Não olhe para Eles.

Nunca deixe que eles saibam

você pode vê-los.
Essa é a regra inquebrável de Ethan Chase. Até as fadas que ele evita
a todo custo - incluindo sua reputação - começam a desaparecer, e
Ethan é atacado. Agora ele deve mudar as regras para proteger sua
família. Para salvar uma garota que ele nunca pensou que ousaria se apaixonar.
Ethan pensou que ele tinha se protegido do ataque de sua irmã mais velha.
mundo - a terra das fadas. Seu tempo anterior no Reino de Ferro
o deixou com nada além de medo e desgosto pelo mundo
Meghan Chase fez de sua casa, uma terra de mitos e conversas
gatos, de inimigos mágicos e sedutores. Mas quando o destino chegar
para Ethan, não há como escapar de um perigo longo, longo
esquecido.
Meu nome é Ethan Chase. E eu posso não viver para ver meu
décimo oitavo aniversário.
 ELOGIO PARA O NEW YORK TIMES
AUTOR BEST-SELLER JULIE
KAGAWA
“Esta é uma verdadeira história de busca...
ação e construção de mundo inventiva devem certificar-se de verificar
Fora."
—Resenhas do livro RT sobre O Cavaleiro de Ferro
“Kagawa puxa seus leitores para um mundo único de
acredito com sua fantástica narrativa e, finalmente, deixa
eles querendo mais ao final de cada livro.”
— Times Record News sobre O Cavaleiro de Ferro
“Os fãs de Melissa Marr – e de Kagawa – vão curtir o passeio,
com o aumento da agência de Meghan e o crescente poder mostrando
maturidade da série. Finalmente, mais do que apenas um triângulo amoroso.”
— Comentários de Kirkus sobre A Rainha de Ferro
“Um total de cinco estrelas para A Filha de Ferro de Julie Kagawa. Se você
amo ação, romance e ver como os personagens amadurecem
através de provações de cortar o coração, você vai adorar esta história como
tanto quanto eu.”
—Blog Mundie Moms
“O Rei de Ferro supera a grande maioria das trevas
fantasias, deixando muito para os leitores esperarem.… O
romance é bem feito e adiciona ao clima de fantasia.”
—TeenReads.com
“Meghan é uma heroína simpática e sua busca é repleta de
perigo e aventura.… Espere que seja popular entre os adolescentes
que gostou de Wicked Lovely de Melissa Marr.”
—Jornal da Biblioteca Escolar sobre O Rei de Ferro
“Kagawa fez o aparentemente impossível e escreveu um
livro de vampiros... que parece novo em um gênero lotado.
Misturando tropos paranormais e distópicos para um bom efeito,
criando um mundo que atrairá todos os públicos.”
—Revisões de Kirkus sobre As Regras Imortais
“Kagawa envolve uma escrita excelente e uma trama habilidosa em torno de um
conceito bem desenvolvido e personagens envolventes, resultando em um

emoção fresca e imaginativa que merece uma ampla

público."
— Publishers Weekly, crítica estrelada, em The Immortal Rules
 Livros de Julie Kagawa
de Harlequin TEEN
A série Iron Fey
(em ordem de leitura)

O Rei de Ferro
Passagem de Inverno (e-book)*
A Filha de Ferro
A Rainha de Ferro
Travessia do verão (ebook)*
O Cavaleiro de Ferro
A Profecia de Ferro (e-book)*
*Também disponível impresso na antologia The Iron Legends
The Iron Fey—Call of the Forgotten série
O Príncipe Perdido
e chegando em 2013
O filho traidor

É
Série Sangue do Éden
As regras imortais
e chegando em 2013
A cura da eternidade
Para Guro Ron, e todos os “distintivos de coragem” que recebi em
classe.

Conteúdo
Parte I
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
parte II
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Parte III
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três

Capítulo Vinte e Quatro

Epílogo
Agradecimentos
Perguntas para discussão
A Cura da Eternidade Trecho
Excerto
Parte I
 Capítulo um
Criança nova
Meu nome é Ethan Chase.
E duvido que viverei para ver meu aniversário de dezoito anos.
Isso não sou eu sendo dramático; apenas isso. Eu só queria não ter
puxou tantas pessoas para esta confusão. Eles não deveriam ter que
sofrer por minha causa. Especialmente... ela. Deus, se eu pudesse tomar
de volta nada na minha vida, eu nunca teria mostrado a ela minha
mundo, o mundo oculto ao nosso redor. Eu sabia melhor do que deixar
uma vez que você os veja, eles nunca o deixarão em paz.
Eles nunca vão deixar você ir. Talvez se eu tivesse sido forte, ela
não estaria aqui comigo enquanto nossos segundos passam, esperando
morrer.
Tudo começou no dia em que me transferi para uma nova escola. Novamente.
***
O despertador tocou às 6:00 da manhã, mas eu estava acordado
por uma hora, me preparando para mais um dia no meu estranho,
vida fodida. Eu gostaria de ser um daqueles caras que saem
cama, vestir uma camisa e estar pronto para ir, mas, infelizmente, minha vida
não é tão normal. Por exemplo, hoje eu preenchi os bolsos laterais
da minha mochila com erva-de-são-joão seca e recheei um
vasilha de sal com minhas canetas e caderno. eu também dirigi
três pregos nos saltos das botas novas que mamãe me comprou
para o semestre. Eu usava uma cruz de ferro em uma corrente sob minha
camisa, e no verão passado eu furei minhas orelhas com
pregos de metal. Originalmente, eu tinha um piercing no lábio e uma sobrancelha
bar também, mas papai teve um ataque de sacudir o telhado quando cheguei
casa assim, e os pregos eram as únicas coisas que eu tinha
permitido manter.
Suspirando, dei uma rápida olhada para mim mesma no espelho,
certificando-se de que eu parecia tão inacessível quanto possível.
Às vezes, eu pego mamãe me olhando tristemente, como se ela
se pergunta para onde seu filhinho foi. Eu costumava ter castanho encaracolado
cabelo igual ao do papai, até que peguei uma tesoura e cortei
pontas irregulares e irregulares. Eu costumava ter olhos azuis brilhantes como
Mamãe e, aparentemente, como minha irmã. Mas com o passar dos anos, meu

olhos ficaram mais escuros, mudando para um cinza-azulado esfumaçado—

do olhar constante, papai brinca. Eu nunca dormi com um
faca debaixo do meu colchão, sal em volta das minhas janelas e um
ferradura sobre minha porta. Eu nunca costumava ser “chocante” e
“hostil” e “impossível”. Eu costumava sorrir mais, e rir. eu
raramente fazem isso agora.
Eu sei que mamãe se preocupa comigo. Papai diz que é normal
rebelião adolescente, que estou passando por uma “fase”, e que
Eu vou crescer com isso. Desculpa pai. Mas minha vida está longe de ser normal.
E estou lidando com isso da única maneira que sei.
"Ethan?" A voz da mamãe entrou na sala do além
a porta, suave e hesitante. “Já passa das seis. Você está acordado?”
"Estou de pé." Peguei minha mochila e a coloquei sobre minha
camisa branca, que estava do avesso, a etiqueta saindo do
colarinho. Outra pequena peculiaridade com a qual meus pais se acostumaram.
"Eu já vou sair."
Agarrando minhas chaves, saí do meu quarto com aquela sensação familiar
de resignação e medo me roubando. Está bem então. Vamos pegar
este dia acabou com.
Eu tenho uma família estranha.
Você nunca saberia olhando para nós. Nós parecemos perfeitamente
normal; uma boa família americana vivendo em um bom subúrbio
bairro, com boas ruas limpas e bons vizinhos na
qualquer lado. Há dez anos vivíamos nos pântanos, criando porcos.
Dez anos atrás, éramos pobres e atrasados, e éramos
feliz. Isso foi antes de nos mudarmos para a cidade, antes de
juntou-se à civilização novamente. Meu pai não gostou no começo; ele tinha
passou toda a sua vida como agricultor. Foi difícil para ele se ajustar,
mas ele fez, eventualmente. Mamãe finalmente o convenceu de que nós
precisava estar mais perto das pessoas, que eu precisava estar mais perto
pessoas, que o isolamento constante era ruim para mim. Aquilo foi
o que ela disse ao papai, é claro, mas eu sabia o verdadeiro motivo. Ela
estava com medo. Ela estava com medo deles, que eles me levariam
longe novamente, que eu seria sequestrado por fadas e levado
no Nevernever.
Sim, eu te disse, minha família é estranha. E isso não é mesmo
o pior de tudo.

Em algum lugar lá fora, eu tenho uma irmã. Uma meia-irmã eu não tenho
visto em anos, e não porque ela está ocupada ou casada ou do outro lado
oceano em algum outro país.
Não, é porque ela é uma rainha. Uma rainha das fadas, uma delas,
e ela nunca pode voltar para casa.
Diga-me que não está confuso.
Claro, eu nunca posso contar a ninguém. Para humanos normais, o
o mundo das fadas está escondido — glamoroso e invisível. A maioria das pessoas
não veria um goblin se ele se aproximasse e os mordesse no
nariz. Existem muito poucos mortais amaldiçoados com a Visão, que
pode ver fadas à espreita em cantos escuros e debaixo das camas. Who
sei que a sensação assustadora de ser observado não é apenas sua
imaginação, e que os ruídos no porão ou no sótão não são
realmente a casa se instalando.
Sorte minha. Acontece que eu sou um deles.
Meus pais se preocupam, é claro, mamãe especialmente. Pessoas
já acho que sou estranho, perigoso, talvez um pouco louco.
Ver fadas em todos os lugares fará isso com você. Porque se o
fadas sabem que você pode vê-los, eles tendem a tornar sua vida um
inferno vivo. No ano passado, fui expulso da escola por atear fogo
para a biblioteca. O que eu poderia dizer a eles? Eu era inocente porque eu
estava tentando escapar de um redcap heterogêneo que me seguiu de
a rua? E essa não foi a primeira vez que as fadas me pegaram
em problemas. Eu era o “garoto mau”, aquele que os professores falavam
em voz baixa, o garoto quieto e perigoso que
que todo mundo esperava acabaria no noticiário da noite para
algum crime horrível e chocante. Às vezes, era irritante. eu
realmente não se importava com o que eles pensavam de mim, mas era difícil
Mãe, então tentei ser boa, fútil como era.
Este semestre, eu estaria indo para uma nova escola, um novo local.
Um lugar onde eu poderia “começar limpo”, mas não importaria. Enquanto
como eu podia ver as fadas, elas nunca me deixavam em paz. Tudo que eu
poderia fazer era proteger a mim e minha família, e espero que eu
não acabaria machucando mais ninguém.
Mamãe estava na mesa da cozinha quando saí, esperando
mim. Papai não estava por perto. Ele trabalhou no turno da noite na UPS
e muitas vezes dormia até o meio da tarde. Normalmente, eu veria

ele apenas no jantar e nos fins de semana. Isso não quer dizer que ele era
felizmente alheio quando se tratava de minha vida; Mamãe pode saber
melhor, mas papai não tinha problema em distribuir punições se
ele pensou que eu estava relaxando, ou se mamãe reclamou. eu tinha conseguido
um D em ciências há dois anos, e foi a última nota ruim
eu já tinha recebido.
“Grande dia,” mamãe me cumprimentou enquanto eu jogava a mochila no chão.
balcão e abriu a geladeira, pegando o suco de laranja.
— Tem certeza de que sabe o caminho para sua nova escola?
Eu balancei a cabeça. “Eu configurei para o GPS do meu telefone. Não é isso
distante. Eu vou ficar bem."
Ela hesitou. Eu sabia que ela não queria que eu dirigisse até lá
sozinho, mesmo que eu tenha trabalhado duro economizando para um carro.
A picape enferrujada e verde-acinzentada ao lado da caminhonete de papai no
entrada representou um verão inteiro de trabalho - lançando
hambúrgueres, lavar pratos, limpar bebidas e alimentos derramados
e vomitar. Representava fins de semana passados ​trabalhando até tarde,
vendo outras crianças da minha idade saindo, beijando namoradas,
jogando dinheiro fora como se tivesse caído do céu. eu ganhei isso
caminhão, e eu certamente não ia pegar o maldito ônibus para
escola.
Mas porque mamãe estava me olhando com aquela tristeza, quase
olhar temeroso em seu rosto, eu suspirei e murmurei: "Você quer
que eu ligue para você quando eu chegar lá?”
"Não, querido." Mamãe se endireitou, acenando. “É tudo
certo, você não tem que fazer isso. Apenas... por favor, tenha cuidado.
Ouvi as palavras não ditas em sua voz. Tenha cuidado com
Eles. Não atraia a atenção deles. Não deixe que eles te peguem
em problemas. Tente ficar na escola desta vez.
"Eu irei."
Ela pairou mais um momento, então deu um beijo rápido
minha bochecha e entrei na sala, fingindo ser
ocupado. Esvaziei meu suco, servi outro copo e abri o
geladeira para colocar o recipiente de volta.
Quando fechei a porta, um ímã se soltou e pingou para
o chão, e a nota que estava segurando voou para o chão.

Demonstração de Kali, sáb., dizia. Eu peguei e deixei

me sinto um pouco nervoso. Eu comecei a tomar kali, um filipino
arte marcial, há vários anos, para melhor me proteger do
coisas que eu sabia que estavam lá fora. Eu fui atraído por kali porque não
só ensinou como se defender de mãos vazias, também
ensinou trabalho com vara, faca e espada. E em um mundo de punhais-
carregando goblins e gentry empunhando espadas, eu queria estar pronto
demonstração
para qualquer emcoisa.
umEste
torneio
fim de
desemana,
artes marciais,
nossa classe
e eu fiz
estava
partefazendo um
a apresentação.
Se eu pudesse ficar fora de problemas por tanto tempo, de qualquer maneira. Com
sempre foi mais difícil do que parecia.
***
Começar uma nova escola no meio do semestre de outono é uma merda.
Eu deveria saber. Eu já fiz tudo isso antes. A luta para encontrar
seu armário, os olhares curiosos no corredor, o andar de
vergonha para sua mesa em sua nova sala de aula, vinte ou mais pares
de olhos seguindo você pelo corredor.
Talvez a terceira vez seja o charme, pensei mal-humorado, caindo
no meu lugar, que, felizmente, estava no canto mais distante. eu senti o
calor de duas dúzias de olhares no topo da minha cabeça e ignorado
o Shopping. Talvez desta vez eu possa passar por um semestre
sem ser expulso. Mais um ano - apenas me dê um
mais um ano e então estou livre. Pelo menos o professor não ficou
me na frente da sala e me apresente a todos;
isso seria estranho. Pela minha vida, eu não poderia
entender por que eles achavam que tal humilhação era necessária.
Foi difícil o suficiente para se encaixar sem ter um holofote ligado
em você no primeiro dia.
Não que eu estivesse fazendo qualquer “encaixe”.
Continuei a sentir olhares curiosos dirigidos ao meu canto,
e me concentrei em não olhar para cima, não fazer contato visual
com qualquer um. Eu ouvi as pessoas sussurrando e me agachando
ainda mais, estudando a capa do meu livro de inglês.
Algo pousou na minha mesa: meia folha de caderno
papel, dobrado em um quadrado. Eu não olhei para cima, não querendo

sei quem tinha arremessado isso para mim. Deslizando-o debaixo da mesa, eu
abri no meu colo e olhei para baixo.
Você é o cara que incendiou sua escola? ele lê em confuso
caligrafia.
Suspirando, amassei a nota em meu punho. Então eles já
ouviu os rumores. Perfeito. Aparentemente, eu estava no local
papel: um jovem bandido que foi visto fugindo do local da
crime. Mas porque ninguém tinha realmente me testemunhado definindo
a biblioteca pegando fogo, consegui evitar ser mandado para a cadeia.
Por muito pouco.
Eu peguei risadinhas e sussurros em algum lugar à minha direita, e
então outro pedaço de papel dobrado atingiu meu braço. Irritado, eu estava
vai jogar no lixo a nota sem lê-la desta vez, mas
a curiosidade levou a melhor sobre mim, e eu espiei rapidamente.
Você realmente esfaqueou aquele cara no Juvie?
"Senhor. Perseguir."
A senhorita Singer estava andando pelo corredor em minha direção, sua
expressão severa fazendo seu rosto parecer comprimido atrás dela
copos. Ou talvez fosse apenas o coque escuro e apertado puxando
sua pele, fazendo com que seus olhos se estreitassem. Suas pulseiras tilintaram com
ela estendeu a mão e balançou os dedos para mim. O tom dela
foi sem graça. "Vamos ter isso, Sr. Chase."
Eu levantei a nota em dois dedos, sem olhar para ela. Ela
“Me veja depois
arrancou-o da minha
da aula.”
mão. Depois de um momento, ela murmurou:
Droga. Trinta minutos em um novo semestre e eu estava
já está em apuros. Isso não foi um bom presságio para o resto do
ano. Eu caí ainda mais, curvando meus ombros contra todos
olhos curiosos, enquanto a Srta. Singer voltava para a frente e continuava
a lição.
***
Permaneci no meu lugar depois que a aula acabou, ouvindo
os sons de cadeiras raspando e corpos arrastando, bolsas sendo
jogado sobre os ombros. Vozes surgiram ao meu redor, estudantes
conversando e rindo uns com os outros, gelificando em seus próprios
pequenos grupos. Quando eles começaram a sair, eu finalmente olhei para cima,

deixando meu olhar vagar sobre os poucos que ainda permanecem. Uma loira
menino de óculos estava na mesa da srta. Singer, divagando
enquanto ela ouvia com calma diversão. Do ansioso,
olhar de cachorrinho em seus olhos, estava claro que ele era
sofrendo de grande paixão ou estava atirando para o professor
bicho de estimação.
Um grupo de garotas estava na porta, agrupadas como pombos,
arrulhando e rindo. Eu vi vários dos caras olhando para eles
enquanto eles saíam, esperando chamar sua atenção, apenas para se decepcionarem
Eu bufei suavemente. Boa sorte com isso. Pelo menos três das meninas
eram loiras, magras e bonitas, e um casal usava
saias extremamente curtas que davam uma visão fantástica de suas longas,
pernas bronzeadas. Este era obviamente o esquadrão de pompons da escola, e
caras como eu - ou qualquer um que não fosse atleta ou rico - não tinha
chance.
E então, uma das garotas se virou e olhou direto para mim.
Desviei o olhar, esperando que ninguém notasse. Lideres de torcida,
Eu descobri, geralmente namorava futebol grande e excessivamente protetor
estrelas cuja política era socar primeiro, fazer perguntas depois. Eu fiz
não quero me encontrar pressionado contra meu armário ou um
banheiro no meu primeiro dia, prestes a ter meu rosto esmagado
porque eu tive a ousadia de olhar para o quarterback
Namorada. Eu ouvi mais sussurros, dedos imaginados apontaram meu
caminho, e então um coro de guinchos e suspiros chocados chegou
Meu canto.
"Ela realmente vai fazer isso", alguém sussurrou, e então
passos se espalharam pela sala. Uma das meninas tinha quebrado
longe do bando e estava se aproximando de mim. Maravilhoso.
Vá embora, pensei, movendo-me mais em direção à parede. eu tenho
nada que você quer ou precisa. Eu não estou aqui para que você possa provar isso
você não tem medo do novo garoto durão, e eu não quero
entrar em uma briga com seu namorado meathead. Me deixe em paz.
"Oi."
Resignado, virei-me e encarei o rosto de uma garota.
Ela era mais baixa que as outras, mais alegre e fofa que
graciosa e bela. Seu cabelo longo e liso era preto como tinta,
embora ela tivesse tingido alguns fios ao redor de seu rosto de um brilhante
safira. Ela usava tênis e jeans escuros, apertados o suficiente para
abraçar suas pernas esbeltas, mas não parecendo que ela as pintou
em. Olhos castanhos quentes olharam para mim enquanto ela estava com seu
mãos cruzadas atrás dela, mudando de um pé para outro, como se
era impossível para ela ficar parada.
“Desculpe pelo bilhete,” ela continuou, enquanto eu voltava para
olho para ela com cautela. “Eu disse a Regan para não fazer isso – a Srta.
olhos como um falcão. Não queríamos te colocar em apuros.” Ela
sorriu, e iluminou o quarto. Meu coração afundou; eu não queria
para iluminar o quarto. Eu não queria notar nada sobre isso
menina, especialmente o fato de que ela era extremamente atraente. "Eu estou
Kenzie. Bem, Mackenzie é meu nome completo, mas todo mundo liga
eu Kenzie. Não me chame de Mac ou eu vou bater em você.
Atrás dela, o resto das garotas ficaram boquiabertas e sussurraram para cada
outro, lançando-nos olhares furtivos. De repente eu me senti como algum
tipo de exposição no zoológico. O ressentimento ferveu. eu era apenas um
curiosidade para eles; o novo garoto perigoso para ser encarado e
fofocou sobre.
"E você é…?" Kenzie pediu.
Desviei o olhar. "Não interessado."
"OK. Uau." Ela parecia surpresa, mas não com raiva, não
ainda. "Isso... não é o que eu estava esperando."
“Acostume-se.” Interiormente, eu me encolhi ao som do meu próprio
voz. Eu estava sendo um idiota; Eu tinha plena consciência disso. eu também estava
plenamente consciente de que eu estava matando qualquer esperança de aceitação
Esse lugar. Você não falou assim com um fofo e popular
líder de torcida sem se tornar um pária social. Ela iria
volta para seus amigos, e eles fofocavam, e mais rumores
iria se espalhar, e eu seria evitado pelo resto do ano.
Bom, pensei, tentando me convencer. Isso é o que eu
quer. Ninguém se machuca assim. Todos podem simplesmente me deixar
sozinho.
Exceto... a garota não estava indo embora. Do canto do meu olho,
Eu a vi se inclinar para trás e cruzar os braços, ainda com aquele
sorriso em seu rosto. "Não precisa ser desagradável", disse ela, parecendo

despreocupado com a minha agressividade. “Não estou pedindo um

encontro, cara durão, apenas o seu nome.
Por que ela ainda estava falando comigo? Eu não estava me fazendo
Claro? Eu não queria falar. eu não queria responder a ela
perguntas. Quanto mais eu falava com alguém, maior a chance
que eles notariam, e então o pesadelo começaria
novamente. “É Ethan,” eu murmurei, ainda olhando para a parede. eu forcei
as próximas palavras. “Agora se foda.”
"Huh. Bem, não somos hostis? Minhas palavras não estavam tendo
o efeito que eu queria. Em vez de afastá-la, ela parecia
quase... excitado. Que diabos? Eu resisti ao impulso de olhar para
ela, embora ainda sentisse aquele sorriso dirigido a mim. "Eu só estava
tentando ser legal, já que é seu primeiro dia e tudo mais. Você está
assim com todos que você conhece?”
 "Senhorita
Kenzie SãoeTiago."
se virou A vozespiada
eu dei uma do nosso professor
nela. atravessou
“Preciso falar coma sala.
Sr. Chase,” a Srta. Singer continuou, sorrindo para Kenzie. "Vamos para
sua próxima aula, por favor.”
Kenzie assentiu. "Claro, senhorita Singer." Olhando para trás, ela
me pegou olhando para ela e sorriu antes que eu pudesse olhar
um jeito. “Vejo você por aí, cara durão.”
Eu a vi saltar de volta para seus amigos, que cercaram
ela, rindo e sussurrando. Esgueirando olhares nada sutis para trás
para mim, eles entraram pela porta no corredor, deixando-me
sozinho com o professor.
“Venha aqui, Sr. Chase, por favor. eu não quero gritar
para você na sala de aula.”
Eu me levantei e caminhei pelo corredor para desleixar-me em
uma mesa de primeira linha. Os olhos negros afiados da senhorita Singer me observ
por cima dos óculos antes de iniciar uma palestra sobre sua
política de não tolerância para brincadeiras, e como ela entendeu minha
situação, e como eu poderia fazer algo de mim mesmo se eu apenas
focado. Como se isso fosse tudo.
Obrigado, mas você também pode economizar seu fôlego. eu ouvi
isso tudo antes. Como deve ser difícil, mudar para um novo
escola, recomeçando. Como minha vida em casa deve ser ruim. Não

aja como se você soubesse o que estou passando. Você não me conhece.
Você não sabe nada da minha vida. Ninguém faz.
Se eu tivesse algo a dizer sobre isso, ninguém jamais teria.
***
Passei pelas próximas duas aulas da mesma maneira - ignorando
todos ao meu redor. Quando chegou a hora do almoço, eu
observei os alunos se enfileirando pelo corredor em direção ao refeitório,
depois virou-se e foi na direção oposta.
Meus colegas de classe estavam começando a chegar até mim. eu queria
estar do lado de fora, longe das multidões e dos olhares curiosos. eu não
quero ficar preso em uma mesa sozinho, temendo que alguém
chegaria e “falaria”. Ninguém faria isso para ser amigável, eu
estava bastante certo. Até agora, aquela garota e seus amigos tinham
provavelmente espalhou a história do nosso primeiro encontro através do
escola inteira, talvez embelezando algumas coisas, como como eu
chamou seus nomes horríveis, mas de alguma forma veio para ela no
mesmo tempo. Independentemente disso, eu não queria lidar com raiva
namorados e perguntas indignadas. Eu queria ficar sozinho.
Virei uma esquina para outro corredor, com a intenção de encontrar um
parte isolada da escola onde eu podia comer em paz, e
tropecei na mesma coisa que eu estava tentando evitar.
Um menino estava de costas para os armários, ombros finos
curvado, sua expressão taciturna e presa. De pé na frente
dele eram dois meninos maiores, de ombros largos e
pescoço, olhando de soslaio para o garoto que eles prenderam contra o
muro. Por um segundo, pensei que o garoto tinha bigodes. Então ele
olhou para mim, suplicando baixinho, e através de um esfregão de palha
cabelos coloridos, eu peguei um flash de olhos laranja e dois peludos
orelhas saindo de sua cabeça.
Eu jurei. Silenciosamente, usar uma palavra mãe arrancaria minha cabeça
para. Esses dois idiotas não tinham ideia do que estavam fazendo. Elas
não podia verera
encurralado o que
um ele realmente
deles, era, é claro.
um dos feéricos, O “humano”
ou pelo que eles
menos parte
feérico. O termo mestiço passou pela minha mente, e eu apertei
meu punho em volta da minha lancheira. Por quê? Por que eu nunca poderia ser
livre deles? Por que eles me perseguiram a cada passo da minha vida?

"Não minta para mim, aberração", um dos atletas estava dizendo,

empurrando o ombro do menino de volta para os armários. Ele tinha curto,
cabelo ruivo e era um pouco menor do que seu pescoço de touro
companheiro, mas não muito. “Regan viu você andando por aí
meu carro ontem. Você acha engraçado que eu quase fugi do
estrada? Huh?" Ele o empurrou novamente, fazendo um barulho oco
contra os armários. “Aquela cobra não rastejou até lá por
em si."
“Eu não fiz isso!” o mestiço protestou, recuando do
golpe. Eu peguei o flash de caninos pontiagudos quando ele abriu sua
boca, mas é claro que os dois atletas não podiam ver isso. “Brian, eu
Juro, não fui eu.”
"Sim? Então, você está chamando Regan de mentirosa, então? o menor
perguntou, em seguida, virou-se para seu amigo. “Eu acho que a aberração acabou d
Regan uma mentirosa, você ouviu isso, Tony? Tony fez uma careta e
estalou os dedos e Brian voltou-se para o mestiço.
“Isso não foi muito inteligente de sua parte, perdedor. Por que não pagamos um
visita ao banheiro? Você pode se familiarizar com o Sr.
Banheiro."
Ótimo. Eu não precisava disso. Eu deveria me virar e andar
um jeito. Ele é parte faery, minha mente racional pensou. Misture-se
nisto, e você atrairá a atenção deles com certeza.
O mestiço se encolheu, parecendo miserável, mas resignado.
Como se estivesse acostumado a esse tipo de tratamento.
Suspirei. E começou a fazer algo estúpido.
“Bem, estou tão feliz que este lugar tem a mesma cara de gorila
idiotas como minha velha escola,” eu disse, sem me mover de onde eu
ficou. Eles se viraram para mim, olhos arregalados, e eu sorri.
“Qual é o problema, papai cortou sua mesada este mês,
então você tem que vencer os perdedores e malucos? Faz
prática não lhe dá tempo suficiente de manipulação?
"Quem diabos é você?" O atleta menor, Brian, deu um
um passo ameaçador para frente, ficando na minha cara. Eu olhei de volta para
ele, ainda sorrindo. "Esse é seu namorado, então?" Ele levantou sua
voz. "Você tem um desejo de morte, bicha?"

Agora, é claro, estávamos começando a atrair a atenção.

Alunos que estavam desviando os olhos e fingindo não
ver o trio contra o armário começou a pairar, como se sentisse
violência no ar. Murmúrios de “Luta” ecoaram pela
multidão,
assistindo ganhando velocidade,
esse pequeno drama se até que parecia
desenrolar no que
meiotoda a escola estava
do corredor.
O garoto que eles estavam pegando, o mestiço, me deu um
olhar amedrontado e apologético e saiu correndo, desaparecendo na
multidão. De nada, pensei, resistindo à vontade de enrolar meu
olhos. Bem, eu tinha entrado nessa pilha de porcaria - eu poderia muito bem
Fazer o seu melhor.
"Garoto novo", grunhiu o companheiro de Brian, afastando-se
os armários, aparecendo atrás do outro. “Aquele de
Lado sul."
"Oh sim." Brian olhou para o amigo e depois para mim.
Seu lábio se curvou em desdém. “Você é aquele garoto que esfaqueou seu
companheiro de cela no reformatório,” ele continuou, levantando a voz para o
benefício da multidão. “Depois de atear fogo na escola e
puxando uma faca para um professor.”
Eu levantei uma sobrancelha. Mesmo? Isso é novo.
Suspiros e murmúrios escandalizados passaram pelo estudante
corpo, ganhando velocidade como fogo. Isso estaria tudo acabado
escola amanhã. Eu me perguntei quantos crimes mais eu poderia
adicionar à minha já longa lista imaginária.
"Você se acha durão, bicha?" Impulsionado pela máfia, Brian
se aproximou, me apertando, um sorriso maligno no rosto. "Assim
você é um incendiário e um criminoso, grande coisa. Você acha que eu sou
medo de você?"
Pelo menos mais um.
Eu me endireitei, indo de igual para igual com meu oponente.
“Incendiário, hein?” Eu disse, combinando seu escárnio com o meu.
“E aqui eu pensei que você fosse tão estúpido quanto parece. Você fez
aprender essa grande palavra em inglês hoje?”
Seu rosto se contorceu, e ele se virou para mim. Nós éramos extremamente
perto, então foi um gancho de direita desagradável, vindo direto para o meu queixo
abaixou-se e empurrou seu braço quando o punho passou,

empurrando-o contra a parede. Uivos e aplausos se ergueram ao nosso redor enqua

Brian girou furiosamente e atacou-me pela segunda vez. eu torci
longe, mantendo meus punhos perto de minhas bochechas, estilo boxer, para
me defender.
"O suficiente!"
Os professores desceram do nada, nos separando. Brian
xingou e lutou para chegar até mim, tentando passar pelo professor,
mas me deixei ser puxado para o lado. Aquele que agarrou
eu mantive meu colarinho apertado, como se eu pudesse me libertar e
dar um soco nele.
“Escritório do diretor, Kingston,” ordenou o professor, dirigindo
Brian no corredor. "Mexa-se." Ele olhou de volta para mim.
“Você também, garoto novo. E é melhor você rezar para não ter um
faca escondida em algum lugar em você, ou você será suspenso antes
você pode piscar.”
Enquanto eles me arrastavam para o escritório do diretor, eu vi o
meio-fada me observando da multidão. Seus olhos alaranjados,
solene e sombrio, nunca deixou o meu, até que fui puxado em torno de um
canto e perdido de vista.
 Capítulo dois
Mestiço
Afundei na cadeira do escritório do diretor, braços cruzados,
esperando que o homem do outro lado da mesa nos notasse. O sinal de ouro
na superfície de mogno lia-se Richard S. Hill, Diretor,
embora o dono da placa não tenha nos dado mais do que um olhar
quando fomos trazidos. Sentou-se com os olhos grudados no
tela do computador, um homem pequeno e careca com nariz adunco e
sobrancelhas finas como navalha, abaixadas em uma carranca. Sua boca franziu
enquanto ele examinava a tela, nos fazendo esperar.
Depois de um minuto ou dois, o atleta na cadeira ao lado da minha
soltou um suspiro impaciente.
"Então, uh, você precisa mais de mim?" ele perguntou, inclinando-se
para frente como se estivesse se preparando para ficar de pé. "Eu posso ir agora, cer
“Kingston,” o diretor disse, finalmente olhando para cima. Ele
piscou para Brian, depois franziu a testa novamente. “Você tem um grande jogo
este fim de semana, não é? Sim, você pode ir. Só não entre em
mais problemas. Eu não quero ouvir sobre brigas no
corredores, entendeu?”
"Claro, Sr. Hill." Brian se levantou, me deu um sorriso triunfante,
e saiu do escritório.
Ah, isso é justo. Jock-boy foi quem jogou o primeiro
soco, mas não queremos colocar em risco a chance do time de
ganhando o jogo, não é? Eu esperei o diretor perceber
mim, mas ele tinha voltado a ler o que quer que estivesse no
computador. Inclinando-me para trás, cruzei as pernas e olhei
ansiosamente para fora da porta. O tique-taque do relógio encheu o pequeno
sala, e os alunos pararam para me olhar pela janela
na porta antes de prosseguir.
"Você tem bastante arquivo, Sr. Chase," Hill finalmente disse sem
olhando pra cima.
Eu reprimi um estremecimento.
“Luta, evasão escolar, armas escondidas, incêndio criminoso.” Ele empurrou para
sua cadeira, e aqueles duros olhos negros finalmente se fixaram em mim. "É
há algo que você gostaria de adicionar? Como agredir a escola
quarterback estrela em seu primeiro dia? O pai do Sr. Kingston
faz parte do conselho escolar, caso você não tenha percebido.”
“Eu não comecei essa briga,” eu murmurei. “Foi ele quem
atirou em mim.”
"Oh? Você estava apenas cuidando da sua vida, então? O
os lábios pálidos do diretor se curvaram em um leve sorriso. “Ele balançou
você do nada?”
Eu encontrei seu olhar. “Ele e seu companheiro de futebol estavam prestes a
enfiar a cabeça de um garoto no vaso sanitário. Eu entrei antes que eles
poderia. Jock-boy não gostou que eu arruinasse sua diversão, então ele
tentou esmagar meu rosto.” Dei de ombros. “Desculpe se eu gosto do meu
rosto como ele é.”
"Sua atitude não lhe dá crédito, Sr. Chase", disse Hill,
franzindo a testa para mim. “E você deveria ter conseguido um professor para levar
Cuide disso. Você está em gelo muito fino como está.” Ele se dobrou pálido,
mãos de aranha em sua mesa e se inclinou para frente. “Já que é
seu primeiro dia aqui, vou deixá-lo ir com um aviso desta vez. Mas
Estarei de olho em você, Sr. Chase. Saia da linha novamente, e eu
não será tão tolerante. Voce entende?"
Dei de ombros. "Qualquer que seja."
Seus olhos brilharam. "Você se acha especial, Sr. Chase?"
Uma nota de desprezo havia entrado em sua voz agora. "Você acha que
você é o único 'jovem problemático' a se sentar neste escritório? eu tenho visto
seu tipo antes, e todos eles seguem o mesmo caminho - direto para
prisão, ou nas ruas, ou morto na sarjeta em algum lugar. Se isso é
o caminho que você quer, então, por todos os meios, continue indo por este
estrada. Cair fora. Arranje um emprego sem saída em algum lugar. Mas não
desperdiçar o tempo desta escola tentando educá-lo. E não arraste
aqueles que estão indo para algum lugar com você.” Ele empurrou
sua cabeça na porta. “Agora saia do meu escritório. E não deixe
vejo você aqui novamente.”
Fumegando, eu me levantei e deslizei para fora da porta.
Os corredores estavam vazios; todos estavam de volta em seus
salas de aula, bem no estupor pós-almoço, contando os
minutos para o sino final. Por um momento, pensei em ir
casa, deixando esta desculpa de uma escola nova e uma

começar, e apenas aceitar o fato de que eu nunca me encaixaria e

Seja normal. Ninguém jamais me daria a chance.
Mas eu não podia ir para casa, porque mamãe estaria lá. Ela
não falava nada, mas ela me olhava com aquela tristeza,
expressão de culpa e desapontamento, porque ela queria tanto
para eu ter sucesso, ser normal. Ela estava esperando que desta vez,
as coisas dariam certo. Se eu fosse para casa mais cedo, não importa o
razão, mamãe me dizia que eu poderia tentar novamente amanhã, e
então ela provavelmente se trancaria em seu quarto e choraria um
pequeno.
Eu não podia encarar isso. Seria pior que a palestra papai
me dariamuito
gostava se descobrisse que faltei
de aterramentos à aula. Aléme disso,
ultimamente, eu nãoele estava
queria arriscar
outro.
São apenas mais algumas horas, eu disse a mim mesmo e relutantemente
começou de volta para a aula, que seria no meio de trigonometria por
agora, alegria das alegrias. Por que todo currículo decidiu ensinar
matemática logo depois do almoço, quando todos estavam meio dormindo? Vocês
pode sobreviver mais algumas horas. O que mais pode acontecer,
de qualquer forma?
Eu deveria saber melhor.
Quando virei uma esquina, tive aquela sensação fria e espinhosa no
parte de trás do meu pescoço, aquele que sempre me disse que eu estava sendo
assistiu. Normalmente, eu teria ignorado, mas naquele momento, eu estava
irritado e menos focado do que o habitual. Eu me virei, olhando para trás
mim.
O mestiço estava no final do corredor ao lado do
entrada do banheiro, me observando no quadro. Os olhos dele
brilhou laranja, e as pontas de suas orelhas peludas se contraíram no meu
direção.
Algo pairava ao lado dele, algo pequeno e
humanoide, com asas de libélula zumbindo e pele verde escura.
Ele piscou enormes olhos negros para mim, mostrou os dentes em um sorriso de nav
então disparou no ar, voando em direção às telhas do teto.
Antes que eu pudesse me impedir, meu olhar o seguiu. O piskie
pisquei, assustado, e percebi meu deslize.

Furioso, desviei meu olhar, mas era tarde demais.

Droga. Estúpido, estúpido erro, Ethan. Os olhos do mestiço
se alargou enquanto ele olhava de mim para o piskie, a boca aberta
abrir. Ele sabia. Ele sabia que eu podia vê-los.
E agora, Eles estavam cientes, também.
***
Consegui evitar o mestiço indo para a aula. Quando o
último sinal tocou, peguei minha mochila e corri para fora
porta, mantendo minha cabeça baixa e esperando por uma fuga rápida.
Infelizmente, ele me seguiu até o estacionamento.
“Ei,” ele disse, caminhando ao meu lado enquanto atravessávamos a
muito. Eu o ignorei e continuei, mantendo meu olhar direto
à frente. Ele trotou obstinadamente para acompanhá-lo. “Olha, eu queria
obrigada. Pelo que você fez lá atrás. Obrigado por pisar
em, eu devo a você.” Ele fez uma pausa, como se esperasse que eu dissesse
algo. Quando não o fiz, ele acrescentou: “A propósito, sou Todd”.
"Tanto faz," eu murmurei, não olhando diretamente para ele. Ele
franziu a testa como se estivesse surpreso com a reação, e eu mantive meu
expressão em branco e hostil. Só porque eu salvei você
do atleta e seu capanga não significa que somos amigos agora. eu
viu seu amiguinho. Você está brincando com fogo, e eu quero
nada a ver com isso. Vá embora. Todd hesitou, depois seguiu
me em silêncio por alguns passos, mas ele não saiu.
"Uh, então", ele continuou, baixando a voz enquanto
aproximava-se do fim do lote. Eu tinha estacionado meu caminhão até onde eu
poderia dos Mustangs e Camaros dos meus colegas,
querendo que ele evite ser notado, também. “Quando você se tornou
capaz de vê-los?”
 Meu intestino torceu. Pelo menos ele não disse fadas ou fadas,
porque expressar seu nome em voz alta era uma maneira infalível de
atrair a atenção deles. Se isso foi deliberado ou ignorante
da parte dele, eu não tinha certeza. “Eu não sei o que você está falando
sobre,” eu disse friamente.
“Sim, você tem!” Ele parou na minha frente, com a testa franzida,
e eu tive que parar. "Você sabe o que eu sou", ele insistiu, todo
sutileza se foi. Havia uma pitada de desespero em seus olhos quando ele

inclinou-se para a frente, suplicando. “Eu vi você, e Thistle pegou você

olhando também. Você pode vê-los, e você pode ver o que eu realmente
parece. Então não se faça de bobo, ok? Eu sei. Nós dois temos.”
Tudo bem, esse garoto estava me irritando. Pior, quanto mais eu
conversado com ele, mais atenção eu chamaria Deles.
Seus pequenos “amigos” provavelmente estavam nos observando agora, e
aquilo me assustou. O que quer que esse mestiço quisesse de mim,
precisava acabar.
Eu zombei dele, minha voz feia. “Uau, você é uma aberração. Não
maravilha Kingston pega em você. Você não tirou sua felicidade
pílulas esta manhã? Raiva e traição brilharam na mente de Todd
olhos laranja, me fazendo sentir um idiota, mas mantive minha voz
zombando. “Sim, eu adoraria ficar e conversar com você e seu
amigos imaginários, mas tenho coisas do mundo real para fazer. Por que
você não vai ver se consegue encontrar um unicórnio ou algo assim?”
Seu rosto escureceu ainda mais. Eu passei por ele e
continuou, esperando que ele não o seguisse. Desta vez, ele fez
não. Mas eu não tinha dado três passos quando suas próximas palavras pararam
eu em minhas trilhas.
"Thistle sabe sobre sua irmã."
Eu congelei, cada músculo do meu corpo se contraindo enquanto meu
estômago virado do avesso.
"Sim, eu pensei que você poderia estar interessado nisso." Todd's
voz tinha uma nota de triunfo silencioso. “Ela a viu, no
Nunca nunca. Meghan Chase, a Rainha de Ferro...
Eu girei e agarrei a frente de sua camisa, empurrando-o
para a frente de seus pés. “Quem mais sabe?” Eu assobiei como Todd
encolheu-se, achatando as orelhas. “Quem mais já ouviu falar de mim? Who
sabe que estou aqui?”
"Não sei!" Todd ergueu as mãos e garras curtas
brilhou à luz do sol. “Cardo é difícil de entender
às vezes, sabe? Tudo o que ela disse foi que ela sabia quem você
eram – o irmão da Rainha de Ferro.”
"Se você contar a alguém..." Fechei meu punho, resistindo à vontade de
sacudi-lo. "Se você contar a qualquer um deles, eu juro-"

"Eu não vou!" Todd chorou, e eu percebi então como eu devia ter
olhou,
Eu me dentes
forcei aarreganhados, olhosrelaxou,
me acalmar. Todd selvagens e loucos. Respirando
balançando a cabeça. fundo,
“Caramba, vá com calma, cara. Então eles sabem quem você é - não é
o fim do mundo."
Eu zombei e o empurrei para trás. “Você deve ser muito
abrigado, então.”
“Eu fui adotado,” Todd atirou de volta, se segurando. "Quão
fácil você acha que tem sido, fingindo ser humano quando meu
próprios pais não sabem o que eu sou? Ninguém aqui me pega, não
alguém tem alguma idéia do que posso fazer. Eles continuam pisando em mim,
e eu continuo empurrando para trás.”
"Então você colocou uma cobra no carro de Kingston." Eu balancei minha cabeça
Em desgosto. “Eu deveria ter deixado ele enfiar sua cabeça em um vaso sanitário
esta tarde."
Todd cheirou e endireitou a frente de sua camisa.
“Kingston é um idiota,” ele disse, como se isso justificasse tudo.
“Ele acha que é o dono da escola e tem os professores e os
diretor no bolso. Ele acredita que é intocável.” Ele
sorriu, os olhos laranja brilhando. “Às vezes gosto de lembrar
ele que ele não é.”
Suspirei. Bem, serve bem para você, Ethan. Isso é o que
acontece quando você se envolve com Eles. Mesmo o meio-fada
não pode evitar brincar com os humanos a cada chance
eles conseguem.
“O Povo Invisível é o único que me entende”
Todd continuou, como se tentasse me convencer. “Eles sabem o que
estou passando. Eles estão muito felizes em ajudar.” Seu sorriso
tornou-se mais amplo, mais ameaçador. “Na verdade, Thistle e seus amigos
estão tornando a vida desse atleta muito desagradável agora.”
Um calafrio percorreu minhas costas. “O que você prometeu a eles?”
Ele piscou. "O que?"
“Eles nunca fazem nada de graça.” Dei um passo à frente,
e ele recuou. “O que você prometeu a eles? O que
eles pegam?"

"O que isso importa?" O mestiço deu de ombros. “O idiota

tinha vindo. Além disso, quanto mal podem dois piskies e um
bicho-papão faz?”
Fechei meus olhos. Oh, cara, você não tem ideia do que você
se meteu. "Ouça", eu disse, abrindo meus olhos,
“quaisquer barganhas que você tenha feito, quaisquer contratos que você tenha
concordou, pare. Você não pode confiar neles. Eles vão usar você, porque
é a natureza deles. É o que eles fazem.” Todd levantou um incrédulo
sobrancelha, e eu esfreguei meu couro cabeludo em sua ignorância. Como tinha
ele sobreviveu tanto tempo e não aprendeu nada? “Nunca faça uma
contrato com Eles. Essa é a primeira e mais importante regra. Isto
nunca vai como você imagina, e uma vez que você concordou em
alguma coisa, você está preso. Você nunca pode sair disso, não importa
o que eles pedem em troca.”
Todd ainda não parecia convencido. “Quem fez de você o especialista
em todas as coisas de fadas?” ele desafiou, e eu estremeci quando ele finalmente
disse a palavra. “Você é humano—você não entende o que é
Como. Então fiz alguns acordos, prometi algumas coisas. O que é isso
para você?"
 "Nada." Eu dei um passo para trás. “Só não me arraste para
qualquer confusão que você está criando. Eu não quero nada com
Eles, ou você, entendeu? Ficaria feliz se nunca mais os visse.”
E sem esperar resposta, virei, abri meu carro
porta e a tranquei atrás de mim. Ligando o motor, eu
gritou para fora do estacionamento, ignorando o mestiço
figura desolada enquanto ele crescia cada vez menor no meu retrovisor
espelho.
***
"Como foi a escola?" Mamãe perguntou enquanto eu batia no
porta de tela e joguei minha mochila sobre a mesa.
"Tudo bem", eu murmurei, indo direto para a geladeira. Ela
saiu do caminho com um suspiro, sabendo que era inútil
falar comigo quando eu estava morrendo de fome. Encontrei as sobras de pizza de
ontem à noite e enfiou duas fatias no microondas enquanto
mastigando um terço frio. Trinta segundos depois, eu estava prestes a
leve meu prato para o meu quarto quando mamãe entrou na frente
mim.

“Recebi uma ligação do escritório do diretor esta tarde.”

Meus ombros afundaram. "Sim?"
Mamãe gesticulou com firmeza para a mesa, e eu caí em um dos
as cadeiras, meu apetite se foi. Ela se sentou na minha frente,
seus olhos encobertos e perturbados. “Qualquer coisa que você queira dizer
mim?"
Esfreguei meus olhos. Não adianta tentar esconder, ela provavelmente
já sabia — ou pelo menos ela sabia o que Hill disse a ela. "Eu obtive
em uma briga.”
“Ah, Ethan.” A decepção em sua voz me apunhalou
como pequenas agulhas. “No seu primeiro dia?”
Não foi minha culpa, eu queria dizer. Mas eu usei essa desculpa
tantas vezes antes, parecia vazio. Qualquer desculpa parecia
vazio agora. Eu apenas dei de ombros e me agachei mais na minha cadeira,
não encontrando seus olhos.
"Foi... foram eles?"
Isso me chocou. Mamãe quase nunca falava das fadas, pois
provavelmente as mesmas razões que eu; ela pensou que poderia atrair
sua atenção. Ela prefere fechar os olhos e fingir
eles não existiam, que ainda não estavam lá fora, nos observando.
Foi uma das razões pelas quais eu nunca falei abertamente com ela sobre minha
problemas. Isso só a deixou muito assustada.
Eu hesitei, imaginando se deveria contar a ela sobre o meio-
raça e seus amigos invisíveis, à espreita nos corredores. Mas se
Mamãe descobriu sobre eles, ela pode me tirar da escola.
E por mais que eu odiasse ir para a aula, eu não queria ir
por toda a coisa de "começar de novo" mais uma vez.
"Não", eu disse, brincando com a borda do meu prato. “Só esses
dois idiotas que precisavam de uma lição de boas maneiras.”
Mamãe deu um de seus gemidos frustrados e desaprovadores.
“Ethan,” ela disse em uma voz mais afiada. “Não é o seu lugar.
Já passamos por isso.”
"Eu sei."
“Se continuar assim, será expulso de novo. E eu não
saber para onde podemos enviá-lo depois disso. não sei...” Mãe

respirou fundo e cobriu os olhos com a mão.

Agora eu me sentia um idiota completo. "Desculpe," eu ofereci em um
voz calma. "Eu vou... tentar mais."
Ela assentiu sem olhar para cima. “Eu não vou contar ao seu pai,
não desta vez,” ela murmurou com uma voz cansada. “Não coma muito
muita pizza ou você vai estragar seu apetite para o jantar.”
De pé, enganchei minha mochila em um ombro e
peguei e o prato no meu quarto, chutando a porta
atrás de mim.
Afundando na minha mesa, comi minha pizza enquanto
sacudindo meu laptop para a vida. O episódio com Kingston, para não
mencionar a conversa com o mestiço, me deixou nervoso. eu
fui ao YouTube e assisti a vídeos de alunos praticando
kali, tentando identificar as fraquezas em seus ataques, cutucando
buracos em suas defesas. Então, para me manter ocupado, eu
peguei meus palitos de vime da parede e pratiquei alguns
padrões no meio do meu quarto, batendo em alvos imaginários
com o rosto de Brian Kingston, tomando cuidado para não bater nas paredes
ou teto. Eu já tinha feito alguns furos no drywall,
acidente, é claro, antes de papai estabelecer a regra de que toda prática
deve ser feito fora ou no dojo. Mas eu era muito melhor
agora, e o que ele não sabia não iria machucá-lo.
Como eu estava terminando um padrão, eu peguei um flash de movimento
do canto do meu olho e me virei. Algo preto e
esguia, como uma aranha gigante com orelhas enormes, agachada no
peitoril da janela do lado de fora, me observando. Seus olhos brilhavam elétricos
verde na escuridão que se aproxima.
Eu rosnei uma maldição e comecei a avançar, mas quando a criatura
percebi que eu tinha visto, ele soltou um zumbido alarmado e piscou
fora de vista. Levantando a janela, olhei para o
escuridão, procurando o pequeno incômodo escorregadio, mas era
perdido.
“Malditos gremlins,” eu murmurei. Dando um passo para trás, eu olhei
ao redor do meu quarto, certificando-me de que tudo estava no lugar. eu
verifiquei minhas luzes, meu relógio, meu computador; todos eles ainda
funcionou, para meu alívio. A última vez que um gremlin foi

no meu quarto, ele deu um curto no meu laptop, e eu tive que gastar
meu próprio dinheiro para consertá-lo.
Gremlins eram um tipo especial de fadas. Eles eram feéricos de ferro,
o que significava todas as minhas precauções e proteções das fadas
mundo não funcionou neles. O ferro não os intimidou, barreiras de sal
não os mantinha do lado de fora, e ferraduras sobre portas e janelas
Não fez nada. Eles estavam tão acostumados com o mundo humano, tão
integrado com metal e ciência e tecnologia, que o antigo
encantos e rituais de proteção eram muito desatualizados para afetá-los
em absoluto. Eu raramente tive problemas com feéricos de ferro, mas eles eram
em todos os lugares. Achei que nem a Rainha de Ferro poderia acompanhar
de todos eles.
A Rainha de Ferro. Um nó se formou no meu estômago. Fechando o
janela, guardei meus bastões e joguei no computador
cadeira. Por vários minutos, eu olhei para a gaveta de cima do
minha mesa, sabendo o que havia dentro. Querendo saber se eu deveria
atormentar-me ainda mais, tirando-o.
Meghan. Você ainda pensa em nós? eu tinha visto minha metade
irmã apenas algumas vezes desde que ela desapareceu do nosso mundo
quase doze anos atrás. Ela nunca ficava muito tempo; apenas alguns
horas para ter certeza de que todos estavam bem, e então ela se foi
novamente. Antes de nos mudarmos, eu poderia pelo menos contar com ela para mo
para o meu aniversário e feriados. À medida que envelhecia, essas visitas
crescia cada vez menos. Eventualmente, ela desapareceu
completamente.
Inclinando-me para frente, abri a gaveta. Meu há muito perdido
irmã mais velha era outro assunto tabu nesta casa. Se eu for assim
por mais que falasse o nome dela, mamãe ficava deprimida por um
semana. Oficialmente, minha irmã estava morta. Meghan não fazia parte
mais este mundo; ela era um deles, e tivemos que
fingir que ela não existia.
Mas aquele mestiço sabia sobre ela. Isso pode ser um problema.
Como se eu precisasse de mais, como se fosse o delinquente, taciturno,
não-deixe-sua-filha-namorar-este-hooligan não foi suficiente,
agora alguém sabia da minha conexão com o mundo da
Fada.

Definindo minha mandíbula, eu bati a gaveta e deixei o

quarto, meus pensamentos girando em uma bagunça caótica e sombria. Eu fui
humano, e Meghan se foi. Não importa o que alguns meio-
raça faery disse, eu não pertencia a esse mundo. Eu estava indo
fique deste lado do Véu e não se preocupe com o que foi
acontecendo em Faery.
Não importa o quanto ele tentasse me arrastar.
 Capítulo três
Fadas na bolsa de ginástica
Dia dois.
Do purgatório.
Minha “briga” com o quarterback da escola e minha discussão
no escritório do diretor não passou despercebido, é claro.
Colegas me encararam nos corredores, sussurrando para seus
amigos, murmurando em voz baixa. Eles se esquivaram de
mim como se eu tivesse a peste. Os professores me deram o mau-olhado, como se
preocupado que eu pudesse dar um soco na cabeça de alguém ou puxar um
faca, talvez. Eu não me importei. Talvez o diretor Hill tivesse contado
eles o que havia acontecido em seu escritório; talvez ele tivesse dito a eles que eu
foi uma causa perdida, porque enquanto eu mantivesse minha cabeça baixa, eles
me ignorou.
Exceto pela senhorita Singer, que na verdade me visitou várias vezes
vezes durante a aula, certificando-me de que ainda estava prestando atenção. eu
respondeu suas perguntas sobre Dom Quixote em tom monótono,
esperando que isso fosse o suficiente para mantê-la longe das minhas costas. Ela
parecia agradavelmente surpreso por eu ter lido a lição de casa
tarefa na noite anterior, apesar de ser um pouco
distraído pelos pensamentos de gremlins à espreita ao meu redor
computador. Aparentemente satisfeito que eu pudesse ouvir e olhar para fora
a janela ao mesmo tempo, a senhorita Singer finalmente me deixou
sozinho, e voltei a meditar em paz.
Pelo menos Kingston e seu lacaio estavam ausentes hoje, embora eu
notei Todd em uma das minhas aulas, parecendo presunçoso. Ele manteve
olhando para a mesa vazia do quarterback, sorrindo para si mesmo
e assentindo. Isso me deixou nervoso, mas jurei não ficar
envolvidos. Se o mestiço quisesse brincar com o
notoriamente inconstantes Fair Ones, eu não ia estar lá quando
ele se queimou.
Quando o último sinal tocou, peguei minha mochila e corri
fora, na esperança de evitar uma repetição do dia anterior. Eu vi Todd como eu
saiu pela porta, me olhando como se quisesse falar, mas eu
rapidamente me perdi no corredor lotado.
 No meu armário, enfiei meus livros e trabalhos de casa na minha
pacote, bateu a porta - e ficou cara a cara com Kenzie
Santo James.
“Ei, cara durão.”
Ah não. O que ela queria? Provavelmente para me rasgar um novo
sobre a luta; se ela estava no esquadrão pom, Kingston era
provavelmente seu namorado. Dependendo de qual boato você ouviu,
Eu dei um soco no quarterback ou ameacei
ele no corredor e tive minha bunda chutada antes do
professores nos separaram. Nenhuma das histórias era lisonjeira, e eu
estava me perguntando quando alguém me daria porcaria sobre isso. eu
só não esperava que fosse ela.
Eu me virei para sair, mas ela se moveu suavemente para bloquear
meu caminho. "Só um segundo!" ela insistiu, plantando-se na frente
de mim. "Quero falar com você."
Eu olhei para ela, um olhar frio e hostil que tinha dado redcaps
pausa e fez um par de raminhos de volta para baixo uma vez. Kenzie
não se moveu, sua postura determinada nunca vacilou. eu caí
na derrota. "O que?" Eu rosnei. “Venha me avisar para deixar seu
namorado sozinho se eu souber o que é bom para mim?”
Ela franziu a testa. "Namorado?"
“O zagueiro.”
"Oh." Ela bufou, franzindo o nariz. Foi meio fofo.
“Brian não é meu namorado.”
"Não?" Isso foi surpreendente. Eu tinha tanta certeza que ela estava indo
para rasgar em mim sobre a luta, talvez ameaçar me fazer
desculpe se machuquei sua preciosa estrela de futebol. Por que mais isso
menina quer falar comigo?
Kenzie aproveitou minha surpresa e se aproximou. eu
engoliu e resistiu à vontade de recuar. Kenzie era
mais baixo do que eu por vários centímetros, mas esse fato parecia
completamente perdido nela. “Não se preocupe, cara durão. eu não tenho um
namorado esperando para bater em você nos banheiros.” Os olhos dela
brilhou. "Se chegar a isso, eu mesmo vou bater em você."
Eu não duvidava que ela tentaria. "O que você quer?" Perguntei novamente,
cada vez mais perplexo com essa garota estranha e alegre.

"Sou a editora do jornal da escola", anunciou ela, como se

era a coisa mais natural do mundo. “E eu esperava
você me faria um favor. Todo semestre, eu entrevisto os novos
alunos que começaram tarde, sabe, para que as pessoas possam conhecer
eles melhor. Eu adoraria fazer uma entrevista com você, se você estiver de pé
por isso.”
Pela segunda vez em trinta segundos, fui jogada. "Você é
um editor?"
“Bem, mais como um repórter, na verdade. Mas já que todos os outros
odeia as coisas técnicas, eu faço a edição também.”
“Para o jornal?”
“Geralmente, é para isso que os repórteres relatam, sim.”
"Mas... eu pensei..." Eu me dei uma sacudida mental,
recolhendo meus pensamentos dispersos. “Eu vi você com o pom
esquadrão,” eu disse, e era quase uma acusação. Kenzie's
sobrancelhas finas se ergueram.
"E o que? Você pensou que eu era uma líder de torcida? Ela
encolheu os ombros. “Não é minha praia, mas obrigado por pensar assim.
Heights e eu não nos damos muito bem, e mal consigo
andar pelo chão da academia sem cair e se machucar
Eu mesmo. Além disso, eu teria que pintar meu cabelo de loiro, e isso
apenas frite as pontas.”
Eu não sabia se ela estava falando sério ou brincando, mas não consegui
fique. "Olha, eu tenho que estar em algum lugar em breve", eu disse a ela, o que
não era mentira; Eu tive aula hoje à noite com meu instrutor de kali, Guro
Javier, e se eu chegasse atrasado teria que fazer cinquenta flexões e um
cem tentativas de suicídio — se ele estivesse se sentindo generoso. Guro era
sério sobre pontualidade. "Podemos falar depois?"
“Você vai me dar essa entrevista?”
“Ok, sim, tudo bem!” Eu levantei a mão em frustração. “Se vai
tirar você das minhas costas, tudo bem.”
Ela sorriu. "Quando?"
"Eu não me importo."
Isso não a incomodou. Nada aconteceu, parecia. eu nunca conheci
alguém que poderia ser tão implacavelmente alegre em face de

tão descarada besteira. “Bem, você tem um telefone

número?" ela continuou, parecendo suspeitamente divertida. “Ou, eu
poderia te dar o meu, se você quiser. Claro, isso significa que você
realmente tem que me ligar…” Ela me deu um olhar duvidoso, então
balançou a cabeça. “Hmm, não importa, apenas me dê o seu.
Algo me diz que eu poderia tatuar meu número na sua testa
e você não se lembraria de ligar.”
"Qualquer que seja."
Enquanto rabiscava os dígitos em um pedaço de papel, não pude evitar
mas pense como foi estranho, dar meu número de telefone para um fofo
menina. Eu nunca tinha feito isso antes e provavelmente nunca faria novamente. Se
Kingston sabia, se ele me visse conversando com ela, namorada ou
não, ele provavelmente tentaria me causar uma concussão.
Kenzie deu um passo ao meu lado e ficou na ponta dos pés para espiar
meu ombro. Mechas macias e suaves de seu cabelo escovaram meu
braço, fazendo minha pele formigar e meu coração bater. eu peguei um
toque de maçã ou menta ou algum tipo de fragrância doce, e para
um segundo esqueci o que estava escrevendo.
"Um." Ela se inclinou ainda mais perto, um dedo fino apontando
para o rabisco preto bagunçado no papel. “Isso é um seis ou um
zero?"
"É um seis", eu murmurei, e me afastei, colocando alguns
distância entre nós. Droga, meu coração ainda estava batendo. O que
que diabos era isso?
Eu entreguei o papel. "Posso ir agora?"
Ela o enfiou no bolso da calça jeans com outro sorriso,
embora por um momento ela parecesse desapontada. “Não deixe
me parar você, cara durão. Eu te ligo mais tarde esta noite, ok?
Sem responder, dei um passo ao redor dela, e desta vez, ela
deixe-me.
***
Kali era brutal. Com o torneio a menos de uma semana,
Guro Javier era fanático por garantir que daríamos
nada menos do que o nosso melhor.

"Mantenha essas varas em movimento, Ethan", Guro chamou, observando

eu e meu parceiro de treino circulamos um ao outro, um rattan em cada
mão. Eu balancei a cabeça e girei minhas varetas, mantendo o padrão
indo enquanto procurava buracos na guarda do meu oponente. Nós
usava armadura leve e acolchoada e um capacete para que as varas
não deixaria vergões feios e latejantes sobre a pele nua e nós
poderia realmente bater em nosso oponente sem ferir gravemente
dele. Isso não quer dizer que eu não voltei para casa com um belo roxo
contusões de vez em quando - "emblemas de coragem", como Guro chamava
eles.
Meu parceiro de treino saltou. Eu inclinei para o lado, bloqueando
seu golpe com uma vara enquanto desfere três golpes rápidos em seu
capacete com o outro.
"Boa!" Guro chamou, encerrando a rodada. “Ethan,
cuidado com seus paus. Não os deixe apenas sentar lá, mantenha-os
em movimento, mantê-los fluindo, sempre. Chris, afaste-se da próxima vez
– não apenas recue e deixe ele bater em você.”
“Sim, Guro,” nós dois dissemos, e nos curvamos um para o outro, terminando
o jogo. Voltando para o canto, eu arranquei meu capacete
e deixar o ar frio bater no meu rosto. Me chame de violento e
agressivo, mas eu adorei isso. As varas piscando, a corrida
adrenalina, o estalo sólido de sua arma atingindo um ponto vital
na armadura de alguém... não havia pressa maior no mundo.
Enquanto eu estava aqui, eu era apenas mais um aluno, aprendendo sob
Guro Javier. Kali era o único lugar onde eu podia esquecer minha
vida e escola e os olhares constantes e julgadores, e apenas seja
Eu mesmo.
Sem falar que bater em alguém com paus era uma
maneira incrível de aliviar a agressão reprimida.
“Boa aula a todos,” Guro chamou, apontando-nos para o
frente da sala. Nós nos curvamos ao nosso instrutor, tocando um
gruda no coração e o outro na testa, como ele
contínuo. “Lembre-se, o torneio é neste sábado. Aqueles
de vocês participando das manifestações, eu gostaria que vocês
lá cedo para que você possa praticar e revisar os formulários e
padrões. Além disso, Ethan—” ele olhou para mim “—eu preciso falar com
você antes de sair. Classe dispensada, todos. Ele bateu palmas
suas mãos, e o resto do grupo começou a se dispersar, falando

animadamente sobre o torneio e outras coisas relacionadas a kali. eu

tirei minha armadura, coloquei-a cuidadosamente sobre os tapetes e esperei.
Guro gesticulou, e eu o segui até a esquina, reunindo
as luvas de perfuração e os palitos de vime extras espalhados perto do
muro. Depois de empilhá-los ordenadamente nas prateleiras dos cantos, virei
encontrar Guro me observando com uma expressão solene.
Guro Javier não era um cara grande; na verdade, eu tinha uma polegada ou duas
sobre ele descalço, e eu não era muito alto. Eu estava bem em forma,
não grande como um linebacker, mas eu trabalhei; Guro era tudo
tendões e músculos magros, e a pessoa mais graciosa que eu já
visto na minha vida. Mesmo praticando ou aquecendo, ele parecia
um dançarino, girando suas armas com uma velocidade que eu ainda tinha que dom
e temia que eu nunca o faria. E ele poderia atacar como uma cobra; 1
minuto ele estaria na sua frente demonstrando um
técnica, no próximo, você estaria no chão, piscando e
perguntando como você chegou lá. A idade de Guro era difícil de dizer; ele
tinha fios de prata em seu cabelo preto curto, e ria
linhas ao redor de seus olhos e boca. Ele me empurrou com força, mais forte
do que os outros, me perfurando com padrões, insistindo que eu consiga um
técnica quase perfeita antes de seguir em frente. Não era que ele
tinha favoritos, mas acho que ele percebeu que eu queria isso
mais, precisava mais disso, do que os outros alunos. Isso não foi
apenas um hobby para mim. Essas eram habilidades que um dia poderiam
Salve minha vida.
"Como é a sua nova escola?" Guro perguntou em uma questão de fato
caminho. Comecei a dar de ombros, mas me segurei. Eu tentei muito não
voltar aos velhos hábitos taciturnos com meu instrutor. eu devia
ele mais do que um encolher de ombros e uma resposta de uma sílaba.
“Está tudo bem, Guro.”
“Se dando bem com seus professores?”
"Tentando."
"Hmm." Guro pegou um rattan preguiçosamente e o girou
no ar, embora seus olhos permanecessem distantes. Ele muitas vezes fazia isso
vara girando ao pensar, demonstrar uma técnica ou
mesmo falando com a gente. Era hábito, imaginei; eu não achei que ele
mesmo percebeu que ele estava fazendo isso.

“Eu falei com sua mãe,” Guro continuou calmamente, e

meu estômago revirou. “Pedi a ela para me manter atualizado sobre
seu progresso na escola. Ela está preocupada com você, e eu não posso
dizer que gosto do que ouvi.” A vara giratória parou por um
momento, e ele olhou diretamente para mim. “Eu não ensino kali para
violência, Ethan. Se eu ouvir que você esteve em mais brigas, ou
que suas notas estão caindo, eu saberei que você precisa
concentrar-se mais na escola do que na prática de kali. Você estará fora de
a demonstração, está claro?”
Eu respirei fundo. Excelente. Muito obrigado, mãe. "Sim,
Guru.”
Ele assentiu. “Você é um bom aluno, Ethan. eu quero que você
ter sucesso em outros lugares também, sim? Kali não é tudo.”
“Eu sei, Guru.”
O bastão começou a girar novamente, e Guro assentiu
em demissão. “Então eu vou te ver no sábado. Lembre-se, trinta
minutos mais cedo, pelo menos!”
Fiz uma reverência e me retirei para o vestiário.
Meu telefone piscou quando o puxei, indicando um novo
mensagem, embora eu não tenha reconhecido o número. Confuso, eu
verificou o correio de voz e foi recebido por um familiar, excessivamente
voz alegre.
 “Ei, durão, não se esqueça que você me deve uma entrevista. Chamar
mim esta noite, você sabe, quando você terminar de roubar bancos e
roubando carros. Falo com você mais tarde!"
Eu gemi. Eu tinha esquecido dela. Enfiando o telefone em
minha bolsa, pendurei-a no ombro e estava prestes a sair
quando as luzes piscavam e se apagavam.
Oh legal. Provavelmente Redding, tentando me assustar de novo.
Revirando os olhos, esperei, ouvindo passos e
riso zombeteiro. Chris Redding, meu parceiro de treino,
se imaginava um brincalhão e gostava de atingir pessoas que
chutou a bunda na prática. Normalmente, isso significava eu.
Prendi a respiração, permanecendo imóvel e alerta. Enquanto o
o silêncio se estendeu, o aborrecimento se transformou em desconforto. A luz
interruptor estava ao lado da porta - eu podia vê-lo através de uma abertura na

os corredores, e não havia ninguém parado lá. Eu estava no

vestiário sozinho.
Cuidadosamente, tirei minha bolsa do ombro, abri o zíper e
tirou um palito de vime, só para garantir. Avançando, stick segurado
na minha frente, olhei ao redor da fileira de armários. eu não estava em
o clima para isso. Se Redding fosse pular e gritar
"rah", ele ia colocar um pedaço de pau na cabeça, e eu
desculpe mais tarde.
Houve um zumbido suave, em algum lugar acima. Eu olhei para cima
assim como algo minúsculo meio caiu, meio esvoaçou do teto,
bem na minha cara. Eu pulei para trás, e ele caiu no chão,
se contorcendo como um pássaro atordoado.
Eu me aproximei, pronto para bater nele se ele se lançasse contra mim novamente
A coisa se mexeu fracamente onde estava no cimento, parecendo
como uma vespa gigante ou uma aranha alada. Pelo que eu poderia dizer, é
era verde e de membros longos com duas asas transparentes
amassado nas costas. Eu dei um passo à frente e cutuquei-o com
a ponta da vara. Bateu debilmente no rattan com um longo,
braço fino.
Um pique? O que está fazendo aqui? Como as fadas foram, os piskies foram
geralmente bastante inofensivos, embora eles possam fazer truques desagradáveis ​s
insultado ou entediado. E, pequenos ou não, eles ainda eram feéricos. Eu fui
tentado a jogar este debaixo do banco como uma aranha morta
e continuar para o meu caminhão, quando ele ergueu o rosto do
chão e olhou para mim com olhos enormes e aterrorizados.
Era Thistle, amigo de Todd. Pelo menos, eu pensei que era o
mesma fada; todos os piskies pareciam praticamente iguais para mim. Mas
Eu pensei ter reconhecido o rosto pontiagudo, o sopro de
cabelo de dente de leão amarelo. Sua boca se moveu, escancarada, e sua
as asas zumbiam fracamente, mas parecia fraco demais para se levantar.
Franzindo a testa, eu me agachei para ver melhor, ainda mantendo minha
vime para fora no caso de estar apenas fingindo. "Como é que entraste
aqui?" Eu murmurei, cutucando-o suavemente com a vara. Ele golpeou
no final, mas não se moveu do chão. “Você estava seguindo
mim?"
Ele deu um zumbido distorcido e desmoronou, aparentemente exausto,
e hesitei, sem saber o que fazer. Claramente, foi em
problema, mas ajudar as fadas foi contra todas as regras que eu ensinei
eu mesmo ao longo dos anos. Não chame a atenção para si mesmo. Não
interagir com o Povo das Fadas. Nunca faça um contrato, e nunca
aceitar a ajuda deles. A coisa inteligente a fazer seria ir embora
e não olhar para trás.
Ainda assim, se eu ajudasse isso uma vez, o piskie estaria em dívida comigo,
e eu poderia pensar em várias coisas que eu poderia exigir em
intercâmbio. Eu poderia exigir que ela me deixasse em paz. Ou vá embora
Todd sozinho. Ou abandonar qualquer esquema que o mestiço fosse
mandando ela fazer.
Ou, melhor ainda, eu poderia exigir que ela não contasse a ninguém sobre minha
irmã e minha conexão com ela.
Isso é estúpido, eu disse a mim mesmo, ainda assistindo o piskie rastejar
fracamente ao redor do meu vime, tentando se erguer ao longo do
o pau. Você sabe que as fadas vão torcer qualquer barganha para seus
favor, mesmo que lhe devam algo. Isso vai acabar
seriamente.
Ah bem. Quando eu já fui conhecido por fazer o inteligente
coisa?
Com um suspiro, me abaixei e agarrei o piskie pelo
asas, levantando-a na minha frente. Ela balançou frouxamente, meio-
delirando, embora pelo que eu não fazia ideia. Fui eu, ou fiz
as fadas parecem quase... transparentes? Não apenas suas asas; ela
piscavam dentro e fora de foco como uma foto desfocada da câmera.
E então, eu vi algo além da forma flácida do piskie,
espreitando na escuridão no final do vestiário.
Algo pálido e fantasmagórico, cabelos longos flutuando em torno de sua
cabeça como névoa.
"Ethan?"
A voz de Guro ecoou pelo vestiário, e a coisa
desapareceu. Rapidamente, eu abri minha bolsa e enchi o piskie
dentro quando meu instrutor apareceu na porta. Os olhos dele
estreitou quando me viu.
"Tudo está certo?" ele perguntou enquanto eu colocava a bolsa no ombro e
avançou. E, foi minha imaginação, ou ele olhou
na esquina onde a coisa fantasma assustadora estava? "Eu pensei que eu

ouviu alguma coisa. Chris não está escondido em um canto pronto para pular
fora, ele está?”
“Não, Guru. Está bem."
Esperei que ele saísse da porta para não
tenho que passar por ele com minha bolsa. Meu coração disparou,
e os cabelos da minha nuca se arrepiaram. Algo estava
ainda no quarto comigo; Eu podia sentir isso nos observando, está frio
olhos nas minhas costas.
Os olhos de Guro se voltaram para o canto novamente, estreitando. “Etano”,
ele disse em voz baixa, “meu avô era um Mang-Huhula—
você sabe o que isso significa, sim?”
Eu balancei a cabeça, tentando não parecer impaciente. O Mang-Huhula
era o líder espiritual da tribo, um curandeiro ou fortuna
tipo de caixa. O próprio Guro era um tuhon, alguém que passou
sua cultura e práticas, que mantiveram vivas as tradições.
Ele nos disse isso antes; Eu não tinha certeza por que ele estava lembrando
eu, agora.
“Meu avô era um homem sábio,” Guro continuou, segurando
meu olhar. “Ele me disse para não colocar sua confiança apenas em seus olhos.
Que para realmente ver, às vezes você tinha que colocar sua fé no
coisas invisíveis. Você tinha que acreditar no que ninguém mais era
disposto a. Você entende o que eu estou dizendo?"
Ouvi um deslizar suave atrás de mim, como pano molhado sobre cimento,
e minha pele arrepiou. Levou toda a minha força de vontade para não desenhar me
vime e balançar ao redor. “Acho que sim, Guro.”
Guro pausou um momento, então deu um passo para trás, parecendo levemente
decepcionado. Obviamente, eu tinha acabado de perder alguma coisa, ou ele
poderia dizer que eu estava realmente distraído. Mas tudo o que ele disse foi: “Se vo
precisa de ajuda, Ethan, tudo que você tem a fazer é pedir. Se você estiver em apuro
você pode vir até mim. Para qualquer coisa, não importa quão pequena ou
louco pode parecer. Lembre-se disso."
A coisa, o que quer que fosse, deslizou para mais perto. Eu balancei a cabeça, tenta
para não mexer. “Eu vou, Guro.”
“Vá em frente, então.” Guro deu um passo para o lado, assentindo. "Ir para casa. eu
vejo você no torneio.”

Eu fugi do quarto, me forçando a não olhar para trás. E eu

não parei até chegar ao meu caminhão.
***
Meu telefone tocou assim que cheguei em casa.
Depois de fechar a porta do meu quarto, deixei cair minha bolsa de ginástica
a cama, ouvindo o zumbido das asas de algum lugar lá dentro.
Parecia que o piskie ainda estava vivo, embora provavelmente não estivesse
emocionado por ser fechado em uma bolsa com shorts de ginástica usados ​e
camisetas suadas. Sorrindo com o pensamento, eu verifiquei o trinado
telefone. Mesmo número desconhecido. Suspirei e segurei no meu ouvido.
"Deus, você é persistente", eu disse à garota e ouvi uma risada
Na outra extremidade.
"É uma habilidade de repórter", ela respondeu. “Se todo locutor
assustados com a ameaça de violência ou sequestro ou morte,
não haveria nenhuma notícia. Eles têm que ousar muito para
obter suas histórias. Considere-se praticando para o mundo real.”
"Estou tão honrado", eu disse impassível. Ela riu.
“Então, de qualquer maneira, você está livre amanhã? Diga, depois da escola? Nós
podemos nos encontrar na biblioteca e você pode me dar essa entrevista.”
"Por que?" Eu fiz uma careta para o telefone, ignorando o zumbido irritado
vindo da minha bolsa de ginástica. “Apenas me faça suas perguntas agora
e acabe com isso.”
“Oh, não, eu nunca dou entrevistas por telefone se eu puder ajudar
isto." O zumbido ficou mais alto, e minha bolsa começou a tremer. eu
deu-lhe um baque, e ele guinchou de indignação.
“As entrevistas por telefone são muito impessoais”, continuou Kenzie,
alheio à minha luta ridícula com a bolsa de ginástica. "Eu quero
olhar para a pessoa que estou entrevistando, realmente ver suas reações,
ter
Peloum vislumbre
telefone. de amanhã
Então, seus pensamentos e sentimentos.
na biblioteca, ok? Depois eu
de não posso fazer isso
última aula. Você estará lá?"
Uma sessão a sós com Kenzie. Meu coração batia mais rápido no
pensei, e eu friamente pisei nele. Sim, Kenzie era fofo,
inteligente, popular e extremamente atraente. Você teria que ser
cego para não ver. Ela também era obscenamente rica, ou sua família

era, de qualquer maneira. Os poucos rumores que eu tinha ouvido diziam que seu p
três mansões e um jato particular, e Kenzie só foi para
escola pública porque ela queria. Mesmo se eu estivesse em qualquer lugar
quase normal, Mackenzie St. James estava fora do meu alcance.
E foi melhor assim. Eu não poderia me permitir obter
confortável com essa garota, para baixar a guarda por um instante.
No segundo em que eu deixasse as pessoas se aproximarem de mim, as fadas fariam
eles alvos. Eu não deixaria isso acontecer nunca mais.
Minha bolsa realmente pulou cerca de cinco centímetros da cama,
aterrissando com um baque no colchão. Eu estremeci e arrastei
para trás antes que pudesse saltar para o chão. "Claro", eu disse
distraidamente, sem realmente pensar nisso. "Qualquer que seja. eu serei
lá."
"Impressionante!" Eu podia sentir o sorriso de Kenzie. “Obrigado, difícil
cara. Te vejo amanhã."
Eu desliguei.
Lá fora, relâmpagos tremeluziam pela janela, mostrando uma
tempestade estava a caminho. Agarrando minha vara de vime, eu me preparei
eu mesmo e abri a bolsa de ginástica em um movimento rápido,
liberando uma onda de fedor e um piskie furioso e zumbido no meu
sala.
Não surpreendentemente, o faery foi direto para a janela
mas desviou-se quando notou a linha de sal derramada ao longo
o peitoril. Ele disparou em direção à porta, mas uma ferradura de ferro pendia
sobre a armação e uma bobina de fio de metal havia sido enrolada
a maçaneta. Ele zumbia ao redor do teto como um frenético
vespa, então finalmente desceu para a cabeceira da cama, pousando
um poste de cama. Cruzando os braços, deu-me um olhar irritado, expectante
Veja.
Eu sorri maliciosamente. “Sentindo-se melhor, não é? Você não está conseguindo
fora daqui até que eu diga, então sente-se e relaxe. O Piskie
asas vibraram, e eu mantive meu rattan para fora, pronto para golpear se
decidiu me bombardear. "Eu salvei sua vida lá atrás", eu
lembrou a fada. “Então eu acho que você me deve algo. Isso é
geralmente como essas coisas funcionam. Você me deve uma dívida de vida, e
Estou ligando agora.”

Ele se eriçou, mas cruzou as pernas e sentou-se no poste,

parecendo mal-humorado. Eu relaxei minha guarda, mas só um pouco. "É uma merd
estar nessa ponta de uma barganha, não é? Eu sorri, gostando
minha posição, e recostei-me na mesa.
O piskie olhou, então levantou um braço em um gesto impaciente.
gesto que dizia claramente: Bem? Continue com isso, então. Ainda
mantendo-o na minha mira, atravessei meu quarto e tranquei a
porta, mais para manter pais curiosos do lado de fora do que fadas irritadas.
Dívida de vida ou não, eu só podia imaginar o problema do piskie
causaria se conseguisse escapar para o resto da casa.
“Cardo, certo?” Eu perguntei, voltando para a mesa. O Piskie
a cabeça balançou uma vez em afirmação. Eu me perguntei se deveria perguntar
sobre Meghan, mas decidiu não fazê-lo. Piskies, eu descobri,
eram notoriamente difíceis de entender e tinham a atenção
extensão de um mosquito. Conversas longas e prolongadas com eles eram
virtualmente impossível, pois tendiam a esquecer a questão como
assim que foi respondido.
“Você conhece Todd, então?”
O piskie zumbiu e assentiu.
“O que você fez por ele recentemente?”
O resultado foi uma confusão distorcida e aguda de palavras e
frases, ditas tão rapidamente que fez minha cabeça girar. Foi como
ouvindo um esquilo em velocidade. “Tudo bem, chega!” Eu disse,
segurando minhas mãos. “Eu não estava pensando.” Respostas sim ou não,
Ethan, lembra? O piskie me deu uma carranca confusa, mas eu
ignorou e continuou. “Então, você estava me seguindo hoje?”
Outro aceno.
"Por que-"
O piskie deu um grito aterrorizado e zumbiu freneticamente
sobre a sala, quase batendo em mim enquanto se movia ao redor
as paredes. Eu me abaixei, cobrindo minha cabeça, enquanto ela passava
quarto, balbuciando em sua voz estridente e esganiçada. "Está bem, está bem!
Acalmar! Desculpe eu perguntei.” Finalmente pairou em um canto,
balançando a cabeça, os olhos saltando do crânio. Eu olhei com cautela.
Huh. Isso foi... interessante. “O que foi isso?” eu
exigiu. O piskie zumbiu e se abraçou, asas

tremendo. “Alguma coisa estava atrás de você esta noite, não estava? que
coisa no vestiário - estava perseguindo você. Pisar um ferro
fadas, então?” Os feéricos da corte da Rainha de Ferro eram os únicos
criaturas que eu poderia pensar que poderiam provocar tal reação. eu
não sabia como era no Nevernever, mas aqui, o
fadas do velho mundo e as fadas de Ferro ainda não se davam muito bem.
Nós vamos. Geralmente, os dois grupos evitavam um ao outro, fingindo
o outro não existia. Mas as fadas eram inconstantes e destrutivas
e violentos, e brigas ainda aconteciam entre eles, geralmente
terminando fatalmente.
Mas o piskie balançou a cabeça, guinchando e acenando
braços. Eu fiz uma careta. “Não era um feérico Iron,” eu adivinhei, e
balançou a cabeça novamente, vigorosamente. "O que foi isso?"
"Ethan?" Houve uma batida, e a voz do papai veio
a porta. "Você está aí? Com quem você está falando?"
Eu estremeci. Ao contrário de mamãe, papai não teve nenhum problema em invad
espaço pessoal. Se dependesse dele, eu nem teria um
porta. “No telefone, pai!” liguei de volta.
"Oh. Bem, o jantar está pronto. Diga ao seu amigo que você ligará de volta,
OK?"
 Eu grunhi e ouvi seus passos recuando pelo corredor. O
piskie ainda pairava no canto, me observando com grandes
olhos. Estava apavorado, e embora fosse feérico e tivesse
provavelmente jogou um milhão de brincadeiras desagradáveis ​em desavisados
humanos, de repente me senti um valentão.
Suspirei. "Você sabe o que?" Eu disse, movendo-me para a janela.
"Esqueça. Isso foi estúpido da minha parte. não estou me envolvendo
com qualquer um de vocês, dívida vitalícia ou não.” Varrendo o sal, eu
destrancou a janela e empurrou-a aberta, deixando entrar uma explosão de
ar fresco e com cheiro de chuva. "Saia daqui", eu disse ao piskie, que
piscou de espanto. “Você quer me retribuir? Qualquer que seja
você está fazendo por esse mestiço, pare com isso. eu não quero você
pendurado em torno dele, ou de mim, nunca mais. Agora vença.”
Eu empurrei minha cabeça em direção à janela, e o piskie não
hesite. Passou pela minha cabeça, parecendo passar direto
a tela, e desapareceu na noite.

Capítulo quatro
Um visitante inesperado
Tempestades sempre me deixavam mal-humorado. Mais do que o normal, de qualqu
Não sei por quê; talvez eles me lembrassem do meu
infância, de volta aos pântanos. Nós pegamos muita chuva
nossa pequena fazenda, e de alguma forma o tamborilar da água no
telhado de zinco sempre me colocava para dormir. Ou talvez porque, quando eu
era muito pequeno, eu me arrastava para fora da cama e ia para a casa da minha irm
quarto, e ela me segurava enquanto o trovão ribombava e contava
me histórias até que eu adormeci.
Eu não queria me lembrar daqueles dias. Eles apenas lembraram
me que ela não estava aqui agora, e ela nunca estaria novamente.
Coloquei o último prato na máquina de lavar louça e fechei com um chute,
estremecendo quando um trovão do lado de fora fez as luzes piscarem.
Esperançosamente, a energia permaneceria desta vez. Liga para mim
paranóico, mas tropeçando no escuro com nada além de um
vela me deu certeza de que as fadas estavam à espreita em sombras
cantos e banheiros escuros, esperando para atacar.
Terminei de limpar a mesa, entrei na sala e
caiu no sofá. Papai já tinha ido trabalhar,
e mamãe estava lá em cima, então a casa estava bem quieta enquanto eu virava
na televisão, aumentando o volume para abafar o
tempestade.
A campainha tocou.
Eu ignorei. Não era para mim, isso era certo. eu não
ter amigos; ninguém nunca veio à minha casa para sair com
a aberração estranha e hostil. Muito provavelmente foi o nosso vizinho,
Sra. Tully, que era amiga de mamãe e gostava de encarar
me através das fendas em suas venezianas. Como se ela estivesse com medo
Eu jogava ovos na casa dela ou chutava seu cachorrinho barulhento.
Ela gostava de dar conselhos à mamãe sobre o que fazer comigo,
alegando que conhecia algumas boas escolas militares que
me endireitaria imediatamente. Muito provavelmente, ela estava aconchegada
nossa porta com um guarda-chuva e um saco de velas extras,
usando a tempestade como desculpa para entrar e fofocar, provavelmente
sobre mim. Eu bufei baixinho. Mamãe era muito legal para contar
que ela fizesse uma caminhada, mas eu não tinha essas convicções. Ela poderia
apenas fique lá fora, tanto quanto eu estava preocupado.
A campainha tocou novamente, e soou mais alto desta vez,
mais insistente.
“Ethan!” Mamãe ligou de algum lugar no andar de cima, sua voz
afiado. “Você vai pegar isso, por favor? Não deixe quem quer que seja
parado lá na chuva!”
Suspirando, me arrastei para cima e fui até a porta,
esperando ver uma velha gorda olhando com desaprovação como
Eu a abri. Não era a Sra. Tully, no entanto.
Era Todd.
A princípio, não o reconheci. Ele tinha uma enorme
jaqueta de camuflagem que era dois tamanhos maior, e o capuz tinha
caiu sobre seus olhos. Quando ele levantou a mão e empurrou
de volta, a luz da varanda pegou suas pupilas e as fez brilhar
laranja. Seu cabelo e orelhas peludas estavam encharcados, e ele parecia
ainda menor que o normal, encolhido naquele casaco enorme. UMA
bicicleta estava de lado na grama atrás dele, as rodas girando
a chuva.
“Oh, bom, esta é a casa certa.” Todd sorriu para mim,
caninos piscando na penumbra. Um piskie de pele violeta
espiou para fora de seu capuz, piscando enormes olhos negros, e eu
recuou. “Ei, Ethan!” o mestiço disse alegremente, espiando
passou por mim para dentro de casa. “Tempo desagradável, não é? Ei, posso
entre?"
Eu instantaneamente fechei a porta na cara dele, deixando não mais do que um
alguns centímetros abertos para encará-lo pela fresta. "O que são
você está fazendo aqui?” eu assobiei. Ele achatou as orelhas ao meu tom,
parecendo assustado agora.
"Eu preciso falar com você", ele sussurrou, olhando para trás sobre sua
ombro. “É importante, e você é o único que pode
poder ajudar. Por favor, você tem que me deixar entrar.”
"De jeito nenhum." Mantive um pé firme na beirada da porta,
recusando-se a ceder um centímetro enquanto ele avançava. “Se você estiver em
problema com Eles, esse é o seu problema para se envolver. eu
lhe disse antes, não quero nada com isso. Eu olhei para o

piskie que se agachou sob o capuz de Todd, observando

com cuidado. "Se perder. Ir para casa."
“Eu não posso!” Todd se inclinou freneticamente, os olhos arregalados. “Eu não po
casa porque eles estão esperando por mim.”
"Who?"
"Não sei! Essas coisas estranhas, assustadoras e fantasmagóricas. Eles têm
andando pela minha casa desde ontem, me observando,
e eles continuam se aproximando.”
Um calafrio se espalhou pelo meu estômago. Eu olhei além dele para
as ruas chuvosas, em busca de vislumbres de movimento,
sombras de coisas que não existem. "O que você fez?" eu rosnei,
olhando para o meio-phouka, que se encolheu.
"Não sei!" Todd fez um gesto desesperado e impotente,
e seu amigo piskie guinchou. “Nunca vi esse tipo de
feia antes. Mas eles continuam me seguindo, me observando. eu acho que
eles estão atrás de nós,” ele continuou, gesticulando para o fey em seu
ombro. “Violet e Beetle estão aterrorizados, e não consigo encontrar
Cardo em qualquer lugar.”
“Então, você veio aqui, para puxar minha família para isso? Você está
louco?"
"Ethan?" Mamãe apareceu atrás de mim, espiando por cima do meu
ombro. "Com quem você está falando?"
"Ninguém!" Mas era tarde demais; ela já o tinha visto.
Olhando além de mim, Todd deu um sorriso tímido e acenou.
"Hum, ei, mãe de Ethan," ele cumprimentou, de repente encantador e
educado. “Eu sou Todd. Ethan e eu deveríamos trocar notas
esta noite, mas eu meio que fui pego pela chuva no caminho para cá.
Não é nada — estou acostumado a andar de bicicleta pela cidade. Na chuva. E
o frio." Ele fungou e olhou tristemente para sua moto,
deitado na lama atrás dele. "Desculpe por incomodá-lo", ele
disse, olhando para cima com os olhos de cachorrinho mais patéticos que eu
alguma vez visto. "Está tarde. Acho que vou para casa agora…”
"O que? Nesse clima? Não, Todd, você vai pegar sua morte.
Mamãe me enxotou para fora da porta e gesticulou para o meio-
Phouka nos degraus. “Venha para dentro e seque-se, pelo menos. Fazer
seus pais sabem onde você está?

"Obrigado." Todd sorriu enquanto corria pela

limite. Eu cerrei meus punhos para me impedir de empurrá-lo
volta para a chuva. “E sim, está tudo bem. Eu disse a minha mãe que eu estava
visitando a casa de um amigo”.
“Bem, se a chuva não parar, você é mais que bem-vindo
passar a noite,” mamãe disse, selando meu destino. “Ethan tem um
saco de dormir extra que você pode pegar emprestado, e ele pode levar vocês dois
para a escola amanhã em seu caminhão.” Ela me consertou com um aço
olhar que prometia repercussões horríveis se eu não fosse legal.
— Você não se importa, não é?
Suspirei. "Qualquer que seja." Olhando para Todd, que olhou
muito satisfeito, eu me virei e gesticulei para ele seguir.
"Venha, então. Vou arrumar aquele saco de dormir.
Ele me seguiu até o meu quarto, olhando ao redor ansiosamente enquanto
passou pelo quadro. Isso mudou quando eu bati o
porta, fazendo-o pular, e se virou para encará-lo.
"Tudo bem", eu rosnei, avançando, apoiando-o para
a parede. "Começar falando. O que é tão importante que você
tive que vir aqui e arrastar minha família para qualquer confusão que você
criado?"
"Ethan, espere." Todd ergueu as mãos com garras. “Você estava certo,
OK? Eu não deveria estar brincando com as fadas, mas
é tarde demais para voltar e desfazer... o que quer que eu tenha feito.
"O que você fez?"
“Eu te disse, eu não sei!” O mestiço desnudou seus caninos
em frustração. “Pequenas coisas, nada que eu não tenha feito antes.
com alguns
Teensy contrata
dos meus
Thistle
truques,
e Violetmas
andisso
Beetle
é tudo.
paraMas
ajudar
acho que algo
maior tomou conhecimento de nós, e agora acho que estou em apuros.”
— O que você quer que eu faça sobre isso?
"Eu só..." Todd parou, franzindo a testa. "Espere um minuto", ele
murmurou, e empurrou o capuz para trás. Ele fracassou vazio.
"Tolet? Para onde ela foi? ele disse, tirando o casaco
e sacudindo-o. “Ela estava aqui há alguns minutos.”
Eu sorri para ele. “Seu amigo piskie? Sim, desculpe, ela
não conseguia passar pela ala da porta da frente. Nenhuma fada pode obter

sobre o limiar sem minha permissão, e eu não estava prestes

para libertar aquela coisa na minha casa. Não funciona na metade
raças, infelizmente.”
Ele olhou para cima, os olhos arregalados. "Ela ainda está lá fora?"
Uma torneira veio na janela, onde uma nova linha de sal tinha
foi derramado sobre o peitoril. O piskie molhado pingando olhou
através do vidro para nós, suas pequenas feições apertadas em um
carranca. Eu sorri para ela presunçosamente.
"Eu sabia," Todd sussurrou, e largou sua jaqueta molhada
em uma cadeira. “Eu sabia que você era a pessoa certa para procurar.”
Eu olhei para ele. "O que você está falando?"
"Só..." Ele olhou para o piskie novamente. Ela a pressionou
rosto para o vidro, e ele engoliu em seco. “Cara, eu posso... uh... deixar
ela em? Estou com medo de que essas coisas ainda estejam por aí.”
“Se eu recusar, você vai continuar me incomodando até eu dizer
sim?"
“Mais ou menos, sim.”
Aborrecido, limpei o sal e abri o
janela, deixando o piskie passar com um zumbido de asas e
ar úmido. Duas fadas no meu quarto na mesma noite; isso foi
transformando-se em pesadelo. “Não toque em nada.” eu encarei
para ela enquanto ela se acomodava no ombro de Todd com um bufo. "Eu tenho um
Gaiola de ferro antiga onde você pode sentar se alguma coisa faltar.”
O piskie fez zumbidos irritados, apontando para mim
e acenando com os braços, e Todd balançou a cabeça. "Eu sei
conhecer! Mas ele é irmão da Rainha de Ferro. Ele é o único que eu
poderia pensar.”
Meu coração deu uma guinada violenta com a menção do Ferro
Queen, e eu estreitei meus olhos. "O que é que foi isso?"
"Você tem que nos ajudar", exclamou Todd, alheio ao meu
raiva repentina. “Essas coisas estão atrás de mim e não parecem
amigáveis. Você é o irmão da Rainha de Ferro, e você sabe
como manter o fey fora. Dê-me algo para mantê-los
longe de mim. As alas comuns estão ajudando, mas eu não
acho que eles são fortes o suficiente. Eu preciso de algo mais
poderoso." Ele se inclinou para frente, orelhas em pé, olhos ansiosos. "Vocês
sabe como mantê-los longe, certo? Você deve, você foi
fazendo isso toda a sua vida. Mostre-me como."
"Esqueça." Eu olhei para ele, e suas orelhas murcharam. "O que
acontece se eu te der todos os meus segredos? Você só usaria para
ainda mais seus truques estúpidos. Eu não estou revelando tudo apenas para
tê-lo me morder na bunda mais tarde. Suas orelhas caíram ainda mais,
e cruzei os braços. “Além disso, e quanto ao seu pequeno
amigos? As proteções que conheço são para todos os feéricos, não apenas para algun
O que aconteceu com eles?"
"Nós podemos contornar isso", disse Todd rapidamente. “Nós vamos conseguir
trabalhar, de alguma forma. Ethan, por favor. Estou desesperado, aqui. Fazer o que
você quer de mim?" Ele se inclinou para frente. "Me dê uma dica. UMA
gorjeta. Uma nota rabiscada em um biscoito da sorte, vou tentar qualquer coisa.
Fale comigo desta vez, e eu juro que vou deixar você em paz depois
esta."
Eu levantei uma sobrancelha. "E os seus amigos?"
"Eu vou me certificar de que eles deixem você em paz também."
Suspirei. Isso provavelmente foi monumentalmente estúpido, mas eu
sabia o que era sentir-se preso, não ter ninguém que eu
poderia recorrer. "Tudo bem", eu disse relutantemente. "Eu ajudo. Mas eu
quero sua palavra de que você interromperá todas as barganhas e contratos depois
hoje. Se eu fizer isso, não mais 'ajuda' dos Bons Vizinhos,
Entendi?"
O piskie zumbiu tristemente, mas Todd assentiu sem
hesitação. "Acordo! Quero dizer... sim. Juro."
"Não há mais contratos ou barganhas?"
“Chega de contratos ou barganhas.” Ele suspirou e fez um
gesto impaciente com uma garra. “Agora, podemos, por favor, continuar
com isso?"
Eu tinha grandes dúvidas de que ele pudesse cumprir essa promessa - metade
feys não eram obrigados por suas promessas do jeito que feys completos eram—
mas o que mais eu poderia fazer? Ele precisava da minha ajuda, e se algo
estava atrás dele, eu não podia ficar para trás e não fazer nada. Fricção
meus olhos, fui até minha mesa, abri a gaveta de baixo e
puxou um velho diário de couro debaixo de uma pilha de papéis.

Depois de hesitar por um momento, eu andei para frente e joguei

minha cama.
Todd piscou. "O que é aquilo?"
"Toda a minha pesquisa sobre os Bons Vizinhos", eu disse, puxando um
bloco de notas meio vazio da minha estante. “E se você mencionar isso
para ninguém, eu vou chutar sua bunda. Aqui." Joguei-lhe o bloco,
e ele pegou sem jeito. “Tome notas. Eu vou te dizer o que você
precisa saber - caberá a você seguir em frente.
Ficamos lá o resto da noite, ele sentado
minha cama rabiscando furiosamente, eu encostado na minha mesa
lendo alas, amuletos e receitas do diário. Eu fui
sobre as enfermarias comuns, como sal, ferro e vestindo seu
roupas do avesso. Examinamos coisas que poderiam atrair o
fey em uma casa: bebês, coisas brilhantes, grandes quantidades de açúcar
ou mel. Discutimos brevemente a ala mais poderosa do
livro, um círculo de cogumelos que cresceriam ao redor da casa
e tornar tudo lá dentro invisível para as fadas. Mas aquele feitiço
era extremamente
ingredientes, complicado,
e poderia exigiacom
ser realizada rarosegurança
e impossível
apenas por um druida ou um
bruxa na noite de lua minguante. Já que eu não sabia
nenhuma bruxa local, nem eu tinha chifre de unicórnio em pó
por aí, não íamos fazer aquele feitiço
a qualquer momento no futuro próximo. Além disso, eu disse a um Todd desapontad
você poderia colocar uma cerca de ferro forjado em torno de sua casa com
menos esforço do que o anel de cogumelo, e faria quase o mesmo
mesmo trabalho em manter as fadas fora.
“Então,” Todd se aventurou depois de algumas horas disso. eu senti
ele estava ficando entediado, e ficou maravilhado que o meio-phouka
durou tanto. “Chega de falar sobre as fadas já. Palavra
na escola é que você era um completo idiota com a Mackenzie St.
James."
Ergui os olhos do diário, onde estava fazendo pequenas
correções para um encanto usando ragwort e visco. "Sim? assim
que?"
“Cara, é melhor você ter cuidado com essa garota.” Todd colocou
baixou a caneta e olhou para mim com sérios olhos laranja. O
piskie zumbiu do topo da minha estante para pousar em seu

ombro. “No ano passado, um cara continuou seguindo ela,

tentando convidá-la para sair. Não a deixaria sozinha mesmo quando ela
o rejeitou.” Ele balançou a cabeça desgrenhada. "O todo
time de futebol o levou atrás das arquibancadas para ter 'um
falar' sobre Kenzie. Pobre bastardo nem olhava para ela
depois disso."
“Eu não tenho interesse em Kenzie St. James,” eu disse categoricamente.
"Bom ouvir", respondeu Todd. “Porque Kenzie está fora dos limites.
E não apenas para pessoas como você e eu. Todos na escola
sabe disso. Você não a incomoda, você não começa rumores sobre
ela, você não fica por perto, você não se faz
indesejado, ou o Goon Squad virá e deixará um
impressão do seu rosto na parede.”
“Parece um pouco drástico,” eu murmurei, intrigada apesar de mim mesma.
“O que, ela teve um rompimento desagradável com um dos atletas, e
agora ele não quer que ninguém a tenha?”
"Não." Todd balançou a cabeça. “Kenzie não tem um
namorado. Ela nunca teve um namorado. Nem uma vez. Por que é que,
você se pergunta? Ela é linda, inteligente, e todo mundo diz que ela
pai está carregado. Mas ela nunca saiu com ninguém. Por que?"
“Porque as pessoas não querem suas cabeças esmagadas por
gorilas cheios de testosterona? Eu adivinhei, revirando os olhos.
Mas Todd balançou a cabeça. "Não, eu não acho que é isso", ele
disse, franzindo a testa para o meu bufo de descrença. "Quero dizer, pense sobre iss
cara—se Kenzie queria um namorado, você acha que alguém,
até o próprio Chefe Tool Kingston seria capaz de detê-la?
Não, pensei, ele não iria. Ninguém iria. eu tinha o distinto
sentindo que se Kenzie quisesse algo, ela conseguiria, não
importa o quão difícil ou impossível era. Ela havia seduzido um
entrevista fora de mim - isso estava dizendo alguma coisa. A menina apenas
não aceitou um não como resposta.
“Isso faz você se perguntar,” Todd meditou. “Menina bonita como
isso, sem namorado e sem interesse em nenhum cara? Você
acho que ela poderia ser—”
 “Eu não me importo,” eu interrompi, empurrando pensamentos de Mackenzie
St. James para o fundo da minha mente. Eu não conseguia pensar nela.

Porque mesmo que Kenzie fosse bonita e gentil e tivesse tratado

me como um ser humano decente, mesmo que eu fosse um idiota total para
ela, eu não podia me dar ao luxo de trazer outra pessoa para o meu
mundo perigoso e confuso. eu estava passando a noite
ensinando feitiços anti-fada para um piskie e um meio-phouka; aquele
era uma boa indicação de como minha vida estava bagunçada.
Um estrondo de trovão do lado de fora sacudiu o teto e fez o
luzes piscam assim que houve uma batida na porta e mamãe
enfiei a cabeça para dentro. Rapidamente fechei o diário, e Todd
arrancou o caderno de onde estava na cama, escondendo o
conteúdo enquanto ela olhava para nós.
“Como estão vocês meninos?” Mamãe perguntou, sorrindo para Todd,
que sorriu de volta para ela. Fiquei de olho em seu piskie,
certificando-se de que não passou pela rachadura no resto do
casa. "Tudo está certo?"
"Estamos bem, mãe", eu disse rapidamente, desejando que ela fechasse
a porta. Ela franziu a testa para mim, então se virou para minha indesejada
convidado.
“Todd, parece que vai chover a noite toda. Meu
marido está no trabalho, então ele não pode te levar para casa, e eu não estou
enviando você para fora com este tempo. Parece que você vai ter que
fique aqui esta noite.” Ele parecia aliviado, e eu suprimi um
gemido. “Certifique-se de ligar para seus pais para avisá-los
onde você está, ok?”
"Eu vou, Sra. Chase."
“Ethan já arrumou um saco de dormir para você?”
"Ainda não." Todd sorriu para mim. “Mas ele estava prestes a,
certo, Ethan?
Eu olhei punhais para ele. "Certo."
"Boa. Vejo vocês amanhã de manhã, então. E
Ethan?
"Sim?"
Ela me deu um breve olhar que dizia ser legal ou seu pai
vai ouvir sobre isso. “Ainda é uma noite de escola. Luzes apagadas antes
muito tempo, ok?”

"Multar."
A porta se fechou e Todd se virou para mim, de olhos arregalados.
“Uau, e eu pensei que meus pais eram rígidos. eu não ouvi
'luzes apagadas' desde que eu tinha dez anos. Você também tem um toque de recolh
deu-lhe um olhar encapuzado, desafiando-o a continuar, e ele
contorceu-se. "Hum, então onde é o banheiro, de novo?"
umEutravesseiro
me levantei, tireino
extra um saco“O
chão. debanheiro
dormir do meu
fica no armário,
corredor joguei-o
até o e
certo,” eu murmurei, voltando para minha mesa. “Apenas fique quieto—meu
pai chega tarde em casa e pode surtar se não souber
sobre você. E o piskie fica aqui. Não deixa isso
quarto, entendeu?”
"Homem certo." Todd fechou o caderno, enrolou-o e
enfiou no bolso de trás. “Vou experimentar alguns desses quando chegar
casa, veja se algum deles funciona. Ei, Ethan, obrigado por fazer
esta. Devo-lhe."
"Qualquer que seja." Virei as costas para ele e abri meu
computador portátil. "Você não me deve nada", eu murmurei quando ele começou
para sair do quarto. “Na verdade, você pode me agradecer por nunca
mencionar isso para qualquer um, nunca.”
Todd parou no corredor. Ele parecia prestes a dizer
alguma coisa, mas quando eu não olhei para cima, virei e saí em silêncio,
a porta se fechando atrás dele.
Suspirei e liguei meus fones de ouvido no meu computador,
puxando-os sobre minha cabeça. Apesar da insistência da mamãe para que eu vá
para a cama logo, o sono não era provável. Não com um piskie e meio-
Phouka compartilhando meu quarto esta noite; eu acordaria com a minha cabeça
colado no rodapé, ou encontre meu computador colado no
teto, ou algo assim. Eu atirei um olhar para o piskie
sentada na minha estante, pernas penduradas para o lado, e ela
olhou de volta, mostrando os dentes afiados na minha direção.
Definitivamente sem dormir para Ethan esta noite. Pelo menos eu tomei café
e transmissão ao vivo para me fazer companhia.
"Ah, legal, você gosta de Firefly?" Todd voltou para a sala,
espiando por cima do meu ombro para a tela do computador. Agarrando um
banquinho, ele se jogou ao meu lado, alheio ao meu

olhar cauteloso. “Cara, não é uma merda que foi cancelado? eu

pensei seriamente em enviar Thistle com alguns de seus
amigos para azarar a FOX até que eles a coloquem novamente.” Ele tocou o
lado de sua cabeça, indicando meus fones de ouvido. “Cara, aumenta.
Este é o meu episódio favorito. Eles deveriam ter ficado com o
série de televisão e não se incomodou com aquele filme horrível.”
Eu puxei os fones de ouvido para baixo. "O que você está falando
cerca de? A serenidade era incrível. Eles precisavam disso para amarrar todos os
pontas soltas, como o que aconteceu com River e Simon.”
“Sim, depois de matar todo mundo que era importante”, Todd
zombou, revirando os olhos. “Ruim o suficiente que eles tenham tirado o
cara pregador. Uma vez que Wash morreu, eu terminei.”
"Isso foi brilhante", argumentei. “Fiz você sentar e pensar,
ei, se Wash morreu, ninguém estava seguro.”
“Que seja, cara. Você provavelmente aplaudiu quando Anya morreu em
Buffy também.
Eu sorri, mas me segurei. O que estava acontecendo aqui? eu
não precisava disso. Eu não precisava de alguém para rir e brincar e
discutir os pontos mais delicados dos filmes de Whedon comigo. Amigos fizeram
esse tipo de coisas. Todd não era meu amigo. Mais importante, eu
não era amigo de ninguém. Eu era alguém que deveria ser evitado
a todo custo. Mesmo alguém como Todd estava em risco se eu não
manter minha distância. Sem mencionar a dor que ele poderia trazer
para baixo em mim.
 "Multar." Tirando os fones de ouvido, coloquei-os na mesa em
frente do mestiço, sem tirar minha mão. "Bater
você mesmo fora. Apenas lembre-se...” Todd estendeu a mão para o
fones de ouvido, e eu os puxei de volta. “Depois desta noite, nós
feito. Você não fala comigo, você não me procura, e você
definitivamente não apareça na minha porta da frente. Quando chegamos a
escola, você seguirá o seu caminho e eu o meu. Nunca venha
aqui de novo, entendeu?”
"Sim." A voz de Todd, embora taciturna, estava resignada. "Eu obtive
isto."
Eu me levantei, e ele franziu a testa, puxando o
fones de ouvido sobre suas orelhas peludas. "Onde você está indo?"

“Para fazer um café.” Eu atirei um olhar para o piskie, agora

no parapeito da minha janela, olhando para a chuva, e me resignei
ao inevitável. "Quer um pouco?"
"Ugh, normalmente isso seria um 'não'", Todd murmurou, puxando
um rosto. Seguindo meu olhar para a janela, suas orelhas se achataram.
“Mas, sim, vá em frente e me faça uma xícara. Extra forte…
preto... tanto faz. Ele estremeceu enquanto observava a tempestade furiosa
além do vidro. “Eu não acho que nenhum de nós vai conseguir
muito sono esta noite.”
 Capítulo Cinco
O Fantasma Fey
"Uh-oh," Todd murmurou do banco do passageiro da minha caminhonete.
“Parece que Kingston está de volta.”
Eu dei ao Camaro vermelho um olhar cansado enquanto passávamos por ele em
no estacionamento, sem se preocupar em pensar no que Todd poderia
estar implicando. Inferno, eu estava cansado. Ficar acordado a noite toda como Tod
assisti a reprises de Angel e Firefly, ouvindo o meio-
comentários da raça e bebendo copos intermináveis ​de
café para me manter acordado, não estava no topo da minha lista de
coisas favoritas para fazer. Pelo menos um de nós conseguiu alguns
horas de sono. Todd finalmente se aconchegou no saco de dormir
e comecei a roncar, mas o piskie e eu tínhamos dado um ao outro
o mal brilha até o amanhecer.
Hoje ia ser uma merda, grande momento.
Todd abriu a porta e pulou para fora do caminhão quase
antes de desligar o motor. “Então, uh, eu acho que vou te ver
ao redor,” ele disse, se afastando de mim. “Obrigado novamente por último
noite. Vou começar a configurá-los assim que chegar em casa.”
Tanto faz, eu queria dizer, mas apenas bocejei para ele.
Todd hesitou, como se estivesse debatendo se deveria ou não me contar.
algo. Ele fez uma careta.
“Além disso, você pode querer evitar Kingston hoje, cara. eu
quer dizer, como a praga. Apenas um aviso amigável.”
Eu dei a ele um olhar cauteloso. Não que eu tivesse qualquer intenção de
conversando com Kingston, sempre, mas... "Por quê?"
Ele arrastou os pés. “Ah, só... porque. Até mais, Ethan.
E ele partiu, saltando sobre o estacionamento, seu casaco enorme
batendo atrás dele. Eu o encarei, então balancei a cabeça.
Por que tenho a sensação de que acabei de ter?
***
Sim, o mestiço definitivamente estava escondendo algo,
porque Kingston estava atrás de sangue. eu não teria notado,
exceto que ele fez questão de me encarar durante toda a aula,

me seguindo pelo corredor, estalando os dedos e

murmurando "você está morto, aberração", para mim pelos corredores. eu não
saber qual era o problema dele. Ele ainda não podia estar chateado
aquela briga no corredor, se é que se pode chamar de briga.
Talvez ele estivesse bravo porque não tinha conseguido bater na minha
dentes para fora. Ignorei suas ameaças nada sutis e fiz questão de
sem olhar para ele, jurando que da próxima vez que eu encontrasse Todd,
íamos ter uma conversa.
Além de olhar para mim, Kingston me deixou sozinho nos corredores
de e para a aula. Mas eu esperava que ele tentasse algo durante
almoço, então encontrei um canto escondido na biblioteca onde
comer em paz. Não que eu tivesse medo do astro do futebol e sua
gorilas, mas eu queria ir naquela maldita manifestação, e
eles não iriam estragar tudo me expulsando.
 A biblioteca
Nenhuma estava
placa escuraou
de comida e cheirava a poeira
bebida estava e páginas
colada velhas.mas
na recepção, UMAeu
enfiei meu sanduíche debaixo da minha jaqueta, escorreguei minha lata de refriger
no meu bolso, e recuei para a parte de trás. O bibliotecário-chefe
olhou enquanto eu passava por sua mesa, seus olhos de falcão brilhando atrás
seus óculos, mas ela não me impediu.
Abrindo meu refrigerante, certificando-me de que não chiava, eu afundei
no chão entre os corredores M–N e O–P com um suspiro aliviado.
Encostado na parede, olhei através das rachaduras na
livros, observando os alunos descendo o labirinto
corredores. Uma garota veio ao meu corredor uma vez, livro na mão, e
parou abruptamente, piscando. Eu olhei friamente, e ela
recuou sem dizer uma palavra.
Bem, minha vida certamente atingiu um novo ponto baixo. Escondendo-se em
a biblioteca para que o quarterback estrela não tentasse enfiar meu
atravessar uma parede ou colocar o punho entre meus dentes. Retornar
o favor, e eu seria expulso. Mal-humorado, terminei o último
meu sanduíche e verifiquei meu relógio. Ainda trinta e cinco minutos
para a classe. Inquieto, peguei um livro da prateleira ao meu lado e
folheado: A História dos Queijos e
Queijo. Que fascinante.
Quando o coloquei de volta, meus pensamentos se voltaram para Kenzie. Eu fui
deveria encontrá-la aqui depois da escola para aquele estúpido
entrevista. Eu me perguntei o que ela iria perguntar, o que ela queria

conhecer. Por que ela ainda me escolheu, depois que eu fiz isso
perfeitamente claro que eu não queria nada com ela?
Eu bufei. Talvez fosse esse o motivo. Ela gostava de um desafio.
Ou talvez ela estivesse intrigada com alguém que não estava viajando
sobre si mesmo para falar com ela. Se você acreditasse no que Todd disse,
Mackenzie St. James provavelmente teve tudo entregue a ela
em uma bandeja de prata.
Pare de pensar nela, Ethan. Não importa o porquê; depois de
hoje você vai voltar a ignorá-la, como todo mundo.
Houve um zumbido em algum lugar acima, a vibração suave de
asas, e todos os meus sentidos ficaram rigidamente alertas.
Casualmente, peguei o livro novamente e fingi virar
através dele enquanto escuta o faery em cima das prateleiras. Se o
piskie tentasse qualquer coisa, seria esmagado como uma grande aranha
sob A História dos Queijos e Queijos.
O piskie guinchou em sua voz excitada e aguda,
asas zumbindo. Fiquei tentado a olhar para cima para ver se
foi o piskie que eu salvei no vestiário ou o pequeno de Todd
amigo roxo. Se algum deles voltasse para me torturar depois que eu
salvou suas vidas miseráveis ​e arrisquei meu pescoço pela metade
raça, eu ia ficar realmente irritado.
"Aí está você!"
Um corpo apareceu no final do corredor, olhos laranja
brilhando na penumbra. Eu suprimi um gemido quando o meio-
raça se agachou no corredor, ofegante. Seus ouvidos foram pressionados
achatado em seu crânio, e seus caninos estavam nus quando ele se lançou
para baixo ao meu lado.
"Eu estive procurando por você em todos os lugares", ele sussurrou,
espiando através dos livros, olhos selvagens. “Olha, você tem que
me ajude. Eles ainda estão atrás de nós!”
já"Ajudar você?"
te ajudou muitoEumais
olhei
dopara
queele, e ele se
deveria. encolheu.
Você jurou "Eu tenho
você me deixaria em paz depois disso. O que aconteceu com aquilo?"
Todd começou a responder, e eu levantei minha mão. “Não, esqueça isso
pergunta. Deixe-me perguntar outra. Por que Kingston quer
bater minha cabeça hoje?”

Ele brincou com a ponta de sua manga. "Cara... você tem que
entenda... isso foi antes de eu te conhecer. Antes que eu percebesse
algo estava atrás de mim. Se eu soubesse que estaria pedindo o seu
ajuda... você não pode ficar bravo comigo, ok?
Esperei, deixando o silêncio se estender. Todd fez uma careta.
“Ok, então eu... uh... posso ter pedido a Thistle para pagar de volta.
pelo que ele fez, mas para ter certeza de que ele não ligou para mim.
Ela colocou algo em seu short que... er... o fez inchar
e coçar como um louco. É por isso que ele não estava aqui ontem. Mas,
o problema é que ele sabe que alguém fez isso com ele.”
“E ele acha que fui eu.” Gemendo, eu inclinei minha cabeça
para trás e a empurrou contra a parede. Então é por isso que o
quarterback estava em pé de guerra. Eu levantei minha cabeça e olhei
para ele. “Dê-me uma boa razão para eu não chutar sua bunda
agora mesmo."
“Cara, eles estão aqui!” Todd se inclinou para frente novamente,
aparentemente em pânico demais para levar minha ameaça a sério. "Eu tenho visto
eles, espiando pelas janelas, olhando diretamente para mim! eu
não pode ir para casa enquanto eles estão lá fora! Eles estão apenas esperando
que eu saia.”
— O que você quer que eu faça sobre isso? Perguntei.
“Faça-os ir embora! Diga-lhes para me deixarem em paz.” Ele
agarrou minha manga. “Você é o irmão da Rainha de Ferro!
Você tem que fazer alguma coisa."
“Não, eu não. E mantenha sua voz baixa!” eu fiquei e
olhou para os dois. “Esta é a sua bagunça. eu te disse
antes, eu não quero nada com eles, e seus amigos
me causou nada além de problemas desde o dia em que cheguei aqui. eu
entrei na frente de Kingston para você, eu deixei um piskie e meio-
phouka no meu quarto ontem à noite, e veja onde isso me levou.
Isso é o que eu ganho por arriscar meu pescoço.”
Todd murchou, parecendo atordoado e traído, mas eu estava
raiva de se importar. "Eu te disse antes", eu rosnei, recuando
o corredor, “nós terminamos. Fique longe de mim, ouviu? Eu não
quero você ou seus amigos ao meu redor, minha casa, minha família, meu

carro, qualquer coisa. Eu te ajudei o máximo que pude. Agora saia.

Mim. Sozinho."
Sem esperar por uma resposta, eu me virei e me afastei,
vasculhando a sala em busca de coisas invisíveis que possam estar à espreita
os cantos, prontos para atacar. Se as fadas estivessem por perto
a escola como Todd disse, eu teria que aumentar a aposta em alguns
das minhas alas de proteção, tanto para o meu caminhão quanto para minha pessoa
Além disso, se Kingston estava pronto para colocar minha cabeça em uma
banheiro, eu provavelmente deveria voltar para a aula e deitar
baixo até que ele e o esquadrão de gorilas esfriaram um pouco.
Quando me aproximei da mesa do bibliotecário, no entanto, um leve, abafado
soluço veio de um dos corredores atrás de mim, e eu parei.
Droga. Fechando meus olhos, eu hesitei, dividido entre raiva
e culpa. Eu sabia como era ser caçado pelas fadas. eu
conhecia o medo, o desespero, ao lidar com a Feira
Gente que te fez mal. Quando você percebeu que era apenas
você contra Eles e ninguém poderia ajudá-lo. Quando você
perceberam que eles também sabiam.
Girando nos calcanhares, voltei para o corredor distante, xingando
a mim mesma por me envolver mais uma vez. Encontrei o Todd
sentado onde eu o havia deixado, encolhido no corredor olhando
miserável, o piskie se agachou em seu ombro. Ambos
olhou para cima quando me aproximei, e Todd piscou, orelhas peludas
picando esperançosamente.
"Eu vou te levar para casa", eu disse, observando seu rosto se iluminar com
alívio. “Último favor, tudo bem? Você tem o que precisa para manter
Eles estão longe de você - basta seguir as instruções que eu lhe dei
e você vai ficar bem. Não me agradeça,” eu disse enquanto ele abria seu
boca. “Apenas me encontre aqui depois da aula. eu tenho essa entrevista
com o repórter da escola eu tenho que fazer primeiro, mas não deve demorar
grandes. Partiremos quando eu terminar.”
“Repórter da escola?” O sorriso de Todd mudou para um
leer no espaço de um piscar de olhos. “Você quer dizer St. James. Então, ela tem
você envolveu em torno de seu dedo mindinho, também, hein? Isso não
demora muito."
"Você quer caminhar para casa?"

"Desculpe." O sorriso desapareceu tão rapidamente quanto havia surgido. "Eu vou
esteja aqui. Na verdade, acho que Violet e eu vamos ficar bem
aqui até as aulas acabarem. Você vai fazer sua entrevista.
Estaremos perto, provavelmente escondidos debaixo de uma mesa ou algo assim.
Eu fiz uma nota mental para checar debaixo da mesa antes de
qualquer entrevista naquela tarde, e saiu sem dizer mais nada.
Desta vez não olhei para trás.
Maldito seja. Por que eles não podiam me deixar em paz? Ou Todd,
para esse assunto? Por que eles tornam a vida miserável para alguém
apanhados em suas visões distorcidas? Humano, mestiço, jovem,
velho, não importava. Eu não estava mais seguro hoje do que eu estava
treze anos atrás, apenas mais paranóico e hostil. Foi isso
sempre vai ser assim, constantemente olhando por cima do meu
ombro, estar sozinho para que ninguém mais se machuque? Eu já fui
será livre deles?
Enquanto eu passava pelas portas da biblioteca, meus pensamentos ainda
a conversa com o mestiço, algo agarrou meu
ombro e me jogou na parede. Minha cabeça bateu no
cimento com um estalo doloroso, expelindo o ar dos meus pulmões.
Estrelas dançaram em minha visão por um segundo, e eu pisquei
um jeito.
 Kingston
camisa, me olhou para mim,
prendendo um punho
na parede. Dois na gola da
de seus minha estavam em sua
capangas
ombros, flanqueando-o como cães de ataque rosnando.
"Ei, idiota", a respiração quente de Kingston chicoteou meu
rosto quando ele se inclinou para perto, cheirando a fumaça e hortelã. "EU
acho que precisamos conversar um pouco.”
A demonstração, Ethan. Mantenha-o junto. "O que você faz
quer?" Eu rosnei, forçando-me a não me mover, não atirar no meu
braço no pescoço, torça a cabeça para baixo e dirija meu joelho
em sua boca feia. Ou pegue a mão no meu colarinho, gire
ao redor, e bater seu rosto grosso na parede. Tantas opções,
mas eu me mantive quieta, sem encontrar seus olhos. “Eu não fiz
qualquer coisa para você.”
"Cale-se!" Seu aperto aumentou, me pressionando mais forte contra
o cimento. “Eu sei que foi você. Não me pergunte como, mas eu
conhecer. Mas chegaremos a isso em um minuto.” Ele trouxe o rosto

perto dos meus, lábios se curvando em um sorriso sombrio. “Ouvi dizer que você
estive conversando com Mackenzie.”
Só podes estar a brincar comigo. Todo esse tempo eu venho dizendo
“vá embora”, e isso ainda acontece? "E daí?" eu desafiei
estupidamente, fazendo Kingston estreitar os olhos. "O que você está
vai fazer, fazer xixi em seu armário para que todos saibam que ela está fora-
limites?”
Kingston não sorriu. Seu punho livre se fechou, e eu mantive um
de perto, caso viesse riscar meu rosto. “Ela está fora-
limites para você,” ele disse, muito sério agora. “E a menos que você
quer que eu faça com que toda a sua comida passe por um
palha, você vai se lembrar disso. Você não fala com ela, você não
fique perto dela, você nem olha para ela. Apenas te esqueça
já ouviu o nome dela, entendeu?”
Eu adoraria, pensei amargamente. Se a garota me deixasse
sozinho. Mas, ao mesmo tempo, algo em mim se eriçou no
pensei em nunca mais falar com Kenzie. Talvez eu não
responder bem a ameaças, talvez as fadas desconhecidas de Todd
me coçando por uma briga, mas me endireitei, olhei Brian
Kingston bem nos olhos e disse: “Mija. Fora."
Ele ficou tenso, e seus dois amigos incharam atrás dele como
touros furiosos. "Ok, aberração", disse Kingston, e aquele sorriso maligno
voltou rastejando. “Se é assim que você quer. Multar. eu ainda
devo a você por me fazer perder o treino de ontem. E agora, estou
vai fazer você implorar.” A pressão no meu ombro aumentou,
me empurrando para o chão. “De joelhos, aberração. Isso é
como você gosta, certo?”
"Ei!"
Uma voz clara e alta soou pelo corredor, um segundo antes de eu
teria explodido, demonstração ou não. Mackenzie St. James
veio em nossa direção, uma pilha de livros debaixo do braço,
pequena forma apertada com fúria.
"Deixe-o ir, Brian", ela exigiu, marchando até o
quarterback assustado, um gatinho eriçado de frente para um
Rottweiller. "Que diabo é a o seu problema? Deixe-o em paz!"
 “Ah, ei, Mackenzie.” Brian sorriu para ela, parecendo quase
acanhado. Tirando os olhos do seu oponente, pensei. Estúpido
mover. "Que coincidência. Estávamos falando de você para
nosso amigo em comum, aqui.” Ele me empurrou contra a parede novamente,
e eu lutei contra uma reação instintiva para quebrar seu cotovelo.
“Ele prometeu ser muito mais legal com você no futuro, não é?
certo, aberração?”
“Brian!”
"Está bem, está bem." Kingston levantou as mãos e se afastou,
e seus comparsas fizeram o mesmo. “Acalme-se, Mac, estávamos apenas
brincando.” Ele virou um sorriso de escárnio para mim, e eu olhei de volta,
desafiando-o a dar um passo à frente, para me agarrar novamente. "Você teve sorte,
aberração”, disse ele, recuando. “Lembre-se do que eu lhe disse.
Você nem sempre terá uma garotinha por perto para protegê-lo.” Seu
amigos riram, e ele piscou para Kenzie, que rolou
olhos. “Nos vemos por aí, em breve.”
“Idiota,” Kenzie murmurou enquanto eles passeavam pelo corredor,
rindo e cumprimentando uns aos outros. “Não sei o que
Regan vê nele.” Ela balançou a cabeça e se virou para mim.
"Você está bem?"
Envergonhado, furioso, fiz uma careta para ela. “Eu poderia ter lidado
isso,” eu rebati, desejando que eu pudesse colocar meu punho na parede ou
o rosto de alguém. “Você não precisava interferir.”
“Eu sei, cara durão.” Ela me deu um meio sorriso, e eu não estava
certeza se ela estava falando sério. “Mas Regan gosta do grande
cabeça de carneiro, e eu não queria que você batesse muito nele.
Eu olhei na direção que os atletas tinham ido, apertando meus
punhos enquanto eu lutava para controlar minhas emoções furiosas, o desejo de
ande pelo corredor e plante o rosto de Kingston no chão.
Por que eu? Eu queria bater nela. Por que você não vai me deixar
sozinho? E por que você tem todo o time de futebol pronto para
rasgar alguém ao meio por te olhar engraçado?
“De qualquer forma,” Kenzie continuou, “ainda estamos prontos para isso
entrevista, certo? Você está planejando aparecer, eu espero. Eu estou
morrendo de vontade de saber o que se passa nessa sua cabeça taciturna.
“Eu não me importo.”

Ela bufou. “Cara durão, se meditar fosse um esporte, você

tem medalhas de ouro com rostos carrancudos revestindo as paredes do seu
sala."
"Qualquer que seja."
Kenzie riu. Passando por mim, ela abriu o
porta da biblioteca, parando no quadro. “Vejo você em algumas horas,
Ethan.”
Dei de ombros.
“Eu estou te segurando nisso, cara durão. Prometa-me que você não vai
fugir ou convenientemente esquecer.”
 "Sim." Eu soltei um suspiro quando ela sorriu, e a porta
fechou. "Eu estarei lá."
***
eu não fui.
Não que eu não tenha tentado. Apesar do incidente no corredor - ou
talvez por causa disso - eu não ia deixar ninguém me dizer quem
Eu poderia ou não sair com. Como eu disse, eu não respondo
bem a ameaças, e se eu fosse honesto comigo mesmo, eu estava
mais do que um pouco curioso sobre Mackenzie St. James. Então depois
o último sino, juntei minhas coisas, certifiquei-me de que o corredor estava limpo
de Kingston e seus capangas, e se dirigiu para a biblioteca.
Na metade do caminho, percebi que estava sendo seguido.
Os corredores estavam quase vazios quando passei pelo refeitório. O
poucos corpos pelos quais passei iam para o outro lado, para o estacionamento
lote e os veículos que os levariam para casa. Mas como eu fiz
meu caminho pelos corredores silenciosos, eu tenho aquele estranho formigamento
na parte de trás do meu pescoço que me disse que eu não estava sozinho.
Casualmente, parei em uma fonte de água, me abaixando para pegar
uma bebida rápida. Mas eu deslizei meu olhar para o lado, escaneando o
salão.
Havia um brilho branco na borda da minha visão, como
algo deslizou em torno de um canto e parou nas sombras,
assistindo.

Meu intestino apertou, mas eu me forcei a me endireitar e andar

pelo corredor como se nada estivesse errado. eu podia sentir o
presença nas minhas costas me seguindo, e meu coração começou a bater
no meu peito. Era a mesma criatura, aquela que eu tinha visto em
o vestiário naquela noite, quando o piskie me encontrou. O que
foi isso? Uma das fadas, eu tinha certeza, mas eu nunca tinha visto isso
tipo antes, todo pálido e transparente, quase fantasmagórico. Um feijão
sidhe, talvez? Mas os sidhes de feijão geralmente anunciavam seus
presença com gritos e lamentos de arrepiar os cabelos; eles não
silenciosamente seguir alguém por um corredor escuro, tomando cuidado para
fique apenas fora de vista. E eu certamente não estava prestes a morrer.
Eu esperei.
O que quer comigo? Parei na porta da biblioteca,
segurando a alça, mas sem puxá-la para abri-la. Através do pequeno
janela retangular, eu vi a recepção, o cinza do bibliotecário
cabeça inclinada sobre o computador. Kenzie estaria lá,
em algum lugar, esperando por mim. E Todd. Eu prometi que faria
conhecer os dois, e eu odiava quebrar minha palavra.
Uma memória brilhou: uma de mim, fugindo dos redcaps,
refugiando-se na biblioteca. Puxando uma faca enquanto eu me agachava
entre os corredores, esperando por eles. As fadas sádicas
ateando fogo na parede de livros para me jogar ao ar livre. eu
escapou, mas minha pressa para sair foi tomada como eu fugindo do
cena do crime, levando à minha expulsão da escola.
Eu respirei tranquilamente, parando no batente da porta, raiva
e o medo se espalhando pelo meu estômago. Não, eu não poderia fazer isso.
Se eu entrasse, se eles me vissem conversando com Kenzie, eles poderiam usar
ela para chegar até mim. Eu não sabia o que eles queriam, mas eu não estava
vai atrair outra pessoa para o meu perigoso e confuso
vida. De novo não.
Soltando a maçaneta, me afastei e continuei descendo
o Salão. Eu senti a coisa me seguir, e quando virei a esquina, eu
pensei ter ouvido a porta da biblioteca se abrir. Eu não olhei para trás.
Fui até o estacionamento, mas não parei ali.
Entrar no meu caminhão e dirigir para casa pode perder meu rabo, mas
não me daria nenhuma resposta sobre por que estava me seguindo.
Em vez disso, passei pelas filas de carros, passei por cima do meio-fio e

continuou no campo de futebol. Felizmente, estava vazio

hoje. Sem prática, sem treinadores gritando, sem atletas blindados
batendo um no outro. Se Kingston e seus amigos me vissem
passeando casualmente em seu território em um show muito flagrante de
Foda-se, Kingston, o que você vai fazer sobre isso? elas
tentaria me enterrar aqui. Eu me perguntei se mais alguém poderia ver
mim, e se o fizessem, eles diriam ao quarterback que eu estava
figurativamente mijando em seu território? Eu sorri com o pensamento,
vagamente tentado a parar e torná-lo literal, também. Mas eu tinha
coisas mais importantes para lidar, e um concurso de mijar com
Kingston não era um deles.
Atrás das arquibancadas, eu parei. Uma cerca separava o campo
de uma linha de árvores do outro lado, então era legal e sombreado
aqui. Eu queria ter minha faca. Algo afiado, metal e
letal entre mim e o que quer que estivesse vindo em minha direção. Mas eu
fui pego com uma faca antes, e isso me pegou muito
de problemas, então eu deixei em casa.
Colocando minhas costas na cerca, eu esperei.
Alguma coisa passou pelas arquibancadas, ou melhor,
brilhava ao redor das arquibancadas, quase invisível ao sol. E
embora fosse uma tarde brilhante de outono, com bastante
luz do sol para derreter o frio, de repente senti frio. Lerdo.
Como se meus pensamentos e emoções estivessem lentamente sendo drenados,
deixando para trás uma casca vazia.
Tremendo, olhei friamente para a coisa pairando a alguns metros
um jeito. Era diferente de qualquer faery que eu tinha visto antes. Não uma ninfa, u
sidhe, um bicho-papão, uma dríade, qualquer coisa que eu reconhecesse. Para não d
era um especialista nos diferentes tipos de fadas, mas eu tinha visto
mais do que a maioria das pessoas, e este era apenas... estranho.
Era mais curto do que eu por quase um pé e tão fino que não
parece possível que suas pernas pudessem sustentá-lo. Na verdade, suas pernas
terminava em pontas afiadas, então parecia que estava andando
palitos de dente em vez de pés. Seu rosto era fino como um machado, e sua
dedos eram aqueles mesmos pontos finos, como se pudesse enfiar a unha
direito através de seu crânio. Os esqueletos do que costumava ser
asas se projetavam de seus ombros ossudos, quebradas e
quebrou, e pairou a alguns centímetros do chão, como se o
a própria terra não queria tocá-la.

Por alguns segundos, apenas nos encaramos.

 “Tudo bem,” eu disse em uma voz calma, enquanto a fada assustadora flutuava
lá, ainda me observando. "Você me seguiu até aqui - você
obviamente queria me ver. O que diabos você quer?"
Seus olhos, enormes e multifacetados como os de um inseto, piscaram
devagar. Vi-me refletido cem vezes em seu olhar. Seu
fenda de navalha de uma boca aberta, e respirou:
"Trago um aviso, Ethan Chase."
Eu resisti à vontade de me encolher. Havia algo muito…
errado... sobre esta criatura. Não pertencia aqui, no real
mundo. As fadas que eu tinha visto, mesmo as fadas de Ferro, ainda eram uma
parte da realidade, deslizando para frente e para trás entre este reino e
o Nunca Nunca. Essa coisa... era como se seu corpo estivesse fora de
sincronizar com o resto do mundo, a forma como ele piscava e borrava, como
se não estivesse lá. Não era muito sólido.
A fada levantou um dedo longo e ossudo e apontou para mim.
"Não interfira", sussurrou. “Não se envolva
no que em breve acontecerá ao seu redor. Esta não é a sua luta.
Não procuramos problemas com a Corte de Ferro. Mas se você se intrometer
nossos assuntos, humano, você coloca aqueles que você gosta em risco.”
“Seus assuntos? O que você está?" Minha voz saiu mais rouca
do que eu queria. “Eu estou supondo que você não é do Seelie ou
Tribunais Unseelie.
A boca cortada do faery pode ter se contorcido em um sorriso.
"Não somos nada. Somos esquecidos. Ninguém se lembra do nosso
nomes, que alguma vez existimos. Você deveria fazer o mesmo, humano.”
“Uh-hum. Então, você faz questão de ter certeza de que eu sei
você está lá, de me rastrear e ameaçar minha família,
para me dizer que eu deveria esquecer de você.
A fada recuou um passo, deslizando sobre o chão. "UMA
aviso,” ele disse novamente e jogou algo aos meus pés,
algo pequeno e cinza. “Isto é o que vai acontecer com aqueles
que interferem”, sussurrou. “Nosso retorno está apenas começando.”
Eu me agachei, ainda mantendo um olho cauteloso no faery, e poupei
uma olhada no que estava no chão.

Um pique. O mesmo que eu tinha visto mais cedo naquele dia com Todd,
Eu tinha certeza disso. Mas sua pele era de um cinza opaco e desbotado, como se tod
a cor tinha sido sugada para fora dela. Gentilmente, me abaixei e
apanhei-o, embalando-o na palma da minha mão. Rolou e piscou,
olhos enormes vazios e fixos. Ainda estava vivo, mas mesmo quando eu
observei, o corpo minúsculo do faery ondulou e então... explodiu.
Como névoa na brisa. Não deixando nada para trás.
Minhas entranhas estavam frias. Eu tinha visto fadas morrerem - elas se transform
folhas, galhos, flores, insetos, sujeira, e às vezes eles
simplesmente desapareça. Mas nunca assim. — O que você fez com isso? eu
exigiu, voltando a ficar de pé.
A coisa não respondeu. Ele brilhou novamente, indo
transparente, como se também corresse o risco de explodir
o vento. Levantando as mãos, olhou para os dedos, observando como
piscavam como um canal de televisão ruim.
"Não o suficiente", sussurrou, balançando a cabeça. "Nunca
o suficiente. Ainda assim, é algo. Que você possa me ver, fale comigo.
É um começo. Talvez o mestiço seja mais forte.”
 Voltou.
avisou, "Estaremos
e de repente sedevirou,
olho em você,
como Ethan Chase",algo para
se vislumbrasse
o lado. “Você não quer ainda mais pessoas feridas por causa de
tu."
Mais pessoas? Oh, não, pensei, quando me dei conta do que
a fada estava insinuando. O Cardo morto, o “meio-sangue”
mencionado. Todd. "Ei!" Eu bati, caminhando para frente. “Segure-o
ali. O que você está?"
A fada sorriu, ondulou à luz do sol e se afastou,
sobre a cerca e fora de vista. Eu teria perseguido, mas o
som de movimento atrás das arquibancadas chamou minha atenção,
e eu virei.
Kenzie estava ao lado dos bancos, um bloco de notas na mão,
me encarando. Pelo olhar em seu rosto, ela ouviu cada
palavra.

Capítulo Seis
Desaparecido
Ignorei Kenzie e atravessei rapidamente o campo de futebol,
não olhando para trás.
"Ei!" Kenzie gritou, correndo atrás de mim.
Minha mente estava girando. Todd estava certo, sussurrou.
Algo estava atrás dele. Droga, o que foi aquilo? Eu tenho
Nunca vi uma coisa como esta antes.
Meu peito estava apertado. Estava acontecendo de novo. Não importava
o que era aquela coisa, as malditas fadas estavam querendo arruinar minha
vida e machucar todos ao meu redor. Eu tinha que encontrar Todd, avisar
dele. Eu só esperava que ele estivesse bem; o mestiço pode ser
irritante e ignorante, mas ele não deveria ter que sofrer porque
de mim.
“Ethan! Só um segundo! Você pode, por favor, esperar?” Kenzie colocou
em uma explosão de velocidade quando chegamos à beira do campo,
bloqueando meu caminho. “Você vai me dizer o que está acontecendo? ouvi
vozes, mas não vi mais ninguém. Alguém estava ameaçando
tu?" Seus olhos se estreitaram. “Você não gosta de nada ilegal,
és tu?"
“Kenzie, saia daqui,” eu rebati. A fada assustadora poderia
ainda estar nos observando. Ou se aproximando de Todd. eu tive que conseguir
longe dela, agora. “Apenas me deixe em paz, ok? Eu não estou
fazendo a maldita entrevista. Eu não dou a mínima para o que você
ou esta escola ou qualquer outra pessoa pensa em mim. Coloque isso em seu
artigo."
Seus olhos brilharam. “O estacionamento é do outro lado, difícil
cara. Onde você está indo?"
"Lugar algum."
— Então você não se importará se eu for junto.
“Você não vem.”
"Por que não?"
Eu jurei. Ela não se moveu, e meu senso de urgência aumentou.
"Eu não tenho tempo para isso", eu rosnei, e passei por ela,

correndo pelo corredor em direção à biblioteca. A menina seguiu,

é claro, mas eu não estava mais pensando nela. Se isso
aberração das fadas chegou perto de Todd, se fez algo com ele como isso
tivesse o piskie, seria minha culpa. Novamente.
O bibliotecário me deu um mau-olhado enquanto eu atravessava o
portas da biblioteca, seguidas de perto pela garota. “Devagar, você
dois,” ela latiu quando passamos pela mesa. Kenzie murmurou um
desculpas, mas eu a ignorei, caminhando para trás, procurando
para o mestiço nos corredores. Vazio, vazio, um casal fazendo
na seção de histórico, vazio. Meu desconforto cresceu. Onde estava
ele?
"O que você está procurando?" Kenzie sussurrou nas minhas costas.
Eu me virei, pronto para dizer a ela para se perder, por mais fútil que fosse,
quando algo sob a janela chamou minha atenção.
A jaqueta de Todd. Deitado em uma pilha amassada sob o peitoril. eu
encarou-o, tentando encontrar uma explicação de por que ele
deixe isso pra lá. Talvez ele apenas tenha esquecido. Talvez alguém roubou
como uma brincadeira e abandonou-o aqui. Uma brisa fria sussurrou
pela janela, bagunçando minhas roupas e cabelos. Foi o
única janela aberta no quarto.
Kenzie seguiu meu olhar, franziu a testa, então caminhou
e pegou o casaco. Como ela fez, algo branco caiu
do bolso e voou para o chão. Uma nota, escrita em
meia folha de papel rasgada. Eu pulei para frente para agarrá-lo, mas Kenzie
já tinha pegado.
"Ei," eu disse bruscamente, estendendo a mão. "Me dê isso."
Ela se esquivou, segurando o papel fora de alcance. Desafio
dançou em seus olhos. “Não vejo seu nome nele.”
“Foi para mim,” eu insisti, avançando. Ela saltou
longe, colocando uma longa mesa entre nós, e meu temperamento explodiu.
"Droga, eu não estou jogando este jogo", eu rosnei, mantendo meu
voz baixa para que o bibliotecário não viesse em nossa direção.
— Entregue agora.
Kenzie estreitou os olhos. "Por que tão reservado, cara durão?"
ela perguntou, manobrando habilmente ao redor da mesa, mantendo o

mesma distância entre nós. “São estas as coordenadas para um

negócio de drogas ou algo assim?”
"O que?" Eu a agarrei, mas ela deslizou para fora do alcance. "Do
claro que não. Eu não estou nessa porcaria.”
"Uma carta de um admirador secreto, então?"
"Não", eu rebati, e parei de contornar a mesa. este
era ridículo. Estávamos de volta na terceira série? eu a olhei
carta
do outro
de amor,”
lado daeu
mesa,
disse,
avaliando
silenciosamente
a distância
fumegando.
entre nós.“Não
“Nãoé énem
um de uma garota.”
"Tem certeza?"
"Sim."
“Então você não vai se importar se eu ler,” ela disse e virou
abra a nota.
Assim que sua atenção me deixou, saltei sobre a mesa e
deslizou pela superfície, agarrando seu braço enquanto eu pousava na
outro lado. Ela gritou de surpresa e tentou empurrar para trás,
sem sucesso. Seu pulso era fino e delicado, e em forma
facilmente ao meu alcance.
Por um segundo, nos encaramos. eu podia ver meu
carrancudo, reflexo raivoso em seus olhos. Kenzie olhou de volta, um
leve sorriso nos lábios, como se esta nova situação divertisse
ela.
“E agora, cara durão?” Ela ergueu uma sobrancelha fina. E,
por alguma razão, meu coração batia mais rápido sob aquele olhar.
Deliberadamente, estendi a mão e peguei o papel dela
dedos. Soltando-a, virei as costas para a garota, examinando
a anotação. Foi curto, confuso e confirmou o meu pior
suspeitas.
Eles estão aqui! Tenho que correr. Se você encontrar isso, diga aos meus pais para
preocupação. Me desculpe, cara. Não queria te arrastar para isso. —Tod.
Amassei o bilhete e o enfiei no bolso da calça jeans.
O que ele esperava que eu fizesse agora? Vá para seus pais, diga a eles
um bando de fadas invisíveis assustadoras estava atrás de seu filho?
Eu seria jogado no hospício com certeza.

Senti os olhos de Kenzie nas minhas costas e me perguntei quanto

a nota que ela tinha visto. Ela tinha lido alguma coisa naquela fração de segundo
tinha me levado para atravessar a mesa?
“Parece que seu amigo está com problemas,” Kenzie murmurou.
Bem, isso respondeu a essa pergunta. Tudo isso, aparentemente.
"Ele não é meu amigo", eu respondi, sem me virar. "E
você não deve se envolver. Não é da sua conta."
"O inferno que não é", ela atirou de volta. “Se alguém está em apuros,
Nós temos que fazer alguma coisa. Quem está atrás dele? Por que ele não
ir à polícia?”
“A polícia não pode ajudar.” Eu finalmente me virei para encará-la. "Não
com isso. Além disso, o que você diria a eles? Nós nem mesmo
saber o que está acontecendo. Tudo o que temos é uma nota.”
"Bem, não deveríamos pelo menos ver se ele chegou bem em casa?"
Suspirei, esfregando meu couro cabeludo. "Eu não sei onde ele mora", eu
disse, sentindo-se um pouco culpado por saber tão pouco. “Eu não tenho
seu número de telefone. Eu nem sei o sobrenome dele.”
Mas Kenzie suspirou. "Rapazes", ela murmurou, e puxou seu
telefone. “Seu sobrenome é Wyndham, eu acho. Todd Wyndham.
Ele tem algumas aulas comigo.” Ela brincou com ela
telefone sem olhar para cima. "Só um segundo. Vou pesquisar no Google.”
Tentei manter a calma enquanto ela procurava, embora não conseguisse
pare de escanear a sala em busca de inimigos escondidos. O que eram esses
fadas transparentes e fantasmagóricas, e por que eu não as vi
antes de?
o corpo O quedo
flácido eles queriam
piskie, umacom Todd?
casca vaziaEu me lembrei
e sem do dele
vida diante
desapareceu e estremeceu. O que quer que fossem, eram
perigoso, e eu precisava encontrar o mestiço antes que eles o fizessem
o mesmo para ele. Eu devia isso a ele, por não estar lá como eu
prometido.
“Entendi,” Kenzie anunciou. “Ou, pelo menos, eu tenho a casa dele
número." Olhando para cima de seu telefone, ela olhou para mim e
levantou uma sobrancelha. "Então, você quer ligar para eles ou devo ligar?"
Eu peguei meu telefone. "Eu vou fazer isso", eu disse, temendo a tarefa, mas
sabendo que tinha que terminar o que comecei.

Ela recitou uma série de números, e eu os digitei no meu

telefone. Colocando-o no ouvido, ouvi-o tocar uma, duas vezes,
e no terceiro, alguém atendeu.
“Residência Wyndham,” disse a voz de uma mulher. Engoli.
"Um sim. Eu sou um... amigo de Todd,” eu disse hesitante. "É ele
casa?"
“Não, ele ainda não voltou da escola,” continuou a voz no
O outro fim. "Você quer que eu dê uma mensagem a ele?"
"Oh não. Eu estava... hum... esperando pegá-lo mais tarde hoje, então nós
poderia... travar. Estremeci com o quão idiota eu soava, e Kenzie
riu. Eu fiz uma careta para ela. “Você conhece o celular dele
número?" Eu adicionei como uma reflexão tardia.
“Sim, eu tenho o número dele.” Agora a mulher soou
suspeito. "Por que você quer saber? Quem é?" ela
continuou bruscamente, e eu estremeci. “Você é um daqueles garotos
ele continua falando? Você acha que eu não noto quando ele
chega em casa com hematomas e olhos roxos? Você acha que é
engraçado, pegando em alguém menor que você? Qual é o seu
nome?"
Fiquei tentado a desligar, mas isso me faria parecer
ainda mais suspeito, e isso não me deixaria mais perto de Todd. eu
me perguntei se ele tinha dito a ela que ele passou a noite no meu
casa. “Meu nome é Ethan Chase,” eu disse no que eu esperava que fosse
uma voz calma e razoável. “Eu sou apenas... um amigo. Todd ficou em
meu lugar ontem à noite, durante a tempestade.”
"Oh." Eu não poderia dizer se a mãe de Todd estava apaziguada ou não,
mas depois de um momento, ela suspirou. “Então, me desculpe. Todd não
tem muitos amigos, nenhum que ligou pra casa, de qualquer forma. eu
não quis te atacar, Ethan.
"Está tudo bem", eu murmurei, envergonhada. Estou acostumado com isso.
“Um momento,” ela continuou, e sua voz ficou mais fraca
ela desligou o telefone. “Tenho o número dele na geladeira. Somente
um segundo."
Um minuto depois, agradeci a mãe de Todd e desliguei, aliviado
acabar com isso. "Nós vamos?" perguntou Kenzie, observando
com expectativa. "Você entendeu?"
 "Sim."
Ela esperou um momento mais, então saltou impacientemente.
— Você vai ligar para ele, então?
“Estou conseguindo.” Na verdade, eu não queria. E se ele
estava perfeitamente bem, e aquele bilhete era apenas uma brincadeira, vingança p
algum imaginado leve? E se ele estivesse no meio do caminho para casa, rindo
em como ele puxou um rápido sobre o humano estúpido? Todd era
meio-phouka, uma fada notória por sua natureza travessa
e amor ao caos. Isso pode ser uma ótima e elaborada piada, e se
Liguei para ele, ele riria por último.
No fundo, porém, eu sabia que eram apenas desculpas. eu
não tinha imaginado aquela fada assustadora, ou o piskie morto. Todd
não estava fingindo estar apavorado. Alguma coisa estava acontecendo,
algo ruim, e ele estava bem no meio disso.
E eu não queria ser atraído.
Tarde demais agora, suponho. Pressionando o número de Todd, coloquei
o telefone no meu ouvido e prendi a respiração.
Um anel.
Dois anéis.
Thr—
O telefone desligou abruptamente, ficando mudo sem me enviar
ao correio de voz. Um segundo depois, o tom de discagem zumbiu em meu ouvido.
"O que aconteceu?" Kenzie perguntou quando eu abaixei minha mão. "É
Todd tudo bem?
"Não", eu murmurei, olhando para o telefone, e no final
botão de chamada na parte inferior da tela. "Ele não é."
***
Fui para casa depois disso, tendo convencido Kenzie de que
não havia nada que pudéssemos fazer por Todd naquele momento. Ela era
teimoso, recusando-se a acreditar em mim, querendo chamar a polícia. eu
disse a ela para não tirar conclusões precipitadas, pois não sabíamos exatamente
o que estava acontecendo. Todd poderia ter desligado o telefone. Ele
poderia estar a caminho de casa e estava atrasado. Nós não
ter provas suficientes para começar a chamar as autoridades.

Eventualmente, ela cedeu, mas eu tinha a sensação de que ela não deixaria
vá por muito tempo. Eu só esperava que ela não fizesse nada que
atrair a atenção deles. Ficar perto de mim já era ruim o suficiente.
De volta para casa, fui direto para o meu quarto, trancando a porta
atrás de mim. Sentado à minha mesa, abri a primeira gaveta,
alcançou todo o caminho até a parte de trás e puxou o longo e fino
envelope dentro.
Inclinando-me para trás na cadeira, eu olhei para ela por um longo tempo. O
o papel estava enrugado e quebradiço agora, amarelo com o tempo, e
cheirava a jornais velhos. Tinha uma palavra escrita no
frente: Ethan. Meu nome, com a letra da minha irmã.
Virando-o, abri a tampa e tirei a carta
dentro de. Eu tinha lido uma dúzia de vezes antes e sabia que palavra por
palavra, mas eu escaneei a nota mais uma vez, um caroço amargo
se instalando na minha garganta.
 Ethan,
Eu comecei esta carta uma centena de vezes,
desejando saber as palavras certas para dizer, mas
Acho que vou sair e dizer. Vocês
provavelmente não vai me ver novamente. eu desejo que eu
poderia estar lá para você e mamãe, mesmo
Luke, mas tenho outras responsabilidades
agora, um reino inteiro que precisa de mim.
Você está crescendo tão rápido - cada vez que eu
vejo você, você é mais alto, mais forte. Eu esqueço,
às vezes, esse tempo se move de forma diferente em
Fada. E isso parte meu coração toda vez que eu
chegar em casa e ver que eu perdi tanto
muito de sua vida. Por favor, saiba que você está
sempre em meus pensamentos, mas é melhor que
vivemos nossas próprias vidas agora. eu tenho inimigos
aqui, e a última coisa que eu quero é para você
e mamãe se machucarem por minha causa.
Então, isso é um adeus. eu vou estar observando você
de vez em quando, e eu vou fazer tudo em
meu poder para garantir que você e mamãe e

Luke pode viver confortavelmente. Mas por favor,

Ethan, pelo amor de tudo que é sagrado, não
tente me encontrar. Meu mundo é muito
perigoso; você de todas as pessoas deveria saber
aquele. Fique longe Deles, e tente
ter uma vida normal.
Se houver uma emergência, e você
absolutamente deve me ver, eu incluí um
token que o levará ao
Nunca, para alguém que possa ajudar. Para
use-o, esprema uma gota de seu sangue
na superfície e atirá-lo em uma piscina de
ainda água. Mas só pode ser usado uma vez,
e depois disso, o favor está feito. Então use-o
sabiamente.
Eu te amo, irmãozinho. Cuide de
Mãe para mim.
—Meghan

Fechei a carta, coloquei-a sobre a mesa e virei o

envelope de cabeça para baixo. Uma pequena moeda de prata rolou em meu aberto
palma, e fechei meus dedos ao redor dela, pensando.
Eu queria trazer minha irmã para isso? Meghan Chase, a
maldita Rainha dos Iron Fey? Quantos anos tinha sido
desde a última vez que a vi? Ela ainda se lembrava de nós?
Ela se importava?
Minha garganta estava apertada. Empurrando-me para cima, joguei a moeda
a mesa e varreu a carta de volta na gaveta, batendo-a
fechar. Não, eu não ia chorar com Meghan, não por isso
ou nada. Meghan nos deixou; ela não fazia mais parte disso
família. No que me dizia respeito, ela era Faery e
Através dos. E eu já passei por tormento de fadas suficiente para durar
várias vidas. Eu poderia lidar com isso sozinho.
 Mesmo que isso significasse que eu tinha que fazer algo estúpido, algo que eu
jurava que nunca faria.
Eu ia ter que entrar em contato com as fadas.

Capítulo Sete
O Parque Vazio
Às 23h35, meu alarme tocou. Eu bati em silêncio e rolei
da cama, já vestida, pegando minha mochila da
chão. Rastejando silenciosamente pelo corredor, verifiquei se
A luz da mamãe estava apagada; às vezes ela ficava acordada até tarde, esperando
Pai para chegar em casa. Mas esta noite, a fresta debaixo da porta dela estava
escuro, e continuei minha caminhada tranquila pela porta da frente para o
garagem.
Eu não podia levar meu caminhão. Papai estaria em casa mais tarde, e ele
saber que eu tinha ido se ele viu que minha caminhonete estava desaparecida. Esgu
no meio da noite foi altamente desaprovado e
tendiam a resultar em fundamentos, palestras e tecnologia
banimento. Então eu tirei minha bicicleta velha da garagem, verifiquei
para ver se os pneus ainda estavam inflados e desci até
a calçada.
Acima, uma fina lua crescente sorriu para mim atrás
tufos irregulares de nuvem, e uma brisa fria de outono cortava direito
através da minha jaqueta, me fazendo estremecer. Aquele irritante, cínico
parte de mim hesitou, relutante em participar dessa insanidade. Por que
você está se envolvendo? sussurrou. Qual é o mestiço
para você, afinal? Você está disposto a lidar diretamente com as fadas
por causa dele?
Mas não era apenas Todd agora. Algo estranho estava
acontecendo em Faery, e eu tinha a sensação de que ia ficar
pior. Eu precisava saber o que estava acontecendo e como eu poderia
defender-me de fantasmas transparentes que sugavam a vida
diretamente de suas vítimas. Eu não queria ficar no escuro,
não com essas coisas lá fora.
Além disso, o Sr. Faery Assustador ameaçou não só a mim, mas
Minha família. E isso me irritou. Eu estava cansado de correr e
se escondendo. Fechando meus olhos, esperando que eles me deixassem em paz
não estava funcionando. Eu duvidava que alguma vez tivesse.
Subindo na minha bicicleta, comecei a pedalar em direção ao único lugar
Eu sempre evitei até agora. Um lugar onde, eu esperava, eu
obter algumas respostas.

Se a maldita fada me queria como inimiga, que venha. Eu seria

seu pior pesadelo.
***
Mesmo em cidades gigantescas e lotadas, onde prédios de aço, carros
e concreto dominam tudo, você sempre pode encontrar as fadas
em um parque.
Não precisa ser um parque grande. Apenas um pedaço de terra natural,
com algumas árvores e arbustos espalhados, talvez um pouco
lagoa, e isso é tudo que eles precisam. Me disseram Central Park em New
A cidade de York tem centenas, talvez milhares de fadas vivendo
lá, e vários trods para Nevernever, todos dentro de sua
perímetro preparado. O pequeno parque a três milhas e meia de
minha casa tinha cerca de uma dúzia de fadas da variedade comum—
piskies, goblins, duendes de árvores — e nenhum trod que eu conhecesse.
Estacionei minha bicicleta contra uma velha árvore perto da entrada e
olhou ao redor. Não era bem um parque, na verdade. Havia um
banco de piquenique com um conjunto de barras de macaco descascando e um velh
escorregador e uma fogueira empoeirada que não era usada há anos. No
menos, não por humanos. Mas as árvores aqui eram velhas, antigas
coisas - enormes carvalhos e salgueiros-chorões - e se você olhasse
muito forte entre os galhos, às vezes você pegava
oscilações de movimento não pertencentes a pássaros ou esquilos.
Deixando a moto, caminhei até a beira da fogueira e
olhou para baixo. As cinzas estavam frias e cinzentas, dias ou semanas
velho, mas eu tinha visto dois goblins neste poço várias semanas atrás,
assando algum tipo de carne no fogo. E havia
vários piskies e duendes de madeira que vivem nos carvalhos também.
As fadas locais podem não saber nada sobre seu assustador,
primos transparentes, mas não custava perguntar.
Agachado, peguei uma pedra chata, tirei o pó e coloquei
o centro da fogueira. Vasculhando minha mochila, puxei
uma garrafa de mel, levantou-se e derramou a calda dourada sobre
as pedras. O mel era como ambrosia para os feéricos; eles não podiam
resistir às coisas.
Tampeando a garrafa, joguei na minha mochila e esperei.

Vários minutos se passaram, o que foi uma surpresa para mim. eu sabia
os feéricos freqüentavam esta área. Eu estava esperando pelo menos um casal
de goblins ou piskies apareçam. Mas a noite estava quieta, o
sombras vazias - até que houve um suave farfalhar atrás de mim, o
assobio de algo se movendo sobre a grama.
"Você não vai encontrá-los assim, Ethan Chase."
Eu me virei, calmamente. Regra número dois: não demonstre medo quando
lidar com o Povo das Fadas. eu poderia ter desenhado meu rattan
varas, e com toda a honestidade, eu realmente queria, mas isso pode
foram tomadas como um sinal de nervosismo ou mal-estar.
Uma figura alta e esguia estava sob o salgueiro-chorão,
me observando através da cortina de renda. Enquanto eu esperava, uma esbelta
mão separou os galhos caídos e o faery entrou
a abertura.
Era uma dríade, e o salgueiro-chorão provavelmente era seu
árvore, pois ela tinha o mesmo longo cabelo verde e áspero, como casca de árvore
pele. Ela era incrivelmente alta e esbelta, e balançava ligeiramente
nos pés, como um galho ao vento. Ela me observou com
grandes olhos negros, seus longos cabelos caídos sobre seu corpo, e
balançou a cabeça lentamente.
"Eles não virão", ela sussurrou com tristeza, olhando para o
redemoinho de mel aos meus pés. “Eles não vêm aqui há muitos
noites.
agora—” Noela
início, foram para
gesticulou apenas um ou vazio
o parque dois que desapareceram.
“—agora Mas
não há ninguém
deixou. Todo mundo se foi. Eu sou o último.”
Eu fiz uma careta. “O que você quer dizer, você é o último? Onde estão
Todos os outros?" Olhei ao redor do parque, escaneando a escuridão
e sombras, nada vendo. "O que diabos está acontecendo?"
Ela se aproximou, balançando suavemente. fiquei tentado a pisar
para trás, mas me segurei.
A dríade inclinou a cabeça para um lado, o cabelo rendado
luar quando caiu. Uma grande mariposa branca voou para fora da cortina
e voou para as sombras. "Você tem perguntas"
a dríade disse, piscando lentamente. “Eu posso te dizer o que você deseja
saber, mas você deve fazer algo por mim em troca.

"Ah não." Eu me afastei então, cruzando os braços e

olhando para ela. "De jeito nenhum. Sem pechinchas, sem contratos. Encontrar
outra pessoa para fazer o seu trabalho sujo.”
“Por favor, Ethan Chase.” A dríade estendeu uma impossivelmente
mão esguia, manchada e áspera como o tronco da árvore. "Como
um favor, então. Você deve ir até a Rainha de Ferro por nós. Informe-a
do nosso destino. Seja nossa voz. Ela vai te ouvir.”
“Ir encontrar Meghan?” Eu pensei na moeda abandonada
na minha mesa e balancei a cabeça. “Você espera que eu entre no
Nunca, nunca,” eu disse, e meu estômago revirou só de pensar
sobre isso. Memórias se acumularam, escuras e aterrorizantes, e eu
empurrou-os de volta. “Vá para Faery. Com Mab e Titania e
o resto dos loucos.” Eu enrolei minha boca em um sorriso de escárnio. "Esqueço
isto. Esse é o último lugar que eu vou pisar.”
"Você deve." A dríade torceu as mãos, suplicando. "O
tribunais não sabem o que está acontecendo, nem se importam.
O bem-estar de alguns mestiços e exilados não diz respeito
eles. Mas você... você é o meio-irmão da Rainha de Ferro—
ela vai te ouvir. Se não…” A dríade estremeceu,
como uma folha na tempestade. “Então eu temo que todos nós estaremos perdidos.”
"Veja." Passei a mão pelo meu cabelo. “Só estou tentando
para descobrir o que aconteceu com um amigo. Todd Wyndham. Ele é um
mestiço, e acho que ele está em apuros. A súplica da dríade
expressão não mudou, e eu suspirei. “Não posso prometer
ajudá-lo,” eu murmurei. “Eu tenho meus próprios problemas para me preocupar
cerca de. Mas...” Eu hesitei, mal acreditando que estava dizendo isso.
“Mas se você puder me dar alguma informação sobre meu amigo, então
Vou... tentar mandar uma mensagem para minha irmã. ainda não estou prometendo
nada!" Acrescentei rapidamente enquanto a dríade se levantava. “Mas se eu vejo
a Rainha de Ferro a qualquer momento no futuro próximo, direi a ela. Isso é
o melhor que posso oferecer.”
A dríade assentiu. "Vai ter que servir", ela sussurrou,
encolhendo-se sobre si mesma. Ela fechou os olhos quando uma brisa assobiou
pelo parque, ondulando seu cabelo e fazendo as folhas
ao nosso redor suspirar. “Mais de nós desapareceram,” ela suspirou.
“Mais desaparecem a cada respiração. E eles estão se aproximando.”
"Quem são eles?"
 "Não sei." A fada abriu os olhos, olhando
aterrorizado. “Eu não sei, nem nenhum dos meus companheiros. Nem mesmo
o vento sabe seus nomes. Ou se o fizer, ele se recusa a dizer
mim."
“Onde posso encontrar Todd?”
"Seu amigo? O mestiço? A dríade deu um passo para longe,
parecendo distraído. "Eu não sei", ela admitiu, e eu
estreitou meu olhar. “Eu não posso te dizer agora, mas vou colocar o seu
nome ao vento e veja o que pode dar. Ela olhou para
eu, seu cabelo caindo em seus olhos, escondendo metade de seu rosto. "Retornar
amanhã à noite, Ethan Chase. Eu terei respostas para você,
então."
Amanhã à noite. Amanhã era a manifestação, o
evento que eu estava treinando durante todo o mês. Eu não poderia perder isso, me
para Todd. Guro me mataria.
Suspirei. Amanhã ia ser um longo dia. "Tudo bem,"
Eu disse, dando um passo em direção à minha bicicleta. “Estarei aqui, provavelment
hora depois da meia-noite. E então você pode me dizer o que diabos é
indo."
A dríade não disse nada, me vendo sair com
olhos negros sem piscar. Enquanto eu arrancava minha bicicleta do chão
e comecei a descer a estrada, esperando que meu pai chegasse em casa, eu
não conseguia afastar a suspeita assustadora de que eu não a veria
novamente.

Capítulo Oito
A demonstração
O dia seguinte era sábado, mas em vez de dormir como um
pessoa normal, acordei cedo e no quintal, balançando
meu rattan pelo ar, batendo-os contra o pneu
manequim que eu montei no canto. Eu não precisava da prática, mas
bater em alguma coisa era uma boa maneira de se concentrar, de esquecer o
estranheza da noite anterior, embora eu ainda não conseguisse me livrar
a sensação estranha sempre que me lembrava da última dríade
aviso.
Mais de nós desapareceram. Mais desaparecem a cada
respiração.
“Ethan!” E eles estão se aproximando.
A voz do meu pai atravessou a batida rítmica da madeira
contra a borracha, e me virei para encontrá-lo olhando turva para mim
do pátio. Ele usava um roupão cinza amarrotado, seu rosto estava
grisalho e com a barba por fazer, e ele não parecia satisfeito.
"Desculpa pai." Baixei os bastões, ofegante. "Eu acordei você
acima?"
Ele balançou a cabeça, então deu um passo para o lado enquanto dois policiais
entrou no quintal. Meu coração e meu estômago deram uma guinada violenta,
e eu tentei pensar em quaisquer crimes que eu poderia ter cometido
sem perceber, ou qualquer coisa que o fey possa ter fixado
mim.
"Ethan?" um deles perguntou, enquanto papai observava sombrio e
Mamãe apareceu no batente da porta, com as mãos na boca.
"Você é Ethan Chase?"
"Sim." Eu mantive meus braços ao meu lado, minhas baquetas perfeitamente
ainda assim, embora meu coração estivesse a mil por hora. A súbita
pensei em ser preso, ser algemado no meu próprio
quintal na frente dos meus pais horrorizados, quase me fez
doente. Engoli em seco para manter minha voz firme. "O que você faz
quer?"
“Você conhece um garoto chamado Todd Wyndham?”

Eu relaxei, de repente ciente de onde isso estava indo. Meu coração

ainda batia, mas mantive meu tom leve, irreverente, e
encolheu os ombros. "Sim, ele está em algumas das minhas aulas na escola."
"Você ligou para a casa dele ontem à tarde, correto?" a
policial continuou, e quando eu balancei a cabeça, ele acrescentou: "E ele
passou a noite em sua casa no dia anterior?
"Sim." Eu fingi confusão, olhando para frente e para trás
entre eles. "Por que? O que está acontecendo?"
Os policiais trocaram um olhar. “Ele está desaparecido”, um dos
eles disseram, e eu levantei minhas sobrancelhas em falsa surpresa. "Seu
mãe relatou que ele não voltou para casa ontem à noite, e que
ela recebeu um telefonema de Ethan Chase, um menino de sua
escola, na tarde anterior ao seu desaparecimento”. Seu olhar
cintilou para as varas na minha mão, então de volta para mim, olhos
estreitando ligeiramente. “Você não saberia nada sobre sua
para onde, você faria, Ethan?
Eu me forcei a ficar calma, balançando a cabeça. “Não, não tenho
vi ele desde ontem. Desculpe."
Ficou bem claro que ele não acreditou em mim, pois sua boca
afinado, e ele falou devagar, deliberadamente. “Você não tem ideia
sobre o que ele estava fazendo ontem, nenhuma ideia de onde ele poderia
se foi?" Quando hesitei, sua voz tornou-se mais amigável,
encorajando. "Qualquer informação seria útil para nós, Ethan."
"Eu te disse," eu disse, mais firme desta vez. "Não sei
nada."
Ele deu um pequeno bufo irritado, como se eu estivesse sendo deliberadamente
evasiva — o que eu era, mas não pelas razões que ele pensava.
“Ethan, você percebe que estamos apenas tentando ajudar, não é? Vocês
não estão protegendo ninguém se você ocultar informações de nós.”
 "Acho de
roupão que é o bastante."
banho Papai de repente
e tudo, encarando entrou
os policiais. no quintal,
“Oficiais, seus
preocupação é apreciada, mas acredito que meu filho tenha lhe contado tudo o que
sabe.” Eu pisquei para papai em estado de choque quando ele veio para ficar ao lado
eu, sorrindo, mas firme. “Se descobrirmos alguma coisa, teremos certeza de
ligar para você."
"Senhor, você não parece perceber-"

"Eu percebo muito bem, oficiais", disse papai, seu sorriso educado
nunca vacilando. “Mas Ethan já lhe deu sua resposta.
Obrigado pela visita."
Eles pareciam irritados, mas papai não era um homem pequeno e tinha
essa postura que poderia ser comparada a um amigo, mas teimoso
touro; você não iria fazê-lo se mexer uma vez que ele tivesse feito as pazes
a mente dele. Depois de uma longa pausa - como se esperasse que eu confessasse
no último segundo, talvez - os oficiais deram acenos curtos e
virou-se. Murmurando “senhoras” educadas para mamãe, eles varreram
por ela, e ela os seguiu, eu assumi até a porta da frente.
Papai esperou alguns segundos depois que a porta dos fundos se fechou
antes de se voltar para mim. “Todd Wyndham é o menino que veio
na outra noite. Alguma coisa que você gostaria de me dizer, filho?
Eu balancei minha cabeça, sem olhar para ele. "Não", eu murmurei,
sentindo-se mal por mentir, especialmente depois que ele acabou de se livrar do
policiais para mim. “Eu juro que não sei de nada.”
"Hmm." Papai me deu um olhar ilegível, então embaralhou
volta para dentro de casa. Mas mamãe apareceu na porta novamente,
me assistindo. Eu vi o medo em seu rosto, a decepção.
Ela sabia que eu estava mentindo.
Ela hesitou mais um momento, como se esperasse que eu
confessar, dizer-lhe algo diferente. Mas o que eu poderia dizer?
Que o garoto que passou a noite conosco era parte fada, e
essa nova e assustadora raça de fadas estava atrás dele por algum motivo? eu
não poderia arrastá-la para isso; ela iria surtar com certeza,
pensando que eu era o próximo. Não havia nada que nenhum deles pudesse fazer
ajudar. Então, eu desviei meu olhar, e depois de um longo e doloroso
pausa desconfortável, ela escorregou para dentro, batendo a porta
atrás dela.
Eu estremeci. Ótimo, agora ambos estavam chateados comigo. Suspirando, eu
troquei meus palitos de vime para uma mão e entrei. eu
desejei poder bater no boneco de pneu um pouco mais, mas
manter um perfil discreto parecia uma boa ideia agora. O último
coisa que eu queria era uma sessão de grelhar onde ambos
fazer perguntas que eu não poderia responder.
Mamãe e papai estavam conversando na cozinha - provavelmente sobre
eu — então entrei no meu quarto e gentilmente fechei a porta.

Meu telefone estava no canto da minha mesa. Por um segundo, eu

pensou em ligar para Kenzie. Eu me perguntei o que ela estava fazendo
agora, se a desaparecido.
um colega polícia tivesseEu
aparecido em suaseporta,
me perguntei perguntando
ela estava sobre
preocupada com
ele... ou eu.
Que? Por que ela se preocuparia com você, seu psicopata?
Você não foi nada além de um idiota para ela, e além disso, você
não importa, lembra?
Com raiva agora, eu caminhei até minha cama e me joguei nela,
jogando um braço sobre meu rosto. Eu tive que parar de pensar nela, mas
meu cérebro não estava cooperando esta manhã. Ao invés de
concentrando-se na demonstração e no mestiço e
a assustadora Fey fora para nos pegar, meus pensamentos continuavam voltando
para Kenzie St. James. A ideia de ligar para ela, só para ver se ela
estava tudo bem, ficou cada vez mais tentador, até que eu pulei
e caminhou para a sala de estar, ligando a televisão para
afogar meus pensamentos traidores.
***
O dia passou em um borrão de velhos filmes de ação e
comerciais. Eu não me movi do sofá, com medo de que se eu
entrava no meu quarto, eu via meu telefone sem piscar e sabia
Kenzie não tinha me ligado. Ou pior, que ela tinha, e eu estaria
tentado a chamá-la de volta. Eu descansei no sofá, os restos de
sacos de salgadinhos vazios, pratos sujos e latas de refrigerante vazias ao redor
mim, até o final da tarde quando mamãe fez um exasperado
comentar sobre cérebros podres e solavancos em troncos ou
alguma coisa, e me mandou fazer outra coisa.
Desligando a televisão, sentei-me, pensando. eu ainda tinha um
par de horas até a demonstração. Vagando de volta para o meu
quarto, notei novamente o telefone no canto da mesa.
Nada. Sem chamadas perdidas, mensagens de texto, qualquer coisa. eu não sabia
se para ser aliviado ou desapontado.
Quando o alcancei, porém, ele tocou. Sem verificar o
número, eu o peguei e coloquei no meu ouvido.
"Olá?"

"Ethan?" A voz do outro lado não era Kenzie, como eu

esperava, embora fosse vagamente familiar. "Este é Ethan Chase?"
"Sim?"
"Esta... esta é a Sra. Wyndham, a mãe de Todd."
Meu coração pulou uma batida. Engoli em seco e agarrei o
telefone com força, enquanto a voz do outro lado continuava.
"Eu sei que a polícia já falou com você", disse ela em
uma voz hesitante e quebrada, “mas eu... eu queria perguntar a você eu mesmo.
Você diz que é amigo de Todd... você sabe o que poderia ter acontecido?
aconteceu com ele? Por favor, estou desesperado. Eu só quero meu filho
casa."
Sua voz falhou no final, e eu fechei meus olhos. "Sra.
Wyndham, sinto muito por Todd,” eu disse, me sentindo um idiota.
Pior que um burro, como um fracasso completo e absoluto, porque
Eu decepcionei outra pessoa, porque eu não poderia protegê-la
do feérico. “Mas eu realmente não sei onde ele está. O último
A hora que nos falamos foi ontem na escola, antes de falar com você,
Juro." Ela deu um pequeno soluço, fazendo meu estômago apertar. "Eu estou
realmente sinto muito,” eu disse novamente, sabendo o quão inútil isso soava.
“Eu gostaria de poder lhe dar notícias melhores.”
Ela respirou trêmula. “Tudo bem, obrigado, Ethan. Eu estou
desculpe por tê-lo incomodado.” Ela fungou e parecia prestes a
dizer adeus, mas hesitou. “Se... se você o vir,” ela continuou,
“ou se você encontrar alguma informação... você vai me avisar?
Por favor?"
"Sim", eu sussurrei. “Se eu o vir, vou me certificar de que ele
casa, eu prometo.”
Depois que ela desligou, eu andei pelo meu quarto, sem saber o que fazer.
Faz. Tentei navegar online, assistir ao YouTube, conferir
várias lojas de armas, só para me distrair, mas
não ajudou. Eu não conseguia parar de pensar em Todd e Kenzie,
apanhados nos jogos distorcidos das fadas. E foi em parte meu
culpa. Todd estava jogando um jogo perigoso, e Kenzie
era muito teimoso para saber quando recuar, mas o comum
denominador era eu.

Agora, um deles se foi e outra família foi dividida

separado. Assim como da última vez.
Pegando meu telefone, eu o enfiei no bolso do meu jeans e
pegou minhas chaves da mesa. Pegando minha bolsa de ginástica de
no chão, comecei a sair. Poderia muito bem ir para o
demonstração agora; era melhor do que ficar por aqui,
me deixando louco.
A moeda de prata na mesa brilhou, e eu fiz uma pausa. Deslizando
na palma da minha mão, eu olhei para ela, imaginando onde Meghan estava,
o que ela estava fazendo. Ela alguma vez pensou em mim? Ela seria
enojada, se ela soubesse como eu tinha acabado?
“Ethan!” A voz da mamãe ecoou na cozinha. "Seu
coisa de karatê é hoje à noite, não é? Você quer alguma coisa para comer
antes de você ir?"
Enfiei a moeda no bolso com as chaves e deixei o
sala. “Kali, mãe, não karatê,” eu disse a ela, entrando no
cozinha. “E não, eu vou pegar algo no caminho. Não espere
para mim.”
"O toque de recolher ainda é às onze, Ethan."
A irritação aumentou. "Sim, eu sei", eu murmurei. “Já foi isso
caminho por cinco anos. Por que mudaria agora? Não é como se eu fosse
idade suficiente para tomar minhas próprias decisões.” Antes que ela pudesse dizer
qualquer coisa, eu passei por ela e fui para fora. “E, sim, eu vou
ligue se eu for me atrasar,” eu joguei de volta por cima do meu ombro.
Eu podia sentir o olhar meio zangado e meio preocupado de mamãe em meu
para trás quando eu bati a porta da frente, certificando-me de bater o mais
Deixei. Estúpido de mim. Se eu soubesse o que ia acontecer
na manifestação naquela noite, eu teria dito algo
muito diferente.
***
O prédio já estava cheio de gente quando cheguei.
Os torneios estavam acontecendo durante a maior parte da tarde, e
gritos, ki-yas e o arrastar de pés descalços sobre esteiras ecoaram
pela sala enquanto eu me abaixava para dentro. Crianças em seus kimonos brancos
amarrado com diferentes cintos coloridos deu socos e chutes
dentro de arenas gravadas; pelo que parece, era o kempo
a vez dos alunos nos tatames.
Avistei Guro Javier e fiz meu caminho, tecendo
através de estudantes e espectadores, rangendo os dentes como alguém
— um garoto grande com faixa roxa — me deu uma cotovelada nas costelas. eu
olhou para ele, e ele sorriu, como se me desafiando a tentar
algo. Como se eu fosse começar uma briga com o pirralho na frente de dois
cem pais e cerca de uma dúzia de mestres de várias artes.
Ignorando o sorriso satisfeito do garoto, continuei ao longo do
parede e fiquei ao lado do meu guru no canto. Ele estava assistindo
o torneio com interesse desapegado e deu um leve sorriso
Eu vim.
"Você está muito adiantado, Ethan."
Eu dei de ombros impotente. “Não poderia ficar longe.”
"Você está pronto?" Guro se virou para mim. “Nossa manifestação
depois que os alunos de kempo terminarem. Ah, e Sean torceu
seu tornozelo ontem à noite, então você vai fazer o show
demonstração de armas.”
Senti um pequeno arrepio nervoso. "Mesmo?"
“Você precisa praticar?”
“Não, eu vou ficar bem.” Eu pensei nas poucas vezes que eu
manuseava as espadas reais de Guro, que eram curtas, de um fio
lâminas semelhantes a um facão. Eles eram um pouco mais curtos que o meu
vime, afiado e quase tão mortal quanto parecia. Eles
estive na família de Guro por gerações, e fiquei um pouco admirado
que eu estaria empunhando-os esta noite.
Guru assentiu. "Vá, prepare-se", disse ele, olhando para o meu buraco
jeans e camiseta. “Aqueça um pouco, se quiser. Devemos começar
em cerca de uma hora.”
Eu me retirei para o vestiário, me troquei em preto solto
calças e uma camisa branca, e cuidadosamente retirei minha carteira, chaves
e telefone, jogando-os no bolso lateral da minha bolsa de ginástica.
Quando peguei meu telefone, algo brilhante caiu para o
chão, atingindo o solo com um ping.
A ficha de prata. Eu tinha esquecido disso. Olhei para a coisa,
perguntando se eu deveria colocá-lo na minha bolsa ou apenas deixá-lo no

chão. Ainda assim, foi minha última conexão com minha irmã, e até
embora Meghan não se importasse comigo, eu não queria perdê-la
agora mesmo. Peguei e coloquei no bolso.
Eu me alonguei um pouco, pratiquei vários padrões de mãos vazias,
certificando-me de que eu sabia o que estava fazendo, então fui para
assistir ao torneio. Os outros alunos de kali estavam começando a
chegar, passando por mim com breves acenos e acenos antes
reunindo-se ao redor de Guro, mas eu não estava com vontade de socializar.
Em vez disso, encontrei um canto isolado atrás das fileiras de cadeiras
e me inclinei contra ela com os braços cruzados, estudando o
partidas.
"Ethan?"
A voz familiar me pegou desprevenida. Eu empurrei minha cabeça para cima
enquanto Kenzie deslizou pela multidão e caminhou em minha direção, um
caderno em uma mão e uma câmera em volta do pescoço. Um minúsculo
emoção passou por mim, mas eu rapidamente a esmaguei.
"Ei," ela cumprimentou, me dando um sorriso amigável, mas intrigado.
“Eu não esperava ver você por aí. O que você está fazendo aqui?"
"O que você está fazendo aqui?" Eu contra-ataquei, como se não fosse
óbvio.
"Ah voce sabe." Ela ergueu a câmera. “Papel escolar
material. Alguns dos meninos da nossa classe têm aulas aqui, e
Estou cobrindo o torneio. E você?" Seus olhos se iluminaram
acima. “Você está no torneio? Eu realmente vou te ver
lutar?"
“Eu não estou lutando.”
“Mas você pega alguma coisa aqui, certo? Kempo? Jujitsu?”
“Kali.”
"O que é isso?"
Suspirei. “Um estilo de luta filipino usando paus e facas.
Você verá em alguns minutos.”
"Oh." Kenzie ponderou sobre isso, então deu um passo à frente,
olhando para mim com olhos castanhos pensativos. eu engoli o
secura repentina na minha garganta e me inclinei para longe, sentindo a parede
pressione contra minhas costas, impedindo a fuga. “Bem, você está apenas

cheio de surpresas, não é, Ethan Chase? ela meditou com um

pequeno sorriso, inclinando a cabeça para mim. “Eu me pergunto quais outros
segredos estão escondidos nessa sua cabeça melancólica.”
Forcei-me a não me mexer, a manter minha voz leve e
indiferente. “É por isso que você continua andando ao meu redor? Você é
curioso?" Eu sorri e balancei a cabeça. “Você vai ser
decepcionado. Minha vida não é tão excitante.”
Recebi um olhar duvidoso, e ela deu outro passo
para frente, olhando nos meus olhos como se ela pudesse ver a verdade em
eles. Meu estômago se contorceu quando ela se inclinou. “Uh-huh. Assim,
você mantém distância de todos, pratica artes marciais secretas
aulas, e foram expulsos de sua última escola porque o
biblioteca misteriosamente pegou fogo com você nela, e você está
me dizendo que sua vida não é tão excitante?”
Eu me mexi desconfortavelmente. A garota era perceptiva, eu daria isso a ela.
Infelizmente, ela agora estava pisando um pouco perto demais do
parte “emocionante” da minha vida, o que significava que eu iria
tem que mentir, fingir ignorância ou puxar a carta do cuzão para dirigir
ela fora. E agora, eu não tinha em mim ser um idiota.
Encontrando seu olhar, dei de ombros e ofereci um sorriso fraco.
“Bem, eu não posso te contar todos os meus segredos, posso? Isso iria arruinar
minha imagem."
Ela bufou, jogando sua franja. “Ah, tudo bem. Seja misterioso e
chocante. Você ainda me deve uma entrevista, sabe. Um perverso
O olhar cruzou seu rosto então, e ela ergueu seu caderno. "Dentro
fato, já que você não está fazendo nada agora, responda
algumas questões?"
 “Ethan!”
Estranhamente aliviado e desapontado ao mesmo tempo, eu
olhou para cima para ver Guro acenando para mim. O resto do meu
colegas de classe se reuniram e estavam circulando nervosamente. Isto
parecia que as lutas de kempo estavam acabando.
Bom momento, Guro, pensei, e não sabia se estava
ser sério ou sarcástico. Empurrando para longe da parede, eu
virou-se para Kenzie com um encolher de ombros impotente. “Eu tenho que ir,” eu d
"Desculpe."

"Tudo bem", ela chamou atrás de mim. “Mas eu vou conseguir isso
entrevista, cara durão! Vejo você depois de sua coisa.
Guro ergueu uma sobrancelha quando eu subi, mas não perguntou quem era o
menina era ou o que eu estava fazendo. Ele nunca cutucou nosso
vidas pessoais, pelas quais eu era grato. “Estamos quase terminando”
ele disse, e me entregou um par de lâminas curtas, seu metal
bordas brilhando sob as luzes fluorescentes. Eles não eram
as espadas de Guro; estes eram diferentes - um pouco mais, talvez,
as lâminas não tão curvadas. Segurei-os levemente, verificando
seu peso e equilíbrio, e deu-lhes um giro de prática.
Curiosamente, senti que tinham sido feitos especialmente para mim.
Olhei interrogativamente para Guro, e ele assentiu com aprovação.
"Eu os afiei esta manhã, então tenha cuidado", foi tudo o que ele
disse, e eu recuei, tomando meu lugar ao longo da parede.
Os tapetes finalmente clarearam, e uma voz estalou sobre o
interfone, apresentando Guro Javier e sua classe de kali
alunos. Houve um punhado de aplausos, e todos nós fomos
nos tapetes para se curvar enquanto Guro falava sobre a origem do
kali, o que significava e como era usado. Eu podia sentir o
impaciência entediada dos outros alunos ao longo da parede; elas
não queriam ver uma demonstração, queriam continuar
o torneio. Eu mantive minha cabeça erguida e mantive meu olhar direto
à frente. Eu não estava fazendo isso por eles.
Houve um breve brilho de luz ao longo de um lado da sala:
um flash de câmera. Eu suprimi um gemido, sabendo exatamente quem
estava tirando fotos de mim. Maravilhoso. Se minha foto acabasse em
no jornal da escola, se as pessoas de repente soubessem que eu estudei uma arte ma
arte, eu podia me ver sendo perseguido implacavelmente; pessoas
fazendo fila para dar um tiro no “garoto de karatê”. amaldiçoei o intrometido
repórter baixinho, me perguntando se eu poderia separá-la
da câmera por tempo suficiente para excluir as imagens.
A demonstração começou com alguns iniciantes
alunos fazendo um padrão conhecido como Heaven Six, e os claques
de suas varas de vime ecoaram ruidosamente por toda a sala. Eu vi
Kenzie tira algumas fotos enquanto circulavam pelos tatames. Então o
alunos mais avançados demonstraram alguns desarmes,
downs e sparring de estilo livre. Guro circulou com eles,
explicando o que eles estavam fazendo, como praticávamos e como
poderia ser aplicado à vida real.
Depois foi a minha vez.
"Claro", disse Guro quando eu pisei nos tapetes, segurando
as espadas ao meu lado, "o rattan - as varas de kali - são
proxies para blades reais. Praticamos com bastões, mas tudo
fazemos pode ser transferido para lâminas, facas ou mãos vazias. Como
Ethan irá demonstrar. Esta é uma técnica avançada”, ele
advertiu, quando eu passei por ele, de pé a alguns metros de distância.
"Não tente isso em casa."
Curvei-me para ele e para o público. Ele levantou uma vara de vime,
girou uma vez, e de repente jogou para mim. eu respondi
instantaneamente, chicoteando as lâminas no ar, cortando-as em
três partes. A platéia engasgou, sentando-se mais ereta em seus
cadeiras, e eu sorri.
Sim, estas são espadas reais.
Guro assentiu e se afastou. Eu semicerrei meus olhos e
trouxe minhas espadas para a posição, uma mantida verticalmente sobre uma
ombro, o outro dobrado contra minhas costelas. Equilibrado no
bolas de meus pés, eu deixo minha mente vagar, esquecendo o público
e os espectadores e meus colegas assistindo ao longo do
muro. Eu respirei lentamente e deixei minha mente ficar em branco.
A música começou, tamborilando um ritmo nos alto-falantes,
e comecei a me mexer.
Comecei devagar no início, ambas as armas girando ao meu redor,
deslizando de um movimento para o outro. Não pense no que
você está fazendo, apenas mova-se, flua. Eu dancei ao redor do chão,
jogando alguns saltos e chutes no padrão porque eu poderia,
mantendo o tempo com a música. À medida que os tambores aumentavam,
batendo em um ritmo frenético, eu me movi mais rápido, mais rápido, chicoteando
as lâminas ao redor do meu corpo, até que pude sentir o vento
sua passagem, ouça o zumbido vicioso enquanto cortavam o
ar ao meu redor.
Alguém gritou na platéia, mas eu mal ouvi
eles. As pessoas assistindo não importavam; nada importava
exceto as lâminas em minhas mãos e o movimento fluido do

dança. As espadas brilharam prateadas na luz fraca, fluidas e

flexível, quase líquido. Não houve bloqueio ou ataque, esquiva ou
parry - a dança era todas essas coisas, e nenhuma, tudo de uma vez.
Eu me esforcei mais do que nunca, até que não consegui
contar onde as espadas terminavam e meus braços começavam, até que eu
apenas uma arma no centro do chão, e ninguém poderia tocar
mim.
Com um floreio final, eu me virei, terminando o
demonstração em um joelho, as lâminas de volta em sua posição
posição. Por um piscar de olhos depois que terminei, houve absoluta
silêncio. Então, como uma represa se rompendo, um rugido de aplausos varreu
sobre mim, atado com assobios e cadeiras raspando como pessoas
puseram-se de pé. Levantei-me e me curvei para a platéia, depois para
meu mestre, que me deu um aceno orgulhoso. Ele entendeu. este
não foi apenas uma demonstração para mim; era algo que eu
trabalhou, treinou e finalmente conseguiu - sem obter
em problemas ou ferir alguém no processo. eu tinha na verdade
fez algo certo para variar.
 Olhei para cima e encontrei os olhos de Kenzie do outro lado da
esteiras. Ela estava sorrindo e batendo palmas freneticamente, seu caderno
deitada no chão ao lado dela, e eu sorri de volta.
"Isso foi incrível", disse ela, tecendo em torno da borda do
o tapete quando desci do chão, respirando com dificuldade. "Eu não tive
ideia que você poderia fazer... isso. Parabéns, você é um certificado
fodão."
Senti um brilho quente de... algo, bem no fundo. "Obrigado", eu
murmurou, cuidadosamente deslizando as lâminas de volta em suas bainhas
antes de colocá-los suavemente em cima da bolsa de Guro. Foi difícil dar
eles para cima; Eu queria continuar segurando-os, sentindo seu perfeito
peso enquanto dançavam no ar. Eu tinha visto Guro praticar
com suas próprias lâminas, e ele parecia tão natural com elas, como se
eram extensões de seus braços. Eu me perguntei se eu tinha olhado o
mesmo lá fora no tapete, as bordas brilhantes chegando tão perto
para o meu corpo, mas nunca tocá-lo. Eu me perguntei se Guro
nunca me deixe treinar com eles novamente.
Nosso instrutor chamou o último aluno para demonstrar
técnicas de faca com ele, e ele teve a audiência completa
atenção agora. Enquanto isso, eu peguei vários olhares apreciativos

dirigido a Kenzie por meus colegas estudantes de kali, e me senti

me eriçar.
"Vamos," eu disse a ela, me afastando dos outros antes
Chris poderia entrar e se apresentar. “Eu preciso de um refrigerante.
Quero um?"
Ela assentiu ansiosamente. Juntos, deslizamos pelo
multidões, para fora das portas e para o corredor, deixando o barulho
e comoção por trás.
Coloquei dois dólares na máquina de venda automática no final do
salão, escolhendo uma Pepsi para mim, depois um Mountain Dew na
O pedido de Kenzie. Ela sorriu em agradecimento quando eu joguei para ela,
e nos encostamos na parede do corredor, aproveitando o silêncio.
“Então,” Kenzie se aventurou depois de vários batimentos cardíacos. Ela me deu
um olhar de lado. – Quer responder a algumas perguntas agora?
Eu bati a parte de trás da minha cabeça contra a parede. "Claro", eu
murmurei, fechando os olhos. A garota não me deixou ser até
acabamos com isso. “Vamos fazer isso. Embora eu
prometo, você vai se decepcionar com o quão monótona minha vida
realmente é.”
“Eu de alguma forma duvido disso.” A voz de Kenzie havia mudado. Era
incerto, agora, quase nervoso. Eu fiz uma careta, ouvindo o
folheando a folha de caderno, então uma respiração tranquila, como se ela estivesse
preparando-se para alguma coisa. “Primeira pergunta, então. Quanto tempo
você tem tomado kali?”
“Desde que eu tinha doze anos,” eu disse sem me mover. "Isso é…
o que... quase cinco anos agora. Eita, se realmente fosse isso
grandes? Lembrei-me da minha primeira aula como uma criança tímida e quieta, se
a vara de vime como se fosse uma cobra venenosa, e a de Guro
olhos penetrantes, avaliando-me.
"OK. Frio. Segunda questão." Kenzie hesitou, então disse
em uma voz calma e clara, "Qual, exatamente, é a sua opinião sobre as fadas?"
Meus olhos se abriram e eu levantei minha cabeça, batendo
contra a parede novamente. Minha lata de refrigerante meio vazia caiu de
meus
Kenziededos e bateram
piscou e deu umno chão,
passo chiando
para por toda parte.
trás enquanto eu olhava para ela, mal
acreditando no que eu tinha acabado de ouvir. "O que?" Eu engasguei, antes de

pensei melhor, antes que as paredes defensivas viessem batendo

baixa.
"Você me ouviu." Kenzie me olhou atentamente, observando meu
reação. “Fadas. O que você sabe sobre eles? O que é
seu interesse pelas fadas?
Minha mente girou. Fadas. Fey. Ela sabia. Como ela sabia, eu
não tinha ideia. Mas ela não podia continuar esta linha de questionamento.
Isso tinha que acabar, agora. Todd já estava com problemas por causa de
Eles. Ele pode realmente ter ido embora. A última coisa que eu queria era
para Mackenzie St. James desaparecer da face da terra
por minha causa. E se eu tivesse que ser desagradável e cruel, que assim fosse. Isto
foi melhor que a alternativa.
Me levantando, eu zombei dela, minha voz de repente
feio, odioso. “Uau, seja lá o que você fumou ontem à noite,
deve ter sido bom.” Eu enrolei meu lábio em um sorriso. “Você está mesmo
ouvindo a si mesmo? Que tipo de pergunta fodida é
aquele?"
Os olhos de Kenzie endureceram. Folheando várias páginas, ela segurou o
caderno para mim, onde as palavras glamour, Unseelie e
As Cortes Seelie estavam sublinhadas em vermelho. eu me lembrei dela
atrás das arquibancadas quando enfrentei aquele assustador
fada transparente. Meu estômago ficou frio.
“Eu sou uma repórter,” Kenzie disse, enquanto eu tentava envolver meu cérebro
em torno disso. “Eu ouvi você falando com alguém no dia em que Todd
desaparecido. Não foi difícil encontrar a informação.” Ela
fechou o caderno e me encarou, desafiador.
“Changelings, Fair Folk, All-Hallow's Eve, Verão e
Cortes de inverno, os Bons Vizinhos. Eu aprendi muito. E quando
Liguei para a casa de Todd esta tarde, ele ainda não estava lá. Ela
empurrou o cabelo para trás e me deu um olhar preocupado. "O que é
acontecendo, Ethan? Você e Todd estão em algum tipo de pagão
culto? Você realmente não acredita em fadas, acredita?
Obriguei-me a manter a calma. Pelo menos Kenzie estava reagindo
como uma pessoa normal deveria, com descrença e preocupação. Do
claro que ela não acreditava em fadas. Talvez eu pudesse assustá-la
longe de mim para sempre. "Sim", eu sorri, cruzando os braços.
“Isso é exatamente certo. Estou em um culto e sacrificamos cabras

sob a lua cheia e beber o sangue de virgens e bebês

todo mês." Ela torceu o nariz, e eu levei uma ameaça
passo à frente. “É muito divertido, especialmente quando trazemos
o crack e os tabuleiros Ouija. Quer participar?”
“Muito engraçado, cara durão.” Eu tinha esquecido que Kenzie não assustava
facilmente. Ela olhou de volta, teimosa e imóvel como uma parede.
“O que realmente está acontecendo? Você está em algum tipo de problema?”
 “E se eu estiver?” eu desafiei. "O que você vai fazer
sobre isso? Você acha que pode me salvar? Você acha que pode
publicar uma de suas pequenas histórias e tudo ficará bem?
Acorde, senhorita repórter intrometida. O mundo não é assim.”
"Pare de ser um idiota, Ethan," Kenzie retrucou, estreitando
os olhos dela. “Você não é realmente assim, e você não é tão ruim quanto
você pensa que é. Estou apenas tentando ajudar.”
"Ninguém pode me ajudar." De repente, eu estava cansado. eu estava cansado de
lutando, cansado de me forçar a ser alguém que eu não era. eu
não queria machucá-la, mas se ela continuasse por esse caminho,
ela só iria correr de cabeça para um mundo que faria o seu
melhor separá-la. E eu não podia deixar isso acontecer. Não
novamente.
"Veja." Suspirei, caindo contra a parede. “Eu não posso explicar
isto. Apenas... me deixe em paz, ok? Por favor. Você não tem ideia do que
você está se metendo.”
“Ethan—”
“Pare de fazer perguntas,” eu sussurrei, me afastando. Ela
olhos me seguiram, confusos e tristes, e eu endureci minha voz.
“Pare de fazer perguntas e fique bem longe de mim. Ou
você só vai se machucar.”
“Conselho que você mesmo deveria ter seguido, Ethan Chase,”
uma voz sibilou da escuridão.

Capítulo Nove
Token para o Nevernever
Eles estavam aqui.
A fada assustadora e transparente, flutuando a alguns centímetros do azulejo
andares, flutuando em nossa direção pelo corredor. Só agora havia
muitos deles, enchendo o corredor, seus dedos ossudos e
asas quebradas fazendo sons de cliques suaves enquanto
mais perto.
"Nós dissemos a você", um sussurrou, olhando para mim com um olhar brilhante.
olhos negros, "nós dissemos para você esquecer, não fazer perguntas, não
interferir. Você foi avisado e escolheu nos ignorar. Agora,
você e seu amigo vão desaparecer. Ninguém vai pôr em perigo a nossa
retorno da dama, nem mesmo os parentes mortais da Rainha de Ferro.
"Ethan?" Kenzie me deu um olhar preocupado, mas não consegui rasgar
meus olhos longe das fadas fantasmagóricas, rastejando em nossa direção.
Ela olhou para trás no corredor, então se virou para me encarar
novamente. "O que você está olhando? Você está começando a me assustar
Fora."
Afastando-se, agarrei o pulso de Kenzie, ignorando-a
ganido assustado, e fugiu de volta para a sala principal.
"Ei!" Ela tentou se soltar enquanto eu passava pelas portas,
quase derrubando três estudantes de kimono branco. “Ai! O que
diabos você está
Estávamos fazendo?a Solte!"
começando chamar a atenção, apesar do barulho
batalha e sparring, e vários pais se voltaram para me dar o
mau-olhado. Puxei Kenzie para o canto onde deixei minha bolsa
e a soltou, observando a porta pela qual acabamos de passar.
Ela olhou para mim, esfregando o pulso. “Da próxima vez, um pouco
aviso seria bom.” Quando eu não respondi, ela franziu a testa
e deixou cair o pulso. "Você está bem? Você parece que está
prestes a arremessar. O que está acontecendo?"
A fada assustadora flutuou pelo batente da porta, subindo
a multidão como fantasmas esqueléticos, olhos negros examinando o chão.
Ninguém os viu, é claro. Eles piscaram, desaparecendo de vista

por apenas um segundo antes, como um, seus olhos negros facetados se encontraram
em mim.
Sussurrei uma maldição. “Kenzie,” eu murmurei, enquanto as fadas começaram
flutuar em nossa direção. “Temos que sair daqui. Você vai confiar
eu, só desta vez, sem fazer perguntas?” Ela abriu
sua boca para protestar, e eu me virei para ela freneticamente.
"Por favor!"
Sua mandíbula se fechou. Se foi a partir do olhar no meu
rosto ou qualquer outra coisa, ela assentiu. "Lidere o caminho."
Colocando minha bolsa no ombro, fugi pela parede com Kenzie à direita
atrás de mim, passando pelos alunos e observando os pais,
até chegarmos ao fundo do dojo. A porta corta-fogo estava
ligeiramente entreaberta, aberta para deixar entrar o ar fresco do outono, e eu
saltou em direção a ele.
Assim que bati na barra de metal, abrindo-a, algo me atingiu
meu braço, enviando uma dor lancinante pelo meu ombro. Eu sufoquei um grito
e cambaleou escada abaixo, arrastando Kenzie comigo,
vendo a cara de machado do faery olhando para mim por trás
a porta.
"Ethan," Kenzie engasgou quando eu a puxei pelo estacionamento dos fundos.
Tinha chovido de novo e o asfalto cheirava a asfalto molhado.
Poças brilhavam sob os postes de luz, se acumulando em rachaduras
e buracos, e nós espirramos nosso caminho através do preto, oleoso
agua.
“Ethan!” Kenzie ligou novamente. Ela parecia frenética, mas tudo
meus pensamentos estavam em chegar ao meu caminhão na frente. "Oh,
meu Deus! Espere um segundo. Olhe para o seu braço!”
Olhei para trás, e minha pele se arrepiou. Onde a fada tinha atingido
mim, toda a manga da minha camisa estava encharcada de vermelho. eu empurrei
volta a manga, revelando três longos e vívidos cortes na minha
tríceps. O sangue estava começando a escorrer pelo meu braço.
"Que diabos?" Kenzie engasgou, quando a dor de repente atingiu
como uma faca quente descascando minha pele. Eu cerrei os dentes e
apertou a mão sobre a ferida. “Algo arrancou a porcaria
do seu braço. Você precisa ir ao hospital. Aqui." Ela
estendeu a mão para mim, colocando uma mão gentil no meu ileso
ombro. “Me dê sua bolsa.”
"Não", eu murmurei, recuando. Eles estavam descendo o
escadas agora, pernas de pau pontiagudas saltando sobre as poças. Um
deles me encararam e ergueram uma garra fina e ensanguentada
boca aberta, lambendo o sangue com uma língua pálida e verme.
O som do movimento ondulou atrás de nós, e me virei para
ver mais deles flutuando na esquina do prédio,
espalhando-se e prendendo-nos entre eles.
Meu estômago estava apertado. Foi isso que aconteceu com Todd,
cercado por todos os lados por assustadoras fadas transparentes, dilaceradas
com dedos agulhados?
Estremeci, tentando ficar calma. Meus palitos de vime estavam na minha
bolsa, armas fracas contra tantos, mas eu tinha que fazer
algo.
Por apenas um momento, eu peguei um reflexo de mim mesmo no
poça aos meus pés, rosto sombrio e olhos vazios. Havia um
mancha escura na minha bochecha, meu próprio sangue, de onde eu
esfregou meu rosto depois de tocar a ferida….
Esperar. Sangue. Água parada.
As fadas se aproximaram. Enfiei a mão no bolso e
meus dedos sangrentos se fecharam em torno da moeda de prata. Puxando-o para fo
Eu enfrentei Kenzie, que estava me dando aquela preocupação,
encaro, ainda insistindo para irmos a um médico.
“Kenzie,” eu disse, pegando a mão dela enquanto os cliques ao nosso redor
cresceu muito alto em meus ouvidos, "você acredita em fadas?"
"O que?" Ela piscou para mim, parecendo confusa e quase
com raiva que eu trouxe algo tão ridículo. “Eu... não!
Claro que não, isso é loucura.”
Fechei meus olhos. "Então, me desculpe", eu sussurrei. “Eu não
quer fazer isso. Mas tente não surtar quando chegarmos lá.”
"Chegar... onde?"
O círculo de fadas assobiou e fluiu em nossa direção, garras
estendendo a mão, bocas escancaradas. Rezando para que isso funcionasse, eu

apertou a mão de Kenzie em um aperto de morte e jogou o token

na poça aos meus pés.
Um flash de branco ofuscante, uma onda de energia sem som.
Senti meu estômago puxado do avesso, o chão girando sob
meus pés, e prendi a respiração. Os assobios loucos e cliques de
a fada transparente cortou, e de repente eu estava caindo.
***
Eu bati no chão de bruços, mordendo meu lábio enquanto a bolsa de ginástica
pousou no meu ombro e enviou uma onda de dor pelo meu braço.
Ao meu lado, ouvi o ganido ofegante de Kenzie enquanto ela batia
a sujeira e ficou ali, ofegante.
"O que... o que diabos?" ela ofegou, e eu a ouvi
luta para se levantar. "O que acabou de acontecer? Onde estamos?"
 "Bem, bem", respondeu uma voz fria e divertida de
em algum lugar acima de nós. “E aqui está você de novo. Ethan Chase,
sua família tem um talento especial para se meter em encrencas.

parte II
 Capítulo Dez
Caverna dos Cait Sith
Eu me levantei, empurrando a bolsa. O movimento enviou um incêndio
de agonia em minhas costas e ombros. Apertando minha mandíbula, eu
lutei para ficar de pé e procurei a fonte do indescritível
voz. Estávamos em uma espécie de caverna com fundo arenoso e
uma pequena piscina perto dos fundos. Ao longo das paredes, enormes manchas
cogumelos venenosos brilhavam com uma luminosidade misteriosa. Pequenas bolas
como vaga-lumes azuis e verdes, flutuavam sobre a piscina, jogando
ondulando salpicos de luz sobre a caverna, mas eu não podia ver
ninguém além de Kenzie e eu.
"Quem está aí?" Kenzie exigiu, de uma forma muito mais
voz do que eu esperava. "Onde você está? Mostre-se."
“Como sempre, vocês mortais não têm a menor habilidade de ver
o que está bem na frente de seus rostos", continuou a voz em um
tom entediado, e eu pensei ter ouvido um bocejo. “Muito bem, humanos.
Aqui em cima, se você quiser.
Houve um vislumbre de movimento ao longo da parede oposta. eu
seguiu-o até uma plataforma rochosa a cerca de quinze pés do
terra. Por um momento, a prateleira pareceu vazia. Então, dois
olhos amarelos brilhantes piscaram para a existência, e um segundo depois
um grande gato cinza estava sentado lá com o rabo enrolado em si mesmo,
olhando para nós com altivez.
"Lá." Suspirou, soando excepcionalmente cansado, como se
tinha mantido toda essa conversa antes. "Me veja agora?"
Uma memória cintilou para a vida - a imagem de uma torre de metal,
desmoronando ao nosso redor, e um gato cinza peludo nos levando para
segurança. Um nome pairava na borda da minha mente, me iludindo
no momento, mas a imagem do gato de olhos dourados foi
Claro. Claro que não mudou nem um pouco.
Kenzie deu dois passos cambaleantes para trás, olhando para o
felino como se estivesse em transe. "O-kay", ela respirou, balançando a cabeça
levemente. "Um gato. Um gato que fala. Eu estou ficando louco." Ela olhou
em mim. “Ou você colocou algo na minha bebida no
torneio. Um ou outro."

“Que previsível.” O gato suspirou novamente e enfiou o traseiro

perna no ar para lamber os dedos dos pés. “Acredito que não há nada
errado com seus olhos ou ouvidos, humano. Minha declaração anterior
Ainda está de pé."
 Eu olhei para ele. “Pare, gato,” eu disse. “Ela nunca viu um
você antes, muito menos esteve aqui.” Meu braço latejou, e eu afundei
para uma rocha próxima. “Droga, eu não sei por que estou aqui.
Por que estou aqui? Esperava nunca mais ver este lugar.”
"Por favor", disse o gato naquela voz irritantemente superior,
me olhando por cima de sua perna. “Por que você está surpreso, humano?
Seu sobrenome é Chase, afinal. Eu estava esperando sua chegada
a qualquer momento." Ele cheirou e olhou para Kenzie, que ainda estava
olhando para ele de boca aberta. “Menos a garota, é claro. Mas eu sou
certeza de que podemos contornar isso. Antes de mais nada, no entanto.” O
olhos dourados se voltaram para mim. “Você está pingando sangue
em todos os lugares, humanos. Talvez você devesse tentar acabar com
aquele. Não gostaríamos de atrair nada desagradável, não é?”
Eu exalei, com força. Bem, aqui estava eu, no Nevernever.
Nada a ser feito agora, mas tente sair o mais rápido que eu
poderia. Puxando minha bolsa para mim, eu a abri e vasculhei
através dele com uma mão, mordendo meu lábio enquanto a dor continuava a arran
no meu ombro. O sangue ainda escorria lentamente pelo meu braço,
e o lado esquerdo da minha camisa estava manchado de vermelho.
"Aqui." Kenzie de repente se ajoelhou na minha frente, parando meu
mão. “Não se machuque. Me deixe fazê-lo." Tirando ela
câmera, ela começou a vasculhar a bolsa. “Você tem gaze em
aqui em algum lugar, certo?”
“Eu posso pegar,” eu disse rapidamente, não querendo que ela visse meu velho
roupas e pertences fedorentos. Estendi a mão, mas ela deu
um olhar tão feroz que me recostei com uma careta, deixando
ela a isso. Definindo sua mandíbula, ela vasculhou ao redor, empurrando de lado
palitos de vime e camisetas velhas, tirando um trapo e o rolo de
gaze que guardei para lesões relacionadas ao esporte. Seus lábios estavam pressiona
em uma linha fina, seus olhos duros e determinados, como se ela estivesse
vai cuidar desse pequeno problema antes que ela enfrentasse
algo mais. Por um segundo, senti um estranho lampejo de orgulho. Ela
estava levando as coisas notavelmente bem.

"Tire sua camisa."

Pisquei, sentindo meu rosto esquentar. "Uh. O que?"
“Camisa, cara durão.” Ela gesticulou para a minha camiseta manchada de sangue
camisa. “Eu não acho que você vai querer isso depois disso, de qualquer maneira.
Fora."
Suas palavras eram quase irreverentes demais, como alguém forçando uma
sorriso depois de uma tragédia horrível. Eu hesitei, mais por preocupação
do que vergonha - embora houvesse isso também. "Tem certeza que
você está bem com isso?”
“Oh, faça o que ela diz, humano.” O gato bateu o rabo.
“Caso contrário, ficaremos aqui a noite toda.”
Cautelosamente, tirei minha camisa e joguei o pano ensanguentado
a parte, de lado. Kenzie molhou o pano na piscina, torceu-o e
agachado atrás de mim na areia. Por um momento, ela hesitou,
e eu fiquei tenso, de repente me sentindo altamente exposto - seminu
e sangrando na frente de uma garota estranha e um gato falante. Então
seus dedos roçaram minha pele, fria e macia, e meu estômago
se transformou em um pretzel.
"Deus, Ethan." Ela colocou uma palma suavemente contra o meu
ombro, inclinando-se para examinar as lágrimas no meu braço. eu
Fechei os olhos,
O que diabos forçando-me
estava a relaxar.
atrás de vocês, “Esses
pumas são nojentos.
demônios?
Eu chupei uma respiração irregular. “Você não acreditaria em mim se eu
te disse."
“Oh, estou disposto a acreditar em praticamente qualquer coisa agora.”
Ela pressionou o pano nas marcas de garras irregulares, e eu coloquei meu
mandíbula. Nós dois ficamos em silêncio enquanto ela enxugava o sangue do meu o
e enrolei a gaze em volta do meu braço. Eu podia sentir Kenzie
ainda estava um pouco atordoado com toda a situação. Mas seus dedos
eram gentis e seguros, e eu tremia cada vez que eles tocavam
minha pele, deixando arrepios para trás.
“Pronto,” ela disse, limpando os joelhos enquanto se levantava. "Que
deveria fazê-lo. Aquelas sessões de primeiros socorros na aula da Sra. Peters
não foi desperdiçado, pelo menos.”
"Obrigado", eu murmurei. Ela me deu um sorriso trêmulo.

"Sem problemas." Ela observou quando eu enfiei a mão na minha bolsa e

puxou outra camiseta, encolhendo os ombros com uma careta.
“Agora, antes que eu comece a gritar, alguém – você ou o
gato falante ou uma cabra voadora, eu não me importo - por favor, diga
o que diabos está acontecendo?”
“Por que os mortais são tão chatos?” o gato perguntou, pousando no
chão arenoso sem som. Aproximando-se de nós, saltou em cima
uma pedra plana e nos observou criticamente, acenando com a cauda,
antes que seu olhar se fixasse na garota. “Muito bem, eu serei o
voz da razão e sanidade mais uma vez. Ouça com atenção, humano,
pois explicarei isso apenas uma vez”. Sentou-se com uma fungada,
enrolando a cauda em torno de seus pés. “Você está no Nevernever, o
casa dos feéricos. Ou, como vocês mortais insistem em chamá-los,
fadas. Sim, fadas são reais,” acrescentou em seu tom entediado, enquanto
Kenzie respirou fundo para falar. “Não, os mortais não podem normalmente
vê-los no mundo real. Por favor, salve todos os desnecessários
perguntas até eu terminar.
"Você está aqui", continuou, dando-me um olhar de soslaio,
“porque Ethan Chase aparentemente não pode ficar fora de problemas
com as fadas e usou um token para trazer vocês dois para o
Nunca nunca. Mais importante, em minha casa - um deles,
de qualquer forma. O que levanta a questão...” O gato piscou e
olhou para mim agora, estreitando os olhos. "Por quê você está aqui,
humano? O token era para ser usado apenas nos mais terríveis
circunstâncias. Por suas feridas, eu acho que algo estava
perseguindo você, mas por que arrastar a garota para isso também?
“Eu não tive escolha,” eu disse, evitando os olhos de Kenzie.
“Eles estavam atrás dela também.”
"Elas?" perguntou Kenzie.
Esfreguei minha mão boa sobre meu rosto. "Há alguma coisa
lá fora,” eu disse ao gato. “Algo diferente, algum tipo de
fey que eu nunca vi antes. Eles estão matando exilados e meio-
raças, e eles levaram um amigo meu, um meio-phouka
chamado Todd Wyndham. Quando eu tentei descobrir mais…”
"Eles vieram para silenciá-lo", o gato terminou solenemente.
"Sim. Bem ao ar livre. Na frente de algumas centenas
pessoas." Senti o olhar de Kenzie em mim e a ignorei. "Então eu
perguntou o gato, "você sabe o que está acontecendo?"
O gato contraiu uma orelha. “Talvez,” ele meditou, conseguindo
parecer entediado e pensativo ao mesmo tempo. "Houve
rumores estranhos circulando a wyldwood. Eles me têm
curioso." Ele bocejou e casualmente lambeu um pé. “Acredito que seja
hora de fazer uma visita à Rainha de Ferro.”
Eu levantei-me. "Não", eu disse com um pouco de força demais, embora o gato
nem sequer ergueu os olhos de sua pata. “Eu não posso ir para Meghan. eu
tem que chegar em casa! Eu tenho que encontrar Todd e ver se minha família está
tudo bem. Eles vão surtar se eu não voltar logo. eu
lembrei do que Meghan disse sobre o tempo em Nevernever,
e gemeu. "Deus, eles provavelmente estão surtando agora."
"A Rainha de Ferro precisa ser informada de que você está aqui"
disse o gato, esfregando calmamente a pata sobre os bigodes. "Que
foi o favor - se você usar esse token, eu traria
você para ela. Além disso, acredito que ela estará mais interessada em
o que está acontecendo no mundo mortal, e este novo tipo de
feérico. Eu acho que um dos tribunais precisa saber sobre isso, você
não concordo?"
“Você não pode pelo menos levar Kenzie para casa?”
“Essa não foi a barganha, humano.” O gato finalmente olhou
eu, sem piscar. “E, se eu fosse você, pensaria muito e muito
sobre mandá-la de volta sozinha. Se essas criaturas ainda estão fora
lá, eles podem estar esperando que vocês dois voltem.”
Um calafrio percorreu minhas costas. Olhei para Kenzie e encontrei
ela parecendo completamente perdida enquanto ela olhava de mim para o gato
e volta novamente. “Eu não tenho ideia do que está acontecendo aqui,” ela
disse com naturalidade, embora seus olhos estivessem um pouco vidrados. "Eu só
espero que quando eu acordar, eu não esteja em um quarto acolchoado com um
bom homem de terno branco me alimentando com pílulas.”
Suspirei, sentindo minha vida se desfazer ainda mais. Eu sinto Muito,
Kenzie, pensei, enquanto ela se abraçava e olhava fixamente
à frente. Eu não queria arrastá-lo para isso, e este é o
último lugar que eu quero estar. Mas o gato está certo; não consigo te enviar
de volta sozinho, não com essas coisas lá fora. Eles já conseguiram
Todd; Eu não vou deixar que eles tenham você também.

"Tudo bem", eu rebati, olhando para o felino. “Vamos ver

Meghan e acabe logo com isso. Mas não vou ficar. Eu tenho que
chegar em casa. Eu tenho um amigo que está com problemas, e eu tenho que encont
dele. Nem mesmo Meghan pode me ajudar com isso.”
O gato espirrou várias vezes, enrolando os bigodes de alegria.
Eu não vi o que era tão engraçado. “Isso deve ser o mais
divertido”, disse ele, pulando da rocha. "Eu sugiro
ficar aqui durante a noite,” continuou enquanto ele se afastava
sobre a areia. “Nada irá prejudicá-lo neste lugar, e eu estou
sem humor para liderar humanos feridos ao redor do wyldwood em
o escuro. Vamos partir para o Reino de Ferro pela manhã.”
 “Quanto tempo vai demorar para chegar lá?” Eu perguntei, mas havia
nenhuma resposta. Franzindo a testa, olhei ao redor da caverna. O gato foi
perdido.
Ah, sim, pensei, lembrando de algo então, de
muito tempo atras. Grimalkin. Ele faz isso.
***
Kenzie ainda parecia estranhamente quieta quando me sentei e comecei
pescando na minha bolsa, fazendo um balanço do que eu tinha. Varas de vime,
roupas extras, água engarrafada, uma caixa quebrada de barras energéticas, um
recipiente de aspirina e alguns itens pequenos e secretos que guardei
útil para pragas da variedade invisível. Eu me perguntei se meu pequeno
encantos funcionariam em Nevernever, a casa das fadas
território. Eu descobriria em breve.
Eu balancei quatro analgésicos na palma da minha mão e os joguei de volta,
engolindo-os com uma careta, em seguida, deslizando a garrafa em
meu bolso. Meu ombro ainda doía, mas contra todas as probabilidades,
parecia ser nada mais do que uma ferida superficial. eu só esperava
a estranha e assustadora fada não tinha garras venenosas.
"Aqui", eu murmurei, puxando uma energia ligeiramente esmagada
bar, oferecendo para a garota sentada na minha frente. Ela piscou
e olhou fixamente para ele. “Nós provavelmente deveríamos comer alguma coisa.
Você não quer pegar nada que alguém lhe ofereça aqui. Não
comida, bebidas, presentes, qualquer coisa, entendeu? Ah, e nunca concorde em faz
alguém um favor, ou fazer qualquer tipo de acordo ou dizer 'obrigado
você.'” Ela continuou a me observar sem expressão, e eu
franziu a testa. “Ei, você está me ouvindo? Isso é importante."

Ótimo, ela entrou em choque. O que eu deveria fazer

agora? Eu a encarei, desejando nunca tê-la puxado para isso,
desejando que nós dois pudéssemos ir para casa. Eu estava preocupado com o meu
pais; o que eles diriam quando descobrissem mais um
filho deles tinha desaparecido da face da terra? Eu estou
não Meghan, eu prometi, sem saber se era para mamãe, para
Kenzie ou eu. Eu vou nos levar para casa, eu juro que vou.
A garota ainda não estava respondendo, e balançando a energia
bar para ela não estava me levando a lugar nenhum. Suspirei. “Kenzie,” eu disse,
mais firme desta vez, inclinando-se para a frente sobre o saco. "Mackenzie.
Ei!"
Ela pulou quando eu cheguei na cara dela e a agarrei
braço, empurrando para trás com um olhar assustado. Eu a deixei ir, e ela
piscou rapidamente, como se estivesse saindo de um transe.
"Você está bem?" Eu perguntei, sentando, olhando para ela
com cautela. Ela me encarou por um momento desconfortável,
então respirou fundo.
"Sim", ela finalmente sussurrou, me fazendo cair de alívio.
“Sim, eu estou bem. Estou bem. Eu acho que." Ela olhou ao redor
caverna, como se tivesse certeza de que ainda estava lá. “O Nunca Nunca”,
ela murmurou, quase para si mesma. “Estou no Nevernever. Eu estou
na maldita Terra das Fadas.”
Eu a observei cuidadosamente, imaginando o que eu faria se ela
começou a gritar. Mas então, sentado ali no tronco da
No meio do Nevernever, Kenzie fez algo completamente
inesperado.
Ela sorriu.
Não era grande ou óbvio. Apenas um sorriso fraco e secreto, um lampejo de
excitação cruzando seu rosto, como se isso fosse algo que ela
esteve esperando por toda a sua vida, só que ela não sabia. Isto
levantou os cabelos da minha nuca. Seres humanos normais
não reagiu bem ao ser jogado em um lugar imaginário
com criaturas que existiam apenas em contos de fadas. eu estava esperando
medo, raiva, racionalização. Os olhos de Kenzie quase brilharam com
antecipação.
Isso me deixou muito nervoso.

“Então,” ela disse brilhantemente, voltando-se para mim, “fale-me sobre

Esse lugar."
Eu dei a ela um olhar cauteloso. “Você percebe que estamos no
Nevernever, lar das fadas. Fadas? Poxa gente? Leprechauns
e duendes e Sininho?” Eu estendi a barra de comida novamente,
observando a reação dela. “Esta não é sua deixa para começar a explicar
como fadas não existem?”
"Bem, eu sou uma repórter", disse Kenzie, aceitando a comida
pacote e brincando com um canto. “Tenho que encarar os fatos. E
ocorre-me que uma de duas coisas está acontecendo agora.
Um, você colocou algo na minha bebida no dojo, e eu estou
tendo um sonho muito louco. E se for esse o caso, eu vou
acorde logo e você irá para a cadeia e nunca nos veremos
outro novamente.”
Eu estremeci.
"Ou dois..." Ela respirou fundo e olhou ao redor do
caverna. “Isso... está realmente acontecendo. É meio bobo dizer ao
gato falante ele não existe quando está sentado ali
discutindo com você.”
Fiquei quieto, mastigando granola. Você não poderia culpá-la
raciocínio, embora ela ainda fosse muito mais pragmática e lógica
do que eu esperava. Ainda assim, algo sobre sua reação não
parece certo. Talvez fosse sua completa falta de medo e
ceticismo, como se ela quisesse desesperadamente acreditar que isso
estava realmente acontecendo. Como se ela não se importasse em sair
o que era real, são e normal por trás.
“De qualquer forma,” Kenzie continuou, olhando para mim, “você
esteve aqui antes, certo? Do jeito que aquele gato estava falando
você, era como se vocês se conhecessem.”
Dei de ombros. "Sim", eu disse, olhando para o chão entre meus
joelhos. Memórias - as memórias ruins que eu tentei tanto esquecer
— amontoados. Presas e garras, cutucando-me. Olhos brilhantes
e gargalhadas estridentes e estridentes. Deitado na escuridão total,
o fedor de ferrugem e ferro entupindo meu nariz, esperando meu
irmã para vir. "Mas foi há muito tempo", eu murmurei,
empurrando esses pensamentos para longe, trancando-os no mais distante
canto da minha mente. “Eu mal me lembro.”

"Há quanto tempo você consegue ver... hum... fadas?"

 Lancei um olhar para ela. Ela se sentou com os joelhos puxados para ela
peito, encostado em uma pedra, me olhando gravemente. O
cogumelos fluorescentes nas paredes emitiam uma luz negra
efeito, fazendo o azul em seu cabelo brilhar neon brilhante. eu peguei
me encarando e olhei para o chão novamente.
"Toda a minha vida." Eu me encolhi um pouco mais. “Não consigo me lembrar de u
tempo em que eu não podia vê-los, quando eu não sabia que eles eram
lá."
— Seus pais podem...?
"Não." Saiu um pouco mais nítido do que eu pretendia. "Ninguém
na minha família pode vê-los. Apenas eu."
Exceto minha irmã, é claro. Mas eu não queria falar sobre
ela.
"Hmm." Kenzie apoiou o queixo nos joelhos. "Bem, isso
explica muito sobre você. O segredo, a paranóia, a
estranheza no torneio.” Meu rosto esquentou, mas Kenzie
não pareceu notar. “Então, quantas... fadas... estão lá fora
no mundo real?"
“Tem certeza que você quer saber?” Eu desafiei, sorrindo amargamente.
“Você pode acabar como eu, malvado e paranóico, encarando
cantos e janelas para coisas que não estão lá. Há um
razão pela qual ninguém nunca fala sobre as fadas, e não apenas porque
chama a atenção deles. Porque as pessoas normais, aquelas que
não pode vê-los, vai rotulá-lo de estranho ou louco ou aberração, e vai
ou tratá-lo como se você tivesse a praga ou vai querer jogar
você em uma cela.”
“Eu nunca pensei em você assim,” Kenzie disse suavemente.
A raiva queimou de repente. De mim mesmo, por arrastá-la para
esta. Em Kenzie, por ser muito teimoso para me deixar
sozinho, por se recusar a ficar longe e não me odiar como qualquer
normal, uma pessoa sã faria. E para mim, novamente, por permitir
ela chegar tão perto, por querer estar perto de alguém. eu tinha deixado
baixei a guarda um pouquinho, e agora olhe onde estávamos.
"Bem, talvez você devesse", eu disse, me levantando e encarando
para baixo para ela. “Porque agora você está preso aqui comigo. E eu

realmente não sei se vamos sair daqui vivos.”

"Onde você está indo?" Kenzie perguntou enquanto eu me afastava
em direção à boca da caverna. Ignorando-a, esperando que ela
não viria atrás de mim, caminhei até a entrada, apenas um pé ou
então da borda da caverna, para que eu pudesse ver Faery por mim mesmo.
Olhando para a escuridão, eu estremeci. O wyldwood
estendido diante de mim, emaranhado e ameaçador no
sombras. Eu não podia ver o céu através do dossel de folhas
e galhos, mas eu podia ver vislumbres de movimento muito, muito longe
acima, luzes ou criaturas flutuando entre as árvores.
"Indo para algum lugar?" veio uma voz acima da minha cabeça.
Grimalkin estava sentado em um emaranhado de raízes que se enrolavam preguiço
teto. Seus olhos enormes pareciam pairar na escuridão.
"Não", eu murmurei, dando-lhe um olhar cauteloso. Grimalkin tinha
ajudou minha irmã no passado, mas eu não o conhecia bem, e
ele ainda era feérico. Faeries nunca fizeram nada de graça; seu
concordando em nos guiar através do wyldwood até o Iron
Realm era apenas parte de um acordo.
 "Boa. Eu odiaria que você comesse antes mesmo de nós
começou,” ele ronronou, passando suas garras pela madeira. "Vocês
parecem ter a mesma imprudência de sua irmã, sempre
apressar as coisas sem pensar nelas.”
“Não me compare com Meghan,” eu disse, estreitando meus olhos.
“Eu não sou como ela.”
"De fato. Ela, pelo menos, tinha uma personalidade agradável.”
“Não estou aqui para fazer amigos.” O gato estava incomodando
o inferno fora de mim, mas eu me recusei a deixar transparecer. “Isso não é um
reunião. Eu só quero chegar ao Reino de Ferro, falar com Meghan
e vá para casa”. Todd ainda está lá fora, contando comigo.
O gato se esticou preguiçosamente no galho. “Deseje o que você
vontade, humano,” ele disse com um olhar conhecedor e semicerrado. "Com
sua família, descobri que nunca é tão fácil assim.”

Capítulo Onze
Na Wyldwood
Achei que não ia dormir, mas devo ter cochilado, porque o
Quando me dei conta, estava acordando no chão arenoso do
caverna, e meu ombro estava me matando. Tirando a aspirina,
Tomei mais três pílulas, mastiguei-as com um
careta e olhou ao redor para Kenzie e Grimalkin.
Sem surpresa, o gato estava longe de ser visto, mas um fraco
luz cinzenta estava infiltrando-se da boca da caverna, e o
fungos brilhantes ao longo das paredes haviam esmaecido, parecendo
cogumelos comuns agora. Eu me perguntei quanto tempo tinha
passado, se um ano já tivesse passado no mundo mortal e
meus pais haviam desistido de qualquer esperança de me ver novamente.
Fazendo uma careta, lutei para ficar em pé, me amaldiçoando por cair
dormindo. Qualquer coisa poderia ter acontecido enquanto eu estava fora:
algo poderia ter se infiltrado em mim, roubado minha bolsa, convencido
Kenzie para segui-lo por um túnel escuro. Onde ela estava,
de qualquer forma? Ela não sabia sobre Faery, quão perigoso poderia
estar. Ela era muito confiante, e qualquer coisa neste mundo poderia
agarrá-la, mastigá-la e cuspi-la novamente.
Eu girei, procurando freneticamente, até que eu a vi sentada
pernas perto da entrada.
Falando com Grimalkin.
Ótimo. Eu me apressei, esperando que ela não tivesse prometido o
gato qualquer coisa que ela iria se arrepender, ou nós nos arrependeríamos, mais ta
“Kenzie,” eu disse enquanto varria. "O que você está fazendo? O que são
vocês dois estão falando?”
Ela olhou para mim, sorrindo, e Grimalkin bocejou
amplamente enquanto se inclinava para lamber as patas. "Oh, você está acordado",
“Grimalkin estava apenas me contando um pouco sobre Nevernever.
É fascinante. Você sabia que existe uma grande cidade inteira no
fundo do oceano que se estende por milhas? Ou que o Rio de
Dreams supostamente corre para o Fim do Mundo antes de cair
fora do limite?”
 “Eu não quero saber,” eu disse. “Eu não quero estar aqui
mais do que o necessário, então não pense que vamos ficar para o
Tour. Eu só quero ir ao Reino de Ferro, falar com Meghan e
ir para casa. Como está indo essa parte, gato?
Grimalkin fungou. “Seu amigo é uma companhia muito melhor do que
você,” ele afirmou, e esfregou a pata sobre sua cabeça. "E se
você está tão ansioso para chegar ao Reino de Ferro, vamos deixar
quando você estiver pronto. No entanto—” ele olhou para mim,
contraindo o rabo “—tenha certeza absoluta de que você tem tudo
você precisa, humano. Não voltaremos a este lugar
você deve deixar algo para trás.”
Voltei para minha bolsa de ginástica, me perguntando o que deixar. eu
não podia levar a bolsa inteira, isso era óbvio. era volumoso
e pesado, e eu não ia carregá-lo através do Nevernever
se eu não precisasse. Além disso, meu braço ainda doía como o inferno, então eu
não estaria carregando nada muito maior do que uma vara.
Peguei meu rattan, a gaze, duas garrafas de água e
as últimas três barras de força, então vasculhou o bolso lateral para
mais uma coisa. Kenzie se aproximou e se ajoelhou no outro
lado, observando com curiosidade.
"O que você está procurando?"
"Isto", eu murmurei, e puxei um grande e ligeiramente enferrujado
chave, algo que encontrei meio enterrado no pântano quando estava
uma criança. Era antigo, volumoso e feito de ferro puro. eu tinha guardado
como um amuleto da sorte e um impedimento das fadas desde então.
"Aqui", eu disse, estendendo-o para ela. Ele pendia de um velho
corda, girando preguiçosamente entre nós. Eu pretendia obter uma corrente para
mas continuou adiando. "Mantenha isso por perto", eu disse a ela enquanto ela
encarou-o com curiosidade. “O ferro é a melhor proteção que você pode ter
contra as criaturas que vivem aqui. É veneno para eles - eles
não pode nem tocá-lo sem ser queimado. Não vai mantê-los
completamente, mas eles podem pensar duas vezes antes de morder seu
cabeça fora se eles cheiram isso em volta do seu pescoço.
Ela torceu o nariz, seja pelo pensamento de ter
usar uma chave velha enferrujada ou ter sua cabeça arrancada, eu não
conhecer. "E você?" ela perguntou.

Enfiei a mão na minha camisa e tirei a cruz de ferro na

cadeia. “Já tem um. Aqui." Eu balancei a chave para ela.
"Pegue."
Ela estendeu a mão, e meus dedos roçaram os dela enquanto se fechavam
ao redor do amuleto, enviando uma onda de calor pelo meu braço. eu
empurrou e quase deixou cair a chave, mas ela não recuou,
seu toque persistente no meu, me observando sobre nossos
mãos.
 "Desculpe, Ethan."
Eu pisquei e rapidamente puxei minha mão para trás, franzindo a testa
confusão. Meu coração estava batendo novamente, mas eu ignorei.
"Por que?"
“Por não acreditar em você no torneio.” Ela enrolou o
chave pesada em volta do pescoço, onde tilintou suavemente contra o
Câmera. “Eu pensei que você poderia estar em algo perigoso
e ilegal, e colocou Todd em apuros por causa disso.
E que a coisa das fadas era um disfarce para outra coisa. eu
nunca pensei que pudessem ser reais.” Seu olhar solene encontrou o meu
sobre a bolsa de ginástica. “Eles estavam no torneio, não
elas?" ela perguntou. “As fadas que agarraram Todd. Isso é o que
estava nos perseguindo, e você estava tentando nos tirar. Seu olhar
acenou para o meu braço enfaixado, e sua testa franziu. "Eu estou
desculpe por isso também.”
Comecei a responder, mas Kenzie se levantou e rapidamente se espanou
desligado, como se não quisesse uma resposta. "Vamos", disse ela em um
voz excessivamente alegre. “Nós devemos ir. Grim está nos dando
O olho do mal."
Ela começou a se afastar, mas parou muito brevemente, seus dedos
tocando meu ombro quando ela passou. “Também… obrigado por salvar
Minha vida."
Eu sentei lá por um momento, ouvindo os passos de Kenzie
calmamente sobre a areia. O que acabou de acontecer aqui? Kenzie tinha
nada para se desculpar. Não foi culpa dela estarmos aqui,
preso no Nevernever por quem sabe quanto tempo, que um monte
de fadas fantasmagóricas e homicidas estavam atrás de nós. Sua vida tinha sido
bastante normal antes de eu aparecer. Se alguma coisa, ela deveria odiar
eu por arrastá-la para essa bagunça. Eu certamente me odiava.

Meu ombro ainda formigou onde ela o tocou.

Um bocejo extremamente alto veio da boca da caverna.
“Vamos começar esta expedição em algum momento nos próximos
século?" Grimalkin chamou, olhos dourados piscando
aborrecimento. “Para alguém que está com tanta pressa de ir embora, você
certamente estão tomando seu tempo.”
Eu me levantei, peguei meus palitos de vime e água do chão,
e caminhou em direção à entrada da caverna, deixando a bolsa para trás.
Ele, junto com minhas roupas e equipamentos sujos, teria que
ficar em Faery. Espero que não estrague a casa de Grimalkin
muito mal.
"Finalmente." O gato suspirou quando eu subi. Ele ficou, rabo
acenando, e caminhou até a boca da caverna, olhando para
o wyldwood além. “Pronto, humanos?”
“Ei, Grimalkin.” Kenzie de repente trouxe sua câmera.
"Sorrir."
O gato bufou. “Esse brinquedo bobo não vai funcionar aqui, mortal,”
ele disse quando Kenzie apertou o botão e descobriu exatamente isso.
Nada aconteceu. Franzindo a testa, ela se afastou para olhar para ele, e
Grimalkin fungou.
“A tecnologia humana não tem lugar no Nevernever”, ele
declarado. “Por que você acha que não há fotos de dragões e
goblins flutuando sobre o mundo mortal? As fadas não
fotografe bem. Não fotografamos de jeito nenhum. Magia e
tecnologia não pode existir em conjunto, exceto talvez no Iron
Reino. E mesmo lá, sua tecnologia puramente humana
não funciona como você espera. O Reino de Ferro, apesar de todos os seus
avanço, ainda faz parte do Nevernever.”
“Bem, atire.” Kenzie suspirou e deixou a câmera cair. "EU
esperava escrever um livro chamado My Trip to Faeryland.”
Agora, como vou me convencer de que não sou
completamente maluco?”
Grimalkin espirrou de tanto rir e se virou. "Eu poderia
não se preocupe com isso, mortal. Ninguém nunca deixa o
Nunca nunca completamente sã.”
***

A entrada da caverna desapareceu assim que passamos,

mudando para uma parede sólida de pedra quando olhamos para trás.
Kenzie pulou, então estendeu a mão para cutucar a pedra, um olhar de
espanto e descrença cruzando seu rosto.
"Melhor se acostumar com coisas assim", eu disse a ela quando ela se virou
para a frente novamente, parecendo um pouco atordoado. “Nada nunca faz
sentido por aqui.”
"Estou começando a ver isso", ela murmurou enquanto fazíamos nossa
descendo a encosta rochosa depois de Grimalkin. O gato trotou
rapidamente à frente, sem diminuir a velocidade nem olhar para trás para ver
se ainda estivéssemos lá, e tivéssemos que lutar para acompanhá-lo. eu
se perguntou se Meghan teve esse mesmo problema quando ela
veio para Nevernever.
Meghan. Tremores de nervos e excitação atingiram meu
estômago, e eu os empurrei firmemente para baixo. eu ia ver
minha irmã, a rainha dos Iron Fey. Será que ela se lembraria de mim?
Ela ficaria brava por eu ter vindo aqui, depois que ela me disse que não
procurá-la? Talvez ela nem quisesse me ver. Pode ser
ela estava feliz por se livrar de seus laços humanos.
Esse pensamento enviou um calafrio através de mim. Ela seria mesmo a
mesma Meghan que eu lembrava? Eu tinha tantas lembranças dela,
e ela era sempre a mesma: a firme irmã mais velha que
cuidava de mim. Quando chegamos ao Reino de Ferro, eu
encontrar a Rainha de Ferro era insana e cruel como Mab, ou inconstante
e ciumento como Titânia? Eu não tinha conhecido as rainhas fey, de
claro, mas as histórias que ouvi sobre eles me contaram tudo
Eu precisava saber. Que era ficar longe, muito longe deles
Ambas.
— Quantos anos você tinha quando veio aqui pela primeira vez?
Kenzie expressou a pergunta assim que Grimalkin desapareceu
a vegetação rasteira cinza escuro. Alarmado, olhei fixamente entre os
árvores até que eu o vi novamente e corri para alcançá-lo. Exceto
ele fez a mesma maldita coisa um minuto depois, e eu rosnei um
xingar, escaneando os arbustos. Avistando uma cauda espessa, eu
correu para a frente, Kenzie seguindo obstinadamente ao meu lado. eu mantive
em silêncio, esperando que Kenzie esquecesse a pergunta. Sem essa sorte.
 “Ethan? Ouviste-me? Quantos anos você tinha da última vez
você veio a este lugar?”
"Eu não quero falar sobre isso", eu disse secamente, desviando de um arbusto
com espinhos azuis vívidos. Kenzie contornou habilmente,
acompanhando meu ritmo.
"Por que?"
"Porque." Procurei o gato, ignorando seu olhar, e
tentou segurar meu temperamento. "Não é da sua conta."
“Notícias, Ethan – estou preso em Faeryland, assim como você. eu
acho que isso é da minha conta...”
“Eu tinha quatro anos!” Eu bati, virando-me para encará-la. Kenzie
piscou. “As fadas me levaram de minha casa quando eu tinha quatro anos e
me usou como isca para que minha irmã viesse me resgatar. Elas
me enfiou em uma gaiola e me cutucou até eu gritar, e
quando ela finalmente veio, eles a levaram e a transformaram
em um deles. Eu tenho que fingir que não tenho irmã, que eu
não vejo nada estranho ou estranho ou antinatural, que meu
os pais não têm medo de me deixar fazer qualquer coisa porque eles estão
com medo de que as fadas me roubem de novo! Então, desculpe-me por não
querendo falar sobre mim ou minha vida fodida. É gentil
de um assunto delicado, ok?”
“Ah, Ethan.” O olhar de Kenzie estava horrorizado e solidário,
que não era o que eu esperava. "Eu sinto muito."
"Esqueça." Envergonhado, eu me virei, acenando. "Seu
só... eu nunca contei a ninguém antes, nem mesmo aos meus pais. E
estar de volta aqui—” Eu gesticulei para as árvores ao nosso redor “—é
me fazendo lembrar de tudo que eu odiava nesse lugar,
sobre eles. Jurei que nunca mais voltaria. Mas, aqui estou eu
e…” Exalando, chutei uma pedra na vegetação rasteira,
fazendo-o chacoalhar ruidosamente. “E eu consegui puxá-lo para dentro, como
Nós vamos."
Assim como Samanta.
"Humanos." Grimalkin apareceu no alto, nos galhos da
uma árvore. “Você está fazendo muito barulho, e isso não é seguro.
lugar para fazê-lo. A menos que você queira atrair a atenção de todos
criatura faminta na área, sugiro tentar continuar

em silêncio.” Ele fungou e nos olhou sem esperança. "Dar

é a sua melhor chance, pelo menos, hmm?”
***
Caminhamos pelo resto da tarde. Pelo menos, eu pensei que nós
fez. Era difícil dizer o tempo no interminável crepúsculo cinza do
wyldwood. Meu relógio tinha, é claro, parado, e nossos telefones
estavam mortos, então seguimos Grimalkin o melhor que pudemos para
várias horas enquanto a misteriosa e perigosa terra dos feéricos assomava
em volta de nós. Sombras moviam-se entre as árvores, mantendo-se afastadas
de vista. Galhos estalaram e passos se arrastaram pelo
folhas, embora eu nunca tenha visto nada. Às vezes eu pensei que eu
ouvi vozes ao vento, cantando ou sussurrando meu nome.
As cores do wyldwood eram estranhas e não naturais;
tudo era cinza e obscuro, mas então passávamos um único
árvore que era de um verde vívido e venenoso, ou um arbusto com enormes
bagas
piskiesroxas penduradas
curiosos nos galhos.
e um esperançoso Exceto poreualguns
fogo-fátuo, não vi
quaisquer fadas, o que me deixou aliviado e nervoso ao mesmo tempo.
Tempo. Era como saber que um urso pardo estava te perseguindo
a floresta, só você não podia ver. Eu sabia que eles estavam fora
lá. Eu não sabia se estava feliz por eles ficarem de fora
de vista, ou se eu preferir que eles tentem algo agora e terminem com isso
com.
“Cuidado por aqui,” Grimalkin advertiu. Nós escolhemos
nosso caminho através de um pedaço de espinheiros pretos grossos com espinhos co
longa como a minha mão, brilhante e de aparência maligna. “Não tome o seu
olhos do caminho. Preste atenção ao que está acontecendo no seu
pés."
Ossos pendurados nos galhos e espalhados pelo chão na
base dos arbustos, alguns minúsculos, outros não. Kenzie estremeceu
sempre que passávamos por um, segurando a chave em volta do pescoço,
mas ela seguiu o gato pelos galhos sem dizer uma palavra.
Até que uma videira serpenteou em torno de seu tornozelo.
Ela se lançou para frente com um ganido, direto em direção a um trecho de
espinhos de aparência desagradável. Eu a peguei antes que ela pudesse empalar
ela mesma nas pontas. Ela engasgou e agarrou minha camisa enquanto
a videira ofensiva deslizou de volta para a vegetação rasteira.

"Você está bem?" Perguntei. Eu podia senti-la tremendo contra mim,

seu coração batendo contra minhas costelas. Foi... bom... abraçá-la
assim. Seu pequeno corpo se encaixava perfeitamente no meu.
Com um sobressalto, percebi o que estava fazendo e a soltei
rapidamente, recuando. Kenzie piscou, ainda tentando processar
o que tinha acontecido, então olhou para o arbusto de urze.
"Ele... o galho... ele tentou me fazer tropeçar, não foi?" ela disse,
soando incrédulo e indignado ao mesmo tempo. “Caramba, nem mesmo
a vida vegetal é amigável. O que eu fiz com isso?”
Saímos do canteiro de urzes, e eu procurei em volta
Grimalkin. Ele tinha desaparecido mais uma vez, e eu olhei fixamente para
as árvores, procurando por ele. “Aqui está uma dica,” eu disse a Kenzie,
estreitando meus olhos enquanto eu olhava para a vegetação rasteira e
sombras. “E isso pode salvar sua vida. Apenas suponha que
tudo aqui — planta, animal, inseto, cogumelo venenoso, o que for —
está fora para pegar você.”
“Bem, isso não é muito amigável da parte deles. Eles nem mesmo
me conheça."
“Se você não vai levar isso a sério...”
“Ethan, eu quase fui empalado por um assassino sanguinário
arbusto! Acho que estou levando isso muito bem, considerando.”
Olhei para ela. "Qualquer que seja. Apenas lembre-se, nada em
o Nevernever é amigável com os humanos. Mesmo que as fadas apareçam
amigável, todos eles têm segundas intenções. Nem o gato é
fazendo isso de graça. E se eles não conseguem o que querem,
eles vão pegar alguma coisa de qualquer maneira ou tentar matá-lo. Você não pode
confie nas fadas, sempre. Eles vão fingir ser seu amigo e esfaquear
você na parte de trás quando for mais conveniente, não porque eles estão
maldoso, ou rancoroso ou odioso, mas porque é a natureza deles. Isso é
apenas como eles são.”
“Você deve odiá-los muito,” Kenzie disse suavemente.
EuDei
tenho.
de ombros,
Não é sem
abruptamente
motivo, confie
autoconsciente.
em mim.” Falando
“Você nisso,
não viu o que
Grimalkin ainda não tinha aparecido. “Onde está aquele gato estúpido?” eu
murmurou, começando a ficar nervoso e um pouco bravo. “Se ele se foi
fora e nos deixou—”

Um galho farfalhava em algum lugar na floresta atrás de nós. Nós

ambos congelaram, e Kenzie olhou cautelosamente.
“Isso soou um pouco grande demais para um gato…”
Outro galho estalou, desta vez mais perto. Algo estava
chegando. Algo grande e rápido.
"Humanos!" A voz de Grimalkin ecoou do nada, embora
a urgência nisso era clara. "Corre! Agora!"
Kenzie pulou. Eu fiquei tensa, segurando minhas armas. Antes de nós
poderia até pensar em se mudar, os arbustos se separaram e uma enorme
criatura reptiliana derramou dos arbustos para o aberto.
A princípio, pensei que fosse uma cobra gigante, pois o verde escamoso
corpo tinha quase seis metros de comprimento. Mas sua cabeça era mais
dragão do que serpente, e dois antebraços curtos com garras
de seus lados, logo atrás de suas omoplatas. Levantou a cabeça, um
língua pálida e bifurcada sacudindo o ar, antes de se erguer com um
silvo, mostrando uma boca cheia de dentes como agulhas.
Kenzie engasgou, e eu a puxei para as árvores enquanto o
monstro avançou, quase não nos acertando. O estalo de suas mandíbulas
ecoou horrivelmente em meus ouvidos. Corremos, tecendo em volta das árvores,
rasgando arbustos e vegetação rasteira, ouvindo o
queda de galhos e galhos em nossos calcanhares enquanto seguia.
Eu me esquivei atrás de um tronco grosso, puxando Kenzie atrás de mim,
e levantei minhas varas enquanto a cabeça do monstro deslizou ao redor,
língua bifurcada saboreando o ar. Quando virou, eu trouxe o
vime para baixo em seu focinho o mais forte que pude, atingindo o
nariz de borracha três vezes antes de a coisa assobiar e puxar
de volta com velocidade ofuscante. À medida que se afastava, avistei um lugar
onde poderíamos nos posicionar e puxamos Kenzie em direção a ela.
"O que é essa coisa?" Kenzie chorou quando eu a puxei para um
aglomerado de árvores, seus troncos cresceram juntos para formar um
gaiola protetora ao nosso redor. Assim que eu me espremi
do que a cabeça do monstro apareceu entre uma rachadura, estalando
mandíbulas estreitas para mim. Eu bati na cabeça com o meu
varas, e ele se afastou com um guincho. Eu vi seu corpo escamoso
através do círculo de árvores, enrolando-se em torno de nós como uma cobra com
um rato, e lutou para manter a calma.

“Kenzie,” eu ofeguei, tentando rastrear a cabeça da coisa

os ramos. Meus braços tremeram, e eu me concentrei em ficar solto,
segurando minhas varas na minha frente. “Fique no centro tanto
como você puder. Não chegue perto da borda das árvores.”
A coisa saltou novamente, serpenteando pelos troncos,
estalando em mim. Felizmente, seu corpo era um pouco largo demais para
manobrar em alta velocidade, e eu fui capaz de me esquivar, quebrando-o
o crânio como eu fiz. Assobiando, ele se afastou, tentando de um
ângulo diferente e mais alto. Eu me abaixei, esfaqueando-o na garganta,
desejando ter uma faca ou uma lâmina em vez de varas de madeira. Isto
deu um gorgolejo raivoso e recuou, olhando-me maldosamente
os troncos.
“Ethan!” Kenzie gritou, enquanto o monstro se aproximava novamente,
"atrás de você!"
Antes que eu pudesse me virar, uma bobina pesada serpenteou em volta da minha
me jogando de volta em um tronco de árvore, me prendendo lá. eu
lutei, me xingando por me concentrar apenas no monstro
cabeça em vez de toda a criatura. Meu braço direito foi preso
ao meu lado; Eu levantei minha esquerda enquanto a cabeça serpenteava pelo
árvores e veio até mim novamente. Cronometrando com cuidado, eu esfaqueei
com a ponta, enfiando-a em um olho amarelo fendido.
Gritando, o monstro recuou. Com um silvo, apertou
suas bobinas em volta do meu peito, cortando meu ar. eu suspirei por
respiração, socando a ponta do meu rattan no corpo do monstro,
tentando lutar livremente. Só apertou mais forte, fazendo meu
costelas rangem dolorosamente. Meus pulmões queimaram e minha visão começou
escurecer, um túnel de luz nebulosa que começou a encolher. O
a cabeça da criatura se aproximou; sua língua sacudiu para escovar
minha testa, mas não tive forças para levantar
arma.
E então, Kenzie se aproximou e trouxe sua chave de ferro
cortando o olho ferido do monstro.
Instantaneamente, as bobinas se soltaram quando o monstro se ergueu,
gritando desta vez. Ofegante, eu caí de joelhos enquanto
se contorceu e se debateu, raspando o lado de seu rosto contra o
tronco, quebrando galhos e batendo nas árvores. UMA
O rolo agitado atingiu Kenzie, jogando-a para trás vários metros. eu

ouvi-a ofegar quando ela atingiu o chão, e tentei me empurrar

em pé, mas o chão ainda estava girando e eu caí para o meu
joelhos novamente.
Amaldiçoando, lutei para me levantar, para me colocar entre Kenzie
e a cobra no caso de se voltar contra ela. Mas a chave de ferro para o
rosto parecia ter matado seu apetite por humanos. Com um final
lamento, o monstro deslizou para fora. Eu o vi desaparecer no
vegetação rasteira, depois cedeu em alívio.
"Você está bem?" Kenzie caiu ao meu lado, colocando um
mão esbelta no meu braço. Eu podia senti-lo tremendo. Eu balancei a cabeça, ainda
tentando sugar o ar em meus pulmões em chamas, sentindo como se eles
foi esmagado com um torno.
"Eu estou bem," eu murmurei, me levantando. Kenzie rosa,
espanando-se, e eu olhei para ela em crescente
espanto. Essa coisa tinha me nas cordas, segundos
longe de ser engolido como um rato grande. Se ela não tivesse
estivesse lá, eu estaria morto agora.
"Kenzie, eu..." Eu hesitei, grata, envergonhada e com raiva
tudo de uma vez. "Obrigado."
"Ah, sem problemas", respondeu Kenzie com um sorriso trêmulo, embora
sua voz tremeu. “Sempre feliz em ajudar com qualquer gigante
problemas de monstros-cobra que aparecem.”
 Senti um puxão estranho em algum lugar do meu estômago, e o
súbito desejo louco de puxá-la para perto, para ter certeza de que estávamos
ambos ainda vivos. Desconfortável, recuei um passo. "Sinto muito por
sua câmera,” eu murmurei.
"Huh? Oh." Ela ergueu o aparelho, agora muito quebrado
a queda, e deu um suspiro dramático. “Bem, não estava funcionando
de qualquer forma. Além disso...” Ela estendeu a mão e gentilmente apertou meu
braço. “Eu te devia uma.”
Minha boca estava seca novamente. “Eu vou substituí-lo. Assim que voltarmos
para o mundo real—”
“Não se preocupe com isso, cara durão.” Kenzie acenou para fora. "Seu
apenas uma câmera. E acho que sobreviver a um ataque de uma cobra gigante
monstro era mais importante.”

“Lindwurm,” veio uma voz acima de nossas cabeças, e Grimalkin

apareceu nos galhos, olhando para nós. "Isso", afirmou
imperiosamente, “era um lindwurm, e bastante jovem.
Um adulto teria lhe dado muito mais problemas.
Ele sacudiu o rabo e caiu no chão, enrugando o
nariz enquanto ele olhava para nós. “Pode haver outros ao redor, também,
então sugiro que continuemos em movimento.”
Olhei para o gato enquanto manobrámos entre as árvores novamente,
estremecendo enquanto minhas costelas machucadas doíam. “Você não poderia ter
nos avisou antes?”
“Eu tentei,” Grimalkin respondeu com uma fungada. “Mas você estava muito
ocupado discutindo vegetação hostil e como as fadas são
completamente não confiável. Eu praticamente tive que gritar para pegar o seu
atenção." Ele olhou por cima do ombro com um distinto eu-disse-
expressão você-assim. “Da próxima vez, quando eu sugerir que você se mude
silenciosamente por uma parte perigosa do Nevernever, talvez
você vai me ouvir.”
“Huh,” Kenzie murmurou, andando ao meu lado. "Vocês
sabe, se todos os gatos são como ele, fico feliz que eles não falem.”
“Que você saiba, humano,” Grimalkin retornou
misteriosamente, e continuou mais fundo no wyldwood.
 Capítulo Doze
A fronteira
“O Reino de Ferro não está longe agora.”
Olhei para cima de onde estava sentado em um tronco caído, quente, suado
e ainda dolorido da recente batalha. Kenzie caiu ao lado
eu, encostado no meu ombro, dificultando a concentração
sobre o que o gato estava dizendo. Eu não me importei com o contato - ela
estava exausto e provavelmente tão dolorido, mas eu não estava acostumado a
ter alguém tão perto, me tocando, e foi...
distraindo. Eu não sei quanto tempo estávamos andando, mas
parecia que as horas estavam se estendendo apenas por despeito. O
wyldwood nunca mudou; ainda estava tão escuro, escuro e
interminável como tinha sido quando começamos. eu nem sabia se
estávamos andando em círculos. Desde a luta contra o lindwurm,
Eu tinha visto um duende de madeira, vários outros piskies e um único
goblin que poderia ter nos dado problemas se ele estivesse com seu
pacote. A fada baixinha e cheia de verrugas sorriu maldosamente enquanto tentava
bloquear nosso caminho, mas eu tinha sacado minhas armas e Kenzie tinha
aproximou-se de mim, me encarando, e o goblin de repente
decidiu que tinha outros lugares para estar. Um fogo-fátuo tinha
nos seguiu por vários quilômetros, tentando capturar nossa atenção para que
poderia nos perder, mas eu disse a Kenzie para ignorar a bola flutuante
de luz, e acabou por desistir.
Eu quebrei a última barra de energia ao meio e entreguei a parte maior
para Kenzie, que se sentou e a pegou com um murmúrio de agradecimento.
"Quão longe?" Eu perguntei a Grimalkin, mordendo minha metade. O gato
começou a pentear seu rabo, me ignorando. Eu resisti ao impulso de
jogue uma pedra nele.
Olhei para Kenzie. Ela se sentou curvada para frente, seus antebraços
de joelhos, mastigando metodicamente. Havia círculos
sob seus olhos e uma mancha de lama em sua bochecha, mas ela
não reclamou uma vez durante toda a marcha. Na verdade, ela
estava muito quieto desde a briga com o lindwurm.
Ela me viu olhando e deu um sorriso cansado, esbarrando
seu ombro contra o meu. "Então, estamos quase lá, hein?" ela
disse, afastando uma mecha de cabelo de seu rosto. “Espero que seja menos…
arborizado do que este lugar. Você sabe muito sobre isso?”

“Infelizmente,” eu murmurei. A torre de Machina, os gremlins,

os cavaleiros de ferro, a terra devastada e austera. eu me lembrei disso
tudo como se fosse ontem. “Não é tão amadeirado, mas o Iron
O reino também não é agradável. É onde os feéricos de ferro vivem.”
"Veja, é aí que estou confuso", disse Kenzie, mudando para
encare-me. “Tudo o que eu pesquisei dizia que as fadas são alérgicas a
ferro." Ela ergueu a chave de ferro. “É por isso que essa coisa funcionou
tão bem, certo?”
"Sim, eu disse. "E eles são. Pelo menos, as fadas normais são.
Mas os feéricos de ferro são diferentes. As fadas - todo o Nevernever,
na verdade - vem de nós, de nossos sonhos e imaginação,
tão cafona quanto isso soa. As fadas tradicionais são aquelas
você lê nos
Irmãos, porantigos
exemplo.mitos
Mas,- Shakespeare e os Grimm
durante os últimos cem anos ou
então, nós estivemos... er... sonhando com outras coisas. Assim, o Ferro
fadas são um pouco mais modernas.”
"Moderno?"
“Você vai ver quando chegarmos lá.”
“Huh,” Kenzie disse, considerando. “E você disse que o lugar é
governado por uma rainha?”
"Sim", eu disse, rapidamente me levantando. “A Rainha de Ferro”.
“Alguma ideia de como ela é?” Kenzie também ficou de pé, sem saber
meu rosto em chamas. “Eu li sobre a Rainha Mab e Titânia, de
claro, mas nunca ouvi falar da Rainha de Ferro.”
“Eu não sei,” eu menti e caminhei até Grimalkin, que estava
observando com olhos dourados divertidos, a sugestão de um sorriso em seu
cara de bigode. Eu atirei um olhar de advertência para o felino, esperando que ele
permaneceria em silêncio. “Vamos, gato. Quanto mais cedo chegarmos lá,
quanto mais cedo pudermos sair.”
Partimos de novo, empurrando as árvores, seguindo
o aparentemente incansável cait sith enquanto ele deslizava pela
vegetação rasteira. Kenzie caminhou ao meu lado, seus olhos cansados ​e
maçante, mal olhando para cima do chão. Uma pequena fada com um
chapéu de cogumelo nos espiou de um galho próximo, mas ela
nem sequer olhou para ele uma segunda vez. Ou o

estranheza esmagadora do Nevernever a levou a um

tipo de aceitação entorpecida ou ela estava muito cansada para dar a mínima.
A floresta emaranhada começou a rarear quando o crepúsculo cinza foi
finalmente desaparecendo, dando lugar à noite. Vagalumes ou luzes de fadas
começaram a aparecer por entre as árvores, piscando amarelo, azul e
verde.
Grimalkin parou na base de uma alta árvore negra e virou
para nos enfrentar. Eu fiz uma careta quando ele deu um tapa em uma luz azul, que
disparou para a floresta com um zumbido.
“Por que estamos parando? Não deveríamos sair do
wyldwood antes que a noite caia e as coisas realmente desagradáveis ​comecem
saindo?"
“Você não sabe onde está, não é?” Grimalkin
ronronou. Eu dei a ele um olhar irritado, e ele bocejou. "Do
claro que não. Este”, afirmou, acenando languidamente com o rabo, “é o
fronteira do Reino de Ferro. Você está na beira do Ferro
território da rainha.”
“O que, bem aqui?” Olhei em volta mas não consegui ver
nada incomum. Apenas madeiras pretas e algumas luzes piscando.
"Como você sabe? Não há nada aqui."
“Um momento,” o gato meditou, um sorriso presunçoso em sua voz. "Isto
não deve demorar.”
Suspirei. “Nós realmente não temos tempo para…”
Eu parei, enquanto a árvore atrás de Grimalkin tremeluzia, então
resplandeceu de luz. Kenzie engasgou quando as luzes de neon irromperam
os galhos, como lâmpadas de Natal ou aquelas árvores de fibra de vidro em
lojas de departamento. Não havia fios ou cabos de extensão; a
bulbos cresciam direto dos galhos. Como a árvore iluminada
para cima, um enxame de vaga-lumes multicoloridos subiu em espiral da
folhas e espalhadas por todas as partes da floresta, à deriva ao nosso redor
como fogos de artifício perdidos.
Pisquei, deslumbrada com a tela. Ao nosso redor, as árvores
prata reluzente; troncos, folhas, galhos e galhos brilhando
como se fossem de metal polido. Eles refletiam o
luzes à deriva e transformou a floresta em uma galáxia rodopiante de
estrelas.

“Ethan,” Kenzie respirou, olhando fixamente para seu braço. UMA

pequeno inseto verde empoleirado em seu pulso, piscando erraticamente. Seu
corpo frágil brilhava em sua própria luz, metálico e brilhante,
antes de zumbir delicadas asas transparentes e se afastar
Dentro da floresta. Kenzie levantou a mão, e vários outros
pequenas luzes pairavam ao redor dela, pousando em seus dedos e
fazendo-os brilhar.
Por um segundo, não consegui desviar o olhar. Meu coração acelerou,
e minha boca ficou subitamente seca, observando a garota no
centro da nuvem piscando, sorrindo enquanto as pequenas luzes pousavam
em seu cabelo ou empoleirado em seu braço.
Ela era bonita.
"Ok", eu murmurei, desviando meu olhar antes que ela
notei que eu estava encarando: “Eu posso admitir – isso é muito legal.”
Grimalkin fungou. "Estou tão feliz que você aprova", disse ele. eu
franziu a testa para ele através das luzes rodopiantes, acenando para longe
vários insetos à deriva em torno do meu rosto. Ocorreu-me que nós
estávamos por nossa conta, agora. Como o resto das fadas normais,
Grimalkin não podia pisar no Reino de Ferro. de Meghan
reino ainda era mortal para o resto do Nevernever - apenas
os feéricos de ferro poderiam viver lá sem se envenenar.
Grimalkin estava nos mostrando a fronteira porque planejava
nos deixe aqui.
"A que distância da Rainha de Ferro daqui?" Perguntei.
O gato tirou um inseto do rabo. “Ainda alguns dias a pé.
Não se preocupe, no entanto. Além desta ascensão é um lugar que levará
você para Mag Tuiredh, o site da Iron Court, muito mais rápido
do que os humanos podem andar.”
“Acho que é aqui que você sai,” eu disse.
“Não seja ridículo, humano.” O gato bocejou e se levantou
acima. “Claro que vou com você. Além do seu ser
muito divertido, o favor dita que eu vejo você todo o caminho para
Mag Tuiredh e jogue você aos pés da Rainha de Ferro. Depois de
isso, você se torna o problema dela, mas eu vou te ver lá, primeiro.”
“Você não pode entrar no Reino de Ferro. Vai te matar.”

Grimalkin me deu um olhar entediado, virou-se e saiu.

Passando a fronteira e entrando no Reino de Ferro.
 Corri atrás dele, Kenzie em meus calcanhares. “Espere,” eu disse,
alcançando-o, franzindo a testa. “Eu sei que o Reino de Ferro é
mortal para fadas normais. Como você está fazendo isso?"
Grimalkin fez uma pausa, olhando por cima do ombro com
olhos semicerrados. Sua cauda acenou preguiçosamente. “Há coisas sobre
este mundo que você não percebe, humano,” ele ronronou. “Eventos
que aconteceu anos atrás, quando a Rainha de Ferro subiu ao poder,
ainda moldam este mundo hoje. Você não sabe tanto quanto você
acho que você faz. Além disso...” Ele piscou, levantando a cabeça
imperiosamente. "Eu sou um gato."
E isso foi o fim.
Os vaga-lumes continuaram a iluminar a floresta enquanto caminhávamos
aceso, piscando por entre folhas e galhos, brilhando na
roupa de baixo. Árvores com lâmpadas piscando iluminavam o caminho para
onde quer que Grimalkin estivesse nos levando. Kenzie continuou olhando para
eles, o espanto e a descrença de volta em seu rosto.
"Isso... é impossível", ela murmurou uma vez, escovando
dedos sobre um tronco brilhante. Pequenas lâmpadas incandescentes brotaram
no alto como cachos de luzes de Natal. Os postes de luz cresceram
direto da sujeira, iluminando o caminho. “Como... como isso pode ser
real?"
“Este é o Reino de Ferro,” eu disse a ela. “Ainda é Faery, apenas um
sabor diferente de loucura.”
Antes que ela pudesse responder, as árvores caíram e encontramos
nós mesmos no topo de uma elevação, olhando para as luzes de um
pequena aldeia à beira de um enorme lago. Parecia meio
como uma cidade cigana ou um carnaval, toda iluminada com tochas e
cordas de luzes coloridas. Cabanas de palha ficavam em postes subindo
fora da água, e pontes de madeira cruzavam os espaços
entre. Criaturas de todas as formas e tamanhos percorriam o
passarelas acima da água.
Nos limites da cidade, uma ferrovia se arqueava sobre o
lago, desaparecendo em algum ponto no horizonte.

"O que é este lugar?" Eu murmurei, enquanto Kenzie se aproximava

minhas costas, espiando por cima do meu ombro. Grimalkin sentou-se e
enrolou o rabo sobre os pés.
“Esta é uma cidade fronteiriça, uma das muitas ao longo da orla do
Reino de Ferro. Esqueci o nome exato, se é que tem um. Vários
Os feéricos de ferro se reúnem aqui, por uma razão. Ele levantou uma perna e
coçou uma orelha. “Você vê a ferrovia, humano?”
"E quanto a isso?"
“Isso o levará direto para Mag Tuiredh, o local do
Iron Court e a sede do poder da Iron Queen. Isso custa
nada para embarcar, e qualquer um pode usá-lo. A ferrovia era um
das primeiras melhorias que a rainha fez quando tomou o
trono. Ela desejava que todos tivessem uma maneira segura de viajar para
Mag Tuiredh de qualquer lugar do Reino de Ferro.”
"Nós estamos indo para lá?" Kenzie perguntou, seus olhos grandes como
ela olhou para as criaturas vagando pelas pontes.
Grimalkin fungou.
“Você vê outra maneira de chegar à ferrovia, humano?”
 "Mas...
"Duvidoe que
as fadas?"
eles vão incomodá-lo", respondeu o gato, despreocupado.
“Eles veem muitos viajantes por esta parte da cidade. Não
fale com qualquer um, pegue o trem e você ficará bem.” Ele
levantou uma perna para coçar a orelha. “É lá que vou me encontrar
você, quando você finalmente decidir aparecer.”
“Você não vem?”
Grimalkin enrolou os bigodes com desgosto. “Fora de Mag
Tuiredh, tento evitar o contato com os habitantes do Ferro
Reino,” ele disse em uma voz elevada. “Evita cansativo,
perguntas desnecessárias. Além disso, eu não posso segurar suas mãos o
todo o caminho para a Rainha de Ferro.” Ele fungou e se levantou,
balançando o rabo. “O trem chegará em breve. Tente não perder
isso, humanos.”
Sem outra palavra, ele desapareceu.
Kenzie suspirou, murmurando algo sobre impossível
felinos. E percebi, de repente, que ela parecia muito pálida e

cansado ao luar. Havia sombras sob seus olhos,

e suas bochechas pareciam vazias, gastas. Seu normal sem limites
energia parecia tê-la abandonado enquanto ela esfregava o braço e
olhou para baixo da encosta, tremendo na brisa fria.
“Então,” ela disse, virando-se para mim. Até o sorriso dela parecia cansado
enquanto ela estava na beira da elevação, o vento despenteando seu cabelo.
“Dirija-se à assustadora cidade das fadas, fale com as fadas assustadoras
condutor e embarque no trem das fadas assustador, porque um falante
gato nos disse para fazer isso.”
"Você está bem?" Perguntei. “Você não parece tão bem.”
"Só cansado. Vamos, já vamos.” Ela apoiou um
passo, evitando meus olhos, mas quando ela se virou, eu vi algo
o luar que fez meu estômago apertar.
“Kenzie, espere!” Avançando, peguei seu braço tão gentilmente
como pude. Ela tentou se contorcer do meu aperto, mas eu me afastei
sua manga para revelar uma enorme faixa roxa, estendendo-se de
seu ombro quase até o cotovelo. Uma mancha escura e sombria
estragando sua pele impecável.
Eu respirei horrorizado. "Quando você conseguiu isso?" eu
exigiu, zangado por ela não ter me contado, e por eu não ter
notei até agora. "O que aconteceu?"
"Está tudo bem, Ethan." Ela puxou o braço para trás e a puxou
manga para baixo. "Não é nada. Eu consegui quando estávamos lutando contra o
coisa de lindwurm.”
— Por que você não disse nada?
“Porque não é grande coisa!” Kenzie deu de ombros. “Ethan, confie
eu, estou bem. Eu me machuco facilmente, só isso.” Mas ela não parecia
para mim quando ela disse isso. “Eu os recebo o tempo todo, agora podemos
Por favor vá? Como Grim disse, não queremos perder o trem.”
“Kenzie…” Mas ela já tinha ido embora, descendo o
levante-se sem olhar para trás, caminhando alegremente em direção às luzes
e a ferrovia e a cidade de Iron fey. eu soltei um
respiração frustrada e correu para alcançá-lo.
Depois de descer a encosta, entramos na cidade.
Kenzie olhou ao redor com admiração, seu cansaço esquecido,
enquanto eu agarrava meu rattan e ficava tenso toda vez que algo
chegou perto.
Iron fey nos cercava, estranho, louco e apavorante.
Criaturas feitas inteiramente de arame trançado. Uma figura bem vestida
com uma cartola, segurando a coleira de um cão mecânico.
Uma velha com o corpo de uma aranha gigante passou correndo,
suas pernas metálicas como agulhas estalando sobre a madeira. Kenzie deixou
soltou um guincho e apertou minha mão, quase esmagando meu
dedos, até que a coisa-aranha desapareceu.
Estávamos sendo encarados. Apesar do que Grimalkin disse, o
Os feéricos de ferro estavam prestando atenção em nós, e por que não? Não era cad
dia dois humanos passeavam por sua cidade, parecendo decididamente
mortais e não-fadas. Curiosamente, ninguém tentou nos parar como
manobramos as pontes e passarelas oscilantes, passando
barracos e lojas de aparência estranha, sentindo olhos de fadas brilhantes em meu
de volta.
Até chegarmos a um grande deck circular onde vários
passarelas convergiram. Eu podia ver a ferrovia na beira do
cidade, estendendo-se sobre o lago. Mas enquanto nos dirigimos a ele,
uma figura curvada vestida com trapos de repente estendeu a mão e
agarrou o pulso de Kenzie quando ela passou, fazendo-a ganir.
Eu girei, derrubando meu rattan, batendo no braço que segurava
ela, e a fada a soltou com um grito rouco. Agitando os dedos, ele
rastejou para frente novamente, e eu empurrei Kenzie atrás de mim, encontrando
o faery com minhas varas levantadas.
"Humanos", sibilou, e vários parafusos enferrujados caíram
de seus trapos enquanto circulava. “Os humanos têm algo para mim, sim?
Um relógio de bolso? Um telefone adorável?” Levantou a cabeça, revelando
um rosto montado com pedaços de maquinaria. Um olho
era uma lâmpada incandescente, a outra a cabeça de um parafuso de cobre. UMA
boca feita de fios sorriu para nós enquanto a coisa avançava.
“Fique,” ​ele pediu, enquanto Kenzie recuava em choque. “Fique e compartilhe.”
"Afaste-se", eu avisei, mas uma multidão estava se formando agora, fadas
que estava simplesmente observando antes de avançar. Elas
nos cercou na plataforma, não investindo ou atacando, mas
impedindo-nos de ir mais longe. fiquei de olho nos dois

eles e o faery de sucata de máquinas; se eles quisessem uma briga, eu

fique feliz em atender.
“Fique,” ​pediu o faery em trapos, ainda nos circulando, sorrindo.
“Fique e converse. Nós nos ajudamos, sim?”
Um assobio cortante cortou o ar, chamando a atenção de
vários feéricos. Momentos depois, um trem enorme apareceu
o lago, deixando um rastro de nuvens de fumaça enquanto ele soprava
mais perto. volumoso e maciço, vazando fumaça e vapor
em todos os lugares, ele parou na estação com um rugido e um guincho
de engrenagens enferrujadas antes de estremecer até parar.
Várias fadas começaram a fazer seu caminho em direção ao enorme,
motor fumegante, como uma fada de pele de cobre em um condutor
uniforme saiu na frente, acenando para eles. A multidão
diminuiu um pouco, mas não o suficiente.
"Droga, eu não quero ter que lutar para sair", eu
rosnou, mantendo um olho nas fadas ao nosso redor. "Mas nós
preciso pegar aquele trem agora.” A fada em trapos se aproximou,
como se temesse que fôssemos virar e correr. “Este não vai
vamos embora,” eu disse, sentindo meus músculos ficarem tensos, e agarrei meu
armas. “Kenzie, fique para trás. Isso pode ficar feio.”
"Esperar." Kenzie agarrou minha manga, um segundo antes de eu
teria saltado para a frente e quebrado o crânio da fada.
Puxando-me para o lado, ela deu um passo à frente e se despiu
sua câmera. “Aqui,” ela disse ao fey esfarrapado, segurando-o.
“Você quer uma troca, certo? Isso é bom o suficiente?”
O faery Iron piscou, então estendeu a mão e pegou o
câmera, lábios de arame esticados em um sorriso. "Ooooh", ele murmurou,
apertando-o contra o peito. "Bonito. Tão generoso, pequeno humano.” Isto
sacudiu a câmera experimentalmente e franziu a testa. "Quebrado?"
"Hum... sim", admitiu Kenzie, e eu fiquei tensa, pronta para
com força se a coisa se ofendeu. "Desculpe."
A fada sorriu novamente. “Bom comércio!” ele raspou, dobrando
a câmera em suas vestes. “Bom comércio. Nós aprovamos. Sorte
suas viagens, pequenos humanos.”
Com uma gargalhada sibilante, ele mancou por uma passarela e
desapareceu na cidade.

A multidão começou a se dispersar e eu relaxei lentamente. Kenzie

empurrou o cabelo para trás com a mão trêmula e suspirou de alívio.
"Bem, lá vão as fotos para o artigo de esportes desta semana", ela
disse ironicamente. “Mas, se você pensar bem, essa câmera tem mais
do que se pagou hoje. Estou apenas triste que ninguém vai conseguir ver
suas habilidades loucas de kali.”
Baixei meus bastões. Isso foi duas vezes agora que Kenzie
pensamento rápido nos tirou de problemas. Outros poucos
segundos, e eu estaria em uma briga. Com uma fada. No
meio de uma cidade faery.
Não é um dos meus momentos mais inteligentes.
“Como você sabia o que ele queria?” Eu perguntei enquanto seguíamos
em direção à estação novamente. Kenzie me deu um olhar exasperado.
“Realmente, Ethan, você deveria saber dessas coisas. Fadas
como presentes, todos os artigos do Google dizem isso. E já que nós não
tem potes de mel ou crianças pequenas, imaginei que a câmera
foi a melhor aposta.” Ela riu e revirou os olhos para mim.
“Isso não precisa ser uma luta até a Rainha de Ferro,
cara durão. Da próxima vez, vamos tentar falar com as fadas antes do
os bastões saem.”
Eu teria dito alguma coisa, exceto... eu estava meio que
mudo.
***
Embarcamos no trem sem problemas, recebendo apenas uma breve
brilho do condutor, e seguimos para um carro deserto
perto das costas. Bancos de madeira dura ficavam sob as janelas, mas
havia algumas
de procurar, caixas privadas
conseguimos também,
encontrar um evazio.
depois de alguns minutos
Deslizando
atrás de Kenzie, eu rapidamente fechei as portas, tranquei-as e
baixou a persiana sobre a janela.
Kenzie afundou em um dos bancos, encostada
o vidro. Eu segui seu olhar, vendo o metal brilhante do
trilhas se estendem sobre as águas escuras até se perderem
da vista.
"Quanto tempo você acha que vai demorar até chegarmos lá?" Kenzie
perguntou, ainda olhando pela janela. “Como se chama esse lugar

novamente?"
“Mag Tuiredh”, respondi, sentando-me ao lado dela. “E eu não
conhecer. Espero que não por muito tempo.”
“Espero que,” ​Kenzie concordou, e murmurou em um tom mais suave.
voz, "Eu me pergunto o que meu pai está fazendo agora?"
Com um bufo, o trem começou a se mover, roncando ruidosamente
primeiro, depois suavizando à medida que ganhava velocidade. As luzes de
a aldeia caiu até que nada pudesse ser visto fora do
janela, mas a extensão plana e prateada do lago e as estrelas
brilhando no alto.
"Espero que Grimalkin tenha conseguido", disse Kenzie, sua voz
arrastado e exausto. Ela se moveu contra a janela,
cruzando os braços. “Você acha que ele está aqui como ele disse que faria
estar?"
"Quem sabe?" Eu a vi tentar ficar confortável por um
alguns segundos, então se agachou, fechando a distância entre
nós. "Aqui," eu ofereci, puxando-a de volta contra meu ombro.
Com tudo que ela fez por nós, o mínimo que eu podia fazer era deixar
o sono dela. Ela se inclinou para mim com um suspiro agradecido, fios macios
de cabelo escovando meu braço.
"Eu não me preocuparia com o gato", continuei, mudando para dar
ela uma posição mais confortável. “Se ele conseguiu, ele conseguiu. Se
não, não há nada que possamos fazer sobre isso.”
Ela não disse nada por um tempo, fechando os olhos, e eu
fingiu observar as sombras do lado de fora da janela,
hiperconsciente de sua cabeça no meu ombro, sua mão fina no meu
joelho.
"Mool onyurleg, m'surry", Kenzie murmurou, soando meio-
dormindo.
"O que?"
“Eu disse, se eu babar na sua perna, me desculpe,” ela repetiu. eu
riu com isso, fazendo-a abrir um olho.
"Oh, uau, o chorão pode rir depois de tudo", ela
murmurou, um canto de sua boca se curvando. "Talvez nós
deve alertar a mídia.”
 Sorrindo, eu olhei para baixo, pronto para dar uma resposta espertinha.
E de repente, minha respiração ficou presa em quão próximos nossos rostos
estavam, seus lábios a apenas alguns centímetros dos meus. Se eu abaixei meu
cabeça um pouco, eu a beijaria. Seu cabelo estava escovando meu
pele, os fios de penas fazendo cócegas no meu pescoço e os dedos
minha perna estava muito quente. Kenzie não se moveu, continuando a
me observe com um leve sorriso. Eu me perguntei se ela sabia o que ela
estava fazendo, ou se ela estava esperando para ver o que eu faria.
Engoli em seco e cuidadosamente inclinei minha cabeça para trás, removendo
a tentação. "Vá dormir." Eu disse a ela. Ela cheirou.
"Mandão." Mas seus olhos se fecharam, e alguns minutos depois, um suave
o ronco escapou de seus lábios entreabertos. Cruzei os braços, inclinei-me para trás,
e se preparou para uma longa e desconfortável viagem até Mag Tuiredh.
***
Quando abri os olhos, estava claro, e o céu através do
janela estava manchada de sol e nuvens. Atordoado, examinei
o resto do carro, imaginando se alguma fada havia se aproximado de nós
enquanto eu dormia, mas parecia que ainda estávamos sozinhos.
Meu pescoço doía e parte da minha perna estava dormente. eu tinha vagado
com o queixo no peito, os braços ainda cruzados. Eu comecei a
esticou, mas congelou. Kenzie tinha de alguma forma enrolado no minúsculo
banco e estava dormindo com a cabeça na minha perna.
Por alguns segundos, eu a observei, a ascensão e queda dela
corpo esguio, o sol caindo sobre seu rosto. Vendo ela assim
me encheu de uma proteção feroz, um desejo quase doloroso
para mantê-la segura. Ela murmurou algo e se aproximou,
e me abaixei, afastando o cabelo de sua bochecha.
Percebendo o que estava fazendo, puxei minha mão para trás,
cerrando os punhos. Droga, o que estava acontecendo comigo? eu
não poderia estar se apaixonando por essa garota. Era perigoso para os dois
de nós. Quando voltamos ao mundo mortal, Kenzie
voltar para sua antiga vida e seus velhos amigos e sua família, e eu
faria o mesmo. Ela não precisava de alguém como eu pendurado
ao redor, alguém que atraia o caos e a miséria, que
não podia ficar fora de problemas, não importa o quanto tentasse.

Eu já tinha arruinado a vida de uma garota. Eu não faria isso novamente.

Mesmo se eu tivesse que fazê-la me odiar, eu não faria com Kenzie
o que eu tinha feito com Sam.
“Ei,” eu disse, empurrando seu ombro. "Acordar."
Ela gemeu, curvando os ombros contra a minha cutucada.
“Mais dois minutos, mãe.”
Foi malvado, mas eu me afastei dela, deixando sua cabeça
bater no banco. “Ai!” ela gritou, sentando-se e esfregando
seu crânio. "Que diabos, Ethan?"
Eu balancei a cabeça para fora da janela, ignorando a facada imediata de
remorso. "Estamos quase lá."
Kenzie ainda franziu a testa para mim, mas quando ela olhou para fora
vidro, seus olhos se arregalaram.
Mag Tuiredh. A Corte de Ferro. Eu nunca estive lá, nunca
já vi. Eu só soube da cidade pelas histórias, rumores que eu
ouvido
nunca meao longo de anos
disse onde ela de existência
morava entre as embora
e governava, fadas. A eu
própria Meghan
perguntou-lhe inúmeras vezes antes que ela desaparecesse. Ela não
quer que eu saiba, imagine, coloque ideias na minha cabeça que
pode me levar até lá, procurando por ela.
Eu tinha imaginado, é claro. Mas como uma monstruosidade feia, o
imagens maculadas pela memória de uma torre negra austera no
centro de uma terra devastada. A cidade no final do séc.
trilhos de trem era tudo menos isso.
Era velho, mesmo desta distância, eu podia ver isso. Pedra
paredes e telhados cobertos de musgo, trepadeiras enroladas em tudo. Árvores
empurrando para cima através da rocha, raízes enroladas e enroladas ao redor
pedra. Alguns dos prédios eram enormes – imensamente enormes. Não
esparramados tanto quanto pareciam ter sido construídos por um
raça de gigantes.
Mas a cidade também brilhava. A luz do sol brilhava nas torres de metal,
luzes brilhavam na neblina e no vapor, janelas de vidro travadas
os raios fracos e os refletiu de volta para o céu. Isso lembrou
me de uma cidade em construção, com elegantes torres de metal subindo
entre os antigos edifícios cobertos de musgo e vinha. E
acima de tudo, pináculos reluzentes perfurando as nuvens, o

silhueta de um enorme castelo ergueu-se orgulhosa e imponente sobre Mag

Tuiredh, como uma montanha brilhante.
A casa da Rainha de Ferro.
***
O trem parou chiando, tinindo e ruidosamente no
estação. Olhando pela janela, estreitei os olhos. Lá
eram muito mais feéricos de ferro aqui do que na pequena cidade fronteiriça em
o lago, muitos guardas e fadas em armaduras. Cavaleiros com o
símbolo de uma grande árvore de ferro em seus peitorais estava em
atenção ou perambulavam pelas ruas em duplas, de olho nas
população.
"Nós vamos?" veio uma voz familiar atrás de nós, e nós
empurrou ao redor. Grimalkin sentou-se no banco à nossa frente,
nos observando preguiçosamente. “Você vai ficar aí sentado até o
trem começa a se mover novamente?”
"Para onde vamos daqui?" Kenzie perguntou, espiando
a janela novamente. “Acho que não podemos chamar um táxi, certo?”
Grimalkin suspirou.
"Por aqui", disse ele, andando pela beirada do banco
antes de cair no chão. “Vou levá-lo para o Ferro
Palácio da Rainha.”
O palácio, pensei, enquanto seguíamos Grimalkin
corredor em direção às portas da frente. Eu sabia que o enorme castelo devia ser
dela. Era difícil imaginar Meghan vivendo em um palácio
agora. Deve ser legal. Melhor do que uma casa de fazenda decadente ou pouco
casa nos subúrbios, de qualquer maneira.
Seguindo Grimalkin, passamos pelas portas e
desceu os degraus para as ruas nebulosas de Mag Tuiredh.
Além das multidões de fadas, era difícil acreditar que
ainda estavam no Nevernever. Mag Tuiredh me lembrou um pouco
da Inglaterra vitoriana — a versão steampunk. As ruas
eram paralelepípedos e forrados com lanternas bruxuleantes em tons de
azul e verde. As carruagens estavam à beira das calçadas,
puxado por estranhos cavalos mecânicos de metal brilhante e
engrenagens de cobre. Prédios lotavam as ruas estreitas, alguns
pedregosos e cheios de vinhas e góticos, outros decididamente mais

moderno. Tubulações cruzaram o céu acima, vazando vapor

que escorriam para o chão em cortinas de renda. E claro,
lá estavam os feéricos de ferro, parecendo como se tivessem pisado em linha reta
do pesadelo de um alquimista.
Eles olharam para nós como se fôssemos os pesadelos, o
monstros, observando e sussurrando enquanto seguíamos Grimalkin
pelos caminhos de paralelepípedos. O gato era quase invisível em
a neblina e o vapor caindo, tão difícil de vislumbrar quanto uma sombra
no wyldwood. Eu mantive um aperto firme em minhas armas,
de volta a qualquer fey que me deu um olhar engraçado. Nós estávamos mesmo
mais visível aqui do que na aldeia fronteiriça. eu
esperava que pudéssemos chegar a Meghan antes que alguém se aproximasse
desafiar os dois humanos passeando pelo meio do
capital das fadas.
Sim, isso não ia acontecer.
Ao passarmos sob um arco de pedra, passos retinindo
tocou e um esquadrão de cavaleiros das fadas se aproximou para bloquear nosso
caminho. Armas sacadas, eles nos cercaram, um anel de eriçado
aço, seus rostos frios e duros sob seus capacetes. eu puxei
Kenzie perto, tentando mantê-la atrás de mim, balançando meu próprio
armas em posição de prontidão. Grimalkin, notei, tinha
desapareceu, e eu o amaldiçoei baixinho. Fey reunido
atrás dos cavaleiros, observando e murmurando, enquanto a tensão
a violência inchada e silenciosa pairava no ar.
"Humanos." Um cavaleiro deu um passo à frente, apontando para mim com
sua espada. Ele tinha um rosto afiado, orelhas pontudas e estava coberto
cabeça aos pés em cota de malha. Sua expressão sob o aberto
capacete era decididamente hostil. “Como você entrou em Mag
Tuiredh? Por quê você está aqui?"
“Estou aqui para ver a Rainha de Ferro,” eu retornei, não abaixando
minhas armas, embora eu não tivesse ideia do que poderia fazer contra
muitos cavaleiros blindados. Eu não acho que bater neles com um
um par de bastões de madeira penetraria naquele aço grosso. Não para
mencionar, eles tinham espadas e lanças muito afiadas, todas apontadas em
nossa direção. “Eu não quero nenhum problema. Eu só quero falar com
Meghan. Se você disser a ela que estou aqui...

Um murmúrio raivoso percorreu as fileiras dos feéricos. "Vocês

não pode simplesmente entrar no palácio e exigir uma audiência com
a rainha, mortal,” o cavaleiro disse, inchando indignado.
“Quem é você, para exigir tais coisas, para falar como se soubesse
ela?" Ele nivelou sua espada na minha garganta antes que eu pudesse responder.
“Rendam-se agora, intrusos. Nós vamos levá-lo para o primeiro
Tenente. Ele decidirá seu destino.”
 "Espera!" ordenou uma voz, e os cavaleiros se endireitaram
imediatamente. As fileiras se separaram, e uma fada apareceu,
olhando para eles. Em vez de armadura, ele usava um uniforme preto
e cinza, a silhueta da mesma árvore de ferro em seu ombro.
Seu cabelo preto espetado eriçado como espinhos de porco-espinho, e neon
fios de relâmpagos tremeluziam e estalavam entre eles.
Quando ele entrou no círculo, ele acenou para mim em um genuíno
demonstração de respeito, antes de ligar o cavaleiro. Olhos violetas
brilhou enquanto ele o encarava. "Qual é o significado de
esta?"
"Primeiro-tenente!" O cavaleiro chamou a atenção enquanto o resto
dos cavaleiros fizeram o mesmo. "Senhor! Nós prendemos esses
dois intrusos mortais. Eles estavam a caminho do palácio,
dizendo que desejavam uma audiência com a Rainha de Ferro. Nós
achamos melhor se os trouxemos para você. O menino afirma
conhece ela—”
“Claro que sim!” o faery estalou, carrancudo, e o
cavaleiro empalideceu. “Eu sei quem ele é, embora seja evidente que você
não."
"Senhor?"
“Abaixe-se”, disse o primeiro-tenente, e ergueu o
voz, dirigindo-se a todas as fadas assistindo a este pequeno espetáculo.
“Todos vocês, desistam! Curve-se ao seu príncipe!”
Uh. Que?

Capítulo Treze
O Príncipe de Ferro
"Principe?"
Eu podia sentir o olhar incrédulo de Kenzie enquanto todas as fadas
nos cercando, cavaleiros, civis e guardas, abaixados
suas cabeças e dobrado na cintura ou caiu de joelhos.
Incluindo o primeiro-tenente, que colocou um punho sobre o coração como
ele se curvou. Eu queria dizer a todos para parar, para não se incomodar, mas
era tarde demais.
Ótimo. Eu já posso ouvir as perguntas que isso vai
traga.
"Príncipe Ethan", disse o tenente, endireitando-se novamente. O
cavaleiros embainharam suas armas, e um olhar de alguns dos
fadas blindadas rapidamente dispersaram a multidão. “Isso é uma surpresa.
Por favor, desculpem meus guardas. Não estávamos esperando você. Você está
aqui para ver sua irmã?”
"Irmã?" Kenzie ecoou atrás de mim, sua voz subindo
várias oitavas. Eu resisti à vontade de gemer.
"É... Falha, certo?" Eu perguntei, arrastando o nome para cima de
memória. Glitch era uma espécie de lenda mesmo no real
mundo, a fada rebelde de Ferro que se juntou a Meghan em
derrotando o falso rei. Eu o tinha visto uma ou duas vezes no passado,
andando pelavisitar.
Meghan veio casa como umme
Eu não guarda-costas preocupado
importava muito com a quando
presença dele; isto
era outra figura que eu odiava, outra fada que às vezes
esperou nas sombras pelo retorno de sua rainha, que nunca veio
para dentro de casa. Ele também era uma lenda, ainda mais do que
Glitch, como um dos três que derrubaram o falso rei
e parou a guerra. Ele também era o único feérico normal (além de
Grimalkin, aparentemente) que poderia sobreviver no Reino de Ferro.
Os rumores de como ele havia realizado uma tarefa tão impossível
eram longos e variados, mas a razão por trás disso sempre foi o
mesmo. Porque ele se apaixonou pela Rainha de Ferro e
faria qualquer coisa para estar com ela.
Incluindo levá-la para longe de sua família, pensei como o
raiva antiga e familiar se espalhou pelo meu peito. Incluindo fazer

certeza de que ela nunca deixa Faery. É por sua causa que ela
ficou, e é por sua causa que ela se foi. Se você não tivesse
apareceu naquela noite para levá-la de volta, ela ainda estaria no
mundo real.
Mas Glitch ainda estava esperando por uma resposta e provavelmente
não apreciaria meus sentimentos em relação ao seu chefe. "Sim eu
veio ver Meghan,” eu disse, dando de ombros. “Desculpe, não conseguimos
ligue com antecedência. Ela provavelmente não sabe que estou aqui.
Glitch assentiu. “Informarei sua majestade imediatamente. Se você
e seu... amigo—” o tenente faery olhou para Kenzie
“... viria comigo, eu vou te levar até a Rainha de Ferro.”
Ele gesticulou para que o seguíssemos, e nós o seguimos
caminhos de paralelepípedos enquanto multidões de feéricos de ferro se separavam
conforme passamos. Os cavaleiros ficaram atrás de nós, seus
tinindo ecoando pelas ruas. Eu tentei ignorá-los e
o jeito que meu estômago se contorceu a cada passo que nos trouxe
mais perto do palácio e da Rainha de Ferro.
“Se você não se importa que eu pergunte, senhor,” Glitch continuou,
olhando para trás. Seus olhos roxos nos olharam com curiosidade
avaliação. “Como você saiu do mundo mortal?”
“Meu feito,” ronronou outra voz familiar, e Grimalkin
apareceu, caminhando ao longo da borda de um muro de pedra. Falha
olhou para cima e suspirou.
"Olá de novo, gato", disse ele, não parecendo totalmente satisfeito.
“Por que não estou surpreso em vê-lo envolvido? O que você tem
andou tramando ultimamente?”
O gato deliberadamente ignorou essa pergunta, fingindo
estar ocupado com as pequenas mariposas brilhantes que esvoaçavam ao redor
os postes de luz. Glitch balançou a cabeça, fazendo o relâmpago entrar
seu cabelo tremula, então parou em um canto e levantou um braço.
Um cavalo e uma carruagem pararam, ambos parecendo decididamente
mecânico, o corpo do cavalo feito de engrenagens de cobre
e metal brilhante. O motorista, de pele verde sob seu preto-
casaco branco e branco, apontou a cartola para nós. O cão de relojoaria
sentado ao lado dele bateu um rabo de arame.
 Grimalkin observou a carruagem de cima do muro de pedra
e torceu o nariz.
“Acredito que encontrarei meu próprio caminho para o palácio”, afirmou,
piscando de maneira entediada enquanto olhava para mim. "Humano,
por favor, tente ficar longe de problemas para a última etapa do
jornada. Mag Tuiredh não é um lugar tão grande para se perder.
Não me faça ter que vir encontrá-lo novamente.”
As espinhas de Glitch se eriçaram. “Vou me certificar de que o príncipe
o palácio, cait sith,” ele retrucou, parecendo indignado. "Algum
parentes da Rainha de Ferro em Mag Tuiredh se torna meu top
prioridade. Ele estará perfeitamente seguro aqui, eu lhe garanto.
"Oh, bem, se você diz isso, Tenente, então deve ser verdade."
Com uma fungada, o gato desapareceu, caindo da parede e
desaparecendo no meio do salto.
Suspirando, Glitch abriu a porta e acenou para nós
entrei. Subi a bordo e Kenzie me seguiu como o primeiro
O tenente a ajudou a subir os degraus, então fechou a porta atrás
nós.
“Vou na frente e encontro vocês no palácio”, ele nos disse
pela janela e voltou para o meio-fio. "A rainha
será informado de sua chegada imediatamente. Bem-vindo ao Mag
Tuiredh, Príncipe Ethan.
Ele se curvou mais uma vez, e a carruagem começou a se mover,
tirando sua figura de vista. Olhei pela janela, observando
a cidade de Mag Tuiredh passa, sentindo o olhar de Kenzie
perfurando minhas costas. Eu sabia que não demoraria muito para que ela
comecei a fazer perguntas, e eu estava certo.
"Principe?" ela disse suavemente, e eu fechei meus olhos. “Você é o
príncipe deste lugar? Você nunca me disse isso.”
Suspirei, virando-me para encontrar seu olhar confuso e acusador. "EU
não achava importante.”
"Não é importante?" Os olhos de Kenzie se arregalaram e ela vomitou
as mãos dela. “Ethan, você é um maldito príncipe de Faeryland, e
você não achou que isso era importante?”
“Eu não sou um príncipe de verdade,” eu insisti. “Não é como você pensa.
Eu não sou parte fada, sou apenas... relacionada à rainha. Kenzie

olhou para mim, esperando, e eu apunhalei meus dedos pela minha

cabelo. "A Rainha de Ferro..." Eu suspirei novamente e finalmente saí
com isso. “Ela é minha meia-irmã, Meghan.”
Sua boca caiu aberta. “E você não poderia ter
mencionou isso antes?”
“Não, eu não queria falar sobre isso!” me virei para olhar
pela janela novamente. Mag Tuiredh parecia brilhante e
escuro na luz nebulosa, um reino brilhante de sombras e vapor,
pedra e metal. "Eu não vejo Meghan há anos", eu disse em um
voz mais calma. “Eu não sei mais como ela é. Ela disse
que eu ficasse longe dela, que ela estava cortando toda a minha
família fora de sua vida. Vem com ser uma rainha das fadas, eu
acho." Eu ouvi a amargura em minha voz e lutei para
controlá-lo. "Eu não queria que você me associasse com... Eles," eu
disse Kenzie. “Não assim.”
Kenzie ficou quieta por um momento. Então, “Então... quando você estava
sequestrado, e sua irmã foi para Nevernever para resgatar
tu…"
“Para encurtar a história, ela se tornou a Rainha de Ferro, sim.”
“E... você os culpa por levá-la embora. É por isso
você os odeia.”
Minha garganta parecia suspeitamente apertada. Engoli em seco para abrir
isto. "Não", eu rosnei, apertando meu punho contra o parapeito da janela.
“Eu a culpo.”
***
O palácio da Rainha de Ferro pairava sobre o resto dos edifícios
na cidade, uma enorme estrutura pontiaguda de vidro, pedra e aço.
Bandeiras com a grande árvore de ferro balançavam no
vento, e o caminho para o portão da frente estava alinhado com enormes
carvalhos, formando um túnel de ramos, folhas e luzes. Era
o castelo mais estranho que eu já vi, não muito antigo ou
completamente moderno, mas preso em algum lugar entre os dois. Isto
tinha torres de pedra cobertas de musgo, rastejando com vinhas, mas também torre
de vidro e aço brilhantes, captando a luz do sol enquanto esfaqueavam
em direção ao céu. Um par de cavaleiros de ferro curvou suas cabeças enquanto o

carruagem rolou pelo portão para o pátio, então

aparentemente éramos esperados.
Passado os portões, a estrada circundava um enorme gramado verde espalhado
com árvores de metal, suas folhas e galhos brilhando como enfeites
como a luz os pegou. As paredes de pedra do castelo se ergueram
de ambos os lados, patrulhados por mais cavaleiros de ferro. Uma pequena lagoa
sentou-se no centro do pátio, fazendo-me perguntar o que
tipo de peixe nadava sob essas águas. Peixinho dourado de ferro,
talvez? Tartarugas metálicas? Eu sorri com o pensamento.
O movimento sob uma das árvores chamou minha atenção. Dois
figuras circulavam umas às outras sob os galhos de um pinheiro prateado,
um par de espadas na frente deles. Um foi facilmente
reconhecível como um cavaleiro de ferro, sua armadura e enorme
espada larga brilhando enquanto ele se aproximava de seu oponente.
O outro combatente era menor, mais leve e não usava
qualquer armadura enquanto ele dançava ao redor do cavaleiro muito maior. Ele
parecia mais ou menos da minha idade, com cabelo prateado brilhante preso em um
rabo de cavalo e uma lâmina curva elegante em sua mão.
E ele sabia como se mover. Longos anos assistindo Guro
Javier me fez apreciar um lutador habilidoso quando vi um.
Esse garoto me lembrou dele: fluente, ágil, mortalmente preciso.
O cavaleiro se lançou sobre ele, esfaqueando sua cabeça. Ele pisou
lado, desarmou o cavaleiro mais rápido do que pensava e apontou o
lâmina em sua garganta.
Droga. Ele pode até ser mais rápido do que eu.
Enquanto a carruagem passava pelos lutadores, o menino levantou uma
mão para seu oponente e se virou para nos observar.
Os olhos sob suas sobrancelhas prateadas eram brilhantes demais, um
penetrante azul-gelo que fez minha pele arrepiar. Ele era feérico, e
gentry, isso era certo. Eu não precisava ver as dicas de
suas orelhas pontudas para saber disso. Ele me olhou com um desmaio,
sorriso perplexo, até que a carruagem nos levou ao redor de uma curva no
estrada e ele se perdeu de vista.
Chegamos aos degraus do palácio e paramos. UMA
pequena criatura com um rosto enrugado, carregando uma enorme pilha
de lixo em seus ombros curvados, ficou esperando com um esquadrão

de cavaleiros enquanto a carruagem retiniu e gemeu e finalmente

parado.
“Príncipe Ethan,” ele guinchou enquanto descíamos do
transporte. Tinha um sotaque estranho, como se o inglês não fosse seu primeiro
Língua. “Bem-vindo a Mag Tuiredh. Meu nome é Fix, e eu
será sua escolta até a sala do trono. Por favor, venha comigo.
A Rainha de Ferro está esperando por você.”
Meu estômago revirou, mas eu engoli meu nervosismo e
seguiu a criatura pela estrada, subindo os degraus e passando
as maciças portas de ferro do palácio.
As coisas meio que foram para o inferno a partir daí.
***
O castelo de Meghan era bastante impressionante, até eu tinha que admitir. eu
esperava que fosse velho e um pouco degradado por dentro,
mas o interior era claro, alegre e muito moderno.
Embora tivesse alguns recursos estranhos que o lembravam
que isso ainda era Faery, não importa o quê. O corredor das árvores,
por um lado, com lâmpadas incandescentes iluminando o caminho através do metal
galhos. E os mouses de computador que corriam pelo chão
em pezinhos vermelhos, perseguidos por gremlins e cães de relojoaria.
Uma parede estava coberta de enormes engrenagens de latão e cobre
que, pelo que pude perceber, não serviu para nada, exceto para preencher
o ar com rangidos, tiques e gemidos ensurdecedores.
Kenzie ficou perto de mim enquanto seguíamos a Fada de Ferro
pelos corredores, mas ela não conseguia parar de olhar para o nosso
arredores, os olhos arregalados de espanto. eu me recusei a ser
tão cativado, olhando para os feéricos de ferro passando por nós nos corredores,
tentando acompanhar as direções neste lugar enorme. Corrigir finalmente
nos levou por um corredor longo e bem iluminado, onde Glitch se curvou
para mim quando passamos por ele no corredor. Um par de arqueamento maciço
portas estavam no final do corredor, ladeadas por todos os lados por
cavaleiros blindados.
“Esta é a sala do trono da rainha,” Fix explicou enquanto
parou nas portas. “Ela e o Príncipe Consorte são
esperando voce. Você está pronto?"

Minhas palmas estavam úmidas, meu estômago dando cambalhotas. eu

assentiu, e Fix empurrou as duas portas ao mesmo tempo.
Uma enorme sala semelhante a uma catedral nos recebeu quando
através
bobinasdo dequadro.
pequenasPilares
luzes,decorativos,
subiram atétorcidos
um tetocom trepadeiras
de vidro e
abobadado que
exibiu sol e céu. Nossos passos ecoaram no vazio
câmara enquanto seguíamos o guia pela faixa de tapete vermelho.
A sala era obviamente usada para grandes reuniões, mas exceto
para mim, Kenzie e Fix, o chão parecia vazio.
Um grande trono de metal estava em um estrado no final da sala,
e notei Grimalkin sentado em um degrau de canto, calmamente
lavando uma pata. Revirando meus olhos, eu olhei para o trono
em si.
E... lá estava ela. Não sentado no trono, mas de pé
ao lado, seus dedos descansando levemente no braço.
Minha irmã, Meghan Chase. A Rainha de Ferro.
Ela parecia exatamente como eu me lembrava. Mesmo que tivesse
fazia anos desde que eu a tinha visto pela última vez, e naquela época ela estava
mais alta do que eu, ela ainda tinha o mesmo cabelo longo e claro, o mesmo
olhos azuis. Ela ainda usava jeans e uma camisa branca, bem como
ela tinha quando ela morava em casa. Nada havia mudado. este
Meghan poderia ser a mesma garota que me resgatou
A torre de Machina, treze anos atrás.
Minha garganta doeu, e uma enxurrada de emoções confusas fez
meu estômago está apertado. Eu não sabia o que eu diria ao meu
irmã agora que eu finalmente estava aqui. Por que você nos deixou? Por que
não te vejo mais? Perguntas inúteis. Eu já
sabia a resposta, por mais que eu a odiasse.
“Ethan.” Sua voz, tão familiar, fluía pela sala e
me puxou para frente como se eu fosse uma criança mais uma vez. Meghan
sorriu para mim, e qualquer medo que eu tivesse de que ela tivesse mudado,
que ela era alguma rainha das fadas distante, desapareceram em um instante.
Saindo do estrado, ela subiu e, sem hesitar,
me puxou para um abraço apertado.
A barragem rompeu. Eu a abracei de volta com força, ignorando
todos os outros na sala, sem se importar com o que pensavam. este

era Meghan, a mesma Meghan que cuidou de mim,

que tinha ido ao Nevernever para me trazer para casa. E
apesar da minha raiva, apesar de todos aqueles momentos sombrios quando eu
pensei que a odiava, ela ainda era minha irmã.
Venha para casa, eu queria dizer a ela, sabendo que era inútil.
Mamãe e papai sentem sua falta. Não é o mesmo desde que você partiu. E
Estou cansado de fingir que você está morto, que não tenho irmã.
Por que você sempre os escolheu em vez de mim?
Eu não poderia dizer nenhuma dessas coisas, é claro. Eu tentei, quando
Eu era mais jovem, para fazê-la ficar, ou pelo menos visitar mais vezes.
Nunca tinha funcionado; não importa o quanto eu implorei, implorei ou
chorava, ela sempre desaparecia de volta ao Nevernever,
deixando-nos para trás. Eu sabia que ela nunca iria abandoná-la
reino, nem mesmo para a família. Nem mesmo para mim.
Meghan recuou, sorrindo, me segurando no comprimento do braço. eu
notei com uma estranha emoção que eu era mais alto do que ela agora. UMA
sensação estranha - a última vez que eu vi minha irmã, ela teve
vários centímetros em mim. Realmente fazia muito tempo.
“Ethan,” ela disse novamente, com um carinho tão inegável que eu
instantaneamente se sentiu culpado por pensar o pior dela. “É bom para
vê você." Uma mão se levantou, afastando o cabelo dos meus olhos. "Deus,
você ficou tão alto.”
Eu segurei seu olhar. “E você não mudou nem um pouco.”
A culpa cintilou em seu rosto, apenas por um momento. “Ah”, ela
sussurrou, "você ficaria surpreso."
Eu não sabia o que ela queria dizer com isso, mas meu estômago
torcido. Meghan era imortal agora, eu me lembrei. Ela
parecia o mesmo, mas quem sabia o que ela tinha feito no tempo
ela tinha sido a Rainha de Ferro.
"Independentemente", Meghan continuou, sua expressão mudando para
preocupação intrigada. “Por que você está aqui, Ethan? Grim me disse
você estava no Reino de Ferro, que você usou o símbolo dele. É
alguma coisa errada em casa?” Seus dedos apertaram meu
braços. “Mamãe e Luke estão bem?”
Eu balancei a cabeça. "Eles estão bem", eu disse, me libertando e pisando
de volta. “Pelo menos, eles estavam bem quando eu saí.”

"Há quanto tempo foi isso?"

“Cerca de dois dias? Tempo das fadas? Dei de ombros, acenando para o
pedaço de pele cinza no estrado. "Pergunte a ele. O gato nos pegou
trotando por toda a wyldwood. Eu não sei quanto tempo é
esteve no mundo real.”
“Eles provavelmente estão preocupados.” Meghan suspirou, dando-me
um olhar severo, então pareceu notar Kenzie pairando atrás
mim. Ela piscou, e sua testa franziu. “E você trouxe
alguém com você.” Ela chamou Kenzie para frente. "Que é
esta?"
“Kenzie,” eu respondi quando a garota deu um passo em volta de mim e
caiu em uma reverência desajeitada. “Mackenzie St. James. Ela é
um dos meus colegas.”
"Eu vejo." Percebi o desagrado em sua voz, não dirigida a
Kenzie, mas que eu traria alguém para Nevernever,
talvez. “E ela sabia alguma coisa sobre nós antes de você
a deixou neste mundo?”
"Ah, claro", eu disse categoricamente. “Eu falo sobre ver fadas invisíveis
todos os dias, para quem quiser ouvir. Isso sempre acaba assim
Nós vamos."
Meghan ignorou o golpe. "Você está bem?" ela perguntou
Kenzie, sua voz suave. “Eu sei que é muito para absorver.
da sua idade quando cheguei aqui, e foi... interessante,
para dizer o mínimo." Ela lhe deu um sorriso simpático. "Como está
você está aguentando?”
"Estou bem, sua... uh... sua majestade", disse Kenzie, e
apontou o polegar em minha direção. “Ethan meio que me deu a
curso intensivo em tudo Faery. Eu ainda estou esperando para ver se eu
acordar ou não.”
"Nós vamos levá-lo para casa em breve", prometeu Meghan, e virou-se
de volta para mim. “Suponho que esta visita não foi apenas para dizer 'oi', Ethan,”
ela disse com uma voz mais firme. “Esse token só deveria
ser usado em emergências. O que está acontecendo?"
“Gostaria de saber.” Cruzei os braços defensivamente. “Eu não
quer vir aqui. Eu teria sido perfeitamente feliz nunca
vendo este lugar novamente.” Fiz uma pausa para ver se minhas palavras afetaram
ela. Exceto por um leve aperto em seus olhos, sua expressão
continuou o mesmo. “Mas há um monte de fadas assustadoras penduradas
ao redor do mundo real que eu nunca vi antes, e eles
realmente não me deu escolha.”
"O que você quer dizer, eles não lhe deram uma escolha?"
“Quero dizer, eles sequestraram um amigo meu, um meio-phouka,
direto da escola, em plena luz do dia. E quando eu tentei encontrar
ele, eles vieram atrás de nós. Eu e Kenzie ambos.”
Os olhos de Meghan se estreitaram e o ar ao redor dela ficou parado,
como o céu antes de uma tempestade. De repente eu podia sentir o poder
piscando ao redor da Rainha de Ferro, como fios invisíveis de
relâmpago, fazendo os cabelos do meu pescoço se arrepiarem. Eu estremeci
e deu um passo para trás, resistindo à vontade de esfregar meus braços.
Naquele instante, eu sabia exatamente como ela havia mudado.
Mas a chama de energia diminuiu, e a voz de Meghan
manteve a calma enquanto ela continuou. "Então, você veio aqui", ela
continuou, olhando de mim para Kenzie e vice-versa. "Para
escapar deles.”
Eu balancei a cabeça trêmula.
A Rainha de Ferro me olhou atentamente, pensando. "E você
disse que eles eram um tipo de fada que você nunca viu antes,” ela
questionou, e eu balancei a cabeça novamente. “Uma nova espécie, como o Ferro
feérico?”
"Não. Não como os feéricos de ferro. Essas coisas são... diferentes. Isso é
difícil de explicar." Lembrei-me daquela noite no dojo, o
fadas fantasmagóricas e transparentes, a forma como eles piscavam e
fora, como se eles não pudessem se agarrar à realidade. "Não sei
o que são, mas acho que podem estar sequestrando exilados e
mestiços”. Lembrei-me do piskie morto, e meu estômago
agitado. Todd pode já ter ido embora. “Uma dríade me contou todas as
fadas locais estão desaparecendo. Algo está acontecendo, mas eu não
sabem o que querem. Eu nem sei o que são.”
“E você tem certeza disso?”
“Essas coisas tentaram me matar alguns dias atrás. Sim eu sou
certo."

"Tudo bem", disse Meghan, virando-se de mim. "Se você diz

você os viu, eu acredito em você. Vou marcar uma reunião com
Verão e Inverno, diga-lhes que pode haver um novo grupo de
feérico em ascensão. Se essas fadas estão matando exilados e meio-
raças, pode ser apenas uma questão de tempo antes que eles comecem
de olho no Nevernever.” Ela caminhou de volta ao seu trono, profundamente
pensei. “Mab e Oberon serão céticos, é claro”, ela disse.
disse em uma voz meio cansada, meio exasperada. "Eles estão indo para
querem provas antes de agirem em qualquer coisa.”
“E o Todd?” Perguntei.
Ela se virou com um olhar de desculpas. “Vou colocar antenas
no reino mortal,” ela ofereceu, “ver se os gremlins ou
elfos hackers podem transformar qualquer coisa. Mas minha primeira responsabilid
é para o meu próprio reino, Ethan. E você."
Eu não gostava de onde isso estava indo. Não soou como se ela
se esforçaria terrivelmente para encontrar Todd, e por que ela o faria? Ela
era uma rainha que tinha acabado de ser informada de todo o seu reino
pode ser ameaçado em breve. A vida de um único mestiço
não era uma alta prioridade.
Meghan olhou para Kenzie, que parecia confusa, mas ainda
tentando acompanhar o melhor que podia. “Eu vou ter alguém
levá-lo para casa,” ela disse gentilmente. “Sinto muito que você teve que ir
através de tudo isso. Você também deve estar ciente de que o tempo no
Nunca nunca flui diferente do tempo no reino mortal,
o que significa que você provavelmente está desaparecido há vários dias
agora."
“Certo,” disse Kenzie, um pouco sem fôlego. “Então, eu vou ter que
inventar uma história muito boa para quando eu chegar em casa. eu não acho
'preso na Terra das Fadas' vai dar certo.”
“Melhor do que a alternativa,” eu disse a ela. “Pelo menos você pode mentir
e eles vão acreditar em você. Depois disso, meus pais não vão
deixe-me sair de casa até os trinta anos.
Meghan me deu um sorriso triste. “Vou mandar alguém para
explicar o que aconteceu,” ela disse, e meu nervosismo
aumentou. “Mas Ethan, eu não posso deixar você ir para casa ainda. Até
descobrirmos o que está acontecendo, eu tenho que pedir para você ficar aqui,
em Mag Tuiredh.”

Capítulo Quatorze
Keirran
"Dane-se isso!"
Olhei para Meghan, sentindo as paredes do Iron Court fecharem
Ela me observou com tristeza, embora sua postura e o
determinado olhar em seu rosto não mudou.
"De jeito nenhum", eu disse. "Esqueça. Você não pode me manter aqui. eu tenho
para chegar em casa! Eu tenho que encontrar Todd. E para ver se mamãe e papai
estão bem. Você mesmo disse - eles provavelmente vão
louco agora.”
“Vou enviar alguém para explicar o que está acontecendo”, Meghan
disse novamente, sua voz e expressão inflexíveis. "Eu irei
eu mesmo, se for preciso. Mas ainda não posso te mandar para casa, Ethan. Não
quando algo lá fora está tentando matá-lo.”
"Estou bem!" Eu protestei, de alguma forma me sentindo como uma criança
novamente, argumentando para ficar acordado mais uma hora. “Droga, eu não esto
mais quatro, Meghan. Eu posso cuidar de mim mesmo."
O olhar de Meghan endureceu. Caminhando até mim, ela estendeu a mão
e puxei minha manga, revelando as bandagens sujas e sangrentas
enrolado em meu braço. Eu empurrei para trás, carrancuda, mas era
muito tarde.
“Você não é tão invencível quanto pensa, irmãozinho”
Meghan disse com firmeza. “E eu não vou colocar mamãe e Luke
Aquilo novamente. Eles já passaram o suficiente. Eu posso pelo menos dizer
eles que você está seguro e que você estará em casa em breve. Por favor
entenda, eu não quero fazer isso com você, Ethan. Mas você
não podeme
"Tente sair ainda.”
parar", eu rosnei, e me virei com a intenção de
saia da sala do trono. Um movimento estúpido, mas minha raiva - em
eu mesmo, no fey, no Nevernever, tudo – tinha emergido
força total, e eu não estava pensando racionalmente. “Eu vou encontrar meu própri
caminho de casa.”
Eu não consegui sair do quarto.
Uma figura derreteu das sombras no canto, pisando
na frente da porta, uma silhueta nítida contra a luz. Ele

movia-se como a própria escuridão, silenciosa e suave, vestida toda

preto, seus olhos brilhando prateados enquanto ele bloqueava minha saída. eu não
notei ele até agora, mas assim que ele apareceu, meu intestino
contraído de ódio e o sangue rugiu em meus ouvidos. UMA
memória cintilou para a vida: uma cena de luar e sombras,
e sentado no sofá com mamãe e Meghan como a porta
lentamente se abriu, espalhando sua sombra pelo chão. Do
este faery, entrando na sala, seus olhos apenas para minha irmã.
Ele disse que era hora; ele tinha falado de pechinchas e
promessas, e Meghan não resistiu. Ela o seguiu para fora
a porta e na noite, e a partir de então, nada foi o
mesmo.
Respirei fundo, tentando acalmar minhas mãos trêmulas. Quão
muitas noites em kali imaginei lutar contra esse mesmo demônio,
pegando meu rattan e esmagando em seu rosto desumanamente bonito, ou
esfaqueá-lo repetidamente com minha faca? Fantasias selvagens - eu
não tinha chance contra alguém como ele, até eu percebi
aquele. E eu sabia que Meghan... se importava com ele. O amava, mesmo.
Mas esta foi a fada responsável pelo estado de nossa triste, quebrada
família. Se ele nunca tivesse vindo à nossa casa naquela noite, Meghan
ainda estaria em casa.
Eu levantei minhas armas e falei com os dentes cerrados. "Pegar.
O inferno. Saia do meu caminho, Ash.
O faery escuro não se moveu. “Você me odeia, eu posso entender
isso,” Ash disse, sua voz baixa e calmante. “Mas você está sendo
irracional. Meghan está apenas tentando mantê-la segura”.
Raiva e frustração explodiram, treze anos de mágoa, medo e
raiva, todos explodindo à superfície de uma só vez. “Sabe, eu não
lembre-se de pedir a ela!” Eu fervia, sabendo que estava fora de
linha e não se importando. “Onde ela estava quando eu estava crescendo,
quando eu não conseguia dormir porque eu podia ouvir fadas
fora da minha janela? Onde ela estava quando eles me seguiram
para o ônibus escolar, quando eles me perseguiram até a biblioteca e
está pegando fogo, tentando me expulsar? Ou quando arruinei a vida de uma garota
porque as malditas fadas não conseguem me deixar em paz? Onde
ela era então, Ash?”
"O suficiente."
 Estremeci,
agora estava olhando para
de aço com trás. A vozede
autoridade, Meghan
a garota havia
que mudado. Isto
me enfrentou
quando me virei já não era minha irmã. A Rainha de Ferro
ficou ali, olhos azuis brilhando na aura de poder que
brilhava ao redor dela.
“Já chega,” ela disse novamente, baixinho, enquanto a magia
piscou e morreu. “Ethan, me desculpe, mas eu fiz o meu
decisão. Você permanecerá na Corte de Ferro até descobrirmos
o que está acontecendo. Você será um convidado no palácio, mas por favor
não tente sair do terreno.” Ela exalou, seus ombros
caindo cansado. “Vamos torcer para que possamos descobrir isso rapidamente.”
“Você vai manter seu próprio irmão como refém?” Eu cuspi nela.
"Contra sua vontade?"
“Se eu precisar.” Meghan não vacilou enquanto olhava para mim,
solene e grave. “Você pode ficar com raiva de mim o quanto quiser,
Ethan. Eu não vou te perder.”
Eu zombei, abaixando minhas armas. “É um pouco tarde, irmã.
Você me perdeu há muito tempo, quando nos abandonou.
Foi um golpe baixo, destinado a machucá-la, e eu me arrependi logo
como eu disse. Os lábios de Meghan se apertaram, mas fora isso,
ela não respondeu. Eu senti um frio forte nas minhas costas, e
percebi que estava empurrando Ash perigosamente também, falando com
sua rainha assim. Minha relação com Meghan era provavelmente a única
coisa que o impedia de desembainhar sua espada e exigir que eu
desculpar-se.
Bom, pensei. Como se sente, Ash? Não podendo fazer
nada? Sendo forçado a apenas assistir os eventos se desenrolarem ao redor
tu? Muito frustrante, hein?
A Rainha de Ferro voltou ao trono. “Grimalkin,” ela
disse baixinho, e o gato levantou a cabeça de onde ele estava
encolhido no canto, piscando sonolento. “Você será capaz de
levar Mackenzie para casa? Você sabe o caminho, certo?”
Porcaria. Eu tinha me esquecido de Kenzie. Novamente. O que ela achou
de tudo isso - esse drama familiar mórbido, comigo no meu próprio
pior, atacando todos ao meu redor?
Deus, ela deve pensar que eu sou uma aberração absoluta.

Grimalkin bocejou, mas antes que pudesse responder, Kenzie

avançou. "Não", disse ela, e Meghan olhou para trás.
surpresa. Eu pisquei para ela, também. “Eu gostaria de ficar, por favor. Se
Ethan não vai para casa, então eu também não vou embora.
“Kenzie, você não tem que ficar,” eu murmurei, embora o
pensar em sua partida me fez perceber o quão sozinho eu realmente estava.
"Ir para casa. Eu vou ficar bem."
Ela balançou a cabeça. “Não, é parcialmente minha culpa que estamos
aqui. Não vou a lugar nenhum até que possamos sair juntos.
Eu queria discutir, mas ao mesmo tempo, uma parte de mim
queria desesperadamente que ela ficasse. Foi egoísta, aquele pequeno pedaço
que não queria ficar sozinho, mesmo entre aqueles que estavam
deveria ser família. Porque, embora Meghan fosse minha
irmã, ela ainda era a Rainha de Ferro, ainda feérica, e eu era um humano
intruso em seu mundo.
Meghan assentiu. "Eu não vou forçá-lo", disse ela, me irritando
que Kenzie tinha escolha e eu não. “Fique se você
desejo - pode ser mais seguro para você aqui, de qualquer maneira. Embora eu não
certeza de quando este problema será resolvido. Você pode estar conosco por
às vezes."
"Está tudo bem." Kenzie olhou para mim e sorriu corajosamente.
“Já se passaram vários dias no mundo real, certo? eu poderia também
fique. Provavelmente não consigo me aprofundar mais.”
Ash se moveu, deslizando para a sala para ficar ao lado de Meghan
lado. Percebi que ele a observava atentamente, como se ela fosse a única
pessoa na sala, a única presença que importava. eu poderia ser
um mosquito na parede para tudo o que ele se importava. “Vou dizer a Glitch para e
mensagem para os outros tribunais”, disse ele. “Com Elísio
se aproximando, precisaremos convocar este encontro em breve.”
Meghan assentiu. “Grimalkin,” ela chamou, e o gato
se levantou, piscando preguiçosamente. “Por favor, mostre a Ethan e
Kenzie para os aposentos de hóspedes? Os quartos da ala norte
sobre o jardim deve estar vazio. Ethan…” Seus olhos azuis claros
fixos em mim, embora parecessem cansados ​e cansados ​agora. "Para
agora é só ficar. Por favor. Conversaremos mais tarde, prometo.

Dei de ombros, sem saber o que dizer, e quando o silêncio

esticada entre nós, a rainha assentiu em despedida. Nós
seguiu Grimalkin para fora da sala do trono e para o corredor,
onde os cavaleiros de Ferro imóveis se alinhavam no corredor. eu olhei
de volta para minha irmã quando as portas começaram a se fechar e a vi
de pé no centro da sala, uma mão cobrindo o rosto.
Ash estendeu a mão, silenciosamente atraindo-a para ele, e então o
as portas se fecharam, escondendo-as da vista.
Você é mesmo um idiota, não é? Culpa e raiva
esfaqueado em cada parte de mim. Você não vê Meghan há anos,
e quando você finalmente consegue falar com ela, o que você faz? Chamar
seus nomes e tentar fazê-la se sentir culpada. Sim, isso é ótimo,
Ethan. Afastar as pessoas é a única coisa que você sabe como
fazer, não é? Gostaria de saber o que Kenzie pensa de você agora?
Eu roubei um olhar para ela enquanto caminhávamos pelos corredores da
a Corte de Ferro. Gremlins correram pelas paredes, rindo e
fazendo as luzes piscarem, e cavaleiros de ferro ficaram como metal
estátuas a cada meia dúzia de pés. Eu podia sentir seus olhos em nós como
passamos, assim como os olhares curiosos dos gremlins e
todas as outras fadas de Ferro no castelo. Se eu quisesse sair
aqui invisível, ia ser desafiador para impossível.
Kenzie me viu olhando para ela e sorriu. "Sua irmã
parece bom,” ela ofereceu quando Grimalkin virou uma esquina sem
desacelerando ou olhando para trás. “Não é o que eu esperava. eu
não pensei que ela teria a nossa idade.”
Dei de ombros, grato pela mudança de foco, a chance de falar
sobre algo diferente do que tinha acontecido no trono
sala. "Ela não é. Bem, tecnicamente isso não está certo. eu acho que ela
é, mas...” Eu lutei para explicar. “Quando a vi pela última vez, vários
anos atrás, ela parecia exatamente a mesma. Ela não envelhece. Nenhum
deles fazem. Se eu viver cem anos, ela ainda não vai
parece um dia com mais de dezesseis anos.
"Oh." Kenzie piscou. Um olhar estranho cruzou seu rosto, que
mesmo olhar que eu tinha visto na caverna de Grimalkin; pensativo e
excitada, quando deveria estar incrédula e aterrorizada.
“Então, e nós? Se ficarmos no Nevernever, vamos parar
envelhecer também?”

Eu estreitei meus olhos, não gostando desse interesse repentino ou do

pensou em ficar aqui. Mas Grimalkin, sentado em um par de
portas de frente uma para a outra através do amplo salão, levantou a cabeça
e bocejou.
"Não na medida em que você é imortal", explicou ele,
nos olhando preguiçosamente. “Humanos no Nevernever envelhecem, mas em um
ritmo muito mais lento. Às vezes, incontáveis ​anos se passarão antes
eles percebem quaisquer sinais de decomposição. Às vezes eles permanecem bebês
por séculos, e então um dia eles simplesmente acordam velhos e
murcho. É diferente para todos." Ele bocejou novamente e
lambeu uma pata. “Mas, não, humano. Os mortais não podem viver para sempre.
Nada vive para sempre, nem mesmo a imortal Fey.”
"E não se esqueça que o tempo é uma loucura aqui", acrescentei, franzindo a testa
a contradição, mas decidindo ignorá-la. “Você pode gastar um
ano em Faery e ir para casa para descobrir que vinte anos se passaram,
ou cem anos. Não queremos ficar aqui mais do que
nós temos que."
“Relaxe, Ethan. Eu não estava sugerindo que comprássemos uma casa de férias
no wyldwood.” A voz de Kenzie era leve, mas seu olhar era
repentinamente longe. "Eu estava apenas... imaginando."
Grimalkin fungou. "Nós vamos. Agora, estou entediado.”
Ele se levantou, arqueou o rabo sobre as costas enquanto se espreguiçava e
trotou pelo corredor. Antes mesmo de virar a esquina, ele
sumiu de vista.
Olhei para os guardas estacionados muito perto das “suítes de hóspedes”,
e o ressentimento ferveu. "Acho que estes são os nossos quartos, então,"
Eu disse, atravessando o corredor e empurrando uma porta aberta. Ele balançou
volta para revelar um grande quarto com uma cama contra uma parede, um
lareira do outro e duas gigantescas portas de vidro que levam a um
varanda externa. "Fantástico", eu murmurei, deixando a porta ranger
fechar. “A cela de prisão mais bonita em que já estive.”
Kenzie não respondeu. Ela ainda estava no mesmo lugar,
olhando para o corredor onde Grimalkin havia desaparecido, sua
expressão remota. Voltei, mas ela não olhou para mim.
"Ei." Estendi a mão e toquei seu cotovelo, e ela começou.
"Você está bem?"

Ela respirou fundo e assentiu. "Sim", disse ela, um pouco demais

brilhantemente. “Estou bem, só cansado.” Ela suspirou pesadamente, esfregando-se
olhos. “Acho que vou cair um pouco. Me acorde quando
eles anunciam o jantar ou algo assim, ok?”
"Certo."
Enquanto eu a observava caminhar em direção ao seu quarto, espanto e
a culpa me agarrou, lutando uma batalha igual por dentro. Kenzie era
ainda
de aqui.
volta paraPor que
sua ela ainda
família estava
e amigos aqui?vida
e uma Ela normal.
poderia De
ter volta
ido para
ao casa,
mundo real. Em vez disso, ela escolheu ficar neste louco, de cabeça-
para baixo pesadelo onde nada fazia sentido. Eu só esperava que ela
viveria para se arrepender.
"Ethan," Kenzie disse quando me virei. Olhei para trás e
ela sorriu do outro lado do corredor. "Se você precisa conversar", disse ela
baixinho, “sobre qualquer coisa... estou aqui. Estou disposto a ouvir.”
Meu coração deu uma estranha guinada. Ninguém nunca tinha me dito
que, não com qualquer conhecimento real do que eles estavam recebendo
para dentro. Ah, Kenzie. Eu queria poder. Eu gostaria de poder... te dizer
tudo, mas eu não vou fazer isso com você. Quanto menos você souber sobre
Eles - e eu - melhor.
“Para minha choradeira?” Eu bufei, forçando um meio sorriso. "Muito
generoso de sua parte, mas acho que ficarei bem. Além disso, isso é apenas
outra maneira de conseguir uma entrevista de mim, certo?
“Droga, eu me tornei previsível.” Kenzie revirou os olhos e
empurrou a porta dela. “Bem, se você mudar de ideia, o
oferta ainda está de pé. Apenas bata primeiro, ok?”
Eu balancei a cabeça, e sua porta se fechou, deixando-me sozinho no
salão.
Por um momento, pensei em explorar o palácio, ver
como era a casa da minha irmã, talvez verificando
possíveis rotas de fuga. Mas eu tinha a sensação de que Meghan estava
mantendo um olhar atento sobre mim. Ela provavelmente estava esperando que eu
tentar algo. Eu peguei o olhar impassível de um cavaleiro de ferro,
me observando do final do corredor, ouvi os gremlins
rindo para mim do teto, e o ressentimento ferveu. Ela

não tinha o direito de me manter aqui, especialmente depois que ela era a única
quem foi embora. Ela não tinha voz na minha vida.
Mas eles estavam me observando, um reino inteiro de feéricos de ferro,
certificando-se de que eu não faria nada contra a rainha deles
desejos. Eu não queria um bando de gremlins me seguindo
o palácio, pronto para sair correndo para avisar Meghan. E
sinceramente, eu estava exausto. Se eu fosse puxar algo
desligado, eu precisava estar acordado e alerta para fazê-lo.
Ignorando o zumbido e as risadinhas dos gremlins, empurrei meu
porta aberta novamente. Felizmente, eles não seguiram.
A sala parecia ainda maior por dentro, o alto
janelas e portas de varanda em arco enchendo o ar com
luz solar. Dei uma olhada rápida para fora, confirmando que o
jardim estava vários andares abaixo e rastejando com fadas, antes
caindo de volta na cama. Meu rattan caiu no tapete, e
Deixei-os lá, ainda de fácil acesso. Amarrando minhas mãos
atrás da minha cabeça, eu olhava fixamente para o teto.
Quer saber o que mamãe e papai estão fazendo agora? Eu pensei,
observando as linhas no gesso se confundirem, formando estranhas
criaturas e rostos maliciosos. Eles provavelmente vão enfiar um tornozelo
pulseira em mim depois disso. Eu me pergunto se eles chamaram a polícia
ainda, ou se mamãe suspeitar que estou aqui. Lembrei-me do meu último
palavras para mamãe, explodiu em frustração e raiva, e
fechei meus olhos. Droga, eu tenho que voltar para o mundo real.
Meghan não vai procurar muito por Todd. Eu sou o único
quem
Mas tem
não chance
haveriade encontrá-lo.
como sair hoje. Além desta sala,
O feérico Iron de Meghan estaria observando cada movimento meu. E eu
não conhecia nenhum trod da Corte de Ferro de volta ao real
mundo.
Meus olhos ficaram pesados, e os rostos no teto borraram
e flutuou para fora do gesso. Fechei os olhos, sentindo-me relativamente
seguro pela primeira vez desde que chegou ao Nevernever, e deixe
eu mesmo me afasto.
***
Um som fraco de batida me fez pular de pé.

O quarto estava escuro. Luz prateada filtrada do

janelas, lançando longas sombras sobre o chão. Além de
de vidro, o céu era azul crepuscular, pontilhado de estrelas que brilhavam
como diamantes. Olhei em volta turva, notando que alguém
havia deixado uma bandeja de comida na mesa na parede oposta. O
o luar brilhava nas tampas metálicas.
Balançando-me para fora da cama, esfreguei meus olhos, imaginando
o que tinha me acordado. Talvez fosse apenas um pesadelo persistente,
ou eu apenas imaginei ter ouvido o toque de algo contra o
janela….
Olhando através do vidro, minha pele arrepiou, e eu peguei
um rattan do lado da cama. Algo agachado na
grade da varanda, silhueta contra o céu, espiando através
o vidro com o luar brilhando sobre ele. Isto
brilhou em seu cabelo prateado e jogou sua sombra sobre o
varanda e para o quarto. Eu vi o brilho de um olho muito brilhante,
o flash de dentes perfeitamente brancos quando ele sorriu para mim.
Era a fada do pátio, a nobreza que tinha
praticando com o cavaleiro esta tarde. Ele estava vestido
em roupas largas de azul e branco, com uma tira de couro atravessada
seu peito, o punho de uma espada aparecendo atrás de um ombro.
Olhos intensos e azul-gelo brilharam na escuridão enquanto ele olhava
através do vidro e acenou.
Agarrando minha arma, caminhei até as portas da varanda e
os abriu, deixando entrar a brisa e o cheiro forte de
metal. A fada ainda agachada no parapeito, perfeitamente
equilibrado, os cotovelos apoiados nos joelhos e um leve sorriso
a cara dele. O vento jogou seus cabelos soltos, revelando as pontas dos
as orelhas pontudas afastando-se de sua cabeça. eu levantei minha vara
e deu-lhe um sorriso duro.
"Deixe-me adivinhar", eu disse, deslizando pela porta para o
sacada. “Você ouviu sobre o humano no castelo, então você
decidiu vir e se divertir um pouco? Talvez dê a ele
pesadelos ou colocar centopéias em sua fronha?
A fada sorriu. "Isso não foi muito amigável da minha parte", ele
disse em uma voz surpreendentemente suave e clara. “E aqui eu pensei que
estava passando para me apresentar.” Ele se levantou, facilmente
equilibrando nos trilhos, ainda sorrindo. “Mas se você está tão convencido
eu colocando centopéias na sua cama, tenho certeza que posso encontrar algumas.”
"Não se preocupe", eu rosnei para ele, estreitando meus olhos.
"O que você quer?"
“Você é Ethan Chase, certo? O irmão da rainha?
“Quem está perguntando?”
O faery balançou a cabeça. “Eles disseram que você era hostil. Eu vejo
eles não estavam exagerando.” Ele pulou do parapeito, aterrissando
silenciosamente na varanda. "Meu nome é Keirran", ele
continuou com uma voz solene. “E eu esperava que pudéssemos
palestra."
"Eu não tenho nada para dizer para voce." O alarme piscou. Se esta fada
tinha vindo propor um acordo, eu estava além de não interessado.
"Deixe-me poupar algum tempo", continuei, olhando para ele.
“Se a próxima frase que sair da sua boca incluir as palavras
negócio, barganha, contrato, favor ou qualquer coisa do tipo, você pode
saia agora. Eu não faço acordos com o seu tipo.”
“Nem mesmo se eu estiver oferecendo uma saída do Reino de Ferro?
De volta ao mundo mortal?”
Meu coração saltou para minha garganta. De volta ao mundo mortal. Se eu
posso ir para casa... se eu puder levar Kenzie para casa e encontrar Todd...
realizou o que eu vim fazer aqui; Eu alertei Meghan para
a ameaça dessas novas fadas, e eu duvidava que ela fosse
me traga para seu círculo íntimo em breve, não com ela sendo
tão inflexível sobre me manter “segura”. Eu tinha que chegar em casa. Se este
faery sabia um caminho...
Balançando a cabeça, dei um passo para trás. Não. As fadas sempre
ofereceu o que você mais queria, amarrado em um bonito,
pacote espumante, e sempre tinha um preço muito alto.
Um preço muito alto. "Não", eu disse em voz alta, banindo firmemente qualquer
tentação de ouvi-lo. "Esqueça. Como eu disse, eu não
fazer acordos com vocês. Não por nada. eu não tenho nada
para lhe oferecer, então vá embora.”
"Você me entende mal." A fada sorriu, segurando uma
mão. “Eu não estou aqui para barganhar, ou fazer um acordo ou uma troca, ou
algo assim. Eu simplesmente conheço uma saída do Reino de Ferro.

E estou me oferecendo para levá-lo até lá, de graça. Não

qualquer obrigação”.
Eu não confiava nele. Tudo o que eu sabia estava me dizendo isso
era algum tipo de armadilha, ou enigma ou jogo de palavras de fadas. "Por que
Você faria isso?" Eu perguntei cautelosamente.
Ele deu de ombros, parecendo distintamente feérico, e saltou para o
grade novamente. “Sinceramente? Principalmente porque estou entediado, e isso
parece uma razão tão boa para sair daqui como qualquer outra. Além do mais-"
ele sorriu, e seus olhos brilharam com malícia “—você está
procurando um mestiço, certo? E você disse que os exilados e
mestiços estão desaparecendo do reino mortal.” eu
estreitei meus olhos, e ele fez um gesto apaziguador.
“Gremlins falam. Eu escutei. Você quer encontrar seu amigo? eu
conhece alguém que possa ajudar.”
"Who?"
 "Desculpe." Keirran cruzou os braços, ainda sorrindo. “Eu não posso dizer
você até que você tenha concordado em ir junto. Você pode ir para
a rainha de outra forma, e isso arruinaria tudo. Ele pulou em
um dos postes, desumanamente gracioso, e sorriu para mim.
“Não quero me gabar, mas sou uma espécie de especialista em entrar e sair
de lugares invisíveis. Mas se vamos sair, deve ser
em breve. Então, qual é a sua resposta? Você está vindo ou não?"
Isso ainda parecia uma má ideia. Eu não confiava nele, e
apesar do que ele disse, nenhum faery fazia nada de graça. Ainda, quem
sabia quanto tempo levaria para Meghan descobrir o que era
acontecendo, quanto tempo antes ela me deixaria ir? eu posso não
ter outra chance.
"Tudo bem", eu murmurei, olhando para ele. “Eu vou confiar em você para
agora. Mas não vou deixar Kenzie para trás. Ela está vindo com
nós, não importa o que você diga.”
“Eu já tinha planejado isso.” Keirran sorriu mais amplamente
e se agachou no poste. "Vá e pegue ela, então", ele
disse, parecendo perfeitamente confortável, equilibrado no topo. "Eu vou
te espero aqui”.
Eu recuei, peguei minha outra vara debaixo da cama e
caminhou até a porta, sentindo seus olhos penetrantes em mim o tempo todo

caminho.
Eu meio que esperava encontrar minha porta trancada, apesar de Meghan
garantias de que eu era um convidado no palácio. Mas abriu
facilmente, e eu deslizei para o corredor obscenamente brilhante, iluminado por
lanternas brilhantes e lustres metálicos. Os guardas foram
ainda ali, fingindo não me notar enquanto cruzava o corredor para
O quarto de Kenzie.
Sua porta estava fechada, mas quando eu levantei meus dedos para bater nela,
Eu fiz uma pausa. Além da floresta, eu podia ouvir ruídos fracos vindo
de dentro. Ruídos suaves, fungando, ofegantes. Preocupado, cheguei
para baixo e silenciosamente girou a maçaneta. A porta dela também
desbloqueado, e girou lentamente para dentro.
Kenzie estava sentada na cama de costas para mim, cabeça baixa,
ombros delicados levantando enquanto ela soluçava no travesseiro
para o peito dela. Suas cortinas estavam fechadas, exceto uma, e
um fino fio de luar passou pela fresta e caiu
sobre ela, delineando o corpo pequeno e trêmulo.
“Kenzie.” Rapidamente, fechei a porta e atravessei a sala,
vindo para ficar ao lado dela. "Você está bem?" Perguntei,
sentindo-se completamente estúpido e estranho. Claro que ela não estava
tudo bem; ela estava chorando seus olhos em seu travesseiro. Eu totalmente
esperava que ela me dissesse para sair, ou fazer alguma sarcástica
comentário que eu totalmente merecia. Mas ela enxugou os olhos e
respirou fundo, tentando se recompor.
"Sim", ela sussurrou, apressadamente esfregando a palma da mão
bochechas. "Desculpe. Estou bem. Apenas... me sentindo um pouco sobrecarregada,
acho. Acho que finalmente me alcançou.”
Eu notei suas chaves então, brilhando no colchão, e uma pequena
fotografia dentro de um chaveiro de plástico. Olhando para ela para
permissão, eu o peguei, fazendo as teclas tilintarem suavemente, e
examinou a foto. Kenzie e uma garotinha de cabelos escuros de
talvez dez sorriram para mim, rostos juntos. braço de Kenzie
foi levantada ligeiramente como se ela estivesse segurando uma câmera na frente
deles.
"Minha irmã," ela explicou enquanto eu olhava para ela. “Alex.
Ou Alexandria. Eu não sou o único na minha família com um longo,
nome complicado.” Ela sorriu, mas eu podia vê-la tentando

seja corajoso, para não cair em lágrimas novamente. “Na verdade, ela é minha
meia-irmã. Minha mãe morreu há três anos, e um ano depois disso
Papai se casou novamente. Eu... eu sempre quis um irmão... Os olhos dela
brilhou na escuridão, e sua voz falhou. "Fomos
deveria ir para a casa do lago neste fim de semana. Mas... eu não
saber o que está acontecendo com eles agora. não sei se eles
acho que estou morto, ou sequestrado ou se Alex está esperando por mim
volte para casa...” Ela enterrou o rosto no travesseiro novamente,
abafando seus soluços, e eu não podia mais assistir.
Largando as chaves, sentei-me ao lado dela e puxei-a para
meus braços. Ela se inclinou contra mim e eu a segurei em silêncio enquanto ela
gritou ela mesma. Droga, aqui estava eu ​de novo, pensando apenas em
Eu mesmo. Por que chegou a isso antes que eu percebesse que Kenzie tinha um
família também? Que ela estava tão preocupada com eles quanto eu estava
minha?
"Você nunca disse nada", murmurei enquanto ela tremia
diminuiu, tentando não fazer soar como uma acusação. "Vocês
não me disse que você tinha uma irmã.
Uma risadinha trêmula. “Você não parecia particularmente aberto a
ouvindo, cara durão,” ela sussurrou de volta. “Além disso, o que
poderíamos fazer sobre isso? Você já estava tentando nos tirar como
rápido como você poderia. Eu choramingando sobre minha vida em casa não era
vai acelerar qualquer coisa.”
— Por que você não voltou esta tarde? eu puxei de volta para
olha para ela. “Meghan se ofereceu para levá-la para casa. Você poderia ter
voltou para sua família.”
"Eu sei." Kenzie fungou, enxugando os olhos. “E eu queria
para. Mas... nós viemos aqui juntos, e eu não teria conseguido
até aqui... sem você. Ela abaixou a cabeça, falando
calmamente, quase um sussurro. “Estou plenamente ciente de que você salvou
minha vida em mais de uma ocasião. Com toda a estranheza e
gatos feéricos e monstros-cobra sedentos de sangue e tudo mais
caso contrário, eu estaria morto se tivesse que fazer isso sozinho. Isto
não seria certo, voltar sozinho. Além disso, ainda tenho um
muito para ver aqui.” Ela olhou para mim então, seus olhos arregalados e
luminoso nas sombras do quarto. Suas bochechas estavam tingidas
com cor, embora ela ainda falasse claramente. “Então, ou temos

sair daqui juntos, ou não. eu não vou embora sem

tu."
Nós nos encaramos. O tempo parecia desacelerar ao nosso redor, o
luar congelando tudo em um retrato frio e silencioso.
O rosto de Kenzie ainda brilhava com lágrimas, mas ela não se mexeu.
Coração batendo, eu gentilmente escovei uma mecha azul brilhante dela
olhos, e ela deslizou uma mão fria até meu pescoço, dedos macios
traçando minha linha do cabelo. Eu estremeci, sem saber se eu gostava disso estranh
sensação alienígena torcendo a boca do meu estômago, mas eu não
quer que ele pare, também.
O que você está fazendo, Ethan? uma voz sussurrou em minha cabeça,
mas eu ignorei. Kenzie estava me observando com aqueles enormes,
olhos castanhos confiantes, solenes e sérios agora, esperando. Meu
coração se contraiu dolorosamente. Eu não merecia essa confiança; eu sabia que eu
deve se afastar, sair, antes que isso fosse longe demais.
Uma batida forte na janela fez nós dois nos separarmos. Ascendente,
Olhei pela única janela aberta, onde um rosto prateado
espiou com curiosidade.
Kenzie gritou, pulando, e eu agarrei seu braço. “É tudo
certo!" Eu disse a ela, enquanto ela me olhava em choque. "Eu o conheço.
Ele está... aqui para ajudar.
"Ajuda?" Kenzie repetiu, olhando para o garoto feérico, que acenou
para ela através do vidro. “Parece mais espionagem para mim. O que
Ele quer?"
"Eu vou te dizer em um segundo."
Abri as portas da varanda, e Keirran mergulhou no
sala. “Então,” o faery disse, sorrindo quando ele entrou, “Aqui todos nós
está. Eu pensei que algo poderia ter acontecido com você, mas se eu tivesse
soubesse o que estava acontecendo, eu não teria interrompido.” Seu
O olhar deslizou para Kenzie, e seu sorriso se alargou. “E você deve estar
Kenzie,” ele disse, andando e pegando a mão dela. Mas
em vez de sacudi-lo, ele levou os dedos dela aos lábios, e ela
corou. Eu endureci, tentado a caminhar até ele e puxá-lo para longe,
mas ele largou a mão dela antes que eu pudesse me mover. "Meu nome é
Keirran,” ele disse com aquela voz suave e confiante, e eu notei
Kenzie olhando para ele com um olhar ligeiramente atordoado
face. "Ethan já lhe contou o plano?"

Kenzie piscou, então olhou para mim, confusa. “Que plano?”

Eu pisei entre eles, e o faery recuou com um
olhar levemente divertido. "Nós estamos indo", eu disse a ela em voz baixa.
"Agora. Não temos tempo para Meghan decidir nos enviar
casa — temos que encontrar Todd agora. Keirran diz que conhece um
saída do Nevernever. Ele está nos levando de volta ao mortal
mundo."
"Mesmo?" Kenzie lançou um olhar para o garoto feérico, mas foi mais
curiosidade do que desconfiança. "Tem certeza?"
A fada curvou-se. "Juro pelas minhas orelhas pontudas", disse ele,
antes de se endireitar com um sorriso. “Mas, como você disse, devemos
saia agora. Enquanto a maior parte do castelo está dormindo.” Ele gesticulou para fo
a janela. “O trod não está longe. Nós vamos ter que chegar a isso
sem que ninguém nos veja. Vamos."
Peguei minhas armas, dei um aceno tranquilizador para Kenzie, e
juntos, seguimos o faery para fora das portas da varanda para o
varanda. O ar da noite estava frio e a lua prateada parecia
enorme, pairando tão perto que eu praticamente podia ver crateras e
sulcos que revestem a superfície. Abaixo de nós, o jardim estava quieto,
embora o luar ainda brilhasse na armadura de vários
cavaleiros estacionados em todo o perímetro.
Kenzie espiou por cima da saliência, então recuou rapidamente.
"Há tantos guardas", ela sussurrou, olhando para trás
Keirran. “Como vamos sobreviver sem
alguém nos vendo?”
"Nós não vamos por esse caminho", respondeu Keirran, pulando levemente
sobre o corrimão. Ele olhou para o telhado do palácio, para o
grandes espirais e torres lançando-se em direção ao céu. Colocando dois
dedos nos lábios, ele soltou um assobio suave.
Uma corda com nós voou de uma das torres, desenrolando
no ar, caindo em nossa direção com um assobio fraco. Keirran
olhou para mim e sorriu.
“Espero que você não tenha medo de altura.”
***
Mesmo com uma corda, era difícil escalar as paredes do Ferro
palácio da rainha. Este alto, a maioria deles eram puro metal

ou vidro, dificultando a fixação. Keirran,

sem surpresa, movia-se como um esquilo ou uma aranha,
de borda em borda com a graça natural detestável de sua
amável. Eu tive dificuldade em acompanhar, e Kenzie lutou
mal, embora ela nunca tenha feito um som de reclamação. Nós descansamos
quando podíamos, empoleirados em prateleiras estreitas que davam
vista deslumbrante da cidade à noite. Mag Tuiredh brilhou
abaixo de nós, um tapete brilhante de luzes e bordas polidas que
refletiu a lua. Até eu tive que admitir, o reino de Meghan
era estranhamente bela sob as estrelas.
“Vamos,” Keirran disse encorajadoramente de uma saliência acima
nós. "Estamos quase lá."
Levantando-me até a última parede, eu me virei e estendi a mão
a borda, puxando Kenzie atrás de mim. Seus braços tremiam como
ela pegou minha mão e se arrastou para frente, mas quando ela
chegou ao topo, suas pernas cederam e ela desmoronou.
Eu a peguei quando ela caiu contra mim, afastando-se
A beira. Ela estremeceu em meus braços, seu coração batendo muito
rápido, sua pele pálida e fria. Envolvendo meus braços ao redor dela, eu
virado para que meu corpo ficasse entre ela e o vento cortante,
sentindo seu corpo delicado pressionado contra o meu. Seus dedos
emaranhado na minha camisa, e eu me perguntei se ela podia sentir o
batendo sob sua palma.
"Desculpe," Kenzie sussurrou, afastando-se,
ter. Ela ainda mantinha uma mão esbelta no meu peito para firmar
ela mesma, um pequeno ponto de calor no frio. “Acho que uma carreira
escalada não está no meu futuro.”
"Você não tem que fazer isso", eu disse a ela gentilmente, e ela deu
me um olhar de advertência. “Você pode ficar aqui, e Meghan enviará
você de volta para casa—”
“Não me faça empurrar você deste telhado, cara durão.”
Balançando a cabeça, eu a segui por um telhado estreito
ladeado por um par de torres, o vento chicoteando nossos cabelos e
roupas. Keirran estava a poucos metros de distância, conversando com o que pareci
como três enormes insetos de cobre e latão. Suas “asas” pareciam
como as velas de uma asa delta, e seus longos corpos de libélula
eram carregados em seis pernas articuladas brilhantes que brilhavam no frio
luz. Enquanto olhávamos, as cabeças das criaturas viraram em nosso
direção, seus olhos enormes e multifacetados. Eles zumbiram
suavemente.
“Estes,” disse Keirran, sorrindo enquanto se voltava para nós, “são
planadores. Eles são a maneira mais rápida e fácil de sair do Mag
Tuiredh sem ser visto. Você só precisa saber como
evite as patrulhas aéreas e, felizmente, sou um especialista.” Ele arranhou
um planador na cabeça como se fosse um cachorro favorito, e a coisa
arrulhou em resposta.
De pé ao meu lado, Kenzie estremeceu. “Estamos voando para fora
aqui em insetos gigantes?” ela perguntou, olhando para os planadores como se eles
pode enxameá-la a qualquer segundo.
“Seja legal,” Keiran advertiu. “Eles ficam com os sentimentos feridos
facilmente."
"Mestre!"
Um tipo diferente de zumbido atravessou o ar então, e um
segundo depois, algo pequeno, escuro e rápido passou por nós,
saltando em Keirran com um grito estridente. Keiran estremeceu, mas não
movimento, e a pequena criatura pousou em seu peito, um
monstro orelhudo com olhos que brilhavam em verde elétrico. Kenzie
pulou e se aproximou de mim, sussurrando: “O que é isso?”
"Isso é um gremlin", eu respondi, e ela olhou para mim. "Sim,
É exatamente o que você pensa que é. Você conhece aqueles repentinos,
falhas inexplicáveis ​quando algo simplesmente quebra, ou quando
seu computador decide travar? Diga olá para o que causa isso.”
“Nem todos eles,” Keirran disse suavemente, enquanto o pequeno feérico
raspou em seus ombros, zumbindo loucamente. “Dê algum crédito
para os insetos e os vermes também.” Ele ergueu a mão. "Navalha,
acalmar. Diga oi para nossos novos amigos.”
O gremlin, agora empoleirado no braço de Keirran, virou-se para
para nós com olhos verdes em chamas e começou a estalar como um mau
estação de rádio.
“Eles não podem entender você, Razor,” Keirran disse suavemente.
"Inglês."
“Ah,” disse o gremlin. "Certo." Ele sorriu largamente, expondo um
boca cheia de dentes afiados que brilhavam em azul neon. “Oiiiiiiiii.”

"Ele sabe francês e gaélico também", disse Keirran, enquanto Razor

gargalhou e saltou em seu ombro. “É surpreendentemente simples
para ensinar um gremlin. As pessoas simplesmente subestimam o que são
capaz de."
Antes que pudéssemos dizer qualquer coisa sobre essa situação bizarra,
Keirran arrancou o gremlin de seu ombro e o jogou
o planador, onde ele escalou para a frente e espiou
ansiosamente. “Vamos indo?” ele perguntou, e as asas do planador
tremeu em resposta. “Planadores são fáceis de controlar”, ele
continuou com absoluta confiança, enquanto eu olhava para ele
que implicava exatamente o oposto. “Oriente-os puxando seus
pernas dianteiras e deslocando seu peso de um lado para o outro. Eles vão
basicamente
Ele foi até afazer o resto.
beirada Apenase me
do telhado observe
abriu e faça o que eu faço.”
os braços.
Instantaneamente, o planador abriu caminho pelo telhado e rastejou
pelas costas, enrolando as pernas ao redor de seu peito e estômago. Ele
olhou de volta para nós e piscou.
"Sua vez."
Um grito de alarme ecoou em algum lugar abaixo, fazendo-me
pular. Olhei para baixo e vi um packrat na sacada do
O quarto de Kenzie, olhando ao redor descontroladamente.
“Uh-oh,” Keirran murmurou, soando notavelmente calmo.
“Você foi descoberto. Se vamos fazer isso, precisamos
faça isso agora, antes que Glitch e todo o esquadrão aéreo cheguem aqui
procurando por nós. Pressa!"
Sem esperar por uma resposta, ele mergulhou do prédio.
Kenzie engasgou, observando-o mergulhar em direção ao chão, um
raia de prata e ouro. Então as asas do planador pegaram o
brisa, e mergulhou no ar novamente, circulando a torre. eu
ouviu o uivo de alegria do gremlin, e Keirran acenou para nós como
ele passou voando.
Olhei para Kenzie. "Você pode fazer isso? Provavelmente é apenas
vai ficar mais perigoso daqui para frente.”
Seus olhos brilharam, e ela balançou a cabeça. “Eu já disse
você,” ela disse, sua voz firme. “Nós vamos para casa juntos, ou não
todo. O que, você acha que estou com medo de alguns insetos gigantes?

Dei de ombros. Ela parecia pálida e um pouco assustada, mas eu

não ia comentar. Kenzie franziu a testa e perseguiu
para frente, seus lábios pressionados naquela linha apertada novamente. Eu assisti
sua caminhada até a beira do telhado, hesite por um momento, e
abriu os braços como Keirran tinha feito. Ela estremeceu um pouco enquanto o
planador subiu pelas costas dela, mas ela não se esquivou, o que
foi notável considerando que ela tinha um inseto monstruoso
empoleirada em seus ombros. Espiando do telhado, ela pegou um
respirou fundo e fechou os olhos.
“Assim como Splash Mountain na Disneylândia,” eu a ouvi
sussurrar. Então ela se lançou no espaço vazio. Ela
despencou rapidamente, e um grito rasgou livre, quase arrancou
pelo vento, mas então a corrente pegou seu planador e ela subiu
no ar depois de Keirran.
Minha vez. Dei um passo à frente, em direção ao último planador, mas um
grito de baixo me fez parar.
“Príncipe Ethan!” A cabeça de Glitch apareceu como o primeiro
O tenente subiu pela corda e subiu no telhado. Seu
cabelo faiscou relâmpagos verdes e roxos quando ele estendeu sua
mão. “Vossa Alteza, não!” ele gritou, enquanto eu rapidamente levantei meu
braços. O planador avançou e rastejou pelas minhas costas,
dolorosamente lento. “Você não pode sair. A rainha ordenou que você
fique. Keirran falou com você sobre isso? Onde ele está?"
Glitch conhece Keirran, não é? "Eu não vou ficar, Glitch," eu
chamou, recuando enquanto o primeiro-tenente avançava. O
planador deu um zumbido irritado, apressadamente envolvendo suas pernas ao red
meu meio como eu desequilibrei. “Diga a Meghan que sinto muito, mas eu
tenho que ir. Não posso mais ficar aqui.”
“Ethan!”
 Eu meenquanto
pernas virei e me joguei do telhado,
mergulhava segurando
em direção o planador
ao chão. Por um segundo, pensei
iríamos bater de cabeça no jardim abaixo, mas então o
planador mergulhou para cima, subindo em um arco preguiçoso, o vento
chicoteando meu rosto.
Keirran caiu ao meu lado, com seu sorriso descuidado, enquanto
Os gritos de Glitch desapareceram atrás de nós. “Nada mal, para o seu primeiro
tempo,” ele disse, balançando a cabeça enquanto Kenzie desceu para se juntar a nós

Razor gargalhou e saltou em seu ombro, orelhas enormes batendo

no vento. “Nós precisamos nos apressar, no entanto,” o faery disse,
olhando para trás de nós. “Glitch irá direto para a rainha, e
ela não vai ser feliz. Com qualquer um de nós. E se Ash
decide perseguir…” Pela primeira vez, um olhar preocupado cruzou
a cara dele. Ele desligou. “O trod não está longe, mas teremos que
atravesse o wyldwood para chegar até ele. Me siga."
Os planadores eram surpreendentemente rápidos e, dessa altura, o
O Reino de Ferro se estendia diante de nós, lindo e bizarro. Distante
abaixo, a ferrovia cortava o planalto gramado, serpenteando
entre enormes monólitos de ferro que se erguiam em direção ao céu
e em torno de poças borbulhantes de lava, agitando vermelho e dourado em
a escuridão. Passamos montanhas de lixo, peças de metal
brilhando sob as estrelas, e sobrevoou um pântano onde fios
de relâmpagos tremeluziam e rastejavam sobre poças de água oleosas,
fascinante e mortal.
Finalmente, sobrevoamos uma copa familiar, onde as árvores
ficaram tão próximos que pareciam um tapete grumoso.
O planador de Keirran desceu de modo que estava quase roçando
os topos dos galhos.
"Por aqui", eu o ouvi chamar, e ele sumiu de vista,
desaparecendo nas folhas. Esperando que Kenzie e eu não voássemos
de cabeça nos galhos, eu o segui, passando pela
dossel em uma clareira aberta. A escuridão se fechou sobre nós instantaneamente
como a luz da lua e das estrelas desapareceu e a escuridão
do wyldwood se ergueu para substituí-lo.
Eu podia apenas distinguir o brilho do cabelo de Keirran
através das sombras, e desceu em espiral, desviando dos galhos,
até meus pés tocarem levemente o chão da floresta. Assim que eu
pousou, o planador desenrolou as pernas e puxou-se para cima
galho pendente, agarrando-se ali como uma enorme libélula.
"Bem", disse Keirran, quando Kenzie pousou e seu planador fez
o mesmo, pendurado ao lado do meu. "Aqui estamos."
Uma antiga ruína se ergueu diante de nós, tão coberta de vinhas, musgo
e fungos era quase impossível ver as pedras embaixo.
Enormes árvores retorcidas cresciam das paredes e do teto desmoronado,
raízes grossas serpenteando ao redor das pedras.

"O trod para o reino mortal está dentro", explicou Keirran,

enquanto Kenzie se aproximava de mim, olhando para as ruínas em
espanto. Fiquei tentado a me abaixar e pegar a mão dela,
mas eu estava feliz por não ter feito isso quando Keirran desembainhou sua espada
com um suave som áspero. Eu olhei para ele e puxei meu
armas também, me colocando entre ela e o faery. Ele
olhou por cima do ombro com um olhar levemente apologético.
“Esqueci de te dizer,” ele disse, apontando para a ruína, “este
normalmente está desocupado, mas fica bem no meio da
território goblin. Então, podemos encontrar alguns moradores que não
fique feliz em nos ver. Nada que você não possa lidar, certo?”
"Você não poderia ter nos contado antes?" Eu rosnei quando começamos
em direção às ruínas. Keirran deu de ombros, sua lâmina de aço curvada
cortando um caminho brilhante através da escuridão. Razor tagarelava
seu ombro, apenas seus olhos e sorriso neon visíveis na escuridão.
“São apenas alguns goblins. Nada para... opa.
Ele se abaixou, e uma lança voou acima, atingindo um próximo
árvore. Kenzie gritou, e Razor sumiu de vista como um
imagem em uma tela de televisão como um coro de vozes estridentes
irrompeu das ruínas à frente. Olhos brilhantes apareceram no
pedras e entre as raízes. Dentes pontiagudos, garras e pontas de lança
brilhou nas sombras, quando cerca de uma dúzia de fadas curtas e malignas derram
das ruínas e sacudiram suas armas para nós.
"Alguns goblins, hein?" Olhei para Keirran e recuei.
Ele sorriu fracamente e deu de ombros.
Os goblins começaram a avançar, cacarejando e espetando o ar
com suas lanças. Eu rapidamente me virei para Kenzie e apertei um
das minhas varas em suas mãos.
"Tome isso", eu disse a ela. “Vou tentar mantê-los longe de nós, mas se
qualquer um chegar muito perto, bata o mais forte que puder. Apontar para o
olhos, o nariz, tudo o que você pode alcançar. Só não os deixe
machucar você, ok?”
Ela assentiu, seu rosto pálido, mas determinado. “Aulas de tênis,
não me falhe agora.” Comecei a me virar, mas ela pegou meu pulso,
segurando-o com força enquanto ela olhava para mim. “Tenha cuidado também,
Ethan. Vamos para casa juntos, está bem? Apenas lembre-se disso.”

Eu apertei sua mão e me virei para o que se aproximava

horda. Keirran estava esperando por eles calmamente, espada na mão.
Eu me juntei a ele, e ele me deu um olhar curioso do canto
do olho dele. "Interessante", ele meditou, sorrindo mesmo quando a horda
preparado para atacar. “Eu nunca vi ninguém lutar com goblins com
meio cabo de vassoura.”
Resisti ao impulso de bater na cabeça dele. “Apenas se preocupe
sobre você,” eu disse a ele, girando minha arma em um arco lento.
“E eu farei o mesmo.”
Um goblin maior e mais feio de repente pulou em uma pedra e
olhou para nós. “Humanos,” ele murmurou com um lampejo de dentes amarelos.
“Achei que cheirava algo estranho. Você com certeza escolheu o
lugar errado para tropeçar. Tentando chegar em casa, não é? Ele
riu, correndo a língua ao longo de suas presas irregulares. "Nós vamos
poupar-lhe o problema.”
"Nós não temos que fazer isso", disse Keirran suavemente, aparentemente
despreocupado com a horda que se aproxima. “Certamente existem
outros viajantes que você pode abordar.”
Os goblins se aproximaram, e eu me acomodei em uma posição pronta,
sentindo uma alegria quase selvagem enquanto nos cercavam. Sem regras
agora; nenhum professor, diretor ou instrutor para me impedir. eu senti o
velha raiva se ergue, o ódio por todos os Faery borbulhando para o
superfície, e sorriu maliciosamente. Não havia nada para me segurar
volte agora; Eu não precisava me preocupar em machucar ninguém. eu pudesse
descontar minha raiva nos crânios feios e cheios de verrugas dos goblins, e lá
não haveria consequências.
“E perca três humanos saborosos, vagando por
meu território?” O chefe goblin bufou, balançando a cabeça. "EU
não pense assim. Comemos bem esta noite, rapazes! Dibs no fígado!”
Aplaudindo, os goblins avançaram.
Um me atacou com sua lança levantada, e eu balancei minha
rattan, senti minha arma se conectar sob a mandíbula do goblin. Isto
voou de volta com um grito, e eu instantaneamente cortei novamente,
quebrando o crânio verde irregular de outro. Um terceiro goblin afundou
do outro lado, esfaqueando sua lança em direção ao meu rosto. eu
esquivou, serpenteou meu braço livre ao redor da lança e a puxou

fora do alcance da fada. Ele teve uma fração de segundo para ficar boquiaberto
surpresa antes de bater na lateral de sua cabeça com seu próprio
arma e a arremessou para longe.
Ao meu lado, Keirran também estava se movendo, girando e girando
como um dançarino, sua espada brilhando em círculos mortais. Embora eu
não podia ver exatamente o que ele estava fazendo, ele era desumanamente
velozes. Partes do corpo do Goblin voaram pelo ar, horríveis e
repugnante, antes de se transformar em lama, caracóis ou outras
coisas.
Mais três goblins vieram até mim, um deles o grande goblin
que tinha falado antes, o chefe. Eu me afastei, bloqueando seus
ataques, chicoteando meu rattan de uma lança para outra. O
frenético estalido de madeira ecoou em meus ouvidos enquanto eu esperava por um
abertura, uma chance de atacar. O tamanho do goblin era na verdade um
deficiência para mim; eles eram tão curtos, era difícil atingi-los. UMA
ponta de lança atravessou minhas defesas e rasgou minha manga,
me fazendo cerrar os dentes enquanto me contorcia. Muito perto.
De repente, Kenzie estava atrás deles, trazendo sua bengala
esmagando a cabeça de um goblin. Encontrou-se com satisfação
rachar, e o goblin caiu como uma pedra. Kenzie deu um
grito triunfante, mas então o chefe girou com um rosnado de raiva,
balançando a lança em suas pernas. Atingiu seu joelho, e ela
amassado na terra com um suspiro.
O chefe avançou, erguendo a lança, mas antes
qualquer um de nós poderia fazer qualquer coisa, uma pequena forma negra pouso
cabeça do nada. Razor zumbiu como uma vespa furiosa, assobiando
e rosnando quando o goblin se debateu.
“Mau duende!” o gremlin uivou, agarrando-se como uma sanguessuga.
“Não machuque menina bonita! Mau!" Ele afundou os dentes no goblin
ouvido, e o chefe rugiu. Estendendo a mão, o goblin conseguiu
pegue o pequeno feérico Iron, arranque-o e jogue-o no mato.
Com um rosnado, chutei um goblin em uma parede de pedra,
O rattan de Kenzie do chão, e atacou o chefe. eu
não viu as outras fadas. Eu não vi Keirran. Eu esqueci
tudo que Guro me ensinou sobre lutar contra vários oponentes.
Tudo que eu sabia era que essa coisa tinha machucado Kenzie, tinha tentado matar
ela, e ia pagar.
 O goblin correu para trás sob meu ataque, freneticamente
agitando sua lança, mas eu a derrubei de suas garras e acertei um
golpe sólido entre suas orelhas. Enquanto ele cambaleava para trás, atordoado, eu
pressionou minha vantagem, sentindo a rachadura de carne e osso
debaixo dos meus bastões. Meu rattan assobiou no ar, atingindo
braços, dentes, rosto, pescoço. O goblin caiu, encolhendo-se, na sujeira,
e eu levantei minhas armas para acabar com isso.
“Ethan!”
A voz de Keirran me fez parar. Ofegante, eu parei
batendo no goblin e olhou para cima para ver que o resto do
tribo tinha fugido com a queda de seu chefe. Keirran tinha
já embainhou sua arma e estava me observando com meia
expressão divertida, meio preocupada. Kenzie ainda estava sentada onde ela
tinha caído, agarrando sua perna.
"Acabou", disse Keirran, acenando para a floresta vazia ao redor
nós. "Eles foram embora."
Olhei para meus bastões e vi que minhas armas, assim como
minhas mãos, estavam salpicadas com sangue de goblin preto. Com um
arrepio, olhei de volta para o chefe, vi-o enrolado
ele mesmo na terra, gemendo com os lábios sangrentos, seus dentes
despedaçado e quebrado. Meu estômago se revirou e eu cambaleei para longe.
O que eu estou fazendo?
O chefe gemeu e se arrastou para longe, e eu o soltei,
observando o faery arrastar-se para os arbustos. Através de
horror e desgosto do que eu tinha acabado de fazer, eu ainda me sentia
brilho de vingança. Talvez da próxima vez, eles pensariam duas vezes
sobre agredir três humanos “saborosos”.
Keirran também assistiu, então caminhou até Kenzie,
estendendo a mão. "Você está bem?" ele perguntou, desenhando-a
a seus pés, segurando-a firme. Cerrei os punhos, querendo
espreitar até lá e empurrá-lo para longe dela. Kenzie
fez uma careta, seu rosto se contraindo de dor, mas ela assentiu.
"Sim." Suas bochechas estavam pálidas enquanto ela cautelosamente colocava pes
sua perna ferida, estremecendo. “Eu não acho que nada está quebrado.
Embora meu joelho possa inchar como uma melancia.

“Você tem muita sorte,” Keirran continuou, e todos os traços de

diversão tinha fugido de sua voz. “Goblins envenenam as pontas de seus
armas. Se você tivesse sido cortado... bem, vamos apenas dizer um
joelho de melancia é melhor do que a alternativa.”
Raiva e medo ainda zumbiam através de mim, tornando-me estúpido,
querendo bater em alguma coisa, embora não houvesse mais nada para
lutar. Em vez disso, voltei minha raiva para Keirran.
"Que diabos está errado com você?" Eu rosnei, perseguindo
para frente, querendo-o mais longe de Kenzie. Ele se encolheu,
e eu balancei meu rattan ao redor da clareira, no
desintegrando pilhas de goblin. “Você sabia que havia goblins
aqui, você sabia que teríamos que lutar para sair, e você
ainda nos trouxe assim. Você poderia ter nos matado! Vocês
poderia ter matado Kenzie! Ou esse era o seu plano o tempo todo?
Traga os humanos estúpidos como isca, para que os goblins sejam
distraído? Eu deveria saber que nunca deveria confiar em um faery.
“Ethan!” Kenzie fez uma careta para mim, mas Keirran ergueu a mão.
"Não, ele está certo", ele murmurou, e um lampejo de surpresa
filtrada pela minha raiva. “Eu não deveria ter trazido isso para você
caminho. Achei que poderia lidar com os goblins. Se você tivesse sido
gravemente ferido, teria sido na minha cabeça. Você tem cada
motivo de raiva”. Virando-se para Kenzie, ele se curvou profundamente, sua
olhar no chão entre eles. “Perdoe-me, Mackenzie,”
ele disse naquela voz clara e calma. “Eu permiti que o orgulho nublasse minha
julgamento, e você foi ferido por causa disso. Eu sinto Muito. Isto
não vai acontecer de novo.”
Ele parecia sincero, e eu fiz uma careta enquanto Kenzie rapidamente
assegurou-lhe que estava tudo bem. Que tipo de fada ele era,
de qualquer forma? As fadas não tinham consciência, nenhum sentimento real de a
sem moral para atrapalhar suas decisões. Ou Keirran
foi uma exceção ou um ator muito bom.
O que me lembrou…
“O chefe disse que sentiu o cheiro de três humanos”, eu disse a Keirran,
que me lançou um olhar resignado. “Ele não achou que você fosse feérico.
Ele pensou que você era humano também.

"Sim." Keirran deu de ombros, oferecendo um pequeno sorriso. “Eu entendo que u
muito."
Razor apareceu em seu ombro com uma gargalhada.
"Goblins estúpidos", ele exclamou, saltando para cima e para baixo, fazendo
Keirran suspirou. “Os goblins engraçados e estúpidos acham que o mestre é um elfo
Há!” Ele zumbiu mais uma vez e sentou-se, sorrindo como um
piranha psicótica.
"Você é um mestiço", eu adivinhei, imaginando como eu não tinha
visto antes. Ele não se parecia com nenhum dos outros feéricos de ferro, mas
ele também não podia fazer parte das cortes de verão ou inverno;
fadas normais não podiam entrar no Reino de Ferro sem ferir
eles mesmos. (Eu ainda estava tentando descobrir como Grimalkin
mas tudo sobre aquele gato era um mistério.) Mas se Keirran
era um mestiço, ele não tinha a alergia mortal das fadas a
ferro; seu sangue humano o protegeria dos efeitos nocivos da
Tribunal de Meghan.
"Eu acho que você poderia dizer isso." Keirran suspirou novamente e
olhou para as árvores, onde a maioria dos goblins tinha
espalhado. “Mais como três quartos humanos, na verdade. não pode
culpá-los por pensar que eu era a coisa real.”
Eu o encarei. "Quem é Você?" Eu perguntei, mas então os arbustos
estalou, e Keirran estremeceu.
“Eu te conto mais tarde. Vamos, vamos sair daqui. O
goblins estão voltando, provavelmente com reforços.”
Comecei a alcançar Kenzie, mas então vi minhas mãos,
riscado de sangue pelos meus pulsos, e os deixei cair. Keirran
pegou o braçoenquanto
olhar ilegível dela, ajudando-a, e ela
ela passava me deu um
mancando. Eu os segui até o
escadas e se agachou pelo arco em ruínas tão furioso
gritos ecoaram das árvores ao nosso redor. Os sons raivosos desapareceram
assim que cruzei a soleira, e tudo escureceu.

Capítulo Quinze
Fantasmas da Feira
Eu emergi, apertando os olhos na escuridão, tentando ver onde eu
foi. Por um segundo, não parecia que havíamos deixado o
Nunca nunca. As árvores nos cercavam, silvando ao vento,
mas olhei mais de perto e vi que eram árvores normais e regulares. UMA
a poucos metros de distância, três fios de arame farpado brilhavam na
luar, e além dos fios, uma dispersão de branco fofo
criaturas nos olhavam curiosas.
“São ovelhas?” Kenzie perguntou, parecendo cansada, mas
encantado. Razor deu um zumbido animado do Keirran's
ombro, saltou para o topo do primeiro fio e disparou para o
pasto. Ovelhas baaed em terror e fugiram, parecendo nuvens
soprando pelo campo, e Keirran suspirou.
“Eu continuo dizendo a ele para não fazer isso. Eles perdem o suficiente para o
goblins como está.”
"Onde estamos?" Eu perguntei, aliviado por estar de volta ao real
mundo novamente, mas não gostando de não saber onde estávamos.
O vento aqui estava fresco, e as colinas arborizadas além do
pasto parecia durar para sempre. Keirran assistiu Razor,
zumbindo alegremente nas costas de uma ovelha aterrorizada, e sacudiu
a sua cabeça.
“Em algum lugar na zona rural de Maryland.”
“Maryland,” eu repeti em descrença.
Ele sorriu. “O que, você acha que todos os trods levam à Louisiana?”
Respirei fundo para responder, mas parei. Esperar. Como ele
sabe onde eu moro?
"Para onde agora?" Kenzie perguntou, fazendo uma careta enquanto se inclinava
contra um poste. “Acho que não vou conseguir andar muito rápido
com este joelho. Alguém pode precisar me dar uma carona
andar mais tarde.”
"Não se preocupe." Keirran gesticulou sobre as colinas ondulantes.
“Há um parque de diversões abandonado a alguns quilômetros daqui.
É um ponto de encontro para os feéricos locais, a maioria deles exilados. A trilha
lá nos levará para onde precisamos ir.”
 "E onde é isso?" Eu perguntei, mas Keirran havia se mudado para
a cerca, espiando por cima do arame em Razor, ainda atormentando o
rebanho de ovelhas. "Navalha!" chamou por cima dos animais que baliam.
“Vamos, pare de assustar os coitados. Você vai dar
eles um ataque cardíaco.”
O gremlin o ignorou. Eu mal podia vê-lo no
escuridão, seus olhos verde-elétricos e sorriso brilhante saltando
entre o rebanho. Eu estava prestes a sugerir que apenas saíssemos e deixássemos
ele alcançá-lo, quando Kenzie se aproximou da cerca, seu
expressão intrigada.
"Onde ele está?" ela perguntou, olhando para o campo. "O
ovelhas estão enlouquecendo, mas eu não vejo Razor.
Oh sim. Estávamos de volta ao mundo real agora. Que
significava que Kenzie não podia ver as fadas; eles eram invisíveis para
humanos, a menos que fizessem um esforço consciente para desglamourizar
eles mesmos. Eu disse isso a ela.
“Huh,” ela disse em uma voz neutra, então olhou para o
pasto novamente, com as ovelhas correndo pela grama como frenética
nuvens. Uma expressão desafiadora cruzou seu rosto, e ela deu um
respiração.
"Navalha!" ela latiu, fazendo Keirran pular. "Não! Mau
gremlin! Pare com isso agora mesmo!”
O gremlin, chocantemente, olhou para cima de onde estava
quicando em uma pedra, ovelhas se espalhando ao redor dele. Ele piscou
e inclinou a cabeça, parecendo confuso. Kenzie apontou para o
chão na frente dela.
"Eu quero te ver. Venha aqui, Navalha. Agora!"
E ele fez. Surgindo aos pés dela, ele olhou para cima
com expectativa, parecendo um Chihuahua mutante esperando
comandos. Keirran piscou com espanto quando ela estalou
seus dedos e apontou para ele, e Razor correu para cima de seu braço
para pousar em seu ombro. Ela sorriu, dando a nós dois um sorriso presunçoso
olhar, e cruzou os braços.
"Aulas de treinamento de cães", explicou ela.
***

A estrada se estendia diante de nós ao luar, uma faixa estreita

de pavimento que serpenteava suavemente sobre e entre as colinas.
Keirran nos guiou silenciosamente, Razor cantarolando uma melodia rouca em seu
ombro. Nenhum carro passou por nós; exceto uma coruja e os rebanhos
de ovelhas, cochilando em seus pastos, estávamos sozinhos.
“Gostaria de ter minha câmera.” Kenzie suspirou enquanto um
ovelhas nos observavam do lado da estrada, piscando sonolentamente. Isto
bufou e saiu trotando, e Kenzie olhou para ele, sorrindo.
“Então, novamente, talvez não. Pode ser estranho, explicar como eu
poderia tirar fotos da zona rural de Maryland quando eu nunca
deixou a Louisiana.” Ela estremeceu, esfregando os braços como um resfriado
brisa soprava pelo pasto, cheirando a ovelhas e
Relva. Desejei ter minha jaqueta para poder oferecê-la a ela.
"O que você faz?" Kenzie continuou, seu olhar ainda vagando
a floresta além das colinas. “Quando você chegar em casa, quero dizer?
Já estivemos em Faeryland – vimos coisas que ninguém mais viu.
O que acontece quando você finalmente chega em casa, sabendo o que
fazer, que ninguém mais entenderá?”
"Você volta para o que estava fazendo antes", respondi.
“Você tenta seguir com sua vida e finge que não aconteceu.
Vai ser mais fácil para você,” eu continuei enquanto ela se virava para mim,
franzindo a testa. "Você tem amigos. Sua vida é bastante normal. Você é
não uma aberração que pode vê-los em todos os lugares que você vá. Apenas tente
esqueça isso. Esqueça as fadas, esqueça o Nevernever, esqueça
tudo estranho ou estranho ou não natural. Eventualmente, o
pesadelos vão parar, e você pode até se convencer
que tudo o que você viu foi um pesadelo. Isso é o mais fácil
caminho."
“Ei, durão, sua amargura está aparecendo.” Kenzie deu
me um olhar exasperado. “Não quero esquecer. Apenas enterrando
minha cabeça na areia não vai mudar nada. Eles vão
ainda estar lá fora, quer eu acredite neles ou não. eu não posso
fingir que nunca aconteceu.”
"Mas você nunca vai vê-los", eu disse. “E isso também vai
torná-lo paranóico ou deixá-lo completamente louco.”
"Eu ainda poderei falar com você, certo?"

Suspirei, não querendo dizer isso, mas sabendo que precisava. "Não.
Você não vai.
"Por que?"
“Porque minha vida está muito bagunçada para arrastar você para ela.”
“Por que você não me deixa decidir o que é melhor para minha vida?”
Kenzie disse suavemente, sem conseguir disfarçar sua raiva, o primeiro
Eu já tinha ouvido falar dela, "e de quem eu quero ser amigo?"
— O que você acha que vai acontecer quando voltarmos para casa?
Eu perguntei, não encontrando seu olhar. “Você acha que eu posso ser normal e
sair com você e seus amigos, assim? Você pensa
seus pais e seus professores vão querer você por perto
alguém como eu?"
“Não,” Kenzie disse na mesma voz baixa e calma. "Elas
não vai. E sabe de uma coisa? Eu não me importo. Porque eles
não te vi como eu vi. Eles não viram o
Nevernever, ou os fey, ou a Iron Queen, e eles nunca vão
Compreendo. Eu não entendi.” Ela fez uma pausa, parecendo
lutar com suas próximas palavras. “A primeira vez que te vi”, ela
disse, afastando a franja dos olhos, "quando conversamos pela primeira vez, eu
pensei que você fosse tão taciturno, hostil, hostil, hum…”
Ela fez uma pausa.
"Idiota," eu terminei para ela.
“Bem, sim,” Kenzie admitiu lentamente. “Um lindo
idiota, devo acrescentar, mas um enorme e colossal mega idiota mesmo assim.”
Ela me deu um rápido olhar para ver como eu estava levando isso. eu
encolheu os ombros.
Não vou discutir com isso.
E então, um segundo depois:
Ela pensou que eu era bonito?
“No começo, eu só queria saber o que você estava pensando.”
Kenzie empurrou o cabelo para trás, os fios azuis e pretos
flutuando em torno de seu rosto. “Foi mais um desafio, eu
adivinhe, para fazer você me ver, para falar comigo. Você é o único,
em muito tempo de qualquer maneira, que falou comigo como um verdadeiro
pessoa, que me tratou da mesma forma que todos os outros. Meus amigos,

minha família, até meus professores, todos eles andam na ponta dos pés ao meu red
Eu sou feito de vidro. Eles nunca dizem o que estão realmente pensando
se eles sentirem que isso pode me chatear.” Ela suspirou, olhando para
os campos. “Ninguém é mais real comigo, e eu estou doente
e cansado disso.”
Prendi a respiração, subitamente ciente de que estava muito perto de
aquela coisa escura que Kenzie estava escondendo de mim. Pise suavemente,
Ethan. Não pareça muito ansioso ou ela pode mudar de ideia.
"Por que é que?" Eu perguntei, tentando manter minha voz leve, como eu
não se importou. Movimento errado.
“Hum, por causa do meu pai,” Kenzie disse rapidamente, e eu jurei
baixinho, sabendo que eu tinha estragado tudo. “Ele é tão grande-
atirou no advogado e todo mundo está com medo dele, então eles pussyfoot
ao meu redor também. Qualquer que seja." Ela deu de ombros. “Eu não quero
falar sobre meu pai. Estávamos falando de você.”
"O enorme e colossal megajerk", eu a lembrei.
"Exatamente. Eu não sei se você percebe isso, Ethan, mas você está
um cara de boa aparência. As pessoas vão notar você, bad boy
reputação ou não.” Eu dei a ela um olhar duvidoso, e ela assentiu.
"Estou falando sério. Você não viu como Regan e os outros
estavam olhando a primeira vez que você entrou na sala de aula.
Chelsea até me desafiou a subir e perguntar se você tinha um
Namorada." Um canto de sua boca se curvou em um sorriso irônico. "Eu estou
com certeza você se lembra como isso acabou.”
Eu fiz uma careta e desviei o olhar. Sim, eu era um idiota total,
não estava? Acredite em mim, se eu pudesse retirar tudo o que eu disse, eu
gostaria. Mas isso não iria parar as fadas.
“Mas então, chegamos ao Nevernever,” Kenzie continuou,
olhando alguns metros acima da estrada, onde a forma brilhante de Keirran
deslizou pela calçada. “E as coisas começaram a fazer muito
mais sentido. Deve ser difícil, ver todas essas coisas, saber
eles estão lá fora, e não podem falar sobre isso com ninguém.
Deve ser solitário.”
Muito levemente, ela pegou minha mão, enviando arrepios elétricos
meu braço, e minha respiração ficou presa. "Mas você me tem agora", ela
disse em um sussurro próximo. “Você pode falar comigo... sobre Eles. E
Eu não vou provocar ou tirar sarro ou te chamar de louco, e você não

tem que se preocupar com isso me assustando. Eu quero saber

tudo o que posso. Eu quero saber sobre fadas e Mag
Tuiredh e Nevernever, e você é minha única conexão com
Eles agora." Sua voz ficou desafiadora. “Então, se você acha que pode
Me exclua da sua vida, cara durão, e me mantenha no escuro,
então você não me conhece. Eu posso ser tão teimoso quanto
tu."
"Não." Eu não conseguia olhar para ela, não conseguia encarar o silêncio
sinceridade em sua voz. O medo se agitou, o conhecimento de que ela estava
só se colocando em perigo quanto mais tempo ela ficasse comigo.
"Não há conexão, Kenzie", eu disse, puxando minha mão
da dela. “E eu não vou te contar nada sobre as fadas.
Nem agora, nem nunca. Apenas esqueça que você já os viu, e
me deixe em paz."
Seu silêncio atordoado e ferido me consumiu, e eu suspirei, esfaqueando
meus dedos pelo meu cabelo. “Você acha que eu quero continuar empurrando
pessoas longe?” Eu perguntei suavemente. “Eu não gosto de ser a aberração,
aquele que todos evitam. Eu realmente, realmente não tenho prazer em
sendo um completo idiota.” Minha voz ficou ainda mais baixa.
“Especialmente para pessoas como você.”
“Então por que fazer isso?”
“Porque as pessoas que se aproximam de mim se machucam!” Eu agarrei,
finalmente girando para encará-la. Ela piscou, e a memória de
outra garota nadou pela minha cabeça, rabo de cavalo vermelho balançando
atrás dela, um spray de sardas em seu nariz. “Toda vez,” eu
continuou em uma voz mais suave. “Eu não posso pará-lo. Eu não posso pará-los
de me seguir. Se fosse só eu que os fey pegavam, eu
fique bem com isso. Mas alguém sempre paga pela minha visão.
Alguém sempre se machuca em vez de mim.” Rasgando meu
olhar dela, eu olhei para os campos. "Eu preferia ser
sozinho,” eu murmurei, “do que ter que assistir isso de novo.”
"Novamente?"
“Ei,” Keirran chamou de algum lugar à frente. "Estavam
aqui."
Grato pela interrupção, corri para onde a fada
esperou por nós sob os galhos de um grande pinheiro ao lado
da estrada. Caminhando pelas ervas daninhas, segui o olhar de Keirran

para onde o topo de uma roda gigante, amarelo e manchado com

ferrugem, cutucando acima das árvores distantes. Luzes piscaram através
os ramos.
"Vamos," Keirran encorajou, parecendo ansioso, e
correu para a frente. Nós o seguimos, seguindo-o sob os galhos,
pela grama na altura do joelho e por um vazio, cheio de ervas daninhas
estacionamento. Passando por uma cerca de madeira coberta de trepadeiras e hera,
árvores caíram, e estávamos olhando para os restos de um
feira abandonada.
Embora o parque parecesse vazio, lanternas e tochas
piscava erraticamente, iluminando o caminho entre as cabines vazias,
alguns ainda cobertos com as formas moles e mofadas de
animais. Um carrinho de pipoca estava caído no mato alguns
metros de distância, o vidro quebrado, as entranhas limpas por
catadores. Passamos pelos carrinhos de bate-bate, sentados vazios e
silenciosos em seus rastros, e andaram sob um balanço, o
correntes rangendo suavemente ao vento. O carrossel estava na
distância, descascados e enferrujados, dezenas de cavalos outrora coloridos
agora descamando com a idade e o tempo.
Keirran parou na frente de um bolo de funil escuro
cabine, seu rosto grave. "Algo está errado", ele murmurou,
girando lentamente. “Este lugar deveria estar cheio de exilados.
Deve haver um mercado de goblins aqui o ano todo.
Onde está todo mundo?"
 “Parece que seu amigo pode não estar aqui,” eu disse, trocando
minhas varas para ambas as mãos, apenas no caso de haver problemas. Ele
parecia não me ouvir e de repente partiu em uma corrida que
levou-o entre os corredores intermediários. Kenzie e eu nos apressamos
depois dele.
“Annwyl!” ele chamou, correndo até uma cabine que em um ponto
tinha apresentado um jogo de basquete, com várias redes penduradas
a parede de trás. A cabine estava escura e vazia, embora flores
estavam espalhados por toda parte dentro, caules e pétalas secas
flutuando sobre o balcão.
“Annwyl,” Keirran disse novamente, saltando facilmente por cima do muro,
na cabine. "Você está aqui? Onde você está?"

Ninguém lhe respondeu. Respirando com dificuldade, a fada olhou

ao redor da baia vazia por um momento, então se virou e bateu
seu punho no balcão, fazendo toda a estrutura tremer.
Razor guinchou, e Kenzie e eu olhamos para ele.
"Desaparecido", ele sussurrou, inclinando a cabeça, enquanto o gremlin
zumbiu preocupado e deu um tapinha em seu pescoço. "Onde ela está? Onde
é todo mundo? Estão todos com ela?”
"O que está acontecendo?" Eu me inclinei contra o balcão, escovando
afastando as pétalas e folhas. Eles tinham um podre, doentio
cheiro doce, e eu tentei não respirar. “Quem está com ela?
Quem é Annwyl? Por que-?"
Eu parei, meu sangue ficando frio. Foi minha imaginação,
ou eu tinha acabado de ver um brilho branco flutuando entre as cabines
mais longe no corredor? Cuidadosamente, eu me endireitei, segurando meu
armas, minha pele começando a arrepiar.
“Keiran, temos que sair daqui agora.”
Ele olhou para cima com cautela, alcançando sua arma. E
então, algo escorregou das cabines para o caminho empoeirado,
e nós dois congelamos.
No começo, parecia um gato gigante. Tinha um corpo elegante e musculoso
corpo, pelagem curta e uma cauda longa e fina que amarrava seus quartos traseiros
Mas quando virou a cabeça, seu rosto não era de um gato, mas de um velho,
de mulher enrugada, com o cabelo solto em volta do pescoço,
seus olhos redondos e cruéis. Ela se virou para nós, e eu me abaixei
atrás da barraca, puxando Kenzie para baixo comigo, enquanto Keirran
desapareceu atrás do balcão. Eu vi que a frente da coisa-gato
patas eram na verdade mãos ossudas com unhas compridas e tortas, mas
pior de tudo, seu corpo cintilou e brilhou no ar como
ondas de calor. Como a fada assustadora que me perseguiu e
Kenzie no Nevernever. Exceto que este parecia um pouco mais
sólido do que os outros. Não tão transparente.
De repente, tive uma suspeita de afundamento do que tinha acontecido com
os exilados.
Keirran se espremeu por uma rachadura nas paredes de tecido e
se agachou ao nosso lado. "O que é aquilo?" ele sussurrou,
segurando sua espada. “Eu nunca vi nada parecido antes.”
 "Eu tenho." Espiei ao virar da esquina. A coisa do gato foi
girando em círculos lentos, como se ela soubesse que algo estava lá, mas
não podia ver. “Algo semelhante pegou meu amigo e perseguiu
nós—” eu gesticulei para Kenzie e eu “—para o Nevernever.
Acho que são eles que estão sequestrando exilados e
mestiços”.
O olhar de Keirran escureceu, e de repente ele parecia extremamente
perigoso, olhos brilhando com uma luz gelada enquanto ele se levantava devagar.
“Então talvez devêssemos ter certeza de que não machucou ninguém
outro."
“Tem certeza que é uma boa ideia?”
“Ethan.” Kenzie apertou meu braço, parecendo assustada, mas
tentando não deixar transparecer. "Eu não vejo isso", ela sussurrou. "EU
não vê nada.”
"Mas os meninos podem", sussurrou uma voz atrás de nós, e
outra coisa-gato saiu da escuridão entre o
barracas.
Eu pulei para meus pés, puxando Kenzie comigo. O gato-
o rosto enrugado de fey se enrugou em um sorriso, mostrando um felino
dentes. “Pequenos humanos,” ela ronronou, quando o outro faery veio
na esquina, nos encaixotando. Estremeci quando o ar ao nosso redor
esfriou. “Você pode nos ver e nos ouvir. Que encorajador.”
"Quem é Você?" Keirran exigiu, e ergueu sua espada,
apontando para a coisa-gato mais próxima. Em seu ombro, Razor
rosnou e zumbiu para as fadas, mostrando os dentes. "O que
você faz com os exilados aqui?”
A feérica-gato assobiou e recuou ao ver o ferro
arma. “Não é humano,” murmurou o outro atrás de nós. "O brilho
um não é completamente humano. Eu posso sentir seu glamour. Ele é
Forte." Ela rosnou, dando um passo à frente. “Devemos trazer
ele para a senhora.”
Eu levantei minhas bengalas e recuei, mais perto de Keirran,
prendendo Kenzie entre nós. Ela olhou ao redor descontroladamente, tentando
para ver as ameaças invisíveis, mas era óbvio que ela não
mesmo ouvi-los.

A segunda coisa-gato piscou lentamente, passando a língua

sua boca fina. "Sim", ela concordou, flexionando as unhas. "Vamos
trazer o mestiço para a senhora, mas seria uma pena
desperdice todo esse encanto encantador. Talvez nós apenas levemos um
pequeno."
Sua boca se abriu, estendendo-se impossivelmente larga, um
buraco em seu rosto enrugado. Senti uma ondulação ao nosso redor, um puxão
sensação, como se o feérico gato estivesse sugando o ar para dentro de si. eu
me preparei para algo desagradável, me pressionando perto de Kenzie,
mas, exceto por uma leve sensação de lentidão, nada aconteceu.
Mas Keirran cambaleou e caiu de joelhos, colocando a mão
contra a cabine para se segurar. Enquanto eu olhava, ele parecia
desbotar um pouco, seu brilho ficando mais escuro, a cor sanguessuga
de seus cabelos e roupas. Razor guinchou e piscou de
vista, entrando e saindo como uma estação de televisão ruim. O outro
faery gargalhou, e eu olhei para ele, dividido entre ajudar Keirran
e protegendo a menina.
De repente, a coisa-gato engasgou, convulsionou e se atirou
de volta de Keirran. "Poção!" ela gritou, engasgando e
ofegante, como se quisesse tossir uma bola de pelo. "Poção!
Assassinato!" Ela teve um espasmo novamente, enrolando-se em si mesma enquanto
começou a se desfazer, a se dissolver como açúcar na água. "Ferro!"
ela lamentou, arranhando o chão, em si mesma, seus olhos redondos
selvagem. “Ele é uma abominação de ferro! Mate-o, irmã! Mate eles
todo!"
Ela desapareceu então, soprando na brisa, enquanto o outro
coisa-gato gritou sua fúria e atacou.
Eu derrubei meu rattan, esmagando-o sobre o crânio da fada,
em seguida, deslizando para acertar alguns golpes sólidos em seu ombro. Isto
gritou de dor e girou em cima de mim, favorecendo sua perna direita.
“Então, você é real o suficiente para bater, afinal.” Eu sorri. Rosnando, isso
saltou, arranhando-me, e eu desviei novamente, inclinando-me para fora
como Guro me ensinou, chicoteando meu rattan várias vezes
pelo rosto enrugado.
Balançando a cabeça, o faery recuou, sibilando furiosamente, um
olho bem fechado. Sangue pálido e prateado escorria de sua boca
e mandíbula, contorcendo-se assim que tocou o chão. eu

Girei minhas varetas e me aproximei, forçando-o a recuar. Kenzie

recuou alguns passos e estava agachado ao lado de Keirran; eu
podia ouvi-la perguntando se ele estava bem, e seu silêncio
garantia de que ele estava bem.
“Garoto,” a fada-gato assobiou, seus lábios puxados para trás em um rosnado de
ódio, “você vai pagar por isso. Vocês todos irão. Quando voltamos,
não haverá nada que o salve da nossa ira”.
Virando-se, a coisa-gato saltou para a escuridão entre
as barracas e desapareceu de vista.
Dei um suspiro de alívio e me virei para Keirran, que estava
lutando para ficar em pé, uma mão ainda na parede da cabine. Navalha
fez ruídos raivosos e distorcidos em seu ombro, pontuados com
as palavras "gatinho mau!"
"Você está bem?" Eu perguntei, e ele assentiu cansado. “O que apenas
aconteceu lá?”
"Não sei." Ele deu a Kenzie um sorriso agradecido e deu uma
passo à frente, de pé sozinho. “Quando essa coisa ligou
para mim, parecia que tudo - minha força, minhas emoções, até
minha memória — estava sendo sugada. Foi terrível." Ele
estremeceu, esfregando um antebraço. “Sinto que há pedaços de
me faltando agora, e eu nunca vou recuperá-los.
Eu me lembrei da piskie morta, do jeito que ela parecia certa
antes de morrer, como se toda a sua cor tivesse se esvaído. "Isto
estava drenando sua magia,” eu disse, e Keirran assentiu. "Assim,
essas coisas, sejam elas quais forem, elas comem o glamour do
fey, sugue-os até não sobrar nada.”
“Como vampiros,” Kenzie interveio. “Vampiros feéricos que caçam seus
própria espécie." Ela torceu o nariz. "Isso é assustador. Por que
eles fazem isso?”
Eu balancei minha cabeça. "Eu não faço ideia."
 “No entanto, conseguiu mais do que esperava”, continuou Keirran,
olhando para o local onde o feérico-gato havia morrido. "Qualquer que seja
eles são, parece que eles ainda são mortalmente alérgicos ao ferro.”
“Então eles não são feéricos Iron, pelo menos.”

"Não." Keirran estremeceu e deixou cair as mãos. "Embora eu

não fazem ideia do que são.”
“Keirã!”
O grito ecoou pelas fileiras, fazendo Keirran sacudir seu
cabeça erguida, esperança queimando em seus olhos. Um momento depois, um esbe
menina em um vestido verde e marrom virou uma esquina e correu
em nossa direção. Keirran sorriu e Razor deu um zumbido de boas-vindas,
agitando os braços.
Eu fiquei tenso. A garota era feérica, eu podia ver isso facilmente. As dicas de
suas orelhas espiavam através de seu cabelo castanho-dourado, que estava
trançado com trepadeiras e flores e pendurado vários centímetros além
sua cintura. Ela tinha aquela graça antinatural de todas as fadas, aquele perfeito
beleza onde era tentador olhar para ela e completamente
esquecer de comer, dormir, respirar ou qualquer outra coisa.
Keirran deu um passo à frente, esquecendo Kenzie e eu
completamente, seus olhos apenas para o faery se aproximando de nós. O feérico
garota parou apenas tímida de tocá-lo, como se ela pretendesse
atirou-se em seus braços, mas pensou melhor no último
momento.
“Annwyl.” Keirran hesitou, como se ele também quisesse puxar
perto dela, apenas para decidir contra isso. Seu olhar nunca deixou o
Faery do verão, no entanto, e ela não pareceu notar os dois
humanos atrás dele.
Houve um momento de silêncio constrangedor, quebrado apenas por
Razor, tagarelando no ombro de Keirran, diante da garota fada
balançou a cabeça.
“Você não deveria estar aqui, Keirran,” ela disse, sua voz
e suave, como água sobre um leito de rocha. “Vai te fazer entrar
dificuldade. Por que você veio?"
“Eu ouvi o que estava acontecendo no reino mortal,” Keirran
respondeu, dando um passo à frente e pegando sua mão. "Ouvi
o boato de que algo está por aqui, matando exilados e
mestiços”. Sua outra mão se levantou como se fosse acariciar sua bochecha. "EU
tinha que vir vê-lo, para ter certeza de que você estava bem.
Annwyl hesitou. A saudade apareceu em seu rosto, mas ela
recuou antes que Keirran pudesse tocá-la. Seus olhos se fecharam,

brevemente, e ele deixou cair o braço. “Você não deveria estar aqui,” o
menina insistiu. “Não é seguro, especialmente agora. Tem…
criaturas."
 "Nós vimos", respondeu Keirran, e Annwyl deu-lhe um
olhar assustado. Seu olhar endureceu, olhos azul-gelo brilhando
perigosamente. “Essas coisas,” ele continuou. “Ela está ciente de
eles? É por isso que o mercado foi dissolvido?”
A garota feérica assentiu. "Ela sabe que você está aqui", ela respondeu
em sua voz suave e ondulante. “Ela está esperando por você. Eu estou
deveria trazer você até ela. Mas…"
Seu olhar finalmente deslizou para o meu, e os grandes olhos verde-musgo
alargado. “Você trouxe mortais aqui?” ela perguntou, soando
confuso. "Who…?"
“Ah. Sim, onde estão minhas maneiras?” Keirran olhou para trás, enquanto
bem, como se estivesse apenas se lembrando de nós. "Eu sinto Muito. Ethan, isso é
Annwyl, ex-Corte do Verão. Annwyl, posso
apresentar... Ethan Chase.
A fada ofegou. "Perseguir? O irmão da rainha?
“Sim,” disse Keirran, e acenou para Kenzie. “Além disso, Kenzie
Santo James. Os dois são meus amigos.”
Olhei para Keirran, surpreso com o jeito casual que ele
a palavra amigos. Nós tínhamos acabado de nos conhecer e estávamos virtualmente
estranhos, mas Keirran agiu como se nos conhecesse há muito mais tempo. Mas
isso era loucura; Eu nunca o tinha visto antes esta noite.
Solenemente, a fada do verão recuou e caiu em uma
profunda reverência, dirigida a mim, eu percebi. "Não", eu murmurei,
acenando para fora. “Eu não sou um príncipe. Você não tem que fazer isso com
mim."
Annwyl piscou grandes olhos verde-musgo. "Mas você é,"
ela disse em sua voz ondulante. “Você é o irmão da rainha.
Mesmo que você não seja um de nós, nós...
“Eu disse que está tudo bem.” Resumidamente, eu me perguntei o que aconteceria
todas as fadas sabiam quem eu era. Eles me tratariam com respeito
e me deixe sozinha? Ou minha vida ficaria ainda mais caótica
e perigoso, pois me viam como um elo fraco que poderia ser
explorado? Eu tinha a sensação de que seria o último. "Eu não estou

alguém especial,” eu disse à garota Summer, que ainda parecia

não convencido. “Não me trate diferente do que você faria
Keirran.”
Eu não podia ter certeza, mas eu tinha quase certeza que Keirran escondia um
pequeno sorriso atrás do cabelo de Annwyl. A garota do verão piscou
novamente, e parecia prestes a dizer algo, quando Kenzie falou
acima.
“Hum, Ethan? Desculpe ser um humano normal e tudo mais, mas... quem
estamos falando?”
Keirran riu. "Oh, certo." Para Annwyl, ele disse: “Estou
com medo de que Mackenzie não possa vê-lo agora. Ela é apenas humana.”
"O que?" Annwyl olhou para Kenzie e seus olhos se arregalaram.
"Ah, claro. Por favor, dê-me licença." Um arrepio percorreu o
ar ao redor dela, e Kenzie pulou quando a garota faery
materializou-se à nossa frente. “Isso é melhor?”
Kenzi suspirou. “Nunca vou me acostumar com isso.”
A fada do verão sorriu, mas então seus olhos escureceram e
ela recuou. "Venha", ela pediu, olhando ao redor do
feiras. “Não podemos ficar aqui fora. Ficou perigoso.”
Seu olhar varreu os corredores como o de um cervo cauteloso. "Eu deveria
levá-lo para a amante. Por aqui."
Seguimos Annwyl pelo parque de diversões morto,
através do fairway silencioso, passando pela roda gigante, rangendo
suavemente ao vento, até chegarmos à Casa dos Espelhos em
a sombra de uma montanha-russa de madeira. Passando estranho,
reflexos distorcidos de nós mesmos - gordos, baixos, altos com
braços de gorilas - finalmente chegamos a um espelho estreito em um
canto sombrio, e Annwyl olhou para Keirran.
"Está um pouco... lotado", ela avisou, seu olhar passando rapidamente para mim.
e Kenzie. “Ninguém quer estar deste lado do Véu, não
com essas coisas lá fora.” Ela estremeceu, e eu vi Keirran
estremecer também. “Aviso justo,” ela continuou, observando Keirran
com inegável carinho. “A senhora é um pouco...
nos dias de hoje. Ela pode não gostar de você aparecer agora,
especialmente com dois humanos.”

“Eu vou arriscar,” Keirran disse suavemente, segurando seu olhar. Annwyl
sorriu para ele, depois colocou a mão no espelho à nossa frente. Isto
brilhou, ficando ainda mais distorcido, e a garota fey
atravessou o vidro, desaparecendo de vista.
Keirran olhou para nós e sorriu. "Depois de você."
Pegando a mão de Kenzie, atravessei o vidro móvel,
e o mundo real desapareceu atrás de nós mais uma vez.
***
Atravessamos a porta em um escuro, subterrâneo
quarto, um porão talvez, ou mesmo uma masmorra. A garota do verão
nos chamou para frente, pelos corredores sombrios. Tochas
piscou entre parênteses enquanto seguíamos Annwyl pelo úmido
corredores e gárgulas nos observavam de colunas de pedra,
zombando enquanto passávamos.
Fey também andou por esses corredores: bichos-papões e bogies e um
casal de goblins, fadas que preferiam o úmido e úmido e
sombras, evitando a luz. Eles nos olharam com fome
curiosidade, e Kenzie os olhou de volta, capaz de Ver novamente agora
que estávamos de volta a Faery. Eles mantiveram a distância, no entanto,
e subimos um lance de longos degraus de madeira, onde um par
de portas carmesim empoleiradas no topo. Annwyl os empurrou
abrir.
Ruído e luz inundaram a escada. As portas se abriram para
um enorme foyer de paredes vermelhas, e o foyer estava cheio de
feérico.
Fadas ficavam de pé ou sentadas no chão acarpetado, falando em voz baixa.
murmúrios. Goblins murmuravam entre si, agrupados
pequenos grupos, olhando ao redor com cautela. Brownies, sátiros e
piskies pairavam pela sala, parecendo perdidos. Um casal
redcaps estavam em um canto, mostrando suas presas para quem
Fechar. Um deles me notou e cutucou seu companheiro,
sacudindo o queixo em nossa direção. O outro sorriu, correndo um
língua pálida sobre seus dentes, e eu olhei para trás com firmeza, desafiando-o
tentar algo. O redcap zombou, fez um gesto rude,
e voltou a ameaçar a multidão.
 Mais fadas agrupadas ao longo das paredes, algumas delas de pé
guarda mesas e caixas de coisas estranhas. Em um canto, um
fada em um manto branco endireitou um conjunto de máscaras de penas,
enquanto perto da lareira, uma bruxa torta arrancou um espeto de
camundongos das chamas e colocá-lo, ainda fumegando, ao lado de um prato
de sapos e o que parecia ser um gato cozido. O fedor de
pele em chamas flutuou para mim do outro lado da sala, e Kenzie fez um
pequeno ruído de engasgo.
Mas mesmo com todas as fadas estranhas, sobrenaturais e perigosas
na sala, havia apenas um que realmente importava.
No centro de todo o caos, uma varinha de cigarro em uma mão
e um olhar irritado em seu rosto, foi o faery mais impressionante que eu
alguma vez visto. O cabelo dourado acobreado flutuava ao redor dela como uma jub
e um vestido abraçava seu corpo esbelto, a longa fenda na lateral
mostrando pernas incrivelmente graciosas. Ela era alta, majestosa e
obviamente irritado, pois ela continuou franzindo os lábios e soprando
fumaça azul em lobos rosnando que rasgaram uns aos outros
pedaços enquanto se agitavam no ar. Um anão de barba negra
estava sob seu olhar, uma caixa de madeira ao lado dele. O
caixa tinha sido coberta com um pano escuro, e rosnando, assobiando
ruídos vinham de dentro enquanto ele balançava para frente e para trás.
"Eu não me importo se a besta já foi paga, querida." O
a voz alta e clara de faery soou sobre a multidão. "Você não está
mantendo essa coisa aqui.” Seu tom era hipnótico, exasperado
como era. “Eu não vou ter meus animais de estimação humanos transformados em p
porque a Duquesa de Espinhos tem um desejo não natural por
ovos de cocatriz.”
"Por favor." O anão ergueu as mãos grossas, suplicando.
“Leanansidhe, por favor, seja razoável.”
Eu respirei fundo, e meu sangue virou gelo.
Leanansidhe? Leanansidhe, a maldita Rainha do Exílio? eu
lançou um olhar penetrante para Keirran, que ofereceu um sorriso fraco.
Todos em Faery sabiam quem era Leanansidhe, eu mesmo
incluído. Meghan havia mencionado seu nome algumas vezes, mas
além disso, você não poderia encontrar uma fada exilada que não tivesse ouvido
da perigosa Dark Muse e não tinha medo dela.

“Tire isso da minha casa, Feddic.” A Rainha do Exílio apontou

para a porta pela qual havíamos entrado. “Eu não me importo com o que você faz co
isso, mas eu quero que isso vá embora. Ou você gostaria de ser barrado do meu
casa permanentemente? Tome suas chances com o sugador de vida
monstros no mundo real?”
"Não!" O anão encolheu-se, os olhos arregalados. “Eu... eu vou me livrar
disso, Leanansidhe,” ele gaguejou. "Agora mesmo."
"Certifique-se de que você faz, animal de estimação." Leanansidhe apertou os lábio
chupando sua flauta de cigarro. Ela suspirou, e a fumaça
imagem de um galo passou correndo sobre nossas cabeças. "Se eu
encontrar
parou, masmais umaaterrorizante
o olhar criatura nesta
emcasa
seustransformada em pedra…”
olhos falou mais Ela
alto do que
palavras.
O anão agarrou a caixa sibilante coberta de pano e
apressou-se, murmurando baixinho. Nós nos afastamos como
ele passou e continuou descendo as escadas sem olhar para
nós, então desapareceu nas sombras.
Leanansidhe beliscou a ponte de seu nariz, então
endireitou-se e olhou diretamente para nós. "Bem, bem", ela ronronou,
sorrindo de um jeito que eu não gostei, “Keiran, querido. Aqui
você é novamente. A que devo o prazer?” Ela me deu um
olhar superficial antes de voltar para Keirran. "E você
trouxe um par de humanos com você, eu vejo. Mais vagabundos,
querida?" Ela balançou a cabeça. “Sua preocupação com o desespero
waifs é muito tocante, mas se você acha que vai despejar
eles aqui, pomba, temo que não tenho espaço.
Keirran fez uma reverência. “Leansidhe.” Ele assentiu, olhando ao redor
na multidão de fadas. “Parece que você está com a casa cheia.”
— Notou isso, não é, bichinho? A Rainha do Exílio suspirou e
soprou um puma. “Sim, fui reduzido a dirigir o
Goblin Market da minha própria sala de estar, o que o torna muito
difícil se concentrar em outras coisas. Sem falar que é
deixando meus animais de estimação humanos ainda mais loucos do que o normal.
mal dedilhar uma nota ou segurar uma música com todo o caos ao redor.”
Ela tocou dois dedos elegantes na têmpora, como se tivesse um
dor de cabeça. Keirran não parecia impressionado.

A Rainha do Exílio fungou. “Infelizmente, estou muito ocupado no

momento, querida, então se você quer se tornar útil, por que
você não seja um bom menino e leve uma mensagem para casa? Diga ao
Iron Queen que algo está acontecendo no mundo real, e
ela pode querer saber sobre isso. Se você está aqui apenas para fazer
olhos arregalados para Annwyl, meu querido príncipe, temo que não
ter tempo para você.”
Principe? Esperar. "Esperar." Virei-me, muito lentamente, para olhar
Keirran, ignorando a Rainha do Exílio por enquanto. Keirran
fez uma careta e não olhou para mim. — Importa-se de dizer isso de novo? eu
perguntou, descrença fazendo meu estômago dar um nó. Minha boca estava
de repente seca. “Você é um príncipe – do Reino de Ferro? Então,
você... você é de Meghan... Eu não conseguia nem terminar o pensamento.
Do canto do meu olho, Leanansidhe se endireitou.
“Ethan Chase.” Sua voz era baixa e perigosa, como se ela tivesse
acabei de descobrir quem estava em sua sala de estar. eu
não podia olhar para ela agora, no entanto. Minha atenção estava voltada para
Keirran.
Ele me deu um estremecimento de dor e vergonha. "Sim. Eu fui
vou te dizer... mais cedo ou mais tarde. Simplesmente não havia um bom
Tempo." Ele fez uma pausa, sua voz ficando muito suave. "Eu sinto Muito…
Tio."
Razor soltou uma gargalhada estridente e vibrante. "Tio!" ele
uivou, alheio aos olhares de horror e desgosto que ele estava
recebendo de cada faery na sala. “Tio, tio! Tio
Ethan!”
Parte III
 Capítulo Dezesseis
Preço de Leanansidhe
Eu me senti entorpecido. E um pouco doente.
Keirran - este faery antes de mim - era Ash e Meghan
filho. Como eu não tinha percebido antes? Tudo se encaixa
juntos: seu sangue humano, seu glamour de Ferro, até mesmo o familiar
expressões em seu rosto. Eles eram familiares porque eu tinha visto
eles antes. Em Meghan. Eu podia ver a semelhança agora;
seus olhos, cabelo e traços faciais — eram todos da minha irmã.
Mas a sombra de Ash pairava ali também, em sua mandíbula, sua postura,
a maneira como ele se movia.
Por um segundo, eu o odiei.
Antes que qualquer um de nós pudesse dizer qualquer coisa, o feérico exilado no
sala ofegou e rosnou, afastando-se de Keirran como se ele
teve uma doença. Murmúrios do “príncipe de ferro”, espalhados por
a multidão, e o círculo de fadas parecia pairar entre
curvando-se ou fugindo da sala. Leanansidhe deu a nós dois
um olhar extremamente exasperado, como se fôssemos a causa dela
dores de cabeça, e estalou os dedos para nós.
“Annwyl, querida.” O tom da Rainha do Exílio fez as fadas
garota se encolhe, e Keirran se moveu para ficar protetoramente ao lado
ela. “Espere aqui, sim, pomba? Tente manter as massas em
verifique enquanto eu lido com este pequeno inchaço. Vocês três.” Ela
deslocou aquele olhar frio para nós, seu tom não tolerava nenhum argumento.
“Sigam-me, animais de estimação. E, Keirran, mantenha esse gremlin miserável
sob controle desta vez, ou serei forçado a fazer algo
drástico."
Kenzie, esquecida ao lado de todos nós, lançou-me um olhar preocupado,
e dei de ombros, tentando parecer despreocupada. Nós começamos a
seguir Leanansidhe, mas Annwyl e Keirran demoraram um pouco
momento. Leanansidhe revirou os olhos. “Em algum momento hoje, animais de estim
Ela suspirou, quando Annwyl finalmente se virou e Keirran olhou
abatido. “Enquanto eu ainda estou com um humor razoável o suficiente para não
transformar qualquer um em um violoncelo.”
Girando em um redemoinho de fumaça azul, a Rainha do Exílio nos levou para for
da sala, descendo vários corredores longos e acarpetados de vermelho, e

em uma biblioteca. Enormes prateleiras de livros cobriam as paredes, e uma

melodia animada nadou pelo ar, tocada por um humano com um
violino no canto mais distante.
“Fora, Charles,” Leanansidhe anunciou enquanto entrava
a sala, e o humano rapidamente guardou seu instrumento e
fugiu por outra porta.
A Rainha do Exílio virou-se para nós. "Nós vamos!" ela exclamou, olhando
para baixo para mim, seu cabelo se contorcendo ao redor dela. “Ethan Chase. este
é uma surpresa. O filho e o irmão da Rainha de Ferro, venham
visitar ao mesmo tempo, que ocasião. Como está seu
querida irmã mais velha, bichinho? ela me perguntou. “Eu suponho que você tenha
foi vê-la recentemente?”
“Meghan está bem,” eu murmurei, me sentindo constrangida com
Keirran parado ali. Agora que eu sabia que estávamos... relacionados...
me senti estranho, falando sobre Meghan na frente dele.
Dane-se isso. Você quer estranho? Estranho é ter um sobrinho o
mesma idade que você. Estranho é sua irmã ter um filho, e não
contar ameia-fada!
maldita sua famíliaEsqueça
sobre ele. Estranho
estranho, é ser
você tio de
é tão um
estranho
que não é engraçado.
Leanansidhe fez um tske e olhou para Keirran, e um sorriso lento
cruzou os lábios. “E Keirran, seu garoto desonesto,” ela ronronou.
— Você não contou a ele, não é? Ela riu então, sacudindo-a
cabeça. “Bem, este é um drama familiar inesperado, não é? eu
me pergunto o que a Rainha de Ferro diria se ela pudesse estar aqui
agora?"
"Espere um segundo." A voz de Kenzie interrompeu, confusa e
incrédulo. “Keiran é seu sobrinho? Ele é da Rainha de Ferro
filho? Mas... você tem a mesma idade! Ela gesticulou loucamente. "Quão
no mundo isso funciona?”
"Ah bem." Keirran deu de ombros, parecendo envergonhado.
“Lembra-se das diferenças de fuso horário em Faery? Isso faz parte
disso. Além disso, as fadas amadurecem em um ritmo mais rápido do que os mortais
com viver em um lugar tão perigoso quanto Nevernever, eu acho.
Nós crescemos rapidamente até chegarmos a um certo ponto, então nós apenas…
Pare." Ele deu outro sorriso tímido. “Confie em mim, você não

os únicos a ficarem chocados. Foi uma grande surpresa para a mamãe,

também."
Eu olhei para Keirran, esquecendo Kenzie e Leanansidhe por
o momento. — Por que você não disse nada? eu exigi.
Keirran suspirou. "Quão?" ele perguntou, levantando as mãos
de seus lados, antes de deixá-los cair. “Quando teria
suba? Oh, a propósito, eu sou o príncipe do Reino de Ferro,
e seu sobrinho. Surpresa!" Ele deu de ombros novamente, fez um
gesto desesperado. “Teria sido estranho. E... estranho.
E eu tenho certeza que você não gostaria de fazer nada
comigo se você soubesse.”
“Por que Meghan não disse nada? Isso é meio grande
coisa para manter de sua família.”
"Eu não sei, Ethan." Keirran balançou a cabeça. "Ela nunca
fala sobre você, nunca fala sobre sua vida humana. eu não
até sei que eu tinha outra família até alguns anos atrás.” Ele
fez uma pausa, passou os dedos pelos cabelos prateados. "Fiquei chocado
quando soube que a rainha tinha um irmão morando no mortal
mundo. Mas quando perguntei a ela sobre isso, ela me disse que tínhamos
viver vidas separadas, que misturar as duas famílias
só trazer problemas para nós dois. Eu discordei - eu queria conhecer
você, mas ela me proibiu de ir vê-lo.
Ele parecia sincero e genuinamente arrependido, por não ter sido
capaz de se apresentar. Minha raiva com ele se dissolveu um pouco,
apenas para mudar para outro alvo. Meghan, pensei, furiosa.
Como você pode? Como não nos contou? Como era o
apontar?
“Quando eu soube que você estava no palácio,” Keirran continuou, seu
rosto sério, como se ele estivesse querendo que eu acreditasse nele, "Eu
não podia acreditar. Eu tinha que ver por mim mesmo. Mas quando Navalha
me disse o que você disse - que algo estava matando os exilados
e mestiços - eu sabia que tinha que chegar a Annwyl, ter certeza
ela estava segura. Então eu pensei, dois pássaros com uma cajadada só, por que
não?" Ele deu de ombros e um sorriso irônico, antes de ficar sério uma vez.
mais. “Eu não te contei tudo, e eu sinto muito por isso. Mas
Eu tinha que ter certeza de que você me seguiria para fora do Iron
Reino."

Minha cabeça ainda estava girando. filho de Meghan. Meu sobrinho. eu

mal podia envolver minha mente em torno disso. Eu não sabia se deveria
ficar enojado, horrorizado, em êxtase ou completamente estranho. eu
sabia que eu ia ter que falar com Meghan sobre
isso, pergunte por que ela sentiu que era importante nos manter no escuro.
Foda-se essa porcaria de “viver vidas separadas”. Ela teve um filho! Metade-
faery ou não, você não escondeu esse tipo de coisa do seu
família.
"Bem", Leanansidhe interrompeu com um aceno de seu cigarro
flauta, “por mais que eu esteja gostando desse dramazinho, bichinhos, temo
não podemos sentar e discutir o dia inteiro. eu tenho maior
problemas para atender. Eu suponho que vocês meninos não viram o
abominações à espreita no recinto da feira?
“Nós fizemos, na verdade.”
Não foi Keirran quem respondeu à Rainha do Exílio. Era
Kenzie. Eu fiz uma careta e me afastei do príncipe de ferro,
prometendo lidar com isso mais tarde, quando eu tivesse tempo para pensar
Através dos. Agora mesmo, a Musa das Trevas tinha voltado sua atenção para
a menina que, até este ponto, estava de pé para o
lado, vendo o drama se desenrolar. Na verdade, fiquei feliz por
aquele; provavelmente era melhor que ela evitasse o aviso de Leanansidhe
tanto quanto ela podia. Mas, claro, Kenzie nunca poderia ficar
silêncio por muito tempo.
“Nós os vimos,” ela repetiu, e a Musa Negra
piscou para ela com surpresa. "Bem, eles fizeram", continuou ela,
sacudindo a cabeça para mim e Keirran. “Eu não conseguia ver nada.
Mas eu sei que algo nos atacou. São eles que estão matando
fora do seu povo, certo?”
“E quem é você mesmo, pomba?”
“Oh, desculpe,” Kenzie continuou, enquanto Leanansidhe continuava
olhar como se estivesse vendo a garota pela primeira vez. "Eu estou
Mackenzie, colega de classe de Ethan. Nós meio que fomos puxados para o
Nunca nunca juntos.”
“Que... tenaz,” Leanansidhe meditou depois de um momento.
E eu não sabia se ela achava Kenzie divertida ou ofensiva. eu
esperava que fosse o primeiro. “Bem, se você quer saber, querida, sim,
algo lá fora está fazendo os exilados desaparecerem. Como você pode ver

do estado da minha sala de estar, os feéricos exilados são praticamente

derrubando minhas paredes tentando entrar. Eu não tive tanto
problemas desde a guerra com os feéricos de ferro.” Ela fez uma pausa e
lançou um olhar penetrante para Razor, cantarolando no ouvido de Keirran
ombro. O gremlin parecia felizmente alheio.
“Alguma ideia do que está causando isso?” Kenzie perguntou, entrando
modo repórter como ela teve no torneio. Se ela tivesse um
caderno, teria sido aberto agora, lápis
rabiscando furiosamente. Leanansidhe suspirou.
“Ideias vagas, querida. Rumores de monstros horríveis chupando
o glamour de suas vítimas até que sejam cascas sem vida.
Eu nunca vi as coisas horríveis, é claro, mas
vários desaparecimentos do recinto de feiras, bem como
No mundo todo."
"No mundo todo?" Eu interrompi. “É realmente isso
difundido?"
Leanansidhe me deu um olhar misterioso. "Você não tem ideia,
querida,” ela disse suavemente. “E nem os tribunais. Seu
irmã permanece felizmente ignorante da ameaça no mortal
reino, e o verão e o inverno nem se importam. Mas... deixe-me
mostrar-lhe alguma coisa.”
Ela caminhou até uma mesa no canto da sala, onde uma enorme
mapa do mundo estava espalhado pela floresta. Pontos vermelhos marcados
a superfície, algumas isoladas, outras agrupadas. Havia
um bom número espalhado pela América do Norte, mas também um monte
na Inglaterra, Irlanda e Grã-Bretanha. Disperso, talvez. Isto
não era como se uma área inteira estivesse coberta de vermelho. Não
continente não estava marcado, no entanto. América do Norte, Europa,
África, Austrália, Ásia, América do Sul. Todos eles tiveram seus
compartilhamento de pontos vermelhos.
"Eu tenho acompanhado desaparecimentos", disse Leanansidhe em
o silêncio atordoado. “Exilados e mestiços igualmente. Como você puder
veja, queridos, é bastante difundido. E cada vez que eu envio
alguém fora para investigar, eles não retornam. Está se tornando
—” Leanansidhe franziu os lábios “—irritante.”
Olhei para o mapa, meus dedos pairando sobre um ponto no
Estados Unidos. Dois pontos vermelhos brilhantes no estado de Louisiana,

perto da minha cidade natal.

Todd.
Keirran examinou a mesa, sua expressão grave. "E a
outros tribunais não fazem nada?” ele murmurou. “Mab e Oberon e
Titânia não sabe o que está acontecendo?”
"Eles foram informados, querida", disse Leanansidhe,
acenando com sua flauta de cigarro de maneira desdenhosa. "No entanto,
as cortes de verão e inverno não acham importante
suficiente para intervir. O que eles se importam com a vida de um
poucos exilados e mestiços? Enquanto o problema persistir
no reino mortal, eles se contentam em não fazer nada.”
“Por que você não contou a Meghan?” Eu invadi. “Ela teria
feito algo. Ela está tentando fazer alguma coisa agora.”
Leanansidhe franziu a testa para mim. “Isso pode ser verdade, querida. Mas
infelizmente, não tenho como enviar uma mensagem para a Rainha de Ferro
sem que meus informantes morram de doença do ferro. Isto é
muito difícil entrar em contato com o Reino de Ferro quando ninguém está disposto
pisar lá. Na verdade, eu estava esperando por este—” ela
acenou com sua flauta para Keirran “—para vir farejando depois
Annwyl novamente, para que eu pudesse lhe dar uma mensagem para trazer
de volta para Mag Tuiredh.”
Keirran corou ligeiramente, mas não respondeu. Razor deu uma risadinha
seu ombro.
Olhei para o mapa novamente, meus pensamentos girando. assim
muitos se foram.
finalmente Uma parte
recebendo o que de mim
eles disse para
mereciam nãode
depois meséculos
importar, que as fadas eram
de fazer
humanos desaparecem.
Mas havia mais em jogo agora. Todd ainda estava desaparecido,
e eu prometi encontrá-lo. Meghan estaria recebendo
envolvidos em breve. E agora, havia Keirran.
Eu não queria pensar em Keirran agora.
“Então,” eu murmurei, continuando a olhar para o mapa, “você está
vai precisar de alguém que possa investigar essas coisas,
alguém que não é mestiço ou exilado, que não tem
qualquer glamour que eles possam sugar.” Alguém que é humano.

“Exatamente, querida.” Leanansidhe olhou para baixo com um arrepiante

brilho em seus olhos. Eu podia sentir isso na parte de trás do meu pescoço
mesmo sem vê-la. "Então... você está se voluntariando, bichinho?"
Suspirei.
"Sim", eu murmurei e me endireitei para encará-la. "Eu sou. eu
tenho um amigo que preciso encontrar, mas isso se tornou ainda maior
do que isso. Eu não sei que malucos estão por aí, e eu não sei
gosto disso. Se essas coisas sugadoras de glamour são tão difundidas, é
apenas uma questão de tempo até que todos os exilados se vão, e então
eles podem começar no Nevernever.”
Onde Meghan está.
“Excelente, querida, excelente.” Leanansidhe sorriu,
parecendo satisfeito. “E vocês dois?” ela perguntou,
gesticulando para Kenzie e Keirran, em extremidades opostas da mesa.
“O que o filho da Rainha de Ferro vai fazer, agora que ele está ciente
do perigo? Você sempre pode ir para casa, você sabe, avisar o
reino. Embora eu não possa imaginar que a Rainha de Ferro será
satisfeito quando ela descobre o que você está fazendo.”
“Eu vou com Ethan,” Keirran disse suavemente. "Eu tenho que.
Quaisquer que sejam essas coisas, eu não vou ficar parado enquanto eles matam
mais de nossa espécie, exilado ou não.”
“Incluindo Annwyl, não é mesmo, bichinho?”
Keirran encarou a Rainha do Exílio diretamente, erguendo o queixo.
“Especialmente ela.”
“Eu também vou,” Kenzie interveio, e franziu a testa para mim, como se
supondo que eu estava prestes a sugerir que ela fosse para casa. Que eu
era, mas ela não precisava saber.
“Kenzie, esta não é mais a sua luta.” Olhei para Keirran,
esperando que ele me apoiasse nisso. Ele apenas deu de ombros
inutilmente. "Você não tem interesse nisso", continuei,
tentando ser razoável. “Você não tem família ou irmãos ou...”
Olhei para Keirran “—namoradas para se preocupar. Você não
até conheço Todd muito bem. Estamos mais perto do mundo mortal
do que nunca, e você pode ir para casa a qualquer momento.
Por que você ainda esta aqui?"
 “Porque eu quero ser!” ela estalou, como se isso fosse o fim
disso. Nós nos encaramos, e ela ergueu as mãos.
“Caramba, Ethan, nós já passamos por isso. Obtê-lo através de seu
cabeça teimosa, ok? Você acha que, com tudo que eu vi,
Posso ir para casa e esquecer tudo? Eu não estou aqui por causa
família ou irmãos ou amigos — estou aqui por sua causa! E
porque eu quero ver isso! Eu quero saber o que está lá fora.”
"Você não pode nem vê-los", argumentei. “Essas coisas existem em
o mundo real, lembra? Você não tem a Visão, então como
você vai nos ajudar quando você nem sabe onde
eles estão?"
Ela apertou os lábios. "Eu vou pensar em algo."
“Talvez eu possa ajudar com isso, querida,” Leanansidhe
Nós olhamos para cima, e a Rainha do Exílio sorriu para Kenzie,
girando sua piteira. “Você é uma coisinha corajosa,
não é, bicho? Eu gosto mais de você. Com toda a ralé do
Goblin Market na minha sala, tenho certeza
seremos capazes de encontrar algo que irá ajudá-lo com o seu
Visão inexistente. No entanto...” Ela levantou um perfeitamente
unha feita. “Um aviso, minha pomba. Este não é um simples
pedido, nem sai barato. Conceder a um humano a Visão é
não é algo que eu tome de ânimo leve. Eu vou ter algo de você em
devolva, se você concordar.”
"Não!" Minha explosão fez Kenzie começar, embora Leanansidhe
piscou calmamente, parecendo irritado e divertido ao mesmo tempo.
“Kenzie, não,” eu disse, dando um passo em direção a ela. “Nunca faça uma
lidar com as fadas. O preço é sempre muito alto.”
Kenzie me olhou brevemente, então voltou-se para o Exilado
Rainha, sua expressão pensativa. “Que tipo de preço estamos
falando sobre?" ela perguntou suavemente.
“Kenzie!”
“Ethan.” Sua voz era calma, mas firme enquanto ela olhava
seu ombro. “É minha decisão.”
“O inferno que é! Eu não vou deixar você fazer isso—”
“Ethan, querido,” Leanansidhe ordenou, e a trouxe
dedo e polegar juntos. “Silêncio.”

E de repente, eu não conseguia falar. Eu não conseguia fazer um som.

Minha boca se abriu, cordas vocais se esforçando para dizer alguma coisa,
mas eu tinha ficado tão mudo quanto a pintura na parede. "Este é meu
casa,” a Musa Negra continuou, e as luzes piscaram
e saiu enquanto ela olhava para mim. “E aqui você vai obedecer minhas regras.
Se você não gosta, bichinho, pode ir embora. Mas a garota
e tenho negócios a tratar agora, então sente-se e seja um bom
menino, não vai? Não me faça te transformar em um muito chorão
guitarra."
Cerrei os punhos, querendo bater em alguma coisa, querendo
pegue Kenzie e tire nós dois de lá. Mas mesmo se eu for embora,
Leanansidhe não deixaria Kenzie ir, não sem completar
a barganha. Atacar alguém tão poderoso quanto o Exile
Queen foi uma ideia muito estúpida, mesmo para mim. eu queria proteger
Kenzie, mas eu não poderia fazer isso se Leanansidhe me transformasse em um
meus punhos,
guitarra. Entãoenquanto
eu só podia
Kenzie
ficarse
ali,
preparava
abrindo epara
fechando
lidar com a Rainha do Exílio.
Keirran me observou, seu olhar apologético, e eu resisti ao
vontade de bater nele também.
“Ethan.” Kenzie olhou para mim, horror cruzando seu rosto
como ela percebeu o que tinha acontecido, em seguida, virou-se
Leanansidhe. "O que quer que você acabou de fazer com ele", ela exigiu,
eriçado, “pare com isso agora”.
“Oh, pish, querida. Ele é apenas um pouco de língua presa no
momento. Nada de que ele não se recupere. Eventualmente." O
Exile Queen me deu um aceno de desprezo. “Agora, minha pomba. eu
acredito que temos alguns negócios a concluir. Você quer ser
capaz de ver o Mundo Oculto, e eu quero algo de você,
também. A questão é: quanto você está disposto a pagar?”
Kenzie me encarou por mais um momento, então se virou lentamente
de volta para a Musa das Trevas. “Acho que não estamos falando
dinheiro."
Leanansidhe riu. “Ah, não, meu animal de estimação. Nada tão bruto como
aquele." Ela caminhou para frente até que Kenzie estava a apenas um pé de distânci
olhando para a Rainha do Exílio pairando sobre ela. "Você tem
outra coisa que me interessa.”
Comecei a avançar, mas Keirran agarrou meu braço.

"Ethan, não," ele sussurrou enquanto eu olhava para ele, imaginando

se eu não deveria travar seu cotovelo e forçá-lo a ficar de joelhos.
“Ela fará algo desagradável se você tentar interferir. Eu já vi.
Mesmo que não seja em você, ela pode descontar nos outros. eu não posso
deixar você se machucar... ou Annwyl.
“Eu posso sentir a energia criativa em você, querida,” a Rainha do Exílio
refletiu, acariciando levemente o longo cabelo preto de Kenzie, e Keirran
teve que apertar seu aperto no meu braço. “Você é um artista, não é
você querido? Um ferreiro de palavras, pode-se dizer.
“Sou jornalista”, respondeu Kenzie com cautela.
"Exatamente, querida", disse Leanansidhe, dando alguns passos
de volta. “Você cria música com palavras e frases, não notas.
Bem, aqui está minha barganha, meu animal de estimação - vou lhe oferecer um pou
meu... digamos 'inspiração divina', para uma peça muito especial
Estou disposto a comissionar.”
"E... sobre o que você quer que eu escreva?"
“Quero que você publique algo sobre mim, querida.”
Leanansidhe disse, como se isso fosse óbvio. “Isso não é tão
preço horrível, não é, bicho? Ah, mas aqui está o verdadeiro kicker - cada
palavra que você colocar no papel vai praticamente cantar do
página. Ele tocará todos que o lerem, de uma forma ou de outra.
outro. As palavras serão suas, os pensamentos serão seus. eu
apenas adicionará um pouco de inspiração para tornar o trabalho verdadeiramente
magnífico. Deixe-me fazer isso, e eu lhe darei a capacidade de
veja as fadas.”
Kenzi, não! Eu queria gritar. Se você deixá-la fazer isso, você vai
estar dando um pedaço de si mesmo para Leanansidhe. Ela vai demorar um pouco
da sua vida em troca da inspiração, é assim que o
Musa Sombria funciona!
Kenzie hesitou, considerando. "Uma pedaço?" ela disse finalmente,
quando me virei desesperadamente para Keirran, agarrando seu colarinho. "Isso é
todo?"
 Diga alguma coisa, pensei, suplicando à fada com meu
olhar. Droga, Keirran, você sabe o que está acontecendo. Você não pode
deixá-la concordar sem o pleno conhecimento do que ela está recebendo
para dentro. Diga algo!

"Claro, querida", disse Leanansidhe. “Apenas um pedacinho,

escrito por você. Com a minha ajuda, é claro.
“Por favor,” eu murmurei, e Keirran suspirou.
"Isso não é tudo, Leanansidhe", disse ele, soltando meu braço e
Avançando. “Você não está contando tudo a ela. Ela
merece saber o preço real de sua inspiração.”
“Keiran, querido,” Leanansidhe disse, uma nota definitiva de
irritação sob a fachada alegre, "se eu perder este acordo
por sua causa, vou ser muito infeliz. E quando estou
infeliz, querida, todos em minha casa estão infelizes.” Ela encarou
em Keirran, e as luzes nas paredes piscaram. “Eu te fiz um
favor recebendo a garota Summer, querida. Lembre-se disso."
Keirran recuou, me dando um olhar sombrio, mas foi
o suficiente. "O que ele quer dizer?" Kenzie perguntou como o Exilado
Queen bufou de frustração. “Qual é o 'preço real'?”
"Nada demais, querida," Leanansidhe acalmou, trocando
tons enquanto ela se virou para a garota. “Apenas… nos termos do
contrato, você vai concordar em perder um pouco de sua vida para mim,
em troca da inspiração. Não muito, veja bem,” ela
acrescentou, quando a boca de Kenzie caiu aberta. “Um mês ou dois,
dar ou pegar. Claro, este é apenas o seu tempo de vida natural - é
não conta para acidentes fatais, doenças, enfermidades ou outros
falecimentos prematuros. Mas essa é a minha oferta para a Visão, meu animal de es
realmente é uma das minhas ofertas mais generosas. O que diz você?"
Não, pensei em Kenzie. Diga não. Essa é a única coisa que você
pode dizer a uma oferta como essa.
"Claro", disse Kenzie imediatamente, e eu fiquei boquiaberta para ela. "Por que
não? Um mês da minha vida, em troca de uma vida inteira vendo
as fadas? Ela deu de ombros. “Isso não é tão ruim, a longo prazo.”
Que? Atordoado, eu só conseguia olhar para a garota com horror. Fazer
sabe o que acabou de fazer? Você doou um mês do seu
existência a uma rainha das fadas! Você a deixou encurtar sua vida por
nada.
Leanansidhe piscou. "Bem", ela meditou depois de um momento.
"Essa foi fácil. Que sorte para mim. Os humanos são geralmente
extraordinariamente ligados às suas vidas, eu descobri. Mas, se isso é

sua decisão, então temos um acordo, meu animal de estimação. E eu vou te pegar
as coisas que você precisa para adquirir a Visão.” Ela sorriu, terrivelmente
satisfeita consigo mesma, e olhou para mim e Keirran. Se ela viu
como eu estava olhando para Kenzie, estupefata, ela não comentou.
“Vou buscar Annwyl para lhe mostrar seus quartos. Encontre-me aqui
amanhã, queridos, e discutiremos para onde você irá
Próximo. Até lá, a mansão é sua.”
***
Minha voz finalmente voltou algumas horas depois.
Eu não tinha visto Annwyl ou Keirran por um tempo, não desde o
A garota do verão nos trouxe para os quartos de hóspedes de Leanansidhe e
rapidamente desapareceu, dizendo que ela tinha trabalho a fazer. Keirran não
espere muito antes de segui-la pelo corredor. Kenzie, eu
pensar, estava me evitando, pois ela desapareceu em seu quarto e
não atendeu a porta quando bati alguns minutos depois.
Então eu rondava a mansão, que era enorme, vagando por seus
corredores intermináveis, esperando que algum feérico exilado tentasse escolher um
lute comigo. Ninguém o fez, deixando-me meditar sem nenhum
distrações.
Keirran. O filho de Meghan… e meu sobrinho, perturbador como isso
foi. Toda a situação estava completamente estragada. eu sabia
o tempo fluiu diferente em Faery, mas ainda assim. Keirran tinha a minha idade,
assim como Meghan e Ash…
Eu balancei minha cabeça, desviando dessa linha de pensamento.
Minha família tinha acabado de ficar muito mais estranha. eu me perguntava
o que mamãe diria, se ela soubesse sobre Keirran. Cabana
provavelmente enlouquece.
Talvez seja por isso que Meghan não nos contou, pensei, olhando para
um bogey agachado sob uma prateleira baixa como uma enorme aranha, ousando
isso para fazer alguma coisa. Levou um olhar para mim e desapareceu em
as sombras. Talvez ela soubesse que mamãe não seria capaz de lidar
isto. Talvez ela estivesse com medo do que eu pensaria... mas, não, isso é
não é desculpa! Ela ainda deveria ter nos contado. Isso não é algo
você pode simplesmente se esconder e esperar que ninguém descubra.
Meghan tinha um motivo para não nos contar sobre Keirran, e
por tentar mantê-lo longe de nós, também. O que foi isso? Como

até onde eu sabia, Keirran não tinha preconceito contra humanos; ele
era educado, de fala mansa, respeitoso. O completo oposto de
eu, pensei, revirando os olhos. Mamãe iria adorar
dele. Mas Meghan nunca quis que nos conhecêssemos, o que parecia
muito estranho para ela, também. O que poderia ser tão horrível
que você teria um filho e manteria isso em segredo do resto
da sua família?
O que ela não estava nos contando sobre Keirran?
Vozes vagavam pelo corredor de algum lugar à frente,
o zumbido suave e distorcido de uma conversa. Eu ouvi Annwyl
tom lírico através de um arco no final do corredor, e
A voz calma de Keirran ecoou. Não querendo atrapalhar...
o que quer que eles estivessem fazendo, eu me virei para sair, quando Kenzie
nome filtrado pela conversa e pegou meu
atenção.
Cauteloso agora, eu rastejei pelo corredor até terminar em um grande,
sala circular cheia de vegetação. Uma enorme árvore surgiu
do centro, estendendo galhos retorcidos para o céu,
o que era fácil porque a sala não tinha teto. Brilhante
a luz do sol se inclinava através das folhas, manchando o tapete de grama
e flores silvestres ao redor do tronco. Pássaros piaram
no alto e borboletas dançavam entre as flores, acrescentando
a deslumbrante
Não era real, évariedade de cores
claro. A mansão deeLeanansidhe,
luzes. segundo
aos rumores, existia em um lugar chamado Entre, o véu que
separou Faery do mundo mortal. Supostamente, quando
usando um trod, você passou muito brevemente pelo Entre,
então para o outro reino. Como Leanansidhe conseguiu estabelecer
uma mansão inteira no espaço entre os mundos era desconcertante,
algo que você simplesmente não deve se perguntar. Ninguém sabia
como era o lado de fora da mansão, mas eu era bonito
com certeza não tinha luz do sol e canto de pássaros. Este quarto era tudo
glamour das fadas. Uma ilusão muito boa - eu podia sentir o cheiro do
flores silvestres, ouço as abelhas zumbindo perto do meu ouvido e sinto o
calor do sol - mas uma ilusão, no entanto. eu não tinha vindo
aqui para cheirar as flores, eu estava aqui para descobrir porque dois
fadas estavam falando sobre Kenzie.

Keirran estava sentado sob o baú, um joelho dobrado

peito, observando Annwyl enquanto ela se movia graciosamente pelo
flores. De vez em quando, a fada do verão parava,
passando os dedos sobre uma pétala ou samambaia, e a planta
endireitar imediatamente, desenrolando folhas novas e mais brilhantes.
Borboletas dançavam ao redor dela, pousando em seu cabelo e
roupas, como se ela fosse uma enorme flor flutuando
o campo.
Eu me aproximei, contornando as bordas da sala, mantendo uma fila
de samambaias gigantes entre mim e as duas fadas. Perscrutando
as folhas, sentindo-me um pouco ridículo que eu iria rebaixar isso
baixo, estiquei meus ouvidos na direção da árvore.
“Leanansidhe quer que a cerimônia seja feita hoje à noite”, Annwyl
estava dizendo, levantando um braço para tocar um galho baixo. Isto
se mexeu, e várias folhas murchas cresceram cheias e verdes novamente.
“Acho que seria melhor se você realizasse o ritual, Keirran.
Ela conhece você, e o garoto pode se opor se eu for a qualquer lugar
perto dela.”
"Eu sei." Keirran exalou, apoiando o queixo no joelho. "EU
só espero que Ethan não me odeie por minha parte em dar a Kenzie
a Visão. Ele provavelmente ainda está se recuperando daquela última carga de
tijolos que deixei cair na cabeça dele.”
"Você quer dizer que você é o sobrinho dele?" Annwyl perguntou suavemente,
e meu intestino torceu. Eu ainda não estava acostumado com a ideia. "Mas seguram
ele entende como o tempo funciona nos dois mundos. Ele teve que
perceber que sua irmã começaria sua própria família, mesmo que ela
não estava no reino mortal, certo?”
"Como ele pode?" Keirran murmurou. “Ela nunca contou a ele.
Ela nunca me contou.” Ele suspirou novamente, e embora eu não pudesse ver
seu rosto muito bem, seu tom era taciturno, quase zangado. “Ela é
escondendo alguma coisa, Annwyl. Acho que todos são. Oberon,
Titânia, Mab, todas elas sabem alguma coisa. E ninguém vai dizer
mim o que é.” Sua voz baixou, frustrada e confusa.
“Por que eles não confiam em mim?”
Annwyl virou-se, lançando-lhe um olhar estranho. Quebrando um galho
do galho mais próximo, ela se ajoelhou na frente de Keirran e segurou
cima do bastão. "Aqui. Tome isso por um momento.”
 Parecendo confuso, Keirran o fez.
“Faça o que eu estava fazendo agora,” ela ordenou. "Faça
crescer."
Sua testa franziu, mas ele deu de ombros e olhou para
a vara nua. Ele estremeceu, e pequenos botões apareceram ao longo do
comprimento da madeira, antes de se desenrolar em folhas. Uma borboleta
flutuou do cabelo de Annwyl para se empoleirar na ponta.
"Agora, mate-o", disse Annwyl.
Ela recebeu outro olhar perplexo, mas um segundo depois geada
rastejou sobre as folhas, tornando-as pretas, antes que toda a
galho estava coberto de gelo. A borboleta caiu e
espiralou em direção ao chão, sem vida em um instante. Annwyl
sacudiu o galho com os dedos, e ele quebrou, metade
a vara girando para dentro das flores.
“Você vê onde estou querendo chegar, Príncipe Keirran?”
Ele abaixou a cabeça. "Sim."
“Você é o príncipe de ferro,” Annwyl continuou com uma voz gentil.
“Mas você não é simplesmente um faery Iron. Você tem o glamour de
todos os três tribunais e pode usá-los sem falhas, sem falhas. Não
outro em Faery tem essa habilidade, nem mesmo a Rainha de Ferro.
Ela colocou a mão no joelho dele, e ele olhou para baixo. "Elas
temo você, Keirran. Eles têm medo do que você pode se tornar,
o que sua existência pode significar para eles. É a natureza do
tribunais, infelizmente. Eles não reagem bem à mudança.”
"Voce tem medo de mim?" Keirran perguntou, sua voz quase perdida
nas folhas suspirantes.
"Não." Annwyl puxou a mão e se levantou, olhando para baixo
para ele. “Não quando você foi gentil comigo, e arriscou tanto para
traga-me aqui. Mas eu conheço os tribunais muito melhor do que você,
Keirran. Eu era apenas um humilde servo de Titânia, mas você é o
Príncipe de Ferro.” Ela deu um passo para trás, sua voz triste, mas
resolvido. “Eu sei o meu lugar. Eu não vou arrastá-lo para o exílio com
mim."
Quando Annwyl se virou, Keirran se levantou rapidamente, sem tocar
ela, mas muito perto. "Eu não tenho medo do exílio", disse ele calmamente,
e a garota Summer fechou os olhos. “E eu não me importo com o que

dizem os tribunais. Meus próprios pais desafiaram essas leis, e olha

onde estão agora.” Sua mão se levantou, gentilmente acariciando sua trança,
fazendo com que várias borboletas voem para o céu. “Eu faria o
o mesmo para você, se você apenas me der a chance—”
“Não, Príncipe Keirran.” Annwyl girou, seus olhos vidrados. "EU
não vai fazer isso, não com você. Eu gostaria que as coisas fossem diferentes, mas nó
não posso... Os tribunais iriam... me desculpe.
Ela girou e fugiu da sala, deixando Keirran de pé
sozinho sob a grande árvore. Ele esfregou a mão sobre os olhos,
depois voltou para se encostar no tronco, olhando para
nada.
 Sentindo-se
ele como
não deveria, um intruso
eu voltei para oque acabouMeu
corredor. de testemunhar algo
as suspeitas foram confirmadas; Meghan estava escondendo algo
de nós. Eu definitivamente ia ter que falar com ela sobre
isso, pergunte por que ela achava que era tão importante mantê-la
família no escuro.
Primeiro, no entanto, eu tinha que encontrar Kenzie, antes que este ritual fosse
deveria começar. Ela precisava saber o que ter a Visão
realmente significava, o que os feéricos faziam com aqueles que podiam vê-los. Se
ela realmente entendeu as consequências, ela nunca iria
fizeram essa barganha.
Embora, no fundo, eu soubesse que era mentira. Kenzie tinha
sabia exatamente no que ela estava se metendo e optou por fazê-lo
de qualquer forma.
***
Eu finalmente a encontrei na biblioteca, escondida entre
prateleiras de livros, encostadas na parede. Ela olhou para cima enquanto eu
entrou no corredor, o enorme volume em suas mãos fazendo-a
parecer ainda menor. Essa sensação estranha e desconhecida torceu
meu estômago novamente, mas eu ignorei.
"Ei." Ela me deu um sorriso hesitante, como se não tivesse certeza se
Eu estava bravo com ela ou não. “Sua voz já voltou?”
"Sim." Saiu mais duro do que eu queria, mas mergulhei
em. "Eu preciso falar com você."

“Suponho que sim.” Ela suspirou, empurrando uma mecha de cabelo

atrás da orelha. Por um momento, ela olhou para as páginas na frente
dela. "Eu acho... você quer saber por que eu concordei com isso
pechincha."
"Por que?" Dei um passo à frente, para o espaço estreito. "Por que
você pensaria que sua vida era uma troca aceitável para
algo que você não tem o direito de ver em primeiro lugar?”
A raiva cintilou novamente, mas eu não poderia dizer se era
Kenzie, Leanansidhe, Keirran ou qualquer outra coisa. “Isso não é um
jogo, Kenzie. Você acabou de encurtar sua vida trocando-a
para uma fada. Não pense que ela não vai cobrar. Eles sempre fazem.”
“É um mês, Ethan. Dois no máximo. Não importará no
longo prazo."
"É a sua vida!" Eu apunhalei meus dedos pelo meu cabelo,
frustrado que ela se recusou a ver. “O que teria sido 'muito
muito', Kenzie? Um ano? Dois? Você teria se tornado ela
'Aprendiz'? Dando pedaços de sua vida para a inspiração
ela oferece? Isso é o que ela faz, você sabe. E cada único
pessoa que ela ajuda morre prematuramente. Ou fica preso em
esta casa louca entre mundos, entretendo-a por toda a eternidade.”
Fiz uma pausa, apertando minha mão contra a prateleira. “Eu não posso assistir isso
Aconteceu com você."
Nós dois ficamos em silêncio. Kenzie hesitou, mexendo nas páginas do
o livro. “Olha,” ela começou, “eu percebo que você sabe quase
tudo sobre as fadas, mas há coisas que você não sabe
sobre mim. Eu não gosto de falar sobre isso, porque eu não quero
ser um fardo para qualquer um, mas...” Ela mordeu o lábio, seu rosto
aperto. “Vamos apenas dizer que eu vejo as coisas um pouco diferente do que
a maioria das pessoas. Eu quero aprender tudo que eu puder, eu quero ver
tudo o que posso. É por isso que quero me tornar um repórter - para
viajar pelo
vacilou, mundo,
e seus olhospara descobrir
ficaram o que
distantes. está
“Só nãolá quero
fora.” perder
A voz dela
nada."
Suspirei. "Prometa-me que você não vai fazer mais negócios", eu
disse, dando outro passo em direção a ela. “Não importa o que você veja,
não importa o que eles te ofereçam, prometa que você não vai concordar com
isto."

Ela me observou sobre a borda do livro, olhos castanhos

solene. “Eu não posso fazer essa promessa,” ela disse calmamente.
"Por que?"
"Por quê você se importa?" ela atirou de volta, desafiadora. “Você me disse para
deixá-lo em paz, para esquecê-lo quando voltamos,
porque você vai fazer o mesmo. Essas foram suas palavras,
Ethan. Você não me quer por perto e não se importa.
Bufei e fechei os últimos passos. Tirando o livro de
suas mãos, fechei-o, recoloquei-o na prateleira e
agarrou seus ombros, forçando-a a olhar para mim. Ela endureceu,
levantando o queixo, me encarando com olhos feridos.
"Eu me importo, tudo bem?" Eu disse em voz baixa. “Eu sei que saio
como um bastardo às vezes, e eu sinto muito por isso. Mas eu me importo
sobre... o que acontece com você aqui. Eu não quero ver você ficar
ferido por causa deles. Por minha causa."
Kenzie encontrou meu olhar e deu um passo à frente, tão perto que eu
podia ver meu reflexo em seus olhos escuros. "Eu quero vê-los,
Ethan,” ela disse, firme e inabalável. "Eu não estou com medo."
“Eu sei, é isso que me assusta.” Eu a soltei, chutando
eu mesmo por agir tão rudemente, mas relutante em deixá-la ir.
“Você vai ter a Visão agora,” eu disse, sentindo-me crua
apreensão se espalhou por minhas entranhas. “Isso significa que as fadas
perseguirá você implacavelmente, querendo barganhar ou fazer uma
lidar, ou apenas tornar sua vida um inferno. Você já viu. Você sabe
do que são capazes.”
"Sim", concordou Kenzie, e de repente pegou minha mão, enviando
um arrepio no meu braço. “Mas também falei com um gato falante,
lutou contra um dragão e viu o Reino de Ferro se iluminar à noite.
Eu vi uma rainha das fadas, escalou as torres de um enorme castelo,
voou em um inseto de metal gigante e fez um acordo com uma lenda.
Quantas pessoas podem dizer isso? Você pode me culpar por não
querendo deixá-lo ir?”
"E se isso te matar?"
Ela deu de ombros e desviou o olhar. "Ninguém vive para sempre."
Eu não tinha resposta para isso. Não havia resposta para isso.

"Ei." Keirran apareceu no final do corredor, e nós

saltou à parte. Seu gremlin sorriu maniacamente de sua
ombro, iluminando as prateleiras com um brilho azul-esbranquiçado. "O que
vocês dois estão fazendo?”
Ele me deu um olhar meio cauteloso, meio esperançoso, sem saber onde
estávamos de pé, se fôssemos legais. Dei de ombros, não sorrindo, mas não
olhando para ele, também. Era o melhor que eu podia oferecer por enquanto.
“Nada,” eu disse, e acenei para Kenzie. “Inutilmente tentando
convencer os repórteres teimosos a não continuar com isso.”
Ela bufou. “Oi, Sr. Pot. Conheça o Sr. Chaleira.
“Kenzie.” Annwyl deu um passo à frente. Seu cabelo estava solto,
caindo pelas costas em ondas castanho-douradas, pétalas e
folhas espalhadas por toda parte. Keirran a observou, seu rosto
em branco, mas ele não disse nada. Um pequeno frasco de vidro brilhou
da ponta dos dedos enquanto ela o segurava. “Leanansidhe me disse para
dar isso a você.”
Eu cerrei meus punhos para não jogar o frasco no
chão. Kenzie estendeu a mão e o arrancou de sua mão,
segurando-o contra a luz. Ele brilhou maçante, meio cheio de âmbar
líquido, jogando pequenas lascas de ouro sobre o tapete.
“Então,” ela meditou depois de um momento, “é 'abaixo da escotilha'
agora e, puf, poderei ver as fadas? É assim que isso
trabalho?"
“Ainda não,” Annwyl disse solenemente. “Existe um rito
envolvidos. Para ganhar a Visão, você deve ficar no meio de um
anel de fadas à meia-noite, derrame algumas gotas de seu sangue no
moa, e depois beba isso. O Véu se levantará, e você será
capaz de ver o Mundo Oculto pelo resto de sua vida.”
“Não soa muito difícil.” Kenzie deu ao frasco um pequeno
tremer, desalojando algumas manchas pretas que giravam ao redor do
vidro. “O que tem aqui, afinal?”
Keirran sorriu. “Provavelmente é melhor que você não saiba,” ele avisou.
“De qualquer forma, Leanansidhe tem um trod que nos levará a um
anel de fadas. Há um problema, no entanto. Quando a lua cheia brilha
para baixo em um anel de fadas, as fadas locais não podem resistir. Nós provavelme

encontrar alguns deles, dançando sob o luar. Vocês

sabem, como eles.
“Bem, então é uma coisa boa eu ter vocês dois por perto para
me proteja." Ela olhou na minha direção, uma sombra de incerteza
cruzando seu rosto. "Você vai estar lá, certo?"
"Sim." Eu dei a ela um olhar resignado. eu diria que estúpido
idéia é isso, mas você não vai me ouvir. Eu só espero que o custo vai
valer a pena.
“Então,” eu murmurei, olhando para Keirran, “onde está essa fada?
anel?"
Ele sorriu, lembrando-me de repente de Meghan, e minha
estômago apertado. “Não muito longe, mas provavelmente mais longe do que
você já esteve,” ele disse misteriosamente. “Este anel em particular
tem vários milhares de anos, o que é vital para o ritual
esta noite - quanto mais velho o anel, mais poder ele detém. Isso é
em algum lugar nas profundezas dos pântanos da Irlanda.”
A cabeça de Kenzie se ergueu, seus olhos brilhando. "Irlanda?"
"Yay!" Razor cantou, saltando para cima e para baixo em seu
ombro. "Ovelha!"

Capítulo Dezessete
O anel das fadas
"Melhor se apressar, queridos", anunciou Leanansidhe, entrando
a sala de jantar com um swoosh de tecido e fumaça. "O
hora das bruxas está se aproximando rapidamente, pelo menos onde você está
dirigido. E será uma lua cheia esta noite, então você realmente não
quero perder sua janela.” Ela olhou para mim, vagando
de volta para o canto da sala, e suspirou. “Ethan, querido,
por que você não se senta e come? Você está fazendo meus brownies
muito nervoso com todo esse ritmo.”
Que pena para eles, pensei, mastigando um pãozinho que peguei
da mesa da sala de jantar no meio da sala. O
mesa era enorme e coberta com comida suficiente para alimentar um
exército, mas eu não conseguia ficar parado. Keirran e Kenzie sentaram-se em frent
uns aos outros, conversando baixinho e ocasionalmente me deixando preocupado
parece enquanto eu andava ao redor deles, enquanto Razor saltitava entre os
pratos, espalhando comida e fazendo pequenas bagunças. Diversos
redcaps, vestidos com ternos de mordomo com gravatas-borboleta rosa,
para frente e para trás, limpando e parecendo que eles realmente
queria arrancar a cabeça do gremlin. Eu mantive um olho cauteloso em
eles toda vez que se aproximavam de Kenzie, ficando tensos para pular se
eles sequer olharam para ela. Eles me lembraram do
heterogêneo que me perseguiu até a biblioteca e a incendiou,
levando à minha expulsão. Se eles fizeram qualquer movimento ameaçador
em direção a Kenzie, mesmo um olhar malicioso, eles iriam obter um
placa de porcelana cara na parte de trás do crânio.
“Ethan,” Leanansidhe avisou, “você está usando um buraco
através do meu tapete, querida. Sentar-se." Ela apontou para uma cadeira
com a piteira, franzindo os lábios. “Os minions não são
vai arrancar os joelhos de alguém, e eu odiaria ter que virar
você em uma harpa pelo resto da noite. Sentar."
Puxei uma cadeira ao lado de Kenzie e sentei, ainda olhando para o
maior redcap, o cara com o anzol no nariz. Ele
zombou e mostrou os dentes, mas então Razor derrubou um
bandeja de frutas, e ele se apressou com uma maldição. Leanansidhe
jogou as mãos para cima.
 “Keiran, pomba. Seu gremlin. Por favor, mantenha-o sob controle.”
A Rainha do Exílio apertou a ponta do nariz e suspirou
fortemente. “Pior do que ter Robin Goodfellow em minha casa”
ela murmurou, enquanto Kenzie batia palmas, e Razor
saltou alegremente em seu colo. Leanansidhe balançou a cabeça.
“De qualquer forma, queridos, quando vocês terminarem aqui, eu terei
Annwyl mostra-te o caminho para o trod. Conheça-a no principal
corredor, e ela o levará pelo porão. Se você
tiver alguma dúvida sobre o ritual, tenho certeza que ela pode responder
eles para você.” À menção do nome de Annwyl, Keirran
olhou para cima, e Leanansidhe sorriu para ele. "Eu não sou um
competir harpia sem alma o tempo todo, querida. Além disso, vocês dois
me lembra outro par, e eu adoro a ironia.” Ela
estalou os dedos e entregou sua flauta de cigarro ao
redcap que correu para cima. “Agora, estou indo encontrar um gênio sobre
outro desaparecimento, então não esperem por mim, queridos. Oh,
e, Kenzie, querida, quando você terminar o ritual, você pode sentir um
um pouco estranho por um momento.”
"Chance?"
“Nada para se preocupar, pomba.” A Rainha do Exílio acenou
a mão dela. “Apenas a conclusão de nossa barganha. Vou ver
vocês três novamente em breve, mas não muito cedo, eu espero.” Ela olhou
diretamente para mim quando ela disse isso, antes de se virar em um
redemoinho de glitter e luzes. “Ciao, queridos!”
E ela se foi.
Assim que ela saiu, Annwyl entrou na sala, não
olhando para qualquer um de nós. “Leanansidhe me pediu para mostrar a você
o anel das fadas esta noite,” ela disse em sua voz musical, olhando
direto em frente. “Nós podemos sair quando você estiver pronto, mas o
ritual acontece à meia-noite, então devemos partir em breve—”
Ela pausou quando Keirran empurrou a cadeira para trás e subiu
a ela. Tomando sua mão, o príncipe a puxou para a mesa e
puxou a cadeira ao lado dele, enquanto Razor ria e
acenou para ela do colo de Kenzie.
"Eu realmente não deveria estar aqui", disse Annwyl, empoleirando-se cautelosam
no assento. Seus olhos verdes percorreram a sala, como se o

A Rainha do Exílio estava escondida em algum lugar, ouvindo-a. "Se

Leanansidhe descobre—”
“Ela pode lidar comigo,” Keirran interrompeu, deslizando
sua própria cadeira. “Só porque você tem que estar aqui não significa
Leanansidhe deveria tratá-lo como um servo.” Ele suspirou, e
por um segundo, sua expressão escureceu. "Eu sinto Muito. Eu conheço você
saudades da Arcádia. Eu gostaria que houvesse outro lugar para onde você pudesse
“Estou bem, Keirran.” Annwyl sorriu para ele, embora
expressão era melancólica. “Evitar Leanansidhe não é muito
diferente de evitar a Rainha Titânia em um de seus humores. eu
se preocupe mais com você. Eu não quero que você aceite
Leanansidhe é todo capricho e favor por minha causa.”
Keirran olhou para seu prato. “Se Leanansidhe me perguntasse
lutar contra um dragão,” ele disse em sua voz calma e sincera, “se
significava mantê-lo seguro, eu iria para as profundezas do
Profunda Wyld e lute com a própria Tiamat.”
“Há quanto tempo vocês dois se conhecem?” Kenzi perguntou:
enquanto eu engasgava silenciosamente em uma caneca de café. Esses dois só precis
admitir a derrota e seguir em frente já.
Keirran poupou-lhe um olhar rápido e um sorriso. "Eu não estou
com certeza,” ele admitiu, encolhendo os ombros. “É difícil dizer exatamente,
especialmente em anos humanos.”
“Nós nos conhecemos no Elysium,” Annwyl interveio. “Véspera do Solstício de Verã
Quando Oberon estava hospedando. Fui escolhido para fazer uma dança
para os governantes dos tribunais. E quando começou, notei que
o filho da Rainha de Ferro não conseguia parar de olhar para mim o
o tempo todo."
“Eu me lembro daquela dança,” disse Keirran. "Você era bonito.
Mas quando tentei falar com você, você fugiu. Ele me deu
e Kenzie um sorriso irônico. “Ninguém do verão ou inverno quer
para falar com o Príncipe do Reino de Ferro. eu envenenaria o sangue deles
ou atirar vapores tóxicos do meu nariz ou algo assim. Annwyl
até mesmo jogou uma escola de ondinas em mim uma vez quando eu estava visitan
Arcádia. Quase me afoguei.”
Annwyl corou. — Mas isso não o deteve, não é?

“Então, como você veio parar aqui?” Perguntei. E os olhos de Keirran

estreitado.
"Política da Corte de Verão", disse ele, franzindo a testa. "Um dos
nobres menores tinham ciúmes da proximidade de Annwyl com
Titania, que ela era uma favorita pessoal, então ela começou o
boato de que Annwyl era mais bonita, graciosa e talentosa
do que até a Rainha do Verão, e que Oberon seria cego
para não vê-la.”
Eu estremeci. “Isso não acabou bem, tenho certeza.”
“Titânia ouviu falar, é claro.” Annwyl suspirou. "Até então,
o boato se espalhou até agora, não havia como dizer quem primeiro
mencionou tal coisa. A rainha ficou furiosa, e até
embora eu negasse, ela ainda temia que eu roubasse o
atenção longe.”
“Então ela baniu você,” eu murmurei. “Sim, isso soa como
ela."
"Ela baniu você?" Kenzie repetiu, parecendo indignada,
“porque alguém disse que você era mais bonita? Isso é totalmente
Injusto! Nenhum dos outros governantes pode fazer algo a respeito?
Você é o príncipe do Reino de Ferro,” ela disse, olhando para
Keirran. "Você não pode pedir a ajuda da Rainha de Ferro?"
Keirran fez uma careta. "Ah, eu realmente não deveria estar aqui"
ele disse com um sorriso meio envergonhado, meio desafiador. “Se o
outros tribunais sabiam que eu estava rondando a Rainha do Exílio, eles
não aprovaria. Eles têm medo que ela coloque traição
pensamentos na minha cabeça, ou me use para derrubar os outros governantes.
Mas...” E seus olhos endureceram, a sombra de seu pai
rastejando sobre ele, fazendo-o parecer mais feérico do que antes. "EU
não importa o que os tribunais ditam. Annwyl não deveria sofrer
porque Titânia é uma megera ciumenta. Então, eu pedi a Leanansidhe para
Faça-me um favor, para deixá-la ficar aqui, com o resto dos exilados.
Não é o ideal, mas é melhor do que estar no mundo real.”
"Por que?" perguntou Kenzie.
“Porque fadas banidas para o mundo real, sem nenhuma maneira de
chegar em casa, eventualmente desaparecer em nada”, disse Annwyl
solenemente. “É por isso que o exílio é tão aterrorizante. Corte do

Nevernever, cercado por ferro e tecnologia e humanos

que já não acreditam em magia, vamos perdendo-nos lentamente, até
deixamos de existir.”
“Exceto os feéricos Iron,” eu disse, olhando para Keirran. "Assim,
você não estaria em perigo.”
“Bem, isso e eu sou parcialmente humano,” ele respondeu, encolhendo os ombros.
“Você está certo – o ferro não tem efeito sobre mim. Mas para um verão
fey...” Ele olhou para Annwyl, preocupação brilhando em seus olhos.
Nenhuma explicação foi necessária.
A garota Summer fungou. “Eu não sou tão delicado assim, príncipe
Keirran,” Annwyl disse, dando-lhe um sorriso irônico. "Você faz
me soar tão frágil quanto uma asa de borboleta. Eu assisti os druidas
realizar seus ritos sob a lua cheia muito antes de sua
ancestrais já pisaram na terra. eu não vou explodir
no primeiro vento forte que vem através do mundo mortal.
Falando nisso,” ela continuou, levantando-se da mesa, “nós
deve ir. Meia-noite não está longe agora, não onde estamos
dirigido. Eu vou te mostrar o caminho.”
***
Eu segui Annwyl, Keirran e Kenzie de volta
O enorme porão de Leanansidhe - ou masmorra, eu acho -
alguns passos atrás para encarar as coisas escondidas no
sombras. Annwyl havia nos avisado que poderia estar frio quando
emergiu do trod, e Kenzie usava uma lã “emprestada”
jaqueta que era dois tamanhos maior para ela. A garota do verão
se ofereceu para encontrar um para mim, alegando que Leanansidhe tinha tonelada
roupas humanas espalhadas que ela nunca sentiria falta, mas eu não
quero me colocar em dívida com ela ou Leanansidhe mais
do que eu precisava, então eu recusei. Como de costume, levei meus bastões de vime
caso fôssemos atacados por algo desagradável. Eles estavam começando
desfiar um pouco, porém, e eu me peguei desejando mais e
mais pela lâmina sólida de aço no meu quarto em casa.
Eu estava pronto para isso? Ou, mais importante, Kenzie estava pronta
por esta? Eu sempre considerei minha visão uma maldição, algo
que eu temia e odiava e desejava não ter. Ele havia trazido
me nada além de problemas.
 Mas para ouvir Kenzie falar sobre isso, ela considerou o Sight um
presente, algo que ela estava disposta a negociar, algo
que valeu um pedacinho de sua vida. Isso me surpreendeu; o feérico
eram manipuladores, não confiáveis ​e perigosos, isso era
algo que eu sempre soube. Como poderíamos vê-los assim
diferente? E como eu iria protegê-la, uma vez que eles
percebeu que ela também tinha a Visão?
Esperar. Por que você está pensando nisso? O que
aconteceu com sua promessa de não se envolver? senti uma pontada de
aborrecimento comigo mesmo por trazer isso à tona, mas meus pensamentos
continuou implacavelmente. Você não pode protegê-la. Uma vez que você encontrar
e chegar em casa, ela vai voltar para o mundo dela, e você vai voltar
ao seu. Todo mundo que anda ao seu redor se machuca,
lembrar? A melhor proteção que você pode dar a alguém é ficar
o inferno longe deles.
Sim, mas agora era diferente. Kenzie ia ter
a Visão. Ela seria atraída ainda mais fortemente para a minha loucura,
mundo ferrado, e ela ia precisar de alguém para
mostre a ela os prós e contras de Faery.
Não se engane, Ethan. Isso é uma desculpa. Você só quer
vê-la. Admite; você não quer deixá-la ir.
Então... e se eu não o fizesse?
"Estamos aqui", disse Annwyl calmamente, parando em uma grande pedra
arco ladeado por gárgulas com tochas. “O anel não está longe.
Passando por esta porta há bosques e depois um trecho de charneca, com
o anel das fadas no centro de um pequeno bosque. Não deveria ser
muito tempo agora.” Ela começou a avançar, mas Keirran agarrou seu pulso.
“Annwyl, espere,” ele disse, e ela se virou. "Talvez você
deveria ficar aqui,” ele sugeriu, olhando para a mão dela.
"Nós podemos encontrar o anel por conta própria."
“Keirran…”
“Se essas coisas estiverem em algum lugar por perto—”
“Tenho certeza que você vai me proteger. E eu não sou inteiramente
indefeso também.”
"Mas-"

“Keiran.” Aproximando-se, Annwyl colocou a palma da mão em seu

bochecha. “Não posso me esconder no Leanansidhe para sempre.”
Ele suspirou, cobrindo a mão com a sua. "Eu sei. eu
apenas... se preocupe. Soltando-a, ele gesticulou para o arco. "Tudo bem
então, depois de você.”
Annwyl passou pelo arco, desaparecendo na
preto, Keirran logo atrás dela. Olhei para Kenzie, e ela
sorriu de volta.
"Você tem certeza absoluta de que é isso que você quer?"
Ela assentiu. "Tenho certeza."
"Você sabe que eu provavelmente vou pairar em torno de você para o
resto de sua vida, agora. Eu serei aquele perseguidor assustador, sempre
observando você através da cerca ou seguindo você pela
corredor, certificando-se de que você está bem.”
"Oh?" Ela riu. “Isso é tudo o que é preciso para você ficar
por aí? Eu deveria ter feito toda a barganha-sua-vida-fora-
coisa para as fadas mais cedo.”
Eu não vi como ela poderia brincar com isso, mas eu meio que sorri.
“Vou me certificar de usar uma máscara de hóquei, então. Então você sabe que é
mim."
Passamos pelo arco.
E emergiu entre duas rochas gigantes de formato retangular
parado no meio de um campo aberto. Como Annwyl tinha
avisado, o ar deste lado do trod estava gelado. Ele varreu
os pântanos ondulantes e cortou minha camiseta, fazendo meu
formigamento na pele. Acima de nós, o céu estava claro como cristal, com uma enor
lua branca brilhando diretamente acima, girando
tudo preto e prata. De onde estávamos, no topo de uma
pequena elevação que se inclinava suavemente para os pântanos, você poderia
ver por milhas.
"Uau." Kenzi suspirou. “Agora eu realmente, realmente gostaria de ter meu
Câmera."
Annwyl apontou um dedo gracioso ladeira abaixo para um
aglomerado de árvores no sopé de uma colina rochosa. "O anel está lá",
ela disse calmamente com um breve olhar para o céu. "E a

a lua está quase logo acima. Devemos nos apressar. Mas

lembre-se”, ela avisou, “quando a lua cheia brilha sobre
um anel de fada, a fada parecerá dançar. Nós não seremos
sozinho."
Começamos a descer a encosta, escolhendo nosso caminho entre rochas e
espinheiro, enquanto o vento gemia baixinho ao nosso redor e me fazia
estremecer com mais do que o frio. Ao nos aproximarmos das árvores,
Eu podia ouvir fracos fios de música no vento, os sussurros de
muitas vozes subindo em canção. Meu coração disparou, e eu apertei
meus punhos, ignorando as vozes e a súbita vontade de seguir
eles, a atração que me atraiu firmemente em direção à moita escura de
árvores.
O movimento brilhou entre os troncos, e o sussurro
canção ficou mais clara, mais insistente. Notei Kenzie, inclinando-a
cabeça com uma expressão confusa, como se ela mal pudesse ouvir
algo no vento.
Com medo de que ela pudesse escapar sem mim, atraída pelo
inebriante música faery, eu peguei a mão dela, prendendo-a
minha. Ela piscou para mim, assustada, antes de me dar um sorriso
e apertando minha palma. Eu mantive um abraço apertado nela enquanto nós
escorregou pela floresta, caminhando em direção à música e
luzes, até que as árvores se abriram e ficamos na beira de um
clareira cheia de fadas.
A música girava em torno da clareira, escura e assombrosa e
convincente. Levou toda a minha força de vontade para não caminhar em direção a
círculo de dançarinos sobrenaturais no centro da clareira. Verão
sidhe, alta, linda e elegante, balançava e dançava no
luar, seus movimentos hipnóticos e graciosos. Piskies
e luzes faery balançavam no ar, piscando dentro e fora como
enormes vaga-lumes.
“Ethan,” Kenzie sussurrou, olhando para a clareira. Ela
voz parecia atordoada. “Há algo aqui, certo? eu guardo
pensando que eu ouço música, e...” Seus dedos se apertaram ao redor
minha. “Eu realmente quero ficar naquele ringue ali.”
 Eu segui seu olhar. Cercando os dançarinos, parecendo
brilham na escuridão, um anel de enormes cogumelos brancos
estava em um círculo perfeito no centro da clareira. O anel

era enorme, com quase dez metros de largura, os cogumelos formando uma
círculo completo e ininterrupto. Fios de luar inclinados em
através dos galhos acima, manchando o chão dentro do
círculo, e até eu podia sentir que este era um lugar antigo,
magia poderosa.
"Está me chamando", Kenzie sussurrou, enquanto o círculo de dança
fey de repente parou, seus olhos desumanos fixos em nós.
Sorrindo, eles estenderam as mãos, e a vontade de se juntar a eles
retornado, poderoso e convincente. Eu apertei meu
vontade de ficar onde estava e apertei a mão de Kenzie em uma morte
firmeza.
Keirran levantou o braço para deixar Razor correr para uma
ramo. “Espero que eles não se importem que interrompamos a dança deles”
ele murmurou. "Espere aqui. Vou explicar o que está acontecendo.”
Eu o observei caminhar confiante até o sidhe observador,
que o esperavam com variados graus de curiosidade e
alarme. Eles sabiam quem ele era, percebi. O filho do Ferro
Rainha, o príncipe da Corte de Ferro, provavelmente era alguém
você se lembraria, especialmente se o glamour dele fosse essencialmente
fatal para você.
Keirran falou baixinho para o círculo de dançarinos, que olhou
para nós, sorriu conscientemente e fez uma reverência.
Keirran entrou no círculo, virou-se e estendeu a mão.
“Tudo bem, Kenzie,” ele chamou. "Está quase na hora. Você está
pronto?"
Ela me deu um sorriso corajoso, soltou minha mão e deu um passo
frente. Atravessando a linha dos cogumelos, sem ver o
dançarinos que se separaram para ela, ela caminhou firmemente em direção
Keirran, esperando no centro.
Comecei a seguir, mas Annwyl me parou na borda,
estendendo o braço.
“Você não pode estar lá com ela.”
"O inferno que eu não posso", eu atirei de volta. “Eu não vou deixá-la sozinha
com eles."
“Somente o mortal que deseja a Visão é permitido no
anel,” Annwyl continuou calmamente. “Caso contrário, o ritual

falhou. Sua garota deve fazer isso sozinha. Ela sorriu, me dando
um olhar reconfortante. "Ela ficará bem. Enquanto Keirran estiver lá,
nada vai prejudicá-la.”
Preocupado, odiando a barreira que nos separa agora, eu parei no
beira dos cogumelos e observei Kenzie caminhar até o
figura esperando no centro do ringue. Pode ter sido o
luar, a estranheza do ambiente ou a
dançarinos sobrenaturais, mas Keirran não parecia nem remotamente humano
mais. Ele parecia uma fada brilhante e brilhante, seu cabelo prateado
refletindo a luz pálida fluindo ao seu redor, seu azul-gelo
olhos brilhando na escuridão. Eu cerrei meu punho em volta do meu
rattan quando Kenzie se aproximou dele, parecendo pequeno e muito
mortais em comparação.
O príncipe das fadas sorriu para ela e de repente puxou uma adaga,
a lâmina mortal brilhando nas sombras como uma presa. fiquei tenso,
mas ele segurou entre eles, aponte para cima, embora o mortal
a ponta ainda estava voltada para a garota.
“O sangue deve ser derramado para que o destinatário ganhe a Visão”,
Annwyl murmurou enquanto os lábios de Keirran se moviam, provavelmente recita
a mesma coisa para Kenzie. “Para que algo seja dado,
algo deve ser tomado. Algumas gotas são tudo o que é necessário.”
Kenzie parou por um momento, então estendeu a mão para
a lâmina. Keirran manteve a arma perfeitamente imóvel. eu vi ela
prepare-se e, em seguida, passe rapidamente o polegar ao longo do afiado
borda, estremecendo. Gotas de sangue caíram da lâmina e ela
mão, brilhando enquanto captavam a luz. Um suspiro coletivo foi
através do círculo de fadas ao redor deles enquanto as gotas carmesins atingem
a terra, e eu estremeci.
“Agora só resta uma coisa,” Annwyl sussurrou, e
houve um brilho de âmbar quando Kenzie tirou o frasco. "Mas
esteja avisado,” ela continuou, falando quase para si mesma, embora
Eu tinha a suspeita de que ela estava fazendo isso para meu benefício, deixando
me ouvir o que estava acontecendo. “A Visão funciona nos dois sentidos. Não
só você estará ciente das fadas, eles estarão cientes de você, como
Nós vamos. Os Ocultos sempre sabem cujos olhares podem perfurar
a névoa e o glamour, que pode ver através do Véu em
o coração de Faery.” Keirran deu um passo para trás, levantando
mão, como se a chamasse para a frente. “Se você está preparado para

abraçar este mundo, ficar entre eles e fazer parte

nenhum, então complete sua tarefa final e junte-se a nós.”
Kenzie olhou para mim, sangue escorrendo lentamente
cortar os dedos para salpicar na grama. Eu não sei se ela esperava
eu pular e tentar detê-la, ou se ela estava apenas checando
veja minha reação. Talvez ela estivesse pedindo, esperando, pelo meu
consentimento, minha aprovação. Eu não podia dar isso a ela; Eu estaria mentindo s
disse que podia, mas não ia impedi-la. ela tinha feito as pazes
sua mente por razões próprias; tudo que eu podia fazer agora era assistir
e tentar mantê-la segura.
Consegui um pequeno aceno de cabeça, e isso era tudo o que ela precisava. Gorjeta
sua cabeça para trás, ela colocou o frasco em seus lábios, e o conteúdo
foram embora em um piscar de olhos.
Uma brisa assobiou pela clareira, sacudindo os galhos
e fazendo a grama balançar. Eu pensei ter ouvido minúsculo, sussurrando
vozes no vento, um emaranhado de palavras ditas rápido demais para
entender, mas eles se foram antes que eu tivesse a chance de
ouvir. No centro do ringue, Kenzie tropeçou, como se estivesse
sendo golpeado por ventos fortes, e caiu de joelhos.
Saltei sobre os cogumelos venenosos, através das fadas que observavam,
que não me deu atenção e caiu ao lado dela enquanto ela se ajoelhava
na grama. Uma mão agarrou seu coração, ofegante. O rosto dela
estava muito pálida e pensei que ia desmaiar.
 “Kenzie!” Eu a peguei
silenciosamente. enquanto
"Você está bem? Oela se dobrava,
que ofegante eu encarei
está acontecendo?"
em Keirran, que não se mudou de onde estava, e
gesticulou bruscamente. “Keiran, o que está acontecendo? Venha aqui e
ajuda!"
"Está tudo bem", disse Kenzie, segurando meu braço e lentamente
sentando-se. Ela respirou fundo, e a cor voltou para ela
bochechas e lábios, aliviando meu pânico. “Está tudo bem, Ethan. Estou bem. eu
apenas... não consegui recuperar o fôlego por um segundo. O que aconteceu?"
“Leanansidhe,” disse Annwyl, juntando-se a Keirran alguns metros
um jeito. Seus olhares eram solenes enquanto nos observavam, lindos
e desumano sob a lua. “A Musa Negra a levou
preço."

O pavor agarrou meu estômago com uma mão fria. Mas Kenzie
não estava mais olhando para mim, ou para qualquer um de nós. A boca dela estava
aberto em um pequeno O, enquanto ela lentamente se levantava, olhando para o an
feéricos ao nosso redor. “Eles... eles estiveram aqui o tempo todo
Tempo?" ela sussurrou.
Keirran deu a ela um pequeno sorriso levemente triste. "Bem vindo ao nosso
mundo."
Um dos sidhe Summer se adiantou, alto e elegante em
um manto de folhas, cabelos dourados trançados nas costas. "Venha,"
ele disse, estendendo a mão de dedos longos. “Um mortal ganhando
a Visão é motivo de celebração. Mais um para nos ver, um
mais para lembrar. Hoje à noite, vamos dançar para você. Principe
Keirran…” Ele se virou e inclinou a cabeça para o cabelo prateado
fey na minha frente. "Com a sua permissão…"
Keirran assentiu solenemente. E a música subiu uma vez
mais, assustadoramente atraente, assombroso e bonito. O feérico
começou a dançar, girando em torno de nós, flashes de cores e
membros graciosos. E de repente, Kenzie estava naquela multidão,
varreu do meu lado antes que eu pudesse pará-lo, olhos brilhantes enquanto ela
dançou entre os feéricos.
Comecei a avançar, com o coração acelerado, mas Keirran estendeu sua
braço. "Está tudo bem", disse ele. Eu me virei para encará-lo, mas sua
rosto estava calmo. “Deixe-a ter isso. Nada vai prejudicá-la
essa noite. Eu prometo."
A coisa da promessa me jogou. Se você fosse uma fada e você
disse a palavra promessa, você era obrigado a cumpri-la, não
o que importa. E se eles não pudessem cumprir essa promessa, eles
morreria, então era uma coisa muito séria. eu não sabia se
O lado humano de Keirran o protegeu dessa regra em particular,
ou se ele realmente quis dizer isso, mas me forcei a relaxar, observando
Kenzie gira e gira entre os dançarinos sobrenaturais.
O ressentimento borbulhou. Uma parte de mim, uma grande parte, na verdade,
queria agarrar Kenzie e puxá-la de volta, longe do
fadas e seu mundo e as coisas que queriam machucá-la. eu
não poderia ajudá-lo. As fadas me atormentaram toda a minha vida; nada
bom tinha resultado de conhecê-los, vê-los. Minha irmã
se aventuraram em seu mundo, se tornaram sua rainha, e eles
a tirou de mim.
E agora, Kenzie também fazia parte desse mundo.
"Ei."
Eu mudei. Kenzie tinha rompido com o círculo e agora
estava atrás de mim, o luar brilhando em seus cabelos negros.
Ela largou o casaco e parecia uma espécie de fada
ela mesma, graciosa e leve, sorrindo para mim. Minha respiração ficou presa como
ela estendeu a mão. "Venha e dance", ela pediu.
Eu dei um passo para trás. "Não, obrigado."
“Ethan.”
“Eu não quero dançar com as fadas,” eu protestei, ainda
recuando. “Isso quebra minhas coisas-seus-colegas-não-vai-
Regra do Beat-You-Up-For.”
Kenzie não ficou impressionada. Ela revirou os olhos, agarrou meu
mão e me puxou para frente mesmo quando eu resisti.
“Você não está dançando com as fadas,” ela disse, enquanto eu
uma última tentativa de parar, de manter minha dignidade. "Você é
dançando comigo”.
“Kenzie…”
"Cara durão", ela respondeu, me puxando para perto. Meu coração
gaguejou, olhando em seus olhos. "Viva um pouco. Para mim."
Suspirei em derrota, abandonei minha determinação.
E dançou com as fadas.
Foi fácil, uma vez que você realmente se deixou levar. A fada
música tornou quase impossível não se perder, fechar
seus olhos e deixá-lo consumir você. Eu ainda mantive um pequeno aperto no meu
força de vontade enquanto eu balançava com Kenzie, para frente e para trás no
centro do ringue, enquanto fadas de verão maravilhosamente desumanas
girou em torno de nós.
Kenzie se aproximou, inclinando a cabeça no meu peito enquanto
seus braços serpentearam em volta da minha cintura. “Você é realmente muito
bom nisso,” ela murmurou, enquanto meu batimento cardíaco começou
batendo forte em seu ouvido. “Eles ensinavam dança em kali?”

Eu bufei. "Apenas o tipo com paus e facas", eu

murmurou, tentando ignorar o calor que se espalhava pelo meu
estômago, tornando difícil pensar. “Embora minha antiga escola
nos faça ter uma aula de dança de salão. Para nossa nota final,
tivemos que usar trajes formais e valsar ao redor do ginásio em frente
de toda a escola”.
“Ai.” Kenzie deu uma risadinha.
“Isso não é o pior. Metade da classe jogou doente que
dia, e eu fui um dos únicos caras a aparecer, então é claro
eles me fizeram dançar com todos. Minha mãe ainda tem
As fotos." Olhei para o topo de sua cabeça. "E se você
conte a alguém sobre isso, talvez eu tenha que matá-lo.
Ela riu novamente, abafando sua risada na minha camisa. eu mantive
minhas mãos em seus
minha. Enquanto quadris
a música finos, sentindo
misteriosa seutorno
girava em corpode
balançar contraque se eu
nós, eu sabia
lembrei de alguma coisa sobre esta noite, seria isso
momento, agora. Com Kenzie a menos de um fôlego, o
luar derramando sobre ela enquanto ela dançava, graciosa como qualquer
fada.
"Ethan?"
"Sim?"
Ela fez uma pausa, traçando o tecido ao longo das minhas costelas, sem saber
como estava me deixando louco. “Que tal aquela entrevista
agora?"
Soltei um longo suspiro. "O que você quer saber?"
“Você disse que as pessoas ao seu redor se machucam, que eu não era o único
uma das fadas alvejada por sua causa,” ela continuou, e meu
estômago caiu. “Você vai... Você pode me dizer o que
ocorrido? Quem era a outra pessoa?”
Gemendo, eu fechei meus olhos. “Não é algo que eu goste de falar
sobre,” eu murmurei. “Demorou anos para que os pesadelos finalmente
Pare. Eu não contei a ninguém sobre isso, nunca…”
“Pode ajudar,” Kenzie disse calmamente. “Tirando isso do seu
peito, quero dizer. Mas se você não quiser, eu entendo.”

Eu a segurei, ouvindo a música, as fadas girando

em volta de nós. Lembrei-me daquele dia; o horror e o medo que
as pessoas descobririam, a culpa esmagadora porque eu sabia que
não podia contar a ninguém. Kenzie me odiaria se eu contasse a ela?
Será que ela finalmente entenderia por que eu mantive distância? Pode ser
era hora... de contar a alguém. Seria um alívio, talvez. Para
expressar o segredo que pairava sobre mim há anos. Para
finalmente deixá-lo ir.
Tudo bem então. Vou tentar.
"Foi cerca de seis anos atrás", comecei, engolindo o
secura na minha garganta. “Nós, meus pais e eu, acabamos de nos mudar
para a cidade de nossa pequena fazenda remanso. Meus pais criaram
porcos, você sabe, antes de virmos aqui. Há um interessante
brinde para sua entrevista. Os pais do durão eram porcos
agricultores."
Kenzie ficou quieta, e eu imediatamente me arrependi do golpe cínico.
“De qualquer forma—” eu suspirei, apertando sua mão em um pedido de desculpas
essa garota, Samantha. Ela morava no meu quarteirão, e fomos para o
mesma escola, então nos tornamos amigos bem rápido. eu estava realmente
tímido naquela época—” Kenzie bufou, me fazendo sorrir “—e
Sam era bem mandão, muito parecido com outra pessoa cujo nome eu
não mencionarei.” Ela beliscou minhas costelas, e eu grunhi. "Então eu
geralmente acabava seguindo-a para onde ela queria ir.”
"Estou tendo dificuldade em imaginar isso", Kenzie murmurou
com um leve sorriso. “Eu continuo vendo esse garotinho carrancudo,
pisando ao redor e olhando para todos.”
“Acredite no que quiser, na verdade eu fui bem dócil de volta
então. A carranca e incendiar as coisas vieram depois.”
Kenzie balançou a cabeça, fios pretos de penas escovando meu
bochecha. "Então o que aconteceu?" ela perguntou suavemente.
 fiqueiruiva
garota sóbrio.
no "Sam
fundoera
da louco
minhapor cavalos",
mente, continuei,
vestindo vendo o
seu cowboy
chapéu. “O quarto dela estava cheio de pôsteres de cavalos e modelos de pôneis.
Ela ia ao acampamento equestre todo verão, e a única coisa
que ela sempre quis para seu aniversário era uma potranca Appaloosa. Nós
morava no subúrbio, então era impossível para ela manter um

cavalo em seu quintal, mas ela estava economizando para um apenas o

mesmo."
A palma da mão de Kenzie permaneceu no meu peito, bem sobre o meu coração,
que estava batendo contra seus dedos. “E então, um dia,”
Eu continuei, engolindo em seco, “estamos no parque, para ela
aniversário, e este pequeno cavalo preto saiu vagando do
árvores. Eu sabia o que era, claro. Não tinha glamour
si mesmo, para que Sam pudesse vê-lo também, e não fugiu quando
ela caminhou até ele.”
“Era uma fada?” sussurrou Kenzie.
“Um phouka,” eu murmurei sombriamente. “E sabia o que era
fazendo, do jeito que ele ficava me encarando. Eu estava apavorado. eu queria
sair, para voltar e encontrar os adultos, mas Sam não
Me escute. Ela continuou esfregando seu pescoço e alimentando-o com pão
migalhas, e a coisa agiu tão amigável e mansa que ela foi
convencido de que era apenas o pônei de alguém que havia se soltado. Do
claro, era isso que ela queria que ela pensasse.
“Phoukas,” Kenzie murmurou, sua voz pensativa. "Eu acho que eu
leia sobre eles. Eles se disfarçam de cavalos ou
pôneis, para atrair as pessoas para suas costas.” Ela desenhou em um afiado
respiração. "Sam tentou montá-lo?"
Fechei meus olhos. “Eu disse a ela para não fazer isso.” Minha voz saiu
tremido no final. “Eu implorei para ela não montá-lo, mas ela
ameaçou que ela me faria sentir muito se eu fosse e tagarelasse.
E eu não fiz nada. Eu a vi levá-lo para um piquenique
banco e balançar como ela fez com cada cavalo em seu
campo de verão. Eu sabia o que era, e não a impedi.” UMA
calafrio familiar percorreu minha espinha quando me lembrei, pouco antes
Sam pulou, o phouka virou a cabeça e me deu um sorriso
isso era mais demoníaco do que qualquer coisa que eu já tinha visto. "Tão logo
como ela estava de costas,” eu sussurrei, “ela se foi. Ele decolou
através das árvores, e eu podia ouvi-la gritando o tempo todo
caminho."
Kenzie apertou os dedos na minha camisa. "Ela fez-"
“Eles a encontraram mais tarde na floresta,” eu interrompi. "Pode ser
uma milha de onde tínhamos visto a phouka pela primeira vez. Ela ainda estava
vivo, mas...” Eu parei, respirei cuidadosamente para limpar minha garganta.

“Mas as costas dela estavam quebradas. Ela estava paralisada da cintura

baixa."
“Ah, Ethan.”
 “Os pais dela se mudaram depois disso.” Minha voz soou plana em
meus ouvidos, como os de um estranho. “Sam não se lembrava do preto
pônei – essa é outra peculiaridade sobre as fadas. A memória desaparece,
e as pessoas geralmente se esquecem deles. Ninguém me culpou, de
curso. Foi um acidente bizarro, só que... eu sabia que não era. eu sabia
se eu tivesse falado mais, argumentado mais, eu poderia tê-la salvado. Sam
teria ficado com raiva de mim, mas ela ainda estaria bem.”
"Isto-"
"Não diga 'não é sua culpa'", eu sussurrei asperamente. Lá
foi uma sensação de ardência na minha garganta, e meus olhos estavam
de repente embaçado. Soltando-a, eu me afastei, não a querendo
para me ver desmoronar. "Eu sabia o que era aquela coisa", eu gritei
Fora. “Estava lá por minha causa, não por Sam. eu poderia ter
fisicamente impediu que ela continuasse, mas eu não fiz, porque eu
tinha medo de que ela não gostasse de mim. Todos os seus sonhos de montá-la
próprio cavalo, de competir em rodeios, ela perdeu tudo. Porque eu
estava com muito medo de fazer qualquer coisa.”
Kenzie ficou em silêncio, embora eu pudesse senti-la me observando.
Ao nosso redor, as dançarinas faery giravam ao luar, graciosas
e hipnótico, mas eu não conseguia mais ver sua beleza. Tudo que eu
podia ver era Sam, o jeito que ela ria, o jeito que ela saltava
de um lugar para outro, nunca parado. Ela nunca iria correr novamente, ou
faça caminhadas pela floresta ou monte seus amados cavalos.
Por minha causa.
"É por isso que eu não posso deixar ninguém chegar perto," eu murmurei. "Se
Sam me ensinou alguma coisa, é que eu não posso me dar ao luxo de ter amigos.
Eu não posso arriscar. Eu não me importo se as fadas vierem atrás de mim—
Eu me esquivei deles toda a minha vida. Mas eles não estão satisfeitos com
apenas me machucando. Eles vão atrás de qualquer um que eu goste. Isso é
o que eles fazem. E eu não posso impedi-los. Eu não posso proteger ninguém, mas
eu e minha família, então é melhor que as pessoas me deixem em paz.
Ninguém se machuca assim.”
"Exceto você."

"Sim." Suspirei, esfregando a mão no meu rosto. "Apenas eu. eu

pode lidar com isso.” Um peso estava se espalhando por mim,
reunindo em meu peito, esse mesmo sentimento de desespero impotente,
o conhecimento de que eu não poderia fazer nada, não realmente. Que eu
só podia ver as pessoas ao meu redor se tornarem alvos,
vítimas. “Mas, agora... você está aqui. E…"
Seus braços deslizaram em volta da minha cintura por trás, fazendo meu
coração pular. Eu respirei fundo enquanto ela pressionava sua bochecha
para minhas costas. “E você está com medo que eu acabe como
Sam,” ela sussurrou.
“Kenzie, se algo aconteceu com você por minha causa...”
"Pare com isso." Ela me deu uma pequena sacudida. “Ethan, você não pode
controlar o que eles fazem,” ela disse com firmeza. “Pare de se culpar.
Faeries vão jogar seus truques e jogos desagradáveis ​se você puder
vê-los ou não. As fadas sempre atormentaram os humanos, não é
isso que você me disse?”
"Sim mas-"
"Sem desculpas." Ela me sacudiu novamente, sua voz firme. “Você não
fazer aquela garota entrar naquele phouka. Você tentou avisá-la.
Ethan, você era um garotinho enfrentando um faery. Você fez
nada errado."
"E você?" Minha voz saiu rouca, áspera. "EU
puxou você para essa confusão. Você nem estaria aqui se eu
não tinha—”
"Estou aqui porque quero estar", disse Kenzie naquele suave,
voz calma. "Você mesmo disse - eu poderia ter ido para casa
a hora que eu quisesse. Mas eu fiquei. E você não vai cortar
me fora de sua vida. Agora não. Porque não importa o que você
pense, não importa o quanto você diga que quer ficar sozinho, que
é melhor para todos se você manter distância, você não pode ir
por tudo isso sozinho.” Seus braços se apertaram ao meu redor,
sua voz caindo para um murmúrio. "Vou ficar. Eu estou bem aqui,
e eu não vou a lugar nenhum.”
Eu não pude dizer nada por alguns segundos, porque eu estava
tenho certeza que se eu abrisse minha boca eu iria quebrar. Kenzie
também não disse nada, e ficamos ali parados um pouco

enquanto, seus braços em volta da minha cintura, seu corpo esbelto

contra o meu. As fadas dançaram e giraram seus padrões misteriosos
ao nosso redor, mas agora eram miragens distantes. A única coisa
aquilo era real era a garota atrás de mim.
Lentamente, eu me virei em seus braços. Ela olhou para mim, seus dedos
ainda preso contra a parte inferior das minhas costas, me mantendo cativa. eu
de repente tive certeza de que eu não queria me mexer, que eu estava
contente em ficar assim, preso no meio de um anel de fadas,
até que o sol nasceu e o Povo das Fadas desapareceu, levando seus
música e glamour com eles. Desde que ela estivesse aqui.
Eu deslizei minha mão em seu cabelo, escovando o polegar sobre ela
bochecha, e ela fechou os olhos. Meu coração batia forte e um
pequena voz dentro estava me avisando para não fazer isso, para não chegar perto.
Se eu fizesse, eles só iriam machucá-la, torná-la um alvo, usá-la para
chegar até mim. Mas eu não podia mais lutar contra isso, e estava cansado de
tentando. Kenzie foi corajosa o suficiente para ficar comigo contra
o fey e não tinha saído do meu lado uma vez. Talvez fosse hora de parar
vivendo com medo... e apenas viva.
Segurando seu rosto com minha outra mão, abaixei minha cabeça...
E meus nervos sacudiram um aviso, aquele calafrio se espalhando
na parte de trás do meu pescoço e na minha espinha. Eu tentei não
ouvir, mas anos de paranóia vigilante, desenvolvendo um quase
sexto sentido antinatural que me disse que eu estava sendo observado, poderia
não ser ignorado tão facilmente.
Grunhindo uma maldição, levantei minha cabeça e examinei o
clareira, tentando ver além dos dançarinos sobrenaturais no
sombras das árvores. Da borda da floresta, no alto da
galhos acima das fadas rodopiantes, um par de olhos dourados familiares
brilhava na escuridão, nos observando.
Pisquei e os olhos sumiram.
Eu xinguei novamente, amaldiçoando o momento ruim. Kenzie abriu
olhos e levantou a cabeça, virando-se para olhar para o agora vazio
local.
“Você viu alguma coisa?”
Suspirei. "Sim." Relutantemente, eu me afastei, determinado a
terminar o que começamos — mais tarde. Kenzie parecia desapontada
mas deixe-me ir. "Venha, então. Antes que ele encontre os outros.
Pegando a mão dela, eu saí do ringue, separando fileiras de fadas
como eu fiz. Logo dentro da linha das árvores, Keirran e Annwyl esperavam no
à beira das sombras, de costas para nós.
“Keirã!” Eu chamei, começando a correr, Kenzie correndo para
manter-se. Keirran não se virou, e eu bati em seu ombro enquanto
parou ao lado dele. “Ei, nós temos companhia—oh.”
"Tão bom ver você, humano", uma voz ronronou de um
ramo aéreo. Grimalkin fungou, olhando de mim para
Keirran, e sorriu. “Que divertido que vocês dois estejam aqui.
A rainha não está nada feliz com nenhum de vocês.

Capítulo Dezoito
As fadas do Central Park
Keirran estremeceu visivelmente.
"O que você está fazendo aqui, gato?" Eu exigi, e Grimalkin
virou um olhar lento e entediado para mim. “Se você está aqui para nos levar
de volta para Meghan, você pode esquecer. nós não vamos
qualquer lugar."
Ele bocejou, sentando-se para coçar uma orelha. “Como se eu tivesse
nada melhor para fazer do que bancar a babá de um par de rebeldes
mortais,” ele fungou. “Não, a Rainha de Ferro simplesmente me pediu para
encontrá-lo, para ver se você ainda estava vivo. E para ter certeza de que
você não entrou no covil de um dragão ou caiu em um escuro
buraco, como vocês humanos são tão propensos a fazer.”
"Então ela mandou você para tomar conta de nós." Cruzei os braços. "Nós
não precisa de sua ajuda. Estamos indo bem sozinhos.”
"Oh?" Grimalkin enrolou seus bigodes para mim. "E onde
você vai atrás disso, humano? Voltar para Leanansidhe? eu tenho
já estive lá, e ela vai te dizer a mesma coisa que eu
prestes a." Ele bocejou novamente e se esticou no galho,
arqueando o rabo sobre as costas, fazendo-nos esperar. Sentar
para baixo, ele levantou uma pata e deu algumas lambidas lentas. eu toquei
meus dedos impacientemente no meu braço. Das poucas histórias
Meghan me contou sobre o cait sith, eu pensei que ela poderia
estar exagerando. Agora eu sabia que ela não era.
“Leanansidhe tem uma pista que ela deseja que você acompanhe,”
ele finalmente anunciou, quando eu estava prestes a lançar um
balançar para ele. “Houve muitos desaparecimentos
ao redor do Central Park em Nova York. Ela acha que seria
prudente pesquisar a área, veja o que você pode encontrar. Se você é
capaz de transformar qualquer coisa.”
"Nova Iorque?" Kenzie franziu a testa. "Porque lá? eu
pensei que Nova York seria um lugar que as fadas evitam, você sabe,
porque é tão cheio e, hum... de ferro.
"É mesmo", disse o gato, assentindo. “No entanto, o Central Park
tem uma das maiores populações de fadas exiladas do mundo.

Muitos mestiços também vêm dessa área. É um pequeno oásis

no meio de uma vasta população de humanos. Também, existem
mais trods de e para o Central Park do que você jamais faria
acho."
“Então, como vamos chegar a Nova York de
Irlanda?"
Grimalkin suspirou. “Alguém pensaria que eu não teria que
explicar como isso funciona para os mortais, de novo e de novo e de novo”,
ele meditou. “Não se preocupe, humano. Leanansidhe e eu já
discutiu isso. Eu vou levá-lo até lá, e então você pode se debater
sem rumo para o conteúdo do seu coração.”
Razor de repente piscou no ombro de Keirran com um silvo,
olhando para Grimalkin. “Gatinha malvada!” ele gritou, fazendo
Keirran se encolhe e vira a cabeça para o lado. “Mal, mal, sorrateiro
gatinha! Morda o rabo dele! Puxe os dedos dos pés para fora! Queime, queime!” Ele
saltou furiosamente no ombro de Keirran, e o príncipe colocou um
mão sobre sua cabeça para detê-lo.
“E a rainha?” ele perguntou sobre o abafado de Razor
assobios e ocasionais “gatinhos maus”. “Ela não quer que você
voltar para a Corte de Ferro?”
“A rainha me pediu para encontrá-la, e eu encontrei.” Grimalkin
coçou uma orelha, nem um pouco preocupado com a fúria
gremlin ameaçando incendiá-lo. “Além disso, estou
com medo de que não posso esperar que o arraste de volta se você não
deseja ir. Embora... o príncipe consorte mencionou o
frase, jogue fora a chave, em um ponto.”
Eu não podia ter certeza, mas pensei ter visto Keirran engolir em seco. Navalha
deu um zumbido
“Então, que parecia
se terminarmos quase
de fazer preocupado.
perguntas inúteis…” Grimalkin
saltou para um galho mais baixo, acenando com o rabo e nos observando
com diversão. “E se vocês já terminaram de dançar
sob a lua, vou levá-lo ao seu destino. Vamos
tem que cortar o porão de Leanansidhe, mas ela tem
vários trods para Nova York devido à quantidade de negócios que ela
conduz lá. E ela não está exatamente satisfeita com todas as
desaparecimentos em sua cidade favorita, então sugiro que você se apresse.

"Agora mesmo?"
“Não vejo sentido em me repetir, humano”
Grimalkin disse com um olhar desdenhoso em minha direção.
“Seguir ou não. Isto não faz diferença para mim."
***
Eu nunca tinha estado em Nova York ou no Central Park, embora tivesse
vi imagens de ambos online. Visto de cima, o parque
foi incrível: uma faixa enorme e perfeitamente retangular
da natureza cercada por prédios, estradas, arranha-céus e
milhões de pessoas. Tinha bosques, prados, até um casal
de lagos enormes, bem no meio de uma das maiores
cidades do mundo. Bastante impressionante.
Não era de admirar que fosse um refúgio para os feéricos.
Era crepúsculo cedo quando passamos por mais uma
arcada na masmorra de Leanansidhe e saiu sob um
ponte de pedra áspera cercada por árvores. No início, foi difícil
acredito que estávamos no coração de uma cidade de milhões. Tudo
parecia calmo e pacífico, com o sol se pondo no oeste e
os pássaros ainda cantando nos galhos. Alguns segundos depois,
no entanto, ficou claro que este não era o deserto. O
Os mouros irlandeses estavam completamente silenciosos; ficar em um lugar
tempo suficiente, e parecia que você era a única pessoa no
mundo inteiro. Aqui, porém, o ar mantinha a quietude silenciosa de
se aproximando da noite, você ainda pode ouvir os sons fracos de
buzinas e tráfego de rua, filtrando-se pelas árvores.
“Ok,” eu murmurei, olhando para Grimalkin, que se pavoneava até um
tronco próximo e pulou nele. "Estava aqui. Para onde agora?"
O gato sentou-se e lambeu o orvalho de sua pata. “Isso cabe
você, humano,” ele afirmou calmamente. “Eu não posso olhar para o seu
ombro a cada passo do caminho. Eu trouxe você para o seu
destino – o que você faz em seguida não é da minha conta.” Ele
passou a pata sobre as orelhas e lambeu os bigodes antes
continuando. “De acordo com Leanansidhe, houve
vários desaparecimentos no Central Park. Então você está certo
lugar para começar a procurar... o que quer que você esteja procurando
para."
 “Você
Como percebe
vamos que o Central
encontrar algumaPark tem mais de oitocentos acres.
coisa?”
"Certamente não por ficar de pé e choramingar para mim."
Grimalkin bocejou e se espreguiçou, enrolando o rabo sobre as costas.
"Eu tenho negócios para atender", afirmou ele, pulando fora do tronco.
“Então é aqui que devemos nos separar. Se você encontrar alguma coisa, volte para
esta ponte - ela o levará de volta ao Leanansidhe's. Não tente
se perder, humanos. Está se tornando bastante tedioso caçar você
baixa."
Com um movimento de sua cauda espessa, Grimalkin trotou para longe,
saltou de um barranco e desapareceu no mato.
Olhei para Kenzie e os outros. "Alguma ideia? Outro que não seja
vagando por um parque gigante sem a menor ideia, isso é.
Surpreendentemente, foi Annwyl quem falou. "Eu lembro
vindo aqui algumas vezes no passado”, disse ela. "Tem
vários lugares que são pontos quentes para as fadas locais. Poderíamos
comece por aí.”
"Bom o bastante." Eu balancei a cabeça e gesticulei para o caminho.
"Lidere o caminho."
Sim, o Central Park era enorme, um mundo inteiro em si mesmo,
pareceu. Seguimos Annwyl por caminhos sinuosos na floresta,
estradas de cimento mais largas ladeadas de árvores, através de um enorme gramad
que ainda tinha pessoas circulando, jogando bolas de futebol ou mentindo
juntos em cobertores, observando as estrelas.
“Estranho,” Annwyl murmurou enquanto atravessávamos a gigantesca
campo, passando por um casal se beijando em uma colcha. “Há sempre
alguns de nós no gramado no crepúsculo - é um dos nossos favoritos
pontos de dança. Mas este lugar parece completamente vazio.” UMA
brisa sussurrou no gramado, e ela estremeceu, abraçando
ela mesma. Keirran colocou as mãos nos ombros dela. "Tenho medo de
o que podemos encontrar aqui.”
"Ainda não encontramos nada, Annwyl", disse Keirran,
e ela assentiu.
"Eu sei."
Continuamos passando pelo gramado, caminhando por uma grande
palco nas margens de um lago. Uma estátua de dois amantes se abraçando

sentados do lado de fora do teatro, juntos para sempre. Novamente,

Annwyl fez uma pausa, olhando para a estrutura como se esperasse
ver alguém lá.
“Shakespeare no parque.” Ela suspirou, parecendo melancólica. "EU
assisti Sonho de uma Noite de Verão aqui uma vez. Era
incrível - o Véu era o mais fino que eu já tinha visto naquela
apontar. Tantos humanos estavam quase prontos para acreditar em nós.”
Ela balançou a cabeça, seu rosto escuro. “Algo está muito errado.
Não vimos um único exilado, mestiço ou qualquer um. O que tem
aconteceu aqui?”
“Temos que continuar procurando”, disse Kenzie. "Tem que haver
alguém que sabe o que está acontecendo. Existe outro lugar
poderíamos pesquisar?”
Annwyl assentiu. “Mais um lugar,” ela murmurou. "E se
não encontramos ninguém lá, então não há ninguém para ser encontrado.
Me siga."
Ela nos levou por outro caminho que se transformou em uma trilha rochosa,
serpenteando
plantas. Gradespor uma paisagem
e bancos serena
de madeira de flores
rústica e
ladeavam o caminho, e
algumas flores tardias ainda brotavam do
vegetação. Pitoresca foi a palavra que me veio à mente quando
seguiu Annwyl pelos jardins exuberantes. pitoresco e
pitoresco, embora eu não expressasse minha opinião em voz alta.
Keirran e Annwyl eram fadas, e Kenzie era uma garota, então
estava tudo bem para eles notarem essas coisas. Como porta-cartões
membro do cara clube, eu não ia comentar sobre o
arranjos florais.
"Onde estamos?" Eu perguntei em vez disso. "O que é este lugar?"
Annwyl parou na base de uma árvore, cercada por madeira
grades e em plena floração, apesar do tempo frio. “Isso”, ela
disse, olhando para os galhos, “é o Jardim de Shakespeare. O
humano mais famoso do nosso mundo. Chegamos a este lugar para
prestar homenagem ao grande Bardo, o mortal que abriu o
mentes novamente à magia. Quem fez os humanos se lembrarem de nós uma vez
mais." Ela estendeu a mão para a árvore e gentilmente tocou um
folha murcha com o dedo. O galho estremeceu, e o

folha desenrolada, verde e viva novamente. “O fato de estar vazio

agora, que ninguém está aqui, é aterrorizante.”
Estiquei o pescoço para olhar para a árvore. Estava vazio, exceto
para um pássaro preto solitário perto dos galhos mais altos, alisando sua
penas. Annwyl estava certa; era estranho que não tivéssemos corrido
em qualquer fada, especialmente em um lugar como este. O Central Park tinha
tudo o que eles poderiam pedir: arte e imaginação, enormes
trechos da natureza, uma fonte inesgotável de glamour de todos
os humanos que passavam. Este lugar deve estar cheio
com fadas.
“Não há outros lugares que poderíamos verificar?” perguntou Kenzie.
"Outros... pontos de encontro de fadas?"
“Sim,” disse Annwyl, mas ela não parecia confiante. "Lá
são outros lugares. Prado de Ovelhas—”
"Ovelha!" A navalha zumbiu.
“—Tavern on the Green and Strawberry Fields. Mas se nós
não encontrei ninguém até agora, duvido que teremos
muita sorte."
“Bem, não podemos desistir,” Kenzie insistiu. “É um grande parque.
Tem que haver outros lugares onde podemos—”
Um grito quebrou o silêncio então, fazendo com que todos nós nos puxássemos. Is
estava fraco, ecoando sobre as árvores, mas alguns segundos depois
voltou, desesperado e aterrorizado.
Keirran desembainhou sua espada. "Vamos!"
Corremos de volta pelo caminho, seguindo o eco do
gritar, esperando que estivéssemos indo na direção certa. Como nós
deixou o jardim de Shakespeare, o caminho se dividiu diante de nós, e eu
pausou um segundo, ofegante e olhando ao redor. eu só podia ver
o topo do teatro à esquerda, mas diretamente à nossa frente…
"Isso é... um castelo?" Eu perguntei, olhando para as torres de pedra
subindo sobre as árvores.
"Castelo Belvedere", disse Annwyl, vindo atrás de mim.
“Não é realmente um castelo, também. Mais de um observatório e
ponto turístico.”
“É por isso que é tão pequeno?”

"Veja!" Kenzie engasgou, agarrando meu braço e apontando para

as torres.
Figuras fantasmagóricas, brancas e pálidas ao luar, fervilhavam
o topo do castelo de pedra, rastejando sobre suas paredes como formigas.
Outro grito soou, e uma figura pequena e escura apareceu
no meio do enxame, correndo para o topo da torre.
"Pressa!" Keirran ordenou e decolou, o resto de nós perto
atras do.
Alcançando a base dos degraus do castelo, girei, parando
Kenzie de me seguir. "Fique aqui", eu disse a ela, enquanto ela
respirou fundo para protestar. “Kenzie, você não pode carregar
lá! Há muitos deles, e você não tem
qualquer coisa com que lutar.”
"Dane-se isso", retrucou Kenzie, e pegou um palito de vime
da minha mão. "Eu faço agora!"
“Ethan,” Keirran chamou antes que eu pudesse argumentar. A fada
príncipe estava alguns passos acima, olhando para o topo da escada.
"Eles estão vindo!"
Fadas fantasmagóricas invadiram as paredes e se atiraram
descendo os degraus em nossa direção. Eram pequenas fadas, gnomos ou
do tamanho de goblins, mas suas mãos eram enormes, duas vezes maiores que as m
À medida que se aproximavam, vi que não tinham bocas, apenas duas
olhos gigantes e esbugalhados e um par de fendas para o nariz. Eles caíram
das paredes, rastejando como lagartos ou aranhas, e
desceu silenciosamente os degraus em nossa direção.
À frente do nosso grupo, Keirran levantou a mão, os olhos meio
fechado em concentração. Por um segundo, o ar ao seu redor
ficou frio, e então ele varreu o braço para baixo em direção ao
feérico se aproximando. Fragmentos de gelo voaram diante dele em um arco vicioso
rasgando o enxame como uma explosão de estilhaços. Ampla-
olhos, vários deles estremeceram, viraram neblina e desapareceram.
Droga. Onde eu vi isso antes?
Brandindo sua arma, Keirran subiu os degraus com
eu logo atrás dele. Os malvados gnomos sem boca fugiram
em nossa direção, olhos duros e furiosos, levantando as mãos enquanto
saltou. Um deles agarrou meu braço enquanto eu me empurrava para trás. Seu

palma aberta - ou melhor, uma boca aberta e cheia de dentes

se abriu em sua palma, assobiando e mastigando enquanto agarrava
mim.
“Aah!” Eu gritei, chutando o gnomo para longe. "Aquilo não é
frio! Keirran!”
"Eu vi." A espada de Keirran brilhou, e um braço foi arremessado
longe, a boca gritando. A fada fantasmagórica pressionou, levantando
suas mãos
Keirran se horríveis. Rodeado
manteve firme, por pequenos
cortando qualquerdentes
faery rangendo,
que ficasse muito
Fechar. “Os outros estão bem?” ele ofegou sem olhar
de volta.
Dei uma olhada em uma fração de segundo para Kenzie e Annwyl.
Keirran e eu estávamos bloqueando a metade inferior dos degraus, então o
gnomos estavam focados em nós, mas Kenzie ficou na frente
Annwyl, seu bastão de vime erguido para defender a garota Summer se
necessário.
Quase perdi o gnomo que passou pelo Keirran's
guarda e saltou para mim, ambas as mãos apontando para minha garganta. eu
tropecei para trás, levantando minha bengala, mas uma videira de repente chicoteo
sobre o corrimão da escada e enrolou-se ao redor do faery no ar, arremessando
isso para longe. Olhei para trás e vi Annwyl, uma mão
estendida, as plantas ao redor dela se contorcendo com raiva. eu balancei a cabeça
meus agradecimentos e avançou para se juntar a Keirran.
Gradualmente, lutamos para subir os degraus até chegarmos
o pátio aberto na base das torres. Os gnomos feios
caíram para trás, batendo em nós com suas mãos cheias de dentes enquanto pressio
frente. Um conseguiu prender meu cinto; Eu senti a navalha-
dentes afiados cortam o couro tão facilmente quanto papel antes que eu
esmagou o punho da minha arma em sua cabeça com uma maldição. Nós
lutamos pelo convés, lutando contra gnomos que enxameavam
nós de todas as direções, até que ficamos à sombra do
próprio castelo em miniatura. Kenzie e Annwyl ficaram para trás perto do
no topo dos degraus, Annwyl usando a magia do verão para sufocar e
enredar seus oponentes, enquanto Kenzie os golpeava com seu
furar uma vez que eles foram presos.
Mas mais continuavam chegando, escalando as paredes, nos apressando com
braços levantados. Um grito atrás de nós me fez olhar para trás. Diversos

os gnomos formavam um círculo solto ao redor de Kenzie e Annwyl.

Eles não estavam atacando, mas as mãos da fada estavam esticadas
em direção à garota Summer, as bocas horríveis se abriram.
Annwyl caiu de quatro, sua forma esbelta
esgarçando nas bordas como se ela fosse feita de névoa e o
o vento a levava para longe. Kenzie correu para frente e
atacou um gnomo, acertando-o no ombro. Ele virou com
um assobio e agarrou a vara com as duas mãos. Havia um
rachadura estilhaçando, e o rattan rasgado, quebrando, como
os dentes do faery fizeram um trabalho rápido na madeira.
“Annwyl!” Keirran voltou, correndo para defender
a garota do verão e Kenzie, e naquele momento de distração
uma mão enrugada e nodosa pousou no meu braço. Dentes irregulares afundaram
em meu pulso, e eu gritei, sacudindo meu braço para desalojá-lo,
mas a coisa se agarrou a mim como uma sanguessuga, mordendo e mastigando.
Cerrando os dentes, bati meu braço na parede várias vezes.
vezes, ignorando a explosão de agonia com cada golpe, e o
gnomo finalmente caiu fora.
Os gnomos avançaram, sentindo sangue. Meu pulso e
antebraço estavam encharcados de vermelho e parecia que eu tinha enfiado meu br
em um moedor de carne. Enquanto eu cambaleava para trás, meio cego de dor,
um grande corvo desceu e pousou na parede em frente
mim. E, talvez fosse o delírio da dor e da perda de
sangue, mas eu tinha quase certeza que piscou.
Houve uma explosão de frio na direção de Keirran, e o
pássaro decolou. Vários gritos de dor mostraram ao príncipe de ferro
estava se vingando do feérico do verão, mas isso não
me ajude, encostado em uma parede, pingando sangue por todo o
lajes. Eu me preparei quando o enxame ficou tenso para atacar.
“Você realmente conhece as pessoas mais estranhas de Nova York”
chamou uma nova voz em algum lugar acima.
Eu olhei para cima. Uma figura magra estava no topo de uma das torres,
braços cruzados, olhando para baixo com um sorriso. Ele balançou sua cabeça,
desalojando várias penas de seu cabelo carmesim, dando-me um
uma fração de segundo de suas orelhas pontudas.
“Por exemplo,” ele continuou, ainda sorrindo largamente, “você
parece exatamente com o irmão de um grande amigo meu. Quero dizer,

Quais são as hipóteses? Claro, ele deveria estar em casa em segurança

em Louisiana, então não tenho ideia do que ele está fazendo em Nova York
Cidade. Ah bem."
Os gnomos giraram, sibilando e confusos, olhando de
me para o intruso e de volta novamente. Sentindo que ele era o maior
ameaça, eles começaram a se aproximar da torre, levantando seus
mãos para rosnar para ele.
“Huh, isso é meio perturbador. Aposto que nenhum de vocês tem animais de estim
você?"
Uma adaga veio voando pelo ar de sua direção,
atingindo um gnomo enquanto ele avançava, transformando-o em névoa. UMA
segundo depois, o estranho pousou ao meu lado, ainda sorrindo,
puxando uma segunda adaga de seu cinto. “Olá, Ethan
Chase,” ele disse, parecendo tão presunçoso e irreverente quanto eu.
lembrou. “Gostaria de conhecê-lo aqui.”
A matilha levantou os braços novamente, bocas abertas, e eu senti
aquele puxão estranho e lento. A fada ao meu lado bufou. "EU
não pense assim,” ele zombou, e se lançou no meio deles.
Empurrando-me para fora da parede, comecei a segui-lo, mas ele realmente
não precisava de muita ajuda. Mesmo com os gnomos sugando
seu glamour, ele dançou e girou entre eles sem
problema, sua adaga cortando um caminho enevoado através de suas fileiras.
“Ei, humano, vá ajudar seus amigos!” ele chamou, esquivando-se como um
piranha-gnomo saltou sobre ele. “Eu posso terminar aqui!”
Eu balancei a cabeça e corri para o pé da escada onde Keirran tinha
recuou, colocando-se entre os gnomos, Annwyl e
Kenzie, seus olhos brilhando enquanto ele ousava qualquer coisa para se aproximar
Annwyl caiu no chão, e Kenzie ficou
protetoramente ao lado dela, ainda segurando metade do
vime. Alguns gnomos os cercaram, braços estendidos e
olhando para Keirran; um estava dobrado a alguns metros de distância como se
doente.
Saltando das escadas, eu caí atrás de uma das fadas
com um grito, derrubando minha bengala em seu crânio. Isto
caiu como uma pedra, desaparecendo em nada, e eu rapidamente
deu um passo para o lado, chutando outro na cabeça, arremessando-o
um jeito.
 Assobiando, o resto do bando se dispersou. Gritando e
tagarelando através de suas bocas de mão desagradáveis, eles correram para dentro
os arbustos e subindo as paredes, deixando-nos sozinhos ao pé da
escadaria.
Ofegante, olhei para os outros. “Todo mundo bem?”
Keirran não estava ouvindo. Assim que os gnomos se foram,
ele embainhou sua arma e imediatamente se virou para Annwyl,
caindo ao lado dela. Eu os ouvi falando em voz baixa
murmúrios, a voz preocupada de Keirran perguntando se ela estava bem,
a garota Summer insistindo que ela estava bem. Suspirei e me virei
Kenzie; eles provavelmente ficariam inacessíveis por um tempo.
Kenzie se aproximou timidamente, metade do rattan quebrado
na mão dela. "Desculpe", disse ela, segurando a arma arruinada
com um gesto indefeso. “Ele... uh... teve uma morte nobre. eu posso
só espero que tenha dado a essa coisa uma lasca de língua perversa.
Peguei a vara quebrada da mão dela, joguei na
arbustos, e puxou-a para um breve abraço de um braço só.
"Melhor a vara do que você", eu murmurei, sentindo seu coração
acelerar, seus braços circulando minha cintura para se agarrar a mim. "Você está
tudo bem?"
Ela assentiu. “Eles estavam fazendo algo com Annwyl quando
Keirran entrou pulando. Ele matou vários, mas eles recuaram
e começaram a fazer aquela coisa assustadora com as mãos, e
Annwyl...” Ela estremeceu, olhando de volta para a fada do verão
preocupação. “Foi uma coisa boa que você veio e os expulsou.
Annwyl não parecia tão bem... e você está sangrando de novo!”
"Sim." Eu cerrei os dentes enquanto ela se afastava e gentilmente
pegou meu braço. “Um deles confundiu meu braço com o bastão.
Ai!” Eu me encolhi quando ela puxou a manga rasgada, revelando uma
confusão de sangue e pele cortada. “Você pode agradecer a Keirran por
isso,” eu murmurei enquanto Kenzie me deu um horrorizado, apologético
Veja. “Ele entrou para resgatar sua namorada e saiu
eu sozinho com meia dúzia de piranhas feéricas.”
E por falar em mergulho…
“Ei,” veio uma voz familiar e levemente irritada do alto
das escadas, "não para chover em sua pequena reunião ou qualquer coisa, mas

você esqueceu alguma coisa lá atrás? Tipo, ah, eu não sei...

mim?"
Eu ouvi um suspiro de Annwyl quando a fada ruiva veio
descendo os degraus, os lábios puxados em um sorriso.
"Lembre de mim?" ele disse, pulando o último degrau para
nos encare, ainda sorrindo. Kenzie o olhou com curiosidade, mas ele
olhou além dela para Keirran e Annwyl. “Ah, ei, e o
Princeling está aqui, também! Mundo pequeno! E o que, posso perguntar, são
você está saindo aqui com o irmão da rainha?
"O que você está fazendo aqui?" Eu rosnei, enquanto Keirran e
Annwyl finalmente se juntou a nós. Keirran tinha um amplo e aliviado
sorriso, e o outro faery sorriu de volta para ele; obviamente eles
se conheciam. Annwyl, por outro lado, parecia levemente
estrelado. Eu acho que você não poderia culpá-la, considerando quem
isso foi. O faery entrelaçou as mãos atrás do crânio. "Eu fui
"Mim?"
deveria encontrar uma certa bola de pêlos detestável perto
Shakespeare's Garden, mas então ouvi um barulho e decidi
investigar." Ele balançou a cabeça, me dando um olhar confuso.
“Caramba, você é tão problemático quanto sua irmã, você sabe
aquele? Deve correr na família.”
“Hum, com licença,” Kenzie interveio, e nós a encaramos.
"Desculpe", ela continuou, olhando para cada um de nós, "mas não
vocês todos se conhecem? E se você fizer isso, você se importaria
deixando-me saber do segredo?”
O Grande Prankster sorriu para mim. “Você quer dizer a ela? Ou
Eu devo?"
Eu o ignorei. “Kenzie,” eu suspirei, “esse é Robin
Goodfellow, um amigo da minha irmã. Seus olhos se arregalaram e
Eu balancei a cabeça. "Você pode conhecê-lo melhor como-"
"Puck," ela terminou para mim em um sussurro. Ela estava olhando para
agora, admiração e espanto estampados em seu rosto. “Puco,
como de Sonho de uma noite de verão? Poções de amor e
Nick Bottom e cabeças de burro? Aquele Puck?
"O primeiro e único." Puck sorriu. Puxando um lenço verde
do bolso, ele o amassou e o jogou na minha direção.

Eu peguei com minha mão boa. "Aqui. Parece essas coisas

mastigado em você muito bem. Embrulhe isso, e então alguém
pode me dizer o que diabos está acontecendo aqui.”
"Isso é o que estávamos tentando descobrir", Keirran
explicou, enquanto Kenzie pegou o lenço e começou
envolvendo meu pulso mutilado. As barras não eram profundas, mas
eram extremamente dolorosos. Maldita piranha-fada. eu apertei
meus dentes e aguentei, enquanto Keirran prosseguia. “Leanansidhe enviou
nós aqui para ver o que estava acontecendo com os exilados e meio-
raças. Estávamos tentando encontrá-los quando você apareceu.
Razor piscou abruptamente no ombro de Keirran.
Vendo Puck, o gremlin deu um trinado que não era bem
acolhedor, fazendo Puck torcer o nariz. “Ah, ei, Buzz-
serrar. Ainda está por aí, não é?” Ele suspirou. “Então, deixe-me
isso direto. Assustadora Dark Muse tem você andando por toda parte
Central Park em algum tipo de missão secreta maluca, e ela
não me contou sobre isso? Bem, estou meio magoado.” Atravessando seu
braços, ele deu a Keirran e a mim um olhar perscrutador, e seu
olhos verdes se estreitaram bruscamente. “Como vocês dois se envolveram
nisso, de qualquer maneira?”
Algo em sua voz fez os pelos do meu braço se arrepiarem.
Eu e Keirran. Não Kenzie ou Annwyl; ele nem era
olhando para eles. Puck sabia de alguma coisa. Assim como Meghan. Isto
era como se ele tivesse confirmado que Keirran e eu nunca fomos
deveria nos encontrar, que nos ver juntos foi definitivamente um mau
coisa.
Eu não podia pensar sobre isso agora, no entanto. Puck era certamente
não vai me dizer nada. “Meu amigo Todd era
sequestrado,” eu disse, e ele arqueou uma sobrancelha para mim. "Ele é um
mestiço, e foi levado pelo mesmo tipo de criaturas que
sugue o glamour das fadas normais.”
“Eu pensei que era isso que eles estavam fazendo. ECA." Puck deu um
estremecimento exagerado e roçou seus braços. “Desagradável assustador
coisas. Estou me sentindo muito violada agora.” Ele se sacudiu,
então franziu a testa para mim. “Então, você decidiu ir procurá-lo?
Bem desse jeito? Sem contar a ninguém sobre isso? Uau, você é
assim como sua irmã.”

“Nós tínhamos que fazer alguma coisa, Puck,” Keirran interrompeu. “Exilados
e mestiços em todo o mundo estão desaparecendo. E
esses... comedores de glamour... estão fazendo eles desaparecerem. Verão
e Winter não estavam oferecendo nenhuma ajuda. Eu poderia ir para Oberon,
mas ele não vai me ouvir.”
Kenzie terminou de envolver meu braço, amarrando-o tão gentilmente quanto
ela podia. Eu balancei a cabeça em agradecimento e me virei para o verão
fada. “Mas ele vai te ouvir,” eu disse a Puck. “Alguém tem que
dizer aos tribunais sobre isso.”
“E você acha que eu deveria ser mensageiro?” Disco cruzado
os braços dele. “Como eu pareço, um pombo-correio? A respeito
tu? O que vocês quatro estão planejando?” Ele olhou para todos nós,
Keirran especialmente, e sorriu. “Seja o que for, acho que
deveria ficar por aqui”.
“E quanto a Grimalkin?”
“Bola de pêlos?” Puck bufou. “Ele provavelmente definiu essa coisa toda
acima. Se ele quiser me ver, ele vai me encontrar. Além disso, isso soa
muito mais emocionante.”
“Nós temos isso.”
"Mesmo? Seu braço discorda, garoto. O que Meghan
dizer se ela sabia que você estava aqui? Vocês dois?" ele adicionou,
olhando para Keirran.
“Nós ficaremos bem,” eu insisti. “Eu não preciso da ajuda de Meghan. eu
sobreviveu sem ela por anos. Ela nunca se preocupou em manter
guias em mim até agora.”
Puck estreitou os olhos para fendas brilhantes, parecendo um pouco
perigoso agora, e rapidamente mudei de tática. "E eram
apenas voltando para Leanansidhe, para que ela saiba o que
encontrado. Não há nada aqui, de qualquer maneira.”
“Mas os tribunais precisam saber o que está acontecendo”, Keirran
adicionado. “Você sentiu o que essas coisas estavam fazendo. Quanto tempo
antes que eles matem todos os exilados do mundo real e comecem a olhar
o Nevernever?”
“Você tem que ir até eles,” eu disse. “Você tem que deixá-los
saber o que está acontecendo. Se você contar a Oberon—”

“Ele pode não me ouvir também.” Puck suspirou, coçando

a nuca dele. “Mas... eu vejo seu ponto. Tudo bem então." Ele
soltou um suspiro ruidoso. “Parece que a próxima parada da minha lista é
Arcádia.” Aquele sorriso surgiu novamente, ansioso e malicioso. "EU
acho que está na hora de eu ir para casa. Titania vai ser tão
Feliz em me ver."
À menção de Titânia, Annwyl estremeceu e embrulhou
seus braços ao redor de si mesma. A saudade da garota do verão
rosto era simples; era óbvio que ela queria ir para casa,
de volta à Corte de Verão. Keirran não a tocou, mas se inclinou
e sussurrou algo em seu ouvido, e ela sorriu para ele
com gratidão.
Eles não viram o jeito que Puck olhou para eles, seus olhos
encapuzado e perturbado, uma sombra escurecendo seu rosto. Eles não
ver a forma como seu olhar se estreitou, sua boca em uma linha sombria.
Isso causou um calafrio nas minhas costas, mas antes que eu pudesse dizer
qualquer coisa, o Summer Prankster bocejou ruidosamente e se espreguiçou,
levantando longos membros sobre a cabeça, e o olhar assustador em seu rosto
desapareceu.
“Bem,” ele meditou, limpando suas mãos, “eu acho que estou indo para
a Corte do Verão, então. Você tem certeza que quatro não precisam de nenhum
ajuda? Eu me sinto um pouco fora da ação.”
“Nós ficaremos bem, Puck,” disse Keirran. “Se você vir meus pais,
diga a eles que sinto muito, mas eu tinha que ir.
Puck estremeceu. “Sim, isso vai acabar tão bem para
mim,” ele murmurou. “Já posso ouvir o que o menino de gelo vai
dizer sobre isso.” Balançando a cabeça, ele recuou, sai e
poeira começando a girar em torno dele. “Vocês dois me lembram um
certo par.” Ele sorriu, olhando de mim para Keirran. "Pode ser
é por isso que eu gosto tanto de você. Então tome cuidado, ok? Se você pegar
em apuros, provavelmente serei culpado por isso.”
O turbilhão de poeira e folhas chicoteou em um frenesi, e
Puck se contorceu, ficando menor e mais escuro, até que um
enorme corvo negro levantou-se do ciclone e voou para longe
as árvores.
“Uau,” murmurou Kenzie, estranhamente quieta até
agora. “Na verdade, conheci Robin Goodfellow.”

"Sim", eu disse, embalando meu braço. Meu pulso doía como o inferno, e
a menção da minha irmã estava me deixando mal-humorada. “Ele é muito
menos insuportável nas peças.”
Por alguma razão, Razor achou aquilo hilário e gargalhou
com risos, saltando para cima e para baixo nas costas de Keirran. O
príncipe suspirou. "Ele não vai voltar para Arcádia", disse ele sombriamente,
olhando para o local onde o corvo havia desaparecido. "Não
imediatamente. Ele irá para Mag Tuiredh, ou pelo menos tentará
manda uma mensagem lá. Ele vai voltar para dizer aos meus pais onde
estamos."
"Ótimo", eu murmurei. “Então não temos muito tempo,
tudo o que fazemos.”
Keirran balançou a cabeça. "E agora?" ele perguntou. "Nós deveríamos
volte para Leanansidhe e diga a ela que o parque é basicamente um
zona morta?"
“Meu voto é sim,” eu disse. Mudei meu braço para um
posição confortável, rangendo os dentes enquanto a dor atravessava
meu pulso. “Se nos depararmos com mais dessas coisas, não estou
vai ser capaz de lutar muito bem.”
— De volta à ponte, então?
“Espere,” Kenzie disse de repente. Ela estava olhando de volta para
do castelo,ao
nebuloso seu olhar
luar. se voltou
“Pensei paraalgo
ter visto umasedas torres, escura e
mexer.”
Eu me virei, seguindo seu olhar, assim que uma cabeça apareceu
uma das plataformas de observação, olhando ao redor descontroladamente. Seu
olhos brilhavam laranja nas sombras.

Capítulo Dezenove
Passando as espadas
“Todo!” Eu chamei, correndo para a frente.
A figura escura virou a cabeça em minha direção, os olhos arregalados.
Eu pulei os degraus, subindo dois de cada vez, os outros
logo atrás. "Ei!" Eu lati, enquanto a figura sombria
saltou sobre a borda da parede, pousando no convés com
um grunhido. “Todd, espere!”
Aumentei a velocidade, mas a figura correu pela
pátio, saltou sobre a borda e despencou na lagoa
na parte inferior com um respingo.
"Annwyl", disse Keirran quando chegamos ao local do meio-
raça passou. Ele estava nadando para a beira da lagoa,
afastando-se rapidamente. "Você pode detê-lo?"
A garota Summer assentiu. Esperando até o mestiço
alcançou a costa, ela imediatamente estendeu a mão e se enrola
de vegetação irrompeu do chão, serpenteando ao redor dele.
Houve um grito de medo e desânimo e o som de
se debatendo enquanto Annwyl continuava a envolvê-lo em trepadeiras.
“Peguei ele,” Keirran murmurou, e pulou na parede. Ele
agachado ali por uma fração de segundo, equilibrado graciosamente no
borda, depois desceu o longo caminho até o chão, aterrissando
em uma lasca de terra firme abaixo de nós tão levemente quanto um gato.
Embainhando sua espada, ele começou a atravessar o lago.
Eu fiz uma carranca na parte de trás de sua cabeça, enquanto eu, sendo um mero
tive que refazer meus passos descendo as escadas e ao redor do
Lago. Kenzie o seguiu. Quando chegamos ao local o
mestiço estava preso, Keirran estava a poucos metros do
torção de vegetação, mãos estendidas enquanto ele tentava
acalme-o.
“Calma, aí.” A voz calma e calmante de Keirran flutuou
as rochas. "Acalmar. Eu não vou te machucar.”
O mestiço respondeu uivando e batendo nele
com uma mão em garra. Keirran se esquivou facilmente. eu vi os olhos dele
meio perto em concentração e sentiu um pulso lento de magia
estender de onde ele estava, tornando o ar espesso, fazendo
me sinto lento e sonolento. As lutas selvagens do mestiço
diminuiu, depois parou, até que um ronco alto veio do
caroço de vegetação.
Keirran olhou para cima quase culpado quando me juntei a ele, olhando para
o emaranhado de trepadeiras, ervas daninhas, flores e mestiços. "Ele era
vai se machucar,” ele murmurou, dando um passo para trás enquanto eu me ajoelha
ao lado da forma inconsciente. “Achei que era o mais fácil
maneira de acalmá-lo.”
"Sem reclamações aqui", eu murmurei, usando minha mão ilesa
para descascar o emaranhado de videiras. Um rosto surgiu dentro do
vegetação, um rosto mais velho, barbudo, com presas curtas enroladas
de sua mandíbula.
Eu caí. “Não é Todd,” eu disse, me levantando.
A decepção cintilou, o que me surpreendeu. O que eu tinha
estava esperando? A última localização conhecida de Todd foi Louisiana.
Não havia razão para ele aparecer em Nova York.
Kenzie se inclinou sobre meu ombro. “Não Todd,” ela concordou,
piscando para o rosto grosso e barbudo, os dentes amarelos
cutucando de sua mandíbula. “O que ele é, então?”
“Meio troll,” Keirran forneceu. “Sem-teto, pelo que parece
isto. Ele provavelmente fez parte do Central Park como seu território.”
Olhei para o meio-troll, irritado por ele não ser Todd, e
franziu a testa. “Então, o que fazemos com ele?”
"Espere", disse Kenzie, dando um passo ao meu redor. Ajoelhado
para baixo, ela afastou ervas daninhas e trepadeiras, grunhindo em
concentração, até que ela emergiu com um pequeno item quadrado na
a mão dela.
"Carteira", disse ela, acenando para nós, antes de abri-la
e olhando para ele. “Droga, está muito escuro para ver qualquer coisa.
Alguém tem uma miniluz?
Keirran gesticulou. Um pequeno globo de fogo sem calor apareceu
em cima, fazendo-a pular. "Oh, bem, isso é útil", disse ela
com um sorriso irônico. “Aposto que você é divertido em acampamentos.”
O príncipe sorriu levemente. “Também posso abrir latas e fazer
suas bebidas geladas.”

“O que diz a licença?” Eu perguntei, tentando não soar

impaciente. "Quem é esse cara?"
Kenzie olhou para o cartão. “Thomas Bend”, ela leu,
segurando a carteira de motorista sob a luz pulsante das fadas.
"Ele é de... Ohio."
Todos nós o encaramos. “Então o que diabos ele está fazendo
aqui?" eu murmurei.
***
"Oh, você está de volta, queridos", disse Leanansidhe, soando
levemente resignado. “E o que, posso perguntar, é isso?”
 “Nós o encontramos
tropeçou atrás de nós, no parque,” ​elama
derramando u disse, enquanto
e folhas Thomas, o meio-troll,
e boquiaberto
seus arredores. Depois que ele acordou, ele pareceu se acalmar
para baixo, permanecendo passivo e quieto quando falamos com ele.
Ele nos seguiu até aqui sem reclamar. “Ele não é de Nova
Iorque. Achamos que ele poderia ser um dos seus.
“Não é meu, queridos.” Leanansidhe torceu o nariz quando o
troll piscou para ela, olhos laranja enormes e redondos. "E porque
sentiram a necessidade de trazer a criatura aqui, bichinhos? Vocês
poderia ter perguntado a ele você mesmo e poupado meus pobres tapetes.
“Senhora,” sussurrou o meio-troll, encolhendo-se
Rainha do Exílio. "Senhora. Grande Escuro. Senhora."
"Isso é tudo que ele vai dizer", disse Kenzie, olhando preocupada
O troll. “Tentamos conversar com ele. Ele não se lembra
nada. Eu nem acho que ele sabe quem ele é.”
“Ele estava sendo perseguido pelo Central Park por nosso fantasma
amigos,” acrescentou Keirran, soando sombrio e protetor. Ele
não tinha perdido Annwyl de vista durante todo o caminho de volta para
Leanansidhe, e agora estava entre ela e Leanansidhe,
observando tanto a Rainha do Exílio quanto o meio-troll. Navalha
espiou por trás de seu pescoço, murmurando bobagens.
“Nós lutamos contra eles com a ajuda de Goodfellow, mas não
ver mais alguém lá.”
"Cara legal?" A Rainha do Exílio fez uma careta. “Ah, então
era disso que Grimalkin estava falando, criatura desonesta.
Onde está nosso querido Puck agora?

“Ele voltou para a Corte Seelie para avisar Oberon.”

"Bem, isso é alguma coisa, pelo menos." Leanansidhe considerou o
mestiço com desinteresse frio. “E o que dizer dos moradores do parque,
queridos?” ela perguntou sem olhar para cima. “Eles mencionaram
alguma coisa sobre senhoras e lugares escuros?
"Não havia outros", eu disse a ela, e ela olhou para
eu então, levantando as sobrancelhas em surpresa. “Ele é o único
poderíamos encontrar.”
“O parque é uma zona morta”, disse Annwyl. Eu podia ver que ela estava
tremendo. “Todos eles se foram. Ninguém fica. Só aqueles horríveis
comedores de glamour. Eu acho... acho que eles mataram todos eles.
Comedores de glamour. O termo estava pegando, embora isso fosse
um bom nome para eles. Eles não poderiam me machucar ou Kenzie que
caminho, porque não tínhamos mágica. E Keirran era filho de
a Rainha de Ferro; seu glamour era veneno para eles. Mas todos
mais, incluindo Annwyl, os exilados e o resto do verão e
Winter, estavam em risco.
De repente eu me perguntei o que eles poderiam fazer com mestiços.
Talvez eles não pudessem fazê-los desaparecer como as fadas comuns;
talvez o lado humano de um mestiço os impediu de cessar
existir. Mas o que drenar sua magia faria com eles? eu
olhou para Thomas, parado desamparado no centro da sala,
olhos vazios de razão, e senti minha pele arrepiar.
Leanansidhe deve ter pensado a mesma coisa. "Este,"
ela disse, sua voz fria e assustadora, “é inaceitável.
Queridos...” Ela se virou para nós. “Vocês precisam voltar, animais de estimação.
Agora mesmo. Volte para o parque e encontre o que está fazendo isso. eu
não vai ficar parado enquanto meus exilados e mestiços são mortos
bem ao ar livre.”
 "Volte?" Eu fiz uma careta para ela. "Por que? Não há nada aqui.
O parque está completamente morto de fadas.”
"Ethan querido." A Rainha do Exílio me olhou com
olhos azuis. “Você não está pensando, pomba. O mestiço você
encontrado... — ela olhou para Thomas, agora sentado em um amontoado atordoado
no tapete “—não é de Nova York. Ele estava obviamente
levados e levados ao Central Park. O parque está vazio, mas assim

muitos mestiços não podem simplesmente desaparecer no ar. E a

fadas normais se foram. Para onde foram todos eles, bichinho? Elas
certamente não veio a mim, e até onde eu sei, ninguém
vi-os no mundo mortal.”
Eu não sabia onde ela queria chegar, mas Kenzie falou,
como se ela tivesse acabado de descobrir. "Alguma coisa está lá", ela
adivinhou. “Alguma coisa está no parque.”
Leanansidhe sorriu para ela. “Eu sabia que gostava de você por uma razão,
querida."
“Os comedores de glamour podem ter um covil no Central Park”,
Keirran acrescentou, assentindo severamente. “É por isso que não existem fadas
lá mais. Mas onde eles poderiam estar? Você pensaria tal
grande população de exilados e mestiços notaria uma
grupo de fadas estranhas vagando por aí.”
"Eu não sei, queridos", disse Leanansidhe, puxando-a
flauta de cigarro do nada. “Mas eu acho que isso é algo que você
deveria descobrir. Mais cedo ou mais tarde.”
“Por que você não vem com a gente?” perguntou Keirran. "Vocês
não foram banidos do reino mortal, Leanansidhe.
Você mesmo pode ver o que está acontecendo.”
Leanansidhe olhou para ele como se tivesse acabado de dizer que o céu estava
verde. “Eu, querida? Eu faria, mas temo que o Goblin
A ralé do mercado faria uma grande bagunça enquanto eu estiver fora.
Infelizmente, não posso passear pelo país sempre que
por favor, animal de estimação - eu tenho obrigações aqui que tornam isso
impossível." Ela olhou para mim e torceu o nariz. “Ethan,
querida, você está pingando sangue em todos os meus tapetes limpos.
Alguém deveria cuidar disso.”
Ela estalou os dedos, e um par de gnomos acolchoou,
acenando para mim. Eu fiquei tensa, lembrei da palma de piranha
criaturas, mas eu também sabia que muitos gnomos eram curandeiros entre
o feérico. Deixei-me levar para outra sala e, enquanto o
gnomos mexeram no meu braço, considerando nosso próximo curso de
açao.
Volte para o parque, dissera Leanansidhe. Retorne para
lugar onde um bando de assustadores, transparentes, sugadores de glamour

fadas esperavam por nós, talvez um ninho inteiro delas. Kenzie era
desconhecido
certo; algo estava
paralá,feéricos
à espreita
e humanos.
naquele parque,
A senhora,
invisível
Thomas e tinha
murmurou. A dama e o grande escuro. O que diabos ele fez
quer dizer com isso?
A porta se abriu e Kenzie entrou no quarto,
esquivando-se do gnomo que saiu com um trapo ensanguentado.
"Leanansidhe está mantendo Thomas aqui por enquanto", disse ela,
empoleirado no banco ao lado do meu. “Ela quer ver se ele vai
recuperar alguma de sua memória, ver se ele consegue lembrar o que
aconteceu com ele. Como está seu braço?”
Eu o segurei, atraindo uma reprimenda irritada do gnomo.
Eles colocaram algum tipo de pomada fedorenta sobre a ferida e
embrulhou-o firmemente com bandagens para não doer mais; isso foi
apenas entorpecido. "Eu vou viver."
"Sim, você vai", murmurou o gnomo com um olhar de advertência
em mim. “Embora você tenha sorte que não pegou sua mão – você
pode ter perdido alguns dedos. Não mexa nas bandagens, Sr.
Perseguir." Reunindo os suprimentos, ele me deu um último olhar e
saiu com seu parceiro, deixando a porta se fechar atrás
eles.
Kenzie estendeu a mão e gentilmente colocou a mão ao redor
minha. Olhei para nossos dedos entrelaçados, pensamentos sombrios saltando
ao redor na minha cabeça. Isso estava ficando perigoso. Sem esquecer
que, isso já era perigoso, mais do que nunca. Pessoas estavam
morrendo, desaparecendo da existência. Uma nova raça mortal de fadas
estava em ascensão, matando suas vítimas drenando seu glamour,
sua própria essência. Os mestiços estavam desaparecendo, logo
ruas, de suas casas e escolas. E havia
algo mais. Algo escuro e sinistro, escondido
em algum lugar naquele parque, esperando.
A grande escuridão. A dama.
Eu me senti perdido, sobrecarregado. Como se eu fosse uma pequena partícula de
troncos, flutuando em um imenso oceano, esperando por algo para
me engolir inteiro. Eu não estava pronto para isso. eu não queria pegar
puxado para esta loucura faery. O que eles queriam de mim? eu
não era minha irmã, meio feérica e poderosa, com o infame

Robin Goodfellow e o filho de Mab ao meu lado. eu era apenas

humano, um humano contra toda uma raça de selvagens, perigosos
fadas. E, como sempre, eu ia colocar ainda mais pessoas
caminho do mal.
Kenzie passou os dedos pela minha pele, enviando arrepios
braço. “Acho que não há como convencê-lo a
fique para trás,” murmurei, já sabendo a resposta.
“Não,” disse Kenzie com alegria forçada. Eu olhei para cima,
e ela me deu um sorriso feroz. “Nem pense nisso,
Ethan. Você vai precisar de alguém para cuidar de sua volta. Certificar-se
você não é mordido por mais fadas desagradáveis ​com
dentes. Eu não ganhei a Visão apenas para sentar e não fazer nada.”
Suspirei. "Eu sei. Mas eu não tenho nada para te proteger
com mais. Ou eu, aliás.” Gentilmente, eu apertei
meu punho, estremecendo com as agulhas de dor que dispararam pelo meu braço. "
vamos procurar esse ninho, não quero pau. Isso é
insuficiente. Eu quero minha faca ou algo afiado entre mim
e aquelas fadas. Eu não posso me conter com eles por mais tempo.”
O medo frio de repente tomou conta de mim. Isso não era um perverso
jogos; eu brincando de manter distância com um redcap heterogêneo no
biblioteca, ou tentando evitar ser espancado por Kingston's
bandidos. Essas fadas, o que quer que fossem, eram selvagens e distorcidas
assassinos. Não haveria nenhum raciocínio com eles, nenhum pedido para
favores ou barganhas. Era matar ou ser despedaçado.
Acho que estremeci, pois Kenzie se aproximou e se inclinou
mim, descansando a cabeça no meu ombro. "Precisamos de um plano", ela
disse calmamente. “Uma estratégia de algum tipo. não gosto da ideia de
correndo de volta sem nenhuma pista de onde ir. Se soubéssemos onde
este covil era...” Ela fez uma pausa, enquanto eu fechava meus olhos e me absorvia
o calor dela. "Eu gostaria de ter um computador", disse ela. “Então eu poderia
pelo menos pesquise no Central Park, tente descobrir o que esse 'grande
escuro' é. Eu não suponho que Leanansidhe tenha algum laptop mentindo
por aí?"
"Sem chance", eu murmurei. “E meu telefone está morto. eu
verificado de volta no mundo real.”
"Eu também." Ela suspirou e bateu o dedo contra o meu
joelho em pensamento. "Podemos... talvez... ir para casa?" ela perguntou em

uma voz hesitante. "Não para ficar", ela acrescentou rapidamente. "Eu pudesse
verifique algumas coisas online, e você pode pegar suas armas ou
seja o que for que você vai precisar. Nosso pessoal não precisaria saber.
Ela bufou, e uma ponta amarga penetrou em sua voz. "O meu pai
talvez nem perceba que eu fui embora.”
Eu pensei sobre isso. “Eu não sei,” eu admiti finalmente. "Eu não
como a ideia de ir para casa e ter essas coisas seguindo
mim. Ou esperando por mim. E eu não quero arrastar sua família
nele também.”
"Nós vamos ter que fazer alguma coisa, Ethan." Kenzie's
voz era suave, e seus dedos muito gentilmente roçaram o
curativo no meu pulso. “Estamos muito acima de nossas cabeças – precisamos
toda a ajuda que pudermos obter.”
"Sim." Frustração aumentou, e eu resisti à vontade de chicotear
fora, rosnar para alguma coisa. Agora, o único alguém
ao redor estava Kenzie, e eu não ia tirar meu medo e
raiva dela. Eu queria que houvesse alguém a quem eu pudesse ir, algum
adulto que entenderia. Eu nunca quis ser o
um que todos procuravam em busca de direção. Keirran não estava aqui; esta
foi minha chamada. Como tudo isso veio parar em mim?
Esperar. Talvez houvesse alguém que eu pudesse perguntar. Lembrei-me
seu rosto no vestiário, o jeito que ele olhou ao redor como se
ele sabia que algo estava lá. Lembrei-me de suas palavras. Se você
precisa de ajuda, Ethan, tudo que você tem a fazer é pedir. Se você estiver em apuro
você pode vir até mim. Para qualquer coisa, não importa quão pequena ou
louco pode parecer. Lembre-se disso.
Guro. Guro poderia ser o único que entenderia.
Ele acreditava nas coisas invisíveis, nas criaturas que você não podia
ver a olho nu. Isso é o que ele estava tentando me dizer
no vestiário. Seu avô era um Mang-Huhula, um
líder espiritual. Espíritos para fadas não foi um grande salto,
certo?
Claro, eu posso estar lendo demais para ele. Ele pode
acho que eu finalmente fui ao fundo do poço e liguei para as pessoas
nos jalecos brancos.
“O que você está pensando?” Kenzie murmurou, sua
respiração suave na minha bochecha.

Apertei sua mão e me levantei, puxando-a comigo. "EU

pense,” eu comecei, esperando que os outros ficassem bem com um
desvio, “que vou ter que pedir a Leanansidhe uma última
Favor."
***
Ela não estava totalmente feliz com a ideia de nós fugirmos para
Luisiana novamente. “Como vou saber que você não vai simplesmente decidir
ir para casa, queridos?” a Musa Negra disse, me dando um piercing
olhar fixamente. “Você pode ver seu antigo bairro, sentir saudades de casa,
voltem para suas famílias, e deixem-me em paz. que
não funcionaria para mim, animais de estimação.”
“Eu não estou fugindo,” eu disse, cruzando meus braços. "Eu não estou
vai levar essas coisas direto para minha casa. Além disso, eles
já pode estar andando pelo meu bairro, procurando
para mim. Eu estou voltando. Eu juro, não vou desistir até
isso acabou, de uma forma ou de outra.”
Leanansidhe levantou uma sobrancelha esbelta, e percebi que tinha acabado de
invocou um dos votos sagrados de Faery. Droga. Bem, eu estava em
a longo prazo, agora. Não que eu não pudesse ter quebrado meu
prometo se eu quisesse; Eu era humano e não limitado por seus
jogos de palavras complexos, mas fazendo um juramento assim, na frente de
uma rainha das fadas não menos, significava que seria melhor eu realizá-lo ou
coisas desagradáveis ​podem acontecer. As fadas fizeram tais votos
a sério.
“Muito bem, querida.” Leanansidhe suspirou. “Ainda não vejo
o ponto desta missão secundária ridícula, mas faça o que você deve.
Já que Grimalkin não está mais por perto, terei que encontrar
outra pessoa para levá-lo para casa. Quando você queria sair?”
“Assim que Keirran se juntar a nós.”
"Estou aqui", veio uma voz calma do corredor, e o
O príncipe de ferro entrou na sala. Ele parecia cansado, mais solene
do que o habitual, com sombras agachadas sob seus olhos que não
esteve lá antes. Annwyl não estava com ele.
"Onde estamos indo?" ele perguntou, olhando de mim para
Kenzie e de volta. “Já está de volta ao parque?”

"Ainda não." Eu levantei meu único bastão de vime. “Se vamos

estar entrando no covil desta senhora ou ninho ou o que quer que seja, eu estou
vai precisar de uma arma melhor. Acho que posso convencer meu kali
mestre para me emprestar um dos dele. Ele tem uma coleção completa de
facas e espadas curtas.”
E eu quero falar com o Guro mais uma vez, deixe ele saber
o que está acontecendo, que eu simplesmente não desisti. devo isso a ele
muito, pelo menos. E talvez ele possa dizer aos meus pais que estou bem.
Por enquanto, de qualquer maneira.
 Keirran assentiu. "Justo", disse ele.
“Onde está Annwyl?” perguntou Kenzie. "Ela esta bem?"
"Ela está bem. A luta - os comedores de glamour - demorou mais
fora dela do que percebemos primeiro. Ela está dormindo agora.
Razor está com ela, ele virá até mim quando ela acordar.
"Você quer esperar por ela?" perguntou Kenzie. “Nós não
mente, se você quisesse deixá-la dormir um pouco.
"Não." Keirran balançou a cabeça. "Estou pronto. Vamos lá."
Eu o observei, o jeito que ele olhou para trás nervosamente, como se ele
temia que Annwyl pudesse entrar pela porta a qualquer
momento. "Ela não sabe que estamos saindo", eu adivinhei,
estreitando os olhos. "Você está decolando sem ela."
Keirran passou uma mão culpada por sua franja. "Você viu
o que eles fizeram com ela,” ele disse severamente. “De todos nós, ela é
aquele em maior perigo. Não posso correr esse risco novamente. Casca
estar mais seguro aqui.”
Kenzie balançou a cabeça. “Então você está apenas deixando ela para trás?
Ela vai ficar chateada.” Colocando as mãos nos quadris, ela
olhou para ele, e ele não olhou nos olhos dela. “Eu sei que chutaria
sua bunda se você fez esse truque comigo. Sinceramente, por que
meninos sempre pensam que sabem o que é melhor para nós? Por que não pode
eles só falam?”
“Muitas vezes me perguntei o mesmo, querida,” Leanansidhe
suspirou. “É um dos mistérios do universo, confie em mim. Mas
Eu preciso de uma resposta, animais de estimação, então eu sei se devo ou não ligar
orientar. Vocês três vão esperar pela garota Summer, ou vão
você continua sem ela?”

Olhei para Keirran, questionando. Ele hesitou, olhando para trás

em direção à porta, olhos assombrados. Eu vi a indecisão em seu
rosto, antes que ele balançou a cabeça e se virou. “Não”, disse ele,
ignorando a bufada irritada de Kenzie. “Eu quero que ela esteja segura. eu ia
prefiro deixá-la com raiva de mim do que perdê-la para aqueles monstros.
Vamos lá."
***
Levou a maior parte da noite. O guia piskie de Leanansidhe conhecia
apenas um caminhou para minha cidade natal; A casa de Guro ainda estava limpa
do outro lado da cidade de onde saímos, e tivemos que chamar um táxi para
nos leve o resto do caminho. Durante a viagem de táxi de meia hora,
Kenzie cochilou contra meu ombro, desenhando uma
sorriso tanto de Keirran quanto do motorista. eu não me importei com o
jornada, embora me peguei pensando que desejava
Grimalkin estava aqui - ele teria nos encontrado um caminho mais rápido e fácil.
caminho para a casa de Guro - antes que eu me pegasse.
Uau, quando você começou a confiar nas fadas, Ethan? que
não pode acontecer, nem agora, nem nunca.
Com cuidado para não perturbar Kenzie, cruzei os braços e encarei
pela janela, vendo os postes de luz passarem. E eu tentei
para me convencer de que eu ainda não queria nada com Faery.
Assim que esse negócio com os comedores de glamour foi feito, então
era eu.
De alguma forma, eu sabia que não ia ser tão simples.
O táxi finalmente parou na casa de Guro nas primeiras horas
da manhã. Eu paguei o motorista com o meu último dinheiro, então
olhou para a entrada para a casa de tijolos arrumada no topo.
Hope Guro é madrugadora.
Bati na porta da frente e imediatamente um cachorro começou
latindo por dentro, me fazendo estremecer. Vários segundos depois,
a porta se abriu, e o rosto de Guro olhou para mim através do
tela. Um grande labrador amarelo espiou por trás de suas pernas,
abanando o rabo.
"Ethan?"
“Ei, Guru.” Dei um sorriso envergonhado. “Desculpe é tão
cedo. Espero não ter acordado você.”

Antes que eu pudesse pedir para entrar, a porta de tela se abriu

aberto e Guro nos chamou para dentro. "Entre", disse ele em um
voz firme que fez meu coração disparar. “Rápido, antes que alguém
vê você.”
Nós lotamos a porta. O interior de sua casa
parecia bem normal, embora eu não saiba o que eu era
esperando. Esteiras no chão e facas nas paredes, talvez?
Nós o seguimos pela cozinha até a sala,
onde um cachorro mais velho e desalinhado nos deu um olhar entediado
o sofá e não se incomodou em se levantar.
"Sente por favor." Guro se virou para mim, gesticulando para o sofá, e
todos nós cuidadosamente empoleirados na borda. Kenzie sentou-se ao lado do velh
cão e imediatamente começou a coçar o pescoço. Guro
a observei por um momento, então seu olhar escuro voltou para mim.
— Você já esteve em casa?
"Eu..." Assustada com sua pergunta, eu balancei minha cabeça. “Não, Guru.
Como você-"
“A notícia, Ethan. Você esteve no noticiário.”
Eu empurrei. Kenzie olhou para ele com um pequeno suspiro.
Guro assentiu sombriamente. "Você, a menina e outro menino", ele
continuou, enquanto uma sensação de mal-estar se instalava no meu estômago. “Tu
dentro de um dia um do outro. A polícia tem procurado
dias. Eu não conheço você—” ele acenou para Keirran “—mas eu posso
apenas assuma que você faz parte disso, seja o que for.”
Keirran inclinou a cabeça respeitosamente. “Sou apenas um amigo”, ele
disse. “Só estou aqui para ajudar Ethan e Kenzie. Não pague
atenção para mim.”
Guro olhou para ele estranhamente. Seus olhos escureceram, e por um
segundo, eu quase pensei que ele pudesse ver através do glamour,
através do Véu e do disfarce humano de Keirran, para as fadas
abaixo.
"Quem era aquele na porta, querida?" Uma mulher entrou no
quarto, cabelos escuros e olhos escuros, piscando para nós em estado de choque. UM
garotinha de talvez seis anos olhou para nós de seus braços. "Esses…"
Ela engasgou, uma mão indo para sua boca. “Não são estes os
crianças que estavam na TV? Não deveríamos chamar a polícia?”
 Dei a Guro um olhar suplicante e desesperado, e ele suspirou.
“Maria.” Ele sorriu e caminhou até sua esposa. "Eu sinto Muito.
Você poderia entreter nossos convidados por um momento? eu
preciso falar com meu aluno sozinho.” Ela olhou para ele com rispidez,
e ele pegou a mão dela. “Vou explicar tudo depois.”
A mulher olhou de Guro para nós e de volta, antes de
ela assentiu rigidamente. "Claro", disse ela em um tom rigidamente alegre.
voz, como se ela estivesse tentando aceitar todo o bizarro
situação. Eu me senti mal por ela; não era todo dia três estranho
crianças desembarcaram à sua porta, duas das quais eram procuradas por
a polícia. Mas ela sorriu e estendeu a mão. “Podemos sentar-nos
a cozinha até que seu amigo termine aqui.
Kenzie e Keirran olharam para mim. Eu balancei a cabeça, e eles se levantaram,
seguindo a mulher para o corredor. Eu a ouvi perguntando se eles
queriam algo para comer, se já tivessem tomado café da manhã. Ambos
cães pularam e seguiram Kenzie quando ela saiu da sala, e eu
estava sozinho com meu mestre.
Guro aproximou-se e sentou-se na cadeira à minha frente. Ele
não fez perguntas. Ele não exigiu saber onde eu
sido, o que eu estava fazendo. Ele apenas esperou.
Eu respirei fundo. “Estou com problemas, Guro.”
"Isso eu imaginei", disse Guro em uma voz calma e não acusadora.
"O que aconteceu? Comece do começo.”
"Eu... nem tenho certeza se posso explicar." eu corri minhas mãos
pelo meu cabelo, tentando organizar meus pensamentos. Por que eu tinha
venha aqui? Eu acho que Guro acreditaria em mim se eu começasse
falando sobre fadas invisíveis? “Você se lembra do que
disse no vestiário naquela noite? Sobre não confiar no que
seus olhos lhe dizem? Fiz uma pausa para ver sua reação, mas não
obter muito; ele apenas acenou para que eu continuasse. “Bem... algo
estava atrás de mim. Algo que ninguém mais pode ver. Invisível
coisas."
“Que tipo de coisas invisíveis?”
Eu hesitei, relutante em usar a palavra faery, sabendo como
louco eu já soava. “Algumas pessoas os chamam de Feira
Folclore. A Gentia. Os Bons Vizinhos.” Nenhuma reação de

Guro, e senti meu coração afundar. “Eu sei que parece loucura, mas
Sempre pude vê-los, desde criança. E
Eles sabem que eu posso vê-los também. Eles estiveram atrás de mim tudo isso
tempo, e acho que não posso mais fugir deles.”
Guro ficou em silêncio por um momento. Então ele disse, bem baixinho: “Será que
isso tem alguma coisa a ver com o que aconteceu no
torneio?"
Olhei para cima, uma pequena fonte de esperança queimando em meu peito. Guro
não sorriu. “Você estava sendo perseguido, não estava?” ele perguntou
solenemente. "Eu vi você. Você e a garota. Eu vi você esgotar
a porta dos fundos, e eu vi algo bater em você assim que você foi
fora."
"Quão-"
“Seu sangue estava no batente da porta.” A voz de Guro era
sepultura, e eu ouvi a preocupação por trás disso. “Isso, se alguma coisa, disse
chegaram
me o que eu
aovi
estacionamento
era real. Eu te segui,
dos fundos,
mas no
vocês
momento
dois tinham
em queido
euembora.”
Eu segurei minha respiração.
“Meu avô, o Mang-Huhula que me treinou, ele
muitas vezes me contava histórias de espíritos, criaturas invisíveis ao
olho nu. Ele disse que existe todo um mundo desconhecido que existe
ao nosso redor, lado a lado, e ninguém sabe que está lá. Exceto
por pouco. Uns poucos muito raros, que podem ver o que ninguém mais pode.
E os espíritos deste mundo podem ser úteis ou prejudiciais,
amigável ou perverso, mas acima de tudo, aqueles que vêem o invisível
mundo estão constantemente presos por ele. Eles sempre vão andar
entre duas vidas, e eles terão que encontrar uma maneira de equilibrar
ambos."
“Será que eles têm sucesso?” Eu perguntei amargamente.
"Às vezes." A voz de Guro não mudou. “Mas muitas vezes
ter ajuda. Se eles podem aceitar.”
Eu mordi meu lábio, tentando colocar meus pensamentos em palavras. "EU
não sei o que fazer, Guro,” eu disse finalmente. "Eu estive tentando
ficar longe de tudo isso - eu não queria me envolver. Mas
eles estão ameaçando meus amigos e familiares agora. eu vou
tenho que lutar contra eles, ou eles nunca me deixarão em paz. Eu estou apenas…

Estou com medo do que eles vão fazer com a minha família se eu não fizer
algo."
Guro não disse nada por um momento. Então ele se levantou e
saí da sala por vários minutos, enquanto eu me sentei no sofá e
se perguntou se ele estava chamando a polícia. Se minha história ainda fosse muito
louco para ele aceitar, apesar de sua aparente crença no
mundo invisível”. Eu queria saber se eu deveria pegar Kenzie e
Keirran e apenas sair, quando ele reapareceu segurando um apartamento
Caixa de madeira. Colocando-o com reverência na mesa de centro entre
nós, ele olhou para mim com uma expressão séria.
“Lembre-se quando eu lhe disse que não ensino kali para
violência?" ele perguntou. Eu balancei a cabeça.
“Para que eu ensino isso?”
“Autodefesa,” eu recitei. Guro acenou para que eu continuasse.
“Para... passar a cultura. Para garantir que as habilidades não desapareçam
um jeito." Guro ainda esperava. Minhas respostas estavam corretas, mas eu ainda
não estava dizendo o que queria.
"E?"
Eu quebrei meu cérebro por alguns segundos, antes que eu conseguisse. "Para
proteja sua família,” eu disse calmamente. “Para defender aqueles que você
se importar."
Guru sorriu. Inclinando-se para a frente, ele abriu as travas do
caso e puxou o topo.
Eu respirei lentamente. As espadas estavam lá no verde
feltro, aninhado em suas bainhas de couro. As mesmas lâminas que eu tinha
usado no torneio.
O olhar de Guro cintilou para mim. "Estes são seus", ele
explicou. “Eu os fiz alguns anos depois que você se juntou ao
classe. Tive a sensação de que você poderia precisar deles algum dia. Ele
sorriu para o meu espanto. “Eles não têm história, ainda não.
Isso dependerá de você. E algum dia, espero, você pode passar
eles até seu filho.”
 Desamarrei as espadas e as peguei em transe. eu
podia sentir o equilíbrio, a nitidez letal das bordas, e eu
agarrou os punhos com força. Levantando-me, dei-lhes um giro de prática,
ouvindo o zumbido fraco das lâminas cortando o ar.

Eles ainda estavam perfeitamente equilibrados, cabendo em minhas mãos como

eles estavam esperando por mim o tempo todo. Não pude deixar de sorrir,
vendo meu reflexo na superfície polida das armas.
Ok, agora eu estava pronto para enfrentar o que quer que esses glamour-
bastardos sugadores poderiam jogar em mim.
"Mais uma coisa." Guro enfiou a mão na caixa e puxou
um pequeno disco de metal pendurado em uma tira de couro. Um triangulo
foi gravado no centro do disco, e entre as linhas
era um símbolo estranho que eu não reconhecia.
"Para proteção", disse Guro, segurando-o. “Isso manteve minha
avô seguro, e seu pai antes dele. Ele vai te proteger
agora também.”
Guro colocou o amuleto em volta do meu pescoço. Foi surpreendentemente
pesado, o metal tilintando contra minha cruz de ferro enquanto eu a colocava
na minha camisa. "Obrigado", murmurei.
“O que quer que você tenha que enfrentar, Ethan, você não tem que fazer isso.
sozinho."
Envergonhado agora, eu olhei para baixo. Guro pareceu pegar
na minha inquietação, pois ele se virou, em direção ao corredor. "Venha.
Vamos ver no que seus amigos se meteram.”
***
Keirran estava na cozinha, sentado no balcão com seu
cotovelos apoiados na superfície de granito, uma caneca de algo quente
perto de seu cotovelo. A menina sentou-se ao lado dele, rabiscando em um
folha de papel com um giz de cera, e o meio-fada - o príncipe de
o Reino de Ferro - parecia totalmente intrigado com isso.
"A...lâmia?" ele perguntou enquanto eu vinha atrás dele, espiando
por cima do ombro. Uma coisa agachada de quatro patas com duas cabeças
estava em meio a uma infinidade de desenhos de giz de cera, parecendo distintamen
irreconhecível.
O garoto franziu a testa para ele. “Um pônei, bobo.”
"Ah, claro. Bobo eu. O que mais você pode desenhar?”
"Ei", eu murmurei, enquanto a garotinha bufou e começou
rabiscando novamente. “Onde está Kenzie?”

“No escritório,” Keirran respondeu, olhando para mim. "Ela

perguntou se ela poderia usar o computador por um tempo. eu acho que
ela está pesquisando o parque. Você deveria ir ver como ela está.”
Eu sorri. "Você vai ficar bem aqui fora?"
"Lá!" anunciou a garota, endireitando-se triunfante.
"O que é isso?"
Keirran sorriu e me dispensou. Saí da cozinha,
acenando educadamente para a esposa de Guro enquanto eu caminhava pelo corred
ouvindo os palpites desesperados de Keirran sobre dragões e manticoras
desaparecer atrás de mim.
Encontrei Kenzie em um pequeno escritório, sentado em uma mesa no
canto, os dois cachorros enrolados em sua cadeira. O laboratório mais jovem
levantou a cabeça e bateu o rabo, mas Kenzie e
o cachorro mais velho não se mexeu. Seus olhos estavam grudados no
tela do computador, uma mão no mouse enquanto ele deslizava sobre o
escrivaninha. Soltando-o, ela digitou algo rapidamente, esbelta
dedos voando sobre as teclas, antes de pressionar Enter. O atual
tela desapareceu e outra tomou seu lugar. O laboratório sentou-se e
colocou a cabeça grande em seu joelho, olhando para ela esperançosamente. Ela
olhar não se desviou da tela do computador, mas ela fez uma pausa para
coçar as orelhas. Ele gemeu e ofegou contra sua perna.
Eu entrei no quarto. Alcançando minha camisa, eu me retirei
O amuleto de Guro, puxando-o sobre minha cabeça. Acelerando para trás
Kenzie, eu o enrolei delicadamente em volta do pescoço dela. Ela empurrou,
assustado.
“Ethan? Caramba, eu não ouvi você entrar. Faça barulho
próxima vez." Ela olhou para o estranho amuleto pendurado na frente
dela. "O que é isso?"
“Um amuleto de proteção. Guro me deu, mas eu quero que você
Tê-lo."
"Tem certeza?"
"Sim." Senti o peso das espadas na minha cintura. "EU
já tenho o que preciso.” Olhando além dela para o computador
tela, eu me inclinei para frente, me apoiando na mesa e na cadeira.
“O que você está procurando?”

Ela se voltou para a tela. “Bem, eu queria ver se

era um lugar no Central Park que poderia ser o ninho ou
algo. Thomas disse algo sobre um 'grande escuro', então eu
me perguntei se talvez ele quis dizer o subterrâneo ou algo assim
Curtiu isso. Eu fiz algumas escavações—” ela rolou o mouse sobre um
link e cliquei “—e encontrei algo muito interessante.
Veja isso."
Olhei para a tela. “Há uma caverna? No Central Park?
“Em algum lugar na seção chamada Ramble.” Kenzie
rolou o site. “Poucas pessoas sabem disso, e
foi selado há muito tempo, mas sim... há uma caverna
Parque Central."
De repente, os dois cães levantaram a cabeça e rosnaram,
e baixo. Kenzie e eu ficamos tensos, mas nenhum deles estava olhando
para nós. Imediatamente, eles saíram correndo da sala, latindo loucamente,
garras arranhando o chão. Na cozinha, a menina
gritou.
Corremos para a sala. Keirran estava de pé, de pé
na frente da garota, enquanto a esposa de Guro gritava
o barulho dos cães latindo. Ambos os animais estavam na frente
a geladeira, enlouquecendo. O laboratório mais jovem estava saltando
a porta enquanto ela latia e uivava, tentando alcançar algo
topo.
 Um par de
o freezer, olhos
e uma verdes
forma elétricos
negra olhou
e esguia parapara
sibilou baixo
osdo topo
dois da
cachorros
abaixo.
"Não! Cães maus! Mau! Vá embora!" ele zumbiu, e Keirran
correu para a frente.
"Navalha! O que você está fazendo aqui?"
"Mestre!" o gremlin uivou, agitando seus longos braços
irremediavelmente. “Mestre ajuda!”
Eu me encolhi. Esta era a última coisa que eu queria - puxar Guro
e sua família nessa loucura. Tivemos que sair daqui
antes de ir mais longe.
Agarrando o braço de Keirran, eu o puxei em direção à porta.
"Nós estamos saindo," eu rebati quando ele se virou para mim com surpresa.

"Agora mesmo! Diga ao seu gremlin para nos seguir. Guro,” eu disse enquanto
meu instrutor apareceu na porta, franzindo a testa para a raquete, "Eu
tenho que ir. Obrigado por tudo, mas não podemos ficar aqui
não mais."
“Ethan!” Guro chamou enquanto eu empurrava Keirran em direção à saída. eu
olhou para trás com cautela, esperando que ele não insistisse para que ficássemos.
"Vá para casa logo, você está me ouvindo?" Guro disse em uma voz firme.
“Não vou alertar as autoridades, ainda não. Mas pelo menos deixe seu
os pais sabem que você está bem.”
"Eu vou", prometi e corri para fora com os outros.
Corremos pela rua, nos escondemos entre duas casas,
e saiu em um lote abandonado sufocado com ervas daninhas. Um imenso
carvalho, seus galhos pendurados cobertos de musgo, assomavam
a neblina, e paramos sob as cortinas esfarrapadas.
“Onde está Razor?” Kenzie perguntou, assim que o gremlin correu
e saltou sobre Keirran, tagarelando freneticamente. O ferro
príncipe estremeceu quando Razor raspou em cima dele, zumbindo e
puxando sua camisa.
“Ai! Navalha!" Keirran empurrou o gremlin para longe e segurou
ele no comprimento do braço. "O que está acontecendo? Eu pensei que eu te disse pa
fique com Annwyl.
“Navalha fez!” o gremlin gritou, puxando suas orelhas. "Navalha
fiquei! A menina elfa bonita não! Linda garota elfa saiu, queria encontrar
Mestre!"
“Annwyl?” Abruptamente, Keirran o soltou. A navalha sumiu
de vista e apareceu na árvore próxima, ainda tagarelando, mas
não faz sentido agora. "Ela se foi? Onde-?" O gremlin
zumbiu freneticamente, agitando os braços, e Keirran franziu a testa.
“Navalha, devagar. Eu não consigo entender você. Onde ela está
agora?"
“Ela está com a senhora, garotinho.”
Nós giramos. Uma seção de névoa parecia se separar do
descanso, deslizando em nossa direção, tornando-se substancial. A coisa do gato
com o rosto da velha deslizando para fora do nevoeiro, lábios enrugados
puxado para um sorriso maligno. Atrás dela, mais duas fadas
apareceram, as coisas finas e de olhos esbugalhados que perseguiram Kenzie e
me para o Nevernever. O guincho das armas sendo sacadas
estremeceu no ar enevoado.
A coisa-gato sibilou, mostrando os dentes amarelos. “Derrube-me,
e a garota Summer vai morrer — ela avisou. “O Monstro de Ferro
fala a verdade. Nós assistimos como ela entrou no mundo real
novamente, procurando por você. Nós assistimos, e quando ela estava fora
do Entre, nós a levamos. Ela está com a senhora agora. E
se eu morrer, a fada do verão se tornará um lanche para o resto
de meus parentes. Você decide."
Keirran ficou pálido e baixou sua arma. A fada
sorriu. “Isso mesmo, garoto. Lembre de mim? Eu assisti você, depois
você matou minha irmã com seu feitiço venenoso. Eu vi você
e sua preciosa garota Summer levam os humanos ao Exílio
Rainha." Ela curvou um lábio murcho. “Pá! Rainha do Exílio. Ela é
não mais uma verdadeira rainha do que aquela lesma inchada Titânia, sentada
seu trono, alimentando-se de sua fama ilícita. Nossa senhora vai
destrua essas noções tolas de cortes de verão e inverno.”
“Eu não me importo com Titânia,” disse Keirran, dando um passo à frente.
“Onde está Annwyl? O que você fez com ela?”
O feérico-gato sorriu novamente. “Por enquanto, ela está segura. Quando nós
levou, nossa senhora deu ordens específicas para que ela não fosse
prejudicado. Quanto tempo ela permanecerá assim depende de você.”
Eu vi os ombros de Keirran se erguerem enquanto ele dava um profundo e firme
respiração. "O que você quer de nós?" ele perguntou.
“Dos mortais? Nada." A coisa-gato mal olhou
e eu e Kenzie, dando uma fungada desdenhosa. "Eles estão
humano. O menino pode ter a Visão, mas nossa senhora não é
interessados ​em humanos. Eles não são úteis para ela. Ela quer
você, brilhante. Ela sentiu seu estranho glamour enquanto você
estavam no parque, a magia do Verão, do Inverno e do Ferro. Ela
nunca sentiu nada parecido antes.” A fada a desnudou
presas amarelas em um sorriso ameaçador. “Venha conosco conhecer o
senhora, e a garota Summer viverá. Caso contrário, vamos nos alimentar
seu glamour, sugar sua essência e drenar suas memórias
até não sobrar nada”.
Os braços de Keirran tremiam quando ele cerrou os punhos. "Você
promessa?" ele disse com firmeza. “Você promete não machucá-la, se

Eu venho com você para ver esta senhora?”

“Keirã!” Eu bati, dando um passo em direção a ele. “Não! O que
você esta fazendo?"
Ele se virou para mim, um olhar brilhante e desesperado em seus olhos.
"Eu tenho que", ele sussurrou. “Eu tenho que fazer isso, Ethan. Você faria
faça o mesmo se fosse Kenzie.”
Droga, eu também faria. E Keirran faria qualquer coisa por
Annwyl — ele já havia provado isso. Mas eu não podia deixá-lo
marchar alegremente para sua destruição. Mesmo que ele fosse parte feérico,
ele ainda era da família.
“Você vai se matar,” argumentei. “Nós não
mesmo saber se eles realmente a levaram. Eles podem estar mentindo para obter
você venha com eles”.
"Mentindo?" A coisa-gato rosnou, parecendo indignada e
indignado. “Nós somos feéricos. A humanidade se esqueceu de nós, os tribunais
nos abandonaram, mas ainda somos parte de Faery tanto quanto
Verão e inverno. Nós não mentimos. E sua garota verão vai
não sobreviver à noite se você não voltar conosco, agora.
Isso é uma promessa. Então, o que vai ser, garoto?”
“Tudo bem,” disse Keirran, girando para trás. "Sim. Você tem um
acordo. Eu vou com você, se você jurar não prejudicar meus amigos
quando partimos. Prometa-me isso, pelo menos.”
O feérico-gato cheirou. "Como quiser."
“Keiran—”
Ele não olhou para mim. "Depende de você, agora", ele sussurrou,
e embainhou sua lâmina. "Ache-nos. Salve todos.”
Razor zumbiu freneticamente e saltou da árvore, pousando
no ombro de Keirran. "Não!" ele uivou, puxando seu colarinho,
como se pudesse arrastá-lo para longe. “Sem licença, Mestre! Não!"
“Navalha, fique com Kenzie,” Keirran murmurou, e o
gremlin balançou a cabeça, orelhas enormes batendo, bobagens distorcidas.
A voz de Keirran endureceu. "Vá", ele ordenou, e Razor se encolheu
de volta do tom de aço. "Agora!"

Com um gemido suave, o gremlin desapareceu. Reaparecendo em

ombro de Kenzie, ele enterrou o rosto em seu cabelo e uivou.
Keirran o ignorou. Endireitando os ombros, ele caminhou
constantemente em direção ao trio de comedores de glamour, até que ele era apena
poucos metros de distância. Eu notei que as duas fadas magras derivaram um
espaço longe dele quando ele se aproximou, como se temesse que eles
acidentalmente pegar seu glamour mortal de Ferro. "Vamos", ouvi
ele diz. "Tenho certeza que a senhora está esperando."
Faça alguma coisa, eu insisti. Não fique aí parado e
vê-lo sair. Eu pensei em apressar os comedores de glamour e
cortando todos eles a nada, mas se Annwyl morresse por causa de
isso, Keirran nunca me perdoaria. Cerrando os punhos, eu
só podia assistir enquanto as fadas recuavam, uma das fadas magras
virando-se para cortar a própria névoa atrás deles. Separou-se como um
cortina, revelando a escuridão além do buraco. Escuridão, e
nada mais.
“Não nos sigam, humanos,” o feérico-gato sibilou, e
atravessou o buraco na neblina, o rabo se contorcendo atrás dela.
As fadas magras sacudiram suas garras em Keirran, e ele deu um passo
pelo buraco sem olhar para trás, desaparecendo no
Trevas. As duas fadas apontaram para nós silenciosamente, ameaçadoramente,
então rapidamente desapareceu atrás dele. A névoa voltou a avançar,
o rasgo nas realidades se fechou, e ficamos sozinhos no nevoeiro.
 Capítulo Vinte
O esquecido
Excelente. O que agora?
Ouvi Kenzie tentando acalmar Razor enquanto olhava para o
local de onde os comedores de glamour e o príncipe de ferro tinham
desapareceu um momento antes. Como eles conseguiram criar um
pisou aqui? Pelo que entendi, apenas os governantes de Faery—
Oberon, Mab, Titania - ou alguém de igual poder poderia
criar os caminhos para dentro e para fora do Nevernever. Até mesmo os feéricos
não poderia simplesmente deslizar para frente e para trás entre os mundos onde qu
apreciado; eles tinham que encontrar um trod.
A menos que alguém de extremo poder tenha criado esse trod para
eles, sabendo que estaríamos aqui.
A menos que o que espreitava no Central Park pudesse rivalizar com Oberon
ou Mab.
Esse foi um pensamento assustador.
Kenzie finalmente conseguiu fazer Razor parar de chorar. Ele sentou
em seu ombro, orelhas caídas, parecendo miserável. Ela suspirou
e virou-se para mim. "Para onde agora? Como chegamos ao Centro
Estacionar daqui?”
“Eu não sei,” eu disse, lutando contra minha frustração. "Nós
tenho que encontrar um trod, mas não sei onde estaria
localizado. Eu nunca acompanhei os caminhos para Faery. E mesmo se
encontrarmos um, os humanos não podem abri-lo sozinhos.”
Razor de repente fungou, levantando a cabeça. "A Razor sabe", ele
gorjeou, piscando enormes olhos verdes. “Navalha encontrar trod, abrir trod.
Trod a musa assustadora. Razor sabe.
"Onde?" Kenzie perguntou, puxando o gremlin de cima dela
ombro, segurando-o com as duas mãos. “Navalha, onde?” Ele
zumbiu e se contorceu em seu aperto.
"Park", disse ele, e ela franziu a testa. Ele apontou de volta para mim.
“Estacione perto da casa do engraçadinho. Leva à casa de uma senhora assustadora.
"O que?" Eu olhei para ele. “Por que há um trod para
Leanansidhe está tão perto da minha casa? Ela estava mandando ela

lacaios para me espionar também?”

Ele puxou as orelhas. “O Mestre perguntou!” ele lamentou, piscando
seus dentes. “O Mestre pediu à senhora assustadora para fazer o trod.”
 Olhei para ele, minha raiva desaparecendo. Keirran. Keirran teve
Leanansidhe criou um trod perto de onde eu morava. Por quê?
Talvez ele estivesse curioso. Talvez ele quisesse ver o outro
lado de sua família, o lado humano. Talvez ele estivesse esperando
nos encontrar um dia, mas tinha medo de se revelar. Eu nunca
vi ele andando por aí, mas talvez ele estivesse lá,
escondido e silencioso, nos observando. Abruptamente, me perguntei se
solitário na Corte de Ferro, se alguma vez se sentiu deslocado, um
príncipe meio humano cercado por fadas.
Outro pensamento veio a mim, a memória de um gremlin
espiando pela janela do meu quarto. Poderia ter sido Razor tudo
ao longo? Keirran estava enviando seu animal de estimação para me espionar, desd
ele não poderia vir sozinho?
Eu teria que perguntar a ele sobre isso, se nós o resgatássemos do
Senhora. Quando o resgatamos. eu não me deixaria pensar isso
podemos não.
“Eu conheço aquele parque,” ​eu disse a Kenzie, enquanto Razor se arrastava até el
ombro novamente. "Vamos lá."
***
Outra corrida de táxi - Kenzie pagou por isso desta vez, já que eu estava fora
de dinheiro - e logo estávamos de pé em um familiar
bairro à beira do pequeno parque onde eu tinha falado
a dríade. Parecia como há muito tempo agora. O sol
tinha queimado o resto da névoa, e as pessoas foram
começando a se agitar dentro de suas casas. Eu olhei para o final de
a rua. A poucos quarteirões de distância ficava minha casa, onde mamãe
estaria se preparando para o trabalho e papai ainda estaria dormindo.
Tão perto. Eles estavam pensando em mim agora? Eles se preocuparam?
“Ethan.” Kenzie tocou meu cotovelo. "Você está bem?"
"Sim", eu murmurei, me afastando da direção do meu
casa. Eu não conseguia pensar em casa, ainda não. “Desculpe, estou bem. Contar
seu gremlin para nos mostrar o trod.

Razor zumbiu indignado, mas pulou do ombro de Kenzie

e correu para o velho escorregador do playground. Saltando para o
corrimão, ele tagarelava e apontava freneticamente para o espaço
abaixo dos degraus. “Trode aqui!” ele guinchou, olhando para Kenzie
para aprovação. “Trodei para a casa de uma senhora assustadora aqui! Razor fez
Boa?"
Como Kenzie garantiu a ele que ele estava bem, eu balancei minha cabeça,
ainda espantado que um trod para a infame Rainha do Exílio tenha sido
tão perto. Mas não podíamos perder tempo. Todd, Annwyl e
agora Keirran estava lá fora, com a senhora, e cada segundo
foi caro.
Pegando a mão de Kenzie, passamos por baixo do escorregador e entramos
o Entre mais uma vez.
O trod não nos jogou no porão de Leanansidhe
Tempo. Em vez disso, quando deixamos a brancura fria entre os mundos,
apareceu em um armário que levava a um quarto vazio. eu senti um
momento de tontura ao passarmos pelo quadro, e
se perguntou se todos esses saltos frequentes eram perigosos para
nossa saúde.
O quarto em que entramos era simples: uma cama desarrumada, um
A única coisa colorida
criado-mudo, uma mesa nono
quarto
canto.era
Tudo
um em
vaso
tons
de de
flores
branco
silvestres
ou cinza.
no canto da mesa, provavelmente obra de Annwyl.
Razor zumbiu tristemente quando entramos, e suas orelhas murcharam.
"Quarto do mestre", ele fungou. Kenzie estendeu a mão e deu um tapinha
a sua cabeça.
Vozes e música fluíram pelo corredor enquanto eu abria o
porta. Não cantando; apenas notas suaves tocadas aleatoriamente, mal
abafando uma conversa. Ao nos aventurarmos pelo corredor,
as vozes e notas ficaram mais fortes, até que chegamos a um par de
portas duplas que levam a uma sala de música com carpete vermelho. A
enorme piano estava no centro da sala, cercado por
vários instrumentos nas paredes e no chão, muitos vibrando
suavemente. Uma harpa estava em um canto, as cordas zumbindo, embora
não havia ninguém para jogá-lo. Um alaúde tocava uma melodia calma no
parede distante, e um pandeiro respondeu, tilintando baixinho. Para
momento, isso me fez pensar que os instrumentos estavam falando com

uns aos outros, como se fossem sencientes e vivos, o que era mais
do que um pouco perturbador.
Então Leanansidhe olhou para cima de um sofá, e Grimalkin
virou-se para nos encarar com grandes olhos dourados.
"Ethan, querido, aí está você!" A Rainha do Exílio levantou-se em um
esvoaçando de tecido e fumaça azul, chamando-nos para o
quarto com sua flauta de cigarro. “Você chegou bem na hora, bichinho.
Grimalkin e eu estávamos falando sobre você. Ela piscou como
Kenzie e eu passamos pela porta, então olhamos para o
corredor vazio. "Hum, onde está o príncipe, queridos?"
"Eles o pegaram", eu disse, e os lábios de Leanansidhe se estreitaram
perigosamente. “Eles nos encontraram do lado de fora da casa de Guro e queriam
Keirran para voltar com eles para ver a senhora.
"E você não o impediu, bichinho?"
“Eu não podia. Os comedores de glamour sequestraram Annwyl e
ameaçou matá-la se Keirran não fizesse o que eles disseram.”
"Eu vejo." Leanansidhe suspirou, e um cão de caça foi
pulando sobre nossas cabeças. “Eu sabia que aceitar aquela garota era um
erro. Bem, isso atrapalha bastante nossos planos,
não é, querida? Como você pretende consertar essa pequena bagunça? eu
sugiro que você comece logo, antes que a Rainha de Ferro ouça isso
seu querido filho desapareceu. Isso não seria um bom presságio para
qualquer um de nós, não é, pomba?
"Eu vou encontrá-lo", eu disse, apertando meu punho em torno de um punho de es
“Nós sabemos onde eles estão agora.”
"Oh?" A Rainha do Exílio ergueu uma sobrancelha. “Partilhe,
querida."
“Os comedores de glamour disseram algo sobre o Entre.” eu
observou enquanto a outra sobrancelha de Leanansidhe arqueava em surpresa.
“Talvez você não seja o único que sabe construir um covil
no espaço entre Faery e o reino mortal. Se você pode fazer
isso, outros também devem ser capazes, certo?”
“Tecnicamente, sim, querida.” A voz de Leanansidhe estava dura;
obviamente ela não gostou da ideia de que ela não era a única
pensar nisso. “Mas o Entre é um plano muito fino de
existência, uma cortina sobrepondo os dois reinos, você poderia dizer.
Para qualquer coisa sobreviver aqui, deve ter uma âncora no real
mundo. Caso contrário, uma pessoa poderia vagar pelo Entre
para todo sempre."
“Há uma caverna no Central Park,” Kenzie interrompeu,
ao meu lado. “É uma pequena caverna, e foi selada por
anos, mas aposto que isso não é um problema para as fadas, certo? Se isso
existe no mundo real, poderia ser uma entrada para o
Entre."
“Muito bem, bicho. Essa poderia muito bem ser a sua entrada.”
A Rainha do Exílio deu a Kenzie um sorriso de aprovação. "Claro,
espaço não é um problema aqui, como você deve ter notado. que
'pequena caverna' no mundo real pode ser uma enorme caverna no
Entre, ou um sistema de túneis que se estende por quilômetros.
Um enorme mundo escondido, logo abaixo do Central Park. Falar sobre
estranho. “É para lá que vamos, então,” eu disse. “Keirã,
Annwyl e Todd devem estar em algum lugar lá embaixo. eu me virei para
a garota. “Kenzie, vamos. Quanto mais tempo ficamos por aqui,
mais difícil será encontrá-los.”
No banco do piano, Grimalkin bocejou e se sentou. "Antes de
você vai correndo para o desconhecido,” ele meditou, olhando para nós
preguiçosamente, "talvez você gostaria de saber o que você está fazendo
contra."
"Eu sei o que estamos enfrentando, gato."
"Oh? O estrategista inteligente sempre aprende tanto quanto
pode sobre sua oposição.” Grimalkin cheirou e examinou um
pata, dando-lhe uma lambida. “Mas é claro, se você deseja ir cobrando
sem um plano, mande meus cumprimentos ao príncipe de ferro quando
você é inevitavelmente descoberto.”
“Grimalkin e eu discutimos onde esses
comedores de glamour poderiam ter vindo,” Leanansidhe disse enquanto eu
olhou para o gato. Ele coçou atrás de uma orelha e me ignorou.
“Eles não são feéricos de ferro, pois ainda têm nossas alergias mortais.
ao ferro e à tecnologia. Portanto, é lógico que, em um ponto,
eles eram como nós. No entanto, não fui capaz de reconhecer um
um deles, você tem, querida?”
"Não, eu disse. “Eu nunca os vi antes.”

“Precisamente.” Grimalkin se levantou e saltou do banco para

o sofá, olhando-nos friamente. Ele piscou uma vez, então se sentou,
enrolando o rabo em volta dos pés enquanto se acomodava. Após um
momento, ele falou, sua voz baixa e solene.
“Você sabe o que acontece com os feys que ninguém
lembra mais, humano?”
Fey de quem ninguém se lembra mais? Eu balancei minha cabeça.
"Não. Eu devo?"
“Eles desaparecem,” Grimalkin continuou, ignorando minha
pergunta. “Diríamos que eles 'desaparecem' da existência, tanto quanto
os exilados fazem quando banidos para o reino mortal. Não apenas
feérico individual, no entanto. Raças inteiras podem desaparecer e desaparecer
no esquecimento, porque ninguém conta suas histórias, ninguém
lembra seus nomes, ou como eles se pareciam. tem
rumores de um lugar, nos confins mais escuros do Nevernever,
onde essas fadas vão morrer, gradualmente escorregando da existência,
até que eles simplesmente não estejam mais lá. Desaparecido.
Não lembrado. Esquecido.”
Um calafrio deslizou pelas minhas costas. “Estamos esquecidos”, o assustador
faery tinha sibilado para mim, há tanto tempo parecia. "Ninguém
se lembra de nossos nomes, que já existimos.”
"Certo, ótimo. Nós sabemos o que eles são,” eu disse. “Isso não
realmente explicar por que eles estão sugando o glamour do normal
feéricos e mestiços.”
Grimalkin bocejou.
“Claro que sim, humano,” ele afirmou, como se fosse óbvio.
“Porque eles não têm nada próprio. Glamour - os sonhos
e imaginação dos mortais - é o que nos mantém vivos. Mesmo meio-
as raças têm um pouco de magia dentro delas. Mas essas criaturas
foram esquecidos por tanto tempo, a única maneira de existirem
no mundo real é roubá-lo dos outros. Mas é só
temporário. Para existir de verdade, para viver sem medo, eles precisam ser
lembrou novamente. Caso contrário, eles correm o risco de desaparecer
embora mais uma vez.”
"Mas..." Kenzie franziu a testa, enquanto Razor murmurou um
“gatinho mau” desanimado de seu ombro, “como eles podem ser

lembrado, quando ninguém sabe o que eles são?”

“Isso,” Grimalkin disse, enquanto eu tentava envolver meu cérebro ao redor
tudo isso, “é uma pergunta muito boa”.
"Não importa." Eu me agitei e me virei para
Leanansidhe, que ergueu uma sobrancelha e deu uma tragada no cigarro
flauta. “Eu vou voltar para Keirran, Todd e os outros, não
importa quais sejam essas coisas. Precisamos do trod para o Central Park
agora mesmo." Seus olhos se estreitaram com meu tom exigente, mas eu
não recuou. "Temos que nos apressar. Keirran pode não ter um
muito tempo."
Grimalkin deslizou do sofá, passeando por nós com seu rabo
no ar. "Por aqui, humanos", ele meditou, ignorando Razor, que
sibilou e cuspiu nele do ombro de Kenzie. "Eu vou te levar
ao Parque Central. Novamente."
— Você vem conosco desta vez? Kenzie perguntou, e o
gato bufou.
"Eu não sou um guia turístico, humano", disse ele, olhando por cima de sua
ombro. “Eu estarei retornando ao Nevernever em breve, e
o trod que você deseja usar está no meu caminho. eu não vou
estar andando pelo Central Park com uma legião de criaturas dobradas
em sugar o glamour. Você terá que fazer o seu
se debatendo sem mim.”
"Sim, isso apenas parte meu coração", eu devolvi.
Grimalkin fingiu não ouvir. Com um movimento de sua cauda, ​ele
virou-se e saiu trotando da sala com a cabeça erguida.
Leanansidhe me deu um olhar divertido.
“Um conselho, querido,” ela disse quando começamos a sair.
“A menos que você queira se encontrar no covil de um dragão ou no
o lado errado da barganha de uma bruxa, nunca é uma boa ideia
irritar o gato.”
“Certo,” eu murmurei. “Vou tentar me lembrar disso quando estivermos
não lutando por nossas vidas.”
"Gatinho mau", Razor concordou, enquanto corríamos para alcançar
Grimalkin.

Capítulo Vinte e Um
A Grande Escuridão
Mais uma vez, atravessamos o trod no Central Park,
sentindo o formigamento familiar quando passamos pela barreira. Isto
era noite agora, e os postes de luz brilhavam ao longo dos caminhos,
embora não estivesse muito escuro. As luzes do entorno
cidade iluminou o céu, brilhando com uma névoa artificial e fazendo
impossível ver as estrelas.
Olhei para Kenzie. "Para onde agora?"
"Um." Ela olhou ao redor, estreitando os olhos. "O
Ramble fica ao sul do Castelo Belvedere, onde encontramos Thomas,
então... desse jeito, eu acho.
Partimos, passando por trilhas e marcos familiares, embora
tudo parecia estranho à noite. Passamos por Belvedere
Castle e continuou andando, até que a terra ao nosso redor cresceu
densamente arborizada, com apenas pequenas trilhas sinuosas nos levando
através das árvores.
“Onde fica essa caverna?” Eu perguntei, mantendo meus olhos treinados em
a floresta, procurando por vislumbres fantasmagóricos de coisas se movendo
Através da escuridão.
“Não consegui encontrar nenhuma foto, mas encontrei um artigo que
disse que fica perto de uma pequena enseada no lado oeste do lago”, foi
a resposta. “Realmente, é apenas uma caverna muito pequena. Mais de um
gruta, na verdade.”
"Melhor pista que temos agora", eu respondi. “E você ouviu
o que Leanansidhe disse. Se essas coisas esquecidas têm um covil em
o Entre, o tamanho não importa. Eles só precisam de uma entrada em
do mundo real”.
Kenzie ficou em silêncio por alguns minutos, antes de murmurar:
você acha que Keirran está bem?”
Cara, eu espero que sim. O que Meghan faria se algo
aconteceu com ele? O que Ash faria? Isso foi um susto
pensei. "Tenho certeza de que ele vai ficar bem", eu disse a Kenzie, desejando
acreditar. “Eles não podem drenar seu glamour sem envenenar
eles mesmos,
problema e eles não teriam
de sequestrar Annwylpassado por
se eles o todos os morto.
quisessem
“Talvez eles o queiram como refém,” Kenzie continuou,
testa franzida pensativamente. “Para fazer a Rainha de Ferro fazer
o que eles querem. Ou não fazer nada quando eles finalmente fazem o seu
mover."
Droga, eu não tinha pensado nisso. "Nós vamos encontrá-lo", eu
rosnou, cerrando os punhos. "Todos eles." eu não ia
permitir que mais pessoas sejam arrastadas para esta confusão. eu não estava
ter toda a minha família manipulada por essas coisas. Se
Eu tive que olhar debaixo de cada pedra e arbusto em todo o parque, eu
não partiria sem Keirran, Annwyl ou Todd. Isso foi
vai acabar esta noite.
Os caminhos pelos bosques de Ramble ficaram ainda mais
torcido. As árvores se aproximaram, bloqueando a luz,
até que estávamos andando pela sombra e quase escuridão. Isto
estava muito quieto nesta parte do parque, os sons do
cidade amortecida pelas árvores, até quase se imaginar
estavam perdidos nesta imensa e extensa floresta a centenas de quilômetros de
tudo.
"Ethan?" Kenzie murmurou depois de alguns minutos de silêncio
andando.
"Sim?"
“Você nunca fica com medo?”
Olhei para ela para ver se ela estava falando sério. "Você está
brincando?" Eu perguntei, quando seus olhos castanhos solenes encontraram os me
não acho que estou com medo agora? Que marchando para um ninho de
fadas sedentas de sangue não está me assustando um pouco?
Ela bufou, me dando um olhar irônico. “Você poderia ter enganado
eu, cara durão.”
Tudo bem, eu daria isso a ela. Eu tinha feito todo o “espinhoso
bastardo” por tanto tempo, eu não sabia o que era real
mais. "Sinceramente?" Suspirei, olhando para as árvores.
“Eu tive medo quase toda a minha vida. Mas um dos primeiros
regras que aprendi foi que você nunca mostra isso. Caso contrário, eles vão
apenas atormentá-lo mais.” Com uma risada amarga, deixei cair minha

cabeça. “Desculpe, você provavelmente está cansado de me ouvir lamentar sobre

os feéricos.”
Kenzie não respondeu, mas um momento depois sua mão escorregou
no meu. Enrolei meus dedos nos dela, apertando suavemente,
à medida que nos aventuramos mais longe na escuridão emaranhada do
Divagar.
Razor de repente soltou um silvo no ombro de Kenzie. "Mau
fadas vindo,” ele zumbiu, achatando suas orelhas enormes. Kenzie
e troquei um olhar preocupado, e meu pulso começou a acelerar
debaixo da minha Pele. Era isso. O covil estava perto.
"Quantos?" Kenzie sussurrou, e Razor assobiou novamente.
"Vários. Chegando rápido!”
Eu a puxei para fora do caminho. "Esconder!"
Nós nos escondemos atrás de uma árvore assim que uma horda de Esquecidos se e
para fora da floresta, sem fazer nenhum som enquanto flutuavam sobre uma colina
Eram fadas pontudas e magras, aquelas que ameaçaram
eu e Kenzie,
ombro. aqueles ao
Eles fluíram que me deram
redor a cicatriz
das árvores como nofantasmas
meu e
continuou no parque, talvez em busca de seus
parentes normais.
Kenzie e eu nos aconchegamos perto do tronco da árvore enquanto o Forgotten
passou por nós como fantasmas, sem ver. Eu a abracei forte e
seu coração batia contra o meu peito, mas nenhuma das fadas
olhou em nossa direção. Talvez eles realmente não nos notaram, talvez
dois humanos no parque à noite não era motivo de atenção.
Afinal, eles estavam caçando exilados e mestiços. Nós
eram apenas mais um casal humano, pelo que sabiam. eu mantive meu
cabeça baixa e meu corpo pressionado perto de Kenzie, como se estivéssemos
beijando, enquanto as fadas passavam sem um segundo olhar.
Então Razor assobiou para um Esquecido que passou desconfortavelmente
Fechar.
A coisa parou. Virado. Senti seus olhos frios pousarem em mim.
"Ethan Chase", sussurrou. "Vejo você lá."
Droga. Bem, aqui vamos nós.

Pulei para longe de Kenzie e desembainhei minhas espadas enquanto o

Forgotten deu um grito agudo e pulou, me cortando
com longas garras em forma de agulha.
Eu encontrei o golpe com um golpe para cima, e o fio da navalha de
minha arma cortou o membro frágil como se fosse um galho,
cortando-o. O Esquecido uivou enquanto seu braço se dissolvia em
névoa e cambaleou para trás, batendo descontroladamente com o outro. eu me esqu
os golpes frenéticos, se aproximou e rasgou minha lâmina
o corpo esguio, cortando-o ao meio. A fada se separou,
desfiando em fios de neblina e desapareceu.
Oh sim. Definitivamente melhor do que varas de madeira.
Um som de lamento me chamou a atenção. A horda de
Esquecidos estavam voltando, olhos de insetos negros brilhando com
fúria, bocas cortadas em alarme. Uivando em suas vozes misteriosas,
eles deslizaram pelas árvores, garras levantadas para me rasgar
fragmentos. Agarrei minhas espadas e me virei para enfrentá-los.
“Kenzie, fique para trás!” Eu chamei, quando o primeiro faery me alcançou,
rasgando suas garras em meu rosto. Eu bati em seu braço com um
espada e desfez com a outra, cortando o
pescoço fino. Mais dois vieram através da dissolução
faery, agarrando-me, e eu me esquivei, deixando-os passar
enquanto chicoteiam a espada na parte de trás de suas cabeças. Virando, eu
atacou com a segunda lâmina, pegando outra me apressando
por trás. Então o resto da horda se aproximou e
tudo se derreteu em caos - gritando, cortando garras,
lâminas giratórias - até que eu não estava ciente de nada, exceto meu próximo
oponente e as lâminas em minhas mãos. Garras me marcaram,
rasgando roupas, arranhando minha pele, mas eu mal registrei
a dor. Eu não sabia quantos Esquecidos eu destruí; eu só
reagiu, e o ar ficou nebuloso com a névoa.
"O suficiente!"
A nova voz raspou pelas fileiras dos Esquecidos, e
as fadas recuaram, olhando para mim com o ódio mais negro. eu fiquei de pé
lá, ofegante, sangue escorrendo pelos meus braços de incontáveis
cortes rasos. A velha com o corpo do gato ficou alguns
metros de distância,
carnificina com olhosladeado por Esquecidos mais esguios, observando o
frios e semicerrados.

"Você novamente?" ela cuspiu em mim, mostrando presas amarelas irregulares.

“Você não deveria estar aqui, Ethan Chase. Nós lhe dissemos para
fique fora dos nossos assuntos. Como você encontrou este lugar?”
Apontei minha espada para ela. “Estou aqui pelos meus amigos.
Keirran, Annwyl e Todd. Deixe-os ir agora mesmo.”
Ela assobiou uma risada. “Você não está em posição de dar ordens,
Garoto. Você é apenas um humano - há muito mais de nós do que
você pensa. Não, a senhora decidirá o que fazer com você. Com
filho e irmão da Rainha de Ferro, as cortes não ousarão
atacar contra nós”.
Minhas mãos tremiam, mas eu segurei a alça do meu
espadas e se aproximou, fazendo com que vários Esquecidos
de volta. “Não vou embora sem meus amigos. Se eu tiver que esculpir um
caminho através de cada um de vocês até a própria dama, estou
tirá-los daqui”. Girando minhas lâminas, dei ao gato
faery um sorriso maligno. “Eu me pergunto o quão resistente sua dama é
armas de ferro.”
Mas o antigo Esquecido simplesmente sorriu. “Eu me preocuparia
mais sobre seus próprios amigos, garoto.”
Um grito chamou minha atenção. Houve um curto
briga, e dois Esquecidos arrastaram Kenzie para fora de trás de um
árvore. Ela rosnou e chutou para eles, mas a fada esguia assobiou
e afundou suas garras em seus braços, tirando sangue. Ofegante,
ela se encolheu, e um deles agarrou seu cabelo, puxando-a
voltar.
Comecei a avançar, mas a senhora-gato saltou entre nós com
um rosnado. “Nem mais um passo, pequena humana!” ela avisou como eu
levantei minhas armas. "Ou vamos abri-la de orelha a orelha."
Uma das fadas esguias ergueu um dedo fino e pontudo para Kenzie.
garganta, e eu congelei.
Razor de repente pousou na cabeça do feérico-gato, assobiando e
mostrando os dentes. “Gatinha malvada!” ele gritou, e o Esquecido
uivou. “Mau gatinho! Não machuque menina bonita!”
Ele bateu na cabeça da fada com os punhos, e a coisa-gato
rugiu. Alcançando, ela arrancou o gremlin de seu pescoço
e o jogou no chão, esmagando seu pequeno corpo

entre seus dedos ossudos. Razor gritou, um grito estridente e doloroso

gemer, e a mão do Esquecido começou a fumegar.
Com um guincho, o feérico-gato atirou o gremlin para longe como ele
estava em chamas, sacudindo os dedos como se estivesse queimado. “Infeliz,
desgraçado feérico de ferro!” ela engasgou, enquanto eu olhava para o lugar Razor
caiu. Eu podia ver seu corpo minúsculo, desmoronado sob um arbusto,
olhos brilhando fracamente.
 Antes que eles se apagassem.
Não! Liguei a fada-gato, mas ela sibilou uma ordem, e
os dois esquecidos segurando Kenzie a forçaram a ficar de joelhos com
um suspiro. "Eu vou te dar uma chance de se render, humano", o
A coisa-gato rosnou, enquanto o resto da horda se aproximava,
nos cercando. “Jogue fora suas horríveis armas de ferro agora,
ou o sangue dessa garota estará em suas mãos. A senhora vai decidir
o que fazer com vocês dois.”
Caí, desespero e fracasso deixando meus braços pesados.
Droga, eu não poderia salvar ninguém. Keirran, Todd, até Razor.
Sinto muito, todos.
O feérico-gato esperou mais um momento, me observando com
olhos odiosos, antes de se virar para o Esquecido segurando Kenzie.
"Mate-a", ela ordenou, e meu coração deu uma guinada. “Corte a garganta dela.”
"Não! Você ganhou, ok?” Mudando minhas lâminas para ambas as mãos, eu
atirou-os para longe, para as árvores. Eles brilharam por um breve
segundo, pegando o luar, antes de cair na sombra
e foram perdidos de vista.
"Uma jogada sábia", a coisa-gato ronronou, e acenou para o
fadas segurando a garota. Eles a arrastaram e a empurraram
ela para a frente, enquanto o resto dos Esquecidos se aproximava.
tropeçou, e eu a peguei antes que ela pudesse cair. Seu coração estava
correndo, e eu a abracei forte, sentindo-a tremer contra mim.
"Você está bem?" Eu sussurrei.
"Sim", ela respondeu, enquanto o Esquecido fazia um círculo apertado
ao nosso redor, nos cercando. “Estou bem. Mas se eles me tocarem
de novo, vou arrancar uma de suas estúpidas pernas pontudas
e apunhalá-los com ela.”

Piadas novamente. Kenzie sendo corajosa porque estava apavorada.

Como se eu não pudesse ver o brilho muito brilhante em seus olhos, o jeito
ela olhou de volta para o lugar onde Razor havia caído, amassado
e imóvel. Desculpe, eu queria dizer a ela. Isto é minha culpa.
Eu nunca deveria ter trazido você aqui.
O círculo de Forgotten começou a avançar, cutucando-nos
com garras ósseas, forçando-nos a nos mover. Olhei para trás uma vez, para
as sombras que seguravam o corpo flácido do gremlin, antes
sendo conduzido para as árvores.
***
Os Esquecidos nos escoltaram pela floresta, descendo uma sinuosa
caminho que se parecia muito com qualquer outra trilha no Ramble, e
mais fundo na floresta. Não andamos muito. O cimento estreito
caminho nos levou por uma ravina densa de pedregulhos e arbustos, até
chegamos a um estranho arco de pedra aninhado entre dois
afloramentos. A parede era feita de blocos de pedra bruta e
tinha uns bons seis metros ou mais de altura. O arco estreito colocado em
o meio tinha apenas cinco ou seis pés de largura, pouco largo
suficiente para duas pessoas passarem lado a lado.
Também era guardado por outro Esquecido, um alto e esquelético
criatura que parecia um cruzamento entre um humano e um
abutre. Ele estava agachado no topo da parede, eriçado de penas negras,
e sua cabeça era uma caveira de pássaro gigante com olhos verdes em chamas
tomadas. Garras longas estavam presas em seu peito, como um enorme pássaro
de presas, e mesmo curvado sobre ele tinha quase três metros de altura.
Kenzie
ela. encolheu-se com um suspiro, e a coisa-gato zombou
“Não se preocupe, garota,” ela disse quando nos aproximamos do arco
sem que a criatura pássaro gigante nos notasse. “Ele não se incomoda
humanos. Apenas feérico. Ele pode ver a localização de uma única fada
a milhas de distância. Agora que o parque está praticamente vazio, vamos
ter que caçar mais longe novamente. A senhora está crescendo
mais forte, mas ela ainda requer glamour. Devemos aderir a ela
desejos."
“Você não acha que os tribunais vão entender o que é
acontecendo?" Eu exigi, olhando para o Esquecido que cutucou
me nas costas quando parei para olhar para a enorme criatura.

“Você não acha que eles podem notar o desaparecimento de

muitas fadas?”
O feérico-gato riu. "Eles não têm até agora", ela gargalhou enquanto
continuamos pelo caminho, em direção ao arco e sua
guardião monstruoso. “As quadras de verão e inverno não
preocupar com os exilados deste lado do Véu. E alguns
mestiços desgrenhados estão certamente abaixo de seu conhecimento. Enquanto
como não incomodamos os feéricos no Nevernever, eles não têm
idéia do que está acontecendo no mundo real. O único desconhecido
fator é a nova Corte de Ferro e sua rainha meio humana.” Ela
sorriu para mim, mostrando os dentes amarelos. “Mas agora temos a
um brilhante. E você."
Tínhamos chegado à abertura na parede, logo abaixo do
enorme criatura-pássaro empoleirada no alto. Além do arco, eu poderia
ver o caminho serpenteando, continuando entre vários grandes
pedras e fora de vista. Mas como o primeiro dos Esquecidos foi
através do arco, o ar ao redor deles brilhou, e eles
desaparecido.
Eu parei, fazendo com que alguns Esquecidos assobiassem impacientemente
e me cutucou nas costas, mas eu não me mexi. “Onde isso
ir?" Eu perguntei, embora eu meio que soubesse a resposta.
O feérico-gato gesticulou, e os Esquecidos se aproximaram,
certificando-se de que não poderíamos recuar. “Sua Musa Negra não é
o único que pode se mover pelo Entre, garotinho.
Nossa senhora sabia sobre os espaços entre Nevernever e
o mundo real muito antes de Leanansidhe pensar em tomar
sobre os tribunais. A caverna aqui no parque é apenas a âncora—
existe no mesmo lugar, mas nós o moldamos ao nosso
gosto. Esta não é a única entrada, também. Temos dezenas de
túneis que percorrem todo o parque, para que possamos aparecer
em qualquer lugar, a qualquer hora. As fadas bobas que viviam aqui não
mesmo saber o que estava acontecendo até que fosse tarde demais. Mas chega
falando. A senhora está esperando. Mover."
Ela gesticulou, e o feérico atrás de nós cravou uma longa garra em minha
costelas. Eu grunhi de dor e atravessei o arco com Kenzie
atrás de mim.
 À medida que a escuridão clareava e meus olhos se ajustavam ao
escuridão, olhei em volta com espanto. Estávamos em uma grande
caverna, o teto subindo em espiral até que eu pudesse distinguir um
pequeno círculo nebuloso diretamente acima. Esse era o mundo real,
lá em cima, além do nosso alcance. Aqui embaixo, parecia um
enorme ninho de formigas ou cupins, com túneis serpenteando em cada
direção, saliências ao longo das paredes e pontes que atravessam
os abismos entre. As paredes e o piso da caverna foram
manchado com milhares de cristais brilhantes, e eles lançam uma
luminosidade pálida e misteriosa sobre as centenas de Esquecidos que
percorria a caverna. Exceto para as fadas magras e os anões
com mãos assassinas, não reconheci nenhuma dessas fadas.
Os Esquecidos nos escoltaram pela câmara, descendo uma longa e
túnel sinuoso com fósseis e ossos saindo das paredes.
Mais passagens e corredores serpenteavam em todas as direções,
esqueletos branqueados olhando para nós da pedra: lagartos, pássaros,
insetos gigantes. Eu vi o fóssil do que parecia ser um alado
cobra, enrolada em uma enorme coluna, e se perguntou quanto
da caverna era real e quanto estava no Entre.
Caminhamos por um túnel longo e estreito, sob a costela
jaula de algum animal gigante, e entrou em outra caverna. Aqui,
o chão estava pontilhado de grandes buracos, e acima de nós, o teto
brilhava com milhares de minúsculos cristais, parecendo a noite
céu. Um feérico corpulento com um braço extra crescendo
peito ficou de guarda na entrada, e nos olhou criticamente enquanto
se aproximou.
"Eh? Estamos trazendo humanos para cá agora?” Ele olhou
para mim com olhos negros redondos e um lábio curvado. “Este tem o
Vista, mas não mais glamour do que as pedras no chão. E
o resto do lote está todo usado. Para que precisamos deles?”
“Isso não é da sua conta,” retrucou o feérico-gato, chicoteando
sua cauda contra seus flancos. “Você não está aqui para fazer perguntas
ou tentar ser inteligente. Apenas certifique-se de que eles não
escapar."
O feérico corpulento bufou. Afastando-se, ele usou sua mão extra
pegar uma longa escada de madeira encostada na parede, então
jogou-o em uma cova.

“Desça lá, mortal.” Um soco nas costelas me cutucou

frente. Caminhei até a borda e olhei para baixo. A escada
caiu em preto, e os lados do buraco eram íngremes
e liso. Olhei fixamente para a escuridão, mas não pude ver
o fundo.
Com medo de que se eu ficasse lá por muito mais tempo eu seria forçado
empurrado para o poço preto, comecei a descer a escada. Meu
passos ecoavam surdamente contra a madeira, e a cada passo,
a escuridão ficou mais espessa, até que eu mal podia ver os degraus
frente de mim.
Espero que não haja algo desagradável aqui, pensei,
então imediatamente desejei não ter feito isso.
Meus sapatos finalmente atingiram um chão arenoso, e eu recuei com cuidado
longe da escada, enquanto Kenzie descia também.
e desapareceu
Assim que ela atingiu
pela abertura,
o fundo,deixando-nos
a escada fechou
perto
a parede
escuridão.
Olhei ao redor, esperando meus olhos se ajustarem. Nós ficamos em
no centro de uma grande câmara, as paredes feitas de
pedra sem costura. Sem pegas, sem rachaduras ou saliências, apenas planas,
até rocha. Acima de nós, eu mal conseguia distinguir o cinza nebuloso
círculos que eram os buracos no andar de cima. O solo era
coberto de areia pálida, com pedaços de lixo espalhados aqui e
lá; a embalagem de uma barra de granola ou um miolo de maçã mastigado.
Alguma coisa tinha acontecido aqui recentemente, pelo que parecia.
E então, um barulho no canto da sala fez meu coração
pular uma batida. Meus pensamentos anteriores estavam corretos. Algo estava
ainda aqui embaixo com a gente. Muitas coisas. E eles estavam ficando
mais perto.

Capítulo Vinte e Dois

A confissão de Kenzie
Agarrando Kenzie, eu a puxei atrás de mim, recuando enquanto
vários corpos se arrastaram para a frente no feixe de luz nebulosa.
Humanos. Todos eles. Jovens e velhos, homens e mulheres. O
o mais novo provavelmente não tinha mais de treze anos, e o mais velho
tinha uma barba grisalha até o peito. Havia cerca de dois
dúzia deles, todos esfarrapados e imundos, como se não tivessem
banhado ou comido em um tempo.
Olhando para eles, meus nervos se estremeceram. Havia algo
sobre esse grupo que estava simplesmente... errado. Claro, eles estavam esfarrapado
e imundos e provavelmente foram cativos dos Esquecidos por
já faz um tempo, mas ninguém veio nos cumprimentar ou exigir
quem éramos. Seus rostos estavam em branco, suas feições relaxadas, e
eles olharam de volta com nenhuma emoção em seus olhos, nenhuma faísca de
raiva ou medo ou qualquer coisa. Era como olhar para uma manada de
ovelhas curiosas e passivas.
Ainda assim, havia muitos deles, e eu fiquei tenso, pronto para lutar se
eles nos atacaram. Mas os humanos, depois de um pouco
olhar decepcionado, como se esperassem que fôssemos comida,
virou-se e voltou para a escuridão.
Dei um passo à frente. “Ei, espere!” Eu chamei, o eco
saltando ao redor do poço. Os humanos não responderam, e eu
levantei minha voz. "Só um segundo! Resistir!"
Alguns deles se viraram, olhando para mim sem expressão, mas
pelo menos era alguma coisa. "Estou procurando um amigo meu", eu
continuou, olhando além de suas formas esfarrapadas, tentando perscrutar o
sombras. “O nome dele é Todd Wyndham. Existe alguém por
esse nome aqui embaixo? Ele tem mais ou menos a minha idade, cabelo loiro, baixo
Os humanos olharam em silêncio, e eu suspirei, frustração e
desesperança ameaçando me sufocar. Fim da estrada, é
pareceu. Estávamos presos aqui, presos pelos Esquecidos e
cercado por humanos loucos, sem esperança de resgatar
Keirran ou Annwyl. E Todd ainda estava longe de ser encontrado.

Houve uma confusão então, em algum lugar na escuridão, e um

momento depois, um humano abriu caminho para a frente do
multidão. Ele tinha mais ou menos a minha idade, pequeno e magro, com
cabelo loiro e…
Um choque de choque percorreu minha espinha.
Era Todd. Mas ele era humano. As orelhas peludas se foram,
assim como as garras, os caninos e os penetrantes olhos alaranjados. Era
ainda Todd Wynham, não havia dúvida sobre isso; ele ainda
usava as mesmas roupas de quando o vi pela última vez, embora
estavam imundos e esfarrapados agora. Mas a mudança foi tão drástica que
levei alguns segundos para aceitar que era a mesma pessoa.
Eu só podia olhar em descrença. Exceto pela sujeira e o
estranho, olhar vazio em seu rosto, Todd parecia completamente
mortal, sem nenhum traço do sangue de fada que corria por ele
uma semana atrás.
“Todo?” Kenzie se adiantou, estendendo a mão. Todd
a observou com olhos castanhos vazios e não se mexeu. "É você!
Você esta bem! Ah, graças a Deus. Eles não te machucaram, fizeram
elas?"
Eu cerrei meus punhos. Ela não sabia. Ela não conseguia perceber
o que tinha acontecido. Kenzie só tinha visto Todd como humano
antes de; ela não sabia que algo estava errado.
Mas eu sabia. E uma lenta chama de raiva começou a arder
lado de dentro. Bem, você queria saber o que aconteceu com mestiços
quando seu glamour foi drenado, Ethan. Aí está o seu
responda. Todos esses humanos foram meio-fadas uma vez, antes do
Esquecidos levaram sua magia.
Todd piscou lentamente. "Quem é Você?" ele perguntou em um
monótono, e eu estremeci. Até sua voz soou errada. Apartamento
e oco, como se tudo o que ele era tivesse sido arrancado,
não deixando nenhuma emoção para trás. Lembrei-me do ansioso, desafiador
mestiço de antes; comparando-o a este desesperado
estranho me deixou doente.
"Você me conhece", disse Kenzie, caminhando em direção a ele. “Kenzie.
Mackenzie, da escola. Ethan está aqui também. Temos sido
procurando por você em todos os lugares.”

"Eu não conheço você", afirmou Todd naquele mesmo vazio, arrepiante.
voz. “Não me lembro dele, nem da escola, nem nada. Eu não
lembre-se de tudo menos deste buraco. Mas...” Ele desviou o olhar, para
a escuridão, sua testa franzida. “Mas... parece que eu deveria
lembrar de algo. Alguma coisa importante. eu acho... eu acho que eu
perdeu alguma coisa.” Uma expressão de agonia cruzou seu rosto, apenas
por um momento, antes de suavizar novamente. "Ou talvez não,"
ele continuou com um encolher de ombros. “Não consigo me lembrar. Não deve ter
foi muito importante”.
Eu estava tremendo de fúria, e respirei fundo para me acalmar
Eu mesmo. Bastardos, pensei, cheio de um ódio súbito e ardente.
Matar fadas é uma coisa. Mas isso? Olhei para Todd, para o
rosto frouxo, os olhos vazios, e resistiu à vontade de socar o
muro. Isso é pior do que matar. Você tirou tudo
que o fez quem ele era, pegou algo que ele nunca pode
voltar e deixá-lo... assim. Para se manterem vivos. eu
não vai deixar você se safar disso.
"E seus pais?" Kenzie continuou, ainda tentando
persuadir uma resposta do outrora meio-fada. “Você não
lembra deles? Ou algum de seus professores?”
“Não”, foi a resposta direta, e Todd recuou, seus olhos
nublado, na escuridão. "Eu não te conheço", ele
sussurrou. "Vá embora."
“Todd—” Kenzie tentou novamente, mas o humano se virou
dela, encolhendo-se contra a parede, enterrando o rosto
seus joelhos.
"Me deixe em paz."
Ela tentou persuadi-lo a falar novamente, fazendo-lhe perguntas
sobre casa, escola, como ele chegou lá, contando-lhe
sobre nossas próprias aventuras. Mas ela foi recebida com uma parede de
silêncio. Todd nem sequer olhou para cima de seus joelhos. Ele parecia
determinado a fingir que não existíamos, e depois de alguns minutos
de assistir isso e não conseguir nada, eu fui embora, precisando
para me mover antes que eu começasse a sacudi-lo. Kenzie teimosamente
voz alegre me seguiu enquanto eu caminhava para as sombras, e eu
a deixou com isso; se alguém podia convencê-lo a falar, ela podia.

Tecendo através de formas curvadas de humanos indiferentes, eu

vagou pelo perímetro, sem entusiasmo procurando por qualquer coisa
podemos ter perdido. Qualquer coisa que possa nos permitir escapar.
Nada. Apenas paredes íngremes e lisas e areia. Estávamos bem e
realmente preso aqui.
Colocando minhas costas contra a parede, deslizei para o chão, sentindo
areia fria através do meu jeans. Eu me perguntava o que meus pais eram
fazendo agora. Eu me perguntei quanto tempo os Esquecidos
nos mantenha aqui embaixo. Semanas? Meses? Se eles finalmente nos deixarem ir,
retornaríamos ao reino mortal para descobrir que estávamos perdidos
durante vinte anos, e todos nos deram por mortos?
Ou, eles simplesmente nos matariam e deixariam nossos ossos para apodrecer
este buraco, roído por um bando de antigos mestiços?
Kenzie se juntou a mim, parecendo cansada e pálida. Marcas roxas
cruzou seus braços de onde o Esquecido a agarrou,
e seus olhos estavam opacos de exaustão. A raiva explodiu, mas
foi amortecido pelo sentimento de desesperança que se agarrou a
tudo neste lugar. Ela me deu um sorriso corajoso enquanto
surgiu, mas eu podia ver sua máscara desmoronando, caindo aos pedaços
ao redor dela.
"Nada?" Eu perguntei, e ela balançou a cabeça.
para
"Não.
pensar
Vou tentar
sobre isso.
de novo
Acho
daqui
que cutucá-lo
a pouco, quando
ainda mais
ele tiver
vai fazê-lo
uma chance
recuar mais.” Ela deslizou ao meu lado, olhando para o
Trevas. Senti o calor de seu pequeno corpo contra o meu, e um
ânsia quase dolorosa de alcançá-la, puxá-la para perto. Mas
meu próprio medo me segurou. Eu havia falhado. Novamente. Não somente
Kenzie, mas Todd, Keirran, Annwyl, todos. Eu queria ter
sido mais forte. Que eu poderia ter mantido todos ao meu redor seguros.
Mas acima de tudo, desejei que Kenzie não tivesse que estar aqui.
Que eu nunca tinha mostrado a ela meu mundo. eu daria qualquer coisa para conse
ela fora disso.
“Por quanto tempo você acha que eles vão nos manter aqui?” Kenzie
sussurrou depois de algumas batidas de silêncio.
"Eu não sei", murmurei, sentindo o peso no meu peito
ficar maior. Kenzie esfregou os braços, passando os dedos

os hematomas em sua pele, fazendo meu estômago revirar.

"Nós... nós vamos chegar em casa, certo?"
"Sim." Eu me virei, forçando um sorriso. “Sim, não se preocupe,
vamos sair daqui, e você estará em casa antes que perceba.
Sua irmã estará esperando por você, e seu pai
provavelmente gritará que você se foi há tanto tempo, mas ambos vão
fique aliviado que você está de volta. E você pode ligar para minha casa e
me manter atualizado sobre tudo o que acontece na escola,
porque meus pais provavelmente me deixarão de castigo até os quarenta anos.”
Era uma mentira gentil, e nós dois sabíamos disso, mas eu não podia contar a ela
a verdade. Que eu não sabia se chegaríamos em casa, que
ninguém sabia onde estávamos, que bem acima de nossas cabeças esperava
uma legião de feéricos selvagens e desesperados e sua misteriosa dama.
Keirran se foi, Annwyl estava desaparecida, e a pessoa que tínhamos
veio a encontrar foi uma concha oca de si mesmo. eu atingiria o fundo do poço
e a arrastou comigo, mas eu não podia dizer isso a ela
toda a esperança se foi. Mesmo que eu mesma não tivesse nada disso.
Então eu menti. Eu disse a ela que chegaríamos em casa, e Kenzie
retribuiu o pequeno sorriso, como se ela realmente acreditasse. Mas então
ela estremeceu, e a máscara amassou. Trazendo os dois joelhos para
seu peito, ela passou os braços em volta deles e fechou
olhos.
“Estou com medo,” ela admitiu em um sussurro. E eu não pude segurar
me de volta por mais tempo.
Estendendo a mão, eu a puxei para o meu colo e a envolvi
meus braços. Ela se agarrou a mim, punhos cerrados na minha camisa, e eu
Dobrei-a contra o meu peito, sentindo nossos corações dispararem juntos.
"Sinto muito", eu sussurrei em seu cabelo. “Queria proteger
você de tudo isso.”
"Eu sei", ela sussurrou de volta. “E eu sei que você está pensando
isso é culpa sua de alguma forma, mas não é. Sua mão escorregou para
meu rosto, pressionando suavemente contra minha bochecha, e fechei minha
olhos. “Ethan, você é um cara doce, irritante e incrível, e eu
acho que... posso estar me apaixonando por você. Mas há coisas na minha
vida da qual você simplesmente não pode me proteger.”
 Minha respiração ficou presa. Eu senti meu batimento cardíaco gaguejar, então pe
pouco mais rápido do que antes. Kenzie encolheu os ombros,
enterrando o rosto na minha camisa, de repente envergonhada. Eu queria
dizer a ela que ela não tinha nada a temer; que eu não poderia ficar
longe dela se eu tentasse, que ela de alguma forma tinha superado tudo
minhas besteiras - as paredes, a raiva, o medo constante, culpa e
auto-aversão - e apesar de tudo que eu fiz para levá-la
longe e fazê-la me odiar, eu não poderia imaginar minha vida
sem ela.
Eu gostaria de saber como dizer isso a ela. Em vez disso, eu a segurei
e alisou seu cabelo, ouvindo nossas respirações se misturando
junto. Ela ficou quieta por um longo tempo, uma mão em volta do meu
pescoço, os outros padrões de rastreamento na minha camisa.
"Ethan," ela murmurou, ainda sem olhar para mim. "Se quando
— chegamos em casa, o que vai acontecer conosco?
“Eu não sei,” eu disse honestamente. “Eu acho... que vai principalmente
depende de você."
"Mim?"
Eu balancei a cabeça. “Você viu minha vida. Você viu o quão ferrado
até é. Como pode ser perigoso. Eu não forçaria isso
ninguém, mas...” Eu parei, fechando meus olhos, pressionando meu
testa para a dela. “Mas eu não posso mais ficar longe de você.
Eu nem vou tentar. Se você me quer por perto, eu estarei
lá."
"Por quanto tempo?" Suas palavras eram o mais fraco sussurro. Se nós
não estivesse tão perto, eu não os teria pego. Ferido, eu
olhou para ela, e ela olhou para mim, seus olhos se arregalando
o olhar no meu rosto.
"Ah não! Desculpe, Ethan. Isso não era para você. Eu só…"
Ela suspirou, abaixando a cabeça novamente, cerrando um punho na minha
camisa. "Tudo bem", ela sussurrou. “Chega disso, Kenzie.
Antes que isso vá mais longe.” Ela assentiu para si mesma e
olhou para cima, de frente para mim totalmente. “Acho que está na hora de você sab
Esperei, prendendo a respiração. Quaisquer segredos que você tenha, eu
queria dizer, o que quer que você esteja escondendo, não importa.
Não para mim. Minha vida inteira foi uma grande mentira, e eu tinha mais

segredos do que uma pessoa deveria ter na vida. Nada ela

disse que poderia me assustar ou me afastar dela.
Mas ainda havia aquela pequena sensação de desconforto, aquela escuridão,
coisa sinistra que Kenzie estava escondendo de mim desde que tínhamos
conheceu. Eu sabia que alguns segredos não eram para serem compartilhados, que
conhecê-los pode mudar sua perspectiva de uma pessoa
para todo sempre. Eu suspeitava que este poderia ser um desses momentos. Então e
esperou, enquanto o silêncio se estendia entre nós, enquanto Kenzie se reunia
seus pensamentos. Finalmente, ela empurrou o cabelo para trás, ainda não
olhando para mim, e respirou fundo.
“Lembre-se... quando você perguntou por que eu trocaria um pedaço de
minha vida para Leanansidhe? ela começou com uma voz hesitante.
“Quando eu fiz aquela barganha para conseguir a Visão. Você se lembra
o que eu disse?"
Eu balancei a cabeça, embora ela ainda não estivesse olhando para mim. "Isso não
vive-se para sempre.”
Kenzie estremeceu. "Minha mãe morreu há três anos", disse ela,
cruzando os braços protetoramente contra o peito. “Era um carro
acidente - não havia nada que alguém pudesse fazer. Mas eu me lembro
quando eu era pequena, ela sempre falava sobre viajar o
mundo. Ela disse que quando eu crescesse, nós iríamos ver o
pirâmides juntas, ou a Grande Muralha ou a Torre Eiffel. Ela
costumava me mostrar revistas e folhetos de viagem, e nós
planejaria nossa viagem. Às vezes de barco, ou trem ou mesmo
por balão de ar quente. E eu acreditei nela. Todo verão, eu perguntava
se esse fosse o ano nós iríamos.” Ela cheirou, e um amargo
nota penetrou em sua voz. “Nunca foi, mas papai jurou que
quando ele não estava tão ocupado, quando o trabalho diminuía um pouco, nós
todos fariam essa viagem juntos.
“Mas então ela morreu,” Kenzie continuou suavemente, e
mão em seus olhos. “Ela morreu, e ela nunca teve a chance
para ver o Egito, ou Paris ou qualquer um dos lugares que ela queria ver.
E eu sempre pensei que era tão triste, que era um desperdício.
Todos aqueles sonhos, todos aqueles planos que tínhamos, ela nunca conseguiria
fazer qualquer um deles”.
“Desculpe, Kenzie.”

Ela fez uma pausa, tomando fôlego para se recompor, sua voz
ficando mais forte quando ela falou novamente. “Depois, pensei
talvez papai e eu pudéssemos... fazer aquela viagem juntos, em sua homenagem,
você sabe? Ele ficou tão arrasado quando soube. eu pensei
que se pudéssemos ir a algum lugar, só nós dois, ele
lembre-se de todos os bons momentos. E eu queria lembrá-lo que
ele ainda me tinha, embora mamãe tivesse ido embora.
Lembrei-me da maneira como Kenzie havia falado sobre seu pai
antes, a raiva e amargura que ela mostrou, e meu intestino
torcido. De alguma forma, eu sabia que isso não tinha acontecido.
“Mas, meu pai...” Kenzie balançou a cabeça, seus olhos escuros.
“Quando mamãe morreu, ele meio que... se esqueceu de mim. Ele nunca
conversou comigo se pudesse evitar, e apenas...
o trabalho dele. Ele começou a trabalhar cada vez mais no escritório, apenas
para que ele não tivesse que voltar para casa. A princípio, pensei que fosse
porque ele sentia muita falta da mamãe, mas não era isso. Era
mim. Ele não queria me ver.” No meu olhar furioso, ela
encolheu os ombros. “Talvez eu o tenha lembrado muito da mamãe. Ou
talvez ele estivesse apenas se distanciando, caso ele me perdesse também. eu
tentaria falar com ele - eu realmente sentia falta dela às vezes - mas
ele apenas me dava um maço de dinheiro e depois se trancava em seu
escritório para beber.” Seus olhos brilharam. “Eu não queria dinheiro. eu
queria que alguém falasse comigo, me ouvisse. eu queria que ele
seja pai”.
A raiva queimou. E culpa. Pensei na minha família, em como nós
tinha perdido Meghan todos aqueles anos atrás, e como meus pais
agarrou-se a mim ainda mais forte, por medo da mesma coisa. eu
não podia imaginá-los me ignorando, esquecendo que eu existia, em
caso eles acordassem um dia e me descobrissem. Eles eram
paranóico e superprotetor, mas isso era infinitamente melhor do que
a alternativa.
ele O que sua
poderia ignorar havia de errado
única com o pai de Kenzie?
filha, especialmente Quão
depois que ela acabou de
perdeu a mãe?
"Isso é insano", eu murmurei. “Sinto muito, Kenzie. Seu pai
soa como uma ferramenta completa. Você não deveria ter que ir
somente por isso.” Ela não disse nada, e eu a esfreguei
braços, tentando fazê-la olhar para mim, mantendo minha voz suave.

“Então, você faz todas essas coisas malucas porque não quer
acabar como sua mãe?”
"Não." Kenzie encolheu os ombros, olhando para o
distância, e seus olhos brilharam. “Bem, isso é parte disso,
mas...” Ela fez uma pausa novamente e continuou, ainda mais suave do que antes.
“Quando papai se casou novamente, as coisas melhoraram um pouco. eu tive um
meia-irmã, Alexandria, então pelo menos eu não estava preso em um grande vazio
casa o dia todo, sozinha. Mas papai ainda trabalhava o tempo todo, e o
noites ele estava em casa, ele estava tão ocupado com sua nova esposa e
Alex, ele não prestou muita atenção em mim. Ela deu de ombros, como se
ela tinha superado isso e não precisava de nenhuma simpatia, mas eu ainda
fervia com o pai.
“Então, cerca de um ano atrás,” Kenzie continuou, “eu comecei a ficar
doente. Náuseas, tonturas repentinas, coisas assim. Papai não
aviso, claro. Ninguém realmente sabia... até eu desmaiar no
meio da aula uma tarde. Na história. Eu me lembro, porque
Implorei à enfermeira da escola para não ligar para o meu pai. Eu sabia que ele seri
irritado se ele tivesse que vir me pegar no meio do
Dia De Trabalho." Kenzie bufou, seus olhos e voz amargos enquanto ela
olhou para o chão. “Eu desmaiei só de pegar meus livros,
e a maldita enfermeira da escola teve que dizer a ele para me levar a um
doutor. E ele ainda estava chateado com isso. Como eu fiquei doente
propósito, como ele acha que todos os testes e tratamentos e médico
compromissos são apenas uma maneira de chamar a atenção.”
Algo frio se instalou no meu estômago, tantas pequenas coisas
clicou no lugar. As contusões. A proteção dela
amigos na escola. Seu destemor e desejo ardente de ver tudo
que ela pudesse. A coisa escura pairava entre nós agora,
transformando meu sangue em gelo quando finalmente descobri. "Tu estás doente
agora, não é?” Eu sussurrei. “O tipo sério.”
"Sim." Ela olhou para baixo, mexendo na minha camisa, e pegou
uma respiração trêmula. "Ethan eu... eu tenho leucemia." As palavras seguiram
em um sussurro no final, e ela fez uma pausa, mas quando ela
continuou sua voz era calma e prática. "Os doutores
não vai me dizer muito, mas eu fiz algumas pesquisas, e a sobrevivência
taxa para o tipo que eu tenho, com tratamento e quimioterapia e
tudo, é cerca de quarenta por cento. E isso se eu conseguir
nos primeiros cinco anos”.

Parecia que alguém tinha feito um buraco no meu estômago,

Kenzie horrorizada,
agarrou minhas entranhas
incapaze de
as puxou
recuperar
parao fora
fôlego.
novamente.
Leucemia.eu encarei
Câncer. Kenzi foi…
“Então, agora você sabe a verdadeira razão pela qual eu queria a Visão. Por que
Eu queria ver as fadas.” Ela finalmente olhou para mim, um canto
de seu lábio se ergueu em um sorriso amargo. “Naquele mês eu negociei com
Leanansidhe? Isso não é nada. Eu provavelmente não vou viver para ver
trinta."
Eu queria fazer alguma coisa, qualquer coisa. eu queria pular
e socar as paredes, gritar minha frustração e o
injustiça de tudo isso. Porque ela? Por que tinha que ser Kenzie,
quem era corajoso e gentil e teimoso e absolutamente perfeito?
Não estava certo. "Você deveria ter voltado," eu finalmente engasguei
Fora. “Você não deveria estar aqui comigo, não quando você poderia
seja...” Eu não conseguia nem mesmo passar a palavra pelos meus lábios. A súbita
pensou que este poço escuro poderia ser o último lugar que ela
já vi quase me deixou doente. “Kenzie, você deveria estar com
sua família,” eu gemi em desespero. “Por que você ficou com
mim? Você deveria ter ido para casa.”
Os olhos de Kenzie brilharam. "Para quê?" ela retrucou, fazendo um
gesto agudo. “De volta ao meu pai, que não consegue nem olhar para mim?
De volta àquela casa vazia, onde todo mundo anda na ponta dos pés e
sussurra coisas que eles acham que eu não posso ouvir? Aos médicos
que não vai me dizer nada, que me trata como se eu não tivesse ideia
o que está acontecendo? Você não está ouvindo, Ethan? Fazer o que
Eu tenho que voltar?”
“Você estaria seguro—”
"Seguro", ela zombou. “Eu não tenho tempo para estar seguro. eu quero
viver. Eu quero viajar o mundo. Veja coisas que ninguém mais tem. Ir
bungee jumping e pára-quedismo e todas essas coisas malucas. Se
Estou vivendo em tempo emprestado, quero aproveitar ao máximo.
E você me mostrou todo esse outro mundo, com dragões e
magia e rainhas e gatos falantes. Como eu poderia deixar passar isso?”
Eu não pude responder, principalmente porque minha própria garganta parecia
suspeitosamente apertado. Kenzie estendeu os dois braços e
entrelaçou as mãos atrás da minha cabeça, olhando para mim. Os olhos dela

eram ternos quando ela se inclinou. “Ethan, essa doença, essa coisa
dentro de mim... eu fiz as pazes com isso. Aconteça o que acontecer, eu
não pode pará-lo. Mas há coisas que quero fazer antes de morrer, um
lista inteira que eu sei que provavelmente não chegarei, mas tenho certeza que
inferno vai tentar. 'Ver as fadas' não estava na lista, mas 'vá
algum lugar que ninguém jamais viu antes' era. Assim é 'ter meu
primeiro beijo.” Ela abaixou a cabeça, como se estivesse corando. "Do
claro, nunca houve um menino que eu quisesse me beijar”,
ela sussurrou, mordendo o lábio, "até que eu conheci você."
Eu ainda estava me recuperando de suas últimas palavras, então aquela admissão
enviou outra sacudida pelo meu estômago, virando-o do avesso.
Que essa garota estranha, teimosa e desafiadoramente alegre - essa garota
que lutaram com lindwurms e negociaram com rainhas fadas e
enfrentou sua própria mortalidade todos os dias, que me seguiu
em Faery e não saiu do meu lado, mesmo quando ela estava
ofereceu um caminho para casa - essa garota corajosa, altruísta e incrível
queria que eu a beijasse.
Droga. Eu estava no fundo, não estava?
Sim, e eu não me importo.
 Kenzie ainda estava olhando para o chão, e percebi que não tinha
respondeu ela, ainda se recuperando de ser pego de surpresa pelo meu
próprias emoções. "Mas eu entendo se você não quiser", ela
continuou com uma voz forçada e alegre, baixando os braços. "Seu
não é justo com você, se envolver com alguém como eu. Era
estúpido da minha parte dizer qualquer coisa.” Ela falou rapidamente, tentando
convencer a si mesma, e eu me sacudi para fora do meu transe. "Eu não
sei quanto tempo terei, e quem quer passar por isso?
Vai acabar quebrando nossos corações. Então, se você não quer
para começar qualquer coisa, tudo bem, eu entendo. Eu só-"
Eu a beijei, parando mais discussões. Ela fez uma pequena
barulho de surpresa antes que ela relaxasse em mim com um suspiro. Ela
braços amarrados em volta do meu pescoço; o meu deslizou em seu cabelo e para ba
para a parte inferior de suas costas, nos mantendo juntos. Não mais
ilusões, não mais me escondendo de mim mesmo. Eu precisava dessa garota; eu
precisava de seu riso e destemor, do jeito que ela continuou empurrando
mim, recusando-se a ser intimidado. Eu mantive as pessoas à distância
por tanto tempo, com medo do que as fadas fariam com eles se eu conseguisse
perto, mas eu não podia mais fazer isso. Não para ela.

Pareceu um longo tempo antes de finalmente nos afastarmos. O

baralhar dos antigos mestiços ecoou ao nosso redor, o poço estava
ainda escuro e frio e inescalável, mas eu não estava mais contente
apenas para sentar aqui e aceitar nosso destino. Tudo era diferente. eu
tinha algo pelo que lutar, uma verdadeira razão para voltar para casa.
Kenzie não disse nada imediatamente depois. Ela piscou
e parecia um pouco atordoado quando recuei. Eu não poderia ajudar, mas
sorriso pretensioso.
"Oh, uau," eu provoquei baixinho. “Eu realmente renderizei
Mackenzie St. James sem palavras?
Ela bufou. “Dificilmente, mas você pode tentar novamente.”
Sorrindo, eu a puxei para mim para outro beijo. Ela mudou tanto
que seus joelhos estavam montando minha cintura e enterrou suas mãos
no meu cabelo, segurando minha cabeça ainda. Eu envolvi meus braços ao redor
a parte inferior de suas costas e deixar a sensação de seus lábios me levar.
Desta vez, Kenzie foi quem recuou, todos os vestígios de
diversão se foi enquanto ela olhava para mim, meu reflexo espiando
para trás de seus olhos. “Prometa que não vai desaparecer quando
chegar em casa, durão,” ela sussurrou, e, embora seu tom
era leve, seu olhar era solene. “Eu gosto deste Ethan. eu não quero
que ele se transforme no que eu conheci no torneio assim que estivermos
seguro."
"Eu não posso prometer que você nunca vai vê-lo novamente", eu disse
ela. “As fadas ainda estarão ao meu redor, não importa o que eu faça.
Mas não vou a lugar nenhum.” Alcançando, eu escovei o cabelo
de seus olhos, sorrindo com tristeza. “Ainda não tenho certeza de como isso
vai funcionar quando chegarmos em casa, mas eu quero estar com você. E
se você quer que eu seja seu namorado e vá a festas e saia
sair com seus amigos cabeças de carne... vou tentar. eu não sou o melhor em
sendo normal, mas vou tentar.”
"Mesmo?" Ela sorriu e seus olhos brilharam. "Vocês…
você não está apenas dizendo isso porque sente pena de mim, está
tu? Eu não quero culpá-lo em fazer nada, apenas
porque estou doente."
Não, Mackenzie. Eu me apaixonei por você muito antes disso, eu simplesmente nã
Sei. "Eu vou provar para você, então," eu disse a ela, correndo meu
mãos pelas costas dela, puxando-a para mais perto. “Uma vez que saímos
aqui, eu vou te mostrar que nada mudou.” E tudo é
mudado. "Acordo?"
Ela assentiu, e uma lágrima finalmente derramou, escorrendo
sua bochecha. Afastei-o com o polegar. "Acordo", ela
sussurrou, enquanto eu estendi a mão para beijá-la mais uma vez. “Mas, hum…
Ethan?
"Sim?"
“Acho que algo está nos observando.”

Capítulo Vinte e Três

A fuga
Cautelosamente, eu olhei para cima, assim que algo brilhante caiu do
teto, piscando brevemente quando atingiu o chão alguns metros
um jeito.
Intrigado, soltei Kenzie e me levantei, apertando os olhos enquanto caminhava
até isso. Quando pude ver claramente na escuridão, meu coração
ficou parado.
Minhas espadas. Ou um deles, de qualquer maneira. Ponto de pé primeiro
na areia. Incrédulo, eu peguei, me perguntando como ele ficou
aqui.
Houve um zumbido familiar na parede acima. Coração
pulando, olhei para cima para ver um par de olhos verdes presunçosos e brilhantes.
Razor sorriu para mim, seus dentes um crescente azul-branco em
a escuridão. Um braço fino ainda segurava minha segunda lâmina.
“Encontrei você!” ele zumbiu.
Kenzie engasgou, e o gremlin gargalhou, jogando a espada
baixa. Ele voou pelo ar em um arco gracioso e pousou o punho
aos meus pés. Correndo ao longo da parede, o gremlin lançou
ele mesmo em Kenzie, pousando em seus braços com um grito alegre.
“Encontrei você!” ele exclamou novamente, enquanto ela rapidamente o calava.
Ele sorriu, mas baixou a voz para um sussurro estático.
“Encontrei você! Ajuda de barbear! Olhe olhe? Razor trouxe espadas bobas
menino caiu.”
"Razor, você está bem?" Kenzie perguntou, segurando-o
comprimento do braço para olhá-lo de perto. Uma de suas orelhas foi rasgada,
pendurado frouxamente em um ângulo, mas fora isso, ele parecia
OK. "Aquele Forgotten jogou você muito forte", ela meditou,
tocando a orelha ferida. "Você está machucado?"
“Gatinha malvada!” rosnou Razor, balançando a cabeça como se estivesse
espantar uma mosca. “Gatinha malvada, sorrateira e desagradável! O menino deve c
nariz fora, sim. Amarre a pedra na cauda e jogue o gatinho no lago. Assistir
pia de gatinho, ha!”
“Parece que ele está bem,” eu disse, embainhando minha segunda lâmina.
Alívio e esperança se espalharam por mim. Agora que eu estava armado

novamente, o futuro parecia muito menos sombrio. Nós poderíamos realmente

saia daqui. “Razor, você viu Keirran
qualquer lugar? Ou Annwyl?
Antes que ele pudesse responder, um movimento embaralhado no topo
nos silenciou, e nos encostamos na parede, olhando para
o lábio. Um momento depois, a voz da velha flutuou
no buraco.
“Ethan Chase. A senhora vai vê-lo agora.
Kenzie estremeceu e se apertou, segurando minha mão, enquanto o
brilho dos olhos do feérico-gato apareceu sobre a boca do
opor. “Vocês me ouviram, humanos?” ela chamou, soando
impaciente. “Quando abaixamos os degraus, apenas o garoto Chase deve
suba. Ele será escoltado até a senhora. Quem segue
será jogado de volta no buraco, sem escada. Então não tente
nada."
Seu rosto enrugado se dividiu em um sorriso maligno, e ela
desaparecido. Eu me virei para Kenzie.
“Quando eu chegar lá em cima,” eu sussurrei, “você e Razor
me dar uma distração?” Olhei para Razor, escondido em sua longa
cabelo preto, depois de volta para a menina. “Eu só preciso de alguns segundos.
Acha que pode fazer isso?”
Ela parecia pálida, mas determinada. "Claro", ela sussurrou. "Não
problema. Distrações são nossa especialidade, certo, Razor?
O gremlin espiou pela cortina de seu cabelo e
deu um zumbido tranquilo. Afastei uma mecha de seus olhos, tentando
soar calmo.
tirando "Espere
minha atépuxando
camisa, que eu esteja quase
a bainha no topo",
sobre eu disse
os punhos a ela,
da espada.
“Então, faça o que você tem que fazer. Nada perigoso, apenas
certifique-se de que eles não estão olhando para mim quando eu chegar. Também,
aqui." Eu puxei uma espada, bainha e tudo, e entreguei para
ela. “Caso isso não saia como planejado. Isso lhe dará um
chance de luta.”
“Ethan.”
Peguei sua mão, lutando contra o desejo de puxá-la para perto. "Estavam
sair daqui agora mesmo.”

Com um som de raspagem, a escada caiu no poço. eu

apertou o braço de Kenzie e deu um passo à frente, atravessando
a areia para a parede oposta. Eu vi Todd encolhido no
canto, a cabeça enterrada nos joelhos, nem mesmo olhando para o
escada e cerrei os punhos. Droga, o que eles fizeram com você
era imperdoável. Mesmo se eu não puder consertar isso, eu vou te levar para casa, e
xingar. Vou levar todos nós para casa.
Meus passos bateram alto contra os degraus quando comecei
para cima, ecoando meu coração acelerado.
A seis passos do topo, eu podia ver o gigante de três braços
Esquecido, bocejando enquanto olhava para longe.
A quatro passos do topo, pude ver o velho feérico-gato e um
par de insetos feéricos, um segurando um rolo de corda em suas longas garras.
Outros dois guardavam a entrada, flutuando alguns centímetros acima
o chão.
A dois passos do topo, Razor caiu abruptamente no
cabeça de faery de três braços.
“GATINHO RUIM!” ele gritou a plenos pulmões, fazendo
tudo na sala salta em choque. O de três braços
Esquecido deu um berro e deu um tapa na coisa em sua cabeça,
mas Razor saltou bem a tempo, e o enorme fey bateu em seu
próprio crânio com força suficiente para derrubá-lo um passo para trás.
Saquei minha espada e pulei para fora do poço, a lâmina brilhando. eu
cortou um corpo esguio, evitou o segundo enquanto cortou
para mim, e cortou seu pescoço. Ambos dissolvidos em névoa,
e eu fui para o velho gato-fada, com a intenção de cortar aquele sorriso maligno
de seu rosto murcho. Ela assobiou e saltou para longe, aterrissando
atrás dos dois guardas na boca do túnel.
"Pare ele!" ela cuspiu, e os Esquecidos se aproximaram de mim,
incluindo o enorme faery de três braços, um porrete agarrado em sua
terceira mão. Eu me esquivei do primeiro golpe, parei a garra viciosa
furtos, e foi forçado a voltar. “Você não pode escapar, Ethan
Perseguir!" a fey-gato chamou triunfante, enquanto eu lutava para evitar
sendo cercado. O clube balançou sobre minha cabeça e
bateu na parede, me cobrindo de pedra. “Desista e
vamos levá-lo para a senhora. Sua morte pode ser indolor
um se você se render não—aaaaaagh!”
 Seu aviso derreteu em um uivo de dor quando Razor caiu
atrás dela, agarrou seu rabo magro e mastigou com força.
O feérico-gato girou, arranhando-o, e eu perdi os dois quando o
três fadas se aglomeraram. Batalhando Esquecido, eu vi Kenzie puxar
saiu do poço, espada na mão. Seus olhos brilharam enquanto ela
intensificou-se atrás da fada volumosa e desferiu um golpe vicioso
na parte de trás de seus joelhos. Berrando de dor, o Esquecido
tropeçou, cambaleou para trás e tombou. Kenzie se esquivou
de lado quando o grande faery caiu no poço com um uivo.
Cortando os dois últimos guardas, eu pulei para onde o
coisa-gato estava se contorcendo e arranhando o ar atrás dela, tentando
alcançar o gremlin teimosamente agarrado ao seu rabo. Ela olhou para cima
quando entrei, fiz uma última tentativa de fugir, mas minha espada
brilhou em seu pescoço e ela irrompeu em névoa.
Ofegante, abaixei minha espada, tropeçando para trás como Razor
piscou, sorrindo enquanto o que tinha sido o feérico-gato ondulava
o solo e evaporou. "Gatinho mau", ele zumbiu, soando
presunçoso quando ele olhou para mim. “Chega de gatinho ruim. Há!”
Eu sorri, virando-me para Kenzie, mas então meu coração parou e
Comecei a gritar um aviso.
A gigantesca Esquecida que ela havia jogado no poço tinha
de alguma forma, arrancou seu caminho para fora novamente, aparecendo atrás de
seu clube levantou. No olhar no meu rosto, ela percebeu o que era
acontecendo e começou a se virar, levantando os braços, mas o
club varreu e eu sabia que chegaria tarde demais.
E então... eu não sei o que aconteceu. Um escuro, sem características
sombra surgiu, aparentemente do nada, entre Kenzie
e o enorme Esquecido. Uma espada brilhou, e o golpe que
provavelmente teria esmagado seu crânio atingindo seu ombro em vez disso.
O impacto ainda foi suficiente para derrubá-la de lado, e ela
amassado contra a parede, ofegante de dor, enquanto a sombra
desapareceu tão repentinamente quanto apareceu.
A raiva me cegou. Correndo para a frente, eu pulei no
Esquecido com um grito, cortando-o violentamente. Ele gritou
e golpeou sua clava na minha cabeça, mas eu encontrei o golpe com meu
espada, separando o braço de seu peito. Uivando de dor, o
faery recorreu a bater em mim com seus punhos enormes. eu me esquivei

para trás, pegando a espada caída do chão, e deu um passo

para encontrar o furioso Esquecido. Esquivando-se de balanços selvagens, eu
passou por sua guarda e afundou ambas as lâminas em seu peito com um
rosnar.
Os Esquecidos derreteram em neblina, ainda berrando maldições.
Sem um segundo olhar, eu corri através de sua forma em dissolução
para o corpo do outro lado da parede. Kenzie estava lutando
ereta, fazendo careta, uma mão embalando seu braço. Navalha saltada
para cima e para baixo nas proximidades, zumbindo com alarme.
“Kenzie!” Alcançando-a, peguei seu braço e muito gentilmente senti
ao longo do membro, verificando se há caroços ou ossos quebrados.
Milagrosamente tudo parecia intacto, apesar da enorme
hematoma verde já começando a rastejar por seu ombro.
Distintivo de coragem, Guro teria chamado. Ele teria sido
orgulhoso.
"Nada está quebrado", eu murmurei de alívio, e olhei para cima
ela. "Você está bem?"
Ela estremeceu. “Bem, considerando que hoje eu fui esfaqueado,
cutucou, esmurrou e ameaçou ter minha garganta cortada
aberto, acho que não posso reclamar.” Sua testa franziu, e ela
olhou ao redor da caverna. “Além disso, eu pensei que havia... Você
Vejo…?"
Eu balancei a cabeça, lembrando da sombra que apareceu,
desviou o golpe mortal e desapareceu de repente. Isto
aconteceu tão rápido; se Kenzie não tivesse mencionado isso também, eu
poderia ter pensado que eu estava vendo coisas.
“Ah, bom. Eu pensei que estava tendo uma quase morte estranha
alucinação ou algo assim.” Kenzie olhou para o lugar onde
enorme esquecido tinha morrido e estremeceu. “Qualquer ideia do que
aconteceu lá?”
"Nenhuma pista", eu murmurei. “Mas provavelmente salvou sua vida.
Isso é tudo que me importa.”
“Talvez para você,” Kenzie disse, franzindo o nariz. "Mas se
Eu vou ter algum tipo de anjo da guarda sombrio
pendurado em torno de mim, eu meio que quero saber por quê. Caso eu esteja
no chuveiro ou algo assim.”

“Kenzie?” Uma voz fraca e familiar saiu da escuridão

antes que eu pudesse responder. Nós dois pulamos e olhamos ao redor
selvagemente. “Ethan? Você está aí em cima?”
“Annwyl?” Kenzie olhou ao redor, enquanto Razor saltava para ela
ombro. "Onde você está?"
"Aqui", veio a resposta fraca, como se abafado pelo
paredes. Olhei ao longo da borda da caverna e vi uma madeira
porta no canto mais distante da sala, quase escondida nas sombras. UMA
grossa viga de madeira a impedia de fechá-la. Apressando-se, nós empurramos
a viga pesada fora do caminho e puxou a porta. Isto
abriu com relutância, rangendo em protesto, e nós pisamos
Através dos.
Kenzie engasgou. A sala além estava cheia de gaiolas - bronze
ou cobre pela aparência deles - pendurados no teto por
correntes grossas. Eles gemiam enquanto balançavam para frente e para trás,
células estreitas e cilíndricas que mal davam espaço suficiente para virar
por aí. Todos eles estavam vazios, exceto um.
Annwyl se encolheu em uma das gaiolas, os joelhos dobrados
em seu peito e seus braços em volta deles. No
escuridão da sala, iluminada apenas por uma única tocha bruxuleante
na parede oposta, ela parecia pálida, doente e miserável enquanto
levantou a cabeça, arregalando os olhos.
"Ethan," ela sussurrou com uma voz trêmula. “Kenzie.
Você está aqui. Como... como você me encontrou?
"Nós vamos te dizer mais tarde", disse Kenzie, parecendo furiosa enquanto ela
agarrou as barras que os separavam. Razor zumbiu furiosamente e
saltou para o topo da jaula, sacudindo a estrutura. "Agora mesmo,
estamos saindo daqui. Onde estão as chaves?"
Annwyl acenou com a cabeça para um poste onde um anel de chaves de bronze es
de uma estaca de madeira. Depois de destrancar a gaiola, ajudamos
Annwyl desce. A garota Summer tropeçou fracamente enquanto
ela saiu da jaula, apoiando-se em mim. Os Esquecidos tinham
provavelmente drenou a maior parte de seu glamour; ela se sentia magra e
frágil como um feixe de galhos.
“Existem outros?” Eu perguntei enquanto ela respirava fundo várias vezes,
como se respirasse ar puro mais uma vez. Annwyl estremeceu

violentamente e balançou a cabeça.

"Não", ela sussurrou. "Apenas eu." Ela se virou e acenou para
as gaiolas vazias, balançando em suas correntes. "Quando eu era
primeiro trouxe aqui, havia alguns outros cativos. Fada exilada
Como eu. Um sátiro e algumas ninfas da madeira. Um duende.
Mas... mas então eles foram levados pelos guardas. E eles
nunca mais voltou. Eu tinha certeza que era apenas uma questão de tempo...
antes de eu ser trazido para ela, também.
"A senhora," eu murmurei sombriamente. Annwyl estremeceu novamente.
"Ela... ela os come", ela sussurrou, fechando os olhos.
“Ela drena seu glamour, suga para dentro de si mesma, assim como ela
seguidores, até não sobrar nada. É por isso que tantos exilados
se foram. Ela precisa de um suprimento constante de magia para ficar forte
novamente, pelo menos foi o que seus seguidores me disseram. Então eles saem
todas as noites, capturar exilados e mestiços, e arrastá-los
de volta aqui para ela.”
“Onde está Keirran?” Eu perguntei, segurando-a no comprimento do braço.
“Você o viu?”
Ela balançou a cabeça freneticamente. "Ele está... com ela", disse ela,
À beira das lágrimas. “Estou tão preocupado... e se ela terminar
algo para ele?” Ela cobriu o rosto com uma mão.
“O que vou fazer se ele se for?”
"Mestre!" Empoleirado no ombro de Kenzie novamente, Razor
ecoou sua miséria, puxando suas orelhas. “Mestre se foi!”
Suspirei, tentando pensar sobre os gemidos do gremlin. "Todo
certo,” eu murmurei, e me virei para Kenzie. “Temos que fazer com que Todd
e os outros daqui. Você se lembra da maneira como eles
nos trouxe?”
Ela estremeceu, tentando calar o pequeno feérico Iron. "Por muito pouco. Mas
a caverna está cheia de Forgotten. Teríamos que lutar contra nossos
saída."
Annwyl se endireitou então, respirando fundo. "Espere", ela
disse, parecendo se recompor, sua voz ficando mais forte.
“Há outra maneira. Eu posso sentir onde os trods estão neste
lugar, e esvazia-se debaixo de uma ponte no mundo mortal. Isto
não fica longe daqui.”

“Você pode levar todos lá? Abra?"

"Sim." Annwyl assentiu e seus olhos brilharam. "Mas eu não sou
partindo sem Keirran.”
"Eu sei. Vamos." Eu a levei para fora da sala, de volta para o
câmara que continha o poço gigante. Arrastando a escada do
parede, joguei-o no buraco.
"Tudo bem", eu murmurei, olhando para a escuridão. Murmúrios
e passos arrastados saíram do poço, e eu estremeci.
“Espere aqui,” eu disse a Kenzie e Annwyl. "Eu volto já,
espero que com um monte de loucos.”
"Espere", disse Kenzie, me parando. "Eu deveria ir", disse ela,
e levantou a mão enquanto eu protestava. “Ethan, se algo vier
para esta sala, eu não serei capaz de pará-lo. Você é aquele com
as habilidades da espada louca. Além disso, você não é o mais reconfortante
presença para levar um bando de pessoas assustadas e loucas para a segurança. Se
eles começam a chorar, você não pode simplesmente estalar os dedos e
ameaçá-los para fazê-los se mover.”
Eu fiz uma careta. “Eu não usaria meus punhos. Uma espada é muito mais
ameaçador.”
Ela revirou os olhos e me entregou o gremlin, que
correu para o meu ombro. “Apenas fique de guarda. vou começar a enviar
eles para cima.”
Alguns minutos depois, uma multidão de esfarrapados, de aparência atordoada
humanos agrupados no túnel, murmurando e
sussurrando para si mesmos. Todd estava entre eles. Ele olhou
ao redor da caverna com uma expressão vazia que fez minha pele
engatinhar. Eu esperava que, quando o tivéssemos daqui, ele fosse
de volta ao normal. Ninguém olhou para Annwyl ou Razor, ou parecia
para notá-los. Eles ficaram como ovelhas, passivos e estúpidos,
esperando que algo aconteça. Annwyl olhou para todos eles
e estremeceu.
"Que horrível", ela sussurrou, esfregando os braços. "Eles sentem
tão vazio."
“Vazio,” Razor zumbiu. “Vazio, vazio, vazio.”
“Isso é todo mundo?” Eu perguntei a Kenzie enquanto ela engatinhava de volta
a escada. Ela assentiu quando Razor saltou de volta para ela. "Todo

certo, todos fiquem juntos. Isso vai ser interessante."

Desembainhando minhas armas, caminhei até a beira do túnel,
onde se dividiu em duas direções e espiou. Não Esquecido,
ainda não.
“Ethan.” Kenzie e Annwyl se juntaram a mim na borda, o
grupo seguindo silenciosamente. Annwyl agarrou meu braço. "Eu não estou
deixando. Não sem ele.”
"Eu sei. Não se preocupe." Sacudi seus dedos, então me virei
e entregou uma espada para Kenzie. "Tire-os daqui", eu disse
ela. “Pegue Annwyl, vá até a saída e não olhe para trás. Se
qualquer coisa tenta te parar, faça o que puder para não conseguir
pego novamente.”
"E você?"
Suspirei, olhando para o túnel. “Vou voltar para
Keirran.”
Ela piscou. "Sozinho? Você nem sabe onde ele está.”
"Sim eu quero." Passando a mão pelo meu cabelo, encarei o
escuridão, determinado a não ter medo. “Ele estará com a senhora.
Onde quer que ela esteja, eu o encontrarei também.
"Mestre?" Razor se animou, olhos brilhando com esperança. "Navalha
venha? Encontrar o Mestre?”
 “Não, você fica, Razor. Proteja Kenzie.”
O gremlin zumbiu tristemente, mas assentiu.
Murmúrios escuros ecoaram atrás de nós. O grupo de ex-meia-
raças estavam se mexendo irritadas, murmurando “a dama”, repetidamente.
novamente, como um canto. Isso fez meu estômago revirar com os nervos.
“Aqui, então.” Kenzie devolveu a espada. "Pegue. eu
não vai precisar desta vez.”
"Mas-"
“Ethan, confie em mim, se algo nos encontrar, não seremos
lutando — estaremos correndo. Se você vai voltar, você vai
precisar mais dele do que de mim.”
"Eu vou com você", disse Annwyl.

"Não." Minha voz saiu afiada. “Kenzie precisa que você abra
o trod quando você chegar lá. Não vai funcionar para humanos.
Além disso, se algo acontecer com você, se você for pego ou
ameaçado de alguma forma, Keirran não tentará escapar. Ele só vai
venha comigo se ele souber que você está segura.
"Eu quero ajudar. Eu não vou abandoná-lo—”
“Droga, se você o ama, a melhor coisa que você pode fazer é
sair!" Eu bati, girando sobre ela. Ela piscou e recuou.
“Keiran está aqui por sua causa! Isso é o que nos colocou nisso
confusão em primeiro lugar.” Eu olhei para ela, e o faery caiu
o olhar dela. Suspirando, baixei a voz. “Annwyl, você tem que
confie em mim. Não voltarei sem ele, prometo.
Ela lutou por mais um momento, então assentiu. “Eu vou te segurar
a essa promessa, humano,” ela murmurou finalmente.
Kenzie de repente pegou meu braço. "Eu vou também", ela sussurrou
enquanto eu olhava em seus olhos. Ela sorriu levemente, tentando escondê-la
medo, e apertou minha mão. “Então é melhor você voltar,
cara durão. Você tem uma promessa a cumprir, lembra?
A vontade de beijá-la foi quase avassaladora. Suavemente,
Eu segurei sua bochecha, tentando transmitir minha promessa, o que eu sentia,
sem palavras. Kenzie colocou a mão sobre a minha e a fechou
olhos. "Tenha cuidado", ela sussurrou. Eu balancei a cabeça.
"Você também."
Abrindo os olhos, ela me soltou e deu um passo para trás. "Nós vamos
estar no Castelo de Belvedere,” ela afirmou, seus olhos desconfiados
brilhante. “Então nos encontre lá quando você encontrar Keirran. Nós estaremos
esperando por vocês dois.”
Todd falou então, sua voz ecoando categoricamente sobre o resto.
“Se você está procurando pela senhora, ela estará no último andar,”
ele afirmou. “Era de onde vinham os gritos.”
Um calafrio passou por mim. Dando a Kenzie e aos outros um
último olhar, eu me virei, segurando minhas armas e desapareci no
o tunel.
 Capítulo Vinte e Quatro
A dama
Eu fiz meu caminho através da escuridão da colmeia Esquecida,
mantendo-se nas sombras, pressionado contra as rochas ou atrás
pedregulhos. Em uma caverna real, sem luz artificial, seria
impossível ver sua mão na frente de seu rosto. Aqui no
No meio, a caverna brilhava com cristais luminescentes e
cogumelos, espalhados pelas paredes e pelo teto.
Musgo colorido e samambaias cresciam em torno de uma piscina verde clara no
centro da caverna principal, onde uma pequena cachoeira escorria
da escuridão acima.
Esquecido derivou pelos túneis, pálido e brilhante
contra a escuridão, embora não houvesse tantos quanto eu primeiro
temido. Talvez a maioria deles estivesse caçando exilados, já que
eles tinham que se alimentar do glamour das fadas comuns para viver.
Alguns eram apenas sombras transparentes, enquanto outros pareciam
muito mais sólido, até recuperando um pouco da cor. Eu notei o
menos “real” a fada era, mais ela tendia a vagar
em transe, como se não conseguisse se lembrar do que estava fazendo. eu
quase colidiu com uma criatura parecida com uma cobra com vários braços
saindo de um túnel, e mergulhou atrás de uma estalactite para evitá-lo,
fazendo muito barulho como eu. A fada olhou para o meu esconderijo
local por alguns segundos, piscando, depois pareceu perder o interesse
e deslizou por outro corredor. Respirando um suspiro de
alívio, continuei.
Abraçando as paredes, eu lentamente fiz meu caminho através do
cavernas e túneis, procurando Keirran e a senhora. eu
esperava que Kenzie e Annwyl tivessem tirado os outros, e eu
esperava que estivessem a salvo. Eu não podia me preocupar com eles agora. Se este
senhora era tão poderosa quanto eu temia - a rainha dos Esquecidos, eu
suspeitava - então eu tinha mais do que o suficiente para me preocupar
Eu mesmo.
Passando por outra piscina brilhante, um arco de pedra se erguia do
parede e chão, tochas azuis queimando em ambos os lados. Pareceu
bem oficial, como a entrada dos aposentos de uma rainha, talvez.
Agarrando minhas armas, respirei fundo e caminhei
abaixo do arco.

O túnel além da porta era sinuoso, mas curto, e

logo um brilho fraco pairou no final. Eu rastejei para frente, ficando
para as sombras, e espiou na sala do trono da Senhora.
A caverna através do arco não era enorme, embora brilhasse
com milhares de cristais azuis, verdes e amarelos, alguns minúsculos,
alguns tão grandes quanto eu, projetando-se das paredes e do chão. Diversos
colunas de pedra maciças, entrelaçadas com esqueletos de dragões
e outros monstros, alinhados no caminho para um trono de cristal perto do
parte de trás da sala.
Sentado naquele trono, ladeado por cavaleiros imóveis no osso
armadura, era uma mulher.
Minha respiração ficou presa. A Dama dos Esquecidos não era
monstruosa, ou de aparência cruel ou alguma terrível e louca rainha
lamentando insanidades.
Ela era bonita.
Por alguns segundos, eu não conseguia parar de olhar, não conseguia nem rasgar
meus olhos longe. Como o resto dos Esquecidos, a Dama era
pálida, mas um pouco de cor tingiu suas bochechas e lábios carnudos, e sua
olhos eram de um impressionante azul cristalino, embora mudassem de cor
a luz fraca — do azul ao verde ao âmbar e vice-versa.
Seus longos cabelos estavam incolores, contorcendo-se em névoa nas pontas,
como se ela ainda não fosse muito sólida. Ela usava vestes esvoaçantes com
gola alta, e o rosto por dentro era jovem, perfeito e
dolorosamente triste.
Por um momento louco, meu cérebro desligou, e eu me perguntei se
tivemos tudo isso errado. Talvez a Senhora fosse prisioneira do
Esquecida, também, talvez ela não tivesse nada a ver com o
desaparecimentos e assassinatos e destino horrível do meio-
raças.
Mas então eu vi as asas, ou melhor, os ossos quebrados de
o que tinha sido asas, subindo de seus ombros para emoldurar o
cadeira. Como os outros Esquecidos. Seus olhos mudaram de verde para
preto puro, e eu a vi estender uma mão branca e esbelta para um
figura de pé ao pé do trono.
“Keiran,” eu sussurrei. O príncipe de ferro não parecia nada
pior para o desgaste, desamarrado e livre, como ele pegou a mão oferecida

e se aproximou da Senhora. Ela correu os dedos longos por

seu cabelo prateado, e ele não se moveu, parado ali com seu
cabeça baixa. Eu vi seus lábios se moverem, e ele poderia ter dito
algo de volta, mas suas vozes eram muito suaves para ouvir.
A raiva explodiu, e eu cerrei meus punhos ao redor de minhas espadas.
Keirran ainda estava armado; Eu podia ver a espada em suas costas,
mas ele não faria nada que colocasse Annwyl em perigo.
Quão forte era a Senhora? Se eu entrar agora, poderíamos lutar
nossa saída? Contei quatro guardas ao redor do trono,
olhos verdes brilhando sob seus capacetes ossudos. Eles olharam
muito difícil, mas podemos ser capazes de derrubá-los juntos.
Se eu pudesse chamar a atenção dele...
Um segundo depois, no entanto, não importava.
A Senhora de repente parou de falar com Keirran. Criando ela
cabeça, ela olhou diretamente para mim, ainda escondida nas sombras. Eu vi
suas sobrancelhas levantam em surpresa, e então ela sorriu.
“Olá, Ethan Chase.” Sua voz era clara e suave, e sua
sorriso foi de partir o coração. “Bem-vindo ao meu reino.”
Droga. Eu saí do meu esconderijo, enquanto Keirran girava
ao redor, olhos arregalados em choque. "Ethan," ele exclamou enquanto eu
andei para frente, minhas lâminas ao meu lado. Os guardas começaram
para a frente, mas a Senhora levantou a mão e eles pararam. "O que
você está fazendo aqui?”
— O que você acha que estou fazendo aqui? Eu agarrei. "Estou aqui
para te tirar. Você pode relaxar — Annwyl está segura. eu conheci o
O olhar da senhora. “Assim como Todd e todos os outros mestiços que você
seqüestrado. E você não vai machucar mais ninguém, eu juro.
Eu não estava esperando uma resposta. Eu esperava que Keirran girasse
ao redor, desembainhar sua espada, e todo o inferno para se soltar enquanto batem
uma retirada apressada para a saída. Mas Keirran não se moveu, e o
as próximasApalavras
Perseguir?" ditas nãome
voz da Senhora eram dele. “O que
surpreendeu, você quer dizer,
genuinamente Ethan
confusa
e chocado, tentando entender. “Diga-me, como eu machuquei
seus amigos?"
"Ta brincando né?" Eu parei a poucos metros do pé
do trono, olhando para ela. Keirran, rígido ao lado dela,

olhou com cautela. Eu me perguntei quando ele iria pisar

para baixo, caso tivéssemos que lutar para sair. Aqueles cavaleiros ósseos
em cada canto do trono parecia bem difícil.
“Deixe-me dar um resumo, então,” eu disse ao Forgotten
rainha, que inclinou a cabeça para mim. “Você sequestrou meu amigo
Todd de sua casa e o arrastou até aqui. Você sequestrou
Annwyl para forçar Keirran a vir até você. Você matou quem
sabe quantos exilados, e, oh, sim... você transformou todos aqueles
mestiços mortais sugando seu glamour. Como é isso
para o mal, então?”
"Os mestiços não deveriam ser prejudicados", disse a Senhora em um
voz calma e razoável. “Nós não matamos se não houver necessidade.
Eventualmente, eles teriam sido devolvidos às suas casas. Como
por perder sua 'fey-ness', agora que eles são mortais, o
O Hidden World nunca mais os incomodará. Eles podem viver
vidas mais felizes e seguras agora que são normais. Você não faria
concorda que é a melhor opção, Ethan Chase? Você, que tem
foi atormentado pelas fadas toda a sua vida? Certamente você
Compreendo."
"Eu... isso... isso não é uma desculpa."
“Não é?” A Senhora me deu um sorriso gentil. "Eles estão
mais felizes agora, ou serão, quando voltarem para casa. Não mais
pesadelos sobre as fadas. Não há mais medo do que o 'puro-
sangues pode fazer com eles. Ela inclinou a cabeça novamente,
simpático. “Você não gostaria de ser normal?”
“E os exilados?” Eu atirei de volta, determinado a não dar
ela a vantagem neste debate bizarro. Droga, eu não deveria
mesmo tem que discutir sobre isso. Keirran, o que diabos você é
fazendo? "Não há dúvida do que você fez com eles", eu
contínuo. “Você não pode me dizer que eles estão mais felizes estando mortos.”
"Não." A Senhora fechou os olhos brevemente. “Infelizmente, não posso.
Não há desculpa para isso, e parte meu coração, o que devemos
fazer aos nossos ex-irmãos para sobreviver”.
Um pequeno movimento de Keirran, apenas o menor aperto de
sua mandíbula. Bem, pelo menos é alguma coisa. ainda não sei o que
você pensa que está fazendo, Príncipe. A menos que ela tenha uma dívida ou um
glamour em você. De alguma forma, eu duvidava. O príncipe de ferro

parecia bem quando entrei pela primeira vez. Ele ainda estava agindo por conta pró
livre arbítrio.
“Mas,” a Senhora continuou, “nossa sobrevivência está em jogo aqui. eu
fazer o que devo para garantir que meu povo não desapareça novamente. Se
havia outra maneira de viver, de existir, eu aceitaria de bom grado.
Como tal, nos alimentamos apenas de exilados, aqueles que foram
banido para o reino mortal. Que eles vão desaparecer
eventualmente é um pequeno conforto para o que devemos fazer, mas devemos
levar nosso conforto onde pudermos.”
Eu finalmente olhei para Keirran. "E você. Você está bem com tudo
esta?"
Keirran abaixou a cabeça e não encontrou meu olhar. A dama
estendeu a mão e tocou sua nuca.
"Keiran entende nossa situação", ela sussurrou enquanto eu olhava
para ele, incrédulo. “Ele sabe que devo proteger meu povo
da inexistência. A humanidade foi cruel e se esqueceu
nós, assim como as cortes de Faery. Acabamos de voltar ao
mundo novamente. Como podemos voltar ao nada?”
Eu balancei minha cabeça, incrédula. “Eu odeio dizer isso a você, mas
Eu prometi a alguém que não iria embora sem o príncipe de ferro,
lá." Apunhalei uma espada em Keirran, que levantou a cabeça e
finalmente olhou para mim. Eu olhei de volta. “E eu vou manter
minha promessa, mesmo que eu tenha que quebrar as duas pernas e carregar
ele eu mesma.”
"Então, me desculpe, Ethan Chase." A Senhora recostou-se,
me observando com tristeza. “Gostaria que tivéssemos chegado a um
acordo. Mas eu não posso permitir que você volte para a Rainha de Ferro
com a nossa localização. Por favor, entenda - eu faço isso apenas para proteger
meu povo."
A Dama levantou a mão e os cavaleiros de osso de repente
avançaram, desembainhando suas espadas enquanto o faziam. Deles
armas eram de um branco puro e irregulares em uma extremidade, como um gigan
dente de navalha. Eu encontrei o primeiro guerreiro caindo sobre mim,
afastando sua espada e instantaneamente chicoteando meu segundo
lâmina em sua cabeça. Aconteceu no espaço de um piscar de olhos, mas o
faery se esquivou para trás, a espada errando por centímetros.

Droga, eles são rápidos. Outro corte para mim de lado, e eu

mal torceu, sentindo o fio irregular da espada
pegar minha camisa. Aparando mais um golpe, eu imediatamente tive
esquivar enquanto os outros se aproximavam, não me dando tempo para
contador. Eles me empurraram em direção a um canto, defendendo desesperadame
de estocadas e estocadas incrivelmente rápidas. Muitos. Havia
muitos deles, e eles eram bons. “Keirã!” Eu gritei,
abaixando-se atrás de uma coluna. "Uma ajudinha?"
Os cavaleiros me seguiram lentamente ao redor do pilar, e
através da curta calmaria, eu vi o príncipe de ferro ainda de pé
ao lado do trono, observando. Seu rosto estava em branco; sem emoção
mostrou em seu rosto ou em seus olhos enquanto os cavaleiros se aproximavam de
novamente. O medo agarrou meu coração com garras geladas. Mesmo depois
tudo, eu ainda acreditava que ele me apoiaria quando eu
precisava disso. “Keirã!” Eu gritei de novo, me abaixando como o cavaleiro
espada bateu na coluna, pulverizando-me com areia.
“Droga, o que você está fazendo? Annwyl está segura — me ajude!
Ele não se moveu, embora uma expressão torturada brevemente
cruzou seu rosto. Atordoado e abruptamente furioso, girei,
entrou na guarda de um cavaleiro quando ele me cortou, e avançou
profundo. Minha lâmina finalmente perfurou o peito blindado, lancetando
entre as fendas
cambaleou e se das costelas eem
transformou afundando
névoa. profundamente. O guerreiro convulsionou
Mas meu movimento imprudente deixou minhas costas abertas, e eu não estava
capaz de se esquivar rápido o suficiente quando outra espada caiu,
olhando para fora da minha perna. Por apenas um segundo, não doeu. Mas como eu
recuei, o sangue brotou no meu jeans, e então o
dor atingiu em uma inundação incapacitante. Eu tropecei, rangendo os dentes. O
os três cavaleiros restantes seguiram implacavelmente, espadas levantadas.
Todo o tempo, Keirran ficou ao lado do trono, sem se mover, como
os remotos olhos azuis da Senhora me seguiram sobre sua cabeça.
Eu não posso acreditar que ele vai ficar lá e me ver morrer.
Ofegante, eu desesperadamente defendi outro ataque dos três
cavaleiros, mas uma lâmina atravessou e atingiu meu braço, fazendo-me
solte uma de minhas espadas. Eu ataquei e marquei um hit ao longo do
mandíbula do cavaleiro, e ele cambaleou de dor, mas então outro
balançou violentamente na minha cabeça, e eu sabia que não seria capaz de
evitar completamente este.

Eu levantei minha espada, e a lâmina do cavaleiro bateu nela

e meu braço, me jogando para o lado. Minha perna machucada amassou
debaixo de mim, e eu caí, a lâmina arrancada de minhas mãos,
deslizando pelo chão. Atordoado, olhei para cima para ver os cavaleiros
pairando sobre mim, espada levantada para o golpe mortal.
É isso, então. Desculpe, Kenzie. Eu queria estar com você,
mas pelo menos você está seguro agora. Isso é tudo que importa.
A lâmina piscou para baixo. Fechei meus olhos.
O guincho das armas soou diretamente acima, fazendo minha
cabelo em pé. Por um segundo, prendi a respiração, imaginando quando
a dor iria bater, me perguntando se eu já estava morto. Quando
nada aconteceu, eu abri meus olhos.
Keirran se ajoelhou na minha frente, braço levantado, bloqueando o
espada do cavaleiro com a sua. O olhar em seu rosto era um dos
determinação sombria. De pé, ele jogou fora o cavaleiro e
encarou os outros, que recuaram um passo, mas não abaixaram
suas armas. Sem olhar na minha direção, mas ainda
mantendo-se entre mim e os cavaleiros, ele se virou para
o trono.
"Este não é o caminho, minha senhora", ele chamou. Amaldiçoando ele
mentalmente, lutei para me sentar, lutando contra a dor que arranhava meu corpo.
braços, pernas, ombros, em todos os lugares realmente. Keirran me deu um
um breve olhar, como se estivesse se certificando de que eu estava bem, ainda vivo,
enfrentou a Rainha Esquecida novamente. “Eu me solidarizo com o seu
situação, eu faço. Mas não posso permitir que prejudique minha família. Matando
o irmão da Rainha de Ferro só prejudicaria sua causa, e
trazer a ira de todas as cortes sobre você e seus
seguidores. Por favor, deixe-o ir. Vamos nós dois.”
A Senhora olhou para ele sem expressão, então levantou a mão novamente.
Instantaneamente, os cavaleiros de osso recuaram, embainhando suas armas
e voltando para o lado dela. Keirran ainda não olhou para mim enquanto
embainhou sua própria lâmina e fez uma ligeira reverência. “Nós estaremos
nos despedindo, agora,” ele declarou, e embora sua voz estivesse
educado, não era uma pergunta ou um pedido. “Vou pensar no que
você disse, mas peço que não tente nos impedir.
A Dama não respondeu, e Keirran finalmente se abaixou,
colocando meu braço em volta de seus ombros. fiquei meio tentado a
empurrá-lo, mas eu não sabia se minha perna aguentaria.
Além disso, a sala parecia estar girando.
"Legal de sua parte finalmente intervir", eu rosnei, enquanto ele nos levantava.
tanto aos nossos pés. A dor explodiu, e eu cerrei os dentes, olhando para ele.
“Isso foi uma mudança de opinião no final, ou você estava apenas
esperando pelo último momento dramático?”
“Sinto muito,” Keirran murmurou, nos firmando enquanto eu tropeçava.
"Eu estava esperando... que não chegasse a isso." Ele suspirou e deu
me um olhar sério. “Annwyl. Ela está bem? Ela está segura?”
"Eu já disse que ela era." Minha perna latejava, fazendo meu
clarão de temperamento. “Não, graças a você! O que diabos está errado com
você, Keirran? Eu pensei que você se importava com Annwyl, ou não
cuidado que eles a deixaram em uma gaiola, sozinha, enquanto você estava fora
aqui tomando chá com a senhora ou o que diabos você estava
fazendo?"
Keirran empalideceu. – Annwyl – sussurrou ele, fechando os olhos.
"Eu sinto Muito. Perdoe-me, eu não sabia…” Abrindo os olhos,
ele me deu um olhar suplicante. “Eles não me deixaram vê-la. eu
não sabia onde ela estava. Eles me disseram que ela seria morta
se eu não cooperasse.”
"Bem, você certamente estava fazendo isso", eu atirei de volta, e
empurrou-o em direção a uma das minhas armas caídas. “Não deixe
minhas espadas. Eu os quero no caso de sua maravilhosa Dama decidir
para nos enganar”.
"Ela não faria isso", disse Keirran, me arrastando e
ajoelhando para pegar minha lâmina. “Ela é mais honrosa do que você
pensar. Você só precisa entender o que aconteceu com ela,
o que ela está tentando realizar—”
Eu peguei a arma dele e olhei. “De quem lado
você está ligado, de qualquer maneira?”
Aquele olhar torturado cruzou seu rosto novamente. "Ethan, por favor..."
"Não importa", eu murmurei, estremecendo quando minha perna começou a
pulsar. "Vamos sair daqui, enquanto eu ainda posso sair."
Começamos pelo chão novamente, mas não fomos muito longe
quando a voz da Senhora soou novamente. “Príncipe Keirran,” ela
chamado. "Espere, por favor. Mais uma coisa."

Keirran fez uma pausa, mas não olhou para trás.

"Os assassinatos podem parar", a Senhora continuou em um silêncio, mas
voz séria. “Não mais exilados serão sacrificados para nos manter
vivo, e não mais mestiços serão levados. posso encomendar o meu
pessoas para fazer isso, se é isso que você quer.”
“Sim,” Keirran disse imediatamente, ainda sem olhar para trás. "Isto
é."
“No entanto,” a Senhora continuou, “se eu fizer isso, você deve vir
e fale comigo novamente. Um dia em breve eu vou ligar para você, e
você deve vir a mim, por sua própria vontade. Não como prisioneiro,
mas como convidado. Um igual. Você vai me dar tanto, no
ao menos?"
“Keiran,” eu murmurei quando ele fez uma pausa, “não dê ouvidos a ela. Ela
só quer você sob o polegar dela novamente porque você é o filho
da Rainha de Ferro. Você sabe que as pechinchas das fadas nunca acabam
certo."
Ele não respondeu, olhando para frente, para o nada.
“Príncipe de Ferro?” A voz da Senhora era baixa, calmante. "O que
é a sua resposta?”
"Keiran..." Eu avisei.
Seus olhos endureceram. "Concordo", ele chamou de volta. “Você tem meu
palavra."
Eu queria socá-lo.
***
"Droga, o que há de errado com você?" Eu fervi quando saímos do
câmara da rainha. “Você esqueceu o que ela fez? Fez
você vê todos os mestiços que ela sequestrou? Fez
você vê o que eles fizeram com eles, drenaram toda a magia deles
são apenas cascas do que eram? Você se esqueceu de tudo
os exilados que mataram, apenas para se manterem vivos? Ele
não respondeu, e eu estreitei meus olhos. “Annwyl poderia ter
foi um deles, ou você está tão apaixonado por sua nova dama
amigo que você se esqueceu dela também?
O último foi um golpe baixo, mas eu queria deixá-lo com raiva,
fazê-lo discutir comigo. Ou pelo menos para confirmar que ele não tinha

esquecido as atrocidades cometidas aqui ou o que chegamos

Faz. Mas seus olhos azuis só ficaram mais frios, embora sua voz
permaneceu calmo.
“Eu não esperaria que um humano entendesse.”
"Então explique para mim", eu disse com os dentes cerrados, embora
ouvi-lo dizer isso me deu um arrepio na espinha.
"Eu não concordo com os métodos dela", disse Keirran enquanto dois
gnomos de palmeira-piranha se afastaram para nós, curvando-se para Keirran.
“Mas ela está apenas tentando alcançar o que todo bom governante quer
— a sobrevivência de seu povo. Você não sabe o quão horrível é
é para os exilados, para todos eles, enfrentar o nada. Perder peças
de si mesmo todos os dias, até que você deixe de existir.”
"E o mal que ela causou para que seu povo possa sobreviver?"
“Isso foi errado,” concordou Keirran, franzindo a testa.
“Outros não deveriam ter morrido. Mas os Esquecidos são apenas
tentando viver e não desaparecer, assim como os exilados. Assim como
todos em Faery.” Ele suspirou e desceu um túnel lateral
cheio de cristais e fragmentos de osso. Mas quanto mais longe nós
andava, mais as gemas e os esqueletos desapareciam, até que o
o chão era apenas uma rocha normal sob nossos pés. À frente, eu podia ver
o fim do túnel e um pequeno caminho pavimentado que corta
as árvores. As sombras da caverna desapareceram. “Tem que
ser uma maneira de sobreviver sem machucar mais ninguém”,
Keirran murmurou finalmente. Olhei para ele e fiz uma careta.
“E se não houver?”
“Então todos nós vamos ter que escolher um lado.”
***
Saímos da caverna dos Esquecidos e entramos no verdadeiro
mundo debaixo de uma ponte de pedra, emergindo no Central Park
novamente. Eu não sabia quanto tempo estávamos no Entre,
mas o céu acima brilhava com estrelas, embora o ar
quietude que dizia que estava perto do amanhecer. Keirran me arrastou para
um banco verde ao lado da trilha, e eu desabei em cima
isso com um gemido.
O príncipe pairava ansioso na beira do caminho.
“Como está a perna?” ele perguntou, soando levemente culpado. Inocente

chega, pensei amargamente. Eu cutuquei o corte e estremeci.

“Dói como o inferno,” eu murmurei, “mas pelo menos o sangramento está
desacelerado.” Tirando meu cinto, enrolei várias vezes
em volta da minha perna para fazer um curativo áspero, apertando minha mandíbu
Eu apertei bem. O corte no meu braço ainda estava escorrendo
lentamente, mas eu teria que cuidar disso mais tarde.
"Para onde agora?" perguntou Keirran.
"Castelo Belvedere", respondi, esperando desesperadamente que Kenzie
e os outros já estavam lá, esperando por nós. "Nós concordamos
para nos encontrarmos lá, quando tudo isso acabasse.”
Keirran olhou ao redor da floresta densa e suspirou. "Algum
ideia de que direção poderia ser?”
"Não realmente," eu gritei e olhei para ele. “Você é o único
com sangue de fada. Você não deveria ter algum inato
senso de direção?"
“Eu não sou uma bússola,” Keirran disse suavemente, ainda olhando
ao redor da floresta. Finalmente, ele deu de ombros. “Bem, acho que vamos
Escolha uma trilha e espere o melhor. Você pode andar?"
Apesar da minha raiva, senti uma pequena pontada de alívio. Ele era
começando a soar como seu antigo eu novamente. Talvez tudo isso
loucura na sala do trono da Senhora foi porque ele tinha
foi glamourizado, afinal.
"Eu vou ficar bem", eu murmurei, lutando para ficar de pé. "Mas eu
vou ter que dizer a Kenzie que você não é nada útil
em acampamentos”.
Ele riu, e soou aliviado também. “Certifique-se de quebrar
a ela gentilmente,” ele disse, e pegou meu peso novamente.
Quinze minutos depois, ainda não tínhamos ideia de onde estávamos
vai. Estávamos vagando por um caminho sinuoso e estreito, esperando que
nos levaria a algum lugar familiar, quando Keirran de repente
parou. Um olhar perturbado cruzou seu rosto, e eu olhei
ao redor cautelosamente, imaginando se eu deveria puxar minhas espadas. Do
claro, ia ser muito estranho lutar enquanto
pulando em uma perna ou encostado em Keirran. eu tinha
esperava que nossa luta terminasse esta noite.
 "O que é isso?" Perguntei. Keirran suspirou.
"Eles estão aqui."
"O que? Who?"
"Mestre!"
Um lamento familiar rasgou a noite, e Keirran fez uma careta,
se preparando, quando Razor se jogou em seu peito.
Rasgando até os ombros, o gremlin balbuciou e saltou
com alegria. “Mestre, mestre! Mestre seguro!”
“Ei, Navalha.” Keirran sorriu, estremecendo impotente quando o
gremlin continuou a saltar sobre ele. “Sim, estou feliz em ver
você também. O tribunal está muito atrasado?”
Eu fiz uma careta para ele. "Tribunal?"
Eles emergiram das árvores ao nosso redor, dezenas de sidhe
cavaleiros em armaduras reluzentes, o símbolo de uma grande árvore de ferro na
seus peitorais. Eles deslizaram para fora da floresta, incrivelmente silenciosos
para um exército em cota de malha, até formar uma metade brilhante
círculo ao nosso redor. Liderando todos eles estava um par de rostos familiares:
uma fada escura vestida toda de preto com olhos prateados, e um
ruiva sorridente.
Keirran endureceu ao meu lado.
"Bem, bem," Puck anunciou, sorrindo enquanto ele e Ash
aproximou-se lado a lado. “Olha quem é. Veja, garoto-gelo, eu disse
você, eles estariam aqui.”
O olhar brilhante de Ash foi direcionado para Keirran, que rapidamente
inclinou a cabeça, mas, para seu crédito, não se encolheu ou recuou.
O que exigia coragem, eu tinha que admitir, encarando aquele olhar gelado.
"Vocês dois estão bem?" Pelo tom de Ash, eu não poderia dizer se
ele estava aliviado, secretamente divertido ou completamente furioso. Seu
O olhar passou por mim, avaliando silenciosamente, e seus olhos se estreitaram.
“Ethan, você está gravemente ferido. O que aconteceu?"
"Estou bem." Uma afirmação fraca, eu sabia, como minha camisa e metade do meu
a perna da calça estava coberta de sangue. Ao meu lado, Keirran estava rígido,
imóvel. Razor deu um zumbido preocupado em seu pescoço. O que é
a matéria? Eu pensei. Com medo de dizer ao papai que você
quase me deixou ser espetado até a morte? “Eu briguei com um

poucos guardas.” Dei de ombros, então fiz uma careta quando o movimento rasgou
ferida seca no meu ombro. “Acontece, lutando contra vários
oponentes em armaduras não é uma ideia muito inteligente.”
"Você pensa?" Puck avançou, enxotando Keirran
e apontando-me para uma rocha próxima. "Sentar-se. Eita, garoto, eu
parece uma enfermeira? Por que você está sempre sangrando sempre que eu
vê você? Você é pior que o garoto-gelo.
Ash ignorou aquele comentário quando Puck começou a empatar rapidamente.
bandagens em torno de meus vários cortes e cortes, não sendo
particularmente suave. "Onde eles estão?" a fada sombria
exigiu.
Eu cerrei meus dentes enquanto Puck puxava uma tira de pano ao redor
meu braço. “Há um trod debaixo de uma ponte que irá levá-lo para
seu covil,” eu disse, apontando de volta para o caminho. “Eu teria cuidado,
Apesar. Há muitos deles correndo por aí.”
“Não os machuque,” ​Keirran explodiu, e todos, mesmo
Razor, olhou para ele com surpresa. "Eles não são perigosos", ele
implorou, enquanto
"Eles são apenas... eu dei a ele um olhar você está louco. Ele me ignorou.
equivocados."
Puck bufou, olhando por cima do meu ombro. “Desculpe, mas são
estamos falando sobre as mesmas pequenas fadas assustadoras que tentaram matar
nós no topo do castelo naquela noite? Gnomos malignos, mãos cheias de dentes, tent
para sugar o glamour de todos – isso soa como um sino?” Ele
levantei, limpando suas mãos, e eu me levantei,
cautelosamente colocando peso na minha perna. Estava apenas dormente agora,
me fazendo imaginar o que Puck tinha feito com ele. Magia, glamour
ou outra coisa? Fosse o que fosse, eu não estava reclamando.
“Os assassinatos vão parar”, insistiu Keirran. "A rainha
me prometeu que iriam parar.”
"Eles têm uma rainha?" A voz de Ash ficou suave e letal,
e até Puck parecia preocupado. Keiran desenhou um afiado
respiração, percebendo seu erro.
"Huh, outra rainha," Puck meditou, um sorriso maligno cruzando seu
face. “Talvez devêssemos aparecer e nos apresentar, gelo-
Garoto. Faça o todo, ei, estávamos apenas no bairro, e

estávamos apenas nos perguntando se você tinha algum plano para assumir o contr
Nunca nunca. Tenha uma cesta de frutas.”
“Pai, por favor.” Keirran encontrou o olhar de Ash. "Deixa eles irem.
Eles estão apenas tentando sobreviver.”
A fada escura encarou Keirran por alguns momentos, então
balançou a cabeça. "Nós não viemos aqui para começar uma guerra", disse ele,
e Keirran relaxou. “Nós viemos aqui para você e Ethan. O
tribunais terão que decidir o que fazer com o surgimento de
outra rainha. Agora, vamos tirar vocês dois daqui. E,
Keirran—” ele olhou para seu filho, que se encolheu sob aquele gelo
olhar “—isso não acabou. A rainha estará esperando por você
quando chegarmos em casa. Espero que tenha uma boa explicação.”
Meghan, eu pensei enquanto Keirran e Puck pegavam meu peso
novamente, e começamos a mancar pelo caminho. Perguntas
rodou, tudo centrado nela e Keirran. Eu precisava falar com meu
irmã, não apenas para perguntar sobre meu sobrinho e o “outro” lado
minha família, mas para que ela saiba que eu entendi. eu sabia porque
ela nos deixou há muito tempo. Ou pelo menos, eu estava começando a.
Eu não podia falar com ela agora, mas o faria em breve. Keirran era
meu caminho de volta para Faery, de volta para minha irmã, porque agora que
nos conhecemos, eu tinha certeza que nem a própria Rainha de Ferro
poderia mantê-lo afastado.
“Ah.” Puck suspirou, balançando a cabeça enquanto nos dirigíamos para o
floresta. “Isso traz lembranças.” Ele olhou por cima de seu
ombro e sorriu. “Eles não te lembram um par, gelo-
garoto, desde quando?
Ash bufou. “Não me lembre.”
 Epílogo
O Castelo de Belvedere parecia sinistro e estranho sob o
luar, com cavaleiros de armadura montando guarda ao longo do topo
e o estandarte da Rainha de Ferro balançando ao vento. Era
como se tivéssemos entrado no tempo na corte do Rei Arthur ou
algo. Mas o pequeno grupo de humanos agrupados na
varanda meio que arruinou essa imagem, embora fosse óbvio que eles
não podia ver os cavaleiros sobrenaturais circulando ao redor deles.
Ocasionalmente, alguém se separava do grupo e caminhava
em direção aos degraus, embora quando chegaram à beira
virariam e vagariam de volta, um olhar atordoado em seu rosto. Então, um
barreira de glamour havia sido colocada sobre o castelo, impedindo
eles de ir a qualquer lugar. Provavelmente uma boa ideia; o antigo
mestiços nem sabiam quem eram e não
sobreviver por muito tempo, lá fora por conta própria. Ainda assim, era fada
magia, reprimindo a vontade de humanos normais, mantendo-os
preso, e isso fez minha pele arrepiar.
“O que vai acontecer com os mestiços agora que eles estão
humano?" Eu perguntei quando nos aproximamos do primeiro lance de escadas,
cavaleiros curvando-se para nós em ambos os lados.
Ash balançou a cabeça. "Não sei." Olhando para o topo de
os degraus, ele estreitou os olhos. “Alguns deles provavelmente
Leanansidhe, então ela pode levá-los de volta, ver se eles recuperam
suas memórias. Além disso...” Ele deu de ombros. "Alguns deles
pode ter sido dado como desaparecido. Vamos deixar o humano
autoridades sabem que eles estão aqui. Seus próprios terão que cuidar
deles agora.”
“Um deles é um amigo nosso,” eu disse. “Ele está desaparecido
por dias. Precisamos levá-lo de volta para Louisiana conosco.”
Ash assentiu. “Vou garantir que ele chegue em casa.”
Keirran parou ao pé da escada, sua respiração travada.
Eu cerrei meus dentes quando a parada abrupta sacudiu minha perna, então
seguiu seu olhar até onde Annwyl estava no topo da
passos, esperando por ele.
Suspirei e puxei meu braço de seus ombros. "Vá em frente", eu
disse, revirando os olhos, e ele instantaneamente saltou os degraus,

levando-os três de cada vez, até chegar ao topo. indiferente

de Ash, Puck ou qualquer um dos cavaleiros ao redor, ele puxou o
Summer girl em seus braços e a beijou profundamente, enquanto Razor
tagarelava com prazer, irradiando seu sorriso maníaco para os dois.
Puck lançou um olhar para Ash, seus olhos verdes solenes. "Eu te disse,
menino de gelo. Esse seu filho é problema. E isso vem de
mim."
 Ash esfregou
murmurou uma mão
e balançou sobre seu
a cabeça. rosto.é “Leanansidhe”,
“Então onde ele esteve ele
desaparecendo para.” Ele suspirou, e seu olhar prateado se estreitou.
“Nós três vamos ter que conversar.”
Onde está Kenzie? Eu pensei, olhando para as escadas. Se Annwyl
e os antigos mestiços estavam seguros, ela tinha que estar aqui também.
Mas eu não a vi perto do topo da escada com Keirran e
Annwyl, ou no grupo de humanos vagando pelo
sacada. Eu senti uma pequena pontada de dor, que ela não estava aqui para cumpri
mim e tentei ignorá-lo. Ela deve ter seus motivos.
Embora você pense que eu estou aqui sangrando por todo o
lugar justificaria algum tipo de reação.
"Pai." Glitch apareceu de repente das árvores, levando
outro esquadrão de cavaleiros atrás dele. O relâmpago em seu cabelo
brilhou roxo quando ele se curvou. “Encontramos uma segunda entrada para
o covil das fadas estranhas,” ele disse solenemente, e Ash assentiu.
“No entanto, a caverna estava vazia quando investigamos. Lá
havia evidência de outros trods, vindos de vários pontos
do parque, mas nada restou dos próprios habitantes.
Eles foram embora muito recentemente.”
Olhei para Ash, franzindo a testa. “Você tinha um segundo esquadrão,
vindo de outra direção,” eu adivinhei. Ele me ignorou,
dando a Glitch um breve aceno de cabeça.
"Bom trabalho. Embora se eles fugiram, não há nada a fazer
mas espere que eles ressurjam. Retorne a Mag Tuiredh e
informar a rainha. Diga a ela que retornarei em breve com Keirran.
"Sim senhor." Glitch fez uma reverência, pegou seus cavaleiros e desapareceu
Na escuridão.

"Acho que essa é a nossa deixa, também," Puck disse, afastando-se

de mim. "De volta para Arcádia, então?"
"Ainda não." Ash virou-se para olhar para a floresta, seus olhos
solene. “Eu quero fazer mais uma varredura, uma última busca ao redor
a caverna, para o caso de termos perdido alguma coisa. Ele olhou por cima
seu ombro, sorrindo. – Quer se juntar a mim, Goodfellow?
“Oh, garoto-gelo. Um passeio ao luar com você? Você mesmo
tem que perguntar?"
“Ethan,” Ash disse, enquanto Puck me dava um soco de braço amigável.
e passeou entre as árvores, “voltaremos em alguns minutos.
Diga a Keirran que se ele pensar em sair dessa
local, vou congelar as pernas dele no chão do quarto dele.” Os olhos dele
brilhou prateado, e eu não duvidei de sua ameaça. "Também..." Ele
suspirou, olhando por cima do meu ombro. “Deixe-o saber que o
A garota do verão provavelmente não deveria estar aqui quando voltarmos.
Ela já passou o suficiente.”
Surpreso, eu assenti. Huh. Acho que você não é um completo
bastardo sem coração, afinal, pensei a contragosto, enquanto a escuridão
faery virou e se derreteu na floresta com Puck. eu não
acho que você seria do tipo que olha para o outro lado. Me pegando,
Eu bufei. Eu ainda não gosto de você, no entanto. Você ainda pode cair morto
a qualquer momento.
"Eles não vão encontrar nada", afirmou Keirran, alguns passos
longe, e eu me virei. O príncipe de ferro estava atrás de Annwyl com
seus braços em volta da cintura dela, olhando por cima do ombro. Os olhos dele
estavam escuros enquanto ele olhava para a floresta. “A Senhora terá
pegou seus seguidores e fugiu para outra parte do Entre.
Talvez ela nunca ressurja. Talvez nunca os vejamos
novamente."
"Espero que sim." Annwyl suspirou e Razor assobiou em concordância.
Mas Keirran continuou a olhar para as árvores, como se esperasse que o
Lady sairia das sombras e o chamaria.
E, um dia, ela vai.
“Onde está Kenzie?” Eu perguntei, agarrando o corrimão enquanto mancava
subindo as escadas, afastando os pensamentos sombrios da minha cabeça por enqua
Keirran e Annwyl correram para ajudar, mas eu acenei

suas mãos oferecidas. “Eu não a vi com nenhum dos humanos,”

Continuei, marchando obstinadamente para a frente, subindo as escadas. "É ela
OK?"
"Ela está falando com um dos mestiços", disse Annwyl.
“Todo? O humano menor. Acho que ele estava começando a
lembre-se dela, pelo menos um pouco. Ele estava chorando quando eu vi
eles duram.”
Eu balancei a cabeça e corri para o topo, me esforçando para ir
mais rápido, embora minha perna estivesse começando a latejar novamente. Como
persistia subindo os degraus, ouvi as vozes de Annwyl e Keirran
flutuar atrás de mim.
“Acho que devo ir também”, disse Annwyl. “Enquanto ainda posso, se
Leanansidhe até me aceita de volta.” Sua voz ficou mais suave,
assustado. “Eu não sei o que vai acontecer conosco, Keirran.
Todo mundo viu…”
"Eu não me importo." A voz de Keirran estava teimosamente calma. "Deixar
eles me exilam se quiserem. Não vou recuar agora. eu vou
implore a Leanansidhe para levá-lo de volta, se for preciso. UMA
uma nota sombria e determinada penetrou em suas palavras. “Eu não vou assistir v
desaparecer em nada,” ele jurou em voz baixa. “Tem
estar longe. Eu vou encontrar uma maneira."
Deixando-os abraçados no meio da escada, eu
chegou à sacada onde o grupo de humanos ainda se aglomerava
sem rumo, parecendo sonâmbulos. Empurrando
no meio da multidão, avistei um par de figuras sentadas
junto à parede, um curvado com a cabeça enterrada na
joelhos, o outro agachado ao lado dele, uma mão esbelta em seu
ombro.
Kenzie olhou para cima, e seus olhos se arregalaram quando ela me viu.
Curvando-se perto de Todd, ela sussurrou algo em seu ouvido,
e ele assentiu sem levantar a cabeça.
De pé, ela atravessou a sacada, evitou o
humanos que se arrastavam na frente dela, e então estávamos cara a cara
face.
“Ah, Ethan.” O sussurro foi meio alívio, meio horror. Ela
olhos piscaram para o meu rosto, o sangue riscando meu braço,
respingou em minha camisa e jeans. Ela parecia como se
queria me abraçar, mas tinha medo de me machucar. Eu dei
ela um sorriso cansado. "Você está bem?"
"Sim." Dei um passo em direção a ela, de modo que apenas uma respiração
nos separou. “Estou bem o suficiente para fazer isso.” E eu a puxei
nos meus braços.
Seus braços vieram ao meu redor instantaneamente, me abraçando de volta.
Fechando meus olhos, eu a segurei firme, sentindo seu corpo esbelto
pressionado contra o meu. Ela se agarrou a mim ferozmente, como se ousasse
algo para me levar embora, e eu relaxei nela, sentindo
nada além de alívio. Eu estava vivo, Todd estava seguro, e todos que eu
cuidada estava tudo bem. Isso foi o suficiente por enquanto.
Ela finalmente se afastou, olhando para mim, traçando um raso
corte na minha bochecha. "Oi, cara durão", ela sussurrou. "Parece
Você conseguiu."
Eu sorri. Pegando sua mão, eu a levei até a grade,
onde o muro caiu e pudemos ver a lagoa, o
floresta e a maior parte do parque se estendia diante de nós.
Eu empurrei minha cabeça em direção ao caroço amontoado no lado oposto
canto. "Como ele está?"
“Todo?” Ela suspirou, balançando a cabeça. “Ele ainda não
lembre de mim. Ou nossa escola. Ou qualquer um de seus amigos. Mas ele
disse que se lembra de uma mulher, muito vagamente. A mãe dele, eu
esperança. Ele começou a chorar depois disso, então eu não consegui muito mais
fora dele.” Ela se inclinou contra a grade, descansando os braços
a borda. “Espero que ele possa voltar ao normal.”
"Eu também", eu disse, embora duvidasse seriamente. Como pôde
você volta a ser normal quando um pedaço enorme de você foi
despojado? Havia mesmo uma cura, um remédio, algo
que poderia restaurar o glamour de uma criatura, uma vez perdida?
De repente percebi a ironia: aqui estava eu, desejando poder
devolver a alguém sua magia, para devolvê-los ao mundo de
Faery, quando alguns dias atrás eu não queria nada com
o feérico.
Quando eu mudei tanto?

Kenzie suspirou novamente, olhando para o lago. O

a luz da lua brilhava em seus cabelos, delineando seu corpo esbelto,
lançando uma luz nebulosa ao seu redor. E eu sabia. eu sabia exatamente
quando eu tinha mudado.
Começou no dia em que te conheci.
"Com certeza foi uma semana louca", ela murmurou, descansando
queixo nas costas das mãos. “Ser sequestrado, ser
perseguido ao redor do Nevernever, fadas e Esquecidos e
gatos falantes. As coisas vão parecer muito monótonas quando voltarmos para casa.
Ela gemeu, escondendo o rosto em seus braços. “Deus, nós vamos
estar com tantos problemas quando voltarmos.”
Dei um passo atrás dela, colocando minhas mãos em sua cintura.
"Sim", eu concordei, fazendo-a gemer novamente. “Então não vamos pensar
sobre isso agora.” Haveria muito tempo para se preocupar
doença
sobre o eproblema
a promessa
em de
queKeirran.
estávamos,
Agora,
o Esquecido,
eu não queria
a Dama, Kenzie's
pense neles. A única coisa em minha mente era uma promessa
do meu próprio.
Eu envolvi meus braços em volta da cintura de Kenzie e trouxe meu
lábios perto de sua orelha. “Lembra-se do que eu prometi a você?” eu
murmurou. “Na caverna?”
Ela congelou por um segundo, então se virou lentamente, seus olhos arregalados
e luminosa ao luar. Sorrindo, eu a puxei para perto,
deslizando um braço ao redor de sua cintura, o outro deslizando até ela
pescoço. Baixei a cabeça quando seus olhos se fecharam. E em
aquela varanda sob as estrelas, na frente de todos que possam estar
observando, eu a beijei.
E pela primeira vez, eu não estava com medo.
*****

Agradecimentos
Em primeiro lugar, um grande abraço ao meu Guro, Ron. Obrigado
por responder todas as minhas perguntas malucas sobre kali, por todos os “crachás
de coragem” eu aprendi em sparring, e por fazer Hit-
Aula People-With-Sticks a melhor noite da semana. eu pudesse
não ter escrito este livro sem você.
Para Natashya Wilson, TS Ferguson e todos os incríveis
Harlequin TEEN pessoas, vocês arrasam. Tasya, você
merecem especialmente uma ovação de pé. não sei como você
malabarismo tanto e ainda consegue fazer parecer fácil.
À minha agente, Laurie McLean. Este tem sido um passeio louco,
e estou muito grato por levá-lo com você. Vamos manter
atirando nas estrelas.
E, claro, ao meu marido, sparring, primeiro editor,
e melhor amigo, Nick. Para muitos mais anos de escrita, risos
e dando uns aos outros “distintivos de coragem” em kali. Você mantêm
eu jovem (e mortal).
 Perguntas para discussão
1. Ethan quase briga em seu primeiro dia de aula.
O que você achou da resposta dele à pergunta de Brian Kingston?
intimidação de Todd? O que você teria feito? O que você faz
acha que é uma maneira eficaz de responder a um valentão?
2. Quando conhecemos Todd pela primeira vez, ele parece ser vítima de
valentões. Mais tarde ficamos sabendo que talvez a situação não seja tão
simples como Ethan primeiro acredita. Todd até deixa Ethan levar o
cair por sua retaliação contra Kingston. Por que você pensa
Ethan ainda decide procurar Todd e ajudá-lo? Você fez
concordar com as ações de Ethan, ou você teria feito algo
outro?
3. Ethan está bravo com sua irmã, Meghan, pelo que ele vê como
sua deserção de sua família. O que você acha do jeito que ele
lida com seus sentimentos? O que você acha que Meghan diria se
ela sabia como ele se sentia? Se alguém te deixou e ficou longe para
protegê-lo, como isso faria você se sentir? Que tipos de
coisas que você faz para proteger as pessoas que você gosta?
4. Kenzie dá a Leanansidhe um mês de sua vida em troca
para ganhar a Visão. O que você acha da decisão dela? Está
existem quaisquer circunstâncias sob as quais você conscientemente
desistir de um mês de sua vida?
5. Guro Javier acredita em Ethan quando Ethan vem até ele para
ajuda. Quais, se houver, circunstâncias em sua vida exigem que você
acredita em algo que você não pode ver? O que você acha que seria
aconteceria se Ethan se abrisse para as crianças na escola?
6. O mundo Iron Fey de Julie Kagawa começou com a adição de
as fadas de Ferro, que vivem com metal e tecnologia que é
venenoso para as fadas tradicionais. Agora ela adicionou outro
tipo de fada para este mundo, o Esquecido. O que você acha
pode fazer alguém viver após a morte? O que a imortalidade
significa para você?
7. Os Esquecidos devem roubar o glamour de outras fadas para

sobreviver. Como você se sente sobre suas circunstâncias? O que

você faria se soubesse que sua vida dependia de roubar
de outra pessoa?
 Vire a página para um trecho exclusivo do livro 2 de Julie
A série sombria e fascinante de Kagawa BLOOD OF EDEN
A CURA DA ETERNIDADE

Em um mundo futuro, os vampiros governam e os humanos são gado de sangue.

Nova vampira Allison Sekemoto está em busca de encontrar e salvar
seu criador, Kanin, do vampiro sádico Sarren. Sangue
chama ao sangue - mas o caminho de Allie nunca foi tão simples quanto
parece….

Chega em maio de 2013

Uma “grande casa branca” e um dedo apontado era tudo que eu tinha para ir
ligado, mas eu encontrei o que o humano estava falando facilmente
o suficiente. Quase ao norte da torre, passando por um
rua ladeada de carros enferrujados e do outro lado de outro gramado pantanoso, um
cerca eriçada ergueu-se do chão para marcar o horizonte.
Doze pés de altura, feitos de barras de ferro pretas encimadas por espirais de
arame farpado, era uma visão familiar. Eu tinha visto muitas paredes na minha
viaja pelo país; concreto e madeira, aço e pedra.
Eles estavam por toda parte, cercando cada povoado, de
pequenas fazendas para cidades inteiras. Todos eles tinham um propósito: manter
raiva de matar a população.
E havia um monte de raivosos cambaleando sobre o
perímetro, um enxame pálido e morto. Eles rondavam as paredes, sempre
procurando, sempre com fome, procurando uma maneira de entrar.
à sombra de uma árvore para observar, notei algo estranho.
Os raivosos não correram pela cerca, arranhando e mordendo, como eles
tinha a torre. Eles se esconderam na borda, sempre um casal
metros de distância, nunca tocando as barras de ferro.
Assomando acima dos portões, um prédio branco agachado agachado
nas ervas daninhas. A entrada do local era circular, forrada de
janelas. e pude distinguir luzes tremeluzentes através do
colunas,
Kanin, pensei. Sarren. Onde você está? Eu posso sentir você em
lá, em algum lugar.
A brisa mudou, e o fedor dos raivosos me atingiu em cheio
força, fazendo meu nariz enrugar. Eles provavelmente não iriam
para me deixar passear e bater na porta do príncipe, e eu
realmente não queria outra luta tão logo depois das minhas duas últimas. eu
estava com fome, e qualquer perda de sangue me deixaria mais perto
ao monstro. Além disso, desta vez houve muitos raivosos, um
enxame todo enorme, não apenas alguns. Assumir isso muitos seria
aventurar-se muito perto do suicídio. Até eu poderia ser arrastado para baixo
e dilacerado por números absolutos.
Franzindo o cenho, ponderei meu plano de ataque. eu precisava conseguir
dentro, passando pelos raivosos, sem ser visto. A cerca era apenas

doze pés de altura; talvez eu pudesse saltar sobre ele?

Um dos raivosos rosnou e empurrou outro que tinha
empurrou-o, enviando-o tropeçando em direção à cerca. Assobiando, o
outro raivoso estendeu a mão para se segurar e aterrissou
as barras de ferro.
Houve um clarão ofuscante e uma explosão de faíscas, e
o raivoso gritou, convulsionando no metal. Seu corpo estremeceu
espasmos, enviando os outros raivosos para trás. finalmente, o
fumaça saindo de sua pele enegrecida irrompeu em chamas e
consumiu o monstro por dentro.
Ok, definitivamente não tocando a cerca.
Eu rosnei em frustração. Dawn não estava longe, e logo eu iria
tem que cair para trás para encontrar abrigo do sol. O que significava
abandonando qualquer plano de passar pelo portão até amanhã
noite. Eu estava tão perto! Eu estava bem aqui, a poucos metros do meu
alvo, e a única coisa que me impedia de meu objetivo era um
horda raivosa e um pedaço de metal eletrificado.
Esperar. O amanhecer estava se aproximando. O que significava que os raivosos
teria que dormir logo. Eles não podiam enfrentar a luz
melhor que um vampiro; eles teriam que se enterrar no
chão para escapar dos raios ardentes do sol.
Em circunstâncias normais, eu também faria.
Mas essas não eram circunstâncias normais. E eu não era seu
vampiro médio. Kanin me ensinou melhor do que isso.
Para manter a aparência de ser humano, eu treinei
me para ficar acordado quando o sol nasceu. Mesmo que fosse
muito, muito difícil e algo que ia contra a minha
instintos de vampiro, eu poderia permanecer acordado e ativo se precisasse.
Por um tempo, pelo menos. Mas os raivosos eram escravos do instinto
e nem tentaria resistir. Eles desapareceriam no
terra, e sem a ameaça de raivosos, o poder que corria
através da cerca provavelmente seria desligado. Não haveria
necessidade de mantê-lo funcionando durante o dia, especialmente com combustíve
o que quer que tenha alimentado a cerca em falta. Se eu pudesse ficar
acordado tempo suficiente, eu teria um tiro certeiro para a casa e
quem estava dentro dela. Eu só tive que lidar com o sol.
 Pode não ser inteligente continuar minha busca à luz do dia. eu
seria lento, minhas reações silenciadas. Mas se Sarren estava naquela
casa, ele seria retardado, também. Ele pode até estar dormindo,
não esperando que a filha vingativa de Kanin viesse procurar
ele aqui. Eu poderia pular nele, se eu pudesse ficar acordado
Eu mesmo.
Examinei o terreno, marcando onde as sombras estavam
mais espessa, onde as árvores cresciam juntas. Inteligentemente, a área
ao redor da cerca estava livre de arbustos e árvores, sem
lugares onde um raivoso poderia escalar ou se esconder do sol. Indireto
a luz do sol não nos prejudicaria, mas ainda poderia causar muito
de dor.
Finalmente, quando o céu clareou e o sol cresceu perto de
rompendo o horizonte, a horda começou a desaparecer. Quebra
longe da cerca, eles se esconderam para se enterrar
a lama macia, seus corpos pálidos desaparecendo sob a água e
terra até que não houvesse um raivoso para ser visto.
Fiquei de pé, encostado no tronco de um carvalho grosso, lutando
o desejo de seguir as criaturas viciosas sob a terra, para
dormir e se esconder do sol. Era loucamente difícil ficar
acordado. Meus pensamentos ficaram lentos, meu corpo pesado e cansado. eu
esperou até que o sol nascesse quase acima das árvores, para permitir
hora de fechar a cerca. Seria hilário
trágico se eu evitasse os raivosos e o sol apenas para ser frito a um
crocante em uma maldita cerca elétrica porque eu estava muito impaciente.
Mas meu treinamento para permanecer acima do solo valeu a pena. Cerca de vinte
minutos depois que a horda desapareceu, o zumbido fraco
vindo da barreira de metal finalmente desligou.
Agora vinha a parte mais perigosa.
Puxando meu casaco, eu o puxei sobre minha cabeça e puxei o
mangas para baixo para que cobrissem minhas mãos. Luz solar direta no meu
a pele faria com que ela escurecesse, se rompesse e eventualmente explodisse
em chamas, mas eu poderia ganhar algum tempo se estivesse coberto.
Ainda assim, eu não estava ansioso por isso.
Todos os meus instintos de vampiro estavam gritando para eu parar
quando saí de debaixo dos galhos, sentindo até o
raios fracos do amanhecer batendo em mim. Mantendo minha cabeça

para baixo, eu me apressei pelo terreno, movendo-me de árvore em árvore

e correndo para a sombra sempre que podia. O trecho mais próximo
a cerca era a mais perigosa, sem árvores, sem cobertura,
nada além de grama curta e o sol aquecendo a parte de trás do meu
casaco. Cerrei os dentes, curvei os ombros e continuei
movendo.
Peguei um galho quando me aproximei da barreira de ferro preto,
jogando-o na minha frente. Ele fez um arco no ar e atingiu o
barras com um leve ruído antes de cair no chão. Não
faíscas, nenhum lampejo de luz, nenhuma fumaça subindo da madeira. eu
não sabia muito sobre cercas elétricas, mas tomei isso como um
bom sinal quando me aproximei o suficiente para tocar as barras.
 Vamos torcer para que a cerca esteja realmente fora.
Saltei para o topo, sentindo uma breve pontada de medo quando meu
dedos enrolados em torno das barras. Felizmente, eles permaneceram frios
e morto sob minhas mãos, e eu pulei a cerca em
meio segundo, aterrissando do outro lado agachado.
No breve momento que levei para pular a barreira de ferro,
meu casaco tinha escorregado da minha cabeça, expondo-a ao sol. Meu
alívio por estar dentro da cerca sem me cozinhar foi
de curta duração como um clarão ofuscante de dor queimou meu rosto e
mãos. Eu engasguei, puxando meu casaco freneticamente enquanto
correndo sob a árvore mais próxima. Agachado, eu
examinou minhas mãos e estremeceu. Eles estavam vermelhos e dolorosos
de apenas alguns segundos de ser atingido pelo sol.
Eu tenho que entrar.
Mantendo-me perto do chão, corri pelo emaranhado,
gramado nevado, sentindo-me horrivelmente exposto enquanto me aproximava do
construção. Se alguém afastasse aquelas cortinas pesadas que
cobriu as enormes janelas, eles definitivamente identificariam
mim. Mas as janelas e jardins permaneceram escuros e vazios como
Alcancei a parede oval e corri sob um arco,
aliviado por estar fora da luz.
OK. O que agora?
O leve puxão, aquela sutil sugestão de saber, foi mais forte do que
sempre que eu subia as escadas e espiava através de uma cortina

janela. A estranha sala circular além estava escura e

surpreendentemente intacto. Uma mesa estava no centro, e vários
cadeiras estavam ao redor, todas felizmente desertas. Além daquele quarto
havia um corredor vazio, e ainda mais quartos além dele.
Eu sufoquei um gemido. A julgar pelo tamanho deste lugar, encontrar
um vampiro em coma em uma casa tão grande seria um
desafio. Mas eu não podia desistir. Kanin estava lá
em algum lugar. E Sarren também.
O vidro das janelas estava surpreendentemente intacto, mas o
própria janela foi desbloqueada. Eu deslizei através do quadro e
caiu silenciosamente no chão de madeira, olhando com cautela
cerca de. Os humanos viviam aqui, percebi; muitos deles. eu pudesse
cheirá-los no ar, o cheiro persistente de corpos quentes e
sangue. Se Sarren estivesse aqui, provavelmente pintaria as paredes com ele.
Mas eu não encontrei nenhum humano, vivo ou morto, como fiz
meu caminho pela casa gigantesca, e isso me preocupou.
Especialmente porque era óbvio que este lugar estava bem cuidado
do. Nada parecia quebrado. As paredes e o chão estavam limpos
e organizados, os móveis, embora antigos, notavelmente intactos.
O príncipe vampiro que morava aqui também tinha muitos servos
para manter o lugar funcionando, ou ele estava incrivelmente
dedicado à limpeza.
Eu continuei esperando encontrar alguém, um humano pelo menos
e Sarren ou o Príncipe na pior das hipóteses. Eu continuei a escanear o
sombras e as dezenas de quartos vazios, cautelosos e alertas,
em busca de movimento. Mas a casa permaneceu escura e
sem vida enquanto subia um longo lance de degraus, descendo uma
longo corredor e parou diante de uma grossa porta de madeira no
fim.
 Isso...
Eu podiaé isso.
sentir isso, o puxão que eu segui mais da metade do
país a este ponto, o súbito saber que o que eu procurei
pois estava tão perto. Kanin estava aqui. Ele estava apenas no outro
lado. Ou... eu me impedi de agarrar a maçaneta...
seria Sarren que eu enfrentaria, sorrindo como um maníaco enquanto abria o
porta? Estaria dormindo, deitado indefeso em uma cama? Ou ele era
esperando por mim, como eu comecei a imaginar do silêncio, vazio

casa? Algo estava errado. Chegar aqui tinha sido muito

fácil. Quem estava do outro lado daquela porta sabia que eu estava
chegando.
Cuidadosamente, agarrei minha espada e a tirei, tendo certeza
o metal não raspou contra a bainha. Se Sarren fosse
esperando por mim, eu estaria pronto também. Se Kanin estava lá, eu não estava
saindo até que eu o tirei em segurança.
Agarrando a maçaneta da porta, eu a puxei para o lado e
escancarou a porta.
Uma figura estava na parte de trás, esperando por mim como eu temia. Ele
usava um casaco de couro preto, e seu cabelo escuro e grosso caiu para
seus ombros largos. Encostado na parede com os braços
cruzado, ele nem sequer levantou uma sobrancelha quando a porta bateu
abrir. Um rosto pálido e bonito encontrou o meu sobre a sala, lábios
enrolado em um sorriso maligno. Mas era o rosto errado. eu tinha conseguido
tudo errado. Eu tinha seguido o puxão errado - e isso
vampiro deveria estar morto.
“Olá, irmã,” Chacal cumprimentou, seus olhos dourados brilhando no
luz difusa. “Está na hora de você aparecer.”

Continue lendo para um trecho de As Regras Imortais de Julie

Kagawa!
 Se você amou The Lost Prince, não perca o resto do Iron
Série Fey, da autora best-seller do New York Times Julie
Kagawa.
Série Iron Fey
Os Iron Fey estão destruindo lentamente Nevernever, lar de
as fadas originais. Cabe a Meghan Chase, meio-humana
filha do Rei do Verão, para detê-los e de alguma forma encontrar
uma maneira de ambas as espécies sobreviverem.

O Rei de Ferro (Livro 1)

Passagem do inverno (ebook novela)
A Filha de Ferro (Livro 2)
A Rainha de Ferro (Livro 3)
Travessia do verão (novela ebook)
O Cavaleiro de Ferro (Livro 4)
Confira The Immortal Rules, o primeiro livro de Julie's Blood
da série Eden, já disponível.

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 Capítulo 1
Eles penduraram os não registrados no antigo distrito dos armazéns; isto
foi uma execução pública, então todos foram ver.
Eu estava na parte de trás, um rosto sem nome na multidão, muito perto
para a forca por conforto, mas incapaz de desviar o olhar. Lá
eram três deles desta vez, dois meninos e uma menina. O mais velho
tinha mais ou menos a minha idade, dezessete anos e magro, com enormes
olhos e cabelos escuros gordurosos que pendiam de seus ombros. O outro
dois eram ainda mais jovens, quatorze e quinze se eu tivesse que adivinhar,
e irmãos, já que ambos tinham o mesmo cabelo amarelo pegajoso.
Eu não os conhecia; eles não faziam parte da minha multidão. Ainda assim, eles
tinha a mesma aparência de todos os não registrados; magros e esfarrapados, seus
olhos correndo como animais presos. eu cruzei meus braços
com força, sentindo seu desespero. Tinha acabado. A armadilha tinha
fechado; os caçadores os pegaram, e não havia lugar
para eles correrem.
O animal de estimação ficou na beira da plataforma, inchado e
arrogante, como se ele mesmo tivesse pegado as crianças. Ele era
andando para frente e para trás, apontando para os condenados e
recitando uma lista de crimes, seus olhos claros brilhando com
triunfo.
“…assaltar um cidadão do centro da cidade, roubo,
invasão e resistência à prisão. Esses criminosos tentaram
roubar alimentos da Classe Um do armazém privado do
Cidade Interior. Este é um crime contra você e, mais importante, um
crime contra nossos benevolentes Mestres.”
Eu bufei. Palavras extravagantes e mumbo jumbo legal não apagaram
o fato de que esses “criminosos” estavam apenas fazendo o que todos
Os não registrados fizeram para sobreviver. Por qualquer motivo, destino, orgulho
ou teimosia, nós humanos não registrados não tínhamos a
marca de nossos mestres vampiros gravada em nossa pele, as marcas
que lhe disse quem você era, onde você morava e quem você
pertencia a. Claro, os vampiros disseram que era para nos manter
seguro, para manter o controle de todos dentro da cidade, para saber como
muita comida que eles tinham que permitir. Foi para o nosso próprio bem.
Okay, certo. Chame do que quiser, era apenas outra maneira de
manter seu gado humano escravizado. Você também pode estar
usando uma coleira no pescoço.
Havia várias coisas boas em não ser registrado.
Você não existia. Você estava fora de seus registros, um fantasma no
sistema. Porque seu nome não estava nas listas, você não
tem que aparecer para a sangria mensal, onde humanos
animais de estimação em casacos brancos enfiaram um tubo em sua veia e
sifonou seu sangue em sacos transparentes que foram colocados em
refrigeradores e levados para o Masters. Perca algumas locações e
os guardas vieram atrás de você, forçando-o a desembolsar a tarde
sangue, mesmo que te deixasse vazio como um saco flácido. Os vampiros conseguira
seu sangue, de uma forma ou de outra.
Ser não registrado permite que você escape pelas rachaduras. Lá
não havia coleira para os sugadores de sangue puxarem. E desde que
não era exatamente um crime, você pensaria que todo mundo faria isso.
Infelizmente, ser livre veio com um preço alto. Registrado
humanos ganhavam vale-refeição. Não registrados não. E desde o
vampiros controlavam toda a comida na cidade, isso fez com que
o suficiente para comer um problema real.
Então fizemos o que qualquer pessoa na nossa situação faria. Nós
implorou. Nós roubamos. Raspávamos comida onde quer que pudéssemos, fizemos
qualquer coisa para sobreviver. Na Fringe, o círculo mais externo da
cidade dos vampiros, a comida era escassa mesmo se você não fosse
Não registrado. Os caminhões de ração vinham duas vezes por mês e eram
fortemente guardado. Eu tinha visto cidadãos registrados espancados apenas por
saindo da linha. Então, embora não fosse exatamente um crime ser
Não registrado, se você foi pego roubando dos sugadores de sangue
e você não tinha a marca amaldiçoada do príncipe enfeitando seu
pele, você não poderia esperar nenhuma misericórdia.
Foi uma lição que eu aprendi bem. Pena que esses três nunca
fez.
“… oito onças de soja, duas batatas e um quarto de pão de
pão." O animal de estimação ainda estava acontecendo, e seu público teve sua
olhos grudados na forca agora, mórbidamente fascinados. Eu escorreguei
na multidão, afastando-se da plataforma. O presunçoso
voz soou atrás de mim, e eu apertei minhas mãos, desejando que eu
poderia dar um soco em seus dentes sorridentes. Malditos animais de estimação. De
de certa forma, eles eram ainda piores do que os sugadores de sangue.

Eles escolheram servir os vampiros, vendendo seus companheiros

humanos pela segurança e luxo que trazia. Todo mundo odiava
eles, mas ao mesmo tempo todos tinham inveja deles, como
Nós vamos.
“As regras sobre cidadãos não registrados são claras.” O
animal de estimação estava terminando, estendendo suas palavras para o maior
efeito. “De acordo com a cláusula vinte e dois, linha quarenta e seis do Novo
Lei Covington, qualquer humano encontrado roubando dentro dos limites da cidade
que não tem a marca de proteção do Príncipe,
serão enforcados pelo pescoço até que morram. Faça o
acusado tem alguma última palavra?”
Ouvi vozes abafadas, o ladrão mais velho xingando o animal de estimação,
dizendo-lhe para fazer algo anatomicamente impossível. eu tremi
minha cabeça. Palavras corajosas não o ajudariam. Nada seria
agora. Era bom e desafiador ser desafiador até o fim, mas era
melhor não ser pego em primeiro lugar. Esse foi seu primeiro
erro e, em última análise, seu último. Sempre deixe-se de fora;
essa foi a primeira regra dos não registrados. Faça o que você
queira – odeie os vampiros, amaldiçoe os animais de estimação – mas nunca seja pe
acelerei o passo, correndo pela beira da multidão, e
começou a correr.
O barulho dos alçapões se abrindo ecoou muito alto em
meus ouvidos, mesmo sobre o suspiro da multidão assistindo. O
o silêncio que se seguiu era quase uma coisa viva, incitando-me a
virar, para olhar por cima do meu ombro. Ignorando o nó na minha
estômago, eu escorreguei em um canto, colocando a parede entre
eu e a forca para não ficar tentado a olhar para trás.
***
A VIDA NA FRANJA é uma coisa simples, como as pessoas que vivem
aqui. Eles não precisam trabalhar, embora haja alguns
“postos de troca” montados ao redor da Fringe, onde as pessoas coletam
o que encontram e trocam por outras coisas. Eles não
tem que ler; não há empregos que o exijam e, além disso,
possuir livros é altamente ilegal - então por que arriscar? Tudo o que eles têm
se preocupar é se alimentar, manter suas roupas
remendado e remendando qualquer buraco ou caixa ou eviscerado
edifício que eles chamam de lar o suficiente para manter a chuva longe deles.

O objetivo secreto de quase todo Fringer é um dia fazer

para dentro da cidade, passando o muro que separa os civilizados
mundo do lixo humano, para a cidade brilhante que se aproxima
sobre nós com suas grandes torres estreladas que de alguma forma resistiram
virando pó. Todo mundo conhece alguém que sabe
alguém que foi levado para a cidade, uma mente brilhante ou um
grande beleza, alguém muito único ou especial para ser deixado aqui
conosco animais. Há rumores de que os vampiros “se reproduzem”
os humanos por dentro, criando os filhos para serem seus
escravos, completamente devotados a seus senhores. Mas como nenhum
que são levados para a cidade nunca mais sairão - exceto os
animais de estimação e seus guardas, e eles não estão falando - ninguém sabe
como é realmente.
Claro, isso só alimenta as histórias.
"Você ouviu?" Stick perguntou quando eu o encontrei no elo da corrente
cerca que marcava o limite do nosso território. Além da cerca,
em um terreno gramado e coberto de vidro, havia um prédio velho e atarracado
que minha gangue e eu chamamos de lar. Lucas, o líder de fato da
nossa gangue, disse que costumava ser uma "escola", um lugar onde as crianças gost
nos reunimos todos os dias em grande número para aprender. Aquilo foi
antes que os vampiros o tivessem eviscerado e queimado, destruindo
tudo por dentro, mas ainda era um refúgio para uma gangue de
ratos de rua magros. Três andares de altura, as paredes de tijolos eram
começando a desmoronar, o andar de cima havia caído, e os corredores
estavam cheios de mofo, entulho e pouco mais. Os salões carbonizados
e quartos vazios eram frios, úmidos e escuros, e todo ano um
pouco mais das paredes caiu, mas era o nosso lugar, nosso cofre
refúgio,
"Ouvireonós o protegiamos
que?" ferozmente.
Eu perguntei enquanto nos abaixamos pela abertura na
cerca enferrujada, atravessando ervas daninhas e grama e quebrada
garrafas para onde a casa acenava convidativamente.
“Gracie foi levada ontem à noite. Dentro da cidade. Eles dizem alguns
vampiro estava procurando expandir seu harém, então ele a levou.
Olhei para ele bruscamente. "O que? Quem te disse isso?”
“Kyle e Travis.”
Revirei os olhos em desgosto. Kyle e Travis pertenciam a um
gangue rival de não registrados. Nós não incomodamos um ao outro,

normalmente, mas isso parecia algo que nossos concorrentes

inventaria apenas para nos assustar nas ruas. "Você acredita
alguma coisa que esses dois dizem? Eles estão fodendo com você, Stick.
Eles querem te assustar.”
Ele me seguiu pelo estacionamento como uma sombra, um olhar azul aquoso
disparando sobre. O verdadeiro nome de Stick era Stephen, mas ninguém
chamava-o mais assim. Ele era mais alto do que eu por vários
polegadas, mas meu nada de um metro e meio não fez esse feito tão
impressionante. Stick foi construído como um espantalho, com palha
cabelos coloridos e olhos tímidos. Ele conseguiu sobreviver na
ruas, mas apenas um pouco. “Eles não são os únicos a falar
sobre isso”, insistiu. “Cooper disse que a ouviu gritar alguns
quarteirões de distância. O que isso lhe diz?"
"Se for verdade? Que ela era estúpida o suficiente para vagar
pela cidade à noite e provavelmente foi comida.”
"Aliado!"
"O que?" Atravessamos o batente da porta quebrada para o
corredores úmidos da escola. Armários de metal enferrujados foram espalhados
ao longo de uma parede, alguns ainda de pé, a maioria amassada e quebrada. eu
dirigiu-se para uma vertical e abriu a porta com um puxão
rangido. “Os vampiros não ficam em suas preciosas torres
Tempo. Às vezes eles vão à caça de corpos vivos. Todos
Sabe disso." Agarrei o pincel que guardei aqui para acompanhar o
espelho que estava preso na parte de trás, o único utilizável no
construção. Meu reflexo me encarou, uma garota de rosto sujo com
cabelo preto liso e “olhos vesgos”, como Rat colocou. Pelo menos eu
não tinha dentes como um roedor.
Passei a escova pelo meu cabelo, estremecendo com os senões. Bastão
ainda estava me observando, desaprovando e horrorizado, e eu rolei
meus olhos. “Não me olhe assim, Stephen,” eu disse, franzindo a testa.
“Se você estiver fora depois do pôr do sol e for marcado por um sugador de sangue,
a culpa é sua por não ficar parado ou não prestar atenção.” eu
recolocou a escova e fechou o armário com um estrondo. “Gracie
pensei que só porque ela é Registered e seu irmão
guarda a Muralha, ela estava a salvo dos vampiros. Eles sempre
vir para você quando achar que está seguro.”
 "Marc está muito chateado com isso", disse Stick quase mal-humorado.
“Gracie era sua única família desde que seus pais morreram.”
“Não é problema nosso.” Eu me senti mal por dizer isso, mas era verdade.
Na Fringe, você cuidou de si mesmo e de seu imediato
família, mais ninguém. Minha preocupação não se estendeu além de mim mesmo,
Stick e o resto da nossa pequena gangue. Esta era a minha família,
estragado como era. Eu não podia me preocupar com os julgamentos de
todos na franja. Eu tinha bastante, obrigado.
"Talvez..." Stick começou, e hesitou. “Talvez ela seja...
mais feliz agora”, continuou ele. “Talvez sendo levado para o
Inner City é uma coisa boa. Os vampiros vão cuidar melhor
dela, você não acha?”
Eu resisti à vontade de bufar. Stick, eles são vampiros, eu queria
dizer. Monstros. Eles só nos veem como duas coisas: escravos e
Comida. Nada de bom vem de um sugador de sangue, você sabe disso.
Mas dizer a Stick isso só iria aborrecê-lo mais, então eu
fingiu não ouvir. "Onde estão os outros?" Eu perguntei enquanto nós
andamos pelo corredor, escolhendo nosso caminho sobre escombros e
vidro. Stick andava taciturno, arrastando os pés, chutando pedaços de
pedra e gesso a cada passo. Eu resisti à vontade de bater
dele. Marc era um cara decente; mesmo sendo registrado,
ele não tratou nós não registrados como vermes, e até falou com
nós na ocasião, quando ele estava fazendo suas rondas na Muralha. eu
também sabia que Stick tinha sentimentos por Gracie, embora ele
nunca agir sobre eles. Mas fui eu que partilhei a maior parte do meu
comida com ele, já que ele geralmente estava com muito medo de ir
limpando sozinho. Ranho ingrato. não consegui assistir
para todos; ele sabia disso.
“Lucas ainda não voltou,” Stick finalmente murmurou quando chegamos
meu quarto, um dos muitos espaços vazios ao longo do corredor. No
anos que eu estava aqui, eu tinha consertado o melhor que pude. Plástico
sacos cobriam as janelas quebradas, impedindo a entrada de chuva e
úmido. Um colchão velho estava em um canto com meu cobertor e
travesseiro. Eu até consegui encontrar uma mesa dobrável, um par de
cadeiras e uma prateleira de plástico para várias bagunças, coisinhas que
queria manter. Eu construí um belo covil para mim, e o
a melhor parte era que minha porta ainda estava trancada por dentro, para que eu p
obter alguma privacidade se eu quisesse.

“E o Rato?” Eu perguntei, empurrando minha porta.

Quando a porta se abriu, um menino magro com cabelos castanhos escorridos
empurrou ao redor, olhos redondos se arregalando. Ele era mais velho que eu
e Stick, com feições afiadas e um dente da frente que se destacava
como uma presa, dando-lhe um sorriso de escárnio permanente.
Rat praguejou quando me viu, e meu sangue ferveu. Isso foi
meu espaço, meu território. Ele não tinha o direito de estar aqui. “Rato”, eu
rosnou, irrompendo pela porta. “Por que você está bisbilhotando
perto do meu quarto? Procurando coisas para roubar?”
Rat levantou o braço, e meu estômago ficou frio. Em um
mão suja, ele segurava um livro velho e desbotado, a capa caindo,
as páginas amassadas. Eu o reconheci instantaneamente. Foi uma composição
história, uma fantasia, o conto de quatro crianças que passaram por um
guarda-roupa e se viram em um estranho mundo novo. eu ia
li mais vezes do que eu conseguia lembrar, e embora eu
zombou do pensamento de uma terra mágica com amigos, conversando
animais, houve momentos em que desejei, no meu mais secreto
momentos, que eu poderia encontrar uma porta escondida que nos levaria a todos
fora deste lugar.
"O que diabos é isso?" Rat disse, segurando o livro.
Tendo sido pego em flagrante, ele rapidamente mudou para o
ofensiva. “Livros? Por que você está coletando lixo assim?
Como se você soubesse ler.” Ele bufou e jogou o
livro no chão. “Você sabe o que os vampiros fariam, se
eles descobriram? Lucas sabe sobre seu pequeno lixo
coleção?"
"Isso não é da sua conta", eu rebati, dando um passo mais
no quarto. “Este é o meu quarto, e eu vou ficar com o que eu quero.
Agora se perca, antes que eu diga ao Lucas para te jogar no seu
bunda branca magra.”
Rato riu. Ele não estava com o grupo há muito tempo, alguns
meses no máximo. Ele alegou que tinha vindo de outro setor
e que sua antiga gangue o expulsou, mas ele nunca disse
Por quê. Eu suspeitava que era porque ele era um mentiroso, ladrão
Desgraçado. Lucas nem pensaria em deixá-lo ficar
se não tivéssemos perdido dois membros no inverno anterior. Patrick e
Geoffrey, dois irmãos não registrados que ousaram

ponto de estupidez, que se gabava dos vampiros nunca

pegue-os. Eles foram muito rápidos, eles alegaram. Eles sabiam tudo
os melhores túneis de fuga. E então uma noite eles saíram
procurando comida como de costume... e nunca mais voltou.
Chutando o livro de lado, Rat deu um passo ameaçador
e se endireitou para que ele pairasse sobre mim. “Você tem um grande
boca, Allie,” ele rosnou, sua respiração quente e fétida. "Melhorar
atenção. Lucas não pode estar por perto para protegê-la o tempo todo.
Pense sobre isso." Ele se inclinou, me apertando. "Agora saia
do meu rosto, antes que eu dê um tapa em você do outro lado da sala. eu odiaria
para você começar a chorar na frente do seu namorado.”
Ele tentou me empurrar para trás. Eu me esquivei, me aproximei e
bati meu punho em seu nariz o mais forte que pude.
Rat gritou, cambaleando para trás, as mãos voando para o rosto.
Stick gritou atrás de mim. Piscando em meio às lágrimas, Rat
gritou uma maldição e balançou a minha cabeça, desajeitado e
embaraçoso. Eu me abaixei e o empurrei contra a parede, ouvindo o
golpe de sua cabeça contra o gesso.
"Saia do meu quarto", eu rosnei quando Rat deslizou pela parede,
atordoado. Stick tinha fugido para um canto e estava escondido atrás do
tabela. “Saia e fique fora, Rato. Se eu te ver aqui de novo, eu
Jure que você vai comer por um canudo o resto de sua vida.”
Rat se ergueu, deixando uma mancha vermelha no
gesso. Limpando o nariz, ele cuspiu uma maldição em mim e tropeçou
para fora, chutando uma cadeira ao sair. Eu bati e tranquei o
porta atrás dele.
"Desgraçado. Ladrão, bastardo mentiroso. Ai.” Eu olhei para baixo
meu punho e franzi a testa. Minha junta foi cortada no dente de Rat
e estava começando a ficar bem com sangue. "Ai credo. Oh, ótimo, espero que eu
não pegue algo desagradável.”
"Ele vai ficar bravo", disse Stick, aventurando-se
atrás da mesa, pálido e assustado. Eu bufei.
"E daí? Deixe-o tentar algo. vou quebrar o nariz dele
outro jeito." Agarrando um pano da prateleira, eu o pressionei no meu
junta. “Estou cansado de ouvir a porcaria dele, achando que ele pode fazer

tudo o que ele quer só porque ele é maior. Ele teve que vir
por um tempo."
"Ele pode descontar em mim", disse Stick, e eu me irritei
tom acusador, como se eu devesse saber melhor. Como se eu não pensasse
como isso pode afetá-lo.
"Então dê um chute na canela dele e diga a ele para recuar", eu disse,
jogando o pano na prateleira e cuidadosamente pegando o maltratado
livro. A capa havia sido arrancada e a primeira página estava
rasgado, mas parecia intacto. “Rat pega em você porque
você pega. Se você revidar, ele vai te deixar em paz.”
Stick não disse nada, caindo em um silêncio taciturno, e eu
mordeu minha irritação. Ele não iria revidar. Ele faria
o que ele sempre fez — correr para mim e esperar que eu o ajude. eu
suspirou e ajoelhou-se ao lado de uma caixa de plástico na parede dos fundos.
Normalmente, estava escondido por um lençol velho, mas Rat havia rasgado
isso e jogou no canto, provavelmente procurando por comida
ou outras coisas para roubar. Deslizando para trás o topo, eu estudei o
conteúdo.
Estava meio cheio de livros, alguns como a brochura que eu segurava
minha mão, algumas maiores, com capas mais resistentes. Alguns estavam mofados
alguns meio carbonizados. Eu conhecia todos eles, de frente para trás, de capa a cap
tampa. Esta era a minha posse mais valiosa, mais secreta. Se o
vampiros sabiam que eu tinha um esconderijo como este, eles atirariam em todos nó
este lugar ao chão. Mas para mim, o risco valeu a pena. O
vampiros tinham proibido livros na orla e tinham
sistematicamente eviscerado cada escola e prédio de biblioteca uma vez
eles tinham assumido, e eu sabia por quê. Porque dentro das páginas
de cada livro, havia informações de outro mundo - um
mundo antes deste, onde os humanos não viviam com medo de
vampiros e paredes e monstros na noite. Um mundo onde
estávamos livres.
Cuidadosamente, recoloquei o pequeno livro de bolso, e meu olhar
mudou para outro livro bem gasto, suas cores desbotadas, um molde
mancha começando a comer um canto. Era maior que os outros, um
livro infantil, com animais de cores vivas dançando
pela frente. Corri meus dedos sobre a capa e suspirei.
Mãe.

Stick se aventurou perto novamente, espiando por cima do meu ombro para
a bolsa. “Rat levou alguma coisa?” ele perguntou suavemente.
"Não", eu murmurei, fechando a tampa, escondendo meus tesouros de
visualizar. “Mas você pode querer verificar seu quarto, também. E
devolva qualquer coisa que você emprestou recentemente, apenas no caso.
 "Eu não
soando emprestei
assustado nada por com
e defensivo meses", disse Stick, e eu mordi
o pensamento,
para baixo uma resposta afiada. Não muito tempo atrás, antes de Rat chegar ao
grupo, muitas vezes encontrava Stick em seu quarto, encolhido contra
a parede com um dos meus livros, completamente absorto na
história. Eu mesmo o ensinei a ler; longas e penosas horas de
nós sentados no meu colchão, repassando palavras e letras e
sons. Demorou um pouco para Stick aprender, mas assim que o fez,
tornou-se sua maneira favorita de escapar, de esquecer tudo certo
fora de sua porta.
Então Patrick contou a ele o que os vampiros faziam com Fringers
que podia ler livros, e agora ele não iria tocá-los. Todo
esse trabalho, todo esse tempo, tudo por nada. Isso me irritou
Stick estava com muito medo dos vampiros para aprender algo novo. eu ia
ofereceu para ensinar Lucas, mas ele não estava interessado, e eu
não ia se incomodar com Rat.
Estúpido eu, pensando que eu poderia passar qualquer coisa útil para isso
Monte.
Mas havia mais na minha raiva do que o medo de Stick ou o de Lucas
ignorância. Eu queria que eles aprendessem, se aperfeiçoassem,
porque isso era apenas mais uma coisa que os vampiros tinham levado
de nós. Eles ensinaram seus animais de estimação e escravos a ler, mas o resto
da população que queriam manter cegos, estúpidos e no
Sombrio. Eles queriam que fôssemos animais irracionais e passivos. Se
pessoas suficientes sabiam como era a vida... antes... quanto tempo
seria até que se levantassem contra os sugadores de sangue e
pegou tudo de volta?
Foi um sonho que não contei a ninguém, nem mesmo a mim mesmo. eu
não podia forçar as pessoas a querer aprender. Mas isso não me impediu
de tentar.
Stick para trás enquanto eu estava, jogando o lençol sobre a caixa
novamente. "Você acha que ele encontrou o outro lugar?" ele perguntou

tentativamente. "Talvez você devesse verificar esse também."

Dei-lhe um olhar resignado. "Está com fome? É isso que
você está dizendo?"
Stick deu de ombros, parecendo esperançoso. "Você não é?"
Revirei os olhos e caminhei até o colchão no canto,
caindo de joelhos novamente. Empurrando o colchão para cima revelado
as tábuas soltas embaixo, e eu as soltei, espiando
no buraco escuro.
"Droga", eu murmurei, sentindo ao redor do pequeno espaço. Não
sobrava um pedaço de pão amanhecido, dois amendoins e uma batata
que estava começando a brotar olhos. Isso era o que Rato tinha
provavelmente estava procurando: meu cache privado. Todos nós os tivemos
em algum lugar, escondido do resto do mundo.
Os não registrados não roubavam uns dos outros; pelo menos não estávamos
suposto. Essa era a regra tácita. Mas, em nossos corações,
éramos todos ladrões, e a fome levava as pessoas a fazer
coisas desesperadas. Eu não tinha sobrevivido tanto por ser ingênuo.
O único que sabia desse buraco era Stick, e eu
confiava nele. Ele não arriscaria tudo o que tinha roubando
de mim.
Olhei para os itens patéticos e suspirei. "Não é bom", eu
murmurou, balançando a cabeça. “E eles estão realmente quebrando
lá fora, ultimamente. Ninguém está negociando bilhetes de ração
mais, para qualquer coisa.”
Meu estômago parecia vazio, nada de novo para mim, enquanto eu substituía
as tábuas do chão e parta o pão com Stick. eu estava quase
sempre com fome de uma forma ou de outra, mas isso tinha
progrediu para a fase grave. Eu não tinha comido nada desde
ontem à noite. Minha limpeza naquela manhã não tinha ido bem.
Depois de várias horas procurando em minhas vigias normais, tudo que eu tinha
para mostrar era uma palma cortada e um estômago vazio. Invasão
as armadilhas para ratos do velho Thompson não funcionaram; os ratos eram ou
ficando mais esperto ou ele estava finalmente fazendo um estrago no roedor
população. Eu escalei a escada de incêndio para a viúva Tanner
jardim na cobertura, cuidadosamente passando por baixo da cerca de arame farpad
apenas para descobrir que a velha astuta havia feito sua colheita cedo,
deixando nada além de caixas vazias de sujeira para trás. eu procurei

as lixeiras do beco atrás da loja de Hurley;

às vezes, embora raramente, havia um pão tão
mofado nem um rato tocaria, ou um saco de soja que
tinha estragado, ou uma batata rançosa. Eu não era exigente; meu estômago
tinha sido treinado para manter quase tudo, não importa o quão
repugnante. Insetos, ratos, pão de larva, eu não me importava, desde que
lembrava vagamente comida. Eu poderia comer o que a maioria das pessoas
não aguentei, mas hoje, parecia que Lady Luck me odiava
pior que o normal.
E continuar a caçar após a execução era impossível.
A presença contínua do animal de estimação na Fringe fez as pessoas
nervoso. Eu não queria arriscar o roubo com tantos dos
guardas de animais de estimação vagando. Além disso, roubar comida tão cedo
depois de três pessoas terem sido enforcadas, era só pedir
dificuldade.
Escavar em território familiar não estava me levando a lugar nenhum.
Eu usei todos os recursos aqui, e os Registrados foram
ficando sábio para os meus métodos. Mesmo se eu cruzasse para outro
setores, a maior parte da Fringe foi limpa há muito, muito tempo
atrás. Em uma cidade cheia de catadores e oportunistas, há apenas
não sobrou nada. Se quiséssemos comer, eu teria
para se aventurar mais longe.
Eu ia ter que deixar a cidade.
Olhando para o céu pálido através do plástico coberto
janela, eu fiz uma careta. A manhã já tinha passado. Com
tarde desaparecendo rapidamente, eu teria apenas algumas horas para caçar
comida uma vez que eu estava fora da Muralha. Se eu não conseguisse voltar
antes do pôr do sol, outras coisas começariam a caçar. Uma vez o
luz caiu do céu, era a hora deles. Os mestres. O
Vampiros.
Ainda tenho tempo, pensei, calculando mentalmente as horas em
minha cabeça. É um dia bastante claro; Eu posso deslizar sob a Muralha,
procure nas ruínas e volte antes que o sol se ponha.
"Onde você está indo?" Stick perguntou quando eu abri a porta
e caminhou de volta pelo corredor, mantendo um olho cauteloso para Rat.
"Aliado? Espere, onde você está indo? Me leve com você. eu posso
ajuda."
 “Não, Stick.” Eu me virei para ele e balancei a cabeça. "Eu não estou
atingindo os pontos regulares desta vez. Há muitos guardas,
e o animal de estimação ainda está lá fora, deixando todo mundo nervoso.” eu
suspirou e protegeu meus olhos do sol, olhando para o
lote vazio. “Vou ter que experimentar as ruínas.”
Ele chiou. "Você está deixando a cidade?"
“Estarei de volta antes do pôr do sol. Não se preocupe."
“Se eles te pegarem…”
“Eles não vão.” Eu me inclinei para trás e sorri para ele. "Quando
eles já me pegaram? Eles nem conhecem esses
existem túneis”.
“Você soa como Patrick e Geoffrey.”
Eu pisquei, picado. "Isso é um pouco duro, você não acha?" Ele
dei de ombros e cruzei os braços. “Se é assim que você se sente,
talvez eu não me incomode em compartilhar qualquer coisa que eu traga de volta. P
você deve caçar sua própria comida para variar.”
“Desculpe,” ele disse rapidamente, me dando um sorriso de desculpas.
“Desculpe, Allie. Eu só me preocupo com você, isso é tudo. eu fiquei assustado
que você vai me deixar aqui, sozinho. Promete que vai voltar?”
"Você sabe que eu vou."
"Está bem então." Ele recuou para o corredor, as sombras
fechando sobre seu rosto. "Boa sorte."
Talvez fosse só eu, mas seu tom quase sugeria que ele
esperava que eu tivesse problemas. Que eu veria como
perigoso realmente estava lá fora, e que ele estava certo
ao longo. Mas isso era bobagem, eu disse a mim mesmo, correndo pela
lote vazio, de volta para a cerca e as ruas da cidade. Bastão
precisava de mim; Eu era seu único amigo. Ele não era tão vingativo que
ele me desejaria mal só porque ele estava chateado com Marc e
Gracie.
Certo?
Eu empurrei o pensamento da minha mente enquanto me espremia
a cerca de arame e escorregou para a cidade tranquila. eu pudesse
preocupe-se com Stick outra hora; minha prioridade era encontrar
comida para nos manter vivos.

O sol oscilava diretamente acima dos edifícios esqueléticos,

banhando as ruas em luz. Apenas desligue lá um pouco mais, eu
pensou, olhando para o céu. Fique parado, por mais algumas horas em
ao menos. Na verdade, fique à vontade para parar de se mexer, se quiser.
Por vingança, parecia cair um pouco mais baixo no céu,
me provocando enquanto deslizava atrás de uma nuvem. As sombras se alongaram
como dedos agarrando, deslizando sobre o chão. eu estremeci e
correu para as ruas.
ISBN: 9781459244511
Copyright © 2012 por Julie Kagawa
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