Enid Blyton

Claudina no Colgio de Santa Clara

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Ttulo: Gmeas
- Volume V:
CLAUDINA NO COLGIO DE SANTA CLARA.
Autora: Enid Blyton.
Dados da Edio: Editorial Notcias, Lisboa, 1978.
Ttulo original: CLAUDINE AT ST. CLARE'S.
Traduo de MARIA ANTNIA CORREIA LEAL
Gnero: Juvenil.
by Methuen and C, Ltd. 1965
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I
Novo regresso ao Colgio
Patrcia e Isabel O'Sullivan entraram na sala do quarto ano no Colgio de
Santa Clara, e olharam para todos os lados.
- Quarto ano - disse Patrcia. - Meu Deus, como estamos adiantadas,
Isabel!
- verdade. O quarto ano parece muito distante do primeiro - concordou
Isabel. - Lembras-te, quando estvamos no primeiro ano, h sete sculos?
Chamavam-nos as Gmeas Emproadas nessa altura, porque detestvamos o
Colgio de Santa Clara, e no queramos c estar.
As gmeas recordaram o seu tempo de caloiras, a sua instalao no
Colgio de Santa Clara, e como a averso que a princpio sentiam se
transformara em orgulho e admirao. E agora ali estavam, j no quarto ano, no
comeo do ano lectivo!
- No achas que as caloiras parecem agora bebs - disse Patrcia. - Quando
para aqui viemos, pela primeira vez, achvamo-nos muito crescidas, mas ao ver
agora as caloiras parecem-me umas midas! Eu vou gostar muito de estar no
quarto ano, e tu Isabel?
- Eu tambm - disse Isabel. - Espero ficar aqui at ao ltimo ano, e que as
nossas amigas fiquem tambm.
- Bem, algumas j saram - disse Patrcia. - A Pamela no volta, nem a
Sheila. A Lcia Oriell tambm se foi embora para uma Escola de Belas-Artes.
Ela tencionava ficar aqui, mas muito artista e conseguiu uma bolsa de estudo
para a melhor Escola de Belas-Artes do pas.
- Foi ptimo para a Lcia! - disse Isabel. - Vamos ter saudades dela.
Haver algumas alunas novas este ano?
- H com certeza - disse Patrcia, olhando roda da grande sala. - uma
rica sala, no achas? a mais bonita de todas as que temos tido at agora.
Desfruta-se uma linda vista da janela.

E assim era. As gmeas viam quilmetros duma paisagem encantadora.

Era uma paisagem j muito sua conhecida, e que ambas adoravam. Ao fundo,
nos terrenos do colgio, havia os campos de tnis e de outros jogos, e uma
grande piscina. Tambm viam os jardins do colgio, e a grande horta cheia de
frescos vegetais.
- Eu fico ao p da janela - disse Patrcia. - Ol, l vem a Roberta e a Joana!
A Roberta e a Joana entraram na sala a rir. A cara sardenta da Roberta
tinha um ar arrapazado, e as suas maneiras eram arrapazadas tambm. Era
muito brincalhona e gostava muito de fazer partidas.
- Ol! - disse ela. - Vieram ver a nossa nova sala? bonita, no ?
- Como a nossa nova professora? - perguntou Patrcia. - A miss Ellis...
dizem que muito simptica, ser?
- muito calma, delicada e digna. uma professora como deve ser - disse
Roberta.
- Tens algumas partidas novas para pregar, Joana - perguntou Isabel.
Todos os perodos a Joana tinha uma quantidade de partidas, a maior
parte das quais eram fornecidas pelo irmo, que tambm andava no colgio e
devia ser muito travesso. A Joana riu-se.
- Esperem e vero - disse ela. - De qualquer modo, agora que estou no
quarto ano, tenho que me portar com juzo. Quando se est nos ltimos anos da
escola no se pode fazer tanta brincadeira. E tambm tenho que trabalhar para o
meu exame, por isso no vou ter muito tempo para partidas.
- Mesmo assim, desconfio que vais ter... - disse Patrcia. - Sabes se h
algumas alunas novas?
- H duas ou trs - respondeu Roberta. - Ol, Lida! Boas frias?
A Lida Wentworth entrou na sala, morena e sorridente.
Estava no Colgio de Santa Clara h mais tempo do que as gmeas.
- Ol! - disse ela. - Tive umas frias esplndidas. Montei a cavalo todos os
dias, e joguei tnis todos os dias tambm. Olhem l, quem o anjo?
- O que isso? - perguntaram as gmeas Roberta.
- Ah, vocs ainda a no viram? - disse a Lida. - Acaba de chegar, completa,
com uma mala nova toda moderna, trs raquetas de tnis, e uma carteira com as
suas iniciais em ouro! At aposto que a vossa prima Adelina a considera uma
das sete maravilhas do mundo! Tem o cabelo dum louro claro, cortado como

geralmente se v nos anjos das gravuras, um rosto oval como o das fadas, e uma
voz de princesa.
- Safa! Onde est ela? exclamaram as outras muito interessadas. - Ser do
nosso ano?
- Est l em baixo no vestbulo - disse a Lida. - Chegou no maior carro que
eu j vi nos dias da minha vida, com dois motoristas!
- Vamos v-la - disse Patrcia. E l foram as cinco para o corredor,
debruaram-se no balastre das escadas para ver a recm-chegada.
Ainda l estava, e era absolutamente verdade. Parecia mesmo um anjo, se
se pode imaginar um anjo de uniforme, com trs lindas raquetas de tnis na
mo!
- encantadora, no ? - disse Roberta que, no sendo nada bonita,
apreciava sempre a beleza das outras.
- Sim, tambm aposto que a Adelina vai andar atrs dela como um
cozinho. A Adelina s se sente feliz na presena duma beleza to
extraordinria que se no pode descrever!
A Adelina subia naquele momento. Era prima das gmeas. Uma bonita
rapariga, mas frvola e de cabea oca.
- Ol! - disse ela. - Estavam a falar de mim?
- Estvamos! - concordou a Lida. - Estvamos a dizer que com certeza
gostavas daquela rapariga tipo anjo que l est em baixo. J viste alguma coisa
assim?
A Adelina debruou-se no balastre, e, de acordo com o prognstico das
outras, ficou imediatamente de cabea perdida.
- Parece uma princesa dum. conto de fadas! - disse ela. - vou ter com ela e
perguntar-lhe se quer que a acompanhe.
Foi a correr para baixo. As companheiras riram-se umas para as outras.
- A Adelina j perdeu a cabea - comentou Patrcia.
- Pobre Adelina! A quantidade de amigas formidveis que tem arranjado e
perdido! Lembram-se da Sara, a rapariga americana, e dela estar sempre a dizer
A Sara diz..., e de termos feito uma cantiga por causa disso, e de a cantarmos?
Como ela se zangava!
- Lembro-me perfeitamente. E quando estava no segundo ano, que achava
a nossa ensaiadora um assombro, e quando estava no terceiro perdia a cabea
com a chefe de turma, a ponto de se tornar maadora - disse Joana. - Realmente,

as vezes que a Adelina tem perdido a cabea por pessoas que nunca lhe ligam
meia!
- muito frvola - disse Patrcia. - Olhem para ela a pegar no brao do
anjo, j toda em cima dela!
- H outra aluna nova l em baixo - disse Roberta.
- Tem o ar de quem se sente abandonada. Acho que a Adelina devia levla tambm. Hee! Adelina!
Mas Adelina havia desaparecido com o anjo dourado. As gmeas
desceram as escadas e dirigiram-se outra aluna nova.
- Ol! Ests c de novo, no ests? melhor ires cumprimentar a Vigilante.
Ns levamos-te l.
- Como te chamas - perguntou Patrcia, olhando para a recm-chegada,
que procurava mostrar que no se sentia nova nem perdida.
- Chamo-me Paulina Bingham-Jones - disse a nova aluna, numa voz um
tanto afectada. - Sim, gostaria que me dissessem o que devo fazer.
- Geralmente a Vigilante est aqui a receber as novas alunas - disse a Lida
um pouco intrigada. - Onde estar ela?
- Tambm ainda a no vi - disse Patrcia. - Tambm aqui no estava
quando ns chegmos.
- estranho - comentou a Isabel. - Vamos procura dela. Assim como
assim, temos que a cumprimentar.
Foram todas procura da Vigilante e levaram Paulina. Bateram porta.
Todas as alunas gostavam da Vigilante apesar de a temerem bastante. Havia
muitos anos que estava no Colgio de Santa Clara, e algumas das mes das
alunas, que tambm ali tinham estado no colgio, a tinham conhecido tambm.
Uma voz respondeu:
- Entrem!
- No a voz da Vigilante - disse Patrcia, muito admirada. Abriu a porta e
entrou, seguida pelas outras.
Uma senhora, com o uniforme da Vigilante, cosia junto da janela. No era
a Vigilante que elas conheciam to bem. As raparigas olharam para ela,
surpreendidas.
- Ah! - exclamou Patrcia - vnhamos procura da Vigilante.
- Neste perodo sou eu a Vigilante - esclareceu ela.

- A vossa antiga Vigilante adoeceu durante as frias, e por isso vim.

substitu-la. Tenho a certeza de que nos vamos dar muito bem.
As raparigas ficaram a olhar para ela. No estavam muito seguras disso. A
antiga Vigilante era gorda e alegre, com uma cara redonda que inspirava
confiana. Esta Vigilante era magra e tinha um ar azedo. Os lbios eram muito
delgados e com a boca fechada pareciam uma linha recta. Sorria s alunas, mas
o seu sorriso no ia alm da boca, nunca chegava aos olhos.
- Viemos sua procura - disse Roberta. - A antiga Vigilante costumava ir
esperar as alunas novas. Esta uma delas. Vem trazer-lhe a lista das suas
roupas, toalhas, etc.
- Bem sei, obrigada - disse a Vigilante, cortando com os dentes a linha com
que estava a coser. - Mandem-me todas as alunas novas, sim? Quantas
chegaram?
As raparigas no sabiam. Achavam que a Vigilante que devia sab-lo e
no elas. Lembraram-se da antiga Vigilante, que andava dum lado para o outro
procura das alunas novas para lhes dar as boas-vindas, apresent-las s
respectivas professoras, ou arranjar antigas alunas que olhassem por elas.
- Esta Paulina Bingham-Jones - disse Patrcia por fim. - H outra aluna
nova algures, que ns j vimos. Parece que a nossa prima Adelina anda com ela.
As raparigas abandonaram a sala, deixando a Paulina com a nova
Vigilante. Olharam umas para as outras e torceram o nariz.
- No gosto dela - comentou Isabel. - Parece uma garrafa de vinagre!
As outras riram-se.
- Deus queira que a antiga Vigilante volte - disse Roberta. - O Colgio de
Santa Clara no parece o mesmo sem ela. Gostava de saber para onde que a
Adelina levou o anjo.
Adelina apareceu naquele momento, muito corada e radiante. Era mais
que evidente que arranjara uma amiga. Vinha acompanhada do anjo.
- Oh! - disse Adelina. - Patrcia, Isabel, Roberta, Lida... esta a fidalga
ngela Favorleigh.
A fidalga ngela baixou ligeiramente a cabea, como se estivesse a
cumprimentar os seus sbditos. Roberta riu-se.
- Tive em tempos uma boneca que se chamava ngela - disse ela. - Era
parecida contigo! Espero que gostes do Colgio de Santa Clara. Adelina, leva-a
Vigilante.

- Onde est a Vigilante? - perguntou Adelina

- Tenho andado procura dela.
- Neste perodo h uma Vigilante nova - disse Roberta. - No vais gostar
dela.
A fidalga ngela Favorleigh no gostou de Roberta. Olhou para ela como
se fosse qualquer coisa que lhe no cheirasse bem. Voltou-se para a Adelina e
disse numa voz bonita e altiva:
- Bem, vamos Vigilante. Quero tirar as minhas coisas da mala.
Saram juntas. A Lida desatou a rir.
- Todas ns sabemos onde a Adelina vai passar a maior parte do tempo... disse ela. - No bolso da fidalga!
- Olhem - disse Roberta -, h outra aluna nova. J desemalou tambm as
coisas dela. Acho que tem cara de ser do quarto ano.
A nova aluna subiu, com passos rpidos, como se se dirigisse para algum
stio.
- Ol! - disse Roberta. - Tu s nova aqui, no s? Em que ano ficas, sabes?
- No quarto - respondeu a rapariga. - Chamo-me Helena Paterson.
- Ns tambm somos do quarto ano - disse Patrcia, apresentando-se a si e
s outras. - Queres que te levemos a dar uma volta pelo colgio? A Vigilante
costuma estar aqui para receber as alunas, mas este perodo h uma Vigilante
nova que ainda no est dentro dos hbitos.
De repente, a rapariga mostrou-se aborrecida.
- Sei muito bem o meu caminho, obrigada - disse, muito empertigada. - J
aqui estou h uma semana.
Foi-se embora sem dizer mais nada. As outras ficaram a olhar para ela.
- Que bicho lhe teria mordido - disse Roberta. No precisava de ser
malcriada daquela maneira. E diz que est aqui h uma semana... o que que
isto quer dizer? Ningum volta para o colgio antes do dia da abertura.
Marlia subiu com a sua amiga Glria.
- Ol! Ol! - disseram as outras. - Ainda bem que voltamos a ver-nos. J
falaram com aquela rapariga que saiu agora mesmo daqui, uma aluna nova
chamada Helena Paterson? Parece julgar que o colgio lhe pertence!
- No, ainda no lhe falei - disse Marlia. - Mas sei que a me dela a nova
Vigilante. A antiga est doente, no sei se sabem. Helena a filha da nova

Vigilante e vai ser educada aqui. Veio com a me h uma semana, quando a
me veio tomar conta do seu cargo, tratar das roupas e do resto.
Roberta assobiou.
- Oh, no admira que tenha ficado aborrecida ao ouvir-nos dizer que a
nova Vigilante devia dar as boas-vindas s novas alunas, e que ainda no est
dentro dos hbitos! - disse ela. - E no admira que conhea os cantos casa,
visto que j c est h uma semana. No gostei l muito dela.
- Por enquanto nada se pode dizer - comentou a Lida. - Sabes muito bem
que quando se chega a qualquer parte pela primeira vez e encontramos
raparigas que j l esto h muito tempo, toda a gente se pe na defensiva. A
princpio sentimo-nos como que umas intrusas.
Havia alunas novas nos anos inferiores, mas isso no interessava
grandemente s alunas do quarto. Estavam satisfeitas por se voltarem a ver: as
gmeas, Roberta, Lida, Catarina, Dora, Carlota, e as outras. Iam todas juntas
para o quarto ano. Havia algumas do ano anterior que continuavam no quarto
ano, a maior parte das quais era muito estimada pelas gmeas. Susana Howes
era a chefe de turma, uma rapariga simptica e boa, com um elevado sentido de
responsabilidade e de justia.
O quarto ano ficava sob a direco de miss Ellis. Era uma pessoa calma e
firme, raras vezes elevava a voz, queria bom trabalho e procurava consegui-lo.
Interessava-se pelas alunas, gostava muito delas, e estas, em compensao,
estimavam-na muitssimo.
ngela Favorleigh, quando estava na aula, com os cabelos cados sobre os
ombros, ligeiramente voltados para dentro nas pontas, parecia mais um anjo do
que nunca. Todas as suas roupas escolares, embora cortadas nos mesmos
moldes dos das outras, eram na verdade lindas.
- Sabem uma coisa? Os sapatos dela so todos feitos por medida - disse
Adelina ao ouvido das gmeas. - E tem uma carteira a condizer com cada
vestido, todas com as suas iniciais em ouro.
- Cala-te! - disse Patrcia. - Quem que se importa com essas coisas? A tua
querida ngela uma snob.
- E por que no h-de ser snob - respondeu a Adelina, sempre pronta a
defender a sua nova amiga. - A famlia dela uma das mais antigas do pas, tem
uma prima em terceiro grau que princesa, e s Deus sabe quantos parentes
titulares ela ter!

- E tu s outra snob, Adelina - disse Isabel, com desdm. - Por que andas
sempre atrelada a pessoas desta natureza? No sabes que a pessoa vale pelo
que e no pelo que tem?
- Eu no sou snob - ripostou Adelina. - Claro que estou satisfeita por a
ngela me ter escolhido para sua amiga. Acho-a encantadora.
- S pena que no tenha mais miolo... - disse Roberta. - Sinceramente, dme a impresso de que no tem as medidas bem aferidas!
ngela Favorleigh era na verdade uma snob. Tinha um grande orgulho na
sua famlia, na sua riqueza, nos seus carros, e no seu ar de menina bem. Era
muito esquisita com as amigas. Gostava da Adelina porque era bonita e
delicada, tinha bonitas maneiras e era evidente que a adorava de todo o seu
corao.
ngela gostava de muito poucas raparigas do seu ano. Detestava a
Roberta porque lhe dissera que parecia uma boneca. com a Carlota no queria
mesmo nada.
Carlota no se ralava nem um bocadinho. A rapariga de olhos e cabelos
escuros tinha sido em tempos uma rapariguinha de circo, do que nada se
envergonhava. A me fora amazona de circo, mas o pai era um verdadeiro
senhor, e a Carlota vivia agora com o pai e com a av, quando estava em frias,
porque a me tinha morrido. Tinha aprendido a ser uma senhora, a ter boas
maneiras, e era muito estimada, mas no havia esquecido os dias emocionantes
do circo, e muitas vezes divertia as outras andando roda da casa a dar
cambalhotas como se fosse a roda dum carro, ou danando espanhola, o que
muito divertia as companheiras.
Adelina tinha contado ngela a histria de todas as raparigas, incluindo
a da Carlota, e a ngela torcera o seu delicado nariz ao saber que a Carlota
tinha realmente andado a cavalo num circo.
- Como podem t-la aqui, num colgio destes - exclamou ela. - Tenho a
certeza que a minha famlia no me mandaria para aqui se tivesse tido
conhecimento disso.
- Por que vieste para Santa Clara - perguntou Adelina, cheia de
curiosidade. - um colgio considerado sensato, que no admite disparates
nem ostentaes.

- Eu no queria vir - confessou ngela. - A minha me queria mandar-me

para um colgio muito melhor, mas o meu pai de ideias esquisitas, e disse que
eu precisava que me tirassem as peneiras.
- Oh, ngela! Tu no tens nenhumas peneiras! - exclamou Adelina. Sinceramente, acho que no tens nenhum defeito.
Era justamente aquilo que ngela gostava de ouvir, e era uma das razes
por que gostava de ter Adelina como amiga. Olhou para a Adelina com os seus
inocentes olhos azuis, e sorriu-lhe com um ar angelical.
- Dizes coisas agradveis, Adelina - disse ela. - s de longe, a rapariga
mais simptica da turma. No posso suportar aquela medocre Helena, nem a
horrvel Carlota, nem a medonha Paulina Bingham-Jones.
A Paulina no era nenhum sucesso. Parecia to snob como a ngela, mas
no fazia tanta vista porque as suas roupas no eram to bem feitas, e no
possua tantas maravilhas como ela. Mas tambm virava as costas Carlota, e
no gostava de Roberta, porque tinha a resposta sempre pronta. Quanto a
Helena, mal lhe falava.
- No percebo por que que a Helena pode vir para este colgio l porque
filha da Vigilante - disse Paulina com a sua voz afectada. - Santo Deus! Daqui
a nada vem a filha da cozinheira e a do jardineiro tambm! A Carlota j chega
bem. Tem um ar to selvagem e to desmazelado!
A Carlota no princpio do perodo, na verdade, tinha sempre um ar um
pouco selvagem, em parte porque j no estava sob a severa vigilncia da av.
Mas ningum se importava com o seu ar selvagem nem com o seu desmazelo.
Tudo isso fazia parte da animada e divertida rapariga. Carlota sabia que nem a
ngela nem a Paulina gostavam dela, e sentia at prazer em falar em calo,
fazer caretas e andar com as mos no cho na frente delas.
Contudo miss Ellis no gostava que as alunas do quarto ano fizessem
coisas do gnero. Achava que o seu ano era uma espcie de meio caminho
andado, em que as raparigas tinham que aprender a perder as suas maneiras
estouvadas, a tornarem-se membros da escola mais srios, e em quem se pode
confiar. Assim que chegavam ao quinto e ao sexto ano tinham salas de estudo
pessoais, em vez de salas comuns, e exigia-se-lhes uma boa parte de
responsabilidade.
Por isso a Carlota era muitas vezes chamada ordem pela miss Ellis, na
sua voz baixa e firme, e ento a ngela e a Paulina olhavam desdenhosamente

para a antiga rapariga de circo, e segredavam coisas trocistas aluna que se

encontrava junto delas.
Havia uma rivalidade presunosa entre a Paulina e a ngela. Por vezes as
companheiras gozavam custa delas.
- O meu terceiro primo, aquele que prncipe - dizia a ngela - tem um
avio mesmo dele, e prometeu levar-me a passear nele.
- Ainda no andaste de avio - dizia Paulina com afectada surpresa. Santo Deus! Eu j andei trs vezes. Foi quando estive em casa dos LacyWrights. Imaginem que eles tm dezasseis casas de banho... claro que se trata
dum solar.
- Tenho a certeza que tu no tens mais que uma casa de banho - disse
ngela, com certo desprezo. - Ns temos sete.
- Ns temos nove, se contarmos as duas das criadas - ripostou Paulina.
As colegas olharam para ela com espanto. Acreditavam perfeitamente que
a ngela tivesse montes de casas de banho, porque a riqueza estava patente em
toda aquela snob... mas a Paulina no tinha cara de possuir muitas casas de
banho, um comboio de automveis caros e outras coisas do gnero.
- Bem - disse Roberta - deixem-me contar as minhas casas de banho. Trs
para mim, quatro para a me, cinco para o pai, duas para as visitas... quantas
so?
- Palerma! - disse Patrcia, rindo.
A ngela e a Paulina no acharam graa nenhuma.
- No me lembro se temos casa de banho l em casa ou no... - disse a
Lida, entrando na brincadeira. - Deixem-me pensar bem!
Mas por muito que as outras troassem, nada demovia a ngela e a
Paulina da sua mtua rivalidade. Se no eram as casas de banho, eram os
automveis; se no eram os automveis era a beleza e as dispendiosas toilettes
das respectivas mes; se no eram as mes era qualquer outra coisa. As colegas
estavam fartas daquilo.
A Helena Paterson no parecia ligar muita importncia ao desprezo que a
ngela e a Paulina lhe votavam. S falava com entusiasmo duma coisa: do
irmo. Trabalhava algures, na cidade mais prxima, e era mais que evidente
que tinha por ele uma verdadeira adorao.
- Chama-se Edgar - dizia ela - mas ns chamamos-lhe Eddie.

- Claro - disse a ngela com ar de gata assanhada - e se o nome dele fosse

Alfredo chamar-lhe-iam Alf. Se fosse Alberto chamar-lhe-iam Alb... ou talvez
Beto.
Helena corou.
- ngela - disse ela. - Vais ver quando o Eddie c vier, isto , o Edgar.
estupendo! Tem o cabelo encaracolado e o sorriso mais bonito do mundo, e o
melhor irmo que j se viu. Trabalha muito no emprego. Ests a ver, a me
perdeu uma data de dinheiro e foi por isso que teve que se empregar como
Vigilante, e que o Eddie... o Edgar teve que ir trabalhar.
- Olha Helena, a histria da tua famlia no me interessa nada - disse
ngela friamente, e foi-se embora com a Adelina.
A Helena encolheu os ombros e comentou:
- Snob! Precisavas duma valente bofetada.
Carlota concordou com ela.
- Sim, s vezes a minha mo vibra com desejos de a esbofetear forte e feio.
Mas agora estou no quarto ano... que pena! Tenho que esquecer como se d
uma bofetada em quem est mesmo a pedi-la!
- Ah, no esqueces! - disse Roberta, rindo-se para a solene Carlota. - Se o
sangue te sobe cabea nunca mais te lembras do quarto ano... e voltas a ser a
Carlota exaltada que sempre foste!

III
A chegada de Claudina
Antes do fim da primeira semana chegou uma quarta aluna. A prpria
mademoiselle anunciou a sua vinda.
- Tenho uma surpresa para as meninas - disse ela uma manh ao chegar
para dar uma lio de Francs, com um sorriso de grande satisfao. - Vo ter
mais uma companheira no quarto ano. Chega hoje.
- Por que vem to tarde - perguntou Patrcia, muito admirada.
- Esteve a convalescer da bexiga - explicou mamzelle que falava sempre
das bexigas no singular em vez de empregar o plural. - A bexiga uma doena
muito maadora. A Claudina teve uma bexiga muito m, e no pde vir mais
cedo.
- Claudina - disse Isabel. - Que nome to bonito! Gosto muito.
- Ah, e tambm vo gostar da Claudina! - disse mamzelle. - francesa.
minha sobrinha.
Foi uma grande novidade para todas. Nem mesmo sabiam que
Mademoiselletinha uma sobrinha, e que vinha para o Colgio de Santa Clara,
tambm.
- Deus queira que ela goste do colgio - disse a Lida, que achava que
algum devia dizer qualquer coisa.
- Vai gostar muito - disse mamzelle. - A Claudina sente-se bem em toda a
parte. Nunca se viu criana mais feliz. Sempre satisfeita, sempre a rir, sempre a
fazer partidas e a dizer graas.
Parecia-lhes que devia ser uma rapariga formidvel. Estavam ansiosas
pela sua chegada, e olhavam para mamzelle na esperana de que lhes contasse
mais coisas.
Mas mamzelle tomou uns ares solenes. Firmou bem os culos no nariz, e
olhou para as alunas que a escutavam, atravs das grossas lentes dos seus
culos.

- Eu fiz fora para que a Claudina viesse para este colgio - acrescentou. Primeiro esteve num colgio de freiras, mas era muito rigoroso, e as freiras
achavam que a pobre Claudina s fazia disparates. Diziam que no fazia caso
de nada nem de ningum, nem das regras e costumes do colgio. E eu disse
para comigo: Ah! A boa e estudiosa Roberta tambm era assim, e vejam o que
o Colgio de Santa Clara fez dela! Est a trabalhar para o seu exame, e hoje o
que se chama um triguinho sem joio! Talvez que com a minha Claudina
acontea o mesmo. Roberta ficou atrapalhada aoouvir este discurso da
mamzelle. Ficou sem saber se gostava que se lhe referissem como triguinho
sem joio. Mas mamzelle estava to entusiasmada, que Roberta no protestou.
Tambm no servia de nada! Mamzelle prosseguiu no seu discurso.
- E assim a Claudina vem hoje, completamente refeita da bexiga, e vocs
vo receb-la muito bem, no verdade? Em ateno vossa velha mamzelle.
- Com certeza! Vamos receb-la o melhor que pudermos - disse Susana
Howes, e a maior parte das alunas disse o mesmo, com excepo da ngela, da
Adelina e da Paulina, que mostraram todas m cara, como se uma sobrinha
pertencendo mamzelle no fosse digna dum pensamento seu.
- Ah, vocs so muito boas raparigas - disse mamzelle -; assim que a
Claudina chegar vou logo apresent-la a todas. Vai gostar muito de vocs. boa
rapariga, embora parea no ligar importncia ao que bom e conveniente. Mas
vocs vo modificar tudo isso, nest-ce ps?
As raparigas pensaram que a Claudina devia ser divertidssima. Ia ser
engraado ter uma colega francesa na aula! Olharam, umas para as outras,
pensando que de todas as alunas novas, esta parecia ser a que mais prometia.
Cerca de cinco minutos antes de acabar a lio, a porta abriu-se, e uma
rapariga desconhecida entrou. Era baixa, morena e elegante. Tinha um ar muito
descarado, e olhou rapidamente para todas antes de se dirigir mamzelle.
Mamzelle estremeceu, e correu para a rapariga que chegava. Beijou-a
diversas vezes em ambas as faces, acariciou-lhe o cabelo negro, e despejou uma
torrente de francs de que ningum percebeu nada.
A rapariga respondeu num francs calmo e delicado, e beijou mamzelle
em ambas as faces. Parecia no ligar meia ao entusiasmo da tia.
- Ah! Finalmente chegaste, minha querida Claudina! - exclamou
mamzelle. Fez rodar a sobrinha at ficar virada para as alunas. - Aqui tm a

Claudina - disse mamzelle deixando escorregar os culos do nariz com a

violncia do entusiasmo. - Claudina, cumprimenta as tuas novas amigas.
- Ol, cridssimas! - disse Claudina amavelmente.
As raparigas olharam para ela surpreendidas, e riram-se. Era engraado
ouvir aquela expresso na boca da nova condiscpula.
- O que que tu disseste? - perguntou mamzelle que no percebera bem o
que a sobrinha dissera. - Disseste ol cridssimas'? Isso no correcto. Devias
ter dito ol queridssimas.
As alunas desataram gargalhada. Claudina riu-se tambm. Mamzelle
estava radiante. Via-se claramente que tinha um grande orgulho em Claudina, e
que a adorava.
A campainha anunciou o fim da aula. Mamzelle chamou a Lida:
- Lida, leva a Claudina contigo e mostra-lhe o colgio. Vai sentir-se
estranha e pouco vontade, coitadinha.
Mas mamzelle estava totalmente enganada. Claudina estava vontade e
no parecia sentir-se nada estranha. Na verdade procedia como se tivesse
conhecido as colegas desde sempre! Falava-lhes com naturalidade e
simplicidade.
O seu ingls era bom, embora, como mamzelle, se expressasse por vezes
duma maneira fora do vulgar.
Tinha frequentado a escola em Frana, e depois tinha estado um perodo
num colgio de freiras em Inglaterra. Parece que nem a Claudina quis continuar
no colgio das freiras, nem elas o desejavam...
- Sabem, foi uma desgraa! A professora de Cincias subiu uma escada
para ir a uma rvore apanhar um fungo especial que ali existia - explicou
Claudina na sua vzinha francesa - e eu fui e tirei a escada... por isso no houve
lio de Cincias naquele dia.
- Pai da vida! Quer dizer que deixaste a professora empoleirada na rvore?
- exclamou Roberta. - Olha que tiveste coragem! No admira que a mamzelle
diga que o Colgio de Santa Clara te far bem. Aqui no podes fazer uma coisa
dessas.
- No? - disse Claudina. - Mas que pena! Contudo talvez vocs aqui se
divirtam. Lamento no ter vindo para o colgio no primeiro dia. Mas tinha
apanhado uma bexiga.

As raparigas riram-se. Todas gostavam da Claudina menos a ngela. At

a Paulina escutava a nova aluna, e a Adelina estava muito divertida a ouvi-la.
Mas a ngela, como de costume, olhava para ela com desdm.
- O que que eu te disse? - observou ela Adelina.
- Primeiro temos que aturar a filha da Vigilante, agora a sobrinha da
mamzelle! No percebo que graa achas tu Claudina, Adelina. Estou
espantada contigo.
- Olha, gosto da voz dela e das suas maneiras - disse Adelina. - Gosto dos
gestos que faz com as mos quando fala, que so exactamente iguais aos da tia.
Tem pacincia, mas muito engraada.
ngela no gostava que a Adelina discordasse fosse do que fosse. Olhou
friamente para a amiga, e foi-se embora amuada. O sistema que empregava
para castigar algum era ir-se embora e amuar. A Adelina no podia suportar
tal atitude, e assim procurou desfazer a m impresso que causara sua amiga.
Foi atrs dela, pegou-lhe na mo, gabou-a, lisonjeou-a, e por fim ngela
condescendeu em sorrir novamente sua escrava voluntria.
Ento Adelina mostrou-se feliz.
- No julgues que fao algum caso da Claudina. Na verdade no passa
duma rapariguinha vulgar.
- No to vulgar como a Carlota - disse ngela com desprezo.
A Adelina no gostou deste comentrio. Era sinceramente amiga da
Carlota, que era honestssima, muito direita, nunca dizia uma mentira, alm de
ser uma companheira divertida. At o seu temperamento exaltado fazia parte
da sua personalidade. Adelina achava que a Carlota tinha mais personalidade e
era mais natural do que qualquer das outras. E ser natural era ter
personalidade.
Claudina instalou-se de seguida. Ficou numa carteira ao fundo da aula, e
arrumou as suas coisas numa gaveta da cmoda, no cimo da qual colocou uma
fotografia da me. Tinha trazido um grande bolo que generosamente repartiu
por todas, mas a ngela no aceitou nenhuma fatia. A Adelina fez o mesmo,
depois duma ligeira hesitao. Teve medo que a ngela amuasse novamente se
a visse comer uma fatia do bolo.
A princpio as raparigas divertiram-se muito com a Claudina, mas em
breve descobriram que no procedia como uma inglesa. Por exemplo, achava
que copiar pelas outras no tinha importncia nenhuma! Era esperta, mas

muitas vezes tinha preguia, e ento copiava as respostas dadas pela

condiscpula do lado. Esta era a Marlia, cuja inteligncia deixava um pouco a
desejar. Por isso, muitas eram as vezes em que Claudina copiava disparates.
Mas no se ralava nada com isso.
- Olhem l, ns no devamos deixar a Claudina cabular desta maneira disse Patrcia. - Copia tudo pela Marlia. A Marlia diz que a Claudina no est
para se maar a fazer uma nica conta, e copia tudo por ela!
- O que tem piada que faz isso absolutamente s claras - comentou Isabel
- o que me leva a crer que no v nisso qualquer mal!
Claudina ficou atnita quando a Susana Howes, a chefe de turma, lhe
falou no assunto.
- Isso batota, Claudina, e com certeza tu bem o sabes! - disse Susana,
fazendo-se muito vermelha, pois detestava acusar algum de fazer batota.
- No acho nada - exclamou Claudina. - Vocs todas me vem copiar.
Batota uma coisa que se faz s escondidas.
- Ests enganada - disse Susana. - Batota sempre batota, quer seja feita s
claras ou s escondidas. Alm disso estpido da tua parte copiar pela Marlia.
Responde tanta coisa mal! Se a miss Ellis descobre, metes-te em sarilhos.
- Ento achas que melhor copiar pela Lida - perguntou Claudina muito a
srio. Susana suspirou.
- Olha Claudina, no deves copiar por ningum. Eu sei que os franceses
tm uma maneira de ser, diferente da nossa, como por exemplo, a mamzelle.
Mas tens que procurar modificar-te, se queres sentir-te bem entre ns.
- Eu sinto-me bem em toda a parte... - respondeu Claudina. - Mas est
bem, daqui em diante s copiarei quando no tiver estudado nada...
Outra coisa que elas achavam irritante na Claudina era a maneira como
pedia coisas emprestadas. Pedia lpis, borrachas, rguas, livros... tudo quanto
precisava de momento. E noventa por cento das vezes no devolvia nada!
- Esqueo-me... - explicava ela. - Peo um lpis emprestado, sirvo-me dele,
fico muito grata por mo terem emprestado, depois nunca mais me lembro, e a
anda a pobre Lida a dizer onde est o meu lpis, perdi o meu lpis, enquanto
ele est na minha carteira, e no est nada perdido.
- Sim, mas tens que procurar lembrar-te de devolver aquilo que pedes
emprestado - recomendou a Lida.

- No fim de contas foi uma lapiseira de prata que te emprestei, e da qual

muito gosto. E devias pedir licena antes de levar as nossas coisas.
- Oh, os ingleses! - suspirou Claudina. - Agora vou portar-me bem, e direi
sempre: querida Lida, por favor, por favor, empresta-me a tua linda lapiseira
de prata!
A Lida riu-se. Ningum podia deixar de achar graa Claudina. Fazia
girar os seus expressivos olhos pretos, e fazia com as mos uns gestos iguais aos
da mademoiselle. Pensando bem, havia pouco tempo que regressara da
Inglaterra. Era natural que aprendesse os hbitos ingleses antes do perodo
acabar.

IV
Cuidado com a vigilante!
As primeiras semanas depressa passaram, e em breve as alunas que
tinham transitado do terceiro ano se sentiam como se sempre ali tivessem
estado! Olhavam um pouco desdenhosamente para as do terceiro ano, e quanto
s do segundo, era como se no existissem. Nenhuma aluna do quarto ano se
lembraria de lhes ligar qualquer importncia.
O perodo do Vero era sempre muito agradvel. Havia tnis e natao.
ngela mostrava ser uma boa nadadora, perfeita e gil. Adelina, que no
gostava da gua, esforava-se por se evidenciar para conservar a amizade da
sua querida ngela.
Claudina detestava francamente a gua. Recusava-se terminantemente a
meter-se nela, com grande arrelia da professora de desportos.
- Claudina! De que serve vir para um colgio ingls, se no queres
aprender o que ele tem de bom! - exclamava a professora.
- Nadar no nada bom - dizia Claudina -, at uma coisa horrvel! Uma
pessoa molha-se, tem frio, treme! No gosto da vossa mania de jogar tantos
jogos. O tnis tambm muito estpido.
Como ningum podia despir a Claudina fora, no entrava na gua. As
colegas arreliavam-na, salpicando-a o mais que podiam. A professora estava a
ver que da a nada alguma a empurrava, vestida e tudo, para dentro da piscina,
e ento mandou-a para dentro de casa.
Claudina jogava o tnis ainda pior do que a Carlota, que nunca conseguira
jogar bem, e que continuava um gato selvagem e descontrolada em todos os
jogos. A bola de tnis tanto podia ir parar ao meio da piscina como passar por
cima da rede! Mas a Claudina nem sequer tentava tocar na bola!
- um jogo to estpido! - dizia, pousando a raqueta e indo-se embora.
- Oh, Claudina, mas a hora de jogar o tnis, tens que vir - dizia a Lida.
- No tenho nada que ir! - era a sua resposta, e no havia nada a fazer.

ngela jogava muito bem. Levava sempre as suas trs lindas raquetas,
apesar da troa das companheiras. Paulina invejava aquelas raquetas, e
procurava vingar-se da dona, sendo mzinha.
- Eu tenho mais duas ou trs raquetas em casa - comentou em voz alta. Mas no de boa educao trazer mais do que uma para o colgio. A minha
me diz que isso dar nas vistas, e que as pessoas bem educadas nunca do nas
vistas.
Ningum gostava do orgulho da ngela, mas tambm ningum gostava
da maldade da Paulina. Realmente poucas pessoas gostavam da Paulina,
porque, fazendo ver que descendia duma famlia importante e rica, era
desprovida de qualquer atractivo, enquanto que a ngela era na verdade
encantadora. Ningum podia deixar de olhar para o seu rosto angelical sem
admirao e prazer. Adelina pensava que era a mais formosa rapariga que ela
jamais tinha visto.
Helena era razovel tanto no tnis como na natao. Tambm era razovel
nos estudos. Simpatizava muito com a Adelina, por qualquer razo, e ficava
desolada quando esta lhe mostrava, com excessiva clareza, que no tinha tempo
para a aturar.
- Por que no andas comigo quando samos de tarde - perguntou ela
Adelina. - No podes andar sempre com a ngela. E por que no aceitas nunca
as guloseimas que te ofereo? No tm veneno!
- Bem sei - respondeu Adelina friamente. - s porque me no apetecem.
E tambm no tenho nenhum interesse especial em passear contigo. -.
Desconfio que a ngela te disse para o no fazeres! - disse Helena, de mau
humor. - No tens vontade prpria. Pensas pela cabea da ngela, fazes tudo
quanto ela faz! At ests a deixar crescer o cabelo como o dela, cado nos
ombros, com as pontas voltadas para dentro. Chegas a ser ridcula!
Adelina ficou toda ofendida. Olhou para a Helena com frieza.
- Pois bem, se queres que te diga, a ngela no simpatiza contigo, e como
minha amiga, respeito a sua vontade. De qualquer modo, eu tambm no
simpatizo contigo. s uma alcoviteira.
Helena foi-se embora, vermelha de raiva. A ltima insinuao da Adelina
acertara em cheio. Foi ter com a me, com grandes histrias, e no havia nada
que o quarto ano fizesse que a nova Vigilante no soubesse.

Pior do que isso. Se a Helena dizia me que algum havia sido antiptico
com ela, em breve a Vigilante tratava de mandar chamar esse algum e davalhe um lenol com um enorme rasgo para coser, meias para passajar, ou botes
para pregar.
- Eu acho que ela faz os buracos de propsito e ela prpria arranca os
botes! - disse a ngela furiosa, a quem tinham dado trs meias para passajar
nas horas livres.
- Nunca passajei uma meia na minha vida. Para que serve a Vigilante, se
no tem as nossas coisas em ordem?
- que faz parte do regulamento do Colgio de Santa Clara o cosermos
partes das nossas coisas - elucidou Patrcia. - Mas devo dizer-te que me no
parece que tenhas feito todos esses buracos nas tuas meias! Nunca te vi com um
buraco.
- Eu bem sei que os no fiz - disse a ngela, tentando em vo enfiar uma
agulha com um fio de l. - Como que vocs conseguem passar a l pelo fundo
da agulha? H sete sculos que estou aqui a enfiar esta!
As colegas riram-se. ngela no fazia a mnima ideia de que era preciso
dobrar a ponta do fio para se enfiar a agulha. Adelina tirou-lhe a agulha e a
meia.
- Eu passajo isso - disse ela. - No te preocupes. At aposto que foi a
alcoviteira de Helena que foi contar me alguma coisa que disseste ou fizeste,
e ela deu-te esse trabalho para te castigar.
A Adelina passajou as trs meias. No ficaram muito bem, isso verdade,
porque passajar no fazia parte dos seus dons. Mas ngela ficou-lhe muito
grata, e mostrou-lhe tanta ternura, que a Adelina estava nas suas sete quintas. A
seguir foi Paulina que se viu azul com a Vigilante. Tal e qual como a ngela,
tambmela olhava Helena com um certo desdm, e s lhe falava quando o no
podia evitar. Quando uma manh estava a dizer Roberta que lhe doa a
garganta, a Helena ouviu, saiu a correr, e dentro de poucos minutos a Vigilante
mandou-a chamar.
- Sei que ests com dores de garganta, Paulina - disse a Vigilante com um
sorriso. - Devias ter-me dito imediatamente. A Helena ficou preocupada
contigo, e disse-mo. Foi muito simptico da parte dela. Tenho aqui uns
gargarejos para fazeres agora, e um medicamento para tomares.

- Oh, a minha garganta est muito melhor - disse Paulina, alarmada. E na

verdade estava, mas a Vigilante no a deixou sair. Obrigou-a a gargarejar
durante dez minutos com uma droga horrvel, e deu-lhe um remdio
igualmente horroroso para tomar.
Paulina foi ter com as colegas, furiosa e cheia de medo. Olhou para todos
os lados para se certificar de que a Helena no estava presente.
- A Helena continua com as suas coscuvilhices - segredou ela. - Foi dizer
me que eu tinha dores de garganta, e acabo de passar um mau bocado. At me
sinto doente. Sei que a Helena disse me que eu no gostava dela, e foi por
isso que a Vigilante tanto me fez sofrer.
- Temos que ter muito cuidado com aquilo que dizemos e fazemos
Helena - disse Adelina cheia de medo, pois detestava toda a espcie de
remdios. - Talvez fosse melhor fazermo-nos amigas dela.
- Eu no fao - disse logo Claudina. - uma rapariga de quem no gosto.
E, longe de se tornar sua amiga, excedia-se em ms-criaes para com ela!
O resultado foi que a Vigilante a castigou duramente, dando-lhe um cesto cheio
de roupa para coser!
- Rompeste a bainha dos teus dois lenis - disse ela Claudina -, tens as
meias cheias de buracos, e precisas de pr um remendo numa das tuas batas. s
muito travessa e muito descuidada. Vais coser tudo isto de castigo.
Claudina no disse nada. Pegou no cesto da costura e p-lo em cima da
cmoda. A princpio, as colegas pensaram que ela nunca mais se lembraria
daquilo, que se recusaria a coser a roupa assim como se recusava a fazer outras
coisas. Porm, com grande surpresa sua, Claudina pegou no cesto e sentou-se
num canto da sala a coser.
Roberta via a agulha de Claudina entrar e sair com todo o desembarao.
- Que bem que tu coses! - exclamou. - Mas que bem! As tuas passagens at
parecem bordados! Esto lindas!
- Gosto de coser e de passajar - confessou Claudina.
- Em Frana todas ns sabemos coser. Vocs, inglesas, atrapalham-se com
uma agulha na mo. Percebem muito de desportos, mas no sabem fazer uma
passagem!
- Deixa a costura agora, Claudina, e vem nadar - disse Susana. - Est um
lindo dia de sol. Mas os lindos dias de sol no atraam Claudina.

- Posso ver o sol da janela - disse ela continuando a coser com todo o
desembarao. - Deixa-me. Gosto de coser.
Roberta olhou atentamente para a cabea inclinada da rapariguinha
francesa, e deu uma gargalhada, dizendo:
- Oh, Claudina! Tu gostas muito mais de coser um mundo de roupa do
que de nadar ou jogar seja o que for...
- isso mesmo - concordou Claudina. - Acho que coser e bestial.
Todas se riram. Achavam sempre graa Claudina quando falava em
calo.
- Desconfio que isto no passa duma manha da Claudina - disse Roberta. Quer ter uma desculpa de peso para escapar aos jogos! Todas ns sabemos que
no podemos jogar quando temos coisas para coser. E a Claudina fez com que a
Vigilante lhe desse aquele castigo para se libertar dos jogos e ficar a fazer aquilo
que lhe d verdadeiro prazer!
Miss Ellis entrou na sala.
- Despachem-se meninas, vo-se embora. No percam um minuto deste
lindo dia de sol. Claudina, deixa a costura.
- Desculpe, miss Ellis, mas a Vigilante disse-me que tinha que coser as
minhas coisas, e que no podia jogar com as outras enquanto a costura no
estivesse pronta
- respondeu Claudina, levantando os seus enormes e inocentes olhos
pretos. - muito aborrecido, mas acho que tenho que coser isto, miss Ellis.
- Humm... - fez miss Ellis, que se no deixava enganar com a inocncia
daqueles olhos. - vou falar Vigilante.
Mas a Vigilante insistiu em que a Claudina havia sido muito descuidada, e
tinha que coser tudo, e miss Ellis deixou-a entregue sua costura. E Claudina
teve uns momentos muito agradveis, cosendo toda contente num canto da sala
cheia de sol, ouvindo os gritos das colegas na piscina. No tinha o mais leve
desejo de ir ter com elas!
Que horrvel gua fria!, estava ela a pensar, mas ergueu os olhos ao
ouvir passos que entravam na sala. Era a tia, a mamzelle.
- Oh, ma petite! - disse mamzelle toda enternecida.
- Ento tu ests aqui? Deixa-me ver a tua costura. Est linda! Por que ser
que as raparigas inglesas no sabem coser? Onde esto as outras?

- Na gua - respondeu Claudina em francs. - Esto sempre na gua, ou a

bater numa bola, estas inglesas! Eu c por mim prefiro coser, ma tante.
- Muito bem, Claudina! - concordou mamzelle, que, apesar de estar em
Inglaterra h muitos anos, nunca compreendera como as inglesas tanto
gostavam da gua fria, de bater em bolas, e de correr dum lado para o outro,
feitas tontas. - Ests contente, minha filha?
- Estou sim, ma tante - respondeu Claudina pensativamente. - Mas estou
um bocado triste. Nunca acontece nada nestes colgios ingleses?
- Nunca - disse mamzelle.
Mas estava enganada. Na verdade aconteceram coisas... e dentro de muito
pouco tempo!

V
ngela tem uma surpresa
Por volta da terceira semana do perodo, quando todas estavam instaladas
e compenetradas dos seus trabalhos, ngela teve uma surpresa.
Estivera a jogar tnis, e uma das bolas tinha-se perdido.
- No te maces procura dela agora - disse Roberta, que detestava
interromper um jogo. - Aparece com certeza. As bolas do tnis aparecem
sempre. E se no aparecer, procuramo-la no fim.
A bola no apareceu, e ngela ofereceu-se para a procurar. As outras
tinham que ir para a lio de msica, ou para o treino de dico, e ngela era a
nica que estava livre.
- Est bem - disse a Lida. - Obrigada, ngela. Procura a bola e guarda-a na
caixa juntamente com as outras, se a encontrares.
As companheiras correram todas para o colgio, e ngela comeou
procura da bola perdida. No a viu em stio nenhum. O campo de tnis onde
tinham estado a jogar era junto duma parede muito alta, e ngela lembrou-se
que talvez a bola tivesse passado para o outro lado.
De uma vez a Roberta bateu uma bola muito alto pensou consigo
prpria. - No me parece que a bola esteja deste lado da parede. vou abrir a
cancela e ver do outro lado.
Abriu a cancela e entrou na azinhaga. Procurou a bola e por fim
encontrou-a. Quando ia a apanh-la, teve um estremeo de surpresa. Um
rapaz alto e magro estava por trs do arbusto, perto da bola.
ngela apanhou a bola e ia a voltar para o colgio, quando o rapaz lhe
dirigiu a palavra.
- Pertence ao Colgio de Santa Clara?
ngela olhou para ele e no gostou do seu aspecto. Tinha cabelo
encaracolado e comprido de mais. Tinha uns olhos pequenos e empapuados na
parte inferior, e era muito plido.

- O que que voc tem que saber se perteno ao Colgio de Santa Clara,
ou no - respondeu ngela com o seu ar altivo.
- Oia l! No se exalte nem seja estpida - exclamou o rapaz saindo de
trs do arbusto. - S lhe quero dizer uma palavrinha.
- Mas eu que no quero nenhuma palavrinha consigo - respondeu
ngela, e abriu a cancela do colgio. O rapaz tentou no a deixar passar.
- Espere um momento - disse ele, e o tom da sua voz era to implorador,
que ngela voltou-se, surpreendida. - Desejava que me levasse um recado para
uma das alunas.
- Claro que no levo - respondeu ngela. - Deixe-me passar, por favor.
Merecia que eu apresentasse queixa!
- Escute. Diga Helena que o Eddie precisa de lhe falar - murmurou o
rapaz. - Tenho aqui um bilhete para ela. Quer fazer o favor de lho entregar?
- Ah, ento voc o irmo da Helena, no verdade?
- disse ngela. - Muito bem. Entregar-lhe-ei o bilhete. Mas no percebo
por que que no entra para ver a sua me, e falar com a Helena, se assim o
deseja. A sua me a Vigilante, no ?
- - respondeu Eddie. - Mas pelo amor de Deus no lhe diga que me viu.
Ela no sabe que estou aqui, e havia um grande sarilho se o soubesse.
- A sua me arranja sarilhos a muita gente, no s a si! - comentou
ngela, pegando no bilhete.
Passou a cancela e fechou-a, depois enfiou o bilhete no bolso da bata,
tencionando d-lo Helena quando a visse.
A Helena no estava vista quando ngela entrou no vestirio para
mudar de sapatos. Viu ali a Adelina e comeou a contar-lhe o que tinha
acontecido.
- Queres saber, Adelina! Aconteceu uma coisa muito engraada agora
mesmo. Fui azinhaga procura duma bola de tnis, e estava l um rapaz
escondido.
- Deus do Cu! - exclamou Adelina, cheia de espanto.
- E tu o que fizeste?
- Era horrvel - disse ngela, comeando a exagerar, como fazia sempre
que contava qualquer coisa. - Palavrinha que parecia o rapaz que traz aqui o
peixe todos os dias, sabes, aquele rapaz horroroso, com o cabelo muito
comprido, e que assobia duma maneira muito aguda! Estava mesmo espera

que ele dissesse trago pescada, pregado e pargo, menina, como disse o rapaz
do peixe Vigilante noutro dia, julgando que era a cozinheira!
Adelina riu-se. O mesmo fizeram mais umas raparigas que estavam no
vestirio. ngela adorava ter um auditrio que a admirasse. Continuou a sua
histria, sem ver que a Helena tinha entrado para tirar os sapatos da ginstica.
- Perguntou-me se eu pertencia ao Colgio de Santa Clara, e eu meti-o na
ordem, podem ter a certeza! Mas nisto ele disse-me quem era. Vocs no so
capazes de adivinhar!
As colegas apinharam-se roda dela, cheias de interesse.
- Quem era - perguntou Adelina. - Como que tu queres que a gente
saiba?
- Pois era o querido, o amado, o maravilhoso Eddie, o grande irmo da
Helena! - disse ngela. - O mais ordinrio que possam imaginar! Estive quase
para lhe perguntar por que que no cortava o cabelo!
Algum abriu caminho desabridamente atravs do grupo que rodeava a
ngela. Era a Helena, com as faces cor-de-cereja. Fixou os olhos em ngela e
disse:
- Aldrabona! O meu irmo ao p do Colgio de Santa Clara! Como te
atreves a inventar uma histria dessas? vou imediatamente dizer minha me,
minha horrvel e detestvel snob!
Desatou a chorar e foi-se embora. Ficaram todas a olhar para ela.
- Jesus! - exclamou Adelina. - Ela vai realmente contar Vigilante, e de
certeza vai haver grande sarilho. Tu no inventaste, pois no, ngela?
ngela ergueu a voz e gritou atrs da Helena.
- Se queres dizer, diz, mas o teu adorado Eddie pediu-me por tudo que
no dissesse me que ele estava aqui. Por isso, se me metes num sarilho,
tambm o metes a ele.
Helena voltou-se muito assustada. Era evidente que acreditava agora no
que a ngela dizia. Tinha sido o Eddie!
- O que que ele te disse - perguntou ngela numa voz sufocada. Queria ver-me?
- No te digo - respondeu ngela, irritante. - Ia fazer-te um grande favor e
entregar-te o bilhete dele, mas como te portas dessa maneira, no estou para
servir de intermediria entre ti e o teu querido, adorado Eddie!

Neste emocionante momento aparece miss Ellis com uma cara muito
aborrecida.
- Meninas! No ouviram a sineta? O que esto a fazer aqui no vestirio, em
grande conversa? Sabem muito bem que isso no permitido. Na verdade era
muito bom que se compenetrassem de que esto no quarto ano e no no
primeiro! Estou muito aborrecida por ter que as vir buscar.
- Desculpe, miss Ellis - disseram todas, saindo a correr do vestirio para
voltarem para a sala de estudo e preparar as lies. Evidentemente que tinham
ouvido a sineta... mas quem as arrancava dali, quando uma discusso de alta
categoria se travava entre a angelical ngela e a detestada Helena?
ngela sentia-se radiante, sentada na sua carteira. Agora tinha a Helena
como queria, ou seja, na mo! E se Helena voltasse a contar me alguma coisa
a seu respeito, e esta lhe desse montes de coisas para coser, ela, ngela, ameala-ia de contar Vigilante tudo acerca do querido Eddie! ngela sorriu
intimamente, o que lhe dava um ar ainda mais angelical. Era extraordinrio
como ngela podia apresentar um ar to inocentemente belo, quando os seus
pensamentos eram to maus!
Helena observou o seu ntimo sorriso. Apertou os lbios e rangeu os
dentes. Naquele momento detestava a ngela com um dio to profundo como
o amor que tinha pelo irmo. Como podia a ngela chamar ordinrio ao Eddie?
Como se atrevia a dizer que parecia aquele horrvel rapaz do peixe, com os seus
longos e engordurados cabelos, mais o seu agudo assobiar?
Para Helena o seu irmo Edgar era o ser mais maravilhoso do mundo. O
pai deles tinha morrido quando eram ambos muito novos, e a me era uma
mulher dura e severa. O irmo era tudo para ela, e o Edgar tinha pela irm uma
imensa ternura.
- Quando for homem, hei-de arranjar um bom emprego e ganhar rios de
dinheiro para ti e para a me - dizia ele Helena. - Depois a me j no precisa
de trabalhar tanto, nem de se cansar, nem de se zangar, e tu ters imensos
presentes, todos formidveis. Vais ver as coisas maravilhosas que eu hei-de
fazer!
E agora ngela havia troado do seu adorado e bom Eddie. Helena
parecia que rebentava de fria e dor. Tambm estava muito preocupada. Por
que que Eddie tinha sado de Woolaton, onde trabalhava, para a vir procurar

secretamente? O que teria acontecido? Oh, ao menos se aquela idiota da ngela

lhe dissesse!
Helena pensava no irmo, l fora, na azinhaga. H algumas semanas que o
no via, e estava desejosa de falar com ele e contar-lhe tudo. Talvez que ele
tivesse tido o mesmo pensamento e tivesse arranjado uns momentos para a vir
visitar. Talvez no quisesse vir ao colgio, porque assim teria que ver a me
tambm, o que estragaria a conversa amigvel que poderiam ter juntos.
Helena olhou para a ngela, que estava a estudar Francs, com um ar
sereno e encantador. Helena voltou a ranger os dentes, sabendo que em breve
teria que fazer qualquer coisa de muito difcil, que muito detestava, e que
contudo teria que fazer com toda a delicadeza.
Tenho que ir ter com a ngela, pedir-lhe perdo, e pedir-lhe para me
dizer o que o Eddie lhe disse - pensava Helena. - Idiota! Detesto-a, mesmo c de
dentro!
Deu um grande suspiro. Miss Ellis olhou para ela. J tinha reparado que a
Helena no estava a prestar qualquer ateno ao estudo.
- No te sentes bem, Helena - inquiriu ela. - Tenho estado a observar que
no fazes coisa nenhuma.
- Sinto-me bem, muito obrigada, miss Ellis - respondeu Helena muito
depressa. - Este... este Francs um bocado difcil hoje, mais nada.
- Na verdade acho que deve ser muito difcil aprender Francs num livro
de Geografia... - disse miss Ellis com a sua voz calma.
Helena olhou logo para o livro... bolas! Era a Geografia que tinha na sua
frente! Os olhos perspicazes de miss Ellis deram logo por isso!
No disse nada, mas tirou imediatamente o livro de Francs. ngela olhou
e fez um sorrizinho de troa. Sabia muito bem a razo por que Helena
confundia os livros naquele momento... estava preocupada por causa do seu
querido, adorado Eddie. Pois bem, deix-la estar preocupada!
Adelina estava sentada junto de Helena, e no podia deixar de ter pena
dela. Apesar de ser uma cabea de avel, Adelina era sensvel aos sentimentos
dos outros, e sabia que a Helena estava ansiosssima por saber o que se passava
com Eddie. Por isso, assim que o estudo acabou, foi ter com a ngela para lhe
falar.

- Olha l, ngela, no melhor dar Helena o recado do irmo? Ela est

num estado desgraado. Dava tais suspiros durante a aula de estudo, que quase
fazia voar os papis que eu tinha sobre a minha carteira!
ngela no achou graa nenhuma graa da Adelina, nem gostava que
ela lhe desse conselhos. Foi-se embora, e o corao da Adelina deu-lhe um
baque. L se foi a ngela novamente, muito fria e amuada! O seu bonito rosto
tomou uma expresso dura e altiva, e a Adelina sabia que levaria uma
eternidade para conseguir que ela voltasse a sorrir-lhe.
Ia justamente atrs dela quando a Helena apareceu, dizendo com um
sorriso forado:
- ngela! Posso falar-te um momento a ss, por favor?

VI
ngela e Helena
- Tenho que fazer - disse ngela secamente.
- No, no tens - disse Helena, tentando falar calmamente, e sorrindo. -
muito importante, ngela.
- Espero que me peas desculpa pela tua m-criao para comigo - disse
ngela com altivez. - S te falarei se o fizeres. No posso consentir que pessoas
como tu me chamem horrvel e detestvel snob.
Helena engoliu em seco, e esforou-se por falar, apesar das palavras quase
a sufocarem.
- Peo-te que me perdoes, ngela. Eu... eu perdi a cabea!
Carlota ouviu esta conversa, por acaso e inesperadamente veio em auxlio
da Helena.
- Se me pedirem a minha opinio, acho que a ngela tambm te deve
pedir desculpa a ti, Helena, pelas suas observaes! - disse Carlota, na sua voz
fresca e sincera. - Eu por mim nunca pediria desculpa quela gata!
ngela voltou-se para a Carlota numa fria, com os seus olhos azuis
brilhando de raiva.
- Nem pela cabea te passa que liguemos importncia a pessoas de circo,
pois no? - gritou ela. Mas em vez de ficar humilhada, Carlota deu uma das
suas gargalhadas.
- Se no estivesse no quarto ano dava-te a mais valente bofetada que j
apanhaste nos dias da tua vida - disse ela com afabilidade. - Uma valente
bofetada era a melhor coisa que te podiam dar.
- Nunca na minha vida me tocaram nem com um dedo! - ripostou ngela,
sentindo um desejo enorme de esbofetear o rosto vivo de Carlota.
- V-se! - exclamou Carlota. - Serias um pouco mais simptica se o
tivessem feito. Anda da Helena, deixa a ngela mais os seus ares altivos e vem
jogar as cartas comigo na nossa sala.

Helena sentia-se muito grata para com a Carlota pela sua inesperada
interveno, mas abanou a cabea. Tinha que descobrir o que se passava com o
Eddie. Que pouca sorte ter sido a ngela, no meio de tantas raparigas, com
quem ele tinha falado! Qualquer das outras teria sido decente, menos a
Paulina... talvez.
Carlota encolheu os ombros e foi ter com a Roberta e as gmeas. No
gostava l muito da Helena, porque pensava, bem como as outras, que era uma
alcoviteira; mas mesmo assim a ngela estava a comportar-se como uma gata,
deitando as garras de fora e arranhando com quanta fora tinha!
ngela voltou-se para Helena.
- Bem, tu pediste-me desculpa, e eu aceito as tuas desculpas. O que me
queres dizer?
- ngela, por favor, diz-me o que te disse o Eddie. Entregou-te algum
bilhete para mim?
- Entregou-me uma carta respondeu ngela. Helena corou de nervosa que
estava, e olhou para a colega com ansiedade.
- D-ma, por favor - implorou ela.
- No sei por que que ta hei-de dar - disse ngela.
- Parece-me que no devia pegar em bilhetes e entreg-los desta maneira.
Helena sabia que ngela dizia aquilo para a irritar. Ficou furiosa, mas
manteve-se calma.
- Nunca mais ters que o fazer - afirmou Helena
- porque vou dizer ao Edgar para no voltar a mandar bilhetes por este
sistema. Para a outra vez mandar pelo correio. Por favor, d-me o bilhete.
- Agora ouve - disse ngela, pensando repentinamente nos seus interesses
pessoais. - Se eu te der este bilhete e no disser tua me que vi o teu precioso
Eddie, tens que me prometer qualquer coisa.
- O qu? - perguntou Helena surpreendida. - Prometo o que quiseres!
- ptimo - disse ngela. - Tens que prometer que nunca dirs nada tua
me a meu respeito, ests a perceber? No quero voltar a ter montes de coisas
para coser, com buracos que eu nunca fiz!
- No deves dizer essas coisas da minha me - disse Helena.
- Mas digo! - continuou ngela. - Todas ns sabemos que lhe contas tudo a
nosso respeito. Fala das outras todas, se quiseres, mas nunca mais lhe fales de
mim. Ters que te arrepender se o fizeres.

No havia nada a fazer seno prometer, e Helena prometeu, numa voz

que tremia.
- Nunca direi nada de ti. Eu no fao queixas. Se a me vos d coisas para
coser, a culpa no minha.
- Humm... - fez a ngela, como quem no acredita.
- O que se sabe que sempre que algum se atreve a dizer alguma coisa de
ti, a Vigilante despeja sobre esse algum um monte de roupa para coser, de
forma que o tal algum fica privado de nadar ou praticar outro desporto. De
qualquer modo, Helena, previno-te que tens que dizer tua me coisas
agradveis a meu respeito, se no queres que eu lhe fale de ti, e lhe diga que vi
o Eddie e que ele no quer que a me saiba disso!
Helena mordeu o lbio. Era muito custoso ter que se conservar calma
durante este longo discurso. Mas sabia que tinha que ser assim, por causa do
Eddie.
- J pedi desculpa, ngela, e prometi o que me pediste - murmurou
Helena em voz baixa. - Agora por favor d-me o bilhete.
ngela ps-se procura do bilhete na algibeira. Levou imenso tempo,
fingindo t-lo perdido, procurando na blusa e em todas as algibeiras. Helena
estava furiosa com tanta demora, mas esperou com toda a pacincia enquanto
ngela procurava.
Por fim, ngela apresentou o bilhete. Helena arrancou-lho da mo, e sem
mais qualquer palavra foi-se embora sozinha para o ler. Era muito curto. Dizia
o bilhete:
Minha querida irm
Preciso de falar contigo. No digas nada me. Precisamos de ter
uma conversa. Podes ir ter comigo do lado de fora do muro do jardim,
junto da porta, esta noite a qualquer hora? Esperarei por ti por trs dum
arbusto at tu chegares.
Teu irmo muito amigo,
Eddie
Helena leu o bilhete trs vezes e depois rasgou-o. Receava que a me o
visse, e depois zangar-se-ia com o Eddie. Demais a mais a me no era uma
pessoa compreensiva. No tinha o Eddie em grande conta, e estava sempre a

dizer-lhe que o pai tinha sido um homem formidvel, que era muito estranho
que o Eddie no tivesse feito na escola nada de feito, nem ganho uma nica
bolsa de estudo, nem feito nada de que a me pudesse orgulhar-se.
Irei procura do Eddie, junto da porta do jardim, logo que as outras
estejam seguras na nossa sala - pensava Helena. - Pobre Eddie, h quanto tempo
ele est espera! No podia mandar uma carta pelo correio, porque a me t-laia visto de certeza, e j se v que a queria ler.
Helena esperou at se certificar de que estavam todas as alunas do quarto
ano reunidas na sala. Sentou-se perto da porta e observou-as. Dora e Carlota
estavam a fazer palhaadas e as outras estavam a v-las e riam-se. Claudina
levantou-se para se juntar s que estavam a fazer as palhaadas, e Helena
verificou que era naquele momento a melhor altura. Saiu sorrateiramente.
Mas houve uma pessoa que a viu sair. Foi ngela, que estava espera que
ela fosse at azinhaga. As alunas estavam proibidas de sair do colgio, sem
licena, depois da aula de estudo, e ngela sorriu para dentro, malignamente.
Se a Helena se pe no hbito de se encontrar com o seu querido irmo
Eddie fora de horas, poderei tambm pegar-lhe por isso, pensou ngela. Saiu
da sala e entrou na salinha de msica que dava para os ptios do colgio. Era
difcil ver algum por causa das rvores e dos arbustos, mas como ela sabia
muito bem para onde havia de olhar, conseguiu ver a Helena de vez em
quando, correndo entre as rvores at cancela do jardim.
Voltou para a sala. Dora, Carlota e Claudina ainda estavam a fazer
palhaadas, mantendo toda a gente a rir gargalhada. Dora era formidvel em
mmica, Carlota fazia imensas habilidades, e Claudina imitava mamzelle, a tia,
na perfeio.
ngela no achava graa nenhuma, nem percebia de que se riam. Ser
que realmente acham engraado fazer caretas, e ficarem com aquele ar feio e
estpido , pensava ela, ao olhar para a Dora que imitava uma velha mulher a
dias, e Claudina a representar o papel duma criada francesa. Acariciava o seu
lindo cabelo louro claro, comparando-o com a trunfa selvagem da Carlota. A
sua face encantadora iluminou-se com um estranho sorriso. Sabia que era mais
bonita do que qualquer outra rapariga do colgio! De que servem os dotes e a
inteligncia? Toda a gente olhava para ela na rua, toda a gente achava que ela
podia ser pelo menos uma princesa! E quem sabe se um dia casaria com um

prncipe e seria uma autntica princesa! ngela sonhava acordada, sem ouvir
nada do que se passava sua volta.
Havia duas pessoas a observ-la, uma com inveja, outra com uma grande
admirao. A primeira era Paulina que, feia e sem graa, invejava a beleza da
outra, e desejava ardentemente ser como ela. Mas o seu cabelo absolutamente
liso, apesar de bem escovado, nunca teria o brilho do da ngela, nem nunca se
voltaria para dentro nas pontas como acontecia ao da ngela, e que to bonito
ficava. Os olhos da ngela eram dum azul lindo e brilhante enquanto os da
Paulina eram mortos. As faces da ngela eram dum rosado perfeito, e as da
Paulina raras vezes tinham qualquer cor. No era justo que a ngela tivesse
tanto, e ela, Paulina, fosse to desprovida, no que se refere a aparncia.
A outra pessoa que observava ngela era, evidentemente, a sua dedicada
escrava Adelina. Perguntava a si prpria se ngela lhe teria perdoado por a ter
aconselhado acerca da Helena. Procurou atrair o olhar da ngela, mas ela
estava perdida no meio dos seus belos sonhos.
- Ests to bonita, ngela! - murmurou Adelina por fim.
ngela ouviu e sorriu docemente. Esquecera-se de que estava zangada
com a Adelina. Esta falou-lhe em voz baixa, louvando-a pela conquista que
fizera da Helena.
- Disse-lhe das boas, por ser uma alcoviteira - contou ela Adelina. Proibi-a de voltar a falar de mim, e ela prometeu no voltar a faz-lo.
- Oh!, ngela, na verdade conseguiste que ela fizesse essa promessa? perguntou Adelina. - Tu s formidvel, realmente! - olhou roda da sala. - Olha
l, onde est a Helena?
- Gostavas de saber? - perguntou ngela, olhando para o valioso relgio
de ouro que tinha no pulso; e ao ver que havia apenas cinco minutos at hora
de irem para a cama, disse: - Ento vem comigo, que eu vou ver se te posso
mostrar onde est a nossa querida Helena.
Levou a Adelina at salinha de msica.
- Vs o muro do colgio, l em baixo? - perguntou ngela. - Sabes da porta
que existe por trs do campo de tnis? penso que a Helena saiu essa porta para
ir azinhaga falar com o seu querido, adorado Eddie!
- Olha, l vem ela - disse Adelina. - Santo Deus! Meteu-se num bom
sarilho se a apanham!

- a Helena, sim senhor - confirmou ngela, ao avistar uma figura entre

as rvores, e desaparecer outra vez. - Vamos esperar do lado de fora da sala, e
apanh-la ao entrar.
E as duas ali esperaram. Helena subiu o corredor rapidamente at sala, e
ngela dirigiu-lhe a palavra.
- Ento, como est o querido, adorado Eddie? Helena olhou para ela,
quase sem a ver. Estava plida e parecia preocupada. Empurrou a porta da sala,
tencionando ir buscar a camisa de noite que tinha estado a coser. Mas ngela
obrigou-a a parar.
- No respondeste minha pergunta - observou ela, numa vzinha meiga.
- Como est o querido, adorado Eddie?
Helena olhou a direito para aquela rapariga to m, e disse numa voz que
tremia:
- Eddie est ptimo. Tinha uma quantidade de boas notcias para me dar.
Vai lindamente.
Helena entrou na sala. Adelina voltou a no se sentir vontade. No
gostava que a ngela arreliasse assim a outra, porque atingia as raias da
maldade. Mas como podia atrever-se a discordar da fidalga ngela?

VII
Claudina consegue o que quer
- Este perodo muito agradvel - disse Patrcia a Isabel enquanto se
enxugavam depois da natao na piscina. - Eu adoro toda esta vida ao ar livre.
Tnis... natao... andar a cavalo... jardinagem... e hoje at tivemos lies ao ar
livre. Estava tanto calor!
Isabel riu-se.
- A pobre Claudina que no gosta tanto do ar livre como ns! - observou
ela. - No teve piada na aula de Matemtica.
Na verdade Claudina tinha tido piada. Para comear, ficara horrorizada ao
ouvir dizer que a miss Ellis propunha dar as lies ao ar livre, debaixo das
rvores. Nos colgios onde tinha estado nunca ouvira falar em tal coisa.
- Lies ao ar livre - admirou-se a rapariguinha francesa. - Mas porqu?
Passa-se alguma coisa c dentro de casa? No gosto de dar lies na rua. O sol
est muito quente, fico queimada.
- Que pena que no te queimes um bocadinho mais - comentou a rir,
Roberta, que era da cor das bolotas.
- Olha para ns, todas morenas e queimadas, enquanto tu pareces uma
aucena plida e branca!
Claudina olhou para as suas mos, brancas como uma aucena, cheia de
satisfao.
- A est outra coisa que eu no compreendo em vocs, raparigas inglesas.
No bonito ficar queimada, feio encher-se uma pessoa de sardas, e contudo
vocs procuram queimar-se o mais que podem, durante o dia inteiro! Eu c por
mim gosto de ter uma pele branca. mais natural e fica melhor. E que ideia
essa da miss Ellis querer dar as lies na rua? Eu levo um guarda-sol comigo,
pois no quero apanhar nem uma sarda!
Mas miss Ellis no consentiu que se levassem guarda-sis para a lio de
Matemtica. Olhou para Claudina e repreendeu-a.

- No sei se te ests a fazer engraada, ou se realmente achas que precisas

dum guarda-sol debaixo das rvores, onde no h sol... mas seja como for, o
guarda-sol volta para o colgio imediatamente. Nem posso imaginar onde que
o arranjaste!
Aquele guarda-sol tinha sido usado numa pea, e era enormssimo.
Claudina desaparecia debaixo dele. Olhou para miss Ellis com um ar
absolutamente pattico.
- Por favor, chre miss Ellis, eu no estou a brincar; e porque no quero
ficar com sardas no nariz - disse ela com uns olhos imploradores. - Uma
rapariga francesa no fica bem com sardas. As sardas so inglesas, miss Ellis, e
eu no quero ter sardas.
- Oh!, as sardas so to francesas como inglesas!
- disse miss Ellis. - A tua cara plida s tem a lucrar com umas sardas
castanho-escuro aqui e alm. Fazes favor de levar o guarda-sol para o colgio e
no voltar a traz-lo.
- Oh!, por favor miss Ellis, deixe ficar o guarda-sol para mim e para a
Claudina - suplicou ngela, que tambm receava fortemente as sardas. A sua
face estava queimada, dum castanho-rosado, e no tinha sardas nenhumas.
Tinha muito cuidado para no se deixar queimar excessivamente, porque sabia
que isso estragaria a sua delicada beleza. Deitou cara da Roberta uma
olhadela trocista. Estava completamente cheia de sardas castanho-escuro at
pontinha do nariz arrebitado.
- Tinha um grande desgosto se ficasse sardenta como Roberta - disse
ngela, sem que a sua voz mostrasse qualquer sombra de maldade. - Este sol
to quente, miss Ellis... veja como ficou a pobre Roberta!
- Ests enganada - disse Roberta, que no tinha pacincia para disparates
daquele gnero. - A minha cara to sardenta no Vero como no Inverno. O sol
do Vero no tem nada a ver com isso! J nasci sardenta!
Todas as alunas se riram, e Roberta abriu a boca para continuar. Mas miss
Ellis, que conhecia os discursos de Roberta, falou primeiro.
- J chega, Roberta. No quero nem mais um minuto da lio de
Matemtica perdido a falar de sardas. Claudina, leva o guarda-sol para trs.
ngela, no fiques com essa cara de quem vai perder os sentidos. Fazia-te
muito bem a ti, e Claudina, se ficassem com umas sardazinhas. Claudina,
porque est tempo demasiado dentro de casa, e a ti, porque no pensas noutra

coisa seno na tua aparncia. Era melhor que pensasses um pouco mais nos
estudos. Podes achar engraado ser a ltima todas as semanas, como tens sido
at aqui, mas devo dizer-te que no percebo onde est a graa.
ngela corou. Que horrvel era a miss Ellis! Viu um sorriso de satisfao
na face de Paulina. Paulina era mais inteligente do que ela. Alis, era a nica
coisa em que Paulina lhe era superior. ngela ficou triste, e olhou para Adelina
como que a pedir consolao. Adelina deu-lha, sorrindo com adorao, e
fazendo uma careta a miss Ellis.
As lies ao ar livre no eram nada bem sucedidas com a presena da
Claudina. Gritava quando um insecto voava junto dela, e se um pssaro se
atrevia a sair dum arbusto esvoaando, fazia com que toda a gente desse um
pulo, com os seus gritos. Miss Ellis estava muito aborrecida com ela.
- O que se passa agora, Claudina? - perguntou quando uma abelha passou
perto dela e lhe zumbiu ao ouvido. Claudina gritou, saltou e correu para o
outro extremo da comprida mesa onde estavam a trabalhar.
- um animal que faz Zzzz e tem um ferro, miiss Ellis - gritou,
verdadeiramente assustada.
- uma abelha - esclareceu miss Ellis com tristeza.
- Descansa que no te ferra. Senta-te. Ests a perturbar todas as outras.
O que a seguir afligiu Claudina foi uma formiga. Trepou-lhe pela perna, e
ela de repente deu por isso. Soltou um grito to aflito, que todas as colegas
deram um violento salto.
- CLAUDINA! Mando-te l para dentro se voltas a gritar! - disse miss Ellis
exasperada. - O que aconteceu agora.
Claudina estava a tirar a liga com as mos a tremer, dando gritinhos
acompanhados de exclamaes em francs. A formiga tinha explorado o
interior da parte superior da meia. As colegas desataram a rir, e miss Ellis batia
na mesa, muito zangada.
- O que ests a fazer, Claudina? com certeza no vais tirar as meias!
Claudina era surda a tudo quanto miss Ellis dizia. Quando finalmente viu
a formiga, dentro da meia, no se atreveu a tocar-lhe, e olhava roda com uma
expresso to aflita, que Roberta teve pena dela, e atirou, com toda a destreza, a
formiga para o cho.
- Ah! - suspirou Claudina - trs bien, Robertazinha! Que coisa horrvel me
havia de acontecer!

- Coisas muito mais terrveis te acontecero se voltares a perturbar a aula disse miss Ellis com uma voz to severa, que Claudina estava admirada. Voltou
a sentar-se, apertando a liga.
- Se ds mais um grito, vais para dentro - acrescentou miss Ellis.
Claudina ficou a olhar para ela pensativamente. Se alguma coisa havia que
ela desejasse naquele momento, era justamente ir para casa, onde no havia
animais que voavam e outros que rastejavam, para a molestar.
Esperou que miss Ellis baixasse a cabea para corrigir o trabalho da Lida, e
ento deu tamanho grito, que fez com que a companheira mais prxima,
Paulina, saltasse com tanta violncia que entornou o tinteiro em cima da mesa.
Miss Ellis levantou-se dum salto, perdendo por completo a sua calma habitual.
- Claudina! O teu comportamento intolervel. Vai para dentro
imediatamente, procura na sala das professoras aquela que estiver livre de
momento, e diz-lhe que te mandei para casa de castigo. Diz-lhe tambm que lhe
peo para ficar junto de ti enquanto fazes os teus trabalhos de Matemtica. E se
fizeres um nico erro, muito ters que me ouvir. Estou muito aborrecida
contigo.
com a maior alegria e entusiasmo, Claudina obedeceu a miss Ellis,
correndo para casa com os livros, antes que a professora mudasse de ideias.
Dora deu uma das suas gargalhadas. Miss Ellis olhou para ela asperamente, e a
Dora parou imediatamente de rir. Nessa altura ocorreu a miss Ellis que
Claudina, como de costume, tinha conseguido exactamente aquilo que queria,
usando o seu processo habitual, pouco escrupuloso!
Miss Ellis procurava adivinhar quem seria a professora que naquele
momento estaria na sala. Pensou que talvez fosse miss Rollins. E isso era bom.
Miss Rollins era muito severa, e faria com que Claudina se sentisse muito
pequena e humilde perante o acto que praticara.
Mas, com grande satisfao de Claudina, no era miss Rollins. Ao bater
timidamente porta da sala das professoras, pensou qual seria a professora
com mais probabilidades de ali se encontrar. Desejou que fosse a professora de
pintura, porque era engraada e alegre.
Abriu a porta e entrou, e viu que era Mademoiselle. Mamzelle estava a
passar uns momentos agradveis, sozinha. Tinha tirado os sapatos de salto raso,
e desabotoara a gola alta da sua blusa. Estava um dia to quente! Estava a

passar pelo sono, sobre um caderno, quando a figurinha de Claudina apareceu.

Ficaram a olhar uma para a outra.
- Por que ests aqui, Claudina? - perguntou Mamzelle severamente, em
francs. Claudina despejou imediatamente uma copiosa e sincera explicao.
Como todos aqueles insectos e animais alados daquele horrvel exterior ingls a
tinham molestado, sim, e mordido, e picado, e que a vida assim nem valia a
pena ser vivida! E o sol queimava-a, e tinha a certeza que lhe iam aparecer
dzias daquelas sardas to feias, e o que iria a me dizer? Ah! muito dura era a
vida naquele desportivo colgio ingls, com o seu amor pela gua gelada, o
delrio de andar a bater em bolas tantas vezes por semana, os detestveis
passeios a p, e...
Mamzelle concordou inteiramente. Tambm detestava sol a mais, e os
insectos e rpteis de qualquer espcie enchiam-na de medo e repugnncia.
Esqueceu-se de inquirir se Claudina tinha ido para dentro de livre vontade, ou
se tinha sido mandada de castigo. Falaram pelos cotovelos, os seus
pensamentos voltaram-se para a sua querida Frana, onde as raparigas eram
verdadeiras raparigas, estudavam, cosiam e bordavam, e no andavam em
correrias loucas como as raparigas inglesas.
Por isso, quando miss Ellis perguntou mais tarde mamzelle se tinha
ralhado devidamente Claudina por ter sido mandada para dentro de castigo,
mamzelle apanhou um choque, e ficou espantada a olhar para miss Ellis.
- Ah, pobre Claudina! - disse por fim. - No deve trat-la com muita
dureza, miss Ellis. to difcil para uma rapariguinha estrangeira aprender os
vossos hbitos ingleses!
Miss Ellis bufou.
- Suponho que isso significa que fizeram festas uma outra, que a
mamzelle acreditou tudo quanto a menina mal comportada lhe disse, e se
calhar at a ajudou a fazer os trabalhos de Matemtica! Ela nunca tinha feito
uma conta certa!
Mamzelle sentiu-se muito pouco vontade. Tinha ajudado Claudina a
fazer o trabalho, e claro que tinha acreditado quanto ela havia dito. Seria que a
Claudina enganava a sua boa tia? No... no! Tal no era possvel!
Mas, pensando bem no assunto, sabia que a espertalhona da Claudina
podia engan-la, e enganava, se lhe desse para a. Mamzelle adorava Claudina
e bebia os ares por ela. Mas assim mesmo, s vezes no sabia o que pensar...

Seria Claudina um bocadinho esperta de mais? No conseguia ela o que queria

demasiadas vezes? O mal que nunca se sabia o que Claudina queria seno
depois dela o ter conseguido, e nessa altura j no havia nada a fazer.
- Palavra de honra! - disse Roberta no fim da lio de Matemtica, quando
todas estavam a guardar os livros.
Aquela Claudina faz o que lhe apetece, e consegue-o!
Tenho a certeza que passou l dentro um rico tempo. E assim foi. Foi ter
com miss Ellis no fim da manh, pedir-lhe perdo com um ar muito
enternecedor.
- Ah, miss Ellis! Estou to envergonhada, to envergonhada, to
envergonhada! Os ingleses no tm medo de nada, conservam-se sempre
calmos, nunca perdem a cabea... mas eu, sou uma estpida rapariguinha
francesa... perdoe-me, que eu prometo portar-me melhor de futuro. A minha tia
ficou muitssimo zangada comigo, fez-me chorar amargamente. Veja como
tenho os olhos vermelhos!
Miss Ellis no viu quaisquer vestgios de vermelhido nos seus olhos, e
tinha a certeza que mamzelle no se tinha zangado coisa alguma, mas era-lhe
difcil esconder um sorriso. Claudina era to sincera nas desculpas que pedia!
- Por esta vez perdoar-te-ei, Claudina. Mas tem cuidado para a prxima
vez.

VIII
O perodo continua
Embora as raparigas soubessem que Claudina dizia petas quando lhe
convinha, que se servia das coisas delas sem prvio pedido, e continuava a
copiar sempre que lhe era preciso, no podiam deixar de gostar dela. Era muito
alegre, generosa sua maneira, e nunca se ofendia com aquilo que lhe diziam.
Contudo podia ofender-se facilmente com alguma coisa que a ngela ou a
Paulina lhe dissessem. ngela olhava Para ela com o mesmo desdm com que
olhava para a Helena, porque era uma aluna que certamente no pagava a
penso do colgio.
- Alunas por caridade... qualquer delas! - disse ela um dia Adelina,
troando. - Acho que no deviam estar em colgios como este.
Se Roberta, Lida ou as gmeas ouviam comentrios deste gnero, por
acaso, diziam-lhe das boas e no a poupavam.
- Olha l - disse Patrcia uma vez -, ns no gostamos mais da Helena do
que tu, mas tens que compreender, ngela, que se a me da Helena a tem aqui
sem pagar, por causa do trabalho que ela prpria aqui tem como Vigilante, e
indiferente pagar qualquer coisa em dinheiro ou em trabalho; tudo
pagamento, e a Helena no est aqui por vaidade, como tu dizes. Tu que s
to snob que at enjoa!
ngela detestava que lhe chamassem snob. Fechou o livro com toda a
fora.
- Snob! - exclamou ela - uma palavra da vossa predileco quando se
referem a algum que tem verdadeira classe. Arranjem qualquer coisa mais
original para dizer.
- Tens razo - concordou Roberta imediatamente.
- Tu achas que a Claudina tambm aqui est por caridade. Pois bem, em
vez de nos dizeres isso a ns, por que no vais diz-lo mamzelle, ou prpria
Claudina? s demasiado cobarde para isso. s capaz de tocar na Helena porque
a tens na mo e ela no te pode responder letra! Mas no te atreves a tocar na

Claudina directamente, porque ela capaz de se atirar a ti e arranhar-te essa

carinha de anjo, ou fazer com que a mamzelle te comece a fazer guerra!
- Oh, s impossvel! - disse ngela, furiosa. - vou pedir minha me que
me tire do colgio no meio do perodo. Na verdade, quando ela aqui chegar e
vir o gnero de raparigas com quem tenho que viver, tenho a certeza que me
leva com ela.
- Deus do Cu! Se ao menos a tua me tiver o senso preciso para fazer isso!
- suspirou Roberta. - Mas no faz. Eu conheo as mes. Vai deixar-te ficar aqui
para nos maares durante o resto do perodo.
Os olhos de ngela encheram-se de lgrimas de raiva. Durante a sua vida,
completamente estragada com mimos, nunca ningum lhe tinha falado daquela
maneira. Estava furiosa, magoada e triste. Engolia as lgrimas, porque as
lgrimas prejudicavam a sua beleza. Foi ter com a Adelina. A Adelina arranjava
sempre um unguento para suavisar as mgoas da ngela. com o seu habitual
sistema de cabea oca, fazia por no ver os graves defeitos da ngela, e apenas
tinha olhos para o seu rosto encantador, para a beleza dos seus vestidos e de
tudo quanto possua. Pobre Adelina! Tinha a sina de ser atrada pelas pessoas
que devia desprezar.
- Nunca aprende! - comentou a Lida. - Realmente pensei uma vez, quando
ela andava no segundo ano, e estava to interessada na nossa horrvel
ensaiadora, a miss Quentin, que essa lio lhe tivesse servido de alguma coisa...
lembras-te como a miss Quentin a desprezava? Fingia gostar imenso da
Adelina, e troava dela nas costas.
- Lembro-me perfeitamente - concordou Patrcia.
- uma pena que a Adelina s se sinta feliz adorando algum. No fundo
faz um mal terrvel ngela. Sempre que ns conseguimos introduzir um
pouco de bom senso na cabea da ngela, a Adelina f-lo sair, dizendo-lhe que
ela maravilhosa, duma beleza indescritvel, e o mais que lhe vem cabea!
- Devo dizer que completamente diferente de vocs ambas - disse
Roberta. - Vocs so muito sensatas. At custa a crer que tenham uma prima
como a Adelina!
O tempo continuava quente e de sol, com o cu azul todos os dias. As
alunas nadavam e jogavam a seu belo prazer. Estavam todas muito queimadas,
excepto Claudina, que permanecia plida e branca apesar de tudo. Houve uma

semana em que se preocupou muito porque estava certa de que lhe iam
aparecer sardas no nariz. As outras arreliavam-na sem d nem piedade.
- Santo Deus! Como j se v bem uma enorme sarda que a Claudina tem
no nariz! - exclamou a Lida fixando os olhos no narizito da colega.
- Se v! Vai ser uma verdadeira beleza - confirmou Patrcia.
- Do tamanho duma moeda de dez tostes - disse Isabel.
Claudina soltou um grito de aflio, e tirou do bolso o espelhinho que
trazia sempre consigo. Tanto ela como a ngela e a Adelina andavam sempre
munidas de espelhos para examinarem os rostos a propsito de tudo e de nada.
- No tenho sarda nenhuma! - anunciou ela indignadamente. - Vocs
falam debaixo do chapu!
As colegas riram-se, e a Roberta disse:
- Claudina, tu falas atravs do chapu e no debaixo dele. Mas se
queres guardar um segredo, guarda-o debaixo do chapu. Percebes?
Claudina suspirou.
- Muito difceis so os vossos ditados ingleses! Mas agora hei-de lembrarme: falar atravs do chapu, significa ser parvo, e guardar qualquer coisa
debaixo do chapu, significa guardar um segredo. Olhem, ali vai algum que
guarda qualquer coisa debaixo do chapu!
As raparigas voltaram-se para ver a quem se referia Claudina. Era Helena
Paterson.
- Realmente a Helena tem ar de quem anda embuchada - disse a Lida um
tanto preocupada. - D a impresso de que tem um segredo, e que receia que
algum o descubra. Por vezes at parece que se sente infeliz.
- Mas tem aqui a me a quem pode contar tudo - disse Patrcia. As colegas
fizeram uma troa doida.
- Peee! - fez Roberta. - Tu contavas alguma coisa Vigilante, se ela fosse
a tua me? Eu c no contava nada. dura como ferro. Deus queira que eu
nunca adoea enquanto ela aqui estiver como Vigilante. No posso pr na
minha ideia ser tratada por ela!
As raparigas eram agora muito cuidadosas na maneira de tratar a Helena,
pois tinham a certeza que qualquer desdm, quer intencional, quer no, que
mostrassem Helena, era participado Vigilante, que as sobrecarregaria com
toda a espcie de inesperada costura. Todas, menos a ngela. Esta podia fazer e

dizer Helena tudo quanto lhe apetecesse. A Vigilante parecia olhar sempre
para a ngela com toda a benevolncia. Helena no se atrevia a dizer nada dela.
- Tenho a impresso de que a Helena sente a falta do irmo - disse
Roberta. - Vocs ouviram o que a ngela nos contou... como ele a veio ver, sem
querer ver a me. Se calhar ele est metido nalgum sarilho, e a Helena anda
preocupada por causa disso.
- Pobre Helena! - lamentou a Lida. - vou ver se consigo tirar nabos da
pcara.
Para o efeito, Lida, com bondade e tacto, apalpou a Helena, mas ficou a
saber muito pouca coisa.
- Que idade tem o teu irmo - comeou ela. - parecido contigo?
Helena foi buscar uma fotografia e mostrou-a Lida. Parecia satisfeita por
ter uma oportunidade de falar do irmo.
- Eddie tem dezoito anos - informou. - Tem mais dois anos do que eu.
simptico, Lida. Mas no tem tido muita sorte. Sabes, o meu pai morreu quando
ramos ainda to pequenos. O Eddie devia estar agora no colgio, mas tem que
ganhar a vida.
lida olhou para a fotografia. Era um rapaz de aspecto fraco. Parecia
bondoso, mas era tudo quanto se podia dizer.
- Em que trabalha ele? - perguntou ela.
- Est nuns trabalhos de engenharia - respondeu Helena. - Desempenha-se
muito bem. Um dia h-de ganhar muito dinheiro.
- Tu no andas preocupada por causa dele, pois no? - inquiriu a Lida com
bondade, olhando para a cara da rapariga que estava a seu lado, e que corara.
Helena respondeu logo:
- Preocupada por causa dele? Claro que no. Por que havia de estar?
Gostava de o ver mais vezes, isso gostava. Sabes, at ao princpio deste perodo
em que a me arranjou este emprego, vivamos todos juntos. Ele est agora num
apartamento, e eu sinto muito a sua falta.
lida no disse mais nada. Continuava a achar que a Helena parecia
preocupada, e no prestava tanta ateno s lies como miss Ellis desejava.
Mas, no fim de contas - pensava Lida - no era preciso mais que ter que ouvir
as rabugices da Vigilante, nas horas vagas, Para uma pessoa ter um ar
preocupado!

Helena tinha que ajudar a me no arranjo das roupas, todas as semanas, e

s vezes quando as alunas passavam porta da Vigilante, ouviam-na rabujar
com a Helena. Quando calhava, a Helena respondia-lhe torto, isso verdade,
mas geralmente ouvia em silncio. Algumas das raparigas tinham pena da
Helena, outras ficavam satisfeitas, porque sabiam que era uma alcoviteira
quando lhe apetecia contar o que se passava no quarto ano.
Mais umas semanas se passaram, e o meado do perodo aproximava-se.
Trs ou quatro raparigas do quarto ano faziam anos, e houve uma poro de
presentes para comprar.
ngela tinha sempre muito dinheiro e comprava presentes muito caros.
Paulina procurou rivalizar com ela e comprava presentes maravilhosos
tambm. Mas era impossvel gastar tanto dinheiro como a ngela! No podia
pensar em gastar quarenta escudos num frasco de sais para o banho, ou num
leno de assoar com uma rendinha volta.
Helena no deu presente nenhum.
- Desculpa... - disse ela Lida no dia dos seus anos. Gostava de te dar
qualquer coisa, mas no tenho dinheiro nenhum nesta altura. Contudo desejo-te
muitas felicidades.
- Muito obrigada - disse a Lida, pensando que a Helena devia ser muito
direita e honesta, e apreciando-a naquele momento, em que provou ser
suficientemente corajosa para confessar que no tinha dinheiro nenhum.
ngela presenteou Helena com um magnfico dirio, cuja capa era de
cabedal autntico, com os cantos lindamente trabalhados. Lida gostou muito
dele. Ento Paulina ofereceu-lhe uma bolsa com as suas iniciais: I. W. W.
- Oh, Paulina, que bonito! Mas no queria que gastasses tanto dinheiro
comigo! Tenho a certeza de que isso te faz diferena!
Foi uma observao infeliz feita Paulina, que era muito sensvel em
matria de dinheiro, e que procurava sempre competir com a ngela. Corou e
respondeu, toda empertigada:
- Sabes que a minha famlia, os Bingham-Jones, so ricos - respondeu ela,
com aquela voz afectada que a Lida detestava. - Tenho o dinheiro que quero.
verdade que o no espalho duma maneira to vulgar como a ngela, mas
tambm tenho-me na conta de ter mais educao. Contudo tenho aquele que
peo, Lida, e no julgues que gasto mais do que aquilo que posso.

- Oh, filha, os Bingham-Jones e a fidalga Favorleigh deixam-nos

completamente esmagados com tanta riqueza e fidalguia! - comentou Patrcia,
rindo. - Bem, mas das duas, eu prefiro a Paulina, porque a ngela realmente
m, por vezes, e diz coisas horripilantes com o mais anglico dos sorrisos!
- No tenho em grande conta nenhuma das quatro raparigas que entraram
este ano. Considerando bem - disse Isabel franzindo a testa pensativamente. ngela uma snob cheia de maldade. Paulina uma snob invejosa. Claudina
divertida mas sem escrpulos nenhuns... no tem qualquer noo do que seja
honra, segundo me parece... e a Helena uma alcoviteira!
- Pai da vida! A modos que s mzinha, Isabel! - observou Patrcia.
- No, isso que no sou - disse Isabel honestamente.
- Estou apenas a avali-las. No sou como a Adelina, que incapaz de ver
para alm dum rosto bonito. E embora no tenha em grande conta nenhuma
destas quatro, sabes muito bem que as ajudaria a todas, se da minha ajuda
precisassem. E quando se realmente mau, no se pensa assim, no te parece?
- Tens toda a razo - concordou Patrcia. - Tens razo, sim senhora. No
importa que se vejam as pessoas como elas so, e que at se no goste delas,
desde que se esteja pronto a auxili-las quando elas precisam.

IX
Fazendo os preparativos para a festa do perodo
O meio do perodo chegou rapidamente, e as alunas andavam excitadas
porque os pais vinham visit-las. Haveria desafios de tnis e corridas de
natao na sua presena. Lida, Roberta, as gmeas e mais algumas alunas
andavam muito entusiasmadas porque esperavam fazer parte das equipas que
entravam nessas competies.
- Gostava que a minha me me visse nadar debaixo de gua durante todo
o tempo do banho - disse Roberta.
- Ela foi grande nadadora quando era nova. Deus queira que me escolham
para as corridas de natao.
As gmeas esperavam entrar nos desafios de tnis, pois a me ficaria
muito satisfeita de as ver jogar juntas e ganharem um desafio. Tinham ambas
um grande orgulho no Colgio de Santa Clara, e desejavam ardentemente que o
seu colgio fizesse vista, e que elas prprias fizessem boa figura.
lida iria bater-se sozinha contra uma aluna do quinto ano. Tinha sido
escolhida pela sua maneira elegante de jogar, e esse desafio seria mais uma
exibio do que uma luta. Ambas as raparigas jogavam com uma elegncia
natural, e a professora tinha uma grande vaidade nelas.
Marlia esperava vencer a prova de comprimento na piscina. Era muito
rpida e forte. A sua amiga Glria, que parecia um ratinho, tambm entrava nas
provas de natao, porque, apesar de ser muito baixa, era uma esplndida
nadadora. Estava ansiosa por que a me a visse.
No tinha nem pai nem irmos, e por isso a me era tudo para ela.
- As festas do perodo vo ser animadas - disse Lida.
- A tua me vem, ngela?
- Evidentemente - respondeu ngela - e o meu pai tambm. Estou desejosa
de ver o carro novo. um Rolls-Bentley preto, com uma risca verde, e...

- Desconfio que ests mais ansiosa por ver o carro novo do que a famlia! comentou Roberta, com um risinho. - Nunca falas dos teus pais seno a respeito
da sua riqueza... Ainda no tinhas dado por isso?
ngela ficou amuada.
- No sei o que queres dizer com isso. Certamente tambm falavas de
carros e outras coisas se os teus pais tivessem tanto como os meus. E vais ver a
minha me quando ela vier! H-de sobressair de todas as outras. linda, tem o
cabelo louro como o meu, e uns olhos muito azuis. Anda sempre muitssimo
bem vestida...
- At os alfinetes de segurana que ela usa so de ouro do melhor quilate,
cravados de diamantes... - rematou Patrcia.
- No sei que graa que vocs acham - disse ngela quando as colegas
desataram gargalhada. - S lhes digo que esperem, que depois me diro
quando virem a minha me! a senhora mais bonita que vocs jamais viram.
- Que pena no seres parecida com ela! - exclamou Roberta em ar de troa.
- A tua me no tem desgosto de ter uma filha como tu? Deves ser um grande
desapontamento para ela!
ngela corou de raiva. No suportava que a arreliassem daquela maneira.
- Est bem - disse ela numa voz azeda. - Est bem. Mas esperem s at
verem a minha me... e depois me diro se ou no a pessoa mais maravilhosa
que vocs j Viram em toda a vossa vida. Espero que traga o colar de Prolas de
duas voltas. Vale quatrocentos contos.
- Pois eu - disse Glria, que raras vezes intervinha em conversas destas,
com a sua doce voz - quero l saber se a minha me traz o vestido mais velho
que tem, se vem com malhas cadas nas meias, ou se at se esqueceu de pr pde-arroz no nariz, desde que venha ver-me e que eu possa estar algumas horas
com ela! Pode ser a mais desarranjada, a mais feia, a mais pobremente vestida,
que terei sempre muito orgulho nela, e para mim ser sempre a melhor de
todas!
Este discurso pareceu enorme na boca da tmida Glria. Ficaram todas
caladas quando ela acabou de falar. Patrcia sentiu virem-lhe as lgrimas aos
olhos. Havia tanta ternura na voz da Glria... e o que ela havia dito era
extraordinrio. Aquela era a verdadeira maneira de se amar algum. Que
importa o aspecto ou o que se faz? O que importa receber as pessoas como
elas merecem.

At a ngela foi apanhada de surpresa. Ficou a olhar para a Glria, muito

admirada. Ia para fazer uma observao desdenhosa, mas Roberta no deixou.
- Agora cala-te - intimou Roberta numa voz firme.
- A Glria disse a ltima palavra no que respeita a mes, e tem toda a
razo. Parabns, Glria.
Depois disto, ngela no disse mais nada, mas intimamente regozijava-se
ao pensar na sua me admiravelmente vestida, e em como as outras seriam
foradas a admir-la, e ao seu vestido, quando ela aparecesse.
- Os teus pais vm? - perguntou Lida Paulina.
- Claro que vm - respondeu Paulina com alegria, e comeou a falar deles
com entusiasmo. - O meu pai um bonito homem, e a minha me muito
simptica. Deus queira que traga o vestido que comprou nas frias. muito
bonito. F-la parecer mais nova, e fica-lhe muito bem.
Paulina falou sobre os pais duma maneira to snob como a ngela,
embora duma forma diferente. Referia-se-lhes como pessoas generosas, boas e
bem dispostas, em vez de se lhes referir como pessoas cheias de teres e haveres.
- Os pais da Paulina devem ser simpticos - comentou Patrcia. - Tenho
que ver bem os pais da ngela. Tenho a impresso de que o pai deve usar
botes de brilhantes no casaco, e a me cinco ou seis casacos de peles ao mesmo
tempo!
Isabel fartou-se de rir.
- Estou muito contente por a nossa me ser uma pessoa vulgar. bonita,
boa e sensata, mas no passa duma simptica me como h muitas!
Todas as alunas se exercitaram bem para as exibies que se
aproximavam, nadando e jogando tnis sempre que podiam, para que os pais se
orgulhassem delas. Havia tambm uma exposio de quadros pintados pelas
alunas e uma exposio de costura, na qual Claudina esperava obter um certo
xito. Tinha bordado uma linda almofada em que havia um pavo com uma
maravilhosa cauda aberta.
Mamzelle tinha um grande orgulho nesta almofada. Maava toda a gente
a descrev-la, e explicava:
- um trabalho muito delicado! Ah! Claudina muito inteligente! No
acha que a Claudina fez uma cauda perfeita, miss Ellis?
- Acho - respondeu miss Ellis. - Muito melhor do que os trabalhos de
Matemtica, Histria, Geografia, Literatura, ou...

- Bem, bem! - interrompeu mamzelle, magoada.

- Nem todos podemos ter habilidade para tudo. Mas a Claudina, ela...
- No me parece que a Claudina tenha jeito para mais alguma coisa alm
da costura - comentou miss Ellis.
- S queria que ela tivesse um bocadinho de ateno nas aulas, e que
pensasse um bocadinho durante as horas de estudo! A mamzelle estraga a
Claudina com mimos.
- Eu?! Estragar a Claudina com mimos! - exclamou mamzelle, deixando
cair os culos, com a fria. - Nunca estraguei rapariga nenhuma com mimos,
nunca! Sou sempre severa, sempre justa, sempre...
- Est bem, mamzelle -? disse miss Ellis apressadamente, ao ver que
mamzelle estava lanada num dos seus longos e apaixonados discursos - est
bem. Tenho que me ir embora. Quando nos voltarmos a encontrar diz-me
o resto.
Mamzelle procurou Claudina. Agarrou-se a ela, abraou-a muito, com
grande espanto de Claudina. que mamzelle lembrara-se de repente, que a
pobre Claudina no teria a presena dos pais na festa do perodo, visto que
estavam em Frana. Por isso, assim que se lembrou de tal, correu a confortar
Claudina que, no entanto, no precisava de qualquer conforto. Gostava dos
pais, evidentemente, mas como eram muitos irmos e por conseguinte no
recebia do amor e da ateno dos pais seno um pequena parcela, no tinha
muitas saudades deles.
- Ah, minha querida Claudina! - disse mamzele apertando nos braos a
espantada Claudina. - No estejas triste, no te deixes desencorajar! No te
amofines, que no estars sozinha no dia da festa.
Claudina perguntava a si prpria se a tia teria enlouquecido.
- Eu no estou triste, ma tante! Mas o que se passa? Aconteceu alguma
coisa?
- No, no! respondeu Mamzelle, ainda cheia de ternos pensamentos
para com a sua Claudina. - No aconteceu nada. s porque tenho pena de ti
por os teus pais no virem festa do perodo. Quando todas tiverem os seus
simpticos pais e mes junto delas, tu no ters seno a tua tia Matilde que te
adora!
- Mas isso bestial! - exclamou Claudina. Mamzel franziu o nariz e os
culos caram.

- No empregues essas expresses! - aconselhou a tia - So ordinrias. Ah,

minha querida Claudina, no ters aqui os teus pais para admirarem a tua linda
almofada, com o seu imponente pavo... mas estou eu, minha querida, e no
sairei de junto dela nem um s minuto, e direi a toda a gente: Vejam! Vejam a
linda almofada bordada pela extraordinria Claudina! Ah! S uma rapariga
francesa seria capaz de executar um trabalho destes. Olhem para a cauda, vejam
como as penas esto bem matizadas, olhem para esta valiosa almofada, a coisa
mais bela deste dia!
- Oh, tia Matilde, pela sua rica sade no diga nada disso! - suplicou
Claudina verdadeiramente alarmada.
- As minhas colegas nunca mais acabariam de rir! Arreliar-me-iam at
mais no! Por favor no diga nada. Eu no me sentirei s, nem me importo que
no venha ningum.
- Ah, como s valente! - suspirou mamzelle, enxugando uma lgrima que
teimava em cair. Compreendo a tua coragem. No queres mostrar s outras o
teu sofrimento.
- Eu no sofro - afirmou Claudina, j um pouco impaciente - mas no sofro
mesmo, tia Matilde. Peo-lhe que no faa disto um bicho-de-sete-cabeas. Seria
ridculo se estivesse a tarde inteira ao p da almofada a fazer observaes dessa
natureza!
A ideia da mamzelle de guarda almofada como um buldogue, a falar
aos pais das outras alunas na solido da sua sobrinha, e a gabar at ao infinito a
sua almofada, enchia a Claudina de terror. Comeou a desejar que as festas do
perodo tivessem acabado!
Mas nem sequer haviam comeado! Quatro dias... trs dias... dois dias...
finalmente a vspera! Agora sim, estava perto! Naquela noite as alunas foram
para a cama muito excitadas, e cochicharam at muito depois das luzes
apagadas. Susana Howes, a chefe de turma, fingia estar a dormir. No queria
ser desmancha-prazeres na vspera do dia da festa, severa como era todas as
outras noites.
ngela pensava na impresso maravilhosa que a sua me iria causar, e
como ela se iria aquecer nos reflexos da glria da me. Esperava que a me
trouxesse o famoso colar de prolas, e a sua linda raposa.
Helena tambm pensava na me, presente mas como Vigilante, e no
enfeitada e bonita com as mes das colegas. Gostava que o Eddie pudesse ali

estar, no porque ela entrasse em qualquer competio desportiva, ou tivesse

algum trabalho em qualquer das exposies, mas porque seria encantador v-lo
sua procura, o seu adorado irmo.
Adelina estava ansiosa por ver a sua bonita me, bem como a da ngela.
Esperava que ficassem amigas. Seria formidvel se gostassem uma da outra, e
como seria bom se a me da ngela a convidasse a ela, Adelina, para passar as
frias em sua casa. Seria ouro sobre azul!
Paulina tambm estava a pensar nos pais. E Roberta igualmente. As
ltimas frias pareciam estar j a uma grande distncia. Estar no colgio era
bom, mas melhor era estar em casa junto dos seus. Era muito agradvel estar
com a famlia no dia seguinte.
Uma a uma as raparigas adormeceram. Roberta foi a primeira a acordar.
Sentou-se na cama e gritou:
- Acordem, dorminhocas! o dia da festa!

X
Finalmente o dia da festa
No sbado da festa o dia estava lindo. O sol brilhava num cu azul sem
uma nica nuvem.
- Est um dia magnfico, Claudina! - disse Dora, radiante, colega
francesa. - No podia estar mais bonito!
Claudina resmungou:
- Pensar que temos que estar l fora com um sol destes! J sei que vou ficar
cheia de sardas. Quem me dera que estivesse a chover!
- Minha desmancha-prazeres! - disse Roberta rindo-se
- At num dia destes gostavas de ficar dentro de casa! Vem da, anima-te e
sorri. Na verdade est um dia divinal.
A exposio de pintura estava pronta para ser admirada pelos pais das
alunas. Havia quadros muito bons, Miss Walker, a professora, tinha muito
orgulho neles. Tinha aguarelistas com quem saa muitas vezes para pintarem
cenas rurais, e algumas delas pintavam muito bem.
- Estes quadros vendem-se lindamente! - disse Claudina. - Os nossos
trabalhos so para vender? Quanto te dariam por este lindo quadro, Lida?
Lida riu-se.
- Tens ideias cmicas, Claudina. Claro que os nossos trabalhos no so
para vender. Como se os nossos orgulhosos pais o consentissem! No. Os pais
levam para casa e colocam em lugares de destaque nas paredes, ou sobre os
mveis, os nossos quadros e cermicas, para que os amigos os possam admirar
e dizer: Como a sua filha deve ser inteligente, minha senhora!
- Aposto que a tua me ficava contente se lhe mandasses a tua linda
almofada no dia dos anos - lembrou Patrcia. Claudina riu-se.
Tenho trs irms que fazem coisas muito mais bonitas do que as minhas.
A minha me olhava para a almofada e dizia: Ah, a Claudina est a fazer
progressos! Isto no est nada mau para uma principiante!

- Mas a verdade que a mamzelle acha que est uma maravilha... - disse
Roberta. Tu tens uma coisa boa Claudina, no s nada vaidosa. com o falatrio
que se tem feito acerca do teu bordado, era para estares toda inchada, e no
ests.
- Eu sei que est bem feito em relao ao que vocs inglesas fariam confessou Claudina, muito sria. - Mas tambm sei que em Frana no passa
dum bordado vulgar. A minha bitola de comparao no que se refere a bordado
diferente da vossa, e no posso achar a minha almofada to maravilhosa como
vocs dizem.
Claudina era uma estranha mistura de honestidade, sinceridade e
fraudulncia. Mas at a sua fraudulncia era estranha, porque no procurava
escond-la. Tentava muitas vezes enganar miss Ellis, por exemplo, mas quando
ela dava por isso, Claudina confessava imediatamente a sua tentativa de dolo
sem se sentir envergonhada. Era como se estivesse a brincar com as professoras,
tentando levar a melhor, mas sem procurar esconder o facto de que estava
fazendo essa tentativa. As condiscpulas no conseguiam defini-la.
Patrcia e Isabel iam jogar juntas um desafio do colgio e estavam
radiantes. Inspeccionavam as suas saias e blusas brancas, as pegas encarnadas
e os sapatos brancos, e levaram as roupas Vigilante para a criada as passar a
ferro. Todas as alunas tinham que se apresentar impecveis chegada dos pais!
Paulina mostrou-se triste ao pequeno-almoo, e ningum sabia por qu.
Lida falou-lhe no seu modo habitualmente bondoso.
O que tens, Paulina? Pareces triste. No ests aborrecida por no teres sido
escolhida para os desafios do colgio, pois no?
- No! - respondeu Paulina. - Tive apenas um grande desapontamento.
- O que foi - perguntou Lida, e as colegas aproximaram-se para ouvir.
- Sabem - disse Paulina -, por pouca sorte, a minha me est doente e o
meu pai no a quer deixar sozinha, por isso no vm hoje! E eu tinha tanto
gosto em que viessem festa!
- J foi azar, Paulina! - lastimaram as gmeas, com simpatia.
Um desapontamento daqueles ltima hora era uma arrelia. Ficaram
todas cheias de pena.
- Deus queira que a tua me no tenha nada de cuidado - desejou Susana
Howes.
- No, no tem nada de importncia - disse Paulina.

- Mas no pode vir. E eu que tanto gostava que vocs conhecessem o meu
pai, que tem uma figura to bonita, e a minha me, que linda! At lhe tinha
escrito a pedir-lhe que trouxesse o vestido novo de que eu gosto tanto, e ela
mandou-me dizer que sim.
- Pacincia - disse Isabel, que na verdade estava cheia de pena. - Podes sair
connosco e com os nossos pais, se quiseres. E assim no te sentirs to s.
- Obrigada - disse Paulina. E depois parecia muito mais animada e tudo a
entusiasmou muito mais.
Mamzelle tinha colocado a bonita almofada de Claudina num lugar bem
em evidncia. Sentia-se ainda na disposio de cair nos braos de Claudina e de
lhe dizer que se no sentisse abandonada, mas Claudina fugia-lhe sempre que
podia, desaparecendo cada vez que via aproximar-se a tia.
- uma espcie de jogo das escondidas, Claudina! - disse Roberta. - Mas
olha que tens que falar com a Mamzelle rapidamente, ou ela rebenta. Est
ansiosa por te mostrar a maneira graciosa como colocou a tua maravilhosa
almofada na exposio.
O almoo foi muito ligeiro naquele dia porque as criadas estavam
atarefadas a arranjar os morangos para o ch que os pais tomariam tarde, e
havia dezenas de quilos de morangos para pr em taas de vidro. As
cozinheiras tinham feito bolos e biscoitos formidveis, e havia sanduches de
toda a espcie. As alunas estavam constantemente a espreitar para dentro da
casa de jantar, onde as travessas estavam todas enfileiradas.
Claudina entrou e surripiou alguns morangos. Era a nica que se atrevia a
fazer aquilo.
- Arranjas um bom sarilho se algum te apanha - disse Roberta.
- Entrem e provem - aconselhou Claudina, passando a lngua rosada sobre
os lbios vermelhos. - So to doces e to sumarentos!
- No - respondeu Roberta. - Demos a palavra de honra que no
tocaramos nas coisas do ch, e nem sequer me passa pela cabea faltar minha
palavra.
- A vossa honra uma coisa muito engraada - troou Claudina. - uma
coisa horrvel, que vos no deixa fazer o que vos apetece. Eu no me preocupo
com essas honras. Nunca terei a vossa honra. No gosto disso.
- Tu s impossvel, Claudina - censurou ngela, torcendo o nariz. - Fazes
tudo quanto te apetece. Ainda bem que no sou to desonesta como tu.

O tom destas palavras foi muito desagradvel, mas Claudina limitou-se a

rir. Dificilmente se ofendia.
- Oh, ngela! - disse ela. - Achas pior surripiar alguns morangos do que
dizer mentiras duma rapariga, nas suas costas? Eu, c por mim, acho realmente
desonesto dizer mentiras acerca de algum, como tu fazes. Para mim tu s
desonesta, no vales mesmo nada, no por causa de meia dzia de morangos,
mas por causa da tua m lngua!
As raparigas presentes fartaram-se de rir. Aquilo fora dito numa voz
agradvel, mas havia tanta verdade naquelas palavras, e o feitio tinha sido to
habilmente voltado Contra o feiticeiro, que as raparigas no puderam deixar de
se rir. Apenas ngela ficara zangada. Mas havia pouco tempo para discusses
no dia da festa. Havia tanto que fazer, e cada aluna tinha a sua tarefa a cumprir.
Algumas tinham o encargo de arranjar as flores em todo o colgio, o que
levava muito tempo. As jarras tinham que Ser lavadas, eram retiradas as flores
velhas, era preciso apanhar flores novas e disp-las, o melhor possvel, nas
jarras e outros recipientes do gnero. As gmeas tinham muito jeito para este
trabalho, e estiveram ocupadas toda a manh.
Depois do almoo todas vestiram fatos de desporto ou o uniforme do
colgio. O uniforme de Vero era uma bata de cor muito alegre. Cada aluna
podia escolher a cor que mais lhe agradasse, e cada uma escolhia aquela que
melhor lhe ficava. As morenas, como Carlota, escolhiam tons de vermelho e
laranja. As louras, como ngela, escolhiam tons claros de azul e rosa. Pareciam
flores que se moviam sobre o relvado dos terrenos do colgio, naquele dia
quente de Vero.
- Os pais comeam a chegar! - anunciou Adelina, ao ouvir os carros no
caminho. - Os primeiros j c esto. Quem so?
A turma do quarto ano espreitou pelas janelas, mas ningum conheceu as
pessoas que estavam nos carros.
- Devem pertencer aos anos mais atrasados - disse Roberta. - L vm mais.
- So nove! - exclamou Joana. - J sabia que chegavam cedo. A minha me
est muito bonita e queimada. vou ter com os meus pais.
Saiu a correr. Cada vez chegavam mais carros, e em breve os relvados
estavam cheios de pais, mes, tios, irmos e irms mais velhos ou mais novos.
Como Helena gostaria que o irmo ali estivesse!

A me de Helena estava muito bem arranjada, muito direita no seu

uniforme de Vigilante e o seu avental branco. Alguns dos pais iam falar com ela
acerca da sade das filhas. Helena estava satisfeita por ver que a me era
procurada por tantos pais, mas no podia deixar de lastimar que no pudesse
estar vestida como as mes das outras, com um bonito vestido e o mesmo ar
doce e atraente que as outras tinham.
A me devia sorrir-se mais - pensava Helena. - Tem um ar to severo e
duro. Olhem para a me das gmeas, alm... tem um ar mesmo agradvel. E
como aprecio a maneira como ps o brao roda da Patrcia e da Isabel. A
minha me nunca me abraa a mim nem ao Eddie.
Um enorme carro subia a alameda, com um condutor elegantemente
fardado. Era um belo Rolls-Bentley novo, preto, com uma risquinha verde.
Parou, e o condutor apeou-se. ngela soltou um grande grito:
- O nosso carro novo! Olhem todas, no uma beleza? Gostam da farda do
motorista, preta com gales verdes para condizer com o carro? As almofadas
tambm so pretas, debruadas a verde, e com monogramas verdes tambm.
- Pensei que ficasses to entusiasmada ao ver os teus pais que nem
reparasses no carro! - disse Joana friamente.
Mas ngela no fez caso. Estava na verdade radiante por ali estarem
tantas alunas do quarto ano chegada do seu enorme carro novo!
O motorista abriu a porta do carro. A me da ngela saiu. Parecia um
quadro! Tinha um ar muito jovem, era parecidssima com a filha, e estava
vestida o mais elegantemente possvel.
As raparigas ficaram a olhar para ela, que por sua vez olhou volta com
os seus brilhantes olhos azuis, iguais aos da filha tambm. Depois saiu o
marido. Era um homem alto, com um ar marcial e srio. ngela deu outro grito.
Correu para os pais, abraou a me, como vira as colegas fazerem, exagerando
tudo propositadamente, porque sabia que estavam a observ-la.
- Querida ngela! Tem cuidado com o meu vestido! - disse a me. - Deixame ver como ests.
O pai deu um grande abrao filha, depois afastou-a um pouco para a
poder ver bem.
- Est ptima, realmente.

- Mas este horrvel uniforme do colgio no a favorece nada - comentou a

me. - Acho que lhe no fica mesmo nada bem. E no posso ver esses
horrorosos sapatos de salto raso.
Todas as alunas os usam - disse o pai de ngela sensatamente. - Acho que
a pequena est at muito bem.
Se ao menos o colgio tivesse um uniforme mais bonito! - disse a me em
tom de censura. - Era uma das razes por que eu no queria que viesse para
aqui.
O uniforme to feio!

XI
A Maravilhosa me de ngela
Muitas vezes se ouviu naquela tarde a voz censuradora da me da ngela!
Bonita como era, atraente e elegantemente vestida, o seu rosto perdia todo o
encanto em consequncia do enfado e descontentamento que mostrava.
Queixou-se de tanta coisa, e a sua voz infelizmente era spera e demasiado
alta! Queixou-se do banco duro em que estava sentada para ver os desafios de
tnis. Queixou-se da chvena de ch que a filha lhe levou.
- Que porcaria de ch! Ao menos deviam ter ch chins. Sabes que no
gosto de ch da ndia.
Queixou-se do bolo, dizendo:
- Que seco! Dificilmente se pode comer.
- Ento no comas - disse o marido.
E com grande aflio da ngela, a me atirou-o para o cho, onde podia
ser pisado. Os perspicazes olhos das colegas observavam todas estas coisas, e
ngela comeou a no se sentir vontade.
- No achas a minha me encantadora? - perguntou Adelina, em voz
baixa. - No tem um cabelo lindo? E aquelas prolas no so magnficas?
Adelina concordou, intimamente achava que a me da ngela se
comportava como uma criana amimada, queixando-se e rabujando sempre.
No gabou nenhum quadro, no mostrou qualquer entusiasmo pela cermica.
Foi forada a elogiar a almofada de Claudina, porque mamzelle estava l como
um drago, com uma cara to feroz, que toda a gente se achava na obrigao de
louvar o trabalho da sobrinha.
Ah, ento esta senhora a tua me, ngela? - perguntou mamzelle numa
voz muito delicada. - Vamos mostrar-lhe o trabalho da Claudina! No acha
lindo? Veja a perfeio dos pontos! Repare na cauda, que bem aberta que est!
A me da ngela tinha cara de quem ia passar pela almofada sem dizer
uma palavra, mas mamzelle no estava disposta a que isso acontecesse. Pegou

no brao da visitante, e praticamente forou-a a debruar-se sobre a almofada

da Claudina.
- A senhora ainda no reparou! um trabalho de arte! a mais bela coisa
que est na exposio! - disse mamzelle com grande entusiasmo.
- Muito bonita - disse a me da ngela de tal maneira que mais parecia
dizer horrorosa.
Libertou o brao da mo da mamzelle sacudiu a manga, como se ali
tivesse ficado alguma poeira, e foi-se embora toda impaciente.
- Quem esta velha? - perguntou ngela, numa voz que se ouvia bem. com certeza no tua professora? J viste algum mais insignificante e gebo?
As alunas gostavam todas muito da mamzelle, e ficaram furiosas ao ouvir
aquelas apreciaes. Roberta estava certa de que a prpria mamzelle tinha
ouvido. A senhora francesa ficou-se a olhar para ngela e para os seus pais,
com uma expresso magoada e intrigada nos olhos.
- Olhem, eu sempre achei a ngela m - disse Roberta em voz baixa - mas
s agora sei de onde lhe vem a maldade! Como eu ficaria envergonhada se a
minha me se fosse embora daquela maneira, criticando as coisas e as Pessoas
em alta voz. Pobre mamzelle! uma pena mago-la.
Claudina tinha ouvido as observaes feitas pela me de ngela, e estava
tambm furiosa e magoada. Adorava a tia Matilde, e embora estivesse
aborrecida por ela no sair de junto da almofada e se comportar to
exageradamente, compreendia que essa atitude era filha do muito Que queria
sobrinha, e do orgulho que nela tinha.
Olhou para a bonita me da ngela. Reparou no seu ar enfadado, na sua
boca petulante que por vezes lhe prejudicava a beleza. Pensou nos insultos que
aquela bonita boca devia ter pronunciado atravs dos anos, e nos males que
devia ter causado. E Claudina desejou ardentemente castigar a me da ngela
de qualquer forma dramtica, pelas palavras cruis que tinha dito acerca da tia
Matilde.
ngela levou os pais para a piscina. O Colgio de Santa Clara tinha muito
orgulho nela, porque era uma das mais belas e das maiores piscinas existentes
em qualquer dos colgios do reino. A gua batia de encontro s paredes da
piscina, dum bonito azul esverdeado.
Mas at nisso a me da ngela achou que dizer:
- Suponho que mudam a gua todos os dias, no ngela?

- No, me, mudam duas vezes por semana, e s vezes trs - respondeu
ngela. A me fez uma careta de repugnncia.
- Deus do Cu! Pensar que nem ao menos mudam a gua uma vez por dia!
Que colgio! Tenho que apresentar uma reclamao por causa disso. ngela, s
tomas banho na piscina quando a gua for mudada. Probo-te.
- Me, me - comeou ngela pouco vontade - tenho que fazer o que as
outras fizerem. E na verdade a gua est sempre limpa, mesmo quando j tem
dois ou trs dias.
- Tenho que reclamar - repetiu ela. - Nunca aprovei a ideia de te mandar
para aqui. um colgio de segunda classe, creio eu. Eu bem queria mandar-te
para o Colgio das Torres Altas. Um colgio de tanta categoria! No percebo
por que que o teu pai te quis mandar para aqui. Talvez que agora, depois de o
ver, ele mude de opinio.
- No fales to alto, Palmira - recomendou o marido.
- As pessoas daqui no gostam de te ouvir falar assim. Ests em minoria.
evidente que todos os outros pais aqui presentes pensam como eu, que o
Colgio de Santa Clara esplndido em todo o sentido!
- Oh, tu! - exclamou a me de ngela, como se o que o marido pensava
no marcasse coisa alguma. Cerrou os lbios vermelhos, e ficou to amuada
como ngela costumava ficar quando algum a contrariava.
No... a me da ngela no foi nenhum sucesso! Bonita podia ser, rica era
com certeza... mas no tinha o encanto da me das gmeas, ou a sensatez da
alegre me de Roberta, ou a afectividade da me da Glria, que se vestia com
simplicidade e tinha um ar muito doce.
- Ainda bem que no tenho uma me como a da ngela! - disse Joana para
a Adelina. - No achas que horrvel?
Por muito leal que a Adelina quisesse ser para com ngela, no pde
deixar de concordar. Tinha ouvido vrias das malcriadas observaes da me
da ngela, de que no tinha gostado, porque at Adelina, que era uma cabea
tonta, tinha um profundo sentimento de lealdade para com o Colgio de Santa
Clara. J no estava nada interessada em ser apresentada me dela, mas
chegou uma altura em que teve que o ser, porque ngela andou sua procura e
levou-a.
- Me, esta a Adelina, a amiga de que lhe falei nas minhas cartas - disse.

A me olhou para a bonita e delicada rapariga com aprovao. Adelina era

como a ngela, e o uniforme do colgio ficava-lhe bem.
- Ah! Ento esta que a Adelina? Muito prazer em conhec-la. Devo
dizer que tem um ar muito mais atraente do que o de algumas das outras
alunas. Uma ou duas das que a ngela me apresentou, at metem medo!
Roberta fora-lhe apresentada, e certamente era uma das que metia medo.
A sua face franca e sardenta no podia oferecer qualquer atraco a uma pessoa
to esquisita como a me da ngela.
Onde est a tua me? - perguntou ngela. - Temos que a apresentar
minha. A minha me quer pedir-lhe Para te deixar passar parte das frias
grandes comigo.
Mas, com grande alvio da Adelina, quando a apresentao se efectuou, e
as duas mes se tinham cumprimentado, o convite foi firmemente declinado
pela prpria me da Adelina.
Muito obrigada - disse ela - mas tenho outros Projectos para a Adelina.
No explicou quais eram. Tambm no disse que tinha observado a me
da ngela, e algumas das suas insolentes observaes a tinham decepcionado.
No disse que a da ngela era uma pessoa com quem no gostaria que a filha
passasse nem um s dia! Mas a Adelina sabia o que a me estava a pensar, e
apesar de ser uma menina tonta sabia que a me tinha razo.
A me da ngela teve a percepo dos pensamentos da me da outra, e
ficou surpreendida e maada. Ia dizer qualquer coisa mais, quando se ouviu
uma sineta tocar.
- Oh, preciso tocar uma sineta desta maneira - disse a me da ngela,
tapando os ouvidos. - Que brutalidade!
- Mas caracterstico, no acha - observou a me da Adelina secamente, e
foi-se embora.
- a sineta a chamar para se ir ver a natao - informou Adelina, dando o
brao me. - Vamos mezinha, Vai ver a Roberta a nadar, aquela rapariga
sardenta de quem a me gostou. E a Marlia tambm nada com muita rapidez.
O sol brilhava intensamente quando o grupo tomou os os seus lugares
junto da piscina. Os pais sentaram-se volta dela, mas as alunas foram para a
grande galeria que ficava por cima, olhando para as nadadoras com
entusiasmo.

Muitas no tomavam parte na natao, mas todas estavam interessadas

em ver as condiscpulas mergulharem e darem cambalhotas e nadar. Era
divertido ouvir o chapinhar da gua e ver a ondulao da gua azul.
- Est uma tarde maravilhosa - disse Joana, contente.
- Tenho-me divertido imenso! Sinto-me feliz por estar um dia to bonito,
para que o Colgio de Santa Clara possa mostrar todo o seu esplendor.
- Todos os pais parecem achar que tem sido um grande sucesso comentou Roberta. - Todos... excepto uma pessoa!
Referia-se me de ngela. ngela ouviu esta observao e corou.
Sentira-se to contente para mostrar sua linda me... mas tudo parecia
estragado. No podia deixar de desejar que a me tivesse feito comentrios
agradveis como acontecera com as mes das colegas.
Mas a verdade que a me geralmente no se mostrava satisfeita com
coisa alguma, fosse l o que fosse.
Claudina, Adelina, ngela e muitas outras que no entravam nas
competies, arranjaram lugares na frente, na galeria que ficava por cima da
piscina. Claudina debruou-se muito, no tanto para ver as nadadoras nos seus
fatos de banho azul-marinho, mas para ver as filas dos pais.
- Cuidado, Claudina, olha que cais! - disse Adelina alarmada, tentando
pux-la para trs.
- No caio - respondeu Claudina -, s estou a ver aquela pessoa l em
baixo, sempre descontente, que fax malcriados comentrios em voz alta!
- Schiiu - fez Adelina - olha que a ngela pode ouvir.
- No me ralo - respondeu Claudina. - Por que havia a ngela de esperar
que gabssemos uma me que s bonita por fora e tem uma alma hedionda?
- Cala-te, pela tua sade suspirou Adelina, receando que ngela ouvisse. Lamento que a me dela tivesse dito aquelas coisas da tua tia. Eu ouvi, e estou
convencida de que a pobre mamzelle ficou magoada.
A natao comeou. A me da ngela ficou com um ar enjoado quando
um pingo de gua caiu em cima do seu lindo vestido. Sacudiu-o com delicadeza
e procurou afastar-se um pouco, mas havia outras pessoas atrs dela e no pde
fazer o que queria.
Era um momento emocionante, porque as nadadoras eram rpidas e boas,
e as mergulhadoras graciosas e valentes. Mas o momento mais emocionante da

tarde inteira, no foi a natao, nem os mergulhos, nem as cambalhotas

formidveis que a Roberta deu.
Foi a inesperada e altamente dramtica proeza praticada por Claudina,
sem qualquer ensaio prvio!
Estava toda debruada sobre a balaustrada da galeria. De repente deu um
grito muito agudo, que fez com que toda a gente estremecesse, alarmada, e
depois, com horror de todos os espectadores, a rapariguinha francesa caiu de
cabea para baixo dentro da piscina!

XII
Um momento feliz
Fez um enorme rebolio ao cair na gua. Esta saltou e caiu em cheio em
cima da me da ngela, encharcando-a da cabea at aos ps!
- Santo Deus! exclamou miss Theobald, a Directora, abandonando a sua
calma dignidade habitual.
- Quem caiu gua? Que algum a apanhe depressa!
Claudina no sabia nadar. Mergulhou e depois veio superfcie, abrindo a
boca. Roberta e Marlia estavam na gua e imediatamente nadaram at junto
dela. Agarraram-na e ajudaram-na a sair da piscina.
- Claudina! O que aconteceu? - disse Roberta. - s idiota!
Claudina abria a boca e gesticulava. Deu uma olhadela para os lados da
me da ngela, e viu, com grande prazer, que estava encharcada. Miss
Theobald estava junto dela, Pedindo desculpa, e dizendo-lhe que era melhor ir
imediatamente para dentro do colgio, e consentir que ela, miss Theobald, lhe
emprestasse alguma roupa enquanto a dela secava.
Furiosa, a me da ngela seguiu miss Theobald. Tinha um ar desgraado,
com o vestido encharcado, agarrado ao corpo, e o seu lindo chapu a pingar.
ngela tinha uma Cara atormentada.
- Tambm deves ir com a Directora e mudar de roupas, Claudina aconselhou miss Ellis encharcada menina.
Veste outra farda, depressa, seno ainda te constipas. Despacha-te.
Pelo canto do olho, Claudina viu mamzelle debruada sobre ela, com o
alarme e a ansiedade estampados no rosto. A francesinha correu imediatamente
para o colgio. Sentiu que no podia aguentar, ver-se envolvida naquele
momento na esmagadora afeio da mamzelle.
- Espera, espera Claudina - gritava a Vigilante, que estava muito
aborrecida por ela a ter obrigado a abandonar o grupo e voltar para o colgio.
Mas Claudina no esperou. Era prefervel fazer face descompostura da
Vigilante do que s manifestaes de desgosto e simpatia da mamzelle.

- Isto foi uma coisa mesmo Claudina, causar tanta confuso! - comentou
Patrcia. - Oh! Isabel, no posso deixar de me sentir radiante por a pessoa
encharcada ser a antiptica me da ngela!
- Achas que a Claudina poderia ter feito aquilo de propsito? - perguntou
Isabel, com certa dvida. - Sabes, que ela no se importa nada com as aces
que pratica para atingir qualquer fim que tenha metido na cabea. E aposto que
queria castigar a me da ngela pela sua m-criao para com a mamzelle.
- Mas a Claudina detesta pura e simplesmente a gua! - disse Patrcia. Nada a faz despir para se meter na piscina. E atirar-se da galeria para a gua
seria uma grande valentia, considerando que no sabe nadar.
Claudina voltou em breve, com roupas enxutas e um ar pensativo e
inocente. Era capaz de se mostrar to inocente como a ngela, quando queria...
e agora, que as companheiras a conheciam melhor, tinham a certeza que quanto
mais inocente parecia, maior maldade tinha feito ou ia fazer!
A me da ngela voltou tambm pouco depois, vestida com roupas da
miss Theobald! Esta era mais ou menos da mesma estatura da me da ngela,
mas um pouco mais alta, e embora andasse sempre bem arranjada, os seus
vestidos eram simples, modestos e dignos.
No ficavam nada bem me da ngela. Ficava at muito esquisita dentro
deles, e ela sabia-o. Estava furiosa e no o escondia. J era mau ficar encharcada
daquela maneira por causa duma estpida e descuidada aluna, mas era muito
pior ser obrigada a vestir roupas to compridas, grosseiras e antiquadas, depois
do seu lindo vestido!
Mas de qualquer modo no podia ser malcriada para com miss Theobald.
A Directora foi extraordinariamente simptica e pediu imensas desculpas, mas
manteve-se calma e digna, e agiu como se esperasse que a me da ngela se
mantivesse calma e digna tambm. E, com grande surpresa sua, a senhora
prejudicada viu-se de boca calada, e comportando-se o melhor possvel,
enquanto vestia as roupas de miss Theobald.
O resto do tempo depressa passou. Todos os desafios e competies
haviam terminado. Os pais foram-se embora com as filhas, levando-as a jantar
fora nos diversos hotis das redondezas, para se distrarem.
Paulina foi com a me das gmeas. Estas tinham contado me o grande
desapontamento da amiga, e ela disse imediatamente que Paulina iria com elas.
A me da Adelina perguntou-lhe:

- H algum que gostasses de trazer contigo esta noite? Espero que no

desejes ir com a ngela e os pais, porque seria um aborrecimento para mim e
para o teu pai.
Adelina compreendeu que a me no queria criar relaes de amizade
com a me da ngela. Uma vez que no podia convidar esta, quem havia de
convidar?
Deu uma olhadela pelas companheiras. A maior parte estava de roda dos
pais, conversando alegremente, enquanto esperavam que os respectivos carros
chegassem. Helena estava sozinha a olhar. A me havia desaparecido,
certamente estava de volta das mais pequenas. Helena tinha um ar to triste
que a Adelina ficou impressionada.
- Vou convidar a Helena, me. No que eu a aprecie muito, nem me,
que a Vigilante, mas com certeza gostaria tanto de ir! Olhe me, posso
convidar mais uma?
- Quem? - perguntou a me, surpreendida.
- Posso convidar a Claudina, aquela menina francesa que caiu gua? pediu Adelina. - Os pais dela esto em Frana. S c tem a tia, a mamzelle.
Tenho a certeza que ficava contente. Adora sair.
- Est bem querida. Convida-as - disse a me, satisfeita.
Tudo, menos a enfatuada da ngela e sua igualmente enfatuada
mezinha!
Adelina correu para a Helena e disse-lhe:
- Vai pedir tua me se te deixa ir jantar connosco. Avia-te.
- Oh! - exclamou Helena, com uns olhos que brilhavam como estrelas. Oh, Adelina, isso verdade? Tu s formidvel!
Correu procura da me. Adelina foi ter com Claudina dizendo:
- Queres vir jantar comigo e com os meus pais? A me disse-me que podia
convidar-te. A Helena tambm vai.
- Obrigada - disse Claudina, trazendo cena todas as suas bonitas
maneiras. - muito amvel da tua parte, Adelina, e da tua me tambm. vou
pedir minha tia.
Mamzelle ficou encantada. Gostava de Adelina, embora no tivesse
nenhuma esperana no francs dela.

- Vai sim, minha filha - anuiu ela enternecidamente. - Precisas de te

distrair depois do terrvel choque desta tarde. Pobrezita! Cair gua daquela
maneira, quase que te afogavas, que...
- Bem, nunca estive em riscos de me afogar... - disse Claudina, piscando o
olho - eu sabia que no me afogaria, tia Matilde, porque a Roberta e a Marlia
estavam ambas na piscina... Oh! E no foi formidvel quando encharquei
aquela detestvel criatura, de alto a baixo? Nunca pensei que a pusesse naquele
estado!
Mamzelle ficou de boca aberta, e olhava para Claudina como se no
pudesse acreditar no que ouvia.
- Claudina! Claudina! Que ests tu para a a dizer? com certeza... no, no
possvel... no podes ter cado de propsito! No s assim to m como isso! Mamzelle mal podia falar.
Claudina respondeu muito gravemente:
- De propsito, tia Matilde? Como que a tia pode pensar uma coisa
dessas? Acha que a sua sobrinha era capaz de fazer uma coisa to chocante?
Mas como foi estupendo que aquilo tivesse acontecido justamente me da
ngela! Ah! Realmente foi um milagre!
Com um brilho especial nos olhos, a pouco escrupulosa Claudina foi-se
embora para se vestir e sair. A mamzelle ficou a olhar para ela. Ah! Aquela
Claudina... era mesmo m! E contudo como era boa tambm, atirar-se gua a
fim de molhar e castigar a antiptica criatura que tanto havia magoado a sua
tia! Mamzelle sentou-se num banco do vestbulo sem poder respirar. Afinal
Claudina era uma menina m ou boa? A est uma coisa que mamzelle no
sabia dizer.
Entretanto todas as meninas e os respectivos pais tinham sado nos
diversos automveis. ngela tinha ido no seu magnfico carro... mas uma
ngela calada e oprimida. As coisas no haviam corrido como ela planeara.
No tinha brilhado nos reflexos da glria da sua linda me. Apenas sentira a
troa das companheiras porque a me tinha criticado o colgio em alto e bom
som.
ngela olhava pela janela do carro e via o ar feliz das gmeas e da Paulina,
que caminhava junto dos pais das primeiras. Iam sair todos juntos e
conversavam alegremente.

- Andaram todas muito bem! - dizia a me das gmeas, numa voz clara e
satisfeita.
Depois viu a sua amiga Adelina, e com grande surpresa sua, a Helena e a
Claudina estavam com ela, entrando juntas no mesmo carro! Oh, que vilania a
da Adelina! Por que no a teria convidado a ela, ngela, para ir com ela e com
os pais? Imaginem, convidar a coscuvilheira da Helena, e aquela exagerada da
sobrinha da Mamzelle? Como que a Adelina podia fazer uma coisa daquelas?
ngela no pensou qual seria a verdadeira razo, que se traduzia num
sentimento de bondade por arte da Adelina. Estava furiosa e arreliada. Havia
de dizer Adelina aquilo que dela pensava, a primeira vez que se
encontrassem. Se a Adelina queria fazer suas amigas as meninas que ali
estavam por caridade, podia faz-lo. Mas no voltaria a ter a ngela Favorleigh,
a fidalga ngela Favorleigh como sua amiga tambm!
Havia duas ou trs cidades razoavelmente grandes perto do colgio, que
facilmente se alcanavam de automvel. Cada famlia escolheu uma cidade e o
hotel que desejava, e todos partiram. com enorme alegria de Helena, a me de
Adelina escolheu a cidade onde o Eddie vivia!
- Oh! - exclamou ela no momento em que o carro entrava na cidade -
aqui que vive o meu irmo. Quem me dera v-lo!
- Gostavas de o convidar para jantar connosco - perguntou a me de
Adelina.
Helena abanou a cabea.
- Oh, no, muito obrigada. J muita amabilidade convidarem-me a mim.
Mas, se no se importassem, gostaria de o ver depois do jantar. No vive longe
do hotel, e ele gostaria de me ver.
- Como quiseres, minha filha - disse a me de Adelina.
E assim, depois do jantar, que tinha sido esplndido,
Helena saiu para ir ter com o irmo.
Claudina teve um grande sucesso junto dos pais de Adelina. A
francesinha era bem educada, viva e divertida, e estava contentssima por ter
tido aquela distraco. Os pais da Adelina apreciaram muito a sua companhia.
- Adelina, quem me dera que esta francesa fosse tua amiga em vez da
ngela - disse a me. - Na verdade muito simptica. No gostas dela?
- Gosto, me, gosto - respondeu Adelina. - muito diferente das inglesas...
isto , no tem o nosso sentido da honra nem da honestidade, nem se importa

com

aquilo

que

faz.

Mas

engraada,

absolutamente

sincera,

extraordinariamente boa.
- L vem a Helena outra vez - disse a me da Adelina.
- Deve ser muito amiga do irmo. Tem agora um ar mesmo feliz!
Helena estava feliz, na verdade. Eddie tinha ficado radiante por a ver.
Olhou para a Adelina e para Claudina duma maneira amiga e enternecedora a
que no estavam habituadas. Como aquele dia tinha sido encantador!

XIII
Joana e as garrafinhas de mau-cheiro
Depois do entusiasmo da festa do perodo as pequenas estavam
aborrecidas e tristes. No havia nada de interesse vista. As lies eram uma
maada. O tempo estava quente de mais. As frias grandes pareciam a uma
grande distncia.
- Joana! Roberta! No so capazes de arranjar uma partida qualquer? sugeriu Patrcia, abrindo a boca.
- Digam que sim! Morro de tdio esta semana se no acontecer nada.
Joana riu-se.
- Eu tenho uma partida formidvel que o meu irmo me deu. O que no
sei, se devemos faz-la, agora que estamos no quarto ano...
- No sejas parva! - disse Dora. - L porque estamos no quarto ano no
havemos de poder brincar? O que a partida?
- um cheiro horrvel... esperem um bocadinho que eu vou buscar - disse
Joana.
Foi ao dormitrio, remexeu numa das gavetas, e depois voltou com uma
pequena caixa. As colegas rodearam-na. A caixa estava cheia dumas coisas que
pareciam bolas de vidro dum lquido claro.
- O que isso - perguntou Patrcia, intrigada.
- Nunca vi coisas dessas.
- So garrafinhas de cheiro - explicou Joana -, garrafinhas de mau cheiro,
como o meu irmo lhes chama. Quando alguma se parte e se despeja o lquido,
este seca imediatamente, mas deixa o cheiro mais horroroso que imaginar se
possa...
- Que espcie de cheiro - perguntou Dora com grande interesse. - Gnero
cano de esgoto, por exemplo?
- Bem... cheira a ovos podres - respondeu Joana.
- O meu irmo... bem, ele tremendo, sabem? Uma vez partiu uma
garrafinha destas na nossa sala de visitas, no meio duma solene e elegante

reunio... e foi um instante enquanto a sala se esvazeou! Vocs nem imaginam o

cheiro que era!
Roberta riu-se.
- Vamos partir uma amanh na lio de Francs lembrou ela. - Vai ser uma
grande maada traduzir pginas e pginas daquele livro em que a mamzelle
est to interessada... aquela pea francesa. uma partida que est mesmo a
matar para coisas destas. Partes uma dessas garrafinhas amanh, Joana, ou
queres que eu a parta?
- Tu ficas com uma e eu com outra - disse Joana.
- Se a minha no resultar, pois o meu irmo diz que isso s vezes acontece,
ento rebentas tu a tua. Ests a perceber?
As alunas estavam todas palpitantes por causa das garrafinhas de mau
cheiro, estavam todas a par do que se ia passar, com excepo da Helena.
Tinham medo de dizer Helena e que ela fosse participar Vigilante,
descobrindo o segredo. Por isso no lhe disseram nem uma palavra. Ficou
muito admirada ao verificar que muitas das colegas se calaram quando ela
chegou, e depois comearam a conversar muito alto de coisas muito parvas.
Estava certa de que tinham estado a falar dela, e sentiu-se magoada.
Se elas me vo tratar mal, digo minha me, e todas elas vo ter montes
de coisas para coser!, pensou Helena com despeito.
No dia seguinte, Joana e Roberta entraram na aula de Francs com as
garrafinhas de mau cheiro no bolso. A lio era justamente antes do recreio.
- Temos que escolher uma lio que seja antes do recreio - tinha dito a
Joana. - Porque se o cheiro durar muito tempo, ainda l pode estar quando miss
Ellis for dar lio, e de certeza desconfia logo que h gato...
- No desconfia s que h gato... se lhe chegar ao nariz o cheiro das tuas
garrafinhas... - observou Roberta a rir.
- Abrimos todas as janelas e portas para deixar sair o cheiro durante o
recreio - disse Patrcia. - E quando chegar a hora da lio de Matemtica j no
cheira a coisa nenhuma, e a miss Ellis no d por nada.
As alunas estavam todas de p e caladas, muito delicadamente, quando
mamzelle entrou, e se sorriu para todas.
- Sentem-se! Hoje vamos continuar com a nossa traduo. vou distribuir os
papis. Tu, Joana, fazes o papel da velha criada; tu, Adelina...

As alunas abriram os livros, escondendo a vontade de rir o melhor que

podiam. Uma partida feita pela Joana ou pela Roberta era sempre um gozo, um
grande gozo! Lembravam-se de muitas outras partidas que ambas haviam
pregado, e riam-se. Aquilo animaria consideravelmente a aborrecida lio de
Francs.
- Joana! queres fazer o favor de comear? - disse mam'zelle amavelmente.
Gostava daquele quarto ano. Eram alunas boas, trabalhadoras, e a Claudina
estava l tambm, com a cara em cima do livro. Como era boazinha!
Joana comeou a ler. Meteu a mo no bolso. As que estavam por trs dela
viram o gesto, e procuraram conter o riso. Este era o mal de quando se fazia
uma partida... havia sempre uma vontade de comear a rir antes do tempo, e
era dificlimo conter as gargalhadas. Dora deu uma das suas habituais
fungadelas, e mamzelle ficou muito admirada.
Dora transformou a fungadela num violento ataque de tosse, o que fez a
Marlia desatar a rir tambm. Mamzelle ficou-se a olhar para ela.
- assim to engraado o ataque de tosse da Dora perguntou.
Isto ainda pareceu mais engraado a Marlia, que cada Vez se ria mais, o
que comeou a contagiar as outras. Joana voltou-se e franziu o sobrolho. No
queria que mamzelle suspeitasse demasiado cedo que ela estava a pregar uma
partida. As colegas viram o seu olhar preventivo, e ficaram o mais srias que
puderam.
A lio continuou. Joana tirou a garrafinha do bolso. Tinha a mo atrs
dela, e as outras viram-na apertar com fora a garrafinha. O vidro partiu-se e o
lquido saiu, secando ao contacto do ar. O lquido desapareceu, e os pequenos
fragmentos de vidro caram no cho sem serem vistos.
Alguns momentos aps, um estranho cheiro espalhou-se pela casa. Dora
tossiu. Adelina fungou e fez pooh!
Era um cheiro horrvel, no havia dvida. Cheirava a ovos podres, canos
de esgoto, ratos mortos, carne de gato estragada... era um verdadeiro horror!
A princpio mamzelle no deu pelo cheiro. Estava s admirada com as
repentinas fungadelas e ataques de tosse. Ergueu os olhos. Viu expresses de
agonia na cara de todas, de mistura com um enorme desejo de rir.
- O que se passa? - perguntou mamzelle, desconfiada.
- Por que esto a fazer caretas? Adelina, pra com esse pooh! e tu Joana,
porque tens essa cara to enjoada?

- Oh, mam'zelle, no nota o cheiro? - disse Joana, com expresso

atormentada no rosto.
- Qual cheiro? - disse mamzelle, desesperada. O cheiro ainda l no tinha
chegado.
- Oh, mamzelle... que cheiro! - disseram meia dzia de vozes ao mesmo
tempo.
Mamzelle tinha uma cara espantada e aborrecida. Fez algumas enormes
aspiraes de ar, o que provocou exploses de gargalhadas na Dora.
- No me cheira a nada - afirmou mamzelle. - uma brincadeira estpida.
Pra de fungar, Joana. Se voltas a fazer pooh, Adelina, mando-te para fora da
sala. Claudina, no estejas com essa cara de pato moribundo.
- Mas tia Matilde, o cheiro, o cheiro! C'est abominable! - exclamou Claudina,
que detestava maus cheiros, e parecia mesmo ir desmaiar.
- Claudina, tambm tu! - gritou mamzelle que, a salvo num canto da sala,
no sentia ainda qualquer cheiro.
- Escutem, ms enfants, se voltam a falar em cheiro vou imediatamente
buscar miss Theobald para ela cheirar. No passa dum fingimento. As meninas
so muito ms. Era uma ameaa terrvel! Miss Theobald dava logo pelo cheiro
assim que entrasse na sala, ento que eram elas! As alunas olharam umas para
as outras numa aflio. Puseram os lenos no nariz, e procuraram no aspirar
aquele cheiro medonho.
Mamzelle comeou a ler em voz alta a pea francesa. Depois de ler
algumas linhas, parou. Estranho! Tambm lhe parecia notar agora qualquer
cheiro. Fez uma cautelosa aspirao. Era cheiro, ou no? Que disparate! Cheiros
estranhos e horrveis no invadem assim as salas de repente. Mamzelle fez
nova aspirao e continuou com a leitura.
O cheiro acabou por lhe chegar. Sentia-o agora perfeitamente. Voltou a
parar de ler e fungou com fora. Sim, no havia dvida, estava na sala um
cheiro pavoroso! Pobres, pobres pequenas! Tinham-no notado primeiro, e ela
no as tinha acreditado.
Mamzelle tossiu quando o cheiro se apoderou dela. Comeou procura
do leno. As pequenas estavam agoniadas com o cheiro e ao mesmo tempo
perdidas de riso por causa da cara horrorizada da mamzelle. Tapavam a boca
com o leno, fazendo toda a espcie dos mais estranhos barulhos.

- Meninas - disse mamzelle numa voz abafada - meninas, vocs tm

razo. Est aqui um cheiro horrvel. O que ser?
- Talvez seja algum rato morto debaixo do cho - sugeriu Dora,
amavelmente, tirando o leno da boca por um momento.
Mamzelle deu um gritinho. Ratos, mortos ou vivos, faziam-lhe calafrios.
- Talvez tenha rebentado um cano de esgoto do lado de fora da janela lembrou Patrcia, atravs do leno que tinha na boca. vou ver.
Foi janela que estava aberta e debruou-se, aproveitando para respirar ar
puro. Mais umas duas se lhe juntaram, achando que era uma esplndida ideia.
- Talvez que desaparea - disse mamzelle cheia de esperana. - Abre a
porta, Joana. possvel que ajude a fazer sair este cheiro da sala.
Joana abriu a porta de muito boa vontade. Esta partida era divertida... mas
tinha os seus inconvenientes!
A corrente de ar levou at mesa da mamzelle uma boa dose do cheiro.
Exclamou com violncia:
- Tiens! Isto medonho! Vamos adoecer todas. Peguem nos livros depressa
e vamos acabar a lio no jardim. vou dizer miss Theobald e talvez que ela
mande levantar as tbuas do soalho para ver se l est algum rato morto.
Ficaram todas radiantes por irem para o jardim, excepto Claudina, que
no sabia o que era pior, se o cheiro da sala, se os insectos do exterior! Achava
que entre estas duas hipteses havia muito pouco que escolher!
Em breve se encontravam sentadas numa agradvel sombra do jardim,
rindo-se sempre que se lembravam do horrvel cheiro que estava na sala. A
lio deixara de ser aborrecida e triste! O cheiro transformara-a num sucesso.
Mamzelle manteve a sua palavra e deu parte do sucedido miss
Theobald.
- Ah, miss Theobald! um cheiro inacreditvel! De ratazanas e ratos
mortos, de ovos podres ou canos de esgoto rebentados! Penetrou na sala
quando as pequenas estavam a ler a lio de Francs, e estragou toda a aula.
Tivemos que abandonar a sala e ir para o jardim.
Miss Theobald ficou surpreendida ao ouvir falar num cheiro to forte e to
horroroso. Em tantos anos de colgio, nunca ouvira falar dum cheiro que
levasse a professora e as alunas a abandonar a sala de aula.
- Vou ver de que cheiro se trata - disse ela mamzelle. - Se se tratar duma
ratazana morta, ou de canos de esgoto rebentados, evidentemente que ainda

hoje se tomaro as devidas providncias. O cheiro ainda l estar, se a razo for

alguma destas.
Mas, com grande espanto da mamzelle e uma ligeira admirao de miss
Theobald, no havia o mais ligeiro vestgio de cheiro. Andaram as duas a
respirar fundo roda da sala, mas no havia qualquer sobra de cheiro.
- Extraordinrio - disse miss Theobald, olhando para a mamzelle. - Tem a
certeza, que era um cheiro forte, um cheiro muito mau?
Mamzelle ficou muito indignada. O qu, a Directora estava a duvidar da
sua palavra? Mamzelle comeou imediatamente a descrever o cheiro que
existia em toda a sala, como se fosse dez vezes pior do que realmente fora. Miss
Theobald sorriu-se para dentro. J conhecia os indignados exageros da
Mamzelle.
- Bem - disse ela -, no mando levantar hoje o soalho nem inspeccionar os
canos, porque talvez que o cheiro no volte a aparecer. Se voltar, a mamzelle
imediatamente me diz, por favor, para eu vir cheir-lo antes dele desaparecer.
- Est bem, miss Theobald - concordou mamzelle e dirigiu-se para a sala
das professoras, cheia do cheiro e do seu poder de mandar uma classe para o
jardim. Toda a gente ouviu aquilo com espanto. No ocorreu a ningum, seno
professora do primeiro ano, miss Roberts, que podia tratar-se duma partida.
Mas miss Roberts tinha tido uma grande experincia das brincadeiras da Joana,
e a verdade que lhe passou pela cabea que se tratava duma brincadeira.
- Diga-me uma coisa, mamzelle - disse ela pensativamente -, a Joana est
no quarto ano, no est?
- Est - respondeu mamzelle - mas o que tem isso a ver com o mau cheiro?
- Oh, espero que nada. Mas... se fosse eu, mamzelle, se esse cheiro
voltasse a aparecer, ia imediatamente chamar a miss Theobald. Desconfio que
ela capaz de descobrir a causa do cheiro sem levantar o soalho nem
inspeccionar os canos de esgoto!
- Com certeza darei parte do caso Directora imediatamente - disse
mamzelle cheia de dignidade.
E chegou o dia em que ela o fez.

XIV
Miss Ellis tambm prega uma partida
As pequenas tinham ficado maravilhadas com o sucesso da garrafinha de
mau cheiro da Joana. Sempre que a Helena se no encontrava na sala,
conversavam e riam-se do espanto e da arrelia da mamzelle.
- Seja como for, melhor no voltarmos a fazer isso - disse Joana. - Tenho
uma espcie de pressentimento que uma vez foi um sucesso, mas que duas
vezes ser um fracasso! Pode-se fazer pouco da mamzelle uma vez, quando o
rei faz anos, mas sempre no.
- Se voltarem a provocar o cheiro, fico doente e saio da sala - preveniu
Claudina. - o cheiro mais horroroso que eu j senti nos dias da minha vida.
- No voltamos a fazer isso - prometeu Roberta.
- Mas vou dizer-vos o que vamos fazer. Vamos fingir que h um cheiro, e
mamzelle vai ficar toda aborrecida e irritada espera dele... vai fungar e voltar
a fungar, e ns vamo-nos fartar de rir!
- uma ideia estupenda - concordou Joana. - Dora, tu que vais comear
outra vez a sentir o cheiro amanh, na lio de Gramtica francesa.
Dora riu-se. Era capaz de representar aquele papel muito bem. E assim, no
dia seguinte, quando a mamzelle estava sentada sua secretria no canto da
sala, Dora iniciou a sua representao.
Havia na sala um aroma muito agradvel, porque a Adelina, a
encarregada das flores da sala naquela semana, tinha enchido uma grande jarra
de cravos cor-de-rosa que perfumavam agradavelmente a sala. As alunas
aspiravam-lhe o aroma enquanto trabalhavam.
Dora comeou a fungar. A princpio fungava devagarinho. Depois fungou
com mais fora.
- Dora! Ests constipada? - inquiriu mamzelle, impaciente. - s alguma
menina do primeiro ano para vir para a aula sem leno?
- Eu tenho leno, mamzelle - respondeu Dora humildemente, tirando o
leno do bolso.

Nessa altura Joana comeou a fungar. Torcia o nariz, fungava e olhava

roda. Roberta deu uma gargalhada que se transformou num ataque de tosse.
Mamzelle franziu o sobrolho. No gostava de comportamentos daquele
gnero. Ficava furiosa.
Depois foi a vez de Patrcia comear a fungar, e puxou tambm do leno.
Em breve toda a classe, com excepo da Helena, que no estava dentro da
brincadeira, fungava, como se todas as alunas estivessem constipadas.
Mamzelle olhou para as alunas que fungavam, desesperada.
- Que barulho este Fum! Fum! Fum! No posso suportar isso.
Dora fez uma cara agoniada. Mamzelle viu, e um pensamento alarmante
a assaltou: seria aquele terrvel cheiro outra vez?
- Dora - disse ela com firmeza - o que se passa?
- Noto um cheiro - murmurou Dora -, noto distintamente. muito forte. A
mamzelle no nota?
Mamzelle no notava, o que no era de admirar. Mas lembrou-se que da
outra vez s o notou muito depois das pequenas. Olhou ansiosamente para as
alunas. Todas elas pareciam notar o cheiro.
- Vou participar imediatamente - disse mamzelle, e saiu da sala numa
correria.
- Com a breca! - exclamou Roberta - no pensei que ela iria chamar a
Directora por causa disto! Ainda por cima partiu com tanta rapidez, que nem
tempo tivemos de dizer nada!
Infelizmente para a mamzelle, a Directora no estava. Mamzelle ficou
aborrecida e desolada. Agora que o cheiro voltara, no estava a miss Theobald
para o verificar, e saber que ela, mamzelle, no havia exagerado da primeira
vez.
Mamzelle espreitou para a sala das professoras, ao voltar para a aula.
Estava ali miss Ellis, corrigindo trabalhos do quarto ano.
- Miss Ellis, lamento dizer que o terrvel cheiro voltou a aparecer.
abominvel! No me parece que a miss Ellis ali consiga dar a lio que se segue.
Foi-se embora direita sala de aula. Entrou, esperando ser recebida por
uma onda daquele cheiro horrvel. Mas no parecia haver cheiro nenhum. Que
estranho!
- Miss Theobald no est - disse mamzelle - e pena, porque no pode
certificar-se do cheiro. E eu tambm no noto nada ainda!

Foi uma boa notcia a miss Theobald no estar! As pequenas ficaram mais
animadas. Dora disse logo:
- No se preocupe, mam'zelle. J sabemos qual o cheiro desta vez.
muito diferente do outro. Hoje foram estes cravos!
Dora pegou na grande jarra que tinha os cravos, foi junto da mam'zelle e
meteu-lhos debaixo do nariz. Mamzelle cheirou-os, e o forte e delicioso aroma
dos cravos subiu-lhe pelo nariz.
- Ah! - exclamou mamzelle - desta vez era o cheiro dos cravos. Ento foi
bem bom que a miss Theobald no estivesse, seno tinha aqui vindo cheirar,
para nada!
Houve alguns risinhos. Porm, ao abrir-se a porta, as alunas ficaram
silenciosas, e olharam para ver se era a miss Theobald que aparecia, no fim de
contas.
Mas no. Era miss Ellis que, cheia de curiosidade por verificar aquele
cheiro extraordinrio que tanto excitava a mamzelle, vinha cheir-lo tambm.
Ficou porta a fungar.
- No me cheira a nada, mamzelle - disse ela, admirada. Mamzelle
apressou-se a explicar:
- Eu tambm no notei nada. Foi o cheiro dos cravos que as pequenas
notaram. A Dora acaba de mo dizer.
Miss Ellis ficou surpreendida e muito desconfiada.
- No percebo como que elas confundiram o cheiro dos cravos com o
cheiro horrvel que a mamzelle me descreveu da outra vez - comentou ela. Nem sei se hei-de acreditar no tal cheiro.
Deu uma olhadela sua turma, e saiu.
Mamzelle estava indignada. No tinha ela prpria notado o cheiro da
outra vez? O resto da aula passou-se muito calmamente, discutindo cheiros,
presentes e passados, com a indignada professora de Francs.
Depois do recreio tiveram aula de Geografia, com miss Ellis, que entrou na
sala com um ar bastante severo.
- Quero preveni-las - disse ela - de que qualquer meno feita a cheiros,
maus ou bons, ser considerada por mim como um sinal de que as meninas
desejam algum trabalho extra para fazer.

Todas sabiam o que aquilo significava. Algum trabalho extra na boca de

miss Ellis queria dizer duas boas horas de estudo a mais. Por isso resolveram
logo no pronunciar a palavra cheiro.
Mas qualquer coisa de terrvel aconteceu dentro de dez minutos. Roberta
esquecera-se por completo que tinha uma garrafinha de mau cheiro no bolso,
que ali ficara desde a vspera. E, ao sentar-se mais precipitadamente, depois de
ter levado o caderno miss Ellis, partiu a garrafinha. Ento, num abrir e fechar
de olhos aquele horroroso cheiro voltou a espalhar-se pela sala uma vez mais!
Dora notou-o, Joana notou-o, Roberta notou-o e levou imediatamente a
mo ao bolso, apalpando com desespero para ver se acidentalmente teria
partido a garrafinha. Ao descobrir que assim acontecera, olhou esgazeada a
toda a roda, fazendo sinal s outras do que havia acontecido. Os perspicazes
olhos de miss Ellis captaram os sinais de Roberta. Por isso no ficou muito
admirada quando sentiu a aproximao do cheiro para os seus lados. E que
cheiro horroroso!
Miss Ellis raciocinou com toda a calma. Evidentemente que o cheiro de
ontem foi horrvel, exactamente igual a este, e aquele a que a mamzelle hoje se
referiu, e que a Dora acabou por dizer que era o dos cravos, no tinha nada a
ver com o cheiro autntico, no passou duma brincadeira parva feita
mamzelle.
Mas este cheiro horrvel igual ao de ontem - pensou miss Ellis - e, a
avaliar pelos sinais da Roberta para as outras, fora por engano. No me parece
que se atrevessem a fazer-me uma partida destas a mim. Pois bem... sou eu que
lhes vou fazer uma partida a elas!
Calmamente miss Ellis escreveu algumas instrues no quadro. Depois
voltou-se e saiu da sala, fechando a porta atrs de si. As raparigas ficaram a
olhar para o quadro.
Pgina 72 - Escrever as respostas.
Pgina 73 - Ler os dois pargrafos e escrev-los novamente por outras
palavras.
Pgina 74 - Copiar o mapa que ali est.
- Olhem para isto! - explodiu Dora. - Ela foi-se embora, e ns temos que
ficar aqui a aguentar este horrvel cheiro e fazer o trabalho. Roberta, tu s uma
perfeita idiota! Por que partiste essa garrafinha de mau cheiro?

- Foi um acidente - desculpou-se Roberta. - Sentei-me em cima dela.

Esqueci-me por completo que a tinha. No horripilante? Miss Ellis deu pelo
cheiro, claro est, percebeu que era uma partida, e para castigo obriga-nos a
ficar a trabalhar na Geografia no meio deste cheiro, e nem sequer nos atrevemos
a reclamar!
- Eu no vou ficar aqui no meio deste cheiro - anunciou Claudina com
toda a pompa. Levantou-se. - Sinto-me doente. vou ficar doente.
Saiu, e simulou uns vmitos to perfeitos ao passar porta de miss Ellis,
que esta no disse nada e deixou-a ir para a casa de banho. Claudina fazia
sempre o que queria! Nenhuma das outras se atreveu a deixar a sala. Ali
ficaram, de leno na boca, lastimando-se da sua sorte, mas sem se atreverem a
abandonar o trabalho. No fim da hora, quando o cheiro havia diminudo
bastante, miss Ellis abriu a porta.
Deixou-a aberta e disse.
- Podem ir dar uma volta pelo jardim e voltar. Tu ficas, Roberta.
Com uma careta, Roberta ficou, enquanto as outras correram alegremente
para o ar fresco.
- Desta vez fui eu que causei este horrvel cheiro confessou Roberta. com
miss Ellis nunca valia a pena estar com rodeios, e de resto Roberta tambm no
era dada a eles. Era uma rapariga muito direita e sincera.
- Mas foi um acidente, miss Ellis, juro que foi, e peo-lhe que me acredite.
- Acredito - disse miss Ellis. - Mas um acidente que espero no volte a
acontecer. Tiveram todas o justo castigo, por isso no se fala mais no assunto.
Mas quero que previnas a turma do quarto ano, que qualquer futuro cheiro
redundar numa srie de castigos!

XV
Um aniversrio E uma esplndida ideia!
- No est um tempo maravilhoso? - disse Isabel a Patrcia. - Dias e dias
consecutivos de um sol radioso e cu azul. Quem me dera que as lies fossem
dadas na piscina!
- A noite a parte mais fresca do dia! - disse Dora.
- Gostava de dormir todo o dia e trabalhar durante a fresca brisa da noite.
- A noite passada acordei e vi o luar entrar pela janela - disse Lida. Levantei-me e fui janela, mas nem lhes sei descrever a beleza do campo,
iluminado pela lua. Apeteceu-me ir dar um passeio... e fazer um piquenique ao
luar, sozinha!
- verdade! - exclamou Roberta. - Um piquenique ao luar! Que ideia
extraordinria! Vamos faz-lo!
- Ooooh! - exclamaram as outras, olhando para Roberta, na verdade
impressionadas por to original ideia.
- Como vai ser divertido!
- Sim... seria! - disse Lida. - Mas agora que estamos no quarto ano, acham
que devemos faz-lo?
- Oh, Lida, no sejas to santinha! - disse Joana.
- No sou - protestou Lida indignada - e uma coisa que nunca fui. Bem, e
no fundo talvez no tenha importncia. Podamos fazer o piquenique ao p da
piscina, e tomar banho meia-noite.
- Cada vez melhor! - exclamou Roberta, dando saltos de alegria. - Meu
Deus! vai ser estupendo! Olhem, esperemos pela noite da lua cheia, que daqui
a duas noites. A piscina estar toda iluminada e vai ser formidvel.
- o dia dos meus anos - disse Marlia -, mesmo nesse dia. Fazemos o
piquenique nessa noite, e como se fosse uma festa de anos.
- ptimo - concordou Joana. - Ento faamos os planos rapidamente,
porque no temos muito tempo para arranjar as coisas. - Voltou-se para Susana

Howes, a calma e responsvel chefe de turma e perguntou: - Tu tambm vais,

no verdade?
Susana disse que sim. Era uma boa rapariga, em quem se podia confiar,
mas gostava de se divertir, e no via qualquer mal em se fazer um piquenique
ao luar.
- Vou hoje cidade com a Lida e compro algumas coisas - anunciou ela. Digo na mercearia e no padeiro que vocs iro a horas diferentes para trazerem
uma ou duas coisas. E assim ningum desconfiar... voltamos todas
calmamente para o colgio com pequenos embrulhos!
- Dizemos Helena, ou no? - perguntou Joana.
- Claro que no - disse Roberta. - Aposto que nos denunciava, contando
me, seramos apanhadas, e l estava tudo estragado.
- Realmente tenho pena que a Helena seja sempre posta de parte - disse
Patrcia. - Mas no podemos arriscar a que nos descubram. E estas coisas
meia-noite so sempre to divertidas!
Marlia estava entusiasmada por calhar no dia dos seus anos, o que dava
mais seduo ao acontecimento. Ela e a Glria, a sua calma amiguinha, no se
cansavam de falar no assunto.
- Levo o meu bolo de anos, claro est - participou Marlia. - vou guard-lo
at essa altura. A me disse que ia mandar 16 velas separadas, e ns espetamolas no bolo e acendemo-las ao luar!
Helena j estava habituada a que as outras planeassem as coisas sem lhe
dizerem nada. Sabia que as partidas que combinavam todas juntas no lhe eram
comunicadas seno ltima hora por causa da sua fama de alcoviteira. Por isso
no se punha escuta quando as via falar umas com as outras em voz baixa.
Que me importa a mim as partidas parvas que elas fazem? Se querem
proceder assim, que procedam!, pensava ela.
Portanto no procurou ouvir nem descobrir o seu novo segredo.
Continuava a sua vida, com um ar plido e infeliz. Raras vezes sorria agora,
estava sempre metida consigo, e no procurava criar qualquer amizade. Tinha
sido simptica para com a Adelina depois da festa do perodo, e Adelina,
devido sua bondade, tinha beneficiado, pois nunca mais tivera roupa para
coser a partir daquele dia! Mas ainda trabalhava na costura da ngela, embora
esta nunca se mostrasse muito agradecida.

Chegou o dia dos anos da Marlia. Como de costume, a sua turma deu-lhe
presentes. Alguns eram sem importncia, se as alunas j s tinham pouco
dinheiro, outros eram caros, como por exemplo o da ngela, que lhe deu um
livro de msica muito caro, e que a Marlia desejava possuir. Custou quarenta e
cinco escudos, e Marilia ficou preocupada.
- No devias ter gasto tanto dinheiro num presente de anos!
- Por qu? - perguntou ngela. - O meu av mandou-me quinhentos
escudos a semana passada. De que serve uma pessoa ter dinheiro se no para
gastar?
Paulina, para no ficar atrs, deu a Marlia uma pasta de bom cabedal para
guardar as msicas. Marlia ficou abismada. No era costume darem-se no
colgio presentes de anos de tanta categoria. Nem sabia que a Paulina tinha
reparado que a sua pasta estava to velha e tinha uma correia partida.
- Oh, Paulina, isto lindo! - exclamou Marlia, corada de surpresa e
alegria. - Mas no devias comprar uma coisa to dispendiosa. Que a ngela o
faa, j no bom, agora eu, dares-me uma coisa to cara! Na verdade, sinto-me
como que esmagada!
- Se a ngela o pode fazer, tambm eu posso - disse Paulina toda
empertigada, o que, at certo ponto, tirou o valor do presente, pois Marlia
pensou que se a Paulina lhe dava uma coisa boa s porque no queria ficar atrs
da ngela, no havia ento naquele gesto sombra de amizade ou afeio.
Claudina ofereceu a Marlia uma bonita carteira, o que surpreendeu todas
as colegas. Claudina era das raparigas que menos dinheiro tinha, e no se
importava de o dizer. Por isso Marlia ficou muito comovida com o seu to
bonito presente.
- Oh, muito obrigada, Claudina, linda! Mas foi uma extravagncia da tua
parte, pois sei que no tens muito dinheiro.
Mas naquela semana Claudina parecia estar cheia dele! Comprou quatro
quilos de cerejas como comparticipao das guloseimas do piquenique, que lhe
custaram vinte escudos. Todas acharam que ela se comportara s alturas.
- Quando tenho dinheiro gosto de o gastar - explicou Claudina. - bom
gastar dinheiro. Gostava de poder gastar sempre. Que bom seria ser como a
ngela e dizer:
- Vou comprar isto, vou comprar aquilo!

- Sim... mas isso no significa que se tenha muitos prazeres, verdadeiros

prazeres - disse Glria. - Por exemplo, se a minha me e eu conseguimos juntar,
ao fim duma data de tempo, dinheiro para irmos passar juntas umas boas
frias, essas frias so para ns muito melhores, e do-nos um prazer muito
maior do que aquele que a ngela possa sentir, uma vez que pode ter frias
caras sempre que lhe apetece. Ter muito dinheiro no quer dizer que se goze
mais do que aqueles que tm pouco- Muito bem raciocinado, como sempre concordou Isabel dando uma pancadinha nas costas da sensata Glria.
- Tanto eu como a Patrcia gostaramos de comprar mais coisas para o
piquenique, mas a nossa av fez anos a semana passada e gastmos a maior
parte do nosso dinheiro no leno lils que lhe mandmos. Por isso estamos tesas
por um tempo. Espero que no faas m cara ao nosso presente de anos,
Marlia... so s dois lpis de desenho marcados com o teu nome.
- muito amvel da vossa parte - disse Marlia, que na verdade no se
importava que os presentes custassem dez escudos ou dez tostes. - Acho que
foram todas muito simpticas comigo, todas sem excepo. Todas me deram
presentes.
At a Helena, embora pedindo muitas desculpas pela insignificncia do
seu presente.
- s um lencinho, e nem sequer novo. um dos meus, mas peo-te que
o aceites, com os meus parabns. No quero ser a nica a no te dar nada.
Sabes, eu tenho muito pouco dinheiro meu, e o Eddie est a fazer anos tambm,
e tenho que poupar todos os tostes por causa disso.
Todas sabiam que a Helena era aquela que menos dinheiro tinha. A me
dela era miservel no dinheiro que lhe dava. Fora de dvida tinha que trabalhar
muito para se governar, mas pensava que a filha, com dezasseis anos, no
precisava mais que cinco ou dez tostes por semana, como no tempo em que
tinha cinco ou seis anos.
- Gostava de dizer Helena para ir connosco logo noite- disse Marlia.
Marlia era uma rapariga insensvel e no se preocupava com ningum a
no ser com a sua amiga Glria. Mas tinha ficado comovida pelo presente da
Helena, e pela sua franca confisso de no ter dinheiro.
- Mas no pode ser - disse Roberta duma maneira decidida. - Sei que ela
disse me que a Joana tinha dito que parecia haver, nos dormitrios do quarto
ano, mais lenis rotos do que nos outros dormitrios todos juntos, e a pobre

Joana teve esta semana montanhas de roupa Para coser. Mas quem pode deixar
de pensar que algum rasga os nossos lenis de propsito? De propsito, sim,
Para terem trabalho para nos dar! Pois se eu chegava a Passar um perodo
inteiro sem ter uma fronha ou um lenol para coser quando a nossa antiga
Vigilante c estava!
- Muito bem. No se convida a Helena concordou Marlia. - Tambm no
me importo muito. Parece que uma grande alcoviteira.
Estava tudo preparado para o piquenique e banho da meia-noite. O cu
estava limpo quando naquela noite se foram deitar. Foram para a cama ainda
de dia, porque os dias eram muito compridos naquela altura.
- Desconfio que hoje no chega a haver noite - disse Roberta, chegando
janela. - Quando a luz do dia comear a desaparecer, comear a lua cheia a
subir no cu, e tudo ficar to claro como durante o dia. Santo Deus! Que calor!
vou adorar estar dentro de gua meia-noite!
Felizmente para elas, a Helena dormia profundamente. Depois de
adormecer parecia que nada a acordaria; nem sequer acordou uma noite em
que a campainha de alarme de incndios se avariara e comeou a tocar! Por isso
as companheiras estavam certas de que ela no daria por nada.
Havia calor de mais para poderem dormir! Algumas das alunas
dormitavam, Helena e Marlia dormiam a sono solto. Mas as outras davam
voltas e mais voltas, meio a dormir, meio acordadas. E assim, quando o relgio
duma das torres bateu as onze e meia, s foi preciso acordar a Marilia.
Helena dormia numa cama junto da porta dum dos dormitrios do quarto
ano, e as outras tinham que passar por ela em bicos dos ps. Helena no se
mexeu. Ultimamente andava com mau parecer e cansada, e agora dormia
profundamente. As raparigas levaram os fatos de banho e os roupes por cima,
e sapatos de borracha. No fizeram barulho ao passar nos corredores, desceram
as escadas, e foram ao armrio grande onde haviam escondido a comida e as
bebidas.
Com risinhos e cochichos pegaram nas coisas todas, e abriram a porta do
jardim o mais silenciosamente que lhes foi possvel. Deixaram-na um pouco
aberta para poderem entrar facilmente quando voltassem. No havia vento para
a fechar.
Encoberta pelas rvores, a fila das excitadas raparigas dirigia-se para a
piscina. Sob uma magnfica lua cheia, a gua tinha um aspecto esplendoroso,

sereno e profundo. A lua ia alta, e inundava os terrenos com uma fria luz de
prata. Tudo se via perfeitamente. S se sentia a falta das cores quentes do dia.
- No podemos fazer muito barulho - recomendou Joana. - As nossas
vozes podem ser ouvidas ao longe numa noite calma como esta. Deus queira
que ningum oua o barulho da gua quando l entrarmos! Tomamos j banho
antes de comer. Tenho tanto calor!
Despiram os roupes. Longas pernas nuas brilharam ao luar. Uma a uma
entraram na gua, mergulhando ou saltando. Todas, menos a Claudina, que se
tinha recusado terminantemente a vestir o fato de banho, e trazia a camisa de
noite por baixo do roupo. A francesinha apreciava o encanto do piquenique da
meia-noite, mas apesar do calor nada a convenceria a entrar na gua. Atirara-se
l para dentro para castigar uma petulante de lngua desdenhosa... mas por
prazer nunca l entraria!
Estava a ver as companheiras e a rir-se. Olhou para o outro lado da
piscina, e de repente viu uma figura caminhando silenciosamente entre as
rvores. Quem seria?

XVI
Claudina trata da Vigilante
Claudina correu, nos seus sapatos de borracha, para ver quem estava na
rua naquela noite, alm das alunas do quarto ano. Era Helena! Helena, que elas
haviam deixado na cama a dormir profundamente.
A alcoviteira! - disse Claudina a si prpria. - Vem espreitar-nos para
depois ir contar tudo sua severa mezinha! vou atrs dela.
Mas perdeu-a de vista, sem saber como, e no viu para onde se dirigiu.
Voltou a correr piscina, e por um triz que no cai gua, com a precipitao
de contar s colegas o que tinha visto.
Que maada! - lastimou Roberta, saindo da piscina
com o luar a brilhar nas gotas de gua que lhe escorriam pelas pernas. Certamente que a alcoviteira da Helena vai a correr dizer Vigilante, e antes de
termos tempo de comer qualquer coisa, j ela aqui estar a descompor-nos e
mandar-nos para dentro, de castigo.
- Eu volto para dentro e ponho-me de vigia - disse Claudina prontamente.
- Sei onde dorme a Vigilante. vou para junto da porta dela e fico ali at ter a
certeza de que vem a, ou de que a Helena no fim de contas no lhe disse nada.
- ptimo - concordou Roberta. - Despacha-te! E no te esqueas de vir a
correr prevenir-nos se ouvires a Vigilante a vestir-se ou a andar de um lado
para o outro. No podemos ser apanhadas. Mas que pena se no podemos fazer
o piquenique meia-noite! Estou certa de que a Vigilante vai confiscar o lindo
bolo da Marlia!
Claudina correu nos seus sapatos de borracha. No voltou a ver Helena.
Entrou pela porta do jardim que ficara aberta, e subiu as escadas sem fazer
qualquer barulho, at ao corredor onde ficava o quarto da Vigilante.
Postou-se porta do quarto dela, e escutou. No vinha l de dentro o mais
ligeiro rudo. No ouvia a voz da Vigilante nem a da Helena. Por outro lado no
ouvia ressonar nem respirao pesada. Claudina estava ali sem saber o que

fazer. Helena tinha visto as companheiras? Tencionava fazer queixinhas? Para

onde que ela tinha ido?
Nisto Claudina ouviu um barulho vindo do quarto da Vigilante. A cama
estava a ranger! Era evidente que a Vigilante estava acordada. A cama voltou a
ranger, e ento ouviram-se passos de quem arrasta chinelas.
Agora est a vestir o roupo - pensou Claudina. - Agora est a atar o
cinto. Mas por que que ela se est a levantar agora, se a Helena lhe no veio
dizer nada?
Claudina encolheu-se num recanto escuro quando a Porta da Vigilante se
abriu de repente. A sua figura delgada e de ombros estreitos apareceu
enquadrada na porta, banhada pelo luar. A Vigilante era horrvel.
Caminhou silenciosamente pelo corredor e voltou na direco dos
dormitrios do quarto ano. Claudina seguia-a como uma sombra preta,
ambulante, parando inteligentemente nos recantos escuros. A Vigilante entrou
no dormitrio da Helena.
Helena! - chamou a Vigilante baixinho. Mas no obteve resposta.
Ento, evidentemente, a Vigilante apalpou a cama e no encontrou
ningum. Soltou uma exclamao e em seguida acendeu a luz. Num momento
viu que as camas estavam todas vazias!
Foi ao outro dormitrio do quarto ano, e acendeu igualmente a luz.
Ningum!
- Onde esto elas? - dizia a Vigilante, furiosa. - No admito isto! Por que
que a Helena me no preveniu? Devia ter mais juzo e no se meter em
brincadeiras deste gnero.
Claudina ouviu pronunciar estas palavras e ficou admirada. Ento Helena
no tinha prevenido a me! Tinha seguido as outras at l fora, e devia estar
escondida algures a v-las divertirem-se.
E agora a Vigilante ia estragar tudo. Como tinha tal coragem? Claudina
sentiu um repentino e intenso dio por aquela Vigilante to severa e to m.
No havia mal algum em tomar banho e fazer um piquenique ao luar! Era mais
que certo que se as alunas tivessem pedido autorizao miss Theobald, ela terse-ia rido e autorizado, apenas uma vez! E agora a Vigilante ia estragar tudo.
A Vigilante desceu as escadas. Foi ao p do armrio onde elas haviam
escondido as coisas do piquenique. Tinham deixado a porta aberta. A Vigilante
soltou uma exclamao e preparava-se para o fechar.

Foi ento que a formidvel ideia veio mente de Claudina! Era uma ideia
que podia vir mente de qualquer rapariga, mas s Claudina teria a coragem
de lhe dar execuo.
De repente, a Vigilante apanhou o maior choque de toda a sua vida!
Algum lhe deu um valente empurro que a fez entrar no armrio, no meio de
velhas raquetas de tnis e outros apetrechos desportivos. Depois fecharam a
porta... chave.
A Vigilante estava presa! Claudina tirou a chave do armrio, e meteu-a no
bolso do roupo.
Sufocada de riso saiu a correr pela porta do jardim, e dirigiu-se para a
piscina. Ouvia a Vigilante a bater na porta do armrio. Mas o vestbulo das
traseiras, que dava para o jardim, onde se encontrava o armrio, era raras vezes
usado, e ficava muito distante dos alojamentos onde se dormia, e no era
provvel que algum pudesse ouvi-la.
Agora estamos salvas! - pensou Claudina, triunfante. - Que rica partida!
Ser que estas raparigas inglesas consideram isto uma partida?
Pela primeira vez uma dvida lhe atravessou a mente. Ela, Claudina, sabia
que era uma grande, muito grande partida fechar chave num armrio aquela
detestvel Vigilante, para evitar que estragasse o divertimento delas... mas
pensariam as outras como ela, Claudina? No iria aquela curiosa honra de
que elas estavam sempre a falar, fazer com que no achassem aquilo uma
partida? Iria a Susana Howes, a chefe de turma do quarto ano, achar-se na
obrigao de acudir Vigilante? Nunca se sabe o que que as inglesas acham
bem ou mal!
O melhor no lhes dizer o que fiz - pensou Claudina, enquanto ia a
caminho da piscina. - Se no souberem, no se preocupam. Agora s lhes digo
que no h perigo, que a Helena no disse nada, e que a Vigilante est
absolutamente, absolutamente segura!
As outras saram da piscina e foram ter com Claudina quando a viram
chegar.
- No h novidade - disse Claudina. - Novidade nenhuma. A Helena no
disse nada. Ainda no voltou para o colgio. E a Vigilante est absolutamente,
absolutamente segura!
- ptimo! - disseram todas, sacudindo a gua. - E se comssemos agora?

- Mas onde est a Helena, se no est na cama nem voltou para o colgio? disse Roberta muito admirada.
Mas ningum sabia nem ningum se importava. Que a Helena andasse
por onde lhe apetecesse, desde que lhes no estragasse o divertimento. E que
bom a Vigilante estar segura!
Ficaram todas cheias de fome depois da natao. Sentaram-se a gozar o
piquenique. Havia po, manteiga, carne de conserva, sardinhas de lata,
marmelada, compota de damasco, bolachas, cerejas, e o grande bolo da Marlia.
As velas no faziam muita vista por causa do luar, mas mesmo assim era
engraado acend-las.
Fizeram o piquenique beira da gua, balouando as pernas. A gua
estava morna porque o sol a havia aquecido. Era simplesmente formidvel. No
havia memria de uma meia-noite to divertida!
- Este bolo um assombro - disse Roberta, comendo uma enorme fatia. Palavra de honra! No me lembro de alguma vez ter tido tanta fome como hoje.
Essas sardinhas esto em sanduches? Passa-mas, Susana.
Claudina apreciou a refeio mais do que qualquer das outras, no porque
tivesse tanta fome como elas, visto que no tinha andado a nadar... mas porque
no podia deixar de se lembrar da Vigilante fechada chave no armrio escuro,
completamente impossibilitada de estragar o divertimento das alunas do quarto
ano! E aquilo dava um sabor muito especial ao prazer que o piquenique lhe
causava. No se preocupava nada com o que iria acontecer quando a Vigilante
sasse do armrio. Claudina nunca consentia que coisas daquele gnero a
preocupassem!
Por fim, a refeio acabou. Tinham comido tudo. At a ngela disse que
tinha gostado. Adelina no tinha apreciado tanto como as outras pois tinha
cado na piscina com o roupo vestido, e estava sem saber como havia de o
secar antes da Vigilante o ver. Marlia disse que nunca tinha tido um dia de
anos to divertido em toda a vida.
- Foi um grande sucesso - afirmou Joana, satisfeita.
- Agora melhor irmos embora. Escutem... est a dar uma hora... Dong!
Santo Deus! Sinto-me cansada.
Todas estavam cansadas. O banho tinha sido um bocado estafante, porque
tinha havido corridas animadas, e tinham andado em grande brincadeira.
Limparam as migalhas, os cartes, sacos de papel, latas, garrafas vazias, foi

tudo posto num recipiente que estava na galeria, tencionando deitar tudo fora
quando lhes fosse possvel.
- Est tudo em ordem - disse Susana, olhando roda.
- Que linda que a gua est, a brilhar ao luar. No me apetece nada deixla!
Mas tinham que deixar a piscina. Dirigiram-se para o colgio por entre as
rvores, cochichando umas com as outras. Chegaram porta do jardim que
continuava aberta.
E ento ouviram um barulho esquisito. Pan, pan, pan! Pum, pun,
pum!
- Com a breca! O que isto - perguntou Susana assustada.
- Soltem-me! Soltem-me! - gritava uma voz abafada, e algum estava a dar
pontaps numa porta de madeira.
Adelina e ngela estavam aterrorizadas.
- um ladro! - disse Adelina, e correu pelas escadas acima a toda a
velocidade. ngela seguiu-a a tremer.
Claudina empurrou as outras para as escadas, rapidamente.
- No parem - murmurou. - Voltemos para o dormitrio o mais depressa
possvel. No parem. Eu j explico tudo.
No maior dos espantos foram todas para os dormitrios. Juntaram-se no
dormitrio da Claudina, e pediram explicaes quanto aos barulhos estranhos
que tinham ouvido.
- a Vigilante - disse Claudina. - Est fechada chave naquele armrio.
Houve um silncio assombrado.
- Quem a fechou l? - perguntou Roberta, por fim.
- Fui eu - confessou Claudina. - Ela veio aos nossos dormitrios e viu que
no estvamos na cama. No queria que ela estragasse a vossa festa... por isso
empurrei-a para dentro do armrio e fechei-a chave. No andei depressa e
bem?

XVII
Uma Vigilante enfurecida
Durante uns dois minutos ningum disse nada. As raparigas achavam
inacreditvel que Claudina pudesse ter feito uma coisa daquelas. Fechar a
Vigilante chave no armrio dos jogos! Deix-la a gritar e a bater na porta!
Realmente Claudina devia ser completamente louca.
- No, no sou louca - disse Claudina, lendo no pensamento delas. - Era a
nica coisa a fazer, no verdade? Ela ia estragar-vos a pardia, e eu podia
impedi-la de o fazer. E assim fiz.
- Mas, Claudina, meteste-te num tremendssimo sarilho! - disse Joana por
fim.
- Que importncia que isso tem - respondeu Claudina, e realmente agiu
como se no se importasse nada com as consequncias! No estava nada
nervosa, nem aflita.
As companheiras continuavam a olhar para ela, dificilmente acreditando
no facto da Vigilante ter estado, e ainda estar, fechada dentro dum armrio!
Nesta altura Roberta teve um pensamento horripilante.
- Quem vai solt-la?
Ningum disse nada. Nem mesmo Claudina desejava soltar uma mulher
que estava, de certeza, violenta e terrivelmente furiosa. Mas a verdade que
no a podiam ali deixar ficar at ao dia seguinte.
- Onde est a chave? - perguntou Joana. Claudina tirou-a do bolso do
roupo e apresentou-a.
Era uma chave enorme. Claudina ps o dedo dentro do buraco do topo da
chave, e balouou-a dum lado para o outro, pensativamente.
- Como fui eu que a fechei, serei eu tambm a solt-la - disse por fim. Darei uma volta chave muito, muito devagarinho, depois abro s uma
coisinha de nada da porta, e depois... ah, pernas para que vos quero! At voo
pelas escadas acima!
As companheiras no puderam deixar de rir, e Roberta disse:

- Francamente, no posso perceber como te atreveste a fazer tal coisa...

fechar a Vigilante no armrio! Virgem Santssima! Isto uma coisa indita! Por
que no nos contaste isso quando voltaste para a piscina, antes do piquenique?
- Porque pensei que vocs diriam: Ah, no honesto fazer tal coisa explicou Claudina. - Pensei que talvez a Susana fosse capaz de se sentir na
obrigao de libertar a Vigilante, e por isso no disse nada.
- Nunca vi ningum como tu - disse Patrcia. - Fazes as coisas mais
espantosas por motivos absolutamente bons! Por exemplo... atiras-te para
dentro da piscina, quando detestas a gua, para castigar algum que tinha sido
antiptico para com a tua tia... agora fechas a Vigilante no armrio s para que a
nossa festa no ficasse estragada! Devo dizer que fazes coisas muito
dramticas... Nunca se sabe o que irs fazer a seguir!
- Bem, o que vamos fazer da Vigilante? - perguntou Susana, que comeava
a ficar preocupada. - Devemos deixar a Claudina ir solt-la?
- Eu vou - disse Claudina, e ergueu-se com muita dignidade.
Gostava de momentos como este, em que se sentia no palco com toda a
gente a olhar para ela. No era nada vaidosa, mas dava-lhe um grande prazer
fazer qualquer coisa original e dramtica.
Foi. As companheiras enfiaram-se na cama a correr, pensando que da a
nada a Vigilante entraria nos dormitrios, furiosa como um touro bravo!
Claudina desceu as escadas at ao vestbulo das traseiras. A Vigilante
continuava a gritar e a bater na porta.
Claudina chegou ao armrio e meteu a chave na fechadura com muita
cautela... mas no momento em que ia dar a volta chave, ouviu passos na rua!
Subiu as escadas a correr, sem ter dado a volta chave. A pessoa que
chegava que lhe abrisse a porta! com certeza que ouvia a Vigilante e lhe abriria
a porta. E assim ela, Claudina, podia ir-se embora, e estava salva!
Os passos chegaram porta do jardim, e algum entrou. Era Helena!
Parou, muito quieta e no maior dos espantos, ao ouvir os gritos abafados e as
pancadas na porta do armrio dos jogos!
- O qu! Mas a voz da me! - exclamou Helena, absolutamente atnita. Onde est ela? No pode estar naquele armrio!
Mas estava, como em breve Helena percebeu. Deu imediatamente a volta
chave e abriu a porta. A Vigilante saiu a cambalear e completamente fora de

si, de furiosa que estava. Agarrou na Helena com toda a fora, sem ver de quem
se tratava. Helena gritou de dor.
- Me! No! Sou eu, Helena. Quem a meteu nesse armrio?
- Tu! - exclamou a Vigilante, largando o brao da filha. - O que ests tu a
fazer aqui? Onde tens estado? Como te atreves a sair noite desta maneira?
Diz-me imediatamente o que estiveste a fazer?
Helena no disse nada. A me deu-lhe um safano.
- Estiveste algures com as alunas do quarto ano. Nenhuma delas est na
cama! O que estiveste a fazer? vou fazer queixa de vocs todas miss Theobald.
Por que me no disseste o que se estava a passar?
- No posso dizer nada, me. - respondeu Helena numa voz assustada.
Para ela era uma novidade o facto das alunas do quarto ano no estarem
deitadas. No tinha dado pela falta delas quando ela prpria sara. Tambm
no tinha ouvido qualquer barulho na piscina. Tinha sado para se encontrar
com Eddie, o irmo, na azinhaga e no ia dizer isto me. J no se atrevia a
encontrar-se com ele de dia, com medo que a vissem e dissessem me. Por
isso costumava encontrar-se com ele s uma vez por semana durante a noite,
quando as companheiras estavam a dormir.
Ningum sabia disto. Nem ela desejava que a me soubesse, pois se tal
acontecesse estava o Eddie metido em sarilhos tambm. O que teriam feito as
alunas do quarto ano? Que maldade da parte delas sarem para uma pardia
sem lhe terem dito nada a ela! De qualquer modo tinha que convencer a me
que tinha estado com as outras.
- No dizes nada? - ameaou a me. - Pois bem, diz-me l quem e que me
fechou aqui? No quero pensar que. tu te atreveste!
- Claro que no fui eu - respondeu Helena -, nem sei quem foi. Talvez
tenha sido a Carlota. uma coisa que ela era capaz de fazer. Mas na verdade
no sei, me. Por favor deixe-me ir para a cama!
Mas a Vigilante estava demasiado zangada e humilhada para deixar a
coisa assim. Subiu as escadas, foi aos dormitrios do quarto ano e acendeu as
luzes. Todas fingiam estar a dormir. Entrou no dormitrio da Helena e falou em
voz alta e furiosa.
- No serve de nada estarem a fingir que dormem. Sei que no esto. Vim
aqui para saber quem me fechou dentro do armrio! Quero que mo digam
agora mesmo. Essa menina ser expulsa do Colgio de Santa Clara.

Susana Howes sentou-se na cama e olhou para a furiosa Vigilante, e disse

calmamente:
- Todas ns somos culpadas. Todas ns lastimamos o sucedido, senhora
Vigilante, e esperamos que aceite as nossas desculpas.
A Vigilante disse numa voz explosiva:
- Aceitar as vossas desculpas! Evidentemente que no aceito! E no
julguem que isto fica assim. Insisto em querer saber quem me fechou no
armrio. De contrrio vou direita miss Theobald, agora mesmo, no meio da
noite.
Claudina levantou-se, pronta para falar. No se importava nada de
confessar. Mas Roberta ps-lhe uma mo sobre o ombro, e puxou-a para si, para
lhe dizer ao ouvido:
- No te confesses Vigilante! Vai ter com a tua tia e faz um barulho de
meter medo, e no h razo para a mamzelle ser metida no assunto. Podes
dizer miss Theobald amanh, se quiseres.
- Bien! - concordou Claudina, enfiando-se na cama outra vez. - Muito bem.
Farei como tu dizes, Roberta.
A Vigilante ficou-se a olhar roda do dormitrio. Depois bateu com o p
no cho com toda a fora e quase que berrou.
- Muito bem! vou ter com a miss Theobald. Todas tero que explicar o que
estiveram a fazer no meio da noite, abandonando as vossas camas desta
maneira. E previno-as de que no terei d nenhum daquela que me fechou no
armrio. Helena, mete-te na cama. Sinto-me absolutamente envergonhada s de
pensar que uma filha minha se juntou s outras para fazer asneiras durante a
noite, e se recusa a contar-me o que andaram a fazer!
Foi-se embora, com um passo de quem estava furibunda. As raparigas
sentaram-se.
- iiih! - fez Roberta - que vulco! Olha l Helena, onde estiveste? A tua
me julga realmente que estiveste connosco?
- Julga - respondeu Helena em voz baixa. - pelo amor de Deus no me
denunciem. Estive apenas com o meu irmo Eddie. Tive medo de dizer isso
minha me, e por isso deixei-a pensar que estava com vocs. No sabia o que
que vocs tinham estado a fazer, por isso era-me impossvel dizer-lho,
evidentemente, e isso p-la furibunda comigo. Estamos todas metidas num
sarilho dos diabos.

- Miss Theobald vai ficar danada por a acordarem no meio da noite comentou Joana, olhando para o relgio. - uma e meia. O melhor tentarmos
dormir alguma coisa... se bem que eu estou espera de ver entrar miss
Theobald a pedir explicaes tambm!
As pequenas tentaram deitar-se e dormir. Marlia foi a primeira a
adormecer, e depois, uma a uma todas adormeceram... todas, excepto Helena,
que permaneceu acordada, olhando a noite, preocupada e infeliz. Tudo corria
mal! Tudo estava cada vez pior! Deus do Cu! Como ela desejava que as
companheiras a no denunciassem e no dissessem que no tinha estado com
elas naquela noite.
Podia muito bem ser que fossem contar a verdade acerca dela. No estava
ela farta de as acusar naquele perodo? No seria pois de admirar se elas
quisessem tirar um pouco de vingana!
A Vigilante dirigiu-se ao longo do corredor para a ala separada do edifcio
onde a Directora, miss Theobald, tinha os seus aposentos. Bateu porta com
toda a fora.
- Entre! - respondeu uma voz assustada, e ouviu-se o barulho do
interruptor duma luz que se acendia.
A Vigilante abriu a porta. Miss Theobald estava sentada na cama, perdida
de sono.
- Que aconteceu? - perguntou ela com ansiedade.
- Est algum doente?
- No! - respondeu a Vigilante com o rosto ainda vermelho de raiva. Muito pior do que isso!
- Santo Deus! O qu? perguntou miss Theobald, saindo pressa da cama
procura do roupo. - O que ? Diga depressa!
- o quarto ano - explicou a Vigilante com uma voz terrvel. -Ningum
estava na cama, ningum! Nem mesmo a minha Helena! Deus sabe o que
estiveram a fazer!
Miss Theobald sentou-se na cama, muito aliviada.
- Oh, uma ceia meia-noite, suponho eu. Pensei que me viesse dar parte
duma coisa realmente grave! E isso no podia ser dito de manh?
- De facto no podia - respondeu a Vigilante - por outra razo muito
importante tambm. Algum me fechou durante uma data de tempo no
armrio dos jogos, no vestbulo das traseiras, junto do jardim!

Miss Theobald olhou espantada para a Vigilante, como se realmente no

pudesse acreditar no que ouvia.
- Fecharam-na chave, no armrio - disse por fim.
- Tem a certeza? Quer dizer... na verdade no estou a ver nenhuma das
alunas do quarto ano a fazer uma coisa dessas...
- Oh, no sabe nem metade do que se passa no colgio! - disse a Vigilante
numa voz terrvel - Nem metade! A minha Helena conta-me muitas coisas, e se
a miss Theobald ouvisse algumas dessas coisas ficava varada.
- No tenho que ouvir coisa alguma - disse miss Theobald - e no posso
deixar de pensar que no est certo da sua parte, permitir que a Helena lhe
conte essas coisas. Tambm acho que no tem que se preocupar se eu sei ou
no, aquilo que se passa. Isso s me diz respeito a mim.
A Vigilante sentiu o tom de censura nas palavras de miss Theobald, e
comeou a ficar aborrecida pelo facto da Directora no se mostrar mais zangada
e interessada pela sua priso no armrio. Tinha o ar mais terrvel do que nunca.
- A Helena que me libertou - disse ela. - De contrrio teria que estar no
armrio at de manh. Uma linda coisa para acontecer Vigilante dum colgio
como este! Fui imediatamente aos dormitrios do quarto ano, e l estavam
todas as alunas fingindo que dormiam. Hipcritas!
- No seja to vingativa! - aconselhou miss Theobald, que tinha ficado
chocada com o tom de voz da Vigilante.
- A senhora nunca tinha sido Vigilante num colgio de raparigas, e ainda
no est habituada s garotices dos diversos anos. Mas geralmente so
inofensivas. Quem a fechou no armrio?
- As pequenas no dizem - vociferou a Vigilante.
- Mas eu exijo que seja expulsa aquela que me fechou. Uma aluna que faz
uma coisa destas, exerce uma pssima influncia sobre as outras.
- Presumo que todas as alunas se combinaram para esse efeito - disse miss
Theobald. - Eu nunca expulsaria uma aluna sem uma razo mais forte do que
uma simples maldade. Tenho a certeza que a turma inteira participou da
brincadeira, e certamente no espera que eu expulse toda a turma! Procure ver
as coisas luz da razo. Neste momento est muito aborrecida, muito zangada,
mas vai ver que de manh j no desejar que as alunas sejam expulsas.

- No vem comigo agora aos dormitrios para saber quem me fechou no

armrio - perguntou a Vigilante, furibunda, ao ver miss Theobald tirar os
chinelos e despir o roupo.
Espero que as pequenas a estas horas estejam a dormir - disse a Directora,
metendo-se na cama. - No vejo razo para as acordar outra vez. Isso pode
perfeitamente esperar at amanh.
A Vigilante estava enfurecida. Planeara um regresso dramtico aos
dormitrios, com miss Theobald, e tinha chegado ao ponto de esperar que a
Directora quisesse saber quem era a culpada e anunciasse a sua expulso
naquele prprio momento. Mordeu os lbios, e olhou para miss Theobald to
enraivecida, que esta comeou a sentir-se maada.
- Por favor, agora v-se embora - disse ela. - Continuaremos esta
complicada conversa de manh.
A Vigilante deu um passo em frente, e o seu rosto tomou um ar maligno.
- Pois bem - disse ela. - No tencionava dizer nada enquanto no
descobrisse a gatuna... mas h algum no quarto ano que rouba, miss Theobald!
Tem-me faltado dinheiro, sim, dinheiro, selos tambm, e outras coisas como
papel e sobrescritos. H uma aluna desonesta e ladra no quarto ano, e tambm
quero este assunto esclarecido! De contrrio, desconfio bem que vou ter com a
Polcia!

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XVIII
Claudina vence outra vez
Miss Theobald detestou intensamente a Vigilante naquele momento. Era
evidente que sentia um verdadeiro prazer em dizer aquelas coisas cheias de
veneno.
- Acho que tudo isso pode esperar at de manh - disse a Directora. Nessa altura tratarei dessas coisas a fundo. Agora de noite no se pode fazer
nada de jeito. Boa noite.
A Vigilante saiu do quarto sem responder. Esperava ter dado um choque a
miss Theobald. No tencionava falar do dinheiro desaparecido, porque queria
ter o prazer de apanhar a ladra com a boca na botija, para nessa altura a agarrar
por um brao e a levar triunfantemente miss Theobald. A Vigilante esperava
que a ladra e aquela que a tinha fechado no armrio fossem uma s pessoa.
Tinha a certeza de que assim era. Certamente s uma pessoa com muito mau
fundo a poderia ter fechado dentro do armrio!
Talvez que amanh se descubra tudo - pensava ela enquanto se metia na
cama. - vou obrigar a Helena a contar-me o que o quarto ano fez. No lhe falarei
do dinheiro que me tem faltado, no v ela prevenir o quarto ano e a ladra no
ser apanhada.
Na manh seguinte, o quarto ano acordou cheio de sono, cansado, e cheio
de medo. A Vigilante sempre teria ido falar com miss Theobald? O que iria
acontecer?
A Vigilante apareceu ao pequeno-almoo, terrvel e severa. Helena tinha
os olhos pisados. A me tinha-lhe ralhado e exigido que ela lhe dissesse o que o
quarto ano tinha feito na noite anterior. Mas Helena no dissera nada.
Roberta tinha-lhe falado muito a srio.
- Ouve o que te digo, Helena. No te convidmos para o nosso piquenique
ontem noite porque tivemos medo que contasses tua me, como fazes
muitas vezes. Mas vamos fazer uma combinao contigo. No diremos tua
me que no estiveste connosco, e por isso continuar a pensar que estiveste.

Por tua vez nunca mais nos denuncias, ests a perceber? E se o fizeres, a
combinao fica imediatamente sem efeito, e contaremos tua me os encontros
que tens com o teu irmo. a nica maneira de te ensinarmos que com traio
no se lucra coisa alguma.
Helena, plida e triste, prometera.
- Obrigada - disse ela. - Nem quero pensar que a me possa vir a saber dos
meus encontros com o Eddie. Ficaria to zangada com ele! Nunca mais
denunciarei ningum. Eu bem sei que o tenho feito... mas to difcil por vezes
no responder s perguntas da minha me!
Roberta calculava que sim. Helena tinha os seus problemas, mas no era
sendo fraca e a denunciar as colegas que os resolvia! O que mais cedo ou mais
tarde acabaria por descobrir.
Mas naquela manh, Helena tinha sido decidida e forte, e no tinha
respondido s instantes perguntas da Vigilante. A me zangara-se imenso,
tinha-lhe mesmo puxado as orelhas com quanta fora tinha. A Vigilante tinha
um gnio tremendo quando perdia a cabea, e a pobre Helena tinha tido muito
que aguentar.
- Claudina - disse Susana baixinho, ao pequeno-almoo - se queres acusarte miss Theobald de teres fechado a Vigilante no armrio, melhor ir logo em
seguida ao pequeno-almoo. Mas se no te queres acusar no precisas de o
fazer. Ficaremos todas a teu lado, e diremos miss Theobald para dar um
castigo turma inteira. No fim de contas divertimo-nos a valer, graas a ti, e
nenhuma de ns deseja que sejas castigada por causa duma coisa que qualquer
de ns gostaria extraordinariamente de ter feito.
- Obrigada, Susana - respondeu Claudina, pensando que aquelas raparigas
inglesas eram capazes de ser muito simpticas, leais e generosas - mas eu vou
ter com a miss Theobald. No tenho vergonha do que fiz. Ela uma mulher m,
a Vigilante, e hei-de dizer miss Theobald que at tive prazer em a castigar
pelas coisas antipticas que tem feito durante o perodo.
- Bem... faz e diz o que quiseres - disse Susana, pensando que Claudina,
provavelmente durante toda a vida, faria e diria o que muito bem lhe
apetecesse! - E boa sorte!
E assim, Claudina foi at porta da Directora, bateu firmemente, e entrou.
Comeou sem qualquer rodeio:

- Miss Theobald, vim para lhe dizer que fui eu que fechei a Vigilante a
noite passada. Suponho que uma coisa que nenhuma rapariga inglesa teria
feito, com o seu extraordinrio sentido da honra, mas eu sou francesa, no gosto
da Vigilante, e queria que o quarto ano se divertisse. Fomos fazer um
piquenique meia-noite, miss Theobald, e tomar banho na piscina. Eu no
nadei, mas as outras nadaram, e disseram que foi formidvel.
Miss Theobald teve dificuldade para no sorrir ao ouvir esta franca
confisso. Claudina tinha sempre um ar inocente que desarmava as professoras,
mesmo quando estava a fazer, ou a confessar, as coisas mais extraordinrias.
Miss Theobald olhou fixamente para a inteligente rapariga.
- Por que no gostas da Vigilante?
- Quer que eu lhe diga a verdade? - perguntou Claudina. - Pois bem, ento
digo. A Vigilante descobre, atravs da Helena, todas as parvoces e maldades
do quarto ano, e ento veja o que acontece! Misteriosamente, os nossos lenis
aparecem rotos, e ns passamos horas a cos-los. De repente as meias aparecem
cheias de buracos, e as batas sem botes. Oh, miss Theobald, ns no gostamos
da Helena, e se o demonstramos, so montanhas de roupa para coser, e temos
que ficar a fazer costura enquanto as outras esto l fora a jogar.
- Percebo - disse miss Theobald, que j tinha desconfiado daquilo. Claudina, no podes andar a fechar pessoas chave dentro dos armrios. Tenho
a certeza de que nem mesmo as alunas francesas fazem isso.
- Ah, miss Theobald, eu no vou fechar toda a gente nos armrios! - disse
Claudina, que se ia lanar num dos seus longos e complicados discursos. - No,
toda a gente no! S as pessoas que o merecem, devem ser fechadas nos
armrios. Eu c por mim, nunca...
Miss Theobald pensou que Claudina tinha muita coisa parecida com a
mamzelle. Sorriu-se intimamente, e ps ponto final naquela interminvel
explicao.
- Est bem, Claudina. Vais pedir desculpa senhora Vigilante esta manh,
e aceitar o castigo que ela te der. H uma coisa mais... - Parou, e olhou para
Claudina duma maneira penetrante. Claudina dispensou toda a ateno porque
tinha uma grande simpatia e respeito pela sensata e bondosa miss Theobald. Essa coisa mais acerca do sentido ingls da honra... Falas disso duma maneira
ligeira, e at mesmo trocista...

Mas penso que intimamente compreendes perfeitamente que se trata

duma coisa boa e admirvel. Quando voltares para Frana, Claudina, leva uma
coisa contigo: o sentido ingls da honra.
Claudina tinha um ar solene. Estava muito comovida.
- Miss Theobald, acredite-me quando lhe digo que realmente no fao
troa disso. A princpio no a compreendia, depois achava que era uma coisa
maadora nos outros, e ainda mais maadora para ns possuirmos. Mas agora
comeo a aprend-la, e uma coisa boa, mesmo muito boa.
Bateram porta, e a Vigilante entrou, com uma cara mais terrvel do que
nunca. Queria esclarecer tudo com miss Theobald imediatamente. Claudina
ficou radiante ao v-la, e pensou: agora vou pedir desculpa Vigilante ao p
da miss Theobald, e assim ela no se atrever a ser demasiado m nem a dar-me
um castigo exagerado!
E assim, dirigiu-se Vigilante, muito mansa, de olhos baixos, olhando
para o cho, e falou com uma voz muito tmida:
- Senhora Vigilante, fui eu que a fechei chave ontem noite. Peo-lhe
muita desculpa, e que me perdoe. Aceitarei de boa vontade o castigo que me
der.
Miss Theobald olhava para a cena, muito divertida. Sabia que Claudina
estava a representar um papel, e tinha-se aproveitado, inteligentemente, da
vinda da Vigilante ali, para pedir logo desculpa, perante a prpria Directora.
A Vigilante corou. Olhou para Claudina e ralhou-lhe severamente:
- s uma pssima menina! Mereces ser expulsa! E, ainda mais, fazia com
que te expulsasse, se a tua tia no fosse aqui professora de Francs, e se te
expulsassem partir-se-lhe-ia o corao.
A verdade que a Vigilante tinha medo da mamzelle que era capaz de se
exaltar com mais violncia do que ela prpria. Pensava at que a mamzelle era
capaz de lhe arranhar a cara e puxar-lhe os cabelos, se ela se atrevesse a
expulsar Claudina.
- muita bondade da sua parte ter considerao pela minha boa tia respondeu Claudina, com a mesma voz doce. - Qual vai ser o meu castigo?
- Vais passar esta semana todas as horas livres a ajudar-me a coser a roupa
do colgio - disse a Vigilante, que no viu o relmpago de felicidade que
perpassou nos olhos baixos de Claudina.

Ah, assim, durante a semana inteira estava privada dos jogos e dos
passeios a p!
- Sim, senhora Vigilante - disse ela, fingindo uma voz muito triste, a qual
no enganou miss Theobald. Depois voltou-se para a Directora:
- Agora volto para a aula - disse ela, com um sorriso de muita gratido.
Saiu da sala, fechando calmamente a porta. Miss Theobald pensou que
ningum podia deixar de gostar daquela travessa rapariga, esperta como era, e
conseguindo aquilo que queria!
- Bem, miss Theobald - comeou a Vigilante, num tom de voz de desafio podemos tratar agora o assunto do roubo? No quero que isto volte a acontecer.
E acontece todos os dias. E o que mais, voltou a desaparecer algum do meu
dinheiro a noite passada! verdade que foram s dez escudos... mas roubar dez
escudos to mau como roubar cem. roubar. E acho que a pequena que
pratica estes roubos deve ser expulsa. No concordou em que se expulsasse a
aluna que me fechou no armrio ontem noite... mas talvez tenha que o fazer,
miss Theobald! Sim, talvez tenha que o fazer!
- O que quer dizer com isso - perguntou miss Theobald, surpreendida.
- Quero dizer - explicou a Vigilante - que desconfio que essa menina
francesa que me rouba as coisas! Est sempre a entrar e a sair do meu quarto
com roupas para coser... e ouvi dizer que ultimamente tem gasto muito
dinheiro, e eu sei que no o tem porque a prpria mamzelle mo disse. Por isso,
talvez que a miss Theobald ache melhor libertar-se duma aluna deste gnero, e
concorde comigo em que ser uma grande coisa expuls-la!

XIX
A me de Paulina
Ainda a miss Theobald no tinha resolvido naquele dia qual seria a
melhor maneira de estudar a Vigilante e as suas acusaes, quando um terrvel
acidente se deu no ginsio.
Aconteceu Paulina, Trepava por uma das cordas, quando a certa altura
escorregou e caiu ao cho. Caiu com uma perna dobrada debaixo dela, e ouviuse um estalido.
Paulina ficou encolhida no cho, fez-se muito branca, e perdeu os
sentidos. A professora de ginstica correu para ela, alarmada, chamaram a
correr a Vigilante, e em seguida foi chamado o mdico.
- Tem a perna partida - diagnosticou ele. - Fractura simples. Nada de
importncia.
O mdico tratou da fractura, e puseram a Paulina na cama, ainda muito
branca em consequncia do choque. Miss Theobald foi v-la, e Paulina olhou
para ela com uns olhos imploradores.
- No digam nada minha me - pediu ela. - No quero que ela se
preocupe. Por favor no lhe digam nada!
- J lhe telefonei, minha filha - disse miss Theobald, muito admirada. - Por
que no querias que ela soubesse?
- No quero que ela se preocupe - disse Paulina debilmente. - Por favor
telefone-lhe outra vez, miss Theobald, e diga-lhe que se no preocupe, que no
preciso vir ver-me, e que eu lhe escrevo ainda hoje.
- Tu hoje no podes escrever - disse miss Theobald docemente. - No
podes fazer hoje qualquer movimento. Voltarei a telefonar tua me hoje
noite, e dir-lhe-ei que se no incomode a vir ver-te se o no puder fazer.
- Diga-lhe que no venha - implorou Paulina. - Sabe, ela no tem estado
bem, e eu no quero que ela se rale.

Toda a gente tinha pena da Paulina. As colegas no tiveram licena de ir

visit-la naquele dia, mas mandaram-lhe pequenos presentes de flores, fruta e
livros.
- Parece acontecer tudo ao mesmo tempo - comentou Roberta. - Olhem l,
no acharam muito estranha a conversa de miss Theobald, esta manh?
Na verdade tinha sido uma conversa muito sria e muito solene, e tinha
sido justamente antes do almoo, naquela manh. Todas as alunas do quarto
ano, excepto Paulina, que estava na enfermaria, sob os cuidados da Vigilante,
tinham sido chamadas sala de miss Theobald.
Miss Theobald falara ligeiramente sobre o acontecimento da noite anterior,
dizendo-lhes que Claudina havia confessado, que tinha pedido perdo
Vigilante, e recebido o devido castigo pelo seu extraordinrio procedimento.
Disse que teria autorizado o piquenique e o banho ao luar, se lhe tivessem
pedido, mas compreendia que as meninas do quarto ano ainda eram
suficientemente novas para acharem mais divertido fazerem essas coisas sem
licena, do que com ela.
Isto fez com que as alunas mais responsveis se torcessem um pouco. No
gostavam de ser consideradas novas e parvas. Ento miss Theobald abordou a
outra queixa da Vigilante. Esta era muito mais sria, evidentemente, e as alunas
no se sentiram nada vontade ao ouvi-la dizer que havia uma ladra no meio
delas, que tinha que ser descoberta, ou vir ela prpria confessar.
- Devem compreender que aquilo que seria uma coisa sem importncia,
relativamente falando, num ano mais atrasado, no meio de crianas, toma
aspecto muito grave entre as mais velhas - disse miss Theobald - e a Vigilante
est preocupada com o assunto, e com razo. Quem quer que , tira as coisas
deliberadamente e continuamente... no uma coisa praticada num momento
de aflio, que depois se lamente amargamente. , ao que parece, feita
friamente, deliberadamente, e com frequncia.
As pequenas falaram depois todas sobre o assunto, passando o caso da
Vigilante fechada no armrio para segundo plano, visto que a outra acusao
era muito mais grave. Quem diabo poderia ser?
- A Vigilante est convencida de que algum do quarto ano porque a
nossa sala a nica que fica perto do quarto dela - disse Roberta. - Seria fcil a
qualquer aluna sair de vez em quando, ver se o caminho estava livre, e depois
entrar e tirar qualquer coisa.

- Tm sido tiradas coisas to estranhas alm do dinheiro - disse Joana,

intrigada -, selos, papel, sobrescritos. Para qu? A Vigilante diz que tambm
tm desaparecido bolachas e rebuados. At parece que algum tem tirado o
que pode, s por despeito.
- Bem, nenhuma de ns gosta da Vigilante - observou Roberta, rindo-se. Se fosse uma questo de vingana pelas maldades que ela nos faz, qualquer de
ns podia ser a culpada!
- Ainda bem que essas coisas lhe acontecem a ela - disse Claudina. Merece todas as desgraas por causa das tristezas que causa aos outros. A pobre
Helena tem estado hoje todo o dia com os olhos vermelhos!
- Pois tem, e eu no posso deixar de ter pena dela - disse Dora. - J uma
desgraa ter a Vigilante como vigilante, mas t-la tambm como me deve ser o
maior dos infortnios!
Patrcia, Isabel, Joana, Roberta e Lida discutiram o assunto entre elas no
campo de tnis, naquele dia.
- Quem poder ser? - interrogava Roberta.
- Haver algum que de repente tenha mais dinheiro do que era costume?
- perguntava Patrcia. Imediatamente o mesmo pensamento atravessou a mente
de todas.
- Sim... Claudina. Tem gasto a torto e a direito ultimamente.
- E tem muitas oportunidades de ir ao quarto da Vigilante, porque est
sempre a ter coisas para coser!
- Mas no pode ser Claudina! verdade que no tem o nosso sentido da
honra... mas no fazia uma coisa dessas!
- Vocs sabem que ela no se importa com aquilo que faz quando no
gosta de algum ou deseja vingar-se. Nem sequer pensaria que o no devia
fazer.
As cinco olharam umas para as outras, sentindo-se de repente muito
pouco vontade. Sabiam que na verdade Claudina tinha muito pouco
dinheiro... e contudo tinha dado Marlia aquela bonita carteira... e tinha gasto
vinte escudos nas cerejas para o piquenique. Realmente parecia que poderia ser
Claudina.
Tocou a sineta para o ch e as raparigas correram para o colgio. Depois
do ch a ngela e a Adelina foram juntas cidade comprar qualquer coisa de
que precisavam. Quando regressavam, passaram por uma senhora de idade,

vestida com um sbrio vestido preto, sapatos de salto raso, e um chapu muito
modesto. Usava culos, tinha um rosto magro e cansado, mas bondoso.
- Deve ser alguma cozinheira que vai para o Colgio de Santa Clara - disse
ngela Adelina.
Quando as raparigas iam a passar por ela, voltou-se e perguntou-lhes:
- Diziam-me, por favor, se vou bem para o Colgio de Santa Clara? As
meninas so do colgio, no so?
- Somos - respondeu Adelina. - sempre em frente. As raparigas iam para
continuar, quando a senhora as fez parar para lhes fazer uma pergunta que as
deixou surpreendidas.
- Como est a minha Paulina agora? A Directora telefonou-me para me
dizer que tinha partido uma perna esta manh, e eu apanhei o primeiro
comboio que pude. Sou a me dela.
ngela e Adelina pararam estupefactas na estrada, e ficaram a olhar para
a velha senhora, de boca aberta. Lembravam-se das maravilhosas histrias que
a Paulina contava da sua linda e rica me. No podiam compreender que
aquela modesta senhora, com um ar cansado e quase velha, fosse a suposta
maravilhosa me da Paulina.
O corao de ngela foi logo assaltado pela troa. com que ento Paulina,
que nunca queria ficar atrs dela, tinha uma me que parecia uma cozinheira
gasta. Tentou puxar a Adelina rapidamente ao longo da estrada.
Mas qualquer coisa no cansado rosto da me da Paulina tinha comovido a
Adelina, que tinha muitos defeitos mas era sensvel aos sentimentos dos outros,
e sentiu a preocupao e a ansiedade no rosto da senhora. Sacudiu o brao da
ngela.
- Paulina est bem - disse ela com simpatia. - No a pudemos ver hoje, mas
todas ns lhe mandmos qualquer coisa. Flores, livros, e outras coisas sabe,
para a animar. Sente-se melhor agora? Paulina ficou to desapontada por a
senhora no ter vindo, nem o pai, festa do perodo, por nessa semana estar
doente.
A me de Paulina pareceu muito surpreendida.
- No estive doente - disse ela. - Eu queria vir festa, mas Paulina
mandou-me dizer que havia um caso de escarlatina e que a festa tinha sido
adiada, por isso no vim.

Adelina estava horrorizada. Num abrir e fechar de olhos viu que Paulina,
com receio de que a me no fizesse boa figura no meio das outras mes,
sabendo que tinha dito toda a espcie de mentiras que seriam descobertas logo
que as companheiras vissem a sua cansada e velha me, tinha realmente
inventado a mentira da escarlatina para evitar a vinda dos pais festa, e tinha
fingido aquele grande desapontamento por eles no terem vindo.
ngela, claro est, ouviu o que estava a dizer, e uma expresso de troa e
desprezo lhe veio ao rosto.
- Bem! - disse ela - no houve nenhum caso de...
- Mas Adelina no deixou a ngela interferir no assunto. Deu-lhe tamanha
cotovelada que a fez dar um grito de surpresa. Depois deitou-lhe uns olhares
to ferozes que ngela no disse mais nada, mas pensou, muito admirada, que
a Adelina devia estar louca, para a tratar a ela, ngela, daquela maneira.
Julgo que a Paulina est contente no Colgio de Santa Clara - disse a me. Ela sempre desejou ir para l desde que ouviu falar dele. No sabia como havia
de suportar to grande encargo, mas sempre consegui. O pobre Pai um
invlido, sabe, est assim h muitos anos, com certeza que ela lhes contou tudo
isto. No temos muito dinheiro, mas gostava que a Paulina fosse feliz no
colgio, e disse-lhe: Olha minha filha, no podes ter tanto dinheiro como as
outras para os teus alfinetes, nem tantas festas, mas se queres ir nestas
condies, eu no te impeo.
A me da Paulina falava com a Adelina, no com a ngela. Gostou da
bonita e simptica carinha da Adelina, e estava muito contente por ter com
quem falar. ngela, teve um gesto de desprezo, e continuou rapidamente o seu
caminho para o Colgio de Santa Clara.
- Ainda longe, no ? - disse a me de Paulina um pouco ofegante. - No
vim de txi porque os txis so caros e pensei que podia muito bem vir a p.
Coitadinha da Paulina, j foi pouca sorte partir assim a perna. Pensei que ela
iria ficar to contente de me ver se eu pudesse vir logo!
Adelina no estava to segura disso. Pensava que se Paulina tinha
mentido para evitar que a me viesse festa, certamente tambm no estava
interessada agora em a ver no Colgio de Santa Clara, com a razo das suas
mentiras patente vista.
Paulina faz-me tristeza - pensava Adelina -, na verdade odienta, faz
com que a pobre me certamente se prive de tudo quanto precisa, para lhe

pagar o colgio aqui, e depois mantm-na afastada do colgio porque tem

vergonha dela! Idiota!
Adelina acompanhou a me da Paulina at porta do colgio e deixou-a a
entregue a uma criada. Foi tirar o chapu e o casaco e foi at sala ter com as
outras.
Deus queira que a ngela no tenha ido fazer pouco da me da Paulina pensou Adelina, desanimada. Tenho pena da pobre senhora. Parecia to
cansada e to envelhecida.
Ao abrir a porta da sala ouviu logo a voz da ngela:
- S lhes digo que sei quem tirou o dinheiro Vigilante, e tudo o mais!
No h qualquer dvida. Foi a Paulina!
- Paulina? O que que tu queres dizer? Por que dizes isso? - perguntou a
Joana.
- J lhes digo por qu - continuou ngela, e fez uma pausa dramtica. - Eu
e a Adelina subimos a estrada com a me da Paulina, agora mesmo, e por
aquilo que ela nos contou mais que certo que a nossa querida Paulina uma
terrvel mentirosa e certamente uma grande ladra!

XX
ngela e Claudina
- Tens que dizer a razo por que dizes isso - intimou Roberta.
As alunas do quarto ano juntaram-se todas para ouvir. S ali no estava
Claudina, nem, evidentemente, Paulina.
- Ora oiam - disse ngela malevolamente. - Eu e a Adelina vnhamos
para o colgio, e vimos na estrada uma velha feia, muito modesta, vestida de
preto, mesmo na nossa frente. Pensei que devia ser alguma cozinheira que
vinha para o colgio. E afinal era a me da Paulina... Paulina no vem dos
Bingham-Jones, como ela diz, mas apenas dos Jones!
- uma pessoa muito simptica - disse Adelina, que no gostara da voz
desdenhosa da ngela.
- Uma pessoa simptica! - zombou ngela, andando roda de Adelina
duma maneira trocista. - Vulgar como a porcaria, queres tu dizer! E quando
penso nos ares da Paulina... a querer fazer ver que a sua me to elegante
como a minha... fingindo que a sua famlia to importante como a minha
realmente ... gabando-se dos seus carros e das suas coisas... quando so to
pobres como Job, e mal podem manter a filha aqui no colgio! Macacos me
mordam se eu no disser Paulina o que penso dela quando a vir! E hei-de
dizer-lhe o que penso da sua mezinha, vestida como uma cozinheira e
lamentando-se por causa da sua pobre Paulina.
Antes de mais algum poder falar, Adelina levantou-se. Estava branca e
havia um estranho ar na sua fisionomia.
- No dizes nada disso Paulina! No lhe dizes nada que a possa
envergonhar da sua pobre me. No compreendes como podes lev-la a
detestar a me, se ela souber que a viste e que dizes essas coisas da pobre
senhora? Acho que a Paulina procedeu muito mal inventando todas aquelas
coisas, mas no consinto que piores a situao da me, dizendo Paulina coisas
horrveis acerca dela. ngela estava atnita. Como que a sua amiga Adelina

lhe falava daquela maneira? Olhava para ela esgazeada, incapaz de dizer uma
palavra. Mas em breve a sua lngua readquiriu agilidade.
- Pois olha, se te interessas por pessoas da categoria da me da Paulina,
fico bem satisfeita por no vires passar as frias comigo - disse ela
desdenhosamente. - Vou-me embora! No estou para ser insultada por uma
criatura que tinha na conta de minha maior amiga.
A pobre Adelina estava a tremer, pois detestava discusses. ngela
dirigiu-se para a porta. Mas com intensa surpresa e aborrecimento da sua parte,
duas raparigas agarraram-na bem pelos braos, e obrigaram-na violen tamente
a sentar-se, o que a deixou quase sem pinga de sangue.
- Podes no querer ouvir a Adelina, mas no tens outro remdio seno
ouvir-nos a ns! - disse Carlota, com os seus olhos de cigana, lanando fogo. Agora somos ns! que vamos dizer meia dzia de coisas!
- Deixem-me ir embora, suas estpidas - murmurou ngela entre os
dentes.
- Parece que ests a falar muito acerca de mes - criticou Carlota,
debruando-se sobre a furiosa ngela, e falando num tom to feroz que ngela
inclinou-se para trs, com medo. - Tambm ns vamos falar de mes... da tua
me! No falaramos dela se no fosse preciso... mas muito preciso agora, para
introduzir um pouco de bom senso nessa cabea obtusa!
- Se me no deixam ir embora comeo a gritar - ameaou ngela
enraivecida.
- Cada vez que gritares, dou-te uma bofetada valente como esta - disse
Carlota, dando no anafado ombro da ngela uma palmada com tanta fora, que
ela soltou um grito de dor.
- Cala-te, Carlota - aconselhou Roberta - no podes fazer isso.
- Posso, sim senhor - respondeu Carlota friamente. E ngela sabia que
podia, por isso no disse mais nada.
- A me da Paulina pode ser velha, feia, pobre, e estar cansada, mas no
razo para ser desprezada. Mas h razo para se desprezar a tua me, ngela!
uma intil, uma malcriada, uma insatisfeita, uma horrvel snob... tal e qual
como tu! E fazes favor de lhe dizer que no volte a pr aqui o p, fazendo cara a
tudo, porque a no queremos ver, porque no gostamos dela e a desprezamos, e
desejamos que te leve daqui o mais cedo que ela quiser!
- Ests a ouvir? - perguntaram a Roberta, a Joana e as gmeas.

ngela ficou muito branca. Estas coisas eram dolorosas de ouvir, mas ela
tambm as havia pensado. Tambm ela se envergonhara com as atitudes da
me na festa do perodo... mas no tinha percebido quo amargamente as
colegas se haviam magoado com o seu insolente procedimento para com o
colgio e tudo o que o representava.
- J chega, Carlota - disse Susana Howes, um tanto atrapalhada.
E realmente chegou. ngela tinha o ar de quem ia desmaiar. Quisera
sumir-se pelo cho abaixo. Acabavam de lhe falar, a ela, que tanto se tinha
gabado e tanta bazfia punha na sua famlia que colocava acima de qualquer
outra, como se no fosse mais do que um farrapo. com um grande soluo fugiu
da sala.
- Ainda bem que ela se foi embora - disse Patrcia.
- Anima-te, Adelina. Orgulhei-me de te ouvir falar assim. Talvez que
agora vejas a ngela to claramente como ns a vemos.
- Vejo, sim - murmurou Adelina com verdadeira desolao. - Acho-a
medonha. Tive tanta, tanta pena da me da Paulina... e a ngela no teve para
com ela seno palavras de escrnio. No possui um tomo de bondade!
- Nem uma amostra - concordou Joana. - Agora j aprendeu que a
bondade gera bondade, e que o desprezo gera desprezo. E se o no aprendeu,
muito ter que sofrer!
- Acham que a ngela tem razo quando diz que Paulina deve ser a ladra?
- perguntou Dora. - Ultimamente tem gasto dinheiro a rodo... e se realmente
pobre... de onde que lhe vem?
- Ns estivemos inclinadas a pensar que seria a Claudina - disse Isabel. Vocs sabem que ela tambm pobre... quase nunca tem vintm... e eis que de
repente aparece cheia de dinheiro. E vocs sabem que no tem escrpulos
nenhuns! Eu gosto dela... mas simplesmente no tem qualquer sentido do que
seja honra! Por isso comemos a desconfiar se seria ela.
- Shiu! Shiu! - fez algum, mas tarde de mais... pois Claudina, que tinha
entrado sem que ningum tivesse visto, tinha ouvido o que Isabel dissera!
Claudina abriu imediatamente caminho atravs das companheiras. Isabel
viu-a chegar, e ficou horrorizada. Por nada no mundo desejava que Claudina
tivesse ouvido o que ela tinha dito!
- Claudina! - disse ela. - Lamento que tenhas ouvido. No te zangues. S
tivemos esse pensamento porque as tuas ideias sobre a honra so

completamente diferentes das nossas. E realmente parece-nos que, se detestavas

a Vigilante, era uma maneira de te vingares dela.
Claudina olhou para o grupo das colegas, e o seu rosto expressava uma
intensa fria. Viu a cara franca de Isabel, a cara assustada da Patrcia, a cara
atenta da Roberta... e depois, com enorme espanto de todas elas, o seu ar de
fria desapareceu... e Claudina desatou gargalhada!
Surpreendidas, todas olhavam para ela. Francamente - pensou Dora nunca se sabe quais so as reaces da Claudina!
Roberta pensou que era parecidssima com a mamzelle nas suas
repentinas mudanas de furiosa para risonha. Mas que sorte que a Claudina
tivesse encontrado nas Palavras de Isabel motivo para gargalhadas!
- Eu no estou zangada - confessou Claudina por fim, limpando as
lgrimas que o riso lhe havia provocado.
No, no estou zangada. Vocs inglesas so to srias, to solenes e to
honradas! Eu tenho a minha honra tambm, e embora por enquanto no seja
igual vossa, talvez que um dia venha a s-lo. A boa miss Theobald disse-me
esta manh que h uma coisa que tenho que levar comigo para Frana, apenas
uma... o sentido ingls da honra!
- Dizer uma coisa dessas mesmo miss Theobald - observou Joana. - Mas
afinal por que te riste, Claudina?
- Ri-me porque me lembrei de repente da razo porque tenho agora tanto
dinheiro para gastar - explicou Claudina, rindo-se com o seu riso contagioso. Para eu vos contar essa razo, tero que me prometer primeiro sob a vossa
honra inglesa, que nunca, nunca diro minha tia Matilde o que eu fiz!
- Oh, Claudina... o que fizeste tu? - perguntou Patrcia, imaginando as
coisas mais inconcebveis.
- Lembram-se da minha linda almofada, de que a minha tia tanto gostava?
Pois bem! Vendi-a a uma das vossas mes por uma data de dinheiro!
Compreendem, eu precisava de dinheiro... aproximavam-se aniversrios e eu
no gosto de ter to pouco dinheiro. E uma das vossas mes foi to boa para
comigo que me comprou a almofada, e eu mandei-lha pelo correio. Expliqueilhe que era minha, e que precisava de dinheiro, e ela foi to boa, to boa para
comigo!
- Foi a minha me? - perguntou Adelina, desconfiada.

- Eu vi-te falar s escondidas com ela na festa do perodo. A minha me

no muito capaz de fazer uma coisa simptica como essa, e no dizer nada a
ningum. S queria que ela a pusesse no meu quarto!
- Bem... confessou Claudina, rindo-se com imenso gosto. - Pode ter sido a
tua simptica me, Adelina. O meu sentido da honra no me deixa diz-lo. E
agora apelo para o vosso sentido da honra tambm, para no dizerem minha
tia o que aconteceu almofada. Eu disse-lhe que a tinha mandado minha me.
- Tu s uma terrvel aldrabona, Claudina - censurou Glria, chocada. Enganas as pessoas a torto e a direito! No te percebo. Por que no disseste
mamzelle que tinhas vendido a almofada, em vez de dizer mentiras e fazer
disso um segredo?
- Ah, eu c por mim adoro segredos! - disse Claudina com os olhos a
danarem. - E a tia Matilde teria escrito bondosa me e recuperado a almofada
devolvendo o dinheiro, e eu teria ficado desolada, porque formidvel ganhar
dinheiro, no acham?
- O que eu acho que tu es um enigma - disse Joana.
- Nunca chegarei a conhecer-te, Claudina. Dizes mentiras para vender a
almofada, a fim de arranjar dinheiro para comprar presentes de anos... fechas a
Vigilante no armrio para ns nos podermos divertir... tu...
- Ah, no contes mais nenhuma das minhas maldades - implorou
Claudina com veemncia. - Um dia tornar-me-ei boa. Sim, certamente ainda
hei-de vir a ser boa se ficar neste esplndido colgio mais algum perodo!
- Foste muito simptica em no te teres ofendido com as minhas palavras disse Isabel, com muito calor.
- Estou contente por nos teres dito de onde te veio o dinheiro. Desconfio,
depois disto, que a Paulina quem deve ter roubado a Vigilante. Ultimamente
tem aparecido com tanto dinheiro! Que aborrecimento! Quem me dera que
estas coisas nunca acontecessem! O que havemos de fazer sobre o assunto?
- A Lida e eu vamos contar tudo miss Theobald
- disse Susana. - Neste momento no podemos sondar a Paulina, porque
ainda no est capaz. Mas miss Theobald deve saber o que pensamos, e a razo
que a isso nos leva. Anda da, Lida. Vamos arrumar o assunto!

XXI
Adelina uma boa amiga
lida e Susana foram ao quarto da miss Theobald e bateram porta. Ela
disse-lhes que entrassem. Felizmente estava sozinha. Ergueu os olhos com um
sorriso quando as duas alunas entraram.
- Ento o que desejam as meninas do quarto ano?
Espero que se no tenham metido em mais nenhuma trapalhada!
- No, miss Theobald - disse Susana - mas estamos muito preocupadas por
causa da histria do roubo... e temos uma ideia de quem possa ser.
- Ento por que no vem ela prpria ter comigo - perguntou miss
Theobald, com um ar muito srio.
- Bem... no pode - respondeu Susana -, compreende, pensamos que seja a
Paulina... e como sabe, est na enfermaria, com uma perna partida.
- Paulina! - exclamou miss Theobald, com uma grande surpresa
estampada no rosto. - No acredito que seja a Paulina. No o seu gnero.
No... com certeza no pode ser a Paulina.
- Primeiro pensmos que podia ser a Claudina - disse Lida - mas no foi.
- Isso d-me muito prazer - disse miss Theobald.
- Contudo no acredito que seja a Paulina. Em algumas coisas no muito
sensata... mas de maneira alguma me parece ser uma menina desonesta.
- Temos mais alguma coisa para dizer miss Theobald acerca da Paulina,
que mostra que realmente, sob certos aspectos, ela e um bocado estranha e
bastante mentirosa - disse Susana com uma certa gravidade. - Claro que no
estamos aqui com a inteno de fazer queixinhas... mas sabe, e que h certas
coisas que ns no podemos tratar, e por isso aqui viemos.
- Muito bem - concordou miss Theobald, muito grave tambm. - bom... o
que tm para me dizer sobre a Paulina? A me dela est c, e posso ter uma
conversa com ela sobre Paulina antes da senhora se ir embora.
A Lida e a Susana contaram miss Theobald das ridculas mentiras e
vaidades da Paulina... de como evitou que a me viesse festa do perodo,

contando-lhe uma absurda histria dum caso de escarlatina... de como fingiu

um grande desapontamento... de como parecia estar sempre cheia de dinheiro,
e afinal a me tinha dito Adelina que Paulina tinha sempre pouco dinheiro
para os seus alfinetes.
- Por isso... - observou Lida - ligando todas estas coisas, e sabendo que a
Paulina

uma

terrvel

mentirosa,

pensmos

que

haveria

grandes

probabilidades de ser ela a roubar a senhora Vigilante.

- Compreendo - disse miss Theobald. - Mas geralmente, e isso muito
curioso, as pessoas que mentem pelos motivos da Paulina, raramente so
desonestas sob outros aspectos. Sabem, a Paulina mente porque deseja
ardentemente ser superior quilo que ... e esta a nica razo por que mente.
Se ela roubasse, sabia que era um ser desprezvel, e que os outros a
desprezariam tambm. Por isso no roubaria. Mas por outro lado, tendo assim
tanto dinheiro, quando evidente que a me no lhe pode dar muito...
estranho! E isso leva-me a pensar que talvez ela roube, na verdade.
- muito estranho - comentou Susana. - Bem, miss Theobald, ns
dissemos-lhe tudo quanto sabemos e pensamos. Todas ns desejaramos ver
este caso do roubo esclarecido... o quarto ano detesta-o, como pode imaginar... e
estamos muito satisfeitas por deixar o assunto nas suas mos.
Nisto bateram porta. Miss Theobald disse: Entre. - Antes de algum
entrar fez sinal s pequenas de que podiam ir-se embora. - vou tratar de tudo prometeu ela. - vou falar com a Paulina, talvez amanh ou depois, assim que
estiver refeita do choque de ter partido a perna. O mdico vai met-la em gesso,
e depois voltar para as aulas enquanto se cura. indispensvel que eu tenha
este assunto esclarecido antes dela voltar turma.
Uma criada havia entrado na sala e esperava que miss Theobald acabasse
de falar. Depois disse:
- A me da menina Paulina deseja falar com a miss Theobald antes de se ir
embora.
- Diz-lhe que entre - disse miss Theobald.
A senhora entrou. Lida e Susana olharam para ela com curiosidade antes
de se irem embora. Ento, aquela pobre, cansada e ralada criatura, to
modestamente vestida, era a bonita, maravilhosa, lindamente vestida e rica me
da Paulina! Como a Paulina era parva!

Assim que a porta se fechou, a me da Paulina comeou as suas

lamentaes.
- Oh! Miss Theobald, estou muito aborrecida com a Paulina. Parece que
no ficou satisfeita por me ver. Desfazia-se a chorar quando lhe disse que tinha
encontrado no caminho algumas das suas colegas, com quem eu tinha falado.
At me ralhou por a ter vindo ver... que sou uma exagerada... e no fim de contas
a minha nica filha a quem tanto quero!
Miss Theobald olhou para a desanimada senhora e teve pena dela. Estava
sem saber se havia de lhe falar nas estpidas vaidades da Paulina, e de lhe
explicar que a atitude da Paulina era filha da vergonha que sentia por a vinda
da me ao colgio ter posto a descoberto todas as suas mentiras... que se
envergonhava da me, que se envergonhava de ter pouco dinheiro, que se
envergonhava de tudo... e que isso a tinha levado a inventar uma nova famlia e
uma nova casa a seu gosto.
Depois resolveu no dizer nada. S serviria para magoar e afligir ainda
mais a pobre criatura. Primeiro tinha que ter uma longa conversa com Paulina,
e talvez que ela fosse capaz de a convencer a ser ela prpria a tratar do assunto.
Por isso ouviu, e tentou confortar a pobre senhora o melhor que pde.
- No se preocupe. Paulina teve um grande choque ao cair daquela
maneira. No faa caso daquilo que ela diz.
Por fim, a me de Paulina foi-se embora, apenas meio confortada,
sentindo-se magoada e intrigada. Miss Theobald suspirou. Surgiam de repente
imensos problemas difceis de resolver. Em que estado ficaria a me de Paulina,
se tivesse que lhe dizer que a filha era ladra e uma estpida gabarola!
Amanh ou depois vou ter uma conversa com a Paulina - pensou miss
Theobald. - S desejo que a Vigilante no me d mais maadas! Na verdade
sempre uma mulher muito desagradvel!
Mas a Vigilante deu mesmo mais maadas! Na manh seguinte entrou
como um furaco nos aposentos de miss Theobald, com outra queixa.
- Desta vez desapareceram-me quarenta escudos! Duas notas de vinte
escudos. Do meu porta-moedas. E eu tinha-o escondido no cesto da costura.
Mas desapareceram assim mesmo. Miss Theobald, essa pequena tem que ser
descoberta e expulsa!
Miss Theobald ouviu, assombrada. Como pode a Paulina ser a ladra, se
estava na enfermaria com uma perna partida? Mas, como a Vigilante

continuava com a sua queixa, depreendeu-se da conversa que o cesto tinha

estado na enfermaria. Tinha-o levado para l, para coser enquanto esteve ao p
da Paulina.
Portanto Paulina podia ter tirado as notas do porta-moedas. Outras
pequenas tinham entrado e sado, visto que Paulina tinha tido licena de
receber as companheiras de turma naquele dia. Tudo aquilo era muito
aborrecido. Miss Theobald libertou-se da Vigilante assim que lhe foi possvel,
pensando que naquele perodo o quarto ano lhe estava dando que fazer!
As alunas do quarto ano mantinham-se frias para com a ngela desde o
dia da discusso. ngela tinha um ar oprimido e triste, mas ningum tinha
pena dela, nem mesmo a Adelina. Ao meio-dia e meia hora Adelina viu a
ngela pr o chapu para sair.
- Onde vais? - perguntou-lhe ela. - Sabes que no temos licena de ir
cidade sozinhas... queres que v contigo?
- No! - respondeu ngela mal-humorada. - Se queres saber o que vou
fazer, digo-to. vou primeira cabina telefnica dizer minha me as coisas
horrveis que vocs disseram dela, e pedir-lhe que venha buscar-me hoje
mesmo!
- No faas isso! - aconselhou Adelina, pesarosa.
- S dissemos aquelas coisas por teres sido to antiptica Para com a pobre
me da Paulina.
Mas ngela tinha tomado aquela resoluo, e saiu. Adelina ficou por ali
espera, muito aflita, sem querer contar s outras. Estava mesmo a ver a me da
ngela chegar no seu Rolls-Bentley, desdenhosa e m, pronta a dizer os
maiores horrores do Colgio de Santa Clara e das suas alunas. No era um
pensamento agradvel.
Logo a seguir, cinco minutos antes da sineta tocar, viu a ngela que
voltava. Mas uma ngela infeliz, com os olhos vermelhos de chorar! Adelina
correu ao seu encontro, inesperadamente atrada por aquela ngela humilde e
infeliz, da qual gostava muito mais do que da ngela alegre e presumida.
- O que tens? - perguntou ela. ngela voltou-se para Adelina e comeou a
chorar amargamente.
- Oh, Adelina! A minha me no estava... foi o meu pai que me atendeu.
Mas em vez de me ouvir e de me confortar, ficou muito zangado. E disse que a
me no tinha nenhum direito de falar como falou na festa do perodo... e que

ele trataria de fazer com que eu no crescesse a pensar que posso dizer aos
outros, coisas que os magoem... e que vem hoje falar com a miss Theobald por
minha causa!
- Oh, ngela! - exclamou Adelina muito aflita.
- Que horror! Como deve estar zangado! Miss Theobald no vai ficar nada
satisfeita ao saber que telefonaste para casa a queixar-te. Toda a gente se vai
zangar contigo!
- Isso sei eu! - choramingou ngela. - No sei o que hei-de fazer. Oh,
Adelina, eu sei que tenho sido idiota. Mas pelo amor de Deus no me
abandones agora. Fui muito parva ontem ao falar da me da Paulina. At me
sinto envergonhada do que disse. Pela tua rica sade continua a ser minha
amiga!
- ngela - disse Adelina, com um ar repentinamente srio. - Tenho sido
uma pssima amiga. Tenho-te gabado, adulado, e achado a melhor do mundo,
quando teria sido muito melhor se me tivesse rido sempre de ti, e te arreliasse,
como as outras. Tanto a Roberta como as gmeas teriam feito de ti uma rapariga
muito melhor. Ter-te-iam incutido a sua sensatez. Eu fui muito parva e
estraguei-te.
- Deixa l, no faz mal, continua a ser minha amiga - implorava ngela,
que sentia agora, que as coisas se apresentavam negras, que precisava de ter
algum que a estimasse. - Peo-te que sejas minha amiga, Adelina.
Prometo que vou procurar ser mais simptica, juro que prometo. Mas o
que vou eu dizer ao meu pai quando ele c vier esta tarde? Tenho tanto medo
dele quando se zanga de verdade!
- Escuta, ngela. Logo a seguir ao almoo, voltaremos cabina telefnica.
Fala com o teu pai, diz-lhe que estiveste a pensar melhor, e que chegaste
concluso de que tens sido uma idiota, mas que gostarias que ele te desse outra
oportunidade. Depois eu dir-lhe-ei duas palavrinhas, e talvez que entre as duas
consigamos que ele desista de vir.
- Oh, Adelina, tu s uma jia! - disse ngela, enxugando os olhos e
fungando. - O meu pai gostou de ti. Vai dar ouvidos s tuas palavras. Muito e
muito obrigada pelo teu auxlio.
A sineta do almoo h muito que havia tocado. As duas pequenas
chegaram atrasadas. Miss Ellis, olhando para os olhos inchados da ngela,
limitou-se a dizer meia dzia de palavras speras, e calou-se.

Logo em seguida ao almoo dirigiram-se as duas para a cabina telefnica.

ngela falou com o pai, que continuava aborrecido, e fez-lhe o seu pequeno
discurso.
- Tenho sido uma idiota. Agora que eu vejo. No venha, paizinho. vou
procurar portar-me melhor. Est aqui a minha amiga Adelina para lhe falar.
Passou o auscultador Adelina que, um tanto nervosa, iniciou o pequeno
discurso que havia preparado. - Muito boa tarde! Aqui fala Adelina, a amiga da
ngela. Ela agora est calma. Primeiro estava abatida e um bocado parva. Mas
tenho a certeza de que para o futuro vai ser uma boa rapariga. Por isso pareceme que no tem necessidade de deixar o seu trabalho para vir ao colgio.
- Oh! - respondeu o pai da ngela numa voz aborrecida. - Bem, como
estou muito ocupado, no vou hoje. Mas ao primeiro disparate da ngela vou
imediatamente e fao um grande barulho. Meti a ngela no Colgio de Santa
Clara por ser o melhor que conheo.
A permanecer at ela prpria achar que o melhor colgio que ela
conhece. Se realmente amiga dela, ajude-a a compreender isso. Eu sei que a
menina j a est h muito tempo.
- Sim, j c estou h muito tempo - confirmou Adelina com entusiasmo - e
na verdade o melhor colgio do reino inteiro! Farei ver isso ngela, garanto
que fao, e as minhas colegas faro o mesmo.
- No a estraguem - implorou a distante voz, que j no parecia to
aborrecida. - Sacudam-na um bocado! Ela pode parecer uma princesinha loura,
ou mesmo um anjo, mas por dentro no nada disso. Diga-lhe para voltar ao
telefone.
ngela pegou no auscultador. O que ouviu deu-lhe um certo conforto.
- Obrigada, paizinho. vou tentar. Palavra de honra que vou. Adeus.
Pousou o auscultador, com um ar muito mais feliz.
- O meu pai disse-me que embora esteja ainda muito zangado comigo,
ser sempre meu amigo. E disse que se eu gostasse dele, procuraria ser como
ele quer que eu seja. Portanto, agora vou fazer por isso. Obrigada, Adelina, pelo
teu conselho.
Apertou o brao da amiga. Adelina deu o brao ngela, e voltaram para
o colgio. Adelina falava severamente consigo prpria, enquanto caminhavam.
No voltes a dizer ngela que bonita! Nunca mais a lisonjeies! Nunca
mais lhe digas que parece um anjo! No serve de nada parecer um anjo quando

por dentro se exactamente o contrrio. Arrelia-a, e ri-te dela, e ralha-lhe,

aponta-lhe os defeitos... isso que tens que fazer se queres ser uma verdadeira
amiga da ngela.
E, com espanto da turma inteira, entre as duas amigas os papis estavam
totalmente invertidos! ngela era agora a dcil, aceitando uma crtica
arreliadora, e Adelina era quem mandava!
- bom para as duas! - observou Roberta, sorrindo-se. - ngela tornar a
Adelina uma rapariga muito mais simptica, e acabar por dar-lhe uma
sensatez muito aprecivel!

XXII
A Vigilante tem um choque
- No sei se a miss Theobald j teve alguma conversa com a Paulina por
ela tirar o dinheiro e as outras coisas Vigilante - disse Lida Susana depois do
ch, naquele dia.
Helena ergueu os olhos, assarapantada. No estivera ali no dia anterior
quando o assunto tinha sido discutido, e a Lida mais a Susana haviam ido falar
com a miss Theobald. Durante esse tempo estivera a ser continuamente
interrogada pela me, que tentava descobrir o que as alunas do quarto ano
haviam feito na noite do dia dos anos da Marlia. Porm, Helena tinha mantido
a sua palavra, e no dissera nada.
- Paulina a tirar dinheiro minha me - perguntou Helena, espantada. Mas o que isso? No ouvi dizer nada.
- No ouviste? - perguntou Joana surpreendida. -Ah, pois no! Estavas
com a tua me quando ontem se discutiu esse assunto, e hoje ainda no tivemos
tempo de falar sobre isso. Tambm no h muito que dizer, na verdade, seno
que todas ns pensamos que foi a Paulina que tirou essas coisas tua me.
Todas ns sabemos agora que os pais dela a tm aqui no colgio com
dificuldade, e que POUCO dinheiro lhe do para os seus alfinetes... por isso...
como ultimamente tem gasto dinheiro a rodo, ficmos com a certeza que a ladra
era ela. to mentirosa, que Pode ir um pouco mais longe e ser ladra tambm!
- E a miss Theobald vai falar com ela sobre isso - informou Susana. - A
Lida e eu fomos contar tudo miss Theobald. Tenho pena que a Paulina tenha
partido a perna... mas se na verdade to ladra como mentirosa, acho que um
castigo merecido.
Helena ficou-se a olhar para as companheiras que estavam a conversar.
Roberta achou-lhe um ar um bocado estranho.
- Sentes-te bem? - perguntou-lhe. - Tens uma cara a modos que esquisita!

- Claro que estou bem - respondeu Helena. Levantou-se e foi-se embora.

com grande espanto das outras, viram-na um minuto mais tarde correndo
caminho abaixo a toda a velocidade.
- O que se passa com a Helena - inquiriu Lida, intrigada. - Ter-se-ia
esquecido que temos trabalhos para fazer esta noite?
Na verdade assim parecia. No veio para a aula de estudo, e miss Ellis
mandou Vigilante indagar se, por qualquer razo, conservava a Helena junto
dela. A Vigilante chegou sala de estudo, muito mal disposta.
- No fao ideia nenhuma onde esteja a Helena - afirmou ela. - Espero que
a castigue, miss Ellis. Ultimamente tem-se tornado obstinada e desobediente.
Helena nem sequer apareceu ao jantar, e j as outras se estavam a despir
quando a viram. Dora foi janela do dormitrio e viu a Helena a subir um dos
caminhos do colgio. Vinha mais algum com ela.
- o Eddie! - disse Adelina. - Santo Deus! Em que sarilhos se meteu! Deve
ter sado a correr para se encontrar com o irmo, e agora ele resolveu vir com
ela.
Helena parecia nervosa e lacrimosa. Eddie parecia estar no mesmo estado.
Entraram no colgio. Em vez de irem direitos aos aposentos da me, foram
direitos aos da miss Theobald.
- Anima-te! - murmurou o irmo. -Eu estou aqui! Olharei por ti, Helena.
Entraram os dois no quarto de miss Theobald. A Directora ficou
surpreendida ao ver Helena com um rapaz. Helena disse-lhe quem era o Eddie.
- o meu irmo Edgar - apresentou ela, depois foi-se abaixo, e desatou a
soluar to amargamente que at fazia d.
Miss Theobald estava impressionada. Eddie deitou um brao protector
roda da irm.
- No chores - disse ele. - Eu conto tudo. - Depois voltou-se para miss
Theobald.
- Hoje a Helena ouviu dizer que uma outra rapariga, Paulina, ia ser
acusada de roubar a Vigilante, nossa me. Pois bem... era a Helena quem
roubava o dinheiro e as outras coisas, e no a Paulina nem mais ningum!
- Mas por qu? O que a levava a fazer uma coisa to extraordinria? perguntou miss Theobald, pensando que nos ltimos dias as surpresas eram
enfiadas umas nas outras.

- Era por minha causa - explicou Eddie. - Eu tinha arranjado um emprego

numa empresa de trabalhos de engenharia no comeo deste perodo, e a minha
me ficou muito contente. Porm no estive l muito tempo, porque tive um
acidente com um carro e fui despedido. Eu... no me atrevia a dizer minha
me, miss Theobald.
Miss Theobald olhou para a plida e magra face do rapaz que estava na
sua frente, e no se surpreendeu que temesse o mau gnio e a terrvel lngua da
me. A descompostura que lhe pregaria, e as tremendas coisas que lhe diria, se
soubesse que tinha falhado no seu emprego!
- Ento - continuou Eddie, engolindo em seco, e conservando o brao
roda da irm -, ento pensei que talvez conseguisse arranjar outro emprego
relativamente depressa, e depois s era preciso dizer me que tinha mudado
de emprego. Mas, compreende, eu no tinha dinheiro, e tinha que pagar o
quarto e a comida... e assim um dia consegui vir at aqui, sem conhecimento da
minha me, e falei com a Helena, pedindo-lhe que me desse o dinheiro que
pudesse.
- Estou a perceber - disse miss Theobald, muito grave - e a Helena roubava
me para lhe dar a si.
- Eu no sabia que a Helena tirava o dinheiro me. Pensava que era
dela... dos seus alfinetes, ou da Caixa Econmica dos Correios. Eu sabia que ela
tinha algum dinheiro ali. E tambm me levava bolachas, e papel e selos para eu
responder aos anncios. Ela tem sido... tem sido uma jia para comigo, miss
Theobald.
- Oh, Eddie tu bem sabes que eu tudo faria por ti - soluava Helena. - Mas,
miss Theobald, quando soube que a Paulina ia ser acusada daquilo que eu tinha
feito... ento sa a correr para ir ter com o Eddie e contar-lhe tudo. E ele veio
comigo para lhe contarmos o que se passava. Oh, miss Theobald, ns no nos
atrevemos a dizer me!
- Que trapalhada! - exclamou miss Theobald, olhando para as duas caras
infelizes e assustadas na sua frente.
Intimamente no podia deixar de culpar a Vigilante por tudo aquilo. Se
tivesse sido uma me boa e adorvel, ajudando os filhos em vez de esperar
deles mais do que natural, nunca tal teria acontecido. Teriam corrido para ela
para que os confortasse e os ajudasse, em vez de lhe esconderem aquilo que os
afligia, e de a roubarem, s porque tinham medo dela.

- Sabe - desculpou-se Helena, enxugando os olhos

- Como a minha me tambm me do Eddie, na verdade no pensei que
era mal tirar-lhe dinheiro e outras coisas a ela para o ajudar a ele.
- Compreendo - disse miss Theobald - mas assim mesmo mal feito.
Helena, estou muito satisfeita por teres tido a coragem e compreenderes que
no podias deixar culpar outra menina por um mal que tinhas praticado. Isso
uma coisa muito importante a teu favor.
Houve uma pausa. Ento Eddie falou, embora muito nervoso.
- Miss Theobald... acha que pode falar com a me, em nosso nome? Peolhe por tudo que o faa. No se zangar tanto connosco se a miss Theobald lhe
falar primeiro.
Miss Theobald ficou um bocado pensativa, mas disse:
- Est bem, eu falo com ela. Vocs podem esperar nessa sala ao lado at eu
lhe ter falado.
Eddie e Helena retiraram-se para a sala do lado, tristes e assustados. Miss
Theobald tocou a campainha e disse criada para pedir Vigilante para lhe vir
falar.
A Vigilante apareceu pouco depois, muito direita no seu uniforme, com o
seu avental engomado.
- Sente-se, senhora Vigilante - disse miss Theobald.
- Descobri quem lhe tirou o dinheiro, e queria falar-lhe sobre o assunto.
- Espero que expulse essa menina - disse a Vigilante num tom severo. - No
fim de contas, miss Theobald, eu tenho aqui uma filha no quarto ano. No l
muito bom exemplo para ela, ter uma ladra que vive a seu lado!
- Bem, senhora Vigilante - respondeu miss Theobald - tomei a resoluo de
no ser eu a decidir se essa menina ser ou no expulsa. A senhora que vai
decidir, e mais ningum.
Os olhos da Vigilante brilharam.
- Muito obrigada. Pode considerar a minha resoluo tomada. A menina
vai-se embora, e vai-se embora amanh!
- Muito bem - concordou miss Theobald. - Agora oua a minha histria,
por favor. A pequena no roubava para ela, mas para algum a quem ela muito
queria, e que estava em grandes dificuldades.
- Roubar sempre roubar - disse a Vigilante numa voz de quem se sente
cheia de direitos.

- Ela teve medo de pedir me para a ajudar, e at teve medo de lhe pedir
conselho - continuou miss Theobald.
- Ento a me to culpada como a filha - comentou a Vigilante. - As mes
cujos filhos roubam porque tm medo delas, esto muito longe de serem boas
mes.
- Estou plenamente de acordo - disse miss Theobald.
- No entanto essa menina teve a coragem de me vir contar, e de me pedir
para lho dizer.
- Onde est a ladra - perguntou a Vigilante ferozmente. - Tenho meia
dzia de palavras para lhe dizer, o que lhe garanto! E amanh vai-se embora.
Miss Theobald levantou-se e abriu a porta que ligava a sua sala com o
escritrio.
- A ladra est aqui com o irmo.
A Vigilante entrou com firmeza no escritrio, pronta a atirar-se ladra.
Encontrou ali os seus dois filhos, Helena e Eddie. Ambos olhavam para ela
nervosamente.
- O que isto? - exclamou a Vigilante numa voz sumida. - Por que est
aqui a Helena e o Eddie?
- Helena a ladra, senhora Vigilante... e Eddie aquele para quem ela
roubava... e a senhora a me dura que ambos demasiado temiam para lhe
pedirem conselho e ajuda - disse miss Theobald com uma voz grave e sria. - E
penso que, conhecendo a senhora como conheo, no Helena que deve deixar
o Colgio de Santa Clara, mas sim a senhora!
O rosto da Vigilante envelheceu como que de repente, e os seus lbios
comearam a tremer. Ficou-se a olhar para Helena e para o Eddie, de olhos
esgazeados, como quem no acredita. Helena chorava novamente.
- A senhora uma me dura e m - continuou miss Theobald em tom
solene. - Os seus filhos precisam de conforto, mas coisa que a senhora nunca
saber dar-lhes!
- J arranjei outro emprego, me, arranjei-o hoje! - disse Eddie. - Eu
pagarei todos os tostes que a Helena lhe tirou. No ralhe com ela. Ela fez isso
porque me quer muito. Em breve ganharei o suficiente para que ela possa viver
comigo e tomar conta da casa. Depois no ter que se incomodar por nossa
causa. Ns sempre lhe demos desapontamentos. Por mais que fizssemos nunca

ramos suficientemente espertos ou dotados. Mas eu agora tomarei a Helena

minha conta.
- Oh, Eddie, pelo amor de Deus no fales assim! - dizia a me numa voz
sufocada. - O que que eu fiz? Oh, o que fiz eu para merecer um castigo destes?
Miss Theobald fechou a porta. Deviam resolver as coisas sozinhos. A
Vigilante que tinha feito a cama onde agora se deitaria. Aquelas duas crianas
recompor-se-iam do choque que acabavam de sofrer, porque se estimavam
mutuamente, e estariam sempre ao lado um do outro. No tinham grande fora
de vontade nem um carcter muito atraente... mas a estima que tinham um pelo
outro lhes daria fora e coragem.
Miss Theobald pegou no telefone. Ligou para a antiga Vigilante, que
estava quase restabelecida da sua doena.
- a senhora Vigilante - perguntou miss Theobald. - pode voltar amanh?
Far apenas aquilo que puder... mas no podemos dispens-la por mais tempo!
Sim... tenho o pressentimento de que a actual Vigilante se ir embora amanh.
ptimo! Teremos o maior prazer em v-la de volta!

XXIII
Finalmente tudo em ordem
E agora mais uma coisa era ainda preciso fazer. Era preciso falar com a
Paulina e tratar tambm do seu caso. No dia seguinte, Paulina ficou muito
admirada ao ver entrar miss Theobald na enfermaria muito mais sria do que
de costume.
Era a segunda surpresa que Paulina tinha naquele dia. A primeira fora
quando uma Vigilante completamente diferente tinha aparecido, gorda, alegre e
cintilante. Paulina olhou para ela com espanto, encantada por no ver a outra
Vigilante.
- Ol! - exclamou a nova Vigilante - com que ento partiste uma perna!
Muita falta de cuidado. Agora no te ponhas a partir pernas todos os dias!
Ouviste?
- Onde est a outra Vigilante? - perguntou Paulina.
- Teve que se ir embora inesperadamente - respondeu a Vigilante,
endireitando-lhe a roupa da cama. - Por isso tive que voltar. E quero prevenir-te
de que sou uma autntica Leoa Velha! Estou aqui h anos sem conto, tenho
provavelmente cem anos de idade, e ralhei tanto maior parte das mes das
alunas que aqui esto como as prprias alunas!
- Ah, ento a antiga Vigilante, de que as minhas colegas tanto me tm
falado - disse Paulina toda contente.
- Que bom! Por que que a outra Vigilante se foi embora assim to de
repente? A Helena foi-se embora tambm?
- Foi - respondeu a Vigilante. - Tiveram ambas de abandonar o colgio
repentinamente, mas isso no da nossa conta. Olha l, que tal achas essas
almofadas?
Ainda Paulina no estava refeita do espanto em que ficara ao ver uma
nova Vigilante, quando miss Theobald entrou. Como era seu hbito, miss
Theobald foi direita ao assunto, sem rodeios, e em breve a horrorizada Paulina

percebeu que tanto a miss Theobald como todas as suas colegas sabiam quo
estpida, mentirosa e gabarola ela tinha sido!
Sentiu-se uma desgraada e tapou a cara com as mos, cheia de vergonha.
Miss Theobald continuou, implacvel, e acabou por lhe contar do desgosto e
espanto que ela causara me.
- Veio a pobre senhora a correr, para te ver, chegou estafada, pois veio a p
da estao para aqui por no ter dinheiro para tomar um txi, e tu sabes muito
bem que triste recepo lhe fizeste!
Paulina virou a cara para a parede e uma lgrima lhe escorreu pelo rosto.
- E h mais uma coisa ainda - continuou miss Theobald ao lembrar-se de
repente. - Algum roubava dinheiro... e como tu parecias ter muito, e as
pequenas ouviram dizer esta semana que tu pouco dinheiro tinhas para os teus
alfinetes, foste apontada como a provvel ladra! Imagina pois, Paulina, a que
enormes e terrveis suspeitas um presumido e mentiroso nos pode levar!
- Oh, nunca roubei a mais pequena coisa na minha vida! - exclamou
Paulina. - Tinha algum dinheiro na minha caderneta dos Correios... e trouxe-a
comigo sem conhecimento da minha me... e quando precisava de dinheiro
levantava-o. E por isso que eu tinha muito dinheiro para gastar, miss
Theobald. Peo-lhe que me acredite.
- Acredito sim, mas vais dar-me a tua caderneta e no voltars a levantar
dinheiro algum sem licena da tua me. E se continuares aqui no Colgio de
Santa Clara, ters de fazer o que fazem as outras meninas que tm muito pouco
dinheiro... confess-lo com toda a honestidade! Ningum se importa. Nunca
devemos julgar as pessoas pelo dinheiro que tm ou pelos haveres que
possuem, mas por aquilo que so. Tens que aprender isto, Paulina, ou ento
nunca conhecers a verdadeira felicidade.
- Sou uma desgraada! - murmurou Paulina na nsia de ouvir uma
palavra amiga. - No sei... no sei como hei-de enfrentar as minhas
companheiras depois disto!
- Diz Lida, Susana ou s gmeas que tens sido uma parva - aconselhou
miss Theobald, levantando-se.
- Todas elas lamentam que tenhas partido a perna, e penso que faro com
que sejas bem tratada... mas agora, Paulina, ters que ganhar a sua bondade e
amizade... no procurar compr-las com histrias de riquezas e grandes
haveres! Ganha a sua amizade sendo sincera, natural e boa. Quanto a sentires-te

desgraada... uma parte do castigo de que s tu s responsvel, no

verdade? E ters que o suportar o mais valentemente que puderes!
Miss Theobald voltou-se para se ir embora. Sorriu para Paulina, um
sorriso mais doce do que as suas palavras, e a pequena sentiu-se um pouco
confortada.
Seguiu o conselho de miss Theobald, e confiou na Lida quando a veio
visitar. Lida dizia o que tinha a dizer sem rodeios, mas gostava de ajudar os
outros.
- s uma terrvel idiota, s parva de todo! E s te ajudo, e fao com que as
outras sejam simpticas contigo, numa condio, Paulina.
- Que condio?
- De escreveres tua me dizendo que ests muito arrependida de a teres
tratado to mal quando te veio ver, e prometer-lhe que a tratars com toda a
ternura quando c voltar - intimou Lida. - No vou fazer com que as outras te
perdoem, sem que tu sejas a primeira a fazer alguma coisa por isso! E fica
sabendo, minha menina, que no voltas a gabar-te seja do que for, ou connosco
ters de te haver!
E com este conselho se retirou a Lida, para contar s outras que a Paulina
comeava finalmente a ter juzo. E como tinha partido a perna e se sentia muito
infeliz, o que que elas achavam que o colgio ia ser quando voltasse da
enfermaria.
- Bem... sem a Helena, com a rpida modificao da ngela, a Paulina a
ficar sensata e a Vigilante desaparecida para sempre... parece que vai ser um
cu aberto! - comentou Roberta com um dos seus sorrisos.
- S falta a Claudina entrar na posse do sentido da honra inglesa - disse
Patrcia. - Nessa altura a nossa turma ser na verdade formada de santas!
Na semana seguinte, Adelina recebeu uma carta de Helena, que leu a
todas as companheiras.
Querida Adelina:
No sei se j lhes disseram, mas a ladra era eu. Vocs
compreendem, o Eddie tinha perdido o emprego (agora arranjou outro
muito bom) e no tinha dinheiro algum, e por isso pediu-me para o
ajudar, o que eu fiz. Mas eu tambm no tinha muito dinheiro, por isso
tirava o da me, bem como outras coisas.

Foi um grande choque para a minha me, que no podia suportar

a ideia de ficar no Colgio de Santa Clara nem mais um dia. Por isso
fizemos as malas e viemos embora. Miss Theobald foi extraordinariamente simptica tanto para comigo como para com o Eddie. Nem eu te
sei dizer como foi boa! At se ofereceu para me conservar no Colgio de
Santa Clara quando a minha me saiu. Mas eu no tinha cara para
aparecer diante de vocs, e de qualquer modo sinto que esse colgio
no para mim. Sei perfeitamente que no .
E assim vou aprender dactilografia e estenografia, e depois
arranjarei um emprego no escritrio onde trabalha o meu irmo, e
estaremos juntos. A minha me est muito diferente. Deve ter sido para
ela um grande choque ao verificar como fui desonesta... mas foi por
causa do Eddie, e no pude evit-lo. Tem sido mais simptica e mais
meiga. Se a vissem agora, dificilmente a reconheceriam! Eu e o Eddie
pensamos que quando ambos estivermos a ganhar, a me no precisar
de trabalhar, poder ento descansar, e talvez se sinta mais feliz.
Achei que era melhor contar-vos o que aconteceu, porque parti to
de repente! Deixei ficar o meu dedal de prata na caixa da costura do
colgio, na que est no armrio do quarto ano. Queres ficar com ele
para ti, como gratido por me teres levado a jantar fora, no dia da festa
do perodo, visto que uma ateno que nunca te poderei pagar?
Espero que a perna da Paulina esteja melhor. Adelina, peo-te
para no pensares s mal de mim. Eu sei que era coscuvilheira, mas
vocs no podem imaginar as dificuldades por que eu s vezes passava!
Tua muito grata.
Helena Paterson
Ficaram todas comovidas com esta carta. Adelina procurou logo o dedal e
disse que o usaria sempre e que no pensaria muito mal da Helena.
- Era mais por culpa da me que era to coscuvilheira e parva - disse
Roberta. - Meu Deus! Muita sorte temos ns de termos umas mes to boas!
ngela corou ao ouvir esta observao, mas no disse nada. Ultimamente
estava to simptica... e tinha resolvido que quando fosse para casa, nas frias,
havia de gabar o Colgio de Santa Clara, noite e dia, e no consentiria que a
me dissesse uma nica palavra contra ele! As mes podem fazer maus ou bons

filhos... mas - pensava ngela - talvez que os filhos tambm possam por vezes
modificar as mes. Estava disposta a fazer uma grande tentativa para procurar
modificar o feitio da me sob vrios aspectos. Miss Theobald teria ficado
encantada se tivesse tido conhecimento dos pensamentos que atravessavam a
loura cabea da ngela durante aqueles dias.
- As frias esto porta - disse Patrcia Isabel. - Tem sido um perodo
agitado... no ests contente com o regresso da velha Vigilante? Olha l,
Roberta, no arranjas uma partidinha para rematar o perodo? Fala com a Joana
e tratem disso.
- Acho que sim - riu-se Roberta com o seu ar bem disposto e a sua cara
queimada e com mais sardas do que de costume.
- Podamos pr uma r na carteira da Claudina, ou encher-lhe a caixa dos
lpis de bichas-cadelas - sugeriu Joana com uma olhadela marota horrorizada
Claudina.
- Se fizerem tal coisa, meto-me no comboio e no barco e fujo para Frana a
correr! - declarou Claudina.
- Era capaz disso - comentou Joana. - E ento talvez seja melhor no se
fazer nada Claudina. Era uma pena se voltasse para Frana sem ter tido tempo
de conseguir aquele sentido de honra de que est sempre a falar!
Claudina atirou uma almofada cabea de Joana, que bateu no cesto do
trabalho da Dora. Dora deu um salto e atirou um monte de roupa cabea da
Claudina. A roupa espalhou-se por cima da Marlia, que vinha a entrar na sala
naquele momento. As pequenas rebentavam a rir ao ver a Marlia parar,
surpreendida, com a bata duma qualquer em cima da cabea!
Num instante se travou uma batalha com gritos e risinhos. Viram-se
braos, pernas e cabeas em todas as direces. Nisto abriu-se a porta e Miss
Theobald entrou com uma visita.
- E esta - informou ela - a sala das alunas do quarto ano. Meninas,
meninas, o que esto a fazer? Como se portaro as meninas quando estiverem
no sexto ano, se agora se comportam como se estivessem na classe infantil!
Como se portaro elas? Suponho que o seu comportamento no ser muito
diferente. Depois se ver.
Fim

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