Cota racial e Estado

TEMAS EM DEBA
TE
DEBATE
AO AFIRMATIVA

COTA RACIAL E ESTADO: ABOLIO

DO RACISMO OU DIREITOS DE RAA?
CELIA MARIA MARINHO DE AZEVEDO
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas
cleo@unicamp.br

RESUMO
O objetivo deste artigo examinar a proposta corrente de racializao da populao brasileira
pelo Estado, com vistas a amparar programas de ao afirmativa para o atendimento especfico
daqueles que se autodenominarem negros. Analisa-se, inicialmente, o ressurgimento da noo
de raa entre acadmicos, polticos e militantes do anti-racismo, bem como as dificuldades de se
delimitar quem negro no Brasil. Em seguida, examina-se o modelo de cota racial dos Estados
Unidos e seu apregoado sucesso. Por fim, busca-se avaliar at que ponto a instituio de cota
racial no emprego e na universidade deveria se impor como a nica opo poltica para aqueles
que pretendem a abolio do racismo na sociedade brasileira.
RAA AO AFIRMATIVA COTA RACIAL BRASIL ESTADOS UNIDOS

ABSTRACT
RACIAL QUOTA AND GOVERNMENT: RACISM ERRADICATION OR RACE RIGHTS?. The objective
of this article is to examine the current government proposal of racialization in the Brazilian
population, in order to offer support to affirmative action programs that meet the specific needs
of those who classify themselves as black. Firstly we focused on the revival of the notion of race
among scholars, politicians, and anti-racism activists, as well as on the difficulty in determining
who is black in Brazil. Next we examined the racial quota system in the United States and its
proclaimed success. Finally, we assessed the extent to which the introduction of racial quota in
employment and university enrollment should be imposed as the sole political option for those
intending to eliminate racism in Brazilian society.
RACE AFFIRMATIVE ACTION RACIAL QUOTA BRAZIL UNITED STATES

Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 121, jan./abr.

p. 213-239,
2004jan./abr. 2004

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Celia Maria Marinho de Azevedo

A faixa com dizeres colossais foi afixada perto da entrada da Faculdade de

Direito da Universidade de So Paulo no Largo So Francisco: Abaixo as cotas de
80% para brancos na U.S.P. 1. O transeunte que desconhecesse o sistema de vestibular da USP imaginaria que para ter alguma chance de entrar na faculdade seria
preciso provar a pele branca em primeiro lugar. Se eu sou negro de que me
adiantaria estudar? Afinal, se a cor da pele o que importa, de que me adiantaria
rachar para o vestibular? Se os outros 20% forem dos negros, eu teria de rachar
para ficar apertado entre os melhores dos negros. Melhor ento que as vagas fossem distribudas eqitativamente: 50% para brancos e 50% para negros. Melhor
seria ainda se eu pudesse concorrer a 100% das vagas. Mas isso seria impossvel, j
que o que importa em primeiro lugar a cor da pele; ou se branco, ou se preto,
e isso que decide em que cota eu entro.
Esta uma possvel leitura da mensagem da faixa, pois afinal, a despeito de
todos os esforos das cincias humanas, nunca se sabe o que se passa exatamente
na cabea das pessoas. Do mesmo modo, parece-me que os autores da faixa, na
melhor das intenes anti-racistas, procuraram operar uma inverso irnica no argumento crtico da cota racial: Afinal, o que vocs esto reclamando? Reivindicamos
apenas 20% das vagas na universidade para os estudantes negros, enquanto os brancos continuaro retendo quase a totalidade das vagas. A nica diferena que, daqui
em diante, eles j no podero concorrer a 100% das vagas, impedindo que o grupo racial historicamente discriminado tenha alguma chance de mobilidade social.
Se as minhas duas leituras hipotticas fizerem algum sentido, terminaramos
no mesmo beco. Perdem os estudantes brancos, perdem os estudantes negros, pois ningum mais teria o direito de concorrer a 100% das vagas movido
pelo seu prprio esforo, disciplina e talento, j que o quesito identidade de cor
teria precedncia sobre o mrito individual de cada vestibulando.
Mas eu j posso ouvir os proponentes da cota racial a reclamar de tanta
ingenuidade: esforo, disciplina, talento, enfim, mrito, no existem em abstrato,
assim como no passa de um mito a tradicional aspirao iluminista de igualdade de
todos perante a lei. Tudo depende das oportunidades de cada um, ou melhor, do
ponto de arrancada de cada um na grande corrida pela vida. Os melhores, os
vencedores, sero aqueles que tiverem reunido a maior gama de oportunidades
j ao nascer e ao longo da vida. Este, evidentemente, no seria o caso da populao

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Ver foto da faixa em Capelas e Alencar, 2003, p.11.

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negra brasileira, a qual tem sido vitimada historicamente pela pobreza e pela discriminao racial inerentes ao crculo vicioso do racismo institucional2. Assim, se quisermos contrapormo-nos ao racismo subjacente e invisvel das nossas instituies,
precisamos, em primeiro lugar, garantir a criao de oportunidades para os negros
brasileiros, sem o que no lhes ser possvel vencer no cenrio competitivo da
sociedade moderna de livres e iguais perante a lei.
A proposio, portanto, dos militantes anti-racistas defensores da instituio
das cotas raciais pelo Estado brasileiro visaria garantir a igualdade de todos perante
a lei mediante o reconhecimento da diversidade racial do grupo negro. Diferentes,
mas iguais, a verso anti-racista diferencialista do separado3, mas igual da clebre proposio racista que embasou o sistema de segregao racial nos estados do
sul dos Estados Unidos a partir dos anos de 1880.
Neste artigo no vou, evidentemente, discutir se o racismo brasileiro mais
ou menos perverso do que aquele praticado em pases nos quais as prticas racistas
so abertas, visveis e reguladas por lei. Centenas de estudos acadmicos, denncias
e artigos na imprensa, escritos da militncia negra e depoimentos de vtimas do
racismo, no deixam dvida sobre a perversidade do racismo praticado institucionalmente no Brasil. Quanto a isso no haveria o que discutir entre aqueles que se
pretendem parte das fileiras anti-racistas.
Mas ouso levantar aqui trs questes: 1. a racializao pelo alto, ou seja, a
racializao imposta pelo Estado a fim de garantir a instituio emergencial da chamada discriminao positiva, isto , cotas raciais nos empregos e nas universidades, pretende com isso alcanar a abolio do racismo? 2. o reconhecimento de
grupos raciais, especialmente o grupo racial negro, pela populao a partir de

muito apropriada a definio de Robert Miles para se pensar o racismo institucional no Brasil. Segundo ele, o conceito de racismo institucional refere-se a prticas excludentes desencadeadas a partir de um discurso racista anterior, silenciado posteriormente, mas institucionalizado
para garantir a continuidade daquelas mesmas prticas. Ver Miles (1989).

A expresso separado, mas igual serviu para provar a legalidade de separao das raas
branca e negra nos mais diversos espaos pblicos dos estados sulistas sem, no entanto,
pretender-se ferir o direito igualdade dos cidados garantida pela Constituio dos Estados
Unidos. Obviamente, para se provar a legalidade da segregao racial era preciso assumir o
pressuposto de que as raas existem... Sobre a construo do sistema segregacionista americano, batizado com o nome de Jim Crow, ver Woodward (1966). Sobre os caminhos tortuosos da celebrao das diferenas entre militantes de esquerda no Brasil, ver Pierucci, 1999.
Sobre os paradoxos dos anti-racismos universalista e diferencialista, ver Azevedo (2000).

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uma poltica anti-racista de Estado poder ser desfeito pelo mesmo Estado quando
um dia se chegar concluso que a discriminao positiva j surtiu o efeito desejado, ou seja, a ampliao das oportunidades para todos sem distino de raa? 3.
lutar pela abolio do racismo com vistas a uma sociedade futura universalista e
por que no ousar ainda dizer, socialista ou lutar pelo reconhecimento das identidades raciais pelo Estado dentro da sociedade competitiva e individualista, ou seja,
a triste e esfuziante sociedade capitalista que nos restou neste comeo de sculo?
O RESSURGIMENTO TRIUNFANTE DA RAA
Houve um tempo o tempo em que o mundo se apercebeu do holocausto
em sua plenitude em que se pensou que a noo de raa estivesse definitivamente fadada a desaparecer do cenrio mundial. Em seu lugar, a noo de racismo
ganhou cada vez maior relevo, tendo sido rapidamente incorporada ao vocabulrio
de inmeros povos aps a sua primeira apario nos dicionrios4 de lngua inglesa e
francesa na dcada de 1930.
Entretanto, o que se percebe nos dias de hoje um vigoroso movimento
pela retomada da noo de raa nos meios acadmicos e polticos internacionais.
Esse movimento duplo: de um lado, temos uma perspectiva tradicional da raciologia
alimentada por novas pesquisas cientficas tendentes a provar a existncia das raas
humanas, bem como suas desigualdades biolgicas e culturais5. Como exemplo
desta postura, podemos citar o livro A curva do sino, cujos autores reuniram em
mais de 800 pginas os resultados de suas pesquisas com brancos e negros nos
Estados Unidos. Aps a demonstrao meticulosa de muitos grficos, quadros e
estatsticas, e farto uso dos resultados de testes de inteligncia, pretendeu-se comprovar a inferioridade mental dos negros americanos. Seu apelo final aos leitores
para que cada um reconhea a sua identidade racial, e, em conseqncia disso, o
seu lugar na hierarquia social, dando-se ensejo a uma sociedade harmoniosa a despeito de suas desigualdades (Herrnstein, Murray, 1994).
Mas, por outro lado, deparamo-nos com a crescente difuso de uma nova
perspectiva da raciologia entre acadmicos e polticos que se definem como liberais

Sobre os termos raa e racismo, ver Miles (1989) e Delacampgne (1983).

Raciologia, segundo Paul Gilroy, designa o modo pelo qual a modernidade catalizou distintos
regimes de verdade, ou seja, os modos como raas particulares foram historicamente inventadas e socialmente imaginadas, engendrando-se um discurso sobre elas. Ver Gilroy (2000).

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ou de esquerda. A novidade dessa perspectiva o reconhecimento da existncia

social das raas humanas e a defesa de polticas de ao afirmativa capazes de instituir esquemas de discriminao positiva em favor dos grupos raciais historicamente discriminados. Para exemplificar tal postura, recorro s palavras de Goldberg:
Quero sugerir que embora a raa tenha tendido historicamente a definir condies de
opresso, ela pode, sob uma interpretao culturalista (...) ser o lugar de um contraataque, um solo ou campo para deslanchar projetos de libertao ou a partir do qual
se poderia expandir a(s) liberdade(s) e abrir espaos emancipatrios. (1995, p.211)

Essa perspectiva, porm, revela uma espinhosa tenso interna, pois como
atacar a formidvel herana racista das teorias raciais cientficas no imaginrio coletivo
e ao mesmo tempo reafirmar a existncia social das raas humanas? O raciocnio aqui
sempre tortuoso: sim, verdade, a raa no passa de uma inveno de elites racistas, mas ela de fato existe em termos sociais e simblicos; se quisermos libertarmonos do racismo, precisamos afirmar a raa, porm, com fins benficos. H ainda uma
sada temporria para um tal imbrglio: melhor empregar a palavra etnia em lugar de
raa; a raa j est por demais saturada de conotaes biolgico-racistas, etnia mais
cultural, menos naturalizada, embora saibamos que a raciologia nunca deixou de
associar biologia e cultura ao definir as caractersticas de cada grupo racial6.
Mas para os que ainda se ressentem da tortuosidade de tais raciocnios, nada
melhor do que buscar refgio na designao mista tnico-racial que, ao final, apenas serve para reafirmar o que se quis dizer de incio: sim, sentimos muito, mas as
raas existem e no h como escapar desta inveno macabra da melhor cincia
desenvolvida ao longo dos sculos XIX e XX. Como bem observou Pierucci,
No fundo, tudo se passa no campo das esquerdas como se aqueles que defendem
a diferena e a celebram soubessem que transportam uma carga explosiva que, mal
usada, pode detonar um potencial destrutivo cujos alvos sero, com toda a certeza,
os indivduos e os grupos mais frgeis, subordinados, oprimidos, discriminados e
estigmatizados que de sada se queria defender, promover, resgatar, libertar e assim
por diante. (1999, p. 49)

J no sculo XIX, pretendia-se que o termo etnia designasse um modo de associao formado a partir de laos intelectuais como a cultura ou a lngua em contraposio ao termo raa,
o qual servia para designar caractersticas morfolgicas tais como altura, ndice enceflico etc.
e, tambm, qualidades psicolgicas. Ver a respeito: Poutignat, Streiff-Fenart (1995).

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Pragmticos, os porta-vozes desta postura de retomada da noo de raa

para fins benficos reconhecem a sua sujeio inicial aos pressupostos conceituais
de uma cincia comprometida com a explorao e a opresso dos povos africanos,
asiticos, indgenas. Nessa perspectiva, Guimares aponta para a necessidade de
teorizar as raas como elas so, ou seja, constructos sociais, formas de identidade
baseadas numa idia biolgica errnea, mas socialmente eficaz para construir, manter e reproduzir diferenas e privilgios (1999, p.64).
Assim, nesse trabalho de teorizao das raas, convenientemente entre aspas
para denotar a sua precria verdade, caberia aos cientistas sociais destituir o conceito de raa de sua fundamentao biolgica e dot-lo, doravante, de significado sociolgico, relacionado a uma certa forma de identidade social (Guimares, 1999,
p.68). Ou como enfatizam Omi e Winant: Ao reconhecermos a raa, poderemos
desenvolver a viso e a mobilizao poltica necessrias para tornarmos os Estados
Unidos uma sociedade mais justa e igualitria em termos raciais (1994, p.159).
Mas qual seria esta certa forma de identidade social, visualizada por Guimares, que deve estar positivamente relacionada ao conceito sociolgico de raa?
Para ele, a nica forma de identidade social possvel seria aquela nascida da oposio identitria binria branco/negro, mais precisamente aquela que se constri nos
termos raciais propostos por Omi e Winant, para os Estados Unidos, e reafirmados pelos resultados de pesquisas estatsticas da populao brasileira. Segundo Guimares, censos e pesquisas amostrais por domiclios tm demonstrado que no h
diferenas entre os grupos no-brancos entre si, ou seja, pardos e pretos em
matria de renda, educao, residncia etc. A grande diferena ocorre entre brancos e no-brancos. Logo, se os cientistas sociais quiserem afirmar os interesses e
valores do povo negro brasileiro preciso dar vida nova ao conceito de raa, tal
como usado no senso comum (Guimares, 1999, p.66-68).
H, neste ltimo raciocnio de Guimares, dois aspectos complicados e que
parecem deslizar perigosamente num pntano totalitrio com pretenses humanistas.
Em primeiro lugar, temos a voz do cientista social, ou o discurso da competncia,
postulando-se como aquele que sabe quais so os verdadeiros interesses e valores
do povo negro brasileiro7. Em segundo lugar, encontramos o cientista social que se

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Inspiro-me aqui em Marilena Chau para pensar que O discurso competente o discurso
institudo. aquele no qual a linguagem sofre uma restrio... no qualquer um que pode
dizer a qualquer outro qualquer coisa em qualquer lugar e em qualquer circunstncia. Sub-

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subsume quilo que ele reconhece (ou melhor, que ele seleciona) como de senso
comum a percepo da raa entre a populao, ou a diferena negro/branco
para to-somente reafirm-lo (Miles, 1989, p. 72).
Estes dois aspectos crticos de um estranho anti-racismo, que pretende impor a consolidao da raa no imaginrio social, a partir das prticas combinadas
do saber das cincias humanas e do poder de Estado, so caractersticos do discurso anti-racista diferencialista. Mas para que o triunfo da raa seja completo preciso
antes construir a figura de um povo negro brasileiro cujos interesses e valores
monolticos apontam para uma identidade racial to essencializada em termos sociolgicos quanto um dia ela foi pensada em termos biolgicos.
POLTICAS DE AO AFIRMATIVA E SUA CHAVE MESTRA: A COTA
RACIAL
O debate sobre as polticas de ao afirmativa, cuja chave mestra a cota
racial, tem exposto repetidamente uma assertiva: o racismo s pode ser combatido
se o Estado reconhecer a existncia real das raas no cenrio social. A defesa do
editor Siegfried Ellwanger, cidado brasileiro, acusado de cometer o crime de racismo por publicar livros de teor anti-semita e simpticos ao nazismo, fez amplo uso
desta assertiva. Segundo Werner Becker, advogado de Ellwanger, o ru no poderia ser condenado pelo crime de racismo pela simples razo de que os judeus no
constituem uma raa. Ora, indagou o advogado perante o Supremo Tribunal Federal, se esta ltima uma afirmativa defendida pelos mais eminentes judeus, por
que o ru deveria ser condenado pelo crime de racismo? (Becker, 2003, p.3).
A Suprema Corte dos Estados Unidos julgou um caso semelhante h alguns
anos. Em maio de 1987, os juzes indagaram-se a respeito de judeus e rabes serem
ou no racialmente distintos dos caucasianos, termo ainda muito utilizado naquele
pas para designar membros da raa branca. Em caso de resposta negativa, a concluso seria que a Lei dos Direitos Civis no poderia aplicar-se ao julgamento de atos
de discriminao sofridos por eles. Como observou Barbara Jeanne Fields, havia algo
implcito nessa retomada pela Suprema Corte de conceitos racistas do sculo XIX.
Trata-se do costume vigente entre os americanos de se pensar nos negros como a

metido a esse discurso, o homem passa a relacionar-se com a vida, com seu corpo, com a
natureza e com os demais seres humanos atravs de mil pequenos modelos cientficos nos
quais a dimenso propriamente humana da experincia desapareceu (1981, p.7, 12).

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nica raa, sendo, portanto, os nicos a serem protegidos pela Lei dos Direitos
Civis. Assim, ao invs de considerar que a discriminao contra quem quer que seja
intolervel numa democracia, os juzes preferiram reentronizar o dogma racial supersticioso do sculo XIX para julgar esse caso (Fields, 1990, p.97).
Quanto atual controvrsia em torno da introduo da cota racial na universidade e na esfera pblica em geral, encontramos os termos raa e racismo de tal
forma entrelaados que se torna difcil imaginar a possibilidade de combater o racismo sem ao mesmo tempo assumir o pressuposto da existncia real da raa negra.
Nesse raciocnio, podemos distinguir trs passagens bem definidas:
1. os negros brasileiros constituem um grupo diferente da populao brasileira (ora se diz grupo racial, ora etnia);
2. racismo reproduz e perpetua as desigualdades de raa;
3. grupo racial negro tem sido atingido pelo racismo.
Desenvolvidas estas trs premissas, a concluso aponta para uma soluo
incontornvel: o nico modo de combater o racismo seria definir polticas de ao
afirmativa que estabeleam cotas raciais para contemplar positivamente o grupo
racial negro. a chamada discriminao positiva, ou, num termo mais cordial, a
criao de oportunidades para a raa negra.
Em minha opinio, o conjunto das trs premissas forma um raciocnio falacioso
por partir da noo de raa e tornar o racismo um mero termo derivado daquela
noo, a tal ponto que perdemos a dimenso histrica da construo imaginria das
raas. Meu raciocnio bem outro: o racismo no deriva da raa, ou melhor, da
existncia objetiva da raa, seja em termos biolgicos ou culturais. O racismo constituiu-se historicamente em diferentes contextos sociais do mundo moderno, sistematizando-se como uma prtica discursiva, medida que as teorias raciais cientficas impuseram a noo de raa como verdade. o racismo que cria a raa; ou dito
de outro modo, o racismo que opera o processo social e cultural de racializao.
Esse processo de racializao das pessoas que compem uma dada sociedade alcana pleno sucesso sobretudo quando conta com o apoio formal do Estado na
construo de uma ordem racial explcita8.

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Sobre a inveno da idia de raa como elemento-chave da emergncia do racismo como

prtica discursiva da modernidade, ver Azevedo (2002).

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Neste ponto, importante lembrar a proposio de Miles sobre a necessidade de romper o lao conceitual entre o racismo e o discurso sobre a raa. Em palavras eloqentes, ele denuncia o emprego da noo de raa pelas cincias humanas: ...os cientistas sociais (inclusive muitos que se definem como marxistas...) tm
prolongado, perversamente, a vida de uma idia que deveria ser explcita e consistentemente confinada poeira dos termos analiticamente inteis (1989, p. 72).
Do mesmo modo, Gilroy prope aos cientistas sociais e combatentes do
racismo que renunciem raa com o instrumento analtico. Para ele, preciso
deixar de lado o ritual piedoso em que sempre concordamos que a raa inventada para em seguida aceitar o seu imbricamento no mundo. Em suma, a ao
poltica contra as hierarquias sociais seria muito mais efetiva caso fosse expurgada
de qualquer respeito pela idia de raa (2000, p.13, 51-52).
De modo irnico, o problema que tem dado asas controvrsia sobre a
introduo da cota racial na sociedade brasileira que o conceito de raa no existe
to solidamente implantado no nosso imaginrio como ocorre nos Estados Unidos.
Como nunca tivemos em nossa histria de nao independente um Estado segregacionista formal, as categorias de raa nunca foram implantadas explicitamente por
lei. Em conseqncia disso, a populao brasileira nunca foi obrigada por determinaes legais a identificar-se racialmente. Ao contrrio dos Estados Unidos e da
frica do Sul, o nacionalismo brasileiro alimentou-se do mito da democracia racial,
o qual j vinha sendo reconhecido e alardeado desde a primeira metade do sculo
XIX em pases como os Estados Unidos, a Frana e a Inglaterra9. O preconceito de
no ter preconceito 10 to generalizado entre ns que ainda hoje h os que se
surpreendem em encontrar heris da nossa histria a esbanjar termos racistas
finamente compilados da raciologia cientfica do sculo XIX (Azevedo, 2001a).
A concluso que muitos tiram desta constatao de que o Estado brasileiro
nunca obrigou a populao a definir-se racialmente em termos formais que no
seria possvel combater o racismo na ausncia de tais categorias raciais. Mas, como
vimos, este raciocnio explica-se a partir do pressuposto de que o racismo deriva da
raa, ou melhor, da existncia real das raas e da conseqente dominao de uma

Sobre a formao do mito da democracia racial em meio ao movimento abolicionista internacional, ver Azevedo (2003); para uma comparao sobre o papel do Estado na estruturao
da ordem racial nos trs pases, consultar Marx (1998).

10 A expresso preconceito de no ter preconceito de Florestan Fernandes (1971), ao sintetizar o problema do mito da democracia racial.

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raa por outra, seja em termos biolgicos ou sociais. Assim, se quisesse provar seu
empenho anti-racista no cenrio internacional, o Estado precisaria criar raas onde
elas ainda no existem to nitidamente delineadas, mais precisamente, no imaginrio social brasileiro.
QUEM NEGRO? A PALAVRA FINAL COM OS JUZES DA COR
No h nada que deixe mais irado um proponente do anti-racismo diferencialista do que lanar a questo de como definir o negro no Brasil. De fato, todo o
debate sobre as cotas raciais tem partido e girado em torno desta simples pergunta:
como definir negro em terras onde muitos se orgulham de ser morenos?
verdade, o fantasma de Gilberto Freyre anda perigosamente s soltas a
infernizar as vidas daqueles que s conseguem discernir preto e branco entre as
muitas cores com que a populao brasileira insiste em se colorir. Acastanhada,
agalegada, alva-escura, azul-marinho, bem-clara, bem-morena, branca-queimada,
cor-de-caf, cor-de-canela, cor-de-rosa, cor-firma, jambo, laranja, melada, meiomorena, morena-bem-chegada, rosa, roxa, sarar, trigueira, verde... estas so algumas das cores saborosas com que se tingiram os entrevistados da Pesquisa Nacional
por Amostra de Domiclios PNAD , realizada pelo IBGE em 1976. No h
como no admirar (e aplaudir) esta demonstrao de bom humor e de irreverncia
em relao racializao, que perguntas sobre a identidade de cor cobram a cada
passo, mesmo que na forma suave de auto-atribuio. Ao final, compilada uma
longa lista de 135 cores e diante de uma tal engenhosidade popular, os pesquisadores viram-se s voltas com o seguinte problema: ou desistiam simplesmente da
varivel cor, ou restringiam as possibilidades imaginativas dos entrevistados, designando um conjunto de opes para a varivel cor. Concluiu-se, assim, pela imposio de um quadro fechado de termos racializadores, capazes de podar pela raiz a
ambigidade das respostas livres e criativas da populao. Sem isso, no haveria
condies para desenvolver estatsticas precisas e seguras... A partir da, decidiu-se
que o brasileiro a ser recenseado pode ter apenas cinco cores: branca, parda, negra, indgena, amarela11.
Mas o problema da ambigidade contida nos nmeros persiste mesmo adotada esta soluo. Ao chamar a ateno para a pretensa objetividade dos censos, Edith

11 Ver lista de 135 cores em Turra e Venturi (1998, p. 33-35).

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Piza e Flvia Rosemberg citam uma pesquisa de percepo de cor entre recenseadores. Aps examinar 34 fotos de jovens de ambos os sexos e de tipos fsicos diversos, os recenseadores divergiram quase totalmente nas suas respectivas atribuies
de cor, havendo unanimidade apenas em relao a dois casos. Mesmo levando em
considerao que o IBGE adota o princpio de autoclassificao, as autoras sugerem
que pode ocorrer uma dissonncia entre o reconhecimento de si mesmo e o reconhecimento atravs do olhar do outro (Piza, Rosemberg, 2002, p. 105-106). Se
tivermos em mente, como bem lembram as autoras, que a cor (ou pertencimento
racial) que algum se atribui confirmada ou negada pelo olhar do outro, podemos aventar que na interao impessoal de entrevistador e entrevistado, a cor escolhida entre as opes oferecidas pelo primeiro pode ser aquela que o segundo imagina ser-lhe-ia atribuda pelo outro.
Na mesma linha de reflexo que alerta para o problema da imposio de categorias raciais sobre a populao, uma equipe de quatro pesquisadores recenseou
os habitantes de uma pequena cidade da Bahia para averiguar os efeitos de se usar a
palavra pardo em lugar de moreno, termo este muito empregado pelos entrevistados da PNAD de 1976. Constataram a preferncia dos entrevistados de se autoidentificarem como morenos em vez de pardos, e concluram que da mesma
maneira que a discriminao percebida como uma questo de direitos civis, tambm deveria ser visto desse modo o direito de os indivduos definirem-se de acordo
com o seu prprio senso de identidade (Harris et al., 1993, p. 451-462)12.
Contudo, o termo pardo tem sido usado oficialmente nos registros de
nascimento dos brasileiros j h muito tempo, tendo sido retomado pelo IBGE, a
partir do Censo de 1980, para designar aqueles que escapam linha de cor imaginria preto/branco. Segundo explicou Nelson do Valle Silva, o termo moreno foi
descartado por ser por demais ambguo, uma vez que ele se pode referir tanto
cor da pele, como cor dos cabelos dos entrevistados. J o termo pardo permitiria uma medio mais exata em relao cor da pele com a qual se identificam os
entrevistados, cor da pele aqui vista como sinnimo de pertencimento racial. A que
ponto podem chegar os malabarismos mentais dos cientistas sociais empenhados
em provar a existncia objetiva das raas! (Silva, 1988, p.146).
Mas, afinal, como definir o negro, se tantos insistem em se chamar de
morenos, e outros tantos so designados oficialmente pardos? Para os propo-

12 Os quatro pesquisadores so: Marvin Harris, Josildeth Gomes Consorte, Joseph Land e Bryan
Byrne.

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nentes das cotas raciais, este um problema inescapvel devido sua difcil definio. Bem, nem todos diriam que to difcil. Durante um debate sobre racismo no
Brasil, um militante negro levantou-se com uma resposta decisiva: se vocs no
sabem quem negro no Brasil, perguntem ao primeiro policial que encontrarem!
A resposta, claro, recebeu muitos aplausos, inclusive os meus, pois sabemos j de
longa data que os jovens negros so os preferidos para sofrerem todos os vexames
e violncias em uma batida policial noturna.
Contudo, as 135 designaes de cor obtidas pela PNAD, assim como os
492 termos de cor obtidos em outra pesquisa de Marvin Harris, esto a dizer-nos
que, para alm da dimenso repressiva da polcia, existe uma dimenso de convivncia humana profundamente enraizada no cotidiano cultural brasileiro e que no
pode ser simplesmente descartada pela chamada engenharia social de um Estado
que se pretende democrtico13. Nesta dimenso de convivncia humana, aberta e
fluida, encontramos diferentes modos de classificao das aparncias mtuas, dependendo do contexto especfico em que as pessoas se relacionam.
Segundo Peter Fry, podemos encontrar diferentes modos de classificao
pela aparncia das pessoas no cotidiano brasileiro. O mais comum o modo mltiplo com suas centenas de termos a que j me referi. Mas h tambm o modo
bipolar negro/branco e um terceiro, mediano, que inclui alm do negro e do branco, o mulato. Todos esses modos fazem a convivncia humana numa sociedade
em que o racismo, a despeito de impregnar as instituies e as prticas do cotidiano, jamais se explicitou em lei. Assim, como explica Fry, tudo depende da situao
vivenciada por algum: em situao de conflito aflora a bipolaridade popular, mas
nem por isso se deixa de conviver com o modo mltiplo de classificao, o qual em
sua infinita variao situacional permite aquilo que ele denomina desracializao da
identidade individual (Fry, 1995-1996, p.132).
Diante de tais dificuldades para se chegar a um denominador comum sobre
quem negro no Brasil, muitos militantes anti-racistas concluram que no haveria outro caminho a no ser apelar para uma interveno do Estado nas instituies
impregnadas de racismo, bem como nas prticas ora desracializantes, ora racializantes

13 Harris et al., 1993, p. 452. Em 1970, Harris realizou uma pesquisa de percepo de fentipo
entre 100 pessoas. Cada uma delas examinou as figuras de 36 homens e 36 mulheres com
fentipos muito diversos e identificou-as em termos de identidade racial. Mais uma vez,
centenas de termos apontaram para a engenhosidade popular avessa racializao bipolar
preto/branco em matria de auto-identificao.

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Cota racial e Estado

da sociedade civil. Como bem lembra Valter Roberto Silvrio, a presena do Estado foi decisiva na configurao de uma sociedade livre que se funda com profunda
excluso de alguns de seus segmentos, em especial da populao negra (Silvrio,
2002, p. 225). De fato, o grande acontecimento da imigrao europia no Brasil,
em fins do sculo XIX, contou com o papel decisivo de polticos imigrantistas cujos
argumentos explicitamente racistas apontavam para a necessidade de uma purificao da populao nacional associada em demasia com os vcios e a inferioridade da raa negra (Azevedo, 1987).
Contudo, o mesmo Estado que assegurou o sucesso da poltica imigrantista
racista no precisou apelar para polticas de segregao formais, o que significa que
a populao brasileira jamais foi convocada para uma classificao racial forada,
dando-se assim livre curso difuso do mito da democracia racial brasileira. Devemos, a partir disso, concluir que a promoo da igualdade de todos os cidados, tal
como determinada pela Constituio de 1988, s poder ser assegurada se o Estado instituir polticas pblicas que obriguem a populao a se definir de acordo com
o modo bipolar de classificao racial?
Kabengele Munanga (2001, p.35), entre diversos outros defensores das polticas de ao afirmativa com delimitao de cota racial, assegura que a prpria
Constituio de 1988 determina a discriminao positiva, com vistas a amparar
medidas legislativas e administrativas destinadas a garantir a igualdade racial na sociedade brasileira. Para amparar esta interpretao da Constituio, ele cita as palavras
do Relatrio que foi levado pelo Comit Nacional 3 Conferncia Mundial das
Naes Unidas contra o Racismo, Discriminao racial, xenofobia e intolerncia
correlata, realizada em Durban, na frica do Sul, em 2001. Mas se formos ao texto
da Constituio, encontraremos artigos que probem a discriminao de qualquer
tipo e a definio da prtica do racismo como crime inafianvel e imprescritvel. J
na pgina de abertura do texto constitucional encontramos entre os objetivos fundamentais da Repblica Federativa do Brasil: promover o bem de todos, sem preconceitos de origem, raa, sexo, cor, idade e quaisquer outras formas de discriminao (Ttulo I, art. 1, IV)14.

14 Hdio Silva Jnior lembra que a Constituio de 1988 no probe a adoo de medidas especiais que promovam a igualdade. Contudo, significativo que este estudioso da questo do
racismo nas diversas constituies brasileiras no tenha enveredado pela proposio de que a
atual Constituio permitiria a discriminao positiva, isto , a definio de cotas raciais no
emprego e na universidade. Ver artigo de Silva Jnior (2000, p. 359-387). Silva Jnior favorvel classificao racial dos brasileiros pelos orgos de Estado em outro artigo (2002, p. 3).

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Celia Maria Marinho de Azevedo

No h, portanto, em minha opinio, nada no texto constitucional que permita a instituio legal da discriminao positiva. Mas para alm do respeito
Constituio, se quisermos construir uma sociedade democrtica, importa chamar
a ateno para a questo da interveno do Estado no cotidiano da sociedade civil.
Seria legtimo forar a classificao racial da populao, impondo sobre o seu dia-adia o modo bipolar negro/branco, mesmo que o legislador se pautasse pelas melhores intenes anti-racistas?15 Os defensores da cota racial parecem no ter dvidas sobre isso. Mas como ocorre com todo sistema de classificao forada da
populao, logo surge a suspeita de fraude de identidade. Como impedir que
brancos se finjam de negros e tirem vantagem das cotas raciais, ganhando empregos ou vagas nas universidades custa de outros que seriam realmente negros?
A resposta que tem sido dada a esta pergunta por diversos proponentes da
cota racial tem sido to simples quanto pode ser o raciocnio autoritrio: organizemse comits de julgamento em cada instituio, as quais ficariam encarregadas de
examinar a veracidade do pertencimento racial declarado pelo candidato ao emprego ou vaga em universidade. Seria interessante, se no fosse trgico, acompanhar o trabalho de uma dessas comisses de juzes da cor. Muito provavelmente,
eles teriam de aprender com os funcionrios encarregados desse servio ao tempo do apartheid da frica do Sul. Em casos de dvidas quanto origem racial de um
examinado de pele clara demais, aplicava-se o teste do pente: pente enroscado
no cabelo era sinal de negro; mas, pente deslizando para o cho, sinal de branco...16
Um ltimo problema persiste para os proponentes das cotas raciais: o que
fazer com os mulatos, ou seja, aqueles que os herdeiros atuais da antiga fico
cientfica das raas identificam como ambguos em demasia para permitir o perfeito
funcionamento das cotas raciais? Assim, Kabengele Munanga refere-se aos chamados mulatos:
Os chamados mulatos tm seu patrimnio gentico formado pela combinao dos
cromossomos de branco e de negro, o que faz deles seres naturalmente

15 Eunice R. Durham lembra que a opo por uma ou outra categoria (branco/negro) a ser feita
no sistema de cotas, mesmo sendo voluntria, j implica violncia, j que as pessoas podem
no se reconhecer como parte nem de uma nem de outra dessas divises artificialmente
criadas (Durham, 2003, p.8).
16 Paul Coquerel, outubro 1997. Para propostas de comit ou comisso de julgamento da cor
dos candidatos, ver entrevistas com: Hlio Santos, dezembro 2002; e Roberto Martins, 30
junho 2003.

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Cota racial e Estado

ambivalentes, ou seja, a simbiose de um e de outro, do branco e do negro... os

mestios so parcialmente negros, mas no o so totalmente por causa do sangue
ou das gotas de sangue do branco que carregam. Os mestios so tambm brancos,
mas o so apenas parcialmente por causa do sangue do negro que carregam.
Se no plano biolgico, a ambigidade dos mulatos uma fatalidade da qual no
podem escapar, no plano social e poltico-ideolgico, eles no podem permanecer
um e outro, branco e negro; no podem se colocar numa posio de indiferena ou de neutralidade quanto a conflitos latentes ou reais que existem entre os
dois grupos, aos quais pertencem, biolgica e/ou etnicamente. (2002, p.19-20)

Como vemos, o autor no tem dvidas sobre a existncia real, biolgica, das
raas, assim como no tinham o Conde de Gobineau, Louis Agassiz, Francis Galton,
Paul Broca e tantos outros homens ilustres da cincia racista do sculo XIX. Por
isso, ele ao menos no precisa enveredar por muitos exerccios da mente para
construir uma teoria sociolgica sobre a existncia social das raas a exemplo de
Antonio Srgio Guimares e outros defensores das cotas raciais. A concluso de
Kabengele Munanga lmpida e certa: se pela biologia o mulato pertence ao
branco e ao negro [no seria bom contar exatamente quantos cromossomos de
cada lado?], em termos sociais ele deve identificar-se com o segundo por uma
questo de solidariedade poltica com a maior vtima da sociedade com a qual se
identificam e so identificados (2002, p. 20). No preciso muito para concluir
que as cotas raciais dariam um bom empurro naqueles que ainda hesitassem em
tirar o av do armrio e, em pouco tempo, teramos estabelecido no Brasil a bipolaridade negro/branco a exemplo do to alardeado bem-sucedido sistema racial
one drop rule (isto , uma s gota de sangue) que embasa as polticas de ao afirmativa dos Estados Unidos. Mas ser mesmo to bem-sucedido?
COTA RACIAL DOS ESTADOS UNIDOS E SEU APREGOADO SUCESSO
Em debate recente na Universidade Estadual de Campinas, um militante
socialista afirmou que a poltica de cota racial contribuiria decisivamente para acirrar as contradies do capitalismo. Um passeio rpido pelos guetos negros, ou
ainda pelas prises e corredores da morte da democracia americana, talvez pudesse despertar alguma dvida nesse fervoroso socialista quanto possibilidade de
se usar a cota racial como arma contra o capital. Mas, para isso, j no bastaria ver
na tev a Conselheira de Segurana Nacional Condoleezza Rice e o Secretrio de
Estado Colin Powell, rebentos ilustres da cota racial, alados misso de co-autores

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Celia Maria Marinho de Azevedo

da poltica racista e imperialista do presidente Bush? Bem, responderia o militante

socialista, so traidores, meros traidores da raa.
Esta no uma questo, contudo, que possa ser descartada to facilmente
pelos defensores da cota racial no Brasil. No imenso debate sobre o sucesso ou
fracasso das polticas de ao afirmativa, que se desenrolou na ltima dcada nos
Estados Unidos, h uma afirmativa constante, reconhecida at mesmo pelos defensores da cota racial: as polticas de ao afirmativa beneficiaram sobretudo pessoas
pertencentes classe mdia negra, deixando intocado o problema da pobreza da
maior parte da populao negra americana.
interessante lembrar aqui a opinio de dois historiadores americanos chamados pelo governo Fernando Henrique Cardoso para integrar o seminrio
Multiculturalismo e Racismo, realizado em Braslia, em 1996. A ordem do presidente era para que os participantes usassem do seu poder de inveno e pensassem
em solues para o racismo brasileiro (Souza, 1997, p.16). George Reid Andrews
e Ronald Walters deixaram claro que a grande inveno americana a cota racial
tinha funcionado at certo ponto. Andrews desfiou grande quantidade de dados para
mostrar o crescimento notvel da classe mdia negra em conseqncia das polticas de ao afirmativa. Esclareceu, porm, que a classe mdia negra no foi uma
criao das polticas de ao afirmativa, uma vez que ela sempre existiu nos Estados Unidos, com uma base econmica nas empresas e instituies negras criadas
durante o perodo da segregao. Mas alm da enorme hostilidade que os incentivos aos afro-descendentes tm despertado na populao branca, as polticas de
ao afirmativa deixaram mostra um lado muito negativo, uma vez que no foram
inclusivas o suficiente para abarcar toda a populao negra.
Enquanto a classe mdia negra cresceu nos anos 1970 e 1980, esse crescimento no
reduziu a porcentagem das famlias negras pobres, que tem oscilado em torno de 30%
da populao negra, entre 1965 e hoje. A porcentagem das famlias negras com rendimentos inferiores a US$ 15 mil (em dlares constantes de 1993) tambm se manteve em torno de 33% e 34%, desde 1970 at 1990, para depois atingir nveis entre 37% e 38%, na primeira metade dos anos 1990. (Souza, 1997, p.138-139)

Em suma, de acordo com os dados apresentados por Andrews, as polticas

de ao afirmativa simplesmente no existiram para os cidados negros pobres.
Muitos deles caram, at, abaixo da linha de pobreza, assinalada pela meno aos
rendimentos inferiores a US$ 15 mil anuais, engrossando o nmero de pessoas

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Cota racial e Estado

sem teto que hoje vivem acampados em parques, em pores insalubres, ou esmolando pelas ruas das grandes cidades americanas sem nenhum dos direitos bsicos
de vida que a Constituio lhes deveria garantir17.
Walters, tambm simptico cota racial, concorda com Andrews, mas lembra aos crticos que no se pode cobrar da ao afirmativa algo a que ela nunca se
props: a ao afirmativa jamais teve por objetivo ser o programa exclusivamente
designado para diminuir a pobreza das classes inferiores. Alm disso, como lembra
ele dentro de uma estrita argumentao liberal, a culpa da pobreza deve ser buscada nas foras de mercado: o enfraquecimento da economia, combinado com a
eliminao ou enfraquecimento de programas federais e estatais para enfrentar a
pobreza nas ltimas dcadas, tem produzido a expanso da pobreza na sociedade americana (Souza, 1997, p.117). Ou seja, o mercado produz a pobreza; e a
poltica acompanha o mercado... O que diria agora o nosso militante socialista entusiasta da cota racial?
Possivelmente, a melhor resposta para quem no esteja to preocupado
com o problema da pobreza e da misria no Brasil, ou em acirrar as contradies
do capitalismo, encontre-se nas palavras efusivas de Carvalho:
A no h nenhuma discusso do capital, nenhuma proposta socialista, nenhuma
proposta renovadora da ordem do capital; todo mundo pode acumular riqueza. Mas,
digamos assim, celebra a diversidade. Seja como for, pelo menos alguns passaram a
ser bilionrios: ndios bilionrios, latinos bilionrios, negros bilionrios. (2001, p. 19)

interessante lembrar aqui que num simpsio promovido em 1995 pela

revista de esquerda americana Dissent, as opinies favorveis ou contrrias poltica de preferncia racial deixaram claro que este no foi um caminho inevitvel da
luta contra o racismo. Joanne Barkan afirma que os lderes do movimento dos direitos civis dos anos de 1960 viam com suspeita as propostas de polticas anti-racistas
de teor diferencialista.

17 Para os que quiserem constatar como vivem alguns dos sem teto americanos, sugiro um
passeio pelos belos (e tristes) jardins litorneos de Santa Mnica, na Califrnia, prximo de
Los Angeles e da famosa praia de Malibu. L o turista brasileiro poder comprovar que a
misria americana feita de todas as cores e sexos, entre jovens e idosos, sem distino.
Tratarei adiante da denncia de que tambm os brancos pobres foram abandonados pelos
poderes pblicos dos Estados Unidos. Outra fonte importante para se perceber a dimenso
da misria da populao negra nos Estados Unidos o livro de Loc Wacquant (2001).

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Martin Luther King Jr. e outros percebiam os vrios pontos fracos das preferncias
raciais: social (criariam ressentimento branco e agravariam as tenses raciais), poltico (minariam as coalizes progressivas potenciais), psicolgico (estigmatizariam os
beneficirios), e moral (resultariam em discriminao racial reversa). Pelo contrrio,
estes lderes aconselhavam a reforma da economia de modo a criar uma igualdade
substancial de oportunidades para todos os americanos. (Barkan, 1995, p. 461)

Em suma, os lderes do movimento dos direitos civis propunham reformas

radicais econmicas combinadas com a execuo rigorosa de leis antidiscriminao.
Mas, explica Barkan, o declnio estrutural da economia a partir de 1970 no permitiu a concretizao dos sonhos de King Jr. e do resto da esquerda democrtica18.
Barkan faz, ainda, uma observao importante e que nos permite refletir
sobre o atual momento vivido pela economia brasileira: o perodo da deteriorao
econmica coincidiu com a era da ao afirmativa. Devido ao declnio econmico,
nada mais teria restado a fazer a no ser instituir este pequeno e defeituoso instrumento, a ao afirmativa como poltica de preferncia racial em empregos, contratos e universidades.
Se esta autora, favorvel cota racial, sugere que a crise da economia interna americana teria levado inevitavelmente ao fracasso das reformas radicais econmicas e, por conseguinte, instituio da ao afirmativa, outro articulista de Dissent,
contrrio cota racial, descarta esta leitura liberal dos rumos inevitveis da histria
sob a batuta das foras impessoais de mercado. Segundo Richard Rodriguez, significativo que a ao afirmativa tenha tido incio durante o governo de um presidente sulista, Lyndon Johnson (1964-1968). Isto porque, para ele, a ao afirmativa
baseia-se numa determinada compreenso do racismo e da integrao apropriada
ao contexto especfico do sul-americano. O sistema formal segregacionista desabava por inteiro no momento em que uma criana negra pisava numa escola at ento restrita por lei s crianas brancas. Mas no norte do pas, com seu sistema
segregacionista encoberto, no definido por lei e diga-se de passagem, muito semelhante ao racismo institucional brasileiro como imaginar que a ao afirmativa

18 As reformas econmicas radicais, desejadas pelos lderes do movimento dos direitos civis, o
quais contavam com o apoio de militantes de esquerda e liberais reformistas, eram: pleno
emprego, treinamento profissional, escolas pblicas de qualidade, sistema nacional de sade,
atendimento criana a preos razoveis, e servio universal de preveno droga. Ver
Barkan (1995, p. 462).

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Cota racial e Estado

pudesse mudar a vida das crianas pobres que se concentravam nos guetos negros
das grandes cidades?
Nos anos iniciais da ao afirmativa em Harvard ou Berkeley, ouvia-se muito
...palavreado sobre modelos de papis e voltar para ajudar o seu povo. Questo
embaraante, pois os primeiros beneficirios da ao afirmativa eram principalmente da classe mdia. E pior: aqueles de dentro ganhavam o rtulo de minoria devido sua suposta relao com um grande nmero de pessoas de fora. O que levava
culpa. Os graduandos de classe mdia sabiam que eles estavam ganhando nas
costas dos pobres. (Rodriguez, 1995, p.474)

A partir das palavras de Rodriguez, podemos perceber que a ao afirmativa

com preferncia racial jamais foi inevitvel, mesmo nos Estados Unidos, mas se
tratou, sim, de uma escolha poltica ao gosto de polticos sulistas mais preocupados
em afastar de si as acusaes nacionais e internacionais de racismo do que em
enfrentar o grande problema da pobreza, e mesmo da misria, que acometia grande parte da populao negra e tambm parte da populao branca. Quanto esquerda, Rodriguez denuncia seu conformismo em relao a essa opo poltica, e
mesmo seu oportunismo:
Quando a raa se tornou a nica metfora para a diviso social, a esquerda americana se esqueceu completamente dos pobres. Os brancos pobres, sobretudo, foram
completamente apagados da agenda liberal. Agora a esquerda est preocupada com
o poder o seu prprio e com vises de mudana social que se impem de cima
para baixo... Eles insistem que ao criar uma classe de liderana em Harvard ou no
Citibank, as pessoas de baixo sero transformadas. (Rodriguez, 1995, p.474)

Se Martin Luther King Jr. era reticente em relao s polticas anti-racistas de

teor diferencialista, Malcolm X era enftico na sua denncia da poltica de token
integration, ou seja, integrao simblica, expresso que se sintetizou como tokenism
nos acesos debates sobre a cota racial nos Estados Unidos da ltima dcada. Vejamos as palavras admirveis deste militante negro que a mdia perpetuou como o
apstolo do dio ao branco:
Se algum segura uma arma contra um homem branco e o obriga a me abraar...
isto no amor e nem fraternidade. O que eles esto fazendo obrigar o homem
branco a ser um hipcrita, a praticar hipocrisia. Mas se o homem branco me abraar

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com vontade, voluntariamente, por seu prprio desejo, ento isto amor, isto
fraternidade, isto uma soluo para o problema. (Malcolm X, 1989, pp.31-32)

Stokely Carmichael e Charles V. Hamilton, herdeiros intelectuais de Malcolm

X, desenvolveram esta linha de raciocnio, denunciando a poltica de ao afirmativa
como mera reprodutora da supremacia branca, na medida em que se reforava a
idia de que o branco automaticamente superior ao negro, sendo este ltimo a
vtima a ser protegida pelo primeiro. Em contrapartida, enfatizavam que o racismo
institucional, ou seja, aquele que impregnava as instituies de forma invisvel, permanecia intocado, reproduzindo dia a dia a misria nos guetos negros. Em lugar de
polticas de ao afirmativa, estes autores propunham polticas de controle comunitrio das instituies pblicas e privadas localizadas nos bairros negros (Carmichael
e Hamilton, 1967).
EPLOGO: A QUEM INTERESSA A OPO POLTICA DA COTA RACIAL?
O debate sobre a cota racial no Brasil, ou para usar um eufemismo mais
palatvel, a ao afirmativa, tem dividido as opinies entre aqueles que celebram os
sucessos desta poltica nos Estados Unidos, e aqueles que desconfiam de qualquer
coisa que se parea com importao de idias exticas nossa cultura. Nesse
debate, a questo assume uma conotao divisora entre esquerda e direita. comum que quem defende a cota racial se julgue de esquerda e diga que os outros
so de direita. Quem ousa se colocar contra a cota racial, defende-se como pode
para afastar de si o jargo de direita e pior ainda, o de racista19.
Espero ter deixado claro que a questo bem mais complexa do que isso. Em
primeiro lugar, a poltica de preferncia racial esteve longe de ser um sucesso, se
levarmos em considerao a triste condio da maioria da populao pobre negra
americana, sem nos esquecermos ainda dos brancos pobres americanos. Em segundo lugar, a poltica de preferncia racial foi uma escolha poltica de governantes americanos interessados em salvaguardar a imagem do grande pas capitalista em plena
era da Guerra Fria, garantindo-se alianas internacionais contra as foras comunistas,
entre elas o temido vietcongue. Salvava-se a imagem, mostrando-se ao mundo que
o mito do self-made man ainda fazia sentido, combinado com uma poltica de pro-

19 Para uma demonstrao nesse sentido, ver o nvel das acusaes sofridas por Csar Benjamin
(2002) aps escrever um artigo contra a cota racial.

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Cota racial e Estado

teo, ou para usar o eufemismo do momento, de reparao aos negros, apropriadamente definidos nos catecismos escolares como as maiores vtimas da nossa histria20. Ao mesmo tempo, procurava-se garantir a paz interna, abrindo-se algumas
portas da frente queles que raramente passavam da porta da cozinha.
Nesse clima, no difcil perceber por que acabaram soterradas as denncias
de que o tokenism da ao afirmativa no s reafirmava e reproduzia a inferioridade
dos negros (ao olhar de brancos e de negros) como se fazia em detrimento das
vidas de alguns milhares de americanos negros, e tambm brancos, reduzidos
pobreza e a uma eterna cidadania de segunda classe. Mas, claro, no podemos
esquecer que esta tambm foi uma opo poltica de parte da esquerda americana,
cujos integrantes engrossaram os quadros administrativos das instituies pblicas
de poder a partir de ento, abrindo mo de sua antiga pretenso de lutar contra o
capital, ou ao menos de alcanar reformas radicais da economia de teor universalizante.
E no Brasil, a quem interessa instituir a cota racial? Certamente, ela interessa
a algumas correntes do Movimento Negro, cujas reivindicaes nesse sentido j se
fazem ouvir desde meados dos anos de 1980, a princpio na voz isolada do ento deputado Abdias do Nascimento. Mas sintomtico que a sua concretizao s tenha
comeado a ocorrer a partir de 2001, ou seja, na segunda metade do segundo
mandato do governo de Fernando Henrique Cardoso, alis, j por demais desgastado
e necessitado de produzir novidades sociais no incio da largada de mais uma campanha eleitoral para a presidncia21. No seria bom suspeitar um pouco das intenes oportunistas de polticos que em poca prxima de eleio presidencial abraaram a causa da cota racial? O governador Anthony Garotinho, poca, candidato
presidncia, mal se lembrou de consultar a comunidade acadmica sobre isso,
apressando-se em produzir projeto de lei de estabelecimento de cota racial nas universidades estaduais do Rio de Janeiro j a partir da seleo de 2002/2003. E o que
dizer do senador Jos Sarney, poltico que cresceu sombra da Ditadura Militar,

20 Para uma viso crtica dos black studies (estudos do negro), os quais desenvolveram uma
retrica de celebrao e vitimizao do negro na histria dos Estados Unidos desde a sua
introduo nas universidades americanas, no incio da dcada de 1970, ver Peter Novick
(1996, cap. 14).
21 Para a trajetria de projetos de lei formulados de incio por militantes negros e depois por
polticos de todas as cores e bandeiras, ver Sabrina Moehlecke (2002) e tambm Abdias do
Nascimento (1983).

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detentor do poder poltico (e econmico) h dcadas em um estado conhecido pelos

ndices de extrema misria de grande parte da sua populao?22
A instituio progressiva da cota racial pelo Estado nacional nas mais diversas
reas da sociedade civil certamente no pode ser considerada como a nica (e
inevitvel) opo poltica aberta queles que se preocupam com o problema do
racismo institucional e da misria de grande parte da populao negra brasileira. H
inmeras proposies de reformas econmicas e sociais circulando pela sociedade,
a comear pela realizao inadivel de uma reforma agrria, cujo modelo poderia
inspirar solues para o problema da populao sem teto das cidades brasileiras.
H tambm proposies de teor bem menos radical e alarmante para a classe que
concentra a maior riqueza do pas, entre elas, o Projeto de Renda Bsica Universal
do senador Eduardo Suplicy, e o Programa Bolsa-Escola do ministro da Educao
Cristovam Buarque. So propostas de polticas pblicas de teor universalista, que
passam ao largo dos esquemas espetaculares e pantanosos da filantropia de Estado,
infelizmente to em voga nos dias de hoje. Talvez por isso mesmo ambas as propostas no tenham merecido at hoje a ateno necessria dos chamados representantes do povo.
J em matria de proposies que visam combater o racismo, temos grande
nmero de atividades educacionais em andamento, entre elas, os cursinhos para
negros e pobres e a concesso de bolsas de estudo para alunos negros de escolas
pblicas das periferias. So atividades educacionais, no filantrpicas, desenvolvidas
por organizaes civis sempre s voltas com a falta de recursos materiais e humanos. Alm disso, muito poderia ser implementado em matria de fiscalizao e
preveno da discriminao, valorizando-se o trabalho de organismos como o SOS
Racismo e as delegacias de crimes raciais23.

22 Quatro das dez cidades brasileiras mais miserveis encontram-se no Maranho, de acordo
com o Mapa do Fim da Fome 2 da Fundao Getlio Vargas. Ver Figueiredo, 2003. Projeto
de lei de autoria de Jos Sarney, estabelecendo polticas de promoo da igualdade racial
em vrias reas foi recentemente aprovado pela Comisso de Constituio e Justia do Senado. Ver artigo de Santos (2002), que sada este projeto, o qual institui a classificao racial
como uma vitria do movimento negro e da democracia brasileira. Mas preciso perguntar:
todo o movimento negro apia a cota racial? Em conversas com militantes, profissionais e
estudantes negros, percebi que o movimento negro est longe de obter uma tal unanimidade nessa questo.
23 Ver, por exemplo: Yvonne Maggie, 2001; Marina Amaral, 2000; Rosana Heringer, 2000;
Sueli Carneiro, 1996 ; Henrique Cunha Jnior, 1996.

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Cota racial e Estado

Entretanto a opo poltica pela cota racial, ou por seu eufemismo ao

afirmativa, tem-se desenhado rapidamente no cenrio das instituies do Estado
brasileiro, contando, ainda, com os generosos incentivos financeiros oferecidos por
fundaes dos Estados Unidos, atuantes na rea de educao e de pesquisa dos
chamados pases de terceiro mundo. Pierre Bourdieu e Loc Wacquant chamam a
ateno para as artimanhas da razo imperialista, entre elas, a mundializao do
modelo one drop rule, ou seja, o princpio da hipodescendncia segundo o qual os
filhos de uma unio mista so automaticamente situados na casta inferior dos
negros. Segundo eles, as grandes fundaes americanas tm desempenhado um
papel motor na difuso internacional desse modelo diferencialista gerado em plena
era da segregao legal sulista, agora travestido de uma inteno democrtica e
anti-racista (Bourdieu, Wacquant, 2002, p.15-33). Assim, no se trata simplesmente de oferecer incentivos educao e pesquisa, mas de incentiv-las numa determinada direo, ou seja, aquela que passa ao largo de reformas econmicas mais
radicais e de teor universalista. , enfim, uma poltica cientfica que aspira a reconstruir o mundo imagem e semelhana do atual grande poder imperialista.
Mas, afinal, o que queremos? Abolio do racismo ou criao de direitos de
raa? Espero ter deixado claro ao longo deste artigo que, em minha opinio, o
combate ao racismo significa lutar pela desracializao dos espritos e das prticas
sociais. Para isso preciso rechaar qualquer medida de classificao racial pelo
Estado com vistas a estabelecer um tratamento diferencial por raa, ou, para sermos mais claros, os direitos de raa. Tal como na atual discusso sobre o desarmamento de populao, minha posio que no se combate a arma com outra
arma, ou seja, no se pode pretender combater o racismo com a racializao oficial
da populao. Muitos que enveredam pela defesa da cota racial consolam-se com a
idia de que se trata de uma poltica emergencial, temporria. Mas, evidentemente, no se convoca oficialmente a populao para ela definir-se em termos de raa
negra/branca, em termos de usufruto de direitos para um belo dia decretar a todos:
esqueam a raa, ela no passa de uma inveno!.
Se a raa foi uma inveno danosa aos destinos da humanidade, tal como
reconhecem muitos defensores da cota racial, por que reivindicar a racializao
pelo Estado? Ser que a Histria nos aprisionaria irremediavelmente s categorias
raciais inventadas pelos cientistas do sculo XIX? Frantz Fanon, psicanalista que analisou a si mesmo e aos seus pacientes aprisionados num sentimento devastador de
inferioridade racial, acenou j h muitos anos com a liberao da humanidade das
suas pesadas correntes de raa. Para ele, no se tratava de buscar refgio num

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mundo de reparaes retroativas, tornando-se um prisioneiro da Histria. Pessoas negras e brancas precisariam distanciar-se das vozes desumanas de seus antepassados, uma vez que o verdadeiro salto consistiria em introduzir a inveno na
existncia (Fanon, 1983, p.188-190).
Se quisermos engendrar o nascimento de uma autntica comunicao humana, tal como sonhada por Fanon e tantos outros combatentes do racismo, precisamos desconstruir esta devastadora fico cientfica das raas que se quer impor
uma vez mais, porm na roupagem atrativa e ilusria da discriminao positiva.
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Recebido em: outubro 2003

Aprovado para publicao em: novembro 2003

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