Comunicado 79

Tcnico

ISSN 1517-8862
Novembro/2005
Seropdica/RJ

Araruta: Resgate de um Cultivo

Tradicional
Maria Cristina Prata Neves1
Irmair da Silva Coelho2
Dejair Lopes de Almeida3

Introduo
A araruta uma planta herbcea cujo nome
cientfico Maranta arundinacea. Pertence a um
grande
grupo
de
plantas
denominado
Zingiberales. Neste grupo esto reunidas 8
famlias de plantas tipicamente tropicais, que
compreendem 89 gneros e cerca de 1800
espcies. Algumas so comestveis, como a
banana, o gengibre, a crcuma ou aafro indiano
que usamos no Brasil e a araruta, outras so
plantas ornamentais de grande beleza, como a
helicnia, estrelitzia, alpnia, cana-da-ndia e a
rvore do viajante.
Ao contrrio da crcuma e do gengibre que so
originrias da sia, a araruta originria da
Amrica do Sul, ocorrendo em toda a regio
costeira, desde as Guianas at o Rio de Janeiro.
Os indgenas de toda a regio de ocorrncia da
araruta conheciam bem a planta, havendo indcios
de seu cultivo a mais de 7.000 anos atrs
(WIKIPEDIA, 2005). No Brasil, os Carabas e os
Caiaps cultivavam numerosas variedades de
marantceas, em campos dentro da floresta, nas
margens das trilhas que ligavam uma aldeia
outra, nas clareiras naturais ou nas roas de
morro, geralmente feitas por mulheres idosas da
aldeia, constituindo reservas de alimento para
fazer frente escassez, no caso de enchentes ou
perda de colheitas. Essas roas representavam
valiosos bancos de reserva dessas e de outras
plantas tuberosas (POSEY, 1985). Os Pataxs de
Coroa Vermelha, na Bahia, pela proximidade com
as reas de turismo e possibilidade de viver da
venda de artesanato, abandonaram a agricultura e
perderam seus bancos de reserva, a tal ponto que
os jovens j desconheciam por completo a cultura.
Num programa realizado pela Embrapa na dcada
1

de 90, com o objetivo de restaurar as prticas

agrcolas e a cultura tradicional, as mulheres
idosas da aldeia de Coroa Vermelha se lembraram
da araruta que, entretanto, j no existia mais na
regio sul da Bahia. Em 1999, coube aos
pesquisadores da Embrapa Agrobiologia fornecer
as mudas para re-introduo da araruta nas
aldeias Pataxs (PINSKY, 1999).
Origem do nome ARARUTA
Uma pesquisa feita pela Internet mostra que a
origem mais provvel do nome araruta derivado
do nome da tribo Aruak, ndios que habitavam
desde o Amazonas at a regio do Caribe. Eles
cultivavam a Maranta arundinacea e extraiam o
amido que usavam para engrossar sopas que
eram usadas para tratar diarria, especialmente
de crianas, para fortificar parturientes e como
purificador do sangue. O macerado fresco dos
rizomas contm substncias cidas e consta que
os ndios aplicavam como compressas contra
feridas provocadas por flechas ou como antdoto,
nas picadas de insetos e outros animais
peonhentos.
Os colonizadores ingleses chamavam o produto
de "Aruak root starch" ou seja, "polvilho da raiz
dos Aruak" que acabou corrompido para
"arrowroot", ou seja, derivando para portugus
como araruta.
O nome ingls tambm pode ser devido ao uso
medicinal das plantas ou mesmo pelo formato dos
rizomas que tm forma de uma ponta de flecha
que em ingls se traduziria como "arrow root"
(SILVA & MONTEIRO, 1968).
Uma outra verso, diz que os Aruaks chamavam a
planta de "aruaque aru-aru", significando

Biloga. PhD. Pesquisadora da Embrapa Agrobiologia, BR 465, km 7, Caixa Postal 74505, CEP 23851-970, Seropdica, RJ - E-mail: mcpneves@cnpab.embrapa.br
Professora aposentada do Colgio Tcnico da UFRRJ
3 Eng Agrnomo. PhD. Pesquisador da Embrapa Agrobiologia, BR 465, km 7, Caixa Postal 74505, CEP 23851-970, Seropdica, RJ - E-mail: dejair@cnpab.embrapa.br
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Araruta: resgate de um cultivo tradicional

"refeio
das
refeies",
pelo
fato
de
considerarem especiais as refeies preparadas
com o polvilho que tem como uma das
propriedades
mais
destacadas
sua
alta
digestibilidade.
A planta tambm conhecida em pases de lngua
inglesa como planta rezadeira (prayer plant)
devido tendncia das plantas, sempre na parte
da tarde, enrolarem as folhas e mantendo-as bem
eretas, apontadas em direo ao cu, como se
estivessem rezando.
Caractersticas botnicas
A araruta uma planta herbcea perene
rizomatosa, ou seja, que forma rizomas, comuns
nas florestas tropicais. Os rizomas so caules
prostrados que crescem horizontalmente sob o
solo e que emite razes, folhas e ramos a partir de
seus ns. No caso da araruta, os rizomas so
fusiformes, muito fibrosos e acumulam amido que
formam as reservas para o desenvolvimento de
uma nova planta. Cresce formando touceiras que
podem chegar a 1,2 m de altura. As folhas so
alternadas, tm a forma de lana, com longos
pecolos e apresentam um pulvino bastante
proeminente na base que possibilita movimentos
diuturnos s folhas que se colocam fechadas e
eretas ao entardecer. Apresentam pequenos plos
na face inferior. As flores so pequenas, brancas,
e podem ser solitrias ou em conjunto de 3 ou 4
dispostas em panculas terminais, protegidas por
brcteas invaginantes. O fruto muito pequeno e
as sementes so avermelhadas, mas a planta
multiplicada mesmo atravs dos rizomas que
emitem abundante brotao (PIO CORRA,
1984).

e cobertos por uma escama muito fina que solta

com facilidade. Na variedade creoula, os rizomas
crescem mais superficialmente e apresentam uma
colorao escura e se no forem muito bem
lavados para retirar toda a pelcula, produzem
uma fcula escura de baixa qualidade.
Manejo da cultura
A araruta prefere as regies de temperatura mdia
mensal maior do que 22C, com boa distribuio
de chuvas. Esse tipo de clima caracterstico do
sul do Brasil, estendendo-se para o norte, nas
zonas elevadas, onde a altitude abranda a
temperatura e ocasiona precipitaes abundantes.
Prefere solos arenosos e profundos, ricos em
matria
orgnica
que
favorecem
o
desenvolvimento dos rizomas. No entanto, devem
ser evitados os solos pesados, muito argilosos,
pois no tolera muita umidade ou solos arenosos
muito secos e pobres. Os solos de baixada, desde
que bem drenados so adequados (SILVA &
MONTEIRO, 1968).
So plantas rsticas, muito resistentes e
altamente micorrizadas. A associao da araruta
com os fungos micorrzicos uma das explicaes
para a rusticidade e resistncia desta planta. Os
estudos de COELHO (2003) mostram que cerca
de 80% das razes da araruta so micorrizadas.
Mostraram tambm que o nvel de P nas folhas,
caule, razes e rizomas no foi influenciado pela
adubao suplementar com at 8 t/ha de cama de
avirio
A araruta plantada a partir dos rizomas inteiros
ou das extremidades finas de rizomas grandes.
Pode ser aproveitada a brotao natural dos
rizomas que ficam no solo por ocasio da colheita.
O plantio anual e feito no incio das chuvas.
Cerca de 2.000 a 3.000 kg de rizomas so usados
para plantar um hectare. So plantadas em covas
de 20 cm dispostas em leiras, com espaamento
de 80 cm entre linhas e 30-40 cm entre covas.
Mas em regies com pouca oferta de gua,
recomendado o plantio em sulcos.
As plantas crescem lentamente at 90 dias,
independente dos tratos culturais usados,
aumentando rapidamente o crescimento nos
meses seguintes at atingir o mximo
desenvolvimento tanto de rizomas como de
folhagem aos 240 dias aps o plantio (COELHO,
2003).

Plantao de Araruta

As duas variedades mais encontradas so a

comum e a creoula. A primeira produz rizomas
que podem atingir at 30 centmetros. So claros

Como no so plantas exigentes, crescem bem

aproveitando a adubao residual da cultura que
lhe antecede. Se necessrio, recomendada uma
adubao com esterco curtido ou composto de

Araruta: resgate de um cultivo tradicional

cerca de um quilo por metro de leira (COELHO,

2003).
A araruta pode ser facilmente consorciada com
culturas que tenham uma durao de at 4 meses,
como, por exemplo, o feijo. No caso de consrcio
com leguminosas para adubao verde, tais como
a crotalria, esta deve ser cortada aps os 4
meses de crescimento. Manejada dessa maneira,
a
crotalria
proporciona
um
excelente
desenvolvimento para as plantas de araruta que
chegam a produzir entre 20.000 e 23.000 kg de
rizomas por hectare, nas condies da
Fazendinha Agroecolgica Km 47, localizada em
Seropdica, estado do Rio de Janeiro (ALMEIDA,
D. L. de, comunicao pessoal em 2005).
A cultura tem se apresentando praticamente livre
de pragas e doenas e, no sistema de produo
orgnica, se desenvolve sem nenhum problema
fitossanitrio desde que sejam usadas mudas ou
rizomas de plantaes sadias.
A colheita pode ser feita 9 a 10 meses depois do
plantio quando as plantas apresentam as folhas
amareladas e secas, tombadas sobre o solo.
Os tratos culturais da cultura limitam-se a capinas
e amontoas, que podem ser manuais ou
mecanizadas.

Porm, hoje com a valorizao das fibras na

alimentao humana esto sendo procurados
outros usos para a araruta, como por exemplo, a
farinha contendo tanto as fibras como o amido, em
estudos na Embrapa Agroindstria de Alimentos.

Rizoma de Araruta

O amido da araruta tem caractersticas e

qualidades consideradas inigualveis. Conferindo
leveza e alta digestibilidade aos confeitos. Uma
outra caracterstica importante dos alimentos
feitos com a araruta a ausncia de glten (uma
protena caracterstica do trigo, da aveia, do
centeio e da cevada e derivados) o que os torna
recomendveis para pessoas que apresentam
intolerncia alimentar a esta protena.
O polvilho da araruta foi gradualmente sendo
substitudo pelo da mandioca mais fcil de
industrializar, mas sem as mesmas caractersticas
de fcil digestibilidade e capacidade de
gelificao. O plantio escasso e a dificuldade para
obteno do polvilho puro fizeram a indstria
alimentcia abandonar a comercializao do
produto e a araruta praticamente desapareceu do
mercado.
Resgate da cultura da araruta

Araruta pronta para colheita

Usos da araruta
O uso tradicional da araruta na forma do polvilho
que extrado dos rizomas depois de triturados. A
massa fibrosa contendo o amido peneirada e
lavada para separao da fibra e de cantao do
amido ou fcula. A fcula seca e peneirada para
confeco de bolos e biscoitos ou do mingau de
araruta oferecido principalmente a pessoas
debilitadas e convalescentes. A fibra era usada na
alimentao de animais.

O resgate de culturas tradicionais, como a araruta,

o mangarito e a car, uma das linhas de
pesquisa realizadas na Fazendinha Agroecolgica
Km 47, um convnio entre a Embrapa
Agrobiologia, a Embrapa Solos, a Universidade
Federal Rural do Rio de Janeiro e a Pesagro-Rio.
Por serem propagadas por rizomas e tubrculos,
essas espcies podem facilmente desaparecer,
pois dependem do replantio constante do material
propagativo. Materiais de diferentes origens esto
sendo mantidos.
O resgate da importncia da araruta para a cultura
brasileira e para a agricultura familiar, em

Araruta: resgate de um cultivo tradicional

especial, tem se dado atravs de estmulo e

orientaes para seu plantio e tambm atravs de
participao em eventos e de publicaes
variadas que inclusive resgatam a culinria
tradicional e os antigos sabores do tempo de
nossos avs (COELHO et al., 2005). estimulada
a troca de materiais com as pessoas interessadas
para que a diversidade gentica possa ser
preservada. Alm disso a Embrapa Agrobiologia,
atravs da rea de Comunicao e Negcios
envia graciosamente rizomas de araruta por
remessa postal a pagar.
Referncias Bibliogrficas
COELHO, I. da S. Efeito da consorciao e da adubao
orgnica sobre a cultura da araruta (Maranta arundinacea
L.). 2003. 48 p. Dissertao (Mestrado) Universidade
Federal Rural do Rio de Janeiro, Seropdica, RJ.
COELHO, I. da S.; SANTOS, M. da C. F.; ALMEIDA, D. L. de;
SILVA, E. M. R. da; NEVES, M. C. P. Como plantar e usar a
araruta. Braslia: Embrapa Informao Tecnolgica;
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PIO CORRA, M. Dicionrio das plantas teis do Brasil e

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Disponvel
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Comunicado
Tcnico, 79

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