Estudos de Genero e História Social

Ensaio
Carla Bassanezi Pinsky

Historiadora
Estudos de Gnero e Histria

Social
Resumo: Busco mostrar em que os Estudos de Gnero podem colaborar com a Histria Social,
argumentando a partir de trs eixos: 1) avaliao da importncia do olhar preocupado com
gnero para uma compreenso mais acurada do social sob uma perspectiva histrica; 2)
anlise das abordagens terico-metodolgicas atentas construo social das diferenas
sexuais que dialogam com a disciplina histrica a desenvolvida dentro dos marcos da Histria
Social e a ligada ao ps-estruturalismo de Joan Scott a partir de duas preocupaes: a)
destacar as possibilidades de ao humana e b) enfrentar questes gerais da disciplina; e 3)
exposio de como o debate em torno dessas abordagens colabora para as atividades de
pesquisa e a reflexo terica. Meu objetivo ltimo tentar ajudar a aumentar o nmero de
trabalhos de pesquisa em Histria que lanam mo do conceito de gnero no Brasil.
Palavras-chave
Palavras-chave: gnero; Estudos de Gnero; Histria Social; ps-estruturalismo; historiografia;
Histria das Mulheres.
Copyright 2009 by Revista

Estudos Feministas.
O nmero de trabalhos de Histria que lanam mo

do conceito de gnero no Brasil muito baixo. Poderia ser
maior. Com este texto busco mostrar aos historiadores (meus
interlocutores privilegiados) que possvel responder positivamente pergunta: os Estudos de Gnero podem colaborar com a Histria Social?. Minha argumentao se d em
torno de trs eixos:
1) avaliao da importncia do olhar preocupado
com gnero para uma compreenso mais acurada do
social sob uma perspectiva histrica;
2) anlise das abordagens terico-metodolgicas
atentas construo social das diferenas sexuais que
dialogam com trabalhos de Histria, tanto a desenvolvida
dentro dos marcos da chamada Histria Social, quanto a
ligada ao pensamento ps-estruturalista. A primeira,
defendida por historiadoras como Louise Tilly, Eleni Varikas
e Catherine Hall, inspira-se na corrente historiogrfica de
vertente marxista (adotada por Edward P. Thompson, Eric
Hobsbawm, Natalie Davis, Michelle Perrot, entre outros). A
Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 296, janeiro-abril/2009
159
CARLA BASSANEZI PINSKY
1
E a famosa Judith Butler vai ficar
de fora? Tenho dvidas se os desafios de Judith Butler e se conceitos
como mltiplas identidades ou
gender trouble so imprescindveis
aos historiadores. provvel mesmo que a Histria Social possa dar
conta dos fenmenos da mudana social e da ao humana com
suas prprias ferramentas disciplinares.
Joan SCOTT, 1988b.
segunda tem como principal defensora a historiadora Joan

Scott, que, influenciada por obras de Foucault e Derrida,
passou a criticar a Histria Social e sustentar o que chamou
de uma nova epistemologia para os estudos histricos. Essas
abordagens so aqui analisadas a partir de duas preocupaes explcitas em ambas: a) destacar as possibilidades
de ao humana na histria e b) enfrentar questes gerais
da disciplina histrica adotando uma perspectiva que leva
gnero em conta;1
3) exposio de como o debate em torno dessas
abordagens colabora para as atividades de pesquisa e a
reflexo terica. Com isso, busco inspirar um ou outro historiador a estudar questes de gnero em seus trabalhos de
pesquisa. Da, talvez, o tom um tanto didtico do texto...
Histria das Mulheres

Para observar as vantagens da preocupao com o
tema e mesmo da adoo do conceito de gnero, interessante relembrar as conquistas da Histria das Mulheres, assim
como as primeiras tentativas de incorporar os Estudos de
Gnero disciplina histrica.
A Histria das Mulheres adquiriu expresso a partir
dcada de 1970, inspirada por questionamentos feministas
e por mudanas que ocorriam na historiografia, entre as
quais, a nfase em temas como famlia, sexualidade, representaes, cotidiano, grupos excludos. Seu sucesso atrelou-se aos avanos da Nouvelle Histoire, Social History,
Cultural History e dos Estudos de Populao.
A produo historiogrfica passvel de ser reunida
sob o ttulo Histria das Mulheres foi e bastante diversificada
em termos de assuntos, mtodos e qualidade intelectual.
Entretanto, esses trabalhos tm em comum: a ateno s
mulheres do passado e o reconhecimento de que a
condio feminina constituda histrica e socialmente.
Vrios historiadores, aps denunciar a excluso das
mulheres nos trabalhos de Histria feitos at ento,
procuraram torn-las visveis na chamada Histria Geral.
Essa preocupao foi especialmente marcante nos primeiros
momentos de desenvolvimento da Histria das Mulheres. Para
alguns crticos, entretanto, isso no foi suficiente por no
afetar profundamente a historiografia tradicional, com seus
recortes temticos, periodizaes, fontes e fatos histricos
j bem delimitados.2
Porm, muitos outros trabalhos sim contestaram a
Histria Geral existente por tomar o homem branco e
ocidental como medida da humanidade, e no
reconhecer que as mulheres podem ter trajetrias distintas
das dos homens. Na tarefa de reescrever a Histria, agora
160 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009
ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL
Louise TILLY, 1990.
Alguns chegaram at a falar de

uma cultura feminina, enfatizando a diferena. Esses foram,
posteriormente, criticados por isolarem as mulheres do contexto
social mais amplo e supervalorizarem seus poderes e esferas
restritas de atuao.
4
Gisela BOCK, 1988; e Joan

SCOTT, 1988a.
5
SCOTT, 1992.
Carmen ESCANDN, 1991.
levando as mulheres em considerao, por um lado,

ganharam destaque as biografias de mulheres e as evidncias da participao feminina nos acontecimentos histricos
e na vida pblica. Por outro lado, passou a ser valorizada a
dimenso poltica da vida privada, local privilegiado,
mas no nico, da female agency. Nas pesquisas sobre
pessoas comuns, as mulheres tambm foram contempladas em biografias coletivas de diversos grupos sociais.3
Historiadores empenharam-se em estabelecer relaes entre
as experincias femininas e as vivncias de classe e/ou
tnicas e entre as classes e/ou os grupos tnicos. Certos
trabalhos apresentaram as mulheres atuando na histria
da mesma forma que os homens. Outros, por sua vez,
revelaram possibilidades diferenciadas das experincias
femininas.4
A Histria das Mulheres deixava clara a importncia
da diferena sexual na organizao da vida social em
diversos contextos muito bem mapeados. Um grande
avano, sem dvida, mas ainda insatisfatrio para os que
reivindicavam resultados mais amplos para alm das meras
descries. No basta acrescentar as mulheres aos livros de
Histria disseram , preciso repensar o prprio saber
histrico e privilegiar abordagens analticas.5 Atendendo
ao apelo, vrios historiadores procuraram explicar o desenrolar do processo histrico oferecendo novas narrativas, apresentando novas causas e demonstrando consequncias
antes ignoradas.
Surgiram tambm inquietaes do tipo: como as
experincias masculinas passaram a ser as nicas
representativas da histria humana? Qual o efeito do olhar
sobre as mulheres na prtica historiogrfica? Assim, estudos
sobre mulheres serviram para questionar a prioridade
relativa dada histria do homem, em oposio histria
da mulher, expondo a hierarquia implcita em muitos relatos
histricos,6 em caracterizaes de avanos e retrocessos e
em temas e periodizaes, tais como Renascimento, Revoluo Francesa e cidadania, classe trabalhadora, conquista da Amrica. Se uma forma de periodizao significa
a eleio de determinados acontecimentos como os mais
importantes para assinalar uma mudana fundamental na
organizao econmica, social, poltica, uma periodizao
no feminino ser aquela que elege como acontecimentoschaves aqueles relevantes para as mulheres.7
A tendncia do enfoque exclusivo sobre as mulheres
acabou dando lugar ao estudo das relaes entre os sexos
(o pressuposto: as mulheres so definidas tambm em
relao aos homens, e vice-versa). A prpria experincia
masculina passou a ser estudada para alm de categorias
pretensamente neutras, como classe e etnicidade. O
Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009
161
Catherine HALL e Leonore

DAVIDOFF, 1987.
8
feminino foi visto como reportado necessariamente ao masculino nas prticas concretas e simblicas, em relaes de
poder, conflito ou complementaridade, dentro de contextos
histricos especficos. As relaes sociais de sexo adquiriram
o mesmo status de categorias como classe e raa e passaram a ser consideradas imprescindveis em teorias que se
propem a explicar as mudanas sociais.
Para Catherine Hall e Leonore Davidoff, por exemplo,
sexo e classe operam sempre juntos, e a conscincia de
classe tambm adota sempre uma forma sexuada ainda
que a articulao de ambos nunca seja perfeita. A distino
entre homem e mulher um fato sempre presente; determina
a experincia, influi na conduta e estrutura expectativas.8
O debate sobre a necessidade e as maneiras de
tornar o saber histrico preocupado com a construo social
das diferenas sexuais um campo de conhecimento mais
analtico prosseguiu e continua at hoje. Dentro desse
debate, existem vrias ressalvas e crticas, como tambm
defesas ardorosas, do atrelamento da pesquisa com tal
preocupao aos mtodos e ferramentas conceituais da
chamada Histria Social. As discusses a esse respeito
chegaram a tomar rumos inusitados quando alguns
envolvidos foram alm do questionamento das formas de
elaborao dos fatos histricos e criticaram a prpria
metodologia de anlise da disciplina. Voltaremos a isso.
A preocupao com gnero
Carla BASSANEZI, 1992.
Em outras reflexes, o termo sexo foi questionado por

remeter ao biolgico e a palavra gnero passou a ser utilizada para enfatizar os aspectos culturais relacionados s
diferenas sexuais. Gnero remete cultura, aponta para a
construo social das diferenas sexuais, diz respeito s
classificaes sociais de masculino e de feminino. A partir
dessa viso aparentemente consensual do conceito de gnero, o termo foi empregado de diferentes maneiras pelos
historiadores.
Os Estudos de Gnero entraram na Histria. Nesse
debut, herdaram muitos dos pressupostos, preocupaes e
metodologias de pesquisa da j atuante Histria das Mulheres, mas tambm reformularam ou contestaram vrios outros.
Uma das formas, talvez a mais interessante, de adoo do termo seu emprego como categoria de anlise.
Nesse sentido, uma das propostas da Histria preocupadas
com gnero entender a importncia, os significados e a
atuao das relaes e representaes de gnero no passado, suas mudanas e permanncias dentro dos processos
histricos e suas influncias nesses mesmos processos.9
Na avaliao de Joan Scott (feita em 1986), com a

qual muitos historiadores concordaram, os Estudos de Gnero
representam a grande sada diante dos impasses provocados por teorias que procuram causas originais da dominao do sexo feminino pelo masculino. Trabalhos preocupados com origens e causas primrias, apesar de terem
colaborado para o conhecimento da condio feminina,
terminavam muitas vezes por subordinar as relaes entre
homens e mulheres a uma causa essencial abstrata e
universal, sem refletir sobre os significados das transformaes dessas relaes (podemos acrescentar: tomando a
prpria dominao masculina como pressuposto, como se
fosse algo a-histrico). As chamadas teorias do patriarcado
explicam a subordinao universal e invarivel das mulheres pela necessidade masculina de controle da sexualidade feminina, fixando a oposio homem/mulher. As
correntes feministas marxistas apontam, por sua vez, para o
peso da necessidade capitalista de controlar a fora de
trabalho feminina na diviso sexual do trabalho (procurando
garantir o papel reprodutivo e a manuteno de um
exrcito de reserva).
Essas duas perspectivas (e suas variantes, como, por
exemplo, as teorias da dominao dual) no avanam
no sentido de explicar historicamente a diversidade das
formas de relaes entre os sexos e as representaes
distintas do masculino e do feminino existentes em vrios
contextos e culturas. A categoria de gnero, entretanto,
ajuda a pensar nessas questes, escapar ao reducionismo,
levar em conta as transformaes histricas e incorporar, na
pesquisa e na anlise, seus entrecruzamentos com etnia,
raa, classe, grupo etrio, nao, entre outras variveis.
Em determinadas abordagens, o termo gnero vai
se sofisticando na promessa de enriquecer os estudos histricos. Tomado como uma categoria, ou seja, um modo de
perceber e analisar relaes sociais e significados, gnero
pode ser empregado como uma forma de afirmar os componentes culturais e sociais das identidades, dos conceitos e
das relaes baseadas nas percepes das diferenas
sexuais. Em outras palavras, a categoria de gnero remete
ideia de que as concepes de masculino e de feminino
possuem historicidade.
10
BASSANEZI, 1992.
Assim, os significados de ser homem, ser mulher ou

de identidades e papis [relacionados de algum
modo a concepes que fazem referncia a sexo]
como me, boa esposa, moa de famlia, chefe
da casa so entendidos, na perspectiva de gnero,
como situaes produzidas, reproduzidas e/ou
transformadas ao longo do tempo.10
163
Antroplogos ensinam que coisas tambm podem ser vistas como masculinas ou femininas
(Suely KOFES, 1993).
11
Como o estudo de Mary Louise

Roberts (1992) sobre a Frana em
crise cultural no ps-Primeira
Guerra Mundial.
13
HALL, 1993.
12
Como uma categoria de anlise, gnero por si s

no pressupe ou descreve nada alm do fato de que percepes das diferenas sexuais so capazes de nortear relaes sociais. No traz em si um contedo. No se refere a
um objeto especfico. No define de antemo condies,
identidades e relaes. Portanto, estudar gnero demanda
pesquisa.
A vantagem da categoria de gnero justamente
permitir, e mais, exigir que o estudo e a anlise sejam feitos
sem definies preestabelecidas com relao aos significados ligados s diferenas sexuais. Essas definies devem
ser buscadas em cada contexto. A questo central a ser respondida pelos pesquisadores parte do como: como, em
situaes concretas e especficas, as diferenas sexuais so
invocadas e perpassam a construo das relaes sociais?
O objeto da investigao no precisa ser necessariamente a categoria emprica mulher (ou homem), pode
ser o significado atribudo a objetos11 e atitudes. Pode remeter
s condies de desigualdade, a manifestaes e a ideias
sobre sexualidade, maternidade, paternidade; s relaes
familiares ou de trabalho; s ideias veiculadas pelos meios
de comunicao. Pode tratar das manifestaes subjetivas
ou dos discursos cientficos (da Medicina, da Histria, da
Biologia). Isso porque as representaes de gnero esto
presentes sendo construdas, reproduzidas e contestadas
em vrios espaos, tais como as instituies, o mercado
de trabalho, os meios de comunicao, os movimentos
sociais, as experincias coletivas e as escolhas individuais.
Existem at historiadores com estudos interessantssimos sobre a influncia das concepes de gnero nas
ideias sobre civilizao12 ou nas concepes nacionalistas
em vrios lugares do mundo e em diversas pocas.13 Em
minha opinio, esses temas so os que melhor simbolizam a
novidade e o alcance de voo da categoria de gnero, pois
no falam direta e imediatamente de homens e mulheres
concretos, e sim de concepes de masculino e feminino
presentes e atuantes no processo histrico.
As propostas de Joan Scott

Um grande marco nos Estudos de Gnero foi a publicao, em 1986, de Gender: A Useful Category of Historical
Analysis, de Joan Scott, que problematizava gnero em
termos de categoria de anlise como uma forma de fazer
com que os trabalhos preocupados com as diferenas
sexuais passassem das descries para as explicaes
(inquietao compartilhada por vrios outros autores) e,
finalmente, para a elaborao de teorias.
14
Eleni VARIKAS, 1991.
15
SCOTT, 1986.
A definio de gnero que Scott apresenta nesse texto

parte de duas proposies: a) gnero um elemento
constitutivo das relaes sociais baseado nas diferenas
percebidas entre os sexos; e b) gnero um modo primrio
de significar relaes de poder. A primeira refere-se ao
processo de construo das relaes de gnero. A segunda
refere-se pertinncia da aplicao do termo como
categoria de anlise de outras relaes de poder.14
Para Scott, a definio de gnero envolve ainda
quatro elementos que podem operar em conjunto:
a) smbolos que evocam mltiplas representaes
(por exemplo, Eva e Maria, inocncia e corrupo, virtude e
desonra). Eles devem ser pesquisados em suas modalidades
e nos contextos especficos em que so invocados;
b) conceitos normativos que evidenciam as
interpretaes e os significados dos smbolos (doutrinas
religiosas, regras sociais, cientficas, polticas), e que remetem
a afirmaes dominantes dependentes da rejeio ou
represso de possibilidades alternativas. Aqui, o desafio das
pesquisas seria revelar o debate por trs da aparncia de
uma permanncia eterna na representao binria e
hierrquica de gnero;
c) poltica, instituies e organizao social, noes
e referncias que devem ser includas nas anlises, pois gnero construdo tanto no parentesco quanto na economia
e na poltica; e
d) identidade subjetiva. O pesquisador pode examinar os modos pelos quais as identidades de gnero so
constitudas, relacionando-as a atividades (educacionais,
polticas, familiares etc.), organizaes e representaes
sociais contextualizadas.
Enfim, Scott prope que os pesquisadores observem
os efeitos do gnero nas relaes sociais de maneira
sistemtica e concreta.15
A afirmao de que o gnero um campo primrio
no qual ou por meio do qual o poder articulado (apesar
de no ser o nico, um meio recorrente de proporcionar a
significao de poder) conduz o historiador a buscar as
formas pelas quais os significados de gnero estruturam a
organizao concreta e simblica de toda a vida social,
ou seja, as referncias que estabelecem distribuies de
poder (controle ou acesso diferencial s fontes materiais e
aos recursos simblicos). Gnero tanto produto das relaes
de poder quanto parte da construo dessas prprias
relaes. Os pesquisadores podem, portanto, pensar nas
seguintes questes: como as instituies incorporaram
gnero? Por que as mulheres permaneceram por tanto tempo
invisveis no conhecimento histrico? O sujeito da cincia e
a objetividade cientfica so engendered (pautados por
165
Cito, como exemplo, dois

objetos de estudo capazes de
demonstrar como gnero
evocado para definir relaes de
poder: a) o nazismo, cujo ideal
de superioridade simbolizado
pelo homem ariano, que cultua
a virilidade e tem como objetivo
o extermnio dos judeus (que
conduz, entre outras coisas,
esterilizao em massa de
mulheres judias) (BOCK, 1988); e
b) a discusso do carter
gendered masculino do espao
pblico burgus na poca da
Revoluo Francesa: a poltica da
monarquia, chamada de poltica
da alcova, associada pelos
discursos
revolucionrios,
negativamente, ao feminino e
imoralidade. Em contrapartida, a
Repblica (a poltica visvel do
espao pblico) associada,
positivamente, ao masculino. Um
estudo como esse fornece pistas
sobre a excluso das mulheres
(relacionada formao da
virtude republicana) e sobre
como, a partir de quais
mecanismos ideolgicos, a crtica
da autoridade arbitrria no
chega ao interior da famlia
burguesa (Joan LANDES, 1988).
17
VARIKAS, 1991.
16
18
TILLY e SCOTT, 1987.
gnero)? Quais so os efeitos sociais da associao entre

Estado totalitrio e masculinidade, regimes autoritrios e
controle da sexualidade feminina?16
Scott pergunta: se as significaes de gnero e as
de poder se constroem mutuamente, como ocorrem as
mudanas? uma grande questo da Histria , ou seja, se
as estruturas se reproduzem, como se do as rupturas? Para
Scott, as respostas no so nicas. Elas devem ser buscadas
em cada contexto histrico. As pesquisas ancoradas na
disciplina histrica tm mostrado que movimentos sociais,
rebeldias individuais, transformaes econmicas, crises
demogrficas etc., podem servir para que sejam redefinidos
os termos de gnero ou reforar os conceitos tradicionais
sob novas aparncias. Dessa forma, por exemplo, homem
e mulher categorias aparentemente fixas ligadas
natureza dos sexos podem receber definies alternativas
ou incorporar possibilidades antes negadas ou reprimidas.
Essas propostas de Scott foram amplamente
aplaudidas, mesmo porque algumas delas j vinham sendo
postas em prtica por historiadores sociais. 17 As
preocupaes militantes dessa autora e seu apelo para
reflexes acadmicas que colaborassem com o projeto
feminista tambm atraram atenes e elogios. Outros textos
de Scott, porm, provocam reaes negativas, por diversos
motivos em vrios campos: suas crticas aos Estudos de
Gnero ligados Histria social, suas observaes relativas
aos limites epistemolgicos da prpria Histria Social e,
finalmente, sua aproximao com mtodos lingusticos e o
que chamou de ps-estruturalismo.
A opo ps-estruturalista de Joan Scott

Joan Scott deve sentir-se vontade ao fazer crticas
Histria Social: em 1978, publicou, em parceria com Louise
Tilly, um livro brilhante nessa linha de abordagem chamado
Woman, Work and Family. 18 Esse livro uma rara e
competente combinao de macro-Histria (comparativa,
de grande durao, preocupada com longos processos) e
Histria do cotidiano. Especificamente, ele o resultado bemsucedido de um esforo de estudar a histria do trabalho
das mulheres na Frana e na Inglaterra no perodo 17001950. Sustentando o princpio de que o conhecimento das
experincias femininas, no caso, a atuao das mulheres
no mundo do trabalho, s pode surgir da compreenso dos
contextos econmicos, demogrficos e familiares nos quais
essas mulheres configuram suas vidas, as autoras delineiam
a trajetria do trabalho das mulheres a partir das mudanas
e permanncias desses fatores inter-relacionados. A obra
no apenas trata do impacto da industrializao no trabalho
feminino e de sua estreita relao com as estratgias de

reproduo das famlias como pretendem as autoras ,
como tambm contribui com pistas em bases slidas para o
estudo das mentalidades e das interseces entre condies
estruturais, relaes sociais e escolhas individuais.
Posteriormente, referindo-se parceria entre Histria
Social e Histria das Mulheres (e fazendo uma espcie de
autocrtica), Scott diria:
19
SCOTT, 1992.
20
SCOTT, 1988b.
21
SCOTT, 1988a, introduo.
22
SCOTT, 1988e.
23
SCOTT, 1988c.
os historiadores sociais (eu, dentre eles) documentaram os efeitos da industrializao sobre as mulheres,
um grupo cuja identidade comum ns pressupomos.
Questionvamos menos freqentemente naquela
poca sobre a variabilidade histrica do prprio termo
mulheres, como ele se alterou, como no decorrer
da industrializao, por exemplo, a designao mulheres trabalhadoras como uma categoria separada
de trabalhadores criou novas percepes sociais
do que significava ser uma mulher.19
Para Scott, a Histria Social, ao estudar processos ou

sistemas por meio de grupos humanos particulares e ao pluralizar os objetos e as narrativas histricas, abriu espao para
a Histria das Mulheres e de Gnero. Entretanto, reduziu a
ao humana colocando-a em funo de foras econmicas e fez do gnero um de seus inmeros subprodutos, e
no algo que pudesse ser estudado em si mesmo. Isso ocorre
porque a Histria Social defende que a diferena de gnero
pode ser entendida dentro de seu quadro explicativo
(econmico).20 A ideia adotada pela Histria Social de que
categorias de identidade refletem uma experincia objetiva
(e que, portanto, determinaes objetivas e efeitos subjetivos
constituem esferas separadas) conduz a explicaes que
servem mais para confirmar que para modificar vises
preestabelecidas sobre as mulheres. Essa concepo remete
a uma essncia feminina e consequentemente a interesses
(e conscincia) determinados pela posio econmica ou
sexual. Uma histria escrita nesses termos endossa a ideia
da diferena sexual imutvel e termina por ser usada para
justificar a discriminao.21 Para que se possa romper com o
campo conceitual (da Filosofia Ocidental), que tem construdo o mundo hierarquicamente em termos de universalidades
masculinas e especificidades femininas, necessria uma
nova abordagem terica.22
Scott, ento, descarta a Histria Social e afirma ter
encontrado no ps-estruturalismo uma epistemologia mais
radical, capaz de tratar as mulheres como sujeitos da
histria e gnero como uma categoria analtica.23 A autora
chama de ps-estruturalismo as abordagens lingusticas e
filosficas calcadas em ideias de Derrida e Foucault. Para
Scott, as teorias da linguagem empregadas pelos ps-
167
24
SCOTT, 1987.
25
SCOTT, 1987, 1988e.
26
SCOTT, 1987, 1988c, 1988e.

SCOTT, 1987.
27
28
SCOTT, 1988e.
29
SCOTT, 1987.
30
SCOTT, 1988e.
31
SCOTT, 1988e.
32
SCOTT, 1988c.
33
estruturalistas ajudam a pensar como as pessoas constroem

significados, como a diferena (e, portanto, diferena sexual) opera na construo do significado e como as complexidades dos usos contextuais abrem caminho para mudanas no significado.24
Quando Scott fala em linguagem, no quer dizer
representao de ideias que causam relaes materiais ou
da qual resultam.25 Por linguagem, ela entende sistemas
de significado ou conhecimento em que o significado
criado por meio da diferenciao. Afirma que no h realidade social fora ou anterior linguagem, ou seja, impossvel separar significados de experincias, no h experincia social separada da percepo das pessoas sobre ela,
linguagem no s as idias que as pessoas tm sobre
determinados assuntos, mas as suas representaes e organizaes da vida e do mundo.26 Linguagem no somente
possibilita a prtica social; ela a prtica social.27 Textos
no so s documentos, mas tambm articulaes de
qualquer tipo ou meio, inclusive prticas culturais. 28
Discurso no uma forma de expresso, ou palavras, mas
um conjunto no s de modos de pensar, de entender, como
o mundo opera e qual o lugar de cada um nele, como
tambm de modos de organizar vidas, instituies e
sociedades, de implementar e justificar desigualdades, mas
tambm de recus-las.29 Em outras palavras, discurso uma
estrutura de proposies, termos, crenas e categorias histrica, social e institucionalmente especficas.30 Scott diz ter
optado por essa noo porque ela permite quebrar com as
oposies conceito/prtica, representaes/vida concreta,
material. Diferena a noo de que o significado feito
atravs de contraste: uma definio positiva se baseia na
negao ou represso de algo representado como sua
anttese. E, finalmente, desconstruo a anlise das operaes da diferena (modos pelos quais os significados so
postos para funcionar) nos textos.31
Uma abordagem que v o significado como algo
construdo em termos de diferena til (para os historiadores
com preocupaes feministas), j que percebe a diferena
sexual como uma maneira de estabelecer significado.32 A
apropriao do ps-estruturalismo pelos Estudos de Gnero
no sentido de pensar a diferena (em termos de pluralidade
e diversidade, em vez de unidade e universalidade), segundo Scott, vai ao encontro das necessidades tericas de se
estudarem as relaes de poder, a produo dos significados e as formas de construo e de legitimao das hierarquias de gnero. Nessa perspectiva, gnero redefinido
como conhecimento (o saber) sobre a diferena sexual.33 O
conhecimento se refere a tudo em que se constituem as
relaes sociais (ideias, instituies, estruturas, prticas,
34
SCOTT, 1988e, 1992.
35
SCOTT, 1992.
36
37
38
SCOTT, 1988e.
39
rituais). Conhecimento um modo de ordenar o mundo e

inseparvel da organizao social. Assim, gnero a organizao social da diferena sexual. Os significados estabelecidos por gnero podem ser contestados politicamente, e
por meio deles que as relaes de poder so constitudas.
Um dos princpios caros a essa abordagem o de
que os significados so produzidos diferencial e hierarquicamente. Diferencialmente por ocorrerem por meio de contrastes e oposies binrias (uma definio positiva se baseia na negao ou represso de algo representado como
sua anttese, por exemplo, homem/mulher, identidade/
diferena, presena/falta). Hierarquicamente por haver um
termo dominante, prioritrio, e outro subordinado, secundrio.34 As oposies reprimem ambiguidades internas e a
heterogeneidade de cada categoria. Encobrem assim a
interdependncia dos termos (pois, na verdade, o segundo
necessrio ao primeiro). Por exemplo: se a definio de
Homem permanece na subordinao da Mulher, ento uma
modificao na condio da Mulher requer (e provoca) uma
modificao em nossa compreenso do Homem (um simples
pluralismo cumulativo no funciona).35
Os estudos ps-estruturalistas prometem ser capazes
de relativizar o status de todo conhecimento, ligar conhecimento a poder e teoriz-lo em termos de operaes da diferena. Consideram que podem dizer como as hierarquias
de gnero so construdas e legitimadas (tratando de processos, no de origens; de causas mltiplas, de retricas e
discursos, e no de ideologias e conscincias).36 Segundo
Scott, esses estudos enfocam os processos conflitivos que
estabelecem significados (tomados, nessa perspectiva,
como instveis, abertos contestao e redefinio). Apontam as maneiras pelas quais conceitos de gnero adquirem
a aparncia de fixos. E lidam com jogo de foras envolvido
nessa construo, ou seja, a poltica.
Nessa abordagem, os interesses que controlam ou
contestam significados so produzidos discursivamente, so
relativos e contextuais, e no inerentes aos atores ou s suas
posies estruturais (no h, como na abordagem da Histria
Social, interesses objetivamente determinados e nem uma
separao entre condies materiais, pensamentos e aes
engendrados por aquelas).37 Os significados so disputados
localmente dentro de campos de fora discursivos que se
sobrepem, influenciam e competem uns com os outros.
Porm, aparecem como verdades, exercendo uma funo
legitimadora de poder.38 Poltica , portanto, o processo pelo
qual jogos de poder e conhecimento constituem identidade
e experincia, e estas, por sua vez, so fenmenos organizados discursivamente em contextos e configuraes particulares.39
169
Ainda segundo Scott, a desconstruo o mtodo

mais indicado para criticar, reverter e deslocar as oposies
binrias, revelando, com isso, o seu funcionamento, expondo
os termos reprimidos e desafiando o status natural da
dicotomia dos pares.
Aplicaes(?)
40
SCOTT, 1988e.
Um exemplo que ilustra a aplicao dessa abordagem a anlise que a prpria Scott faz do famoso Caso
Sears (1979-1986),40 que levou aos tribunais norte-americanos o debate igualdade versus diferena.
A loja Sears, com a assessoria de uma historiadora,
apoiou-se em argumentos que enfatizavam a diferena
sexual homens e mulheres tm interesses distintos com relao a postos de trabalho e tipos de emprego para justificar
a poltica salarial da empresa contra as acusaes de discriminao que lhe haviam sido feitas por feministas. As feministas, por sua vez, insistiam em argumentos que acabaram
sendo entendidos como uma suposio a favor da igualdade de interesses das mulheres com relao a escolhas
de emprego e, consequentemente, questo salarial. As
feministas perderam a causa.
luz do ps-estruturalismo, Scott afirma que igualdade e diferena, na verdade, no designam termos opostos, e sim interdependentes (igualdade no a eliminao
da diferena e a diferena no obsta a igualdade). Portanto, uma discusso mais profunda seria a que girasse em torno da relevncia de ideias gerais de diferena sexual em
contextos especficos. O termo diferena pode ser usado
positivamente enfatizando a desigualdade escondida em
um termo aparentemente neutro, pois, por exemplo, o termo
trabalhador pode no dar conta das especificidades das
experincias femininas ou negativamente justificando
um tratamento desigual.
Scott toma o Caso Sears como uma lio sobre a
operao do discurso como um campo poltico em que
conceitos so manipulados para implementar e justificar
um poder. A soluo seria expor a formulao igualdade
versus diferena como uma iluso, pois o primeiro termo diz
respeito a princpios e valores reivindicados e o segundo, a
uma ferramenta analtica (anttese de semelhana ou
identidade) cujo contexto deve ser especificado. Em outras
palavras, a natureza da comparao deve ser explicitada,
e no posta como algo inerente s categorias de homem
e mulher, cuja oposio generalizada acaba por obscurecer as diferenas entre as mulheres, as semelhanas entre
homens e mulheres e as distintas experincias histricas. A
Marnie HUGES-WARRINGTON,
2002.
41
42
Sueann CAULFIELD, 1991.
proposta, portanto, enfatizar as diferenas (ateno ao

plural!).
A nfase nas diferenas proporciona uma maior
diversidade que a simples oposio homem/mulher. D condies para a criao de identidades individuais e coletivas
(algumas pessoas se identificam, porque, entre tantas diferenas, tm algo em comum, por exemplo, sofrem discriminao, reivindicam determinados direitos). As diferenas
destacadas desafiam identidades fixas e categorias essencialistas e podem ser o prprio significado da igualdade
reivindicada: a igualdade reside na diferena.
Scott questiona a viso de que igualdade e diferena
so de fato dicotmicas. E prope que a igualdade pode
impor indiferena s diferenas; logo, de acordo com sua
avaliao, possvel ser tanto diferente quanto igual.41
As sugestes de Scott para a anlise das oposies
binrias presentes nas operaes dos discursos tm sido
aproveitadas tambm por alguns pesquisadores que no
concordam totalmente com seus princpios ps-estruturalistas. Sueann Caulfield,42 por exemplo, faz uso das teorias
epistemolgicas de significao para analisar as construes de gnero (no discurso da revista Vida Policial, entre
1925 e 1927) referentes a conceitos, tais como mulher
honesta/desonesta, garotas modernas/futura boa me.
Caulfield tambm se inspira nessas teorias para demonstrar
que gnero usado como ponto de referncia para construir
e legitimar relaes sociais e interesses polticos que vo do
campo da sexualidade ao das lutas raciais, dos conflitos
nos espaos pblico e privado ao projeto de construo da
nacionalidade brasileira.
A proposta de Scott como instrumento terico-metodolgico para o entendimento de como gnero significa
relaes de poder e de como tomado como referncia
para cristalizar identidades mostra-se til na anlise que
Caulfield faz da linguagem conceitual da revista que utiliza
como fonte de pesquisa. Porm, essa historiadora prefere
outras abordagens tericas ao enfrentar a questo das subjetividades e da ao humana (human agency), pois
reconhece assim como vrios outros historiadores os limites
do ps-estruturalismo diante dessa problemtica.
Pesquisadores preocupados com a militncia poltica fora dos muros acadmicos, por sua vez, consideram as
posies que privilegiam as diferenas culturais entre homens e mulheres perigosas para os movimentos sociais contrrios discriminao, como o caso do feminista. Segundo
eles, as diferenas acabam sendo tomadas como permanentes e irredutveis. E os argumentos igualitaristas (que servem como anttese do senso comum conservador) acabam
ficando em segundo plano. A ideia de que a nfase nas
171
43
Antnio Flvio PIERUCCI, 1990.
SCOTT, 1988a.
SCOTT, 1988a.
No cabe aqui desenvolver com
detalhes as ideias de E. P.
Thompson, o debate em torno delas ou os termos de sua contribuio para o desenvolvimento da
Histria e da Sociologia histrica
(para isso, ver: Harvey KAYE, 1984;
Bryan D. PALMER, 1981; e Ellen
TRIMBERG, 1984). Para uma
anlise de aspectos de sua forma
de escrever Histria e do modo
como define os conceitos de
experincia, ao, determinao e hegemonia, ver:
BASSANEZI, 1994. Contudo, bom
mencionar que, orientado por
uma perspectiva marxista,
Thompson rompe com anlises
simplistas economicistas. Incorpora a cultura em sua abordagem e
enfatiza a ao humana no processo dinmico da histria, que,
para ele, engloba tanto condicionamentos e determinaes quanto a atuao dos sujeitos. Procura
entender o processo histrico e
integrar a anlise da cultura e da
ao humana em uma anlise
macroestrutural de mudana social. Afirma ser contra uma teoria
descolada do emprico; da a
importncia que atribui pesquisa. Alm disso, sua viso de Histria assume, explicitamente, um
duplo compromisso: com as evidncias histricas e com os problemas e as questes sociais do
presente.
47
The Making of the English
Working-Class, no original publicado em 1963.
48
SCOTT, 1988d.
49
Ser que essa crtica, no limite,
no questiona o prprio pressuposto da disciplina Histria, que
espera que o profissional da rea,
a partir de suas pesquisas, apresente uma narrativa legvel sobre
o perodo ou o processo histrico
estudado?
44
45
46
diferenas possibilita a criao de identidades individuais

e coletivas no os convence, pois argumentam o
pensamento que procura reconhecer um nmero cada vez
maior de diferenas dentro das diferenas (a diferena
mltipla) s pode ir parar na mnada, no tomo, isto , na
afirmao de que todo indivduo nico e diferente.43
As implicaes polticas das abordagens tericas
no podem ser descartadas, porque a prpria Scott procura
justificar sua adeso ao ps-estruturalismo por uma opo
poltico-feminista, cujos objetivos seriam: tornar as mulheres
sujeitos histricos; apontar e transformar as desigualdades
entre homens e mulheres; modificar a distribuio de poder
existente; produzir um novo conhecimento sobre a diferena
sexual; articular uma (ou vrias) identidade(s) poltica(s) em
torno de algumas lutas de interesse das mulheres, sem
conform-las a esteretipos. Enquanto interpretam o mundo,
os historiadores so capazes de contribuir para mud-lo,
afirma Scott.44 impossvel, portanto, dizer que ela no tem
boas intenes. Scott no uma alienada.
Joan Scott versus E. PP.. Thompson

Entre as propostas de Scott est um amplo questionamento da disciplina histrica, tomada tanto como mtodo
quanto como instituio. Questionar a prpria Histria
importante porque as representaes, os retratos que faz, do
passado contribuem para a construo de gnero no
presente; as polticas da Histria fazem parte de relaes
de poder.45
Para Scott, a discriminao sofrida pelas mulheres
nos estudos histricos pode no ter ocorrido apenas por
machismo ou por um vis de gnero dos profissionais, e sim
por problemas inerentes aos prprios mtodos gender blind
(cegos questo de gnero) da Histria Social. O trabalho
de E. P. Thompson,46 A formao da classe operria inglesa,47
tomado como exemplo dessa afirmao.
Scott escolhe analisar essa obra pela influncia que
exerceu (e exerce) na Histria das Mulheres e de Gnero,
apesar de, segundo a historiadora, Thompson nunca ter tecido consideraes a respeito de gnero, de experincias
femininas diferenciadas (ou no) das experincias dos
trabalhadores em geral ou do peso dos aspectos masculinos
e femininos na formao da classe trabalhadora.48
Em sua crtica ou anlise textual, Scott afirma que o
historiador concebe o movimento coletivo das lutas sociais
em termos unificados, pois fala de The Making of, o processo,
como uma nica grande histria.49 Isso dificulta a incorporao da diversidade ou da diferena. Afirma tambm
que, embora homem (humano) ou trabalhador possam
Aqui, Scott parece adotar uma

viso estreita do termo relaes
produtivas, opondo as esferas da
produo (o mundo do trabalho,
o espao pblico) e da reproduo (o mundo domstico,
privado).
50
ter um sentido neutro no trabalho de Thompson, a questo

da mulher no est nele representada (e se estivesse, a coerncia da narrativa seria desafiada, j que o texto, apesar
de falar sobre mulheres, no trata de seus papis histricos).
Assim, a narrativa da obra gendered (ela prpria marcada
por gnero), pois os conceitos gerais nos quais se baseia,
na verdade, possuem um vis masculino.
Thompson, na viso de Scott, demonstra que as
tradies auxiliam os trabalhadores na sua luta por direitos.
Porm, d a entender que as experincias domsticas femininas atrapalham essa luta; as reivindicaes das mulheres, baseadas nessas vivncias, so apresentadas, preconceituosamente, como imediatistas, menos polticas ou com
um peso bem menor no processo de formao da classe
trabalhadora. A presena das mulheres no trabalho de
Thompson apenas enfatiza a relevncia das associaes
de classe e da poltica dos homens. As mulheres so prioritariamente associadas s funes domsticas, mesmo sendo
trabalhadoras, e o impacto diferencial do capitalismo sobre
elas negligenciado. Na luta dos trabalhadores ingleses,
descrita pelo historiador, as mulheres so retratadas mais
como companheiras leais que como militantes convictas.
A variedade de comportamentos polticos avaliada
de acordo com um esquema gendered, ou seja, um
esquema que emprega smbolos comumente relacionados
ao masculino e ao feminino para identificar polos positivos
e negativos das estratgias polticas adotadas pelos
trabalhadores. Assim, o racionalismo considerado algo
positivo na formao da conscincia de classe, enquanto
as referncias religiosas e os usos do imaginrio sexual so
vistos como negativos. As mulheres que se encaixam no ideal
de heronas racionais so vistas como exceo, comportamse como homens. A anlise de Thompson faz com que o
religioso, o espiritual e o domstico (codificados como
feminino) no sejam vistos como aperfeioadores da
poltica. Enfim, a definio de experincia de classe (como
fortemente determinada pelas relaes produtivas50 nas
quais os homens se inserem), empregada por Thompson,
coloca a domesticidade de lado e associa implicitamente
produtores e ao poltica efetiva. Embora esteja claro que
nem todos os trabalhadores so homens, a produo
representada como uma atividade, ainda que no
exclusivamente de homens, masculina.
Alm dessas crticas especficas dirigidas ao trabalho
mais famoso de Thompson, Scott toma o autor como um
representante de uma tradio de historiadores
comprometidos com a questo da igualdade social que,
entretanto, descartam como reacionria qualquer tentativa
de reconhecimento da complexidade da diferena sexual.
173
H quem tenha identificado em

um artigo posterior de Thompson
The Moral Economy Revisited
(1990), mais especificamente na
parte em que trata dos papis de
gnero nos food riots (motins por
alimentos, ocorridos no sculo
XVIII e incio do XIX) respostas
indiretas s crticas de Scott. Afetado ou no por essas crticas, o
fato que, nesse trabalho, a partir
da pesquisa em documentos
(como gosta de fazer), Thompson
d bastante espao participao das mulheres nos motins, sua
relao com os homens e com
as autoridades, sua atuao no
comrcio e na economia familiar.
O historiador alerta para a confuso que a noo de igualdade
(ou a de desigualdade) pode
trazer ao ser empregada erroneamente por historiadores de hoje
na caracterizao das relaes
entre homens e mulheres do passado. Naquela poca, as pessoas
no agiam por noes como
esta, posto que estavam profundamente habituadas a aceitar
que os papis de homens e mulheres fossem diferentes, com
certos espaos de justaposio.
Era exatamente a extenso e a
importncia manifesta dos papis
da mulher e suas responsabilidades que dava a ela autoridade
na casa e respeito na comunidade. Thompson explica a proeminncia das mulheres nos motins
em parte por seu papel destacado na economia (que lhes dava
autoridade para administrar a vida
diria e autoconfiana para
reivindicar em protestos pblicos).
Entretanto, afirma, tolice supor
que a reciprocidade e o respeito
entre trabalhadores homens e
mulheres nas comunidades
dissolvessem as diferenas
sexuais. Por outro lado, as evidncias contestam os esteretipos da submisso feminina, timidez ou confinamento das mulheres ao mundo privado da casa.
Como de costume, Thompson
enfatiza o estudo contextualizado
da cultura e das aes dos sujeitos
histricos.
52
SCOTT, 1988d.
51
Em consequncia disso, os primeiros trabalhos de Histria

das Mulheres, ancorados na tradio thompsoniana, foram
incapazes de explicar o papel marginal das mulheres na
formao da classe operria. Ento argumenta ela , s
com a reviso das premissas tericas do trabalho de
Thompson que a poltica da classe operria pode ser
percebida como um campo de luta de vises diferentes
sobre uma nova sociedade (revelando, por exemplo, que
as vozes femininas eram mais ligadas ao socialismo utpico
e, com a vitria do racionalismo, o socialismo cientfico,
elas ficaram excludas).51
Na busca de uma explicao para os modos distintos
pelos quais os interesses de classe so expressos ou definidos
e, assim, contemplar a diversidade na narrativa histrica,
Scott acaba descartando totalmente o que chama de rede
analtica de Thompson. Rede esta que, segundo a historiadora, comete o equvoco de advogar uma correlao
simples e direta entre esferas separadas: a da existncia
social e a do pensamento poltico. Outro de seus erros seria
sustentar que a conscincia emana da experincia e considerar classe como um movimento unificado enraizado numa
percepo singular de interesse.
Scott reitera que a abordagem mais frutfera encontrase no estudo das organizaes das representaes (os
contextos e as polticas de qualquer sistema de representao) nos discursos a partir das seguintes questes: como
as categorias de classe foram formuladas por meio das
representaes em momentos histricos especficos? Quais
os limites das formas lingusticas? Quais as lutas das definies envolvidas (afirmaes, negaes, represses)? Como
uma definio torna-se dominante? Como gnero utilizado
na construo de classe (terminologias, programas polticos
e organizao simblica)? Ela garante que o resultado
dessa abordagem ser no um conceito unitrio de classe
(ou gnero), e sim um conceito de classe (ou gnero) como
um campo de mltiplos e disputados significados.52 A
construo dos significados, portanto, deve ser analisada
como um conjunto de eventos em si mesmos, sem que seja
empregada a distino entre vida material e pensamento
poltico, como fazem os textos clssicos.
Se os prprios estudos histricos colaboram na
construo das representaes da diferena sexual, tambm
eles merecem ser desconstrudos, alerta Scott.
Antecipando-se a algumas crticas e respondendo
a outras, Scott afirma que, embora alguns interpretem as
ideias de Foucault como um argumento a favor da futilidade
da ao humana na luta por mudanas sociais, elas devem,
de fato, ser lidas como um alerta contra solues simplistas,
um conselho para que os atores pensem melhor sobre as
53
SCOTT, 1988e.
implicaes e os significados filosficos e polticos dos

programas e das estratgias que endossam.53
O casamento da Histria Social com os

Estudos de Gnero
Linda GORDON, 1990; Bryan D.
PALMER, 1987; e Christine
STANSELL 1987.
55
SCOTT, 1987, 1990.
54
Scott tambm foi acusada de

adotar indiscriminadamente o
desconstrutivismo; ao se apropriar
do vocabulrio de Derrida e
Foucault, nem sempre soube
questionar suas (deles) suposies. Por exemplo, verdade
que no h nenhuma realidade
externa ou anterior lngua? [...]
possvel distinguir os objetos do
estudo literrio dos objetos do
estudo histrico? (HUGESWARRINGTON, 2002).
56
57
CAULFIELD, 1991.
58
TILLY, 1990.
Foram muitas as crticas proposta de Scott. Ao

responder diretamente a algumas delas,54 a historiadora55
basicamente acusou seus crticos de no terem entendido
direito o que ela havia escrito. Viu-se ento obrigada a reiterar suas definies de discurso, linguagem e desconstruo como coisas bem diferentes e mais abrangentes
que as interpretaes dadas pelos crticos (e, realmente,
so definies aparentemente to complexas e distintas das
que os historiadores sociais costumam dar para os mesmos
termos que no admira terem causado confuso).
Em geral, os crticos valorizam o trabalho de Scott e
comungam de suas preocupaes polticas. Vrios historiadores consideram perspicaz sua anlise sobre os Estudos
da Mulher e original e promissora sua viso a respeito de
gnero. Concordam (uns mais, outros menos) com certas
observaes a respeito da historiografia, mas grande parte
no se convence dos argumentos em favor do ps-estruturalismo.56 Para eles, o problema principal no est nas
questes que Scott apresenta, mas na abordagem que
prope para resolv-las. Consideram que ela foi injusta
ao depor a Histria Social e insistem nas possibilidades
positivas dessa linha de pesquisa.
Uma das crticas mais recorrentes e interessantes diz
respeito deficincia das ferramentas tericas ps-estruturalistas diante da questo da ao humana. Tal deficincia
acentua-se quando se tenta casar essa abordagem com
um projeto poltico como o explicitado por Scott, qual seja,
romper com os determinismos, fazer das mulheres sujeitos
histricos e fornecer elementos para se questionarem as desigualdades de gnero. Caracteriza-se a uma contradio.
Caulfield57 pergunta: como a anlise textual resolve
a questo dos modos como as identidades subjetivas ou os
pontos de vista alternativos so construdos? Como pode
haver ao se h somente sujeitos/objetos produzidos
discursivamente? Como estudar rupturas e resistncias se a
ao humana parece dissolver-se diante dos onipresentes
sistemas discursivos? Ao pressupor que a ao ocorre
dentro de uma linguagem conceitual que estabelece por si
limites e contm, ela prpria, possibilidades de negao,
resistncia e interpretao, como reconhec-los?
Para Tilly,58 o mtodo da desconstruo com sua
nfase no texto (quer se trate de um enunciado, da
linguagem ou de oposies binrias) parece subestimar a
175
59
SCOTT, 1988e.
60
VARIKAS, 1991.
61
VARIKAS, 1991.
62
SCOTT, 1988e.
63
SCOTT, 1988e.
64
TILLY, 1990.
ao humana e superestimar a coero social. Ele praticamente ignora o ator e o mundo pautado por relaes sociais
concretas, e no atribui peso suficiente s lutas sociais nas
mudanas histricas. E, mais, no pressupe minimamente
a relevncia das condies em que as relaes de poder
se transformam.
De fato, diante de uma abordagem terica que afirma
que a elaborao dos significados envolve conflito e poder, pois os significados so localmente disputados dentro
de campos de fora discursivos que se sobrepem, influenciam e competem uns com os outros, aparecem como verdade e servem a uma funo legitimadora de poder,59 podemos perguntar: qual o espao para a ao? Ou, como faz
Varikas,60 qual o estatuto do sujeito da histria?
Na abordagem ps-estruturalista, as respostas no
so claras. Se, por um lado, parece afirmar a possibilidade
de interveno dos sujeitos agentes (ao mencionar a instabilidade do significado dos conceitos resultantes dos
processos de contestao e, consequentemente, de
mltiplas redefinies), por outro lado, parece neg-la
diante da impessoalidade das foras discursivas que constroem o significado. Essa segunda leitura (favorecida pela
ausncia literal do sujeito na exposio das teorias de
produo do significado) remete a um assustador determinismo: o da estrutura da linguagem. Mesmo quando se
afirma a existncia de conflitos internos, as pessoas parecem no existir ou contar decisivamente para os resultados
dos jogos de poder.61
Em um de seus artigos, Scott parece considerar a influncia da dinmica das relaes sociais na elaborao
do significado ao afirmar que o poder de controlar um campo
de fora discursivo particular reside nas alegaes do conhecimento incorporado em escritos/documentos, organizaes,
instituies e relaes sociais (hierrquicas).62 Porm, Scott
no deixa claro ao falar em termos de oposies binrias,
processos textuais de aquisio de significado e foras
de significao como se d essa influncia e que peso
ela tem no processo de elaborao e, menos ainda, no de
contestao dos significados, ou, se preferirmos, das mudanas na histria. A prpria autora reconhece que as explicaes foucaultianas no satisfazem seus colegas historiadores, preocupados em entender como as mudanas ocorrem, em especial aqueles que perguntam pelas causas.63
Para Tilly, o mtodo preconizado por Scott coloca em
questo a existncia de um mundo real e a possibilidade
de descrev-lo e explic-lo.64 Criticar os que afirmam a
possibilidade de se resgatarem os fatos histricos brutos,
tal como aconteceram, no o mesmo que negar que
eles tenham existido e que vlido tentar chegar prximo a
65
Guita DEBERT, 1986.
Mesmo sabendo que ela pode

mudar com o tempo e a evoluo
dos questionamentos dos pesquisadores em seu presente, mesmo
reconhecendo o vis prprio das
fontes e a inevitabilidade do vis
prprio do historiador, e o dos seus
futuros leitores, preciso escrever
uma histria.
67
Sobre esse assunto, ver: Natalie
DAVIS, 1990; Bryan D. PALMER,
1987; Carla PINSKY, 2006; E. P.
THOMPSON, 1978; Eleni VARIKAS,
1991; entre muitos outros.
68
TILLY, 1990.
66
eles, construindo narrativas e oferecendo interpretaes. Os

historiadores sociais atuais no tm mais a pretenso de
chegar verdade do passado. Sabem ser possvel obter
apenas verdades parciais, mas no negam que os acontecimentos da histria tenham ocorrido e tenham tido efeitos
concretos. Alm disso, tm um compromisso com os fatos
reconstitudos a partir das evidncias e, apesar de interpretlos, no os inventam. Abrir mo desses pressupostos abrir
mo da prpria prtica histrica.
Se h um acordo com relao validade de procurar
resgatar o passado a partir de questes que nos inquietam
hoje, vamos adiante. A etapa seguinte assumir que essa
uma tarefa que pode ser executada sempre parcialmente,
pois parece ser possvel mergulhar sempre mais profundamente na pesquisa para se descobrirem novas evidncias
ou ngulos alternativos que sugerem interpretaes novas
ou mais abrangentes.65 A compreenso dos acontecimentos
e o resgate de experincias, as generalizaes, as categorias e as teorias formuladas devem ser cotejados com os
achados da pesquisa e a representatividade dos dados
(ainda que, na prtica, investigao e anlise, ou descoberta e teoria, no sejam dois momentos totalmente
distintos do trabalho do pesquisador). Escrever Histria no
escrever fico ou registrar verses sem nenhum critrio. A
descrio, a explicao da realidade e as generalizaes
subsequentes devem aliar-se preocupao de fazer uma
leitura crtica das fontes, questionar ideias preconcebidas
a respeito do assunto e, se for o caso, chamar a ateno
para outros esquemas interpretativos. Diante da variedade
de verses, preciso questionar o sentido dessa diversidade
e as condies de sua produo. Por outro lado, nos casos
em que o objetivo estabelecer uma reconstituio minimamente consensual da histria,66 o historiador deve escolher
entre uma verso ou outra e apresentar justificativas slidas
para o resultado de seu trabalho.67
A proposta de dar mais ateno s relaes de poder
que perpassam os documentos e os dispositivos institucionais agrada a historiadores sociais, como Tilly, Varikas e
Hall. As anlises do discurso (no sentido mais restrito) que se
valem de algumas ferramentas lingusticas tambm no
encontram oposio, mas a substituio do mtodo da Histria Social pelo da desconstruo, sim.
Tilly68 aponta para o limite desse mtodo na tarefa
de explicar o social, pois permite a explicitao de significaes ocultadas, mas no permite construir novas. Alm
disso, no leva em conta tempo e contexto, dois recortes
fundamentais para os historiadores. A desconstruo praticamente nega as explicaes (como um passo adiante das
descries). Portanto, um equvoco preferi-la a uma
177
69
HALL, 1991.
70
VARIKAS, 1991.
Por exemplo, dos meios de comunicao (como as revistas femininas estudadas em: BASSANEZI,
1992), ou dos legisladores (como
no trabalho de: CAULFIELD, 2000).
71
abordagem preocupada em encontrar causas e consequncias que leva em conta as condies sociais, os fatores
relacionados s mudanas e s prprias relaes de
gnero.
Hall,69 por sua vez, apela para o sentimento (que considera algo importante na escrita da Histria): ns realmente
pensamos em ns mesmos como sujeitos inseridos em um
campo discursivo? No tambm vital pensar sobre os
modos pelos quais os indivduos e grupos so capazes de
desafiar significados e expandir o terreno?.
Varikas,70 como essas outras duas historiadoras, no
acredita nas promessas referentes ao potencial poltico do
ps-estruturalismo. Duvida da possibilidade de, com essa
abordagem, conhecermos o papel dos atores sociais que
se situam na base das hierarquias (de gnero, por exemplo)
nos processos de diferenciao estabelecidos pelas prprias hierarquias. Alm disso, no v como o pesquisador
possa ter acesso a essa informao por meio da desconstruo. Para Varikas, outro problema que o ps-estruturalismo
de Scott no resolve o do tratamento dos documentos.
Como sua metodologia parece desenvolvida apenas para
o trabalho com discursos constitudos, fica a questo de
como trabalhar em seus termos quando os documentos usados informam pouco sobre as relaes de fora pelas quais
seu discurso constitudo (quando, por exemplo, as mulheres
so o objeto do discurso). E mesmo quando o discurso
analisado tenha sido produzido por mulheres, o pesquisador
pode cometer erros gravssimos de interpretao, pois no
so s os modelos culturais e as formaes discursivas que
explicam os discursos dessas mulheres. As experincias
acumuladas (vivncias e interpretaes) tambm o fazem
e, portanto, tambm precisam ser estudadas.
E o que, ento, a Histria Social oferece aos Estudos
de Gnero?
Com vrias das ferramentas comumente empregadas pela Histria Social, o pesquisador pode estudar as
representaes dos sujeitos e as relaes de gnero a partir
dos documentos, depoimentos e indcios variados produzidos e deixados pelas prprias pessoas das quais eles falam
(como dirios, cartas, testemunhos, textos publicados em
qualquer mdia).
O pesquisador tambm pode estudar relaes de
gnero, comportamentos, mentalidades e prticas a partir
da fala de outros, inclusive de sujeitos ou discursos situados
no primeiro plano das hierarquias (por exemplo, homens,
produtores/detentores de saber, reprodutores de discursos
dominantes, autoridades) ou de discursos mantenedores da
ordem social.71 Por um lado, o pesquisador pode utilizar essas
fontes para estudar tanto as normas culturais, os modelos de
Como procurei mostrar em:

BASSANEZI, 1992.
72
HALL, 1990, 1991; HALL e

DAVIDOFF, 1987; TILLY, 1990; e
VARIKAS, 1991.
73
Catherine HALL, 1991; Bonnie

G. SMITH, 2003; e Louise TILLY,
1990.
74
conduta e a moral dominante, a ordem social e as hierarquias de poder estabelecidas, quanto analisar as contradies internas desses discursos, suas ambiguidades, armadilhas e lacunas. Por outro lado, pode estudar essas mesmas
fontes para detectar as atuaes e performances dos atores
histricos, submissas e/ou rebeldes aos limites sociais. Prticas, reinterpretaes, tenses e conflitos presentes na vida
dos sujeitos histricos emergem muitas vezes das entrelinhas
e se revelam diante do olhar de um leitor mais atento (como,
por exemplo, atitudes de moas mal comportadas, esposas infelizes, mulheres rebeldes, conflitos de gerao,
resistncias variadas e projetos de vida alternativos).72
Muitas das crticas de Scott Histria das Mulheres
no se sustentam, e os que saem em sua defesa argumentam
com exemplos concretos. Muitos trabalhos considerados
descritivos trataram de estudar a vida das mulheres no
passado, sem isolar seu tema de outras preocupaes histricas (como a fora das ideias que contestam determinaes
sociais ou a relao entre os vencedores e os vencidos).
Outros, mais analticos, trataram de explicitar como suas
pesquisas especficas contribuem para a discusso de
questes mais amplas da disciplina histrica (por exemplo,
os fatores envolvidos nas transformaes sociais, as formas
de resistncia ordem social e a mobilidade social). Alm
disso, apresentaram novas questes (tais como a importncia da economia domstica; o vis de gnero nos discursos
nacionalistas; as definies de masculinidade e feminilidade relacionadas a esferas para alm da vida privada, que
afetam a estrutura legal, poltica e econmica; as condies
de variao da diviso sexual do trabalho). Muitos deles
utilizaram gnero como categoria de anlise, sem precisar
lanar mo do ps-estruturalismo.73
Um nmero grande de trabalhos, utilizando mtodos
da Histria Social, procura abordar o passado a partir da
perspectiva de gnero. Fazem isso ao comparar e relacionar
experincias e representaes masculinas e femininas.
Chamam ateno para as diferenas, variaes e
semelhanas entre classes, grupos etrios e/ou tnicos, ao
longo do tempo em contextos distintos. Reformulam, a partir
da perspectiva de gnero, conceitos (como o de trabalhador
ou o de cidado, por exemplo). Atentos a gnero, estudam
as operaes do poder em muitos espaos e tempos
histricos. E vrios deles dedicam-se a mostrar como e por
que a escrita da Histria foi (e, por vezes, ainda ) marcada
por um vis de gnero centrado no masculino. Outros ainda
questionam as ideologias da objetividade e neutralidade
de discursos cientficos e de projetos polticos que se dizem
baseados na racionalidade.74
179
75
HALL, 1991.
Serviram e servem de apoio, por

exemplo, os Estudos de Populao (padres de casamento, taxas de fecundidade, migraes,
situao dos domiclios), a Histria
Mundial, os estudos de processos
em larga escala (urbanizao, industrializao, globalizao etc.),
a Histria das Ideias, a Histria
Poltica, a Histria Econmica e a
dos Movimentos Sociais.
77
BASSANEZI, 1992; TILLY, 1990; e
VARIKAS, 1991.
76
78
Por exemplo: TILLY, 1990.
A prpria crtica ao essencialismo no surgiu graas

ao ps-estruturalismo, e sim a estudos que se debruaram,
por exemplo, sobre povos dominados ou determinados
grupos tnicos, e a trabalhos que privilegiaram temas e
recortes, como mulheres negras, sociedades orientais,
entre outros. Segundo Hall, a diferena tornou-se assunto
do feminismo ocidental devido no ao ps-estruturalismo, e
sim ao desafio ao etnocentrismo; e s a capacidade de
descentralizar nossas prticas (tarefa para a qual o psestruturalismo fez muito pouco) que contribui para o
desenvolvimento de uma poltica que valorize de fato a
diferena.75
Historiadores sociais preocupados com gnero no
veem necessidade de abandonar seus pressupostos em
favor do ps-estruturalismo para estudar as formas pelas
quais as representaes e os smbolos constroem gnero e
relaes sociais. Com as ferramentas de que dispem,
sentem-se capazes de visitar o passado em busca das
especificidades, descontinuidades e continuidades dos
significados (por exemplo, de ser homem, ser mulher,
ser jovem etc.) e das relaes (familiares, de trabalho etc.,
e at do prprio significado desses termos em cada poca
e contexto). Descrevem (parte importante do trabalho
histrico), mas tambm analisam. Recusam de antemo
definies dominantes ou essencialistas das diferenas dos
sexos e historicizam noes relativas masculinidade e
feminilidade. Procuram ainda entender as relaes de
gnero tambm em termos de relaes de poder. Investigam
as experincias e, ao mesmo tempo, interpretam significados
culturais, conferindo historicidade s representaes de
gnero. E, finalmente, buscam no prprio desenvolvimento
da historiografia76 ferramentas metodolgicas e dados para
suas pesquisas.77
As acusaes de que a Histria Social reduz as aes
humanas em funo das foras econmicas no tm sentido
diante das inmeras pesquisas nessa rea baseadas no
pressuposto de que a histria no o fruto de leis impessoais
acima dos indivduos, mas o resultado (ainda que frequentemente incontrolvel e enviesado) das aes humanas.
Elas levam em conta o problema do ator e das experincias
e enfrentam a questo das possibilidades de ao diante
das determinaes. Fazem isso ao reconhecer que a histria
e a sociedade so produtos da ao dos indivduos (mais
ou menos intencionais) tanto quanto so capazes de
modelar essa mesma ao.78 parte do projeto da Histria
Social o reconhecimento da iniciativa humana. A ideia de
Marx de que os homens fazem sua histria, mas no nas
condies que escolheram, e sim nas que lhes foram legadas
pelo passado ou as circunstncias fazem os homens na
79
Carlos Nelson COUTINHO, 1987.
Ver: HALL, 1990; HALL e

DAVIDOFF, 1987; SMITH, 2003; e
VARIKAS, 1991. E ainda a primeira
parte de Scott (1988d).
80
81
CAULFIELD, 2000; e TILLY, 1990.
Como lembra Heleieth SAFFIOTI

(1990).
82
83
Por exemplo, preocupa-se com
as experincias femininas em
determinada classe social e pressupe a existncia de alguns (no
todos) interesses e necessidades
diferenciais das mulheres devido
a sua (delas) posio estrutural
num certo tipo de relao que
envolve poder (VARIKAS, 1991).
mesma medida em que os homens fazem a circunstncias

uma forte referncia.79 Na Histria Social, portanto, os sujeitos so estudados em sua relao com as determinaes
(sociais, polticas, econmicas e at culturais) e as possibilidades de agir; o pressuposto de que, na histria, as
pessoas atuam dentro de condies objetivas determinadas
(se as condies so favorveis, as aes so viveis).
No h como acusar de gender blind (cegos a gnero) ou androcntricos pesquisadores que equiparam gnero
classe (recusando-se, portanto, a explicar gnero como
um subproduto da economia) e que analisam a influncia
do gnero na constituio da classe (e vice-versa), incorporando nos conceitos de classe (ou de etnicidade, ou de
grupo etrio, entre outros) as experincias diferenciadas de
homens e mulheres.80 Essas acusaes tambm no se sustentam diante de trabalhos preocupados com o peso das
experincias femininas na constituio de representaes
sociais.
No necessrio ser ps-estruturalista para se
interessar pelos modos engendered (pautados por gnero)
da construo dos significados ou dos jogos de poder. Uma
Histria Social analtica e de gnero capaz de no s demonstrar que o poder constri gnero e que gnero utilizado como metfora para outras relaes de poder, como
tambm pode explicar em que termos e quais as causas e
consequncias dos processos, as condies histricas que
tornam as desigualdades e as hierarquias mais ou menos
acentuadas e como os limites mudam com as condies
histricas.81 Portanto, ainda no mbito da Histria Social
que muitas pessoas encontram subsdios para projetos
polticos que implicam em romper com determinismos
biolgicos e questionar desigualdades sociais baseadas
nas percepes da diferena sexual.
Pesquisadores esclarecem que as posies
estruturais no dizem respeito ao econmico, e sim
produo e reproduo da vida real concreta.82 Debatendo
com Scott, confirmam que a Histria Social toma como ponto
de partida uma ligao (de causalidade, relacionada a
um ou mais fatores) entre posies estruturais e interesses
sociais, necessidades sociais e formas de conscincia.83
Entretanto, isso no direciona os resultados a uma resposta
nica, no banaliza o contedo e a multiplicidade possvel
desses interesses ou as formas como esses interesses se
articulam com os interesses comuns de homens e mulheres.
Pelo contrrio, esse mesmo enfoque que impulsiona a
buscar respostas para esses problemas.
Historiadores sociais rebatem a crtica de postularem
uma relao imediata e fatal entre experincia e conscincia, afirmando que os interesses comuns de um grupo social
181
84
Como avalia Varikas (1988).
No h como acusar historiadores como Robert Darnton ou

Natalie Davis de simplistas ao
tratarem das relaes entre ao/
expresso individual e vida social/
estruturas. Para Darnton (1986),
a expresso individual ocorre
dentro de um idioma geral, de
que aprendemos a classificar sensaes e a entender coisas
pensando dentro de uma estrutura fornecida por nossa cultura. Ao
historiador [...] deveria ser pos-svel
descobrir a dimenso social do
pensamento e extrair a significao de documentos, passando
do texto ao contexto e voltando
ao primeiro, at abrir caminho
atravs de um universo mental
estranho.
85
86
THOMPSON, 1978.
so constitudos no processo de reflexo e interpretao

dos fatos e das situaes do cotidiano. No subestimam a
relevncia do estrutural (como as relaes de produo),
ainda que esse no se estabelea em outro domnio que
no seja a atividade humana. Porm, alm disso, valorizam
os aspectos culturais presentes nas experincias humanas
e seu papel na dinmica social (constituda por permanncias e mudanas). De fato,84 muitos historiadores identificados
com a Histria Social preocupam-se em estudar os modos
como homens e mulheres atriburam significado s suas
vidas.85 Em termos prticos, na Histria Social, dissolvem-se
as oposies do tipo realidade versus conscincia,
determinao versus agency.
Thompson enfrenta o problema da articulao entre
ao humana e determinaes histricas ao falar sobre o
termo experincia:
Os homens e mulheres [...] retornam como sujeitos
dentro desse termo no como sujeitos autnomos,
indivduos livres, mas como pessoas que
experimentam suas situaes e relaes produtivas
determinadas como necessidades e interesses e como
antagonismos e em seguida tratam essa experincia
em sua conscincia e sua cultura [...] das maneiras
mais complexas (sim, relativamente autnomas) e,
em seguida, agem, por sua vez sobre sua situao
determinada. [...] a experincia um termo mdio
entre o ser social e a conscincia social, a
experincia que d cor cultura, aos valores, ao
pensamento.86
As determinaes so entendidas como limites

fixados, presses exercidas, e no programao
predeterminada ou implantao de necessidade. Em
outras palavras, Thompson atribui certo peso aos limites
impostos pelas condies materiais de existncia sobre a
formao da conscincia e as possibilidades de ao dos
sujeitos, mas no um peso absoluto; dentro desses limites
(objetivos e culturais) as pessoas podem atuar, contribuindo,
em certos casos, para o alargamento dos mesmos limites.
Ao desenvolver um trabalho de pesquisa histrica
(com revistas femininas dos Anos Dourados) a partir da
perspectiva de gnero, adotei como fio condutor o esquema
que redigi da seguinte forma:
As concepes relacionadas a percepes da
diferena sexual tanto so produtos das relaes
sociais quanto produzem e atuam na construo
destas relaes. Em outras palavras, assim como as
idias influenciam a vida das pessoas, as experincias
e os elementos materiais da existncia, por sua vez,
influem na constituio do pensamento (moldando
87
BASSANEZI, 1992.
88
PINSKY, 2000.
as formas de as pessoas interpretarem tudo o que

relacionam de algum modo s diferenas sexuais).
[...] As relaes entre pessoas e grupos sociais se
estabelecem a partir das maneiras pelas quais eles
do significado e interpretam suas experincias (entre
elas a da percepo das diferenas sexuais), em
pocas e contextos determinados, a partir de limites
culturais especficos, e, ao mesmo tempo, passam a
agir de acordo com os significados construdos. A realidade social define os parmetros de escolhas possveis
dos sujeitos histricos que, dentro das determinaes
de seu tempo (as condies objetivas), tambm
participam dos processos de construo, manuteno
e contestao dos significados e das relaes de
gnero (e, consequentemente, da distribuio de
poderes marcada por concepes de gnero) em
uma certa ordem social. Essa ordem fica ameaada,
entre outras coisas, quando sua potncia questionada pela ao de sujeitos que, conscientemente ou
no, coletiva ou individualmente, desafiam, burlam
ou tentam transformar seus limites. Assim, as transformaes histricas nas relaes pautadas por gnero esto
ligadas tanto a mudanas no contexto scio-econmico, nas sensibilidades e nas interpretaes culturais
gerais quanto s resistncias e reivindicaes concretas de sujeitos histricos (rebeldias femininas, por exemplo: quando certas mulheres assumem atitudes que
desafiam normas do comportamento feminino apropriado, ameaam e podem chegar a subverter as
relaes de gnero estabelecidas, participando,
assim, da reformulao destas relaes).87
Em publicao posterior Pssaros da liberdade:

jovens, judeus e revolucionrios no Brasil ,88 pude observar
com mais clareza o entrelaamento das questes de gnero
com as de classe, grupo etrio e etnicidade. A perspectiva
de gnero enriqueceu meu estudo da trajetria dos
participantes de um movimento juvenil preocupado em
desafiar a ordem social e contribuir para o estabelecimento
de uma nova era ao propor um estilo de vida socialista
radical num contexto de igualdade sexual em que, inclusive,
defendia-se o amor livre. Entre outros assuntos, procurei
investigar se as relaes de gnero dominantes na
sociedade mais ampla resistiram ou no em um grupo jovem,
estruturado, emocionalmente motivado e com um projeto
explcito de mudana de prticas e valores. Constatei que
aquele movimento juvenil no s foi capaz de se mostrar
como uma alternativa s concepes de gnero dominantes
para o futuro, no kibutz, como viabilizou, no presente, entre
seus membros, relaes e identidades de gnero em muitos
pontos distintas das que predominavam fora, na sociedade
mais ampla.
183
89
CAULFIELD, 2000.
90
SMITH, 2003.
91
Peter N. STEARNS, 2007.
As concepes baseadas na diferena sexual e

etria so produtos da histria. Assim, as vivncias de
rapazes e moas e suas vises sobre o que era prprio ou
socialmente aceito para homens e mulheres e para jovens,
na luta revolucionria e na sociedade que pretendiam criar,
foram frutos de seu tempo. As inter-relaes de determinaes
sociais e ao dos sujeitos histricos envolvidos desenvolveram-se no cotidiano de uma gerao formada por imigrantes ou descendentes de imigrantes que chegaram ao Brasil
fugindo da pobreza ou de perseguies antissemitas na
Europa. Forjaram-se, de um lado, na interseco entre as
tradies judaicas, a cultura familiar, a herana dos diversos
movimentos juvenis sionistas socialistas e as relaes intertnicas, entre geraes, de classe e de gnero, que caracterizavam a sociedade urbana brasileira dos anos 19401950. E, de outro, foram moldadas pelas novas experincias,
reflexes e vontades daqueles jovens idealistas. Sempre
determinao social e opo pessoal.
O belssimo trabalho de Sueann Caulfield89 Em
defesa da honra: moralidade modernidade e nao no
Rio de Janeiro (1918-1940) valeu-se do conceito de gnero
para melhor compreender as prticas sobre honra nos
mbitos pessoal, familiar, jurdico e nacional e sua relao
com hierarquias de poder, sexuais, sociais e raciais. Mostrou
como, mesmo sem ideais revolucionrios e sem rejeitar
frontalmente as normas que mantm sistemas de honra e
vergonha, pessoas envolvidas com os meandros da Justia
foram responsveis por mudanas nos significados de honra,
nos valores sexuais e na concepo de mulher moderna.
Algumas delas foram, inclusive, capazes de ampliar os limites
das convenes relativas s relaes de gnero e das identidades femininas e masculinas. Aproveitando-se das possibilidades oferecidas Histria pela perspectiva de gnero,
Caulfield estudou, ainda, a funo das normas ligadas
honra sexual nos debates pblicos sobre a modernidade
do Brasil e nas formas como a modernizao cosmopolita
ocorreu na primeira metade do sculo XX.
Gnero e Histria: homens, mulheres e a prtica
histrica, de Bonnie G. Smith,90 retrata o vis de gnero embutido no processo de profissionalizao da disciplina histrica: as definies evolutivas de masculinidade e feminilidade estreitamente ligadas definio de Histria. O livro
destaca ainda o trabalho das historiadoras, desde o sculo
XVIII; os preconceitos sofridos e sua contribuio para a ampliao dos objetos e temas da Histria. Com sua pesquisa
especfica, Smith colabora tambm para uma anlise historiogrfica e metodolgica da nossa disciplina.
Peter N. Stearns em sua bela sntese Histria das
relaes de gnero91 promoveu uma unio instigante entre
os Estudos de Gnero e a chamada Histria Mundial, a linha

que elege o mundo como objeto de pesquisa, compara
sociedades e civilizaes e analisa as mudanas mais
significativas nos processos de longa durao. Stearns vai
da pr-histria ao sculo XXI. Investiga o que ocorre com as
definies de masculinidade e de feminilidade e com as
relaes de gnero quando duas culturas distintas entram
em contato. Estudou o feminino e o masculino nas primeiras
civilizaes agrcolas e, depois, o que ocorreu com as relaes de gnero a partir do encontro entre as civilizaes da
China e ndia antigas e sociedades do mundo clssico e
determinados grupos nmades. Observou tambm a interao de duas importantes concepes de gnero no momento em que o budismo se expandiu da ndia para a China.
Com relao ao perodo ps-clssico, descreveu o que se
passou com as relaes de gnero nas regies de expanso
do islamismo, nos primeiros contatos culturais do Japo com
a China, e nos sculos de invaso mongol. Examinou a
questo de gnero nos contatos culturais ps-1450 da
Europa Ocidental com a Rssia e com partes da sia
(Filipinas e ndia) e os encontros na Amrica entre povos to
distintos quanto os colonizadores, os nativos americanos e
os escravos trazidos da frica. Sobre o sculo XIX, Stearns
verificou as transformaes de gnero que se deram a partir
do encontro do Ocidente com povos da Oceania, da frica
e da sia, num momento em que os prprios padres
ocidentais estavam se modificando com rapidez. Analisa,
para os sculos XX e XXI, as interaes entre tradies de
gnero e influncias externas do contexto mundial que
envolvem movimentos feministas, nacionalismos, atuao
de organismos internacionais, imigraes, movimentos
sociais e globalizao cultural. Ao final, a partir de um olhar
geral sobre os principais intercmbios culturais que afetaram
as relaes de gnero, esboa algumas generalizaes,
identificando padres, tipologias e tendncias histricas.
Como se v, possvel e, a meu ver, necessrio utilizar
o conceito de gnero em trabalhos de Histria. Eles ganham
muito com isso, como poder constatar o leitor dos livros,
acessveis em portugus, acima mencionados. Por outro lado,
no seria desprezvel se tambm outros pensadores da questo de gnero procurassem dar historicidade s suas
anlises para evitar o risco de girar em falso em torno de
abstraes.
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Datilografado.
[Recebido em fevereiro de 2008
e aceito para publicao em novembro de 2008]
Gender Studies and Social History

Abstract
Abstract: This text intends to show how Gender Studies can collaborate with Social History from
three axis of argumentation: 1) it discusses the relevance of Gender Studies for a more accurate
understanding of the social characteristics under a historical perspective. 2) It examines two of
the theoretical-methodological approaches on the social construction of sexual differences
adopted in History works; revisits the proposal developed from the angle of Social History confronted
with post-structuralist proposal of J. Scott based in two programs clearly adopted by both: a)
highlight human agency possibilities and b) face general questions of historical discipline from
a gender perspective. 3) It shows how the debate concerning those approaches collaborates for
research activities and theoretical reflection.
Key W
ords: Gender; Gender Studies; Social History; Post-structuralism; Historiography; Womens
Words:
History
189

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Ensaio

Carla Bassanezi Pinsky

Estudos de Gnero e Histria

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O nmero de trabalhos de Histria que lanam mo

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 296, janeiro-abril/2009

CARLA BASSANEZI PINSKY

Joan SCOTT, 1988b.

segunda tem como principal defensora a historiadora Joan

Histria das Mulheres

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ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL

Louise TILLY, 1990.

Alguns chegaram at a falar de

Gisela BOCK, 1988; e Joan

Carmen ESCANDN, 1991.

levando as mulheres em considerao, por um lado,

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

CARLA BASSANEZI PINSKY

Catherine HALL e Leonore

A preocupao com gnero

Carla BASSANEZI, 1992.

Em outras reflexes, o termo sexo foi questionado por

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ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL

Na avaliao de Joan Scott (feita em 1986), com a

Assim, os significados de ser homem, ser mulher ou

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

CARLA BASSANEZI PINSKY

Como o estudo de Mary Louise

Como uma categoria de anlise, gnero por si s

As propostas de Joan Scott

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ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL

Eleni VARIKAS, 1991.

A definio de gnero que Scott apresenta nesse texto

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

CARLA BASSANEZI PINSKY

Cito, como exemplo, dois

TILLY e SCOTT, 1987.

gnero)? Quais so os efeitos sociais da associao entre

A opo ps-estruturalista de Joan Scott

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ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL

feminino e de sua estreita relao com as estratgias de

SCOTT, 1988a, introduo.

Para Scott, a Histria Social, ao estudar processos ou

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

CARLA BASSANEZI PINSKY

SCOTT, 1987, 1988e.

SCOTT, 1987, 1988c, 1988e.

SCOTT, 1988a, introduo.

estruturalistas ajudam a pensar como as pessoas constroem

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ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL

SCOTT, 1988e, 1992.

SCOTT, 1988a, introduo.

SCOTT, 1988a, introduo.

SCOTT, 1988a, introduo.

rituais). Conhecimento um modo de ordenar o mundo e

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CARLA BASSANEZI PINSKY

Ainda segundo Scott, a desconstruo o mtodo

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