Tradução: Bookaholic

Revisão Inicial: Amora

Revisão Final e Leitura Final: Bookaholic
Formatação: Peri

Novembro de 2021
 SINOPSE

Se você achou que o casamento vermelho era ruim, espere até ver
o casamento negro!

Meu nome é Liam Doughty e sou um assassino de aluguel.

Tudo que eu queria era receber o que era devido. Eu executei o
ataque como fui contratado para fazer pelo chefe da Máfia irlandesa,
Vernon O'Keenan. Não é minha culpa que eles descobriram tarde demais
que estavam com o homem errado. Tudo que eu queria era meu dinheiro.
Achei que poderia sequestrar a princesa da máfia Brianna O'Keenan e
conseguir o dinheiro do resgate. O que consegui foi muito mais!
Implacável, agressiva e incrivelmente sexy, ela está longe de ser a
tímida filhinha do papai que eu esperava. Bree tem sua própria vontade.
Ela quer dominar em um mundo governado por homens. Não tenho
dúvidas de que ela pode fazer isso, mas ela precisará da minha ajuda. As
regras de sua família afirmam que apenas os homens podem dirigir o
negócio. Então, Bree propõe que nos casemos. Ela governa e eu ganho
mais dinheiro do que jamais sonhei.
Dois mundos sombrios e malignos colidem quando concordamos
com nosso casamento negro. Vamos lutar contra os inimigos uns dos
outros e sairmos por cima. Mas o que acontece se desenvolvermos
sentimentos reais e percebermos que nosso casamento não foi tão negro?
 NOTA DA AUTORA

Black Wedding é um romance dark de máfia com kidnapping 1 que

se destina apenas a leitores com mais de dezoito anos. Ele apresenta cenas
que podem ser desencadeantes para alguém.

1
Livros onde a heroína é sequestrada ou presa contra sua vontade.
 Há cinco anos, Londres entrou em erupção no caos quando uma
guerra civil começou nas profundezas do submundo do crime. Um novo
líder sairia vitorioso. A única pergunta era: quem?
Lester Mullroy e sua família governaram Londres por anos. Para o
público, era apenas um magnata bilionário dos hotéis, mas, na realidade,
ele comandava o submundo do crime. Nada acontecia em sua cidade sem
sua permissão. Todos sabiam de seus negócios ilegais, mas ele está acima
da lei com a polícia no bolso. As pessoas o temiam, e com razão.
Lester permitiu que gangues menores administrassem pequenas
áreas de Londres por um preço, mas garantiu que todas lucrassem
bastante. Até eles quererem mais.
As gangues do lado leste e oeste se uniram com a ideia de expulsar
Lester. Eles tinham mão de obra e armas, tornando-os um oponente
formidável. Lester sabia que, se quisesse continuar governando, precisaria
de mais do que apenas dinheiro.
 Este era um conceito estranho, pois ele passou a vida inteira
acreditando que o dinheiro pode comprar qualquer coisa. Infelizmente,
não foi páreo para a força bruta absoluta que veio de uma gangue de
homens cheios de raiva e um desejo de tomar o que eles pensam ser deles.
Então Lester precisava encontrar um exército e rápido.
Foi assim que Patrick O'Keenan viu uma oportunidade muito
lucrativa.
A família O'Keenan queria se ramificar em Londres por um tempo.
Seu território principal era Cork, na Irlanda, mas eles estavam se
expandindo lentamente para ganhar conexões em todo o mundo. Eles
tinham os homens e a força brutal, mas não tinham conexões com Londres.
Dinheiro era o que eles mais precisavam.
Este é o lugar onde uma jovem Shona Mullroy de rosto novo entrou
na equação.
Shona era a única filha de Lester e a menina dos olhos dele. O filho
mais velho de Patrick e herdeiro dos negócios da Família O'Keenan,
Vernon, tinha a idade certa e a escolha perfeita para se mudar para
Londres para estabelecer o nome da Família O'Keenan. O resultado foi o
casamento de conveniência perfeito. Bem... era para todos, exceto Vernon
e Shona.
Juntos, com o dinheiro da Família de Shona e o exército da Família
de Vernon, eles criaram a Família final. É uma pena que eles não suportem
um ao outro. Não há divórcio quando você se casa por conveniência.
Alguns casamentos de conveniência se transformam em amizades,
no mínimo, ou às vezes, eles podem se apaixonar na melhor das hipóteses.
Mas Shona e Vernon não tiveram essa sorte.
 Shona tinha apenas 20 anos quando foi forçada a se casar com
Vernon. Ela era uma socialite herdeira estereotipada que adorava festas.
Ela adorava gastar o dinheiro de Lester em roupas, festas, lugares
luxuosos e drogas. Nada disso se encaixa na visão de uma esposa perfeita
para um chefe da máfia irlandesa.
Apesar de Vernon ter apenas 23 anos e fama de playboy, ele sabia
que teria de se tornar o rosto da Família e se estabelecer quando se casasse
e assumisse o comando de Londres. Ele havia sido treinado durante toda
a sua vida para isso.
A partir do momento em que disseram “sim” eles se tornaram a
imagem perfeita e a Família que todos temiam. Shona era obrigada a
participar de eventos sociais com Vernon ou hospedar qualquer um que
ele organizasse. Fora isso, seu único trabalho era manter a casa, para a qual
tinha faxineiros. Mas Shona sabia que seu verdadeiro trabalho era dar a
Vernon um herdeiro homem e, infelizmente, ela não poderia contratar
alguém para fazer isso por ela.
No papel, eles pareciam o casal perfeito. Shona era linda, loira e
peituda. Vernon era alto, moreno e bonito. Seus olhares combinavam, mas
suas personalidades eram como giz e queijo. Shona era enfadonha, egoísta
e enganadora, enquanto Vernon era implacável, narcisista e brutal. Eles se
odiavam.
Shona esperava que adiar o sexo com Vernon aumentasse suas
chances de anular o casamento. Mas, é claro, Vernon, um católico irlandês,
recusou-se a permitir isso. Vernon sabia que precisava de um herdeiro
homem com ela.
Vernon estabeleceu a lei desde o início, garantindo que não
importava como ela se comportasse, eles sempre permaneceriam casados.
Ela teve a escolha de se tornar a esposa na família do crime mais
proeminente no Reino Unido e na Irlanda e ganhar o respeito e adoração
que vem com o papel, ou ela seria usada e abusada por qualquer pessoa
que Vernon escolhesse. Não importava o que ela escolhesse, Vernon a
forçaria a lhe dar um filho.
Este foi o momento em que Shona decidiu tirar tudo o que pudesse
do casamento. Foi assim que eles concordaram em ter alas separadas na
casa, para minimizar o contato. Shona ainda fazia tudo o que lhe era
pedido, comparecia a todos os eventos, sorria a cada foto, mas ela estava
infeliz.
Apesar de seu ódio e relutância, Shona engravidou razoavelmente
rápido após o casamento. Shona não foi capaz de segurar o sexo por muito
tempo, não importa o quanto ela tentasse. Ela odiava a ideia de trazer uma
criança para seu relacionamento fodido, mas Vernon deixou bem claro
que ele teria um filho, mesmo que precisasse forçá-la a isso. Foi quando
Shona perdeu a última pequena luta que tinha dentro de si.
Apesar de não serem capazes de se aguentarem, a gravidez os uniu.
Vernon estava animado com a perspectiva de ganhar um herdeiro, uma
mini versão de si mesmo. Considerando que Shona só queria alguém para
amar, para dar um propósito a sua vida.
O nascimento deveria ter sido o dia mais incrível, mas foi o pior.
Shona deu à luz uma linda menina chamada Brianna, Bree para abreviar.
Infelizmente, Bree não era o garoto que eles desejavam, mas as coisas
pioraram quando o parto de Bree se tornou traumático. Shona teve uma
hemorragia logo após o nascimento e a única maneira de estancar o
sangramento foi fazendo uma histerectomia. Infelizmente, isso significava
que Shona nunca teria outro filho e Vernon não teria seu herdeiro.
 Apesar desse trauma, Shona ainda amava Bree. Ela a criou para
seguir seus passos de socialite e tentou mantê-la fora dos negócios da
Família O'Keenan.
Para o mundo exterior, Vernon amava e estimava sua filha, mas na
realidade, ele era indiferente em relação a ela. Ele deu-lhe tudo que
acreditava que ela precisava, exceto seu amor e apoio. Ele nunca viu a
verdadeira Bree, mas isso mudaria em breve.
Por vinte anos, Bree esteve no meio do drama de seus pais.
Literalmente, já que o quarto dela fica no meio do primeiro andar, com as
alas dos pais de cada lado. Ela foi criada sabendo que era uma cidadã de
segunda classe aos olhos da Família. Não importa quão bem as mulheres
da Família fossem tratadas, elas nunca fariam parte do negócio.
Sem um herdeiro homem, Vernon estava em crise. Patrick decidiu
que, quando um líder adequado fosse encontrado, ele se casaria com Bree
e se tornaria o herdeiro O'Keenan. Mas Bree recusou, declarando que ela
só se casaria por amor. O que eles não sabiam é que Bree tinha um plano.
Ela não tem intenção de se afastar para deixar um homem tomar seu lugar.
Danem-se as regras sexistas. Bree está determinada a ser a primeira
mulher chefe do crime e governar Londres. Esta é a história dela.
 Rastejo pela mansão gigante, totalmente no controle da situação,
sabendo que já tomei conta de todas as medidas de segurança. Alarmes e
sensores de movimento estão desativados e os seguranças estão drogados
com a quantidade certa de soníferos para não me incomodar. Amadores
estúpidos sempre pedem cafés antes do início do turno da noite. Portanto,
não foi difícil interceptá-los.
Veja, eu fiz minha pesquisa. Sei tudo o que há para saber sobre esta
casa e os movimentos das pessoas que nela habitam. Quando a dona da
casa vai para a cama, ela primeiro deixa o chihuahua sair pelos fundos e
depois o leva para a cama com ela. Em seguida, ela define o alarme e ativa
os sensores de movimento que estão em torno de cada porta e janela. Ela
é sempre a última a ir para a cama.
 Enquanto eu espreito por esta casa gigante, fico perplexo ao pensar
que o casal que mora aqui foi capaz de praticamente se separar. Eles
dividiram a casa entre eles, mas ainda vivem como se fossem um casal.
Sair para eventos ou oferecer jantares como se fossem casados e felizes. O
dono da casa não quer que ninguém fora da casa saiba de sua separação.
As pessoas neste negócio não se divorciam nem vão embora. Eles
suportam isso para sempre.
Esta casa grita dinheiro e perfeição. Seus grandes espaços abertos
brancos são preenchidos com móveis obviamente caros. A casa da Família
O'Keenan é bem conhecida por todos os importantes. Eles são uma família
a ser respeitada e admirada, por isso apenas três pessoas moram em uma
casa tão grande. Para a Família O'Keenan, a imagem é tudo.
Todas as outras vezes que eu ia à casa, eu estive aqui para visitar
Vernon O'Keenan. O seu escritório fica no saguão e tem entrada própria
através de uma porta na entrada da propriedade. Para o mundo exterior,
parece que ele realiza suas reuniões de negócios regulares aqui para um
toque mais pessoal. Ainda assim, todo mundo sabe que é para que ele
possa controlar a segurança. Ele teve um grande escritório no centro da
cidade uma vez, até que um inimigo entrou. Vernon tem uma cicatriz de
bala para ajudá-lo a se lembrar de nunca cometer aquele erro novamente.
Portanto, apesar de odiar ter pessoas em sua casa, ele não teve outra
escolha.
O projeto da casa foi feito propositalmente para garantir que os
homens que fazem negócios com Vernon pudessem ser examinados pela
segurança e sabiam que não eram bem-vindos na porta da frente. Todos
sabiam que eles chegaram na hora certa e apenas com hora marcada. Você
bagunça e ele não trabalha com você de novo. Era a maneira de Vernon
deixar as pessoas saberem que trabalhavam para ele e que ele sempre seria
superior, não importa o que acontecesse.
A casa é tão grande que até tem vários quartos para receber os
convidados. Há um salão de baile gigante onde realizavam festas e uma
sala de jantar adjacente para jantares. Realmente era o tipo de casa com
que as pessoas literalmente sonhavam, incluindo lustres de merda. Mas
isso tudo era para mostrar. A maneira de Vernon de dizer ao mundo que
ele tem poder.
No entanto, as salas de entretenimento eram apenas uma pequena
parte da casa. O restante foi dividido para que cada membro da família
tivesse seu próprio espaço. Shona O'Keenan, a esposa de Vernon, manteve
seu espaço no lado oeste, o mais longe possível de Vernon. Ela sabia que
nunca poderia se divorciar dele, então ela se manteve afastada, mas eu
não estava aqui para ela. O meio da casa é para onde estou indo.
Tentei pesquisar o máximo que pude sobre meu alvo, mas ela esteve
relativamente ausente por cerca de quatro anos. Apesar de estar em um
casamento sem amor, Vernon e Shona conseguiram produzir uma filha,
Brianna ou Bree, como descobri que ela gosta de ser chamada. Então,
quando estava tentando identificar algo ou alguém que seria uma
fraqueza para Vernon, ela foi tudo o que vi.
O boato está cheio de Bree e sua falta de presença nos círculos sociais
em que você esperaria vê-la. Shona manteve a imagem perfeita da dona
de casa de um empresário que vai a festas de gala de caridade e é um
membro honesto da comunidade. Esse é o papel que se espera que todas
as mulheres em nosso mundo cumpram. Encontrei evidências de seu
treinamento como debutante, mas nenhuma evidência de que ela
realmente se tornou uma. Na verdade, foi mais ou menos na época em que
ela deveria ter sido anunciada como debutante, basicamente a maneira de
um branco rico dizer que agora é mulher, foi quando ela praticamente saiu
do papel. Ela parou de aparecer na mídia e nas páginas de fofoca. É
realmente estranho para uma garota da idade dela, vivendo nos círculos
da alta sociedade como ela, não se qualificar ou ser anunciada como uma
debutante. Principalmente porque sua mãe comanda todo o maldito
show. Esta deveria ter sido minha primeira bandeira vermelha, me
avisando que as coisas com Bree não são exatamente como eu penso.
Apesar do reconhecido descontentamento de Vernon por Bree não
ter um pau, deixando-o sem um herdeiro homem, eu sabia que ele se
importava com ela. Todas as fotos que vi consistem dele sorrindo com
adoração para ela, essa é toda a prova de que preciso. Preciso de algo para
usar como alavanca contra ele, e ela é isso.
Vernon O'Keenan me subestimou e pensou que poderia escapar sem
me pagar. Eu fiz o trabalho, agora quero meu dinheiro. Ele teve muitas
oportunidades de produzir dinheiro e não respondeu. Então, eu vou fazê-
lo.
Continuo subindo as escadas, visualizando o alvo e usando meus
óculos de visão noturna para liderar o caminho. Posso não saber tanto
sobre Bree quanto gostaria, mas isso não muda o plano. Ela é uma garota
de vinte anos. As chances de ela me matar são quase impossíveis. Quantos
problemas uma garotinha pode me dar?
Após me esgueirar pela casa, chego ao patamar com vista para a
gigantesca entrada que acabei de usar para entrar na casa, garantindo que
incapacitasse todos os seguranças que encontrei no caminho. Enquanto
estou do lado de fora da porta de Bree, respiro fundo algumas vezes e me
lembro mentalmente do plano. Controlar minha respiração ajuda a
diminuir meu coração acelerado e a ganhar controle sobre a adrenalina.
Uma das primeiras coisas que aprendi em minha linha de trabalho é que
você deve ter controle total sobre todo o seu corpo. Não ter adrenalina
correndo pelo corpo significa que isso vai desacelerar o pensamento e os
reflexos.
Uma vez que estou no controle do meu corpo, coloco minha mão na
porta do quarto. É hora de pegar de volta o que me pertence.
 O barulho do lado de fora da porta do meu quarto me acorda, e olho
para o relógio enquanto ouço diferentes sons. Os números vermelhos
brilhantes marcam 3h14, o que explica por que ainda está escuro lá fora.
Instantaneamente, meus nervos estão à flor da pele quando ouço outro
rangido. A maioria das pessoas não prestaria atenção a alguns arranhões
menores nas tábuas do piso de madeira, mas fui criada como a única neta
de duas famílias gigantes do crime, o que significa que uma das primeiras
lições que me ensinaram foi estar constantemente alerta para o perigo.
Sempre haveria mais gangues de baixo escalão querendo o que minha
família tinha, mas se alguma delas tentasse levar o que nós temos, nunca
chegariam tão longe. Temos a melhor segurança que o dinheiro pode
comprar.
Era muito mais provável que o barulho fosse minha mãe se
esgueirando até onde agora trancamos o álcool, no bar anexo à cozinha,
ou poderia ser meu pai contrabandeando sua última prostituta. As
alegrias do meu quarto ficarem literalmente presas no meio. Eu parei de
colocar minha cabeça para fora para verificar há muito tempo.
A última vez que olhei para o barulho, eu tinha dez anos, e abri
minha porta para encontrar minha babá curvada sobre o corrimão da
escada enquanto meu pai estava afundado até as bolas. Foi quando eu
realmente soube como meu pai é um idiota. Ele tinha a casa inteira, então
por que no corredor principal? Eu realmente acho que teria preferido ver
um membro de uma gangue rival porque pelo menos eu sabia como lidar
com isso. Eu aprendi como atirar aos seis anos e era muito boa nisso.
Não que meu pai soubesse disso ou que eu tivesse a arma que Jimmy
me deu. No que dizia respeito ao meu pai, as meninas deviam ser bonitas,
cuidar da casa e dos filhos e manter a boca fechada. Aparentemente, para
estar em uma Família do crime, você não poderia avançar além da merda
dos anos 1950 porque ambos os lados da minha família pensavam assim.
Na verdade, acho que é a única coisa com que eles concordaram.
Já disse várias vezes que só porque não tenho pau não significa que
não posso dirigir a Família. A única opção de herdeiro aos olhos deles é
um homem. Isso significa que meu único trabalho é me casar com quem
eles me dizem para ter filhos até eu ter um menino. Quando eu deixei claro
quão sexista é o comportamento deles, meu pai e meu avô me disseram
que eu tinha que ficar nos bastidores. A menos que eu estivesse preparada
para colocar um lindo vestido rosa e desfilar em eventos sociais chiques
com minha mãe, eu não era permitida aos olhos do público, o que me
convinha bem.
Felizmente, o chefe da segurança de meu pai e seu melhor amigo,
Jimmy, não compartilhavam as mesmas crenças de minha família. Em vez
disso, ele acreditava que todos, inclusive as mulheres, deveriam ter o
conhecimento básico para se proteger.
Desde os seis anos de idade, Jimmy tem me ensinado autodefesa,
incluindo kickboxing e como disparar uma arma, ambos os quais
descobrimos que eu era muito boa.
Ouvindo outro barulho, este mais perto da minha porta, os passos
mais altos me deram a certeza de que o intruso estava se aproximando da
minha porta. Isso descartou meu pai ou uma de suas companheiras de
foda, já que ele nunca cometeu esse erro novamente. Minha mãe me ouviu
contando para minha melhor amiga, Mia, sobre o que aconteceu. A babá
foi demitida e meu pai foi mais cuidadoso no futuro.
Quando eu era mais jovem, Shona era a mãe perfeita. Ela me
adorava muito, mas acho que sempre, de certa forma, me culpou por
perder a capacidade de ter mais filhos. Ela odiava isso e o fato de que seria
sempre um fracasso aos olhos das Famílias. Mas também acho que ela
gostava de me tratar como sua bonequinha, o que eu permitia enquanto
era jovem, mas não para sempre. Conforme fiquei mais velha, mais
independente e rebelde, ela se afastou. Meu pai diz que ela nada mais é
do que uma vadia amarga e maluca que tem ciúmes da minha beleza. Eu
odiava estar no meio de suas discussões, não tinha ideia em quem deveria
acreditar. Não pensei que fosse algo especial. Eu teria que ser linda pra
caralho para uma mãe odiar sua filha por esse motivo.
Quanto mais reflito sobre o show de merda que é a minha vida, mais
eu questiono por que diabos fiquei presa no meio da desculpa esfarrapada
de casamento dos meus pais. A verdade é que eu não queria. Na verdade,
preferia estar em qualquer outro lugar, mas a Família não permitiria, e o
que a Família diz é lei nesta casa. Foi assim que me vi deitada na cama, me
perguntando para que lado da casa nosso visitante noturno iria se dirigir.
O som da maçaneta da porta do meu quarto sacudindo sacode meu
cérebro fora dessas especulações e direto para o modo de sobrevivência.
Jogando a capa de edredom fora, eu pulo de pé, ignorando que estou
totalmente nua, exceto pela camiseta masculina folgada que estou
vestindo. A camiseta não pertencia a ninguém importante, como um ex-
namorado, eu só gostava de dormir com ela para me confortar.
Silenciosamente, abro a gaveta de cima da cama, afastando meu sugador
de clitóris. — que eu realmente acredito que tem o potencial de erradicar
completamente a necessidade dos homens. — para pegar minha Glock 48
de 9 mm. Os vibradores estavam na frente da gaveta porque eles tinham
mais uso, mas certamente não é o que eu preciso agora. Estou confiante de
que minha arma será tudo de que preciso.
Mesmo assim, eu ainda pego minha faca de combate para o caso de
quem quer que seja chegar perto demais. Eu amo essa faca muito mais do
que qualquer garota deveria, mas esta é uma faca muito especial. Jimmy
me comprou esta faca há dois anos no meu aniversário de dezoito anos.
Entre todas as jóias caras, roupas e bolsas de grife extravagantes, esta faca
roxa brilhante personalizada com um 'B' no cabo foi o presente com o qual
eu mais me identifiquei. Era mais 'eu' do que qualquer outra coisa. Eu teria
mesmo ido mais longe a ponto de dizer que era meu presente favorito, se
não fosse pelo Lexus preto que meu pai me deu. Não é bem a motocicleta
que eu pedi, mas ainda é sexy pra caralho.
A maçaneta da porta é empurrada até que a fechadura se abra, e isso
é o suficiente para me tirar instantaneamente dos meus pensamentos.
Pensar em como o rosto de meu pai se enrugou em uma mistura de nojo
e raiva quando lhe pedi para comprar a motocicleta poderia esperar.
Claro, ele me proibiu de montar, mas isso só me tornou melhor em
esconder isso dele. No momento, não consigo pensar em mais nada, exceto
em quem possivelmente poderia estar invadindo meu quarto nas
primeiras horas da manhã.
Quando minha porta é aberta, corro para a parede lateral mais
próxima. Uma das primeiras coisas que você aprende em autodefesa é ter
certeza de que suas costas estão protegidas o tempo todo, e é por isso que
eu as colei firmemente contra a parede. Nenhuma luz inundou a sala pela
porta aberta, como eu esperava. Significa que quem está fazendo isso está
no escuro. A figura que cruza a soleira da minha porta tem uma silhueta
alta e ampla, mas isso é tudo que eu poderia dizer. Obviamente é um
homem, mas se ele é um inimigo ou não, ainda está aberto para debate. É
por isso que meus braços permanecem firmes na posição; um bem na
minha frente, apontando minha arma firmemente para o centro do corpo
do homem, e o outro braço dobrado contra a minha frente, com minha
faca bem segura, pronta para ser usada se necessário. Enquanto espero,
meu coração começa a disparar. Minha respiração está acelerada também,
então eu a prendo, tentando evitar que o espreitador me localize mais
rápido.
Em segundos, ele começa a se mover rapidamente, mas não na
direção da cama como eu esperava. Quando ouvi a maçaneta da porta
sendo movida, eu rapidamente tentei arrumar a cama para fazer parecer
que ainda estava enrolada sob as cobertas, esperando que isso fosse o
suficiente para me permitir escapar do quarto pelas costas dele. Mas ele
parece estar indo direto para mim. Como diabos ele sabe onde estou? Sei
que não estou fazendo barulho para revelar minha posição. Eu nem
mesmo tirei a trava de segurança da minha arma, apenas no caso de ele
ouvir o clique. Preciso agir rápido, então decido então que, mesmo que
seja alguém que eu conheço, ou que trabalhe para meu pai, o idiota cruzou
a linha e merece levar um tiro.
Clicando na trava de segurança simultaneamente, eu respiro rápido,
mas profundamente, enquanto mantenho meu braço firme. Eu então,
gentilmente, mas com confiança, empurro meu dedo contra o gatilho. Sem
hesitar, aponto bem no meio de seu peito. Tudo parece se mover em
câmera lenta. Parece que estou observando enquanto a bala sai voando do
cano e atinge meu alvo com a precisão exata para a qual fui treinada. O
estrondo do tiro reverberou em meus ouvidos, deixando para trás um leve
zumbido que me fez estremecer.
Eu sei assim que a bala atinge porque ele para no meio do caminho;
seu caminho para mim parou temporariamente. Respirando rápido e
superficialmente, tento repor o oxigênio que perdi prendendo a respiração
por tanto tempo. Tento diminuir minha frequência cardíaca para pensar
na próxima manobra. Com muita frequência, fui avisada de que a
primeira bala, mesmo quando atinge o centro do corpo, pode não derrubar
o agressor. Jimmy sempre me disse para esvaziar minha câmara para os
desgraçados, mas não posso fazer isso agora. A maioria das pessoas
pensaria que minha hesitação se deve à minha relutância em tirar uma
vida, mas não é isso. Se o filho da puta é estúpido o suficiente para
enfrentar a filha de um chefe do crime, então eles merecem tudo que eu
desejo atirar nele.
O verdadeiro problema é que ainda não sei se esse cara é um amigo
ou inimigo. Pelo que sei, meu pai pode estar sob ataque e mandou alguém
de sua equipe de segurança para me proteger. Infelizmente, ele ainda me
vê como uma florzinha delicada que precisa de proteção. Ele não tem ideia
do que sou capaz. A última coisa que preciso é de um segurança movido
a testosterona pulando e pensando que está salvando uma donzela em
perigo.
Estupidamente, é a minha hesitação que faz com que tudo dê errado.
Enquanto espero o homem misterioso cair no chão, minha frequência
cardíaca volta ao normal, mas perco o foco da situação. Em vez de cair,
após sua breve pausa provocada pelo golpe inicial, ele segue avançando
em minha direção em alta velocidade. Sua estagnação temporária me atrai
para uma falsa sensação de segurança, e eu fecho meus olhos, o que
permite que ele tenha a vantagem. Minha arma ainda está levantada, mas
eu a abaixei o suficiente para que haja uma boa chance de não acertá-lo,
mesmo se atirar novamente.
Quanto mais perto esse cara chega de mim, mais eu percebo que ele
definitivamente não é um membro da equipe de segurança do meu pai.
Quando ele entra na luz que me cerca, posso ver que é muito mais alto do
que minha estatura de um metro e sessenta, talvez trinta centímetros mais
alto, e está vestido com um traje tático totalmente preto. Se ele trabalhasse
para meu pai, estaria de terno. Todos os seus seguranças parecem iguais.
O colete tático de alta qualidade à prova de balas que ele está usando
explica por que minha bala nem mesmo causou impacto. Mas são os
óculos de visão noturna que ele prendeu à cabeça que explicam
exatamente como ele é capaz de avançar por nossa casa sem ser
perturbado. Esse cara era obviamente de negócios, e me ocorreu que ele
deve ter tirado todo o sistema de segurança do meu pai, e Deus sabe
quantos de seus homens, só para chegar aqui. Mas a percepção mais
assustadora é que eu era seu alvo o tempo todo.
 Antes que eu possa colocar minha faca na posição correta, um golpe
forte tira a arma da minha mão. Ao mesmo tempo, sinto um braço firme e
musculoso envolver meu corpo, segurando o braço em que eu estava a
faca firmemente ao meu lado. A próxima coisa que eu sei é que sua mão
oposta está levantando e apontando para minha boca. O pano branco que
o estranho está segurando é a última coisa que vejo antes de tudo
escurecer.
 Meu plano funcionou perfeitamente, mesmo com o pequeno
imprevisto que tivemos. Eu esperava um pouco de resistência, inferno,
havia me preparado para isso. Eu estava quase invadindo a porra de uma
zona de guerra. Há mais segurança atribuída à casa O'Keenan do que
algumas famílias reais. Esses seguranças não são ex-policiais obesos que
não têm nada melhor para fazer. Em vez disso, eles estão no topo e não
apenas são bem treinados, mas também têm toda a tecnologia mais
recente.
Esta casa é melhor protegida do que Fort Knox 2, mas, com toda a
honestidade, era para ser insignificante. É nisso que sou bom. Eu sabia
exatamente o que estava fazendo e havia feito todas as minhas pesquisas
sobre a Família, sua casa e a equipe de segurança. Eu conhecia todos os

2
Base do exército dos EUA.
seus pontos fracos, lacunas em sua força de trabalho e como desativar o
sistema de segurança. Eu deveria ter entrado e saído em menos de dez
minutos, e tenho certeza de que estaria se não fosse pela única coisa que
não considerei. Ela.
A ruiva brilhante, espirituosa como fogo foi a última coisa que eu
considerei durante o planejamento. Eu sabia muito pouco sobre ela, mas
não era isso que eu havia imaginado. Ela é baixa, com curvas em todos os
lugares certos. Tive dificuldade em encontrar muitas fotos de Brianna
O'Keenan online, o que deveria ser um sinal de alerta. Normalmente não
faço um trabalho sem todas as informações, mas esse não era um trabalho
comum. Isso era pessoal. Achei que essa garota ficaria com medo e que eu
poderia facilmente chegar perto o suficiente para ter uma vantagem sobre
ela. Apenas o tempo suficiente para o clorofórmio fazer efeito. Nunca a vi
como uma ameaça. Porra, eu estava errado.
Todas as pesquisas sugeriram que ela é uma pequena socialite
elegante, assim como sua mãe. Nas poucas fotos que encontrei dela, que
tinha alguns anos, ela estava vestida da cabeça aos pés em um vestido de
baile e pingando diamantes. Sua mãe de um lado dela, a taça de vinho em
sua mão uma característica permanente em todos os momentos, e seu pai
do outro lado dela. Ele sempre se parece com o bastardo obstinado que
todos passaram a conhecê-lo. Em quase todas as fotos, seu braço está em
volta de Brianna enquanto ele a olha com um sorriso brilhante. As fotos
sugerem que sua filha é claramente a menina dos olhos dele, o que a
tornava meu alvo perfeito.
Desde o momento em que entrei no quarto dessa garota, sei que a
subestimei. Porra, eu não tinha ideia de que ela possuía uma arma, muito
menos sabia como usar uma. Ela não hesitou. Ela simplesmente respirou
fundo e puxou o gatilho.
Seu tiro foi precisamente no alvo, acertando o meio do meu peito.
Doeu como um filho da puta, mas ela não esperava que eu estivesse
usando um colete. Dada a precisão de seu tiro, estou aliviado por ela não
ter acertado minha cabeça. Mas assim que ela momentaneamente abaixa
a arma, eu percebo porque ela optou por um tiro no corpo. Ela não pode
ver quem eu sou.
Obviamente, ela sabe que alguém do meu tamanho não deveria
entrar em seu quarto a esta hora da manhã. Suponho que o pai dela já
tenha sido atacado antes. Alguém que ama sua filha do jeito que ele ama
garantiria que a segurança a protegesse antes de qualquer outra pessoa. É
por isso que me surpreendeu saber que ela não tinha segurança à postos
do lado de fora de sua porta. Vernon é um idiota arrogante e
provavelmente presumiu que ninguém iria chegar tão longe.
Tirando proveito de seu lapso momentâneo de julgamento, eu
ignoro as batidas em meu peito e avanço em direção a ela rapidamente.
Não só preciso desarmá-la antes que ela faça mais malditos danos,
também preciso acelerar minha estratégia de saída. Não importa o
tamanho desta mansão, não há como ninguém ter ouvido o tiro. O que
significa que eles verificarão todos os cômodos próximos ao barulho para
descobrir o que o causou, e não posso voltar pelo caminho por onde entrei.
Entrar pela porta principal, desativar o alarme e subir a escada
principal da casa é uma jogada bastante corajosa. O quarto dela fica
próximo à escada principal, então qualquer um que suba tem que passar
pelo quarto dela. Consegui incapacitar qualquer segurança com quem
entrei em contato, mas haverá mais. Voltar da mesma forma é um acidente
esperando para acontecer. Felizmente, sou um profissional e já trabalhei
mentalmente em todas as rotas de fuga que planejei.
Quando a menininha em meus braços fica mole, coloco o trapo
coberto de clorofórmio de volta no bolso de trás e olho para a massa de
cabelo ruivo que cobre sua pele de alabastro pálido. Sinto um breve
momento de arrependimento por arrastar essa pobre garota para a
bagunça de seu pai. Então, quando eu a olho, percebo que ela está
praticamente nua. Vestindo apenas uma camiseta velha e grande do Led
Zeppelin. Normalmente, em seu corpo pequeno, deve parar no meio da
coxa. No entanto, devido à maneira como ela caiu em meus braços, a
camisa subiu e posso ver todas as suas coxas de um branco suave. Porra,
posso ver que ela não está usando calcinha. Isso definitivamente não está
me ajudando a me concentrar.
Tenho muita experiência neste tipo de situação, acredite ou não.
Apesar de minha preferência por não deixar ninguém vivo, sou conhecido
por adquirir alvos vivos também. Chame isso de sequestro ou aquisições,
não me importo. Ainda farei isso de maneira profissional. Mas o pau duro
como pedra que lutando contra minha calça de combate preto está longe
de ser profissional. Por que diabos meu pau decidiu que este é o momento
perfeito para se comportar como se nunca tivesse visto um par de pernas
e traseiro antes? Quer dizer, o traseiro dela é literalmente perfeito.
Curvilíneo e pêssego, a visão exata que você quer ver enquanto está
fodendo-a por trás. Mas, apesar de tudo isso, ela não é nada novo. Eu não
sou exatamente virgem. Fodi meu quinhão de mulheres, e muitas com um
traseiro ainda melhor do que a dela, mas meu pau não se importa com
isso.
 Eu preciso tirar essa linda garota da minha mente para eu poder
descobrir como tirar nós dois daqui, de preferência sem um buraco de bala
em nenhum de nós. Minha mente está girando a mil por hora, e eu sei que
há apenas uma opção, mas por algum motivo, estou hesitante. Claro, eu
sei exatamente qual é esse motivo. Ela. Por que diabos eu de repente me
preocupo em ter certeza de que ela está segura? Estou sequestrando-a,
pelo amor de Deus!
Eu entendo que a única maneira viável e rápida de sair daqui é pela
janela do quarto dela. Para pular para o telhado da estufa abaixo e correr
pelo grande gramado. Já fiz um buraco na cerca, então sei que, contanto
que eu esteja atento a qualquer segurança restante que agora estará em
alerta máximo, será uma saída fácil. Mas estupidamente, estou
preocupado com ela e não tenho nenhuma ideia da porra do por quê.
Talvez seja porque ela parece tão pequena e frágil.
Erguendo-a em meus braços para que eu possa carregá-la, a faca e a
arma que ela estava segurando caíram no chão. Eu a embalo com força
contra o meu peito e percebo que ela não pesa quase nada. Eu faço supino
mais pesado do que ela em um dia ruim. No entanto, enquanto a seguro,
parece que estou carregando uma carga preciosa. Não tenho experiência
com bebês, mas meu melhor amigo Kellan recentemente teve uma filha.
Ele diz que sempre que a pega no colo, é como manusear um explosivo
vivo volátil tão delicado quanto vidro de cristal. É exatamente assim que
me sinto segurando essa garota, exceto que ela é uma mulher totalmente
adulta para quem eu não deveria me importar. Lembrando-se de quão
forte ela estava segurando a faca tática corpo a corpo antes de deixá-la cair,
ela obviamente não é estranha para entrar em brigas. Estranhamente, a
ideia dessa mulher minúscula, mas agressiva, entrando em uma briga ou
precisando usar aquela faca, tanto me irrita quanto me excita. Seu pai é
um idiota por não protegê-la melhor, e vou garantir que ele saiba disso.
Nós saímos do terreno o mais rápido que eu sabia que faríamos.
Posso ver os homens de O'Keenan correndo tentando identificar a
localização do tiro e consigo ouvi-los respondendo uns aos outros no rádio
que tenho em meu ouvido conectado à frequência de segurança. O
primeiro ato foi colocar Vernon em segurança em seu quarto do pânico.
Não importa quão importante Bree seja para ele, o covarde sempre quer
ter certeza de que está seguro antes de qualquer outra pessoa. Sua filha
seria a próxima a ser examinada. O atraso enquanto eles prendiam Vernon
me permitiu o tempo que eu precisava para fugir, levando Brianna
comigo. Mal posso esperar para apontar esse pequeno fato para o idiota
arrogante.
Ligar para Vernon e dizer-lhe que fui eu quem rompeu sua
segurança e pegou um de seus bens mais valiosos, aproveitando a
oportunidade para humilhá-lo, é o próximo na agenda. É hora de ele me
levar a sério e vai descobrir quão sério eu sou. Agora, vou aproveitar.
 Acordar parece a tarefa mais árdua do mundo, e estou tendo a pior
ressaca do mundo. Por alguma razão, nem consigo me lembrar o que
diabos aconteceu na noite passada. É realmente incomum eu ficar tão
chateada assim no dia seguinte. Meu corpo inteiro parece que está preso
por pesos de chumbo. Até abrir meus olhos é doloroso. Porra, o que eu fiz
ontem à noite?
Até mesmo dar a mim mesma uma conversa de incentivo mental
não é o bastante para me ajudar a abrir os olhos. É muito mais difícil do
que deveria ser. Mas, lentamente, minhas pálpebras começam a abrir, e a
luz brilhante inundando o quarto parece cegante. Quer dizer, a luz dói
fisicamente e eu gemo de dor. Merda, eu realmente estou em pior forma
do que nunca. Preciso de alguns analgésicos e rápido. Felizmente, guardo
alguns na gaveta ao lado da minha cama, junto com meus brinquedos e
faca, para que não tenha que ficar fisicamente de pé. Não tenho certeza se
o conteúdo do meu estômago pode sobreviver a isso.
Sinto que estou correndo os últimos metros de uma maratona,
quando, na verdade, estou apenas tentando me virar na cama o suficiente
para pegar os malditos analgésicos. Não que eu já tenha corrido em uma
maratona de verdade antes, só presumo que seja muito cansativo e
doloroso. Quer dizer, estou fisicamente apta, mas não sou uma maluca
por ser fitness. A maior parte que já corri foi 5 km e fiquei feliz com isso,
mas agora, meu corpo parece mal saber andar corretamente.
Eu preciso parar de ser uma maricas e colocar meu traseiro em
marcha para que eu possa tomar meus analgésicos e depois continuar com
meu dia. Tenho certeza de que tinha algo planejado, mas não me lembro
o quê. Também preciso ligar para Mia. Se eu estou tão fodida, ela deve
estar ainda pior. Ela é a única pessoa com quem bebo e sabe como deixar
o cabelo solto. Não saímos com frequência, mas quando saímos, realmente
extrapolamos.
Mantendo meus olhos firmemente abertos desta vez, eu reviro,
fazendo meu estômago embrulhar, mas não por causa da minha ressaca.
Minha visão clareia rapidamente quando eu encaro o quarto. Não
reconheço nada ao meu redor. Eu pulo de surpresa, ou pelo menos tento.
Minha cabeça começa a girar e eu a coloco de volta no travesseiro
rapidamente. Posso morar em uma mansão com mais quartos do que
posso contar, mas sei que todos eles têm algum tipo de papel de parede
floral, exceto dois quartos; o meu próprio e o dos meus pais. Inferno,
minha mãe até decorou o quarto do meu pai, apesar de nunca ter dormido
uma noite naquela cama. Ela decorou o meu várias vezes, mas todas as
vezes eu pegava tinta preta e pintava sobre ele. Finalmente, depois de
cerca da quinta vez, ela percebeu que não deveria nem ter pensado em
mexer com uma garota muito teimosa de quatorze anos.
Eventualmente, eu abandonei o preto e me conformei com um lindo
design roxo, mas este quarto não tinha um toque de roxo em qualquer
lugar. Os tons cremes e azuis, junto com decorações esparsas, me disseram
que este deve ser o quarto de um homem. Devo ter ficado totalmente
bêbada para quebrar todas as minhas regras. Raramente vou para casa
com rapazes e, se vou, nunca fico a noite inteira. Fazia quase um ano desde
que fiz sexo com um cara e alguns meses desde a última vez que deixei
Mia me arrastar para fora. Eu nunca realmente entrei nesse estilo de vida.
É definitivamente anti-clímax saber que os homens do meu pai estão do
lado de fora da porta. Não é exatamente excitante saber que eles podem
ouvir e é por isso que parei de fazer isso. Por alguma razão, deixei tudo
isso de lado por esse cara.
Procurando por alguma pista, não consigo ver muito com a cabeça
no travesseiro, então arrisco a inevitável dor de cabeça e náusea e tento
me sentar, mas elas não vêm. Em vez disso, sinto dor em volta dos pulsos
e tornozelos, e noto que meus braços e pernas estão amarrados à cama.
Alguma folga nas cordas me faz pensar que posso estar amarrada para me
impedir de me mover em algum jogo sexual pervertido. Não parece que
se trata de me manter amarrada para o sexo, acho que é para ter certeza
de que não posso me levantar da cama. Olhando para baixo, vejo que
estou com a mesma camiseta do Led Zeppelin com que costumo dormir.
Estou aliviada pra caralho por não estar amarrada a esta cama nua. Mas o
fato de alguém ter a porra da audácia de me sequestrar é irritante. O que
é pior é que a desculpa esfarrapada do meu pai de segurança permitiu que
isso acontecesse. Não vou depender deles para me tirar daqui. Se eu
puder, eu mesma farei. Só preciso descobrir onde estou e por que esse
idiota me levou em primeiro lugar.
Considerando a sensação de algodão em minha boca, o latejar em
minha cabeça e a corda em volta de meus pulsos, tudo isso ajuda meu
cérebro a juntar as peças para tentar descobrir o que está acontecendo. É
quando me lembro da informação que faltava. Tudo volta para mim como
flashes de memórias. O barulho que me acordou foi seguido pelo grande
homem que entrou estourando no meu quarto. Também me lembro de
atirar no desgraçado, mas ele continuou avançando em minha direção. Ele
estava vestido com equipamento de combate completo, e é por isso que a
bala não o deteve. Em vez disso, o golpeou direto no colete e isso lhe deu
uma vantagem.
A última coisa que me lembro é dos grandes braços do cara
enrolando em torno de mim e sua mão segurando algo branco sobre
minha boca. O filho da puta me drogou, provavelmente com clorofórmio.
Lembro-me do cheiro tão claramente. Aquele doce aroma de acetona que
me lembra o cheiro de limpeza que você sente quando vai para um
hospital. O que eu quero saber é por que, diabos, ele me escolheu?
Pergunta estúpida realmente, pois eu já sabia a resposta. Isso só pode ser
devido ao meu sobrenome. Mas esse cara está mexendo com a garota
errada.
— Oi, seu filho da puta estúpido. Venha aqui e traga um pouco de
água, analgésicos e uma faca para cortar esta corda. Eu prometo não tentar
apunhalá-lo com isso.. — Luto para esconder o sarcasmo na minha voz
porque eu não posso nem fingir que não vou tentar esfaquear esse fodido
com o instrumento mais afiado que posso encontrar quando eu ficar livre.
Claro, se ele me entregar a faca, será ainda melhor.
 Olhando ao redor do quarto da melhor maneira que posso, percebo
a falta de móveis. Há a cama de casal em que estou deitada, uma mesa de
cabeceira com um abajur, duas portas e uma cadeira no canto. A mesinha
ao lado da cadeira tem dois copos, um deles está meio vazio. Alguns
podem ter usado o termo meio cheio. Mas não sou otimista na maioria das
vezes, muito menos neste momento de merda. Não enquanto algum cara
tiver a vantagem sobre mim. A ideia dele sentado ali, bebendo um copo
d'água e me observando dormir, me enfurece.
Uma dessas portas é obviamente a entrada, mas não tenho certeza
se a segunda porta é um armário ou um banheiro. Por que diabos estou
tentando analisar a estrutura deste maldito quarto? Tento me convencer
de que é porque estou planejando minha rota de fuga, em vez do que estou
realmente fazendo... aninhada na cama mais confortável em que já dormi.
Uau, o que quer que tenha naquele pano branco realmente mexeu com
meu cérebro.
— Venha aqui, seu covarde! — Grito, me debatendo e puxando as
cordas, mas não está ajudando. Tudo o que faz é causar queimaduras e
fazer o conteúdo do meu estômago revirar a ponto de começar a me
preocupar que eles irão aparecer muito em breve. Minha cabeça lateja
como uma banda fazendo um show lá, mas isso não me impede de gritar
uma série de palavrões a plenos pulmões. Eu acho que é melhor gritar
insultos ao meu sequestrador idiota do que continuar se movendo
excessivamente. Isso só vai resultar em eu ficar coberta com meu próprio
vômito.
Estou no meio de outra série de palavrões que são tão criativos que
nem tenho certeza se são palavras reais. — aparentemente, estou muito
confiante de que ele é um grande maricas, um babaca e um fodido, tudo
ao mesmo tempo. — então, no meio da tentativa de inventar novos nomes
para ele, ouço a porta se abrir. Uma risada sombria enche a sala.
Eu estou tendo alucinações? Eu sei que o clorofórmio pode deixar as
pessoas confusas. Inferno, minha cabeça dói e minha boca tem gosto de
fundo de gaiola de pássaro, então eles são a prova disso. Mas eu nunca
ouvi falar de clorofórmio causando alucinações. Mas, essa é a única
explicação que posso pensar para explicar por que estou atualmente
babando pelo homem que me sequestrou.
Alto, moreno e bonito é como descrever a Mona Lisa simplesmente
como uma pintura. Isso simplesmente não lhe dá crédito. Ele é cerca de
trinta centímetros mais alto do que eu, mas não parece muito alto porque
sua estrutura larga e musculosa o faz parecer proporcional. Ele apenas
exala músculos rígidos e esculpidos, e eles são facilmente visíveis, dada a
firmeza com que sua camiseta preta está colada contra seu peito duro
como pedra. Quero dizer, a maldita coisa está quase rasgando as costuras
ao redor de seus bíceps. Neste ponto, não posso me arrastar para longe de
continuar minha leitura dessa deliciosa desculpa de homem.
Se eu achei que sua camiseta ficava bem nele, isso não era nada
comparado ao tamanho de seu jeans. O jeans azul escuro está tão esticado
sobre suas coxas que estou mentalmente implorando para que ele se vire
para eu poder verificar seu traseiro. Aposto que deve ser grande.
Quando finalmente percebo que estou olhando para a virilha do
cara, arrasto meus olhos para cima, enquanto espero e rezo para que ele
tenha um rosto que me faça querer olhar para seu traseiro em vez disso.
Ele não pode ser todo perfeito, tenho que achar um motivo para odiá-lo,
além de ele me sequestrar, é claro. Eu deveria saber; eu não tenho tanta
sorte.
 Esse cara tem o rosto de um Deus. Seu cabelo preto é tão escuro que
brilha. É apenas longo o suficiente para segurar quando você está
passando os dedos por ele. Ele cai levemente sobre sua testa, e não vai
demorar muito para cobrir seu penetrante olhar verde. Sua mandíbula
angulosa e afiada está coberta por uma barba escura que combina com seu
cabelo, mas são seus lábios vermelho-escuro carnudos, atualmente
desenhados em um sorriso expondo aqueles brancos perolados, que
realmente fazem meu estômago revirar. Seu sorriso está crescendo quanto
mais eu fico estupidamente olhando-o.
— Você chamou, princesa? — Ele pergunta com um sotaque áspero
que combina totalmente com sua aparência. Porra, confie em mim para
ser sequestrada por um idiota lindo e arrogante.
 Estou olhando para a linda garota que amarrei na cama, fico um
pouco irritado por não ser do jeito que eu quero. Seu longo cabelo ruivo
ondulado cai em torno de sua cabeça como um anjo de fogo. Sua pele
pálida de alabastro faz o rubor de suas bochechas e o vermelho brilhante
de seus lábios se destacarem muito mais. Cobri a garota com meu
edredom azul escuro, mas não consigo parar de pensar no que sei que está
por baixo.
Linda, mas sexy, com curvas em todos os lugares certos. Mesmo que
seus seios estejam cobertos pela camiseta larga e folgada, eu ainda posso
dizer que ela tem um lindo par com mais do que um punhado para pegar.
Seus quadris e traseiro têm a quantidade certa de curva que eu adoraria
segurar enquanto vejo aquele traseiro engolir meu pau. Não que eu possa
ir lá, não importa o quanto eu realmente quisesse. Este é um trabalho e
nada mais.
Olhando-a enquanto dorme, ela parece uma bonequinha deitada ali
pacificamente, mas tudo muda no minuto em que acorda. Sua boca se abre
e o fogo para combinar com seu cabelo vermelho sai em chamas. Inferno,
eu passo a maior parte do meu tempo cercado por homens idiotas do
exército ou segurança privada e algumas das palavras que saem de sua
boca os fariam corar.
Não consigo tirar o sorriso do rosto enquanto entro no quarto e
descubro que ela não consegue parar de me encarar, obviamente me
observando.
— Você chamou, princesa?
Pelos poucos minutos que passei com ela, quando ela não estava
inconsciente, eu sabia que Bree estava longe de ser uma princesa. Quer
dizer, ela atirou em mim e me xingou de todos os nomes sob o sol. Não é
exatamente a princesinha da máfia mimada que eu esperava. Na verdade,
ela não poderia estar mais longe disso. Eu realmente preciso começar a
pensar com meu cérebro e não com a porra do meu pau. Mas, agora, esse
conceito é tão difícil de entender quanto meu pau.
— Foda-se, idiota. Você é mais princesa do que eu. Então, que tal
tirar essas cordas de mim, me deixar sair desta cama e me pegar alguns
malditos analgésicos. Talvez então, eu vou permitir que você mantenha
seu pau e bolas.
Eu não posso evitar a gargalhada profunda que me deixou. Não
consigo me lembrar da última vez que ri assim. Tudo o que posso ver é a
linda fada de uma garota com o olhar mais feroz em seu rosto enquanto
ela ameaça me castrar. O que é engraçado não é quão maluca é a ideia, é o
fato de que eu realmente acredito nela. Na verdade, acho que ela pode
conseguir. Estou aprendendo rapidamente a não subestimar essa Deusa
de cabelos cor de fogo. De jeito nenhum, vou deixá-la chegar perto das
joias da minha coroa, a menos que haja um final feliz envolvido.
— Desculpe, princesa, não posso fazer. Eu vou fazer um acordo com
você, no entanto. Vou lhe dar um pouco de comida, água e analgésicos
com uma condição. Eu preciso que você me faça um favor, — pergunto
gentilmente. Não preciso que ela coopere, mas, por algum motivo, a ideia
de fazer as coisas da maneira mais difícil com ela não me agrada. Ela é
bonita demais para ter qualquer cicatriz.
— Se sugerir qualquer coisa que envolva seu pau chegando perto do
meu corpo, você vai ver quão séria estou sobre cortar a maldita coisa, —
ela cospe para mim. Eu não posso deixar de rir mais uma vez.
— Relaxe, Princesa. Quer dizer, se você quer colocar essa boca
esperta em volta do meu pau, eu não vou dizer não. Mas, na verdade, eu
tinha outro uso para sua boca em mente.. — Seu rosto se contorce de nojo
e eu quero ficar ofendido. Meu pau definitivamente não é algo para se
zombar, mas como eu a sequestrei e a amarrei na cama, eu não a culpo
exatamente.
— Deixe-me deixar isso bem claro, menino bonito. Seu pau não vai
a lugar nenhum perto de mim. Nunca. Então é melhor você sair daqui e
cuidar desse tesão que você está, usando com as suas próprias mãos. Eu
não estou fazendo nenhum tipo de acordo com você, — ela diz com um
olhar de confiança e ódio em seu rosto. Eu não posso deixar de sorrir.
— Ok, obviamente começamos mal...
 — Ha, não brinca, Sherlock, — diz, interrompendo o que ela já sabia
que seria uma desculpa ruim para um pedido de desculpas, mas eu
continuo apesar de tudo.
— Eu não estou dando em cima de você. Não foi por isso que te
trouxe aqui. Não vou nem mesmo me incomodar em ameaçar você a fazer
o que eu quero. Tenho certeza de que isso iria irritá-la ainda mais. Então,
serei real com você, princesa. Quanto mais cedo você fizer o que te trouxe
aqui, mais cedo você poderá ir para casa.. — Vejo seu rosto se transformar
em uma máscara ilegível, e isso me preocupa. Pelo menos quando ela está
olhando-me com ódio puro, eu sei onde estou, mas isso é muito mais
preocupante. Não tenho ideia do que essa mulher é realmente capaz. Um
fato que tenho certeza que não passou despercebido quando vejo o sorriso
se espalhar lentamente por seu rosto. É quando percebo que estou me
mexendo nervosamente em seu silêncio.
— No quê exatamente você precisa da minha ajuda? E antes de
responder, você deve saber que direi não se você me chamar de princesa
novamente.. — Paro de surtar e sorrio para ela. Agora eu sei o quanto isso
a incomoda, quero chamá-la assim o tempo todo e farei isso, assim que ela
fizer o que eu preciso.
— Preciso que você fale quando eu ligar para o seu pai. Tenho
certeza que ele sabe que você está desaparecida agora. Seu tiro certamente
garantiu isso, e como já se passaram cerca de dez horas desde que
partimos, tenho certeza que ele está sentindo sua falta o suficiente para
ouvir o que tenho a dizer, — explico logicamente.
— D-dez horas? Você... você acabou de dizer que estou aqui há dez
horas? — Ela pergunta, gaguejando sobre suas palavras e pela primeira
vez parecendo pequena e frágil. Por alguma razão, eu realmente não
gostei disso.
— Não se preocupe com isso. É um efeito colateral comum do
clorofórmio. É por isso que eu coloquei você aqui para descansar.
— Como você é um cavalheiro! — Ela vocifera. Seu veneno voltou
junto com uma carranca, assim como meu sorriso. Acontece que eu gosto
de assistir essa ruiva ficar em chamas.
— Então, se eu ligar para meu pai, quanto valerei? Por que você está
me sequestrando? — Ela pergunta, e agora é minha vez de franzir a testa.
— Nada que ele não possa pagar. Estou apenas pedindo o que é meu
por direito. Agora, você vai fazer a ligação? — Respondo honestamente.
Posso dizer pelo olhar inquisitivo em seu rosto que ela não tem certeza se
confia em mim ou não, mas também posso ver um brilho em seus olhos
como se ela estivesse interessada em ver o que aconteceria quando eu
dissesse a seu pai que a tenho. Seu brilho diminui e eu me pergunto o que
está acontecendo naquela cabecinha bonita para ter causado tal mudança.
— Quem é você? — Me questiona, parecendo genuinamente
interessada.
— Liam. Agora, sem mais perguntas. Vamos ligar para o seu pai ou
não? — Eu vocifero. Imediatamente me arrependo de ter gritado, mas ela
é uma distração pra caralho. Não posso deixar que ela ou seu corpo sexy
me impeçam de meu objetivo. Meu pau duro como pedra já está lutando
para manter nossos papéis separados. Não preciso de mais desculpas.
Com um bufo gigante e uma liberação de ar, seguido rapidamente
por uma tosse e um xingamento, ela finalmente me responde.. — Vamos
acabar com isso.
 Não sei por que estou tão nervosa em contar ao meu pai que fui
sequestrada. Não há como negar que sou a mulher mais constante em seu
mundo. Apesar de sua preferência por ser indiferente em relação a mim,
ainda é preferível à maneira como ele trata as outras mulheres. Amantes,
namoradas, prostitutas e até minha mãe, sabem o que é ser o centro do
mundo de Vernon O'Keenan. Pelo menos elas sabem por um curto
período de tempo. Ele as usa e segue em frente. Cada interação que elas
têm é apenas para o benefício do meu pai. Ele está acostumado a ser
poderoso, por isso não tem problema em mostrar-lhes o quanto é
importante. Se isso significa tratá-las como merda ou abandoná-las
quando ele fica entediado, então que seja.
Muitas, senão todas, tentaram mudá-lo. Pensar que elas vão
finalmente fazer Vernon O'Keenan parar de brincar, levar a sério seus
encontros sexuais e, mais importante, se tornar o centro de seu mundo por
mais tempo do que um momento fugaz. Elas não poderiam estar mais
erradas.
Meu pai é um homem muito inteligente e há uma razão para ele ser
bom no xadrez. É um jogo em que estratégia e ser capaz de ver vários
passos à frente são o que você precisa para vencer. Isso dificulta
surpreender meu pai ou vencê-lo. Liam pode ter vencido esta rodada, mas
meu pai fará com que ele perca a guerra. Meu pai pode me tratar como se
eu fosse invisível às vezes, mas acho que, desta vez, isso finalmente
colocará seu amor no teste final. Será que, por uma vez, meu pai será a
pessoa corajosa que eu quero que ele seja e colocará sua única filha em
primeiro lugar, ou seu orgulho vencerá?
Eu sei que para meu pai, sou a filha perfeita. A garota que, pelo que
ele sabe, faz o que diz, mas nós dois não somos o que parecemos. Estou
realmente cheia de fogo e preferia ser a herdeira da Família em vez de me
casar com um. Quero governar e sou capaz, mas a garota que meu pai vê
nunca será capaz de governar.
Tenho que admitir que estou um pouco nervosa para fazer esta
ligação. E se ele não quiser pagar por mim? Talvez ele espere que eu saia
dessa bagunça? Considero se devo tentar manipular Liam, para explorar
como essa linda desculpa poderia ser útil para mim. Infelizmente, a droga
claramente bagunçou minha cabeça porque o único uso que posso pensar
para este homem sexy envolve ele me servindo com sua língua ou pau.
Esse pensamento me aquece completamente e posso sentir minhas
bochechas corarem.
Naturalmente, o bastardo arrogante não perde nada e o pequeno
erguer de sua sobrancelha é sua maneira de me perguntar o que está me
deixando quente. Olho para longe, não querendo responder e me
envergonhar ainda mais.
Eu sinto a cama afundar ao meu lado enquanto Liam se senta muito
mais perto de mim do que eu gostaria, mas seu motivo era claro quando
ele estendeu o telefone entre nós dois. Começo a contar os dados de
contato de meu pai, que ele me fez memorizar desde muito jovem para
cenários como este. Bem, talvez não exatamente assim. Ele não abordou
exatamente “o que fazer se você pensa que seu sequestrador é gostoso”
em sequestro 101.
Surpreendentemente, antes que eu tivesse a chance de começar a
dizer o número a ele, percebi que ele já havia puxado os números salvos
em seu telefone. O que é ainda mais surpreendente é que reconheço o
número como sendo o número pessoal de meu pai, não um que ele usa
para negócios. Acho que poucas pessoas conhecem esse número.
— Onde você conseguiu esse número? É melhor não ter mexido no
meu telefone, seu pervertido.
Ele ri quanto mais eu falo. É como se ele gostasse de mim, discutindo
com ele. Por alguma razão, isso simplesmente me deixa louca e me sinto
muito confiante de que, se eu não estivesse amarrado a esta cama, estaria
chutando-o em suas bolas para ver se ele se divertia com isso.
— Relaxe, Princesa. Seu telefone ainda está em casa onde você o
deixou. Como se eu precisasse que seu pai rastreasse seu telefone para
encontrá-lo antes de estar pronto. Nós perderíamos este momento
essencial de união, — diz ele com aquele sorriso sexy em exibição.
— Você sempre tem que amarrar as mulheres para se relacionar com
elas? — Seus olhos se animam e eu gemo quando ouço as palavras em voz
alta. Eu e minha boca grande estúpida.
 — Eu não tenho que amarrá-las, princesa, mas torna as coisas muito
mais divertidas. Quer ver o quanto podemos nos divertir? — Sua voz
grave e profunda é tão sexy e sedutora.
Seus lindos olhos brincalhões perfuraram os meus com mais
intensidade do que uma piada deveria, e eu senti um choque direto na
minha boceta. Não sei quanto tempo pensei nisso, mas obviamente, foi
muito tempo porque seu rosto logo ficou sério, como se ele soubesse que
eu estava ficando molhada de pensar nele.
Porra, o que há de errado comigo? Quão confusa uma garota tem
que ser para ser excitada por um cara que estava ameaçando sua vida.
Bem, é isso ou eu realmente preciso transar. Eu não sabia que fazia tempo
o suficiente para me deixar louca por sexo.
A maneira como seus olhos brilham na luz às vezes é hipnotizante,
e eu sei que ele me vê me contorcendo sob seu olhar. Preciso cortar esse
idiota arrogante antes que ele diga algo que eu não posso dizer não.
— Por que você não me desamarra e eu vou te mostrar o quanto
posso me divertir sem a corda. Na verdade, se você me devolver minha
arma, meu dia ficará muito melhor.. — Sua profunda risada respondendo
ondula pela minha espinha, mas eu sei pelo brilho em seus olhos que ele
pode dizer que eu não hesitaria em atirar nele... de novo!
— Por mais divertido que seja continuar essa brincadeira com você,
princesa, acho que devemos parar e fazer a ligação. Não queremos deixar
o papai esperando, queremos?
Bufo, mas antes que eu tenha a chance de discuti, ele me corta
puxando uma faca da parte de trás de sua calça. Lentamente, como se
estivesse tentando me mostrar que não quer me machucar, ele leva a
lâmina até minha clavícula. Ele arrasta suavemente a lâmina lisa, mas fria,
em meu peito, antes de, finalmente, a ponta atingir minha garganta. O ato
é muito mais sexual do que deveria ser, e posso sentir que minha
respiração está presa. É como se eu não ousasse me mover ou mesmo
respirar, mas meu pulso ainda dispara, mas não é por medo.
Estranhamente, mesmo com a ponta muito afiada da lâmina, que parece
ser uma adaga de caça, pousada em minha garganta, não sinto medo. Não
me entenda mal, acredito plenamente que Liam me mataria se quisesse.
Só não acho que, agora, ele queira. Vamos torcer para que ele não mude
de ideia.
 Ter Bree perfeitamente imóvel sob minha lâmina faz coisas
maravilhosas com meu pau. Obviamente, eu já ameacei antes e jogar com
faca nunca foi algo que eu goste, mas neste momento, eu definitivamente
gosto.
Talvez tenha algo a ver com o fogo que vejo nos olhos de Bree,
aquele desafio. Ela não está se encolhendo ou gritando por sua vida.
Inferno, nem mesmo está tentando se libertar. Tudo porque ela não tem
medo. Ela pode ser a única amarrada, mas sabe que é ela que tem o poder
aqui. Sabe que preciso que ela coopere. Se ela não o fizer, eu geralmente
não hesitaria em fazê-la, forçando-a a ver o sentido. Mas com Bree, por
alguma razão estranha, não consigo imaginar machucar um fio de cabelo
de sua cabecinha flamejante. Só espero que meu rosto não revele essa
informação.
 — Se você fizer o que eu digo, tudo correrá bem. Não quero
machucar você, mas farei o que for preciso. Quando eu ligar para o seu
pai, ele vai pedir uma prova de vida. É quando, e não posso enfatizar o
suficiente, princesa, só então você deve falar. Diga-lhe que você está viva,
diga-lhe que você está desarmada, inferno, você pode até lhe contar que
está sendo bem cuidada, mas é isso. Sem conversas de resgate ou palavras
em código. Não diga a ele para não me dar o que eu quero. Apenas faça o
que lhe é dito e tudo estará acabado antes que você perceba. Pode fazer
isso? — Eu pergunto, enquanto removo a lâmina de sua pele macia e
pálida. Não quero nem arriscar quebrar aquela bela tela, mesmo que um
pouco por engano.
Ela me observa com seus grandes olhos prateados, através de seus
cílios longos e seu olhar é de confusão. Quase, eu não estou me
comportando como um sequestrador normal faria. Mas quanto mais esse
pensamento passa pela minha mente, mais raiva eu sinto com a ideia de
que ela pode ter sido sequestrada antes.
Porra, a fúria passa pelo meu corpo como uma fúria elétrica, posso
sentir meu coração disparar e meus dentes rangerem de frustração. Já
quero estripar qualquer pessoa que tenha causado algum mal a esta linda
mulher. Então me dou conta de como parece fodido estar com raiva e
ciúme de um homem fictício que também pode ter sequestrado Bree. O
que diabos há de errado comigo?
— O que exatamente você espera ganhar com meu pai? Porque se
me perguntar, eu vou te dizer se é algo que ele estará disposto a abrir mão
ou não, — ela pergunta e eu não posso evitar o suspiro exacerbado que
escapa dos meus lábios. Essa garota simplesmente não vai fazer o que ela
manda! Não é difícil seguir as instruções.
 Ela obviamente pode dizer pelo olhar sério em meu rosto que eu não
estou brincando sobre isso. Seu rosto fica branco e quando ela fala quase
parece derrotada.. — Tudo bem, apenas continue com isso.
Enquanto finalmente faço o que ela manda, eu não perco mais
tempo. Abrindo meu telefone novamente, que há muito entrou no modo
de espera devido à falta de uso, eu rapidamente disco o número que havia
sido exibido. Este é um novo telefone, então sei que ele não reconhecerá o
número. Inicialmente, fiquei preocupado que isso pudesse impedi-lo de
atender, mas não precisava me preocupar. Depois de apenas dois toques,
o som irlandês distinto de Vernon O'Keenan grita pelo telefone.
— Quem é?! — ele vocifera, um prazer como sempre. Não se deixe
enganar. Ele não está respondendo assim por preocupação com Bree, esse
é o seu jeito de sempre. Inferno, até Bree revira os olhos com sua falta de
gentilezas educadas.. — É Liam Doughty, — digo calmamente. Eu ouço
um farfalhar do outro lado da linha seguido por muitos palavrões. Os ecos
e as diferentes regiões dos sotaques me dizem que não apenas estou no
viva-voz, mas que Vernon não está sozinho. Provavelmente, ele está
cercado por todos os seus homens mais próximos. Todos eles agora estão
se encolhendo de medo apenas pelo meu nome, mas também posso ouvir
o choque na voz de Vernon. Ele pensou que eu acabei de sair, esquecido
tudo sobre o que ele me deve, mas não poderia estar mais errado. Eu
estava ganhando tempo, planejando, certificando-me de que meu plano
fosse perfeito. Esperando pelo momento perfeito. Agora é a hora.
— Liam? Eu não entendo. É você? V-você... você tem minha Bree?
— ele pergunta, sua gagueira revelando quão assustado está.
A reação de seu pai obviamente tem um efeito em Bree, porque eu a
vejo fisicamente engolir em seco e começar a se remexer na cama, mas a
verdadeira mudança está em seus olhos prateados. Antes, quando ela me
olhou, luta e raiva envolviam seu olhar, mas agora seus olhos estão
arregalados, desconfiados e até um pouco assustados. Ela obviamente
sabe o que é preciso para assustar Vernon, e como ele está tremendo ao
ouvir minha voz e meu nome, ela está certa em me ver com desconfiança.
Afinal, ela não tem ideia de quem eu realmente sou.
— Eu tenho. Quem mais você acha que seria capaz, ou ter coragem,
de invadir sua casa, passar todos os seus seguranças, ir direto ao quarto
de sua filha e levá-la. Porra, se eu fosse uma pessoa diferente, poderia ter
colocado uma bala em seu pequeno cérebro enquanto ela dormia, mas não
o fiz. Eu não a machuquei de forma alguma, mas acredite em mim quando
eu digo que isso vai mudar, — eu cuspo, enquanto meus nós dos dedos
ficam brancos de segurar a faca com tanta força. Não consigo olhar para
Bree. Só a ideia de machucá-la parece estranho para mim. Felizmente,
Vernon não sabe disso.
Minha família, se você pode chamá-la assim, é irlandesa. Fomos
criados para saber quem era a família O'Keenan. Patrick pode ser um
homem velho, mas ainda não estava pronto para entregar as rédeas
completamente. Além disso, ele tinha cinco filhos e não sabia em qual
confiava não apenas o seu, mas também gerações de trabalho. Ele havia
passado muito tempo expandindo o alcance de sua Família em todo o
mundo e seria necessário alguém tão inteligente e implacável como
Patrick para continuar.
Vernon era o mais velho, que Patrick moveu para dirigir a filial de
Londres. Neil, seu segundo filho mais velho, está constantemente ao seu
lado, mas ainda luta para aprender a administrar um negócio ou pensar
por conta própria. Malachi, seu filho do meio, explodiu em um ataque a
bomba na propriedade O'Keenan anos atrás. Alguns dizem que Mal era o
favorito, mas todos sabemos que foi apenas um boato que Patrick
começou porque ele está morto e não precisa lhe entregar o cargo.
Ellian, o segundo mais novo, está na prisão por plantar a bomba de
retaliação. Infelizmente, não só estava no prédio errado, mas também não
explodiu. Finalmente, havia Ewan. A esposa de Patrick tinha vontade de
ter uma menina e quando Ewan apareceu, ela ignorou que ele nasceu
homem e fez coisas femininas com ele de qualquer maneira.
Isso, de acordo com Patrick, é o que resultou em seu filho mais novo
se tornar um gigante 'gay' e nenhuma 'bicha' comandaria seu sindicato.
Embora, a se acreditar nos rumores, Neil seja gay e também não queira ter
nada a ver com seu pai homofóbico. Depois que Patrick toma sua decisão,
o filho pode fazer o que bem entender. Mas até que o velho entregue as
rédeas, elas estarão sob seu controle.
— Liam, deixe Brianna ir. Ela não fez e nunca fará parte do meu
sindicato! — Ele grita, o medo óbvio pelo barulho de sua voz enquanto ele
tenta negociar comigo. Eu olho para Bree. Acho difícil estar no mesmo
lugar e não olhar para ela. Seu rosto se contorceu devido ao olhar sereno
que ela tinha enquanto dormia pacificamente. Quando a verifiquei pela
câmera que instalei, depois que acabou de acordar, ela estava tentando se
mexer discretamente e quase parecia que ela estava se acomodando na
minha cama. Eu tive que desviar o olhar apenas para obter o controle dos
meus pensamentos e do meu pau. O coitadinho continua subindo e
descendo como um maldito ioiô, como se não pudesse se decidir. Por
alguma razão bizarra, eu gostava que ela ficasse confortável na minha
cama. Gostei que ela parecia pertencer ali. Ela foi a primeira mulher a
dormir nela.
 Não me interpretem mal, eu fodo mulheres quando estou de bom
humor ou não estou trabalhando, mas sempre procuro ir para um hotel
ou para a casa delas. Há uma razão para este ser meu santuário. Nunca
planejei trazê-la aqui. Eu tinha uma casa segura em que deveríamos estar
agora. Mas desde o minuto em que ela atirou em mim e parecia um anjo
assassino, tenho certeza de que estive pensando mais com meu pau do que
com minha cabeça. O plano sempre foi amarrá-la a uma cama, eu
simplesmente não conseguia imaginar outra que não fosse minha. Uma
tosse leve e suave ao meu lado me arrasta para fora do meu estado de
tontura e confusão. Bree estava discretamente tentando me tirar dos meus
devaneios, eu dei-lhe um pequeno sorriso agradecido. O que acontece a
seguir deixa meu pau em posição de sentido, quase tentando abrir minhas
calças sozinho, se ele pudesse.
Tenho certeza que você está se perguntando o que fez meu pau se
comportar como um adolescente que acabou de descobrir o pornô. Tudo
o que essa cretina mal-humorada na minha frente tem a fazer é sorrir. Ela
obviamente gosta do jeito que estou lhe sorrindo e retribuiu. Porra, seu
sorriso literalmente ilumina o quarto. Mas a melhor parte é quando ela
percebe que está sorrindo para mim e eu estou olhando diretamente para
ela. Ela se calou, seu rosto de volta à máscara impassível que ela estava
usando para mostrar seu desinteresse na situação, exceto que desta vez há
um rubor avermelhado rosa em suas bochechas de vergonha e eu adoro
isso. Faço uma nota mental para sorrir para ela com mais frequência. Eu
quero repreender a mim mesmo, mas estou tão longe disso agora.
— Eu vou deixar Bree ir quando você me der o que é meu por direito.
Você me contratou para fazer um trabalho, eu fiz, portanto, tenho o direito
de ser pago. Este é o aviso final. Não me obrigue a fazer algo de que você
se arrependerá, — Minha voz é profunda, ameaçadora e misturada com a
raiva que sinto por ter que ir tão longe. Normalmente os clientes não
mexem comigo. Eles sabem o que eu posso fazer e que sou o melhor nisso,
então eles sabem que não devem me testar. Vernon é apenas um filho da
puta arrogante em uma viagem de poder.
— Ouça aqui, seu idiota de merda, você não tem ideia de com quem
está se metendo aqui. É melhor você não ter machucado um fio de cabelo
da minha Brianna. Você me ouve? Quero falar com ela. — afirma e eu olho
para Bree, verificando se ela se lembra das regras. Eu também ilumino a
faca ligeiramente, girando-a de forma que a luz a atinja. Apenas um
lembrete casual da ameaça. Não que isso a incomode. Ela apenas revira os
olhos e olha para o telefone.
— Pai, é a Bree. Eu estou bem, ok, você não precisa se preocupar. —
ela diz calmamente para garantir que seu pai se acalme também.
— Brianna, querida, eu estive tão preocupado. Aquele bastardo
tocou em você? Ele te machucou? Se ele tiver, vou fazê-lo pagar com a
vida. Onde você está? O que você pode... — Antes que ele tivesse a chance
de terminar seu questionamento incessante, Bree o interrompeu. Ela fez
um bom trabalho porque não tem como ela se lembrar de mais nenhuma
das perguntas. Ele estava falando tão rápido com um sotaque irlandês que
eu mal conseguia entender o que ele estava dizendo.
— Pai, por favor, pare. Estou bem. O que diabos você deve ao Liam?
Por que você não pode simplesmente dar a ele o que ele está pedindo? —
Ela pergunta, mais em um tom exigente do que eu esperaria que uma
garota do papai usasse.
— Brianna, estou tão feliz em saber que você está segura, querida.
Não se preocupe com esse negócio desagradável entre Liam e eu. Papai
resolverá isso para você. Vou trazê-la para casa em segurança. — diz ele
com condescendência. A resposta zangada de Bree é exatamente como eu
esperava. Ela cerrou os punhos e rangeu os dentes de pura raiva. Não
posso deixar de sentir por ela, por seu próprio pai subestimar seu valor de
tal forma me enfurece, então só posso imaginar como ela se sente. Eu nem
mesmo entendo o que acontece a seguir ou por quê, mas tenho um desejo
irresistível de mostrar a ela que a apoio. Gentilmente, coloco a faca entre
nós e lentamente passo a mão em sua bochecha antes de sorrir para ela.
No início, ela parece um pouco assustada com o meu toque, então ela
lentamente se inclina para ele. Quero que ela saiba que acredito nela e que,
embora não a conheça, sei o suficiente para dizer que ela é uma lutadora,
não uma garota frágil que não consegue compreender como é o nosso
mundo.
Agora, em vez de puxar a corda com raiva, ela as puxa com as mãos
espalmadas, como se estivesse estendendo a mão para mim. Quase
esqueço que o pai dela está ao telefone e estamos em uma porra de cenário
de sequestro. O que quer que seja isso entre nós parece mais preliminares.
Seu pai limpa a garganta, nos tirando do nosso momento. Sua
postura volta rígida e seus olhos se estreitam, como se o último minuto
nunca tivesse realmente acontecido. Tento encontrar seu olhar, mas ela
desvia os olhos, olhando para o edredom. Assim que eu sinalizo em
frustração pelo nosso momento perdido, ela se dirige ao seu pai.
— Pai, eu não sou uma criança. Por que você não pode simplesmente
dar a Liam o que ele diz que você deve a ele? Eu não ouço você negando
isso. Pelo amor de Deus, não se irrite por lutar contra isso e arriscar minha
vida porra, está me ouvindo?! — Ela grita.
 — Brianna, o que eu disse a você sobre usar uma linguagem como
essa? Você é uma senhora e não faz parte deste mundo! — Ele grita de
volta e eu rapidamente percebo que esta conversa tomou um rumo errado
de forma abrupta.
— Bem, isso é tempo suficiente para a família. Acho que você
claramente subestimou sua filha. Ela tem muito mais resistência do que
você imagina. E ela está certa, não perca tempo, esforço e dinheiro fazendo
isso da maneira mais difícil. Dê-me o milhão que você me deve, pelo
trabalho que realmente fiz totalmente. Assinamos um contrato, meu
velho. Não me faça impor as letras miúdas. Você vai me pagar o que é
devido? — Eu pergunto severamente. Tento ignorar o vociferar que soltei
enquanto falava sobre o mau tratamento que ele dispensou à filha. Eu
também não perco o olhar confuso, mas grato, que ela me dá.
— Foda-se, Liam. Cancelei o trabalho e você sabe disso. Agora, você
está se comportando como uma criança mimada. Devolva minha filha ou
eu mato você! — ele grita e eu posso ouvir sua raiva pelo telefone. Não
que eu dê a mínima. Eu sei que tenho a vantagem. Sem mencionar a mão
que agora está pousada na coxa de Bree e que tem seu olhar arrebatado.
— Você me contratou para fazer um trabalho, e só porque decidiu
cancelar enquanto eu estava fazendo isso, é irrelevante pra caralho.
Infelizmente, quando mato alguém, não há como voltar atrás. Se você
perceber que foi a decisão errada, o problema é seu. É preto e branco.
Agora, vamos falar sobre quando você vai me pagar o que devo. — eu
digo racionalmente, colocando as coisas de forma simples. Espero que
Vernon responda, mas antes que tenha chance, Bree o interrompe.
— Você é um assassino?! — ela grita, seus olhos se arregalam
enquanto ela me encara.
 — Brianna, não fale com esse idiota.
— Você está realmente me dizendo que pagou a Liam para matar
alguém, então mudou de ideia, só que era tarde demais? Então, em vez de
dizer que você cometeu um erro - oh, agora eu me lembro, o maldito
Vernon O'Keenan não comete erros. Então deve ser culpa do Liam e você
não recompensa a incompetência. É sério o que está acontecendo aqui? —
ela ferve, atordoando nós dois em um momento de silêncio. Agora
entendo como ela se sentiu quando eu a defendi. Isso me faz sentir
indestrutível pra caralho.
— Não é assim, Bree. Informei Liam que não queria mais prosseguir
com o assassinato. Isso é completamente antiprofissional. Eu vou
encontrá-la e vou resgatá-la. Portanto, não se preocupe muito, garotinha.
— ele explica e eu sinto minhas mãos agarrarem sua coxa com mais força
enquanto seu pai desrespeita a nós dois.
— Não descobri a tempo. Você me deixou uma porra de uma
mensagem de voz apenas cinco minutos antes de eu puxar o gatilho. Eu já
estava em posição, preparado, e parte desse profissionalismo significa não
ter a porra do meu telefone ligado como uma distração. Esta é uma
situação ridícula de merda em que acabamos, e não acho que não vou levá-
la tão longe quanto é necessário. — Eu desacelero minhas palavras para
enunciar com mais clareza exatamente o que quero dizer e quanto ele deve
levar o que estou dizendo a sério. Exceto, posso sentir que isso é uma
espiral.
— Pode ser apenas um milhão de libras, mas, no que me diz respeito,
poderia ser apenas cinco pence e eu ainda não pagaria porque não devo
nada a você.
 — Você está brincando comigo?! — Grito com o pai dela ao mesmo
tempo que Bree. Não importa que eu disse a essa garota para reconhecer
que ela estava viva, sem besteira adicional. Estou percebendo
rapidamente que Brianna não costuma seguir regras ou ser subestimada.
— Isto é ridículo! Não estamos chegando a lugar nenhum.
Obviamente, meu pai não está preparado para pagar a você o milhão que
lhe devia de acordo com seu contrato. Então, quais são as letras miúdas,
Liam? Você obviamente me sequestrou por um motivo, e um cara tão
inteligente e bem-planejado como você sempre tem um plano alternativo,
tenho certeza.. — Seu rosto grita com sua expressão enfurecida e, embora
isso seja uma afronta massiva para seu pai, ela também está me
desafiando. Me perguntando se estou preparado para ameaçá-la mais do
que já fiz. É uma questão que estou muito satisfeito por não ter que
considerar.
Brianna está certa ao dizer que sempre tenho um plano reserva.
Felizmente, eu sei que machucar ou matar Brianna não vai me ajudar. Em
vez disso, vai derrubar as gangues irlandesas e londrinas sobre mim, e não
posso machucar Vernon fisicamente, já que os mortos não pagam dívidas.
Então, escrevi uma cópia fina muito inteligente, apenas para esse tipo de
cenário.
— Eu disse para você não se preocupar, Bree. Estaremos lá para
buscá-la em breve. — diz ele e, em seguida, em tons abafados e roucos,
ouvi-o perguntar se eles já sabiam minha localização.
Eu não posso evitar a risada que escapa dos meus lábios. Como se
ele pensasse que sou tão estúpido. Estou encaminhando a chamada
através de mais de uma centena de VPNs3 para ocultar minha localização.
Ele nunca vai nos encontrar a menos que eu queira.
— Tudo bem, já que você está se recusando a pagar a taxa de um
milhão de libras que você me deve, isso aciona automaticamente as letras
miúdas do contrato que assinamos. Se você não leu as letras pequenas, a
culpa é sua. Bem, e de seus advogados de merda. Ele ainda deve ter uma
cópia, mas se não tiver, terei uma cópia enviada. Caso você não possa
esperar, vou resumir para você agora. Dizia basicamente que, se você não
pudesse ou não quisesse pagar, perderia o direito a cinquenta e um por
cento de seus negócios oficiais e não oficiais. Para fazer isso, um
casamento será arranjado por Liam Doughty e Brianna O'Keenan. Eles
então assumirão a liderança do sindicato de Londres.. — Eu deixei essas
palavras permanecerem no silêncio do quarto. Não ouso nem olhar para
Bree, só posso imaginar o que ela vai fazer. É um bom trabalho, ela não
conseguir alcançar a faca.
O que acontece a seguir, com ambas as respostas, me deixa em
silêncio ainda pior do que o nível de ruído atual.
A risada incontrolável de Vernon é o que me tira da minha própria
cabeça. Eu pego instantaneamente e olho para Bree. Ela parece furiosa,
como eu esperava. Ela não parece o tipo de garota que quer que sua mão
em casamento seja vendida. Mas o que realmente me surpreende é que
seu olhar mortal não está voltado para mim. Toda a raiva de Bree parece
estar voltada para o riso desnecessário que vem de seu pai.
Nós dois ficamos sentados lá por mais tempo do que o necessário,
ouvindo Vernon rir histericamente de uma situação que definitivamente

3
Rede privada virtual, do inglês Virtual Private Network, é uma rede de comunicações privada construída sobre
uma rede de comunicações pública.
não era engraçada. Bree está sentada com a mesma raiva tingida de
vermelho e quase parece estar vibrando de raiva. Acho que vai ser ela que
vai perder o controle e quebrar o silêncio, mas ela está perdida.
— Porra, Liam. Você pode muito bem não ter se incomodado em
escrever letras miúdas, e estou feliz por não ter me dado ao trabalho de lê-
las. Minha filha nunca vai se casar com um idiota como você, e eu nunca
vou entregar meu negócio para você! — ele ferve.
Minha mente está girando em como vou responder, mas eu não
preciso porque uma Bree furiosa se levanta, impossivelmente mais perto
com a corda, mas ela chega o mais perto que pode e praticamente cospe
fogo em seu pai.
— Você está brincando comigo, pai? — ela grita exacerbada. Aperto
sua coxa para tentar fazer com que se acalme, mas nem tenho certeza se
ela sabe que estou no quarto. Ela não lhe dá chance de responder.
— Não só você fodeu Liam por não pagar a ele, você trocou com a
minha mão em casamento. Mas está tudo bem, porque de jeito nenhum eu
vou me casar com um idiota como o Liam, é isso que você estava
pensando? Ou talvez você estivesse pensando que eu não vou me casar?
Bem, foda-se. Vou me casar com Liam e irei para o meu avô para pedir
minha parte nos negócios da Família, aquela parte que sempre me
disseram que eu poderia ter quando me casasse. Vocês podem se foder se
acham que estou apenas me entregando. Tenho treinado e esta é a minha
vez. Junto com Liam, eu vou me tornar a próxima líder da Família
O'Keenan e não há nada que você possa fazer sobre isso, — ela explode e
então se senta me olhando, esperando que eu desligue. Aparentemente,
não precisamos ouvir qual é a resposta dele. Parece que acabei de ficar
noivo da garota que amarrei na minha cama. Nenhuma frase que eu
alguma vez pensei que diria. Merda, isso aumentou rapidamente. Eu
desligo antes que qualquer dano possa ser feito.
Porra! O pior é que estou meio animado para ver mais dessa linda
raposa. Parece que vou me casar com meu próprio foguete, foda-me!
 Liam está apenas me olhando como se ele não pudesse acreditar no
que diabos aconteceu. Ele praticamente deixou cair o telefone no chão
quando eu disse a palavra casar antes. Sinto como se meus olhos
estivessem passando por todo o quarto enquanto tento evitar seu olhar
penetrante, enquanto espero que sua boca e cérebro me alcancem.
— Então, já que vou ser sua esposa, sugiro que você desamarre essas
cordas. A menos, claro, que você seja o tipo de marido que gosta de usar
essas coisas para se divertir, em vez de apenas para motivos de sequestro,
— eu digo sugestivamente com uma piscadela. Ele tenta disfarçar seu riso
característico, mas tudo o que acontece é que ele praticamente começa a
tossir.
— Ainda tenho esperança de que seu pai ligue de volta e que eu
receba meu dinheiro, — diz ele, me olhando e, em seguida, encarando
incisivamente, enquanto questionava se eu achava que meu pai voltaria a
ligar.
— Ele não está ligando de volta, Liam. Ele não acha que vou
continuar com o casamento com você ou que quero qualquer parte de seus
negócios. Afinal, sou apenas uma garotinha, — Com isso, ele começa a rir
e estou um pouco ofendida, não apenas por mim, mas pelo meu gênero
também.
— Uau, tire essa cara do seu rosto. Estou rindo da estupidez do seu
pai, não de você. Eu mal te conheço e já posso dizer que você vai arrasar
em nossa união. Como diabos seu pai não sabe disso sobre você? — Ele
pergunta e eu fico olhando-o com olhos confusos. Como ele me vê tão
claramente?
— Ele realmente não me conhece. Já falei pra ele um monte de vezes
que quero fazer parte das coisas, mas ele nunca me escuta. Ele diz que eu
deveria estudar e depois aprender tudo me tornando uma socialite como
minha mãe. Não consigo pensar em nada pior! — Não estou nem
brincando quando digo que estremeço fisicamente com o pensamento.
Não bebo nem perto o suficiente para ser minha mãe.
Meu pai acha que não sou talhada para esse tipo de negócio, que não
posso fazer as ligações difíceis quando precisam ser feitas. Ele não tem
ideia de que posso ser tão cruel quanto ele. Mas isso vai mudar agora.
— Me solte, agora! Eu prometo não te machucar de forma alguma.
Se você me deixar ir, então, juntos, faremos uma ligação que nos trará
exatamente o que queremos, — grito.
Não posso negar que seu olhar parece suspeito ou que não estou
pensando em como posso tirar a arma dele e até mesmo levantar as cartas.
Mas sou realista, sei que Liam abriu uma porta para mim hoje que eu
nunca havia considerado. Puxando as cordas, dou-lhe um olhar
penetrante e o ouço bufar enquanto ele se move para cortá-las com sua
faca, finalmente libertando meus braços. Antes que eu tenha a chance de
pensar demais, dou um soco forte no nariz dele. Eu me deleito com o
barulho delicioso que esperava ouvir.
Suas mãos beliscam a ponte do nariz para tentar conter o fluxo de
sangue.
— Mas... que... porra? — Ele pergunta, cuspindo sangue de sua boca
e eu não posso deixar de sorrir.
— Você me sequestrou. Você não acreditou que eu iria deixar você
escapar impune, não é? Agora pare com esse sangramento e me dê o
maldito telefone.
Para minha surpresa, ele ri e eu recuo ligeiramente porque o sangue
não parou, e o riso com sangue leva a respingos de sangue que eu
realmente não quero em cima de mim. Percebendo por que eu recuei, ele
estica o braço livre para trás e puxa a camiseta que está vestindo pela
cabeça, antes de enrolá-la e segurá-la contra o nariz. Enquanto ele a
segura, ele passa o telefone, assim como eu pedi, mas eu não vejo o
telefone imediatamente porque estou muito ocupada olhando para seu
glorioso peito nu.
Ele ri quando me pega boquiaberta, e tem muita sorte de seu nariz
já estar sangrando, caso contrário, eu teria dado outro soco em sua direção.
Há uma parte de mim liderada por minhas partes femininas que nem
mesmo se arrepende de olhar, ele é lindo pra caralho. Seu peito não tem
pelos, o que é inesperado, dada a barba escura em suas bochechas. Seus
peitorais são protuberantes, duros e completamente cobertos pelas mais
belas tatuagens. A olho nu, minha pele não tem tatuagens, mas qualquer
um que chegar perto o suficiente as verá. Eu planejo conseguir mais,
embora seja forçada a obedecer a meu pai, essa é uma de suas regras. Eu
estava começando a perder minha paciência com ele e seu comportamento
sufocante e machista. Já tinha começado a formular um plano, que
envolvia encontrar um marido para receber o que me era devido. O único
problema é que a Família só permite que homens governem, então quem
quer que eu me case seria a cara da organização. Ou pelo menos seriam
até que estivéssemos estabelecidos e então eu deixaria todos saberem que
eu era a verdadeira líder. Só que eu precisava encontrar um homem que
ficasse ao meu lado quando eu precisasse dele, mas que saia da minha
frente quando for a minha vez de brilhar. Liam parece ser a escolha
perfeita.
O mero fato de que ele só resgatou meu pai pelo que era devido falou
muito. A maioria das pessoas teria sido gananciosa, teria pedido mais,
acrescido de juros, encontrado qualquer desculpa para conseguir mais.
Mesmo assim, Liam só pediu o que devia e deu várias chances para meu
pai pagar antes de dizer que evocaria os termos do contrato. Não me
interpretem mal, estou chateada que alguém sinta que tem o direito de
negociar com a minha vida, mas essa questão é mais voltada para o meu
pai. Embora haja uma parte de mim se perguntando por que Liam não
quer se casar por amor.
Olhando-me com seus olhos verdes comoventes, ele estende a mão
para mim, tentando passar seu telefone celular que eu perdi antes. Ele
murmura algo sobre usá-lo apenas no viva-voz. Reviro os olhos, mas
aceno com a cabeça em confirmação, discando o outro número que
memorizei desde que era criança. Ele atende depois de apenas dois toques,
e seu forte sotaque irlandês aquece meu coração.
 — Quem é? — O irlandês vocifera ao telefone e não posso deixar de
rir. Ele nunca gostou de gentilezas.
— Ei, vovô, é a Bree, — digo alegremente, embora tenha certeza de
que ele já sabe o que está acontecendo. Meu pai provavelmente o tinha no
viva-voz quando recebeu a ligação de Liam.
— Filho da puta. Diga àquele idiota irlandês que se ele colocar a mão
em sua linda cabeça ruiva, eu o encontrarei, cortarei seu saco e o darei para
sua mãe. Você me ouve?! Ele pode me ouvir? — Meu avô grita, depois
começa a praguejar em gaélico, embora ninguém mais na família saiba
falar. Seus avós foram criados na região sul da Irlanda, e eles falavam isso.
Ele aprendeu principalmente os palavrões e algumas ameaças, mas
nenhum de seus irmãos aprendeu nada, optando por falar inglês. Nem
tenho certeza se seu pai se preocupou em aprender. Ele fica me dizendo
que quer me ensinar, mas meu pai sempre me proibiu. As mulheres não
devem praguejar ou fazer nada que não seja apropriado para uma dona
de casa quieta, mansa e obediente. Bem, ele ficará em choque, porque não
há como eu cair nessa categoria.
— Vovô, acalme-se, por favor. Você sabe que tem pressão alta. Liam
pode ouvir você, e quero dizer que ele não me machucou de forma
alguma. Olha, eu sei que você sempre diz que não quer se meter nas coisas
quando eu discuto com o papai, mas desta vez ele realmente está sendo
irracional. Eu não conheço Liam, mas sei que papai está errado por não
lhe pagar o que deve, — explico e posso ouvir meu avô suspirar. Ele sabe
que sempre que eu digo que ele não precisa entrar no meio de nossa
discussão, ele provavelmente vai precisar.
— Bree, querida, há muita coisa que você não sabe. O homem que
Liam assassinou era uma parte muito importante do negócio, ele foi
essencial para levar parte de nossa carga para o país sem ela ser vista.
Tínhamos algumas remessas que foram descobertas, bem como dinheiro
desaparecido e isso só poderia significar que tínhamos um rato. Fizemos
muitas investigações e todos os indícios apontavam para o líder da
Marcushio Importações, como quem delatava a polícia. Então é claro que
contratamos Liam para lidar com ele. Trabalhamos muito com Liam no
passado. Na verdade, até lhe oferecemos somas muito pesadas para vir a
bordo e trabalhasse para nós em tempo integral, mas ele recusa todas às
vezes. Eu sei que seu pai deixou um recado com Liam de que o golpe
estava errado, mas era tarde demais. Esse golpe acabou nos causando um
monte de merda. Inicialmente, o segundo em comando de Leon, Richie,
assumiu o negócio e tentou manter nossas remessas em movimento, e o
dinheiro foi lavado, mas então o filho de dezessete anos de Leon, Vinnie,
apareceu logo, tentando descobrir porque seu pai foi assassinado. Ele
suspeita que estamos envolvidos e cortou todos os laços conosco,
custando-nos milhões em produtos e taxas. Temos pessoas para quem
precisamos fornecer, Bree. Precisamos abrir nossos canais de novo, —
revela, enquanto tento acompanhar. Este é o máximo que meu avô, ou
qualquer membro da Família, já me incluiu em relação aos negócios da
Família.
— Eu entendo tudo isso, mas o erro é de quem mandou matar, com
certeza. São eles que não confirmaram os dados antes de contratar Liam.
Ele fez seu trabalho, por que não deveria ser pago por isso? — Digo
severamente.
Olhando para Liam, vejo que ele está me perfurando com seus olhos
verdes, enquanto gira a faca entre os dedos. Quase como se fosse um
hábito nervoso dele. Posso entender, sou uma pessoa que sempre gosta de
ter as mãos ocupadas.
— Eu entendo, Bree, e tenho certeza de que seu pai também. Mas
Liam ultrapassou os limites ao fazer isso. Temos que retaliar. Se souberem
que negociamos ou pagamos a ele, sua vida correrá um perigo incrível.
Teríamos pessoas tentando resgatá-lo o tempo todo, e eles podem não ser
tão bons como você diz que Liam é, — ele explica e eu gemo alto.
— Não haverá retaliação contra Liam. Não estou ligando para
discutir o resgate, pois ele não é mais relevante. Não estou mais sendo
mantida como refém. Quero deixar bem claro que estou aqui por minha
própria vontade, vovô. Liam e eu conversamos e decidimos que vamos
nos casar. Quero reivindicar meus direitos sobre o negócio, — eu disse o
mais calmamente possível.
Vovô e eu discutimos sobre esse assunto inúmeras vezes no passado.
As regras da família O'Keenan sempre foram que o negócio fosse
repassado ao primeiro herdeiro homem, e foi assim que meu pai recebeu
nosso negócio com sede em Londres. Eles tentam me manter fora da
maioria das discussões de negócios, mas sei como funciona. Nossa base
principal é a Irlanda, que vovô dirige atualmente. Ele precisa que um de
seus filhos o substitua quando chegar a hora de se aposentar, ou a vovó o
mandar. Visto que meus tios estão mortos, na prisão ou são idiotas, a
decisão sempre foi que papai voltaria para Cork quando fosse a hora certa
e que seu herdeiro continuaria administrando a filial de Londres.
Quando os O'Keenan se casaram com os membros da família da
minha mãe pelo dinheiro, sempre foi acordado que seria um descendente
de Mallory quem dirigiria o negócio. Então, quando minha mãe me deu à
luz e passou por complicações que resultaram em ela não conseguir
produzir mais herdeiros, eles se atrapalharam. Vovô concordou que assim
que eu me casasse, o negócio seria transferido para as mãos do meu
marido, comigo ao lado dele.
Quando eu era mais jovem, fui forçada a encontros com meninos
adequados, idiotas que queriam governar o sindicato um dia. Eu sempre
jurei para minha família que nunca me casaria estrategicamente, que só
me casaria por amor. Mas, à medida que fui crescendo, percebi que isso
nunca seria uma possibilidade. Se eu quisesse assumir e ser a primeira
mulher líder nos negócios da Família, precisava de um homem que minha
família aprovasse e que atendesse a todos os requisitos, mas que se
afastasse e me permitisse governar. Liam fazia parte do nosso mundo, era
forte e, dada a sua profissão, tinha que ser implacável e protetor. Ele
parecia a escolha perfeita, mas enquanto ele me encara conversando com
vovô, sua expressão confusa me diz que talvez eu devesse ter falado com
ele sobre nosso noivado antes, não que houvesse tempo com meu pai
sendo um idiota antes.
— Querida, por favor, seja razoável. Pense nas coisas. Liam pode
parecer a escolha certa agora para se vingar de seu pai e seu
comportamento idiota, mas este ainda é meu sindicato. Eu não vou jogá-
la fora, — ele diz com firmeza e eu rio um pouco, revirando os olhos. Ele
pode não ter dito isso especificamente, mas eu sei o que ele está pensando
quando diz 'seja razoável'. Estou surpresa de que meu pai não tenha dito
isso antes. Eles pensam que sempre que eu reajo ou me comporte de forma
impulsiva, deve ser por causa da minha menstruação. Por que os homens
supõem que minhas decisões são baseadas em algum acesso de raiva
hormonal?
 Eu planejava me casar com Liam? Não. Eu queria matá-lo quando
acordei. Desde que me lembro, sempre pensei sobre a melhor maneira de
obter o controle dos negócios da Família que devo, mas eles nunca me
darão, a menos que eu crie um pau e bolas ao acaso. Portanto, o casamento
era a única outra maneira. Tinha que ser alguém que soubesse quem eu
era e do que era capaz, tirando da lista todos os homens com quem saí no
passado. Eu precisava de alguém que pudesse estar ao meu lado e me
ajudar nos negócios. Não vou admitir que sei tudo e haverá áreas nas
quais preciso de um parceiro. Quando decidi me casar com alguém, decidi
ver isso como uma parceria. Ele ficaria ao meu lado, me ajudaria quando
necessário e me protegeria quando eu não pudesse me proteger. Liam se
encaixava perfeitamente nesse perfil. Sempre soube que teria que retribuir
algo em troca de tal casamento. Então, para Liam querer apenas o que lhe
é devido, isso é algo que posso dar-lhe e muito mais. Podemos discutir os
pontos mais delicados mais tarde, sem dúvida com o advogado do vovô
envolvido. Agora, eu tinha que fazê-lo ver que eu estava falando sério.
Mentalmente, eu estava tentando encontrar as palavras certas para
dizer ao meu avô por que essa era uma boa ideia de uma maneira que ele
pudesse se identificar. Felizmente, Liam interveio.
— Sr. O'Keenan, sou o Liam. Não o conheci pessoalmente antes,
então você não me conhece, apenas minha reputação. Eu sou o melhor
assassino de aluguel do país, possivelmente até do mundo. Sei que você
já ouviu falar da minha família e sei como fui treinado. Acredite em mim
quando digo, sequestrar Bree foi o último recurso absoluto e eu nunca a
teria machucado. Eu não tinha ideia de que ela estaria interessada em
ativar a cláusula do contrato, mas agora que ela está…. — Liam diz
educadamente, mas com severidade para garantir que enquanto ele
mostra ao meu avô o respeito que ele deve, ele também o deixe saber que
ele não é não é alguém com quem se deve mexer. Assim que Liam está
entrando na verdadeira essência de sua história, meu avô o interrompe.
— Que cláusula?! — Ele grita. Oh merda, vovô não sabia sobre meu
pai negociando com a minha vida?
— A cláusula foi escrita, não apenas neste contrato, mas em todos os
que já tive com sua família. Abrange o que acontece se o pagamento
integral não for recebido e todas as vias de discussão tiverem sido
esgotadas. Afirma que a mão de Brianna em casamento será dada
voluntariamente para eu poder reivindicar a propriedade legítima do
sindicato de Londres, — explica Liam.
— Que porra é essa? Por que você adicionaria isso como uma
cláusula?! — meu avô grita.
— Embora eu seja um contratante independente e trabalhe por conta
própria, o advogado da minha família criou toda a papelada oficial. Foi só
quando entrei em contato com ele para pedir conselhos sobre o que fazer
para que Vernon não pagasse é que fui informado sobre a cláusula. Eu não
sabia disso antes e definitivamente nunca teria forçado Bree a fazer isso.
Mencionei isso a Vernon como uma ameaça, esperando que ele entendesse
e simplesmente me pagasse o que devo. A decisão de seguir adiante com
a cláusula foi toda da Bree, — explica ele e eu confirmo, por isso posso
ouvir um gemido alto vindo do meu avô.
— Bree, eu sinto muito. Não posso acreditar que seu pai foi um
idiota por apostar com seu futuro. Eu estarei conversando com ele sobre
isso. Liam, quanto a você, espero que saiba que se trata de uma trama do
seu pai. Ele queria o controle de Londres há anos, mas não teve sucesso
em tirá-lo de mim. Ele acha que fazer você se casar com minha neta é o
primeiro passo para ter sucesso nisso, o que pode muito bem ser. Eu não
sei quanta escolha eu tenho nisso legalmente, estarei investigando. Mas eu
preciso saber, Liam, tudo isso é um plano para dar o controle ao seu pai?
— Fico olhando para Liam enquanto seu rosto se contorce em um rosto de
raiva. Eu recuo levemente, confusa com a pura raiva que está praticamente
saindo deste homem.
— Eu não tinha ideia de que meu pai tinha qualquer interesse em
seu sindicato. Não faço parte dos negócios da Família há muitos anos. Eu
vou para casa ocasionalmente para ver minha mãe e irmãs mais novas,
mas meu pai e dois irmãos mais velhos são idiotas com os quais eu não
quero ter nada a ver. Portanto, não, trabalho para mim e agora parece que
trabalho com Bree, — ele responde, parecendo se acalmar enquanto fala e
agora está olhando-me com um sorriso quase tímido no rosto, um que eu
retorno.
— Não temos nenhum empecilho, vovô. Isso pode ter se originado
de uma má decisão tomada por Liam, e pode ter acontecido por causa do
meu pai e sua lógica fodida, mas eu realmente acho que é uma boa ideia.
Acho que Liam e eu poderíamos dirigir o negócio para você e sermos
ótimos nisso, — Falei com um fogo que realmente senti. Posso não saber
absolutamente nada sobre Liam, mas o que eu sei e o que descobri com
base nessa experiência me dão boas vibrações dele. Sim, ele é um idiota
por me sequestrar e eu não estou minimizando isso, mas ele nunca me
machucou, ele nunca me ameaçou, não mesmo. Eu nem mesmo tenho um
hematoma por ser maltratada, ou seja, quando eu estava inconsciente, ele
me carregou com cuidado. Posso tê-lo entendido muito mal, mas veremos.
Meu avô nem mesmo tenta esconder seu suspiro desta vez, ele sai
alto e ecoa pelo alto-falante do telefone. — Eu não gosto disso. Nem um
pouco. Mas eu confio em você, Bree. Sei que você falou muito sobre entrar
para o negócio e sempre a desencorajei. Nunca foi porque eu não achei
que você fosse capaz, você é muito capaz de dirigir o negócio, mas há um
perigo e um horror ligado ao nosso negócio do qual eu não queria que
você fizesse parte. Sempre pensei que você queria se casar por amor. Isso
mudou? Porque você sabe que assim que se casar com Liam, é isso. Não
haverá divórcio ou casamento de novo. Você fica com ele até morrer e, se
ele morrer primeiro, você vai chorar por ele até morrer também, — diz
meu avô, parecendo muito sombrio. Ainda estou chocada com sua
declaração de que ele pensa que sou capaz de dirigir o negócio. Eu nunca
soube que ele pensava isso.
— Sei que sempre falei sobre amor, mas quero dirigir esse negócio
mais do que qualquer outra coisa. Nunca se sabe, posso me apaixonar por
Liam como você se apaixonou por vovó. Ou se tudo mais falhar, posso ser
como meu pai e viver vidas completamente separadas dele e foder
qualquer um que se mexa.. — Respondo sarcasticamente, fazendo Liam
engasgar e tossir na água que ele acabou de começar a beber. Seus olhos
continuaram a focar em mim como se ele estivesse avaliando cada palavra
que eu disse. Eu realmente poderia me apaixonar por ele? Eu não tinha
ideia, mas sei que quero o negócio e isso é o mais perto que já cheguei dele.
Não estou jogando fora agora.
— Certo. Vocês têm dois meses para se conhecerem e decidirem se
ainda querem seguir em frente. Irei então a Londres e me encontrar com
vocês dois para saber sua decisão. Por enquanto, vou retirar o golpe que
foi colocado em você, Liam. — Enquanto ele fala isso eu começo a gritar
perguntando quem o colocou, mas Liam apenas ri, o que me deixa muito
perplexo.
 — Por que diabos você está rindo? Você quer morrer? — Eu
pergunto a ele e ele apenas encolhe os ombros.
— Princesa, sou o melhor assassino de aluguel do país, o que
significa que sei tudo que há para saber sobre segurança e coisas assim.
Eu também conheço todos os meus concorrentes. As únicas pessoas quase
tão boas quanto eu seria meu irmão mais velho, que não aceitará o golpe,
principalmente se meu pai planeja me usar para conseguir este negócio.
Isso deixa pistoleiros medíocres, na melhor das hipóteses, nenhum que
tenha a menor chance de me encontrar, muito menos de chegar perto o
suficiente para dar um tiro, eles não vão conseguir, — explica ele com uma
confiança que é muito sexy. Pode ser um pouco arrogante, mas ter o título
de melhor assassino do mundo não chega exatamente a pessoas que não
são um pouco presunçosas.
— Infelizmente, ele está certo. Há anos tentamos contratar Liam
exatamente por esse motivo. Você tem minha palavra de que o golpe foi
cancelado, Liam. Agradeço que você ainda não confie em mim o
suficiente, mas Bree pode dizer que estou falando sério. Quando digo que
farei tudo ao meu alcance para manter vocês dois seguros, falo sério.
Brianna é meu coração, e você não a machucará de forma alguma, ou eu
mesmo te matarei. Além disso, Bree, se você quiser, pode ficar na minha
casa em Londres por dois meses. Conhecer um ao outro e decidir se você
realmente deseja prosseguir com o noivado. Depois disso, se não fizer isso,
é com você. Não haverá nenhuma repercussão em você, Liam, que a
própria Bree não peça. No entanto, se você decidir ir em frente com o
casamento, haverá um período de transferência em que você aprenderá
sobre o assunto. Preciso saber onde você está, Bree, e acho que Liam não
vai querer desistir da casa segura em que você está agora, e é por isso que
estou dizendo para mudar para minha casa. Você pode modificar a
segurança como achar melhor, Liam, — explica vovô.
Eu olhei para Liam, suas sobrancelhas estão juntas como se ele
estivesse fazendo uma solução matemática muito complexa. Meus olhos
perguntam o que ele quer fazer, mas ele ainda parece confuso. Sei que ele
provavelmente está avaliando o quanto pode confiar em uma família que
mentiu e o enganou. Mas esse era meu pai. Vovô é um homem de honra e
se ele promete nos proteger, então está sendo sincero. Liam acena com a
cabeça, apenas ligeiramente, e eu solto um suspiro que não sabia que
estava segurando.
— Envie-nos o endereço. Farei com que meu especialista em
tecnologia ajuste as configurações de segurança e, em seguida, entraremos
em ação assim que ele tornar o local seguro. Tudo bem? — Liam pergunta,
tentando chegar a um acordo com meu avô, o que eu ouso dizer que ele
não está acostumado.
— Absolutamente. Deixe-me dizer uma coisa, Liam. Se você
machucar minha Bree, eu vou te matar, — ele vocifera enquanto ameaça
Liam pela segunda vez. Liam solta uma pequena risada antes de olhar
diretamente para mim. Eu quase me afasto sob seu olhar penetrante.
— Anotado, Senhor. Mas posso apenas dizer que, no pouco tempo
que conheço sua neta, já posso garantir que ela não precisa de ninguém
para fazer ameaças em seu nome. Ela é mais que capaz de chutar meu
traseiro quando eu mereço, — Liam diz alegremente ao telefone, me
dando uma piscadela ao mesmo tempo.
Porra, eu acabei de sentir frio na barriga por um cara que me
sequestrou? Foi por causa daquela piscadela arrogante, ou porque ele é o
primeiro cara que eu conheci que me vê de verdade e acredita em mim?
Quanto mais Liam me olha com aqueles lindos olhos verdes e aquele
sorriso arrogante, mais eu sei que estou fodida.
 Depois de passar o que parece uma eternidade no telefone com
Kellan, meu especialista em tecnologia e melhor amigo, ele me garante
que avaliou e atualizou a casa de Paddy O'Keenan, de modo que agora
funciona com a segurança dele, não com a deles. Ele confirmou que não
havia nada que ele considerasse suspeito e parecia que o velho foi honesto
quando disse que não tinha intenção de nos machucar. Ele claramente
idolatra Bree e é difícil não o fazer.
Nós estivemos em meu apartamento escondido por mais de vinte e
quatro horas e na maioria das vezes eu tenho deixado-a sozinha. Dei-lhe
o quarto, após amarrá-la achei que era hora de, pelo menos, mostrar um
pouco de gentileza. Ela sai para comer comigo ou para relaxar e assistir a
um filme, mas nunca conversamos de verdade. Eu continuo olhando para
esta linda mulher andando em minhas camisetas, e me perguntando o que
diabos está acontecendo em seu cérebro.
Enquanto caminha, ela se comporta com essa confiança fácil e parece
a governante que deseja ser. Então me pega olhando e rapidamente abaixa
os olhos e cora, quase como se estivesse com vergonha. Talvez ela esteja.
De qualquer forma, se vou me casar com essa garota e me envolver com
essa família maluca, preciso conhecê-la muito melhor primeiro. Preciso ter
certeza de que vale a pena trocar uma família ridícula por outra.
Assim que recebi a palavra de Kellan de que estava livre para me
mudar para a propriedade do velho, gritei para Bree para ela saber que
poderíamos partir.
— Oh, antes que eu esqueça, você precisa que a gente vá para sua
casa pegar algo? — Pergunto a ela, enquanto estamos nos preparando
para sair. Eu tenho uma grande mala cheia de minhas roupas e outras
coisas, então tenho uma mala para qualquer trabalho que eu precisar
fazer.
— Sem chance. Meu pai vai atirar em você assim que o avistar, quer
vovô tenha rescindido sua ordem de morte ou não. Tenho algumas roupas
na casa do vovô e mandei uma mensagem pedindo-lhe para arranjar um
cartão de crédito e um novo telefone para mim. Então, eu deveria ter tudo
que preciso esperando por mim, mas obrigada, — ela disse, aquele leve
rubor tingindo suas bochechas pálidas e vermelhas.
— Você realmente acabou de dizer que mandou uma mensagem
para o seu avô e pediu um novo cartão de crédito e ele acabou de enviar
um? — Eu zombo. Eu sabia que havia pessoas que viviam assim, só não
achava que Bree seria assim. Quer dizer, quando a sequestrei pela
primeira vez, eu a via como uma pequena princesa da máfia, mas agora
sei que ela é muito mais do que isso.
— É só para coisas como comida. Se eu acessar o dinheiro no meu
banco, meu pai irá rastreá-lo. No entanto, se eu gastar o dinheiro do vovô,
ele terá os registros protegidos. Sempre mantenho um registro e retribuo.
Ele fica louco com isso, diz que é normal um avô estragar sua neta
favorita.. — Ela ri e literalmente lateja nas minhas orelhas até o meu pau.
Como o som da risada dela faz isso comigo?
— Eu não esperava que você dissesse que retribuiria.. — respondo
honestamente e ela encolhe os ombros, quase como se ouvisse essa
resposta o tempo todo.
— Eu disse que vou tentar, ele nem sempre aceita. Não me julgue
antes de me conhecer, porque se você fizer isso nunca vai funcionar. Que
tal fazermos um acordo? Pelos próximos dois meses, apenas nos
conhecemos, como faríamos se estivéssemos quase namorando. Então,
uma semana antes de nos encontrarmos com o vovô e tomar a decisão
final, conversaremos se somos capazes de fazer isso. Portanto, nada de
difícil até então. Apenas a parte de 'conhecer'? — Pergunta, olhando para
mim através de seus longos cílios. Não é uma má ideia.
— Então, nada que você não falasse durante o primeiro mês de
namoro. Aquele tipo de coisa? — Respondo.
— Exatamente.. — Um sorriso surge em seu rosto lindo enquanto eu
começo a rir nervosamente. Ela parece confusa com a minha ansiedade e
suas sobrancelhas se erguem em dúvida.
— Eu acharia mais fácil dizer que eu mato pessoas para viver e
venho de uma família confusa do crime irlandês, em vez de contar a você
sobre algumas das garotas que eu vi no passado.. — Agora seu sorriso
retorna e enquanto ela ri levemente comigo, eu percebo que sua risada é
exatamente o que eu quero ouvir.
— Bem, estou ansiosa para ouvir sobre todas as maneiras pelas quais
você conheceu suas mulheres do passado. Espero que sequestro e resgate
não sejam algo que você use para todas, — ela brinca, e honestamente, não
tenho certeza se ela realmente quer saber a resposta. Eu levanto minha
sobrancelha, perguntando silenciosamente se este é realmente onde
estamos começando com os tópicos difíceis.
— Talvez devêssemos pelo menos desfazer as malas primeiro? — Eu
pergunto e desta vez ela ri e concorda. Ela parece muito mais jovem e livre
quando ri. Não parece tão séria quanto eu esperava dela apenas no último
dia ou assim. Eu sei que ela está tentando fazer isso em um mundo
dominado por homens, o que não vai ser uma tarefa fácil, ela vai ter que
passar por uma vadia de rosto duro. Mas estou muito satisfeito em saber
que ela pode ativar e desativar essa persona.
Antes mesmo de eu perceber o que ela está fazendo, ela larga a bolsa
que carregava. Ele só tem alguns pedaços aleatórios de comida e coisas
domésticas que decidimos levar até que pudéssemos comprar o resto. Ela
insistiu em carregar algo e gemeu loucamente quando dei a ela o item mais
leve. Eu não poderia exatamente dar a ela a caixa cheia de armas que
pesava uma tonelada. Assim que a bolsa atinge o chão, ela tira a bolsa de
armas de mim e a coloca no chão, e segura minha mão. Ela começa a
caminhar para a área principal da casa, me puxando atrás dela, nossos
dedos entrelaçados e eu não tenho escolha a não ser largar o resto das
malas para segui-la.
Assim que nossas mãos se tocaram, eu me senti quase como o oposto
de um choque elétrico, e digo o contrário porque, em vez de querer recuar
e me afastar da sensação que sua mão causa contra a minha, quero puxá-
la para perto. O formigamento contra a palma da minha mão se espalha
por todo o meu corpo e eu o sinto em minhas terminações nervosas, o
calor correndo em minhas veias. Também parece ter uma linha direta com
meu pau porque me sinto lutando contra meu jeans, implorando para ser
libertado. Se ela não estivesse me puxando para segui-la, acho que meu
pau estaria liderando o caminho e garantindo que a seguíssemos para
onde ela quiser.
Não me entenda mal, eu estive com garotas no passado. Na verdade,
estive com um pouco mais do que deveria, mas isso vem junto com o estilo
de vida. Viajei para diferentes cidades, examinando meus alvos, às vezes
por meses. Naquela época, eu era capaz de me tornar quem eu queria ser
e foder onde queria, para desviar do trabalho que estava lá para fazer. Não
digo isso porque não gosto do meu trabalho como faço. O que eu odeio é
que nunca tive escolha. A maioria das crianças é encorajada a
experimentar, pensar sobre todos os diferentes caminhos que poderiam
explorar e todas as coisas diferentes que poderiam se tornar. Eu não. Fui
criado para ser um assassino. Fui forçado a entrar neste mundo. Minha
família decidiu quais habilidades eles precisavam e eu não tive escolha a
não ser me tornar o que eles precisavam. Posso trabalhar por conta própria
agora, mas durante anos não tive escolha. Eu tive que trabalhar para meu
pai, até que eu tivesse coragem de arriscar tudo e ir embora.
Eu tinha oito anos quando vi minha primeira morte e aprendi a
desligar minhas emoções rapidamente depois disso. Não sou um
assassino de aluguel típico, que geralmente é sádico, que não tem
nenhuma ideia sobre emoções e vive para matar. Este não sou eu. Eu mato
porque sou bom nisso, e é tudo que sei, mas tenho moral. Eu escolho os
trabalhos que assumo e nunca mato ninguém que não acho que mereça.
Eu faço isso rápido, nunca torturado. Não sou alguém que gosta de causar
dor em qualquer aspecto da minha vida. No entanto, se a necessidade
exigisse, para proteger o que é importante para mim, eu não faria nada
para derrubar o responsável, dolorosamente. Minha mente
instantaneamente passa para essa garota atraente na minha frente que está
me levando para a maior cozinha que eu já vi com o sorriso mais
deslumbrante no rosto. Eu queimaria o mundo para destruir qualquer um
que a machuque.
Enquanto ela me leva para um passeio pela casa, fico maravilhado
com o lugar incrível. Espero ver as coisas do avô em todos os lugares, mas
não há nada. Cada quarto que vamos parece ser ainda maior e melhor do
que o anterior.
— Onde estão todas as coisas do seu avô? — Eu pergunto.
— Oh, esta é apenas uma de suas muitas casas de férias. Na verdade,
não consigo me lembrar da última vez que ele a usou. Com minha avó
indisposta, eles não viajam muito. Eu estive aqui muito quando criança,
mas já faz anos. Esqueci como este lugar é lindo, — ela pondera antes de
continuar a responder à minha pergunta inicial. — Ele terá enviado
alguém para recolher as pequenas coisas que ele mantém aqui quando
trouxeram as coisas para mim. Ele me disse que o deixaram na sala de
estar, então vou pegá-lo depois do passeio.. — Bree responde enquanto
me puxa escada acima.
Há seis quartos no total e, sentindo-me um cavalheiro, ofereço a ela
o grande quarto principal. No verdadeiro estilo Bree, ela ri.. — Não é seu
quarto para doar. Você não achou que eu ia te deixar pegar aquela cama
enorme, não é? — ela brinca enquanto aponta para a cama grande no meio
do quarto. Minha mente vai para alguns lugares muito sexy que incluem
eu, Bree e aquela cama. Abro a porta do banheiro para continuar meu tour
e tento fazer meu pau se acalmar.
O quarto principal tem uma suíte gigante com chuveiro grande o
suficiente para acomodar cerca de seis pessoas. Sem mencionar o enorme
closet que tenho certeza que ela vai adorar. Menciono isso e ela zomba,
dizendo que prefere a sala de armas àquela. Porra, ela realmente pode ser
minha garota perfeita.
Escolho o quarto ao lado do dela e faço todo tipo de besteira sobre
ser para a segurança, chegando a dizer que a vista e a varanda me
atraíram. É tudo mentira. Eu só queria estar perto dela. O desejo de
conhecê-la, passar um tempo com ela e protegê-la ecoa por cada fibra do
meu ser. Cada vez que ela sorri para mim, conta uma piada que a faz rir,
ou mesmo quando fica irritada comigo, eu quero cair de joelhos e adorá-
la. Já me senti atraído por mulheres antes, mas o que sinto por meu
pequeno foguete pode ser minha ruína.
Felizmente, nos separamos após a excursão para que ambos
possamos nos instalar. Combinamos nos encontrar em algumas horas
para comer uma pizza. Eu fiquei no meu quarto para desfazer as malas. À
medida que me instalo, meu tablet começa a fazer um som de
formigamento, informando que estou recebendo uma chamada de vídeo,
e que só pode ser de uma pessoa. Sentando-me na cama, com as costas
apoiadas no encosto de cabeça, abro meu tablet e atendo a ligação. Sou
saudado pela visão de meu melhor amigo, parecendo extremamente
exausto, segurando a menina mais linda que já vi. Ela tem apenas dois
meses de idade, mas parece muito menor em comparação com o corpo
grande e volumoso de seu pai. Seus olhos azuis normalmente grandes e
penetrantes estão fechados e sua boquinha fofa está aberta em forma de
O. Ela está usando o vestido rosa mais bonito e tem um laço rosa no topo
de sua cabeça. Ela ainda não tem muito cabelo, e os que tem são tão claros
que quase parecem brancos, o que a faz parecer careca. Mesmo que ela
fosse careca, eu ainda adoraria essa menina de todo o coração.
— Tudo bem, irmão. Você está parecendo exausto. Como está minha
garotinha? — Eu pergunto a Kellan. Ele pode não ser meu irmão de
sangue verdadeiro, mas estou mais perto dele do que jamais estive de
qualquer um dos meus verdadeiros irmãos idiotas.
Kellan e eu crescemos juntos. Seu pai trabalhava com o meu e,
depois que seu pai foi morto trabalhando para nossa Família, ele veio ficar
conosco. Meu pai queria que Kellan se juntasse aos negócios da Família,
mas deixei bem claro que ele deveria ser mantido fora disso. Kel usa seu
coração em sua manga, e isso o comeria vivo se ele tivesse que viver minha
vida. Felizmente, meu pai não tem ideia de que Kel é um hacker de classe
mundial. Ele é provavelmente o melhor no negócio, mas mantém seus
talentos ocultos. Ele se esforça, simplesmente porque quer. Uma vez, ele
invadiu a New Scotland Yard e deu um aumento às pessoas que
prenderam o assassino de seu pai. Ele então escreveu para eles,
anonimamente, é claro, contando sobre o acesso que havia encontrado e o
código que havia escrito para consertá-lo. Obviamente, ele deixou um
pequeno buraco que só ele conseguiu encontrar. Você nunca sabe quando
alguém em nosso negócio pode precisar entrar.
Kellan tem trabalhado comigo desde que me separei da minha
família e comecei a trabalhar de forma independente. Ele hackea feeds de
segurança, me ajuda a avaliar meus clientes e alvos. Ele também encobre
meus acertos, fazendo todos os vestígios de mim mesmo estando naquela
cidade desaparecerem em segundos. Eu estaria perdido ou na prisão sem
ele. Mas, desde que Hallie nasceu, ele teve uma grande dificuldade para
se adaptar. Ser pai solteiro é difícil, mas sei que ele não mudaria isso por
nada no mundo. Aquela garotinha, minha afilhada, o tem enrolado no
dedo mindinho sem nem tentar.
— Ela é a porra de um anjo quando está dormindo. Infelizmente,
isso não dura muito. A enfermeira que veio pesá-la e fazer todos os exames
basicamente disse que ela é um pouco menor do que a média, mas isso
não é ruim. Ela está crescendo consistentemente, o que é bom.
Aparentemente, esse novo padrão de sono em que ela acorda a cada duas
horas para se alimentar é normal. Ela pode estar tendo um surto de
crescimento. É isso ou ela está se tornando uma vampira porque a garota
não tem noção de que você dorme à noite, não durante o dia, — ele diz,
quase como um sussurro. Ele fica casualmente olhando para baixo para
verificar Hallie, sem dúvida esperando que ela não acorde.
— Ela não é uma vampira. Se a profissional disser que é normal
então é. Estou feliz que Hal esteja passando por um surto de crescimento,
talvez eu não sinta que vou quebrá-la toda vez que for buscá-la, se ela for
um pouco maior, — eu brinco, mas é verdade. A primeira vez que a
segurei, ela tinha cinco horas de vida e pesava pouco mais de três quilos.
Fiquei apavorado, mas nunca alguém capturou meu coração tão
rapidamente. Olhando para seu rosto perfeito e minúsculo, com os
mesmos olhos azuis penetrantes e grandes que ela ainda vê em mim
agora, eu sabia que ela me tinha. Foi quase como se eu percebesse pela
primeira vez em muito tempo que era capaz de amar alguém. Eu tinha
esquecido que tinha um coração até que Hallie o acordou. Embora agora
possa estar batendo por outra garota no quarto ao lado.
 — Eu também espero. Porra, cara, estou morrendo aqui. Não sei se
consigo mais fazer isso, — meu melhor amigo sussurra, e vejo seu rosto se
contorcer quando as palavras deixam sua boca. Eu sei que apenas dizer as
palavras em voz alta o terá abatido, e acho que a única outra vez que vi
seus olhos se encherem de lágrimas foi quando ela nasceu. Ele olha para
Hallie, como se ela pudesse tê-lo ouvido, e isso o faz cair ainda mais. Eu
odeio vê-lo assim.
— Ei! Kellan, me escute agora. Essa menina não está procurando a
perfeição. Ela sabe que você vai estragar as coisas enquanto tenta. Tudo
que ela precisa é que você esteja ao seu lado, cuide dela e mostre o amor
que ela precisa. Não importa quão cansado você fique, isso não vai mudar.
Tudo o que ela deseja é ser amada e cuidada. Você não só pode fazer isso,
você tem que fazer. Ela não tem mais ninguém. — digo com firmeza.
Odeio estar jogando a carta da manipulação emocional, mas é verdade.
— Minha mãe esteve aqui hoje. — ele começa e eu não posso deixar
de interrompê-lo.
— Porra, eu deveria saber assim que vi seu rosto. Se ela expressou
sua opinião de que Hallie se parece muito com um menino para ser bonita
de novo, talvez eu tenha que reavaliar minha postura de não agredir as
mulheres, — eu grito, a fúria ondulando sobre meu corpo. A mãe dele é
uma merda, e eu deveria saber que ela desempenhou um papel nesse
episódio depressivo. Quando falei com ele ontem sobre a segurança deste
lugar, ele estava bem. Nunca me ocorreu que ele teria que pedir a sua mãe
para ser babá para fazer o trabalho. Acabei de ter visões dele trazendo-a,
presa ao peito com aquele apoio que ela tanto adora estar, enquanto a
ensina tudo sobre o trabalho de seu pai. Se eu soubesse, a teria levado.
Meu desejo de mantê-la longe daquela bruxa é profundo. Ela era incapaz
de criar Kellan, então por que diabos ela sente que pode comentar sobre
como ele cria sua filhinha não há explicação.
— Ela quer custódia, Liam. Ela disse que irá ao tribunal se eu não
assinar os direitos. O idiota do marido número cinco, com dinheiro nos
bolsos, se ofereceu para comprar o melhor advogado do país para ajudá-
la na luta. Ela diz que vai me pintar como um pai inadequado. Se eu não
quiser arrastar Hallie por meio de avaliações de serviço social e processos
judiciais, terei de entregá-la. Estou fodido. — ele explica, as lágrimas agora
caindo livremente enquanto ele encara a beleza em seus braços.
— Porra, eu pensei que odiava aquela vadia antes, mas isso não é
nada comparado ao que estou sentindo agora. Olha, Kel, nós lutamos
contra isso. Você criou aquela linda garotinha que você está embalando,
sozinho desde que sua pobre desculpa de mãe a deixou com apenas cinco
horas de vida. Você é aquele que esteve lá noite e dia. Você é o pai dela,
ela precisa de você. Aquela vadia não conseguiu nem te criar, te
abandonando aos seis anos. Ela vai fazer isso com Hallie também?
Estamos lutando contra isso. Vou encontrar o melhor advogado, e se tiver
que pagar a mais para comprá-los de seu marido, é isso que faremos. Mas
você tem que lutar contra isso, Kellan. Olhe para Hallie. Você realmente
poderia viver sem ela? — Eu pergunto, já sabendo a resposta. Ele pode
estar exausto, estressado e quebrado, mas nada disso importa quando se
trata de dar a Hallie o que ela precisa.
— Você já sabe que não posso. A ideia daquela vadia criando meu
lindo bebê faz meu sangue ferver. Mas simplesmente não consigo ver a
decisão do tribunal a meu favor. Ela vai encontrar cada esqueleto que
tenho e usá-los contra mim. Eu não posso perdê-la. Você realmente me
ajudaria? Não posso pedir que gaste tanto dinheiro, Liam.
 Minha risada ecoa pelo alto-falante e Hallie deve ter ouvido, porque
ela começa a se mexer nos braços de seu pai. Nós dois congelamos, como
se ela fosse uma bomba prestes a explodir. Se ficarmos em silêncio e
parados, talvez ela não acorde. Eu posso ver o apelo nos olhos de Kel,
como se ele estivesse mentalmente desejando que ela continuasse
dormindo. Ela para de se mexer, quase como se ela só tivesse se movido
para parecer confortável, antes de soltar o ronco do bebê mais fofo. Nós
dois olhamos para ela com admiração. É incrível como essa garotinha
consegue manipular dois caras como nós. Eu só sei que seremos fodidos
quando ela crescer.
— Kel, eu jogaria dinheiro em qualquer plano que envolvesse
destruir aquela vadia de sua mãe. Mas eu daria tudo o que possuo para
você e aquele anjinho. Então, nem se preocupe em perguntar. Estou te
dizendo, estou fazendo isso. Por que você não vem para a casa um dia
desta semana e podemos fazer um plano? Vou fazer algumas pesquisas e
falar com alguns advogados enquanto isso. Isso parece bom? E se tudo
mais falhar, sempre posso matá-la, — brinco. Eu deveria estar ofendido
por ele ainda não saber que eu moveria céus e terra por ele, muito menos
ela. Acho que ele está tão assustado e cansado que não está pensando com
clareza, mas estou aqui para lembrá-lo. Não importa quão desanimado ele
fique, eu estarei aqui.
— Obrigado, companheiro. Posso aceitar você na parte da morte, se
as coisas não forem do meu jeito. Eu vou conhecer essa nova garota? Você
vai me contar o que está acontecendo? Eu sei que você está mentindo para
mim. Não há nenhuma maneira de você estar trabalhando com segurança
e protegendo alguma princesa da máfia. Eu te conheço, não há nenhuma
maneira de você aceitar um trabalho como esse, — ele diz, seus olhos cinza
derretidos olhando diretamente para mim. Não mais cheios de lágrimas,
eles agora olham para mim com desconfiança.
Eu sabia que ele não teria me desculpado por tomar Bree como refém
e usá-la como resgate. Kellan se ofereceu em mais de uma ocasião para
simplesmente invadir as contas de Vernon e pegar o que é meu, mas eu
não queria isso. Eu precisava que Vernon me desse isso, eu estava em
dívida. Eu não deveria ter que roubar o que é meu. Eu teria contado a
Kellan o que aconteceu logo depois, mas as coisas escalaram além do que
eu havia planejado. Como posso dizer a ele que não apenas a sequestrei,
apesar de ele ter me dito para não fazer isso, mas também concordei em
me casar com Bree?
Ele vai me contar os milhões de motivos pelos quais eu deveria ter
dito não e, honestamente, já conheço todas essas desculpas. Elas passaram
pelo meu cérebro repetidamente desde o minuto em que a ideia foi
proposta. Pode ter estado no contrato, mas Bree foi quem concordou com
ele. Por alguma razão, não pude dizer não. Eu queria ajudar Bree. Eu sabia
que ela era feroz e determinada o suficiente para ter sucesso neste mundo.
Ela tem tudo para ser a rainha do nosso mundo. Talvez eu quisesse ter
certeza de que estava ao lado dela enquanto ela derrubava cada parede
que estava em seu caminho. Ou talvez seja apenas ela. Seu sorriso, suas
respostas sarcásticas, suas curvas sensuais ou o rubor que se espalha por
suas bochechas quando eu a pego olhando para mim. Eu sei que no
minuto em que Kellen descobrir que ele vai me acusar de pensar com meu
pau em vez de minha cabeça, por isso estou adiando essa conversa para
outro dia.
— Eu vou te contar tudo quando eu te ver. Envie-me uma mensagem
avisando quando você quiser vir, mas me dê alguns dias para fazer minha
pesquisa. Ah, e nem pense em não trazer Hallie. Já estou com saudades
dela e só a vi há três dias. Se ela está tendo um surto de crescimento, posso
não reconhecê-la. — digo, fingindo medo. Kellan ri, antes de parar e olhar
para Hallie novamente, esperando que ela não acorde com o movimento.
Ela continua deitada ali pacificamente.
— Ela parecerá exatamente a mesma, sem este maldito arco. Além
disso, agora que conheço suas intenções, nunca mais vou deixá-la com
minha mãe. Eu odiava a ideia de ela estar em nossas vidas para começar,
mas eu precisava de ajuda. Além disso, eu queria que Hallie tivesse uma
mulher em sua vida. Pena que todas as mulheres que conhecemos são
idiotas enormes. — ele vociferou. Eu imediatamente penso em Bree e
quero defender seu sexo, mas, infelizmente, Kellan não tem exatamente
um histórico quando se trata de mulheres em sua vida. Todas elas a
abandonam e o deixam perdido e sozinho. Depois da mãe de Hallie, acho
que nunca mais vou fazer com que ele se arrisque com uma mulher
novamente.
Kellan deve ver esse flash em meu rosto, um sorriso conhecedor
substitui a raiva que estava queimando em seus olhos.
— Você gosta dessa garota. — ele afirma, nem mesmo uma
pergunta.
— Foda-se. Te vejo em alguns dias. Eu vou te contar tudo o que está
acontecendo então, mas se você precisar de mim antes, é só gritar. Mesmo
se você quiser vir e ficar comigo por alguns dias para ajudar com Hal, Bree
não se importará. — Não sei por que digo essa parte final com tanta
convicção. Não sei nada sobre Bree, na verdade, ou se ela ficaria chateada
se eu convidasse um pai solteiro e sua filha pequena para ficar conosco.
Mas há uma parte de mim que está muito certa. Eu realmente preciso
conhecê-la adequadamente.
Kellan e eu nos despedimos quando Hallie começa a acordar e exige
comida. Tenho muito respeito pelo meu amigo, que se preocupa e cuida
de uma bebê sozinho. Ele nem queria ser pai. Hallie não foi exatamente
planejada, mas a partir do segundo que ela entrou em seu mundo, ele
mudou. Ele se tornou seu pai e tudo o mais veio em segundo lugar.
Infelizmente, não foi isso que aconteceu com sua mãe.
Kellan continuou dando dicas de que ele suspeitava que havia mais
na história minha e de Bree e que ele sabia que eu gostava dessa garota.
Quanto mais ele falava, mais eu percebia que não conheço Bree de
verdade, mas quero conhecer. Então, vamos fazer essa coisa toda de
namoro e descobrir se somos capazes de pelo menos nos tornarmos
amigos antes de enfrentarmos todas as gangues e chefes da máfia que
virão atrás de nós quando descobrirem que uma mulher está
administrando a filial de O'Keenan em Londres. Espero que Bree saiba que
teremos uma batalha infernal, mas, como ela disse, essa é uma discussão
para outro dia.
 Paro na frente do espelho, olhando para mim mesma com a calcinha
de renda preta e o conjunto de sutiã combinando que coloquei, não posso
deixar de balançar a cabeça. Vou descer, entrar na minha sala de estar,
pedir pizza e conhecer meu sequestrador. Por que diabos isso significa que
preciso usar lingerie sexy?
Tento dizer a mim mesma que é assim que me sinto confiante, que
sei que estou gostosa por baixo das minhas roupas, e que Liam não vai
saber, meio que meu segredinho. O único problema com essa teoria é que,
enquanto eu as colocava, tudo em que conseguia pensar era que Liam as
tirava. O que diabos há de errado comigo?
Tento dizer a mim mesma que tudo isso se baseia na aparência. Que
estou apenas atraída por ele. Seu rosto robusto e corpo duro como pedra,
mas ele é mais do que apenas o meu tipo. Se eu fosse criar um cara que foi
feito exatamente para mim, ele é exatamente o que eu estaria projetando.
Então, talvez eu deva transar com ele e superar isso? Pode ser apenas a
atração e o desejo que está me cegando. Mas se eu foder com ele e não
querer mais, como faço para criar um relacionamento com ele que pode
levar a um casamento bem-sucedido. É exatamente por isso que preciso
pensar com a cabeça e não com a dor na minha boceta.
Pelas poucas conversas que tive com Liam, posso dizer que ele é
ferozmente protetor, mas também tem uma boa bússola moral, que é o
que vou precisar ao meu lado no futuro. Não sou ingênua o suficiente para
pensar que não terei que dar o exemplo. Terei que sujar as mãos e estou
mais do que feliz em fazer isso. Sei que haverá pessoas que se apresentarão
para me desafiar, e a ideia de fazer meus inimigos sangrarem me enche de
uma energia zumbidora. Isso é o que eu esperava, a chance de provar que
posso viver no mundo de um homem. Mas eu não vou apenas viver no
mundo de um homem, vou derrubar todos em meu caminho até que eu
os governe. Não haverá dúvida se uma mulher pode estar no poder, vou
provar o que sou. Preciso saber que Liam vai me proteger, ou isso nunca
vai funcionar.
Desculpando-me pela dor na minha boceta, e garantindo isso algum
tempo depois, eu rapidamente coloco uma legging preta e uma camiseta
cinza larga que cai de um ombro, expondo a ponta do meu sutiã de volta.
Dando a Liam apenas aquele pequeno vislumbre de pele, na chance
remota de que ele queira olhar. Me castigando mentalmente, certifico-me
de que estou focada no fato de que preciso conhecê-lo adequadamente,
não transar com ele.
Entrando na sala de estar, noto que Liam ainda não está lá. Estou
cinco minutos adiantado de qualquer maneira. Pego duas garrafas de
cerveja que já estavam estocadas na geladeira. Eu nem mesmo questiono
se Liam gosta de cerveja ou não, ele é irlandês afinal. Pegando o telefone
que meu avô me deixou, estou surpresa que ele tenha chegado aqui a
tempo. Eu procuro o menu da pizzaria local no meu telefone e percorro,
olhando para suas opções. Não sei por que me preocupo, sempre compro
a crosta recheada de quatro queijos. É sempre a mesma ordem. O que
posso dizer, eu gosto de queijo!
Enquanto estou babando nas diferentes pizzas listadas, a porta de
Liam se abre e quando ele entra na sala, ele começa a vestir a camiseta.
Agora estou babando por um motivo muito diferente. Ele está vestindo
um moletom cinza, pendurado baixo em seus quadris, mostrando aquele
delicioso V contendo a trilha feliz mais atraente. Não consigo nem dizer
se ele tem um pacote de seis ou oito, porque meus olhos são atraídos para
a massa de redemoinhos de tinta escura cobrindo seu peito duro. Suas
tatuagens são lindas e parecem que contam uma história, uma que eu fico
muito feliz de olhar por horas e lê-las completamente. Eu mentalmente
imploro para ele tomar seu tempo abaixando sua camiseta, mas
infelizmente acabou muito rápido. Ele as cobre com uma camiseta branca
brilhante, e eu realmente faço beicinho. Não sei se ele percebe que ainda
estão um pouco visíveis porque o branco de sua camisa é quase
transparente.
Concentre-se, Bree! Conheça-o, não seu corpo! Eu mentalmente me
castigo mais uma vez por admirar seu corpo enviado do céu. Ele se joga
na cadeira em frente ao meu sofá com facilidade, e fica lá como se a cadeira
tivesse sido feita para ele. Considerando que não é a casa dele, e eu sou
quase uma estranha, achei que ele se sentiria um pouco desconfortável
aqui. Mas estou aprendendo rapidamente que Liam é descontraído e
poderia se sentir confortável em qualquer lugar.
 — Então, eu ouvi que havia pizza envolvida neste pequeno
conhecimento de um ao outro à noite. Devemos pedir primeiro e depois
mergulhar de cabeça? — ele pergunta com aquele sorriso sexy que parece
usar tão bem. O pensamento dele mergulhando na minha calcinha preta
sexy me distraiu novamente.
— Sim... pizza... vamos fazer isso. — murmuro, incapaz de formar
uma frase coerente quando tudo que posso sentir é minha boceta
esquentando só de pensar nele. O que diabos está errado comigo? Eu sei
como me controlar. Porra, há anos venho treinando para controlar minhas
emoções e meus sentimentos. Será uma habilidade essencial ao lidar
continuamente com criminosos. Então, por que Liam pode quebrar todas
as barreiras que passei anos construindo?
Eu faço o pedido no meu telefone depois de falar sobre as opções de
pizza. Eu deveria saber que ele iria querer algo como um banquete de
carne. Um cara tão musculoso como ele não fica assim apenas comendo
queijo. Mas pelo menos ele não pediu abacaxi. Eu teria que exigir que ele
fosse embora imediatamente, não importa o quanto eu precisasse dele.
Não posso ser casada com um cara que goste de abacaxi na pizza, ou de
maneira ideal.
— Então, como vamos fazer toda essa coisa de conhecer?
Obviamente, eu sei namorar, mas isso não parece um encontro. O que você
tem em mente? — Liam me pergunta, seus braços se estendendo para
entrelaçar os dedos na parte de trás de sua cabeça. Seus bíceps se projetam
contra o tecido branco, enquanto seus músculos flexionam. Eu sei que
existem mulheres por aí que amam um pouco de pornografia armada, mas
eu nunca vi isso. Até agora.
 — Honestamente, eu não tinha nada planejado além de álcool e
conversa. — eu digo, tomando um grande gole da minha cerveja da
garrafa. Liam alcança sua própria garrafa que deixei para ele. Ele inclina
o gargalo da garrafa em minha direção, em um gesto de agradecimento,
antes de tomar um grande gole. Porra, tudo o que ele faz é sexy?
— Ok, talvez como um formato de estilo de vinte perguntas, ou
nunca, quando ficamos realmente bêbados. Talvez quando estivermos
realmente fodidos, possamos buscar a verdade ou ousar. Não fui para a
universidade e não tive tempo para socializar no colégio, então essa é a
extensão do meu conhecimento de 'conhecer'. — explica ele, brincando
com a borda da garrafa de cerveja com o seu dedão. Seus olhos estão
baixos enquanto ele me conta sobre sua falta de experiência com amigos.
É quase como se ele tivesse vergonha.
No tempo que tínhamos para nos preparar, fiz algumas pesquisas
sobre o Liam. Não consegui encontrar muito, se é que encontrei alguma
coisa. Ele é praticamente um fantasma sem pegada eletrônica. Mas acho
que essa é a prática padrão para um assassino. Então, liguei para Jimmy.
Ele é a pessoa que me ensinou tudo. Ele é o chefe da segurança do meu
pai, mas espero que um dia trabalhe para mim. Ele é como um segundo
pai para mim, e nossa ligação não saiu conforme planejado.

SENTADA NA CAMA, tentando não imaginar o que Liam está fazendo na

porta ao lado, decido que preciso saber tudo o que há para saber sobre ele. Não há
nada online, então eu ligo para a única pessoa que conhece tudo e todos que há
para saber sobre as pessoas em nosso mundo.
— Porra, Bee, você está bem? Eu estive tão preocupado com você. Eu vou
matar aquele fodido, Doughty. Pensando que ele pode levar minha garota e se
safar. — Jimmy reclama, sem se preocupar em dizer olá ou esperar que eu
responda. A raiva é óbvia, mas também posso ouvir o medo envolvendo suas
palavras. Ele realmente fala sério quando diz que sou como sua filha. Ele
praticamente me criou e está na minha vida desde que eu era uma bebê. Quando
criança, ele costumava me chamar de abelhinha 4. Agora, é apenas Bee, mas nós
dois sabemos o que significa.
— Jimmy! Relaxe, você vai ter outro ataque cardíaco! — Eu grito,
genuinamente preocupada com seus níveis de estresse.
Quando ele teve seu ataque cardíaco no ano passado, fiquei com medo de
perder o único homem em minha vida que sempre acreditou em mim. Eu deveria
saber que ele não cederia tão facilmente. Ele também deixou bem claro que, apesar
dos médicos lhe dizerem para reduzir seus níveis de estresse e diminuir o excesso
de trabalho, ele não seguiria ordens. Ele se recusou a mudar sua dieta. A filosofia
de Jimmy é que seu tempo acaba quando tiver que acabar, então ele pode muito
bem viver a vida ao máximo enquanto pode. Algo que ele também está tentando
me ensinar. Eu simplesmente não quero perdê-lo, mas ele está bem com sua hora
chegando. Vivendo em nosso mundo, aceitamos a morte como uma grande parte
dela. Chegar aos cinquenta anos, com tantos alvos nas costas, é uma conquista
enorme. Acho que agora vou ter que aprender a sobreviver quando meus alvos
começarem a aparecer também.
— Vou relaxar quando você voltar para casa. Olha, eu sei que o que seu pai
fez com Liam foi errado, mas esse negócio que você está fazendo com ele é uma
loucura, Bree. Você vai receber sua coroa um dia, você não precisa se casar com
alguém que te sequestrou para chamar a atenção. Você está louca?! — ele grita e
tudo que posso fazer é revirar os olhos.

4
Do inglês Little bee.
 — Jim, você me conhece. Quando devo tomar uma decisão precipitada?
Você sabe que tenho procurado alguém adequado para ficar ao meu lado, para me
ajudar a lutar, para comandar o negócio. Eu sei que Liam estava totalmente
maluco ao me sequestrar, e acredite em mim quando digo que me certifiquei de que
ele soubesse como eu estava chateada com isso. Mas não o estou vendo com óculos
rosa quando pedi sua ajuda. Fiz isso porque percebi que ele era diferente. Ele não
me machucou de forma alguma. Ele pode ser um idiota arrogante, mas nunca foi
condescendente. Ele me viu de verdade desde o primeiro momento, e mesmo sem
saber que era algo contra o que eu estava lutando, ele não conseguia entender como
meu pai não vê meu poder e determinação. Depois de passar tão pouco tempo
comigo, ele sabia que eu era capaz de fazer qualquer coisa. Ele me vê, Jim. Além
disso, ele nunca exigiu mais do que era devido. Ele não é ganancioso ou me
mantém como refém para exigir dinheiro que não ganhou. Ele parece honesto e
tem integridade. Eu sei que ainda temos muito que aprender um sobre o outro. —
eu declaro decisivamente. É importante que Jim saiba e compreenda porque escolhi
Liam.
— Eu sei que você não toma decisões imprudentes, Bee. Mas eu encontrei
Liam algumas vezes e sei o quanto ele pode ser um idiota charmoso. Ele é
claramente um cara bonito, e não quero que isso influencie sua decisão aqui. —
Ele está se esforçando ao máximo para não dizer que Liam é gostoso, e posso ouvir
o quanto lhe dói tocar no assunto. Deve ser um medo real para ele que eu esteja
agindo por luxúria e não por meu cérebro.
— Olha, não há como negar que ele é bonito, mas isso é irrelevante. Esta
decisão é uma decisão de negócios e foi feita com o meu cérebro e não com a minha
boceta. Você tem que confiar em mim. — declaro e ouço o pequeno gemido que ele
libera quando digo a palavra boceta. A ideia de que eu tenho um é provavelmente
demais para ele aguentar. Se ele pensar em todos os caras que eu deixei chegar
perto, ele entraria em uma onda de assassinatos, então é melhor para ele esquecer
ou fingir que eu não tenho nenhum. Ainda sou virgem em sua cabeça e serei até
me casar ou, de preferência, até morrer.
— Ok, eu confio em você, Bee. Eu só precisava ter certeza. Eu estava tão
bravo que Liam foi capaz de passar por toda a minha segurança. Era meu trabalho
mantê-la segura e falhei. Sinto muito, Bee. — Sua voz está cheia de dor e posso
dizer que ele realmente se sente responsável por isso acontecer comigo.
— Isso não é sua culpa, Jimmy. Liam é o melhor no ramo, você sabe disso.
Tenho certeza de que, assim que finalizarmos nosso acordo, ele trabalhará com
você e explicará as questões de segurança, mas quero que saiba que não o culpo.
Inferno, até eu tentei lutar com ele, conseguindo acertar um tiro também. Mas ele
estava preparado e eu atirei no colete. Liam é simplesmente bom no que faz, o que
vai para a coluna pró. — declaro com firmeza, garantindo que ele saiba que estou
falando sério. Ele não tem culpa e nunca seria aos meus olhos. Eu sei que meu pai
o estará culpando, minha mãe em particular. Os dois odeiam que eu tenha um
relacionamento melhor com Jimmy do que com eles, mas sabem que não podem se
dar ao luxo de deixá-lo ir. A segurança deles seria muito pior sem Jimmy Neil.
— Coluna Pró? — ele pergunta, claramente satisfeito por estarmos nos
afastando do que ele geralmente chama de coisa sentimental.
— Sim, estou tentando descobrir tudo que posso sobre ele. Fazer uma lista
de prós e contras se ele daria um bom marido e parceiro. Mas ele não tem pegada
eletrônica. Então, eu preciso saber o que você sabe sobre ele. Sei que você disse que
o encontrou algumas vezes e também sei que, se meu pai precisasse de um
assassino, seria você quem encontraria e examinaria adequadamente os
candidatos. Eu preciso que você me diga tudo. — eu imploro.
— Honestamente, eu não sei muito além de que ele é ótimo no que faz. Mas
ele tem uma bússola moral com a qual nem todos em nosso mundo concordam. Se
contratamos alguém para fazer um trabalho, o motivo por trás do trabalho não é
importante, mas para Liam é. Essa é parte da razão pela qual ele foi basicamente
rejeitado pelo clã Doughty. Eles são uma família irlandesa que há muito tempo
está de olho em nossa filial em Londres. Eles têm se ramificado lentamente por
toda a Irlanda. O líder, o pai de Liam, é um bastardo duro. Ele basicamente
começou a treinar seus filhos desde muito cedo para fazer parte do negócio. Liam
é o filho do meio e, se minhas fontes estiverem corretas, ele era o mais promissor
de todos os cinco. Ele tem dois irmãos mais velhos que são bons, mas longe do
nível de Liam. Eles não têm a inteligência que Liam tem. Ele então tem duas irmãs
mais novas que ele protege desde os dezoito anos. Ele paga suas mensalidades em
um colégio interno, o que irrita seu pai porque ele queria usá-las. As virgens valem
um preço alto, e o fato de serem suas filhas é irrelevante. Liam colocou um fim
nisso antes que qualquer coisa acontecesse, mas pelo que ouvi, foi isso que obrigou
Liam a se afastar para sempre. Não sei mais nada sobre ele, na verdade. Ele é
inteligente, atencioso e um ótimo atirador. Eu sei que sua humanidade o torna
atraente no sentido de que ele é como um bad boy com uma alma. Mas em nosso
mundo, acho que ter uma consciência fará com que vocês dois morram.
Quanto mais Jimmy falava, mais eu tinha uma visão mais clara do passado
de Liam. Ele cresceu em uma família com expectativas. Ele é muito mais
inteligente e habilidoso do que eu imaginava e isso me intriga. Mas a parte da
história que me conquistou é o amor que ele tem por suas irmãs. Deve ter sido
preciso muita coragem para lutar contra a família que te criou, para lutar contra
tudo que você foi ensinado a ser. Sua necessidade de proteger suas irmãs soou mais
clara do que qualquer outra coisa que foi perfurada nele. É essa proteção que
preciso ao meu lado.
— Obrigada, Jimmy. Eu sei que deveria ter conversado sobre isso com você
antes de avançar, mas honestamente, acho que Liam pode ser a escolha certa. Eu
realmente acho. Vou demorar um pouco para conhecê-lo. Assim, você pode ter
certeza absoluta de que, quando nos casarmos, eu o farei porque Liam é a escolha
certa. Por favor, prometa que manterá a mente aberta até então. Ok? — Eu
pergunto, tentando soar o mais esperançosa possível.
— Quando você tiver certeza de que ele é a escolha certa, aquele que você
quer ao seu lado pelo resto da vida, quero falar com ele. Eu não vou te dar minha
bênção até que eu tenha falado com ele. — ele afirma e eu gemo. Eu deveria saber
que ele precisaria interrogá-lo.
— Tudo bem, mas você seja legal. — eu digo e ele ri. É um estrondo tão
profundo que posso dizer que ele realmente está falando sério e isso me faz sorrir.
— Serei o mais legal que puder com um homem que sequestrou minha
garota. Se você decidir que não vai se casar com ele, posso matá-lo então? — Ele
pergunta, parecendo mais enérgico do que durante toda a nossa conversa. Eu não
deveria estar surpresa, ele adora o caos e a violência. Ele prospera com isso, e parte
da sede de sangue que desenvolvi veio dele. Você não pode governar sem destruir
o mundo que existia antes. Dançar no sangue deles é a única maneira de celebrar
sua regra.

EU SOU PUXADA para fora dos meus pensamentos por Liam

pigarreando e eu percebo que estava muito ocupada em minha própria
cabeça para ter respondido a sua pergunta sobre as vinte perguntas para
'conhecê-lo' que acabamos de concordar.
— Não sei muito mais do que isso. Eu fui basicamente criado em
uma família criminosa, lembra? Meu pai passava a maior parte do tempo
tentando me embrulhar em algodão, para que eu não visse o que estava
me cercando. Minha mãe passou o tempo todo tentando me tirar deste
mundo. Inscrever-me para aula após aula sobre coisas nas quais eu não
tinha interesse, mas me tornaria mais atraente para um homem rico que
poderia me levar embora para viver a vida que ela nunca teve. Depois, há
Jimmy, o chefe de segurança do meu pai. Ele é o único que me vê. Ele
passou um tempo me ensinando sobre nosso mundo, como lutar, como
dominar e como governar. Infelizmente, isso realmente não encorajava
amizades ou festas. Eu e minha melhor amiga, Mia, fomos a algumas, mas
ela também vem de uma família muito rígida. Portanto, não foi fácil para
nós. A maior parte do que sei vem da TV. Então, depois de uma longa
divagação, a resposta curta para sua pergunta é que acho que o estilo de
vinte perguntas funciona bem por agora. — eu respondo e Liam ri. É uma
risada genuína que ressoa em meus ouvidos e ilumina seu rosto. Não
tenho escolha a não ser sorrir. Sua atitude despreocupada é contagiante.
Sinto-me relaxando no sofá. Minha postura, aquela que me ensinaram a
manter o tempo todo em uma das aulas de etiqueta que mamãe me
mandou, vai para o inferno e eu finalmente relaxo. Apenas dois amigos
compartilhando uma bebida e conversando.
— Por que tenho a sensação de que você não é o tipo de garota de
respostas curtas? — ele provoca e é minha vez de rir.
— Eu pediria desculpas, mas não sinto muito. Eu sou uma faladora.
Você terá que aprender a conviver com isso. — Falei as palavras com
firmeza, mas meus olhos brilharam junto com meu sorriso, deixando-o
saber que estou brincando. Sua risada em resposta faz meu estômago
revirar. Estou tão fodida.
 O tempo passa rapidamente enquanto começamos uma conversa
confortável enquanto esperamos pela pizza. Conversamos sobre filmes
que adoro, mas ele nem mesmo lhes dá uma chance. Nós brincamos sobre
meu amor por filmes clássicos de crime como Snatch, Lock Stock e Two
Smoking Barrels; qualquer ironia olha para a indústria que eu conheço
muito bem. Por outro lado, Liam não suporta assistir filmes com um
assassino, odiando quão irrealistas eles são. Ainda assim, como eu disse a
ele, não é como se Hollywood pudesse colocar um anúncio de um
assassino para fazer a ligação com eles. Conforme a noite avança, nós dois
começamos a nos sentirmos mais confortáveis um com o outro.
Assim que a pizza chega, nós trabalhamos juntos para colocá-la na
mesa de centro em frente ao sofá enquanto Liam recoloca nossas garrafas
de cerveja vazias. Quando ele volta a se sentar, desta vez, ele opta pela
outra ponta do mesmo sofá em que estou sentada. Minha respiração
engata quando o sinto se aproximar e se inclinar para frente. Meu cérebro
está passando por todos os tipos de pensamentos, nenhum dos quais
seguindo meu plano de 'apenas conhecê-lo'. Felizmente, Liam parece estar
muito interessado no pedaço de pizza que ele pega em vez de mim. Ele dá
uma mordida em sua pizza e eu fico hipnotizada enquanto ele lambe seus
lábios. Assistir sua língua traçar seus lábios macios faz coisas malucas em
meu interior, posso sentir meu corpo pegando fogo. Tento suprimir o
gemido que está desesperado para escapar, mas ele deve ter ouvido, e olha
para mim com a sobrancelha levantada em questionamento.
— O que posso dizer? Eu amo pizza. — eu murmuro, tentando
pensar em qualquer desculpa para encobrir que eu estava olhando para
ele. Eu gemo alto e inteiramente de propósito com a próxima mordida.
Seus olhos se arregalam quando o som é registrado, e ele se move
desconfortavelmente. Isso o está assustando? Ou ele está envergonhado
porque está tão excitado quanto eu? Eu sei o que eu preferiria, mas estou
preocupada que possa tê-lo deixado estranho. Eu realmente deveria ter
feito meu plano de jogo sobre como não parecer um idiota completo.
— Então, passamos todas as fáceis, como filmes favoritos, músicas,
livros, comida, épocas do ano e até mesmo o clima. Acho que é hora de
irmos um pouco mais fundo, não é? — Ele pergunta, seus lábios se
movendo para tocar a borda da garrafa de cerveja antes de tomar outro
gole.
— Eu não me importo profundamente, você pode ir tão fundo
quanto quiser. — eu digo, não percebendo que minhas palavras soam
como uma insinuação pervertida até que estejam para todos ouvirem. É
como se as palavras saíssem da minha boca antes mesmo de eu ter
pensado no que estou dizendo. Meu vômito de palavras resulta em seu
sorriso se transformando em um sorriso enorme e arrogante. Minhas
bochechas inundam de calor, o rubor subindo rapidamente conforme ele
questiona o que eu disse. Seus olhos penetrantes estão cheios de risos
enquanto ele tenta ao máximo parecer que estava levando o que eu disse
a sério. Ele começa a falar, mas logo o interrompo.
— Foda-se, não diga nada sobre o que eu acabei de dizer. Para
responder adequadamente à sua pergunta original, que tipo de tópico
você tem em mente? É a sua pergunta agora, de qualquer maneira.. — eu
falo com firmeza, arrastando os pés do meu lado do sofá, colocando uma
das minhas pernas debaixo do meu traseiro para ficar confortável. Estou
tentando não notar como nós dois mudamos para ficar mais confortáveis
e isso nos aproximou. A diferença entre nós é tão pequena agora.
— Sei que não falamos nada pesado, mas acho que isso representa
uma grande parte de quem somos, então não posso ignorar. O que te fez
querer fazer parte deste mundo? Você disse que sua mãe faria qualquer
coisa ao seu alcance para mantê-la fora disso. Por que você não estava
interessada? — ele pergunta, e eu sorrio. Esta foi provavelmente uma
pergunta mais direta do que me perguntar meu tipo de música favorita.
Isso era parte integrante de mim e de quem eu sou.
— Isso é fácil. Minha mãe me mandava para aulas de etiqueta, aulas
de dança, aulas extras, qualquer coisa que ela pudesse pensar para me
tornar uma perspectiva atraente. Mas, acredite ou não, os homens não
estão exatamente batendo na minha porta para namorar comigo... —
Antes que eu pudesse terminar minha frase, ele me interrompe.
— De jeito nenhum. Desculpe, mas eu não acredito que você não
tinha caras interessados em você. — Liam afirma com firmeza, incrédulo.
 — Então, havia dois tipos de caras que estavam interessados. O
primeiro era o tipo de cara que sabia tudo sobre a herança do meu avô.
Então, eles basicamente estavam namorando comigo para ter uma chance
de conseguir o sindicato do meu pai. Era uma coisa poderosa. O segundo
eram os bad boys, aqueles que queriam mostrar ao meu pai como suas
bolas eram grandes. Eles queriam afirmar que não tinham medo dele e,
para provar isso, iam atrás de uma coisa que ele sempre dizia ser proibida.
Mas, como tenho certeza de que você deu certo, nenhum dos dois estava
realmente interessado em mim. Eles queriam minhas conexões ou
queriam dizer um grande foda-se para minha família. O primeiro é tão
desagradável; eles geralmente odeiam a ideia de que eu tenho minha
própria mente. O segundo era bom de cama, mas também não estava lá
para mim. Tudo ficou chato rapidamente. — eu explico.
Liam não disse uma palavra, então eu desviei meus olhos de me
concentrar na garrafa de cerveja, minha típica saída tímida, e eu olho
diretamente para ele. Seus lindos olhos verdes estão me encarando, uma
expressão de raiva transformando seu rosto. Foi-se o sorriso geralmente
despreocupado e arrogante a que me acostumei. Substituído por uma
carranca severa que transforma não apenas seu rosto, mas também toda a
sua linguagem corporal. Percebo agora que estou conhecendo o lado
comercial de Liam, aquele que ele utiliza quando faz um sucesso. Mas por
que ele está com raiva de mim? Antes que eu possa perguntar, ele
intervém.
— Eu não posso acreditar que caras usariam você assim. Eu sei que
sequestrei você, mas isso é diferente. A ideia de usar você, fazer sexo com
você para conseguir o que eu quero ou para superar seu pai simplesmente
parece nojenta. Eu odeio que eles usem você assim. — ele grunhe, e eu não
posso deixar de sorrir.
— Olhe para você ficando todo protetor. Ainda não estamos noivos
adequadamente. — brinco. Mas, felizmente, a personalidade divertida e
arrogante logo retorna, e eu fiquei muito feliz em ver isso.
— Desculpe, eu odeio quebrar isso com você, mas eu sinto o mesmo
por qualquer mulher. Elas nunca deveriam ter relações sexuais como uma
arma contra elas. É muito pessoal.
— Você já considerou, talvez eu os usei para sexo? Os idiotas que
queriam acabar com meu pai, é claro, eu sabia suas intenções. Também sei
que os que transei tinham boa reputação, por isso fiz sexo com eles. Mas,
na maioria das vezes, eu queria dizer foda-se para meu pai também.
Então, por que não fazer isso e ter um ótimo sexo ao mesmo tempo? — Eu
pergunto, e uma mistura de emoções passa por seu rosto em resposta.
Primeiro, ele parece louco como o inferno, mas depois também havia um
tipo diferente de fogo queimando em seus olhos, e acho que ele pode estar
excitado com a ideia de eu fazer sexo alucinante. Infelizmente, eu enfeitei
um pouco.
— Ok, precisamos mudar de assunto. Eu não quero ouvir sobre você
fazer sexo com outros homens. — ele grunhe, e eu rio. Ele se levanta,
claramente procurando algo para fazer como uma distração, e vai até a
geladeira para nos trazer mais duas cervejas. A cerveja dele havia acabado
e a minha estava quase, então substituições eram essenciais. Preciso ter
cuidado para não comer demais, a última coisa que quero fazer é me
embebedar. Já me sinto um pouco alegre, provavelmente por isso que
mais vômito de palavras escapa dos meus lábios.
 — Ok, então eu posso ter mentido. O sexo com os bad boys sempre
foi melhor do que os idiotas competindo pelo poder. Ainda assim,
nenhum poderia ser classificado como alucinante. — eu praticamente
sussurro em minha garrafa de cerveja. Terminando o resto do líquido doce
e picante, eu rapidamente troco por uma nova que Liam acabou de sentar
na mesa de café.
Liam se senta novamente no meio do sofá desta vez. Ele está tão
perto de mim agora que nossas pernas estão a poucos centímetros de se
tocar. Seus olhos perfuraram os meus como se ele estivesse tentando ver
no fundo da minha alma.
— O que você quer dizer com não foi alucinante? Com nenhum
deles? — ele pergunta.
— Uau, você faz parecer que eu dormi com um monte de caras no
escuro. Mas não, nenhum deles era o que eu chamaria de alucinante. Eles
estavam mais interessados em obter o próprio prazer do que dar, se é que
você me entende. — eu digo enquanto abano as sobrancelhas
sugestivamente, junto com uma piscadela no final. Eu estava tentando
parecer sexy e sugestiva, mas, na verdade, provavelmente parecia que
tinha algum tipo de infecção no olho. Porra, eu não poderia ser sexy
mesmo se quisesse.
— Espere. O que você está dizendo é que esteve com seis caras e
nenhum deles a colocou em primeiro lugar? Por favor, me diga que eles
pelo menos ajudaram você a chegar lá no final, mesmo que tenham
chegado primeiro à linha de chegada, por assim dizer. — Eu não posso
deixar de rir. Eu amo as pequenas insinuações que ele está usando, como
se ele simplesmente não conseguisse dizer as palavras reais. Minha
opinião sobre o assunto é que, se você não pode dizer, provavelmente não
deveria estar fazendo isso.
— Eu estou supondo que você quer dizer, eles me deram um
orgasmo mesmo se eles gozaram primeiro? — Eu pergunto a ele sem
rodeios. — Eu descobri que os homens que não sabem como dizer isso não
podem fazer isso. — eu provoco enigmaticamente, mas o rosto arrogante
de Liam diz que ele não vai me deixar escapar com esse pedaço de
escavação.
— Oh, Princesa, não só posso dizer, eu também posso provar. Eu só
estava tentando ser educado com você, mas não vou me conter se você
quiser o meu verdadeiro eu. Então, sim, o que estou perguntando é se o
saco de merdas com o qual você fodeu antes poderia lhe dar orgasmos
arrepiantes e tremulantes, quer eles tivessem gozado primeiro ou não. —
Sua voz assumiu um novo tom grave que soa quase rouco. Enquanto ele
fala, ele praticamente vocifera. O som dele falando sobre os orgasmos
alucinantes que ele afirma que pode causar faz meus ovários se contraírem
e minha boceta começa a ficar molhada.
— Nunca... Eu nunca tive um orgasmo dado a mim por outra pessoa.
— eu sussurro, esperando que o chão me engula. Em vez disso, minha
admissão ressoa no ar como se eu tivesse gritado.
— Porra, você realmente namorou um monte de completos idiotas.
Não tenho ideia do que vai acontecer entre nós ou se algum dia
progrediremos para um relacionamento sexual em nosso casamento, mas
posso garantir que você gozará comigo todas as vezes. Eu me certificaria
de que minha língua desejasse seu sabor, meus dedos desesperados para
sentir sua boceta agarrá-los avidamente por mais, e meu pau possuindo
todos os seus buracos. Eu faria questão de aprender a tocar seu corpo
como um instrumento complexo, e só eu soubesse como fazer você cantar.
Você pode governar em público, mas sempre estou no comando quando
se trata de sexo e, queira você ou não, seu corpo se dobraria à minha
vontade. Eu seria seu dono. — A sexualidade de suas palavras, o olhar
duro e sensual em seu rosto e os gemidos curtos e ofegantes que ele solta
enquanto fala me levam ao limite.
Nunca gostei da ideia de um homem me dominando de alguma
forma, muito menos de uma forma tão pessoal. No entanto, a maneira
como Liam fala, como se fosse inevitável se algum dia tivéssemos que
seguir esse caminho, posso acreditar nele. Enquanto ele fala, não apenas
me sinto ficando mais molhada, mas também sinto meu corpo começar a
ganhar vida. Um zumbido elétrico parece ecoar pelos meus nervos,
espalhando-se por todo o meu corpo, me aquecendo mais do que eu
precisava. Nunca vi alguém me excitar tanto com suas palavras. Meu
cérebro está tão confuso com suas palavras que literalmente não consigo
formar uma frase decente.
— Erm... eu... o que... é difícil. Não, não, isso. Foda-se.. — O que
diabos há de errado comigo? As duas palavras que consigo juntar fazem
parecer que estou falando sobre seu pau duro, o que, claro, me faz olhar
direto para sua virilha. Não há como negar que ele está armando uma
barraca. Eu olho para longe rapidamente, esperando que ele não perceba,
mas sua risada ressoa ao nosso redor.
— Ok, nós saímos do caminho aqui. Eu queria saber por que você
escolhe armas em vez de vestidos de baile. Eu acho que é um tópico muito
mais seguro 'conhecer' do que aquele em que você está olhando para o
meu pau.. — ele ri. Pega. Eu deveria saber que ele me viu.
 — Não vou negar. Você sabe que é gostoso e é fisicamente o meu
tipo, mas não importa o quanto eu queira transar com você, não é disso
que se trata. Preciso de alguém que acredite em mim. Alguém que pode
ficar ao meu lado e me deixar liderar, não sentir a necessidade de assumir.
Também preciso de alguém que me proteja quando eu não puder me
proteger. É isso que estou mais interessada em descobrir. Vou responder
à sua pergunta e depois vou para a cama, porque bebi algumas cervejas a
mais do que deveria. Estou entrando na terra dos erros.. — digo, tentando
o meu melhor para soar firme e confiante. Seu sorriso em resposta à minha
divagação é cegante.
— Estou disposto a dedicar um tempo para mostrar a você que sou
todas essas coisas. Posso ter conhecido você há pouco tempo, mas já vejo
que você é formidável. Como seu pai nunca percebeu é desconcertante, e
apesar do fato de eu querer muito te foder também, vamos manter isso
profissional... por enquanto.. — Ele praticamente canta a última palavra,
deixando claro que a abordaremos no futuro. Ouvindo que ele me quer
também, as palavras ondularam sobre minha pele. Porra, eu o quero
muito, mas eu quis dizer o que disse, os negócios primeiro.
Conversamos por muito tempo sobre como eu odiava a escolha de
aulas de minha mãe e como eu treinava em segredo com Jimmy. Contei a
ele sobre a onda de sangue que senti aos dezesseis anos quando torturei
meu primeiro traidor. Ele tentou denunciar meu pai à polícia, mas o que
ele não sabia é que a polícia está em nossos bolsos. Somos donos da
maioria dos funcionários da cidade, é assim que escapamos impunes de
tanta merda. Liam se aproxima enquanto descrevo a pressa que senti ao
usar minha adaga para tirar a primeira gota de sangue. Como seus gritos
eram como música para meus ouvidos e me alimentaram ainda mais. Eu
retirei, certificando-me de que ele sentisse cada grama da minha raiva,
cada pedacinho da punição. Até que ele estava uma bagunça chorando,
implorando pela morte. Algo que eu estava muito feliz em concordar.
Este é um lado meu que ninguém além de Jimmy conhece, mas
enquanto eu falava, pude ver Liam se deliciar com minhas palavras,
amando o poder que eu poderia exercer em minhas mãos e o fato de que
eu não tinha medo disso. A maioria dos homens pensaria que sou louca
porque posso matar sem remorso, mas tenho meus motivos. Estive
cercada pela morte desde muito jovem, fiquei insensível e, se for bem
merecido, fico mais do que feliz em dar a eles o que eles merecem.
Liam fala sobre como ele tem uma filosofia semelhante. Ele não
aceita qualquer trabalho, ele apenas aceita aqueles que acha que merecem.
Como resultado, ele não inflige o nível de violência que eu posso,
preferindo massacrar rapidamente e sem deixar vestígios. É por isso que
ele é o melhor. Ele costuma ir embora antes que alguém perceba que sua
marca foi morta.
Ouvir Liam falar sobre os golpes que ele fez, como ele escolhe suas
marcas e quais critérios ele usa para guiar sua bússola moral é inebriante.
Adoro ouvi-lo falar sobre o poder que exerce sobre a vida e a morte e como
não abusa disso. Há algo exclusivamente diferente sobre ele. Quando
tento trazer à tona sua família ou qualquer coisa sobre seu passado, ele
desliga as coisas, mudando de assunto instantaneamente. Se a família dele
realmente é uma ameaça à minha coroa, quero saber tudo sobre eles. Terei
que trabalhar para fazer Liam confiar em mim e se abrir sobre eles.
Nós dois conversamos por mais tempo do que o combinado, e
bocejos mútuos nos fazem perceber como é tarde. Verificando meu
relógio, confirmo que são duas da manhã e ambos concordamos que é
hora de dormir. Liam, sempre o irlandês, tinha bebido pelo menos três
cervejas a mais do que eu e não tinha um passo vacilante ou uma palavra
arrastada em sua fala. Eu por outro lado, estava muito embriagada. A
feliz, sorridente e carinhosa Bree assumiu o comando, e é por isso que
preciso levá-la para a cama antes de dizer algo estúpido. Liam obviamente
tem a mesma ideia. De pé, ele estende a mão para me ajudar a sair do sofá.
Enquanto estou totalmente de pé, a oscilação das bebidas que
consumi é evidente. Liam é rápido para me pegar, certificando-se de que
ele envolve seus braços em volta de mim para me manter de pé. Meu
coração dispara com a nossa proximidade e sinto o calor de nossos corpos
se derretendo. Sempre um cavalheiro, Liam meio que me carrega e me
arrasta escada acima para o meu quarto. Ele me levanta do lado de fora da
porta do meu quarto, mas eu mantenho seus braços fortes, não totalmente
pronta para soltá-lo. Não posso evitar que me sinta atraída por ele e não
quero que ele me deixe aqui.
Com os olhos entreabertos, eu olho para ele, mas em vez de seu
sorriso arrogante característico que passei a gostar, ele parece tão sério.
Ele parece estar taciturno, mas não quero ver isso. Eu sorrio
brilhantemente para ele e tento lançar uma piscadela sedutora em seu
caminho para que ele saiba quais são minhas intenções. Mas em meu
estado de embriaguez, provavelmente parece mais que tenho um
problema com meu olho. Enquanto a risada de Liam enche o quarto, meu
coração começa a inchar.
Erguendo a mão, ele encontra uma mecha solta de cabelo e
lentamente a coloca atrás da minha orelha, seus dedos deixando um rastro
de calor onde quer que se toquem, do meu queixo, pelo meu rosto e
subindo pela minha orelha. O toque de Liam faz meu sangue correr e
encontrar seus dedos, um rubor vermelho se espalha pelo meu rosto. Só
posso imaginar quão vermelha devo parecer. Eu queria mais de seus
dedos, mais da sensação deles contra minha pele macia. Mais dele.
— Boa noite, princesa.. — ele sussurra em meu ouvido. Ondas de
choque percorrem minha espinha, o calor se acumulando em minha
boceta com a sensação de sua respiração contra a minha pele.
Usando minha mão livre, a que não está segurando no batente da
porta para manter meu equilíbrio estável, estendo a mão e pego um
punhado de sua camiseta. Ele olha para baixo interrogativamente, mas
antes que ele possa dizer qualquer coisa, minha boceta dá instruções, meu
cérebro não dá mais ordens.
Tenho que ficar na ponta dos pés para conseguir alcançá-la, mas
enquanto nossos lábios se comprimem, não me arrependo. Seus lábios são
suaves, mas firmes. Eu lambo minha língua em seu lábio inferior para
conseguir entrar, e estou instantaneamente viciada no sabor que é todo
Liam. O gemido suave que não tenho controle das ondas sai da minha
boca e em seus lábios. Meus sons de prazer agem como um raio de
eletricidade atingindo o corpo de Liam e ele não se contém mais. Qualquer
hesitação que ele teve sobre isso aconteceu há muito tempo esquecida.
Virando-me rapidamente, ele me prende com as costas firmemente
contra a parede fria, mas a frente do meu corpo queima com a
proximidade dele. Suas mãos parecem estar em todos os lugares, no meu
cabelo, segurando meu rosto, vagando por todo o meu corpo em uma
tentativa desesperada de me puxar o mais perto possível. Eu posso sentir
sua dureza ficando mais proeminente contra meu estômago, mas é a
maneira como ele move sua boca que realmente me empurra para o limite.
Seus beijos são brutais, duros, dominantes, e ainda assim eu os desejo. Eu
de bom grado submeto minha boca e o deixo tomar minha língua, amando
a sensação. Eu quero mais.
Assim que ele morde meu lábio inferior, eu gemo alto. Eu não posso
evitar, eu deixo minha mão vagar, e assim que ela passa sobre a
protuberância impressionante em suas calças, Liam congela. Estávamos
em nossa pequena bolha, agindo por instinto, sem pensar. Minha mão
viajando para baixo deixou minhas intenções muito claras e é óbvio que
elas diferem de Liam.
Ele dá um passo para trás, mas com seu corpo não mais lá para me
segurar, o álcool vence e eu começo a desmoronar. Liam estende a mão
para me segurar usando seu braço, mas seu corpo quente permanece a um
passo de distância. Inicialmente, sinto-me magoada por ele estar me
rejeitando assim, mas quando ele olha nos meus olhos com um sorriso
pequeno, mas genuíno, sei que ele só está fazendo o que acha que é certo.
É estranho não ver seu sorriso arrogante e sabe-tudo, mas a ideia de que
nosso beijo o fez sorrir faz meu coração inchar e um sorriso
correspondente se espalhar pelo meu rosto.
Liam parece estar tentando encontrar as palavras certas para
explicar por que ele se afastou, mas estou silenciosamente implorando
para que ele não diga nada. Eu já conheço seus motivos pelos quais o beijo
não deveria ter acontecido e por que não pode acontecer novamente. Mas,
por apenas um minuto, preciso viver o momento do melhor beijo que já
experimentei. Ele me dá um leve aceno de cabeça, entendendo o que eu
quero.
— Boa noite, princesa.. — diz ele, colocando um beijo casto na minha
bochecha. Eu sinto minha pele começar a queimar quando meu rubor
usual aparece.
 Antes mesmo de eu ter a chance de dizer boa noite, ele foi embora,
praticamente correndo para seu próprio quarto. Me deixando de pé no
corredor, meu corpo em chamas, meus sentidos desejando tudo que é
Liam Doughty. Eu quero segui-lo ou tê-lo invadindo meu quarto
lamentando sua decisão, mas eu sei que nada pode acontecer. Então, eu
caminho solenemente para o quarto e me preparo para dormir. Eu já sei
que aqueles lábios e a dureza que senti crescendo impossivelmente grande
contra meu estômago estarão aparecendo fortemente em meus sonhos.
Mas, por agora, preciso lembrar que a única maneira de tudo acontecer
com Liam, é na minha imaginação.
 Porra! Estou tão ferrado. Foi uma porra de um milagre que eu tivesse
um pouco de autocontrole, ou devo dizer que ela tinha. Acho que nunca
quis que aquele beijo acabasse, e não planejava deixá-lo até que o gemido
mais sexy escapasse de seus lábios. Em vez de estar excitado, por algum
motivo, tudo o que fez foi me lembrar que estávamos fazendo exatamente
o que ela disse que não queria fazer. Não sei por que meu cérebro achou
que era o momento certo para receber todas as honras. Eu não tinha fodido
em mais de três meses. Planejar um trabalho tão complicado quanto
sequestrar Bree ganhou foco, e agora tenho a garota mais linda que já vi
se atirando em mim.
Se ela não tivesse bebido seu peso corporal com cerveja,
provavelmente não teria se sentido o mesmo. Ela deixou perfeitamente
claro, quando estava sóbria, que tudo se tratava de negócios. Mesmo que
eu não esteja totalmente convencido de que quero estar neste negócio em
tempo integral, ouvi-la falar sobre isso me envolveu. Não é tanto que eu
queira dirigir o sindicato, não consigo pensar em nada pior. É mais que eu
quero estar lá, ao lado dela, observando sua regra. Não tenho dúvidas de
que ela é forte o suficiente para enfrentar o mundo, mas gosto da ideia de
ela ter alguém como eu para ficar ao lado dela. Alguém para puxá-la para
cima quando ela precisar e empurrar para baixo os outros que pensam que
podem pegar o que é nosso. Não estou dizendo que estou totalmente
decidido; Passei minha vida inteira tentando sair do estilo de vida que
meu pai me forçou. Posso esquecer minha criação de merda e a
experiência horrível de trabalhar para meu pai, e me comprometer não
apenas com Bree, mas com o estilo de vida que lutei tanto para evitar?

***

OS PRÓXIMOS dias passam relativamente rápido. O dia seguinte não

é tão estranho quanto imaginei que seria. Ela se sentiu culpada por iniciar
o beijo. Eu poderia dizer pelo rubor que se espalhou por suas bochechas e
a maneira como ela abaixou o olhar toda vez que eu a peguei olhando para
mim. É difícil acreditar que essa força a ser considerada, a mesma princesa
ígnea que atirou em mim na primeira vez que nos conhecemos, ter
vergonha de um beijo. Então, novamente, se não fosse pela barba que eu
deixei crescer nos últimos dias, você provavelmente teria sido capaz de
ver claramente que eu também comecei a corar quando a peguei olhando.
Espero que ela não perceba que eu estava pensando em como me
masturbei na cama várias vezes, apenas imaginando nosso beijo e aonde
ele poderia ter levado. Faz muito tempo que não me masturbo pensando
em uma mulher de verdade; é para isso que serve a pornografia, mas
minha cabeça continua criando situações sexuais com Bree que são
melhores do que qualquer clipe de pornografia que eu poderia encontrar.
Não falamos sobre o beijo ou nossa atração óbvia um pelo outro,
optando por contornar o problema e apenas cobrir assuntos normais,
como nossos planos para o negócio e como vamos descobrir quem é leal a
nós. Ou tópicos um pouco mais leves, como atividades que podemos fazer
juntos para nos divertir e nos conhecer. No entanto, como hoje é o dia em
que Kellan vem me visitar e vai passar a noite aqui, decido que é uma boa
ideia contar a ela sobre ele.
Ela sorri para mim enquanto se move pela cozinha, juntando copos
e pratos para trazer para a mesa, agora que terminei de arrumar os jogos
americanos e talheres. Quando ela caminha até a mesa e eu tenho a chance
de olhar totalmente para ela, quase esqueci como respirar, quanto mais
falar. Ela está vestida com o menor short de pijama que você já viu. Eu
posso ver seriamente a redondeza inferior das bochechas de seu traseiro,
isso é quão pequeno ele é.
Ela combinou o short com a blusa que para antes de chegar ao short,
exibindo uma linda faixa de pele clara. Quando ela estende a mão para
pegar um copo no armário, tenho uma visão deliciosa de seu piercing no
umbigo. A visão fez meu pau esticar tanto em meu moletom que eu
realmente pensei que eles fariam um buraco através deles. Claro, isso sem
pensar em como a parte superior da blusa abaixa o suficiente para dar uma
visão deliciosa de seus seios redondos consideráveis. Eles parecem
incríveis, especialmente sabendo que ela não está usando sutiã. Eu sei
disso porque o conjunto é de um azul claro, e posso ver o contorno de seu
mamilo através dele. Eu afasto meus olhos antes que meu pau fique tão
duro que nunca vá acalmar.
 Sentamos à mesa da cozinha; ela traz o bacon, a salsicha, os ovos
fritos e as torradas, colocando-os no centro da mesa para que possamos
escolher o que queremos. Eu a deixo encher primeiro, então posso
terminar o resto.
— Então, você nunca mencionou nada sobre amigos para mim antes.
Não consigo me imaginar crescendo com sua família. Fazer amigos tinha
que ser difícil. Você tem algum? — Eu pergunto, sutilmente tentando
trazer à tona um tópico que eu sei que vai levar direto para Kel.
— Sim, então não foi nada fácil. Tenho certeza que você fez sua
pesquisa sobre mim antes de me sequestrar? — Bree pergunta
incisivamente, me dando um olhar astuto que é meio chateado e meio
orgulhoso. Quase como se ela estivesse satisfeita por eu fazer um trabalho
tão completo. Eu aceno, e ela continua: — Então, você sabe que estudei no
Longstaff Boarding até os dezoito anos. Eu não queria ir para lá de jeito
nenhum. É uma academia preparatória chique onde eles treinam você
para se tornar um pequeno cidadão modelo. As mulheres aprenderam a
etiqueta, enquanto os homens aprenderam a liderança. Odiava as
desigualdades sexistas do lugar, mas também a reputação que tinha lá.
Todo mundo sabia quem eram meus pais. As meninas queriam ser minhas
amigas porque minha mãe dirigia o programa de debutantes. Apenas
vinte garotas do nosso ano, quando completaram dezesseis anos, se
tornariam debutantes, e minha mãe tinha os ingressos dourados. Sem uma
estreia, suas chances de encontrar um idiota rico para se casar diminuíram
significativamente. Basicamente, era a merda do meu mundo. Se você não
fosse uma debutante, você não era nada. — ela cuspiu, seus punhos
cerrados em bolas enquanto sua raiva transformava seu belo rosto em uma
carranca. Eu odiava ver qualquer coisa além de um sorriso em seu rosto.
 Bem, adoro quando ela me olha com tesão e pronta para foder, mas
deliberadamente não estou pensando nisso. Acabei de baixar meu pau se
acalmar, e isso é o melhor que ele pode fazer. É como estar perto de Bree,
e aquele pijama ridículo excita. Ele está se comportando como um pau de
adolescente que nunca viu uma boceta antes. Ótimo, agora estou duro de
novo, pensando na bocetinha de Bree. Do que ela estava falando de novo?
Porra, tire sua cabeça da sarjeta, Liam, e concentre-se na conversa, eu me
repreendo na minha cabeça.
— Estou supondo que você não queria ser uma debutante? — Eu
pergunto sarcasticamente, a resposta já sendo completamente óbvia.
— Porra, não. Eu queria fazer qualquer coisa, menos isso. Eu
também queria ficar longe de todas as vadias que achavam que ser uma
debutante era uma boa ideia. Era um terreno fértil para a maldade.
Ensinando tudo sobre ser um membro decente da sociedade, e irmandade,
todas as outras merdas, mas isso era apenas na superfície. Na realidade,
era um terreno fértil para competição, traição e ódio. Todos queriam a
cobiçada Princesa Debutante, a estreia mais promissora do ano e aquela
com maior probabilidade de se casar com o cara mais rico e bem-sucedido
da sala. Esse era essencialmente o único objetivo dessas meninas,
encontrar um marido que as faria se tornarem donas de casa e uma concha
que simplesmente soltasse bebês e obedecesse a comandos. Todos
presumiram que eu receberia o cobiçado lugar porque minha mãe era
quem tomava a decisão. Claro, ela tinha um comitê, mas todos sabiam que
era o voto dela que importava. Eles não sabiam disso, a essa altura, minha
mãe detestava quem eu havia me tornado e o fato de eu não incorporar
absolutamente nada do que ela esperava em uma estreia, muito menos a
princesa. Cerca de duas semanas antes de anunciar quem seria a
debutante Princesa, ela descobriu meus hobbies extracurriculares com
Jimmy. Ela estava tão brava.. — ela ri.
Apenas a visão daquele lindo sorriso em seu rosto faz meu rosto se
iluminar também. Gosto de ouvir sobre o passado dela. Nunca a vi como
uma debutante. Eu disse isso a ela, e é a sua vez rir de novo. Eu queria
saber sobre as coisas extracurriculares, no entanto.
— Bem, neste ponto, eu disse a ele que queria dirigir o negócio. Ele
foi a única pessoa que não riu de mim ou me disse que eu não podia. Em
vez disso, ele me disse o que eu precisava ser capaz de fazer não apenas
para sobreviver, mas para governar. Ele me mostrou o armazém do meu
pai, onde ele interroga ou mata pessoas que cometeram injustiça de
alguma forma. Aprendi como cortar a pele e ficar confortável com a visão
de sangue, me banhar nos gritos de dor e como desligar minhas emoções
o suficiente para ser capaz de matar alguém eu mesma. Não é exatamente
o clube normal depois da escola para uma adolescente, mas na verdade,
eu adorei isso. Eu me sentia mais em casa com uma faca na mão e sangue
manchando minhas roupas do que em um vestido de baile e tiara. Mas
minha mãe ficou puta da vida quando descobriu... espere, por que você
está me olhando assim? — Ela me pergunta, seus olhos perfurando os
meus enquanto ela tenta desvendar a expressão no meu rosto. Ela não
reconhece, mas é admiração.
— Desculpe, princesa, mas este é o rosto de alguém que tem medo
de você. Fui puxado para esta vida, feito para amá-la, mas você entrou de
bom grado e se destacou nisso. É óbvio para mim, mesmo que não seja
para todos os outros, que você foi feito para isso. Ah, e também estou um
pouco excitado com a ideia de ver você fatiando alguém e se banhando
em seus gritos. É um pouco mais sangrento e barulhento do que estou
acostumado, mas porra, eu aposto que você seria sexy pra caralho fazendo
isso. — eu sorri, vendo aquele rubor se espalhar pelo rosto da minha
foguete. Quem sabia que uma garota que poderia matar um homem aos
dezesseis anos era alguém que enrubescia com um elogio. Porra, ela é a
mulher perfeita.
— É isso aí, Liam, é por isso que eu pedi a você para ser meu parceiro
nessa coisa. Todos os caras que conheci antes sabiam sobre minha herança
e o fato de que meu marido e eu herdaríamos o sindicato de Londres.
Todos eles queriam o poder e pensaram que o caminho para isso era
usando-me. Nem preciso dizer que todo cara com quem namorei acabou
sendo um idiota faminto por poder que estava mais interessado em beijar
o traseiro do meu pai do que o meu. — diz ela. Ela parece incrivelmente
sedutora com a menção de seu traseiro. Sua risada enche a sala enquanto
eu murmuro sobre eles serem idiotas.
— De qualquer forma, voltando à sua pergunta original sobre
amigos, eu me desviei de pregar no meu palanque sobre idiotas. — ela
brinca. — Quando minha mãe deixou bem claro que eu não era a
debutante princesa do meu ano, ficou ainda mais implacável quando vinte
garotas se puxaram para chegar ao primeiro lugar. Havia uma garota no
grupo, Mia, e ninguém esperava que ela fosse incluída. Claro, ela vem de
uma família rica, mas era quieta e tímida. Ela não se destacou em situações
sociais, tendo sofrido de ansiedade social durante a maior parte de sua
vida. Se ela tivesse sido mais confiante, ela teria matado todas elas porque
ela era a garota mais bonita do grupo; cabelo loiro clássico, olhos azuis,
feições de boneca. Tudo nela era natural e parecia uma princesa. Isso a
tornava uma ameaça para as outras cadelas na sala. Eles sabiam que se
minha mãe estava escolhendo a beleza sozinha, elas estavam ferradas,
então a miraram repetidamente. Começou como xingamentos,
intimidação, até mesmo envergonhando-a vagabunda, apesar do fato de
eu nunca ter visto ela conversando com um garoto. Ela era muito tímida,
mas é claro, os caras amam uma garota bonita e, apesar de terem chegado
nela, ela nunca namorou nenhum deles. Eu fiquei para trás, nunca me
envolvi, mas então ouvi seu plano de trocar seu creme hidratante por um
componente que essencialmente era como ácido. Ela teria queimaduras
superficiais no rosto e obviamente teria que desistir de ser uma debutante.
Eu descobri que a líder era uma vadia chamada Chrissy. Contei a Mia o
que estava acontecendo e secretamente troquei o hidratante pelo de
Chrissy. Seu rosto estava uma bagunça, e deixei bem claro que era tudo
eu, não Mia. Sua pele chiou e ardeu. Foi tão incrível pra caralho vê-la
receber a justiça que ela merecia. O que é realmente irônico é que minha
mãe escolheu Chrissy para ser princesa e deveria anunciar isso naquele
dia. Mia e eu somos melhores amigas desde então. Ela não faz parte do
nosso mundo e nunca fará. Apesar de eu tirá-la muito de sua concha, ela
ainda é quieta e tímida. — diz ela, e não posso deixar de sorrir.
Eu sei que não deveria gostar da ideia dela queimando algumas
vadias, mas eu gosto. Eu amo que ela tenha uma bússola moral como a
minha e se vingasse das pessoas que importam para ela. Eu sou
exatamente o mesmo com Kellan.
— Então, o que Mia faz se ela não está em nosso mundo? — Eu
pergunto, genuinamente interessado na garota que parece ter conquistado
a confiança de Bree.
— Ela realmente foi rejeitada por sua família. Ela desistiu do baile
de debutante e, como nunca estreou, eles disseram que ela desgraçou o
nome deles. Sua família tinha um status lendário, todas as mulheres
usavam a coroa de princesa, mas Mia não queria isso, ela queria uma vida
normal. Então, ela está treinando meio período para ser professora de
escola primária. Mia trabalha como babá, babá, tutora, qualquer trabalho
com crianças que ela possa conseguir para se sustentar na faculdade.
Muito do que ela faz é online, então ela pode trabalhar em tempo integral
e fazer um curso de meio período simultaneamente. Ela é tão dedicada a
cada criança com quem trabalha. Eu sei que ela será ótima nisso. Ofereci
dinheiro a ela em inúmeras ocasiões, mas ela recusou todas as vezes. Ela
quer fazer isso sozinha e eu a admiro por isso. Eu acho que é difícil para
ela se separar de sua família, no entanto. — ela diz com tristeza. Eu posso
entender.
Acredite ou não, antes que meu pai instigasse toda essa rivalidade
entre irmãos, eu realmente gostava dos meus irmãos, especialmente Finn,
meu segundo irmão mais velho. Costumávamos nos dar tão bem, ter uma
festa certa juntos, mas isso acabou há muito tempo. Eu até senti falta
daquele idiota, Evan, às vezes. Meu irmão mais velho era muito parecido
com meu pai. Ele havia incorporado muitos de seus traços de
personalidade e era como uma mini-versão dele. Eu odiava ver isso, porra.
Éramos uma família unida antes de ele se tornar louco pelo poder e colocar
minhas irmãs em perigo. Meu humor mudava para raiva cada vez que
pensava neles. Bree deve ter percebido a mudança porque mudou
rapidamente de assunto com um pequeno sorriso astuto. Um que dizia
que eu poderia falar com ela se quisesse, mas apenas quando estivesse
pronto.
— E você? Alguns amigos? — Ela pergunta, e eu sorrio enquanto ela
segue direto para o meu plano.
 — Bem, agora que você mencionou, eu tenho um melhor amigo,
Kellan. Ele está passando por um momento muito ruim agora. Ele é
basicamente como meu irmão, e farei qualquer coisa para ajudá-lo e apoiá-
lo. Então, se estiver tudo bem para você, eu iria convidá-lo hoje à noite. Eu
adoraria que você o conhecesse, e também, temos muito o que discutir. —
digo, optando por deixar de fora a parte em que já o convidei.
— Claro, tudo bem. Eu adoraria conhecê-lo. — diz ela, enquanto o
som ensurdecedor ecoa pela sala. Eu sorrio para ela timidamente, dando-
lhe o sorriso arrogante ao qual ela parece ser tão receptiva.
— Ok, então eu meio que previ que você ficaria bem com isso e já o
convidei. Achei que demoraria mais uma hora e teria tempo de te contar
a história dele, mas o idiota chegou cedo. Eu realmente sinto muito, você
pode gritar comigo mais tarde. Mas, por enquanto, por favor, você pode
ir se vestir enquanto abro a porta. Não gosto da ideia de Kellan ver tanto
de sua pele. — Vocifero possessivamente enquanto me levanto para
atender a porta. Ela se levanta e começa a correr em direção à escada.
— Você está tão morto por isso! — ela grita enquanto sobe as escadas
correndo. Seus olhos podem ter estado fixos em mim, mas ela tinha um
leve sorriso no rosto. Adorei ver seu lado brincalhão.
— Pode vir, princesa. Faça o seu pior! — Eu grito de volta com uma
risada. Eu ouço um gemido deixá-la enquanto ela desaparece subindo as
escadas e eu corro em direção ao saguão de entrada.
Abrindo a porta, sou saudado por meu melhor amigo muito
exausto, carregando o bebê mais lindo em um braço, e o que parece ser
seu apartamento inteiro no outro braço e ainda mais em torno dele.
 — Você chegou cedo. — eu castigo Kellan antes de voltar minha
atenção para Hallie. — Ei, Hallie Bear5, tio Liam está tão feliz em ver você.
Venha aqui para alguns abraços, menina bonita. — eu murmuro enquanto
estendo a mão para pegar Hallie dos braços de Kellan e caminho de volta
para a casa.
— Oh adorável. Não se preocupe em dizer olá para mim. E não se
ofereça para me ajudar com essas coisas. Eu consigo! — ele grita
sarcasticamente, mas eu estava muito ocupado olhando para os lindos
olhos azuis que estavam tão arregalados e olhando para mim. Sua
mãozinha agarra meu dedo fortemente, e estou fazendo tudo que posso
para impedi-la de colocá-lo em sua boca para usar como um brinquedo de
mastigar.
— Bem, você não precisava trazer toda porra de coisa que você
possuía! — Eu solto em um tom sussurrado, tentando não assustar Hallie.
— Foda-se, Liam. Você sabe quanta merda vem com um bebê? Ela
está linda como uma flor agora, mas eu dou a ela uma hora antes que ela
vomite ou cague em suas roupas, então mais algumas horas antes que ela
faça isso de novo. Sério, eu passo tanto lavando que posso muito bem ter
comprado ações do sabão em pó Persil. Tenho certeza de que Hallie os
está mantendo no negócio. É realmente uma corrida para ver quem terá
um colapso primeiro, a máquina de lavar ou eu. Sinceramente, não sei em
quem está apostando meu dinheiro. — Kellan resmunga enquanto
entramos na sala de estar.
— Porra, este lugar é enorme. — diz Kellan com admiração quando
finalmente observa os arredores, jogando todas as coisas que trouxe para

5
Bear é usado como apelido carinhoso, ursinho.
o lado. A bolsa pendurada no ombro é a única coisa que ele mantém com
ele enquanto se move em direção à cozinha e abre a geladeira. Ele pega
algumas latas de Coca e, tirando algo da sacola, começa a estocar nossa
geladeira.
— O que você está fazendo? — Eu pergunto por curiosidade. Hallie
se aproveita do fato de que eu não estava prestando atenção e agora meu
dedo está sendo usado como um brinquedo para mastigar em sua boca.
Graças a Deus, ela ainda não tem nenhum dente. Eu não consigo nem me
afastar porque ela parece tão contente. Eu odeio vê-la chorar, então ela
pode ter o que quiser.
— Achei que enquanto estiver aqui, será mais fácil usar a fórmula
pré-fabricada. Então comprei algumas garrafas e coloquei na geladeira.
Assim, qualquer pessoa pode alimentá-la e não preciso me preocupar em
esterilizar ou preparar as mamadeiras. Eles só precisam ser ligeiramente
aquecidos e estão prontos para serem usados. Eu tenho o material e o
equipamento extra se acabarmos. Você nunca sabe e eu sinto que tenho
que me preparar para cada eventualidade possível. — Ele se joga no sofá
ao meu lado e me lança um sorriso quando vê a maneira como Hallie
literalmente me envolve em seu dedo.
Agradeço a lata que ele me trouxe, tomo um gole e, em seguida,
coloco na mesa de café antes de me acomodar para um abraço com minha
garota favorita. Enquanto me perguntava quando minha segunda favorita
estaria fazendo uma aparição.
— Obrigado por nos receber aqui, Liam. Você não tem ideia do
quanto eu preciso disso. Você é a única pessoa em quem confio perto de
Hallie no momento. Descobri que a porra da Franscheska, a babá que
contratei, estava trabalhando para minha mãe; me espionando, passando
pela porra do meu computador para me foder. — ele grunhe, tomando
um grande gole da lata que está mexendo enquanto fala. Vejo a
turbulência estampada em seu rosto e tudo que posso fazer é rir.
— Sua mãe vadia é uma prostituta estúpida. Não acredito que ela
contratou alguém para verificar seus computadores e espionar você. Ela
pode não ter ideia de que você é um hacker de classe mundial, mas ela
sabe que você é bom com computadores. Ela realmente acha que você é
tão estúpido? — Eu pergunto incrédulo.
— Eu sei. Eu tenho um sistema de segurança de última geração que
é tão bom que você nem consegue ver as câmeras. Eu também tenho um
firewall, então soube no minuto em que ela acessou o computador. Ele
transmitiu ao vivo uma imagem espelhada da tela para o meu tablet, e eu
vi tudo o que ela olhou. Não acredito que a deixei chegar perto de Hallie.
O que eu vou fazer cara? Preciso trabalhar, mas não confio em ninguém
com ela. Se não posso mostrar aos tribunais que tenho um sistema de
suporte estável e confiável, estou ferrado. Eu vou perdê-la. — A
disparidade soou alto, e eu sei que a ideia de ele perder Hallie é a pior
coisa imaginável para Kel, e eu não acho que ele vai sobreviver. Mas a
ideia de que sua mãe vadia, que se importou tanto em criá-lo que o
abandonou quando criança, agora pensa que ela é capaz de criar Hallie?
Sob o meu cadáver.
— Isso nunca vai acontecer. Cada centavo que tenho é seu. Eu amo
essa garotinha e tolero você. — brinco. — Ela nunca vai tirá-la de você. Eu
te prometo isso. Encontraremos uma babá e, no que diz respeito aos
tribunais, sou seu sistema de apoio. — digo com firmeza. Estou prestes a
continuar, mas passos suaves e uma voz que passei a desejar me cortam.
 — Você não me conhece, mas vou ficar com Liam como seu sistema
de apoio. Também conheço alguém que seria perfeito como sua babá. Mas
que tal nos conhecermos e eu provar a você que pode confiar em mim
antes de prosseguirmos? — Bree diz enquanto estende o braço para
Kellan. — Eu sou Bree, prazer em conhecê-lo. — Seu sorriso é cegante, e
pego o sorriso conhecedor que ele lança em meu caminho antes de
estender a mão para apertar a mão dela.
— Eu sou Kellan, e esta belezura é Hallie. Se ele a colocar no chão,
você pode dar um abraço, mas é improvável. — Kellan brinca, e Bree se
senta no meu lado do sofá. Não há muito espaço entre mim e o braço do
sofá, então ela está praticamente colada ao meu lado, mas eu não me
importo. Ela está olhando para Hallie como se ela fosse a coisa mais
preciosa de todas, e ela me conquistou ainda mais.
Eu finalmente tiro meus olhos da garotinha fofa em meus braços e
olho para a beleza sentada ao meu lado. Ela mudou para um vestido longo
de verão verde escuro com alças minúsculas nos ombros. A parte superior
do vestido se curva como um coração, enfatizando a expansão generosa
de seus seios naturais. Antes que ela se sentasse, tentei não me concentrar
em como o vestido fluía por seu corpo, captando as belas curvas que a
faziam parecer ainda mais sexy. Seu cabelo ruivo flamejante tem leves
cachos, e ela está tão perto que posso sentir o cheiro da loção corporal de
morango que ela usa na pele.
— Oh, ela é tão adorável. Qual a idade dela? — Bree pergunta, e
Kellan é rápido para responder.
— Oito semanas. Provavelmente posso dizer o número exato de
dias, porque é a mesma quantidade desde a última vez que dormi. — diz
ele com um gemido. Eu sei que a afirmação é verdadeira porque pude ver
as bolsas sob seus olhos, e a exaustão pareceu fazer seu corpo ceder.
— Sim, eu ouvi que os bebês tendem a não estar cientes da diferença
entre o dia e a noite. É tão legal da sua parte ajudar a mãe de Hallie com
as coisas noturnas. Aposto que ela é muito grata. — Bree sorri, e vejo a
carranca aparecer no rosto de Kellan. Não foi culpa de Bree. Eu não tive
tempo para prepará-la e contar a história de Kellan. Eu preciso difundir
essa situação rapidamente porque quando Kellan continua nessa história,
ele fica com raiva. Eu não o culpo, mas também odeio vê-lo reviver isso.
— Bree, Kellan é um pai solteiro. A desculpa patética de mãe
biológica de Hallie abandonou os dois quando Hallie tinha apenas cinco
horas de vida. Ela postou alguns documentos uma semana depois
abdicando de todos os direitos de parentalidade, e essa é a última vez que
temos notícias dela. Então Kellan tem feito tudo sozinho. É por isso que
eu disse que ele poderia ficar aqui para que eu pudesse ajudar esta noite.
Então eu vou cuidar desta bonequinha por algumas horas amanhã,
enquanto Kellan faz um trabalho para mim. — eu explico. Os olhos de
Bree passam por uma montanha-russa de emoções, mas principalmente
ela parece triste.
Virando-se para Kellan, ela transforma seu rosto em um de
determinação e um leve sorriso. Ele parece confuso por um segundo antes
de ela falar. — Você pode ficar aqui até encontrarmos uma babá em quem
você confie. Sinceramente, não me importo; Eu adoraria ajudar, se puder.
Mas me parece que Liam já cuidou de tudo. — Ela sorri e, mais uma vez,
estou maravilhado com o belo coração que essa garota tem. Eu luto para
combinar esta versão dela com a vadia durona que pode torturar pessoas
com sua faca e não se importar.
 — Obrigado, você não tem ideia do quanto isso significa para mim.
Mas antes de dizer sim, preciso saber... o que diabos está acontecendo
entre vocês dois? — Kellan pergunta, e agora é a minha vez de gemer.
 Não sei se devo ficar ofendida por ele não ter contado a seu melhor
amigo sobre nós e nosso acordo, mas, novamente, não é algo que você
possa falar por telefone ou via mensagem de texto. Eu posso dizer o
quanto Kellan significa para Liam e nem mesmo me fale sobre a
pequenina menina envolta nos braços de Liam. É tão claro que ela significa
o mundo para esses dois caras.
Quando entrei na sala pela primeira vez e tive a chance de observá-
los um pouco, fiquei impressionada com a forma como uma menina tão
pequena que mal consegue manter a cabeça erguida, mas tem o poder de
trazer esses dois homens grandes e fortes caírem de joelhos. Ouvir Liam
falar da bebê e colocá-la em seu peito, foda-se quase me matou. Eu
realmente pensei que meus ovários iriam explodir. Então, quando soube
que ela não tinha mãe e Kellan estava passando por tanta merda, eu
realmente quis dizer isso quando disse que tínhamos que ajudá-lo. Ele
precisa saber que tem pessoas que estão lá para ajudá-lo. Ele já sabe disso
sobre Liam, mas sei que tenho que conquistar Kellan se quiser ter alguma
chance de ter uma parceria duradoura com Liam. Mas como diabos você
conquista alguém que foi tão machucado por mulheres? Honestidade é
tudo o que tenho.
— Então, para encurtar a história, Liam me sequestrou e minha
família se recusou a pagar o resgate. Depois de conversarmos, percebi que
essa era a oportunidade que eu estava esperando. Eu estava procurando
alguém para fazer parceria, e Liam parece ser a escolha perfeita.
Basicamente, minha família só permite que homens administrem o
sindicato. Ainda assim, sou a única herdeira, então ficou combinado que
minha parte no sindicato seria transferida para quem quer que eu me
casasse. Mas eu realmente quero governar. Então, eu precisava encontrar
alguém que ficasse ao meu lado quando necessário, mas do contrário,
deixe-me governar. Liam concordou em ser esse cara. Para dar paz de
espírito ao meu avô, concordamos em passar dois meses nos conhecendo,
já que essa será uma parceria para toda a vida. — explico,
deliberadamente tentando evitar o uso do termo casamento. É bastante
difícil de explicar sem rótulos.
— Que porra é essa? Você não tem ideia de quantas coisas fodidas
estão erradas com o que acabou de dizer. Você! — ele grita, apontando
para Liam. — Você a sequestrou quando concordamos que era um plano
fodido. O que diabos você estava pensando?
Eu me afasto da raiva em sua voz, satisfeita por não ser dirigida a
mim. Mas, opa, falei muito cedo. Seus penetrantes olhos azuis agora estão
firmemente cravados em mim, seu dedo acusador agora apontando em
minha direção.
 — E você, eu não sei se você é mais louca do que ele. Você realmente
propôs ao cara que sequestrou você? — A fúria em sua voz é evidente.
Seus gritos fazem com que seu sotaque irlandês mais forte se torne mais
aparente. Eu espero, pois não tenho certeza se ele quer uma resposta.
Então, felizmente, Liam intervém.
— Olha, Kel, a razão pela qual eu não te contei sobre isso é que eu
sabia que você pensaria que era loucura. Mas você me conhece melhor do
que qualquer pessoa no mundo. Em todo o tempo que você me conheceu,
você já me viu tomar uma decisão precipitada? — ele pergunta, e seu
amigo visivelmente cede. A postura rígida e raivosa que ele adotou para
gritar conosco logo desaparece, e o que resta são dois garotos de aparência
belamente brutal que conversam sinceramente.
Apesar de ser sobre mim, eu queria deixá-los em paz.
— Não, mas ao mesmo tempo, você nunca agiu tão irracionalmente
antes. Você passou a vida inteira tentando se distanciar da vida em que
seu pai o jogou. Você odiava a pessoa em que ele o transformou. Então,
por que você arriscaria quase uma década de trabalho? — Eu posso ver o
rosto de Liam enrugar em desgosto, e o sorriso arrogante é rapidamente
substituído por um sorriso de escárnio.
— Eu não tinha ideia de que você não queria trabalhar nesse setor
em tempo integral ou fazer parte deste mundo? — Eu sussurro,
preocupada que ele possa perceber que isso não é o que ele quer. Mas, em
vez disso, ele segura minha mão e dá um aperto sutil. O sorriso que eu
amo está de volta, e seus olhos perfuram os meus como se ele estivesse
garantindo que eu entenda e capte tudo o que ele está tentando transmitir.
— Combinamos não falar de negócios. Mas me ouçam quando digo
isso, vocês dois. Sim, eu odiava ter sido criado neste mundo. As coisas que
meu pai me fez passar quase me quebraram, então faço o trabalho que
quero. Atendo apenas os clientes com os quais desejo trabalhar. Apesar de
não saber muito sobre você, Bree, já sei que trabalhar com você não será
nada como meu pai. Sim, você tem o que é preciso para ser implacável
quando necessário, mas não é sadicamente cruel. Kellan, eu realmente
acredito que esta mulher bem aqui tem o que é preciso não apenas para
governar nosso mundo, mas para fazer um ótimo trabalho nele. Eu sei que
inicialmente estava nisso pelo dinheiro, mas agora é para dar a ela a
proteção de que precisa. Ela terá alguns poucos inimigos, pessoas que
nunca aceitarão uma mulher no comando. — ele diz com firmeza, e meu
coração começa a disparar.
Liam estava olhando para mim com uma ferocidade que eu nunca
tinha visto antes. Onde nossas mãos estão conectadas, nossos dedos
entrelaçados, eu sinto o calor subir pela minha pele. Como se eu estivesse
extraindo calor e força dele e da crença que ele tem em mim. Meu coração
começa a disparar e posso sentir meu estômago dando um friozinho na
barriga. Porra, eu realmente gosto desse cara. Posso me sentir inclinando-
me sutilmente para a frente. É como se ele tivesse uma atração magnética
me arrastando em sua direção sem que eu sequer tentasse. O mundo
inteiro desaparece e, nesse momento, parece que estamos sozinhos e você
pode cortar a tensão com uma faca.
Percebo que Liam não apenas se inclina sutilmente para mais perto
de mim, mas seus olhos sexys e sedutores perfuram os meus. Parece que
finalmente vamos levar isso adiante sem nenhum álcool nos
influenciando. Ele lambe o lábio inferior com a língua e, porra, estou
acabada. Ele pode muito bem ter aberto uma torneira diretamente na
minha boceta, é assim que me sinto.
 — Não. Pare com isso agora. Há um bebê na sala. Você não fará nada
sexual com Hallie na sala, muito menos em seus braços, Liam! — Kellan
grita, estendendo a mão para agarrar Hallie de Liam. Ele chuta de
brincadeira a perna em Kellan para impedi-lo de pegar Hallie.
— Foda-se, você sabe que eu não faria sexo com você na sala, muito
menos com Hallie em meus braços. Eu não sou um pervertido. — Liam
brinca, mas ele não recusa exatamente que não estava pensando em nós
fodendo.
— Sério, você fez isso soar como se fosse uma decisão de negócios,
mas o que acabei de ver entre vocês é tudo menos negócios. Você está em
um relacionamento real ou apenas aproveitando os benefícios de seus
acordos comerciais? — Kellan pergunta, e nós dois gememos juntos.
Evitamos deliberadamente fazer perguntas como essas um ao outro.
— Kel, ainda estamos nos conhecendo. Ainda não estamos em
posição de falar sobre rótulos. Mas, para sua informação, não estamos
transando. O negócio é a parte mais importante para Bree. Significa muito
para ela, por isso temos que garantir que as alianças que construímos
durarão. Eu não acho que uma foda rápida construirá um relacionamento
duradouro, não é? — Liam castiga seu melhor amigo e Hallie murmura
em seus braços.
Eu olho para o lado, e a garotinha é tão fofa pra caralho. Ela tem
aqueles braços e coxas rechonchudos com todas as dobras que fazem os
bebês parecerem tão adoráveis. Mas é a maneira como seus grandes olhos
azuis brilhantes fixos em Liam que realmente me conquistam. Ela está
olhando para ele, apenas ouvindo-o falar, segurando a mão que não está
segurando a minha. Ela parece que ele pendurou a lua, e ela ficaria muito
contente em se deitar em seus braços para sempre. Garota, eu posso
entender isso severamente. Como diabos estou com ciúme de um bebê?
Eu me castigo mentalmente e percebo que perdi o controle
completamente, olhando para Hallie.
Liam e Kellan estão debatendo se devemos dormir juntos apenas
para tirá-lo do nosso sistema, então podemos cortar a tensão sexual e nos
concentrar na parte comercial das coisas. Liam não está exatamente
dizendo a ele que é uma má ideia. Em vez disso, ele aponta que estamos
mais focados em construir uma amizade. No entanto, percebi que ele não
disse exatamente não à ideia de sexo.
Assistir a brincadeira casual entre Kellan e Liam é tão engraçado. Se
eu não soubesse, diria que eles eram irmãos de verdade. Eles são tão
parecidos, mas também tão diferentes. É óbvio que Kellan é o palhaço de
sua pequena dupla. Obviamente, apenas recentemente escolhendo se
estabelecer com Hallie. A ideia da mãe daquela menina abandonando-a
ferve meu sangue. Ela é tão fofa. Como alguém pode querer abandoná-la?
Quanto mais me concentro, mais percebo quão exausto Kellan
realmente parece. Ele parece tão esgotado, bocejando constantemente
entre uma discussão com Liam. E nem me fale sobre as bolsas enormes
sob seus olhos. Então decido interromper o que tenho certeza que será
uma brincadeira sem fim.
— Kellan, eu sei que você estava dizendo quão exausto você está.
Por que você não vai dormir? Liam e eu podemos cuidar dessa gracinha
para você, se quiser? — Eu pergunto educadamente. Ele visivelmente cede
com minhas palavras. No começo, me pergunto se o ofendi, até que ele
vira o maior sorriso na minha direção.
— Eu poderia beijar você agora pra caralho. Bem, eu faria se não
achasse que meu irmão aqui iria brigar por causa disso. — ele brinca,
olhando incisivamente para Liam. — Tem certeza? — Ele direciona sua
pergunta para Liam, mas eu vejo seu olhar rapidamente em minha
direção. Obviamente, é difícil para ele confiar a alguém para ela.
— Eu já te disse, é para isso que você está aqui. Você recupera o sono.
Eu sei onde todas as coisas dela estão nessas bolsas, e há garrafas na
geladeira. Nós temos isso. Na verdade, estava pensando em nadar. Temos
uma piscina exterior aquecida. Posso levá-la comigo? — Liam pergunta
esperançoso, olhando para Kellan por sua resposta.
Meu cérebro está explodindo. Estou implorando silenciosamente
para Kel dizer não. Não acho que meus ovários ou coração aguentem vê-
lo de bermuda de banho, todo molhado e carregando um bebê. Isso é como
o começo de qualquer boa pornografia para mães!
— Sim, ela ama a água. Há algumas fraldas à prova d'água e a roupa
na mala. Aproveite. Oh, Bree, há alguma chance de você ter um banheiro
com uma banheira enorme onde eu possa mergulhar? Minha merda de
apartamento tem um banheiro de baixa qualidade. — ele geme e antes que
eu possa responder, Liam intervém.
— Bem, se você me deixar colocá-lo em um lugar decente, você não
teria que aturar mais essa merda. — Liam rebate, parecendo irritado pela
primeira vez. Eu o vi brincando com Kellan, mas isso parece ser algo sobre
o qual eles têm argumentos reais.
— Cara, eu já aceito tanto de você. Eu quero sustentar minha filha
sozinho. Depois que eu conseguir uma babá decente, parece que você vai
precisar de alguém com um pouco mais de frequência. — ele pergunta,
esperançoso, e os dois devem notar minha confusão. Liam é quem
responde.
 — Kellan trabalha para mim. Ele é o meu segurança e, na verdade,
um dos melhores hackers do mundo. Algo que muitas pessoas não sabem.
Se o fizessem, pessoas como nossos pais insistiriam que ele trabalhasse
para eles, mas Kel é como eu. Ele tem uma bússola moral e nunca assinou
contrato em tempo integral porque deseja ter uma palavra a dizer sobre o
tipo de trabalho que faz. Ele vive em uma merda porque a cadela que deu
à luz Hallie pegou até o último centavo que ele tinha e vendeu a casa dele.
Kellan vai ganhar o suficiente para encontrar um lugar decente para morar
depois que fizer alguns trabalhos para mim. Mesmo assim, ele ainda não
conseguiu fazer isso com Hallie. — Liam explica e meu desejo de ajudar
esta pequena família cresceu muito mais.
— Kellan, eu tenho uma suíte vazia no andar de cima. O cômodo é
grande o suficiente para você ter o berço de Hallie em seu quarto ou na
sala de estar anexa, o que for melhor para você. A suíte também tem um
banheiro grande que tenho certeza que você vai adorar. Há também uma
sala vazia ao lado. Faça uma lista de tudo que você precisa para configurar
um sistema de computador decente. Dê o seu aviso no buraco de merda.
Você pode morar aqui e trabalhar para nós. Quando você tiver feito o
suficiente, você pode conseguir um lugar para você, mas até então, ter seu
próprio espaço aqui deve ser adequado. Você terá Liam e eu aqui para
ajudar com Hallie. E, como sua empregadora, comprarei tudo de que você
precisa para transformar a sala em um escritório em casa. Na verdade, não
se preocupe em me dar uma lista porque não vou ter a mínima ideia do
que você está falando. Vou te dar um cartão de crédito do sindicato, e você
pode pedir tudo sozinho. Tudo bem? — Eu pergunto, e a expressão em
seu rosto é indecifrável. Mas o rosto de Liam é fácil de ler. Ele está olhando
para mim como se não pudesse acreditar que sou real.
 — Você está fodendo comigo? — pergunta Kellan, e eu não posso
evitar a risada que escapa.
— Não. Prometo que você pode escolher suas atribuições e não
precisa fazer nada com o que não se sinta confortável. Você pode
contornar Hallie e ficar aqui o tempo que precisar. Quando você estiver
pronto, posso apresentá-lo à minha amiga, Mia. Ela é uma babá
procurando um emprego regular, e acho que vocês se dariam bem. Mas
me conheça primeiro, e partiremos daí. O que você acha, você quer
trabalhar para uma garota? — Eu pergunto, e desta vez, é a vez de Kellan
rir.
— Porra, Liam. Posso ver por que você gosta dela. — ele brinca,
dando uma tapinha de brincadeira no ombro de Liam. O movimento
empurra Hallie, que começa a choramingar, e suas reações me fazem rir.
Liam parece furioso por se atrever a atrapalhar a garotinha que está
simplesmente deitada ali idolatrando-o enquanto ele se recosta no sofá.
Kellan parece apavorado, como se ele enfrentasse um monstro enjaulado
que pode ter acabado de descobrir como se libertar.
— Obrigado, Bree. Não tenho dúvidas de que você será uma chefe
incrível e mal posso esperar para ver o que você pode fazer... e para o
cartão de crédito do sindicato, obviamente. Agora, se você me der licença,
vou mergulhar na banheira e dormir até a hora da comida esta noite. Vou
cozinhar para todos nós, é o mínimo que posso fazer. — diz ele,
levantando-se do sofá o mais cuidadosamente possível.
Kellan se inclina e dá um beijo em Hallie na testa, o que a faz soltar
uma risadinha fofa. Eu também me levanto, oferecendo-me para mostrar
a ele os quartos. Ele continua falando com Liam, dando instruções sobre
como cuidar de Hallie. Liam claramente parece que não está ouvindo. Em
algum ponto, entre eu de pé e Kellan recolhendo suas malas, Liam se
deitou no sofá e Hallie está deitada em seu peito. Sua barriga descansando
em seu abdômen duro como pedra. Ela continua tentando levantar a
cabeça para olhar para ele, mas quanto mais ele acaricia suas costas, menos
ela tenta. Digo a Liam que vou me trocar e encontrá-lo na piscina em
breve.
Depois de mostrar a Kellan seus quartos e dar-lhe um mini-tour no
caminho, nos demos bem quando éramos apenas nós, rindo e brincando
ocasionalmente. Já posso dizer que ele é um cara fácil de se conviver.
Quando finalmente chego ao meu quarto, levo muito tempo para decidir
qual biquíni usar. Não tenho nenhum traje de banho de corpo inteiro,
como de costume, estou aqui sozinha ou com meu avô, e ele não tem nada.
Ele o colocou anos atrás só para mim. Acabei escolhendo o mais modesto
que consegui encontrar, que ainda é um biquíni triângulo preto. Pequenas
tiras triangulares cobrem ambos os mamilos; uma porção decente de meus
seios está à mostra. Os fundos pretos são um pouco mais modestos, pois
têm uma curva de comprimento médio, o que significa que eles mostram
apenas a curva inferior do meu traseiro, em vez de toda a coisa. Tenho
curvas, mas também pareço estar tentando impressionar, o que
certamente não estou. No entanto, se esse for o resultado, estou
definitivamente aqui para isso.
Quando chego à piscina, Liam já está lá. Ele está flutuando na água,
segurando Hallie em seus braços enquanto ela espirra. Eu levo um
segundo para apreciar quão ótimo pra caralho ele parece coberto de água,
o raro sol inglês refletindo em seu corpo duro como pedra. Porra, acho que
posso estar babando. Quando meu olhar finalmente se move de seu corpo
para seu rosto, eu percebo que ele está olhando para mim exatamente da
mesma maneira. Nossos olhares estão aquecidos; ele está olhando para
mim como se quisesse me consumir. Eu sei como ele se sente. A cada passo
que dou na água, é como se ele estivesse me puxando em sua direção, e
meu corpo fica muito feliz em obedecer. Estamos presos em nosso próprio
mundo, afogados em luxúria e sufocados pela química sexual. Hallie
consegue quebrar o feitiço espirrando as mãos em nós dois e rindo alto.
Nós dois voltamos nossa atenção para Hallie, e nossos sorrisos
correspondentes refletem quão fofa essa garota realmente é.
Nós brincamos pelo que parecem anos. Então, depois de um tempo,
Liam finalmente confia em mim o suficiente para abraçá-la e eu não sei
quem tem mais medo entre nós três. Acho que nunca segurei um bebê
antes, muito menos alguém tão amado e adorado. Acho que vem
facilmente, mas ainda deixo Liam envolver seus braços em torno de nós
duas para ter certeza de que estamos seguras. Estar em seus braços é uma
sensação incrível.
Não demora muito para que Hallie comece a ficar muito irritada, e
é aí que o choro começa. Porra, como aquela linda garotinha tem um grito
tão alto e estridente? Ele literalmente perfura seu crânio. Eu até noto Liam
estremecendo enquanto a dor o consome também. Rapidamente saímos
da piscina e pegamos toalhas. Eu enrolo uma toalha em torno de Hallie e,
em seguida, em torno de nós duas, enquanto Liam corre à frente para
aquecer a garrafa. Tento mantê-la do lado de fora para que ela não acorde
o pai. Tento todos os movimentos que já vi no cinema; balançando,
balançando, até mesmo cantando para ela, mas nada funciona.
Liam nos avisa que a garrafa está pronta e eu entro. Liam se senta
no sofá, certificando-se de colocar algumas toalhas primeiro, para que não
fique muito molhado. Passo por ele Hallie e, quando ele a segura
confortavelmente, entrego a mamadeira de leite. Percebo que nem falamos
sobre o que estávamos fazendo; nós apenas fizemos isso. Como se
estivéssemos tão sintonizados um com o outro, não questionávamos. Ela
finalmente se acalma, uma vez que a mamadeira está confortavelmente
em sua boca. Isso é até que algum idiota toque a campainha.
O toque alto ecoa em todo o amplo espaço de plano aberto; Eu só
posso esperar que o isolamento acústico dos quartos evite que Kellan seja
acordado. Liam parece um assassino, e devo dizer que estou com ele neste
caso. Mas, é claro, não esperávamos ninguém, então é provável que quem
tocou a campainha não o fez por nada importante, irritando o bebê por
nada. Minha palma se contrai para alcançar a faca mais próxima. Mas,
felizmente para quem está na porta, Hallie se distrai rapidamente com a
garrafa.
Vejo a camiseta que Liam estava usando antes, esparramada nas
costas de uma cadeira da sala de jantar, e decido colocá-la por cima do
meu biquíni. Assim, posso atender a porta com algo mais apresentável.
Quando abro a porta, vejo que não há ninguém lá, e solto um bufo, irritada
por alguém não ter esperado o minuto extra que levei para chegar até a
porta. Estou fechando a porta quando vejo, a caixa branca com uma fita
preta ao redor. Eu a pego e vejo que meu nome está escrito nela em letra
cursiva. É linda, mas sei que não esperava nada. Poucas pessoas conhecem
este endereço ou que estou aqui. E há apenas uma ou duas pessoas que
me enviariam presentes. Não sei por que, mas estou com uma sensação
horrível na boca do estômago. Eu afasto enquanto pego a mesa de luz e
coloco no balcão da cozinha.
Liam olha para a caixa e para mim, suas sobrancelhas erguidas
enquanto sua expressão facial me faz perguntas que ele não quer arriscar
a verbalizar se perturbar Hallie. Puxando a fita, eu lentamente retiro o
lacre e abro a caixa. Antes mesmo de perceber o que estou fazendo, solto
um grito de gelar o sangue. Ele ecoa pela casa, e Hallie decide entrar em
ação, combinando meu grito com o dela. Liam pula, segurando Hallie com
força. Ele nem mesmo me alcançou quando Kellan apareceu, correndo
escada abaixo vestindo apenas uma cueca samba-canção muito justa.
Estou tão assustada com o conteúdo da caixa que nem tenho tempo para
apreciá-lo.
Kellan exige saber o que está errado, se há algo errado com Hallie.
Liam a entrega para seu pai, assegurando-lhe que ela está bem. Ele então
corre, me empurrando para colocar seu corpo na frente do meu. Como se
ele estivesse tentando me proteger de ver o que está dentro. Mas é tarde
demais para isso.
Liam olha dentro e o encontra forrado de plástico transparente.
Presa na parte inferior da caixa está uma bela cruz celta, do tamanho de
um livro. Só depois de uma segunda olhada é que percebi que a cruz é
uma réplica exata daquela que uso no pescoço. Exceto que a minha tem
uma rosa no centro e esta tem um coração humano perfurado. O órgão foi
perfurado no centro pela ponta inferior da cruz, empalando-o
completamente. Liam puxa uma folha laminada manuscrita, a escrita é o
mesmo estilo cursivo usado na frente da caixa. Pingando cuidadosamente
o sangue da folha laminada, Liam lê o que diz.

Brianna O'Keenan. Este é seu único aviso. Afaste-se de sua reivindicação ao

sindicato de Londres. Não pode ser administrada por uma garota; seus homens
não ficarão com você. Eles nunca vão confiar em você e você nunca vai confiar
neles. Será apenas uma questão de tempo até que um deles te apunhale pelas
costas. Sou eu te fazendo um favor. Dê-me o sindicato e você viverá. Mas se você
decidir ir em frente com esse casamento caótico, vou arruiná-lo. Vou massacrar
todos vocês até que seu casamento branco seja invocado com escuridão. Todos
saberão que é o seu casamento negro que será a sua ruína, e terei muito orgulho
em ver todos vocês caírem. Portanto, faça a coisa certa e salve aqueles que você
ama. Ou vocês todos morrerão.

Liam e eu olhamos um para o outro, nosso medo agora se foi e foi

substituído por raiva. Se algum idiota pensa que desistiremos tão
facilmente, obviamente não nos conhece.
— Se eles querem um casamento negro, é isso que lhes daremos. Eles
acham que será nossa queda, que a escuridão nos sufocará, mas estão
errados. Teremos nosso casamento negro e, em seguida, massacraremos
qualquer um que estiver em nosso caminho. — Liam vocifera enquanto
esfrega as mãos para cima e para baixo no meu braço, claramente tentando
ter certeza de que estou me sentindo bem.
— Precisamos descobrir quem diabos te enviou isso. Bree, vou
precisar do meu equipamento o mais rápido possível. Precisamos pegar
esse filho da puta antes que ele coloque todos nós em perigo. E marque
uma reunião com sua amiga. Quanto mais cedo eu encontrar alguém para
cuidar de Hallie, essa será uma preocupação a menos que terei enquanto
estou trabalhando. — diz Kellan, e eu aceno, avisando que pode demorar
alguns dias se ela estiver ocupada. Liam sorri para o amigo, satisfeito por
ele estar a bordo conosco. Quem diria que seria necessário um coração em
uma caixa para ajudar Kellan a ver que ele precisava aceitar a ajuda de
outros.
 — Ah, e só para esclarecer, quando você diz que está levando o
maluco que lhe enviou um coração em uma caixa, por favor, me diga que
isso realmente não significa que você está tendo um casamento negro.
Afinal, o que isso quer dizer? — ele pergunta, parecendo confuso.
— Acho que eles querem dizer que um casamento negro é
essencialmente como um funeral. Todos vestidos de preto e lamentando a
perda de sua vida de solteiro e celebrando o fato de terem sido forçados a
ficar juntos. Mas não é isso que meu casamento significa. Vou usar o maior
vestido preto que puder encontrar, e nosso casamento vai unir Liam e eu
adequadamente. Todos temerão nossa união sombria, pois eles sabem que
no minuto em que nos amarrarmos, suas esperanças de governar
morrerão ao lado dela.
Ambos Kellan e Liam estão olhando para mim como se eu pudesse
ser um pouco louca. Estou de pé na cozinha, de biquíni, olhando para uma
cruz com um grande coração empalado, falando sobre meu grande
casamento negro. As pessoas podem dizer que é um contrato que não é
para ser, que foi construído com base nos negócios, não no amor. Mas eu
digo foda-se eles.
 Quanto mais eu olho para a cruz celta ensanguentada empalada no
coração humano, mais me sinto assassino. Nem mesmo é a ameaça que
me incomoda tanto quanto é a expressão no rosto de Bree. Agora que ela
teve a chance de superar o choque inicial, ela está com a cara de jogo e
segura o coração como se ela fosse a única a arrancá-lo do peito de alguém.
Mas eu vi seu rosto quando ela abriu a caixa. Seu grito agudo vibrou em
minha alma e eu vi a expressão de puro terror em seu rosto. Esse desejo
de protegê-la e matar todos os nossos inimigos era profundo.
Kellan levou Hallie para deitá-la no berço de viagem que trouxe com
ele e fez ligações para que alguns computadores fossem entregues. Bree
entregou a ele um cartão de platina preto de sua bolsa, e a expressão no
rosto de Kel era como se ela tivesse acabado de lhe passar um pote de
ouro. Ele correu escada acima. A única coisa que o impede de fazer várias
coisas de uma vez é a menina aninhada em seu peito. Quando ele chega
ao último degrau, nós o ouvimos xingando e resmungando algo sobre
Hallie desperdiçando leite de qualidade e vomitando nele. Eu não posso
deixar de sorrir. Nunca esperei que meu melhor amigo ficasse com o bebê
quando descobri que ele estava se tornando pai. Agora parece que ele foi
feito para isso.
Depois que ele sai, eu me viro para Bree. Ela ainda tem o coração na
mão, mas agora que Kellan se foi, também está seu ato. Ela parece
atormentada, eu ando atrás dela e cautelosamente me aproximo dela,
usando minhas mãos para guiá-la para colocar a caixa de coração na mesa
lateral. Quando ela o faz, eu silenciosamente a direciono escada acima.
Finalmente, chegamos ao quarto dela e eu a acompanho, fechando a porta
atrás de nós. Eu vou para a porta no canto, encontrando-a no banheiro e a
empurro nessa direção.
— Vamos colocar você no chuveiro, lavar todo o sangue. — eu digo,
ligando o chuveiro.
Ela tem um box amplo enorme, azulejos bege e ouro revestindo a
parede. O chuveiro e as configurações de pressão fazem o chuveiro
parecer muito sofisticado para mim. Eu só gosto de ligar, deixar quente e
depois desligar. Quando eu tenho a temperatura como eu quero, eu faço
um gesto para ela entrar no chuveiro enquanto me viro para dar a ela um
pouco de privacidade. Mas, em vez de me deixar ir embora, ela segura
minha mão e me leva para o chuveiro com ela. Felizmente, nós dois ainda
estamos de roupa de banho. Do contrário, haveria potencial para ir mais
longe do que pretendíamos.
Deixando Bree me puxar, permito que a água escorra pelo meu
rosto. Levantando minhas mãos, eu corro meus dedos pelo meu cabelo.
Vou tocar do couro cabeludo até a ponta novamente, mas as mãos de Bree
me adiantam. Ela passa os dedos pelo meu cabelo e não posso deixar de
gemer. Sempre adorei as pessoas passando os dedos pelo meu cabelo.
Abro meus olhos para encontrá-la parada bem na minha frente.
Felizmente, o sangue já havia caído de seus dedos. Seus olhos fixam-se
nos meus; o terror que ela estava sentindo agora é substituído pelo fogo
que ela parece reservar apenas para mim, e porra, eu amo ver isso.
— Não sei se é uma boa ideia, Bree. Eu vi quão assustada você
estava. — eu digo suavemente, não querendo que ela sentisse qualquer
vergonha.
— É claro que estou apavorada. Era a porra de um coração humano.
Mas o que me assustou foram os detalhes que eles sabiam que ninguém
deveria saber. Eles sabem que vamos nos casar, mas também sabem desse
colar que uso todos os dias. É uma cruz celta que fiz à mão. Mia desenhou
um para ela e outro para mim. Nós os mandamos fazer, e este colar é
único, mas agora há uma réplica enorme na mesa lateral da cozinha com
um coração empalado nela. Tem que ser alguém que nós ou eu
conheçamos. — ela murmura enquanto seus braços acariciam minhas
costas, suas unhas arranhando enquanto ela passa. Um arrepio percorre
minha espinha, e não importa o quanto eu cante sobre estatísticas de
futebol ou pense em coisas não sexuais, não consigo controlar a forma
como meu pau se estica contra meu short. É como se estivesse estendendo
a mão para ela.
— Nós vamos descobrir quem é, princesa, e eu prometo que você
terá sua vingança. — eu declaro com firmeza, veementemente certeza de
que vou manter essa promessa.
 — Você pode me ajudar a esquecer? — Ela pergunta, olhando para
mim com os olhos semicerrados, seus dedos agarrando meus quadris.
— Princesa, se fizermos isso, não há como voltar atrás. Eu não sei o
que vai acontecer, e não posso fazer nenhuma promessa se fizermos isso.
— murmuro.
Posso ouvir meu pau gritando comigo por bloqueá-lo, mas não
tenho escolha. Temos que esclarecer isso. Eu nunca estive em um
relacionamento antes. Eu fodo e sigo em frente. Ela quer que tenhamos
uma relação de trabalho e misturemos sexo também. Talvez possamos ser
casados com benefícios, mas também há uma chance de que tudo
desmorone ao nosso redor.
— Não estou dizendo que isso torna nosso casamento real. Nosso
relacionamento comercial sempre virá em primeiro lugar, mas eu quero
você e parei de ignorar. Isso é apenas sexo. Depois, voltamos a como as
coisas eram. Concorda? — ela pergunta.
Em vez de responder a ela, deixo meu corpo falar. Eu a viro para que
ela fique contra a parede à direita do chuveiro. Assim que suas costas
batem na parede, e ela é firmemente pressionada usando a dureza do meu
corpo, eu levanto minhas mãos para enfiar em seu cabelo. Tomando um
punhado próximo ao couro cabeludo em um punho, eu puxo
ligeiramente. Um leve estremecimento a deixa, seguido por um gemido.
Olhando para ela, vejo como a água pinga de seus lábios, seus olhos
parecem quase negros de paixão. Não perco mais tempo antes de
pressionar meus lábios contra os dela.
Seus lábios são tão suaves no início, mas assim que seu cérebro
alcança seus lábios, ela reage. Seus braços envolvem meu pescoço e ela me
puxa para ela, seus lábios se forçando contra os meus até que o beijo está
quase machucando. Eu passo minha língua em seu lábio inferior, exigindo
acesso, e ela obedece imediatamente. Minha língua é punitiva, exigindo
controle, mas a dela luta de volta com a mesma fúria. Ela agarra minhas
costas, esfregando seus quadris contra minha coxa, tentando chegar
impossivelmente mais perto. Já estamos tão perto que a água nem
consegue escorrer entre nossos corpos já conectados.
Usando minhas mãos, eu as passo por todo o corpo dela, passando-
as pelos braços e pelas costas. Eu não perco tempo em desfazer o fecho de
seu biquíni e removê-lo para expor seus seios incríveis do caralho.
Beijando seu pescoço, encontro um ponto ideal logo acima de sua
clavícula. Quando eu chupo exatamente naquele local, ela geme alto,
raspando as unhas nas minhas costas e beijando o mesmo lugar em mim.
Porra, eu não tinha ideia que poderia ser tão bom ter alguém chupando
meu pescoço. Eu sabia que estávamos deixando marcas um no outro, mas
nenhum de nós parecia dar a mínima. Eu estava muito preocupado em
tocar esses seios incríveis do caralho.
Eu não perco tempo, usando uma mão para beliscar um de seus
mamilos enquanto movo minha boca sobre o outro. Seus mamilos são tão
responsivos, e os gemidos que enchem o cubículo do chuveiro úmido são
guturais e quase animalescos.
— Porra, princesa, eu preciso provar você. Posso? — Eu olho para
ela e a expressão em seu rosto quase me mata. Ela parece bêbada de sexo,
e eu realmente espero que ela dê consentimento rápido, porque estou
lutando para não apenas pegar o que quero.
Ela não responde, mas em vez disso, ela pega o que quer, segurando
um punhado do meu cabelo em sua mão e empurrando minha cabeça para
baixo. Eu a deixo me abaixar até que eu esteja ajoelhado abaixo da Deusa
na minha frente, beijando o caminho para baixo em seu corpo. Meus dedos
pastam ao longo da mesma rota que meus lábios enquanto puxo a parte
de baixo do biquíni para baixo. Em seguida, eu gentilmente coloco sua
perna sobre meu ombro, expondo sua doce boceta bem na minha frente.
Determinada a assumir o controle, ela usa a mão atualmente segurando
meu cabelo e puxa minha cabeça até que esteja exatamente onde nós dois
queremos que esteja.
Usando meus dedos para separar suavemente os lábios doces de sua
boceta, eu passo minha língua sobre seu clitóris. Ela estremece como se eu
a eletrocutado, e um gemido alto escapa de seus lábios. Não consigo
resistir a olhar para cima e, foda-se, quase gozo ali mesmo ao ver a linda
mulher diante de mim. Suas costas estão arqueadas para fora da parede
do chuveiro com a cabeça jogada para trás em êxtase, a água pingando
sobre seu corpo e me fazendo querer saboreá-la por inteiro.
Gosto que Bree não seja tímida, ela sabe o que quer e, embora não
fale com as palavras, não há dúvidas. O problema é que quero ouvir as
palavras dela. Normalmente, eu pararia até que ela me dissesse
exatamente o que ela quer e implorasse por isso. Mas acho que desta vez
posso dar a ela um passe livre. Não tenho certeza se posso parar de prová-
la, mesmo se eu quiser.
Passando minha língua em seu clitóris rapidamente, seus dedos
fecham ainda mais apertados no meu cabelo, e eu não hesito em dar a ela
mais. Usando minha língua eu lambo sua fenda, certificando-me de
mergulhar minha língua em seu traseiro antes de retornar ao seu clitóris.
Enquanto ela continua a se contorcer, pego meu dedo e o enfio nela.
Agora é a minha vez de gemer. Sua boceta está molhada pra caralho,
mas eu ainda posso sentir quão apertada ela está. É como se as paredes
dela estivessem apertando meu dedo, determinadas a me certificar de que
eu não parasse, o que, claro, eu não poderia, mesmo se quisesse. Eu
pressiono meu dedo para dentro e para fora algumas vezes, certificando-
me de que ela está preparada para mim e, quando tenho certeza, adiciono
um segundo. Juntos, meus dedos entram e saem de sua boceta enquanto
minha língua passa rapidamente contra seu clitóris. Seus líquidos
inundam minha boca, e seu sabor doce é viciante pra caralho.
— Oh, por favor, não pare. — ela geme e porra; minha outra mão
vai direto para o meu pau.
— Oh, não se preocupe, princesa, eu não poderia, mesmo se eu
quisesse. — eu digo enquanto agito seu clitóris ainda mais rápido.
Eu posso sentir seu orgasmo crescendo, seus gemidos se tornam
mais frenéticos e seu aperto no meu cabelo está quase machucando. As
paredes de sua boceta se contraem ainda mais, e ela parece estar ficando
ainda mais molhada, se isso é possível. Ela continua a resmungar sobre o
que quer e que não quer que eu pare. Finalmente, trazer à tona sua voz
doce é como música para os malditos ouvidos. Eu aperto meu pau e
acaricio da base até a ponta, certificando-me de aplicar a quantidade de
pressão que eu sei que amo. O sêmen vaza da ponta e eu gentilmente o
espalhei pela cabeça, certificando-me de não usar muita pressão, pois é tão
sensível.
Não demora muito até que eu esteja prestes a gozar, e estou
determinado a senti-la inundar minha boca antes que isso aconteça.
Conforme meus dedos atingem profundamente, eu me certifico de
inclinar meus dedos, tentando desesperadamente encontrar aquele local,
o doce que eu sei que vai empurrá-la direto para o limite. Não demoro
muito para sentir isso, e logo depois, ela cai bem naquele penhasco. Sua
boceta tem espasmos e agarra meus dedos, então eu fico parado enquanto
seus gemidos e apelos ecoam alto. Seu gosto inunda minha língua, e não
consigo o suficiente. Eu passo suavemente em seu clitóris, tentando
absorver o máximo que posso.
Porra, é demais, e não consigo evitar de explodir em minhas
próprias mãos. Eu gemo contra seu clitóris e, em resposta, sua boceta tem
espasmos ainda mais, todo o seu corpo tremendo completamente. Suas
pernas começam a tremer e eu tenho que soltar meu pau e tirar meus
dedos de sua boceta para que possa colocar minhas mãos em seus quadris
e garantir que ela não caia. Colocando seu pé no chão, eu lentamente me
levanto, certificando-me de beijar todo o caminho, chupando levemente
ambos os mamilos antes de alcançar aquele ponto em seu pescoço
novamente. Ela me puxa até que eu volto a me elevar sobre ela e o olhar
em seu rosto quase me mata.
Ela estende a mão para segurar meu pau, mas eu movo sua mão para
o lado, acariciando seu cabelo. Ela olha para mim como se eu tivesse
acabado de tirar seu brinquedo favorito e foda-se. Eu quase desabei e a
deixei ter o que ela quisesse, mas isso não era sobre mim. Era sobre eu
ajudá-la a esquecer.
— Eu quero seu pau. Eu quero você. — ela sussurra em meu ouvido,
quase como se ela tivesse medo de me dizer exatamente o que ela quer.
— Porra, você pode ter o que quiser, princesa. Mas não agora. Isso,
lindo, foi só para você. — eu digo enquanto pressiono meus lábios contra
os dela.
Sua língua varre meus lábios, exigindo acesso, e posso dizer quando
ela finalmente se prova enquanto geme em minha boca. Porra, estou
ficando duro de novo, e minha força de vontade para fazer tudo sobre ela
está diminuindo rapidamente. Então, em vez disso, eu a viro e começo a
lavar suavemente seu cabelo. Eu corro meus dedos por seus longos
cabelos sedutores, e me surpreende que eu nunca tenha feito isso por uma
mulher antes.
Nós dois tomamos um tempo para nos lavarmos, tentando evitar as
partes mais sensíveis um do outro, para não acabarmos fodendo como
coelhos no chuveiro. Desligando o chuveiro, eu a levanto e envolvo nós
dois em toalhas. Certificando-me de que estamos ambos secos, eu a coloco
suavemente na cama antes de puxar as cobertas sobre nós. Ela encosta a
cabeça no meu peito, outra novidade para mim, e eu gentilmente afasto o
cabelo de seus olhos. Nós adormecemos assim, e eu escolho ignorar quão
confortável estou com ela dobrada contra o meu lado e com sua perna
engatada sobre a minha.
Nós dois acordamos de nosso sono com o toque do celular na mesa
de cabeceira ao lado da minha cabeça. Estendo a mão, confuso quando não
reconheço o nome e o número do telefone, por falar nisso. É quando me
ocorre que estou no quarto de Bree e ela ainda está deitada ao meu lado.
Ela me vê olhando para o telefone e estende a mão, pegando-o da minha
mão e me dando o mais lindo sorriso.
— Ei, Jimmy, o que está acontecendo? — Ela faz uma pausa,
claramente deixando o cara terminar antes de dizer a ele que ela vai se
encontrar em algum lugar em trinta minutos. Eu olho para ela
interrogativamente.
— Jimmy, o chefe da segurança do meu pai. Mandei uma mensagem
para ele ontem à noite depois que você adormeceu. Não consegui dormir
até saber que algo estava sendo feito, que as pessoas estavam investigando
por nós. Era ele me dizendo que tinha uma pista. Vou obter algumas
respostas. — diz ela. Posso dizer, pelo jeito como ela está olhando para
mim, que está esperando que eu diga que ela não pode ir ou que lhe faça
mais perguntas. Eu sei como ela funciona e lembro que ela não é alguém
para ser fodida, então eu a deixo ir e me sento para me vestir.
— Ok então, vamos encontrar Jimmy. — Se ela pensa que vai sem
mim, está completamente enganada. Se estivermos fazendo isso, então o
faremos juntos. Depois de provar sua doce boceta, eu sei que estou dentro.
 Nem me preocupo em tentar dizer a Liam que ele não pode ir junto.
Eu quero que ele veja o meu outro lado, aquele que eu não deixo ninguém
ver. O lado que as pessoas acham que não sou capaz de ter. Mas tudo bem,
adoro ser subestimada porque o azarão sempre vence.
A ameaça realmente me pegou desprevenida porque era muito
pessoal. Quem quer que o tenha enviado sabe muito sobre mim, ou há um
delator no sindicato do meu pai. É com quem vamos conversar hoje.
Jimmy suspeita há um tempo que Art é um traidor, que trocou por
trabalhar para um grupo rival, mas ninguém tem provas. Estamos
trabalhando em rumores e acusações, mas você não pode ter certeza sobre
nossa linha de trabalho. Então, pretendo descobrir.
Obviamente, minha vida já foi ameaçada várias vezes antes. Quero
dizer, porra, eu fui sequestrada apenas algumas semanas atrás. Parece que
Liam está na minha vida há muito mais tempo e nunca foi uma ameaça
real. Quer dizer, ele poderia ter sido se quisesse. Eu nunca vi Liam em
ação, mas eu o vi focado, e a raiva em seu rosto quando ele viu a ameaça
me deixou saber exatamente do que ele é capaz. Sei que juntos vamos
acabar com essa ameaça e, então, daremos um exemplo de quem é o
responsável. Temos que fazer um ponto, para que ninguém mais pense
em tentar isso e ter certeza de que levem nosso reinado a sério.
Parando no armazém, saio da BMW de Liam. É elegante, preta e
ronca quando o motor liga. Este carro é perfeito para ele; é como ele, mas
em forma de veículo. Parece perfeitamente normal, mas quando você liga
o motor, ele ruge para a vida, rugindo por seu corpo antes de voar ao
longo das estradas abertas. Não parece ser poderosa, mas como sabemos,
as aparências enganam. Ele caminha em minha direção com aquele sorriso
sexy e arrogante que literalmente derrete minha calcinha. Tento
desesperadamente não pensar em como foi a sensação de sua língua em
mim antes. Porra, ele tem um talento, mas quando disse que não queria
ou esperava nada em troca, ele me tinha. Eu já sabia que os caras com
quem estive antes eram idiotas, mas Liam apenas confirmou. Eu nunca
tive um cara fazendo tudo sobre mim e meu prazer, e porra ele se
certificou de que eu estava gritando e gemendo de prazer. Nunca tive um
orgasmo de outra pessoa, e ele conseguiu na primeira tentativa. Eu fui
literalmente derrubada.
Era para ser uma coisa única, uma maneira de tirá-lo do meu
sistema, mas tudo o que fez foi me deixar desesperada por seu pau. Mas
já que não fomos até o fim, eu não teria comparação com antes, não
importa quão épico fosse. Sim, isso faz todo o sentido. Só conta se ele
enfiar o pau para dentro, o que significa que ainda não o tiramos do nosso
sistema. Perfeitamente lógico! Ainda estou em choque, ele conseguiu me
dar uma porra de um orgasmo de quebrar a terra na primeira tentativa.
Ele envergonha os outros maricas com quem namorei.
Liam se estica e agarra minha mão, entrelaçando nossos dedos.
Parecemos um casal de verdade, que é exatamente o visual que
procuramos. Não perco a maneira como seu olhar desliza pelo meu corpo,
observando minha aparência. Dado como seus olhos ficam cobertos de
luxúria, ele é obviamente um fã do meu conjunto de trabalho. Estou
vestindo jeans rasgados, uma blusa escura e minha jaqueta de couro
favorita, combinada com minhas botas pretas de motociclista favoritas.
Pareço sua roqueira clássica, mas não existe exatamente um código de
vestimenta para administrar uma família do crime. Meu pai e meu avô
estão sempre em seus ternos, escuros e agourentos. Não sou o tipo de
garota de terno, nem Liam. Ele está usando um semelhante à minha e,
porra, ele faz um jeans desgastado e uma camiseta apertada parecerem tão
gostosos. Não estou nem tentando esconder meu olhar. Seu sorriso
arrogante se torna ainda mais proeminente, e eu apenas reviro meus olhos
para ele. Ele sabe que é lindo pra caralho, mas não me importo de deixá-
lo saber um pouco mais.
Eu guio Liam em direção à porta. As placas que nos cercam são de
uma empresa de brinquedos de propriedade do meu pai. É uma fachada
de importação, mas é preciso ter um lugar para fazer negócios. O grande
edifício de metal fica à beira de uma área industrial. As fábricas mais
próximas ficam longe o suficiente para nunca nos causar problemas. Não
queremos nenhum muito perto ou eles podem suspeitar. Não que isso
importe, meu pai e vovô lubrificaram as palmas das mãos o suficiente para
garantir que ninguém olhe muito de perto nossos negócios.
 Jimmy, obviamente tendo nos visto no CCTV6, veio ao nosso
encontro. Jimmy é alto, corpulento e de aparência severa, mas é apenas o
rosto que mantém para as outras pessoas. Eu consigo ver o sorriso
relaxado que raramente é visto. Seu cabelo grisalho é curto e uma barba
levemente aparada combinando se espalha pelo queixo. Os pés de galinha
e as olheiras são um reflexo de sua idade, mas pioraram com o estresse do
trabalho. Ele tem apenas 58 anos, mas parece muito mais velho. Eu sorrio
quando o vejo, largando a mão de Liam para cumprimentar Jimmy com
nosso abraço de sempre.
Puxando-me para perto, ele sussurra em meu ouvido enquanto se
certifica de me manter envolvida em seus braços: — Senti sua falta, Bee.
Como vai?
Ele me solta, e imediatamente, eu alcanço para trás para pegar a mão
de Liam na minha. É como se eu estivesse atraída por ele, desesperada
para manter algum tipo de contato com ele. Mas, agora que essa merda
está ficando real, eu percebi no caminho para cá que, embora eu saiba que
posso fazer isso sozinha, eu não quero. Eu quero saber que não importa
quão ruim a merda fique, quando eu chegar em casa com Liam, posso tirar
a máscara. Não preciso ser Brianna, a líder de uma Família do crime na
frente dele, posso ser apenas Bree. A garota que joga vinte perguntas
enquanto fica bêbada e come seu peso corporal na pizza. Liam está prestes
a ver o meu lado brutal em ação pela primeira vez. E se eu o assustar?
— Estou bem, obrigada. Preciso descobrir quem está ameaçando
nosso reinado antes mesmo de nos casarmos... O que me lembra... Jimmy,
conheça Liam Doughty. Liam, este é o cara que me criou. Ele é como um

6
Circuito de câmeras de vigilância.
pai para mim, Jimmy Neil. — Estou entre dois homens que não deveriam
significar tanto para mim, mas eles significam. Jimmy se apresentou para
ser meu pai quando eu mais precisava dele, quando meu próprio pai não
dava a mínima. Liam foi quem se aproximou para ficar ao meu lado. Ele
acreditou em mim antes mesmo de me conhecer. Esses homens me pegam,
mas eles vão conseguir se dar bem?
— Já nos conhecemos. — cospe Jimmy.
Liam começa a falar, mas é rapidamente interrompido. O barulho
alto de pele contra pele me assusta, e levo alguns segundos para perceber
que Jimmy deu um soco no rosto de Liam. Dou um passo para ficar bem
no meio, me preparando para encerrar uma luta, mas sabendo que, na
verdade, não tenho chance. Esses são dois caras grandes e se eles se
atirarem enquanto estou aqui, há uma boa chance de eu me machucar,
mesmo que seja por acidente.
Estou assustada quando ouço Liam rir, sua mão segurando seu nariz
sangrando. Eu ouço com mais clareza quando ele afasta a mão, revelando
um pouco de sangue, mas felizmente seu nariz não parece quebrado. —
Acho que mereci isso. — ele ri.
Que diabos? Se eu não estava confusa o suficiente com a reação de
Liam ao levar um soco, fico ainda mais perplexa quando Jimmy estende a
mão para apertar a de Liam. Estou olhando entre eles como a partida de
tênis mais bizarra do mundo, meus olhos passando rapidamente de um
para o outro. Estou esperando a luta que nunca chega.
— Eu aprecio um homem que pode admitir seus erros e levar um
soco. — Jimmy ainda está estendendo a mão, e eu sei que é o maior
desrespeito recusar o aperto de mão. Mas também sei que a mão de Liam
está coberta de sangue.
 Enxugando uma das mãos na calça jeans, ele estende a mão e aperta
a mão de Jimmy. — Não me arrependo de ter sequestrado Bree, mas sinto
muito porque posso ver o quanto ela significa para você. Nunca esperei
que as coisas fossem tão longe, mas agora que isso está acontecendo, você
precisa saber que estou dentro. Estarei ao lado de Bree, não importa o que
aconteça.
Jimmy acenou com a cabeça, mas seu rosto ainda tinha aquele olhar
de suspeita. Ele lutava para confiar nas pessoas em situações cotidianas,
então isso era ainda pior. Mas eu sei que Liam iria conquistá-lo, ele é
apenas esse tipo de cara. Ele me conquistou enquanto eu ainda estava
amarrada à sua cama. Porra, talvez precisemos tirar essas cordas de novo.
Não, foco, Brianna!
— Você fala bem, mas o tempo dirá. Não se esqueça, garoto, que sei
tudo sobre você e sua família. Você abandonou seu sangue e disse que não
queria viver essa vida, mas agora quer. Por quê? — Jimmy pergunta com
ceticismo.
Liam ri, puxando sua mão para descobrir que seu nariz parou de
sangrar. Ele usa a bainha de sua camiseta para se limpar, e tento ignorar o
vislumbre de abdômen que recebo quando ele levanta a blusa. — Meu pai
é um psicopata. Eu estou nesta vida; Eu nunca fui embora. Eu apenas sigo
meus próprios padrões. O sangue é importante para mim, minha família
ainda é minha família, mas isso não significa que eu tenha que seguir suas
palavras como um evangelho. Eu realmente acredito que Bree tem o que
é preciso para fazer o tipo certo de mudanças. Eu a sigo porque eu escolho.
Mesmo se não nos casássemos e dividíssemos o papel, eu ainda iria segui-
la. — Liam diz, pegando minha mão na sua.
 Seu sorriso arrogante está de volta, e não posso deixar de combiná-
lo. — Então, agora que você interrogou Liam, podemos chegar ao
verdadeiro motivo de estarmos aqui? — Eu digo, praticamente saltando
nos meus calcanhares, desesperada para começar.
Eu posso sentir aquela sensação reveladora de desejo por sangue
invadindo meus sentidos, meu coração disparado enquanto a adrenalina
inunda meu sistema. Jimmy acena com a cabeça e nos leva para o
armazém do meu pai. Caminhamos pela configuração falsa, as salas que
parecem que realmente poderiam pertencer a uma fábrica de brinquedos,
antes de chegar à sala dos fundos. Meu quarto.
É uma grande sala coberta com o que eu tenho certeza que
costumava ser ladrilhos brancos. Agora eles estão manchados com vários
fluidos corporais e sujeira. O piso tem até um dreno útil para permitir uma
fácil limpeza após o uso. Ao longo de uma parede há uma mesa feita para
ferramentas de bricolagem, mas repleta de todos os tipos de instrumentos
que podem causar dor. Não que eu me preocupe muito com isso. Há
também um sofá laranja surrado que parece que já viu dias melhores, mas
serve ao seu propósito como um lugar para as pessoas se sentarem
enquanto assistem ao show. Tem até uma pequena geladeira ao lado dela
que eu sei que os caras sempre mantêm abastecida com cerveja. Claro, às
vezes pode haver horas entre a pessoa ser capturada e o início do
interrogatório, então não os culpo por quererem algum lugar preparado.
Minha atenção é atraída, como sempre, para a cadeira trancada com
cadeado no centro da sala. Amarrado à cadeira está um cara jovem,
provavelmente apenas alguns anos mais velho do que eu. Já o vi no
escritório do meu pai antes. Eu sei que ele é um de seus traficantes. Seu
nome é Art.
 Seus jeans estão esfarrapados com tinta grafite e sua camiseta
rasgada, revelando seu corpo gravemente desnutrido. Seu rosto está
taciturno e quase cinza. Seus olhos parecem fundos e vivos, as maçãs do
rosto proeminentes. Ao me ver olhando para ele, ele tenta o que parece ser
um sorriso, mas tudo o que faz é expor seus dentes enegrecidos e lascados,
que são poucos e raros. Obviamente, a arte não se limita a traficar drogas.
Parece que ele usa mais do que vende.
— Bem, bem, se não é a princesa Brianna. A que devo o prazer? —
Art murmura suas palavras, claramente ainda não diminuiu de sua última
droga.
— É Art, não é? — Eu pergunto, e ele acena com entusiasmo. —
Estou aqui para lhe fazer algumas perguntas. Se você responder correta e
honestamente, você pode sair daqui com uma dose grátis para mim. Por
outro lado, se você mentir ou não me disser o que preciso saber, tornarei
isso difícil para você.
Sua risada estridente ondula pelo ar. — Que porra você vai fazer,
princesa, ou devo dizer puta. Eu ouvi os rumores.
Enquanto ele diz a palavra puta, ouço Jimmy vociferar à minha
esquerda e vejo Liam dar um passo à frente para se certificar de que está
bem ao meu lado, à minha direita. No entanto, nenhum deles interfere.
Puxando minha faca do suporte no bolso de trás, eu a agarro em
uma mão e com a ponta colocada contra o dedo da minha outra mão, eu a
giro ao redor. Certificando-se de que Art pode ver a lâmina e como ela é
afiada. — Diga-me, o que você ouviu?
— Aquele lindo garoto ali sequestrou você, e você estava tão
molhada por isso que não apenas abriu as pernas, mas disse que se casaria
com ele. Então, agora, ele e sua família fodida vão dirigir o sindicato de
Londres. Seu pai não está nem um pouco feliz com você. — ele
praticamente canta, sem perceber que está me dando o que preciso cada
vez que abre a boca.
— Quem disse que o Doughty vai comandar Londres? Todo mundo
sabe que Liam deixou sua família anos atrás. — eu pergunto, dando um
passo mais perto de Art. Ele apenas ri da minha pergunta, exatamente o
que eu esperava que ele fizesse.
— Vamos, princesa. Eu não achei você uma vagabunda estúpida.
Claro, ele está trabalhando para sua família. Todo mundo sabe que
Desmond está atrás do sindicato de Londres. Ele nunca tomará o lado
irlandês do Sr. O'Keenan, mas este sindicato está fraco e está ficando cada
vez mais fraca. — Quando ele termina, dou um passo à frente até ficar
bem na frente dele e me ajoelhar, um joelho batendo no chão. Agora estou
olhando diretamente para Art. Eu lentamente levanto minha faca e arrasto
a lâmina na parte de trás de seu antebraço esquerdo, desde o cotovelo até
o pulso. Certifico-me de fazê-lo na parte de trás do braço para garantir que
não bato em nenhum vaso significativo, mas causa danos suficientes.
Os gritos agudos de Art preenchem o ar enquanto ele grita palavrões
e me implora para parar, seu corpo está fisicamente tremendo. Meu corpo
reage a seus gritos e perda de sangue com uma intensidade que faz meu
coração disparar. A adrenalina está inundando minhas veias e meu pulso
está batendo no meu ouvido. As sensações trazem meu corpo à vida, e eu
amo o poder que me traz. Isso me faz sentir com mais de dois metros de
altura e, porra, eu quero segurar isso.
— Me chame assim de novo, e eu vou criar uma linha
correspondente no braço oposto. Entendido? — Eu pergunto, não
realmente procurando uma resposta, mas é claro, Art responde. Ele me
implora para não machucá-lo mais. Eu quero rir da rapidez com que ele
muda de tom. Mas, novamente, já sabíamos que ele era um rato. Só
precisamos saber para quem.
— O que eu quero saber de você, Art, é para quem você trabalha?
Eu sei que você não é mais leal a meu pai, o que significa que você não é
mais leal a mim. Quero saber para quem trabalha? Quem está agindo
contra nós? — Eu pergunto.
— Ei… eu não sei onde você ouviu isso, mas eu não sou um rato. Eu
sou leal a você e ao seu pai. Você tem que acreditar em mim. — balbucia
Art, enquanto se balança para frente e para trás, tentando se livrar das
cordas que o prendem com segurança à cadeira. Ele não tem chance de se
libertar até que decidamos libertá-lo.
— Oh, Art. Eu pensei que eu disse que você seria honesto comigo.
— eu digo enquanto pego minha faca e desenho uma linha pequena, mas
profunda em seu peito direito. Sangra, mas não muito. É mais para causar
dor intensa do que qualquer coisa, e faz seu trabalho.
Art, chorando e fungando, agora parece ainda mais bagunçado do
que antes.
— Ninguém quer que você governe, Brianna. Sinto muito, mas é
verdade. Até seu pai está determinado a acabar com isso. Você tem mais
inimigos do que imagina! — ele grita, cuspe e ranho voando por toda
parte.
CRACK.
O som de carne batendo em carne me faz tropeçar para trás, e sinto
Liam segurar meus ombros para me ajudar a ficar de pé. Aparentemente,
Jimmy acertou Art no rosto, que agora tem sangue escorrendo por toda
parte. Jimmy diz a Art para se recompor e responder às minhas perguntas,
mas tem o efeito oposto. Em vez de acalmá-lo, tudo o que isso faz é deixá-
lo mais histérico enquanto tenta cuspir o sangue da boca. Porra, acho que
ele pode ter apenas cuspido um dos poucos dentes que lhe restaram.
Olhando para Jimmy, eu aperto meu olhar, deixando bem claro que
não estou feliz com a intrusão. Não pedi sua ajuda ou interferência, nem
foi necessário neste estágio. Caras como Art não respondem à violência,
se alguma coisa, que os irrita, mas eles respondem ao medo. É o medo do
que eu poderia fazer a eles que os faz cantar como um canário.
Sentindo meu descontentamento, Jimmy levanta as mãos em um
pedido de desculpas e dá um passo para trás. Eu continuo com minhas
perguntas, ajoelhando-me para ter certeza de que posso manter contato
visual com Art. É mais fácil saber se ele está mentindo assim.
— Então meu pai não quer que eu governe. O que ele planejou para
me impedir? — Eu pergunto, e antes que Art tenha a chance de responder,
Jimmy interrompe.
— Bree, seu pai, não está planejando nada. Ele pode não acreditar
que você pode governar, mas escuta o velho. Se seu avô declarar que você
e Liam podem governar depois de casados, é isso que acontecerá. Ele
segue as regras. — Jimmy dá um passo em minha direção enquanto fala
e, embora eu não veja isso como um movimento errado, Liam obviamente
faz enquanto ele ergue seu corpo para que ele possa se colocar na minha
frente, se necessário.
Jimmy e Art estão assistindo ao confronto com interesse, se
perguntando se Liam está realmente disposto a se colocar em perigo por
mim. Claro, eu já sei que ele faria; é o tipo de cara que ele é. O que me
incomoda é que o homem que tenho visto como uma figura paterna por
todos esses anos está de repente parecendo muito evasivo. Ele está agindo
na defensiva e agressivo, o que ele normalmente nunca faz comigo. Ele
está mentindo sobre algo, e eu quero saber o quê.
Tocando suavemente o braço de Liam, indico que é seguro para ele
dar um passo para trás, que eu consigo isso. — Se meu pai não está
planejando nada, então por que você está ficando tão na defensiva?
— Porque, Brianna, eu trouxe você aqui para interrogar um rato. No
entanto, tudo o que você parece estar fazendo é procurar mais motivos
para ficar com raiva de seu pai. Então, é claro, esse idiota vai dizer que seu
pai está envolvido. Dessa forma, ele não precisa dizer para quem
realmente trabalha. Porra, Bee, eu não te ensinei melhor do que isso?
Uau, isso corta mais forte do que uma faca. Suas palavras fazem todo
o sentido, mas meu corpo conta uma história diferente. Jimmy sempre me
disse para seguir meu instinto, e agora, meu instinto está gritando para eu
não confiar em Jimmy. Sinto como se meu mundo estivesse desabando ao
meu redor enquanto o único homem em quem confiei durante toda a
minha vida está na minha frente, me castigando. Desvio meus olhos
rapidamente para que ninguém possa ver as lágrimas que estão
começando a brotar por lá. Eu preciso deixar de lado todas as emoções.
Sentindo Liam colocar a mão no meu ombro, é como se ele estivesse
passando sua energia para mim, me dizendo que ele acredita em mim. O
fato de ele não ter interferido ou dito nada diz muito. Ele sabe que eu
posso lidar com isso.
— Sim, sinto muito. — digo a Jimmy, evitando contato visual para
que ele não possa dizer quão insincero meu pedido de desculpas é. Eu,
então, volto minha atenção para a Art. — Então, quem são todos esses
inimigos de que você estava falando antes? E se você mencionar meu pai,
vou cortar sua garganta lentamente. — Eu sorrio, certificando-me de que
a ameaça está clara.
— E-eu não... eu não sei os detalhes. — Art gagueja, e eu sorrio.
Pegando minha faca, eu corto linhas idênticas em cada coxa. A
lâmina é tão afiada que vai direto através de sua calça jeans e em sua pele,
tirando um bom fio de sangue. Os gritos e súplicas para eu parar ecoam
pela pequena sala. Mas Art não sabe que é totalmente à prova de som.
Poderíamos ter uma sala cheia de policiais na porta ao lado, e eles não
saberiam que ele estava aqui.
Quando começo a fatiar a segunda perna, Art tenta falar, mas eu já
comecei, e não paro até que estejam simétricos. Mas eu escuto seus gritos,
na esperança de pegar algo útil.
— Por favor... por favor, pare. Eu vou te contar tudo. Há uma nova
gangue nas ruas. Eles estão recrutando pessoas de diferentes famílias,
tentando conseguir o máximo de ratos possível. Todos sabem que, se a
Família O'Keenan enfraquecer, mesmo que seja um pouco, os Doughty
irão explorá-la. Mas o fato de vocês dois estarem se unindo deixou todo
mundo com medo pra caralho. Eles odeiam como suas famílias já são
poderosas separadamente, muito menos como seriam com o dinheiro dos
O'Keenan e o comportamento implacável de Doughty. Quando as pessoas
estão com medo, elas tentam capitalizar. — choraminga. Observo
enquanto o sangue escorre por seu corpo e sinto aquele formigamento de
poder percorrendo meu corpo, é uma sensação inebriante e inebriante que
anseio. Eu começo a responder, mas Liam fala pela primeira vez.
— Isso é besteira. Todo mundo sabe que não estou com meu pai, que
não trabalho para a Família e faz muito tempo que não. — Art tem
coragem de rir.
 Eu corto rapidamente em seu abdômen, provavelmente um pouco
perto demais de seu pau, dada a maneira como ele grita e tenta pular para
trás enquanto é amarrado. Agora foi a minha vez de rir. O filho da puta
estúpido fez o corte pior. Que tenta pular enquanto tem uma faca
perfurando sua pele. Ele tem sorte de que o pequeno Art não sofreu, em
vez disso, seu rastro de felicidade é um pouco menos feliz. Eu, por outro
lado, estou muito mais feliz e me sinto muito mais leve. Não sei o que diz
sobre a minha personalidade que adoro cortar as pessoas e vê-las sangrar,
é claro, apenas se elas merecerem. E agora, Art merece, já que odeio a
maneira como ele estava rindo do meu Liam.
Uau, eu acabei de dizer meu Liam? Porra. Preciso colocar minha
cabeça no lugar e me preocupar com os sentimentos que estou
desenvolvendo por ele outra hora.
O choramingo de Art para quando eu puxo a faca, e ele se dirige a
Liam novamente, claramente entendendo meu aviso. — Desculpe senhor.
— Ele se inclina para frente como se estivesse realmente tentando se
curvar, tendo percebido a importância fundamental de Liam e quão foda
ele é. — As pessoas são idiotas. Eles acham que você deixar sua família foi
uma manobra. Eles estão rindo da ideia de uma chefe. Sem ofensa,
Brianna, senhorita. Acho que você será uma ótima chefe, mas os outros
não pensam da mesma maneira. Eles acham que é tudo um estratagema
para fazer parecer que você é a líder, mas, na verdade, os Doughty estão
mexendo os pauzinhos nos bastidores.
Eu olho para Liam, seu rosto é uma máscara de indiferença. Saber
não demonstrar emoções nesses cenários é uma das primeiras coisas que
Jimmy me ensinou, mas agora, quero saber o que está passando por sua
cabeça. Existe realmente uma chance de os Doughty estarem tentando
tirar os negócios da Família de dentro? Eu nunca tive motivos para não
confiar em Liam, e tenho certeza que não vou começar agora. Precisamos
ter uma conversa muito séria sobre quão real é essa ameaça de seu pai.
Dada a maneira como seus olhos passam de mim para Jimmy, suponho
que ele queira saber quão significativa a ameaça minha família pode ser.
Porra. Será que meu pai odiava tanto a ideia de eu governar a ponto de
me ameaçar, me colocar em perigo? O simples fato de não saber a resposta
diz muito, e preciso investigar isso. Mas isso não explica quem é essa nova
ameaça.
— Ok, então estabelecemos que tanto minha família quanto a de
Liam são contra nosso casamento e nossa decisão. Tudo bem, nós
entendemos isso. Mas também notei que você está usando nossas famílias
para escapar de explicar quem é a verdadeira ameaça. Quem te recrutou?
— Eu pergunto com calma.
— Eu não sei. Eu não sei de nada! Recusei-me a ser um rato. Eu
trabalho para você, eu juro! — Art grita e o desespero quase machuca
minha cabeça.
— Nós dois sabemos que isso é uma mentira. Portanto, vou lhe dar
duas opções, e é melhor você escolher a certa. No entanto, eu preferiria a
errado, pessoalmente. — eu meditei, pensando no sangue gotejando por
todo o corpo indefeso de Art.
Uma tosse atrás de mim me tira de minhas reflexões. Jimmy me
conhece muito bem, já tendo feito isso comigo muitas vezes antes. —
Opção um, você nos diz quem é este novo peixe na cidade, e eu lhe darei
um quilo para fazer o que você quiser com ele. Você quer fumar, cheirar,
dar um banho nele, não me importo, mas é melhor que sua informação
seja boa, ou você vai pagar de volta o custo mais juros e danos. Opção dois,
vou continuar a cortar ao longo de cada área do seu corpo até que você
esteja cantando o nome correto e me implorando para parar. Ainda assim,
a essa altura, você terá me irritado. Então, vou anunciar que você está
fodido. Ninguém nesta cidade, merda, neste país vai vender para você de
novo. Você não terá escolha a não ser ir embora e se retirar. Você também
não encontrará nenhum trabalho entre mim ou qualquer setor associado
a mim. Bloqueado significa que você terminou. Então, o que vai ser?
As luzes luminosas que preenchem a sala brilham na faca
ensanguentada enquanto eu giro em minha mão, deixando-o saber qual é
a minha preferência. Eu ouço Jimmy se afastar, fechando as portas da sala
enquanto ele sai. Todos os olhos estão focados em sua partida, mas não
demora muito até que ele volte. Ele está carregando um quilo de coca,
mostrando a Art que não estamos brincando. Posso ver a preocupação nos
olhos de Jimmy; ele não está feliz por eu estar oferecendo muito dinheiro
em produto. Ainda assim, ele não vê o quadro geral.
A merda que Jimmy está segurando na mão agora não é cortada,
pura, e Art não está acostumado a pegar coisas boas. Nosso produto é
legítimo, e meu avô garante que não o diluam com nada perigoso, mas
ainda assim o diluímos. Principalmente pelo dinheiro, mas também para
que esses idiotas não tenham overdose e se matem. Não há renda regular
de drogas se eles estiverem mortos. Então, vou deixar Art dar um golpe
nas coisas boas, e quando ele estiver fora, vou providenciar para que
alguém roube nosso produto de volta. Então, Art consegue a melhor dose
de sua vida e eu recebo minha heroína de volta. É tudo de bom.
Olhando para Art, posso ver que ele ainda está pensando em suas
opções, esperando que a opção número três apareça do nada. Entediada
com o tempo que ele está demorando, eu seguro o cabo da minha faca com
firmeza e, sem aviso, bato a lâmina na parte superior de sua coxa. A lâmina
penetra direto na pele, músculos e gordura até chegar ao cabo do meu
cabo. Os gritos de Art enchem a sala ainda piores do que antes, e é como
música para meus ouvidos.
— Tenho certeza de que agora você pode dizer que Bree aqui fala
muito sério. Agora, se você não quer que ela torça a faca ainda mais em
sua carne antes de passar para as outras partes, sugiro que você comece a
falar. — Liam não olha para Art enquanto se dirige a ele. Em vez disso,
seu olhar está firmemente em mim. Seus olhos escuros brilham de desejo
e ele está olhando para mim como se nunca tivesse me visto antes. Eu me
sinto nua, como se meu corpo estivesse esquentando com cada olhar
demorado. Ele está excitado por me observar, e foda-se se isso não me
atinge em todos os lugares certos.
— Vocês dois são psicopatas do caralho! Puta merda, não admira
que as pessoas estejam tentando matar você! — Art grita e eu grito
audivelmente. Que porra de idiota. Por que diabos você iria provocar a
garota segurando a faca em sua coxa.
Começo a girar lentamente a faca e, ao mesmo tempo, Liam levanta
o braço e dá um soco na bochecha de Art. Seu punho deve ter acertado o
nariz de Art porque o som de estalo e estalo pode ser ouvido, indicando
alto o nariz de Art. O sangue jorra de sua narina, atingindo ambas as mãos
de Liam e espirrando em meu peito enquanto eu ainda estava ajoelhada
na frente de Art. Seus gritos ecoam pela sala, mas sua fala é praticamente
ininteligível. Sangue, suor e lágrimas se misturam para formar apenas um
murmúrio de fluidos corporais.
— Sinto muito, não acho que seja essa a resposta que ela estava
procurando. Se você chamar minha garota de vadia ou qualquer outro
nome desagradável, não apenas a oferta de drogas estará fora da mesa,
mas vou deixá-la cortar seu pau fora. E como você disse tão
educadamente, ela é uma psicopata que faria isso. — Liam cuspiu. Claro,
a ideia de eu ser um psicopata não o assusta tanto.
— Certo. O nome dele é Vinnie Marcushio, mas você não ouviu isso
de mim. Agora posso pegar minha merda e sair daqui? — pergunta Art,
esperançoso de que sua tortura esteja acabando, mas estou mais
preocupada em abordar os palavrões que saem da boca de Jimmy e Liam.
Claramente, esse é o nome de um cara que eu já deveria conhecer.
— Quem é esse cara? — Eu pergunto, me levantando e puxando
minha lâmina comigo enquanto me levanto. O corte que deixou a perna
de Art é divino, e seus gritos são piores do que quando a faca entrou. O
sangue jorra da ferida em todas as direções. — Está claro que atingi uma
artéria importante quando fiz um buraco em sua perna ou você vai
sangrar até a morte. — eu acrescento antes de olhar entre Liam e Jimmy
em busca de respostas.
Os dois parecem estar realmente perturbados com essa notícia, e
sinto que deveria ter ouvido esse nome antes; ele é claramente um jogador
importante. Porra, espero que isso não seja um sinal de quão terrível eu
vou ser nessa coisa de líder. Quer dizer, eu nem sei quem são meus
inimigos. Devo ter falado essa última parte em voz alta porque Liam
segura minha mão, olhando fixamente para mim como se houvesse uma
mensagem que ele está tentando passar com os olhos.
— Isso não é por sua causa, princesa. Isso é tudo seu pai e eu. Vinnie
Marcushio é filho de Leonarda. — Ele me olha como se eu não soubesse
esse nome, e quando fica claro que não sei do que ele está falando, ele
continua: — Ele é o que começou tudo isso; ele é a razão de nos
conhecermos. Ele era o dono do dinheiro de seu pai, lavou o dinheiro para
ele e suspeitou que seu pai era culpado de roubá-lo. Ele me mostrou tudo
que eu precisava para me convencer de que aceitaria o caso, mas, minutos
antes de seu pai perceber que era inocente, já era tarde demais. Eu estava
fazendo minha jogada e todas as formas de comunicação estavam
desligadas, então não fui pego. Seu pai falsificou todas as evidências que
me mostrou e depois se recusou a me pagar, chegando ao ponto de dizer
a Vinnie, seu filho, que ele não desempenhou nenhum papel em sua
morte.
Eu posso literalmente sentir minha boca aberta com cada palavra
que Liam fala. Considerando que Jimmy está balançando a cabeça e
andando como um leão enjaulado, sei que ele está dizendo a verdade. Não
consigo encontrar as palavras certas. Infelizmente, Art não parece ter esse
problema.
— É por isso que os homens do seu pai estão pulando do navio como
se fosse o Titanic. Seu pai é um lunático, claramente uma característica que
você herdou. — Não estou com humor para essa merda. Eu pego minha
lâmina e rapidamente corto duas linhas em cada bochecha, longas e
profundas. Este é um sinal que é sinônimo de minha família. É o sinal que
temos esculpido em ratos desde que nos tornamos um sindicato, há
muitos anos. Às vezes, faz mais pela sua reputação deixá-los viver e enviar
um aviso adequado para todos os outros que você não será traído. Todos
saberão que Art é um rato agora, e ninguém vai querer trabalhar com ele.
— Então, na semana passada, quando se espalhou que vocês dois
iam se casar, recebemos uma mensagem ameaçadora de Vinnie. Ele estava
bêbado e reclamando sobre como ele não ficaria parado e deixaria Liam
ganhar o poder. Quando Leo foi morto, ele veio até nós perguntando se
sabíamos de alguma coisa. Seu pai disse a ele que Liam estava trabalhando
para o pai dele e tentando derrubar sua Família para ganhar poder. Ele
não tinha ideia de que você e Liam acabariam formando essa porra de
aliança. Ele apenas pensou que poderia passar a culpa para uma Família
rival e, com sorte, derrubar seu pai um ou dois estacas, Liam. Mas, como
eu disse, não sabíamos que, ao fazer isso, isso colocaria um alvo nas suas
costas, Bree. Ele claramente pensa que essa é a grande trama de Liam para
assumir o controle da Família e está determinado a impedir isso. — explica
Jimmy.
— Vocês dois estão errados. Ele sabe que você matou o pai dele. Ele
sabe porque foi ele quem hackeou seus arquivos e roubou seu dinheiro.
Ele odiava que seu pai fosse um escravo dos O'Keenan e achava que os
Marcushio tinham tudo para ser seu próprio crime. Família. É só ele
tirando a competição e se vingando ao mesmo tempo. — divulga Art,
solidificando ainda mais seu status de rato. Acho que ele nem sabe que
acabou de confirmar as ações do novo chefe ou que estava trabalhando
contra a Família. Idiota.
— Então, só precisamos ter certeza de que o derrubamos antes que
ele chegue até nós. — eu afirmo, ficando alta e firme na minha resolução
de que este filho da puta vai pagar por tentar derrubar minha família e eu.
Eu aceno para Jimmy, sinalizando que terminei aqui, antes de levar
Liam para longe deste edifício. A sensação de sua mão contra a minha, o
sangue de nosso inimigo borrado entre elas, é uma sensação inebriante.
Isso, combinado com a maneira como ele está olhando para mim, me faz
perceber que fiz a escolha certa ao escolher Liam como parceiro e que
estou ferrada pra caralho. Estou me apaixonando por esse cara e não sei
se quero me conter.
 Porra! Eu sabia que ela era durona, mas nunca soube o quanto até
agora. Acho que nunca questionei que ela seria mais do que capaz de sujar
as mãos se precisasse. Mesmo assim, presumi que seria o músculo de
nossa pequena parceria. Em vez disso, ela explodiu essa teoria tão longe
da porra da água que eu nem acho que está mais molhada. Se não fosse
pela regra ridícula de sua família de que apenas homens podem liderar a
Família, ela não precisaria de mim. Eu não sei por que, mas esse é um
pensamento terrível pra caralho.
Saindo do armazém em um silêncio confortável, a tensão sexual
continua a crescer entre nós. Os olhos de Bree continuam flertando sobre
mim, e sempre que ela me pega olhando para ela com espanto, ela vira a
cabeça. É como se ela estivesse preocupada que, depois de tudo que acabei
de ver, eu gostaria de correr na outra direção, longe dela. Eu não quero.
 Quando chegamos ao carro, eu rapidamente examino a área ao redor
e vejo que estamos muito sozinhos. Noto algumas câmeras de segurança,
sem dúvida pertencentes a Vernon, que precisarei fazer com que Kellan
cuide mais tarde. Mas agora, preciso mostrar a essa garota exatamente
como estou me sentindo.
Pegando seus ombros, eu a giro abruptamente, empurrando para
trás simultaneamente até que suas costas pressionem com força contra o
carro. Eu me movo com ela, certificando-me de ficar o mais próximo
possível de seu corpo. Seu pequeno suspiro é como música para meus
ouvidos, e não dou a ela a chance de fazer mais nada. Usando uma mão,
eu o aperto em seu cabelo, dando-me controle completo sobre sua cabeça,
enquanto a outra segura seu quadril para ter certeza de que seu corpo vai
exatamente onde eu quero.
Eu pressiono meus lábios firmemente contra os dela, eles parecem
tão macios sob os meus, e eu não perco tempo em dominá-los. Ela se
molda ao meu toque, seu corpo pressionando contra o meu. Suas mãos
agarram a frente da minha camiseta, o sangue do nosso inimigo
espalhando-se por nós dois. Deveria ser nojento, pelo contrário, é ainda
mais excitante. Não perco tempo passando minha língua em seus lábios,
exigindo o acesso que ela dá de bom grado. Nossas línguas se entrelaçam
e parece que elas estão tentando desesperadamente nos puxar para mais
perto. Seu sabor é doce, mas com um toque que é delicioso, e eu quero
continuar provando tudo dela, mas sei que não podemos arriscar muito
fora do armazém de seu pai. Não quero que nenhum de seus homens ou
sua família me vejam transando com ela em um estacionamento.
Estou literalmente me preparando para me afastar e dizer a ela que
precisamos levar isso para casa a portas fechadas quando ela se mover
primeiro. Seus lábios beijam ao longo do meu queixo, direto em direção à
minha orelha, e quando sua respiração atinge minha pele sensível, não
posso evitar o gemido que sai dos meus lábios. Minha pequena megera
torna as coisas ainda piores pegando uma de suas mãos manchadas de
sangue e agarra meu pau com força através da minha calça jeans já
esticada.
— Foda-me forte e rápido contra o carro. — ela sussurra em meu
ouvido, soando como a porra do sonho molhado de qualquer cara. Meu
cérebro pensa em todas as razões pelas quais esta é uma ideia ruim pra
caralho, e eu empurro cada uma delas para longe.
Sabendo que preciso agir rápido, eu a giro e puxo seu traseiro contra
meu pau coberto de jeans. Seus seios estão empurrados contra a janela do
carro e suas costas estão arqueadas. Ela está linda pra caralho. Eu gostaria
de poder ver como ela fica nesta posição completamente nua, como seus
mamilos ficam duros se tocam o vidro frio sem a barreira da roupa ali,
mas não tenho problemas para aproveitar ao máximo o que tenho na
minha frente.
Beijando seu pescoço, beliscando suavemente ao longo de sua
orelha, eu me preparo para devorá-la. — Tem certeza disso, princesa? Não
haverá um processo lento ou suave. — Porra, eu realmente espero que ela
não me pare. Meu pau está tão contraído agora que acho que
genuinamente poderia morrer dessas bolas azuis se ela cancelar, mas neste
pequeno espaço de tempo, ela passou a significar muito para mim, e eu a
respeito demais para pensar com meu pau completamente.
Felizmente, sua resposta é empurrar seu traseiro contra meu pau
coberto de jeans, mas eu preciso ouvi-la dizer isso, e assim que eu disser
isso, ela não perderá tempo em me dizer exatamente o que ela quer. — Por
favor, Liam. Por favor, me foda, agora. Eu preciso disso forte e rápido.
Podemos fazer isso lentamente em outra hora, mas não agora. Agora
quero tirar toda a adrenalina do meu corpo.
Com cada palavra que ela fala, meu pau fica mais duro e meu
coração começa a disparar. Essa garota realmente é outra coisa. Ela é a
garota dos meus sonhos, e pretendo dar a ela tudo e qualquer coisa que
ela sempre quiser. No entanto, a breve pausa enquanto meu cérebro e meu
pau admiram a beleza que está moldada atualmente entre o carro e eu é
longa o suficiente para que as inseguranças de Bree entrem em sua cabeça.
— A menos que você não me queira assim, coberta de sangue. Eu sei
que posso me deixar levar... — Eu a cortei com uma palmada firme em seu
traseiro. A palmada é amortecida por causa de seu jeans, mas o grito que
escapa de seus lábios me diz que teve o efeito desejado. — Que porra é
essa?! — ela grita, e eu não posso deixar de rir.
Puxando suas calças para baixo para expor seu traseiro branco e
sexy, eu massageio suavemente a área em sua bochecha direita que tem
um leve tom de rosa. Seu gemido de resposta confirma que ela gosta de
ser espancada, informação que ficarei feliz em guardar para outra hora de
brincar.
— Você parecia uma porra de fodona lá. Você acabou de confirmar
que não precisa de mim para minhas habilidades. Mas isso não significa
que eu não quero estar aqui porque quero, não importa o quanto isso
possa me assustar pra caralho. Agora, eu tenho que foder sua boceta sexy.
Será duro e rápido, e você vai adorar cada minuto. Então, quando
chegarmos em casa, farei tudo certo. Vou adorar cada parte do seu corpo
antes de toma-la em todos os seus buracos até que eu a possua. Eu quero
que você me deseje. Isso soa bem para você, princesa? — Eu pergunto
enquanto mergulho meu dedo suavemente entre suas dobras e encontro a
resposta para mim. Ela está ensopada e tenho que morder o lábio para não
gemer.
Acenando com a cabeça, eu rapidamente a lembro que ela deve usar
suas palavras para conseguir o que quer. Removendo meu pau de seus
limites de jeans, a cabeça é bulbosa e roxa profunda, uma vez que incha
em desespero, sêmen vazando da ponta. Não que eu precise ficar mais
duro, mas ainda aperto meu pau algumas vezes, preparando-o para ela.
Acariciando seu traseiro e tentando não imaginar quão apertado e divino
seria se eu pudesse toma-lo também, mas haverá muito tempo para isso
mais tarde.
— Sim, é isso que eu quero. Por favor... por favor, Liam. Foda-me.
— Sua voz é profunda e cheia de luxúria enquanto ela pede e implora para
que eu dê o que ela quer. Implorar é como música para meus ouvidos, e
eu não acho que poderia ficar mais excitado do que já estou, mas merda,
ela parece tão gostosa. Se eu tivesse tempo, teria certeza de arrastar isso,
deixá-la realmente desesperada por mim até que ela não tivesse escolha a
não ser implorar e gritar. Mais uma coisa a acrescentar à nossa sempre
crescente lista de desejos sexuais.
Cedendo aos seus apelos, eu dou a ela exatamente o que ela quer e
deslizo meu pau em sua boceta encharcada. Não sou um cara pequeno e,
embora ela definitivamente estivesse molhada o suficiente, quero ir com
calma. Uma vez que a cabeça está dentro, nossas respirações inebriantes
se misturam em uma necessidade primordial, e ela tenta empurrar seu
traseiro para trás para se empalar totalmente no meu pau. Eu agarro seus
quadris com as duas mãos, garantindo que ela fique no lugar. Beijando e
chupando seu pescoço como uma distração, eu lentamente empurro meu
pau ainda mais em sua boceta quente e apertada. Ela parece veludo,
segurando firmemente meu pau, tornando mais difícil empurrar os
últimos centímetros ou dois. Quando eu finalmente chego ao fundo, ela
geme, me dizendo que ama quão grande eu sou.
Depois de alguns segundos, dando a ela tempo para se adaptar ao
meu tamanho, começo a me mover lentamente. Não demora muito para
que as sensações me dominem e não posso deixar de acelerar. Eu bombeio
dentro e fora de sua boceta pingando, e parece que meu pau está usando
uma luva que se encaixa perfeitamente. Não me entenda mal, eu gostava
de foder com garotas no passado, mas isso é diferente, melhor, e por mais
que eu não queira que acabe, também sei que não posso ir devagar. Não
apenas porque estávamos em um espaço público, esse aspecto
desapareceu quando ela me implorou para transar com ela. O problema é
a forma como suas paredes apertadas apertam meu pau, me implorando
para tomá-la mais rápido. Claro, estou muito feliz em obedecer.
O ar ao nosso redor se enche com o barulho de nossos corpos
colidindo, nossas peles batendo juntas em um frenesi. Os gritos de prazer
e pedidos de Bree por mais me deixam louco. Minhas bolas começam a
latejar naquele sinal revelador de que estou chegando perto. O
formigamento começa nas minhas bolas antes de se espalhar lentamente
pela minha espinha, e eu sinto como se todos os meus músculos
estivessem se enrolando como se estivessem se preparando para algo. A
expectativa me consome e sinto meu coração disparar. Ainda assim, tento
ignorar o formigamento e me concentro em garantir que Bree chegue à
linha de chegada antes de mim.
Dada a maneira como sua respiração está se tornando mais
irregular, seus movimentos são menos coordenados e mais frenéticos. É
claro que ela está perto. Sua boceta está ficando mais úmida a cada
estocada, mas ainda parece que ela aperta as paredes com força em torno
do meu pau.
Alcançando-a, eu empurro minha mão para baixo na frente de seu
corpo e alcanço entre suas dobras macias. Encontrando sua protuberância
dura, esfrego suavemente a ponta do meu polegar sobre o ponto sensível.
Isso é tudo o que Bree precisa para perder o controle. Sua respiração
ofegante se torna desesperadora e seus músculos ficam rígidos enquanto
ela tenta desesperadamente empurrar seu traseiro com força contra mim,
tentando me segurar no lugar. Com a forma como sua boceta gananciosa
está agarrando meu pau, não há como eu escapar, mesmo se eu quiser.
Minutos depois, Bree começa a desmoronar, seu orgasmo rasgando
seu corpo. Seus gemidos são profundos e engolidos por meus lábios
enquanto viro sua cabeça e devoro sua boca. Não é a posição mais
acessível para beijar, mas parece que estamos trabalhando por instinto.
Finalmente, sua boceta começa a ter espasmos e esquentar em volta do
meu pau. Eu não acho que ela poderia ficar mais molhada, mas eu sinto
um pequeno jorro de fluido em volta do meu pau enquanto suas paredes
ordenham meu pau.
Não demora muito para eu cair atrás dela, meu corpo ficando rígido
antes do meu clímax chegar, e eu perco o controle. O formigamento em
minhas bolas se espalha pelo meu corpo, minhas terminações nervosas
parecem estar pegando fogo e estou sendo eletrocutado. Meu coração está
batendo de forma irregular, mas parece combinar com a pulsação que vem
do meu pau. Sinto como se não estivesse mais no controle do meu corpo,
tendo entregue as rédeas ao desejo primordial e apenas me permitindo
viver o momento.
 Não demora muito para que nossos orgasmos diminuam, mas nós
dois permanecemos lá, sem fôlego e perdidos nas sensações. Ainda posso
sentir pequenos espasmos em sua boceta, e sei que se ficar lá por muito
mais tempo, não vou ficar mole por muito tempo. Puxando lentamente,
Bree engasga, e eu sinto seu corpo ceder contra o peso dos meus braços.
Eu a seguro com um braço em volta de seu corpo enquanto uso o outro
para puxar sua calça jeans. Olhando para baixo, eu tenho que morder meu
lábio para parar o gemido que está constrangedoramente tentando
escapar. Ver meu esperma pingando de sua boceta vermelha e inchada
deve ser a coisa mais sexy que já vi, e posso sentir meu pau bem usado
começar a endurecer novamente. Eu rapidamente o coloco de lado e
começo a pensar com meu cérebro em vez de meu pau. É quando o pânico
se instala.
— Porra... eu sinto muito, Bree. Eu não estava pensando. — eu
murmuro enquanto a viro para me encarar. Seu rosto parece corado com
um leve brilho de suor cobrindo-a, e seu cabelo está em todos os ângulos
de onde eu a segurei e manipulei sua cabeça para atender às minhas
necessidades. Ela parece devidamente fodida e é provavelmente a
aparência mais bonita que eu já vi.
Conforme as palavras são registradas, seu rosto cai e eu me odeio
instantaneamente. — Você se arrepende? — ela sussurra, e eu sinto meu
coração quebrar. Seus olhos ficam nublados enquanto se enchem de
lágrimas que ela se recusa a deixar cair. Eu não poderia me odiar mais
agora mesmo se tentasse. Eu nunca mais quero ver a dor em seu rosto
novamente, especialmente causada por mim.
 — Você está brincando comigo? Bree, esse foi sem sombra de dúvida
o melhor sexo que já fiz, e já estou contando até poder te foder de novo.
Então, por que você acha que eu me arrependo? — Eu pergunto.
Seus olhos encontram os meus e ela me olha com curiosidade, como
se eu fosse um quebra-cabeça que ela está tentando decifrar. Eu sei que
pareço confuso, mas é porque estou. — Eu deveria estar te perguntando
isso? Foi você quem acabou de dizer que lamentava por termos fodido e
que não estava pensando. Exatamente o que uma garota quer ouvir depois
de ser fodida com força contra um carro! — Ela grita.
— Uau... não. Princesa, você entendeu tudo errado. Eu disse que
sentia muito porque te fodi sem camisinha. Fiquei chateado porque nunca
tinha feito isso antes. Normalmente sou muito bom em lembrar coisas
assim. De jeito nenhum eu vou me arrepender de ter fodido você, Bree. —
eu explico, enquanto uma mistura de determinação e culpa se infiltra em
minha voz. Eu fico ereto e mantenho contato visual, então ela sabe quão
sério eu estou. Inferno, nem tenho certeza do quanto me importo com a
camisinha. Adorei que minha primeira vez nu foi com Bree, mas
definitivamente não quero engravidá-la.
Seu corpo relaxa e ela começa a rir. Seus lábios se abrem e ela joga a
cabeça para trás como se estivesse aliviada. — Obrigada por isso porra.
Achei que você se arrependeu de ter feito sexo comigo, e realmente
esperava que não fosse o caso, porque adorei e preciso de mais. Muito
mais. Não se preocupe com a coisa do preservativo; Eu também esqueci.
Eu também nunca esqueci antes, mas meu cérebro não estava exatamente
pensando muito lógico. Estou tomando pílula e estou limpa, então não
precisa se preocupar. Eu meio que gostei de poder sentir você nu. — ela
ronrona a última frase, e isso é tudo o que preciso para meu pau começar
a ficar duro mais uma vez.
— Eu também estou limpo, e não se preocupe, eu já fiz uma lista de
todas as coisas sexy que preciso experimentar com você. Vou te foder
tanto que você e sua boceta vão implorar por uma pausa. Agora, vamos
para casa. — Abro a porta do carro ao lado dela e a guio para o banco do
passageiro.
Assim que estou entrando no carro, meu telefone vibra no meu
bolso, e eu o pego para ver uma mensagem de Kellan.

KEL: Achei que você fosse interrogar um rato, não foder no

estacionamento. Um pequeno aviso teria sido bom. Eu realmente não
precisava ver seu traseiro branco!

PORRA! Eu deveria saber que ele invadiria as câmeras de segurança

do armazém para vigiar minhas costas. Eu sei que deveria estar grato, mas
estou mais preocupado com a garota sentada ao meu lado que acabou de
ler a mensagem por cima do meu ombro e agora parece chateada.
— Bree, respire fundo e deixe-me explicar. — eu digo baixinho,
esperando argumentar com ela o suficiente para que ela não leve sua faca
para as minhas bolas e Kellan.
— Você pode explicar por que o seu amigo pervertido estava nos
observando fazer sexo ou como ele conseguiu invadir a segurança do meu
pai? — ela grita.
— Ok, então a segurança do seu pai é uma questão fácil. Kellan teve
que invadir a segurança deles para me ajudar a sequestrar você. Ele deixou
uma porta dos fundos aberta para que possa entrar e acessar qualquer
sistema de segurança operado pela equipe de seu pai, se precisar. Isso
inclui esta facilidade. Eu não sabia que ele estava assistindo. Ele teria se
conectado para se certificar de que estávamos seguros e, assim que visse
o que estava acontecendo, ele o teria desligado. Ele também irá excluir a
filmagem. Mas fiz questão de me posicionar entre você e qualquer câmera.
Para que ninguém pudesse ver você, e é exatamente assim que eu queria.
Eu poderia ter dobrado você sobre o capô ou fodido com você. Eu tinha
todas essas coisas em mente, mas este era o único lugar onde eu poderia
mantê-la fora de vista. Eu sinto muito. Vou acabar com ele, eu prometo.
— eu explico, pegando sua mão e esperando desesperadamente que ela
possa ver quão sério eu estou.
— Você realmente fez isso para ter certeza de que eu estava
protegida? — ela pergunta incrédula.
— Claro. Não quero que ninguém veja seu corpo sexy além de mim.
Espero sua resposta; ela parece insegura sobre o que dizer, mas antes
que eu perceba, ela se inclina e pressiona seus lábios contra os meus. É um
beijo doce, seus lábios suaves, mas firmes, enquanto ela pega o que quer.
Acabou rápido demais e sinto meu estômago revirar. Seu beijo é como
uma droga, e estou desesperado por mais.
— Obrigada. Ninguém nunca foi tão atencioso ou disse isso sobre
mim antes. Eu não tenho certeza de como devo responder. — ela reflete,
confusão evidente em seu rosto, e eu não posso evitar a risada que escapa.
— Essa resposta foi perfeita. Agora, vamos para casa e descobrir
tudo o que pudermos sobre a porra do Marcushio para que possamos
derrubá-los. Não podemos ter ninguém tentando arruinar nosso
casamento negro, podemos?
 Agora é a vez de Bree rir, e adoro o jeito como seu rosto se ilumina
e como ela parece despreocupada. Isso a faz parecer tão bonita. — Por que
as pessoas continuam chamando isso de casamento negro? — Ela
pergunta enquanto eu ligo o carro e saio da garagem.
— É um termo antigo usado por alguns membros de nossa fé que
acreditam que casar por qualquer razão que não seja o amor mancha a
santidade do casamento. É também um antigo ritual realizado em tempos
de crise. Duas pessoas que nunca se conheceram antes de se casar na
esperança de repelir qualquer praga que se abate sobre a comunidade na
época. Mas esse conceito foi adaptado ao longo dos anos. Agora,
basicamente, significa um casamento de conveniência ou casamento
arranjado. Se fizéssemos direito, nos casaríamos em um cemitério e ambos
vestiríamos preto. Também seria financiado pela comunidade, para que
suas boas ações fossem reconhecidas e a praga acabasse, trazendo boa
sorte. Ou pelo menos essa é a história que minha mãe sempre me contou.
— Ela ouve atentamente, virando todo o seu corpo para me encarar
enquanto ela absorve minha história.
— Vamos fazer isso. Vamos fazer nosso casamento negro. Se as
pessoas quiserem falar e dizer que somos amaldiçoados ou o que seja,
deixe-as. Acho que a moral da história é que, na verdade, um casamento
negro pode começar como combinado ou mal visto. Ainda assim, na
verdade, o objetivo é trazer prosperidade e felicidade para essas duas
pessoas. Essa é a nossa história. Não sei para onde esse relacionamento
está indo, e sei que casar prematuramente sem nunca ter um encontro
parece loucura, mas quem sabe o futuro. Talvez sempre estivéssemos
destinados a nos casar; isso é apenas acelerar as coisas. Talvez nos
odiemos em algumas semanas, não sei. Mas sei que não há mais ninguém
que eu queira ao meu lado enquanto enfrento meus inimigos e provo que
posso administrar esta Família.
Eu não posso deixar de sorrir com cada palavra que ela diz. Essa
garota realmente é outra coisa. Não tenho ideia se acabaria querendo me
casar com ela se namorássemos normalmente, mas esta não é uma
situação normal. Isso é uma merda, e eu sei que poderia estar
potencialmente me amarrando a alguém para o resto da vida, apenas para
terminar com ela e ainda ter que fingir. Mas agora, tudo que posso ver é
quão feliz ela me faz e quão incrível pra caralho ela é.
— Eu não tenho ideia do que vai acontecer entre nós em um nível
romântico, mas estou muito animado para descobrir. Sei que podemos
estar arriscando o relacionamento comercial e, quando nos casarmos, não
haverá volta. Mas agora, a ideia de estar sem você não é algo que eu
gostaria de pensar. Então, vamos nos casar e ser uma equipe de negócios
incrível, e enquanto isso vamos continuar namorando e vendo aonde essa
coisa nos leva. Por falar nisso, vou levá-la a um encontro na sexta à noite.
Seu sorriso ilumina seu rosto, e ela não precisa falar para saber que
concorda com cada palavra que acabei de dizer. A maioria das garotas
gostaria de saber todos os detalhes, mas Bree não. Ela está feliz seguindo
o fluxo e vendo o que acontece, exatamente o tipo de garota que eu gosto.
Nós dirigimos o resto do caminho em um silêncio amigável.
Finalmente, somos recebidos na porta de nossa casa por Kellan e uma
miserável Hallie. Seu rosto é uma mistura perturbadora de vermelho e
roxo, com rugas deformando seu rosto geralmente angelical em algo
demoníaco. Seus lamentos podiam ser ouvidos do lado de fora da casa, e
posso dizer por que Kellan parece tão esgotado. Ele está tentando
convencê-la e tranquilizá-la para que acalme seus gritos. Ele está andando
de um lado para o outro no corredor, tentando fazer com que ela se
acalme.
— O que há de errado com a minha garotinha? — Eu pergunto a
Kellan.
— Ela está com fome, mas estou esperando a chaleira ferver. Nesse
tempo, ela está tentando estourar meus tímpanos.
Antes mesmo de eu ter a chance de dizer qualquer coisa, Bree dá um
passo à frente. — Aqui, deixe-me levá-la enquanto você prepara a
mamadeira. Ela precisa ser trocada?
Kellan olha de seus braços estendidos para mim, e eu dou a ele um
leve aceno de cabeça. Eu sei que não é fácil para ele confiar nas mulheres
agora, mas eu confiaria em Bree com Hallie. Ele sabe que se eu confio nela,
então ele não tem razão para não confiar. Sou quase tão protetor com
Hallie quanto ele. Reconhecendo minha resposta, ele entrega Hallie para
Bree e quase instantaneamente ela para de chorar. Soltando alguns
gemidos para saber que ela ainda está com fome, ela parece muito menos
roxa, o que me deixa muito feliz.
— Eu acabei de trocá-la, obrigado. Parece que você tem um toque
mágico. — diz Kellan. Eu detecto uma leve nota de ciúme em sua voz, mas
meu olhar endurecido logo suaviza isso.
Bree leva Hallie até o sofá e se acomoda com ela. Ela coloca a barriga
de Hallie contra a dela. Hallie vira a cabeça e a descansa no peito de Bree,
parecendo satisfeita. Seu rosto voltou à aparência angelical e sua boca
assumiu aquela forma bonitinha de O que ela faz quando está com fome.
Enquanto Bree acaricia suas costas e sorri para Hallie, não posso deixar de
reconhecer a vibração em meu estômago. Eu a imagino segurando nosso
bebê, e eu quero me bater. O que diabos está errado comigo? Mal nos
conhecemos, mas ainda assim a imagino com meu filho. Eu realmente
estou fodido.
Não querendo mais ser exposto a isso, entro na cozinha para falar
com Kellan, mas ele fala antes que eu tenha uma chance. — Você está tão
fodido. — afirma. Não há julgamento ali; é apenas uma declaração.
— Não sei do que você está falando. — respondo, embora pareça um
pouco menos certa disso quando as palavras saem do que na minha
cabeça.
— Você está se apaixonando por ela. É obvio. Mas não se preocupe,
ela está igualmente fodida. — afirma Kellan enquanto sacode a garrafa de
leite que acabou de fazer para Hallie antes de colocá-la em uma tigela de
água fria para esfriá-la.
— Eu não quero falar sobre isso. Eu tenho um trabalho para você. —
Eu explico tudo sobre a confissão de Art e peço a Kellan para descobrir
tudo o que puder sobre o Marcushio. Precisamos aprender o máximo que
pudermos sobre o que eles estão fazendo. Ele concorda e está tão animado
que está praticamente vibrando de empolgação.
Depois de esclarecer exatamente o que preciso que ele descubra para
mim, voltamos para a sala de estar. Hallie ainda está deitada
pacificamente no peito de Bree, olhando ao redor para o mundo, enquanto
Bree fala baixinho com ela, dizendo como ela é bonita. Kellan se senta e
Bree entrega Hallie para ele alimentá-la. Ela engole o leite como se nunca
tivesse sido alimentada.
Juntos, ficamos sentados por um tempo, apenas conversando. Bree
e Kellan dedicam um tempo para se conhecerem e, conforme o tempo
passa, eles ficam mais relaxados quanto mais conversam. Eles descobrem
que têm muito em comum e eu aprendo que Bree gosta de futebol e
videogame. Eles compartilham brincadeiras sobre seus times de futebol
rivais e discutem táticas para Call of Duty. À medida que eles começam a
ficar mais amigáveis, sinto que estou começando a relaxar. É crucial para
mim que as duas pessoas mais importantes da minha vida se deem bem.
Nossa sessão de união é interrompida pela campainha. Bree se
levanta para atender enquanto Kellan coloca Hallie para dormir no moisés
no canto da sala. Ele está praticamente andando na ponta dos pés e a
segurando como um explosivo vivo que não pode ser empurrado.
— O que- — Eu começo a falar, e ele me interrompe
instantaneamente com um som muito firme, mas sussurrado.
— Se você acordá-la, vou cortar suas bolas. — Claramente, a
privação de sono de Kellan o está deixando um pouco louco. Então,
quando me ofereço para cuidar de Hallie enquanto ele dorme um pouco,
ele praticamente pula de empolgação.
Antes que ele possa correr para a cama, somos interrompidos por
um grito alto e estridente vindo do corredor. Bree! Não perco tempo
correndo em sua direção, e posso ouvir os passos de Kellan atrás dos
meus. Finalmente, chegamos à porta, onde Bree está parada na porta
aberta, parecendo branca como um fantasma. Ela está olhando fixamente
para o tapete de boas-vindas, as mãos cobrindo a boca no que parece ser
uma tentativa de não vomitar.
Assim que a alcanço, agarro seu braço e a puxo para trás. Eu me
certifico de colocar meu corpo entre ela e qualquer perigo possível. Vejo
Kellan assumir uma postura protetora ao lado dela também, enquanto
ambos avaliamos a ameaça. A princípio, não vejo nada, mas então olho
para o tapete e vejo o que assustou Bree tanto. Deitado no tapete está um
rato preto gigante com uma adaga perfurada no meio. O sangue está
escorrendo do ferimento no rato morto e está claro que isso acabou de
acontecer. Além disso, há uma nota anexada ao rato.

Nunca confie em um rato.

Se você continuar com esse casamento negro, vai se arrepender.
Nenhuma mulher jamais governará Londres.
Desista agora, ou vou chover dor e sofrimento sobre você e todos os seus
apoiadores.

Eu olho para Bree, que rapidamente ganhou o controle de suas

emoções. Ela não está mais tremendo de medo; agora, é raiva. — Eu não
dou a mínima para quantas vezes eles querem nos ameaçar. Podemos
enfrentar qualquer um, certo? — Ela pergunta, e eu quase quero castigá-
la por sentir que ela precisa de uma confirmação.
— Muito certo, porra. Estamos fazendo isso. — afirmo, e ela sorri.
— Vocês dois estão loucos pra caralho. Mas, estou dentro. —
acrescenta Kellan com um aceno de cabeça. Ele me seguiria até os poços
de fogo do inferno, então eu não tinha dúvidas de que ele ficaria ao nosso
lado nesta luta.
— O que fazemos agora? — Bree pergunta, e essa é uma resposta
fácil.
— Kellan vai se deitar enquanto eu observo Hallie. Então vou te
foder até você esquecer toda essa merda. Ah, e tenho um encontro para
planejar. — Ela sorri para mim com seus grandes olhos brilhantes, um
olhar travesso se infiltrando. Porra, ela parece tão sexy.
Sou puxado para fora da pequena bolha que parecíamos ter criado
para nós mesmos quando sinto um soco no meu braço. Eu olho para
Kellan, que está balançando a cabeça. — Não foda enquanto você está
cuidando do bebê. Estou tentando não atrapalhar tanto ela, e isso
definitivamente não vai ajudar.
Bree e eu rimos de Kellan enquanto ele se arrasta em direção às
escadas, resmungando sobre estar falando sério e não querer enviar sua
filha para terapia mais tarde na vida. Quando finalmente ouvimos que ele
está subindo as escadas, fecho a porta da frente e coloco as duas mãos no
rosto de Bree, acariciando-as suavemente com o polegar. Ela olha para
mim, seus lindos olhos cheios de luxúria e admiração. Eu me inclino para
frente e gentilmente coloco meus lábios contra os dela. Eu me afasto
rapidamente, com a intenção de que seja apenas um beijo leve e
reconfortante. Em vez disso, seus gemidos me fazem repensar.
— Você está bem? — Eu pergunto, e em resposta, ela fica na ponta
dos pés para me alcançar. Usando seus braços que ela envolveu em volta
do meu pescoço, eu a deixei me guiar até que nossos lábios se
encontrassem. Desta vez é um beijo mais prolongado e profundo. Nós dois
nos afastamos quando as coisas começam a ficar um pouco mais quentes
e pesadas do que deveriam enquanto estamos babá.
— Eu estou bem. Vou tomar um banho antes que Hallie acorde.
Tentei ter certeza de que ela não estava deitada em nenhum sangue seco
antes, mas não tenho certeza de quão bem-sucedida eu fui. Não vou
demorar. Então podemos continuar de onde nossos lábios pararam
enquanto planejamos derrubar nossos inimigos e ir para nosso primeiro
encontro. Que frase estranha. — ela acrescenta, rindo antes de me dar um
último beijo doce. Eu vejo enquanto ela se afasta, sabendo muito bem quão
verdadeiramente fodido estou e não me importando nem um pouco.
Quero Bree e não vou embora.
 O tempo parece passar tão rápido desde o dia no armazém. Liam foi
fiel à sua palavra, e nós fodemos em todas as posições imagináveis, mas
meu corpo ainda anseia por ele. Ele sabe como tocar meu corpo como um
músico experiente e só ele pode me fazer cantar. Nunca me senti como
quando ele me fode. Eu sabia que estava perdendo algo com os outros
caras. Depois de ouvir outras mulheres e a mídia, eu sabia o que deveria
estar passando, mas simplesmente não sabia. Nenhum dos caras antes
nunca me fez ter orgasmo, mas eu posso desmoronar em Liam em
segundos. É literalmente como se ele conhecesse todos os pontos fortes do
meu corpo e tivesse como missão usá-los todos.
Mas não foi apenas sobre sexo na semana passada. Também
passamos um tempo nos conhecendo. Nadar, assistir filmes, passear e
apenas conversar como um casal normal para se conhecerem. As coisas
ficaram tão fáceis entre nós, e eu sei que meus sentimentos por ele estão
ficando mais fortes a cada dia que passa.
As coisas também estão indo bem com Kellan. Ele tem seus próprios
quartos arrumados na casa para ele e Hallie. Ele ficou muito mais
confortável comigo cuidando dela, até mesmo me deixando sozinha com
ela. Sei que é um grande passo para ele, e depois de aprender mais sobre
as mulheres em sua vida que o foderam, não estou surpresa. Quanto mais
tempo passo com ele, mais posso ver quão próximos ele e Liam são; eles
são praticamente irmãos.
Fiquei chocada ao saber o quanto tenho em comum com Kellan e o
quanto nos divertimos saindo juntos. Estou impressionada com seu
talento. Ele literalmente pode hackear qualquer coisa sem ser notado. É
como um superpoder do qual ele não abusa. Liam disse que costumava
invadir sites de alta segurança apenas para provar que podia, mas agora
ele tem algo pelo qual viver. Não é como se ele não pudesse tirar Hallie
da prisão, então ele só hackeia o que precisa. A melhor coisa que já fiz foi
trazê-lo a bordo.
Enquanto nos conhecíamos, Liam e eu conversamos com
funcionários de meu pai, descobrindo o que eles sabiam sobre os
Marcushio e testando sua lealdade a mim. Eu tive que usar minha faca
algumas vezes, mas principalmente as pessoas são leais ao sobrenome
O'Keenan. Muitos não gostaram que uma mulher se envolvesse nos
negócios da Família, mas posso mostrar isso com o tempo. Alguns
também não confiavam que Liam não estava trabalhando para sua família
para tentar me derrubar. No entanto, ambos concordamos que, para essas
pessoas, contanto que nos mostrem lealdade, podemos ganhar sua
confiança. As coisas estavam realmente começando a parecer reais agora.
 O armazém havia se tornado quase nossa segunda casa.
Interrogamos tantas pessoas lá, e literalmente fodemos contra qualquer
superfície. Com Hallie em casa, ficamos limitados a quão barulhentos
poderíamos ser, e Liam adora me fazer gritar. Portanto, o armazém se
tornou nosso lugar onde podemos foder o quanto quisermos e ser tão
barulhentos quanto quisermos. Eu acho que Kellan pode estar ficando um
pouco irritado com a quantidade de imagens que ele continua tendo que
deletar. Mas depois que ele nos pegou transando no sofá da sala uma
noite, não há nada que ele já não tenha visto.
A semana passa rapidamente e, à medida que nosso encontro de
sexta à noite se aproxima, começo a ficar nervosa. Fizemos todo o possível
para nos conhecermos enquanto morávamos juntos e dominamos o sexo,
se assim posso dizer. Mas agora precisamos descobrir se podemos
namorar como um casal normal. Já estive em muitos primeiros encontros
antes, mas nunca com alguém por quem já estou desenvolvendo
sentimentos. Eu realmente não quero estragar tudo.
Anteriormente, eu não queria saber de nenhum detalhe, mas a
apreensão estava me afetando na sexta-feira de manhã. Tudo o que Liam
me disse é que partiríamos às 18h, haveria comida e eu precisava usar
calças e sapatos confortáveis. Isso me deixou numa espiral enquanto
tentava descobrir o que poderíamos estar fazendo, para onde ele estava
me levando e, o mais importante, o que diabos devo vestir?
Agora que estou vestida e pronta para ir, me sinto muito mais
tranquila. Optei por jeans skinny que fazem meu traseiro parecer incrível,
meu converse confiável, e uma blusa preta que se curva baixo o suficiente
para mostrar meu decote. Estou usando uma maquiagem leve, apenas o
suficiente de um olho esfumaçado escuro para fazê-los aparecer, e um
batom vermelho cremoso que faz meus lábios parecerem carnudos e
atraentes. Meu cabelo normalmente liso está enrolado em longas ondas
vermelhas presas para trás, então apenas algumas mechas cruzam meu
rosto. Não consigo me lembrar da última vez que fiquei tão animada com
um encontro.
Quando estou pronta, desço as escadas para encontrar Liam. Desde
o momento em que acordei amarrada à cama, sempre o achei atraente,
mas nunca tanto quanto a sua aparência agora. Ele está sentado no sofá
vestindo uma calça jeans escura rasgada e uma camiseta preta lisa que
abraça seu corpo musculoso. Seu cabelo escuro, que geralmente cai em
qualquer direção que parece, agora está cuidadosamente penteado em
uma aparência espetada. Ele parece quase o mesmo que normalmente,
apenas um pouco mais estiloso. Mas o que realmente fez meus ovários
explodirem é o que ele está fazendo. Atualmente, ele tem uma bolinha
rosa enrolada em um dos braços, enquanto ele tem um livro de imagens
no outro, e está lendo para ela. Ela não está prestando absolutamente
nenhuma atenção ao livro e, em vez disso, está observando Liam como se
ele pendurasse a lua. Eu sei como ela se sente.
Kellan passa por mim, seu cabelo pingando molhado e as gotas de
água ondulando em seu peito exposto. Ao contrário de Liam, que tem
apenas algumas tatuagens, Kellan está coberto por elas. Ele se parece com
um Deus com tinta e, embora eu não tenha nenhum interesse nele
sexualmente, não faz mal olhar.
Obviamente, eu encarei um pouco tempo demais porque Liam
pigarreou para chamar minha atenção. — Você, vá buscar o seu casaco. —
ele me instrui antes de se virar para Kellan. — E você, comece a usar
camisas pela maldita casa, por favor.
 Kellan apenas ri e tira Hallie dos braços de Liam. Seu resmungo em
resposta diz a todos precisamente quem é seu favorito nesta casa.
— Você tem alguma competição aqui, Bree. — ele diz, e agora é a
minha vez de rir.
— Oh sim, eu sei disso. Quando Hallie tiver idade suficiente para se
importar com meninos, Liam aqui vai estar velho e enrugado, então não
tenho nada com que me preocupar. — eu brinco. Os dois garotos param
no meio do caminho, toda a cor se esvaindo de seus rostos.
— Porra! — diz Kellan, quase como um murmúrio para si mesmo.
Eu olho em volta em busca do perigo que eles estão vendo, e eu perdi, mas
não vejo nada, então eu pergunto a eles o que está errado.
— Bem, para mim, você me assustou ao dizer que ficarei velho e
enrugado quando ambos soubermos que serei uma linda raposa prateada
que ainda fode bem como agora. — Liam se posiciona, e eu não posso
evitar risada. Por outro lado, Kellan ainda parece que viu um fantasma e
está olhando para Hallie.
Eu olho para ele, esperando por seu motivo, mas em vez disso, Liam
continua. — Você acabou de nos lembrar que, em algum momento, essa
bolinha rosa vai querer namorar garotos, e estou repensando meu código
moral de assassinato, enquanto Kellan está tentando decidir quando é um
bom momento para começar a alertá-los.
— Agora é muito cedo? — Ele pergunta, seu rosto olhando
fixamente para o meu. Seguindo minha risada inicial, eu rapidamente
percebo que ele está falando sério. Ele cai no sofá, segurando a cabeça
entre as mãos.
— Escute, você tem cerca de treze anos antes de ter que se preocupar
com esse tipo de coisa. Mas deixe-me dar um conselho a você como uma
garota criada por um pai superprotetor, deixe-a em paz. Meu pai não me
deixou em paz e tentou me dizer com quem eu poderia namorar ou casar.
Ele tinha todo o meu futuro planejado para mim, então, é claro, eu me
rebelei. Queria ser minha própria pessoa e fazer minhas próprias escolhas.
Quer dizer, elas acabaram sendo uma escolha muito boa, mas para meu
pai, tudo o que ele verá é que pedi ao meu sequestrador em casamento
para me rebelar. Então, dê um tempo a ela, ok?
— Há tantas coisas erradas com essa frase. Em primeiro lugar, você
realmente acabou de me dizer que minha doce menina vai começar a
mostrar interesse por garotos aos treze anos? — Kellan pergunta, e
quando eu balanço minha cabeça, ele solta um suspiro de alívio muito
audível.
— Não bobo. Aos treze é quando ela vai começar a ter encontros. Ela
vai começar a gostar de meninos por volta dos nove ou dez anos,
dependendo de quão cedo os sinais da puberdade apareçam e sua
menstruação chegue. — eu explico, mas claramente, eu disse a coisa
errada quando Kellan pula com Hallie em suas mãos, e tanto ele quanto
Liam começou a andar como um urso enjaulado.
— Oh meu Deus. Não sei o que vou fazer. No espaço de cinco
minutos, você me lembrou que ela não só corre o risco de ser sequestrada,
graças ao negócio de merda em que nos envolvemos. Mas, ela também
pode querer se casar com seu sequestrador. Ah, e então você me lembrou
que tenho apenas oito ou nove anos antes de ter que me preocupar com
meninos, puberdade e menstruação. Acho que envelheci cinquenta anos
em uma conversa. Eu não sei fazer isso. Como diabos posso falar com ela
sobre meninos, ou puberdade, ou menstruação? Porra, eu não posso criar
uma garota sozinho. — Kellan pode ter começado se sentindo muito
engraçado sobre a conversa, mas quanto mais ele brincava, mais seus
medos vinham à tona.
Liam me contou tudo sobre a mãe de Kellan lutando pela custódia e
que ela não acha que um homem pode criar uma menina sozinho. Seu
principal argumento é que Hallie precisa de uma garota em sua vida, e
tanto Liam quanto Kellan sempre disseram que esse não é o caso. Que
Kellan pode ser mãe e pai, mas ele não parece tão certo agora.
Liam começa a responder, mas eu balanço minha cabeça,
interrompendo-o. Esta é minha bagunça para consertar, e eu caminho até
Kellan, pegando sua mão livre na minha e olhando-o diretamente nos
olhos para que ele possa ver minha determinação feroz enquanto eu falo.
— Você me escuta, Kellan. Você nunca será o pai perfeito porque ele não
existe. Você vai bagunçar. Você fará e dirá coisas erradas de vez em
quando. Inferno, haverá momentos em que ela vai odiar você, mas isso é
bom. Significa que você está ganhando nessa coisa de ser pai. Não ouse
pensar que não pode fazer isso sozinho porque você absolutamente pode,
mas não precisa. Quer seja para ajudar a comprar seu primeiro sutiã, ou
seu primeiro absorvente interno, ou falando sobre menstruação e sexo,
estarei lá para ajudar. Quando Liam e eu concordamos em nos casar,
mesmo que essa relação pare de funcionar, teremos que permanecer
amigáveis e como parceiros de negócios. Os O'Keenan não têm regra de
divórcio, o que significa que você está preso a mim. Podemos nos conhecer
há apenas algumas semanas, mas gostei de conhecê-lo, e sei que você já
sabe o quanto adoro essa garotinha. Portanto, você nunca precisa fazer
isso sozinho. Ok?
— Então, você vai nos pagar a fiança para sair da prisão quando
matarmos o primeiro cara que tentar com ela? — Kellan brinca, e sinto
todo o meu corpo relaxar. Nunca tive a intenção de assustá-lo. Se aprendi
uma coisa ao passar as últimas semanas com ele, é que ele é um ótimo pai.
— Não seja estúpido. Não seremos pegos. — brinca Liam antes de
se virar para mim. — Vamos, linda, temos um encontro para ir.
Ele estende a mão e pega minha mão antes de se inclinar e me dar
um beijo curto, mas fantástico pra caralho. Eu sei que é sua maneira de
prometer mais por vir. Antes mesmo de perceber o que estou fazendo, a
risadinha mais cafona escapa dos meus lábios, e coloco minha mão reserva
na boca para tentar disfarçá-la. Pareço uma adolescente apaixonada em
seu primeiro encontro. Infelizmente, eu não escondi bem, e Kellan começa
a contar piadas estúpidas de adolescentes antes de Liam o parar e me
puxar para a porta. Assim que chegamos, ele para, se vira e inclina para
beijar Hallie, que ainda está enrolada nos braços de Kellan. Ela quase
parece que está tentando alcançar Liam e resmunga quando Kellan a
interrompe. Ela pode ter apenas alguns meses de idade, mas aquela
garotinha tem a personalidade mais fofa, e estou ansiosa para vê-la
crescer.
Quando entramos no carro, não aguento mais a expectativa. Meu
joelho está saltando de excitação, e viro meu corpo para encarar Liam
enquanto ele sai da garagem. — Então, você vai me dizer para onde
estamos indo? — Eu pergunto com educação e ele ri.
— Não. Você só vai ter que esperar para ver. — Ele vê meu beicinho
respondendo e começa a rir.
Brincamos sobre isso durante todo o trajeto de carro, e mais uma vez
estou surpresa com a facilidade que é com Liam. Ele genuinamente é um
daqueles tipos de cara fáceis de conviver. Eu sempre brinco que ele é tão
descontraído que fica quase na horizontal. Dado o meu modo super
organizado e completo que consigo entrar quando estou pensando em
negócios, preciso de alguém como ele para me equilibrar.
Estamos dirigindo há cerca de vinte minutos quando o telefone de
Liam toca. Ele está conectado ao carro dele por Bluetooth, e o veículo
anuncia que é um número desconhecido. Liam parece preocupado e eu
digo a ele para atender. Ele parece relutante.
— Ninguém tem esse número. É protegido e criptografado por
Kellan. Então, você, Kellan e minhas irmãs são os únicos que sabem esse
número, e se fosse qualquer uma de vocês, seus nomes teriam aparecido.
— explica ele. Mas digo a ele para atender de qualquer maneira.
Apertando o botão de atender, Liam parece cauteloso ao
cumprimentar o interlocutor. Ele estava certo em ser cauteloso quando
uma voz tecnologicamente alterada começa a falar. — Liam, parabéns pelo
seu próximo casamento. Quem teria pensado que você tinha coragem de
se infiltrar nos O'Keenan e tentar assumir o poder dessa forma. Você é um
homem de sorte. Bree é definitivamente bonita. Dada a torre de marfim, o
pai dela a mantém dentro, aposto que a boceta ruiva é muito apertada pra
caralho. Você já teve uma amostra ou está esperando pelo dia do
casamento negro?
— Quem diabos é? — Liam vocifera, seus nós dos dedos começam a
ficar brancos enquanto ele agarra o volante com mais força. Sua postura
torna-se rígida e, se olhares matassem, esse homem estaria muito morto e
enterrado.
— Apenas uma parte interessada. Mas já que você claramente não
quer revelar nenhum detalhe sobre esse doce traseiro, vou direto ao ponto
da minha ligação. Todos nós já ouvimos rumores de que Bree acha que
pode administrar Londres pela Família, mas isso nunca vai acontecer.
Mesmo que vovô O'Keenan faça qualquer coisa por ela, Vernon não
deixará isso acontecer. Pessoalmente, não damos a mínima para eles; nós
queremos governar. Queremos acabar com os O'Keenan e governar por
nós mesmos. Não temos nenhum problema com você, então estamos lhe
dando uma opção. Ajude-nos a derrubar os O'Keenan, e nós o deixaremos
ir embora com sua vida, ou você pode ficar com Bree e queimar com ela e
sua família. Mas saiba disso, você nunca estará no poder. Então, o que vai
ser?
Liam coloca a mão no meu joelho para chamar minha atenção antes
de levar o dedo aos lábios, instruindo-me a ficar quieta. Eu dou a ele um
olhar interrogativo com minhas sobrancelhas, mas ele permanece firme.
— Por que eu deveria confiar em você? Eu nem sei quem você é. —
Liam pergunta. No começo, estou chateada por ele estar até mesmo
entretendo esse idiota, então percebo que ele está tentando obter mais
informações. Minha raiva é redirecionada para o idiota na outra linha.
— Você não precisa confiar em nós. Apenas saiba que somos uma
opção melhor do que os O'Keenan e sua vadia, Brianna. Embora não
sejamos tão bonitos. — a voz brinca, e posso sentir meu coração disparar
enquanto fecho minhas mãos em punhos.
— Então, você não me quer morto? Você só me quer fora do
caminho, certo? — Liam questiona.
— Não temos nenhum problema com você. Mas vamos massacrar
todos os ligados aos O'Keenan antes de tomarmos o poder para nós. —
responde a voz misteriosa.
— Posso negociar pela vida de Bree? Podemos nos afastar do poder
e deixar Bree viver? — Liam pergunta, e eu começo a gritar com ele, mas
Liam rapidamente cobre minha boca para impedir que alguém me ouça.
Claramente, ele não quer que a pessoa do outro lado saiba que estou aqui,
mas foda-se se ele pensa que vou apenas sentar aqui e deixá-lo pegar o
que é meu.
— Por quê? Você tem sentimentos por Bree? Ouvimos dizer que foi
um casamento negro, um casamento de conveniência. Não é verdade?
— Começou assim, mas agora é real, e não vou deixá-la morrer. —
Liam fala com tanta convicção que é difícil para mim dizer se ele está
apenas brincando ou se está falando sério. Ele vê nosso casamento como
real? Eu vejo?
Eu balanço minha cabeça fisicamente, empurrando todos os
pensamentos para fora da minha mente e tentando me puxar de volta para
a conversa. No entanto, a voz parece estar tendo um momento de
contemplação, o silêncio continua, e dou uma olhada em Liam. Ele parece
furioso, mais do que quando a voz inicialmente me ameaçou.
— Se você conseguir que Bree nos entregue, então a deixaremos
viver. Mas você só tem uma chance para isso. Quando chegar a hora certa,
e seu avô tiver assinado a papelada para torná-la oficial, enviaremos a
você os mesmos papéis. Assine e faça o anúncio dentro de vinte e quatro
horas, e deixaremos vocês dois viverem. Se não o fizer, ambos morrerão.
Dolorosamente. Não me traia, garoto. Você entendeu?
Liam concorda e a ligação termina. Eu olho para Liam quando ele
para na beira da estrada. Ele começa a bater as mãos contra o volante e
xingar em voz alta no que parece vários idiomas. Espero que ele se acalme
um pouco antes de estender a mão e tocar suavemente em seu ombro. Não
é muito, mas apenas o suficiente para que ele saiba que estou aqui.
— Você está bem? — Eu pergunto. Parece uma pergunta estúpida,
mas o que mais há para dizer?
 — Não! Agora temos outro maldito inimigo. — ele resmunga.
Pegando a mão de Liam, espero que ele se vire para olhar para mim.
— Não importa. Podemos lutar contra todos eles. O que te faz pensar que
este não é o Marcushio? — Eu pergunto embora eu ache que já sei a
resposta.
— Se fossem eles, iriam me querer morto. Então, esse tem que ser
alguém que não me quer morto, e eu tinha uma ideia de quem era desde
o início, mas sua última frase confirmou isso. — Liam disse, seu rosto de
repente parecendo esgotado.
— Você sabe quem era? Como? — Tenho muitas outras perguntas,
mas tento não sobrecarregá-lo.
— Acho que foi meu pai. Suspeitei quando ele me deu a chance de
viver, mas aí ele me chamou de garoto no final. Isso sempre foi o que meu
pai me disse. É a sua maneira de me lembrar que sempre serei a criança
em nosso relacionamento e nunca poderei enfrentá-lo. Apenas alguém
que se preocupa comigo se comprometeria comigo. — Liam pondera, e ele
não parece feliz com sua teoria, mas acho que ele pode estar certo.
— O que nós vamos fazer? — Pergunto porque não tenho certeza se
esse é um inimigo que Liam enfrentará, mas não vou deixar ninguém
destruir a vida perfeita que construí.
— Vou lidar com meu pai outro dia. Vou enviar uma mensagem de
texto para Kel agora e pedir a ele para olhar a ligação para mim. Mas, por
enquanto, iremos em nosso encontro e fingiremos que esse show de merda
não aconteceu. Parece bom? — ele pergunta enquanto seu rosto se
transforma de volta no sorriso que ele estava usando antes de atender a
ligação.
 Tem uma parte de mim que quer dizer não ao encontro e ir para
casa. Para descobrir tudo o que pudermos sobre o que nossos inimigos
estão planejando. Ao mesmo tempo, estou ansiosa por isso a semana toda,
e Liam tem feito muito esforço para planejar o primeiro encontro mais
incrível. Pode ter começado com o pé errado, mas tenho a certeza de que
vou ter certeza de aproveitar o resto da noite.
 Pode não ter sido exatamente o começo que eu queria para nosso
primeiro encontro, mas estava determinado a garantir que Bree se
divertisse. Eu tinha planejado isso perfeitamente, e a ideia de que poderia
ter sido arruinado por aquele telefonema idiota está me irritando.
Uma parte de mim sabia que era meu pai desde o minuto em que ele
começou a falar; ele é sinônimo de usar aquelas malditas máquinas de voz.
Mas quando ele se ofereceu para poupar minha vida se eu fosse embora,
foi quando realmente soube que era ele. Meu pai me odeia. Não há dúvida
disso, mas ele nunca me mataria a menos que fosse necessário. Isso
mataria minha mãe. Se eu recusar e deixá-lo sem escolha, ele se moverá
contra mim; ele pode argumentar a favor disso. Mas ele sabe que não há
como me afastar e dar-lhe poder. Essa é a última coisa que um lunático
como ele precisa. Londres seria muito pior se a Família Doughty ganhasse
qualquer tipo de poder, e é por isso que as pessoas ficam desconfiadas
comigo. Eles acham que estou trabalhando secretamente para entregar o
poder a ele, mas se eles me conhecessem, saberiam que essa é a última
coisa que eu queria, mesmo antes de conhecer Bree. Agora eu tenho que
pensar sobre ela e sua segurança. Ela é minha prioridade, e tenho certeza
que não vou deixar ninguém tirá-la de mim, especialmente minha família.
Enquanto dirijo o resto do caminho, ficamos sentados em silêncio,
mas quero voltar à diversão e às brincadeiras que tínhamos antes da
ligação. Quero remover a carranca de preocupação que Bree está usando
no momento. Eu sei que ela está considerando todos os cenários e
trabalhando em sua cabeça o que precisaremos fazer a seguir, mas eu
preciso limpar tudo isso. Eu preciso que ela esteja aqui e agora... comigo.
— Você já descobriu para onde estamos indo? — Eu pergunto
brincando, pegando sua mão enquanto uso a outra para dirigir.
Eu arrisco um olhar para ela e a vejo observando nossos arredores.
Ela poderá ver muito em breve para onde estamos indo. — A praia? — ela
responde, seu tom aumentando no final e transformando seu palpite em
mais uma pergunta.
— Não, isso é muito longe. — eu provoco.
— Você não pode simplesmente me dizer? — Aquele beicinho
adorável que ela faz quando não está conseguindo o que quer reaparece,
e eu quero tanto beijá-la agora.
— Não. Continue adivinhando. — eu canto, sabendo que a estou
enrolando, mas não posso evitar. Adoro vê-la fingir estar irritada. Eu sei
que ela realmente quer a surpresa, é por isso que ela não perguntou sobre
isso antes.
 Seu olhar varre os arredores novamente enquanto ela murmura
sobre eu ser um idiota, apenas alto o suficiente para eu ouvir. Eu vejo os
primeiros sinais de nosso destino e continuo olhando para ela para ver sua
reação quando ela percebe. Também procuro ficar de olho na estrada para
não morrermos antes de chegar ao nosso destino. Eu sei o momento em
que ela vê porque toda a sua linguagem corporal muda. Ela se endireita e
se inclina para a frente; sua perna começa a balançar, o que aprendi que
ela faz quando está excitada. O beicinho em seu rosto é rapidamente
substituído pelo maior sorriso, e seus olhos prateados brilham e cintilam
contra os faróis dos carros que passam zunindo por nós.
— Vamos para o parque de diversões? — ela pergunta, quase sem
acreditar.
Pode parecer um encontro trivial para algumas pessoas, mas não
para Bree. Lembro-me de uma das primeiras noites em que nos
conhecemos, e Kellan estava lá. Ele estava contando a ela tudo sobre
quando íamos ao parque de diversões quando crianças. Nós andávamos
na roda-gigante, desafiamos uns aos outros em carrinhos, apenas
geralmente ríamos. Kellan uma vez comeu tanto algodão doce e donuts
que quando ele vomitou depois de ir para os brinquedos, foi um vômito
de cor rosa. Bree ouviu atentamente, mas nunca acrescentou suas próprias
histórias, então perguntamos se ela tinha alguma. Ela ficou muito triste
quando nos disse que nunca tinha ido ao parque de diversões. Sua mãe
achava que não era típico de uma dama se divertir, e seu pai disse que a
segurança era muito arriscada. Basicamente, eles só queriam dizer a ela
quem ela deveria ser. Eu queria mostrar a ela que, comigo, ela pode ter o
que quiser. Se eu puder dar o mundo a ela, então o darei.
— Sim, princesa. Tudo bem? — Eu pergunto, já sabendo a resposta.
 Felizmente, consegui estacionar o carro e, quando desliguei o motor,
ela tirou o cinto de segurança e se jogou no meu colo, beijando-me com
força. Suas mãos seguram meu cabelo com força, puxando as pontas
enquanto ela passa a língua pelo meu lábio inferior, exigindo acesso. Eu a
deixo pegar o que ela quer, agarrando seu traseiro para puxá-la para mais
perto da minha ereção crescente. Ela se mexe levemente para ficar mais
confortável, tentando balançar a perna até ficar em uma posição de pernas
abertas. No entanto, não há espaço suficiente entre mim e o volante. Seu
movimento causa uma explosão de ruído ensurdecedor e contínuo
quando ela acidentalmente se senta na buzina.
O barulho assusta nós dois pra caralho, e ela pula de volta em seu
próprio banco quando nós dois começamos a rir. Nossas risadas se
transformam em uma gargalhada completa enquanto olhamos um para o
outro rindo. Estendendo a mão, dou-lhe um leve beijo antes de me afastar
e ajustar meu pau para que fique um pouco mais confortável.
— Vamos, princesa. Vamos dar um passeio. — eu brinco, e ela revira
os olhos com a minha insinuação ruim.
Saindo do carro, corro para abrir a porta, mas descubro que ela já
saiu. Ela então me lembra que é uma mulher independente que não
precisa de homens para manter sua porta aberta. Enquanto ela murmura
sobre os direitos femininos, pego sua mão e a conduzo até a entrada.
Comprando nossos ingressos, entramos e vejo que sua boca está
aberta de admiração. Isso não é nada novo, mas para quem nunca foi
antes, é um espetáculo para ser visto. As luzes, a música, os gritos dos
brinquedos, mas são as risadas que mais ressoam. Para onde quer que
você olhe, as pessoas estão se divertindo. Casais em encontros, famílias
tendo bons momentos juntos, amigos tendo uma noite de diversão. Todos
estão se divertindo, e enquanto vejo Bree absorver todas as imagens e
sons, é como se eu visse tudo com novos olhos.
— Por onde começamos? — Bree pergunta.
— Onde você quiser, princesa. O que você gosta? — Eu pergunto, e
seus olhos se iluminam novamente.
— Bem, eu definitivamente quero experimentar todas essas barracas
de comida aqui. Portanto, acho que devemos fazer todos os passeios
difíceis primeiro, porque por mais engraçada que seja uma história de
vômito rosa, não desejo vivenciá-la. — ela brinca.
— Ok, então depende de quão agressiva você quer começar. Se você
quiser ir em frente com o bastão, então algo como estilingue, carrossel ou
barco. Eles fazem qualquer coisa, desde jogá-lo no ar, girá-lo e ficar de
cabeça para baixo. — eu explico, e quando ela começa a ficar um pouco
branca, eu decido que talvez começar com isso não seja a melhor ideia.
— Como alternativa, podemos começar com as coisas de nível
médio, como giros, sapos malucos ou polvos, que buscam emoção, mas
nem de longe tão agressivos quanto os outros. — Eu espero que ela
responda enquanto ela olha em volta.
— E se eu quiser começar bem devagar? — ela pergunta
timidamente, e eu sorrio.
— Então eu tenho a coisa perfeita para você. — eu digo antes de
pegar sua mão e puxá-la para as pedras preciosas.
Fazemos fila e seus olhos brilham de entusiasmo. Ela observa os
cavaleiros que já estão montados e ri junto com as pessoas que estão
fazendo sua vez. À medida que nos aproximamos da nossa vez, eu a noto
lendo o quadro de advertência e ela franze a testa.
 — Isso diz que não temos permissão para esbarrar nas pessoas
deliberadamente. Isso parece metade da diversão. — ela pergunta,
parecendo confusa enquanto ela olha entre os sinais e os solavancos
acontecendo claramente ao nosso lado.
— Sim, ninguém segue essa regra. Eles têm isso no lugar para que
não possam ser responsabilizados. Apenas tente não bater nas crianças
com muita força. — eu explico, e ela ri antes de virar seu olhar malicioso
na minha direção.
— Oh, eles estão seguros. Mas você... Estou indo atrás de você. —
ela ameaça com um sorriso sexy pra caralho em seu rosto.
Assim que o atendente nos deixa entrar, Bree corre para o carro roxo
que ela escolheu no canto, escolhendo a cor em vez da praticidade. Por
outro lado, ando com cuidado até o amarelo luminoso que está logo atrás
de Bree. Ela olha em volta para mim e percebe o sorriso que eu tenho no
meu rosto, suas sobrancelhas se erguem em questionamento.
— Movimento de novato, princesa. Nunca escolha com base na cor.
Sempre vá para o carro diretamente atrás de seu alvo. Dessa forma, você
pode obter pelo menos um soco.
Assim que termino de falar, a música começa, e ela sai correndo,
tentando se afastar de mim, mas eu aguardo minha hora. Ela faz a
primeira curva e, no momento em que está na segunda, faço uma curva
rápida à esquerda. Cortando a curva e batendo a toda velocidade na
lateral do belo carro roxo de Bree, ele a pressiona contra a parede.
— Um a zero, princesa. Pode vir. — eu brinco, e ela ri antes de sair
em alta velocidade.
Várias manobras depois, quando o placar é quatro a zero para mim,
ela finalmente consegue ficar atrás de mim, e a garota não mantém
prisioneiros. Pondo o pé totalmente no acelerador, ela acelera direto para
o lado esquerdo traseiro do meu carro. Isso nos faz girar e rir alto antes de
ouvi-la gritar: — Quatro a um, estou voltando.
Ela conseguiu fazer seu retorno e, eventualmente, ela conseguiu seu
quarto soco assim que a música parou. Enquanto eu a ajudei a sair do
carro, ela não conseguia parar de rir. Um garotinho, que parecia ter cerca
de sete ou oito anos, nos parou na saída.
— Isso foi tão legal. Você parecia um assassino feroz atacando as
pessoas. Eu sei que você estava anotando. Acho que ela venceu porque
acertou algumas pessoas. — ele diz antes que sua mãe o afaste,
murmurando um pedido de desculpas que Bree é rápida em esmagar.
— Não se desculpe. — ela diz para a mãe dele antes de se virar para
o menino. — Obrigada. Acho que ganhei também, mas você também foi
ótimo.
Sua mãe sorri, e o rosto do menino se ilumina antes que ele saia
correndo, puxando sua mãe de aparência exausta com ele. Isso é o que
acontece quando você mistura crianças e doces; você tem crianças
hiperativas.
— Parece que você tem competição, Liam, e eu não me refiro apenas
aos carros. — ela brinca.
Silenciando-a rapidamente, puxo seu corpo contra o meu e
pressiono meus lábios contra os dela. É abrasador e apaixonado, mas cheio
de promessas de mais. Eu me afasto rápido demais, decidindo que uma
feira cheia de outras pessoas e crianças provavelmente não é o lugar para
ficar quente e pesado. Mas quero que Bree saiba que está na agenda, e é
por isso que me inclino para a frente e sussurro em seu ouvido: — Mais
tarde.
 Sua respiração parece prender, e ela sorri aquele sorriso tímido, mas
astuto para mim. — Onde o próximo? — ela pergunta.
Passamos as próximas horas vagando pelo parque de diversões,
fazendo todos os passeios. O carrossel bonitinho onde éramos os únicos
adultos que não tinham filhos, até o estilingue que nos fez sentar em uma
bola antes de nos atirar para o ar. Tenho certeza de que Kellan teria sido
capaz de ouvir seus gritos em casa, mas assim que pousamos e nossos pés
tocaram o chão, ela voltou a rir. Acho que literalmente rimos e sorrimos o
tempo todo. Posamos para selfies, jogamos acerte o alvo e ela assustou o
cara que comandava a cabine de tiro com sua incrível precisão. Ele
cometeu o erro de perguntar se ela queria que eu atirasse nela. Ele disse
que ela tinha uma chance melhor de ganhar alguma coisa. Em vez disso,
ela ganhou o grande prêmio e foi assim que acabei tendo que levar para o
carro um buldogue de um metro e meio vestindo uma camiseta Union
Jack. Aparentemente, nós o estamos chamando de Gerard. Depois de
algumas discussões sobre ele ocupar muito espaço, eu finalmente desisti
e carreguei o maldito cachorro de pelúcia.
Nós nos empanturramos com cachorro-quente, donuts, caramelo e
algodão doce entre os passeios. Eu tinha sacos de doces e guloseimas
deliciosas que também levei para o carro, incluindo um pedaço de pedra
muito bonito no formato de um grande pau para Kellan. Além disso,
ganhei para Hallie um ursinho gigante rosa que sei que ela vai adorar.
Fiquei grato por ter conseguido convencer Bree a não escolher o peixinho
dourado. Ela sentiu que Hallie ficaria mais estimulada observando um
peixinho dourado. Até que eu a lembrei de que os peixes dourados exigem
cuidado real, Kellan está apenas gerenciando Hallie e a si mesmo,
acrescentando em outra vida, e ele pode quebrar.
 Um barulhento anuncia que a feira fechará em dez minutos, e Bree
parece um pouco triste. — Então podemos encaixar mais um passeio. O
que será? — Eu pergunto.
Ela olha em volta, sem pressa para analisar suas opções. Existem
apenas alguns passeios que não fizemos. Alguns nós fizemos várias vezes
porque ela gostou muito deles. Direi sim ao que ela escolher. Ainda assim,
eu realmente espero que não seja o estilingue, porque eu acabei de comer
um cachorro-quente enorme e um sorvete crocante, e eu realmente quero
manter isso dentro do meu estômago.
Ela começa a me puxar rapidamente para o outro lado do passeio.
Devo parecer apavorado fisicamente porque quase todos os passeios nesta
seção certamente me farão perder meu jantar. — Relaxe, eu quero ir na
roda gigante. — ela diz com um sorriso enquanto me puxa para a fila
muito curta. É meia-noite e a multidão foi embora há algumas horas. Os
tempos de espera são mínimos agora, e vamos nos sentar na carruagem
em algum momento.
Conforme a viagem começa a decolar lentamente, Bree segura
minha mão. — Obrigada. — ela diz com um aperto na minha mão e um
sorriso brilhante.
— Você não tem que me agradecer, Princesa. Se você quiser algo e
eu puder pegar para você, então eu o farei. Eu daria a você o mundo se
pudesse. — eu respondo, desviando o olhar dela. Não sei por que, mas me
sinto vulnerável neste momento, sozinho acima das estrelas.
Emoções estão disparando pelo meu corpo enquanto tento
desesperadamente entender o que estou sentindo. Nunca me senti assim
antes. Nunca achei que pudesse não ser bom o suficiente para uma garota,
mas com Bree, acho que ninguém será bom o suficiente aos meus olhos.
Ela é perfeita.
Bree segura minha bochecha e me força a olhar para ela. — Ei... tudo
que eu quero é você. Eu disse a você que não tinha ido a uma feira semanas
atrás, e você não apenas se lembrou, mas também assumiu a missão de
mudar isso. Você realizou os sonhos de uma garotinha hoje, então nunca
pense menos de si mesmo. Mas há uma coisa que você pode fazer para
ajudar a realizar os sonhos de uma mulher adulta. — afirma.
Antes que eu possa perguntar o que isso quer dizer, ela se inclina
para mim e pressiona seus lábios contra os meus. Como acontece com
todos os nossos beijos, o que começa doce acaba sendo escaldante e sexy,
cheio de paixão. Quando finalmente nos separamos, olhamos ao redor e
vemos que estamos parados no topo da roda gigante, olhando para as
estrelas e as luzes das cidades próximas.
— Agora você realizou meus sonhos. — ela murmura, e eu pergunto
o que ela quer dizer. — Sempre quis ser beijada entre as estrelas no topo
de uma roda-gigante. — Seu sorriso é incandescente, seu cabelo vermelho
flamejante iluminando-se ao luar com as luzes brilhantes da feira
atingindo-a em todos os ângulos.
— Eu sou um cara de sorte. — eu digo, dando a ela um beijo doce,
mas curto, enquanto a roda começa a se mover.
— Eu sou a sortuda. Você é um cara muito bom, Liam Doughty.
Sequestro a parte, obviamente. — ela brinca assim que o carro para no
fundo.
O operador parece horrorizado com suas palavras. Ele está olhando
para mim como se eu fosse um psicopata e está pensando em pular em
mim. Ele parece estar no meio da adolescência e não tem absolutamente
nenhum músculo e várias manchas de acne pontilhadas em seu rosto.
Embora ele não tivesse chance comigo, eu respeito que ele esteja
preocupado o suficiente com Bree para considerar isso.
— Eu não quis dizer o que parece. É uma piada interna entre nós.
Posso prometer que não estou sendo mantida como refém ou em perigo.
Ele é meu namorado. — ela explica e quando diz a última palavra, sinto
meu corpo ficar tenso.
Ninguém nunca me chamou de namorado antes, nunca fui tão
longe, mas realmente, somos muito mais. Tecnicamente, estamos noivos,
mas isso era para ser apenas para negócios. Acho que quando Bree me
chama de namorado, é assim que ela realmente nos vê, e pela primeira
vez, apesar do quanto isso me assusta, estou totalmente dentro. Não tenho
ideia se nós juntos causaremos mais mal do que bem, mas acho que estou
me apaixonando pela ruiva. Vou queimar o mundo ao nosso redor,
contanto que possamos enfrentar isso juntos.
Depois de sermos arrastados para fora da feira pelos patrões que
estavam fechando, entramos no carro e me senti soltar um suspiro audível
que não sabia que estava segurando. Estávamos de pé, indo de um lado
para outro por cerca de quatro horas, e eu estava muito exausto. Eu olho
para Bree para vê-la timidamente tentando esconder seu bocejo. Então,
com um sorriso, ligo o motor e começo a dirigir para casa.
Estávamos dirigindo por cerca de meia hora quando Bree finalmente
reuniu coragem para falar. Ela estava lançando olhares para mim,
parecendo que queria dizer algo desde que entramos no carro. Eu estava
apenas esperando por ela para ver quanto tempo levaria.
 — Te incomodou quando eu te chamei de meu namorado? Você
meio que congelou? — ela sussurra, olhando para sua perna que começou
a balançar, desta vez de nervosismo.
— Eu não vou mentir; a palavra me pegou desprevenido, mas não
pelos motivos que você está pensando. Quando eu ouvi isso, eu esperei
por mim mesmo para enlouquecer. Nunca fui um namorado para
ninguém antes, nunca quis ser, e sempre que uma garota sugeria isso no
passado, eu fugia. Então, sim, eu estava esperando por esse momento, mas
nunca veio, longe disso. Acho que realmente gostei de ser chamado de seu
namorado. — explico. Sei que ela acredita em mim porque sua perna
inquieta para de se mover, e ela a enfia embaixo do traseiro enquanto se
vira o máximo que o cinto de segurança permite para ficar de frente para
mim. O sorriso que ela exibiu a noite toda está agora firmemente de volta
em seu rosto.
— Simplesmente escapou para mim também, mas eu não me
arrependi como pensei que faria. Eu tenho sentimentos por você, Liam,
sentimentos realmente fortes pra caralho, e isso me assusta pra caralho.
Eu planejava apenas manter este um negócio, sem emoções, mas isso está
tão longe da janela que eu não sei o que fazer. — As palavras saem
correndo de sua boca como se ela não pudesse controlar totalmente o que
diz, mas precisam ser ouvidas.
— Eu também tenho sentimentos por você, Bree. No que me diz
respeito, isso não muda nada, exceto torná-lo melhor. Nunca sonhei em
me casar ou algo parecido, então fazer isso por um acordo de negócios e
ajudá-la parecia uma decisão fácil. Mas depois de conversar sobre isso
com Kellan, eu teria dito não para qualquer outra pessoa, mas com você,
foi fácil. Então, talvez precisemos seguir o fluxo e ver para onde as coisas
vão. Se isso se transformar em um casamento de verdade, isso é um bônus.
Mas, no momento, posso me casar com minha amiga e a única mulher que
já pensei ser capaz de governar seu próprio sindicato. — Falo com
confiança e convicção, deixando claro que quero dizer cada palavra que
digo.
— Acho que sou uma mulher de sorte. — responde Bree, e não posso
deixar de diminuir o tom.
— Você é uma garota de muita sorte, princesa, e quando chegarmos
em casa, vou lhe mostrar quão sortuda com minha língua, meus dedos e
meu pau.
 Sou acordada por um toque suave e meu cérebro tenta rapidamente
entender o que estou sentindo. Não sei como sabe, mas meu corpo sabe
que não corre perigo e que posso ficar relaxada. Eu percebo
instantaneamente o porquê; eu posso sentir o cheiro dele. Sua hortelã-
pimenta, coco e apenas um pouco de gasolina, além de algo que é tudo
Liam. Eu me sinto quase encapsulada por seu calor e seu cheiro, e quando
abro meus olhos, eu percebo o porquê.
Devo ter adormecido no caminho para casa e, em vez de me acordar
quando chegamos, ele agora estava me carregando para dentro de casa.
Seu braço está enfiado sob minhas pernas, com o outro nas minhas costas,
enquanto ele deixa meu corpo encostar em seu peito musculoso. Deixo
minha cabeça descansando lá, apenas ouvindo o som de seus batimentos
cardíacos. Se eu ficar assim por muito mais tempo, isso vai me arrastar de
volta ao meu sono, e eu quero dar a ele a chance de cumprir a promessa
que ele mencionou antes de eu adormecer sonhando com isso.
Subindo os degraus para a porta da frente, começo a me perguntar
como ele vai pegar as chaves e abrir a porta sem me colocar no chão.
Suspeito que ele saiba que estou acordada devido ao modo como minha
mão está acariciando seu peito, mas é como se nenhum de nós quisesse
falar com medo de estourar a bolha na qual nos jogamos. Mas antes que
qualquer um de nós tenha a chance de fazer um movimento, a porta se
abre para revelar um Kellan muito perturbado.
Não me entenda mal, ele geralmente arrasa com o visual
desgrenhado, mas isso é muito mais. Seu cabelo está todo bagunçado
como se ele estivesse passando as mãos nele constantemente. As bolsas
sob seus olhos parecem ainda piores. As linhas de expressão parecem estar
lá há tanto tempo que serão permanentes a partir de agora, mas espero
que não. Sempre achei que sua personalidade e aparência atrevidas eram
parte de seu charme. Sempre que ele decide sair para o mundo do namoro
novamente, as mulheres vão enlouquecer por um cara tão bom como
Kellan. Exceto agora, ele parece quase assustado.
— Onde diabos vocês estiveram? Por que você não estava atendendo
seus telefones?! — ele grita, seus olhos arregalados e quase ferozes.
Liam deve ter visto a mesma coisa que eu vi na expressão de Kellan
enquanto ele cuidadosamente me abaixa em uma posição ereta. Todos os
pensamentos de exaustão há muito se foram substituídos pela adrenalina
correndo pelo meu corpo com a possibilidade de perigo.
— Colocamos os telefones de lado depois daquela ligação fodida
mais cedo. Não queríamos que eles arruinassem nosso encontro. — Liam
explica, certificando-se de manter nossos dedos entrelaçados. Pode não
parecer muito, mas apenas sentir seus dedos agarrando os meus é tudo.
— Bem, enquanto vocês dois estavam curtindo a porra do seu
encontro, eu estive aqui lidando com seu pai e seus homens, Bree. — ele
cospe, a raiva correndo em suas veias enquanto ele continua a andar.
Tanto eu quanto Liam ficamos igualmente chocados quando ele diz
que era minha família que estava causando problemas; estávamos
esperando o de Liam. Liam tenta acalmar Kellan e o convence a entrar na
sala para explicar o que aconteceu. Kellan se recusa a se mover.
— A porra da sua família colocou a mim e minha garotinha em risco
hoje, Bree, e não vou esquecer isso. Estou subindo para o meu quarto, você
pode lidar com essa merda, e discutiremos isso apropriadamente amanhã.
Se eu ficar mais tempo, vou dizer ou fazer algo que sei que vou me
arrepender. — Kellan diz, e eu e Liam gritamos atrás dele, mas ele não
está com humor para nos dizer o que está acontecendo. Olhamos um para
o outro com cautela. Acho que só haveria uma razão para Kellan não vir
para a sala de estar para ter uma conversa sensata conosco, e eu realmente
espero que não esteja certo.
Guiando Liam para a sala de estar, não estou chocada ao ver meu
pai sentado em nosso sofá, espreguiçando-se como se fosse o dono do
lugar. Ele está vestido com seu terno preto de costume, com uma gravata
azul hoje. Essa é a única parte do conjunto que ele muda. Seu cabelo preto
escuro está penteado para trás, sem dúvida para cobrir todas as falhas
onde ele está ficando careca. Para o mundo exterior, meu pai parece um
homem de negócios obeso que se sai bem financeiramente, mas não tem
mais nada na vida. Eles estariam certos. Eles devem ter estacionado o
carro na esquina ou Liam e eu o teríamos visto na frente.
 Acompanhando-o, como sempre, estão Jimmy, que está sentado na
única espreguiçadeira, e Mouth, que está andando de um lado para o
outro perto da mesa de jantar. Mouth trabalhou como guarda-costas
pessoal do meu pai por pouco mais de dez anos, eu acho, e ainda não
tenho ideia de como ele ganhou aquele apelido ridículo. Mas sempre que
o chamo de Malcum, seu nome verdadeiro, ele nunca responde.
— Pai, já passou uma da manhã. O que diabos você está fazendo
aqui? — Eu perguntei incrédula.
— Bem, Brianna, quando cheguei aqui às nove, era um horário um
pouco mais razoável, mas, aparentemente, você tinha um compromisso
anterior. Você realmente espera poder administrar esta Família se não
conseguir encontrar tempo para uma reunião de negócios? — Sua voz está
tensa como se ele estivesse se esforçando muito para permanecer
profissional. Essa teoria é apoiada por como seus olhos ficam piscando
entre Jimmy e Liam, os quais não o tolerariam falando comigo como uma
merda.
— Eu percebi que, uma vez que você ainda não me entregou o
controle, ainda não estou no comando, nem tínhamos uma reunião
marcada. Então, por que você invadiu minha casa e ameaçou meu
convidado? — Eu sorrio, dando uma olhada menos do que impressionada
para a arma descansando em seu joelho e as duas presas aos coldres de
ombro que ele está usando. Sei que Jimmy reagirá, apenas um pouco mais
discretamente.
— Considerando que esta casa ainda pertence a mim, acho que você
descobrirá que é a hóspede da minha casa, e aquele idiota é um estranho.
— Com suas palavras, eu, é claro, aponto minha arma para ele; ele tem
sorte de eu não atirar nele e em sua boca inteligente. Meu pai zomba de
minhas ações.
Essa ameaça é tudo o que Liam precisa para dar um passo na direção
de meu pai, mas antes que ele possa dizer qualquer coisa, eu me certifico
de interrompê-lo. Claro, nada de bom pode vir dele gritando com meu pai
com raiva, mas isso não me impede. — Você está falando sério? Ele está
aqui, sozinho, com um bebê, e você o ameaçou! — Eu grito, sentindo
minha raiva começando a ferver sob a superfície.
— Meus inimigos ainda têm filhos, Brianna. Não seja tão ingênua.
Até que eu pudesse ter certeza de que ele não era uma ameaça, eu o
abordei como um inimigo. Se você não começar a agir assim, rapidamente
acabará morrendo nesse negócio. Este é um excelente exemplo de por que
as mulheres não deveriam receber nenhum poder. Elas confiam demais.
— Ele joga a última parte lá fora, esperando que os homens na sala
concordem com ele. Mouth faz isso instantaneamente, mas Jimmy e Liam
ficam quietos. Posso sentir a raiva vibrando em Liam daqui, e a máscara
fria no rosto de Jimmy me irrita. Eu sei que na frente do meu pai, ele tem
que ficar calado ou apenas concordar com ele. Mas eu quero que ele, pela
primeira vez, se levante não só por mim, mas também pelo meu gênero.
— Por mais que eu adorasse ficar aqui e tirar lições de vida de você,
é um pouco tarde, não acha? — Eu zombei, meu desgosto com suas ações
pingando de cada palavra.
— Obviamente não, Brianna, ou você não estaria aqui se
prostituindo com dois homens. Por favor, me diga que o bebê não é seu?
— meu pai pergunta, e tudo que posso fazer é rir do absurdo desse
comentário.
 — Quando diabos você acha que eu tive tempo não apenas para ter
um bebê em segredo, mas também para escondê-lo de você por nove
meses?
— Eu não tenho ideia, Brianna. Eu sinto que não conheço essa versão
de você. Uma vagabunda tão desesperada por um poder que não
consegue lidar que está disposta a se prostituir para dois homens. Mas não
qualquer homem, rivais. — Suas palavras me atingiram como um
caminhão. Meu pai nunca falou comigo assim antes. Nunca o vi olhar para
mim com tanto ódio ou nojo. Lágrimas começam a encher meus olhos e
faço tudo ao meu alcance para empurrá-las de volta.
— Como você se atreve, porra? Você não pode entrar na casa que
Patrick nos ofereceu como um espaço seguro, balançando a porra de uma
arma e insultando Bree. Agora, diga o que veio dizer e depois dê o fora.
Você não é bem-vindo aqui com essa atitude. — Liam é firme e forte, seu
desgosto com o comentário do meu pai evidente em seu rosto. Não estou
acostumada a ter alguém se levantando em meu nome, e mesmo que eu
definitivamente não precise de ninguém para lutar minhas batalhas por
mim, estou feliz por ele estar do meu lado.
— Então você é o assassino que pensa que pode se casar com minha
filha. Diga àquele idiota do Desmond que ele terá que se esforçar muito
mais se quiser meu território. — meu pai vocifera, olhando fixamente para
Liam como se ele fosse algo fora de seu sapato.
— Não estou sendo arrastado para uma guerra de palavras com
você. Todos sabem que Patrick é quem toma as decisões, e você deverá
concordar com elas. Claro, vou provar a ele que não tenho lealdade ao
meu pai ou família, mas não preciso provar nada para você. Acontece que
eu realmente gosto da sua filha e não que você pareça dar a mínima, mas
posso prometer a ela uma boa vida. — explica Liam. Acho que meu
coração pode realmente explodir de emoção. Não posso acreditar que ele
está na frente do meu pai, dizendo a ele que nosso casamento tem
potencial para ser real.
— Você não vai se casar com minha filha, e esse é o fim dessa
discussão. Mas, como seu avô parece querer satisfazer todos os seus
caprichos, devo entregar algumas responsabilidades importantes para
você. Então, você pode começar descobrindo quem saltou e roubou nossa
remessa. Perdemos trinta AK47s, e agora eles estão nas mãos de um de
nossos inimigos. Meu dinheiro está no clã Doughty, e parece que você tem
uma relação com aqueles idiotas ladrões nojentos. Eu quero que você
interrogue quem você precisar, mas o mais importante... encontre-me
essas malditas armas. Você tem uma semana e depois eu me envolvo.
Compreendeu? — ele pergunta enquanto Liam e eu olhamos um para o
outro, atordoados em silêncio.
Incapaz de formar palavras reais, eu aceno minha confirmação
enquanto meu pai se levanta para sair. Quando ele chega à porta, ele se
vira com seu rosto presunçoso de sempre, olhando diretamente para mim.
— Oh, eu esqueci. Se apenas um membro da minha família for morto por
uma bala AK47, eu irei exterminar todo o clã Doughty, sejam eles
culpados ou não. E não pense que vou sentir falta dessas lindas belezinhas
que você escondeu no Norte. Freya e Ryleigh, certo? Então é melhor você
resolver isso antes que haja qualquer vítima. — ele ameaça, mas ele
empurrou Liam para além de uma linha que ele deveria saber melhor do
que cruzar.
Liam solta minha mão e ataca meu pai, empurrando-o para fora da
porta até que meu pai esteja no chão do lado de fora da casa. Liam pula
atrás dele como um animal enjaulado que finalmente encontrou a
liberdade. Enquanto ele ataca, Mouth e Jimmy sacam suas armas e as
apontam firmemente para Liam. Tudo o que tenho comigo é uma faca, e
ninguém quer usar uma faca em um tiroteio.
Puxando Liam de volta, eu rapidamente o empurro atrás de mim e
fico entre Liam e as balas. Não me interpretem mal, eu sou baixa o
suficiente para eles passarem por cima da minha cabeça e ainda atirarem
na dele, mas nenhum deles vai arriscar minha vida.
— Recebemos a porra do seu aviso, pai. Agora dê o fora da minha
propriedade! — Eu grito antes de virar as costas para as armas. Claro,
alguns diriam que foi uma jogada estúpida e, em circunstâncias normais,
eu sabia que meu pai ou seus homens não me matariam, mas eu não
poderia dizer o mesmo de Liam. Então, trazê-lo de volta para casa era
minha prioridade número um.
No momento em que consigo empurrar Liam de volta para dentro,
o que em si não é uma façanha fácil dada a vantagem muscular que ele
tem sobre mim, eu pude ouvir o carro deles acelerando. Pegando sua mão,
eu o levo para a sala. Enquanto estávamos do lado de fora, Kellan desceu,
carregando uma Hallie muito acordada, mas surpreendentemente quieta.
Há três garrafas de cerveja recém tiradas da geladeira na mesa de centro.
Ele se inclina e pega uma antes de tomar um longo gole.
Liam parece murchar e se acalmar apenas com a visão de Hallie, e
quando ele se senta ao lado de Kellan, ele imediatamente começa a
acariciar o pé descalço de Hallie. Eu posso ouvi-la arrulhar do outro lado
da sala. Eu me jogo na espreguiçadeira vazia que Jimmy ocupou nem
mesmo dez minutos antes. Sinto como se toda a luta escoasse para fora de
mim e a pressão aumentasse. Sei que posso lidar com isso e enfrentar
todos os meus inimigos, mas isso não significa que não posso me permitir
apenas um minuto para sentir o medo e deixar que ele me domine. Preciso
senti-lo para poder seguir em frente e usá-lo.
— Sinto muito, Kellan. — eu sussurro. É quase inaudível, mas todos
os olhos me encontram, então eu sei que eles ouviram. Liam tenta me dizer
que não é minha culpa, mas Kellan permanece em silêncio. O silêncio diz
tudo.
Depois de alguns minutos, ele finalmente fala: — Não sinta. Mas as
coisas estão realmente esquentando por aqui. A sua amiga ainda está
interessada em ser babá? Tenho muito trabalho a fazer e preciso de alguém
para ajudar com Hallie... e antes de vocês dois oferecerem, essa merda está
ficando real. Você precisa levar essas ameaças a sério. Você sabe o que
precisa fazer, certo? — A última parte é dirigida a Liam, e seu gemido em
resposta fala muito.
— Claro, vou ligar para Mia de manhã. — digo.
— Por favor, me envie seus detalhes para que eu possa verificá-la
com antecedência. — Kellan pergunta, e eu não posso deixar de revirar os
olhos.
— Kellan, somos amigas há anos, mas tudo bem, se isso vai fazer
você se sentir melhor. Então, o que é essa coisa que você precisa fazer que
te deixa muito irritado, Liam? — Eu não posso deixar de perguntar; não
saber está me deixando ansiosa. Minha perna está balançando para cima
e para baixo mais rápido do que uma criança em um pula-pula no
momento.
— Eu preciso voltar e ver minha família. — Liam murmura, e eu sei
que uma máscara de confusão é evidente em meu rosto.
 — Eu pensei que sua família tinha banido você. Você não pode
voltar, pode? — Eu pergunto, genuinamente curioso para saber como ele
pode contornar isso. Banimento soa bem final.
— É por isso que ele parece alguém que acabou de mijar em seus
cereais. A única razão pela qual ele teria permissão para voltar é para
apresentar sua família à sua nova noiva. — explica Kellan. Seu rosto está
enrugado de aborrecimento e intensa concentração. Os dois parecem estar
tentando encontrar uma saída para isso, mas não entendo por quê. Não
há melhor maneira de avaliar a concorrência do que internamente. Opto
por ignorar a parte que diz que só quero fazer isso para aprender mais
sobre Liam e sua infância. Isso é apenas um bônus feliz.
— Então qual é o problema? — Eu pergunto, não tenho certeza de
por que eles odeiam tanto a ideia.
— A ideia de você na mesma sala que meu pai faz meu sangue
ferver, Bree. Ele é perigoso e eu realmente preferiria que tivéssemos outro
plano. — ele explica enquanto continua a acariciar e brincar com os pés
minúsculos de Hallie.
— Isso é fodido. Fui criada em torno do perigo; Eu me viro sozinha.
Além disso, preciso que seu pai conheça o próximo líder do sindicato da
família O'Keenan em Londres. Ele precisa saber que não o vejo como uma
ameaça e, se quiser continuar e evitar uma guerra entre os dois clãs,
respeitará minha liderança. Eu não posso mostrar isso a ele se estou me
escondendo atrás de você, Liam. — eu aponto, falando com paixão e
confiança. Para ser honesta, estou tentando evitar que o medo se infiltre
em minha voz. O medo é uma fraqueza que não posso permitir.
— A garota tem algumas bolas. Parece que estou reservando duas
passagens para a Irlanda. — canta Kellan enquanto levanta sua garrafa de
cerveja. — Um brinde a nós que tentamos não ir para a guerra. — ele
brinda com uma risada, mas Liam e eu acenamos de qualquer maneira.
Precisamos de toda a sorte e boa fortuna que pudermos obter se quisermos
escapar dessa bagunça ilesos para que eu possa realmente caminhar até o
altar.
 Depois de vários dias longos e dolorosos discutindo com Bree,
finalmente concordo que ela pode vir a Limerick comigo. A ideia de tê-la
em qualquer lugar perto do meu pai psicótico me tem enrolado a semana
toda. Não importa o quanto Bree, Kellan, ou mesmo meu próprio cérebro
maldito tentem me convencer de que ela pode lidar com isso, meu instinto
protetor simplesmente não aguenta. No final, concordei porque o bom
senso venceu.
Na semana passada, tivemos vários outros desentendimentos com
membros da Família para descobrir sua lealdade e quem realmente são
nossos inimigos. Todos cantam canções semelhantes sobre querer ser leal
a Bree, sobre meu pai se aproximar deles e sobre conhecer alguém que
desertou para o Marcushio. Mas, a menos que todos conheçam as mesmas
pessoas, o que é impossível, já que todos vêm de ramos de negócios
diferentes, suas histórias são um pouco semelhantes.
 Houve casos em que questionei genuinamente se já havíamos
entrevistado essa pessoa antes. O material que saía de todas as suas bocas
era quase idêntico; é difícil não pensar que foram treinados. Mas então a
questão é: por quem? E sobre qual parte exatamente eles estão mentindo?
É uma tática comum que, se você quiser afastar as pessoas de sua
mentira, certifique-se de contar mais algumas para que as pessoas não
saibam qual é a mentira. É Vernon, e eles nunca serão leais a Bree? E meu
pai, e ele realmente tem abordado as pessoas com a intenção de fazer com
que mudem de lado? Ou é o Marcushio roubando gente bem debaixo de
nossos narizes?
O problema é que temos muitos inimigos em todas as frentes. Torna-
se muito complexo lidar com tudo de uma vez. Portanto, estamos lidando
primeiro com meu pai. Foi assim que Bree e eu nos encontramos em um
carro enviado por meu pai, dirigindo pelo interior do aeroporto de
Shannon até a propriedade de minha família nos arredores de Limerick.
Eu observo enquanto Bree absorve a beleza dos arredores e a
vibração em meu peito me lembra exatamente o quanto eu sinto falta da
Irlanda. Obviamente, existem bairros dos quais não gosto tanto, a saber,
qualquer lugar onde meu pai governe, mas a área em si é linda.
A Irlanda é conhecida por sua vegetação e paisagens idílicas, e
Limerick não decepciona. A sensação antiga de todos os edifícios faz com
que a cidade pareça mais velha do que é. Posso ver os olhos de Bree se
iluminarem enquanto passamos pelos tijolos cor de creme e musgo bem
conservados do King John's Castle. É um ponto turístico lendário no lado
oeste da Irlanda. Pessoas vêm de todos os lugares para ver o castelo que
abrigou muitos cercos ao longo dos anos. Embora tenha sido reformado
recentemente, grande parte da estrutura externa permanece a mesma. A
evidência de nossa brutalidade em desenvolvimento e novas formas de
armamento tornou-se aparente a cada batalha que representa.
— É tão impressionante. — murmura Bree, e não posso deixar de
concordar com ela.
Meu pai e sua espalhafatosa grandiosidade têm tentado comprar o
castelo da empresa Shannon Heritage que o possui. Ele acredita que
derrotará e enfrentará qualquer inimigo que escolher se sua base for
impenetrável. Felizmente, eles disseram não, várias vezes, para o prazer
de minha mãe. Ela cumpre a maioria dos caprichos de meu pai. Isso é o
que tende a acontecer quando você está sendo abusado; você prefere
trabalhar com seu agressor em vez de arriscar outra surra. Mas ela sempre
odiou a ideia de mandar no que tínhamos sobre as áreas mais pobres.
Vejo a expressão no rosto de Bree quando saímos da versão
principal, linda e pitoresca de Limerick e entramos nas favelas. Esta é uma
área nos arredores da cidade cheia de pessoas que vivem em situações de
pobreza; frequentemente, eles não têm dinheiro e nenhuma outra opção.
As casas do conselho em ruínas são construídas de maneira padrão. Ainda
assim, para evitar que eles pareçam a merda que são, o conselho os pintou
com cores brilhantes diferentes. Mas agora, tudo o que você pode ver são
casas velhas de merda com tijolos caindo aos pedaços e uma pintura
horrível, sem brilho e lascada. A sensação geral de mau presságio, além
das cores das casas, não é a única coisa que me diz que estamos em uma
vizinhança carente; é apenas a ideia em si. É quase como se você pudesse
sentir o cheiro da pobreza.
A área ficou famosa no filme As Cinzas de Ângela baseado nas
memórias de um homem que morava em cortiços nas décadas de 1930 e
40 e, embora a área tenha melhorado em geral, ainda é a parte mais
violenta e menos rica da cidade. Pobreza, sujeira, vermes e desespero são
abundantes aqui e são dolorosamente evidentes desde o minuto que você
chega na área. De alguma forma, até o tempo parece mais frio, mais
nublado e com probabilidade de chover. No entanto, na brilhante área
turística de Limerick, o sol de julho brilha forte.
Bree recua ligeiramente diante das janelas ao observar as casas que
têm mais lixo jogado no gramado do que uma usina de reciclagem.
Apenas algumas pessoas estão circulando, e está claro que elas pertencem
a este lugar. Eles parecem retraídos, magros e geralmente despenteados.
Sei que se passarmos por esta área em algumas horas, quando a cidade
acordar, as estradas estarão cheias de crianças indisciplinadas, pessoas
traficando drogas a céu aberto e até mesmo pessoas atirando bem ao lado
das crianças. Mas a polícia parou de interferir nos negócios de Limerick
há muito tempo. É assim que meu pai faz fortuna garantindo que a
pobreza continue, e ele tenha um fluxo constante de clientes fiéis.
Pouco depois de deixar a favela, entramos na propriedade de minha
família. Os grandes portões de ferro forjado, moldados no centro na forma
de um D, se abrem quando o motorista confirma quem eles são. Se os
portões não revelassem o que esperar, então o caminho estupidamente
longo permitia que você visse a enorme área de terra onde a propriedade
foi construída.
A antiga propriedade georgiana, chamada Fedmore House, foi
construída por volta de 1880 e pertencia à paróquia. Meu pai comprou
cerca de dezessete anos atrás, pouco antes de Ryleigh nascer. No típico
estilo de Desmond, ele não poderia deixar a bela e idílica casa como estava.
Ele precisava que o lugar parecesse grande e extravagante, sua última
demonstração de poder. Então, ele expandiu a mansão já de tamanho
razoável, adicionando duas alas extras, tornando o edifício em forma de
ferradura. Ele acrescentou piscina, cinema, campo de grama sintética e,
quanto mais construía, melhor ficava, mas nunca vimos nada disso.
Meus irmãos e eu recebemos quartos do outro lado da ala oeste.
Minha mãe tinha quartos no prédio principal e geralmente podiam ser
encontrados em um dos quartos casuais da casa principal, enquanto meu
pai tem toda a ala leste com sua própria entrada, então não poderíamos
interferir em seus negócios. A menos que tenhamos sido convocados, é
claro.
Todos nós tínhamos horários regulares em que teríamos que nos
apresentar na ala leste para chegar ao campo de tiro, spa ou qualquer outra
coisa que meu pai tivesse planejado para nós naquele dia. Ele nunca nos
viu como seus filhos; éramos simplesmente peões em sua busca pelo
poder. Então, quanto mais perto eu chegava de chegar na entrada
principal, mais minha ansiedade estava começando a aparecer.
Ninguém, exceto Kellan, sabe que sofro de ansiedade. Nos dois anos
desde que fui banido de Limerick, consegui mantê-la sob controle. Mas
apenas o pensamento de voltar aqui, o ressurgimento de todas aquelas
memórias horríveis, está fazendo meu coração disparar. Minhas palmas
começam a suar e ouço minha mudança de ritmo de respiração quando
começo a hiperventilar. É a pior coisa que eu poderia ter feito, pois piora
todos os meus outros sintomas. Minha visão começa a ficar turva, e minha
mente nem mesmo vê as cenas horríveis do passado quando tudo fica
preto. Mas isso não importa; o pânico já se instalou. Se eu não recuperar o
controle logo, vou desmaiar.
Sinto Bree segurar minhas mãos, e ela mantém uma firmemente nas
suas, mas a outra ela coloca no peito, bem sobre o coração. — Sinta meu
batimento cardíaco e ouça minha respiração, então apenas repita o que
estou fazendo. — ela sussurra, certificando-se de que o motorista de meu
pai não saiba o que está acontecendo. Para um observador casual, parece
um casal tendo um momento íntimo. Ainda assim, na realidade, é minha
garota me jogando uma tábua de salvação.
Sentindo a batida de seu coração e ouvindo as inspirações e
expirações de sua respiração, me deixei perder em Bree. Eu deixo todas as
coisas boas que ganho por estar com Bree me consumirem, afastando as
memórias do passado. Logo depois, sinto uma sensação de calma tomar
conta do meu corpo e meus músculos rígidos e tensos finalmente
começam a relaxar.
— Você realmente odeia aqui, não é? — sussurra Bree.
— Você não tem ideia.
Finalmente chegamos ao topo da estrada ridiculamente longa,
passando pelos estábulos e dependências externas, onde moram muitos
funcionários regulares da casa e da segurança. Quando crescemos, meus
irmãos e eu nos divertimos mais lá do que na casa principal, até que meu
pai nos encontrou e bateu em todos nós por isso.
O carro para e o mordomo da casa, Manuel, chega em segundos para
abrir a porta para Bree. Ele geralmente viria e faria o meu depois, mas eu
mesmo saio antes que ele tenha uma chance. Então, respirando fundo, eu
olho para a grande porta e vejo minha mãe e Finn, nosso irmão do meio,
esperando por nós. Pego a mão de Bree e a conduzo em direção ao comitê
de boas-vindas. Sei que não preciso me preocupar com a nossa mala, pois
o Manuel já a tem em mãos.
— Mãe... Finn... vocês não tinham que vir até a porta. — eu digo com
um sorriso forçado.
 — Oh, bobagem. Meu filho está em casa. Claro que eu viria
cumprimentá-lo. — canta minha mãe enquanto desce correndo as escadas
de pedra e se joga em mim.
Usando minha mão livre para pegá-la, eu abraço seu corpo
dolorosamente magro, certificando-me de não soltar a mão de Bree. Minha
mãe finalmente se afasta com um sorriso e se vira para Bree. Minha mãe é
uma mulher pequena, com pouco menos de um metro e meio e
dolorosamente magra. Mas isso é esperado quando sua dieta regular
consiste em chocolate, gim e antidepressivos. Não é uma dieta saudável e
balanceada, mas é o que ela precisa para passar os dias aqui, então quem
sou eu para discutir. Apesar da aura geral de depressão e tristeza que
emana de minha mãe, posso dizer que o sorriso que ela usa para Bree e
para mim é genuíno. Isso me faz feliz.
Apesar de minha mãe não ter sido uma ótima mãe enquanto crescia,
não a culpo e não a odeio como quando era mais jovem. Eu costumava
desejar que ela enfrentasse meu pai, que lutasse com ele e por nós, mas ela
nunca o fez. Isso incomodou a todos nós por um longo tempo, mas eu vi
quanta merda ela tirou de meu pai para nós quando eu fiquei mais velho.
Ele ainda pode ter abusado de nós terrivelmente, mas poderia ter sido
muito pior. Eu só queria que ela tivesse tido a coragem de partir comigo
quando eu e minhas irmãs saíssem, mas ela disse que enquanto um de
seus filhos permanecer sob o teto de Desmond, ela também permanecerá.
— Mãe, esta é Brianna O'Keenan, mas ela atende por Bree. — eu digo
para minha mãe enquanto gesticulo para Bree antes de repetir o gesto na
outra direção. — Bree, esta é minha mãe, Siobhán.
Eu sorrio encorajadoramente para Bree quando ela retorna o sorriso
e pega a mão estendida de minha mãe. — É um prazer conhecê-la, Sra.
Doughty. Você tem uma casa tão linda, tão grande. — O olhar de Bree
percorre os gramados verdes brilhantes que se expandem além da casa,
que fica em quase dezesseis acres de terra.
— Oh, nada desse absurdo, amor. Me chame de Von; é assim que a
maioria das pessoas me chama. Você é ainda mais bonita do que eu
pensava. Fogo no cabelo para combinar com uma personalidade fogosa,
pelo que ouvi. — brinca minha mãe, e Bree ri.
— Espero que você não tenha ouvido nada de muito ruim. — Bree
responde enquanto minha mãe começa a conduzi-la pelo caminho, mas a
porta está bloqueada por meu irmão mais velho, Evan, que agora está ao
lado de Finn.
Os dois estão parados ali com as mãos na cintura, basicamente
guardando a entrada da casa. Evan é quase uma versão gêmea de mim,
exceto que seu físico é mais magro por causa de todas as corridas que ele
faz, ao contrário dos músculos que tenho. Enquanto cresciam, as pessoas
pensavam que éramos gêmeos, pois nascemos com apenas dez meses de
diferença. A carranca e a postura rígida não combinam com sua habitual
personalidade divertida e extrovertida. No entanto, Evan é exatamente
como me lembro dele. Aos vinte e seis anos, ele é o filho mais velho, três
anos mais velho que eu, e foi preparado desde o nascimento para seguir
os passos de meu pai. Enquanto ele está lá em um terno, a raiva ondulando
por seu corpo e uma expressão de nojo em seu rosto que se dirige a Bree e
a mim, eu não vejo mais o irmão que amei antes. Em vez disso, tudo que
vejo é uma versão mais jovem do homem que odiei por toda a minha vida.
Também vejo o perigo dirigido diretamente a Bree, e a puxo atrás de
mim, então estou diretamente entre ela e o que quer que esteja para
acontecer. Olho fixamente para meus irmãos, deixando bem claro que
enfrentarei tudo o que eles planejaram, mas eles não tocarão em um fio de
cabelo da bela cabeça de Bree.
— Chega dessa estupidez. Meninos, saiam do caminho, por favor.
— diz minha mãe, de repente parecendo muito cansada.
— Você foi banido, Liam. O que o faz pensar que pode voltar a entrar
nesta casa? E para trazer a porra da cadela O'Keenan, você deve ser
suicida. — Evan cospe, e eu posso ver a fúria gravada em seu rosto. Uma
mão continua cerrada em punho enquanto a outra paira precariamente
sobre sua arma. Mas nós dois sabemos que sou um atirador muito melhor
e mais rápido do que ele, e estou armado. Ele cairia antes de colocar o
dedo no gatilho, e é por isso que está fazendo ameaças.
Respirando fundo algumas vezes, tento não deixar a raiva me
consumir enquanto respondo: — Bree, aqui é minha noiva, e você vai
mostrar a ela algum respeito. Você sabe que minha mãe insistiu que ele
incluiu circunstâncias excepcionais no banimento, e apresentar minha
noiva à minha família está na lista.
— Se estivermos seguindo as regras, isso significa que as meninas
deveriam estar aqui. — afirma Evan.
— Elas virão pela manhã e ficarão amanhã à noite só por causa da
festa. Depois disso, estamos todos fora daqui. E as meninas dormem
juntas no quarto ao lado do meu. Está claro? — Minha voz é severa
enquanto faço minhas exigências muito claras.
Quando Desmond adicionou a cláusula de circunstâncias
excepcionais ao banimento, ele não poderia simplesmente dar a minha
mãe o que ela queria; ele tinha que tentar capitalizar sobre isso. Então, a
única maneira de devolvê-lo é trazendo minhas irmãs de volta também, e
é por isso que tenho evitado este lugar por tanto tempo. Eu preciso mantê-
las com segurança longe de Desmond e dos olhos errantes e mãos
pervertidas de seus amigos.
— Nós nunca machucaríamos a garota. — disse Finn calmamente,
quase como se ele estivesse com medo de falar, mas ele queria que eu
soubesse disso. Eu dei a ele um sorriso genuíno antes de voltar para Evan,
que claramente está controlando as coisas por aqui agora.
— Tudo bem, mas sem problemas. O primeiro sinal de problema, e
não hesitarei em matar Bree, entendeu? — Evan me pergunta, e ouço uma
risadinha vindo de trás de mim. Evan obviamente ouve também, e seu
rosto se transforma em uma expressão de profundo desgosto. — Algo
engraçado, Hair7? — Evan acrescentou, olhando diretamente para Bree.
Ela nem me pergunta o que significa a palavra que ele usa, já tendo
deduzido que era um insulto pela forma como cuspiu a palavra na sua
direção. Por outro lado, sei muito bem que ele acabou de chamar minha
garota de prostituta, mas antes que eu possa dar um salto para frente para
bater no pequeno idiota, ela me puxa de volta. Desta vez, ela se coloca na
minha frente e vejo o sorriso no rosto de minha mãe. Foguete é
definitivamente uma excelente maneira de descrever Bree.
— Desculpe, eu só estava rindo da sua suposição incorreta de que
você realmente poderia me matar. Posso ser uma garota, mas você faria
bem em não me subestimar. Venho aqui em paz, não como a futura líder
de um sindicato rival, mas como a garota que está prestes a se casar com
seu irmão. — Bree explica calmamente, e Finn visivelmente relaxa. Ele
tenta esconder o leve sorriso, mas eu vejo. Meu irmão favorito
definitivamente ainda está lá, mesmo que Evan esteja perdido.

7
Em inglês é cabelo.
 — Todos nós sabemos que este é apenas um negócio, então não
venha aqui fingindo que seu casamento negro é real. — Evan grunhe,
claramente irritado por Bree ter coragem de enfrentá-lo. Não é exatamente
algo que estamos acostumados a ver. As mulheres não vivem em nosso
mundo e definitivamente não discutem com os homens em posições de
alto escalão. Como herdeiro do meu pai, Evan é o segundo em comando e
não aceita merda de ninguém.
— Na verdade, podemos nos casar por motivos de negócios, mas
estamos em um relacionamento real. Pode não ser tradicional, mas é
nosso. Viemos aqui para compartilhar com você, para não sermos
caluniados antes mesmo de ter a chance de pisar no prédio. — responde
Bree, enquanto minha mãe pega sua mão e a conduz escada acima em
direção a Evan.
— Certo. O pai quer ver todos em seu escritório. Agora. — ele
acrescenta, e com apenas uma palavra, todos ao meu redor parecem
congelar. Minha mãe parecia abatida, Finn parecia apavorado, Bree
parecia apreensiva e eu estava no limite enquanto Evan se apavora com
nosso medo. Eu esperava que nós nos acomodássemos antes de enfrentá-
lo, mas às vezes é melhor não colocar merdas como essa de lado. Então,
enquanto eu respiro fundo e aperto a mão de Bree para me tranquilizar,
eu puxo minha postura para trás e limpo qualquer sinal de emoção do
meu rosto. Então, lembrando-me do treinamento de muito tempo atrás,
com relutância, me converti de volta na concha de um homem que meu
pai insistiu que eu me tornasse. Só espero que, uma vez que Bree veja este
meu lado, ela não corra um quilômetro. Tenho fé que ela vai me puxar de
volta do lugar escuro que minha mente tem que ocupar sempre que estou
nesta casa.
 Nós andamos pelo opulento corredor de entrada, fico maravilhada
com a beleza da casa. Tetos altos, características originais e paredes
brancas proporcionam uma aparência elegante e limpa. O corredor leva a
uma grande sala acolhedora. O lustre de cristal mais enorme que já vi está
pendurado acima de nós. A ampla escadaria é coberta de mármore branco
e cinza, o que a torna brilhante e imponente. Evan nos leva para a direita,
e todos nós o seguimos em um silêncio desconfortável.
Quanto mais entramos na casa, mais escura fica a decoração e nosso
humor também começa a combinar. A cada passo que damos, cada
Doughty parece mudar um pouco mais. Todos eles têm posturas rígidas e
retas, como se alguém tivesse enfiado uma vara em seu traseiro, e eles não
têm escolha a não ser ficar em pé. No entanto, eles não mantêm o queixo
erguido. Em vez disso, todos estão olhando para o chão. Quanto mais eu
olho para Liam, eu vejo como seus olhos ficam vidrados, e é como se eu
estivesse vendo todos eles se transformarem em zumbis estúpidos.
Chegamos a uma porta fechada, e Evan bate duas vezes, alto e firme,
antes de retornar seu comportamento para combinar com o de sua família.
Assim que o punho de Evan se conecta com a porta pela segunda vez,
Liam gentilmente me puxa para trás dele e solta minha mão. Tento agarrá-
la de novo, mas ele não deixa. Finn dá um passo em nossa direção e, a
princípio, fico preocupado. Não consegui ler se ele é um perigo como seu
irmão mais velho ou uma vítima como sua doce mãe. Mas enquanto ele
está lado a lado com Liam, ambos me bloqueando do perigo atrás da
porta, eu decido que ele talvez seja uma vítima. Embora ainda haja uma
chance de ele se transformar, vou precisar permanecer vigilante perto
dele.
Abro a boca para falar com Liam, principalmente pedindo sua mão
de volta, pois preciso sentir seu calor e força, mas assim que o primeiro
som sai dos meus lábios, Liam e Finn se viram e me lançam o olhar mais
maligno que eu já vi. Naquele momento, eles parecem gêmeos, com os
mesmos olhos escuros e perigosos.
Uma voz alta e estrondosa com um sotaque irlandês pesado grita
pela porta, quebrando nosso olhar fixo. — Entre!
Evan abre a porta e, um por um, entramos no grande escritório. A
decoração feminina e brilhante em branco que preenche a casa está longe
de ser vista nesta sala. Em vez disso, mogno escuro cobre as paredes, as
estantes e a grande mesa que ocupa a maior parte da sala. Está escuro e
agourento desde o minuto em que você entra na sala.
O pai de Liam, Desmond Doughty, está sentado atrás da grande
mesa, recostado em sua ampla cadeira de escritório. Há apenas um
assento deste lado da mesa, e espero que Von o ocupe, mas ninguém o faz.
Em vez disso, Desmond olha para todos nós com olhos grandes e escuros.
Desmond parece bom para sua idade, ele é o que algumas garotas
chamam de raposa prateada. Ele claramente se mantém em forma e parece
bem cuidado em seu elegante terno preto. Seu cabelo grisalho e barba
combinando são cortados com estilo e distraem os olhos escuros e o nariz
um pouco grande demais, sem mencionar as linhas de expressão. Mas
quando você olha para ele, você não vê nada disso. Em vez disso, é apenas
a carranca maligna que acompanha seu olhar sinistro.
Com o leve aceno de cabeça de Desmond, Evan toma o único assento
na sala, e minha consciência me diz que devo dizer algo. Mas, felizmente,
a parte sensível do meu cérebro está ganhando hoje, então fico quieta e
fico escondida atrás dos meninos.
— Vejo que o filho pródigo voltou. — Desmond zomba de Liam, que
apenas permanece parado e em silêncio. — Por que você não me apresenta
a minha nova nora? Essa é a razão de você estar aqui, não é?
— Pai, esta é Brianna O'Keenan. — Sua voz permanece monótona
enquanto ele e Finn dão um pequeno passo para o lado, revelando-me a
Desmond. Embora, eu note que ambos permanecem parcialmente na
minha frente, e não faço nenhum movimento indicando que devo me
aproximar dele para apertar sua mão. Especialmente porque ele não
ofereceu. Não escapa da minha atenção que Liam não apresenta
Desmond. Talvez seja alguma coisa estranha de poder? Vou ficar em
silêncio até saber o que está acontecendo.
— Olá, Sr. Doughty. Prazer em conhecê-la. — eu respondo, tentando
soar o mais alegre possível em uma sala cheia de zumbis monótonos.
 A partir do segundo que Desmond tem um vislumbre de mim, seu
olhar escuro que já era sinistro assume um tom ainda pior. Seu olhar me
lembra de como uma pessoa faminta olharia para um bolo de chocolate,
como se quisesse me devorar. Liam aperta o punho na minha frente, mas
eu sou a única que vê porque Liam está sempre na minha linha de visão.
Para Desmond, seu exército de clones ainda está perfeitamente parado,
vazio de qualquer coisa, mas eu vi o lampejo de emoção de Liam. Esse
instinto protetor que ele tem por mim ainda está lá, então eu sei que posso
trazer meu Liam de volta.
— Bem, bem, bem. Você não é uma coisinha bonita? Graças a Deus
você se parece mais com sua mãe do que com aquele idiota de pai que
você tem. Embora o cabelo ruivo seja inesperado. Talvez sua mãe fosse
amiga de um funcionário ruivo? — ele pergunta, e eu sei que não adianta
responder às suas besteiras. Ele está apenas tentando me provocar. Liam
parece soltar silenciosamente a respiração que está prendendo quando
percebe que estou relutantemente em silêncio.
— Eles vieram para celebrar o noivado. Arrumei a festa para
amanhã, conforme você instruiu. — diz Von, com a voz trêmula enquanto
fala. Quero ir até ela e dar-lhe minha força, mas estou aprendendo
rapidamente que, se todo mundo está imóvel como uma estátua, eu
também deveria estar.
Desmond olha para sua esposa com um sorriso de escárnio.
Claramente, não há amor entre eles. Ela rapidamente desvia os olhos e
parece que gostaria de nunca ter falado. Liam obviamente não está feliz
com a maneira como Desmond trata Von. Seu punho quase ficou branco
com toda a pressão, mas ele não se move e, quando fala, ainda está sem
emoção. — Você não precisava nos dar uma festa ou ter tantos problemas
por nós.
Desmond ri, profundo e insincero. Ele soa como um vilão
estereotipado. — Oh, não seja um idiota, garoto. A festa pode ter seu nome
nela, mas é tudo para mim. Para mostrar aos meus colegas de trabalho
sobre a nossa nova aliança. — ele canta, sorrindo sadicamente para Liam.
— E que aliança seria essa, pai? — Liam pergunta. Sua voz quase
permanece neutra, exceto pelo leve escárnio que ele tenta esconder
quando diz pai.
— Bem, pelo que ouvi, seu casamento significa que você herdará o
sindicato londrino de Vernon. Então isso significa que os Doughty
finalmente terão uma participação na capital inglesa. — ele zomba,
parecendo muito satisfeito consigo mesmo.
Liam começa a responder, mas eu o interrompo. Se eu não afirmar
meu domínio agora, nunca o farei. — Sinto muito, Sr. Doughty, mas acho
que você tem a informação errada. Eu vou herdar o sindicato de Londres,
e Liam vai governar comigo, mas eu serei a única no comando. Claro, se
você deseja desenvolver um relacionamento de trabalho comigo e com
meu pessoal, podemos investigar isso. Mas você está errado ao presumir
que obterá automaticamente o poder por causa dos meus sentimentos por
seu filho.
Assim que as palavras saem de meus lábios, o caos se instala. Von,
parado ao meu lado, solta um grito assustado quando Desmond se levanta
com um rugido. Evan copia seu pai, mas parece um pouco mais inseguro
de suas ações antes de enfrentar sua família. Finn geme audivelmente, mas
dá um passo para trás na minha frente, um movimento que é espelhado
por Liam. Exceto que Liam não faz um som e ainda parece tão hiper
focado como antes, só que agora seu olhar parece ter um pouco mais de
luz, e eles estão direcionados diretamente para Desmond.
— Como você ousa entrar na minha casa e me desrespeitar? — ele
vocifera, e eu noto que Von se encolhe um pouco, assim como Finn. Por
outro lado, Evan está com um sorriso maligno, parecendo que está indo
exatamente como ele queria.
— Eu não te causei nenhum desrespeito. Eu simplesmente declarei
que vou substituir meu pai. Não estou pedindo seu respeito, pois acredito
que respeito é conquistado. Você pode não gostar desse arranjo, mas é
assim que será. — eu digo com firmeza. Desmond contempla lentamente
sua resposta, mas em vez disso, Liam se dirige a ele.
— Estamos aqui, como você pediu, para anunciar nosso noivado.
Isso é tudo. Você não pode me usar em um jogo de poder porque não faço
mais parte desta família, e isso é bem conhecido. Bree vai liderar o
sindicato de Londres e será ótima nisso. — Lentamente, com cada palavra,
posso ouvir meu Liam voltando para mim, e assim que ele xinga e os olhos
de Desmond se estreitam, eu sei que ele está totalmente de volta.
— Por que não vamos todos nos refrescar? Depois, podemos nos
encontrar para jantar às sete no refeitório principal. — sussurra Von, com
a voz trêmula. Posso não saber muito sobre como Liam foi criado, mas
estou começando a entender a porra da imagem rapidamente.
Todos nós nos separamos e concordamos em nos encontrar de novo
em algumas horas. Finn nos leva para a ala oeste oposta, subindo as
grandes escadas, e enquanto caminhamos pelo longo corredor, vejo os
dois meninos se transformarem diante dos meus olhos. Eles começam a
relaxar, ficando mais curvados enquanto conversam. A brincadeira e o
riso vêm facilmente entre eles. Rapidamente fica claro que Finn é muito
mais parecido com Liam do que com Evan, o que é bom porque ainda
estou pensando em esfaquear o irmão mais velho por seu comentário
sobre a prostituta antes.
Finn nos leva até o final do corredor, apontando para um quarto
oposto ao qual ele indicou ser o dele, e o próximo a ele era o de Evan. Ao
lado de nosso quarto ficaria o quarto das irmãs dele quando elas
chegassem amanhã. Estou animada para conhecê-las; Eu sei quão
importante elas são para Liam. Enquanto Finn nos mostra ao redor da sala,
ele abre um armário para revelar uma geladeira secreta.
— Eu não sabia o que você gostaria, Bree, então apenas abasteci com
muitos chocolates, alguns bolos de creme, uma garrafa de vinho tinto,
branco e rosé, um pouco de coca diet e, claro, a cerveja favorita de Liam.
Se você quiser algo que não está aí, posso pegar para você. — afirma Finn,
olhando para mim com um grande e brilhante sorriso. Enquanto ele me
entrega minha barra de chocolate favorita com um sorriso arrogante que
combina com o de Liam, eu não posso deixar de sorrir. Este é
definitivamente o encantador da família.
 — O que você está fazendo, Finn? — Eu pergunto, incapaz de resistir
por mais tempo.
Quando chegamos aqui, e ele estava de guarda na porta, pensei que
meu pai o havia atacado e conseguido corrompê-lo como fez com Evan.
Mas então ele ficou ao meu lado para proteger Bree, e eu sabia que meu
irmão mais velho ainda estava lá. O problema é que todos nós temos que
desempenhar um papel aqui, fingir ser a pessoa que meu pai quer que
sejamos e apenas torcer para que possamos sair dessa situação quando
chegar a hora certa.
Finn exala alto antes de se jogar na cama. — É uma porra de
pesadelo, Liam. Eu deveria ter saído quando você saiu. — ele geme
quando me sento ao lado dele. Vejo Bree se sentar no sofá no canto perto
da geladeira enquanto ela destrói a barra de chocolate que Finn deu a ela.
Ela parece um pouco desconfortável, como se quisesse nos dar um pouco
de privacidade, então sorrio para ela. Eu amo como ela é tão gentil e
atenciosa com as pessoas que são importantes para ela, e é ótimo que ela
agora inclua as pessoas que significam algo para mim.
— Por que você não fez isso? — Bree deixa escapar antes de cobrir a
mão e resmungar um pedido de desculpas por fazer uma pergunta
invasiva.
— Nunca se desculpe por isso. Há muita censura nesta porra de casa
do jeito que está. Esta ala sempre foi nosso espaço seguro. E para
responder à sua pergunta, tenho vergonha de dizer que estava com medo.
Eu não tinha dinheiro e Liam estava usando tudo o que tinha para cuidar
das meninas. Ele não precisava que seu irmão mais velho fosse um fardo.
— Finn admite, embora não faça contato visual com nenhum de nós
enquanto fala.
— Foda-se isso. Você nunca teria sido um fardo. Que trapaça ele te
mandou fazer agora? Deve ser ruim se você reavaliar o passado. — eu
pergunto, e Bree parece muito interessada na conversa agora. Ela estava
desesperada para aprender sobre meu passado, mas algumas coisas são
difíceis de explicar.
— Não me julgue por isso, ok, Bree? — ele diz a ela antes de se virar
para mim. — Você se lembra da Sra. Windslow? — Ele pergunta, e eu
procuro em minha mente onde eu já ouvi esse nome antes.
Depois de alguns segundos pensando, finalmente me ocorre. —
Você quer dizer a velha secretária de St. Mary? — Eu peço uma
confirmação. Se é a pessoa em quem estou pensando, ela era uma adorável
senhora de nossa escola primária que trabalhava para o diretor. Ela é a
pessoa que mamãe ligava quando um de nós estava doente. Não a vejo
desde que nos mudamos para a escola secundária com onze anos, então
isso foi quase doze anos atrás. Não admira que demorei um pouco para
pensar no maldito nome.
— Sim, é essa mesma. Bem, papai descobriu que ela não apenas
possui uma propriedade considerável, mas também um grande fundo de
aposentadoria e seguro de vida. Além disso, ela não tem parentes.
Atualmente, seu dinheiro está sendo dividido entre a igreja e a Associação
de Bem-Estar e Resgate de Pug. Aparentemente, ela gosta de pugs e Jesus.
— explica, e estou tentando muito, pra caralho, conseguir somar as coisas.
Porque não há muitos motivos pelos quais ele precisaria saber essas
informações, mas espero que seja por um motivo diferente daquele que
está passando na minha cabeça.
— Por favor, me diga que você não está fazendo o que eu acho que
está? — Eu pergunto a ele, mas ele permanece em silêncio, apenas
balançando a cabeça. Mais uma confirmação do que já sei.
Porra! Em momentos como este, eu realmente odeio meu pai e o
poder que ele exerce sobre os outros.
— Desculpe, posso estar sendo estúpida ou ingênua, e você pode me
dizer para sentar quieta no canto com o meu Cadbury, mas não tenho ideia
do que você está falando. Eu adoraria uma explicação. — diz ela, olhando
timidamente para a segunda barra de chocolate que ela acabou de
começar.
Eu não posso deixar de sorrir para quão fofa ela parece aninhada no
sofá, os joelhos cruzados enquanto ela olha para o seu chocolate com
amor. Porra, na verdade estou com ciúme de uma barra de chocolate. O
que diabos está errado comigo? Finn me pega olhando e me dá aquele
sorriso malicioso. Idiota.
 — Ao crescer, todos recebemos um papel, um talento que nos
disseram para promover. Liam era um atirador bom pra caralho, então o
assassinato era o seu fardo. Evan nem sempre foi como é agora, mas meu
pai o influenciou muito. Desmond adora causar dor e sofrimento. Evan foi
lentamente desligando suas emoções de forma mais permanente e ficou
tão furioso que é assustador. Considerando que meu talento é que eu sou
um bom mentiroso e manipulador, e quando você adiciona minha
aparência e charme... bem, desde então meu pai tem me usado
essencialmente como uma armadilha de mel. — explica ele, e Bree parece
atordoada. Embora ele seja ótimo em seu trabalho, eu conheço meu irmão
tão bem que não preciso me preocupar com ele mentindo para mim. Eu
sei tudo o que ele conta. Terei que deixá-la saber do segredo de Finn para
que ela possa se sentir segura por saber que ele nunca a está manipulando.
Não que ele fosse, meu irmão odeia seu trabalho.
Ela está sentada no sofá com uma barra de chocolate na mão,
levantada como se fosse colocá-la na boca até que algo a detenha. Ela
literalmente ficou sentada de boca aberta como um peixe, boquiaberta. Eu
não posso deixar de rir de quão fofa ela parece. Finn se junta às risadas
também, e isso é tudo o que é preciso para tirá-la disso.
— Espera! Então... quantos anos tem essa mulher exatamente? — ela
pergunta, e vejo Finn fazer uma careta.
— Ela é uma jovem de setenta e dois anos. — ele sussurra, e agora é
a minha vez de parecer chocado. Eu ouço Bree engasgando com seu
chocolate no canto.
— Foda-me. Eu estava pensando que ela estava na casa dos sessenta
anos, e mesmo assim isso foi ruim. — eu digo, e imediatamente me
arrependo quando vejo a expressão no rosto de Finn.
 — Então, o que... você tem que se casar com ela? Você está fazendo
sexo com ela? — Bree pergunta, sua voz se tornando mais aguda enquanto
ela faz perguntas a Finn que eu nunca imaginei chegando.
— Estamos namorando no momento, e sim, devo me casar com ela
imediatamente para que possamos obter o testamento em meu nome.
Infelizmente, ela está começando a perder um pouco as suas bolas de
gude. Se não agirmos rapidamente, seu consentimento será questionado.
E não... eu não consigo dormir com ela, mas vou ter que se eu quiser que
ela acredite que isso é real. — ele explica, parecendo cada vez mais abatido
enquanto fala.
— Porra! — Bree e eu dizemos ao mesmo tempo antes de olharmos
um para o outro e rirmos. Quase posso ouvir Finn revirando os olhos.
— Essa não é a pior parte. — acrescenta Finn. — A enfermeira dela
é McKenna Lowry.
— Porra, você está realmente ferrado. — acrescento, sem realmente
precisar dizer o óbvio, mas sai de qualquer maneira.
— Antes que você pergunte, Red, McKenna e eu éramos melhores
amigos enquanto crescíamos. Quando tínhamos dezesseis anos, ela me
disse que gostava de mim. Eu também gostava dela, mas tinha acabado
de receber minha primeira carta, e era uma de suas amigas. Meu pai me
disse que eu não poderia ter namoradas a menos que fosse em segredo,
longe do alvo. Ela merecia mais do que isso, então eu disse a ela que não
sentia o mesmo. Eu arranquei nossos corações, e não nos falamos desde
então. Ela ainda é linda pra caralho agora, você sabe. — ele acrescentou,
olhando para mim para confirmação. Balancei minha cabeça. Não há
nenhuma maneira de me sentar na frente da minha namorada e dizer a ela
como McKenna era gostosa crescendo. Ela era gostosa, mas ela só tinha
olhos para o pau do meu irmão.
— Eu sei que isso pode parecer uma pergunta realmente estúpida
ou óbvia, mas você não pode dizer não? — Bree pergunta gentilmente.
Finn se levanta, de costas para ela, e levanta sua camiseta. A
princípio, fico pronto para repreendê-lo por se despir na frente da minha
garota, mas então vejo a expressão no rosto de Bree. Ela parece
horrorizada, mas tudo que posso ver é seu abdômen ridiculamente forte.
Eu me levanto para ver o que Bree está olhando, e minha raiva borbulha;
uma raiva assassina me preenche.
Em todas as costas de Finn há faixas de pele vermelha e exposta em
vários graus de cicatrização. Algumas parecem ser cortes, outras
hematomas e pelo formato e tamanho, sei exatamente o que causou esses
ferimentos. Parece que ele foi chicoteado com as duas pontas do cinto e a
ponta da fivela parece ter feito uma merda bagunçada em suas costas.
Parece que a pele foi puxada para revelar a carne rosada. Os vários graus
de cura basicamente significam que esta é uma ocorrência regular.
— Por que diabos ele está batendo em você todos os dias?! — Eu
grito.
Exacerbado, Finn suspira antes de começar a resmungar. — Eu
tenho minhas instruções, Liam. Esta é minha motivação. Todo dia que eu
não fecho o negócio, eu recebo mais dez chibatadas.
Se eu pensava que estava com raiva antes, nada me preparou para
minha pequena explosão. Pondo-se de pé, ela caminha até Finn para
verificar suas feridas, usando delicadamente as pontas dos dedos para
avaliá-las. Ela pode não ter formação médica, mas está se aprimorando em
primeiros socorros. Ela percebeu que temos tantos inimigos, talvez seja
essencial saber. Além disso, com um bebê em casa, é ainda mais crítico.
— Finn, alguns desses parecem realmente doloridos. — Bree diz
enquanto Finn puxa sua camiseta de volta para baixo em nossa típica
moda evasiva. Todos nós aprendemos a aceitar merdas como essa há
muito tempo, mas eu sempre odiei ver meus irmãos passando por isso. Eu
odeio ainda mais agora.
— Olha, esqueça que eu já disse alguma coisa. Vou tomar banho
antes do show de merda começar. Estarei de volta para te encontrar às
dez. É tempo suficiente? — Finn pergunta e eu digo que sim.
Quando ele está indo embora, ele joga a cabeça por cima do ombro
para se dirigir a Bree. — Foi um prazer conhecê-la, Bree. Espero que este
lugar não estrague você.
Enquanto Finn fecha a porta, eu me levanto e vou me sentar no sofá
ao lado de Bree, inclinando-me para beijá-la assim que estivermos no
mesmo nível. Assim que seus lábios tocam os meus, as coisas esquentam
entre nós, e antes que eu perceba, ela está sentada em cima de mim,
montada em minhas coxas, minhas mãos agarrando seu traseiro e seu
pescoço para abraçá-la.
Quando nosso beijo é interrompido, eu a olho nos olhos e continuo
a usar a mão que não está em seu traseiro para acariciar seu rosto. — Você
está bem, princesa? Eu sei que tem sido difícil, mas são apenas um pouco
mais de vinte e quatro horas e nós podemos ir. — eu pergunto com um
gorjeio sarcástico no final.
— Achei que minha família fosse má, Liam, mas sua família é
maluca. — brinca Bree, e não consigo deixar de rir. Definitivamente, não
vou discordar disso.
 — Eu sou um assassino de profissão, princesa. Você não pode ter
pensado que fui criado por pessoas boas. — acrescento, e ela ri.
— É verdade, e normalmente eu aproveitaria totalmente a
oportunidade que tenho agora de falar sobre o seu passado, mas espero
que chegue em outro momento. Porque agora, quero sentar de joelhos e
ver quanto do seu pau posso engolir para distraí-lo de onde estamos. Tudo
bem? — Ela pergunta com os olhos entreabertos enquanto ela desliza
lentamente pelo meu corpo até que ela está ajoelhada diante de mim.
— Você pode chupar meu pau sempre que quiser, baby. Você não
precisa de uma desculpa. — eu respondo enquanto ela puxa minha ereção
crescente para fora do meu jeans.
— É bom saber. Agora cale a boca para que eu possa ver se consigo
engolir a completamente. Fiquei um pouco arrasada da última vez por não
ter conseguido. — Ela faz beicinho enquanto lambe a ponta.
Estou feliz pra caralho por já ter concordado em me casar com essa
mulher porque ela é definitivamente protetora.
 A noite passa como um borrão e eu fico nervoso o tempo todo. Meus
músculos estão tensos, minha postura rígida e meu rosto é constantemente
uma máscara sem emoção. Eu sinto a escuridão do passado rastejando em
cada canto do meu cérebro. Lembro-me de por que era crucial sair deste
lugar antes que me perdesse.
Agora eu tenho um novo plano que envolve tirar Finn da merda
comigo. Ouvi-lo falar ontem à noite me lembrou de quanto eu costumava
protegê-lo quando estava aqui. Ele pode ser meu irmão mais velho, mas
nosso relacionamento nunca funcionou assim. Finn não foi feito para
suportar a dor do jeito que eu sou, e apesar de muitas tentativas por parte
do meu pai, ele não consegue fazer com que ele desligue suas emoções, o
que significa que ele nunca será bom neste negócio. Isso é algo que estou
satisfeito pra caralho. Quanto mais tempo eu sentei para jantar na noite
passada e assisti Evan interagindo com meu pai, mais eu percebi que já
tinha perdido um irmão. Mas, você pode ter certeza de que não estou
perdendo outro.
Cada vez que eu pensava que a escuridão desse lugar iria me
consumir de novo, Bree estava lá. Um toque de sua mão contra minha
pele, um aperto em minha mão ou um beijo casto. Sem mencionar a porra
do boquete tremendo na noite passada. É como se para cada pedaço de
escuridão que vem com esta casa e esta família, ela brilha com uma luz
ainda mais brilhante e me lembra de minha nova vida. Pode estar cheia de
malditos inimigos desconhecidos que querem tirar isso de nós, mas estar
aqui apenas reafirma exatamente o que eu já sabia. Ninguém está tirando
Bree e nossa vida de nós.
A manhã chega rápido demais e sinto um novo pavor; minhas irmãs
estarão em casa a qualquer minuto. No momento em que estou pensando
nisso, meu telefone vibra.

RYLEIGH: Estamos quase lá. Lembre-me de novo, por que diabos

temos que estar aqui?
FREYA: Não dê ouvidos a ela. Ela só está mal-humorada porque saiu
ontem à noite e está de ressaca.
RYLEIGH: Foda-se.
FREYA: Apesar de saber que você já leu a mensagem acima, a chata
aqui quer que eu apague e diga que ela é tão pura e bem-comportada
que nem sabe o que é álcool.
RYLEIGH: Foda-se. Eu sou a porra de um anjo comparado a você. Ou
você quer contar a ele sobre o golpe que você deu e o grande G?
FREYA: Vou te matar, porra.
 LIAM: MENINAS!!!
LIAM: Por favor, relaxem, quando vocês estarão aqui?
LIAM: E o que diabos é grande G?
FREYA: Cerca de cinco minutos, posso ver aquele portão feio.
RYLEIGH: Não é o quê; é quem.
LIAM: Encontro vocês na porta, não saiam do carro até eu estar aí.
LIAM: E falaremos sobre a bebida, as drogas e a porra do grande G
quando vocês chegarem aqui.

— PORRA! — Eu grito enquanto pulo da cama, puxando uma boxer

e uma calça de moletom próximas.
Assim que ela ouve meu grito desesperado, Bree sai correndo do
banheiro. Ela segura sua escova de dentes como se pudesse usá-la como
uma arma, vestindo apenas um conjunto sexy de calcinha e sutiã de renda
roxa e preta.
— O que é? Estamos em perigo? — ela pergunta, examinando nossos
arredores.
— Não, minhas irmãs estão no portão. Preciso descer até a entrada
antes que meu pai ou Evan o façam. Além disso, acontece que minhas
irmãs adolescentes descobriram álcool e drogas nos três meses desde que
as vi pela última vez... E alguém chamado grande G. — digo incrédulo,
odiando a ideia de que minhas irmãs estão crescendo. Foi difícil o
suficiente prepará-las para a puberdade ou quando Finn e eu tivemos que
comprar seus primeiros sutiãs para elas, mas isso é algo completamente
novo. Achei que eram boas meninas.
Enquanto eu tenho um colapso tentando encontrar uma camiseta na
mala que comprei, Bree corre de volta para o banheiro e termina o que
quer que esteja fazendo. Ela volta parecendo tão linda como sempre. Só
agora, ela está balançando o par de leggings mais apertados e uma
camiseta larga que fica pendurada em um ombro, dando-me uma
pequena olhada no fantástico sutiã que ela está usando por baixo. Ela
caminha até mim, puxa minha mão para fora da bolsa antes de
imediatamente me entregar uma camiseta branca para combinar com o
moletom cinza. Não perco a maneira como seus olhos avaliam meu corpo
enquanto ela me observa vestir a camiseta.
— Não me olhe assim, ou não serei capaz de descer a tempo. —
ameacei com aquele sorriso convencido que sei que ela adora.
— Sabe, eu acho que qualquer cara fica gostoso de moletom, mas
agora, você parece bom o suficiente para comer. — ela ronrona enquanto
desliza para cima de mim.
Jogando seus braços em volta do meu pescoço, seus dedos
trabalham seu caminho em meu cabelo enquanto ela puxa minha cabeça
para baixo para que nossos lábios possam se tocar. Como de costume, o
beijo começa doce, mas assim que nossos lábios se tocam, é como se todos
os pensamentos fossem apagados da minha mente e tudo que eu queria
fazer era consumi-la. Sua língua exige acesso e, obviamente, eu o obedeço,
mas o gemido resultante que escapa de nós dois quando nossas línguas se
encontram me deixa de joelhos.
Um ruído de vibração vem da superfície ao nosso lado e nos puxa
para fora da pequena bolha em que entramos quando estamos perto um
do outro. Como se o mundo inteiro desmoronasse e tudo que eu vi fosse
Bree. Eu relutantemente me afasto e leio meu telefone antes de praguejar
em voz alta mais uma vez.
— O que está errado? — Bree pergunta.
 — Evan está a caminho da porta. Finn está com ele e fazendo o
possível para desencorajá-lo. Mas se Evan sabe, isso significa que meu pai
também sabe. Eu preciso descer lá. Mas não pense que vou deixar você se
safar deixando-me todo animado, sem tempo para agir sobre isso. — eu
provoco. Ela morde o lábio inferior enquanto tenta o seu melhor para
parecer inocente. Isso não ajuda nem um pouco a ficar teso.
— Desculpe, baby. Eu não tive a intenção de deixar você todo
excitado. Oops. — Ela me atormenta enquanto deliberadamente se inclina
na minha frente para amarrar os cadarços.
Seu lindo traseiro redondo está empurrado para cima na minha
frente e porra, isso não faz nada para ajudar meu pau agora muito duro.
Ela sabe que está me provocando quando não tenho tempo para dar a ela
o que ela sabe que nós dois precisamos, mas posso dar a ela um gostinho.
Assim que minha mão se conecta com a seção mais rechonchuda de seu
traseiro, ela solta um pequeno grito antes de pular e se virar para mim.
Sua mão tenta tocar a área dolorida em seu traseiro, mas minha mão bate
nela e eu acaricio suavemente o lugar que acabei de bater.
— Que porra é essa, Liam?! — ela grita, e eu não posso deixar de rir.
Ela pode parecer irritada, mas posso ver o rubor em suas bochechas
e o fogo em seus olhos. Não há como negar que ela gostou. — Não finja
que você não gostou disso, princesa. Nós dois sabemos que se eu tocasse
em você agora, sua boceta estaria molhada. Mas não se preocupe, aquela
palmada foi apenas uma prova do que está por vir. Você tem sido uma
garota travessa tentando me deixar todo excitado e incomodado quando
você não pode fazer nada a respeito. Então, mais tarde, vou deixá-la tão
desesperada para gozar que você vai me implorar. Se você for uma boa
garota, posso até deixar. Agora, vamos lá. — eu digo antes de segurar sua
mão e arrastá-la para fora do quarto, garantindo que eu feche e tranque a
porta atrás de mim.
Kellan tem as câmeras de segurança hackeadas, e eu tenho meu
próprio sensor que conectei acima da porta assim que cheguei aqui.
Assim, recebo uma notificação no meu telefone sempre que a porta é
aberta, e ele ativa imediatamente as câmeras que temos na sala. Elas não
gravam até serem ativadas e eu posso desativá-las. Você não pode ser
muito cuidadoso por aqui. Eu não colocaria isso no passado de Desmond
para ter câmeras ou dispositivos de gravação configurados na sala para
que ele possa nos monitorar. Ele pode não ter parecido, mas ele me
mostrou quão assustado de Bree ele realmente estava ontem. Agora só
preciso descobrir se ele é o responsável por levar os AK47, onde os guarda
e o que exatamente ele está planejando. Algo me diz que perguntar a ele
não funcionará, e é por isso que tenho minhas próprias escutas fornecidas
por Kellan. Eu só preciso descobrir como colocá-las em seu escritório.
Bree e eu corremos pela casa enquanto a puxo atrás de mim até
chegarmos à porta da frente. Chegamos lá na hora porque as coisas estão
começando. Finn está bloqueando a porta da frente enquanto Evan tenta
passar por ele para abri-la. Minha mãe está parada por perto, apenas
observando os meninos se atrapalharem e discutirem como se fossem
adolescentes. Na verdade, estou impressionado com a força de Finn. Ele
parece estar se segurando contra Evan, o que definitivamente não seria o
caso antes de eu partir. Pela maneira como ele está se esquivando e
mergulhando antes de receber um empurrão estranho e bloquear tudo que
Evan joga em sua direção, parece que ele tem treinado alguma forma de
artes marciais.
 Felizmente, chegamos bem a tempo quando uma voz estrondosa
preenche o corredor e faz com que todos parem. — Pare! — A voz
trovejante do meu pai ondula ao nosso redor, e é como se ele tivesse um
controlador e pressionasse o botão de pausa porque cada um de nós para
no meio do movimento. — Pare de foder e abra essa porta. Eu quero ver
minhas meninas. — ele provoca, olhando diretamente para mim com um
sorriso.
Depois de todo esse tempo, aquele filho da puta ainda não percebeu
que não será capaz de tocar um único fio de cabelo em sua cabeça
enquanto eu estiver respirando. Finn fica fora do caminho, mas olhando
para mim, ele não faz nenhum movimento para abrir a porta. Ele está
procurando minha confirmação, dou-lhe um leve aceno de cabeça e ele
permite que Evan chegue até a maçaneta. Evan mantém a porta aberta e
meu pai sai primeiro. Evan o segue, assim como Finn. Minha mãe
permanece congelada no lugar. Bree e eu caminhamos até ela.
— Por que você as trouxe aqui, Liam? Elas estavam seguras. — ela
chora baixinho, e isso parte meu coração.
— Eu prometo a você, vou mantê-las seguras. — eu explico com
veemência enquanto meus olhos varrem entre minha mãe enrugada e o
carro lá fora. Meu pai está ameaçando o motorista, dizendo-lhe para abrir
as portas para ele, mas este motorista não funciona para ele. Eu paguei
pela carona e paguei a ele uma tonelada de dinheiro para apenas abrir as
portas do carro para mim. Mas a paciência já inexistente de meu pai parece
estar se esgotando.
— Vá. Vou ficar com sua mãe. — Bree sussurra antes de me
empurrar em direção à porta. Eu sorrio agradecido para ela antes de sair
correndo porta afora.
 BANG!!
O tiro ressoa alto e o caos se instala. Eu me viro para checar Bree
para vê-la empurrar minha mãe em um corredor. Ela pega a arma que
deve ter escondido na calça e se posiciona na lateral. Pronta para qualquer
perigo, mas também protegendo minha mãe.
Felizmente, lembrei-me de pegar minha arma quando saímos da
sala, então a tirei do coldre de tornozelo antes de olhar de onde vinha o
perigo. Finn bateu no chão, mas não parece ferido. Em vez disso, ele está
se mantendo seguro, pois está obviamente desarmado. Erro de novato
nesta porra de casa.
Evan está ao lado de meu pai com sua arma apontada diretamente
para mim. Por outro lado, meu pai está se inclinando pela janela agora
quebrada para poder abrir a porta do carro. Eu rapidamente percebi que
minha desculpa psicótica de pai ficou tão impaciente esperando o
motorista abrir a porta que ele atirou nele. O jovem que contratei para
dirigir minhas irmãs está caído sobre o volante, com sangue escorrendo
pelo cabelo loiro desbotado e pelo rosto. Dada a quantidade de sangue e
massa encefálica espalhada pela janela do passageiro, não há dúvida de
que ele está morto.
Gritos agudos vindos do banco de trás do carro me puxam para fora
da névoa em que estou, e eu me impulsiono para a porta traseira do lado
do passageiro. Meu pai está com as portas destrancadas, mas eu preciso
chegar lá primeiro. Abro a porta traseira do lado do passageiro antes que
meu pai tenha uma chance do outro lado. Tendo já descoberto quem está
abrindo de que lado, as duas meninas estão encolhidas contra a minha
porta. Assim que eu o abro, elas praticamente caem. Eu ajudo Ryleigh
primeiro e depois Freya, certificando-me de colocar as duas atrás de mim,
mantendo minha arma apontada para meu pai. É quando vejo Evan.
Infelizmente, são dois contra um. Meu pai se aproxima pela parte
traseira do carro, sua arma apontada para mim, enquanto Evan vem do
lado oposto com sua arma também apontada para mim. Sabendo que meu
pai é muito mais uma ameaça, mantenho minha arma apontada para ele,
mas sei que estou na merda aqui.
Antes que eu possa pensar em um plano, vejo Bree descendo as
escadas voando, sua arma firmemente apontada para Evan, e ela se prega
contra o meu lado. Então, usando sua mão livre, ela a curva atrás dela para
garantir que minhas irmãs estejam firmemente colocadas entre nós dois.
Parte de mim quer matá-la por se colocar em perigo, mas a outra parte
quer beijá-la, porra. Ela não apenas se colocou entre mim e Evan, mas
também garantiu que minhas irmãs estivessem firmemente escondidas e
protegidas. Porra, eu amo essa garota.
Espere o quê? Eu a amo? Porra, eu me castigo mentalmente. Eu
preciso colocar minha cabeça de volta no jogo. Voltarei a isso em outro
momento, quando não estiver sendo conduzido pela adrenalina e como
ela parece gostosa segurando uma arma.
— Que porra é essa? Você não precisava atirar nele! — Eu grito com
meu pai, que simplesmente torce os lábios em um sorriso de escárnio.
— Dei-lhe uma instrução e ele recusou. Não vou aceitar nenhum
desrespeito em minha própria casa, garoto. Você pode pensar que tem
uma grande coisa em Londres, mas aqui é Limerick. Este é meu território,
minhas regras. Agora, desça. Não vou perguntar de novo. — ele cospe.
 Eu sinto minha mão quase começar a abaixar por instinto até que eu
ouço os gritos suaves atrás de mim. Minhas irmãs apavoradas me
lembram por que estou enfrentando esse idiota.
— Por que não baixamos todas as nossas armas? As meninas estão
assustadas e não acho que seja a recepção que esperavam. — afirma Bree
atrás de mim.
Meu pai e Evan vociferam ao mesmo tempo. Eles não estão
acostumados a ter uma mulher disposta a enfrentá-los. Mas eles estão
muito enganados se esperavam que Bree ficasse no canto encolhida como
minha mãe está atualmente. Bree é alguém que ama de todo o coração e,
se ela cuidar de você, não pensará em arriscar a vida pela sua. Ela não
mostra medo e se lançará em qualquer coisa. Basicamente, o oposto de
como toda princesa da máfia é criada. As meninas em nosso mundo são
ensinadas a permanecer em silêncio e com medo. Não para se defender ou
falar o que pensam. Então Bree é precisamente o tipo de garota que meu
pai odeia, o que é uma coisa boa, porque ele é um pervertido de merda.
Ele não vai se interessar por uma garota que pode lutar com ele.
— Você não pode fazer exigências na minha casa. Você quer acabar
como ele?! — meu pai grita, apontando para o homem atrás do volante
com um buraco na cabeça.
Minhas irmãs começaram a chorar novamente com a menção do
corpo por perto, assim como minha mãe. Eu olho para ela e vejo Finn se
arrastou e está parado na frente dela. Ele pode não estar armado, mas
protegerá nossa mãe se as coisas começarem a ir para a merda.
— Nós dois sabemos que você não pode me matar. Se o fizer, toda a
Família O'Keenan fará chover um inferno fodido sobre você e apagará
qualquer vestígio de sua existência. E antes de dizer qualquer coisa, isso
não é uma ameaça, é uma certeza. Então, a menos que você queira
amaldiçoar todos que já entraram em contato com você, sugiro que todos
baixemos nossas armas e podemos receber as meninas em paz. — afirma
Bree.
Não há ameaça em sua voz, nem medo. Ela simplesmente afirma
com precisão o que aconteceria. Ela é a menina dos olhos de Patrick, e até
Vernon gostaria de se vingar de Bree. Meu pai sabe que começaria uma
guerra, mas ainda está determinado a salvar a face de todos os
funcionários reunidos ao redor do terreno. Eles obviamente ouviram o tiro
e chamaram sua atenção, mas eles não são estúpidos o suficiente para
chegar muito perto. Eles já viram meu pai perder a cabeça antes, e todos
estão em perigo até que ele deixe cair a maldita arma.
— Olha, vou guardar o meu primeiro, depois Evan. Vamos um de
cada vez, então você sabe que falamos sério. — Eu digo enquanto coloco
a arma na cintura do meu moletom. Vou colocá-lo no meu coldre quando
a merda se acalmar mais, mas sei que uma das meninas pode pegá-la se
precisar. Ambas as meninas foram treinadas para atirar comigo. Freya
também é uma atiradora muito boa. O problema é que, embora elas
possam atirar se necessário, elas não querem. Eu as protegi dessa merda
por tanto tempo, é como se elas não estivessem mais acostumadas com
isso acontecendo. É por isso que elas estão tão chateadas. Eu deveria estar
feliz que a perda de uma vida humana ainda as afeta, mas eu preciso que
elas endureçam um pouco, pelo menos perto de Desmond. Ele vai rasga-
las se não fizerem.
Uma vez que a arma está longe, eu olho para Evan, esperando que
ele abaixe sua arma, o que ele não faz. Em vez disso, ele olha para meu pai
pedindo permissão. Com um leve aceno de cabeça, Evan segue as
instruções como um bom cachorrinho de estimação e guarda a arma. Meu
pai então olha para Bree.
— Sua vez, Pox. Tire a arma... mas não pense que vou esquecer isso.
— ele ameaça, e Bree apenas ri.
— Você se esquece, posso ter nascido na Inglaterra, mas minha
família é irlandesa e eu passava todos os verões em Cork. Eu sei o que Pox
significa, e posso ser um incômodo, mas você precisa levar o que digo a
sério. Não estou brincando quando digo que quero governar a Família e
não tenho medo de você. Em algum momento, teremos que discutir se
você quer ser meu inimigo, ou ver se podemos trabalhar juntos, mas agora
não é o momento para isso. Então, vou guardar a arma e espero que você
tenha a coragem de cumprir sua palavra e fazer o mesmo. — Bree
permanece firme ao contar a meu pai exatamente como planeja lidar com
o relacionamento comercial deles. Não fazia ideia de que ela planejava
falar com ele sobre uma aliança, se ele não for o inimigo que procuramos,
é claro. Eu teria dito a ela que ela era louca pra caralho.
Desmond parece estar fisicamente tremendo de raiva, mas eu sei que
ele vai abaixar a arma. Bree questionou sua palavra e, embora meu pai seja
um psicopata, ele é muito rígido com as promessas. Se você se
comprometer, não haverá recuo. Ele coloca a arma no coldre e, quando a
ameaça final é removida, solto um suspiro que não sabia que estava
segurando.
— Prepare suas irmãs. Nos encontraremos para o café da manhã em
vinte minutos. E Bree... teremos aquela reunião depois. Entendido? — ele
pergunta, e Bree é rápida em confirmar.
Antes que eu tenha tempo de protestar, Bree segura meu braço e
indica que devemos levar as meninas para dentro. Eu sou puxado para
fora da minha raiva pelos soluços silenciosos vindos de minhas irmãs, e a
necessidade irresistível de protegê-las me força a empurrá-las para dentro
de casa. Finn já tem mãe em casa, e as meninas correm o mais longe que
podem de Desmond.
Eu as levo para o quarto ao nosso lado, enquanto instruo Finn para
ajudar mamãe a se acalmar. Assim que as meninas, Bree e eu estamos em
seus quartos, fecho e tranco a porta. Minha impressão digital permite que
o sensor saiba que sou eu e que ainda não há perigo. Assim que a
fechadura gira, minhas irmãs desmoronam. Freya cai no chão em frente à
cama, a cabeça apoiada nos joelhos enquanto se dobra, tornando-se o mais
pequena possível. Suas lágrimas fluem livremente.
Ryleigh, por outro lado, joga os braços em volta do meu pescoço,
agarrando-se a mim como se eu fosse seu último salva-vidas. Seus soluços
ecoam pela sala, e eu envolvo meus braços com força em torno dela,
acariciando suas costas e sussurrando garantias em seu ouvido.
Olho para Freya e vejo Bree se sentar ao lado dela, imitando sua
posição. Freya lança um olhar para a estranha sentada ao lado dela e,
vendo o pequeno sorriso que Bree dirige para ela, Freya deita gentilmente
a cabeça no ombro de Bree. Bree olha para mim com seu sorriso, e tenho
certeza de que o que senti antes não foi apenas uma descarga de
adrenalina, coisa do calor do momento. Eu amo essa garota, mas preciso
encontrar a hora certa para contar a ela.
Eventualmente, eu consigo colocar Ryleigh sentada na cama em que
Freya está inclinada, e suas lágrimas começam a secar. O silêncio enche a
sala, mas eu simplesmente não sei o que dizer. Fui eu quem as trouxe até
aqui e as fiz testemunhar aquele terrível incidente. Se eu não tivesse
voltado, elas também não teriam voltado. É meu trabalho protegê-las e
falhei. Então, como encontro as palavras para dizer que sinto muito?
Antes que eu tenha a chance de dizer qualquer coisa, Freya levanta
a cabeça e se dirige a Bree. — Você deve ser a noiva?
— Sim... desculpe, não foi um ótimo primeiro encontro. Eu sou Bree.
— ela murmura, claramente sem saber como falar com minhas irmãs
agora.
Posso dizer pelo leve aperto de mão que ela está tentando esconder,
o tom rosado em suas bochechas e o jeito que ela está mordendo a parte
interna do lábio que ela está nervosa. Ela sabe o quanto minhas irmãs são
importantes para mim e é óbvio que está preocupada que elas não gostem
dela; ela não tem que ser.
— Você está brincando, certo? Garota... você é foda. A maneira como
você enfrentou aquele idiota. Há anos que tentamos aprender como fazer
isso. A propósito, sou Ryleigh. — Ryleigh afirma enquanto se afasta do
meu aperto, parecendo envergonhada pela mancha molhada que ela
deixou na minha camiseta.
— Eu sou Freya. Não sei como você tem coragem de fazer o que
acabou de fazer, mas obrigada. — minha irmã mais velha diz enquanto
estende os braços, pedindo permissão para abraçar Bree. Ela obedece
rapidamente, e não demora muito até que minha irmã mais nova se jogue
no chão para entrar no abraço coletivo. Suas risadas conjuntas são como
música para meus ouvidos.
Enquanto elas se afastam do abraço e começam a rir, sinto meu
coração começar a se encher ainda mais do que antes. Como uma garota
que eu nunca vi chegando conseguiu se encaixar na minha vida tão
perfeitamente?
 — Antes de descermos para o café da manhã, posso perguntar uma
coisa? Por que seu pai faz isso com vocês? — Bree pergunta, e as duas
garotas desviam o olhar como se estivessem envergonhadas. Eles não têm
razão de estarem.
Começo a responder, mas Freya me interrompe. — Quando éramos
mais jovens, éramos literalmente as duas favoritas. Ele nos adorava e nos
enchia de mais amor do que a todos os meninos, mais do que pensávamos
que ele era capaz. Então, uma noite, quando eu tinha cerca de quatorze
anos, papai estava bêbado, reclamando e gritando com mamãe.
Normalmente, ela apenas o deixa ir em frente, mas ela estava igualmente
bêbada esta noite e não aguentava mais. Acontece que aquela noite foi o
aniversário da morte de sua filha. Ela teria nascido antes de mim, depois
de Liam. Evan tinha apenas quatro anos na época, então nenhum deles se
lembrava de que havia um bebê. Aparentemente, mamãe não aceitou bem
a morte do bebê e, para encurtar a história, ela teve um caso. Durante essa
discussão bêbada, mamãe deixou escapar que não somos realmente filhas
de Desmond. Ela nunca revelou quem é nosso pai, o que é uma boa
decisão porque Desmond vai matá-lo. Mas, desde aquele dia, ele parou de
nos ver como suas filhas e nos tornamos uma mercadoria. Ele tem que se
beneficiar de nossa existência de alguma forma e decidiu que sexo é nosso
único bem. Ele também sabe que pode nos usar para chegar até mamãe, e
é por isso que ele solta muitas insinuações sexuais quando ela está por
perto. Se Liam não tivesse nos tirado quando o fez, teríamos acabado pior,
já que Desmond estava planejando leiloar nossa virgindade. — Freya
explica, e com cada palavra que ela fala, eu vejo como as meninas mudam.
Freya e Ryleigh parecem mais envergonhadas enquanto tentam desviar o
olhar dela, mas Bree, seu rosto, se transforma cada vez mais com raiva.
Quase posso sentir a raiva vibrando dela daqui.
— Porra, isso é tão fodido. Ele já tentou com vocês? — Bree pergunta
timidamente como se ela não tivesse certeza se deveria levar isso para o
lado pessoal.
— De jeito nenhum. Acho que há uma parte dele que ainda nos vê
como suas filhas. Mas seu orgulho é o que o controla agora. — explica
Ryleigh. — Eu não posso esperar para dar o fora daqui.
Finalmente, uma declaração que todos podemos apoiar. Uma batida
na porta nos tira do nosso momento, e Finn entra, nos lembrando do nosso
compromisso para o café da manhã. Então, Bree e eu precisamos descobrir
exatamente o que meu pai está planejando e se ele é o responsável pelas
ameaças.
 Encorajar as meninas a falar sobre suas experiências horríveis faz
meu sangue ferver. Odeio que alguém os trate assim, mas ouvir de seu pai
é algo que simplesmente não consigo entender. Ele as criou durante a
maior parte de suas vidas. Aprendi muito rapidamente que o sangue nem
sempre é mais espesso que a água. Os laços que escolhemos para nós
mesmos costumam ser os mais fortes. Felizmente, elas sempre terão Liam,
e agora eu.
Felizmente, o café da manhã passa em um borrão. Foi muito
tranquilo, o que para esta família, eu rapidamente aprendi, é uma
novidade. Todos nós esperamos que Desmond nos mande embora, já que
ninguém pode sair da mesa sem sua aprovação prévia. Enquanto todos
vão para seus respectivos quartos, ele instrui Liam e eu a irmos ao seu
escritório. Liam pega minha mão e me dá um pequeno sorriso. Isso é o
suficiente para mim. Isso me diz que meu Liam está bem aqui, e que ele
não é o zumbi no escritório de Desmond de ontem.
Nós nos aproximamos da porta, dois homens grandes de aparência
corpulenta com cabeças raspadas e expressões severas, mas vagas, estão
guardando os dois lados da entrada. Desmond os instrui a esperar do lado
de fora, o que é bom para nós. Ele pelo menos não planeja usar sua equipe
de segurança para tentar nos matar. Infelizmente, isso não significa que
ele não vai perder o controle e nos matar.
Há duas cadeiras na sala desta vez, e ele nos instrui a sentarmos cada
um, o que fazemos quando ele afunda em seu grande e luxuoso assento
de couro atrás da mesa. Eu sinto seus penetrantes olhos negros perfurando
minha pele, quase como se ele estivesse tentando me matar apenas com
seus olhos. Mas, infelizmente para ele, esse tipo de merda parou de me
intimidar há muito tempo.
— Então, sobre o que você quer falar comigo? — Desmond pergunta,
indicando com a mão que me dá permissão para falar livremente.
Respirando fundo, tomo uma decisão imediata de que preciso
apenas ser honesta. Claro, Liam vai ficar puto porque ele me ensinou o
que dizer, e isso é praticamente o oposto, mas eu tenho que fazer do meu
jeito.
— Então, eu sei que os homens não me reconhecem como líder, não
dou a mínima para isso. Vou me provar com o tempo; isso é tudo que
posso prometer às pessoas. Não vou pedir sua confiança, mas você pode
ter certeza de que vou merecê-la. Vou provar meu valor para todos, mas
para fazer isso, preciso ter uma chance. Eu sei que tenho vários inimigos.
Tenho ameaças suficientes para saber que estou sendo alvo de mais de um
grupo. O que preciso saber é em quem me concentro primeiro. Então, o
quanto você é uma ameaça para mim? — Eu pergunto, certificando-me de
manter contato visual o tempo todo, para que ele saiba quão séria eu sou.
Sua risada ecoa pela sala enquanto ele joga a cabeça para trás antes
de olhar para mim novamente. — Eu sempre serei uma grande ameaça
para você. Não é segredo que eu quero Londres, e você é ingênua se pensa
que as pessoas não vão tirar proveito de sua fraqueza, usando este tempo
de transferência como um momento para atacar. No entanto, posso
garantir que não tenho nenhum plano externo para atacá-la. Acredite ou
não, não tenho intenção de massacrar meu filho. Ele pode ser um pé no
saco, mas fiz uma promessa à mãe dele e, a menos que seja forçado, não
vou quebrar essa promessa. Além disso, Evan me lembrou que se eu
esperar você me dar um neto, então minha família estará no poder de
qualquer maneira. — Desmond adicionou. Eu não sei qual parte dessa
declaração me assustou mais.
— Então você quer trabalhar conosco? Suponha que você esteja
disposto a me aceitar como líder. Nesse caso, concordarei com uma trégua
e abriremos linhas de comunicação para que sua família trabalhe com a
minha. Isso não apenas lhe dará mais alcance e um impulso financeiro,
mas também terá links para Londres. — ofereço com o coração disparado.
Tento não olhar para Liam, mas é difícil ignorar a sacudida de sua
cabeça e o olhar de aborrecimento em seu rosto. Desmond, por outro lado,
agora está usando o maior e, francamente, o mais perturbador sorriso que
eu já vi. — E o que te faz pensar que não vou usar isso para ganhar mais
poder e derrubá-la? — ele pergunta, e eu não posso deixar de rir.
— Eu previ totalmente que é o que você vai fazer, mas como
mencionei antes, eu só quero lutar contra um inimigo de cada vez. Então,
eu ofereço uma trégua temporária para você enquanto eu tiro o
Marcushio, e então eu e você teremos nosso tempo mais tarde. Você nunca
governará Londres, e Liam nunca ficará do seu lado. Então um dia a nossa
luta vai chegar, mas esse dia não é hoje. Você concorda com uma trégua?
— Eu pergunto, minha voz engatando um pouco no final enquanto a
dúvida começa a rastejar em minha mente.
Inicialmente, pensei que Desmond nunca seria alguém que honraria
uma trégua, mas então Liam me disse antes que sua palavra é a coisa mais
importante. Sei que um dia ele tentará me apunhalar pelas costas e,
quando esse dia chegar, estarei pronto. Mas até então, preciso que ele
mantenha sua palavra enquanto tiro o Marcushio.
— Tudo bem, Sua Alteza. Você tem um acordo... por enquanto. Mas
nós vamos ter o nosso dia. — ele afirma, e eu estendo a minha mão para
apertar sua.
Com o toque da nossa mão, seu rosto se transforma em um olhar
malicioso e seus olhos vagam até o meu decote. Ele continua segurando
minha mão enquanto lambe os lábios, os olhos ainda olhando para meus
seios. Liam tosse deliberadamente para chamar a atenção de Desmond.
Desmond faz questão de lançar um sorriso malicioso na direção de Liam
antes de soltar minha mão.
— Agora que isso está resolvido, você precisa devolver as armas. —
afirma Liam, e Desmond olha para ele confuso,
— Que armas?
— As AK47s da remessa que você sequestrou. — explica Liam.
Eu observo o rosto de Desmond enquanto Liam explica o que ele
quer dizer, e a confusão permanece no rosto de Des. Quando ele nega que
tem as armas ou sabe alguma coisa sobre as armas, eu acredito nele. De
jeito nenhum ele poderia ter escondido sua reação tão bem. Esse cara usa
suas emoções com orgulho. Ele não tenta escondê-las; em vez disso, ele as
possui. Olhando para Liam, vejo que ele acredita nele também.
Não nos demoramos muito com Desmond, querendo dar o fora de
seu escritório o mais rápido possível.
— Vou mandar uma mensagem para Kellan para dizer a ele que os
Marcushios estão armados e precisamos que ele localize as armas para
ontem. Enquanto ele está trabalhando, quer voltar para a cama? — ele
provoca com uma piscadela muito sexy que quase me deixa de joelhos.
Literalmente. Tipo, bem aqui no corredor.
— Foda-se, sim. Vamos lá. — Eu o puxo comigo enquanto
praticamente corremos de volta para o nosso quarto.

***

A FESTA DE NOIVADO SE APROXIMA RAPIDAMENTE, cedo demais para o

meu gosto. Eu sei que serei a única em exibição, que as pessoas estarão
olhando para o novo líder O'Keenan. Por algum tempo, houve
especulação sobre o que aconteceria quando vovô ficasse muito velho e
papai fosse puxado de volta para Cork para comandar o sindicato
irlandês. Ninguém jamais suspeitou que eu seria capaz de liderar. Em vez
disso, eles pensaram que eu seria forçada a me casar com alguém que
governaria. Agora preciso mostrar a eles que não preciso de um homem
ao meu lado e, embora opte por ter Liam comigo, ele não é o líder. Eu sou.
Liam espera pacientemente que eu termine de me vestir. A mãe dele
encomendou o vestido para mim e chegou hoje. Quando o coloquei pela
primeira vez, tive vontade de tirá-lo imediatamente. Nunca coloquei
roupas e me senti nua. Mas quanto mais eu olhava para ele, mais percebia
que o amo. O material preto sedoso flui sobre mim como uma segunda
pele, todo o caminho até o chão. A frente do vestido cai, quase como um
rolo, expondo meu decote. Minha perna está visível graças à fenda na
lateral que para no meio da coxa, mas o que eu acho incrivelmente sexy
são as costas. Os cordões finos seguram o vestido para cima enquanto a
parte de trás do vestido cai até a parte inferior das minhas costas em forma
de U. Se eu tivesse um carimbo de vagabunda, ele estaria à vista para o
mundo todo.
Assim que admiti que usaria o vestido lindo, decidi que precisava
ter cabelo e maquiagem para combinar. Horas de mimos depois, e estou
depilada, arrancada e pronta para partir. Meus olhos esfumados fazem
meus olhos prateados brilharem, e o batom vermelho profundo engorda
meus lábios perfeitamente. Eu enrolo meu cabelo ruivo e prendo para trás
do meu rosto, mas faço para que os cachos caiam no meu ombro direito,
garantindo que a parte de trás do vestido fique visível.
Respirando fundo, eu abro a porta e, por um minuto, eu consigo
apreciar a vista de dar água na boca na minha frente. Liam não ouviu a
porta abrir ou me viu ainda, então eu posso olhar para ele. Sempre achei
que Liam era semelhante a um deus grego, mas ele quase me mata de
terno. Meu coração está acelerado quando vejo sua barba por fazer, até
seu terno preto sob medida. Sua mãe escolheu uma gravata de seda
vermelha para combinar com meu vestido, e ele está fantástico. As calças
justas abraçam seu traseiro, e a camisa branca é transparente o suficiente
para que eu possa ver seu belo abdômen. Eu sou uma mulher de sorte.
Liam me pega olhando para ele e espero que ele brinque comigo
sobre isso. Ele geralmente faz uma piada sobre como eu o considero
irresistível, e o arrogante Liam que eu amo aparece. Mas isso não acontece
desta vez. Em vez disso, ele sem remorso me encara de volta. Seus olhos
escuros vagam sobre mim, e é como se seus olhos estivessem em chamas.
Em todos os lugares que seus olhos se tocam, minha pele começa a
esquentar sob o olhar.
— Porra, Bree, você está linda. — afirma Liam enquanto seus olhos
continuam sua leitura preguiçosa do meu corpo.
— Você gosta? — Eu pergunto enquanto me viro lentamente,
certificando-me de esticar meu traseiro um pouco, então isso realmente
acentua a parte de trás do vestido que falta. Eu também levanto meu
quadril e coloco uma mão sobre ele, tornando a fenda da coxa muito
visível.
— Oh merda. Eu quero tanto te foder agora. — Liam geme enquanto
ajusta a ereção crescente em suas calças, sem dúvida tentando torná-la
mais confortável.
— Mais tarde. Primeiro temos que nos misturar e impedir que as
pessoas tentem nos matar.
Liam me agarra e me puxa até que meu corpo esteja colado ao dele.
Posso sentir seu pau duro se esforçando para se libertar, e estou tão
tentada, mas agora é hora de trabalhar e preciso colocar minha cabeça
nisso. Seus lábios roçam os meus, e eu sou um caso perdido. O gosto dele
é inebriante, e eu corro minhas mãos em seu peito e depois em suas costas,
certificando-me de ficar sob a jaqueta, para que eu possa sentir mais dele.
Suas mãos exploram cada centímetro das minhas costas expostas,
sentindo-se cada vez mais baixo até que suas mãos deslizam sob o tecido.
— Você não está usando calcinha? — Ele sussurra em meu ouvido,
sua voz um estrondo baixo que sinto no meu estômago.
 — Não. Não iríamos querer nenhuma calcinha à mostra, não é? —
Eu pergunto sedutoramente, e ele ri.
— Você será a minha morte, ou minhas bolas azuis serão. De
qualquer forma, vamos chegar a esta festa porque quanto mais cedo
chegarmos lá, mais cedo podemos sair e mais cedo eu posso te foder com
este vestido. — Liam ronrona e foda-se se eu não me sinto fisicamente
ficando mais molhada.
Liam se afasta antes de ir para a caixa de segurança ao lado,
colocando o código até que a tampa se abra. Ele pega sua arma preferida
de escolha, verifica-a e, quando está cheia e com a trava de segurança
colocada, ele a coloca no bolso especial do bolso interno do paletó.
Olhando para minha roupa, eu amaldiçoo quando percebo que não tenho
absolutamente nenhum lugar para esconder uma arma. Então, quando
Liam pega e prepara minha arma, pergunto o que ele está fazendo.
— Isso vai ser amarrado nas minhas costas. Você não vai sair do meu
lado de qualquer maneira, então, se precisar, fique com ela. Não hesite em
usá-la porque nenhum dos idiotas aqui vai hesitar. Ok? — ele me
pergunta, e seu rosto parece tão severo. Eu quero o Liam sexy e arrogante
de volta.
— Isso é como a versão do crime da Família de você carregando
minha bolsa? Você é minha vadia agora? — Eu brinco, dando a ele minha
melhor cara séria, mas não consigo continuar.
Seu rosto é uma mistura de incerteza e aborrecimento, e quando eu
começo a rir, rapidamente se transforma naquele olhar sexy que ele recebe
quando está se preparando para atacar. Ele é como um animal
perseguindo sua presa e apenas esperando o momento certo para atacar.
Não posso evitar se gosto de enrolá-lo.
 — Não pense que eu não esqueci a surra que devo a você antes. Você
acabou de adicionar mais na contagem, e sim... Eu ainda estou contando
e farei isso a noite toda. — ele vocifera.
Enquanto estou lá com minha boca aberta e minha calcinha
pingando, eu não posso deixar de perguntar: — Quantas eu vou ter? —
Embora eu não tenha certeza se quero saber. O que eu sei é que o sorriso
maligno em seu rosto me diz que, conforme está aumentando, meu
traseiro ficará deliciosamente dolorido.
— Você não quer saber, mas você deve estar bem esta noite se quiser
poder sentar-se amanhã, isto é. — ele brinca enquanto me puxa para fora
do quarto.
Caminhando juntos pelo corredor, deixo Liam liderar, pois ainda
não tenho ideia de onde está alguma coisa nesta casa. Ele me levou em um
pequeno tour, mas eu fiquei mais confusa. Até chegarmos ao corredor
principal, onde fica nosso quarto, não tenho nenhum senso de direção.
Então, ao virarmos um corredor, ouvimos uma voz nos chamando por
trás. Nós nos viramos para ver um Finn muito suave e sexy, vestido em
um terno, correndo em nossa direção.
— Olhe para você parecendo totalmente desvairado. — eu digo a ele
enquanto estendo a mão e endireito sua gravata azul claro. Complementa
perfeitamente seu terno azul marinho e camisa branca.
— Você está brincando comigo? Eu poderia ter aparecido
completamente nu, e ninguém perceberia, porque todos eles estarão
olhando para a nova rainha de vestido preto. Você está gostosa, Ruiva. —
Finn brinca, e ele deve olhar para mim um pouco mais do que Liam se
sente confortável porque antes que eu perceba, ele dá um tapa de
brincadeira na parte de trás de sua cabeça.
 — Essa é minha noiva, seu pervertido. — brinca Liam enquanto Finn
murmura sobre ele ser um idiota por arruinar o cabelo.
Os meninos brincam de um lado para outro até chegarmos ao que
parece ser uma pequena sala de recepção, mas dado o barulho que vem
de trás das portas duplas, parece que estamos perto da festa.
— Esta é a entrada da festa? Estamos atrasados? Ninguém vai entrar.
— eu pergunto, me perguntando se todos já estão aqui.
— Esta é a porta usada para a grande entrada. Basicamente, seremos
anunciados assim que entrarmos, depois desceremos uma escada e a festa
será no andar de baixo. Há uma entrada pública no térreo. Podemos ir
para os jardins de lá se você precisar de um pouco de ar fresco. — Liam
explica, e eu sou grata. Crescendo em uma Família como a minha, você
aprende as rotas de fuga muito rapidamente, e é reconfortante saber que
Liam foi criado da mesma forma.
Esperamos alguns minutos, e não demora muito para que todos os
Doughty estejam reunidos na sala. Freya está vestida com o mais lindo
vestido de baile azul celeste que acentua seus cabelos loiros e olhos azuis.
Ryleigh é a mais rebelde das duas, e ela está usando um vestido curto roxo
que é apertado como um espartilho por cima, mas voa como um vestido
de baile por baixo. Ele para no meio da coxa, expondo a tatuagem mais
bonita da cabeça de uma mulher e seu cérebro está cheio de livros como
uma biblioteca. Esta é claramente a primeira vez que alguém vê a
tatuagem desde que todos estão gritando com ela sobre isso. Ela tingiu o
cabelo de um roxo brilhante nas poucas horas em que estivemos separadas
durante o dia. Acho que ela está fantástica, e faço questão de dizer isso a
ela.
 Von está vestida com o mais elegante vestido de baile prateado
longo. Ela parece quase régia com a maneira como se mantém, e com o
braço em volta de Desmond, este é o mais próximo que os vi desde que
cheguei aqui. Ambos Desmond e Evan estão vestidos de preto, parecendo
versões gêmeas um do outro. Ambos olhando para mim de forma mais
nojenta. Posso sentir Liam ao meu lado se preparando para dizer algo, mas
conversamos sobre isso antes de vir. Nenhum de nós vai fazer nada para
arriscar a trégua que temos.
Uma garota entra na sala vestida com uma saia preta curta e uma
camisa preta justa. Seu cabelo preto brilhante está puxado para trás em
um rabo de cavalo simples na parte de trás de sua cabeça, e seus olhos
permanecem voltados para o chão.
— Lamento incomodá-lo, senhor. Manuel me enviou para informá-
lo da ordem das apresentações. — murmurou a garota para Desmond.
— Bem... continue com isso então, sua idiota. — Desmond zomba, e
eu sinto Liam recuar ao meu lado. Com o canto do olho, noto que Evan
parece desconfortável. Ele está saltando de um pé para o outro e
geralmente parece mais evasivo do que o normal.
— Desculpe senhor. Você e a Sra. Doughty serão anunciados em
cinco minutos, depois haverá um intervalo de cinco minutos. Então Evan
irá acompanhar Freya, seguido rapidamente por Finn que acompanha
Ryleigh. Haverá então outro intervalo de cinco minutos antes de Liam e
Brianna serem apresentados. Estou com meu fone de ouvido e serei
informada quando você partir. — ela explica, e todos se movem pela sala,
para que fiquem na ordem correta e com a pessoa certa. Mas, fora isso,
ninguém reconhece que ela sequer falou.
 — Obrigada por isso. — eu digo a ela. Todos os olhos se voltam para
mim como se eu tivesse acabado de cagar no meio da sala.
— Por favor, não responda à ajuda, Bree. Só eu falo com eles, não é,
crianças? — ele pergunta a todos os seus filhos. No entanto, seu olhar está
voltado diretamente para Evan, o que é estranho porque ele parece ser o
único que segue Desmond cegamente de qualquer maneira.
Todos murmuram alguma forma de confirmação para a pergunta de
Desmond, então a garota indica que é hora de Desmond e Von entrarem.
Quando as portas se abrem, nossa sala se enche de aplausos quando eles
entram no salão de baile. Tento olhar ao redor da sala, mas depois de ver
o enorme lustre pendurado, achei que seria melhor se eu não visse mais.
Assim que as portas se fecham atrás de Desmond, a atmosfera muda.
Todos começam a relaxar novamente, incluindo a garota enviada com as
instruções. Fico chocada quando Liam começa a falar com ela. — Teigan,
o que você está fazendo aqui? Achei que você tivesse ido para a
universidade.
Ela sorri para Liam, mas é claro que não há luz por trás de seus olhos.
Mesmo com um sorriso no rosto, ela ainda parece tão triste e perdida.
Sinto vontade de abraçá-la ou salvá-la, mas não tenho ideia do que fazer.
— É uma longa história, mas trabalho aqui agora. Então você
realmente não deveria estar falando comigo. Seu pai tem espiões por toda
parte. — ela praticamente cospe a última parte, e não posso deixar de notar
a maneira como ela olha para Evan ao dizer isso. Não estou surpresa; Eu
não deixaria que ele relatasse a Desmond sobre a equipe.
Em rápida sucessão, ela anuncia os dois pares de irmãos, e eles
entram sob aplausos muito mais suaves. No entanto, ainda é aparente que
há muitas pessoas na sala abaixo de nós. Agora que só eu e Liam saímos,
estou começando a ficar nervosa. Posso sentir minhas mãos começarem a
suar e, enquanto fico inquieta, fico tentada a andar pela sala. Liam aperta
minha mão para me acalmar.
— Tee, eu sinto muito que você esteja presa aqui. O que aconteceu
entre você e Evan? — Liam pergunta, e isso para minha ansiedade
imediatamente.
— Você namorou Evan? — Eu pergunto a Teigan incrédula, e ela ri.
— Nós namoramos durante todo o colégio, e ele não era tão idiota
naquela época. Aí fui para a universidade e ele ficou aqui para trabalhar
para o pai. Meu Evan desapareceu no dia em que ele nunca apareceu para
se mudar comigo. — diz ela, sua respiração engatando como se a história
ainda me deixasse triste.
— Eu me lembro que Evan deveria ir com você, mas ele
simplesmente não o fez. Ele mudou depois disso. Então, por que você
voltou? — Liam pergunta, e Teigan balança a cabeça, parecendo ainda
mais abatida do que antes.
— Minha mãe ficou doente; Eu voltei para ajudá-la. Ela precisava de
um tratamento que só estava disponível nos Estados Unidos, e eu
precisava de dinheiro rápido. O banco não arriscaria com uma estudante
com dívidas de milhares de estudantes e sem emprego, então procurei a
única pessoa que conhecia que me daria o dinheiro. Eu tinha as passagens
reservadas e estava tudo pronto para partir, mas minha mãe faleceu. Não
consegui recuperar meu dinheiro e Desmond não me deixou sair da
cidade para tentar encontrar um emprego. Ele disse que seria o mesmo
que correr, motivo pelo qual ele expulsa as pessoas. Ele insistiu que eu
trabalhasse aqui e pagasse minhas dívidas. Quando eu tiver cerca de cem
anos de idade, provavelmente terei quitado a dívida original, mas meus
netos pagarão os juros. Ele me curvou sobre um barril, e cara, ele sabe
disso, porra. — Teigan explica, e meu coração se parte por esta linda
garota.
— O que você estudou na universidade? — Eu pergunto,
genuinamente curiosa.
— Você acreditaria se eu te contasse psicologia criminal? — ela
pergunta, e eu não posso deixar de rir.
— Por favor, me diga que você não queria ser uma perita? — implora
Liam, e uma risada leve escapa dos lábios de Teigan. Isso faz com que seu
rosto se ilumine ligeiramente, e eu vejo um indício da garota que ela já foi.
— De jeito nenhum. Eu queria trabalhar com criminosos, pessoas
com tendências psicóticas, coisas assim. Ajudá-los a aprender a controlar
seu comportamento e basicamente como não ir para a prisão. — explica
Teigan.
Uma risada curta e aguda me escapa. — Bem, Evan realmente
poderia usar sua ajuda lá. — eu brinco, e Liam e Teigan murmuram em
concordância.
— Você sabe, ele costumava ser engraçado, gentil e fácil de lidar,
mas quanto mais tempo ele passava com Desmond, mais ele se tornava
seu clone. Eu odiava isso, e odeio ter que passar todos os dias vendo-o se
transformar em uma versão que eu não suporto. — ela murmura, sua voz
cheia de tristeza, e eu sinto Liam afundar ao meu lado. Teigan claramente
nunca superou Evan.
— Eu sei o que você quer dizer. Eu gostaria de ter libertado meus
irmãos quando ajudei minhas irmãs. — Liam geme, uma onda de tristeza
tomou conta dele, e posso ouvir o arrependimento genuíno em sua voz.
 — Não pense assim. Eles são homens e não meninos. Eles são mais
velhos do que você, e você não é responsável por eles, ok? — ela diz, mas
nos interrompe antes que possamos responder. — Merda... vocês devem
ir.
Então, sem tempo para se preparar, as portas se abrem e eu entro na
cova dos lobos, agarrando-me a Liam como se ele fosse meu bote salva-
vidas, o que de certa forma, ele é.
 Descendo as escadas, sinto-me agarrada a Liam, que se sente
igualmente tenso. Quando olho para baixo do lustre gigante, não posso
deixar de me sentir intimidada pela grandeza deste lugar. É legitimamente
como um salão de dança à moda antiga. Como o resto da casa, é claro,
arejado e coberto de mármore. No entanto, todos os recursos neste quarto
parecem dourados, como se tivesse sido feito para parecer mais opulento
do que o resto da casa.
Há mesas redondas com cadeiras cobertas por toalhas de mesa
brancas brilhantes com corrimões pretos. No centro das mesas estão os
mais belos arranjos de flores negras. Existem tantos tons diferentes de
preto com toques estranhos de branco e verde para ajudar as flores pretas
a se destacarem mais. Percebo que há lírios de calla pretos e brancos nos
buquês, bem como rosas pretas. Os arranjos permitem que o quarto brilhe,
e não posso deixar de pensar que isso parece uma recepção de casamento.
Também faço uma nota mental para tirar uma foto dos buquês de mesa
porque adoraria tê-la quando me casar.
Quando finalmente paro de absorver todos os detalhes ao meu
redor, depois de notar onde estão as saídas, o bar e a comida, finalmente
me permito estar no momento. O barulho dos aplausos chega aos meus
ouvidos e, tardiamente, olho para todas as pessoas que estão lá embaixo.
Deve haver mais de duzentas pessoas, e todos os olhos estão voltados para
nós.
Eu imediatamente noto as pessoas que trabalham para ou com
Desmond, porque todos eles estão vestidos com o mesmo terno preto com
uma aparência de camisa preta que Desmond e Evan estão usando. Eles
parecem um mini culto que estão todos seguindo seu líder, mas é bom
para mim porque mostra quem são meus inimigos em potencial. Todos os
outros nesta sala ainda são desconhecidos, e eu noto Liam examinando a
sala e analisando a ameaça da mesma forma que eu.
Desmond dá um passo à frente quando alcançamos a etapa final com
a mão estendida para me ajudar a descer. Eu relutantemente estendo
minha mão para obedecer, colocando um grande sorriso falso no rosto e
tentando não estremecer quando sua pele se conecta com a minha. Então,
segurando minha mão levantada, ele nos leva para o centro da pista de
dança, onde Von está esperando com um microfone. Assim que chegamos,
ela imediatamente fica ao lado de Desmond e lhe dá o microfone. Agora
que estamos em posição, tento puxar minha mão, mas ele simplesmente
me segura com mais força.
Liam, percebendo minha tensão, aperta minha outra mão para me
tranquilizar e suavemente começa a massagear as costas da minha mão
com o polegar. É um toque tão delicado, mas a sensação é incrível. Isso me
relaxa instantaneamente, pelo menos, tanto quanto posso estar onde
estamos atualmente.
— Bem-vindos a todos, e obrigado por nos ajudar a celebrar o
noivado de meu filho mais novo, Liam, com sua linda noiva, Brianna. —
Desmond anuncia em voz alta. Ele usa o microfone para apontar para nós
enquanto anuncia nossos nomes. Ele faz uma pequena pausa para esperar
pelos aplausos que começam depois do meu nome. Como ele não deixa
cair o microfone, ele claramente tem mais a dizer.
— Minha esposa, Siobhán, e eu estamos tão emocionados por ter
uma filha nova tão linda na família. A maioria de vocês sabe que Liam não
é mais um membro oficial desta Família, mas isso é estritamente
profissional. Quando se trata de assuntos familiares pessoais, sempre
estaremos disponíveis para ajudar nossos filhos. Mesmo quando eles
decidem se casar com o inimigo. — Desmond acrescenta com a risada mais
sádica. A risada é replicada por todas as pessoas vestindo ternos idênticos
a ele, mas a piada cai em ouvidos surdos para todos os outros. O que,
infelizmente, significa que Desmond sente a necessidade de continuar e
falar mais, para minha tristeza, e de Liam também, se seu leve gemido for
alguma indicação.
— Para aqueles de vocês que não sabem, este pequeno foguete é
Brianna O'Keenan, filha do líder londrino Vernon. Quando ela e meu filho
se casarem, juntos, eles assumirão a administração do sindicato de
Londres. Então, quero esclarecer a todos aqui esta noite que os O'Keenan
e seus negócios estão fora dos limites por enquanto. Bree e eu
conversamos e chegamos a uma trégua acordada mutuamente.
Obviamente, não posso garantir que um dia isso mudará, mas o
casamento deles continuará imperturbável por enquanto. Essa mensagem
foi entendida? — ele pergunta na sala, e um coro de 'sim' ressoa pela sala.
Eu então noto que Desmond acena com a cabeça em direção a Evan, que,
junto com outros dois homens, sai pela porta de entrada de serviço. Eu sei
que Liam viu a mesma coisa porque seu polegar para de massagear minha
mão e todo o seu corpo fica tenso mais uma vez. Seus músculos se enrolam
da mesma forma que os meus, e nós dois estamos nos preparando para o
que quer que Desmond tenha planejado.
— Agora, peço a todos que confirmem isso é porque eu espalhei a
notícia esta manhã, apenas para descobrir que um membro da Família
decidiu se rebelar. — Evan volta pelas portas de serviço enquanto fala,
seguido por dois homens arrastando um homem quase inconsciente e
ensanguentado para dentro da festa. Quando me viro para ver aonde eles
o estão levando, noto alguns homens colocando algumas folhas de
plástico na pista de dança atrás de mim.
— O que diabos está acontecendo? — Liam sussurra para seu pai,
mas nem tenho certeza se ele o ouve falar. Ele está muito ocupado olhando
para o homem que está sendo arrastado, seus olhos escuros assumindo
uma aparência totalmente nova e cruel. Ele me solta para dar um passo
em direção ao homem que está sendo arrastado para a sala.
— Este é Lucas, ele trabalha para mim e tem uma necessidade
desesperada de subir na Família. Ele pensou que tomar sua própria
iniciativa me impressionaria. Ele estava errado. — Ele então se vira para
Lucas, forçando Liam e eu a recuar para que ele possa se aproximar dele.
As folhas de plástico se dobram ruidosamente sob os passos de Desmond,
e o silêncio ao redor da sala é ensurdecedor. Percebo que algumas das
pessoas mais próximas da pista de dança começam a se afastar.
 Liam olha em volta, e quando encontra Finn com suas irmãs, ele
sutilmente diz a ele usando sinais com as mãos para tirar as irmãs da sala,
o que Finn faz rapidamente. Estou feliz que Liam foi capaz de tirá-las
daqui. Ninguém deveria ter que testemunhar o que quer que aconteça
aqui, mas as meninas são um não definitivo. Infelizmente, há muitos
outros adolescentes que parecem ter a idade de Ryleigh aqui com seus
pais, e eu vejo como alguns dos pais fazem o possível para protegê-los.
Todo mundo sabe que essa merda está para acontecer, mas ir embora não
é uma opção. Liam me avisou que Desmond é um pouco teatral e, se ele
vir as pessoas saindo, considerará isso um insulto pessoal. Desmond e as
pessoas que ele tem trabalhando para ele identificariam as fraquezas
imediatamente. Esta festa não precisa aumentar mais, e eu já vi quão feliz
no gatilho Desmond está.
— Lucas... diga a Bree e meu filho, Liam, o que você planejou. —
Desmond diz ao microfone. Ele se dirige à multidão em vez de falar
diretamente com Lucas. Isso tudo é um show para ele, e nós somos seus
pequenos fantoches jogando um jogo.
Quando Lucas não responde, Evan dá um soco no abdômen de
Lucas e, com um gemido alto, ele cai para frente, dobrando-se no meio
enquanto suas pernas tentam ceder sob ele. Se os dois homens não o
estivessem segurando, ele teria caído no chão para envolver os braços em
volta do estômago. Mas, em vez disso, a área dolorida permanece exposta
apenas para Evan socá-lo novamente no mesmo local. Eu começo a dar
um passo em direção a eles, mas Liam me segura no lugar. Com um aceno
sutil de cabeça, ele deixa claro que eu não devo interferir.
 Lucas começa a falar, mas entre as lágrimas, sangue e suor, é
realmente difícil entender o que ele está dizendo. — E-eu não... eu não
sabia... sobre a regra. — ele chora.
Desmond dá um passo direto para Lucas e finalmente solta minha
mão. Ele usa sua mão agora livre para agarrar o cabelo de Lucas e puxa
sua cabeça para trás. Lucas não tem escolha a não ser olhar para todos os
convidados, e com o microfone que Desmond colocou em seu rosto,
ninguém vai conseguir ouvi-lo de jeito nenhum.
— Eu... eu sinto muito. Eu plantei uma bomba embaixo do carro de
Liam. Eu não sabia... — Suas palavras foram sumindo no final, tornando-
se um pedido de desculpas desajeitado misturado com mais fluidos
corporais do que normalmente gosto de ver quando as pessoas estão
falando.
O sorriso sádico volta ao rosto de Desmond. Ele se apresenta
teatralmente, com os braços abertos enquanto se dirige ao público que o
espera. — Veja... ele admite desobedecer a minha ordem. No entanto, seus
motivos para isso são irrelevantes. Se minha equipe de segurança não o
tivesse visto plantando a bomba e conseguido desarmá-la com segurança,
não apenas meu filho e Bree estariam mortos, mas quaisquer outros
membros da minha família que estivessem por perto poderiam ter sido
pegos no fogo cruzado. Incluindo eu.
O rosto de Liam lentamente muda de preocupação para raiva
enquanto seus olhos escurecem e suas sobrancelhas enrugam. A raiva
vibra por seu corpo e posso sentir a tensão em sua mão. Tento acariciá-lo
com o polegar do jeito que ele fez com o meu, esperando que tenha o
mesmo efeito calmante que teve comigo. Infelizmente, isso não acontece,
e eu sei que sua mente será dominada por pensamentos sobre o que
poderia ter acontecido se o plano de Lucas tivesse dado certo. Eu sei
exatamente como ele se sente porque essa raiva está dominando meu
corpo também.
Não estou mais aqui sentindo pena do maldito jovem na minha
frente. Agora, enquanto estou aqui pensando sobre seu flagrante
desrespeito pela minha vida e a segurança das pessoas de quem gosto, a
sede de sangue começa a subir. A ideia de alguém machucar Liam sozinho
me deixa louca, mas quando penso que ele poderia ter machucado Freya,
Ryleigh e Finn, me torno uma assassina.
— Normalmente, eu ficaria muito feliz em cuidar desse problema
sozinho, mas acho que Brianna merece uma chance de mostrar a você todo
o tipo de líder que ela planeja ser. Então, Bree, o chão é todo seu. —
Desmond afirma enquanto entrega o microfone para mim.
— Bree, posso resolver isso se você quiser? — Liam sussurra em meu
ouvido, mas nós dois sabemos que seria a pior coisa que eu poderia fazer.
Isso seria dizer às pessoas que preciso que Liam faça todo o meu trabalho
sujo, e que instantaneamente não terão nenhum respeito por mim como
líder. Mas, eu fiz uma promessa a Desmond de que ganharia o respeito
dele e de todos os outros, e este é o primeiro passo para fazer isso.
— Você tem uma arma? Obviamente, eu não tenho onde manter um
neste vestido. — eu brinco, certificando-me de sorrir para o público
enquanto usei minha mão para direcionar todos os olhos para o meu
vestido.
A ideia de ter pessoas perambulando pelo meu corpo com este
vestido não é agradável. Ainda assim, eu nunca matei alguém na frente
de uma sala cheia de pessoas antes, muito menos aquelas que estão
julgando cada movimento meu. Enquanto estou assim, posso educar meu
rosto, certificando-me de replicar o sorriso sádico de Desmond. Quanto
mais psicopata eles pensam que sou, menos provável que me desafiem.
Mas quando chegar a hora de acabar com Lucas, não tenho ideia se vou
conseguir aprimorar minhas características para a performance. A maioria
dos homens na sala são as pessoas que importam em nosso mundo. Se eles
estão muito ocupados olhando para meu corpo para notar meu rosto, esse
é exatamente o tipo de distração de que preciso.
Eu sei que poderia ter procurado a arma que Liam me disse para
usar, mas eu tinha uma razão por trás disso. Em primeiro lugar, não tenho
ideia de como será o resto da festa, já que tivemos um começo tão
sangrento. Portanto, ter em mãos uma arma oculta e secreta, da qual
ninguém sabe, só pode ser uma coisa boa. Além disso, me ajuda a ver
quem me oferece o uso de sua arma. Não só porque me diz quem está
carregando e onde, também posso ter uma ideia de quem quer ser leal a
mim. Tem que ser alguém que confia em mim, porque se eles me derem
suas armas, isso os deixará desarmados e vulneráveis. Você só faz isso se
confiar que a pessoa para quem está entregando a arma não se virará e
atirará em você.
Espero obter uma ou duas respostas, então eu e Liam recuamos em
estado de choque quando cerca de vinte homens avançam. Evan grita com
todos para voltarem e ficarem fora da pista de dança. Os homens que estão
avançando param instantaneamente e voltam ao lugar com os convidados
com quem vieram. Enquanto, para minha surpresa, Evan pega sua arma,
segura o cano e oferece o cabo de sua arma para mim.
— Presumo que você saiba como usar isso? — Evan pergunta
sarcasticamente, fazendo Liam bufar em resposta.
 — Ela provavelmente é uma atiradora melhor do que você, Ev. —
Liam brinca, e estou chocada ao ouvir o uso de um apelido. Liam logo
mascara seu rosto novamente, apagando todas as emoções que surgiram
por um curto período de tempo. Foi como um pequeno vislumbre do
passado, como os meninos eram quando eram mais novos e como se
divertiam juntos. Evan deve ver isso também porque, pela primeira vez
desde que o conheci, vejo um sorriso genuíno de rosto cheio. É
inicialmente um pouco perturbador vê-lo parecendo feliz em vez do idiota
taciturno que normalmente é. Na verdade, ilumina seu rosto e o faz
parecer muito mais jovem do que seus vinte e seis anos.
Tirando a arma dele com um sorriso, eu entrego o microfone para
Liam, para que eu possa verificar o cano da arma. Eu examino todos os
recursos de segurança, certificando-me de respirar fundo também. Ao
mesmo tempo, considero que porra estou fazendo. Estendo minha mão
para Liam me devolver o microfone, lembrando que esta é uma
performance afinal.
— Lucas. Você nem me conhece. Então me diga... por que você me
quer morta? Explique para mim. — eu pergunto casualmente, e ouço algo
barulhento ao meu redor. Eles pensam que sou fraca; o que eles não sabem
é que tenho um plano.
— Eu estava apenas cumprindo ordens! Eu não tenho nada contra
você pessoalmente. — ele chora e mais uma vez, o murmúrio acontece.
— E quem lhe deu essa ordem? — Eu pergunto com um sorriso,
segurando o microfone, pronta para sua resposta.
— Bem... foi meu chefe Jasp que me contou, mas tenho certeza que
ele entendeu por alto. — Lucas soluça, novas lágrimas rolando pelo seu
rosto enquanto a sala explode em zombarias. Lucas obviamente não
percebeu que ele apenas delatou seu chefe na frente de toda a Família.
Bem... eu digo que ele não percebeu, ele percebeu assim que as pessoas
começaram a gritar com ele. Eu não posso deixar de sorrir enquanto meu
plano se desenrola perfeitamente.
— Desmond, você informou a essa pessoa, Jasp, que você havia feito
uma anistia para mim e minha família? — Eu pergunto a Desmond,
certificando-me de manter minha performance tão teatral quanto ele.
A sala que estava apenas um segundo atrás cheia de murmúrios e
insultos agora estava mortalmente silenciosa. Você poderia ter ouvido um
alfinete cair enquanto eu segurava o microfone na frente de Desmond,
esperando sua resposta.
— Claro, eu passei a informação. — Desmond vocifera, assim como
eu esperava que ele fizesse.
— Jasp está aqui esta noite? Jasp, por favor, dê um passo à frente. —
A sala fica em silêncio enquanto as pessoas olham ao redor em busca da
pessoa que deveria dar um passo à frente. Todos os olhos se voltam para
um grupo de homens parados ao lado, e é dolorosamente óbvio qual deles
é Jasp. Parece que ele deve ter apenas cerca de 20 anos, e há uma boa
chance de que ele pode ter apenas mijado nas calças. Mas não posso
mostrar misericórdia.
Espero por vários minutos para que ele dê um passo à frente, mas
ele não o faz. Não até que o alto comando de Desmond soe pela sala. Sem
usar um microfone, suas instruções para Jasp seguir em frente puderam
ser ouvidas por todos, e está claro que a recusa de Jasp em dar um passo
à frente irritou Desmond.
— Jasp, oi. Obrigada por ter vindo... eventualmente. O que eu
preciso saber de você é se você disse a Lucas aqui que eu estava fora dos
limites ou não? — Eu pergunto, e ouço uma leve risada vindo de Liam,
que tenho certeza que acabou de entender meu plano. Fora isso, a sala
permanece em silêncio.
— Eu... eu acho que disse a ele. — Jasp murmura no microfone
estendido, claramente sem saber qual resposta ele deveria dar.
Infelizmente para Jasp, não há uma boa resposta aqui. Se ele diz que
contou a Lucas, ele deixou a tentativa de assassinato prosseguir e não
avisou ninguém. Ou se ele não disse a ele, ele falhou em seus deveres.
Mas, pessoalmente, esperava pela sorte a opção número três, que seria ele
me dizendo que não sabia. Dessa forma, eu teria provas de que Desmond
não planejava instigar a trégua. Portanto, estou genuinamente chocada ao
descobrir que sim.
— Então, o que você está me dizendo é que você sabia que eu não
seria prejudicado, você passou essa informação para Lucas, e mesmo
assim ele deu continuidade ao plano de qualquer maneira? Você sabia
sobre o plano dele?
Jasp resmunga sua negação sobre saber alguma coisa sobre a
tentativa de assassinato. Tendo ouvido isso, Lucas grita que Jasp é um
mentiroso, e isso ecoa pela sala. Sangue jorra de sua boca enquanto ele
grita sobre Jasp saber de tudo e que ele disse a ele para ir em frente com o
plano de qualquer maneira. Afinal, já estava em movimento. Eles
planejavam negar saber que a ordem de morte havia sido rescindida.
— Bem, eu acho que isso é evidência suficiente para mim. Jasp, por
favor, fique com Lucas. — canto, o sorriso sádico falso de volta no meu
rosto.
Jasp não se move, ao invés disso, escolhe olhar para Desmond.
Desmond parece perplexo e me encara como se eu fosse um livro que ele
ainda não consegue ler. Este é um excelente exemplo de por que você
nunca deve subestimar alguém. Dou a Liam um aceno de cabeça, e essas
são todas as instruções de que ele precisa para agarrar o jovem e arrastá-
lo para o lençol de plástico. Jasper, obviamente se sentindo corajoso, tenta
morder o braço de Liam. Liam rapidamente puxa seu braço para trás e dá
um soco no estômago de Jasp. Ele se dobra e seu gemido enche a sala. Ele
tem sorte de Liam não ter causado mais danos.
— Bree, o que diabos você está fazendo?! — Desmond grita comigo
no sussurro mais baixo que sua voz pode produzir. Ele não quer que
ninguém o veja questionando a mim e aos meus métodos, mas ele não
gosta de como as coisas estão indo.
— Você me disse para lidar com isso como faria normalmente, então
é isso que estou fazendo. — respondo severamente antes de voltar minha
atenção para o público. Meu sorriso duro e sádico, cara de vadia, está
pronto.
— No que me diz respeito, essas duas pessoas não só arriscaram
minha vida, mas também as vidas de Liam e sua família. Esse é um crime
que não pode ser perdoado. Lucas, por plantar uma bomba e ameaçar
nossas vidas, não tenho escolha a não ser condená-lo à morte. Jasp, por
falhar em impedir um ataque que você conhecia e desobedecer às ordens
de seu chefe, você foi condenado à morte. — Eu apresso as palavras, mas
certifico de declará-las claramente e com propósito.
Assim que digo a última palavra, ergo minha arma, aponto e disparo
dois tiros. O primeiro acerta Lucas de forma mortal no centro de seu
cérebro, e o segundo deixa um buraco correspondente na cabeça de Jasp.
Os gritos e súplicas que começaram assim que eu disse a eles sua sentença
foram silenciados em um instante. A multidão também fica em um
silêncio mortal, após o choque inicial do tiroteio. Quando olho para seus
rostos, vejo uma mistura de choque, horror, tristeza, mas principalmente
vejo medo. Ao matar Jasp também, provei que não vou parar na pessoa
responsável. Vou punir qualquer um que tenha alguma participação na
trama. Esta noite, embora eu possa ter assustado muitos convidados,
também há alguns por quem acabei de ganhar algum respeito, e essa é a
conquista mais significativa.
Devolvendo a arma a Evan chocado, devolvo o microfone a
Desmond, que me olha como se tivesse acabado de me ver de verdade. O
sorriso genuíno que ele tem em seu rosto é mais assustador do que o falso
sádico. Assim que entrego, vou direto para o lado de Liam e seguro sua
mão. Ele imediatamente começa a acariciar as costas da minha mão
novamente, tentando acalmar meu coração acelerado e meus nervos.
— Bem... pelo menos nós sabemos que a Abelha Rainha tem uma
ótima pontaria. Vamos tirar esse lixo daqui meninos, por favor. Agora, a
festa pode realmente começar. O buffet está aberto na sala ao lado, o bar é
aberto. Então comam, bebam e, pelo amor de Deus, dancem. Comece a
música! — Desmond grita, e assim que ele faz, a música enche o ar e as
pessoas começam a se misturar.
É engraçado como as pessoas podem voltar direto para a festa e
fingir que tudo está perfeitamente normal. Como se fosse uma ocorrência
muito comum ter dois corpos removidos da pista de dança. Eu observo
enquanto eles enrolam as folhas de plástico, certificando-se de que
nenhum sangue vaze para a pista de dança. Eu sei que provavelmente
deveria sentir alguma hesitação ou tristeza por ter tirado duas vidas agora,
mas não sinto. Eles eram uma ameaça para Liam e para mim, e eles
claramente não respeitaram a trégua. Portanto, eles sempre seriam uma
ameaça. Eu me sinto muito melhor sabendo que cuidei deles sozinha.
— Bem, isso foi inesperado. Você simplesmente subiu nos meus
olhos, Abelha Rainha. Alguns dos meus meninos não conseguem atirar
tão bem quanto você. — Desmond me elogia, e tudo que faço é sorrir. Com
um leve aceno de cabeça para indicar que ele terminou nossa conversa, ele
se afasta para começar sua socialização.
— Quer beber alguma coisa? — Liam me pergunta.
— Porra, sim, algo forte, por favor. — respondo, e sua risada de
resposta aquece meu coração. Eu adoro ouvi-lo rir, especialmente nesta
casa, já que este é definitivamente o lugar onde o riso morreria.
Liam se inclina e de repente pressiona seus lábios contra os meus.
Usando a mão na parte inferior das minhas costas, ele coloca seu corpo
contra o meu. Eu aprofundo o beijo, certificando-me de que minha língua
passe pela dele, saboreando o gosto que é todo de Liam. Eu ouço alguns
gritos e assobios que nos puxam para fora do nosso beijo, um sinal claro
de que levamos as coisas um pouco longe demais do que o permitido em
público.
Enquanto Liam se afasta lentamente, ele beija meu pescoço antes de
sussurrar em meu ouvido: — Isso foi tão quente pra caralho, assistir você
no comando daquele jeito. Você não tem ideia de como estou duro por
você agora.
Eu sinto suas palavras no fundo do meu interior, minha boceta
ficando mais molhada com o pensamento de seu pau se esforçando para
se libertar, bem aqui, na frente de todos. Mal posso esperar que essa porra
de festa acabe para que possamos chegar à parte divertida da noite.
 Felizmente, o resto da noite passa sem intercorrências, mas,
novamente, quando você começa uma festa atirando em duas pessoas, as
coisas só podem melhorar depois disso. Ainda não consigo tirar a visão
de Bree da minha cabeça, enquanto ela segura a arma perfeitamente reta,
sem um arrepio ou tremor, então ela puxa o gatilho. Eu já estava lutando
para ganhar o controle da ereção constante que tive desde que a vi naquele
vestido preto sexy. Em seguida, acrescente o fogo dela enquanto ela sem
se desculpar mostrava a todos o tipo de líder que ela realmente é, e meu
pau estava ferrado. Esta ereção nunca desce.
A noite toda, enquanto nos misturávamos, comíamos,
conversávamos e dançávamos, eu estava dolorosamente ciente de quanto
meu corpo ansiava por minha garota. Assisti-la dançar com Finn foi a gota
d'água. Eu sabia que não havia nada entre eles, e ela estava apenas sendo
amiga dele, mas eu não via isso com tesão. Eu realmente gostava do fato
de minha garota e meu irmão se darem bem, mas com tesão eu só vi ela
me provocando, e eu tinha chegado ao meu limite naquela noite.
Assim que a música está prestes a terminar, eu me aproximo e
agarro o braço de Bree antes de puxá-la, um pouco mais agressivamente
do que normalmente, em direção à porta mais próxima. Tínhamos
passado pela entrada dos criados, o que é bom porque haveria menos
espaço para sermos interrompidos. Abrindo a segunda porta à esquerda,
sorrio ao pensar que o lugar não mudou desde que eu era mais jovem.
Quando meninos, Evan, Finn e eu costumávamos fazer confusão por
esses corredores. Nós amamos explorar cada quarto. Sempre encontramos
novos esconderijos e novos espaços para explorar com uma casa tão
grande como a nossa. Então eu soube quando abri esta porta que era um
dos banheiros dos empregados.
Puxando Bree para dentro, eu rapidamente tranco a porta atrás de
nós.
— O que nós... — Antes que Bree tenha a chance de completar a
frase, eu a empurro de volta contra a porta e bato meus lábios contra os
dela. O beijo é áspero, doloroso e apressado enquanto tento devorar esse
lindo demônio.
Mesmo sabendo que estou agindo como um homem das cavernas,
pegando o que quero, Bree fica muito feliz em dar e, em pouco tempo, sua
língua está lutando contra a minha. Suas mãos dão o primeiro movimento
enquanto ela tira meu blazer, seguido rapidamente pela minha gravata.
Então, um por um, ela abre os botões da minha camisa, certificando-se de
que nossos lábios permaneçam conectados. Depois que ela tirar minha
camisa, é a minha vez de retomar o controle.
Puxando-a para fora da porta, eu gentilmente manipulo seu corpo
para que suas costas fiquem coladas ao meu corpo. Em seguida,
estendendo a mão para a frente e deslizando meus braços no tecido frouxo
em torno de seu decote, cubro seus seios com as mãos e gentilmente
começo a amassá-los. Enquanto beijo o lado de seu pescoço, sobre sua
clavícula, rapidamente volto minha atenção para seus mamilos sensíveis.
Eu alterno entre apertá-los com força e esfregá-los suavemente, deixando
Bree louca. A mistura de prazer e dor faz com que ela grite em um gemido
delicioso enquanto ela esfrega seu traseiro de volta no meu pau já duro.
— Você gosta disso, princesa? Você gosta quando dói ou eu preciso
esfregar e melhorar? — Eu gemo em seu ouvido.
— Sim, por favor... preciso de mais. — implora Bree, e fico muito
feliz em obedecer.
Tirando minhas mãos de seus seios lindos, eu me abaixo e puxo seu
vestido acima de seus quadris antes de deslizá-lo para fora de seu corpo
completamente. Eu jogo o vestido fora do caminho porque é apenas um
pedaço de tecido sem minha garota nele. Ela é o que faz tudo parecer tão
bom. Mas nada se compara a vê-la em nada além do par de salto agulha
preto que ela está usando. Nós dois nos olhamos no espelho à nossa frente
e estou chocado com o que vejo. Nós dois parecemos devassos, nossos
cabelos desgrenhados e nossos lábios picados de abelha. Ainda não
chegamos à melhor parte.
— Porra, você está tão linda. Vou te foder neste balcão, e você vai
assistir no espelho. Eu quero que você observe enquanto eu bato em sua
doce boceta e destruo você para todos os outros homens. — Eu gemo em
seu ouvido enquanto chupo com força aquele ponto doce em seu pescoço.
Seus gemidos ofegantes de confirmação são tudo que preciso ouvir.
Usando meus pés, eu chuto suas pernas para longe, certificando-me
que elas estão bem abertas. Eu guio Bree para a posição que eu quero que
ela esteja, deitada sobre a bancada da pia de mármore ao lado da pia, seus
mamilos pressionados contra o mármore frio, com seu traseiro para cima.
Não apenas seu traseiro está em um ângulo perfeito, quando ela arqueia
as costas, ela expõe aquela boceta rosa bonita que eu aprendi a amar. Já
posso ver brilhando daqui.
Eu uso meu dedo para acariciar suavemente sua fenda, confirmando
que ela está tão molhada quanto eu pensava. Seu gemido é gutural, e seus
quadris se erguem como se ela estivesse desesperada por mais contato.
Algo que estou muito feliz em agradar. Ajoelhando-me ligeiramente, eu
passo minha língua sobre sua fenda, saboreando seus líquidos e rodando
minha língua em torno de seu clitóris. Felizmente, eu estava segurando
seus quadris enquanto ela resistia novamente, suas pernas ficando mais
bambas. Continuo lambendo até ter certeza de que ela está bem molhada
e uso meu dedo para confirmar. Enquanto meu dedo desliza em seu
quente traseiro, os gemidos de Bree ressoam alto. Eu me certifico de
espalhar seus sucos por todo o corpo, certificando-me de que ela está bem
e pronta.
— Você gosta disso, princesa? Diga-me o que você quer. — eu
pergunto enquanto continuo a acariciar suavemente meu dedo para
dentro e para fora de seu canal apertado e espalhar seus sucos sobre
ambos os seus orifícios.
 — Seu pau. — ela murmura, seus olhos fixos nos meus no espelho.
Ela está mordendo o lábio; seus punhos na frente dela estão cerrados com
força enquanto a antecipação aumenta.
— Você quer meu pau? Me diga onde. Use suas palavras, princesa.
Posso dizer pelo gemido desanimado que ela não está feliz por eu a
estar forçando a implorar. Bree sabe que, embora eu tenha o maior prazer
em deixá-la ser a rainha e ficar ao seu lado lá fora, no quarto ou no
banheiro, neste caso, ela sabe que sou eu quem está no comando. Então,
embora ela possa me olhar com um olhar mortal ou tentar mover os
quadris em demanda, nós dois sabemos que ela só consegue o que quer se
eu achar que ela mereceu.
— Por favor por favor. Eu preciso do seu pau. Eu preciso sentir tudo
de você em minha boceta apertada. Estou tão molhada e é tudo para você,
Liam. Por favor, me foda. — Bree implora, seu desejo escorrendo de cada
palavra e, claro, eu sou rápido em dar a ela exatamente o que ela quer.
Sabendo que ela está pronta o suficiente, eu rapidamente mergulho
meu pau profundamente em sua boceta esperando, garantindo que aquele
canal apertado e úmido tome tudo de mim. Quando estou até as bolas,
nossos gemidos ecoam pela sala, e eu paro por um segundo para dar a ela
tempo para se ajustar. Ou, pelo menos, é o que digo a mim mesmo. Não é
porque eu preciso respirar fundo e ganhar algum controle para não gozar
assim que movo meu pau.
Bree, sempre a impaciente, começa a mover seus quadris enquanto
ela agarra meu pau com as paredes de sua boceta. Porra, isso
definitivamente não vai ajudar com o problema que virá muito em breve.
Sua boceta se encaixa no meu pau como uma luva, e eu a sinto apertar em
volta de mim apenas para confirmar meus pensamentos.
 O som da minha mão batendo contra seu traseiro sexy é como
música para meus ouvidos, e o grito em resposta me faz rir.
— Lembre-se, princesa. Você lidera lá, mas eu governo aqui. — eu
vocifero em seu ouvido enquanto acaricio aquela marca de mão rosa
deliciosa em seu traseiro.
— Foda-se- — Antes de eu dar a ela tempo para terminar qualquer
frase que definitivamente estava prestes a colocar seu traseiro em mais
problemas, eu começo a mover meu pau para dentro e para fora.
Começo indo devagar para saborear o momento, mas estou lutando
uma batalha perdida. Sua boceta é muito doce e meu pau já está viciado.
Então, decidi fazer isso com força e rápido.
Segurando seu quadril com uma mão, eu uso a outra para prender
seu cabelo em um rabo de cavalo, me dando uma fortaleza antes de puxar
seu cabelo para trás. Fazer isso não apenas provoca o suspiro mais
delicioso quando seu cabelo pinica no couro cabeludo, mas a dor aumenta
seu prazer. Isso também significa que, conforme eu me afasto, ela é
forçada a olhar para seu belo corpo arqueado. A curva que estou causando
em sua coluna empurra seus seios em direção ao espelho e muda o ângulo
de sua boceta. Isso me permite um acesso cada vez mais profundo a esse
ponto ideal.
Não demorou muito para que eu mergulhasse profundamente
dentro dela antes que Bree começasse a dar sinais de estar chegando mais
perto desse limite. A inclinação de sua pélvis para encontrar minhas
estocadas tornou-se descoordenada. Sua respiração torna-se irregular
enquanto ela ofega desesperadamente por arfar. Seus gemidos se tornam
inaudíveis, e sua boceta parece que fica mais úmida a cada estocada.
Garantindo que ela esteja imprensada entre o balcão e meus quadris, eu
sei que preciso mantê-la travada no lugar porque assim que ela chegar ao
orgasmo, aquelas pernas sensuais que já estão começando a tremer vão
ceder.
Eu a sinto se aproximando, e se eu morder meu lábio com mais força
para me impedir de gozar, há uma boa chance de eu morder essa maldita
coisa completamente. Embora eu esteja muito ciente de que nossa saída
será notada em breve, se já não foi, meu cérebro realmente não se importa
agora. Eu quero tentar algo, e ela está em uma posição perfeita; não posso
recusar uma oportunidade tão boa. Então eu observo enquanto ela começa
a se acumular, fazendo tudo que posso para ajudá-la a chegar lá, incluindo
chupar aquele ponto sensível em seu pescoço que eu sei que vai ajudá-la
a chegar lá mais rápido. Então, quando eu sei que ela está prestes a chegar
ao início de seu orgasmo, eu me retiro.
Você não tem ideia de como isso foi doloroso para mim, mas eu
tenho um plano.
— Que porra é essa, Liam?! — Bree grita enquanto mantém contato
visual comigo através do espelho.
— Você não estava prestes a gozar naquele momento, não é? Eu
pensei que você sabia que tinha que pedir permissão primeiro, princesa.
Bree começa a responder, sem dúvida com algo que é uma mistura
saudável de sarcasmo e palavrões. Então eu decido ajudar seu traseiro a
permanecer com uma bela cor pálida, e em vez da surra que ela merece,
eu uso meu dedo para acariciar suavemente ao longo de sua fenda. Seu
gemido resultante é delicioso e, quando olho para baixo, não é de admirar
que a cabeça do meu pau pareça zangada, roxa e inchada. Ele precisa
desesperadamente voltar para o interior quente de Bree.
 — Por favor, vou perguntar primeiro. Eu prometo. Apenas me foda
de novo... por favor, Liam. — Suas palavras soam claramente enquanto
ela me implora, alto e desesperado. Eu posso ouvir o leve tremor em sua
voz, aquele desejo desesperado por seu orgasmo iminente.
Rapidamente, mergulho meu pau de volta em sua boceta esperando,
e é tão bom pra caralho. Sua boceta está apertada, molhada e quente, e é
um milagre do caralho eu ter durado tanto tempo. Bree ainda não desceu
totalmente de seu pico, então não são necessários muitos golpes rápidos e
profundos antes que eu a sinta chegando lá novamente. Eu sei quando
cheguei naquele lugar especial ilustre bem no fundo, porque Bree fica
quase frenética de necessidade, só que desta vez ela usa a voz.
— E-eu... por favor... Liam. Eu preciso... eu preciso gozar, por favor.
— Suas palavras soam como ofegantes que se tornam mais frenéticos
quanto mais perto ela chega. Olhando no espelho, eu vejo como ela morde
o lábio entre as palavras enquanto suas mãos agarram com força o balcão.
— Ainda não, princesa. Você não mereceu ainda. — eu sussurro em
seu ouvido, e vejo como seu corpo estremece levemente com a sensação
da minha respiração em sua pele, amando a sensação de como sua boceta
aperta quando isso acontece.
— Não... eu não consigo segurar. Eu tenho que gozar. Por favor... o
que eu... o que eu preciso fazer? — ela implora, e eu sorrio, satisfeito por
meu plano ter funcionado do jeito que eu queria.
— Você quer que eu lhe dê o melhor orgasmo que você já teve? —
Eu sussurro, e seus gritos de confirmação deixam seus lábios antes mesmo
de eu terminar a pergunta.
Usando a mão que segurava seu quadril, certifico-me de que minha
outra mão, que está segurando seu cabelo, permaneça no lugar para que
eu possa observá-la enquanto a incentivo a fazer experiências comigo. Eu
gentilmente passo meus dedos por sua fenda ao lado do meu pau,
certificando-me de deixá-lo bem molhado. Uma vez que tenho certeza que
é, eu acaricio suavemente meu dedo por todo o caminho até a parte de trás
de sua fenda, certificando-me de cobrir seu traseiro com bastante seus
sucos. Uma vez que eu sei que está coberto, junto com meu dedo, eu
pressiono suavemente a ponta do meu dedo contra seu traseiro
esperando, certificando-me de ver seu rosto no espelho enquanto faço
isso.
Seus olhos se abrem e ela estende a mão para trás, agarrando meu
pulso, então é claro, eu paro. — Eu nunca... Eu nunca fiz nada lá antes. Eu
não sei... — A voz de Bree some quando seus olhos encontram os meus no
espelho. Sua hesitação me diz que ela está parando mais por medo do que
por qualquer outra coisa.
— Você confia em mim? — Eu pergunto a ela, e não tenho que
esperar muito para que ela responda com um sim. — Respire
profundamente e relaxe. Eu não vou te machucar, e se você realmente quer
que eu pare, apenas diga carros. Essa pode ser nossa palavra de segurança.
— eu sussurro em seu ouvido.
O rosto de Bree se transforma em um sorriso antes que ela retire a
mão do meu pulso, se deitando sobre o balcão e expondo seu traseiro para
mim mais uma vez. Ela respira fundo algumas vezes antes de se dirigir a
mim através do espelho. — Estou confiando em você, Liam.
Assim que as palavras saem de sua boca, eu começo a mover meu
pau de novo lentamente enquanto pressiono a ponta do meu dedo em seu
traseiro enrugado. Assim que passa o primeiro anel apertado e a ponta
desliza para dentro, Bree solta um grito longo e frenético ao sentir seu
prazer aumentar. Depois da parte inicialmente difícil, o resto do meu dedo
desliza facilmente. Depois de empalá-lo totalmente, levo alguns segundos
para permitir que ela se ajuste.
Se eu pensava que a boceta dela estava apertada antes, agora é ainda
pior, ou devo dizer melhor, porque é muito melhor. Dada a maneira como
sua boceta está tendo pequenos espasmos, enquanto ela se prepara para
atingir aquele limite delicioso, sei que ela também pode sentir a diferença.
Assim que tenho certeza de que Bree está bem e feliz em continuar, tento
coordenar minhas estocadas. Enquanto eu bato meu pau profundamente
em sua boceta, meu dedo faz a mesma coisa em seu traseiro.
— Por favor... oh, Liam... porra... e-eu... eu preciso gozar. Agora! —
ela grita freneticamente, seus quadris ficam descoordenados e sua doce
boceta começa a tremer de antecipação.
Normalmente, eu a faria implorar corretamente. Isso foi mais uma
exigência, mas meu pau pode literalmente cair se eu demorar mais. Estou
pronto para gozar agora, mas quero que Bree caia primeiro. Então,
enquanto continuo meu ataque em sua doce e úmida boceta, coloco um
segundo dedo em seu traseiro. A sensação de ser esticada por dois dedos
e um pau duro inchado é demais. Seu corpo começa a empurrá-la para o
limite.
— Abra seus olhos, princesa. Eu quero que você veja enquanto você
desmorona com meu pau em sua boceta e meus dedos em seu traseiro. —
Assim que eu dou a ordem, ela atende imediatamente. Nesse ponto, ela
não quer arriscar que eu tire o que ela precisa para gozar.
Nossos olhos se fixam no espelho, e vejo como seu orgasmo a
consome. Seu corpo começa a tremer, sua boceta treme também, enquanto
seus gemidos agudos de prazer parecem reverberar ao nosso redor. Eu
sinto meu pau ficar mais úmido enquanto ele, junto com meus dedos, fica
preso enquanto seu traseiro e boceta apertam com força. Eu fico parado,
deixando a sensação de seu clímax percorrer seu corpo, mas a sensação de
sua boceta agarrando meu pau é demais. Com um grunhido alto, gozo no
fundo da boceta de Bree.
A profunda espiral acumulada em meus músculos parece ser
substituída pela sensação de ser eletrocutado enquanto tremo com as
intensas sensações que me dominam. Nunca senti um orgasmo tão forte
ou durou tanto tempo. Parecia que eu não conseguia parar de gozar, e nem
Bree. Ela estava voltando de seu orgasmo quando o meu atingiu. A
sensação do meu pau explodindo profundamente dentro dela foi o
suficiente para empurrá-la de volta ao limite com um orgasmo menor.
Literalmente, não há nada melhor do que sentir sua garota desmoronando
sobre você.
Quando ambos voltamos do orgasmo, nossa respiração ofegante
frenética é o único ruído que pode ser ouvido. Eu gentilmente puxo meus
dedos para fora do traseiro de Bree antes de puxar meu pau gasto para
fora de sua boceta em seguida. Mantendo-a inclinada sobre o balcão, pego
a toalha mais próxima e a uso delicadamente para limpar a bagunça que
nós dois fizemos. Sua boceta é tão sensível que a aspereza da toalha a faz
gemer. Não tenho certeza se a sensação é demais ou se ela está ficando
mais excitada. Mas não posso pensar nisso agora porque realmente
precisamos voltar para a festa.
Nós dois nos vestimos novamente em silêncio, lançando olhares um
para o outro para ver qual deles quebrará a calmaria primeiro. Com um
sorrisinho tímido, Bree desliza sobre o vestido e aproveita para conversar
enquanto seu rosto está coberto. Claramente, ela está envergonhada com
o que quer que esteja prestes a dizer e não quer que eu veja seu rosto. Ela
não precisa se preocupar com esse tipo de coisa comigo. Ela pode me dizer
qualquer coisa. — Eu realmente gostei disso. Você acha que talvez um dia,
quando eu estiver pronta... talvez possamos tentar seu pau em vez de seus
dedos. — ela murmura, e eu não posso evitar o sorriso que se espalha pelo
meu rosto.
Ignorando completamente seu constrangimento, eu imediatamente
respondo: — Princesa, você está me pedindo para foder seu traseiro com
meu grande e duro pau? — Tento manter minha voz o mais divertida
possível, para esconder a necessidade profunda que tenho de não me jogar
no pau primeiro agora.
— Não imediatamente. Seu pau é enorme. Precisamos construir
primeiro, como talvez com um plug anal ou algo assim. Então, quando
estiver pronta, podemos experimentar o seu pau. — explica ela. Seu
constrangimento se dissolve levemente quando ela vê quão fodido eu
estou nisso. Uma linda garota como Bree oferecendo seu traseiro para
foder, por que diabos ela achou que eu não estaria interessado?
— Porra, sim. Estou tão dentro, princesa. E agora temos uma palavra
de segurança, posso trazer a corda de volta. Mal posso esperar para
amarrá-la na cama de novo. — eu gemo enquanto nós dois verificamos
nossa aparência no espelho.
Embora possamos parecer apresentáveis, é dolorosamente evidente
que as coisas ficaram quentes e pesadas. O cabelo de Bree está rebelde e
não está mais penteado como antes. Parece que puxei todos os grampos
enquanto usava seu cabelo para segurar. Nossos lábios parecem inchados
pelo abuso que sofreram durante nossos beijos apaixonados, e nossas
bochechas estão vermelhas. Um sinal óbvio de que ambos temos nos
esforçado, mas estou além do ponto de me importar se as pessoas sabem.
Estamos na nossa festa de noivado, pelo amor de Deus, podemos
comemorar do jeito que quisermos. E o que eu quero agora é acabar com
essa maldita festa para que eu possa levar minha garota de volta para o
nosso quarto e começar a esticar sua boceta apertada, pronta para tomar
meu pau.
Percebo que ela está olhando para mim, a expressão mais fofa em
seu rosto enquanto ela morde o lábio. Um novo rubor sobe por suas
bochechas, e eu sei que ela está tendo pensamentos maliciosos. Eu sorrio
meu sorriso conhecedor e arrogante para ela, e seu revirar de olhos
resultante me faz rir.
— Eu não posso esperar até chegarmos em casa. Eu quero que você
me amarre e me foda no traseiro. Vou pedir alguns brinquedos para
brincarmos assim que voltarmos para o quarto e, quando chegarmos em
casa amanhã, teremos muitos para experimentarmos. — Sua voz treme
ligeiramente com cada palavra. Eu sei que ela tem certeza do que quer. O
problema ainda está em sua apreensão em me dizer o que quer, o que
anseia. Ela ainda fica um pouco envergonhada, mas está melhorando
muito.
Eu rio com suas palavras, amando esta nova Bree sexualmente
aventureira.
— Porra, sim, vamos voltar para a festa por mais dez minutos ou
mais e então dizer nosso adeus. Eu tenho planos para você, e eu realmente
não quero uma audiência. — eu sussurro enquanto a puxo para fora do
banheiro. Suas risadas despreocupadas ecoam como sinos enquanto nós
sutilmente caminhamos de volta para a festa como se nunca tivéssemos
saído.
 O resto da noite passa como um borrão. Cada um de nós dança com
as pessoas que nos convidam, mas sempre certificando de ter algumas
danças um com o outro. Uso esse tempo para sussurrar em seu ouvido,
contando todas as pequenas coisas que pretendo fazer com ela. Também
é um bom momento para roubar alguns beijos curtos e apaixonados,
pequenas promessas de mais por vir.
Depois de cerca de uma hora, quando estamos chegando mais perto
da meia-noite do que qualquer um de nós gostaria, Bree começa a bocejar
e gemer sobre a dor em seus pés com os dispositivos de tortura que ela
chama de sapatos. Não me interpretem mal, ela parecia sexy pra caralho
quando eles eram a única coisa que ela estava usando no banheiro, mas
eles não parecem divertidos de entrar. Então, não é surpresa que quanto
mais tempo o evento durar, e quanto mais Bree está dançando em pé, mais
ela geme porque seus pés estão doendo. Finalmente, tomei a decisão de
que é hora de partir.
Primeiro, preciso encontrar Finn para me certificar de que ele leve
as meninas para o quarto em segurança. Eu olho ao redor da sala e o
encontro encostado na parede conversando com Mckenna. Eles parecem
estar tendo uma discussão. Os movimentos das mãos ficam mais
animados e aquecidos, e não sei se minha interrupção será bem-vinda ou
não, mas interrompo mesmo assim.
— Desculpe se estou interrompendo. Oi, Mckenna, é bom vê-la
novamente. Você está ótima. — eu digo com um sorriso.
Mckenna olha para mim, e seu rosto muda instantaneamente do
rosto enrugado, severo e zangado que ela estava apontando para meu
irmão, para sorrir para mim. — Liam, não se preocupe, você não estava
interrompendo nada importante. Eu posso sair.
 — Não! Fique... por favor. — Finn grita, mas Mckenna apenas
balança a cabeça.
— Não há nenhum ponto em nós termos a mesma porra de
discussão uma e outra vez. Eu trabalho para sua namorada e é isso. Você
me enoja e, enquanto continuar a trabalhar para seu pai, isso não mudará.
Você não é o Finn que conheci. Então, a menos que seja relacionado ao
meu emprego, preciso que você fique longe de mim. Cada vez que você
fala comigo, simplesmente dói. Você me machucou. Eu não aguento mais.
— Sua voz falha e as lágrimas brotam de seus olhos. Finn parece que ela
acabou de esfaqueá-lo no coração, sua postura cai e ele parece quebrado.
Enquanto Mckenna se afasta, ele simplesmente permanece parado.
— Finn, vá atrás dela. — eu instruo, segurando um de seus ombros
e sacudindo-o fisicamente para chamar sua atenção.
— Não há sentido. Ela deixou isso bem claro, Lee. Eu não sei o que
fazer. Eu realmente tenho fortes sentimentos por ela, mas não posso fazer
nada a respeito. Não, a menos que eu deixe os negócios da Família. — ele
resmunga, claramente sentindo pena de si mesmo.
— Bem, saia então.
Uma risada profunda e sarcástica foi liberada com a minha resposta.
— E fazer o quê? Para onde eu iria? Não tenho porra de dinheiro. — ele
chora, reclamando da mesma forma que fez quando tentei fazê-lo sair
comigo e com as meninas.
— Me escute, Finn, porque eu só vou dizer isso uma vez. Se você
ama alguém, você fará qualquer coisa por ela. Mesmo que isso signifique
enfrentar o medo e fazer algo que você realmente não quer fazer. Mas você
faz isso porque eles valem a pena. Então você precisa decidir se Mckenna
vale a pena. Você pode transformar Desmond em um inimigo ou não
pode. Você precisa decidir se ela vale o risco. Se você acha que ela vale,
então você pode vir para Londres conosco. Bree vai encontrar um
emprego para você. Um que não o força a prostituir seu pau por um
dinheiro que você nunca vê. Você pode manter o pau na calça e ganhar o
dinheiro que fica no banco. Temos até alguns empregos legítimos que
podemos encontrar se você realmente quiser seguir em frente. Existem
opções abertas para você, Finn. Você só precisa decidir se vai tomá-los. O
quanto você quer Mckenna? Essa é a pergunta que você precisa responder,
e quando você souber a resposta para ela, a pergunta sobre o que você
faria por ela será a porra de pergunta mais fácil do mundo de responder.
Finn me escuta enquanto eu falo, e posso vê-lo lançando um olhar
para Bree, que está parada atrás de mim, não querendo sair do meu lado,
mas também tentando nos dar um pouco de privacidade.
— Você faria qualquer coisa por Bree? — ele pergunta, e eu não
posso deixar de rir.
— Finn, eu estou no meio da cova dos leões vestindo uma porra de
terno. Eu trouxe minhas irmãs de volta para um lugar que fisicamente
lutei para sair. Eu disse que nunca trabalharia para uma Família, que só
queria cometer os assassinatos que queria, mas agora estou totalmente
dentro. Bree é minha vida agora. Então, sim, eu faria qualquer coisa por
ela. — exclamo com orgulho, nem mesmo uma pitada de hesitação em
minha voz. Eu ouço uma inspiração aguda de Bree enquanto ela me ouve
falar sobre todas as coisas que eu faria por ela. Quão fortemente eu sinto
por ela.
— Olha, Finn, você precisa pensar sobre isso. Eu estou aqui se você
precisar de mim. Bree e eu estamos nos preparando para voltar para o
nosso quarto. Por favor, você pode garantir que as duas meninas cheguem
em casa com segurança? E podemos encontrar você no café da manhã
amanhã. — eu pergunto, e ele acena com a cabeça. Ele está em profunda
contemplação e, honestamente, não tenho ideia do que ele fará.
Finn sempre teve medo de nosso pai, e é por isso que ele nunca vem
comigo quando eu me ofereço para tirá-lo. Ele acha que a vingança que
Desmond buscará fará com que sua liberdade não valha a pena. Mas agora
ele tem um motivo para lutar; Só espero que ele decida se libertar. Odeio
o que esta família está fazendo com meus irmãos. Pode ser tarde demais
para salvar Evan, mas ainda posso salvar Finn.
Dizemos nosso adeus a todas as pessoas que importam antes de
voltar para o quarto. Assim que estamos longe o suficiente da entrada para
que a música não possa mais ser ouvida, Bree para e tira os sapatos. Ela se
agarra a eles e geme de satisfação quando seus pés descalços tocam o
mármore frio.
Não querendo que ela sujasse os pés e ficasse com frio, pego Bree em
meus braços e ela ri enquanto a carrego como uma noiva de volta ao nosso
quarto. Uma vez que estamos seguros lá, eu tranco nossas armas em
segurança, e ela verifica seu telefone. Desmond nos instruiu que os
telefones não eram permitidos no evento e, por isso, relutantemente, os
deixamos aqui. Quanto mais ela olha para a tela com uma expressão vazia,
mais preocupado fico. Quando ela desliga o telefone, seu rosto se contorce
de aborrecimento e um gemido alto enche a sala.
— O que está errado? — Eu pergunto, minha mente girando com
todas as possibilidades. Estamos lutando contra os inimigos de todas as
frentes e não acho que possamos levar outro golpe. Odeio a ideia de que
alguém ameace minha filha, e agora que descartamos meu pai, sabemos
que deve ser o Marcushio mandando ameaças de morte.
 — É meu avô. Ele virá para Londres em alguns dias. Ele quer se
sentar e se encontrar conosco para ver se dá permissão para nosso
casamento. Parece que estamos começando a saber que seu tempo acabou
e precisamos decidir se estamos todos dentro ou não.
Enquanto ela fala, eu não respondo e, em vez disso, vou até o
armário ao lado da minha cama. Pego a caixa que guardei lá para guardar
antes de recuar e ficar na frente de Bree. Eu vejo os olhos de Bree seguirem
meus movimentos de sua posição ao lado da cama. Eu respiro fundo para
tentar acalmar meus nervos. Eu estava esperando o momento certo para
ser perfeito, mas como tudo que Bree e eu fazemos, é espontâneo e no
momento.
Preciso que Bree saiba como isso é totalmente sério para mim, então
me certifico de que meu rosto não mostre nenhum sinal do nervosismo
que estou sentindo, e que meus olhos nunca deixem os dela. Eu coloco
suavemente um joelho no chão e abro a caixa enquanto falo. — Brianna
Elouisa O'Keenan, podemos não ter nos conhecido nas melhores
circunstâncias, e nosso relacionamento pode não ter progredido como
normalmente, mas isso não importa para mim. Não somos normais.
Somos extraordinários quando estamos juntos, uma força a ser
reconhecida. Quero estar ao seu lado enquanto você conquista este
mundo, não apenas como seu parceiro de negócios, mas também como
seu marido. Sei que ainda precisamos nos conhecer muito mais, mas
temos uma eternidade para fazer isso. O que estou tentando perguntar é,
Bree, você vai passar o seu para sempre comigo? Você me daria a honra
de se tornar minha esposa?
Eu observo enquanto as lágrimas enchem seus olhos, e ela
geralmente as pisca de volta. Sua necessidade desesperada de permanecer
no controle de suas emoções o tempo todo, mas não desta vez. Agora ela
está congelada, suas lágrimas escorrendo livremente pelo rosto, enquanto
ela olha entre mim e o anel de diamante brilhante que estou segurando
em sua direção.
O silêncio passa muito tempo, e não sei se isso é um não e devo me
levantar ou não. Meu coração está voltando tão rápido que posso ouvir o
sangue correndo pelos meus ouvidos. A mão segurando o anel começa a
tremer e não consigo esconder a decepção do meu rosto. Assim que meu
sorriso muda para uma carranca, essa parece ser a motivação que ela
precisa para falar.
— Você quer se casar comigo de verdade? — Ela pergunta, sua voz
soando tão insegura.
— Eu normalmente não pediria a uma garota em casamento tão
cedo, mas temos um conjunto diferente de circunstâncias. Mas sim, Bree.
Eu quero casar com você de verdade. Você quer? — Eu pergunto,
esperançoso.
Com um grito alto que tenho certeza de que soa como um sim, ela
se lança sobre mim. Como estou apoiado em um joelho, com um braço já
em uso segurando uma caixa de anel, nada impede o impulso. Acabamos
caindo em uma pilha no chão, mas Bree apenas sorri enquanto ela monta
em mim, seus lábios pressionando contra os meus em um ataque frenético.
Relutantemente, eu me afasto, minha mão livre acariciando o cabelo
de seu rosto e colocando-o atrás da orelha para que eu possa ver todo o
seu rosto. — Isso é um sim? — Eu pergunto, segurando o anel na frente
dela.
Pegando a caixa do anel, seu rosto se ilumina de admiração quando
ela remove o anel da caixa. Segurando o anel à sua frente, ela o vira,
examinando-o de perto antes de colocá-lo no dedo anelar de sua mão
esquerda. Quando o anel desliza, ela solta um gritinho fofo. — Sim, eu me
casarei com você.
Meu coração bate forte no peito e meu estômago começa a parecer
que está revirando. Eu sei que deveria estar surtando agora ou me
arrependendo do que acabei de dizer, mas a verdade é que não me
arrependo. Eu amo essa garota, porra, e agora criei coragem para dizer a
ela que vou me casar com ela de verdade, não apenas para os negócios. Eu
só preciso dar o último pequeno passo e dizer a ela como me sinto. Mas
isso terá que esperar porque tenho muitos outros planos para meus lábios
esta noite. Eu quero devorar cada centímetro do corpo delicioso da minha
noiva.
 O café da manhã é relativamente calmo e sem intercorrências. A
maior parte da família está de mau humor ou convivendo com a ressaca.
Quando meu pai abre um open bar, todos fazem questão de aproveitar.
Pouco depois do café da manhã, é hora de nos despedirmos e partir.
Exceto pelos tiroteios no início da festa, nossa visita foi menos memorável
do que eu esperava. E muito menos violento. Ainda suspeito de meu pai
e de seus motivos, mas sei que se ele colocar sua palavra em risco, então
ele está falando sério. Portanto, minha família não é uma ameaça por
enquanto, mas pode não ser o caso para sempre.
Finn entra no quarto com o pretexto de nos ajudar a carregar nossas
coisas, mas, dado que tenho um caso, ele obviamente está por aí por outro
motivo. Estou prestes a chamá-lo sobre isso, mas Bree balança a cabeça. É
estranho como às vezes ela sabe o que estou pensando.
 — Foi tão adorável conhecê-lo, Finn. Você realmente tem que vir a
Londres algum dia. Claro, você é sempre bem-vindo para ficar conosco.
— declara Bree, enquanto estende os braços como um convite para um
abraço.
Meu irmão e Bree ficaram tão próximos nas últimas vinte e quatro
horas, e quanto mais tempo eles passavam juntos, mais eles se
aproximavam. É o mesmo com minhas irmãs. Ela é fácil de amar, e meus
irmãos se apaixonaram tão rapidamente quanto eu, mas de uma forma um
pouco diferente, obviamente.
— Bem, é melhor você me reservar um quarto então porque terei
que vir para o seu casamento negro. Se continuarmos fofocando sobre
todas as pessoas na sala ontem à noite, será um acontecimento e tanto.
Você realmente vai se casar em um cemitério, como diz a lenda? — Finn
pergunta animadamente enquanto puxa Bree para um grande abraço.
Com um revirar de olhos que combina com os meus, ela começa a
rir. — Adoro que as pessoas saibam mais sobre um casamento que ainda
nem planejamos do que nós. Mas não acho que vamos nos casar em um
cemitério. Uma igreja também parece um pouco tradicional para nós, não
acha? — ela acrescenta, olhando diretamente para mim.
— Princesa, eu vou me casar com você em qualquer lugar que você
quiser, mas eu concordo que uma igreja realmente não nos convém.
Enfim, Finn, você pode ir buscar as meninas, por favor? Temos de ir.
Quase assim que Finn sai, ouvimos uma batida na porta. Olhando
um para o outro para confirmar que não estamos esperando ninguém
bater, grito para informá-los que eles podem entrar. Enquanto a porta se
abre lentamente, fico chocado ao ver um Evan de aparência sombria entrar
na sala.
 — Evan, oi. Você está bem? — Bree pergunta, depois de vários
segundos esperando que eu faça as boas-vindas, mas eu não consigo. Só
não sei mais o que dizer ao meu irmão.
— Você pode garantir que tudo o que eu disser ficará entre nós? —
Evan pergunta, sua voz mais um apelo do que uma pergunta.
Sua aparência normalmente arrumada é desgrenhada e ele parece
estar em uma espiral. Seus olhos normalmente escuros e penetrantes
parecem vazios e perdidos. Ele não parece mais uma mini versão de nosso
pai, apenas um jovem perdido que precisa de ajuda. Eu prometo a ele que
ele está procurando, assim como Bree.
— Eu preciso que você encontre uma maneira de tirar Teigan daqui,
Liam. Desmond disse a ela ontem à noite que ela não está ganhando
dinheiro de volta rápido o suficiente, então ela precisa mudar para um
emprego com melhor remuneração. Ele a informou que ela será
transferida para trabalhar em sua boate underground, Shades, na próxima
semana. Nós dois sabemos que é apenas um clube de sexo, e ela não terá
escolha a não ser vender seu corpo. Eu não posso deixar isso acontecer.
Ele sabe que ainda gosto dela; é por isso que ele está fazendo isso. É a sua
maneira de garantir que eu caia na linha. — ele chora, seu desespero
impregnado em cada palavra.
Tenho que admitir que estou chocado. Não só eu achava que Evan
era uma causa perdida, mas também não tinha ideia de que ele ainda
sentia algo por Teigan. Se Desmond sabe que gosta dela, então, é claro, ela
sempre estará em risco. Ele sabe que se Evan fosse deixar a Família, seria
por ela, ele quase o fez uma vez, e acho que se arrependeu desde então.
— Eu não tinha ideia de que você ainda gostava dela. Quando você
não foi embora com ela, pensei que tivesse feito sua escolha. — acrescento,
desesperado por mais informações antes de decidir se estamos arriscando
nossos pescoços por ele.
— É uma história muito longa e bagunçada pra caralho, mas a
versão curta é que eu ainda me importo com ela. Não há nenhuma
maneira de ficar parado e vê-la ser vendida pelo lance mais alto noite após
noite, ser fodida na frente de todos, ou ser vendida permanentemente
como uma porra de uma escrava sexual. Você sabe como Desmond é. A
dívida é dele, e ele a recuperará da maneira que puder.
— Vamos ajudá-lo. — afirma Bree com firmeza, e não posso evitar o
gemido que escapa. Eu queria ter certeza de que isso não colocaria a trégua
em risco e também que podemos confiar em Evan antes de concordarmos
com qualquer coisa. Pena que minha garota seja uma cruzada,
determinada a libertar todos que precisam de sua ajuda.
— Bem, precisamos conversar sobre isso para resolver os detalhes.
— acrescento, e Bree revira os olhos.
— Mas, Evan, só vou tirar Teigan se você concordar em ir também.
— afirma Bree e, desta vez, é a vez de Evan gemer.
— Eu não posso ir embora, seria suicídio. — ele grita, e
honestamente, não tenho certeza se ele está errado. De todos nós, ele é o
que mais sabe quando se trata dos negócios do meu pai. Ele está sendo
preparado para assumir o negócio um dia. Então ele sabe muito. Se ele
fosse embora e começasse a trabalhar para o inimigo, nós, sua vida estaria
em grave perigo.
— Nós os protegeremos. Olha, uma vez alguém me disse que
quando você encontrar a pessoa que realmente importa para você, você
fará qualquer coisa por ela. Mesmo que isso signifique arriscar sua vida, a
vida deles é mais importante para você. Mas, às vezes, para conseguir o
que mais deseja na vida, é preciso arriscar. Então, quando você estiver
pronto, pode se mudar para Londres e vir trabalhar para mim, então eu
irei me certificar de que Teigan está segura. — afirma Bree, e não posso
evitar a risadinha que escapa quando percebo que ela está citando as
minhas palavras. É o mesmo discurso que fiz para Finn na noite anterior.
— Eu não posso agora. Não posso explicar, mas preciso que você a
ajude. — ele implora, e quando olho para Bree, ela parece tão triste. Sei
que ela quer ajudá-lo, mas, neste caso, o que mais vai ajudá-lo é se ele
ajudar a si mesmo. Não posso deixar que Bree seja a única a machucá-lo.
O relacionamento deles ainda está crescendo e tem uma chance, enquanto
Evan começou a me odiar há muito tempo.
— Sinto muito, Evan, mas Bree está certa; isso tem que vir de você.
Nós podemos ajudá-los a sair, você tem uma chance de ter uma vida real
com ela, mas você tem que escolher. Você tem que querer escolhê-la.
Nossa oferta está aberta sempre que você mudar de ideia. — eu digo com
finalidade, e seu rosto muda de desespero para raiva. Seu olhar penetrante
se fixou diretamente em mim.
— Foda-se você e sua oferta. Vou encontrar outra maneira. Mas
saiba disso, se algo acontecer com Tee na Shades, será sua culpa por não
tê-la ajudado. — ele cospe enquanto passa por mim.
— Isso não é justo, Evan. Queremos ajudar; nós realmente
queremos. Mas você é a razão pela qual Tee está aqui, e você é a razão pela
qual ela não terá escolha a não ser trabalhar em Shades. Quando você
parar de agir como criança e assume a responsabilidade por suas ações,
podemos ajudá-lo. Mas, até lá, você pode nos culpar se quiser, porque
sabemos que oferecemos. — afirma Bree com firmeza e, por um segundo,
achei que ela o tivesse afetado. Ele congelou e ouviu cada palavra que ela
disse, e quando eu pensei que ele iria se virar e pedir ajuda, ele saiu
furioso, batendo a porta enquanto ia.
Poucos minutos depois, a porta se abre novamente, e não posso
evitar o gemido de frustração que escapa. Nós nunca vamos sair daqui se
não formos logo. Mesmo as pessoas que usam aviões particulares, cortesia
do avô de Bree, ainda precisam sair no horário de voo que solicitam. Não
vou perder este voo e ficar preso aqui.
Totalmente alheias a mim ou ao meu aborrecimento, minhas duas
irmãs entram correndo e se lançam contra Bree. As três se abraçam e
parecem genuinamente tristes por irem embora. Vamos levá-las de volta
para Londres conosco e, de lá, um motorista vai levá-las do aeroporto para
a escola.
— Vou sentir muito a sua falta, Bree. Por favor, diga que podemos
fazer videochamadas regularmente e conversar o tempo todo? — Freya
canta, ligando seu braço ao de Bree. Embora esteja claro que ela está feliz
com a maneira como minhas irmãs estão se comportando, ela parece
confusa. Ela sempre teve Mia como amiga; esse comportamento feminino
é totalmente novo para ela.
— Sim, quando posso vir e ficar em Londres? Eu quero dar uma
volta pelas lojas e ver um show do West End. Há muito mais para fazer
em Londres. — acrescenta Ryleigh.
— Sim, podemos conversar regularmente. Vocês têm meu número.
Basta ligar ou enviar uma mensagem de texto se precisar de algo e eu
estarei lá. Mas, temos que ir agora porque seu irmão parece que vai
estourar um vaso sanguíneo se olhar mais atentamente para o relógio. —
Bree brinca enquanto olha comovente para mim. Com um sorriso, ela se
volta para minhas irmãs. — Sério, vocês me dariam a honra de serem
minhas damas de honra?
Os gritos de excitação de minhas duas irmãs são altos o suficiente
para serem ouvidos do lado de fora. Ficarei surpreso se Bree não estourar
um tímpano. Não é normal ouvir um som tão agudo assim em seu ouvido.
Apesar do dano à orelha, não posso deixar de sorrir. Eu não tinha ideia de
que ela iria perguntar a eles e ver quão felizes elas são e o quanto elas me
amam apenas afirma que tomei a decisão certa ao concordar em me casar
com Bree. Ela nem mesmo hesita em mostrar às minhas irmãs o mesmo
cuidado que teria com qualquer uma de suas amigas. O fato de ela gostar
e se dar bem com minhas irmãs é fantástico.
Enquanto me lembro de pedir Bree em casamento, lembro-me da
maneira como ela me montou depois. Seu corpo sexy pulando para cima
e para baixo no meu pau enquanto usava o anel que diz a todos que essa
garota é minha. Foi alucinante pra caralho. Estranhamente, foi mais
intenso do que o habitual sexo duro, rápido e violento que sempre parece
nos dominar. Na noite passada, não estávamos com pressa. Queríamos
saborear o momento. Eu não apenas transei com ela; fizemos amor pela
primeira vez. E mesmo que isso signifique que eu precise entregar meu
cartão de homem e ser rotulado de maricas, vou aceitar porque foi o
orgasmo mais intenso e alucinante e estou desesperado por mais.
Finn invade vários minutos depois e praticamente tem que pegar
minhas irmãs e Bree, persuadindo-as como se estivesse pastoreando o
gado em um curral. Elas estão tão distraídas com o diamante brilhante no
dedo de Bree que torna difícil andar e olhar fixamente. Por algum milagre,
conseguimos chegar à porta da frente com bastante rapidez. O carro está
esperando por nós, e enquanto Finn e eu vamos colocar as malas no porta-
malas, aproveito para falar com ele a sós.
— Você está vindo? — Eu pergunto, e ele apenas olha para o chão,
chutando alguns pedacinhos de cascalho pelos sapatos.
— Eu não posso. — ele sussurra, e eu reviro meus olhos.
— Você pode. Você está optando por não fazê-lo. A oferta estará
sempre aberta. Não deixe Desmond arruinar sua vida. — eu acrescento, e
Finn parece ainda mais chateado. Seu olhar permanece fixo no chão; sua
linguagem corporal está desanimada. Ele parece um cara que desistiu há
muito tempo e quero sacudi-lo. Quero dar aos dois irmãos o poder de
lutar, mas eles precisam dar o primeiro passo.
Desmond e mamãe saem, seguidos logo por um Evan que parece
muito abatido. Minha mãe nos abraça e beija antes de oferecer ajuda no
planejamento do casamento. Ela até se oferece para ir a Londres para
ajudar, o que é recebido com um olhar de desaprovação de Desmond. No
entanto, Bree diz que com certeza pedirá ajuda, se necessário. Então meu
pai dá um passo à frente como se quisesse nos ver como uma família
normal.
Suas ações me fazem querer rir em voz alta. Acho que nunca consigo
me lembrar de uma ocasião em que meu pai me abraçou ou disse que me
amava. Desmond não é capaz de demonstrar emoção a menos que de
alguma forma se beneficie disso.
— Bem, Abelha Rainha, foi muito bom conhecê-la, e tenho que
admitir que estou agradavelmente surpreso. Você não é nada do que eu
esperava. Antes de te conhecer, eu teria rido de uma líder feminina, mas
agora que te conheci, não tenho tanta certeza. Estou disposto a ver o que
você pode fazer, e é por isso que concordei com a trégua. Isso me dará
tempo suficiente para ver que tipo de líder você é e, em seguida, descobrir
se seria melhor eu estar do seu lado ou eliminá-la. Só o tempo irá dizer.
Estou ansioso para o casamento. — ele afirma enquanto estende a mão
para Bree apertar.
Estendendo a mão, ela agarra a dele enquanto fala. — Não se
esqueça que essa trégua também é um período de teste para você e seu
povo. Só trabalho com pessoas em quem posso confiar e terei de decidir
se quero trabalhar com você ou não. Portanto, considere-nos ambos em
julgamento.
Sua risada maligna ressoa quando ele deixa cair as mãos. Ele acena
para mim, indicando que não vai me dar o mesmo nível de despedida que
Bree. Ainda estou excomungado e ele não se esqueceu disso. Eu faço um
gesto para que todos que estão saindo entrem no carro. Minha mãe fica ao
lado, chorando suavemente enquanto as meninas se recusam a abraçá-la.
Ela falhou em protegê-las, e isso é uma coisa difícil de perdoar.
— Tchau, meninas! — meu pai grita com uma voz sarcástica e acena
com a mão.
Nenhuma delas responde. Eu entro no carro e, quando fecho a porta,
olho para meus dois irmãos. Foram-se os rostos deprimidos de antes. Os
meninos que foram corajosos o suficiente para pedir ajuda já se foram. No
lugar deles estão dois malditos zumbis. Ambos ficaram eretos, seus rostos,
máscaras vazias que não exibiam nenhuma emoção, seus olhos escuros e
vazios. Entre eles e minha mãe soluçante e trêmula, meu coração se parte.
Meu pai é responsável por tantos danos e ele nem liga.
Eu fico olhando para eles continuamente, perdido em minha própria
mente enquanto tento pensar em maneiras de ajudá-los. Aqueles que não
exigem que eu mate meu próprio pai. Sou puxado para fora do meu
devaneio por uma mão suave tocando meu ombro por trás. Então eu sinto
sua respiração suave no meu pescoço enquanto ela se inclina para frente
no banco de trás para falar comigo.
— Você não pode salvá-los, Liam. Eles têm que querer se salvar.
Você se ofereceu para ajudá-los; isso é tudo que você pode fazer. — Bree
sussurra contra minha pele, e eu sinto um raio de eletricidade correr direto
pela minha espinha até meu pau. Como essa garota consegue me excitar
com apenas um sopro de ar na minha pele?
— Obrigado. — eu respondo. Embora não tenha certeza do que
estou agradecendo, porque ela fez muito por mim e minha família. Mas
agora, este carro não pode me levar embora rápido o suficiente. Eu quero
voltar para nossa casa, ver Kellan e Hallie, e estabelecer nossas novas
vidas juntos.
 Os próximos dias depois de voltarmos de nossa viagem à Irlanda,
passam em um borrão. Parece que encontramos novas ameaças todos os
dias ou ouvimos falar de tragédias recentes. Meu pai está em pé de guerra
depois que um de seus traficantes de drogas, um garoto de quinze anos,
foi abatido por uma AK47. Liam e eu recebemos a responsabilidade de
encontrar o atirador. Mas se soubéssemos onde as malditas armas
estavam, poderíamos localizar o atirador. Até Kellan está preso.
Todos os dias ele tenta algo novo, mas se convence de que meu pai
e Jimmy mentiram para nós. Que nos deram informações erradas de
quando as armas foram tiradas e de onde. Kellan rastreou todas as
estradas dentro e fora do prédio, até mesmo puxando velhas plantas de
esgoto para que ele pudesse ter certeza de que não foram contrabandeadas
para o subsolo. Ele rastreou o CCTV, bem como invadiu várias câmeras
pessoais. Ele acredita que ou as armas nunca estiveram lá para começar,
ou nunca saíram. Ele está no momento rastreando para ver se há provas
de que as armas chegaram, não apenas na casa segura, mas também no
país. Sabemos em que navio eles deveriam ter vindo e, se pudermos segui-
los para fora do barco, poderemos rastrear sua jornada real.
Tudo isso significa mais trabalho para Kellan, e ele está chateado
porque meu pai mentiu. Eu, por outro lado, espero esse tipo de merda
dele, mas não Jimmy. Ele geralmente é honesto comigo, mesmo sabendo
que isso me irrita. Preciso confrontá-lo para descobrir a verdade, mas
tenho coisas um pouco mais importantes planejadas para hoje.
Enquanto eu sento lá pulando Hallie no meu joelho, meu coração
incha toda vez que ela solta a risadinha mais fofa. Ela ocasionalmente me
olha com um sorriso, mas seu olhar está permanentemente fixo em Liam
se ele estiver por perto. Não tenho certeza se ele é um encantador de bebês,
mas ele definitivamente tem o toque mágico quando se trata de Hallie. No
meio da noite, quando ela grita como uma banshee 8 e tenta acordar toda
a vizinhança, não importa o que Kellan tente, no minuto em que Liam a
toca, ela se acalma. O problema então é colocá-la no berço porque ela grita
de novo, então Liam está gravemente privado de sono no momento, mas
ele não parece se importar. Ele continua como sempre e sempre está
sorrindo para mim.
Kellan desce correndo com pressa, como sempre, e eu levo um
momento para apreciar o fato de que ele está vestido. Ele está vestindo
jeans escuros elegantes e uma camisa azul escura com as mangas
arregaçadas até os cotovelos, mostrando suas tatuagens. Ele pode ser um
nerd de computador, mas não há como negar que ele tem músculos que

8
Ser mitológico conhecido por seus gritos aterrorizantes.
estão claramente salientes naquela camisa justa. Seu rosto normalmente
relaxado e seu sorriso despreocupado desapareceram, substituídos por
uma expressão séria.
— Liam, sua garota está se apaixonando por mim de novo! — Kellan
grita enquanto pisca para mim. Com minha mão livre, eu lanço o dedo
para ele e ele ri.
— Por que você está todo vestido? — Liam pergunta.
— Porque esta é uma entrevista de emprego. Só porque ela é amiga
de Bree não significa que vou dar-lhe o emprego, nem torna isso menos
formal. Você quer que eu confie a essa pessoa a coisa mais importante da
minha vida, que ela estará segura e bem cuidada com essa pessoa. Então,
sim, estou levando isso a sério. — afirma Kellan enquanto se move para a
mesa de jantar, onde coloca um copo de água e prepara alguns pedaços
de papel.
— Não quero que você a contrate por mim, Kellan. Eu realmente
acredito que ela vai provar a você que ela é boa o suficiente. — eu
argumento, mas com um gesto amplo da mão, ele me dispensa, e eu não
posso deixar de revirar os olhos para ele. Por outro lado, não consigo
imaginar como é ser magoado por todas as mulheres da sua vida. Não é
de admirar que ele não confie nas pessoas. Hallie só merece o melhor.
A campainha toca e Kellan se levanta para atender. Ele respira fundo
algumas vezes, quase como se estivesse nervoso, antes de se virar para
olhar para mim, Liam e Hallie. — Você pode ficar aqui, desde que não
atrapalhe o processo de entrevista. Se você fizer isso, você está fora,
entendeu?
Até Hallie ri, embora eu suspeite que ela está apenas copiando Liam.
Kellan murmura algo baixinho antes de ir atender a porta. Eu ouço
conversas, apresentações sem dúvida, antes de ver minha amiga Mia
entrar na sala. Ela vai se aproximar de nós para dizer olá, eu presumo, mas
Kellan a interrompe.
— Por favor, não dê atenção a eles. Se eles se tornarem muito
perturbadores, eles podem ir embora. Continuaremos com a entrevista, e
você pode falar com eles depois, parece certo? — Kellan pergunta, usando
uma voz mais elegante do que eu já o ouvi usar antes.
— É claro que estou feliz por começar. — responde Mia.
Mia tira o casaco e quase resmungo. Sempre tive ciúme de seu corpo.
É literalmente a forma de ampulheta perfeita com seios de tamanhos
decentes. Meninas com cinturas finas não costumam ter curvas para
combinar. Combine isso com seu metro e setenta de altura, o que em saltos
a torna uma gigante comparada a mim, e ela é basicamente uma
supermodelo.
Ela tem aquelas maçãs do rosto salientes perfeitas que todos
anseiam, lábios que sempre parecem ser carnudos e convidativos e os
olhos verdes mais brilhantes que sempre parecem brilhar. Seu longo
cabelo loiro geralmente cai até a cintura, mas hoje está preso em um
grampo de borboleta. Ela está vestindo uma saia lápis preta justa na altura
do joelho e uma blusa lilás macia que foi enfiada na saia. Ela está vestida
para impressionar.
Percebo que não sou a única a olhar para a minha amiga enquanto
ela coloca o casaco nas costas da cadeira. Kellan parece que está
hipnotizado pela visão de Mia enquanto observa cada movimento dela.
Acho que ele não está mais apenas olhando para ela como uma possível
funcionária. Os dois se sentam e, assim que ele percebe que Mia também
está olhando para ele, a máscara desce. Kellan desvia o olhar, pegando os
papéis na frente dele, antes de iniciar a entrevista.
— Obrigado por se encontrar comigo, Senhorita Whitlock. Tudo
bem se eu te chamar de Mia? — Ele pergunta, e eu ouço Liam bufar ao
meu lado antes de tentar disfarçá-lo não tão sutilmente com uma tosse.
Kellan lança um olhar maligno para ele, e sabemos que estamos na merda
agora. Mia confirma que responderá ao seu nome e Kellan continua. —
Vamos começar então. Por que você quer este trabalho?
Mia se senta ereta e mantém contato visual com Kellan o tempo todo
enquanto responde a ele. — Eu amo trabalhar com crianças. Estou
trabalhando e treinando ao mesmo tempo que obtenho minha qualificação
para cuidar de crianças. Eu amo ser babá. Gosto de conhecer as crianças
com quem trabalho e aprender sobre suas personalidades. Cada bebê
responde e aprende de maneira diferente. Depois de descobrir isso, ajudá-
los é muito mais fácil. Eu ouvi muitas coisas boas sobre Hallie e você. Eu
adoraria a oportunidade de conhecê-la e ver se posso ajudá-la a crescer.
Mia fala com paixão e convicção com cada pergunta que Kellan
lança em seu caminho. Não importa quão estúpidas ou ridículas elas
sejam. Assim como eu posso senti-los se preparando para fechar as coisas,
confiantes de que não há nenhuma maneira possível de ele recusar minha
garota, Kellan pega o pedaço de papel na frente dele. Enquanto ele fala, é
como se ele estivesse esperando para chegar a esta parte, e eu já quero
gemer de descrença.
— Mia, quando eu perguntei se você tinha alguma conexão
criminosa conhecida, por que você mentiu? — Kel pergunta, e desta vez
Mia parece chocada. Seus olhos dançam levemente como se ela não tivesse
certeza de onde olhar.
 — Eu não menti. Você sabe sobre Liam e Bree de qualquer maneira.
— Mia gagueja defensivamente, mas com um aceno de cabeça, fica claro
que não é o que ele quis dizer.
— Você sabe que não estou falando sobre eles. Você quer me dizer
ou devo dizer o que eu sei? — Kellan pergunta, desta vez pronunciando
suas palavras alto o suficiente para eu e Liam ouvirmos. Mia parece muito
insegura e um pouco intimidada. Eu nunca a conheci mentindo, e graças
a Deus, porque ela é uma merda nisso. Seu desconforto é evidente do
outro lado da sala.
— O que você... acha... você sabe? — ela pergunta. As pausas antes
e depois deixam bem claro que há muito mais que ela não está dizendo.
— Seu pai, Mortimer Whitlock, sua empresa de contabilidade é
outro dos homens do dinheiro de Vernon. Mas seu pai é muito pior do
que lavar dinheiro sujo. Ele é um pervertido e um estuprador. Mas
nenhum dos casos foi a julgamento. Mesmo que as meninas fossem todas
menores de idade, elas foram pagas para desistir do caso e se recusaram a
testemunhar. — Kellan cospe, e eu não posso deixar de recuar. Eu sei que
o pai dela é um idiota que faz negócios com o meu pai, mas eu não tinha
ideia de que ele era um estuprador.
O rosto de Mia começa a desmoronar e ela parece que vai chorar, o
queixo tremendo levemente. Sua voz estava forte e animada quando ela
falou antes, mas agora é quase um sussurro, monótona e triste. — Eu me
afastei dele. É por isso que estou fazendo este trabalho para pagar a
faculdade. Eu poderia ter aceitado sua esmola de dinheiro de sangue, mas
recusei.
Com um encolher de ombros, como se ele não desse a mínima para
Mia ou que a estivesse machucando, ele continua. — E quanto a Kyle
Fratacello? — Mia congela com o nome. Kellan espera que Mia descongele
e fale, mas ela parece perdida em sua própria mente. O único movimento
é uma única lágrima solitária que rasteja por sua bochecha. Quando ela
não fala, Kellan começa a falar novamente. — Kyle dirige um dos
sindicatos do norte, mas trabalha para a Família de Bree em geral. O que
quero saber é o que aconteceu naquele verão que você passou com ele logo
depois de fazer dezoito anos. Um formulário de pedido de casamento foi
enviado, mas você nunca o cumpriu. Não consegui encontrar uma
certidão de casamento no arquivo. O que aconteceu? Você ainda está
noiva daquele pedaço de merda psicopata?
Mia permanece imóvel, mas agora suas lágrimas estão caindo
livremente e ela começa a soluçar. Ela não responde a sua pergunta, e
Kellan apenas revira os olhos. Por outro lado, não posso ficar parada
enquanto minha melhor amiga chora com o coração a poucos metros de
mim. Então eu entrego Hallie para Liam e abordo Mia. Kellan começa a
me parar, mas eu dou a ele um olhar feroz, deixando claro que não
pretendo ser interrompida.
Colocando meu braço em volta dos ombros de Mia, eu a puxo para
mim. — Ei, Mia, está tudo bem, querida. Estou aqui. Shhh, você não
precisa mais chorar. — eu sussurro em seu ouvido antes de voltar minha
atenção para Kellan. — Que porra você pensa que está jogando? Eu disse
que você poderia entrevistar Mia, não interrogá-la, porra.
— Talvez você não a conheça tão bem quanto pensa, Bree. Eu vi a
expressão em seu rosto quando disse o nome, Kyle. Você não tinha ideia
de que sua melhor amiga quase se casou com um maldito aspirante a
gângster com quase o dobro de sua idade. Sinto muito por incomodá-la,
mas preciso pensar no que é melhor para Hallie. Qualquer conexão
criminosa desconhecida a coloca em risco. Porra, estar perto de vocês
recentemente parece que estou no meio de uma guerra, e não posso deixar
minha filha apanhada nisso. Quero que alguém cuide dela para que eu
não tenha que me preocupar com ela enquanto trabalho para você. Não
quero ter que ficar me perguntando continuamente se meu funcionário
está trabalhando para minha mãe ou se eles têm ligações com o passado
de Hallie. — diz ele comovente. Ele está claramente se referindo a
qualquer vínculo com a mulher que deu à luz Hallie e não merece ser
chamada de mãe.
— Isso foi há mais de três anos, e não, não sei exatamente o que
aconteceu, mas confio em Mia. — digo, olhando diretamente para Mia
enquanto afago o cabelo de seu rosto e enxugo as lágrimas de seus olhos.
Ela me dá um pequeno sorriso, e fico feliz que os soluços tenham parado.
— Bem, eu não. Então, sinto muito, Mia, mas não vou contratá-la. —
Kellan diz com firmeza e eu olho para Liam. Ele apenas dá de ombros
levemente, efetivamente me dizendo para manter meu nariz fora da
decisão de Kellan. Eu bufo, não feliz por não poder consertar isso.
— Isso não é um problema. Na verdade, estou feliz que você não me
contratou. Não quero trabalhar para um idiota que prefere confiar na
porra de um pedaço de papel do que em uma pessoa real. O que você tem
aí é um pequeno pedaço de uma história muito maior, mas você não
pensou nisso. Você não pensou sobre o trauma psicológico que você pode
ter causado por mencionar um tempo que passei três anos e uma porra de
um monte de dinheiro indo para a terapia para superar. Então, não, eu
não quero trabalhar para um idiota tão grande, não importa quão adorável
sua filha seja. Saiba que pesquisar o nome de alguém no computador não
dá uma história completa. — explica Mia enquanto se levanta. Seu corpo
inteiro está tremendo de medo, mas sua voz fica alta enquanto ela fala.
Com cada palavra que ela menciona sobre trauma e necessidade de
terapia, sinto que meu cérebro está prestes a explodir. Como minha
melhor amiga poderia estar com tanta dor, e eu nunca vi isso? Ela começa
a sair, mas eu seguro seu braço para puxá-la de volta para mim.
— Mia... espere. — eu começo, mas ela me interrompe.
— Não contei porque não podia. Quando eu encontrar as palavras
certas, você será a primeira a ouvi-las. — ela sussurra.
— Como eu não percebi? Como eu poderia não ver toda essa dor?
— Eu pergunto, embora eu não tenha certeza se espero que ela responda.
Ela estende a mão para me abraçar, me puxando com força.
— Eu não queria que você visse. Você viu o que eu fiz você ver. Não
é sua culpa. Você não tem culpa de forma alguma. — Mia grita mais uma
vez fazendo sua voz falhar.
— Mia... — eu começo, minha voz levantando um pouco no final,
deixando óbvio que pretendo fazer algumas perguntas a ela. Ela sabe tudo
o que eu digo e é por isso que parece muito apreensiva. Ela indica para eu
perguntar o que for preciso, mas primeiro quero que ela saiba que estou
aqui para ela.
— Mia, você quer ou precisa falar comigo sobre essa merda? Eu
deveria estar preocupada? — Eu pergunto, genuinamente preocupada
com minha melhor amiga, agora.
— Eu não falo sobre isso. Para ninguém, exceto meu terapeuta.
Talvez um dia eu me abra para as pessoas, mas esse dia não é hoje. Ok? —
ela responde, seu humor se tornando mais sombrio. Preciso trazer de volta
a melhor amiga brilhante e alegre que aprendi a amar.
 Nesse momento, um pensamento passa pela minha cabeça e sei que
isso nunca vai compensar o trauma pelo qual ela passou, mas pode
funcionar como uma distração. — Você será minha dama de honra? — Eu
termino, e o sorriso que ilumina seu rosto é exatamente o que eu queria
ver. Quando ela está saindo, faço uma piada sobre insistir que ela use um
vestido rosa brilhante no casamento. Fico feliz quando Mia começa a
praguejar e me dizer que não há nenhuma chance de ela estar usando rosa.
Quando ela finalmente sai alguns minutos depois, felizmente, ela vai com
um sorriso e parece muito mais relaxada. Eu entendo que Kellan tem que
ser protetor com Hallie, mas não às custas dos sentimentos das outras
pessoas.
Quando eu volto para a sala, estou pronta para rasgar Kellan como
um novo idiota, mas ele levou Hallie para cima. Felizmente, Liam me
acalma e me tranquiliza que ele bateu em Kellan o suficiente por nós dois.
Parece que minha ideia de preparar meus amigos para que eles pudessem
se ajudar foi um grande erro, ou talvez tenha sido uma bênção disfarçada.
Talvez ter o que quer que seja isso, abertamente ajude Mia e eu a nos
tornarmos melhores amigas, mais falantes uma com a outra. Eu pensei que
éramos próximas antes, mas obviamente ela não compartilhou muitas
partes importantes de sua vida comigo. Pode ser por medo ou dor, mas
ela ainda deveria ter me contado. Precisamos consertar isso, mas em uma
data posterior. Só o tempo dirá, se nossa amizade puder ser consertada.
Mas, por agora, aproveito um momento aninhada no sofá com Liam
enquanto cuspimos ideias para o nosso casamento.
 Por vários dias severos depois do show de merda de uma entrevista,
tentei falar com Mia, mas ela voltou ao normal. Ela me enviou mensagens
estranhas aqui e ali, mas não é típico dela não responder às minhas
mensagens. Minha mente gira com todas as possibilidades do que poderia
ter acontecido em seu passado. Que coisas ela escondeu de mim e por quê.
Quanto mais eu pensava, mais eu surtava. Eu era realmente uma amiga
de merda que não percebi que minha amiga estava passando por um
momento difícil? Eu sabia que ela não estava disponível durante as férias
de verão, enquanto estávamos na escola. Mesmo assim, pensei que fosse
porque ela estava com a família. Isso é o que ela sempre me disse.
Além de lidar com minha imaginação hiperativa, Kellan está
andando por aí com uma cara de traseiro espancado. Não tenho ideia de
por que ele está deprimido quando Mia é quem saiu daqui em lágrimas.
Liam diz que tem vergonha do que Kellan fez, e é por isso que ele está
agindo fora. Não acho que ele saiba lidar com o fato de estar errado.
Além de seu colapso e da série constante de ameaças de
agravamento que chegam em nossa casa, também temos que lidar com a
chegada iminente de meu avô. Ele me avisou muito, o que era bom e ruim.
Bom porque pude me preparar, não só eu, mas Liam também, mas ruim
porque a ansiedade está me matando. Ele chegará a qualquer minuto, e
acho que realmente acabei com o carpete onde andava de um lado para o
outro no corredor.
Seu carro chega e Liam caminha para me encontrar. Ele estava
sentado no sofá me observando andar de um lado para o outro. Se ele está
nervoso, definitivamente não demonstra. Ele se manteve fora do caminho
porque sabia que nada iria acalmar meus nervos. Eu pulo quando a
campainha toca, mesmo sabendo que ela estava chegando, eu
simplesmente não pude evitar. Meus nervos estavam praticamente à flor
da pele neste momento.
Liam riu. — Relaxe, Bree. Ele é apenas seu avô.
Eu olho para Liam, dando a ele o olhar mais maligno que eu poderia
reunir. Ele merecia ser encarado por subestimar Patrick O'Keenan. Ele
pode parecer um velho agradável, mas está longe disso.
Respirando fundo várias vezes, abro a porta para dar as boas-vindas
ao meu avô. Para quem está observando, parece uma garota comum
dando as boas-vindas ao avô. Ele tem a aparência que você esperaria de
alguém que joga golfe cinco dias por semana; calças escuras bem passadas,
camisa polo esportiva e um boné que esconde a careca no alto da cabeça.
O resto de seu cabelo está ralo e grisalho, seu rosto enrugado, mas
bronzeado de muitas viagens ao exterior. Ele me puxa para um abraço e
aquele cheiro de sândalo, charuto e lavanda me transporta de volta aos
verões que costumava passar em Cork. Meu avô é obcecado por lavanda,
convencido de que isso o ajuda a relaxar e dormir. Ele tem em seus
produtos de banho e até usa um vaporizador de aromaterapia para
infundi-lo no ar enquanto dorme.
Liberando a respiração que eu não sabia que estava segurando, eu o
aperto com força antes de convidá-lo para entrar em casa. Kellan levou
Hallie ao parque local, uma vez que não queremos expô-la a mais nenhum
perigo potencial. Não depois que ela tentou pegar o último. — presente.
— enviado para mim; uma boneca vodu feita para se parecer comigo com
vários cortes por todo o corpo. A notícia da nossa festa de noivado parece
ter confirmado às pessoas que vamos nos casar seriamente e, portanto,
estão aumentando suas ameaças.
Nós nos acomodamos no sofá após as apresentações, e as bebidas de
boas-vindas foram organizadas. Posso dizer que Liam está um pouco mais
nervoso do que normalmente. Ele não está se curvando no sofá da maneira
que eu esperava.
— Bem, eu tenho que admitir, eu pensei que iria querer atirar em
você, Liam. Acho que ainda havia uma parte de mim que pensava que
talvez você estivesse sendo sequestrado, ou que tudo isso estivesse
acontecendo sob coação. Mas não é, é? — Vovô pergunta com um suspiro
relutante enquanto toma um longo gole do café que Liam preparou para
ele.
— Não, não é, longe disso, na verdade. — eu respondo com um
sorriso enquanto seguro a mão de Liam. Não é algo que fiz para mostrar.
Eu realmente gosto de tocá-lo. Sua proximidade me dá uma força que eu
não sabia que tinha, provavelmente graças ao quanto ele acredita em mim.
 — Você levou esses dois meses como eu aconselhei, e acho que você
já tomou uma decisão.
Antes que eu tenha a chance de responder às perguntas do vovô,
Liam me interrompe com sua própria resposta. — Quero agradecer-lhe
por nos encorajar a dedicar um tempo para nos conhecermos, senhor.
Tomamos algumas decisões rápidas, muitas com base em emoções
precipitadas. Então, dedicar um tempo para pensar nas coisas e nos
conhecer foi a melhor coisa que poderíamos ter feito. Então, acho que
temos que agradecê-lo por isso, Senhor. — Liam se dirige ao meu avô com
respeito e um sorriso, seu polegar acariciando minha mão, aquele
pequeno, mas íntimo gesto que ele sabe que amo.
— Por favor, me chame de Paddy. — acrescenta meu avô, e não
posso evitar o sorriso enorme que ilumina meu rosto. Meu avô
obviamente vê porque ele revira os olhos, tentando minimizar o gesto,
mas nós dois sabemos que é enorme. Existem muito poucas pessoas
próximas o suficiente do meu avô para poder chamá-lo por esse apelido.
Na verdade, seu segurança de nível mais alto, que trabalhou com ele por
cerca de dez anos, ainda o chama apenas de Patrick.
— Paddy, obrigado. Em primeiro lugar, quero me desculpar
pessoalmente pela maneira como essa coisa com Bree começou. Eu
desconsiderei minhas frustrações com o pai dela, e isso estava errado.
Também era errado incluir sua mão no casamento em qualquer contrato.
Posso assegurar-lhe que discutimos esse assunto, e tenho constantemente
tentado acertar as coisas com ela desde o primeiro dia. — Liam diz,
parecendo genuinamente chateado. Eu não tinha ideia de que ele ainda
tinha culpa pelo que aconteceu entre nós.
 — Isso foi mais culpa do meu pai do que sua, Liam. Ele era o único
negociando com a felicidade de sua filha. — eu vocifero. Eu não tinha ideia
de que meu pai era tão implacável a ponto de arriscar a mim e ao meu
futuro.
— Sim, foi uma reviravolta lamentável. No entanto, você está me
dizendo que as implicações legais do contrato não são mais um fator aqui?
— Meu avô pergunta, olhando diretamente para Liam enquanto mantém
sua postura relaxada na poltrona confortável.
— Posso prometer que, no que me diz respeito, esse contrato nunca
aconteceu. Quanto mais eu conhecia sua incrível neta, mais eu percebia
que garota linda e especial ela é. Podemos não ter começado isso da
maneira mais natural, mas agora nosso relacionamento é muito real. —
afirma Liam com orgulho, e sinto meu coração crescer impossivelmente
maior. Como é que ele me edifica ainda mais a cada palavra que sai de sua
boca? É como se ele soubesse exatamente o que dizer para me fazer sentir
melhor comigo mesma e me dar confiança.
— Espere... então vocês estão juntos de verdade? — Vovô pergunta
incrédulo.
— Vovô, eu sei que isso é um pouco inesperado, dada a nossa última
ligação, mas isso é tudo graças a você. Você me disse para conhecer Liam,
e eu o fiz. O que eu encontrei foi um cara gentil, atencioso e incrível. Ele
me dá a determinação e a coragem que eu nem sabia que precisava.
Sempre soube que tinha o que era preciso para administrar esta Família,
mas com Liam ao meu lado, tenho ainda mais certeza de que posso fazer
isso. — explico, e fico chocada ao vê-lo sorrir genuinamente.
— Eu soube assim que abri a porta e vi vocês como um casal, é como
se houvesse uma química no ar entre vocês. Vocês se movem em torno um
do outro como ímãs sendo unidos. Agora, tudo que preciso saber é se você
é bom o suficiente para minha neta, Liam. — Sua voz soa quase romântica
e excêntrica enquanto ele fala sobre nós, como almas gêmeas feitas uma
para a outra. Talvez somos? Sinto como se uma parte de mim fosse atraída
por Liam, uma parte de mim que não estava acordada antes de ele
acordar. Porra, parece que faço parte de um filme extravagante de
comédia romântica.
— Eu não acho que ninguém será bom o suficiente para Bree. —
Liam afirma e recebe uma risada de resposta do meu avô. — Mas posso
prometer que vou passar todos os dias me certificando de que ela esteja
feliz e segura.
Meu avô zomba da última parte, e meus olhos se arregalam em
choque como se ele perguntasse se Liam poderia realmente me manter
segura. De todas as pessoas que conheço, é ele quem mais confio para a
minha segurança. — Liam, não seja ingênuo a ponto de pensar que manter
Bree segura será um processo fácil. Se ela seguir seu próprio caminho e
assumir a administração de meu sindicato, haverá inimigos a cada passo.
O que eu quero saber é quão inimigo seu pai realmente é?
Com uma risadinha curta que ele tenta esconder atrás de sua mão,
Liam se dirige ao meu avô. — Meu pai sempre será uma ameaça. Ele quer
governar Londres; ele sempre quis. Ele tem mais conexões, melhores
companhias marítimas e os policiais são mais fáceis de dobrar do que o
Garda9. Mas quando fomos a Limerick recentemente, ele conversou com
Bree e concordou com uma trégua. Meu pai pode ser muitas coisas, mas
nunca quebra sua palavra. Então, por enquanto, ele não é uma ameaça,

9
Força policial da Irlanda.
nem as pessoas que trabalham para ele. Mas não se iluda pensando que
não chegará o momento em que ele rescindirá a trégua e atacará. Devemos
estar prontos o tempo todo, mas tenho um link interno com sua
organização, então, esperançosamente, receberemos algum feedback
interno antes que isso aconteça.
Enquanto Liam explica nossa recente viagem à Irlanda e o amor
recém-descoberto de seu pai psicopata por mim, meu avô escuta com uma
máscara indecifrável. Sempre odiei quando ele fica assim e não consigo ler
suas emoções. Mas há uma razão para ele ser o líder da Família criminosa
mais proeminente do mundo; fechar seus sentimentos é essencial. Quem
sabe, talvez um dia em um futuro muito distante, serei eu quem
comandará todo o império, mas, neste momento, essa ideia é assustadora.
Com facções em todo o mundo, Londres pode ser a maior, mesmo em
comparação com a filial original de Cork, mas ainda existem outras. O
segundo maior, depois de Cork, é surpreendentemente no Canadá, e nem
tenho certeza se conheço todos eles.
Liam me sacode, fazendo-me sair do meu devaneio, e eu percebo
que meu avô e Liam devem ter continuado conversando enquanto eu
zoneava. Mas agora eles estão me fazendo uma pergunta. É
dolorosamente óbvio que eu perdi, então Liam me perguntou novamente.
— Eu estava dizendo ao seu avô que meu pai não é uma ameaça agora, e
ele perguntou se eu era um membro secreto da família. Então eu expliquei
quão duro eu lutei para sair, ao lado de Freya e Ryleigh, e continuar a lutar
por Evan e Finn.
— Ele está dizendo a verdade, vovô. Ele definitivamente não está
trabalhando para seu pai. — eu confirmo, para a alegria de meu avô.
 — Muito bem então, acho que temos um encontro para marcar.
Escolha uma data nos próximos dois meses e diga-me onde e quando
deseja que seja realizada. Sua mãe vai te ajudar com todos os preparativos,
Bree. Vou garantir que você obtenha o local escolhido, mesmo estando tão
perto da data. — Enquanto ele fala, não noto nenhuma reação de Liam,
mas estou mais do que um pouco chocada.
— Por que dois meses? Qual é a pressa? — Eu pergunto.
— Porque, Bree, falar de suas núpcias iminentes já está causando
inquietação. Temos armas à solta que podem ser usadas contra nós, sem
falar que dificilmente poderemos cuidar de nossos negócios se você
estiver distraída por um casamento sangrento. Além disso, estou ficando
velho demais para essa merda. Quero me aposentar e passar algum tempo
de qualidade com sua avó. Além disso, você sabe quanto golfe eu poderia
jogar se o trabalho não atrapalhasse? — Não acho que ele quisesse dizer
isso como uma piada, mas não pude deixar de rir. Seu trabalho não
interrompe muito sua vida para quem já joga cinco vezes por semana. Ele
pergunta por que eu ri, e eu o conto com meu pensamento interno. Liam
faz um comentário doce sobre não querer esperar para se casar comigo de
qualquer maneira.
Porra, por que meu coração parece que vai explodir toda vez que ele
fala?
— O que você achou da casa? — Vovô pergunta em geral, mas eu
sei que ele está apontando a pergunta mais para Liam do que para mim.
Eu costumava ficar aqui regularmente; ele sabe que eu amo isso aqui.
— Você tem uma casa linda e nós amamos isso aqui, obrigado. —
Liam responde, e meu avô sorri com um aceno de cabeça.
 — Isso é bom porque estou presenteando você como um presente de
casamento. Então você pode fazer o que quiser com o lugar agora. Era para
ser no dia do seu casamento, mas quero que fique com ela agora. — explica
ele, segurando um envelope que puxa da sacola de documentos que
trouxe consigo.
Pegando o envelope, não rasgo a página com tanta delicadeza e, com
certeza, escrito no topo diz 'Transferência de Escritura'. Meus olhos
começam a embaçar, e a emoção sobe pela minha garganta quando digo a
ele obrigada por um presente tão lindo.
— Isso é muito generoso, Paddy, mas não podemos aceitar algo tão
extravagante. — Liam termina sua frase, e eu atiro nele minha melhor
expressão de raiva.
— Fale por você mesmo; Eu amo esta casa. — eu vocifero para Liam,
para a diversão do meu avô.
— Não importa, Liam. É meu presente. Além disso, a avó de Bree,
Clodagh, quer passar mais tempo em nossa propriedade de verão no sul
da França. Portanto, teremos muito menos necessidade desta casa. Bree
sempre a quis e, como você precisa de uma base sólida em Londres, pode
ficar com ela. Agora, antes de deixar vocês dois para continuar com o
planejamento do casamento, o que eu quero saber é... quem são as pessoas
que estão colocando sua vida em perigo, e qual é o seu plano para impedi-
las? — Vovô se dirige a mim assim que termina de instruir Liam sobre a
casa.
— Acreditamos que as ameaças vêm dos Marcushios. Ele fez
contato, deixando bem claro que quer vingança pelo que aconteceu com
Leon. Estamos coletando informações no momento, fazendo um
reconhecimento. Não vamos nos mover, ou devo dizer, não irei guerrear
com eles até que saibamos tudo o que há para saber sobre ele. Mas posso
garantir a você, seus pequenos atos de rebelião enquanto ele testa as águas
estão sendo fechadas em todo o Reino Unido. Se ele tentar alguma coisa,
saberemos. — explica Liam, com uma voz confiante e muito segura de si.
Ele não vê o Marcushio como um problema, mas eles são.
— Temos motivos para acreditar que Vinnie pode ter planejado
ganhar o poder muito antes de a merda com seu pai acontecer. Foi ele
quem roubou de você, e é por isso que papai pensou que era Leon. Todos
os sinais apontavam para ele, mas era Vinnie o tempo todo. Então eu acho
que até que façamos um plano ativo para eliminá-lo, ele sempre será uma
ameaça. — acrescento no final da declaração de Liam.
— Liam, você discorda? Percebi aquele meneio de cabeça. —
pergunta meu avô, sempre perspicaz.
— Honestamente, não, eu concordo. Acho que Vinnie está
emocionalmente instável desde a morte de seu pai. Ele tem alguma culpa
por suas ações terem causado a morte de seu pai. Mas, pelo que ouvimos,
ele estava planejando isso muito antes da morte de Leon. Então, é claro,
sua morte teria um impacto. Mas eu fiz muitas pesquisas sobre a família
antes do ataque e fiz muito desde então, e não vejo essas ameaças como
vindo dele. — afirma Liam, e minha cabeça voa para enfrentá-lo
rapidamente.
— Por que você nunca me disse isso? — Eu pergunto, minha voz se
tornando um guincho estridente.
Liam respira fundo antes de virar seu corpo ligeiramente para me
encarar, certificando-se de que eu veja seu rosto claramente enquanto ele
fala. — Eu não queria preocupá-la até que tivesse uma prova, mas não
podia mentir para seu avô.
 — Então, quem você acha que está enviando as ameaças? — meu
avô faz a pergunta que está no fim da minha língua.
— Esta é apenas uma teoria e carece de qualquer prova real.
Reconheço que os Marcushios devem continuar a ser uma pessoa de
interesse, para não mencionar quaisquer novos inimigos que surjam.
Originalmente, eu suspeitava do meu pai, mas não acho que seja depois
de falar com ele. Acho que há mais chance de ele ser óbvio sobre suas
ameaças. Ele não tentaria disfarçá-las. — ele explica, e eu balanço minha
cabeça em concordância. Então ele olha para mim com um
estremecimento, e eu sei que ele está preocupado com o que quer que vá
dizer a seguir. Eu indico para ele ir em frente.
— Há uma parte de mim que está se perguntando se este é Vernon.
Muitas das ameaças tiveram uma conexão pessoal com Bree, algo que
apenas alguém próximo a ela saberia. — ele murmura, e meu coração
começa a disparar. Eu nem sequer o considerei. Ele não ameaçaria sua
própria filha. Ele iria?
— Tenho que admitir que também tenho me perguntado isso. Desde
a primeira ameaça com a cruz, me pergunto se ele está envolvido de
alguma forma. Espero que não, mas acho que merece mais investigação...
o que eu farei. Claro, você é livre para investigar e lidar com os
Marcushios, acabar com todos eles no que me diz respeito, mas deixe
Vernon comigo. Compreendeu? — Eu me sinto como se estivesse sentada
lá em um borrão, minha mente girando com as palavras de vovô e Liam.
A tarde passa rapidamente enquanto finalizamos todos os detalhes
de como o negócio será transferido para nós depois que nos casarmos. É
tão estranho ver meu avô e Liam se dando bem, o que é definitivamente o
que começa a acontecer no final do dia. Eles estão rindo e brincando
juntos, mas não consigo tirar essa afirmação da minha cabeça. Minha
mente está continuamente avaliando cada ameaça, procurando por essa
conexão entre ela e meu pai. Liam está certo; elas estão ali.
Tentar ignorar essa suspeita agora é difícil, mas ao nos separarmos,
concordamos que nenhuma ação será tomada até depois de nos casarmos.
Combinamos uma data e um local. Depois de um suborno muito bonito
do meu avô, conseguimos o lugar que queríamos. Então, em apenas vinte
e cinco dias, estarei caminhando pelo corredor e me casando com o
homem que nunca vi chegar. Um homem que se tornou tudo para mim.
Mal posso esperar para ser a Sra. Doughty.
 O dia do casamento chega em algum momento, depois do que
parece uma acumulação caótica de cinco dias. Todos os dias, minha mãe
em êxtase chegava à minha porta ao raiar do dia. Para finalizar outro
detalhe do casamento ou me levar a algum lugar para ver todas as coisas
que ela tinha em mente para um casamento. Então, quando a ignorei
completamente e disse exatamente o que queria, ela quase teve um mini
derrame. Ela odeia Liam e minhas ideias, mas fazemos do nosso jeito ou
não fazemos nada.
Ninguém estava a salvo de seu alcance. Eu recebi vários telefonemas
das irmãs de Liam e de Mia, pois minha mãe as estava incomodando por
suas medidas para que ela pudesse pedir os vestidos de dama de honra.
Ela até veio com uma loja de bebês para que Hallie pudesse experimentar
alguns vestidos lindos de floristas. Seu alcance não conhecia limites, pois
Desmond até me ligou para dizer que ela estava sendo irracional e não o
deixaria escolher quem se sentava em sua mesa. Com a quantidade de
gente que vem, ele tem sorte de ainda ter uma mesa.
Liam e eu tivemos a visão de uma cerimônia íntima, onde éramos
apenas nós e alguns de nossos amigos mais próximos e familiares, mas
ninguém mais queria isso. Desmond queria pelo menos metade de seus
funcionários, assim como Patrick. Sem falar dos associados que temos que
convidar para não irritá-los e acidentalmente iniciar outra guerra. Um é
suficiente.
Os Marcushio estão estranhamente quietos desde o início dos
preparativos para o casamento. Bem... se são mesmo eles que enviam as
ameaças. Eles parecem ter quase desaparecido, e Liam acha que isso é
mais uma prova de que meu pai está envolvido, que vovô deve tê-lo
confrontado sobre isso, e é por isso que eles pararam. Embora não
pudéssemos descartar o Marcushio ainda. Então, sequestramos Richie
Ricardo, ex-segundo em comando quando Leon era vivo.
Na verdade, foi o interrogatório mais fácil que já fiz. Ele cantou
como um canário sem eu nem mesmo ter que pegar minha faca, já que ele
não tem mais lealdade à Família. Ele deveria estar no comando se alguma
coisa acontecesse com Leon. Leon só queria que Vinnie assumisse quando
Richie pensasse que ele estava pronto, mas Vinnie é um típico adolescente
sabe-tudo que quer tudo. Então, foi a oportunidade perfeita para definir
os Marcushios não apenas como uma Família rival, mas como a Família.
Sua estupidez não conhece limites, e Richie até mesmo admitiu para nós
que quanto mais tempo Vinnie tiver qualquer tipo de poder, maior será o
perigo em que todos estarão.
Depois de uma longa discussão, Richie não apenas fortaleceu sua
lealdade para com minha família e para mim, mas também nos ajudou
com informações sobre Vinnie e seus planos. Estranhamente, ele tem
certeza de que Vinnie não tem nenhuma arma desde que ligou para Richie
apenas dois dias antes, perguntando se ele sabia como conseguir alguma.
Vinnie está definitivamente querendo se armar, mas ele não está armado
ainda. Isso apoia ainda mais a ideia de Kellan de que meu pai ainda tem
as armas e tem nos enganado desde o início, me enviando em uma caça ao
ganso selvagem. Mas por que?
Quando não estou planejando o casamento, pareço passar cada
momento pensando no que meu pai poderia estar fazendo. Minha mente
vai do melhor para o pior cenário em um piscar de olhos. Inicialmente,
não posso deixar de pensar que ele está agindo contra quem ele vê como
um rival, mas então Liam me lembra que eu não sou apenas sua filha, mas
sua única filha. Ele realmente mataria sua filha? Então, penso no melhor
cenário, que não termina com a minha morte. Talvez ele simplesmente não
queira que eu case com Liam? Infelizmente, não importa qual seja sua
agenda e o que ele planeja fazer, estarei pronta. Ele ficará em choque se
achar que não posso ver todos os meus inimigos, e tenho um plano para
eliminá-los, mas, primeiro, tenho que me preparar para ir ao meu próprio
casamento.
Já que nossa planejadora de casamento infernal não poderia
concordar com o que queríamos que acontecesse, todos nós decidimos nos
comprometer um pouco. Nunca fui uma garota que sonhou em ter um
casamento. Nunca realmente entrou na minha cabeça até que comecei a
me apaixonar por Liam. Antes, seria apenas mais uma transação
comercial, outro contrato para assinar, mas depois tornou-se mais. Quanto
mais Liam e eu pensamos sobre isso, percebemos que de alguma forma
queríamos que a Irlanda fosse representada no casamento. O que mais
amo na Irlanda é a bela arquitetura e os espaços verdes. Então, depois de
alguma pesquisa, optamos por Farnham Castle como nosso local. Não só
não ficava longe de Londres, mas sua adaptabilidade e flexibilidade
significavam que podíamos atender ao que todos desejavam.
Então, em menos de meia hora, estarei caminhando para a
deslumbrante Sala das Luzes, que é uma sala linda e iluminada revestida
por uma parede de impressionantes janelas em arco. Optamos por tê-lo
disposto com laços de renda preta presas em torno deles e flores pretas
revestindo o corredor. Escolhi todas as flores que Von recomendou. Minha
mãe e ela se deram muito bem com os buquês. Embora eu tenha tido que
controlá-las um pouco, suas mentes pródigas ficaram um pouco grandes
demais para o meu gosto.
Para ser sincera, esta parte do dia é o que mais espero. Esta é a nossa
cerimônia privada, apenas para a nossa família e amigos. Não seremos
legalmente casados, pois a cerimônia na igreja que teremos uma hora
depois será para isso, mas é para nós. A igreja é para que todos os que
importam possam sentar-se ali, diante de um Deus que eles não
reconhecem, a menos que seja Natal ou queiram expiar seus pecados, e
ver nosso casamento.
Tanto eu quanto Liam somos católicos, mas não consigo me lembrar
da última vez em que pus os pés em uma igreja. Provavelmente foi a
última vez que alguém morreu ou se casou. É irônico, visto que minha
família é a epítome do pecado. Meu pai está transando com alguém com
menos da metade de sua idade, e minha mãe opera com uma mistura
saudável de antidepressivos e gim. Portanto, não somos a família do
pôster da igreja, mas como meus pais concordaram em me deixar fazer a
cerimônia que queríamos, decidimos fazer o casamento na igreja também.
 Em seguida, iniciaremos um jantar sentado no salão mais bonito,
seguido de um evento noturno onde conseguimos convidar ainda mais
pessoas. Há literalmente um punhado de pessoas que eu posso tolerar
neste mundo, e ainda assim, tenho pouco mais de trezentas pessoas
comparecendo a este casamento no total. Graças à merda, não temos que
alimentá-los todos porque não há nenhuma maneira do meu local
acomodar tantos.
Vou verificar todos os quartos primeiro, mas a assistente que minha
mãe contratou, que parece literalmente a mais estressada que já vi, está
com tudo sob controle. Ela está toda preparada e esperando a entrega de
nosso lindo bolo de casamento de cinco camadas. Ao mesmo tempo, ela
estava instruindo as pessoas sobre onde pendurar luzes ou colocar
arranjos de flores. Então, sabendo que ela tem tudo sob controle, volto
para casa, mas me sinto perdida sem Liam.
Decidimos fazer as coisas um pouco tradicionais e passar a noite
anterior separados. Deixe-me dizer agora que foi uma tortura do caralho.
Não dormi uma noite sem Liam desde que nos conhecemos, e não tinha
ideia do quanto comecei a depender de seu calor. Eu geralmente coloco
minha cabeça em seu peito, ouvindo seus batimentos cardíacos, traçando
os músculos de seu abdômen. Ao mesmo tempo, ele acaricia meu cabelo
e nós apenas conversamos até cair no sono. Tenho certeza de que, uma vez
que estou dormindo, ele me rola para fora de seu peito. Seu braço fica
morto, se não, mas ele sempre se enrola atrás de mim para me manter
perto.
Então, ontem à noite, não só estou estressada pra caralho, a paranoia
e o medo de que tudo dê errado com o casamento estão tomando conta de
mim. Eu também não tenho nada que me acalme e me ajude a dormir um
pouco, Liam. Esta manhã, quando acordei, parece que dormi menos de
quatro horas. Estou morrendo de nervosismo, tentando estar em um
milhão de lugares ao mesmo tempo. Como alguém que está acostumado
a liderar, é difícil deixar os outros fazerem o trabalho por mim. Quero ter
certeza de que eles fizeram de acordo com minhas especificações, e é por
isso que me vi dirigindo até o local e depois correndo de volta para fazer
meu cabelo e maquiagem.
Mia, Ryleigh, Freya, minha mãe e Von estão todas na minha sala de
estar. As pessoas estão circulando, todas distribuindo doces para o café da
manhã e champanhe ou fazendo o cabelo e a maquiagem de alguém.
Todos estão vestidos com vestes pretas de seda bordadas com seus nomes.
Eles estão em vários estágios de preparação, e o fotógrafo fantástico que
consegui agarrar para o casamento está tentando tirar o máximo de fotos
espontâneas possível. Contratei dois fotógrafos para trabalharem juntos.
Um é para capturar todas as fotos memoráveis de estilo posado e a outra
é tirar aquelas que ninguém percebe. Aquele com as reações genuínas.
Elas são os que Liam e eu queremos manter.
Enquanto eu deixo duas pessoas puxarem, torcerem e enrolarem
meus cabelos vermelhos brilhantes e sedosos, não posso deixar de
imaginar o que Liam está fazendo. Ele já está no local. Eles geralmente dão
a suíte de lua de mel para a noiva se arrumar, mas eu queria estar em casa.
Eu senti que estar em meu próprio ambiente seria melhor para mim, então
Liam e Kellan decidiram se mudar para o corredor durante a noite. Finn e
Evan vão encontrá-los lá esta manhã. Estou surpresa que Evan tenha
concordado em estar na festa de casamento, mas estou mais chocada que
Liam o convidou para entrar. No entanto, ele diz que nunca quer que seu
irmão pense que ele desistiu dele. Ele precisa sempre saber que sair é uma
opção.
Meu pai e vovô têm ternos que combinam com os de Liam, mas eles
não vão ao local para se prepararem. A menos que a mãe tenha dado um
quarto para eles, não tenho ideia. Eu sei que eles tiveram uma grande
discussão sobre quem seria o único a me levar até o altar. Minha mãe me
perguntou se eu poderia escolher quem eu gostaria. Eu nem hesitei por
um momento. Jimmy. Ele tem sido como um pai para mim durante toda
a minha vida, me criando, cuidando de mim, me ensinando a sobreviver
nesta vida. Por outro lado, Vernon nunca me viu realmente, tendo-me
subestimado sistematicamente, mesmo agora. No entanto, minha escolha
não foi permitida. Finalmente concordamos que vovô poderia me
acompanhar para a nossa festa e Vernon para o oficial. Jimmy foi
designado para me levar ao castelo na hora certa, algo com que ele
estranhamente não parecia muito feliz.
Todas as damas de honra estão prontas e parecendo absolutamente
deslumbrantes em seus vestidos de seda roxa profunda que caem de seus
corpos como uma cachoeira escura e parecem absolutamente lindas. Estou
genuinamente com medo de que não haja nenhuma maneira de me
destacar com aquelas ao meu lado. Assim que as damas de honra e Von
estão prontas para ir, um carro chega para levá-las ao local. Quero que
meus vestidos sejam uma surpresa, só minha mãe os viu, por isso ela fica
para me ajudar a me vestir.
Sim, eu disse vestidos, como no plural. Outro compromisso com
minha mãe. Eu tinha uma ideia do que queria e ela tinha uma ideia do que
queria. Portanto, estarei usando um vestido diferente para cada cerimônia
antes de colocar meu vestido de festa para a noite. Depois de assistir a
vários programas de noivas na TV, achei que tinha uma ideia clara do que
queria e tinha certeza de que minha vontade seria fácil, mas não foi. Achei
que queria um vestido de baile, que parecesse uma princesa, mas assim
que entrei na loja, soube qual era o meu vestido. Um lindo tecido de renda
marfim que se agarrava perfeitamente ao meu corpo. As alças e a linha
curva do busto pendiam perfeitamente e faziam meus seios parecerem
incríveis, mas foi pelas costas que me apaixonei. O tecido desceu pela
minha espinha, expondo minhas costas da mesma forma que o vestido
que usei para minha festa de noivado. Em seguida, o material arrastou-se
para baixo e atrás de mim, dando ao vestido uma grande cauda de renda.
Eu me apaixonei por ele assim que experimentei, e sabia que Liam
também iria adorar.
Eu sabia que teria que encobrir o casamento mais tradicional na
capela, mas esta era a nossa cerimônia. Minha mãe concordou que essa
parte do casamento poderia ser feita da maneira que quiséssemos. Então,
chegamos a concordar em escrever nossos próprios votos. Eu literalmente
gastei horas com eles. Mas enquanto eu estava lá, olhando para mim
mesma no espelho, eu sabia exatamente o que queria dizer para Liam. Eu
queria dizer a ele que o amo. Não acredito que ainda não contei a ele.
Cheguei perto tantas vezes, mas o momento nunca parecia perfeito o
suficiente. Eu nunca deveria ter evitado contar a ele sobre a roda gigante.
Eu olho para minha mãe e a vejo tentando enxugar as lágrimas que
ameaçam cair e arruinar seu rosto perfeitamente trabalhado. Ela me
encara com o olhar mais orgulhoso que já vi, e não posso deixar de me
olhar novamente no espelho. Meu longo cabelo ruivo tinha sido puxado
para trás do meu rosto e torcido em um estilo meio para cima e meio para
baixo. Os cachos são adornados com lindos diamantes e pérolas dos
acessórios de cabelo que foram delicadamente colocados na pequena
trança que desce. Sobre o meu cabelo, deslizado para dentro do penteado,
está o lindo véu feito com a mesma renda do vestido, que desce para sentar
com a cauda. O vestido me abraça em todos os lugares certos, e a cor de
marfim complementa minha pele perfeitamente.
Meu coração está acelerado e posso sentir as lágrimas ameaçando
aparecer, mas eu as pisco de volta. Nunca me senti tão incrivelmente
bonita como neste momento. Minha mãe, nem sempre alguém que me
mostra carinho, estende a mão como se fosse me abraçar, o que eu
agradeço.
— Brianna... eu não tenho as palavras certas. Eu não posso nem
começar a dizer quão bonita você está. Estou incrivelmente orgulhosa da
mulher que você cresceu para ser. Quando dei à luz uma menina, foi como
um momento de desânimo para todos ao meu redor. Todos esperavam
pelo próximo herdeiro, um menino. Mas eu não. Eu olhei para o lindo
anjinho que eu segurava em meus braços, e eu sabia que você poderia ser
quem você quisesse. Desde o minuto em que você agarrou meu dedo,
recusando-se a deixá-lo ir, eu soube quão durona você seria. Não vou
mentir e dizer que não preferiria que você estivesse no meu mundo ao
invés do de seu pai. A ideia de que você será um alvo e que sua vida estará
constantemente em perigo, fere meu coração fisicamente, mas eu sei que
é quem você deveria ser. Estou incrivelmente orgulhosa de você, Anjo. Eu
sei que nunca falamos realmente sobre algo velho, novo, emprestado e
azul, mas eu queria te dar isso. Este colar está na minha família há
gerações. É sempre usado pelas mulheres da família e transmitido à filha
mais velha. Eu usei no dia do meu casamento e adoraria se isso pudesse
ser seu 'algo emprestado'.
 Mamãe me entrega uma caixa de veludo azul e, assim que a abro,
solto um suspiro que não percebi que estava segurando. Sobre a almofada
de joalharia de veludo está a mais bela e delicada corrente de ouro branco.
Pendurada no centro está uma única pérola grande que foi moldada para
se parecer com uma lágrima, com diamantes pontilhados ao redor da
moldura de metal da pérola. A esfera branca brilhante parece perfeita e
conhecendo a história do colar, fico instantaneamente emocionada.
Entrego para minha mãe colocar em mim e, quando me olho no espelho,
ambas começamos a lacrimejar mais uma vez.
— Obrigada, mãe. Isso parece tão lindo. Eu amo isso. Acho que meu
vestido pode ser algo novo. Agora só preciso de algo azul e emprestado.
— acrescento com uma risada. Acredite em mim, para não ter pensado em
nada sobre a tradição mais óbvia.
— Oh sim, isso me lembra. As meninas me disseram para lhe dar
esta caixa de presente quando você estiver vestida. Devo sair do quarto
depois de entregá-la a você. Mas, por favor, seja rápido, Anjo. Temos
apenas cerca de dez minutos até que Jimmy esteja aqui. — O tom firme e
mandão de minha mãe voltou, e ela me entrega a caixa antes de voltar
para a sala.
Sentada na cama, abro a caixa para encontrar duas caixas menores e
dois cartões, junto com uma extensa página de instruções. Ele afirma
muito claramente que devo abrir o presente maior e o cartão menor
primeiro, certificando-se de começar com o presente. Pegando o pacote,
não posso deixar de admirar o lindo papel de embrulho preto, mas
rapidamente o rasgo, desesperada para entrar. Há uma caixa de presente
e, quando levanto a tampa, encontro a mais bela liga de renda azul e
branca, a borda externa pontilhada com minúsculas pérolas de marfim.
 Abrindo o cartão, vejo a letra rabiscada que pertence a Mia.

Querida Bree,
Estamos extremamente honradas em estar ao seu lado e vê-lo se casar com
o homem dos seus sonhos. Seu relacionamento pode não ter começado da
maneira mais tradicional, mas não há como negar seus sentimentos um pelo
outro agora. Vocês foram feitos um para o outro e nós só queríamos que
soubessem o quanto apoiamos vocês dois.
Como você não tem nada azul, nós nos reunimos e desenhamos esta liga
para você. Eu costurei junto e realmente espero que você goste e que se encaixe.
Nunca me perguntei quão grande é sua coxa antes.
De qualquer forma, obrigada por nos pedir para ficar ao seu lado e vê-la se
casar com sua alma gêmea. Nós te amamos.
Oh, e Ryleigh gostaria de deixar registrado que se ela ouvir alguma
história, quanto mais assistir seu irmão arrancar sua coxa com os dentes, você
será responsável por pagar a conta do terapeuta.
Todas nós amamos muito vocês dois. Feliz dia do casamento, Bree!!!
Com amor, Mia, Freya, Ryleigh e a mais linda florista, Hallie xxx

MINHA RESPIRAÇÃO ENGATA quando eu reli a carta, rindo de Ryleigh

e sua atitude adolescente típica. Eu deslizo a liga até a minha coxa o
melhor que posso, dado todo o tecido. Tenho que admitir que me faz
sentir incrivelmente sensual, combinada com minha sexy lingerie branca.
Eu não posso esperar para Liam me ver nisso.
Assim que me acalmo o suficiente, pego as instruções novamente.
Desta vez, devo abrir o cartão. Não há nada escrito na frente, então não
tenho ideia de quem é. Assim que vejo a frente do cartão, sei que é de
Liam. O cartão diz, 'Para meu lindo pinguim' e há uma foto de dois
pinguins macarrão que parecem estar se beijando.
É uma piada constante entre nós que somos como pinguins. Eles têm
apenas uma alma gêmea e se acasalam para o resto da vida. Ainda assim,
eles são diferentes da maioria dos outros animais no sentido de que o
macho fica para trás para cuidar e nutrir o ovo, enquanto a fêmea é quem
sai para caçar o alimento. É um pouco como nós, eu sou a caçadora que
traz a comida para casa, e Liam faz o que eu preciso dele. Trabalhamos
juntos como se fôssemos feitos um para o outro. Minha respiração já está
presa, e eu mordo meu lábio em uma tentativa desesperada de impedir
que as lágrimas fluam só de olhar para a capa. O que quer que esteja
dentro da caixa tem uma boa chance de fazer minha maquiagem escorrer.

Bree, minha princesa,

Não posso acreditar que este dia chegou tão rápido. O tempo parece ter
passado voando, mas sinto como se o conhecesse desde sempre. Não percebi que
estava andando por aí com um buraco no coração até que você apareceu e o
preencheu. Você é a pessoa mais fantástica que já conheci e estou muito honrado
por poder estar ao seu lado como seu marido. Mal posso esperar para ver você
conquistar o mundo e mostrar a todos exatamente do que você é capaz.
Disseram-me que era meu trabalho conseguir. — algo novo. — e. — algo
emprestado. — para você. A caixa com o papel de embrulho branco é da minha
mãe e, se gostar, pode usá-la como 'algo emprestado'. Ela disse que o usou no dia
do casamento. Vamos torcer para que isso nos traga um casamento mais feliz do
que eles, porra.
A caixa maior é minha e é o seu 'algo novo'. Espero que goste, princesa.
Agora, prepare seu traseiro e venha me encontrar no final do corredor. Serei
 aquele de terno parecendo muito nervoso. Mal posso esperar para ver seu lindo
rosto.
Com amor, Seu Pinguim Liam xx

ABRO o primeiro pacote conforme as instruções e, em um

revestimento de seda preta, está a mais bela pulseira. É ouro branco com
anéis em forma de D encaixados em uma corrente tão delicada. Em
seguida, pendurado em um deles está um D maior com um grande
diamante na curva inferior da letra. D de Doughty, e acho que estava
prestes a me tornar um Doughty. A pulseira é linda e coloquei-a de lado
para que mamãe me ajudasse a colocá-la. É o presente do Liam que estou
desesperada para abrir.
Rasgando o papel, a caixa é maior que as outras, o que me confunde
enquanto meu cérebro gira com todas as possibilidades do que ele poderia
ter me comprado. Abrindo a linda caixa de couro preta, minha respiração
engata quando eu observo a tiara mais deslumbrante e elegante. É
pequena e há apenas um ponto onde várias pérolas e diamantes
minúsculos estão elegantemente pendurados. Nunca pensei em usar uma
tiara, mas sabendo que, para Liam, sou sua princesa, quero ser quem ele
vê.
Colocando a tiara na cabeça e me levantando para me olhar no
espelho, não consigo evitar as lágrimas que aparecem. Eu achava que
estava perfeita antes, mas o delicado diadema de ouro branco cai
lindamente em meus cachos vermelhos e parece que pertence a esse lugar.
Olhando por cima do ombro, vejo mamãe, papai e Jimmy parados
atrás de mim. Mamãe está quase soluçando, falando sobre o quanto eu
pareço uma princesa. Até meu pai parece um pouco estranho, quase triste.
Assim que ele me pega olhando, ele muda o rosto e mostra um sorriso
falso. Acho que ele nunca pensou em me casar com Liam. Eu rapidamente
peço a mamãe para colocar a pulseira da família Doughty, e ela olha para
ela com sentimento. Ela sempre admirou uma bela joia. Uma vez que está
seguro, as lágrimas começam a brotar nos olhos da minha mãe
novamente. Então, sem me reconhecer ou dizer que estou bem, Vernon
puxa minha mãe para longe. O fotógrafo que está silenciosamente nos
observando interagir nos direciona para as poses do carro. Muito
rapidamente, meu pai a espanta e insiste que vai embora com minha mãe.
Talvez ele esteja realmente infeliz por eu me casar?
Depois que ele sai, com minha mãe relutantemente atrás dele, Jimmy
dá um passo à frente. Ele também tem uma expressão estranha no rosto.
É quase uma mistura de orgulho e tristeza. Quando ele me vê olhando,
analisando, ele também altera suas feições. Ele dá um passo em minha
direção e mantém os braços bem abertos para mim. Instantaneamente, eu
entro neles. É tão estranho vê-lo de terno, mas ele parece muito elegante.
Seus braços se cruzam em volta de mim e, quando ele fala, é tão
silencioso que me esforço para ouvir suas palavras sussurradas. — Você
está tão linda, abelhinha. Obrigado por me convidar para fazer parte do
seu dia especial.
Eu me afasto de seu abraço, mas certifico-me de manter minhas
mãos em seus braços enquanto o encaro, determinada a mostrar-lhe
minha convicção. — Jimmy, você tem sido mais um pai para mim do que
qualquer pessoa. Eu gostaria que você pudesse ter um papel mais
importante, mas ele é meu pai, afinal. — eu rio, e vejo Jimmy revirar os
olhos. Ele está acostumado a me acusar de meu pai.
 — Bree, tem certeza de que quer continuar com isso? Não é tão tarde.
Eu sei que as ameaças têm se tornado mais violentas por natureza. Tem
certeza que vale a pena? — Jimmy pergunta e eu me afasto
completamente.
— Eu não dou a mínima para pessoas que fazem ameaças sem nome,
se escondendo atrás de seu anonimato. Tudo o que me diz é que eles são
covardes demais para me dizer quem realmente são e que têm medo de
lutar como um homem. Então, as ameaças não significam nada para mim,
mas Liam sim. Isso deixou de ser um acordo comercial há muito tempo.
Sim, é muito cedo para nos casarmos de verdade, mas estamos fazendo
isso de qualquer maneira. Eu o amo pra caralho, Jimmy. Meu coração está
disparado, mas não com os nervos; estou animada para me tornar sua
esposa. Então a sua pergunta sobre se vale a pena é você mesmo
perguntando se Liam vale a pena, e ele vale. Eu morreria por ele. — digo
com confiança.
O pequeno bufo é rapidamente substituído por um sorriso falso.
Achei que, uma vez que ele soubesse o que eu realmente sentia por Liam,
ele apoiaria o casamento, e é como se ele quisesse, mas algo o está
impedindo. Ele não pode deixar de parecer ameaçador. Como se
estivéssemos entrando no carro para dirigir em direção ao apocalipse.
Eu vou entrar primeiro, mas Jimmy insiste em entrar primeiro,
deixando-me para entrar depois com o fotógrafo inclinado pela janela
para tirar algumas fotos. Não tenho ideia de como eles serão, já que o
humor assombrado de Jimmy preenche o ar ao nosso redor e tento afastá-
lo. Eu volto minha mente para alguns minutos atrás, tocando minha tiara
para me lembrar que eu sempre serei a princesa de Liam. Não demorou
muito para percorrer esse caminho para trazer o sorriso de volta ao meu
rosto. O fotógrafo sobe no banco da frente e o motorista sai pela estrada.
Nós moramos a apenas quinze minutos do local do show, então estaremos
lá muito em breve.
Depois de dirigir por cerca de cinco minutos, sinto Jimmy ficar
muito rígido e meu instinto de perigo começa a entrar em ação. Não sei o
que é, mas algo não parece certo, meu estômago está revirando e eu sei
que não estou ficando nervosa de repente com o casamento. Qualquer que
seja o perigo, Jimmy sabe. Como ele viu isso antes de mim?
No momento em que vou perguntar a ele o que está acontecendo, a
caminhonete à nossa frente para abruptamente, fazendo com que
diminuamos a velocidade, e, saindo de uma estrada secundária
escondida, um grande veículo preto bate no lado do motorista do nosso
carro. O lindo Lexus preto em que estamos sai da estrada, disparando para
o campo próximo a nós. O veículo bate com tanta força que sinto minha
cabeça bater na janela de vidro ao meu lado. O sangue começa a escorrer
da ferida e a dor ricocheteia em meu corpo. Eu rapidamente uso minhas
mãos para cobrir o corte na minha cabeça, desesperada para não sujar este
lindo vestido de sangue.
Minha cabeça está zumbindo e minha visão está embaçada. Pisco
repetidamente, esperando que quanto mais eu faça isso, mais rápido
minha visão volte. Estou desorientada, mas tento olhar para os outros no
carro conosco.
— Jimmy! — Eu grito bem alto, estendendo minha mão
ensanguentada para sacudi-lo, mas ele apenas fica lá. Eu verifico seu pulso
e vejo que sua respiração está boa. Quanto mais minha visão retorna, mais
eu fico olhando, procurando por algum ferimento aparente. É quando eu
noto que seus olhos estão franzidos. Como se ele não suportasse abri-los
e ver o que aconteceu. Que porra está acontecendo?
Tento ver se o fotógrafo e o motorista estão vivos, mas a porta em
que estou encostada se abre e sou arrastada para fora do carro. Procuro
ver se um bom samaritano veio nos ajudar ou se os serviços de emergência
conseguiram chegar aqui rapidamente. Em vez disso, o que encontro é um
homem usando uma balaclava. Ele me vê olhando e imediatamente me
bate no rosto com as costas da mão.
Minhas mãos voam para minha bochecha enquanto eu grito de dor.
Minha cabeça já parece que uma banda marcial está parando enquanto
toca a música mais irritante, e agora está chacoalhando. Sinto que meu
cérebro está prestes a explodir, a dor de cabeça é tão intensa. Seu anel deve
ter pegado meu rosto porque um pequeno rastro de sangue está vazando
da minha bochecha, misturando-se com o sangue ainda escorrendo do
meu ferimento na cabeça. Não tenho chance de proteger meu vestido
agora.
O cara magricela que me arrastou para fora do carro usando uma
balaclava me puxa para a grama lamacenta antes de tentar segurar meus
braços. Eu luto com ele tanto quanto meu corpo me permite, meu corpo
se debatendo enquanto tento ganhar o controle. Acho que teria
conseguido se outra pessoa usando uma balaclava não tivesse chegado
segurando uma arma bem na minha cabeça.
— O suficiente. Se você lutar, vou atirar em você. Agora coloque os
braços atrás das costas como uma boa menina. — Sua voz é profunda e
autoritária, e há algo nela que me parece familiar. Como se já tivesse falado
com essa pessoa antes, mas simplesmente não consigo me lembrar onde.
 Fazendo o que me é dito, seguro meus braços com a maior força
possível; é um truque que Jimmy me ensinou. Se eu tensionar meus braços
e puxá-los um pouco para fora, certificando-me de que a outra pessoa não
perceba, então, quando eu relaxar meus braços, haverá alguma folga no
nó. Na melhor das hipóteses, você pode usar essa folga para tirar as mãos
completamente. Na pior das hipóteses, ele deixa o nó frouxo, mas não o
suficiente para ajudá-lo a escapar. Pelo menos isso significa que eles não
vão esfregar tanto em seus pulsos.
— Certifique-se de que eles estão os mais apertados que puder, sem
interromper a circulação. Relaxe suas mãos, vadia. — ele canta como se
soubesse que eu tentaria isso. Quer dizer, eu não afirmo ser a única a saber
esse truque, mas estou surpresa que ele soubesse que eu iria fazer isso.
Antes que eu tenha a chance de tentar contemplar mais o que está
acontecendo, um saco é puxado sobre minha cabeça e o cara magro
número um me puxa para cima. Eu espero, ouvindo os sinais de seus
movimentos, e uma vez que ele está na minha frente, eu o chuto o mais
forte possível na perna. Seu grito ensurdecedor ressoa, e parece que
conectei com seu pau por engano. Opa.
Eu sorrio para mim mesma até sentir o cano da arma pressionado
contra minha testa. — Esse é o primeiro golpe. Eu tenho uma regra de dois
golpes. Vou puxar o gatilho, entendeu? — a voz alta range em meu
ouvido.
Eu ouço quando ele ajuda seu parceiro a se levantar, e os dois
agarram um dos meus braços e me arrastam para onde fica a estrada.
Minha cabeça machucada e dolorida leva um momento para lamentar a
perda deste lindo vestido antes de permitir que toda a situação seja
registrada. Eu ouço o homem com a arma murmurando, mas não posso
dizer com quem ele está falando.
— Você está bem? Sente-se e lembre-se do plano. Olha, tenho um
trabalho a fazer; você sabia que ficaria difícil. Agora vá se foder e me deixe
fazer o meu trabalho. — ele murmura e, a princípio, acho que ele deve
estar falando com alguém ao telefone. Mas se fosse esse o caso, como ele
saberia que eles estavam se levantando. Ele está falando com uma terceira
pessoa, e eu ouço atentamente, tentando descobrir quem está fazendo isso,
mas eles não falam sobre isso nem dizem o nome.
Quando chegamos ao carro, é diferente daquele que nos tirou da
estrada. Devo ter perdido este carro estacionar em todo o caos. Sou
arrastada para dentro, meu véu foi arrancado do meu cabelo, mas
felizmente não perco a tiara que Liam me deu. Liam. Respiro
profundamente ao perceber que ele estará no altar se perguntando onde
estou. Espero que ele não pense que mudei de ideia. Eu gostaria de ter dito
a ele que o amava. Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto
pensamentos do que estou perdendo passam pela minha mente. Este deve
ser o dia mais feliz da porra da minha vida.
Não leva muito tempo para a tristeza ser substituída pela porra de
uma raiva violenta. Vou massacrar a todos por arruinar este dia para mim.
Então, usando as habilidades que Jimmy me ensinou, levo meus
pensamentos de volta ao imediatamente antes do acidente. Eu sabia que
algo ia acontecer, mas como?
Jimmy! Jimmy devia saber que algo estava para acontecer. Ele fez
questão de colocar o cinto de segurança. Ele insistiu que eu me sentasse
do lado mais próximo do motorista, essencialmente para que ele pudesse
ficar o mais longe possível do impacto. Ele deve ter sido com quem o
sequestrador estava falando. É difícil imaginar que ele ficou sentado lá
enquanto eu me preocupava com ele e me deixou ser sequestrada. Mais
do que isso, estou mesmo dizendo que ele fez parte disso?
É quando a realização atinge. Se Jimmy estiver envolvido, o cenário
mais provável é que ele esteja agindo sob as ordens de meu pai. Quanto
mais eu penso sobre isso, não apenas minha cabeça parece que vai
explodir, mas eu sei que estou certa. Liam e Kellan suspeitavam que meu
pai era o responsável por enviar as ameaças. Em seguida, enviando-nos
em uma perseguição de ganso selvagem para encontrar armas que nunca
foram roubadas. Eu deveria ter escutado eles.
Porra, como se eu estivesse sendo sequestrada pela porra do meu
próprio pai.
 A manhã do casamento passa como um borrão. Estou cercado por
meus irmãos e Kellan e, surpreendentemente, todos nós nos damos muito
bem, assim como costumávamos fazer quando éramos crianças. Até Evan
relaxa um pouco e parece se divertir. Fiquei chocado por ele ter
concordado em ser padrinho de casamento quando o convidei. Eu não
estava exatamente planejando isso, mas quanto mais eu pensava em quem
eu queria ao meu lado quando me casasse, parecia tão óbvio ter meus
irmãos aqui.
Deliberadamente não convidamos meu pai para ficar pronto
conosco, não precisando desse tipo de estresse. Kellan disse que quando
levou Hallie para um passeio ao redor do castelo esta manhã para tentar
acalmá-la, ele tinha certeza que viu o carro de Bree. Isso me fez rir. Eu
sabia que minha pequena maníaca por controle não seria capaz de
entregar as rédeas completamente. Eu tinha visto sua mãe voando por aí
gritando ordens antes de fugir novamente, sem dúvida para ajudar Bree a
se preparar.
Minha mente divaga enquanto penso sobre o tipo de vestido que ela
terá escolhido. Antes de ela começar a me dar dicas, pensei que poderia
adivinhar o que ela escolheria, mas depois de ouvir as dicas, não tenho
ideia. Ela estava usando palavras como tule, decote em coração, linha A e
me perdi. Eu poderia apenas manter o contato com palavras como sexy,
renda e vestido de baile, mas todos eles não combinavam exatamente.
Kellan acha que ela tem dois vestidos. Mal posso esperar para vê-la.
Chegamos cedo à Sala das Lanternas, como fui instruído, e
verificamos se a sala está toda arrumada para nós. Estamos tendo apenas
alguns parentes próximos ou aliados que ficarão irritados se não os
convidarmos. Há algumas pessoas andando por ali, parecendo um pouco
perdidas porque chegaram muito cedo.
— Devemos acompanhá-los até seus lugares? — Finn pergunta, e eu
aceno em confirmação. Enquanto ele se afasta, Evan segue atrás dele.
Kellan está segurando Hallie, e não posso deixar de admirar quão
linda ela está. Ela começou a deixar crescer um pouco de cabelo loiro
agora, e nós conseguimos amarrá-lo em duas lindas trancinhas com
pequenos laços. Quando Kellan começou a vesti-la com a roupa que Bree
escolheu, parecia que ela estava sendo assassinada. Ela tem pouco mais de
seis meses agora, e você pode ver a pequena pessoa que ela está se
tornando.
Ela não só consegue se sentar sozinha, mas também está começando
a tentar empurrar o corpo para cima com as mãos. Parece que ela está
fazendo uma flexão quase enquanto tenta descobrir como engatinhar. Eu
não acho que vai demorar muito. Agora, ela descobriu uma técnica muito
eficaz para se locomover. Ela basicamente rola em todos os lugares. Ela
passa de deitada de costas para a frente e para trás novamente.
Repetidamente até chegar ao seu destino ou vomitar de tontura.
Então, tentar fazê-la ficar parada por tempo suficiente para colocar
este vestido é um pesadelo, e posso ouvir Kellan ficando mais estressado.
Felizmente, Bree comprou algumas roupas porque isso não vai ficar limpo
de jeito nenhum. Hallie começou a comer comida adequada agora. Bem...
quando digo comida adequada, quero dizer qualquer coisa amassada, ou
aquela merda que colocam em uma panela e colocam um rótulo de comida
de bebê nela. Mas alguns daqueles pudins de arroz ou banana que ela
adora. Embora na semana passada Bree tenha feito um purê de cenoura
para ela. Ela vomitou de volta muito rapidamente, e eu não a culpo. Eu
também teria feito. Mas quando a alimento com purê coberto de queijo
derretido, ela adora. Posso ter que ouvir uma palestra de dez minutos de
Kellan e Bree sobre como ajudar as crianças a serem saudáveis, mas
apenas revirei os olhos. Não é de admirar que eu seja o favorito dela.
É tão estranho. Quando olho para Hallie aninhada em seu pai,
usando o vestido de marfim mais adorável com uma faixa roxa profunda
enrolada em torno dela, ela me faz pensar sobre o futuro. Qual será a
aparência de Bree e meu filho? Teremos filhos? Meu cérebro está girando
com todas essas possibilidades e minha mente está girando. Eu quero
todas essas coisas com Bree. Eu quero criar uma família com ela e dar a ela
tudo o que ela sempre quis. Acho que nosso futuro realmente começa
agora.
As cadeiras lotam rápido, e não demora muito para que o carro
chegue com as damas de honra dentro. Essa é a minha fila para entrar na
sala e esperar pela minha noiva. Levo um momento para examinar minhas
irmãs e Mia. Todas elas parecem deslumbrantes. Bree não queria uma cor
tradicional, mas também não queria que fosse totalmente preto. Este tom
de roxo está a cerca de um de distância e parece deslumbrante. Os buquês
de copo-de-leite preto e branco que recebem realmente finalizam o visual.
Kellan, parecendo um pouco relutante, caminha até Mia. Ele
murmura algo que suponho ser um pedido de desculpas, mas ela não
parece estar se desculpando.
— Olha, eu já disse que sinto muito. Não sei mais o que fazer se você
optou por não aceitar minhas desculpas. Só preciso saber que pelos
próximos cinco minutos, enquanto estou atrás dessas portas fechadas,
posso confiar em você a coisa mais importante da minha vida. — afirma
Kellan enquanto olha para Hallie. Ela parece estar ouvindo e absorvendo
cada palavra.
— Você pode confiar em mim. — murmura Mia, e eu aceno com a
cabeça para dizer a ele para lhe dar uma chance.
— É melhor entrarmos. — digo rapidamente enquanto Kellan
entrega Hallie para Mia. Surpreendentemente, ela vai sem reclamar e
parece muito feliz, instantaneamente agarrando alguns dos cabelos pretos
de Mia. Eu diria que puxar o cabelo é uma coisa nova, mas ela faz isso
praticamente desde o nascimento. Ela simplesmente nem sempre teve
muitas chances, já que Kellan e eu éramos as principais pessoas a cuidar
dela, e nosso cabelo não é fácil de puxar. Há alguns ângulos em que ela
pode me pegar, mas geralmente é Bree que tem que conviver com isso.
Entramos, fechando a porta atrás de nós, e sinto meus nervos
começarem a crescer, e não sei por quê. Meu coração está acelerado,
minhas palmas estão suando, mas, ao mesmo tempo, estou um pouco
animada. Eu sei que ficarei mais apavorado mais tarde, tendo que
essencialmente me apresentar na frente de outras pessoas, já que não é
minha coisa favorita de fazer. Eu sou um assassino por uma razão, então
não tenho que trabalhar em um trabalho sociável. Além disso, o
pagamento é excelente, mas isso não vem ao caso. Eu não deveria estar
ficando nervoso. Esta cerimônia é apenas para nós, para dizermos uns aos
outros como nos sentimos do nosso jeito. Não é uma performance ou um
espetáculo, apenas nós. Mas ainda assim, algo não parece certo.
Quanto mais fico lá esperando, maior fica o nervosismo. Kellan e
meus irmãos ficaram entediados de ficar em pé e sentaram em suas
cadeiras atribuídas e estão me dando várias palestras estimulantes para
me ajudar a me acalmar. Cristo, até minha mãe está me contando sobre
como ela estava dez minutos atrasada para se casar com meu pai,
enquanto ele afirma que ela não deveria ter se incomodado em aparecer.
Tento desligar todo mundo e pensar em bons cenários para explicar
por que ela pode se atrasar. Ela pode estar tirando muitas fotos. Ela pode
até estar presa no trânsito. Quando olho em volta, me ocorre que seus pais
também não chegaram aqui. Isso dá peso ao argumento do tráfego.
Mesmo que essa pareça a explicação mais lógica, não posso deixar
de ficar oprimido por aquele medo iminente da desgraça que você sente
no auge da ansiedade. Meu estômago parece que vai cair debaixo de mim,
e meu coração literalmente não consegue correr mais rápido. Não sei como
sei, mas simplesmente sei que algo terrível está acontecendo aqui.
— Tente ligar para Bree, por favor. — murmuro para Kellan. Ele
tenta argumentar que não há necessidade, que ela pode não responder se
estiver a caminho. A maioria das noivas não costuma carregar seus
telefones celulares. Mas ele sabe que não deve discutir comigo quando eu
o encaro.
 Toca e toca e ninguém atende. Ele tenta os números dos telefones
gravados de Vernon e Jimmy que encontrou ao escanear suas pegadas
eletrônicas quando entraram em nossa casa. Não contamos a Bree sobre o
que estávamos fazendo porque ela não queria suspeitar de sua própria
família, mas nós suspeitamos.
Não sei como, mas sei que Bree está em perigo. Algo terrível está
acontecendo e sua família é, suspeitamente, a única pessoa desaparecida.
No entanto, seu avô está sentado na frente, parecendo igualmente
preocupado. Ele também está usando o telefone para tentar chegar às
pessoas e, quando não o faz, parece mais zangado do que preocupado.
— O que está acontecendo, Paddy? Onde está Bree? — Eu sussurro
agressivamente, querendo que ele saiba o quanto estou chateado, mas não
querendo que toda a sala se preocupe.
Eu posso ouvi-los conversando. Eles acham que ela me deixou,
decidiu não se casar comigo, mas eles estão errados. Ela nunca faria isso.
Não apenas por ser importante para ela se tornar a líder da Família, mas
por nossa causa. Ela queria se casar comigo de verdade. Passamos os
últimos vinte e cinco dias conversando sobre nossa vida juntos. Passamos
por tanta merda para chegar aqui. Primeiro, ouvir sua mãe e os desastres
de casamento que ela precisava evitar, e meu pai insistir que nos
casássemos em uma igreja. Em seguida, lidar com todos os desastres de
sentar de quem odeia quem e não pode se sentar um ao lado do outro.
Tivemos que lidar com tudo isso além de investigar e interrogar as pessoas
sobre as ameaças que nos cercam. Ainda assim, todas as noites, quando
íamos para a cama, nos abraçávamos e íamos para o nosso lugar feliz.
Conversamos sobre quais quartos seriam berçários e o que Hallie
pensaria de nosso filho. Conversamos sobre querer um cachorro. Ela me
disse que queria ter um cachorrinho e chamá-lo de Reggie. Eu disse a ela
que sempre imaginei ter um pequeno spaniel King Charles chamado
Corky. Ela riu. Brincamos que Reggie provavelmente precisaria de uma
namorada e teríamos que chamá-la de Regina porque funciona muito
bem. Ao relembrar o tempo que passamos juntos planejando nossas vidas,
sinto uma pontada de tristeza. Faço uma promessa agora mesmo de ter
certeza, quando tivermos essa merda de uma bagunça resolvida, que vou
comprar Reggie, Regina e Corky. Ela pode ter todos eles. Porra, mesmo
que ela decida que quer um cachorro surdo e mudo chamado Peg, ela
pode ter o que quiser.
Pego o telefone, tento ligar para ela novamente, e desta vez o
telefone é atendido. Eu puxo Paddy e Kellan para o lado, e meus irmãos
me seguem. Coloquei o telefone no viva-voz para que eles pudessem
ouvir, mas ninguém mais. Já disse olá algumas vezes, mas não houve
resposta. Então, assim que alguém começa a falar, meu pai vagueia alto,
perguntando o que está acontecendo. Eu o calo, apenas para receber um
olhar maligno de volta em resposta. Evan o informa rapidamente e,
surpreendentemente, meu pai parece mortalmente zangado. Pelo menos
eu posso governar ele e qualquer um de seus associados fora disso.
— Nós temos sua noiva. Infelizmente, ela não vai ao casamento hoje,
mas vou dar a você a chance de vê-la novamente. Quero que os direitos
do sindicato de Londres sejam transferidos para mim, legalmente. — diz
a voz distorcida. É a mesma voz robótica usada para me ligar no carro.
Dado que meu pai está parado ao meu lado parecendo furioso pra caralho,
acho que posso estar errado ao presumir que era ele.
— Eu quero ouvir a voz da minha neta agora! — grita Paddy ao
telefone com mais veneno do que esperávamos. Se alguém duvidava de
seu amor por Bree, ele simplesmente provou. E olhando para os rostos dos
homens ao meu redor, posso dizer que cada um deles, até mesmo meu pai
e Evan, o que é mais surpreendente, parecem estar dispostos a guerrear
por ela.
— Liam... Liam, é-é você? — Bree chora ao telefone e meu coração
se parte. Ela parece tão perdida e quebrada. Se eles machucaram um fio
de cabelo de sua cabeça, eu irei cortar seus paus pessoalmente e alimentá-
los antes de matá-los. Eu geralmente não sou o vingativo e deixo essa
merda para Desmond. Mas não há nada que eu não faria por Bree.
— Estou aqui, princesa. Você está bem? Eles machucaram você? —
Eu pergunto rapidamente, apenas para ouvir seus gritos crepitarem no
telefone.
Rachadura! O som de pele contra pele, como um tapa, vibra através
do telefone. Seguido rapidamente pelos gritos de Bree e outra voz ao
longe. — Porra, vadia. Morda-me de novo e arrancarei todos aqueles
lindos dentes. Será mais fácil para você engasgar com meu pau então! —
ele grita, e instantaneamente todos nós ficamos tensos.
Esses caras não estão brincando. Eles não estão apenas ameaçando
minha garota com dor; eles estão ameaçando estuprar. Tenho certeza de
que não vou ficar parado e deixar isso acontecer. Eu ouço a frase repetindo
sem parar na minha cabeça como se meu cérebro estivesse tentando me
dizer algo. Não quero mais ouvir as palavras. É quando me ocorre; não é
sobre as palavras. Acabamos de ouvir uma voz ao fundo, não foi
distorcida por um filtro. A maioria dos programas de voz só funcionam se
você pressionar o botão para ativá-lo, ele deve ter arrancado o dedo.
Tenho certeza de que a voz é uma que já ouvi antes, mas não consigo
identificá-la com todo o estresse e ansiedade passando por mim agora.
Quero conversar, dizer a ele que vou caçá-lo e fazê-lo comer seu próprio
pau, mas simplesmente não consigo encontrar as palavras. Felizmente,
Paddy não tem esse problema.
— Para quem estou transferindo legalmente os direitos? Não
poderei fazer isso sem a assinatura do meu filho, Vernon. Você também
está com ele? — ele pergunta calmamente. No começo, eu me pergunto o
que diabos ele está fazendo, mas quando eu paro meu cérebro de agir
irracionalmente, eu percebo que ele está coletando informações.
— Pegue a papelada e eu irei assiná-la. Transferência para Vincent
Leonardo Marcushio. Você precisa de mim para soletrar isso? — Ele
pergunta com ousadia, e eu olho para Kellan em confusão. Por que Vinnie
usaria um modificador de voz para esconder quem ele é, e então se
ofereceria para soletrar literalmente seu nome? Isso não faz sentido algum.
— Você não me respondeu sobre Vernon. — Paddy pressiona, e há
silêncio do outro lado da linha como se ele tivesse sido silenciado. Quem
está falando está praticamente lendo um roteiro, e essa foi uma pergunta
que eles nunca imaginaram chegar.
— Sim... nós temos o Sr. O'Keenan. Combinaremos um horário para
um encontro, e você o transferirá para mim. Prepare a papelada. Vamos
nos encontrar em uma hora. — exige a voz automatizada.
— Isso não é tempo suficiente. Meu advogado está em Cork. Preciso
ligar para ele e mandar o material por fax. Uma hora não é possível. —
enfatiza Paddy, o medo começando a se apoderar de sua voz no final.
— Isso é besteira. Fiz minha pesquisa e sei que seu advogado está
em Londres. Twister e Lawson's, se não me engano. Então, é melhor você
fazer funcionar porque, para cada prazo que você perder, vou descontar
na sua neta. — diz ele, e não posso deixar de puxar o cabelo de frustração.
Que porra vamos fazer? Por que Paddy está sorrindo?
— Ok, terei toda a papelada feita, mas quero uma prova de que Bree
está ilesa antes de eu fazer qualquer coisa. — afirma Paddy, mas a voz
eletrônica apenas ri.
— Você não pode fazer as regras, velho, eu sim. Seu tempo já passou.
Agora, é a minha vez. — afirma de forma mais bizarra. É quase como se
ele tentasse estar no poder há anos, mas Vinnie é um adolescente
hormonal de 17 anos que está morrendo de vontade de vingança. Isso
simplesmente não soa como ele.
Quando o telefone desliga, devo expressar esse pensamento em voz
alta, porque todos estão olhando para mim como se eu estivesse
enlouquecendo. Ele se confessou com seu nome, mas não acredito. Nem o
Paddy. — Você está certo. Este não é Marcushio. Eles podem estar sendo
usados como bodes expiatórios. Eles podem até pensar que estão no
comando, mas não têm ideia de que estão sendo jogados. Acho que sei
quem está com Bree, e se algum deles machucar um fio de cabelo da
cabeça dela, vou matar todos eles. — Paddy afirma raivosamente
enquanto coloca o telefone no bolso, mas Kellan estende o braço para
pegá-lo. Ele quer fazer testes, ver se consegue tornar a voz audível. Paddy
o entrega com relutância.
Um coro de 'quem' ecoa ao meu redor, e Paddy tem o olhar mais
desapontado e triste em seu rosto enquanto responde a todos nós. —
Vernon e Jimmy.
Um coro de palavrões é o que ressoa dessa vez. Todo mundo tem
uma resposta diferente, mas igualmente irritada.
 — Eu acredito em você, mas eu quero saber como você sabe? Tem
certeza? — Eu pergunto, e Paddy relutantemente balança a cabeça.
— Quando você me disse que suspeitava que meu filho era o
responsável pelo envio dos pacotes, prometi que iria dar uma olhada, mas
não consegui encontrar nada. As coisas estavam muito limpas. Também
notei que ele falou muito mais sobre como o poder seria transferido. Ele
queria que eu transferisse o meu para ele primeiro, depois o transferisse
para Bree e Liam. Ele acha que me convenceu a assinar a filial da Irlanda,
mas os papéis são falsos. Meu advogado está realmente na Irlanda.
Suspeitei que Vernon estava me seguindo, então marquei uma reunião de
merda com Twister e Lawson, perguntando sobre seus serviços. Em
seguida, elaborei os papéis para combiná-los. É por isso que o
sequestrador acha que meu advogado está aqui em Londres, e eu só disse
isso a uma pessoa. Ele está agindo hoje porque acha que finalmente
entreguei a Irlanda para ele, e ele pode ficar com os dois. — Quanto mais
ele fala, mais irritado ele fica, e eu não o culpo. Estou me sentindo um
assassino.
— Isso pode soar como uma pergunta estúpida, mas eu realmente
não vivo em seu mundo, então não é tão estúpido. Mas se você é uma
operação ilegal, por que você precisa assinar as coisas legalmente? —
Kellan pergunta, e é uma boa pergunta, mas não uma que me aproxime
de Bree.
— Precisamos fazer assim como uma demonstração de poder.
Temos negócios legais que usamos como fachada para o ilegal, então é
assim que o poder é distribuído. — acrescenta Paddy.
— Tudo que eu quero saber é como diabos eu recupero minha
garota! — Eu grito.
 — Temos que esperar a próxima ligação. Então, quando ele nos der
um local para nos encontrarmos e assinarmos, iremos atacar. Vou levar
Bree de volta para você, eu prometo. — Paddy faz parecer que vai sozinho,
e esse pensamento é ridículo. Nada vai me impedir de encontrá-la.
— Foda-se isso. Quando você sabe onde ela está, todos nós vamos.
Vou resgatar minha garota se tiver que matar todos que estão à vista,
incluindo o pai dela. Você vai ficar no meu caminho? — Eu vocifero, e ele
levanta as mãos no que deveria ser um gesto calmante, mas não é. Para
mim, apenas vejo algo que quero dar um soco. Em vez disso, sinto Kellan
colocar a mão no meu ombro e relaxo um pouco.
— Não se preocupe. Quando se trata de meu filho, serei eu a lidar
com ele. Você pode resolver Jimmy e tirar Bree. Mas Vernon é meu filho,
portanto, minha responsabilidade.
— Bem, parece que temos um plano. Vamos juntar algumas armas?
Tenho a sensação de que hoje vai ser um dia de luta. — meu pai acrescenta,
e eu não posso deixar de rir. Confie nele para encontrar paz na ideia de
um bom combate. Embora eu particularmente não queira lutar, farei o que
for preciso para chegar até Bree, incluindo cortar qualquer um que fique
no meu caminho.
 Assim que começo a acordar, minha cabeça parece tão turva e
grogue. Demoro um pouco para me orientar, pois há muito pouco luz
aqui. Tento pensar na última coisa de que me lembro, mas não consigo.
Pensar em qualquer coisa que não seja o que está diante de mim dói. Eu
verifico se meu corpo está intacto antes de olhar ao redor para descobrir
como diabos estou saindo disso.
Eu olho para o meu corpo quando meu tornozelo esquerdo está
doendo, depois da minha cabeça, obviamente. Percebo o lindo vestido que
estou usando e como ele está destruído. Isso é tudo o que preciso para as
memórias me atingirem e as lágrimas começarem a cair. Eu deixo isso por
um minuto, eu posso mostrar fraqueza por mais um minuto, então eu
preciso ser forte depois disso.
Flashes de Liam e do que deveria ter sido nosso feliz para sempre
invadem minha mente, e meu coração dói fisicamente. Eu o imagino de
pé no altar, bonito em seu terno, esperando por mim e se perguntando se
eu decidi que simplesmente não queria me casar com ele. Espero que ele
me conheça bem o suficiente para nem mesmo considerar esse cenário em
particular.
O vestido está esfarrapado e rasgado, a renda arruinada, sem falar
na lama e nas manchas de sangue que adornam o que antes era uma bela
cor de marfim. Alcançando meu cabelo, eu percebo que ainda estou
usando a tiara que Liam me deu. Talvez seja um sinal de que se ele pode
sobreviver sendo mergulhado em um saco escuro, então eu posso
sobreviver sendo colocada aqui. Eu verifico discretamente minhas outras
joias e fico chocada ao descobrir que ambas ainda estão no lugar. Elas não
são apenas relíquias de família, mas também valem uma porra de uma
fortuna, então estou surpresa que os sequestradores não as tenham
levado.
Então, novamente, se os sequestradores fossem minha família, eles
não precisariam.
Eu puxo meu vestido ligeiramente para cima para revelar a fonte de
minha dor; uma algema de metal foi presa ao meu tornozelo. O metal é
tão apertado e abrasivo contra a minha pele que faz com que a carne se
rasgue e sangre. Tento me abaixar, mas não adianta nem olhar como a
fechadura funciona. Não há como escapar disso sem uma chave ou uma
serra elétrica, e eu não tenho nenhuma.
Assim que estou finalmente chegando perto, depois de sentir
minhas duas costelas possivelmente quebradas no meu lado esquerdo, a
porta se abre e um flash de luz abre o buraco de merda. Estou em um
grande quarto e fria de pedra. Não há janelas, e a única porta é de ferro
forjado, que parece que é preciso alguém com músculos para abri-la.
 A luz inicialmente cega meus olhos doloridos e desorientados, que
ainda estão lentos e lentos para reagir. Minha cabeça lateja e a náusea
percorre meu corpo. Devo ter sido drogada, mas ao contrário de quando
fui sequestrada por Liam, só sei que estou em perigo. Não acordei em um
quarto bem iluminado em uma cama confortável desta vez, e essas
algemas me dizem que quem quer que esteja comigo, não está fodendo.
Endireitando minha coluna para manter minha cabeça erguida, eu
discretamente enxugo as lágrimas dos meus olhos usando as costas da
minha mão já suja e tento ignorar a maquiagem que escorre na minha pele.
Eu atiro no idiota que acabou de entrar no quarto. — Que porra você pensa
que está jogando? Quem é você?! — Eu grito, e a risada sádica que
responde me faz recuar.
— O quê? Você não me reconhece? — a voz vocifera quando ele dá
um passo à frente.
Não bloqueando mais a luz, recuo em choque, pois é alguém que eu
não esperava.
— Art? — Eu pergunto incrédula. Sua gargalhada em resposta vira
meu estômago, piorando minha náusea. Estive com muitos homens na
minha vida, e mais do que um estranho psicopata. Inferno, eu fiquei na
casa de Desmond no mês passado. Então, eu tenho um radar psicopata
muito bom e geralmente consigo localizá-los a um quilômetro de
distância. O cara na minha frente acabou de fazer meu radar explodir, e se
alguém me dissesse que matava cachorrinhos em seu tempo livre, eu não
teria ficado chocado. O que me deixa confuso é que Art não estava apenas
nas últimas quando eu o deixei, ele também era um viciado em
metanfetamina inofensivo. O mais longe que você pode obter de um gênio
do crime.
 — Oh, querida, não seja uma idiota de merda. Nós dois sabemos que
você matou Art, então como posso ser ele? — a voz sádica canta.
— Você se parece exatamente com ele. — murmuro, tanto para mim
como para este idiota.
— Eu acho que isso pode ser um insulto, já que meu irmão era um
viciado em metanfetamina com pele manchada, cabelo oleoso e poucos
dentes podres. Sou Luther.
Eu imediatamente pulo na parte mais essencial dessa frase. — Art
era seu irmão?
— Sim, meu gêmeo, na verdade. Eu sou o mais novo por dezesseis
minutos. Ele teve um parto lindo e natural, enquanto eu fiquei paralisado
quando minha mãe empurrou para dar à luz. A única maneira de salvar
minha vida seria abrir minha mãe e me puxar para fora do teto solar, como
ela diz. Mais tarde, ela resumiu que deveria saber que eu estaria ferrado,
já que a abri em dois lugares tentando abrir caminho para sair. Acho que
dificilmente posso ser culpado por sua boceta flácida. Todos os cafetões
que ela fode por metanfetamina provavelmente têm algo a ver com isso,
mas ela sente que tem que encontrar a razão pela qual eu estou tão fodido.
— ele cospe, não soando mais despreocupado, mas ainda como um
canhão solto.
Luther dá um passo à frente, seus olhos escuros e enervantes agora
completamente visíveis, e ele parece muito instável. Ele me encara com
profundo ódio e, apesar de não ter sido provocado, levanta a mão e, com
as costas dela, me dá um tapa no rosto.
O poder por trás da ação é imenso e instantaneamente me derruba
da minha posição ajoelhada no chão. A rachadura de pele na pele
repercute pela sala. A dor parece saltar por toda a minha cabeça já
dolorida. Quando sua mão passou pelo meu rosto, ele deve ter prendido
meu nariz porque posso sentir o sangue jorrando dele. Eu quero estender
a mão para conter o fluxo, mas estou machucada; apenas ficar sentada o
suficiente para levantar minha mão e interromper o fluxo sanguíneo é
demais. Além disso, não há nada que impeça Luther de me chutar, e pelo
menos nesta posição, eu ainda posso tentar proteger meus principais
órgãos.
Parece estúpido, dado que o vestido já está mais do que arruinado,
mas quando vejo o sangue escorrer e tocar o tecido, meu coração dói. Este
foi o vestido que escolhi para Liam. Nossa cerimônia deveria ser realizada,
devemos estar oficialmente casados. Talvez ele até tivesse gostado tanto
que me ajudaria a tirar o vestido e me foderia antes da cerimônia número
dois. Em vez disso, estou sentada aqui, enrolada como uma bola, tentando
não morrer e chorando por causa das manchas no meu vestido. Liam
saberá que pode vir me encontrar?
Caindo em meu lugar feliz, sonhando acordada sobre o que hoje
poderia ter sido, devo ter perdido o que Luther estava tentando me dizer.
Um chute forte no meu abdômen chama minha atenção.
Gritando de dor, me enrolo em uma bola para tentar me proteger.
Luther obviamente não está feliz com isso, e ele me chuta de novo, três
vezes em rápida sucessão nas minhas costas. Eu grito alto, soluçando e
implorando para ele parar. O último se conectou com minha possível
costela quebrada, e a dor é tão intensa que minha respiração fica presa e
eu luto para respirar completamente. Sempre que tento encher meus
pulmões completamente, sinto uma dor aguda no peito que me impede.
Estou reduzida a respirar de forma curta e superficial enquanto tento
respirar em meio à dor.
 Percebendo que Luther está tentando falar comigo de novo, tento
bloquear a dor para me concentrar em suas palavras desagradáveis.
Qualquer coisa para evitar ser espancado mais.
— Não é tão durona agora, vadia da máfia. Em que mundo você já
pensou que poderia governar? — ele provoca, e eu apenas fico lá, ouvindo
ele. — Então, novamente, você realmente não vai governar, vai? Todo
mundo sabe que Liam Doughty está apenas te fodendo para que ele possa
pegar sua coroa. Você sabia que ele está tramando você? Fingiu gostar de
você, te foder, provavelmente fazendo você se apaixonar por ele. Tudo
para que ele no final consiga o que deseja de você. Desmond Doughty
esperou pacientemente por Londres, e ele quer isso. Infelizmente para ele,
nós também. — Ele ri, e meu coração parece que está prestes a explodir.
Minha mente está girando enquanto as palavras de Lutero penetram
aquela parte do cérebro que todos nós temos, mas tentamos ignorar. Ele
está brincando com minhas inseguranças, me fazendo acreditar que estou
sozinha e que Liam realmente não se importa comigo. Há uma grande
parte de mim que quer dizer a ele para se foder. A parte que tem tanta
certeza de que Liam realmente se preocupa comigo, e a cada lembrança
feliz, esse sentimento se confirma.
Mas então há a parte negativa do meu cérebro. Não importa o
quanto eu tente silenciá-lo, as inseguranças e o lado vulnerável sempre
conseguem soar mais alto do que o lado feliz. Isso separa todas as minhas
lembranças felizes, procurando por ações ou palavras que Liam possa ter
usado para afirmar a declaração de Lutero. Eu já sei que Desmond não
tem nenhum problema em forçar seus filhos a se casar com mulheres para
conseguir o que deseja. Ele está forçando Finn a fazer isso enquanto
falamos, mas isso não significa que ele está fazendo o mesmo com Liam,
certo?
Por que é tão fácil para mim ignorar tudo que Liam já me disse?
Cada gesto doce ou toque sexy é substituído por falsas memórias. Por que
as memórias caem no esquecimento apenas com a menção de que ele
poderia estar me usando? Eu quero confiar nele. Quero acreditar que ele
realmente se importa comigo, mas agora, tudo o que sinto é desespero.
Sou puxada para fora da minha angústia quando sinto Luther me
agarrar rudemente pela nuca, seus dedos agarrando meu cabelo com tanta
força que meu couro cabeludo parece que está pegando fogo. Ele puxa
para trás tão rapidamente que parece que vai puxar meu cabelo, e seu
aperto é tão forte que ele pode facilmente me puxar de volta para a posição
ajoelhada que eu estava antes de ele me socar.
Cada movimento causa mais dor em meu corpo. Respirar é um
desafio e parece que estou respirando em vidro toda vez que inalo. Meu
coração está acelerado e posso sentir a batida pulsando em minhas veias.
Eu uso meus braços o melhor que posso para envolvê-los ao redor do meu
corpo para proteger minhas costelas e estômago já danificados. Não tenho
certeza se posso aguentar muitos mais golpes, mas tenho certeza que vou
cair lutando.
— Como você sabe que não estou usando Liam? Mantenha seus
inimigos por perto e tudo mais. — eu digo, minha voz se aprofundando
devido à dor.
Luther parece confuso, como se de todas as conversas que ele
imaginou, talvez até mesmo praticou que tivéssemos, esta não era uma
delas.
 — Foda-se isso. Pare de tentar mexer comigo, vadia! — ele grita
enquanto me dá um tapa no rosto novamente.
Desta vez consigo manter minha posição ajoelhada, mas a dor ainda
é tão forte. Meu cérebro parece que está sendo batido em meu crânio,
quase como se estivesse reverberando pelas laterais, apenas esperando
que isso aconteça o suficiente para se tornar uma massa, quase como se eu
tivesse colocado meu cérebro em um liquidificador. A dor é como se uma
tempestade violenta estivesse ocorrendo em meu crânio.
Usando a mão, não segurando minhas costelas doloridas, levo-a até
minha bochecha, lentamente tentando massagear a área dolorida e
provavelmente vermelha. Enquanto lambo o lábio inferior, tentando
desesperadamente me livrar da secura, sinto o sabor reconhecível de ferro.
Seu golpe deve ter atingido meu lábio. Com certeza, quando eu o examino
usando meu dedo, encontro um corte no canto inferior vazando sangue.
Mas dado o fato de que estou coberta de sangue seco, suor, lágrimas e a
maquiagem de casamento que estava usando quando cheguei aqui, um
pouco de sangue novo mal é perceptível. Estou feliz que não haja um
espelho por perto, porque eu com certeza não quero ver como estou agora.
— Para quem você trabalha, Luther? Quem organizou isso? — Eu
murmuro, precisando desesperadamente saber quem é.
Tenho quase certeza de que Jimmy sabia que esse ataque iria
acontecer, mas o que preciso saber é se ele olhou para o outro lado ou se
ele ajudou a organizar esse ataque contra mim? Meu pai está envolvido
ou Jimmy se tornou um traidor? De qualquer forma, tudo em que sempre
acreditei é mentira. Jimmy era como uma figura paterna para mim e me
fez pensar que queria que eu governasse, que estaria ao meu lado. No
entanto, quando eu mais precisava dele, ele se afastou. Tudo o que
acontece comigo agora é por causa dele, e eu nunca vou perdoar isso.
— O que te faz pensar que eu não sou o líder deste pequeno grupo.
Você não estaria me insultando agora, estaria, vadia? — ele canta,
ajoelhando-se para ficar ao nível dos meus olhos.
Usando a mão ainda em punho em meu cabelo, ele puxa minha
cabeça para trás, então estou olhando diretamente para ele. Não importa
o quanto eu tente, ele não me permite desviar o olhar. Em vez disso, ele
me encara com aquele olhar demente, seus olhos vagando por todo o meu
corpo. Seu olhar de desprezo e nojo ainda está lá, mas ele também agora
tem essa fome que me assusta mais do que tudo. Enquanto ele lambe os
lábios, olhando para mim como um bife suculento que está prestes a
demolir, começo a tremer de medo.
Posso lidar com muita coisa, sofrer e resistir a qualquer dor que ele
coloque em meu caminho, mas se se tornar sexual, é algo que não tenho
certeza se posso me recuperar mentalmente. Portanto, tenho que
continuar lutando. Eu tenho que acreditar que Liam virá e me salvará.
Mas, mais do que isso, preciso ter fé de que posso me salvar.
— Você não é um líder, Luther. Você recebe instruções e as segue.
Agora me diga, quem está no comando?! — Eu grito com raiva, ignorando
o latejar que isso causa na minha cabeça.
— Foda-se, vadia. — diz ele com outro soco no meu estômago.
Tento me curvar enquanto grito, desesperada para proteger meu
abdômen exposto, mas preciso de meus braços para me firmar. Preciso
estender os braços para não cair, pois ele terá mais vantagem sobre mim
então. Não adianta proteger o que já está danificado agora. Não posso
evitar as lágrimas que continuam a fluir. Não importa o quanto eu tente
impedi-las, elas fluem livremente.
Ele estende a outra mão e rasga as duas alças finas que prendem
meu vestido lindamente manchado. Sem nada para impedi-los de cair, a
frente do vestido desaba. Felizmente, meus seios empinados agem como
uma prateleira, evitando que o tecido caia e os exponha. Dada a expressão
de desprezo no rosto de Lutero, ele não está feliz por eles não serem
visíveis.
Sua mão avança lentamente, e eu sei que só tenho um minuto para
impedi-lo de me expor. Uma vez que meus seios estão para fora, é uma
ladeira escorregadia, da qual não tenho certeza se poderei voltar. Então,
antes que sua mão pudesse se conectar com o tecido, eu o puxo para trás
e dou um soco o mais forte possível no nariz.
Luther recua de dor quando um delicioso estalo faz seu nariz
explodir, sangue voando por toda parte. Certifiquei-me de que meu golpe
estava no ângulo exato necessário para fraturar o osso nasal na ponte de
seu nariz. Com alguma sorte, terei desviado o septo ou fraturado a
cartilagem também. Ambos causarão efeitos duradouros.
Quando Luther finalmente para de rolar literalmente de dor, ele se
levanta sobre mim. Sua expressão assassina está coberta de sangue, o que
o faz parecer ainda mais perigoso. Parece que ele quer me matar, o que
não é bom, mas pelo menos ele não quer mais tirar minha roupa. Em vez
disso, ele continua a gritar palavrões para mim, me dizendo que eu sou
uma vadia e o quanto ele planeja arruinar minha vida. Aparentemente, ele
vai me tornar um novo idiota.
Eu sei que deveria estar com medo, e definitivamente não estou
ansiosa por mais dor, mas aquele soco me lembrou que eu posso lutar. Até
que os filhos da puta estúpidos percebam que precisam me amarrar
inteiramente, farei tudo o que puder para lutar contra eles.
Luther parece que está prestes a avançar novamente, e eu tensiono
meus músculos e prendo a respiração, esperando o impacto.
Ironicamente, é uma habilidade que Jimmy me ensinou, a melhor maneira
de absorver um golpe. Eu empurro todos os pensamentos sobre aquele
lixo traidor da minha cabeça e me concentro em Luther.
Antes que ele tenha a chance de acertar outro golpe, outro cara corre
para dentro da sala. Ele é jovem, seu rosto de bebê com pequenas manchas
de acne o faz parecer muito mais jovem do que provavelmente é. Eu acho
que no final da adolescência. Ele parece perturbado e um pouco confuso
enquanto olha entre Luther e eu. Ele rapidamente percebe o que está
acontecendo e, embora pareça irritado, ele também parece um pouco com
medo de Luther.
— Que porra é essa, cara? Achei que o plano era simplesmente
deixá-la aqui até lidarmos com Doughty. Você não deveria machucá-la. —
afirma o jovem, e quando Luther volta seu olhar assassino para ele, não é
surpreendente quando ele recua.
— Não me lembro de ter concordado com nada disso. Ela assassinou
meu irmão, porra! Claro, vou puni-la. — grita Luther.
— Seu irmão era um rato. Ele teve o que mereceu! — Eu grito.
Após reflexão, insultar um psicopata com um brilho assassino nos
olhos provavelmente não foi minha melhor jogada, mas nunca sou de ficar
quieta quando deveria. Instantaneamente, Luther se lança em mim, seu
punho chovendo vários golpes por todo o meu corpo. A dor é
insuportável e ele está me batendo em tantos lugares que não tenho ideia
de onde bloquear. Eu tento enrolar meus braços cobrindo meu rosto e
minhas pernas protegendo meu estômago, mas isso só faz com que Luther
chova golpes nas minhas costas e flancos. Parece que minhas costelas estão
rachando ainda mais e meus rins estão prestes a explodir. Minha voz
começa a ficar rouca de tanto gritar. Eu imploro para ele sair de cima de
mim, mas ele está muito perdido em uma névoa assassina.
Se o jovem rapaz não estivesse na sala e não tivesse sido capaz de
tirar Luther de cima de mim eventualmente, eu provavelmente estaria
morta. Foram necessários três caras no total para ser capaz de puxá-lo para
longe de mim e, ainda assim, ele estava rosnando e cuspindo como um
animal selvagem. Enquanto eu estava aqui como uma bola, observando-o
ser arrastado, tento recuperar o fôlego e espero poder me curar desse
dano.
Minha respiração está irregular e a dor em meu peito quando tento
inspirar é insuportável. Sinto como se não conseguisse recuperar o fôlego
adequadamente. Usando respirações curtas e superficiais, eu obtenho
oxigênio suficiente para funcionar por enquanto. Dada a quantidade de
dor que estou sentindo e os golpes que acabei de receber, apostaria que
estou tendo hemorragias internas. Se eu não sair logo, vou morrer aqui.
Eles arrastam Luther para fora, e o menino fica para trás. Ele parece
muito desconfortável, mudando de um pé para o outro enquanto olha
meu corpo quebrado.
— Qual o seu nome? — Minha voz está rouca e dói falar. Tento
recuperar o fôlego, mas a dor é insuportável. Minha respiração parece
ofegante, quase como se estivesse rangendo. Sei que não estou recebendo
oxigênio suficiente porque minha visão está começando a vacilar e aqueles
pontos reveladores começaram a aparecer. Tento piscar para afastá-los,
mas isso só me deixa mais tonta.
 — Vinnie Marcushio. — ele sussurra, e eu quero rir, mas meu corpo
me trai. Não há como esse ser o cérebro do crime por trás de todas as
ameaças.
— Quem está por trás disso, Vinnie? Eu sei que você odeia Liam, e
Luther me odeia, mas eu sei que nenhum de vocês é o cérebro por trás
disso. Diga-me. Eu vou morrer aqui, então você também pode. — Com a
menção da minha morte, seus olhos ficaram arregalados como faróis e ele
parecia genuinamente apavorado.
— Não, você não pode morrer... você não pode. Isso não faz parte
do plano. — resmunga o jovem, olhando em volta freneticamente.
— Qual é o plano? — Eu ofego enquanto estou deitada no chão. Não
consigo nem me sentar direito.
— Vernon vai ficar chateado. — murmura Vinnie, e ele está andando
ao redor da pequena sala. Ele não olha para mim quando fala; Não estou
nem convencida de que ele respondeu para mim.
— Vinnie! — Grito o mais alto que posso para chamar sua atenção e
luto para recuperar o fôlego, o que só leva a uma tosse seca que causa
ainda mais dor por todo o corpo. — Escute-me por favor. Eu preciso saber
quem é o responsável por isso. — eu imploro, com lágrimas escorrendo
pela minha bochecha enquanto tento, sem sucesso, me sentar.
Vendo minha luta, Vinnie estende a mão para mim. Eu permito que
ele me puxe, gritando de dor quando o movimento faz meu corpo parecer
que está pegando fogo.
— Seu pai. Ele não quer que você lidere. Ele me convenceu a ser a
cara desse show de merda, ou ele se vingaria de mim. Roubei dinheiro de
meu pai, mas descobri que era dinheiro de Vernon. Foi isso que matou
meu pai. Fui eu. Mas seu pai descobriu a verdade e me chantageou para
fazer isso para saldar minha dívida. As coisas começaram a ficar uma
merda quando ele trouxe os gêmeos loucos a bordo. — ele responde, e eu
balanço minha cabeça tanto quanto a dor permite. Estou tão confusa.
— Espere... o que você quer dizer com ele trouxe os dois gêmeos a
bordo? — Eu pergunto.
— Então, Art deve muito dinheiro a Vernon depois que ele fumou
metanfetamina que ele deveria vender. Para pagar sua dívida, ele teve que
fingir ser um rato, colocar toda a culpa em mim. Sou uma escolha óbvia,
já que Liam matou meu pai. Além disso, ele desvia o foco dele e o mantém
distraído. Ele queria que você e Liam lutassem e brigassem. Ele nunca
pretende entregar Londres para você. Ele quer todo o negócio para si.
Quando Luther descobriu que você matou Art, ele enlouqueceu. Jimmy
garantiu a ele que iria impedi-lo antes que fosse tão longe. Ninguém sabia
que você tinha coragem de cortar a porra da garganta dele. Você é uma
fera. — brinca, olhando para mim com um misto de admiração e tristeza.
Conforme suas palavras são registradas, eu percebo a verdadeira
extensão de sua traição. — Eu nunca cortei a garganta de Art. Quando o
deixei, ele tinha feridas nas artérias das pernas e teria morrido sem
atendimento médico imediato. Mas posso garantir a você que não cortei
sua garganta. Eu o marquei como um rato. Eu queria que as pessoas
soubessem que eu não fodo. Essa mensagem não teria se espalhado se eu
o tivesse matado. Pessoas mortas não podem falar sobre seus medos. —
eu explico, e desta vez é a vez de Vinnie parecer confuso.
— Então você não matou Art? — Ele pergunta, e esquecendo-me da
dor, eu balanço minha cabeça em negação. Eu logo me arrependo, pois
parece que meu cérebro machucado está pulando como uma bola de
futebol. Tento ficar o mais imóvel possível.
 — Não, ele estava vivo quando Liam e eu o deixamos com Jimmy.
Se alguém o matou, foi Jimmy. Acho que esse era o plano o tempo todo.
Para enviar Luther a uma fúria assassina, desesperado por vingança, o
mesmo que você está por seu pai. Acho que o plano é me manter aqui,
atrair Liam aqui e depois matá-lo? — Eu pergunto, e ele acena com a
cabeça.
— Seu pai diz que se Liam for morto, você não vai querer mais tentar
governar. Então ele planeja tentar suprimi-la de qualquer maneira que
puder. Embora ele tenha esclarecido que, se fosse necessário, a melhor
solução seria matá-lo e fazer parecer que Liam o matou. Assim, ele tem
uma desculpa para ir à guerra com Desmond. Desmond é sua verdadeira
ameaça; ele está convencido de que Liam está trabalhando contra você. —
explica ele, e as lágrimas começam a cair.
— Eu sei que meu pai é implacável e ávido por poder, mas eu
realmente pensei que ele me amava. Eu não tinha ideia de que ele estaria
disposto a me sacrificar pelo poder se fosse necessário. — Não estou
realmente falando com Vinnie neste momento, apenas refletindo em voz
alta e em geral. Meu coração está partido agora que sei a verdade. Todo
esse tempo, o verdadeiro inimigo foi meu próprio pai.
Vinnie resmunga algo que parece um pedido de desculpas enquanto
se mexe desconfortavelmente de novo. Ele é apenas uma criança, confuso
com coisas de adulto. Ele deveria estar curtindo a vida.
— O que vai acontecer a seguir, Vinnie? — Eu pergunto, minha visão
começando a ficar turva de todas as conversas e respirações rasas.
— Jimmy e Vernon estão atraindo Liam aqui enquanto
conversamos. Assim que ele estiver morto, eles virão e farão com que
pareça que estão resgatando você. Você não deveria saber de nada disso.
Se eles acharem que você sabe, eles vão matar todos nós. Então, por favor...
por favor, não diga nada. Preciso saber que não tomei a decisão errada ao
te contar. Eu só quero sair dessa merda toda. Cometi um erro estúpido e
agora está bagunçando minha vida. — ele chora, e não posso deixar de
sentir tanta pena dele. Agora eu sei que ele é o bode expiatório e não meu
inimigo natural. Tudo o que vejo é um garotinho assustado. Ele não é um
gênio do crime.
— Eu prometo, não vou dizer uma palavra, mas eu quero apenas
um favor. — eu digo, e ele me olha com desconfiança. — Se você fizer tudo
o que puder para ajudar eu e Liam a sairmos disso com vida, não só vou
te livrar de qualquer dívida que você deve à minha família, como vou
protegê-lo para o resto da vida. Você quer um emprego; é seu; você quer
dinheiro, é seu. Mas só se nós dois sobrevivermos.
Vinnie parece em conflito, mas então seu rosto se transforma em um
pequeno sorriso. — Não sei o quanto posso ajudar, mas farei o que puder.
Você tem minha palavra. O que posso fazer? Não consigo nem fazer uma
ligação ou usar a internet. Os filhos da puta paranoicos pegaram meu
telefone.
— Estamos perto de algum lugar que tenha CCTV? — Eu pergunto,
e Vinnie concorda.
— Há um supermercado na mesma rua. — ele explica, e um grande
sorriso se espalha pelo meu rosto machucado e machucado.
— Você vê aquela tiara ali. Pegue-a e segure-a deliberadamente na
frente de uma câmera CCTV no meio da loja. Certifique-se de que esteja
visível junto com seu rosto. Se você conseguir segurar uma placa com
qualquer informação, faça isso o máximo que puder, mas deixe isso bem
visível e, em seguida, acione o alarme de incêndio. Deixe a tiara fora da
casa em que estamos, em algum lugar que possa ser visível para um
estranho, mas não para as pessoas aqui. Você pode fazer isso? — Eu
pergunto, o plano se formando em minha mente.
— Vou tentar. Se eles me pegarem, eles vão me matar. — Sua voz
soa baixa e perdida, mas ele não está errado. Infelizmente, no momento
em que meu pai o arrastou para essa confusão, sua vida estava em risco.
Eu, pelo menos, estou dando a ele uma chance de viver.
— Então não seja pego, garoto. — acrescento com um sorriso. Ele ri
antes de sair do quarto.
Fechando a porta atrás dele, sou mais uma vez mergulhado na
escuridão, apenas a dor tomando conta do meu corpo para me fazer
companhia. Tudo em mim, cada pequeno treinamento que suportei, me
diz que dormir agora é uma má ideia, mas não posso evitar. A escuridão
se aproxima e eu caio no esquecimento.
 Kellan e eu corremos de volta para casa, desesperados para obter
algumas respostas e na esperança de encontrar algumas pistas sobre o que
diabos está acontecendo. Paddy saiu furioso sozinho, gritando no telefone
apenas Deus sabe quem. Ele concordou em nos encontrar em casa. Mamãe
e as meninas estão hospedadas no local. Nós ainda temos o quarto que
Kellan e eu ficamos na noite passada reservado e eles podem ficar lá.
Esperançosamente, eles estarão mais seguros lá. Conseguimos convencer
Finn de que o melhor para ele é ficar e mantê-los seguros. Preciso de
crueldade para esta missão, e ele não é isso. Desmond e Evan estão
surpreendentemente dentro.
No caminho para a casa, sentindo-me mais do que um pouco
impaciente, pergunto a Desmond por que ele nos ajudaria. O que ele está
ganhando ao salvar Bree? Meu pai nunca faz nada se não houver algo para
ele. Ele pode ter concordado em uma trégua com Bree, mas uma trégua é
muito diferente de ir à guerra por ela.
— Acredite ou não, garoto, eu realmente gosto de Bree. Eu acho que
você está abaixo dela, com certeza. Ela é uma força a ser reconhecida e,
sim, ela está atrapalhando algo que eu desejo desesperadamente, mas
como eu disse a ela, estou jogando o jogo longo. — explica ele. Devo
admitir que estou um pouco chocado. Eu não tinha a porra da ideia de que
ele realmente gostava de Bree. Não achei que ele fosse capaz de gostar de
outra pessoa, muito menos de um rival.
— Não importa o quanto você goste dela, ela é uma rival. Concordar
com uma trégua é uma coisa, mas isso poderia significar potencialmente
ir à guerra por ela. Estou disposto a pular de cabeça porque a amo pra
caralho. Por que você está realmente fazendo isso? — Declaro com
firmeza, e o carro entra em erupção no caos.
— O quê?
— Você a ama?
— Seu relacionamento é real?
Meu pai, Evan e Kellan falam todos ao mesmo tempo. É difícil dizer
quem está dizendo o quê, mas entendo a idéia geral.
— Sim, nosso relacionamento é real. Tornou-se real há um tempo.
Sim, percebi há algumas semanas que amo Bree, mas, estupidamente,
nunca disse a ela. Queria esperar o momento perfeito e ele nunca veio.
Quanto mais perto eu chegava do casamento, mais percebia que essa era
a oportunidade perfeita, mas agora eu sei que não importa o que diabos
está acontecendo ao seu redor. Você não precisa das configurações
perfeitas ou mesmo romance para dizer a alguém que você ama. Eu
deveria apenas ter aparecido e dito a ela essas três pequenas palavras. Ela
nunca chegou a ouvi-los e eu nunca pude dizer isso. Então, no minuto em
que a resgatarmos, vou passar a eternidade dizendo a ela porque a vida é
curta demais.
Posso sentir todos os olhos deles em mim, até mesmo os de Kellan,
que deveria estar vigiando a estrada, algo que rapidamente apontei para
ele. Percebo que Evan parece muito sombrio e olha para baixo quando me
vê olhando para ele. Talvez o que eu disse tenha chegado perto demais de
Teigan. Espero que ele tire a cabeça do traseiro logo.
— Bem, não tenho certeza se posso acompanhar aquele momento de
boceta rendida. — brinca meu pai. Tenho quase certeza de que todos no
carro reviram os olhos. — Mas eu já te disse. Apesar do que pensei
inicialmente, acho que ela será uma boa líder. Melhor do que aquele pau
gigante, Vernon. O fato de eu começar algo com ele depois de todos esses
anos e não ser classificado como uma guerra com ele, é um bônus enorme.
— Eu não posso evitar a risada que escapa. É sombria e profunda, não
exatamente uma situação divertida. Todo mundo me encara para ter
certeza de que não estou tendo um colapso.
— Espere, então você está aqui para lutar contra Vernon sem
nenhuma repercussão? — pergunta Kellan, e Desmond apenas acena com
a cabeça.
— Olha, você pode me chamar de monstro, mas quem não capitaliza
em uma situação como essa. — Desmond canta, e eu ouço Evan gemer em
voz alta. Eu suspiro, já que nunca o vi ir contra meu pai de forma alguma,
muito menos em público assim.
— Ok, então mudando de assunto, já que eu pareço ter irritado meus
dois filhos. Kellan... o que está acontecendo com você e aquele lindo
ratinho... a dama de honra. Qual é o nome dela? — questiona meu pai e,
pela primeira vez, estou feliz por ele não saber como manter a boca
fechada. Tenho que admitir que estou curioso para ouvir a resposta. Eles
não se falaram desde aquela merda de desculpa para uma entrevista, pelo
que eu sei. Mas quando as coisas estavam começando, e ele precisava
deixar Mia com alguém, ela estava no topo de sua lista. Além disso, eles
pareciam muito aconchegantes enquanto ele a confortava sobre Bree.
— Mia é o nome dela. — Kellan grunhe como se o machucasse
fisicamente falar com Desmond. Ele foi criado por ele por alguns anos
também, e embora eu fizesse tudo que podia para mantê-lo fora de
qualquer perigo real, ele às vezes atrapalhava. Ele levou mais de uma
surra quando eu estava muito quebrada para levar uma por ele. Tenho
certeza que ele pegou um pouco para mim do jeito que eu fiz com ele.
Afinal, é isso que os irmãos fazem uns pelos outros. Infelizmente,
Desmond apenas o viu como outra boca para alimentar que não estava
trazendo nada para a mesa. Estou feliz que ele não tem ideia de quão
poderoso Kellan realmente é.
— Ela parece legal. — acrescenta Evan com um pequeno sorriso. —
Hallie está tão bonita também. Eu não sei como você faz isso, cara.
Kellan dá a ele um pequeno sorriso em troca. Falar de Hallie é
sempre suficiente para alegrar seu dia. Desmond, obviamente fora do
circuito, parece confuso.
— Não entendo. Então, o bebê que ela teve com ela... essa Mia,
garota. Ela tem sua filha, mas não é o bebê dela? Estou confuso. —
especula Desmond, e agora Kel realmente ri.
— Eu tive um bebê quase seis meses atrás com minha última
namorada, Shayla. Ela deixou Hallie e eu apenas cinco horas após seu
nascimento. Então, tenho feito isso desde então. Estou com Liam e Bree
porque eles estão me ajudando com o bebê. Eu disse que queria contratar
uma babá para voltar ao trabalho. Bree recomendou Mia. Eu me encontrei
com ela e fiz algumas informações básicas que ela não gostou. Quando eu
a confrontei sobre isso, tivemos uma grande discussão. Assim que comecei
a pensar que Bree estava em perigo e sabendo que me colocaria na linha
de fogo para encontrá-la, comecei a querer falar com Mia. Não porra.
Obviamente, acabei de perceber que, apesar de sua formação, posso dizer
que ela é boa com Hallie. Eu nem hesitei quando ela se ofereceu para
cuidar dela. — Kellan reflete. Ele se parece com cada nova frase, ele está
contemplando o que as palavras podem significar.
— Porra, eu não tinha ideia de que Shayla era a mãe. Como diabos
você supera uma mulher abandonando seu bebê? — Evan perguntou, e
eu tenho que admitir que estou um pouco chocado. Achei que Evan estava
perdido, que ele era muito parecido com meu pai para ser redimido, mas
aqui está ele discutindo sentimentos e tentando se relacionar com os
outros. Embora esteja claro que Desmond está ouvindo fofocas, além
disso, ele tem verificado muito.
Kellan solta um suspiro que eu não percebi que ele estava
segurando, soando como um bufo profundamente confuso. — Quando eu
descobrir, vou deixar você saber. Acho que é parte da razão pela qual não
confio nas mulheres. Bem, ela e minha mãe.
A risada enche o carro porque Evan e eu sabemos o que é ter
problemas com os pais. Minha mãe pode não ser uma idiota abusiva como
Desmond. Ela fala sobre como nos ama, mas quando o momento era mais
importante, ela não nos salvou. Kellan sempre disse que agora que ele tem
Hallie, ele vê o mundo de forma tão diferente, e eu acho que de certa forma
eu sou o mesmo. Eu sempre soube que o que minha mãe fazia não era
certo, mas nunca pude ver da mesma forma que quando Desmond abusou
de nós. No entanto, agora eu percebo que deixar de proteger é tão ruim
quanto. Ela sabia que todo ato abusivo poderia acontecer, mas ela não fez
nada para nos proteger disso; ela pode muito bem ter dado o golpe
sozinha. Tanto Evan quanto eu devemos ter chegado à mesma conclusão,
pois nossa risada sarcástica compartilhada nos deixa saber disso pela
primeira vez, nós concordamos. Desmond, por outro lado, apenas revira
os olhos.
Nós voltamos para a casa rapidamente, e eu coloco Desmond e Evan
na sala de estar enquanto Kellan corre para seu quarto. Eu o deixo saber
que irei segui-lo em breve. Não posso deixar Desmond subir. Não posso
deixá-lo ver o que Kel faz, pois sua vida nunca mais estaria segura, mas
ele me diz que vai arriscar para encontrar Bree.
Trabalhando com Desmond e Evan lá embaixo, eu os coloquei na
tarefa de rastrear Vinnie Marcushio. Precisamos saber se ele está
envolvido. Eles estão descobrindo todos os seus locais conhecidos ou
casas seguras. Assim que tiver essa lista, Kellan pode vasculhar o CCTV
das áreas próximas. Desmond chama todos de relevantes que ele conhece.
Evan usa seu telefone para vasculhar a internet e tento ser útil, mas minha
mente está me traindo.
Entrando em seu quarto que rapidamente se tornou nosso, vejo
todos os preparativos do casamento espalhados pela sala. Meu coração
está pesado e, pela primeira vez em desde que me lembro, sinto as
lágrimas começarem a brotar em meus olhos. Sinto uma tristeza
avassaladora pela linda garota sentada na beira da cama como eu estou
agora. Há apenas duas horas ela se preparava para o que deveria ter sido
o dia mais feliz de nossas vidas. Infelizmente, eu nem consegui ver como
ela estava.
Vendo um telefone no meio da cama, fico imediatamente confuso
porque não o reconheço. Abrindo-o, percebo rapidamente que é o telefone
extra que Jimmy possui. Eu examino as chamadas e mensagens para ver
se ele vai me dar alguma pista, mas está totalmente em branco. Terei que
levá-lo para Kellan para ver se ele pode puxar algo dele. Em nosso mundo,
excluir coisas não significa nada.
Antes de levantar, abro a pasta de fotos. Eu não tinha expectativas
reais, mas tive sorte quando a galeria de fotos foi carregada. Cliquei na
primeira miniatura, apenas para ser saudado com a mais bela foto de Bree
que já vi. Foi tirada esta manhã, aqui mesmo nesta sala. Este é o vestido
que Bree escolheu para se casar comigo, e ela está perfeita pra caralho. Ela
conseguiu encontrar um equilíbrio impecável entre parecer sexy com o
lindo vestido e linda com a forma como fica pendurado em seu corpo. Sem
mencionar que o corpete magnífico, o véu e minha tiara a fazem parecer
tão elegante. Acho que nunca a vi mais deslumbrante.
O que faz meu coração se partir é o fato de que ela parece tão feliz.
Ela não tem ideia de que as pessoas nessas fotos com ela, aquelas que ela
chama de família, estão realmente por trás de sua ameaça. Eu só espero
que Jimmy se importe o suficiente com Bree para não matá-la.
Percorrendo as fotos, meu coração afunda com a perda de nosso dia
perfeito. Logo no início, a primeira ação deste telefone foi gravar um
vídeo, e dada a miniatura, é apenas de Jimmy. Talvez ele pense que há
algum tipo de pedido de desculpas que ele pode oferecer. Pessoalmente,
estou implorando desesperadamente para que ele faça sentido, para não
punir Bree por algo que ela não fez. Se isso significa mantê-la segura, então
não vou me casar com ela. Mas se eles pensam que ela vai desistir do trono
tão facilmente, eles estão muito enganados.
Aperto o play e a voz e o rosto de Jimmy aparecem na tela. — Ei,
abelha. Se você está assistindo isso, então as coisas realmente foram uma
merda. Estou morto, capturado ou em sério perigo. Deixei este telefone
aqui, então se chegar a hora de você precisar de respostas, você pode ficar
com elas. Eu tenho que te contar tudo.
Parece que ele está se mexendo, o nervosismo evidente na maneira
como ele murmura. A raiva passa pelo meu corpo como uma onda de
calor, como se alguém estivesse incendiando minhas veias com um
fósforo. Eu quero matá-lo, mas continuo ouvindo os detalhes mais
cruciais.
— Primeiro, Bee, você tem que saber que quando seu pai apareceu
com este plano, a primeira coisa que eu o fiz garantir é que você não
sofreria nenhum dano. Ele me deu sua palavra, mas não confio nela.
Conheço o homem há muito tempo para não suspeitar de seus motivos.
Você tem que acreditar em mim quando digo que isso não é sobre você. É
sobre seu pai e seu desejo de poder. Eu sei que você esperava um dia que
eu mudasse de lado para vir trabalhar para você e, porra, eu realmente
quero. Mas estou ao lado de Vernon há quase vinte anos e ele conhece
todos os meus segredos. Principalmente aqueles que se tornassem
públicos, eu perderia tudo. Portanto, vou ficar com ele. Pelo menos assim
posso tentar mantê-la segura. — explica ele, olhando para a câmera.
Eu paro por um segundo para respirar profundamente. Estou com
tanta raiva que poderia jogar o telefone, mas preciso saber mais, então
continuo o vídeo enquanto tento regular minha respiração. — Eu sei que
se você ouvir isso, você vai se sentir incrivelmente triste com a perda de
Liam. Posso dizer que você começou a desenvolver sentimentos
verdadeiros por esse menino, mas seu pai não pode deixar Liam se safar
com o que fez. Não importa o quanto Paddy possa perdoá-lo, Vernon não
pode. Seu pai está com raiva; ele sente que Liam está sendo recompensado
por sequestrar você. Em vez de ser punido, como deveria ter sido por
pensar que pode sequestrar você, ele está sendo recompensado. Ele não só
consegue se casar com o único filho de Vernon, mas também tem o poder.
Vernon não ficará parado assistindo a Doughty subir ao poder em seu
lugar. Então, sim, fizemos tudo isso para tirar Liam, para garantir que as
pessoas saibam que não devemos mexer com você de novo. Tenho certeza
de que você ficará chateada e irritada comigo, mas fizemos a coisa certa
pelo sindicato. Você verá isso um dia. — Sua voz soa quase hipócrita, e
não posso evitar o bufo horrorizado.
Isso é tudo para mim. Esse plano é tudo para me atrair para uma
armadilha para me matar. Mas o que Vernon não percebe é que se ele
tivesse apenas me pedido para me afastar e ele pudesse garantir a vida
dela, eu teria feito isso em um piscar de olhos. Porra, eu teria atirado em
mim mesmo se isso significasse que Bree estava segura, mas agora estou
tão consumido pelo ódio. Meu dedo no gatilho está no limite e anseia
ferozmente por alguma ação. Portanto, vou ter certeza de sobreviver
apenas para que eu possa abrir um buraco bem no meio da cabeça de
Jimmy.
Percebendo que ele ainda tem um pouco a dizer, eu me levanto e
começo a andar ansiosamente enquanto assisto o resto do vídeo. — Eu sei
que depois de hoje você nunca mais confiará em mim novamente. Porra,
se eu te conheço, você vai querer ser aquela que vai me matar se eu ainda
não estiver morto. Mas quero que saiba que te amo, sempre amei. Você é
a filha que eu nunca tive. Há algumas coisas que preciso que você saiba
antes de ir, coisas importantes, por favor, ouça. Em primeiro lugar, Vinnie
Marcushio é inocente. Se ele sobreviver a esse show de merda, não o
castigue. Ele está em uma situação seriamente fodida, e Vernon o está
chantageando para assumir a responsabilidade. Ele é apenas uma criança
assustada; ele não queria se vingar de Liam por matar Leon. Ele disse
sinceramente que não adianta derramar mais sangue. Esse garoto é bom
demais para o nosso mundo. O outro jogador principal envolvido é Luther
McManaman. Art e Luther trabalharam para Vernon. Quando você
interrogou Art, ele foi uma distração, plantando informações que lhe
mandavam. Ele foi feito para pagar uma dívida substancial, mas não
sabíamos que Luther é um psicopata puro. Eu matei Art, seguindo as
instruções de Vernon, e fiz parecer que você levou o interrogatório longe
demais. Algo em Luther estalou e ele é como uma granada com o pino
puxado. Estamos apenas esperando ele explodir. Vernon acha que Luther
tem controle, mas eu não. Acho que Luther está com raiva e, no momento,
toda essa raiva é dirigida a você. Vou me certificar de que ele não perca o
controle de você, mas você merece saber quem são seus verdadeiros
inimigos. Você não tem ideia do quanto me parte o coração ficar contra
você. Eu realmente sinto muito, abelhinha.
Suas palavras parecem sinceras, mas não significam nada. Se ele
realmente amava Bree do jeito que afirmava, então não havia nenhuma
maneira na Terra de ele se opor a ela. O que quer que Vernon tenha sobre
ele deve ser grande, mas nunca seria grande o suficiente para mim. Nada
nesta vida poderia me fazer virar contra Bree. Só a ideia disso me deixa
furioso. Vou deixá-la ver isso e decidir por si mesma o que fazer com
Jimmy, mas se eu conheço Bree como acho que conheço, ela não apoiará
sua Família depois disso. Muito pelo contrário, ela fará qualquer coisa ao
seu alcance para destruir todos eles. Se eu sobreviver a esta tentativa de
assassinato, estarei ao lado dela enquanto ela fazia tudo virar um inferno.
Gritos do quarto de Kellan me tiram dos meus devaneios, e coloco o
telefone no bolso antes de correr para sua porta. Vejo Evan, Desmond e
Paddy subindo as escadas correndo. Paddy deve ter acabado de chegar
aqui, mas não há tempo para descobrir o que ele sabe. Kellan deve ter algo
grande. Quando todos nós entramos em seu escritório, vejo a expressão
de espanto em todos os seus rostos.
Nenhum deles esperava ver a sala equipada assim. Kellan tem uma
mesa de madeira em forma de U extra grande que eu o ajudei a construir.
Existem dois grandes monitores de computador em cada um e todos
parecem ter imagens diferentes. A maioria dos programas tem coisas
piscando que indicam que estão funcionando em segundo plano. Alguns
são apenas uma tela preta com um código branco piscando linha após
linha. Não tenho ideia do que qualquer um dos computadores laterais está
fazendo, mas o principal, que ocupa quase toda a parte central da mesa,
chama minha atenção.
— Puta merda, como eu não sabia que você é um hacker? Deixei
você morar na minha casa sem pagar aluguel e você não veio trabalhar
para mim porque não tinha habilidades que fossem úteis para mim, ou
pelo menos foi o que vocês dois me disseram. Só agora descobri que você
é um hacker, e provavelmente um bom hacker olhando para tudo isso! —
meu pai grita. Sua necessidade compulsiva de pensar em si mesmo às
vezes é parte do motivo pelo qual o odeio tanto. Eu amo que Kellan se
preocupe tanto com Bree que ele estava disposto a expor seu segredo para
alguns homens muito importantes, mas por outro lado, eu odeio que ele
tenha que fazer isso.
— Não sou qualquer hacker. Provavelmente sou um dos melhores
do mundo. Eu dou consultoria para as principais agências de segurança e
governamentais. Isso é quão bom eu sou. Mas eu só faço os trabalhos que
quero fazer, da mesma forma que Liam. Ao contrário de você, eu
realmente tenho uma consciência. Eu nunca quis trabalhar para você
porque a ideia de você ter qualquer tipo de influência sobre mim me
repugna. Eu odiaria me tornar seu clone. Você já tem o suficiente como
está. — Kellan cuspiu sem tirar os olhos da tela à sua frente, seus dedos
continuando a clicar nos teclados.
Meu pai parece cheio de raiva, seu rosto ficando com um tom roxo
de raiva, e eu sei que preciso diminuir a tensão rapidamente. Ele começa
a falar, mas eu o interrompo. — Kel, companheiro, me mostre o que você
tem. Você encontrou Bree? — Eu pergunto, a esperança e o desespero
tocando em minha voz.
— Não exatamente, mas acho que encontrei uma pista e tanto. Então,
eu configurei alertas para todos que possam estar potencialmente
envolvidos, Vinnie Marcushio sendo um. Também o configurei para
procurar Jimmy e Vernon. Estou observando todos os seus pontos de
encontro conhecidos ou casas seguras, mas não apenas eles, também estou
observando as áreas ao redor deles. Alguns minutos atrás, o alerta que
configurei para Vinnie foi atingido. O reconhecimento facial o identificou
em um supermercado local, então eu hackeei o CCTV para segui-lo e foi
isso que eu vi.
Quando ele termina de falar, ele pressiona play na tela, e eu vejo
uma imagem em preto e branco da pequena loja em que Vinnie parece
estar. Nós assistimos como um cara pequeno, que definitivamente não
parece velho o suficiente para brincar Vernon O'Keenan entra no meio da
loja. Ele não olha para nenhum dos corredores como se estivesse fazendo
compras. Em vez disso, ele garante que seu rosto seja visto em todas as
câmeras que estiverem lá. Ele então enfia a mão no bolso da frente de seu
moletom e tira dois itens. O primeiro quase me deixa de joelhos. Ele está
segurando a tiara que comprei para Bree, especialmente para o dia do
nosso casamento. O dia em que minha princesa finalmente tornou-se
minha rainha.
Há uma parte de mim que está dominada pela tristeza. Essa joia
deveria estar na cabeça da minha esposa agora, mas em vez disso, um
adolescente bagunçado a está segurando. Em sua outra mão está um
pedaço de papel, ele o segura direto para a câmera, mas é muito longe
para que possamos ver alguma coisa. Antes mesmo que eu tenha que
perguntar, Kellan amplia e limpa a imagem. Todos nós nos aproximamos
um pouco mais, em antecipação ao que a nota poderia dizer.

Bree me enviou.
Ela precisa de ajuda agora.
Siga a tiara.
Eu não sou seu inimigo. V é.
V tentando matar L.
Esta não é a armadilha, apenas um aviso de Bree.
Por favor nos ajude.

— FILHO DA PUTA! — grita Paddy com toda a força, assustando um

pouco a todos nós.
 — Não é uma sensação agradável quando seu filho desaponta você,
é? — Desmond acrescenta, e para minha surpresa, Evan bufa.
— Poderíamos dizer o mesmo sobre nosso pai, mas não o fazemos.
Então, deixe sua merda até depois de encontrarmos Bree, pai. — Evan diz
com confiança, e todos ficam lá com suas bocas bem abertas. Não consigo
me lembrar da última vez que Evan enfrentou Desmond, ou se ele alguma
vez o fez, mas algo parece estar mudando. Finalmente, ele está pensando
por si mesmo, e eu adoro isso.
Embora eu não pudesse concordar mais com sua declaração, sei que
nada vai impedir Desmond de argumentar. O idiota adora discutir. Eu o
interrompi quando ele abriu a boca mais uma vez. A expressão
desdenhosa resultante me diz que ele não está feliz que eu o interrompi
pela segunda vez, mas eu realmente não dou a mínima.
— O que acontece depois? Onde ele vai? — Eu pergunto a Kellan,
na esperança de que isso possa nos mostrar onde minha garota está.
Todos nós olhamos para a tela enquanto ele caminha até a parte de
trás do prédio e dispara o alarme de incêndio. Ele deixa o pedaço de papel
em uma prateleira, discretamente guardando-o para nós encontrarmos, e
então sai com todos os outros compradores.
A câmera muda para uma visão externa, e ele caminha por uma
estrada, certificando-se de apontar para a câmera para onde está indo, mas
depois disso, nenhuma nova imagem aparece. Em vez disso, observamos
enquanto ele sai da tela, desaparecendo completamente.
— Onde ele vai? — Eu exijo, e Kellan solta um suspiro profundo,
parecendo triste.
— Não há CCTV em torno das casas naquela área. Eu até procurei
feeds pessoais de câmeras domésticas, até mesmo campainhas, mas não
havia nenhuma utilidade. Sinto muito, Liam. — Ele parece abatido, como
se tivesse me decepcionado, e eu quero confortá-lo, mas minha mente está
girando.
As imagens se repetem em meu cérebro. Sei que Bree garantiria que,
se Vinnie estivesse arriscando a vida, haveria uma excelente chance de
vermos isso. Ela se certificaria de que houvesse uma maneira de encontrá-
la. Mas tudo em que posso me concentrar é que ela está desaparecida e
não consigo encontrá-la. Ela está presa em algum lugar, esperando que eu
vá salvá-la, e eu não posso.
Sou interrompido de meus pensamentos em espiral quando Paddy
coloca a mão no meu ombro, me tranquilizando. — Isso é ótimo pra
caralho. Podemos não ter informações suficientes, mas minha garota se
saiu bem. Tocar o alarme de incêndio tornará mais difícil para as pessoas
que estão observando saber se novas pessoas estão chegando na rua, então
temos que nos mover agora. Podemos verificar as ruas enquanto as
pessoas se distraem com o bombeiro. Já mandei uma mensagem para um
associado que está a caminho de lá. Ele iniciará um pequeno incêndio nas
lixeiras atrás da loja. Isso deve manter todos distraídos. Ele também irá e
recuperará a nota. Deve haver um motivo pelo qual ele o deixou lá. Talvez
tenha algo mais escrito nela. De qualquer maneira, precisamos pegá-la
antes que os homens de Vernon o façam. Também precisamos tirar aquele
garoto de lá, porque se meu filho descobrir o que acabou de fazer, estará
morto pela manhã, se não antes. — explica Paddy. Suas palavras
finalmente me ajudaram a juntar as peças que faltavam. Porra, Bree é
realmente brilhante.
Estamos todos de pé, indo em direção à porta em um instante. Eu
me viro para Kellan, que tem um olhar assassino correspondente em seu
rosto como se ele estivesse pronto para a batalha. — Kellan, você não pode
ir, irmão. Eu preciso que você fique aqui e monitore os feeds. Sei que você
lutaria por Bree, mas estamos caindo em uma armadilha. Uma armadilha
perigosa do caralho. Você tem que pensar em Hallie. Então, sinto muito,
mas você vai ficar aqui. Por favor, não discuta comigo sobre isso. Não é
apenas porque eu não posso deixar você se machucar, mas eu realmente
preciso que você monitore as telas para quaisquer ameaças ao nosso redor.
— Eu explico, tentando o meu melhor para mostrar a Kellan quão sério
estou.
— Vou ficar porque faz sentido alguém assistir às câmeras, mas
quero que saiba que eu teria lutado por Bree e por você. Posso não ser tão
cruel ou bem treinado quanto você, mas posso lutar. Você sabe disso. Isso
não sou eu zangando, estou pensando na minha filha. Ela não tem mais
ninguém. — Kellan ainda parece envergonhado enquanto fala, seus olhos
baixos e sua bochecha corada com um tom rosa.
— Não é fodido se eu te der uma ordem. Eu sei que você lutaria por
nós, levaria uma bala por nós, mas eu odiaria que isso acontecesse. Vá e
observe os monitores. Mantenha-nos todos seguros a partir daí. — Eu o
puxo para um abraço curto e inesperado. Ele o devolve com alguns
tapinhas nas costas. Não é o mais afetuoso dos abraços, mas não gostamos
muito de falar sobre nossos sentimentos. Aos meus olhos, ele é meu irmão
e, assim como faço com todos os meus irmãos, preciso mantê-lo seguro.
Kellan se afasta do abraço e corre de volta escada acima. Ele grita
enquanto corre: — Use o protetor de ouvido para manter a comunicação
aberta, por favor, Liam! — Confirmo que o ouvi e vou até o armário perto
da porta.
 Usando minha impressão digital para ativar a porta, ela se abre,
revelando minha coleção completa de armas. Cada pessoa pega alguns
itens, armas ou facas, além de estocar munição. Todos nós verificamos a
segurança e as condições de nossas armas antes de sair de casa. Enquanto
coloco minha arma no coldre de trás, lembro-me da noite na casa do meu
pai quando disse a Bree que essa era a arma dela e que eu estava
carregando para ela. Espero que, se eu chegar perto o suficiente, ela saiba
que está lá e pegue quando necessário.
Pegando o grande recipiente que contém meu rifle de atirador,
coloco-o no porta-malas do meu carro. Você nunca sabe quando pode ser
útil. Todos nós entramos no carro, Evan se voluntaria para dirigir,
Desmond e Paddy sentam no banco de trás, conversando como se fossem
velhos amigos e não inimigos. Eu levo um momento para recuperar o
fôlego e me concentrar. Sei que estou caindo em uma armadilha e que há
risco de morte, mas arriscaria tudo por ela. Vou libertá-la, mesmo que seja
a última coisa que eu faça.
 Não sei por quanto tempo durmo, mas sou acordada por Vinnie
empurrando suavemente meu braço. Ele está tentando me sacudir para
acordar sem me machucar. Infelizmente, não importa o quanto ele tente,
a dor é insuportável. Mesmo o toque mais suave no meu braço parece que
ele está enfiando uma faca em mim. Minha cabeça lateja como um trovão,
e apenas o menor movimento envia ondas de náusea pelo meu estômago.
— Tome um pouco de água, por favor. Apenas alguns goles. —
Vinnie sussurra enquanto inclina a garrafa na minha boca.
Assim que o líquido frio atinge meus lábios, abro a boca para
devorar mais, engolindo em seco desesperadamente. Mas meu corpo
frágil não consegue processar muita água de uma vez, e a náusea toma
conta de mim novamente. Eu começo a engasgar, e Vinnie imediatamente
recua, jogando água no meu peito devido ao movimento repentino. Ele
olha ao redor da sala freneticamente, ele parece dilacerado, como se visse
o balde no canto pela primeira vez.
O balde é tudo que eles deixaram para eu usar como banheiro, mas
felizmente, eu não precisei ir. Não que eu pudesse mover meu corpo o
suficiente para chegar ao maldito balde. Vinnie parece estar pesando suas
opções sobre as quais acha mais nojentas; pegando o balde que ele acha
que eu usei como banheiro ou me vendo vomitar em mim mesma e no
chão.
Felizmente, ele se decide de forma rápida e hesitante em direção ao
balde. Quando ele vê que está limpo e sem uso, ele imediatamente o pega
e o segura em um ângulo ao lado da minha cabeça. Ele chega bem a tempo
enquanto meu corpo regurgita rapidamente a água que Vinnie me deu,
junto com um pouco de bile verde não tão agradável com listras em
marrom e preto. Vinnie está o mais longe possível, embora ainda seja
capaz de segurar o balde para mim.
Seus olhos estão firmemente fechados e assim continuam enquanto
continuo a me lamentar, embora nada mais apareça. Quando a ânsia de
vômito para, Vinnie finalmente abre os olhos. — Oh merda, deveria ser
dessa cor? — ele pergunta enquanto cobre a boca com a mão oposta. Ele
coloca o balde ao meu lado e se afasta dele. Parece que ele está tentando
controlar a respiração para não vomitar.
— É sangue. Provavelmente, estou sangrando internamente. Sinto
como se meu corpo estivesse tentando se desligar, Vin. Meu coração está
disparado, mas meu corpo dói. Meus dedos estão azuis, o que significa
que o sangue não está chegando a eles. Eu estava desesperada por água,
mas vomitei de volta porque não conseguia aguentar. Lentamente, meus
órgãos vão falhar, essa tontura vai tomar conta de mim e vou desmaiar.
Se eu não controlar a dor e entrar logo em exaustão, vou morrer. —
explico. Quanto mais eu falo, mais exausta fico. Minha cabeça repousa
contra meu braço que ficou dormente há muito tempo. Posso sentir que
está frio e um pouco úmido, mais um sinal. Tento desesperadamente
manter meus olhos abertos; é vital agora. Se eu fechar meus olhos, posso
nunca mais abri-los.
— Bree, me escute. — Vin diz enquanto gentilmente bate no meu
braço novamente. Eu devo ter zoneado. — Eu fiz o que você disse. Tenho
certeza que Liam estará aqui em breve, seu plano era ótimo e você sabe
que ele virá para você. Eu farei o que puder até então. Seu pai fará a ligação
de acompanhamento em alguns minutos. Ele não tem ideia de que Liam
saberá que é uma armadilha, mas será mais fácil para Liam invadir se
houver menos pessoas aqui. Além disso, examinei o estoque de Luther e
encontrei um adesivo de fentanil. É forte, mas deve tirar um pouco da dor
até eu levar você para o hospital. Preciso colocá-lo em algum lugar onde
Luther não o veja e tire-o.
Seus olhos percorrem meu corpo, mas não da maneira sexualizada
que estou acostumada com os homens. Para ele, é puramente prático, mas
isso não impede o leve rubor que surge em suas bochechas quando ele faz
contato visual comigo novamente.
— Não tenha vergonha. Coloque no meu quadril. Puxe meu vestido
para cima e vou mostrar a você. — eu instruo, mas ele não se move.
Olhando para ele com uma expressão séria, ou pelo menos o máximo que
posso reunir sob minha condição atual, dou-lhe meu consentimento. —
Você tem que fazer isso, e rápido antes que sejamos pegos. Apenas finja
que não está olhando para meu traseiro, se isso ajudar.
 Sua risada sombria me pega de surpresa. — Vou tentar, mas você
tem um belo traseiro. — diz ele enquanto começa a puxar minha saia para
cima. Meu vestido não é grande e fofo, mais solto como uma cachoeira.
Mesmo assim, não é o mais fácil de se levantar, principalmente porque
não posso me mover para ajudar.
Depois de alguns minutos de luta, eu o paro. — Vai ser mais fácil se
você puxar para baixo pela frente. Eles já estão rasgados.
Olhos arregalados me encaram. — Se... se eu fizer isso, seus seios, v-
vão sair. — ele murmura, e eu não consigo parar de rir.
— Não se preocupe. Contanto que eu os cubra logo depois, estarei
bem. É um pequeno preço a pagar se eu quiser obter ajuda com a dor. —
Cada palavra que falo é difícil e quase um sussurro.
Sem outra palavra, Vin agarra a parte superior do vestido e
gentilmente o desliza para baixo até que meu lado direito do traseiro esteja
exposto. Estou deitada sobre meu quadril esquerdo, então não há como
abaixá-lo mais, mas isso é longe o suficiente. Vin está respeitosamente
tentando não olhar para meus seios expostos, fazendo meu respeito por
ele aumentar.
Usando minha mão, eu o oriento e digo exatamente onde colocar o
adesivo. Ele rapidamente o coloca, escondendo a parte de trás do bolso do
vestido. Então, enquanto ele tenta puxar o vestido de volta, uma voz alta
e trovejante enche a sala.
— O que diabos está acontecendo aqui?! — grita Luther enquanto
observa a situação. Agora que o adesivo está ativado, ele deve começar a
funcionar em breve. Mesmo se alguém decidir me expor, não acho que
eles vão olhar para a parte externa do meu quadril. Além disso, ele o
colocou sobre uma das minhas tatuagens, e o brilho do desenho dificultará
perceber. Espero pacientemente para sentir o menor alívio.
Vinnie congela, olhando para mim com os olhos arregalados, como
uma criança que foi pega com a mão no pote de biscoitos. Se eu não pensar
rápido, esse idiota vai matar Vinnie só porque ele suspeita de algo.
— Tire suas mãos de mim, seu pervertido. Coloque sua mão perto
da minha boceta novamente, e eu mesmo a cortarei. Então seu pau será o
próximo. — eu vocifero, educando meu rosto em um olhar de raiva e
esperando que Vinnie possa jogar junto. A princípio, ele parece confuso,
mas depois olha para o sorriso que se espalha pelo rosto de Luther e
percebe o que estou fazendo.
— Cale a boca! — ele grita para mim. Quase parece verossímil,
exceto pelo leve tremor de sua voz no início. Ele se levanta e olha para
Lutero. — Só mostrar a ela quem manda, só isso.
A gargalhada demente de Lutero soa como um vilão estereotipado
de Halloween. Obviamente, Art não era o único que gostava de drogas,
porque Luther parece chapado no momento. Ele parece muito instável e
eu o quero o mais longe possível de Vinnie e de mim. O único problema
com isso é que não tenho certeza se posso ter os dois.
— Olhe para você, pequeno gangster. Como está a boceta dela? Ela
está molhada? Garotas como ela sempre ficam molhadas em situações
como essa. — ele diz como se soubesse o que as mulheres gostam. Idiota
do caralho.
Apesar de parecer um cervo preso nos faróis, Vin consegue
respondê-lo. — Não fui tão longe desde que você interrompeu.
— Eu não estou te impedindo. Não vou contar a ninguém se você
quiser sentir um pouco. — Luther gorjeia, seus olhos grandes e escuros
me encarando. É como se ele esperasse que seu olhar queimasse o que
restou do meu vestido de noiva até que sua visão estivesse desobstruída.
— De jeito nenhum. — afirma Vinnie, surpreso com o comentário de
Luther. — De jeito nenhum eu vou brincar com uma garota enquanto você
assiste, seu filho da puta doente.
Vinnie permanece firme, mas Luther dá passos lentos e decididos
em sua direção. Cada passo é como um predador perseguindo sua presa,
e uma vez que ele a alcança, ele segura sua camisa em suas mãos e o puxa
para perto o suficiente para sussurrar em seu ouvido, mas eu ainda podia
ouvir. — Então saia do meu caminho para que eu possa me divertir.
Assim que as palavras saem da boca de Luther, ele empurra Vinnie
em direção à porta aberta antes de se aproximar de mim. Em um instante,
ele agarra meu corpo e aproximadamente me coloca em posição. Ele me
colocou de costas com os joelhos dobrados. Felizmente, o aperto do
vestido me ajuda a manter minhas pernas juntas enquanto olho para
Vinnie com medo em meus olhos. Seus olhos estão correndo ao redor
como se ele não tivesse ideia do que fazer.
Não consigo nem começar a explicar a dor que sinto em meu corpo
enquanto Luther me move. O adesivo de fentanil deve estar funcionando,
pois parece que diminui um pouco o efeito, mas não completamente.
Enquanto tento recuperar o fôlego, desesperadamente ofegante por mais
ar que parece não estar vindo, Luther se aproveita. Ele tira uma faca do
bolso de trás e vejo Vinnie dar um passo para trás, os olhos arregalados
de medo, o que tenho certeza de que se reflete igualmente nos meus.
Ele corta meu vestido usando a faca, bem no meio, e eu estremeço
quando a lâmina corta minha pele. Eu diria que acidentalmente, mas pela
expressão no rosto de Luther, não foi um acidente. O vestido se abre para
revelar linhas de sangue no meu decote e estômago. Sua expressão muda
de violenta para faminta. Ele olha para o meu corpo nu machucado e
espancado que está coberto de sangue como se ele quisesse devorá-lo.
Ajoelhando-se entre minhas pernas, ele as força a se separarem.
Tento lutar com ele, mas estou lutando para até mesmo levantar meus
braços. Eu grito com ele violentamente, deixando claro que vou matá-lo
se ele me tocar, mas ele apenas ri.
— Cara, não tenho certeza se deveríamos fazer isso. Vernon nos deu
instruções claras. Não devemos tocá-la. Ele estará de volta em breve. —
Vinnie murmura, e eu sorrio para ele. Eu sei que não vai adiantar nada,
mas sou muito grata por ele tentar ajudar. Eu gostaria que houvesse
alguma maneira de dizer a ele para me deixar aqui. Eu não quero que ele
veja isso. Ele não pode me salvar agora. Nada pode.
— Foda-se, se eu a quiser, então vou ficar com a cadela. Foda-se o
que Vernon diz. Você tem sorte de eu estar lhe dando permissão para tocá-
la. Estou pensando em cortar este corpo sexy, pedaço por pedaço,
enquanto a fodo. Fazê-la sangrar e gritar, assim como ela fez com meu
irmão. — Luther grita, fúria ondulando em seu rosto. Os olhos de Vinnie
estão arregalados como pires, como se só agora tivesse percebido quão
verdadeiramente fodida eu estou.
Felizmente, a escuridão começa a me dominar e eu começo a me
sentir incrivelmente sonolento. Talvez o fentanil esteja finalmente fazendo
efeito ou meu corpo esteja possivelmente desligando. Não tenho certeza
se me importo mais com o que seja.
Um tapa forte na minha bochecha me traz de volta firmemente ao
presente, enquanto a dor me dá uma leve descarga de adrenalina. Minha
bochecha arde, meu lábio é cortado novamente, mas eles são o menor dos
meus problemas. Eu olho para baixo para ver Luther olhando para minha
boceta exposta, sua faca arrastando preguiçosamente para cima e para
baixo em minhas coxas.
— Não desmaie ainda, vadia. Tenho grandes planos para você e
você vai suportá-los todos. Eu vi o corpo de Art, coberto em fatias, e isso
é exatamente o que vou fazer com você. — ele cospe enquanto arrasta a
lâmina ao longo da parte interna da minha coxa. Ele começa no meu joelho
e puxa para cima até parar um pouco antes da linha do biquíni. O corte
arde levemente, mas acho que o remendo está matando minha dor, ou
meu corpo está entorpecido por toda a dor que está passando. É apenas
um ferimento superficial, mas o sangue vaza de qualquer maneira,
escorrendo pela minha perna.
Luther parece hipnotizado pelo sangue escorrendo em direção à
minha boceta depilada e repete o processo na outra coxa. Eu não grito, não
adianta. É apenas um desperdício de energia e fôlego preciosos. Ainda
estou lutando para respirar, tendo que ser curto para conseguir um pouco
de oxigênio, e gritar me causaria mais dor e danos do que a faca poderia.
— Luther, vamos lá, cara. Não quero ter problemas. — resmunga
Vinnie, e eu aproveito minha oportunidade.
— Então vá, covarde. Saia daqui. Ele não vai parar, então apenas
saia. — eu forcei entre as respirações. Demoro mais do que deveria para
ler cada frase. Vinnie olha para mim com lágrimas nos olhos enquanto
pensa no que fazer. Eu dou a ele um pequeno sorriso para que ele saiba
que estou bem com ele indo.
— Porra, não. Você não vai perder a melhor parte. Quero ver o
quanto ela está gostando disso. — afirma Luther, deixando claro que
Vinnie não tem permissão para sair.
 — Basta lembrar que tudo o que você fizer comigo, eu voltarei para
você dez vezes mais. — ameacei, muito ciente de que não há muito mais
que eu possa fazer no meu estado atual.
Luther apenas ri sadicamente antes de pegar sua faca e colocá-la ao
lado dele. Ele nem mesmo questiona se isso é seguro ou não. Ele sabe que
não consigo me mover e nem mesmo suspeita que Vinnie não esteja do
seu lado. Além disso, ele notaria se Vinnie de repente se lançasse sobre
ele. Embora, eu veja Vin considerando isso, e eu fico olhando para ele,
esperando que ele possa ler o enorme não que estou lançando em seu
caminho com meus olhos. Ele olha para baixo e eu solto a respiração que
não sabia que estava prendendo.
Infelizmente, meus pulmões não conseguem lidar com isso, e uma
tosse seca e forte começa. Lágrimas escorrem pelos meus olhos enquanto
meus pulmões começam a queimar, e parece que estou me afogando sem
ar. Vinnie cai de joelhos ao lado da minha cabeça e me dá um pouco de
água da garrafa que ele trouxe antes. Ele só me deixa tomar alguns goles
dessa vez, mas é o suficiente para parar de sofrer.
— Que porra você está fazendo? — Luther pergunta, olhando para
Vinnie com nojo.
— Eu não quero que ela morra antes de você ter sua chance com ela.
— ele diz apressado, soando um pouco inseguro se essa era ou não a
resposta que Luther estava procurando.
A tensão no ar é palpável, e quando Luther finalmente sorri, Vinnie
solta o suspiro que estava prendendo. Luther então não perdeu tempo em
voltar ao que estava fazendo.
Usando seus dedos frios e calejados, ele separa os lábios da minha
boceta antes de deslizar um dedo pela minha fenda e depois voltar. Ele
não obteve resposta, e eu sei que minha boceta está tão seca quanto o
deserto do Saara, mas isso não o impede. Ele cutuca o topo do meu capuz;
Presumo que ele esteja tentando encontrar meu clitóris e falhando.
Desistindo rapidamente, ele desliza o dedo de volta pela fenda novamente
antes de empurrar rudemente dois dedos em meu buraco.
Eu grito de dor quando seus dedos me penetram rudemente, e a
sensação de pele com pele, atrito e rasgando é insuportável. — Você gosta
disso, não é, vadia? Eu disse que ela faria. Todas as cadelas gostam de algo
áspero. Você só tem que mostrar a elas quem manda. — Luther diz
orgulhosamente para Vinnie, que está tentando olhar para qualquer lugar,
menos para o ataque que está acontecendo na sua frente.
Obviamente, não me incomodo em responder. Luther está vivendo
em seu próprio mundinho se achar que há alguma chance de eu gostar
desse abuso. No entanto, ele continua a bombear seus dedos ásperos e
profundamente em minha boceta. Cada vez parece que uma nova parte
do meu interior está se dilacerando, e eu realmente cheguei ao ponto em
que estou implorando para me molhar, apenas para que um pouco de
lubrificação faça menos doer.
— Diga-me que você gostou, vadia! — Ele grita. Antes que eu tivesse
a chance de responder, ele pega sua mão livre e simultaneamente dá um
tapa em meus mamilos, um após o outro. Dói pra caralho, mas quando ele
atinge o segundo, onde estão as costelas possivelmente quebradas, a dor
é imensa. Pontos negros começam a invadir minha visão, e toda a situação
parece tão distante.
Eu sei que preciso ficar longe, para lutar, mas não posso. Então, por
que não deixar a escuridão me levar, para que eu nem mesmo tenha que
saber o que ele me força a suportar.
 Assim que a escuridão está começando a me dominar, Luther me dá
um tapa e me acorda novamente. — É isso que você quer? — Ele pergunta
enquanto pega meu cabelo rudemente em sua mão, os punhos firmemente
antes de puxar meu queixo contra meu peito para que eu possa olhar para
o que ele está fazendo comigo.
A primeira coisa que noto é que meu corpo tem vários tons de
hematomas. Há sangue e sujeira manchados em mim, e estou coberto de
cortes. Tento ignorar meus seios expostos, odiando como ele puxou os
mamilos até que fiquem duros. Quando meu olhar finalmente alcança
minhas pernas abertas e minha boceta esperando, vejo que Luther tirou os
dedos, mas agora está preparando seu pau.
Sentado entre minhas pernas, Luther abre sua calça jeans, puxa seu
pau e o acaricia com a mão livre. Ele não tinha muito com o que trabalhar
antes, mas parece estar crescendo um pouco. Seu pau abaixo da média diz
muito sobre Luther. Não admira que ele esteja com tanta raiva; ele está
super compensando.
Aparentemente, porque meu corpo não sabe se está indo ou vindo,
não pensei exatamente nesse último comentário. Em vez disso, expressei
em voz alta. Luther não gosta muito de ter alguém que está prestes a foder
insultar o tamanho de seu pênis. Sem hesitar, ele me dá um tapa de novo
e, antes que eu tenha tempo de registrar a dor daquele impacto, ele começa
a bater na minha barriga.
A dor explode por todo o meu corpo e a escuridão começa a me
consumir. A cada soco, fica mais difícil respirar. Esses pontos reveladores
flutuam em minha visão mais uma vez, e tenho certeza de que começo a
ouvir coisas. Minha imaginação está me fazendo pensar que coisas que
não estão acontecendo estão acontecendo, e estou tão confusa que meu
cérebro literalmente dói.
Estou imaginando Liam irrompendo aqui para me resgatar, ele me
levando para longe daqui. Rezo a um Deus com quem não falo há muito
tempo, um Deus com quem falo apenas em feriados religiosos. A maior
parte disso é porque minha mãe quer manter as aparências com as
senhoras da igreja, mas agora, enquanto estou mais perto da morte,
estendo a mão para ele. Rezo para que ele me salve, para ajudar Liam a
me encontrar. Mas, acima de tudo, rezo para não morrer. Eu quero viver.
Eu quero viver minha vida com Liam. Infelizmente, neste momento, isso
não parece provável.
Sinto que meu cérebro está pregando peças em mim, que as luzes
piscando na frente dos meus olhos são mais do que apenas a manifestação
da minha dor. Um estrondo alto, mas distante, soa, meu cérebro me diz
que soam como tiros, e é quando eu sei que devo estar alucinando. Eu
ouço uma comoção e olho para a porta, lutando para manter meus olhos
abertos.
Uma grande figura escura está parada na porta, e não posso deixar
de sorrir. Em meus momentos finais, meu cérebro me mostra como era a
primeira vez que conheci Liam. Quando ele irrompeu pela porta do meu
quarto, bloqueando a porta da mesma forma que agora. Apenas a última
vez realmente aconteceu. Eu ouço ruídos atrás de mim. Eu sei que é
Vinnie, e tento olhar para trás para me certificar de que ele está bem,
forçando meu cérebro a se concentrar.
— Não... não atire... Eu não sou o inimigo. Juro, tenho tentado ajudá-
la. — Vinnie soluça, e é então que meu cérebro parece clarear por um
momento. Isso é real.
 A percepção de que a figura na porta realmente é Liam me dá
alguma esperança renovada. Tento chamá-lo, mas não consigo. Minha
respiração está ofegante.
— BREE! — Eu ouço Liam gritando meu nome enquanto uma dor
aguda perfura meu abdômen. Eu olho um pouco para baixo e vejo que
Luther enfiou a faca bem no meu estômago do lado direito. Um grito
agudo que eu não sabia que poderia produzir sai do meu corpo, quase
como se eu não tivesse mais controle e estivesse apenas observando à
distância. Então, assim que a dor começa a diminuir, a escuridão começa
a descer.
Meus olhos se fecham e ouço um tiro seguido por pés batendo perto
de mim. Posso ouvir Liam, sua voz e seus soluços. Seus dedos tocam
timidamente meu corpo, mas assim que eu estremeço, ele se afasta. Tento
abrir os olhos, falar, mas não consigo. A frieza desliza por todo o meu
corpo e a dormência se espalha por todo o corpo. A voz de Liam enquanto
ele grita por uma ambulância e seus soluços parecem estar se tornando
distantes.
Tento lutar, para que ele saiba que estou aqui. Quero que ele saiba
que estou lutando para estar com ele, mas é difícil. Eu o sinto deslizar
suavemente o braço sob meu pescoço para enrolar meu corpo contra o
dele. O calor de seu corpo contra a minha pele fria e úmida avançando é
incrível. Eu sinto sua respiração contra minha bochecha e a umidade de
suas lágrimas quando elas escorrem pelo meu rosto.
Eu quero vê-lo, para tirar sua dor, mas a respiração está muito difícil.
Tudo se tornou muito difícil.
A escuridão cai em cascata sobre mim e, desta vez, não consigo pará-
la.
 — Eu te amo, Bree. Por favor, não me deixe. — Essas são as últimas
palavras que ouço antes de meu corpo ceder e não posso mais lutar.
O mundo fica preto.
 Encontrar a casa certa é fácil. Vinnie fez um trabalho fantástico ao
nos conduzir diretamente a ele. O pedaço de papel que ele escondeu tinha
o nome da estrada nele. Depois disso, foi fácil encontrar a casa, pois ele
deixou a tiara escondida no meio de um arbusto. Não demorou muito para
chegarmos a um plano; estamos prontos para a tempestade.
O homem que Paddy mandou buscar a nota disse que Jimmy e
Vernon partiram há cerca de dez minutos e ainda não voltaram. É quando
percebemos que chegou a hora de eles telefonarem e colocarem seu plano
em ação, mas de jeito nenhum estou esperando que planejem minha
armadilha. Vamos tirar minha garota de lá antes que haja qualquer chance
de ela se machucar.
Sinto um certo nível de segurança, visto que o vídeo de Jimmy
deixou bem claro que o plano não era prejudicar Bree de forma alguma,
mas isso não significa que ela não poderia ser pega no fogo cruzado.
Quero que uma ambulância chegue ao local assim que invadirmos a casa.
Nem um minuto antes, e pelo amor de Deus, nada de sirenes. É melhor
dizer que eles não são necessários do que perder um tempo valioso se
alguém se machucar.
Usando o fone de ouvido extravagante que Kellan insistiu que
comprássemos, eu passo minhas instruções para ele antes de me virar para
falar com todos os outros. — Nós atiramos para matar. As únicas pessoas
naquela casa que não levam uma bala são Bree e Vinnie. Se ela disser que
ele é inocente, vou acreditar nisso, por enquanto. Sempre posso matá-lo
mais tarde, se ele estiver mentindo para mim. Entendido?
Acenos de confirmação são tudo que eu preciso. — E quanto a
Vernon e esse tal Jimmy? — pergunta Evan, e eu olho para Paddy para
obter instruções.
— Eu vou lidar com Vernon. Acho que precisamos descobrir por
Bree o que ela quer fazer com Jimmy. Ele significou muito para ela, e não
tenho ideia de como ela se sentirá após essa traição. — diz ele com o
coração pesado.
— Ela mesma vai atirar nele. — murmuro, e todos riem levemente.
Todos eles sabem que minha garota não tem medo de usar o dedo no
gatilho se precisar.
— Mesmo assim, a decisão é dela. Você vai primeiro, Liam, então
Evan e Desmond irão segui-lo. Vou ficar aqui e garantir que ninguém
entre ou saia. — diz ele, enquanto instrui o homem ao lado dele para
guardar a porta. Tudo o que sei é que esse cara foi enviado por Paddy para
proteger a cena e preparar uma distração. Ele não discute, apenas se
posiciona ao lado da porta, e eu honestamente não dou a mínima que
Paddy não tenha maneiras de apresentar seu homem. Eu só quero minha
garota de volta, e um par extra de mãos é sempre uma coisa boa. Não
chamamos mais homens, é melhor ter cinco homens bem treinados
violando silenciosamente do que muitos que fazem uma cena e correm o
risco de matar pessoas no fogo cruzado.
Ficamos em posição fora da porta principal. Já memorizamos nosso
plano de ataque. É aqui que Kellan realmente brilha. Ele não apenas
encontrou para nós um mapa antigo do prédio, como também
conhecemos todo o layout. Ele também hackeou o satélite do governo que
pode usar infravermelho para determinar quantas pessoas estão vivas lá
dentro e onde.
Assim que estamos prestes a violar, a voz de Kellan chega através
dos dispositivos de comunicação que todos nós temos, e todos ficam
parados para ouvir o que ele tem a dizer.
— Porra, Liam. Você precisa ir agora. A leitura infravermelha de
Bree mostra que sua temperatura está oscilando para a zona
perigosamente baixa. Além disso, há algum idiota elevando-se aqui em
uma posição que não parece apropriada. — afirma Kellan. Eu mal o deixei
terminar a frase antes de chutar a porta e gritar que estamos violando.
— Tanto para fazer isso metodicamente. — murmura Desmond
enquanto ele carrega atrás de mim. Essa abordagem foi ideia dele para
começar. Sempre que sugeria que precisávamos desacelerar e planejar
para garantir que não houvesse vítimas, ele parava de ouvir. Mas agora,
só preciso falar com Bree. Sua temperatura não deveria estar caindo. Ela
não deveria se machucar. Talvez Kellan esteja errado e não seja ela? Eu sei
que isso é uma ilusão, Kellan nunca está errado. Mas é mais fácil pensar
que ele cometeu um erro do que que minha garota poderia ter morrido.
 Ouvindo as instruções no meu ouvido, eu sei que apesar da minha
pequena oscilação um segundo atrás, eu realmente confio em Kellan
completamente. Eu o deixei me guiar pela casa, confiando em meu pai e
meu irmão para me proteger. A ironia dessa frase não passou
despercebida. Há menos de dois meses eu havia sido renegado e não tinha
família, agora tenho uma família gigante e fodida de desajustados, mas
eles são meus. Unidos em seu amor por uma garota que torna mais fácil
amá-la.
Eu entro no quarto que estava procurando, e a porta já está aberta.
Eu faço uma varredura rápida do perímetro da sala para ter certeza de que
não estou em perigo. Um movimento no canto chama minha atenção, vejo
um menino encolhido no canto. Eu sabia que Vinnie não era uma ameaça.
Eu tinha visto fotos dele quando estava fazendo minha pesquisa para
matar seu pai. Então, quando Kellan distribuiu sua foto, todos nós
sabíamos como ele era e não deveríamos atirar nele. Assim que
identifiquei que ele não era uma ameaça, lancei meus olhos para o meio
da sala para a minha doce Bree.
Bree está deitada no meio da sala, seu corpo parecendo golpeado e
machucado. Sua pele está acinzentada nas manchas que não estão cobertas
de preto ou sangue. Cortes e fatias de todas as formas e espessuras
diferentes cobrem seu belo corpo. Ela está completamente nua, e um
homem está entre suas pernas abertas enquanto ele segura seu minúsculo
pau em suas mãos.
Vendo-me na porta, absorvendo um pouco da luz, ele se vira para
me encarar. Obviamente, ele não me vê como uma ameaça, porque
continua a dar aquela desculpa miserável de idiota. Esse é o erro dele.
 Eu vejo vermelho, e a raiva se espalha pelo meu corpo tanto que
posso ouvir meu coração pulsando na minha cabeça. Eu não hesito, pego
minha arma, mas, novamente, nem ele. Assim que ele percebe que sou
uma ameaça real, ele pega a faca que está ao seu lado e a enfia no lado
direito do abdômen dela. Eu grito por ela, esperando que ela possa me
ouvir enquanto eu tiro. Então, mirando direto em seu pequeno cérebro,
aperto o gatilho. É um tiro que eu poderia dar enquanto durmo. Mesmo a
fúria e a dor que sinto ao ver o que esse cara fez com Bree não são
suficientes para fazer minha mão vacilar. Em vez disso, permanece
perfeitamente imóvel quando a bala sai da arma e atinge precisamente o
centro de sua testa.
Ele cai no chão, mas eu não dou a mínima para ele. Tudo o que posso
ver é minha garota ensanguentada e quebrada, com os olhos fechados e
deitada lá como se ela nunca fosse abri-los novamente.
Eu caio de joelhos ao lado de Bree. Eu quero tocá-la, embalá-la para
que ela saiba que estou aqui, mas não há nenhuma parte de seu corpo que
não pareça danificada. Até seu lindo rosto está inchado e machucado. Um
frenesi violento que nunca senti antes começa a se formar. É doloroso, e
quero fazer com que todos os que participaram disso doem.
— Kellan, traga a merda da ambulância aqui agora! Ela está
morrendo. Oh merda... Eu não posso perdê-la! Ela não pode morrer. — eu
grito e, em seguida, bloqueio as respostas quando todo mundo começa a
falar.
Ouço passos vindo em nossa direção, mas não tenho certeza se a
ambulância já chegou. Eu me enrolo ao lado de Bree. Tento não tocá-la
muito, mas estou desesperado para passar um pouco do meu calor para
ela. Qualquer coisa que eu puder fazer para ajudar. Parece que suas
pálpebras estão tentando se abrir, mas não conseguem. Talvez ela ainda
esteja lá e possa me ouvir.
Eu vejo sua respiração se tornar mais superficial e forte. Posso sentir
sua frequência cardíaca começando a diminuir. Parece que ela está
desistindo e não posso deixar. Ela tem que saber o que ela tem que viver.
— Bree, eu te amo. Por favor, não me deixe. — eu sussurro em seu
ouvido antes de pressionar meus lábios em seus lábios frios e rachados.
Eu sento lá, embalando o amor da minha vida e vejo como sua
respiração fica mais lenta até que quase não é nada. Eu faço uma oração
para qualquer um que está ouvindo e quer dar uma chance a um homem
desesperado. Eu faria qualquer coisa para ter essa garota de volta. Eu
preciso dela. Por favor, não tire o único fiapo de felicidade que tenho em
meu mundo.
Posso não tê-la conhecido há muito tempo, mas é como se eu nem
conseguisse me lembrar da minha vida sem ela. É como se eu vivesse em
preto e branco até que ela trouxe a cor. Ela iluminou meu mundo e eu faria
qualquer coisa para ser capaz de mantê-la.
Enquanto minhas lágrimas caem em seu rosto, eu vejo, impotente,
sua respiração parar.
Antes que eu possa registrar o que está acontecendo ao meu redor,
meu pai e meu irmão estão me puxando para longe de Bree. Os
paramédicos chegam e tentam trabalhar nela, mas estou em transe, não
consigo soltá-la. Evan me segura, meio para me conter, mas também para
me apoiar. Ele permite que eu me apoie nele literalmente enquanto choro
pela garota que amo. Até meu pai, que eu achava que não poderia cuidar
de outra pessoa, coloca meu braço em volta de seu pescoço para dividir o
fardo de meu peso.
 Paddy está de pé no canto oposto da sala, e vejo quando suas pernas
desabam sob ele e ele desliza pela parede em uma pilha amassada. Todos
nós assistimos enquanto os paramédicos começam as compressões
torácicas na garota que todos amamos.
Muito rapidamente, eles conseguem fazer com que seu coração volte
ao ritmo normal, mas não parecem confiantes de que isso não acontecerá
novamente. — Precisamos levá-la ao hospital imediatamente. Também
precisamos entrar em contato com seus parentes mais próximos, pois eles
provavelmente precisarão de permissão para a cirurgia. — explica um dos
paramédicos.
— Eu sou o noivo dela. Hoje deveria ser o dia do nosso casamento.
Posso entrar na ambulância, por favor? — Eu pergunto respeitosamente,
o desespero evidente em minha voz.
A paramédica está de pé, fazendo anotações, enquanto o homem
verifica todos os sinais vitais e respostas de Bree. — Claro. Lamento ouvir
isso, mas, infelizmente, você não é legalmente seu parente mais próximo.
E os pais dela?
— Infelizmente, eles não estão disponíveis ou não podem dar
consentimento. Eu sou o avô dela. Tenho um documento provando que
sou seu parente mais próximo legal. Posso pegar para você, se necessário.
— Paddy responde calmamente. Eu olho para ele, confusão evidente em
meu rosto. Com um aceno sutil de cabeça e uma mensagem rápida para
seu falsificador de plantão, presumo que o documento, sem dúvida,
chegará ao hospital antes de nós.
Antes mesmo de sabermos o que está acontecendo, Bree é colocada
na ambulância. O homem de Paddy vai ficar para cobrir a bagunça que
fizemos. Paddy, Evan e Desmond correm para o carro, mas quando estou
entrando na ambulância, lembro de algo. Peço desculpas à paramédica
que está prendendo Bree na plataforma. Certificando-se de que todos os
fios estão funcionando, fluidos entrando e muito mais.
— Evan, leve Vinnie até lá e cuide dele! Certifique-se de que nenhum
dano aconteça a ele. Traga-o para o hospital, ok? — Eu grito, e meu irmão
acena em confirmação antes de voltar para a casa para encontrar o menino
que deixamos encolhido na sala encharcada de sangue.
Eu me coloco na ambulância e seguro a mão de Bree. Passei todo o
caminho conversando com ela, contando-lhe tudo sobre o que deveríamos
estar fazendo agora. Devíamos nos casar, mas digo a ela para não se
preocupar, porque assim que ela melhorar um pouquinho, vou me casar
com essa garota. A ideia de que eu poderia perdê-la é assustadora, e não
quero sentir isso nunca mais.
Chegamos ao hospital bem a tempo quando o coração de Bree para
novamente. A paramédica sobe na maca, montando em minha garota e
começa a pressionar seu peito enquanto as pessoas ajudam a empurrar as
duas pelo hospital. Tento ajudar, mas sinto que estou caindo sobre meus
próprios pés. Eles empurram uma porta e uma mulher vestida com um
uniforme de enfermeira me para.
— Me desculpe senhor. Ninguém tem permissão para passar deste
ponto. Deixe-me mostrar a sala de espera e, quando soubermos mais,
vamos atualizá-lo. — diz ela educadamente.
Eu quero discutir. Eu quero dizer a ela para ir foder a sala de espera.
Eu quero passar por ela para ficar com Bree. Mas eu não faço nada disso,
em vez disso, sigo pacientemente e permito que ela me conduza a uma
sala de espera simples e creme com o tom mais feio de cadeiras verdes que
eu já vi. Ela me diz que posso esperar por ela aqui, e eu começo a chorar.
O horror de ver a pessoa que você ama parar de respirar, seu coração parar
de bater, é assustador. A enfermeira me dá um abraço leve. É o melhor
que ela consegue, dada a nossa diferença de altura. Sou grato a ela por se
importar. Ela me senta bem a tempo de os outros chegarem. Eles ocupam
seus lugares ao meu redor. Não demora muito para que Kellan, Mia e
Hallie apareçam também.
Aquela linda garotinha sempre parece saber quando estou no meu
pior. Ou ela pode sentir o silêncio sombrio geral na sala porque, exceto
pelo arrulho estranho dos meus braços, ela permanece quieta e
acomodada. Percebo que Kellan e Mia estão sentados juntos, conversando
como humanos civilizados.
Todos nós nos sentamos em um silêncio confortável até que Paddy
seja o primeiro a quebrá-lo. — Peguei você, seu filho da puta! — Paddy
grita. Ele ficou em silêncio por um tempo e ninguém esperava que alguém
falasse, então, quando ele falou, todos pularam. Até Hallie faz um barulho
gorgolejante, expressando seu descontentamento com todos nós por tê-la
acordado quando ela tinha acabado de adormecer.
Todos nós olhamos para ele para uma explicação mais detalhada. —
Meus caras pegaram Vernon e Jimmy. Houve alguma luta, mas eu tinha
homens melhores, e eles poderiam pegá-los vivos. Eles os têm ali mesmo,
se você quiser que eu os coloque no viva-voz. — ele pergunta, e eu aceno
com a cabeça. Não tenho ideia do que vou dizer a eles, mas sei que preciso.
Eu entrego Hallie para Kellan, que a passa para Mia, sem nem
mesmo pensar sobre isso. Paddy traz o telefone para mim e esperamos
que toque. Quando eles estão no viva-voz, não consigo encontrar as
palavras certas para usar.
 — Eu nem sei o que dizer para vocês dois. Você, Vernon, eu posso
entender. Sempre soube que você é um idiota faminto por poder. Só não
tinha ideia de até onde você estava disposto a ir para conseguir o que
deseja. Mas você... Jimmy. Você traiu Bree de uma forma que nunca
poderá desfazer. Se ela morrer, vou caçar vocês dois e fazer vocês
pagarem, dolorosamente. — eu cuspo, querendo dizer cada palavra.
— Oo que você... o que você quer dizer se ela morrer? — pergunta
Vernon e Jimmy ao mesmo tempo, embora seja a voz de Jimmy que
estremece e treme.
— Aquela psicopata com quem você a deixou? Luther? Bem, ele deu
uma surra nela. Cortou-a como um peru no Natal. Em seguida, esfaqueou-
a no estômago antes que eu tivesse a chance de colocar uma bala entre
seus olhos. Seu coração parou duas vezes desde que a encontramos. Eles
estão bombeando sangue nela tão rapidamente quanto ela está
sobrevivendo. Seus órgãos correm o risco de fechar. Ela está na sala de
cirurgia no momento. — Faço questão de listar tudo o que eles fizeram a
ela, cada pequena dor que causaram. Quero que sintam vergonha pela dor
que causaram a alguém que supostamente significa o mundo para eles.
Inicialmente, encontramos apenas silêncio, depois soluços. —
Nunca pretendíamos que ela se machucasse. — grita Jimmy.
— Bem, ela está ferida pra caralho. Você sabia que Bree uma vez me
disse que você era o único cara em quem ela confiava antes de me
conhecer? Ela pensou que você nunca a machucaria. Agora, olhe. Mesmo
que ela acorde, não tenho ideia de quais danos foram causados, não
apenas fisicamente, mas mental e emocionalmente. Luther estava entre
suas pernas abertas quando cheguei lá com seu pau na mão. A morte que
ele teve foi boa demais, na minha opinião. A sua não será tão fácil. — eu
declaro, e ouço suspiros por toda a sala quando eu conto a eles sobre o
horror que vi na sala.
A única pessoa que parece tão horrorizada quanto eu é Vinnie. Eu
dou a ele um pequeno sorriso. Não quero que ninguém saiba que ele está
aqui. Sua vida pode estar em perigo e, portanto, ele está sob nossa
proteção. Por causa dele, posso ter chegado a Bree bem a tempo.
— Como você se atreve a me ameaçar? Ainda sou o líder do
sindicato de Londres e você está em Londres. Então, eu governo. Lembre-
se do seu lugar, ou vou colocá-lo nele, garoto! — grita Vernon.
— Não se atreva a ameaçar meu filho, seu psicopata de merda! Só
porque você não dá a mínima para sua filha e a vida dela, não significa
que possa. Você até pensa em falar merda com Liam de novo, e eu vou
foder com você até que me implore para parar! — Desmond grita,
chocando todos nós.
— Você está brincando comigo? Conselhos parentais do cara que
renegou o filho, apenas para deixá-lo voltar para a Família agora que há
uma chance de poder? — acrescenta Vernon, para a diversão de Desmond.
— Na verdade, já que estamos relatando fatos, não expulsei Liam da
Família; Ele saiu. Ele escolheu trabalhar para si mesmo em vez de
trabalhar para mim. Quando ele apresentou aquele foguete para nós,
todos nós sabíamos que ela seria uma líder melhor do que você. Nunca
escondi que acho que poderia governar melhor do que você, mas não
tenho vergonha de admitir que mal posso esperar para ver o que aquela
garota pode fazer. Acho que ela será uma excelente líder, e é por isso que
chegamos a uma trégua. Graças a Bree, meus filhos agora se comunicam
novamente. Eles estão mais felizes do que eu não os via há muito tempo.
Sem falar que nunca vi Liam tão feliz como está com Bree. Então, eu posso
ser um pai de merda, mas sei quando recuar. — meu pai responde com
veemência. Pela primeira vez, possivelmente na vida, estou incrivelmente
orgulhoso de meu pai.
— Vernon, você é minha responsabilidade, e eu darei a punição
quando chegar a hora certa. No entanto, preciso estar aqui com Bree e
descobrir o que acontece com ela primeiro, então vou decidir. Quanto a
você, Jimmy, caberá a Bree decidir o que ela quer que aconteça. Mas, no
que diz respeito ao seu emprego, você pode se considerar despedido. —
diz Paddy ao desligar o telefone, sem precisar mais ouvir deles.
O tempo passa tão devagar enquanto todos nós nos movemos
lentamente em torno uns dos outros na pequena sala de espera. Alguns
caminham enquanto outros ficam sentados em silêncio. Alguns se
oferecem para ir buscar café e comida. Mas principalmente, nós apenas
esperamos, nossas cabeças balançando para cima e para baixo com cada
pessoa que passa usando uniforme, esperando que essa pessoa venha e
nos dê notícias.
Ficamos sentados naquela pequena sala por oito horas inteiras sem
notícias, e todos nós lentamente começamos a ficar impacientes.
Finalmente, Kellan leva Hallie para casa para dormir, e Mia vai com eles.
Meu pai volta para o hotel, diz que é para atualizar Finn, mamãe e as
meninas, mas nós dois sabemos que esse não é o verdadeiro motivo. A
merda está ficando real e ele está com medo. Eu sei porque também estou.
Evan e Paddy adormecem em suas cadeiras, mas eu não consigo
dormir. Não até que eu a tenha em meus braços. Não muito depois de
adormecerem, um homem mais velho com uma barba branca e brilhante
entra na sala vestindo um uniforme em um tom feio de azul.
 — Você é da família de Brianna O'Keenan? — ele pergunta
educadamente.
— Sim, eu sou seu noivo, esse é meu irmão, e ele é seu avô. —
Aponto para as duas figuras adormecidas no canto.
— Sim, foi muito inteligente da parte de Bree nomeá-lo legalmente
como parente mais próximo quando você ficou noivo. Temos a papelada
em arquivo. — afirma, e quero sorrir para Paddy e sua capacidade de fazer
qualquer coisa se materializar. Também quero agradecê-lo por confiar em
mim o suficiente para me nomear. Eu sei que Bree teria se dado uma
escolha, mas ele não precisava.
— Essa é Bree. Por favor, doutor, eu tenho que saber como ela está.
— eu imploro, e ele dá um tapinha no meu ombro antes de nos levar para
as duas cadeiras no canto, em frente a Evan e Paddy.
— Bree sofreu alguns ferimentos horríveis e, como você sabe, ela
passou por uma cirurgia extremamente complicada. Ela teve várias partes
do intestino danificadas pelo ferimento à faca, incluindo o fígado e o baço.
Removemos parte do fígado, bem como a vesícula biliar e o baço. Nós
lutamos para localizar todos os lugares em que ela estava sangrando
internamente, mas acho que pegamos todos eles. Costuramos a maioria
de seus cortes e colamos outros. Ela tem várias fraturas de costelas, e uma
delas perfurou seu pulmão. Ela tem um tubo torácico instalado e uma
máquina de respiração para ela no momento. Ela perdeu o volume de
sangue de seu corpo e, no momento, o está substituindo. O que o corpo de
Bree passou é horrível, e ela ainda não está fora de perigo, mas estou
esperançoso. Ela parece uma jovem muito forte. — afirma ele, e não posso
deixar de sorrir. Ele só conheceu a versão inconsciente de Bree e ainda
pode dizer que ela é uma lutadora.
 Olhando para ele, posso ver que há mais coisas que ele
deliberadamente não está me contando, e isso me assusta. — O que você
não está dizendo?
— Infelizmente, não importa o quanto tentemos, não conseguimos
salvar o bebê. — diz ele, e sinto como se o mundo tivesse sumido de mim,
e não sei qual caminho é qual. Bree estava grávida? Ela sabia? Por que ela
não me contou? — Ela estava com apenas algumas semanas. Ela poderia
nem mesmo saber, não que isso torne as coisas mais fáceis, é claro. Sinto
muito.
— Obrigado, não tenho ideia do que dizer. Não sabia que Bree
estava grávida e também não estou convencido de que ela soubesse, mas
ainda sinto que algo foi roubado de nós. Ela pode engravidar novamente
quando for a hora certa? — Eu pergunto, esperançoso.
— Estou muito esperançoso, sim. No entanto, pode ser um pouco
difícil, pois tivemos que remover um de seus ovários por causa do dano.
Mesmo assim, ela poderia obter ajuda com a fertilização in vitro, se
necessário. — ele explica, e eu lhe dou um pequeno sorriso.
— Eu venderia um rim se isso significasse que ela conseguiria tudo
o que sempre quis. Por favor, posso vê-la? — Eu brinco e pergunto, e ele
ri.
— Bem, eu não acho que posso legalmente tomar seu rim, mas ela
tem sorte de ter um homem como você que faria qualquer coisa por ela.
Estamos apenas internando-a na UTI. Vocês podem entrar um de cada vez
para vê-la. — explica ele, e é a minha vez de sorrir.
— É aí que você está errado. Tive sorte porque a encontrei. Eu ficarei
com ela, os visitantes não serão problema. Queremos que ela descanse e
melhore.
 — Ok, uma enfermeira vai passar em breve para mostrar onde Bree
está. Ela provavelmente vai dormir a maior parte da noite, mas é o que
queremos. Queremos que o corpo dela se cure. — ele explica antes de sair
da sala de espera.
Eu acordo os caras e os conto sobre tudo, exceto o bebê. Bree merece
saber disso antes de todo mundo. Preciso ter certeza de que as enfermeiras
saibam que se trata de uma informação confidencial. Conto a eles sobre a
regra de um visitante e que ela não está em negociação. Vou entrar e não
vou sair daquele quarto até que ela o faça. Se alguém quiser fazer uma
visita, terá que quebrar a regra de um visitante, não vou transigir. Paddy
fica bravo quando eu digo isso a ele e sai furioso para encontrar alguém
no comando. Ele vai jogar dinheiro em alguém ou vai ameaçá-lo. De
qualquer maneira, ele conseguirá o que deseja. Quando ele finalmente
retorna, ele confirma que Bree terá visitas prolongadas, permitidas apenas
durante o dia. Eu sorrio com sua confiança.
A mesma enfermeira que me abraçou antes está de volta para seu
segundo turno e me acompanha para ver Bree. Pedi educadamente a
Paddy para me dar alguns minutos a sós com ela, e ele concorda.
Entrar no quarto e ver minha princesa de cabelos cor de fogo
parecendo tão maltratada e machucada, para não mencionar tão
incrivelmente pequena na cama de hospital, parte meu coração. Sento-me
ao lado dela e gentilmente pego sua mão na minha. Ela não responde de
forma alguma, mas eu não me importo. Eu só quero estar perto dela. Então
eu falo com ela. Eu conto a ela sobre toda a merda que aconteceu. Digo a
ela quantas vezes posso que a amo e que mal posso esperar para construir
uma vida com ela.
 O tempo passa muito mais rápido com ela por perto. Todos que
conhecemos e amamos vêm nos visitar. A única pessoa com quem tive
problemas foi a mãe dela, mas ela me garantiu que não fazia ideia do que
Vernon e Jimmy estavam planejando. Ela só percebeu quando já era tarde
demais, e então, ela estava com medo de Vernon. Eu a avisei que não
poderia garantir que não mataria seu marido. Ela disse que nem ela
poderia. Então eu a deixei entrar. Ela não ficou muito tempo, incomodada
com o silêncio.
Todos que vieram falaram com ela e tentaram induzi-la a acordar.
Inferno, até meu pai a ameaçou, mas ela ainda não acordou. Finalmente,
a noite chegou e as enfermeiras pararam de me perguntar se eu queria ir
para casa. Não quero estar em nenhum lugar onde Bree não esteja. Eles
rejeitaram o sedativo de Bree algumas horas atrás. As enfermeiras
pensaram que ela já deveria estar acordada, então chamaram o mesmo
médico da noite anterior, o especialista que a operou.
Nesse tempo, tendo perdido o ânimo há cerca de quatro horas, com
muito cuidado, para não machucar Bree ou puxar nenhuma das suas
intravenosas, subo na cama ao lado dela. Eu deslizo meu braço sob sua
cabeça e em torno de seus ombros, posicionando seu corpo contra o meu.
Eu odeio senti-la tão mole contra mim, mas pelo menos ela ainda está viva.
Afagando o cabelo de sua bochecha e colocando-o atrás das orelhas,
eu gentilmente salpico seu rosto com beijos antes de dizer a ela o quanto
a amo. Eu preciso dizer a ela de verdade, enquanto ela está acordada.
Devo ter ficado muito confortável porque adormeci, até que de repente
alguém tosse e me acorda de susto. Eu olho para a garota na cama ao meu
lado, e uma vez que a tosse para, tudo que vejo é a garota mais bonita do
mundo. Estendo minha mão livre, pegando seu copo d'água, e coloco o
canudo para ajudá-la a tomar pequenos goles.
— Ei, linda. — sorrio para ela, provavelmente o maior e mais
genuíno sorriso que já tive.
— Perdi nosso casamento. — diz ela com um grito rouco e lágrimas
literais escorrendo pelo rosto.
— Nós podemos fazer isso quando você quiser, princesa. Sou todo
seu para sempre. — enfatizo, certificando-me de que ela saiba o quanto
me importo com ela.
— Eu ouvi você, sabe. — ela afirma, e me pergunto do que ela está
falando. — Eu também te amo. — Suas palavras vão direto ao meu coração
e o fazem crescer impossivelmente maior.
Inclinando-me, pressiono meus lábios contra os dela, mas tenho o
cuidado de não pressioná-los com muita força devido a todos os seus
ferimentos. Ficamos sentados juntos assim por horas. Conversamos, ela
dorme e fica melhor, mas o mais importante, podemos rir juntos. Já perdi
a conta de quantas vezes disse a ela que a amo, mas posso te dizer agora,
nunca vou parar. Ela merece que eu diga isso a ela por toda a eternidade,
e é o que pretendo.
Tocamos brevemente na decisão que ela teve de tomar em relação a
Vernon e Jimmy. Ela diz que quer resolver isso quando chegar em casa,
mas por enquanto, ela quer se concentrar em melhorar. Também
decidimos usar esses poucos dias para nos certificarmos de organizar e,
melhor ainda, um casamento mais pessoal do que antes. Veja, ainda
estamos desesperados para nos casarmos e com certeza não queremos
esperar. A vida é curta e quase perder Bree me ajudou a ver isso.
 Agora só preciso encontrar o momento certo para contar a ela sobre
o bebê.
 Sou acordada por uma sensação estranha. É como se eu não estivesse
realmente em meu corpo. Em vez disso, estou assistindo de cima. Como
se meu cérebro estivesse acordado, mas meu corpo não. O bipe de uma
máquina próxima parece ricochetear em meu cérebro. Cada bipe me causa
um novo impulso de dor.
Meu corpo inteiro está rígido, como se eu tivesse ficado na mesma
posição por muito tempo. Tento me mover, mas não consigo. Sinto que
estou completamente entorpecido. Esta é uma experiência tão surreal, mas
estou pronta para acabar. Eu quero... não, eu preciso acordar.
Tento forçar minhas pálpebras a se abrirem, ou mesmo apenas
mexer um pouquinho do meu corpo, qualquer coisa para saber que ainda
estou viva, porque agora, não tenho tanta certeza.
 Enquanto faço uma lista de verificação mental de todas as partes do
meu corpo, certificando-me de que experimento todas, sou distraída por
uma voz. Sua voz.
— Bom dia, princesa. Então é outro dia; Eu nem sei sobre o que falar
com você. As enfermeiras falam que devo falar com você da mesma forma
que falo em casa porque não sabem se você realmente pode me ouvir.
Porra, espero que você possa me ouvir. Espero que minha voz esteja te
acordando e que você volte para mim. Eu sinto muito a sua falta. Sinto
falta da sua risada, de você me dizer para pegar minhas roupas quando
eu as deixo espalhadas, do seu toque... porra, sinto falta de como você é
suave. Por favor, você tem que acordar. Não sei se posso viver minha vida
sem você. — Sua voz parece tão distante, mas posso sentir a dor e o
desgosto que ecoa com cada palavra.
Quero que ele saiba que estou tentando. Eu quero voltar para nossa
vida... por ele. Eu nunca soube que algo estava faltando na minha vida até
que conheci Liam. É como se houvesse um buraco no meu coração do qual
eu não sabia nada. Mas quando o conheci, de repente me senti completa.
Como Liam me completou. Não posso acreditar que nunca tive a chance
de dizer a ele que o amo. Eu o ouço dizer isso o tempo todo agora. Se ele
tivesse me contado enquanto eu estava realmente acordada.
O tempo parece continuar assim por muito tempo. Há momentos
em que posso ouvir Liam. Sua voz me acalma como uma criança ouvindo
uma canção de ninar. Esse cheiro que é tudo o que Liam envolve em torno
de mim e eu não me canso. Não importa o quanto a respiração dói, vale a
pena inalar seu cheiro inebriante. Às vezes ouço as vozes das pessoas que
mais significam para mim, mas estou tão cansada que não consigo me
concentrar no que estão dizendo. Meu coração se enche só de saber que
eles me mostraram e estou desesperada para voltar para eles.
Não sei por quanto tempo essa rotina continua, mas cada vez sinto
que fico um pouco mais perto de avisá-lo que estou aqui. Toda vez que eu
falho, toda vez que eles vão embora sem saber que eu posso ouvi-los, fico
consumida com a ideia de que não demorará muito até que Liam perceba
que sou uma causa perdida. Estou convencida de que é apenas uma
questão de tempo até que ele me deixe. Exceto que esse dia nunca chega.
Pelo contrário, eu ouço mais discussão de outras pessoas dizendo a Liam
que não é saudável para ele permanecer nesta sala por muito tempo.
Ainda assim, ele não vai embora. Sua mão nunca se solta da minha.
Depois do meu último conjunto de visitantes do dia, Mia, Kellan e
Hallie, Liam começa a me contar tudo sobre a fofoca que eu perdi. Ele
deita na cama comigo, nossas mãos entrelaçadas e, pela primeira vez em
muito tempo, me sinto quente. Eu diria que é o calor do seu corpo, mas
ele tem se deitado ao meu lado todos os dias desde que chegamos aqui.
As enfermeiras pararam de dizer a ele para não fazer isso agora, sabendo
quais batalhas escolher.
A voz de Liam encheu o quarto e é essa fala arrastada calmante que
passei a depender. — Aposto que você está tão chocada quanto eu ao ver
aqueles dois estando na mesma sala depois daquele show de merda de
uma entrevista. Mas estranhamente, Kellan precisava de alguém para
cuidar de Hallie enquanto ele me ajudava a localizar você, e ele nem
mesmo piscou. Ela era a pessoa para quem ele ligava. Tenho certeza de
que eles ainda discutem, e Mia olha para Kellan com tanta frustração às
vezes que é risível. Eu sei que se você estivesse aqui, você estaria me
contando tudo sobre a química sexual deles e como eles podem ser bons
juntos, e eu lhe daria um sermão para que você não se intrometa na vida
de nossos amigos. Particularmente suas vidas amorosas. Hallie parece
realmente gostar dela também. Você sabe como é aquela pequena arteira.
Ela é muito exigente com quem mostra carinho, mas parece ir para Mia
com muita facilidade. Estou feliz que Kellan tem ajuda com Hallie
enquanto estamos no trabalho. Há uma parte realmente grande de mim
que não quer que ele a foda. Ele precisa de uma babá mais do que qualquer
outra coisa. Ele tem a tendência de simplesmente ir direto ao ponto e não
pensar nas consequências. Eu queria que você estivesse acordada, baby.
Você precisa ver isso e estar envolvido nisso. Eu realmente quero ser capaz
de dizer a você para não se intrometer agora.
Um poder que não sentia há muito tempo vence meu corpo e, com
cada grama de força que tenho, aperto a mão de Liam. Sua respiração está
no meu ouvido, causando um arrepio na minha espinha enquanto ele fala.
— Princesa... Bree. Você fez isso? Você pode me ouvir? Aperte minha mão
de novo se puder me ouvir.
Eu faço o que me é pedido, apertando sua mão com toda a força que
posso, e então o sinto. Ele aproximadamente pressiona seus lábios nos
meus. É um beijo desesperado, mas curto, que faz meu coração disparar.
Quero dizer literalmente. O bip da máquina cardíaca fica mais alto
conforme o quarto se enche com a prova do quanto o toque de Liam me
afeta.
As coisas ficam loucas depois disso. Liam segura minha mão, mas o
quarto se enche de médicos e enfermeiras. Eles fazem vários testes em
mim para determinar se estou realmente aqui, e Liam não imaginava
coisas. Eu faço todas as tarefas que os médicos me pedem e ouço a voz
mais velha e mais grave de quem vim aprender é o Dr. Mariton, o homem
que me operou quando vim aqui pela primeira vez. Ele me dá esperança
de que não demorará muito até que eu esteja bem acordada.
Não tenho ideia de quanto tempo passa, tudo se move muito rápido.
É difícil manter o controle de quantas vezes eu entro e saio, ganhando e
perdendo a consciência, e não consigo exatamente olhar para um relógio.
Eu sei que passo mais tempo dormindo do que acordada, não importa o
quanto eu empurre.
Finalmente consigo, mesmo que apenas por alguns segundos, abrir
os olhos. Quando olho em volta, percebo que é mais provável que seja
noite, já que as enfermeiras estão muito mais silenciosas e Liam está
deitado ao meu lado, comigo enrolada em seus braços. É um ato que ele
aperfeiçoou agora para garantir que não pegue nenhum fio ou tubo e eu
ainda possa dormir enrolada em seu peito. Mas agora não quero dormir,
quero ver Liam. Infelizmente, meu corpo não concorda e eu caio no sono.
Minhas pálpebras se abrem novamente, e elas parecem tão pesadas
enquanto eu trabalho duro para mantê-las abertas desta vez. O pequeno
quarto do hospital está quase todo às escuras, ligeiramente iluminado pela
luz do corredor que entra pela fresta onde a porta está aberta.
Inicialmente, a luz artificial do corredor é forte o suficiente para machucar
meus olhos excessivamente sensíveis. Mas, gradualmente, eles se ajustam.
Observo o desolado quarto de hospital e vejo algumas das coisas de Liam
penduradas na cadeira no canto. A mesa à minha frente foi decorada com
fotos da minha família e amigos. Há Liam e eu do nosso encontro no
parque de diversões, uma de casal de Kellan e Mia, ao lado de alguns da
festa de noivado com Liam e sua família.
Minha respiração fica presa quando vejo a foto mais proeminente
em um quadro no meio de todas as outras. A imagem obviamente foi
editada, mas é tão linda. A imagem é de Liam parado no fundo do
corredor, esperando que eu desça para encontrá-lo. A sala está lindamente
decorada, e todas as pessoas mais próximas estão sentadas olhando. Liam
parece um pouco apreensivo, mas parece que ele está olhando para mim
entrando na sala. O fotógrafo deve ter tirado uma foto de como era meu
vestido por trás, a cauda atrás, as belas costas abertas visíveis através do
véu. Essa imagem minha foi colocada no canto da imagem. Parece
genuinamente que estou caminhando pelo corredor para encontrá-lo.
Meus olhos se enchem de lágrimas quando me lembro do que foi
arrancado de nós. Aquele lindo dia foi arruinado e eu poderia ter sido
tirada de Liam para sempre. A raiva aumenta dentro de mim quando me
lembro de quem é o responsável e farei com que eles paguem.
Tentando piscar para afastar a dor, eu rapidamente percebo que
minha boca ainda está seca, não importa quantas vezes eu esfregue meus
lábios. Essa sensação de algodão se torna irresistível. Percebo um copo
d'água na mesa e levanto o braço para pegá-lo, tentando ao máximo não
atrapalhar Liam. Ele parece tão em paz quando está dormindo, e as
olheiras me dizem que ele não tem feito muito isso. Eu deveria saber que
ele estaria em sintonia com o menor movimento que meu corpo faz.
Assim que ele sente meu braço começar a se mover, ele congela. Ele
parece uma rocha dura embaixo de mim. Ele não diz ou faz nada, apenas
espera. Abro a boca para dizer algo, mas está muito seco. Então, em vez
disso, viro minha cabeça ligeiramente para que ele possa ver meu rosto
enquanto tento ao máximo lhe dar um sorriso. Meu rosto deve estar
machucado ou inchado porque dói, mas assim que seu sorriso ilumina seu
rosto, sei que valeu a pena.
 Ele nos embaralha ligeiramente para que eu possa olhar para ele
com mais facilidade. Eu me certifico de que o controle que tenho sobre ele
não vacile. Ele nunca mais vai sair do meu lado.
— Porra, princesa. Você está realmente acordada? Eu sinto que estou
sonhando. — sua voz rouca é como música para o meu ouvido. A mão que
não estava presa com força à minha sobe e acaricia levemente meu rosto,
empurrando meu cabelo para trás das orelhas. Não quero nem pensar no
quanto pareço uma bagunça. A maneira como Liam me olha como se eu
fosse um artefato raro que ele não acreditava que existisse, mas agora ele
o tem em suas mãos, ele me encara com o mesmo temor.
— Estou aqui. A-água... — eu forço, minha voz soando áspera e
rouca.
Instantaneamente, Liam estende a mão, trazendo o copo de água e
colocando o canudo na minha boca. Eu tomo um grande gole, e um flash
entra em minha mente. É como se eu visse partes de um filme, como um
trailer do que aconteceu comigo, mas não quero me lembrar de tudo. Mas
eu me lembro o suficiente. Meu cérebro, infelizmente, não parece dar a
mínima, e a memória de Vinnie me dando água apenas para eu vomitar
de volta depois de engolir com muita força inunda meu cérebro. É como
se meu corpo pudesse se lembrar mais do que eu enquanto meu estômago
revirava e a náusea me dominava. Eu tomo apenas alguns pequenos goles
da água, apenas o suficiente para molhar minha boca.
— Liam... Eu- — Eu nem sei o que quero dizer a ele ou como
formular. Como posso dizer a ele que não me lembro muito do que
aconteceu, mas sei que meu pai e Jimmy desempenharam um papel.
Quero saber o quanto eles me traíram, mas ainda há uma parte de mim
apavorada demais para descobrir tudo. Flashes de dor, espancamentos e
degradação lampejam em minha mente, e posso sentir que estou ficando
oprimido. Meu coração dispara e o apito que acompanha a máquina,
avisando a todos que estou surtando, não ajuda em nada a situação.
Liam acaricia meu rosto suavemente e sussurra silenciosos para
mim enquanto beija levemente minha testa. A sensação de seus lábios na
minha pele e seu toque varrendo meu corpo é o suficiente para eu acalmar
minha respiração. Tento respirar fundo, apenas para estremecer de dor,
pois não consigo respirar profundamente. Tento mover minha mão para
o lado, precisando saber o que está causando a dor aguda que sinto perto
das minhas costelas. Parece que está impedindo que meus pulmões se
expandam totalmente.
Agarro Liam segurar a minha mão antes que eu possa chegar à
origem da dor. — Não, Bree. Fique parada, por favor, Princesa. Eu chamei
a enfermeira para entrar. Você tem tubos em seu corpo. O que você estava
apenas tentando alcançar é porque seu colapso pulmonar depois de um
pedaço de costela fraturada perfurou-o. O tubo está a impedir a
acumulação de ar. Seu pulmão vai se sentir um pouco dolorido por algum
tempo, mas, honestamente, isso está ajudando você. Então, por favor, não
toque. — Sua voz é profunda e de súplica, mas é claro, eu ouço e deixo
guiar minha mão para descansar em seu peito em vez.
— O que aconteceu comigo, Liam? Eu não me lembro de tudo. — eu
sussurro, e seu rosto empalidece. Seus olhos estão arregalados como pires.
Não tenho certeza se ele sabe o que me dizer.
— Bree, eu... — Felizmente Liam é interrompido quando uma jovem
enfermeira loira entra na sala. Ela dá o maior sorriso para Liam,
observando seu lindo peito exposto.
 — Liam, o que eu disse a você sobre sentar na cama. Você não quer
me meter em problemas, quer? — ela ri. Então ela, honestamente, joga o
cabelo para trás como você vê as garotas fazerem em comédias românticas
terríveis quando estão tentando chamar a atenção de um cara.
Conforme ela avança para mais perto de nós, ela empurra seu seio
de tamanho impressionante para fora, aumentando ainda mais. Seu
uniforme de enfermeira já parece um pouco pequeno demais. Eu não digo
isso de uma forma envergonhada. Simplesmente que ela obviamente
optou por usar um uniforme muito pequeno para exibir sua figura
fantástica. Os vestidos das enfermeiras não costumam ser lisonjeiros, mas
ela acrescentou um cinto e um bom sutiã, para que suas curvas fiquem
ótimas. Porra, posso estar com um pouco de ciúme, mas não preciso ter.
O tempo todo que estou deitada aqui, eu fico olhando fixamente
para a enfermeira seios grandes, ficando com raiva dela por estar tão
incrível e flertando com meu homem, especialmente quando eu pareço
uma merda e não posso competir. Eu não precisava ter me preocupado
porque os olhos de Liam nunca me deixaram. Acho que ele nem mesmo
sabe que ela é uma garota, muito menos como ela parece gostosa. Ele
gentilmente desliza para fora da cama, mas eu mantenho nossas mãos
juntas, garantindo que ele não vá muito longe.
As próximas horas passam como um borrão. Eles me dão remédios
para aliviar a dor e eu cochilo um pouco, mas geralmente eles ficam felizes
por eu estar fora de perigo. Mas isso é apenas fisicamente. Mentalmente,
é uma outra história. Os flashes de memórias estão me deixando louca, e
posso sentir o medo tomando conta do meu corpo. Acho que não saber o
que realmente aconteceu é pior do que estou imaginando.
 Demoro alguns dias para que eu recupere totalmente de todos os
medicamentos. Quando começo a me sentir mais como eu mesma e com a
ajuda de Liam, começo a me levantar e a me mover. É quando eles tomam
a decisão de tirar todos os meus tubos. Estou satisfeita porque este é o
primeiro passo na minha jornada para voltar para casa.
Quase duas semanas após o incidente aconteceu, os enfermeiros
estão finalmente feliz com meu progresso. Os médicos acham que eu
deveria ser capaz de ir para casa no dia seguinte se eu posso administrar
sem analgésicos adicionais durante a noite. Eles acham que eu não posso
lidar com a dor, o que é por isso que tenho vindo a pedir adicional durante
a noite. Eles acham que eu estou usando-os para a dor, eu não estou. Em
vez disso, estou usando-os para me ajudar a dormir. Eu não posso fechar
os olhos sem ver os flashes, e muito menos a dor que sinto quando meu
cérebro libera novas informações. A noite é sempre o pior, porque eu não
tenho ideia o que é real e o que é um sonho. É por isso que eu tenho
tentado obter ajuda com o sono, mas esta noite eu estou determinada a ser
capaz de ir para casa. Não importa quantos pesadelos eu tenho, vou estar
indo sem esta noite. Esta é a última noite Liam e eu passar longe de nossa
própria cama.
Liam sabe há algum tempo que algo está errado. Eu acidentalmente
o acordo no meio da noite, ele me encontra soluçando e tremendo, mas ele
não me pergunta sobre isso. Em vez disso, ele me segura e sussurra
palavras tranquilizadoras em meu ouvido. Ele me diz para falar com ele
quando estiver pronta, o que me faz amá-lo ainda mais. Eu não mereço
este homem lindo. Então, eu preciso ser honesto com ele.
A escuridão do quarto age como um protetor para mim e, com
minha cabeça apoiada em seu peito, sei que posso evitar o contato visual.
— Liam... eu preciso saber o que aconteceu. Meu cérebro está criando
todos os tipos de cenários. Eu preciso saber o que é real. — eu sussurro,
mas eu sei que ele pode me ouvir.
Sua respiração engata. — Eu estive esperando você perguntar. Você
se lembra de quem organizou seu sequestro? — Ele pergunta, sua mão
acariciando meu braço com um toque leve que ele sabe que me relaxa
instantaneamente.
— Lembro-me de que meu pai e Jimmy estavam envolvidos. Eles
estavam armando Vinnie... porra. O que aconteceu com Vinnie? Ele me
ajudou. Ele está bem? — Como eu tinha me esquecido do jovem rapaz
assustado que estava perdendo a cabeça? Ele salvou minha vida, porra.
Como posso me lembrar de todas as merdas ruins que aconteceram, mas
não das boas?
— Relaxe, Princesa. Ele está bem. Deixamos todos acreditar que ele
morreu no resgate. Ele tem uma nova identidade e eu o enviei para a
escola com Ryleigh. O garoto precisa da chance de terminar sua educação
e se tornar quem ele quer ser. Eu devo a ele por tudo que ele fez por você
e prometi que cuidaria dele. — O sorriso mais brilhante cruza meus lábios
enquanto ele fala. Definitivamente, escolhi um bom homem aqui.
— E o meu pai e Jimmy? Eu sei que você atirou aquele idiota, Luther.
Ele morreu? — Eu pergunto. Meu cérebro se lembra dele tomando um tiro
entre os olhos, mas eu não sei o quanto é realidade e quanto é desejo
mental.
— Ele morreu. Uma morte muito rápida e boa para ele, se quer saber.
Sinto muito ter tirado essa morte de você. Quanto ao seu pai e Jimmy, eles
ainda estão vivos. Seu pai organizou tudo. Ele quer todo o controle. Ele
planejava tirar a Irlanda de seu avô e então forçá-lo a entregar Londres.
Ele é louco por poder. Jimmy deixou uma mensagem de vídeo explicando
seus motivos. Você pode assistir quando estiver pronta. Seu avô tem os
dois protegidos em sua casa, esperando quando você estiver pronta para
fazer o julgamento. Quando você se sentir até mesmo, você obterá o
negócio da família Londres assinou a você. No que diz respeito aos
homens de Vernon, a maioria viu o que você passou e como ainda se saiu
forte, e estão repensando suas opiniões sobre as mulheres. A maioria têm
vindo a prometer a sua lealdade, mas eu pedi Kellan para verificá-los
primeiro. Sinto muito, princesa. Você tinha que tirar a merda de cima de
você para que as pessoas vissem quão forte você é. — Sua declaração é
poderosa e me faz sentir com cerca de dois metros de altura. Liam tem
essa habilidade incrível não apenas de dizer as coisas certas, mas também
de me dar um impulso de confiança que eu não sabia que precisava.
— Meu instinto é colocar uma bala em seus cérebros. — cuspo e
Liam ri, fazendo minha cabeça vibrar. Com a confiança adicional que ele
me deu, me sentei e me virei para encará-lo. Seu rosto está iluminado pelas
luzes do corredor e ele se parece mais com Liam agora. O começo
bagunçado de uma barba foi substituído por manchas sutis de restolho a
que estou acostumada. As bolsas ao redor de seus olhos fundos também
sumiram. Eles agora parecem tão brilhantes e sexys como sempre foram.
— Vou passar a arma para você, princesa. É o mínimo que eles
merecem. Mas eles ainda são sua família. Ninguém vai pensar menos de
você se você decidir puni-los de outra forma. — Liam acrescenta com um
sorriso. Ele reconhece a pequena parte de mim que tentei manter
escondida. A menina que foi decepcionada pelos dois homens que
significavam mais para ela. Como faço para matar as pessoas que
ajudaram a me criar? Mas, eles realmente merecem viver?
 Eu empurro isso para fora da minha mente, mas continuo a
conversa, precisando desesperadamente preencher mais espaços em
branco. Eu sei o que preciso perguntar, mas estou com medo de descobrir
a resposta. Respiro profundamente algumas vezes. A leve pontada que
sinto por respirar muito profundamente é apenas uma ocorrência normal
agora. Vivo para a dor, pois isso me distrai da dor mental.
— Ele me estuprou? — Eu disparo, todas as palavras murmurando
juntas em uma frase, mas eu sei que Liam ouviu porque ele congela. Sua
mão que estava acariciando círculos preguiçosos ao redor da minha coxa
parou seu movimento calmante. Uma lufada de ar sai de sua boca junto
com o que soa como um gemido. Porra, acho que não vou gostar dessa
resposta. Flashes de Luther parado entre minhas pernas com seu pau
pendurado têm paralisado minha memória e conduzido meus pesadelos
nas últimas duas semanas. Eu preciso saber.
— Não, não totalmente. Acho que ele usou os dedos, e se eu pudesse
quebrar cada um que tocou em você, eu o faria. Sinto muito, Bree. Você
teve algumas pequenas lacerações com a força e arranhões de suas unhas,
mas nenhum sinal de penetração total. Algo que Vinnie confirmou. Ele
disse que vai te dizer qualquer coisa que você quiser saber. — Liam diz
gentilmente, mas suas palavras me quebram.
Lágrimas inundam meus olhos e, por mais que eu tente, não consigo
evitar que caiam. Liam tenta me puxar para seus braços sem qualquer
traço de hesitação, mas eu me afasto quando os soluços me dominam.
Todo o meu corpo vibra de dor enquanto choro por tudo o que aconteceu.
— Não se afaste de mim, princesa. Eu estou aqui. Deixe-me estar
aqui para você. — afirma Liam, seu rosto carinhoso e firme. Luto para
acreditar que ele não me vê de forma diferente depois do que acabei de
passar.
— Como você não sente repulsa que outra pessoa me tocou? — Eu
soluço, segurando meu rosto em minhas mãos enquanto tento
desesperadamente escondê-lo de ver minha escuridão.
— Brianna, olhe para mim. — afirma ele em voz alta, e estou chocada
ao ouvi-lo me chamar pelo meu nome completo. Eu olho para cima e vejo
que não há piedade em seus olhos, apenas tristeza. — Eu nunca poderia
ver você de forma diferente. Não importa quantas cicatrizes você tenha,
físicas ou mentais, elas são suas feridas de guerra, e estou muito orgulhoso
de você. Você sobreviveu. Isso é algo que muitas pessoas não seriam
capazes de fazer.
Seus dedos entrelaçam os meus enquanto eu finalmente permito que
ele pegue minhas mãos. A certeza em seu rosto me diz que ele está falando
sério pra caralho. — Tenho muitas cicatrizes. — acrescento, e sua risada
resultante me faz sorrir.
— Bree, há algo que não contei a você sobre o que aconteceu. Queria
ter certeza de que você era forte o suficiente para ouvir primeiro. Sinto
muito por esconder isso de você, mas por favor, saiba que eu tinha suas
melhores intenções no coração. — Ele parece tão sombrio, e estou
começando a surtar, então digo a ele para ir em frente. — Você estava
grávida na hora do ataque. Apenas algumas semanas depois, mas
infelizmente o bebê era muito pequeno para sobreviver ao que seu corpo
passou. Esse filho da puta doente vai queimar no inferno por tirar algo tão
precioso de nós, eu prometo a você.
A cada palavra que ele fala, o buraco no meu estômago fica maior.
Meu coração está disparado e sinto que não consigo recuperar o fôlego. O
pânico é avassalador. Tenho sofrido tanto, mas nada se compara à dor de
ouvir o que ele acabou de me dizer. As lágrimas caem livremente e eu
choro. Soluços destroem meu corpo mais uma vez enquanto Liam me
puxa para mais perto. Não preciso ver suas lágrimas para saber que estão
lá. Eu posso sentir a umidade vazando na minha bochecha. Nós dois
perdemos muito.
Não tenho certeza de quanto tempo apenas nos abraçamos, mas as
lágrimas secam com o tempo. Agora que sei tudo, posso compartimentar
tudo. Sei de quais problemas preciso lidar e o que posso resolver aqui e
agora. Acho que nunca vou superar o fato de ter um bebê tirado de mim,
é uma dor que nunca mais quero sentir. Mas mesmo quando a perda
começa a me consumir, sei que com Liam ao meu lado, vamos superar
isso. Não esquecer, mas aprender a viver de novo.
É quando me lembro do voto que fiz enquanto estava inconsciente.
A única promessa que fiz e pretendo cumprir. Puxando minha cabeça de
seu peito, eu me inclino para perto de Liam, nossos rostos tão próximos
que posso sentir sua respiração. — Eu queria te dizer isso no dia do nosso
casamento, mas antes tarde do que nunca. Eu te amo, Liam Doughty. Você
é a melhor coisa que já me aconteceu. Tenho a sorte de ser sua esposa e,
quando decidirmos ter um filho, sei o quanto ele será amado. Você será
um pai incrível. Eu te amo. — eu digo e quero dizer cada palavra.
— Porra, esperei uma eternidade para dizer essas palavras para
você. Eu também te amo, Bree. Eu não posso esperar até que estejamos
prontos para ter uma pequena mini princesa com cabelo de fogo que se
parece com sua linda mãe. Mal posso esperar para me casar com você,
Bree. Desta vez, nós vamos chegar ao altar. — ele brinca, e eu não posso
deixar de rir. A ironia é que nunca quisemos um casamento de verdade.
Quem diria que um casamento de conveniência que resultou de um
sequestro poderia se tornar um negócio real?
— Você me disse. Eu ouvi você dizer-me todos os dias. Essas foram
as palavras que me ajudaram lutar todos os dias para voltar para você. —
eu explico, e sem perder tempo, Liam me puxa para um beijo ardente. Isto
é muito mais do que o casto beijo que ele foi me dando desde que acordei.
Esse é desesperado e inebriante, e meus braços se agarram a ele,
desesperado por mais. Abro a boca, dando-lhe o acesso suas exigências
língua, e eu o deixo tomar o que ele quer. Ignorando a hematomas e dor,
eu o puxo ainda mais perto, desejando desesperadamente seu toque.
Quando as coisas estão prestes a ir muito mais longe, o som distante
da campainha de um hospital nos lembra exatamente onde estamos, e
começo a rir. Eu me sinto como uma garota safada da escola, fazendo algo
que ela sabe que não deveria fazer, mas porra, isso parece tão certo. Mal
posso esperar para ter alta para casa. É hora de eu e Liam começarmos
nossas vidas juntos.
A mensagem de vovô confirmou ontem que assim que eu estou fora
do hospital e bem o suficiente, o sindicato de Londres é meu. Eu já fui
anunciada como líder. Meu avô enviou seu jovem prodígio Kian O'Shay
ao longo de Cork para me ajudar e Liam aprender o negócio. Ele tem
treinado com meu avô por um tempo. Ele é bastante fiel a querer ajuda,
em vez de assumir a liderança. Pelo que tenho ouvido, ele poderia ser um
homem bom do lado direito, se eu posso confiar nele. Kellan está
executando uma verificação completa para mim. Quero todas as
informações antes de eu conhecê-lo.
Eu sei que preciso lidar com meu pai e Jimmy, e eles serão resolvidos
quando chegar a hora certa. Mas, por agora, pretendo ir para casa e ficar
com Liam. Temos outro casamento para planejar. Desta vez, não haverá
anúncios e nem grandes enfeites. Só eu e Liam, e nossa família mais
próxima. Quero começar minha vida com ele e cansei de esperar.
Estou pronta para me erguer, para mostrar a todas as pessoas que
não pensam que sou capaz que posso governar. Liam estará ao meu lado
enquanto declaramos nosso amor ao mundo, então, uma vez que nos
casarmos, ele estará ao meu lado nos negócios também. Achei que só
precisava dele para conseguir o que eu queria e receber o poder, o que
ainda é válido. Eu definitivamente poderia governar sem ele, mas não
quero. Ele me torna mais forte, melhor. Se eu fui forçada a ser forte antes,
então, juntos, seremos imparáveis.
 Não posso acreditar que finalmente chegou a hora, mais uma vez,
só que desta vez eu sei, vamos sair disso juntos. Ter Bree de volta para
casa nas últimas semanas tem sido um desafio. A garota não tem ideia do
que a palavra descanso significa. Ela sempre quer fazer algo. Kellan e eu
literalmente a seguimos, tentando fazer seu trabalho, ou fisicamente
fazendo-a sentar. Claro, ter o casamento planejado ajudou.
Estou incrivelmente orgulhoso de como ela lidou com a dor que
passou. Sei que ainda há momentos em que a escuridão a domina e ela se
intromete, concentrando-se nas técnicas de respiração que seu conselheiro
lhe ensinou. Ela tem se sentido muito melhor depois de ter alguém com
quem conversar sobre como se sente.
Tenho que admitir, enquanto visto o blazer, que é diferente da
última vez, não consigo controlar os flashbacks que me surpreendem. A
dor que senti esperando no final do corredor, só para ela não aparecer. A
foto que temos do momento, a versão criada artificialmente, é aquela que
ambos ainda mantemos. Pode não ser o dia do nosso casamento, mas
ainda é um dia que tem um grande significado para nós. A maioria das
pessoas não gostaria de se lembrar desse tipo de trauma, mas nós o
fazemos. Queremos possuí-lo e usá-lo.
Este casamento é inteiramente diferente para o último. Nós vamos
nos casar em um grande celeiro que foi decorado cheio de flores preto e
branco. Parece maravilhosamente gótico. Ninguém sabia o local até que
eu mandei uma mensagem a eles esta manhã. Foram ao todo uma área
aproximada, mas queríamos a localização para ser secreta. Mas estando
aqui agora, como eu olho para as pessoas sentadas em torno de mim, eu
posso ver que todo mundo fez.
Enquanto estou observando as pessoas que nós dois amamos e
queríamos ter aqui, eu rapidamente percebo que não podemos permitir
que seja assim. Finn, meu assistente, pediu às pessoas que se sentassem ao
lado da noiva ou do noivo, dependendo de quem conhecessem. Mas tudo
que posso ver são as pessoas faltando ao lado de Bree, e é por isso que
digo às pessoas para se espalharem.
Paddy está sentado do lado de Bree, juntamente com sua esposa,
Claudia. Ela sofre de artrite ruim, e não sabia se ela seria capaz de fazer a
viagem de Ireland, mas sei Bree ficará satisfeita em ver que ela veio.
Próximo a ele é Kian, o novo garoto de Cork, que foi enviado para ajudar
Bree e me ensinar. Ele parece ser um garoto bom, um pouco rude, que é
um dado em nosso mundo. Meus bons pensamentos sobre ele
desaparecem rapidamente quando eu o pego a encarar a minha irmã
Freya. Ele está lutando uma batalha perdida lá. Freya não está interessada
em caras como ele. Ela está sempre me dizendo há nenhuma maneira no
inferno que ela vai acabar com um cara do nosso mundo. Ela vai encontrar
um dia bom rapaz, que é o que ela merece.
Quando digo que quero que mais pessoas se sentem ao lado de Bree,
Vinnie ou Shane, como é chamado agora, imediatamente se levanta para
ir para o lado dela. Ryleigh não hesita em se mover para se sentar com
Shane. Eles se tornaram muito próximos desde que ele começou a
frequentar a escola de Ryleigh. Estou satisfeito por ele ter alguém que
pode chamar de amigo. Ele teve que deixar toda a sua vida Marcushio
para trás, mas pelo menos com Ryleigh, ele nunca precisará mentir. Kellan
brinca que eles vão acabar juntos, mas eu acho que não. Ryleigh parece
querer me dar um ataque cardíaco com sua escolha de idiotas. Shane é um
bom garoto demais para ela.
Finn, Evan e Kellan permanecem sentados ao meu lado; afinal, eles
são meus padrinhos. Mia se levanta de seu lugar ao lado de Kellan e vai
se sentar ao lado de Ryleigh. Eu observo enquanto os olhos de Kellan
seguem cada movimento seu. É óbvio como ele se sente, e eu ficaria
surpreso se ela também não sentisse o mesmo. Mas, ao mesmo tempo, Mia
tem um segredo e não sabemos qual é. Até que Kellan descubra, ele nunca
vai confiar nela implicitamente, que é o que ele precisa para qualquer
relacionamento funcionar.
A porta do celeiro se abre, surpreendendo a todos nós porque todos
os convidados já estão aqui. Meu pai resmunga uma piada
descontroladamente inadequada sobre Bree me dar o pé novamente. Não
acho que ele perceba quanta ansiedade estou passando depois de perdê-
la uma vez. Eu não posso fazer isso de novo. Escolhendo ignorar meu pai,
concentro-me na mulher vestida com um terninho rosa claro. Ela está
elegante como sempre, mas eu não esperava ver Shona aqui.
 Quando Bree foi sequestrada, Vernon estava no outro carro com
Shona. Todo mundo achava que ela sabia o que estava acontecendo, mas
ela afirma que não sabia. Ela só percebeu quando eles não estavam
dirigindo para o local. Assim que ela descobriu o que estava acontecendo,
ela fez o que podia para se libertar, mas não funcionou. Ou pelo menos
essa é a história que ela contou Bree. O relacionamento delas tem sido
tenso desde Bree sentiu Shona estava mais interessada em fazer coisas
sobre sua própria dor, em vez de Bree. Bree não a convidou por uma razão.
Eu passo na direção dela, pronto para dizer-lhe para ir embora, quando
Paddy se levanta e coloca uma mão no meu ombro.
— Ela não vai causar nenhum problema. Ela só quer ver a filha se
casar. — ele diz baixinho e, com um aceno de cabeça, ela se senta no banco
de trás.
Estou prestes a me sentar, a ansiedade aumentando, já que ela está
agora dez minutos atrasada, quando Kellan está na minha frente. Hallie
estende a mão para mim por instinto. Ela faz isso toda vez que está perto
o suficiente para me alcançar. Eu tomo posse de sua pequena mão na
minha, e ela deixa escapar a mais bonita risadinha. Ela está vestida com
um lindo vestido branco de princesa com uma faixa ao redor. Eu só sei
que depois ela será baralhar ao redor com seu traseiro e fralda acolchoado
no ar e perto de seus ouvidos.
— Atenção, todos! — Kellan grita enquanto desliza o telefone que
estava segurando de volta em seu bolso, e todos correm para entrar em
suas posições. Bree deve ter mandado uma mensagem dizendo que está
aqui. Meu coração começa a galopar e imploro por tempo para acelerar,
para que eu possa tê-la ao meu lado.
 Eu vejo como Paddy desliza para fora da porta lateral junto com
minhas irmãs. Mia caminha para coletar Hallie antes de ir na mesma
direção. Kellan vem para ficar ao meu lado, meus dois irmãos ao meu
lado. Um fotógrafo, que tem estado aqui o tempo todo, mas eu não tinha
notado, levanta-se perto e pessoal para alguns encenado tiros antes de
entrar em posição atrás do registrador. Uma mulher mais velha está atrás
da mesa de madeira que está segurando a registradora de casamento, um
sorriso brilhante no rosto.
Observo os poucos rostos restantes de minha família e de Bree, e
nunca pensei que pudesse me sentir grato por eles. Eu pensei que tinha
acabado com minha família há muito tempo, mas Bree me deu outra
chance. Nós dois sabemos que Desmond será uma ameaça para nós um
dia, mas por agora, tê-lo como nosso aliado é melhor.
A música começa, puxando-me dos meus devaneios, e as portas se
abrem. A primeira a entrar é Ryleigh, passeando com o maior sorriso em
seu rosto. Ela está linda com o vestido roxo escuro que Bree escolheu. É
tão perto de preto enquanto continua a ter um elemento de cor. Eu não
perco o sorriso que Ry dá para Shane. Parece que vou ter que ficar de olho
nisso, afinal.
Freya se move muito mais rápido pelo corredor, odiando a atenção,
mas sorrindo quando me alcança. Ela se move para o lado a tempo de Mia
começar a andar pelo corredor. Ela está segurando Hallie e, juntas, elas
estão jogando pétalas de rosas de cores escuras por todo o corredor. De
vez em quando, Hallie pega um punhado de flores e joga com a maior
risada, mas então, outras vezes, ela tenta colocá-las na boca.
Mia está fazendo um trabalho incrível com Hallie, algo que eu não
acho que é perdido por meu melhor amigo. Se a maneira como seus olhos
vagam sobre o corpo de Mia é qualquer coisa ir perto, eu diria que ele está
muito interessado. Eu tenho menos certeza sobre ela. Ela é sempre tão
quieta e tímida, ainda mais depois descobrimos que ela tem algum tipo de
segredo.
Quando elas alcançam o topo do corredor, Kellan se inclina para dar
um beijo suave na cabeça de Hallie. Não perco o momento de hesitação.
Por um segundo, achei que ele fosse beijar Mia e, como ela congelou e
todos ao nosso redor ficaram boquiabertos, todos pensamos a mesma
coisa. É como assistir a uma novela, esperar que eles se encontrem. Eu só
espero que ele espere até que ele confie nela antes de transar com ela. Ele
realmente não pode estragar tudo.
De repente, a música muda e a porta se abre novamente. —
Everything I Do. — de Bryan Adams enche a sala, e a visão mais bonita
me contempla. Bree está parada na porta, seu avô de braços dados com
ela, e eu não consigo superar quão deslumbrante pra caralho ela está. Ela
não queria um vestido que a lembrasse daquele que ela perdeu, e este é o
completo oposto. Ela o comprou originalmente como vestido de festa para
o primeiro casamento, mas parece muito mais apropriado agora.
O vestido longo preto é tão apropriado para a ocasião. Ele a abraça
firmemente em torno de seu seio e na cintura, destacando suas belas
curvas antes de descer. Os olhares materiais como o de um tutu de
bailarina; Eu acredito que ele é chamado tule. Com cada passo que ela
toma em relação a mim, o vestido parece mais impressionante. Laço com
flores e outros padrões torna-se mais visível. Seu cabelo vermelho-fogo
está enrolado e fica solta em volta dela com seus ombros nus. Ela tem um
longo véu que forma cortinas atrás dela como ela se move pelo corredor.
Quanto mais perto fica, maior ambos os nossos sorrisos são.
 Parece levar uma eternidade, mas quando ela finalmente chega ao
meu lado, Paddy me dá a mão. — Cuide da minha garota, Liam. — ele
diz, e com um sorriso e um aceno de cabeça, dou minha palavra.
Quando nos encaramos, o juiz começa. Estou tão ocupado olhando
para a beleza de Bree que me esqueço de ouvir suas palavras. A próxima
coisa que eu sei é que Bree me belisca e gesticula em direção a escrivã, que
obviamente acabou de me perguntar algo. — Seus votos? — a velha
pergunta, e eu percebo que é a parte da cerimônia que eu mais temia.
Quando Bree disse que queria escrever seus próprios votos, fui
totalmente contra. Não gosto de falar em público, nem quero expressar o
que sinto na frente de todos, mas faria qualquer coisa por ela, daria a ela
tudo o que ela quisesse. Mas enquanto ela está aqui na minha frente, eu
nem preciso das palavras que escrevi.
— Eu não sou muito bom em dizer a você como me sinto. Você tinha
que estar inconsciente antes que eu pudesse dizer que te amo pela
primeira vez. — Eu começo, ouvindo as risadas ao redor da sala. — Mas
estando aqui agora, nunca tive tanta certeza. Bree, você é todo o meu
mundo. Você é tão forte e determinada, ao mesmo tempo que tem o
coração mais gentil. Eu sei que você poderia governar este mundo
sozinha, mas é uma honra estar ao seu lado. Prometo amar você, lutar com
você, protegê-la e cuidar de você, sempre. Você é tudo para mim, e
prometo que vou passar todos os dias pelo resto da minha vida mostrando
o quanto você significa para mim. Eu te amo e vou te amar até dar meu
último suspiro, e provavelmente até depois disso. Eu amo você, Princesa.
— Eu gaguejo nas últimas palavras, a emoção obstruindo minha garganta.
Seus brilhantes olhos prateados parecem belas piscinas reflexivas
enquanto se enchem de lágrimas não derramadas. Seu sorriso é tão lindo.
 A escrivã anuncia que é hora dos votos de Bree e eu respiro quando
ela começa a falar apenas por mim. — Liam, quando você abriu caminho
para o meu mundo, eu nunca soube que você se tornaria essa pessoa para
mim. Eu tinha vivido todos os dias antes de conhecê-lo, ou assim pensei.
Percebi que estava apenas existindo até que você me trouxe à vida. Você
me dá a confiança que eu nem sabia que não tinha. Sinto-me mais forte só
porque tenho você por perto. Você é minha rocha, meu pinguim e minha
alma gêmea. Estou tão animada para explorar nossas vidas juntos. Eu
prometo te amar e ser fiel a você, para sempre.
Suas palavras porque o meu coração a bater furiosamente como um
tambor. O amor que ela tem por mim é esmagador. Sorrio um sorriso
brilhante, e a escrivã leva-nos através do processo final. As palavras que
temos a dizer por lei, e os livros que precisamos para assinar. À medida
que deslizar os anéis para os dedos do outro, meu coração sobe.
Assim que tudo estiver resolvido, o juiz diz as palavras que anseio
ouvir nas últimas dez semanas.
— Senhoras e senhores, amigos e família, peço que permaneçam
unidos, para mostrar seu amor pelo novo Sr. e Sra. Doughtry-O'Keenan.
— diz ela, dirigindo-se aos nossos convidados antes de se virar para Bree
e eu. — Agora você pode beijar sua noiva.
Não precisei ser perguntado duas vezes. Eu literalmente mal podia
esperar. Eu me inclino e tomo seus lábios em um beijo contundente. Minha
mão descendo em suas costas do que provavelmente é apropriado na
frente de nossa família, mas eu não me importo. Vaias e o 'arrume um
quarto' que ouço de meu pai são suficientes para nos separar. Viramos o
rosto para o nosso público, sorrindo e rindo junto com eles. Antes de
começarmos nossa jornada pelo corredor juntos, eu me inclino e sussurro
em seu ouvido. — Eu não posso esperar para chegar em casa e tirar esse
vestido. Esperei muito tempo por isso e acho que devemos comemorar.
Seu traseiro é meu esta noite. Feliz dia do casamento, princesa.
A resposta de Bree é instantânea, seu sorriso tímido. — Tudo bem,
mas depois, eu preciso que você me faça um favor. Eu quero que você me
leve para a casa do meu avô. Eu tomei minha decisão. Pensei muito nisso
enquanto me arrumava. Eles arruinaram muitos dos meus dias. Estou
retomando o controle. Jimmy viu seu último nascer do sol. Ele morre esta
noite. Quanto ao meu pai, ele foi banido do Reino Unido e da Irlanda. Se
eu ouvir que ele está no país, haverá uma ordem de morte contra ele.
Minha mãe me pediu para poupar sua vida. Ela está sendo banida junto
com ele. Concordei que ela poderia vir ao casamento como um adeus.
Pode não ser o resultado que todos queriam e pode ter levado semanas
para decidir, mas estou feliz com minha escolha. Então, vamos festejar e
viver nossas vidas juntos. Não há melhor maneira de começar nossa vida
de casados do que ajudar um ao outro a enterrar um corpo.

O fim