Lessons in Sin by Pam Godwin

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LIÇÕES DE PECADO
PAM GODWIN
Índice
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Folha de rosto
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
Sobre Dinastia da Meia-Noite

Sobre o autor
direito autoral
CAPÍTULO 1
TINSLEY
UM mísero golpe e tudo desabou.

Minha agenda social, minha escola, minhas roupas de grife... Até minhas fronhas de
seda foram tiradas, meu mundo inteiro foi rebaixado em um piscar de olhos.
Minha vida acabou.

O fim.
Não havia como voltar atrás.
Dramático? Talvez. Mas tive uma sensação muito real de pavor em relação às minhas
circunstâncias. Uma coisa era ser arrancado de meus amigos e familiares. Mas ser enviada
para um internato católico só para meninas?
Eu não conhecia ninguém aqui. O ar cheirava a madeira úmida e miséria.
Crucifixos pendurados nas paredes como presságios terríveis. E os uniformes xadrez verdes?
Ai credo. A cor estava totalmente errada para a minha pele. Eu nem era católico.
Isso não pode estar acontecendo.

O som dos meus passos ecoou pela velha e vazia sala de aula enquanto eu caminhava
ao longo da parede de janelas. Além do vidro, o sol descia sobre as montanhas, deixando o
terreno da escola em tons de lavanda. Teria sido uma vista majestosa se não fosse pelos
bares.
Barras de ferro nas janelas do terceiro andar.
“Isto não é uma escola. É uma prisão. Ou inferno. Estou no inferno." O ressentimento
rosnou através de mim quando me virei em direção à minha mãe. “Eu não posso acreditar
que você está fazendo isso. Foi apenas um boquete. Você não pode me trancar por isso.
“Isto dificilmente é uma prisão.” Sentada em um assento de madeira na primeira fila, ela
não tirou os olhos do telefone. “A Academia Sion inspira respeito e admiração, duas
qualidades que você sente falta ultimamente.”
“Porque eu brinquei com um cara? A Rainha da Inglaterra fez mais do que isso pelo menos quatro
vezes. Qual é o problema?
“A Rainha da Inglaterra é a mulher chefe de estado com mais tempo no cargo na história mundial.
Ela não alcançou esse status praticando sexo oral com um funcionário do Burger King. Ela conquistou
isso por meio do dever, do respeito e do casamento adequado.” Seu queixo se ergueu, os olhos
brilhando. “É seu papel como herdeira de Constantino fazer o mesmo.”
Vomitar. Literalmente, vomitei na boca.

Caroline Constantine adorava casamentos arranjados. Ela não era apenas a matriarca da nossa
família rica e poderosa. Quando meu pai morreu, ela se tornou a chefe reinante, a autoridade suprema
da dinastia Constantina e a palavra final. Quem era eu para questioná-la?
Eu era apenas o bebê. O mais novo de seis filhos. Também conhecida como a princesa preciosa.
A bela de cada baile. Teeny Tinsley, o Constantine mais legal.
Em outras palavras, ninguém pensava que eu tivesse coragem.

Bem, foda-se eles. Eu poderia ser tão cruel quanto minha mãe, apesar dela
esforços autoritários para me retratar como doce e inocente na imprensa.
"Eu tenho dezoito anos." Cerrei as mãos ao lado do corpo. “Eu posso colocar minha boca em
qualquer lugar—”
“Você é um Constantino. Sua boca representa esta família e eu decido o que você faz com ela.”
Eu a odiei por isso. Já era bastante difícil manter amizades verdadeiras em Bishop's Landing.
Mas aqui? Horas longe de casa? Eu estava condenado a passar meu último ano do ensino médio
sozinho.
Deixe que minha mãe encontre uma escola só para meninas de prestígio e alto status no meio do
nada. A Academia Sion do Sagrado Coração ficava em uma antiga vila da Nova Inglaterra, escondida
no sopé das Montanhas Brancas. Na porra do Maine.
Enquanto esperávamos para encontrar o diretor, o isolamento diminuiu em torno de

meu.
Uma grande torre projetada verticalmente na parte traseira da sala de aula, onde assentos em
estilo auditório empilhados em fileiras, com vista para a mesa do professor e para o enorme quadro-
negro.
O alto teto abobadado tornava tudo muito grandioso e aberto, mas as pesadas mesas de madeira
e as grades de latão manchadas acrescentavam escuridão e escuridão.
para o ambiente antiquado.

O primeiro dia de aula começou oficialmente amanhã. Quando cheguei momentos atrás,
vi alguns moradores nos corredores. A aversão deles aos recém-chegados era alta e clara.
Para cada olhar indesejado, eu lançava um de volta, recusando-me a demonstrar fraqueza.
Eu não conseguia me imaginar sentada nesta sala entre fileiras de garotas certinhas,
usando saias xadrez plissadas idênticas, ansiosas para aprender, orar e se conformar.
Apenas não.
Eu queria me apaixonar por garotos, usar minhas próprias roupas e viver uma vida normal.
Por que isso era pedir demais?
O boquete com Robby Howard não foi o meu primeiro. Ele era apenas mais um cara novo
na cidade, um calouro que frequentava a universidade próxima. Ele não sabia que não tinha
permissão para me tocar.
Eu teria dado a ele minha virgindade, mas assim como com os outros, minha babá-guarda-
costas tinha colocado um fim nisso.
Talvez fosse porque Robby não tinha um fundo fiduciário e teve que trabalhar em
Burger King para pagar a mensalidade, mas ele foi a gota d'água para minha mãe.
E aqui estava eu, enfrentando as consequências.
Arrependimentos?
Ah, eu deveria tê-los. Eu deveria ter um diário manuscrito e esfarrapado cheio deles. A
maioria das meninas de dezoito anos o fez. Mas eu não era como as outras garotas. Eu não
tinha permissão para cometer erros ou me arrepender.
De alguma forma, eu deveria aprender as lições da vida sendo perfeito.
Que monte de merda.
“Você acha que não posso ter problemas aqui?” Eu ataquei em direção a ela, furioso.
“Eu vou encontrar um jeito, mãe. Vou encontrar outro Robby Howard...
“Mencione o nome dele novamente e você escreverá para ele na prisão.”
“Escrevendo para ele?” Eu fiz uma careta, incrédula. “Eu não quero um relacionamento
com o cara. Eu só quero-"
“Não...” “—
sexo. Pela primeira vez na minha vida, quero um pouco de diversão e emoção.”
O desespero me fez cair de joelhos aos pés dela. Agarrei a mão dela no apoio de braço, meu
tom assumindo um tom de súplica. “Quero experimentar coisas normais de garotas, explorar
coisas, experimentar e esticar minhas asas. Eu quero viver."
"Ficar de pé." Ela puxou a mão, seus olhos azuis cristalizando com gelo. "De pé."
"Por favor. Você não pode me deixar aqui. Eu estou te implorando.

“Constantinos não imploram nem se ajoelham. Pegar. Acima."
“Vou parar de implorar quando você me ouvir.” Aproximei-me mais, meu peito empurrando
suas pernas rígidas. “Você não consegue sentir a escuridão estranha neste lugar? A opressão?
“Não confunda opressão com estrutura e disciplina. Você precisa de um ambiente rigoroso.”
"Multar. Mande-me para Pembroke. Keaton adorou lá. Ou outra escola preparatória mista.
Qualquer lugar exceto aqui. Esta escola parece totalmente errada. É assustador e triste.”
Estremeci, odiando o tremor na minha voz, mas precisava que ela acreditasse em mim. “Está na
madeira, nos tijolos. É o frio no ar. A crueldade vive nestas paredes.”
“Ah, pelo amor de Deus. Isso está tudo na sua cabeça.”

“Foi isso que você disse a Elaine?”
Seu rosto empalideceu e, por uma fração de segundo, jurei ter visto uma emoção
Eu nunca tinha visto suas feições perfeitas.
Remorso.
Eu não sabia o que aconteceu com minha irmã, mas quando ela foi mandada para estudar
religião, ela não voltou da mesma forma. Minha mãe sabia o que havia levado Elaine à depressão
e ao uso de drogas. Elaine foi até ela várias vezes, implorando por ajuda.
“Ela confidenciou em você. Seja o que for que ela lhe contou sobre a escola do reverendo
Lynch, sei que foi terrível. Meu peito apertou. "E o que você fez?
Você disse a ela que estava na cabeça dela?
"Suficiente." Ela se levantou abruptamente, me empurrando enquanto recuava.
"Levantar."
“Você pode parar com isso.” Fui até ela de joelhos e agarrei a bainha de sua saia lápis.
“Você pode evitar que a mesma coisa aconteça comigo.”
“Criança mimada e melodramática.” Ela capturou meu pulso, puxando,

apertando os ossos com muita força. “Levante-se antes de envergonhar-”
A porta se abriu e uma figura escura e imponente preencheu o espaço.
Minha mãe me soltou e eu caí no chão de madeira, com a respiração presa na garganta.
Um homem entrou, vestido de preto da cabeça aos pés. Seus sapatos, calças e camisa de
botão absorviam as sombras do corredor, a escuridão de seu corpo.
traje servindo apenas para acentuar o colarinho branco em sua garganta.

Ele foi um choque chocante para os sentidos.
Eu nunca tinha visto pessoalmente um padre católico, mas tinha uma imagem mental de
como alguém deveria ser. Magro, velho, pouco atraente, amargo, pudico…
Meu Deus, este homem dizimou todos os estereótipos em minha mente.
As roupas pretas engomadas não conseguiam esconder seu físico duro. Ele era bem
construído sem ser volumoso, fascinante sem filtros de câmera. Músculos magros flexionados
nas costuras, os fios moldando-se em torno dos membros tonificados. As mangas da camisa
foram puxadas até os cotovelos, revelando antebraços esculpidos, e a definição continuava
pelas pernas, cintura fina, barriga lisa e peito largo.
Ok, então ele amava Jesus e deu certo. Não é uma ideia maluca. O que mexeu com meu
cérebro, no entanto, foi a perfeição ultrajante de seu rosto. Ele tinha aquele queixo esculpido
que as mulheres adoravam nos meus irmãos. Os ângulos bruscos, o formato quadrado e o
toque de sombra que a lâmina mais afiada não conseguia remover.
Ele usava o cabelo castanho desgrenhado, curto nas laterais e com mechas mais longas
no topo, arrumado para parecer bagunçado. Um estilo moderno.
Jovem. Não que ele fosse jovem.
A maturidade alinhava suas feições. Sem rugas. Mas havia um distinto ar de autoridade
em seu olhar. Um olhar endurecido que só poderia ser alcançado com experiência de vida.
Ele estava mais próximo da idade do meu irmão Winston. Trinta e poucos anos, talvez. Velho
demais para chamar minha atenção.
Muito intimidante.
Exceto que eu não conseguia desviar o olhar. Com os pés afastados na largura dos
ombros e as mãos apoiadas nos quadris, seu porte chamava a atenção. Eu não sabia onde
fixar meu olhar. Cada parte dele evocava pensamentos indecentes.
E perigo.
Sua aparência deslumbrante não diminuiu o aviso que congelou o ar ao seu redor. Havia
algo estranho nele, algo em sua expressão que disparou alarmes em minha cabeça.
Seus olhos, de um tom profundo e rico de azul, se estreitaram em fendas enquanto ele
observava meu corpo esparramado e nada feminino no chão. Graças a Deus eu usava calças.
Mas ele não olhou apenas para mim. Ele gritou com aqueles olhos, criticando e repreendendo
tudo o que via com um silêncio perturbador. Seu olhar frio perfurou meu peito e paralisou meu
coração, fazendo meu pulso disparar.
Eu não fui o único afetado. Minha mãe não se mexeu desde que ele
abriu a porta. Eu não tinha certeza se ela estava respirando.
Até que ela limpou a garganta. “Você deve ser o padre Magnus Falke.”
Ele deu um aceno brusco sem me tirar de seu olhar. Nenhuma empatia, nenhum calor,
nenhum sinal de segurança em sua linguagem corporal.
Se este fosse o diretor que controlaria minha vida no próximo ano, eu estava numa
merda mais profunda do que pensava.
CAPÍTULO 2
TINSLEY
Fiquei de pé e tirei as calças enquanto me aproximava da minha mãe. Tive

vontade de agarrá-la e implorar que não me deixasse aqui com aquele padre.
Mas algo me dizia que eu não deveria demonstrar medo ou fraqueza na
presença dele.
Seu olhar se alimentou do tremor em minhas mãos. A contração de seus lábios dizia que
ele gostou. Ele gostou da minha angústia. Deus, eu esperava estar errado. Talvez sua
saudação gelada nada mais fosse do que uma tática assustadora para manter os novos
alunos na linha.
“Carolina Constantino.” Minha mãe estendeu a mão bem cuidada, sua voz suave como
a seda. “Você falou com minha assistente e concordou com meus requisitos para a instrução
de Tinsley.”
"Estou ciente." Ele agarrou os dedos dela.
Ela sorriu, apertando ainda mais. Ele não reagiu e o aperto de mão durou muito depois
da regra dos dois segundos.
Celibatário ou não, nenhum homem poderia resistir à minha mãe. Ela era um retrato de
beleza dourada. Com seus cabelos dourados e pele brilhante, ela poderia ser confundida
com minha irmã mais velha, e ela sabia disso. A sua confiança foi uma das suas maiores
armas, e Deus ajude as pobres almas que caíram na sua armadilha.
Ela lentamente retirou a mão, mantendo contato visual. "Você tem um
reputação, padre Falke.
“Magno.”
“Padre Magnus.” Ela inclinou a cabeça, com uma expressão agradável.
“Escolhi sua escola para os meus filhos mais novos porque você tem um histórico de sucesso
na reforma de meninas problemáticas e na transformação delas em jovens respeitáveis.”
"Espere. O que?" Meu estômago se apertou. “Este é um internato, não um

Escola reformatória." Um zumbido atingiu meus ouvidos. "Certo?"
Ela continuou como se eu não tivesse falado. “Eu entendo que você assumirá pessoalmente a
educação e a disciplina de Tinsley.”
"Sim." Seu tom desapegado me arrepiou.
"Você está falando sério?" Minha boca estava aberta. “Não estou preocupado e com certeza
não preciso de tratamento especial. O que é isso? O que você não está me contando?
Ela me lançou um olhar irritado. “Padre Magnus oferece uma experiência única
programa de treinamento para garotas como você.”
“Garotas gostam de mim? Você quer dizer garotas que existem apenas como peões para seus
pais em negociações comerciais?”
“Não tenho tempo para isso.”
“Ah, certo, então você está se referindo às meninas cujas mães são muito ocupadas, muito
importantes para lidar com tarefas insignificantes como a paternidade.” Rancor queimou em minha
garganta. “Você é um monstro.”
“Se eu fosse um monstro, sentaria e veria você arruinar sua vida.”
“Em vez disso, você felizmente arruinará tudo para mim.” Enojado, desviei o olhar, forçando
minha atenção para o padre Magnus. “Qual foi o acordo que foi feito para mim?”
“A maioria dos alunos chega como calouros.” Rica, profunda e surpreendentemente sedutora,
sua voz se enrolou em minha barriga, apertando-a. “Como você está no último ano, sua situação é
diferente. Amanhã, você fará uma série de testes de aptidão. Depois de saber seu nível de
habilidade acadêmica, determinarei seu horário de aula. Você pode ter algumas aulas com seus
colegas. Mas nos cursos em que você está tendo dificuldades...
“Eu não estou lutando. Minhas notas são excelentes.

“O currículo de elite da Sion Academy está muito à frente de outras escolas particulares.
Trabalharei com você individualmente para atualizá-lo em suas lições e treinamento religioso, bem
como corrigir seu comportamento.”
“Não há nada de errado com meu comportamento.”
Sua mão baixou para o lado, chamando minha atenção para o movimento do polegar
esfregando contra o indicador. Só Deus sabia o que aquele gesto sutil significava, mas me fez
pensar se ele estava lutando contra o impulso de estender a mão e me estrangular.
Ele achou que eu era desrespeitoso? Bocado? Sacanagem? Ignorante? O que ele ouviu sobre
mim? E quanto disso era verdade?
“O que você quer dizer com corrigir meu comportamento?” Eu fiquei mais alto, tentando
parecer tão imperturbável quanto ele era.
“Isso pode significar muitas coisas.”
Vago. Nunca é um bom sinal.
Hollywood gostava de retratar os padres das escolas católicas como tirânicos e sem coração.
Mas isso não poderia ser exato. As pessoas piedosas deveriam ser compassivas.
Exceto que não detectei um pingo de compaixão em seus olhos pétreos. Em vez disso,
prometeram regras insuportáveis e punições rápidas.
Uma sensação arrepiante de pavor tomou conta de mim. “Quais são as punições aqui?”
“Para delitos menores, você rezará o rosário. Outras penitências podem incluir toque de
recolher antecipado, trabalho manual ou isolamento social.” Seu tom baixo e aveludado de barítono
era uma provocação em meus ouvidos. “Em casos extremos, o castigo corporal é empregado.”
“Isso é...” Minha boca secou. “Você quer dizer abuso?”

“Dor física e humilhação psicológica.”
"Oh meu Deus." Eu não percebi que meus pés estavam se movendo para trás até esbarrar
em minha mãe. “Você bateu nos seus alunos? Tipo... com um remo? Um parâmetro?
“Alça e bengala.”
"O que?" Eu congelei, certa de que não tinha ouvido direito.
“Não é uma prática comum na Academia Sion, mas às vezes é necessária mão pesada.”
"Você está ouvindo isso?" Eu me virei em direção à minha mãe.

“Faça o que você disse”, disse ela em tom entediado, “e sua escolaridade será indolor”.
“Bater em estudantes é ilegal!”

“Não existem leis federais ou estaduais contra castigos corporais em
escolas particulares." Ela sorriu, e isso doeu mais do que qualquer coisa.
“Se eu voltar para casa com hematomas, você não vai se importar, não é? A menos que
alguém os nota em público?
“Quando eu te ver de novo, espero que você tenha superado essa situação infantil.
comportamento e já passou do castigo físico.
"O que você quer dizer? Vejo você em uma semana. Os pais visitam nos fins de semana
e...
"Fora de questão. Se eu receber um relatório satisfatório do Pai
Magnus em alguns meses, permitirei que você visite sua casa durante as férias.”
"Por que você está fazendo isso?" Minha voz sangrou fúria fria. “Porque eu quebrei suas
regras? Multar. Mande-me para outra escola. Desenraizar minha vida já é castigo suficiente.
Mas entregar-me a um estranho que reconhecidamente bate nos seus alunos? Você deve
realmente me desprezar.
"Você já terminou?"
"Não." Cuspi o último resquício de respeito que tinha por essa mulher.
Naquele momento, fiz uma promessa a mim mesmo. Ela pensou que eu era ruim? Ela não
tinha ideia. Garotas más foram expulsas do internato.
Jurei fazer tudo ao meu alcance para ser expulso.
“Se você me deixar aqui”, eu disse, “irei manchar o nome de nossa família tão
completamente que você não conseguirá mantê-lo fora da imprensa”.
Imóvel, ela arqueou uma sobrancelha para o padre Magnus. “Ela não costumava ser tão
briguenta. Não sei o que deu nela.
“Não Robby Howard. Ou qualquer outro cara. Eu levantei meu queixo. “Você é o maior
bloqueador de pau do mundo.”
“Você está andando sobre gelo fino, mocinha.”
“Ok, Boomer. Você é quem confia em um padre para me vigiar em vez de uma equipe de
guarda-costas. Que maneira de perder o contato com a realidade.
Ela era tecnicamente muito jovem para fazer parte da geração baby boomer.
Eu só usei o termo para irritá-la.
“Espere no corredor.” Uma ordem silenciosa, mas a voz dela cortou como uma faca.
"Você espera no corredor." Cruzei os braços, engolindo o pacote de medo na garganta.
"Eu não vou te contar de novo." Ela apontou um dedo em direção à porta.
Balancei a cabeça, abusando da sorte. “Prove que você tem um pouco de decência
em seu coração e me leve para casa.”
Eu me preparei para a dor que sabia que a resposta dela iria infligir. Mas foi o padre
Magnus quem reagiu. Ele deu um passo à frente lentamente, ameaçadoramente. Tentei me
manter firme, mas seus passos poderosos esmagaram a distância, forçando
eu recuar.
Ele lotou meu espaço, seu corpo imponente me colocando na altura dos olhos de seu
peito. Nenhuma parte dele me tocou, mas eu não lhe dei uma chance, meu
coluna curvada, todo o meu corpo recuando enquanto eu lutava para reabastecer meus pulmões.
Ele ficou comigo, inclinando-se para mais perto. Recuei e ele avançou de novo e de novo, cada
passo pisoteando meus limites e incinerando minha bravata.
Se eu quisesse sobreviver a isso, sobreviver a ele, não poderia deixá-lo me intimidar. Mas
meus membros estremeceram sem vontade consciente, meus pés deslizando ao contrário,
fugindo instintivamente das vibrações nefastas que irradiavam dele.
Cordões tensos e cristas musculares – havia muita força sob seu corpo.
roupas despretensiosas, prontas para sustentar aquela carranca ameaçadora.
Ele estava com raiva? Ou ele olhou para todos os seus alunos como se quisesse quebrá-los
no joelho?
"O que você está fazendo?" Com o pulso acelerado, continuei a recuar até meu
espinha bateu no batente da porta. "Para trás. Não me toque.
Ele não levantou um dedo. Nenhum contato físico entre nós. Mas ele também não relaxou.
Seus passos foram deliberados e sem pressa enquanto ele me forçou a entrar no corredor com
nada mais do que sua proximidade.
Eu não podia ignorar o quão pequena e frágil eu me sentia ao lado dele, o quão fisicamente
inferior eu era comparada à sua força e tamanho. Mas não foi apenas seu físico inesperado que
me fez buscar distância. Foi a maldade em seus olhos. A promessa profana neles.
Este não era um professor que se importava com as minhas circunstâncias. Ele era
um valentão doente e distorcido que começou a intimidar seus alunos.
Quantas meninas ele havia reformado? Lavagemcerebral? Abusado? Quantas vidas ele
quebrou?
A parte de trás das minhas pernas bateu no banco do corredor, desequilibrando-me. Minha
bunda colidiu com o assento e ele mergulhou, curvando-se sobre mim com uma mão apoiada na
parede ao lado da minha cabeça.
Não se acovarde. Você pode lidar com tudo o que ele preparar.
“Vou dizer isso apenas uma vez.” Ele enfiou a outra mão, com a palma para cima,
entre nós. "Me passa seu telefone."
Minhas entranhas se contraíram ao som de sua voz. Uma ordem concisa que não tolerava
argumentos. Um timbre grave que vibrava em meu peito. Uma boca esculpida que me arrastou
para a escuridão.
O corredor desapareceu enquanto eu olhava para a beleza brutal do seu rosto. Ele estava
perto, tão maldito no meu espaço que senti o calor de sua respiração e, ah, meu Deus, ele
cheirava bem. Sedutoramente escuro e amadeirado, como incenso exótico e algo mais. Algo
carnal e viril, diferente de tudo
vendido em frasco de marca. Meu nariz se alegrou com o aroma, minhas narinas dilatadas,
dando goles profundos, saboreando.
Sair dessa.
Prendi a respiração e desviei os olhos. O que estava acontecendo comigo? Eu não
poderia estar escravizada por um homem que pretendia me machucar. A náusea rodou,
agitando um medo gelado em meu estômago.
Ele não precisava de palavras para me assustar. Sua proximidade por si só deixou meus
nervos em frangalhos.
Eu só precisava que ele fosse embora e a maneira mais rápida de fazer isso acontecer
era dar a ele o que ele queria.
Puxando o telefone do bolso, coloquei-o na mão dele.
Eu sabia que em algumas horas me encontraria deitado em uma cama estranha,
assustado e sozinho, amaldiçoando minha decisão de abrir mão de minha conexão com o
mundo exterior. Meu telefone era minha tábua de salvação para meu irmão.
Keaton era irritantemente superprotetor comigo, mas só porque se importava. Foi a ele
que recorri quando precisei de ajuda, de conselhos ou de um ombro para me apoiar.
Eu iria precisar dele mais do que qualquer coisa esta noite.

Meu peito doeu quando vi o telefone desaparecer na casa do Padre Magnus.
bolso. Fora do meu alcance.
Ele voltou para a sala de aula e parou lá dentro, com a mão apoiada no batente da porta.
Cada tendão do meu corpo estava tenso quando ele olhou por cima do ombro e encontrou
meu olhar.
Eu esperava indiferença, mas o que vi na expressão dele foi pior.
Seus olhos brilharam de triunfo.
Ele pensou que tinha vencido. Ele pensou que, de agora em diante, eu me encolheria e
deixaria de resistir, que seria maleável e fácil de controlar. Ele pensou que tinha a minha
capitulação.
Até parece.
Ele nunca cruzou espadas com um Constantine.

Meu destino foi criado por mim mesmo e eu estava disposto a arruinar minha reputação
para dar o fora daqui. Se ele ficasse no meu caminho, eu o levaria comigo.
"Eu prometo isso a você." Endireitei os ombros e fiquei de frente para ele. “Vou fazer da
sua vida um inferno.”
“O inferno está se aproximando rapidamente, garotinha. Mas eu garanto a você, isso não está vindo
para mim.”
Com um torcer cruel dos lábios, ele entrou na sala de aula e fechou a porta na minha cara.
CAPÍTULO 3
TINSLEY
PARADO NO corredor, pressionei as palmas das mãos nas pálpebras

e esperei que a ameaça de lágrimas se dissipasse.
Tinsley Constantine era muitas coisas - e às vezes ela se referia a si mesma na terceira
pessoa - mas não era uma criança chorona.
Por que eles nunca falaram sobre meus pontos fortes nas redes sociais?
Eles não me conhecem.
Ninguém conhecia meu verdadeiro eu. Nem mesmo os meus amigos em Bishop's Landing.
Eles só viram o que queriam ver – o que poderiam ganhar com a riqueza e a influência da
minha família. No fundo, eu sabia que meus amigos mais próximos só andavam por perto para
se aproximar dos meus irmãos.
História da minha vida. Meu sobrenome precedeu quem eu era em meu coração, e aqui
não seria diferente.
Mas havia vantagens em ser filha da minha mãe. Ela criou tenacidade em minhas veias e
aço em meus ossos. Passei minha vida inteira observando-a, aprendendo com ela. Embora ela
não fosse uma pessoa carinhosa, ela não aceitava merda de ninguém.
Para vencer, eu teria que tirar uma página do livro dela, não importa quão cruel fosse meu
oponente.
O inferno está vindo atrás de mim.
Não são as palavras que eu esperava ouvir da boca de um padre, mas, para ser justo,
ameaçou-o primeiro.
Dei um passo em direção à sala de aula, colocando as mãos na porta. A voz abafada de
minha mãe veio de dentro, atraindo meu ouvido para a barreira de madeira.
“Eu investiguei você, Magnus. Você é muito respeitado na igreja e muito estimado por seus
colegas professores. Mas estou mais interessado em
sua história antes do sacerdócio. Acho estranho que você tenha decidido se tornar um
padre de vocação tardia, considerando que antes dos trinta e um anos você levava uma
vida um tanto excessiva e auto-indulgente.”
Minha respiração foi interrompida, todo o meu corpo ficou imóvel.
“Bilionário que se fez sozinho.” Seus saltos estalaram pela sala,
pontuando suas palavras. “O solteiro mais cobiçado de Nova York...”
Uma onda de barulho irrompeu no alto. Eu me virei, me agachei e bati a mão no meu
peito latejante. Droga.
Esticando o pescoço, examinei as vigas ao longo do corredor. Havia algo ali, silencioso
agora, mas o que quer que fosse, quase me causou um ataque cardíaco.
O teto se elevava em bolsões de sombra bem acima do brilho das luminárias de

parede. Esforcei meus olhos, procurando por movimento.
Nada.
Se fosse uma criatura, devia ter fugido.
Voltei para a porta e pressionei meu ouvido contra a superfície, captando a voz de
minha mãe. “—
terminou abruptamente. Ninguém parece saber por que você trocou suas gravatas
caras por um colar de padre há nove anos. Mas posso descobrir. Posso aprender todos os
segredos de um homem quando motivado. Não me motive.”
Minha mente girou no silêncio que se seguiu. Eu imaginei ela arrogante
expressão enquanto ela olhava para o padre impassível. Se eu fizesse as contas...
Ele tinha quarenta anos. Mais velho do que eu pensava. Mas jovem o suficiente para ser seu filho.
Apenas mais um peão em sua busca auto-engrandecedora por controle. Com alguma sorte,
ele diria algo para irritá-la, e tudo isso resolveria sozinho.
“Eu me pergunto”, disse ele, com a voz retumbante como uma tempestade distante,
“que tipo de mulher ameaça um homem do clero.”
“Uma mulher inteligente. Não confio em ninguém. Nem mesmo um padre com uma ficha
completamente limpa.
“Se você está sugerindo—”

"Eu não sou. Você concordou com minhas condições. Não a deixe sair da propriedade.
Nenhum homem no quarto dela, incluindo você. Não a permita entrar em seus aposentos
privados, por mais inocente que seja o motivo. Não quebre nenhuma das regras que
estabeleci sem falar comigo primeiro, ou fecharei esta escola e farei com que você
desapareça para sempre.
Um gole ficou preso na minha garganta. Ela estava me protegendo? Minha mãe, uma mamãe
ursa? Eu não conseguia acreditar, mas cara, eu senti isso. Isso me aqueceu até o
medula.
Até que ela acrescentou: “Não quero um escândalo, Magnus. É simples assim."
Meu estômago chegou ao fundo e meus olhos se fecharam, quentes e doloridos.
Isso não teve nada a ver comigo. Foi apenas mais uma de suas viagens de poder.
“Sua mensalidade está paga integralmente”, disse ela. “E eu assinei os termos da doação...”
O clamor do som voltou às vigas, arrancando-me do chão.

porta. Tão bem. Eu já ouvi o suficiente.
Voltando minha atenção para cima, acompanhei a cacofonia de movimentos farfalhantes e
agitados. Algo pequeno esvoaçava na escuridão, voando com agitação, colidindo com vigas e
deslizando pelo topo do teto.
Um pássaro?
Como entrou? Através de uma porta aberta? Oh não, isso significava que estava preso. Sem
comida ou água, não sobreviveria. Pior ainda, parecia ferido ou desorientado, disparando instável
nas sombras. Nunca pousando.
Nunca chegando perto o suficiente para me deixar ver.
Merda. Bateu na parede.
Avancei lentamente, ofegante quando ele saltou pelo chão e parou. Que pássaro de aparência
estranha. Ele balançou, usando suas asas dobradas como muletas, equilibrando-se e...
Isso era pele?

Ele levantou voo novamente, mergulhando desajeitadamente, quase bêbado, pela porta no
final do corredor.
Um morcego.
O que mais poderia ser? E o pobre ficou ferido. Provavelmente morrendo de fome.
Corri atrás dele sem um plano. Eu só não queria que ele ficasse preso em algum lugar e
morresse. Entrando no quarto escuro, acendi as luzes e parei.
Outra sala de aula. Mesas menores. Tetos mais baixos. Mas o ambiente era o mesmo, todo
em madeira escura e superfícies desgastadas, envelhecidas pela desgraça e pela melancolia.
Como o padre Magnus.

Por que um bilionário que se fez sozinho se tornaria padre?
O dinheiro não comprava felicidade, mas o todo-poderoso dólar com certeza mantinha esta
escola funcionando. Mensalidades de cinco dígitos e doações de milhões de dólares, todo aquele
dinheiro glorioso vindo de famílias ricas como a minha.
Então ali estava uma escola de elite para meninas ricas cujos pais as mandavam embora para
serem babás de um padre que praticava castigos corporais. Dado o que acabei de ouvir, o padre
Magnus tinha um passado. Ele era um predador? Como um pedófilo que atacava meninas com
uniformes escolares católicos?
Estremeci, esfregando as mãos no cabelo. Jesus, meus pensamentos tomaram um rumo terrível.
Eu só estava aqui pelo taco.

Movendo-me com passos silenciosos, ziguezagueei pelas fileiras de mesas. Para onde foi o
pequeno fedorento? Não houve sons, nenhum movimento, nem um único sinal disso.
Então meu olhar se prendeu a uma estátua em tamanho real de uma mulher vestida com uma
túnica. A Virgem Maria? Eu não conseguia ver o rosto dela porque estava coberto por uma trêmula
bola de pelos alada.
"Aí está você."
Agarrando-se pelos pés e membros anteriores, o minúsculo morcego marrom abraçou a cabeça
da estátua. Aproximei-me lentamente, tentando não assustá-lo. A alguns passos de distância, meu
coração derreteu.
“Ahhhh. Você é apenas um cachorrinho. Olhe para você, com suas orelhinhas de rato e focinho
de bebê. Você está perdido, não está? Onde está sua mãe? Eu não tinha ideia do que fazer, apenas
que precisava fazer alguma coisa. Exceto... “Você não teria, por acaso, raiva?”
Se eu tivesse meu telefone, procuraria os sintomas. Sem isso, tudo que eu sabia era que a
raiva era cem por cento fatal.
"Só por segurança, talvez não me morda, ok?"
O filhote torceu o pescoço, fixando-me com um olhar alerta e redondo enquanto segurava
firmemente ao rosto da Virgem Maria.
"Não se preocupe. Eu não vou machucar você.
Já estava machucado. Um corte atingiu sua cabecinha, provavelmente devido às manobras de
bombardeiro de mergulho no corredor. Não parecia doente, mas isso não significava que eu deveria
tocá-lo, o que tornou o resgate complicado.
Assim como na primeira sala, havia grades penduradas do lado de fora das janelas. Mas
os espaços intermediários eram largos o suficiente para um morcego passar.
Dando dois passos até a janela mais próxima, girei a trava e empurrei o caixilho para cima.
Não se mexeu. Outra tentativa, mesmo resultado.
Exercendo toda a minha força, empurrei com mais força, repetidas vezes, e quebrei uma unha.
"Porra!" Atirei-me contra o vidro, grunhindo, esforçando-me e cerrando os

dentes. “Seu velho e teimoso pedaço de merda! Por que você não vai...?
"O que você está fazendo?"
Sua voz afiada passou por mim como uma espada, perfurando meus pulmões. Baixei os
braços, coloquei a testa no vidro frio e estabilizei a respiração.
Então me virei para encarar o Padre Magnus. “O que parece que estou fazendo?”
“Tentando uma fuga.”

“Ah, boa ideia. Usarei apenas meus braços biônicos para dobrar as barras do
caminho. Depois de quebrar todas as unhas tentando abrir a maldita janela.”
Ele olhou para mim como se eu fosse um idiota. Se fosse possível, aquela carranca parecia
ainda mais cruel do que antes. Arrepiante. Malicioso. Sob a nuvem de desaprovação, seus olhos
se estreitaram e sua expressão se enrugou de desgosto. Aversão pura e não disfarçada. Como
se a simples visão de mim o fizesse querer infligir danos corporais.
Se ele tivesse algum segredo, a atração por meninas não era um deles.
Mas eu não estava descartando o abuso. Ou misoginia. Pela maneira como ele continuou a me
encarar, ele estava emitindo algumas vibrações homicidas sérias.
Talvez ele simplesmente odiasse sua vida e não soubesse ser nada além de um idiota
salgado e miserável.
Com lábios perfeitamente modelados.
Ele caminhou em minha direção, seu andar lento e ameaçador. Uma vibração de desconforto
A batida bateu em minhas veias enquanto eu me esquivava, bloqueando sua linha de visão para o taco.
Tarde demais. Ele já tinha percebido.
“Não machuque.” Eu levantei minhas mãos, afastando-o. “É apenas um cachorrinho.
Vou apenas deixá-lo sair pela janela e...
“Você quer salvá -lo?” Ele parou, suas sobrancelhas formando um pesado manto de suspeita.
“Por que eu não faria isso?”

“Morcegos transmitem raiva. Você tocou nele?

“Nem todos os morcegos, e não. Não toque. Sem morder. Sem carícias pesadas. Não temos esse
tipo de relacionamento. Ele só precisa de alguns mosquitos em sua barriga e um pouco mais de prática
de vôo...” Eu murchei sob seu olhar duro.
"O que?"
“Os morcegos estão empoleirados na torre do sino. Eles não são animais de estimação. Eles são pragas.
Especialmente quando eles entram nas salas de aula e causam terror nos alunos.”
“Isso envolve gritos e lágrimas?”

"Sim."
“Então o que você está dizendo é que você tem morcegos no campanário, e isso faz com que tudo
as meninas choram. Isso explica muita coisa.”
Um músculo saltou em sua mandíbula e ele começou a se movimentar, contornando as mesas.
Oh merda, eu fui longe demais. Meu pulso acelerou e meus músculos ficaram tensos. Mas me
recusei a me mover. Ele teria que passar por mim para chegar ao bastão.
Quando ele ficou ao alcance do braço, eu me preparei para o impacto... apenas para sentir
o calor de seu corpo passa por mim e pelo morcego.
Soltei um suspiro, virando-me para observar enquanto ele mexia a trava da janela.
“A fechadura trava.” Ele deslizou a janela com facilidade.

No instante em que o ar mudou, o morcego voou, disparando direto em direção ao meu rosto.
Uma mão envolveu minha garganta e me puxou de volta contra uma placa de mármore. Mármore
quente, repleto de sulcos e agressividade. Santo doce Jesus, ele estava duro. Uma fera de sangue
quente, corpo duro e imóvel.
Eu engasguei com meu batimento cardíaco acelerado e perdi todas as funções motoras e cerebrais.
Vou morrer.
Em um piscar de olhos, ele me soltou. Minhas mãos voaram para minha garganta enquanto ele
caminhava até a janela e a fechava como se nada tivesse acontecido.
Não, não há necessidade de reagir exageradamente. Minha pressão arterial flertou com a zona vermelha,
e meus pulmões ficaram vazios. Mas o pequeno morcego marrom estava bem.
Do lado de fora do vidro, ele se enrolou em uma das barras. Se o padre Magnus não tivesse me
tirado de sua trajetória, seria no meu rosto que o cachorrinho se agarraria para salvar sua vida.
Tirei um momento para me acalmar. Assim que minha respiração voltou ao normal, juntei-me a
ele na janela. Ele não me reconheceu. Seu foco se concentrou no morcego, como se estivesse
pensando na melhor maneira de matá-lo.
Vamos, filhote. Voar para longe. Abra suas asas e vá!
Ela ergueu o nariz minúsculo e olhou para mim.
Padre Magnus estendeu a mão para a janela.
"Espere." Agarrei o peitoril. “Apenas... dê a ela um segundo. Ela está assustada e ainda
aprendendo a voar. Não tire esse momento dela.
"Dela? Você é um especialista em morcegos?
Deus não. Eu estava falando demais. “Deixe-a cometer erros. Ela aprenderá com eles.”
“Ele cometeu um erro mortal no momento em que rompeu as paredes.”

“Não se ela nasceu dentro de casa.” Eu não imploraria pela vida dela, mas não estava
desistir também. “O que a Bíblia diz sobre os morcegos?”
“Diz para não comê-los.”
"Oh." Tossi na minha mão. “Sinto-me muito melhor sabendo que o livro mais lido do mundo
oferece conselhos tão profundos. Embora eu não possa dizer que conheço alguém que realmente
comeria um morcego. Exceto Ozzy Osbourne.” Fingi engolir em seco. “Ele irá para o inferno por isso?
Mesmo que tenha sido um acidente?
“Não, ele irá para o inferno por todos os seus outros pecados.”
"Uau. Isso é escuro. Mordi meu lábio. “Olha, eu sei que você tem um trabalho a fazer punindo
garotas más e tudo mais. Mas serei franco com você.
O céu não é o cenário certo para mim. Quero dizer, se Ozzy não pode entrar na lista de convidados,
quão iluminado o lugar pode ser? Tipo, quem vai estar lá? Um bando de superdotados tensos e
cumpridores de regras com suas partes laterais, movimentos de dança estranhos e jeans da última
temporada? Parece as mães do TikTok. Hashtag OldTok. Bocejar."
"Crescer."
Me faz. Eu não precisei dizer isso. Ele leu no meu sorriso.
"Você irá." Seu braço se moveu como um borrão.
Antes que eu pudesse registrar sua intenção, ele bateu com o punho na vidraça, sacudindo o
vidro e enviando o morcego em espiral para a morte certa.
"Não!" Meu coração gritou quando abri a janela e procurei

escuridão. "O que é que você fez?"
O chão estava sob um manto de sombras, três andares abaixo.

Nada além de um abismo infinito e escuro como breu.
Como ele pôde ser tão cruel? O morcego estava do lado de fora, sem machucar ninguém.
E ele era um padre. Um homem de Deus.
Um demônio disfarçado.
O ódio queimou em meu sangue, fervendo nas partes mais profundas de mim,
fervendo mais quente, mais espesso a cada segundo.
Fiquei atento ao som de asas, mas tudo que ouvi foi o do monstro
passos recuando como uma marcha mortal na minha cabeça.
E sua voz.
Seu comando cruel e inflexível.
"Venha comigo."
CAPÍTULO 4
MAGNUS
Entrei no corredor sem esperar pela garota. Seus passos não

seguir, mas eles iriam. Todos eles entraram na fila, eventualmente.
Crianças previsíveis, pouco inspiradoras e com direitos. Eles sempre foram difíceis no
primeiro dia, lutando contra seus novos limites e ressentidos por deixarem seus amigos e
mansões.
E tive a tarefa impossível de moldá-los em algo melhor.
As camadas superiores da sociedade viviam num mundo de superfícies espelhadas e
relações dissimuladas, onde o valor de uma pessoa se correlacionava com o quanto ela
poderia assumir, controlar e manter sobre os outros.
Tornar crianças ricas e mimadas mais inteligentes e fortes não era a melhor coisa para
a sociedade como um todo. O que esses alunos precisavam era de lições de bondade de um
modelo positivo.
Mas eu não era esse cara. Então eu continuei com o que eu era bom.
Disciplina.
No meio do corredor, senti ela saindo da sala de aula
atrás de mim.
“Onde está minha mãe?” Ela tentou parecer confiante, mas sua voz vacilou, confessando
sua angústia.
Quem poderia imaginar que a mimada princesa Constantino tinha a capacidade de se
preocupar com outra coisa além de si mesma? Sua reação ao bastão foi uma apresentação
desarmante de sua personagem. Mas ela cancelou tudo com suas respostas sarcásticas e
tentativas passivo-agressivas de me menosprezar.
Nenhum aluno jamais foi tão ousado.
Enquanto ela seguia atrás, esperando pela minha resposta, sua animosidade coagulou
o ar. Uma olhada por cima do ombro confirmou isso.
Um inferno consumiu seus enormes olhos expressivos, e seus lábios se curvaram para trás,
expondo dentes afiados de gatinho. O cabelo loiro pálido pendia emaranhados ao redor dos braços
rígidos, as pequenas mãos fechadas em punhos com os nós dos dedos brancos ao lado do corpo.
Seu olhar furioso não diminuiu, nunca enfraqueceu, completamente ligado à fonte de sua
indignação.
Ela me desprezava.
Isso também era atípico.
Todos os meus alunos sentiram algum tipo de receio na minha presença. Mas ninguém me
odiava. Muito pelo contrário. Muitas vezes, me peguei repreendendo o flerte indesejado ou, pior,
a paixão.
Suspeitei que isso não seria um problema com Tinsley Constantine. Mas, apesar de tudo
isso, ela era igual a qualquer outra criança alimentada com colher, com um fundo fiduciário,
motorista pessoal e armário cheio de sapatos de grife e bagagem emocional.
Eu deveria contar a ela a verdade sobre a mãe, que a mulher pretendia ir embora sem se
despedir. Mas as palavras não vieram. Em vez disso, parei na minha sala de aula e gesticulei
para dentro. “Ela está esperando.”
Esperando, porque eu dei essa ordem a ela quando saí para pegar sua filha. Eu precisava
deixar algo muito claro para os dois antes de se separarem.
Quando Tinsley se aproximou, não recuei, forçando-a a passar

meu.
“Assassino,” ela cuspiu baixinho e entrou no quarto.

No interesse de levar isso adiante, deixei passar. Haveria bastante
de tempo nos próximos meses para punir sua boca.
Eu a segui e fechei a porta.
“Por que demorou tanto?” Caroline caminhou em minha direção, com a bolsa na mão, olhando
todos dobrados e fora de forma e há muito prontos para partir.
"Sente-se." Apontei um dedo para a primeira fileira de mesas. "Vocês dois."
“Estou surpreso que você ainda esteja aqui.” Tinsley sentou-se numa cadeira e cruzou os
braços. “Achei que você teria fugido quando teve a chance.”
“Eu não fujo—”

"Sra. Constantino.” Acenei com a cabeça para o assento atrás dela. "Sentar."
Ela respirou indignada e as cordas delicadas de seu pescoço se esticaram contra sua pele.
Pele impecável. Ossos delgados. Ela iria machucar tanto
lindamente nas mãos erradas.

Em outra vida, as mulheres mais velhas eram meu ponto fraco. Mas não este. Não esta vida
e não esta mulher.
Caroline era, por definição, glamorosa. Maçãs do rosto majestosas. Uma boca madura
cortada de escarlate. Um corpo que ostentava visitas regulares à academia.
E nem um cabelo loiro brilhante fora do lugar.
Eu a achei profundamente desagradável. Ela era arrogante e sedenta de poder, com um
código de ética condizente com o próprio Lúcifer. Pelo que eu sabia através da minha própria
investigação, a rainha fria não tinha qualidades redentoras.
Ela sustentou meu olhar em um impasse silencioso, que durou mais um segundo antes de
ela se sentar no assento atrás dela. Ela era uma mulher inteligente. Inteligente o suficiente para
saber que eu não era um homem que recuava.
Quanto à filha…
Tinsley se afundou ainda mais na cadeira, direcionando o olhar de forma beligerante para
qualquer lugar, menos na minha direção.
“Senhorita Constantino.” Eu pisei na frente dela, fortalecendo minha voz. "Sente-se direito."
Seus olhos se levantaram. Olhos de parar o coração que expressavam emoções com clareza
visceral. Eles queimaram através de mim quando ela disse: “Duas palavras.
Um dedo."
Carolina engasgou.
Chutei a ponta do sapato de Tinsley com força suficiente para mandá-la
atirando-se na cadeira.
“Essa” – apontei para sua posição de vareta – “é a postura que espero em
minha sala de aula. Lidarei com suas outras transgressões mais tarde.”
Congelada em estado de choque, seus lábios formaram um O carnudo.
Seu cabelo, de um tom dourado mais claro, chegava quase até a cintura, desbotando para a
cor das pérolas cultivadas, como se naturalmente embranquecido pelo sol. Cílios longos se
projetavam para fora de olhos extraordinários e envolventes que eram grandes, azuis claros e
excessivamente marcantes. Acrescente a isso seu nariz pequeno e pontudo e sua delicada
estrutura óssea e ela terá uma aparência élfica distinta. Uma beldade de raça pura com um rosto
que revelava magia sempre que era provocada.
Em trinta anos, ela seria extraordinária e incomparável. O tipo de fascínio que provocava
reações intensas no observador.
A maioria dos homens a acharia desejável agora, mas eu era um dos poucos não
convencionais que tinha uma forte aversão a adolescentes. Mesmo quando eu
era adolescente, procurei mulheres mais velhas. Uma obsessão que acabou se tornando
minha destruição.
Eu não fui chamado para ser padre. Há nove anos, escolhi esta vida como minha
penitência. O celibato confinou a escuridão dentro de mim, e me colocar em um internato
manteve meus desejos sob controle.
O corpo docente era composto por padres, professores aposentados, viúvas idosas
e alguns casais devotos. Eu me cerquei de zero tentações.
A melhor decisão que já tomei e talvez a única coisa nobre que já fiz.
Eu não era um padre gentil. Mas eu era um líder talentoso. Executando isso
a escola me permitiu reter aquilo que eu precisava acima de tudo.
Ao controle.
Este pequeno e isolado canto do mundo era o meu reino, e eu sabia como lidar com
as suas famílias ricas e poderosas.
Como aquele que está sentado diante de mim.
“Eu concordei com suas regras.” Fiquei bem na frente de Caroline, forçando-a a
olhar para mim. “Porque são minhas regras. Cada estipulação que você apresenta está
escrita no manual da escola. Você saberia disso se tivesse se dado ao trabalho de lê-lo.
“Não se atreva—”
"Leia-o. Familiarize-se com como as coisas funcionam aqui. Não me importa qual é
o seu sobrenome ou como você faz negócios no seu mundo, mas você não entrará no
meu e fará ameaças novamente. Este é o meu domínio e as decisões que tomo são do
melhor interesse dos alunos. Não atenderei às exigências dos Constantinos. Nem mãe,
nem filha, nem nenhum dos assistentes, advogados, guarda-costas ou outros
subordinados que você enviar em minha direção. Juntei as mãos atrás de mim,
saboreando a rigidez nos ombros de Caroline.
“Se você tiver algum problema com isso, saia e leve sua filha com você.”
Eles poderiam ficar ou ir. Não fez diferença para mim. Minha carga horária foi leve
este ano. Ou eu teria muito tempo livre disponível ou a maior parte dos meus dias seria
destinada a Tinsley Constantine.
Não havia dúvida de que a garota teria um emprego de tempo integral.
E não é surpresa que ela tivesse algo a dizer sobre isso. “As grades nas janelas são
do interesse dos seus alunos? Você fornece camisas de força,
também, então não podemos esfaquear nossos corações na miséria?”
Eu não a reconheci, nem sequer olhei em sua direção. Segurei o olhar de Caroline,
esperando sua decisão.
"Eu estava certo sobre você." Ela pegou a bolsa e o telefone e ficou de pé, me encarando
cara a cara. “Duro e intransigente. Exatamente o que minha filha precisa.”
Tradução: não vou pegar leve com a garota.

Ela estava certa sobre isso.
“Tinsley.” Seu tom anunciou sua partida, frio e desdenhoso, enquanto ela caminhava até
a porta. “Espero um relatório satisfatório do Padre Magnus.”
Não houve despedida. Nenhum olhar para a criança que ela trouxe ao mundo. Apenas o
rápido staccato de saltos em tábuas polidas desaparecendo no corredor.
O som do amor duro.

Não foi uma abordagem ruim para os pais e definitivamente tinha o seu lugar. Mas se
amor duro era tudo que uma criança recebia, não funcionou.
Voltei minha atenção para a garota, sua postura ereta e cabeça inclinada para longe da
porta. Eu não precisava ver os olhos dela para saber que eles estavam piscando para conter
as lágrimas.
Tristeza, ansiedade, medo. Em cerca de três segundos, ela iria canalizar
tudo isso em raiva e direcione isso para mim.
Três.
Sua respiração acelerou.
Dois.
Ela cerrou as mãos.
Um.
“Mande-me para casa.” Ela se virou para me encarar, suas palavras saindo correndo.
“Eu não pertenço aqui. Nunca acreditarei em sua religião ultrapassada ou seguirei suas regras
estúpidas. Você vai se arrepender de cada segundo que estou aqui. Então diga a ela que
você mudou de ideia. Vá antes que ela vá embora. Diga a ela que não sou adequado para
sua escola e que você não me quer aqui.
"Não."
“Talvez eu não tenha sido claro.” Ela rangeu os dentes. “Vou estragar todos os planos
que você tem para mim. Juro por Deus, minhas merdas serão épicas.”
"Tudo bem. Suas punições serão tão épicas quanto suas merdas.”
“Você...” Seu queixo recuou. “Os padres não amaldiçoam.”

"Como você sabe? Você já conheceu um?
“Não, mas isso não pode ser… não é normal.” Ela recuou um pouco, as palmas das
mãos deslizando sobre as coxas. Então ela se endireitou, com o olhar fixo no outro lado da
sala. “Você, o morcego, as grades nas janelas… Nada disso parece certo.”
Era hora de educá-la em algumas coisas.

Sentei-me na beira da mesa ao lado dela, apoiando um cotovelo na minha coxa.
“Tivemos vários falcões peregrinos que se aventuraram a descer das montanhas. Eles fazem
ninhos na igreja e ao longo dos parapeitos das janelas. Não foi um problema até que os
calouros começaram a voar contra o vidro e quebrar o pescoço. Depois do terceiro falcão
morto, instalei as barras. Não vimos nenhuma morte desde então.”
Seu olhar azul perdeu o veneno, e eu sabia, mesmo que ela nunca
admita, que encontrei seu ponto fraco.
Ela tinha uma fraqueza por coisas vulneráveis.
Eu também.
“Os morcegos são sexualmente dimórficos. As fêmeas são maiores. Fácil de identificar.”
Inclinei-me, endurecendo minha expressão. “Seu filhote era um macho adulto e não caiu para
a morte. A menos que tivesse raiva. Nesse caso, uma morte rápida teria sido misericordiosa.”
Eu sabia que a maldita coisa tinha voado, mas iria verificar a área abaixo da janela para
ter certeza.
“Seis outros padres moram no campus.” Fiquei de pé, sustentando seu olhar sem piscar.
“Quando você os conhecer, terá um ponto de referência com o qual poderá ser comparado.
Até então, evite fazer suposições incultas.” Fui em direção à porta. "Me siga."
Ela obedeceu sem comentários ou atitudes. Uma mudança refrescante. Mas isso não
duraria.
Eu a levei escada abaixo e atravessei o prédio principal. No andar térreo, o barulho de
vozes anunciou um refeitório lotado antes que a multidão aparecesse.
Amanhã marcava o início de um novo ano letivo, e as meninas estavam comemorando,

reunindo-se com os amigos após as férias de verão e conhecendo os calouros.
Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente durante a reunião de admissão, eu teria

permitido que Tinsley participasse das festividades. Em vez disso, continuei andando, esperando
que ela me seguisse.
Ela permaneceu na entrada, observando a festa. "O que eles estão fazendo?"
“Comer, dançar, se divertir. Todos os privilégios que você perdeu esta noite. Dobrei a próxima
esquina sem diminuir a velocidade. "Manter-se."
“Desde quando comer é um privilégio?” Ela correu atrás de mim. "Estou morrendo de fome."
“Você deveria ter considerado isso antes de abrir a boca.” Fiz uma pausa, jogando suas
palavras de volta para ela. “Eu não vou tirar esse momento de você. Quando você comete erros,
você aprende com eles.”
Ela bufou. “Eu não sou um morcego—”
“Não faço concessões ao desrespeito. Cada comentário ingrato, revirar os olhos e gesto será
punido. Acene com a cabeça se você entender.
Suas bochechas ficaram vazias. Ela cruzou os braços. Mudou seu peso. Soltou um suspiro.
Então ela assentiu.
"Bom. Agora pare de arrastar os pés.”

CAPÍTULO 5
MAGNUS
DURANTE A caminhada de DEZ MINUTOS até os dormitórios, Tinsley acompanhou meu
passos mais longos, ao mesmo tempo empurrando o lábio inferior para frente em uma expressão de
descontentamento. Ou talvez o lábio dela descansasse naturalmente assim.
Mal-humorada.
Sexy.
Não, Cristo. Afastei o pensamento antes que ele respirasse.
Eu não conseguia pensar se era verdade ou não. Mas havia algo mais atraente nela naquele
momento.
Seu silêncio.
Doce e glorioso silêncio.

Quando ela não estava falando, ela parecia mais velha. Mais maduro. Com uma figura ágil e um
andar seguro de si, ela se comportava com refinamento e graça.
Não de forma deliberada. Não, ela se esforçou muito para exalar desafio e hostilidade. Mas quando
ela baixou a guarda, sua educação brilhou.
A obediência era uma segunda natureza para ela.
Obediência submissa .
Esse sussurro da verdade foi mais difícil de apagar. Ele falou diretamente com as partes de mim
que eu desejava esquecer.
“Você estava dizendo a verdade sobre os falcões?” ela perguntou.
“Eu não mentiria para você. Não sobre isso ou qualquer outra coisa.
"Oh. Certo. Porque os padres não mentem?
“Porque eu não minto. Saiu daqui.
Ela virou para o próximo corredor, privando minha visão de seu rosto. "Eu vou
conseguir ver os falcões lá fora? Os calouros voam perto da escola?”
"Às vezes."
"Legal." Sua coluna permaneceu rígida, seu tom conciso. Mas a menção aos pássaros
pareceu melhorar um pouco seu humor.
“Estamos saindo do prédio principal agora.” Eu a acompanhei até um corredor vazio.
“Abriga salas de aula, escritórios, biblioteca e refeitório. Mais à frente fica o conjunto
residencial. Todos os alunos devem estar em seus quartos às nove horas da noite. As luzes
se apagam às dez. Caso contrário, você estará livre para vagar dentro dos muros do campus.”
“Quando poderemos sair dos muros para vagar pelo resto do

propriedade?"
A Sion Academy era um dos dois internatos da nossa pequena e independente vila.
Nossa escola irmã, St. John de Brebeuf, era uma escola só para meninos dirigida pelo Padre
Crisanto Cruz.
Paredes inescaláveis cercavam cada campus. Embora esteticamente agradáveis,
proporcionavam segurança contra ameaças externas e impediam interações não autorizadas
entre as duas escolas. A igreja, o campo de atletismo, o teatro e o ginásio ficavam no centro
da vila, entre os dois campi, o que nos permitiu dividir os custos dessas instalações.
O arranjo da escola irmã foi mutuamente benéfico. Isso também

não me machucou que Padre Crisanto fosse meu melhor amigo de infância.
“Haverá muitas oportunidades para explorar a vila”, eu disse.
“Mas fora dos portões do campus, os alunos devem ser supervisionados em todos os momentos.”
“Deus não permita que uma virgem inocente veja um menino.”
“Há atividades sociais regulares envolvendo alunos de ambas as escolas, bem como
missas diárias”.
"O que?" Ela parou, com os olhos arregalados. “Você vai à igreja todos os dias?”
“Enquanto a escola está em funcionamento, todos os alunos e membros do corpo docente comparecem
Missa todas as manhãs às oito. Exceto aos sábados.”
“Hum, sim...” Ela fez uma careta e continuou andando. “Não me inscreva para isso.”
“Todos os alunos, senhorita Constantine. Contanto que você seja um membro deste
escola, você seguirá o Catecismo da Igreja Católica.”
“Isso está cada vez melhor.”
“Noventa por cento disso é como você reage a isso. Mude sua atitude."
“E os outros dez por cento?”
“Está acontecendo quer você goste ou não. Isso é vida."
Entramos no conjunto residencial assim que a porta do primeiro quarto se abriu.

Miriam saiu e me deu um sorriso desgastado pela idade.
“Boa noite, padre Magnus.” Ela colocou uma mecha prateada de cabelo para trás
sua orelha e percebeu minha investida petulante. “Você deve ser Tinsley.”
"Claro." Ela encolheu os ombros.
“Tinsley.” Eu estreitei meus olhos. “Esta é Miriam, a professora de artes linguísticas.”
“Eu também sou a mãe do dormitório”, disse Miriam.

“Então, basicamente, você está aqui para garantir que não fujamos.” Tinsley arqueou uma
sobrancelha.
“Não, eu delego esse trabalho. Há um aluno sênior designado para cada andar, encarregado
de supervisionar os residentes e manter a segurança do dormitório. Nós as chamamos de irmãs
mais velhas.”
"Milímetros. Parece um trabalho cobiçado — disse Tinsley secamente —, para fofocas.
Miriam inclinou a cabeça, sem nenhuma outra reação. Ela já fazia isso há muito tempo e
experimentou todo tipo de rebelião e quebra de regras. Tinsley não conseguiria intimidar a
mulher, mesmo que tentasse.
“Estou aqui para garantir a limpeza dos dormitórios, administrar medicamentos, atender às
necessidades individuais, oferecer aconselhamento e apoiar as atividades de todas as meninas.”
Ela bateu na porta às suas costas. “Meu apartamento é aqui. Se precisar de alguma coisa, você
sabe onde me encontrar.
“O que eu preciso é ir para casa.” Tinsley olhou-a diretamente nos olhos. “Eu não quero
estar aqui.”
“Espere algumas semanas. Você vai mudar de ideia.”
“Hum, não”, ela disse com uma voz cantante. “Tenho cem por cento de certeza de que isso
não vai acontecer.”
“Se eu estiver errado, conversaremos sobre isso. Entretanto, a sua bagagem foi
enviado para o seu quarto, junto com tudo que você precisa para amanhã.”
Miriam parecia e falava como uma doce senhora, mas ela governava o
dormitórios com punho de ferro. Tinsley aprenderia isso em breve.
“Tenha uma boa noite, Míriam.” Fiz sinal para Tinsley ir até a escada.
"Vamos."
O silêncio nos cumprimentou no segundo andar. As meninas ficariam no refeitório por mais
uma hora antes de entrarem em seus quartos e se prepararem para o primeiro dia de aula.
Não me aventurei neste prédio com frequência. Eu evitei isso, para ser honesto.
Muitos hormônios adolescentes e coisas cor-de-rosa com babados. Sem falar que eu
temia passar por uma porta aberta e ver algo que me colocasse em uma posição
comprometedora.
“Não há câmeras nos corredores.” Parei na segunda porta. “Não há fechaduras
nos quartos.”
“Onde dorme o pomo?” Ao meu olhar vazio, ela esclareceu. “A irmã mais velha.”
"Daisy está ao seu lado." Acenei com a cabeça para o primeiro dormitório. “O
banheiro fica do outro lado do corredor.” Cheguei ao segundo quarto e acendi a luz.
"Este é você."
Ela esticou o pescoço, olhando para o espaço espartano. A cama de solteiro, a
escrivaninha e a mesa de cabeceira aguardavam para serem personalizadas. A maioria
dos alunos enlouqueceu decorando seus quartos. Mas dada a pequena sacola no chão,
ela só trouxe o necessário.
“Essa é sua única bagagem?” Perguntei.
"Aparentemente." Ela não moveu um músculo para entrar na sala, como se isso
fosse selar seu destino.
Esse navio já havia navegado.
“O manual do aluno está sobre a mesa. Leia antes de dormir. Nele você encontrará
mapas do campus e informações básicas como o código de vestimenta.” Da minha
posição no corredor, vi suas roupas de cama e uniformes no armário. “A missa começa
às oito da manhã. Esteja lá embaixo às sete e quarenta e cinco em ponto. Você verá
onde as meninas estão se reunindo para serem escoltadas até a igreja.”
Ela olhou para a sala, seu olhar desfocado, sem piscar. Em estado de choque.
Então ela respirou fundo e olhou para mim. “Sinto muito por ser desrespeitoso.”
Olhei de volta, esperando pela captura.

“Posso ficar com meu telefone, por favor?” Ela agitou os cílios.
"Não." Eu balancei um dedo, acenando para ela entrar no quarto. “Vê aquela porta?
Quero você do outro lado até de manhã.
Sua mandíbula se contraiu, sua postura se enrijeceu para uma briga.
“Isso significa agora.” Usei um tom cáustico, que costumava esvaziar uma sala de
reuniões em menos de três segundos.
Teve o mesmo efeito com Tinsley, seu corpo inteiro entrando em ação antes que
eu rugisse a última sílaba.
Ofegante, ela recuou para dentro da sala com passos bruscos e esbarrou na
mesa. Tremores visíveis percorreram seus membros. Seu queixo tremeu e ela se
segurou com força, um braço agarrado ao seu abdômen.
Mas ela não desabou. Não caiu no chão como os outros. Isso não
garota. Ela ficou mais alta, abaixou lentamente o braço e endireitou os ombros.
O peso de seu peito esticou sua camisa, esticando o material sobre seios
pequenos, pequenas protuberâncias, carne macia o suficiente para ser esmagada
entre o indicador e o polegar.
Desviei meu olhar e olhei para minha mão, para meus dedos esfregando meu
polegar. Imitando. Prevendo. Querendo aquilo que eu não poderia ter. Como um
viciado em abstinência.
Minhas mãos foram para os bolsos. Minha respiração permaneceu estável. Os
músculos do meu rosto nunca se contraíram. Mas por baixo da fachada, minha doença
assolava uma fornalha de fogo.
Queria medo e dor, sangue e vergões, hematomas, mordidas, asfixia,
batendo, batendo, batendo... porra crua, selvagem e implacável.
Eu ansiava por isso.
Seu medo perfumava o ar, sua respiração falhava e sua linda pequena elfa
rosto sem cor. Mas ela era forte. Resiliente. Ela poderia suportar isso.
Ela aceitaria isso tão lindamente.
Hora de ir.
Fechei a porta, afastando-a antes que ela visse minha verdadeira forma.
Então eu dei o fora de lá.
CAPÍTULO 6
MAGNUS
Passando pelas portas principais, saí correndo em um ritmo acelerado. O

a escuridão me envolveu enquanto eu enganchava um dedo sob o colarinho e puxava-o para
longe da garganta, puxando, puxando, tentando respirar.
O que diabos aconteceu?
Eu deixei um aluno me irritar.
Essa foi a primeira vez, mas eu tinha tudo sob controle. Isso me pegou de surpresa, só isso.
Nenhum dano, nenhuma falta. Tinsley não percebeu e eu não ultrapassei nenhum limite.
Meu único interesse por ela era em um nível acadêmico não-físico e não-sexual.
Isso não aconteceria novamente.

Eu só precisava me livrar do zumbido que circulava pelo meu corpo.
“Olá, padre Magnus!”
Um grupo de meninas mais velhas se aproximou pela esquerda, indo em direção ao prédio.
Virei à direita sem responder e eles seguiram caminho, acostumados ao meu temperamento
ranzinza.
Tomei o caminho mais longo até os portões do campus, contornando a parte de trás do prédio
principal. Ao passar por baixo da torre conectada à minha sala de aula, procurei no chão por um
morcego morto. A luz do meu telefone ajudou na minha caçada, um esforço que se revelou inútil.
Tal como eu suspeitava, o morcego tinha voado.

Minha mente gravitou em torno de imagens de olhos azuis medrosos, pele pálida e
mãos trêmulas, curvadas como garras prontas para tirar sangue.
Deixei isso de lado e me concentrei na agenda de amanhã: igreja, planejamento curricular e
testes de nivelamento de Tinsley.
O cascalho estalou sob meus sapatos e o ar noturno esfriou minha pele. Ar limpo, fresco e
puro da montanha. Então, ao contrário do fedor de octanagem e
concreto na cidade de Nova York. Senti falta da cidade, mas adorei a tranquilidade daqui.
Desviando do caminho, atravessei o gramado bem cuidado e segui o muro que

margeava o campus. Construída em pedra até à altura dos ombros, a muralha não restringia
a visibilidade da aldeia ou da pitoresca paisagem montanhosa mais além. Em vez disso,
forneceu uma base sólida para a cerca de alta segurança que foi erguida sobre ela. À
distância, os fios que passavam entre os postes pretos eram transparentes. De perto, não
se podia perder os sinais de voltagem afixados a cada poucos metros.
Tocar na cerca não mataria um humano, mas um choque derrubaria um adolescente

rebelde. Todos os anos, pelo menos um imbecil o testava.
Nove anos atrás, a Sion Academy estava à beira da falência. O principal motivo foi o
fracasso em manter os alunos do sexo masculino da St. John fora dos dormitórios femininos.
A gravidez na adolescência e a má gestão levaram a um declínio prejudicial nas matrículas
de estudantes.
Quando comprei o internato, investi uma quantia substancial de minha riqueza na
reforma do lugar. Acrescentei muros de segurança, substituí a maior parte do corpo
docente, criei um currículo altamente competitivo, quadrupliquei as mensalidades e
comercializei a escola para famílias importantes.
Em dois anos, Sion tinha uma lista de espera de quase dois quilômetros de extensão.
Os valores fundamentais da escola permaneceram os mesmos, com foco no

desenvolvimento do intelecto, da personalidade e da espiritualidade. Mas eu dirigia a
empresa como um negócio cruel e, nos negócios, o dinheiro falava.
Então, quando Caroline Constantine ofereceu uma doação de sete dígitos, ela
contornou essa lista de espera.
Cheguei ao portão – a única forma de entrar e sair – e digitei meu código no teclado. A
fechadura tocou e saí do campus.
Com a cidade mais próxima a quilômetros de distância, a maioria dos funcionários
morava na propriedade em moradias separadas. Uma única estrada pavimentada
atravessava a aldeia com a Academia Sion numa extremidade e St. John de Brebeuf na outra.
Uma caminhada de três minutos pela rua tranquila me levou à minha reitoria particular.
A maioria dos outros padres partilhava uma casa, mas eu precisava do meu próprio espaço.
A porta rangeu quando entrei na residência térrea. Uma kitchenette e uma área de
estar compunham a sala da frente. Um pequeno corredor levava a um quarto e
banheiro. Um crucifixo estava pendurado nas paredes nuas. Cortinas escuras nas
janelas. Um sofá surrado. Lareira a lenha. Nada mais.
Nada menos.
Modesto.
Humilde.
Alguns podem dizer que foi uma descida inglória da minha cobertura no Upper
East Side. Mas aquela cobertura não definia meu valor. Minhas ações sim.
Minha vida estava em déficit há anos.

Esvaziei meus bolsos na mesa e olhei para o telefone bloqueado de Tinsley. Eu
não precisei acessá-lo. O relatório do meu investigador forneceu tudo o que eu
precisava saber sobre ela.
Os Constantinos eram as joias de Bishop's Landing, a realeza da alta sociedade.
Mas, como a maioria das famílias poderosas, eles estavam envolvidos em assuntos
obscuros, incluindo uma rivalidade de longa data com os Morelli – outra família rica
com um ponto fraco ainda mais sujo.
Quando o pai de Tinsley morreu, há seis anos, houve rumores de que o patriarca
Morelli havia ordenado um ataque contra ele. Mas isso nunca foi provado e a morte foi
considerada um acidente.
Não houve revelações surpreendentes sobre a própria Tinsley. Ela era a princesa
da família: inocente, doce e preparada para uma união conjugal escolhida por Caroline.
Sem dúvida, Caroline vinha trabalhando nesse sentido há anos, posicionando sua filha
para se casar com alguém de uma família que fortalecesse seu império.
O pensamento me deixou doente. Ninguém deveria ser usado dessa forma, mas
aconteceu. Inferno, isso vinha acontecendo há séculos.
Fui até o armário e peguei um copo e uma garrafa de uísque.
Quando comecei a servir, ouvi uma batida na porta.
"Está aberto." Peguei um segundo copo.
“Achei que você poderia querer companhia.” A voz com leve sotaque de Crisanto
percorreu a sala.
"Besteira. Você está aqui para obter detalhes interessantes sobre os Constantinos.
"De fato. Conte-me tudo."
Virei-me para lhe passar a bebida e, como sempre, foi o seu sorriso que me
cumprimentou primeiro. Ele tinha um grande sorriso. Quente e genuíno, iluminou todo
o seu rosto.
Ele usava roupas casuais esta noite, trocando o colarinho de padre por uma camiseta e
jeans. O branco da camisa acentuava a pele morena e o cabelo preto.
Quando ele tinha dez anos, ele se mudou das Filipinas para Nova York com sua mãe.
Lembrei-me do dia em que ele apareceu na minha escola católica.
Não conseguia falar um pingo de inglês. Mas ele aprendeu rápido, riu com facilidade e
compartilhou meu amor pelo skate.
Éramos melhores amigos desde então. Inseparáveis até terminarmos o ensino médio.
Depois ele foi para o seminário para se tornar padre, e eu segui um caminho muito diferente.
Levei meu copo de uísque para o sofá e bebi profundamente, saboreando a fumaça
queimada. “A reunião ocorreu como esperado. Caroline me ameaçou. Eu a ameacei e agora
minhas esperanças de um ano fácil foram destruídas.”
“A última vez que você teve um ano fácil, você era insuportável.” Crisanto se acomodou
ao meu lado. “Você estava entediado demais. Rabugento. Chorão.
Provocando brigas com o zelador...
“Eu não reclamo.”
“Você não gosta que nada seja fácil, Magnus. Esse nunca foi o seu estilo.
Recostei-me, bebendo, minha mente girando com tudo que eu precisava fazer amanhã.
“Ela é tão bonita quanto as fotos da internet?” ele perguntou.

“Carolina?”
"Não, idiota." Ele revirou os olhos. "A filha."
Se outro professor me perguntasse isso, eu não confiaria nas intenções dele. Mas
Crisanto foi primeiro sacerdote e prezou acima de tudo a sua relação viva com Jesus Cristo.
Ao contrário de mim, ele foi chamado para um propósito maior e serviu de todo o coração.
Eu nunca conheci um ser humano mais honesto e incorruptível do que esse cara.
Foi por isso que vim aqui há nove anos, em busca de seu conselho.
Ele não me disse o que eu queria ouvir. Ele me disse o que eu precisava. Então ele me
convenceu a ficar. Não apenas para salvar a Academia Sion, mas para me salvar.
“Ela é uma pirralha.” Tirei meu colarinho e afrouxei os botões superiores do meu
camisa. “Um diabinho pouco cooperativo, desrespeitoso e de língua afiada.”
"Não foi isso que perguntei."
“Ela é bonita para uma garota de dezoito anos.”
Com olhos que brilhavam como fogo de fada quando ela estava emocionada. E ela
ousadia? Deus me ajude, seu espírito agressivo fez meu sangue ferver.
Fiquei fascinado, e esse fascínio me deixou extremamente desconfortável.
“Crisanto...” Olhei para o meu copo, balançando o conteúdo âmbar sem parar.
“Tive uma recaída.”
"OK." Ele largou a bebida e se virou no sofá para me encarar, assumindo
instantaneamente seu papel de padre. “Isso é uma confissão?”
"Não. Foi apenas um sentimento. Um pensamento."
"O desejo."
Foi assim que ele chamou. Eu chamei isso de doença. Ele era a única pessoa
vivo que conhecia minha luta. Ele conhecia todos os segredos horríveis que eu carregava.
"Sim."
“A mãe desencadeou isso?”
"Não dessa vez."
“A filha, então.” Ele soltou um suspiro de alívio.
“Sua expiração não é tranquilizadora. Você colocou muita fé em mim.
“Atração é da natureza humana. Todos nós passamos por isso, e qualquer padre
que diga o contrário está escondendo algo pior. Levamos uma vida solitária. Ir para a
cama todas as noites sozinho. Envelhecer sozinho. É a natureza sacrificial da nossa
vocação. Mas vou ser honesto. Tenho orado pelo dia em que você resolva suas
preferências. Porque vamos encarar isso. Você tem um péssimo gosto para mulheres,
meu amigo. Ele estremeceu dramaticamente.
“Você é um idiota.”
Ele riu alto e com vontade, e pegou seu uísque.
Só ele ousaria encontrar diversão em minhas falhas.
Ele esteve ao meu lado desde o começo. Enquanto os outros meninos da nossa
escola perseguiam as meninas, ele me observava perseguir suas mães e professores.
Não houve eventos traumáticos na minha infância. Nenhuma característica herdada

de meus pais chatos, cumpridores da lei e de colarinho branco. Nada na minha
educação para atribuir isso.
Minha predisposição sexual era simplesmente parte da minha natureza.
"Ouvir." Crisanto ficou sério. “Você tem mais paciência e determinação do que eu
jamais terei. Você tem sido uma dádiva de Deus para esta comunidade. O dinheiro e
o tempo que você dedicou à escola é admirável. Altruísta. Inigualável.

Você é um bom homem, Magnus.”
Eu grunhi. “Você sabe que isso não é verdade. Nunca fui um bom homem.”
“Não estou falando sobre então. Claro, você ainda é tão implacável como sempre. E
absolutamente assustador quando pressionado. Talvez eu não concorde com todos os seus
métodos de ensino, mas quando se trata de motivar os desmotivados, o medo e a culpa são
ferramentas eficazes.”
“Falou como um verdadeiro católico.” Eu levantei meu uísque.
Ele brindou com o meu copo e bebeu, olhando para mim por cima da borda.
“O que há de diferente na senhorita Constantine?”
“Ela salvou um morcego.”
“Fazer o que agora?”
Contei-lhe a história, fazendo-o ter outro ataque de risada. Depois conversamos sobre sua
agenda desafiadora no St. John's, debatemos acontecimentos mundiais e bebemos demais.
Quando ele voltou cambaleante para sua reitoria, me senti mais leve. Mais
sensato. Energizados para o novo ano letivo.
Eu estava pronto para estabelecer a lei para Tinsley Constantine.
CAPÍTULO 7
TINSLEY
EU NÃO CONSEGUI DORMIR.
Já se passaram horas desde que o clamor de risadas e passos inundou o corredor do lado
de fora da minha porta. Por volta das dez da noite, todos se acalmaram, mas quando as meninas
chegaram, ouvi meu sobrenome ser mencionado mais de uma vez.
Mesmo assim, ninguém parou para ver se eu estava no meu quarto. Nem uma única batida
na minha porta.
Se eu estivesse aqui por vontade própria, teria ido lá e me apresentado. Eu teria tentado
fazer novos amigos.
Mas eu não estava, e não fiz. Foda-se esse lugar.
Rolei na cama estreita e pude sentir meu cabelo crespo e meu rosto acumulando rugas.
Como se esperava que alguém dormisse com esse material atroz?
Senti falta das minhas fronhas de seda. Eu tentei embalá-los, mas Justin – o cachorrinho e
assistente pessoal da minha mãe – os jogou de volta, alegando que não estavam na lista de
aprovados. Eu tentei arrumar um monte de coisas enquanto ele ficava em cima de mim com
seus olhos de cachorrinho desaprovadores.
Muito curto.
Muito transparente.
Sem tangas.
Muita pele.
Não apropriado.
Envia a mensagem errada.
Ele removeu todas as roupas que coloquei na bolsa. Quando meu temperamento finalmente
explodiu, joguei um sutiã na cara dele e disse para ele mesmo fazer as malas.
O idiota fez uma mala. Um. E ele encheu com roupas que eu não
até sei que eu era dono. Lixo conservador e nada assombroso.
Não importava. Eu não ficaria aqui por muito tempo. Passei a noite inteira planejando minha
saída.
Ser pego com álcool, drogas ou armas em meu poder seria
garantir minha expulsão. Mas eu não tinha como obter essas coisas.
Colocar fogo no meu quarto era uma opção. Mas eu não queria ninguém
prejudicado na construção do meu destino.
Se eu tivesse meu telefone, poderia assistir pornografia no volume máximo durante uma de
minhas aulas.
Se eu tivesse meu telefone, ligaria para Keaton. Ele me ouviria e diria todas as coisas certas.
Ele entenderia. Mas como não tive acesso ao meu irmão, li as regras do manual enquanto pensava
em maneiras de quebrá-las.
Eu teria que ser deliberadamente desobediente. Desordenado. Criativo. Corajoso.

Mais ousado do que nunca. Eu teria que fazer coisas que nunca ousaria fazer em Bishop's Landing.
Ser mau não estava na minha natureza. Eu não conseguia imaginar quebrar coisas ou
roubar de alguém. Inferno, eu nunca fumei um cigarro.
Mas eu estava ficando melhor em falar o que pensava e me esgueirar com os meninos. Como
essas foram as razões pelas quais acabei aqui, talvez fosse exatamente assim que eu seria expulso.
Exceto que o manual tinha um capítulo inteiro dedicado às políticas rígidas sobre as interações
entre homens e mulheres. Cercas elétricas cercavam cada campus, pelo amor de Deus.
Talvez houvesse uma maneira de contornar as paredes.

Eu precisava fazer amizade com os desordeiros, as meninas que estavam aqui há tempo
suficiente para conhecer a configuração do terreno e todos os seus pontos fracos. A Academia Sion
pode ser puritana e certinha, mas havia um pessoal ruim em todas as escolas. Não seria difícil
encontrá-los.
Pouco antes do amanhecer, uma enxurrada de passos ecoou pelo corredor. Parecia mais de
uma pessoa. Como uma debandada. Só que eles estavam na ponta dos pés e fazendo sons de
silêncio, tentando ficar quietos enquanto passavam correndo pelo meu quarto.
Virei-me e olhei para o relógio. E gemeu. Eu só estava dormindo há vinte minutos, e as meninas
só precisavam descer por mais duas horas.
O que diabos eles estavam fazendo acordados tão cedo?

A curiosidade me puxou da cama. Abri a porta, vislumbrando o traseiro de alguém enquanto

ela corria para me alcançar. Ela desapareceu na esquina da escada, vestindo uma regata minúscula
e calcinha fio dental.
Filho da puta. Sem tangas, minha bunda.
Cerrei as mãos e saí correndo, passando pela porta fechada do quarto da irmã mais velha.
No patamar da escada eu poderia subir ou descer. Ruído abafado veio

de cima, então eu o segui, meu pulso acelerado com energia nervosa.
Em qualquer outra situação, eu me sentiria mal vestida com camiseta e biquíni. Mas eram seis
da manhã e eu estava perseguindo uma garota que usava fio dental.
As escadas davam para o nível superior, com um corredor vazio idêntico ao meu andar, quartos
de cada lado e o ar ensurdecedoramente silencioso. Rastejei pelo corredor, passando por portas
abertas e dormitórios vazios. Pertences pessoais ocupavam cada um deles, mas todas as camas
estavam vazias e os lençóis desarrumados.
Onde estava todo mundo?
Sussurros entusiasmados vinham do final do corredor. Corri em direção às vozes e parei na
porta do último dormitório.
Uma dúzia de garotas se grudaram nas duas janelas. De costas para mim, eles deram
cotoveladas e empurraram, lutando para olhar para fora. Alguns ficaram na cama para ver os outros.
Havia mais de um par de tangas no meio da multidão. Muito atrevido

calcinha e seios cobertos de sutiã. Peitos grandes. Corpos curvilíneos e femininos.
Deve ser legal.
Com minhas pernas magras de pássaro e peito achatado, eu parecia um adolescente
comparado à maioria deles. Foi intimidante. Mas eu estava acostumado com esse sentimento. Eu
era dono disso.
O sol atingiu o topo das montanhas, iluminando o céu em tons pastéis claros. Fiquei na soleira
do quarto, morrendo de vontade de saber o que poderia ser tão fascinante ao raiar do dia.
"Olhe para ele." Uma linda ruiva suspirou. "Não é justo."

“Ele é sexo real e literal,” outra garota sussurrou. “Até o suor dele é maravilhoso.”
“Aqueles braços, no entanto.”

"Braços?" Uma morena com curvas infinitas encostou a testa no vidro.
"Garota, olhe essa bunda."
Chupei meu lábio inferior, mordendo um sorriso.

Os meninos de St. John de Brebeuf deviam estar se exercitando na área de atletismo. Era
temporada de futebol e, evidentemente, essas meninas tinham um jogador favorito.
Mas quanto eles poderiam ver desta distância?
Aproximei-me mais, aproximando-me de suas costas. Nenhuma cabeça se virou para mim
enquanto eu me espremi na extremidade e espiei pela borda da janela.
Oh.
Meu.
Deus.
Isso não era garoto.
Coloquei a mão sobre a boca, abafando meu suspiro enquanto bebia a glória que era um
Padre Magnus seminu.
Vestido apenas com calças de moletom cinza, ele ficou embaixo da janela e esticou os
braços acima da cabeça. A calça de moletom fina caía sobre seus quadris estreitos, moldando-
se ao formato grosso de sua protuberância e agarrando-se precariamente aos músculos
redondos e firmes de seu traseiro.
Essa bunda não era brincadeira. Eu silenciosamente desejei que o cós desistisse e caísse.
Ele cruzou as mãos atrás da cabeça e virou-se para o nascer do sol, inclinando o rosto
para o céu como se estivesse absorvendo os raios. Sua postura destacava a definição ao longo
de sua coluna, as depressões e sulcos de seu torso esculpido e a força de suas pernas.
Inacreditavelmente lindo.
Perigosamente delicioso.
Pecaminosamente pornográfico.
Atrás dele, um conjunto de equipamentos de ginástica ao ar livre espalhados ao longo da
pista de corrida de borracha. O caminho serpenteava pelo terreno do campus e levava ao
portão trancado.
As meninas obviamente conheciam sua programação e ajustaram seus alarmes
para vê-lo percorrer aquela trilha e parar no equipamento embaixo da janela. Às seis da
manhã, ele provavelmente pensou que tinha privacidade.
Fictício.
Nunca subestime a mente de uma mulher.
Sussurros jorrantes continuaram ao meu redor. Eles não tinham notado meu
presença, os olhos colados na vista proibida.
“Graças a Deus por sua dedicação à saúde física.” A garota negra ao lado
Eu tracei um coração no vidro fumegante a centímetros de seu rosto.
“Tucker disse que levanta pesos com o time de futebol depois das corridas matinais. Nunca
quis tanto ser um menino em minha vida. Você consegue se imaginar trabalhando com aquele
homem?
"Sim. Eu posso e imagino isso. Todos. Dia. Longo."
“Você vai para o inferno.”
“Por ele, vou ficar de joelhos.”
“Eu juro por tudo o que é sagrado, eu sugaria Jesus do seu pau.”
"Mesma ménina. Mesmo."
Essas vadias não eram nem um pouco certinhas. Eu encontrei a turma ruim.
Um sorriso esticou meu rosto. Eu estava ali com eles, concordando e concordando com tudo o
que diziam. De longe, quando seu olhar de condenação não estava voltado para mim, ele era o
homem mais sexy do mundo.
Mas de perto, com seu calor, raiva e cheiro inebriante sufocando meus sentidos, ele era
assustador.
Ele fez mais alguns alongamentos nas barras de força, arrancando suspiros do público. Então
ele correu em direção ao portão, flexionando a bunda em passadas que cobriam o chão.
“Não sei como se chamam essas coisas em V ”, alguém disse. "Mas eu

quero ensaboá-los com manteiga e esfregar meu corpo nu nas ranhuras.
“Elas são chamadas de linhas sexuais,” murmurei.
"O que?" Uma dúzia de cabeças se viraram em minha direção.
“O corte em forma de V no abdômen. São linhas sexuais. Dei um passo para trás e encostei
um ombro na parede, absorvendo o peso de seus olhares.
“O nome científico é transverso abdominal. É uma camada de músculo que envolve o corpo e
sustenta a coluna. Quando você tem um núcleo superforte e pouca gordura corporal, você pode ver
as bordas do músculo. Também conhecido como cinturão de Adônis, em homenagem a Adônis, o
lendário deus da beleza.”
“Você é inteligente ou algo assim?” a ruiva perguntou em um tom que
sugeriu que eu estava a uma resposta de ser rotulado de chato.
“Eu me lembro de coisas. Como todas as partes lambíveis da anatomia masculina.” Respirei
fundo. “Então você, uh, o vê correr todos os dias?”
“O culto matinal começa às seis”, disse a garota atrás. “Seu corpo é
nosso templo, e viemos orar”.
Um coro de Amém irrompeu, seguido de risadas.
A morena curvilínea desceu da cama e se aproximou, dando

me uma leitura da cabeça aos pés. “Você é irmã de Keaton Constantine.”
Aqui vamos nós.
“Eu sou Tinsley. Cheguei aqui ontem à noite.
“Eu sou Nevada. Fui para Pembroke com Keaton. Ela se virou para suas amigas. “Ele era o
capitão do rugby. Rei da escola. Fale sobre quente.

Puta merda, pessoal, o cara é fogo. Ele e eu éramos assim. Ela ergueu a mão com os dedos
cruzados.
"Engraçado." Inclinei a cabeça. “Ele nunca mencionou você.”
“Eu me transferi para cá no segundo ano e ele é um ano mais velho, então...”
"Transferido? Você foi expulso de Pembroke?
"Talvez." Um brilho perverso iluminou seus olhos.
“Eu adoraria ouvir essa história.” Eu sorri, encorajando-a.
“Isso é notícia velha.” Ela acenou. “Eu não brinco mais com meninos. Estou de olho em um
homem. Um homem de preto.
“Padre Magnus?”
"Claro. Tenho planos para aquela criatura sagrada na próxima vez que ficar sozinho com ele.”
Ela estava louca? Eu não conseguia tirar o som profano de seu rugido da minha cabeça. Ele
nunca havia gritado com ela daquele jeito? Ou olhou para ela como se quisesse bater nela até ficar
preta e azul?
“Ele não te assusta?” Perguntei.

"Totalmente." Ela beliscou os mamilos e arqueou a coluna, cantarolando: "Ele me assusta tanto."
A frustração apertou meus ombros. Eu não iria chegar a lugar nenhum com essa vadia.
“Eu o conheci ontem à noite e pensei...” Como eu disse isso sem parecer um floco de neve?
“Ele é mais cruel do que eu esperava.”
“Ah, ele é mau. Mas toda vez que olho para aqueles olhos azuis sensuais, fico todo
Melly e faça o que ele exigir.
"Então ele não puniu você?" Eu examinei a sala, examinando o
reação de cada garota. "Qualquer um de vocês?"
Alguns deles encolheram os ombros. Outros assentiram com os lábios franzidos. Nenhum deles
parecia assustado ou abusado.
“Sou Carrie, a irmã mais velha deste andar.” A garota negra ergueu a mão, fez um aceno
afetado e a colocou de volta no quadril empinado. “Se você irritá-lo,
ele vai obrigar você a fazer coisas, detenção, trabalho extra, merdas assim. Não é de todo
ruim. Alguns de nós até gostamos, você sabe, quando temos um encontro cara a cara com
ele.”
Seu sorriso me fez relaxar. Talvez eu tenha reagido exageradamente à coisa toda ontem
à noite.
"Não sei." Uma loira alta deu um passo em direção à porta e parou.
“Lembra do que aconteceu com Jasmine no ano passado?”
Uma onda de desconforto percorreu a sala. Algumas das garotas entraram no corredor.
Outros olhavam para o chão.
Sem noção, tentei interpretar suas expressões. "O que aconteceu com
Jasmim?"
“Ela ficou depois da aula, tirou a roupa e montou no colo dele. Ela nos disse que iria fazer
isso.” Carrie levantou um ombro. “Ela se foi no dia seguinte. Ninguém viu ou ouviu falar dela
desde então.
“Mas ela não tem tudo isso.” Nevada deslizou as mãos ao longo de sua figura voluptuosa.
“Terei sucesso onde Jasmine falhou.”
“Você vai ter sua bunda expulsa, vadia.” Carrie riu ao sair.
Expulso.
Eu não tinha curvas, confiança ou apelo sexual para seduzir um homem como ele.
Padre Magno. Mas eu não queria ter sucesso. Eu queria ser expulso.
Enquanto voltava para o meu quarto, revirei a ideia na minha cabeça.
Não vou mentir. Ele ainda me assustou muito. Mas se suas correções fossem tão
suportáveis quanto as garotas alegavam, eu poderia através delas ganhar o único castigo que
me mandaria para casa.
CAPÍTULO 8
MAGNUS
O burburinho de oitenta garotas tagarelas encheu o gramado da frente da Academia Sion.
Fiquei na entrada do prédio principal, revigorado pela energia do ar.
Camisas brancas e saias xadrez reunidas em quatro grupos, representando cada uma
das quatro séries. Cada grupo de vinte alunos foi designado a um professor, um
acompanhante, que os conduziria para fora do campus para uma curta caminhada até a
igreja.
Olhei para o relógio e, na hora certa, os grupos começaram a passar pelo portão.
Uniformes xadrez saltavam e giravam, se contorciam e saltavam, em constante movimento.
Adolescentes e sua energia infinita.
A trilha de xadrez verde passava pelo portão e descia a rua
até que um grupo permaneceu.
Verifiquei meu relógio. 7:50.
O último grupo não se moveu.
“Padre Isaque?” Encontrei seus olhos sobre a multidão de estudantes. "Por que a
demora?"
O padre idoso ajustou os óculos e semicerrou os olhos para o telefone. “Estou sentindo
falta de um.”
"Quem?" Fui em direção a ele, examinando alguns dos rostos de seu grupo.
Idosos.
Eu sabia quem seria o ausente antes de ele dizer: “Tinsley Constantine”. Ele olhou para
mim. "Eu vou buscá-la."
Padre Isaac era um professor de música brilhante, excepcionalmente atencioso e bem-
humorado. Os alunos o adoravam.
Tinsley o comeria no café da manhã.
"Espere aqui. Eu vou lidar com isso. Virei-me para a garota ao meu lado. "Carrie.
Comigo."
Andei rápido, cortando pela metade a caminhada de dez minutos. Carrie tentou acompanhar,
suas pernas mais curtas forçadas a correr.
“Você viu a senhorita Constantine esta manhã?” Cheguei à escada e subi os degraus de
dois em dois.
"Sim", ela ofegou atrás de mim. “Ela estava conosco quando saímos de nossos quartos.
Ela deve ter voltado.
Olhei por cima do ombro, observando sua respiração ofegante e o suor escorrendo por sua
testa. “Adicione trinta minutos de cardio à sua rotina diária.”
“Tenho uma agenda cheia este ano.”

"Acordar mais cedo."
Ela corou. "Sim, Pai."
A garota era uma vocalista extraordinária no coro da igreja. Altamente inteligente. Forte
trabalho ético. Sua mãe foi a primeira senadora afro-americana em New Hampshire, e seu pai,
procurador-geral do estado. Uma família política poderosa, e meu investigador ainda não havia
descoberto qualquer corrupção entre eles.
Carrie era geralmente bem comportada, mas precisava escolher amigos melhores. Ela
passou muito tempo com Nevada Hildebrand, herdeira da multinacional farmacêutica Hildebrand.
Nevada estava selvagem e desesperado por atenção. Dei a ela um mês antes de ela ser
suspensa.
Quando cheguei ao dormitório de Tinsley, bati na porta fechada e me afastei de costas para
o quarto. Eu não duvidaria que ela saísse nua.
Ela não saiu de jeito nenhum.

"Abra." Acenei com a cabeça para Carrie, mantendo-me de costas para a porta.
Ela obedeceu e entrou no quarto. Seus passos pararam. Então ela sussurrou: “Garota, você
está encrencada”.
Belisquei a ponta do meu nariz. "Ela é decente?"
“Defina decente.”
“Ela está usando uniforme?”
"Sim?"
Por que ela respondeu isso como uma pergunta?
Virei-me e encontrei Tinsley sentada na cama enfiando biscoitos na boca. Ela abraçou uma
caixa deles contra o peito e estendeu a mão para pegar outro punhado.
“Se você der mais uma mordida, sua punição dobrará.” Eu olhei para ela.
Ela olhou para trás e enfiou os biscoitos na boca. Migalhas caíram pela camisa para fora
da calça e se acumularam na saia. Uma saia que não era longa o suficiente para cobrir as coxas.
“Levante-se e junte-se a mim no corredor.” Juntei as mãos nas costas com os pés afastados.
Ela assumiu minha postura e levantou-se lentamente.

Jesus. A maior parte da saia havia sido cortada. Era tão curto que apenas uma tira de
xadrez aparecia por baixo da barra da camisa.
Em vez de esconder a destruição, ela segurou a caixa de biscoitos de lado e fez uma pose.
“Avalie o ajuste.”
“O ajuste?”
“Pessoas idosas,” ela bufou baixinho. "A roupa. Avalie a roupa.
Carrie engasgou com uma risada e rapidamente fechou o rosto.
“Eu te dei uma ordem, e cada segundo que você desobedece é outro golpe.”
"Você não é engraçado." Tinsley colocou os biscoitos contra o peito, mastigando outro
punhado enquanto marchava pelo corredor.
“Carrie, pegue a tesoura da mesa e junte-se a nós.” Estendi a mão para Tinsley. “Dê-me a
comida.”
Ela esticou os lábios e deu um passo para trás, abraçando a caixa com mais força. "EU
não comi desde o almoço. Ontem."
“Os católicos jejuam pelo menos uma hora inteira antes de receber a Sagrada Eucaristia.”
“Eu não sei o que isso significa, mas... ufa. Ainda bem que não estou
Católico." Ela comeu outro biscoito e olhou para minha mão que esperava.
Eu não me movi, não desviei o olhar enquanto somava mentalmente suas infrações.
Sua respiração acelerou e ela moveu lentamente os biscoitos em minha direção. Agarrei a
caixa e ela segurou por um momento, puxando-me, testando-me, antes de me soltar.
Carrie apareceu ao meu lado. Peguei a tesoura e dei os biscoitos para ela.
“Estenda a mão”, eu disse a Tinsley.
Seus olhos se arregalaram. "Sem chance."
“As greves estão se multiplicando.” Mantive minha voz calma e meu rosto inexpressivo.
“Cada um traz uma consequência. Vai ser um dia muito longo para você.”
“Eu não vou deixar você cortar meus dedos. Que tipo de escola é essa?
Levantei meu olhar para seu cabelo longo, brilhante e cor de pérola.
“Não é meu cabelo!” Ela ofegou freneticamente e estendeu o braço. "Se você
tirar sangue, estou processando.”
"A outra mão."
Ela rosnou e trocou de braços.
Com um estalar de lâminas, cortei a delicada pulseira de diamantes
seu pulso e agarrou-o quando ele caiu.
"Não!" Sua mandíbula estava aberta, sua respiração explodindo. “Meu irmão me deu isso!
É uma pulseira de tênis de três mil dólares.”
“Agora não vale nada. Assim como o seu uniforme. Joguei-o na lata de lixo do quarto dela e
entreguei a tesoura para Carrie. “De qual dormitório você roubou a comida e a tesoura?”
Tinsley olhou para o pulso nu, os olhos cheios de raiva.

“Tenho uma paciência infinita, senhorita Constantine. Mas agora...” Olhei para o relógio.
“Vinte e uma pessoas vão se atrasar para a missa por causa do seu egoísmo.”
Sua rebelião era esperada, mas ela estava indo longe demais e sabia disso.
“Último quarto à direita.” Ela apontou para trás dela.

“Devolva os itens roubados”, eu disse a Carrie. "Rapidamente."
Enquanto ela saía correndo, me inclinei e coloquei a boca no espaço ao lado da orelha de
Tinsley. Ela cheirava a gotas de limão e baunilha. E biscoitos roubados.
“Eu sei o que você está fazendo e não vai funcionar.” Respirei sua quietude, seu medo
indefeso. “Querida mamãe desembolsou muito dinheiro para você estar aqui. Você está preso
comigo por um ano.
“A melhor maneira de me motivar é me dizer que isso não pode ser feito.” Ela virou o rosto
em direção ao meu, o barulho de suas exalações salpicando meus lábios.
“Evite problemas para nós dois e me mande para casa.”
Sua boca estava muito perto. Eu podia sentir o gosto do açúcar, o pecado delicioso que me
aguardava do outro lado daquele centímetro estreito. Estava apenas a um passo de distância.
Um movimento curto e compulsivo.
Nossos olhares se encontraram, e naquele pedaço de proximidade inadmissível,

senti meus dentes rasgando o beicinho de seus lábios. Provei seu sangue, ouvi seus
gemidos e vi sua linda dor.
O som de passos me arrancou do devaneio.
Enquanto Carrie corria em nossa direção, eu me endireitei e Tinsley prendeu a
respiração.
"Carrie." Mantive minha voz suave e não afetada. “Explique a Tinsley por que os
católicos praticam o jejum antes da missa.”
“A fome física fortalece nosso foco e cria fome espiritual pelo Senhor.”
"Obrigado. Você pode ir. Diga ao Padre Isaac para ir à igreja. Tinsley
e demorarei um momento.
"OK." Ela recuou em direção à escada, lançando-me um sorriso tímido. “É muito bom
vê-lo novamente, padre Magnus. Estou ansioso pela sua aula de Cálculo Avançado...”
“A missa começou há dois minutos.”

"Certo." Ela girou e desceu as escadas.
Tinsley encostou-se no batente da porta do quarto e deslizou os dedos pela carcela
de botões entre os seios. "O que você vai fazer comigo?"
“Isso virá mais tarde. Será desagradável, mas tente não se preocupar com isso.”
"O que você quer dizer?" Seus dedos tremeram e ela baixou a mão.
Consequências tardias tiveram o melhor efeito. A antecipação, o não saber, foi uma
consequência em si. Mas não estava nem perto do castigo que ela receberia esta tarde.
Uma olhada em seu quarto confirmou que ela tinha quatro uniformes intactos
pendurados no armário.
“Você tem sessenta segundos para seguir o código de vestimenta e me encontrar no
escada.” Caminhei em direção à saída.
“Há algum objeto pontiagudo ao longo do caminho?” ela perguntou nas minhas costas. "Então eu
posso me jogar em um deles?”
“Cinquenta segundos.” Entrei na escada e encostei-me na parede,
buscando o frescor dos tijolos.
Enquanto permaneci ali, meus pensamentos tentaram tomar uma direção perigosa.
Cinquenta segundos foi muito tempo para ficar ocioso enquanto ondas de luxúria quente
voltavam a se familiarizar com meu corpo.
Minha reação a ela não fazia sentido. Não havia nada nem remotamente atraente no pequeno
diabinho.
A mentira picou meu coração. Tinsley Constantine era inconcebivelmente linda de todos os
ângulos, imprevisível em todos os momentos, e tinha uma boca que não parava. Ela me desafiou,
me chocou e me torceu.
Mesmo que ela fosse apenas uma criança.
Ela tem dezoito anos. Idade legal de consentimento. Tecnicamente, um adulto.

Isso significava que os direitos parentais de Caroline eram inexistentes. Tinsley poderia
deixar a Academia Sion, transar com todos os homens do estado do Maine, e não havia nada
que sua mãe pudesse fazer a respeito. Exceto interrompê-la.
Caroline poderia e iria tirar o fundo fiduciário, o apoio financeiro e o teto sobre sua cabeça de
Tinsley.
Talvez a mãe dela não a deserdasse se ela fosse expulsa de Sion,
mas ela estava correndo um risco enorme tentando descobrir.
Eu me recusei a fazer parte disso. Ela era minha aluna e era meu trabalho
educá-la e discipliná-la. Qualquer outra coisa era um abuso de poder.
Ao som de sua aproximação, percebi que tinha esquecido de verificar meu relógio. Sessenta
segundos se passaram? Cinco minutos? Já estávamos atrasados. A essa altura, o único propósito
de ir à missa era dar-lhe uma lição.
Ela não podia manipular as regras. Eu era muito melhor nisso do que ela.
Quando ela chegou à escada, inspecionei seu uniforme. A camisa estava dobrada para
dentro, os botões fechados do pescoço até a cintura. Suas meias até o joelho estavam bem
apertadas, seus mocassins eram do estilo e da cor apropriados. No inverno, eles usavam cardigãs
escolares. Mas não foi necessário hoje.
"Ajoelhar." Andei em círculo ao redor dela, notando a tensão em seus ombros.
Ela queria discutir, mas obedeceu e caiu de joelhos.

“A saia toca o chão conforme necessário.” Eu balancei um dedo. "Ficar em pé."
Quando ela se levantou, seus olhos brilharam de indignação. A intensidade me surpreendeu.
Isso era mais do que aborrecimento por estar em conformidade com as regras.
“Tire isso do seu peito.” Cruzei os braços. “Mas escolha suas palavras com cuidado.”
“Ok, bem, aquela coisa que você acabou de fazer com a saia? É assim... Ela fez um som de
irritação. "Patriarcal."
"Prossiga."
“É desnecessariamente humilhante. Quero dizer, você pode ver claramente o comprimento da

minha saia sem me fazer ajoelhar diante de você. É um ato arcaico de vergonha tão característico
de um sistema controlado por homens. Se eu fosse um estudante do sexo masculino, não teria que
me ajoelhar durante uma inspeção do guarda-roupa. Eu nem precisaria usar saia. É uma besteira
total...” Ela respirou fundo e acalmou a voz.
“É uma prática ultrapassada e sexista, que sugiro fortemente que você interrompa.
Você sabe, no melhor interesse dos alunos.
Baixei os braços e olhei para ela, atordoado. Nos nove anos que estive
administrando esta escola, nenhuma garota apresentou esse argumento convincente.
"Você tem razão."
"Eu sou?"
“Sim, Tinsley. Você afirmou sua crença com confiança, respeito e convicção. Você me
convenceu, o que raramente acontece. Cuidarei para que a prática seja interrompida por todos os
funcionários do Sion.”
"Bem desse jeito?"
"Bem desse jeito." Inclinei a cabeça. "Estou impressionado."
"Obrigado."
“Isso não significa que a vergonha e a humilhação não serão usadas como formas de punição.”
"Oh." Suas sobrancelhas franziram. “Talvez eu possa apresentar um argumento para isso.”
Duvidoso. "Podes tentar. Outra hora."
Levei-a para fora do conjunto residencial e, dez minutos depois, estávamos diante das
imponentes portas em arco da igreja. Um coro de vozes surgiu de dentro, marcando o fim da
segunda leitura. O serviço estava a meio caminho
sobre.
Com a mão na porta, comecei a abri-la e parei, olhando

de volta aos meus cuidados. “Você já esteve dentro de uma igreja?”
“Certa vez, fiz uma aula de ioga Anusara na casa de um conhecido grupo de bruxas.”
"OK." Eu respirei lentamente. “Isso não é a mesma coisa.”

“Com certeza parecia uma igreja com todas as estrelas e cruzes gravadas em todos os lugares.
Embora possam ter sido cruzes invertidas .” Ela encolheu os ombros.
“Seu objetivo hoje é ouvir e observar. Siga meu exemplo e sente-se, ajoelhe-se e fique de pé
quando eu fizer isso.
Acompanhei-a até dentro e avistei Crisanto no púlpito, lendo o evangelho. Alunos de ambos os
campi ocuparam os bancos da primeira fila até
no meio do caminho de volta. Meninos de um lado e meninas do outro.

Mergulhando os dedos na água benta, fiz o sinal da cruz.
Então, para atenuar nossa perturbação, entrei na última fileira com Tinsley ao meu lado. Ninguém
percebeu. Pelo menos não imediatamente.
Enquanto Crisanto prosseguia para a homilia, um dos rapazes mais velhos, sentado alguns
bancos à nossa frente, olhou por cima do ombro. Ele começou a se virar e olhou duas vezes,
fixando os olhos em Tinsley.
O merdinha olhou abertamente para ela, olhou com mais intensidade e continuou a fazê-lo
enquanto seu cotovelo batia no cara ao lado dele. Em segundos, toda a fileira de garotos mais
velhos estava olhando para ela.
Eu dei a eles o olhar mais severo que tinha, mas nenhum deles percebeu. Eles ficaram
fascinados pela princesa Constantino. Talvez eles a tenham reconhecido pela imprensa. Mas eu
sabia que era mais do que isso. A garota era um arraso.
Impressionante além de tudo que esses meninos já haviam encontrado.
Pelo canto do meu olho, ela estendeu a palma da mão e soprou um beijo para eles.
Alguns deles lutaram para pegá-lo. Ninguém estava ouvindo o sermão.
Eu me inclinei em direção a ela e rosnei em seu ouvido. "Este é seu único aviso.
Faça isso de novo e você ganhará outro strike.”
“Esses golpes são dados com cinta ou bengala?” ela sussurrou.
“Cale a boca e preste atenção.”
Cinco minutos depois, ela estava dormindo, com o pescoço pendurado de uma forma estranha.
ângulo, balançando a cabeça.
Peguei um missal da estante e coloquei o texto pesado no colo dela.
Ela pulou, seu braço voou e me acertou no peito.

“Desculpe,” ela murmurou.
Em poucos minutos, sua cabeça balançou novamente.
E assim foi. Durante o pouco de missa em que ela estava realmente consciente, ela gemeu
entre ficar de joelhos e em pé, bocejou durante as orações, sorriu e piscou para os meninos e testou
minha paciência. Ela fez tudo errado.
Mas ela aprenderia. No final do dia, ela entenderia o

significado de uma lição difícil.
CAPÍTULO 9
TINSLEY
MINHA CABEÇA BATEU enquanto eu olhava para o laptop, a tela ficando

embaçada a cada piscada pesada. Eu fechei. Depois de três horas de testes, eu
mal conseguia manter os olhos abertos.
Levantei-me da mesa e estendi meus braços em direção ao teto abobadado,
alongando-me em uma saudação de ioga para cima, tentando acordar meus músculos.
A sala de aula do padre Magnus esteve vazia durante toda a manhã, exceto pelo
próprio homem. Nas últimas três horas, ele ficou sentado na fila atrás de mim, trabalhando
em seu laptop. Ele estava tão estranhamente quieto, tão imóvel que eu poderia ter
esquecido que ele estava lá. Mas isso era impossível.
Sua presença dominou o ar, sufocando-o com sua masculinidade sombria e o eco de
sua promessa.
Será desagradável.
Ele estava realmente enfatizando minha punição iminente, prolongando o suspense e
o pavor. Estava funcionando. Eu imaginei uma surra física com algum tipo de instrumento
parecido com uma masmorra, contra a qual eu lutaria com unhas e dentes. Eu faria tudo
ao meu alcance para fazê-lo se arrepender de ter me mantido aqui.
Mas no fundo, eu estava com medo.
Respirando fundo, me virei para encará-lo.
"Você terminou?" Seu timbre baixo e rico vibrou através de mim enquanto ele levantava
os olhos do trabalho.
"Esmagou."
Eu considerei não esmagá-lo. Se resultados ruins nos testes significassem mais
encontros individuais com o padre Malicious, isso me daria mais oportunidades de
conseguir um lugar em sua lista de banidos de Sion.
Mas eu não consegui. Eu não me importava se era visto como desobediente,
autoritário ou promíscuo. Mas eu não suportava a ideia de alguém pensar
Eu fui burro.
Meu orgulho só aguentaria alguns golpes.

Ele olhou para o relógio. “Você ainda tem quarenta minutos restantes. A maioria dos estudantes
ficar sem tempo durante esses testes.”
“Eu não sei o que você quer de mim. Eu respondi todas as perguntas.”
“Se você não fizesse o seu melhor—”
"Sim, eu sei. Mais greves. Nossa.”
“Vá para o refeitório. Depois do almoço, espero você de volta nesta sala. Dou duas aulas à
tarde. Você vai assistir a isso e amanhã terei os resultados dos testes e o horário das aulas. Ele
voltou sua atenção para seu laptop. "Demitido."
Enquanto eu saía da sala de aula, seu olhar abriu um buraco entre minhas omoplatas e eu
soube. Eu simplesmente sabia que ele estava contando os minutos para qualquer punição que
tivesse planejado para mim.
Na porta, espiei para trás e, com certeza, seus olhos estavam esperando,
observando, brilhando de expectativa.
Com um arrepio, corri pelo corredor.
Descendo as escadas e fazendo algumas curvas, encontrei o refeitório com bastante facilidade.
Morrendo de fome, fui direto para a fila de serviço. Se a comida fosse parecida com o pãozinho de
canela caseiro e pegajoso que eu peguei daqui depois da missa, eu teria uma surpresa.
Cerca de trinta alunos e professores sentaram-se em mesas redondas espalhadas pela sala.
Suas conversas se acalmaram quando entrei, seus olhos acompanhando meu caminho até os
balcões de comida.
Eu odiei isso. Não importava onde eu fosse ou o que estivesse fazendo. Sempre havia
espectadores me julgando, identificando minhas falhas e procurando maneiras de me usar para
minha família.
Desligando-os, enchi um prato com frutas orgânicas, pão quente assado e salada verde vibrante
com frango grelhado. Tudo parecia tão fresco e de alta qualidade, feito com os melhores ingredientes.
Dadas as mensalidades exorbitantes, fazia sentido que as refeições de primeira classe fossem
incluídas.
Peguei uma garrafa de água e comecei a árdua tarefa de encontrar um lugar para sentar.
Todos os pares de olhos no refeitório me observaram pensando aonde ir. No entanto, ninguém
ofereceu um lugar à sua mesa. Nem mesmo Nevada e seu companheiro ruivo. Eles desviaram o
olhar quando me aproximei. Qualquer que seja. eu não fiz
quero ser amigo deles também. Eu só queria almoçar sem ter que me apresentar a outro grupo.
“O que você está fazendo, irmã de Keaton?” Nevada perguntou quando me sentei em frente
a ela.
“Não seja um idiota. Você sabe meu nome." Eu comi minha salada.
“Todo mundo ganha um apelido. É assim que funciona.” Ela olhou para algo atrás de mim e
levantou a voz. “Não é mesmo, Droopy Daisy?”
Girei na cadeira quando a garota em questão entrou no refeitório. Seus ombros caíram. Seu
cabelo pendia em mechas marrons e pegajosas. Mas foi seu rosto desfigurado que provavelmente
lhe rendeu o apelido cruel.
A pele flácida das órbitas dos olhos, puxando os cantos externos das pálpebras para baixo,
como se não houvesse ossos para segurar a carne das bochechas no lugar. À primeira vista,
perguntei-me se o rosto dela teria sido derretido no fogo.
Mas sua boca deformada parecia não ter maxilar inferior ou, pelo menos, ter um maxilar
gravemente subdesenvolvido.
A deformidade não obscureceu sua expressão. Na verdade, suas feições distorcidas
ressaltavam a fúria e a dor que queimavam dentro dela.
olhos.
Se eu fosse uma boa pessoa, iria para Nevada por ser uma vadia desagradável e encontraria
uma mesa diferente para terminar meu almoço. Mas eu não estava. Eu não poderia me dar ao
luxo de fazer inimigos com essas garotas. Não até eu garantir minha saída daqui.
Então guardei minha desaprovação para mim mesmo e inalei minha comida.
“Droopy Daisy é a irmã mais velha do seu andar.” Nevada mordiscou uma cenoura, me
estudando. "Tome cuidado. Ela vai delatar você por usar mais de dois quadrados de papel
higiênico.”
"Bom saber."
“Eu sou Alice.” A ruiva recostou-se e bateu as unhas na mesa.
“Você me deve uma caixa de biscoitos.”
Merda. Eu não tinha pensado em quem eu poderia ter roubado esta manhã antes da missa.
Mas dada a quantidade de comida que ela tinha escondida em seu quarto, ela não estava com
vontade de comer biscoitos.
"Eu pagarei você de volta." Dei de ombros.
“Pague-me apresentando-me ao seu irmão Winston.”
Bruto. “Ele tem o dobro da sua idade.”
"Exatamente. E ele é lindo pra caralho.
"Ele tem uma namorada."

“Diga a ele para visitar você sem a namorada. Eu cuidarei do resto.
Ela não tinha nenhuma chance com Winny. Ele estava obcecado por seu brinquedinho, Ash Elliott,
e ocupado demais para dirigir até o Maine. Se alguém me visitasse, seria Keaton.
Eu não estava disposto a compartilhar nada disso com ela. Então eu me levantei e peguei o
pão não comido do meu prato. “Eu tenho que ir. Vejo vocês mais tarde."
De acordo com o cronograma afixado na parede, eu tinha trinta minutos para matar. O ar fresco e
a luz do sol me atraíram para fora e, antes que eu percebesse, estava saindo do caminho pavimentado
e atravessando um bosque denso de árvores frondosas.
Em cerca de um mês, o Maine estaria tão frio quanto o Pólo Norte. Mas hoje, o ar do outono
parecia glorioso, a copa das folhas em chamas em tons dourados e vermelhos. Isso me fez desejar
cidra, cobertores felpudos e casa.
Havia tantas coisas que eu não gostava em Bishop's Landing, como as festas pretensiosas e os
sorrisos falsos. Mas eu sentia falta dos meus irmãos e irmãs, do conforto da familiaridade e da minha
liberdade.
Aqui, fiquei preso por um muro, uma cerca elétrica de verdade. A gaiola parecia
cada vez menor a cada hora, fechando e dificultando a respiração.
Se eu concordasse com isso, se aceitasse essa escola e terminasse o ano aqui, o que aconteceria?
Minha mãe ofereceria sua princesa virgem como um sacrifício à família mais rica e poderosa que
pudesse encontrar, transferindo assim o controle sobre minha vida para outro idiota.
Se eu não tomasse posse do meu futuro agora, nunca o faria.

Uma trilha de terra cortava o bosque. Mordisquei o pão crocante e
caminhou, perdido em pensamentos. Até que um movimento chamou minha atenção.
Algo se contorceu na serapilheira. Fiquei parado, apertando os olhos, e vi um
rosto estreito e branco. Não, duas caras.
Duas minúsculas bolas de pêlo cinza, com cerca de 12 centímetros de comprimento, agarravam-se a um galho caído.
Com olhos pretos e redondos, orelhas de Mickey Mouse e caudas de rato, eles eram os gambás mais
fofos que eu já vi.
“Ah! Vocês são irmãos de ninhada? Procurei mais na área e percebi
eles provavelmente eram órfãos.
Eles eram muito jovens, muito vacilantes nos dedinhos dos pés. Gambás tão pequenos viviam na
bolsa da mãe. Eu não sabia como eles sobreviveriam ao inverno aqui, muito menos aos próximos dias
sem comida e abrigo.
Ajoelhei-me ao lado deles e, ah, meu coração. Eles eram tão preciosos com seus
narizinhos rosados e bigodes inquietos. Eles não pareciam ter medo de mim. Na verdade,
suas cabeças se ergueram do galho, seus focinhos alcançando minha mão.
O pão.
“Você está com fome.” Procurei um lugar seguro para alimentá-los.
A poucos metros de distância, a base de uma enorme árvore oferecia todos os tipos de esconderijos.
Se eu os transferisse para lá, não teria que me preocupar com a possibilidade de um falcão
peregrino descer e comê-los.
"Vou te chamar de Jaden e Willow." Levantando lentamente o galho, arrastei-os até a
árvore.
O emaranhado sistema radicular acima do solo formava um recesso profundo, perfeito
para proteger seus minúsculos corpos dos predadores e do frio.
Fiz uma cama macia com folhas e acrescentei o pão. Depois, usando outro pedaço de
pau, transferi cada gambá para a cavidade. Eles imediatamente caíram sobre o pão,
arrancando pequenos pedaços.
Frutas ou vegetais poderiam ter sido melhores, mas eu tinha certeza de que eles
comeriam qualquer coisa. Em Bishop's Landing, nosso jardineiro reclamou dos gambás
vasculhando o lixo.
Depois do jantar, eu levava água e uma variedade de alimentos. Mas pelo
agora, deitei-me de lado, observando-os comer com satisfação.
Até que adormeci.
Foi um acidente horrível. Eu nem pretendia fechar os olhos. Mas
quando acordei, sabia que uma ou duas horas haviam se passado.
Eu estava na merda.
No abrigo das raízes das árvores, Jaden e Willow se aninharam ao lado do pão
parcialmente comido. Em sono profundo. Seguro.
Deixei-os lá e corri de volta para o prédio principal com o pavor corroendo meu
estômago. Quando cheguei à sala de aula dele, senti que ia passar mal.
A porta estava fechada, mas de acordo com o relógio pelo qual passei no corredor, eu
faltou às duas aulas.
Meu coração trovejou quando estendi a mão para a maçaneta, minha mão pairando,
tremendo sobre a trava.
Eu não consegui. Assim não. Eu não poderia entrar lá assustado, exausto e culpado.
Sem mencionar que eu precisava fazer xixi em algo forte. Meu
a bexiga parecia que ia estourar.

Curvando os dedos, tirei a mão da alça e recuei lentamente.
Dois segundos depois, a porta se abriu.

Prendi a respiração enquanto Carrie saía. Ela virou na direção oposta e caiu contra a
parede com os olhos fechados. Suas mãos foram para o coração e ela suspirou com um
prazer nauseante.
Enquanto isso, fiquei a alguns metros de distância, sentindo-me terrivelmente diferente
em relação ao homem naquela sala. Mas não foi ela quem destruiu o uniforme, violou a
regra do jejum, adormeceu na igreja e perdeu as duas aulas.
Estou tão morto.
Endireitando-se, Carrie caminhou pelo corredor e desapareceu

a esquina. Ela nem sequer me viu parado aqui.
Mas ele fez.
Preenchendo a lacuna na porta, ele manteve os braços ao lado do corpo, sua expressão
vazia. Ilegível.
Seu olhar afiado se arrastou sobre mim e, embora eu estivesse preparado para suas
arestas afiadas, um tremor em todo o meu corpo se libertou. Tranquei minhas pernas para
evitar que balançassem. Não me encolhi, não demonstrei fraqueza.
Mordi uma parte sensível do lábio, o local que me preocupava desde que saí de Bishop's
Landing. Meus dentes o rasparam, abrindo-o e deixando sangue na minha língua.
Ele percebeu, seu foco aumentando, as pupilas dilatando. Seus cílios escuros baixaram
como escudos sobre suas emoções, e seus dedos fizeram aquela coisa com o polegar,
esfregando-se, enigmático e proibitivo.
O que quer que estivesse acontecendo nas regiões do interior do Padre Magnus não
era bom.
Sua quietude silenciosa transformou meus nervos em uma refeição implacável até que
meus arrepios formaram arrepios e os pelos da minha nuca pularam para longe da minha
pele.
Seus dedos pararam de se mover e seus profundos olhos azuis se fixaram nos meus.
“Feche a porta atrás de você.” Ele entregou o pedido com uma calma assustadora e
voltou para a sala.
Não tive escolha a não ser segui-lo.
CAPÍTULO 10
TINSLEY
O MEDO JOGOU EM minha corrente sanguínea, sacudindo meus membros. Fechei a
porta com um clique retumbante e encolhi dez vezes enquanto o Padre Magnus girava,
lançando-me toda a força do seu olhar.
“Fui dar um passeio lá fora durante o almoço.” Passei as palmas das mãos
úmidas pela saia. “Adormeci no bosque. Eu juro, eu não queria. É só que... não
consegui dormir ontem à noite e...
"Cale-se." Seu tom áspero ricocheteou pela sala de aula, me fazendo engolir em
seco.
Ele sentou-se na beirada da mesa sem tirar os olhos de mim. Os meus estavam
colados nele. Eu não sabia o que ele estava pensando ou o que pretendia fazer, mas
me colocaria nesta situação. O mínimo que eu poderia fazer era encará-lo como um
adulto.
“Não vou repetir suas violações.” Ele bateu o dedo na mesa. Tocar.
Tocar. Tocar. Sua mão parou. “No total, você acumulou oitenta e sete minutos de
punição.”
"O que? Eu não tinha tantos...
"Quieto!"
Meu queixo doía enquanto eu o mantinha rigidamente fechado, querendo mais
do que qualquer coisa desaparecer. Ele iria me bater por oitenta e sete minutos? Meu
Deus, eu não sobreviveria a isso.
Quantos golpes eu poderia suportar antes de desmaiar? Ninguém nunca havia
me batido antes.
“Ouça-me alto e bom som, senhorita Constantine.” Ele se afastou da mesa e foi
até o enorme crucifixo na parede. “Você cumprirá sua penitência sem reclamação ou
desleixo. Não fazer isso irá zerar o relógio e adicionar mais tempo no final.”
"Eu preciso usar o banheiro."

"Não." Ele torceu um dedo. "Venha aqui."
Eu segurei seu olhar a cada passo relutante. Não foi fácil. Seu jogo de contato visual era
muito superior ao meu, seu olhar muito mais arrogante e ameaçador. Mas recusei-me a dar-lhe
a satisfação de me ver encolher-me. Eu era um Constantino e, caramba, agiria como um. Então
mantive meus olhos fixos nos dele e caminhei pela curta distância.
“Fique aqui e fique de frente para a parede.” Ele apontou para o local abaixo da cruz
mórbida.
Em nenhum momento eu quis lhe dar as costas. Não vi alça ou bengala à vista, mas ele
usava cinto. E uma carranca assustadoramente cruel. Ele iria me machucar.
Se eu não ficasse onde ele indicou, ele me machucaria ainda mais.

A posição colocou meus olhos no show de terror pendurado na parede. Os pés de madeira
de Jesus eram em tamanho natural, pregados numa tábua e pintados como se estivessem
pingando sangue.
Por que alguém pensaria que seria uma boa ideia colocar isso em uma sala de aula?
Apoiei as palmas das mãos no tijolo e tentei medir minha respiração enquanto ele se
aproximava de minhas costas. Cada passo ameaçador dirigia o staccato do meu pulso.
Aproximando-me, o comprimento de seu corpo se alinhou ao meu. Ele diminuiu meu corpo
menor, saturando minha pele com seu calor.
Nenhuma parte dele me tocou. Exceto sua respiração. Suas exalações quentes e invasivas
acariciaram minha nuca e enrolaram em minha garganta.
Então, uma mão enorme e antipática pousou ao lado da minha na parede enquanto ele
movia a boca até meu ouvido. "Toque seus lábios nos pés dele."
"Ai credo! O que?" Meu olhar voou para o crucifixo. “Eu não vou fazer isso!”
“Noventa minutos.”
“Oh meu Deus, o que é isso? Você tem algum tipo de fetiche por pés?
“Noventa e três minutos.”
“Você não pode estar falando sério! Quantas bocas tocaram nesta coisa? Meu
a respiração ficou selvagem. “Não é higiênico.”
“Noventa e seis minutos.” Ele dirigiu seu rosto a milímetros do meu. “Podemos fazer isso a
noite toda, senhorita Constantine. Mas você beijará seus pés durante todo o tempo devido.”
Ele não estava brincando. Ele nem estava cruzando nenhum limite. Em vez de
uma surra física, ele queria que eu beijasse um crucifixo por noventa e seis minutos.
Foda-me.
Isso era melhor do que hematomas e vergões? Eu realmente não sabia. Eu não
conseguia pensar direito. Não com ele tão perto, respirando no meu pescoço.
Fiquei na ponta dos pés, me esforçando contra a parede, o calor dele ao meu redor,
sufocante. Nenhuma escapatória. Seu físico duro cobriu minhas costas, me prendendo
sem me tocar.
Parecia errado. Pecador. Proibido. Se ele fosse qualquer outra pessoa, talvez meus
pensamentos não tivessem ido para lá. Mas havia algo profundamente sexual no padre
Magnus. Não apenas sua virilidade e características surpreendentemente lindas. Estava
em sua atitude, na maneira como ele me mandava, vinha até mim de todas as direções e
me observava a centímetros de distância, respirando com dificuldade, acaloradamente,
contra meu rosto. Como se ele quisesse me dobrar sobre sua mesa e foder
eu cru.
Eu não queria isso. Não com ele. Mas minha boceta achou que era uma ideia
esplêndida.
Perder minha virgindade estava no topo da minha lista de tarefas. Mas desistir disso
para um padre? Este padre? A ideia era uma loucura. Petrificante.
E brilhante.
Se ele rejeitasse meus avanços, eu seria expulso. Se ele fosse tão corrupto quanto
todas as outras pessoas no mundo e aceitasse meus avanços, eu denunciaria sua bunda
e fecharia toda a maldita escola.
Mas havia um problema extremamente urgente.
“Minha bexiga. Dói demais. Por favor... O apelo doloroso em minha voz atingiu um
tom de choro, aumentado ao máximo para atrair sua simpatia, se ele possuísse tal coisa.
“Por favor, deixe-me correr para o banheiro—”
“Se você disser mais uma palavra sobre isso, duplicarei a duração da sua punição.”
Ferro revestido de camurça, aquela voz pertencia a um homem que não se curvava
a ninguém. Seus lábios esculpidos atraíam as vítimas ao altar com a promessa de
salvação celestial antes de condená-las ao inferno eterno.
Noventa e seis minutos pareceriam uma condenação eterna com minha bexiga
gritando e minha boca pressionada contra a imagem esculpida de um cara branco
crucificado.
“Antes de começarmos...” Ele se mexeu, liberando minhas costas para encostar o
ombro na parede. A posição moveu seus impressionantes olhos azuis de maneira impossível.
mais perto. “Carrie acabou de me avisar sobre uma assembléia de meninas que se reúnem
antes da missa para me ver correr.”
Carrie delatou? Porque ela era a irmã mais velha do terceiro andar?
Ela também havia denunciado a si mesma? Ela estava pressionada contra a janela com o
resto deles, babando pelo padre seminu.
“Por que você acha que alguém iria assistir você correr?” Arqueei uma sobrancelha,
tentando ignorar os planos esculpidos de seu rosto incrivelmente lindo.
“Presumo que isso significa que você não participou esta manhã.”
"Oh não. Eu estava rastejando junto com seu fã-clube excitado.
“Quero os nomes de todos os presentes.”
"Um sim. Essa garota” – apontei o polegar para mim mesmo – “não é uma delatora. Mas aqui
vão alguns conselhos. Coloque uma camisa. Aumente seus carboidratos. Deixe crescer uma barriga.
Porque a tábua de lavar, aquela coisa de oito pacotes? Isso vai continuar atraindo-os.
Talvez você não tenha notado, mas todas as mulheres nesta escola têm uma tesão por
você.
Ele tentou uma expressão estóica, mas a intensidade de seu desgosto transpareceu.
“Eles chamam isso de Culto Matinal.” Olhei para a parede diante de mim, deleitando-me com
seu desconforto. “E pensar que, quando as luzes se apagam, todas aquelas mãos obedientes de
oração estão acariciando o gatinho em sua homenagem.”
"Suficiente."
“Não posso culpar uma garota por explorar seu potencial. Batendo e esfregando
—”
“Você tem noventa e nove minutos. Devo adicionar mais?”

"Estou bem." Cerrei os dentes.
“Tire os sapatos e as meias.”
O que? Não ousei expressar a pergunta. Cada resposta adicionou mais tempo. Mas,
porra, eu não queria suportar isso com os pés frios no chão de madeira. Não que eu
tivesse escolha.
Ao chutar os sapatos e as meias, presumi que fosse apenas mais uma camada de
tormento.
Até que ele circulou atrás de mim. "Agora sua calcinha."
Parei de respirar.
Apenas algumas pessoas me disseram para tirar a calcinha, e eram caras com quem
eu estava ativamente tentando foder. Eu não sabia muito sobre padres
e suas regras, mas isso era repreensível. Era muito íntimo, muito pervertido. Não poderia ser outra
coisa senão sexual.
“O que quer que você esteja pensando, pare.” Seu corpo se aproximou das minhas costas,
sua respiração atacando meu pescoço enquanto ele falava com uma voz profunda e escaldante.
“Não estou interessado em nada por baixo da sua saia.”
As palavras arrancaram minha pele, me esfolando com veneno, machucando com
aversão inconfundível.
Arrepios de humilhação tomaram conta de mim e eu desejei, Deus, eu desejei não ter recuado.
Mesmo agora, meus ombros se amontoavam em volta das orelhas com a triste percepção de que
eu nunca seria curvilínea como Nevada, ou sedutora como Carrie, ou atraente e elegante como
minha mãe. Eu era muito pequeno e sem peito, muito tagarela e sarcástica.
Enquanto eu estava lá, envergonhado, eu sabia que não havia como parar o que
veio em seguida. Não com o descontentamento que emanava do padre nas minhas costas.
"Pegar. Eles. Desligado." O comando intransigente em sua voz apertou meu peito.
Vá se foder , golpeado contra minhas costelas, implorando para me libertar.

“Diga, senhorita Constantine.” Seus passos arranhavam o chão, seus
provocação de proximidade. “Use essa língua afiada e dobre seu tempo.”
Eu só queria acabar com isso.
Alcançando por baixo da minha saia, agarrei minha calcinha e empurrei. A textura do tecido
macio escorregou pelas minhas coxas e pegou meus joelhos nus.
Eu mexi minhas pernas. A calcinha branca caiu em volta dos meus tornozelos, e o homem na minha
periferia nem sequer se mexeu.
Rapidamente peguei a calcinha do chão. Quando me endireitei, seu rosto estava esperando,
pairando a um fôlego de distância.
“A obediência é o sepultamento da vontade e a ressurreição da humildade.
As palavras de São João Clímaco.” Ele acenou com a cabeça para a mesa próxima. “Empilhe suas
coisas lá. Você tem três segundos.
Duvidei que São João tivesse em mente roupas íntimas femininas quando falou
sobre humildade. Mas guardei isso para mim e fiz o que foi ordenado.
Quando voltei ao crucifixo, estava hiperconsciente da minha nudez
por baixo da saia. Mas o único interesse do Padre Magnus era o meu rosto.
Ele estava esperando.
Esperando que eu beijasse os pés da estátua.
Apoiei minhas mãos na parede. Atrás do meu esterno, meu coração disparou em um
ataque de chutes e gritos. Não faça isso. Não desista. Corra!
Correr! Correr!
Controlei a raiva e olhei para cima, para a efígie de um deus meio morto vestindo nada
além de uma toalha na cintura. “Você pode pegar minha boca, Jesus nu e assustador, mas
isso é tudo que eu vou te dar. Enquanto sou forçado a beijar seus pés, vou amaldiçoá-lo
durante cada minuto vil.
Se este não fosse o Nono Círculo do Inferno, eu certamente estava indo para lá. Esperei
que o Padre No-Fun me batesse na cabeça com mais minutos, mas tudo o que ele fez foi
abaixar a testa até a mão e suspirar.
Soltando meu próprio suspiro, coloquei minha boca nos dedos antigos e tentei não pensar
em germes. O cheiro de madeira mofada invadiu meu nariz e tentei não pensar nisso também.
Ele caminhou em direção à sua mesa e voltou para minha linha de visão com uma Bíblia
na mão. Puxando uma cadeira, ele se acomodou, abriu o livro e começou a ler.
Alto.
Não. Jesus, por favor, não.
Ele leu história após história sobre pessoas dos velhos tempos fazendo coisas chatas.
Lições sobre humildade estavam presentes em cada passagem, mas eu não precisava dessa
merda. Meus malditos lábios estavam presos a uma escultura. Eu tirei minha calcinha na frente
de um padre. A exaustão me atingiu por todos os lados e eu não conseguia parar de pular
porque minha bexiga...
Oh merda, não pense nisso.
Fiquei o mais imóvel possível, suando. Eu não sabia que havia glândulas sudoríparas
entre meus dedos, nos cotovelos e sob meus seios quase imperceptíveis. Mas eu os descobri
ouvindo sua voz sensual e tentando não fazer xixi nas pernas.
Ele virou a página e levantou a cabeça, sua atenção voltada para mim.
Uma pressão insuportável se comprimiu dentro de mim, queimando, latejando, ameaçando
explodir. Apertei minhas coxas, me contorcendo de desespero, ficando frenética a cada
segundo.
Quantos minutos se passaram? Trinta? Quarenta? eu não ia fazer
isto.
Meus lábios se agarraram à fileira de dedos esculpidos enquanto eu balançava e girava

das pernas inquietas. Eu senti ele me observando. Ele sabia exatamente o que eu precisava.
A Hora. Apenas me diga que horas são, seu desgraçado.

Sem levantar a boca do lugar, cantarolei com urgência e apontei para o pulso nu.
Ele virou outra página sem tirar os olhos de mim.

Senti o selo quebrar entre minhas pernas e sabia que só tinha alguns segundos antes
que todos os músculos lá embaixo cedessem.
Por favor. Eu choraminguei incoerentemente. Ele ouviu meu maldito pedido de ajuda e
não fez nada.
Exceto virar outra página.
Por uma fração de momento, considerei receber uma punição dobrada e correr para o
banheiro. Mas antes que meu cérebro enviasse essa mensagem aos meus músculos, perdi a
luta com minha bexiga.
A represa rompeu e uma onda quente de umidade desceu pelas minhas pernas. A urina
espirrou em meus pés descalços e respingou no chão de madeira, formando um raio de
respingos amarelos e gotículas errantes que atingiram sua cadeira.
À medida que o gotejar continuava, foi a sensação mais prazerosa e mortificante que já
experimentei. Uma completa perda de controle misturada com alívio sublime e constrangimento
intenso.
Minhas bochechas pegaram fogo. Minhas articulações travaram e todos os músculos e
órgãos do meu corpo ficaram paralisados. Eu não conseguia olhar nos olhos dele, mas eu o
vi.
No limite da minha visão, ele abaixou a cabeça, virou a página em seu
Bíblia e retomou a leitura em voz alta.
Não ouvi uma palavra de seus lábios. Não ouvi nada além da pulsação forte em meus
ouvidos. Com o passar dos minutos, meu mundo inteiro se reduziu à piscina sob meus pés, à
urina refrescante ao longo de minhas pernas e aos dedos de madeira contra minha boca.
O golpe no meu orgulho foi profundo. Mais profundo que uma cinta ou bengala ou qualquer
outro castigo corporal que ele poderia ter infligido.
Ele planejou isso.
Meus olhos se fecharam quando a compreensão me atingiu. Os sapatos, meias, roupas
íntimas – tudo estaria arruinado se eu não tivesse tirado. Ele contava comigo me mijando.
Que idiota.
Mantive meus olhos fechados e meus lábios plantados em Jesus, fervendo em uma poça
de vergonha e vitríolo. A fadiga distendeu meus músculos e fodeu com meu
equilíbrio. Meus ombros e pescoço doíam de tanto esticar para manter a boca no lugar.
Mas eu sabia que tinha aguentado os noventa e nove minutos quando ouvi a Bíblia fechar
e a cadeira ranger.
“Você pode recuar.” Sua voz veio de trás de mim, me fazendo estremecer.
Eu não queria me mover ou abrir os olhos. Eu estava mijando, pelo amor de Deus.
Mas meus lábios se alegraram com a liberdade quando me inclinei e mexi meu queixo.
Meus olhos se abriram, fixando-se na bagunça no chão. Uma nova onda de

humilhação queimou através de mim. E raiva.
"Qual é o próximo?" Minha voz tremeu, cheia de ressentimento. “Você vai esfregar
isso no meu nariz?”
"Não."
"Porque você queria que eu fizesse isso."
“Eu queria que você aprendesse uma lição.” Ele passou por mim, evitando os
respingos em seu caminho para o armário.
“Você humilha todos os seus alunos assim?”
"Não." Ele pegou um balde, material de limpeza e toalhas de papel e colocou tudo ao
lado da poça.
"Certo. Então, quantos alunos você diria que, em média, fazem xixi
se apresentam na sua sala de aula todos os anos?” Por favor, diga todos eles.
"Você é o primeiro."
Bem, porra. Isso só me fez sentir mil vezes pior. Meu olhar caiu sobre meus pés
encharcados, meus olhos doíam com lágrimas.
Seus sapatos apareceram no limite da minha visão embaçada, o couro preto brilhante
parando do lado de fora da bagunça. Então, um nó dos dedos tocou meu queixo,
levantando-o até que meus olhos se fixaram nos dele.
“São João acertou. Se o orgulho transformou os anjos em demônios, a humildade
pode transformar os demônios em anjos.” Seu polegar passou pela curva do meu lábio
inferior, seu olhar seguindo o movimento. Então ele retirou a mão e caminhou em direção
à porta. “Vejo você na missa de manhã.”
CAPÍTULO 11
TINSLEY
O TOQUE DE seu polegar permaneceu.
Meu lábio formigava enquanto eu limpava as pernas e esfregava o chão.

No conjunto residencial, a sensação fantasma persistiu enquanto eu tomava banho e
colocava jeans. No refeitório, me peguei tocando minha boca e pensando em seu maldito
polegar enquanto pegava meu jantar para viagem.
Durante meus passeios pelo campus, não vi o padre Magnus. Eu procurei por ele. Não
porque eu quisesse vê-lo. Mas eu estava pensando nele.
Eu não conseguia parar de pensar na maneira carinhosa como ele segurava meu rosto
e acariciava meus lábios. Durante tantos anos, fantasiei receber um carinho assim: um
carinho, um olhar de saudade, um beijo de adoração. Eu queria tanto experimentar isso que
poderia sentir o gosto.
Mas tudo o que encontrei foram carícias frenéticas, beijos desleixados e alguns boquetes
interrompidos.
Não era saudável refletir sobre a sensação do toque de um padre. Isso não significava
nada para ele, e se eu não parasse de ficar obcecada com isso, me tornaria apenas mais
um membro vigoroso do fã-clube do internato.
Não que eu pensasse que era melhor que aquelas garotas, mas tinha uma sensação de
auto-respeito. Pelo menos, eu fiz isso até me irritar.
Como eu poderia olhar para ele novamente? A humilhação foi maior do que eu poderia
suportar. Mas eu não precisava me preocupar com isso até amanhã. Por enquanto,
concentrei-me na comida na minha bolsa e no caminho que me levava até as árvores.
Acima, a silhueta de um grande falcão circulava pela propriedade. Senti seus olhos em
mim, me seguindo pelo bosque.
Encontrei Jaden e Willow onde os deixei, e uma sensação de leveza tomou conta de
mim. Eles comeram mais pão e levantaram seus
narizes curiosos quando me aproximei.

"Ei." Abri minha bolsa e tirei a pequena tigela que eu tinha
roubado do refeitório.
Eu também tinha várias garrafas de água, uma variedade de frutas, legumes e nozes, e os
restos do meu uniforme destruído. O material pesado deve mantê-los aquecidos nas próximas
semanas.
Armazenando as garrafas fechadas perto do fundo do buraco, coloquei a comida e a tigela de
água e murmurei para eles enquanto comiam.
Eles eram o pacote de bebês mais fofo. Como pequenos macacos curiosos com narizes tortos
e as mãozinhas mais fofas. Eu poderia brincar com eles a noite toda e pretendia fazer exatamente
isso até que o som de passos invadisse meu santuário.
Eu me virei, apoiando as costas na cavidade do gambá, e semicerrei os olhos para ver o intruso.
Daisy estava a alguns passos de distância com a mão apoiada no quadril inclinado.
Fodidamente ótimo. A última coisa que eu precisava era do fofoqueiro residente me denunciando
por roubar comida para animais selvagens.
O que o Padre Magnus faria com os gambás órfãos?
Era seguro presumir que ele não iria amá-los e falar com eles e colocá-los na cama à noite.
Inclinando o pescoço, Daisy se inclinou em volta de mim e dirigiu seu olhar para o
bebês se contorcendo. Então ela torceu o nariz.
Ela abandonou o uniforme escolar em troca de botas de cano alto e leggings pretas. Uma
camiseta larga e um cardigã grande e desgastado cobriam seu corpo tonificado sob uma jaqueta de
couro cortada, decorada com tachas e remendos de metal. Um chapéu rock chique completava o
visual ousado e em camadas.
Senti uma pitada de inveja por seu estilo durão. Mas isso não significava que eu confiasse nela.
Por que ela me seguiu? Eu não tinha sido exatamente sociável desde a minha chegada.
"Você está com dificuldades para amigos?" Perguntei.

"Por causa do meu rosto?" Seus lábios desfigurados formaram uma linha plana.
“Não, porque você é a irmã mais velha do nosso andar. Isso faz de você o informante oficial.
Seus olhos endureceram e nenhuma deformidade poderia diminuir sua ferocidade. Se eu a colocasse
à prova, imaginei que ela iria chutar meu
bunda ossuda. Mas eu não queria brigar com a garota. Eu só queria que ela fosse embora e
deixasse meus gambás em paz.
“Somos vizinhos. Meu quarto fica bem ao lado do seu. Eu dei a ela um sorriso tenso. “Eu
sou Tinsley.”
"Eu sei quem você é. Todo mundo sabe."
"OK. Olha, Daisy, eu... Olhei para ela, procurando palavras que não estivessem impregnadas
de sarcasmo e honestidade brutal.
Como eu disse a alguém para me deixar em paz sem parecer um idiota?
“Basta cuspir”, disse ela. “O que quer que você vá perguntar sobre meu rosto, é só
perguntar.”
“Hum… Não, obrigado.”
"O que? Por que não?"
“Bem, não estou interessado no seu rosto, para ser honesto.”
Ela bufou, incrédula. “Você está interessado em alguma coisa porque ficou quieto e
desconfortável com suas palavras. E você está olhando para o meu rosto, o que considero
bastante insultuoso.
“Estou olhando para você porque estou tentando determinar se você vai contar a alguém
sobre eles.” Apontei para os gambás.
“Não estou interessado em seus roedores doentes, para ser honesto.”
“Você está realmente sendo uma vadia. E são marsupiais, não roedores.”
“Eles comem lixo. Então, basicamente, a mesma coisa.”
“Basicamente, não é o mesmo. Mas ei, o que a ciência sabe, afinal?”
“Você deveria ser legal comigo, Constantine. Posso ser o único amigo que você tem aqui.
“Ah, é isso que é? Você é meu amigo?

“Não, ainda não decidi se estou disposto a assumir esse fardo.”
“Não se preocupe. Já fiz alguns amigos.
“Nevada e Alice?” Ela jogou a cabeça para trás e riu.
Na verdade, eu não queria ser associado com aqueles mesquinhos
mariquinhas. Mas não apreciei nem compreendi o humor de Daisy na ideia.
"O que é tão engraçado?" Eu olhei para ela.
“Eles não são seus amigos. Eles nunca serão amigos de alguém que se pareça com você.”
Ela apontou para meu rosto.
“O que diabos isso quer dizer?”
“Não tenho vontade nem giz de cera para explicar isso a você.”
“Talvez apenas tente usar suas palavras de menina crescida.”
"Multar." Ela jogou as mãos para o alto. “Você é mais bonita que eles.”
Então ela olhou carrancuda com escárnio desdenhoso, como se bonita não fosse como ela
me descreveria.
Pisquei, sem entender.
"Olhe para você." Ela gesticulou e balançou a cabeça. “Você está fora de sua categoria,
em um outro universo, mais bonita do que todas as garotas de todos os tempos. Os caras do
St. John's já estão loucos por você. Tucker Kensington, o capitão do time de futebol...
“Kensington? Como na cadeia hoteleira global?”

"Sim. Aqueles Kensington. Quando ele convidar você para o baile de inverno, o que ele
fará, todas as garotas de Sion irão odiar você.
"Exceto você?"
“Tucker é um idiota total. Eu não mijaria nele se ele estivesse pegando fogo.”
Bem, tudo bem então. “E o padre Magnus?” Apenas dizendo o nome dele
enviou um arrepio através de mim.
“Quero dizer, ele é um magnífico espécime masculino. Mas ele é devotamente casado com
Deus, tem mais do dobro da minha idade, e também é meu professor. Isso é um veto triplo.
Muito fora dos limites. Ela levantou um ombro. "É lamentável. Ele é a única pessoa aqui que
parece me ver e não meu rosto.” Ela estreitou os olhos.
“Você pode ser o número dois.”
“Quando olho para você, tudo que vejo é um hipócrita hipócrita, então…”
Sua mandíbula desequilibrada.
Eu levantei minhas sobrancelhas. “Você acabou de me julgar pela minha aparência.”

“Não, eu—”
“Você literalmente disse que não terei amigos por causa do meu rosto, enquanto lamentava
que ninguém enxergasse além do seu.”
Ela bufou e deu um passo para trás, parecendo toda mal-humorada. "Você é diferente. Eu
vou te dar isso.
"Como assim?"
“Você é inteligente, por exemplo, o que vai totalmente contra a sua aparência.”
“Você está fazendo isso de novo.”
“Você não é o que eu esperava.”
“Nem você.”
"Deixe-me adivinhar." Ela apoiou as mãos nos quadris. “Você pensou que eu estaria
estranho e inseguro.”
"Não. Achei que você seria legal.
Ela caiu na gargalhada e se afastou. “Vou entrar em contato com você sobre
nossa amizade. Preciso orar sobre isso.”
Eu não sabia dizer se ela estava falando sério ou se seu senso de humor era realmente
mais seco que o meu. “Estarei aqui esperando alfinetes e agulhas.”
É melhor ela não contar a ninguém sobre Jaden e Willow. Juro por Deus, se
qualquer coisa acontecesse com eles, eu cortaria uma cadela.
Permaneci no bosque por mais algumas horas, comendo o sanduíche caprese que peguei no
refeitório e aproveitando a companhia dos meus amigos peludos.
O anoitecer trouxe um frio no ar que me fez desejar estar de casaco.

Mas quando os gambás se enterraram sob a roupa de cama que fiz com minha saia arruinada, eles
pareciam estar bastante quentes.
Como criaturas noturnas, eles acabariam por se aventurar no escuro.
Mas ainda não. Não até que fossem mais velhos e mais fortes. Talvez mais um mês? Eu faria
algumas pesquisas assim que tivesse acesso à internet.
Enchi novamente a tigela de água e deixei o resto da comida. Então peguei o longo caminho
de volta ao dormitório, na esperança de ver alguns morcegos.

Meu passeio sinuoso seguiu o perímetro externo, mantendo-me encostado na parede e longe
das pessoas. Não que houvesse multidões. Estava muito frio e tarde da noite. Provavelmente só
tinha alguns minutos antes do check-in das nove horas.
Enquanto estava deste lado da propriedade, eu queria dar uma olhada mais de perto no portão.
Nas poucas vezes que passei por lá, fui escoltado pelo padre Magnus.
Virei a esquina, deixando a saída à vista e...

Falando no diabo.
Uma figura solitária desenhava uma silhueta formidável contra o pano de fundo das luzes da
rua. Ele se encostou no portão, pernas longas cruzadas na altura dos tornozelos, braços musculosos
ao lado do corpo e olhos...
Eles esperaram por mim, acompanhando meus movimentos, me caçando na escuridão. O
instinto de correr tomou conta de meus ossos. Mas e se ele me perseguisse?
E se eu quisesse isso?
Sob o peso de seu olhar firme, me senti exposta, despojada de minhas vulnerabilidades mais
profundas. Ele me viu fazer xixi no chão e eu não estava pronta para aceitar isso. O constrangimento
era muito recente e cru.
Eu precisava da noite para reconstruir minhas defesas contra ele. Depois de um

sono bem descansado, voltaria mais forte, mais confiante, preparado para me defender.
Então me afastei, indo na direção oposta. Sem olhar para trás, eu sabia que seu
olhar permaneceu comigo no prédio. Eu senti isso queimando nas minhas costas.
Sua atenção total deveria ter me assustado, mas em vez disso,

Encontrei conforto nisso. Eu queria isso, e isso me incomodava acima de tudo.
CAPÍTULO 12
MAGNUS
O NO DIA SEGUINTE, sentei-me atrás da minha mesa e olhei para Tinsley

Constantine com novos olhos.
Ela ficou com as mãos ao lado do corpo, ombros para trás e uma expressão repleta de
autodomínio. Nem um traço da garota envergonhada e com lágrimas nos olhos que deixei nesta
sala ontem. Durante a noite, ela recuperou a força de vontade. Com algumas diferenças.
Seu uniforme atendeu ao código de vestimenta. Ela chegou na hora certa para a missa neste
manhã e assisti ao culto com poucas interrupções. Mas eu não tinha ilusões sobre sua súbita
submissão. Eu suspeitava que, depois de uma noite de raiva e humilhação, ela estava
simplesmente escolhendo suas batalhas.
Ou talvez eu tenha sido o único que passou a noite em crise.
Eu nunca ordenei a uma aluna que tirasse a roupa íntima. Nunca sequer considerei isso. Na
época, eu disse a mim mesmo que isso tinha um propósito prático, sabendo muito bem que ela
perderia a luta contra a bexiga. Eu contava com isso.
Mas quando o pequeno pedaço de algodão branco deslizou pelas suas pernas, todo o meu
corpo reagiu. Meus pensamentos viraram do avesso, e Deus me ajude, eu estava com fome como
nunca antes. Sofri tanto por sua humilhação que, quando ela finalmente chegou, foi necessária
toda a contenção concentrada do mundo para não cair sobre ela como uma fera irracional e
irracional.
Eu tive uma escolha. Eu poderia ter fodido ela. Bem aqui na minha sala de aula, eu poderia
ter quebrado minha promessa e fodido ela com mijo nas pernas, sangue virgem no meu pau e
suas lágrimas celestiais encharcando a mão que eu teria segurado tão firmemente em sua boca.
Ela não teria sobrevivido.

Um sussurro exigente no silêncio do meu coração argumentou que ela era mais forte do que
eu imaginava, mais forte do que qualquer um imaginava. Esse sussurro me atraiu de volta ao
campus ontem à noite para descobrir o quão forte ela era e quão alto ela conseguia gritar.
Então eu a vi. Caminhando ao longo da parede pouco antes das nove, ela me tirou o fôlego.
Sua beleza era tão sobrenatural, tão incomparável e angelical que eu queria protegê-la, não
machucá-la. Eu não conseguia suportar a ideia de envenená-la com meu câncer e arrancar sua
alma de seu corpo. Eu não faria isso.
Eu fiz uma escolha.

Guardei todos os pensamentos depravados e imorais em um compartimento profundo
rotulado: Nunca abra. Depois passei o resto da noite rezando o terço e celebrando minha
abstinência com muitos uísques.
Nove anos atrás, consegui enterrar minha doença da mesma maneira.
Desde então, não tive nenhum erro. Eu não tinha desfeito pelas costuras. Eu nunca cedi. Meu
autocontrole era inviolável.
Tinsley não corria perigo perto de mim. Não ontem. Agora não. Nunca.
Ela não era uma tentação.
E então, esta manhã, enquanto eu olhava para ela com novos olhos, isso tinha menos a ver
comigo e mais a ver com o papel na minha mesa.
Pressionando um dedo contra ele, deslizei para ela. Então entrelacei as mãos na superfície
de madeira e observei-a.
Ela se inclinou para a frente, olhou para a página e pequenas linhas de decepção
tricotado em sua testa, e desapareceu quando ela se endireitou.
“Explique isso para mim.” Mantive meu tom leve, coloquial. “De acordo com sua
documentação de matrícula, você nunca fez um teste padronizado para admissão em uma
universidade. Por que?"
“Você teria que perguntar à minha mãe.” Ela encolheu os ombros.
Sua atitude blasé me deixou nervoso.
"Estou lhe pedindo."
“Se minha mãe fizer as coisas do jeito dela, nunca verei o interior de uma universidade. Uma
mulher educada não é uma boa esposa-troféu num casamento sem amor com um homem que
tem o dobro da sua idade. É melhor me manter burro, pouco ambicioso e subserviente.”
“E se você fizesse do seu jeito?”

"Eu quero ir para casa."
“Como isso mudaria os planos da sua mãe?”

“Isso muda tudo. Em casa, eu estava no caminho certo para viver minha própria vida. Eu estava
explorando universidades, experimentando caras, descobrindo quem eu sou e o que quero. Foi por
isso que ela me mandou aqui. Para colocar uma grande parada em minha viagem de autodescoberta.
Ela basicamente me trancou em uma jaula, me isolou de tudo e de todos. Não consigo nem escolher
minhas próprias roupas.”
Eu não poderia contestar nada disso. Caroline segurava as rédeas da vida de Tinsley, o que
tornava a questão do papel na minha mesa cada vez mais discutível. Mas eu não estava deixando
isso passar.
“Os testes que você fez são exames de avaliação proprietários, criados especificamente para
esta escola para colocar os alunos em um caminho de aprendizagem individualizado apropriado.”
Eu estava intimamente familiarizado com a estrutura e a intensidade das questões do teste

porque, primeiro, eu era dono da empresa que elaborou os exames e, segundo, eu mesmo fiz os
testes. Várias vezes.
“Em todos os anos que administrei esta escola e nas centenas de testes que passaram pela
minha mesa...” Bati no papel. “Só vi resultados tão altos em testes uma vez.”
Minhas pontuações. Mas guardei isso para mim.

Ela não tinha trapaceado. Eu fiquei sentado atrás dela o tempo todo, observando-a realizar os
exercícios.
“A aptidão acadêmica do seu calibre não passa despercebida.” Pressionei as pontas dos dedos
em forma de campanário contra a boca, pensando. “Suas notas no ensino médio são médias. Você
não estava em nenhuma aula avançada. Você não tem se aplicado na escola? Ou alguma outra
coisa está impedindo você?
“Eu não sou inteligente, se é isso que você está perguntando.” Ela caminhou ao lado da mesa,
deixando a mão percorrer a borda da superfície. “Eu me lembro de coisas. Se eu ouvir ou ler, posso
me lembrar mais tarde. É apenas memorização. Nada especial."
Sua inteligência ia muito além da memorização, e quem quer que tivesse contado
caso contrário, ela teria a língua arrancada.
“O exame mediu uma série de habilidades cognitivas.” Estudei-a por cima do campanário das
minhas mãos. “Isso inclui habilidades matemáticas, percepção espacial e linguagem. Suas pontuações
em ciências e lógica são especialmente
impressionante, que tem mais a ver com resolução de problemas e menos a ver com memória.”
"Qualquer que seja. Então você vai me colocar em aulas avançadas ou algo assim?”
Minha preocupação inicial era que ela não acompanhasse essas aulas.
Agora que eu sabia que ela estava à frente de nosso currículo e de todos os alunos aqui, tive
que me ajustar a isso. “Eu ensino Cálculo de Colocação Avançada depois do almoço, seguido
de Econometria e Estatística. Você assistirá a essas aulas e passará as manhãs comigo em
instrução individualizada e treinamento religioso.”
Ela pareceu se animar com isso, e eu pude adivinhar o motivo. Ela pensou
Eu era a passagem dela para sair daqui.
Abri os cotovelos sobre a mesa, inclinando-me para frente. “Passar todos os dias comigo
não abre oportunidades para sabotar sua formatura no Sion. Além disso, quaisquer sentimentos
que você possa desenvolver por mim – seja desprezo ou desejo – serão esmagados. Nosso
relacionamento permanecerá profissional e quaisquer esforços para profanar isso serão
punidos.”
“Minhas roupas serão removidas para essas punições?” Ela agitou-a
cílios, cara séria.
“Depende do seu problema contínuo com incontinência urinária.”
“Eu não tenho incontinência.” Ela fez um som de zombaria. “Eu não tinha ido
ao banheiro desde antes da igreja.”
“Encontre uma solução para isso, senhorita Constantine. Você está velho demais para ser
lembrado de usar o banheiro.”
“Isso não é... ah!” Ela se afastou, arranhando o couro cabeludo com as unhas e puxando
o cabelo.
Esfreguei a mão na boca, enxugando minha diversão. Ela
era muito fácil de irritar e eu gostei bastante.
Agora que pensei sobre isso, nunca estive tão ansioso para conversar com um aluno. Suas
piadas rápidas e réplicas espirituosas me mantiveram atento e pensativo. Dadas as notas dos
testes, não era de admirar. Seria, sem dúvida, um longo ano de conversas estimulantes e
disputas verbais.
Ela girou de volta em direção à minha mesa, seu olhar desenhando um caminho dos meus
lábios até o colarinho antes de disparar para os meus olhos. “Há quanto tempo você é padre?”
“Fui ordenado há quatro anos.”
“Então você não faz sexo há quatro anos?”
"Nove. Entrei no seminário e no discernimento há nove anos”.

“Nove anos sem sexo?” Suas sobrancelhas subiram até a linha do cabelo. “Em todo
esse tempo, você não cometeu nenhum deslize? Não cedeu às necessidades básicas da
natureza humana?”
“Nem uma vez.”
Essa linha de questionamento não era novidade. Isso foi perguntado por centenas de
alunos e pais curiosos antes dela. Então, quando ela fez a próxima pergunta, eu estava
pronto para isso.
“Por que você se tornou padre? E não me dê uma resposta enlatada. Já sei que você
foi um bilionário e o solteiro mais cobiçado de Nova York.
Todo conhecimento comum. Ela só precisou colocar meu nome em um navegador de

internet para conhecer os destaques de minha ilustre carreira. Eu não tinha segredos,
exceto um, e isso estava enterrado fora do alcance de qualquer um.
“Antes de escolher esse caminho, eu era um empresário rico. Fui criado como católico,
frequentei uma escola católica e doei muito dinheiro a este internato porque tenho uma
ligação pessoal aqui.”
“Que conexão pessoal?”
“Padre Crisanto é meu melhor amigo desde criança.”
"Então ele atraiu você para uma vida de celibato?"
— Pareço um idiota, senhorita Constantine?
“Bom ponto.” Ela franziu os lábios. “Mas você fez sexo, certo? Você não é virgem?
"Eu não sou uma vírgem. Quando cheguei aos trinta anos, tomei uma decisão
consciente de fazer mais na minha vida, de ser mais.”
“E você pensou: Ei, por que não me torno um professor sem dinheiro, sem sexo e sem
coração?”
“Doei minha riqueza e minha vida para esta escola porque queria me tornar pastor.”
“E nós somos suas ovelhas.” Ela lentamente inalou pelo nariz e

mastigou o interior da bochecha.
As respostas que dei foram honestas, com uma omissão crucial. O segredo que eu
levaria para o meu túmulo.
“Isso é muito nobre da sua parte, padre Magnus. Suponho que você seja um humano
melhor do que eu. Ela colocou as mãos na mesa e se inclinou. “Mas isso não significa que
você é melhor em tomar decisões em relação à minha vida. O que
O que acontece comigo aqui, este ano, impacta todo o meu futuro. Olhe para mim." Ela
apontou para o rosto dela. “Olhe atentamente para meus olhos, minha expressão. Você está
olhando para uma mulher que anseia por uma grande paixão, e ela sempre está além do
próximo idiota.”
“Se você está me chamando de idiota—”
“Você é o maior até agora. Mas adivinhe? Ela mostrou os dentes. “Eu quero isso mais
do que você.”
“Você quer o que exatamente? Qual é esta grande paixão?
"Qualquer coisa. Tudo. Independência, autodescoberta, amor romântico, realização
espiritual ou profissional – seja o que for, é meu.” Sua respiração áspera caiu em uma
confusão sedutora de sons, atingindo o ar com tenacidade.
“A paixão está em buscar a vida que desejo e ninguém vai tirar isso de mim.”
"Muito bem." Juntei os papéis na minha mesa e abri meu laptop.

“Você pode desejar sua grande paixão enquanto está de joelhos esfregando o chão da minha
sala de aula.”
"O que? Por que?"
“Tolerância zero, senhorita Constantine.”
“Tolerância zero para quê?” Ela agarrou a borda da mesa. “Foi o comentário idiota?”
“O comentário, a atitude, o desrespeito flagrante.” Mantive meu olhar na tela, dispensando-

a. “Você sabe onde encontrar o balde e os materiais de limpeza.”
"Desrespeito?" Ela riu zombeteiramente. “Chama-se espinha dorsal e se pronuncia: Vá

se foder.” Ela se virou e correu em direção à porta. “Esfregue seu próprio chão.”
Eu estava fora da cadeira antes que a última parte saísse de sua boca. Meus passos
mais longos a levaram até a porta e, quando ela estendeu a mão para o trinco, minha mão
já estava na madeira, mantendo-a fechada.
Sua respiração ficou presa de forma audível e ela lentamente virou o pescoço. Seu olhar
pousou em minhas pernas e subiu lentamente, deu uma olhada furtiva em minha virilha e
patinou até meu peito. A estreita distância entre nós forçou sua cabeça a inclinar-se para
trás, para trás, para trás, até que uma constelação de feições delicadas e encantadoras
encheu meu horizonte.
O ar zumbia com tensão e animosidade.
Então, com um movimento dos cílios, aqueles olhos azuis, ao mesmo tempo quentes e medrosos,
fixaram-se nos meus. “Ou me mande para casa ou me bata. Não vou esfregar o chão.
“Cuidado, Tinsley.” Lutei contra todos os instintos que exigiam que eu estendesse a mão e
agarre-a pela garganta. “Você não tem ideia do que está perguntando.”
Arrastá-la para o meu colo e dar um soco em sua bunda arrebitada não
abordar o que ela merecia. Ou o que a doença dentro de mim ansiava.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, ela engoliu em seco e o sangue sumiu de seu rosto.
“Quando você terminar o piso aqui, você fará o próximo cômodo repetidamente.
aquele em frente também.”
Um músculo saltou em sua mandíbula. "EU-"
“Pense no que você está prestes a dizer. Existem seis salas de aula neste andar. Há também uma
igreja e um ginásio com amplo piso de madeira.”
“Se eu ficar brincando de zelador o dia todo, quando vou aprender?”

“Não se preocupe com isso, princesa. Vou ler para você enquanto você trabalha.
Ela gemeu miseravelmente. Um som que me deixou deliciosamente sem fôlego enquanto ela
marchava até o armário de suprimentos.
Essa pequena atrevida élfica seria a minha morte.
CAPÍTULO 13
MAGNUS
ESFREGAR PISOS ESTABELECE A base para as aulas diárias de Tinsley em Sion
Academia.
Nas quatro semanas seguintes, ela passou mais tempo aprendendo de joelhos do que
sentada em uma mesa. Enquanto ela rastejava com uma esponja ensaboada, eu caminhava ao
lado dela, dando palestras sobre física, governo e política comparativos, literatura latina e
catolicismo.
Ela não mentiu sobre sua memória. Quando ela ouvia algo, ela conseguia se lembrar mais
tarde, quase literalmente. Cada teste que ela passou provou que ela estava absorvendo minhas
lições.
A única coisa que ela não aprendeu, porém, foi a obediência.
Ela teve alguns atrasos e violações do toque de recolher, mas a maior parte de sua má
conduta começou e terminou com sua boca.
Ela era uma espertinha vulgar e loquaz, esperta demais para seu próprio bem, e vivia cada
momento como se sua única missão fosse me irritar. Ninguém jamais se atreveu a falar comigo
do jeito que ela falou, e nenhuma punição parecia dura o suficiente para detê-la.
Após quatro semanas de isolamento social, suspensão de refeições, problemas psicológicos

humilhação e trabalho manual, eu sabia do que ela precisava.
Sofrimento físico.
Dor corporal.
Ela precisava do meu cinto em sua bunda, repetidamente.
Nos anos em que lecionei aqui, só usei cinta e bengala em três ocasiões. Aqueles foram
casos extremos, onde os estudantes eram tão selvagens e incontroláveis que uma surra física
nem sequer os perturbou. Isso também não me afetou. Não tive nenhum interesse físico pelas
meninas e, no final, as três foram expulsas.
A expulsão era o que Tinsley queria. Portanto, era a única coisa que eu não daria a ela.
Isso deixou de esfregar o chão.

Ou castigo corporal.
Tapa.
Palmada.
Açoitação.
Sufocando.
Eu não consegui. Eu não deveria, por dez mil razões, todas equivalendo a uma.
Quero isso.
Eu queria tanto colocar minhas mãos nela, e se o fizesse, se a punisse fisicamente, seria
irrefutável, incontrolável e gloriosamente sexual para ela.
meu.
Eu só toquei nela uma vez. Quatro semanas atrás, deixei meu polegar roçar seu lábio. Aquele
toque único e leve desencadeou uma onda de desejos distorcidos e desesperados do canto mais
escuro da minha mente. Desde então, mantive minhas mãos fechadas e forcei meus pensamentos
negros à inexistência.
Mas se eu a tocasse novamente, se eu lhe apresentasse meu passatempo favorito, tudo
estaria acabado.
Do jeito que estava, observá-la rastejar pelo chão de joelhos provocou minha natureza sádica.
O flagrante simbolismo sexual no ato também não passou despercebido a ela. Ela sempre me
criticava, afirmando que nenhum aluno deveria se ajoelhar diante de seu professor porque isso
era pervertido e sexista e brincava com as fantasias dos predadores.
Foi uma discussão desperdiçada. Se ela mantivesse sua boca desrespeitosa fechada, ela
não estaria de joelhos. Período. A escolha foi dela.
Verifiquei meu relógio e andei pela sala de aula, rangendo os dentes.
Ela estava atrasada novamente.
Fechando os olhos, rezei a Ave Maria para acalmar meu temperamento. Quando terminei e
comecei a oração novamente, o som de passos apressados irrompeu no corredor.
Os sapatos rangeram contra a madeira quando Tinsley dobrou a esquina e

irrompeu em minha sala de aula com uma respiração ofegante e ofegante.
"Estou aqui!" Ela se inclinou pela cintura, uma mão no ar e a outra sobre ela
joelho, sufocando. “Que bom que sou rápido.”
“Você está atrasado,” eu rosnei, dividido entre expulsá-la e dar-lhe

algo substancial para engasgar.
"Oh vamos lá." Ela olhou para o relógio na parede. "Só dois
minutos atrasado. Você realmente vai ser uma vagina por causa disso?
“Uma vagina?”
“A canoa carnuda e rosada entre as pernas de uma mulher.” Ela ofegou, tentando
recuperar o fôlego. “Eu sei que já faz um tempo desde que você remou em um, mas com
certeza você se lembra do que é.”
"Eu me lembro. Com muito carinho.”
"Sim?" Ela sorriu, erguendo as sobrancelhas.
“É por isso que estou confuso ao ouvir você usar essa parte do corpo feminino como
um termo depreciativo. Dadas as suas infernais críticas feministas, eu esperaria que você
usasse a palavra vagina como um elogio, em vez de associá-la a fraqueza.
Sua boca estava aberta e ela fez um barulho estrangulado.

"Você está tão certo." Ela bateu a mão na testa e gemeu. "Eu sou um idiota. Eu não
estava pensando e... Gah! Não há desculpa para isso. O que eu disse foi ofensivo e
ignorante, e sinto muito.” Ela endireitou a coluna e encontrou meus olhos, parecendo tão
irresistivelmente envergonhada.
“Vou beijar Jesus ou esfregar o chão ou o que você decidir. Sem resistência. Eu sou um
idiota total.”
Uma das coisas que passei a adorar em Tinsley Constantine foi a facilidade com que
ela conseguia ser tão genuinamente humilde e ironicamente se esvaziar. Raramente ela se
importava com a percepção que as outras pessoas tinham dela, mas por alguma razão, ela
não queria que eu acreditasse que ela era superficial ou de mente fraca.
Ela não tinha ideia de quão distante estava dessas características, e isso só a tornava
mais bonita, mais desejável, mais difícil de passar despercebida. Ela era diferente de
qualquer garota de dezoito anos que eu já conheci.
Nada disso mudou o fato de ela ser minha aluna, ter metade da minha idade e
completamente, irrevogavelmente fora das minhas preferências.
No entanto, ela tinha apelo sexual suficiente para prender minha atenção por toda a eternidade.
Desligue isso, Magnus.
“Você saiu há quarenta e cinco minutos.” Eu rondei um circuito ao redor dela. “O café
da manhã terminou há cinco minutos.”
Eu sabia para onde ela ia todos os dias. Eu queria que ela admitisse isso.
Ela encostou o queixo no ombro, me olhando inocentemente. “Eu tive que fazer xixi.”
Eu ri. “Essa é a direção que você quer seguir com isso?”

"Não. Quer dizer, eu precisava fazer xixi e cuidei disso.”
“É bom saber que você aprendeu uma lição em quatro semanas.” Parei diante dela. “Mas
não é por isso que você está atrasado.”
Seus olhos azuis se ergueram para os meus, brilhando com fogo e preocupação. Ela não
confie em mim seu segredo, e por que ela confiaria? Eu não tive compaixão.
Para uma garota rica e mimada, ela era abnegadamente devota à proteção de animais
vulneráveis e desagradáveis. Eu não entendi e não dei a ela um centímetro. Nenhuma
garantia alguma enquanto eu olhava para ela, fazendo-a se contorcer.
Implacável, até a medula da minha alma desprezível.
“Magnus...” Sua voz implorou. Ela usou meu primeiro nome. Sua mão alcançou meu
peito.
Meu cérebro não sabia qual desvio repreender primeiro.
Por mais ousada que fosse com a língua, ela nunca teve coragem suficiente para me
tocar. Mesmo agora, enquanto seus dedos subiam lenta e bruscamente em direção à minha
camisa, ela tremia de incerteza.
Segurei seu pulso antes que ela fizesse contato, minha mão fechando impiedosamente
em torno de ossos delicados. Ela choramingou, mas não tentou se afastar. Em vez disso, ela
se aproximou com todo o seu corpo, seu olhar nunca desviando do meu rosto. Hipnótico.
Mexendo. Intoxicante.
Meus dedos apertaram seu braço, impedindo-a de alcançá-lo. Mas ela poderia muito bem
ter colocado a mão em mim de qualquer maneira. Eu a senti em todos os lugares, cravando
suas unhas e dentes afiados de gatinho enquanto me cortava pelos joelhos com apenas um
olhar e um apelo.
“Por favor, não me faça arrepender de ter contado isso.” Ela envolveu a minha mão livre
em seu pulso e se inclinou. “Estou alimentando bebês gambás.
Isto não é como o morcego. Eu sei que eles são joeys. Ou eles eram. Eles estão quase
prontos para sobreviver por conta própria. Eles só precisam de mais alguns dias para se
prepararem para o inverno. Por favor, padre Magnus. Ela se inclinou sobre nossas mãos,
abaixando a testa até meu peito. “Por favor, não os machuque.”
Meus músculos doíam, contraindo-se e estagnando, dolorosamente rígidos com o esforço
para segurá-la. Exceto que não era ela. Era eu quem estava me segurando.
Eu me afastei e agarrei o batente da porta atrás de mim até a borda

enfiou na palma da minha mão. “Eu não vou machucá-los.”
Não posso prometer o mesmo para você.
"Realmente?" Ela estreitou os olhos, mas a esperança brilhava através das fendas.
“Não há regras no manual do aluno sobre alimentação de animais selvagens.”
“Não, mas pensei...”

“Vamos fazer uma visita a eles.”
"Agora?" Seus braços caíram, pendurados dormentes ao lado do corpo.
Eu precisava sair desta sala sufocante. Virando-me, entrei no corredor e não parei até chegar
ao bosque atrás do prédio principal.
Ela correu alguns passos atrás e diminuiu a velocidade ao alcançá-lo.

“Você sabe onde eles moram.” Seus punhos foram para os quadris e suas nádegas
lábio empurrado para fora como uma oferenda. “Há quanto tempo você sabe sobre eles?”
"Desde o primeiro dia. Você come todas as refeições aqui, mesmo quando está chovendo.”
"Então o que você fez?" Ela se ajoelhou e rastejou em direção às raízes retorcidas de uma
grande árvore. “Você veio aqui para investigar e encontrou o pequenino mais fofo—? Ah, olá. Ela
mergulhou no chão, com a bunda para cima, com a saia virada acima das coxas.
O vento deve ter pegado a bainha. Eu deveria ter dito a ela para consertar isso. O
O comando estava lá, raspando minha língua, mas não emergiu.
Meus vergões brilhariam como fogo em sua pele impecável de porcelana. Minhas mãos
deixavam um anel azul em volta de sua garganta delicada. A minha pila esticava-se e rasgava-se e
partia a sua pequena rata ao meio.
Desviei meu olhar antes de fazer algo irreparável.
"Sinto muito por acordar você." Ela fez um som de silêncio para as criaturas.
“Mas já que vocês dois estão acordados, tenho alguém aqui para conhecê-los.”
"Isso não é necessário."
“Não seja rude.” Ela se levantou e estendeu o braço, puxando meu
atenção para os marsupiais cinzentos e felpudos agarrados ao seu cardigã.
“Você não deveria lidar com eles.” Descansei meus dedos nos bolsos,
travando uma batalha interna com meu corpo superaquecido.
“Eles representam menos riscos à saúde do que quase todos os outros animais selvagens.
E eles estão limpos. Ela sorriu para aquele em seu ombro. “Você não é,
Salgueiro? Sempre se cuidando. Seu sorriso cativante mudou para mim.

“Ela pensa que é um gato.”
“Lidar com eles os torna menos temerosos dos humanos. Quando eles saírem daqui...
"Eu sei. Tentei mantê-los longe de mim. Mas eles são alpinistas e, como levo comida para eles
todos os dias, eles pensam que sou a mãe deles.” Ela suspirou.
“Eles nunca tiveram medo de mim.”
Durante quatro semanas, observei-a retirar-se para este bosque enquanto visitantes de fim de
semana iam e vinham. Cada aluno recebeu pelo menos um visitante desde o início do ano letivo. A
maioria dos alunos recebia visitantes todos os finais de semana.
Nenhuma pessoa veio ver Tinsley.
Enquanto caminhávamos de volta para a sala de aula, ela tagarelou sobre o
gambás, compartilhando histórias como se fossem seus amigos mais próximos.
Ela estava sozinha.
Se eu olhasse por trás de seu mau comportamento e atrevimento, veria o quão profunda era
sua solidão.
Ela estava infeliz.
Talvez esse sofrimento tenha começado muito antes de ela se mudar para o Maine. O que ela
realmente deixou para trás em Bishop's Landing? Amizades superficiais? Uma mansão fria? Um
mundo onde ela passou despercebida, desvalorizada e não amada?
Ela parou de pedir seu telefone há duas semanas.
“Eles me fazem companhia.” Ela me seguiu até a sala de aula, ainda falando sobre os gambás.
“Provavelmente vai parecer idiota para você, mas eles são tudo que tenho aqui. Ficarei arrasado
quando eles seguirem em frente. Mas também ficarei orgulhoso e extremamente feliz. Eu só quero
o melhor para eles.” Ela sorriu para si mesma.
“Os animais são melhores que as pessoas.”
"Como assim?"
“Eles não julgam. Eles não odeiam. Se os humanos tivessem corações como
gambás, que mundo lindo seria esse.”
Se as pessoas tivessem corações como Tinsley Constantine, minha fé na humanidade seria
renovada.
Nas horas seguintes, guiei-a pelas aulas. Ela fez algumas provas, foi almoçar e assistiu às
minhas aulas da tarde. Então ela terminou o dia com a punição que ganhou por chegar atrasada
esta manhã.
Esfregar o chão não estava lhe ensinando nada. Mas não fiz concessões. Se ela quebrasse
uma regra, ela pagaria a penalidade. Eu não era nada senão consistente.
Trinta minutos depois de sua punição, ela se esforçou para chegar ao canto mais distante.
Ela também tinha aquela saia levantada em volta da cintura novamente, e desta vez, eu não
desviei o olhar.
Ajoelhada, ela me deu uma visão direta de seu traseiro em formato de coração em algodão
branco. A calcinha de corte alto acompanhava as curvas das coxas jovens e tonificadas. A faixa
de material fino entre suas pernas agarrou-se à sua carne, esculpindo um vale explícito e de dar
água na boca de um buraco virgem ao outro.
Mudei de posição na cadeira atrás da minha mesa enquanto o calor corria abaixo do meu
cinto e apertava entre minhas pernas.
Aquela maldita saia não estava enrolada sozinha na cintura. Eu agora
suspeitava que também não tivesse sido a brisa que a expusera esta manhã.
Ela estava brincando com o perigo, provocando a fera, atraindo algo que ela não conseguia
controlar. Fosse o que fosse, quaisquer que fossem suas intenções, eu teria que repreendê-la.
Mas eu estava duro como uma rocha, queimando, desfazendo-me de dentro para fora. Meu
controle sagrado estava escorregando. Eu não poderia andar até lá. Eu não poderia ir até ela
com meu pau em pé e a fome batendo em minhas veias.
Então forcei meu olhar para meu laptop e trabalhei nos planos de aula de amanhã. No
momento em que ela guardou os suprimentos no armário, tive a compostura e a presença de
espírito para lidar com ela.
“Eu terminei o chão.” Ela pegou uma caneta da minha mesa e a girou.
"E agora?"
“Agora abordamos seu comportamento de busca de atenção.”
A caneta parou de girar.
“Além do elemento de busca de emoção, expor-se ao seu professor é uma tentativa
desenfreada e patética de ser notado.” Enviei um olhar sombrio para o outro lado da mesa. “É um
pedido de atenção.”
Inabalável, ela encontrou meu olhar. “Um pedido de atenção?”
“É uma forma errada de expressar insegurança, ciúme e solidão.”
"OK." Ela cuidadosamente largou a caneta e revirou os ombros. “Então essa é uma maneira
de ver as coisas.”
“Se houver outro jeito...” Eu balancei a mão, gesticulando. "Vá em frente. O chão é
seu.
"Tudo bem." Ela contornou a mesa, um pé antes do outro, até ficar ao meu lado, ao
alcance do braço. “Sua posição sugere que a atenção é inerentemente ruim para você,
que é pecaminoso ou glutão desejar, como o adultério ou as drogas. Mas a necessidade
de atenção não é essencial para o ser humano? O que é o casamento sem a atenção
do cônjuge? O que é o sacerdócio sem a atenção do seu rebanho? O que é uma criança
sem a atenção dos pais?” Ela desviou o olhar, piscou e voltou para mim.
“O presente da atenção não é uma das coisas mais altruístas e impactantes que
podemos dar uns aos outros?”
Ela ficou mais alta, olhando para mim com olhos azuis penetrantes.
Olhos inteligentes.
Mente linda.
Cada dia com ela era uma jornada selvagem de curvas fechadas, ladeiras íngremes
e ajustes imprevisíveis. Eu nunca estive tão excitado mental e fisicamente em minha
vida.
"Sim." Minha voz ficou rouca e eu limpei a garganta. “Mas você entende que atenção
não é a mesma coisa que carinho?”
"Eu sei que."
“E mostrar seu traseiro para seu professor é uma busca por sentimentos negativos.
atenção."
"Negativo?" Ela pressionou o punho na mesa. “Porque a imagem do meu corpo é
negativa? Ou é minha calcinha que você acha negativa? Você já os viu antes. Porque
você exigiu que eu os removesse, devo acrescentar. Então, o que exatamente você
acha negativo por baixo da minha saia?
“ Não distorça minhas palavras, senhorita Constantine.” Minha voz estalou como um
chicote, fazendo-a dar um passo para trás. “Quando você se comporta mal com o único
propósito de chamar a atenção, a punição se torna uma recompensa. Isso é atenção
negativa, que não darei. Então, estou deixando você sair com este aviso. Não quero ver
sua calcinha de novo.”
Eu me virei, voltando minha atenção para o laptop.
Ela permaneceu por um momento, sua respiração rápida e superficial. Então ela
caminhou até a porta.
Na soleira, ela fez uma pausa e olhou por cima do ombro. “Você estava certo sobre
uma coisa. Estou sozinho , padre Magnus.
Quando ela entrou no corredor, senti uma pontada profunda e desconfortável percorrer
meu estômago e descer até os ossos. Eu não tinha um nome para isso. Eu não tinha ideia do
que era. Tudo que eu sabia era que precisava que isso desaparecesse.
Eu precisava que ela voltasse.
“Tinsley.” Ouvi os sons de seus passos lentos, parados e refazendo seu caminho.
Quando ela reapareceu na porta, meu alívio foi imediato, o calor em meu peito foi absoluto.
"Mais uma coisa." Alcancei a gaveta da minha escrivaninha e tirei-a

telefone do carregador. "Qual é seu número?"
Suas sobrancelhas se franziram enquanto ela se aproximava, recitando os dígitos.
Digitei o número no meu telefone e enviei uma mensagem para o dela.
“O baile de inverno está chegando.” Eu entreguei o dispositivo dela. “Talvez um de seus
irmãos lhe traga um vestido.”
"Obrigado." Suas sobrancelhas se contraíram ainda mais. “Você acabou de me enviar uma
mensagem?”
"Sim. Você conversou com Miriam sobre seus sentimentos de solidão?
"Não. Deus." Ela fez uma cara horrorizada. “Eu não a conheço e não preciso de um
conselheiro.”
Achei que ela diria isso. “Você pode me enviar uma mensagem a qualquer hora, por qualquer motivo.”
"Obrigado." Ela olhou para o telefone e um sorriso lento e travesso curvou seus lábios
quando ela encontrou meus olhos. “Mas não preocupe sua linda cabecinha comigo, padre
Magnânimo. Sempre que tenho vontade de ceder, lembro que tenho muitos idiotas para
decepcionar.”
Não há dúvida de que ela estava se referindo a mim. A mãe dela também. E talvez a família
com a qual ela deveria se casar.
Enquanto eu a observava sair da sala com a cabeça erguida, uma coisa era certa.
Tinsley iria assumir as rédeas de sua vida, mesmo que isso significasse
indo embora sem um centavo de sua família.
Eu estaria torcendo por ela, mesmo se fosse um dos idiotas que estava no caminho dela.
CAPÍTULO 14
TINSLEY
“VOCÊ NÃO PARECE feliz, Tins.”

"Eu sou agora." Enterrei meu rosto no peito de Keaton e passei meus braços ao redor de
seus ombros largos. "Senti a sua falta."
“Vamos conversar sobre isso.” Meu irmão pegou minha mão e me levou para mais longe
do prédio principal.
Já se passaram cinco dias desde que Magnus devolveu meu telefone. Mandei uma
mensagem para Keaton imediatamente, apenas para verificar e explicar por que não respondi
às suas mensagens e chamadas perdidas.
Agora que ele havia se formado no ensino médio, ele estava superocupado alternando
entre a Inglaterra e a França, arrasando em sua nova vida com sua nova namorada. Muito
ocupado para lidar com meus problemas triviais. Eu não pedi para ele vir para o Maine.
Eu deveria saber que ele apareceria no próximo fim de semana.

O ar frio atingiu meu rosto quando me juntei a ele em um banco no pátio, longe das outras
famílias. Todas as garotas ao alcance da vista estavam olhando. Claro, eles eram. Keaton
exalava a arrogância de Constantine que era natural para todos os homens da minha família.
Ele era o mais novo dos meus três irmãos, tinha apenas dezenove anos, mas tinha a
mesma musculatura e capacidade atlética, arrogância e assertividade, basicamente tudo o que
alguém procuraria em um belo macho alfa.
E todas as meninas estavam olhando. Exceto Nevada Hildebrand. Eu não a via desde que
ela foi suspensa, mas corria o boato de que ela voltaria à escola neste fim de semana.
“Quando você não estava atendendo o telefone, liguei para minha mãe.” Keaton passou o
braço em volta de mim, mantendo-me aquecido.
"Deixe-me adivinhar. Ela disse que eu estava bem e para não me incomodar.
"Sim." Seus olhos brilhavam de culpa. “Eu não deveria ter ouvido ela.”
“Keaton, estou bem.” Encostei minha cabeça em seu ombro. “Só estou tentando me ajustar,
só isso.”
“Por favor, diga-me que esse não é um dos seus professores.”
Segui seu olhar pelo pátio e encontrei os olhos azuis de aço de
meu inimigo olhando de volta.
"Sim." Pressionei meu dedo médio contra meus lábios e sorri docemente
para o padre mal-humorado. “Esse é o padre Magnus Falke. Meu único professor.”
Keaton saiu do banco antes que eu pudesse detê-lo.
"Espere." Corri atrás dele, puxando seu casaco. "O que você está fazendo?"
"Eu não gosto do jeito que ele está olhando para você." Ele soltou o braço. "Eu sou
só vou bater um papo com ele.
Essa foi uma ideia terrível. Meu irmão era arrogante, superprotetor e
mais tagarela do que eu.
"Apenas lembra-te." Corri para ficar ao seu lado. “Quando você sair hoje, tenho que ficar aqui
e lidar com as consequências. Ele não responde bem a ameaças ou desrespeito, então, por favor,
apenas... seja gentil?
Perdemos a distância antes que ele pudesse responder.
“Keaton Constantino.” Ele se aproximou do rosto de Magnus e
agarrou minha mão, me puxando para seu lado. “Eu sou irmão de Tinsley.”
“Eu vejo a semelhança.” Magnus não se mexeu. Nem um lampejo de surpresa ou irritação.
Eles ficavam pescoço a pescoço, da mesma altura, constituição semelhante, igual intensidade
no contato visual.
“Podemos ser parecidos.” Keaton apertou minha mão, impedindo-me de me afastar. “Mas eu
sei que você vê muito mais quando olha para ela. Uma linda jovem com uniforme de colegial
católica. Suponho que você nunca viu uma garota tão bonita quanto ela passar por aqui.
“Keaton.” Com um grunhido, puxei minha mão. "Parar."

Ele apertou ainda mais. “Basta lembrar quem é a família dela, quem ela
irmãos são. Se você tocar em um fio de cabelo da cabeça dela...
“Sem ameaças, Keaton.” Empurrei seu corpo rígido e imóvel e me virei para Magnus. "Eu
disse a ele para não ameaçar você."
"Tudo bem. Talvez o aviso dele seja mais criativo e estimulante do que o da sua mãe.” Magnus
inclinou a cabeça, olhando para meu irmão com uma indiferença arrepiante. "Você estava dizendo?"
Os olhos de Keaton pulsaram com a agitação de seus pensamentos. Vi sua surpresa ao

saber que nossa mãe tinha vindo em minha defesa. Então eu vi sua compreensão quando ele
fez a suposição correta sobre a motivação dela.
Não quero um escândalo. É simples assim.
“Os motivos de intimidação de Caroline são dela mesma.” Ele ajustou o aperto na minha
mão, entrelaçando nossos dedos. “Mas estou aqui apenas por uma coisa. Minha irmã. Ela é o
meu mundo inteiro e eu sempre estarei ao seu lado.”
Meu coração bateu forte e deixei cair o queixo no peito, escondendo o sorriso vacilante
que apareceu em meus lábios. Deus, eu o amava.
Ele se inclinou e passou por mim, aproximando a boca do ouvido de Magnus. Embora eu
não pudesse ver sua expressão, ouvi a malícia em seu sussurro.
“Você pode estar enganando todo mundo com essa coleira na garganta.
Mas vi o modo como você olhou para ela, padre, e não gostei. Se você a machucar, eu irei
atrás de você.
Merda. Minha respiração me deixou quando ele puxou minha mão. Movi meus pés,
tentando acompanhar seu pivô repentino e seus passos destruidores do chão, só porque
queria que meu ombro permanecesse no lugar.
Constantino típico. Ele disse o que queria e deu a última palavra. Eu estava prestes a
abrir a boca e deitar nele quando a voz de Magnus ressoou nas nossas costas.
"Você a subestima."
Keaton parou e girou, me levando com ele.
“Se alguém tentar machucá-la”, disse Magnus, com os olhos de pedra fixos em meu
irmão, “não será você quem contra-atacará em defesa dela.”
"Então quem-?" Sua mandíbula endureceu e sua cabeça girou lentamente em minha
direção.
Quando ele percebeu que Magnus se referia a mim, que era eu quem iria contra-atacar,
todo o seu comportamento se suavizou.
"Ela precisa de você no canto dela." Magnus manteve os braços atrás dele, seu lindo
rosto sem emoção. “Mas ela não precisa de você para lutar suas lutas. Sua irmã tem mais
ferocidade do que você e eu juntos.”
Uma vibração irrompeu em meu peito, e meu estômago fez uma coisa instável e saltitante
que parecia muito com vertigem.
—Pelo menos ele não é um idiota —murmurou Keaton. Então ele levantou a voz, dirigindo-
se a Magnus. “Ela não é apenas feroz. Ela tem um QI de gênio. Se isso não o intimida, então
você já é uma melhoria em relação aos outros
professores." Ele inclinou a cabeça, indicando a direção que queria que eu andasse. "Vamos."
“Eu não o intimido.” Caminhei ao lado dele, sorrindo para seu

expressão pensativa. “A mãe não conseguia nem fazer isso. Ele é destemido.”
“Você gosta daquele cara?”
Agora provavelmente não era o momento de contar a ele que Magnus tinha levado uma
tesoura ao bracelete de tênis que Keaton me deu.
“Na verdade não”, eu disse. “Ele é rígido, exigente e tem a sensibilidade emocional de um
caixão. Mas ele pode ser razoável às vezes. E ele está certo, você sabe. Eu sou incrível em
me defender.”
“Eu sei, Tins. Mas odeio a ideia de você estar aqui, no meio de
maldito Maine, defendendo-se sozinho .
"Eu não estou sozinho. Você está a um telefonema de distância.”
"Sempre."
Houve uma grande omissão entre estar sozinho e estar sozinho. Mas, pela primeira vez
na vida, eu não iria sobrecarregar meu irmão com meus problemas.
Eu não ia contar a ele o quanto odiava aquilo aqui ou como pretendia ser expulsa. Ele só
iria se preocupar e interferir, e como Magnus disse, eu precisava lutar minhas próprias lutas.
“Então me conte sobre esse baile de inverno.” Ele piscou para um grupo de garotas do
segundo ano por quem passou, fazendo-as rir e corar. “Quem é o garoto com quem você está
indo?”
“O menino é apenas alguns meses mais novo que você.”
“Eu já o odeio.”
“Ele é um Kensington.”
Ele parou e um músculo percorreu sua mandíbula. “Tucker Kensington?”
"Sim. Ele me convidou para o baile depois da igreja algumas semanas atrás. Dei meu
número a ele e ele está me mandando fotos de pau. Tenho certeza de que vou transar na
noite do baile.
“Eu vou matá-lo.” Seu rosto ficou com um tom assassino de vermelho.
"Não, você não é."
“Tinsley.” Com os olhos brilhando, ele examinou os arredores como se desejasse que
Tucker aparecesse para que ele pudesse começar o homicídio.
"Você quer que eu seja virgem durante toda a minha vida?"
“Eu quero não pensar sobre isso.”

“Se você está disposto a cometer assassinato por causa do meu hímen, vamos conversar
sobre isso.”
Da beira do pátio, observei Magnus cumprimentar as famílias. Uma das mães, uma mulher
bem mais velha, ofereceu a mão e um sorriso coquete. Ele agarrou os dedos dela e lançou-lhe
um olhar que provavelmente encharcou sua calcinha.
Como se pudesse me sentir, seu olhar encontrou o meu ao longe. Seus olhos – tão
profundos e frios e carregados de segredos – eram um ataque aos meus sentidos.
“Quando você verá Tucker novamente?” Keaton perguntou, atraindo minha atenção de
volta.
“Toda interação é supervisionada. Você não vai matá-lo porque eu estava brincando sobre
as fotos do pau. Além disso, ele não consegue me levar ao baile. Temos que nos encontrar lá,
e se a mão dele deslizar do meu ombro até a minha cintura, ela será arrancada de seu braço,
provavelmente pelo padre que está atualmente nos encarando com raiva.
"Bom."
"Bom? É isso que você quer para mim? Ficar enclausurada como uma freira durante meu
último ano do ensino médio?
"Não." Ele fechou os olhos e abaixou a cabeça. Depois de expirar lentamente, ele olhou
para mim com tanto amor que meu peito inchou. “Eu não quero que você se machuque.”
“Tenha um pouco de fé em mim. Confie em mim para fazer escolhas certas para mim e
para a vida que desejo.”
"Eu faço."
“Prove. Aceite o fato de que vou fazer sexo e talvez meu coração se parta. Mas vou
sobreviver. Você sabe porque? Porque eu sou um maldito Constantine.”
"Sim, você é." Um sorriso de lobo dividiu seu rosto. “Sinto muito pelos bastardos que você
deixa na poeira.” Sua cabeça inclinou enquanto ele me estudava por um momento. "Eu trouxe
uma coisa para você."
“Por favor, diga-me que é uma fronha de seda.”
"Talvez." Seus olhos brilharam. “Na verdade, meu carro está cheio de merda. Achei que
você não tinha trazido muita coisa para o seu dormitório, então Iris e eu fizemos uma
pequenas compras. Ela escolheu todas as roupas, inclusive um vestido para seu baile. E
sim, comprei uma fronha de seda para você.
“Keaton...” Meus olhos ardiam, borrando seu rosto. “Você não precisava...”
“Eu gostaria de poder fazer mais.”
“Você estar aqui... É mais do que eu poderia esperar. Onde está Iris para que eu possa
agradecê-la?
“Ela veio visitar os pais em Pembroke. Você a verá no Natal.
Só havia duas maneiras de isso acontecer: se Magnus desse um relatório satisfatório à

minha mãe ou se eu fosse expulso. Eu estava falhando fantasticamente em ambas as
opções.
"Ei." Bati meu ombro contra seu braço, sorrindo. "Você quer
conhecer Jaden e Willow?”
“Os gambás?”
“Claro, os gambás.”
Keaton passou dez horas inteiras comigo antes de ser expulso do campus
pela polícia do toque de recolher. Foi o melhor dia que tive em muito tempo.
Ele tinha que voltar para a Inglaterra amanhã e eu não o veria novamente até o Natal.
Esperançosamente.
Eu precisava aumentar meu poder de sedução, mas estava trabalhando com uma
parede de tijolos impenetrável. Magnus era impossível de quebrar, sua determinação era
feita inteiramente de ferro. Se ele tinha desejo sexual, ele estava enterrado sob placas de aço.
Mas cada armadura tinha uma fenda. Eu estava igualmente determinado e com medo
de encontrá-lo.
Naquela noite, enquanto guardava minhas roupas novas, alguém bateu na minha porta.
Abri e encontrei Nevada parado do outro lado.
“Ouvi dizer que seu irmão esteve aqui hoje.” Ela entrou sem convite.
“Todo mundo está falando sobre ele.”
Eu não dava a mínima para suas paixões femininas. “Estou ocupado, Nevada. O que
você quer?"
“Você não vai me receber de volta? É o mínimo que você pode fazer depois de me
suspender.
“Uh...” Eu enruguei meu nariz. “Você pegou a garota errada.”
“Eu sei que você contou ao Padre Magnus sobre o Culto Matinal.”
"Errado de novo." Peguei uma camisa da cama e coloquei-a em um cabide.
“Ele percorreu esse caminho durante anos. Aí você apareceu. Na manhã em que você
nos pegou olhando para ele foi a última vez que ele correu. Porque você contou a ele!
Eu poderia contar a verdade a ela, que foi Carrie quem os delatou, mas...
“Eu não sou um informante.” Peguei outra camisa. “Tucker disse que o padre Magnus
agora joga no time de futebol. Talvez ele só quisesse mudar sua rotina.”
“Sim, nem me fale sobre Tucker. Ele estava namorando Alice, você
saber. Mas você entrou e estragou tudo também.
“Não estou adorando o tom acusatório que você está usando comigo. Não contei a
ninguém sobre o Culto Matinal e não pretendo roubar o namorado de Alice.
Eu nem sabia que eles estavam namorando...
“Você disse ao Padre Magnus que eu tinha comprimidos na minha mesa de cabeceira.”
"O que?"
“Não se faça de bobo. Eu sei que você os viu quando estava vasculhando nossos
quartos e roubando os biscoitos de Alice. Ela apontou um dedo para meu rosto. “Você me
suspendeu por duas semanas!”
“Você está tão errado que é como se estivesse tentando apontar o dedo pelo seu
traseiro. Simplesmente pare."
“Você tem passado muito tempo com o padre Magnus.”
"Sim. Ele é meu professor.”
“Você sabe o que acontece com um professor e seu aluno quando eles chegam
pegos brincando juntos?
“Bem, já que você me disse que tem planos para aquela criatura sagrada na próxima
vez que ficar sozinho com ele, suponho que você saiba a resposta para essa pergunta.”
“Ele irá para a prisão e você será para sempre rotulada de prostituta de padre. Pode
você imagina os tablóides?
"História legal." Fui até a porta e acenei para ela passar. “Tenha uma boa noite, Nevada.
Em outro lugar."
“Não vou esquecer isso, irmã de Keaton.” Ela marchou para o corredor, lançando uma
carranca por cima do ombro. “Karma está vindo atrás de você.”
CAPÍTULO 15
TINSLEY
UMA SEMANA DEPOIS, sentei-me na terceira fila da sala de aula de Magnus,

ouvindo seu profundo tom de barítono vazar sexo na análise estatística das
relações econômicas.
Não tenho certeza quando comecei a pensar nele como Magnus em vez de Padre
Magnus. Eu só sabia que isso era crucial para me ajudar a separar o homem da figura de
autoridade, mentalmente falando.
Separar o homem de seu trabalho no sentido literal era outra história.
Havia quinze meninas nesta aula de econometria, incluindo eu. Quando ele se abaixou
para pegar o papel que deixou cair, todos olharam para sua bunda, inclusive eu.
Perfeição cinzelada. Não havia outra maneira de descrever aqueles músculos glúteos
tensos. Na verdade, a perfeição cinzelada poderia ser usada para descrever Magnus Falke
inteiro. Exceto sua personalidade. Para isso, eu perderia a perfeição e ficaria apenas
cinzelado.
Ou ao quadrado.
Antiquado e coxo.
Mas também misterioso.
Ele era um enigma para mim, e isso o tornava perigosamente intrigante. Eu queria
seus segredos. Eu ansiava por saber o que o levou ao sacerdócio e o impediu de retornar
ao seu antigo eu sexual.
Minhas pesquisas na Internet não renderam nada além de elogios por suas conquistas
anteriores. Bilionário que se fez sozinho? Cem por cento. Ele ficou rico vendendo negócios.
Em essência, ele comprou empresas em dificuldades, consertou-as e obteve um lucro
astronômico quando as vendeu.
Durante o dia, ele era o rei do mundo corporativo. À noite, ele era o solteiro mais cobiçado
de Nova York.
Havia muito poucas fotos dele, como se alguém as tivesse apagado diligentemente da
internet. Mas os que encontrei o mostravam vestindo ternos e smokings, participando de festas
extravagantes, cada uma com uma mulher diferente no braço. Sempre senhoras mais velhas,
mais próximas da idade da minha mãe. Tudo perfeitamente construído e de uma beleza
impressionante. Modelos de moda. Rainhas da beleza. Celebridades.
Olhar para aquelas fotos fez meu estômago revirar. Ele poderia e teve
qualquer mulher que ele quisesse, e eu odiava isso por motivos que me recusei a examinar.
Mesmo agora, vestido com seu preto sacerdotal sobre preto, ele era uma efígie de desejo e
tentação. Queixo sombreado, boca perversa e cruel, cabelo castanho caindo sobre a testa
enquanto ele se agachava no chão. Então ele se endireitou, virando-se. Seus cílios se ergueram
até meio mastro e seus penetrantes olhos azuis pousaram diretamente em mim.
Olhos do quarto.
Imaginei que eles pareciam assim, sensuais e aquecidos, quando ele estava no auge do
orgasmo.
Agora que eu tinha sua atenção extasiada, deslizei meu dedo entre os lábios e chupei
lentamente da ponta aos nós dos dedos. Ao retirá-lo, pintei a umidade da minha boca ao longo
do lábio inferior frouxo, girando um pouco a língua e... “Aula encerrada.” Ele recortou as
palavras, sem tirar os olhos dos meus lábios.
Eu sorri.
Ele fez uma careta.
“Ainda temos dez minutos.” Carrie, tão desesperada para ser a mascote do professor,
não se moveu da cadeira.
"Sair!" Seu rugido sacudiu as janelas e esvaziou a sala em menos de três segundos.
Posso ter feito xixi um pouco, mas me forcei a permanecer sentado. Forcei meu olhar a ficar
com o dele.
Algo mudou desde a noite em que ele devolveu meu telefone. Eu deliberadamente mostrei
a ele minha calcinha e, simplesmente assim, ele parou de me punir com trabalhos de parto que
me deixavam de joelhos.
Chega de esfregar o chão.
Durante toda a semana, eu discuti suas aulas, cuspi palavras obscenas em seu rosto e
atuei com meu jeito mal-humorado de sempre. Mas cada infração foi recebida com
orações forçadas e estudo da Bíblia.

Tedioso.
Meus joelhos doloridos ficaram felizes com a suspensão da esfregação, mas ficar sentado
nesta sala de aula lendo passagens das escrituras não estava fazendo nenhum favor a ele ou a
mim. Isso só me inspirou a ser mais travesso.
Teoricamente, representei tudo o que ele deveria evitar. Minha idade, seu voto, nossa relação
aluno-professor – tantos obstáculos. Fui proibido, proibido pelo Estado e pela Igreja, um tabu em
todos os sentidos da palavra.
Sem falar que os Constantinos, uma das famílias mais poderosas
no país, o ameaçou mais de uma vez.
Tive que separá-lo de tudo isso, física, emocional e mentalmente, para que ele pudesse ficar
absorto em mim. Eu precisava ser muito sedutor para resistir.
No mês passado, eu nunca teria acreditado que conseguiria fazer isso. Mas durante a visita
de Keaton – ah, cara, meu irmão morreria se soubesse disso – sua reação ao modo como Magnus
olhou para mim me deu uma perspectiva. Muito pouco passou furtivamente por Keaton. Ele sabia
como ler as pessoas, e se suspeitava que Magnus estava tendo pensamentos inadequados sobre
mim, ele estava no caminho certo.
Isso me fez sentir desejável.
Então, hoje, no meu quadragésimo primeiro dia na Academia Sion, cheguei à aula preparado
para jogar sujo.
A porta se fechou atrás do último aluno, deixando Magnus, eu e a tensão crepitante no ar.
"Aqui." Ele pressionou um dedo na mesa da primeira fila, indicando que eu deveria ir até
aquele lugar sem questionar ou atrasar.
Eu demorei. Estiquei meus braços. Reuni meus livros. Rolei meus quadris. Tentei exalar
sedução em uma saia xadrez verde feia que pendia como um saco e contrastava com minha pele.
Mas ei, eu tive que trabalhar com o que tinha.
Quando finalmente me sentei na cadeira diante dele, retornei meu dedo

ao meu lábio, acariciando a carne molhada.
Sua mão bateu na mesa, me fazendo pular. Então seu rosto
entrou. Sobrancelhas escuras, lábios firmes, olhar inabalável. Furioso. Aterrorizante.
O pânico aumentou, mas me inclinei para enfrentá-lo de frente, sem me importar com os
avisos emitidos por sua postura rígida.
Eu queria muito isso.
Eu queria ir para casa e, ao mesmo tempo, queria agarrar seu colarinho, arrancá-lo de sua
garganta, gritar para ele voar e me dar tudo o que ele escondeu do mundo. Eu queria o homem que
rugiu por trás daqueles olhos, não o padre que o aprisionou.
"O que você está fazendo?" Sua voz estava desgastada com raiva revelada e segredos
incalculáveis.
“Toda aquela conversa sexy sobre modelos de regressão econômica estava me irritando. Os sons
que você faz com números e fórmulas aumentam minha temperatura e diminuem minhas inibições.”
Deslizei a mão por cima da saia, entre as pernas, e tentei não corar. “Você me deixa molhado, padre
Magnus.”
“Você está brincando com fogo.”
“Você é tão ardente quanto um iceberg. Acho que o que você quer dizer é…”
Direcionei meus olhos para sua virilha. “Estou brincando com o Pólo Sul?”
"Nem uma maldita chance." Ele soltou uma risada arrepiante, o som atingindo minha pele como
lascas de gelo. “O fato de você pensar que eu me desviaria por você, que eu quebraria minha promessa
a Deus por um pagão ingrato e mimado demais...” Ele balançou a cabeça, com desgosto gravado em
suas feições. “Você é igual a todos os outros, e aqui vai um spoiler. Nenhum deles teve sucesso. Eu
não vou pecar por você. Não violarei meus votos por você. Nunca."
A dor explodiu em meu peito. Isso consumiu. Isso me arrastou para uma maré negra.
“Mandar-me para casa não tem pecado”, eu disse calmamente. “Adicione isso aos seus votos.”
Ele se afastou, pegou uma Bíblia da prateleira e bateu. Caiu no meu colo.
“Continue de onde parou ontem à noite.” O ácido manchou sua voz enquanto ele caminhava até
sua mesa.
O dia escolar havia oficialmente terminado. Embora o prédio principal estivesse vazio de todos os
alunos e professores, era aqui que eu permanecia todas as tardes.
Porque eu não sabia quando manter a boca fechada.
Ele parecia contente em suportar essas punições diárias comigo. Sentado em sua cadeira, ele já
havia começado a trabalhar no laptop. Isso continuaria pelo resto da noite. Ele, digitando. Eu, lendo o
Novo Testamento em voz alta.
Exceto que eu não poderia fazer isso de novo. Nem outra noite. Nem mais um segundo.
“Não ouço você lendo.” Seus olhos permaneceram no laptop.
“Eu só leio essas coisas porque não tenho escolha. Mas você não pode forçar sua fé em mim.
Estas são as suas crenças, não as minhas.”
“Ainda não ouço você lendo.”

Ontem à noite terminei com o Evangelho de Marcos, mas não iria continuar
lá como ele queria. Em vez disso, abri a Bíblia em Ezequiel 23:20.
Apagando meu rosto, li em voz alta. “Lá ela cobiçou seus amantes, cujos órgãos genitais
eram como os dos burros e cuja emissão era como a dos cavalos.”
“Passagem errada.”
“Este é o seu livro. Além disso, não acho que esta parte esteja tão errada. Genitais como
burros? Emissões como cavalos? Parece poético para mim. Evocativo.” Encontrei seus olhos
hostis. “Por que você não pode ser mais parecido com Ezequiel? Ele era um pequeno profeta
sujo.”
“Abra o Evangelho de Marcos.”
“Ok, espere. Este é perturbador. Eu o senti se levantando e se aproximando enquanto eu
rapidamente mudava para Deuteronômio 22:20. “Se, porém, a acusação for verdadeira e nenhuma
prova da virgindade da jovem for encontrada, ela será levada à porta da casa de seu pai e ali os
homens de sua cidade a apedrejarão até a morte.” Fechei o livro e olhei para a sinistra capa preta.
“São histórias como esta que tornam difícil para as mulheres modernas e liberadas ler a Bíblia.”
Eu o senti acima de mim como um céu nublado. Nuvens de trovoada giratórias. Estática no
ar. Uma tempestade iminente prestes a foder meu mundo.
Inclinando lentamente a cabeça para cima, observei com horror fascinado enquanto seu peito
se expandia e suas mãos se fechavam em punhos. Qual foi essa expressão?
Seus lábios formaram um sorriso, mas não era um sorriso. Foi superficial e assustador.
O que estava por baixo era um homem quebrando suas restrições.

Rigidamente, ele se virou e caminhou em direção à porta como se fosse isso ou
envolve suas mãos em volta da minha garganta.
Eu queria as mãos dele.
Não foi?
Observá-lo ir embora me encheu de incerteza. Havia algo estranho nele. Ele se comportava
de forma diferente, sua compostura impossivelmente mais fria, menos humana.
Minha mente disparou enquanto ele alcançava a porta fechada.

Então, num tom tão negro quanto o abismo de Satanás, ele disse: “Sua garota tola, tudo o
que você precisava fazer era ler a passagem correta”.
Meus pêlos se arrepiaram. “Aqui está uma passagem para você, direto do Evangelho
de Tinsley. Você vai se foder.
Ele ficou ali por um momento, de costas para mim, uma mão na maçaneta da porta e a
outra na frente dele, perto da virilha. Ajustando-se?
Prendi a respiração.
Ele trancou a porta.
Clique.
Um som minúsculo, que explodiu em um enxame de abelhas dentro de mim.
CAPÍTULO 16
TINSLEY
RESPIRAR NÃO ERA uma opção. Todo o ar da sala de aula havia fugido.
Magnus tirou o telefone do bolso, tocou na tela e, momentos depois, música da igreja
tocou em meus ouvidos. Ruidosamente.
Eu não sabia o nome da música, mas ouvia-a todas as manhãs durante a missa — o
toque lento dos sinos, a flauta assustadora e o toque hipnótico de uma harpa.
Na igreja, parecia pacífico.

Nesta sala, com ele, ressoava dor e condenação.
Paralisado, não tirei os olhos dele enquanto ele caminhava em minha direção
maneira lenta e ameaçadora.
Suprimi a necessidade de engolir e levantei meu queixo.
Durante seis semanas, eu cutuquei, empurrei e levei a fera ao limite. Eu queria vê-lo se
desfazer tão completamente que ele não teria outra opção senão me mandar para casa. Eu
estava aqui para a ruína. Meu. Dele. Não importa o quanto doa.
Isso poderia ter sido muito mais fácil. Ele poderia ter se livrado de mim no primeiro dia,
mas sua arrogância atrapalhou. Agora, nós dois pagaríamos o preço.
Ele desligou o telefone, a música fantasmagórica ecoando ao nosso redor. Ele não
tentou falar sobre isso. Em vez disso, sua mão disparou para meu cabelo, os dedos fechando-
se em torno das raízes, e com uma força de agressão que esvaziou meus pulmões, ele me
puxou para fora da cadeira.
Meus quadris bateram na mesa quando ele me jogou de bruços na superfície. O
tratamento rude deveria ter me deixado em pânico, mas adorei a sensação de seu aperto de
ferro, o calor de suas pernas contra meu traseiro e seu foco obstinado em me ensinar uma
lição.
Eu queria suas lições sobre o pecado.
Estrelas dançaram em minha visão enquanto ele me empurrava com mais força contra a mesa.
Então ele estava em cima de mim, sua mandíbula com bigodes arranhando minha bochecha, seu corpo
pesado dobrando-se em minhas costas, me apertando contra ele enquanto ele ofegava em meu colo.
orelha.
“Eu tentei proteger você.” Ele enrolou os dedos em volta da minha garganta e raspou os dentes no
meu queixo. “Eu tentei e agora é tarde demais. Eu não vou conseguir parar. Não com você."
Cada pensamento, cada resposta sarcástica, morreu com a minha respiração. O colar de seus
dedos em volta da minha garganta apertou com mais força, enviando minhas unhas pela mesa,
arranhando, quebrando, meu corpo inteiro lutando por goles de oxigênio.
“Eu não sou mentiroso, Tinsley.” Ele baixou a mão livre até a frente das minhas coxas e pegou meu
uniforme em seu punho, arrastando a bainha pelas minhas pernas.
“Mas eu menti para você uma vez. Estou interessado em tudo que está por baixo da sua saia.
Cada buraco. Cada gota de sangue. Não faça barulho.
Santo doce Senhor Jesus. Ele ia me foder. Pela primeira vez, eu faria
cada maldita coisa que ele me disse para fazer. Eu não faria nenhum som.
Ao meu aceno, ele soltou minha garganta. Então seu peso desapareceu, levando consigo todo o
calor.
Virando a cabeça, agarrei meu pescoço e inclinei meu queixo para cima para engolir ar em meus
pulmões. Parado atrás de mim, ele não estava olhando para o meu rosto.
Seus olhos estavam fixos na minha bunda.
Ele levantou minha saia.
O material caiu nas minhas costas e arrepios percorreram minha pele. Pele nua .
Sem calcinha.
Sim, eu viria preparado.
Sua indignação foi imediata.
“Você esteve assim o dia todo?” Sua voz rugiu, sua expressão trovejou, estrondosa, ensurdecedora
em sua raiva.
“Você disse que não queria ver minha calcinha de novo.”
Então eu parei de usá-los, esperando com maldade que ele iria dar uma olhada na próxima vez que
eu esfregasse o chão. Bem, ele estava olhando agora, e isso produziu uma onda de calor trêmula e
satisfatória entre minhas pernas.
Ele estava certo. Eu ansiava por sua atenção. Bom ou ruim, positivo ou negativo,
platônico ou sexual, eu estava chorando por isso.
Seu olhar aquecido me deu, nunca deixando meu traseiro exposto enquanto suas mãos
caíam em seu cinto. Num movimento rápido, a tira de couro se soltou e ficou pendurada em seu
punho. Então…
Rachadura!
Fiquei ali deitado, suspenso naquela fração de segundo de choque entre o golpe em meus
ouvidos e a dor que isso causaria. Com o pescoço esticado, observei em um silêncio congelado
enquanto ele puxava o cinto para trás e balançava novamente.
O segundo golpe acertou no momento em que o fogo do primeiro irrompeu. Ele se espalhou,
irradiando pelas minhas nádegas e apunhalando profundamente e com precisão diretamente nos
meus ossos.
Boca seca, músculos travados, engasguei sem emitir som.
Então ele me deu uma surra profana.
A música instrumental da igreja continuava tocando. Seus golpes acompanharam o ritmo do
o toque dos sinos e sua respiração difícil crescia em crescendo com a flauta.
Eu não conseguia respirar. Meus dentes afundaram no interior das minhas bochechas e o
gosto metálico de sangue molhou minha língua. A vontade de estender a mão e proteger minha
bunda em chamas era enorme. Em vez disso, agarrei a borda da mesa e me concentrei nele.
O padre inabalavelmente frígido se foi, e em seu lugar estava um deus selvagem, faminto e
vingativo, decidido a punir minha bunda. Ele grunhiu a cada batida, com os dentes cerrados e à
mostra, e os sons de sua respiração tão pesados e rápidos que abafou a música.
Eu nunca tinha ouvido ou visto um homem tão nervoso. E eu fui a fonte disso. O combustível
para seu fogo. Eu o estava libertando.
Isso fez algo comigo. Chamou para mim. Me sacudiu como um despertar.
À medida que o choque da dor diminuiu, minha mente começou a se acalmar. Meus membros
afrouxei e relaxei no cinto que choveu sobre minha carne.
Gotas de calor líquido se acumularam entre minhas pernas, abrindo os músculos e ondulando
através de mim em fortes impulsos de necessidade. Ajustei meus quadris, posicionando meu
clitóris contra a borda da mesa. A cada golpe da correia, deixo meu corpo balançar, esmagando
aquele feixe de nervos contra a superfície dura.
À medida que a música aumentava, seus golpes ficavam mais fortes e mais rápidos, e tudo
aumentava de intensidade – minha fome, meu tremor, meu prazer. Subi ao precipício, alcançando.
Até o cinto bater no chão.

Um segundo depois, ele estava em cima de mim, esticado nas minhas costas e puxando
minha boceta para longe da mesa, negando-me aquela fricção.
"Você não virá." Ele cruelmente chutou meus pés como se não o fizesse
tanto quanto quero que minhas coxas apertem o local onde eu doía.
Seu pênis estava ao longo da fenda das minhas nádegas, duro como pedra e com quilômetros
de comprimento, esticando-se atrás do zíper. Ele parecia enorme, monstruoso, latejando para entrar
dentro de mim.
Eu mexi minha bunda.

Ele agarrou meu cabelo e puxou minha cabeça para seu ombro com tanta crueldade que
pensei que meu pescoço fosse quebrar. Seus dentes pressionaram minha bochecha, seus lábios
puxando para trás e sua respiração açoitando como um inferno soprando através dos portões do
inferno.
Seus músculos estavam contraídos, todo o seu corpo flexionando contra mim. Ou fora
de mim. Ele estava lutando contra demônios.
"Deixar." Sua mão apertou meu cabelo, em desacordo com sua voz rouca.
comando. "Você deve ir."
Preso embaixo dele, eu não tinha muitas opções. Partir não era um deles.
Inclinei meu pescoço, lutando contra seu aperto para poder ver seu rosto.
Quando finalmente me virei o suficiente, quando encontrei seu olhar severo, meu coração parou.
Um vaso sanguíneo latejava em sua testa. A culpa gravou suas belas feições.
E a dor em seus olhos... isso me devastou. Isso abriu a porta da minha alma e encheu cada canto
inútil com auto-aversão e arrependimento.
Magnus nunca iria me expulsar.
E ele nunca quis querer isso.
No final das contas, depois que ele me fodeu, o que eu iria fazer?
Eu realmente o denunciaria? Fazer com que ele fosse demitido? Preso? Ou, o cenário mais
provável, assassinado pela minha família?
A música terminou e o silêncio tomou conta, ampliando a aspereza de nossas respirações.
Olhei para a porta. Estava trancado, mas eu sabia por experiência própria que se
alguém encostasse o ouvido nele, ouviria nossa conversa.
“Magno.” Eu me virei embaixo dele, girando meus quadris para sentar na beirada da mesa.
A ação me custou caro, arrastando uma dor insuportável pelo meu traseiro maltratado.
Com suas pernas aprisionando as minhas, ele afrouxou meu cabelo, mas não recuou. Em
vez disso, ele pressionou, o peito arfando, nossas testas se tocando. Ele cheirava a homem, a
Deus e à guerra.
A guerra ainda estava travada. Confrontando e queimando atrás de seus olhos. Eu já havia
sentido sua luta interna tantas vezes antes e continuei com minha agenda egoísta de qualquer
maneira.
Eu era o maior idiota de todos.
Como parte do meu treinamento religioso nas últimas seis semanas, recebi os sacramentos
do Batismo e da Confissão. Eu lutei contra todo o processo da minha maneira habitual,
chegando ao ponto de me recusar a sentar naquele armário escuro e assustador e falar sobre
os meus pecados.
Mas agora, me senti culpado. Eu estava doente até o fundo da minha alma com culpa.
Era hora de confessar.
Com a mão trêmula, estendi a mão e descansei meus dedos contra seu corpo de aço.
mandíbula. "Perdoe-me pai por eu ter pecado. Esta é minha primeira confissão.”
Sua respiração o deixou.
“Tentei seduzir um padre.” Lambi meus lábios, a centímetros dos dele. “Foi egoísta.
Vingativo. Quero ir para casa e pensar apenas nas minhas necessidades, sem pensar nem
uma vez no que seria dele se eu conseguisse.
"Mais alguma coisa?" Sua voz baixou, roucamente sexy e cheia de desejo.
“Eu xingo todos os dias e me masturbo todas as noites.”

“Tinsley...” Ele gemeu.
“Eu não deveria ter dito essa última parte, mesmo que seja verdade.” Suspirei contra sua
boca, saboreando seu calor, seu delicioso perfume escuro. “Eu tenho muitos pecados, pai.
Sinto muito por alguns deles.”
“Só alguns?”
"Não vou mentir."
“Você raramente faz isso.” A mão no meu cabelo afrouxou, seus dedos deslizando para
baixo para permanecer ao longo da minha mandíbula, acariciando. “Você é a pessoa mais
honesta que conheço. Exceto talvez Crisanto.”
"Isso é triste."
"Não para mim. Para sua penitência, reze um Ato de Contrição.”
"OK." Engoli meu orgulho e segurei seu olhar. “Ó meu Deus, sinto muito por ter ofendido
você…”
Regurgitei a oração de memória num tom que carecia da minha típica zombaria.
Se eu pudesse recitar cada oração assim – com a mão dele no meu rosto e a boca
perto o suficiente para beijar – eu o faria sem reclamar. Então eu disse as palavras
lentamente, prolongando-as, sem querer que terminassem.
Ele fechou os olhos, ouvindo com expressão serena, mas a tensão não abandonou
seu corpo rígido. Ele não me soltou, não se afastou. Ele me segurou como se nunca
fosse me soltar.
Terminei a oração.
Ele abriu os olhos. “Deus Pai das misericórdias, eu te absolvo dos seus pecados,
em Nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.”
Fiz o sinal da cruz enquanto ele dizia as palavras. "Amém."

"Vá em paz." Ele deixou cair os punhos na mesa de cada lado dos meus quadris.
"Obrigado pai."
“Vá,” ele sussurrou.
“Magno?” Inseguro, fiquei sentado imóvel na gaiola de seus braços. Seu comando
dizia uma coisa, mas sua linguagem corporal implicava que se eu contraísse um
músculo, ele estaria em cima de mim.
“Isso não acabou. Não posso... não serei capaz de impedir isso.”
"E se-?"
"Ir!"
Ao som de sua voz, minhas palavras encolheram no fundo da minha garganta,
meus membros já entrando em ação.
Tive que empurrá-lo com todas as minhas forças porque ele não se movia. O
esforço me deu um espaço entre a mesa e a parede de tijolos de seu corpo para
escapar.
Não olhei para trás até passar pela porta e chegar ao corredor.
Ele ficou onde eu o deixei, inclinando-se para frente com os punhos sobre a mesa,
os braços esticados, a cabeça baixa e o queixo pressionado contra o peito. Mas seus
olhos estavam em mim, brilhando como chamas azuis sob o véu de seus cílios.
Eu hesitei.
“Vá, Tinsley.” Nada se moveu, exceto seus lábios, sua voz baixa e gutural.
"Correr."
Eu corri. Atravessando o prédio, descendo as escadas e direto para o bosque, eu

não parei até chegar ao buraco dos gambás.
Jade e Willow não estavam lá, mas isso tinha se tornado mais comum nos últimos dias.
Eles estavam se aventurando e procurando suas refeições, voltando apenas para dormir
durante o dia.
Minha mente corria a mil por hora enquanto eu ficava lá recuperando o fôlego.
Cercado pela privacidade das árvores, deixei minha mão vagar pelas minhas costas.
O toque doeu, me fazendo assobiar.
Torcendo a cintura, levantei a saia e inspecionei o dano. Por mais brutalmente que ele
tivesse me chicoteado, eu esperava lacerações e sangue. Mas não vi um corte aberto. Sem
pele quebrada. Sem sangramento.
Ele tinha me machucado. Avermelhou minha pele. Doeria muito sentar, mas
as marcas desapareceriam em uma semana.
Ele sabia o que estava fazendo. Ele sabia e tentou me proteger disso. Dele .
Seu domínio com a cinta não foi aprendido com os alunos da Academia Sion. Não, ele
já tinha feito isso antes. Como antes antes.
Estudantes do ensino médio não o excitavam. Infligir dor sim. Eu tinha uma leve suspeita
de que o sexo violento fazia parte de seu passado e moldou o mistério que ele era hoje.
Fiquei cativado, encantado, excitado como nunca tinha estado antes. Mas seduzi-lo não
era mais uma opção. Eu nunca mais queria ver aquele olhar de dor e culpa em seu rosto
novamente.
Eu precisava de outro plano porque, caramba, eu não iria me casar com o
família escolhida por minha mãe. Talvez eu nem me casasse.
Minha mãe preparou Keaton da mesma maneira, empurrando-o para um relacionamento
com Clara Blair. Um casamento entre Blair e Constantine teria tornado minha poderosa mãe
ainda mais poderosa. Mas Keaton colocou um fim nisso.
Se ele conseguiu, talvez eu também conseguisse. Isso me deu esperança.

A noite estava quente para novembro no Maine. Puxei meu cardigã em volta de mim e
me enrolei no chão para esperar Jaden e Willow voltarem. Levei muito tempo para encontrar
uma posição confortável sem agravar meus vergões.
Cada pontada de dor me fez pensar nele. E sorria.

Descansei a cabeça nos braços cruzados e, em poucos minutos, adormeci.
O céu retumbou, me acordando. O vento soprava através das árvores, esfriando o ar e

cuspindo gotas de chuva. A tempestade que se aproximava havia escurecido o céu, mas o mesmo
acontecera com a hora tardia. Já havia passado do toque de recolher.
Não foi a primeira vez que adormeci aqui e perdi o check-in.
Ah bem.
Procurei por Jaden e Willow e senti uma profunda dor de decepção. Eles não haviam
retornado. E se eles tivessem ido embora para sempre?
Sem um adeus? Eu não aguentei.
No caminho de volta para o conjunto residencial, estremeci a cada passo e resisti à vontade
de esfregar minha bunda. No topo da escada do meu dormitório, Daisy estava esperando.
“Vou denunciar você desta vez.” Ela cruzou os braços, bloqueando meu caminho.
"Bom para você." Eu passei por ela.

“Este é seu último ataque. Ele vai suspender você desta vez.
“Não me importo.”
Uma suspensão me mandaria para casa por alguns dias. Eu teria que lidar com a ira da
minha mãe, mas valeria a pena apenas ver meus irmãos, dormir na minha própria cama e passar
a manhã em algum lugar que não fosse a igreja.
Mas eu não conseguiria uma suspensão. Magnus estava atrás de mim e nunca me daria o
que eu queria.
Entrei no meu dormitório e minha atenção imediatamente se voltou para a caixa de sapatos
na minha cama. “Quem esteve no meu quarto?”
“Ninguém”, Daisy gritou de seu quarto.
Esta caixa não apareceu sozinha magicamente. Aproximei-me dele com cautela, marcando as
bordas desgastadas e as etiquetas desbotadas. Era uma caixa velha. Provavelmente não é um
presente.
Coloquei meu telefone sobre a mesa e me abaixei, tirando a tampa.
Por um momento, não entendi. Meu cérebro tirou fotos, tentando juntar as imagens. Cinza,
crosta, molhado, dedos dos pés, sangue, cauda rosa, orelhas de Mickey Mouse.
Meu peito queimou.

Gambás.
Mutilado.
Meu coração disparou.
Jaden e Salgueiro.
Morto.
Minha garganta pegou fogo.
"Não." Eu tropecei. Não conseguia sentir meus pés. "Não não não não!"
Não poderiam ser eles. Não poderia. Por que alguém faria aquilo? Por que eles estavam em
uma caixa? Por que eles estavam aqui?
Um grito surgiu do meu peito e atingiu o ar com todo o terror mortal do meu corpo.
"Quem fez isto?" Gritei até minha voz sangrar e comecei a hiperventilar. "Quem... porra... fez
isso?"
Peguei a caixa e corri para o corredor. Cabeças apareceram
portas, seus rostos manchados e distorcidos pelas minhas lágrimas.
“Você está acordando o andar inteiro”, Daisy gritou atrás de mim.
"Volte para o seu quarto."
"Foda-se." Eu gritei e balancei o dedo em direção a todas as garotas no corredor. “Quem fez
isso... juro por Deus, vou te encontrar. Você está tão morto.
Eu odiava os olhos deles em mim. Eu odiava sua falta de tristeza e compaixão.

Eles não entenderam. Nenhuma dessas pessoas entendia o quanto isso doía.
Fechando a tampa da caixa, abracei-a contra o peito e corri em direção às escadas.
“Tinsley.” Daisy segurou um telefone no ouvido e uma mão estendida, palma

para fora, como se quisesse me impedir de sair.
Uma torrente de soluços se acumulou em minha garganta quando me abaixei sob seu braço e
desci as escadas correndo.
Miriam esperou no térreo. Se ela estava tentando me impedir ou falar comigo, não esperei
para descobrir. Continuei correndo, precisando estar lá fora, longe deste lugar esquecido por
Deus.
A agonia consumia tudo, saindo dos meus olhos, do meu nariz, do meu maldito coração.
Apertei a caixa com mais força contra o peito.
Meus bebezinhos peludos.
Oh Deus, porque? Por que eles?
Quando atravessei as portas, estava chovendo, caindo em torrentes pesadas e raivosas.
Enrolei meu cardigã em volta da caixa, tentando protegê-la enquanto saía correndo da tempestade.
Eu não sabia para onde estava indo. Não olhei em volta, não diminuí a velocidade, não
pensei. Meus pés chapinharam nas poças. Meu cabelo grudou no rosto e eu simplesmente corri.
Direto para o portão.

Para ele.
Eu precisava de Magnus.
Ele iria consertar isso. De alguma forma, ele tornaria tudo melhor.
Um relâmpago iluminou o céu. O trovão caiu. A chuva gelada penetrou em minhas roupas
e encharcou minha pele. Meus dentes batiam violentamente e meus mocassins se enchiam de
água, escorregando dos calcanhares enquanto eu avançava pela noite.
Um poste de luz erguia-se acima do portão em arco, iluminando a única saída deste
pesadelo. Quando cheguei à barreira articulada, percebi que havia deixado meu telefone para
trás.
Meu coração afundou, mas eu não conseguia sentir. Eu não tinha capacidade emocional
para mais dor. Eu estava com frio, encharcado até os ossos e dominado pela dor.
Foi a dor que me puxou para o chão.

Abraçando a caixa contra o peito, caí de joelhos, abaixei a cabeça até o portão e chorei.
Quando o som de passos irrompeu, eu não tinha intenção de sair daquele lugar. O som
chegou rápido, correndo, mas não estava atrás de mim. Veio do outro lado do portão.
Um único passo de pernas longas.

Senti a carga no ar, a intensidade de sua presença, antes de levantar a cabeça.
Jeans escuros, camisa azul clara, barba escura no queixo quadrado.

Sem coleira.
Quase não o reconheci. Até chegar ao destino final e
caí nos olhos mercuriais do homem mais lindo que eu já vi.
Encharcado da cabeça aos pés, ele permaneceu como uma força invencível na chuva forte
e violenta.
Ele veio atrás de mim.
“Magno.” Levantei a caixa, minha voz parecia uma lixa. "Eu preciso de você."
Ele abriu o portão.
CAPÍTULO 17
MAGNUS
TUDO DENTRO DE MIM esquentou com a familiaridade do meu nome no Tinsley's
lábios.
Ela parecia um anjo quebrado, ajoelhado na tempestade brutal, cabelos como fios
dourados ao redor de seu rosto etéreo, e olhos azuis despedaçados olhando para mim,
tão confiantes, tão necessitados, tão lindos.
Nove anos atrás, eu a teria arrastado para as sombras e fodido ela assim –
encharcada, tremendo, com o coração partido, a bunda vermelha com minhas marcas,
o uniforme enfiado e enrolado na cintura, o rosto esmagado na lama e meu pau duro.
lição de que algumas coisas nunca devem ser persuadidas a sair do esconderijo.
Eu não era mais aquele monstro. Mas eu sabia, no funcionamento doentio da minha
mente, que eu não era confiável. Não com Tinsley. Nunca mais.
“Alguém matou Jaden e Willow.” Seu queixo tremeu e ela travou a mandíbula com
força, a raiva vazando em sua voz. “Alguém os matou! Você pode me punir por violar o
toque de recolher. Faça o que quiser comigo. Mas por favor, Magnus. Por favor me
ajude."
Recebi ligações de Daisy e Miriam explicando a situação.
Alguém havia deixado os gambás mortos numa caixa de sapatos na cama de Tinsley.
Quando eu encontrasse esse alguém, seria um inferno pagar. Mas agora, eu precisava
tirá-la da chuva.
Meu olhar se ergueu para o conjunto residencial a uma distância atrás dela. Janelas
escuras, luzes apagadas, os alunos teriam sido mandados de volta para suas camas.
Eu não poderia mandar Tinsley de volta para lá assim. Ela fugiu por um motivo. Ela
pediu minha ajuda e com isso quis dizer conforto.
Ela precisava de mim para consolá-la.
Eu não era a pessoa certa para esse trabalho, mas iria descobrir porque, caramba,
não queria que mais ninguém a segurasse.
"Vamos." Peguei a caixa de sapatos.
Com um grunhido, ela puxou-o contra o peito e enrolou os ombros em torno dele,
recusando-se a soltá-lo.
"Tudo bem." Agachei-me, coloquei meus braços sob suas costas e pernas e levantei
seu peso leve como uma pluma, embalando-a contra mim.
Quando me virei e a carreguei em direção ao centro da aldeia, ela se aproximou e
enterrou o rosto em meu pescoço. Parecia surpreendentemente, terrivelmente certo.
“Por que alguém os mataria?” Ela chorou baixinho. "Eu não entendo."
Havia pessoas depravadas no mundo. Eu sabia disso muito bem. Eu era um deles.
Mas eu nunca teria acreditado que algum dos meus alunos fosse capaz de matar um
animal. Algumas das meninas podiam ser cruéis, mas este era um comportamento
psicopático.
“O mal é inexplicável.” Inclinei minha cabeça sobre a dela, tentando protegê-la.
da chuva. “Mas não ficará impune. Nem nesta vida nem na próxima.”
Levei-a para o prédio mais próximo para protegê-la das intempéries.
Talvez fosse o único lugar onde eu poderia protegê-la de mim.
Com a chave do bolso, destranquei as imponentes portas em arco do
a igreja e a carregou para dentro.
O cheiro familiar de incenso e cera de vela perfumava o ar. Um único corredor
percorria o centro, separando vinte fileiras de bancos de madeira de cada lado. Acendi a
luz mais fraca, iluminando os quatorze vitrais do chão ao teto, cada um ilustrando uma
das Estações da Via Sacra.
Bem à frente, no final do corredor, ficava o altar.

Eu poderia trancar as portas, espalhá-la sobre aquela laje de mármore e transar com
ela até que ela se esquecesse completamente dos gambás. O calor latente em meu
sangue exigia isso.
Mas também havia culpa, espessa e fria, congelando em meu estômago.
Esta era uma igreja. Nunca permiti que meus pensamentos depravados profanassem
essas paredes. Ela estava a salvo de mim aqui.
Levei-a para a primeira fila e sentei-a no banco. Estávamos encharcados pela chuva,
tremendo incontrolavelmente e pingando água por todo o chão.
lugar. Quando me mudei para colocá-la ao meu lado, seu braço enrijeceu em minhas costas,
exigindo sem palavras que eu não a soltasse.
“Tinsley.” Segurei-a no colo e agarrei o papelão encharcado. “Dê-me a caixa.”
"Não." Sua cabeça balançou rapidamente, seu olhar encharcado e devastado. "Não posso."
"Você pode." Eu injetei aço na minha voz. “Faça o que você disse.”
Seus dedos se abriram, liberando a caixa de sapatos, e um soluço saiu de sua garganta.
“Boa menina.” Deixei-o de lado e puxei-a contra o meu peito.

Ela era tão pequena, seus membros ágeis enrolados em uma bola no meu colo, sua
cabeça enfiada sob meu queixo. Precisávamos de toalhas e roupas secas, mas isso exigiria
voltar à chuva.
Então dei a ela o calor do meu corpo e tirei o telefone do bolso.
Depois de enviar algumas mensagens rápidas, deixei o dispositivo de lado. Então, sob o
pretexto de mantê-la aquecida, cedi à vontade de tocá-la.
Lenta e agonizantemente, passei a palma da mão pela pele sedosa e úmida de sua coxa,
me torturando. Se eu subisse alguns centímetros mais alto, alcançaria o céu.
Ela me presenteou com uma visão clara e desimpedida de sua fenda brilhante esta tarde.
Com sua bunda nua empoleirada no ar e o cinto que ela ganhou com tanta maldade deixando
listras de carne vermelha e raivosa, eu me aplaudi por não empalá-la de ponta a ponta.
Mas eu não era um santo. Na verdade, eu ainda estava me recuperando das sensações
famintas e violentas que atormentavam todos os nervos do meu corpo. Ela saiu da minha sala
de aula, mas não da minha mente. Nem por um único momento. E agora, com o seu traseiro
irresistível pressionado contra o meu pau inchado, senti-me louco por sexo e fora de controlo.
Eu queria ver seus vergões. Eu queria senti-los, mordê-los e adicionar

mais.
Então, em vez de oferecer orações por sua dor emocional, ofereci minha mão por baixo de
sua saia e fantasiei em abri-la e perfurar seus buracos virgens. Ela me imploraria para parar, o
que só me faria fodê-la com mais força, com mais violência, até que ela me implorasse para
fazê-la gozar. Se ela aceitasse isso como uma boa menina, eu iria...
“Magno?” Ela se mexeu, pressionando deliberadamente minha ereção enquanto semicerrava os

olhos para mim, seus lábios em um corte sombrio de acusação. “Você não está pensando nos meus
gambás.”
Essa mulher linda. Sempre me criticando pelas minhas merdas. Mesmo quando ela estava angustiada.
"Não." Com um gemido, agarrei seus quadris e a arrastei contra meu corpo.
dureza. “Sou um homem miserável.”
"O pior." Ela passou a mão na bochecha molhada, os olhos cheios de dor.
Eu parei e meus dedos flexionaram em meus tênis molhados. Eu precisava dela fora do meu colo
para que eu pudesse confortá-la adequadamente.
“Ah, Magnus.” Um soluço escapou dela. "Isso machuca muito."
Ela estremeceu em suas roupas molhadas, me observando com dor nos olhos.
Fazendo meu peito implodir. Cristo Todo-Poderoso, eu cortaria meus dois braços se isso aliviasse a dor
dela.
“O que você precisa, Tinsley?” Toquei meu polegar em sua bochecha e
traçou o caminho de suas lágrimas. "Diga-me."
“Eu preciso...” Sua garganta funcionou enquanto ela corajosamente tentava contê-la.
emoção. “Oh Deus, isso é difícil para mim admitir.”
Ela era uma força magnética, a atração para ela era imparável.
Todo o meu ser se aproximou, minhas mãos na parte de trás de sua cabeça, meu
lábios em sua mandíbula trêmula. "Confie em mim."
"EU-"
"Confie em mim."
“O que eu realmente preciso é…” Ela soltou um suspiro trêmulo, apoiou a palma da mão no meu
peito e encontrou meu olhar. "Você. Do jeito que você está neste momento. Sinto que não há problema
em ficar triste com você, como se eu pudesse baixar a guarda em seus braços.”
Cada ingestão de oxigênio carregava o cheiro de limão de sua pele. Isso embaralhou todos os
pensamentos razoáveis, deixando-me desequilibrado e dolorido pela única coisa que não poderia ter.
Já era perigoso o suficiente desejar as coisas que eu fazia. Mas desejá-los

com Tinsley? Eu não consegui.
Ela nunca deveria baixar a guarda comigo. Especialmente não com
aquelas lágrimas percorrendo seu rosto.
A necessidade brilhou através de mim, possuindo-me como um demônio sedutor.

Meus lábios gravitaram em direção ao seu rosto, sorvendo a umidade salgada, saboreando sua dor e
oferecendo o único conforto que eu sabia dar.
Minha boca normalmente não proporcionava prazer, mas eu sabia como beijar um
mulher em loucura.
Inclinando minha cabeça, passei minha respiração em sua bochecha. Passei a língua pela curva
do lóbulo da orelha dela. Beliscado ao longo de sua mandíbula graciosa.
Permaneceu no canto de seus lábios carnudos e carnudos.
"Chore para mim." Meu comando pairou naquele quase beijo, dançando
da minha língua para a dela.
Ela engoliu em seco, choramingou e separou os lábios a um fio de cabelo dos meus.
Exalações perseguindo inspirações, respiramos juntos, suspensos no espaço entre um beijo e

um não-beijo. Eu só precisava me aproximar um milímetro e poderia pegá-la, devorá-la e nunca deixá-
la subir para respirar.
Seus olhos enormes me observaram, seu corpo inclinado, tentando reivindicar minha boca.
Agarrei seu cabelo, paralisando seus movimentos. Lembrando a ela que eu era quem estava no
controle.
Ela tirou a mão do meu peito. Com sua boca tão perto, fechei os olhos, desejando que ela me
tocasse novamente, mesmo que fosse o contato mais leve e inocente. Eu sofri por isso. Mas não veio
nada e, quando abri os olhos, ela estava olhando para a caixa de sapatos.
“Você vai enterrá-los?” Seu olhar voou para o meu, procurando.

"Sim." Eu não conseguia me imaginar fazendo uma coisa dessas, mas para ela, eu
faria qualquer coisa. "Sim."
"Obrigado." Ela segurou meu rosto, sua expressão transbordando de gratidão.
Quando ela se inclinou para mim novamente, segurei sua garganta com um aperto de advertência,
afastando-a. Lutando comigo mesmo.
“Tinsley.” Agarrei os últimos fios da minha sanidade. “Não podemos.”
"Eu sei."
A porta se abriu e nos separamos.

Ela caiu no banco enquanto eu me levantava, virando-me para a entrada. Eu sabia que teríamos
companhia. Eu mandei uma mensagem para o zelador quando trouxe Tinsley até aqui.
Então eu perdi todas as minhas células cerebrais.

Felix entrou pesadamente, vestindo uma capa de chuva pesada e carregando uma mochila.
Ele era um daqueles velhos que viviam de macacão jeans e aproveitavam a oportunidade para
ajudar quem precisava. Ele foi a primeira pessoa que contratei há nove anos.
Nas últimas seis semanas, ele ficou de olho em Tinsley e em seus selvagens
companheiros, observando os gambás em busca de sinais de raiva e outras doenças.
Na minha mensagem, eu avisei a ele sobre a caixa de sapatos e pedi que ele
recolha-o e traga cobertores ou toalhas.
“Padre Magnus”, ele disse em saudação e deu um sorriso suave para Tinsley.
“Senhorita Constantino.” Ele colocou a sacola ao lado da primeira fila e levantou a tampa da caixa,
espiando dentro. "Oh céus. Deve ter sido uma coisa horrível de se encontrar. Desculpa por isso."
Balançando a cabeça bruscamente, ela levou a mão à boca e desviou o olhar.

“O negócio é o seguinte, senhorita Constantine.” Felix abriu o zíper da mochila e
removeu uma caixa de madeira. “Descobri isso na chuva, perto da parede norte.”
Ele levantou uma porta com dobradiças no topo e dois rostos brancos apareceram instantaneamente.
fora.
Meu queixo recuou.

Ela engasgou e voou do banco enquanto os jovens gambás corriam para fora da caixa.
Levantando-os em seus braços, ela riu, um som gloriosamente musical que aqueceu meu peito.
Os gambás subiram até seus ombros e se agarraram em seus cabelos molhados,

não deixando dúvidas de que essas eram as criaturas que ela chamava de Jaden e Willow.
Uma quantidade chocante de alívio tomou conta de mim quando conheci o rosto nublado de Felix.
olhos.
“Eu tenho uma teoria, pai.” Ele entregou a mochila e pegou
a caixa de sapatos, colocando-a debaixo do braço. “Mas você não vai gostar.”
"Estou ouvindo." Tirei um cobertor da bolsa e coloquei-o sobre os ombros de Tinsley.
Seu olhar permaneceu nos gambás, mas eu sabia que ela também estava ouvindo.
“Houve muitos atropelamentos daqui até as cidades vizinhas.
Muitos gambás. Ele olhou para as botas molhadas e fez uma careta. “Visto que é segunda-feira e que
os alunos receberam visitas no fim de semana, é fácil supor que alguém recolheu o que havia nesta
caixa de sapatos e o trouxe para o campus. Parece-me que estes” — ele bateu na caixa de sapatos —
“foram atropelados por um carro”.
“Eu sei quem colocou isso no meu quarto.” Tinsley rosnou na garganta. De temperamento
explosivo sem ser vingativo. Suave, feroz e élfico. Encantador.
“Falaremos sobre isso quando eu fizer uma investigação completa.” Virei-me para Félix.
“Você encontrou os gambás dela perto da parede norte?”
"Sim. Eles estão tentando sair, mas não sabem como romper a cerca elétrica. Gambás são
viajantes, nunca ficam no mesmo lugar por muito tempo. Eu sei que você se apegou, senhorita
Constantine, mas não podemos mantê-los aqui.
"Eu sei." Ela acariciou suavemente as criaturas, sorrindo.

Eu nunca tinha visto seu comportamento em tal estado de serenidade e calma. Eu não queria
arriscar outra morte com aqueles animais e vê-la passar pelo que sofreu esta noite.
“Você acha que eles estariam seguros no Cypress Lake State Park?” perguntei a Félix.
“É para lá que eu os levaria. Está longe o suficiente das estradas principais. Eles irão para as
montanhas.”
“Obrigado pela sua ajuda, Félix.”
Ele nos desejou boa noite e saiu da igreja com a caixa de sapatos.
Encontrei os olhos de Tinsley. “Você quer dar uma volta?”
Ela devolveu um olhar de surpresa.
Eu nunca tirei um aluno da propriedade. Sua mãe proibiu expressamente
isso, e o livro de regras afirmava que nenhum aluno poderia sair sem aprovação.
Como eu era essa aprovação e Caroline a colocou sob meus cuidados, todo o resto
era discutível.
"Sim." Ela sorriu maliciosamente. "Eu adoraria."

CAPÍTULO 18
MAGNUS
Quando saímos, a tempestade já havia passado, deixando um clima gelado

relaxar no ar que funcionaria bem para clarear minha cabeça.
Carregando os cobertores, levei Tinsley até meu carro. Um antigo sedã de modelo básico.
Sem opções. O mais baixo dos mais baixos. Nada como os carros luxuosos que tive em Nova
York.
A caixa de lata era perfeita para mim.
Ela não olhou para ele quando deslizou para o banco da frente. Os gambás
absorveu toda a sua atenção.
Durante a viagem, ela acariciou e brincou com suas orelhas e rabos. Eu a deixei sozinha,
sabendo que esses eram seus momentos finais com eles.
Vinte minutos depois, estacionei no caminho de cascalho que levava ao
entrada do parque estadual.
"Preparar?" Eu me virei no escuro para encará-la.
Ela olhou para os animais em seu colo. Seu peito se ergueu com uma inspiração pesada,
mas ela não chorou. Em vez disso, ela assentiu e um pequeno sorriso apareceu no canto de sua
boca.
Enrolados em cobertores e escoltados pelo luar, saímos para a trilha com nossos sapatos
encharcados e roupas geladas. Minha respiração formava nuvens de vapor branco e meus
dedos estavam tão frios que ficaram dormentes. Mas eu estava à vontade. Descarregado.
Pacífico.
Essa sensação profunda e genuína de felicidade era nova para mim. Eu não poderia
lembre-se de já ter se sentido tão contente.
Tinha tudo a ver com ela.
No espaço de seis semanas, ela se tornou uma presença cobiçada. Esperei ansiosamente
cada palavra de sua boca. Ansiosa para ver a ferocidade
nos olhos dela. Contei os segundos até que ela respondeu com outra resposta espirituosa.
Enquanto ela abaixava os gambás no chão e os persuadia a entrar no

floresta, percebi que esse era o lado dela que eu mais apreciava.
Com a guarda baixa e o ponto fraco exposto, ela era um anjo além de sua forma astral.
Seu poder veio de sua graça interior e compaixão. Quando ela não estava tentando criar o
inferno na minha sala de aula, ela era inata, total e profundamente pura de coração.
Onde eu era uma casa de ossos fria e vazia, ela era uma vasta campina
brilhando com flores com aroma de limão e abelhas.
Ela era tudo que eu não era.
Eu nunca estive tão apaixonado por uma mulher, e isso me enervou muito. Ela era
inteligente, forte e obstinada o suficiente para perfurar meu exterior.
Inferno, ela era a única mulher que poderia me entender e me aceitar como eu era.
Eu temia isso por ela.

Eu quis dizer o que eu disse a ela. Eu não seria capaz de impedir isso. Mas para proteger
ela de mim, eu iria tentar, porra.
Enquanto os gambás partiam para a escuridão, ela ficou ao meu lado, observando-os
desaparecer. Ela soprou um beijo, um pequeno aceno e, inclinando o rosto para o céu noturno,
soltou uma risada alegre.
Uma despedida muito melhor do que uma caixa de sapatos e um cemitério.
Dei a ela o tempo que ela precisava, ficando em silêncio ao seu lado e absorvendo sua
beleza na minha periferia. Abraçamos os cobertores em volta dos ombros, nossos braços
roçando, os dela tremendo de frio. Sem pensar, puxei-a contra mim, peito contra peito,
envolvendo-a em lã e calor corporal.
Ela descansou a bochecha contra mim e suspirou. Meu corpo endureceu. Nossos quadris
se uniram. Seu cabelo macio e perolado fez cócegas na minha garganta. Eu não estava
usando meu colarinho.
Esta foi uma má idéia.
Ela passou os braços por baixo dos cobertores e os envolveu em volta do meu corpo.
voltar. “Hora da confissão.”
“Já fizemos isso hoje.”
“Isso não é pecado. É mais uma admissão.”
“Eu não quero ouvir isso.”
"Muito ruim. Eu sei quem deixou a carnificina no meu quarto, e quando você
puni-la...” Ela fez um som de gemido. “Isso é difícil para mim dizer.”
Reprimi um sorriso, sabendo o que sairia de sua boca.
"Eu não quero que você chicoteie ela." Ela olhou para mim através dos cílios.
“Ou espancá-la ou olhar por baixo da saia ou...”
“Tinsley...”
“...toque nela de qualquer forma. Principalmente, não quero que você fique com ela do
jeito que esteve comigo hoje. Ela apoiou o queixo no meu peito, seu olhar nunca deixando o
meu. “Não tenho o direito de pedir isso a você, e ouvir isso em voz alta soa tão mesquinho e
inapropriadamente ciumento. Eu juro, Magnus, não vou fazer mais nenhum movimento contra
você. Exceto talvez abraços. Ela apertou os braços em volta de mim. "Isso é legal. Mas não
vou para a aula sem calcinha, nem tentarei dormir com você ou algo assim de novo.”
Esperei que o alívio chegasse, mas ele não veio. “Isso significa que você vai se comportar
na minha sala de aula? Chega de conversa fiada ou desrespeito?
"O que?" Ela ergueu a cabeça para trás, bufando. “Não vamos enlouquecer aqui.
Ainda vou fazer da sua vida um inferno.”
Impossível. Cada segundo com ela foi inesperado, desafiador e de pura felicidade.
“Não vou desistir da minha grande paixão.” Ela mudou de posição, inadvertidamente
esfregando-se na braguilha da minha calça jeans. “Mas enquanto estou removendo você como
parte da minha conspiração contra minha mãe, eu não quero...” Seus lábios se separaram
enquanto ela examinava meu rosto. “Droga, por que você tem que ser tão exasperantemente
lindo?”
Eu pensava muito nela a cada segundo de cada dia.
“O que estou tentando dizer...” Ela piscou e respirou fundo, com o abdômen contraído.
“Nevada está com uma tesão enorme por você, e não quero que você recompense o que ela
fez comigo esta noite, levantando a saia e...”
“Cale a boca”, murmurei, observando seus lábios carnudos se curvarem e se projetarem,
lutando com seu silêncio. “Só coloquei cinta em três alunos e, nos três casos, não senti nada.
Sem raiva, sem frustração, sem interesse fora da capacidade profissional.”
Seus olhos piscaram enquanto ela absorvia minhas palavras. "Você sentiu raiva de mim."
“Eu sinto tudo com você.”
Querido Deus, eu não conseguia suprimir essa fixação, não conseguia fingir que minha
atração por ela não enfraqueceu minha promessa a Deus quando, no nível da alma, eu
queria essa criatura celestial com cada hálito imundo do meu corpo.
A luz da lua iluminava seu cabelo em tons sobrenaturais de branco brilhante.
Sua beleza era elegantemente delicada e arejada de uma forma que parecia perfeita demais
para este mundo.
Mas foi seu olhar perspicaz e inteligente que alcançou minha existência cuidadosamente
construída e destruiu meu controle. Eu não conseguia lembrar meu nome quando ela me
olhou assim. Como se ela me visse – o homem, o pecador, o assassino – e aceitasse o que
viu.
Meus lábios se separaram em todas as palavras que não viriam.
Não podemos.
Você é meu aluno.

Tenho o dobro da sua idade.
Você é um Constantino.
Eu sou um padre.
Vou feri-lo.
Eu vou matar você.
Todas as razões, toda a lógica, verdade e sanidade, escorregaram por entre meus dedos
enquanto ela ficava na ponta dos pés e olhava para minha boca. Não houve nada além das
batidas rápidas do meu coração, a timidez de sua respiração e a tentação de seus lábios
proibidos.
Minha mão foi para seu pescoço, os dedos curvando-se, restringindo-a. Abaixei a
cabeça, sem peso, com falta de ar e não encontrando nenhum. Até que sua doce exalação
embaçou meus lábios, provocando-me com o gosto do pecado.
O raspar dos meus sapatos levantou cascalho. Meu coração bateu forte. O cobertor caiu
dos meus ombros e ali, no manto da noite, roubei um beijo proibido de um anjo.
Eu não apenas a beijei. Eu a consumi, possuí-a - ou ela me possuiu, esta pequena

deusa élfica, encontrando os cílios da minha língua, lambida por lambida, em um ritmo
frenético e voraz que fez minhas bolas ficarem tensas e a transpiração escorrer pela minha
pele.
Nove anos.
Eu não tinha tocado, cheirado, provado ou beijado uma mulher em nove anos. O calor
de seus lábios era impressionante, o sabor de mel de sua língua era mais pecaminoso do
que eu jamais poderia imaginar.
O céu mais doce.

Meu paraíso, minha salvação – nenhuma das quais eu merecia.
O cheiro de limão dela penetrou em meus pulmões enquanto eu pegava e pegava, e ela
não teve escolha a não ser ser levada. Afinal, ela era minha responsabilidade. Meu para instruir.
Meu para disciplinar.
Meu.
Eu a beijei com toda a fome reprimida das últimas seis semanas. Ela repetiu minha
intensidade, acariciando meus lábios e língua com carícias ansiosas e travessas, como se
minha boca contivesse o que ela mais precisava para existir. Eu queria dar a ela, e eu dei.
Com a palma da mão em uma de suas nádegas, apertei sua curva firme, punindo seus vergões
sensibilizados.
Seu gemido estremeceu durante a noite. Seu beijo me estremeceu e meu cérebro parou
de funcionar. Poderíamos ter sido os últimos humanos do mundo, pois tudo que eu sentia era
ela.
Só ela, a mulher que me deixou tão dolorosamente duro, e o casulo de escuridão que era
a nossa liberdade do mundo exterior.
Apertei meu pau contra ela, dizendo-lhe com meu corpo o que nunca mais deveria exigir
com palavras. Eu queria sua inocência, seu prazer, sua dor. Eu a queria completamente, não
importa o quão errado fosse.
“Magno.” Meu nome era um apelo, sua voz cheia de luxúria e desejo.
Isso só aumentou a dor. Eu sofri com a pressão do calor intenso.

Dolorido com o conhecimento de que eu só precisava abaixar o zíper e enfiar por baixo da saia.
O pensamento me deixou frenético, e eu a beijei com mais força, mais profundamente, precisando
mais mais mais.
Eu arranquei minha boca e a girei. Os cobertores tropeçaram em suas pernas e ela
tropeçou. Eu não a ajudei. Eu a empurrei. De joelhos, sobre o peito, eu a segui até a pilha
emaranhada de lã.
Não consegui evitar que as minhas mãos deslizassem pela parte de trás das suas coxas.
Não consegui evitar que meus dedos beliscassem e torcessem os vergões em sua bunda
gostosa.
Um grito saiu dela, me estimulando a cair sobre ela e montá-la, moendo, transando
enquanto meus dedos se atrapalhavam com meu zíper. Estúpido, selvagem, eu queria dentro
dela com cada gota do meu sangue. E dela. Eu queria fazê-la sangrar.
Seu pescoço virou, trazendo o olhar por cima do ombro, os olhos brilhando com consciência
feminina. Seu cabelo era arrastado pela lama, seu rosto e suas mãos estavam cobertos por ele.
Tudo dentro de mim se acalmou.

Isso estava errado.
Ela não deveria ser pressionada assim. Não na lama. Não no frio.
E nunca comigo.
“Não,” eu sussurrei. Então mais alto. "Não."
Eu me afastei dela, dirigindo de volta pela terra molhada enquanto
lutando contra todo desejo de reivindicá-la.
"O que você está fazendo?" Ela empurrou para cima, estremecendo enquanto rolava até ficar de bunda.
"Por que você parou?"
"Estou machucando você."
"Não, você não é."
"Eu vou."
“Você não vai.” A respiração explodiu de seus pulmões em uma gargalhada alta. “Eu não vou
permitir isso.”
Eu me levantei, rugindo: "Eu estava a segundos de tirar sua virgindade

na lama como um maldito animal!”
"Porque eu estava dando para você!" Ela também se levantou, os nós dos dedos ficando
brancos em volta dos punhos ao lado do corpo. “Se você quiser, é seu. Prefiro me livrar disso com
você do que com Tucker Kensington ou algum outro garoto desajeitado.
“Eu não estou fodendo você. Agora não. Nunca." Tomado pela fúria, andei de um lado para o
outro, circulei em uma árvore, voltei para o lado dela e explodi. — Então, Deus me ajude, se você
falar com Tucker, vou sangrar sua maldita pele tão completamente que você não conseguirá ficar
sentado por um mês. Fui claro?
“Oh, senhorita garota. Isso deveria ser uma ameaça?
Senhorita garota? Ela achou que eu estava brincando? Que isso era motivo de riso?
“Ninguém toca em você!” Minha voz trovejou com minha raiva, assustando
o que quer que estivesse nas árvores.
Ela tropeçou para trás.
Eu fiquei com ela, empurrando meu rosto no dela. “Fui claro?”
Seus olhos se fecharam. Então ela se virou sem dizer mais nada.
Só quando ela entrou no carro é que soltei o ar dos pulmões. Minha cabeça caiu para trás sobre
os ombros e deixei meus braços afundarem ao lado do corpo. Não me mexi até que meu coração
desacelerou, até que meu sangue esfriou, até que não consegui mais sentir meu rosto ou minhas
mãos no frio.
Então juntei os cobertores e a levei de volta para a escola.

Quando o campus apareceu no horizonte, ela quebrou o silêncio.
“Você me assusta, Magnus.”
“A coisa mais inteligente que você disse a noite toda.”
“Você não me assusta como um serial killer.”
“Isso é um alívio,” eu disse secamente.
“É um tipo de medo emocionante. Como a maneira como aquelas falsas casas mal-assombradas
aceleram meu pulso, despejam adrenalina em meu sistema e me fazem sentir viva. Eu sei que as
coisas que saltam sobre mim não vão me matar. Mas cara, eles aumentam minha frequência cardíaca.
Assim como você." Ela olhou pela janela e murmurou: “Gosto daquela sensação de empurrar, puxar,
ficar nervosa e assustadora. Eu quero isso em um relacionamento. Isso mantém o sangue bombeando.”
“Você é muito jovem para saber o que quer.”

“Não faça isso.” Seu olhar se dirigiu a mim. “Você sabia o que queria
quando você tinha dezoito anos?
"Sim." Eu sabia, persegui e aproveitei de todas as maneiras possíveis.
“Então não seja um idiota com a minha idade.”
Parei em frente ao portão do campus e saí do carro. Ela se juntou a mim enquanto eu tirava meu
telefone e digitava uma mensagem para Miriam. Eu não queria que Tinsley fosse questionada esta
noite. Já era quase meia-noite e ela precisava dormir.
Quando destranquei o portão, ela deu um passo para o outro lado e fechou-o. Seus dedos se
curvaram em torno das barras e seus insondáveis olhos azuis espiaram através do espaço entre suas
mãos.
“Você pode me obrigar a ir à igreja, mas nunca compartilharei o mistério da sua fé”, disse ela
calmamente. “Você pode me ordenar que não beije Tucker, mas vou fazer sexo, goste você ou não. E
você pode me dizer que eu deveria ter medo de você, mas não tenho. Não do jeito que você quer. Ela
soltou as barras e caminhou para trás. “Eu não vou beijar você de novo. Não quero ser aquela pessoa,
aquela de quem você se ressente. Se você quebrar seus votos, você deve fazer isso por si mesmo, e
não por mais ninguém.” Ela inclinou a cabeça. “Boa noite, Magnus.”
Com um sorriso gentil, ela se virou e foi para a residência.

Eu a observei até que ela desapareceu dentro do prédio, ansiando por ela.
Ela era diferente de qualquer pessoa que eu já conheci. Como se seu fascínio
de tirar o fôlego e sobrenatural não fosse suficiente, ela era madura além de sua
idade e mais inteligente do que todas as mulheres com quem estive juntas.
Eu nunca deveria ter provado seus lábios, mas não consegui me arrepender.
Aquele beijo divino, incomparável e transformador de vida seria o único que eu
teria.
CAPÍTULO 19
TINSLEY
NA TARDE SEGUINTE, sentei-me no banco do corredor do lado de fora

Sala de aula de Magnus, encolhendo-se quando seu grito furioso sacudiu a porta.
Pela primeira vez, eu não estava recebendo sua ira. Para ser honesto, eu estava
chocado ao saber quem acabou ganhando sua punição.
Depois das ameaças flagrantes de Nevada, eu sabia que ela era quem havia deixado a
caixa de sapatos na minha cama na noite passada. Mas Magnus foi meticuloso e passou a
manhã interrogando cada uma das garotas.
Em poucos minutos, na cadeira de interrogatório, Alice gritou e confessou seu desejo de
me infligir vingança. Tucker terminou com ela e, de alguma forma, a culpa foi minha. Eu nem
sabia que eles existiam quando ele me convidou para o Baile de Inverno.
Nada estava acontecendo entre ele e eu. Ele me mandava mensagens às vezes, mas
não era muito sedutor. Eu não poderia imaginar que ele sentisse qualquer tipo de conexão
entre nós. Claro que não.
Mas isso não ajudou Alice. Ela perdeu a cabeça e, assim como Felix adivinhou, pediu à
irmã mais velha para recolher o animal atropelado e trazê-lo para ela no fim de semana.
Minhas preocupações sobre como Alice seria punida foram dissipadas no momento em
que seus pais apareceram. Eles arrumaram o dormitório dela e, assim que Magnus terminasse
sua agressão verbal, eles a levariam para casa.
Magnus a expulsou.
Senti uma sensação doentia de ciúme por ela ter ido embora. Não parecia justo.
Mas também fiquei aliviado. Eu não queria dormir no corredor com alguém que usava
animais mortos como ameaças. Era muito a cabeça de cavalo decepada do Poderoso
Chefão para meu conforto.
A porta se abriu e Magnus colocou a cabeça para fora. “Estamos prontos para você.”
Eu fui chamado aqui, esperando. Para quê, eu não sabia. Eu só queria deixar todo esse
pesadelo para trás.
Seguindo-o até a sala de aula, imediatamente avistei a ruiva na primeira fila. Lágrimas
encharcaram o rosto pálido de Alice. Seu queixo estava encostado no peito e seus dedos
apertaram firmemente seu colo.
Um homem e uma mulher mais velhos, provavelmente seus pais, ficaram de lado,
olhando para mim com expressões cautelosas.
“Alice.” Magnus cruzou as mãos para trás, as pernas apoiadas na postura que demonstrava
tão eloquentemente seu poder.
Olhar para ele era um tormento cru e delicioso. Viciante, doloroso e constante.
Alice levantou-se e relutantemente arrastou seu olhar para o meu.

“Olá, Tinsley. Eu, uh...” Sua respiração tremeu quando ela deu uma olhada em Magnus e
voltou para mim. “Meu comportamento rancoroso e tratamento bilioso para com você são
imperdoáveis. Sinto muito por magoá-lo e pensarei apenas na sua dor durante minhas cem horas
de serviço comunitário.”
Uau. Isso foi... alguma coisa. Entregue em um tom imutável com
palavreado adulto, cheirava ao treinamento de Magnus.
Mesmo que ela não quisesse dizer uma palavra, apreciei a informação. Além de ter sido
expulso, parecia que Magnus havia dado a ela uma penitência terrível por sua confissão. Cem
horas de serviço comunitário? Querido Senhor, ele era um sádico.
Ele foi até sua mesa e sentou-se na beirada, a cabeça baixa e os olhos
para cima, nunca tirando sua atenção de mim.
A mãe de Alice a conduziu para fora, oferecendo-me um sorriso de desculpas ao passar.
Quando eles estavam no fim do corredor e fora do alcance da audição, o pai de Alice se
aproximou.
“Senhorita Constantino.” Ele passou a mão pela cabeça careca, agitado, com o olhar no
chão. “Uma coisa deve ser entendida. Eu nunca iria contra sua mãe. Caroline Constantine é uma
mulher de grande respeito. Eu a respeito e entendo que ela deve colocar as filhas antes das
minhas. Então, se ela decidir buscar vingança...
"Salve isso. Não vou contar a ela sobre isso, e nem o Padre Magnus.
"Você não está?" O homem olhou para cima, com os olhos arregalados e esperançosos. Depois ele
distorcido, percebendo a expressão ilegível e indiferente de Magnus.
“Eu não vou. Ele não vai. Não há razão para envolvê-la. Suspirei. "Apenas vá."
"Obrigado." O homem saiu, fechando a porta atrás de si.

"Eu odeio quando as pessoas fazem isso." Descansei minhas mãos nos quadris. "Minha família
podemos ser arrogantes e autoritários, mas não somos a maldita máfia.”
"Certeza sobre isso?"
Na verdade. Talvez fôssemos semelhantes a uma família do crime organizado. Mas éramos
super respeitáveis e admirados. E muito mais discreto em relação ao derramamento de sangue.
Para ser honesto, eu não sabia nem metade das merdas em que minha família se metia. Como
a maioria dos meus irmãos, eu estava protegido dos detalhes. Apenas meus irmãos, Winny e Perry,
trabalhavam nos negócios da família. Quando perguntei sobre isso, fui alimentado com mentiras.
Toda e qualquer transação criminosa estava escondida atrás de fumaça e espelhos. E dinheiro. Muito
dinheiro. Minha família era dona de metade da cidade de Nova York.
“Não somos italianos, então...” Pisquei uma vez.

Seu rosto não demonstrava emoção. Um rosto que seu deus fez um grande esforço
projetar e esculpir. “Você está livre para passar o dia.”
"Oh." Olhei para a porta. “Sem punições. Sem gambás. O que devo fazer?
Ele inclinou a cabeça, me estudando, seu olhar enigmático.

"O que?" Retribuí olhar por olhar.
“Você já pensou em se inscrever em faculdades?”
"Sim. Não."
"Explicar."
“Pensei muito no que quero fazer e isso não exige formação universitária.”
"Estou ouvindo."
“Quero administrar um resgate de animais.” Meu estômago apertou enquanto eu me preparava
para uma reação negativa.
Ele esticou os lábios, pensando. Então ele assentiu. "Eu posso ver isso."
"Realmente?"
“Sim, mas sugiro que você se forme em administração para poder operá-la com eficiência.”
“Eu contrataria alguém para fazer isso.”

"OK. E quanto ao cuidado real dos animais? Os cuidados de saúde e manutenção?
“Eu contrataria pessoas para isso também.”

"Então o que você faria?"
“Eu brincaria com os animais, é claro.”
"Claro." Ele estreitou os olhos, julgando.
Ele pensou que eu era mimado e tinha direito, e ele estaria certo.
“Annnd...” Eu balancei meus ombros de brincadeira, sorrindo. “Eu financiaria isso.”
“Com o seu fundo fiduciário?”

"Isso. E com minha incrível paixão. Um projeto, um negócio, uma instituição de caridade,
um filme, uma obra de arte – nada disso toma forma a menos que seja apoiado por alguém
profundamente apaixonado por ele. É esse investimento de paixão que impulsiona o sucesso
de qualquer negócio. Estou certo?"
"Sim." Um sorriso apareceu em sua boca e iluminou seus olhos deslumbrantes. "Você é
absolutamente certo, senhorita Constantine.
"Eu sei. Também sou muito bom em lembrar coisas. Talvez eu leia todos os livros sobre
como administrar um negócio de sucesso. Ou talvez você me ensine, já que você era, tipo, o rei
do mundo corporativo?”
"Você me investigou." Seu rosto ficou vazio.
“Apenas algumas pesquisas na internet. Se alguém sabe como dominar um negócio, é
você.”
A tensão percorreu seu corpo e seu dedo traçou a borda do
mesa, para frente e para trás, para frente e para trás.
Nós nos encaramos por vários segundos platônicos. Então o ar mudou, transformou-se,
transformou-se num minuto quente de intimidade faminta. Fiquei com calor e coceira sob meu
uniforme, e ele não deu nenhuma indicação de desviar o olhar.
Maldito seja ele e seu contato visual assertivo.

“Então pense um pouco sobre isso, e eu vou, uh...” Eu apontei o polegar
por cima do ombro e dei um passo em direção à porta. "Eu vou."
Ele lentamente se endireitou e andou comigo, espreitando, observando com aquele olhar
com o qual eu me familiarizei dolorosamente. Ele estava pensando em nosso beijo. Nós dois
estávamos.
Minha boca foi sugada, mordida e lambida por dezenas de caras. Mas o que experimentei
ontem à noite com Magnus? Esse foi meu primeiro beijo. Um beijo real, de arrepiar os dedos dos
pés, de doer o coração e de me arruinar para todos os outros.
“Magnus,” eu sussurrei com a garganta seca e acelerei o passo, alcançando a porta. “Não
estamos fazendo isso.”
"Como está sua bunda?"
Essas palavras vindas daquela boca não deveriam ser permitidas.
Tecnicamente, não era permitido pela igreja. Mas Magnus não tinha
problema com a linguagem, desde que não tenha sido usada de maneira desrespeitosa.
"Não estou respondendo a isso." Agarrei a maçaneta da porta.
O staccato de seus passos acelerou meu pulso. Abri a porta, cambaleando para trás para
alargá-la. Uma fuga que não aconteceu porque ele já estava lá, um braço em volta da minha
cintura, me puxando para trás, e uma palma na porta, fechando-a.
“Pense nisso.” Fechei os olhos com o calor sólido de seu peito contra minhas costas.
"Eu faço." Ele passou a mão pelo meu braço. “Toda vez que vejo você e a cada segundo
você não está à minha vista.” Seus dedos moldaram meus quadris, me puxando com força contra
sua virilha. “Eu nunca paro de pensar nisso.”
Se eu voltasse, eu o tocaria. Toque-o e explore-o e participe desta fantasia fugaz. Uma
fantasia perigosa que não terminaria bem. Não para ele.
Em algum lugar entre uma surra dolorosa e um beijo prazeroso, comecei a me preocupar
com o que aconteceu com o padre Magnus Falke. Eu não queria ser a razão de sua queda em
desgraça. Mas se ele continuasse nesse caminho comigo, eu não tinha certeza se seria capaz de
resistir a ele.
Contra minhas costas, seu peito estremeceu com uma respiração quente. Então seus dedos,
as almofadas leves como plumas, percorreram a parte de trás das minhas coxas, onde a bainha
da minha saia encontrava a pele nua.
Contra meu melhor julgamento, inclinei meu pescoço para dar uma olhada por cima do ombro.
Meu Deus do céu, ele era uma visão erótica. Uma mecha de cabelo castanho caía sobre sua
testa, seus olhos sensuais semicerrados, a fome brilhando no azul, todos os sinais de santidade
do lado de fora.
Seu toque era apenas uma carícia. Mas enquanto aqueles dedos circulavam minhas coxas
por trás e deslizavam pelo vale entre elas, cada ponto de contato era um
chama bruxuleante que queimava tão quente que queimava.

Um gemido gutural saiu de seus lábios, tão delicioso e perverso que o senti entre minhas
pernas.
Ele se agachou atrás de mim.
Oh Deus. Pressionei minhas mãos contra a porta, preparada para mantê-la fechada se alguém
tentasse entrar. Eu poderia trancá-lo. Basta se abaixar e girar a fechadura.
Mas isso seria um convite inconfundível para o que quer que fosse.
Eu não o encorajaria. Ao mesmo tempo, não consegui objetar.
Até que ele enfiou a mão por baixo da minha saia e agarrou a frágil renda da minha calcinha.
Minha mão voou para trás e agarrou seu antebraço musculoso. “Não, pelo amor de Kiki De
Montparnasse, rasgue isso.”
“Kiki De o quê?”
“São calcinhas de trezentos dólares. Meu irmão comprou para mim e... Não, espere. Isso
parece... — fiz uma careta, balançando a cabeça rapidamente.
"Ai credo! A namorada do meu irmão os comprou. Ele provavelmente não sabia que eles estavam
no saco. Só não os rasgue.”
“Eu não vou.”
“Eu vejo isso em seus olhos.”

"O que você vê?" Sem tirar o olhar do meu rosto, ele enfiou minha saia na cintura, puxou a
calcinha de renda para cima como um fio dental e expôs minhas bochechas ao ar.
"Esse olhar maligno em seu rosto." Minha respiração acelerou. “Isso transforma a coleira em
sua garganta em mentirosa.”
Ele abaixou a cabeça e cravou os dentes na carne das minhas nádegas.
"Porra!" Coloquei a mão na boca, tentando abafar o som.
Ele me mordeu novamente, raspando presas cruéis ao longo da minha pele maltratada. Fiquei
na ponta dos pés, buscando alívio, mas em nenhum momento o afastei ou disse não. Eu não
consegui. Eu não faria isso.
Com minha calcinha reunida ao longo da minha fenda, ele teve acesso total aos meus
vergões. Colei a frente do meu corpo na porta e suportei a intensidade de sua boca enquanto ele
mordiscava, chupava, mordia e lambia minhas feridas.
A lambida foi mais do que eu poderia suportar enquanto sua língua quente, úmida e sacrílega
aprendia cada centímetro da minha carne, do quadril à coxa. Quando ele vagou
sob a renda que estava entre minhas bochechas, eu apertei, choramingando. Ele não pressionou.
Em vez disso, ele deslizou a lâmina do nariz pela minha fenda, sua respiração
aquecendo minha pele enquanto ele descia cada vez mais e era um filho da puta.
"O que você está fazendo?" Eu tremi, o coração acelerado.
Ele inalou. Profundamente.
Me cheirando.
Com as mãos segurando minhas coxas e o nariz enterrado entre meus
pernas, ele estava me cheirando através da virilha da minha calcinha.
Eu deveria tê-lo parado. Eu deveria ter feito qualquer coisa, exceto ficar aqui
e latejar e crescer ridiculamente, descaradamente molhado.
Foi a coisa mais quente que já experimentei.
Ele se levantou lentamente, deixando as pontas dos dedos subirem pelas minhas pernas, das
panturrilhas aos joelhos e às coxas. Quando ele alcançou meu traseiro, ele deu outro aperto nos
vergões, como se não pudesse se conter.
Engoli um gole. “Você é um sádico.”
“Colocar um rótulo faz você se sentir melhor?”
“Você pode obter ajuda para a condição.”
“Eu consegui ajuda. Vim para cá, tornei-me sacerdote e abstive-me durante nove anos.” Ele
endireitou minha calcinha e saia, seus movimentos eficientes e gentis. “Então você apareceu.”
"Desculpe." Meu peito se contraiu. “Mande-me para casa.”

"Nunca." Ele apoiou seu peso contra mim e tirou meu cabelo da minha
ombro, expondo minha garganta. “Se você for embora, eu te levo de volta.”
"O que? Você virá me buscar?
"Sim. Então você virá atrás de mim.
Sua respiração visitou meu pescoço, anunciando sua intenção. Ele beijou os declives e curvas
ali, suave e lânguido, e apalpou minha bunda, áspero e agressivo. Me reivindicando. Mexendo meu
cérebro.
“Magno—”
Ele agarrou minha garganta, com força suficiente para acelerar meu pulso, e roçou os lábios
em minha orelha.
“Seja uma boa menina esta tarde.” Um sussurro sombrio e dominador.
Então ele me soltou, abriu a porta e voltou para sua mesa.
CAPÍTULO 20
TINSLEY
MEUS PLANOS DA TARDE foram decididos quando Daisy me encontrou no corredor.
“Você vai ao treino de futebol comigo.” Ela agarrou meu braço e me arrastou em
direção ao padre idoso que esperava lá fora.
Deixei acontecer porque não tinha nada melhor para fazer. Além disso, seria
é bom sair dos muros do campus.
Padre Isaac sorriu e acenou quando nos viu.
Ergui o queixo para ele e me virei para Daisy. “Eu não sabia que eles faziam capacetes
grandes o suficiente para sua cabeça gorda.”
Claro, eu sabia que ela iria assistir ao treino de futebol, e não participar dele.
“Você tem sorte de ser meu melhor amigo.” Ela pendurou uma bolsa no ombro
e seguiu o padre até o portão.
"Oh?" Caminhei ao lado dela. “Então agora sou digno de sua amizade?”
"Eu acho." Ela levantou um ombro evasivo.

"É você que está sentindo pena de mim por causa do que Alice fez ontem à noite?"
"Não. Sou eu sentindo pena de você porque você não tem amigos. Seu tom era tão
frio que tive vontade de dar um soco nela.
Então ela riu, seus olhos dançando alegremente, e eu não pude deixar de rir com ela.
Quando chegamos ao campo de futebol, encontramos um lugar tranquilo na

arquibancada. Ela não perdeu tempo pegando cadernos e equipamentos fotográficos.
“Anuário”, ela disse quando me pegou olhando.

Eu sabia que ela fazia parte do comitê do anuário, e agora fazia sentido que ela
quisesse ir para um treino. Como a Academia Sion não tinha um
time de futebol, St. John de Brebeuf representou ambas as nossas escolas.

Quando ela saiu para entrevistar treinadores e jogadores, fiquei contente em observar os
meninos realizando seus treinos. Havia muitos garanhões na equipe.
Bonitos. Os carnudos. Muitos deles olharam e piscaram para mim do outro lado do campo.
Mas meu interesse pela espécie deles mudou nas últimas seis semanas.
Talvez eu devesse ligar para minha mãe e dizer-lhe que a decisão dela de me mandar
para uma escola católica só para meninas curou minha curiosidade pelos meninos. Eu não
estava mais interessado em dar boquetes em universitários que trabalhavam no Burger King.
Agora eu só queria abrir as pernas para homens com o dobro da minha idade que mordiam,
espancavam e usavam colarinhos clericais.
Não, eu não poderia dizer isso a ela. Não, a menos que eu quisesse que seu capanga
irlandês assassino, Ronan, aparecesse. Aposto que Magnus conseguiria se defender em uma
briga. Mas contra um assassino apontando uma arma? Eu não queria descobrir.
Eu gostaria de poder voltar a odiar o padre volátil. Então eu não me importaria com essa
merda. Mas agora isso me preocupou. Se minha família descobrisse que ele me tocou? Que
ele enterrou o nariz entre minhas pernas e me cheirou? Eu não conseguia pensar no que
aconteceria com ele sem ficar doente.
Prendendo minha língua entre meus molares, mordi e usei a dor

para me distrair dos meus pensamentos.
Em campo, os jogadores do St. John's acenavam e faziam exibições, tentando chamar
minha atenção. Padre Isaac ficou de lado, conversando com Padre Crisanto enquanto mantinha
seus velhos olhos em Daisy e em mim.
Após o treino, Daisy perseguiu alguns dos principais jogadores para entrevistas. Não
demorou muito para que o quarterback estrela se sentasse ao meu lado, cheirando a suor e
grama cortada.
“Ei, Tinsley.” Tucker me lançou um sorriso, embora parecesse um pouco tenso nos cantos.
"Você está linda como sempre."
"Obrigado." Nenhum sorriso meu.
Ele era um garoto totalmente americano – um playboy, se os rumores fossem verdadeiros
– acostumado a conseguir quem e o que queria. Se ele me quisesse, ele teria que trabalhar
para isso.
Cabelo loiro, olhos castanhos, com uma explosão de músculos ao longo de seu corpo de
um metro e oitenta e três, ele era convencionalmente bonito. Seis semanas atrás, eu teria me
atirado nele.
Agora eu estava lutando para fazer qualquer coisa além de bocejar.
“Você está saindo com Droopy Daisy agora?” Ele passou um braço pelas minhas costas.
Eu empurrei isso. “Não a chame assim.”

"Por que não? Esse é o nome dela. Quero dizer, olhe para o rosto dela. Ele estremeceu
dramaticamente. “Eu me pergunto se isso é o resultado de ter caído repetidamente de
cabeça quando ela era um bebê. Ela parece ter algum nível de retardo mental pelo mesmo
motivo.”
“Que porra é essa?” Eu me afastei dele, horrorizada. “Eu não sei de qual reto você saiu,
mas você deveria ter levado a descarga. Eca.
Você é nojento. Grande desvio.”
Levantei-me para sair.
— Tinsley, espere. Ele tocou meu pulso, seus olhos implorando. "Desculpe. EU
não sabia que ela era sua amiga.
"Isso importa?" Deixei-me cair no banco e enfiei meu rosto no dele.
“Ela é uma pessoa e você está sofrendo de ilusões de adequação. Além disso, prefiro uma
batalha de inteligência, para a qual você parece estar desarmado, então vá se foder.
"Jesus." Seus olhos se arregalaram e ele lambeu os lábios. “Você é gostoso pra caralho
quando você está nervoso.”
Minha visão ficou vermelha. "Terminei."
Quando me levantei desta vez, ele estava pronto. Sua mão pegou meu braço, me
segurando no banco.
“Solte,” eu rosnei.
"Me ouça. Por favor?"
Olhei para o padre Isaac, que levantou os óculos, os olhos
semicerrando os olhos em minha direção. Ele não conseguia ver a mão de Tucker no meu bíceps.
“Você tem cinco segundos,” eu disse entre dentes e soltei meu braço.
“Ok, você está certo. Eu sou um idiota. Eu não deveria ter dito isso sobre ela. Se eu
dedicasse um tempo para conhecê-la, tenho certeza de que descobriria o quão incrível ela
é.”
“Prove.”
"O que?"
“O Baile de Inverno será daqui a quatro semanas. Você quer que eu dance com você?
Prove-me que você não é um humano nojento.”
"Eu não sou-"
“Daisy será a juíza disso. Você tem quatro semanas para convencê-la. Se ela não achar
que você é um idiota total quando o baile de inverno chegar, eu dançarei com você.
Ele gemeu e esfregou a mão na cabeça. “Como eu deveria

faça isso? Ela me despreza.
Por uma boa razão.
Ela havia terminado as entrevistas e estava vindo em nossa direção.
"Aqui vem ela." Eu me afastei dele. “Elogie-a quando ela chegar aqui.”
"O que eu devo falar?" Seus olhos se arregalaram.

“Tenho certeza que você vai pensar em alguma coisa.” Abaixei minha voz. “É melhor que
seja bom, Tucker. E honesto.
Daisy subiu os degraus e se agachou para arrumar a bolsa, ignorando
nós dois.
“Ei, Margarida.” Ele raspou o sapato no concreto. “Gosto do seu cabelo hoje, especialmente
do jeito que ele se enrola em volta do seu, uh... pescoço.”
Suas sobrancelhas se levantaram e sua mão foi até as ondas marrons, varrendo-as para
frente, em direção ao queixo. Ela nunca puxou o cabelo para trás.
Não de propósito. Vi por baixo dos fios uma vez, quando o vento os pegou. Ela não tinha
ouvidos. Não muitos deles, de qualquer maneira. Eram mais como pequenas rugas de pele ao
longo do queixo subdesenvolvido. Imaginei que ela estivesse constrangida com isso, embora
nunca fosse admitir.
Quando seu olhar se voltou para mim, levantei uma sobrancelha e encolhi os ombros.
Seus olhos se transformaram em fendas. Ela levantou a bolsa e saiu andando. “Coma um
pau, Tucker.”
Um sorriso apareceu em meu rosto enquanto ele bufava, parecendo todo ofendido. Mas
ele não disse uma palavra em troca.
Isso foi um começo. Talvez ele fosse treinável, afinal.
“Você tem quatro semanas.” Dei um tapinha em sua cabeça e o deixei sentado lá com
sua boca aberta.
CAPÍTULO 21
TINSLEY
Meus saltos altos dourados balançaram, batendo em meus joelhos. Uma energia
inquieta zumbia em meu estômago e meu pulso batia forte com a música que vinha
de dentro do ginásio.
Eu ainda não tinha entrado. Mas dado o barulho de conversas e danças, o
O Baile de Inverno estava a todo vapor.
"Você está olhando para minha bunda?" Daisy caminhou na minha frente com uma expressão brilhante
vestido rosa que fez coisas incríveis em sua figura.
"Como desejar." Parei na entrada escura da academia, olhando totalmente para a bunda
dela. E os sapatos dela.
Ela usava saltos tão altos que pensei que ela iria quebrar o pescoço. Mas ela conseguiu,
sacudindo seu pequeno e quente movimento.
Padre Crisanto se aproximou pela porta lateral e fez sinal para que eu me aproximasse.
"Eu vou alcançá-lo." Eu puxei seu cabelo.
"Qualquer que seja." Ela passou a mão por cima do ombro e se dirigiu para
a academia para fazer sua grande entrada.
Luzes piscantes saíam pelas portas duplas enquanto vestidos brilhantes e ternos pretos
entravam. E em algum lugar no meio da multidão de estudantes elegantemente vestidos,
Magnus estaria esperando.
Já se passaram quatro semanas desde que ele me beijou na floresta, naquela noite fria e
tempestuosa. Ele não tinha me beijado desde então. Mas ele queria. Eu o observei lutar contra
isso todos os dias, a cada respiração.
Nós dois lutamos contra essa atração incessante. Foi muito cansativo.
“Você está realmente encantadora, Tinsley.” Padre Crisanto sorriu como um homem
cujo coração estava cheio de sol.
Me senti encantadora com esse vestido. A delicada renda dourada e a organza paravam
logo acima dos meus joelhos. Com silhueta evasê, decote ilusão,
e cinto de cetim com nó de laço, o vestido era ao mesmo tempo princesa e sexy. Eu devia muito
a Keaton e Iris.
"Obrigado pai." Eu sorri. “Você também não parece tão mal.”
“Oh, pxa!” Ele acenou.
Ele parecia o mesmo de sempre: camisa preta, calça preta, colarinho branco, sorriso
contagiante.
No último mês, passei a maior parte do meu tempo livre com Tucker e Daisy, me misturando
depois da igreja, participando dos treinos de futebol e ajudando na decoração do Baile de
Inverno. Passar mais tempo com Tucker significava que eu via mais o padre Crisanto.
“Eu não quero impedir você de ir à festa.” Ele acenou com a cabeça em direção ao ginásio.
“É só que... eu nunca tenho a oportunidade de falar com você a sós. Então, se você pudesse
reservar alguns minutos?
Eu estava sempre com Daisy, Tucker ou Magnus. Nunca sozinho. Eu não queria perder a
chance de conversar com o melhor amigo de Magnus. Crisanto sabia das coisas.
Eu sabia das coisas. Essa conversa estava muito atrasada.
"Claro." Apontei para o corredor que saía da porta lateral. “Provavelmente é mais silencioso
lá.”
Enquanto caminhávamos naquela direção, ele perguntou em tom de conversa: “Como foi
seu Dia de Ação de Graças?”
"Foi bom. Não consegui ir para casa porque não me comportei exatamente da melhor
maneira possível.
“Sim, ouvi dizer que você tem uma linguagem... colorida.”
“Duvido que tenha sido assim que ele descreveu.”
"Não." Ele riu, balançando a cabeça.

“Mas eu não passei o Dia de Ação de Graças sozinho. Vivian e Perry, dois dos meus irmãos,
me surpreenderam com uma visita.”
Vivian era minha irmã mais velha. Solteira e solteira, ela possuía uma confiança e uma
beleza tão ferozes que imaginei que ela intimidasse qualquer homem que olhasse para ela.
Perry era meu irmão do meio. Também solteiro. Talvez tenha sido por isso que os dois
vieram me ver. Eles não tinham outras pessoas importantes para arrastá-los, e as férias em casa
não eram as mesmas sem nosso pai.
Desde que ele morreu, minha mãe colocou toda a sua energia no fortalecimento dos bens
da família. O que ela deveria estar fazendo era se concentrar em seu verdadeiro
família e mantendo-nos todos juntos.

Fiquei muito grato por ver Viv e Perry. Eles me levaram para uma pousada charmosa
algumas cidades adiante. Tivemos um fim de semana tranquilo juntos e, o melhor de tudo,
isso me afastou da presença sombria e viciante que me assombrava na Academia Sion.
“É maravilhoso ouvir isso.” Crisanto fez uma pausa quando chegamos ao

privacidade do corredor. “Como vai tudo com o padre Magnus?”
“Posso ir direto ao ponto?”
“Ele disse que você foi direto.” Ele sorriu.
“Extremamente errado, eu acho.” Inclinei minha cabeça. “Ele confessa para você?
Diariamente?"
"Sim."
“E você quer saber se ele está confessando tudo? Ou se houver
coisas acontecendo que ele não está te contando? É isso que é?
“Não, Tinsley. Confio nele, talvez mais do que ele confia em si mesmo. Ouço suas
confissões e sei que ele está lutando contra uma força dentro de si. Ele está constantemente
em guerra com isso. Mas ele é mais forte que seus demônios.”
A culpa apertou meu interior. “Eu não tornei as coisas mais fáceis para ele.”
"Isso não é-"
“No início do ano, eu estava no caminho certo pelo inferno e estava disposto a levá-lo
comigo. Não sei mais o que estou fazendo, mas posso prometer isso. Eu me importo com ele.
Eu não vou machucá-lo. Não vou deixar minha família machucá-lo.”
“E se ele te machucar? Ou irrita você? E se você decidir que quer um

relacionamento que ele é incapaz de dar? Você irá para sua família então?
"Não. Absolutamente não. Olha, eu sei que você é o melhor amigo dele e está falando
comigo nessa função, cuidando dele. Mas não sou uma ameaça para ele.”
Magnus me disse que confessava regularmente a Crisanto. eu estava prestes a

testar a legitimidade disso.
“Ele me beijou há um mês. Eu o beijei de volta. Observei a surpresa nos olhos do padre
filipino e não encontrei nenhuma. “Desde então, ele colocou as mãos por baixo da minha saia,
por cima da minha calcinha quatro vezes, e eu gostei disso. Eu queria mais.
Depois do dia em que ele me prendeu contra a porta e enterrou o nariz entre minhas
pernas, ele fez a mesma coisa mais três vezes. Seus dedos
nunca rompeu a virilha da minha calcinha. Ele nunca se expôs e nunca tocou meus seios
ou buceta – por baixo ou por cima das minhas roupas. Para meu desespero.
Ele estava lutando contra essa coisa entre nós e vencendo. Eu fiz a minha parte ao
não encorajar isso.
Eu odiei a resistência. Isso me deixou inquieto e louco. A tensão sexual sem resposta
entre nós era tão pesada e difícil de controlar que me deixou louco. Mas, como eu disse a
ele, não queria que ele ficasse ressentido comigo quando tudo isso
acabou.
“Você é aluno dele”, disse Crisanto calmamente.

“E ele é um padre. É por isso que nossa atração não passou daquele beijo. Mas se
isso acontecer, lembre-se disso. Alisei minhas mãos pelo meu vestido e fiquei mais ereta.
“Sou um adulto legal. O que ele e eu fazemos juntos é entre ele e eu. Eu sei que ele não
é um homem gentil e adoro isso nele. Ele não vai me machucar. Não sem minha permissão.
Acredito que a palavra que pode lhe dar paz é consensual. Isso é tudo que será conosco.”
“Você é...” Ele colocou o punho na boca e limpou a garganta. "Você é um

jovem muito inteligente e madura.”
“Estou aprendendo e, acredite ou não, ele está me ajudando nisso.”
“Ele é um bom professor.” Ele sorriu pensativamente. “Acho que você o está ajudando
com isso também.”
“Você se sente melhor com nosso relacionamento?”
“Sinto-me cúmplice de algo que não aconteceu.”
Ainda.
Eu ouvi a palavra não dita. Ele não acreditava que iríamos deixar isso em um
beijo. Talvez ele estivesse certo. Mas não era para ele se preocupar.
Passei os últimos três meses oscilando entre odiar o padre e desejar o homem e,
apesar de tudo, minha atração sexual não vacilou.
Cada dia com ele ficava mais difícil, mais tenso, mais tenso. Ao mesmo tempo, valorizei
cada momento que passamos juntos.
“Não vou roubar mais do seu tempo.” Crisanto gesticulou para que eu voltasse para a
academia. “Se você precisar conversar, estou aqui.”
"Obrigado."
"Prossiga." Seu sorriso fácil retornou. “Divirta-se.”
Com a esperança de fazer exatamente isso, empurrei os ombros para trás e caminhei
até o ginásio.
O Winter Formal foi o evento mais esperado do ano. Todos os alunos da Sion Academy
e St. John de Brebeuf viviam para esta dança. As quadras de basquete foram convertidas
em pista de dança. Mesas de comida e ponche alinhavam-se na parede dos fundos. Um
DJ tocava música dançante nos alto-falantes e decorações de papel pendiam das vigas, a
maioria das quais eu havia projetado.
Em Bishop's Landing, participava de bailes de máscaras e eventos de gala todos os
fins de semana. Eu os odiei. Eu odiava os petiscos pretensiosos, os sorrisos falsos e minha
mãe pairando ao meu lado, observando cada movimento meu, certificando-me de não
envergonhá-la.
Ser forçado a comparecer a esses bailes era muito parecido com ser forçado a
frequentar a Academia Sion. Tudo isso serviu a sua agenda para me controlar e me usar
como um peão.
Mas esta dança seria diferente. Minha mãe não estava envolvida, e
havia alguém que eu queria desesperadamente ver aqui.
Com excitação vibrando em meu sangue, atravessei as portas e todo o meu ser se
concentrou nele. Através das luzes bruxuleantes, além da multidão de dançarinos, ele
ficou parado como uma sentinela do outro lado do ginásio.
Vestido todo de preto com um quadrado branco no pescoço, ele me avaliou com
sublime intensidade e atenção aos detalhes. Seu olhar sério não perdeu um centímetro
enquanto me varria da cabeça aos pés e vice-versa.
A música dançante girava em torno de mim. Os alunos fizeram uma pausa e viraram
cabeças. Mas tudo o que existia era ele.
Minha respiração acelerou, calor e fome se misturando. Eu queria correr para ele. Eu
ansiava por sentir seus lábios novamente, provar sua língua, ouvir seus gemidos guturais
e me contorcer sob suas mãos capazes.
Eu queria despir aquele homem e transar com ele como o bom Deus pretendia. Por
o olhar ardente em seus olhos, ele estava pensando o mesmo sobre mim.
"Senhor, tenha piedade, vocês dois não poderiam ser mais óbvios." O sussurro de
Crisanto veio por cima do meu ombro e seu dedo cravou na minha coluna. "Tire os olhos
dele e vá encontrar Daisy."
Pisquei, quebrando o transe. Foi então que notei o que estava ao meu redor, os
espectadores. Todo mundo estava me observando encarar meu professor.
Merda.
CAPÍTULO 22
TINSLEY
ONDE ESTAVA MARGARIDA?
Comecei a andar, minha cabeça balançando da esquerda para a direita, minha atenção
em tudo e em todos, exceto na pessoa que chamava o mais profundo da minha alma.
Enquanto o olhar de Magnus queimava o lado do meu rosto, evitei olhar em seu rosto.
direção e me concentrei em meu amigo.
Ela ficou sozinha na beira da pista de dança. Ninguém falou com ela ou reconheceu
sua presença. Todos os alunos aprovados evitavam-na, como se ela fosse uma leprosa.
Alunos do ensino médio podiam ser tão malvados, mas nos últimos três meses
descobri que as garotas Sion eram as mais cruéis. Especialmente Nevada Hildebrand.
Eu fiquei longe daquela vadia. Depois que ela me acusou injustamente de denunciá-la,
ela parou de falar comigo. Boa viagem.
Como eu não era um informante, nunca contei a ninguém sobre a ameaça dela. Mas
eu não tinha esquecido.
Uma música familiar soou nos alto-falantes. Eu peguei a batida e
dancei em direção a Daisy.
“Por que você não está na pista de dança, mostrando a eles como se faz?” EU
balancei meus quadris, contornando sua postura rígida.
“Eles não estão prontos para meus movimentos de superstar.”
“Eles nunca estarão prontos. Você só precisa arrancar o band-aid e entregá-lo a eles.”
Passei uma hora enrolando seu cabelo e ele estava começando a ficar mole. EU
estendeu a mão, afofando e arrumando os lindos cachos em volta do rosto.
“Pare com isso.” Ela bateu em minhas mãos, colocando um fim nisso.
Mas não perdi a contração em seus lábios. Ela secretamente adorava quando eu me
preocupava com ela.
“Quando você vai me perguntar o que há de errado com meu rosto?” Ela
cruzou os braços sobre o peito.
Isso de novo não.
Suspirei. "Nunca."
"Por que não?"
“Porque não há nada de errado com seu rosto. Este é o problema." Agarrei seus braços e os
arrastei para os lados. "Ver? Menos defensivo. Mais acessível.” Dei um passo para trás e bebi a
bela visão dela. “Puta merda, você é gostoso. Eu meio que gostaria de ser gay agora.”
"Você é tão chato." Sua garganta funcionou e ela desviou o rosto. Mas ela não conseguia
esconder o carinho em sua voz. "Vá embora."
"Oh não. Você está preso comigo. Eu cutuquei ela nas costelas. “Melhores amigos, lembra?”
Isso me rendeu um sorriso.
Seus olhos passaram por cima do meu ombro e seus lábios se achataram. "Entrada."
Virei-me e encontrei Tucker Kensington caminhando em nossa direção. Seu olhar
permaneceu em mim, dando ao meu vestido e saltos uma leitura descarada.
Nas últimas semanas, ele começou a gostar de mim. Para um garoto arrogante, imaturo e
egocêntrico de um fundo fiduciário, ele tinha alguns pontos fortes, como sua habilidade com a bola
de futebol e sua habilidade de lidar com os socos de Daisy.
Ele se esforçou muito para conquistar meu amigo espinhoso, e a melhor parte? Suas tentativas
foram sinceras. Ele parecia realmente gostar de irritá-la com elogios.
Eu ainda não sabia por que ele gravitava em minha direção daquele jeito. Eu não fui
particularmente legal com ele e nunca lhe dei oportunidade de me beijar ou me tocar sexualmente.
Se eu estava lendo direito, ele queria sair da zona de amizade, mas não era agressivo o suficiente
para fazer isso acontecer. Parecia estranho, considerando a facilidade com que ele flertava com
todas as outras garotas de Sion.
Ele era o garoto mais bonito e mais procurado de St. John's. Ele também era o mais rico. Sua
família tinha mais dinheiro do que Deus.
Parado diante de mim, ele usava um smoking feito sob medida e um sorriso de derreter a
calcinha. Todas as garotas na pista de dança olharam para ele e olharam para mim. Daisy estava
certa sobre tudo isso. Tucker me convidou para esse baile e todas as garotas me odiaram.
Como se eu me importasse.
"Droga." Ele soltou um assobio baixo, dando-me outra olhada.

“Você está me matando, Tinsley. Tirar o fôlego."
"Obrigado." Inclinei minha cabeça.
Ele não precisou de nenhum estímulo antes de se virar para Daisy e pressionar a palma da mão
sobre o coração. “Duas belezas tão próximas. Sou um homem de sorte.”
Eu esperava que ele imediatamente me arrastasse para a pista de dança e reivindicasse aquilo
pelo qual ele trabalhou valentemente nas últimas quatro semanas. Mas ele me surpreendeu novamente.
"Posso ter essa dança, linda moça?" Ele estendeu a mão para Daisy,
fazendo meu peito palpitar.
“Devo contar a ele?” Ela olhou para mim.
"Isso é contigo."
“Tucker.” Ela olhou para a mão dele que esperava. “Eu sei sobre o ultimato de Tinsley. Ela me
contou quando saímos do treino de futebol naquele dia. Você não precisa mais ser legal comigo.
Eu confessei a ela imediatamente porque não queria que ela se machucasse se a coisa toda
desse errado. Eu também queria o selo de aprovação dela no meu projeto de treinar Tucker para ser
uma pessoa decente.
“Ok, bem...” Ele me lançou um olhar furioso e voltou para ela. “Se estiver tudo bem para você,
ainda posso ter aquela dança?”
Ele manteve a mão estendida e fiquei encantado com o choque feliz que ficou registrado em seu
rosto.
Tucker pode ter sido um idiota crítico, mas depois que ele conseguiu passar pelas paredes
protetoras de Daisy, ele descobriu a mesma coisa que eu.
Ela era inteligente, hilária e muito divertida de se ter por perto.
Enquanto ele a puxava para seus braços e a girava pela pista de dança, ele lançou algumas
carrancas taciturnas em minha direção. Sim, ele não gostou da minha duplicidade.
Eu o fiz passar quatro semanas cortejando uma garota que ele nunca teria cortejado, e ela sabia o
tempo todo por que ele estava fazendo isso.
Deu muito trabalho só para ganhar um baile comigo. Mas isso era mais do que uma dança. Ele
fez algum tipo de reclamação sobre mim. Eu sentia isso toda vez que estava perto dos outros caras de
St. John's.
Nenhum deles bateu em mim. Nenhum deles me convidou para sair. E enquanto eu estava aqui,
observando garotos de smoking conduzindo garotas com vestidos brilhantes para dentro e para fora do
pista de dança, nenhum deles me convidou para dançar. Nem um único par de olhos se virou
em minha direção.
Isso foi obra de Tucker. Eu tinha certeza disso. Sem me dizer, ele
me tirou do mercado e me declarou como dele.
Mas a piada era dele. Eu já fui levado.
Meus pensamentos, minha respiração, cada batida do meu maldito coração pertencia a
outra pessoa. E tudo isso ganhou vida quando seu calor e poder inconfundíveis
cumprimentaram minhas costas.
“Você é arrebatadora, senhorita Constantine.” Seu ronronar acariciou minha orelha, me
fazendo estremecer. Na respiração seguinte, ele apareceu ao meu lado, imóvel como pedra
e com o olhar direcionado para a pista de dança enquanto seus lábios esculpidos
murmuravam: Lindo de morrer.
Um intenso sentimento de carinho, caloroso e envolto em possessividade, instalou-se
em meu abdômen. Então ele me deu seus olhos, a carícia de seu olhar faminto, queimando
minha pele e mais profundamente, estrangulando meu ar como um punho fechado.
O calor varreu através de mim, surgindo entre minhas pernas. Em muda fascinação,
observei seu olhar descobrir meus mamilos sob a fina organza e descer, traçando as linhas
do meu corpo e devorando cada pedaço de pele exposta.
Então ele levantou minha mão com graça profissional, inclinou a cabeça e pousou a boca
quente em meus dedos. A sensação de seus lábios enviou meu coração para as vigas
decoradas. Mas foi o brilho perverso em seus olhos que roubou minha alma.
O homem que ele fingiu ser durante os últimos nove anos era uma mentira.
Ele era um perigo. Pecado enjaulado em músculos e ossos. Um demônio com rosto de
deus, colarinho de sacerdote e cinto de Adônis.
“Posso interromper?” Tucker estava ao lado de Magnus, pegando minha mão ainda
presa por Magnus.
Magnus demorou a me soltar e se endireitar em toda a sua altura.
Na pista de dança, Daisy balançava nos braços de outro garoto do St. John's — Kevin, o
guitarrista da banda da igreja — com um sorriso satisfeito no rosto. Bom para ela.
Sorri e me virei para Tucker. "Sim. Eu vou dançar com você.”

Afinal, ele mereceu.
O descontentamento irradiou de Magnus. “Mantenha as mãos acima da cintura dela,

Kensington.”
“Eu conheço as regras.” Tucker me levou para longe do padre furioso.
Suas mãos deslizaram pelas minhas costas. O calor de seu corpo pressionou e eu me senti
desconfortavelmente presa.
Deixei a sensação de lado e fingi que não conseguia sentir a voz de Magnus.
olhar. “Espero que você continue sendo gentil com Daisy.”
"Ela está bem." Tucker me puxou para mais perto, trazendo sua boca para minha têmpora.
"Eu prefiro você."
"Por que?" Minhas mãos ficaram inertes em seus ombros musculosos, o cheiro de sua colônia
totalmente errado em meu nariz. “Por que você disse a todos os caras do St. John's para ficarem
longe de mim?”
“Porque você é minha, Tinsley.”
"O que?" Eu empurrei contra ele.
Ele era mais forte, seus braços em volta das minhas costas me segurando contra ele.
“Você precisa ouvir o que tenho a dizer.”
Pelo canto do olho, Nevada se aproximou de Magnus, sussurrando em seu ouvido e esfregando
seus peitos enormes em seu braço. Minha pressão arterial disparou.
“Tive muitos sentimentos confusos e conflitantes sobre isso.” Tucker me conduziu pela dança
lenta, examinando-me muito de perto. “No início, não fiquei feliz com esse acordo. Eu estava com
Alice antes. Quero dizer, ela e eu... nosso relacionamento era secreto, porque meus pais não
aprovavam a família dela. Mas eu realmente gostei dela. Eu poderia até tê-la amado.
"Por que você está me contando isso? Que arranjo?

“Você sabe por que sua mãe matriculou você na Academia Sion? Por que ela escolheu aquele
internato para você?
Meu estômago endureceu e meus pés pararam de se mover quando a compreensão subiu
pela minha espinha.
"Ela queria colocar você mais perto de mim." Ele deu uma cutucada assertiva na minha cintura.
"Continue andando. Eu mereci esta dança.
Ele era um Kensington. Claro, minha mãe o tinha como alvo.
Foi tudo muito real, acontecendo muito rápido. Meu estômago doeu e a tontura invadiu.
“Você está sendo forçado a um relacionamento comigo,” eu disse entorpecidamente.

"Eu era. No começo, fiquei indignado. Como eu disse, Alice e eu tivemos que terminar as coisas por
causa disso.”
"Quando? Há quanto tempo você sabe?
“Foi deixado em mim na noite anterior ao primeiro dia de aula.”
“Na noite em que cheguei aqui. Então Alice deixou gambás mortos na minha cama.
Você sabia disso?
"Sim." Ele ergueu um ombro, sem nenhum traço de compaixão em seus olhos.
“Ela está com o coração partido.”
“Você não parece com o coração partido. Nossos pais se conhecem?

“Nossas mães tomam brunch juntas há anos. Eles têm
negociei um acordo, Tinsley. Uma fusão Kensington-Constantine.”
"Não." Afastei meus braços, fazendo com que ele me abraçasse com mais força. "Eu não vou me
casar com você."
“Nenhum de nós tem escolha. Eles já modificaram nossos fundos fiduciários. Não ganharemos um
centavo se não nos casarmos.”
Eu nem senti o aperto frio do choque neste momento. Eu sabia durante toda a minha vida que isso
estava por vir. Eu fui tagarela, desrespeitosa e livre com meus boquetes porque estava tentando escapar
desse destino.
Se eu cortasse laços e me afastasse da minha família, da minha herança, onde
isso deixaria Tucker? Ele perderia seu fundo fiduciário? Eu me importei?
"Desculpe." Eu não sabia mais o que dizer.

"Eu não sou. Você é linda. A garota mais bonita que já vi. Um pouco agressivo
e independente, mas posso consertar isso quando nos casarmos.”
"Com licença?" O calor ferveu em minhas bochechas.
"Oh meu Deus!" Alguém fez um som estrangulado atrás de mim.
"Ai credo!"
“É isso que eu penso que é?”
"Está em toda parte!"

Vozes e suspiros horrorizados irromperam por todos os lados. Tucker me soltou como se
ele estava queimado. Ele tropeçou para trás, com os olhos arregalados e fixos nos meus pés.
Foi quando eu senti isso. As gotas quentes e molhadas nos meus tornozelos. Mais sobre o meu
dedos dos pés nos saltos de tiras.
A comoção ao meu redor se intensificou e um zumbido atingiu meus ouvidos quando olhei para
baixo.
Sangue.
Desceu pelas minhas pernas. Manchei a organza dourada em volta das minhas coxas.
Pingou nos meus sapatos. Acumulado no chão entre meus pés.
Oh Deus, era pesado.
Menstruação intensa.
Emoção pesada.
Grande demais para levantar, carregar ou mover.
Eu queria que o chão se abrisse e me engolisse inteiro.
CAPÍTULO 23
TINSLEY
A mortificação penetrou em meus músculos e deleitou-se em minha espinha dorsal. EU
não conseguia respirar, não conseguia reagir. Os sons em meus ouvidos pulsavam como tiros abafados.
Meu olhar se ergueu e encontrei Tucker olhando de volta.

Seus amigos agarraram seus braços, aparentemente segurando-o em pé enquanto apontavam para
mim e riam, contando piadas sobre a semana do tubarão. Tucker não riu. Ele não os empurrou. Ele
apenas olhou para mim com os olhos arregalados de horror. E constrangimento.
Eu o humilhei. Limitou totalmente seu estilo. Aposto que ele estava se arrependendo disso
Fusão Kensington-Constantine agora mesmo.
Foda-se ele.
Com os dentes arreganhados, ele se virou, afastando seus amigos, e saiu furioso.
Ele foi embora.

“Vamos, Tins.” Daisy agarrou minha mão.
Congelado em estado de choque, mantive meus pés plantados. Se eu me mudasse, deixaria um rastro
de uma vergonha tão horrível que transformaria o ginásio numa cena de crime.
“Realmente nojento, irmã de Keaton.” Nevada projetou o quadril.
"Bruto?" Daisy virou-se para ela. “Porque você não menstrua? É
é isso que você está confessando para todos aqui?
“Ninguém sangra assim.” Ela franziu o rosto. “A menos que estejam mortos ou morrendo.”
Daisy ficou tensa como se estivesse prestes a atacá-la fisicamente. eu apertei

meu aperto em sua mão, silenciosamente dizendo a ela para não sair do meu lado.
Minha menstruação chegou uma semana mais cedo, provavelmente devido ao estresse. Mas
sempre foi pesado. Na maioria dos meses, o fluxo era tão excessivo que tive que trocar meu absorvente interno
toda hora. A poça vermelha entre meus pés parecia enorme, mas era normal.
O que não era normal era sangrar pelo chão durante uma dança.
O que minha mãe faria nessa situação?
Ela não faria nada. Ela tinha pessoas. Uma assistente pessoal para buscar um absorvente
interno para ela. Uma empregada para esfregar o chão. Uma equipe de relações públicas para
apagar o constrangimento. E um capanga dedicado para matar qualquer um que falasse sobre
isso.
Eu tinha Daisy, que estava se divertindo muito dançando com um garoto até que eu
estraguei a noite dela.
E eu tinha Magnus.
Como que conjurado pelos meus pensamentos, ele apareceu no meio da multidão, abrindo
caminho através do número crescente de espectadores. Ele carregava uma pilha de guardanapos
de festa e empurrou os alunos para fora de seu caminho, com os olhos fixos apenas em mim.
E aqui pensei que o momento mais embaraçoso da minha vida foi quando
Eu mijei no chão na frente dele.
“Eu quero morrer”, sussurrei quando ele me alcançou.
“Não, você não quer. Você preferiria viver para me irritar todos os dias.
Ele se agachou e colocou alguns guardanapos sobre a poça vermelha. Eu queria estender
a mão e passar a mão por seu cabelo castanho despenteado. Como seria a sensação? Era tão
grosso e macio quanto eu imaginava?
Fiquei tão feliz por ele estar aqui.
“Cuidado, padre”, gritou um dos linebackers do St. John's do
esmagamento de estudantes. “Se ela espirrar, você vai se respingar.”
Os músculos dos ombros de Magnus ficaram perigosamente tensos sob a camisa preta.
Ele se levantou lentamente, cada centímetro de altura era um lembrete visceral de que aquele
homem não era alguém para irritar.
Tarde demais para o linebacker.
Magnus rondou pela multidão repentinamente silenciosa e agarrou o garoto pelo pescoço.
Isso foi além de um aperto de advertência. O cara não conseguia respirar, suas mãos arranhavam
as vias respiratórias enquanto ele movia a mandíbula como um peixe moribundo.
“Você está fora daqui!” Magnus o empurrou para longe.
Ele caiu de bunda, deslizando para trás no chão em seu smoking.
Então ele ficou de pé e saiu correndo pela porta.
Eu também precisava ir, mas uma olhada para baixo confirmou que ainda estava pingando.
Senti uma poça de umidade acumulando-se na virilha da minha calcinha. Um leve movimento e
tudo fluiria.
“Preciso de mais guardanapos”, sussurrei para Daisy.

Ela saiu correndo.
Magnus avançou em minha direção, seus olhos brilhando, acelerando meu pulso.
Um dos garotos fez uma careta depois que Magnus passou.
Ele parou bruscamente. A sala parou quando ele se virou e ficou cara a cara com o garoto.
“Você está me dando um olhar ignorante, garoto?” Ele explodiu. “Ou a estupidez é apenas
uma condição sua?” O trovão em sua voz causou um arrepio reverberante pelo ginásio.
“Nn-não, pai. Desculpe."

“Pare de ficar parado!” Ele cortou um braço no ar, gritando
todos. “Espalhar! Pegar!"
A multidão se dispersou em uma enxurrada de jaquetas pretas e de tafetá. Com a música
ainda tocando, a maioria deles se reuniu do outro lado da pista de dança. Outros seguiram para
as mesas de comida.
“Não mande mais ninguém para casa”, eu disse quando ele voltou para o meu lado.
“Eu já estraguei a dança.”
“Você não estragou nada.” Ele se inclinou e sussurrou em meu ouvido: — Você é tão sexy
que estou precisando de todas as minhas forças para não te atacar aqui mesmo, na frente de
todo mundo. Ele recuou. “Vá ao banheiro. Eu vou alcançá-lo.
"Não. Eu sou…"
Vazamento.
Meu rosto queimou e meus ombros subiram até as orelhas. Eu senti como se estivesse sob
um maldito holofote.
Daisy chegou com mais guardanapos. Ele os pegou dela e gesticulou para alguém perto da
entrada do ginásio. Virei-me e vi o Padre Crisanto estendendo a mão para a parede de
interruptores de luz.
Um segundo depois, as fracas luzes do teto ficaram quase apagadas, tornando tudo
difícil ver o chão.
"Ir." Magnus me empurrou na direção de Daisy e se abaixou para limpar o sangue.

Ela agarrou minha mão e me colocou em movimento. Ok, uau, estava escuro agora. Escuro
demais para ver a trilha que deixei atrás de mim. Mas eu senti isso escorrendo
pelas minhas pernas e deslizando entre os dedos dos pés.

Olhei para trás e encontrei Magnus seguindo à distância. A cada dois passos,
ele se abaixava e discretamente passava um guardanapo no chão. Fiquei horrorizado,
mas poderia ter sido pior. Eu poderia ter saído daqui sozinho, com as luzes acesas,
iluminando uma trilha para todos olharem muito depois de eu ter partido.
"Obrigado." Apertei a mão de Daisy. “Por me dar coragem para sair daqui.”
"Obrigado." Ela apertou de volta. “Por me dar coragem para entrar aqui .”
Saímos do ginásio e ficamos na entrada escura. Virando o pescoço, observei

Magnus jogar fora os guardanapos usados e devolver o brilho suave das luzes.
O chão estava limpo. Nem uma gota, pelo que pude ver.
No final do corredor, à direita, a fila para o único banheiro tinha dez meninas.
Bem à frente, uma multidão de estudantes se reuniu perto das portas que davam
para fora. À esquerda ficava a porta lateral onde eu havia falado com o padre
Crisanto antes. Não há pessoas lá. Fui nessa direção.
— Tinsley — sussurrou Daisy. "Onde você está indo? O banheiro fica do outro
lado.
Seria uma longa caminhada de volta ao conjunto residencial no frio congelante.
Eu teria que me limpar e encontrar um acompanhante adulto antes de poder sair
deste prédio, mas não queria voltar e encarar todas aquelas pessoas. Eu não consegui.
Dobrei a esquina e encostei as costas na parede do corredor vazio, enojado
comigo mesmo, humilhado e à beira das lágrimas. Levei as mãos às pálpebras
enquanto o fogo varria meus seios nasais e queimava meus olhos.
O choque que me manteve firme nos últimos minutos estava se quebrando.

Tremores tomaram conta de meus membros e uma pressão fervente cresceu em
minha garganta. Não consegui evitar que as lágrimas caíssem, mas engoli os sons.
Eu estava tão concentrado em tentar permanecer quieto que não o senti até que
seus dedos tocaram meu rosto. Baixei as mãos e olhei nos olhos tão azuis que
fizeram meu peito doer.
“Eu não me importo com o que alguém pensa de mim.” Apertei minhas pernas,
prendendo o frio e encharcado a virilha da minha calcinha entre elas. "Mas isso
é horrível. Eu não posso evitar. É uma experiência dolorosamente humilhante e odeio que tantas
pessoas tenham testemunhado isso.”
“Você lidou com isso com graça e classe, Alteza.” Seus dedos percorreram meu queixo na
ponta dos pés, sua voz acariciando meus lábios com reverência. “Nunca vi nada mais bonito em
minha vida.”
“Magno.” Meu estômago afundou.
“Tinsley.” Sua boca deslizou pelo meu pescoço, curvando-se em um sorriso que parecia o
início de uma jornada. Talvez a jornada mais importante que eu faria.
O som de passos ecoou na esquina. Ele se afastou no momento em que Daisy apareceu,
segurando nossos casacos.
“Padre Magnus.” Ela colocou meu casaco sobre meus ombros. "Você pode
nos acompanhar até a igreja? Tinsley pode usar o banheiro de lá e...
“Você não vai embora.” Apontei na direção do ginásio. "A danca
acabei de começar. Kevin está lá esperando por você. Vá dançar com ele.
“Não, não vou ficar sem...”
“Você é tão linda, Daisy. Por favor, não me deixe estragar esta noite para você.
Se você sair comigo, vou me sentir pior.
“Se eu ficar, vou me sentir péssimo.”
Ela queria ficar. Eu ouvi isso em sua voz, vi em sua postura.
“Eu preciso que você vá lá e me defenda.” Deslizei meus braços pelas mangas do casaco,
sustentando seu olhar teimoso. “Defenda-me quando me chamarem de Tampon Tinsley ou
quaisquer nomes idiotas que inventem. Padre Magnus me acompanhará de volta ao campus.”
Seus ombros se endireitaram e ela deu um passo à frente. Enquanto ela segurava minhas
mãos, ela pressionou um absorvente interno em uma das minhas mãos. Ela deve ter pegado no
banheiro. Deus a ame.
“Quando nasci”, disse ela, segurando minhas mãos, “meus pais olharam para meu rosto e
viram algo que nunca mais queriam ver. Eles deixaram o hospital em poucas horas e nunca mais
voltaram. Ninguém quis me adotar, então um convento de freiras me acolheu. Quando eu tinha
quatorze anos, o Padre Magnus me mudou para cá e me deu a melhor educação do país de
graça.” Ela deu-lhe um sorriso agradecido e voltou para mim. “Quando te conheci, você deu uma
olhada no meu rosto e me viu. Nesse único olhar, Tinsley Constantine, você me mostrou como
ser eu mesma com coragem.” Ela piscou e uma lágrima rolou
sua bochecha, forçando minhas próprias lágrimas a cair. "Eu só quero que você saiba
disso."
Andando para trás, ela enxugou o rosto. Seus lábios se ergueram em um sorriso
suave e ela desapareceu na esquina.
Respirei fundo, tremendo. “Isso é pesado.”
“É tudo verdade.” Ele agarrou meu braço e me guiou pela porta lateral.
A escuridão gelada atacou minhas pernas nuas, perfurando minha pele. Eu temia a
caminhada de cinco minutos até a igreja. Mas o conjunto residencial ficava ainda mais
longe.
Eu me agachei ainda mais em meu casaco e olhei para meus calcanhares
encharcados de sangue enquanto me arrastava, seguindo seus sapatos pretos. Ele tinha
um andar tão confiante, movido por músculos e agressividade. Era uma arrogância sexy
e uma ronda predatória, tudo em um.
“Então você deixou Daisy estudar aqui de graça.” Meus dentes batiam.
"Como isso aconteceu?"
“Li sobre a história dela no Catholic Times. Isso me emocionou.”
“Ela não é a primeira, é? Aposto que há outros que vão aqui para
livre. Outros alunos que você ajuda.
"Isso importa?"
"Sim. Importa." Levantei meu rosto para o céu noturno frio. “Você parece um tirano
assustador e rabugento. Mas há um pouco de calor e suavidade dentro de você. Não
muito. Mas o suficiente para... me comover. Tenha cuidado com isso, Magnus. Você
pode simplesmente roubar meu coração.
Ele não disse nada, sua concentração aparentemente focada em nos levar até lá.
nosso destino o mais rápido possível.
Assim que saímos do ginásio, ele agarrou minha mão. Seus dedos frígidos chamaram
minha atenção para sua camisa preta e ombros curvados.
Ele estava congelando.
“Onde está seu casaco?”
“Não vamos longe.”
Foi então que percebi que ele me levou na direção oposta da igreja e do campus.
Olhei em volta, notando a rua lateral tranquila, o pequeno prédio térreo e o carro dele
estacionado ao lado.
Ele apertou ainda mais e me conduziu até a varanda da frente.
“Magno.” Meu coração gaguejou de excitação e preocupação. “Eu não posso entrar
aí.”
Sem dizer uma palavra, ele abriu a porta e me puxou para dentro.
CAPÍTULO 24
TINSLEY
"TOMAR UM BANHO." Magnus trancou a porta da frente e acenou com a cabeça para o breve
corredor à esquerda.
Não surte.
Foi só um banho. Inofensivo. Inocente. Minha pele fria e ensangüentada alegrou-se com a
ideia.
Ele não precisou me dizer duas vezes.
Tirei meu casaco e o deixei no pequeno sofá. Quando me dirigi ao banheiro, ele foi até a
cozinha aberta e tirou uma garrafa de uísque do armário.
Seus aposentos privados combinavam com a imagem que criei em minha mente. Limpo,
simples e sombriamente masculino. Ele não tinha mais do que precisava – sofá, mesa, banheiro,
quarto – e por algum motivo, isso me fez sentir instantaneamente bem-vinda e confortável.
“Seus pisos.” Olhei para baixo, procurando por gotas de sangue.

“Eu te dei uma ordem, Tinsley.”
Tomar um banho.
Sua mandona ajudou a afastar a tensão do meu corpo. Tudo que eu precisava fazer era
tomar um banho. Ele cuidaria do resto.
Eu precisava disso.
Eu precisava dele mais do que estava disposta a admitir, até para mim mesma.
Enquanto meus saltos batiam no piso de madeira, levando-me para mais perto de seu
banheiro, o cheiro dele percorreu meus sentidos. Uma masculinidade viril que vazou para os
lugares mais profundos dentro de mim e me encheu de calor e esperança.
Sua presença tornava impossível não sonhar.

No banheiro pequeno, coloquei o absorvente na penteadeira e fechei a porta. Então eu me

despi. O vestido ficou pendurado em um gancho na parede. A calcinha rendada provavelmente
deveria ter ido para a lata de lixo, mas era minha favorita e mais cara. Talvez eu pudesse lavá-
los à mão?
Tome banho primeiro.
Dobrei a calcinha, com sangue e tudo, em um pequeno triângulo e coloquei-a na pia. Meu
cabelo longo e grosso, preso em um penteado elaborado, levou duas horas para ficar perfeito.
Então saí, puxei a cortina do chuveiro e entrei.
Fiquei lá por pelo menos vinte minutos. Talvez mais. Enquanto a água passava do vermelho
para o transparente, eu cheirava obsessivamente seu sabonete e xampu, saboreando o aroma
de cedro. Então esfreguei o sabonete líquido em todos os lugares, esfregando o sangue e
reservando um tempo extra para limpar entre as pernas.
O vapor clareou minha cabeça e o aroma de seu sabonete acalmou minha alma.
Acho que tenho uma queda por ele.
Foi uma paixão? Ou alguma outra coisa?
Eu acho que é mais.
Isso foi além de uma atração física. Ele me abraçou na noite em que pensei que Jaden e
Willow estavam mortos. Ele esteve ao meu lado a cada passo desta noite, durante e depois da
minha exibição horrível no baile. Ele até estava lá quando eu mijei no chão. Ele não me tratou
com desgosto. Não tinha me batido quando eu estava caído. Ele me emprestou sua força
silenciosa sem julgamento.
Nunca me senti atraída por uma pessoa do jeito que me senti atraída por ela. Mesmo
quando ele era cruel e aterrorizante. Mesmo quando eu o desprezava. Mesmo quando ele me
fez sentar em sua sala de aula depois da escola e ler as escrituras em voz alta durante horas.
Mesmo assim, eu o queria de uma maneira que nunca desejei a ninguém.
Na noite em que o conheci, ele me disse que noventa por cento disso foi como eu reagi.
Os outros dez por cento estavam acontecendo, quer eu gostasse ou não.
Achei que meus sentimentos por ele, essa atração inexplicável, eram os dez por cento que
eu não conseguia parar. Isso significava que o resto dependia de como eu reagisse a esses
sentimentos.
Desligando o chuveiro, espiei pela cortina em busca de uma toalha.
A primeira coisa que notei foi que o vestido havia sumido. A segunda coisa: eu não estava
sozinho.
Eu lentamente puxei a cortina, mantendo minha nudez coberta, e congelei ao ver Magnus
curvado sobre a penteadeira. Com uma mão segurando o
borda da bacia, o outro segurava minha calcinha ensanguentada.

“Que merda é essa?” A vergonha passou por mim.
Mas havia algo mais, algo distorcido e curioso sobre o seu
fascínio pela minha roupa íntima suja. Isso me encheu de um deleite sombrio.
"Venha aqui." Ele passou o polegar pelo sangue com uma expressão de respeito profundo
e solene nos olhos.
Estremeci e esquentei ao mesmo tempo. Pegando uma toalha da prateleira, amarrei-a em
volta do meu corpo e me juntei a ele na pia.
“Às vezes esqueço que você tem apenas dezoito anos.” Ele abriu a torneira, ficando quieto,
aparentemente hipnotizado enquanto a água tingida de vermelho escorria pelo ralo.
"Por que você diz isso?"

“Suas reações às coisas, para mim, são tão contidas e equilibradas.
Quando você fica chateado, é por causa de algo importante. Algo que importa.
Você tem um controle maduro sobre tudo ao seu redor. Apesar das obscenidades que saem da
sua boca.” Seus lábios se contraíram. “Você é uma alma velha.”
"O sangue te excita?"

“O seu faz. Isso te assusta?
“Depende.” Minha voz tremeu. Com alarme. Com vontade. "Você quer me fazer sangrar?"
"Não. Eu nunca te cortaria ou desejaria ver você sangrar de dor. Eu odiei sua dor esta noite.
Sua mão se fechou no fluxo de água. “Eu odiei isso. Não quero nunca mais ver você sofrendo
daquele jeito novamente. Mas isso?" Ele desenrolou os dedos e passou o polegar ao longo do
reforço manchado de sangue da calcinha. “Não há nada de vergonhoso ou sujo nisso. Veio de
você, de uma parte tão linda e íntima de você. Representa a vida. Sua vida."
Minha respiração parou.

Talvez eu estivesse louco, mas adorei isso. Eu amei que ele não estava enojado
pelo sangue menstrual. Essa era a diferença entre um menino e um homem de verdade.
Mas com Magnus foi mais complicado que isso.
“Há um mês…” Sentei-me na tampa do vaso sanitário, maravilhada com a facilidade e o
cuidado com que ele lavou minha calcinha. “Quando te chamei de sádico, você disse que
conseguiu ajuda, que veio para cá, se tornou padre e se absteve por nove anos. Tenho muitas
perguntas em relação a isso. Eu tive medo de
pergunte a eles. Com medo de que você não responda. Ou talvez, temo que você responda .
"Pergunte a eles."
“Você precisa infligir dor para sair?”

"Não sei."
"Como é que você não sabe?"
“Não é uma resposta simples. Não mais."
Ele pegou um frasco de sabão líquido e colocou uma pequena gota na renda. Depois tapou
a bacia e encheu-a de água para deixar a calcinha de molho.
"Ficar de pé." Ele limpou as mãos e se virou para mim.

Meu queixo recuou, mas fiz o que ele ordenou.
“Retire a toalha.” Ele manteve a voz baixa em um desafio suave que eu
sabia, no fundo das minhas entranhas, que me despojaria física e emocionalmente.
“Você não quer cruzar essa linha.” Meu pulso acelerou. “Você disse que nunca pecaria por
mim.”
“A escolha é sua , Tinsley. Deixe a toalha colocada e eu devolverei seu vestido e acompanho
você de volta ao conjunto residencial. Não haverá punição por sua decisão. Voltaremos a ser
como as coisas têm sido nos últimos três meses.”
De volta às nossas interações diárias, ao desejo sexual não resolvido e às incessantes

tensão crescente sem consumação ou realização?
"Ou?" Perguntei.
“Retire a toalha. Mostre-me seu corpo lindo e teremos uma conversa sobre meu passado e
nosso presente.”
“Se eu fizer isso...” Tremendo, agarrei o nó do tecido atoalhado entre meus
seios. “Estamos cruzando uma linha que não podemos voltar.”
“É apenas uma linha, não todas. Estou escolhendo cruzar este. Agora cabe a você."
Porque agora? Por que na noite eu estava sangrando? Talvez minha menstruação tenha
sido um impedimento para o sexo. Mas eu sabia que isso não era verdade. Depois de vê-lo
brincar com meu sangue, Magnus nunca ficaria desanimado com o ciclo menstrual de uma
mulher.
Se eu fizesse isso, se fôssemos pegos, isso traria consequências mortais. Minha mãe
enviaria Ronan para matá-lo. O capanga provavelmente mostraria
em plena luz do dia, aponte uma arma para a cabeça de Magnus e atire nele. Bem desse jeito.
Isso me destruiria. Eu nem conseguia imaginar isso.

Esse pequeno risco valeu a pena?
Todos os alunos e professores de ambas as escolas estariam no baile a noite toda.
Ninguém saberia.
Fosse o que fosse, fosse lá o que Magnus tivesse planejado, ele não acreditava que eu iria
obedecer. A verdade vibrou em sua postura rígida. A indiferença em sua expressão não eclipsou a
vulnerabilidade que ele tentava esconder nos olhos. Ele se preparou para minha rejeição.
Afrouxei o nó e deixei cair a toalha.

Tarde demais, percebi como devo parecer para ele. Eu não era nada parecida com as mulheres
tiradas naquelas fotos com ele há dez anos. Todos modelos sensuais, voluptuosos e de pernas longas
na casa dos trinta, quarenta e cinquenta anos. Ele claramente preferia mulheres em seu auge social,
profissional e sexual. Não garotos de dezoito anos, baixinhos e sem peitos, que ainda estavam
tentando entender a vida.
O pensamento afundou como chumbo no meu estômago, mas me recusei a deixá-lo esvaziar
meu.
Eu nunca ficaria nu diante de um homem e murcharia. Eu não me encolheria por ele. Eu não me
desintegraria.
Eu endureci meus ombros.
Ele olhou para o meu corpo, absorvendo todas as minhas linhas femininas pálidas sem reação.
Apoiando o quadril na penteadeira, ele apoiou o queixo no polegar, curvou os dedos contra os lábios
e continuou a me avaliar como se eu fosse uma prova que ele precisava corrigir.
Ele era realmente um sádico.

“Eu tinha preferências específicas quando se tratava de sexo e mulheres.” Ele abaixou o braço e
lentamente apagou o espaço entre nós, sua voz era uma carícia sedutora. “Antes de me tornar padre,
eu machuquei mulheres e me diverti com isso.
Somente mulheres dispostas. Apenas mulheres mais velhas. Suas sobrancelhas franziram e suas
mãos se apoiaram na parede de cada lado da minha cabeça. “Eu nunca toquei em ninguém mais
jovem que eu. Eu nunca estive com uma virgem.
Ele cercou meus sentidos, me sufocou com seu calor. Mudei meu peso de um pé para outro,
tentando aliviar a tensão que levava meus batimentos cardíacos à histeria.
“Preciso infligir dor para sair?” Ele observou minha garganta engolir em seco e suas pupilas
dilataram. Um homem despertado pelo medo e pela entrega. “Eu anseio por isso. Mas eu não
preciso disso. Não mais."
“Porque você se tornou padre?”
"Não. Porque eu encontrei você. Você é um paradoxo. Você não se enquadra em nenhuma
das minhas predileções. Você é jovem, inocente, tão delicadamente formado. Você contradiz
todas as qualidades que costumavam me excitar. Ele encontrou meus olhos. “Eu quero você
sem crueldade e dor.”
“Os vergões que você colocou na minha bunda discordam.”
“Ah, Tinsley.” Um sorriso de lobo. “Um pouco de respiração e algumas marcas vermelhas
não são nada comparados à brutalidade que infligi às mulheres. Não consigo imaginar a ideia de
machucar você do jeito que os machuquei. Eu não vou. Cada instinto dentro de mim exige que
eu proteja você.” Sua boca se aproximou, cobrindo meus lábios com o sabor quente do uísque.
“Eu respeito você.”
“Você não respeitou aquelas outras mulheres?” Coloquei minha palma na sua dura
peito. “As mulheres com quem você estava, aquelas que deixaram você machucá-las?”
"Não. Eu não tinha um pingo de respeito por ninguém. Nunca me senti possessivo com uma
mulher. Nunca se importou com o que eles precisavam ou com quem transavam. Nunca fui
monogâmico. Nunca emocionalmente disponível. Eu era um monstro. Mal. Morto por dentro."
Sob os músculos tensos, seu coração batia descontroladamente contra minha mão, um
ritmo frenético que parecia muito vivo para um homem que acreditava que não era.
"Mas com você?" Ele falou contra minha garganta. Lábios como veludo quente.
Voz como aço frio. “Sou cruel e repreensivelmente possessivo com você.”
CAPÍTULO 25
MAGNUS
TINSLEY EM SEU vestido dourado brilhante foi uma visão de cair o queixo para
contemplar. Mas Tinsley agora? Parado diante de mim com nada além de pele branca e leitosa?
Deus me ajude.
“Você é mais requintado do que eu jamais imaginei.”
Ela se esforçou em direção ao meu sussurro rouco, ficando na ponta dos pés, os dedos esticando
sobre meus ombros.
Eu fui um bastardo, fazendo-a esperar por esse elogio. Eu não era de
prontamente ofereço elogios, mas com ela eu derramaria as verdades da minha alma.
“Meus seios são, uh...” Ela olhou para o peito e riu de si mesma, seus olhos dançando de alegria. “Há
um comitê para o que eles são.”
“Eles são elegantes.” Descansei as palmas das mãos em suas costelas, logo abaixo de seus peitinhos
empinados. “Lindamente proporcionado.” O calor correu para minha virilha enquanto eu passava meus
polegares sobre a pele perfeita e os mamilos delicados. “Suave como cetim, com pontas de beleza
imaculada.”
“Magno.” Sua respiração estremeceu.
Os pequenos botões endureceram sob o meu toque, endurecendo meu pau.
Deus me perdoe.
Abaixei-me de joelhos e acariciei meus lábios ao longo da forma divina de sua figura. Ela era uma
fantasia de membros flexíveis e curvas graciosas. Angélico.
Maleável. Ombros finos. Quadris estreitos. Tez de porcelana. Nenhuma sarda ou mancha a ser encontrada.
Enquanto eu aprendia seu corpo, suas mãos viajaram para o norte, ao longo da parte de trás do meu corpo.
pescoço, explorando, provocando.
“Há muito tempo eu queria sentir seu cabelo.” Ela enroscou os dedos nos fios.
Sua barriga lisa estremeceu sob minha boca enquanto eu mordia e lambia cada vez
mais baixo, minhas calças ficando cada vez mais apertadas.
Ela não deveria estar aqui. Eu precisava parar, mas minhas mãos e lábios continuaram
se movendo até chegar ao destino proibido final.
O ápice de suas pernas, os pelos dourados bem aparados, o cheiro dela dolorosamente
sedutor, paralisante, roubando minhas células cerebrais. Passei meus dedos pelos cachos
macios e fui em direção ao seu clitóris.
Ela ofegou e ficou imóvel. Então ela inclinou os quadris ao meu toque, buscando fricção,
exigindo. Sexy. Tão travesso.
Eu retirei minha mão, deixando-a saber que não foi uma decisão dela.
Seu lábio inferior carnudo se projetou. Um brilho iluminou seus olhos. Então ela deslizou
os dedos pelo abdômen e os afundou entre as pernas.
Meu pau doía para estar onde sua mão estava, envolta em seu calor,
submerso em sua umidade. Agarrei seu braço e o movi para o lado dela.
“Você se masturba?” Ela começou a alcançar sua boceta novamente. "Você está
autorizado?"
Eu bati na mão dela. “A masturbação é proibida para todos os católicos.”
"Para mim também?"
“Você é católica agora, senhorita Constantine, então não se toque mais.
A concupiscência da carne é um pecado mundano.”
"Oh sério? Então você deve mudar o nome da escola. Em vez da Academia Sion do
Sagrado Coração, deveria ser Academia Sion das Vaginas Secas e Pênis Flácidos. Quero
dizer, vamos lá. Não se masturbar? Uma risada explodiu de seus lábios. "Você pode se
foder com isso."
"Eu faço." Escondi meu sorriso.
"Espere. Então você…?" Ela inclinou a cabeça, parecendo muito linda e
tentador ser resistido. "Você se toca?"
Diariamente.
Nos últimos três meses, eu me tornei um masturbador crônico, só mais um, ah, porra,
eu preciso dela.
"Sim." Recostei-me e peguei o absorvente na penteadeira para ocupar
minhas mãos. “Em questões de luxúria, não sou um modelo tedioso de sacerdócio.”
"Pecador." Ela sorriu.
Ela era perfeita, como nenhuma outra mulher. Não importava que ela não se enquadrasse
na construção feminina que eu persegui na minha juventude. Talvez fosse isso que a tornasse
tão incrivelmente atraente. Eu nunca estive com ninguém como ela e, sem que eu soubesse,
esperei quarenta anos por ela. Ela foi feita para mim. Projetado de forma inteligente e impecável.
Só para mim.
Meu.
E aqui estavam aqueles sentimentos novamente.
Esse estado de minha mente predatório, possessivo, de matar qualquer um que tocar nela,
era estranho e perturbador. Mas não havia como negar. Esta noite, eu estava a um passo de
quebrar o crânio de Tucker Kensington. Eu não confiava naquele garoto e com certeza não
confiava nele perto dela.
“Dê-me o absorvente antes que eu faça outra bagunça.” Ela estendeu sua mão.
“Amplie sua postura.”

“Uh-uh. Não." Seus dedos foram para as coxas, batendo nervosamente.
A pose rígida emoldurava seus braços em volta dos seios arrebitados, seus braços tensos
mamilos duros, rosados e... Deus, me dê força.
Resistir à exigência do meu corpo de beijar seus seios, de chupar e morder os picos
sensíveis, foi o pior tipo de inferno.
Precisando de uma distração, desembrulhei o absorvente interno e examinei o aplicador.
“Você já usou um desses?” ela perguntou ironicamente.

"Não. Parece bastante simples.
"Me deixe fazê-lo."
"Não." Aproximei-me de joelhos e encontrei seus olhos. “Amplie sua postura.”
Ela olhou para baixo, tentando ver entre as pernas. “Posso já estar vazando.”
Meu pau se contraiu. O único que vazou fui eu. Graças a Deus minhas calças eram pretas.
Caso contrário, eu teria uma mancha molhada muito visível.
Baixei a cabeça e beijei seu abdômen. Eu beijei e lambi até ela
estremeceu e agarrou meus ombros. Então ela separou os pés.
“Boa menina.” Deslizei meus dedos ao longo de sua fenda delicada e aveludada,
repetidamente, deslizando mais fundo na dobra úmida a cada passagem. “Conte-me tudo o
que abriu esse buraco.”
“Hum...” Suas mãos se fecharam em punhos trêmulos sobre meus ombros. “Brinquedos, dedos
—”
“Dedos de quem?” Afundei o meu, apenas as pontas, gemendo com seu aperto.
"Meu. E alguns outros. Gente, não me lembro.”
O ciúme explodiu, irracional e desnecessário. Aqueles meninos nunca mais tocariam nela.
“Sem línguas?” Perguntei. "Sem pau?"

"Não. Apenas brinquedos, dedos e... isso. Ela engoliu em seco quando pressionei o aplicador
dentro dela. Sua mão disparou, encontrando uma prateleira próxima. “Puta merda, Magnus. Você
está me arruinando com todos os outros absorventes.”
O riso saiu do meu peito e ela riu comigo. Então nós dois
Fiquei sóbrio enquanto empurrava o absorvente totalmente para dentro.
Joguei fora o aplicador e, quando me virei para ela, ela se abaixou e colocou o dedo sob meu
queixo.
“Estou louco por querer qualquer coisa com você, Magnus Falke. Mas se eu pudesse ter
apenas uma coisa, seria você de joelhos, colocando meus absorventes todos os meses.” Seus
olhos azuis brilhavam com humor contido. “Você é natural.”
Levantando-me em toda a minha altura, segurei seu rosto e passei meus lábios pelos dela.
“Talvez não seja tão natural de joelhos.” Sua respiração acelerou contra minha boca. “Mas
você acertou em cheio na parte de inserção.”
Eu a beijei, de boca aberta e crua, meu coração batendo forte e minhas veias ardendo de
desejo líquido. Deslizando as palmas das mãos pelas costas dela, peguei-a pela cintura, levantei-a
e esmaguei-a contra o meu peito.
Suas pernas se engancharam em meus quadris enquanto eu a prendi entre meu corpo e a
parede. De novo e de novo, tomei sua boca, devorando lábios exuberantes que se abriram tão
pecaminosamente para mim, combinando com minha fome.
Ela colocou fogo no meu sangue, com os braços em volta do meu pescoço e os dedos
afundando no meu cabelo, puxando apaixonadamente. Deixei cair a mão em sua bunda nua e
apertei meus quadris contra seu núcleo. Ela gemeu em minha boca, nossas línguas se entrelaçando,
o calor corando, os corpos doendo de desejo, luxúria e mais felicidade do que qualquer um de nós
sabia o que fazer.
Aprofundei a conexão, dominado pela sensação desta mulher enrolada em mim, seus seios
macios, membros graciosos, cada músculo e osso vibrando com sua necessidade por mim.
Nunca mais quis sentir gratificação sexual. Eu não merecia o prazer de uma mulher, muito
menos desta mulher.
Mas com a boca levantada para a minha em bênção, ela me fez querer ser um homem melhor.
Ela me fez querer merecer toda e qualquer parte dela que ela pudesse jogar em meu caminho.
Eu ficaria feliz em cometer um sacrilégio por ela. eu me condenaria a

inferno em troca deste momento abençoado e feliz em seus braços.
O puxão rítmico de seus doces lábios. Seu corpo, quente e escorregadio, sob minhas mãos.
Sua personalidade viciante e magnética, me sugando com cada palavra, me fazendo delirar de
adoração. Eu estava rasgando nas costuras. Não haveria mais nada para resgatar quando ela
terminasse comigo.
“Temos algumas horas,” eu disse contra seus lábios, “antes do baile
termina e os alunos são escoltados até seus quartos.”
“Posso ficar mais um pouco?” Ela tremia como se estivesse desesperada para aguentar.
“Vou pegar uma camisa para você.”
Com seu corpo entrelaçado ao meu redor e seus lábios roçando os meus, ela não me soltou.
Em vez disso, ela deslizou um dedo pela carcela de botões no meu peito. “Eu quero o que você
está usando.”
"É seu." Deixei minha cabeça cair sobre meus ombros, oferecendo-lhe minha garganta.
"Você é tão gostoso." Ela beijou a nuca ao longo do meu queixo, sem pressa.
Quando ela alcançou a parte inferior do meu queixo, ela enfiou um dedo sob a aba branca e
deslizou o colar de plástico.
Eu me virei e a coloquei na beirada da penteadeira, parada no V de suas pernas. O tampão
dentro dela não era um obstáculo. Se eu perdesse o controle, simplesmente puxaria a corda e
transaria com ela. Além disso, ela tinha outros dois buracos.
Eu queria tudo. Tudo dela. Mas eu não podia perder o controle. Eu não poderia
tê-la por todas as razões óbvias.
Então eu viveria o momento – ela, aqui, em meus braços – por apenas algumas horas.
Ela deixou de lado a peça de plástico da gola. Nossos olhares colidiram. Então nossas bocas.
Nossas línguas. Provei gotas de limão, senti a luxúria em seu corpo como uma corrente elétrica e
saboreei os gemidos subindo em sua garganta.
Seus dedos começaram a trabalhar nos botões da minha camisa, nossos olhos se encontrando entre eles.
beijos selvagens e gananciosos. A intensidade do seu desejo fez meu sangue cantar.
Afastei-me para rosnar: — Você me deixa louco, Tinsley.

“É uma boa loucura, certo?” Ela tirou a camisa dos meus ombros e braços, ofegante, beijando
meus bíceps e sorrindo contagiantemente. “Você se sente vivo? Livre? Nada supera esse
sentimento. Sei que estamos correndo um grande risco. Mas a recompensa? Ela saiu da
penteadeira e passou por mim, passando a boca pela minha espinha. “A recompensa é tão boa.”
Havia algo insanamente erótico na sensação de seus mamilos macios deslizando contra
minhas costas nuas. Cada zona de prazer do meu corpo se iluminou. Agarrei a base do meu pau
através das calças, apertando-o com força suficiente para evitar a necessidade de gozar.
“Devíamos sair deste banheiro antes de fazermos algo que não podemos
desfazer." Ela pressionou seu sorriso contra meu ombro.
Eu já tinha quebrado meus votos e metade das regras da escola. Mas ela estava certa. Havia
coisas que eu ainda poderia evitar, como tirar a virgindade dela, engravidá-la e...
Sendo pego.
Se isso acontecesse, eu teria que investir num arsenal e numa equipe de guarda-costas. Os
Constantines não eram um grupo indulgente. Especialmente quando se tratava da princesa mais
nova.
Seguindo esse pensamento, abotoei a camisa que ela havia emprestado e a levei para fora
do banheiro. Antes que eu pudesse impedi-la, ela passou por mim e desapareceu dentro do meu
quarto.
Eu não deveria entrar lá. Eu realmente não deveria. Mas meus pés estavam
já se movendo, perseguindo. Eu iria persegui-la até os confins da terra.
“Você sabe por que minha mãe escolheu a Academia Sion?” Sua voz cortou a escuridão fria.
Atravessando o pequeno quarto, encontrei-a na minha cama estreita. Ela deitou-se sobre ela
de volta, olhando para mim na escuridão.
"Você?" A raiva em seu tom me fez parar.
"Não."
“Ela negociou uma fusão com os Kensingtons. Os Constantinos aumentarão suas
propriedades e o herdeiro de Kensington ganhará uma princesa virgem.
“Tucker?” Meu estômago mergulhou em queda livre. "Ela espera que você se case com ele?"
“É um negócio fechado. Os fundos fiduciários são modificados. Contratos são assinados.

Estou aqui para conhecer meu futuro marido e vice-versa. Talvez eu seja um bom
garotinha e fazer um boquete nele ou oferecer minha virgindade como entrada antecipada,
um incentivo para ele concordar com isso. Você sabe, já que é só para isso que sirvo.
A raiva me pegou com seu aperto estrangulador e pintou minha visão de vermelho.
Eu vou matá-lo.
O pensamento invadiu minha consciência quando gritei: “Afaste-se do

fundo de Segurança. Você não precisa do maldito dinheiro dela!
“Não é tão simples agora. Se a fusão já estiver em andamento – confirmarei isso
amanhã – não poderei desistir. Eu teria que correr, me esconder e fazer essas duas coisas
melhor do que o capanga dela pelo resto da minha vida.”
"Ela não vai matar você."

“Não, mas ela usará toda a força necessária para garantir que eu seja entregue aos
Kensingtons como parte desta fusão. Nem importa se eu fico aqui ou volto para Bishop's
Landing. Nada que eu faça mudará meu futuro.” Sua voz falhou. “Essa é a parte dos dez por
cento, não é? A parte que está acontecendo, quer eu goste ou não. Isso é vida."
Apoiei um joelho na cama ao lado dela e tentei domar meu pulso furioso.
Então me deitei com ela e a peguei nos braços.
“Eu vou descobrir isso.” Beijei sua testa tensa e o silêncio
lágrimas se acumulando nas dobras ao redor de sua boca.
“Você não vai fazer nada, Magnus. Qualquer interferência só fará com que você morra.”
“Não me subestime, princesa.”

“Não subestime minha família.” Ela se aproximou, tocou nossas testas e passou a mão
pelo meu cabelo. “Podemos não falar sobre isso esta noite? Se eu tiver apenas duas horas
com você, prefiro ouvir sobre sua família ou sua vida antes da Academia Sion ou qualquer
coisa que não esteja relacionada ao futuro. Nós nem precisamos conversar.”
Nas duas horas seguintes, decidi tirar os pensamentos dela de Tucker.

Kensington. Eu a segurei no escuro e a beijei sem pensar.
Quando subimos para tomar ar, contei a ela sobre minha infância com Crisanto e nossas
aventuras de skate pela cidade de Nova York. Falei sobre meus pais, sua vida monótona
nos subúrbios e seu sonho realizado de ser padre. Evitei assuntos relacionados à minha
história sexual e à tragédia que me trouxe aqui nove anos atrás.
Quando ela tocou nesse assunto, eu a beijei até que ela esqueceu de respirar.
Eu nunca tinha dado um beijo que não levasse a sexo. Eu nunca beijei uma mulher só
por beijar. Mas beijei Tinsley por duas horas. Eu a beijei até que nossos lábios ficaram
dormentes e inchados e o gosto de sua boca se incorporou em minha alma.
Eventualmente, eu a ajudei a vestir seu vestido manchado de sangue e a acompanhei

de volta ao conjunto residencial.
As luzes estavam apagadas no prédio. Todos presumiram que ela estava na igreja,
segura com o professor.
Eu precisava ser isso para ela. Seguro. Protetor. Alguém em quem ela pudesse confiar.
Não há mais cruzamento de linhas. Chega de beijos. Chega de Tinsley nua em meus
aposentos privados.
Eu não tocaria nela novamente.
Essa foi a maior mentira de todas.
CAPÍTULO 26
MAGNUS
EU DURO CINCO dias.
Cinco dias sem tocar. Nada de beijos. Nada de Tinsley nua.

Ela continuou a receber punições todos os dias, o que equivalia a
detenção escolar comigo e uma Bíblia.
Seus atrasos e boca desrespeitosa passaram a fazer parte da nossa rotina. Ela me deu
motivos para discipliná-la, e usei essas punições para impossibilitar que ela participasse de
atividades fora do campus.
Desde o baile de inverno, ela não via Tucker Kensington, e eu
manteria assim monopolizando seu tempo.
Eu estava controlando? Absolutamente.
Eu estava errado em mantê-la por perto? Discutível.
Tínhamos confirmado a validade da fusão Kensington-Constantine. Não era informação
pública, mas ela tinha as fontes dela e eu as minhas. Quando ela ligou para a mãe, Caroline não
negou. Esperava-se que Tinsley se casasse com Tucker, e eu estava pronto para cometer um
assassinato em massa por causa disso.
No quinto dia, depois que o sinal final tocou e minha sala de aula esvaziou,
ela se sentou na primeira fila e olhou para o nada do outro lado da sala.
“Pergunte-me qual será sua correção hoje.” Levantei-me da minha mesa.
“Mais leituras da Bíblia.” Ela rosnou seu descontentamento.
"Não."
"O que?"
"Pergunte-me."
"Eu não ligo." Ela sustentou meu olhar e seu peito estremeceu com uma respiração resignada.
"Multar. Que punição cruel e incomum sofrerei hoje, Padre Magnus?”
"Estou feliz que você perguntou." Andei até a porta e inclinei minha cabeça para que eu
poderia observá-la enquanto eu girava a fechadura.
Clique.
Ela enrijeceu.
Minha pele esquentou. “Você vai esfregar o chão.”
O som de sua inspiração afiada fez o sangue subir para meu pau.
“Já estivemos aqui antes”, ela murmurou. “Não podemos fazer isso de novo.”
“Não, Tinsley. Definitivamente não estivemos onde estamos indo hoje.”
"O que você quer dizer?"
"De pé." Eu andei em direção a ela, saboreando suas bochechas lindamente coradas.
A excitação parecia tão deliciosa nela.

Ela se empurrou para ficar de pé e me encarou com os ombros retos. EU
não esperava nada menos desta mulher sublime.
“Devíamos pular isso.” Seus olhos me observaram, afiados e inabaláveis.
“Podemos apenas imaginar isso. Finja que faço minhas habituais respostas sensuais e
inteligentes. Você faz seus sons de gorila pouco inteligentes. Reviro os olhos. Você me bate,
e nós dois voltamos para nossos quartinhos tristes com dor física, desolados e doloridos,
porque vamos encarar os fatos... — Ela baixou a voz, a frustração escrita em suas feições.
“Três meses de preliminares não são divertidos, Magnus. É uma agonia.”
“Tire sua calcinha.”

“Onde está o maldito par que você nunca devolveu?”
“Limpo e armazenado com segurança em sua nova casa, debaixo do meu travesseiro.”
Ela flutuou em meu espaço, suas mãos e peito deslizando pelo meu torso, os dedos
dos pés esticando, a boca alcançando, procurando a minha. “Você é tão rastejante.”
"Apenas para você." Afastei meus lábios, negando-a. Encostei meu nariz no dela uma
vez, duas vezes, provocando-a. Então recuei e estendi minha mão, dominando-a. “Eu te dei
uma ordem.”
Seus ombros baixaram e seu olhar encapuzado. Aceitação. Render.
Desejo.
Tudo em Tinsley era uma queima lenta tentadora, excêntrica e proibida.
Nem precisei de lhe tocar, e senti que estava a ter o melhor sexo da minha vida.
Não se tratava mais de manter meus votos. Eles foram arrasados na noite em que a
conheci. Na noite em que ela devastou minha mente,
consumiu minhas orações e fez um lar dentro do meu coração frio e morto.
“Só estou fazendo isso porque estou entediado.” Ela lentamente enfiou a mão por baixo da
saia e deslizou a calcinha de cetim rosa pelas pernas, olhando nos meus olhos o tempo todo.
“Além disso, toda garota sabe que quando uma criatura bem proporcionada, de constituição
poderosa e semelhante a um humano – que poderia ser confundida com um homem – pede
sua calcinha, ela deveria simplesmente entregá-la.
Resistir é inútil."
Seu lábio carnudo embranqueceu sob a pressão de seus dentes enquanto ela jogava a
calcinha para mim.
Peguei o pedaço de cetim e coloquei no bolso.
“Ainda estou menstruada.” Ela arqueou uma sobrancelha.
“Retire o tampão.” Estendi minha mão novamente, com a palma para cima.
"Você é sério."
"Mortal."
“Não podemos...” Ela deu uma olhada furtiva para a porta, sua voz era um silêncio urgente.
“Não podemos fazer sexo. Especialmente não aqui.
“O que podemos e não podemos fazer é minha preocupação. Sua única responsabilidade
é seguir minha ordem e me dar acesso à sua boceta.”
Ela poderia me recusar. Sempre existiu essa possibilidade e eu aceitaria a sua rejeição
sem retaliação. Eu fui muito claro com ela nesse ponto.
Eu não era nada parecido com a mãe dela. Eu nunca a forçaria a algo para meu ganho
pessoal. Mas não fez mal lembrá-la.
“Diga não e nada muda.” Mantive minha mão estendida entre nós.
“Você significa mais para mim do que todo o dinheiro e sexo do mundo.”
“Magno…”
“Você detém todo o poder entre nós. Você sempre fez isso.
"Eu sei." Ela apoiou a mão pequena na minha mão maior. "Não há
tampão. Não estou mais sangrando. Isso decepciona você?
Meu coração bateu forte quando fechei meus dedos em torno dos dela e a puxei contra
meu peito.
“Existem outras maneiras de fazer você vazar.” Lentamente, sensualmente, enfiei a mão
por baixo da saia e provoquei a carne macia entre suas pernas.
Lutando contra o impulso de enterrar meus dedos, brinquei com a entrada de sua boceta,
circulei, acariciei e, em segundos, senti o jorro escorregadio de sua excitação encharcando
minha mão.
Afundar meu pau dentro desta parte gloriosa e sagrada dela seria a honra de uma vida.
Foi a única linha que me recusei a cruzar. Eu já tomei muitas liberdades com ela, quebrei muitas
leis. Mas eu não deveria tirar a virgindade dela. Eu não merecia isso.
“Você sabe onde estão os materiais de limpeza.” Eu a soltei, voltei para

minha mesa e abri o laptop.
Suas mãos foram para os quadris, sua expressão febril de fome e frustração.
Ela pensou que eu era quem a estava punindo todos esses meses, mas era ela quem
tinha garras, dentes e algemas em mim. Se ela desfilasse até aqui e sentasse no meu pau, eu
iria alimentá-la, cada centímetro, em qualquer buraco que ela quisesse.
Eu iria para a prisão por ela.

Eu sangraria por ela.
Eu me perguntei se havia algo que eu não faria por ela, e esse pensamento era um
tormento por si só.
Ela tinha o poder de nivelar meu mundo.
Durante a hora seguinte, ela esfregou o chão com as mãos e os joelhos em seu uniforme
de colegial. No meio do caminho, ela sutilmente, casualmente, subiu a saia pelas costas,
expondo sua linda bunda em formato de coração.
“Besteira humilhante.” Ela passou rastejando pela minha cadeira, cada palavra que saía
de sua boca me deixando duro como uma pedra. “Pervertido chauvinista.”
Movendo-se de quatro, ela arqueou as bochechas nuas no ar, dando
me uma visão direta da umidade brilhante entre suas coxas.
“Não pense que não notei a bandeira esquisita que você está hasteando em seu
calça." Ela sorriu para mim por cima do ombro. “Meio difícil de perder.”
Ela rastejou pela esquina, fora de vista, deixando-me dolorido, latejante, agarrando o braço
para não puxar meu pau para fora e me masturbar.
Eu não aguentei. Nem mais um segundo desta tortura.

Meus pés já estavam se movendo, meus passos contornando a mesa. Enormes olhos
azuis num rosto delicadamente élfico observaram-me aproximar-me. Cabelo loiro branco
brilhante caía em cascata pelas costas esbeltas. Uma língua rosa apareceu, molhando os lábios
macios, e meu maldito coração bateu contra minhas costelas.
"Ficar de pé." Não esperei que ela obedecesse.
Com um punho em seu cabelo, eu a levantei e a inclinei sobre minha mesa, com a bunda para
cima.
"Oh Deus." Ela choramingou, sua respiração explodindo em pedaços finos.
“Eu quero isso, mas não quero que você fique ressentido comigo. Seus votos…”
Os padres quebravam seus votos todos os dias. Eles só perdiam o emprego se fossem pegos.
Guardei isso para mim enquanto separava seus pés e agarrava suas coxas.
Inclinando seus quadris para empurrar para cima e para fora, me abaixei e enterrei meu rosto.
Com meus dentes contra seu traseiro sexy e tonificado, dei-lhe mordidas agudas de dor
misturadas com beijos lânguidos e rodopiantes. Ela se contorceu e se contorceu enquanto eu
avançava em direção ao seu centro.
Quando minha língua alcançou sua boceta gananciosa e molhada, ela ficou na ponta dos pés,
caiu sobre os calcanhares e soltou fragmentos de som destinados apenas a mim.
Eu arrebatei sua carne inexperiente, meu nariz enterrado em sua bunda e o cheiro celestial dela
intoxicando meus sentidos. A cada passagem ao longo de sua fenda inchada, minha língua se
aventurava mais fundo, mais agressivamente em seu aperto quente, torcendo e sacudindo e fazendo-
a gemer.
Ela tinha gosto de inocência e pecado, tentação e ruína, e eu não conseguia parar de comê-la,
chupá-la e absorvê-la como um viciado cujo único pensamento era consumir, entregar-se e aproveitar
o momento.
"Por favor." Ela se debateu na minha mesa, suas mãos arranhando meus papéis, seu corpo
convulsionando, tremendo, doendo para gozar.
Eu a levei em direção ao orgasmo e, logo antes do pico, a arranquei da queda. Repetidamente,
eu a trouxe até lá, surfando até o limite, provocando, atingindo o pico e oscilando naquela borda
afiada. Com uma necessidade frenética pulsando sob sua pele e se acumulando entre suas pernas,
parei, recostei-me e esperei por isso.
“Por favor,” ela sussurrou, tremendo, balançando, ofegante. “Magnus, por favor,
foda-me. Deixe-me vir. Tire-me da minha miséria, maldito seja.
Música para meus ouvidos.
Durante a hora seguinte, mostrei-lhe como um sádico fazia uma mulher implorar.
Eu ensinei a ela minhas lições sobre o pecado.
"Te odeio." Ela estava deitada de bruços na minha mesa em uma poça de calafrios,
desespero tesão. "Por favor por favor por favor. Eu te imploro. Eu farei qualquer coisa."
Inclinando-me para frente, estiquei-me sobre suas costas e descansei minha testa em sua
coluna. Com dois dedos ainda enterrados em sua boceta, gemi ao sentir
seu aperto, espasmos, tão quente e necessitado.

Ela não tinha vindo. Nem uma vez desde que começamos. Mas ela estava prestes a
explodir, e seria o melhor orgasmo que ela já experimentou.
Torci meu pulso, passando meus dedos ao longo de sua carne deliciosamente encharcada
para circundar seu clitóris. Minha outra mão baixou minha braguilha.
O som do zíper a fez esticar o pescoço, mas ela não conseguia ver minha ereção. Puxei-o
para baixo da borda da mesa e agarrei o comprimento pesado.
Eu nunca estive tão difícil. Nem parecia meu pau. Era um

maldito bastão de aço envolto em fogo.
Enquanto eu esfregava e massageava seu clitóris, ela estendeu a mão e agarrou minha
bunda. Suas unhas afundaram na pele acima da minha cintura escorregadia. Alfinetadas de
calor onde seus dedos apaixonados me seguravam tornaram-se choques de eletricidade subindo
direto para minha virilha, grossos e derretidos.
Com minhas coxas pressionadas contra as costas dela, uma mão trabalhando em sua
boceta e a outra acariciando o comprimento do meu pau, pressionei minha testa contra sua
coluna e marquei o crescendo de seus sons.
Respirações frenéticas. Gemidos guturais. Prazer estrangulado. Ela estava lá, tensa,
tremendo violentamente. Então ela enterrou a boca na curva do braço e silenciosamente rugiu
sua libertação.
Minha garganta se fechou em um suspiro quando eu apertei a coroa do meu eixo e afundei
meus dedos até a raiz, rudemente, erraticamente, vindo com ela, engolindo meus gemidos, e
voando pelo seu chão limpo.
Enquanto recuperamos o fôlego, eu me afastei e a puxei para meus braços. Então eu a
beijei lenta e suavemente, deleitando-me com a sensação de seus membros soltos e satisfeitos
e suspiros de satisfação.
“Você precisa terminar o chão.” Mordi seu lábio. “Você tem uma bagunça para limpar.”
Empoleirada na minha mesa com os braços e as pernas entrelaçados em meu corpo, ela
olhei para as listras de gozo no chão entre meus sapatos.
Ela cantarolou feliz e voltou seus lábios aos meus. Seus dedos serpentearam
pelo meu cabelo enquanto minha língua passeava preguiçosamente por sua boca.
Tempo de empréstimo.
Roubando momentos.
Até que uma batida soou na porta.
Meu pulso disparou.

Tinsley se afastou e caiu no chão, tentando freneticamente pegar o balde. Outra
batida impaciente veio quando atravessei a sala e abri a porta.
“Olá, padre Magnus.” Nevada sorriu sedutoramente, segurando um laptop e

enrolando o cabelo. "Você é…?" Ela inclinou o pescoço para ver ao meu redor. "Oh."
Segui seu olhar para Tinsley, que estava esfregando meu esperma no chão.
Estava errado. Imoral. Ilegal.

Mas não parecia errado.
Nada nunca pareceu tão certo.
“Preciso de ajuda com a tarefa de cálculo de hoje”, Nevada ronronou, fazendo minha
pele arrepiar.
Eu não queria ajudá-la. Eu não queria fazer esse trabalho. Agora, tudo que eu queria
era meu anjo dourado espalhado pela minha mesa e gritando
nome.
"Entre." Apontei para a primeira fila. "Já vou com você."
CAPÍTULO 27
MAGNUS
ESSE ESTAVA ERRADO.
Sentei-me no confessionário e encostei a cabeça no painel de madeira

atrás de mim. Eu não queria estar aqui.
Do outro lado da tela, a penitente, uma garota de Sion de fala mansa, sussurrava no escuro sobre
os pecados habituais: desobedecer aos pais, colar nos deveres de casa e xingar os amigos.
Eu já tinha ouvido tudo isso antes, mas não estava ouvindo agora.
Minha mente inquieta corria por uma única faixa que começava e terminava com Tinsley
Constantine.
Já se passaram três semanas desde o Baile de Inverno e, nessas semanas, passei muitas horas
com o rosto enterrado entre as pernas dela. Em todas as oportunidades, eu a colocava em minha mesa,
abria-a e me deliciava com seu corpo.
A parte interna de suas coxas apresentava escoriações em meus bigodes. Contusões dos meus
dedos salpicavam seus quadris. Marcas de mordida decoravam seus seios.
Embora eu não conseguisse manter minhas mãos e boca longe dela, tive contenção suficiente
para impedi-la de me tocar.
Masturbar-se onde ela não pudesse ver minha mão já era ruim o suficiente. Mas colocar meu pau
imundo em qualquer lugar, dentro ou perto dela? Isso estava fora de questão. Ela era muito pura e
decente. Bom demais para minha existência manchada.
Justifiquei cada interação dizendo a mim mesmo que estava dando prazer a ela e fazendo-a feliz.
Mas no final das contas, eu sabia que o que estava fazendo era egoísta, imprudente e errado.
Eu precisava parar.
Eu tive que deixá-la ir.
"Pai?" a garota perguntou através da abertura da treliça. "Você está aí?"

Ela não podia me ver. Eu só conseguia distinguir uma vaga silhueta dela. Eu a desliguei
completamente e esqueci que ela estava lá.
"Sim." Limpei a garganta.
“Eu disse, isso é tudo, padre. Esses são os meus pecados.
“Para sua penitência, reze dez Ave-Marias…”
Tentei prestar atenção durante a próxima hora de confissões, mas meu coração não estava
nisso.
Meu coração já esteve nisso?
Eu precisava da estrutura. A vida disciplinada do sacerdócio me ajudou
suprimir a violência dentro de mim.
Hoje foi o último dia de aula antes das férias de Natal. Amanhã, a aldeia seria uma cidade
fantasma. Com exceção de alguns membros do corpo docente, todos estariam ausentes pelas
próximas três semanas.
Crisanto iria para Nova York visitar sua mãe. Eu deveria ir com ele e ver meus próprios
pais, mas não iria. Eu não estava mais perto deles. Eu tinha arruinado esse relacionamento há
muitos anos.
Na semana passada, enviei um relatório satisfatório para Caroline Constantine, garantindo
que Tinsley passaria o Natal com a família. Ela estava partindo hoje à noite para Bishop's
Landing.
Por três semanas.
O pensamento era debilitante.
Em vez de comemorar o indulto que teria dos alunos, estava lamentando. Temendo sua
partida.
Esse tipo de comportamento não era eu. Eu não senti falta das pessoas. Eu não me
importava com ninguém.
No entanto, aqui estava eu, nadando num mundo de cabeça para baixo, onde tudo que eu
queria era estar com uma mulher que não poderia ter. Uma mulher que poderia me frustrar, me
excitar e me entusiasmar como nenhuma outra.
Eu não queria isso. Não esses sentimentos – a incerteza, a fome, o medo sem fim.
Orar deveria ser algo natural para um homem com minha vocação, mas nunca foi assim
para mim, e certamente não era agora. Eu não poderia orar sobre isso. Não pude falar com o
Crisanto sobre isso. Eu não sabia como colocar nada disso em palavras.
Eu estava virado, tateando no escuro e me perdendo.

Para onde quer que eu olhasse, ela estava lá.
Porque ela era o único lugar onde eu queria estar.
O confessionário era uma porta giratória. Alunos e professores de ambas as escolas iam e
vinham, recebendo suas confissões antes das férias de Natal.
Eu estava programado para ficar sentado aqui por várias horas para ter certeza de que todos tinham
uma oportunidade de confessar entre as aulas ou durante o almoço.
No final do meu turno, eu tinha notícias da maioria dos alunos. Exceto Tinsley. Eu não faria
isso. Ela não praticava os sacramentos a menos que fosse forçada.
A porta se abriu com um novo penitente e reconheci imediatamente sua voz.
Tucker iniciou o diálogo formal e eu cerrei os dentes

minhas peças. Então ele confessou seus pecados.
“Eu sei com quem vou me casar”, disse ele. “Quando me formei, meus pais vão me dar ela
e, no início, não fiquei muito feliz. Quero dizer, sendo o único herdeiro de Kensington e tudo
mais, sempre soube que teria um certo tipo de esposa, uma que fosse especificamente
adequada para mim e para a marca de nossa família. Mas não fiquei entusiasmado com a ideia.
Até que eu a conheci. Ele respirou fundo. “Ela é um nocaute. Como um dez perfeito aqui e aqui
embaixo.”
Eu não conseguia ver a porra dos seus gestos, mas em cerca de dois segundos, ele veria
a porra do meu punho.
“Eu sei que é você, padre Magnus. Perguntei quem estava fazendo confissões hoje. Então
estou aqui para lhe dizer para dar a ela algum tempo livre. Não a vejo muito desde o Baile de
Inverno, e ela não responde minhas mensagens ou ligações. Eu meio que surtei com toda
aquela coisa de sangue no chão.
Qualquer que seja. Preciso que ela entenda como as coisas vão ser. Ela só vai para a escola
aqui para me ajudar a conhecê-la. Então preciso que você libere a agenda dela e me dê algum
tempo com ela, se é que você me entende.
“Não, Tucker.” Mantive minha voz calma, apesar da agitação dentro de mim. “Receio não
saber o que você quer dizer.”
“Ela vai ser minha esposa. Posso fazer o que quiser com ela.” Ele tossiu. “Depois que nos
casarmos, é claro.”
"Esta é a sua confissão?"
“Bem... não, não tenho nenhum pecado para discutir.”
“Saia do meu confessionário.” Quando não ouvi movimento, inclinei-me

em direção à tela de treliça e rugiu: “Saia!”
Ele se levantou e correu, batendo a porta atrás de si.
Eu estava me desfazendo, tremendo, meu coração batendo forte no peito. Mal consegui
passar pelas próximas duas confissões sem socar a parede.
Então fiquei ali sentado em silêncio, sozinho com meus pensamentos barulhentos e tumultuados.
A situação de Tucker Kensington era uma bagunça delicada. Os Constantines não eram
da máfia. Eles eram piores. Insidiosos, secretos e sutis em sua brutalidade. Se eu levantasse
um dedo para interferir nos negócios deles, meu corpo nunca seria encontrado.
Como se isso fosse me impedir. Não importa o que aconteceu entre Tinsley e eu, eu não
iria ficar parado e vê-la ser entregue a esse idiota.
Com os cotovelos apoiados nos joelhos, abaixei a cabeça entre as mãos e tentei medir a
respiração. Minutos se passaram. Verifiquei meu relógio. Era hora de fechar.
A porta abriu e fechou. Alguém se ajoelhou do outro lado do

tela, rangendo o degrau acolchoado.
Cerrei a mandíbula, debatendo a prudência em dizer a quem quer que fosse para se foder.
Tinsley está me desgastando.

"Perdoe-me pai por eu ter pecado." Sua voz encantadora cortou minha impaciência e
derreteu minha raiva. “Esta é minha segunda confissão.”
Com o pulso detonando, inclinei-me em direção à tela e coloquei a palma da mão na

grade. "Estou ouvindo."
“Uau.” Ela soltou um suspiro. "Eu estava com medo de que não fosse você lá atrás."
"Por quê você está aqui?"

"Confessar." Sua silhueta se aproximou e sua palma pressionou contra a minha, do outro
lado da tela. “Provavelmente não é exatamente uma confissão.
É bastante óbvio que tenho sentimentos por você. Sentimentos que não deveria ter pelo meu
professor. Ou um padre. Talvez eu não devesse desejar as coisas que faço, mas eu realmente
preciso... preciso de você.
Uma brasa quente se formou em minha garganta e abaixei a mão. “Em que capacidade você
precisa de mim?”
“Em todas as funções. Tudo isso. Mas podemos começar com seu pau. Eu quero ve-lo-"
"Parar."
“—toque, coloque na minha boca e—”
"Suficiente." "-
monta-o." Através da tela nebulosa, sua respiração difícil perseguia a minha. “O que você está
escondendo, Magnus? O que você quer?"
Meu autocontrole estava preso por um fio tênue. Eu não confiava em mim mesmo para falar.
“Se isso é sobre seus votos,” ela sussurrou, “eu entendo. Eu vou deixá-lo sozinho. Eu irei embora.
Mas o jeito que você me toca, o jeito que você me beija ... — Sua voz tremeu. “Eu não acho que estou
sozinho aqui. Eu sou? Sozinho?"
Enterrei os nós dos dedos nas coxas, lutando contra cada palavra egoísta que queria gritar. Eu
queria o corpo dela. Eu queria a mente dela. Eu queria a porra da alma dela.
Danem-se todas as consequências.
"OK." Ela endureceu seu tom. "Multar. Eu apenas pensei, já que Tucker Kensington está vindo
atrás de mim, eu poderia ficar com uma coisa para mim. Que eu poderia ter você só por um tempinho.
Parece tão egoísta, mas eu não... eu não quero que ele seja aquele que me pega primeiro.
Tudo dentro de mim estalou, explodindo em uma raiva cegante.

Num segundo, eu estava voando para fora da minha cabine, e no próximo, eu estava dentro da
dela, com um punho em seu cabelo e seu corpo batendo contra a parede abaixo.
meu.
CAPÍTULO 28
TINSLEY
“MAGNUS! Ai!” Eu agarrei o punho no meu cabelo e me virei,

ficando cara a cara com a ira do inferno.
Ele veio atrás de mim com destruição no sangue e destruição na voz.
“Ele nunca vai tocar em você. Nem ele nem qualquer outra pessoa. Seus músculos se contraíram.
“Fui claro?”
“Oh, você está sendo incrivelmente claro. Insano é a palavra-chave.
Puta merda, ele estava com raiva. Eu nunca o tinha visto tão perturbado que ele nem
tivesse consciência de suas ações. Estávamos na igreja, no maldito confessionário, pelo
amor de Deus, e ele entrou como se estivesse batendo no peito e agarrando os cabelos.
homem das cavernas.
Não havia ninguém na igreja quando cheguei, mas e se

alguém entrou depois?
“Espero que ninguém tenha testemunhado sua entrada dramática em meu estande.” Eu
impulsionei minha mão em direção à porta para verificar.
Ele chegou antes de mim, abrindo-o o suficiente para olhar para fora antes de fechá-lo
novamente. “A igreja está vazia. Quem acompanhou você até aqui?
“Padre Isaque. Ele correu para o teatro para fazer algo na sala de música. Magnus,
precisamos...
"Ajoelhar."
Uma palavra, um único comando, e fiquei abalado. Controlado.
Foi minha necessidade inabalável por ele que me fez cair no chão.
Eu me ajoelhei para ele de todas as maneiras nos últimos quatro meses, mas isso era
diferente. Desta vez eu poderia ver seu pau, tocá-lo, envolver meus lábios em torno dele.
Ele não precisou dizer nada. Eu vi o domínio e a luxúria inerradicável em seus olhos.
Sua respiração trovejava, alta e explosiva, carregando o ar e obrigando meu coração e pulmões
a trabalharem mais rápido.
A luz fraca entrava por baixo da porta e em algum lugar no teto, permitindo-me ver as sombras
de suas feições severas e as mãos em sua cintura.
Parado diante de mim, ele abriu o cinto. Baixou o zíper. Então, antes que eu pudesse piscar,
ele estava com o pau na mão.
Duro e longo, dominou o espaço entre nós, ficando bem na minha cara, a milímetros da minha
boca. Eu esperei tanto tempo para ver isso, e tudo que pude fazer foi olhar.
Ele era tão lindamente formado. Rígido. Espesso. Mais grosso do que qualquer pau que eu já
encontrei.
Meu pulso estremeceu e saltou. Separei meus lábios, doendo para beijar e lamber e não ter
pressa.
Ele não me deu uma chance. Com uma mão implacável na parte de trás da minha cabeça e
um movimento brusco de quadris, ele bateu no fundo da minha garganta.
Eu engasguei, engasguei e, oh meu Deus. Oh meu Deus, ele era enorme.

Minhas mãos voaram para os lados, procurando algo para agarrar enquanto ele empurrava mais
fundo nas minhas vias respiratórias, expulsando o oxigênio do meu corpo. Eu não conseguia
respirar. Tentei recuar, mas a mão na minha cabeça se transformou em um punho no meu cabelo.
O outro dele agarrou meu pescoço, me mantendo imóvel, me fazendo absorver cada centímetro de
sua raiva.
Lágrimas correram dos meus olhos. A saliva escorria pelo meu queixo e minha garganta
convulsionou enquanto ele dolorosamente e repetidamente fodia meu rosto.
Ele gemeu, retraiu os quadris apenas o suficiente para me dar um gole antes de empurrar
novamente. Meus braços se agitaram, batendo nos dele, minhas mãos empurrando, unhas
arranhando. Imóvel, ele se retirou bruscamente e me empalou novamente.
Eu engasguei, engolindo a respiração entre as estocadas, meu aperto em seus braços brutal,
desesperado e ineficaz.
Com um puxão cruel do meu cabelo, ele arrancou minha boca dele. Agarrando-se pelo punho,
ele deslizou a coroa úmida sobre minhas bochechas e lábios e então me deu um tapa no rosto.
“Magno—”
Ele bateu de volta na minha boca, estrangulando minha voz, minha respiração, cada impulso
brutal transformando minha garganta em uma polpa machucada.
Fiquei louco, resistindo e me sacudindo em algemas de carne masculina e testosterona, mas

meus esforços para desacelerá-lo não estavam funcionando. Debatê-lo e bater nele só o tornava
mais cruel, mais agressivo.
Ele se alimentou da minha energia vulnerável como um predador com impulso de caça.
Independentemente de eu querer isso – caramba, mas eu queria isso – eu
não o deixaria me machucar.
Lutando contra meus reflexos, forcei meu corpo a ceder sob a flexão selvagem de seus quadris.
Abri meus dedos e os espalhei em seu abdômen, suavemente, com ternura. Então acariciei seu
corpo.
Ele trabalhou seu pau na minha boca como um pistão enquanto eu olhava para ele, amando-o
com meus olhos, adorando-o com minhas mãos em seu peito e acariciando-o com minha língua em
seu eixo.
Uma rajada de ar escapou de sua garganta, um grunhido estrangulado. Então seus dedos se
soltaram em meu pescoço. O punho no meu cabelo deslizou para o meu rosto, cobrindo-o. Seu
bombeamento diminuiu para balançar, seus quadris girando sensualmente, rangendo, e seu olhar
brilhando com mais lucidez.
Sua natureza violenta e carnal espreitava nas profundezas, mas sua disposição era mais calma,
mais controlada. E esse controle foi um ataque perigoso à sedução.
Com as mãos apoiando meu rosto e seu pênis acariciando minha boca com precisão diabólica,
ele cercou meu desejo. Tudo o que eu queria estava bem na minha frente, olhando para mim com
algo semelhante a veneração.
Como eu poderia não desmaiar? A curva sensual dos lábios, a mandíbula esculpida, a sombra
da barba por fazer e o cabelo castanho bagunçado, longo o suficiente para emaranhar e puxar no
calor do momento - ele era a representação de um escultor da masculinidade perfeita, esculpida em
mármore rico. Uma obra de arte magistral criada em homenagem ao deus da beleza.
Eu me senti muito privilegiado por ter esse homem na minha boca. A pressão reivindicativa na
minha garganta. O sabor delicioso dele na minha língua.
Os sons guturais em seu peito eram emitidos apenas para mim.
Suas pernas poderosas flexionavam com o movimento de seus quadris. Madeira dura cravou
em meus joelhos. E minhas mãos, em contato com tantos grupos musculares afiados, vagaram e
exploraram até chegar às cristas duras de sua bunda.
Deus me ajude, meus dedos encontraram o céu, traçando as bordas cortadas e cavando em
músculos robustos. Quando entrei no vale quente entre seus
bochechas, seus glúteos cerrados, quase quebrando meus dedos.

Dei um grito indigno, que ele cortou com um golpe profundo. À medida que seu ritmo
aumentava, concentrei-me em chupar, girar a língua e abrir a garganta. Isso o fez enlouquecer e
eu sabia que ele estava perto.
Ele pressionou, cavando os quadris com propósito, perseguindo sua liberação. Os sons
animalescos que ele fazia eram os mais eróticos que eu já ouvi.
Imundo. Pecador. Perigoso.
Com as mãos controlando o movimento da minha cabeça, ele se empurrou contra
meus lábios, suas bolas quentes contra meu queixo.
Então ele veio, e, puta merda, não houve como sufocar a forte e convulsiva falta de ar. Ele
se enterrou até a raiz, deixou cair a cabeça sobre os ombros e soltou jatos pesados e quentes
de água salgada.
Por longos segundos, ele buscou ar, fodendo preguiçosamente meu rosto como se estivesse tentando
para ordenhar-se até a última gota.
"Porra." Seus polegares acariciaram distraidamente minhas bochechas enquanto ele olhava
para mim com um olhar atordoado, seu pau pulsando contra minha língua.
Ele lentamente se afastou, retirando-se completamente. Então ele se inclinou pela cintura,
um brilho de crueldade brilhando em seus olhos azuis enquanto ele agarrava meu queixo,
mantendo-o fechado. "Engolir."
Eu bati em sua mão e abri minha boca, com a língua para fora. "Já fiz."
Ele me colocou de pé. Uma perna musculosa presa entre minhas coxas.
Mãos fortes agarraram meus pulsos, prendendo-os na parede atrás de mim. Então ele me beijou,
seus lábios firmes ultrapassando os meus com paixão e propósito, sua língua faminta invadindo,
reivindicando cada espaço da minha boca.
Eu nunca fui beijada do jeito que esse homem me beijou. Seus lábios fizeram amor com os
meus com tanta maestria e calor que parecia uma experiência extracorpórea. Como se nos
encontrássemos em outro plano, flutuando e entrelaçados em um reino que só nos pertencia.
Ele moveu as mãos, colocando uma palma na minha garganta e a outra na minha nuca,
prendendo meu pescoço e controlando o ângulo da minha cabeça e a posição da minha boca.
Ele me beijou assim, segurando meu corpo muito menor na gaiola dele. Uma jaula de poder,
influência e sexualidade potente.
Meus lábios obedeceram à sua boca. Meu olhar seguiu seus olhos. Minhas mãos agarraram
seus antebraços musculosos, meu corpo inteiro pendurado em seu aperto forte enquanto ele me
beijava. Com cada pressão de sua língua quente, minha boceta apertava com mais força.
com mais fome. Sua boca quente e úmida alimentou as chamas dentro de mim e, em segundos,
ele estava me levantando na parede, enfiando a mão por baixo da saia do meu uniforme e
abrindo minhas pernas.
Seu pênis rígido pressionou contra o reforço encharcado da minha calcinha, pronto,
esperando.
Por favor, não espere.
Eu não me importava onde ou como. Tudo o que importava era quem. Tinha que ser ele.
Eu senti como se tivesse esperado toda a minha vida para que esse homem me levasse de todas as
maneiras possíveis.
Seu olhar duro aprisionou o meu. Ele enfiou um dedo sob a virilha da calcinha, tirando a
frágil barreira do caminho. Seu olhar permaneceu comigo, o braço em volta das minhas costas
me segurando enquanto ele encostava seu pau na minha entrada.
Minha respiração acelerou e a dele ecoou.

Eu me contorci e ele hesitou, suas mãos tremendo contra minha pele superaquecida.
Caramba, não tenha consciência agora. Foda-me, Magnus. Por favor.

“Tinsley?” A voz do padre Isaac soou do outro lado da porta.
“Você ainda está aí?”
Meu coração parou, recomeçou e girou na minha garganta. Empurrei Magnus, mas ele não
se moveu. Seu rosto não demonstrava emoção. Nenhuma reação. Ele estava em choque?
Tomei vários goles rigorosos, na esperança de fortalecer minha voz. "Estou aqui. Quase
pronto."
“Você está com o padre Magnus?” Seus passos se afastaram, pisando
em direção à outra cabine. "Oh. Eu vejo. Parece que ele não está aqui.
“Ele teve que sair.” Empurrei com mais força o peito de Magnus, forçando-o
seus braços para me libertar. “Acho que ele precisava usar o banheiro.”
“Você pode terminar sua confissão em outra hora, então. Preciso voltar para o campus.
A maçaneta da porta girou.

Merda, merda, merda.
"Sim." Agarrei a maçaneta, mantendo-a fechada. “Só vou terminar

minhas orações. Já vou.
Quase fiz sexo.
Num confessionário.
Com um padre.
Agora seria um bom momento para começar a orar.
Enquanto o velho padre se afastava, voltei para Magnus.
Isso não foi choque em seu rosto. Suas feições se contorceram de desgosto. Arrependimento.
Vergonha.
Meu peito se contraiu e minha mente girou. Mas em vez de me concentrar no que poderia ter
acontecido, eu precisava lidar com o agora.
Os passos do Padre Isaac. A expressão de Magnus. O peso do seu olhar. Sua mão subindo
para meu rosto. Eu derrubei isso. Minha saia. Corrigido isso.
Roupa de baixo. Camisa. Cabelo. Bom o bastante.
No momento em que estendi a mão para a porta, meu peito doía de estresse e meu pulso
acelerava de exaustão.
Mas eu não poderia partir sem olhar para trás.
Virando-me, absorvi seu queixo duro como pedra, a linha reta de lábios sensuais, a arrogância
de traços perfeitos e seus olhos. Quase desmoronei diante da demonstração de penitência ali.
Bem, ele estava no lugar certo por sua culpa. Ele poderia simplesmente sentar e orar um Ato de
Contrição o quanto quisesse.
Eu tive que ir.
Ficando na ponta dos pés, deixei um beijo naqueles lábios taciturnos e indiferentes.
Então saí pela porta e caminhei em direção ao padre Isaac como uma boa menina.
CAPÍTULO 29
TINSLEY
DUAS HORAS DEPOIS, um motorista Constantine discretamente armado chegou para me levar
para Bishop's Landing.

Eu não via Magnus desde nosso boquete confessional, e tudo entre nós parecia tão tenso e
mal resolvido. Ele não apenas me deixou absolutamente faminta, mas eu também não conseguia
deixar de ver aquele olhar sombrio em seu rosto – sua aversão e culpa, não por mim, mas por ele
mesmo.
Saindo do prédio principal com minha bolsa, procurei por ele no terreno do campus. Carros de
luxo com motoristas particulares alinhavam-se na estrada até o portão. Um mar de aço negro,
esperando para levar os estudantes de volta às suas mansões.
Eu não queria ir.

Que porra de irônico. Eu dediquei muito tempo e esforço para ser expulso para poder voltar
para casa. Mas nada mudaria meu futuro neste momento. Eu só queria passar o pouco tempo que
me restava com Magnus.
Exceto que ele não estava à vista. Isso foi estranho. Ele normalmente seria
parado na entrada da frente, despedindo-se de todos.
Ele estava me evitando.
Peguei meu telefone e enviei uma mensagem para ele.
Eu: Onde você está?
Ele mostrou Read em segundos.

“Boa noite, senhorita Constantine.” Meu motorista-guarda-costas armado se aproximou e
pegou minha bolsa. “Vou aproximar o carro.”
"Eu posso andar."
“Está além do portão, senhora. Se você não se importa em esperar...

"Eu posso andar." Passei por ele, olhando para o meu telefone.
Magnus nunca respondeu. Não é incomum. Raramente nos comunicávamos dessa maneira.
Muito incriminador.
Enviei outra mensagem.
Eu: quero me despedir.
Sua resposta foi imediata.
Magnus: Vá para casa, Tinsley.
Meu peito apertou dolorosamente.

Virei-me em direção ao prédio principal e examinei as janelas do terceiro andar até chegar
ao dele. Eu reconheceria sua silhueta severa em qualquer lugar, e lá estava ele, parado atrás do
vidro, envolto em sombras inquietantes.
Assistindo. Evitando.
“Ah, vai ser assim?” Levantei minha mão e fiz um gesto universal.
Um suspiro soou ao meu lado, a mãe de alguém de olhos arregalados e agarrada a pérolas.
Eu a desviei também.
Sem verificar sua reação, eu girei e fiz uma demonstração de balançar minha bunda em
minhas calças justas e sexy, dando-lhe uma visão provocadora durante todo o portão e até o
carro que esperava além.
No momento em que entrei no sedã e saí da Academia Sion, toda a ousadia e autoconfiança
evaporaram, deixando um rastro de tristeza. E solidão.
Implorei a Daisy que passasse as férias de Natal comigo em Bishop's Landing. Mas ela já
tinha planos de ficar no convento em Vermont onde cresceu. Eu gostaria de ter feito ela mudar
de ideia. Eu não queria passar aquela viagem de seis horas sozinho com meus pensamentos.
Ou nas próximas três semanas.
Tentei dormir no caminho, mas minha mente não desligava. Eu não conseguia parar de
verificar meu telefone em busca de mensagens dele. Não conseguia parar de repetir nosso quase
sexo no confessionário. Não conseguia parar de temer as próximas três semanas sem ele.
Esta era uma obsessão genuína, quase pegajosa, o que eu não fiz.
Meu único interesse por homens era sexual. E embora eu sentisse uma química sexual intensa
com Magnus, meu desejo por ele era muito maior.
Gostei que ele fizesse cara feia quando escondia um sorriso. Eu gostava que ele pudesse
assustar meu coração e fazê-lo galopar, mas ele não conseguia me assustar. Eu gostava que
ele tivesse o dobro do meu tamanho e o dobro da minha idade. Ele tinha muito para me
ensinar e mostrar enquanto eu corria em círculos ao seu redor e o mantinha jovem. Eu era tão
pequeno, mas comparado a ele, era pequenininho. Eu gostei daquilo. Eu gostava que ele
fosse enorme, agressivo e rosnado e pudesse me pegar com um braço e me manobrar para
qualquer posição imaginável. Eu gostava que sempre que olhava para ele, ele estava
imediatamente no controle. Não, eu adorei isso. Fiquei fascinado pela energia que ele possuía.
Ele era a fantasia. O homem poderoso que toda mulher queria.
Eu não era nada parecida com as mulheres maduras com quem ele namorava. Mas eu
era uma mulher por quem ele se sentia atraído, e ele deixou isso visceralmente claro com as
mãos, os lábios e os olhos. Foda-me, seus olhos...
Aquelas janelas para sua alma continham respostas para perguntas que eu nem sabia
fazer. Eu simplesmente sabia que havia algo ali quando ele olhou para mim, nos conectando
em um nível que eu não entendia. Seja o que for, envolveu nós dois. Isso não foi unilateral.
Não por um tiro longo.
Já passava das nove da noite quando as mansões de Bishop's Landing apareceram.
A nossa estava sentada no topo da colina como uma rainha em seu trono, olhando para
seus súditos. As terras de Constantino e sua extensa propriedade de trezentos anos foram
nosso legado. Cada quadra de tênis, guarita, piscina, jardim bem cuidado e heliponto num
raio de um quilômetro pertenciam à minha família.
O motorista subiu a colina, seguindo o longo caminho até a porta da frente. Durante as
muitas festas extravagantes da minha mãe, as portas da frente se abriam enquanto vestidos
e smokings entravam e saíam, reunindo-se na enorme varanda ou no salão de baile.
Esta noite, tudo estava quieto. Os únicos sinais de vida eram os homens armados nas
guaritas e nas diversas varandas. Os Morelli nunca tentaram destruir nossa fortaleza, mas
minha mãe nunca arriscaria. Ela manteve a mansão guardada como Fort Knox.
Eu não me importava com a casa. Apenas sobre as pessoas nele. Pela aparência da
garagem vazia e das cocheiras, não havia ninguém aqui.
Faltavam quatro dias para o Natal. Infelizmente, Keaton não pôde voar
até a semana seguinte. Mas onde estavam todos os outros?
O mordomo me encontrou na porta e desapareceu com minha bolsa. Eu não estava em

casa há quatro meses. Nada mudou. No entanto, tudo parecia diferente.
Andei pelos corredores, pela cozinha, contornando o escritório revestido de madeira,

passando pelas janelas que davam para a casa da piscina e para as piscinas. Encontrei
algumas pessoas que foram pagas para viver aqui – guarda-costas, seguranças, governantas
e chefs – mas não vi ninguém que tenha sido criado aqui, nomeadamente os meus irmãos
e irmãs.
Os corredores levavam a outros corredores, labirintos de escadas e mais salas de estar
do que qualquer família necessitava. Se eu não tivesse crescido aqui, teria sido fácil me dar
uma reviravolta nas muitas alas da Rainha de Bishop's Landing.
Mas eu sabia para onde estava indo.
Seu trono aguardava na torre. Subi a grande escadaria até o segundo andar, uma
escada menor até o terceiro, passei pelos aposentos da empregada e subi a última escada
até o escritório de minha mãe.
“Bem-vinda ao lar, senhorita Constantine.” Justin sorriu atrás de sua mesa no topo da
escada.
"Onde está todo mundo?"
“Sua mãe está realizando uma videoconferência com clientes estrangeiros.” Ele tocou
os lábios com um dedo como se eu precisasse de um lembrete para manter minha voz baixa.
“Seus irmãos estão fora.”
"Fora onde?"
“Não sei.” Ele voltou seu olhar para a tela do computador. "Você iria
gostaria de marcar uma consulta para ver sua mãe?
"Na verdade." Belisquei a ponta do meu nariz. “Ela está trabalhando direito
até o Natal?”
“Ela está muito ocupada.”
Recusei-me a agendar um horário para vê-la. “Se ela quiser falar comigo, ela pode vir
me procurar. Estarei na guarita leste, transando com aquele novo segurança que acabei de
encontrar. Eu me abanei. "Então. Quente."
Seu rosto ficou vermelho como uma beterraba e ele desviou os olhos. “Vou simplesmente colocar você no chão
para as oito da manhã de sexta-feira.

“Oh, sim,” eu brinquei. "O que eu devo trazer?"
"Bom comportamento."
“Foda-se. Eu não vou." Virei-me em direção às escadas e olhei para trás, encontrando
seus olhos de cachorrinho por cima do meu ombro. “Aquela única bolsa que você
embalado para mim? Foda-se. Além disso, você disse sem tangas. Errado como sempre, Justin.
Há fio dental por baixo de todas aquelas saias xadrez. Você está demitido."
Eu não tinha autoridade para despedir o cachorrinho da minha mãe, mas foi bom dizer isso.
Subi as escadas de volta ao andar principal, perambulei pelas salas vazias por um tempo.
enquanto isso, e finalmente me retirei para minha suíte igualmente vazia.
Nas vinte e quatro horas seguintes, dormi, comi, assisti filmes e verifiquei obsessivamente meu
telefone. Depois de dezenas de mensagens de texto e ligações para meus irmãos, tive notícias da
maioria deles.
Viv estava fora da cidade com um amigo. Felizmente, fiz uma refeição rápida com Winny e Perry
antes de partirem para outra reunião de negócios. Mas Elaine não estava retornando minhas mensagens.
Nem Magnus.
Passei dois malditos dias neste complexo, completamente sozinho.
A pior parte? Eu sabia que Magnus estava sentado no Maine, completamente sozinho,
também.
Não vi minha mãe até o terceiro dia.

Ela abriu caminho até a despensa da cozinha, passando por mim enquanto eu pegava um saco de
granola. Ela pegou um frasco de aspirina e saiu sem dizer uma palavra.
"Mãe?" Tentei não levar a indiferença dela para o lado pessoal, mas, caramba, isso
ferir. Eu a persegui pela cozinha. "Olá? Lembre de mim?"
"Estou com pressa." Ela não me deu uma olhada. “Se você precisar de algo, fale com Justin—”
"Eu preciso de você."
Ela fez uma pausa, consultou o relógio, alisou as linhas retas do terninho e se virou para mim.
“Você tem três minutos.”
“Onde está Elaine?”
“Ela está hospedada na cidade.”

“Ela não está atendendo o telefone.”
“Ela raramente faz isso. Isso é tudo que você precisava?
“Não vou me casar com Tucker.”
Ela era conhecida como a rainha do gelo, e essa foi a cara que ela me deu agora. Mas dentro
daquelas pequenas linhas que se espalhavam pelos cantos dos olhos, eu vi a tristeza que ela tanto
tentava esconder sob maquiagem e sorrisos falsos. Meu pai estava morto há cinco anos e ela ainda
sentia falta dele.
“Eu quero um casamento como o que você teve com o papai.” Suavizei minha voz. "Eu
quero amor. Não vou me casar por nenhum outro motivo.”
“Você ama esta família?”
"Sim claro. Mais do que nada."
“Casar com um Kensington é casar por amor. Amor pela sua família. Nós
preciso dessa fusão, Tinsley. Se não fortalecermos nossas participações...
“Os Morelli serão nossos donos. Entendo." Olhei para os meus pés e respirei fundo.
Eu poderia fugir. Chame um táxi. Pule a cidade. E apenas vá, vá, vá. Talvez eu pudesse
fugir de todos os seus capangas. Mas o que aconteceria com meus irmãos? Eu não poderia
deixá-los. Mesmo que eles não estivessem fisicamente nesta casa, eu não poderia sair de suas
vidas.
Mas eu não precisava estar aqui. Não em Bishop's Landing. eu não precisava
passar o feriado sozinho.
“Eu quero voltar para o Maine.” Passei por ela. "Hoje."
“Amanhã é véspera de Natal.”
“Você pretende passar algum tempo comigo?”
Seu rosto ficou vazio e seus lábios se contraíram em uma linha.
“Por que estou aqui, mãe? Por que eu voltei para casa? Meu pulso acelerou com uma
mistura cautelosa de excitação e tristeza. “Diga ao Justin para arranjar um motorista. Estarei
pronto para partir em uma hora.
CAPÍTULO 30
TINSLEY
“ NÃO POSSO PASSAR pelo portão sem o diretor.” Meus dentes serrados
minha bochecha interior enquanto me inclinava em direção ao motorista no banco da
frente — ele se apresentou como Galen — e examinava a vila sem vida e coberta de
neve através do para-brisa. “Basta me deixar na reitoria. Bem ali em cima.
A visão do carro estacionado de Magnus me deu esperança. Dada a camada espessa

de pó branco em cima, ele não ia a lugar nenhum há algum tempo.
A menos que ele tenha ido com Crisanto para Nova York.
Assim que Galen parou, peguei minha bolsa e pulei.

"Obrigado pela carona."
Não esperei pela resposta dele. Meus nervos me deixaram muito nervoso durante a
viagem de seis horas, e toda aquela preocupação se desgastou enquanto eu caminhava
até a porta da frente.
E se ele não estivesse aqui? E se ele me rejeitasse? E se ele tivesse outro
mulher lá com ele?
Por que eu pensaria isso?
Bati na porta.
Quando ele não respondeu, entrei em pânico. Galen esperou no carro. Ele era um
cara novo. Novo para mim. Minha mãe tinha tantos motoristas. Todos portavam armas
e serviam como guarda-costas. Galen tinha uma aparência militar: expressão severa,
pele escura, músculos por toda parte e vibrações de foda-se por dias.
Ele não iria embora até que pudesse relatar à minha mãe que eu
estava sob os cuidados de Magnus ou em segurança atrás do portão da minha prisão.
Mudando para bloquear a visão da minha mão, tentei a maçaneta. A porta se abriu.
Aleluia!
Acenei um tchau e entrei em casa, fechando a porta atrás de mim.

“Magno?”
Quieto.
Vazio.
Demorou cinco segundos para percorrer cada sala e determinar que ele não estava aqui.
Ele não teria saído da cidade com a porta destrancada. Ele poderia ter saído para correr.
Mas provavelmente não neste frio extremo. Os únicos rastros que levavam à porta da frente
eram os meus. Onde quer que ele tenha ido, ele saiu antes de nevar.
Espiei pelas cortinas e confirmei que Galen não estava mais aqui.
Então coloquei minha bolsa no ombro e saí em busca de Magnus.
A caminhada tempestuosa transformou meus dedos em pingentes de gelo, mas quando
cheguei às portas em arco da igreja e as abri sem resistência, esqueci completamente das
temperaturas congelantes.
Uma febre de euforia tomou conta de mim quando entrei no hall de entrada.
O cheiro de cera de vela e incenso permeava o ar. Madeiras brilhantes e vitrais coloridos
dançavam sob o brilho de inúmeras velas. Fileiras e mais fileiras de chamas bruxuleantes
iluminavam o perímetro e atrás do altar.
E ali, ajoelhado no banco da frente, estava o contorno escuro de ombros largos e uma
cabeça baixa.
Quando a porta se fechou atrás de mim, seu pescoço virou e seu olhar azul abriu um
caminho desde minhas botas até meu gorro de tricô. Sem sorriso. Nenhuma evidência de felicidade.
Nenhum alívio em me ver.
Meu coração se transformou em tiras esfarrapadas de vulnerabilidade, espalhando-se por

todo o chão.
Nas mãos ele segurava um rosário. Eu me perguntei há quanto tempo ele estava orando
aqui. As velas estavam em poças de cera líquida, sugerindo que estavam queimando há horas.
"Ei." Deixei cair minha bolsa, juntei meus dedos trêmulos

nas minhas costas e fortaleceu minha coluna. “Não tenho o código do portão.”
“Você deveria estar em Bishop's Landing.” Ele desdobrou seu corpo alto do banco e se
levantou, um movimento deliberadamente sem pressa que fez meu sangue tremer.
“Eu estava sozinho lá e você está sozinho aqui. Eu não tenho nenhuma expectativa.
Eu acabei de…"
Eu tinha essa fantasia muito suja de ele assumir o controle de mim. Eu só queria ficar
aqui, me entregar a ele e deixá-lo me usar como quisesse.
“Eu só pensei...” Meus dentes batiam. “Poderíamos tomar café juntos,
ouvir músicas de Natal, trocar insultos espirituosos…”
A energia sinistra e mal contida que emanava dele corroeu minha voz.
Ele enfiou o rosário no bolso, foi até o centro do corredor e ficou de frente para o altar,
de costas para mim. Costas fortes e orgulhosas, envoltas em preto. Dedos longos e talentosos
agarraram-se à base da coluna. Pernas musculosas se separaram para apoiar sua postura
poderosa.
“Quero mais do que café, música e insultos com você.” Seu preto
voz aveludada deslizou pela minha pele. "Tranque as portas."
Doce Santo Senhor, não havia dúvidas sobre o que isso significava.
Os últimos quatro meses foram tão apertados ao nosso redor que não havia como parar
isso. Eu não quis, nem por um segundo, pisar no freio. Eu estava tão excitado. Nervoso.
Com medo de que ele estivesse cometendo um erro.

“Não faça isso por mim.”
“Ah, princesa.” Ele ficou de costas para mim enquanto sua risada sombria reverberava
pela igreja. “Estou fazendo isso por mim.”
Essa era a resposta que eu precisava. Ele me queria para si. Não importa a punição ou
as consequências. Ele estaria quebrando seus votos para seu próprio propósito.
Chegando para trás, tranquei o ferrolho de aço da porta. O som atravessou o espaço
consagrado, a queda de um martelo pesado, soando o seu aviso.
Não há como voltar atrás. Minhas botas já estavam se movendo, seguindo o caminho que eu havia
escolhido, perseguindo minha grande paixão.
No meio do corredor, eu os arranquei. Meu cachecol, chapéu, casaco e meias deixaram
um rastro atrás de mim. Tentei me livrar dos nervos, mas eles persistiram, transformando
meu interior em uma bagunça nervosa.
Quando cheguei às suas costas, ele ainda não tinha se virado para olhar para mim. Dele
postura rígida vibrava com tensão.
Ele ficou na base de quatro degraus largos que levavam ao altar. Eu ansiava por tocá-lo,
por passar minhas mãos para cima e para baixo em seu lindo corpo, mas mais do que isso,
eu precisava ver seu rosto.
Eu o circulei, subindo dois degraus para ficar diante dele. Ao nível dos olhos, ele ainda
tinha a capacidade de me encarar pelo comprimento do nariz, e o fazia com aqueles olhos
glaciais ferozes.
Ainda bem que ele não me assustou, ou eu teria corrido direto por aquela porta.
Mas, mesmo assim, ele me deixou nervoso pra caramba. Foi o seu silêncio. Seu contato
visual inabalável. O movimento do polegar esfregando o indicador.
“Pare de fazer isso com a mão.” Meu coração bateu forte. "Você está me enlouquecendo."
Sua expressão escureceu. Seus dedos ficaram imóveis. Então ele se moveu lenta e
ameaçadoramente em minha direção, colocando um pé no degrau. Eu recuei. Ele ficou
comigo. Assim como na noite em que o conheci. Ele tinha o poder de me empurrar através
de uma sala sem sequer me tocar.
Continuei recuando e ele continuou avançando, com feições severas e os tendões
tensos acima do colarinho branco.
Quando minhas costas atingiram o altar, minhas mãos voaram em defesa. Ele os
agarrou e os prendeu ao meu lado. Meio segundo depois, ele me girou. Cambaleei de
costas para ele e as palmas das mãos apoiadas na superfície de mármore.
Dedos enrolados em volta da minha cintura, enganchando-se nas presilhas do meu
jeans e puxando minha bunda contra sua virilha. Ele nos colocou sobre o altar em uma
ligeira inclinação, seu peito quente contra minhas costas e seus lábios fechando em volta
da minha orelha.
Meu corpo reagiu instantaneamente, aquecendo, pulsando. Arqueei minha coluna e
empurrei seu pênis.
Ele pegou meus quadris e os afastou, controlando o ritmo, me fazendo esperar. Sua
boca voltou para minha orelha, meu pescoço, provocando e beijando a pele sensível,
seduzindo com a respiração acelerada.
“Estou nervoso,” eu sussurrei.
"Você deveria estar." Parado atrás de mim, ele abriu a braguilha da minha calça jeans
e abaixou o zíper. “Vou rasgar sua boceta ao meio.”
Sua enorme mão afundou em minhas calças, por baixo da minha calcinha, os dedos
deslizando sobre meu clitóris e pressionando minhas dobras. Sua outra mão capturou
minha garganta, trazendo minha cabeça de volta para seu ombro. O tempo todo, sua boca
continuou a atacar o ponto sensível abaixo da minha orelha.
Apesar de sua ameaça verbal, meus nervos diminuíram porque ele era dolorosamente
gentil, atencioso e amoroso. De longe o mais lindo e sensual
cara, eu já toquei meu corpo.

Ele achatou minha coluna contra ele, trabalhando aqueles dedos experientes em minhas calças,
brincando com minha fenda e provocando minha abertura. A palma na minha garganta controlava
minha cabeça, que ele mantinha encostada na sua. A barba por fazer em sua mandíbula arranhou
minha bochecha enquanto ele acariciava meu rosto e pescoço.
Então ele empurrou dois dedos rígidos dentro de mim.
Meu coração parou. Minhas pernas cederam e meus pulmões cederam.
Eu nunca me senti mais vivo.
Onde quer que eu estivesse, ele estava lá, me invadindo com seu calor, me acariciando com
seu toque, seus dedos afundando na carne e sua sensualidade consumindo minha consciência.
Ele empurrou meu jeans e calcinha para minhas coxas e me tocou até que eu choraminguei e
gemi por liberação. Então ele tirou todas as minhas roupas e afundou a mão entre minhas pernas,
me torturando.
Tremendo e nu, agarrei-me à borda do altar, olhando para o
crucifixo de Jesus em tamanho real na parede.
"Estou indo para o inferno." Balancei meus quadris, aproveitando o impulso de seus dedos.
“Não sem mim.” Ele mordeu meu queixo, sua respiração inebriante e deliciosa.
Ele me cercou. Braços, mãos, lábios e necessidades masculinas – ele estava em toda parte ao
mesmo tempo. Meu corpo reagiu como se eu tivesse sido feito para seu toque.
Tudo o que ele fazia, cada beijo, cada carícia, era uma longa e lânguida expedição de sedução.
Enquanto isso, eu só precisava que ele me jogasse no altar e me fodesse de seis maneiras desde
domingo.
Tentei apressá-lo, mas ele não permitiu. Ele prendeu minhas mãos quando toquei seu pau. Ele
bateu na minha bunda quando eu me movi contra ele. Eu queria beijá-lo, mas ele também não quis
me dar isso.
Ele prolongou sua sedução da maneira mais insuportável e deliciosa possível.
Ele me deixou desesperado para me render à sua vontade. Então fiquei imóvel, com um aperto
mortal no altar, meus pés afastados e minha coluna arqueada enquanto ele acariciava, lambia,
beijava e atormentava cada centímetro do meu corpo nu.
Deixei cair minha cabeça para trás em seu peito, absorvendo sua força, o apoio de seus braços
ao meu redor, e suas mãos vagando em conjunto para cima e para baixo na minha frente, esfregando
meu abdômen, segurando e massageando meus seios, beliscando meus mamilos, traçando meu
esterno. , e acariciando a curva do meu pescoço.
Com sua mandíbula de aço contra minha têmpora, ele descansou as pontas dos dedos
em meus lábios e garganta. Minha cabeça estava apoiada nele, meu pescoço esticado e
totalmente exposto, e minha boca aberta, acomodando respirações pesadas.
Ele brincou comigo assim, deslizando aquelas dez almofadas leves como uma pena pelas
minhas bochechas, na linha do cabelo, ao redor da minha garganta e vice-versa. A cada
passada em meu pescoço, ele apertava, estrangulando minhas vias respiratórias e acelerando
meu pulso. Então o colarinho daqueles dedos tornou-se nós dos dedos calmantes, deslizando
sobre minha boca e bochechas novamente, demorando para circundar minhas orelhas e traçar
a carne interna dos meus lábios.
O erotismo em cada pequeno detalhe era profundo. No momento em que ele me virou
para encará-lo, meu corpo estava desossado, minhas terminações nervosas superestimuladas
e minha boceta inchada, latejante e vazando pelas minhas pernas.
Com as costas apoiadas no altar, ele se elevou sobre mim, me aglomerando, roubando
todo o ar. Ele tinha a expressão de um homem que estava fora de si de tanta necessidade. Ele
estava feroz, com as pupilas dilatadas, os cílios semicerrados, a respiração difícil e a testa
pontilhada de suor.
Quando ele agarrou minha garganta e tomou minha boca, provei a profundidade e a
intensidade de sua emoção. Eu ouvi, o rosnado estrondoso no fundo de seu peito. Eu senti a
tensão dos tendões que se estendiam do pescoço até as coxas.
Ele estava excitado, excitado e exausto. Nós dois estávamos.
Seu beijo se tornou frenético, suas mãos imprudentes. Tentei agarrar seu cinto novamente
e desta vez ele deixou. Fiz um trabalho rápido de removê-lo e abrir os botões de sua camisa.
Quando cheguei à gola, ele ergueu o queixo. Eu removi o pedaço de plástico e o tirei apenas
de cueca boxer.
Sua ereção esticou o tecido, apontando diretamente para a junção das minhas pernas.
“O reino sem retorno.” Agarrei a cintura e encontrei seus olhos.

“Se a igreja pegar fogo e as paredes começarem a sangrar...” Seu timbre ficou áspero.
“Ainda não estou parando. Nada vai me impedir de estar com você do jeito que sempre estive
em meus sonhos.
Eu derreti, alcançando seu rosto. Ele sorriu, pegando sua cueca.
Quando a última roupa dele caiu no chão e seu pau saltou entre nós, ele me pegou, empoleirou
minha bunda na beira do altar e enterrou a língua entre minhas pernas.
Meus mamilos endureceram e minha cabeça caiu entre os ombros enquanto ele adorava
meu corpo com toda a devoção de um padre católico. Ele
sabia o que queria e estendeu a mão para mim de braços abertos.

Estendi a mão também, enrolando meus membros ao redor dele enquanto ele me levantava e deitava
eu no chão de madeira diante do altar.
Com minhas pernas abertas e a cabeça de seu pau pulsando contra meu núcleo, ele
olhou para mim. Eu olhei para ele. Estávamos ambos respirando pela boca, ofegantes,
enfeitiçados.
“Observe-nos, Tinsley.” Ele olhou para baixo.
Segui seu olhar até a ereção mais longa e espessa que já vi. Como isso caberia dentro
de mim estava além da minha compreensão.
"Queres isto?" Ele bateu contra minha carne encharcada.
“Magnus, seu idiota.” Arqueei as costas, meio rosnando, meio
rindo. "Dê para mim já."
Ele se aproximou e beijou meus lábios com avidez, enchendo minha boca com seus
promessa rouca. “Você está recebendo tudo de mim, querido. Não há como voltar atrás.”
Levantando-se em seus braços, ele olhou nos meus olhos e pressionou a cabeça de seu
pênis na minha abertura. Sua boca aberta em um suspiro silencioso enquanto eu gemia e me
contorcia na ponta de sua invasão.
E ali, no chão da igreja, diante do altar, o Padre Magnus Falke quebrou o seu voto de
celibato e tirou-me a virgindade.
Centímetro por centímetro glorioso, ele empurrou, seu corpo tremendo acima de mim,
seus lindos olhos azuis nunca desviando o olhar.
A queimadura de alongamento aumentou em uma pressão enorme. Eu mudei, ampliando
minhas pernas para acomodar sua circunferência.
“Ah, porra. Sim." As palavras saíram do fundo de sua garganta, baixas e
áspero. “Espalhe essa buceta. Vou me aprofundar nisso.”
E ele fez. Ele enterrou todo o seu comprimento, puxou-o suavemente e voltou a entrar.
Repetidamente, lento e constante, ele treinou meu corpo para pegar seu pau.
Ele não fazia sexo há nove anos, mas se conteve, afastando a vontade de me atacar
como um animal.
Sua paciência era muito excitante, e eu sabia que isso lhe custava caro. Seus músculos
eram tijolos endurecidos, sua respiração era superficial e tensa. Tremores atormentaram todo
o seu corpo.
Juro por Deus, eu o senti em meu ventre. Eu o senti até o meu peito.
Eu o senti em cada canto da minha alma.
Então senti algo diferente. Algo está mudando. Meus músculos centrais se relaxaram, relaxando,
aceitando, e o desconforto se transformou em um prazer impressionante e avassalador.
Envolvi minhas pernas em volta dele, seu corpo como um altar de mármore enquanto o puxava
para mais perto, mais fundo. "Mais difícil."
Ele observou meu rosto, chutando os quadris, testando cada golpe enquanto adicionava mais
força. Tão bom.
Mandíbula travada, olhos ardendo de desejo, sua expressão brilhava com intensidade, como uma
visão de túnel, como se ele se concentrasse exclusivamente em minhas reações e nada mais existisse.
As sensações que ele espalhou através de mim eram insondáveis. Especialmente depois que ele
começou e realmente soltou as rédeas. Seus músculos flexionados e agrupados, seu corpo uma
sensual linha de sexo. Ele foi construído para isso, sem dúvida.
O homem sabia como foder.
Eu o fodi de volta, movendo meus quadris e segurando seu olhar magnético entre beijos
gananciosos. Nossos quadris se moviam como um só, a pele escorregadia de suor, os membros
entrelaçados e as mãos tateando, acariciando, amando.
Adorei isso.
Eu adorei isso com ele.
“Vá devagar, vá devagar”, ele sussurrou. "Você vai gozar." Ele

pressionou seus lábios contra meu sorriso feliz. “Mas não até eu te contar.”
Este era o homem por baixo do colarinho. Ele acreditava que era um monstro.
Talvez isso fosse verdade quando ele estava com outras mulheres. Mas ele não era assim comigo.
Uma conversa surgiu no horizonte que nenhum de nós estava pronto para ter. Mas agora, uma
coisa era certa. Ele me tomou com cada grama de paixão em seu corpo, sustentando meu olhar,
beijando minha boca, agarrando minha garganta e movendo seus quadris. Magnus não apenas fez
amor comigo. Ele fez amor comigo com mais força do que qualquer homem jamais poderia.
Afundando meus dentes em meu lábio, concentrei-me na fricção de sua pele contra a minha, no
comprimento duro de seu pênis esfregando meu clitóris e em sua bunda apertada. Meu Deus, a bunda
dele era o melhor lugar para se segurar. Todos aqueles músculos contraídos, como pedras rangendo
sob minhas palmas, tiveram um efeito perverso em minha libido.
E sua conversa suja apenas colocou lenha na fogueira.

"Sim, é isso. Pegue. Foda-se como uma garota safada — ele disse rouco, sua voz
sedutoramente sombria. "Droga, olhe para você."
Eu só podia imaginar como eu seria. Uma criatura devassa com as pernas abertas e
os seios saltando e os olhos brilhando de paixão, adoração e talvez, se ela fosse estúpida
o suficiente, amor.
“Você é minha, Tinsley. Ninguém vai tocar em você novamente. Ninguém além de mim.
Suas estocadas se aprofundaram, ficando mais fortes, pontuando cada palavra com
ferocidade. "Você pertence a mim. Ninguém mais. Minha, Tinsley. Porra minha. Você
entende?"
"Sim. Sempre."
Eu quis dizer isso. Não importa o que acontecesse, não importa com quem eu fosse
forçado a me casar, eu pertenceria a Magnus Falke de hoje em diante.
O ar mudou com sua declaração e a direção dos meus pensamentos. Ele engrossou,
se aprofundou e nossos corpos se uniram de uma forma mais profunda, fundindo-se em um
nível comovente que transcendeu a luxúria que ardia entre nós.
Cada impulso parecia uma expressão, uma extensão de algo que crescia além da
nossa carne e ossos. Senti meu mundo se expandindo e, onde antes só conhecia a solidão,
agora sentia calor e uma felicidade profunda.
Sua mão encontrou a minha e a segurou entre meus seios com nossos dedos
entrelaçados.
Então ele me beijou, olhou diretamente nos meus olhos e rosnou: “Venha comigo,
querido”.
Sua vontade era meu comando. Deus sabia que eu poderia gozar apenas pelo som de
sua voz. Enquanto ele avançava e investia com pressão e ritmo perfeitos, mergulhei em
seu olhar e caí do penhasco, subindo com ele, gemendo com ele e caindo com ele. Para
ele.
“Tinsley, porra. Oh, Deus, foda-se. Ele parou bruscamente, enterrado até o
punho e deixou cair a cabeça para trás, gritando meu nome.
Aquela mandíbula forte funcionou quando ele gozou, seus músculos tensos e seu
corpo tremendo. Fiquei tão fascinado pela visão gloriosa dele que esqueci de encher os
pulmões.
“Respire, lindo.” Sua boca cobriu a minha, sua língua lambendo preguiçosamente.
Assim que nós dois flutuamos de volta ao chão, ele deixou seu pau flácido deslizar
para fora de mim, apenas para substituí-lo por dois dedos.
“Você esqueceu algum comprimido?” Ele circulou minha abertura, atormentando e
despertando tecidos sensíveis.
Eu balancei minha cabeça.
Nunca havíamos conversado sobre isso, mas é claro que ele sabia tudo sobre mim. Eu estava
tomando pílula para ajudar a regular meu sangramento intenso, e ele teve que autorizar todos os
medicamentos que chegavam à escola.
Ele empurrou os dedos dentro de mim, escavando e pressionando como se quisesse evitar que seu
esperma caísse.
“Você é um homem das cavernas.” Coloquei uma perna sobre sua coxa, apreciando a visão dele
brincando com meu corpo. "Eu quero fazer isso de novo. A menos, é claro, que você não possa? Qual é
o tempo de recuperação dos idosos? Você vai precisar de Viagra?
Num piscar de olhos, ele estava em cima de mim, cravando os dentes em meu seio e arrancando um
grito uivante da minha garganta.
“Estamos indo embora.” Ele beijou a marca da mordida, me observando.
“De volta à sua reitoria? Eu não quero ficar no dormitório. Eu tenho um par
de semanas com você e...
“Estamos saindo do campus.” Ele acariciou meus lábios com o polegar. “Estou levando você para as
montanhas.”
CAPÍTULO 31
MAGNUS
MUITOS POUCOS RESIDENTES perambulavam pela aldeia durante as férias, mas eu
não poderia arriscar que alguém me visse partir com a filha mais nova de Constantine. Então
coloquei-a num táxi e mandei-a para as Montanhas Brancas sem mim.
Então esperei três horas agonizantes.

Durante esse tempo, eu poderia ter mudado de ideia. Eu poderia ter feito uma dúzia de
escolhas diferentes que não fundissem o destino dela com o meu. Mas não o fiz. Eu não consegui.
Isso estava acontecendo. Não porque eu tivesse planejado isso. Mas porque estava destinado.
Éramos inevitáveis.
Eu não fui chamado para ser padre.
Eu fui chamado para ser dela.
Se isso era um destino, a vontade de Deus, algum decreto divino ou uma porra de um
alinhamento cósmico, eu não me importava. Eu não precisava de uma explicação para estar com ela.
Assim como eu não precisava de explicação para respirar. Fiz as duas coisas por instinto.
Ninguém na aldeia testemunhou a sua partida e, três horas depois, também não havia
ninguém por perto para me ver partir.
Enviei mensagens para Crisanto e alguns membros do corpo docente, avisando-os que
decidi ir para minha cabana durante o resto do intervalo. Não é incomum, já que passei os verões
e a maioria dos feriados lá.
No caminho, parei em uma pequena cidade da Nova Inglaterra e comprei um
algumas semanas de mantimentos.
Algumas semanas com ela só para mim.
Meu pau já estava duro e permaneceu assim durante a viagem de uma hora.
O início do crepúsculo envolveu a estrada sinuosa e densamente arborizada na escuridão.

Mas eu conhecia cada curva e inclinação. Eu comprei esta terra há nove anos
atrás e renovou a cabana com estrutura de madeira. Naquela época da minha vida, eu
precisava de isolamento. Eu não confiava em mim mesmo perto das pessoas e não sabia
como me sairia como padre.
No final das contas, a coleira não resolveu a crueldade dentro de mim. Mas isso me
ensinou como controlá-lo.
Levei o carro até a última estrada de terra e dirigi com cuidado ao longo da colina
íngreme até a cabana. No momento em que estacionei e desliguei o motor, a porta da
frente se abriu.
Ela saiu, pairando sobre a varanda como um anjo.
Maldito. Eu estava tão fodido.
Ela era a princesa de Bishop's Landing, nascida de gramados verdejantes e dinheiro
encharcado de sangue. Os Constantinos mantiveram o seu monopólio através de gerações
de herança, nepotismo e casamentos mistos entre famílias governantes. Mas a mulher na
minha varanda não era como eles. Ela não se encaixava.
Ela era muito pura. Celestial demais.

Iluminada pelo luar, ela era um coro de tons perolados, desde seus cabelos dourados
até sua pele branca como a neve.
Enquanto ela caminhava em minha direção pela neve, meus dedos apertaram o
volante, meus olhos acompanhando sua forma atraente. Ela vestiu uma camisa fina. Sem
sutiã. O frio gelado vaporizou sua respiração e transformou seus mamilos em pequenas
balas afiadas sob a blusa.
Fiquei pasmo com ela. Cambaleante. Ela flutuou em minha direção como um
minúsculo corpo de pó de fada vindo do céu, queimando com incandescência ao entrar
em minha atmosfera fria e escura.
Ela foi a estrela cadente da minha vida, aparecendo como um raio de luz no
noite, obrigando-me a fazer desejos e nunca tirar os olhos dela.
Quando ela chegou à minha porta, saí e toquei seus lábios entreabertos, ansioso
para beijá-la.
“Onde está seu casaco?” Tirei o meu e envolvi-o em torno dela.
“Onde está sua coleira?”
“Estou de folga.”
“Isso significa nada de mandão enquanto estivermos aqui?”
“Não disse isso.” Abri o porta-malas e comecei a descarregar as compras.
“E a igreja? Você também deixou a Bíblia para trás, certo?”
“Também não disse isso.”
“Ah, que bom.” Ela franziu os lábios. “Tive medo de que pudéssemos realmente nos divertir
enquanto estivermos aqui.”
“Entre antes que você pegue um resfriado.”
“Ok, Boomer.” Ela carregou os braços com sacos de comida.
“Me chame de Boomer de novo e...”
"Boomer."
Ela saiu correndo, mas não antes de eu bater a palma da mão em sua bunda com força
suficiente para fazê-la gritar.
A planta aberta da cabana, os tetos de dois andares e as janelas bem posicionadas
proporcionavam vistas das montanhas circundantes de todos os quartos. Tinha a mesma
estrutura básica da minha reitoria particular – cozinha, sala de estar, banheiro, quarto – só que
em escala maior.
Ela me seguiu de cômodo em cômodo enquanto eu guardava as compras e verificava os
sistemas de aquecimento e água.
“Quando você disse cabana nas montanhas, não foi isso que imaginei.”
Ela caminhou ao longo das janelas, olhando para a escuridão. “Eu imaginei a cabana do
Unabomber ou algo igualmente… psicótico.”
Sem fazer comentários, joguei lenha na lareira de pedra e juntei os gravetos.
“Há um rio descendo a montanha lá atrás.” Ela apontou um dedo em direção à porta
traseira, sua voz subindo oitavas. “Com múltiplas barragens de castores. Há famílias inteiras de
castores vivendo a poucos metros da sua varanda dos fundos e eles não têm medo de mim.
Sentei-me bem ao lado deles, conversando com eles enquanto juntavam galhos e raízes.”
Meus lábios se contraíram. Eu sabia que ela iria amá-los.

“Enquanto esperava por você, explorei a propriedade.” Ela se inclinou ao lado da lareira,
me estudando. “Existem caminhos por toda parte. Nenhuma outra cabine. Em apenas uma
caminhada, vi veados, lontras, um guaxinim, uma raposa vermelha e um falcão peregrino.”
“Estamos nas montanhas, Tinsley. Em uma área protegida perto do parque estadual.”
“Quanta terra você possui?”

“Cem acres, mais ou menos.”
“Com estradas limpas de neve, vistas incomparáveis e uma cabine que foi atualizada com
serviços modernos. Este lugar vale muito dinheiro. Ela
estreitou os olhos. “Achei que seus votos fossem obediência, castidade e pobreza.”
“Os padres não fazem mais votos de pobreza. Somos donos de casas e pagamos
impostos como qualquer outro.”
"Quanto dinheiro você tem?"
O fogo acendeu e as chamas se espalharam pelas toras.
Eu fiquei de frente para ela. "Bastante."
“Quanto é muito?”
"Isso importa? Isso muda a razão pela qual você está aqui?
“Não, quero dizer, eu sabia que você era um bilionário que se fez sozinho. Mas você
nunca mencionou uma cabana nas montanhas, e só estou me perguntando quantas outras
coisas não sei sobre você.
Havia muita coisa que ela não sabia. Muitas coisas feias. Eu pretendia contar tudo a
ela enquanto estivéssemos aqui. Ela precisava fazer um exame de consciência e eu queria
que ela tivesse todas as informações.
Mas agora, eu não queria pensar na feiúra da minha vida. Eu esperei quatro meses
para me entregar à sua beleza perfeita e iria procurá-la depois de um período de seca de
nove anos. Eu estava além de faminto.
"Você é lindo." Eu rondei em direção a ela.
“Você é evasivo. E acho que você não é completamente horrível para os olhos.
Em vez de recuar, ela se aproximou de mim e deslizou as mãos em volta dos meus
quadris. "Essa bunda, no entanto."
Ela apertou meu traseiro com dedos ousados.
Encostei minha boca na dela, aproveitando a sensação de seus lábios carnudos. Eles
empurraram para fora, implorando para serem chupados, lambidos e mordidos. Corri meu
nariz ao lado do dela e deslizei minhas mãos por seus ombros. Simplesmente tocá-la
assim me deixou em um estado de felicidade calorosa e pacífica. Não parecia real.
Nada disso parecia real. Além dos seios macios em minhas mãos, com bicos pontudos
e irresistíveis. Estes eram definitivamente reais. E sua boca macia contra a minha. Não
ficou mais real do que isso.
Passei um braço em volta da parte inferior de suas costas, puxando-a para perto
enquanto capturava seus lábios, devorava sua respiração, rasgava suas roupas e a fodia
contra a parede.
Seus gemidos vibraram contra minha garganta, e meu pau entrou e saiu,
a fricção lisa e quente e tão viciante.
Movi-a para o sofá para alavancar os meus impulsos, mas não consegui ir fundo o suficiente.
Tentei me enterrar dentro dela – meu corpo, todo o meu ser – cavando mais forte, mais pesado, com
cada vez mais intensidade.
“Porra, Tinsley.” Minha respiração estava entrecortada e febril, nossas línguas emaranhadas fora
de nossas bocas, nossos lábios se juntando, se separando e colidindo novamente. "Tão bom pra
caralho."
“É sempre tão bom?”
O calor da sua rata moldou-se a mim como uma luva molhada, feita para mim. O formato de seu
corpo se encaixava perfeitamente na curva do meu, flexível, maleável, do tamanho perfeito para eu
posicionar e carregar. Seus olhos nunca deixaram os meus, olhando tão profundamente em minha alma
que me senti despojado, exposto e vulnerável de uma forma que nunca poderia me permitir estar com
mais ninguém.
"Não." Acariciei meus dedos ao longo de seu lindo rosto. “Não, nunca me senti assim.”
Sua suavidade sexy absorveu minha dureza enquanto eu a levava em todos os cômodos da
cabana. No tapete em frente à lareira, debruçado sobre a mesa da cozinha, encostado na parede do
chuveiro e na minha cama, rasguei sua boceta ao meio. E eu estava apenas começando.
Eu nunca me cansaria dela. Não em duas semanas. Não durante toda a vida.
Horas depois, estávamos deitados na cama, nus, exaustos, serenos. Ela se esparramou de bruços
sobre meu peito, sua bochecha em meu coração e seu olhar voltado para o meu. Nós nos encaramos
durante um momento atemporal, flutuando em êxtase pós-coito.
À medida que seus olhos ficavam pesados e suas piscadas mais longas, eu sabia que a estava
perdendo durante a noite.
Estendi a mão e apaguei a luz, minha mão indo para seu longo e acetinado
cabelo, acariciando da raiz às pontas. “Você é meu primeiro.”
“Sua primeira garota a fazer xixi no chão.”
"Sim."
“Você foi a primeira a sangrar nos sapatos.”
"Sim."
“Sua primeira inserção de absorvente interno.”
"Sim." Senti meus lábios se curvando em um sorriso, uma sensação tão estranha.
“Cara, eu sou elegante pra caralho.”
“Você é elegante, mesmo sob pressão. Especialmente então.
"Obrigado." Ela beijou meu peito, sua voz sonolenta. “Eu sou seu primeiro orgasmo em uma
igreja.”
“Primeiro e segundo.”
"Oh sim. O boquete confessional. Ela suspirou. "Isso foi tão quente."
Seus olhos se fecharam. "O que mais?"
“Você é minha primeira noite.”
“Como a primeira garota a dormir ao seu lado?”
“A primeira pessoa.”
"Sempre?"
"Sempre."
“Fico feliz em ajudá-lo a resolver esses problemas de compromisso”, ela murmurou,

aconchegando-se mais perto do meu pescoço.
Eu não tinha permitido esse nível de intimidade com ninguém, nem mesmo com meus colegas regulares.
amantes. Quando eu não estava transando com uma mulher, eu não a queria por perto.
O ritmo suave de sua respiração me disse que ela havia adormecido. O calor do corpo dela
sobre o meu me embalou para segui-la.
“Você é meu primeiro.” Passei os dedos pelos cabelos dela, satisfeito
medula. “E o meu último.”
CAPÍTULO 32
MAGNUS
EU
ACORDOU COM A BOCA EM MIM.
Uma boca quente e delicada deslizando ao longo da minha semi-ereção, me deixando mais
duro a cada respiração.
"Você estava mole há apenas um segundo." Tinsley pressionou o sorriso contra a coroa, seus
cabelos dourados brilhando à luz da manhã. “Acordei cedo só para ter um vislumbre do raro
avistamento. Você estava tão adoravelmente mole e mole
—”
“Menos conversa, mais sucção.” Empurrei seu rosto para baixo e empurrei.
Ela engasgou e levantou-se para respirar, rindo. "E grande. eu ia dizer
isso, mas...
Puxei sua boca para mim novamente enquanto dirigia meus quadris. Cristo Todo-Poderoso,
minhas bolas se contraíram. Meus dedos dos pés se curvaram e minhas costas se curvaram
enquanto um prazer avassalador surgiu através de mim.
Ela levou meu pau para o fundo da garganta como se fosse sua penitência.
Então ela me pegou entre as pernas como se eu fosse sua tábua de salvação.
Tinsley Constantine não precisava de nenhum homem para salvá-la. Mas eu queria ser aquele
de quem ela dependia. Tudo dentro de mim exigia que eu a sustentasse, começando por um meio
de escapar do futuro que sua mãe estava planejando.
Com o incentivo certo, eu poderia ser um filho da puta tenaz. E Tinsley foi esse incentivo. Era
da minha natureza mantê-la firme.
Ela chamaria isso de controle. Eu chamei isso de protetor. Talvez possessivo.
Definitivamente com ciúmes.
Não importava minhas falhas, eu tiraria Tucker Kensington da equação. Os trinta segundos que
ele dançou com ela eram tudo que ele conseguiria. Ela ficou sob minha responsabilidade por mais
cinco meses, e eu usaria esses meses para decidir seu futuro.
Depois que descemos de nossos orgasmos explosivos e gemidos, eu a peguei em meus braços,
com as costas contra a cabeceira da cama.
“A melhor noite de sono de todas.” Ela montou em meu colo, seu rosto acariciando meu
pescoço e as leves cócegas em seus lábios beijando suavemente.
"Acordado."
“E sexo matinal. Outra novidade para você?
"Sim."
“Que vida triste você levou, Sr. Solteiro Bilionário de Nova York.”
“Estou compensando isso com você, Alteza.” Deslizei a mão ao longo dela
lindo traseiro e brincou com o anel tenso de músculos entre suas bochechas.
Ela apertou, choramingou.
“Vou violar este buraco antes de deixarmos as montanhas.” EU
arrastei a perna mais ao redor do meu quadril, abrindo-a para o meu toque.
“Você terá que me esforçar para isso.”
"Eu vou. Isso é uma promessa."
“É véspera de Natal.” Seus olhos brilharam.
"O que você quer fazer?"
"Você."
“Isso é um dado adquirido. O que mais?"

“Vamos fazer uma caminhada.”
Tomamos banho, tomamos café da manhã e nos beijamos no sofá como se fosse nossa primeira
vez. Então rimos de nós mesmos, calçamos as botas e os casacos e eu mostrei a ela a propriedade.
O terreno montanhoso coberto de neve brilhava como diamantes à luz do sol. Com sua mão
enluvada na minha, eu a conduzi pela trilha principal até meu lugar favorito.
Quando chegamos, ela estava no penhasco alpino com vista para o rio gelado abaixo. Envoltos
em sempre-vivas e coroados de branco, os picos das montanhas erguiam-se como tributos ao céu
azul-ardósia. Com uma abundância de vida selvagem e uma vista panorâmica que se estende de norte
a sul, não havia melhor vista no mundo.
Exceto aquele que eu tinha.

O ar frio deixou suas bochechas rosadas e congelou sua respiração. Seu chapéu de tricô branco
não conseguia conter o emaranhado de cabelo em volta dos ombros e braços. Ela estava toda
embrulhada em agasalhos fofos e pesadas botas de neve com um sorriso tão largo que ofuscava o sol.
"O que?" Ela encostou o queixo no ombro e reprimiu o sorriso.

“Você é dolorosamente linda.”
"Obrigado." Ela respirou lenta e profundamente, como se estivesse inalando minhas palavras.
Seu olhar voltou para a vista e seu comportamento mudou, ficando sóbrio.
"Nós precisamos conversar."
"Eu sei."
"OK." Ela mexeu em um cordão das luvas, pensando, possivelmente protelando.

“Você e eu, o que estamos fazendo, como isso afeta seu relacionamento com Deus?”
“Esse relacionamento está uma merda no momento.”

"Consegues consertar isso?" Ela respirou fundo. “Você quer consertar isso?”
"Sim. Talvez. Preciso fazer uma introspecção séria.” Toquei sua têmpora com um dedo
enluvado e tirei uma mecha de cabelo de seu rosto.
“Entenda-me, Tinsley. Você não é a causa disso. Tive um relacionamento intermitente com Deus
durante toda a minha vida. Eu acredito. Então eu me perco. Então eu acredito novamente. Então
eu questiono tudo. Para frente e para trás, é um ciclo vicioso. Minha fé nunca foi fácil e nunca será.
Relacionamentos comigo não são fáceis.”

“Você é amigo do Crisanto há muito tempo.”
“Ele é o único. Quando me mudei para a Academia Sion, optei por morar sozinho em vez de
morar na reitoria principal com Crisanto. Eu não queria destruir nossa amizade.”
"E seus pais? Por que você não passa o Natal com eles?
“Eu destruí esse relacionamento quando tinha vinte e poucos anos. Nós brigamos por causa
da religião. Eles queriam que eu fosse à igreja. Eu tinha outras prioridades. Foi uma batalha
constante que prejudicou todas as interações.”
“Mesmo depois de você se tornar padre?”
“Especialmente depois. Eles não queriam nada comigo até que eu
tornou-se sacerdote. Foda-se isso. Eu não escolhi esta vida para eles.”
“Por que você fez isso? Tornar-se padre?
“A resposta curta… absolvição.”
“Absolvição de quê?”
“Machucar pessoas. Machucando mulheres. O ar frio ficou subitamente mais frio,
afundando em meus ossos. “Eu fiz algo e preciso que você…”
Não correr.
Se ela corresse, eu iria persegui-la.

Caminhei até uma árvore caída e limpei a neve de uma seção para sentar.
Então eu a levantei, surpreendendo um grito dela. Com as pernas dela em volta de mim, montei
no enorme tronco. Ela sentou-se diante de mim, cara a cara, com as coxas sobre as minhas e
os braços apoiados em meus ombros.
Muito melhor.
“Eu sei que você está prestes a me contar suas experiências com outras mulheres.”
Seu olhar procurou o meu. “Eu posso ver o pavor em seus olhos.”
Eu balancei a cabeça, meu pulso martelando.
“Eu não quero ouvir isso.” Ela riu sem humor. “Eu nem quero pensar nisso. Mas primeiro
preciso saber, antes que você me diga alguma coisa... Você já se apaixonou?
"Não. Nunca."
"OK." Uma respiração instável a deixou. “Algum relacionamento de longo prazo?”
"Não."
“E você já disse que nunca foi monogâmico.” Suas sobrancelhas delicadas se uniram.
“O homem que eu era antes só se preocupava consigo mesmo. Eu não tive relacionamentos
com mulheres. Eu tinha arranjos. Agarrei suas coxas e monitorei suas expressões. “Eu os
amarrei, os humilhei, os chicoteei, os sufoquei, os cortei, os queimei...”
"Espere. Você os cortou? E os queimou?

"Sim. Eles estavam dispostos. Eu precisava machucá-los para escapar e escolhi mulheres
que queriam esse tipo de coisa.”
“Quando vi você segurando minha calcinha ensanguentada no banheiro, soube que algo
estava diferente em você. O sangue não te enoja. Isso fascina você. Sua voz baixou e suas
sobrancelhas a seguiram. “Mas você parece se sair bem agora, sem dor e sangue.”
"Sim." Inclinei-me e descansei minha testa contra a dela. "Eu faço. Isso é tudo você, Tinsley.
Eu ansiava por isso quando te conheci. E eu ainda anseio por isso com você - espancar, sufocar,
foder o fundo da sua garganta. Adoro brincar com você, mas nunca poderia te machucar como
costumava machucar outras mulheres. Eu só quero proteger você. Acariciei suas coxas com
meus polegares, desbloqueando meu eu mais profundo com cada palavra. “Você me faz um
homem melhor.”
“Você deveria se dar algum crédito. Você passou os últimos nove anos expiando. E, além
disso, se tudo o que você fizesse fosse sexo violento e voluntário , isso
não faz de você uma pessoa má. Significa apenas que você é excêntrico.
"Isso não é tudo." Eu recuei, precisando de espaço para observar seus olhos. “Eu
costumava virar negócios. Eu ataquei empresas que estavam falindo, forcei os proprietários a
vendê-los e, depois de consertá-los, ganhei muito dinheiro na revenda.
"Eu sei."
“Muitas vezes mirei empresas pertencentes a mulheres e usei o sexo para manipulá-las
para que vendessem. Fiz isso por dez anos.”
"Jesus."
“Eu usei aquelas mulheres. Às vezes, eles se apaixonavam por mim e, no final, eu os
deixava sem um tostão e com o coração partido.”
“Você era um misógino.” Ela fez um som de repulsa.
“Não, eu não tinha preconceito contra as mulheres. Eu odiava todos igualmente. Eu era um
idiota narcisista, obcecado comigo mesmo, com minha aparência, sexo, dinheiro e poder, e
sabia como usar tudo isso para seduzir mulheres e ficar extremamente mais rico e poderoso.”
“Sempre mulheres mais velhas?”

"Sempre."
“Exceto que não sou mais velho.”
“Eu não sou o mesmo homem, e você não é aquela mulher. Tudo sobre isso é diferente.
Nunca quis ninguém do jeito que quero você. Estou cativado por sua beleza, sua ousadia e sua
boca irritante.” Eu sorri para mim mesmo. “Não quero machucar você, usá-lo ou tirar seu
dinheiro.”
À medida que a confissão começou a se desenrolar, senti minha energia se entrelaçando
com a dela, formigando, acendendo e me reconectando. Eu me senti tornando parte da estrutura
dessa mulher. Eu senti sua bondade, sua pureza, e isso foi libertador.
“Obrigado por ser honesto comigo. É difícil ouvir. Perturbador. Mas isso me ajuda a
entender. Ela mordeu o lábio com os dentes. “Você acha que, se eu tivesse conhecido você
naquela época, você teria me tratado do jeito que tratou todo mundo?”
Ela queria saber o que estava diferente agora. O que mudou? Fui eu? Nove anos de
celibato? Ou ela foi o catalisador?
“O sacerdócio me ajudou. Ensinou-me a tratar melhor as pessoas. Ainda anseio por dor
erótica, mas com você é administrável porque minha necessidade de mantê-la segura ultrapassa
em muito minhas compulsões egoístas. Proteger você é meu
compulsão. Se eu tivesse conhecido você aos vinte e poucos anos, quando eu era o pior idiota
que existia? Não sei. Não consigo imaginar nosso relacionamento sendo diferente. Sinto-me
instintivamente atraído por você de uma forma que nunca me senti atraído por ninguém.”
“Eu sinto o mesmo por você.” Ela deu um beijo em meus lábios. "E daí
ocorrido? Você disse que fez alguma coisa. O que te trouxe aqui?"
“Eu conheci Amélia.” Minhas mãos se contraíram em suas pernas, meu estômago deu um nó.
“Ela tinha uma empresa de software que construiu do zero. Eu queria isso.
Eu sabia que poderia melhorá-lo drasticamente em sessenta dias e ganhar uma fortuna com isso.
Então eu a seduzi. Ela se apaixonou por mim e acabou me vendendo a empresa, pensando que
terminaríamos juntos e que, de alguma forma, ela ainda conseguiria mantê-la.”
Tinsley não se mexeu, nem piscou.

“Ela me deixou machucá-la durante o sexo.” Minha boca secou, meu tom monótono
arranhando o ar. “Eu sabia que ela não gostava disso e ela sabia que eu estava transando com
outras pessoas. Acho que isso a machucou mais do que qualquer coisa. Mas ela não desistia. Ela
nunca me disse não. Ela estava desesperada para me manter. Então ela suportou meus problemas
e minha traição. A velha culpa borbulhou, inflamando-se. “Ela tinha um defeito cardíaco congênito,
que causou uma fraqueza em seu coração. Ela nunca me contou. Ela sabia que eu pararia de vê-
la se não pudesse usá-la do jeito que queria.” Passei a mão pelo rosto, sentindo um enjoo no
estômago. “Eu não sabia.”
"O que aconteceu?" Ela tirou as luvas e apertou meus dedos em sua perna.
“Eu a sufoquei durante o sexo e a mandei para uma parada cardíaca. Ela estava amarrada e
amordaçada e não podia me contar. Ela morreu com minhas mãos em volta da garganta.”
E meu pau imundo dentro dela.

“Ah, Magnus, não.” Ela segurou meu rosto, suas feições se contorcendo de tristeza.
“Oh meu Deus, não consigo imaginar como deve ter sido para você.”
Eu odiei a pena em sua voz, em seu toque, em seus malditos olhos encantadores.
“Eu não me importava nada com aquela mulher. Eu mal conseguia tolerá-la além de uma foda
rápida.” Agarrei seu pulso, apertando ossos delicados. “Não se atreva a sentir pena de mim.”
"Eu não." Sua expressão endureceu e ela arrancou o braço. “Mas eu sinto por você. Foi uma
terrível tragédia que você está carregando
durante nove anos. Uma tragédia que não foi culpa sua. Você não sabia. Você não foi acusado,
certo?
“Não houve acusações criminais. A família dela ameaçou processar-me num tribunal civil
e eu paguei-lhes. Eu também dei a eles a corporação dela, que eles destruíram. Enterrei tudo.
Fez tudo desaparecer. Nem mesmo sua família pode desenterrá-lo.”
“Amelia foi sua última...? Essa foi a última vez que você fez sexo?
"Sim."
Ela respirou fundo e seus olhos perderam o foco. Foi muito para
processo. Só Deus sabia o que ela pensava de mim.
“Não admira que você tenha estado celibatário todo esse tempo”, ela murmurou. “É uma
coisa horrível de se reconciliar, e você já está emocionalmente constipado. Mesmo se você se
importasse com Amelia, você não teria duas lágrimas para esfregar por ela.”
“Diga-me o que você realmente pensa”, eu brinquei.

“Acho que a ausência de emoção indica uma dor profunda. Se for muito vasto para ser
gerenciado, você o congela. É como um choque que nunca passa. Acho que você tem que
deixar isso de lado e se permitir sentir antes mesmo de considerar ter um relacionamento. Não
que eu esteja sugerindo que é isso que estamos fazendo aqui. Mas você não pode nem morar
com outra pessoa, então…”
Eu poderia viver com ela.
Não seria muito diferente do que estávamos fazendo. Inferno, éramos inseparáveis há
quatro meses. O número de horas que passamos juntos todos os dias – brincando, flertando,
discutindo, beijando – era incomparável.
Os casais nem faziam isso.
Quer ela gostasse ou não, já estávamos em um relacionamento.
Nunca me enclausurei com outra pessoa como fiz com ela. Eu nem percebi que estava
fazendo isso no começo. Aulas individuais durante o dia. As punições todas as tardes e noites.
Eu a mantive para mim, monopolizando-a. Mas, em vez de arruinar o nosso relacionamento, o
tempo que passamos juntos apenas aprofundou o nosso vínculo.
Eu estava em um relacionamento romântico com ela muito antes de se tornar sexual.

E agora ela sabia todos os meus segredos. Ela me conhecia melhor do que ninguém.
Em meio às sempre-vivas, entre a terra endurecida pela neve e os vastos céus azuis, meu
coração bateu mais forte do que nunca. Um peso foi retirado e meu anjo não estava correndo.
Ainda não, de qualquer maneira.
Ela estava contemplativa, quieta, seu olhar saltando dos meus olhos para os meus
mãos no colo e vice-versa.
“Vamos voltar.” Ela desembaraçou seu corpo do meu e deu um passo para trás, virando-se
em direção à trilha.
Caminhamos de volta em silêncio, o caminho nevado subindo ao encontro de nossas botas
e o céu claro iluminando o caminho. Observei-a com nova força e paz interior enquanto ela se
maravilhava com cada rastro de animal, formação de nuvens e pássaros à vista.
Quando chegamos à cabana, puxei-a em direção à porta. Mas ela cavou

seus pés e retirou a mão.
“Vou sair um pouco com os castores.” O olhar que ela me lançou não foi um convite para
me juntar a ela.
Se eu fosse um homem sensível e inseguro, teria discordado disso. Mas eu não estava. Ela
poderia ter seu espaço. Eu respeitava sua necessidade de absorver meu passado hediondo e
daria tempo a ela. Contanto que ela não fugisse. Isso seria um erro.
Eu a peguei pela garganta e a puxei contra mim, saboreando a faísca

em seus olhos e o problema em sua respiração.
"Eu vou fazer o jantar." Eu puxei sua boca para a minha, beijando-a até que ela
derretido. Então eu a afastei com um sussurro em seu ouvido. "Comportar-se."
Deixei-a lá, fui para a cozinha e fiz torta de lagosta, com carne de rabo, garra e junta,
envolta em biscoito amanteigado e molho tomalley. Levei uma hora para preparar seguindo uma
receita online.
Fiquei com água na boca quando o coloquei no forno, mas minha atenção permaneceu nas
janelas.
Enquanto cortava o pão de milho e limpava, observei-a. A dez metros da casa, ela estava
sentada em uma pedra ao lado do riacho, os olhos desfocados na represa de castores, a
expressão perdida em pensamentos.
Sem mais nada para fazer na cozinha, fui para a sala e me sentei no sofá com um rosário.
Então ocupei minha mente e meu coração com oração, meus dedos movendo-se ritmicamente
ao longo das contas sagradas, minhas palavras sussurradas como um canto.
Procurei o sacerdócio pelos motivos errados, mas foi o caminho certo

decisão. Depois de nove anos nesta vida, senti-me reformado, absolvido, curado.
Depois de nove anos, senti que meu caminho dava uma guinada brusca e tomava outra
direção.
Quando a porta dos fundos se abriu, cada molécula do meu corpo ganhou vida.
Mantive a cabeça inclinada sobre o rosário, os olhos fechados, pronunciando as orações, mesmo
enquanto todos os meus sentidos acompanhavam a sua aproximação.
Os sons do casaco, do chapéu, das luvas, das botas — tudo caiu no chão. Um segundo
depois, senti-a parada diante de mim, esperando silenciosamente que eu terminasse.
Deixei-a esperar, concentrando-me nas palavras. Então deixei as contas de lado.
Seus braços estavam pendurados em repouso ao lado do corpo, seu olhar brilhante e duro. “Você é
um homem duro.”
Um homem difícil de amar.
Ela não precisou expressar o subtexto. Gritou de seus olhos.

“Deus perdoa a pessoa que você era?” ela perguntou.
Nove anos de aconselhamento de Crisanto facilitaram a resposta. "Sim."
"Você? Você se perdoa, Magnus?”
Eu nunca tinha me feito essa pergunta e fiz uma pausa, examinando o significado antes de
chegar à verdade. "Sim."
Ela assentiu lentamente, puxando o lábio inferior antes de dar um passo à frente e colocar um
joelho na almofada ao meu lado. Recostei-me, convidando-a a subir, e ela não hesitou.
Montando em meus quadris, ela circulou os braços em volta do meu pescoço, envolvendo-me
mim com a fragrância de gotas de limão, neve fresca e ar da montanha.
“Ainda não tenho medo de você.” Ela juntou nossas testas. "Você sabe por quê?"
"Diga-me."
“Você me incentiva a aprender e ir para a faculdade. Você confia em mim os segredos que
esconde dos outros. Você me abraça quando eu choro por gambás. Você limpa o chão do ginásio
no escuro quando eu sangro. Você deseja minha humilhação em particular, mas nunca me degrada
na frente dos outros. Você me criou. Você me protege. Você é meu defensor constante.” Ela
passou seus lábios pela minha bochecha. “Então não, eu não tenho medo de você. Eu valorizo
você além das palavras.
Bastardo sem vergonha que eu era, fiquei duro. Com muita força sob sua doce bunda. Eu a
queria. Eu precisava me enterrar dentro dela e fazê-la gozar no meu pau repetidas vezes.
“Mas ouça isto, Magnus Falke.” Ela agarrou meu queixo, os olhos brilhando. “Se você me
cortar ou queimar, eu vou foder o seu mundo.”
“Não tenho dúvidas, senhorita Constantine.”

“Estou sentindo cheiro de lagosta?” Ela sorriu.
“O jantar vai esperar.”
Inclinei minha boca sobre a dela e passei minha língua por seus dentes.
Sem pressa. Nitidamente focado. Meus lábios anteciparam isso, precisando de sua doçura e aura
mágica que era diferente de tudo no universo.
Ela era minha maior fantasia, brilhando com vida e bombeando sangue pelo meu pau. Eu ansiava
por cada respiração, pensamento e buraco apertado dela.
Quer eu a merecesse ou não, eu iria reivindicá-la por completo esta noite. Certo
agora.
Guardei a torta de lagosta e levei-a para o quarto, dominado pela excitação e pelo desejo sexual.
Senti isso na fricção dos nossos lábios, no calor do nosso beijo e nos tremores nas minhas pernas.
Tudo tremeu quando a deitei na cama: músculos, respiração e coração. Eu estava além da redenção
e não
Cuidado.
Ela foi minha iluminação, meu tudo. Ela me mostrou como fazer sexo sem dor e experimentar
isso em um nível totalmente novo. Um nível de achados e perdidos, que não consegue ficar nu rápido
o suficiente, que consome tudo e comovente. Sem ela, o mundo nunca mais se moveria.
Em segundos, tirei nossas roupas. Nossos beijos ficaram confusos, incapazes de se separar
para respirar. Rolamos pelo colchão, gemendo, os quadris rangendo, querendo tanto foder. Eu era
um animal faminto, libertado da minha jaula, e ela era o pecado correndo em minhas veias.
Mas me forcei a desacelerar e não ter pressa. Com meus lábios e mãos em seu corpo delicioso,
ensinei-lhe o que significava ser adorado por um padre caído.
Durante a hora seguinte, eu a memorizei. A imagem dela embaixo de mim deixou minha
respiração fora de sincronia. Ela era deslumbrante, linda, tão perfeita que eu queria passar o resto da
minha vida a seus pés em devoção. Enquanto beijava e acariciava sua beleza, era todo instinto e
emoção, desesperado para tê-la. Não apenas o corpo dela. Eu estava desesperado por seu amor e
felicidade a longo prazo.
Desde a noite em que nos conhecemos, estive envolvido com ela em um nível que transcendia
todos os relacionamentos profissionais, emocionais e físicos que já tive. Tudo começou com a nossa
primeira interação, envolvendo um morcego. Quatro meses depois, meu apego a ela era vibrantemente
vivo e exigente. Eu era
empenhado. Dedicada. Ela ficaria aterrorizada se soubesse o quanto eu estava investido em nosso
vínculo.
Ao lamber-lhe a rata durante o seu terceiro orgasmo, senti o seu êxtase como se fosse meu.
Senti o gosto dela explodindo em minha língua, vi galáxias e senti as faíscas de seus tremores
secundários.
Ah, Deus misericordioso. Eu poderia fazer isso a noite toda, arrancando gritos dela enquanto
me alimentava do sonho mais doce e perfeito.
Meu pulso apertou. Eu não conseguia impedir minha pélvis de transar com a cama.
Ela me deixou tão excitado que eu não conseguia pensar direito.
Traçando as linhas de suas costelas, subi por sua pequena figura quente e apalpei ambos os
seios, pesando-os nas palmas das mãos, os polegares sacudindo as pontas.
"Você é impecável." Eu a cobri com meu corpo e chupei sua língua. “Injustificadamente. Você
foi feito para mim."
"Então pare de provocar e me foda." Seus olhos cheios de luxúria brilharam e
um rosnado de gatinho passou por seus lábios. "Estou morrendo aqui."
O som impaciente era tão Tinsley. Sempre tentando tomar as rédeas—
literalmente com as mãos na minha bunda, me puxando com mais força entre suas pernas.
Ela não tinha ideia de quão completa e selvagemente eu iria transar com ela esta noite.
“Você não está no comando.” Eu apoiei meus braços sobre sua cabeça, cercando
ela, negando-lhe meu pau.
Com as bocas a centímetros de distância, compartilhamos contato visual, batimentos cardíacos
e ar. Nosso vínculo carregou através de nós como uma atração elétrica, nossos lábios incapazes
de suportar a distância. Nós nos beijamos, quente e profundamente, cada toque de nossas línguas
produzindo uma explosão sônica de sensações – sempre demais e nunca o suficiente. Nós
ofegamos juntos. Nós balançamos juntos. E eu morri. E consumido. E morreu novamente.
O consumo perfeito e a morte da consciência.
Antes de Tinsley, eu raramente beijava. Eu nunca gostei disso. Mas esta foi uma expressão
da nossa intimidade. Com sua língua entrando e saindo de minha boca, me chamando, eu dei-lhe
movimentos bruscos, abrindo mais minha mandíbula, apertando sua cabeça, virando-a à vontade e
controlando o quão profundamente eu a fodia com minha língua.
Eventualmente, parei a tortura e encostei a cabeça da minha ereção em sua boceta encharcada.
"Eu vou te foder cru." Meu coração gaguejou quando eu agarrei seu cabelo, inclinando-a para
olhar profundamente em meus olhos. “Não vou parar até que fisicamente não consiga
porra, e com você, minha resistência é infinita.

"Faça isso." Ela chutou os quadris e foi atrás da minha boca, me alimentando com sua língua.
Beijando-a febrilmente, dei-lhe alguns golpes provocantes com meu pau. Então eu empurrei,
envolvendo todo o comprimento do meu eixo em seu calor ganancioso.
O tempo parou. Nenhum de nós respirou. Empalado até o punho, me mantive imóvel,
saboreando a sensação deliciosa dela antes de emitir um ruído áspero, recuar e bater fundo,
repetidamente, estabelecendo um ritmo.
“Ah, porra.” Meu rosto encontrou seu pescoço, meus lábios lambendo e beijando.
A saturação de seus gemidos me excitou tão eficazmente quanto o aperto apertado de seu
corpo. Ela era meu vício, minha obsessão, e enquanto meus quadris rolavam, o mesmo acontecia
com os dela, encontrando-me impulso por impulso.
"Foda-se meu pau." Agarrei sua cintura, perdido na fantasia. "Você está tão molhado para
mim, moendo aquela bucetinha faminta, tentando conseguir mais fricção."
Ela era pequena em todos os lugares, e eu a enchi ao máximo. Não havia espaço para
pensar, nem um pedaço de espaço ou tempo para considerar os erros. Tarde demais para isso.
Eu estava submerso em sensações, meu cérebro explodindo de alegria. Ela era meu único
pensamento. Minha única necessidade.
Ela respirou e eu tive ar.
Se eu estivesse segurando alguma parte de mim, estava tudo exposto agora,
totalmente entregue a ela.
A fome raivosa entrou em conflito dentro de mim. O pistão dos meus quadris não diminuiu
enquanto eu me movia sob a força do meu desejo por ela, fodendo em queda livre. Ela era muito
menor do que eu, e cada vez que eu afundava mais fundo, com mais força, temia parti-la ao meio.
Mas seu corpo afrouxado pelo orgasmo cedeu à minha invasão, cedendo, tomando tudo de mim.
Porque ela era minha.
Gemi contra seus lábios abertos e olhei em seus olhos oceânicos. Estávamos presos em
todos os pontos de contato viáveis, inseparáveis, como se esta fosse nossa última noite na Terra.
“Você é tão pequeno. Tão apertado e quente. Estou enlouquecendo com isso... com a maneira
incrível como você se sente. Cavei mais fundo, empurrei mais longe, mais rápido. Meu corpo nunca
se sentiu tão vivo. “Eu nunca quis tanto nada, do jeito que eu quero você. Jesus, você se sente tão
inacreditável.
Salpiquei seu rosto com beijos enquanto outro orgasmo acelerado convulsionava através
dela, prendendo sua respiração. Eu tive uma visão dupla, estrangulada pelo
aperto espasmódico de suas paredes internas. Meu ritmo ficou desarticulado, minhas bolas apertando
enquanto meu corpo tentava se juntar a ela na liberação.
Ainda não.
Com força sobre-humana, eu saí. Ela protestou com sons indiscerníveis enquanto eu levantava
seu peso leve e desossado e a carregava para o banheiro.
“Você não terminou.” Seus lábios percorreram minha mandíbula com bigodes, seu peito arfando.
“Ah, princesa. Estou apenas começando.” Eu a coloquei de pé antes do

vaidade. “Segure-se no balcão.”
Ela estava no quarto clímax e aparentemente bêbada de prazer enquanto seus olhos de pálpebras
pesadas vagavam pelo meu reflexo no espelho. Ajudei-a a se inclinar para frente com as mãos firmes
na pia.
Então inclinei seus quadris e a fodi durante um quinto orgasmo.
"O que você esta fazendo comigo?" Ela gemeu enquanto eu continuava a empurrar.
“Deixando essa boceta o mais molhada possível.”
Cristo, ela estava encharcada, pingando pelas pernas e por todas as minhas bolas. Juntei um
pouco da umidade e espalhei em torno de seu pequeno e apertado cu.
Com um gemido, ela apertou com mais força, observando nossas imagens espelhadas.
Continuei a bater nela, montando-a com força enquanto afundava meu polegar no anel apertado
de seu buraco traseiro. Ela estava tão relaxada, tão exausta com os orgasmos, seus músculos
relaxados, me acolhendo. Assim como eu planejei.
Trabalhando-a para outra liberação, substituí meu polegar por dois dedos. Depois três. Minha
atenção se concentrou nas reações dela, em busca de sinais de dor ou objeção.
“Como é tão bom?” Ela empurrou meu pau, ambos os buracos completamente relaxados e
abertos para mim. “Sinto-me tão satisfeito e superestimulado e ainda quero mais. Você é como uma
droga, Magnus. Isso deveria me assustar, certo?
“Eu nunca vou te machucar.” Eu segurei seu olhar no espelho, fodendo-a com meu pau e meus
dedos.
Mas eu daria a ela um pouco de desconforto. Alguma pressão. Uma pontada de dor.
Nada que ela não pudesse lidar.
Fazer esse buraco final iria me destruir. Era tão indecente e proibido e apertado pra caralho
que eu estava delirando só de pensar nisso.
Eu precisava vir. Cada terminação nervosa do meu corpo gritava por alívio.
Colocando meus lábios em sua garganta, eu mordi. Ela se arqueou, gritando. Afundei meus
dentes com mais força enquanto saía de sua boceta, tirando minha mão de sua bunda e
mergulhando dentro de seu buraco virgem com um impulso suave.
Sua boca se abriu em um grito silencioso e abafado. Seus dedos perderam a
comprei no balcão e ela enfiou os cotovelos em minhas costelas.
Então sua bunda trancou em volta de mim, apertando com tanta força que vi estrelas.
“Buraco errado! Buraco errado! Pequenas explosões de gemidos escaparam dela.
“Você não tem buracos errados.” Agarrei sua garganta, segurando-a contra meu peito e
prendendo a parte inferior de seu corpo entre meus quadris e o balcão, com meu pau profundamente,
deliciosamente dentro de sua bunda. "Respirar."
"Eu não posso, seu idiota!"
"É o seu idiota, e me dane, mas você se sente incrível."
"Saia de mim! Oh meu Deus, saia!
"Acalmar." Eu a segurei imóvel, impedindo-a de me desalojar.
“Por que você não me avisou? Você prometeu que iria me preparar para isso!
"Olhe para mim." Encontrei os olhos dela no espelho. “Se eu tivesse avisado você, você teria
se estressado com isso, tenso, entrado em pânico e tornado tudo insuportavelmente doloroso para
si mesmo. Eu trabalhei com você, deixando você o mais relaxado possível. Você estava relaxado?
"Eu era." Ela apertou as nádegas em volta de mim, roubando meu fôlego. "Mas
Não estou relaxado agora. Porra, Magnus. É muito. Você é muito grande.
“Mas não é insuportável. Não é mais do que você pode suportar. Respire fundo. Boa menina.
Outro. Ai está. Continue respirando. Deixe seu corpo se ajustar.”
Enquanto ela se concentrava em respirar, estendi a mão e lavei as mãos na pia. Então passei
os dedos limpos pelas dobras lisas de sua boceta, despertando seu desejo.
“Não vou me mover até que você esteja pronto.” Eu poderia morrer antes disso, mas eu
não conseguia pensar em uma maneira melhor de ir.
“Você já fez isso antes.” Suas sobrancelhas se curvaram enquanto ela apoiava as mãos no
balcão, estudando meu reflexo.
“Sexo anal? Sim."
Sua mandíbula se contraiu.
“Eu usei isso como um meio de infligir dor.” Acariciei seus lindos seios e barriga lisa enquanto
beijava a lateral de seu pescoço. “Não é isso. Seu prazer e necessidade me afetam mais do que os
meus. Se você não gostar disso, nunca mais faremos isso. Entendido?"
Ela assentiu, e a tensão em seus músculos se soltou ao expirar.

Ficamos assim, presos juntos, enquanto minhas mãos vagavam, meus lábios se aconchegavam,
e sua bunda se acostumava com minha invasão. Durante longos minutos, permaneci em algum lugar
do purgatório, pairando entre a sensação celestial e a agonia infernal de não me mover.
Concentrei-me em seus seios, beliscando um mamilo, depois seu gêmeo, acariciando seu
abdômen e descendo até o vale dos meus sonhos, tão molhado, macio e rosado, implorando para
embainhar meus dedos.
A minha pila latejava dentro do seu buraco traseiro enquanto eu brincava com a sua rata. Eu a
sentia afrouxando a cada minuto, esticando-se ao meu redor, aceitando a pressão e a plenitude.
Ela inclinou o rosto em direção ao meu, encontrando minha boca, me beijando.

avidamente, vorazmente, até que ouvi as palavras que fizeram meu pulso trovejar.
"Eu quero isso." Ela pressionou seu sorriso contra meus lábios e mexeu sua bunda
provocativamente. "Estou pronto."
Meu coração parecia água correndo em meus ouvidos. Ah, merda. Eu poderia morrer.
Tremendo da cabeça aos pés, comecei a me mover. Com meu corpo montado
sobre o dela e meu queixo em seu ombro, trocamos olhares no espelho.
"Aceite, garota imunda." Eu trabalhava dentro e fora dela com lentidão medida, grunhindo,
superaquecendo. Foi tão bom que doeu. “Pegue meu pau. É isso. Estou fodendo essa bunda,
querido. Droga, você está me apertando até a morte.
“Tanta pressão.” Ela cobriu a minha mão entre as pernas, tocando-se enquanto eu circulava
seu clitóris. “É indescritível.”
“Bom, indescritível?”
Ela assentiu rapidamente e ofegou meu nome a cada mergulho. Nós éramos tão
bagunçado, tão incrivelmente encharcado, que batemos e deslizamos juntos.
"Mais rápido." Ela afastou os pés e empurrou-se contra mim.
"Mais difícil."
Eu peguei fogo, minha libido disparando com sua ansiedade. Ver a luxúria gravada em seu rosto e
saber que ela estava interessada nisso foi a excitação final.
Porque eu gostava tanto de transar com ela, minha necessidade de estar dentro dela era uma demanda
constante e urgente.
Então eu me rendi a isso, deixando meus quadris em uma liberação selvagem, martelando,
batendo, levando tudo. Eu peguei tudo. Ela era meu tudo.
"Puta merda, pegue meu pau." Agarrei sua cintura e pressionei meus polegares contra as covinhas
na parte inferior de suas costas, segurando-a no lugar. “É tão bom. Foda-se como se fosse tudo que
você precisa. É isso. Porra, sim. Eu gemi, inconsciente de prazer, e mordi seu ombro. "Você me deixa
louco.
Não consigo passar uma hora sem te foder.
Nossa reflexão conjunta foi insanamente erótica, contorcida e frenética. Ela parecia um anjo
pornográfico em alto êxtase, nossos corpos se movendo como um só, enquanto sons animalescos
saíam da minha garganta.
O prazer entre minhas pernas era incomparável. Eu estava pensando em amarrá-la na cama e
nunca deixá-la sair. Sua umidade cobriu meu corpo abaixado, e eu queria esfregá-lo e nunca mais lavá-
lo.
Eu tinha um vício sério por essa mulher.
Eu estava viciado em dar prazer a ela. Viciado em seus beijos e na maneira como eles roubaram
minha sanidade. Viciado no brilho em seus olhos de pálpebras pesadas enquanto eu beijava seu
pescoço. Viciado em seus pequenos sons de fome enquanto eu a fodia em direção a outro orgasmo.
Mas mesmo sem sexo, eu estava viciado nela. Eu me senti desequilibrado e maravilhosamente
equilibrado. Tudo que eu queria era ela.
Aumentei o ritmo, movendo-me com urgência. Empurrões mais rápidos e febris.
Meus pensamentos vertiginosos distorceram meu controle. Era muito prazer e ela também sentia isso.
Uma de suas mãos se moveu do balcão para agarrar minha bunda, suas unhas cravando-se em minha
carne, seus gritos altos e explosivos.
Isso só me estimulou ainda mais.
"Você parece tão sexy levando isso na bunda." Com meus lábios em sua orelha, mordi seu lóbulo.
“Você adora ficar sujo e duro em qualquer buraco que puder.”
“Só com você, Magnus.” Ela engoliu em seco, tremendo, sustentando meu olhar no espelho. "Só
você."
Ela gozou com um estremecimento estridente que sacudiu seu pequeno corpo.
Empurrei profundamente em sua bunda e a prendi na pia, sufocando, arfando e
enchendo-a com tanto gozo que pensei que iria desmaiar.
Eu queria que pingasse dela, formando uma poça no chão e cobrindo suas lindas
pernas. Então eu quis levá-la novamente.
"Eu estou morto." Ela desabou no balcão, rindo.
Deixei cair minha boca em sua coluna, beijando-a suavemente enquanto saía de
seu corpo. A perda de intimidade foi demais, então eu a levantei e puxei seu peito
para o meu, unindo nossos lábios.
“Você vai me deixar dormir agora, certo?” Ela envolveu seus braços em volta do
meu pescoço.
“Tenho orgasmos intermináveis para lhe proporcionar.” Eu a levantei e a carreguei
em direção ao chuveiro. “Você vai colocá-los em todos os cômodos da casa, em todas
as superfícies planas. Depois passaremos para os cem acres lá fora.
"Oh meu Deus." Ela gemeu.
"Eu machuquei você?" Coloquei-a no assento do chuveiro, inspecionando seu
corpo corado. “Eu fodi você como um animal. Eu também estava...?
"Você é perfeito." Ela ergueu seu sorriso cheio de prazer até minha boca, me
beijando preguiçosamente. “Eu amo... adorei.”
"Bom. Porque vou viver entre as suas pernas.”
Eu lavei ela. Eu a amei com beijos. Então eu a carreguei de volta para a cama e
amei-a com meu corpo de novo e de novo e de novo.
Eu quebrei meus votos e tirei a virgindade da minha aluna. A filha mais nova dos
Constantinos. Meu dia de ajuste de contas chegaria. Até então, eu sentiria um prazer
profano e profano no pecado.
CAPÍTULO 33
MAGNUS
CAMINHAR COM TINSLEY nas montanhas tornou-se um dos maiores

prazeres da minha vida.
As horas que passamos nas trilhas não tinham a ver com o destino. Esse tempo juntos foi
para criar laços, aprender e valorizar um ao outro. Era sobre discutir, rir e beijar.
Conheci-a profundamente na escola, na sala de aula, na igreja.

Mas ao vê-la entre as sempre-vivas e persegui-la pela neve, ganhei novas perspectivas.
A natureza deu-lhe um profundo sentimento de admiração, como um bálsamo para a sua

mente, um lugar para descansar os seus pensamentos. Ela não pertencia à cidade. Ela não
estava feliz em uma mansão. Eu não conseguia mais imaginá-la em uma sala de aula.
Esta era a sua casa, entre montanhas, rios, castores, gambás, morcegos e falcões. Este
era o lugar onde ela pertencia, e eu estava aqui com ela, absorvendo a terra, acolhendo-a em
meus pulmões, unindo-a à minha alma.
Nossos passos tornaram-se nossos batimentos cardíacos, as árvores nosso casulo. Aqui,
seguros em nosso mundo privado, formamos uma conexão de carona ou morte que prosperou
no proibido. Estava cru. Foi perigoso. Foi o nosso conforto. Flutuamos numa sensação de sonho
acordado.
Passei duas semanas com ela nas montanhas e, pela primeira vez na vida, não senti
nenhuma batalha interior. Sem arrependimentos. Ela foi a maior bênção que o céu poderia ter
me dado, e eu não usaria mal ou desperdiçaria esse presente. Eu a valorizaria e a protegeria a
todo custo.
“Ah, ah.” Ela deitou de lado na cama, de frente para mim. “Eu vejo olhos taciturnos.”
Nenhum de nós usava uma peça de roupa, mas as únicas partes de nós que
tocados foram nossos olhares.
“Meus pensamentos são pura alegria”, murmurei.

“Você sabe o que é pura alegria? Minha fronha de seda. Já que seu rosto está pressionado
contra aquela abominação de algodão, não é de admirar que você pareça tão sombriamente ameaçador
e rabugento.
Ela disse isso enquanto se aconchegava em sua fronha marfim brilhante, que estava
absurdamente justaposta aos meus lençóis de flanela xadrez. Ela era a única pessoa que eu conhecia
que levaria um travesseiro sofisticado para uma cabana nas montanhas.
Era também uma das poucas coisas que exigiam muita manutenção nela. Ela não usava
maquiagem, nem pintava as unhas, nem mexia no cabelo. Mas ela era bastante protetora com suas
roupas íntimas caras. Sempre que eu rasgava uma, ela ficava selvagem.
Ela era uma contradição com sua educação. Uma garota rica e mimada, com integridade e uma
mente linda que ela poderia usar de um milhão de maneiras diferentes. Eu sabia que, independentemente
do que ela decidisse fazer na vida, ela usaria aquele cérebro brilhante para tornar o mundo um lugar
melhor.
Eu só precisava mantê-la segura até descobrir como lidar com sua mãe e Tucker Kensington.
“Precisamos discutir nosso retorno à escola.” As palavras pareciam areia

minha boca.
“Não seja um desmancha-prazeres.” Sua expressão se fechou. “Temos três dias.”
“A escola recomeça em três dias. Preciso voltar amanhã. Enviarei um carro para você no dia
seguinte. Precisamos escalonar nossas chegadas para evitar suspeitas.”
"Não." A tristeza vazou em sua voz. Então mais forte, mais firme. "Não."
"Me ouça com atenção." Estendi a mão para seu rosto, meus dedos deslizando em seu cabelo.
“Vamos tomar todas as precauções possíveis. Chega de se esgueirar.
"O que?" Ela agarrou meu pulso contra seu pescoço. "O que isso significa?"
“Isso significa que, assim que sairmos desta cabine, devemos retornar ao relacionamento
profissional.”
"Isso é ridículo. Nunca tivemos uma porra de relacionamento profissional.
Sobre o que é mesmo que você está falando?"
Ela estava certa, é claro. Eu não sabia como manteríamos distância enquanto passávamos cada
minuto juntos na sala de aula. Mas eu me recusei a
foda-se isso. Éramos ela e eu contra o mundo, e venceríamos. Fim da história.
“Eu sou seu guardião. Eu vou ficar com você. Eu vou ficar com você. Eu vou rugir por
você. Se alguém foder com você, serei o pesadelo deles. Vou queimar o maldito mundo por
você. Mas não posso fazer isso se for pego.” Meu peito dobrou sob a gravidade da minha
decisão. “Sem sexo. Não toque. Sem riscos.”
"Por quanto tempo?"

“Até você se formar.”
Como se as palavras a golpeassem, ela recuou, estremecendo com a dor nos olhos. “São
cinco meses!”
Caminhar pelas trilhas com ela se tornou um dos meus maiores prazeres, mas não
acendeu uma vela com a sensação de seu corpo – agarrando, apertando, sugando, puxando
– enquanto eu afundava dentro dela.
Quando tirei a virgindade dela na igreja, nunca gozei tanto na minha vida. Mas era assim
todas as vezes com ela. Nós transamos como coelhos. Meu pau estava irritado. Vergões,
hematomas e chupões cobriam sua carne. Eu queria que minhas marcas fossem gravadas
nela permanentemente como uma declaração para todos de que ela era minha.
Mas não poderia haver declarações. Nenhuma reivindicação pública. Ninguém poderia
saber.
“Quando você está no conjunto residencial, tirando a roupa ou tomando banho, você não
pode deixar ninguém ver isso.” Passei um dedo sobre as mordidas em seus seios. “Até que
desapareçam, mantenha-os cobertos. Eles vão levantar questões.”
"Eu não ligo." Ar expelido pelo nariz com pouco calor. Ela sabia que eu estava certo.
“Droga, Magnus. Podemos ter cuidado, como antes. Tranque as portas e...
"Não."
“Isso nunca vai funcionar. Você perdeu a porra da cabeça. O primeiro
vez que você me colocou de joelhos para esfregar seu maldito chão...
“Eu não vou. Não há mais punições. Se você se comportar mal, eu vou te colocar
detenção com outro professor.”
"Besteira." Sua mão se fechou na cama entre nós.
“Experimente, Tinsley. Veja o que acontece.
Sua mandíbula endureceu e ela desviou o olhar.
“Tenho pensado nisso há muito tempo. Tive algum tempo para me acostumar com a
ideia.” Acariciei os contornos delicados de seu rosto, trazendo-a
olhar de volta para o meu. “Não será fácil. Serão cinco meses de pura tortura.”
Depois de ficar nove anos sem sexo, alguns meses não deveriam significar nada.
Mas não foi nada. Eu tive um gostinho dela. Mais que um sabor. Privar-me seria um inferno
interminável e excruciante.
“Não serão cinco meses.” Ela se apoiou em um cotovelo e bateu na minha mão. “Você
e eu terminamos aqui. Essa noite. Você tomou a decisão de não me tocar na escola.
Multar. Mas você não me entende depois disso. Você esqueceu que meu futuro já foi
escrito, vendido e assinado? A raiva apaixonou sua voz. “Quando você sair daqui amanhã,
você estará me deixando para sempre.”
Eu nunca a abandonaria. Ela pertenceu a mim para sempre e de todas as maneiras.
Mas ela não precisava estar convencida disso agora. Ainda não. Primeiro, eu precisava
passar o resto do ano letivo sem desastres.
Talvez a raiva dela nos ajudasse a manter a distância necessária.
Assim que ela se formasse e eu tivesse uma solução para a fusão Kensington-
Constantine, eu a faria entender o quão comprometido, possessivo e muito sério eu era
quando se tratava dela.
Eu infligi muita crueldade e suportei uma vida inteira de solidão para chegar aqui. Eu
a queria demais para arriscar perdê-la.
Os próximos cinco meses foram temporários.
"Confie em mim." Agarrei seu quadril curvilíneo e puxei-a contra mim.
“Faça o que eu digo e eu cuidarei de tudo.”
“Você vai me foder, adeus? É isso que é? Ela descobriu
os dentes e se afastou.
“Não, Tinsley. Eu vou te mostrar o quanto eu vou queimar
você até que eu tenha você novamente.” Eu a puxei de volta e capturei sua boca.
Ela lutou comigo, mas eu não me importei. Esta era a nossa última noite, e se não a
passássemos unidos de todas as maneiras humanas, ela iria se arrepender.
Nós dois faríamos.
Então eu a beijei e coloquei minha mão entre suas pernas e convenci seu corpo a me
aceitar. Se ela realmente se opusesse, ela teria deixado isso bem claro, provavelmente
com os punhos. Mas apesar da raiva e do medo, ela não queria perder esse tempo
precioso.
Em segundos, ela caiu sobre mim numa fúria de garras e beijos. Devorei seu
desespero, desejo e pavor enquanto isso explodia dela e entrava em mim. Sem palavras,
seus lábios confessaram seu medo sobre a nossa iminente
separação. E naquele beijo, eu garanti a ela que estaria com ela, cuidando dela, mesmo
quando não pudesse mostrar isso fisicamente.
Nunca fiz amor com uma mulher, mas não havia outra maneira de fazer isso com
Tinsley. Eu a consumi, idolatrei-a, prestei homenagem a todas as suas perfeições e
guardei na memória todas as sensações celestiais.
Com cada golpe do meu pau e movimento da minha língua, passamos da raiva à
devoção, da imprudência ao delírio. Nós fodemos até que nenhum de nós pudesse se
mover.
Horas depois, eu estava deitado suado, olhando para o teto no escuro.
Ela dormia ao meu lado, em paz no momento, mas adormeceu com raiva.
Se as circunstâncias fossem diferentes, eu não teria permitido que ela fosse para a
cama furiosa. Mas não houve resolução para sua dor. Eu não comprometeria isso. Se a
família dela descobrisse o que eu estava fazendo com a filha deles, tentariam me matar.
Eu não queria lidar com um capanga. Eu só queria me concentrar nela.

E minha mente já estava nadando em soluções para o futuro dela.
Com cuidado, saí da cama sem acordá-la, peguei meu telefone,
e fechei a porta ao sair.
Na cozinha, servi uma dose de uísque e liguei para minha melhor amiga.
“É tarde”, disse Crisanto em saudação.
“Tarde demais para uma confissão?”
“Hum.” Um farfalhar soou ao telefone. “Parece sério.”

“É a confissão mais séria que jamais farei.”
"Estou ouvindo."
Eu confessei tudo. Mas não foi um Ato de Contrição. Eu não estava arrependido.
Fiquei profundamente sem arrependimento e sem vergonha de cada segundo que passei
com Tinsley.
Ele já sabia como eu me sentia em relação a ela antes das férias.
Então, quando eu disse a ele que ela havia retornado para a escola e eu a levei para a
cabana, ele não reagiu. Ele provavelmente já esperava essa ligação há algum tempo.
Eu disse a ele que nosso relacionamento havia se tornado sexual, mas não da maneira que eu gostaria.
estive com outras mulheres.
"Você não a maltrata?" ele perguntou.
"Não. Eu nem tenho vontade. Eu a adoro demais.
"Essa é nova."
"Sim. Tudo isso é novo.”

Expliquei a natureza do nosso relacionamento, deixando de fora alguns detalhes. Ele
não precisava saber que eu comi a cara dela no confessionário e tirei sua virgindade na igreja.
“A família dela suspeita de alguma coisa?” ele perguntou.

“Ela tem mantido contato com seus irmãos quase diariamente. Eles ligam constantemente,
verificando como ela está. Ela os convenceu de que está aproveitando férias tranquilas com
alguns amigos que fez na escola.”
“Se eles descobrirem...”
“Eles não vão. Estou voltando para a escola amanhã e estou interrompendo meu
relacionamento com ela.”
“Posso ser honesto com você?”
"Sempre."
“Deus perdoou você pelas coisas que você fez. Você não precisa continuar este ciclo de
autopunição.” Ele fez uma pausa, inspirando e expirando.
“Você não foi feito para ser padre, Magnus. Nunca foi sua vocação.”
Meu coração bateu forte quando suas palavras foram absorvidas. O pensamento sempre pairou
na minha cabeça, mas ouvir isso da boca dele tornou tudo mais real.
"Você ama ela?" A incerteza atou sua voz.
Ele não acreditava que eu fosse capaz de um amor romântico. E por que ele faria isso? EU
era o rei da dor e do desgosto.
Até ela.
Coração puro, mente linda, alma brilhante. Eu a amava. Como eu não poderia?
Ela era tão fácil de amar.
"Sim. Eu a amo com tudo o que sou.”
CAPÍTULO 34
TINSLEY
EU O SENTI no sertão entre o sono e a consciência. Eu senti o dele

respiração na junção entre meu pescoço e ombro. Senti seus lábios nos riachos de luz
quente do sol em meu rosto.
Então eu o senti se despedaçando.
A agonia de sua partida veio com uma frieza torturante que invadiu todos os nervos,
órgãos e ossos do meu corpo. O instinto de persegui-lo era enorme, mas lutei contra ele.
Eu o deixei ir sem gritar e soluçar e exigir que ele ficasse apenas mais um dia.
Eu estava com tanta raiva dele quando adormeci na noite passada. Mas esta manhã,
não senti nada além de uma dor angustiante.
Ele estava fazendo a coisa certa. A coisa nobre. Ele estava me protegendo, nos
protegendo, e isso o machucou tanto quanto me machucou.
Recusei-me a tornar isso mais difícil do que já era.
Então, quando ele me deu um beijo de despedida com ternura e calma, fiquei imóvel e
fingi dormir. Fiquei na cama enquanto ele saía do quarto. Não fiz nenhum som até que a
porta da frente se fechou e o carro dele partiu.
O ar entrava e saía dos meus pulmões, rápido e pesado, a dor aumentando e crescendo
até que não consegui contê-la. Quando finalmente o soltei, derramou-se uma avalanche de
lágrimas feias e soluçantes.
Além das manhãs em que ele me deixava na cama dormindo enquanto assistia à
missa dominical na pequena igreja da cidade, éramos inseparáveis. Tendo passado cada
segundo com ele nas últimas duas semanas, eu me acostumei com sua companhia. Eu
aprendi a depender disso e a precisar dele de uma maneira que nunca precisei de outra
pessoa.
Eu ainda tinha cinco meses com ele. Mas eu nunca estaria com ele em
do jeito que estávamos nesta cabana nas montanhas. Ele estava voltando para ser
um padre, um professor. E eu voltaria como sua aluna, uma herdeira de Constantino e

futura esposa de Tucker Kensington.
Ele me disse para confiar nele, e eu confiei. Eu confiava que ele faria tudo o que
pudesse para mudar meu destino. Mas ele não mudaria a opinião da minha mãe. Ela o
mataria se ele mencionasse que estava interessado em mim.
Ele já estaria morto se ela soubesse que ele tinha me fodido.
À medida que a cama esfriava na sua ausência, rastejei para fora e me preparei para o
dia. Depois limpei a cabana, visitei os castores e arrumei meus pertences.
Já era fim de tarde quando me vi sentado à mesa, sem

distrações e sentindo falta dele a cada batida quebrada do meu coração.
Como eu iria vê-lo todos os dias e não tocá-lo? Como eu olharia nos olhos dele e não
o beijaria? Como eu dormiria no meu dormitório sem os braços dele em volta de mim?
O único consolo foi saber que passaria todos os dias com ele até me formar. Mesmo
que fosse apenas a nível profissional. Ainda tínhamos tempo. Tive tempo de encontrar uma
maneira de escapar dos planos de minha mãe. Talvez um dos meus irmãos possa me
ajudar. Eu não estava desistindo.
Passei os dedos pela pulseira de tênis em meu pulso. Em algum momento do mês
passado, Magnus roubou as joias quebradas do meu quarto e mandou consertá-las. Ele me
deu na manhã de Natal junto com um e-reader cheio de livros. Dezenas de livros, manuais
e periódicos sobre todos os aspectos do lançamento e administração de uma empresa, bem
como guias passo a passo para iniciar um resgate de animais.
Ele tinha feito tudo isso antes de fazermos sexo. Ele fez isso porque se importava
comigo.
Ele me amou?
Nós não tínhamos conversado sobre isso. Nós nunca dissemos as palavras, embora
eu as sentisse toda vez que olhava para ele.
Foi o melhor.
Mas ficar sentada aqui obcecada por ele não foi a melhor coisa, então decidi fazer uma
caminhada. Enquanto calçava as botas, o som de um carro se aproximando chegou aos
meus ouvidos.
Eu congelei, ouvindo. Será que Magnus voltou?
Meu coração disparou até a garganta enquanto corri para a janela.
Um sedã preto de luxo surgiu na estrada em meio às árvores. Não Magno.
Reconheci a marca e o modelo. Minha mãe sempre encomendou o mesmo tipo de carro.
O sangue latejava em meus ouvidos e cada grama de calor foi drenada do meu corpo.
Minha mãe estava aqui.

No Maine.
Na cabana que pertencia a Magnus.
Ela sabia.
Ela sabia, porra.
Meu primeiro instinto foi correr. Esconder. Mas eu tinha que ver quem estava naquele carro.
Minha mãe estava sozinha? Ou ela havia enviado alguém em seu lugar? Os meus irmãos?
Sua assistente?
Enquanto esperava o carro estacionar, fiquei fora da vista da janela, meu cérebro
funcionando a todo vapor.
Ela estava aqui para me resgatar. Disso eu não tinha dúvidas. Mas como ela sabia onde
me encontrar? Quem contou a ela? Ela sabia que Magnus estava na escola? Ou ela estava
esperando nos encontrar aqui juntos?
Eu tive que jogar com calma. Eu diria a ela que ele me deu as chaves e me deixaria ficar
aqui sozinha durante o intervalo. Ou eu simplesmente não conseguia abrir a porta. Eu poderia
fingir que não havia ninguém aqui.
Minha cabeça latejava de tensão quando a porta do passageiro se abriu. Meu coração
parou quando Ronan desceu.
O capanga.
"Não não não." Meus músculos travaram e tudo dentro de mim ficou dormente.
Ronan só aparecia quando alguém precisava ser morto.

Ainda bem que Magnus não estava aqui. Mas levaria apenas alguns segundos para
Ronan aprenda isso e vá para a escola para terminar o trabalho lá.
Os tremores começaram no meu peito e seguiram para as minhas pernas.
Pense, Tinsley. Pensar.
Um segundo par de sapatos saiu do carro. Não respirei até ver o rosto do meu irmão.
Keaton teria sido minha primeira escolha, mas ele já havia retornado para a Europa.
Foi Perry. Minha segunda escolha. Ele pode ter sido um filhinho da mamãe mimado, mas
era mil vezes mais indulgente do que meu irmão mais velho,
Winston. Com Perry, tive a oportunidade de defender minha causa. Mas primeiro, eu tinha
que descobrir o que ele sabia.
Fiquei fora de vista enquanto ele caminhava até a porta com Ronan em seus calcanhares.
O capanga irlandês apoiou a mão no quadril, por baixo do paletó,
dedos contra o coldre da arma enquanto seus olhos sondavam a floresta ao redor.
Perry bateu com o punho na porta.
Eu não me movi, não respirei.
“Tinsley!” Ele bateu novamente. “Eu sei que você está aí. Abra ou vamos invadir.
Merda.
Fechei os olhos. Respirei fundo. Então atravessei a sala e o deixei entrar.
"Ei!" Escondi meu nervosismo sob um sorriso. "O que você está fazendo aqui?"
“Você sabe por que estou aqui.” Ele passou por mim, seus olhos azuis brilhando com
um raro vislumbre de raiva enquanto ele examinava a sala. “Onde está aquele filho da puta?”
"Quem?"
Ronan passou rapidamente e desapareceu no quarto.
"O padre." Perry virou-se para mim e segurou meu rosto, sua expressão distorcida de
horror. “Tinsley. Deus. O que aquele filho da puta fez com você?
“Se você está falando do padre Magnus, ele teve a gentileza de me deixar ficar em sua
cabana.” Afastei-me de seu toque, organizando minhas feições em uma máscara de
confusão. "Por que? O que está acontecendo?"
"Ele não está aqui." Ronan saiu da sala dos fundos.
"Onde ele foi?" Perry semicerrou os olhos para mim.
“Como diabos eu saberia? Estou aqui desde o Natal.
“Exceto que você nos contou que estava na escola, saindo com amigos.”
“Eu pensei que todos vocês iriam pirar porque eu estava ficando fora
aqui na floresta sozinho.” Cruzei os braços. “Acho que eu estava certo.”
“Não, Tins. Nós enlouquecemos por causa disso.” Ele bateu na tela do telefone e
segurou-o na frente do meu rosto.
Minha garganta fechou.
Ele tinha uma foto minha e de Magnus do lado de fora da porta da cabana. Ela foi
tirada ontem, depois de nossa caminhada matinal. Nós não tínhamos conseguido entrar antes de
rasgaram as roupas um do outro. Ele me fodeu na varanda contra a casa, no frio congelante.
O melhor sexo de inverno ao ar livre de todos os tempos.
E meu irmão tinha uma foto disso em seu telefone.
Foi capturado de longe o suficiente para que nossas partes nuas ficassem borradas,
mas não havia dúvida de onde o pênis de Magnus estava enterrado.
“Quem tirou essa foto?” A pergunta passou pelos meus lábios secos.
“Onde está o padre?”
“Não vou te contar nada até saber quem estava me espionando e por quê.”
Ele guardou o telefone no bolso. “Ulrich tirou as fotos.”
Nosso investigador particular.
“Por que ele estava me seguindo?” Perguntei.
“Nevada Hildebrand contatou mamãe há uma semana e disse que achava que algo
estava acontecendo entre você e sua professora.”
"Claro que sim, aquela puta egoísta, ciumenta e imunda."
— Meu Deus, Tinsley. Ele olhou para mim como se não reconhecesse sua própria irmã.
"O que está acontecendo com você?"
"Deixe-me ver se entendi. A mãe acreditou nas alegações de Nevada e enviou Ulrich
ao Maine para investigar? Presumo que haja mais fotos de onde isso veio?
"Sim e sim."
“Quem os viu?”
“Mamãe e eu. E Ulrich.
“Não é Keaton ou Winny?”
"Não. Ela quer manter isso o mais silencioso possível.
Sem escândalos.
Perry era seu filho favorito, seu garoto charmoso e agradável. Ele tinha apenas vinte e
um anos, mas ela confiava nele para lidar com a imprensa e suavizar qualquer publicidade
negativa. Então não foi nenhuma surpresa que ela o enviou para me resgatar e me impedir
de fazer uma cena enquanto Ronan fazia o trabalho sujo.
O capanga estava perto da porta da frente, acompanhando nossa conversa.
Cabelo escuro, bigodes escuros, olhos azuis, músculos nos lugares certos — Ronan poderia
ter sido bonito se não fosse tão assustador.
“Você viu as fotos?” Eu perguntei a ele.
"Não."
“Mas você está preparado para matar um padre porque minha mãe ordenou?”
Seu olhar provavelmente fez com que muitos pescoços murchassem até os ombros. Mas
ele não receberia nenhuma hesitação ou encolhimento de minha parte. Eu tinha muita prática em
lidar com homens rabugentos e agressivos.
"Espere lá fora." Apontei para a porta.
Ao aceno de Perry, Ronan saiu, levando consigo todo aquele ar assassino.
Se eu estivesse enfrentando minha mãe agora, inventaria algum tipo de plano aleatório para
salvar a vida de Magnus. Mas este era Perry. Ele era carinhoso e protetor e geralmente
descontraído. A melhor abordagem com meu irmão foi a verdade.
"Eu amo ele."

Seus olhos se arregalaram. "O padre?"
"Sim. Eu amo Magnus.”
“Ah, Latas. Você acha que sabe, mas...
"Não se atreva, Oh, me deixe." A frustração fumegava em meus poros. “Eu não sou uma
criança e não sou um maldito idiota. Sou inteligente, Perry. Inteligente o suficiente para saber
quem eu amo, porra.
"OK." Ele ergueu as mãos, tentando me aplacar. "Acalmar."
"Não posso. Você sabe porque? Porque se alguma coisa acontecer com ele, isso me
destruirá. Você entende? Eu não vou sobreviver a isso.”
"Por que? Por que ele?"
“Ele me vê e me entende. Ele me aceita e me defende.”
Andei pela sala enquanto as palavras saíam correndo. Contei a ele como fui horrível quando
cheguei à Academia Sion, como planejei ser expulso e fazer Magnus passar por meses de
inferno. Contei a ele como Magnus me ajudou com os gambás e limpou meu sangue no Baile de
Inverno. Expliquei como ele manteve as mãos fechadas durante meses e lutou contra a atração
que ambos sentíamos em nossas almas.
“Ele pularia na frente de uma bala por mim.” Minhas entranhas estremeceram de medo. “E
eu faria o mesmo por ele.”
“Puta que pariu.” Ele passou as mãos pelos cabelos. “Não temos muitas opções aqui. Não
podemos perder este acordo com Kensington. Os Morelli estão se aproximando, tomando conta
de tudo ao nosso redor. Precisamos de ativos, recursos. Precisamos das propriedades de
Kensington.”
“Se é disso que se trata, por que você precisa eliminar Magnus?”
“Se ele falar, se os Kensington descobrirem que você está envolvido com seu professor...”
“Magnus não vai falar. Ele tem sua própria carreira para proteger.”
"Ele ama-te?"
Meu coração gaguejou. "Não sei."
“Se ele te ama, ele vai estragar esse acordo. Sinto muito, Tins. Temos que tirá-lo.
Eu tinha uma chance, uma chance, uma oportunidade de aparecer, fazer o que era certo,
assumir o controle e proteger o homem que eu amava.
“Leve-me para a escola. Vou consertar isso sem derramamento de sangue.” Meu
estômago afundou. “Então vou me casar com Tucker Kensington.”
CAPÍTULO 35
TINSLEY
PERRY CONCORDOU EM fazer as coisas do meu jeito.
Em três condições.
Primeiro, eu voltaria para Bishop's Landing com ele hoje e terminaria bem
escola em casa com professor particular.
Segundo, a minha única prioridade daqui para frente seria o sucesso a longo prazo
da fusão Kensington-Constantine. Como esposa de Tucker Kensington e herdeira da
dinastia Constantina, eu seria a mediadora entre as famílias governantes.
Terceiro, eu nunca falaria sobre meu relacionamento com Magnus Falke.

Sob nenhuma circunstância poderia haver um escândalo. Era um segredo que eu levaria
para o túmulo e nunca mais o veria ou falaria com ele.
Esses foram os sacrifícios exigidos de mim. Sem dúvida, isso seria muito
muito para eu suportar. Mas a alternativa era pior.
Eu suportaria qualquer coisa para manter Magnus respirando e
ileso.
Mas tudo isso dependia de ele me deixar ir. Tinha que ser uma ruptura limpa. Não
contato entre nós nunca mais. E ele não podia contar a ninguém sobre nós.
Ele já havia decidido que não faríamos sexo ou qualquer tipo de envolvimento
romântico daqui em diante. Nosso adeus aconteceria em apenas cinco meses, de qualquer
maneira. Nós dois sabíamos o que seria de mim após a formatura.
Terminar imediatamente o nosso envolvimento seria mais fácil. Menos bagunçado.
Mas eu sabia melhor. Eu sabia que ele lutaria por mim com cada osso cruel do seu
corpo.
Eu teria que machucá-lo. Convencê-lo de que eu não o queria. Houve
nenhuma outra maneira de conseguir isso.
A gravidade do que estava prestes a acontecer só me atingiu quando entrei no carro

com Perry e Ronan, acelerando em direção à Academia Sion.
Ansiedade e tormento colidiram como um enxame de vespas furiosas em meu peito.
Eu senti como se fosse vomitar.
Perry ligou para nossa mãe no momento em que estávamos na estrada e a informou
sobre a mudança de planos. Ele segurou o telefone no ouvido, mas a voz impaciente dela
ecoou pelo espaço confinado.
“Esta é uma solução melhor, mãe.” Sentado ao meu lado, ele agarrou minha mão e
segurou-a em seu joelho saltitante. "Nenhum sangue. Nenhum cadáver. É mais limpo
assim.”
Meu estômago virou do avesso, mas mantive minha expressão neutra. Perry entendia
o quanto eu estava profundamente envolvido com Magnus, mas decidimos que era melhor
esconder esse detalhe de nossa mãe. Isso significava esconder isso de seu capanga, que
estava sentado estranhamente imóvel ao meu lado.
Enquanto falava ao telefone, Perry expôs as condições que eu havia concordado em
seguir, o que pareceu acalmá-la.
“Não”, ele disse, olhando para mim de soslaio. “Eles não estão apaixonados. Era sobre
uma garota rebelde transando com sua professora. Um professor nojento que era fraco
demais para resistir a ela.
Qualquer que tenha sido a resposta dela, ele apertou minha mão com mais força, o
polegar acariciando meus dedos, me tranquilizando.
“Eu sei, mãe.” Ele suspirou. "Juro. Se ele nos causar algum problema, voltaremos ao
plano A.” Uma pausa. "Sim. Espere."
Ele se esticou sobre mim, passando o telefone para Ronan do outro lado.
Ronan inclinou a cabeça, ouvindo minha mãe. O silêncio tomou conta, interrompido
por batidas ocasionais de pneus na estrada.
"Entendido." Ronan desligou a ligação e devolveu o aparelho a Perry.
E foi isso.
Minha mãe concordaria com isso, desde que eu aguentasse e Magnus não resistisse.
Eu teria que dar a Magnus o desempenho mais crível e persuasivo de toda a minha
vida. Qualquer coisa menos, e ele veria através das minhas mentiras.
Quando a Academia Sion apareceu, comecei a perder a coragem. Meu peito doeu.
Minha cabeça girou. Um gosto amargo tomou conta de minha boca, e uma sensação dolorosa
um caroço fixou residência na minha garganta.

"Para onde?" Perry apertou minha mão.
“Ele estará no prédio principal, na reitoria ou na igreja. Vamos verificar a igreja primeiro.”
O motorista atravessou a pacata vila e estacionou ao lado das portas em arco. Como as
aulas só seriam retomadas em mais dois dias, a maioria dos alunos ainda não havia
retornado.
“Dê-nos um minuto”, disse Perry a Ronan.
O capanga saiu e fechou a porta.
Perry se virou para mim, envolvendo as duas mãos em uma das minhas. “Sinto muito,
Tins. Eu sei o quanto isso está machucando você. Juro que se houvesse outro jeito…”
“Não há.” Respirei fundo, me preparando. "Não é sua culpa."
Quando isso acabasse e eu chegasse à privacidade do meu quarto, eu me deixaria cair

em pedaços. Até então, eu canalizei a crueldade fria da minha mãe e me controlei.
Perry e Ronan estariam comigo durante isso. Preferia que não fossem, mas Perry não
permitiria que fosse de outra forma. Provavelmente uma coisa boa. Eu não confiava em mim
mesma para ficar sozinha com Magnus.
“Nunca se apaixone, Perry.”
"Sem chance." Ele riu, horrorizado com a ideia. "Nunca."
“Quando entrarmos lá, aconteça o que acontecer, não interfira, ok?
Magnus vai ficar bravo no começo. Como um louco assustador. Nós discutiremos. Mas vou
convencê-lo a recuar e deixar isso passar. Só preciso que você garanta que Ronan não fique
nervoso com aquela arma.
“Ele não interferirá a menos que eu lhe dê uma ordem ou sua vida esteja ameaçada.”
"OK." Engolindo uma bola irregular de pavor, abri a porta e forcei meus pés para dentro
da igreja.
Como esperado, Magnus estava aqui, ajoelhado no banco da frente, com a cabeça
baixa e o rosário na mão. Exatamente como eu o encontrei há quase três semanas.
Exceto que esta visita teria um resultado completamente diferente.
Eu não conseguia olhar para o altar sem pensar na nossa deliciosa
profanação, então mantive meu olhar desviado, fixo na parte de trás de sua cabeça.
Ele demorou a terminar suas orações. Então seu pescoço girou lentamente, trazendo
seus olhos azuis para fixar nos meus.
O ruído branco inundou meus ouvidos, engolindo a ruptura devastadora do meu coração.
Eu fui para a cama ontem à noite com raiva e não me despedi esta manhã.
Pelo que ele sabia, eu tinha acordado ainda chateada como o inferno. Irritado o suficiente para tomar algumas
decisões precipitadas.
Quando ele se levantou e me encarou, seu olhar mudou, marcando onde meus
acompanhantes estavam parados perto da porta. Vi o reconhecimento em seus olhos quando
ele olhou para Perry e novamente quando sua atenção pousou em Ronan.
Não precisei fazer apresentações. Ele me disse que tinha seu próprio investigador, com
quem ele coletava informações sobre minha família e todos os funcionários da folha de
pagamento de minha mãe.
Sim. Trouxe o capanga da minha mãe para a sua igreja.
Um lampejo de mágoa cruzou seu rosto, desaparecendo em um piscar de olhos. Mas eu senti isso
como mil facas no meu peito.
Este foi o preço por amá-lo, por provar que era forte o suficiente para fazer o que fosse
necessário para protegê-lo. Nosso vínculo estava vivo e presente, mais profundo e tangível do
que nunca. Enquanto a dor ameaçava dobrar minhas pernas e me puxar para o chão, ali
existia a prova do meu amor.
“Liguei para minha família depois que você saiu esta manhã.” Um arrepio vulnerável
percorreu minha espinha. “Eu contei a eles sobre nós. Eu contei tudo a eles.
Seu olhar, duro e inquebrável, deslocou-se para Perry. Tudo em Magnus estava
mortalmente imóvel. Silencioso. Calma demais. Por que ele não estava falando? O que ele
estava pensando? Se ele pudesse sentir minha mentira, ele não revelou nada.
Ele usava jeans e um Henley azul. Casual. Incrivelmente lindo.

Extraordinariamente atencioso.
Oh Deus, isso ia doer.
“É hora de eu ir embora. Para o bem." Meus olhos queimaram. Não chore. “Há algumas
coisas perturbadoras acontecendo com você que você precisa resolver, e fui muito claro desde
o início sobre o que queria. Eu quero ir para casa."
"Você foi para casa." Sua mandíbula virou pedra, seu timbre sedoso zombeteiro e cruel.
“Você durou o quê? Três dias em sua mansão antes de você voltar correndo para mim?
“Voltei porque sabia que você estava aqui sozinho. Foi a oportunidade perfeita para fazer sexo
e dar à minha mãe um motivo para me tirar desta escola. O problema é que aproveitei nosso tempo
juntos nas montanhas.”
Verdades misturadas com mentiras, me impulsionando em direção a ele, um pé antes do outro.
“Por um tempo, quase esqueci que queria ir para casa. Até você terminar as coisas comigo ontem
à noite.
Seus olhos afiados me rastrearam, me perseguiram, suas feições se contorcendo em
descrença e raiva.
Ele era meu e eu estava desistindo dele.
Isso desafiou a lógica e a razão e violou todos os instintos dentro de mim. Isto
malditamente machucado. Eu não conseguia respirar sob o peso da dor agonizante.
Por algum milagre, contive as lágrimas e mantive a compostura.
“Depois que contei à minha mãe o que estávamos fazendo, ela concordou em me levar para casa.
Boas notícias para mim, mas não para você. Sinto muito, Magnus, mas ela está muito infeliz com
a situação. É por isso que Ronan está aqui.”
Magnus não tirou os olhos de mim. Com velas acesas como pano de fundo, ele ficou com os
pés afastados, o rosário pendurado na mão, olhando para mim como um deus furioso que se
recusa a abrir mão de sua oferenda virgem.
Se ele descobrisse a verdade, se conhecesse as condições que eu deveria seguir, o

sacrifícios que fui forçado a fazer, ele nunca me deixou sair.
"Você está mentindo." Ele colocou o rosário no bolso e se virou quando eu passei, seus pés
me seguindo, vindo em minha direção.
"Porque eu mentiria? Liguei para minha família para vir me buscar. Estendi o braço, indicando
Perry enquanto andava pela igreja. “Eu não quero estar aqui. Principalmente sabendo que você
pretende me ignorar pelo resto do ano. Eu tenho coisas melhores para fazer."
Ele ficou nos meus calcanhares, respirando no meu pescoço enquanto eu lutava por ar.
“Eu não odeio você, Magnus.” Eu te amo. “Eu me importo o suficiente para não querer que
Ronan mate você.” Eu morreria por você. “Então fiz um acordo com minha mãe.”
Desisti dos meus sonhos para que você pudesse viver para realizar os seus. “Eu preciso que você
coopere.”
"Não." A fúria contida naquela única palavra queimou com fogo profano. Ele agarrou
meu braço, me girou e enfiou seu rosto no meu. "Me escolha."
Eu sou. Sou eu escolhendo você. Eu sempre escolherei você.
Quando ele me conheceu, ele pensou que eu não passava de um pirralho rico, mimado e superficial.
Eu joguei com isso agora, na esperança de convencê-lo de que sua primeira impressão sobre mim estava
correta.
“Você não pode estar falando sério.” Eu ri contra sua boca, provocadora e cruel, enquanto minhas
entranhas murchavam e morriam. “Você é um homem velho, vivendo uma vida chata em uma pequena
choupana. Você dirige um pedaço de merda, lê a Bíblia por diversão e tem um amigo. Um. Você não tem
nada a me oferecer e tenho tudo a perder se escolher você.
“Tucker Kensington.” Ele me soltou, girou para longe, sua respiração cortando o ar antes de se virar
para trás e apontar um dedo no meu rosto.
“Você o perderá se me escolher. Eu vou te salvar desse destino.”
Ele sabia que não era tão simples. Caramba, ele sabia que eu não tinha escolha quando se tratava
dos Kensingtons.
Antes que eu pudesse discutir esse ponto, eu estava olhando para o comprimento rígido de sua coluna
enquanto ele se afastava, voltando em direção ao altar.
Lancei um olhar penetrante na direção de Perry, sua postura rígida e preparada para
uma luta. Dando-lhe uma sacudida brusca de cabeça, fui atrás de Magnus.
Ele parou no corredor e olhou para o enorme crucifixo na parede, sua voz rouca ecoando pela igreja.
“Às vezes, tudo que você precisa é de um ato de fé.”
Eu precisava dele vivo. A menos que a fé fosse um colete à prova de balas, eu não precisava de nada.
isto.
“Eu não preciso de fé.” Aproximei-me de suas costas, meu coração encolhendo a cada palavra que
saía de minha boca. “Eu tenho um fundo fiduciário. Um monte de dinheiro esperando por mim em casa.
Segurança. Luxo. E família. Isso é o que eu preciso."
Se ele se virasse e me mostrasse seu rosto, não haveria nenhuma devoção para mim naqueles traços
perfeitos. Eu o despi com minhas mentiras. Eu senti a plenitude de sua ruína antes de ele falar.
“Aceitei a disciplina que conquistei, mas há um limite de correção que um coração pode suportar. Você
é meu maior e mais doloroso castigo, Tinsley Constantine.” Ele se virou para me encarar, ombros levantados,
mãos flexionadas ao lado do corpo enquanto rugia: “Saia da minha igreja!”
Meus pés ficaram presos no chão enquanto minhas entranhas chacoalhavam e se soltavam com sua
explosão. Os pedaços esfarrapados que mantinham meu coração unido se desfizeram, deixando um abismo
sem fundo e cheio de bolhas.
Eu tremia incontrolavelmente, incapaz de esconder. “Minha mãe concordou em deixar

você viver, mas apenas se você mantiver a boca fechada. Se você contar a alguém sobre
nós, Ronan retornará para buscá-lo.
“Deixe esse fato bem gravado em sua mente.” Ele avançou, seu olhar
fraturando enquanto ele rosnava na minha cara. “Você não existe mais para mim. Sair!"
Sua raiva me impulsionou em direção à porta, mas foi a dor em seus olhos que esmagou
meu coração. A massa disforme de carne em meu peito continuou a bater, trovejando
insuportavelmente. Bateu com uma tristeza feroz. Bateu ao ritmo de sua dor, tamborilando
com caos e danos irreparáveis.
Despedidas eram coisas multifacetadas. Alguns eram triviais e temporários.
Outros eram angustiantes e permanentes.
Quando me afastei de Magnus Falke, este despedaçou minha alma, me quebrou em
pedaços e me deixou para morrer.
Estar com ele foi uma ascensão ao céu.
Deixá-lo me condenou ao inferno eterno.
CAPÍTULO 36
TINSLEY
DESISTIR DELE não foi uma escolha. Era um dever. Uma obrigação moral. Um
expressão de amor.
Eu salvei a vida dele.
Não importa quantas vezes eu me lembrei disso. Eu estava com raiva.
Caminhei pelos quartos frios da mansão, enfurecido com o universo. Assisti às aulas
diárias de educação domiciliar, furioso com um deus que eu não acreditava que existisse.
Passei todas as noites sozinho, tão furioso com minha mãe que não conseguia falar com ela.
Não que ela tenha notado. Compartilhamos uma residência, mas nunca nos vimos.
Nas semanas e meses em que senti falta de Magnus, não consegui entender como as
coisas terminaram. Eu nunca faria as pazes com isso. Perdê-lo me mudou em um nível
fundamental. Machucá-lo do jeito que eu tinha me transformado nessa concha de mim mesma.
Eu nunca me recuperaria. Minha existência era um tormento sugador e devastador que
simplesmente não parava.
Eu não conseguia nem começar a pensar na ideia de estar com Tucker
Kensington. Não de uma forma amigável. Certamente não de uma forma sexual.
Mas se eu recusasse, Magnus morreria.
Se eu escapasse, se saísse pela porta e fugisse, Magnus morreria.
Não que eu fosse longe. Minha babá nunca saiu do meu lado.
Minha mãe designou Galen – o homem negro de meia-idade que me levou de volta à escola
nas férias de Natal – para me vigiar dia e noite. Ele estava tão enfiado na minha bunda que se
mudou para o quarto do outro lado do corredor.
Eu não tinha privacidade. Não há espaço para chorar.
Que desperdício de um bom guarda-costas. Eu não iria fugir e com certeza não iria mexer
com garotos.
Eu queimei por apenas um homem.

Eu não o via há três meses.
Três malditos meses.
Daisy enviava mensagens de texto todas as semanas. Nunca perguntei sobre
Magnus, mas às vezes ela o mencionava de passagem. Ela não tinha ideia de que algo
aconteceu entre ele e eu. Ninguém sabia. Quando Justin limpou meu dormitório depois
das férias de Natal, ele disse a todos os espectadores que eu não gostava da escola e
decidi não voltar.
Magnus tinha muito tempo disponível agora. Não há mais aulas individuais comigo.
Sem punições à tarde. Eu esperava que ele estivesse gastando esse tempo consigo
mesmo, examinando seu coração e descobrindo o que queria.
Mais do que tudo, eu esperava que ele não estivesse sofrendo.
Torci para que ele não sentisse o sofrimento que senti nos últimos três meses.
Isso foi apenas o começo. O começo do resto da minha vida sem ele.
Eu nunca mais o veria.

Por que eu não poderia simplesmente morrer? Eu não queria tirar minha própria
vida. Mas às vezes, quando estava deitado na cama, sozinho e sofrendo até o fundo da
alma, desejava uma doença terminal, um raio fatal ou uma picada de aranha venenosa.
Eu queria que a escolha fosse tirada de mim. Eu só... eu precisava que essa dor
passasse.
“Você poderia se formar agora mesmo, se quisesse.” Mindy, minha professora
particular, me examinou por cima das lentes dos óculos. “Você é muito inteligente, Tinsley.
Você já dominou todo o material.” Ela apoiou os antebraços sobre a mesa do escritório
do meu pai, batendo uma caneta na superfície. “Todos os dias eu venho aqui e te
aborreço até as lágrimas.”
Não foi tédio.
Fiquei profundamente e inconsolavelmente triste. O tipo de tristeza que não poderia
ser medicada ou aconselhada. Não havia cura para o desgosto.
Mas ela estava certa. Eu poderia fazer os testes agora, ganhar meu diploma e
terminar o ensino médio.
Isso não mudaria nada.
Meu futuro não estava esperando minha formatura. Estava esperando por Tucker.
Ele se formaria em St. John de Brebeuf em maio, passaria o verão viajando, espalhando
sua semente entre mulheres por toda parte e vivendo ao máximo seu privilégio masculino.
Minha mãe pretendia anunciar nosso noivado em seu baile anual de inverno. Não haveria
proposta. Sem namoro. Apenas o contrato, que já estava assinado e aguardando Tucker se
acalmar e assumir seu papel.
“Se eu fizesse os testes finais agora”, perguntei sem entusiasmo ou preocupação, “o que
eu faria nos próximos dois meses?”
“Você pode dar um salto em seus estudos universitários. Você pode estudar tópicos que
lhe interessam.”
Eu poderia ler os livros que Magnus colocou no meu e-reader e aprender como
administrar um abrigo de animais que eu nunca teria. Não havia lugar para isso em Bishop's
Landing. Esperava-se que eu participasse de festas, ficasse bonita e sorrisse como uma
princesa para nossos súditos reais.
Eu me sinto doente.
“Terminei o dia.” Fechei meu laptop e recostei-me na cadeira.
Familiarizada com meu humor, Mindy arrumou seus pertences e saiu. No instante em
que a porta se fechou atrás dela, chorei. Lágrimas silenciosas correram pelo meu rosto. Eu
não pude evitar. Minha miséria era constante.
Galen estava sentado no sofá, olhando para o telefone, provavelmente farto de
me vendo chorar. Ele via isso todos os dias e nunca disse uma palavra.
Perry mencionou que ele era militar aposentado. Isso combinava com seu exterior
endurecido. Mas ele tinha uma suavidade em seus olhos castanhos. Compaixão. Senti
quando ele se levantou do sofá e me entregou um lenço de papel. Ele os carregava no bolso
só para mim.
"Comer." Ele apontou para meu café da manhã intocado na mesa.
Como eu poderia comer? Como poderia, sabendo que isso não preencheria o vazio?
“Eu disse para comer,” ele rosnou, perdendo a paciência.
"Eu não estou com fome."
“Eu vi você perder peso por três meses. Peso que você não precisa perder. Se você
perder mais um quilo, você desaparecerá.”
“Eu quero desaparecer,” eu sussurrei.
Eu quero morrer.
“Você vai comer se eu tiver que forçar isso na sua garganta.” Ele bateu com o punho
sobre a mesa, sacudindo os pratos.
Esta foi a décima vez em tantos dias que ele ficou em cima de mim,
me ameaçando com comida.
Ele não sabia a origem da minha dor. Para ele, eu era apenas uma garota rica
egocêntrica, chafurdando em sua mansão. Minha mãe provavelmente o encarregou de
cuidar da minha dieta. Eu deveria ter uma determinada aparência, manter um peso
perfeito e assumir a imagem ideal de uma esposa troféu.
Eu concordei em fazer isso. Chorar e recusar não mudaria absolutamente nada.
Mantendo seu olhar, peguei um punhado de cereal seco da tigela e enfiei os pedaços
na boca. Mastiguei com sons altos, estalantes e triturantes que quebraram o silêncio
tenso. Migalhas caíram pela minha camisa e grudaram no meu queixo enquanto eu
segurava mais e enfiava na minha boca já cheia.
"Você é uma bagunça." Seus lábios saltaram com um sorriso quando ele voltou para
o sofá.
Eu queria compartilhar sua diversão e cavei fundo para encontrar um pedaço de
felicidade. Mas não estava lá. Essa emoção simplesmente não existia. Hoje nao.
Não na semana seguinte.
Não no mês seguinte.
Continuei minhas aulas com Mindy. À noite, eu lia os livros que Magnus me dera.
Nos fins de semana, eu colocava vestidos brilhantes, arrumava o cabelo e descia para
mostrar meu rosto nas festas atrevidas de minha mãe. Às vezes, Tucker voltava para
casa para atendê-los.
Em todas as oportunidades, ele tentava falar comigo, me encurralar e me deixar a
sós. Foram nesses momentos que apreciei a presença de Galen. Ele intervinha toda vez
que Tucker tentava me tocar.
Quatro meses depois de deixar a Academia Sion, minha mãe deu sua maior festa até
então. Um baile de caridade. Todos os conversadores e socialites de Bishop's Landing
estavam aqui — banqueiros, políticos, magnatas dos negócios e afins.
Perry me conduziu pelo salão de baile com a mão enfiada em seu cotovelo. Senti o
chão através das solas dos meus calcanhares. Ouvi a música da orquestra fluindo ao
meu redor. Mas eu não estava realmente aqui. Eu era um fantasma. Nada
mais.
O ar parecia água, atolando meus degraus e me afogando em um mar de indiferença.
“Eu quero voltar para o meu quarto.” Apertei o braço de Perry.

“Fique uma hora.” Ele parou e descansou um dedo sob meu queixo, sua expressão marcada
pela compreensão. “Mamãe precisa ver você fazendo um esforço com Tucker. Então você pode
sair. OK?"
"OK." Eu me senti entorpecido.
“Lá vem ele. Estarei ao alcance da voz.
Ele se afastou, mas eu não estava sozinho. A forte presença de Galeno pairava
atrás do meu cotovelo, minha sombra constante sempre ao alcance do braço.
Tucker entrou direto no meu espaço, vestindo um smoking preto sob medida e seu habitual
sorriso arrogante.
— Meu Deus, Tinsley. Ele rondava ao meu redor, encharcando meu laço branco
vestido e soltando um assobio baixo. "Você está incrível pra caralho."
O vestido aderia ao meu corpo do peito aos tornozelos. Minha mãe encomendou todas as
minhas roupas elegantes em tons de branco, como se estivesse tentando convencer o mundo de
que eu era inocente e puro. Talvez tentando se convencer. Como se ela não tivesse fotos minhas
sendo espancada pela minha professora.
A lembrança surgiu com força total, me pegando desprevenido. A sensação das mãos
experientes de Magnus, o arranhão de seus bigodes, o perfume escuro e sedutor de sua pele —
ele estava incorporado em meus sentidos.
Meus pulmões queimavam por oxigênio. Eu precisava de ar fresco. Meus pés já estavam se
movendo antes que eu percebesse.
"Onde você está indo?" Tucker me perseguiu, indiferente.
Minutos depois, eu estava do lado de fora, na varanda vazia, agarrado à grade e queimando,
apesar da noite fria de abril.
Galen ficou em silêncio atrás de mim, mas eu sabia que ele estava lá.
Tucker apoiou o quadril no corrimão, olhando para o gramado lindamente cuidado e as luzes
cintilantes das mansões que pontilhavam a encosta abaixo.
“Nevada Hildebrand foi expulsa.” Ele encontrou meus olhos.

"Grande surpresa." Eu normalmente evitava todas as conversas sobre a Academia Sion com
ele, mas não conseguia parar de perguntar: “Ela foi pega com pílulas de novo?”
"Não. Ela foi pega com o padre Magnus.”

Um som sibilante irrompeu em meus ouvidos. A bile subiu para minha garganta e minhas
pernas perderam força, dobrando meus joelhos. Eu balancei, cambaleei e a mão de Galen pegou
meu braço, me mantendo em pé.
"O que você tem?" As sobrancelhas de Tucker formaram um V.

“Eu não comi hoje.” Dei de ombros para longe do aperto de Galen, ignorando seu olhar
de desaprovação. “Me deixa tonto.”
"Vamos sentar." Tucker apontou para um banco próximo.
Eu não queria sentar em lugar nenhum com ele, mas minhas pernas trêmulas me
impediram de escolher. Eu o segui até o assento.
“Então acho que Nevada tentou foder seu antigo professor.” Ele se abaixou ao meu lado
e esticou as pernas. “Ela fez um pequeno show de strip para ele e colocou as mãos nas
calças dele. Louco, certo? Quero dizer, ele é um padre. Isso é tão errado em muitos níveis.”
Uma farpa se cravou em meu peito. “Parece um boato idiota.”

“Ela enviou mensagens sobre isso para suas amigas, descrevendo tudo em detalhes. Ele
a expulsou, é claro. Acho que ela perdeu a cabeça quando voltou para casa, tentou uma
overdose de um monte de opiáceos e agora está em um hospital psiquiátrico.
Talvez eu devesse ter me sentido mal por ela, feito algumas orações e torcido por uma
recuperação rápida. Mas não o fiz. Eu não consegui. Não senti nada.
Nevada foi a razão pela qual minha mãe descobriu meu relacionamento com
Magno. Ela era egoísta e vingativa, e o carma veio para ela.
Tucker falou sobre seus amigos na escola e sobre as poucas semanas que faltavam para
a formatura. Meus pensamentos se voltaram para Magnus, relembrando nosso tempo juntos
nas montanhas, cercados por árvores e neve em nosso microcosmo de felicidade.
Eu nunca sentiria aquela alegria profunda novamente, mas estava muito grato pelas
lembranças. Eles me carregaram durante quatro meses de inferno e me deram fuga quando
eu mais precisei.
Dedos deslizaram sobre minha coxa coberta de renda, me puxando de volta ao presente.
Tucker descansou o braço no banco atrás de mim enquanto deslizava a mão em direção ao
ápice das minhas pernas.
Abaixei-me para afastar seu toque, mas Galen chegou antes de mim. Com as mãos
cerradas nas lapelas do smoking de Tucker, ele arrastou Tucker para fora do banco e
empurrou-o pela varanda.
“Que porra é essa?” Tucker jogou os braços para o alto. "Não me toque, porra!"
“Você” – Galen apontou um dedo para Tucker – “não vai tocar nela, porra.”
“Ela vai ser minha esposa. Eu tocarei nela se eu quiser. Na verdade... Tucker ficou mais
alto. "Saia daqui. Não há razão para você estar aqui quando estou por perto. Eu vou protegê-
la.
Galen ficou atrás de mim, retornando ao seu posto sem comentários. Eu apreciei isso.
Mesmo que eu pudesse cuidar de mim mesma, era bom tê-lo nas minhas costas.
Levantei-me e encontrei o olhar lívido de Tucker. Ele pode não querer se casar comigo,
mas ao longo dos últimos meses, ele não fez segredo de que queria me foder.
Eu e todas as outras garotas que ele estava de olho.

Não haveria fidelidade em nosso casamento sem amor e sem sexo. Não que eu me
importasse.
“Eu nunca vou fazer sexo com você, Tucker.”
"Okay, certo. Estaremos casados no próximo ano.
“Você nunca vai me tocar. Nem mesmo quando estamos casados. Arranje uma amante.
Consiga um maldito harém inteiro. Eu não me importo. Você nunca compartilhará minha cama.
Somos parceiros de negócios. Nada mais. Fui claro?
"Você é uma puta."

"Isso faz você se sentir melhor? Chamar uma mulher de vadia faz você se sentir um
homem grande e poderoso? Porque você não parece um. Você parece um garotinho mimado
que não conseguiu colocar os dedos no pote de mel.”
Com um grunhido, ele voltou para dentro.

“Tenha uma ótima noite, querido”, gritei para ele. “Mal posso esperar para ver você
novamente.”
Com um suspiro entrecortado, voltei-me para a grade e fechei os olhos. Eu tinha feito
minha cama e deitava-me nela. Eu simplesmente não estaria mentindo com ele ou com
qualquer homem.
As tábuas do piso rangeram atrás de mim, sinalizando a aproximação de Galen.
“Você acabou de ter um bom vislumbre do meu futuro,” murmurei.
Ele se mexeu e o peso do paletó caiu sobre meus ombros, protegendo-me do frio.
"Obrigado." Apertei-o com mais força ao meu redor, sentindo seu calor ainda preso no
tecido.
Senti falta do calor de Magnus, da gaiola de seus braços, do calor de sua respiração,
a vibração de sua voz e até mesmo seu mandão. Especialmente isso.
Mas o que mais senti falta foi do beijo dele. Fechei os olhos, tentando evocar a
sensação. A sensação daquele primeiro roçar de seus lábios nos meus. A forma entorpecente
com que sua língua assertiva passou pelos meus dentes. O gosto de sua boca faminta,
abrindo, aprofundando, tentando me consumir. Deus, eu senti muita falta dele.
“Há mais nisso do que isso.” Pisquei, meus olhos ficando quentes e doloridos.
"Eu sei."
"O que você sabe?" Uma lágrima escorreu pela minha bochecha.
“Eu sei que seu coração pertence a outro.”
Minha respiração parou e me virei para olhar para ele. “Sou tão transparente?”
"Não. Mas é meu trabalho observar você. Ele tirou um lenço de papel do bolso e
enxugou a umidade do meu rosto. “Vejo uma dor que só vem de um coração partido.”
“Você relata isso para minha mãe?”

"Não. Seu segredo está seguro comigo."
"Obrigado." Eu semicerrei os olhos. "Quais são os seus antecedentes?"
“Fodão.” Ele sorriu com os dentes mais brancos, a pele mais escura e os olhos mais
gentis.
E eu acreditei nele. Não era a arma em seu quadril ou sua vigilância constante. Eu
confiei nele porque, no fundo, eu sabia que ele era um dos mocinhos. Ele me ajudou.
“Não sei o que fazer.” Eu volto para dentro? Eu tento fazer isso sóbrio? Ou eu me
automedico e desapareço? “Não sei para onde ir a partir daqui.”
“Isso parece o fundo do poço?”

"Sim."
“Então só há uma direção a seguir.”
Acima.
Sentir falta de Magnus foi uma maneira dolorosa de crescer. Ele não foi um erro. Eu
nunca me arrependeria do tempo que passei com ele.
Ele me ensinou como viver e deixar viver, como fazer cada momento valer a pena,
como ser mais do que eu era, como vivenciar o que aprendi, como ser mais alto e mais forte
para a luta.
Ele me ensinou que as melhores coisas da vida não são fáceis.

Ele me ensinou como amar.
CAPÍTULO 37
TINSLEY
POR QUE MINHA mãe estava me olhando daquele jeito?
Sentei-me do outro lado da mesa da sala de reuniões, encarando-a olhar por olhar.
Seu olhar raramente passava tanto tempo em mim. Talvez eu tivesse algo no meu
vestido?
Olhei para o tecido branco engomado. Imaculado. Perfeito. Eu estava vestido para
negócios hoje. Todos nós éramos.
A sala de reuniões pertencia aos Kensingtons. Situado no último andar do escritório
corporativo, dava para o aço brilhante do centro de Manhattan.
Minha família ocupava metade da longa mesa: minha mãe, Winny, Perry, Viv, Elaine,
Keaton e todos os nossos assistentes e advogados. Galen estava perto da parede atrás
de mim.
A outra metade da mesa estava vazia, aguardando a família Kensington e sua equipe
jurídica. Eles nos chamaram aqui para fazer os preparativos finais para a fusão.
Tucker se formou em St. John de Brebeuf no mês passado e estava vagando pela
Europa. Eu não tive permissão para participar de sua cerimônia.
Minha mãe não me queria perto da escola por motivos óbvios.
Minha formatura foi tranquila. Recebi uma cópia digital do meu diploma. Galen e eu
abrimos uma garrafa de vinho, que ele acabou bebendo sozinho.
Fazia seis meses desde que eu tinha visto Magnus, e a dor ainda era tão intensa
quanto no dia em que parti. Eu estava sobrevivendo, mas não estava vivendo. Eu mal
estava respirando.
Perry sentou-se ao meu lado, falando em voz baixa com Winny ao lado dele. Meu
minha mãe não parava de olhar para mim.
"O que?" Endireitei meus ombros. "Você está me enlouquecendo."

“Você não se parece com minha filha.”
A sala ficou em silêncio e olhei em volta para todos os rostos que tão se pareciam com os
meus. Olhos azuis claros, cabelos loiros, pele clara – os genes eram fortes em minha família.
“Apenas diga.” Cerrei os punhos no meu colo. “Diga o que você está pensando se isso vai
fazer você parar de olhar para mim como...”
“Você está triste.” Minha mãe relatou o fato como se estivesse comentando o tempo.
Jesus Cristo. Eu estive miserável por seis meses. “Você só agora está percebendo?”
“Eu noto tudo, Tinsley.” Ela tamborilou as unhas bem cuidadas na mesa, mantendo a sala
em suspense. Então ela se acalmou. “Os Kensingtons precisam desta fusão tanto quanto nós.
Talvez mais. Os Morelli vêm tentando comprá-los há anos, minando-os a cada passo e
oferecendo acordos que deixariam a família em ruínas.
Eu não sabia desse detalhe. Nunca pensei em perguntar. Eu só sabia que se não nos
fundíssemos, a dinastia Constantino perderia as propriedades estratégicas de Kensington para
os Morelli, dando assim aos Morelli uma posição mais forte em Bishop's Landing. No nosso
mundo cruel, se não permanecêssemos no topo, seríamos esmagados.
“Quero que você saiba”, disse minha mãe rigidamente, “cada pessoa neste
room agradece o sacrifício que você está fazendo para salvar esta família.”
“Nós amamos você, Tins.” Keaton sorriu suavemente.
Mais sorrisos apareceram ao redor da mesa. Perry agarrou minha mão e apertou-a no meu
colo.
Meu coração bateu forte com uma dor exaustiva. Mesmo tendo sido forçado a esta posição,
isso não mudou o fato de que eu amava essas pessoas cruéis.
Eles eram meu sangue. Minha tribo.
"Onde eles estão?" Winston olhou para o relógio. “A expectativa está desgastando.”
Antecipação?
A porta se abriu e uma série de ternos entrou na sala. Advogados, funcionários corporativos,
seguidos por Hugh e Anna Kensington. Meus futuros sogros. Eu não tive muita interação com
eles. Eu os estava evitando há meses.
Saudações irromperam pela sala e comecei a desaparecer, a me desligar, a me retirar

para dentro de mim mesmo. Eu não queria estar aqui. Foi muito real. Muito definitivo.
“Obrigado por vir aqui em tão pouco tempo.” O Sr. Kensington passou a mão pela cabeça
calva, dirigindo-se à mesa. “O último dia foi um turbilhão, como você pode imaginar. Estamos
apenas esperando...
Passos soaram no corredor, chamando minha atenção para a porta. Todas as cabeças
na sala se viraram quando outro homem entrou.
Terno preto impecável, camisa branca, gravata preta — ele estava vestido como todo
mundo na sala de reuniões. Mas eu conhecia o corpo por trás daqueles fios, cada cabelo,
mancha, reentrância e ondulação de músculo. Eu sabia como ele me segurava pele a pele,
o prazer daquelas mãos em minha pele formigante, a textura daqueles cabelos castanhos e
grossos caindo sobre meu abdômen enquanto aqueles lábios - aqueles lábios perfeitos e
esculpidos - se moviam entre minhas pernas.
Flutuei para fora do meu corpo, perdido em choque e estupefato e sem confiar em meus
próprios olhos. Vi seu lindo rosto, ouvi seu andar familiar, mas ele poderia muito bem ser uma
ilusão. Meu cérebro não conseguia processar a imagem de Magnus Falke de terno, em uma
sala de reuniões, entre minha família.
Onde estava seu colarinho clerical? Por que ele estava aqui? Por que ninguém no
quarto parece surpreso ao vê-lo? Minha mãe mal olhou para ele.
Seu olhar se voltou para mim, demorando-se o suficiente para rasgar minhas entranhas
antes de sair para cumprimentar todos os outros.
Meu coração disparou quando me virei, procurando desesperadamente a expressão
relaxada de Perry.
O que está acontecendo? Eu implorei a ele sem palavras. Ajude-me a entender.
Ele se inclinou e sussurrou: “Você está olhando para o novo proprietário dos Hotéis
Kensington”.
Se eu estivesse de pé, teria desmaiado. Mesmo na cadeira, minhas pernas enfraqueceram
embaixo de mim. A sala girou. Minha cabeça latejava e agarrei a borda da mesa para
recuperar o equilíbrio.
Ele comprou a empresa? Como? O que isso significa? Ele ainda era padre? E a fusão?
Os advogados retiraram papéis de pastas e lançaram-se no jargão jurídico sobre

alterações e revisões. Eu não conseguia acompanhar o que eles estavam dizendo. Eu não
conseguia pensar. Eu não conseguia parar de olhar para o homem que segurava meu coração
em punho.
Aquele seu passo confiante e ágil o carregou pela sala. Ele apertou a mão de Hugh
Kensington e eles trocaram algumas palavras. Depois ele ficou na cabeceira da mesa,
parecendo lindo como o céu nas linhas aristocráticas de um alfaiate caro. Mas não foi o traje
que fez dele uma figura de poder. Ele comandava a sala com sua presença intimidadora e
forte contato visual.
Todos se acalmaram, dando-lhe toda a atenção.

Segurando uma caneta na mão, ele apertou a ponta — clique, clique, clique — enquanto
examinava cada rosto, fazendo-os esperar.
Fiquei sentado em uma fuga de descrença, admiração e algo que nunca havia sentido
antes. Ter esperança. Isso fez minha respiração falhar. Meus seios da face incharam e uma
lágrima escapou. Eu estava em estado de choque demais para levantar a mão e enxugá-lo.
Mas senti sua descida lenta, seguindo seu curso pela minha bochecha. Quando chegou aos
meus lábios, mais o seguiram.
Um lenço apareceu ao meu lado.
Ah, Galeno.
Magnus olhou para o guarda-costas e, em dois segundos, suas longas pernas eliminaram
o espaço entre nós. Ele pegou o lenço de papel de Galen, guardou-o no bolso e girou minha
cadeira, colocando-me de costas na mesa.
Nossos olhos se encontraram quando ele se agachou, colocou a caneta entre os lábios
e levantou as duas mãos para meu rosto. Fiquei imóvel, hiperconsciente de que toda a minha
família estava assistindo.
Lentamente, com ternura, ele descansou os polegares em meu rosto e afastou
minhas lágrimas. Seu toque sacudiu meu corpo e nós dois perdemos o fôlego.
“Você está realmente aqui?” Eu sussurrei.
“Eu te disse,” ele murmurou em torno da caneta entre os dentes. "Eu prometi
Eu ficaria com você. Mantê-lo."
“Porra, rugido para mim.” Eu chorei rindo.
"Sempre." Ele retirou as mãos para pegar a caneta, mantendo os olhos em mim enquanto
se dirigia à sala. “A menos que haja dúvidas, assine o contrato.”
Os papéis farfalharam, acompanhados pelo barulho de múltiplas conversas.

“O que eles estão assinando?” Perguntei. “Você é dono dos hotéis Kensington agora?”
"Sim. Sou um proprietário silencioso com controle acionário.”
“A maioria das ações com direito a voto.”
“Você tem lido os livros que eu te dei.”
"Todos eles. O que isso significa para minha família? A fusão?

Nós?
Não ousei perguntar. Há cinco minutos, não havia nós.

“Isso significa que todos nesta sala sabem que lutarei até a morte por você.” Ele se
levantou e virou minha cadeira em direção à mesa.
Minha atenção voou para minha mãe e a encontrei olhando de volta.
“Só fiquei sabendo do interesse de Magnus ontem à noite.” Ela assinou o papel diante
dela e entregou-o a Hugh Kensington com uma expressão de indiferença. “Evidentemente,
Magnus e Hugh estão negociando nas minhas costas há semanas.”
“Magnus fez uma oferta que não pude recusar.” Hugh assinou o papel e entregou-o a
Magnus. “Ele concordou com todos os meus termos e eu concordei com sua única condição.”
Hugh me lançou um olhar aguçado. “Ele foi muito específico sobre seu interesse em você.”
“O casamento é a disposição chave na fusão.” Magnus colocou o contrato na minha frente

e abriu até a última página.
Faltavam duas assinaturas. O meu e o dele.
Senti cada batida do meu coração enquanto folheava as palavras.
Empresas eram compradas, vendidas, fundidas e liquidadas todos os dias. Esta negociação
foi muito mais significativa e complexa do que uma fusão corporativa padrão.
O que formou uma dinastia foi a prática de casamentos mistos entre famílias governantes.
Os laços de parentesco e as gerações de herdeiros transformaram o império da minha família
no que é hoje. Este contrato seguiu essa tradição.
Não foi uma fusão entre os Kensingtons e os Constantines.
Magnus era dono dos Kensingtons agora, efetivamente removendo Tucker da equação.
Este foi um contrato de fusão e casamento entre Magnus Falke e minha família.
Mas eu só precisei olhar para a intensidade na expressão de Magnus para saber que ele
não tinha vindo por causa de negócios, dinheiro ou poder.
Ele estava aqui por amor.
CAPÍTULO 38
TINSLEY
Uma sensação de falta de ar brilhou através de mim, formigando meus membros.
Isso estava realmente acontecendo? Tantas perguntas giravam em minha cabeça. EU

não sabia por onde começar.
Encontrei os olhos de Magnus – Quando meu coração vai parar de pular ao vê-lo ? –
e perguntei: “Você ainda é padre?”
“Deixei oficialmente o sacerdócio há um mês. Mas você e eu sabemos que parti muito
antes disso.
Uma emoção percorreu meu corpo e olhei ao redor da sala, absorvendo todos os
expressões expectantes. “Todo mundo sabia disso, menos eu?”
“Eu contei aos seus irmãos ontem à noite.” Minha mãe inclinou a cabeça. "Eles
conheça sua história com Magnus.”
“Por que não me contaram?”
“Magnus pediu que esperássemos até hoje.”
E ela o ouviu? Que mundo era esse?
Virei-me, absorvendo o brilho magnético de seus profundos olhos azuis. Ele me olhou
tão profundamente, tão enervantemente focado em cada movimento meu.
E aí estava minha resposta.
Ele queria ver minha expressão quando soubesse do novo contrato.
Ele queria ter certeza de que eu aprovava isso. Que eu o amava.
"Você está me pedindo em casamento?" Toquei na linha de assinatura, meu pulso
acelerando.
“Não, senhorita Constantine.” Ele estendeu a caneta. “Estou exigindo isso.”
A pulsação do meu coração tornou-se um baque de corpo inteiro enquanto tudo dentro
de mim ressuscitava com energia e vida.
“Você tem sorte de eu gostar de ser mandão.” Aceitei a caneta, as palavras
borrando as lágrimas enquanto eu assinava.
Ele assinou depois de mim. "Está feito."

O alívio em sua voz era palpável. Eu senti. Aproveitou-se disso.
Quando a sala começou a ficar vazia, ele agarrou minha mão e me levantou, entrelaçando
nossos dedos em uma promessa silenciosa. Ele não estava me deixando ir.
Agora não. Nunca.
Meus irmãos me abraçaram na saída. Os Kensingtons e sua equipe se despediram. Então
minha mãe se aproximou.
Seis meses atrás, ela enviou seu capanga para eliminar Magnus. Agora ela estava
construindo um futuro com ele. Mas ela conseguiu o que queria. Uma fusão entre famílias
poderosas e muito mais. Ela não ganhou apenas a força da dinastia Kensington. Ela adquiriu a
riqueza e o poder de Magnus também.
Ela deu um passo à frente, sem expressão, e estendeu a mão para tocar um dedo
abaixo do meu queixo. “Ninguém pode esconder de mim um coração partido.”
Meus olhos se arregalaram. Ela sabia que eu o amava todo esse tempo?
"Sra. Constantino.” Galen apareceu ao meu lado. “Estou entregando minha demissão.”
Ela assentiu. "Obrigado pelo seu serviço."

Então ele se virou para Magnus e eles apertaram as mãos.
"Obrigado por cuidar dela para mim." Magnus o puxou e deu um tapinha em suas costas
antes de soltá-lo. “Espero que você não esteja me entregando sua demissão.”
"Não." Galeno riu. “Ligue-me quando tiver a próxima tarefa.”

"Espere. Resistir." Olhei entre eles e notei a confusão em meu
os olhos da mãe. "Eu não entendo."
“Contratei Galen quando você voltou para casa no Natal.” Magnus sorriu para mim. “Eu o
contratei para fingir que trabalhava para sua mãe para que ele pudesse ficar de olho em você.”
Minha boca se abriu. O mesmo aconteceu com a minha mãe.

Ela rapidamente fechou, suas palavras sibilando entre seus dentes. “ Contratei Galen para
proteger Tinsley.”
“Sim”, disse Magnus. “Mas ele trabalha para mim. Eu o mandei até você para conseguir aquele
emprego como guarda-costas de Tinsley.
Galen sorriu, com dentes brancos e olhos brilhantes.
Minha mãe olhou feio. “Muito bem, Magnus. Você conseguiu um meu. Isso não acontecerá
novamente.”
Com isso, ela saiu da sala de reuniões. Galen a seguiu, deixando Magnus e eu
sozinhos.
Belisquei a ponta do nariz, repassando cada interação que tive
com Galen nos últimos seis meses.
“Ele me levou de volta para a escola naquele dia.” Minha mente girou e baixei
minha voz. “O dia em que fizemos sexo na igreja.”
"Sim."
“Se ele estava trabalhando para você, isso significa que você sabia que eu voltaria?”
"Sim."
Oh meu Deus. Magnus estava me esperando na igreja.
Quanto disso ele havia planejado?
Dei um passo para trás e afundei na cadeira mais próxima. “Galen lhe deu
atualizações sobre mim nos últimos seis meses?”
"Diariamente. Cada detalhe. Eu sei o quão pouco você dormiu, o quão pouco você
comeu, o quanto você chorou.” Sua voz engrossou, escureceu. “Sua linda dor.”
Essa foi uma revelação perturbadora. Uma flagrante invasão de privacidade. E se

eu o conhecesse, o que eu conhecia, ele se divertiria com meu sofrimento. A aberração
imunda.
Eu deveria ter ficado indignado. Exceto que confessou algo importante.
“Você tem trabalhado para me trazer de volta o tempo todo.” Eu achatei meu
mão contra meu coração acelerado.
"Sim." Ele se ajoelhou diante de mim.
“Ao inserir Galen em minha rotina diária, você...” Engoli em seco, pensando nas
ramificações. “Todo esse tempo, você esteve no meu negócio, respirando no meu
pescoço, fornecendo lenços para minhas lágrimas, bloqueando os avanços de Tucker,
fazendo acordos com os Kensingtons, destruindo, demolindo e basicamente manipulando
a minha vida.”
"Você tem um problema com isso?" Ele passou a mão perto do meu rosto,
esperando minha resposta.
“Se isso não está certo, não sei o que é.” Toquei meus dedos em sua palma,
saboreando as faíscas de calor. “Se estou errado por querer seu tipo de devoção
possessiva, autoritária e avassaladora, então estou errado sobre tudo.”
Por longos minutos, apenas nossas mãos se moviam, as palmas e as pontas dos dedos
raspando suavemente, acariciando com os mais leves toques de pele.
Olhei em seus olhos, maravilhada, atordoada, ansiosa para sentir seus lindos lábios nos
meus.
Me beija.
Ele cerrou o punho contra minha palma e se levantou abruptamente. "Aqui não."
"Então onde?" Levantei-me, deslizando minhas mãos pela parede de tijolos de seu peito.
“Se você não me beijar—”
Ele se aproximou e tomou minha boca com lábios firmes, respirações quentes e um gemido
estrondoso vibrando em sua garganta. Agarrei seus quadris e ele segurou minha nuca,
aproximando-se, me puxando contra ele, me prendendo na prisão de seus braços.
Não havia outro lugar onde eu preferiria estar.

Eu choraminguei, e seu beijo se tornou voraz, forte, me deixando tonta.
e delirando de desejo.
"Aqui não." Ele afastou a boca com um grunhido e agarrou minha mão.
“As coisas que quero fazer com você não deveriam ser legais.”
"Onde estamos indo?" Tentei me orientar enquanto o mundo girava
ao meu redor, meu cérebro lutando para competir com minha mania por esse homem.
Se ele não tivesse recuperado o juízo, eu teria dado uma surra nele na sala de reuniões.
Ou este corredor.
Ou, ah, merda, o elevador.
Quando as portas do elevador se abriram à frente, várias pessoas entraram conosco. Fiquei
aliviado e irritado.
Ele segurou minha mão enquanto descíamos, mantendo os olhos fixos à frente. Seu polegar
percorreu minha palma, me confortando, conversando comigo, me dizendo o quanto ele sentia
minha falta.
“Você ainda está com a cabana?” Eu perguntei baixinho.
"Sim. Mas não vou lá desde o Natal. As memórias…"
“Sinto muito...”
“Não se desculpe.”
As portas do elevador se abriram e ele me levou para fora e através do grande hall de
entrada.
“A maneira como terminei as coisas...” Puxei sua mão, parando-o.
“Magnus, o dia na igreja me assombra há seis meses. A merda que eu
disse-"
“Eram mentiras. Eu estava com muita raiva de você, mas isso durou dois segundos.
Quando gritei com você e lhe disse para sair da minha igreja, vi a verdade. Estava gravado em
todo o seu lindo rosto. Cada palavra que saiu da sua boca foi uma tentativa de me proteger. Só
descobri tudo muito mais tarde, mas naquele momento soube que toda a sua atuação era uma
mentira.”
“Nevada contou à minha família sobre nós. Ela suspeitava que algo estava acontecendo
em diante, então eles enviaram um investigador. Eles têm fotos nossas na cabana.
"Eu sei."
"Como?"
“Galen esteve naquela mansão com você por seis meses. Ele assistiu, ouviu e relatou.
“Maldito Nevada...” Mantive minha voz suave, apesar da fúria que fervia dentro de mim.
“Eu sei que ela colocou as mãos nas suas calças. Quero dizer, sério, Magnus. Como diabos
isso aconteceu?
“Ela é uma pirralha autoritária, imatura e desonesta. Ela desabotoou a camisa na minha
sala de aula e foi o máximo que conseguiu. Eu a persegui pelo corredor sem tocá-la. Ela não
colocou a mão em mim.”
“Então foi um boato.” Meus ombros caíram de alívio.
“Ninguém me toca além de você.”
"Eu te amo." O sangue pulsava em minhas veias.
"Eu sei."
—Galen também lhe contou isso?
"Não." Ele deslizou o polegar ao longo do meu lábio inferior. “Seu rosto fez. Aquele dia
na igreja, vi seu coração se partir em um milhão de pedaços.”
Ele estava em movimento novamente, guiando-me para fora do prédio e pelas ruas
barulhentas e movimentadas da cidade de Nova York.
“Não vamos longe.” Cabelo castanho sexy caiu sobre sua testa.
Cedi ao impulso de estender a mão e afastar os fios de seu rosto deslumbrante. “Como
você comprou o controle acionário da dinastia Kensington?”
"Eu tenho muito dinheiro." Ele me levou pelo próximo quarteirão, virando todas as cabeças
femininas em sua direção enquanto passava.
Ele estava lindo em seu colarinho branco sacerdotal. Mas de terno e gravata?
O homem era perigosa, deliciosa e sedutoramente cativante. Toda vez que eu
olhei para ele, me senti incapacitado. Não havia pensamentos, nem foco, apenas desejo e a
agonia da espera.
“Quanto é muito dinheiro?” Perguntei.
"Isso importa?" Ele lançou um olhar gelado para mim. “Isso muda a razão pela qual você
está aqui?”
“Já tivemos essa conversa antes.” Suspirei. “Eu só quero saber como você fez isso.”
“Negociei algumas ações, mudei participações, vendi negócios, comprei

outros, viraram alguns...”
“Quantas mulheres você seduziu para vender suas empresas?”
"Nenhum." Sua voz estalou, áspera e irritada. “Não houve mulheres. Como você pôde
pensar isso?
“Eu não pensei nisso. É só que... Você fez tudo isso em seis meses?
"Sim."
“Enquanto você ensinava em Sion?”
“Só tive duas aulas. Passei o resto do tempo aumentando o fluxo de caixa.”
Ele olhou para mim. “E eu vendi a Academia Sion.”
“Para comprar Kensington?”
“Para investir em você.”
Minhas bochechas subiram. “Você me resgatou.”
“Não porque eu veja que você precisa de resgate. Mas sim porque vejo sua inteligência,
seu potencial extraordinário e o carinho que nutre algo dentro de mim.”
A nossa conexão era cérebro-corpo-alma – todos os três ao mesmo tempo, com uma
intensidade que me consumiu da maneira mais comovente.
No quarteirão seguinte, ele me acompanhou até um prédio chique com portas douradas e
porteiros uniformizados. Olhei para o toldo.
Hotel Kensington.
Apenas um entre centenas de hotéis de luxo em Kensington espalhados pelo mundo.
“Você é o dono disso.” Eu ri, balançando a cabeça.
“Eu possuo muitas coisas.” Ele me conduziu para dentro com um olhar possessivo
mão na parte inferior das minhas costas.
O movimentado hall de entrada abriu-se para ele. Não porque ele fosse o dono. Ninguém
sabia disso. Todos saíram do caminho porque ele se comportava como um chefe, um governante
de homens, irradiando vibrações de controle com um profundo senso de dever e força.
Ele parou na área dos elevadores e me puxou para perto, nos deixando cara a cara. “Mais
alguma coisa antes de subirmos?”
Assim que subíssemos no elevador, não haveria mais conversa. Não até que acabássemos
com essa necessidade que ardia entre nós. Isso pode levar horas.
Dias.
“A última vez que te vi, na igreja, você me disse para escolher você.” EU
respirou fundo. "Eu fiz. Eu escolhi você da melhor maneira que pude.
“Tinsley”, ele disse rispidamente, deslizando a mão em meu pescoço. "Eu sei, Baby."
“Eu te amo,” eu sussurrei, sentindo o gosto da dor no fundo da minha garganta.

"Eu te amo loucamente." Ele tirou o cabelo do meu rosto, colocando-o atrás da minha orelha e
mantendo seu toque ali.
“Eu também amei você naquela época. Muito."
Sua mão ficou tensa em meu cabelo. “Você está me matando, princesa.”
“Você me disse para dar um salto de fé. Eu deveria ter feito isso. Eu deveria ter confiado em
você para cuidar de tudo desde o início.”
“Salte comigo agora.”
Apertei o botão que chamava o elevador. Um ding soou. A porta se abriu e eu entrei no
elevador vazio com a excitação vibrando em minha circulação.
Ele veio atrás de mim, o calor em seus olhos alimentando a química física que compartilhamos.
No instante em que as portas se fecharam, ele avançou. Tropecei para trás, colidindo com a
parede. Ele continuou vindo, e o peso de seu corpo caiu sobre mim. Então sua boca estava em
meus lábios. Suas mãos no meu rosto, no meu cabelo, e ainda em movimento, frenético em sua
busca para tocar cada parte de mim.
Quando o elevador subiu, ele me ergueu na parede e envolveu minhas pernas em seus
quadris. Nossos lábios se fundiram, línguas se esfregando nas correntes ascendentes de nossa
fome, espiralando, subindo, dois pecadores apaixonados, alcançando o céu.
“Perdoe-me, padre”, ofeguei contra sua boca, “porque pequei”.

Seus dedos deslizaram por baixo da minha calcinha e me encontraram molhada.
Eu gemi. “Já se passaram seis meses desde minha última confissão.”
"Diga-me." Ele lambeu minha língua enquanto sua mão deslizava ao longo do meu calor
encharcado.
“Eu estou com os dedos na minha boceta há seis meses enquanto fantasio com meu padre
favorito.”
Um gemido longo e profundo ressoou em seu peito. "Me matando."
“Qual é a minha penitência?”
“Uma vida inteira comigo.”
"Multar. Ficarei com você por uma eternidade e nem mais um dia.”
Ele inclinou a cabeça, devorando meus lábios enquanto afundava os dedos entre minhas
pernas. O prazer acendeu. A paixão brilhou. O comprimento duro dele esticou-se atrás das calças,
pressionando contra meu núcleo, desesperado para sair.
Quando o elevador chegou ao último andar, ele me carregou sem separar nossos lábios.
Tive vislumbres de uma cobertura: madeiras escuras, arandelas de cristal, tecidos de veludo. Eu
não dava a mínima para o espaço luxuoso, apenas para o homem que o ocupava.
Ele teve que me colocar no chão para tirar nossas roupas. Fizemos isso em tempo recorde,
tropeçando em direção à suíte master, esbarrando nas paredes, sem perder o contato visual ou
interromper o beijo.
Depois ficamos ao lado da cama, nus e ofegantes. E no meu
veias, senti apenas amor. Amor abrasador, selvagem e incomensurável.
Nossa separação de seis meses não apenas fez nossos corações ficarem mais afetuosos.
Isso testou nossa conexão e forjou nosso vínculo nas dificuldades. Senti as chamas daquela
fusão enquanto avançávamos juntos, nossos corpos deslizando, braços agarrados, lábios se
unindo e batimentos cardíacos sincronizados.
Ele me estendeu na cama e demorou a familiarizar sua boca com cada centímetro de mim.
Ele foi gentil no começo. Paciente. Amoroso. Então sua verdadeira natureza assumiu.
Seus beijos se transformaram em mordidas, suas carícias em tapas e hematomas. No

momento em que ele me dobrou sobre seu colo e desferiu golpes com as palmas das mãos
abertas na minha bunda, ele estava gemendo, furioso e mais duro que aço.
Eu me debati e gemi, lutando para escapar da queimadura terrível. E eu adorei. Eu senti falta
disso. Nada se comparava à intensidade, paixão e resistência voraz deste homem.
Durante a hora seguinte, ele nos levou à libertação repetidas vezes. Quando ele finalmente
me jogou na cama e se pressionou contra minha boceta, eu estava tremendo, ofegante,
arranhando as marcas de garras que havia pintado em seu peito.
“Magno.” Eu resisti, agarrando suas nádegas duras, tentando inseri-lo em meu corpo. “Seu filho
da puta odioso. Foda-me. Por favor, me dê seu pau.
Ele empurrou e gememos como um só. Então ele se moveu, mergulhando, reivindicando,
possuindo. Ele me fodeu como uma fera, primitivo e desequilibrado. Aí ele fez amor comigo como um
defensor, atencioso e carinhoso.
Ele me deu o professor e o sacerdote, o pecador e o sádico, o maior dos amantes e o protetor
leal.
Nosso vínculo era eterno, e esse era o grande prêmio, o melhor presente que este universo tinha
a oferecer.
Ele era minha liberdade.

Minha jornada.
Meu destino.
Minha única grande paixão.
Minha escolha.
Meu amor.
Minhas lições sobre o pecado.
EPÍLOGO
MAGNUS
Dois anos depois…
ELA ESTAVA ATRASADA.
De novo.
Andei pela cozinha da cabana, observando as janelas e ficando mais impaciente a cada
segundo. Eu preparava o café da manhã para Tinsley todos os domingos de manhã, depois da
igreja. A festa de hoje incluiu ovos, presunto grelhado e panquecas de leitelho repletas de mirtilos
do Maine.
Ela assistiu à missa comigo como nem crente nem descrente. Ela
fui como meu apoiador, meu companheiro, porque fazíamos tudo juntos.
Maioria das coisas. Quando voltamos da igreja, ela fez uma caminhada enquanto eu
preparava o café da manhã.
Olhei para o relógio e cerrei os dentes.
A comida estava pronta, mas teria que esperar enquanto eu cuidava disso.
Calçando minhas botas de caminhada, saí para a floresta.
Era verão nas montanhas e o ar argiloso vibrava com um coro de pássaros e insetos alados.
Segui o caminho de cascalho por entre as árvores, ouvindo minha esposa enfurecedora.
A propriedade parecia diferente da primeira vez que ela veio aqui. Pequenos edifícios e
aviários espalhados pela encosta. Desde o dia em que nos mudamos para cá, há dois anos, ela
resgatava animais selvagens. Morcegos, guaxinins, falcões, raposas, veados, gambás — ela
observava todos os tamanhos e espécies, predadores e presas.
Comecei a construir santuários para ela. Ela contratou veterinários e especialistas em vida
selvagem para cuidar dos animais doentes e feridos, e logo todos nas Montanhas Brancas sabiam
que deveriam trazer todas as criaturas doentes para cá.
Ela teve muita ajuda. Sua amiga, Daisy, visitava-a com frequência. Assim como todos os
seus irmãos e, claro, Crisanto, que ainda dirigia St. John de Brebeuf a uma hora de distância.
Quando Tinsley e eu nos casamos, no ano passado, nossos bens combinados nos tornaram
repugnantemente ricos. Poderíamos viver em qualquer lugar e fazer qualquer coisa. Mas nós
amamos isso aqui. Estávamos extremamente felizes.
Além da casa dos morcegos, a trilha da montanha seguia em direção ao
vista ampliada de verdes e dourados em meio à luz branca do final da manhã.
Eu a senti antes de vê-la – o zumbido no ar, o cheiro de gotas de limão e o som de membros
se movendo suavemente.
Desviando do caminho, avistei-a rastejando entre as folhas. Ela ainda usava o vestido de
igreja, uma coisinha azul de tiras que combinava com o tom claro de seus olhos. Seu cabelo era
de todos os tons, do branco ao dourado, todo emaranhado e casado em longas mechas que
caíam pelas costas.
Ela se levantou, virando-se para mim. Atrás dela, as montanhas ficavam de sentinela aos
olhos maiores e mais azuis. E aquele sorriso. Aquele corpinho sexy. Impressionante da cabeça
aos pés. Ela me tirou o fôlego. Todo. Droga. Tempo.
"Ei lindo. Eu vi um esquilo. Seu olhar voltou para os arbustos
onde ela estava rastejando, relutante em deixá-lo ir.
"Você está atrasado." Apontei para o relógio como se fosse a coisa mais importante do
mundo.
"O que é isso?" Ela se inclinou em minha direção, colocando a mão atrás da orelha.
"Oh? Estou absolutamente deslumbrante hoje? Seus punhos foram para os quadris enquanto ela
sorria inocentemente. “Ora, obrigado, querido marido. Você sempre diz as coisas mais doces.
Mordi meu lábio enquanto o sangue subia para meu pau. "Eu vou foder sua boceta."
“Por que você não faz isso? Estamos todos esperando.” Ela gesticulou para os habitats
circundantes, indicando seu zoológico de animais.
Esse sorriso, no entanto. Era contagiante, travesso, enrugando as laterais do nariz de uma
forma encantadora. A vibração em meu peito tornou-se uma palpitação total.
Porra, eu amava essa mulher. Ela era o tipo perfeito de peculiar. Ousado como o inferno.
Cheio de vida.
Mas uma promessa era uma promessa. Eu disse a ela que se ela se atrasasse para o café
da manhã, ela seria punida.
“Retire seu vestido e tudo que está por baixo.” Baixei as mãos para
meu cinto e soltei a fivela.
Nem mesmo um indício de hesitação ou medo em seus olhos. A pequena atrevida rasgou
tire o vestido com um sorriso e um suspiro.
Sem calcinha.
Respirei profundamente, controlando a intensidade da minha necessidade por ela, e dei
ela meu olhar mais severo. “Você foi à missa sem calcinha?”
"Sim." Ela piscou. “Eu estava relembrando os velhos tempos.”
"Você quer que eu te foda na igreja?" Soltei o cinto.
“Eu quero que você me foda em todos os lugares, padre Magnus.” Ela colocou a ponta
do dedo na boca, parecendo inocente enquanto deslizava a outra mão entre as coxas nuas.
Cristo, que visão. Sua pele branca e etérea elevava outros tons a um brilho maior. Ao
seu redor, os verdes eram mais verdes. Os azuis eram mais azuis.
Mas nada poderia tocar sua beleza.
Nada jamais me traria tanta alegria. Ela estava em casa, lareira e
felicidade. A vida sem ela deixaria minha alma sem fôlego.
“Vire-se e segure-se em alguma coisa.” Eu apertei meu controle sobre o
cinto, abraçando a crueldade dentro de mim.
Eu não era mais o monstro que era aos vinte anos. Mas eu também não era nenhum
santo.
Enquanto minha linda esposa estava nua entre as árvores alpinas com uma morte
agarrado a um galho, levantei o cinto e libertei minha natureza.
Com cada golpe, eu saboreei seus gritos, seus gemidos ofegantes e sua bunda
vermelha brilhante. Eu a açoitei até que nenhum de nós pudesse respirar. Depois fodi-a na
terra com a mão à volta da garganta dela, com os olhos fixos.
Éramos indecentes, imorais e loucamente apaixonados.
Pecadores juntos.
Almas gêmeas para sempre.
***
Obrigado por ler! Esperamos que você goste da história escaldante de Pam Godwin. O
irmão de Tinsley, Keaton Constantine, está em uma escola preparatória diferente.
Rico, poderoso e perigoso. Ele governa com seus amigos exclusivos no Hellfire Club…
A nova garota não pertence aqui.

Então por que não consigo parar de pensar nela?
A filha do diretor quer arruinar meu ano letivo antes
mesmo de começar. Iris Briggs me irrita. Meu nome é Keaton
Constantine. Meu dever é para com minha família. Pelo
menos foi até eu começar a desfazer a boa menina e
perceber que a vida é mais do que dever.
Um clique em WICKED IDOL agora>
“Um romance proibido cheio de angústia e desejo

delicioso. Wicked Idol é incontestável e tão quente que
vai derreter seu Kindle. Você não vai querer sair da
Pembroke Prep.
- Ivy Smoak, autora mais vendida da Amazon
“Desde meninos arrogantes e a escola que os tornou reis, até saias plissadas e beijos
escandalosos, Wicked Idol é uma versão refrescante do meu gênero favorito. Eu não
consegui largar esse livro. Becker Gray é alguém a ser observado!”
– Mary Catherine Gebhard, autora de Heartless Hero
E Winston Constantine, o irmão mais velho de Tinsley, está

escaldante...
O dinheiro pode comprar qualquer coisa. E qualquer um.
Como chefe da família Constantine, estou acostumado com
pessoas que se curvam à minha vontade. Cruel, rígido,
inflexível – sou todas essas coisas. Quando descubro a única
mulher que não murcha sob meu olhar, mas que sorri de
volta para mim, fico intrigado.
Ash Elliott precisa de dinheiro, e eu faço com que ela

troque a grosseria e a degradação por isso. Eu anseio por
suas lágrimas, seus gemidos. Eu pago por cada um. E cada
tempo, ela volta para mais. Quando ela me desafia com

uma oferta própria, tenho que decidir se estou disposto a dar-lhe muito mais do que dinheiro
vivo.
Mas o amor pode ter consequências mortais quando vem de um Constantino. Ao bater
da meia-noite, essa escolha pode ser perdida para ambos
nós.
Um clique em STROKE OF MIDNIGHT agora >
As famílias beligerantes Morelli e Constantine têm sangue ruim suficiente para encher um
oceano, e isso é contado por seus autores de romances perigosos favoritos.
Veja quais livros estão disponíveis agora e inscreva-se para ser notificado sobre novos
lançamentos
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Sobre Dinastia da Meia-Noite

As famílias beligerantes Morelli e Constantine têm sangue ruim suficiente para encher um oceano,
e suas novas histórias serão contadas por seus autores de romances perigosos favoritos.
Conheça Winston Constantine, o chefe da família Constantine. Ele está acostumado com pessoas
que se curvam à sua vontade. O dinheiro pode comprar qualquer coisa. E qualquer um. Incluindo
Ash Elliot, sua nova empregada.
Mas o amor pode ter consequências mortais quando vem de um Constantino. Ao bater da
meia-noite, essa escolha pode ser perdida para ambos.
LEIA GOLPE DA MEIA-NOITE >
“Uma narrativa brilhante repleta de um impacto emocional poderoso. Já faz anos que
não investo tanto em um livro. Romance erótico no seu melhor!”
– Rachel Van Dyken, autora best-seller nº 1 do New York Times
“Stroke of Midnight é de longe o livro mais quente que li em muito tempo! Winston
Constantine é um alfa de fala suja que não pede desculpas por ir atrás do que quer.”
– Autora best-seller do USA Today, Jenika Snow
Pronto para mais bad boys, mais drama e mais calor? Os Constantines têm um consertador
residente. O homem para quem ligam quando precisam de alguém persuadido de forma violenta.
Ronan era perigo e beleza, assassinato e misericórdia.
Do lado de fora de uma festa brilhante, vi um homem no escuro. Eu não sabia então que ele
era um assassino. Um assassino. Um mercenário. Ronan irradiava perigo e beleza. Misericórdia
e mistério.
Eu o queria, mas já estava prometida a outro homem. Ronan pode ser quem o assassinou.
Mas duas famílias em guerra querem o meu sangue. Não sei para onde me virar.
Num mundo louco de luxo e segredos, ele é o único em quem posso confiar.
LEIA ARRUINADO >
“M. O'Keefe traz seu melhor jogo neste romance sexy e complicado onde você
fica questionando se tudo o que você pensava era verdade enquanto morre de
vontade de colocar as mãos no próximo livro!
– Autor best-seller do New York Times, K. Bromberg
“Poderoso, sexy e escrito como um sonho, RUINED é o tipo de livro que você
gostaria de poder ler para todo o sempre. Ronan Byrne é meu novo vício em
romance, e já estou ansiando por mais olhos azuis e atos sujos no escuro.”
– Autora best-seller do USA Today, Sierra Simone
Fique íntimo dos Morellis nesta nova série de tirar o fôlego…

Leo Morelli é conhecido como a Besta de Bishop's Landing por sua crueldade.
Ele se vingará da família Constantine e ganhará milhões de dólares no processo. Até
isso significa usar um velho que inventa invenções malucas.
LEIA BESTA SECRETA >
Haley Constantine fará de tudo para proteger seu pai. Até mesmo trocar o corpo dela
pela vida dele. O estudante universitário deve passar trinta dias com o implacável
bilionário. Ele fará com que ela conquiste sua liberdade de maneiras degradantes, mas
no final ele precisa dela para libertá-lo.
Essas séries já estão disponíveis para você ler! Há ainda mais livros e autores chegando
ao mundo da Dinastia da Meia-Noite, então comece agora…
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Sobre o autor
Pam Godwin, autora de best-sellers do New York Times, do Wall Street Journal e
do USA Today, mora no Centro-Oeste com o marido, os dois filhos e um papagaio
desbocado. Quando fugiu, viajou catorze países em cinco continentes, frequentou
três universidades e casou-se com o vocalista da sua banda de rock favorita.
Java, tabaco e romances sombrios são suas indulgências favoritas e podem

ser consideradas mais prejudiciais à saúde do que sua aversão a dormir, comer
carne e brincar de bonecas com olhos piscando.
Site: pamgodwin.com
Instagram: www.instagram.com/pamgodwinbooks
Facebook: www.facebook.com/pamgodwinbooks
direito autoral
Esta é uma obra de ficção. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos
comerciais, eventos ou locais é mera coincidência. Todos os direitos reservados. Exceto para uso em revisão, é
proibida a reprodução ou uso desta obra em qualquer parte sem a permissão expressa por escrito do
o autor.
LIÇÕES DE PECADO © 2021 por Pam Godwin

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Design da capa: Livro Lindo

Fotógrafa: Michelle Lancaster

Lessons in Sin by Pam Godwin

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Sobre Dinastia da Meia-Noite

UM mísero golpe e tudo desabou.

Minha vida acabou.

Isso não pode estar acontecendo.

Vomitar. Literalmente, vomitei na boca.

Em outras palavras, ninguém pensava que eu tivesse coragem.

Enquanto esperávamos para encontrar o diretor, o isolamento diminuiu em torno de

para o ambiente antiquado.

"Por favor. Você não pode me deixar aqui. Eu estou te implorando.

“Ah, pelo amor de Deus. Isso está tudo na sua cabeça.”

“Criança mimada e melodramática.” Ela capturou meu pulso, puxando,

traje servindo apenas para acentuar o colarinho branco em sua garganta.

Fiquei de pé e tirei as calças enquanto me aproximava da minha mãe. Tive

"Espere. O que?" Meu estômago se apertou. “Este é um internato, não um

“Eu não estou lutando. Minhas notas são excelentes.

“Isso é...” Minha boca secou. “Você quer dizer abuso?”

"Você está ouvindo isso?" Eu me virei em direção à minha mãe.

“Bater em estudantes é ilegal!”

Eu iria precisar dele mais do que qualquer coisa esta noite.

Ele nunca cruzou espadas com um Constantine.

PARADO NO corredor, pressionei as palmas das mãos nas pálpebras

O teto se elevava em bolsões de sombra bem acima do brilho das luminárias de

“Se você está sugerindo—”

O clamor do som voltou às vigas, arrancando-me do chão.

Isso era pele?

Como o padre Magnus.

Eu só estava aqui pelo taco.

"Porra!" Atirei-me contra o vidro, grunhindo, esforçando-me e cerrando os

“Tentando uma fuga.”

“Por que eu não faria isso?”

“Morcegos transmitem raiva. Você tocou nele?

“Isso envolve gritos e lágrimas?”

“A fechadura trava.” Ele deslizou a janela com facilidade.

“Ele cometeu um erro mortal no momento em que rompeu as paredes.”

"Não!" Meu coração gritou quando abri a janela e procurei

O chão estava sob um manto de sombras, três andares abaixo.

Entrei no corredor sem esperar pela garota. Seus passos não

Quando Tinsley se aproximou, não recuei, forçando-a a passar

“Assassino,” ela cuspiu baixinho e entrou no quarto.

“Eu não fujo—”

lindamente nas mãos erradas.

também, então não podemos esfaquear nossos corações na miséria?”

Tradução: não vou pegar leve com a garota.

O som do amor duro.

“Você...” Seu queixo recuou. “Os padres não amaldiçoam.”

Era hora de educá-la em algumas coisas.

Amanhã marcava o início de um novo ano letivo, e as meninas estavam comemorando,

Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente durante a reunião de admissão, eu teria

"Bom. Agora pare de arrastar os pés.”

DURANTE A caminhada de DEZ MINUTOS até os dormitórios, Tinsley acompanhou meu

Doce e glorioso silêncio.

“Quando poderemos sair dos muros para vagar pelo resto do

O arranjo da escola irmã foi mutuamente benéfico. Isso também

Entramos no conjunto residencial assim que a porta do primeiro quarto se abriu.

“Eu também sou a mãe do dormitório”, disse Miriam.

Olhei de volta, esperando pela captura.

Passando pelas portas principais, saí correndo em um ritmo acelerado. O

Isso não aconteceria novamente.

Tal como eu suspeitava, o morcego tinha voado.

Desviando do caminho, atravessei o gramado bem cuidado e segui o muro que

Tocar na cerca não mataria um humano, mas um choque derrubaria um adolescente