No mundo real, quando você desaparece

no ar por uma semana, as pessoas tendem

perceber.
Depois de sua inesperada jornada nas terras das fadas, Ethan
Chase só quer voltar ao normal. Bem, tão “normal” quanto
você pode ser quando vê fadas todos os dias de sua vida.
De repente, o ex-solitário com a má reputação
alguém para tentar — sua namorada, Kenzie. Esqueça isso
ele está proibido de vê-la novamente.
Mas quando seu nome é Ethan Chase e sua irmã é uma das
as
nãofadas
é ser.mais
Poispoderosas
o sobrinhodo
deNevernever, “normais”
Ethan, Keirran, simplesmente
está desaparecido, e pode
estar à beira de fazer algo impensável em nome de
salvando seu próprio amor. Algo que irá fraturar o humano
e mundos feéricos para sempre, e dão origem aos feéricos perigosos
conhecido como o Esquecido. Como os destinos de Ethan e Keirran
se entrelaçam e Keirran desliza ainda mais na escuridão, o próximo passo de Ethan
escolha pode decidir o destino de todos eles.

Elogios para internacionalmente

autor best-seller

e A SÉRIE IRON FEY

'UM CONTADOR DE HISTÓRIAS ASSASSINO'
—MTV
'Os fãs vão se sentir em casa, e novos
os leitores não terão problemas para encontrar seus
caminho.'
— Publishers Weekly sobre O Príncipe Perdido
'Os fãs de Kagawa vão gostar desta expansão de
o mundo dela.
— Comentários de Kirkus sobre O Príncipe Perdido
'Esta é uma verdadeira história de busca... uma que
quem procura grande ação e
construção de mundo inventiva deve ter certeza de
Verificação de saída.'
—Resenhas do livro RT sobre O Cavaleiro de Ferro
'Kagawa atrai seus leitores para uma
mundo de faz dee,
contar histórias conta com suaosfantástica
finalmente, deixa
querendo mais ao final de cada livro.'
— Times Record News sobre O Cavaleiro de Ferro

'O Rei de Ferro supera o maior

maioria das fantasias sombrias, deixando muito para
leitores ansiosos para … O romance
é bem feito e contribui para o clima de
fantasia.'
—teenreads.com

Também por Julie Kagawa

 a partir de

A série Iron Fey

(em ordem de leitura)
O REI DE FERRO
A FILHA DE FERRO
A RAINHA DE FERRO
O CAVALEIRO DE FERRO
O PRÍNCIPE PERDIDO
O TRAIDOR DE FERRO

Série Sangue do Éden

(em ordem de leitura)
AS REGRAS IMORTALIS
A CURA DA ETERNIDADE

O Traidor de Ferro
Julie Kagawa

www.miraink.co.uk
 Para Guro Ron, por me deixar escolher seu cérebro.
E para Nick, por me deixar bater nele com paus.
 Conteúdo
Parte I
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
parte II
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Parte III
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três

Trecho da música para sempre

Trecho do Príncipe Perdido
Parte I
 CAPÍTULO UM

DE VOLTA AO NORMAL"
Meu nome é Ethan Chase.
Há pouco menos de uma semana, fui arrastado para a Terra das Fadas.
Novamente.
A primeira vez que aconteceu, eu tinha quatro anos. Sim, quatro anos de idade,
sequestrado por fadas e levado para Nevernever, lar de
o feérico. Para encurtar a história, minha irmã mais velha me resgatou e
me trouxe para casa, mas se tornou uma rainha das fadas e agora
governa uma parte do Nevernever chamada Iron Realm.
Treze anos depois, apesar de todas as precauções que tomei
contra o Povo das Fadas, aconteceu novamente. Eu me achei
bem no meio do Nevernever, e desta vez, eu
não estava sozinho. Uma colega minha, uma garota chamada Mackenzie St.
James, também conseguiu ser puxado. Muito estranho,
coisas erradas aconteceram nos próximos dias, como seguir
um gato falante através do Nevernever, encontrando minha irmã no
Reino de Ferro, saindo do Reino de Ferro para se encontrar com
a Rainha dos Exilados e, oh sim, descobrindo que meu
irmã tem um filho. Isso mesmo, eu tenho um sobrinho. Um sobrinho que
é meio feérico, completamente desconhecido para meus pais, e que, por
maneira do tempo das fadas malucos, tem a mesma idade que eu.
Há uma outra coisa importante que descobrimos - o
surgimento de uma nova e mortal espécie de fadas chamada
Esquecidos, fadas que quase não existem mais porque
eles foram esquecidos por tanto tempo. Fadas que têm que
roubar o glamour de fadas comuns para sobreviver, matando-os em
o processo. Mas para mim, a coisa do sobrinho meio que se destaca. Se
Eu pensei que minha família era estranha antes, não é nem um pontinho
a escala de estranheza agora. Achei que já tinha visto tudo. Mas quando eu
foi puxado para o Nevernever, a coisa que eu nunca vi chegando
foi Keirran.
Quando Keirran voltou para Nevernever, eu sabia que
não tinha visto o último dele. Ainda assim, eu não tinha ideia de como emaranhado
minha vida logo se tornaria com a dele, e como ele seria o
catalisador... para o fim de tudo.
***
Às vezes eu desejava que todos prestassem menos atenção em mim.
Às vezes eu até desejava ter sangue de fada, para que quando o
coisas muito estranhas começaram a acontecer ao meu redor, as pessoas
esqueça que eles viram assim que eu saí. Isso funcionou para Robin
Goodfellow, o faery mais infame que existe. E para um
em menor grau, até funcionou para minha irmã. Mas na verdade
mundo, se você é totalmente humano e desaparece no ar por
quase uma semana, as pessoas tendem a notar. Se você desaparecer ao mesmo temp
vez como um colega de classe muito rico e popular, eles percebem ainda mais.
Por isso, suponho, eu estava de volta à sala do diretor.
escritório na segunda-feira depois que voltei do Nevernever. Apenas
desta vez, havia dois policiais na sala também,
pairando sobre minha cadeira e parecendo severo. Crianças passando
espiou pela janela da porta e ficou boquiaberto para mim antes
correndo com seus amigos, sussurrando. Excelente. Eu já
tinha fama de delinquente e encrenqueiro;
isso provavelmente não iria ajudar.
"Você sabe por que o trouxemos aqui, Sr. Chase?"
disse o diretor, franzindo a boca fina. Dei de ombros. Eu tinha estado
neste escritório no meu primeiro dia de aula e conhecia o diretor
pensei que eu era uma causa perdida. Não adianta tentar mudar sua
mente. Além disso, os dois oficiais eram muito mais preocupantes.
“Gostaríamos de lhe fazer algumas perguntas sobre Todd
Wyndham,” um dos policiais afirmou, fazendo meu estômago
torção. “Como você deve saber, ele desapareceu na sexta-feira passada, e sua
mãe registrou boletim de ocorrência quando ele não retornou
da escola. Segundo ela, a última pessoa a falar com ele
antes que ele desaparecesse... era você.
Engoli. Todd Wyndham foi um colega meu, e eu
sabia exatamente o que havia acontecido com ele naquela noite. Mas lá
de jeito nenhum eu ia contar aos policiais que Todd
era meio feérico, um mestiço que havia sido sequestrado pelo
Esquecido e drenado de seu glamour. O problema era drenar
seu glamour também havia roubado suas memórias, sua

emoções e seu senso de si mesmo. No momento em que Kenzie e eu tínhamos

o encontrou, sua magia já havia desaparecido, deixando-o atordoado,
passivo e completamente humano.
Mantendo minha voz firme, encarei o oficial que tinha
falado. “Sim, eu o vi na escola naquele dia. Todo mundo fez.
Qual é o problema?”
“O grande problema”, continuou o oficial, franzindo a testa ainda mais, “é
que Todd Wyndham apareceu em sua casa na semana passada
completamente em estado de choque. Ele não se lembra muito, mas ele
nos disse que foi sequestrado e que havia outros
seqüestrar vítimas. Seus sintomas são semelhantes aos de alguém que
testemunhou um crime violento, e tememos que o sequestrador possa
atacar novamente em breve. Estamos esperando que você possa lançar alguma luz
na condição de Todd.”
"Por que eu?"
O policial estreitou os olhos. “Porque no dia seguinte
O desaparecimento de Todd, a Sra. St. James denunciou sua filha
ausente, também. Ela foi vista pela última vez em uma luta de artes marciais
torneio, falando com você. Testemunhas dizem que você a puxou
para fora do prédio, para o estacionamento, e então vocês dois
desaparecido. Importa-se de me dizer o que aconteceu, Ethan?
Meu coração disparou, mas mantive a calma, seguindo o roteiro
Kenzie e eu tínhamos inventado. “Kenzie queria ver New
Cidade de York,” eu disse casualmente. “O pai dela não queria que ela fosse. Mas
ela realmente queria ver, você sabe... antes de morrer. Elas
piscou, provavelmente sem saber se eu estava falando sério ou excessivamente
dramático. Eu dei de ombros novamente. “Ela me pediu para levá-la, então eu
fez. Ela nunca disse que seu pai não sabia que ela estava indo embora.”
Uma espécie de desculpa esfarrapada, mas eu não poderia dizer a eles o verdadeir
razão, claro. Que um bando de assassinos Esquecidos tinha
nos encontrou no torneio, nos perseguiu até o estacionamento e
Eu tive que enviar nós dois para Nevernever para escapar.
Os lábios do policial se contraíram e cruzei os braços. "Se
você não acredita em mim, pergunte a Kenzie,” eu disse a ele. “Ela vai te dizer
a mesma coisa."

“Pretendemos fazer isso.” Eles se endireitaram e recuaram,

fazendo gestos para me avisar que terminamos aqui. "Prossiga
de volta às aulas, mas estaremos de olho em você, Ethan. Fique fora de
problemas, ouviu?
Aliviada, levantei-me e fui para a porta. Ao sair, pude
sentir o olhar do diretor nas minhas costas. Ele provavelmente esperava que eu
ser preso e levado para o reformatório; menos um delinquente para ele
lidar com. Eu certamente transmiti a imagem do taciturno,
encrenqueiro pensativo: jeans rasgados, camisa virada do avesso,
orelhas furadas e sorriso desafiador firmemente no lugar. Mas de qualquer forma. e
não estava aqui para ser um aluno perfeito ou ganhar troféus. eu só
queria passar o ano sem grandes desastres.
Mais desastres maiores.
Saí do escritório do diretor com um suspiro de alívio.
Outra bala se esquivou. Eu era um especialista em mentir para encobrir o
verdade que ninguém mais podia ver. Que as fadas estavam lá fora e
não conseguia me deixar em paz. Para manter as pessoas ao redor
me seguro, eu me tornei alguém que ninguém queria estar por perto. eu ia
afastei amigos em potencial, me isolei e basicamente
sido um idiota para qualquer um que tentou se aproximar de mim. Geralmente isso
trabalhado. Uma vez que deixei claro que queria ficar sozinho,
as pessoas fizeram exatamente isso. Ninguém queria lidar com um idiota hostil.
Exceto uma garota.
Droga, espero que ela esteja bem. Onde você está, Kenzie? Espero
você não teve problemas por minha causa.
Suponho que tivemos sorte por termos ido apenas uma semana.
No Nevernever, o tempo flui de forma diferente do que no real
mundo. Há histórias daqueles que desapareceram em Faeryland
por um ano e quando eles voltaram para casa, cem anos
tinha passado e tudo o que eles conheciam antes havia mudado. Perder
uma semana estava saindo muito fácil, mas para todos que procuram
para nós, parecíamos ter desaparecido no ar. Com um
exceção, ninguém tinha visto ou ouvido qualquer vestígio de nós do
vez que saímos do torneio até a noite em que voltamos para casa,
vários dias depois.
 Então Kenzie
desculpa e eu tivemos
para quando que criar um bom
voltamos.

***
"Tem certeza?" eu perguntei, olhando para ela marrom-chocolate
olhos, vendo meu reflexo preocupado olhando para mim. "Isso é
a história que você quer dar ao seu pai quando chegarmos em casa? Vocês
decidiu visitar Nova York, e eu concordei em levá-lo até lá?
Kenzie deu de ombros, o luar brilhando em seu corvo
cabelo. Atrás dela, a grande extensão do Central Park era uma
colcha de retalhos preto e prata, desaparecendo no brilho
torres sobre a linha das árvores. Seus braços finos pendurados em volta da minha ci
seus dedos traçando padrões na parte inferior das minhas costas, distraindo
mim. “Você consegue pensar em algo melhor?”
"Na verdade." Eu tremi quando seus dedos deslizaram sob a bainha
da minha camisa e roçou minha pele. Eu resisti à vontade de me contorcer
e tentou se concentrar. “Mas ele não vai ficar bravo por você ter acabado de sair
sem dizer a ele?”
A garota em meus braços deu um sorriso amargo, sem olhar para cima. "Ele
não tem o direito de ser,” ela murmurou. “Ele não se importa com o que eu faço.
Ele nunca me verifica. Enquanto eu voltar com todas as minhas
dedos das mãos e pés, ele não vai se importar onde eu estive. E se ele
diz alguma coisa, eu... eu vou dizer a ele que eu queria ver New
York antes de morrer. O que ele vai fazer?"
Meu intestino torceu por uma razão diferente então. eu não respondi,
e Kenzie olhou para mim, pedindo desculpas. "E você?"
ela perguntou, inclinando a cabeça. “O que você quer dizer ao seu
família quando chegarmos em casa?”
“Não se preocupe com isso,” eu disse a ela. “A minha família tratou
Isto antes." Quando perdemos Meghan. “Vou inventar
algo."
Ela ficou em silêncio, mordendo o lábio. Seus dedos macios ainda estavam
traçando padrões sob minha camisa, enviando tremores
coluna vertebral. "Ethan?" ela disse finalmente, sua voz estranhamente hesitante.
“Hum... eu vou te ver de novo, quando voltarmos para o
mundo real, certo?”
"Sim", eu sussurrei, sabendo exatamente o que ela queria dizer. Ela
não estava preocupado que eu desaparecesse de vista como uma das fadas,
mas que eu voltaria a ser aquele idiota hostil e malvado

que manteve todos à distância. “Eu prometo, não vou

em qualquer lugar,” eu disse a ela, escovando uma mecha de cabelo escuro de sua
olhos. “Vou até fazer coisas normais como te levar para jantar e
vá ao cinema, se quiser.”
Kenzie sorriu. “Posso apresentá-lo como meu namorado?”
Meu estômago revirou para o outro lado. "Se você acha
me apresentar a alguém é uma boa ideia,” eu disse, dando de ombros. "EU
só espero que seu pai seja tão tolerante com seus namorados quanto ele é
seu paradeiro. Você disse que ele é advogado, certo? Eu fiz uma careta.
“Eu posso apenas ver como essa primeira reunião vai ser.”
Kenzie ficou na ponta dos pés, suas mãos subindo pelo meu peito
ombros, e tocou seus lábios nos meus. eu respirei fundo
e fechei os olhos, sentindo sua boca macia acariciar meus lábios,
esquecendo tudo por um momento.
"Deixe-me lidar com meu pai", ela murmurou quando desenhamos
de volta.
“Príncipe Ethan.” Uma fada baixinha com nariz de batata,
enrugado e atarracado, acolchoado. O gnomo estava vestido com uma
longo casaco branco, e um de seus braços era mecânico, o
dedos feitos de agulhas, pinças, até mesmo um bisturi. "Tu es
ferido", afirmou, gesticulando para as bandagens ásperas amarradas
em volta da minha perna e braço onde eu tinha sido cortado por um casal
cavaleiros feéricos desagradáveis. Minha manga e metade da perna da minha calça
coberto de sangue. “A Rainha de Ferro me pediu para cuidar de sua
ferimentos. Como ela disse, em suas próprias palavras, 'Eu não quero que mamãe
e Luke enlouquecendo assim que chega em casa. Por favor sente-se
baixa."
Kenzie me soltou e, de repente, sentindo meus ferimentos, eu
manobrado dolorosamente em uma posição sentada. “Você pode costurar
me levante o quanto quiser,” eu resmunguei enquanto o dedo indicador do gnomo
tornou-se uma pequena tesoura e começou a cortar meu braço
embrulho. “Eles ainda vão surtar quando me virem meio...
encharcado de sangue. Vejo uma visita ao pronto-socorro no meu
futuro."
“Não necessariamente,” o gnomo retornou, e acenou
braço normal. Eu senti o formigamento do glamour se instalar em mim enquanto o
sangue na minha camisa de repente... desapareceu. Buracos desapareceram,

lágrimas se costuraram e minhas roupas pareciam

perfeitamente normal novamente. Ao meu lado, Kenzie desenhou um
respiração, mesmo quando eu recuei, não querendo que nenhum glamour faery fos
em mim, mesmo que parecesse inofensivo.
"Ah, acalme-se", disse o gnomo, pegando meu braço novamente.
“É uma ilusão, nada mais. Mas vai quebrar o segundo
você tira suas roupas, então eu sugiro que você tenha certeza de que está
sozinho quando você decidir mudar. Quanto a estes... — ele puxou
a manga da minha camisa “—sugiro uma bela fogueira.”
***
Quando cheguei em casa naquela noite, estava me preparando para
um interrogatório. Graças à minha irmã desaparecendo em
Faeryland treze anos atrás, meus pais eram paranóicos e
superprotetora até o enésimo grau. Se eu saísse cinco minutos depois
toque de recolher, mamãe estaria ligando para o meu telefone, exigindo saber
onde eu estava, se eu estivesse bem. Como eu escorreguei pela frente
porta naquela noite, eu ainda não sabia o que eu ia dizer
eles, mas quando eu os vi na sala, esperando
mim, eu percebi que eles já sabiam.
Parecia que eles tinham recebido uma visita da Rainha de Ferro que
noite, e Meghan disse a eles que eu estava segura. Que eu tinha
estive com ela no Nevernever e eu estava a caminho de casa.
Ela não contou toda a verdade, é claro; ela tinha deixado de fora
as partes com Keirran, e os Esquecidos, e como eu quase
morreu algumas vezes. Eu pensei que mamãe e papai iriam querer o
resto da história; mesmo que eles não pudessem ver as manchas de sangue
cobrindo minhas roupas, ou as feridas costuradas embaixo delas,
eles tinham que saber que algo tinha acontecido em Faeryland.
Mas o que quer que Meghan lhes dissesse parecia ser suficiente.
Mamãe tinha acabado de me tirar o fôlego, perguntou se eu era tudo
direita cerca de quatro dúzias de vezes e deixou por isso mesmo.
Na verdade, eu não acho que ela queria saber. Mamãe era
aterrorizado com as fadas e pensou que se ela fingisse que eles
não existisse, eles não iriam nos assediar. Que tipo de merda para
mim, porque eles fizeram. Mas, pelo menos naquela noite, eu estava feliz por
não precisei me explicar. Não era sempre que eu era deixado de lado
O gancho. Eu só esperava que a família de Kenzie fosse tão compreensiva.

Kenzie. Eu suspirei, esfregando minha mão pelo meu cabelo,

preocupado novamente. Eu não a tinha visto desde a noite em que ela foi
para casa, de volta para seu pai e sua madrasta. Eu tentei ligar para ela
no fim de semana, mas ou o telefone dela ainda estava morto ou tinha
foi retirado, porque minhas chamadas foram direto para o correio de voz.
Preocupado e inquieto, cheguei à escola cedo esta manhã em
as esperanças de vê-la, descobrir como sua família
seu desaparecimento abrupto, mas eu fui puxado para o
escritório do diretor antes que eu pudesse vislumbrar a garota
que de repente era todo o meu mundo.
Morose, voltei para a aula, ainda vasculhando o corredor em busca de
qualquer vislumbre de cabelo preto com mechas azuis, esperando irracionalmente
topar com Kenzie a caminho do escritório do diretor. eu não
vê-la, é claro, mas passei por um grupo de garotas no corredor,
conversando e rindo sob a placa do banheiro. Eles caíram
em silêncio enquanto eu passava, olhando para mim com os olhos arregalados, e ou
murmúrios irrompem assim que dei as costas.
“Oh, meu Deus, é ele.”
“Você ouviu que ele forçou Kenzie a fugir com ele da última vez?
semana? Eles estavam do outro lado do país antes do
a polícia finalmente os pegou.”
“Então é por isso que os policiais estão aqui. Por que ele não está na cadeia?”
Eu apertei minha mandíbula e continuei andando. Fofoca raramente incomoda
eu - eu estava tão acostumado com isso agora. E a maioria dos mais coloridos
os rumores estavam tão distantes que era risível. Mas eu odiava o
pensei que, apenas por estar perto de mim, Kenzie seria o
alvo de especulação. Já estava começando.
Ela não estava em nenhuma das aulas que compartilhamos, o que tornou
difícil me concentrar em qualquer coisa acontecendo ao meu redor.
Mesmo assim, eu peguei olhares suspeitos jogados em minha direção, sussurros
sempre que eu deslizava em minha mesa, os olhares duros de alguns dos
crianças populares. Os amigos de Kenzie. Eu mantive minha cabeça baixa e meu
postura usual de "deixe-me em paz" indo, até o sino
tocou para o almoço.
Kenzie ainda não tinha aparecido. eu quase caí
para o refeitório, só para ver se ela estava lá, antes de pegar
-me com uma careta. Nossa, o que você está fazendo, Ethan?
Você ficou completamente estúpido por essa garota. Ela não está aqui
hoje. Apenas aceite isso já.
Enquanto eu hesitava no corredor, tentando decidir qual
direção a seguir, meus nervos arrepiaram e o cabelo na parte de trás
meu pescoço se levantou, um aviso seguro de que eu estava sendo observado—
ou perseguido. Cauteloso, eu casualmente examinei a multidão crescente de
adolescentes para qualquer coisa que possa pertencer ao Invisível
Mundo, o mundo que só eu podia ver. A fonte do meu desconforto
não era uma fada, no entanto. Foi pior.
O astro do futebol Brian Kingston e três de seus amigos foram
abrindo caminho pelo corredor, ombros largos e
braços grossos separando a multidão com facilidade. Por seus rostos e os
forma como eles estavam examinando os corredores, era óbvio que eles estavam
o caminho de guerra. Ou pelo menos o quarterback era, com seu corado
rosto e maxilar grosso prontos para uma luta. Eu poderia apenas adivinhar quem er
alvo de sua ira.
Excelente.
Eu me virei e me derreti na multidão, indo na direção oposta
direção, na esperança de desaparecer e encontrar algum lugar que eu poderia ser
sozinho. Onde atletas de futebol vingativos e seus comparsas
não poderia esmagar meu rosto em armários, onde eu não precisava
ouvir sussurros de como eu sequestrei Kenzie e a forcei a
vá para Nova York comigo.
Mais uma vez, talvez pelo destino, eu me encontrei de volta no
biblioteca, os murmúrios silenciosos e o farfalhar de papel trazendo consigo
uma tempestade de lembranças. Eu vim aqui durante a primeira semana de
escola, também, em uma tentativa de evitar Kingston. Também foi aqui
que eu tinha prometido encontrar Kenzie para um de seus infames
entrevistas. E foi aqui que eu mantive meu último lúcido
conversa com Todd, pouco antes de ele desaparecer.
Escondendo meu almoço sob minha jaqueta, ignorei o não-comida-ou-
sinal de bebida na recepção e passeou pelos corredores traseiros.
Ganhei um olhar desconfiado do bibliotecário, que me observou
sobre seus óculos, mas pelo menos Kingston e seus bandidos não
siga-me aqui.
Encontrei um canto tranquilo e afundei contra a parede,
mergulhado em déjà vu. Droga, eu só queria ficar sozinho.

Aquilo foi pedir demais? Eu queria passar por uma escola

dia sem ser espancado, ameaçado de expulsão ou
preso. E eu queria, pelo menos uma vez, ter apenas um dia em que eu
poderia levar minha namorada ao cinema ou jantar sem
algum faery bagunçando tudo. Algo como o normal.
Isso ia acontecer?
***
Quando o último sinal tocou, peguei meus livros e corri para o
estacionamento, esperando sair antes de Kingston ou qualquer um dos
Os amigos de Kenzie. Ninguém me parou ou me seguiu nos corredores,
mas quando eu fui em direção ao meu caminhão batido, estacionado na
final do lote, meus nervos ficaram rígidos.
Brian Kingston estava sentado no capô, as pernas balançando
a borda, sorrindo para mim. Dois de seus amigos de futebol se inclinaram
contra o lado, bloqueando a porta.
"Onde você pensa que vai, aberração?" Kingston perguntou:
deslizando para o chão. Seus comparsas pressionaram atrás dele, e eu
respirou fundo para se acalmar. Pelo menos eles não tinham danificado
minha caminhonete de qualquer maneira óbvia... ainda. Os pneus não pareciam
cortado, e eu não vi nenhuma marca de chave na pintura, de modo que
era algo. “Estive querendo falar com você a tarde toda.”
Mudei meu peso para as pontas dos meus pés. Ele não
Quer conversar. Tudo nele dizia que estava ansioso por um
lutar. “Nós realmente temos que fazer isso agora?” Eu perguntei, mantendo um
olho cauteloso em todos os três deles. Droga, eu não precisava disso, mas
se as opções fossem "lutar" ou "dar um chute na bunda", eu não
vai ser pisado. Eu suponho que eu poderia ter fugido
como um covarde, mas as consequências disso podem ser ainda piores.
Esses três não me assustaram; Eu enfrentei goblins, redcaps,
um lindwurm e toda uma legião de fadas assassinas e fantasmagóricas que
sugou o glamour de seus parentes normais. Eu lutei contra coisas
que estavam tentando o seu melhor para me matar, e eu ainda estava aqui. UMA
trio de humanos desarmados, pescoço grosso e cabeça musculosa como
eles eram, não registravam muito alto no meu medidor de ameaça, mas eu
prefiro não ser expulso no meu primeiro dia de volta se eu pudesse evitar.
“Isso é estúpido, Kingston,” eu rebati, recuando
comparsas tentaram me flanquear. Se eles atacassem, eu precisaria sair

o caminho rápido. "O que diabos você quer? O que você acha
eu fiz agora?”
“Como se você não soubesse.” Kingston zombou. “Não jogue
estúpido, aberração. Eu disse para você ficar longe do Mackenzie, não
EU? Eu avisei o que aconteceria, e você não ouviu.
Todo mundo sabe que você a arrastou para Nova York na semana passada. eu
não sei por que os policiais não jogaram sua bunda na cadeia por
sequestro”.
"Ela me pediu para levá-la", argumentei. “Eu não a arrastei
qualquer lugar. Ela queria ver Nova York, e seu pai não queria
deixe-a ir, então ela me pediu. Mentiras para encobrir mais mentiras. eu
me perguntei se algum dia chegaria a um ponto em que eu não tivesse
mentir para todos.
“Sim, e agora olhe onde ela está,” Kingston atirou de volta. "EU
não sei o que você fez com ela enquanto você estava fora, mas
você vai desejar nunca ter vindo aqui.”
"Esperar. O que?" Eu fiz uma careta, ainda tentando manter os atletas na minha
vistas. "O que você quer dizer? Onde está Kenzie agora?
Kingston balançou a cabeça. “Você não ouviu, aberração? Deus você
é um bastardo.” Ele deu um passo à frente, estreitando os olhos em puro
desprezo. “Kenzie está no hospital.”
 CAPÍTULO DOIS
PAI DE MACKENZIE
Meu estômago caiu.
"Ela está no hospital?" Eu repeti enquanto o medo e o horror se espalhavam
pelas minhas entranhas. Lembrei-me de algo que Kenzie havia dito
me sobre ela enquanto estávamos em Faery, algo grande e
escuro e assustador. "Por que?"
"Diz-me tu." Kingston cerrou os punhos. “Você a colocou
lá."
A dor explodiu do meu lado; um dos outros atletas tinha
investiu com um soco nas minhas costelas enquanto eu estava distraído,
me jogando para o lado. Eu engasguei e cambaleei para longe, me abaixando
abaixo do gancho de esquerda do outro e levantando meus punhos em um boxe
postura quando todos os três vieram para mim.
Kingston atacou violentamente meu rosto; eu balancei minha cabeça
para trás, deixando os nós dos dedos me roçarem, antes de avançar
com um tiro no corpo que o inclinou para frente com um grunhido. No
mesmo tempo, um de seus amigos deu um soco no meu
costas desprotegidas. Eu estremeci, absorvendo o golpe, então girei
em torno de Kingston para usá-lo como escudo. Ele rosnou e jogou
uma cotovelada para trás, tentando me bater no rosto. Eu peguei seu braço,
girou-o em um círculo e jogou-o em seu amigo.
Enquanto ambos tombavam e rolavam para o concreto, o último atleta
bateu em mim por trás, me envolvendo em um abraço de urso,
prendendo meus braços. Eu empurrei minha cabeça para trás, quebrando meu crân
em seu nariz, e o atleta gritou uma maldição. Deslizando de sua
aperto, eu me virei atrás dele, enfiei meu pé na parte de trás de sua
joelho e puxou para baixo em seus ombros. Ele bateu na calçada
com um uivo tempestuoso, expelindo todo o ar de seus pulmões, e
ficou ali atordoado.
Mas os outros dois estavam se levantando, olhando
homicida, e eu não queria mais ficar. Rompendo de
a luta, eu pulei na minha caminhonete e bati a porta.
Kingston se aproximou e deu um soco na janela enquanto eu
puxou para fora, olhando para mim com assassinato em seus olhos. Um fio de cabelo

rachadura apareceu onde sua junta anelada atingiu o vidro, mas

felizmente nada mais, enquanto eu manobrava o veículo ao redor
os atletas correram atrás do meu sangue e fugiram do estacionamento.
***
Demorou alguns minutos no meu telefone para encontrar o hospital mais próximo
para a casa de Kenzie, e eu dirigi para lá imediatamente. Eu fui
deveria ir direto para casa da escola, e provavelmente
deveria ter - meus pais ainda não se recuperaram da minha viagem
no Nevernever - mas tudo que eu conseguia pensar era
Mackenzie. E como eu era o motivo dela estar internada.
Talvez não diretamente, mas certamente ainda era minha culpa.
Kenzie tinha leucemia, um tipo agressivo de câncer que
afetou as células do sangue. Ela me disse isso quando estávamos
preso no Nevernever, e o prognóstico não era muito
esperançoso. Essa era a principal razão pela qual ela queria a Visão,
por que ela queria ficar em Faery. Ela não sabia quanto tempo
ela tinha, e ela queria ver tudo o que pudesse. Ela
doença também a tornou relativamente destemida e muito mais ousada
do que ela deveria ter sido. Mesmo quando oferecida a chance de
voltar para casa, ela se recusou a me abandonar, resistindo
através de lutas de espadas, sequestros e experiências de quase morte,
trotando de um lado do Nevernever para o outro enquanto
esquivando das fadas, esquecidos e outras coisas que queriam comer
nós.
E agora ela estava no hospital. Tinha sido demais.
Tudo finalmente a alcançou, e estava tudo ligado
mim. Se eu nunca a tivesse trazido para Faery, ela estaria bem.
Entrei no estacionamento lotado e sentei lá, olhando para
o grande edifício quadrado ao longe. Uma parte de mim, a parte
que havia se retirado do mundo inteiro, a parte que mantinha
outras pessoas à distância de um braço para mantê-los a salvo das fadas,
me disse para não entrar lá. Que eu já tinha estragado
a vida de Mackenzie arrastando-a para o mundo oculto, e
o melhor e mais seguro para ela seria ficar longe, muito longe
de mim.
Mas eu não podia. Eu já tinha prometido a ela que não faria
desaparecer, e honestamente, eu não queria. Kenzie teve a visão

agora, igual a mim, o que significava que as fadas seriam atraídas por ela.
E de jeito nenhum eu a deixaria enfrentá-los sozinha.
Além disso, ela nunca me deixaria escapar disso.
Atravessei o estacionamento e entrei no hospital, encontrando um
sala de espera cheia de pessoas entediadas, solenes e preocupadas
pessoas. Ignorando-os, aproximei-me da recepção, onde
uma enfermeira de cabelos crespos estava sentada atrás do balcão, conversando com
um policial.
Meu coração pulou um pouco, e eu recuei, observando o
oficial de um canto discreto. Não havia necessidade de ser
inquieto, eu disse a mim mesmo enquanto a enfermeira ria de algo que
policial disse. Eu não estava em apuros. Eu não tinha feito nada de errado. Mas eu
também tive a minha dose de falar com policiais durante o dia, e eu não estava
ganhando qualquer prêmio Upright Citizen com minha aparência. Se
o oficial achou que eu parecia suspeito, tudo o que ele tinha que fazer era
puxe meu arquivo para ver uma lista de crimes olhando para ele. Isto
não valia o risco ou o incômodo.
Fiquei para trás no canto até que o policial finalmente saiu,
então se aproximou da mesa.
"Com licença," eu disse enquanto a recepcionista levantava o olhar e
me arrastou para cima e para baixo por trás de seus óculos. "Eu estou aqui para
ver um amigo meu. Você pode me dizer qual quarto Kenzie St.
James está?
A enfermeira me deu um olhar duvidoso. Eu podia vê-la carimbando
a etiqueta hooligan na minha testa antes mesmo dela informar
me, em uma voz de polidez tensa, “Horário de visita é
Quase acabando. Você é amigo da família, jovem?”
"Não", eu respondi. “Kenzie é uma colega minha. Nós vamos para
A mesma escola."
“Mmm-hmm.” Ela me deu outro olhar cético, como se
questionando que eu ainda fui para a escola, e eu me irritei.
“Olha, eu só quero vê-la por alguns minutos. eu não vou ficar
grandes. Eu só quero ter certeza de que ela está bem.” A enfermeira vacilou,
e forcei um quase desesperado “Por favor”.
Ela apertou os lábios. Por um segundo, pensei que ela
recusar, diga-me para sair antes que ela chame o policial de volta.

Mas então ela deu um aceno curto em direção ao corredor. "Muito bem. Em.
St. James está no quarto 301, à sua esquerda. Apenas mantenha-o curto.”
Aliviada, agradeci e corri pelo corredor, verificando
o número ao lado de cada batente da porta, passando por salas idênticas
cheio de leitos e pessoas doentes. Enquanto eu tecia ao redor do carrinho de um zela
uma mulher e uma jovem, talvez por volta dos nove ou dez anos, saíram
de um dos quartos à minha frente. Eu me afastei para deixá-los
passar, sentindo um choque de reconhecimento enquanto passavam sem
olhando para mim. Eu não conhecia a loira alta, mas a
menina que eu tinha visto antes. Ela estava em um chaveiro
fotografia com Kenzie, ambos sorrindo para a câmera.
A meia-irmã de Mackenzie. Alec ou Alex ou algo assim.
Seu cabelo castanho escuro estava preso em um rabo de cavalo, e ela usava um
uniforme escolar azul e branco enquanto ela seguia ao lado de sua mãe,
voltando para a sala de espera. Eu assisti até eles
virou uma esquina e desapareceu, imaginando se a irmã de Kenzie
realmente sabia o que estava acontecendo com seu meio-irmão. Quando eu
tinha a idade dela, eu não entendia porque eu nunca vi meu mais velho
irmã; Eu só sabia que ela não estava em casa, não era parte da família,
e eu senti falta dela. Eu esperava que o irmão de Kenzie nunca tivesse que ir
por isso - a dor de saber que você tinha uma irmã, e então
você de repente não fez mais.
A porta de onde saíram brilhava com um leve brilho azulado.
Espiando no quarto 301, eu engoli em seco. Contra a parede distante,
Kenzie estava deitada em uma cama branca de hospital cercada por
máquinas de bip. Seu cabelo preto estava espalhado sobre ela
travesseiro, e seus olhos estavam fechados. Uma mesa redonda transbordando
com flores e balões de boas-vindas pairavam ao lado dela.
A culpa me apunhalou, crua e dolorosa, mas foi quase
sufocado pela dor preocupada que se espalhou pelo meu peito
quando a vi. A Kenzie que eu conhecia nunca parava - ela era
sempre pulando de um lugar para outro, sorridente e alegre. Para
vê-la assim, pálida, frágil e imóvel, me encheu de
temor. Entrando no quarto, cruzei o chão até ela
ao lado da cama, segurando os trilhos para me impedir de tocá-la. Se
ela estava dormindo, eu não queria acordá-la, mas quando me aproximei
a cama, ela se mexeu. Olhos castanhos escuros se abriram embaçados,
confusos enquanto eles se concentravam no meu rosto.
 "Ethan?"
Forcei um sorriso, mesmo quando me encolhi ao som de sua voz,
tão fraco e ofegante. "Ei, você", eu disse, soando um pouco fraco
Eu mesmo. “Desculpe, eu não poderia estar aqui mais cedo. eu não te conhecia
estavam no hospital”.
Sua testa pálida franziu. "Oh droga. M'culpa. O telefone era
morto quando voltei.” Suas palavras arrastadas juntas, seja de
exaustão ou qualquer droga que estivessem dando a ela. "Foi
vou ligar para você quando carregar, mas fiquei doente.”
“Não se preocupe com isso.” Eu arrastei uma cadeira do canto
e sentou-se ao lado dela, alcançando o corrimão para pegar
a mão dela. "Você está bem? É isso…?"
Eu parei, mas Kenzie balançou a cabeça. "Isso não é nada. eu
acabei de pegar algum vírus desagradável ou algo assim enquanto tromping
em torno de 'Nova York'. Meu sistema imunológico não é tão bom, então…”
Ela deu de ombros, mas isso não impediu a culpa que continuou a
roer em mim. Kenzie sorriu fracamente. “Eu deveria estar fora daqui em
um dia ou dois, pelo menos é o que os médicos dizem.”
Alívio tomou conta de mim. Ela ficaria bem. Kenzie
estaria em casa em breve, e então poderíamos voltar ao "normal",
ou o que quer que tenha acontecido comigo. Eu queria tentar normal,
dar o meu melhor, pelo menos, e eu queria fazer isso com ela.
Estendi a outra mão e acariciei sua bochecha,
sentindo sua pele macia sob meus dedos. Ela fechou os olhos,
e eu perguntei: “O que seu pai disse quando você voltou?”
Sua testa franziu, e ela abriu os olhos novamente. "Ele
na verdade, tive a ousadia de ficar chateado por eu não ter ligado para ele. Ele disse
ele tinha a polícia procurando por mim por dias, e estava com raiva que eu
nunca disse a ele onde eu estava. Ele nunca se interessou por mim
vida antes. Por que se incomodar agora?”
“Talvez ele estivesse preocupado com você,” eu ofereci. "Talvez ele
percebeu que cometeu um erro”.
Ela fungou, insatisfeita. “Eu desapareço por alguns dias e agora
ele está interessado em ser pai? Depois de me ignorar por anos e
não se importando com nada que eu fiz?” Ela torceu o nariz,

amargura colorindo sua voz. “Um pouco tarde demais, receio. eu

não preciso dele cuidando de mim.”
Eu não respondi. Seria preciso muita conversa, lágrimas e
perdão para Kenzie e seu pai para resolver suas diferenças
e começar a curar velhas feridas, e eu não queria ser isso
mediador. Não com minha própria família ferrada. Como se estivesse lendo
minha mente, Kenzie perguntou: “O que seus pais disseram quando você
voltou? Eles eram muito loucos?”
"Não." Dei de ombros. “Eles… meio que tiveram uma visita do Iron
Rainha antes de eu chegar em casa. Ela conversou com eles, disse-lhes onde
Eu estava, que não foi minha culpa eu ter desaparecido.”
 “Você falou com Keirran desde Nova York? Ou seu
irmã?"
Eu balancei minha cabeça, meu humor escurecendo com o pensamento de
Keirran e Meghan. "Não. Acho que não vou ver nenhum deles
por um tempo."
“Estou preocupada com ele,” Kenzie murmurou, soando como se
ela estava lutando contra o sono. “Ele e Annwyl ambos. Espero que eles estejam
tudo bem."
Uma enfermeira espiou no quarto, me viu e franziu a testa, batendo
seu pulso. Eu balancei a cabeça, e ela se abaixou.
Eu me levantei, desejando não ter que sair tão cedo. "Eu tenho que
vá,” eu disse a ela enquanto ela piscava sonolenta para mim. Chegando
para baixo, eu gentilmente escovei o cabelo de seu rosto. "Eu voltarei
amanhã, ok?”
Seus olhos se fecharam mais uma vez e não abriram desta vez.
"Ethan?"
"Sim?"
“Trazer chocolate? A comida aqui é uma merda.”
Eu ri baixinho, me abaixei e a beijei. Apenas um breve,
leve toque de seus lábios nos meus, e ela afundou de volta no
travesseiros. Já estava dormindo. Eu a observei por mais um batimento cardíaco,
então se virou e saiu da sala, prometendo voltar assim que
Eu pudesse.

Quando entrei no corredor, uma sombra empurrou-se para fora do

parede e se moveu em minha direção, bloqueando meu caminho. Eu pisquei e
tropeçou até parar quando um homem alto e de cabelos escuros pairou sobre mim,
olhos negros frios me olhando com suspeita. Ele usava um
terno de negócios que provavelmente custa mais do que meu caminhão, um grande
Rolex em um pulso e um ar de superioridade agressiva. Ele
não parecia perturbado. Neste corredor desarrumado e abatido
olhando para as pessoas, ele era alto e bem barbeado, sem um cabelo
fora do lugar ou uma ruga em suas roupas.
Nós nos encaramos, e eu estreitei meus olhos. eu não
como o jeito que esse cara estava olhando para mim, como se eu fosse um cachorro
vagando e ele não tinha certeza se deveria chamar animal
ao controle. Eu estava prestes a passar por ele quando seus lábios se contraíram
em um sorriso frio e sem graça, e ele balançou a cabeça.
"Assim." A voz do homem não era alta nem hostil. Era
legal e pragmático. “Você é ele, não é? O menino que
levou minha filha muito doente para longe de sua família, e sua
medicina, e seus médicos, para ir vagarosamente até Nova York
para a semana."
Oh droga. Você tinha que estar brincando comigo. Essa era a Kenzie
pai. O pai advogado muito rico e poderoso de Kenzie. O
pai que, pela própria admissão de Kenzie, teve toda a
força policial procurando por sua filha desaparecida durante toda a semana.
Eu estava em apuros.
Eu não respondi, e o pai de Kenzie continuou a me olhar
sem expressão. Sua voz não mudou; Estava quieto
perfeitamente razoável, embora seus olhos ficassem duros quando ele disse,
“Explique-se, por favor. Diga-me por que eu não deveria pressionar
acusações contra você por sequestro.”
 Engoli o desafio na ponta da minha língua. O
injustiça de tudo isso queimou minha garganta. Ele não estava fazendo ocioso
ameaças. Eu tinha lidado com minha cota de advogados, embora eles fossem
todos defensores públicos, não do mesmo calibre que o pai de Kenzie. Se
ele decidiu apresentar queixa contra mim, havia pouco que eu pudesse
Faz. Minha palavra não tinha peso; se os policiais se envolveram, quem
eles acreditariam — no advogado rico ou no bandido adolescente?

Eu respirei fundo para esfriar minha raiva, então quando eu falei eu

não soaria como o bruto delinquente que ele pensava que eu era.
"Kenzie queria ver Nova York", comecei no mais
voz razoável que eu poderia controlar. “Ela me pediu para levá-la. Isto
foi uma decisão de fração de segundo e provavelmente não a mais inteligente
coisa que poderíamos ter feito, mas...” Eu dei de ombros impotente. "Nós
deveria ter falado com você sobre isso primeiro, e eu sinto muito por isso.
Mas está feito agora. E você pode tentar me manter longe, me tenha
preso, sei lá. Mas não estou abandonando Kenzie.”
Ele levantou uma sobrancelha cética, e eu queria me chutar.
Legal, Ethan. Continue antagonizando o advogado do Mr. Big Shot; aquilo é um
ótima maneira de ficar fora da prisão. Mas ele ainda estava esperando calmamente
para eu continuar, e as próximas palavras que saíram da minha boca foram as
verdade absoluta. “Eu juro, eu nunca faria nada para machucá-la.
Eu não a teria levado a lugar nenhum se soubesse que ela acabaria
aqui."
Ele me olhou com uma expressão vazia praticada, dando
nenhuma pista do que ele estava pensando. “Mackenzie fala muito
muito de você”, disse ele. “Ela me disse que enquanto você estava em
Central Park, você lutou contra uma gangue de bandidos que tentou ferir
ela. Ela nunca mentiu para mim antes, então não tenho motivos para
duvidar de suas palavras. Mas acho que, neste caso, devo pedir-lhe para
fique longe da minha filha.”
Pisquei, surpresa com sua franqueza silenciosa, sem saber o que
Eu tinha acabado de ouvir. "O que?"
“Você não deve ver Mackenzie em nenhum lugar fora da escola,”
Sr. St. James continuou, ainda com aquela voz fria e serena.
“Você está proibido de ligar para ela. Você não deve falar com
ela se você puder ajudar. Se você vier em nossa casa, eu ligo
a polícia. Compreende, Sr. Chase?
“Você não pode estar falando sério.” Eu estava dividido entre rir e
querendo bater esse cara na mandíbula. “Você não pode me proibir de
vendo ninguém. E boa sorte fazendo Kenzie concordar com
algo assim."
“Sim,” o pai de Kenzie concordou. “Conheço minha filha. E eu
sei que não posso controlar o que ela faz. Mas eu posso fazer sua vida
muito desagradável, Sr. Chase. Por isso estou te perguntando,

educadamente, para ficar longe de Mackenzie. Eu acho que nós dois sabemos
que
acabouvocê não é bom
aqui—” para ela. Acho
ele gesticulou quepara
de volta nós dois sabemos
a porta que “—
de Kenzie ela
por sua causa."
Isso me atingiu como um soco no estômago. Eu o encarei, incapaz de
encontrar as palavras para me defender ou discordar. pai de Kenzie
me olhou por mais um segundo, então se afastou. "Você deve
vá agora,” ele disse, uma sugestão de advertência abaixo do tom suave. eu
olhou para ele, em seguida, empurrou passado. Eu estava tentado a dizer-lhe para ir
foda-se, só para provar que ele não poderia me dar ordens, mas
tentar o destino agora parecia uma má ideia. Houve
nada a ganhar com isso esta noite.
"Pense no que eu disse, Ethan Chase", acrescentou St. James enquanto eu
caminhou pelo corredor, fumegando silenciosamente. “Eu vou proteger meu
filha a todo custo. Não pense que você pode lutar comigo sobre isso.
Você vai perder, e você vai perder muito.”
Continuei até o estacionamento sem olhar para trás. Eu vi
o policial parado na sala de espera novamente, e ele pode ter
me deu o mau-olhado quando eu me afastei. Talvez o pai de Kenzie
tinha dito algo para ele antes de me confrontar... eu não
conhecer. Eu sabia de uma coisa - não havia como aquele A-buraco
me impediria de ver Kenzie.
Enquanto eu subia no meu caminhão e fechava a porta atrás
eu, meu telefone tocou. Tirando do meu bolso, eu verifiquei
o número e estremeceu. Mãe. Porra, eu não tinha ligado para deixá-la
saber onde eu estava. Culpado, eu apertei o botão de resposta e me preparei
me para a explosão. "Ei mãe."
"Onde você está?" sua voz frenética gritou no meu ouvido. "EU
disse para você me ligar se fosse se atrasar!”
“Hum, sim, desculpe. Estou... uh, estou no hospital.
"O que?"
"Visitando um amigo", acrescentei, mentalmente me chutando. "Eu estou
apenas visitando um amigo.”
Um suspiro longo e trêmulo, do tipo que insinuava que ela estava segurando
lágrimas de volta. “Venha para casa, Ethan. Agora mesmo."
"Estou a caminho", respondi baixinho, e ela desligou.

Eu esperava uma palestra quando chegasse em casa. Algo ao longo do

linhas de "Faz apenas três dias desde que você desapareceu em
Faeryland por uma semana, você sabe como estávamos preocupados,
você deveria ligar se for se atrasar.
Você sabe, os problemas normais.
No entanto, quando entrei pela porta da frente, me preparando
mim mesmo por repreender ou gritar ou desagrado geral dos pais,
não foi mamãe que se levantou do sofá da sala para cumprimentar
mim.
Era Meghan.
 CAPÍTULO TRÊS
O AVISO DA RAINHA DE FERRO
Meu estômago revirou. Minha meia-irmã, a rainha do Ferro
fey, estava de pé na minha sala de estar, parecendo tão normal quanto qualquer
adolescente comum, não relacionado a fadas. Quase. Ela vestiu ela
jeans e camiseta padrão, e seu cabelo loiro comprido e liso
foi puxado para trás de sua cabeça. Apenas as orelhas finas e pontudas
a entregou; embora o glamour escondeu sua verdadeira
aparência, fazendo-a parecer perfeitamente humana para os mortais, meu
A visão sempre me deixa ver através do disfarce.
Eu lancei um olhar furtivo ao redor da sala para outras fadas, bem,
para uma fada em particular. Para um longo casaco preto e um brilho
espada azul, olhos prateados avaliadores e cautelosos. Ele estava na minha
casa, espreitando em algum canto escuro? Ele nunca entraria
antes de….
"Ele não está aqui", disse Meghan calmamente. Envergonhado, eu
chamei minha atenção de volta para ela, encontrando seus solenes olhos azuis
em mim. Ela parecia... cansada. Preocupado. "Eu preciso falar com você,
Ethan”, disse ela. “Em particular, se pudéssemos. Eu não quero mamãe ou
Luke nos ouvindo, e há algumas coisas que precisam…
explicando”.
"Sim. Tem."
Eu acenei para ela no corredor para o meu quarto, seguindo-a
através do batente e fechando a porta atrás de nós. Meghan
empoleirado na minha cama enquanto eu me jogava na cadeira do computador,
enfrentando ela.
Tantas perguntas. Tantos segredos que ela tinha guardado de mim,
da mãe, de todos. Por onde devo começar? eu
optou pelo maior.
“Keiran,” eu disse, e ela fechou os olhos. “Quando você foi
vai nos contar? Ou você estava esperando mantê-lo longe de nós
para todo sempre?" Quando ela não respondeu imediatamente, eu balancei a cabeça
mesmo que ela não pudesse ver. “É por isso que você parou
vindo por aí, não é?” eu murmurei. “Você nunca quis que nós
Conheça. Você não queria que Keirran soubesse sobre seu humano

família." Meu peito apertou quando pensei em todos aqueles

anos, esperando minha irmã voltar, só para visitar, e ela
nunca tive. “Você tem vergonha de nós?”
“Ethan.” Ela suspirou, e a dor em sua voz me fez
gostaria de nunca ter aberto minha boca. Quando ela abriu
olhos, eu peguei o brilho das lágrimas em seus cílios e me senti como um
bunda completa. "Sinto muito", Meghan sussurrou e deu uma profunda
respiração, se recompondo. "Sinto muito", disse ela novamente em um
voz mais forte. “Não, eu não tenho vergonha de você, Ethan. eu amo
você, mamãe e Luke, mais do que tudo. Você sempre vai
seja minha família, mesmo que eu não possa estar aqui.”
"Então... por que o grande segredo?" Eu tive que engolir o caroço
minha garganta para continuar. Lembrei-me, de repente, do olhar de Puck de
preocupação quando ele viu Keirran e eu juntos; de Keirran
próprias palavras sobre segredos sendo mantidos dele por todos.
“Não é só você,” eu disse, observando sua reação com cuidado.
“Há algo sobre Keirran que deixa todo mundo nervoso.
O que está acontecendo?"
"Eu... não posso te dizer."
Picado, eu olhei para ela. Meghan fez uma pausa, parecendo reuni-la
pensamentos, seu rosto de repente se contraiu e agonizou. "Eu sei
Eu falhei com você, Ethan,” ela disse com uma voz trêmula. "Eu queria
protegê-lo de Faery, de tudo. Eu queria...” Ela
engoliu em seco, e seus olhos brilharam. "Eu queria que você
conhecer Keirran. Eu queria que mamãe conhecesse seu neto, e isso
me matou para que ela nunca o conhecesse.
Meghan fungou, então se recompôs mais uma vez. "Vocês
não entendo agora", disse ela, "mas há razões pelas quais eu
escolhi o que fiz, por que decidi que era melhor que você e
Keirran fiquem longe um do outro.” Ela suspirou novamente, mas
a voz estava firme quando ela continuou, “Sinto muito, Ethan. eu
sabe como tem sido difícil. A última coisa que eu queria fazer era
machucou você e mamãe, mas achei que essa era a melhor escolha.
Eu queria ficar com raiva dela. Por anos eu a culpei
por nos abandonar, por colocar sua vida como uma rainha fey antes
sua própria família. Mas... talvez ela não pudesse voltar. Pode ser
era tão difícil para ela ficar longe. eu não entendi

por que ela ainda estava me mantendo no escuro sobre Keirran, mas
havia algo mais acontecendo aqui.
“Bem, eu acho que Keirran e eu meio que estragamos esse plano,
não foi?” eu disse, querendo aliviar um pouco da tensão no
sala. Minha tentativa de piada não teve o efeito que eu queria.
A testa de Meghan franziu. “Desde o momento em que você andou
no palácio, eu sabia o que ia acontecer”, ela
murmurou, quase para si mesma. “Eu até enviei alguém para rastrear
Keirran caiu assim que você
atos de desaparecimento chegou,
antes mas ele puxou
que pudéssemos um de seus
encontrá-lo. Então quando eu ouvi
ele ajudou você e Kenzie a sair do palácio...
balançou a cabeça. “Ele não tem ideia do que isso significa, o que
iniciado. Nenhum de vocês percebe o que pode acontecer agora.
Ethan...” Seus olhos azuis encontraram os meus, zangados e suplicantes.
uma vez. "Onde ele está?" ela perguntou. “Por favor, se você sabe onde
ele é, diga-lhe para voltar para casa.
Eu dei uma largada. "Who? Keirran? Por que eu saberia
onde...” Eu parei quando a resposta muito óbvia me atingiu no
face. — Ele se foi, não foi? Imaginei. “É por isso que você está
aqui. Keirran fugiu novamente.
“Ele desapareceu pouco depois de você ter ido para casa”, Meghan
respondeu, seu rosto alinhado com preocupação. “Ninguém viu nenhum sinal
dele desde então.” Ela olhou ao redor da sala, como se esperasse
pegá-lo escondido no armário ou algo assim. "Eu estava esperando…
ele pode ter vindo aqui.”
Eu balancei minha cabeça. “Eu não o vi.” Ela me encarou,
suspeito, e eu levantei minhas mãos. “Eu juro, Meghan. eu não tenho
vi ele, ou Annwyl, ou qualquer um desde Nova York. Se Keirran é
se foi, ele não veio até mim.”
Naquele instante, eu me perguntei se eu sabia exatamente onde
Keirran era e se eu deveria expressar essa preocupação a Meghan. O
Príncipe de Ferro, como era chamado, estava apaixonado por uma fada do
Summer Court, um amor que era proibido de acordo com os antigos
lei das fadas. Annwyl era uma fada do verão banida que vivia com
a autoproclamada Rainha do Exílio, Leanansidhe, no Entre,
o Véu entre Faery e o mundo real.

Quando Annwyl foi sequestrada pelos Esquecidos, eles

usou-a para atrair Keirran, forçando-o a aparecer
sua rainha. Mas quando Kenzie e eu fomos resgatá-lo, como
bem como Todd, Annwyl e uma tropa inteira de mestiços roubados
de seu glamour, Keirran tinha sido chocantemente solidário com
os Esquecidos e sua causa. Eu não sabia exatamente o que tinha
foi dito entre o Príncipe de Ferro e a Rainha Esquecida,
mas quando saímos, Keirran fez uma promessa de voltar para
ela, por sua própria vontade, em algum momento no futuro.
Ele poderia estar com a Rainha Esquecida agora?
Meghan ainda estava me observando, seu olhar avaliando, quase
como se ela pudesse ver meus pensamentos. “Se ele não veio até você,”
ela perguntou devagar, deliberadamente, "você sabe onde ele pode
estar?"
Desviei o olhar. Eu não queria dedurar Keirran. Nós poderíamos ter
teve nossos desentendimentos no passado, mas ele ainda era da família. E
depois de tudo o que aconteceu, eu o considerava um amigo.
Mas Meghan era minha irmã, e essa coisa toda com Keirran
e os Esquecidos não poderiam ser mantidos em segredo por muito tempo. Muito
estava em jogo.
"Sim", eu murmurei, ainda sem olhar para ela. "Eu tenho uma ideia.
Quando estávamos com os Esquecidos, Keirran disse a sua rainha
ele voltaria para vê-la. Ele pode estar com os esquecidos
agora mesmo."
Eu vi a mudança, a mudança sutil do meu familiar mais velho
irmã da imensamente poderosa Rainha de Ferro, ali mesmo
minha cama. Ela não se moveu, mas sua energia encheu a sala,
fazendo o ar crepitar e as luzes piscarem.
Engoli. "Oi Mana? Eu meio que preciso que meu computador não
explodir, se estiver tudo bem.”
Meghan piscou, e o poder que surgia ao seu redor morreu
baixa. "Claro", ela murmurou e se levantou da cama.
“Obrigada por me contar sobre os Esquecidos, Ethan,” ela
disse, voltando a ser Meghan normal. “Eu conheço você e Keirran
passou por muita coisa, e você não quer colocá-lo em apuros,
mas você fez a coisa certa. Eu precisava saber do que ele é capaz
do."

Eu me senti bem miserável. Meghan parecia menor agora, menos

rainha das fadas e mais um pai preocupado, sobrecarregado por
preocupação, culpa e algo muito mais sombrio. “Tenho que voltar para
Mag Tuiredh,” ela disse, caminhando até a porta. “Ethan, se você
veja Keirran, você pode, por favor, dizer a ele para voltar para casa? Deixe-o
sei que ele não está em apuros - nós só queremos falar com ele.
Seja o que for, o que quer que ele esteja fazendo, podemos resolver. Ele
não está sozinho nessa. Você vai me prometer isso, pelo menos?
“Se eu o vir,” eu disse, “eu o avisarei.”
“E... não conte para mamãe ou Luke. Ainda não." Ela correu a mão
sobre os olhos dela. “Eles têm que descobrir sobre ele, mas... eu quero
ser o único a explicar.”
“Eu não vou contar a eles.”
Ela me deu um sorriso triste, e eu a segui até a frente
porta, onde mamãe estava esperando por nós dois. Seu rosto estava vermelho,
seus olhos estavam inchados, embora ela ainda sorrisse e abraçasse Meghan
com força, lembrando-lhe que ela sempre foi bem-vinda aqui, que
isso sempre foi em casa. Mesmo que todos nós soubéssemos que não era.
Lá fora, um cavalo e uma carruagem esperavam, ambos invisíveis para
olhos mortais. O cavalo era uma fera de cobre brilhante de tique-taque
mecânico, o motorista uma fada de pele verde com uma cartola. Ele
inclinou o chapéu para nós e sorriu enquanto Meghan se afastava
Mamãe e me abraçou, me puxando para perto. "Cuide de
Mãe,” ela sussurrou, como sempre fazia quando ainda
nos visitou. Eu a abracei de volta e assenti.
"Eu irei."
E então, como tinha feito tantas vezes antes, ela foi embora.
Glamour brilhou ao redor da Rainha de Ferro enquanto ela desaparecia
visão humana - embora minha visão ainda me permitisse vê-la
claramente - e caminhou até a carruagem invisível esperando por ela
na calçada. O motorista saltou, abriu a porta para
a rainha para entrar e saltou de volta para o assento. No filme
de um chicote de arame brilhante, a carruagem rolou pela calçada
e foi rapidamente perdido na escuridão.
Eu me preparei para as perguntas enquanto voltávamos para dentro;
Mamãe certamente gostaria de saber o que Meghan e eu tínhamos
discutido a portas fechadas. Mas tudo o que ela disse foi "Eu não
apetece cozinhar esta noite, Ethan. Você ficaria bem com
pedindo pizza?”
"Claro", eu disse, me perguntando o que Meghan havia dito a ela antes
Entrei. Ela me deu um sorriso trêmulo e subiu as escadas,
provavelmente para o quarto dela. Provavelmente para se trancar e chorar
por um tempo antes de voltar a agir como se tudo estivesse
normal. Como se sua filha não fosse uma rainha das fadas imortal
que não envelheceu em treze anos e seu filho não era um jovem
bandido que atraiu problemas em cada turno.
Achei que era realmente uma coisa boa que ela ainda não sabia
que ela também tinha um neto meio feérico desafiador que poderia ser
em qualquer lugar no momento.
Voltei para o meu quarto, fiz o pedido de pizza online e
olhou para o local onde minha irmã esteve momentos atrás.
Então, Keirran estava lá fora agora. O Príncipe de Ferro fugiu
novamente, e ninguém sabia onde ele estava. Não que eu fosse
surpreso; mesmo no pouco tempo que eu o conhecia, Keirran tinha
nunca fui de seguir as regras. Não que ele fosse rancoroso ou
malicioso; meu sobrinho não tinha um osso malvado em seu corpo
e era infalivelmente educado, amável e de fala mansa. Mas ele
também era teimoso, rebelde e apaixonado por uma garota do
tribunal errado. Ele já havia demonstrado os comprimentos que ele
vá para manter Annwyl segura; Eu me perguntei se ela era a razão pela qual ele
tinha sumido.
O que você está fazendo, Keirran? Eu pensei, tentando sacudir o
sentimento sinistro rastejando sobre mim.
Meu telefone tocou, indicando que eu tinha uma mensagem de texto. Curioso,
Peguei e cliquei na tela.

Telefone da enfermeira Brrwed, ela pensou que você

eram fofos (eu 2). Não responda só queria
2 dizer obrigado por ter vindo em 2nite e eles
decidiu 2 me liberar amanhã, yay! assim

não entre porque eu não estarei aqui. Perde

sim, cara durão. -Kenzie.

Um segundo depois, foi seguido por:

PS Por que todos os hospitais pensam Green Jell-

O é comida? *Morda* Morre*

Eu não pude evitar o sorriso que se espalhou pelo meu rosto enquanto eu
desligou o telefone e o colocou de volta na mesa. eu não podia
se preocupe com Keirran agora. Eu tinha outra coisa, outra pessoa,
focar
queriaem. Kenzie
tentar merecia
fazer maisdedonamorado
essa coisa que eu poderia dar
direito, a ela,dela
apesar mas eu
aviso do pai para ficar longe de sua filha. Obviamente, eu
não iria ouvir isso, embora ele estivesse mais certo do que
ele sabia quando disse que eu não era bom para ela. Para dizer que eu chupei
no departamento de relacionamento era um eufemismo enorme; eu
só esperava que Kenzie pudesse ser paciente comigo enquanto eu descobria.
E que seu pai não tornaria as coisas muito insuportáveis.
E que, por uma vez, Eles nos deixariam em paz e não foderiam
tudo para cima.
Pensamento desejoso.

CAPÍTULO QUATRO

A ÚLTIMA NOITE NORMAL

O dia seguinte na escola foi bastante monótono. estacionei perto
o prédio da escola, bem em frente ao escritório do diretor
janela, para evitar mais emboscadas no estacionamento. eu mantive
minha cabeça baixa na aula, apenas envolvendo os professores se falado
primeiro. Eu ignorei os sussurros constantes e os olhares jogados no meu caminho
nos salões. A rotina normal.
Quando o almoço chegou, eu estava indo para o meu favorito
canto de solidão quando meu telefone vibrou. Outro texto tinha
passar por.
Adivinha quem está com o telefone de volta, dizia a nova mensagem. eu
sorriu, correu para fora e ligou para o número do outro
fim.
"Espero que você esteja almoçando agora", disse Kenzie por meio de
saudação, "e não matando aula só para que você possa me ligar."
"Na verdade, estou fazendo uma pausa entre assaltos a carros", respondi,
fazendo-a rir. Eu sorri ao som de sua voz. "Onde
és tu?"
"Lar." Ela deu um pequeno suspiro. “Limpando minha caixa de entrada. Ser
entediado. Desejando estar na escola agora.”
Meu intestino se agitou. "Onde está o seu pai?"
“Ah, não se preocupe.” Sua voz se tornou desafiadora. “Ele foi amarrado
em alguma reunião importante fora da cidade e não voltarei
até amanhã." Ela bufou. “Eu não posso acreditar nele, me dizendo que eu
tinha que ficar longe de você. Como se isso fosse acontecer.”
Alívio se espalhou por mim. "Então o que fazemos agora?"
"Bem..." Ela ponderou sobre isso, então continuou em um estranhamente
voz hesitante. “Por sorte, Alex tem uma bola de vôlei
jogo esta noite, e minha madrasta já prometeu que faria
ir. Ninguém estará em casa se acontecer de você aparecer e me pegar
acima. Digamos, em algum momento entre cinco e seis?”

Certo. Essa era a coisa toda do namorado. Pegando ela,

levá-la para jantar. Coisas normais de sair. Então por que eu estava
de repente aterrorizado? "Vou buscá-lo às seis", eu me ouvi dizer
em uma voz que soava perfeitamente calma, um forte contraste com o
bagunça torcida dentro. “Existe algum lugar que você queira ir, um
filme que você quer ver?” Qualquer coisa para me dar uma dica do que
eu deveria fazer?
Ouvi seu sorriso amargo sem vê-lo. “Em qualquer lugar, menos
aqui."
***
A escola o resto do dia era uma causa perdida. eu não podia
concentrar em nenhuma das minhas aulas, não conseguia pensar em nada
tudo, exceto a noite que se aproxima. Eu não estava tão distraído que não
noto Brian Kingston olhando para mim nos corredores, no entanto, seu
dois comparsas às suas costas. Felizmente, ele não tentou repetir
do dia anterior. Senti um pequeno prazer vingativo ao saber
Eu dei um chute na bunda dele ontem e saí impune, mas foi
nunca é uma boa ideia tentar o destino. Pelo menos agora ele sabia que eu
não podia ser maltratado como um cão vadio, mas conhecendo-o, o
da próxima vez eu enfrentaria todo o time de futebol.
Fui para casa, naveguei online, tentei fazer o meu
dever de casa e fiquei louco olhando para o meu relógio a cada
três minutos, amaldiçoando-o para ir mais rápido. Quando a noite rolou
ao redor, eu tomei banho, vesti minhas roupas “mais bonitas”—
jeans não rasgados e uma camisa que não gritava “eu sou um bandido”—
e se jogou no sofá da sala com a TV ligada para esperar
nos últimos minutos.
"Eu vou sair," eu anunciei quando o relógio finalmente bateu
cinco e meia. Saltando para cima, desliguei a tela, nem mesmo
lembrando o que eu estava assistindo. Mamãe não estava no
quarto, e eu levantei minha voz para gritar no corredor. "Eu serei
de volta em algumas horas. Não espere por mim.”
“Ethan,” mamãe chamou enquanto eu pegava minha jaqueta da parte de trás
do sofá e se dirigiu para a porta. Seu rosto era suspeito
quando ela saiu da cozinha, olhando minhas roupas e as chaves
na minha mão. “Não é noite de karatê e horário de visita ao hospital
são muito passados. Onde você está indo?"

Eu sufoquei um suspiro. "Eu tenho um encontro", eu disse simplesmente.

As sobrancelhas da mamãe se ergueram. "Um encontro?" ela repetiu, como ela
mal podia acreditar.
"Sim. Com uma garota de verdade e tudo.
avisa-me
Eu esperava
para que
ter cuidado.
ela perguntasse
Mas inesperadamente,
para onde estávamos
um sorriso
indo surgiu
ou pelo menos
seu rosto, quase como se ela estivesse... aliviada. Aliviado que eu estava
agindo como um adolescente normal, talvez. Ou isso - e eu me encolhi
esse pensamento - eu estava finalmente "fazendo amigos". Qualquer que seja
razão, foi bom vê-la feliz comigo pelo menos uma vez, mesmo
embora isso não fosse tão normal quanto ela pensava.
"Onde você a conheceu?" Mamãe perguntou animadamente, e eu
abafou um gemido. “Na sua nova escola? você tem aulas
junto? Qual é o nome dela?"
“Mãe, eu vou me atrasar,” eu disse, me afastando. "Eu estou
pegando ela agora. De volta antes das onze.
“Ethan.”
Impaciente, virei no batente da porta. O que agora?
Mamãe ainda usava aquele sorriso fraco e aliviado. "Meia-noite", ela
disse, me chocando. “O toque de recolher é à meia-noite.”
Pisquei, atônita, mas não ia questionar. Com
um sorriso rápido, eu balancei a cabeça e deixei a tela se fechar atrás
mim.
Esta noite seria normal, eu disse a mim mesma enquanto pulava
no meu caminhão. Uma noite normal com minha namorada, não
estranheza ou loucura permitida. No entanto, como eu estava puxando para fora
da calçada, eu peguei uma sugestão de movimento na minha visão lateral
espelho, uma sombra se movendo entre as árvores atrás da minha casa.
A silhueta de um homem alto e incrivelmente magro parou na
espaço entre os troncos, olhos brilhantes fixos em mim.
Parei o caminhão, voltando-me para olhar, mas havia
nada mais lá.
Eu murmurei uma maldição. Isso não era nada novo. eu estava vendo
coisas movem toda a minha vida: silhuetas nas árvores, sombras
pelos cantos dos meus olhos, breves vislumbres de coisas em

espelhos, portas e reflexos. Esse era o mundo do

fey, e você se acostumou com isso ou se tornou um neurótico
doido. Eu só queria que eles parassem de andar pela minha casa
apesar de todos os encantos anti-fey que eu coloquei dentro e ao redor do
propriedade. E eu realmente queria que eles parassem de aparecer
os piores momentos possíveis.
Qualquer que seja. Eu não ia me preocupar com as fadas esta noite.
Eles não podiam entrar na casa, mamãe não ia
em qualquer lugar, e papai não chegaria do trabalho até cedo
manhã. Hoje à noite, eu tinha um encontro com Mackenzie St. James, e
Eu não ia sentir falta disso. A maldita fada poderia apenas se incomodar
outra pessoa de uma vez.
Colocando meu caminhão no Drive, eu empurrei todos os pensamentos de
pragas invisíveis da minha mente e rugiu rua abaixo.
***
Passei por um bairro antigo e bem cuidado, enorme
árvores elevando-se em ambos os lados da estrada, até que encontrei o
endereço certo.
"Você está brincando comigo?" Olhei para a calçada circular,
passando pela fonte brilhante lançando plumas de água no
ar, para a enorme mansão no topo da escada. eu não sabia
muito sobre casas, mas essa coisa parecia uma era vitoriana
castelo, com colunas de pedra e uma torre redonda que se eleva acima de uma
quintal perfeitamente ajardinado. “Sim, isso não é intimidante em
todo."
Eu me senti estranho estacionar minha velha caminhonete atrás do Audi prateado
a entrada de automóveis, e ainda mais desconfortável subindo a
caminho iluminado para as portas duplas que aparecem no topo da
degraus. Este lugar provavelmente tinha uma tonelada de segurança e câmeras,
tudo fixo em mim agora. Eu me perguntei se um segurança
chamaria automaticamente a polícia se me visse subindo o
andar, uma sombra à espreita definitivamente fora do lugar.
As enormes portas tinham uma aldrava de latão com cabeça de leão e um
campainha, mas eu escolhi apenas bater na madeira polida. Um ótimo,
latido estrondoso ecoou de dentro, me fazendo estremecer. eu
de repente tive uma visão de mim mesmo atravessando o gramado, dois
rosnando Rottweilers em meus calcanhares.

Sem sequer um rangido, uma das portas se abriu.

E lá estava Kenzie, sorrindo para mim. Ela usava preto apertado
jeans, um suéter verde e as mechas azuis neon em seu cabelo
havia retornado, mais brilhante do que antes. Ela era linda, sorrindo
e não deitada em uma dura cama de hospital, pálida e frágil. Meu
estômago sem torção, músculos relaxando, como de repente tudo
estava bem.
Então uma enorme cabeça desgrenhada passou por sua perna e
pulou para mim, e eu pulei para trás com um ganido.
“Ah, pequeno. Não." Kenzie agarrou o colarinho da coisa, arrastando
isso de volta para dentro. "Cachorro Mau. Sentar! Fique."
O enorme animal preto ofegou e se sentou. Kenzie
voltou com um sorriso tímido, tirando franja de seus olhos.
"Desculpe por isso", disse ela, manobrando ao redor do cachorro para
puxe a porta fechada. “Ele não morde. Ele é simplesmente superamistoso.
O máximo que ele vai fazer é babar nas suas calças. Os newfis são bons em
aquele."
"Sim?" Vê-la assim, brilhante e saltitante e de volta para
normal, despertou algo dentro de mim. Esta era a Kenzie I
sabia, a garota que tinha ido para Nevernever comigo,
que tinha visto meu mundo ferrado para o que realmente era e
não tinha saído. Eu tive o impulso de puxá-la em meus braços e beijá-la
ela até nós dois ficarmos sem fôlego, mas eu não queria fazer isso
aqui, em sua porta, enquanto qualquer número de câmeras poderia ser
apontou para nós. Eu me perguntei se o pai dela faria bem em sua
ameaças se ele me visse mais tarde nas imagens de segurança.
"Pronto para ir?" Eu perguntei em vez disso, e ela assentiu vigorosamente.
“Deus, sim. Tire-me daqui. Entre a minha madrasta
pairando e Alex sendo extra pegajoso, eu preciso do ar.”
Nós corremos pela calçada. Fiquei de olho no
portão, meio que esperando que o pai de Kenzie chegasse a qualquer momento.
Pela primeira vez, a sorte estava do meu lado e o caminho permaneceu vazio,
embora eu ainda quisesse sair o mais rápido que pudéssemos.
“Tem certeza que está tudo bem com isso?” Eu perguntei enquanto eu deslizava pa
o banco do motorista. “Não que eu vá parar de te ver, mas
Eu realmente gostaria de evitar ir para a cadeia se eu puder evitar. E eu não
quero que você tenha problemas com seu pai, também.
“Ele não vai fazer nada.” Kenzie bateu a porta com um
pouco mais de força do que o necessário, pensei. “Não deixe seu
'você não deve ver esse hooligan' enganar você. Vai explodir
em breve. Realmente, ele está apenas envergonhado que seu primogênito impecáve
filha fugiu. Agora a imagem da nossa 'família perfeita' é
manchado, e ele está tentando salvar a cara com toda essa postura.
Confie em mim." Ela balançou a cabeça, olhando pela janela lateral.
“Ele não se importa com o que eu faço. Faz muito tempo que não.”
Virei a chave e não disse nada. eu reconheci isso
raiva, a mágoa velada na voz de Kenzie. Pensando isso
alguém que você amava te abandonou, que eles não se importavam
mais... Eu conhecia esse sentimento muito bem.
Eu a levei para um bom restaurante, nada chique, mas não rápido
comida também, e nos sentamos em uma cabine e comemos e conversamos sobre
coisas normais do mundo real: escola e professores e colegas de classe,
deliberadamente mantendo palavras como fadas e Nevernever fora
da conversa. Eu aprendi que havia um boato sobre mim
circulando pela escola, que eu havia conhecido Brian Kingston na
estacionamento e chutou a merda sempre amorosa dele. Excelente.
Isso ia fazer maravilhas para o meu registro, para não mencionar
minha reputação. E conhecendo Kingston, ele levaria o
boato muito pessoalmente e estar procurando igualar o placar. No
pelo menos Kenzie pareceu se divertir com isso, afirmando que alguns dos
as meninas agora me viam como o bad boy perigoso para domar. Na verdade,
Chelsea tinha ligado para sua casa mais cedo naquele dia para perguntar se ela
me levaria a uma festa naquele fim de semana.
“Então eu 'bati' no quarterback, e agora as pessoas querem ir
sair comigo?” Eu perguntei incrédulo, vendo Kenzie terminar o
o último brownie de chocolate que dividimos para a sobremesa. "O que é
errado com as meninas? Cativa-me? Como se eu fosse algum tipo de selvagem
cavalo?"
Kenzie deu uma risadinha. “Deve ser aquele fascínio de bad boy,” ela disse,
largando a colher. “Sabe, eles veem você como um
homem misterioso perigoso e quebrado. Eles querem ser o único a
Fix you."

“Sim, bem. Meus problemas são grandes demais para qualquer um 'consertar'”.
entregou à garçonete algumas notas de vinte quando ela caiu
a conta. “E qualquer uma daquelas garotas fugiria
gritando se eles vissem com o que eu tenho que viver todos os dias.”
Kenzie assentiu com simpatia, e percebi que tinha me desviado
de volta ao território “não normal”. Alcançando o outro lado da mesa, eu
pegou as mãos dela. "Além disso, eles vão perder seu tempo", eu disse,
passando meu polegar em seus dedos. "Sou comprometido."
E aparentemente se transformando em uma grande seiva. Mas eu não me importe
O sorriso brilhante de Kenzie fez tudo valer a pena.
***
Fomos ao cinema e sentei-me com Kenzie na última fila,
sentindo sua cabeça no meu ombro e tentando desesperadamente
me comportar. Eu não era uma puritana; Eu sabia o que a fileira de trás
assentos de teatro eram para, mas este também era nosso primeiro encontro. Não
só que, este foi o meu primeiro encontro com alguém que eu realmente
queria estar com; Eu não queria empurrar muito longe e ferrar
tudo para cima.
Então eu me forcei a me contentar com meu braço em volta dela
ombros e sua mão esbelta no meu joelho, embora
estava me deixando louco. Quando os créditos rolaram, era tudo que eu
poderia fazer para se levantar e seguir o resto da multidão para fora do
Teatro.
No estacionamento, não aguentei mais. Quando Kenzie
caminhei para o lado dela do caminhão, eu a peguei pela cintura,
puxando-a contra mim. Ela não resistiu, permitindo-se ser
aproximou-se, pressionando seu corpo ao meu. Inclinando-se contra o
capuz, enrosquei meus dedos em seu cabelo sedoso, e seus braços
em volta do meu pescoço enquanto ela olhava para mim. Meu coração
batido. Eu ainda estava achando difícil acreditar que esta bela
menina era minha. O que eu poderia oferecer a ela, realmente? Esta noite foi o
noite mais normal que eu tive em muito tempo, mas não poderia durar
para todo sempre. Mais cedo ou mais tarde, eles me encontrariam novamente.
“Você parece preocupado, cara durão.” Seus dedos roçaram o
nuca, me fazendo estremecer. “Você ficou todo carrancudo
e sério. E aí? Você já está se arrependendo disso?”

Pisquei e desenruguei minha testa, olhando para ela.

"Não", eu disse, aliviando a preocupação em seus olhos. “Honestamente, se
qualquer um deve se arrepender disso, é você.” Ela inclinou a cabeça em
confusão, e eu suspirei. “Você sabe que normal não é... normal
para mim, certo?”
Kenzie sorriu. “Estou contando com isso.”
“Mackenzie, estou falando sério.”
"Eu sei."
“Isso não é um jogo. Enquanto você ficar perto de mim, seu
a vida vai ser muito fodida.”
Seus dedos frios tocaram meus lábios, me silenciando. "Você
confie em mim, Ethan?
Mais do que ninguém. "Sim."
“Então acredite que eu quero estar aqui, com você. Não porque
Deles, não porque eu tenho a Visão ou porque estou doente ou
algo assim. Estou aqui porque...” Ela vacilou, e eu
prendi a respiração. “Porque você me faz sentir como nada na minha
a vida está errada. Porque você me trata como uma pessoa real, e eu
preciso disso agora.”
Engoli. “Esse é o único motivo?”
Ela corou ligeiramente, mas seus lábios se curvaram. “Ah, tudo bem. E
porque você é muito fofo também.”
Bem, o que eu estava esperando? Isso ainda era muito novo,
para nós dois. "Bonitinho?" Eu estreitei meus olhos. “Gatinhos são fofos.
Os cabritos são fofos. Eu sou a fera perigosa que precisa
ser domado, lembra?
“Ainda bem que estou à altura do desafio, então.” Kenzie não
Perder uma batida. “Eu sabia que aquelas aulas de adestramento de cães viriam
útil para alguma coisa.”
Eu ri, balançando a cabeça em derrota, e a puxei para mais perto.
"Beije-me", eu disse a ela. E ela fez, levantando-se na ponta dos pés
roçar seus lábios nos meus. Fechei os olhos, esquecendo as fadas,
a Visão, o Nevernever, tudo sobre Eles para o
momento, e me perdi nela.

"Oh meu Deus!"

Kenzie se afastou, e nós dois viramos a cabeça para
a voz estridente e chocada. Um grupo de adolescentes ficou alguns
metros de distância, olhando para nós sobre a calçada. Eu reconheci
amiga loira de Kenzie, Regan, outra líder de torcida cujo
nome me escapou e o próprio Football Gorilla King, Brian
Kingston. Quem parecia que ele estava prestes a estourar um sangue
navio. Se ele me odiava antes, agora era homicida. Nosso
uma pequena briga no estacionamento não o acalmou; ele
estava pronto para a segunda rodada. Outro tipo de atleta de ombros largos
estava na multidão atrás dele, mas eu nunca o tinha visto antes.
Ainda assim, se Kingston decidisse me levar aqui e agora, ele
participaria com prazer.
Inferno com isso.
Eu sorri e mantive meus braços firmemente ao redor da cintura de Kenzie.
Kenzie, ao que parecia, também não tinha nenhuma intenção de se mexer.
“Ei,” ela disse, sorrindo para o grupo de adolescentes atordoados, seu braço
enrolado casualmente em volta do meu pescoço. "O que vocês estão fazendo?"
“Kenzie,” a outra líder de torcida gaguejou, seus olhos arregalados
e piscando. "Ouvi dizer que você saiu do hospital, mas..."
O olhar se voltou para mim e se desviou com a mesma rapidez, como se ela estivesse
medo de deixá-lo durar. "Você está... com ele agora?"
Kenzie deu de ombros. “Parece assim.”
“O idiota que arrastou você até Nova York sem dizer
alguém sobre isso?” Kingston acrescentou, dando um passo ameaçador
frente. Eu fiquei tensa enquanto ele se aproximava, apoiado por seu amigo
e a platéia de torcida de olhos arregalados. “O pedaço de merda
que o colocou no hospital?
"Ei!" Kenzie se virou e saiu dos meus braços para encarar
o quarterback, bloqueando seu caminho para mim. Ele piscou e
tropeçou em uma parada quando ela olhou para ele. “Afaste-se, Brian.
Esta é a minha decisão. E é melhor você não dar a ele um tempo difícil
na escola, ou vou ficar muito chateado com você.
Kingston olhou para mim por cima de sua cabeça, seus lábios curvados em um
zombar. “Então, você vai se esconder atrás da garota de agora em diante, aberração
Deixe-a lutar suas batalhas por você?

Eu me empurrei para fora do capô, tornando o quarterback

endurecer. A raiva fez meus pulmões queimarem, e eu respirei lentamente para
esfriar. Kingston estava alto, peito estufado, me desafiando a
passo à frente. Bater a bunda no chão não foi suficiente,
pareceu. Ele queria uma luta de verdade, com socos e socos e
mandíbulas quebradas, e eu estava prestes a agradá-lo. Deixe-o
sei que essa minha reputação perigosa não era apenas labial
serviço. Eu tomei kali por anos. Eu lutei contra coisas mil
vezes mais desagradável do que ele e seus bandidos.
Eu tinha matado antes. Peguei minha espada e a conduzi através de um
peito do faery, assistiu-o se contorcer no nada. Não o
o mesmo que matar um humano, mas eu peguei o de outra criatura
vida, e esse tipo de coisa muda você para sempre.
Isso seria tão fácil; não estávamos na escola desta vez, o
estacionamento estava escuro e quase deserto. Ninguém iria parar
mim se eu empurrasse o rosto de Brian Kingston na calçada e
pisou nele. Talvez então ele finalmente me deixasse em paz.
Mas isso seria apenas mais uma marca negra no meu registro. Se eu
colocar Kingston no hospital, eu poderia ser expulso. Meus pais
ficaria infeliz, meu instrutor de kali ficaria infeliz... e
Kenzie ficaria infeliz. E neste momento, sua opinião
significou mais para mim do que mostrar a algum atleta o lado comercial da
meus punhos.
"Vamos sair daqui", eu disse a ela em vez disso.
Ela olhou para Brian por mais um momento, então assentiu. "Sim,"
ela concordou, recuando. “Ficou um pouco estúpido aqui para
meu gosto."
Ele deu a ela um olhar ferido enquanto ela caminhava em direção ao
lado do passageiro do meu caminhão. “Mac, vamos lá. estou apenas olhando
fora para você. Você não pode estar falando sério sobre esse perdedor.”
Ela bateu a porta e baixou a janela enquanto eu deslizava
no banco do motorista. "Não é da sua conta, Brian", ela
disse quando virei a chave e o caminhão rosnou para a vida.
“Ele está apenas usando você, Mac! Você sabe disso, certo?”
Ela olhou ferozmente enquanto passávamos. As meninas ainda olhavam
para nós com os olhos arregalados, mas o quarterback seguiu o caminhão por um

alguns passos, e Kenzie enfiou a cabeça para fora da janela. "Sim,

bem, pelo menos ele não me chama de Mac quando peço que não o faça!”
ela retrucou e fechou a janela, ignorando sua
protestos. Pisei no pedal e gritei para fora do
estacionamento, deixando-o de pé em uma nuvem de fumaça preta
e escape.
Minhas mãos tremiam. Agarrei o volante e
olhou para a estrada, tentando se acalmar. Eu estava ciente de Kenzie
me observando, e a humilhação explodiu para se juntar à raiva. eu
deveria ter dito alguma coisa, qualquer coisa. Eu deveria ter levantado para
mim, ou pelo menos para a minha namorada. Em vez disso, eu deixaria o futebol
o atleta conversou com Kenzie como ele fez e foi embora como um covarde.
“Você fez bem, cara durão,” Kenzie disse suavemente, surpreendentemente.
mim. Olhei para ela, e ela ofereceu um sorriso irônico. "Não se preocupe,
Eu sei que você é foda. Você não precisa provar nada
para mim. Eu percebo que você poderia ter socado os dentes
A cabeça estúpida de Brian se você quisesse. Se ele viu metade do
coisas que temos, ele faria xixi nas calças.”
O nó de fúria se afrouxou um pouco, e eu lhe dei um meio sorriso.
"Você sabe que eles vão falar sobre nós", eu disse enquanto seu caloroso
mão pousou no meu joelho. “Isso estará em toda a escola
amanhã."
"Deixe-os falar." Kenzie deu de ombros. “Não é como se minha vida não fosse
sob constante escrutínio como está.” Ela bufou e olhou para fora
janela, seu rosto escurecendo. “Todo mundo acha que sabe
o que é melhor para mim,” ela murmurou. “Eu gostaria que eles me deixassem
viver minha vida."
Um caroço se formou no meu estômago. Eu engoli o último do meu
raiva e verifiquei meu relógio. "Ainda é muito cedo", eu disse,
determinado a salvar o resto da noite. "Existe
em qualquer lugar que você queira ir?”
"Hum, na verdade..." Kenzie me deu um olhar de soslaio,
de repente tímido. “Eu estava me perguntando se poderíamos ir para a sua casa
por um tempo."
"Meu lugar?" Meu estômago revirou com o pensamento dela em
meu quarto, mas tentei parecer casual. "Eu acho. Não é nada
especial, e minha mãe estará em casa.”

"Isso é bom." Seus dedos tamborilaram no meu joelho. “Eu simplesmente não
quero ir para casa ainda, e eu gostaria de ver onde você mora, se
tudo bem."
Eu a olhei com cautela. Nós praticamente evitamos falar sobre
as partes anormais da minha vida até agora, mas Kenzie e eu
estavam longe do normal, e trazê-la para minha casa seria
apenas prove. “Você pode ver alguns deles andando por aí
no quintal,” eu a avisei, não gostando do jeito que seus olhos se iluminaram.
“Há alguns piskies que vêm de vez em quando, e um
brownie aparece ocasionalmente, esperando que eu o deixe entrar no
casa. Eles não são perigosos, mas é melhor se você não
reconhecê-los. Não dê atenção a eles, ou eles
apenas continue incomodando você por mais.” Fiz uma pausa, percorrendo
a lista de wards dentro e ao redor da minha propriedade, imaginando se isso
afinal foi uma boa ideia. “Além disso, se você vir algo estranho,
como um monte de plantas amarradas na árvore ou uma linha de sal
através das janelas, não toque nele. São amuletos protetores
para impedir a entrada de convidados indesejados. E não diga nada sobre
Eles para minha mãe. Ela sabe sobre as fadas, mas ela não pode ver
eles gostam de mim.” Eu exalei, olhando pelo para-brisa. "E
na verdade, ela prefere fingir que eles não existem.
Kenzie assentiu, parecendo solidária. “Não vou dizer
qualquer coisa”, ela prometeu. “E eu não vou mover nenhum de seus anti-
faery encanta a menos que você me diga. Algo mais?"
"Só mais uma coisa", eu disse, pensando que provavelmente colocaria o
notícias por tempo suficiente. Eu realmente não queria trazê-lo à tona, mas
Keirran também era seu amigo, e ela merecia saber o que
havia acontecido com ele. “É sobre Keirran.”
“Keiran?” Seus olhos se arregalaram. "Ele está bem?"
"Pelo que sei. Mas ele está desaparecido. Meghan veio por último
noite e disse que sumiu pouco depois de irmos para casa.
Ninguém sabe onde ele está”.
Kenzie parecia séria. "Você acha que ele está com... ela?"
A Rainha Esquecida. Dei de ombros. "Espero que não."
Ela ficou quieta até chegarmos às ruas familiares da minha
vizinhança. Não havia fadas na calçada em frente
da minha casa ou pendurado nas árvores ao lado. eu vi Kenzie
procurando por eles, examinando as árvores e galhos e a escuridão
sombras do pátio para fadas invisíveis, mas ela estava
decepcionado. Fiquei aliviado. Eu me lembrei das fadas que eu tinha visto
mais cedo, aquele breve vislumbre de algo alto e magro à espreita
ao redor do quintal. Me chame de paranóico, mas isso não era inofensivo
piskie. Fosse o que fosse, eu não queria correr para ele novamente.
Mamãe estava no sofá assistindo televisão quando chegamos
provavelmente esperando por mim, e parecia completamente
encantada quando a apresentei a Kenzie. Claro que eu
não conseguia imaginar nenhum pai que não gostasse de Kenzie; ela era fofa,
alegre, inteligente e sabia como se comportar
adultos. Eu era o único com quem eles se preocupariam: o bandido taciturno,
o perigoso bandido. Tudo que eu precisava era uma motocicleta e um
cigarro pendurado na minha boca para ser o de todos os pais
Pior garoto-propaganda do pesadelo.
Eu finalmente consegui tirar Kenzie da casa da mamãe
perguntas implacáveis, culpando o toque de recolher inexistente de Kenzie, e
a guiou para fora da cozinha e pelo corredor até o meu quarto.
"Desculpe por isso", eu murmurei uma vez que estávamos livres. "Este
é a primeira vez que eu trouxe alguém para casa. Acho que a mamãe estava
testando para ver se você era, de fato, uma pessoa real.”
"Está bem." Kenzi sorriu. “Pelo menos seus pais realmente
se interesse pelo que você faz. E sua mãe parece legal.
Ela parou no final do corredor, na frente de uma
porta com um prego saindo perto do topo. “Então... este é o seu
sala?"
Eu estreitei meus olhos. "Sim", eu murmurei, porque tudo
não era como eu tinha deixado. Deveria haver uma reviravolta
Erva de São João pendurada no prego, um impedimento final para
fadas querendo entrar no meu quarto. O prego estava vazio, e ambos
meus pais sabiam melhor do que derrubá-lo. Algo mais
o havia removido.
Peguei o pulso de Kenzie, gentilmente puxando-a para trás de mim. "Fique
de volta,” eu avisei. “Algo está adulterado na minha porta, e
pode estar lá agora.” Eu gostaria de ter as espadas minhas
mestre kali tinha me dado, as lâminas curtas gêmeas que eu usei no meu
última batalha com os Esquecidos, aqueles criados especialmente para

minhas mãos. Mas eles foram guardados em seu caso sob minha
cama. Até meus bastões de treino de madeira estavam do outro lado
a porta. Eu teria que entrar desarmado, a menos que eu quisesse agarrar
uma faca da cozinha, que eu não queria fazer com a mamãe
ainda lá fora. Felizmente, eu poderia me controlar muito bem
de mãos vazias também.
Mantendo-me entre Kenzie e a entrada, eu lentamente
girou a maçaneta até ouvir um clique, depois atirou a porta para trás.
Havia uma garota sentada na minha cama. Uma garota ágil e bonita em
um vestido verde e branco, longos cabelos castanhos caindo
de volta. As pontas de suas orelhas esguias e pontudas espreitavam
as ondas brilhantes, e seus grandes olhos verde-musgo me olharam
solenemente.
“Annwyl,” eu respirei enquanto Kenzie rapidamente
porta e a fechou atrás de nós. Vendo a fada do verão causada
uma inundação de apreensão para surgir com uma vingança. Lá
era apenas uma razão pela qual ela poderia estar aqui, uma razão pela qual ela
venha. "O que você está fazendo aqui? O que aconteceu com
Keirran?

CAPÍTULO CINCO

O PRÍNCIPE DESAPARECIDO
À menção do nome de Keirran, Annwyl estremeceu. eu
respirou fundo e tentou não deixar meu preconceito de todas as coisas
fey nublam meu raciocínio. Annwyl não merecia isso. Ainda,
sentado no meu quarto, na minha cama no mundo mortal, o
A garota do verão era ainda mais obviamente feérica. Seu vestido, feito de
folhas, pétalas e tecido fino, deixou seus ombros e braços
nua, e sua pele emitia um leve brilho como se estivesse iluminada pelo sol, mesmo
embora fosse no meio da noite. Luz e calor
parecia pulsar ao redor dela, e meu quarto cheirava a grama cortada
e folhas. Também notei que vinhas rastejando pelo meu
pilares da cama do tapete, enrolando-se em torno da moldura como se fosse um
árvore. Uma enorme mariposa laranja passou voando pela minha cabeça, pousando
topo do poste, e eu acenei com a mão para afastá-lo.
“Annwyl,” Kenzie disse, dando um passo ao meu redor. "O que está havendo
em? Você está machucado?"
“Não,” Annwyl respondeu, olhando para nós. “Eu estou... bem, eu estou
não está bem, mas isso não é sobre mim.” Ela penteou o cabelo para trás
e suspirou. “Peço desculpas, Ethan, Kenzie. eu sei que isso é
inesperado, e eu não queria invadir. Mas eu não conseguia pensar
de qualquer outro lugar para ir. É... sobre Keirran.
Um calafrio me percorreu. “O que aconteceu com Keirran?”
— Não sei — sussurrou a garota Summer. Ela olhou
cansado, preocupado e assustado. “Eu não o vi. Não Desde…
aquela
— Comonoite."
você entrou aqui? Eu perguntei, franzindo a testa. "O
toda a casa está protegida, para não mencionar todos os impedimentos
fora. Não que eu estivesse tentando mantê-lo fora, mas eu faço
tenho certeza que nenhum feérico pode entrar a menos que eu queira.
Annwyl se mexeu, escovando nervosamente o cabelo para trás. "O
encantos de proteção e proteções ao redor de sua casa são bastante
bom, mas eles também são muito antigos. Eu os vi antes, de volta
quando minhas irmãs e eu ainda acompanhamos a Rainha do Verão para

o reino mortal. Lady Titania era muito boa em encontrar

brechas nas enfermarias de proteção. Aprendi com ela.”
Bem maldita. Eu ia ter que encontrar algum novo anti-fey
encantos. Algo que deteria até mesmo o sidhe do
Quadras de verão e inverno. Menos plantas e mais ferro, talvez.
Isso me fez pensar, no entanto. Devo me preocupar
Annwyl? Ela era tão despretensiosa e quieta, fácil de ignorar.
Mas ela era uma sidhe de verão sem idade, assim como Titânia e a
fada mais infame da Corte Seelie, Robin Goodfellow. eu
sabia que se Puck quisesse entrar em uma casa, nenhum anti-faery
charme do mundo iria impedi-lo de construir todo o
lugar de ferro. E mesmo assim, ele provavelmente encontraria uma maneira.
Annwyl pode não estar no mesmo nível, mas o fato de ela ter
contornar minhas alas e entrar no meu quarto era a prova de que ela
era mais do que parecia.
“Sinto muito, Ethan Chase,” Annwyl continuou, talvez
sentindo meu desconforto. “Eu não queria alarmá-lo. eu poderia
esperei por você lá fora, mas—” ela estremeceu “—o Magro
O homem estava chegando e eu tinha que chegar a algum lugar seguro.”
Eu me empurrei. Annwyl viu minha reação e envolveu seus braços
em torno de si mesma, parecendo assustada. “Não sei o que ele
quer, ou mesmo o que ele é”, disse ela. “Acho que ele pode ser um
Esquecido, mas não é a primeira vez que o vejo. Ele era
esperando por mim no trod de Leanansidhe quando fui encontrar
tu. Eu teria vindo mais cedo, mas quando deixei o Entre,
o Thin Man veio atrás de mim, então eu corri de volta para Leanansidhe's
mansão e usou outro trod para o reino mortal. Talvez ele
também está procurando por Keirran e esperava que eu o levasse ao
Príncipe de Ferro.” Ela franziu a testa e abaixou os braços, sua voz
assumindo uma borda tênue. “Ele ficaria desapontado.”
Todo mundo estava procurando por Keirran, parecia. E agora eu
tinha outro incômodo faery rondando minha casa, esperando
para Annwyl. Excelente. “Então, você também não sabe onde ele está,” eu
disse. Ela balançou a cabeça.
"Não. Mas ele me enviou isso.” Ela estendeu um rolo de papel, amarrado
com uma fita azul. Sua mão tremeu quando eu peguei e desenrolei
a nota, que foi escrita à mão em linhas pretas simples e limpas.
 Annwyl,
Perdoe-me por não lhe dar esta notícia em
pessoa. Mas meus pais sabem sobre nós agora, e
A mansão de Leanansidhe seria o primeiro lugar
eles olhariam. Se os governantes de Mag Tuiredh
vir até você perguntando sobre mim, é melhor que
você não sabe onde estou. Isso seria melhor
para todos.
Eu não me importo com o que os tribunais dizem; Não posso
ficar parado e assistir você Desaparecer da existência,
sabendo o que eu faço agora. De uma forma ou de outra, eu
vai parar com isso. Se eu tiver que procurar em todo o mundo,
Eu não vou parar até encontrar algo para mantê-lo
aqui. O preço não importa; eu vou fazer o que for
leva. Eu acho que você já sabe que eu amo
você, e mesmo que não possamos ficar juntos, eu vou
aceite isso, se eu sei que você está vivo e bem. Isto
vai me matar, mas eu posso deixar você ir se eu souber disso
você está lá fora em algum lugar, vivendo, dançando,
sorrindo seu lindo sorriso.
Você está sempre em meus pensamentos, Annwyl.
Por favor, tente aguentar até eu voltar.
Seu príncipe,
—Keiran

Baixei o bilhete, entregando-o a Kenzie, e olhei para

Annwyl em alarme. “O que Keirran está fazendo?” Eu perguntei, estudando
a fada na minha cama. Ela olhou para baixo como pequenas flores amarelas
começou a se desenrolar das videiras enroladas em volta da cabeceira da minha cam
“O que está acontecendo, Annwyl?”
“Eu não queria que ele fosse”, disse Annwyl, fechando os olhos. "EU
não quero que ele faça negócios, se coloque em perigo, pois

mim. É tarde demais. Não há nada que ele possa fazer, agora que é
iniciado."
“O que começou?”
Annwyl respirou fundo e abriu os olhos para olhar
mim. “Estou Desvanecendo, Ethan Chase,” ela disse. "Qualquer que seja
Esquecido fez comigo quando eu estava com eles, eu acho
acelerou o processo. Eu não consigo lembrar... um monte de coisas
agora." Ela gesticulou para as videiras na minha cama, assustando a mariposa
em voar. “Eu não posso mais controlar isso. eu sou honestamente
não tentando transformar seu quarto em uma floresta.” Tremendo, ela
fechou os olhos. “Mas o pior de tudo, às vezes eu apago,
e quando eu chegar, horas terão passado e eu não posso
lembre-se de nada. Como se eu não estivesse mais lá.”
Kenzie parecia horrorizada. "Você está morrendo?" ela sussurrou,
mas Annwyl balançou a cabeça.
“As fadas realmente não morrem,” ela respondeu. “Podemos ser mortos,
mas nossa 'morte' é mais um desaparecimento da existência. Nada
é deixado para trás. Para os exilados separados do Nevernever, nós
apenas desapareça."
"E não há nada que você possa fazer?" perguntou Kenzie.
Annwyl balançou a cabeça. “O Entre normalmente retarda o
processa muito, por isso é um refúgio para exilados, mas é
não funciona mais para mim. Uma vez que o Fade começa, nada
pode pará-lo, exceto retornar ao Nevernever. E isso não é
uma opção. A própria Titânia teria que levantar meu banimento,
e todos nós sabemos como isso é provável.”
“Então Keirran está tentando encontrar uma maneira de pará-lo,” eu meditei, e
Annwyl assentiu. Bem, pelo menos sabíamos o que ele estava fazendo,
mesmo que não soubéssemos onde ele estava. “Mas por que veio aqui?” eu
Perguntou. "O que você quer que eu faça?"
"Não sei." A fada do verão cobriu seu rosto; ela
parecia à beira das lágrimas. “Eu acabei de... eu tentei de tudo
outro. Todos os outros. Eu até tentei entrar em contato com Grimalkin, mas ele está
sumiu também. Ou ele não está me respondendo.”
“E quanto a Leanansidhe? Ela tem toda uma rede de
lacaios. Se alguém pudesse encontrá-lo, ela poderia.”

“Ela está tentando. Após a visita do Príncipe Consorte de

Mag Tuiredh, ela também mandou seu pessoal procurá-lo,
mas ninguém pode rastreá-lo.”
O Príncipe Consorte de Mag Tuiredh significava Ash. Ambos Cinzas
e Meghan estavam procurando por Keirran, e provavelmente
tinha outros vasculhando o Nevernever para ele, também. Depois que eu disse
Meghan sobre a promessa de Keirran à Rainha Esquecida,
não foi surpreendente.
Annwyl engoliu em seco, dando-me um olhar suplicante. "Por favor,
Ethan Chase. Estou desesperado. Você é amigo dele - eu pensei que você
Poderia ajudar. Ou pelo menos ter uma ideia de onde encontrá-lo.”
Passei a mão pelo meu cabelo. "Eu não o vi", eu disse
ela. “Meghan apareceu ontem à noite com a mesma pergunta, mas
ele não veio até mim. Eu não tenho ideia de onde Keirran poderia
chegou ou com quem ele está saindo.” Um pensamento rastejou
em minha cabeça, deixando minhas entranhas frias. “Annwyl, tem
Leanansidhe perdeu mais exilados? Ela tem acompanhado
do que os Esquecidos estão fazendo?”
"Ela tem." Os olhos do faery brilharam. “Não houve
mais desaparecimentos, pelo menos não nessa escala. O
Esquecidos estão se escondendo, ao que parece. E até onde podemos dizer,
Keirran não está com eles.
"Tem certeza?"
"Sim." A fada do verão deu um aceno firme. “Leanansidhe é
mantendo um olhar atento. Houve vislumbres do
Esquecidos de vez em quando, mas Keirran nunca está com eles.”
Annwyl hesitou, mexendo na minha colcha. "Aparentemente,
Keirran está em movimento e nunca no mesmo lugar por qualquer
duração de tempo. Houve rumores de onde ele esteve,
mas quando alguém chega lá, ele já se foi.”
Eu relaxei. Então, pelo menos ele não voltou para o Forgotten
Rainha ainda. Mas se não fosse esse o caso, onde diabos estava
ele? O que ele estava fazendo?
Kenzie pulou na minha cama, sentando-se ao lado do
faery assim era uma coisa perfeitamente normal de se fazer. "Existe

qualquer coisa que você saiba que pode parar isso?” ela perguntou gentilmente.
“O que Keirran pode estar procurando?”
"Não." Annwyl balançou a cabeça. "Não há nada. Glamour
o retarda. Ferro e tecnologia aceleram. É assim
sempre foi. Tentamos encontrar uma maneira de curá-lo - exilados e
fadas banidas lutaram contra o Fade por séculos. Mas
a única maneira de pará-lo completamente é retornar ao
Nunca nunca."
Peguei o bilhete de onde Kenzie o havia colocado na minha mesa,
digitalizando-o novamente, procurando por qualquer dica de onde meu
sobrinho teimoso poderia ser. “A carta diz algo
sobre 'preço'”, murmurei. “Isso provavelmente significa que ele está procurando
para comprar algo ou fazer algum tipo de negócio.” Nunca um
boa ideia em Faery.
Fui até minha mesa e afundei na cadeira, pensando.
“Tudo bem,” eu murmurei, me inclinando para trás, “onde ele está indo?
O que ele está procurando?" Olhei para Annwyl novamente. "Você disse
ele foi visto antes de desaparecer. Onde?"
"Em todo o lugar", respondeu Annwyl. “Cairo, Nova York, o
mercado goblin em Dublin—”
Sentei-me mais reto na cadeira. As meninas piscaram para mim enquanto eu
enfiei a mão na gaveta da minha mesa e tirei um diário de couro,
desbotada e desgastada com o uso.
"O que é aquilo?" Kenzie queria saber.
“Pesquisa,” eu murmurei, virando para uma certa página com o
palavras Locais de mercado conhecidos rabiscados na parte superior.
Vários lugares foram anotados em filas bagunçadas, rumores
e locais que eu peguei ao longo dos anos. eu os tinha escrito
para baixo com o único propósito de saber quando e como evitar
eles. “Tudo o que aprendi ou descobri sobre o
feérico. Incluindo mercados de goblins.”
“O que é um mercado goblin?” perguntou Kenzie.
“Um lugar onde as fadas se reúnem para negociar, vender e fazer
pechinchas”, respondeu Annwyl. “Você pode encontrar quase tudo
lá, se você souber onde procurar.”
“Então, um mercado negro de fadas.”

"Bastante", eu disse. “Eles estão por toda parte, e eles

vender quase tudo pelo preço certo. Se eu estivesse tentando encontrar
algo sem fazer muitas perguntas, isso é
onde eu iria”.
“Então, precisamos encontrar um mercado goblin?”
“Não é tão fácil,” eu disse a ela, ainda examinando a lista. "Vocês
não pode
estão simplesmente
apenas entrar em local
em um determinado um. Aem
maioria dos mercados
um determinado de goblins
momento. se movim
Ainda que
Keirran está chegando aos mercados de goblins, não sei para onde
encontrar...” Eu parei quando meu olhar pousou em uma das
Localizações. Droga. Claro que isso aconteceria agora, apenas
quando minha vida estava começando a ser normal.
Kenzie franziu a testa. "O que é isso?"
Eu me sentei na cadeira. “Nova Orleans,” eu murmurei, olhando para
o diário, como se fosse a causa das minhas dores de cabeça. "Um dos
maiores mercados de goblins do país chegam a Nova Orleans
todos os meses, na noite de lua cheia”.
Senti o olhar de Annwyl em mim. "Você acha que ele vai estar lá?"
“Eu não sei, Annwyl.” Esfreguei os olhos, frustrada.
“Podemos estar nos agarrando a canudos. Tudo o que sei é que, se Keirran
quer encontrar algo expressamente proibido ou perigoso, o
mercados de goblins são um lugar tão bom quanto qualquer outro. Ninguém pergun
perguntas, e ninguém se importa com quem você é.”
“A primeira lua cheia,” Kenzie meditou, então
a cama. “Isso é neste fim de semana! Isso significa que temos apenas três
dias para descobrir como vamos chegar lá sem o nosso
pais soprando uma gaxeta.”
"Uau, espere um segundo." Levantei-me rapidamente, segurando meu
mãos. “Quem disse que vamos a algum lugar?”
“Ethan.” Ela me deu um olhar exasperado. “Keiran é meu
amigo e filho de sua irmã. Annwyl veio até nós para pedir ajuda. Está
você realmente vai ficar lá e me dizer que você não vai
faça qualquer coisa?"
“Kenzie...” Fiz uma pausa. Se eu concordasse com isso, eu estaria
mergulhando de volta naquele mundo que eu odiava. Perseguindo meu
sobrinho meio-fada, procurando por ele em um mercado goblin, mentindo para

meus pais novamente; Eu não queria mais drama de fadas. E eu

não queria arrastar Kenzie para situações mais perigosas, não
com tudo que ela já tinha passado. E não quando eu
estava em um gelo tão fino com seu pai.
Mas ela estava certa. Keirran estava lá fora. E mesmo que
ele era meio feérico, teimoso, enfurecedor e provavelmente
me em um monte de problemas, ele era da família. Mais do que família, mais
do que meu sobrinho e o filho de Meghan; ele era um amigo.
E Annwyl estava em perigo agora também. A garota do verão
poderia ter feito parte da Corte Seelie, mas eu não queria ver
seu Fade away para nada. Ela arriscou muito vindo aqui
e obviamente se importava com o Príncipe de Ferro tanto quanto com ela.
Se ela desaparecesse, eu não sabia o que Keirran faria, mas
provavelmente seria bastante drástico.
Seus olhos verdes me observavam agora, suplicando, e eu
ambas as mãos pelo meu cabelo. "Vou pensar em algo", eu disse
ambos, vendo Kenzie sorrir para mim e Annwyl
alívio. “Agora, porém, preciso levar Kenzie para casa.
Annwyl, pode ficar aqui se quiser. eu posso obter o
saco de dormir para baixo se você precisar de um lugar para dormir.” Embora eu tiv
nunca pensei que eu iria oferecer para deixar um faery ficar no meu quarto. Novam
A última vez que aconteceu, Todd, o meio phouka, e sua
amigo piskie passou a noite, e eu não tive uma piscadela de
dormir.
disse
Annwyl
Annwyl.
assentiu
“Eu não
solenemente.
teria vindo"Eu
se sou...
não achasse
grato, Ethan
que você
Chase,"
Poderia ajudar."
Eu balancei a cabeça, sabendo que era o mais próximo que as fadas chegaram de d
obrigado, pois eles nunca falaram as palavras reais. Deixe o
casa, eu disse a mamãe que estava levando Kenzie para casa, e nós caminhamos
pela calçada em silêncio, eu examinando os arbustos e
sombras para este misterioso Homem Magro. Se ele estivesse em qualquer lugar
perto, eu não o vi.
Eu destranquei e abri a porta da caminhonete para Kenzie, mas
em vez de subir, ela se aproximou e colocou os braços
ao meu redor. "Bem," ela disse enquanto o meu deslizava ao redor de sua cintura,
"Aqui vamos nós novamente."

Suspirei, sabendo que era inútil discutir ou tentar convencer

ela não vá. Esta noite, de qualquer maneira. “Você está muito ansioso para
isso,” eu disse a ela, e ela sorriu descaradamente. “Seria tão
muito mais fácil se você fosse uma daquelas garotas que fugiram
gritando.”
Ela riu. “Desculpe, cara durão. Parece que você tem o
namorada anormal que conversa com homenzinhos verdes e vê
coisas invisíveis”. Seus dedos frios deslizaram no meu cabelo, e
meu estômago deu um nó. “Mas você sabe que pode desabafar comigo sobre
nada disso, certo? Você não precisa enfrentá-los sozinho
mais."
Minha voz saiu meio rouca. "Eu sei. Eu só... eu quero
você esteja seguro.”
Seu sorriso se tornou agridoce. “Eu não tenho esse tipo de
Tempo."
A luz da varanda acendeu, o jeito da mamãe me avisar
ela ainda estava acordada, e eu estremeci. "Vamos," eu disse, relutantemente
recuando. "Vou levá-lo para casa."
Depois de deixar Kenzie em sua casa - e o estômago -
beijo de boa noite na entrada da garagem - voltei para casa para
encontrar Annwyl na sala de estar, pairando sobre a casa da minha mãe.
plantas em vasos. As plantas murchas pareciam melhores do que
já teve sob o polegar não tão verde de mamãe, mas ter um faery
vagar pela minha casa me deixava nervoso, mesmo que fosse
Annwyl, e eu a conduzi de volta ao meu quarto.
“Onde você quer que eu durma?” ela perguntou quando eu fechei
a porta. Mamãe finalmente foi para a cama, mas papai pode estar
em casa a qualquer minuto e não precisava me ouvir falando sozinho
nas primeiras horas da madrugada. Annwyl me olhou
solenemente. “Se você tem encantos colocados em sua casa, eu
poderia ir para fora. Eu não acho que o Thin Man virá
pelas enfermarias”.
Mas ela parecia assustada, e eu balancei minha cabeça. "Não,
Annwyl, não vou fazer você dormir lá fora, especialmente se
algo está atrás de você.” Eu esfreguei a mão pelo meu cabelo,
não gostando da outra alternativa, mas não vendo outra escolha.
"Voce pode ficar aqui. Pegue a cama, na verdade - eu tenho um sono
bolsa no armário.”
Seus olhos se arregalaram. "Oh não, isso seria impróprio", ela
protestou, parecendo atordoado. “Especialmente porque eu te devo tanto
Muito de. Você é o irmão da Rainha de Ferro. Eu não posso presumir
dormir na cama do príncipe.”
“Annwyl, você não é mais uma serva.” eu abri o
armário e puxou o saco de dormir e o travesseiro de cima
prateleira. “Isso mudou no segundo que Titânia baniu você do
Nunca nunca. E eu definitivamente não sou um príncipe.” me virei, jogando
o saco de dormir no chão, desenrolando-o com o pé.
“Você não está com Titania ou Leanansidhe agora. Você é um convidado
aqui, e você não me deve nada.
Ela olhou para mim, ainda insegura, e meu batimento cardíaco acelerou. eu
não vai mentir; Annwyl era linda. Grandes olhos verdes, brilhando
cabelos castanhos, seu corpo macio e gracioso sob o vestido. Eu fui
um cara, afinal, e eu não era cego. Mas vê-la não fez
meu estômago torcer com os nervos ou os cantos da minha boca
querem aparecer com um sorriso como fizeram com Kenzie. Além do mais,
Annwyl era de outra pessoa, alguém cuja proteção insana
raia era ainda mais profunda do que a minha, e ela era uma fada no topo
por essa. Então isso praticamente matou qualquer pensamento tentador sobre
ter uma linda garota passando a noite no meu quarto.
"Leve a cama", eu disse a ela novamente, apontando para o colchão. "EU
sei que isso é um pouco estranho, mas vamos ter que passar por isso
até encontrarmos Keirran. Espero que não demore muito.”
Depois que a fada do verão finalmente adormeceu no meu colchão, eu
ficou acordado no chão, pensando. Sobre Keirran e sua
paradeiro, o que ele achava que estava fazendo: escondendo-se
todos, me arrastando para os problemas dele. Sobre Annwyl Ela
estava desaparecendo, morrendo, realmente, e o Príncipe de Ferro tinha que estar f
para salvá-la, se houvesse um jeito. Como diabos eu faria
convencer meus pais de que eu precisava desaparecer novamente.
Mas principalmente, eu pensei em Mackenzie e como eu estava indo
para protegê-la do mundo do qual ela insistia em fazer parte.

CAPÍTULO SEIS
CONSELHOS DO GURO
A escola no dia seguinte foi... interessante, para dizer o mínimo.
A notícia definitivamente se espalhou, provavelmente a partir do momento
Kenzie e eu saímos do estacionamento do teatro. As pessoas olhavam
me nos corredores - não que eles não tivessem antes, mas era quase
agora no estilo paparazzi. Sussurros e nada sutis
olhares me seguiram pelos corredores, e tive certeza de ter visto
um ou dois telefones com câmera apontados para mim - ou poderia ter sido
minha imaginação paranóica. Eu mantive minha cabeça baixa e meu costume
Ignore a postura de todos indo até chegar ao meu armário. Apenas
descobrir que duas garotas já estavam lá, e nenhuma delas estava
Kenzie.
“Ei, Ethan.” O mais alto do par me deu um hesitante
sorriso, jogando seu cabelo loiro sobre um ombro. eu tinha visto isso
menina na aula, embora eu nunca tivesse falado com ela e soubesse apenas
que ela era uma das amigas de Kenzie. Christy? Chelsea?
Algo parecido.
"Posso ajudar?" Eu perguntei, passando por ela para abrir meu
armário.
“Hum, bem. Eu... nós... queríamos saber se você se sentaria com
nós esta tarde. Nós nunca vemos você no almoço, e agora que
você está com Kenzie, nós quatro deveríamos sair algum dia.”
"Não, obrigado."
Uma pausa, onde a dupla se entreolhou nervosamente, mas
não recuou. "Por que não?" Christy/Chelsea exigiu.
“Kenzie sempre se senta à nossa mesa. Você não vai comer com
sua namorada?"
Bem, a resposta curta não estava me levando a lugar nenhum. Claramente, eu
ia ter que intensificar um pouco minha personalidade de Mean Asshole.
Eu bati a porta do armário, fazendo os dois pularem, e
virou-se para encará-los. “Que parte do 'não' você não
Compreendo?" Eu disse, forçando minha voz a ser dura e fria.

As meninas recuaram e teriam fugido, mas uma mão macia

de repente traçou minhas costas, e Kenzie deu um passo ao meu redor para
sorria para eles.
"Ei pessoal." Se ela sentiu a tensão óbvia entre mim e
as outras duas meninas, ela não comentou sobre isso. “Preciso falar com
Ethan por um segundo. Espere por mim?"
As garotas assentiram e recuaram, dando-me um olhar sombrio e hostil.
parece, antes de se apressar em uma esquina. eu engoli e virei
enfrentar Kenzie, que me observava com
exasperação.
"Você está aterrorizando meus amigos, cara durão?"
"Eles estavam me perseguindo", eu respondi, gesticulando na
direção que as meninas tinham ido. "O que você quer que eu faça?"
Minha namorada balançou a cabeça. "Você poderia tentar ser legal"
ela sugeriu. “Eu sei que está lá em algum lugar. Eu já vi, em
pelo menos duas vezes."
Baixei a voz, aproximando-me dela para que a passagem
multidão não podia escutar. “Você sabe que não é uma opção para
mim. Eu tenho que ser assim.”
"Não, você não." A voz de Kenzie era igualmente baixa; ela
estendeu a mão e pegou minha mão, apertando suavemente. “Você não pode
afastar o mundo inteiro por causa Deles, Ethan. Isso é…
é como deixá-los vencer, sabe?” Eu comecei a
protesto, mas ela me ultrapassou. “Eles estão lá fora, e Eles
machucar as pessoas – eu entendo isso. Mas você realmente vai
feche seus olhos e espere que eles não te vejam? Ou você está
vai lutar de volta? Deixe-os saber que eles não podem ferrar
com você ou seus amigos e saia impune.
"Não é tão simples assim."
"Não?" Kenzie inclinou a cabeça, seus olhos castanhos encarando
minha.
vida – o“Parece muito
que você simples
faz, como para
você agemim.
– ou Eles
vocêpodem
pode.” controlar sua
Eu pisquei. Eu nunca tinha pensado dessa forma. Eu pensei que eu era
proteger as pessoas; se ninguém chegasse perto de mim, as fadas fariam
deixá-los sozinhos. Mas... acho que eles estavam controlando minha vida
de certa forma. Eu estava tão preocupado com o que eles fariam para

outros, deixei-me tornar alguém que odiava. Alguém que eu

realmente não queria ser.
"Multar." Eu coloquei minha cabeça para trás em derrota antes de olhar para baix
Kenzi novamente. “Vou tentar ser mais gentil com seus amigos. Sem promessas,
Apesar. Especialmente se Kingston decidir colocar minha cabeça
meu armário. Então todas as apostas estão canceladas.”
Ela sorriu quando o primeiro sinal tocou. “Você é tão encantador,
cara durão. Quer me acompanhar até a minha aula?”
"Certo."
“Sem rosnar para Zoe e Chelsea?”
Revirei os olhos. “Vou tentar não rosnar.”
Seus amigos ficaram boquiabertos para nós quando os encontramos ao redor do
esquina, ainda esperando por Kenzie e provavelmente esperando por fofocas.
Eles continuaram a olhar para mim enquanto caminhávamos pelo corredor,
e ainda mais quando Kenzie casualmente entrelaçou nossos dedos
juntos, apertando minha mão enquanto ainda conversava com todos nós. eu
não disse muito, embora eu tenha feito um esforço para não ser rude
quando uma das garotas me fez uma pergunta sobre Nova York. Isto
foi uma sensação estranha; fazia anos desde que eu estive em qualquer
tipo de grupo, há muito tempo que eu não falava com um colega de classe
sem a intenção de afastá-los. Eu ignorei os olhares que nós
estavam recebendo de todos e se concentraram em obter
Kenzie para a aula. Essa coisa de namorado normal estava acontecendo
levar algum tempo para se acostumar.
Quando chegamos à sala de aula, Kenzie se virou para mim, acenando
os outros passam. Aproximando-se, ela murmurou: "Encontre-me
na biblioteca na hora do almoço. Eu quero falar com você sobre uma coisa.”
Eu sorri para ela, sentindo-me de repente mal. Todos na escola
sabia sobre mim e Kenzie, parecia. Não adianta lutar contra isso agora.
"Palestra?" Inclinei-me. “Ou falar? Como em, o canto muito de trás
corredor?"
“Comporte-se, você.” Ela torceu o nariz para mim. “Não vamos tentar
para começar mais fofocas. Vejo você no almoço.”
Eu a deixei ir e dei uma olhada no relógio de parede antes
continuando minha aula. Quatro horas até o almoço de repente parecia
como uma vida inteira.

***
Maravilha das maravilhas, Kingston realmente me deixou em paz, embora
ele continuou a atirar em mim Death Glares durante toda a aula e em
os corredores, insinuando futuros confrontos. Eu não me importava, realmente.
Kenzie não se incomodou com o que os outros pensavam de seu namoro
mim, então eu não ia me debruçar sobre isso, também.
Além disso, eu tinha muitos outros problemas para me debruçar. Como
encontre Keirran. Como manter Annwyl de Fading. Como manter
Mackenzie seguro, novamente, enquanto se aventura em um mercado de goblins
cheio de itens tabus e fadas sombrias.
E talvez o mais urgente, como convencer meus pais
para me deixar ir a Nova Orleans neste fim de semana. eu
recusou-se a simplesmente desaparecer neles novamente; não só a mamãe
ter um colapso nervoso, estremeci ao pensar no problema
Eu estaria dentro quando voltasse. Não só com meus pais isso
tempo, mas com Kenzie.
E esse era mais um problema. Eu esperava que Kenzie tivesse um
boa história para alimentar o pai; do nosso breve encontro no
hospital, ele não parecia que ia apenas “esquecer
ela” novamente.
Tudo isso saiu da minha cabeça, porém, quando entrei
a biblioteca e encontrou Kenzie sozinha em um dos corredores. Ela
cabeça estava curvada, um livro aberto nas mãos, e me lembrei
do nosso primeiro encontro, onde um certo jornalista teimoso
se recusou a me deixar em paz, apesar de minhas tentativas de levá-la
um jeito.
Deslizando atrás dela, coloquei minhas mãos em sua cintura e
sussurrou "O que você está lendo?" no ouvido dela. Ela pulou.
“Ethan! Nossa, pare de fazer isso!” Ela olhou de volta para mim. "EU
Juro, vou amarrar um sino no seu pescoço.” Eu ri,
descansando meu queixo em seu ombro, e envolvi meus braços ao redor
ela enquanto segurava o livro. Guia de Nova Orleans, o título
leitura. Eu levantei uma sobrancelha.
"Você parece terrivelmente confiante de que vamos", eu disse,
resistindo à vontade de beijar seu pescoço enquanto seus dedos deslizavam
meu cabelo. “Ainda nem falei com meus pais.”

"Eu tenho. Meu pai, de qualquer maneira. Isso é... o que eu queria falar
você sobre."
Ela parecia hesitante, e seu corpo ficou tenso contra o meu. Meu
os nervos picaram, mas mantive minha voz calma. "O que ele disse?
Ele proibiu você de ir?”
"Pior." Ela abaixou o braço e deslizou suavemente do meu
agarrar, virando-se para mim no corredor estreito. Seu rosto enrugou
com desgosto quando ela disse: "Ele está vindo comigo."
"Você está brincando."
O olhar de nojo permaneceu firmemente no lugar enquanto ela continuava,
“Disse a ele que queria visitar vários lugares antes de me formar”, disse ele.
ela disse. “Que Nova York foi apenas a primeira, e eu tive um longo
lista de cidades e lugares que eu queria ver antes de... bem,
você sabe."
Um pedaço de gelo se instalou no meu estômago, e eu assenti. "Ir
em,” eu murmurei.
Ela suspirou. “Achei que ele faria o que sempre
faz - avisa-me para não ser preso e para ligar se houver um
emergência. Surpresa surpresa." Ela jogou as mãos para cima
aborrecimento. “Ele estava completamente envolvido e pensou que
Uma 'divertida
seria uma ótimaviagem
idéia ver
de Nova
fim deOrleans
semana'.juntos,
Entãocomo
agorauma
minha
família.
madrasta e Alex estão
chegando também”.
“Toda a sua família?” Eu repeti em descrença. Kenzie
estremeceu.
“Infelizmente, sim. Meu ato de desaparecimento deve ter realmente
os chocou. E agora papai não vai me deixar em paz. Ele pensa
esta será uma ótima maneira de 'conectar' novamente.” Ela a sacudiu
cabeça, sua expressão ficando sombria. “Eu sei o que ele está tentando
fazer, e é tarde demais. Ele não pode ser pai depois de
esqueci que existo por tanto tempo.”
“Isso vai tornar as coisas difíceis,” eu murmurei. "Faz
seu pai sabe que eu vou?
“Nãooooooo,” Kenzie disse rapidamente. “Ele não tem, e é
provavelmente melhor assim. Eu disse a ele que queria ir para New
Orleans com um grupo de amigos, mas acho que ele pode ter

suspeitava de quem eram meus 'amigos'. Provavelmente outra razão pela qual ele
quer vir - para ter certeza de que não fugiremos juntos
e se juntar a uma gangue ou algo assim.” Ela deu de ombros. "Não se preocupe.
Eu me encontrarei com você quando chegarmos lá. Nós simplesmente não podemos
nos veja."
“E se tivermos que sair no meio da noite para
procurar fadas nos mercados de goblins?”
“Então teremos que fazer isso em silêncio.”
Eu gemi, arrastando as duas mãos sobre o meu rosto. “Seu pai é
vai me jogar na prisão e perder a chave.”
Os braços de Kenzie deslizaram em volta do meu pescoço enquanto ela se inclinav
para mim. “Bem, se isso acontecer, eu vou acabar com você com meu
habilidades ninja loucas e podemos desaparecer no Nevernever.”
Eu estava dividido entre dizer a ela o quão improvável isso seria
e a beijando, mas nesse momento o bibliotecário passou
com um carrinho cheio de livros e nos separamos. “Então, você tem
pensou no que você vai dizer aos seus pais? Kenzie
perguntou, sério novamente. Eu balancei minha cabeça.
"Nenhum palpite. Ainda estou pensando nisso.”
"Quer que eu venha depois da escola para fazer um brainstorming?"
Eu adoraria nada mais do que ter Kenzie no meu quarto
novamente, mas... "Eu não posso esta noite," eu disse a ela. “Eu tenho kali.”
Kali era a arte marcial filipina que eu vinha praticando
cinco anos. Ensinou-te a defender-te com espadas,
paus e facas, além de mãos vazias, que era o principal
razão pela qual fui atraído; Eu queria aprender a usar armas
ao me proteger das fadas. Meu Guro - meu instrutor
— acreditava no mundo espiritual e não questionou minha sanidade
quando eu disse a ele que coisas invisíveis estavam atrás de mim. Ele até
nos ajudou quando estávamos procurando por Todd, quando eu tinha
nenhum outro lugar para ir. As espadas duplas e afiadas que ele
me presenteou quando fui vê-lo sentado em um lugar de honra na
meu quarto, e eu sabia que Kenzie ainda usava seu amuleto de proteção
debaixo de sua camisa.
Eu não tinha visto Guro desde que voltei para casa, e eu queria
falar com ele, agradecê-lo por sua ajuda e informá-lo sobre
tudo o que havia acontecido. Eu devia isso a ele.
Eu pensei que Kenzie poderia protestar, insistir para que chegássemos a
um plano juntos, mas ela apenas assentiu. “Diga oi para Guro por mim”
foi tudo o que ela disse.
***
Eu estava nervoso quando entrei nos tatames, imaginando o que
Guro dizia quando me via. A sala estava cheia de
pessoas; as aulas de kempo e jiu-jitsu que dividiam o dojo com
nós estávamos terminando, estudantes de kimono branco e colorido
cintos arrastando do chão, rindo e conversando com cada
de outros. Nossa classe era menor, apenas um punhado de pessoas em condições no
roupas de ginástica, um palito de vime em cada mão. Eles já tinham
estaquei o canto mais distante das esteiras, e eu corri para me juntar.
Guro me viu no segundo em que entrei na sala. Ele
parecia o mesmo de sempre, um homem pequeno e musculoso com
cabelo preto cortado rente e olhos escuros e penetrantes. Ele não disse
qualquer coisa quando me aproximei, apenas acenou para eu tomar o meu lugar
na linha. Alguns dos outros alunos me encararam; ou eles
ouviram os rumores ou viram meu rosto no noticiário, como um dos
os adolescentes envolvidos em um sequestro suspeito. Mas Guro começou
a aula normalmente, e logo eu estava muito ocupado bloqueando
varas de bambu na cabeça e esquivando-se de facas de borracha para pensar
de qualquer outra coisa.
Depois da aula, no entanto, ele gesticulou para que eu o seguisse, e eu
o seguiu pelo corredor até o escritório. De repente nervoso
e com a língua presa, esperei enquanto ele fechava a porta e fazia sinal
em direção a algumas cadeiras no canto.
Nós dois sentamos. Olhei para minhas mãos, sentindo os olhos de Guro
me avaliando. Ele não falou imediatamente, e eu me perguntei
o que ele estava pensando, o que ele pensava de mim agora.
"Como estão seus pais?" Guro perguntou finalmente.
"Tudo bem", eu respondi, sabendo exatamente o que ele queria dizer. "Um pouco
assustado, mas tudo bem de outra forma. Eles aceitaram muito melhor do que eu
achava que iriam.”
"Boa." Guro assentiu, ainda me observando atentamente. Eu esperei,
sabendo que isso ainda não tinha acabado. Inclinando-se para a frente, Guro dobrou

suas mãos e me fixou com um olhar penetrante. "Agora ele

continuou, em uma voz que fez meu coração começar a bater, "você
não precisa me contar tudo, Ethan, mas me diga o máximo
você pode. O que aconteceu depois que você e seus amigos deixaram minha
casa naquela manhã? Encontrou o que procurava?"
Eu respirei fundo.
E acabou contando tudo para ele.
Eu não pretendia, mas enquanto eu falava, as palavras continuavam fluindo
fora, e em um ponto eu estava horrorizado ao sentir meus olhos ardendo. eu
contei a ele sobre Meghan, Nevernever e como eu estava
levado pelas fadas quando eu tinha quatro anos. Eu contei a ele sobre Kenzie,
Todd, Annwyl e os Esquecidos; quem eram, o que tinham
aconteceu com eles. Confessei meu ódio pelas fadas, minha raiva
a Meghan por nos abandonar, a preocupação e o medo de minha mãe que eu
pode desaparecer no Nevernever, também. E eu contei a ele sobre
Keirran, sua relação comigo e o que eu estava planejando fazer
fim de semana.
Quando as palavras finalmente pararam, eu me senti exausta, esgotada.
Mas também estranhamente liberado, como se algum peso enorme tivesse sido
tirado de mim. Eu nunca contei a ninguém toda a minha história antes,
nem mesmo Kenzie. Foi um alívio finalmente tirá-lo. Contar
alguém que entendia, que acreditava.
Durante a coisa toda, Guro não falou muito, apenas quieto
incentivos para eu continuar quando vacilei. Ele ainda usava
sua mesma expressão calma e séria, como se ele não tivesse acabado de passar um
hora ouvindo um adolescente divagar sobre criaturas invisíveis
que só ele podia ver, que ele esteve em um lugar mágico chamado
o Nevernever, que ele era parente de uma rainha das fadas.
“Eu sei que parece loucura,” eu terminei, agora me perguntando o que
tinha me possuído para derramar minhas entranhas. “Eu sei que pareço um
delirante lunático, mas eu juro que tudo que eu disse a você é real. eu
gostaria que houvesse uma maneira que eu pudesse fazer as pessoas vê-los sem
ganhando a visão, mas uma vez que eles sabem que você pode ver, eles vão
apenas atormentá-lo para sempre. Então, acho que é melhor assim.”
"Eu posso vê-los", disse Guro muito suavemente.

Eu me levantei, olhando para ele, minha mandíbula pendurada um pouco frouxa.

me deu um sorriso tenso. "Não gosto de você", ele continuou em uma calma
voz. “Eu nunca os vi claramente. É mais um breve vislumbre
de algo no espelho, um reflexo ou uma sombra no
chão que não corresponde a nada visível. Mas eu sei
Estão lá. Meu avô também tinha esse talento”, disse
continuei enquanto eu ainda olhava boquiaberta para ele. “Mas ele estava muito em
o mundo espiritual e coisas que ninguém mais podia ver. Nosso
família sempre foi sensível à magia e às criaturas que não
outra pessoa acredita. Então eu entendo como é difícil.”
Engoli em seco para limpar minha garganta. “Gostaria que todos o fizessem.”
Guro não disse nada sobre isso. “Você já disse ao seu
pais?" ele perguntou em vez disso. “Sobre o que você planeja fazer isso
fim de semana?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Não consegui uma boa
desculpa suficiente, e qualquer coisa que eu diga vai assustá-los,
especialmente mamãe. Mas eu tenho que ir." Cruzei os braços,
franzindo a testa. “Só não sei o que vou dizer a eles.”
“Às vezes, as respostas mais simples são as mais difíceis de ver.”
Eu dei a ele um olhar perplexo, antes de entender. "Você quer que eu
diga-lhes a verdade,” eu disse. Apenas o pensamento fez meu estômago
apertar.
"A decisão é sua, Ethan." Guro se levantou, e eu também fiquei pronto
para segui-lo. “Mas deixe-me perguntar isso. Você acha isso
é a última vez que você terá que lidar com eles?”
Eu caí. "Não", eu murmurei. “Eu nunca os sacudirei.
Eles nunca vão me deixar em paz. Sempre haverá algo
Estou arrastado, especialmente agora.”
 Guro assentiu lentamente. "Tenha cuidado em Nova Orleans", disse ele,
abrindo a porta do escritório. “Você ainda tem a proteção
amuleto que te dei?”
Tecnicamente, eu tinha dado a Kenzie, mas... "Sim."
"Mantenha-o perto", advertiu Guro. “Além de suas habilidades kali,
essa é a melhor proteção que posso lhe dar. Se você ou seus amigos
precisar de alguma coisa, mágica ou não, por favor, venha até mim. eu
não posso ir com você para o mundo oculto, mas posso fazê-lo

não é tão perigoso. Lembre-se que, se você estiver em

preciso de ajuda”.
“Eu vou, Guro. Obrigado."
Ele assentiu solenemente, e eu deixei a academia me sentindo um pouco
mais leve, mas ainda temendo o que eu tinha que fazer naquela noite.
Quando cheguei em casa, as coisas estavam normais. Annwyl era
nenhum lugar para ser visto. Mamãe estava colocando os pratos do jantar no
lava-louças, e papai estava se preparando para o trabalho. fiz uma pausa em
na cozinha, observando a mamãe por cima do balcão, e deu uma profunda
fôlego, me preparando para a conversa mais difícil que eu teria
sempre tem.

Í
 CAPÍTULO SETE
A VERDADE
"Absolutamente não."
Estávamos todos os três na cozinha, eu sentado em um dos bar
bancos, meus pais me encarando do outro lado do balcão. Ambos
usava olhares de horror, raiva e descrença.
“Não,” papai disse, como se isso fosse o fim de tudo. “Não depois do
façanha que você fez na semana passada. Você acha que vamos deixar você ir
para Nova Orleans sozinho? Não, Ethan. Fora de questão."
Um golpe? Tentei segurar minha raiva, lembrando que
Papai não era sensível ao mundo das fadas. Ele tendia a realmente
esqueça isso, como a maioria dos humanos normais fez. Ao contrário de mim e
Mãe, que sabia que estava lá fora, mas tentou evitá-lo. Nós
não falou sobre isso.
Bem, isso acabou hoje. “O que você acha que eu estava fazendo na última
semana?" Eu perguntei, assustando-o e fazendo minha mãe se endireitar
em alarme. “Eu não estava em Nova York para passear. Não foi algum
jogada estúpida para chamar a atenção. Eu fui puxado para o Nevernever
por causa dos feéricos, porque ou desapareceram em Faery
ou ser despedaçado no mundo real.”
Mamãe se encolheu. Papai olhou para mim como se eu fosse louco... até que ele
lembrei que as fadas eram reais, e nós lidamos com elas
antes de.
“Eu fui para Nevernever,” eu continuei, determinada a não
Pare. Finalmente, tudo isso sairia; não adiantava tentar
ignore isto. Eu me recusei a ignorá-lo mais. “E eu conheci Meghan.
Ela é a Rainha do Reino de Ferro e vive neste enorme
palácio com milhares de fadas. Tudo o que ela nos disse foi
verdadeiro. E agora todos eles sabem sobre mim.” eu queria mencionar
Keirran, mas prometi a Meghan que não faria isso e, além disso,
conversa era estranha e estressante o suficiente sem
trazendo meu sobrinho - seu neto desconhecido - para isso.
“Ethan,” mamãe começou, mas eu a cortei.

“Não, mãe, não vou mais fingir.” eu dei a ela

um olhar meio zangado, meio apologético. “Eu tentei ignorá-los,
evitando-os, tentando não vê-los, e não funciona.
Estou tão envolvido no mundo deles quanto Meghan estava, e
não importa o que eu faça, isso não vai mudar ou desaparecer.” Mamãe pouco
seu lábio, parecendo que ela iria chorar, e eu suavizei minha voz.
“Eu não sou normal, e nós dois sabemos disso. Temos que aceitar
que, de vez em quando, Eles virão atrás de mim, e
Vou ter que desaparecer um pouco. Este é um daqueles
vezes.”
"Por que?" ela sussurrou, à beira das lágrimas agora. Papai tinha
ficou quieto, reconhecendo, eu acho, o fato de que isso estava fora de
seu controle, que este mundo era um que ele não tinha parte.
Eles não podem nos deixar em paz? Eu já perdi Meghan... por que
Eles têm que levar você também?”
"Eles não vão me levar a lugar nenhum", eu assegurei a ela. "Nunca
novamente. Mãe, eu prometo, estou voltando para casa. não tenho intenção
de ficar em Faery.”
"Você não pode me prometer isso", disse ela com raiva, afastando
do contador. Seus olhos estalaram para mim, furiosos e
aterrorizado. “Você não pode controlar o que eles fazem, se eles querem que você
Fique lá. O que devo fazer enquanto você estiver fora,
Ethan? Esperei que Meghan voltasse para casa por um ano, apenas para
perdê-la para Eles para sempre! Quanto tempo devo esperar
até que eu tenha certeza de que você não vai voltar?
“Eu não sou Meghan!” Eu agarrei. “Eu não sou parte fada. Eu não estou
vai se apaixonar por um deles, lutar suas guerras e
tornar Seu rei. Eu os odeio e odeio o que eles fizeram
para nós. Depois de todo esse tempo, você deveria saber disso!” Em um agudo
olhar do papai, eu parei, me controlando novamente.
Mesmo se eu estivesse discutindo fadas e Nevernever e coisas
ele não entendeu, ele ainda não me deixou falar com a mamãe como
aquele. Respirei fundo e continuei com a voz mais calma.
“Mas eu sou parte desse mundo, especialmente agora. Mesmo se eu ficar
deste lado do Véu, Eles nunca me deixarão em paz.”
“Há uma diferença entre Vê-los e correr
de cabeça em Suas guerras, Ethan. Você estava indo tão bem,
manter a cabeça baixa, não se envolver.”

"Sim, bem, eu não posso mais fazer isso." eu engoli e

esperava que o universo perdoasse essa pequena mentira.
“Meghan precisa da minha ajuda. Isso é algo que eu tenho que fazer.”
Mamãe deu um soluço engasgado e se virou, fazendo meu estômago
contrato, mas continuei. “Estou cansado de ter medo, e estou
cansado de fingir. Eu não estou mais fugindo Deles.”
“Você vai se matar,” mamãe protestou, um
pouco desesperadamente agora. “Ou levado, assim como Meghan. eu
não perderá outro filho para Eles. Eu não vou vê-los arrastar
você nesse mundo. Você não pode ir, Ethan. me recuso a ver isso
novamente."
“Tenho quase dezoito anos,” eu disse suavemente, observando enquanto ela
para a máquina de lavar louça e arrancou-a aberta. “Você não pode me proteger
para todo sempre."
Mamãe não respondeu, mas papai finalmente falou, sua voz baixa
e controlado. "E se nós proibirmos diretamente você de ir?" ele
Perguntou. Não desafiador ou zangado, apenas vendo onde eu estava.
Quão sério eu realmente estava. Eu respirei fundo.
“Então eu irei de qualquer maneira e enfrentarei qualquer punição que você
me dê quando eu voltar.”
“Foi o que eu pensei,” papai disse. Ele consultou o relógio
e franziu a testa, depois olhou para mamãe, ainda de pé sobre o
máquina de lavar louça, mas não movendo nada dela. “Estou ligando
esta noite,” ele anunciou, afastando-se do balcão. “Vamos
continuar essa conversa na sala de estar, e Ethan pode nos dizer
exatamente onde em Nova Orleans ele está indo e o que ele planeja
fazer enquanto ele está lá.”
"Lucas!" Mamãe se virou, horrorizada. Pisquei em choque,
também. “Você não pode estar falando sério! Ele não pode ir para Nova Orleans por
ele mesmo! E se eles o encontrarem?”
“Ele não vai sozinho,” papai disse. “Eu vou levá-lo para cima
Eu mesmo."
"Uh." Eu pisquei. "O que?"
Ele me deu um olhar severo. "Você me ouviu. eu percebo que isso é
algo que você tem que fazer, mas você certamente não vai
Nova Orleans sozinho. Pelo menos eu posso estar lá se você se deparar com
dificuldade."
“Isso não é uma solução, Luke,” mamãe interrompeu.
de proibi-lo de ir, você vai levá-lo para cima e
entregá-lo à sua porta? Como isso é melhor?”
“Melissa.” Papai encarou mamãe cansado. “O menino vai,
quer gostemos ou não. Ele está lutando com eles desde que ele
era uma criança. Posso não ser capaz de ver, mas não sou cego.” Ele
suspirou, parecendo muito mais velho agora, grisalho e cansado. “Nós temos
sempre soube que era apenas uma questão de tempo antes que algo
assim aconteceu, antes de virem buscá-lo. Eu preferiria ter
ele sabe que pode nos pedir ajuda, em vez de pensar que estamos
alheio ao que ele está se metendo.”
“Mas...” Mamãe piscou para conter as lágrimas. “Meghan…”
“Se foi,” papai disse calmamente. “E temos que aceitar isso,
assim como temos que aceitar o fato de que Ethan está envolvido em
o mundo dela também. Ou vamos apenas lutar contra isso pelo
resto de nossas vidas.”
Mamãe ficou lá, olhando para mim e papai, antes de
caminhou rigidamente para fora da cozinha sem olhar para trás. Nós
ouvi-a subir os degraus para o quarto no andar de cima, e então o
A porta bateu com um estrondo que sacudiu a casa.
Eu estremeci. Papai olhou para mim, abatido e grave. "Quando fazer
você quer partir?" ele perguntou com uma voz resignada.
"Amanhã," eu respondi, esperando que minha voz não traísse
mim, deixe-o saber o que eu estava pensando. Porque não havia
maneira que ele poderia vir comigo. Papai estava apenas tentando ajudar, para
me manter seguro, mas ele não conseguiu descobrir sobre Keirran ou o
coisa muito perigosa que eu estava planejando amanhã à noite. "EU
pensei que poderíamos pegar a estrada depois do almoço, se estiver tudo bem.
"Alguém está encontrando você lá?"
Droga. "Não", eu disse, odiando que eu tinha que mentir, de novo, mas eu
não denunciaria Kenzie e possivelmente a colocaria em apuros. E eu
acho que nem mesmo papai ficaria bem comigo encontrando meu
namorada em Nova Orleans, sem supervisão. "Apenas eu."

Ele assentiu e olhou para a porta do quarto no andar de cima

como se estivesse se preparando. Achei que isso significava que a conversa era
e começou a fugir para o meu quarto.
“Ethan.”
Parei no corredor, olhando para trás, enquanto papai esfregava a mão
em seu rosto. "Você vai ter cuidado, certo, filho?" ele perguntou,
soando incerto agora. “Eu sei que não entendo muito
sobre este... outro mundo, mas sua mãe nunca foi a
mesmo desde que Meg partiu. Você tem que prometer que não vai
mesma maneira. Isso a mataria.”
“Eu não vou,” eu disse a ele. "Juro."
Ele subiu as escadas, e eu continuei para o meu quarto, fechando
a porta atrás de mim.
Bem, isso foi tão horrível quanto eu pensei que seria.
Nota mental, Ethan: não vamos fazer isso de novo. Exceto, eu podia ver
mais conversas como essa no futuro, explicando ao meu
pais porque eu tive que desaparecer desta vez, porque Faery
não conseguia me deixar em paz.
Falando em fadas, onde estava Annwyl? eu a deixei sentada
na minha cama naquela manhã, e ela me garantiu que não tinha
intenção de sair do quarto, a menos que fosse uma emergência. O
pensei em um gentry de verão de sangue puro vagando por aí
minha casa me deixou um pouco nervoso, mas eu confiei em Annwyl
o suficiente para saber que ela não causaria problemas ou glamour
meus pais. Eu não a tinha visto no resto da casa, e eu estava
tenho certeza que ela não estava lá em cima no quarto dos meus pais. Então onde
ela era?
“Annwyl?” Chamei baixinho enquanto entrava na sala.
"Você está aqui?"
Não houve resposta.

CAPÍTULO OITO

O HOMEM FINO
Eu fiz uma careta para o colchão, me perguntando onde a fada do verão
poderia ter ido. Quando a deixei naquela manhã, ela estava
enrolado no meu travesseiro lendo, pétalas e folhas de braços cruzados
brotando em torno dela da estrutura da cama. Preocupado que ela
poderia estar entediado, como fadas entediadas eram uma receita para o desastre, e
reuniu uma grande pilha de livros aleatórios, revistas e romances
da casa, esgueirando-os para o meu quarto para ela.
Antes de sair para a escola, eu também ofereci para deixá-la assistir
filmes no meu laptop, mas ela estremeceu com essa ideia e
recusou. No entanto, quando ela timidamente perguntou se o metal estranho
dispositivo poderia tocar qualquer música, eu encontrei uma música clássica
estação e deixei ligado, desliguei para que meus pais não
entrar no quarto e desligá-lo.
A cama estava vazia agora, um livro de bolso esquecido
no meu travesseiro. A estação de música ainda cantava baixinho, e eu
clicou em silêncio.
“Annwyl”, chamei novamente, imaginando, absurdamente, se deveria
verifique o armário ou debaixo da cama. "Onde você está?"
Nada ainda. O calor sutil e o perfume das flores que
encheu meu quarto quando Annwyl estava presente também se foi. eu
de repente se lembrou das palavras da fada sobre Desaparecer,
e uma dor aguda apertou meu estômago. Será que ela apenas...
desaparecido? Deixou
O que Keirran teria de existir?
a dizer Meu intestino
sobre isso? O que eletorceu
faria ainda mais forte.
se ele descobriu?
Desesperado agora para encontrá-la, procurei o resto da casa,
mas ela não estava na sala, cozinha, banheiros,
porão ou estudo, e eu definitivamente não ia invadir
quarto dos meus pais agora. Esperando que ela não tivesse esquecido
o perigo e vaguei para fora, fui para a porta dos fundos para
vasculhar nosso pequeno quintal cercado pelo faery desaparecido.
Eu abri a porta e congelei.

Uma figura magra e pálida estava a alguns metros de distância, empoleirada no to

cerca de privacidade de madeira ao redor do lote, silhueta contra
o céu noturno. Ele ficou de perfil para que ele me encarasse do
lado, e um olho grande e pálido olhou para mim de uma estreita
face.
Meu coração quase parou, mas assim que o vi, o Magro
O homem virou-se, como se quisesse me dizer alguma coisa, e desapareceu. eu
pulou, assustado e incrédulo. Com exceção de um
gato cinza detestável, eu nunca tinha visto qualquer faery simplesmente desaparece
frente de mim.
"Ah, que droga!" veio uma voz alta e clara do nada. "EU
continue esquecendo. Um momento, Ethan Chase.
O Thin Man voltou, visível novamente, e percebi que ele
não tinha desaparecido, só que ele era muito, muito magro.
Como a borda de um papel fino. Tão magro que só podia ser visto
quando ele se virou para o lado. Eu me perguntava como diabos ele poderia
ficar de pé, muito menos andar, se ele fosse basicamente a largura
de uma folha de papel. Mas ele era uma fada, e as coisas nunca feitas
sentido com as fadas.
"Boa noite", disse o Homem Magro, sorrindo e espiando
para mim pelo canto do olho. “Adorável noite, não é
isto?"
Fechei a porta atrás de mim, mas não entrei no quintal,
observando a fada do degrau mais alto. As alas podem ser
mantendo-o afastado por enquanto, mas se ele de alguma forma rompesse
eles e vieram atrás de mim, eu queria tempo suficiente para chegar ao meu
quarto e pegue minhas espadas.
"O que você quer?" eu exigi.
"Agora, isso é jeito de cumprimentar um convidado?" a fada perguntou,
apertando as mãos pálidas na frente dele. “Eu vim de longe para
encontrar você, Ethan Chase.
O Homem Magro tirou o chapéu e virou-o em seu longo,
dedos de aranha. "Eu tenho um problema, Ethan Chase", disse ele,
olhando para suas mãos. “Eu estava esperando que você pudesse consertá-lo para
mim."
"E o que é isso?"
 “Bem, você vê...” O faery brincou com seu chapéu. "Grandes,
há muito tempo, cometi um erro. Um erro muito caro, que é
tendo um impacto em ambos os nossos mundos agora. Você está
familiarizado com o Fade, Ethan Chase? É o que acontece com
aqueles de nós que foram cortados do Nevernever
ou não nos lembramos por tanto tempo, esquecemos nossos
próprios nomes”.
"Eu sei o que é isso."
“Menino inteligente. Eu pensei que você poderia." A fada sorriu,
mostrando uma fileira de dentes finos e afiados. “Então ouça bem o meu
história. Nos confins do Entre, o Véu entre
o reino mortal e Nevernever, encontra-se uma cidade. E nisso
cidade habitam as criaturas que o mundo esqueceu. É deles
lugar de descanso final, seu refúgio para se mudar pacificamente para
não existencia. Eu era o zelador, Ethan Chase. O prefeito, se
você poderia. Era meu dever cuidar para que todos aqueles que viessem
Phaed estavam confortáveis, e para ajudá-los a cair no esquecimento,
por quanto tempo levou.”
“Parece horrível,” eu comentei. O homem magro
me ignorou.
“Mas então, vários anos atrás, algo veio através do meu
cidade que nunca deveria ter estado lá, e algo deixou
que deveria ter ficado lá para sempre. Porque eu deixei ir,
aquela ondulação despertou uma escuridão longamente adormecida. Uma escuridã
nunca foi feito para mexer. E agora ela está no mundo novamente,
e as coisas que quase desapareceram estão voltando.”
O olhar do Homem Magro se aguçou ainda mais. "Pior ainda,
por causa do meu erro, algo nasceu em Faery que
nunca deveria ter sido. Um catalisador com o poder de mudar
tudo."
— Então o que isso tem a ver comigo? Perguntei.
O Homem Magro piscou aquele olho grande e pálido. "É o
pequenas coisas que muitas vezes são as mais importantes, Ethan
Perseguição”, disse ele. “As pedras angulares que derrubarão toda a
torre. A profecia não pode acontecer sem ele, e se eu
tirar sua razão de lutar, a chama que o mantém indo

piscará e morrerá. O Esquecido irá Desaparecer de volta ao

Deep Wyld mais uma vez, e tudo será como deveria.”
Profecia? Eu senti frio. De repente, os avisos de Meghan,
As próprias palavras de Keirran de que todos sabiam algo que ele não sabia,
fazia muito mais sentido. “Que profecia?” Eu raspei, e o
Thin Man olhou para mim com surpresa.
“Você não sabe? Certamente a Rainha de Ferro teria contado
tu." Ele fez uma pausa então, como se estivesse descobrindo algo.
"Ahhhh," ele respirou, assentindo. “Não, ela não iria. Claro
ela não faria, não algo assim.”
"O que?" Eu agarrei. “O que ela não está me dizendo? O que é ela
escondendo de nós dois?
O faery juntou os dedos longos. “Eu vou te dizer,
Ethan Chase. Posso dizer-lhe a profecia, e sua parte nela,
por um preço.”
 Droga. Deveria ter previsto isso. Meu instinto instintivo
foi recusar. Essa era a minha regra número um: nunca faça uma
barganhar com as fadas, sob qualquer circunstância.
Mas esta profecia soou mal. E muito maior do que eu tinha
imaginado. "Que preço?" Eu perguntei cautelosamente. O Homem Magro sorriu.
“Uma coisa pequena. Simplesmente remova as wards que você colocou
e permita-me recolher o que vim buscar. estarei no meu
muito depois disso.”
Remova as proteções. Deixe a fada entrar na casa. Por que
ele quer…
Esperar. Ele estava falando sobre Keirran. O catalisador, o poder
que poderia mudar tudo, era Keirran. E o de Keirran
razão para lutar era... “Annwyl,” eu adivinhei, raiva e horror
espalhando através de mim. "Você está aqui para Annwyl."
"A garota do verão já está desaparecendo", disse o Thin Man
pacientemente. “O fim dela começou. Você não pode pará-lo. Ele não pode
pare com isso. Essa busca louca, sua determinação de deter o Fade, por
exilados e esquecidos, deve cessar. Você não pode lutar
inevitabilidade. Assim que ela se for, a centelha do Príncipe de Ferro morrerá,
e ele vai esquecer por que ele quis salvar os exilados no primeiro
Lugar, colocar."

“Ou você vai irritá-lo tanto que ele vai fazer algo realmente
estúpido."
“Essa é uma chance que estou disposto a correr.”
"Bem eu não estou." Dei um passo para trás, colocando a mão no
maçaneta. “E tenho certeza de que não vou entregar Annwyl para
tu. Então vá embora. Você não está entrando na minha casa, e você está
não chegar nem perto de Annwyl ou da minha família.”
O Homem Magro deu um suspiro pesado. "Garoto tolo. Muito bem.
Adie o inevitável um pouco mais, se desejar. Mas a garota
vai desaparecer, e até esse momento, vou me certificar de que ela nunca veja
o Príncipe de Ferro novamente.”
Com isso, ele se virou para mim de frente... e desapareceu.
Fazendo uma nota mental para fortalecer o inferno fora das alas
mais tarde, corri de volta para o meu quarto.
“Annwyl?” Chamei novamente, abrindo a porta. "Você está
aqui?"
Ela ergueu os olhos da cama, olhos verde-musgo arregalados e
assustado. Aliviada, fechei a porta, trancando-a atrás de mim apenas
em caso. — Ele estava aqui, não estava? ela sussurrou. "O magro
Homem. Eu podia senti-lo, como um vazio, me sugando.
"Onde você estava?" Perguntei. “Você não me ouviu olhando
para você mais cedo?”
A fada piscou para mim, confusa. “Eu... eu nunca deixei o
quarto”, disse ela. “Fiquei aqui o dia todo. Ou eu era, até…”
Ela olhou para o livro, caído e esquecido no chão.
travesseiro, e seu rosto empalideceu. "Eu não estava aqui", ela sussurrou,
horror rastejando sobre ela. "Eu... Desapareci por alguns minutos."
Ela pode ter sido fey, e ela pode ter sido de Keirran
tipo de namorada, mas naquele momento ela parecia mais uma
menina assustada que um antigo sidhe de verão. "Veja bem
descobrir isso,” eu prometi. "De uma forma ou de outra. Quando nós
encontrar Keirran, tentaremos encontrar uma cura para isso.”
Ela me deu um sorriso trêmulo. "Não", ela sussurrou, tremendo
cabeça dela. “Sou grato, Ethan Chase. Mas não há cura. Não
esperança. Estou apenas lutando contra o inevitável.”

Suas palavras tinham um som estranhamente familiar para eles, muito parecido c
conversa que acabara de ter com o Homem Magro. “Você não pode simplesmente
desista,” eu disse a ela. “Keiran está lá fora lutando por você. Ele
não gostaria que você rolasse e deixasse vencer.”
“Keiran...” Annwyl fechou os olhos. "Isso está errado", ela
murmurou. “Ele não deveria estar tentando me salvar. Não após…"
Ela fez uma pausa, mordendo o lábio, e eu fiz uma careta. “Não depois de quê?”
“Não depois que ele já fez tanto,” ela terminou, e eu
sabia que ela estava mentindo. Bem, não mentindo, já que tecnicamente as fadas
não podia contar uma mentira descarada. Mas havia mil maneiras de
curvar e dançar em torno da verdade, e eles eram especialistas em todas as
deles. Foi uma das principais coisas que os tornou tão
perigoso.
"Por que ele esta fazendo isso?" Annwyl continuou. "Ele sabe
não há como deter o Fade.”
"Ele te ama", eu disse, dando de ombros. “O amor pode nos fazer
coisas estúpidas às vezes.”
“Minha existência está quase acabada.” Annwyl pegou o livro
e o segurou no colo, olhando para a capa. "Há
nada que eu possa fazer para pará-lo. Mas eu quero ver Keirran antes
Estou fora. Antes de desaparecer completamente, quero ter certeza
Keirran está seguro, que ele não ficará vinculado a um contrato
ele vai se arrepender para sempre.”
"Nós vamos encontrá-lo", eu disse a ela. "Amanhã. Nós iremos até
New Orleans, descubra onde o mercado goblin está sendo realizado
e procure por ele lá. E se ele não estiver lá, vamos apenas manter
perguntando por aí até descobrirmos onde ele está escondido. Alguém
tinha que saber algo sobre o paradeiro do Ferro
Prince, mesmo que o preço de tal informação provavelmente
ser muito alto.
Ela deu um sorriso fraco. “É... mais fácil com você por perto, Ethan
Chase,” ela murmurou, me fazendo franzir a testa em confusão. "Seu
a crença em nós é muito forte. Suas emoções são muito poderosas. eu
acho que posso resistir ao Fade, pelo menos até ver
Keirran novamente, se você estiver comigo.

E depois? Eu me perguntei. O que devemos fazer

depois disso - ver você deixar de existir? Você acha que será capaz
convencer Keirran a deixá-lo ir?
Desmoronando na minha cadeira do computador, eu balancei meu computador
para a vida e olhou fixamente para a tela, minha mente em vários
lugares
questão.de umaas
Todas vez. Tentei
outras me concentrar.
coisas Encontre
com as quais Keirran. Esse mais
nos preocuparíamos foi o primeiro
tarde. Nós go
descobrir isso com Annwyl, Meghan e o Thin Man
depois de rastrearmos o Príncipe do Reino de Ferro. E eu
deu-lhe um tapa na nuca por todos os problemas que ele colocou
eu através.
A profecia não pode acontecer sem ele, o Magro
O homem disse, causando um calafrio na minha espinha. Muito bom
mais coisa para me deixar louco. Que tipo de profecia? Será que
envolver-me? Annwyl? Kenzie? Foi Keirran destinado a fazer
alguma coisa, ou certos eventos estavam destinados a se desenrolar em torno
dele? De repente me senti como Glinda, a Boa; é um bom
profecia, ou uma profecia ruim? Poderia ser evitado se eu ficasse
longe dele, ou isso apenas garantiria que
passar? O que quer que fosse.
Argh. Eu esfreguei minhas mãos pelo meu rosto. Isso é péssimo, grande-
Tempo. Como se eu precisasse de um motivo para ser mais neurótica. Uma Coisa
tinha certeza, porém: eu tinha ainda mais motivos para encontrar Keirran e
pergunte a ele o que diabos estava acontecendo. Ou pelo menos avisá-lo
sobre essa coisa de profecia. Se tivesse a ver com nós dois,
talvez pudéssemos descobrir juntos.
“Ethan Chase?”
Olhei de volta para Annwyl. Ela se sentou na cama com os joelhos
atraído para o peito e os braços em volta deles, longos
cabelo caindo sobre os ombros. Seus olhos eram solenes enquanto
encontrou meu olhar.
"Se eu... desaparecer... antes de encontrarmos Keirran," ela começou em um
voz hesitante. "Se eu desaparecer para sempre, você vai... você vai deixá-lo
sabe que eu o amo? Eu não disse a ele, e eu não quero ele
pensar que eu não me importo com ele.”
“Não, Annwyl,” eu disse gentilmente, e ela levantou a cabeça, os olhos
ampliando. “Eu não vou dizer nada a ele. Você vai

diga a ele você mesmo. Não desista antes mesmo de começar.”

Ela piscou, franzindo a testa como se nunca tivesse pensado
por essa. Antes que ela pudesse responder, meu telefone tocou, a tela
piscando o nome de Kenzie. Deslizei para o corredor para atender.
"Bem, estamos prontos", disse Kenzie quando atendi. "O
toda a família está pronta para ir - papai alugou um carro para nos levar e
tudo."
“Kenzie—”
“Ah, e eu tenho o endereço do hotel onde estamos hospedados.”
“Kenzie... eu não quero que você venha comigo. Para o goblin
mercado."
Uma longa pausa do outro lado. eu engoli e me preparei
Eu mesmo.
"Vamos de novo, cara durão?" A voz de Kenzie era legal, mas eu
podia ouvir a fúria abaixo dela. “Se importa de dizer isso de novo? Eu não
acho que ouvi você pela primeira vez. Você acabou de me dizer que não
quer que eu vá para Nova Orleans?
Eu mordi meu lábio. Você pode retirá-lo, Ethan. Ela está te dando o
chance de recuperá-lo. Isso não vai ser bom para você se você
não. Abortar, abortar!
Eu endureci meus sentimentos. Não, isso era necessário. O goblin
mercado era perigoso, cheio de fadas coniventes que enganariam
você para dar-lhes o seu próprio coração se eles pudessem. Não somente
que, agora, um assassino faery estava se escondendo, e eu não
quero aquele Forgotten assustador em qualquer lugar perto da minha namorada.
Kenzie me seguiu até Nevernever e acabou em
o hospital. Ela ainda estava gravemente doente. Isso foi o melhor.
Mesmo que ela discordasse, mesmo que ela me odiasse por isso, eu a queria
estar seguro.
“Não, eu não quero que você venha.”
Eu a ouvi respirar rapidamente, como se estivesse segurando uma
responder. “E todos os planos que fizemos?” ela perguntou em um excessivamente
voz calma. “Concordar em nos encontrar em Nova Orleans? Procurando por
o mercado juntos? Eu convencendo meu pai a tirar toda a minha

família de férias, só para te encontrar lá? Isso não

significar nada para você.”
Eu podia sentir sua raiva pela linha telefônica e sabia que
estava em terreno perigoso, mas ainda preso às minhas convicções.
“Kenzie, você está doente. Você acabou de sair do hospital. Se nós formos
para o mercado goblin e algo acontece com você, seu pai
vai me matar. Não é que eu não queira ver você,” eu continuei,
tentando ser razoável. "Eu só estou tentando mantê-lo fora de tudo
essa loucura. Se você se machucar de novo, eu nunca vou me perdoar.”
Fiz uma pausa, então adicionei o último prego ao meu caixão. “Eu não quero
você me seguindo desta vez. Fique com sua família.”
“Por favor, me diga que você não está fazendo isso.” Sua voz quebrou um
pouco, me fazendo estremecer. “Depois de tudo que confessei, sobre
tempo emprestado e minha mãe e querendo viver minha vida,
por favor me diga que você não vai ignorar isso como todo mundo
outro."
"Eu sinto Muito."
"Multar." Suas palavras eram duras, frias e enviaram uma lança de fogo
pelo meu estômago. “Se você não me quer lá, Ethan,
multar." Uma pequena fungada ecoou no fone, pior do que se ela
gritou ou gritou ou me xingou. “Acho que estava errado
sobre você. Você é como todo mundo.”
“Kenzie…”
Ela desligou.
Baixei o braço, sem saber exatamente o que sentia, além
de muito ruim naquele momento. Vagando de volta para o meu quarto, eu
vi que Annwyl tinha adormecido na minha cama, seu cabelo caindo
em ondas sobre meu travesseiro. Incapaz de relaxar, sentei-me no meu computador
cadeira e abri meu laptop, mas não fiz nada com ele. eu
apenas sentei lá e olhou vagamente para a tela, repetindo
As últimas palavras de Kenzie repetidas vezes, e me perguntando se eu tinha acabad
sabotou o que eu tinha com ela além do reparo.
 CAPÍTULO NOVE

A SOMBRA ESQUECIDA
No início da manhã seguinte, acordei dois minutos antes das 5:00
am e instantaneamente desligou o alarme definido para tocar no topo
a hora. Sufocando um gemido, eu puxei a coberta e me sentei,
já vestido, esticando meus membros rígidos. eu tinha conseguido talvez um
algumas horas de sono no chão do meu quarto, deitado no meu velho
saco de dormir, e meu pescoço doeu quando me levantei e olhei em volta
para Annwyl.
Ela estava acordada e parada na minha janela, olhando para
a escuridão da madrugada. O brilho ao seu redor, aquele desmaio
brilho ensolarado que estava presente mesmo na escuridão, havia desvanecido um
pouco, e ela parecia pequena e frágil enquanto se afastava do
vidro com um estremecimento.
"Ele ainda está lá fora", ela sussurrou.
"Ele vai ter que passar por mim", eu respondi, pegando meu
mochila, já embalada e pronta para ir. Em cima do saco estava
minhas espadas gêmeas em suas bainhas de couro ligeiramente curvas, o
punhos brilhando na luz fraca. Peguei os dois e escorreguei
através do meu cinto, deixando as lâminas de kali descansarem
quadril. Colocando a bolsa no ombro, olhei para o
Faery do verão, esperando ao lado da cama. "Pronto para ir?"
Ela assentiu.
“Você tem certeza de que pode fazer a viagem até Nova
Orleães?” Eu dei ao faery um olhar sério. “Não vai ser
muito agradável, Annwyl. Estaremos no meu caminhão o caminho todo,
quase duas horas.”
"Eu sei." Annwyl parecia alguém se preparando para
marchar para a forca. “Mas temos que fazer isso. Eu não
sei de algum trod local para Nova Orleans, e não me atrevo a ir
de volta para Leanansidhe. Eu posso suportar duas horas de doença do ferro
se isso nos aproximar de Keirran.”
A esperança desesperada em sua voz fez meu estômago apertar.
Afastando-me, abri um pouco a porta do quarto e olhei
para o corredor. O resto da casa estava escuro; ambos os pais

ainda estavam dormindo. Culpa e medo me arrepiaram

pele; Eu não queria fazer isso, mas eu não tinha muito
escolha. Eu não podia deixar meu pai me levar para Nova Orleans. Ele não
entender as fadas, e eu me recusei a arrastar minha família para o
mundo oculto. Isso era algo que eu tinha que fazer sozinho.
Olhei por cima do ombro para Annwyl. "Fique perto", eu
avisou em um sussurro. “Será mais perigoso quando formos
fora. O assustador Thin Man não deve ser capaz de passar pelo
enfermarias, e uma vez que estivermos no caminhão, devemos estar seguros. Ainda
vamos fazer isso rápida e silenciosamente.”
"Estou pronta", sussurrou Annwyl, e entramos no
salão.
 Andando
tempo na ponta
suficiente parados pés um
pegar pelarefrigerante
casa silenciosa, pareiuma
e deixar na cozinha
nota rápida no
contador.

Mãe, pai, fui em frente para Nova Orleans.

Desculpe, mas tenho que fazer isso sozinho. Chamará
você esta tarde do hotel. Por favor, não
se preocupe comigo, eu vou ficar bem. De volta em um casal
dias.
—Ethan

Eles ficariam chateados comigo com certeza, e eu provavelmente ficaria

um telefonema irritado de mamãe assim que ela encontrou o bilhete,
mas eu não podia esperar. Annwyl precisava de ajuda, e eu não confiava
Creepy Thin Man para ficar do outro lado das alas. Até
se ele fez, eu certamente não queria que ele ficasse perto de mim
casa, nos observando, esperando alguém sair.
Fora.
A porta da frente rangeu suavemente enquanto eu a abria, espiando
ao redor do gramado da frente e meu velho caminhão estacionado no
garagem. Annwyl se pressionou atrás de mim, seu calor e
o cheiro de folhas novas nas minhas costas.

“Eu não o vejo,” ela sussurrou.

Eu também não, mas isso não significava que ele não estava nos observando.
"Depressa", eu rosnei e escorreguei para os degraus, correndo levemente
descendo a caminhada em direção à calçada. Annwyl seguiu,
fazendo absolutamente nenhum som, tão gracioso quanto um cervo saltando
através das árvores.
E então ele estava lá no final da calçada, virando
subitamente à existência, olhos pálidos brilhando com intenção perversa.
Annwyl engasgou, e eu rosnei uma maldição, puxando minha espada
um movimento suave. Ele não deu um passo à frente, não conseguiu cruzar o
garagem, mas sua boca se abriu incrivelmente, como uma cobra
soltando suas mandíbulas, revelando um buraco negro dentro. eu senti
um leve puxão no ar, uma sensação fria e lenta em meus membros, e
meu coração encolheu de medo. Não para mim; Eu senti isso antes e
sabia que não poderia ferir mortais. Mas Annwyl tropeçou como ela
estava lutando contra um tufão repentino, caindo de joelhos no
pavimento. Ela piscou, quase piscando fora da existência, como
a magra Esquecida sugou seu glamour, magia e
tudo o que ela era.
Rosnando, eu pulei pela calçada e golpeei o
Thin Man, esfaqueando minha lâmina em direção ao seu peito enrugado. Ele
disparou para trás chocantemente rápido e virou novamente, desaparecendo
da vista.
Ofegante, levantei minha espada e olhei ao redor. eu sempre
foi capaz de ver as fadas; que esse bastardo sorrateiro poderia obter
em torno da minha visão me deixou nervoso e um pouco irritado.
“Ethan!” gritou Annwyl em algum lugar atrás de mim, "para o seu
deixou!"
Eu girei, atacando com minha lâmina, assim como um longo braço
apareceu do nada, estendendo a mão para mim. Eu senti os dedos pegarem
minha mochila com um som de rasgo e cortou o ar vazio
debaixo do braço, sentindo a ponta da minha lâmina golpear
algo sólido. Uma pálida fita de sangue enrolada no ar
como neblina, seguido por um gemido fino.
Corri de volta para Annwyl, puxando-a para cima quando uma luz se acendeu.
no quarto dos meus pais. Mordendo maldições, eu meio que carreguei o
Faery do verão até a minha caminhonete, abriu a porta e

empurrou-a para dentro do táxi. Batendo a porta, me virei para ver o

Homem Magro no centro da estrada, sangue prateado se contorcendo em
o ar de um corte em seu lado. Ele não estava mais sorrindo.
"Você não pode se esconder de mim, Ethan Chase", ele chamou enquanto eu
correu para o lado do motorista do caminhão. “Não importa onde você
pegue a garota do verão, não importa o quão longe você corra, eu vou encontrar
ambas."
Eu o ignorei enquanto jogava minha bolsa no chão e saltava
atrás do volante, batendo a porta atrás de mim. Annwyl era
curvada no banco com os olhos fechados, afastando-se
a porta, mas eu não podia me preocupar com ela agora. Apertando a chave
na ignição, liguei o caminhão para a vida como outra luz
brilhava nas janelas da minha casa - a cozinha desta vez.
Jogando o caminhão em marcha à ré, eu saí da garagem,
esperando acertar o Homem Magro Assustador com algumas toneladas de ferro e
aço como eu fiz. Infelizmente, isso não aconteceu, mas nada atacou
nós enquanto eu puxava o eixo em Drive, pisava no acelerador e acelerava
descendo a rua.
***
"Bem", disse Annwyl depois de um momento deixando nossos batimentos cardíacos
voltar ao normal, "isso foi... emocionante".
Olhei para ela. Sentou-se o mais longe que pôde do
porta do táxi, braços em volta do estômago, inclinando-se para a frente.
Sua mandíbula estava firme, seus olhos verde-musgo levemente vidrados. Ela
parecia que ela estava experimentando a pior ressaca do mundo
e estava prestes a arremessar todo o chão do meu caminhão.
“Annwyl,” eu disse com urgência. "Você pode fazer isso? Você vai ser tudo
certo?"
A fada do verão deu um aceno tenso e doloroso. "Tem sido um
muito tempo desde que experimentei a doença do ferro”, ela
murmurou, sem olhar para cima. “Eu tinha esquecido... quão desagradável é
é." Ela se sentou com cuidado, como se estivesse verificando se estava
tudo aí. "Estou bem", ela respirou, como se tentasse
convencer a si mesma. “Ainda não fui.”
Dois minutos depois, meu telefone tocou. eu tirei do meu
bolso, verificando o número, e meu estômago caiu.

"Você está em apuros, jovem" foi a saudação do papai

quando eu respondi. Eu estremeci.
 “Sim, eu imaginei.”
“Se importa em me dizer o que era tão importante que você teve que mentir para
eu ontem à noite?”
Lancei outro olhar furtivo para Annwyl. Ela olhou de volta
desculpando-se, como se ela soubesse quem estava na linha e o que
estávamos falando. Eu pensei no Homem Magro, se escondendo
ao redor do quintal, e como mamãe reagiria se eu dissesse a ela o que
aconteceu. “Não,” eu disse, sentindo a desaprovação de papai durante todo o tempo.
caminho da casa. “Mas vou explicar tudo quando chegar
casa."
“Ethan!” A voz da minha mãe estalou no meu ouvido; parecia
ela estava chorando. “Venha para casa, você está me ouvindo? Venha
de volta agora.”
Um nó ficou preso na minha garganta. "Eu não posso", eu sussurrei. "Eu estou
Desculpe. Eu estarei de volta em alguns dias, eu prometo.”
Nenhuma resposta, apenas um soluço abafado, e então papai assumiu
novamente. "Ligue para nós assim que chegar a Nova Orleans", ele disse.
ordenado, sua voz severa e controlada, tentando mascarar sua
raiva. "E a cada poucas horas depois disso, você entende?"
"Sim senhor."
"Tome cuidado lá fora, Ethan." Quase um aviso. eu
engoliu em seco.
"Eu irei."
Pressionei Terminar chamada e abaixei o telefone, desejando que não
tem que ser assim. Quase me arrependi de contar a verdade,
mas não, era melhor que eles finalmente percebessem o que eu tinha que lidar
com. Pelo menos assim eles saberiam o que tinha acontecido com
eu... se eu nunca voltasse para casa.
A viagem para Nova Orleans foi em grande parte silenciosa. Annwyl
encolhido no banco do passageiro e olhou pela janela lateral,
seus olhos vidrados de desconforto e dor. Eu virei o
rádio e procurei até encontrar uma estação de música clássica,
tentando tornar o passeio mais suportável para ela. De vez em quando,

ela piscava e borrava com o canto do meu olho, fazendo

minha pele se arrepia e minha cabeça se vira para ter certeza de que ela estava
ainda lá.
Fizemos uma pausa em uma parada de descanso, e eu a segui até um estande
de árvores, observando com preocupação enquanto ela pressionava a testa no
tronco, respirando com dificuldade.
"Você vai ficar bem?" Perguntei novamente, apenas para fazê-la falar,
para ouvir a voz dela. Quanto mais íamos, mais parecia que eu
estava sentado ao lado de um fantasma, dissolvendo-se lentamente à luz do sol.
Annwyl assentiu. "Sim", ela sussurrou, olhando para trás com um
sorriso corajoso. "Eu posso fazer isso. Eu vou ficar bem. Qual é a distância para…
para...” Sua testa enrugou. “Para onde vamos de novo?”
Ignorei a pontada de medo. “Nova Orleans,” eu respondi. "O
mercado goblin.”
"Isso mesmo." Annwyl encostou o ombro na árvore,
onde os fios de hera verde brilhante estavam subindo lentamente
em direção aos galhos, farfalhando suavemente enquanto se enrolavam ao redor do
tronco. Engoli em seco e esperei que ninguém olhasse dessa forma.
“Keiran,” Annwyl meditou, sua voz calma colorida com
anseio. “Ele estará lá?”
“Eu não sei,” eu admiti. "Espero que sim. Estamos realmente apenas
agarrando em canudos, e eu ainda tenho que descobrir onde este mês
mercado goblin está sendo realizado.” Felizmente, tive uma boa ideia
de quem pedir essa informação. As dríades locais da cidade
Havia rumores de que Park era uma das fadas mais antigas de Nova
Orleans e sabia quase tudo o que havia para saber sobre o
vida secreta da cidade. Eu só esperava o preço para essa informação
não foi muito alto.
"A lua cheia é hoje à noite", continuei enquanto Annwyl distraidamente
escovou um galho morto. Ele veio à vida novamente sob ela
dedos. “Assim que descobrirmos onde está o mercado, iremos
mais e dê uma olhada ao redor. Mesmo que Keirran não apareça,
tem que haver alguém lá que possa saber onde ele está
e onde ele estará.”
Annwyl assentiu novamente. “Espero que sim,” ela sussurrou. "Eu não
sei quanto tempo me resta.”

A sensação de mau presságio cresceu. "Vamos," eu disse, começando

de volta para o meu caminhão. “Vou contar-lhe toda a história sobre o
estrada. Mas devemos ir.” E vamos esperar que quando nós
encontrar Keirran, Annwyl ainda saberá quem ele é e por que ela
quer vê-lo.
***
Ainda era de manhã quando cruzamos o New Orleans
limites da cidade e na expansão urbana de uma das áreas mais
cidades de fadas povoadas no mundo humano. Nova Orleans era um
lugar de vodu e magia, mistério e superstição, e
atraiu incontáveis ​fadas para seus cantos assombrados e quase míticos
ruas. Eu nunca tinha estado em Nova Orleans antes; estava no topo
cinco dos meus lugares a evitar devido às fadas. Claro que o
ironia que, não só eu estava aqui, eu estava aqui procurando o
maior mercado goblin do país, um lugar onde milhares
das fadas convergiriam para barganhar e fazer acordos, não foi perdido
em mim.
A estrada passava direto pelo Parque da Cidade, e eu tinha
Annwyl leu para mim as direções que eu copiei do MapQuest,
até que finalmente chegamos a um lote quase vazio na beira do
grama. Estava quieto quando saí do caminhão, o sereno
quietude do início da manhã, e quase ninguém mais estava fora. Como
entramos no parque, uma mulher e um terrier frisado passaram correndo
nós na calçada, e o cachorro levou um momento para latir
histericamente em Annwyl, para grande constrangimento da mulher.
Pedindo desculpas a mim e repreendendo o cachorro ao mesmo tempo, ela
puxou-o em uma curva, e então estávamos sozinhos.
“Eu gosto daqui,” Annwyl meditou, olhando ao redor do parque em
admiração silenciosa. Desde que saiu do caminhão, ela parecia melhor, não muito
como pálido e insubstancial. “Eu posso respirar mais facilmente – meu
a mente não parece estar em um nevoeiro. A magia ainda é forte aqui.”
"Sim." Eu não conseguia sentir a magia e o glamour no ar, não
como ela poderia, mas eu certamente poderia ver todas as evidências
em volta de nós. Um piskie zumbiu na minha cabeça como uma vespa mutante,
deixando risos agudos em seu rastro. Uma ondina, azul pálido
e com dentes de piranha, olhou para cima da beira de um lago
antes de deslizar silenciosamente na água. Um enorme cachorro preto
deslizou por uma mancha de névoa entre as árvores, parecendo
o animal de estimação de alguém que havia deslizado sua coleira - até que você viu
olhos brilhando com fogo azul e notou que andava em cima
da grama em vez de esmagar as lâminas sob suas patas. Isto
piscou solenemente e trotou na névoa novamente, deixando
atrás de nenhuma evidência de que estivesse lá.
De repente, desejei não ter deixado minhas lâminas kali sob o assento
do meu caminhão, escondido e trancado. Vagando por um
parque público com um par de espadas era arriscado e poderia me pegar
em problemas reais, mas se fôssemos atacados por um redcap heterogêneo ou
uma fera Nevernever faminta, eu quase preferiria pegar o
chance.
Felizmente, as fadas do parque pareciam indiferentes a nós enquanto
seguimos em direção a um aglomerado de carvalhos maciços no
centro do gramado. Enorme e retorcido e envolto em espanhol
musgo, as árvores antigas abrigavam várias dríades que
habitava o parque. Em um ponto, o parque também tinha sido o lar
para a Dríade Anciã, um espírito de árvore muito antigo que ajudou
Meghan derrotou o Rei de Ferro há mais de treze anos.
Ao longo dos anos, eu tinha ouvido trechos suficientes desse tão popular
lenda entre as fadas para juntar o que tinha acontecido.
Quando fui sequestrado pelos feéricos Iron e levado para o
Nunca, Meghan veio aqui para pedir ajuda em
derrotando o supostamente invencível Rei de Ferro. O mais velho
Dryad deu a minha irmã algo chamado Witchwood
flecha, uma lasca de pura magia de verão que era como
kryptonita para os feéricos de ferro. Mas o Witchwood também foi o
coração do carvalho do Elder Dryad, e dando-o a Meghan
essencialmente matou a árvore e a dríade à qual ela estava ligada.
Fiquei sóbrio, pensando em Meghan quando entramos na sombra
sob os enormes galhos. Ela arriscou tanto por mim,
todos aqueles anos atrás. Saiu de casa, foi para Nevernever,
fez barganhas com fadas e colocou sua vida em perigo, tudo para
resgate-me. Por que ela não poderia estar aqui, agora, quando eu
mais precisava dela? Por que ela estava guardando segredos quando tanto
estava em jogo?
"Ethan?" A voz calma de Annwyl me tirou da minha escuridão
pensamentos. A fada do verão inclinou a cabeça para mim, verde
olhos indagando. "Você está bem? Alguma coisa te incomodou?”

Apenas a mesma pessoa nos últimos treze anos. "Não." eu

encolheu os ombros. "Por que?"
“Sua aura de glamour mudou naquele momento”, disse Annwyl
solenemente. “Tornou-se muito escuro e... triste. Confuso." Ela
pisquei, e de repente me senti exposta, como se todos os meus segredos tivessem
foi arrastado para o aberto. Eu tinha esquecido que as fadas poderiam
sentir forte emoção. Medo, raiva, tristeza - eles podiam ler
como uma nuvem de chuva sobre a cabeça de alguém. Alguns teorizaram que
era o que tornava os humanos tão fascinantes para os Bons Vizinhos,
que as fadas não tinham emoções verdadeiras, então elas as experimentaram
através do contato humano. Eu não sabia se isso era verdade, mas
Annwyl não precisava saber dos meus problemas familiares e, sendo
fey, não os entenderia se ela o fizesse.
“Não é nada,” eu disse, acenando. “Eu estava apenas... pensando em
alguém, isso é tudo.” Ela piscou, intrigada, e eu me virei.
“É uma coisa humana – você não entenderia.”
"Você estava pensando em sua irmã", disse Annwyl e
ofereceu um sorriso fraco quando me virei para ela, franzindo a testa.
há muito tempo, Ethan Chase,” ela disse, e sua voz
não era presunçoso, orgulhoso ou indelicado; foi apenas uma declaração. "EU
podem não ser humanos, mas eu os observei durante todo o
anos. Eu os vi nascer, e os vi viver,
e amar, e morrer. Não importa a idade, o tempo ou o
estação - as emoções humanas permaneceram sempre as mesmas. E
no passado, sua aura de glamour particular só muda dessa maneira
quando você falou sobre a Rainha de Ferro.” Ela piscou
novamente, inclinando a cabeça, parecendo genuinamente confusa agora.
"Você... sente falta dela, então?"
Eu queria dizer que não era da conta dela, mas peguei
Eu mesmo. Não foi culpa de Annwyl que eu fosse tão transparente,
embora ela tenha me surpreendido novamente com o quão perspicaz ela
foi mesmo. Era difícil ver a pequena e bela Annwyl como alguns
sidhe antigo e onisciente, embora com os feéricos, as aparências eram
enganando para sempre. Por tudo que eu sabia, ela poderia ser tão velha quanto
Titânia.
Ela ainda estava me observando, sua cabeça inclinada como se estivesse
Tentando entender. “Não se preocupe com isso, Annwyl,” eu disse,

não querendo falar sobre Meghan, especialmente não com uma fada.
“Nós não estamos aqui para mim.”
Ela assentiu e deixou o assunto cair, o que me surpreendeu um pouco.
mordeu. Talvez eu estivesse com Kenzie por muito tempo; eu estava acostumado com
não deixando nada passar. Mas havíamos chegado ao centro de uma
aglomerado de enormes carvalhos, faixas de musgo espanhol pendurados
dos galhos como rendas, e de repente eu podia sentir os olhos
mim. Um manto de névoa pairava no ar e se acumulava entre as árvores
raízes, e o ar sob o dossel estava úmido e parado.
O movimento chamou minha atenção. Do canto do meu olho,
Vislumbrei um rosto, jovem e solene, me observando da
centro de um dos troncos retorcidos, mas quando virei a cabeça,
foi embora.
"Annwyl", eu sussurrei, sabendo que estávamos sendo observados
de todos os ângulos. “Dríades fazem parte da Corte do Verão,
certo? Como você consegue que eles falem com você?”
Annwyl me deu um olhar perplexo, como se a pergunta fosse
ridículo. "Não é difícil", ela respondeu, perfeitamente à vontade em
o centro do suporte da árvore. “Você só pergunta.”
"Cordialmente, se possível", disse uma nova voz, como um esbelto, latindo
figura coberta derreteu a meio caminho do porta-malas, olhando para mim
com olhos escuros e redondos. “Nós geralmente somos muito razoáveis, Ethan
Perseguir."
“Oh, ótimo,” eu comentei enquanto mais duas dríades escorregavam de
os carvalhos a olhar para mim. Eles eram muito altos, seus membros longos
e gracioso, com cabelos como as fitas de musgo espanhol
pendurado nas árvores. “Você já sabe quem eu sou.”
 "O vento nos disse que você estava vindo, mortal", disse a dríade
que havia falado primeiro. “Anos atrás, sua irmã veio ao Ancião
Dríade por ajuda. Para resgatá-lo e salvar o Nevernever
do Rei de Ferro. Faremos o mesmo por qualquer um de seus parentes,
e não pediremos nenhum preço em troca.”
“Ah,” eu disse, surpresa. Primeira vez para tudo, eu acho.
"Isso é... bom, então."
As dyrads continuaram como se eu não tivesse falado. "Nós ouvimos
sussurros de sua situação contra os Desvanecidos”, o segundo

disse dríade. “Rumores circulando o vento. De você, e o Ferro

Prince, e as sombras se aproximando cada vez mais. O vento está cheio
de notícias sombrias nos dias de hoje.”
Sobressaltei-me com a menção do Príncipe de Ferro, e Annwyl
ofegou.
“Keiran?” Eu perguntei, dando um passo à frente. “Você o viu?
Você sabe onde ele está?"
"Não." A dríade balançou a cabeça, e um grande besouro verde
zumbiu fora de seu cabelo, pousando no tronco. "Há
foi... fragmentos de onde ele está, onde ele esteve,” a fada
contínuo. “Breves vislumbres. Então ele simplesmente não está lá
mais. E nem o vento sabe para onde ele foi.”
Os ombros de Annwyl caíram, e eu lhe dei um
olhar. “Mas ele está lá fora,” eu disse a ela. “Ele ainda está lá fora,
Annwyl. Nós vamos alcançá-lo eventualmente.” Ela assentiu e eu
voltou-se para a dríade. “Falando em Keirran,” continuei,
“Achamos que ele pode aparecer no mercado de goblins deste mês. Fazer
você sabe onde está sendo realizado?”
A dríade inclinou a cabeça. "Sim", ela respondeu, e eu
sufocou um suspiro de alívio. “O mercado goblin será onde tem
sempre foi, na Bourbon Street.”
"Mesmo?" Eu levantei uma sobrancelha incrédula. “Rua Bourbon.
A rua mais famosa de Nova Orleans. acho isso um pouco dificil
para imaginar, com todos os turistas e carros e pessoas bêbadas
vagando. Tem certeza que é onde está?”
"Sim." A expressão da dríade não mudou. "A entrada
para o mercado está escondido para os mortais, mas a garota do verão será
capaz de te passar. Depois da meia-noite, vá para um lugar chamado
Oficina do Ferreiro Lafitte. Entre no prédio pela porta
à esquerda, feche os olhos e gire três vezes no sentido contrário. Saída
pela porta à direita, e você se encontrará no
mercado de goblins. Aonde você vai a partir daí é com você.”
“Parece fácil o suficiente.” Olhei para Annwyl. “Você será capaz
para nos fazer passar, certo?”
Ela assentiu. "Sim. Se você se lembrar de como inserir o
mercado para mim, eu faço o resto.”
 Um vento repentino sacudiu os galhos dos carvalhos, fazendo o
as dríades levantam a cabeça. Olhando ao redor, notei a névoa
tinha engrossado e estava se enrolando como um manto branco ao redor
os troncos, abafando o resto do mundo. O espaço entre
os carvalhos e a luz tênue filtrando pelos galhos
escureceu rapidamente, mergulhando o bosque na sombra. Eu fiquei tenso, e
as dríades recuaram, derretendo-se em suas árvores.
"Ei!" Chamei, virando-me para quem tinha falado comigo.
Ela estava na metade do porta-malas agora, apenas seu rosto e um braço
aparecendo através da casca, olhos negros brilhantes fixos em mim.
"Espere um segundo. Você não pode simplesmente desaparecer em nós agora. O que
indo?"
“Eles estão vindo,” a dríade sussurrou enquanto seu braço e
ombro desapareceu, sugado de volta para a árvore. Agora só ela
rosto apareceu através da casca. “Corra, Ethan Chase.” E ela
se foi, deixando-me olhando para um tronco de árvore sem rosto. A névoa
cercando-nos enrolado mais apertado, bloqueando o resto da luz.
“Ethan,” Annwyl sussurrou com uma voz embargada,
olhou para algo atrás de mim. eu girei…
... e ficou cara a cara com uma bruxa sem olhos, flutuando no
borda da névoa.
Meu estômago caiu. Eu pulei para trás, mas a figura esfarrapada
com cabelos ralos e sem olhos em seu rosto murcho cambaleou
em minha direção como uma marionete cujas cordas estão sendo puxadas.
Uma mão fina e enrugada estendida para mim, garras longas
piscando como aço quando agarrou a frente da minha camisa, rasgando
através do pano. Eu gritei e agarrei seu pulso, tentando erguer
soltou, mas a bruxa murcha era mais forte do que parecia,
porque eu não conseguia movê-la um centímetro. Seu rosto se inclinou para perto
meu, cheirando a poeira e teias de aranha e coisas no sótão que
não via o sol há décadas. Eu empurrei para trás, lutando para me libertar
mim enquanto sua boca se abriu e o ar frio e morto correu
contra meu rosto.
“Sem tempo!” As palavras eram ásperas, e sua outra mão
apertou meu ombro, garras cavando em minha pele. “Sem tempo,
Ethan Chase! Eles estão vindo. Mas você deve entender. Vocês
deve ver isso!”

“Saia de mim!” Eu serpenteei meu braço sob o cotovelo ossudo e

empurrei com todas as minhas forças, e a bruxa assustadora caiu para trás, rasgand
um buraco na minha camisa e alguns na minha pele também. Ela sibilou,
estendendo a mão novamente, e eu rapidamente recuei, mantendo Annwyl
atrás de mim.
“Não,” a coisa sem olhos gemeu, parecendo desanimada. eu
não se importou; ela não ia me agarrar novamente. “Ethan Chase,
aguarde! Você não entende. Devo mostrar-lhe algo,
antes que seja tarde demais."
"Fique aí", eu disse e peguei um pedaço de pau do
chão, segurando-o na minha frente como eu faria com minhas espadas. "Se
você tem algo a me dizer, você pode dizer a partir daí.”
“Ethan,” Annwyl sussurrou atrás de mim, parecendo fraca. "Seu
o Oraculo."
"O que? O Oraculo?" O antigo vidente de Faery, que
ajudou Meghan quando ela veio pela primeira vez ao Nevernever procurando
para mim, quem poderia ver o futuro, ou vislumbres dele? que
Oráculo?
Não tive oportunidade de perguntar. A névoa se agitou e, de repente,
coisas escuras surgiram da parede branca, correndo em nossa direção
de todos os lados. Eles pareciam sombras, silhuetas negras
sem características definidoras, exceto por um par de amarelo brilhante
olhos. Eles também não eram sombras humanas; seus braços eram
muito longos, terminando em garras curvas, e eles se moviam como enormes
insetos, deslizando sobre o chão. Gavinhas de sombra
fluíam de suas cabeças e costas como fitas de tinta,
se contorcendo no ar enquanto eles se aproximavam, silenciosos como a névoa que
saiu do.
Eu gritei quando uma coisa sombria saltou em minha direção,
para ele com o ramo. Ele se abaixou, ou melhor, fluiu sob o
golpe, movendo-se como um borrifo de tinta e chegando na outra
lado. Por um instante, estava bem na minha frente, amarelo
olhos a centímetros do meu rosto. Mas então, antes que eu pudesse
registrar que eu estava com problemas, ele se foi, saltando para longe.
Em direção à bruxa empoeirada flutuando no centro do bosque. Dentro
Na verdade, todo o enxame parecia estar convergindo para ela como um
inundação de água escura. Ela assobiou, trapos ondulando enquanto ela cortava

o ar ao redor dela, garras brilhando. Vários da sombra

criaturas estremeceram, então pareceram se desfazer, desgastando-se
fitas de escuridão que se infiltravam no chão e
desaparecido.
Mas ainda mais coisas sombrias passaram e empilharam
no Oráculo, agarrando-se à sua forma empoeirada como borrifos de tinta.
Eles não atacaram; pelo que pude ver, eles simplesmente agarraram
ela e aguentou. Mas os gritos e lamentos vindos de
sob aquela massa escura fez meu cabelo ficar em pé.
“Ethan,” Annwyl gritou, agarrando a parte de trás da minha camisa. "Seu
o Oraculo! Por favor, ajude-a!”
"Você é louco?" Eu disse, arrancando minha camisa de seu alcance.
Ela olhou para mim, de olhos arregalados e suplicante, e eu gemi.
"Multar. Eu não sei por que estou fazendo isso, mas... você acha
você pode distraí-los por tempo suficiente para eu afastá-la?
A garota Summer assentiu. Suspirei, virei-me para o
mancha indistinguível de escuridão no centro do bosque
e levantei minha bengala. "Certo. Resgatando fadas assustadoras que tentaram
para me matar, de novo. Por que não?"
Enquanto eu me lançava para a luta, as árvores acima de mim gemiam.
Ramos de carvalho antigos caíram, varrendo a escuridão
criaturas como uma vassoura, arremessando-as para trás. As vinhas irromperam de
no chão, enrolando-se nas pernas e braços das criaturas,
puxando-os para longe. A massa de escuridão foi descascada de lado,
e pude ver uma pilha de trapos sujos amassados ​no chão.
Correndo para dentro, eu bati em uma nuvem de frio gelado que quase
tirou o meu fôlego. Minha pele arrepiou, e minha respiração
ondulou na minha frente quando me abaixei e peguei um manco,
braço enrugado entre a pilha de trapos.
"Não!" O braço ganhou vida, dedos ossudos agarrando-se
meu pulso, me assustando. Eu empurrei, não conseguindo libertar meu braço, e
olhou para baixo. O rosto murcho e sem olhos do Oráculo olhou para
me do chão, a boca aberta. Ao nosso redor, o
seres das sombras lutaram contra as vinhas que os seguravam, deslizando
através das bobinas como cobras, seu frio cobrindo tudo
com geada.

“Droga, solte!” Eu tentei puxar meu braço para trás, tentei

arrastá-la para fora, para longe das sombras se fechando por todos os lados.
“Você vai parar? Estou tentando ajudá-lo!”
“Não,” ela sussurrou novamente, sua voz fraca. "Ouvir. É também
tarde para mim, Ethan Chase. A escuridão chegou, como eu previ
seria. Este é o meu destino, você não pode impedi-lo. Mas você deve…
Veja isso…."
As criaturas das sombras quase se libertaram; de várias
pressionou para frente, agarrando o Oráculo novamente, cobrindo-a como
cobertores rasgados. Eu rosnei e bati neles com o galho, mas
eles deslizaram para o lado ou aceitaram os golpes, sem fazer
som enquanto eles empilhavam o Oráculo novamente. Nenhum deles
retaliou contra mim, embora o ar ficasse dolorosamente frio. Dentro
horror, vi um canto dos trapos do Oráculo, esvoaçando como se
pego em uma brisa, rasgar e desaparecer em um dos
criaturas das sombras. Direto para ele, como se tivesse sido sugado por um
buraco negro. E então eu senti aquela sensação de puxão fraco e lento
vindo de todos ao nosso redor, e eu sabia o que essas criaturas
eram.
Esquecido. De um tipo que eu nunca tinha visto antes, mas não havia
confundindo o que estavam fazendo. Sugando sua magia e
glamour, assim como o resto de sua espécie. Drenando sua vida
e sua essência, e se eu não a tirasse daqui agora, ela
seria reduzido a nada.
Eu puxei para trás, tentando arrastar o Oráculo, mas
de alguma forma sua outra mão alcançou através da massa rodopiante de
escuridão e tocou o lado da minha cabeça.
Houve uma pontada de dor, como se ela tivesse afundado aqueles
garras direto em minha mente, e um flash de algo branco
através da minha visão. E por apenas um momento, eu o vi.
Keirran. Coberto de sangue, olhando para algo
o chão, seu rosto cheio de tristeza e horror. Outro flash, e
Eu vi o que ele estava olhando.
Não. Minha mente ficou em branco com o choque. Não.
O aperto no meu braço foi liberado. Cambaleando, eu caí para trás,
e o Oráculo desapareceu sob a pilha de estranhos Esquecidos.

Me levantando, eu pulei para frente, gritando, chutando, batendo

eles com meu bastão, até que a massa escura de Forgotten finalmente
recuou. Ofegante, empurrando a última das criaturas para longe, eu
olhou para o local onde o velho faery tinha estado.
Alguns trapos empoeirados estavam na grama aos meus pés, esvoaçando como
papel. O Oráculo, quem quer que fosse, tinha ido embora.
 Atrás de
joelhos. Eumim, Annwyl
recuei fez um
em direção ruído
a ela, estrangulado
olhando e afundou que
para o Esquecido,
nos cercaram em um anel escuro, seus olhos brilhando amarelos no
melancolia. Mas eles não atacaram. Silenciosamente, eles se afastaram
a névoa e desapareceu de vista. A neblina se separou, a luz do sol
fluiu para o bosque, e tudo voltou ao normal.
Meus braços tremiam, e era questionável se minha
pernas continuariam a me segurar. Eu deixei cair o bastão e
encostou-se a um tronco, sem se importar que pudesse ser a árvore de uma dríade.
Aquela visão, aquele flash de fração de segundo que o Oráculo me mostrou...
não podia ser verdade. Eu me recusei a acreditar. Claro, se fosse
verdade, então certamente explicaria algumas das reações que eu
estava recebendo de Meghan, dos tribunais, do Thin Man, de todos.
Eu entendi o medo de Meghan agora. Eu entendi muito mais do que
Eu queria.
“Eu não posso acreditar que o Oráculo... se foi,” Annwyl sussurrou.
depois de um momento.
Eu não respondi. Sinceramente, eu não estava pensando no Oráculo. eu
ainda estava cambaleando com a carga de tijolos que ela deixou cair no meu
cabeça, incapaz de parar de vê-lo. A visão. Keirran coberto de
sangue, olhando para algo no chão a seus pés. A cara dele
uma máscara de dor, desespero e horror. E na grama... um corpo,
sangue empoçando de seu peito, olhando sem ver para ele.
Mim.

parte II
 CAPÍTULO DEZ

O DESAPARECER
Eu ia morrer.
Era disso que Meghan tinha tanto medo. Ela sabia. Ela
sabia que algo ia me matar, e Keirran seria
lá quando aconteceu. Foi esta a profecia que todos estavam
tão preocupado? Como isso aconteceria? Será que Keirran e eu
acabar lutando contra algo muito forte para nós, algo vicioso
e poderoso, e acabaria me matando? Ou ele tinha acabado de
me encontrou deitado ali na grama? Eu não tinha conseguido mais do que um
vislumbre dele na visão, mas eu me lembrei do sangue
riscando seu rosto e braços, embora eu não tivesse certeza se era seu
ou de um inimigo. Poderíamos estar em uma briga; naquele breve
flash, eu não conseguia me lembrar se ele estava com a espada em punho. Venha pa
pense nisso, eu não conseguia me lembrar se eu estava com minhas espadas.
Eu não sabia, e naquele momento, eu realmente não me importava como
aquela visão tinha acontecido, só que tinha. Gostaria. eu tinha acabado de
vi minha própria morte. Eu ia morrer, e Keirran seria
lá quando aconteceu.
"Ethan?"
Annwyl levantou-se e avançou hesitantemente, seus olhos verdes
preocupado. “Você está branco como um lençol,” ela comentou. "E
você está tremendo. O que o Oráculo lhe mostrou?”
Droga, eu estava tremendo. Cerrando meus punhos, eu me empurrei
do porta-malas, respirando fundo para desacelerar meu coração acelerado.
"Nada", eu disse a ela, me forçando a ficar calma. "Estou bem. Isso é
nada, Annwyl, apenas adrenalina da luta.
E vendo minha própria morte, é claro. Isso é sempre um olho-
abridor. Droga, eu nunca tiraria essa visão da minha cabeça; isto
foi impresso em minha mente como uma marca, e estaria lá
para todo sempre. Eu me esparramei aos pés de Keirran, ensanguentado, flácido e
certamente morto, Keirran olhando para baixo com horror. eu comecei
a tremer novamente, mas me contive. Não. De jeito nenhum eu vou
vai deixar isso acontecer. Se o Oráculo quisesse que eu visse isso,
deve haver uma maneira de evitá-lo. Caso contrário, por que ela
me mostrar tudo? Resolvido, afastei o medo se espalhando
através de mim, determinado a não se transformar em um caso perdido.
Qualquer que seja. Ainda não aconteceu, e como Kenzie disse uma vez: eu
não acredite em Destino. Eu não vou morrer, não assim.
“Aquelas criaturas.” Annwyl estremeceu, esfregando os braços como se
resfriado. “Eles foram Esquecidos, não foram? Por que eles não
nos atacar?”
“Eu não sei,” eu murmurei, olhando para a pilha flácida de
trapos, tudo o que restava do Oráculo. me peguei pensando
que tínhamos acabado de testemunhar algo enorme e terrível, e eu
se perguntou se a morte do antigo faery era um sinistro
sinal para todos. "Eu acho... eles estavam apenas atrás dela."
***
Corremos para fora do parque, cautelosos agora por qualquer sombra
Esquecido quando fugimos de volta para minha caminhonete. Desta vez, Annwyl
mexi para dentro sem hesitação, e eu pesquei minhas espadas
debaixo do assento, colocando-os ao meu lado na cabine.
Era isso – eu não iria a lugar nenhum sem eles novamente.
Encontrei um hotel bem perto da Bourbon Street — não nela,
porque os lugares localizados nessa famosa faixa seriam
provavelmente será mega caro - e pago por um quarto com dinheiro.
Mesmo assim, custou muito mais do que eu queria, e tentei não
me encolher quando entreguei o maço de dinheiro. eu poderia
definitivamente tenho que conseguir outro emprego neste verão, como parecia
esta viagem ia sugar meus fundos limitados.
Droga, Keirran. É melhor você valer a pena.
Pelo menos o homem bem vestido atrás da mesa não perguntou nada
perguntas, como por que um jovem de dezessete anos sem pais em
visão precisava de um quarto, sozinho, e me entregou uma chave sem
hesitação. Com Annwyl me seguindo invisivelmente atrás de mim, caminhei
pelo estreito corredor laranja e dourado até encontrar o
porta direita, em seguida, empurrei meu caminho para dentro.
O quarto era pequeno, mas pelo menos estava limpo, e eu joguei
minha mochila na cama. "Bem, estamos aqui", eu anunciei, olhando
para Annwyl, que olhava ao redor da sala com curiosidade. "EU

acho que vamos ter que aguentar firme até hoje à noite, a menos que haja
qualquer outra coisa que você queira fazer.”
De repente, me perguntei o que Kenzie estava fazendo, se ela e seus
família já estava aqui, andando por aí, absorvendo o local
história. Todas as coisas que você deveria fazer em uma família
férias. Eu gostaria de ter feito isso com ela. Este não era um
férias ou uma viagem de lazer para mim, não de longe, mas
teria sido bom levar minha namorada para Nova Orleans. Nós
poderia ir a restaurantes, ouvir jazz, visitar um museu ou
fazer um passeio turístico; todas as coisas normais que eu provavelmente
nunca consegue fazer.
Annwyl estava me dando aquele olhar avaliador que sugeria que
ela sabia o que eu estava pensando ou sentindo. Talvez meu glamour
aura estava me entregando novamente. "Você sente falta de Kenzie", disse ela,
confirmando
— Por que vocêminhas suspeitas.
não liga Deiela
para ela? desugeriu.
ombros,"Você
e ela pode
inclinou a cabeça.
fazer isso,
você não pode? Com seus... telefones?
Eu sorri para a confusão do faery com o mundo mortal. Ela
esteve no Nevernever por tanto tempo, tecnologia e modernidade
conveniências como telefones e computadores foram completamente
estranho para ela. Com a mesma rapidez, porém, o sorriso desapareceu. "EU
não posso,” eu disse, esfregando a mão pelo meu cabelo. "Ela é linda
Bravo comigo. Eu não acho que ela vai querer falar.”
"Por que?"
“Porque eu não quero que ela vá para o mercado goblin. Não
com aquela fada magra assustadora nos perseguindo, e especialmente não agora,
com aquelas sombras esquecidas lá fora. É muito perigoso." eu
lembrou-se de Kenzie deitada no quarto do hospital, pálida e fraca,
e meu estômago revirou. “Ela está doente, Annwyl,” eu disse em um quase
sussurro, ao mesmo tempo me perguntando por que eu estava dizendo isso para um
fada. “Eu não posso colocá-la em risco. Não assim.”
Annwyl me deu um olhar muito estranho e ilegível, e eu
franziu a testa. "O que?" Eu desafiei, cruzando os braços. "O que é
que procura?”
“Sinto muito,” Annwyl sussurrou, e o olhar peculiar
virou frustração. “Eu conheço você, mas, eu... pareço ter
esquecido seu nome. Onde estamos?"

E diante do meu olhar horrorizado, ela começou a desaparecer.

***
"Não!" Eu pulei para ela, agarrando um pulso fino antes dele
ficou transparente. “Annwyl, olhe para mim,” eu exigi,
sacudindo-a. Ela piscou e olhou para mim com um verde vidrado
olhos. "Qual é o meu nome?" Eu perguntei, segurando-a com força. Ela sentiu
tão... frágil. Eu podia ver a cômoda através de sua cabeça e
deu-lhe outra pequena sacudida. “Annwyl, concentre-se! Me responda.
Qual é o meu nome?"
"Eu... eu não sei." Sua voz era apenas um sussurro, seus olhos
as únicas manchas de cor restantes. Todo o resto estava se tornando
transparente e pálido. "Eu não consigo... me lembrar... de nada."
"Droga," eu rosnei. “Não faça isso. Agora não." Meus dedos
escorregou por seu pulso, e eu só podia assistir impotente enquanto
ela foi ficando cada vez mais fraca. Eu a estava perdendo. Se ela sumiu,
Eu não sabia se ela voltaria. Annwyl olhou através de mim,
sua expressão em branco, quase desapareceu. Desesperadamente, joguei meu
último cartão. “Keirã!” Eu explodi. "Lembras-te dele? O
aquele que estamos procurando, que está lá fora lutando por você certo
agora. Você se lembra de Keirran?
Uma faísca de reconhecimento finalmente brilhou no rosto de Annwyl,
e ela ergueu a cabeça. “Keiran,” ela engasgou, sua
olhos se enchendo de horror. “Ethan Chase. Sim eu lembro…"
Ela estremeceu, e a cor voltou, lavando a
fantasmagórica, tornando-a sólida novamente. Eu caí de alívio.
Annwyl se virou, cobrindo o rosto com as mãos,
tremendo.
Eu a deixei em paz, sem saber mais o que fazer. Então é isso que
Keirran está lutando contra, pensei, de repente entendendo
ele muito mais. Não apenas para Annwyl, também. Para todos eles. eu
lembrei de suas palavras quando estávamos saindo do Forgotten
câmara da rainha naquela noite. Você não sabe o quão horrível é
para os exilados, para todos eles, enfrentar o nada. Perder pedaços de
a si mesmo todos os dias, até deixar de existir.
Bem, eu tinha visto isso em primeira mão agora, e era bem horrível.
Alguns meses atrás, eu não teria me importado com o destino de

feérico exilado. Se eles desaparecessem do mundo para sempre, ótimo.

Menos fadas para me atormentar.
Era diferente agora.
“Sinto muito,” Annwyl finalmente sussurrou, abaixando os braços.
“Baixei minha guarda. Eu parei de tentar lembrar quem
Kenzie era, quem você era, por que estamos aqui. Eu estou tão cansado. eu
quero deixar ir, parar de lutar contra isso.” Ela afundou no
colchão e inclinou a cabeça, longos cabelos castanhos
deslizando para frente para cobrir seu rosto. “Eu só quero ver Keirran
mais uma vez."
Sentei-me ao lado dela, sem tocar, mas deixando-a saber que eu estava
lá. "Nós vamos encontrá-lo", eu disse, esperando que eu não estivesse
promessas. “Apenas espere um pouco mais. E quem sabe?
Talvez ele tenha encontrado algo para pará-lo.”
Mas Annwyl estremeceu. “Espero que não,” ela murmurou. "O
preço seria tão alto. E tão perigoso. Enganando a morte,
mesmo que não seja seu... Ela balançou a cabeça. “Mesmo nosso
kind evita fazer esse tipo de barganha a todo custo.” Ela
estremeceu novamente. “Nós temos que encontrá-lo, Ethan. Impeça-o de
o que quer que ele esteja planejando fazer. Antes que ele prometa algo
ele nunca pode voltar atrás.”
"Sim", eu murmurei, levantando-me. “É por isso que estamos aqui.”
Agarrando minha mochila, eu a coloquei na cama e a vasculhei
para ter certeza que eu tinha tudo que eu precisava. Além de uma mudança de
roupas, meu laptop e minha escova de dentes, também trouxe um pequeno
botija de sal, várias garrafas de mel e meu velho couro
diário contendo todas as minhas pesquisas sobre as fadas. Desenterrando, eu
abriu em uma página em branco e rabiscou: Laffite's
Blacksmith Shop—entrada para o mercado goblin. Entre na porta esquerda,
vire no sentido contrário 3 vezes, saia pela porta direita. eu fiz uma pausa
momento, batendo com a caneta no papel, depois também anotei:
Dríades do Parque da Cidade – 3 carvalhos perto da borda do lago; seja educado.
E abaixo disso: Quem era o Oráculo? O que é
profecia?
Minha caneta vacilou quando a visão do Oráculo surgiu novamente: eu
morto no chão aos pés de Keirran. Keirran coberto de sangue
mas parecendo ileso. E os comentários de Annwyl sobre o

o preço das fadas por enganar a morte lançou um pensamento súbito e sombrio em
minha mente.
E se Keirran fosse o único a...
 Eu balancei
Pense minha
sobre isso. Essacabeça, fechando
visão pode o diário.coisa.
ser qualquer Não, eu não faria
Mesmo que fosse
verdade, o que eu ia fazer? Sair? Recusar-se a ajudá-lo e
Annwyl? Abandone Keirran para qualquer coisa louca e perigosa
ele pode estar fazendo lá fora? Eu não podia. Ele era família. eu devia
para ele, e Annwyl, e até Meghan, para ajudar.
Enfiando o diário na mochila novamente, me virei para Annwyl,
ainda sentado na cama. "Vamos," eu disse a ela, fazendo-a parecer
surpreendida. "Estou morrendo de fome. Antes de ir à procura de um mercado
cheio de goblins sedentos de sangue, eu pelo menos quero o café da manhã.”
***
Meu telefone não tocou a tarde toda. Exceto uma vez no
café, quando recebi uma ligação irada de papai porque não tinha
deixe-os saber que cheguei a Nova Orleans. Eu debati se ou
não ligar para Kenzie, mas cada vez decidi contra isso. Ela era
provavelmente ainda chateado comigo. Além disso, ela provavelmente estava com e
família agora, percorrendo as ruas de Nova Orleans. Ela não
precisa de mim por perto.
Ainda assim, eu me vi olhando pela janela do pequeno
café, procurando uma garota com mechas azuis no cabelo.
Mesmo agora, a horas de caminhar em uma rua repleta de
feéricos perigosos e itens proibidos, eu não conseguia parar de pensar
ela. Eu me perguntei se ela iria me querer por perto depois disso.
Eu estraguei essa coisa de namorado em grande, mas se isso significasse
mantendo-a segura, eu lidaria com a terrível ira que eu conhecia
estava vindo. Talvez ela não fosse capaz de superar isso. Ela
poderia me dispensar, e o mais triste era que isso provavelmente
para o melhor.
Eu meditei no meu café. Do outro lado da mesa, Annwyl se enrolou
seus dedos em torno de uma xícara de chá, olhando fixamente para fora
janela. Eu olhei para ela e fiz uma careta. não gostei de como o
a luz do sol parecia estar brilhando através dela, fazendo-a
quase transparente. No piso de ladrilhos, pude ver a sombra de

eu mesmo, curvado sobre o meu copo, mas nada no banco do outro lado
de mim.
“Ei,” eu disse baixinho, para não alertar as pessoas ao nosso redor.
“Annwyl. Fale comigo."
Ela piscou para fora de seu transe. "Hmm?"
Eu tive que mantê-la falando, mantê-la lembrando, sobre
nada. Se ela começou a desaparecer bem aqui no café,
Eu pareço um maluco quando pulei e comecei a gritar
nada. Na pior das hipóteses, alguém chamaria a polícia. "Conte-me
algo sobre você,” eu disse, e ela me deu um
Veja. “O que você fez na Corte do Verão?”
Sua testa franziu. Parecia que relembrar o passado era
difícil. “A Corte do Verão,” ela começou em um lento e hesitante
voz. “Eu não... lembro muito agora. Árvores e luz solar.
Música. Eu estava feliz lá, eu acho.”
Sua voz tornou-se melancólica e muito triste na última frase,
e mudei de tática. “Então, como Keirran conseguiu fazer você
fale com ele?" Eu continuei. “Ele não me disse que você pegou um pacote
de ondinas sobre ele quando ele estava visitando Arcádia um dia?
“Ondinas,” Annwyl repetiu. De repente, seus olhos escureceram,
uma sombra
lembre-se caindodia,”
daquele sobreelaseu rosto enquanto
murmurou, soandoela olhava
muito para sua xícara. "EU
diferente
ela mesma, solene e sombria, e sufocada pela culpa. “Keiran foi
apenas tentando falar comigo e... eu quase o afoguei.
"O que aconteceu?"
Ela brincou com a borda de sua xícara, um gesto muito humano
de constrangimento. “Uma tarde, eu estava à beira do rio que
separa Arcádia do wyldwood quando eu olhei para cima e
vi-o na outra margem. Eu sabia que ele estava lá para mim - ele
tentando me deixar sozinho desde aquela noite no Elysium
quando dancei para a corte. Naquela época, eu tinha medo dele.
Ele era filho da Rainha de Ferro, e havia todo tipo de
rumores sobre as coisas horríveis que ele fez com fadas comuns. Então quando
Eu o vi no rio naquele dia, não sabia o que ele queria,
e acho que entrei um pouco em pânico.” Annwyl estremeceu. “Perguntei ao

ondinas para impedi-lo de atravessar para o outro lado. Ele era

andando pela ponte, e eles simplesmente... o puxaram para dentro.
Eu bufei uma risada no meu café, conseguindo transformá-lo em um
tosse. Era difícil imaginar o calmo e refinado Príncipe de Ferro
sendo arrastado para um rio por uma escola de fadas da água. Ordenar
de como Batman caindo de sua batcycle; simplesmente não aconteceu.
“Ele estava louco?” Eu ri. Annwyl fez uma careta.
“Ele quase morreu,” ela admitiu, me deixando sóbria rapidamente. "EU
não disse às ondinas como detê-lo, então, naturalmente, eles tentaram
para detê-lo permanentemente. Eu podia vê-los no centro da
rio, toda a escola, todos tentando arrastá-lo para o fundo para
afogar. Mas o mais estranho foi que Keirran não revidou.
Não letalmente. Eu o vi lutar - eu sei que ele poderia ter desenhado
sua espada e cortou todos em pedaços, mas ele não o fez.”
“Como ele saiu?”
“Ele congelou o rio inteiro,” Annwyl sussurrou, e eu levantei
minhas sobrancelhas. “A água ficou gelada, e a superfície gelou
até onde eu podia ver. Tudo ao seu redor se tornou
coberto de gelo.”
"Nossa," eu murmurei.
“Ondinas são fadas do verão, então elas não suportam água fria”
Annwyl continuou. “Não sei exatamente o que aconteceu
entre eles e Keirran uma vez que a superfície congelou - eles
estavam todos debaixo d'água quando aconteceu. Eu me lembro de pé
na beira da margem, olhando o rio congelado e esperando
para Keirran vir à tona. Eu pensei que eu realmente poderia tê-lo matado,
e fiquei apavorado.”
“Suponho que ele finalmente emergiu.”
A garota Summer sorriu levemente. “Não,” ela disse. "Eu nunca
viu ele explodir. Fiquei esperando por ele, quando de repente, eu
ouvi um baixinho 'Com licença' às minhas costas. Eu me virei e ele estava
ali mesmo, pingando e sorrindo.”
Eu bufei. "Mostrar."
O sorriso de Annwyl ficou mais amplo, embora mais melancólico. "Ele
não estava nem com raiva,” ela murmurou. “Acho que comecei a cair
para ele naquela mesma tarde. Embora eu não soubesse disso até mais tarde,
e mesmo assim, pensei que nunca poderia funcionar entre nós. O
tribunais nunca permitiriam isso”. Ela olhou em seu copo, seus olhos
Longe. “Tivemos... algumas noites. Quando ele iria fugir
Mag Tuiredh e venha me visitar, primeiro na Arcádia e depois na
de Leanansidhe. Eu gostaria que tivéssemos tido mais tempo. Mas isso não
importa agora.” Seu olhar escureceu novamente, e ela fechou
olhos. “Eu vou embora em breve. E Keirran seguirá em frente.
É melhor assim.”
Comecei a responder, quando havia um brilho escuro lá fora
a janela, como uma mancha de tinta movendo-se na água, e meu
pele arrepiada.
Não muito longe de onde estávamos sentados, empoleirados no parapeito de um
varanda do outro lado da rua, uma coisa sombria nos observava com
olhos amarelos brilhantes. Annwyl seguiu meu olhar, e seu rosto
apertado de medo.
Bebi o resto do meu café e me levantei. Sem falar,
Annwyl e eu voltamos correndo para o quarto do hotel, onde cavei um
raminho de erva-de-são-joão da minha mochila e colei com fita
a porta. Eu também derramei uma linha de sal no peitoril da janela, não
se importando com o que as faxineiras pensariam quando chegassem
em. Pequenas precauções. Não é perfeito, mas melhor que nada.
“Descanse um pouco,” eu disse a Annwyl, caindo em um dos
as camas. “Parece que estamos presos aqui até hoje à noite. Pode como
bem dormir enquanto podemos.” Não que eu pensei que poderia relaxar
o suficiente para dormir; Eu provavelmente ficaria acordado com minhas espadas p
apenas no caso de alguma figura sombria deslizar por baixo da porta e
no quarto. Mas Annwyl parecia cansada e ainda assustadoramente
pálido.
Melhor do que ela tinha no caminhão, e muito melhor do que isso
momento terrível quando ela começou a desaparecer da existência, mas
ela ainda não parecia ótima.
A garota Summer não discutiu. Acomodando-se cansadamente no topo da
outra cama, ela se encolheu e fechou os olhos. eu esperei
alguns minutos, então calmamente saiu da minha cama, agarrou meu
laptop e espadas, e se acomodou na poltrona no canto.
"Ethan?" veio a voz suave de Annwyl após alguns minutos de
silêncio. Eu pensei que ela tinha adormecido, e olhei para cima

surpresa.
"Sim?"
A fada do verão hesitou, ainda de costas para mim. "Eu desejo que eu
poderia expressar o quão grata estou,” ela murmurou. "Meu tipo
não diz... essas palavras... mas você fez tanto por mim
e Keirran. Eu apenas quero dizer…"
“Está tudo bem, Annwyl.” Falei rapidamente para tranquilizá-la. "Vocês
não precisa dizer. Eu sei o que você quer dizer." Ela relaxou, sua
ombros caídos em alívio. “De nada, mas nós não
encontrou Keirran ainda. Apenas se concentre em não desaparecer até
nós
Eufazemos."
a vi assentir e, alguns minutos depois, ela parecia realmente
dormindo. No silêncio, a vontade de ligar para Kenzie voltou, mais forte
do que nunca. Eu senti a falta dela. Eu odiava o pensamento de que ela estava com r
comigo agora. Mas não me arrependi da minha decisão. Em algumas horas,
Annwyl e eu íamos para o perigoso e imprevisível
mercado goblin, e era melhor que Kenzie ficasse longe de
a loucura.
Se eu estivesse sendo honesto comigo mesmo, ela estaria melhor
ficar longe de mim também.
***
As horas se arrastaram e ainda assim passaram mais rápido do que eu teria
gostei, cada minuto nos aproximando da meia-noite. Annwyl
dormi a maior parte da tarde; talvez ela nunca tivesse realmente chegado a
dormir até agora, ou talvez sua condição a deixou cansada e
lento, como se estivesse gripado. Eu não sabia, mas ela
educadamente recusou sair da sala quando eu saí para pegar
Comida. Com medo de que ela desaparecesse, peguei alguns
barras de chocolate da máquina de venda automática do lado de fora e voltou corre
para descobrir que ela tinha adormecido novamente. Inquieto, eu assistia TV e
Netflix e invejava a fada, ainda enrolada na cama. Ela fez
acordar mais tarde naquela noite quando eu a forcei a ir para
McDonald's comigo porque eu estava morrendo de fome depois de nada, mas
barras de chocolate para o almoço. Mas ela permaneceu quieta e nervosa,
não falando muito. Na verdade, eu estava mais do que um pouco
nervoso também.

Às onze e meia, peguei minha mochila, enfiei minhas espadas

dentro, fora da vista do público, e virou-se para Annwyl.
"Preparar?"
"Sim", ela respondeu, com uma determinação que me lembrou
de alguém a caminho da forca. Aterrorizado, mas resolvido
para não mostrar medo. “Vamos encontrar Keirran.”
A Bourbon Street não ficava longe, e Nova Orleans brilhava
estranho verde e laranja sob a luz da lua cheia. Era
quase surreal. Caminhamos os dois quarteirões até o famoso
rua, passando por sinais de néon e postes de luz brilhando fracamente na
névoa artificial. As pessoas passavam sem prestar atenção
ou eu ou o faery ao meu lado. Um goblin olhou para nós de um
beco estreito, palitando os dentes com um fragmento de osso, mas
não fez nenhum movimento para seguir.
A Laffite's Blacksmith Shop era um pequeno prédio na esquina
de St. Philip e Bourbon Street. Do lado de fora, parecia
deliberadamente degradado, gesso branco descascando para revelar
manchas de tijolo vermelho. Persianas e portas de madeira estavam abertas para
noite, e uma lanterna antiquada pendurada ao lado da
entrada, laranja cintilante.
Eu olhei atrás de nós para a estrada, observando os carros
Bourbon Street e as pessoas vagam pelas calçadas. Com o
luzes laranja, lua cheia e fracos fios de música jazz
tocando em um dos bares abertos, New Orleans teve um
qualidade mágica para ele. Eu sabia por que este lugar era um paraíso
para as fadas, e eu sabia que eles estavam lá fora, se escondendo entre
edifícios e deslizando invisivelmente entre as multidões. Ainda assim, eu
não podia imaginar a rua inteira repleta de fadas, um
mercado inteiro deles. Eu esperava que a dríade soubesse o que ela
estava falando.
Annwyl e eu atravessamos a rua e nos abaixamos pela
porta mais à esquerda do bar Laffite para nos encontrarmos em um escuro e antigo
quarto à moda. Mesas redondas de madeira estavam espalhadas por um
chão de pedra, e o bar ficava contra a parede dos fundos, a maior parte
as fezes ocupadas. As únicas luzes vieram do conjunto de velas
nas mesas e penduradas nas paredes, e as chamas nas
enorme lareira de pedra no centro da sala.

Alguém passou por mim por trás, empurrando-me com

apenas um grunhido de desculpas. Eu entrei mais no bar e
olhou para trás em busca de Annwyl, quase perdida nas sombras.
"Tudo bem", eu murmurei, aproximando-me da lareira e
virando-se para as portas. Annwyl o seguiu em silêncio. "Assim,
de acordo com as dríades, só temos que virar três no sentido contrário
vezes e sair pela porta à direita - esquerda agora, já que
entrou — e estaremos no mercado.” Eu verifiquei meu relógio
para ter certeza de que era meia-noite. Seis minutos depois da meia-noite. "Em
três?"
Ela assentiu, e ao meu sinal, fechamos os olhos e giramos
no sentido anti-horário no lugar três vezes, me sentindo um pouco
ridículo e esperando que ninguém estivesse assistindo.
Nos dois primeiros círculos, nada aconteceu. Mas quando nós
completei o terceiro, abri os olhos para encontrar o interior do
bar tinha... mudado. Não estava cheio de fadas. As luzes e as mesas
e os clientes sentavam-se onde sempre estiveram; realmente nada
havia se mudado. Mas tudo ao nosso redor estava um pouco fora de
foco. As conversas foram silenciadas, e tudo parecia estar
indo em câmera lenta.
Exceto nós. E a porta a alguns metros de distância. Ele se destacou
nitidamente contra o pano de fundo embaçado e nebuloso, a abertura
brilhando como ondas de calor. Era isso. Nossa entrada no
mercado de goblins.
Cutuquei Annwyl, e juntos caminhamos pelo chão,
passado sombras indistintas e chamas de velas quase congeladas, e
passou pela abertura.

Í
 CAPÍTULO ONZE
SEGREDOS POR SEGREDOS
Toto, não estamos mais no Kansas foi o primeiro brega
pensamento que passou pela minha cabeça quando saímos para o
rua.
O barulho nos cercava - não os sons abafados de carros e
tráfego de rua à noite, mas os sons mais altos e distorcidos de um enorme
multidão. A Bourbon Street “normal” havia desaparecido; embora eu
podia ver que ainda era o mesmo trecho de calçada, o mesmo
edifícios ao longo das calçadas, definitivamente não era o mesmo
mundo. Os postes de luz foram substituídos por tochas e fadas
fogo, orbes de chama azul-branca flutuando acima. Havia
sem carros, mas carruagens puxadas por cavalos deslizavam pela estrada - apenas
os cascos dos cavalos nunca tocaram o chão, e seus olhos
brilhava azul nas sombras. Os edifícios, embora
parecia o mesmo no início, parecia velho e degradado
inspeção, coberto de trepadeiras e musgos, como se tivéssemos pisado
de volta no tempo cem anos.
E, claro, havia as fadas.
Eles estavam por toda parte, vagando pela estrada em enormes
números, fadas de todas as formas, tamanhos e descrições. Curto,
goblins verrugosos com olhos redondos e orelhas enormes. Ogros gigantes,
seus dedos grossos se arrastando pelo chão enquanto eles
arrastado por. Redcaps exibindo seus sorrisos com dentes de tubarão para
todos. Bogeys finos como trilhos escondidos nas sombras e estreitos
fendas. E fadas para as quais eu não tinha um nome, todas vagando
pela Bourbon Street, parecendo a maior aberração do mundo
convenção.
Ah, isso ia dar merda.
Tirando minha mochila, puxei minhas espadas e
coloquei-os no meu cinto. De jeito nenhum eu estava indo lá
desarmado. Tirando minha jaqueta, dei de ombros e puxei
no capô, esperando que isso me protegesse de qualquer curioso
parece. E se minha sorte continuasse, esconda o fato de que eu era humano

tempo suficiente para encontrar Keirran e sair daqui sem

dificuldade.
Olhando para Annwyl, que parecia um pouco sobrecarregada
bem, eu fiz uma careta. “Pronto para isso?”
"Não", ela respondeu, com os olhos arregalados. "Mas... mostre o caminho."
Nós deslizamos para a estrada lotada, nos movendo mais devagar
do que eu gostaria. Faeries não eram a única coisa fazendo
a rua difícil de navegar. Cabines e mesas de madeira foram
dispostos em corredores estreitos ao longo da calçada, exibindo a
mercadoria mais estranha que você já viu em sua vida: peixe chorando
e olhos de vidro e jóias feitas de ossos e dentes. Pássaro
esqueletos, bolas de cristal, mãos enrugadas e chapéus que
sussurrou para você quando você passou. Uma mulher de olhos amarelos em
vestes ciganas chamaram minha atenção e sorriu, me chamando para
seu estande, agitando um baralho de cartas em seus dedos longos. UMA
menina vestida de quimono com orelhas de raposa espreitando de seu cabelo me de
um sorriso tímido, agitando um leque e apontando para sua mesa de arroz
bolos. Ignorei todos eles e me apressei.
 Depois de vários minutos vagando pelos corredores e esquivando-se
solicitações de fornecedores persistentes para dar uma olhada em suas mercadorias
tornou-se bastante evidente que as chances de apenas tropeçar em
Keirran eram quase nulos. Este lugar era enorme; eu pudesse
passar direto pelo Príncipe de Ferro e nunca saber. Por sorte, isso
não tinha sido meu único plano. Eu esperava que não chegasse
isso, porém, porque significava que eu teria que fazer
algo que eu odiava e tentava evitar a todo custo.
Negocie com os feéricos.
Procurei no mercado até encontrar um estande que vendia
“poções para todos os males”, dirigidas por um
gnomo. Ele estava em um banquinho ao lado de um balcão cheio de
frascos e garrafas de tamanho. Frasco do Esquecimento, lia-se, ao lado de um
grande exibição de Poções de Amor Menor e Frascos da Amizade.
O gnomo piscou quando chegamos, levantando uma sobrancelha que
parecia uma lagarta cinzenta felpuda.
"Humano?" Sua voz chiou como um rato com séculos de idade.
"Incomum. Como você entrou no mercado?”

"Isso importa?" Eu perguntei a ele, mantendo minha cabeça baixa e

minha voz baixa.
O gnomo fungou, e sua voz se tornou bajuladora. “Não, eu
suponha que não. Mas enquanto você está aqui, que tal você comprar um dos
minhas mercadorias? Eu tenho uma linda seleção de poções do amor.
Garantido para trabalhar, você sabe. Você tem toda aquela aura
perto de você, garoto.” Ele sorriu, mostrando dentes amarelos tortos.
“Ou talvez haja um rival? Este adorável frasco aqui vai
transforme seu inimigo em barata”.
“Não,” eu disse, reprimindo um arrepio. “Só estou procurando
alguém, um amigo meu. Meio humano, cabelo prateado, minha idade. eu
não disse exatamente quem ele era; o gnomo definitivamente teria
o reconheci, mas não queria que se espalhasse que estávamos
procurando o Príncipe de Ferro. Se o vendedor o tivesse visto, ele
saber de quem eu estava falando. “Você o viu? E se
você não tem, você conhece alguém que possa ter?”
Enquanto eu falava, tirei minha bolsa dos ombros,
abriu-o e enfiou a mão no bolso lateral. O gnomo deu
um sorriso malicioso, mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa sobre o custo,
puxou uma garrafa cheia de mel e jogou-a sobre a mesa.
Ele piscou. "O que é isso?
"Pagamento", eu respondi categoricamente. "Para informação."
"Hmm." O gnomo o considerou avaliador, tentando não
parece ansioso, embora eu tenha visto de qualquer maneira. “Eu uso mel em muitos
minhas poções, mas não sei se isso será suficiente
troca…"
Peguei a garrafa do balcão e me virei. "Multar. Bem
apenas encontre outra pessoa.”
"Esperar! Esperar." O gnomo estendeu a mão, carrancudo.
"Muito bem." Ele cheirou. “Você conduz uma barganha difícil, humano.
Dê isso para mim, e eu lhe direi o que sei.”
Ainda cauteloso, eu o entreguei, colocando-o ao alcance desta vez.
O vendedor a pegou, cheirou a tampa profundamente e sorriu.
Jogando-o atrás da mesa, ele se virou para mim com um sorriso.
 “Desculpe, humano. Não o vi.”

Eu respirei profundamente para me impedir de socar essa fada

sua cabeça sorridente. "Não foi isso que perguntei."
"Você queria que eu lhe dissesse se eu vi seu amigo." O
gnomo parecia presunçoso. “E eu respondi. eu não vi ninguém
assim por aqui. Eu lhe dei a informação que combinamos,
humano. Essa barganha está feita.”
Droga, era por isso que eu odiava fadas. não tive muitos
sobravam moedas de barganha, e ainda não sabíamos onde Keirran
poderia ser. Pelo menos não estávamos negociando algo
importante, como minha voz ou meu futuro filho. eu teria que palavra
quaisquer pedidos com muito cuidado da próxima vez.
Mas antes que eu pudesse dizer ou fazer qualquer outra coisa, Annwyl falou
para cima, surpreendendo a nós dois.
“Não,” ela disse, dando a volta para ficar ao meu lado. Ela
voz era firme, chocantemente diferente da garota tímida e quieta que eu
conhecido até agora. "Não tudo. Você está 'esquecendo' o segundo
parte da pergunta. Você conhece alguém que possa ter
viu nosso amigo? Este mercado tem um corretor de informações, não
não? Onde nós podemos encontrar isso?"
"Ahhh." O gnomo arrastou os pés, não encontrando os de Annwyl.
brilho feroz. Eu ainda estava olhando para ela em choque e também chutando
eu mesmo por não pegar isso sozinho. "Bem, como eu disse", ele
murmurou, “Eu não vi seu amigo. Mas há um
corretor de informações por aqui, eu acredito.”
"Onde?" Annwyl perguntou, seu tom duro.
"Ela tem uma barraca dois quarteirões abaixo", disse o gnomo, apontando
com o dedo torto. “Não muito óbvio – você terá que ser
procurando para ver. Apenas fique de olho nos corvos.” Ele
olhou para mim. “E você terá que ter algo melhor do que um
pote de mel para obter a informação que procura. Ela
não é tão legal quanto eu.”
Oh, bom. Mais pechinchas. Me pergunto o que essa fada vai
quer. Se ele ainda menciona meu filho primogênito, eu juro que vou
socar alguma coisa.
Sem outra palavra, Annwyl se virou e voltou para
o mercado. Dando ao gnomo um último olhar, eu o segui.

“Achei que você não se lembrava de nada sobre goblin

mercados,” eu disse enquanto nos esquivamos de um estande para evitar um troll
espreitando, presas afiadas curvando-se de sua mandíbula. “Não que eu seja
reclamando, claro. Eu estava apenas surpreso. Você está começando
lembrar?"
“Não”, disse Annwyl, voltando a ficar quieta e tímida, sem olhar
em mim. “Mas eu fiz algumas barganhas na minha vida, e eu
sei como contornar os truques e brechas.” A voz dela
endurecido.
nos contando“Eu nãoKeirran.”
sobre ia deixar aquele gnomo se safar não
"Nós vamos." Eu exalei, de repente muito feliz por ela estar lá.
“Você vai ter que me ajudar com esse corretor de informações, então.
Eu evitei fazer acordos com as fadas minha vida inteira, então eu sou um
pouco enferrujado.” Olhei ao redor do mercado, com toda a sua loucura,
mercadorias e vendedores surreais, e reprimiu um arrepio. "EU
jurei que nunca faria isso,” eu gemi. “Então, apenas me cutuque se eu estiver
prestes a negociar minha voz ou algo assim.
Annwyl assentiu solenemente, e continuamos
mercado de goblins.
***
O mercado diminuiu alguns quarteirões abaixo. Cabines e
mesas ainda se alinhavam nas calçadas, mas não tantas, embora houvesse
ainda havia multidões de feéricos circulando entre eles. Eu mantive minha cabeça
para baixo e meu capuz para cima enquanto eu contornava as bordas das cabines,
procurando por qualquer coisa que possa ser nosso misterioso
corretor de informações. Fique de olho nos corvos, o gnomo
vendedor havia dito. O que isso deveria significar?
“Alguma ideia do que estamos procurando?” Annwyl murmurou em
meu ombro.
Eu estava prestes a responder quando peguei uma fração de segundo de uma
figura deslizando entre as multidões de fadas. Uma garota… com longos
cabelos negros com mechas azuis. Meu coração deu uma guinada violenta
e me virei rapidamente, esbarrando em alguém na minha pressa.
"Com licença."
A fada com quem esbarrei se transformou, um alto sidhe Winter com um
manto branco peludo sobre os ombros, a cabeça de uma raposa

olhando sem ver para mim. Seu tom era tão gelado quanto ela
olhos e cabelos. "O que é isso?" ela disse, olhando para o nariz
para mim e Annwyl. “Um pequeno humano sujo e uma prostituta de verão.
Você me tocou, humano?” Seus lábios azuis se curvaram com desgosto.
“Eu nunca vou tirar o fedor do meu manto.”
"Desculpe", eu disse apressadamente, recuando. “Eu não queria.”
"Ah, mas você fez, mesmo assim." A voz da fada do inverno
foi cruel, e ela estalou os dedos. Três trolls pisaram
da multidão, nos encaixotando. Eles eram maiores que o
variedade normal, sua pele azul-clara em vez de verde, seu esguio
cabelo branco. Eles rosnavam, mostrando as presas curvas, flexionando longas
garras negras. Os lábios do faery Winter se curvaram em um sorriso lento. "EU
acredito que a compensação está em ordem,” ela ronronou enquanto minhas mãos
torceu para minhas espadas. “Ou vou fazer meus animais de estimação tirarem
seu esconderijo.”
“Milady, por favor,” Annwyl começou.
"Silêncio, imundície de verão", a senhora Winter estalou, dando
Annwyl um olhar de puro ódio. “Você tem sorte que o mortal foi
aquele a transgredir. Eu teria arrancado seu fraco
Coração de verão e alimentou-o como um deleite para meus animais de estimação. A
mim de novo, e eu vou.”
“Nem pense nisso,” eu rebati, puxando minhas armas.
“A menos que você queira levar para casa três animais de estimação a menos do que
fora com.” Os trolls que nos cercam rosnaram, mas os sidhe
mulher riu. Eu me irritei com aquela risada, mas tentei manter minha
voz razoável.
no meio de um Eumercado
não queria lutarMas
goblin. contra três trolls
também assustadores
não queria
barganhe com um gentry Winter, não agora. “Não quero nenhum
problema,” eu disse ao faery, que ofereceu um sorriso condescendente em
Retorna. “Apenas deixe-nos ir, e podemos continuar com nossas vidas.”
“Acho que não, pequena humana.” Seus olhos se estreitaram para o azul
fendas, embora aquele sorriso sádico não vacilou. “E eu não
acho que você está em posição de me dizer o que fazer. Então, o que é
ser, mortal?” Ela se aproximou, pairando sobre nós. "Fazer o que
você tem a oferecer pelo seu erro patético?
"Nada", eu rosnei, levantando minhas espadas. “Eu não tenho
nada."

“O que ele quer dizer,” interrompeu uma nova voz, fazendo

meu coração parar, “é que ele tem que esperar que eu faça qualquer
barganha em seu nome”.
A fada se virou, os trolls grunhiram e eu encarei... enquanto Kenzie
empurrou seu caminho para o círculo e ficou na minha frente, de frente para
abaixo do sidhe. Annwyl engasgou, mas eu não conseguia me mover ou mesmo
faça um som.
“Outro humano,” o gentry meditou. “O mercado é
praticamente infestado com eles esta noite. Bem, vá em frente, então,
mortal." Ela acenou com a mão etérea para a garota. “Diga-me quem você
são, antes de eu ter meus animais de estimação arrancar a cabeça do menino e virar
pele em um manto novo para mim”.
"Você não precisa saber meu nome", disse Kenzie em um claro,
voz inabalável. “Tudo o que você precisa saber é que eu posso pagar
o que quer que ele—” ela empurrou a cabeça para trás, embora ela não
olhe para mim “—devo a você.”
"Não!" Eu fui em direção a ela, mas um dos trolls se moveu.
Rápido como um relâmpago, ele atacou com um punho enorme, me acertando
o estômago. A dor explodiu no meu intestino, e todo o ar saiu
meus pulmões. Ofegante, caí de joelhos na calçada,
sentindo o mundo girar ao meu redor e tentando não vomitar.
Annwyl afundou, tentando me ajudar enquanto os trolls fechavam
dentro, rosnando. Kenzie me poupou um olhar breve e assustado, então
voltou-se para o faery Winter, segurando algo para ela.
Do meu ângulo no chão, eu não conseguia ver o que era.
"Aqui!" Kenzie disse enquanto eu lutava para me levantar, para detê-la.
“Você pode ter isso. Pegue e nos deixe em paz.”
As sobrancelhas finas do sidhe se ergueram. “Um símbolo?” ela meditou,
incapaz de mascarar sua surpresa. “Bem, quão generoso, pequeno
mortal." Ela estendeu a mão, arrancando algo brilhante de
a mão de Kenzie, e estalou os dedos. Os trolls recuaram,
ainda rosnando, mas recuaram até ficarem atrás do Winter
fada. "Acho que isso vai servir", disse ela, e seu olhar se desviou
para mim, ainda no chão. “Você tem muita sorte, garoto. Próximo
tempo, eu vou ter seus lindos olhos em uma corda. Corra em casa,
antes que você tenha problemas de verdade, mortais. Você não pertence aqui.”
 Ela deslizou, seus trolls andando atrás dela, e o
pequena multidão que estava assistindo se dispersou.
Eu me levantei, respirando devagar, com cuidado, para ter certeza de que nenhum
costelas foram quebradas. "Estou bem", eu murmurei, para aliviar a preocupação
nos rostos de Annwyl e Kenzie. Mas enquanto Annwyl
pairava ansiosamente, seus olhos verdes solenes e preocupados, Kenzie
permaneceu onde estava, me observando com uma mistura de
preocupação, cautela e raiva.
Meu choque não tinha desaparecido. Eu não sabia o que sentir; minha
interior era uma bagunça tão caótica e agitada de emoção, eu não
saber o que resolver. Alívio por ela estar aqui. Raiva que
ela estava aqui e não estava segura com sua família. Espanto que
ela havia nos encontrado. Uma culpa horrível e corrosiva que eu havia abandonado
ela, a deixou para trás enquanto eu fui procurar as fadas.
E, claro, havia aquele conhecimento de que ela acabara de
nos salvou. Novamente. Lembrei-me do raciocínio rápido de Kenzie no
Nunca, nunca, quando eu estava em apuros e ela conseguiu
virar o jogo. As probabilidades não pareciam boas para mim alguns
segundos atrás, também. Esses trolls provavelmente teriam rasgado minha
braços fora.
Por que você não queria que ela viesse, de novo?
Oh sim. Porque ela estava gravemente doente. Porque havia um
assassino faery assustador me seguindo ao redor. E porque, não
importa o que ela disse, o mundo das fadas e tudo nele
era perigoso.
E eu não poderia perdê-la para Faery do jeito que eu perdi Meghan.
“Kenzie, o que você está fazendo aqui?” Eu bati, o que não
sair tão forte quanto eu queria, pois meus pulmões ainda estavam um pouco
achatado. — Como você nos encontrou? Seus olhos brilharam e
mudou todo o caminho para a raiva.
"Eu perguntei por aí," ela respondeu, olhando para mim. “Você não é o
só um que pode ver as fadas mais, lembra? Quando nós
cheguei aqui, mantive meus olhos abertos e encontrei uma fada vivendo no
hotel em que estamos hospedados. Um brownie, eu acho. Ele era tudo muito
feliz em me dizer como encontrar e chegar ao mercado goblin.”

"Droga, Kenzie," eu rosnei, olhando para ela. "O que

você deu a ele para essa informação?”
Ela levantou o queixo. “Eu trouxe uma mala cheia de presentes
e subornos, cara durão. É incrível o quão longe as bijuterias
vai te pegar.”
Alívio se espalhou por mim. Pelo menos ela não tinha vindo
despreparada, porém, realmente, o que eu esperava dela? Isto
nem foi tão chocante que ela encontrou seu caminho
com pouca ou nenhuma informação. Kenzie sempre encontraria uma maneira,
se era uma boa ideia ou não.
"Você não deveria ter vindo", eu insisti, e sua expressão
escurecido.
“Sim, bem, estou aqui agora,” Kenzie retrucou. “Então, a menos que
você vai me jogar por cima do ombro como um homem das cavernas
e me levar para fora, não vou a lugar nenhum.”
 Eu cerrei meus punhos, imaginando o quanto ela iria doer
mim se eu fizesse exatamente isso. Mas Annwyl se aproximou de mim e
tocou meu braço.
“Ethan, olhe,” ela murmurou, acenando para algo do outro lado.
a rua.
Arrancando minha atenção de Kenzie, eu segui os passos de Annwyl
olhar. Do outro lado da estrada, avistei uma linha de
pássaros empoleirados ao longo de um fio telefônico, pretos e quase
invisível contra a escuridão. Abaixo deles estava uma planície,
tenda indescritível, também quase invisível contra o carnaval
pano de fundo do mercado.
Kenzie olhou para a fila de pássaros e para a tenda abaixo dela. UMA
carranca perplexa vincou sua testa. "Corvos", ela afirmou
com naturalidade. "Estou esquecendo de algo? Eu pensei que nós éramos
aqui para Keirran. Achamos que ele está lá?”
Eu caí. "Não", eu murmurei, pegando minhas espadas caídas
e embainhando-os na minha cintura. Não adianta ficar parado
discutindo. Kenzie estava aqui, e ela não iria embora. Eu fui
certeza de que ela iria falar comigo sobre isso mais tarde, mas agora, nós
precisávamos encontrar o que estávamos procurando e sair. "Mas é
um lugar onde alguém pode saber onde ele está. Apenas nós

tem que ter cuidado. Eu não acho que mel e joias falsas são
vai trabalhar aqui”.
Kenzie ainda parecia chateada, mas deu um aceno rígido. Ainda,
algo me incomodava, e eu a alcancei enquanto cruzávamos
a estrada, indo para a barraca. “Espere, o que você deu
Fada do inverno? Eu perguntei em voz baixa enquanto passávamos sob o
fios de telefone, ouvindo grasnados suaves e distorcidos no alto. "Ela
disse que era um Token.” Um Token, em termos de fadas, era um item que
tinha sido tão amado, odiado ou estimado na vida real,
realmente desenvolveu uma vida própria. O item, fosse o que fosse,
tornou-se a personificação dessa emoção e foi como um caroço
de puro glamour para as fadas. “Isso não era bijuteria, era
isto?" Eu perguntei, e Kenzie engoliu em seco.
"Não", ela sussurrou, sem olhar para mim. "Era meu
anel da mãe. Eu estava guardando, caso eu precisasse de algo realmente
valioso para oferecer para o comércio.”
Eu parei, olhando para ela com horror. “Kenzie…”
"Está tudo bem, Ethan." Mas ela ainda não encontrou meu olhar. "Eu não
arrepender. E foi a única coisa que consegui pensar.”
A culpa que eu sentia antes não era nada comparada ao osso-
peso esmagador que eu sentia agora, espremendo o ar dos meus pulmões. eu
não sabia se pedia desculpas ou gritava com ela por fazer
algo tão estúpido, abrindo mão de algo tão precioso, para mim.
Mas Kenzie caminhou obstinadamente para frente, cabeça e costas retas,
e passou pelas abas da barraca na beira da calçada.
Annwyl e eu não tivemos escolha a não ser seguir.
O interior da tenda estava escuro, mofado e quente. laranja
o brilho das velas cintilou ao nosso redor, nas mesas e penduradas
lanternas, e o ar cheirava a casca de árvore, poeira e animais
excrementos, fazendo-me sufocar uma tosse.
Perto da parte de trás da tenda, uma figura esfarrapada e encapuzada estava senta
centro do que parecia um enorme ninho. Galhos, cordas, grama
caules
a formae curvada
galhos entrelaçados
no meio do uns nosUm
ninho. outros,
par decercando
corvos
empoleirado na borda, olhando para nós com olhos negros brilhantes.

A figura no centro do ninho se mexeu, inclinando a cabeça

como se estivesse nos ouvindo. “Visitantes,” ele murmurou, sua voz baixa
e dura. "Passo à frente."
Descemos até o emaranhado de gravetos e galhos, onde um
dos corvos grasnaram e deram uma bicada afiada na lateral do meu
rosto, me fazendo estremecer. A figura vestida soltou uma gargalhada.
“Cuidado com os olhos”, avisou. “Eles gostam de coisas brilhantes.”
Olhei o corvo com cautela, então notei outra coisa. O
fundo do ninho estava coberto de penas, barbante e pássaro
excrementos, mas contas de cores brilhantes brilhavam entre as miudezas.
Anéis, chaves, brincos, botões e outros objetos brilhantes foram
espalhados também, mas mesmo eles pareciam maçantes em comparação com
os orbes brilhantes de cor entre penas e excrementos de pássaros.
Olhos brilhando com fascínio, Kenzie estendeu a mão para tocar o
mais próximo, mas a figura encapuzada golpeou seu braço com um
leque de papel dobrado, e ela se afastou com um ganido.
"Não, não", a figura murmurou e levantou a cabeça. Olhos lustrosos
brilhava sob o pano enquanto eu olhava para o rosto de um enorme corvo,
bico estalando de irritação. Uma garra preta escamosa estendeu a mão
e arrancou a conta que Kenzie estava pegando,
puxando-o para o peito. “Segredo não é para você. Não sem um
preço." A coisa-pássaro rolou o mármore verde brilhante para trás
e para frente em suas garras e nos observou, sem piscar. "Você procura
informação,” disse, seu olhar pousando em Annwyl. “Todos os que
venha aqui buscar informações, segredos, coisas escondidas.” Fechou
suas garras, e a conta desapareceu. “Talvez eu tenha o que você
procurar, sim? Perguntar. Perguntar."
"Qual é o preço?" Annwyl perguntou em vez disso, ecoando o que eu
estava pensando. “Você falou de um custo. O que você quer para o
informações que buscamos?”
“Depende” foi a resposta rouca. “Depende do segredo,
como está bem escondido, como foi difícil descobrir. Não sei
até você perguntar.” Ele estalou o bico com um som de trituração.
“Pergunte,” ele exigiu novamente. "Perguntar. Então veja se o preço é muito
alto para pagar.”
Annwyl olhou para mim. Eu balancei a cabeça. Nós não chegaríamos a lugar nenh
parado sem fazer nada, por mais que eu não estivesse gostando disso.

"Estamos procurando por alguém", disse a fada do verão, virando-se

de volta à coisa-pássaro. “Príncipe Keirran da Corte de Ferro. Nós
preciso saber onde ele está, onde podemos encontrá-lo, por favor.
“Príncipe de Ferro?” A fada dos pássaros não parecia surpresa ou
angustiado. "Quando você deseja encontrá-lo?"
 "O mais breve possível."
"Hmm." O faery pássaro pensou um momento, então arrancou um
mármore dos escombros, segurando-o. Ele pulsava com um suave
luz azul.
“Grande segredo,” ele murmurou. “Não é difícil de conseguir, por si só, mas
demanda torna caro. O Príncipe de Ferro está bem escondido.
Sua localização é uma que muitos gostariam de saber. Mas eu sei
onde ele está." Ele riu, um som baixo na parte de trás de sua garganta,
e cerrei os punhos. A resposta para o paradeiro de Keirran,
nem três metros de distância. Se eu apenas pegasse e fugisse, uma multidão
de corvos raivosos me atropelam e me bicam até a morte? Não que eu
tinha qualquer intenção de fazer algo tão estúpido, especialmente
com Kenzie e Annwyl por perto, mas eu gostaria que pudéssemos
sem toda essa barganha ridícula e perigosa.
A voz de Annwyl permaneceu calma. "O que queres por isso?"
Os olhos do faery brilharam quando olhou para nós três. "Para
segredos a serem revelados,” ele murmurou, fechando suas garras sobre o
mármore, “os segredos devem ser compartilhados. Uma informação para
outro. Se você quer saber a localização do Príncipe de Ferro,
você deve me dar um segredo em troca. Algo que você nunca
compartilhado com ninguém. E eu decidirei se o peso combinado
de seus segredos é suficiente para compartilhar este com você.”
"Mesmo?" Kenzie perguntou, parecendo confusa. "Isso é tudo? Somente
um segredo de cada um de nós?” Ela piscou, então franziu a testa
levemente. "Qual é o problema?"
“O problema,” Annwyl disse calmamente, me assustando novamente, “é
que nossos segredos se tornem mercadorias intermediadas que qualquer um pode
pagar para. Algo que pode ser negociado para quem quiser
isso, se a oferta deles for alta o suficiente.”
“Sim,” o faery corvo concordou, não se importando em negar.
“Segredos por segredos, um sussurro por outro. A informação é

Muito poderoso. Alguns morreriam por isso. Alguns matariam por isso.
Quanto estão dispostos a pagar, pequenos sem asas? Quão
você quer muito encontrar o príncipe?”
“Eu vou concordar com o seu preço,” Annwyl disse sem hesitação.
“Se esta é a única maneira de encontrá-lo. Mas Ethan e Kenzie
não precisa fazer isso.” Ela nos poupou um olhar rápido. "Este
não é o seu fardo.”
"Não." A fada balançou a cabeça, desalojando uma pena que
flutuava preguiçosamente ao lado do ninho. “Vocês todos estão procurando
o Príncipe de Ferro. Todos vocês querem a informação. Todos vocês devem pagar
o preço." Ele quebrou o bico com um som de clique agudo.
“Segredos de todos, ou segredos de ninguém. É assim que funciona.
E não tentem me dizer falsidades, humanos.” Ele prendeu
um olho roxo em mim. “Eu saberei se o que você fala é
verdade ou mentira. Assim." Ele inclinou a cabeça, em relação a todos nós. "O que é
que seja, os sem asas? Nós temos um acordo?"
Droga, eu não queria fazer isso. E eu com certeza não
quer que Kenzie faça isso. Comércio de mel, joias ou materiais
as coisas não estavam ruins; Eu poderia facilmente substituí-los. Foi esse tipo
de coisa que me assustou pra caramba. Negociando
algo pessoal, algo que fazia parte de mim, que eu
nunca poderia voltar.
Mas se fosse a única maneira de encontrar Keirran...
 Suspirei. "Tudo bem", eu murmurei, e Annwyl olhou para mim
de surpresa. “Eu vou concordar com isso, também. Kenzie?”
Ela não olhou para mim, e sua voz saiu dura. "Vocês
já sei que vou dizer sim.”
“Excelente,” murmurou o pássaro faery enquanto os dois corvos batiam
suas asas e saltou para seus ombros curvados. Um escamoso
Talon se levantou para acenar para nós. “Avance, então. Venha ao redor
para este lado e sussurre seu segredo em meu ouvido. Mas lembre-se
— segredos triviais são de pouca utilidade para mim. Segredos profundos e sombrio
poder e são a única coisa que vai pagar pela informação
você deseja. Não percam meu tempo, sem asas. Degrau
frente."

Engoli em seco enquanto Annwyl andava ao redor do ninho,

vindo para ficar ao lado do faery. O corvo no esfarrapado
ombro olhou para ela, sem piscar, quando ela se abaixou, trazendo-a
boca perto do capuz com capuz. Seus lábios se moveram, e eu evitei
meu olhar, sentindo que não deveria vê-la derramar seu segredo mais sombrio
para a forma curvada no ninho.
O corvo no ombro da fada de repente se lançou sobre ela,
enfiando o bico afiado em seu ouvido. Annwyl ofegou, estremecendo
para longe, enquanto o pássaro se afastava, segurando um orbe verde brilhante
tamanho de uma bola de gude.
Agitando suas penas, o corvo pulou sobre a fada do pássaro
braço e deixou cair a bola brilhante em sua palma aberta. O
as garras da fada se curvaram ao redor dele instantaneamente, e o segredo de Annw
sumiu de vista.
A garota Summer estremeceu.
“Sim,” o faery assobiou, parecendo satisfeito. "Muito bom
Boa. Começamos muito bem.” Estalou o bico e
olhou para Kenzie. “Agora, os segredos do humano são tão
interessante?"
Os olhos de Kenzie encontraram os meus, e algo em seu olhar solene
causou calafrios nas minhas costas. Mais segredos. eu pensei
ela já me contou seu maior segredo, o que ela compartilhou
quando estávamos sozinhos e presos na caverna Forgotten. O
pensei que ela estava escondendo mais de mim fez minhas entranhas
ferido.
Kenzie caminhou ao redor do ninho, abaixou-se e
sussurrou algo no ouvido do faery. Desta vez, embora eu
me senti podre fazendo isso, eu a observei com cuidado, tentando pegar um
dica do que ela estava dizendo. Meu coração se acalmou quando, por apenas um
momento, pensei ter visto meu nome em seus lábios, mas não consegui
esteja certo. Kenzie se encolheu quando o bico do corvo disparou
sua orelha, emergindo com um orbe azul brilhante, e
desapareceu nas garras do faery como o outro.
Depois foi a minha vez.
Meu coração batia forte enquanto eu fazia meu caminho ao redor do ninho.
Segredos. O que eu poderia dizer? Kenzie já conhecia meu maior
1. O arrependimento que eu nunca contei a ninguém antes, naquele dia com
Samantha e o pônei preto, quando eu vi uma fada machucada
minha amiga, arruinou a vida dela e não podia fazer nada para impedir. Ela
já sabia. E a fada dos pássaros queria algo que eu nunca quis
disse a ninguém antes. Um segredo que poderia ser comprado. Isso poderia
ser usado contra mim.
Eu ainda não sabia o que ia dizer quando me abaixei,
olhando nervosamente para o bico afiado do corvo, tão perto dos meus olhos.
Mas eu respirei fundo, meus lábios se separaram, e mesmo sem
pensando nisso, respirei:
“É culpa de Keirran que Meghan nunca aparece. Ela
ainda faria parte desta família se nunca tivesse nascido.”
Uau. De onde isso veio?

CAPÍTULO DOZE

SENHOR. PÓ
Eu mal senti o corvo enfiar o bico no meu ouvido, ainda cambaleando
do que eu tinha acabado de dizer ao faery. Eu… Eu culpei Keirran por
Ausência de Meghan? Com certeza soou como eu fiz, o que me fez
um idiota irracional. Ok, então eu já sabia que eu era um
burro, mas um ainda maior.
A fada dos pássaros gargalhou, guardando o segredo nas dobras do
seu manto. "Interessante", disse ele, dando-me um olhar de soslaio com
um olho redondo. “Às vezes, os maiores segredos são aqueles que
manter de nós
Eu cruzei mesmos,
meus braços,hein, humano?”
prometendo lidar com este mais novo
ruga de personalidade mais tarde. Agora, tínhamos que encontrar o príncipe.
“Você tem seus segredos,” eu disse ao faery, dando um passo para trás para se juntar
Kenzie e Annwyl, ignorando seus olhares preocupados. “Agora, diga
nós onde podemos encontrar Keirran.”
O pássaro faery estalou o bico. Alcançando um esfarrapado
manga, retirou o mármore azul brilhante e o ergueu,
deixando-o brilhar na penumbra.
“Segredos por segredos,” ele murmurou e jogou para mim.
Eu o peguei instintivamente, e no segundo em que o globo tocou
minha pele, havia um flash atrás dos meus olhos, e eu estava
Em outro lugar.
Ou talvez outra pessoa. Fiquei na mesma sala, de frente para
as lanternas e os corvos e o velho pássaro encurvado
o centro do ninho. Mas eu não era eu. eu não sei como eu
sabia disso; talvez porque eu não conseguia me mover ou mesmo falar. Isto
era como se eu fosse um passageiro na cabeça de outra pessoa.
“E você tem certeza de que essa pessoa pode me ajudar?”
A voz ecoou dentro da minha cabeça, baixa e familiar. Através
de mim, o pássaro das fadas se sacudiu. “Segredos por segredos”,
rouco, assentindo. “Você tem o que veio buscar, garoto. Sair
agora."

Eu, ou melhor, a pessoa em cuja cabeça eu morava, virei,

saiu da barraca e começou a andar.
Eu mantive meus olhos abertos, embora eu não tivesse muita escolha,
e tentei prestar atenção para onde eu estava indo. Passado o goblin
mercado e os vendedores pechinchando suas mercadorias sobrenaturais,
Eu me abaixei por um beco lateral que me levou para longe do principal
esticar. Do outro lado de uma rua deserta, uma parede antiga, desmoronando
os apartamentos ficavam na beira da calçada. eu escaneei a linha
de portas até encontrar a que procurava. Simples,
não marcado, pintado de preto.
Subindo os três degraus até a varanda, bati duas vezes,
e a porta se abriu, revelando um redcap com dentes de tubarão
a moldura. Os olhos amarelos opacos da fada se arregalaram ao ver
mim, mas não se moveu.
"Sim?" ele rosnou, mostrando presas tortas. “O quê?
quer?"
"Estou aqui para ver o Sr. Poeira."
Sr. quem? Eu me perguntei, mas o redcap piscou lentamente e
assentiu, dando um passo para o lado. Ao cruzar o limiar, senti uma
sensação de empurrão, como se eu estivesse sendo empurrado para trás. Uma figura
em uma capa com capuz, a cabeça que eu estava sequestrando, eu imaginei,
se afastou de mim, andando pelo quadro e saindo
eu atrás. Tentei seguir, mas não conseguia me mover sem meu
corpo hospedeiro, e o redcap bateu a porta na minha cara.
Eu empurrei, abrindo meus olhos, para encontrar Kenzie e Annwyl
olhando para mim ansiosamente. A fada dos pássaros também olhou para mim de
sob seu capô, silencioso e esperando. Esfreguei os olhos, tentando
para sacudir a sensação assustadora de estar na cabeça de outra pessoa.
"Você está bem?" Kenzie perguntou, e houve uma nota de real
preocupação
assentiu. em sua voz, não apenas uma cortesia oferecida a um amigo. eu
"Sim. Estou bem." Virando-me, olhei para as abas da barraca,
lembrando a maneira como eles se separaram para a figura, seu caminho
através do mercado goblin e a porta preta sem identificação no
topo dos degraus. “Melhor ainda, eu sei onde encontrar Keirran.”
***

“Bem, isso é todo tipo de sinistro,” Kenzie comentou enquanto

paramos ao pé da escada, olhando para a escuridão
porta. “Eu não vi isso uma vez em American Horror Story?”
“Este lugar parece errado.” Annwyl deu os edifícios e
especialmente a porta um olhar desconfiado e balançou a cabeça.
“Por que Keirran viria aqui?”
“Vamos perguntar a ele.” Eu verifiquei duas vezes para ter certeza de que meu
espadas ainda estavam no lugar, então subiu os degraus e
bateu duas vezes na madeira.
Ela se abriu para revelar o mesmo redcap do outro lado,
que me deu um olhar espantado enquanto olhava através do
quadro, Armação. "Bem, bem", meditou enquanto o choque desapareceu e foi
substituído pela fome ansiosa. "O que temos aqui? Você perdeu,
humano? Você pode obviamente me ver, então você deveria saber
não vir aqui”.
“Estou procurando pelo Sr. Poeira,” eu disse, e o barrete vermelho bufou.
“Como você conhece esse nome? E por que um humano
precisa ver o Sr. Poeira? Ele não tem nada para os gostos de
tu." O redcap mostrou suas presas. “Acabe com isso, mortal. Não desperdice
seu tempo."
“Não é uma opção.”
“Eu estou te avisando, garoto. Se perca, antes que eu morda seu gostoso
cabeça pequena.”
Saquei minha espada. “Minha cabeça não é a que está em perigo aqui.”
"Espera."
Uma mão suave tocou meu cotovelo, me fazendo parar. eu pisquei
surpresa quando Annwyl se juntou a mim no topo da escada e
encarou o redcap calmamente.
“Eu sou Annwyl, ex-serva da Rainha Titânia
ela mesma,” Annwyl declarou em uma voz uniforme, quase régia, enquanto o
redcap olhou para ela com curiosidade. “E eu gostaria de ver o Sr. Poeira. O
mortais não têm importância - eles estão aqui para acompanhar
mim. O menino está apenas fazendo o que foi treinado para fazer. Deixar
nós passamos.”

“Ah.” O redcap sorriu e me deu um olhar de nojo.

"Por que você não disse isso em primeiro lugar?" ele rosnou,
abrindo
e passouasemporta e recuando
olhar para ele.para Annwyl.
eu engoli meuEla assentiu
espanto e seguiu com Kenzie como o redcap
voz gutural nos seguiu pelo corredor. “Mantenha seus animais de estimação sob
controle da próxima vez, senhora. Eu posso ter comido seu pequeno cão de guarda
a princípio."
"Peço desculpas", disse Annwyl baixinho enquanto descíamos a
corredor longo e estreito do outro lado da porta. "Eu pensei
que seria melhor tentar passar sem
derramamento de sangue."
“Sem argumentos aqui,” eu disse a ela. “Na verdade, acho que você deveria
agir assim com mais frequência. Quero dizer, eu não quero que você fique esnobe
fada aristocrática em mim, mas você fazia parte do círculo de Titânia.
Você foi meio importante.”
“Uma vez”, disse Annwyl com um leve sorriso. "Não mais."
O corredor terminava em outra porta preta sem identificação, e
quando a abri, um beco ainda mais longo e estreito
Na escuridão.
"A sério?" Kenzie murmurou. “Ainda bem que não estou
claustrofóbico. De alguma forma, eu não acho que Keirran está aqui para comprar
unicórnios e pó de arco-íris.”
O corredor era largo o suficiente para que pudéssemos passar
único arquivo. Eu saquei uma das minhas espadas, apenas no caso de alguma coisa
veio até nós, e acenou para as meninas para a frente. Kenzie pisou
atrás de mim, pegando a parte de trás da minha jaqueta como se ela estivesse com m
nos separávamos, e Annwyl ficava na retaguarda. Com cuidado,
nos aventuramos na escuridão.
O beco ficou ainda mais sinuoso e estreito, até
parecia que estávamos tecendo nosso caminho através de uma fenda entre
edifícios. Pedra dura e fria arranhou meu peito e minhas costas, como se
as paredes estavam lentamente se juntando, me esmagando até que eu
estourou como uma uva entre eles. Meu coração batia contra
minhas costelas, e imaginei que estava ficando cada vez mais difícil
respirar. E assim que eu estava começando a pensar que deveríamos nos virar
ao redor antes de todos ficarmos presos, eu finalmente avistei um preto fino

porta no final da passagem louca e retorcida e se apressou

em direção a ele.
Maliciosamente, a porta recuou, ou pelo menos assim parecia,
recuando ainda mais enquanto corríamos para a frente, mantendo o
mesma distância entre nós. Finalmente, depois de perseguir o
porta por vários minutos, eu pulei para frente, e minha mão
finalmente se agarrou à maçaneta de latão reluzente.
Ofegante, olhei por cima do ombro para ver se Kenzie e
Annwyl ainda estava comigo. Eles eram; Kenzie ainda tinha um aperto
segurou minha jaqueta, e Annwyl se pressionou atrás dela,
olhando para a porta com medo.
"Eu posso sentir o glamour através das paredes", ela murmurou,
recuando ligeiramente, ambas as mãos indo para o peito. "Este
todo o lugar está pulsando com ele. Mas... está errado, de alguma forma.
Escuro." Ela estremeceu, esfregando os braços. "Há algo
mal por aquela porta.”
Arrepios subiram pelos meus braços. Annwyl não estava brincando.
Mesmo que eu não fosse sensível à magia, eu ainda podia sentir o
maldade deste lugar. Ele deslizou das paredes, fechando-se
Em
umaambos
manchaos oleosa
lados. Ele escorreu
na minha da fazendo-me
pele, porta na minha frente,
sentir suja.deixando
eu agarrei meu
espada com uma mão e a maçaneta com a outra.
"Fique perto", eu sussurrei para as meninas atrás de mim e me virei
a maçaneta.
A porta rangeu para dentro. Além do quadro, escuridão
pairava como uma cortina esfarrapada, quebrada apenas por minúsculos orbes ama
que parecia vagamente familiar. Enquanto eu entrava cautelosamente no
quarto, eu vi o porquê.
Esquecido. As luzes eram os olhos daqueles estranhos,
sombrio esquecido que havia aparecido no Parque da Cidade neste
manhã. Os que mataram o Oráculo. eu mal podia
vê-los na escuridão sufocante, mas havia dezenas
de olhos gêmeos brilhantes, empoleirados em prateleiras, agachados na
cantos da sala. E todos de repente se fixaram em nós.
Atrás de nós, a porta se fechou com um estrondo.

Eu levantei minha espada e me coloquei entre as garotas e o

Esquecido, esperando que a estranha e sombria fada não nos enxameasse
como formigas. Mas os Esquecidos não se moveram, embora eu visse seus
olhos brilhantes mudam o foco para Annwyl, de pé entre mim e
Kenzie. Lembrei-me do que os Esquecidos fizeram com ela
antes de; drenou quase todo o seu glamour quando ela foi mantida
prisioneiro por sua rainha, e eu fiquei tenso para cortá-los se eles
tentou algo assim novamente. Mas eles ficaram onde
estavam, e dei uma rápida olhada ao redor da sala.
Meus olhos não estavam se ajustando à escuridão como eles
deveria estar. Mesmo que eu visse tochas piscando nos cantos
e entre colchetes em postes ao redor da sala, tudo permaneceu
sufocado na sombra, escondido e invisível. eu poderia fazer vago
impressões de sofás, prateleiras, uma escrivaninha no canto, mas o
escuridão parecia quase uma coisa viva, sufocando algo
assim que me concentrei nele, escondendo-o da vista.
"O que é este lugar?" Kenzie sussurrou ao meu lado.
Em algum lugar na escuridão, uma porta se abriu e
passos soaram no chão em nossa direção. Dois redcaps,
suas presas brilhando na escuridão, espreitaram em torno de um canto
e pararam de repente quando nos viram.
“O que...” Olhos amarelos redondos me olharam, maldosos e
desafiador. "Humanos? Como diabos vocês acharam isso
Lugar, colocar? Não há nada aqui para você.”
Antes que eu pudesse responder, o outro lhe deu um tapinha no
ombro e apontou um dedo grosso para Annwyl. “Aí está o seu
responda. Esse é um Fader – eu apostaria meu chapéu nisso.” Para mim, ele
disse: "Se você está aqui para ver o Sr. Poeira, ele está ocupado com um
cliente. Diremos a ele que você está aqui, então fique parado até lá. O
resto de vocês, desgraçados... — ele olhou ao redor para o grupo de
Esquecido e mostrou suas presas “-pare de pensar que você pode se esgueirar
volta e não vamos notar. Você é real o suficiente para que o
braços saltam para fora das órbitas se puxarmos, então lembre-se disso.
Você receberá sua dose quando o Sr. Poeira lhe der, não antes.
O Esquecido se mexeu inquieto, mas não respondeu. O
redcap bufou e se virou, enquanto seu amigo parou para olhar
me com fome, correndo uma língua negra sobre os dentes. eu conheci o dele
olhar, estreitando meus olhos, desafiando-o a tentar. Ele zombou, cuspiu
no chão e seguiu o outro redcap na escuridão.
"Vamos," Kenzie sussurrou e deu um passo ao meu redor,
puxando Annwyl na direção em que os redcaps haviam desaparecido.
"Tem que haver uma porta aqui em algum lugar."
"Esperar!" Eu assobiei, mas eles não estavam ouvindo.
Agarrando minhas espadas, eu segui o brilho fraco de Annwyl
cabelo, passando pelos olhos arregalados dos Esquecidos, até chegarmos a um
pequena porta preta no canto. Kenzie virou cuidadosamente o
maçaneta e abriu-a para espiar.
"O que você vê?" Annwyl perguntou, pairando atrás dela,
enquanto eu olhava de volta para a sala, procurando por qualquer Forgotten
vindo atrás de nós. “Keiran está aí?”
"Eu não vejo nada", respondeu Kenzie e abriu a porta
abrir. "Vamos, antes que alguém nos encontre."
Eles deslizaram pelo quadro, e eu não tive escolha a não ser
Segue.
Este quarto era mais bem iluminado, mas eu quase desejei que não fosse.
Bem na nossa frente havia uma enorme prateleira cheia de coisas
você encontraria em um filme de terror. Facas e bastões de beisebol de madeira,
máscaras de hóquei, perucas de palhaço, bonecas misteriosas, caveiras e ossos. UMA
foice encostada na lateral da prateleira, lâmina enorme
brilhando à luz das tochas, e uma cabeça enrugada e encolhida
pendurado pelos cabelos, girando preguiçosamente para nos encarar. Enorme, pelu
aranhas rastejavam livremente sobre o macabro bricabraque, e um
grande cobra estava enrolada em torno de um crânio na prateleira do meio,
nos observando com olhos redondos.
Kenzie levou a mão à boca e se encolheu,
tremendo, mas eu peguei o murmúrio de vozes da frente
a sala. Cuidadosamente, me aproximei da prateleira, tentando ignorar o
conteúdo horrível, e espiou.
Uma escrivaninha estava encostada na parede oposta, um par de redcaps
qualquer lado. Sentado na cadeira estava um homem alto e magro com
pele pálida e cabelo escuro que se contorcia em cima de sua cabeça como
sombras. Suas orelhas eram pontudas, seus olhos completamente negros,

e ele juntou os dedos sob o queixo afiado, avaliando o

figura encapuzada e encapuzada de pé em frente a ele.
"Peço desculpas pelo atraso", disse o homem, sua voz um
sussurro rastejante que me lembrou cobras e insetos e
outras coisas desagradáveis. “Os negócios têm estado bastante ocupados ultimamen
Normalmente não recebo visitantes tão estimados em minha humilde
fazer compras. Meus clientes geralmente são exilados ou, mais recentemente, os
dezenas de fadas que você viu lá fora. Eu não posso imaginar que você faria
preciso do que ofereço.”
 "Não
meu é parasaltou
coração mim",para
disseminha
uma voz calma eAnnwyl
garganta. instantaneamente
sufocou umfamiliar,
suspiro, ee eu coloque
uma mão de advertência em seu braço. Eu quase pulei para frente para agarrar
a figura encapuzada, mas algo me fez parar.
Algo nele estava diferente. Mesmo sendo o
mesmo tom calmo e educado que reconheci antes, sua voz era
frio, e os dois redcaps perto da mesa estavam olhando para ele em
medo.
O homem atrás da mesa piscou lentamente. “E você está
certo de que tenho o que seu... amigo... precisa? ele perguntou. "EU
normalmente não lidam com intermediários - se o cliente tiver necessidade
da minha mercadoria, eles mesmos vêm buscar. O preço
depende de muitas coisas - quanto tempo eles foram exilados,
quão perto do Fade eles estão, quão rápido eles precisam dele. Tudo de
isso afeta o preço, pois preciso saber o quão potente é uma mistura que eles
deveria. Seu amigo realmente deveria estar aqui.
"Bem, ela não é", disse a figura encapuzada, sua voz dura.
“E você vai lidar comigo, porque não há mais tempo. O
O fade já começou.”
“Já começou?” O homem se endireitou, de repente
intrigado. “Bem, se for esse o caso, ela vai precisar do mais forte
mistura possível. Claro...” Ele olhou para a figura, um sorriso lento
espalhando-se pelo rosto. “Isso significa que o preço será… bastante
Alto."
“Tudo bem” foi a resposta imediata. “O preço não
importam. Custe o que custar, desde que seja de mim.”
"Não!"

Annwyl não conseguiu mais se conter. Se separando,

ela correu ao redor da prateleira para o quarto. “Keiran, não!”
Amaldiçoando, saí do esconderijo, Kenzie logo atrás de mim,
enquanto a figura encapuzada girava, sua capa girando em torno dele. Meu
estômago embrulhou quando nossos olhares se encontraram. Olhos azuis frios esfaq
para mim por baixo do capô, e cabelos prateados brilhantes caíram ao redor
seu rosto, as únicas manchas de cor que se viam. Sob o manto,
ele estava vestido de preto: camisa preta, calça, botas, até luvas.
Lembrei-me da fada sorridente e descontraída de apenas uma semana
atrás. A criatura de olhos duros vestida toda de preto, olhando para mim
neste antro de sombra e medo, parecia um estranho.
Mas então seu olhar deslizou para Annwyl, e o estranho frio
desapareceu quando o choque substituiu a impassibilidade em seus olhos.
Keirran deu um passo à frente, sua voz um sussurro assustado.
“Annwyl?”
Ela correu para frente, e os braços do príncipe se abriram quando o
A garota do verão se jogou nele. Keirran a abraçou forte,
fechando os olhos. "Annwyl", ele murmurou novamente, soando
aliviado e quase desesperado. Seu capuz tinha caído para trás, e
a luz da tocha brilhava sobre seu cabelo prateado solto enquanto ele enterrava
seu rosto em seu pescoço. Kenzie sorriu, observando-os, enquanto eu
olhou para o homem e os redcaps à espreita, certificando-se de que eles
não tentou nada.
Keirran recuou, mas não liberou a fada do verão,
pressionando a palma da mão em sua bochecha, seu rosto intenso, preocupado.
“Annwyl, o que você está fazendo aqui? Por que você não está com
Leanansidhe? Ethan...” Seu olhar gelado se voltou para mim, mas era
apenas intrigado
você e Kenzie agora,
estão parecendo o príncipe que eu lembrava. "Por que
aqui?”
“Eu pedi para eles virem,” respondeu Annwyl, puxando a mão de Keirran
atenção de volta para ela. “Eu precisava encontrar você. Eles concordaram em
ajuda."
"Com licença", disse o homem atrás da mesa, levantando-se.
Seus guardas redcap se aproximaram, mas ele ergueu a mão,
acenando para eles de volta. “Para não interromper, mas temos um
transação comercial seja concluída.” Seus olhos negros fixos

em Annwyl, e ele inclinou a cabeça. “Acho que este é o

amigo em questão?”
Keirran ficou sério. "Sim", ele respondeu, mantendo um aperto
A mão de Annwyl quando ele deu um passo à frente. "Isto é. Você pode ajudar
ela? Eu pago qualquer preço.”
"Não!" Annwyl puxou sua manga, e ele lhe deu um
carranca intrigada. Ela o afastou da mesa, de volta
em direção ao canto. Kenzie e eu seguimos, eu mesmo mantendo um
olho cauteloso no homem e seus guardas redcap.
De volta à prateleira com seu conteúdo horrível, Annwyl enfrentou
Keirran novamente, pegando ambas as mãos. “Keiran, por favor,” ela
sussurrou, olhando em seus olhos. “Você não pode fazer isso. Eu não
quero que você barganhe sua vida, não para mim. O preço é
sempre muito alto. Você não—”
Ele a beijou, interrompendo seus argumentos. Kenzie piscou, e
Desviei o olhar, meu rosto esquentando. Keirran não pareceu notar
ou cuidado. Afastando-se, ele olhou para Annwyl, seu rosto
zangado, desafiador e terno ao mesmo tempo.
"Eu te amo", disse ele, sem nenhum traço de constrangimento ou
hesitação. “Por favor, deixe-me fazer isso. Eu finalmente encontrei uma maneira de
o Fade. O Sr. Poeira tem algo que pode pará-lo. Nenhum preço é
muito alto para isso”.
“Uma maneira de parar o Fade?” Annwyl parecia atordoada, e
Keirran sorriu para ela.
"Sim", ele respondeu, escovando o cabelo dela para trás. "Há
algo que pode detê-lo, Annwyl. Se isso vai mantê-lo aqui, se
isso impedirá você de desaparecer, pagarei com prazer o custo,
seja o que for.”
Eu não gostava de onde isso estava indo. Outro cardeal
regra de Faery: se algo parecia bom demais para ser verdade, era.
"O que é isso?" Eu perguntei, e o olhar de Keirran se voltou para mim. "Este
cura milagrosa que pode parar o Fade,” eu continuei. “Se é assim
maravilhoso, por que mais fadas não sabem disso? Por que é
este lugar tão difícil de encontrar?”
Ele hesitou desta vez, e eu estreitei meus olhos. Kenzie, isso
apareceu, pegou também. “Verdade, Keirran,” ela adicionou,
fazendo-o estremecer. “Você deve isso a Annwyl, antes que qualquer um dos
você concorda com qualquer coisa. Ela deve saber o que está acontecendo.
Qual é o problema?”
“Não há problema,” Keirran disse em uma voz suave. Annwyl
olhou para ele, e ele se virou para ela, abaixando a cabeça.
"Senhor. A poeira oferece um tipo especial de glamour potente que pode
interromper temporariamente o Fade,” ele começou. “Ele tem vários clientes
que são exilados, aqueles banidos do Nevernever, mas ele tem
também começou a trabalhar com os Esquecidos, agora que eles não podem
mais drenar a magia das fadas exiladas. É destilado do
glamour dos mortais, e tomado em pequenas e consistentes quantidades,
fornecerá ao usuário magia suficiente para viver no mortal
mundo. No entanto, a maneira como ele o adquire é… perturbador para
algum."
"Quão?" Eu perguntei, não gostando nem um pouco do som disso. "O que
ele usa para 'adquirir' esse glamour?”
“Medo” foi a resposta silenciosa. “O medo é muito poderoso, e
quanto mais forte o medo, mais potente o glamour adquirido
a partir dele. A maioria dos mortais não acredita nas fadas - eles não podem ver
eles, e eles pararam de acreditar em monstros.” Ele
engolido. “Exceto um grupo muito seleto.”
Eu me senti mal e tive que lutar contra uma vontade muito real de dar um soco
A mandíbula de Keirran. "Você quer dizer crianças", eu rosnei, lembrando
meus próprios dias de criança, vendo a porta do meu armário se abrir,
olhos olhando para mim da escuridão. “Crianças, antes de
crescer e esquecer os monstros em seu quarto. Isso é
de onde vem essa 'cura', não é?”
Ele encontrou meu olhar, impenitente. "Eu sei. Eu sei que é horrível.
Mas as crianças mortais têm se assustado com os feéricos e os
coisas no escuro desde o início dos tempos. Não é nada novo. Por que
alguém não deveria tirar vantagem disso? Principalmente se puder
Salve vidas?" Ele se virou de mim então, puxando Annwyl para perto,
sua voz suplicante. "Eu faria qualquer coisa para salvá-lo", ele
sussurrou. “Se houvesse outro caminho, outra pessoa eu poderia ir
para, eu não estaria aqui. Mas esta é a única solução que eu poderia
encontrar, e eu procurei em todo o mundo, procurando por magia
feitiços, pergaminhos, amuletos, qualquer coisa que pudesse ajudar. Nada foi
poderoso o suficiente para parar o Fade.”

Amuleto. Algo clicou na minha cabeça então. Kenzie usava um

amuleto, um que continha uma magia bastante potente. Magia
que tinha salvado sua vida uma vez. O que Guro me disse naquela noite,
logo antes de partir para Nova Orleans?
Se você ou seus amigos precisarem de alguma coisa, mágica ou não,
por favor, venha até mim. Eu não posso ir com você para o mundo oculto,
mas posso fazer com que não seja tão perigoso. Lembrar
isso, se você precisar de ajuda.
Foi um tiro no escuro, com certeza. Eu não sabia que tipo de
magia que Guro poderia fazer, se ele pudesse ajudar uma fada. Mas ele
sabia sobre o mundo oculto, e eu tinha visto sua magia com meu
próprios olhos. E dadas as escolhas, prefiro arriscar
com Guro do que um traficante de drogas fada assustador cujo "pagamento"
provavelmente seria algo horrível.
Claro, ainda tínhamos que convencer meu sobrinho teimoso a não
para passar por isso.
 “Eu esgotei todas
sinceramente, as outrasda
inconsciente opções,”
minha Keirran continuou
revelação repentina. "Não há nada
deixou. Eu tenho que negociar com o Sr. Poeira.
“A que custo, Keirran?” Annwyl balançou a cabeça. “Será que eu
levar esse glamour para sempre? Você vai continuar a pagar pelo meu
vida? O que acontecerá se ele pedir algo imperdoável,
algo que você não pode dar?” Keirran fechou os olhos, pressionando
sua testa contra a dela, e Annwyl acariciou sua bochecha. "Ainda que
isso poderia me manter aqui por mais algum tempo, eu não poderia suportar o
preço. Eu não poderia viver com o conhecimento de que você está tomando
meu lugar."
“Se for a única maneira—”
“Não é,” eu disse, interrompendo-o. “Droga, Keirran, apenas
me escute por um segundo. Pode haver outra maneira.”
Olhos azul-gelo se voltaram para mim, surpresos e cautelosos. Kenzie e
Annwyl olhou na minha direção também, suas expressões confusas.
Mas naquele momento, parecia que o Sr. Dust estava farto.
“Humanos,” ele murmurou, uma nota de irritação em sua voz. "Isto é
um local de negócios, não um lugar para ficar e conversar. Se

você está bem acabado, acredito que o menino e eu temos um contrato

para cumprir."
Ele enfiou a mão no bolso e retirou um pequeno couro
bolsa, abrindo-a com dedos longos e ossudos. Alcançando em
a bolsa, ele puxou um punhado de pó preto, deixando-o escorregar
por entre os dedos no saco novamente. Os grãos brilhavam
a luz da tocha, como diamante negro em pó, e eu senti um calafrio
deslize pelas minhas costas. — Foi para isso que você veio, não foi? ele
sussurrou, olhando para Keirran, que se endireitou ao ver
isto.
“Keiran,” eu avisei, desesperada para detê-lo, sabendo que ele tinha
apenas para falar uma palavra para completar esta barganha. "Não digas
sim. Você não tem que fazer isso. Estou lhe dizendo, há outro
caminho. Você só precisa confiar em mim.”
“Keiran, por favor, ouça-o,” Annwyl disse, pegando seu braço.
O príncipe finalmente se virou para mim, sua expressão intensa.
“Você pode me prometer que seu jeito vai funcionar?” ele perguntou, seu
voz fervorosa. “Você pode jurar que se eu concordar com isso, Annwyl
será salvo?”
"Eu..." Eu hesitei, passando a mão pelo meu cabelo. "EU
não posso... fazer essa promessa,” eu admiti, observando seus olhos
estreito. “Eu só conheço alguém que pode ser capaz de ajudar.”
Frustração coloriu minha voz, e eu apontei o polegar para o
fadas nos observando. “Mas tem que ser melhor do que drogar
sua namorada com o crack que esse doido está lidando.
“Mas você não sabe.” O tom de Keirran também estava frustrado.
“Você não sabe se seu caminho vai parar o Fade. Eu não posso arriscar,
Ethan. Agora não."
"Garoto." A voz do Sr. Poeira não era mais calmante ou bajuladora.
"Você está testando minha paciência", ele avisou, e notei vários
mais redcaps e um ogro saíram das sombras para se juntar
dele. Todas as fadas pareciam muito hostis, nos observando com
olhos brilhantes, um fio de baba pendurado na presa do ogro.
“E eu tenho outros clientes esperando na frente, então vou precisar de um
responde, rapaz. O que vai ser?”
Keirran respirou fundo para falar, mas Kenzie o venceu.

"Esses outros clientes", disse ela, fazendo-nos olhar para ela,

“Eles são Esquecidos, não são?”
O Sr. Poeira piscou para ela, então deu de ombros. "Sim", disse ele. “Como eu
disse antes, muitos dos meus clientes são exilados, mas os Esquecidos
Queen e eu fizemos um acordo. Eu forneço a eles o
glamour que eles precisam para viver, já que eles não podem obtê-lo em qualquer lu
outra coisa, e por sua vez eles executam... certas tarefas para mim. Uma feira
barganha para todos”.
"Sim?" A expressão de Kenzie era dura, zangada. “Negociação justa,
Hã? Então me responda isso. Os Esquecidos nem sempre pareciam
assim, tudo escuro e sombrio. Eles ficaram assim de
tirando seu pó preto ou de outra coisa?”
A fada cheirou. “Os Esquecidos são um caso especial”, ele
disse, e eu o ouvi tentando dançar em torno da pergunta. "Meu
poeira é muito potente, e parece que eles não têm o glamour de seus
próprio para temperá-lo. Muito recentemente, alguns deles começaram…
mudando, assumindo os aspectos mais sombrios que entraram em sua
fazer. Eles estão começando a personificar o medo. Medo do
desconhecido, dos terrores sombrios que espreitam na escuridão e
debaixo das camas. Medo do escuro e de tudo o que ele esconde.”
“Então, você está transformando-os em pesadelos? É isso que é
acontecendo?"
"Claro que não." O Sr. Poeira mostrou os dentes lisos e uniformes em uma posição
careta desumana. “Não vejo por que devo explicar isso para você,
mortal, mas... pense em uma pintura de um pôr do sol. Todo mundo sabe
como é um pôr do sol. Se alguém lhe dissesse para pintar um pôr do sol,
você pelo menos saberia por onde começar, sim?” Ele não esperou
para ela responder, mas continuou no mesmo
voz. “Agora, mortal, imagine uma tela em branco. Imagine isso
você nunca tinha visto um pôr do sol, nem sabia o que parecia
gosto, e alguém lhe pediu para pintar um. Não só isso, o
as únicas cores permitidas eram preto e cinza. Você
acha que seu pôr do sol se pareceria com a coisa real?
“Os Esquecidos são uma tela em branco,” Sr. Dust continuou enquanto
Kenzie franziu a testa em confusão. “Ninguém sabe o que são,
ninguém se lembra de como eles eram. O esquecido
eles mesmos mal se lembram de nada. Quem eram, como

eles viveram — é tudo um vazio para eles. E assim, podem ser

alteradas, se as únicas 'cores' fornecidas forem tons de
preto e cinza. Eles podem mudar... eles podem ser moldados em
algo completamente diferente de sua forma original. assim
você viu com a multidão lá fora. Em breve, isso será tudo o que eles
conhecer.
 “Mas você
mortal." O Sr.não precisa
Poeira preocupar
acenou sua linda
com a mão fina ecabeça com
arejada. “Sóisso,
os esquecidos
são suscetíveis a esse pequeno... efeito colateral. Seu amigo fez parte
da Corte Seelie uma vez, sim? Ele sorriu para Annwyl, que
estremeceu. “Ela não será afetada como eles.
"Agora." Sr. Poeira voltou-se para Keirran, apertando as mãos
junto. "Nós continuamos sendo interrompidos, meu menino", afirmou ele, um
borda perigosa rastejando em sua voz sibilante. "E eu sou
perdendo a paciência. Eu preciso de uma resposta. Neste instante. E se o seu
amigos tentarem nos parar, vou mandar os redcaps arrancarem seus
gargantas.” A bolsa apareceu novamente, pendurada em uma longa e
dedo ósseo. "Nós temos um acordo?"
"Você ainda não me disse o preço", disse Keirran antes que eu
poderia interromper. "O que queres por isso?"
“Droga, Keirran—”
“Eu vim até aqui,” o Príncipe de Ferro disse friamente, ainda não
olhando para mim ou para qualquer um de nós. “Não posso sair de mãos vazias. Não
significa salvar a vida dela.” Seu olhar encontrou o do traficante de fadas, frio
e racional. “Qual é o custo da poeira hoje à noite?”
O Sr. Poeira sorriu.
"Uma barganha muito especial", ele cantarolou, seu olhar afiado
passando rapidamente para Kenzie e para mim. “Uma oferta única. O preço para o
pó será... os dois mortais. Dê-me, e eu vou
forneça a sua garota um suprimento vitalício de glamour. Você irá
nunca terá que fazer outro pagamento depois desta noite.”
"O que?" Minha pele arrepiou, e as paredes da sala
parecia se aproximar de nós. Eu olhei para o negociante de fadas, minhas mãos
caindo para minhas espadas. “Não que eu tenha a intenção de
deixando isso acontecer, mas por que diabos você nos quer?

"Eles têm a Visão", continuou o Sr. Dust, falando com

Keirran e me ignorando. “Se eles podem nos ver, eles podem nos temer,
e isso vale mais que os pesadelos de uma dúzia
crianças. Dê-me os dois humanos, Príncipe, e eu fornecerei
você com todo o glamour que você precisa, enquanto eles estiverem
vivo. Esteja avisado, no entanto. Se você recusar, o preço será
ficar muito mais alto. Essa é a minha oferta, rapaz. O que diz você? Fazer
nós temos um acordo?"
Encontrei o olhar de Keirran. Ele olhou de volta, os olhos brilhando,
lembrando-me daquela noite na sala do trono da Senhora. Quando
a Rainha dos Esquecidos perguntou a Keirran se ele voltaria, se
ele prometeria voltar para ela por vontade própria,
e ele concordou. Eu tentei detê-lo então, também. Mas uma vez
A mente de Keirran estava decidida, não havia como demovê-lo. eu
não pensei que Keirran iria descer tão baixo a ponto de nos esfaquear no
de volta, mas eu não consegui essa noite, a noite em que ele quase
me traiu, fora da minha cabeça.
Não se atreva a nos vender, Keirran, pensei, segurando sua
olhar fixamente. Eu nunca vou te perdoar, e se tivermos que lutar do nosso jeito
fora disso, você vai ser o primeiro que eu estou passando.
“Keiran,” Annwyl sussurrou, pegando seu braço, “por favor...
não.”
Keirran fechou os olhos e virou-se para o Sr. Poeira.
"Não", disse ele com firmeza, e minhas entranhas se desenrolaram com alívio.
“Nenhum acordo. Essa é a única coisa que eu não posso te dar. Esta barganha é
fora." Seu olhar gelado me apunhalou por um breve segundo
antes de se voltar para o traficante feérico. “Sinto muito por termos
desperdiçou seu tempo. Vamos nos mostrar.”
“Isso,” Sr. Dust disse, retirando a bolsa de couro, “é
muito infeliz. Mas temo que você não vá a lugar nenhum.
Os redcaps e o ogro avançaram, sorrindo ansiosamente.
Keirran instantaneamente desembainhou sua espada, quase no mesmo instante em
puxou minha mina. O guincho das armas ecoou pelo
pequena sala quando entramos na frente das meninas. Os redcaps
assobiaram, mostrando suas presas, e o ogro rugiu um desafio.

Keirran olhou ao redor com calma. “Você não quer fazer isso”
ele avisou.
O Sr. Poeira cruzou as mãos na frente dele novamente, aparentemente
despreocupado. “Quando eu disse que o preço subiria substancialmente
se você recusou, eu não estava fazendo ameaças inúteis,” ele assobiou. "O
preço acaba de ficar muito mais alto. Agora negociamos
algo novo. Suas vidas.”
"Sim, acho que atingi meu limite de compras do dia", eu
disse, voltando para a saída, mantendo-me entre
Annwyl, Kenzie e os redcaps avançando. A porta atrás
nos abrimos, e vários outros feéricos malignos se derramaram
a sala, prendendo-nos entre eles. Eu amaldiçoei e poupei um
olhar para o príncipe ao meu lado, sentindo o ar frio ao seu redor.
"Excelente. Diga-me que você previu isso, príncipe.
Keirran deu um pequeno sorriso sem humor. “A uma milha de distância”,
ele disse e levantou o braço livre.
Glamour girava em torno dele, invisível, mas eu podia sentir o
frio gelado irradiando do príncipe, a magia do inverno e a
Corte Invisível. Ele jogou seu cabelo prateado, fazendo seus olhos brilharem
Branco azulado. Eu tremi quando a geada rastejou sobre as paredes e o chão,
fazendo minha respiração pairar na frente do meu rosto. Os redcaps
fez uma pausa, e Keirran virou um olhar mortalmente frio para o Sr. Poeira.
“Diga aos seus lacaios para recuar, ou nenhum deles verá
outro dia."
Sua voz era suave, mas tão letal quanto os pingentes de gelo que se formavam no
teto, fazendo sons agudos e enrugados à medida que cresciam
pontos perversos. Sr. Poeira deu um silvo suave, olhando para Keirran
com novos olhos.
"Vamos." Keirran não se moveu, mas a temperatura na
quarto estava ficando mais frio. Os redcaps pareciam desconfortáveis,
e as fitas de baba penduradas nas presas do ogro tinham
congelado. Eu resisti à vontade de esfregar meus braços, mantendo minha
espadas levantadas e eu perto de Kenzie e Annwyl. "Deixe-nos
vá embora,” Keirran insistiu com uma voz gélida, “ou todos em
esta sala vai morrer, incluindo você.”
 "Você não quer fazer isso, garoto," Sr. Dust sussurrou, seu
voz calmante novamente. “Se eu for, não haverá mais
poeira, não há maneira de parar o desvanecimento dos exilados e esquecidos. Vocês
não quer ser responsável por isso agora, não é?” Quando
Keirran hesitou, o faery sorriu. "Tudo o que tem a fazer é
deixe-me os dois mortais, e podemos evitar isso
desagrado. Você terá sua poeira, e a garota do verão
será salvo. Certamente você pode ver a sabedoria nisso? O que são
dois humanos para o Príncipe de Ferro? O mundo está rastejando com
eles. Apenas me prometa esses dois, e nossa barganha será
completo."
Eu não sabia o que esperar, mas não era de Keirran
riso, quieto e zombeteiro, enquanto ele balançava a cabeça para o faery
distribuidor. "Isso é uma oferta e tanto", disse ele, abaixando o braço. "Mas
Acho que você está esquecendo de alguma coisa.”
"Oh? E o que é isso, garoto?”
Keirran caiu sobre um joelho, enfiando o punho no
chão de madeira. Houve um flash ofuscante de azul-branco, e eu
se encolheu, virando-se, enquanto rugidos e gritos irrompiam ao redor
nós. Mas um segundo depois, eles cortaram como se alguém tivesse
trocar. Minha pele queimou de frio, e eu abri meus olhos com
um suspiro.
A sala agora parecia o interior de uma geladeira.
Tudo estava congelado, enterrado sob vários centímetros de sólido
gelo. Os redcaps e o ogro solitário estavam nos mesmos lugares,
braços levantados e bocas escancaradas, envoltos em uma camada de
cristal congelado.
No centro da sala, o Sr. Poeira piscou para nós, ileso.
Keirran se levantou, ofegante, e deu ao negociante de fadas um sorriso duro.
“Eu não vendi minha família.”
Eu tinha certeza que minha boca estava aberta enquanto Keirran
calmamente se virou para mim e apontou com a cabeça para a porta. "Venha
— disse ele, parecendo cansado. "Vamos sair daqui."
Ninguém discutiu, e ninguém tentou nos parar. Nós passamos por
o ogro congelado e os barretes vermelhos, tentando não olhar para o outrora

fadas vivas, seguindo Keirran enquanto ele atravessava a sala e

empurrou a porta...
…para enfrentar uma horda de Esquecidos do outro lado.
Eu fiquei tensa, segurando minhas espadas. Ótimo, fora da frigideira,
Dentro do fogo. E aqui eu pensei que estávamos livres em casa. Mas o
Esquecido não se moveu, nos observando com olhos amarelos brilhantes,
e Keirran, parado na porta, olhou calmamente para trás.
E então a multidão de Forgotten se separou, inclinando suas cabeças
e movendo-se para o lado. Keirran pegou a mão de Annwyl e deu um passo
pela porta, movendo-se com firmeza pela sala. Cautelosamente, o
o resto de nós nos seguiu, e a horda de Esquecidos nos assistiu
sair, de pé de cada lado como um exército de sombras, em silêncio
e imóvel.
 Me deu arrepios.
Keirran não parou até que estávamos fora da porta, através do
beco torcido que era muito mais curto do que eu me lembrava e
do outro lado da rua. Puxando Annwyl para o espaço escuro entre
dois prédios, ele se virou para mim com um olhar brilhante e desesperado
os olhos dele.
"Tudo bem", ele começou, olhando para mim, "eu fiz o que você
Perguntou. Recusei o acordo que suprimiria o Fade, e
acho que queimei todas as pontes com o Sr. Poeira. Por favor me diga você
tem outra coisa, Ethan. Algo que vai parar isso.”
Engoli. "Eu faço. Ou, pelo menos, meu Guro faz. Você o conheceu
antes, lembra? Keirran assentiu, e eu continuei. "Ele é um
tuhon, um curandeiro de seu povo, e ele também é habilidoso no
artes mágicas. Ele disse que se encontrássemos você, viríamos até ele. Ele
talvez possa ajudar”.
"Poder?" Keirran perguntou e balançou a cabeça. “E se ele
não pode? O que acontecerá então?” Ele olhou para Annwyl, seu
expressão atormentada. “Se isso não funcionar, o que eu estou
deveria fazer?”
Os olhos da fada do verão eram gentis quando ela tocou o
lado de seu rosto. “Você poderia me deixar ir, meu príncipe. Às vezes,
essa é a única escolha.”

O olhar de Keirran se tornou desafiador, mas antes que ele pudesse responder,
outra voz perfurou a escuridão acima de nós.
"Mestre!"
Uma criatura esguia, com orelhas de morcego e enormes olhos verdes
desceu a parede como uma enorme aranha e saltou em Keirran,
aterrissando em seu peito. "Mestre!" o gremlin gritou novamente,
puxando sua camisa. “Mestre, ele está vindo! Ele está vindo!"
Sua cabeça girou então, avistando Kenzie, e
ele se lançou sobre ela com um grito de alegria. "Bela menina! Bonito
menina está aqui!”
“Ei, Navalha.” Kenzie sorriu quando o pegou. O
gremlin zumbiu e subiu em seus ombros, piscando seu
sorriso azul-branco. "Eu estava pensando onde você estava."
"Quem está vindo?" Keirran perguntou, e os ouvidos do gremlin
pressionado contra o crânio.
"Elfo escuro", ele quase sussurrou. “Elfo negro vindo. Agora."
Elfo negro? Ah não. Isso só poderia significar uma pessoa. E por
do jeito que Keirran ficou pálido, ele estava pensando a mesma coisa.
Cautelosamente, nos aproximamos da parede e espiamos ao redor
canto.
Uma silhueta caminhava pelo centro da estrada,
indo para o beco que acabamos de desocupar. Magro, alto, um preto longo
casaco ondulando atrás dele, ele foi instantaneamente reconhecível. Até
desta distância, eu podia ver o brilho de sua espada, azul-
preto e mortal, e o brilho de um frio olho prateado.
Keirran saltou para trás da borda.
"Por aqui!" ele sussurrou e agarrou a mão de Annwyl.
“Depressa, antes que ele nos veja!”
“Keiran, espere!” Corri atrás deles, Kenzie logo atrás
nós, ainda segurando Razor. “Por que você está se escondendo do seu
pais?" Eu exigi quando saímos do beco para o
mercado goblin, Keirran olhando ao redor descontroladamente. "Estás dentro
dificuldade? O que é que você fez?"
"Eu não fiz nada", respondeu Keirran e parecia
escolher uma direção, correndo em direção a ela com a gente correndo para pegar

acima.
"Certo. É por isso que estamos fugindo do maldito
Príncipe Consorte da Corte de Ferro!”
“Keirã!”
A voz profunda e retumbante me fez estremecer. dei uma olhada
meu ombro... para ver Ash nos telhados do outro lado da rua, o
lua cheia em suas costas, olhando diretamente para nós.
Keirran decolou, tecendo entre os grupos de fadas,
evitando vendedores e compradores sobrenaturais e tentando derreter
na multidão. O resto de nós correu atrás dele, e eu não
atreva-se a olhar para trás para ver o quão perto Ash estava.
"Por aqui!" Keirran pediu, abaixando-se em uma pequena e deserta
rua secundária. Nenhuma fada andava pelas calçadas, e a estrada parecia
assustadoramente abandonado. Pior, uma cerca alta estava no final da
rua, impedindo-nos de ir mais longe.
Eu ofeguei e olhei para Keirran. "Fim da linha. Parece que vamos
ter que enfrentá-lo depois de tudo.”
“Não, não vamos.” Keirran correu os dedos pela parede,
olhar se estreitou. "Cadê?" ele murmurou. “O Véu é fino
aqui. Eu posso sentir isso. Onde…"
Uma silhueta alta apareceu no final da rua, assim como
Keirran empurrou a mão na parede e a moveu para o lado,
separando-o como uma cortina. Além da rachadura repentina estava a escuridão
e névoa, e o príncipe gesticulou para nós com impaciência. "Pressa!
Por aqui!"
Annwyl e Kenzie desapareceram através da lágrima, Razor
tagarelando no ombro de Kenzie. Keiran olhou para mim e
sacudiu a cabeça enquanto Ash se aproximava cada vez mais. "Vamos,
Ethan!”
Eu murmurei uma maldição, abaixei minha cabeça e mergulhei no
parede de tijolos outrora sólida, sentindo como se estivesse passando por um filme
de teias de aranha. Keirran estava bem atrás de mim, abaixando a cortina
como ele fez, dando-me uma fração de segundo de olhar da rua através
a lacuna. Então a abertura se fechou, fechando a lágrima
entre as realidades, e o mundo real desapareceu atrás de nós.

CAPÍTULO TREZE
O ENTRE
"Onde estamos?"
Minha voz ecoou no vasto vazio que nos cercava. eu
olhou ao redor em choque; quando passamos pelo corte, eu
totalmente esperado para aparecer no Nevernever. Provavelmente em alguns
canto solitário do wyldwood. Mas refletindo, percebi
como isso era improvável. Apenas os governantes feéricos - os reis e
rainhas de Faery - poderiam criar trods entre Nevernever
e o mundo real. Eu sabia que Keirran era forte e tudo, mas ele
não tinha esse tipo de poder. Pelo menos, eu não acho que ele fez.
Talvez eu estivesse errado. Mas mais importante, Annwyl tinha sido
banida de Faery, então ela não poderia voltar para o
Nunca nunca; os trods foram selados para ela por Titânia.
E, no entanto, aqui estava ela, de pé ao lado de Keirran e olhando
ao redor com admiração como o resto de nós.
Então, conclusão lógica: não estávamos no Nevernever.
Onde nós estávamos?
O chão sob meus pés era duro, embora eu não pudesse ver
o que eu estava devido à espessa névoa cinzenta enrolando em torno do meu
pernas. Na verdade, eu não conseguia ver nada além de névoa e neblina,
girando ao nosso redor em padrões misteriosos. Não havia luzes, não
sombras, sem vislumbres de árvores ou edifícios ou qualquer coisa através
o manto de cinza se contorcendo. Também não havia som.
Exceto por nós quatro e um gremlin empoleirado na casa de Kenzie
ombro, não parecia haver nada vivo lá fora.
Senti como se tivesse caído no vácuo.
Olhei para Keirran por uma resposta, e ele suspirou.
"Isso", ele afirmou, sua voz ecoando estranhamente na escuridão,
“é o Entre”.
Eu o encarei. “Se importa de dizer isso de novo? O Entre?
Estamos entre Faery e o mundo real agora. Como é isso
possível?"

“Não é difícil,” Keirran disse calmamente. “O conhecimento de

ir Entre foi perdido ao longo dos séculos, mas…
Esquecido sabe como fazê-lo. Leanansidhe também, embora ela
fica em sua mansão a maior parte do tempo.” Ele esfregou um braço,
parecendo envergonhado. “Eu… meio que peguei quando estava com
A dama."
Eu balancei a cabeça. "É por isso que ninguém foi capaz de encontrá-lo", eu
adivinhou. “Porque você não esteve no Nevernever ou no
mundo real. Você esteve aqui, no Entre.”
“Por favor, não conte a ninguém,” disse Keirran, segurando meu olhar.
“Quando tudo isso acabar, quando Annwyl estiver segura, vou explicar
tudo. Eu vou voltar para Mag Tuiredh e enfrentar o que quer que seja
punição que os tribunais querem jogar em mim. Mas eu não posso parar
agora. E eu não posso deixar ninguém saber onde estou ou o que eu tenho
vem fazendo. Prometa que não vai contar aos meus pais, Ethan. Não
agora."
"Por que?" Eu perguntei, genuinamente curioso. “Falei com Meghan
- ela só quer falar com você. Você não está em apuros, a menos que
você fez algo que não sabemos.
"Não é isso." Keirran passou a mão pelo cabelo prateado.
“Meus pais são os governantes da Corte de Ferro, e o que estou
tentar fazer agora é proibido. Os outros tribunais só veriam
eu e Annwyl quebrando a lei antiga, e eles pediriam
meu exílio ou algo semelhante. Eu não quero colocar meus pais
por isso, mesmo que eles quisessem ajudar. Isso tem que estar tudo ligado
mim." Ele desviou o olhar. “Além disso, quando eles pudessem descobrir
alguma coisa, seria tarde demais. Annwyl teria ido embora.
“Estou bem aqui, Keirran,” Annwyl disse, soando
mais irritado do que eu já tinha ouvido antes. Seus olhos verdes brilharam como
ela olhou o príncipe para baixo. “E não te pedi que me salvasses
se isso significasse barganhar no mercado goblin, fazer negócios que
poderia te matar e fugir do príncipe
Consorte de Mag Tuiredh. Você não me perguntou o que eu sentia sobre
este plano - você simplesmente desapareceu sem contar a ninguém.
"Como outro idiota que eu conheço", acrescentou Kenzie,
me fazendo começar.

"O que? Ei, isso não é sobre mim,” eu protestei, segurando

minhas mãos. Kenzie, no entanto, não estava ouvindo. Seus braços estavam
cruzou, e até Razor, me observando de seu ombro,
parecia irritado. Meu coração afundou. Em toda a emoção e
correndo por nossas vidas, eu tinha esquecido que Kenzie e eu estávamos
brigando. Parecia que ela não tinha.
“Você não é melhor que Keirran, você sabe disso, Ethan?”
Kenzie afirmou, fazendo o príncipe piscar para ela também. "Tirando
fora com Annwyl, me deixando para trás? E depois que fizemos tudo
esses planos para fazer isso juntos. Você achou que eu ficaria bem com
aquele?"
“Kenzie, você estava doente!” Eu argumentei. “Você acabou de sair do
hospital. Havia algo atrás de nós e...” Eu parei. De
o olhar no rosto de Kenzie, ela estava seriamente impressionada. "EU
só queria que você estivesse segura,” eu terminei calmamente.
“Você não pode decidir isso, Ethan,” Kenzie disse. "Deus,
você soa como meus pais, meus professores, meus médicos,
todos! O que eu tenho dito todo esse tempo? Se eu vou
morrer, quero fazê-lo nos meus termos. não quero pessoas
constantemente me protegendo, me dizendo o que posso e o que não posso fazer,
'para meu próprio bem'.” Seus olhos se estreitaram. "Eu confiei em você. eu
pensei que você, pelo menos, me pegaria.” Ela passou a mão
através de seus olhos. “Você me prometeu que ficaria, que você
não iria embora só porque Eles estavam lá fora. O que
aconteceu com isso?”
Um barulho, em algum lugar na névoa, nos interrompeu.
Todos pararam de falar e ficaram muito, muito quietos. Até
Razor, zumbindo em perigo no ombro de Kenzie, congelou, seu
orelhas enormes erguidas e alertas.
O barulho veio novamente, um som de choro suave, acompanhado de
um deslizamento fraco que levantou os cabelos na parte de trás do meu pescoço.
Keirran fez sinal para que ficássemos em silêncio, e ouvimos enquanto o
coisa, fosse o que fosse, se arrastou pelo chão, chorando
e balbuciando em voz baixa e rouca. Eu nunca vi isso através do
neblina e neblina enrolada, e eu realmente não queria. Depois de
segundos incontáveis, a coisa seguiu em frente, sua voz crescendo
cada vez mais fraco, até que o nevoeiro engoliu tanto a criatura
e os barulhos, e ficamos sozinhos mais uma vez.
Respirei fundo e firme, percebendo que minhas mãos estavam
tremendo, e olhou para Keirran. "Que raio foi aquilo?" eu
sussurrou.
“Alguém, ou alguma coisa, que se perdeu no
Entre,” Keirran respondeu em uma voz igualmente baixa enquanto Razor
deu um zumbido fraco e truncado e saltou para os ombros. "Tempo
e espaço realmente não existem aqui, e às vezes feéricos ou
humanos ficam presos entre os mundos e não conseguem encontrar seus
saída novamente. Então... eles vagam. Para a eternidade."
Eu estremeci. “Então talvez devêssemos sair daqui.”
Ele assentiu. "Me siga."
A paisagem misteriosa continuou, um interminável platô de névoa
e neblina, envolvendo tudo em cinza. Nunca desistiu o suficiente
para ver os arredores, mas uma vez eu quase entrei em um
arco de pedra que surgiu da neblina. Franzindo o cenho, olhei
ao redor e podia apenas ver as ruínas de algum estranho
castelo, em ruínas e antigo. Parecia fora de lugar,
cercado pelo nada completo. Eu mencionei isso para
Keirran.
“É uma âncora,” ele respondeu, olhando para as torres enquanto
eles sumiram de vista atrás de cortinas de neblina. "Abandonado,
pelo que parece, mas já foi ligado ao reino mortal. O
Entre está constantemente mudando, mas se você tem um vínculo com o real
mundo, algo que existe em ambos os lugares, você pode moldar o
espaços Entre para o que você quiser.”
“Como a mansão de Leanansidhe,” eu adivinhei. Keirran assentiu.
“Ou você pode usar o Entre para deslizar entre o mortal
reino e Nevernever, sem um trod. Ninguém faz isso,
porque não sabem separar o Véu, e porque se
eles se perdem por um momento, eles vagam pelo vazio
espaços para sempre.”
"Como você sabe tudo isso?" Kenzie perguntou, nos surpreendendo.
Ela estava estranhamente quieta até agora, mal olhando para mim.
Achei que ela ainda estava furiosa com o meu abandono, mas estava

tentando se concentrar no problema maior em mãos. Keirran

hesitou, depois disse em voz baixa:
“A Senhora me contou.”
Annwyl se encolheu e se afastou dele. Navalha sibilou,
e eu olhei para a parte de trás de seu pescoço. Keirran notou todos os nossos
reações e suspirou, olhando para a névoa.
"Eu sei", ele murmurou. “E eu sei o que você está pensando.
Você tem todo o direito de estar com raiva. Naquela noite no trono
quarto...” Ele fechou os olhos. “Ethan, eu nunca me desculpei com
tu. Minhas ações naquela noite foram imperdoáveis. Não sei
por que você veio até mim, depois do que eu fiz.
Annwyl franziu a testa, olhando para ele estranhamente, e ele se encolheu
ainda mais. “O que aconteceu quando você estava com a Senhora?”
ela perguntou. “O que você fez, Keirran?”
"Nada." Eu interrompi antes que ele pudesse responder. "Era um
mal entendido. Eu invadi a sala do trono, a Lady's
guardas atacaram e eu fui chutado um pouco. Keirran pisou
logo antes de me matarem.
Essa não era toda a verdade, é claro. deixei de fora a parte
onde, quando os quatro cavaleiros fortemente armados atacaram,
Eu gritei com Keirran para me ajudar, e... ele não tinha. Ele apenas
ficou ali ao lado da Rainha Esquecida, me observando pegar meu
bunda chutada. Observando como eles quase me mataram. Lembrei-me
o olhar em seu rosto enquanto eu lutava pela minha vida - frio, vazio,
impassível — e isso me deixou muito nervoso. eu tinha visto isso mesmo
olhe esta noite, no quarto dos fundos do Sr. Poeira. Aquele estranho escuro e gelado
não tinha ido embora; ele ainda estava aqui.
Eu não sabia por que o estava defendendo agora.
Mas o olhar que Keirran me deu não era frio nem
impassível; foi apenas aliviado. De repente, ele parou, olhando
pensativamente em uma porção de névoa que parecia idêntica a
tudo mais neste lugar. “O Véu é fino aqui”, ele
anunciou, passando a mão no ar, como se pudesse empurrar
isso de lado. “E eu não sinto mais meu pai. acho que estamos
seguro."

Ele levantou uma cortina de névoa, e eu pude ver abruptamente o

mundo real através do corte: uma rua de Nova Orleans e um
edifício familiar na esquina, lamparina laranja piscando
ao lado da porta. Oficina do Ferreiro Lafitte.
A calçada estava deserta quando saímos do
Entre no mundo real novamente, as ruas vazias e silenciosas. eu
verifiquei meu relógio, congelado às 12h12, esperando enquanto o
os números piscaram e reapareceram como 3:48 am Melhor do que eu
poderia ter esperado. Com as estranhas diferenças de tempo entre
Faery e o mundo real, tivemos sorte com toda essa loucura
aventura aconteceu na mesma noite.
"Para onde agora?" Keirran perguntou, olhando para mim. eu esfreguei
olhos cansados ​e tentei fazer meu cérebro funcionar.
“Casa,” eu disse. “De volta à minha cidade. Guro é aquele que pode
ajude-nos."
"O humano que conhecemos antes", disse Keirran. "Seu mestre.
Tem certeza de que ele pode ajudar?
“Ele disse que estaria disposto a tentar. E ele é o único que eu posso
Imagine."
O Príncipe de Ferro assentiu, parecendo cansado. “Eu vou tentar qualquer coisa. e
espero que você saiba o que está fazendo, Ethan. Tudo bem...” Ele
olhou para o local onde havíamos saído do nada, então
levantou a mão novamente. "Vamos lá."
Eu pisquei. “Através do Entre?”
"Claro." Keirran olhou para trás, confuso. "Como você
acha que chegaríamos lá?”
"Uh, com meu caminhão?"
 “É muito mais rápido passar pelo Entre”, Keirran
explicou. “Assim como Faery e os trods, não está de acordo com
espaço normal. Você pode caminhar de um extremo do país até o
outro em poucos minutos, se você sabe para onde está indo e se
você pode encontrar um lugar onde o Véu é quase transparente.” UMA
um olhar levemente horrorizado cruzou seu rosto então. “Você não... dirigiu
Annwyl, foi? Em um carro?”
“Como você esperava que chegássemos aqui?”

Keirran estremeceu, então deslizou a mão no ar novamente

e separou a realidade como um par de cortinas. Eu estremeci também. Chame-o
o que você queria, isso era apenas assustador. "Tudo bem", eu murmurei,
me preparando para mais sombrio Entre e enrolando
nada. “Espero que você saiba o que está fazendo.”
"Espere", disse Kenzie.
Todos nós nos voltamos para ela. "Antes de irmos a qualquer lugar", ela começou,
olhando especialmente para mim e Keirran, “eu tenho que voltar para o meu
Papai. Eu quero dizer a ele onde estarei desta vez - não que ele
se importa, mas não quero preocupar Alex ou minha madrasta. Ela
gesticulou para os prédios ao nosso redor. “Eu não posso simplesmente desaparecer
cidade estranha, com eles sem saber onde estou. Até papai
vai enlouquecer.” Ela empurrou o cabelo para trás, de repente nervosa.
“Então, podemos fazer uma parada rápida no meu hotel antes de irmos
Fora? Não vai demorar muito, eu prometo.”
Eu segurei minha língua. Eu sabia, pelo conjunto rígido de Kenzie
ombros, a tensão revestindo sua mandíbula, que ela estava esperando
eu protestar, dizer a ela para ficar para trás. Ela estava se preparando para
uma briga, e eu... não tinha mais vontade de discutir com ela. eu ainda
queria mantê-la segura, mas sua última acusação me abalou
muito ruim. Kenzie conseguiu a Visão sabendo exatamente
o que significava. Ela não estava com medo, embora ela conhecesse os perigos
tão bem quanto eu. E eu a tinha excluído, tentando mantê-la
seguro. Como se eu não tivesse ouvido tudo o que ela me contou
querendo viver, e as pessoas a tratando de forma diferente, e não
ter tempo para estar seguro. Ela me disse tudo isso antes; eu só
não tinha ouvido.
Deus, eu era um idiota.
Olhei para Keirran, assenti e ele suspirou. "Tudo bem", ele
concordou, e Kenzie relaxou. “Mais uma parada, mas então nós
realmente deveria ir. Ethan, e sua família? Você precisa
para dizer a eles o que está acontecendo?”
Eu balancei minha cabeça. “Eles já sabem. Bem, eles sabem que eu sou
aqui e que não voltarei por alguns dias.” eu só esperava
pudéssemos descobrir isso rapidamente, que Guro seria capaz
para ajudar e que poderíamos evitar cruzar o Véu para Faery. eu
não podia mais esconder essa parte da minha vida dos meus pais.
E se eu tivesse
ansioso que
por essa desaparecer no Nevernever novamente, eu não estava
conversa.
Não surpreendentemente, Kenzie estava hospedada em um dos melhores
hotéis perto da Bourbon Street, um prédio antigo e luxuoso até agora
fora da minha faixa de preço, eu me senti desalinhado apenas andando pela
portas dianteiras. A recepcionista atrás da mesa me olhou
desconfiada enquanto seguia Kenzie até o saguão, sem ver
as duas fadas em nossas costas. Keirran havia se enfeitiçado
invisível, e Annwyl parecia mais espírito do que carne agora, então
ninguém sequer olhou para eles. Ou Razor, tagarelando nervosamente
do ombro de Keirran, seus dentes brilhando branco-azulado no
quarto mal iluminado. Eu, no entanto, um bandido adolescente espreitando em um
bom hotel na calada da noite - eles definitivamente notaram. Kenzie
deu à recepcionista um sorriso brilhante e recebeu um aceno de cabeça
voltar, mas continuei a ter o mau-olhado por todo o caminho
salão.
Nos elevadores, dei uma olhada em Kenzie, sabendo que
se eu tivesse que fazer isso - explicar ao pai dela o que estava acontecendo - eu
seria muito menos calmo. “Você quer que esperemos aqui?” eu
perguntou, fazendo-a franzir a testa. Eu continuei rapidamente, querendo que ela
entender que eu não a estava abandonando desta vez. “Pode não ser
uma ótima ideia se você aparecer às quatro da manhã comigo, e
tenho que explicar que estou levando você para casa. eu ia dizer
seu namorado, mas eu não tinha certeza de onde eu estava com ela
agora. “Nós poderíamos esperar lá fora, se você precisar falar com eles
sozinho."
“Não,” Kenzie disse calmamente, de frente para as portas do elevador. "Eu quero
você aí. Papai precisa entender por que estou fazendo isso, mesmo que
Eu não posso dizer a ele toda a verdade.” Ela lançou um olhar para mim,
e talvez ela pegou a apreensão no meu rosto, porque
ela acrescentou: “Mas você não precisa vir, Ethan. eu entendo se
você quer ficar aqui. Não é grande coisa. posso falar com ele por
Eu mesmo."
Naquele momento, eu não teria gostado de nada mais do que esperar
o saguão. Eu podia ver o pai de Kenzie olhando para mim como seu
filha disse a ele que estava saindo com o cara que tinha acabado de
recentemente a arrastou para Nova York por uma semana. Se ele não
aterrar Kenzie por toda a vida, ele definitivamente me culparia, talvez

me prender e jogar no reformatório de verdade desta vez. Ainda que

isso não aconteceu, eu não poderia imaginar que ele iria gostar muito de mim
depois disso, e o pai de Kenzie era alguém que eu realmente não conhecia
quer enlouquecer.
Mas eu peguei o medo subjacente na voz de Kenzie e
percebeu que ela estava tão nervosa, embora ela nunca iria mostrar
isto. E agora que ela estava aqui, eu não ia deixá-la fazer
nada sozinho. Mesmo que isso significasse enfrentar o pai dela, eu iria chupar
e compartilhar a responsabilidade. Foi minha culpa ela ter vindo,
Afinal.
“Não, eu vou com você,” eu disse a ela suavemente. "Mas você
sei que seu pai vai me odiar depois disso, certo?
"Ele vai superar isso", disse Kenzie, embora sua voz
suave e amarga, e ela olhou para as portas do elevador como se
poderia fazê-los abrir. "Não se preocupe. Se ele vai encontrar falhas
com qualquer um, serei eu. Ele me culpou por todo o resto.
Por que isso seria diferente?”
Eu me perguntei o que ela quis dizer com isso, mas um segundo depois, o
as portas do elevador se abriram e Kenzie entrou na caixa. eu
seguido, olhando de volta para as duas fadas. Annwyl me observou,
parecendo um pouco atordoada, como se ela não soubesse bem onde ela
foi. Eu estava prestes a dizer algo, mas ela piscou e deslizou
sobre o limiar, de pé bem no centro da caixa com
seus braços em volta de si mesma, como se tentasse não desmoronar.
Keirran aliviou atrás dela, parecendo preocupado, mas não disse
nada.
Kenzie apertou um botão, as portas se fecharam e o elevador
começou a se mover. Em direção ao quarto de Kenzie e seu pai.
Ocorreu-me então, em um momento estranho e surreal, que eu
estava irritando os pais de todos esses dias. Não somente
pai advogado rico de Kenzie, mas extremamente poderoso de Keirran,
o pai das fadas imortal também estava atrás de nós. Eu estremeci. Se Ash soubesse
Keirran e eu estávamos juntos, ele provavelmente iria direto para o meu
casa, ou mandava alguém lá para nos esperar. Isso significava que eu
não podia ir para casa agora, não até que essa coisa com Annwyl fosse
finalizado. Keirran não desistiria até que ela estivesse segura.
Falando em Keirran e Annwyl…

O faery do verão estava de pé bem no centro de

a caixa, seus braços em volta de si mesma e seus olhos fechados.
Ela parecia muito infeliz, e quando eu estava prestes a perguntar se
ela estava bem, ela piscou, fazendo o alarme disparar
mim.
“Keiran,” Annwyl sussurrou em uma voz estranha e estrangulada.
e caiu em seus braços. Minhas entranhas estremeceram quando eu vi
braço de Keirran através do corpo transparente da fada, como o
príncipe ajoelhou-se com Annwyl em seu colo, seu cabelo derramando sobre o
piso metálico. Razor zumbiu em angústia, sua voz ecoando estridente
dentro da caixa.
“Annwyl!” Keirran agarrou sua mão. A fada do verão
olhou para ele, sua expressão resignada, mas calma.
“Está acontecendo,” ela sussurrou enquanto Keirran parecia ferido.
“O Fade está me levando. Desculpe, Keirran. Eu não acho que posso
pare com isso desta vez.”
"Não." A voz de Keirran estava embargada. Ele a apertou contra ele,
seu olhar brilhante e intenso. Uma mão pressionou sua bochecha.
“Annwyl, fique comigo,” ele sussurrou desesperadamente. "Lute."
Ela fechou os olhos, e Keirran deu um soluço baixinho, puxando-a
Fechar. "Por favor."
Kenzie de repente bateu o polegar no elevador
painel, e a caixa parou. As portas se abriram, e
Kenzie virou-se para o príncipe. “Keiran, vá! Tire ela daqui
agora!"
O príncipe não hesitou. Apanhando o faery desaparecido,
ele saltou para fora do elevador, caindo de joelhos vários
metros de distância no corredor. Eu corri atrás dele, olhando
seu ombro para o faery moribundo. Annwyl estava quase completamente
transparente agora, uma sombra Desvanecida, embora ela ainda estivesse
pendurado, seus olhos bem fechados.
“Nããão!” Razor gritou, saltando freneticamente sobre Keirran
ombro. “Sem licença, linda elfa! Fique fique!"
“Keiran,” eu disse com urgência, caindo ao lado de ambos.
“Mantenha-a falando. Faça com que ela se lembre de algo, qualquer coisa.”
 Ele engoliu em seco e olhou para a fada do verão, gentilmente
segurando sua bochecha e virando seu rosto para o dele. “Annwyl”, ele
murmurou, sua voz subitamente calma, “escute-me. Você
lembre-se da primeira noite em que você concordou em se encontrar comigo lá fora
O tribunal?" Seus olhos se abriram – incolores e vazios – e
mudou para ele, e ele forçou um sorriso. “Era alto verão,
e eu tive que fugir de Mag Tuiredh de trem porque Glitch
estava usando todos os planadores para praticar manobras aéreas. Mas nós
concordaram em se encontrar no wyldwood, ao lado daquela cachoeira. Você
lembrar?"
Acho que peguei um pequeno aceno de cabeça de Annwyl, e ouvi Kenzie
passos pouco antes de ela se ajoelhar diante de mim, seu
expressão sombria e horrorizada. Eu encontrei seu olhar, desejando lá
era algo que eu poderia fazer, algo mais do que assistir
Annwyl Fade a nada nos braços de Keirran.
“Você estava linda naquele dia,” Keirran continuou, seus olhos
nunca deixando a fada do verão. “Você estava de pé naquela
prado com as flores em plena floração, cercado por veados,
e eu me lembro de pensar que você era a visão mais cativante
em todo o Nevernever. Se Glitch tivesse me pegado naquele momento, eu
não teria me importado, porque eu já tinha visto você.”
Ouvindo a voz suave de Keirran, notei com alívio que
Annwyl havia parado de desbotar e aquela cor estava começando a
rastejar de volta para ela. Se Keirran viu, ele não deu nenhum
indicação e continuou falando no mesmo tom baixo.
"Você estava tão nervoso naquela noite", ele continuou, alisando um
mecha de cabelo de seus olhos, que estavam lentamente ficando verdes
novamente. “Preocupado que alguém nos pegasse, que nós
ser exilado por se encontrar em segredo. Você se lembra do que eu disse
tu? O que eu prometi?”
Annwyl piscou e um calafrio a percorreu. "Que
você... esperaria,” ela sussurrou com uma voz trêmula, e eu deixei
a respiração que eu estava segurando. “Por quanto tempo... quanto levou. Vocês
esperaria.”
Desta vez, o sorriso de Keirran foi real quando Annwyl finalmente chegou
em foco, tornando-se sólido mais uma vez. “Isso não mudou”,
ele disse a ela suavemente. “E eu não vou desistir. Nós vamos encontrar uma manei

pare com isso, Annwyl, eu juro. Então você não pode desaparecer em nós.”
Ele fechou os olhos, descansando a testa na dela. "Eu também te amo
muito para deixá-lo ir.”
Eu vi o brilho nos olhos de Kenzie antes que ela colocasse a mão
O ombro de Keirran e se levantou, olhando para o corredor. eu me ajoelhei
ali por mais um momento, certificando-se de que o perigo realmente passou,
em seguida, levantou-se também, com a intenção de dar-lhes um pouco de espaço.
 “Ethan.” oAPríncipe
encontrar voz de Keirran meme
de Ferro parou. Eu olheiainda
observando, de volta para baixo
segurando Annwyl perto.
"Obrigado."
Pisquei, surpreso com as duas palavras, que nunca saíram
da boca de uma fada normal, e a gratidão genuína em seu
face. “Eu não fiz nada.”
“Você fez,” Keirran insistiu. “Só por estar aqui. Sua Visão,
sua crença, foi forte o suficiente para impedi-la de desaparecer
completamente. A sua e a de Kenzie. Ele se levantou, carregando
Annwyl facilmente, com a cabeça apoiada no peito dele. “Eu não vou esquecer
isto."
Dei de ombros, mas Kenzie caminhou até o final do corredor e
empurrou a porta corta-fogo, espiando a escada. "Venha
em”, ela nos disse. "Podemos tomar as escadas o resto do caminho."
Subimos mais dois lances, Keirran nos seguindo,
ainda carregando Annwyl. A fada do verão parecia sólida
o suficiente, mas ainda caída fracamente nos braços de Keirran, seus olhos
semi-fechado. Eu podia ouvir Keirran murmurando para ela enquanto
subiu os degraus, mantendo-a falando, e soube com um frio
certeza de que Annwyl não tinha muito tempo. Que o
da próxima vez que ela começasse a desaparecer, ela não voltaria.
Andando pelo corredor com carpete vermelho alinhado com portas, eu
começou a ouvir vozes. Vozes raivosas, frenéticas e desesperadas. Como nós
se aproximou da porta de seu quarto de hotel, aquelas vozes ficaram mais altas,
e meu coração afundou. Kenzie parecia pálida, hesitante na porta,
onde a voz furiosa de um homem podia ser ouvida além da floresta.
Estendi a mão e toquei seu braço, inclinando-me para perto.
"Estou bem aqui", eu sussurrei, e ela olhou para mim
com gratidão. “Estarei bem ao seu lado.”

Respirando fundo, Kenzie deslizou seu cartão-chave pelo

fenda e empurrou a porta aberta.
As vozes cessaram instantaneamente. Através do quadro, vi um
grande quarto de hotel com uma cama king-size e portas de vidro
que dava para uma varanda. Três pessoas estavam naquela sala:
O pai de Kenzie, parecendo um pouco mais amarrotado e barbado do que
ele teve naquela primeira reunião, envolto em um roupão de banho às quatro da
a manhã; sua madrasta, que estava de pé no final
mesa, telefone na mão; e uma garotinha de cerca de dez anos, segurando
seus joelhos enquanto ela olhava para seus pais da cadeira do canto.
“Kenzie!” Sua madrasta largou o telefone e correu
para a frente, mas o pai de Kenzie ergueu a mão, segurando-a.
Kenzie entrou na sala e eu a segui, vendo o pai dela
olhos endurecem quando eles se fixam em mim. Do canto do meu olhar,
Eu vi Keirran deslizar pela porta antes que ela se fechasse,
Annwyl de pé quando ele passou. A fada ainda se inclinou
contra ele fracamente, porém, e ele manteve os braços em volta dela
cintura.
Então o pai de Kenzie deu a volta na cama, de pé diante de nós,
e toda a minha atenção se voltou para ele.
"Mackenzie." Embora obviamente furioso, o Sr. St. James
voz estava calma, provavelmente a “voz de advogado” que ele usou no
tribunal. “Eu pediria que você se explicasse. Mas isso
parece que a explicação é clara.” Seus frios olhos negros se voltaram para
mim e endureceu. “Então é por isso que você queria ver New
Orleães.”
“Pai,” Kenzie começou, “não é o que você pensa.”
"Não?" A expressão de seu pai não mudou. "Então você
não queria ir a Nova Orleans apenas para se encontrar com isso
rapaz, eu não estraguei seus planos insistindo em toda a família
venha também, e você não escapou ontem à noite para sair correndo
ao redor de Nova Orleans fazendo Deus sabe o quê.” Kenzie
engoliu, e o olhar de seu pai se estreitou, cortando em mim. "EU
acho que é melhor você ir, Sr. Chase,” ele disse em um tom que não deixou
espaço para argumentação. “Esta é a segunda vez que você arrasta
minha filha longe de sua família, e será a última. Vocês

partirá, e você não verá minha filha novamente depois de hoje,

voce entende?"
Ignorei meu estômago revirando e disse com muito cuidado:
Desculpe senhor. Mas não vou a lugar nenhum.”
"Muito bem." Seu pai nem piscou de surpresa.
“Christine, ligue para a recepção. Diga-lhes para enviar segurança até
quarto 623.”
"Não!" Kenzie deu um passo à frente, os olhos brilhando. "Pai,
essa foi minha ideia. Eu disse ao Ethan para me encontrar aqui. Ele não fez
algo errado!"
"Mackenzie-"
"Não, você vai me ouvir pela primeira vez!" Kenzie
cerrou os punhos e encarou o pai. “Uma vez, isso
tudo que estou pedindo. Você sempre me empurrou de lado quando eu queria
qualquer coisa antes disso, então eu vou para Nova York com Ethan e
de repente você quer ser papai de novo? Não funciona isso
caminho!"
“Você não sabe do que está falando, mocinha.”
O Sr. St. James virou-se para a filha, apertando o maxilar. “Quem estabeleceu
essas nomeações? Quem te levou por toda a criação
procurando segundas opiniões? Eu tenho para você os melhores médicos do
país, e você põe em risco tudo isso para fugir com
esse... garoto, e vá parar no hospital.
"Sim, e você nunca esteve lá comigo!" Kenzie atirou
de volta. “Você nunca visitou... você nunca entrou no meu quarto. Vocês
enviou Christine e Alex para me verificar, mas você nunca apareceu
levante você mesmo.” Kenzie piscou rapidamente e enxugou os olhos.
“Você não aguentava olhar para mim, mesmo assim. Porque afinal
desta vez, você ainda me culpa pela morte da mamãe.
Eu pisquei, olhando para Kenzie e seu pai, de repente
entendendo muito mais. Os olhos de Kenzie brilharam, e ela
ficou com as costas retas, desafiando seu pai a dizer
algo. O Sr. St. James não fez nada. Ele ficou lá, em branco
e sem resposta, seu rosto não revelando nada.
Diga alguma coisa, eu queria gritar com ele. Diga a ela que ela
errado. Ele não o fez, embora houvesse algo em seus olhos escuros
isso pode ter sido um lampejo de arrependimento. Mas eu poderia ter
imaginou; sua cara de pôquer era impecável. Se ele sentiu alguma coisa,
Kenzie nunca adivinharia. Não admira que ela pensasse que ele não
Cuidado.
“Kenzie, Ethan.” A voz suave e desesperada de Keirran subiu
atrás de nós, embora não pudéssemos olhar para ele. "Estavam
ficando sem tempo. Por favor, despacha-te."
Kenzie fungou e respirou fundo. “Ethan e eu…
estão indo para casa, agora,” ela disse, tentando manter sua voz
estável. “Temos um amigo que precisa de nós e não posso ficar aqui
não mais. Vocês fiquem, terminem sua viagem. Isso nunca foi um
férias para mim.”
“Kenzie, não.” Foi sua madrasta quem falou desta vez. O
loira veio ao redor da cama para ficar ao lado de seu pai.
“Você não vai fugir com aquele garoto sozinho. Miguel, diga a ela
ela não pode ir.”
“Você não pode me impedir.” Kenzie deu um passo para trás, escovando minha
braço. “Por que você deveria se importar com o que eu faço? Mas nosso amigo é
em apuros, e estamos apenas indo para casa. Vejo vocês quando
você volta.”
Seu pai balançou a cabeça, como se estivesse saindo de um transe.
“Mackenzie, se você sair desta sala, eu vou mandar aquele garoto
preso." Ela girou sobre ele furiosamente, e meu coração parou.
"Eu ainda sou seu pai," Sr. St. James continuou em um tom de pedra.
voz. “Eu não me importo com o que você pensa de mim, quais histórias você
disse a si mesmo para fazer isso tudo certo. Mas eu não vou deixar você ir
qualquer lugar com ele. Você vai ficar aqui, com sua família, e
ele irá embora antes que a segurança o arraste para fora.”
“Você não pode fazer isso!”
“Você tem dezesseis!” O pai de Kenzie explodiu, fazendo-nos
ambos saltam. “Você tem dezesseis anos, você está doente, e eu não vou
perder você como eu perdi Emily. Você não vai a lugar nenhum!”
"O suficiente!"
A voz de Keirran soou atrás de nós, e o súbito
desespero nisso causou um calafrio na minha espinha. Kenzie e
Virei-me para ver o Príncipe de Ferro olhando por nós, um braço ainda

ao redor de Annwyl, seu rosto duro e determinado. Olhos cerrados,

ele levantou a mão em direção ao pai de Kenzie, e a sala encheu
com glamour.
Eu não podia ver, e não era o glamour frio e letal
liberado no quarto dos fundos do Sr. Poeira. Mas eu ainda podia sentir o ar
tornam-se pesados, densos, como entrar numa sauna sem calor.
Minhas pálpebras caíram, e eu lutei para ficar de pé,
encostado na parede para me segurar. Kenzie balançou, e
Eu a puxei para mim antes que ela pudesse entrar em colapso.
A voz clara e calma de Keirran parecia ecoar ao meu redor,
vindo de todos os lugares, deslizando na minha cabeça. "Mackenzie
St. James está bem,” ele prometeu, como uma canção de ninar me acalmando
dormir. “Você a mandou embora para morar com um parente, e ela não vai
estar de volta por um longo tempo. Ela está perfeitamente segura, feliz e
conteúdo, então você não precisa mais se preocupar com ela.”
 Não, pensei, embora não soubesse exatamente por quê. eu lutei
pensar, libertar-se da névoa que nublava meu cérebro. Isso... não é
certo.
A lentidão desapareceu. Sacudi-me e olhei para baixo
Kenzie, encostada no meu peito, piscando em confusão. eu
olhou para seus pais. Seu pai ainda estava onde estava, mas sua
o rosto estava frouxo, os olhos vazios e cegos. Sua madrasta tinha
afundado na cama com a mesma expressão vidrada, e no
cadeira, Alex tinha adormecido.
"Vamos," ouvi uma voz dizer, Keirran's eu acho, soando
plana e cansada. "Vamos, antes que eles acordem."
Choque e horror inundaram, queimando o último dos
teias de aranha. Liguei Keirran, mas Kenzie já estava empurrando
longe de mim, saindo pela porta atrás do príncipe.
Keirran esperou por nós no corredor, a fada do verão em sua
braços novamente. Seu olhar estava resignado quando Kenzie marchou até
ele, fúria revestindo cada centímetro dela.
"Keiran, que diabos?" ela sussurrou, mantendo a voz baixa
porque ainda eram cinco da manhã, e não queríamos outras
convidados colocando suas cabeças para fora para nos encarar. “Diga-me que você f
não apenas faça o que eu acho que você fez com meus pais!”

“Sinto muito,” respondeu Keirran, inclinando a cabeça. “Eu não

quero, mas eles me deixaram pouca escolha. Seu pai não iria
deixei você ir, Mackenzie. Ele teria mandado prender Ethan.
E estamos ficando sem tempo.”
“Isso ainda não é uma desculpa! Você não tinha o direito—”
“Fiz o que era necessário.” A voz do príncipe estava calma. "EU
fez uma escolha, e você não tem que concordar com ela. Mas podemos
por favor, fale sobre isso mais tarde? Quando Annwyl estiver segura, eu prometo
você pode gritar comigo o quanto quiser. Mas devemos ir agora.
Ethan...” Ele olhou para mim se desculpando, como se soubesse que eu estava
furiosa com ele também. “Não me lembro muito bem como
A casa de Guro. Se eu puder nos levar àquele pequeno parque a alguns quarteirões
da sua casa, você vai nos levar pelo resto do caminho?”
Eu olhei para ele, querendo discutir, querendo gritar com ele
tanto para o bem de Kenzie quanto para o meu. O que há de errado com você,
Principe? Você não apenas coloca a mente das fadas em alguém
assim, especialmente na frente de seus próprios familiares! O que
diabos aconteceu com você? Mas Keirran parecia tão ansioso, e
gritar com ele não me levaria a lugar nenhum naquele momento. Além disso, como
ou não, o estrago estava feito. Foi uma merda, mas pelo menos nós
não precisaria mais se preocupar com o pai de Kenzie. Ela
toda a família pensou que ela estava visitando um parente e
nem pensaria nela até que ela voltasse ou o faery
o glamour se desfez. Eu era um ser humano podre se eu dissesse que era
um pouquinho aliviado?
Provavelmente.
"Sim", eu rosnei para ele, ignorando seu olhar agradecido. "Eu posso
nos leve até lá.”
 CAPÍTULO QUATORZE

O RITUAL
Liguei para Guro antes de aparecer na porta dele naquela manhã
com dois gentry e um gremlin, não precisando repetir o último
vez que visitamos. Guro tinha uma menina e dois cachorros que
aparentemente não gostava de gremlins, e eu queria manter o
loucura faery ao mínimo desta vez. Quando expliquei o que
estava acontecendo, eu ainda meio que esperava que ele desligasse a qualquer
momento, mas ele calmamente me instruiu a vir assim que eu
poderia.
Nós fomos entre novamente, seguindo Keirran por um deserto
paisagem de neblina, neblina e nada mais. Meu caminhão, infelizmente,
teria que ficar no estacionamento do hotel em Nova Orleans. eu
odiava deixá-lo para trás, mas o que mais eu poderia fazer? eu só esperava
não seria rebocado, apreendido ou roubado quando eu pudesse
volte para isso.
A última parte da viagem foi feita de táxi, com Keirran
segurando Annwyl no colo e murmurando constantemente para ela.
O clima no táxi era sombrio; até Razor ficou quieto,
agachada no ombro de Kenzie, espiando por entre seus cabelos. O
As fadas do verão não pareciam boas, enroladas nos braços de Keirran,
ocasionalmente ficando transparente e transparente. de Keirran
voz era baixa e calmante enquanto ele sussurrava para ela, e eu
pegaria trechos de histórias, memórias de noites de verão
e solitários lugares de encontro, de danças sob as estrelas e alguns
acrobacias realmente loucas que ele havia feito só para vê-la. Às vezes,
A voz calma e melodiosa de Annwyl subia fracamente, mostrando
ela ainda estava lutando, ainda aguentando firme. Mas estes foram os últimos
horas de sua vida agora, e todos sabiam disso.
Finalmente paramos na familiar casa de tijolos de Guro. Como eu
pagou o motorista e todos nós saímos do táxi, a porta da frente
abriu, e Guro saiu, esperando por nós. eu olhei para
Keirran, ainda invisível aos olhos mortais, e o Verão Desvanecido
fada em seus braços.
"Como ela está?" Eu perguntei quando começamos a entrar na garagem.
Keirran balançou a cabeça. Seus olhos eram sombrios.

“Eu mal posso senti-la mais.” Seu contorno brilhou como

ele desglamourizou-se, materializando-se à vista. Em seus braços,
Annwyl se mexeu e sussurrou algo que não consegui ouvir.
Keirran fechou os olhos. “Ela não tem glamour suficiente para
tornar-se visível. Espero que seu Guro possa ajudar em algo que ele
nem consegue ver.”
Eu também esperava isso.
Guro acenou para nós solenemente quando o encontramos na varanda,
seu olhar demorando em Keirran. "Entre", disse ele, abrindo a
porta de tela. “Os cachorros estão lá atrás, e eu mandei Maria e
Sadie para a avó deles por um dia, então somos só nós.” Nós
o seguiu até a sala de estar, onde na semana passada ele
me deu as espadas agora escondidas na minha mochila. Nossa, tinha
realmente foi tão pouco tempo? Eu senti como se estivesse fazendo isso
coisa de fada maluca para sempre.
"Ethan me contou sobre você", disse Guro, sentado na
poltrona à nossa frente. Kenzie e eu pegamos o sofá e
Keirran se empoleirou na borda, ainda segurando Annwyl. eu me perguntava
o que Guro podia ver quando olhava para o Príncipe de Ferro, se ele
podia ver qualquer coisa. “Ele me disse que você é da família e que
você tem um amigo que está... Desaparecendo?
Kenzie piscou surpresa, mas Keirran assentiu, olhando
esperançoso. "Sim. Por favor, você pode ajudá-la?”
Guro ponderou sobre isso por um momento. "Eu não sei", disse ele
finalmente, e os ombros de Keirran afundaram. “Meus encantos – o
amuletos de proteção que eu crio - eles são apenas para humanos. eu tenho
nunca fiz nada por... sua espécie. não sei se eles
teria impacto”.
“Você tentaria?” Keirran perguntou, uma pitada de desespero em sua
voz. Guro o olhou pensativo.
“Primeiro, diga-me o que há de errado com seu amigo. Se eu for
ajudá-la, preciso saber do que ela precisa de proteção.”
Resumidamente, Keirran e eu explicamos o melhor que pudemos. Quão
fadas viviam através dos sonhos e glamour dos mortais,
como as fadas banidas do Nevernever começaram a desaparecer,

como, como as memórias e a magia que os sustentavam lentamente

desapareceram, eles também.
Guro ficou em silêncio alguns momentos depois que terminamos, e o
zumbido suave de Razor foi o único som que encheu o
sala.
"Você pode nos ajudar?" Keirran finalmente perguntou. Guro suspirou
pesadamente, franzindo as sobrancelhas.
"Sinto muito", disse ele, e meu estômago caiu. "Mas eu sou
com medo de não poder salvar seu amigo.
Keirran fez um som engasgado e abaixou a cabeça,
sobre Annwyl. Razor deu um gemido angustiado e Kenzie perguntou:
“Não há nada que você possa fazer? Em absoluto?"
“Meus amuletos fornecem proteção contra danos externos”, Guro
respondeu, sua expressão grave e triste. "Eles não podem
sustentar uma alma que está morrendo. Não há nada nas artes da luz
que vai ajudar nisso. Sinto muito."
É isso, então, pensei entorpecida. Annwyl vai morrer. Ela será
ido antes desta noite. E Keirran... o que ele vai fazer? eu me esgueirei
um olhar para o Príncipe de Ferro; ele estava enrolado durante o verão
faery em seu colo, ombros tremendo.
Como se ecoando meus pensamentos, Keirran levantou a cabeça. Seu
olhos
sobre easvoz enviaram
artes calafrios na minha espinha quando ele perguntou: "O que
das trevas?”
Eu dei uma largada. “Keirran…”
"Você disse que não há nada nas artes da luz que vai ajudar",
Keirran continuou, me ignorando. Seu olhar gelado estava fixo em Guro,
cuja expressão escureceu. “E as outras artes, então?
O custo não importa para mim. Eu pago o que for necessário.”
Guro hesitou, e a voz de Keirran ficou desesperada. "É
há algo que pode salvá-la? Eu farei qualquer coisa."
“Você não sabe o que está pedindo.”
“Eu não posso perdê-la,” Keirran sussurrou. “Se você não pode nos ajudar
esta noite, ela vai morrer. E eu não posso deixá-la ir, ainda não. Nenhum custo é
muito alto - eu venderia minha alma para salvá-la.

"Talvez você precise", disse Guro calmamente. “A magia negra não é

ser adulterado. Quando me tornei um tuhon, jurei que faria
não realizar as artes das trevas a menos que seja absolutamente necessário.”
"É necessário", argumentou Keirran. "Não há outro caminho."
Guro continuou a olhar para ele, sua expressão em branco, e
Keirran fechou os olhos.
"Eu a amo", ele sussurrou, e os ombros de Guro caíram,
apenas um pouquinho. Se você não o conhecesse bem, você não
já viu. Abrindo os olhos, Keirran deu-lhe um desesperado,
olhar suplicante, sua voz séria. "Por favor, eu estou te implorando.
Ajude-nos. Não há outro lugar para onde possamos ir, e Annwyl está fora
de tempo."
Abruptamente, Guro se levantou. Por um momento, ele olhou para nós,
seu olhar escuro demorando em mim, avaliando. Então ele deu uma profunda
respiração.
"Há uma cerimônia", ele começou em uma voz que levantou o
cabelos no meu pescoço. “Um ritual que vai roubar a força,
memórias e magia de uma pessoa e armazená-lo em um amuleto
para outro recorrer. Mas o ritual vai enfraquecer o alvo
do feitiço e continuará a enfraquecê-lo até que ele seja apenas um
casca de seu antigo eu. Pode corrompê-lo de maneiras que ele não pode
ver e acabará por matá-lo, porque ele é essencialmente
perdendo parte de sua alma. É uma peça de magia negra e muito escura,
e é algo que jurei que nunca usaria.” Ele enfrentou
Keirran solenemente, e o Príncipe de Ferro olhou de volta. “Se eu fizer isso,
Não posso prever o que vai acontecer com você. Na melhor das hipóteses, ele vai com
seu tempo, talvez o suficiente para você encontrar uma solução permanente.
Na pior das hipóteses, vocês dois vão morrer. Tenha certeza absoluta de que isso é
algo que você está disposto a sacrificar.”
Keirran não hesitou. “Sim,” ele disse, segurando o olhar de Guro.
"Eu estou disposto. O que voce precisa que eu faca?"
“Keiran,” eu disse com a voz trêmula, ainda me recuperando do fato
que meu mestre, meu mentor, poderia realizar magia negra, “você
poderia morrer disso. O que Meghan diria? E se nós
não consegue encontrar outra solução depois disso?”
“Não há mais tempo,” sussurrou Keirran. “Eu farei o que
leva."
 "Há mais", disse Guro lentamente. Ele olhou para mim, e
meu coração deu um pulo. “Para que o ritual funcione, Ethan precisará
participe também. Só podemos prosseguir se ele estiver disposto, como
Nós vamos."
"Mim?" Minhas entranhas encolheram um pouco. "Por que?"
“É melhor se eu não explicar”, disse Guro. “Mas saiba disso—
você não estará vinculado ao ritual de forma alguma quando ele for feito. eu
simplesmente preciso de sua ajuda para criar o ating-ating, o
amuleto que vai roubar a magia do seu amigo e drenar sua
força."
Isso soou muito horrível. Guro não estava puxando nenhum
socos; ele estava sendo direto comigo, mesmo nisso. E ele
estava dando a nós dois a chance de recusar. Esperando que nós
recusar. Mas Keirran olhou para mim, implorando silenciosamente, e eu
engoliu a secura na minha garganta. Bem, nós chegamos até aqui,
e Keirran nunca me perdoaria se eu dissesse não. eu não gostei
a ideia de fazer parte desse ritual sombrio, mas eu confiava em Guro. Ele
não me pediria para participar se fosse muito perigoso.
Pelo menos, eu esperava que não.
"Claro", eu disse asperamente. "Eu vou fazer isso."
Guro expirou. “Preciso de algum tempo para me preparar”, disse ele,
parecendo cansado de repente. “Ethan, você tem o seu
espadas?”
A pergunta me jogou, mas eu balancei minha cabeça. “Sim, Guru.”
"E você." Ele olhou para Keirran e a espada em sua
de volta. “Você carrega uma arma, também. Você sabe como usar
isto?"
"Sim. Meu pai me ensinou”.
"Boa. Deixe-me reunir algumas coisas, então eu vou levá-lo para
o local do ritual”.
“Local ritual?” Eu pisquei. "Cadê?"
"Não aqui", respondeu Guro simplesmente. “Mas não muito longe. Ethan”, ele
continuou, acenando para que eu o seguisse para fora da sala, “pode
Eu falo com você por um momento?”

Silenciosamente, segui Guro até a cozinha. Ele colocou as duas mãos

no balcão e fechou os olhos, antes de olhar para cima.
— Tem certeza de que está disposto a fazer isso? ele perguntou. "EU
nunca fiz esse ritual antes, mas sei que vai ficar
muito escuro no final. Não é algo que eu faça levianamente, e para ser
Honestamente, eu nunca consideraria isso se seu amigo não tivesse perguntado.
Mas eu quero que você tenha certeza, Ethan. Ele olhou de volta para o
sala de estar, onde eu podia ouvir Razor zumbindo
ombro de Kenzie. “Seu amigo anda em uma linha perigosa”, Guro
meditou, sua voz preocupada fazendo minha pele formigar. "Ele
manipula forças invisíveis, e ele não vê a escuridão
subindo dentro dele. Este ritual pode trazer isso tudo para o
superfície."
Parei um momento, considerando. "Keiran é família", eu disse
quando Guro se virou para mim. “E... ele é meu amigo. Mesmo se ele
não está pensando direito, não posso deixá-lo fazer isso sozinho.”
"Sua lealdade é louvável, Ethan", disse Guro, sorrindo
Fracamente. “Apenas certifique-se de dar para aqueles dignos de ter
isto." Abriu uma gaveta, tirou uma caixa de fósforos e
se afastou. “Precisarei preparar algumas coisas antes de
sair. Não deve demorar muito. Espere aqui, e quando eu estiver pronto,
Eu vou ligar para você.”
***
Keirran não saiu do lado de Annwyl o tempo todo.
“Como eles estão?” Perguntei a Kenzie, que saiu do
sala de estar sozinha, parecendo cansada. Razor a abandonou, isso
parecia, já que ele não estava mais agachado em seu ombro,
provavelmente na sala com Keirran. Ela roubou um refrigerante do
geladeira e deslizou em um dos bancos do café da manhã, abrindo a
pode com um assobio.
"O mesmo", ela murmurou, sem olhar para mim. “Annwyl
não parece que ela está piorando, mas Keirran não está
vai arriscar. Ele não está deixando ela fora de sua
visão."
Ela parecia cansada. Exausto, realmente. Seus olhos estavam opacos, e
círculos agachados sob eles, taciturnos e escuros. eu lembrei

a mim mesmo que basicamente ficamos acordados a noite toda e

fugindo de fadas loucas sem parar desde o goblin
mercado.
Eu me movi ao lado dela, apoiando meus cotovelos no granito
contador. Ela não olhou para mim, olhando para o alumínio
entre as mãos dela. Eu podia sentir o abismo entre nós, o
fervendo de mágoa e raiva, e engoliu o último do meu maldito
orgulho.
"Desculpe," eu ofereci baixinho. "Para tudo. me desculpe eu
partiu sem você, e te deixou para trás, e não te disse
onde estávamos indo. Foi uma merda de fazer e... estou
Desculpe."
Ela respirou fundo, exalou lentamente. “Eu sei porque você
fiz isso,” ela respondeu, ainda sem olhar para mim. “Mas... você realmente
me machucou, Ethan. Depois de tudo que eu te contei sobre meu pai e
minha doença, e desejando que as pessoas me deixassem viver minha vida
maneira que eu queria. Achei que você confiasse em mim. Eu não provei isso
Eu posso lidar com o mundo das fadas tão bem quanto você?
"Melhor do que eu", eu disse com sinceridade.
"Então por que-"
“Porque eu não quero perder você para Eles como eu perdi
Meghan!” Minha explosão a fez piscar. Também me assustou. eu
abaixei a cabeça e passei as duas mãos pelo meu cabelo.
"Eu sei que é uma razão egoísta", eu murmurei, olhando para o
contador. “Mas quando Meghan foi embora… isso me ferrou muito.
Eu praticamente a adorava, sabe, quando eu era pequena. O
palavras pareciam estranhas, vindo da minha boca. eu nunca tinha contado
ninguém isso antes. “Por muito tempo, acreditei que ela
voltar. Que sempre que ela terminava o que tinha que fazer em
Faery, ela voltaria para casa. Mas ela nunca o fez, para não ficar.
E então quando Samantha se machucou... eu a perdi também. Ela era
meu único amigo e…”
Eu parei, envergonhado. Kenzie estava quieta, embora eu pudesse
senti-la me observando. "Isso não é uma desculpa", eu admiti. "EU
saiba disso. Mas isso me assusta, Kenzie. Ter você tão perto
neste mundo, quando tudo o que é feito é arrancar coisas de mim...” Eu

suspirou, estudando minhas mãos para não ter que olhar para ela. "EU
em pânico. Eu pensei que seria melhor mantê-lo longe de
Eles, mesmo que isso significasse deixar você para trás.”
Os dedos macios de Kenzie no meu braço me surpreenderam, e eu olhei
em seus olhos castanhos sérios. “Eu não quero que você proteja
eu, Ethan,” ela disse, apertando meu pulso. “Eu quero ficar
ao seu lado quando você enfrentar qualquer coisa que Faery tenha a oferecer. E eu
quero que você saiba que você não está sozinho, que você não precisa
arcar com isso tudo sozinho mais. Eu sei que estou doente, mas
isso não significa que eu vou rolar e morrer. eu só desejo
você confiaria em mim o suficiente para compartilhar um pouco desse fardo.
Eu engoli em seco. "Eu prometo", eu disse, segurando seu olhar.
“De agora em diante, eu não vou tentar mantê-lo longe. eu ainda vou
provavelmente ser insanamente paranóico e superprotetor, mas se você
quero marchar para o Nevernever e acenar uma vara em um
dragão, não vou tentar impedi-lo.”
Ela ergueu uma sobrancelha incrédula, um leve sorriso cruzando seu
face. "Mesmo? Você não vai tentar me impedir de jeito nenhum.”
"Não. Eu vou me certificar de ficar na frente do dragão com um
escudo quando tenta cozinhar você.”
O sorriso se abriu. “Eu acho que você tem os papéis
para trás, cara durão. De nós dois, quem é mais provável
vão acenando com seus bastões para um dragão?”
“Ei, eu tenho espadas agora. Se eu vou estar escolhendo uma briga
com um dragão, pode ter certeza que não vai ser com um
bastão."
"Ethan?"
"Sim?"
"Cala a boca e me beija."
O aperto no meu peito murchou e eu me endireitei.
Dando um passo à frente, eu a puxei para meus braços, banco e tudo, e
trouxe meus lábios até os dela. Ela inclinou a cabeça para cima, seu
mãos subindo meu peito para o lado do meu rosto, enterrando-a
dedos no meu cabelo. Eu gemi, agarrando-a com mais força, sentindo
alívio se espalhou por mim, e algo mais. Droga, eu
não pude impedi-la de me seguir em perigo, mas tenho certeza que

o inferno iria protegê-la enquanto ela estivesse aqui. eu poderia

me jogar na frente do dragão se chegasse a isso.
 Meu coração disparou, e eu a beijei mais fundo, meu estômago
torcendo quando ela abriu os lábios, me deixando entrar.
meu, e tudo o que nos trouxe aqui - Keirran,
Annwyl, o Fade — saiu correndo da minha cabeça. eu nunca senti
nada parecido com isso antes: essas emoções loucas e rodopiantes, todas
centrado em torno da menina em meus braços. Kenzie me assustou,
me enfureceu, me desafiou, e fadas ou não, eu não podia
imagine um mundo sem essa garota. Eu a amava mais do que
qualquer outra coisa na minha vida.
Meu coração deu um salto, e o ar ficou preso na minha garganta. eu
puxado para trás, sem fôlego com a realização.
Eu estava apaixonado. Com Kenzie.
A primeira sensação que passou por mim depois desse insight
era terror. Eu nunca quis me apaixonar; a fada machucada
todos com quem eu realmente me importava. Eu resolvi nunca ser tão
vulnerável, para nunca mais me abrir para isso. Todo mundo que eu
amados se tornaram vítimas e alvos….
Pare com isso, Ethan. Você já teve essa discussão mil vezes.
Não funciona com Kenzie, lembra?
Ok, sim. Eu sabia tanto. Kenzie não iria para isso
desculpa e também não me deixaria escapar impune. Então agora
que?
"Uh-oh." A voz de Kenzie trouxe minha atenção de volta para ela.
Ela olhou para mim com um meio sorriso, seus dedos gentilmente
acariciando minha nuca, fazendo meu estômago dançar. "EU
conheça esse olhar. O que está passando pela sua cabeça, cara durão?”
Eu te amo, Mackenzie. E isso está me assustando um pouco. eu
engolido. "Nada", eu disse, beijando-a levemente na boca.
Ela me deu um olhar duvidoso, e eu sorri, passando uma mecha de
cabelo entre meus dedos. "Estamos bem?" Eu perguntei em vez disso. "Sou
Eu perdoei?”
Eu esperava uma resposta esperta, mas Kenzie apenas assentiu,
inclinando-se para mim e deitando a cabeça no meu peito. Um pouco
alarmado, meus braços se apertaram ao redor dela. "Você está bem?"

“Apenas cansada,” ela murmurou, o que não aliviou o alarme.

A última vez que eu a puxei para essa loucura, ela acabou
no Hospital. Eu não acho que o estresse de correr por aí
lutando contra fadas do mal e tendo toda a sua família em mente
mexidos estava ajudando sua condição. “Por que você não tenta
durma um pouco?" Eu disse a ela, sentindo-a relaxar contra mim. "Seu
foi uma longa noite.”
Mas ela balançou a cabeça, inclinando-se para trás. “Não, eu estou bem. eu só
precisa de um Red Bull ou algo assim. Além disso, não consigo dormir até
saber o que vai acontecer com Annwyl.”
Ou Keirran, pensei.
Passos, e então Guro entrou na cozinha, parecendo cansado
mas firme. Ele se vestiu todo de preto e, por algum motivo,
parecia um pouco assustador. O que era estranho; eu nunca pensei
dele assim. Seus afiados olhos negros piscaram para mim, e ele
assentiu gravemente.
"Está na hora."
***
Seguimos Guro
parece feliz comaté seu SUV, e embora
o pensamento Keirran
de andar nãonovamente com
de carro
Annwyl, ele subiu sem questionar. Guro estava certo; a
não era muito longe, a apenas alguns quarteirões da rua até que o
estrada sem saída na beira de um terreno coberto de vegetação. Uma pequena sujeir
caminho cortava as ervas daninhas em direção a um grupo de árvores no
distância.
Guro puxou um balde de cinco galões da parte de trás e entregou
isso para mim. Estava cheio de fluido de isqueiro, lenha, carvão
briquetes e um cobertor enrolado. Tirando um estéreo portátil
e um pequeno refrigerador, Guro fez sinal para que o seguíssemos.
Caminhamos em fila indiana por uma trilha estreita que cortava
árvores e pântanos, sob enormes carvalhos pingando
musgo espanhol, até chegarmos a uma pequena clareira à beira da água
borda. Árvores nos cercavam, galhos pendurados juntos,
cortinas rendadas de musgo balançando na brisa. Guro caminhou até o
perímetro do vale e colocou a colcha sobre o chão empoeirado.

"Coloque seu amigo aqui", disse ele, indicando o cobertor.

“Ela precisará estar bem fora do caminho para o que devemos fazer
essa noite."
Keirran obedeceu, ajoelhando-se e gentilmente depositando o
fey no cobertor. Por um momento, ele ficou lá, segurando-a
Por outro lado, a fada do verão flácida e transparente. Seu rosto estava
angustiado quando ele se abaixou, beijando-a suavemente. "Aguentar,
Annwyl,” eu o ouvi sussurrar, se afastando. "Por favor, aguarde,
só mais um pouco.”
Kenzie moveu-se para o cobertor, colocando a mão no de Keirran.
ombro. "Vou ficar de olho nela", ela disse a ele, e ele sorriu
para ela com gratidão. Sentada de pernas cruzadas na beirada, ela pegou
A mão esbelta e transparente de Annwyl na sua, e Keirran
caminhou lentamente até mim e Guro.
Guro já havia construído uma fogueira de pedra e a estava enchendo de
carvão, madeira e gravetos. Ao lado dele, o balde de fluido de isqueiro,
uma caixa de fósforos e…
Engoli. Um amuleto. O tipo que Guro me deu e
Eu tinha passado para Kenzie. Um pequeno disco de metal em um cordão de couro,
sentado ali tão inocentemente no chão. Minha apreensão
cresceu. Parecia muito pequeno e comum para o que era
deveria fazer: impedir um faery de Desaparecer no nada.
Mas eu confiava que Guro sabia o que estava fazendo.
“Ethan, Keirran.” Guro virou-se para nós. “Eu aviso vocês dois novamente,
isso pode ficar muito escuro antes de ser feito. Você pode descobrir
coisas um sobre o outro, e sobre vocês mesmos, que vocês não sabiam
e não gosto. Eu emito este último aviso antes de começarmos
— trata-se de magia negra com a qual estamos lidando, e não deve
ser tomada de ânimo leve. Voce entende?"
“Sim, Guro,” eu disse, e Keirran assentiu gravemente.
"Muito bem." Ele se ajoelhou na frente da tigela e começou
derramando grandes quantidades de fluido de isqueiro. "Isto é o que eu preciso
você fazer,” ele continuou, sem tirar os olhos de sua tarefa. "Vocês
ambos sabem lutar, sim? Quando eu der o sinal, eu quero
você para treinar sombra uns aos outros ao redor do fogo usando seu
lâminas. Olhe para o seu oponente e o que eles estão fazendo—
bloquear, contra-atacar e atacá-los no ar, mas não toque em cada
de outros. Entendido?"
"Sim", eu respondi, reconhecendo este exercício do meu kali
classe. Ficaríamos a vários metros um do outro e treinaríamos
sem tocar nosso oponente ou sua arma, tentando
bloquear e contra-atacar seus movimentos no ar. Embora nós geralmente
varas de vime de madeira usadas, não lâminas vivas.
Keirran franziu a testa ligeiramente, provavelmente nunca tendo feito isso
antes, mas assentiu. "Eu vou seguir sua liderança", ele me disse. "Somente
diga-me quando."
"Mais uma coisa." Guro se levantou e acenou para Keirran,
que deu um passo à frente instantaneamente. Eu pulei quando Guro puxou
uma faca, mas Keirran não se moveu quando a arma foi levantada.
"Seu sangue", disse Guro, olhando para o príncipe das fadas. "Vocês
precisa derramar algumas gotas no amuleto para que ele comece a ficar com fome
para você."
Meu coração disparou. Eu não gostei de onde isso estava indo,
mas Keirran pegou a faca sem hesitar. Guro segurou o
amuleto virado para cima, e o príncipe feérico imediatamente cortou a lâmina
pela palma da mão. Sangue vermelho espesso reunido da mão de Keirran
e pingava na superfície de bronze polido. Quando o
O rosto do amuleto estava coberto de vermelho, Guro se virou e o colocou
no chão novamente.
"Ethan, fique aí", disse Guro, apontando para um lado
o pit. Eu fiz, e Keirran tomou seu lugar no lado oposto.
Guro se virou e clicou no estéreo atrás dele, aumentando
o volume. Uma bateria sombria e misteriosa começou a tocar, fazendo minha
formigamento na pele, e Guro acendeu o graveto na fogueira. O
chamas surgiram, línguas de laranja e vermelho, banhando a clareira
em uma luz fantasmagórica. Eles piscaram e estalaram, arranhando o
ar, lançando sombras dançantes estranhas sobre as árvores e
face.
“Vá,” Guro ordenou, sua voz baixa e intensa, e começou
cantando.
Encontrei o olhar de Keirran sobre o fogo e comecei a me mover.

No começo, mantive meus olhos no meu “adversário”, meus movimentos

suave e deliberado, para que ele pudesse ver o que eu estava fazendo. eu
balançaria, ele bloquearia. Ele iria contra-atacar, eu
defenderia. No início, pensei que teria uma vantagem com
minhas duas espadas contra a dele, mas eu estava errado. Keirran não só
me acompanhou, tive que trabalhar para não deixar nenhum de seus
golpes “imaginários” passam. Como nosso sparring ficou mais rápido e
a dança mais séria, Keirran começou a desaparecer, até que eu
apenas ciente de nossas espadas, piscando na luz laranja, e meu
próximo movimento do oponente.
 Ao nosso redor, os tambores batem um ritmo frenético, primitivo e
escuro, e a voz de alguém se elevou acima de tudo, cantando palavras que eu
não entendi. Eles não importavam. Nada importava
exceto minhas espadas e a lâmina em flecha à minha frente.
A raiva explodiu quando todos os meus golpes foram bloqueados, todos os meus gol
desviado. Os tambores giravam ao meu redor, instigantes e furiosos.
Eu não perderia para ele. Eu não faria-
O barulho de metal e o solavanco no meu braço me chocaram de volta
à realidade. De alguma forma, Keirran e eu nos aproximamos do fogo
e agora estavam a apenas alguns metros de distância, olhando um para o outro por
As chamas. Pisquei e me balancei, pronto para recuar.
O estranho frio e gelado encontrou meu olhar sobre o fogo e balançou
sua lâmina na minha cabeça.
Eu bloqueei, dando um passo para o lado e encontrando a espada com
meu próprio. O metal guinchou, levantando o cabelo do meu pescoço,
e o choque se transformou em fúria.
Eu respondi na mesma moeda, chicoteando minha segunda lâmina em seu rosto.
Ele se esquivou, a borda mal o acertando, e cortou com
sua própria arma. O tinido e o guincho de metal encheu o ar,
misturando-se com o rugido dos tambores e o canto frenético.
Enquanto eu cortava o peito do meu oponente, uma pontada repentina de dor
subiu meu braço. Ele brilhou em brasa por um momento, me surpreendendo
mais do que tudo, e eu cambaleei para trás. Uma olhada rápida
revelou o que eu já sabia; eu tinha sido atingido, e o sangue foi
começando a escorrer pelo meu antebraço.
Minha visão ficou vermelha. Os tambores, os cânticos, eles
gritou comigo, enchendo meus sentidos. A fúria borbulhou de um

profundo, bem escuro, me consumindo, me deixando doente de ódio. eu

o conhecia. Eu vi o que ele era agora. Ele era a razão pela qual eu tinha perdido
minha irmã, a razão pela qual ela nunca mais visitou. Ela teve
queria manter Keirran e eu separados, garantir que nunca nos encontrássemos,
e ao fazê-lo também se isolou.
Eu rosnei para meu inimigo, odiando-o, e pulei para frente com
um grito.
Ele me encontrou no centro da clareira, espada brilhando, sua
rosto congelado em uma máscara de gelo. Isso me lembrou daquela noite no
Sala do trono da senhora, a noite em que ele me traiu, e minha raiva
subiu mais alto. Eu ataquei violentamente, derrubando sua espada
e apunhalando para frente com minha segunda lâmina. A ponta perfurada
seu lado, logo abaixo de sua caixa torácica, e seus lábios se apertaram com
dor.
Definindo sua mandíbula, ele levantou a mão. percebi o que era
vindo um segundo depois e mergulhou para o lado, como uma explosão de gelo
ar atado rasgou as árvores atrás de mim, os dardos de gelo letais
cortando folhas e grudando em troncos. Rosnando, eu chicoteei
ao redor quando o príncipe veio até mim, sua arma foi ceifada,
e trouxe ambas as lâminas perfurando seu coração.
“Ethan! Keirran!”
A voz de Kenzie bateu em mim, perfurando o turbilhão de
tambores, cânticos, fúria e ódio. Eu pisquei e puxei para cima assim que
Keirran fez o mesmo, parando talvez a trinta centímetros de distância. eu
de repente podia sentir o fio frio de sua espada contra o meu
garganta, as pontas de minhas próprias armas descansando em seu peito, certo
sobre seu coração.
 Eu estava tremendo, raiva e violência ainda cantando através do meu
veias. Olhei para o oponente à minha frente, ainda sentindo sua
traição, toda a raiva que eu normalmente mantinha trancada ainda em fúria
abaixo da superfície. Eu queria machucá-lo. Eu queria que ele se sentisse
a dor que ele causou apenas por existir, rasgando nossa família
separado. Treze anos de abandono, de saudades da minha irmã, de
vivendo no inferno, tudo porque ele nasceu.
Então Keirran respirou fundo e trêmulo, e o terrível
luz saiu de seus olhos. "Ethan," ele sussurrou, e o
lâmina na minha garganta tremeu. "O que estamos fazendo?"

Horror cortou através de mim. Largando minhas espadas, eu cambaleei

longe, olhando para ele. O que eu estava fazendo? O que estava errado com
mim? Keirran baixou sua lâmina também, parecendo atordoado e tão
horrorizado. E nesse momento, o canto, os tambores, o
fogo, tudo, incendiou-se com um rugido.
Eu cambaleei, meu estômago virando do avesso. eu podia sentir o
energia escura ao nosso redor agora, a raiva, raiva e ódio gerados
por Keirran e eu, girando ao redor da clareira. O fogo ardia
e estalou no poço, e eu vi Guro em pé com o
faca na mão, ainda cantando para o disco sangrento no chão.
O amuleto estava brilhando, pulsando vermelho e preto, quase como
estava ofegante e vivo. Guro gritou algo para ele,
apontando para Keirran com a faca, e eu juro que vi a coisa
tente pular do chão em direção ao príncipe.
Keirran engasgou, sua espada caindo de sua mão e
batendo na terra com um baque. Agarrando seu peito, suas pernas
cedeu, e ele caiu sobre suas mãos e joelhos, baixando a cabeça.
A escuridão ao nosso redor girou, então, como se estivesse sendo forçada
por um ralo, fluiu em direção ao pequeno disco de metal na
chão e foi sugado para dentro dele.
O vento que jogava os galhos morreu. O fogo piscou e
queimado baixo. Keirran ainda ajoelhado no chão, ofegante, olhos
fechado. No cobertor, Kenzie encontrou meu olhar com um olhar que
disse claramente Vá ajudá-lo. Ainda lutando contra os últimos vestígios de
raiva e o agora esmagador sentimento de culpa, eu embainho meu
espadas e correu até ele.
“Keiran.”
"Eu estou... bem," o príncipe engasgou. Estremecendo, ele se sentou
seus calcanhares, e notei a mancha escura e molhada estragando um lado
A camisa dele. Merda, era eu. Eu fiz isso. Por quê? eu estava com raiva, eu
adivinhou. Com raiva o suficiente para realmente acertar um golpe, deliberadament
machucá-lo. Por que eu estava tão furioso? eu não conseguia me lembrar
agora.
Meu braço latejou e olhei para baixo para ver toda a minha direita
mão e antebraço manchados de sangue, correndo em riachos
abaixo da minha pele. Keirran viu para onde eu estava olhando e estremeceu.
 "Ethan, eu-"
"Esqueça", eu disse rispidamente. “Não vamos pensar nisso, ok?
Guro disse que estávamos lidando com magia negra. eu vou colocar
isso atrás de mim se você fizer o mesmo.”
Ele assentiu, parecendo aliviado. Estendi minha mão ilesa,
que ele pegou sem hesitação, e eu o puxei para ficar de pé.
Guro esperou por nós perto do fogo, sua expressão grave e
cansado. Ele não disse nada sobre nossos ferimentos ou a maneira como
nosso “sparring de sombras” se transformou em uma luta real. Eu fui
envergonhado demais para dizer qualquer coisa, sentindo como se tivesse falhado e
teste importante, mas Keirran deu um passo à frente, seu rosto ansioso.
"Será que... funcionou?"
Guro olhou para ele solenemente, então estendeu a mão.
O amuleto estava na palma de sua mão, cobre brilhante no moribundo
luz do fogo. Mas não era o mesmo. Claro, parecia o mesmo, um
pequeno disco de metal com um simples cordão de couro, mas praticamente
brilhava com malevolência agora. Me chame de louco, mas eu senti que
estava olhando para uma coisa viva, respirando e zangada. Todos os meus pensame
sobre sua normalidade e insignificância desapareceu, e eu estava
quase com medo de se aproximar por medo de pular e morder
mim.
“Tenha cuidado”, disse Guro a Keirran, que estremeceu e
recuou um passo quando o amuleto foi descoberto. "O
comer-comer está conectado a você agora, mas não de um jeito bom. Isto
anseia por sua força vital, por sua força e magia e
tudo o que faz de você quem você é. Ele vai conceder que
poder sobre seu portador, mas você precisa estar ciente de que ele
continuar a tirar de você até que sua força falhe e seu
a magia se foi. Eu posso destruir o comer-comer”, acrescentou ele,
talvez vendo o olhar no meu rosto, "mas terá que ser
feito em breve. Quanto mais você espera, mais forte fica e mais
mais danos que pode causar. Se for muito longo, esse dano será
permanente."
Olhei para Keirran. Ele olhou para o amuleto como se fosse um
cobra venenosa, enrolada na palma da mão de Guro, antes de dar um profundo

respiração e balançando a cabeça. "Não. Se isso é o que é preciso para

salvá-la, eu arriscarei com prazer.”
“Não é para sempre”, alertou Guro. “Isso vai sustentá-la apenas como
enquanto você viver. Quanto tempo isso vai ser depende do seu próprio
força, mas eventualmente, ambos perecerão.”
Meu sangue gelou, mas Keirran assentiu calmamente. "EU
Compreendo. Estamos apenas comprando o tempo dela, nos comprando o tempo tod
até que possamos encontrar uma solução permanente.”
E como vamos fazer isso? Eu pensei. Você já
esteve em todos os mercados de goblins, procurando uma cura. A única
outra coisa que encontramos é uma droga feita dos pesadelos de
crianças. Annwyl certamente não concordará com isso. Quais os outros
solução permanente existe?
Guro assentiu e estendeu o disco. Keirran hesitou como se
relutante em tocá-lo, então estendeu a mão e deliberadamente agarrou
pela face de metal. Eu vi sua mandíbula apertar, mas então ele se curvou
para Guro, virou-se e caminhou em direção à fada do verão no
cobertor.
Kenzie se levantou e se moveu para o lado, observando sombriamente enquanto o
príncipe ajoelhou-se ao lado de Annwyl e gentilmente deslizou o amuleto
em volta do pescoço, colocando o disco sobre o peito. O sangue
de seu ferimento se espalhou pelas costas de sua camisa, mas ele não
parecem notar, seu olhar apenas para a garota Summer na frente
dele. Silenciosamente, aproximei-me para me juntar a Kenzie, esperando que isso
trabalho, que o ritual escuro e sangrento que acabamos de participar
não foi à toa. Eu podia ver o contorno do cobertor
através do corpo da fada, o amuleto bruxuleante em seu peito
mais real do que o feérico ao qual estava ligado.
Os olhos de Annwyl estremeceram, então se abriram - um brilho penetrante
verde — e Keiran sorriu.
“Keiran?”
"Estou aqui", o príncipe sussurrou, sua voz ligeiramente embargada
com emoção, com alívio. Tomando a mão dela, ele a segurou em ambos
dele, enquanto Annwyl tremeluzia, tornando-se sólido novamente. "Receber
de volta."

Meu estômago se desenrolou. Kenzie sorriu para mim, e eu sorri,

também. Por enquanto, pelo menos, as coisas estavam bem.
Mas então meu braço deu um clarão agudo de dor, fazendo-me
estremecer. Afastando-me, eu cuidadosamente cutuquei minha ferida, julgando
a gravidade. Era difícil ver com todo o sangue, mas
parecia ser um corte bastante profundo logo acima do meu cotovelo.
Kenzie viu o que eu estava fazendo e deu um suspiro agudo. "Oh,
Ethan,” ela sussurrou, parecendo chocada. “Eu pensei que Keirran
tinha batido em você, mas eu não sabia que era tão ruim. Os olhos dela
brilhou, e ela olhou para o príncipe, como se estivesse pronta para espreitar e
exigir o que ele estava pensando. Estendi a mão para detê-la.
“Está tudo bem,” eu disse. "Não é tão ruim, e além disso..." eu
hesitou, imaginando o que ela pensaria de mim agora. "O
um que eu dei a ele é pior.”
"O que?" Ela olhou para mim estranhamente, então de volta para Keirran,
seus olhos se arregalaram quando ela finalmente viu o sangue contra seu escuro
camisa. “Ethan, que diabos? O que aconteceu lá fora?”
“Ethan.” A voz de Guro me impediu de responder, o que
foi bom porque eu não tinha idéia de como responder. Eu subi, e
sem uma palavra, ele me entregou um kit de primeiros socorros. Não o pequenino,
tipo de plástico, também. Isso foi bem pesado. Kenzie acolchoado
atrás de mim, pegou o kit das minhas mãos e ajoelhou-se para abri-lo.
Depois de um momento vasculhando o conteúdo, ela apontou para
o chão ao lado dela. Sentei-me obedientemente.
"O que você vai fazer agora?" Guro perguntou, nos observando enquanto
Kenzie cuidou do meu braço ferido. Eu a deixei segurar minha
cotovelo e empurre a manga para trás, limpando o sangue. Depois de
tudo que passamos, ela tinha feito isso com tanta frequência que
era quase rotina.
“Eu não sei,” eu admiti, apertando minha mandíbula enquanto Kenzie
enxugou o próprio corte com o que parecia um quadrado de peróxido.
Isso ou uma tira de ácido. “Acho que estaremos procurando por isso
'solução permanente' que Keirran estava falando.” eu chupava um
respiração quando o peróxido penetrou no corte, fazendo todo o meu braço
queimar. Kenzie murmurou um pedido de desculpas. “Embora eu realmente não ten
ideia de onde podemos encontrar um,” eu respirei. “Não há como
realmente pare com isso, a menos que ela volte para casa.”

Guro não respondeu, mas Kenzie falou, como se fosse óbvio.

“Então mande-a para casa.”
“Ela não pode ir para casa,” eu disse a ela. “Titânia a baniu de
a Nevernever, por ser 'muito bonita'. É por isso que ela está em
exílio."
“Mas o exílio não é permanente, certo?” Kenzie disse, pegando um
rolo de gaze e desenrolando-o habilmente. “Se Titânia a levantasse
banimento, ela não poderia voltar?”
"Sim, mas..." Eu parei enquanto pensava sobre isso. Houve
nenhuma razão real Annwyl não poderia retornar ao Nevernever,
nenhum, exceto Titânia. A Rainha da Corte Estival foi
tão vaidosa e inconstante quanto poderosa e perigosa, mas
Annwyl não tinha feito exatamente nada de errado. Seu banimento
provavelmente foi feito por capricho, e se tivesse sido um capricho, então
talvez se raciocinemos com a Rainha do Verão...
Eu gemi. “Não vou gostar do que vamos fazer
próximo, eu sou?”
“Não,” Kenzie disse alegremente, enrolando uma gaze ao redor do meu
braço. “Você vai odiar. E provavelmente teremos que ouvir
você reclama sobre o quanto você odeia a viagem inteira.”
Eu fiz uma careta para ela. “Eu não lamento!”
Ela levantou uma sobrancelha para mim, e eu bufei. Guru suspirou.
“Eu não gosto disso, Ethan,” ele disse, me fazendo estremecer. "Mas eu
entenda que isso é algo que você deve fazer, seja o que for.
Apenas um aviso.” Seus olhos se estreitaram, e ele olhou para trás
nós em Keirran. "Tenha cuidado com isso", disse ele em um tom mais baixo.
voz. “Você viu o que aconteceu esta noite. Não foi só seu
escuridão subindo à superfície. E a raiva não é a única
emoção que pode nos forçar a considerar coisas terríveis. Há
só uma alma pode aguentar antes de ser quebrada.”
A imagem do meu corpo deitado no chão, Keirran
de pé sobre ele com uma espada sangrenta, cintilou à mente, e eu
empurrou de volta. “Terei cuidado, Guro,” prometi. "Obrigado
para tudo."
Eu o ajudei a carregar as coisas de volta em seu carro, carregando coisas
com uma mão, pois meu braço ainda doía como o inferno. Eu esperava não ter mach

Keirran muito mal com aquela facada nas costelas. Verdade, ele desenhou
primeiro sangue, mas eu não deveria ter deixado chegar tão longe. eu sabia
o que eu estava fazendo a cada segundo daquela luta, e não era um
caso de mim apenas tentando me defender; Eu realmente queria
machucá-lo.
"Me ligue se precisar de alguma coisa", disse Guro, abrindo o
porta da frente de seu SUV. “A qualquer hora, dia ou noite. E Ethan...?”
“Sim, Guro?”
Seu olhar escuro encontrou o meu. "Você não pode salvar a todos", disse ele
em uma voz suave. “Às vezes, você tem que tomar a decisão
para deixá-los ir.”
Eu assisti enquanto ele se afastava, esperei até que o veículo virasse
um canto e desapareceu de vista, então correu de volta para o
grupo.
Suas palavras me assombravam a cada passo.
***
Kenzie me encontrou na beira da clareira, sozinha.
“Onde estão os outros dois?” Eu perguntei, olhando além dela para o
clareira, completamente vazia de fadas e meio fadas. Ela rolou ela
olhos.
"Eles saíram para fazer suas próprias coisas", disse ela, colocando
ênfase e aspas no ar na palavra coisa. “Keiran conseguiu
Annwyl em pé, mas então ela percebeu que ele estava ferido, então fora
eles foram 'remendá-lo', como ela disse. Ela se virou e
apontou com um dedo. “Eles estão naquela moita de árvores sobre
lá, mas eu não recomendaria verificá-los ainda.”
“Acredite em mim, eu não tenho nenhuma intenção.”
Ela sorriu, então passou os braços em volta da minha cintura,
aconchegando-se com um suspiro. Meu coração pulou, e eu embrulhei
meus braços ao redor dela enquanto ela deitava a cabeça no meu peito.
"Você me assustou um pouco lá atrás, cara durão", Kenzie
admitiu quando seus dedos começaram seus círculos enlouquecedores no
pequeno das minhas costas. “Por um segundo, eu realmente pensei que você e
Keirran acabaria se matando.”

"Sim", eu murmurei, descansando meu queixo em cima de sua cabeça, não

sabendo o que dizer. Eu poderia culpar a magia de Guro, mas aqueles
sentimentos de raiva e traição em relação a Keirran já eram
lá, apenas enterrado profundamente. Eu me perguntei o que Keiran tinha sido
sentindo quando ele atacou, quando sua espada cortou meu braço
e tirado sangue. “Não sei o que aconteceu.”
Kenzie tossiu de repente, escondendo o rosto no braço,
corpo tremendo violentamente contra o meu. O alarme piscou. Ela sentiu
tão quebrável de repente, seus ossos pressionando fortemente
contra sua pele, a sombra de um hematoma que eu não tinha notado antes
estragando a parte de trás de seu braço.
"Desculpe", ela sussurrou quando o ataque passou. “Sobrado ick
do hospital, eu acho. Vou tentar não tossir em cima de você.
Ela tentou se afastar, mas eu tranquei meus dedos
e a puxou de volta.
Kenzie olhou para mim, olhos castanhos arregalados, e meu coração
gaguejou. Sim, era oficial. Eu definitivamente estava apaixonada. eu estava em
amor com uma garota que se jogou em perigo, barganhou com
fadas e não aceitaria um não como resposta. Quem era teimoso
e alegre e implacável, e provavelmente poderia vencer qualquer
oponente... exceto a coisa dentro dela.
Eu estava apaixonado por uma garota que estava morrendo.
Você não pode salvar a todos, a voz de Guro sussurrou no meu
À
cabeça, fazendo
essa decisão minhas entranhas
de deixá-los ir. frias. Às vezes, você tem que fazer
Kenzie piscou lentamente, ainda olhando para mim. "Ethan?"
"Sim?"
“Não faça isso.”
Eu fiz uma careta, assustada. "O que?"
“Você olha para mim como se eu já tivesse ido. A maneira como meu
médicos, ou meus professores, ou mesmo minha família. Todos tristes e
resignado e sombrio. Como se estivessem olhando para um fantasma.” A mão dela
rosa, escovando meu cabelo. “Ainda estou aqui, durão. eu não acabei
ainda."

Um nó ficou preso na minha garganta, e eu engoli. Abaixando

minha cabeça, eu a beijei, e seus braços deslizaram em volta do meu pescoço,
nos puxando para perto. Eu não poderia prometer a ela para sempre, mas eu daria
ela tudo que eu tinha no tempo que ela estava aqui.
"Apenas me prometa uma coisa", eu sussurrei enquanto recuávamos um
pequeno. “Quando virmos Titânia, não faça, sob nenhuma
circunstâncias, faça qualquer tipo de barganha com ela.” Kenzie
levantou uma sobrancelha provocante, mas eu fiquei sério. "Eu não estou
Brincadeira, Mackenzie. Prometa-me que você não vai dizer nada quando
encontramos Titânia. Ela não pode te ferrar com uma palavra de fada
jogo se você não disser nada a ela.”
Seus olhos brilharam. “Você faz parecer que eu nunca
negociou com fadas antes. Parece que me lembro de fazer muito bem.”
"Eu sei." Eu apertei meu aperto sobre ela. “Sei que estou sendo
arrogante e superprotetor novamente. Mas só desta vez, por
minha sanidade, prometa que não vai falar com ela. Por favor."
“Ah, tudo bem,” Kenzie bufou, revirando os olhos. "Só desta vez,
então. Prometo que não direi nada. Mas ela é realmente isso
horrível?"
“Você não tem ideia,” eu murmurei. “Leanansidhe era ruim
o suficiente, mas a Rainha da Corte Seelie? Ela é o epítome
de tudo que eu odeio sobre as fadas. Ela vai te enganar
tornando-se um cervo ou uma roseira, só porque ela pode. Porque
ela acha que é divertido.”
“Ele está certo, infelizmente.”
Nós nos separamos quando Keirran saiu das árvores vários
metros de distância, Annwyl logo atrás dele. A fada do verão
parecia quase normal agora, brilhante e sólido, sem nenhum indício do
transparência que quase a matou. O amuleto pulsava em
sua garganta, causando um calafrio na minha espinha quando eu olhei
Nisso. Keirran, notei, moveu-se um pouco rigidamente, favorecendo sua direita.
lado, mas fora isso, ele parecia bem.
“Então”, disse ele, olhando para cada um de nós, “vamos ver
Titânia.” Ele estremeceu, e em seu ombro, Razor deu um
zumbido preocupado. “Isso vai ser... interessante. Pelo menos se
Oberon está lá, ele será capaz de controlá-la um pouco. Mas eu
acho que ainda teremos que lidar com a própria Titania.” Ele
olhou para mim, franzindo a testa. “Tem certeza que você está bem com isso,
Ethan?
“Confie em mim, acho que fazer um tratamento de canal seria uma classificação m
minha lista de coisas a fazer,” eu murmurei. “Mas eu acho que Kenzie é
certo. A única maneira de parar permanentemente o Fade é se Annwyl
vai para casa. E a única maneira de ela ir para casa é se Titânia
levanta o exílio”.
"Você não vai fazê-la mudar de idéia", disse Annwyl
suavemente. "Não de graça. Não sem fazer algum tipo de
barganha, se ela decidir mudá-lo.
"Nós não saberemos a menos que tentemos", disse Keirran, soando
determinado. “E estamos sem opções. Titania vai deixar você
voltar. Posso ser muito persistente.”
“Eu tenho uma ideia melhor,” sussurrou uma voz fria e familiar, e
uma figura surgiu do nada, sorrindo para nós do outro lado da clareira.
“Por que você não deixa a garota vir comigo, e nós podemos voltar
para Phaed juntos?”

CAPÍTULO QUINZE

RETORNAR AO NUNCA
"Quem é Você?"
A voz de Keirran mudou novamente. Suave e letal, levantou
o cabelo em meus braços enquanto o príncipe desembainhava sua espada e pisava
na frente de Annwyl, seu olhar frio na fada à nossa frente.
"Isso não é importante", disse o Homem Magro, sorrindo para nós
do perfil. Um olho pálido fixou-se em mim. "Eu estive
esperando você voltar, Ethan Chase. Eu estava esperando o
A garota do verão já teria desaparecido, mas parece que você
encontraram algo que interrompeu temporariamente o Fade.
E agora
com ela permanece no mundo. Um erro grave, eu sou
medo."
Keiran me lançou um olhar. “Ethan? Você conhece essa fada?
“Nós nos conhecemos,” eu rosnei, puxando minhas próprias espadas. "Certo
antes de tentar me matar e sequestrar Annwyl.
"Não é verdade, não é verdade", disse o Esquecido, segurando um
dedo incrivelmente fino. “Desejo devolver as coisas ao natural
pedido. Você viu o estado dos Esquecidos, sim? Como eles
estão sendo torcidos e usados ​para propósitos obscuros. A culpa é dele”,
o Thin Man continuou, apontando para Keirran, que
endireitou-se, "por forçar sua Senhora a buscar métodos alternativos
de sobrevivência. Eles não têm mais permissão para drenar a magia de
fadas normais, então eles devem recorrer a novas fontes de glamour.”
"Isso foi necessário", argumentou Keirran, embora ele soasse um
pouco abalado. “Eu não podia permitir que mais exilados fossem mortos. eu
sei que os Esquecidos estão apenas tentando sobreviver, mas
a vida dos outros não era o caminho.”
“Os Esquecidos não deveriam estar neste mundo de forma alguma!”
o Thin Man estalou, estreitando seu olho pálido para o Iron
Principe. “Eles foram esquecidos por uma razão e devem aceitar que
seu destino é desaparecer da existência. Se isso é justo ou não,
eles não deveriam estar aqui, existir, deste lado do
Véu. Você perturbou o equilíbrio, Príncipe de Ferro. Assim como seu
pai fez, anos atrás.”

Que? Olhei para Keirran, chocado. Ele estava falando sobre

Cinzas? Quão? Eu nunca tinha ouvido Meghan mencionar isso antes. Mas
o Príncipe de Ferro assentiu sombriamente, sua expressão sombria.
"Eu sei", ele sussurrou. “A Senhora me contou.”
“Então você deve saber,” o Homem Magro continuou, “que eu sou
apenas tentando consertar as coisas. Para corrigir o caos seu pai
começou quando ele e seus companheiros vieram caminhando alegremente
pela minha cidade. Eu sabia que nunca deveria ter deixado eles irem. eu
deve alterar esse erro agora mesmo.”
Sacudi-me do meu choque e agarrei minhas armas. "EU
odeio dizer isso a você, amigo, mas se você acha que vai
pegue Annwyl, você tem outro pensamento vindo.
O Homem Magro olhou para mim com tristeza.
“Não, Ethan Chase. É tarde demais para isso. A vida dela tem
tornar-se irreversivelmente emaranhado com o seu e o do Ferro
Principe. Eu não posso mais simplesmente cortar sua corda sem cortar
todos os fios ao redor dela.” Ele levantou uma mão, segurando um
lâmina de prata fina. Como seu dono, eu não podia nem vê-lo, exceto
Pelo lado. Navalha sibilou, mostrando os dentes, e o Homem Magro
sorriu. “Receio que deva remover todos vocês da tapeçaria.”
Keirran e eu não esperamos. Como se fosse uma deixa, nós dois avançamos
para a frente, cortando o Homem Magro com nossas lâminas. Pouco antes
nós o alcançamos, no entanto, ele desapareceu, virando-se para desaparecer
da vista. Keirran e eu giramos juntos, armas levantadas,
procurando nosso atacante magrinho.
“Annwyl, Kenzie!” Keirran ligou quando nos viramos cautelosos
círculo. "Voltam! Coloque algo atrás de você—”
Um flash de prata, quase rápido demais para ser visto, esfaqueado
entre nós, e o aviso de Keirran se transformou em um grito de dor.
Sangue borrifou no ar, e o príncipe cambaleou para trás,
agarrando seu pelo
a lâmina voou braço. Eu girei,
espaço cortando
vazio, o ar ao lado
não atingindo nada.dele, mas
“Ali não, Ethan Chase,” cantou uma voz, e algo
bateu no meu braço nu. Eu gritei, recuando, vendo o
fio de navalha do Thin Man desaparecer na invisibilidade novamente.
Razor zumbiu furiosamente.

"Homem mal!" ele gritou quando Keirran se aproximou, protegendo minha

lado. “Homem mau trapaceia! Traidor, traidor!”
Meu braço doeu. Eu dei uma olhada rápida, vendo uma linha fina
de vermelho cortado em meu antebraço, mas sem sangue. A fada
deve ter me acertado com a parte plana da lâmina em vez do corte
borda, o que significava que ele estava brincando conosco. eu jurei sob o meu
respirava e se virava, armas prontas para o próximo ataque.
Ele veio de trás de mim, cortando minhas costas, deixando um
raia de fogo ardente pelos meus ombros. Eu rugi uma maldição e
girou, atacando descontroladamente, atingindo o ar vazio, é claro. Keirran
virou também, e a ponta da lâmina de prata afundou profundamente em sua
ombro, fazendo-o suspirar.
"Não!"
O grito veio de Annwyl. A fada do verão pisou
longe da árvore, os olhos brilhando. Uma rajada de vento cercada
nós, jogando folhas, galhos, poeira e grama, girando-o em um
ciclone em miniatura. Apertando os olhos pelo vento, eu vi um galho
ricochetear em algo no ar, vi várias folhas e lâminas
de grama grudada em uma parede invisível, e atacou descontroladamente.
Senti a ponta morder algo sólido e um uivo de dor
soou quando o redemoinho cintilou e morreu. O homem magro
apareceu brevemente, segurando seu pulso. Ele não estava olhando para mim.
“Eu estava me perguntando o que aquela coisa em volta do seu pescoço fez, meu
querida — disse ele, olhando para Annwyl. “Você se tornou bastante
pouco Esqueceu-se de si mesmo, não foi? Drenando a magia de
outros para viver. E você nem percebe quem é você
matando."
"O que?" Annwyl empalideceu e olhou para Keirran. O príncipe
caiu sobre um joelho, o brilho de seu cabelo desbotou.
Annwyl engasgou, e o Homem Magro sorriu, antes de desaparecer
novamente.
“Annwyl, fique para trás!” Keirran chamou, empurrando-se para seu
pés quando eu me aproximei para proteger seu lado aberto, olhando ao redor do
limpeza. A clareira parecia vazia, mas eu conhecia o Homem Magro
estava lá fora, esperando para atacar. Droga, onde estava o
bastardo sorrateiro?

“Eu não o vejo,” Keirran murmurou nas minhas costas. “Isso não é
trabalhando, Ethan. Não podemos manter isso para sempre. Ele está apenas brincan
conosco."
 "Eu sei."
“Ethan, Keirran!” A voz de Kenzie ecoou pela clareira.
“Não fiquem juntos. Espalhe um pouco! Vocês dois estão procurando
para ele do mesmo ângulo, que é exatamente o que ele quer. Se
ele encara você de frente, você não pode vê-lo! Mova-se!
Pegue-o de lado!”
"Garota esperta", sibilou o Homem Magro, aparecendo bem na frente
de Kenzie, lâmina puxada para trás, e meu coração deu um violento
cambalear. “Talvez muito inteligente. Fique em silêncio, agora.”
Meu mundo congelou quando o faery esfaqueou em direção a Kenzie, que
recuou.
Uma onda de escuridão brilhou entre eles, aquele mesmo
sombra que eu tinha visto uma vez antes quando Kenzie estava em perigo,
saltando para desviar o golpe mortal. Ele bateu o fino
A lâmina do homem de lado, e o faery recuou com espanto. eu
estava no meio do vale, a espada erguida para cortar o
fey ao meio, quando ele desapareceu mais uma vez.
“Droga!” Alcançando Kenzie, agarrei seu braço, meu coração
ainda batendo. "Você está bem?"
Ela me empurrou. “Não fique aqui, Ethan! Espalhar.
Quanto mais estamos aglomerados, mais difícil é vê-lo.”
Ela olhou para o faery Summer e apontou. “Annwyl, vá para
do outro lado da clareira. Keirran, você e Ethan continuam
movendo-se em torno de. Temos que atacá-lo de todos os ângulos.”
Eu balancei a cabeça e voltei para Keirran, circulando
em vez de tomar o caminho direto. Como eu fiz, a forma esguia de
o Homem Magro apareceu atrás dele, espada erguida, embora
era óbvio que o príncipe não podia vê-lo. “Keiran, atrás
tu! Doze horas!"
Ele girou, bloqueando com sua espada, e a lâmina do faery
soltou o metal. Com um silvo, o Homem Magro virou-se
em minha direção e desapareceu. Eu amaldiçoei e recuei, levantando minha
armas. “Eu não posso vê-lo! Onde ele está?"

“Indo direto para você, Ethan,” Annwyl chamou do lado.

"Alta esquerda... agora!"
Eu balancei cegamente e senti minha lâmina se conectar. No mesmo
vez, Keirran saltou de outro ângulo e dirigiu seu
espada no ar na minha frente. Havia uma fina e dolorosa
gemido, e várias gotas prateadas respingaram no chão.
Ofegante, o Homem Magro reapareceu à beira da clareira,
visível para todos nós. Uma mancha brilhante e molhada estragou uma
ombro, e seu rosto estava contorcido de dor e fúria. "Isto é
não acabou,” ele avisou, levantando um dedo fino e ensanguentado. "Vocês
não pode se esconder de mim. Eu vou te encontrar, e vou acabar com
essa loucura de uma vez por todas.” Seu olhar pálido mudou para mim.
“O tempo está se esgotando, Ethan Chase. Para todos nós."
Ele desapareceu novamente, mas desta vez, sabíamos que ele não iria
voltar.
Por enquanto.
***
“Ai,” Keirran disse vários minutos depois, sentado em um tronco
enquanto estava sendo alvoroçado por Annwyl. Ela lhe deu um
olhar exasperado e voltou a amarrar seu ombro. O
facada parecia bem profunda, mas o príncipe não parecia
para notar até que Annwyl forçou-o a sentar-se, ordenou Razor
em um galho de árvore e puxou a manga. Kenzie já
examinei os vergões vermelhos latejantes no meu braço e nas costas, que
eram extremamente dolorosas, mas não muito profundas. eu ia precisar
uma nova camisa em breve, porém, como esta estava ficando bonita
trincado.
Minha mente estava um turbilhão de perguntas, a coisa com o
amuleto sendo frente e centro. Quando Annwyl a usou
glamour, a vida de Keirran foi drenada. Claro, eu sabia
sobre as consequências; Guro tinha certeza de que todos nós
Entendido. Mas ver isso acontecer bem na minha frente fez isso
muito mais real.
Então havia Kenzie e aquela coisa estranha de sombra que
apareceu novamente para protegê-la. Até agora, eu tinha descoberto
que veio do amuleto de proteção de Guro, que só lançava

mais perguntas sobre o meu mentor. Quem foi Guro Javier, este homem
que podia ver espíritos e criar artefatos mágicos poderosos,
positivo e extremamente malévolo? Por que eu nunca tinha
conhecia esse lado dele?
E, claro, pairando sobre mim como uma nuvem negra, o
conhecimento de onde tínhamos que ir em seguida. De volta ao
Nevernever, para a Corte Seelie, para encontrar um faery infame
rainha e convencê-la a deixar Annwyl voltar para casa.
“Ai,” Keirran disse novamente, se afastando como Annwyl fez
algo em seu ombro. Razor zumbiu preocupado e olhou
para baixo do galho. “Annwyl”, disse o príncipe, “não que
Estou reclamando, mas o que você está fazendo?”
A fada do verão não ergueu os olhos de sua tarefa. “Isso foi
sua resposta, Keirran? ela perguntou, uma raiva silenciosa sob o
tom suave. “Se matar para me manter vivo? Você achou que eu
ficaria feliz com essa escolha?”
“Annwyl…”
Ela não olhou para ele. “Essa... coisa em volta do meu pescoço...
sente errado. Odioso. Eu posso sentir isso arranhando você. Chupando
sua magia. Assim como fizeram comigo.” Ela estremeceu, puxando
a última das bandagens apertadas antes de se afastar. "Eu não
quero isso, Keirran,” ela sussurrou, fechando os olhos. "Eu não
quero que você morra por mim.”
“Eu não vou morrer.” Keirran empurrou-se para seus pés
e estendeu a mão para ela. Ela não se moveu, mas ela não a levantou
cabeça enquanto ele gentilmente pegou seus braços, puxando-a para frente.
“Annwyl, olhe para mim. Por favor.
“Esta é apenas uma solução temporária”, prometeu, quando
Annwyl finalmente olhou para ele. “Eu tinha que encontrar algo para
pare o Fade, apenas o suficiente para encontrarmos Titânia. Agora nós
ter um curso de ação real. Nós vamos falar com o verão
Rainha, levante seu exílio, e então podemos destruir essa coisa
e não olhar para trás. E você pode ir para casa.” Uma mão se levantou e
ele acariciou a bochecha dela com os nós dos dedos. “Eu sei que você
queria voltar para Arcádia há muito tempo. Deixe-me tentar
para fazer isso direito.”
 Annwyl pegou a mão dele, levando-a ao rosto. “Se eu voltar para
Summer Court, Keirran, não podemos ficar juntos. A lei ainda
fica, e uma relação entre tribunais ainda é proibida. eu
não seria capaz de vê-lo novamente.”
"Eu sei", disse ele. “Mas saber que você está vivo... isso é mais
importante." Ele engoliu em seco e continuou com uma voz dolorida: “Eu
lhe disse antes, posso deixá-lo ir se souber que você está bem.
Que em algum lugar na Corte Seelie, você ainda está lá fora,
dançando com suas irmãs, cantando com as ninfas da floresta,
direcionando ondinas para atacar príncipes infelizes.” Annwyl corou,
e Keirran sorriu, abaixando a cabeça para ela. "Eu amo Você,
Annwyl,” ele murmurou enquanto a garota Summer dava um soluço abafado.
e se inclinou para ele. “Eu farei qualquer coisa para vê-lo seguro. Até
se isso significa deixar você ir.”
Meu rosto estava queimando, mas as duas fadas pareciam ter
esquecido que eu existia. Sem uma palavra, Kenzie pegou minha mão e
me puxou para longe, dando-lhes um pouco de privacidade. Com exceção da navalh
conversando com Keirran da filial.
"Espero que as coisas funcionem para eles", disse Kenzie, inclinando-se
contra mim e descansando a cabeça no meu peito. eu serpenteei meu
braços em volta de sua cintura e a segurou para mim, apreciando a sensação de
seu corpo contra o meu. “Deve ser uma droga, saber que você não pode ser
juntos só porque os tribunais das fadas dizem isso. Por que eles são como
isso, afinal? Por que eles se importam?”
“Pelo que eu entendo,” eu disse, “eles acreditam que
relacionamentos judiciais terão resultados desastrosos para Faery mais tarde
em. Que as consequências de tal amor proibido serão terríveis,
para todos."
“Coxo,” Kenzie afirmou, sem se impressionar. "E o seu
irmã?" ela perguntou, e minhas entranhas pularam com a menção de
Meghan. “Keiran disse que seus próprios pais desafiaram essas leis,
certo? Parecia ter dado certo para eles. Não desastroso
consequências lá”.
"Eu não sei", eu disse suavemente como um pensamento frio e terrível
entrou em minha mente. Olhei para o lugar Keirran e
Annwyl se levantou, vendo a forma brilhante de Keirran através das árvores,
e estremeceu. “Talvez houvesse.”

***
Tivemos que dizer adeus a Annwyl antes de cruzarmos para o
Nunca nunca. Keirran estava relutante, é claro, mas havia
nada mais a ser feito. Ela não poderia voltar para Faery a menos que
seu exílio foi levantado, razão pela qual estávamos indo
lá em primeiro lugar. Ela decidiu voltar para Leanansidhe,
afirmando que a mansão da Rainha do Exílio era o lugar mais seguro para
ela agora. Keirran insistiu que a escoltássemos até o trod que
levá-la de volta para a casa de Leanansidhe no Between, que
significava que tínhamos que voltar para o pequeno parque a poucos quarteirões da
casa, clara em toda a cidade. Mas com o talento recém-descoberto de Keirran,
nós deslizamos de volta para o Entre, e apenas alguns minutos
passou antes que ele separou a cortina enevoada do Véu e nós
atravessou a abertura para o parque.
O velho escorregador estava ao lado das barras de macaco descascadas, dobrado e
normal. Quando nos aproximamos, Razor fungou
O ombro de Keirran, murmurando "sem licença, sem licença" para si mesmo
tristemente. O príncipe ergueu o braço e o gremlin pulou para o
barras de macaco, parecendo desanimado.
Keirran puxou Annwyl para perto, acariciando seu cabelo. “Fique seguro”, ele
sussurrou. “Nós vamos chegar a Arcádia e falar com a rainha como
assim que pudermos. Quando você me ver novamente, espero que seja em
a Corte de Verão.”
Annwyl sorriu para ele com tristeza. "Eu te amo, Keirran", ela
murmurou, fazendo sua respiração travar. “Se esta é a última vez que
podem ver uns aos outros sem medo e leis e ameaças de
punição, eu quero que você saiba. Desde o dia em que você puxou
sair daquele rio congelado, eu fui completamente seu.
Mesmo se eu voltar para o verão, e os tribunais ditarem que nós
nunca mais se encontrar, saiba que eu sempre vou te amar, e você
estará sempre em meus pensamentos.”
Ele a beijou. Ferozmente, apaixonadamente, como se isso pudesse realmente
ser a última vez. Talvez fosse. A lei das fadas era rígida e
intransigente, imutável por séculos. Meghan tinha
lutaram com isso, assim como Ash, antes de finalmente encontrarem o único
brecha que permitiu que eles ficassem juntos. Se mais alguém pudesse
contornar essas leis, encontrar a brecha que lhe permitiu ser

com quem ele amava, eu tinha certeza que seria Keirran.

Tal pai tal filho.
A única questão era: a que custo? Quão longe ele iria
realmente ir?
Annwyl afastou-se, os olhos vidrados. Rompendo de
Abraço de Keirran, ela voltou para o velho escorregador, parando no
espaço entre os degraus e a moldura, seu olhar apenas no
Principe.
“Adeus, Príncipe Keirran,” a fada do verão disse enquanto Razor
zumbiu e acenou freneticamente das barras de macaco. Keirran
permaneceu onde estava, observando-a com tristeza enquanto seu olhar mudava
para mim. “Ethan, Kenzie, sou eternamente grato por sua ajuda.
Por favor, tomem cuidado uns com os outros no Nevernever. Eu verdadeiramente
espero que nos encontremos novamente algum dia.”
"Nããão", Razor zumbiu, quicando nas barras de macaco,
orelhas enormes batendo. “Sem licença, linda elfa. Sem licença!”
Ela sorriu para ele. — Razor, espero vê-lo novamente também.
Cuide de Keirran, está bem?
“Annwyl,” Keirran chamou enquanto ela se virava. "Promete-me
você vai esperar,” ele disse suavemente quando ela olhou para trás. "Não importa
o que acontece, não importa o que aquele amuleto está lhe dizendo,
prometa que vai esperar até eu voltar. Eu juro, desde que eu tenha
fôlego para continuar, eu vou encontrar uma maneira de você viver.
Então, por favor,” ele terminou, travando os olhos com ela. "Você vai esperar
para mim?"
Annwyl baixou a cabeça. "Sempre", ela sussurrou e
desapareceu, deslizando pelo trod que a levaria de volta
para a Rainha do Exílio.
Keirran suspirou, olhando para o local onde a fada do verão
tinha desaparecido. Então, abruptamente, ele puxou sua espada. Marcha
para o escorregador, ele abaixou sua arma em um arco vicioso,
esmagando-o no topo e rasgando para os lados. A lâmina
cortado através de postes, degraus e escorregar com um ensurdecedor
grito, fazendo meus dentes doerem e fazendo faíscas voarem
em todos os lugares. O escorregador estremeceu, depois desmoronou em uma pilha

tubos retorcidos e alumínio, e Razor uivou de alegria no topo

as barras de macaco.
Kenzie e eu ficamos boquiabertos com o príncipe. "Que raio foi aquilo
cerca de?" Eu exigi quando Keirran embainhou sua arma, olhando
sinistro.
"Eu destruí o trod para Leanansidhe's", disse ele, como se isso
era óbvio. “Agora nada pode segui-la de volta daqui.
Apenas no caso de nosso amigo magro estar à espreita.
"Isso é um pouco extremo, você não acha?" Eu perguntei, olhando
para baixo na pilha de metal mutilado que uma vez foi um slide. "Vocês
não poderia ter pedido a Annwyl para dizer a Leanansidhe para fechar o
pisou na ponta dela?”
"Pode ser." Keirran deu de ombros, parecendo impenitente. "Mas
Não estou me arriscando. Vamos lá."
"Para onde vamos agora?" Eu perguntei, seguindo-o para fora
o parque e pelas ruas familiares do meu próprio
bairro, mantendo um olho cauteloso para um velho Dodge azul
Ram, a caminhonete do meu pai. Se alguém viesse cruzando em direção
nós na estrada, essa foi a minha deixa para pular nos arbustos ou
atrás de uma árvore. Keirran não olhou para trás.
"Para a Corte do Verão", ele respondeu, enquanto Razor golpeava um
inseto que passou por cima de sua cabeça. “Esse era o plano, certo?
Nós vamos ver Titânia.”
"Sim, mas primeiro vamos precisar de um trod para Nevernever," eu
respondeu. "Eu suponho que você só conhece um por perto?"
“Na verdade—” Keirran sorriu, olhando para nós “—eu faço.”
“Perto” era uma afirmação relativa, e foi várias vezes
ruas e bairros mais tarde, quando Keirran nos parou em um
terreno velho e cheio de grama, uma cerca de arame ao redor do perímetro
e um sinal de não-invasão no portão.
"Ah, claro", eu disse da beira do estacionamento, olhando para o
ervas daninhas. “Uma casa condenada e abandonada. Esse é o primeiro lugar
Eu procuraria um trod para Faeryland.”
Keirran suspirou. “Eu iria levá-lo através do pisoteado no
loja de ocultismo”, disse ele. “Mas é muito longe e a bruxa que
possui que“Este
ofendido. não gosta delevar
vai nos gremlins.” Razor assobiou,
ao Nevernever quase
da mesma soando
forma que
facilmente. Há rumores de que a casa é assombrada, então seja
cuidadoso."
"Por que?" Kenzie perguntou enquanto deslizamos pela abertura na
cerca, espremendo-se sob as correntes enferrujadas
portão. “Não me diga que é realmente assombrado.” Seu tom era animado
enquanto ela nos seguia pela caminhada. “Existem fantasmas reais dentro?”
“Não,” disse Keirran, olhando para trás com um sorriso. "Mas lá
são alguns bichos-papões que vivem aqui, e eles se certificam de que todos
as crianças do bairro sabem que a casa é assombrada. Tudo isso
glamour, todo aquele medo e suspeita, é o que mantém o caminho
vivo. Então, se você ver uma colher ou um vaso de flores ou qualquer coisa
flutuando, não entre em pânico. Eles ficaram muito bons em
brincando de poltergeist”.
"Ótimo", eu murmurei, facilitando os degraus. A fita amarela tinha
foram esticadas na entrada, e as janelas da frente foram
quebrado e irregular. Eu cutuquei a porta com uma de minhas lâminas; isto
rangeu e se abriu com um apropriado, arrepiante
gemido, e o quarto além estava escuro, mofado e cheio de
sombras. "Eu juro", eu murmurei, esperando que os "fantasmas" residentes
estavam ouvindo, "se alguma coisa saltar e me agarrar, vai
para ser apunhalado primeiro, fazer perguntas depois.”
Kenzie deu uma risadinha. "Aposto que você é divertido em festas de Halloween",
refletiu quando Keirran se abaixou sob a fita amarela e pisou
para dentro de casa. Dando-lhe um olhar sombrio, levantei minhas espadas e
seguido.
No interior, os quartos cheiravam a poeira, mofo e gesso antigo,
e as tábuas do assoalho gemeram ameaçadoramente sob meus sapatos.
Keirran atravessou a entrada em ruínas tão levemente quanto um
gato, então nos chamou em direção a uma grande escada de madeira no
parte de trás da sala. Os degraus, subindo na escuridão, foram
velho e podre e não parecia muito estável.
“O trod para Nevernever está lá em cima,” ele murmurou, seu
voz anormalmente alta na escuridão. Em seu ombro, Razor's
enormes olhos verdes e dentes azuis neon lançam sombras assustadoras no
paredes enquanto o gremlin rosnava e zumbia cautelosamente, olhando

por aí. “Tenha cuidado, no entanto. Os bogeys realmente não gostam

pessoas se aventurando no andar de cima. Poucos chegam tão longe.”
“Kenzie,” eu chamei, segurando uma mão para ela, “você vai atrás
Keirran. Estarei bem atrás de você.” Dessa forma, se algo
desagradável esperava por nós lá em cima, Keirran lidaria com isso, e eu
cuidar de qualquer coisa que queira nos pular por trás.
Cuidadosamente, começamos a subir as escadas, que gemiam e
rangeu sob o meu peso e parecia podre como o inferno sob meus pés.
Eu mantive meus passos tão leves quanto pude e esperei que a coisa toda
não desmoronaria abaixo de nós.
No centro da escada, entretanto, Keirran parou.
Kenzie parou atrás dele, e eu quase esbarrei nela,
me pegando no corrimão. "Ei!" eu sussurrei, olhando para cima
à frente do nosso pequeno comboio. "Keiran, o que você está... Oh."
Algo agachado no topo da escada, quase invisível
na escuridão. Algo fino e preto, tão escuro quanto o
próprias sombras. Mas seus enormes olhos amarelos espiaram
nós, facilmente
Olhei para trásvisíveis na três
e vi mais escuridão.
criaturas
aglomerando-se ao pé da escada, olhando para nós. Esquecido, tinta
e preto, derretendo-se nas sombras e escuridão ao redor
nós. Eles não avançaram, no entanto. Apenas assisti em silêncio
do pé da escada, como o tempo no escritório do Sr. Poeira.
Espera.
"O que você quer?" Keirran perguntou, sua voz pedregosa, mas
calma, de frente para o único Esquecido no topo da escada. "O que
você fez com as fadas que viviam aqui? Por ordem de sua Senhora,
você não deveria prejudicar mais nenhum exilado.”
"Nós não temos", sussurrou a coisa agachada diante do
Principe. Eu não conseguia nem ver uma boca nele, apenas plana, vazia
escuridão e sombra. “Os bichos-papão fugiram ao nos ver. Elas
não estão mais aqui. Nós não drenamos seu glamour. Nós temos
não matou um único exilado ou mestiço desde o momento em que você partiu
a presença da Senhora.”
“Bom,” Keirran respondeu na mesma voz fria e plana. "Mas
o que você quer com a gente?”

“A Dama deseja vê-lo, Príncipe de Ferro. Agora."

“Agora não é um bom momento.”
O Esquecido fez um barulho sibilante. “Você jurou, Ferro
Príncipe”, lembrou-o. “Você jurou voltar para ela se ela
ligou para você. Essa foi a barganha pela vida dos exilados. Nós
sustentamos nossa parte do acordo, a um grande custo. Você deve honrar
sua palavra e volte para a Senhora.
"Eu vou", respondeu Keirran. “Mas eu também disse que voltaria para
ela por minha própria vontade. Como hóspede, não como prisioneira. Se vocês são
aqui para me arrastar de volta, temo que não possa ir com você. Seu
a voz permaneceu educada, mas o ar ao redor dele esfriou e geou
rastejou sobre a grade, fazendo o Forgotten recuar. "Eu tenho
algo importante para cuidar primeiro,” Keirran continuou.
“Diga à Senhora que quando terminar, irei até ela. Não
antes de."
O Esquecido não ficou satisfeito, mas depois de um momento, curvou-se
sua cabeça sombria. “Como quiser, Príncipe Keirran,” ela murmurou,
e o Esquecido abaixo de nós sumiu na escuridão.
“Nós informaremos a Senhora, mas não a deixe esperando por muito tempo.
Estaremos esperando por você.”
Ele recuou, então deslizou ao longo da parede e se tornou um
com as sombras antes de desaparecer.
“Você não está realmente pensando em ver o Forgotten
Rainha, você é?” Eu perguntei enquanto continuamos subindo os degraus.
Keirran não respondeu, e eu fiz uma careta. “Ei, eu sei que você pode
ouça-me, príncipe.
"Eu tenho que" foi sua resposta tranquila enquanto entramos em um quarto.
Uma cama velha estava no canto ao lado de uma cômoda, ambas apodrecendo
pedaços sob uma película de poeira. O papel de parede outrora colorido revestia o
quarto, mofado e descascando. “Eu dei minha palavra”, Keirran
continuou, abrindo caminho pelo chão e as
restos de brinquedos e livros ilustrados espalhados ao nosso redor. "Eu posso
ser parte humana, mas não quebro minhas promessas. Se ela quiser
fale comigo, eu escuto. Eu não prometi nada mais do que
aquele." Ele parou no armário, colocando a mão no
punho
é nossamanchado. “Mas
culpa que os é o mínimo
Esquecidos que posso
estejam aqui. fazer. Especialmente desde

“Espere,” Kenzie disse antes que ele pudesse abrir a porta. "Eu estou
curioso sobre isso. O Homem Magro disse algo nesse sentido,
também. O que a Senhora lhe disse? Como é a sua família
conectado a tudo isso?”
O olhar de Keirran escureceu. "Essa é uma longa história", disse ele
suavemente. “E não temos tempo para discutir isso agora. Quando
Annwyl está segura, vou contar tudo, prometo.
Ele abriu a porta e entrou sem olhar
de volta.
Peguei a mão de Kenzie. “De volta ao Nevernever,” eu
gemeu, e ela apertou meus dedos em solidariedade. "Você está
pronto para isso?”
“Não se preocupe comigo, cara durão.” Kenzie sorriu, sua
olhos brilhando. “Estou esperando por isso desde que chegamos
de volta. Ah, e se você ver um dragão, certifique-se de apontá-lo para que eu
pode ir cutucá-lo com uma vara.”
“Sabe, isso seria engraçado se eu não estivesse apavorado que você
realmente fazê-lo.”
Ela revirou os olhos, me puxando para frente. “Vamos, Ethan.
Nós já lutamos contra algumas das coisas mais desagradáveis ​que Faery tem que
oferta. Qual é o pior que poderia acontecer?"
Nunca diga coisas assim, pensei enquanto atravessávamos a
limiar e escorregou para dentro do armário. A escuridão
que nos cercava limpou, e nós tropeçamos entre um par de
troncos retorcidos, no crepúsculo familiar de Faery.

Parte III
 CAPÍTULO DEZESSEIS

DEBAIXO DA CACHOEIRA
Seguimos Keirran pela floresta de Wyldwood por várias horas,
caminhando sob enormes árvores escuras que bloqueavam a luz, passando
flashes chocantes de cor em um mundo cinza. O
Nevernever foi tão estranho, obscuro e perigoso quanto eu
lembrei da minha última viagem. O que foi apenas na semana passada, eu
me lembrei. Eu me perguntava o que meus pais estavam fazendo, se eu
tinha realmente cruzado a linha com esta última façanha. Eu estava indo
tenho que falar com eles - de novo - quando eu chegar em casa. eu não podia confiar
em Meghan para aparecer e me dar um passe livre sempre que eu
partiu para Faery. E pela aparência das coisas, isso foi
vai acontecer cada vez mais agora. Meus dias de esconder de
os feéricos, de esperar que eles não me notassem, tinham acabado.
Estranhamente, isso não me incomodou tanto quanto deveria.
Eu mantive minhas espadas, escaneando as árvores constantemente, pronto para
agir contra qualquer fey desagradável que tentasse nos emboscar. Surpreendentem
nossa caminhada pelo wyldwood foi tranquila; exceto por um
will-o'-the-wisp e um sprite de madeira curioso que não parava de aparecer
nos galhos acima, não vi nenhum feérico.
A noite começava a cair, o eterno crepúsculo do
wyldwood mudando para a escuridão, quando Keirran nos levou por uma
caminho sinuoso e estreito, sob uma cachoeira prateada e em uma pequena
brilhava com
caverna. O chão
milhões
estavade
coberto
pequenas
de areia
luzes,clara
lembrando
e o teto o céu noturno.
"Vamos parar aqui durante a noite", disse Keirran enquanto Razor
saltou de seu ombro para rolar na areia, zumbindo.
“Eu continuaria, mas pressionando através do wyldwood no
escuro está pedindo problemas.”
"A que distância da Corte do Verão?" Eu perguntei, finalmente embainhando
minhas armas. A caverna era pequena e parecia desabitada,
sem ossos ou respingos de sangue na parede, pelo menos. eu adivinhei isso
era tão seguro quanto você poderia entrar no Nevernever.
“Não muito longe,” disse Keirran. “Devemos alcançá-lo amanhã.
Desde que não tenhamos problemas imprevistos.”

Problemas imprevistos. Sim, isso ainda não era provável. Eu fui

espantado por termos chegado tão longe sem problemas. E quando fizemos
chegar ao Tribunal Seelie, teríamos que lidar com nosso maior
desafio ainda: convencer a infame Rainha do
Summer Court para suspender o exílio de Annwyl e deixá-la voltar para casa. eu
não sabia como iríamos administrar isso. Francamente,
Titânia me assustou. Eu conhecia as histórias. Eu sabia que um errado
palavra ou ação pode transformá-lo em um coelho, ou um
roseira, ou preso na Corte Estival para sempre, dançando para
diversão da rainha. Você não brincou com o
rainhas das fadas. Na verdade, a única outra pessoa que eu era menos
entusiasmada em se encontrar em Nevernever inteira estava Mab, a
governante do inverno. Eu só esperava que Keirran tivesse um plano convincente em
mente.
Falando de Keirran, ele não falou muito durante todo o
caminhada. Eu sabia que ele estava preocupado com Annwyl, e o amuleto
sugando seu glamour provavelmente estava em sua mente também,
mas o olhar vazio em seus olhos me preocupou. Ele ficou no
entrada da caverna agora, de costas para nós, olhando através do
queda d'água.
"Ei," eu disse, andando até ele. Ele se virou, parecendo muito
cansado, e eu bati em seu ombro em encorajamento. "Ela será
tudo bem,” eu disse. “Estamos quase na Corte Seelie. Você vai apenas
tem que convencer Titania de que é do seu interesse aumentar
exílio de Annwyl. Tenho certeza que você pode concordar em alguma coisa, certo?”
Keirran deu um leve sorriso. “Titânia… não gosta muito de mim
muito”, admitiu. “Bem, em tudo, realmente. Ela é sempre odiada
Mamãe e mal me tolera quando visito Arcádia. Tenho certeza
a rainha ficará em êxtase quando eu implorar por um favor.
Ela finalmente vai me ter exatamente onde ela quer - nem mesmo
Oberon poderá ajudar.” Ele estremeceu, então me deu um túmulo
Veja. “Ethan, o preço que Titania vai exigir de mim vai
ser muito alto. Você não precisa vir. Eu não quero te arrastar
e Kenzie nisso. Você pode ir para casa se quiser... eu não vou
guarde isso contra você.”
Eu bufei quando Kenzie se juntou a nós, Razor zumbindo preocupado
seu ombro. "Uau, é assim que eu soei todo esse tempo?" eu
perguntou a garota, que assentiu com fervor. “Por que você não bateu
eu antes? Keirran, não vamos embora. Annwyl é nosso amigo,
também, mas mais importante—”
“—nós não vamos deixar você fazer isso sozinho,” Kenzie terminou,
dando ao príncipe um olhar feroz. Talvez fosse minha imaginação,
mas ela parecia sem fôlego, como se a caminhada tivesse demorado muito
fora dela. Embora ela continuasse sem hesitação. “E se eu
tenho que te dizer isso tanto quanto eu disse a Ethan, eu vou. Não estivessem
saindo até que isso seja feito, de uma forma ou de outra.”
“Kenzie.” Keirran inclinou a cabeça. “Me desculpe pelo que fiz
para sua família,” ele disse em voz baixa. "Por favor me perdoe. eu
não merece sua amizade, mas estou feliz por você estar aqui.” Ele
lançou um olhar para mim. "Vocês dois. E eu juro, eu vou fazer
tudo certo quando tudo isso acabar.”
Kenzie deu-lhe um pequeno sorriso e começou a responder, mas
de repente estremeceu e caiu, suas pernas cedendo debaixo dela.
Alarmado, comecei a avançar quando Keirran pegou a garota,
firmando-a enquanto ela cedeu contra ele. A navalha zumbiu e
saltou para as costas do príncipe, olhando para baixo ansiosamente enquanto eu
lotado.
“Kenzie!”
“Estou bem” foi a resposta ofegante. Mas ela não parecia bem,
agarrado ao príncipe, mal conseguindo ficar de pé. Keirran gentilmente
a puxou para cima, então deu um passo para trás para me deixar assumir. eu
enrolou o braço em volta do meu pescoço e a levantou do chão,
ignorando seus protestos.
Levando-a para a parede oposta, eu gentilmente a sentei e
ajoelhou-se ao lado dela, observando seu rosto. Ela estava pálida, respirando
duro, e círculos escuros agachados sob seus olhos, fazendo meu
torção do coração. Keirran pairava nas proximidades, sua expressão preocupada,
Razor choramingando em seu ombro.
“Kenzie? O que aconteceu?"
"Está tudo bem, Ethan," ela murmurou, soando extremamente
cansado. "Estou bem. Não se preocupe comigo. Acho que não estou totalmente
recuperado do hospital”.
“Vou procurar um pouco de comida,” anunciou Keirran, dando um passo para trás
“Nós não comemos o dia todo, e ela vai precisar

força. Eu vou ficar bem,” ele acrescentou enquanto eu olhava para ele.
agudamente. “Eu cacei o wyldwood inúmeras vezes. eu sei
o que eu estou fazendo. Confie em mim."
Eu não gostava que nos separássemos, mas Keirran provavelmente estava certo.
O wyldwood era praticamente seu quintal. "Tenha cuidado", eu
avisou, e o príncipe assentiu uma vez, virou-se e saiu
a caverna com Razor. Sua forma brilhante brilhou brevemente
através da cortina de água, os olhos do gremlin brilhando enquanto ele
olhou para trás, e eles se foram.
Kenzie estremeceu, envolvendo-se com os braços como se
estava frio. Sentei-me ao lado dela e a puxei para o meu colo,
ela perto do meu corpo. Ela cheirou e se enrolou em mim, e eu
segurou-a com força. “Déjà vu, hein?” ela sussurrou, lembrando-me
de outra caverna com chão arenoso, e Kenzie no colo,
pressionado perto para o conforto. Nosso primeiro beijo... "Desculpe", ela foi
em, abaixando
quando a cabeça.
chegamos aqui”. “Eu não queria que você se preocupasse comigo
Suspirei. “Kenzie, eu sempre vou me preocupar com você sempre que
vá para Nevernever,” eu disse a ela, passando a mão
cabelo. “Ou quando você me segue em um mercado goblin. Ou quando
você faz uma barganha com uma fada. Eu sempre vou me preocupar,
e eu sempre vou tentar protegê-lo. É apenas algo
você terá que aceitar sobre mim.
“Mas,” eu continuei, “quando eu disse que não tentaria te impedir
mais, eu quis dizer isso. Eu ainda vou ser insanamente superprotetor, e
você provavelmente vai querer me dar um soco às vezes, mas... eu quero você
aqui comigo. Por mais tempo que tenhamos...” Eu deslizei meus dedos
sob seu queixo e gentilmente virou seu rosto para o meu “—Eu quero
gaste com você”.
Seus olhos formigaram quando eu a beijei. Suavemente no início, querendo
seja gentil. Mas Kenzie respondeu com uma urgência chocante. Ela
mãos em punhos no meu cabelo, e sua língua pressionada contra o meu
lábios, exigindo a entrada. E então eu parei de estar ciente de
qualquer coisa menos seus lábios, seu cheiro, suas mãos no meu peito,
deslizando sob minha camisa. Eu gemi contra sua boca tão suave
dedos traçaram meu estômago, fazendo minha pele dançar e meu
sangue ferve. Meu rosto caiu em seu pescoço, arrastando beijos

pelo ombro, e ela engasgou e arqueou a cabeça para trás,

sussurrando meu nome.
Enganchando os dedos atrás do meu pescoço, ela se inclinou para trás,
nos levando para o chão arenoso. Eu mudei para não estar esmagando
ela, olhando para a garota abaixo de mim, meus cotovelos escarranchados
cabeça dela. Ela era linda, um anjo que se abaixou
e me arrancou da minha existência miserável e solitária, e
caramba, se isso não era a coisa mais idiota que eu já pensei, mas
era completamente verdade. Kenzie sorriu para mim, triste e terno
e um pouco assustado, e meu coração começou a bater forte no meu peito.
"Ethan?" Ela mordeu o lábio em uma exibição incomum
de nervosismo. “Você quer saber o segredo que eu contei ao
faery pássaro no mercado goblin?
Olhei para ela, intrigado. Estranho que ela trouxe isso à tona
agora. “Acho que sim,” eu disse, dando de ombros. “Mas só se você quiser
Conte-me."
“Eu tenho,” Kenzie disse rapidamente e desviou o olhar. "Bem não
realmente, mas... hum... é... é algo que você deveria saber, eu
pensar. Quero dizer...” Ela estremeceu. "Porcaria."
Normalmente, eu teria achado a ideia do Mackenzie
gaguejando fofa, por mais infrequente que fosse, e a teria chamado
nele. Mas agora, a última coisa que eu queria fazer era provocar e
perder o que quer que estivesse acontecendo entre nós, o que quer que fosse. eu
rocei meu polegar em sua bochecha, fazendo-a fechar
olhos, e murmurou: "Você pode me dizer."
"Foi isso, bem... eu só..." Ela suspirou e continuou em um
sussurrar, “Eu nunca... estive com ninguém antes. Você sabe,
realmente esteve com ninguém. E eu estava com medo de morrer antes de
já encontrou alguém para... você sabe. Ela mordeu o lábio novamente,
testa franzida. “Esse é o segredo que eu troquei. O segredo
a fada dos pássaros sabe sobre mim.”
Ela corou ferozmente e desviou o olhar. eu estava tendo
Problemas respiratórios. “Eu não sei por que eu queria te dizer
agora,” ela continuou suavemente, ainda sem olhar para mim. "Eu certamente
não espere corrigir isso aqui, mas... acho que queria que você
conhecer. No caso...” Ela parou novamente, mas eu sabia o que ela
significou. Tudo era tempo emprestado com Kenzie. Ser

com medo de que ela nunca teria a chance de fazer tudo o que ela
procurado.
Muito gentilmente, eu a beijei, apenas um leve toque de seus lábios
para mim. "Eu vou esperar", eu disse a ela suavemente. “Você não precisa se preocu
sobre isso. Não comigo." Uma lágrima escorregou do canto dela
olho, e eu o peguei antes que batesse na areia. “Sempre que você está
pronto, é só avisar. Eu não vou a lugar nenhum, eu prometo.”
***
Quando Keirran voltou, Kenzie estava quase dormindo,
contra meu peito. Ela acordou o suficiente para comer um casal
peras selvagens que Keirran havia encontrado - depois que ele me jurou sobre um
dezenas de vezes eles estavam seguros antes de se enrolar em mim novamente. eu
segurou-a em silêncio, observando como Keirran começou um incêndio, empilhand
madeira em um poço de areia antes de segurar a palma da mão sobre o
gravetos. Glamour brilhou, e uma pequena chama surgiu
consome a madeira, devolvendo as sombras. O ferro
Prince sentou-se em frente ao fogo, puxando um joelho para seu
peito, e meditava nas chamas.
Kenzie se mexeu em meus braços, murmurando algo sobre
"Alex" em seu sono. Eu me perguntava o que sua família estava fazendo
agora, o que minha família estava fazendo agora.
Junto ao fogo, o olhar de Keirran estava escuro. Ele estava pensando em
Meghan ou Ash? Ele sentia falta de sua família, ou eram todos seus
pensamentos sobre Annwyl e a coisa que liga os dois? O
amuleto que o estava matando lentamente.
“Você pode ir dormir se quiser,” ele anunciou sem
olhando pra cima. “Vou fazer o primeiro turno.”
Eu sorri e balancei a cabeça, falando baixinho para não
acorde Kenzie. “Eu não poderia se eu quisesse. Minha paranóia irracional
de goblins comendo meu rosto enquanto eu durmo meio que faz isso
impossível."
“Isso é provavelmente sábio.” Keirran apoiou o queixo no joelho.
Razor pulou de seu ombro para enfiar um galho no fogo. "EU
não sabia que Kenzie estava tão doente,” Keirran disse depois de um momento.
“Ela mencionou estar doente, mas eu simplesmente não entendi. eu
Juro, Ethan, eu não a teria convidado se soubesse.

Eu bufei. “Você não seria capaz de detê-la. Confiar

mim, eu cometi esse erro uma vez. Não funciona.” eu olhei para baixo
para a garota adormecida em meus braços, segurando-a com mais força. "Ela fez
escolha dela,” eu disse suavemente. “Tudo o que posso fazer agora é protegê-la.”
me"Você já…?"então
ofender, Keirran fez uma“Você
continuou. pausajácomo se estivesse
pensou que há preocupado que ele pudesse
algo que você pode fazer, um acordo ou barganha que você pode fazer, para ajudar
ela melhorar? Quero dizer, a magia existe em todos os lugares do
Nunca nunca. Se você acabou de aceitar o custo—”
"Não." Minha voz saiu um pouco embargada. “Nenhuma magia de fadas,
sem pechinchas, sem acordos. Recuso-me a apostar pela saúde de Kenzie.
Alguns preços são muito altos.”
"Mesmo que isso significasse salvar a vida dela?" Keirran olhou para mim,
as chamas lançando sombras estranhas e trêmulas sobre suas curvas
Formato.
“Deixa pra lá, Keirran.”
“Eu também não gosto, mas... alguns preços não valem a pena pagar?
para quem você ama?”
"Eu disse para deixá-lo em paz", eu rebati, e Kenzie se mexeu contra
mim. Estremecendo, eu ajustei meus braços ao redor dela e enterrei meu
rosto em seu cabelo. Eu gostaria de poder, pensei, fechando os olhos. eu
gostaria que houvesse alguma maneira, alguma barganha ou acordo ou contrato, pa
fazer você ficar bem de novo, mas eu conheço as regras. Nada é gratuito.
Magia e poder sempre vêm com um preço. E talvez isso seja
egoísta e paranóico, mas não estou disposto a pagar esse preço, ou
você tem que pagar esse preço. Ainda não. Não quando ainda há
chance de você ficar bem sem ele.
Keirran ficou em silêncio, e quando olhei para cima novamente, ele tinha ido
volta a olhar para o fogo. Razor estava enrolado na areia
perto do poço, zumbindo e se contorcendo em seus sonhos.
"Eu invejo você às vezes, você sabe", disse Keirran calmamente
depois de um momento. Ele olhou na minha direção, um sorriso fraco e amargo
cruzando seu rosto. “Às vezes me pergunto como é ser
completamente humano. Não ter que lidar com os tribunais e os
política louca que vem com eles. Não ter que abrir mão do
aquele que você ama porque a lei antiga diz que você não pode ser

junto." Ele se curvou para frente novamente, olhando para as chamas.

“Eu sei que não posso tê-la,” ele disse, seu rosto contraído e tenso.
“Eu sei que quando ela voltar para Arcádia, seremos forçados a nos separar.
Mesmo que eu esteja disposto a enfrentar o exílio, não posso fazer isso com ela.” Ele
soltou um suspiro, passando as duas mãos pelo cabelo prateado. "EU
apenas... eu gostaria que houvesse algo, alguma maneira de contornar isso
lei estúpida. Meus pais fizeram isso. Papai foi até o fim
do Mundo para estar com a mamãe. Ele até acordou um antigo
rainha no processo, mas eles ainda encontraram um caminho.”
“Então, Ash acordou a Dama, assim como o Homem Magro
disse."
“Sim,” Keirran suspirou, abaixando a cabeça. “Pelo menos, isso é
o que ela me disse. Ela estava dormindo há séculos,
esquecido por todos em Faery e no mundo mortal. E
então, um dia, houve uma mudança no ar. Algo quebrou
através de seu sono, um glamour tão poderoso que a acordou
e a trouxe de volta da beira do esquecimento. Quando ela
finalmente ficou forte o suficiente para emergir da escuridão, Faery
como ela sabia que tinha mudado, e havia muitos outros como
ela, confusa e esquecida. Mas eles não estavam mais contentes
sentar e esperar que o Fade os levasse - eles queriam
viver. Então, ela juntou Forgotten com a mesma opinião ao seu lado, e
eventualmente eles fizeram seu caminho para o mundo mortal. O irônico
parte
aquelaé,busca
ela não teria
para acordado
estar se meu pai
com a mamãe. nãovocê
Então tivesse
vê,”continuado
ele terminou, jogando um
ficar no fogo, "é uma espécie de culpa nossa que os Esquecidos estão aqui."
“Isso pode ser verdade,” eu disse enquanto Kenzie murmurava e
contra mim, dificultando a concentração. “Mas isso não
significa que você é responsável por eles, Keirran. Isso não significa
você tem que ajudá-los a encontrar uma maneira de viver.”
“Não é?” Keirran olhou para mim, os olhos azuis brilhando. "Se
não eu, então quem? Os outros tribunais não vão ajudar…. Eles vão
querem que os Esquecidos sejam destruídos. Meus pais são responsáveis ​por
trazendo sua rainha ao mundo novamente. E... e é
por minha causa que eles se voltaram para o Sr. Dust pelo glamour
existir. Porque eu disse à Senhora para encontrar outro caminho. Ele
suspirou, apoiando o queixo nos joelhos. “Eu fiz uma grande bagunça
de tudo, Ethan,” ele murmurou, estreitando os olhos. "EU

tem que encontrar uma maneira de consertá-lo, mas Annwyl vem primeiro. Uma ve
ela está segura, vou falar com meus pais e outros tribunais sobre o
Esquecido, e vamos tentar encontrar uma solução juntos. Mas não
antes de me certificar de que Annwyl vá para casa.
Ele estremeceu, cerrando os punhos enquanto seu brilho piscava e
escureceu um pouco, antes de voltar ao normal. Alarme disparado
através de mim. “É o amuleto, não é? Isso doi?"
“Eu sabia com o que estava concordando,” Keirran murmurou. "Eu vou
de bom grado pagar o preço, se isso significa que ela vai viver.”
Suas palavras doeram, mesmo que não fossem dirigidas a mim. eu
olhou para Kenzie, dormindo pacificamente em meus braços, e
me perguntei se não havia algo que eu pudesse fazer. Algum contrato
ou acordo que a faria ficar bem. Mas era tão arriscado, levando
essa chance, fazendo uma barganha com as fadas. própria de Annwyl
palavras voltaram para mim: O preço seria tão alto. Traidor
morte, mesmo que não seja sua... Até nossa espécie evita fazer
esse tipo de barganha a todo custo.
E embora eu não quisesse lembrar, as palavras de Guro
escorregou em minha cabeça, me assombrando, a memória de sua sombria,
aviso final.
Você não pode salvar todos. Às vezes, você tem que fazer isso
decisão de deixá-los ir.
Foram essas palavras, mais do que o medo de goblins mastigando
nas minhas extremidades, que me manteve acordado o resto da noite.
***
Eu não dormi exatamente, mas em algum momento perto do amanhecer eu devo ter
cochilando, porque quando abri os olhos, Kenzie estava espiando
para baixo em mim. A visão de seu lindo rosto, preenchendo minha visão primeiro
coisa na parte da manhã, persuadiu um pequeno sorriso de mim. “Ei,” eu
murmurou, estendendo a mão para alisar o cabelo para trás. "Você fez
dorme bem?”
Ela assentiu. "Vocês?"
“Sem chance.” Eu passei meus braços em volta da cintura dela,
puxando-a para mais perto. “Mas eu definitivamente poderia me acostumar a acord
para cima assim.”
 Ela realmente corou. Eu olhei além dela na caverna vazia
com a fogueira fumegante, e franziu a testa. “Onde está Keirran?”
“Caça, eu acho. Ele pegou Razor e saiu alguns minutos
atrás, mas ele disse que voltaria em breve. eu não queria
acordar você, então eu não disse nada.”
"Então, somos só nós de novo, hein?" Olhando em seus olhos, eu encontrei
eu mesmo incapaz de desviar o olhar. Aqui estávamos no Nevernever
novamente, prestes a fazer uma visita à muito perigosa Rainha do
Corte Seelie. Uma rainha que tinha o poder de nos transformar em
tulipas se ela achasse que seria divertido. Quem odiava
A família de Meghan e qualquer pessoa associada a eles. eu tive um
um monte de coisas com as quais eu deveria me preocupar - fadas,
pechinchas, amuletos sugadores de almas - mas quando Kenzie era assim
perto, tudo ao meu redor meio que se tornou insignificante
ruído branco, e tudo que eu estava ciente era dela.
Uma questão muito perigosa, e que eu teria que trabalhar…
mais tarde. Agora, ninguém estava por perto, estávamos bastante seguros e eu
podia me dar ao luxo de baixar a guarda. “Você consegue pensar em alguma coisa
poderíamos estar fazendo,” eu perguntei, incapaz de manter o sorriso do meu
cara, “agora que estamos sozinhos? Nos poucos segundos antes de Razor
entra e interrompe, é isso?”
Kenzi sorriu. Colocando as mãos em meus ombros, ela
inclinou-se e me beijou, e eu fechei os olhos.
Não durou muito. Uma gargalhada ecoou no alto,
me fazendo estremecer. “Beijo!” gritou um detestável, estridente
voz, irritantemente alta no silêncio. “Beijo beijo, garoto engraçado!
Há!”
“Vá embora, Razor,” eu chamei, ainda segurando Kenzie perto. Ela
ri e me afastei, e eu a soltei assim que Keirran
atravessou a cachoeira para dentro da caverna. A cortina de
a água não o tocou, notei; se afastou, apenas
como a névoa do Entre, para deixá-lo passar sem salpicos.
Ao nos ver, ele ofereceu um pequeno sorriso, embora tingido de
anseio. Eu sabia que ele estava pensando em si mesmo e em Annwyl, e
como, mesmo se ele salvasse a vida dela, ele provavelmente nunca a veria
novamente.

"Estou feliz que você está se sentindo melhor", disse ele para Kenzie, segurando
um galho que tinha várias pequenas bagas penduradas entre as
sai. Eles brilhavam como estranhas joias verdes quando ele se sentou,
levantando o ramo como oferta pacífica. “A Corte de Verão
não está longe - você será capaz de fazer isso?
Ela assentiu, colhendo uma das pequenas frutas e olhando para ela.
curiosamente. “Sim, eu vou ficar bem. Me desculpe pela noite passada. Eu acho que
só precisava de algumas horas de sono. E comida. A comida é sempre
Boa. Realmente precisamos montar um kit de viagem para o
Nunca nunca ou algo assim.” Ela jogou uma baga em sua boca,
então me ofereceu uma moita. Eu peguei com cautela.
"Você tem certeza-" eu comecei.
 “Sim, Ethan, eles são seguros para humanos.” Keirran me deu um
olhar ligeiramente exasperado. “Eu conheço o wyldwood como as costas
da minha mão, incluindo o que vai e não vai transformar humanos em
coelhos. Aprendi com os melhores, então relaxe.”
Kenzie ofereceu uma fruta a Razor, mas o gremlin enrugou o
nariz, arreganhou os dentes e correu para o ombro de Keirran. O
príncipe suspirou. “No entanto, há outra coisa que eu queria
discutir com você,” ele disse, parecendo relutante. “Conversei com um
dríade local sobre o estado da Corte Estival, e ela deu
me algumas notícias potencialmente ruins. Oberon não está lá no
momento. Ele está caçando com seus cavaleiros, em algum lugar no
Profunda Wyld. Ninguém sabe quando ele vai voltar.”
Kenzie parecia confusa, mas eu gemi. “Isso significa que é apenas
Titânia segurando a corte agora.”
"Sim." Keirran passou a mão pelo cabelo com um
careta. “O que tornará as coisas desafiadoras. eu estava esperando
enviar um pedido para Oberon - ele geralmente me permite visitar
Arcádia sem muitos problemas. Mas agora que ele se foi, eu estou
ou vai ter que nos esgueirar além da fronteira e arriscar
punição por invasão ou enviar o pedido para Titânia, que
provavelmente vai negá-lo por despeito.” Seus olhos se estreitaram para o frio
fendas azuis. “E eu não posso permitir isso. Não temos tempo para
poupar."
“Então, quão difícil é entrar furtivamente na Corte do Verão?”
perguntou Kenzie.

“Não é difícil” veio uma voz familiar e entediada perto do

entrada da caverna. Nós giramos, Razor assobiando furiosamente, enquanto dois
olhos dourados piscaram para a existência, nos observando preguiçosamente.
“Desde que você saiba onde procurar. E não tropece em
quaisquer guardas. Mas acho que isso é esperar demais.”
Nós saltamos para nossos pés, e Grimalkin bocejou, levantando uma
pé para coçar uma orelha. “Olá de novo, humanos,” o gato ronronou,
quando Razor gritou um alto "gatinho mau!" que fez Keirran
estremecer. "Ainda tendo problemas, eu vejo."
 CAPÍTULO DEZESSETE

POMAR DE MAÇÃS DA DESGRAÇA

“Gatinha malvada!” Razor zumbiu novamente do ombro de Keirran. Seu
orelhas enormes batiam enquanto ele saltava para cima e para baixo. “Mal, ruim
gatinha! Raspe o pelo! Jogue o gatinho da montanha! Queime, queime!”
O príncipe suspirou.
— O que você quer, Grimalkin? Keirran perguntou, colocando um
mão sobre a cabeça de Razor, abafando seus rosnados, assobios e morte
ameaças. — Meus pais mandaram você para me encontrar?
"Por favor." Agora que ele tinha a atenção de todos, Grimalkin
fechou os olhos e começou a lavar a pata. "Você acha que eu
não tem nada melhor para fazer do que correr como um sem noção
mortal, procurando por outro mortal sem noção? Não, humano. O
A Rainha de Ferro e o Príncipe Consorte não sabem que estou aqui. Elas
ambos estão ocupados procurando por você.” Seu olhar amarelo deslizou para mim
"Vocês dois."
Keirran e eu trocamos um olhar. Algo não parecia certo.
Que Grimalkin nos encontrou não era incomum, mas por que
ele veio procurar em primeiro lugar se Meghan não o tivesse enviado?
O gato nunca fez nada de graça. lembrei de algo
Annwyl disse no início daquela semana - que ela não tinha sido capaz de
encontrar Grimalkin, ele era inalcançável ou ignorá-la
inquéritos. Onde ele estava? Por que ele estava aqui agora?
"Como você nos encontrou?" Eu perguntei, franzindo a testa para o gato. "E se
você sabia que estaríamos aqui, por que você não deixou
Meghan sabe?
O gato bocejou. "Você deve ser tão tedioso?" Ele suspirou. "EU
não sou um cão, para ir ao encontro de todos os governantes. E
perseguindo o Príncipe de Ferro enquanto ele vagueia por
o mundo mortal parece muito cansativo. Eu sabia que você viria
aqui, eventualmente.”
"Quão?"
“Você faz uma quantidade cansativa de perguntas.” Grimalkin
se levantou e se espreguiçou, enrolando o rabo nas costas. “Honestamente, eu

não sei como os mortais inventaram essa frase ridícula

'a curiosidade matou o gato.' Certamente nunca foram
ao redor de vocês.” Endireitando-se, ele olhou para mim,
balançando o rabo. "Venha agora. Tempo é essencial. Você
deseja entrar na Corte do Verão ou não?
"O que?" Eu pisquei para ele. “Como assim…?” O gato olhou para
mim, e eu levantei minhas mãos. “Quer saber, eu não me importo
mais. Você está aqui para nos levar para Titânia, certo? Multar. Liderar
o caminho."
"Finalmente." O gato cheirou e me deu um olhar de triunfo. "EU
nunca pensei que veria o dia em que um humano dissesse
algo sensato.”
***
Era óbvio quando cruzamos a fronteira do
wyldwood para Arcádia. O crepúsculo escuro e turvo do
wyldwood caiu, e o sol brilhou sobre nós, quente e
brilhante. A floresta de repente ficou cheia de cor, as folhas estavam
extra verde, as flores gritantemente brilhantes, quase ao ponto
do ridículo. Pássaros cantavam no alto, abelhas e outros
insetos espiralaram pelo ar, alguns monstruosamente grandes. Quando
um pássaro laranja e preto pousou no ombro de Kenzie, eu
pulou, apenas para perceber que era uma enorme borboleta com asas a
tamanho dos pratos de jantar.
“Por aqui,” Grimalkin disse, deslizando pelos trilhos de uma
cerca de madeira, do tipo que se mantinha em vacas ou cavalos. "O
montículo e a entrada para a Summer Court estão do outro lado
lado deste campo. Não estamos longe, mas vou dar este aviso
apenas uma vez. Em nenhuma circunstância roube, pegue ou
pegue qualquer coisa desta propriedade. Eu sugiro que você segure
sua respiração durante a passagem, se eu não soubesse
os humanos são completamente incapazes de não respirar. Tal
inconveniente, mas teremos que lidar com isso. Vamos."
"Espere, eu sei onde estamos", disse Keirran, olhando
relutante quando passamos por cima da cerca para o pasto. “Puck
me trouxe aqui uma vez. O pai ficou furioso. Isso não é uma boa ideia,
Grimalkin.”

“Mmm.” O gato parecia despreocupado, pulando em um velho

log para nos enfrentar. “Este é o caminho mais rápido para a Corte do Verão,
e todas as outras entradas serão vigiadas”, afirmou. "Nós
pode encontrar uma maneira de contornar, mas vai levar tempo. Eu pensei em você
queria chegar ao tribunal o mais rápido possível”.
"Eu faço. Eu só...” Keirran deu de ombros impotente. "Multar. Bem
só tem que ter cuidado. Siga em frente, então.”
"O que é este lugar?" Eu perguntei enquanto continuamos em todo o
campo. Abelhas e borboletas flutuavam por toda parte entre os
flores, brilhando como jóias vivas, e eu podia sentir o sol
calor batendo em nós. Tudo parecia tranquilo, mas eu
sabia que mentira horrível havia em Faery. Se tudo
parecia tão tranquilo, provavelmente havia algo estupidamente
perigoso à espreita nas proximidades. “Se você visitou este local com Puck,
isso significa que você não deveria estar aqui, certo? E
você provavelmente teve problemas com o que quer que viva aqui.”
“É triste que todos o conheçam tão bem.”
“Isso é ótimo.” Suspirei, olhando de volta para Kenzie. Ela
caminhou silenciosamente atrás de mim, olhando para tudo. Eu deixei cair
um passo e pegou a mão dela, querendo estar perto no caso de um
dragão ou outra criatura desagradável irrompeu das flores e
atacado. "Apenas deixe-me saber quando eu deveria estar correndo", eu
chamado para Keirran.
Ele olhou para trás com um sorriso sem humor. “Ah, você vai
sei,” ele disse ameaçadoramente e gesticulou para algo à frente.
Eu pisquei. Campos ondulantes se espalham diante de nós, repletos de
flores e grama grossa, mas saindo da terra, plantada em
linhas rigidamente retas marchando para o horizonte, foram centenas
em centenas de macieiras. Eu sabia que eram macieiras
porque o mais próximo, um enorme gigante retorcido, tinha um vermelho brilhante
aglomerados pendurados por toda parte. Os galhos foram dobrados sob
o peso, e a grama ao redor do tronco estava espalhada com
frutas vermelhas e bulbosas. E o cheiro... A brisa mudou, e o
cheiro forte e inebriante quase me derrubou e fez meu
água na boca. Eu nem gostava muito de maçãs, mas estava
de repente cheio de desejo de encher meu rosto com eles.

"Oh, uau", ouvi Kenzie respirar, e sua mão apertou

no meu. “Alguém mais tem vontade de torta?”
Meu estômago roncou. Irritado, me virei para Keirran. "OK,
centenas de macieiras, todas me implorando para pegar uma maçã
e comê-lo. Qual é o problema aqui? Vou me transformar em algo?
Adormecer por um século? Ou eu vou continuar enchendo meu rosto
e ser incapaz de parar de comer até estourar?”
“Não,” Keirran disse solenemente. “São apenas maçãs normais.
Eles não fazem nada de especial.”
"Mas…?" Kenzie cutucou.
“Mas olhe para o chão abaixo deles. Os ramos. Fazer
você vê mais alguma coisa comendo-os? Pássaros, veados e até insetos?
"Não", eu murmurei, lançando outro olhar para as linhas de
árvores frutiferas. Ele estava certo; as maçãs penduradas cheias e intocadas
nos galhos ou apodrecendo no chão. O pomar estava quieto,
sem pássaros bicando as frutas, sem sinais de veados, guaxinins,
roedores ou qualquer coisa. Exceto pelas abelhas pairando ao redor do
flores, nada se movia aqui além de nós.
“As árvores estão guardadas,” disse Keirran, confirmando minha
suspeitas. “Nada é permitido comer a fruta aqui. O
os donos afugentam qualquer coisa que passe pelo pomar. Se
eles pegam alguém roubando suas maçãs, eles moem suas maçãs
ossos-"
“Para fazer o pão deles?” Kenzie brincou. eu bufei uma risada
apesar de mim. Keirran revirou os olhos.
“Para fertilizar as árvores”, finalizou. “A questão é que não
queremos que eles nos peguem invadindo, e nós realmente não queremos
para roubar seus frutos. Eles são bastante protetores com isso. Puck e eu
descobri isso da maneira mais difícil.”
"Humanos." A cabeça peluda de Grimalkin apareceu na grama,
cauda se contraindo em aborrecimento. "Você está vindo? Ou você está
vai ficar lá e conversar até os guardiões voltarem e
esmagar seus ossos em pó? E à custa de repetir
eu mesmo - não toque em nenhuma das maçãs enquanto estamos fazendo nosso
caminho pelo pomar. Nem mesmo olhe para eles. Por favor
tentar ter alguma aparência de autocontrole, tão pequeno quanto
pode ser."
Razor fez um barulho de nojo no ombro de Keirran enquanto
seguiu atrás do gato. "Eca", afirmou ele, curvando o lábio.
“Maçãs desagradáveis. Bleh!”
Bem, pelo menos não tivemos que nos preocupar com o gremlin.
***
As fileiras de árvores pareciam se estender para sempre, marchando
e descendo as colinas preguiçosas como soldados em fila. Eles eram todos
coisas maciças e antigas, com troncos grossos e
ramos excessivamente cheios de frutos vermelhos brilhantes. Maçãs roliças pendura
sedutoramente dos membros ou estavam espalhados por toda parte no
grama, nem mesmo uma mordidela tirada da pele. O cheiro era
intoxicante, e respirei o mais superficialmente que pude para evitar
sendo tentado pela visão e cheiros do pomar.
“Esses guardiões parecem terrivelmente gananciosos”, observou Kenzie
quando estávamos no meio das fileiras de árvores. “Quero dizer, eles
obviamente tem muitos para comer. O que é algumas maçãs para
eles?"
“É a natureza das fadas, infelizmente,” disse Keirran. "Não estivessem
realmente conhecido por compartilhar.” Em seu ombro, Razor enterrou
seu rosto em sua camisa e não tinha aparecido desde que entramos no
Pomar. Kenzie deu ao príncipe um olhar intrigado.
"Você diz 'nós'", ela observou, "mas você não pensa em
você mesmo como uma fada, não é?”
Keirran fez uma pausa. “É difícil de explicar,” ele disse finalmente.
“Seria confuso se eu dissesse que fui criado para ser
Ambas? Humano e faery, quero dizer. Papai me ensinou tudo que eu
saber sobre luta e magia e Nevernever, e como
trabalhar a política dos tribunais. Mas mamãe... a rainha... ela
certificou-me de que eu também era humano. Que eu não
ficar tão preso em magia e glamour e política faery que eu
esqueci que eu não era um deles.”
"Foi difícil?" Kenzie perguntou, parecendo solidária.
“Crescer humano, sendo o único não-fada na
Nunca, nunca além de seus pais?

“Não é tão ruim quanto você pensa.” Keirran sorriu. "Meu

os pais estavam sempre lá para mim, não importa o que acontecesse, então
Não posso reclamar disso. E crescendo com gremlins
e elfos e planadores hackers, bem, digamos que eu dirigi Glitch
e o guarda muito louco. Mas sim...” Seu sorriso desapareceu, e ele
desviou o olhar, sobre as colinas. “Às vezes, ficava… meio que
sozinho."
Enquanto conversavam, continuei a vasculhar o pomar, tentando
fique de olho nesses guardiões misteriosos e não fique encarando
nas maçãs que
adivinhou ao mesmo tempo. Pelo
eram gigantes que Keirran
de algum disse,
tipo, mas eu que fossem
a menos
escondido atrás de uma árvore, eu não podia vê-los.
Um corvo grasnou em algum lugar acima.
Normalmente, isso não teria chamado minha atenção. Exceto
que o pomar estava tão quieto que o som de um pássaro
chamar no silêncio absoluto me fez levantar a cabeça,
procurando nos galhos.
Uma sombra escura mergulhou no alto e pousou em um galho,
fazendo meu estômago pular. Olhos verdes brilhantes olharam para baixo
do rosto escuro e inteligente do corvo enquanto ele arrepiava suas penas
e deu um caw de repreensão.
"Oh, ótimo", disse Keirran enquanto o corvo se sacudia uma vez
mais... e explodiu em uma nuvem de penas pretas e poeira. eu
pisquei, tirando os olhos do pássaro por uma fração de segundo,
observando as penas em espiral para o chão. Quando eu olhei
atrás, uma figura estava no galho com os braços cruzados,
sorrindo para nós. A luz do sol fluindo através do
folhas presas em seu cabelo ruivo, fazendo-o brilhar como uma brasa.
“Ei, crianças,” Robin Goodfellow cumprimentou com seu costumeiro
toque indiferente. “Nos encontramos novamente. Quais são as hipóteses?"
Que diabos. Primeiro Grimalkin, agora Puck? Todo mundo
saber que entramos no Nevernever? Eu me perguntei se Meghan
percebeu que estávamos aqui e mandou Puck atrás de nós. eu me perguntava
quanto tempo levaria antes que Ash aparecesse. Isso não era um
pensamento agradável.

Como se estivesse lendo minha mente, Puck sorriu para mim. "Não se preocupe,
criança. Sua irmã não me mandou te arrastar para casa pela orelha. eu
estava na área e ouviu os rumores à deriva
Arcádia. Não consigo evitar que as dríades fofoquem, temo. Seu
O olhar deslizou para Keirran, e ele balançou a cabeça. “Príncipe, você
estão em muuuuito problema”, anunciou ele. “Seu pai tem
procurando por você em todos os lugares.”
O olhar de Keirran se estreitou, e Razor baixou as orelhas
Puck e assobiou. — Você não vai contar a ele, vai?
“Bem, isso depende.” O bobo do verão recostou-se
contra o tronco, olhando para nós com um sorriso malicioso. "O que você está
três planejando agora? Parece que me lembro da última vez que nos encontramos,
você me disse que não teria problemas. E então você fez.
Então, você me diz.” Ele deu de ombros, embora seu olhar nunca me deixou
e Keirran. “Eu poderia encontrar o garoto-gelo e apontá-lo em seu
direção, e confie em mim quando digo que ele não está feliz com o
momento, ou você pode me dizer o que está fazendo agora. Mas
ei, a decisão é sua.”
“Nós vamos ver Titânia,” respondeu Keirran. "Nós viemos
para Arcádia para buscar uma audiência com a Rainha do Verão, para
pedir um favor. Eu usaria os canais normais, mas o Oberon
não está no tribunal agora e…”
“E nosso adorável monarca do verão pode negar sua entrada
para a quadra,” Puck terminou, assentindo pensativo. "Então você é
planejando entrar sorrateiramente, eu aceito. É por isso que Furball está aqui.”
Grimalkin ergueu os olhos de lavar as patas em um
rocha, onde nada
eles poderiam ter estivera um um
encontrado momento antes.
caminho em "Por favor. Até parece
si mesmos.”
Puck revirou os olhos, então virou um olhar sério para Keirran.
“Por que você quer ver Titânia?” ele perguntou, seu tom
suspeito sob o comportamento alegre. “Sem ofensas,
principezinho, mas a única outra pessoa que ela não gosta mais do que
você é... bem, eu. E talvez Mab. Se você vai ser
pedir qualquer tipo de favor, não vai dar certo para você.”
“Eu sei,” respondeu Keirran.

"E você estaria colocando o irmão da rainha em perigo," Puck

continuou implacavelmente. “Meghan não vai ficar feliz se
Scowly ali se transforma em um gerbil.”
"Estou bem aqui", anunciei, cansado de ser ignorado,
“ouvir tudo o que você diz. Você pode falar comigo como se eu fosse um
pessoa real, você sabe.”
O olhar divertido de Puck voltou-se para mim, embora eu ainda visse o
sombra de preocupação em seus olhos. “Por que você está aqui, Ethan?
Perseguir?" ele perguntou, seu olhar esmeralda de repente penetrante. "Vocês
deve ir para casa - não há necessidade de você estar pisando em todos
sobre o Nevernever com o principezinho. Eu posso levá-lo para
Arcádia daqui.”
Minha pele arrepiou. Esse segredo novamente. Aquele sobre mim e
Keirran. A razão pela qual Meghan havia desaparecido, se cortou
da nossa família e nunca nos disse que tinha um filho. A visão de
me morto no chão, um Keirran horrorizado de pé sobre o meu
corpo, voltou com pressa, e eu estremeci. Todos em Faery
sabia, parecia. Todos... exceto Keirran e eu.
Kenzie falou antes que eu pudesse responder, colocando as mãos
seus quadris e franzindo a testa para o brincalhão Summer. "Por que são
você está tão ansioso para nos enviar para casa?” ela exigiu, e Puck
sobrancelhas se ergueram. "Estamos bem. Estamos aqui para ajudar Keirran e
não vamos voltar até que esteja terminado. Então todos podem parar
nos dizendo para ficar fora disso.”
Puck sorriu para ela. “Uau, você não me lembra de
alguém que eu conheço,” ele exclamou, e Kenzie piscou. "OK,
multar. Você não vai voltar para o mundo mortal seguro e chato
onde você pertence. Ponto tomado. Isso realmente não responde a minha
pergunta, principezinho.” Ele olhou para Keirran novamente. "Por que você é
tentando conseguir uma audiência com a Rainha Harpia? Você pode como
bem arrancar seu coração e oferecer a ela em uma bandeja de prata.
Com granulado.”
“É para Annwyl,” Keirran disse com firmeza. “Ela está desaparecendo, e
a única maneira de pará-lo é se ela retornar à Corte Estival. eu
quero pedir a Titânia para levantar seu exílio. Não era justo, como ela
foi banido. Eu só quero poder mandá-la para casa.”
 “Ah.” Puck suspirou, balançando a cabeça. “Eu tinha medo que fosse
algo parecido. Bem então." Ele se endireitou no
galho, esfregando rapidamente as mãos. “Acho que vou apenas
tem que ir com você.”
Assustada, dei-lhe um olhar cauteloso. "O que? você não está indo
dizer a Ash ou Meghan onde estamos?
"O que posso dizer?" Puck deu de ombros e caminhou ao longo do
galho, perfeitamente equilibrado no membro esbelto. “Eu sou um otário
por amor proibido. Além disso, você vai precisar de alguém assistindo
suas costas quando você está falando com o nosso adorável Summer
Rainha. Espalhe o ódio um pouco... Uau.
Nesse momento, o chão vibrou, fazendo com que os membros
as árvores farfalham e balançam. Puck empurrou, pegando-se no
galho quando uma única maçã caiu de um cacho acima dele, saltou
fora de sua cabeça e caiu com um baque na grama.
“Uh-oh,” Razor comentou, e Grimalkin desapareceu.
O chão tremeu novamente, desta vez acompanhado por um
estrondo que parecia ecoar pelo pomar. Disco
fez uma careta e ergueu as mãos.
"Oh vamos lá! Eu nem estava tentando desta vez.”
O estrondo se transformou em um rugido a poucos metros de distância, um dos
as árvores balançaram violentamente, derramando maçãs por toda parte, então
começou a erguer-se do chão. Sujeira e maçãs caíram
quando um enorme rosto retorcido se ergueu da grama,
para nós com olhos amarelos brilhantes. Com um rangido e gemido
de membros maciços, a criatura se levantou, elevando-se quarenta pés em
o ar: um gigante emaranhado de raízes, musgo e galhos de árvores, sua
braços balançando além de suas pernas atarracadas para roçar o chão. O
macieira estava empoleirada em sua cabeça, ainda dando frutos que
ricocheteou em seu corpo maciço, e teria sido cômico se
não era completamente aterrorizante.
Puck gemeu e saltou do galho, puxando dois
punhais quando ele pousou ao nosso lado. “Sabe, vocês têm
aprender a compartilhar!” ele chamou para o monstro pairando sobre nós.
“Aposto que realmente reduziria essas feias rugas de estresse!”

O gigante rugiu. Dando um passo à frente, desmoronou com um

punho enorme e eriçado, e todos nós mergulhamos para o lado. O membro atingiu o
terra como uma bola de demolição, enviando terra e maçãs voando e
fazendo o chão tremer.
Lutando por abrigo, puxei Kenzie em volta de uma árvore e
pressionado de volta na casca áspera, ofegante. Ela apertou perto,
mãos agarradas na minha camisa, tremendo. "E agora?" ela
sussurrou.
"Não sei." Saquei uma de minhas espadas, embora não estivesse
certeza do que eu poderia fazer com isso. Corte nos tornozelos do gigante,
pode ser? Seria como tentar cortar um carvalho com um
canivete. Se o carvalho estivesse dançando ao redor. E tentando pisar
em você.
O gigante rugiu e se aproximou. Nós nos esgueiramos ao redor
tronco, observando enquanto a criatura se movia entre os corredores das árvores,
agachado e espiando por cima dos galhos enquanto nos procurava.
A certafazendo
atrás, altura, o
passou pelo baú
chão tremer aoque estávamos Kenzie
se aproximar. escondendo
escondi seu rosto na minha camisa, e eu passei meus braços em volta dela,
sentindo seu coração bater até que o gigante se afastou.
“Ethan! Kenzie!”
O silvo de Keirran chamou nossa atenção. O príncipe se agachou
atrás de outra árvore, espada desembainhada, acenando para nós. Com um
olhar rápido para o gigante para ter certeza de que estava de costas, nós
fugiu do nosso esconderijo, atravessou o corredor aberto e mergulhou
atrás do porta-malas com Keiran.
O gigante girou, rangendo e gemendo, como se sentisse que
estavam perto. Com passos pesados ​e laboriosos, começou a se arrastar
em nossa direção.
“Espero que você tenha um plano,” eu rosnei para Keirran, sentindo o
terra tremer quando a coisa atrás de nós se aproximou. "Agora mesmo,
'correr como o inferno' está parecendo bastante atraente.”
Keirran assentiu. "No meu sinal", disse ele, seus olhos azuis duros
enquanto observava o progresso do gigante. “Puck fornecerá o
Distração. Quando chegar, corra o mais rápido que puder e não
olhe para trás. E vamos torcer para que não tenha chamado seu amigo.”

“Ah, ótimo. Há mais deles.”

Um pé maciço caiu a poucos metros do tronco,
e a árvore farfalhava e assobiava, derrubando maçãs por toda parte,
o gigante separou os galhos acima e nos viu.
Ele rugiu em triunfo. Mas naquele momento, um bando gritando
de corvos irromperam dos galhos, voando na cara do gigante.
Com um berro, o monstro recuou, golpeando os pássaros,
que mergulhou em torno dele, bicando e grasnando. Keirran
saltou de pé.
"Ir!" ele gritou, e não precisávamos de encorajamento.
Fugindo de nosso esconderijo, atravessamos o campo, ouvindo
os brados furiosos do gigante ficaram mais fracos enquanto corríamos.
Claro, nada nunca foi tão fácil.
A cerca de duzentos metros do primeiro gigante, eu estava
só de pensar em diminuir a velocidade da minha corrida para uma corrida, quando
uma pequena colina e a enorme massa de um segundo gigante se ergueu
do nada, uivando quando nos viu.
Droga.
Mudamos de direção e continuamos correndo, mas em vez de
atacando-nos, o gigante mergulhou suas garras espinhosas no
chão quando passamos. O chão tremeu, e raízes retorcidas
irrompeu da terra, curvado e perversamente farpado como o
dedos do gigante. Eles dispararam para fora da grama em uma chuva de sujeira,
prendendo Kenzie entre eles, uma gaiola de madeira pontiaguda e
espinhos. Ela gritou quando os dedos começaram a se fechar ao redor dela,
como um punho esmagando um ovo.
“Kenzie!” Eu girei, espadas brilhando, afundando uma lâmina em
a madeira dura. A borda foi um pouco profunda, mas não cortou, e
Eu o puxei para fora para hackear novamente. Kenzie tinha caído para ela
joelhos enquanto as raízes se fechavam ao redor dela, garras espinhosas se esfaquea
pronto para esmagar a vida dela. Eu mal podia vê-la através
a gaiola de galhos agora, e o desespero explodiu
sufocar-me.
 "Não!" Eu gritei, e naquele momento, as garras pararam
movendo. Eles tremeram, tremendo e gemendo, como se estivessem se esforçando
contra uma força que os deteve. Eu não parei para me perguntar

sobre isso. Levantando meu braço, eu cortei com toda a minha força,
cortando uma das garras, quebrando-a. Um pouco mais
hacks, e havia um espaço grande o suficiente para Kenzie
espremer. Eu podia vê-la, deitada no chão, enrolada
para escapar dos pontos perversos da morte esfaqueando de todos
lados.
“Kenzie,” eu engasguei, caindo de joelhos e alcançando um
braço pelo espaço. A gaiola estremeceu, as garras se movendo
alguns centímetros, como se estivesse pronto para esmagar a barreira que o retém.
Ela rastejou para frente, estremecendo quando os espinhos agarraram seu cabelo
e roupas, então estendeu a mão e agarrou meu pulso.
Eu a puxei para mim, através do espaço, enquanto a gaiola dava um
tremendo gemido e enrolado em si mesmo, esmagando qualquer coisa
que poderia estar dentro. Ofegantes, nos afastamos
quando o punho afundou novamente na terra e desapareceu, deixando
um buraco gigante atrás.
Keirran, parado a alguns metros de distância, caiu no chão.
Ofegantes, rastejamos até ele. Ele ainda estava respirando, seu
peito subindo e descendo em ondas rasas, e seus olhos azuis
estamos fechados. Sua pele estava pálida, seu cabelo úmido de suor como se
ele correu vários quilômetros. A cor tinha desaparecido dele uma vez
mais, a prata em seu cabelo se transformou em branco, um cinza sinistro
palidez caindo sobre o resto dele. Razor zumbiu em alarme e
saltou em seu peito, puxando sua camisa.
"Mestre!" o gremlin uivou, parecendo angustiado.
“Mestre, acorde!”
“Keiran.” Enxotando o gremlin, Kenzie pegou sua mão,
e seus olhos se abriram. Por um momento, os alunos
incolor, mas ele piscou, e eles voltaram ao normal
azul penetrante mais uma vez.
"Kenzie, você está bem." A voz de Keirran estava fraca, mas ele
ofereceu um sorriso aliviado, lutando para se sentar. "Agradecer
bondade. Tentei segurar as raízes, mas o gigante estava
Forte. Estou feliz que Ethan conseguiu tirá-lo a tempo.
— Então era você. Lembrei-me da maneira como o punho tinha
parou de se mover, esforçando-se para fechar. Tinha sido de Keirran

Glamour de verão segurando-o de volta. “Droga, Keirran. Vocês

não pode continuar usando glamour assim. Você vai matar
você mesmo."
“Você prefere que eu deixe Kenzie ser esmagada até a morte?”
Um rugido raivoso nos empurrou para cima. O gigante aparentemente
estavaoesperando.
abriu punho e o encontrou vazio, em vez do corpo quebrado
"Humanos." Grimalkin apareceu na grama alta, cauda
chicoteando, olhando para nós em exasperação. “Pare seu infernal
conversando e correndo.”
Um corvo desceu sobre a cabeça com um grasnido impaciente, parecendo
concordar com o gato. Ficando de pé, nós fizemos.
Ziguezagueando entre as árvores, corremos até chegarmos ao outro
lateral do campo, marcada pela discreta cerca de madeira.
Com os gigantes ainda berrando atrás de nós, eu me joguei
as grades, caindo para o outro lado na grama. Kenzie e
Keirran estava bem atrás de mim, e nós escalonamos um cofre
distância da cerca enquanto os gigantes olhavam carrancudos
ameaçadoramente de dentro do campo, antes de se virar e
cambaleando de volta pela colina.
Eu desabei na grama, ofegante, enquanto Keirran estava com
as mãos nos joelhos, respirando com dificuldade, e Razor balbuciou e
saltou de costas, lançando insultos aos gigantes em retirada.
Kenzie se sentou ao meu lado, e eu a puxei para o meu
braços, ouvindo seus batimentos cardíacos enquanto nossa respiração nos alcançav
Ela se recostou no meu peito, fechando os olhos e
envolvendo um braço em volta do meu pescoço.
“Eu não acho... que vou olhar para as maçãs da mesma maneira...
novamente,” ela ofegou.
"Oh vamos lá. Você não pode estar cansado agora.” Puck apareceu de
a grama alta, sacudindo as penas de seu cabelo. Jogando uma maçã
em uma mão, ele a apertou com um sorriso e piscou para nós.
“A festa está apenas começando.”

CAPÍTULO DEZOITO

IMPLORANDO A RAINHA DO VERÃO

"Bem, há a Corte de Verão," Puck comentou em algum momento.
depois, acenando para um vão entre as árvores. Ao longe, subindo
acima de um anel de silvas e espinhos, uma enorme colina gramada
podia ser visto através dos troncos. Um par de figuras em cavalos
trotou para fora da parede de espinheiros, que se abriu para eles como um
portão enorme e espinhoso, e galopou para a floresta. "Lar
doce lar — disse Puck.
“Todas as entradas serão bem guardadas”, disse Keirran,
olhos azuis estreitos varrendo a paisagem e o enorme
monte no centro. “E Titânia não está me esperando. Ainda que
você está conosco, Puck, eles não vão simplesmente nos deixar entrar
Tribunal."
“Entrar?” Puck bufou, dando a Keirran um sorriso malicioso. "Por favor.
Que divertido seria isso?"
"Por aqui." Grimalkin suspirou, se aprofundando no
bosques. "Me siga. Eu vou te levar para a Corte de Verão
sem os problemas que certamente teremos se você seguir
Cara legal."
"Dificuldade? Mim?" Puck deu a ele um olhar inocente e de olhos arregalados
É
quando começamos
não confie em mim ouatrás doassim.”
algo gato. “Estou ferido, Furball. É como você
“Imagine isso,” eu murmurei, e Keirran engoliu um
risada. Puck franziu a testa para nós dois enquanto seguíamos Grimalkin mais
dentro da floresta.
“Aqui,” Grimalkin disse alguns minutos depois, parando no
fundo de uma colina. Eu pisquei e olhei para baixo onde o gato
estava sentado. Uma pequena toca, grande o suficiente para um coelho ou raposa
— ou gato — se espremer serpenteando na escuridão. "Este
vai levá-lo aonde você deseja ir.”
Kenzie se agachou para espiar dentro do buraco estreito, então
olhou de volta para mim. “Hum... então todos nós vamos nos transformar em
doninhas para passar por isso, eu acho?

"Eu poderia transformá-lo em um rato, se você quiser," Puck ofereceu.

“Realmente não sei quando você voltaria, mas hey, seria
uma experiência, certo? Eu tomaria cuidado com Furball, no entanto. Ele
pode pensar que ele é mais inteligente do que qualquer outra pessoa, mas como ele
ele ainda é um gato.”
“Não seja ridículo, Goodfellow,” Grimalkin disse com um
ar ofendido. “Não há dúvida de que sou mais inteligente do que todos
tu." E ele escorregou no buraco escuro sem retroceder
olhar ou qualquer dica de como deveríamos encaixar um
maldita toca de coelho atrás dele.
Em desespero, olhei para Keirran, que me deu um
sorriso encorajador. "Está tudo bem", ele me assegurou, acenando para
o buraco. “Não pense que você não vai caber. Você irá. É muito
maior do que parece. Tente."
Duvidamente, olhei para o buraco. eu teria dito
algo sobre a impossibilidade de tudo isso, mas lembrei
a mim mesmo que estávamos em Faery, e nada fazia sentido
aqui. Lentamente, eu me abaixei, olhando cautelosamente na escuridão
para o caso de algo com dentes grandes saltar na minha direção
face. Estranhamente, quanto mais perto eu chegava do buraco, maior
pareceu. Quando eu estava a apenas um pé ou mais de distância do
barranco, agachado em minhas mãos e joelhos, o
a toca parecia larga o suficiente para que minha cabeça passasse.
Tentando não pensar em quão estúpido eu ficaria se minha cabeça ficasse presa
enquanto minha bunda estava para fora, eu me aproximei e me inclinei
na abertura.
Minha cabeça não ficou presa. Na verdade, descobri que podia
balançar meus ombros e deslizar todo o caminho para o
túnel. Sujeira fria pressionada contra meu jeans e raízes de penas
fez cócegas na parte de trás do meu pescoço enquanto eu rastejava mais. O tunel
fedia a lama, folhas e algum tipo de almíscar animal potente,
me fazendo torcer o nariz. Eu esperava que não esbarrássemos no
dono desta toca a caminho do Seelie Court. eu não
acho que teria uma grande vantagem agitando minhas espadas
um espaço tão apertado. Esperançosamente, nada viria sobre nós
por trás também, porque não havia como eu virar
por aí.
 Eu ainda podia ouvir Keirran e Kenzie na boca do
toca, e olhou para trás para ver que o buraco parecia o mesmo
tamanho como antes, minúsculo e do tamanho de um coelho. rosto de Kenzie
espiou abruptamente pela abertura, olhos arregalados, e eu
me perguntei se eu tinha encolhido enquanto tentava me mexer no
toca. Ou o túnel de alguma forma se conformou com a minha presença,
expandindo para me permitir deslizar para dentro? Ou isso foi tudo algum
tipo de ilusão?
Ugh, pare de pensar nisso, Ethan. A lógica não se aplica
aqui e você vai fazer seu cérebro explodir.
"Humano." A voz desencarnada de Grimalkin saiu do
Sombrio. Um par de olhos amarelos brilhantes flutuava à frente no
sombras, embora eu não pudesse ver o resto do gato. "Você está
vai se mover, ou você vai ficar sentado lá como um caroço e
bloquear a abertura do túnel?”
Oh, certo. Eu rastejei para frente, dando a Kenzie e Keirran
espaço para deslizar atrás de mim. Foi estranho; eu assisti os dois
rastejar para dentro do túnel, mas pela minha vida eu não poderia dizer se
encolheram ou se o buraco ficou maior ou se eu ia
completamente maluco ou o quê. Acabou de acontecer, e alguns segundos
mais tarde, eles estavam atrás de mim, o sorriso azul neon de Razor iluminando
as paredes da toca.
"Engraçado!" Ele gargalhou, e eu tive que concordar. Não é o engraçado-ha-
ha tipo, no entanto.
"Oof," Puck murmurou enquanto se juntava a nós, fechando a retaguarda.
"Ah, sim, eu esqueci disso", ele meditou, olhando para o
toca. “Faz um tempo desde que eu usei este atalho, no entanto.
Ei, Furball, onde isso leva, de novo?
Os olhos flutuantes ignoraram essa pergunta. "Por aqui,"
Grimalkin disse e se virou, caminhando pelo túnel.
“E tente acompanhar.”
Não foi um tiro certeiro, descobrimos. Quase
imediatamente, o túnel se ramificou em várias direções,
torcendo-se para o desconhecido. Eu me concentrei no balanço
olhos amarelos enquanto navegávamos neste labirinto em nossas mãos e
joelhos, sentindo minha pele arrepiar toda vez que passamos por outro
túnel escuro. Exceto pelo brilho azulado dos dentes de Razor,

estava escuro como breu aqui embaixo, e as paredes de terra pareciam

pressione em mim o mais longe que fomos. Tentei não imaginar o
túnel desmoronando ao nosso redor, ou Grimalkin desaparecendo sem um
rastro, deixando-nos para trás no escuro. Se alguma vez houve um tempo para
seja grato por eu não ser claustrofóbico, seria isso.
Finalmente, depois de muito mais tempo do que eu pensava
tomar, eu segui os olhos em torno de um canto e encontrei uma porta
sentado no fim do túnel. Não é uma porta normal de tamanho normal;
este era curto e quadrado, parecendo a entrada de um
armário ou armário. Estava meio aberto, e uma lasca de
luz amarela espiou pela fresta.
Rastejando para frente, eu a abri e olhei para baixo.
Sim, eu estava em um armário, aparentemente. Logo abaixo de mim estava um
pia de pedra,
legumes e aoelado
picados dela,sangrentos
pedaços um balcãode
comprido
carne e com
osso.pilhas de
Estavam
nós em... uma cozinha de algum tipo? O pensamento me deixou muito
nervoso; de todos os lugares para acabar no mundo das fadas,
cozinhas não estavam no topo da minha lista. Todas aquelas histórias sobre
pessoas sendo enfiadas em fornos ou assadas em tortas? Elas
não aconteceu na sala de estar.
"Você nunca vai descer?" Grimalkin se perguntou,
agora sentado do outro lado da sala em cima de uma prateleira. "Ou você está
vai sentar lá e ficar boquiaberto até o cozinheiro abrir a porta e
encontra você?”
Eu cuidadosamente saí do armário, usando a pia para
me equilibrar até que eu pudesse deixar o cargo. Kenzie me seguiu
e eu a ajudei até o chão de pedra, onde ela olhou ao redor
ansiosamente.
"Estamos em uma cozinha?" ela perguntou, expressando minha própria pergunta
mais cedo. Olhando para o armário, onde Keirran deslizou e
saltou graciosamente para o chão, ela franziu a testa. “E... nós
apenas rastejar por um armário para chegar aqui? Quão…?"
“Não pergunte,” eu disse. “Confie em mim, é melhor se você não
pergunto sobre isso.”
Puck se juntou a nós, caindo no chão, tirando a poeira de sua
mãos enquanto se levantava. Dando uma rápida olhada em nosso entorno,

suas sobrancelhas arquearam.

"Uh-oh."
"Uh-oh?" Keirran deu-lhe um olhar cansado enquanto Razor zumbia
com alarme. “Nós não vamos gostar do que você vai contar
nós a seguir, não é?”
"Bem..." Puck coçou o lado de seu pescoço. "Eu só
lembrei por que parei de usar aquele atalho—”
Passos ecoaram do lado de fora do corredor. Alto, pesado
passos, feitos por algo grande e pesado. Em cima da estante,
Grimalkin desapareceu.
Puck fez uma careta. “Talvez você devesse se esconder agora.”
Corremos para um armário próximo, amontoando-nos entre
vassouras, esfregões e sacos de batatas. Enquanto Keirran puxava o
porta quase fechada, deixando uma fresta para espiar, uma sombra
escureceu a porta, e um enorme troll verde preencheu a moldura. Isto
— ela? — usava um avental outrora branco, agora manchado de vermelho, e
carregava um cutelo de carne em uma garra grossa. Uma trança marrom foi
jogado por cima de um ombro, e duas longas presas enroladas
mandíbula enquanto ela olhava para Puck, seus lábios se curvando em repulsa.
“Robin Goodfellow?” o troll gritou quando Puck lhe deu um
onda atrevida. "Você não deveria estar aqui - você estava
banido desta cozinha para sempre!”
"Ah, vamos, Sarah," Puck respondeu enquanto o troll
no quarto. “Você sentiu minha falta. Admite."
"Fora!" rugiu o troll, balançando sua faca, que ele
esquivou-se instantaneamente. “Saia daqui, ladrão miserável! eu não vou ter
mais tortas roubadas por gente como você! Fora fora!"
Rindo, Puck se abaixou, rolou e finalmente saiu
porta, o troll pisando forte atrás dele acenando com seu cutelo.
Keirran balançou a cabeça enquanto Razor gargalhava com alegria e
saltou em seu ombro.
Grimalkin estava esperando na prateleira de cima quando saímos do
o armário, parecendo que nada tinha acontecido. "Nós somos
bem acabado?” ele perguntou, como se um troll gigante invadindo o

quarto e perseguir Puck era nossa culpa, de alguma forma. "Está

você está pronto para ir encontrar a rainha?”
"E quanto ao Puck?" perguntou Kenzie.
“Tenho certeza de que Goodfellow se juntará a nós quando terminar.
brincando com o cozinheiro”, disse o gato, pulando no chão.
"Agora, devemos seguir em frente antes que qualquer outra coisa possa acontecer?"
***
Seguindo Grimalkin, deixamos as cozinhas, abrimos uma grande
porta de madeira e nos encontramos em um túnel de espinheiros. Uma vez
a porta estava fechada e estávamos a uma boa distância, não
mais capaz de ouvir os foles furiosos ainda ecoando
os galhos, o gato parou e se virou para nós.
“Esse é o caminho para a sala do trono, onde Titânia está
segurando a corte,” ele disse, acenando para onde outro espinheiro
túnel torcido para dentro dos espinhos. “Eu suponho que você pode encontrar o seu
longe daqui, príncipe?
"Sim", disse Keirran enquanto Razor assobiava para o gato por baixo
o cabelo dele. "Acho que você não vem conosco para ver a rainha?"
“Não tenho nada a ver com o tribunal.” Grimalkin bocejou. "EU
trouxe você para a Corte Seelie, como eu disse que faria, e
embora seria divertido ver como você se sai com o
rainha, tenho outras coisas para fazer. Não tenham medo, humanos.” Ele virou
e saiu trotando, o rabo erguido como uma bandeira atrás dele. "Eu sou
certeza de que nos encontraremos novamente em breve.”
Escorregando sob a espessa cerca viva, ele desapareceu.
A caminhada até o fim do túnel não era longe. Várias dúzias
desce o corredor cheio de espinhos, faz uma curva, e então
abriu em uma grande clareira, paredes espinhosas ainda a cercando
em todos os lados.
Um par de tronos estava no centro da clareira, hastes de
luz do sol caindo sobre eles de cima. Eles pareciam
cresceram para fora do chão da floresta, pois foram cobertos
em trepadeiras e flores desabrochando, com pássaros empoleirados nos braços
e costas e insetos flutuando ao redor deles. O trono no
esquerda estava vazia e provavelmente o de Oberon, o ausente Summer
Rei. Mas sentado na cadeira à direita…

“Oh garoto,” Keirran sussurrou, e Razor se escondeu sob sua

cabelo.
Titânia, Rainha da Corte de Verão, descansava em seu trono
como um gato preguiçoso, um pequeno sorriso divertido em seus lábios carnudos en
observou seus súditos. Ela era alta e esbelta com dourado
cabelo caindo em cascata pelos ombros, seu rosto o de uma deusa,
perfeito e assustador. Eu estava começando a chegar a um ponto em que
a beleza desumana da nobreza não me afetou tanto
mais, mas ainda assim, a Rainha Seelie me tirou o fôlego.
Engoli em seco e lembrei-me de que este era o segundo
fada mais poderosa da Corte Estival, aquela errada
movimento ou palavra de nossa parte poderia nos transformar em coelhos ou
cervos ou camundongos, ou o que quer que atraísse a fantasia da rainha das fadas. E
a julgar pela matilha de cães musgos-verdes e finos como chicotes perambulando
sobre a clareira, sendo transformado em qualquer tipo de pequeno animal
terminaria muito mal para nós.
"Navalha, espere aqui", disse Keirran, colocando o gremlin em um
ramo. Razor zumbiu e balançou a cabeça em protesto, e
Keirran franziu a testa. “Titânia odeia feéricos de ferro. Eu não posso ter você com
mim quando estou barganhando com ela. Vai ser demais
Distração."
"Não!" Razor zumbiu, parecendo desesperado. “Não deixe Navalha!
Não!"
"Aqui, Razor", disse Kenzie e estendeu o braço. "Você pode
fique comigo se estiver quieto. Eu não vou falar com a rainha,
qualquer." Ela me lançou um olhar rápido, deixando-me saber que ela
não tinha esquecido sua promessa. “Vamos ficar quietos juntos.”
O gremlin soltou uma gargalhada feliz e saltou para ela
ombro. Ela o silenciou, e ele balançou a cabeça seriamente.
Enterrando-se em seu cabelo, a fada esguia desapareceu, exceto por
seus olhos verdes brilhantes, espiando por trás da escuridão
cortina.
“Kenzie,” Keirran murmurou enquanto o gremlin murmurava
absurdo sob o cabelo de Kenzie, "Eu sou grato por sua
suporte, mas você não precisa fazer isso. Você ainda pode sair, ou
espere aqui enquanto falo com a rainha. Você e Ethan.

"Oh, cale a boca", eu sussurrei de volta e dei um passo determinado

em direção ao trono. "Vamos. Vamos acabar com isso.”
Fey olhou para nós enquanto atravessávamos a clareira, gentry do verão
em roupas ridículas que desafiavam as leis da natureza. Mantos de
folhas, vestidos de pétalas ainda em flor, uma capa feita de
milhares de borboletas, suavemente abanando as asas ao sol.
A nobreza nos olhou com diversão fria, curiosidade e alarme,
especialmente quando seus olhares caíram sobre Keirran e eles perceberam
exatamente quem tinha invadido sua festinha. Sussurros e
murmúrios nos seguiram pelo prado. A música lírica
parou de forma deselegante, e alguém na multidão engasgou.
Keirran continuou andando, sem olhar para nenhuma das fadas do verão
enquanto caminhávamos para frente, seu olhar apenas para a rainha. Nela
trono, Titânia se endireitou, seus olhos azuis cristalinos estreitando para
fendas perigosas quando caíram sobre nós.
“Príncipe Keirran,” Titânia disse quando chegamos ao pé do
trono. Keirran curvou-se, e Kenzie e eu seguimos seu
por exemplo, embora a rainha mal tenha dado uma olhada para nós. O
A voz da rainha do verão, embora tão suave quanto o mel
veludo, não era agradável. “Não me lembro de ter te dado permissão
estar na Arcádia.”
 "Por favor, perdoe essa intrusão, Rainha Titânia", disse Keirran,
seu tom educado, mas inabalável. “Nós teríamos passado
os canais adequados, mas temo que uma audiência com o
Summer Court não podia esperar.”
"É assim mesmo?" A rainha sorriu, linda e aterrorizante.
“Então me diga, Príncipe de Ferro. O que é tão terrível que você ousaria
quebrar as regras do meu tribunal para falar comigo? Você percebe que eu
poderia puni-lo onde você está por invasão, mas acho
que estou com um humor curioso hoje. O que traz o indescritível
Príncipe de Ferro fora do esconderijo? Seu olhar deslizou para mim, e um
sobrancelha elegante subiu. “E com o irmão da Rainha de Ferro em
rebocar. Que divertido. Há rumores sobre você
circulando pelos tribunais, príncipe - seus atos de desaparecimento não
passou despercebido, e muitas pessoas estão procurando por você. Ter
você vem para o Santuário, então?” Seu sorriso cresceu ainda mais
mal. “O Príncipe de Ferro buscando refúgio de sua própria espécie? Quão
delicioso. Bem, se você quiser ficar aqui, Príncipe Keirran,

você é mais do que bem-vindo, é claro. Desde que você possa conhecer
os requisitos."
"Eu não vim para refúgio, Rainha Titânia", disse Keirran
antes que o monarca do verão pudesse ir mais longe. "Eu estou bem
ciente de que a Corte de Ferro está me procurando. vou voltar para
Mag Tuiredh em breve. Sua generosa oferta de Santuário não é
necessário neste momento. Mas eu vim... para pedir um favor.
Os olhos de Titânia brilharam, e os cabelos na parte de trás do meu
pescoço rosa.
“Um favor, Príncipe de Ferro? Vá em frente.”
“Você teve uma donzela chamada Annwyl em sua corte uma vez,”
Keirran continuou, alheio ou indiferente à alegria no
olhos da rainha. "Você lembra dela?"
“Annwyl.” Titânia torceu o nariz, aparecendo no fundo
pensei. "O nome soa familiar", ela continuou em um
maneira vaga, embora fosse bastante óbvio que ela estava sendo tímida.
“Ela não era uma das minhas servas? Uma garota simples e simples se eu
lembrar. É tão difícil acompanhar a ajuda. Todos eles começam
para parecer o mesmo depois de um tempo.”
Keirran não mostrou nenhum sinal externo de ofensa, mas
Kenzie endureceu ao meu lado, os olhos se estreitando com raiva. Escondido em
seu cabelo, Razor rosnou e murmurou baixinho. eu
esperava que nenhum deles o perdesse na frente de Titânia; aquele
iria jogar direito em seu jogo.
“Annwyl foi exilada da Corte Estival e o
Nunca, nunca,” Keirran continuou, sua voz tão friamente educada quanto
antes de. Se você não viu o conjunto rígido de seus ombros, você
não saberia que ele estava com raiva ou chateado. “Ela foi banida, mas
ela não infringiu nenhuma lei. Estou oficialmente solicitando que você
levantar seu exílio e permitir que ela retorne à Arcádia, no mesmo
maneira e com as mesmas expectativas que antes dela
banimento." Ele hesitou por um momento, depois acrescentou: "Por favor".
“Levante o exílio dela?” Titânia cheirou e sentou-se em seu trono,
sobre nós com diversão. “Por que no mundo eu
quer fazer isso? Se eu bani a garota Summer, tenho certeza que
tinha uma boa razão para isso.”
 Você não fez isso, pensei com raiva, e pelo afinamento do cabelo de Kenzie
boca, eu sabia que ela estava pensando o mesmo. Titânia deve ter
pegou algo em nossas expressões, porém, por seu piercing,
um olhar ligeiramente feroz se concentrou em mim.
"Você está muito quieto, Ethan Chase." O sorriso de Titânia
enviou um calafrio pelo meu estômago. “Seu desdém por nossa espécie é
bem conhecido. Você nunca se preocupou em se aventurar no
Nunca antes, nem mesmo para visitar sua irmã. Porque o
mudança de coração?”
Engoli a secura na garganta e tentei manter minha
voz leve, indiferente. “Estou apenas ajudando um membro da família”
Eu disse, dando de ombros. “Quando isso terminar, vou para casa e
você nunca mais vai me ver.”
“Que nobre de sua parte,” Titânia respondeu. “Mas estar na minha
tribunal significa que você está sujeito às minhas regras, e você é tão
culpado de quebrar a lei como o príncipe. Portanto, você vai
compartilhar seu destino se eu decidir puni-lo. Você e seu
amiguinho aí.”
O pânico explodiu quando o olhar cruel da Rainha do Verão se fixou em
Kenzie. Calma, eu me ordenei. Não pule para ela
defesa; é isso que a Titânia quer. Se ela suspeitar o quanto
você se importa com Kenzie, ela usará isso como uma fraqueza contra você.
Não dê nada a ela.
“Rainha Titânia,” Keirran começou, mas ela levantou a mão,
silenciando-o.
"Estarei com você em um momento, príncipe Keirran", disse ela.
sem olhar para ele. “Neste momento, estou muito curioso para saber
o que os mortais estão fazendo aqui.”
Kenzie permaneceu em silêncio, embora eu pudesse ver que era uma luta.
Fiquei espantado, e meio orgulhoso, que Kenzie estava mantendo sua
cabeça, não dando à rainha nada que pudesse ser usado contra
ela. Mas Titânia ainda não havia terminado. “Você é adorável, não é
tu?" a Rainha do Verão continuou, considerando Kenzie com um
sorriso preguiçoso. Kenzie encontrou o olhar da rainha, quieto, mas sem medo,
e Titânia riu. “E bastante destemido. Você faria um
linda roseira, eu acho. Ou talvez um cervo?

Kenzie mordeu o lábio. Eu podia ver que ela estava tentando não dizer
qualquer coisa, e a rainha virou um sorriso puramente sádico para mim.
“O que você acha, Ethan Chase? Talvez eu tenha você
escolha a forma da garota. Você acha que ela faria um melhor
roseira ou cervo?”
O pânico no meu peito cresceu, tornando difícil respirar.
Droga, eu tenho que tirar a atenção dela de Kenzie, mas como? UMA
batimentos cardíacos, e então eu soube. Eu tenho que fazê-la pensar que eu não
Cuidado. Se ela não acreditasse em nada que fizesse com Kenzie, ficaria chateada
mim, talvez ela a deixe em paz. Tomando uma respiração furtiva, eu
encolheu os ombros novamente e disse na minha voz mais irreverente e idiota,
“Ela está nos seguindo por dias e ela nunca fecha
acima. Transforme-a no que você quiser - talvez eu finalmente consiga
um pouco de paz e sossego.”
Meu estômago revirou mesmo quando terminei essas palavras, mas eu
empurrei meu medo e me concentrei em não mostrar nenhum
emoção diante de Titânia. Como tubarões ou lobos ou raivosos
cães, as fadas podiam sentir o medo a uma milha de distância.
"Palavras duras, Ethan Chase", a rainha meditou finalmente, e eu
podia vê-la me examinando, talvez procurando meu glamour
aura para a verdade. “Você não tem nenhuma compaixão pelo seu
companheiros humanos?”
Eu procurei por aquele solitário frio e hostil que eu era antes de conhecer
Kenzie, e o vomitou novamente, conseguindo até dar um leve sorriso malicioso
enquanto eu olhava para a rainha feérica. “Não quando meus semelhantes são
irritante, insistente e não me deixa em paz. Talvez um casal
semanas como uma roseira vai ensiná-la a não me seguir em
País das Fadas. Então, por todos os meios...” Eu dei de ombros novamente. “Eu não p
você, então faça o que quiser. Isto não faz diferença para mim."
Todo o tempo, eu podia sentir os olhos de Kenzie em mim, e eu esperava
estaríamos por perto tempo suficiente para eu me desculpar.
Não diga nada, eu implorei a ela. Não chame a atenção para
você mesmo e talvez todos nós vamos sair dessa sem grandes
catástrofes.
Titania olhou para nós, enquanto eu me forcei a respirar
normalmente, para dar a impressão de que eu realmente era o
imbecil de coração frio que não se importava se ela mudasse um de seus

amigos em uma planta. A rainha piscou e parecia prestes a

perder o interesse, quando Razor de repente enfiou a cabeça para fora
O cabelo de Kenzie, mostrando os dentes para o monarca do verão.
“Rainha má!” ele sibilou, achatando as orelhas. “Não machucou bonito
menina!"
Titânia recuou. "ECA! O que é essa coisa?" ela cuspiu, e
o resto dos nobres se afastou com suspiros e gritos de alarme.
Levantando-se, a rainha se elevou sobre Kenzie, apontando para ela com um
mão branca esbelta. “Como você ousa trazer essa abominação
em minha corte, mortal? Fora! Vocês dois - saiam do meu
visão!"
Razor assobiou e mergulhou de volta no cabelo de Kenzie, e
Keirran rapidamente deu um passo à frente.
“Desculpas, Rainha Titânia,” ele acalmou enquanto a rainha
um olhar furioso se voltou para ele. Meu coração disparou, mas pelo menos ela
não estava mais olhando para Kenzie. “O gremlin é meu, então
é minha culpa que ele esteja aqui.
"Você tenta minha paciência, príncipe", disse Titânia, estreitando seu
olhos. “Estou ficando rapidamente irritado com você e seu pequeno
amigos mortais, então talvez todos vocês devam seguir seu caminho.”
"Claro. Partiremos, assim que tivermos o seu consentimento para
deixe Annwyl voltar para Arcádia.
“Eu não me curvo aos seus pedidos, Príncipe Keirran.”
Titânia zombou. “Esta é a minha corte, e você não tem poder
aqui, mesmo que você seja o filho da Rainha de Ferro.” Ela se endireitou,
fixando-nos com um olhar frio. “Se você quer que eu aumente o
exilado, você fará algo por mim em troca.”
 Ok, agora chegamos ao cerne da questão. Ao perguntar
um favor de qualquer fada, esteja sempre pronto para barganhar por algo
em troca. Keirran estava preparado para isso e simplesmente assentiu.
“O que você quer de mim?” ele perguntou com uma voz calma.
Titânia sorriu novamente. Recostando-se em seu trono, ela considerou
todos nós com uma expressão presunçosa e satisfeita, nos fazendo esperar.
“Há um lugar em Tir Na Nog,” a Rainha do Verão começou,
e meu coração afundou com a menção da Corte Winter, “no
região que eles chamam de Floresta Congelada. Ele fica um pouco além do gelo

Maw, o abismo que separa o wyldwood de Mab

território. Você sabe disso?”
“Já ouvi falar disso,” Keirran disse cautelosamente.
Titânia se enfeitava, parecendo um gato com um rato nas garras.
“Profundamente abaixo da floresta encontra-se uma criatura antiga,” ela continuou
em uma grande voz, e meu coração afundou ainda mais quando eu suspeitava
onde isso estava indo. “Ele está adormecido há séculos, mas
sua própria presença mantém a terra acima dela eternamente congelada. O
O frio que gera é uma coisa viva em si, penetrando na madeira,
snuffing a vida de todos os que se aventuram lá. Nada pode viver
na floresta por muito tempo - criaturas que vagam ou são pegas
ao ar livre ficam presos no gelo, para sempre.” A rainha deu um
cheiro desdenhoso. “Bárbaro, você não acha? E tudo por causa
esta criatura. Algo deve ser feito.”
Suspirei. “Você quer que nós o matemos.”
A Rainha do Verão piscou. “Por que, Ethan Chase, que
ideia horrível. Certamente eu não arriscaria ofender Mab por
sugerindo que você mate a fera. No entanto, se a criatura
encontrar alguma morte prematura, bem, nada pode viver para sempre,
pode?”
Keirran parecia sombrio. "Se fizermos isso", ele começou, "você vai aumentar
banimento de Annwyl e permitir que ela volte para o verão
Tribunal?"
“Você faz isso soar como um contrato, Príncipe Keirran,”
Titânia disse, parecendo surpresa. “Essa ideia pode desencadear uma
guerra entre o verão e o inverno. Não, este é apenas um amigo
conversação. Faça o que quiser, mas se a criatura perecer
em algum evento infeliz, isso me agradaria muito, e eu
considerará levantar o exílio da menina. Desde que você não pereça
a caminho do covil da fera. Isso seria uma tragédia.
Agora...” Ela se inclinou para trás, acenando com a mão. “Eu fiquei entediado
com isso. Retirem-se da minha corte, antes que eu os transforme
todos em coelhos e chamar os cães de caça para entretenimento.”
Eu compartilhei um olhar com Keirran, e ele assentiu. Silenciosamente, nós
curvou-se mais uma vez e deixou a presença da rainha, deslizando para trás
dentro do túnel de espinheiros e movendo-se bem para fora do alcance dos ouvidos
tribunal antes de pararmos.
 "Bem,
agora isso foi melhor
percebendo do que mãos
que minhas eu esperava",
estavameu murmurei,
tremendo. apenas
“Pelo menos ela não virou
nós em saguis ou qualquer coisa.”
Razor emergiu do cabelo de Kenzie, zumbindo e assobiando como
um gato furioso. “Rainha má,” ele declarou e saltou para a frente de Keirran.
ombro, agarrando-se como uma sanguessuga e olhando de volta para o
Tribunal. “Não transformar o Mestre em coelho. Mau."
Kenzie estava estranhamente quieta. Nas sombras do espinheiro
túnel, ela parecia pálida e seus olhos estavam opacos. "Você está bem?" eu
perguntou, sabendo que eu provavelmente a estava irritando perguntando sobre
sua saúde com tanta frequência, mas eu não pude evitar. Apaixonar-se tinha
aparentemente chutou minhas tendências arrogantes em overdrive.
Ela assentiu sem olhar para mim, e me aproximei.
“Você foi bem lá atrás,” eu disse, meio provocando, querendo que ela
discutir, para ver algum tipo de reação. “Eu tinha certeza que você pularia
e diga a Titânia no que ela poderia se transformar.
"Eu queria", respondeu Kenzie. “Mas você e Keirran pareciam
estar indo bem por conta própria, e eu não queria fazer isso
mais difícil. Eu tento manter minhas promessas, Ethan. Embora eu
enfiar meu nariz onde não pertence, ir junto quando não estou
queria e falava demais.”
“Ei,” eu disse baixinho, pegando seu braço. “Você sabe que eu não
significa nada disso. Eu só estava tentando jogar Titania fora.”
"Eu sei", disse Kenzie e esfregou os olhos. “Desculpe, estou apenas
cansado. É difícil ouvir suas deficiências listadas em tal
maneira óbvia. Eu sei que posso ser agressivo e teimoso, e
arrogante." Ela se virou, não encontrando meu olhar. "Vou tentar
para não reclamar mais de você.”
"Venha aqui", eu murmurei e a puxei para mim, envolvendo meu
braços ao redor dela. Ela se inclinou contra mim e fechou os olhos,
e eu pressionei meus lábios no topo de sua cabeça. “Me desculpe se eu machuquei
você,” eu sussurrei em seu cabelo. “E para constar, eu não
quero que você mude, nunca. Estou feliz que você foi insistente e
teimoso e não me deixava em paz. eu não estaria aqui agora
se não fosse.”

Kenzie fungou. “Então, o que você está dizendo é que você quer que eu
manda em você.”
“Eu, Keirran, Razor, todos,” eu respondi, fazendo
Keirran bufa. “Os reis e rainhas de Faery, também, se eles
pararia de transformar pessoas em roedores a cada cinco
minutos."
Ela apertou minha cintura. “Bem, agora eu me arrependo de não ter contado
Titânia onde ela poderia enfiar suas roseiras.”
Keirran sorriu. "Tenho certeza que você terá a chance mais tarde", ele
disse enquanto nos separamos. “Afinal, temos que voltar ao
Summer Court quando terminarmos essa tarefa para Titânia.
“Então ainda estamos planejando fazer isso,” eu disse, olhando para ele.
“Dirija-se ao território de Mab, atravesse este Frozen Wood, encontre este
poder antigo ou o que quer que esteja dormindo abaixo dele e de alguma forma
consegue matá-lo”. Keirran assentiu solenemente, e eu meio que
sorriu. “Dia normal no Nevernever.”
“O que é normal?” disse uma voz atrás de nós, e Puck cutucou
sua cabeça por trás de um aglomerado de galhos. “Desculpe, eu tive que
dividido,” ele se desculpou, sorrindo quando ele veio ao ar livre,
espanando-se. “Cara, trolls podem guardar rancor. Você faria
acho que ela ficaria lisonjeada. Eu considero muito a comida dela.
De qualquer forma." Ele cruzou os braços e nos deu um olhar avaliador.
“Você disse que estava indo para Tir Na Nog? Deixe-me adivinhar
— você se encontrou com nossa adorável rainha, ela ameaçou transformá-lo
em lêmures ou algo ridículo e então ela disse para você
vá completar alguma tarefa ridiculamente impossível para ela. Eu sou
certo?" Quando assentimos, ele balançou a cabeça. "Eu pensei assim.
Bem, você sabe o que isso significa, não sabe?”
"Sim." Os olhos de Keirran estavam duros quando ele encarou Puck, seu
expressão de uma determinação sombria. “Temos que encontrar um caminho
no inverno.”

CAPÍTULO DEZENOVE
O CAMINHO DO INVERNO
“Encontrar” o caminho para Winter não foi difícil. Puck se gabou
esteve lá inúmeras vezes, obviamente para causar problemas, então
ele conhecia vários caminhos para o território da rainha Mab. Claro se
quiséssemos permanecer em Faery, poderíamos voltar
o wyldwood até chegarmos à fronteira de Tir Na Nog. Mas
isso levaria tempo, disse Puck, e as chances de conseguir
através do wyldwood sem ter problemas eram magros.
O caminho mais rápido para a Floresta Congelada, ele explicou, era voltar
através do mundo mortal.
“Por que você está nos ajudando?” Keirran perguntou enquanto seguíamos
Puck na calçada de alguma cidade desconhecida. Era
nevando levemente, e as sarjetas estavam cheias de lama. Ao meu lado,
Kenzie se abraçou e estremeceu, e eu me encontrei
desejando uma jaqueta, também. Eu não sabia o que íamos
fazer quando chegamos ao inverno, onde provavelmente estava muito mais frio.
Keirran franziu a testa para Puck, sua expressão ao mesmo tempo confusa e
cauteloso, embora os feéricos do verão parecessem alheios. "Você sabe
o que a Titania quer que façamos”, disse ele. “Você não deveria estar
procurando pelo meu pai ou pelo menos deixando a Rainha de Ferro saber
onde estou?"
“Ei, eu só estou cuidando do filho do meu melhor amigo,” Puck
respondeu alegremente. “E seu irmão mais novo. Mas deixe-me perguntar isso. Se
Eu não estava aqui, você ainda estaria tentando entrar em Tir Na
Nog?”
"Sim."
“E se eu te dissesse para não ir, você pararia?”
"Não."
“Então, vamos lá.” Puck deu de ombros. “É melhor eu estar aqui para
tirá-lo de problemas do que deixá-lo enfrentar o que quer que seja
vai enfrentar sozinho. Além disso, eu nunca recuso o
chance de irritar a Corte Invernal. Eu não estive em Tir Na
Nog daqui a pouco. Tenho certeza que eles sentiram muito a minha falta.”

Kenzie espirrou então, esfregando os braços. Eu queria poder

oferecer a ela um casaco ou algo assim, embora eu estivesse congelando.
"Pergunta rápida", disse ela com os dentes batendo. "Isto é
a Corte de Inverno, certo? Não que eu esteja reclamando, mas eu
suponha que vai ser muito, muito frio. E do que Titânia
disse, este Frozen Wood não soa muito bem. Como estamos
vai evitar congelar até a morte?”
"Ah, não se preocupe," Puck afirmou e nos conduziu por um beco.
“Já descobri isso.”
Uma porta estava no final do beco, estreita, sem identificação e
Preto. Olhei para ele inquieto enquanto nos aproximávamos. Me lembrou
da entrada do Mr. Dust, mas esta porta tinha uma
olho fechado perto do topo e o que parecia ser uma porta de animal de estimação pe
inferior. Esquisito. Talvez Grimalkin usasse essa porta algumas vezes?
Puck caminhou sem hesitação e bateu na madeira
três vezes.
A pequena fenda retangular perto do topo se abriu, e
dois olhos injetados de sangue espiaram, cautelosos e cautelosos. "Quem é
lá? Vá embora. Estamos fechados!"
“Mortimer,” Puck disse, todo sorrisos. “Isso é alguma maneira de tratar
um velho amigo?"
Os olhos redondos se arregalaram quando viram Puck. “Robin
Cara legal?" a voz rouca, e era difícil de ver, mas
Acho que a pele ao redor dos olhos empalideceu um pouco. "Por que você é
aqui? Eu não tenho nada para você. Vá embora!"
A porta da fenda bateu, mas não antes de Puck ter empurrado sua
mão para dentro, impedindo-o de fechar. “Ai. Ei, Mort, você
Perceba que você ainda me deve um favor, certo? Aquela vez que eu te salvei
daqueles redcaps? Lembre-se disso?"
"Não!" uivou a voz do outro lado, tentando inutilmente
feche a fenda do olho. “Eu não posso deixar você entrar em Tir Na Nog desta vez!
A rainha Mab me esfolaria viva se soubesse.
"Dívida de vida, Morty," Puck o lembrou. “Se não fosse por mim,
Mab teria que encontrar um novo porteiro trod. Tudo o que queremos é
passagem para Tir Na Nog. Isso nem foi ideia minha.”

Fiquei atrás de Kenzie, esfregando seus braços frios e observando

esta pequena cena em diversão cautelosa. Eu não tinha dúvidas de Puck
nos levaria a Tir Na Nog; quando e como foi a pergunta.
O goleiro trod gritou um protesto e tentou fechar a porta
novamente, mas Puck não iria a lugar nenhum. me aproximei de
Kenzie, protegendo-a do vento, e suspirou. Isso pode
Demora um tempo.
e aproximando
De repente, Keirran
o rostodeu
da abertura.
um passo Oà frente,
injetadocaminhando
de sangue, até a porta
olhos redondos piscaram para o príncipe quando ele se inclinou.
"Você me conhece?" A voz de Keirran era dura, o frio
estranho que havia levantado a cabeça de vez em quando. "Você sabe
quem eu sou?"
Puck piscou, um olhar perigoso cruzando seu rosto enquanto ele
encarou o príncipe, mas Keirran não estava prestando atenção
dele. O rosto espiando pela fresta assentiu.
“Eu sei quem você é, Príncipe de Ferro.”
"Deixe-nos passar", ordenou Keirran, soando muito como
o pai dele. “Ou não haverá um trod para Tir Na Nog aqui qualquer
mais, ou um porteiro.”
Os olhos injetados de sangue se estreitaram bruscamente. “Isso é uma ameaça, Iro
Principe?"
Keirran não respondeu, mas o ar ao nosso redor começou a esfriar.
Minha respiração se contorceu na minha frente, e a geada se espalhou sobre o
porta e paredes de tijolos do beco. Kenzie estremeceu e pressionou
de volta para mim, mas o porteiro do outro lado deu um duro
risada.
“Magia de inverno, Príncipe de Ferro? Eu sou o porteiro do
Madeira Congelada. Eu não tenho medo do frio—”
Um flash e o odor acre de fumaça e metal. Keirran
não se moveu, mas a porta de madeira de repente explodiu com um longo
pontas com pontas de metal nas extremidades. Puck gritou e saltou
de volta, quase sem ser empalado, e o porteiro dentro
deu um grito lancinante. A fumaça começou a sair do olho
fenda, junto com o cheiro repentino de cabelo queimado.

“Deixe-nos passar,” Keirran continuou naquele frio, letalmente calmo

voz, "ou vou infectar todo o seu trod com glamour de Ferro, e
então vamos ver o quão bem ele se sai.”
"Tudo bem!" Os olhos apareceram novamente, arregalados e frenéticos.
"O suficiente! Pare! Eu lhe darei passagem para Tir Na Nog, mas
você não vai dizer nada sobre como eu deixei você entrar no inverno. Se a rainha
descobrir, ela terá todas as nossas cabeças. Um gemido, e os olhos
recuou um pouco. "Um momento. Vou preparar o trod para o
Madeira Congelada. Levará apenas um momento.”
"Seja rápido com isso", disse Keirran, e a fenda do olho estalou
fechar.
Puck olhou para o príncipe. “Você não precisava fazer isso,
principezinho — disse ele com voz irritada. “Eu tinha sob
ao controle."
"Você provavelmente fez." O tom suave e frio de Keirran não tinha
mudado. O estranho gelado olhou fixamente para a porta,
a geada continuava a se espalhar pela calçada ao seu redor. "Mas
ele estava no nosso caminho. Eu não tenho tempo para brincar com goleiros trod,
não com a vida de Annwyl em jogo.
“Talvez,” eu concordei, franzindo a testa para o príncipe sobre o rosto de Kenzie.
cabeça. “Mas isso foi meio que uma jogada de pau, Keirran.”
Keirran não respondeu, e um momento depois a ripa se abriu
novamente, os olhos espiando carrancudos. “O piso está preparado”, o
voz rouca anunciou. “E a porta está destrancada. Quando você
estão prontos, basta abri-lo, e o caminho para o inverno será revelado.”
"Não tão rápido," Puck disse, batendo na porta quando os olhos começaram a
para afastar. “Estamos indo para a Floresta Congelada, e temos
dois humanos na festa. Você não está esquecendo alguma coisa?”
O porteiro encarou o feérico Summer, mas um segundo depois,
a aba na parte inferior subiu, e uma tigela de laranja estranha
frutas foram jogadas para fora. Eles tinham a forma de uma pêra, mas o
tamanho de um morango, e o ar ao redor deles brilhava com
calor. Então a fenda do olho se fechou mais uma vez, e eu sabia disso
não abriria novamente.
Puck suspirou. "Bem, é melhor pegar algumas dessas coisas", ele
disse, acenando para a fruta na frente da porta. “Você vai precisar

para onde vamos.”

Kenzie imediatamente deu um passo à frente e pegou um,
levantando-o curiosamente. A pele tinha um estranho efeito de ondulação, como
o ar ao redor do fogo. "O que é isso?"
“Flamefruit,” Keirran respondeu, soando de volta ao seu
eu normal, embora sua voz estivesse um pouco cansada. “Vai manter
você de congelar até a morte em Tir Na Nog. Não coma muito,
Apesar. É bastante potente para humanos. Não é tão ruim quanto
Summerpod, mas ainda assim... tome cuidado.
“Ah, cápsula de verão.” Puck suspirou, parecendo melancólico. "Muitos
diversão com aquela frutinha. Bons tempos, bons tempos. Bem...” Ele
olhou para mim e Kenzie com um sorriso. “Vocês dois estão prontos para
esta festa?"
Kenzie me entregou um trio da pequena fruta laranja, e eu peguei
eles com relutância. “Prontos como nunca estaremos, suponho.”
"Só mais uma coisa," Keirran advertiu enquanto Puck marchava até
a porta. “O Frio na Floresta Congelada é uma coisa viva. O
a frutinha irá protegê-lo do congelamento, mas se você ficar com sono
ou quer fechar os olhos por um momento, não ceda à
compulsão. Criaturas que adormecem na floresta nunca acordam
de novo.”
Um calafrio não relacionado à temperatura subiu pelas minhas costas.
Com um grande gesto, Puck abriu a porta, e uma explosão de
frio gelado entrou no beco, me fazendo estremecer. Kenzie
deu um passo à frente, seus olhos brilhantes enquanto ela olhava através do
abertura. Além da moldura, uma floresta intocada e nevada se estendia
diante de nós, brilhando ao sol da tarde. Árvores sem folhas
cresceram juntos, a luz do sol espreitando através de suas
galhos para manchar a neve, e cada árvore, tronco, galho e
ramo estava coberto de gelo. Não apenas um pouco de gelo, também. Inteira
árvores estavam envoltas em cristal, embora você ainda pudesse ver cada
detalhe através da casca congelada. Enormes pingentes de gelo pendurados
tudo, e o ar que entrava pela porta aberta era tão
frio doía respirar.
“Brr.” Kenzie estremeceu e rapidamente jogou uma fruta em seu
boca antes que eu pudesse impedi-la. Instantaneamente, um rubor a escureceu
bochechas, sua pele perdendo sua palidez e recuperando um pouco de cor.
“Ah, uau. Essa coisinha funciona rápido.” Ela olhou para Puck
e sorriu. “Você vai ter que me dar algumas sementes um dia.
Pense no dinheiro que poderíamos ganhar se engarrafarmos essas coisas.”
Puck riu. "Ah, acredite em mim, eu pensei sobre isso", ele
disse quando passamos pela porta. Meus pés afundaram em cerca de
pé de neve, e o ar queimou meu nariz e meus pulmões quando eu
inalado, estava tão frio. Tremendo, eu cerrei os dentes e
marchou obstinadamente para frente enquanto Puck e Kenzie continuavam
conversando como se estivessem em um passeio na floresta. “Infelizmente, há dois
razões que poderiam atrapalhar esse plano,” Puck continuou,
levantando um dedo. “Um—fruta-flama só cresce ao lado de piscinas
de lava derretida, então, a menos que você queira se mover ao lado de um vulcão,
pode ser difícil de colher. Segundo - coma demais, rápido demais,
e você pode... uh... entrar em combustão espontânea. Embora isso
pode trazer algumas conversas interessantes.”
“Podemos, por favor, permanecer no alvo?” Keirran perguntou em um
voz exasperada. “Temos que encontrar a criatura que vive
debaixo da floresta, e não tenho ideia de como fazer isso, faça
tu?"
Um vento gelado cortou a floresta, sacudindo pingentes de gelo e
fazendo minha pele encolher de frio. Eu queria adiar comer
o fruto das fadas por tanto tempo quanto pude, mas minha força de vontade foi
rapidamente se desintegrando com todo o calor do meu corpo, e eu empurrei um
fruta na minha boca, engolindo rapidamente.
Instantaneamente, me senti mais quente, como se tivesse acabado de tomar um gr
chá ou café quente, exceto que a sensação não desapareceu e se espalhou
para todas as partes do meu corpo. Agora que eu podia realmente sentir meu rosto
novamente, concentrei-me no que Puck estava dizendo a Keirran.
“Há uma série de cavernas a vários quilômetros ao norte daqui,” Puck
disse, acenando para onde os cumes nevados de uma montanha
alcance espiava sobre a floresta de gelo. “Encontrei neles um
algumas vezes com o garoto-gelo, mas nunca fomos até o
inferior. Não sei o que poderia estar vivendo lá embaixo, mas isso é
provavelmente onde você encontrará sua fera.”
Kenzie se aproximou e pegou minha mão, segurando-a com força enquanto
fizemos nosso caminho pela floresta, os únicos sons sendo o
esmagamento de nossos pés na neve. “Estou preocupado com Keirran,”

ela me disse em um sussurro, observando o passo do Príncipe de Ferro

propositalmente pela neve à frente. “Ele está agindo realmente
estranho ultimamente, não ele mesmo. Eu acho que o que quer que o amuleto esteja
começou a afetá-lo.”
"Eu sei", eu murmurei. Eu também estava preocupado com ele. "Mas
não há nada que possamos fazer agora, exceto pegar essa tarefa estúpida
feito o mais rápido possível. Então Annwyl pode voltar para
Verão, e podemos destruir aquele amuleto.”
Ao passarmos por uma moita de árvores, uma grande forma entre as
calções me chamaram a atenção e me fizeram pular, a mão indo para o meu
espada. Era um alce, peludo e maciço, com enormes galhadas
ramificando-se de seu crânio. Ajoelhou-se na neve entre dois
árvores com a cabeça erguida e os olhos fechados.
E estava completamente envolto em gelo.
 Kenzie“Kenzie,”
backup. piscou e deu um passo
eu avisei em ela
quando direção a ela,amesmo
estendeu enquanto
mão para tocar eu apressadame
seu focinho congelado. O veado estava perfeitamente imóvel, um
estátua, mas eu tive visões dela surgindo com um rugido e
atirando em nós. Estava muito quieto, como os “cadáveres” em horror
filmes que você sabe que vão pular e dar um golpe no herói
no segundo que ele se aproxima. “Não brinque com isso,” eu disse a ela. "Nós
não sei o que vai fazer.”
Kenzie, é claro, me ignorou. Seus olhos estavam arregalados enquanto ela
passou um dedo pelo focinho, tremendo. "Está tão frio", ela
sussurrou. “Há quanto tempo está assim, eu me pergunto?”
“Kenzie…”
Um grito ressoou atrás de mim, e algo agarrou
meus braços. Eu gritei e girei, desembainhando minhas espadas e cortando
selvagemente com o que quer que tenha se aproximado de mim por trás.
Puck - claro que era Puck - cambaleou, ofegante
com risos, já tendo desviado de minhas espadas. Eu relaxei,
abaixando minhas armas enquanto o aborrecimento rapidamente substituiu o alarm
"Hilário." Embainho minhas lâminas e olhei para ele. Ele
gargalhou, e eu sufoquei a vontade de marchar e socá-lo
sua boca sorridente. "Eu poderia ter cortado sua cabeça, você sabe."

"Você é muito tenso, garoto," Puck disse, me dando um

piscadela amigável. “Cara, você é igual a sua irmã quando ela
veio ao Nevernever, pulando em tudo como um assustado
Coelho. E não, você não poderia ter. Passei décadas atormentando
garoto-gelo, que tem reflexos muito melhores do que você. temo que você esteja
nenhum toque-me-e-eu-te-mato-o príncipe Unseelie, humano.
A poucos metros de distância, Razor gargalhou com alegria no Keirran
ombro, pulando para cima e para baixo e gritando “Engraçado, engraçado!”
em uma voz aguda, mas o príncipe parecia muito menos divertido.
"Devemos continuar andando", disse ele, soando como se estivesse
tentando esconder sua impaciência. “Kenzie, Ethan, você provavelmente
ver vários outros animais congelados, ou mesmo pessoas, antes de
chegar às cavernas. É melhor deixá-los em paz.”
Kenzie acariciou o pescoço peludo do alce. “Será que algum dia vai acordar?”
“Está morto,” Keirran disse a ela gentilmente, e ela puxou seu braço
volta horrorizado. “O Frio o pegou quando se deitou para dormir.
E se ficarmos em um lugar por muito tempo, ele tentará nos levar,
também. Vamos, vamos continuar.”
Continuamos marchando, nossos passos abafados pela neve, mal
fazendo qualquer som enquanto avançávamos. A floresta ao nosso redor
permaneceu estranhamente silencioso e imóvel, exceto por breves flashes de cor
de criaturas outrora vivas presas no gelo. Uma raposa dormindo em um
tronco oco, sua cauda espessa enrolada em torno de si mesma. Outro veado, seu
chifres emaranhados nos galhos de uma árvore baixa, agora
imobilizado para sempre. Inúmeros pássaros congelados nos galhos
empoleiraram-se, as penas erguidas contra o frio, parecendo
como bolas de golfe felpudas. Até mesmo um lobo cinza, seu pelo eriçado de
pingentes de gelo, estavam enrolados em uma bola na base de uma árvore. Solene e
bonito, de uma forma mórbida. Kenzie e eu comemos outro
flamefruit à medida que a noite se aproximava e os efeitos lentamente se desgastara
fora. Mas nosso suprimento estava diminuindo, e eu esperava que pudéssemos faze
tudo o que tínhamos que fazer aqui rapidamente e voltar para Arcádia
antes de sairmos correndo e congelarmos até a morte.
 Quando a escuridão começou a cair e o céu se tornou azul marinho
azul, a temperatura caiu drasticamente. Mesmo através do calor
neblina da fruta-flama, eu podia sentir o frio pinicando minha pele.
Puck olhou nervosamente para o céu e fez um comentário sobre
pegando o ritmo.

"Por que?" Kenzie perguntou, esfregando os braços rapidamente. "Faz

acontece alguma coisa à noite?”
"Oh, nada sério," Puck disse alegremente. “É apenas o
espectros de gelo saem à noite, e provavelmente queremos evitar
correndo em qualquer. Insetos desagradáveis, sem senso de humor. Vontade
sugue o calor de você, e toda a fruta-flama no
mundo não vai te salvar deles.”
Senti uma sensação estranha ao longo de meus próprios antebraços e olhei
para baixo para ver a geada rastejando sobre minha pele. Tremendo, eu segui
o exemplo de Kenzie e rapidamente o apagou.
"As cavernas não estão longe", disse Keirran, olhando para o
picos de montanhas. Razor espiou para fora de seu colarinho, suas enormes orelhas
e olhos as únicas coisas visíveis. “Se nos apressarmos, devemos ser
daqui a pouco…”
Um lamento sobrenatural se ergueu das árvores ao nosso redor, fazendo
Puck estremece e todos os outros pulam. Razor zumbiu com alarme
e escondeu a camisa de Keirran.
"Bem, eu te disse," Puck disse e sacou suas adagas.
“Melhor se preparar. Lá vem eles!"
Figuras flutuavam entre as árvores, borradas e
indistinguível. À medida que se aproximavam, vi que pareciam
fiapos cinza de pano esfarrapado, esvoaçando sobre o chão.
Olhos azuis brilhantes olharam para nós enquanto mãos ossudas escorregavam de
dentro das camadas de trapos e estendeu a mão, arranhando e
agarrando.
Eu empurrei Kenzie atrás de mim e encontrei os dois primeiros que
voou em nossa direção, dedos pálidos alcançando meu rosto. Meu primeiro
slice atingiu um bem no centro dos trapos flutuantes e
desfiado com um gemido, o pano esvoaçando no chão. O
o segundo tentou deslizar em torno de mim e ir para Kenzie.
Rosnando, eu girei, cortando violentamente o espectro enquanto ele
passou, cortando-o do ar. Ele caiu frouxamente na neve, um
pilha vazia de trapos, antes que o vento a levasse embora. Mais irregular
figuras flutuaram em minha direção da escuridão. Eu vislumbrei Puck
e Keirran a alguns metros de distância, cortando e dançando
seus próprios atacantes, lâminas girando. Kenzie ficou protegida em
o centro do triângulo, e eu pretendia mantê-lo assim.

Levantando minhas espadas, enfrentei os próximos três mergulhando

dos galhos das árvores.
Dois fantasmas vieram gritando no meu rosto, braços esqueléticos
estendido. Eu empurrei para trás quando um me agarrou, atacou e
cortado
direto naem seu pescoço.
ponta da minhaOespada
próximo atacanteeu
enquanto atirou-se em mim,
apunhalava para cima, empalando
mesmo na lâmina.
O último se esquivou do meu balanço e mergulhou baixo, arremessando
sob a segunda lâmina como um fantoche espasmódico. Antes que eu pudesse
movimento, ele se prendeu na minha perna, enrolou-se em torno do meu jeans
e afundou dentes afiados como agulhas na minha panturrilha.
O frio que passou por mim da mordida da coisa foi um
dor física, aguda e ardente. Foi como se eu tivesse mergulhado meu
perna em um tonel de água gelada. Minha perna quase cedeu, e meu
uivo de dor saiu como uma grosa estrangulada porque minha mandíbula estava
apertou com tanta força.
Com dedos trêmulos, coloquei minha arma entre minha perna e
a coisa agarrada a ela e empurrou com força, esperando que eu não cortasse
eu mesmo por engano. A essa altura, meus braços estavam tremendo
violentamente também, mas consegui arrancar o fantasma e arremessá-lo
isso para longe. Ele disparou de volta para o meu rosto com um grito, e eu cortei
descontroladamente, cortando-o em dois por pura sorte.
Esse foi o último dos espectros, mas eu estava tremendo tanto
agora eu pensei que poderia vomitar. Eu não conseguia segurar meu
espadas; eles caíram de meus dedos dormentes na neve,
e eu não achava que tinha a coordenação muscular para escolhê-los
para cima novamente. Meus dentes batiam e a respiração de repente
tornar-se uma tarefa dolorosa.
"Oh, Deus, Ethan." Kenzie colocou a mão no meu braço; parecia
um carvão quente, abrasador e maravilhoso. “Sua pele é como gelo. Aqui.
Este é o meu último.”
Ela pressionou algo nos meus lábios - um dos morangos
vagens, o que foi bom, porque minhas mãos também tremiam
difícil segurar qualquer coisa. Eu engoli e senti a frutinha queimar
um caminho até o meu estômago, aliviando um pouco a dor. Apenas um
pouco, mas foi o suficiente para eu poder me mexer novamente.

Keirran e Puck se aproximaram, ambos parecendo sombrios. "Um de

eles pegaram você, hein?” Puck murmurou, olhando para o meu rosto. "Nojento.
Ainda bem que você conseguiu colocar uma fruta-flama em seu sistema
antes de tudo desligar. Mesmo assim, você provavelmente não será
capaz de ficar completamente quente por cerca de uma semana. Mas ei, melhor
frio do que morto, certo?”
Uma resposta sarcástica me veio à mente, mas não consegui forçar
meus dentes batendo. Keirran varreu, encolhendo os ombros
capa preta, e sem dizer nada a entregou a Kenzie. Ela sorriu para
ele com gratidão e se virou para mim, envolvendo o tecido escuro
em volta dos meus ombros. Eu estava começando a me sentir um pouco
envergonhado com sua preocupação; Eu estava apenas com frio, não sangrando
morrer. Mas eu não conseguia pensar em um argumento agora, e
além disso, outra camada de pano entre o ar e minha nua
pele se sentiu muito bem.
"Vamos sair do aberto", Keirran murmurou como um gelo
brisa jogou seu cabelo e fez meus dentes baterem juntos
dolorosamente. “As cavernas não estão longe agora.”
***
Finalmente chegamos aos penhascos, seguindo Puck por um desfiladeiro
com enormes cristais afiados saindo do chão e das paredes. eu
ainda estava congelando, tremendo muito mesmo com a fruta
A capa de Keirran, e se movimentar não parecia estar ajudando.
Então, quando nos deparamos com um grande buraco negro na parede do penhasco
cercado por cristais azuis irregulares que pareciam afiados o suficiente
para empalar-se, fiquei aliviado por sair do vento,
ao menos.
Dentro da caverna, as paredes e o chão brilhavam com mais
cristais irregulares que brilhavam com uma fraca luz azul e jogavam
estranhas sombras dentadas sobre a caverna. Olhei para cima e vi que
o teto estava coberto de pingentes de gelo, insanamente longos e
afiada o suficiente para me preocupar se eu não estivesse com tanto frio.
Mais atrás, a caverna continuava na escuridão. Keirran
caminhou para onde as sombras pairavam na borda do brilho
e olhou para o preto.
"Há um túnel", ele murmurou. “Parece que vai
para baixo, abaixo de nós.”

Puck me lançou um olhar e balançou a cabeça. “Sim, bem,

não vamos a lugar nenhum esta noite. Não até Popsicle Boy
descongela um pouco.” Ele deu um arrepio exagerado, esfregando o
braços. “Nossa, está frio! Eu odeio o inverno. Não vejo como o garoto-gelo
aguento... Ei, principezinho, aonde você pensa que vai?
Keirran deu alguns passos no túnel, mas parou
e virou-se para nos encarar. Na escuridão iminente, seus olhos
brilhou um misterioso azul-branco.
"Eu posso sentir isso", disse ele, sua voz fria e letal novamente. "Seu
lá embaixo, esperando por nós.”
“Sim, bem, como eu disse, não vamos a lugar nenhum por um
enquanto." Puck olhou para mim. “Atire primeiro, então quando este puder
segure uma espada novamente, veremos como marchar e tomar
no grande desagradável. Então você vai ter que sentar firme e legal
seus saltos até que estejamos prontos, principezinho.
Balançando a cabeça, Puck se moveu para um lugar aberto no chão,
ajoelhando-se para acender o fogo. Como ele ia fazer isso
sem madeira e tudo coberto de gelo estava além de mim,
mas era aí que entrava a magia, imaginei. Depois de um momento,
Keirran foi ajudar, me deixando tremendo no meio da
quarto, desejando poder ajudar, mas grata por não me mexer naquele momento.
Kenzie veio ao meu lado, olhando para o meu rosto. "Seus lábios
são azuis,” ela afirmou, sua testa franzida com preocupação. tentei
controlando um encolher de ombros e um sorriso, mas eu não conseguia sentir meu
face.
"Eu estou bem", eu gritei, apertando minha mandíbula para manter meus dentes
de tagarelar. “Assim que o fogo se apagar, estarei melhor.”
A carranca de Kenzie se aprofundou. Aproximando-se, ela arrancou minha
braços longe do meu corpo e deslizou para baixo do manto comigo. eu
estremeceu com a rajada de ar frio, mas então Kenzie a envolveu
braços em volta da minha cintura e pressionados em mim, e o calor de
seu pequeno corpo contra o meu quase me fez gemer de alívio.
Ela estremeceu. "Deus, Ethan, você está congelando", ela sussurrou.
Estendendo a mão, ela colocou uma mão quente contra o lado do meu
rosto, e eu fechei meus olhos, inclinando-me para ele. Eu senti o olhar dela
mim, imaginei seu leve sorriso. “Você tem que parar de jogar
você na frente de dragões para mim, cara durão”, ela
murmurou. “Eu sei que você quer fazer toda a cavalaria
coisa de armadura brilhante, mas eu não quero que você seja morto porque
disso.”
"Não posso evitar", murmurei, ainda mantendo meus olhos fechados,
me aquecendo no calor de sua palma na minha pele. “Eu já disse
você que. Não é negociável, desculpe.”
“Lá vai você de novo.” Ela se mexeu contra mim, mas em vez de
retirando, seus dedos traçaram o lado da minha bochecha, suavemente
acariciando com o polegar. “Ser teimoso e tudo mais.” eu abri
meus olhos e olhou para ela.
“Espere, isso era realmente você me chamando de teimosa? Mim? este
da garota que praticamente me perseguiu até ser arrastada
em Faery? Quem negociou com uma rainha das fadas, embora eu
implorou para que ela não o fizesse? Quem me rastreou em um mercado goblin
porque ela não queria ser deixada para trás?”
Kenzie parecia estar tentando não sorrir. "Qual é o seu
apontar?"
Inferno com isso. Eu abaixei minha cabeça e a beijei, o toque de
seus lábios enviando gavinhas de calor enrolando através de mim. Eu esqueci
sobre o frio. Esqueci por que estávamos aqui. Eu estava apenas ciente de
Kenzie, seu calor, seus dedos macios na minha pele. A emoção
me queimando por dentro.
Não pare. Nunca vá embora. Fique comigo, Kenzie. O
Nunca, o Entre ou o mundo real, eu não quero enfrentar
nada sem você.
Eu bufei baixinho para mim mesma. Cara, eu estava ficando mole. Próximo
coisa que você sabia, eu estaria escrevendo letras de músicas e jorrando poesia.
"Kissy", disse uma nova voz, e eu senti um puxão no meu jeans, como
algo estava subindo na perna da minha calça. dei um pulo e olhei
para baixo para ver que Razor se enfiou entre nós e
a capa e estava me usando como escada.
“Ai!” Eu gritei quando suas garras afiadas cutucaram minhas costelas.
“Navalha, saia daqui!”
"Frio", ele respondeu, enrolando-se no espaço entre nós. "Não
Como. Muito frio."

“Vá incomodar Keirran, então,” eu disse, olhando para onde Puck

e Keirran tinha um fogo alegre crepitando nas rochas. "Eu estou
com certeza é mais quente onde ele está.” Razor balançou a cabeça e se curvou
mais apertado em si mesmo.
"Mestre frio", ele choramingou.
Eu fiz uma careta em confusão. Keirran era parte das fadas do inverno;
temperaturas abaixo de zero não o perturbavam em nada. “Mestre frio”,
Razor insistiu, parecendo triste e um pouco assustado. "Mestre
assustador agora, sente frio o tempo todo.”
Oh. Droga, agora até o gremlin estava começando a notar
A mudança lenta de Keirran. Eu não tinha certeza se era o amuleto
ou sua preocupação
terminar esta tarefa com Annwyl
e destruir que estava
aquela dirigindo
coisa antes isso, mas
que Keirran tivemos que
fosse
sugado para nada. Ou se tornou aquele estranho frio
permanentemente.
"Vamos," Kenzie sussurrou, puxando a mim e Razor
em direção ao fogo, manto e tudo. “Vamos aquecer vocês dois.”
Puck sorriu para nós de onde ele se recostou contra um
pedra, mãos atrás da cabeça. Mas Keirran, meditando no
fogo do outro lado, não olhou para cima. Com cuidado, dei de ombros
para fora do longo manto, rangendo os dentes quando o ar gelado atingiu meu
pele, enviando arrepios rastejando pelos meus braços. Mas eu estava
sentindo um pouco mais quente agora, de pé perto das chamas. No
pelo menos, eu não sentia que minhas veias estavam cheias de água gelada. Como eu
removeu a capa, Razor choramingou, rastejando por baixo
O cabelo de Kenzie e se enterrando em seu pescoço. eu segurei a roupa
para Keirran.
"Obrigado", eu murmurei. Ele me olhou sem expressão, então
sorriu.
"A qualquer momento", ele respondeu, estendendo a mão para pegá-lo. "Você é me
amigo, e estou grato por você estar aqui.”
"Bem", disse Puck, levantando-se e esticando-se
membros. “Foi um dia emocionante. Por que vocês três não pegam
um pouco de sono se você pode? Não se preocupe, é seguro o suficiente aqui.
O Frio não entrará na caverna, especialmente se houver fogo,
e estar quase congelado até a morte tende a ser bastante exaustivo.”

Ele torceu o nariz. “Confie em mim, eu sei. Então descanse um pouco.

Você vai precisar dele para a grande besta desagradável que estaremos enfrentando
amanhã. Eu vou ficar de vigia.”
Ele vagou em direção à boca da caverna. eu sentei tão perto
para o fogo como pude, meditando nas chamas e tentando não
pense no que veio a seguir.
Kenzie se colocou entre meus joelhos e sentou-se,
ela mesma na minha frente como se ela sempre estivesse destinada a estar lá. eu
estava assustado, mas eu não estava reclamando. Deslizando meus braços
ao redor dela, coloco meu queixo em seu ombro, ignorando o gremlin
que zumbiu "Kissy, kissy" no meu ouvido, e absorveu o calor.
“Então,” ela murmurou depois de momentos de silêncio satisfeito. "EU
acho que amanhã vamos lutar contra um grande monstro de gelo ou algo assim,
Hã?"
"Mmm," eu resmunguei, não querendo pensar nisso.
“Temos algum plano de como vamos fazer isso?”
“Mmm-mmm,” eu murmurei, em um tom de “eu não sei”. Eu fui
sonolento de repente, e o calor era bom contra minha pele,
assim como a garota em meus braços. Meus olhos se fecharam e minha cabeça
caiu mais baixo em seu ombro. eu não queria pensar
qualquer coisa agora. Kenzie suspirou, e eu a senti se mexer para
mais confortável, sua respiração se tornando lenta e profunda, como se
ela também estava adormecida.
Esperar. Isso não era como eu. Eu não estava muito paranóico para cair
dormindo em Faery? Algo estava errado. Eu lutei para abrir meu
olhos, mas eles pareciam estupidamente pesados, quase selados. eu
finalmente conseguiu abri-los, para ver Keirran de pé,
o brilho frio e misterioso de seus olhos treinados em mim.
 "Sinto
cheio demuito, Ethan," ele seu
arrependimento, murmurou, e embora
rosto estava sua voz
resolvido. estivesse
"É melhor assim. Eu tenho
arrastou vocês dois o suficiente.” Girando o manto ao redor
ele mesmo, ele puxou o capuz, ficando escondido na sombra.
“Cuide de Kenzie. E Navalha.” Ele fez uma pausa, um lampejo de
agonia cruzando a expressão pétrea. “Se eu não voltar,
diga a Annwyl que sinto muito.

Droga, Keirran, eu queria gritar. Não faça isso. Mas o meu

olhos estavam se fechando novamente, e eu não conseguia forçar a
palavras. O Príncipe de Ferro se virou, o manto balançando atrás dele,
e entrou silenciosamente no túnel. Eu tentei me mover, gritando
atrás dele, mas o glamour me arrastando para baixo finalmente superou
minha vontade, e caí nas trevas.

CAPÍTULO VINTE
 REDEUS E ELEMENTAIS
"Mestre!"
Uma voz estridente uivou bem no meu ouvido, me puxando para fora do
sono induzido pelo glamour. Principalmente acordado agora, eu tentei arrancar
meus olhos abertos, mas a lentidão ainda me arrastava, e eu
lutou para ficar consciente. O tempo todo, o agudo
voz gremlin zumbiu freneticamente a alguns centímetros do meu rosto.
"Mestre! Mestre foi! Acorda, engraçadinho! Acordar!"
Estou tentando, pensei irritada, apenas para calar a boca do gremlin.
A memória retornou em um instante—Keiran usando seu glamour para
colocar-nos para dormir; Keirran de pé sobre mim com seu frio
olhos estranhos, então andando pelo túnel para enfrentar o
monstro sozinho.
Kenzie se moveu contra o meu peito, também saindo do
sono feérico. Ela murmurou algo incoerente. Tentei,
mais uma vez, para forçar meus olhos a abrirem, sentindo como se tivessem dez
quilos de areia neles.
Então Razor deu um silvo impaciente e me mordeu na orelha.
“Ai!” Meus olhos se abriram, ardendo com a dor repentina,
e eu empurrei para trás. “Droga, Navalha! Ai!” eu bati no
gremlin, mas ele pulou no ombro de Kenzie e se escondeu
seu cabelo, olhando para mim.
"Menino acordado", ele zumbiu, parecendo suspeitosamente satisfeito.
"Menino acordado agora... encontre o Mestre."
Tateei pelo lado da minha cabeça, cautelosamente sentindo o
dano. Sim, havia vários buracos na minha orelha esquerda, não maiores
do que alfinetadas, felizmente, mas ainda doem como o inferno. Meu
dedos saíram manchados de sangue.
"Ethan?" Kenzie se virou, sua voz arrastada. Ela piscou para
eu com sono. "O que está acontecendo?" Seu olhar se desviou para o lado de
meu rosto, e seus olhos se abriram completamente. "Você está
sangramento? O que-"

Puck entrou na sala, pernas longas cruzando o espaço em um

poucos passos. “Ei, humano!” ele latiu, varrendo até o fogo.
“O que há com o tumulto? Parece que você está segurando um gato-
competição de esfola aqui. E você está sangrando. Novamente." Ele
revirou os olhos. “Nossa, eu não posso deixar vocês sozinhos por um
minuto. O que aconteceu?"
"Não é nada", eu murmurei, soltando minha mão. “Pedacinho de navalha
mim."
"O que?" Kenzie lançou um olhar feroz para o feérico Iron, que
abaixou-se sob seu cabelo novamente. “Ele mordeu você? Malvado gremlin!
Por que você mordeu Ethan?
Eu tentei interromper, dizer a ela que era uma coisa boa o gremlin
me acordou, irritante como era, mas Puck me venceu.
“Ah, pessoal?” ele perguntou, olhando ao redor da caverna. "Onde está a
Keirran?
"Mestre!" lamentou Razor, fazendo Kenzie se encolher. "Mestre
perdido! Encontre o Mestre!”
Eu lutei para ficar de pé, sacudindo o último nevoeiro da minha
cérebro. “Keiran decolou,” eu disse, acenando para o túnel.
“Será que toda a coisa do sono das fadas para nos colocar para fora, disse que não
quer nos arrastar mais.” Olhei para Puck, que parecia
resignado e irritado ao mesmo tempo. “Há quanto tempo estamos
Fora?"
"Não muito", disse Puck. "Apenas alguns minutos. eu tinha acabado de conseguir
tudo bonito e confortável também, quando ouvi Buzz Saw
gritando e voltou correndo. Feitiços de sono não funcionam
bem em gremlins, eu descobri.” Ele balançou a cabeça e deu a
atrás da caverna um olhar sombrio. “Então, acho que sabemos onde nosso
O principezinho impaciente está indo, não é?
"Sim." Passei a mão pelo meu cabelo, tomando cuidado para não tocar
minha orelha. “Ele vai enfrentar o que quer que viva lá embaixo sozinho.”
“Ah, aquele idiota.” Kenzie bufou, ficando de pé. "Não,
ele não é! Vamos, temos que encontrá-lo.
Ela se virou e marchou determinada para a parte de trás do
a caverna, Razor balbuciando e quicando em seu ombro,
estímulos ruidosos. Eu queria impedi-la, mas ela estava

certo; não podíamos deixar nosso amigo idiota lutar contra o que quer que fosse
lá sozinho, não importa o que ele disse.
Certificando-me de que minhas espadas estavam no lugar, eu segui, silenciosamen
amaldiçoando o príncipe enquanto nos aproximávamos da boca iminente do
túnel, pingentes de gelo pendurados na borda como dentes gigantes. Era
escuro como breu através do buraco, e Puck suspirou.
"Você sabe, isso me lembra de um tempo", observou ele,
jogando uma bola de fogo de fadas na nossa frente, revelando uma estreita
corredor que mergulhou na sombra, “quando o menino-gelo e eu estávamos
presos em uma cripta subterrânea juntos, e ele decidiu ir
por outra passagem sem mim. Correu para uma horda de
guardiões da tumba e tive que brincar de bater e correr até que eu pudesse pegar
acima." Ele franziu o rosto. "Oh espere. Não, era eu.
Estúpidos guardiões da tumba e seus escorpiões. Independente disso, faz
que te lembra alguém?” Ele bufou e continuou antes
poderíamos responder. “Além disso, alguém já considerou o
consequências de suas ações? Por exemplo, o que o menino de gelo
fazer comigo se o filho dele for comido por um verme de gelo gigante ou
algo? Ele provavelmente vai tentar me caçar, a guerra vai
irromper entre o Inverno e o Ferro, e todos colocarão o
me culpe. Mas nãooooooo, ninguém nunca pensa nisso.”
O túnel continuou profundamente na terra. Às vezes isso
nivelado; às vezes era tão íngreme que estávamos quase deslizando
no chão coberto de gelo. A luz das fadas jogou estranha,
sombras cintilantes sobre a parede, cintilando cristais e
pingentes translúcidos de azul e verde. Minha respiração se contorceu na frente
de mim, mas eu não estava tão frio quanto eu sabia que deveria estar, graças ao
efeitos prolongados do flamingo, suponho. eu ainda era bastante
frio, mas não era insuportável. Eu só esperava que pudéssemos sair
aqui antes de passar.
O túnel finalmente se abriu em uma enorme caverna de gelo, enorme
pilares que se estendem até a escuridão. Todo o lugar tinha um
tonalidade azul-branca congelada, e era tão frígido que eu podia realmente ver
minha respiração se cristaliza em cacos finos como um cabelo e cai no chão.
Puck enviou mais bolas de fogo das fadas para a enorme caverna,
onde eles balançavam espasticamente sobre a cabeça e emitiam um estroboscópio
efeito de luz, fazendo minha cabeça doer. A caverna era um labirinto de
pilares, estalactites e pedras de gelo, e as sombras dançantes
tornava difícil ver o que era espaço aberto e o que era parede.
“Bem,” Puck disse, sua voz ecoando na vastidão, “se eu
era um grande e desagradável monstro de gelo gigante, aqui é onde eu moraria.”
"Sim", eu murmurei, apertando os olhos para as luzes giratórias e
Trevas. “Vamos apenas esperar que possamos encontrar Keirran antes que ele encon
isto."
Em algum lugar ao longe, houve um estrondo de estilhaços,
como uma centena de copos quebrando de uma vez.
Puck fez uma careta. "Muito tarde."
Corremos para as sombras, seguindo o barulho, que
foi difícil, pois ecoou tudo ao nosso redor. Mas como nós
foi mais longe na caverna, podíamos ouvir mais estilhaçamento
ruídos contra as rochas e pilares. Puck assumiu a liderança, e nós
correu atrás dele, fazendo o possível para não escorregar, até que viramos uma
dobrar e chegou à beira de uma arena aberta. Cristal
estalagmites estavam espalhadas pelo chão, especialmente na
meio, mas todo o resto era gelo liso e brilhante. Como
este era um lago perfeitamente plano que havia congelado.
No centro, uma figura vestida de preto dançava e girava em meio a uma
enxurrada de outras coisas que giravam em torno dele. Eles olharam
como redemoinhos que pegaram pedaços de gelo e pedra e
estavam girando-os em um círculo apertado. Um par de azul brilhante
olhos brilharam do centro dos redemoinhos enquanto eles disparavam
em torno da figura no meio do lago.
"Mestre!" Razor gritou, sua voz soando através do
câmara.
Instantaneamente, várias das coisas do redemoinho se desfizeram, viraram
e veio girando em nossa direção, fazendo Razor ganir e mergulhar
O cabelo de Kenzie. Amaldiçoei e saquei minhas armas.
“Kenzie, volte,” eu chamei, esperando que ela não discutisse isso.
Tempo. Ela se escondeu atrás de uma pedra sem fazer barulho. O
coisas em turbilhão se aproximaram, movendo-se rapidamente pelo gelo,
o som do vento estridente ecoando pela câmara. eu
estreitei meus olhos enquanto sibilava ao meu redor, puxando meu cabelo
e roupas. Ficamos entre um aglomerado de pilares e

estalagmites, nos enjaulando em ambos os lados, então a única maneira de

Kenzie estava através de mim e Puck. E isso não ia
acontecer.
Eu levantei minhas espadas quando Puck deu um passo à frente e
floresceu suas adagas.
“Bem, aí vêm eles.” A fada do verão atirou em mim
olhar e sorriu. “Sabe alguma coisa sobre redemoinhos de gelo, garoto?”
"Não."
 “Provavelmente para o melhor. Apontar para o meio, atente para
pedras voadoras e não larguem suas espadas.”
Os redemoinhos de gelo giraram, agitando o ar em um frenesi.
Um veio até mim, um ciclone de pedras, seixos e pedaços de navalha de
gelo. Algo atingiu meu braço, rasgando um corte
minha pele. Eu bati em uma pedra com uma lâmina e ataquei
com o outro, cortando no meio do redemoinho.
Houve uma rajada de vento, e os destroços girando em torno dele
caiu no chão. Mais pressionado para a frente, cercando
mim, até ficar preso no olho de um furacão mortal. Gelo
e o rock se moveu ao meu redor enquanto eu me movia, mantive meu
armas girando em um círculo meu. Os escombros ressoaram
as lâminas, fazendo meu cabelo ficar em pé, mas mais coisas atingiram o
espadas do que eu. A maior parte do tempo. Uma pedrinha me atingiu no
cabeça uma vez, e eu senti um fio quente escorrer pelo meu rosto,
ardendo um olho. Com raiva, eu rasguei a espada através do
ofensivo turbilhão, e o redemoinho desmoronou como uma pilha de
dominó.
“Opa! Porcaria." Puck saltou para longe, segurando uma única adaga
antes dele. “Cuidado, garoto!” ele chamou como o redemoinho que ele tinha sido
lutando agora se voltou contra mim, uma adaga chicoteando pelo ar
em círculos mortais. Eu me abaixei da lâmina de Puck, me arrastando para trás
antes de cortar minha cabeça, estremecendo como um caco de gelo
me esfaqueou no braço.
“Ai! Droga, Puck! Eu levantei minha espada, batendo no
adaga quando ela veio em meu rosto novamente. O grito de metal
em metal enviou um calafrio na minha espinha. “Você não pode fazer as coisas
pior às vezes?”

"O que? Eu nunca pioro as coisas,” Puck respondeu,

frente para lidar com outro redemoinho vindo do lado.
“Eu deixo as coisas mais interessantes.”
“Sim, meu pé está prestes a ter um encontro interessante
com sua bunda.”
Puck riu. “O Ice-boy está dizendo a mesma coisa por
anos, garoto. Boa sorte."
A adaga cortou, me acertando por pouco. Como ele girou
para a minha cabeça novamente, eu balancei minha espada para ela, colocando tod
força no golpe. As duas lâminas se encontraram em um guincho de
faíscas quando eu soltei a adaga do redemoinho e
atacou com minha segunda espada, cortando no meio
do caos.
Quando o vento se desintegrou, eu me virei para ajudar Puck, apenas para ver
ele fez uma dança estranha e louca que o levou através do redemoinho
redemoinho e fora do outro lado. Ao fazê-lo, sua adaga brilhou, e
a coisa desmoronou em uma pilha espalhada de rocha e gelo.
"Bem, isso foi divertido," Puck anunciou. Kenzie saiu
atrás da pedra, segurando a adaga rebelde de Puck. Ele
pegou com uma piscadela. “Aprecie isso, humano. Nada mais
embaraçoso do que ser espetado com sua própria arma,
certo? Bem, vamos ajudar o príncipe?
Quando chegamos ao centro do lago, no entanto, o
redemoinhos em torno de Keirran não eram nada mais do que pedaços de
pedra e gelo. O Príncipe de Ferro estava com sua espada em punho, o
último redemoinho se desintegrando a seus pés. Seus olhos estavam duros, o
brilhante azul-branco do estranho frio que eu estava começando a
odiar. Quando subimos, seu olhar foi para o meu, e aquele estranho
brilho desapareceu, embora seu rosto permanecesse em branco.
Mas Kenzie marchou até o príncipe imóvel e,
chocando a nós dois, empurrou-o no peito, derrubando-o
Saldo. Ele tropeçou para trás, mal se recuperando, seu vazio,
expressão fria mudando para espanto.
"Isso foi estúpido, Keirran", disse Kenzie, olhando para o
príncipe, enquanto Razor zumbiu e acenou com a cabeça de seu ombro.
“O que você estava pensando? Você acha que pode fazer isso sozinho?

Você acha que nós deixaríamos você simplesmente nos abandonar? Depois de
tudo o que fizemos para chegar aqui? E não comece com essa porcaria
sobre querer nos manter seguros. Você já deve saber que
desculpa não vai voar.” Ela se aproximou, a pequena forma
eriçado de raiva. “E se você usar glamour em mim novamente
do jeito que você fez com meus pais, eu vou te chutar com tanta força
Annwyl vai sentir através desse colar, eu juro.
"Mau!" Razor falou, observando Keirran da cortina
do cabelo de Kenzie. “Mal Mestre! Não deixe! Mau."
Uau, até o gremlin estava chateado com Keirran. Eu estava indo
dizer algo também, mas Kenzie e Razor pareciam estar
lidar com isso, então eu apenas fiquei para trás e assisti ao show. Keirran
fez uma careta, levantando as mãos e dando um passo para trás
a investida.
"Tudo bem, tudo bem", disse ele, sua expressão presa entre
aborrecimento e resignação. "Eu entendo. Você fez sua
ponto, Mackenzie.” Ele suspirou, balançando a cabeça. “Parece que estou
preso com todos vocês, quer eu queira ou não.”
"Droga, você está certo", Kenzie retrucou, Razor zumbindo em
acordo. “Não esqueça de novo.”
Keirran piscou, me dando um olhar conhecedor. Eu apenas dei de ombros.
Sim, essa é minha namorada. E eu não vou pisar na frente
ela para você, também. Você esta por sua conta.
"Bem," Puck disse alegremente, entrelaçando as mãos atrás do
cabeça. “Agora que todos nós nos beijamos e fizemos as pazes, talvez nós
deve se concentrar no que viemos. Ou seja, o grande desagradável você
todos devem lutar.”
Olhei ao redor da caverna. "Onde?" Eu perguntei, minha voz
ecoando pelo vasto espaço aberto. “Este é um beco sem saída. Isto
parece que algo pode ter vivido aqui uma vez, mas está vazio
agora."
“Sim,” concordou Keirran, sua voz dura novamente. “Não há
mais túneis. Este é o nível mais baixo da caverna, e
esses redemoinhos são as únicas coisas que eu vi. Isso foi um desperdício de
Tempo. O que quer que viveu aqui já se foi há muito tempo.”
 “Au contraire,” Puck disse, levantando um dedo. “Você simplesmente não
olhando na direção certa.”
E apontou diretamente para baixo, para o lago congelado.
Abaixo de nossos pés, rachado, borrado e distorcido pelo gelo, um
enorme sombra se estendia no fundo do lago.
Provavelmente tinha cerca de quinze metros de comprimento, e embora fosse difíci
para ver desta distância, eu pensei que poderia distinguir grosso
pernas atarracadas, ombros maciços e uma cabeça larga e blindada. eu
não poderia dizer se estava morto, congelado ou apenas dormindo, mas eu fiz
sei de uma coisa: era enorme.
“Você deve estar brincando comigo,” eu murmurei. Puck sacudiu seu
cabeça.
"Não. Aí está o seu espírito da Floresta Congelada, bem ali.
Então, podemos ir para casa agora? Eu ia dizer o quão impossível
essa tarefa era, mas achei que seria melhor deixar você ver
para você mesmo. Obviamente, acordar aquele grandalhão seria um
ruim... Uh, Príncipe, o que você está fazendo?
Olhei para Keirran. Ele ficou com os olhos semicerrados, sua
mão levantada na frente de seu rosto. E ele estava brilhando. Como o
noite no escritório do Sr. Poeira, só que desta vez, em vez do frio,
aura congelada de Inverno, ele tremeluziu e pulsava com luz. Como
Annwyl, espalhando fragmentos de luz solar, derreteu o gelo em
seus pés e transformou o ar ao seu redor em vapor. Os olhos dele
abriu, brilhando âmbar, e sua voz estava calma e
facto.
“Acordando.”
Ele se ajoelhou, enfiando o punho no gelo. Houve um flash quando ele
brilhou dolorosamente brilhante por um segundo, rachaduras se espalhando
sua mão, e uma lança de luz disparou em direção à coisa sob nosso
pés.
"Bem, isso está rasgado." Puck suspirou.
Um estrondo atravessou o gelo ao nosso redor, e o chão
começou a tremer. As rachaduras que Keirran colocou no gelo
se alargaram, se espalharam, brotaram novos que correram sobre o
Lago. Pingentes e estalactites caíram do teto, esmagando-se

o chão em cacofonias retumbantes, e eu lutei para manter meu

Saldo.
“Certo, eu voto que não estamos mais aqui,” Puck ofereceu,
e nós nos afastamos, fugindo para a beira do lago enquanto
sons de gelo quebrando ficaram ensurdecedores e o chão começou
para levantar.
O gelo explodiu, surgindo como um gêiser congelado, antes
chovendo pedaços afiados de estilhaços gelados sobre nós. Um enorme, pedregoso
pé emergiu do buraco, batendo no gelo.
Outro seguiu, e uma criatura monstruosa de gelo e pedra
saltou para a superfície do lago, sacudiu uma enorme
cabeça em bloco e rugiu.
Ok, então era ainda maior do que eu pensava, provavelmente
estendendo-se cerca de 25 metros do focinho aos quartos traseiros,
chegando a uma altura impossível. Foi moldado, vagamente,
como um urso enorme, com um pequeno porco-espinho jogado.
cabeça, costas, ombros, pernas e laterais estavam cobertos de pedra,
como uma armadura volumosa, e enormes pingentes de gelo se projetavam de sua
ombros e nas costas, afiada e letal. Abaixo do
pele pedregosa, uma luz azul congelada pulsava através das juntas em sua
armadura, e dois olhos gigantes brilhantes brilharam sob seu capacete
cabeça.
"Oh, bom," Puck observou enquanto a besta colossal se virava.
em nossa direção, sacudindo o chão. “Temos que lutar contra uma montanha.”
“Kenzie, pegue Razor e volte!” Eu chamei como o gigante
criatura nos viu e avançou com um rugido. Sua boca
aberto, luz azul brilhante derramando de suas mandíbulas, enquanto
soprou uma rajada de ar gelado em nossa direção. Nós nos escondemos atrás de um
estalagmite quando uma linha irregular de pingentes surgiu onde o
a respiração da criatura passou, esfaqueando no ar. Eu gritei como um
ponta fria e congelada espetou em meu braço, rasgando minha manga e
Desenhando sangue.
Puck fez uma careta, espiando por trás da pedra,
observando o monstro através de uma gaiola de lanças de gelo. “Certo”, ele
murmurou. “Então, eu serei a distração novamente, enquanto vocês dois
decidir como devemos realmente machucar essa coisa. Som
como um plano?”

Sem esperar por uma resposta, ele disparou por trás

a estalagmite, correu alguns metros para longe e soltou um
assobio penetrante.
“Oi, Rocky! Por aqui! Vire sua bunda grande e pedregosa dessa maneira!
A coisa rugiu e explodiu Puck com um vento gelado, que
rasgou-o em segundos. Mas um bando de corvos gritando
emergiu do caos, espiralando no ar e circulando o
criatura como uma nuvem escura. Ele gritou e balançou a cabeça,
parecendo mais irritado do que qualquer coisa, mas sua atenção não foi
mais em nós.
Saquei minhas espadas e respirei fundo. "Vamos lá."
"Ethan, espere!" Kenzie agarrou minha mão enquanto Razor
balbuciou um absurdo aterrorizado de seu ombro. "Não", ela
sussurrou, parecendo aterrorizado, enquanto eu olhava incrédulo.
Algo finalmente a fez parar. “Você não pode lutar contra isso
coisa. É enorme - você será morto!”
Olhei para Keirran, que nos observava com olhos impassíveis.
Ele já tinha se decidido. Ele ia lutar contra isso
fortaleza maciça e móvel, com ou sem minha ajuda.
Suspirei e apertei sua mão. “Lembre-se do que eu disse
sobre eu estar na frente do dragão para você? eu disse a ela
suavemente, tentando sorrir. “Eu não estava brincando sobre isso.” Ela pegou
uma respiração para discutir, e eu rapidamente a ignorei. "Eu estou fazendo isto,
Kenzie,” eu disse, fazendo-a cair. "Eu tenho que. Não podemos virar
volte agora."
“Aqui, então.” Curvando a cabeça, ela alcançou em volta do pescoço
e puxou o amuleto de Guro, girando de seu cordão. eu olhei
para o disco de surpresa; Eu quase tinha esquecido que ela tinha. O
metal brilhou na luz nebulosa quando Kenzie estendeu a mão e
enrolou no meu pescoço. Seus dedos tremiam enquanto
roçou minha pele. “Você precisa disso mais do que eu.”
Enfiei o amuleto na minha camisa, imaginando se
realmente me proteger como fez com ela. Sombras fantasmagóricas surgindo
desviar golpes de espada letais ainda parecia bom demais para ser verdade.
Mas agora, eu aceitaria toda a ajuda que pudesse conseguir. "Obrigado", eu disse
ela. "Eu vou devolver isso para você mais tarde." Se eu ainda estiver vivo.

Ela soltou um suspiro trêmulo e se inclinou para frente, abraçando

eu no pescoço. "Tenha cuidado, cara durão", ela sussurrou em
minha orelha. “Não seja morto. Nós nem tivemos nosso segundo
data ainda.”
Eu a segurei com força por um momento, memorizando a sensação de sua
corpo pressionado contra o meu, três pequenas palavras dançando no
ponta do meu cérebro. Eu queria dizer a ela agora... no caso de eu nunca
teve outra chance...
Não. Não aqui. Eu não ia morrer aqui. eu ia matar
aquele bastardo feio e grande e leve Kenzie para casa. Quando nós estávamos
seguro, de volta ao mundo real sem fadas com risco de vida
nos cercando, eu diria a ela exatamente como me sentia.
Depois de matarmos essa coisa.
Puxando suavemente para trás, eu encontrei os olhos de Kenzie e empurrei meu
siga em direção à beira do lago. "Vá", eu disse a ela suavemente, e
ela me deu um olhar desesperado e fugiu, escorregando para dentro do
sombras com o gremlin em seu ombro. Eu engoli, então
olhou para Keirran.
"Preparar?" ele perguntou calmamente.
“Se sobrevivermos a isso,” eu disse a ele, “eu vou te matar.”
Um canto de sua boca virou para cima. “Você vai ter que entrar
linha, tenho certeza.”
Nós cobramos. Esquivando-se de rochas e pingentes de gelo gigantes
do chão, corremos pelo lago em direção ao
criatura enorme no centro. O enxame de pássaros ao redor de sua
cabeça tinha desaparecido, e eu podia apenas distinguir um ruivo
figura no crânio enorme da coisa, uma mancha de cor no topo de uma
montanha.
Quando nos aproximamos, a criatura nos avistou. Com um rugido,
abaixou a cabeça e abriu as mandíbulas, banhando-nos em luz azul.
“Dividir!” Keirran gritou, e nos afastamos, assim que o
rajada de ar gelado enviou uma linha de pontas irregulares no centro
do lago. Eu mergulhei atrás de uma pedra quando a criatura me explodiu
novamente, quase me empalando enquanto os enormes espinhos se enrolavam ao r
Rocha. Espiando ao redor da borda, eu vi Puck pular do

cabeça de bloco, pousar no enorme focinho e dirigir seu

punhal em um olho azul brilhante.
A criatura gritou, erguendo-se e sacudindo a cabeça, e
Puck saiu voando pelo ar. Ele se transformou em um corvo
no meio da queda e voou para longe, e quando a coisa voltou para baixo
com um estrondo que sacudiu toda a caverna, Keirran disparou ao lado dela
e cortou-lhe o peito com a sua espada.
A lâmina guinchou na pele blindada, e o áspero
eco enviou arrepios nas minhas costas. Não parecia ter machucado em
todo. Com um rugido, a fera se virou para Keirran, esmagando-o
com uma pata de pedra, e o Príncipe de Ferro por pouco evitou ser
pisoteado em pasta pegajosa. Ele pressionou para frente, mas um grande preto
pássaro voou do nada com um guincho, batendo para a direita
em seus olhos, fazendo-o vacilar por apenas um segundo. Keirran se esquivou
para trás e saltou entre dois pedregulhos quando a fera pisou
ele, e a coisa gritou de frustração.
Abaixando a cabeça, ele abriu as mandíbulas e respirou, mas isso
vez que uma névoa branca e fria emergiu e ondulou sobre a superfície de
o lago. Senti a temperatura cair, e minha pele se arrepiou com
frio, mesmo através dos efeitos do flamingo.
“Ethan.” Keirran apareceu ao meu lado, ofegante, me fazendo
pular. "Não é bom", ele engasgou, olhando para o monstro, ainda
respirando neblina sobre o chão. “Sua pele é muito dura. eu não posso
atravessar." Ele estreitou os olhos para a fera, rosto
Sombria. “Como vamos matá-lo se não podemos nem
machucou?”
“Sim, bem, quando eu disse que isso era uma tarefa impossível, eu
não estava brincando,” Puck adicionou, caindo ao nosso lado. "Eu acho que isto
é algum tipo de elemental antigo. As rochas não fazem parte
a coisa. Ele apenas os usa como armadura. O centro mole é
lado de dentro."
"Então, como devemos machucá-lo?" Perguntei.
Antes que qualquer um deles pudesse responder, um raspar, chocalhar
som ecoou por toda a caverna, fazendo os cabelos
meu pescoço se levanta. Os pedaços de rocha, pedra e gelo espalhados
sobre o lago estavam se movendo agora, mudando e se aproximando
onde a névoa o tocou. Lentamente, eles começaram a girar

no ar, girando cada vez mais rápido, até que um novo grupo de
redemoinhos se ergueram do nevoeiro e deslizaram em nossa direção.
"Huh," Puck comentou. “Então é aí que vêm os redemoinhos
a partir de. Quem sabia?"
"Ótimo", eu murmurei, levantando minhas espadas como o primeiro dos
criaturas rodopiantes rodeavam a rocha. eu bati uma pedra longe
com uma espada e atacou com a outra, mas depois dois
mais redemoinhos giraram em minha direção e eu tropecei para longe, para o
abrir. Olhei para cima e vi o elemental de gelo abrindo seu
mandíbulas….
“Ethan!” Cortando através de um redemoinho, Keirran avançou
para fora e me abordou, mandando-nos ambos esparramados no chão,
assim que a explosão do elemental gigante rasgou o
lugar onde eu estava parado. Correndo atrás
outra rocha menor, nos aconchegamos contra a pedra enquanto o
redemoinhos deslizaram em nossa direção e o gigante rugiu com raiva atrás
eles.
“Isso é impossível,” eu disse a Keirran enquanto enfrentávamos o
adversários vindo até nós mais uma vez. Puck, de pé na
centro de outro grupo de redemoinhos, lutou com determinação, mas
suas mãos cheias. Agarrei o ombro do príncipe. “Keiran, nós
tem que sair daqui. Não podemos vencer esta coisa. Não vale a pena
Morrendo por."
É
 "Sim,
você ele Ethan.
quer, é." A voz
Eude Keirran
não posso era firme. "É para mim. Vá se
desistir.”
Ele arrancou seu braço do meu aperto, levantando sua espada enquanto o
redemoinhos se aproximaram. Eu amaldiçoei e pulei para ajudá-lo, afastando-me
rocha e gelo que giravam no ar. Havia muitos de
eles, e eles continuaram vindo. Pedras e pedaços irregulares de gelo
atingiu minha pele, rasgando-me enquanto eu aparava ou bloqueava
maioria.
O chão tremeu, e a enorme cabeça do espírito de gelo
surgiu acima de nós com um rugido. Aparentemente, ele se cansou de
esperando que os redemoinhos nos expulsem. eu amaldiçoei, lutando
para trás quando o crânio blindado balançou para baixo e colidiu
a rocha que nos protege do vento. Pedra e gelo voaram em tudo
direções enquanto a coisa pulverizava a estalagmite - e a maior parte

os redemoinhos – ao pó. Eu me virei para proteger meu rosto do

explosão, mas algo atingiu o lado da minha cabeça, fazendo
me ver estrelas.
Quando olhei para cima, estava deitado no gelo frio perto do
centro do lago congelado, completamente a céu aberto, e um
montanha de pedra e luz estava bem na frente de
mim. Puck tinha desaparecido. Keirran não estava à vista.
A coisa me olhou com olhos azuis sem alma, antigos e
sem profundidade, um deus menor olhando para um insignificante
mortal. Por um momento, esperei que me julgasse
inconsequente, um grão de poeira que realmente não poderia machucá-lo,
claramente nenhum tipo de ameaça.
Então ele abriu suas mandíbulas, e eu senti a luz azul fria lavar
sobre mim, logo antes que o vento gritou para me rasgar
separado.
Eu vacilei, cobrindo meu rosto e olhos, tão inútil quanto isso
seria. Por uma fração de segundo, pensei em Kenzie e minha
pais, e como eu estava arrependido por ter quebrado minha promessa, que eu
nunca mais vê-los.
O vento gritava em meus ouvidos, um frio entorpecente. eu
ouvi o enrugar e o estalo do gelo enquanto as lanças irregulares surgiam
no ar... mas não me tocou.
Com o coração na garganta, olhei para cima.
Uma figura escura estava entre mim e o monstro de gelo, um
mão estendida, a ondulação de seu longo casaco caindo ao redor
dele. A linha de lanças de gelo se dividiu no ponto onde o
a figura se levantou, cortando para ambos os lados. Eu pisquei, ambos horrorizados
e aliviado por ele estar aqui, por ter nos encontrado.
“Já era hora de você se juntar à festa, garoto-gelo!” Puck gritou
de algum lugar acima. O brincalhão do verão apareceu
na cabeça do monstro novamente, sorrindo para nós. "Eu fui
imaginando se Furball iria encontrá-lo. Ei, lembre-se disso
vez que lutamos contra aqueles gigantes da colina jogando pedregulhos em nós
Garganta da Água Vermelha? Isso é muito pior do que isso!”
Eu me levantei quando o monstro de gelo rugiu e nos explodiu
novamente. Mas Ash levantou a mão, e o vento cortou ao redor
ele mais uma vez, separando-se para o lado. adivinhei o antigo
príncipe da Corte Unseelie teve alguns séculos de
magia sob seu cinto; o frio simplesmente não o afetava. O gelo
monstro gritou com raiva, e Ash virou a cabeça e deu
me um olhar furioso.
"Ethan, saia daqui, agora!"
"Não!" Eu ofeguei, cambaleando para frente, precisando que ele
Compreendo. “Não podemos sair!” Eu insisto. “Temos que matá-lo,
Cinzas! Keirran não vai desistir até que esteja morto.”
“Keiran. Onde ele está?"
Com um rugido, o elemental avançou, pretendendo
esmague-nos agora que percebeu que não poderia nos respirar até a morte. Gelo
redemoinhos ganharam vida e giraram em torno dele, formando um pequeno mas
exército mortal enquanto avançavam. Eu avistei Keirran então,
agachado atrás de uma lança de gelo, olhando para o monstro enquanto ele
passado. Ash o viu também.
“Keirã!” ele rugiu, e Keirran se encolheu, olhando para ele
com olhos arregalados. Ash apontou para o elemental se aproximando
nós. “Fique abaixo disso!” ele chamou. “Sua parte inferior não está protegida! UMA
pulso forte de glamour de verão para o coração é a única maneira
para derrubá-lo!”
Os olhos de Keirran se estreitaram. Levantando sua espada, ele disparou
ao redor da rocha e correu para o monstro.
Ash desembainhou sua lâmina com um som áspero. "Vá ajudá-lo", ele
disse, sua voz dura e fria. “Vou manter isso longe de vocês dois. Puck!”
ele chamou, e o rosto de Puck apareceu, espiando por cima do
cabeça do monstro. “Mantenha-o distraído um pouco mais! Nós estamos
acabando com isso agora!”
O elemental virou sua cabeça maciça para Keirran, mas
Ash avançou, lançando um braço. Uma rajada de gelo
punhais atingiram o monstro no rosto, quebrando inofensivamente
na rocha, mas a coisa voltou com um rugido raivoso e
arado em direção a ele.
Puck caiu no focinho do monstro, bem na frente de seu
olhos brilhantes, sorrindo descaradamente. “Ei, feio, olha aqui! Eu estou
fazendo a Macarena no seu nariz.”

Acho que é a minha deixa. Eu corri pelo gelo, direto para o

montanha aparecendo na minha frente. Em qualquer outro momento, provavelmen
teria explodido ou me esmagado em pasta, mas tinha suas mãos
cheio no momento, com Puck dançando em seu focinho e Ash
afastando rajadas de vento gelado, arremessando suas próprias adagas de gelo
de volta. Cheguei ao lugar onde Keirran estava, na sombra do
volume do monstro, cercado por redemoinhos de gelo. Ash estava certo;
no alto, o peito e o estômago do elemental estavam abertos em
lugares, luz azul fluindo através das rachaduras e buracos na
armaduras. Também estava um frio ímpio tão perto do monstro; cada
respiração esfaqueada como uma faca, e eu podia ver a geada rastejando
minha pele, gelo se formando no meu cabelo e cílios.
“Keirã!” Eu gritei, cortando através de um redemoinho enquanto eu
juntou-se a ele. “Apresse-se e mate-o! Vamos fazer isso para que possamos
saia já daqui!"
Ele assentiu, cortando um redemoinho que veio girando em nossa direção. "Guard
tire-os de mim por um segundo!”
Eu pulei para frente, protegendo suas costas, quando Keirran caiu
a cabeça e fechou os olhos. A luz se formou em sua mão, um
globo pulsante de pura luz do sol, cada vez mais quente e mais forte
a cada segundo que passa. Eu girei e girei em torno dele,
cortando os redemoinhos que chegaram muito perto, estremecendo cada vez
algo me atingiu. Mas nada atingiu Keirran, que estava
jogando ondas de calor agora, derretendo a geada na minha pele.
"Para Annwyl", eu o ouvi sussurrar, e ele colocou a mão
para cima, entre as rachaduras da armadura.
Houve um clarão abrasador de luz, e um estremecimento passou
pelo solo. O elemental ergueu a cabeça e
rugiu, sacudindo a caverna, quando pedaços de pedra e gelo começaram
caindo de seu volume, batendo no chão. Os redemoinhos de gelo
estremeceu e desmoronou em pilhas de escombros enquanto o monstro
rugiu novamente e começou a desmoronar.
“Keirã!” Eu me virei em direção ao Príncipe de Ferro, mas ele estava deitado
imóvel no chão, toda a sua cor desbotada. Esquivando-se
um enorme pedaço de armadura, agarrei o braço de Keirran, atirei-o
em volta do meu pescoço e puxou-o para cima. O elemental era
desmoronando como um desmoronamento, pedra e gelo quebrando ao nosso redor.

Apertando minha mandíbula, eu pulei para frente, puxando Keirran enquanto eu

fez, e a enorme massa do elemental desmoronou com um
rugido ensurdecedor, enviando gelo e rochas voando por toda parte.
Algo me atingiu nas costas e eu caí, trazendo Keirran com
me enquanto eu caía no chão gelado, atordoado.
Ofegante, soltei Keirran e rolei de costas, olhando para cima.
no que restava do elemental. A fria luz azul estava
se foi, e apenas uma montanha de pedra em movimento permaneceu,
espalhando-se sobre o gelo. Fiquei aliviado e, ao mesmo tempo,
sentiu-se abruptamente culpado. Tínhamos acabado de destruir uma antiga força de
natureza, provavelmente o único de seu tipo. E para quê? Para
apaziguar uma rainha das fadas inconstante que não se importava com nenhum de
não brigava com essa criatura; tínhamos entrado em sua casa
e o acordou quando estava dormindo pacificamente, não
machucando nada. Eu me perguntei se a coisa não estava tentando
nos matasse, Keirran ainda teria dado aquele golpe final?
Eu me senti contaminado. Eu me permiti me tornar um assassino de
as fadas, realizando seu trabalho sujo. eu jurava que nunca faria
aquele. Eu jurei muitas coisas, antes de conhecer Keirran. Meu
único conforto era que o príncipe era da família e que Annwyl
pelo menos iria para casa.
Keirran gemeu e se mexeu, empurrando-se de joelhos.
Sua cor havia retornado, embora ele parecesse mais pálido do que antes,
sumiu e exausto. Ele encontrou meu olhar e ofereceu um desmaio
sorria... logo antes de Ash se levantar, arrastá-lo para seus pés por
o colarinho e o jogou de volta contra um pilar.
“O que você fez, Keirran?”
A voz do faery escuro era fria, furiosa. eu mexi
ereto, sentindo meu corpo machucado e dolorido gemer em protesto,
não tenho certeza se devo intervir ou não. Keirran estremeceu, mas não tentou
lutar ou se libertar.
 “O que eu tinha que fazer.”
“Você tinha que matar o espírito da Floresta Congelada.” Cinzas
estreitou os olhos, insatisfeito. “Você tinha que acordar um antigo
elemental que esteve adormecido por séculos, combatê-lo em sua própria
território e destruí-lo. Porque você não teve escolha.”

“Você me disse como matá-lo,” Keirran apontou. "Vocês

não precisava.”
"Sim eu fiz. Porque eu conheço você. Se eu não tivesse chegado, se eu
não tivesse dito nada, você teria parado? Ou você faria
continuei lutando uma batalha invencível até destruí-lo
todo?" Ash fez uma pausa, esperando pela resposta de Keirran. O príncipe conheceu
o olhar gelado por apenas um momento, então olhou para o chão. Cinzas
assentiu.
"Isso foi o que eu pensei." Sua voz, embora tivesse descongelado o
mínimo pedaço nessa última parte, endureceu novamente. “Você percebe
o que você fez? Esse espírito é o que manteve a Frozen Wood
vivo. Com isso, Mab perderá este território, seja para
Verão ou o wyldwood. Ela vai culpar Summer pelo
destruição de seu território, e provavelmente Ferro quando ela ouve
que deu o golpe final. Você provavelmente começou uma guerra.”
“Foi para salvar Annwyl!” A explosão de Keirran fez Ash
pausa. O Príncipe de Ferro olhou para seu pai, seu rosto de repente
atormentado, olhos vidrados. “Foi a única maneira de fazer Titânia
ceder, para impedir Annwyl de desaparecer completamente. Eu precisei
faça." Seu olhar se estreitou. “Eu teria pensado que você, de todos
pessoas, entenderiam.”
Ash suspirou e, para meu extremo choque, puxou Keirran
para frente de modo que suas testas se tocassem. "Eu faço
entenda,” o faery escuro murmurou, e Keirran apertou
seus olhos se fecharam. "Mais do que você sabe. Mas este não era o caminho,
Keirran. Você deveria ter vindo até nós. nós teríamos trabalhado
algo fora. Mas você tinha que ir fazer tudo sozinho, e
agora as coisas são ainda piores.”
Keirran caiu, cerrando os punhos, mas não disse
nada. Ash o soltou e se afastou, lançando um
olhar sombrio para a montanha de escombros que já foi o espírito.
"Eu tenho que ir para Mab," ele murmurou quando Puck apareceu ao lado
ele, parecendo sério. “Veja se consigo convencê-la a não declarar
guerra no Verão ou Ferro. Keirran—” ele esfaqueou um
olhar para o Príncipe de Ferro “—vá para casa. Agora mesmo. Você também,
Ethan,” ele adicionou, olhando para mim. “Tenho certeza que seus pais estão
preocupado com você."

“Não,” Keirran sussurrou, e o olhar gelado de Ash se fixou nele.

Ele engoliu em seco, mas permaneceu firme. "Ainda não. Eu tenho que voltar
para Arcadia, certifique-se de que Titania deixe Annwyl retornar ao tribunal.
Por
coisafavor." Elevou
final. Eu encontrou o olhar
para casa dedisso,
depois Ash, implorando.
eu prometo. “Deixe-me
E eu nuncafazer
vou este
deixe Mag Tuiredh novamente.”
"Vou levá-los de volta para Arcádia, garoto-gelo", acrescentou Puck, seu
voz estranhamente sombria. “E eu vou mandá-lo para casa
depois. Ambos."
Ash olhou para Keirran por mais um momento, então suspirou. "Multar.
Vou permitir, desta vez. Mas é melhor você estar esperando por mim
quando eu voltar para Mag Tuiredh, Keirran. Nós vamos ter um
longa conversa. Goodfellow...” Ele olhou para Puck. “Informe Oberon
nós entraremos em contato com ele em breve, também. Ele vai querer saber
sobre isso."
Puck assentiu. Ash poupou um último olhar para mim e Keirran,
seu olhar demorado no príncipe. Então ele se afastou em um
redemoinho de preto, espreitou nas sombras e se foi.
Kenzie. Assim que Ash saiu, eu girei em direção ao lugar que eu tinha deixado
a garota... e quase correu para ela, vindo atrás de mim.
“Ufa.” Ela cambaleou um passo para trás, mas eu a peguei e
a varreu em meus braços, segurando-a com força. Ela me abraçou
volta ferozmente. Razor espiou de seu cabelo e sorriu para mim,
mas eu o ignorei.
"Ei, você", ela sussurrou em minha camisa. "Parece com você
conseguiu matar o dragão.”
"Sim", eu murmurei, não querendo dizer o quanto eu me arrependi
isto. Que destruindo algo tão antigo e primitivo,
algo que mantinha uma parte de Faery viva, parecia errado.
Sem mencionar que poderíamos ter desencadeado uma guerra. Me afastando, eu
olhou para a montanha de escombros que já foi um espírito de gelo e
fez uma careta. “Nós nunca deveríamos ter vindo aqui.”
“Foi o pai de Keirran que acabou de sair?” Kenzie continuou,
olhando na direção que Ash desapareceu. Eu balancei a cabeça. "Onde está a
ele vai com tanta pressa?

“Ah, só para visitar Mab.” Puck suspirou, balançando a cabeça enquanto

passou por. “Você sabe, colocar o papo em dia, comer alguns biscoitos, talvez
impedi-la de declarar guerra total às outras cortes. O
habitual.” Ele deu a mim e a Keirran um olhar ilegível e rolou
os olhos dele. "Vocês dois. Eu juro, isso é tão familiar. O que é isso
humano dizendo sobre ter um filho que acaba sendo como
tu?" Ele bufou. “Bem, vamos, então. Vamos levá-lo de volta para
Arcadia para que você possa ver Titania, e podemos acabar com isso
insanidade."
 CAPÍTULO VINTE E UM

DECISÃO DE TITÂNIA
Quando saímos das cavernas, o que Ash estava falando
sobre tornou-se abundante e repugnantemente claro.
A Floresta Congelada estava desaparecendo. O gelo que havia revestido
cada folha, árvore, galho e galho quase desapareceram, e o
a neve estava derretendo, mostrando pedaços de terra nua
abaixo. A água pingava dos galhos acima, virando
o chão lamacento, e a lama sugava nossos pés enquanto caminhávamos.
Animais mortos jaziam espalhados pela madeira, alguns ainda revestidos
em cristal congelado, mas muitos esparramados na neve.
Sem o gelo mantendo-os em estado de preservação eterna,
eles pareciam sujos e feios, assim como os bosques outrora intocados
Ao redor deles.
"Mab vai ficar chateada," Puck comentou, franzindo a testa para
a devastação ao nosso redor. “Espero que o garoto-gelo a pegue em um
bom Dia."
Ajudei a fazer isso, pensei, desviando o olhar de um
dispersão de pássaros mortos ao redor do tronco de uma árvore. Minhas entranhas
virou, me fazendo sentir doente. Se Mab declarar guerra a Arcádia
ou a corte de Meghan, a culpa será parcialmente minha.
Olhei para Keirran, me perguntando se ele se sentia tão culpado e
horrorizado como eu. Sua expressão estava vazia, ilegível, mesmo
enquanto ele enfrentava as consequências de nossas ações, e eu queria chutá-lo.
Da última vez, Keirran. Eu estreitei meus olhos, olhando para trás
de sua cabeça. Esta é a última vez que você pode esperar ajuda de mim. eu
sei que você quer salvar Annwyl, mas isso foi longe demais.
Depois disso, depois que Annwyl estiver em casa, terminamos. Puck estava certo
sobre você - você é um problema, e eu não vou ser arrastado
em mais confusão por sua causa.
"Ei." Os dedos de Kenzie roçaram meu braço, interrompendo minha
pensamentos sombrios. "Eu conheço esse olhar", disse ela, olhando para mim.
“Esse não é o seu rosto feliz, cara durão. Se seus olhos pudessem
disparar raios laser, a cabeça de Keirran explodiria. O que são
você está pensando?"
 "Olhe ao nosso redor", eu sussurrei e gesticulei para o corpo de um
veado que tínhamos passado antes. Ele havia caído na lama, suas pernas
erguendo-se rigidamente no ar. “Nós fizemos isso. Keirran e eu somos
responsável por isso. Nós matamos algo que não deveríamos ter,
e agora veja o que aconteceu.”
"E daí? Você está culpando ele, assim como a si mesmo?
“Principalmente ele,” eu murmurei, baixando minha voz. "Mas sim.
Eu também.”
Kenzie balançou a cabeça. “Você e seus problemas de culpa.” Ela
suspirou. “Nem tudo o que acontece é culpa sua, Ethan. Ou
culpa de ninguém. Só porque as fadas podem ver você não significa
o problema que eles causam está na sua cabeça.”
"Isso é diferente", eu disse a ela. “Não fui obrigado a fazer
nada. Esta foi uma escolha.”
“Sim, foi,” Kenzie concordou solenemente. “Você escolheu ajudar um
amigo. Você optou por aceitar este pedido porque foi
a única maneira de salvar sua vida. Para salvar a vida de ambos.”
“Pode começar uma guerra.”
“Não há nada que possamos fazer sobre isso agora.” A voz de Kenzie
era implacavelmente pragmático. “Você pode culpar e apontar o dedo
e meditar sobre o que aconteceu, mas já está no passado, e
não vai ajudar em nada.” Seu olhar se deteve em uma raposa morta, um
vermelho chocante contra um pedaço de neve, e seu lábio tremeu.
Razor espiou pelo cabelo dela e torceu o nariz. "Acabou,
e teremos que lidar com o que vier disso.” eu
começou a protestar, mas ela me interrompeu. “Você teria feito
algo diferente se você soubesse o que aconteceria? Gostaria
você deixou Keirran ir sozinho?
Eu caí. "Não."
“Então pare de se martirizar,” Kenzie disse gentilmente. "E
vamos apenas passar por isso o melhor que pudermos. Nós não estamos fora daqui
ainda."
***
Algum tempo depois, mas muito mais cedo do que eu gostaria, ficamos
na borda da sala do trono Seelie, espiando através do

túnel de espinheiro na corte da Rainha do Verão.

“Bem,” Puck disse alegremente, “aqui estamos. E Titânia
parece que ela está de bom humor hoje - isso é sempre um mau
sinal." Ele olhou para Keirran, olhando para a sala do trono com
olhos escuros e encapuzados. “Acho que vou esperar aqui fora. Tendo a mim
ao redor pode ser uma distração demais para o nosso adorável
rainha, vendo como ela gosta de mim.” Ele riu. "Eu serei
aqui se as coisas ficarem muito cabeludas, ou se você precisar de alguém
em um ouriço.”
Sua voz era sarcástica, mas Keirran apenas assentiu, sua mente
claramente em outra
tronos, deixando coisa.
Kenzie e euComeçou
lutando apara
caminhar em direção
alcançá-los. ao
eu olhei
por cima do meu ombro uma vez para ver Puck, seus olhos escuros e preocupados,
volte para os espinhos até que ele se perdeu de vista.
"De volta?" Titânia nos olhou desdenhosamente enquanto
parou ao pé de seu trono. “Isso não demorou muito. E
aqui eu estava esperando que pelo menos um de vocês morresse ou se tornasse
congelado para a eternidade. Que decepção.”
"Nós fizemos o que você pediu", disse Keirran, ignorando que
última parte. “O espírito da Floresta Congelada está morto. Agora por favor
rescindir o banimento de Annwyl e deixá-la retornar ao tribunal.”
Titânia nos observou por um longo momento. Então seus lábios se curvaram
em um sorriso satisfeito.
"Não", ela afirmou claramente. “Acho que não vou.”
Senti o fundo do meu estômago cair. Keirran olhou para
a Rainha do Verão em silêncio, mas o ar ao redor dele estava
esfriando.
"Que diabos?" Kenzie explodiu, incapaz de se segurar
de volta. “Você disse que se matássemos essa coisa de espírito, você deixaria
Annwyl volte.
"Não, minha querida." Titânia recostou-se em seu trono, sorrindo
triunfantemente. “Eu disse que consideraria isso. E eu tenho. E a
resposta ainda é não.”
“Você não pode estar falando sério! Ela vai morrer!”

Titânia deu de ombros. “Isso não é da minha conta. Todas as fadas devem
Desaparece eventualmente. É só uma questão de quando.” Ela olhou por cima
para Keirran, ainda imóvel ao meu lado, e sorriu. "EU
acho que você ficaria grato, Prince. Afinal, o verão
garota não é quem você pensa que ela é. Por que você acha que ela estava em
o rio no dia em que você se conheceu? Seu sorriso ficou mais largo, mais maligno.
“Porque eu disse a ela para estar lá. Eu disse a ela para procurá-lo, para
seduzi-lo, conquistar seus afetos. Ela estava apenas naqueles 'segredos'
pontos de encontro porque eu o encomendei. Teria sido
muito divertido ter o filho da Rainha de Ferro sob minha
polegar, disposto a fazer qualquer coisa por minha leal serva.
Ela riu, antes que seus lábios se curvassem em desgosto e ela
gesticulou bruscamente em desprezo. “Claro, os de mente fraca
menina foi e se apaixonou de verdade e se recusou a te trair
quando chegou a hora. Então, naturalmente, eu a exilei por sua traição.
Essa é a verdadeira razão pela qual Annwyl foi banida do
Corte de Verão, Príncipe. E essa é a razão que eu nunca vou tomar
as costas dela."
Titânia acomodou-se confortavelmente em seu trono, olhando para
nós presunçosamente. Keirran estava respirando com dificuldade, punhos cerrados,
em torno dele ficando frio. A Rainha do Verão notou sua
reação e sorriu. “Receio que seus esforços tenham sido todos para
nada, príncipe. Embora eu aprecie você se livrar do
Madeira congelada para mim. Eu só espero que Mab e a Rainha de Ferro sejam
mais indulgente do que eu.”
“Keiran,” eu avisei em voz baixa. “Não o perca.”
Ele perdeu.
Uma explosão de gelo, vento e folhas explodiu ao redor
Keirran, sacudindo
O Príncipe de Ferro galhos
estava ecom
fazendo combaixa,
a cabeça que todos recuassem.
punhos cerrados
seus lados, enquanto a magia girava e estalava ao redor dele,
chicoteando em seu cabelo e roupas. Eu tropecei enquanto o gelo se espalhava
de onde ele estava e raízes de ferro começaram a emergir
o chão como cobras, subindo no ar.
"Keiran, não!" Eu chamei, mas minha voz se perdeu no vendaval.
Keirran levantou a cabeça, seus olhos brilhando branco-azulado, seu rosto
totalmente transformado no estranho frio que eu odiava.

Titania estava de pé instantaneamente, um sorriso cruel e ansioso

esticando os lábios, enquanto a magia do verão crescia ao seu redor também.
O resto dos nobres recuou, abandonando a clareira, até que
éramos apenas Kenzie e eu, observando o Príncipe de Ferro e o
Rainha da Corte de Verão prepare-se para brigar.
"Venha, então, Príncipe de Ferro", disse Titânia, levantando a mão,
e relâmpagos tremeluziam no alto, cortando o céu. "Eu sabia
era apenas uma questão de tempo antes de você ligar todo o Faery,
e sua traição não ficará impune. Eu estive esperando
fazer isso por anos.”
Keirran estendeu a mão e as raízes de ferro avançaram,
esfaqueando a Rainha do Verão. Eu fiquei tensa, mas Titania fez um
gesto casual, e o chão diante dela surgiu com
plantas e vegetação, uma parede virtual de trepadeiras e raízes que
engoliu as bobinas de ferro e as arrastou para baixo novamente.
“Seu horrível glamour de Ferro não tem poder aqui”, disse Titânia
calmamente. “Esta é a Corte Estival, e dentro do território de Arcadia
fronteiras, a terra se curva a mim!”
Ela estalou os dedos, e outro emaranhado de raízes surgiu
da terra, espinhosa e afiada, envolvendo Keirran.
Kenzie engasgou quando o príncipe desapareceu na
ramos, mas houve uma rajada de frio, e as raízes se voltaram para
gelo. Eles quebraram, quebrando como porcelana, e Keirran
saiu ileso.
Rosnando, ele enviou uma rajada de lanças de gelo no
Queen, que riu e gesticulou, derretendo-os a nada.
Ela respondeu levantando a mão, e um relâmpago queimou
através da clareira, direto para Keirran, que ergueu sua espada bem
Tempo. O raio incandescente atingiu a lâmina, mandando-o de volta
alguns passos, mas ele se recuperou rapidamente e atacou novamente. UMA
uma ventania de gelo gritante correu em direção à rainha, que a ergueu
braços, e seu próprio redemoinho surgiu ao seu redor,
dispersando o vento e enviando fragmentos congelados rasgando
as árvores.
Eu cambaleei para trás, protegendo meu rosto enquanto o gelo batia em meus bra
rasgando minha camisa. Isso era uma loucura. eu tive que fazer
algo antes de Keirran e Titania rasgarem a quadra - e
tudo
correunele —Ela
frio. emestava
pedaços. Olhando
sorrindo, para
seus a rainha,
lábios meu
torcidos sangue
em um sorriso divertido,
sorriso ansioso enquanto o vento gritava ao seu redor. Ela era apenas
jogando com Keirran, com todos nós. Droga, eu tinha que pegá-lo
fora daqui antes que ela ficasse entediada e virasse toda a floresta
contra nos.
“Keirã!” Eu pulei para frente, agarrando seu braço. Ele girou
me furiosamente, olhos em chamas. Fragmentos de vento e gelo giraram
ao nosso redor, rasgando minhas roupas e fazendo seu manto estalar
furiosamente. “Keiran, chega! Isso é uma loucura! Temos que sair
do-"
Ele me jogou para trás. Eu tropecei, mas Kenzie passou
eu, correndo em direção a Keirran e a ventania girando em torno dele.
Titânia levantou o braço em direção ao príncipe, assim que Kenzie se lançou
em Keirran, entrando na frente dele e pegando sua camisa.
“Keiran, pare—”
Titânia soltou um relâmpago, e no espaço de um
piscar a corrente mortal chiou pela clareira, girando
tudo branco por uma fração de segundo, e bateu na cabeça de Kenzie
de volta. Meu coração parou quando ela se arqueou para trás com um grito, então
desmoronou contra Keirran.
“Kenzie!”
Eu não conseguia pensar. Eu nem via mais Titânia. eu pulei
através da clareira e me joguei em Kenzie e no príncipe.
Keirran estava gentilmente abaixando seu corpo flácido para a grama, seu
rosto branco, como Razor guinchou e saltou ao redor em total
terror.
“Oh, Deus,” eu ouvi Keirran sussurrar quando os alcancei.
"O que eu fiz?"
“Afaste-se dela!” Empurrando-o para longe, eu me ajoelhei e
reuniu Kenzie para mim, embalando-a gentilmente. Sua cabeça pendeu para
meu peito, e minhas mãos tremiam enquanto eu acariciava seu rosto. “Kenzie,
acorde,” eu sussurrei, sentindo meu coração se alojar em algum lugar
minha garganta. “Droga, não faça isso comigo. Abra seus olhos."
Ela não se moveu, e eu forcei meu pânico, tentando
pensar. Meus dedos trêmulos tocaram a pele abaixo de sua mandíbula,

em busca de um pulso, uma batida de vida. Meu coração acalmou um pouco. Isto
estava lá — rápido e frenético, mas vivo.
“Ethan,” Keirran sussurrou, mas a voz de Titânia
a clareira, implacável e impiedosa.
“Nós não terminamos, Príncipe de Ferro!” O monarca Seelie ainda
estava em um turbilhão de magia de verão, seu cabelo chicoteando
sobre e seus olhos, assustadores e frios. “Se você ousar me atacar em
minha própria corte, você e seus amigos pagarão o
consequências. Vire-se e me encare!”
Keirran olhou para a Rainha do Verão, mas toda a luta
havia saído dele. O estranho frio havia desaparecido; a
O Príncipe de Ferro parecia pálido e aflito agora, derrotado. Mas
Titânia sorriu, reunindo sua magia para outro ataque; ela
não ia deixá-lo ir.
No entanto, quando ela levantou o braço, um bando de corvos gritando
de repente desceu do nada, batendo em torno dela. No
mesmo tempo, Puck apareceu ao meu lado, me puxando para cima
com Kenzie ainda em meus braços.
“Sabe, eu pensei que era óbvio que existem certas
coisas que você simplesmente não faz!” ele gritou, olhando para Keirran.
“Coisas que são ridículas demais até mesmo para eu pensar! Como,
oh, eu não sei, brigando com a maldita Rainha do
a Corte Seelie! Que diabos você está pensando, principezinho?
A nuvem de corvos ao redor de Titânia explodiu em uma explosão de
fogo e penas. Puck fez uma careta e me empurrou para o
saída quando o olhar furioso da Rainha do Verão nos encontrou novamente.
"Ir!" ele ordenou, me dando um empurrão. “Temos que sair
Arcadia antes que as coisas fiquem realmente cabeludas.”
“Você não vai ajudá-los a escapar, Robin Goodfellow!”
Titânia chamou, levantando os dois braços. O poder ondulava de
a Rainha do Verão, fazendo o próprio chão estremecer e
agitar como as ondas do mar. “Vou enviar toda Arcádia atrás de você se
Devo! O Príncipe de Ferro é meu!”
Corremos da sala do trono com Puck atrás de nós. Rugido
soou atrás de nós, e quando olhei para trás, vi vários
enormes criaturas abrem caminho do chão da floresta. Elas

eram vagamente em forma de lobo, mas seus corpos eram feitos de

raízes, trepadeiras e espinheiros. Seus olhos brilhavam com verde
luz enquanto eles uivavam e galopavam para a frente, seguindo-nos para o
túnel.
“Oh, meu Deus, ela foi chamada pelos cães,” Puck comentou enquanto
a primeira das criaturas-lobo enfiou sua cabeça espinhosa em torno de um
canto e rosnou para nós. “Ela só fez isso duas vezes por mim.
Você realmente a irritou, principezinho.
O lobo saltou para frente, e Puck acenou com a mão, causando
parte do túnel de espinheiros para crescerem juntos, bloqueando seu caminho.
Ele rugiu e se chocou contra a barreira, quebrando galhos e
ramos, tentando passar. O brincalhão do verão
olhou de volta para nós.
"Vocês três saiam daqui", ele retrucou, acenando com a cabeça
outra passagem que serpenteava nas sombras. "Há um
caminhou para o reino mortal por lá. Eu vou ficar de volta para liderar
eles fora da trilha. Vá em frente!”
As coisas do outro lado da parede de espinheiro rugiram e
sacudiu os galhos, quase atravessando. Nós abaixamos o
túnel, seguindo a passagem estreita por voltas e mais voltas,
ouvindo os uivos da matilha de lobos e os gritos dos perseguidores
As fadas do verão ecoam atrás de nós. Segurei Kenzie com força, quase
frenético para tirá-la, para levá-la de volta ao mundo real, onde
não havia espíritos de gelo ou monstros lobo ou fadas raivosas
rainhas. Ela ainda estava mole e sem resposta, seu corpo leve
e frágil em meus braços.
Finalmente, chegamos ao fim do túnel, onde uma pequena
porta de madeira estava enredada em trepadeiras e espinhos. Eles enrolaram
protetoramente ao redor da floresta enquanto nos aproximávamos, mas Keirran
acenou com a mão, e eles recuaram, recuando e permitindo
que ele abrisse a porta.
"Vá", disse ele, acenando para mim. “Eu estarei logo atrás
tu."
Eu fui, segurando Kenzie para mim enquanto o fazia. A loucura, o barulho
e o caos de Faery foi excluído assim que cruzei o
limiar, e o mundo real finalmente tomou seu lugar.

CAPÍTULO VINTE E DOIS

A CALMA ANTES
Estávamos de volta.
Onde diabos estávamos?
Árvores nos cercavam, escuras e emaranhadas. Nós ficamos no
meio de uma floresta, e não a floresta bem cuidada de um parque
ou mesmo uma reserva. Isso parecia um vasto deserto indomado.
Exceto pela lua e estrelas através dos galhos, havia
sem luz e quase nenhum som. Atrás de nós, um buraco negro e estreito
cortada em uma plataforma rochosa, a caverna que marcava a entrada do
Nevernever e a Corte Seelie.
Ainda ofegante, ajoelhei-me na terra, abaixando cuidadosamente Kenzie para
o chão. Com dedos trêmulos, verifiquei seus sinais vitais novamente,
certificando-se de que o batimento cardíaco ainda estava lá, o pulso que dizia
mim ela estava viva. Ela não abriu os olhos, no entanto, e
pavor apertou meu peito com garras geladas.
Keirran estava atrás de mim, lançando uma sombra escura sobre o
cara flácida da menina. "Como ela está?" ele sussurrou, sua voz
subjugado. “Ela vai ficar bem?”
Minha visão ficou vermelha. Pulando para os meus pés, eu girei e dirigi
meu punho na mandíbula de Keirran, derrubando-o. Ele cambaleou,
e eu fui para ele novamente, puxando-o para cima e batendo
meu punho em seu estômago, dobrando-o com um suspiro.
Jogando-o em uma árvore, eu puxei de volta e bati nele vários
vezes, mal ciente do que eu estava atingindo. Keirran levantou sua
braços para proteger a cabeça, mas não revidou, o que me irritou
desliga ainda mais. Eu bati em seu rosto, batendo-lhe várias
vezes no tronco da árvore. Razor guinchou, pousando no meu
ombro e mordendo minha orelha com pequenas presas afiadas. Com um
maldição, eu dei um tapa no gremlin e dei um soco em Keirran
mais tempo, desta vez derrubando-o. Ele pousou em
seus joelhos na terra, e eu lutei contra a vontade de chutá-lo,
repetidamente. Mas bater em alguém enquanto eles estavam caídos era
indo um pouco longe, mesmo agora.

"Maldito!" Eu rosnei quando Keirran lentamente recuperou seus pés

e caiu contra o tronco. O sangue escorria de seu nariz
e boca, salpicando a frente de sua camisa, e o príncipe
não olhou para mim, olhando para o chão entre nós. "É isso,
Keirran! Chega de ajuda, chega de barganhas, chega de concordar em
matar espíritos antigos! Foram realizadas! Eu não te conheço, você não
me conhece e você com certeza não conhece Kenzie. Eu não me importo
o que você faz agora, mas você é um maldito desastre de trem. E eu sou
terminou de ver tudo ao seu redor pegar fogo, você
me ouça?"
Keirran limpou o sangue de sua boca e assentiu silenciosamente.
Ele parecia cansado, derrotado, mas eu me recusei a sentir pena dele.
Não quando Mackenzie estava imóvel a vários metros de distância, atingido
para baixo por Titania por tentar detê-lo.
"Ethan?"
O suspiro suave perfurou meu coração, e minha raiva desapareceu. eu
me virei e me joguei ao lado de Kenzie, gentilmente pegando
a mão dela. Seus olhos estavam abertos, embora estivessem vidrados e
vítrea, e seu rosto estava tenso de dor.
"Estou aqui", murmurei. Keirran veio para ficar atrás
eu, fora do alcance do soco, notei, mas o ignorei. "Pode
você se move?"
“Eu não sei,” Kenzie engasgou, apertando minha mão.
"Tudo machuca."
“Nós temos que te levar para casa.” O mais gentilmente que pude, mudei
meus braços embaixo dela e a levantei enquanto me levantava. Ela choramingou
e agarrou minha camisa, fazendo minhas entranhas se contorcerem em quase
nós em pânico. Ela precisava de um médico, mas não estávamos em
terra do homem. Como iríamos voltar para a civilização?
"Aqui." Keirran se afastou, uma mão levantada como se sentisse
a Brisa. Parando debaixo de um pinheiro grosso, ele empurrou
dedos no ar vazio e separou o mundo real como uma cortina,
revelando a escuridão do Entre através da brecha. eu
enrijeceu, e ele se virou para mim com olhos sombrios e assombrados.
"Eu vou te levar para casa, uma última vez."
***

O resto da viagem foi um borrão. Eu estava vagamente ciente de que saímos

o Entre e peguei um táxi ou algo assim para o hospital.
Vários médicos e enfermeiras me cercaram, fazendo perguntas. eu
respondeu atordoado e os assistiu levar Kenzie para longe em um
maca, sentindo como se meu peito tivesse sido espremido em um torno.
Então ela se foi, e eu desabei em uma cadeira, desligando
o mundo e rezando para que ela ficasse bem.
“Ethan Chase?”
Olhei para cima embaçada. Uma enfermeira de jaleco rosa estava diante de mim,
parecendo gentil e solidário. Quanto tempo tinha sido, eu não tinha
ideia. “Ela está acordada,” ela disse enquanto eu me levantava rapidamente. Um cas
assentos para baixo, Keirran levantou a cabeça do peito, nos observando.
Eu tinha esquecido dele também. “Nós a estabilizamos, e ela está
descansando agora. Ela sofreu alguns danos nos nervos e tecidos, e
estamos mantendo-a sob observação, mas ela tem muita sorte
menina."
Quase desmaiei de alívio. A enfermeira sorriu. "Você pode ver
ela agora, mas seja breve. Cinco minutos, se puder. Ela realmente
precisa descansar. A família dela foi contatada?”
"Sim", disse Keirran da cadeira, embora a enfermeira não
até olhe para ele. Eu senti um pulso de magia passar pelo ar
entre nós, mas eu estava muito preocupado com Kenzie para pensar muito
disso. “Eles estão a caminho agora.”
Ela assentiu distraidamente, me deu o número do quarto e
avisou-me novamente para mantê-lo curto. Quando a enfermeira saiu, comecei
pelo corredor, e Keirran se levantou da cadeira para segui-lo.
Eu girei sobre ele. A fúria explodiu, queimando a dormência.
"Onde você pensa que está indo?" eu desafiei, estreitando
meus olhos.
Ele piscou. “Para ver Kenzie.”
Eu zombei. "Esqueça. Você não vai chegar perto dela,
nunca mais." Outra enfermeira passou por nós, e eu desviei meu olhar
até que ela virou uma esquina, antes de olhar para o príncipe novamente.
“Desapareça, Keirran. Ir para casa."
“Ethan, por favor. Eu...” Keirran fechou os olhos. "Eu falhei
Annwyl,” ele sussurrou, sua voz falhando. “Eu fiz uma bagunça

fora de tudo. Deixe-me ter certeza de que Kenzie está bem, e

Eu irei. Vou sair da sua vida para sempre. Você nunca vai me ver
novamente."
Annwyl. Droga. Eu tinha esquecido dela em todo o caos e
pânico sobre Kenzie. Sem volta para casa agora, a fada do verão
Fade para nada. Assim como Keirran, uma vez que o amuleto
drenado tudo o que ele era. Não é à toa que ele parecia tão assombrado.
Ele apostou tudo para levar Annwyl para casa, sabendo que
consequências seriam terríveis, sabendo que não poderiam ser
juntos, mesmo que ele tenha salvado a vida dela. E agora as coisas estavam mesmo
pior. Os tribunais podem ir para a guerra, a Floresta Congelada foi perdida,
e provavelmente havia algum castigo esperando por ele para
atacando a Rainha da Corte de Verão. Para não mencionar
Meghan e Ash ficariam furiosos. E mesmo depois de tudo
que, depois de tudo pelo que lutamos, Annwyl ainda estava morrendo.
Estávamos de volta à estaca zero.
Suspirei quando um pouco da minha raiva cintilou e se apagou. Eu fui
ainda chateado, mas Keirran parecia prestes a desmoronar. eu
notei minhas espadas, enfiadas debaixo do braço, e franziu o cenho
confusão antes que a compreensão amanhecesse. Ele os agarrou
de mim antes de entrar no hospital. se eu tivesse percorrido
essas portas armadas, eu provavelmente estaria sentado em uma cela certo
agora. Ele, pelo menos, teve a presença de espírito de glamour
eles, e ele mesmo, invisível.
Mas isso ainda não desculpava o que ele tinha feito.
“Droga, Keirran,” eu murmurei, esfregando uma mão sobre meu
face. Mas naquele momento, um calafrio subiu pelas minhas costas, e eu
olhou para cima, olhando além dele no corredor.
Uma sombra pendia do teto no final do corredor,
enormes olhos amarelos brilhando em seu rosto sem feições. eu fiquei tenso e
quase agarrou minhas lâminas da mão de Keirran, embora o
segundo eu fiz eles se tornariam visíveis e então eu estaria em
dificuldade. Os Esquecidos não atacaram, no entanto. Como o outro
vezes, ele nos observou por um momento, então lentamente avançou, um
bolha sombria contra as telhas.
"Príncipe de Ferro", sussurrou quando estava a poucos metros de distância,
e Keirran endureceu. “Já esperamos o suficiente. O
Lady deseja falar com você agora.
Keirran deu um passo em direção a ela, e eu agarrei seu braço.
“Keirã!” Eu assobiei, sem saber por que eu estava parando ele.
“Não seja estúpido.”
“Eu não estou,” ele disse em voz baixa, virando-se para mim. "Não
desta vez. Eu tenho que ir até ela em breve, ou os Esquecidos vão perseguir
eu para sempre. Só vou ver o que ela tem a dizer. Eu não estou
vai concordar com mais termos ou prometer-lhe qualquer coisa. Mas
Eu tenho que fazer isso, Ethan. Seus olhos escureceram e ele
engoliu em seco. “Uma última coisa antes de eu ir para casa… e encarar
meus pais."
Relutantemente, eu o deixei ir, e ele se virou para o
Esquecido. "Onde ela está?" ele perguntou. "A dama?"
“O anel das fadas,” o Esquecido sussurrou. “Onde o outro
mortal em seu grupo ganhou a Visão.”
“Irlanda,” eu murmurei, franzindo a testa. Claro que teria que
estar do outro lado do mundo. Não muito longe por trod ou Between
pulando, suponho, mas bastante longe.
"Diga a ela que estarei lá em breve", disse Keirran, e o Esquecido
assentiu. Derretendo-se contra o teto, deslizou para longe como um
sombra, virou a esquina e se foi.
“Eu não vou para a Irlanda,” eu disse a ele categoricamente. "Não com
Kenzie no hospital. Eu não vou deixá-la.”
“Eu sei,” ele respondeu. “Eu não espero que você faça isso. Este é meu
bagunça, e eu tenho que fazer isso sozinho. Mas eu quero ver Kenzie
antes que eu parta. Diga adeus. Ela... provavelmente não vai me ver
novamente."
E nem eu. Afastando esse pensamento, entrei
busca no quarto de Mackenzie, com Keirran seguindo invisível
atras do.
Tive outra sensação estranha de déjà vu quando entrei no silêncio
quarto de hospital, o bip suave das máquinas o único som que
me comprimentou. Kenzie estava deitada em uma cama no canto com um braço
envolto em seu estômago, respirando pacificamente. Muito parecido com o último
Tempo. Eu me perguntava se seria sempre assim:
passando cada vez mais tempo no hospital, observando meu

namorada sofre de doença e exaustão e mágica

ferimentos com os quais nenhuma pessoa normal teria que lidar. eu me perguntava
se meu coração aguentasse.
Navalha empoleirada em uma prateleira suspensa como uma gárgula esguia,
silenciosa e sombria. Ele me olhou com cautela quando entramos, então se virou
sua atenção para Kenzie mais uma vez. Eu esperava que o gremlin
presença não tinha causado curto-circuito em nenhuma das máquinas, mas estranh
o suficiente, eu estava feliz que ele estava lá, observando-a. Isto
parecia que Kenzie tinha escolhido um pequeno campeão faery.
"Ei." Movendo-me para o lado dela, eu peguei sua mão. Seus olhos estavam
aberta e alerta, embora sua pele estivesse muito pálida. Inclinando-me, eu
traçou sua bochecha com a minha outra mão, e ela sorriu, brevemente
fechando os olhos contra o meu toque.
“Ei, cara durão.” Seu olhar encontrou o meu, cansado e um pouco
triste.
"Você “Aqui
está estamos nósmelhor?"
se sentindo novamente.”
Eu não sabia como alguém
sentir depois de ser atingido por um raio produzido por glamour,
mas eu poderia arriscar que não era ótimo. Kenzie deu de ombros.
“Dolorido, principalmente. E drenado. Os médicos dizem que eu tenho alguns
queimaduras leves, mas nada muito grave. Eles me disseram que eu era
extremamente sortudo - a maioria das pessoas atingidas por um raio não sai
tão fácil." Ela deu um sorriso fraco e pesaroso. “Eu não disse a eles
a maioria das pessoas também não é atingida por rainhas faery bravas.”
"Mackenzie." Keirran estava de repente ao seu lado na minha frente,
seus olhos brilhantes e angustiados nas sombras do quarto. "EU
não tenho o direito de pedir seu perdão", disse ele, "mas eu quero
você saiba que eu realmente sinto muito, por tudo. eu sei que isso
pequeno consolo agora.” Ela respirou fundo para responder, mas ele
levantou a mão. "Sua família estará aqui em breve", continuou ele,
para minha surpresa também, e seu olhar foi para o meu. “Eu não
mentira sobre isso. Uma vez que seus pais foram contatados pelo
hospital, o glamour que envolvia suas mentes desapareceu. Elas
lembrar de tudo, até a noite em que saímos da casa deles
quarto de hotel. Ouvi as enfermeiras conversando com seu pai no
telefone. Ele está a caminho agora.”
“Oh,” Kenzie respirou. "Excelente. Então isso significa que eu vou
tenho que explicar onde eu estava e por que fugi daquele jeito.”

"Bem, isso é fácil", eu murmurei, ignorando o medo repentino,

a suspeita assustadora de que o pai de Kenzie seria
furioso comigo. “Você pode apenas dizer a eles que eu sequestrei você
novamente."
Keirran se inclinou, colocando a mão sobre o braço de Kenzie,
apertando suavemente. "Obrigado", ele murmurou muito solenemente.
"Vocês dois. Por ficar comigo. Foi bom... ter
amigos para variar. Mesmo que fosse por pouco tempo. eu
não vai incomodá-lo novamente.”
"Onde você está indo?" Kenzie disse, franzindo a testa.
“Eu tenho que conhecer a Dama,” Keirran respondeu com uma voz monótona.
“Ela me chamou, e eu prometi que iria até ela. Depois de
que—” seus olhos escureceram “—eu tenho que voltar para casa e enfrentar
meus pais. Eles provavelmente já ouviram as notícias do
Summer Court agora.
“E quanto a Annwyl?” sussurrou Kenzie.
Um estremecimento passou por Keirran, e ele abaixou a cabeça
com um soluço curto e sem fôlego. "Eu não sei", disse ele, uma mão
cobrindo o rosto. "Eu falhei com ela", ele sussurrou. "Não sei
o que vai acontecer agora, o que mais posso fazer.”
Ele se virou, curvando os ombros, e a mão de Kenzie
veio descansar sobre a minha, trazendo minha atenção de volta para ela. "Ir
com ele”, ela me disse.
Eu recuei. "O que? Não!" Inclinei-me, sabendo Keirran
podia me ouvir e não se importando nem um pouco. "Esqueça. Ele já fez
sua escolha, e veja onde isso nos levou. Mas isso está ao lado do
apontar. Não vou deixar você, Mackenzie.
"Eu vou ficar bem." Seus dedos frios roçaram o lado do meu rosto.
“Minha família está vindo. Eu não estarei sozinho. Mas, Ethan, você é tudo
ele foi embora, e você é da família. Você não pode mandá-lo para enfrentar o
Senhora por si mesmo.”
 “Droga, Kenzie.” Eu me abaixei, pressionando minha testa para
dela. "Não. Eu não quero fazer isso. Você é mais importante para
eu, agora."
"Nada vai acontecer comigo aqui", Kenzie sussurrou de volta,
deslizando os dedos no meu cabelo, me aproximando. “Ethan,

por favor. Estou preocupado com ele. Eu sei que ele fez algum estúpido
erros, mas ele ainda é nosso amigo, certo? E se algo
acontece? E se a Senhora o trair, assim como Titânia fez?”
Sua voz baixou, destinada apenas para mim. “Ele provavelmente
desesperado agora que Annwyl não pode ir para casa. Você tem que fazer
certeza de que ele não faz algo realmente louco.”
Keirran se endireitou, respirando fundo para compor
ele mesmo. "Eu deveria ir", disse ele. Olhando para Razor, ele levantou
sua mão, chamando-o para frente, mas o gremlin achatou seu
ouvidos e ficou parado. Keirran piscou, então baixou o braço.
"Você vai ficar?" ele perguntou com uma voz curiosamente embargada. O
gremlin deturpou algo de volta, e o príncipe sorriu tristemente.
"Eu vejo. Bem, a escolha é sua, Razor.
Kenzie olhou para mim, olhos arregalados e suplicantes, e eu
sussurrou uma maldição.
“Keiran, espere.” Eu me levantei, desejando poder dirigir meu punho
pela parede, desejando não ter que fazer esse tipo de
escolhas. "Eu vou contigo."
"Ethan, você não-"
"Cale-se." Eu olhei para ele. “Não me faça me arrepender disso mesmo
mais. Eu sei que não tenho que ir junto. Você é família, e
você vai precisar de alguém cuidando de você.”
Uma dupla de médicos parou do lado de fora da porta, olhando para o
quarto em nós. Ou, mais especificamente, para mim. Seus olhos eram duros
e cautelosos enquanto eles sussurravam um para o outro, apontavam um dedo para
minha direção e se afastou pelo corredor. Eu me perguntei se
O pai de Kenzie me mencionou e teve o furtivo
suspeita de que eles estavam saindo para encontrar um guarda de segurança—
ou chame a polícia.
“É melhor vocês dois irem,” Kenzie disse enquanto os médicos saíam. “Não
se preocupe comigo. Eu vou ficar bem. Keirran, tente não atacar
mais rainhas fadas, ok?”
Keirran curvou-se para ela. “Adeus, Mackenzie. Estou muito agradecido por
ter conhecido você.” Seu olhar foi para o gremlin, empoleirado
acima de sua cama, e um sorriso triste cruzou seu rosto. "Cuide de
Navalha para mim. Parece que ele escolheu um novo Mestre.”

Razor piscou para Keirran de cima da prateleira, olhos enormes

brilhando, mas ele não disse nada.
Eu me abaixei, alisei o cabelo de Kenzie de seu rosto e
a beijou. Ela passou os braços em volta do meu pescoço, me segurando
como
esqueçase tudo.
ela não pudesse suportar deixar ir, e por um momento, eu me deixei
Puxando para trás, eu encontrei aqueles olhos castanhos profundos olhando para
e acariciou sua bochecha. "Eu te amo", eu sussurrei, minha voz apenas
um murmúrio entre nós. Sem medo, sem hesitação; foi apenas puxado
fora de mim, incapaz de ficar escondido por mais tempo. Seus olhos se arregalaram,
e eu beijei seus lábios entreabertos mais uma vez antes de me endireitar.
"Eu estarei de volta em breve," eu prometi, querendo não fazer mais nada
do que sentar e segurá-la até os policiais aparecerem
arrasta-me. “Isso não vai demorar muito.”
“Ethan.” Kenzie agarrou meu pulso quando me virei. Ela
olhos estavam brilhantes quando olhei para trás. “Eu também te amo, duro
cara,” ela sussurrou, virando meu coração do avesso. "Tome cuidado.
E volte para mim.”
Passos soaram do lado de fora no corredor. Eu olhei para cima para ver
os mesmos dois médicos entram na sala, um policial uniformizado
logo atrás. Meu estômago caiu, mas Keirran, parecia,
os esperava. Ele acenou com a mão para mim, senti um pulso de
magia atingiu minha pele, e o mundo ficou nebuloso por uma fração de segundo.
O policial e os médicos piscaram e olharam ao redor da sala
perplexo, e percebi que Keirran havia jogado um
feitiço de invisibilidade sobre mim. Ele acenou com a cabeça para a porta,
deslizando entre os adultos estupefatos, e saiu da sala. eu
seguido, tomando cuidado para não roçar neles, até que eu
alcançou o quadro e olhou para trás.
O sorriso conhecedor de Kenzie encontrou o meu do outro lado da sala. Ela
assentiu e piscou, então voltou sua atenção para o médico que
aproximou, exigindo saber onde eu tinha ido. Ela deu um
encolher de ombros muito sem noção, e me forcei a me afastar, juntando-me
Keirran no corredor.
"Depressa", disse ele, soando sem fôlego e sem fôlego. "O
feitiço não vai durar muito, e eu não tenho muita força sobrando. Vamos
Acabe com isso para que possamos ir para casa.

CAPÍTULO VINTE E TRÊS

CATALISADOR
Outra viagem ao Entre. Demorou um pouco mais dessa vez,
passando por uma paisagem de neblina e neblina, sob as ruínas
de uma antiga torre, congelada no tempo.
Quando Keirran separou o Véu novamente, estávamos no topo de um
colina, olhando para os pântanos ondulantes, sem
luzes para serem vistas. Acima, a lua estava tão cheia e brilhante quanto
foi em nossa última viagem aqui, quando Kenzie fez o
barganhar com Leanansidhe para obter a visão. eu esperava desesperadamente
ela estava bem, e desejou, mais uma vez, que ela nunca tivesse feito
aquela barganha. Que eu poderia ter falado com ela de alguma forma
querendo ver as fadas para o resto de sua vida. Olha onde ela
acabou por causa disso.
"Vamos", disse Keirran e começou a descer a encosta,
caminhando em direção a um aglomerado familiar de árvores à distância. O
vento frio da charneca uivava pela grama e entre as
pedras, puxando minhas roupas e cabelos. Keirran tinha me dado
de volta minhas espadas, que estavam amarradas à minha cintura novamente, e
O amuleto de Guro estava pesado em volta do meu pescoço, tilintando contra o
Kenzie;
Cruz de talvez
Ferro. se
Euela
meestivesse
encontrei
usando
pensando
na Summer
que deveria
Court,
ter deixado com
o relâmpago teria perdido ela.
Poderia, deveria, deveria. eu não podia fazer nada
sobre isso agora. Como Kenzie havia dito, o que estava feito estava feito,
e não podíamos nos punir pelo passado.
Mais fácil falar do que fazer, pelo menos para mim.
Não havia música de fadas quando nos aproximamos do bosque
desta vez. Nenhum fey de verão dançando sob a luz do pleno
lua. No entanto, o anel das fadas, o enorme círculo de
cogumelos venenosos no centro do vale, estava longe de estar vazio.
Esquecido o cercava agora, escuro e borrado, quase invisível
nas sombras, exceto por seus olhos amarelos brilhantes. Elas
se separaram para nós sem um som, curvando suas cabeças finas como

Keirran e eu passamos por suas fileiras e caminhamos em direção

a figura no centro do anel.
“Príncipe Keirran.” A voz baixa e gutural da Senhora soou
levemente horrorizado quando nos aproximamos dela, hordas de Esquecidos
assistindo da borda do ringue. Os olhos cambiantes da fada
mal olhou para mim, arregalando-se com a visão do Iron
Principe. "O que aconteceu com você? Você se sente... vazio. Desbotando.
Como meu próprio povo.”
“Você se lembra de Annwyl?” Keirran perguntou, sua voz fria.
“Você se lembra do que seu povo fez com ela? Ela começou a
Fade, e eu não podia permitir que isso acontecesse.”
"O que é que você fez?" a Senhora sussurrou. Keirran deu um
sorriso sombrio.
“Annwyl usa um amuleto agora que nos une, e meu
glamour a sustenta, embora não por muito mais tempo.” Ele
estreitou o olhar para a Rainha Esquecida. “Acho irônico que
Eu vou morrer, morto pelos Esquecidos, quando tudo que eu queria
era salvar o seu povo.”
“Não,” a Senhora disse, uma mão indo para seu peito. "Principe
Keirran, havia outra maneira. Fiz um acordo com o Sr.
Poeira para nos fornecer o glamour que precisávamos para sobreviver.
Você poderia ter feito o mesmo.”
“Isso não era uma opção,” eu rebati.
"Sério, Ethan Chase?" a Senhora disse, virando-se para mim. eu
recuou; ela parecia seriamente chateada. "E isso é
melhorar?" Ela gesticulou para Keirran, que não se moveu. "Vocês
o deixaria morrer, corromper sua alma, para salvar alguns mortais
crianças?"
"Corrompeu o... o quê?" Meu estômago ficou frio. O
A Rainha Esquecida me deu um olhar de nojo.
“Você não sabe, não é? A magia do outro lado da…
o que quer que ele esteja apegado não está apenas drenando seu glamour, sua
força e suas memórias. É tomar sua própria essência, o que
faz dele quem ele é. Ele é principalmente humano. está levando seu
alma." Ela se virou para Keirran enquanto eu estava ali, cambaleando. "Isso é
o que está mantendo sua garota viva, Príncipe Keirran. Ela tem um pedaço
de sua alma aprisionada naquele amuleto, e enquanto ela
vive, você nunca vai recuperá-lo.”
Guro, pensei, sentindo como se tivesse levado um soco. O que
inferno? Você sabia? Era isso que você estava tentando me dizer?
Olhei para Keirran, imaginando o que ele achava disso, mas
o Príncipe de Ferro apenas deu de ombros. "Isso não importa mais", ele
murmurou, sua voz resignada. “Annwyl não pode ir para casa. Bem
ambos morrem em breve. Se o amuleto está levando minha alma, ela está
bem-vindo a isso.”
“Não, Príncipe Keirran,” a Senhora quase sussurrou. "Há
ainda outra forma.”
Ele olhou para ela. Cauteloso, me aproximei, olhando para o
Esquecidos por todos os lados, não confiando neles ou em sua rainha. O
Lady me ignorou, deslizando mais perto de Keirran, até que ela ficou apenas
alguns metros de nós. O rosto de Keirran estava inexpressivo; ele tinha escorregado
a pessoa fria e estranha, não dando nada a mim ou à Dama,
mesmo quando ela estendeu a mão para ele.
“Os exilados e os Esquecidos são muito parecidos, Príncipe de Ferro,”
a Rainha Esquecida disse, gesticulando para a horda de
feérico escuro e sombrio. “Os tribunais têm sido cruéis com nós dois,
condenando os exilados ao esquecimento, esperando o
Esqueci de fazer o mesmo. Nós dois estamos apenas tentando sobreviver a um
mundo sem magia. Mas não são os reinos Faery que são
responsável pelo nosso desaparecimento. É homem.
“A humanidade se esqueceu de nós,” a Senhora continuou enquanto Keirran
continuou a olhá-la sem expressão. "Há muitos anos,
quando eu era jovem, as fadas eram temidas e respeitadas por
mortais. Eles nos adoraram, oraram para nós, fizeram sacrifícios em
nosso nome. Nenhum humano duvidou da existência do Bem
Os vizinhos, e aqueles que o fizeram, foram rapidamente lembrados do que
aconteceria se eles esquecessem.
“Mas agora—” a Senhora fez um gesto desesperado e cansado “—
estamos todos, mas desaparecidos de suas mentes. Nossas histórias foram
higienizados e transformados em contos infantis. O Nevernever ainda
existe nos sonhos e medos dos mortais, mas até cresce
menor a cada ano que passa. Para aqueles cortados do
mundo dos sonhos, não podemos deixar de desaparecer em nada.”

"Eu sei que." A voz de Keirran era dura e inexpressiva.

“Todo mundo em Faery sabe disso. Não há nada que possamos fazer
sobre a descrença da humanidade.”
A Senhora sorriu então, e isso enviou um calafrio rastejando pelo meu
de volta.
"Mas há", ela entoou. “Existe uma maneira de abrir o homem
olhos para nós mais uma vez. O Véu entre Faery e o mortal
mundo nos mantém escondidos. Mantém os humanos cegos para o Nevernever
e todas as criaturas que ali vivem. Ele separa os dois mundos
então eles nunca podem se encontrar.” Ela levantou uma mão fina e pálida, abrindo
um punho vazio. “Se o Véu de repente... se foi, o mortal
reino e Nevernever se fundiriam. O mundo oculto
não seria mais invisível para os humanos, e uma vez que eles nos vejam
novamente, verdadeiramente nos veja, sua crença salvará todos os exilados e
Esquecido do Fade.”
"De jeito nenhum!" Minha explosão a fez piscar, e eu
cerrei os punhos, imaginando um mundo onde as fadas corriam soltas,
irrestrito. “Isso não seria salvação – seria
caos! Loucura completa e absoluta. As pessoas iriam morrer, ir
louco. Haveria pânico mundial.”
“Sim,” a Rainha Esquecida concordou. “Pânico, e medo, e
crença. Os humanos nos respeitariam novamente, ou pelo menos,
eles teriam que acreditar no que seus olhos lhes diziam. Que o
fadas são reais, que nós existimos. O Nevernever cresceria forte
mais uma vez, os exilados não estariam mais em perigo de Desvanecimento, e
seríamos finalmente lembrados.”
“Não há como destruir o Véu,” Keirran disse categoricamente.
“Oh, meu querido príncipe,” a Senhora sussurrou. “Você e o
tribunais não são tão antigos quanto eu. Você esqueceu a maneira de rasgá-lo
separado. Isso nunca foi feito antes, porque o catalisador foi
não nasceu neste mundo... até agora.”
"Catalisador?" Eu não gostava de onde isso estava indo. Meu coração estava
batendo contra minhas costelas, e um calafrio estava subindo pela minha
de volta. Olhei para Keirran, me perguntando se poderíamos sair
aqui, mas ele ficou imóvel na sombra da Senhora, seus olhos
em branco.

A voz da Senhora ficou baixa, suave e aterrorizante. “Para rasgar o

Véu em pedaços,” ela cantarolou, como se recitasse algo de
memória, “na noite de lua cheia, deve-se ficar no
local de um antigo poder e sacrificar a vida de um mortal com
a Visão, aquele que está ligado pelo sangue a todas as cortes das Fadas.
Kin to Summer, Winter e agora Iron. Com este sacrifício, o
O véu se levantará e os mortais poderão ver o mundo oculto,
pelo sangue do Uno. Irmão, cunhado...” Ela
olhou diretamente para mim com olhos negros profundos. "Tio."
Não. Minhas mãos tremiam e dei um passo cambaleante
para trás, olhando ao redor. Os Esquecidos estavam se aproximando de nós,
atravessando os cogumelos para o círculo, olhos brilhantes
preso em mim. Meu estômago revirou. Mim. Eles me queriam. eu
foi o sacrifício. O mortal cujo sangue o ligava a todos os três
tribunais. Aquele que iria inaugurar uma era de loucura e
caos e terror, quando todos os humanos de repente perceberam que as fadas
eram reais.
Dane-se isso.
Saquei minhas espadas com um guincho rouco enquanto Keirran fazia o
mesmo. Eu me virei para encarar a horda, ficando de costas com
Keirran, enquanto o Esquecido se aproximava. Tantos deles. Mas eu
não estava indo para baixo sem uma luta.
“Ethan Chase.” Com o canto do olho, vi que o
Lady havia voltado. “Devo pedir desculpas a você mais uma vez. eu
estou triste que você deve morrer para o resto de nós viver, mas
saiba que seu sacrifício salvará milhares de vidas. O feérico
não viverá mais com medo. Exilados, Esquecidos, até mesmo os
Nunca, nunca... todos nós vamos viver por causa de você.
Os Esquecidos estavam quase em cima de nós, um enxame silencioso e mortal,
e as palavras
ruído. da eu
“Keiran,” Senhora se desvaneceram
murmurei, em umcalma,
alcançando aquela fundo confuso
aquela
paz eu consegui logo antes da batalha. O Príncipe de Ferro ficou rígido em
minhas costas, sem mover um músculo. “Como é no seu
lado? Podemos lutar contra nós?”
"Ethan?"
Sua voz era estranha, quase sufocada. Um arrepio passou
através dele, e eu olhei para trás, franzindo a testa. "O que?"

"Eu sinto Muito."

Ele se virou, assim como eu, e me atravessou com sua espada.
Som cortado. O movimento desapareceu ao nosso redor. Minha boca
escancarado, mas nada escapou, mas um suspiro estrangulado. Keirran,
muito perto, olhou por cima do meu ombro, um braço em volta
meu pescoço, o outro perto do meu estômago. Eu olhei para baixo para ver sua mão
segurando o punho da espada, rente ao meu estômago.
Não. Isso... não podia ser real; a lâmina nem machucou isso
Muito de. Olhei para Keirran, ainda olhando para o horizonte sobre
meu ombro, e tentei dizer alguma coisa. Mas minha voz era
congelado dentro de mim.
"Kei... correu." Mesmo isso era terrivelmente difícil, e um
fluxo quente de sangue correu pelo meu pescoço da minha boca.
"Por que?" Keirran fechou os olhos.
"Eu sinto muito", ele sussurrou e arrancou a lâmina do meu
estômago. Isso trouxe a dor que eu sabia que deveria estar sentindo,
uma chama de agonia em erupção do meu meio, como as fitas de
sangue arqueando no ar. Agarrei minha barriga, sentindo
calor derrama sobre meus dedos, tornando-os escorregadios. eu olhei
para baixo para ver minhas mãos completamente cobertas de vermelho.
Isso não está acontecendo. O chão balançou abaixo de mim. Eu caí
de joelhos, vendo a escuridão rastejar ao longo da borda do meu
visão. Olhando para cima, vi Keirran olhando para mim, o
Senhora de pé atrás dele. Seu rosto estava atormentado, mas enquanto eu
observou, ele fechou os olhos e respirou fundo, e quando
ele os abriu novamente, Keirran tinha ido embora. O estranho frio
olhou para mim, seu rosto uma máscara de pedra.
“Adeus, Ethan,” ele sussurrou, e a Senhora colocou a mão
em seu ombro e o afastou. Eu tentei chamar, mas
o mundo inclinou, e eu desmaiei, vendo apenas uma visão distorcida de
o horizonte distante, encolhendo rapidamente no fim de um túnel.
Em algum lugar distante, eu pensei ter ouvido cascos, um fraco
estrondo se aproximando cada vez mais.
Então o túnel fechou, a escuridão inundou e eu soube
nada mais.
*****

Se você ama a escrita cinematográfica de Julie Kagawa, inesquecível

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FOREVER
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SONG,
Livro 3 da emocionante trilogia distópica BLOOD OF EDEN.

CAPÍTULO UM
O portão do posto avançado rangeu suavemente ao vento, balançando de volta
suas dobradiças. Ele bateu levemente contra a parede, um ritmado
som de batidas que ecoou no silêncio iminente. Através de
brecha, o cheiro de sangue pairava no ar como um cobertor pesado.
“Ele esteve aqui,” Kanin murmurou ao meu lado. eu não tive
olhar para o meu senhor para saber o que ele estava pensando. O mestre
vampiro era uma estátua escura contra a neve caindo, imóvel
e calmo, mas seus olhos eram graves. Eu considerei a cerca
impassível, o vento puxando meu casaco e preto reto
cabelo.
“Há algum ponto em entrar?”
“Sarren sabe que o estamos seguindo” foi a resposta baixa. "Ele
significou para nós ver isso. Ele quer que saibamos que ele sabe.
Provavelmente haverá algo esperando por nós quando pisarmos
pelos portões”.
Passos rangeram sobre a neve enquanto Chacal andava ao redor
nós, espanador preto ondulando atrás dele. Seus olhos brilharam um
amarelo vicioso enquanto olhava para o portão, sorrindo. "Nós vamos,
então,” ele disse, as pontas de suas presas mostrando através de seu sorriso,
“se ele passou por todo o trabalho de configurar isso, nós
não devemos deixar o psicopata esperando, não é?
Ele começou a avançar, seu passo confiante, caminhando pela
portão quebrado em direção ao pequeno assentamento além. Após um
um momento de hesitação, Kanin e eu o seguimos.
Nada se movia no caminho estreito que serpenteava entre
casas. As frágeis cabanas de madeira e lata estavam silenciosas, escuras, como
nos aventuramos mais fundo, passando por varandas cobertas de neve e vazios
cadeiras. Tudo parecia intacto, imperturbável. Não havia
corpos. Nenhum cadáver mutilado em suas camas, nenhum sangue respingado
sobre as paredes das poucas casas em que entramos. Não havia
até mesmo quaisquer animais mortos no pasto minúsculo e pisoteado além do
faixa principal. Apenas neve, escuridão e vazio.
E, no entanto, o cheiro de sangue encharcou este lugar, fazendo meu
dor de estômago e a fome rugem para a vida. Eu mordi,
apertando minha mandíbula para não rosnar de frustração. Tinha

foi muito longo. Eu precisava de comida. O cheiro estava me deixando louco,

e o fato de não haver humanos aqui me deixou furioso.
Onde eles estavam? Não era possível que um posto avançado inteiro de
os mortais subiam e desapareciam sem deixar rastro.
E então, enquanto seguíamos o caminho ao redor do pasto e subimos
para o enorme celeiro no topo da elevação, encontramos o
habitantes da cidade.
Uma árvore enorme e estéril estava ao lado do celeiro, retorcida
galhos arranhando o céu. Eles rangeram e balançaram abaixo
o peso de dezenas de corpos, pendurados de cabeça para baixo
cordas amarradas aos membros. Homens, mulheres, até mesmo algumas crianças,
balançando na brisa, os braços balançando, rígidos e brancos. Deles
gargantas foram cortadas, e a base da árvore foi manchada
preto, o sangue derramado e desperdiçado na neve. Mas o cheiro
quase me derrubou de qualquer maneira, e eu cerrei meus punhos,
a Fome vasculhando minhas entranhas com garras de fogo.
"Bem", Jackal murmurou, cruzando os braços e olhando para
a árvore, “não é tão festiva”. Sua voz estava tensa, como se ele também
estava à beira de perdê-lo. “Acho que esta é a razão
nós não encontramos um único saco de sangue daqui todo o caminho de volta
para Nova Covington.” Ele rosnou, balançando a cabeça, os lábios se curvando
de volta de suas presas. “Esse cara está realmente começando a me irritar
fora."
Engoli a Fome, tentando me concentrar através do
dor lancinante. “Ora, James, não me diga que sente pena
os sacos de carne ambulantes,” eu provoquei, porque às vezes,
incitar Jackal foi a única coisa que manteve minha mente desligada
todo o resto. Ele bufou e revirou os olhos.
“Não, irmã, estou chateado porque eles não têm o
decência de estar vivo para que eu possa comê-los”, ele retornou com um flash
de presas e uma rara demonstração de temperamento. Olhando para a árvore, ele
olhou para os corpos avidamente. "Fodido Sarren", ele murmurou.
“Se eu não quisesse tanto o psicopata morto, eu diria que o
inferno com isso. Se isso continuar, vamos ter que romper
a trilha para encontrar um saco de carne cuja garganta não foi cortada, o que
é provavelmente o que o bastardo quer.” Ele suspirou, dando-me um
olhar exasperado. “Isso seria muito mais fácil se você não tivesse
matou o jipe”.

“Pela última vez,” eu rosnei para ele, “eu apenas apontei o

rua que não estava bloqueada. Eu não deixei aquelas unhas no
estrada para você passar.”
“Alison.”
A voz calma de Kanin interrompeu nossa discussão, e nós
virou. Nosso senhor estava em um canto do celeiro, seu rosto sombrio
como ele acenou para a frente. Com um último olhar para a árvore e
seu conteúdo medonho, eu andei até ele, sentindo a facada afiada
da Fome mais uma vez. O celeiro cheirava a sangue, ainda mais
que os galhos da árvore. Provavelmente porque uma parede inteira
do edifício estava riscado com ele, seco e preto, pintado em
linhas verticais para cima e para baixo na madeira.
"Vamos continuar", disse Kanin em voz baixa quando Jackal
e eu me juntei a ele. Sua voz estava calma, embora eu soubesse que ele estava
tão faminto quanto o resto de nós. Talvez mais ainda, já que ele
ainda se recuperando de sua experiência de quase morte em New
Covington. “Não há sobreviventes aqui”, continuou Kanin, com
um olhar solene de volta para a árvore. “E estamos ficando sem
Tempo. Sarren está nos esperando.
— Como você imagina, velho? Chacal perguntou, seguindo
me para o lado do celeiro. “Sim, este é o psicopata
trabalho manual, mas ele poderia ter feito isso apenas para se divertir. Vocês
certeza de que ele sabe que estamos chegando?
Kanin não respondeu, apenas gesticulou para o
parede ao nosso lado. Eu olhei, assim como Jackal, mas não vi
nada incomum. Além de uma parede completamente coberta de sangue,
isso é.
Mas Jackal deu uma risada baixa e sem humor. "Ah você
Desgraçado." Ele balançou a cabeça e olhou para o celeiro. "Isso é
bonitinho. Vamos ver se você é tão engraçado quando eu estou batendo em você
morte com seu próprio braço.”
"O que?" Eu perguntei, obviamente faltando alguma coisa. eu encarei
o celeiro novamente, imaginando o que os outros vampiros viram que eu
não. "O que é tão engraçado? Eu não vejo nada.”
Jackal suspirou, deu um passo atrás de mim e enganchou a parte de trás do
meu colarinho, me puxando para longe da parede.

"Ei!" Eu rosnei, lutando contra ele. "Solte! Que diabos são

você está fazendo?"
Ele me ignorou, continuando a andar para trás, me arrastando
com ele. Estávamos cerca de uma dúzia de passos de distância da parede
antes que ele parasse e eu me soltasse de seu aperto. "O que é
seu problema?" Eu exigi, mostrando as presas. Chacal silenciosamente
apontou de volta para o celeiro.
Olhei para a parede novamente e endureci. Agora que eu estava
cercalonge,
mais de. eu podia ver o que Kanin e Jackal estavam falando
Sarren, pensei, o ódio frio e familiar se espalhando
minhas entranhas. Você bastardo doente. Isso não vai me parar, e não vai
salvar você. Quando eu te encontrar, você vai se arrepender de ter ouvido meu nom
Pintado na lateral do celeiro, escrito em letras sangrentas
cerca de três metros de altura, era uma pergunta. Um que provou, além de um
sombra de dúvida, que Sarren sabia que estávamos vindo. E
que provavelmente estávamos entrando em algum tipo de armadilha.
FOME AINDA?

Copyright © 2013 por Julie Kagawa

Continue lendo para um trecho de O PRÍNCIPE PERDIDO de Julie

Kagawa.

CAPÍTULO UM
NOVO FILHO
Meu nome é Ethan Chase.
E duvido que viverei para ver meu aniversário de dezoito anos.
Isso não sou eu sendo dramático; apenas isso. Eu só queria não ter
puxou tantas pessoas para esta confusão. Eles não deveriam ter que
sofrer por minha causa. Especialmente... ela. Deus, se eu pudesse tomar
de volta nada na minha vida, eu nunca teria mostrado a ela minha
mundo, o mundo oculto ao nosso redor. Eu sabia melhor do que deixar
uma vez que você os veja, eles nunca o deixarão em paz.
Eles nunca vão deixar você ir. Talvez se eu tivesse sido forte, ela
não estaria aqui comigo enquanto nossos segundos passam, esperando
morrer.
Tudo começou no dia em que me transferi para uma nova escola. Novamente.
***
O despertador tocou às 6:00 da manhã, mas eu estava acordado
por uma hora, me preparando para mais um dia no meu estranho,
vida fodida. Eu gostaria de ser um daqueles caras que saem
cama, vestir uma camisa e estar pronto para ir, mas, infelizmente, minha vida
não é tão normal. Por exemplo, hoje eu preenchi os bolsos laterais
da minha mochila com erva-de-são-joão seca e recheei um
vasilha de sal com minhas canetas e caderno. eu também dirigi
três pregos nos saltos das botas novas que mamãe me comprou
para o semestre. Eu usava uma cruz de ferro em uma corrente sob minha
camisa, e no verão passado eu furei minhas orelhas com
pregos de metal. Originalmente, eu tinha um piercing no lábio e uma sobrancelha
bar também, mas papai teve um ataque de sacudir o telhado quando cheguei
casa assim, e os pregos eram as únicas coisas que eu tinha
permitido manter.
Suspirando, dei uma rápida olhada para mim mesma no espelho,
certificando-se de que eu parecia tão inacessível quanto possível.
Às vezes, eu pego mamãe me olhando tristemente, como se ela
se pergunta para onde seu filhinho foi. Eu costumava ter castanho encaracolado
cabelo igual ao do papai, até que peguei uma tesoura e cortei
pontas irregulares e irregulares. Eu costumava ter olhos azuis brilhantes como

Mamãe e, aparentemente, como minha irmã. Mas com o passar dos anos, meu
olhos ficaram mais escuros, mudando para um cinza-azulado esfumaçado—
do olhar constante, papai brinca. Eu nunca dormi com um
faca debaixo do meu colchão, sal em volta das minhas janelas e um
ferradura sobre minha porta. Eu nunca costumava ser “chocante” e
“hostil” e “impossível”. Eu costumava sorrir mais, e rir. eu
raramente fazem isso agora.
Eu sei que mamãe se preocupa comigo. Papai diz que é normal
rebelião adolescente, que estou passando por uma “fase”, e que
Eu vou crescer com isso. Desculpa pai. Mas minha vida está longe de ser normal.
E estou lidando com isso da única maneira que sei.
"Ethan?" A voz da mamãe entrou na sala do além
a porta, suave e hesitante. “Já passa das seis. Você está acordado?”
"Estou de pé." Peguei minha mochila e a coloquei sobre minha
camisa branca, que estava do avesso, a etiqueta saindo do
colarinho. Outra pequena peculiaridade com a qual meus pais se acostumaram.
"Eu já vou sair."
Agarrando minhas chaves, saí do meu quarto com aquela sensação familiar
de resignação e medo me roubando. Está bem então. Vamos pegar
este dia acabou com.
Eu tenho uma família estranha.
Você nunca saberia olhando para nós. Nós parecemos perfeitamente
normal; uma boa família americana vivendo em um bom subúrbio
bairro, com boas ruas limpas e bons vizinhos na
qualquer lado. Há dez anos vivíamos nos pântanos, criando porcos.
Dez anos atrás, éramos pobres e atrasados, e éramos
feliz. Isso foi antes de nos mudarmos para a cidade, antes de
juntou-se à civilização novamente. Meu pai não gostou no começo; ele tinha
passou toda a sua vida como agricultor. Foi difícil para ele se ajustar,
mas ele fez, eventualmente. Mamãe finalmente o convenceu de que nós
precisava estar mais perto das pessoas, que eu precisava estar mais perto
pessoas, que o isolamento constante era ruim para mim. Aquilo foi
o que ela disse ao papai, é claro, mas eu sabia o verdadeiro motivo. Ela
estava com medo. Ela estava com medo deles, que eles me levariam
longe novamente, que eu seria sequestrado por fadas e levado
no Nevernever.
 Sim, eu te disse, minha família é estranha. E isso nem é o
pior disso.
Em algum lugar lá fora, eu tenho uma irmã. Uma meia-irmã eu não tenho
visto em anos, e não porque ela está ocupada ou casada ou do outro lado
oceano em algum outro país.
Não, é porque ela é uma rainha. Uma rainha das fadas, uma delas,
e ela nunca pode voltar para casa.
Diga-me que não está confuso.
Claro, eu nunca posso contar a ninguém. Para humanos normais, o
o mundo das fadas está escondido — glamoroso e invisível. A maioria das pessoas
não veria um goblin se ele se aproximasse e os mordesse no
nariz. Existem muito poucos mortais amaldiçoados com a Visão, que
pode ver fadas à espreita em cantos escuros e debaixo das camas. Who
sei que a sensação assustadora de ser observado não é apenas sua
imaginação, e que os ruídos no porão ou no sótão não são
realmente a casa se instalando.
Sorte minha. Acontece que eu sou um deles.
Meus pais se preocupam, é claro, mamãe especialmente. Pessoas
já acho que sou estranho, perigoso, talvez um pouco louco.
Ver fadas em todos os lugares fará isso com você. Porque se o
fadas sabem que você pode vê-los, eles tendem a tornar sua vida um
inferno vivo. No ano passado, fui expulso da escola por atear fogo
para a biblioteca. O que eu poderia dizer a eles? Eu era inocente porque eu
estava tentando escapar de um redcap heterogêneo que me seguiu de
a rua? E essa não foi a primeira vez que as fadas me pegaram
em problemas. Eu era o “garoto mau”, aquele que os professores falavam
em voz baixa, o garoto quieto e perigoso que
que todo mundo esperava acabaria no noticiário da noite para
algum crime horrível e chocante. Às vezes, era irritante. eu
realmente não se importava com o que eles pensavam de mim, mas era difícil
Mãe, então tentei ser boa, fútil como era.
Este semestre, eu estaria indo para uma nova escola, um novo local.
Um lugar onde eu poderia “começar limpo”, mas não importaria. Tão longo quanto
Eu podia ver as fadas, elas nunca me deixariam em paz. Tudo que eu
poderia fazer era proteger a mim e minha família, e espero que eu
não acabaria machucando mais ninguém.

Mamãe estava na mesa da cozinha quando saí, esperando

mim. Papai não estava por perto. Ele trabalhou no turno da noite na UPS
e muitas vezes dormia até o meio da tarde. Normalmente, eu veria
ele apenas no jantar e nos fins de semana. Isso não quer dizer que ele era
felizmente alheio quando se tratava de minha vida; Mamãe pode saber
melhor, mas papai não tinha problema em distribuir punições se
ele pensou que eu estava relaxando, ou se mamãe reclamou. eu tinha conseguido
um D em ciências há dois anos, e foi a última nota ruim
eu já tinha recebido.
“Grande dia,” mamãe me cumprimentou enquanto eu jogava a mochila no chão.
balcão e abriu a geladeira, pegando o suco de laranja.
— Tem certeza de que sabe o caminho para sua nova escola?
Eu balancei a cabeça. “Eu configurei para o GPS do meu telefone. Não é isso
distante. Eu vou ficar bem."
Ela hesitou. Eu sabia que ela não queria que eu dirigisse até lá
sozinho, mesmo que eu tenha trabalhado duro economizando para um carro.
A picape enferrujada e verde-acinzentada ao lado da caminhonete de papai no
entrada representou um verão inteiro de trabalho - lançando
hambúrgueres, lavar pratos, limpar bebidas e alimentos derramados
e vomitar. Representava fins de semana passados ​trabalhando até tarde,
vendo outras crianças da minha idade saindo, beijando namoradas,
jogando dinheiro fora como se tivesse caído do céu. eu ganhei isso
caminhão, e eu certamente não ia pegar o maldito ônibus para
escola.
Mas porque mamãe estava me olhando com aquela tristeza, quase
olhar temeroso em seu rosto, eu suspirei e murmurei: "Você quer
que eu ligue para você quando eu chegar lá?”
"Não, querido." Mamãe se endireitou, acenando. “É tudo
certo, você não tem que fazer isso. Apenas... por favor, tenha cuidado.
Ouvi as palavras não ditas em sua voz. Tenha cuidado com
Eles. Não atraia a atenção deles. Não deixe que eles te peguem
em problemas. Tente ficar na escola desta vez.
"Eu irei."
Ela pairou mais um momento, então deu um beijo rápido
minha bochecha e entrei na sala, fingindo ser

ocupado. Esvaziei meu suco, servi outro copo e abri o

geladeira para colocar o recipiente de volta.
Quando fechei a porta, um ímã se soltou e pingou para
o chão, e a nota que estava segurando voou para o chão.
Demonstração de Kali, sáb., dizia. Eu peguei e deixei
me sinto um pouco nervoso. Eu comecei a tomar kali, um filipino
arte marcial, há vários anos, para melhor me proteger do
coisas que eu sabia que estavam lá fora. Eu fui atraído por kali porque não
só ensinou como se defender de mãos vazias, também
ensinou trabalho com vara, faca e espada. E em um mundo de punhais-
carregando goblins e gentry empunhando espadas, eu queria estar pronto
para qualquer coisa. Este fim de semana, nossa classe estava fazendo um
demonstração em um torneio de artes marciais, e eu fiz parte
a apresentação.
Se eu pudesse ficar fora de problemas por tanto tempo, de qualquer maneira. Com
sempre foi mais difícil do que parecia.
***
Começar uma nova escola no meio do semestre de outono é uma merda.
Eu deveria saber. Eu já fiz tudo isso antes. A luta para encontrar
seu armário, os olhares curiosos no corredor, o andar de
vergonha para sua mesa em sua nova sala de aula, vinte ou mais pares
de olhos seguindo você pelo corredor.
Talvez a terceira vez seja o charme, pensei mal-humorado, caindo
no meu lugar, que, felizmente, estava no canto mais distante. eu senti o
calor de duas dúzias de olhares no topo da minha cabeça e ignorado
o Shopping. Talvez desta vez eu possa passar por um semestre
sem ser expulso. Mais um ano - apenas me dê um
mais um ano e então estou livre. Pelo menos o professor não ficou
me na frente da sala e me apresente a todos;
isso seria estranho. Pela minha vida, eu não poderia
entender por que eles achavam que tal humilhação era necessária.
Foi difícil o suficiente para se encaixar sem ter um holofote ligado
em você no primeiro dia.
 Não que eu estivesse fazendo qualquer “encaixe”.
Continuei a sentir olhares curiosos dirigidos ao meu canto,
e me concentrei em não olhar para cima, não fazer contato visual

com qualquer um. Eu ouvi as pessoas sussurrando e me agachando

ainda mais, estudando a capa do meu livro de inglês.
Algo pousou na minha mesa: meia folha de caderno
papel, dobrado em um quadrado. Eu não olhei para cima, não querendo
sei quem tinha arremessado isso para mim. Deslizando-o debaixo da mesa, eu
abri no meu colo e olhei para baixo.
Você é o cara que incendiou sua escola? ele lê em confuso
caligrafia.
Suspirando, amassei a nota em meu punho. Então eles já
ouviu os rumores. Perfeito. Aparentemente, eu estava no local
papel: um jovem bandido que foi visto fugindo do local da
crime. Mas porque ninguém tinha realmente me testemunhado definindo
a biblioteca pegando fogo, consegui evitar ser mandado para a cadeia.
Por muito pouco.
Eu peguei risadinhas e sussurros em algum lugar à minha direita, e
então outro pedaço de papel dobrado atingiu meu braço. Irritado, eu estava
vai jogar no lixo a nota sem lê-la desta vez, mas
a curiosidade levou a melhor sobre mim, e eu espiei rapidamente.
Você realmente esfaqueou aquele cara no Juvie?
"Senhor. Perseguir."
A senhorita Singer estava andando pelo corredor em minha direção, sua
expressão severa fazendo seu rosto parecer comprimido atrás dela
copos. Ou talvez fosse apenas o coque escuro e apertado puxando
sua pele, fazendo com que seus olhos se estreitassem. Suas pulseiras tilintaram com
ela estendeu a mão e balançou os dedos para mim. O tom dela
foi sem graça. "Vamos ter isso, Sr. Chase."
Eu levantei a nota em dois dedos, sem olhar para ela. Ela
arrancou-o da minha mão. Depois de um momento, ela murmurou:
“Me veja depois da aula.”
Droga. Trinta minutos em um novo semestre e eu estava
já está em apuros. Isso não foi um bom presságio para o resto do
ano. Eu caí ainda mais, curvando meus ombros contra todos
olhos curiosos, enquanto a Srta. Singer voltava para a frente e continuava
a lição.
***

Permaneci no meu lugar depois que a aula acabou, ouvindo

os sons de cadeiras raspando e corpos arrastando, bolsas sendo
jogado sobre os ombros. Vozes surgiram ao meu redor, estudantes
conversando e rindo uns com os outros, gelificando em seus próprios
pequenos grupos. Quando eles começaram a sair, eu finalmente olhei para cima,
deixando meu olhar vagar sobre os poucos que ainda permanecem. Uma loira
menino
enquanto deela
óculos
ouviaestava na mesa
com calma da srta.Do
diversão. Singer, divagando
ansioso,
olhar de cachorrinho em seus olhos, estava claro que ele estava sofrendo
de grande paixão ou estava procurando o animal de estimação do professor.
Um grupo de garotas estava na porta, agrupadas como pombos,
arrulhando e rindo. Eu vi vários dos caras olhando para eles
enquanto eles saíam, esperando chamar sua atenção, apenas para se decepcionarem
Eu bufei suavemente. Boa sorte com isso. Pelo menos três das meninas
eram loiras, magras e bonitas, e um casal usava
saias extremamente curtas que davam uma visão fantástica de suas longas,
pernas bronzeadas. Este era obviamente o esquadrão de pompons da escola, e
caras como eu - ou qualquer um que não fosse atleta ou rico - não tinha
chance.
E então, uma das garotas se virou e olhou direto para mim.
Desviei o olhar, esperando que ninguém notasse. Lideres de torcida,
Eu descobri, geralmente namorava futebol grande e excessivamente protetor
estrelas cuja política era socar primeiro, fazer perguntas depois. Eu fiz
não quero me encontrar pressionado contra meu armário ou um
banheiro no meu primeiro dia, prestes a ter meu rosto esmagado
porque eu tive a ousadia de olhar para o quarterback
Namorada. Eu ouvi mais sussurros, dedos imaginados apontaram meu
caminho, e então um coro de guinchos e suspiros chocados chegou
Meu canto.
"Ela realmente vai fazer isso", alguém sussurrou, e então
passos se espalharam pela sala. Uma das meninas tinha quebrado
longe do bando e estava se aproximando de mim. Maravilhoso.
Vá embora, pensei, movendo-me mais em direção à parede. eu tenho
nada que você quer ou precisa. Eu não estou aqui para que você possa provar isso
você não tem medo do novo garoto durão, e eu não quero
entrar em uma briga com seu namorado meathead. Me deixe em paz.
"Oi."

Resignado, virei-me e encarei o rosto de uma garota.

Ela era mais baixa que as outras, mais alegre e fofa que
graciosa e bela. Seu cabelo longo e liso era preto como tinta,
embora ela tivesse tingido alguns fios ao redor de seu rosto de um brilhante
safira. Ela usava tênis e jeans escuros, apertados o suficiente para
abraçar suas pernas esbeltas, mas não parecendo que ela as pintou
em. Olhos castanhos quentes olharam para mim enquanto ela estava com seu
mãos cruzadas atrás dela, mudando de um pé para outro, como se
era impossível para ela ficar parada.
“Desculpe pelo bilhete,” ela continuou, enquanto eu voltava para
olho para ela com cautela. “Eu disse a Regan para não fazer isso – a Srta.
olhos como um falcão. Não queríamos te colocar em apuros.” Ela
sorriu, e iluminou o quarto. Meu coração afundou; eu não queria
para iluminar o quarto. Eu não queria notar nada sobre isso
menina, especialmente o fato de que ela era extremamente atraente. "Eu estou
Kenzie. Bem, Mackenzie é meu nome completo, mas todo mundo liga
eu Kenzie. Não me chame de Mac ou eu vou bater em você.
Atrás dela, o resto das garotas ficaram boquiabertas e sussurraram para cada
outro, lançando-nos olhares furtivos. De repente eu me senti como algum
tipo de exposição no zoológico. O ressentimento ferveu. eu era apenas um
curiosidade para eles; o novo garoto perigoso para ser encarado e
fofocou sobre.
"E você é…?" Kenzie pediu.
 Desviei o olhar. "Não interessado."
"OK. Uau." Ela parecia surpresa, mas não com raiva, não
ainda. "Isso... não é o que eu estava esperando."
“Acostume-se.” Interiormente, eu me encolhi ao som do meu próprio
voz. Eu estava sendo um idiota; Eu tinha plena consciência disso. eu também estava
plenamente consciente de que eu estava matando qualquer esperança de aceitação
Esse lugar. Você não falou assim com um fofo e popular
líder de torcida sem se tornar um pária social. Ela iria
volta para seus amigos, e eles fofocavam, e mais rumores
iria se espalhar, e eu seria evitado pelo resto do ano.
Bom, pensei, tentando me convencer. Isso é o que eu
quer. Ninguém se machuca assim. Todos podem simplesmente me deixar
sozinho.

Exceto... a garota não estava indo embora. Do canto do meu olho,

Eu a vi se inclinar para trás e cruzar os braços, ainda com aquele
sorriso em seu rosto. "Não precisa ser desagradável", disse ela, parecendo
despreocupado com a minha agressividade. “Não estou pedindo um
encontro, cara durão, apenas o seu nome.
Por que ela ainda estava falando comigo? Eu não estava me fazendo
Claro? Eu não queria falar. eu não queria responder a ela
perguntas. Quanto mais eu falava com alguém, maior a chance
que eles notariam, e então o pesadelo começaria
novamente. “É Ethan,” eu murmurei, ainda olhando para a parede. eu forcei
as próximas palavras. “Agora se foda.”
"Huh. Bem, não somos hostis? Minhas palavras não estavam tendo
o efeito que eu queria. Em vez de afastá-la, ela parecia
quase... excitado. Que diabos? Eu resisti ao impulso de olhar para
ela, embora ainda sentisse aquele sorriso dirigido a mim. "Eu só estava
tentando ser legal, já que é seu primeiro dia e tudo mais. Você está
assim com todos que você conhece?”
"Senhorita São Tiago." A voz do nosso professor atravessou a sala.
Kenzie se virou e eu dei uma espiada nela. “Preciso falar com
Sr. Chase,” a Srta. Singer continuou, sorrindo para Kenzie. "Vamos para
sua próxima aula, por favor.”
Kenzie assentiu. "Claro, senhorita Singer." Olhando para trás, ela
me pegou olhando para ela e sorriu antes que eu pudesse olhar
um jeito. “Vejo você por aí, cara durão.”
Eu a vi saltar de volta para seus amigos, que cercaram
ela, rindo e sussurrando. Esgueirando olhares nada sutis para trás
para mim, eles entraram pela porta no corredor, deixando-me
sozinho com o professor.
“Venha aqui, Sr. Chase, por favor. eu não quero gritar
para você na sala de aula.”
Eu me levantei e caminhei pelo corredor para desleixar-me em
uma mesa de primeira linha. Os olhos negros afiados da senhorita Singer me observ
por cima dos óculos antes de iniciar uma palestra sobre sua
política de não tolerância para brincadeiras, e como ela entendeu minha
situação, e como eu poderia fazer algo de mim mesmo se eu apenas
focado. Como se isso fosse tudo.
 Obrigado, mas você também pode economizar seu fôlego. eu ouvi
isso tudo antes. Como deve ser difícil, mudar para um novo
escola, recomeçando. Como minha vida em casa deve ser ruim. Não
aja como se você soubesse o que estou passando. Você não me conhece.
Você não sabe nada da minha vida. Ninguém faz.
Se eu tivesse algo a dizer sobre isso, ninguém jamais teria.
***
Passei pelas próximas duas aulas da mesma maneira - ignorando
todos ao meu redor. Quando chegou a hora do almoço, eu
observei os alunos se enfileirando pelo corredor em direção ao refeitório,
depois virou-se e foi na direção oposta.
Meus colegas de classe estavam começando a chegar até mim. eu queria
estar do lado de fora, longe das multidões e dos olhares curiosos. eu não
quero ficar preso em uma mesa sozinho, temendo que alguém
chegaria e “falaria”. Ninguém faria isso para ser amigável, eu
estava bastante certo. Até agora, aquela garota e seus amigos tinham
provavelmente espalhou a história do nosso primeiro encontro através do
escola inteira, talvez embelezando algumas coisas, como como eu
chamou seus nomes horríveis, mas de alguma forma veio para ela no
mesmo tempo. Independentemente disso, eu não queria lidar com raiva
namorados e perguntas indignadas. Eu queria ficar sozinho.
Virei uma esquina para outro corredor, com a intenção de encontrar um
parte isolada da escola onde eu podia comer em paz, e
tropecei na mesma coisa que eu estava tentando evitar.
Um menino estava de costas para os armários, ombros finos
curvado, sua expressão taciturna e presa. De pé na frente
dele eram dois meninos maiores, de ombros largos e
pescoço, olhando de soslaio para o garoto que eles prenderam contra o
muro. Por um segundo, pensei que o garoto tinha bigodes. Então ele
olhou para mim, suplicando baixinho, e através de um esfregão de palha
cabelos coloridos, eu peguei um flash de olhos laranja e dois peludos
orelhas saindo de sua cabeça.
Eu jurei. Silenciosamente, usar uma palavra mãe arrancaria minha cabeça
para. Esses dois idiotas não tinham ideia do que estavam fazendo. Elas
não podia ver o que ele realmente era, é claro. O “humano” que eles
encurralado era um deles, um dos feéricos, ou pelo menos parte
feérico. O termo mestiço passou pela minha mente, e eu apertei

meu punho em volta da minha lancheira. Por quê? Por que eu nunca poderia ser
livre deles? Por que eles me perseguiram a cada passo da minha vida?
"Não minta para mim, aberração", um dos atletas estava dizendo,
empurrando o ombro do menino de volta para os armários. Ele tinha curto,
cabelo ruivo e era um pouco menor do que seu pescoço de touro
companheiro, mas não muito. “Regan viu você andando por aí
meu carro ontem. Você acha engraçado que eu quase fugi do
estrada? Huh?" Ele o empurrou novamente, fazendo um barulho oco
contra os armários. “Aquela cobra não rastejou até lá por
em si."
“Eu não fiz isso!” o mestiço protestou, recuando do
golpe. Eu peguei o flash de caninos pontiagudos quando ele abriu sua
boca, mas é claro que os dois atletas não podiam ver isso. “Brian, eu
Juro, nãoEntão,
"Sim? fui eu.”
você está chamando Regan de mentirosa, então? o menor
perguntou, em seguida, virou-se para seu amigo. “Eu acho que a aberração acabou d
Regan uma mentirosa, você ouviu isso, Tony? Tony fez uma careta e
estalou os dedos e Brian voltou-se para o mestiço.
“Isso não foi muito inteligente de sua parte, perdedor. Por que não pagamos um
visita ao banheiro? Você pode se familiarizar com o Sr.
Banheiro."
Ótimo. Eu não precisava disso. Eu deveria me virar e andar
um jeito. Ele é parte faery, minha mente racional pensou. Misture-se
nisto, e você atrairá a atenção deles com certeza.
O mestiço se encolheu, parecendo miserável, mas resignado.
Como se estivesse acostumado a esse tipo de tratamento.
Suspirei. E começou a fazer algo estúpido.
“Bem, estou tão feliz que este lugar tem a mesma cara de gorila
idiotas como minha velha escola,” eu disse, sem me mover de onde eu
ficou. Eles se viraram para mim, olhos arregalados, e eu sorri.
“Qual é o problema, papai cortou sua mesada este mês,
então você tem que vencer os perdedores e malucos? Faz
prática não lhe dá tempo suficiente de manipulação?
"Quem diabos é você?" O atleta menor, Brian, deu um
um passo ameaçador para frente, ficando na minha cara. Eu olhei de volta para

ele, ainda sorrindo. "Esse é seu namorado, então?" Ele levantou sua
voz. "Você tem um desejo de morte, bicha?"
Agora, é claro, estávamos começando a atrair a atenção.
Alunos que estavam desviando os olhos e fingindo não
ver o trio contra o armário começou a pairar, como se sentisse
violência no ar. Murmúrios de “Luta” ecoaram pela
multidão, ganhando velocidade, até que parecia que toda a escola estava
assistindo esse pequeno drama se desenrolar no meio do corredor.
O garoto que eles estavam pegando, o mestiço, me deu um
olhar amedrontado e apologético e saiu correndo, desaparecendo na
multidão. De nada, pensei, resistindo à vontade de enrolar meu
olhos. Bem, eu tinha entrado nessa pilha de porcaria - eu poderia muito bem
Fazer o seu melhor.
"Garoto novo", grunhiu o companheiro de Brian, afastando-se
os armários, aparecendo atrás do outro. “Aquele de
Lado sul."
"Oh sim." Brian olhou para o amigo e depois para mim.
Seu lábio se curvou em desdém. “Você é aquele garoto que esfaqueou seu
companheiro de cela no reformatório,” ele continuou, levantando a voz para o
benefício da multidão. “Depois de atear fogo na escola e
puxando uma faca para um professor.”
Eu levantei uma sobrancelha. Mesmo? Isso é novo.
Suspiros e murmúrios escandalizados passaram pelo estudante
corpo, ganhando velocidade como fogo. Isso estaria tudo acabado
escola amanhã. Eu me perguntei quantos crimes mais eu poderia
adicionar à minha já longa lista imaginária.
"Você se acha durão, bicha?" Impulsionado pela máfia, Brian
se aproximou, me apertando, um sorriso maligno no rosto. "Assim
você é um incendiário e um criminoso, grande coisa. Você acha que eu sou
medo de você?"
 Pelo menos mais um.
Eu me endireitei, indo de igual para igual com meu oponente.
“Incendiário, hein?” Eu disse, combinando seu escárnio com o meu.
“E aqui eu pensei que você fosse tão estúpido quanto parece. Você fez
aprender essa grande palavra em inglês hoje?”

Seu rosto se contorceu, e ele se virou para mim. Nós éramos extremamente
perto, então foi um gancho de direita desagradável, vindo direto para o meu queixo
abaixou-se e empurrou seu braço quando o punho passou,
empurrando-o contra a parede. Uivos e aplausos se ergueram ao nosso redor enqua
Brian girou furiosamente e atacou-me pela segunda vez. eu torci
longe, mantendo meus punhos perto de minhas bochechas, estilo boxer, para
me defender.
"O suficiente!"
Os professores desceram do nada, nos separando. Brian
xingou e lutou para chegar até mim, tentando passar pelo professor,
mas me deixei ser puxado para o lado. Aquele que agarrou
eu mantive meu colarinho apertado, como se eu pudesse me libertar e
dar um soco nele.
“Escritório do diretor, Kingston,” ordenou o professor, dirigindo
Brian no corredor. "Mexa-se." Ele olhou de volta para mim.
“Você também, garoto novo. E é melhor você rezar para não ter um
faca escondida em algum lugar em você, ou você será suspenso antes
você pode piscar.”
Enquanto eles me arrastavam para o escritório do diretor, eu vi o
meio-fada me observando da multidão. Seus olhos alaranjados,
solene e sombrio, nunca deixou o meu, até que fui puxado em torno de um
canto e perdido de vista.

Copyright © 2013 por Julie Kagawa

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Publicado na Grã-Bretanha em 2013.
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© Julie Kagawa 2013
ISBN 978 1 4720 1068 1