Damon

“Você é louco!” Bryce gritou, indo embora, mas depois se virando e cobrando de mim
novamente. “Eu vou, e não vou voltar desta vez!”
'K, Tchau.
Eu deslizei o entalhe do martelo na cabeça do prego, puxando o prego e removendo sua
manhã cheia de fodas. Os músculos dos meus braços estavam carregados e quentes, e se
ele não fosse embora, eu mesmo o removeria.
“Quero dizer, Damon!” ele latiu de novo, chamando meu blefe.
Eu atirei nele com um dedo do meio, não olhando para ele.
Ouvi latas baterem no chão e adivinhei que ele provavelmente havia chutado algo enquanto
atacava a porta.
“Ei, que diabos?” Ouvi Kai entrar, a porta de mão dupla batendo enquanto ele carregava
do escritório da frente para o armazém onde estávamos trabalhando. “O que está
acontecendo?”
"Ele é louco", disse Bryce. “Ele não pode trabalhar com pessoas!”
Eu ri de baixo para baixo.
Eu ouvi Kai suspirar, porque ele estava tão no fim do juízo quanto eu.
Tipo, sério. Ninguém aqui poderia pensar por si mesmo. Você tinha que dizer a eles cada
maldita coisa, e Deus te ajude se você tivesse que dar a eles mais de uma instrução de
cada vez, porque seus cérebros ficariam curtos, porque eles não conseguiam se lembrar
de tudo isso E se lembrar de respirar ao mesmo tempo.
Terminei de remover as duas últimas unhas e puxei as duas por quatro e joguei para o
lado, me livrando de qualquer evidência de que ele tenha feito algum trabalho aqui hoje.
"Ele é temperamental, mas vai se comprometer", explicou Kai a Bryce. “Já passamos por
isso antes.”
“Compromise?” Bryce choramingou. “Ele jogou um machado na minha cabeça!”
“Se eu tivesse jogado na sua cabeça, teria batido na sua cabeça,” eu rosnou baixo.
Houve silêncio, e então eu ouvi a voz de Bryce. “Estou fora daqui, cara.”
Eu me ajoelhei, puxando as unhas na próxima prancha que ele fodeu.
“Bryce, vamos lá.”
"Deixe-o ir", eu disse a Kai.
A porta se abriu novamente, batendo na parede, e o resto da equipe ao meu redor limpou a
garganta, voltando ao trabalho enquanto Kai se aproximava. Por que ele estava fodendo
aqui? Se eu não pudesse ter Will lidando com merdas lá fora, então eu queria uma das
garotas. Michael e Kai me estressaram mais.
“Como você vai fazer alguma coisa?” Kai exigiu, e eu notei uma pilha de papéis esmagada
em seu punho.
“Muito melhor sem aquele idiota por perto.”
“Damon...”
Mas eu balancei a cabeça. Apenas pare. Eu precisava fazer o enquadramento em mais três
casas na árvore antes que o bebê chegasse em nove dias, sem mencionar finalizar o
design da fonte em frente à nova biblioteca de Meridian City e descobrir o que diabos era
um galpão, porque Catherine O'Reilly simplesmente amava a nova casa na árvore de seu
filho e pensou que eu poderia construir algo próprio para ela. Ela estava pagando o dobro
para apressá-lo antes que a neve começasse em alguns meses, então eu não podia dizer
não.
Os fotógrafos estavam vindo a semana toda para tirar fotos do "trabalho em andamento"
para o novo site que Alex estava lidando e, felizmente, fazendo de tudo para nos configurar
on-line. Eu só queria que as pessoas me deixassem sozinho no armazém. Eu me movi mais
rápido sem ajuda aqui.
Mas parte de mim também sabia que eu era parte do meu próprio problema. O garoto de
Langston queria uma casa na árvore, mas assim que descobri que ele era obcecado por
piratas, joguei fora tudo o que já estava feito e comecei um projeto para um tallship. Que
porra eu estava pensando?
Olhei para o arco e os mastros já construídos, sentindo um sorriso puxando meus lábios.
No entanto, ia parecer fantástico quando estivesse pronto. Valeu a pena se ele adorou.
"Você está correndo com fumaça", Kai me disse. “Você acabou de voltar de Washington, e
depois da Califórnia antes disso, você tem um bebê a caminho, os projetos estão se
acumulando...” Ele se a caminhou, e eu o senti um pouco mais perto. “Não acredito que
estou dizendo isso, mas acho que você deveria começar a fumar de novo.”
Eu arquei uma sobrancelha. Eu não tinha desistido totalmente, na verdade. Eu
provavelmente nunca faria.
Levantando o primeiro quadro, eu o inclinei contra a parede e depois me mudei para o
próximo.
"Você não precisa de funcionários, você precisa de uma equipe", disse Kai, me seguindo.
“Não vou receber mais pedidos até colocarmos este lugar em forma. Com uma equipe
regular. Eu já disse na universidade que você está recrutando.”
Eu atirei nele. Ele não estava errado. Eu simplesmente não tive tempo de lidar com isso.
Mas Kai continuou: “Você precisa de um gerente de escritório, precisa de uma equipe de
design e precisa de uma recepcionista, e não sou eu. Eu tenho o suficiente no meu prato.”
Ele esfregou o pescoço. “Todo mundo está se esforçando para mantê-lo coberto, mas
você ficará muito menos estressado se sua base estiver funcionando sem problemas.”
"Tudo bem, tanto faz", eu bati. “Apenas cuide disso. Eu preciso ficar à frente do
cronograma.”
Apenas faça o que quiser e não me incomode com isso. Eu sabia que todos eles estavam
me fazendo um monte de favores, e eu estava grato por eles estarem aqui, porque eu não
estava feito para muito disso. Eu só queria que outra pessoa fosse a cara do negócio e que
eu ficasse em segundo plano, projetando e construindo e sendo deixado sozinho. Se Will
estivesse aqui, ele poderia fazer isso. Ele ficaria feliz em fazer isso.
Mas ele não esteve muito aqui ultimamente. Ele voltava para casa por alguns meses e
depois voava novamente, coçando por espaço que ele nunca parecia precisar antes. Ele,
Alex e alguns outros estavam viajando pela Escandinávia durante o verão, mas quando
chegaram em casa, ele ficou lá, e eu não o via há semanas.
Embora, ele tenha feito check-in regularmente.
Acho que ele estava se sentindo excluído. Ele viu Michael com Rika, Kai com Banks e eu
com Winter, e lutou para sentir que ele pertencia. Ele tinha Alex, mas ela não era o que ele
precisava, e ele continuava fugindo de novo e de novo, para que ele não pensasse ou...
sentia. Ou acordo.
Kai se virou e voltou para o saguão, mas depois parou, tirando o telefone do bolso.
"Ah, merda," disse ele. “Onde está o seu telefone?”
“Por quê?” Eu resmungou.
“Porque está na hora.”
“Hora para o quê?”
Ele olhou para o telefone, sorrindo para si mesmo. “Acho que sua namorada também gosta
de ficar à frente do cronograma.” E ele olhou para mim. “Ela entrou em trabalho de parto
há duas horas. Onde está a porra do seu telefone?”
Meu coração saltou para a minha garganta. O quê?! Eu dê um tapinha no meu jeans,
olhando ao meu redor.
Merda!
Eu o vi deitado em uma pilha de tábuas e a correram, deslizando-o para cima.
Pressionando o botão liga/desliga, ele não acendeu.
“Foda-se, está morto. Onde ela está?” Eu lati.
Duas horas. Ela estava em trabalho de parto há duas horas?!
Mas ele apenas riu. “No hospital. Vamos.”
Por que ele estava rindo? Talvez ele tenha esquecido o quão frenético ele estava quando
seu filho veio há alguns meses.
Eu saí da sala, ouvindo Kai dizer aos caras para trancarem o lugar às cinco, e saímos
correndo do prédio e entramos no meu carro.
***
Nós corremos para o hospital, sabendo que o Trabalho de Parto e Parto estava no terceiro
andar de quando Banks teve seu filho em maio. Eu nem sabia que Winter estava na cidade
hoje. Qual é o problema comigo? Ela provavelmente mandou uma mensagem, mas eu
tinha esquecido de carregar meu telefone ontem à noite, e não sabia há quanto tempo ele
estava morto.
Subimos o elevador e saímos assim que as portas se abriram, indo para a estação de
enfermagem, mas imediatamente vi Banks sentado em algumas cadeiras, segurando ela e
o filho de Kai.
Madden.
Mads, para abreviar. Mads Mori. Pobre garoto parecia um assassino.
Eu escovei o rosto dela enquanto passava, e ela sorriu grande, animada por mim. Mads
roinhou com sua boca sem dentes na mandíbula, fazendo sons fofos e merda.
Mas então um grito perfurou o ar e um suspiro, e eu ouvi a voz de um homem e o
treinamento de Alex. “Eu tenho você!”
Sem esperar, entrei na sala, meu coração pulando na minha garganta. Eu nunca tinha
ouvido o Winter soar assim antes. Jesus. Era para soar assim?
Ela se deitou na cama, e eu corri até ela, ajudando Alex a segurá-la enquanto ela
pressionava o médico.
“Seis, sete, oito...” a enfermeira continuou contando.
“Baby,” eu expirei, beijando-a.
“Damon,” ela engasgou, percebendo que eu estava aqui.
“Nove, dez,” eles terminaram.
E o inverno respirou, sugando o ar.
"Eu estava com tanto medo que você não estivesse aqui", disse ela. “Minha bolsa estourou
enquanto estávamos fazendo compras, e ele está vindo tão rápido.”
"Eu estava com ela", Alex me disse.
Eu enrifiquei meus braços em torno de Winter e beijei sua testa, bochechas e lábios,
certificando-me de que ela me sentisse perto.
"Obrigado", eu disse ao Alex.
O inverno tremeu, e eu estudei o rosto dela, vendo-a mordendo o lábio inferior e lágrimas
penduradas no canto dos olhos.
E assim ela tinha oito anos de novo, nossos dedos pendurados por um fio na casa da
árvore, e eu não conseguia parar o que estava acontecendo com ela.
“Por que ela está chorando?” Eu lati para o médico.
“Porque dói pra caralho!” ela ia, respondendo por ele.
“Bem, dê algo a ela!”
"É tarde demais para isso agora", ele murmurou através de sua máscara e depois olhou
sobre as pernas de Winter. “Além disso, você queria um parto natural, certo?”
“Para que diabos?” Eu explodi, olhando para ela como se ela tivesse três cabeças. “Nós
não falamos sobre isso.”
Ela rosnou e empurrou para cima nos cotovelos.
“Tudo bem, respire fundo e empurre!” o médico disse. “Um, dois, três, quatro...”
“Ahhh!” ela apertou os dentes, todo o seu corpo tenso e rígido, e eu queria olhar, mas não
queria deixá-la.
“Cinco, seis, sete...” eles chamaram.
O inverno parecia corado e o suor entizou sua testa.
“Oito, nove...”
Seu rosto torceu, e ela deu um pequeno grito, e uma lágrima caiu, e eu apertei meus
punhos, incapaz de tirar meus olhos dela. Jesus, foda-se.Por que diabos ela recusaria
drogas perfeitamente legais?
“Ok, a cabeça está fora!” o médico nos disse.
Meus pulmões esvaziaram e meu estômago sofreu uma cambalhota. Eu me mudei para
olhar, mas ela me puxou de volta. “Não me deixe.”
Eu me inclinei para baixo e a beijei, mas comecei a rir e não pude evitar.
Eu não sabia por que estava sentindo o que estava sentindo, mas foi incrível. Seja o que
for.
"Aposto que é um menino", disse ela, respirando fundo.
"Se você está errado, você tem que fazer aquela coisa de banheira por mim", eu a
reminimizou da nossa aposta.
Não tínhamos descoberto o sexo do garoto, querendo ser surpreendidos.
Mas ela apenas riu apesar de si mesma. “Eu faço isso por você de qualquer maneira. Você
sabe disso?” ela atirou de volta.
"Ok, mais um empurrão", disse o médico a ela.
Alex e eu a levantamos novamente, e ela respirou fundo, e depois inalou mais um e
segurou, fechando os olhos e empurrando quando a contagem começou.
“Um, dois, três...”
Eu olhei para o rosto dela, tanta merda lavando sobre mim enquanto a observava, mas
acima de tudo eu só queria segurá-la de perto. Eu não podia acreditar que isso estava
acontecendo.
“Quatro, cinco...”
Eu ia ser tão ferrado. Eu faria muitas coisas erradas com ela e com esse garoto.
“Seis, sete, oito...”
Mas foda-se, eu ia amá-los. Eu não me importava em ser perfeito. Eu só queria ser tudo o
que meu pai não era. Eu queria isso com ela mais um milhão de vezes, e não importa toda
a merda que ainda vivia dentro de mim, eu já sabia que era melhor do que ele.
“Nove, dez...”
O médico recuou, Winter desmaiou e ouvi um grito estridente encher a sala.
“É um menino!” o médico disse.
Eu olhei, vendo braços e pernas vermelhos e pequenas enquanto limpavam sua boca e o
examinavam, e então observei enquanto o traziam e o colocavam no peito de Winter com
um pequeno cobertor.
Ela sorriu, mas começou a chorar, envolvendo os braços em torno dele, e eu fiquei lá,
incapaz de respirar por um minuto.
"Um menino", disse ela. “Eu te disse.”
“Jesus Cristo.” Eu sorri, tocando levemente a cabeça dele, quase com medo de tocá-lo.
“Puta de merda.”
Verifiquei seus dedos e contei seus dedos dos pés, segurando uma de suas longas pernas
enquanto ele chutou.
“Vinte e dois e três quartos de polegadas de comprimento, oito libras e onze onças”, disse
a enfermeira em algum lugar atrás de nós.
"Isso é grande", comentou o médico. “Ele vai jogar basquete, Damon.”
Eu sorri, mas não tirei os olhos da minha garota e do meu filho.
Eu meio que queria que estivéssemos casados agora, mas com os negócios, a dança de
Winter e a gravidez, decidimos tomar nosso tempo e fazer isso direito. Eu queria fazer do
nosso jeito.
Alex saiu, provavelmente para dizer a todos que esperavam que ele estava aqui e saudável,
e então eu me lembrei que Will não estava aqui.
Eu vacilei. Ele deveria estar aqui para isso. De todos os meus amigos, ele deveria estar
aqui.
“Como ele se parece?” Winter sussurrou para mim, sua voz rouca.
Eu alisei minha mão sobre as duas cabeças deles. "Como no próximo ano, ele estará
correndo nas fontes conosco", eu disse a ela. “Ele é perfeito, baby. Cabelo preto, um
pouco chateado...”
Ela bufou, e eu pensei em como ele seria em um ano, quando ele estivesse andando,
correndo, rindo e brincando. Eu queria o barulho. Eu queria isso por toda a casa. Eu queria
que isso preenchesse nossas vidas daqui em diante.
"Parabéns", disse o médico enquanto as enfermeiras esclareceram.
Eu mantive meus olhos no meu filho. “Em quanto tempo ela pode engravidar de novo?”
Perguntei ao médico.
“Damon...” Winter riu baixinho.
Ouvi o médico rir. "Acho que ele gosta de ser pai", disse ele a Winter.
Mas eu apenas virei a cabeça e tranquei os olhos com o médico, e o rosto dele caiu.
"Oh, você está falando sério", disse ele, percebendo que eu não estava rindo.
Ele abriu a boca para falar, mas levou alguns momentos para encontrar suas palavras.
“Hum, dentro de alguns meses, eu diria,” ele finalmente respondeu. “Foi uma gravidez
saudável. Mas ela precisa de tempo para se curar.”
E então ele disse isso novamente, mais lento e firme, soando como um aviso. “Você
deveria dar a ela tempo para se curar.”
O canto da minha boca tombou, divertido.
Ele achou que eu era um monstro?
***
A noite passou quando eles transferiram Winter para outro quarto e levaram o bebê para se
lavar. Quando eles o devolveram, todos nós o seguramos por um tempo, e Banks, Kai,
Michael e Rika finalmente foram embora, mas eu pedi a Alex para ficar caso Winter
precisasse de algo, e não queríamos deixá-la sozinha. Fiquei perto do berço dele, vendo-o
respirar enquanto a mãe e o filho dormiam, mas depois de não conseguir nenhum, precisei
esticar as pernas.
Eu caminhei até Winter, puxando meu telefone do carregador enquanto sussurrava no
ouvido dela. "Vou pegar um pouco de ar", eu disse a ela. “Volte logo.”
Ela gemeu suavemente e acenou com a cabeça, e eu saí, fechando a porta atrás de mim.
Desci o elevador e saí, o ar ameno de agosto grosso e pesado na minha pele enquanto
esticava os braços sobre a cabeça e bocejáva. Respirei o cheiro de asfalto quente e pão
fresco da padaria no final da rua e disquei para Will, mas foi direto para o correio de voz.
Eu balancei a cabeça.
Eu quase desliguei, mas então uma onda de raiva repentina me fez atacar. “Você sabia que
meu filho viria este mês,” eu bati. “Por que você não está aqui? Você perdeu. Você sabe,
você está realmente fodendo...”
Mas eu parei e desliguei, rangendo os dentes, porque não sabia o que dizer.
Idiota.
Mas depois de um momento, eu me senti mal. Eu não tinha o direito de perder a paciência
com ele.
Liguei de volta para ele, esperando o correio de voz atender novamente. "Eu sinto sua
falta", eu disse. “Todos nós sentimos sua falta. Precisamos de você, ok? Meu filho precisa
de você. Você é o favorito dele. Eu já sei. Apenas...”
Balancei a cabeça novamente e desliguei.
Eu não deveria estar com raiva. Eu tinha feito meu quinhão de merda que pensei que
precisava fazer.
Isso foi importante. Eu queria que ele fizesse parte dessa memória.
Eu me virei para voltar para dentro, mas uma pontada de outra coisa atingiu minhas narinas
e eu parei. A realização atingiu, e eu sorri para mim mesmo, esquecendo Will por um
momento.
Virando a cabeça, vi uma nuvem de fumaça flutuando por trás de um canto e caminhei em
direção a ela, avistando Rika sentada em um toco de estacionamento com as pernas
estendidas e os tornozelos cruzados enquanto fumava um Davidoff.
Eu caminhei ao lado dela, ficando de pé, e sem olhar, ela me entregou a mochila e o
isqueiro como se estivesse me esperando.
O que ela estava fazendo? Ela tinha sido estranha pra caralho nos últimos meses, e eu
estava meio tentado a sequestrá-la novamente, roubar o iate de Michael e levá-la ao mar
até que ela saísse comigo. Não tínhamos tido a chance de falar mais cedo, mas ela estava
claramente de volta por um motivo.
Peguei os cigarros e cavei um, acendendo a ponta e me divertindo com o sabor bem-vindo
e familiar. Peguei outro sopro e apaguei a fumaça, entregando os cigarros e o isqueiro de
volta para ela.
"Vou dizer a ela que ela tem um neto", afirmou ela, ainda olhando para a frente.
Então foi por isso que ela estava sentada aqui às quatro da manhã? Tentando descobrir
como lidar com uma situação que não era da conta dela?
“Diga a ela o que quiser.”
Nos meses desde que descobri que a mãe de Rika também era minha, eu não falei nem
entrei em contato com Christiane Fane. Ela cuidou da minha liberdade depois que meu pai
foi morto, mas no que me diz respeito, ela me devia tanto, então não, eu não estava grato.
Foda-se ela.
Ganhar não era importante, mas a luta era, e ela não lutou por mim. Tê-la por perto não
traria absolutamente nada para a mesa.
Mas Rika continuou a protestar. “Damon, você não pode fazer isso com ela. Ela merece
estar na vida dele.”
“Você realmente acredita nisso?” Eu perguntei a ela, mesmo que ela ainda não olhasse
para mim. “E se meu pai nunca tivesse me dito a verdade? Ela teria? Não parecia que esse
era o plano dela.”
“Talvez uma vez que ela soube que ele estava morto, esse era exatamente o plano dela,”
ela reviou. E então ela se levantou e olhou para mim. “A verdade é que ela queria você. Ela
não te abortou ou te deu de presente. E ela não era a melhor mãe que poderia ser, mas
nunca me machucou. Ela nunca levantou a mão para mim, e ela me amou.”
Eu balancei a cabeça, não me importando.
Ou tentando não se importar.
No entanto, uma imagem de Christiane tocou na minha cabeça. Jovem, chorando, me
segurando em seus braços antes que meu pai me pegue. Eu não conseguia imaginar a dor.
Mas eu pisquei e balancei a cabeça. Nº Eu era pai agora e sabia, sem dúvida, que nada
ficaria entre ele e eu. Ela ficou fraca por muito tempo. Meu filho não precisava de alguém
assim.
“Ela também não é a única família que você tem,” apontou Rika. “Ela vem com um exército
de parentes na África e na Europa. Você não quer isso para seus filhos?”
"Não", respondi sem hesitação. “Meus filhos terão Winter e eu.” E então eu olhei para ela.
“E você.”
Ela estreitou os olhos em mim.
“E Banks, Alex e os caras,” eu adicionei. “E eles terão seus filhos. Esta é a família deles. É
exatamente a família que eu quero para eles.”
E antes que ela pudesse discutir mais, eu desliguei o cigarro e me afastei, de volta para a
entrada.
"Eu vou ganhar isso", ela gritou, me ameaçando.
E eu me virei, incapaz de esconder o sorriso do meu rosto. "Estou ansioso para ver seu
próximo passo", eu zombou.
E eu voltei, indo para o hospital.
Honestamente, eu não estava preocupado. Ela pode ganhar, mas não seria hoje à noite, e
não aconteceria se eu não quisesse. A perspectiva de ter Rika de volta ao jogo foi muito
divertida, então deixe-a tentar.
Eu odiava meu pai por tudo o que ele fazia, mas mesmo que eu odiasse admitir, eu amava
essa parte. Parte de mim sempre se perguntou por que eu era atraída por Rika um pouco
mais do que outras mulheres além de Winter e Banks. Eu me perguntava por que o que
quer que estivesse entre nós parecia natural e inevitável. Como eu poderia tê-la
machucado ou matado mil vezes, mas algo sempre me impediu.
Claro que ela era uma das minhas. Claro que ela estava. Tudo fez sentido na última Noite
do Diabo. Tudo parecia se alinhar, e eu não tinha medo.
Como Banks—como Winter e eu—Rika era única. Ela foi construída para os selvagens, e
eu a queria na minha família.
Voltando pelo corredor e subindo o elevador, fui até o quarto de Winter e fechei levemente
a porta atrás de mim. O telefone dela sentou na mesa de cabeceira, um aplicativo tocando
alguns sons de chuva enquanto ela dormia, e eu passei, olhando no berço para o bebê
dormindo, que ainda estava apertado e quente. Mas agora ele usava um gorro preto com
letras brancas “Novo para a Tripulação”.
Eu ri em silêncio e olhei para Alex desmaiado na cadeira ao lado de sua pequena cama. Eu
não me lembrava disso entre nenhuma das coisas que Winter comprou. Eu teria que
agradecer ao Alex. Isso foi bem engraçado. Ela deve ter acordado e mudado enquanto eu
estava lá fora.
Eu inclinei minha cabeça, olhando para ele. Eu esperava que ele estivesse chorando 24
horas por dia, 7 dias por semana, mas ele estava bem quieto. Talvez ele soubesse que
estava seguro.
Ou talvez ele estivesse cansado, e a merda ficaria real amanhã.
“Como ele está?” Ouvi o sussurro de inverno.
Eu apareci, olhando para cima e vendo ela sentar, seu cabelo loiro em bela desordem ao
seu redor.
“Adormecido,” eu disse a ela.
Eu me inclinei e segurei o rosto dela, percebendo como ela parecia exausta. Nós dois
estávamos usando pouco combustível com tudo acontecendo hoje em dia, e era hora de
desacelerar. Eu queria fazer muito mais antes que o garoto viesse, mas não havia tempo
para isso agora. Ela precisaria muito de mim pelo menos nas próximas duas semanas.
Mas, eventualmente, eu precisaria contratar alguém para ajudar com o bebê. Sabíamos
que isso era uma realidade.
Por enquanto, no entanto, eu gostaria de ser apenas nós três.
Eu a beijei e ela colocou a mão na minha. “Preciso de um banho.”
Eu me levantei e peguei as mãos dela. “Eu vou ajudar.”
Eu a guio para fora da cama e cuidadosamente atravessei a suíte até o banheiro,
inclinando-me para empurrar Alex no caminho. “Alex?” Eu disse, vendo ela se esforçar.
“Mantenha um ouvido para a criança, ok? Vamos tomar um banho.”
Ela acenou com a cabeça e bocejoou, e fomos para o banheiro, mas deixei a porta aberta,
por precaução.
O inverno não perdeu tempo derramando seu vestido de hospital quando eu comecei a
tomar banho, deixando a água quente o suficiente, e ela envolveu os braços em volta da
minha cintura, pendurada em mim como se fosse cair.
"Você cheira a ensino médio", ela refletiu.
"Eu tinha um cigarro", admiti, embora eu tivesse certeza de que ela sabia que eu ainda
estava fumando aqui e ali. “Eu estava me sentindo muito bem.”
“Eu gosto disso.”
Eu não queria isso em todas as minhas roupas quando segurei a criança, mas a
perspectiva de estar ansioso para fumar de vez em quando tornou mais fácil “desistir”.
Eu tirei minhas roupas e a levei para o chuveiro comigo, fechando a porta atrás de nós.
Assim que a coloquei debaixo d'água, vi o sangue começar a enxaguar do corpo dela e
deixar o chão rosa.
Meu estômago virou um pouco. Eu queria mais filhos, mas não gostei de colocar o corpo
dela nisso. Eu sabia que ela ficaria bem assim que se curasse, mas quase parecia injusto
que algumas mulheres fizessem isso cinco ou seis vezes. Às vezes mais. Parecia brutal.
E eu não queria vê-la chorar assim de novo.
Lavamos o cabelo e enxaguamos, e então eu ensaboei um pano e lavei o corpo dela,
sabendo que ela deve estar dolorida para me deixar fazer isso sem protesto.
“O que você vai fazer?” ela perguntou enquanto eu me ajoelhava na frente dela e lavava as
pernas dela. “Sobre Christiane?”
Eu fiz uma pausa, pensando. Com Rika, eu tinha muito orgulho para me entregar, mas com
Winter, eu estava mais livre.
“Você acha que eu deveria deixá-la entrar?” Eu perguntei, não olhando para ela.
Ela colocou as mãos nos meus ombros para se estabilizar enquanto eu levantava a perna
dela e lavava o pé dela.
“Acho que não precisamos ter pressa para tomar nenhuma decisão agora”, disse ela.
Eu sorri para mim mesmo. Eu amei como ela era. Ela me fez melhor, porque eu adorava vê-
la feliz, mas ela também não me empurrou.
“Nossa família vem em primeiro lugar”, acrescentou ela.
“Nossa família...” eu repeti. Minha família. Meu.
Eu continuei lavando-a, terminando suas pernas e limpando o sangue de suas coxas.
"Você já ficou à beira de um penhasco ou de uma varanda", ela perguntou, "e tem esse
momento em que você se pergunta como seria pular?"
Levantei minhas sobrancelhas.
“Meio emocionado com a ideia de que você está a um passo da morte?” Ela apertou meus
ombros. “Um passo...” ela disse. “E tudo muda?”
“Sim,” eu disse em silêncio. “Isso simboliza a necessidade de se envolver em um
comportamento autodestrutivo. Não é tão incomum.”
Enquanto dirigimos, pensamos, mesmo que por um momento, em empurrar o volante para
o tráfego que se aproxima ou sair da varanda de um navio e para o abismo da água negra
abaixo. Eles estão passando pensamentos e pequenos desafios que permitimos nossa
psique, porque estamos cansados de não viver e queremos o medo. Queremos lembrar
por que queremos viver.
E alguns de nós ficaram mais tentados do que outros com a emoção de como, no
momento, tudo poderia mudar. De como não se trata de quem somos, mas do que somos,
e os animais não se desculpam pelo que precisam fazer para sobreviver.
"Há uma frase francesa para isso", disse ela. “L'appel du vide.”
Eu olhei para ela, seus lábios cor-de-rosa enevoados com água quente.
"É isso que nos liga", ela me disse.
“Quem?”
“Nossa família.”
Nossa família?
“Kai, Banks, Michael, Rika, Will, Alex...” ela continuou. “Você e eu. Todos nós ouvimos.
L'appel du vide. O chamado do vazio.”
Eu parei, olhando para ela.
“O chamado do vazio,” murmurei.
Ela estava certa? Foi isso que nos uniu? Como reconhece como, afinal, e vivemos nessa
necessidade de dar um passo adiante e sentir tudo o que éramos capazes. O medo era
aterrorizante, mas sair do outro lado redefiniu nossa realidade.
"Eu gosto disso", eu disse a ela.
Ela fez uma pausa e depois disse: “Eu te amo.”
Uma dor atingiu meu coração como sempre aconteceu quando ela disse isso. Como se eu
estivesse me apaixonando por ela de novo.
Eu me levantei e enrolei meus braços em torno dela, alisando o cabelo dela de volta
debaixo d'água.
"Você é tão linda", eu disse. “Mesmo que você tenha me dado um filho quando eu pedi
explicitamente uma filha.”
Ela começou a rir. “Eu não te dei nada!” ela discutiu. “É o cromossomo que o homem
contribui que decide o sexo da criança. Isso é tudo culpa sua.”
Nós dois sorrimos, e eu a cutuquei com o nariz. Eu não tinha certeza por que pensei que a
criança seria uma garota. Talvez eu só esperava. Eu parecia ser melhor com garotas.
Banks, Winter, Rika... Eu estava com medo, eu acho.
"Vamos ter que continuar tentando," eu provocava.
Ela se avanejeou no meu pescoço, deixando pequenos beijos e fazendo calafrios em todo
o meu corpo.
"Eu te amo", ela sussurrou. “Eu te amo.”
Meu pau começou a endurecer, e eu balancei a cabeça. “Não...” eu implorei. “Você vai
torturar essas próximas semanas.”
Não poderíamos fazer sexo por não saber por quanto tempo.
“Ele é perfeito, sabe?” Eu escalei minhas mãos nas costas dela. “Você fez um trabalho
incrível. Eu só espero que ele tenha mais você do que eu nele.”
Ela assentiu, concordando, e eu dei a ela um golpe na bunda.
Ela riu. “Então, como vamos nomeá-lo então?” ela perguntou.
“Nós não decidimos?”
“Não que eu me lembre.”
Fechei os olhos, balançando a cabeça. Deus, eu não fazia ideia. Nada velho, por favor. E
nada bíblico.
Ah, e nada unissex. Como Peyton, Leighton ou Drayton.
“Alguma ideia?” ela perguntou.
Mas eu apenas a inclinei de volta para a parede e a segurei perto. "Amanhã," eu disse.
No momento, eu estava mais interessado em ir para a cama com ela e dormir o máximo
que pudéssemos.
O nome não era importante. Ele tinha meu cabelo, e amanhã, talvez eu pudesse ver se ele
tinha os olhos dela.
Se ele tivesse o meu, então acho que nada pulou gerações, afinal, e Christiane estava
cheia disso.
Mal podia esperar para descobrir.