Ultra-Som

Introduo
H diversas razes para se fazer um ultra-som. Talvez voc esteja grvida e seu obstetra queira fazer um ultrasom para verificar o desenvolvimento do beb ou determinar a data prevista para o parto. Pode ser que voc
esteja com problemas de circulao do sangue em um membro ou em seu corao, e seu mdico tenha
solicitado um ultra-som Doppler para ver o fluxo sangneo. O ultra-som tem sido uma tcnica popular de
gerao de imagens mdicas h muitos anos.

Foto cedida por Philips Research

Exame por ultra-som durante a gravidez

Neste artigo, vamos ver como funciona o ultra-som, que tipo de tcnicas de ultra-som esto disponveis e para
que cada tcnica pode ser utilizada.

O que o ultra-som
Ultra-som ou ultra-sonografia uma tcnica de gerao de imagens que usa ondas sonoras de alta
freqncia e seus ecos. A tcnica similar ecolocalizao usada pelos morcegos, baleias e golfinhos, assim
como o sonar usado pelos submarinos. No ultra-som, ocorrem os seguintes eventos:
1.
a mquina de ultra-som transmite pulsos sonoros de alta freqncia (1 a 5 megahertz) para o interior de
seu corpo usando uma sonda;
2.
as ondas sonoras se deslocam por seu corpo e atingem um limite entre tecidos, por exemplo, entre um
fluido e um tecido macio, entre um tecido macio e um osso;
3.
parte das ondas sonoras refletida de volta para a sonda, ao passo que outra parte continua se
deslocando at atingir outro limite e ser refletida;
4.
as ondas refletidas so captadas pela sonda e retransmitidas para a mquina;
5.
a mquina calcula a distncia entre a sonda e o tecido ou rgo (os limites) usando a velocidade do
som no tecido (1540 m/s) e o tempo de retorno de cada eco, geralmente da ordem de milionsimos de
segundo;
6.
a mquina exibe as distncias e as intensidades dos ecos na tela, formando uma imagem bidimensional
como a mostrada abaixo;

Foto cedida por Karim e Nancy Nice.

Imagem por ultra-som de um feto em crescimento

(aproximadamente 12 semanas de idade) no interior
do tero materno. Esta uma vista lateral do beb,
mostrando, da direita para a esquerda, a cabea, o
pescoo, o torso e as pernas.

Em um ultra-som tpico, milhes de pulsos e ecos so enviados e recebidos a

cada segundo. A sonda pode ser movida ao longo da superfcie do corpo e
colocada em ngulo para obter diversas vistas.

A mquina de ultra-som
Uma mquina de ultra-som bsica possui as seguintes partes:
sonda transdutora - sonda que envia e recebe as ondas sonoras;
unidade de processamento central (ou CPU) - computador que faz
todos os clculos e contm as fontes de energia eltrica para si e para
a sonda transdutora;
controles de pulsos do transdutor - altera a amplitude, a freqncia
Foto cedida por Dynamic Imaging Limited.
e a durao dos pulsos emitidos pela sonda transdutora;
Mquina de ultra-som com
mostrador - exibe a imagem dos dados do ultra-som processados
diversas sondas transdutoras
pela CPU;
teclado/cursor - introduz dados e faz medies a partir do mostrador;
dispositivo de armazenamento em disco (rgido, flexvel, CD) - armazena as imagens obtidas;
impressora - imprime a imagem a partir dos dados exibidos.

Sonda transdutora
A sonda transdutora o componente principal da mquina de ultra-som. Ela emite as ondas sonoras e recebe
os ecos. Por assim dizer, ela representa a boca e os ouvidos da mquina de ultra-som. A sonda transdutora
gera e recebe ondas sonoras usando um princpio chamado efeito piezoeltrico (ou presso eltrica) , que foi
descoberto por Pierre e Jacques Curie, em 1880. Na sonda, h um ou mais cristais de quartzo, chamados
cristais piezoeltricos. Quando uma corrente eltrica aplicada a esses cristais, eles mudam de formato
rapidamente. As mudanas rpidas de formato ou vibraes dos cristais produzem ondas sonoras que se
deslocam para fora. Por outro lado, quando ondas sonoras ou de presso atingem os cristais, eles emitem
correntes eltricas. Assim, os mesmos cristais podem ser usados para enviar e receber as ondas sonoras. A
sonda tambm possui uma substncia absorvente de som, para eliminar reflexos posteriores da prpria sonda,
e uma lente acstica, para ajudar a focalizar as ondas sonoras emitidas.
As sondas transdutoras so feitas em muitos formatos e tamanhos, conforme mostrado acima. O formato da
sonda determina seu campo de viso, ao passo que a freqncia das ondas sonoras emitidas determina a que
profundidade as ondas sonoras vo penetrar e a resoluo da imagem. As sondas transdutoras podem conter
um ou mais elementos cristalinos. Em sondas de mltiplos elementos, cada cristal possui seu prprio circuito.
As sondas de mltiplos elementos possuem a vantagem de que o feixe ultra-snico possa ser "direcionado",
alterando-se a sincronizao na qual cada elemento pulsa: direcionar o feixe especialmente importante para o
ultra-som cardaco. Veja Princpios bsicos de ultra-som (em ingls) para detalhes sobre transdutores). Alm da
possibilidade de mover as sondas ao longo da superfcie do corpo, algumas so projetadas para serem

inseridas atravs das diversas aberturas do corpo (vagina, reto, esfago), de modo que possam chegar mais
perto do rgo que examinado (tero, prstata, estmago). Chegar mais prximo do rgo pode permitir
vistas mais detalhadas.

Os componentes de uma mquina de ultra-som

Unidade de Processamento Central (CPU)

A CPU o crebro da mquina de ultra-som. Ela consiste basicamente de um computador que contm o
microprocessador, a memria, os amplificadores de fontes de alimentao para o microprocessador e a sonda
transdutora. A CPU envia correntes eltricas ao transdutor para a emisso de ondas sonoras e tambm recebe
os pulsos eltricos das sondas que foram criados a partir do retorno dos ecos. A CPU faz todos os clculos
envolvidos no processamento dos dados. Assim que os dados brutos so processados, a CPU forma a imagem
no monitor. Ela tambm pode armazenar os dados e/ou imagem processada em um disco.

Controles de pulsos do transdutor

Os controles de pulsos do transdutor permitem que o operador, chamado ultra-sonografista, ajuste e altere a
freqncia e a durao dos pulsos de ultra-som, assim como o modo de varredura da mquina. Os comandos
do operador so traduzidos em correntes eltricas que se alteram e so aplicadas aos cristais piezoeltricos na
sonda transdutora.

Mostrador
O mostrador um monitor de computador que exibe os dados processados pela CPU. Os mostradores podem
ser preto e branco ou coloridos, dependendo do modelo da mquina.

Teclado/cursor
As mquinas de ultra-som possuem um teclado e um cursor, embutidos. Esses dispositivos permitem que o
operador acrescente observaes e faa medidas a partir dos dados.

Armazenamento em disco
Os dados e/ou imagens processadas podem ser armazenados em disco. Eles podem ser discos rgidos, discos
flexveis, compact discs (CDs) ou discos de vdeo digital (DVDs). Tipicamente, as varreduras de ultra-som de
um paciente so armazenadas em um disquete e arquivadas com os registros mdicos do paciente.

Impressoras
Muitas mquinas de ultra-som possuem impressoras trmicas que podem ser usadas para capturar uma cpia
em papel da imagem do mostrador.

Diferentes tipos de ultra-som

O ultra-som que descrevemos at agora apresenta uma imagem bidimensional ou "fatia," de um objeto
tridimensional (feto, rgo). H dois outros tipos de ultra-som em uso atualmente: a gerao de imagens 3D
por ultra-som e o ultra-som Doppler.

Gerao de imagens 3D por ultra-som

Nos ltimos dois anos foram desenvolvidas mquinas de ultra-som capazes de gerar imagens tridimensionais.
Nessas mquinas, vrias imagens bidimensionais so captadas pelo movimento das sondas ao longo da
superfcie do corpo ou girando as sondas inseridas. As varreduras bidimensionais so ento combinadas por
um software de computador especializado para formar imagens 3D.

Foto cedida por Philips Research.

Imagens de ultra-som 3D

A gerao de imagens 3D permite que voc tenha uma viso melhor do rgo que examinado, sendo usada
principalmente para:

deteco precoce de tumores malignos e benignos;

exame da prstata para deteco precoce de tumores;
procura de massas no clon e no reto;
deteco de leses nos seios para possveis bipsias;
visualizao de um feto para avaliar seu desenvolvimento, especialmente para a observao de
desenvolvimento anormal da face e membros;
visualizao do fluxo sangneo em diversos rgos ou em um feto.

Ultra-som Doppler
O ultra-som Doppler se baseia no efeito Doppler. Quando o objeto que reflete as ondas de ultra-som se move,
ele altera a freqncia dos ecos, criando uma freqncia mais alta se estiver se movendo na direo da sonda
e uma freqncia mais baixa se estiver se afastando dela. A alterao da freqncia depende de quo rpido o
objeto se move. Este mtodo mede a mudana na freqncia dos ecos para calcular a rapidez do movimento
de um objeto. O ultra-som Doppler tem sido usado principalmente para medir a taxa de fluxo de sangue atravs
do corao e das artrias maiores.

Foto cedida por Philips Research.

Ultra-som Doppler usado para medir o fluxo sangneo

atravs do corao. A direo do fluxo sangneo mostrada
em cores diferentes na tela.

Principais usos do ultra-som

O ultra-som tem sido usado em uma variedade de reas clnicas, incluindo a obstetrcia a ginecologia, a
cardiologia e a deteco do cncer. A principal vantagem do ultra-som que determinadas estruturas podem
ser observadas sem usar radiao. O ultra-som transmite o resultado muito mais rapidamente do que o raio X e
outras tcnicas radiogrficas. Abaixo uma pequena lista de alguns usos para o ultra-som:
Obstetrcia e Ginecologia
medio do tamanho do feto para determinar a data prevista para o parto;
determinao da posio do feto para ver se ele est na posio normal de cabea para
baixo ou com apresentao plvica;
verificao da posio da placenta para ver se ela est se desenvolvendo de modo
imprprio sobre a abertura do tero (crvix);
ver o nmero de fetos no tero;
verificar o sexo do beb (se a rea genital puder ser vista claramente);
verificar a taxa de crescimento do feto por meio de vrias medies ao longo do tempo;
detectar a gravidez ectpica, situao de risco de morte na qual o beb est implantado
na trompa de Falpio em vez de estar no tero;
determinar se h uma quantidade apropriada de fluido amnitico amortecendo o beb;
monitorar o beb durante procedimentos especializados: o ultra-som tem sido til para ver
e evitar atingir o beb durante a amniocentese (coleta de amostra do fluido amnitico com
uma agulha para testes genticos). No passado, os mdicos costumavam efetuar esse
procedimento s cegas. Entretanto, com o acompanhamento por meio do ultra-som, os
riscos do procedimento diminuram drasticamente;
ver tumores do ovrio e seios.
Cardiologia
ver o interior do corao para identificar estruturas ou funcionamentos anormais;
medir o fluxo sangneo atravs do corao e principais vasos sangneos.
Urologia
medir o fluxo sangneo atravs do rim;
ver pedras nos rins;
detectar precocemente o cncer de prstata.
Alm dessas reas, h um uso crescente do ultra-som como ferramenta para a gerao rpida de imagens para
diagnstico em salas de pronto-socorro.

Perigos do ultra-som
Tem havido muitas preocupaes a respeito da segurana do ultra-som. Como ele energia, a questo "o
que essa energia est fazendo com meus tecidos ou meu beb"? Houve alguns relatos de partos de bebs

prematuros de mes que haviam feito exames freqentes de ultra-som durante a gravidez. Os
dois maiores riscos com o ultra-som so os seguintes:

desenvolvimento de calor - os tecidos ou a gua absorvem a energia do ultra-som, o que aumenta

sua temperatura;
formao de bolhas (cavitao) - quando gases dissolvidos saem de uma soluo em razo do
calor local causado pelo ultra-som.

Entretanto, no h relatos de efeitos adversos confirmados e documentados em estudos quanto ao ultra-som,

seja em pessoas ou animais. Dito isso, o ultra-som deveria ser usado somente quando necessrio, ou seja,
melhor ser cauteloso.

Um exame de ultra-som
Para um exame de ultra-som, voc entra em uma sala com um tcnico e a mquina de ultra-som. Acontece o
seguinte:
1.
voc tira suas roupas, todas ou somente aquelas sobre a rea de interesse;
2.
o ultra-sonografista coloca um pano sobre qualquer rea exposta que no seja necessria para o
exame;
3.
o ultra-sonografista aplica vaselina base de leo mineral em sua pele. Ela elimina o ar entre a sonda e
sua pele para ajudar a passar as ondas sonoras para o interior de seu corpo;
4.
o ultra-sonografista cobre a sonda com uma capa plstica;
5.
ele passa a sonda sobre sua pele para obter as imagens requeridas. Dependendo do tipo de exame, a
sonda pode ser introduzida em seu corpo;
6.
talvez voc tenha que mudar de posio algumas vezes para obter vistas melhores da rea de
interesse;
7.
depois que as imagens foram obtidas e as medidas foram feitas, os dados so armazenados em disco.
Voc poder obter uma cpia das imagens;
8.
receber papel-toalha para se limpar;
9.
e ir se vestir.
10. O futuro do ultra-som
11. Como acontece com a tecnologia dos computadores, as mquinas de ultra-som provavelmente ficaro
mais rpidas e tero mais memria para armazenar os dados. As sondas transdutoras podero ficar
menores e mais sondas de insero sero desenvolvidas para obter imagens melhores de rgos
internos. Mais provavelmente, o ultra-som 3D ser desenvolvido com maior intensidade e se tornar
popular. Toda a mquina de ultra-som provavelmente ser menor, talvez at se torne um equipamento
de mo para uso em campo, por exemplo, por paramdicos, em triagem de campos de batalha. Uma
rea de pesquisa empolgante o desenvolvimento de mostradores do tipo gerao de imagens por
ultra-som combinados com mostradores no nvel dos olhos/realidade virtual (em ingls) que permitiro
que um mdico "veja" o interior de seu corpo enquanto efetua um procedimento minimamente invasivo
ou no invasivo, como uma amniocentese ou bipsia.
12. Para mais informaes sobre ultra-som, veja a seo na prxima pgina.