By Joely Sue Burkhart

Para minha amada irmã.

Um agradecimento especial a Sherri Meyer pela leitura beta.
 – Vampiros, Somos Aima, o antigo sangue de Gaia. Todas as casas reais
descendem da Grande Mãe;

- Uma Rainha é uma coisa rara e preciosa, nascida de uma linhagem

forte de uma Deusa. Segundo a lenda, os presentes de uma Rainha naturalmente atraíam
os Sangue para ela, os que eram mais adequados para suas forças, necessidades e
personalidade;

– Protetores da Rainha, de que ela se alimenta e seu reservatório de

poder. Quanto mais Sangues uma Rainha conseguir chamar, mais poderosa ela é;

– São os poderes que as Deusas dão as Rainha e aos Sangue;

– Sangue que comanda os demais, questão de hierarquia na Casa e última

linha de defesa da Rainha;

– Um Sangue que perdeu sua Rainha e matou humanos para se alimentar;

– Vítimas humanas que foram drenadas por um servo, e são

controlados por sua sede de sangue, também são atraídos pelo poderoso sangue das
Rainhas;
 – As Rainhas descendentes das Deusas, seus Sangues e “funcionários”
formam uma casa;

– Alguém que administra o Legado para Rainha e toda suas

necessidades financeiras, jurídicas, etc;

– Toda a riqueza e posses da Rainha, que passam de geração em geração

na mesma linhagem. Também inclui os presentes dados pela Deusa;

– É o lugar onde a Rainha faz moradia permanente, e protege com uma

barreira sanguínea que será o núcleo de sua energia e poder;

– Três Tribunais, governados pelas Rainhas mais poderosa que tem como
tarefa governar os Aimas;

– Nascem uma vez a cada mil anos, e tem grande poder. São geralmente
mortos por serem voláteis e não aceitarem a submissão de uma Rainha;

– Geralmente uma Rainha menor ou de menos poder, que se alia

a uma Rainha de uma casa mais poderosa afim de aumentar poder e obter proteção;

– Referente a Gaia, a Mãe-Terra;

– Referente a Isis, deusa egípcia da Magia e do amor, e também

considerada a mãe de todo o Egito;
 01

Shara
Absurdo ter vinte e dois anos e ainda ter medo do escuro.
Coisas ruins sempre aconteciam no escuro. Eu aprendi
isso cedo, quando meu pai foi brutalmente assassinado na
minha frente. Minha mãe teve o mesmo destino quando eu
tinha dezessete anos.
Esperando o sol se pôr, os monstros eram reais e estavam
sempre com fome.
Sempre caçando.
Demônios com pele cinza pastosa, corpos consumidos até
a pele e ossos, com olhos vermelhos e brilhantes. Mamãe
sempre dizia que eles estavam caçando ela, mas depois que ela
morreu, continuei vendo eles.
Eles ainda estavam caçando... eu.
Eu os perderia por algumas semanas de cada vez, mas
então começaria a sentir aquela velha coceira na minha
espinha. Eu sentiria os olhos ao anoitecer. Sombras se
aglomerando ao redor do meu quarto barato, testando as
portas e janelas, procurando por um ponto fraco em paredes
finas como papel. Era sempre a mesma história e, ao
amanhecer, eu ia até o ponto de ônibus e tentava perdê-los
novamente por alguns dias.
Não importava o quão cuidadosa eu era. Eles sempre me
encontravam de novo, porque caçavam pelo cheiro do meu
sangue. Graças ao meu ciclo menstrual muito regular, eu
podia contar com eles sempre me encontrando em menos de
um mês. E se eu cortasse meu dedo, seria melhor eu sair no
próximo ônibus o mais rápido possível, sabendo que o cheiro
era como um farol brilhando sobre a minha localização.
Eu estive em Eureka Springs, Arkansas, por cerca de duas
semanas. Apenas uma semana até o natal, mas já teria ido
embora. O pensamento me deixou triste, porque eu realmente
gostei desta cidade. Tinha uma sensação profunda e
ressonante, como um sino tocando que eu quase podia ouvir.
Talvez fossem todas as cavernas, nascentes naturais e
penhascos profundos que canalizavam a energia de seus
habitantes para um rio que eu quase podia tocar.
Eu tinha uma herança modesta dos meus pais, mas isso
não duraria para sempre, então eu sempre tentava encontrar
um emprego temporário para cobrir minhas despesas. Se eu
tivesse muita sorte, poderia encontrar um emprego limpando
quartos de motel que me permitissem ter um quarto barato de
graça.
Eureka Springs tinha muitos pequenos motéis tipo mom-
and-pop1 para o negócio de casamento, mas com as férias, os
lucros eram leves. A maioria dos motéis já haviam fechado para

1“Mom-and-Pop” é um termo coloquial usado para descrever uma pequena empresa familiar
ou independente.
a temporada, e meu chefe disse que seria uma cidade fantasma
depois que as compras de Natal acabassem.
Eu só conhecia o dono como Hosea. Ele tinha sido muito
legal comigo até agora, até mesmo me deixando comer fora da
pequena cozinha (contanto que eu estivesse disposta a ajudar
as garçonetes ou entregar comida nas cabanas), então eu não
tinha coragem de dizer, que eu provavelmente não faria isso
por muito tempo.
"Yo, Shara", Hosea chamou, acenando-me para o
escritório. Comecei a colocar o carrinho de limpeza no armário,
mas ele gritou: "Não, traga".
Meus nervos já estavam começando a apertar em aviso.
Eram quase cinco da tarde. Nesta época do ano, estaria
completamente escuro muito rapidamente. E me sentiria muito
melhor quando estivesse em segurança no meu quarto à noite.
Eu arrastei o carrinho e ele sorriu se desculpando. Sua
cabeça careca brilhava na luz, seu rosto alinhado e desgastado.
Ele tinha os olhos mais bonitos, no entanto. Tão gentil e de
bom coração. Quase como os do meu pai, pelo que me
lembrava.
Eu não conheci muitas pessoas com bons olhos ao longo
dos anos. "Eu sei que é tarde, mas nós tivemos uma limpeza
urgente na cabine de lua de mel."
Eu deixei claro que faria qualquer coisa que ele pedisse,
tanto em limpar os quartos ou trabalhar na cozinha - contanto
que eu ficasse dentro de casa depois do anoitecer.
O motel principal era um edifício de alojamento, com
quartos fora em um corredor principal. Com o passar dos anos,
ele acrescentara cabines individuais na propriedade, longe do
prédio principal. Os clientes adoravam poder ter um quarto “na
mata”, onde não podiam ver ninguém, mas ainda assim estar
a poucos minutos de uma refeição quente ou da principal área
comercial.
A cabana de lua de mel era maior que as outras, com uma
gigante banheira de hidromassagem em forma de coração que
eu passei a desprezar e, claro, era a mais distante do prédio
principal. "A banheira de novo?"
Ele assentiu. "Eles colocaram algumas bolhas e perderam
a noção de quão cheia estava ficando."
Porcaria. Eu não queria me rebocar até lá e esfregar por
uma hora ou duas.
“Ellie está em casa doente e Tom está na cozinha. Eu
realmente preciso de você para levá-lo se for possível. Eu vou
te dar um bônus."
Eu poderia usar o dinheiro, mas minhas mãos já estavam
tremendo. Era cedo. Meu período provavelmente não
começaria por mais um dia ou dois, então os monstros não
deveriam ter me rastreado até agora. Mas isso não significava
que eles não estivessem lá fora, esperando que eu fosse idiota
o suficiente para andar à noite.
Com um pequeno aceno de cabeça, eu me virei e segui
pelo corredor até a porta dos fundos. Eu ficaria dentro o maior
tempo possível, pegaria o caminho mais curto até lá e voltaria.
Eu deixaria o carrinho e correria se fosse necessário.
Parando na porta, me agachei e verifiquei o balde no fundo
com meus suprimentos pessoais. Não era muito, apenas um
grande recipiente de sal e uma tira de madeira com alguns
pregos velhos e enferrujados que eu havia vasculhado. Sal e
ferro eram a única coisa que eu encontrara para deter os
monstros tempo suficiente para eu chegar a segurança. Se eu
conseguisse fazer um deles sangrar, o resto do bando
normalmente atacaria o ferido, ganhando-me mais tempo.
Eu não tinha muito de um casaco, apenas um moletom
com capuz que agora passei pela minha cabeça. O frio não me
incomodava muito, mas eu teria um monte de olhares
estranhos se eu andasse no meio do inverno sem pelo menos
algumas mangas compridas. Chequei meu bolso, certificando-
me que o pequeno canivete não tivesse caído.
Respirando fundo, fechei os olhos e tentei sentir alguma
coisa errada. O fio gelado de medo na minha espinha foi
provocado pela minha imaginação? Ou havia algo realmente lá
fora? Eu não poderia dizer, mas pode ser a linha branca de sal
que eu derramei na porta quando cheguei aqui. Até agora,
ninguém havia notado e varrido. Ajudou que eles pusessem sal
nas calçadas para evitar que fossem escorregadias. Outra coisa
que poderia me manter um pouco segura esta noite era se eu
ficasse na calçada.
Eu pisei fora, meus ombros apertados, meus olhos em
frente, e andei com uma missão. Cinco minutos e eu estaria na
cabana. Dez no máximo.
Meu coração bateu com ansiedade, mas o ar cheirava
incrível. Limpo e fresco, gelado com uma pitada de neve.
Pinheiros se espessavam ao redor da calçada, fornecendo
cobertura das luzes da cidade. Uma leve camada de neve
rangia sob meus pés. Por um momento, eu estava longe do
barulho das ruas, cercada pela paz da natureza, e relaxei
apesar dos meus medos.
Eu amei este lugar. Parecia tão ... certo. Natural. Talvez
eu possa voltar daqui a alguns meses. Aposto que Hosea me
aceitaria de novo, se ele ficasse tão ocupado quanto disse em
maio e junho.
A cabana de lua de mel foi construída a partir de troncos
de pinheiros do Arkansas e construída fora do chão como uma
casa na árvore. Era realmente muito legal, apesar de muitos
clientes não poderem subir as escadas. Hosea esperava
construir um par a mais no próximo verão que fossem mais
acessíveis. Agarrando o esfregão e o balde do carrinho, subi o
lance duplo de escadas e parei por um momento para examinar
a mata ao redor. Abrindo meus sentidos, tentei encontrar algo
fora do lugar.
Imaginei a área ao meu redor como um tecido macio e
ondulante. Árvores tridimensionais, plantas e animais
pontilhavam o tecido, mas eles se sentiam certos. Natural. As
pessoas eram como vaga-lumes piscando, flutuando aqui e ali,
ou fluindo em rios que eu sabia que eram as rodovias do centro
da cidade. Algumas áreas brilhavam mais, onde mais pessoas
se reuniam para jantar ou trabalhar. Os monstros sempre
pareciam uma mancha ou uma pequena lágrima naquele
tecido. Nada que eu pudesse ver com meus olhos até que fosse
tarde demais, apenas um sentimento de erro. Mas eles eram
muito bons em se esconder. Quase tão bons quanto eu.
Algo chamou minha atenção para o sul. Duas manchas
quentes brilhavam como minúsculas fogueiras,
definitivamente vermelhas contra os vagalumes brancos e
suaves das pessoas que moravam ao meu redor.
 Eu nunca tinha visto nada assim antes. Monstros não
eram quentes e não brilhavam assim. Quanto mais eu me
concentrava naquelas fogueiras, mais quentes elas
queimavam. Fogo derretido, lava, grossa e quente,
borbulhando para fora da terra. Os rios brilhantes de brasas
pareciam me chamar. Eu estendi a mão lentamente, ouvindo,
sentindo, por qualquer coisa ruim. O vermelho borbulhava
mais alto, como se estivesse me procurando também. Tão
bonito. Eu me esforcei mais ...
E pulei da minha pele quando alguém me tocou.
"Desculpe", disse o homem. "Entre, está congelando aqui."
Eu olhei de volta para a floresta, mas o vermelho brilhante
estava apenas na minha mente. Suspirando, entrei na cabana
de um cômodo.
Uma pequena área de estar parecia aconchegante diante
de uma enorme lareira de pedra. Uma grande cama de dossel
king-size dominava o resto do quarto, com a odiada Jacuzzi no
canto. Bolhas de espuma escapavam por cima e para o chão
de azulejos. Pelo menos, Hosea não tinha colocado pisos de
madeira. Eles teriam sido destruídos uma dúzia de vezes desde
que eu estive aqui. A noiva sentou-se na beira da cama
enrolada em uma toalha, evitando o meu olhar. Velas se
alinhavam na banheira, junto com uma garrafa de vinho meio
bebida e ... ew. Um preservativo usado.
Você não acreditaria na porcaria nojenta que a limpeza
tinha que cuidar.
Eu comecei a trabalhar, esfregando, espremendo a água,
esvaziando o balde do lado de fora, repetidamente, até que a
bagunça foi absorvida. Mudei as toalhas encharcadas que
haviam jogado no chão para absorver os primeiros
derramamentos e peguei o tapete do lado de fora para pendurar
na grade do deque. Eu voltaria amanhã e o pegaria para uma
limpeza. O casal feliz tinha terminado a garrafa de espumante
e abriu outra enquanto eu trabalhava para limpar atrás deles.
Pelo menos eles se incomodaram em dizer "obrigado"
enquanto eu voltava para fora. Nenhuma gorjeta. Esperemos
que Hosea cumprisse com a promessa de um bônus.
Eu chequei meu relógio. Uma hora. Uma limpeza recorde,
com certeza, mas estava escuro como breu. Joguei minhas
ferramentas no carrinho e comecei a andar em um ritmo rápido
para o prédio principal, esquadrinhando a floresta ao meu
redor.
O cabelo na parte de trás do meu pescoço arrepiou. E senti
uma escuridão, um peso sem nome. Assistindo. À minha
esquerda, na floresta, no alto de uma colina. Mas isso me viu.
Me conhecia. E eu sabia disso. Ele.
Foi a mesma escuridão que matou minha mãe.
Eu quebrei em uma corrida, arrastando o carrinho ao
longo da calçada. Os pneus derraparam no gelo e o carrinho
tentou virar. Eu nunca voltaria para a segurança com isso.
Respirando com dificuldade, parei debaixo do poste de luz
mais próximo e peguei meu pequeno balde de armas. Usando
o parco abrigo do carrinho, escaneei a floresta, usando os dois
olhos e a sensação de tecido da área. Havia uma sombra
definida rastejando pela floresta, e o observador alto, embora
ele não tivesse se aproximado. O pesadelo do assassinato de
minha mãe tentou invadir meu cérebro.
 Monstros cinzentos disformes a agarrando. Arrastando
ela. A sombra alta e escura a envolveu. Sangue espirrando de
sua garganta.
Estremeci e afastei a imagem. Agora não. Eu me recusava
a entrar em pânico. O pânico me faria fazer algo estúpido. Eu
escapei muitas vezes antes. E escaparia novamente.
Ele não vai me ter esta noite.
Eu comecei a ficar de pé, mas peguei outro cheiro errado
no ar, avisando que eles estavam perto. Eles estavam entre
mim e a cabana principal. Eles já tinham me cortado.
Porra.
Eu provavelmente poderia voltar para a cabana de lua de
mel, mas não achava que os recém-casados acolheriam a
minha presença por muito tempo, se eles me permitissem
voltar para dentro. Haveria perguntas. Eu sabia por
experiência que as pessoas sempre achavam que eu era louca
se começasse a falar sobre monstros, e se eu não fosse
cuidadosa, eu me encontraria sedada e comprometida.
Colheitas fáceis para os monstros.
Se eu dissesse sobre monstros que ninguém mais poderia
ver, Hosea provavelmente me demitiria. Eu não podia ter
quaisquer marcas contra o meu nome por medo de que as
notícias se espalhassem, e então eu nunca conseguiria outro
emprego.
Tremendo, mas não com frio, reuni minha determinação.
Eu ia ter que lutar. Que assim seja.
 Saí em um círculo, arrastando uma linha grossa de sal no
chão, com cerca de um metro e oitenta de diâmetro. Perto o
suficiente que eu poderia defendê-lo, mas grande o suficiente
para que eles não fossem capazes de me tocar facilmente. Eu
segurei meu porrete na minha mão esquerda e o canivete na
minha direita. Então me agachei ao lado do carrinho e esperei.
Eu senti o erro primeiro. Como uma nota discordante que
não consegui ouvir, um lampejo de sombra com o canto do
olho, mas quando olhei, não havia nada. O cheiro intensificou
essa sensação de erro até que eu quis amordaçar. Carne morta
e apodrecida, rolada na merda e deixada em um pântano podre
para decompor. Seria ainda pior se eu conseguisse ferir um
deles.
Quando me corrijo severamente. Porque se eu não
conseguisse criar uma distração, provavelmente seria
dilacerada muito antes do amanhecer.
Apenas um monstro se aproximou do meu círculo. Eles
não gostavam da luz. O terror me fez rir alto enquanto eu
pensava sobre eles tirando canudos para ver qual deles tinha
que tentar me pegar primeiro. Cabelos compridos e grossos
pendiam de seus ombros, mas eu não sabia dizer se era um
homem ou uma mulher. Seus braços eram duas vezes mais
longos do que o normal, com dedos ósseos longos e
assustadores, estendendo-se ao longo do chão como uma
aranha imunda. Tocou o sal e assobiou.
Mas continuava tocando o sal, cavando os dedos
escamosos através dos grãos, mesmo quando começou a uivar,
um grito estridente e terrível que não soava como uma criatura
viva. Fumaça subiu de sua pele escura, mas ainda tentava
desesperadamente quebrar meu círculo.
 Eu pulei para frente e bati a madeira com pregos em seu
antebraço, em seguida, empurrei para trás, certificando-me de
rasgar os mortos, abrindo a pele.
Das sombras, um som crepitante subiu ao meu redor.
Estremeci, tentando manter meus instintos sob controle. Até
os músculos do meu corpo vibravam com alarme. Eles me
cercaram. Eu não tinha opção. Eu tinha que fugir. Agora.
Mesmo que meu cérebro soubesse que eu não tinha
esperança de escapar. Eles queriam que eu cedesse ao terror
insensato e corresse. Eles adorariam uma boa caçada pela
floresta.
A matilha se aproximou, saindo das sombras, atraída pelo
cheiro de sangue. Mesmo sangue negro e pútrido. O ferido
assobiou para seus amigos enquanto eles se aproximavam,
rangendo dentes de navalha, rasgando seus próprios lábios,
como se também estivesse enlouquecido pela fome de sangue.
Mesmo o seu.
Um som atrás de mim me enviou girando. E bati o taco
para baixo, tentando pegar o outro monstro arranhando o sal.
Perdi.
Outro gritou para a direita. Eu cortei sem olhar e senti o
arrasto da lâmina da faca através da carne.
Eles me fecharam. Dez. Eu nunca tinha enfrentado tantos
antes.
E não conseguia respirar com o fedor. O terror. Seus olhos
brilhavam, o som terrível de clique que eles faziam com os
dentes, enviando arrepios pelos meus braços. Fiz uma curva
lenta dentro do círculo, tentando pensar em uma maneira de
escapar. Uma maneira de enganá-los. O que eu feri de repente
desapareceu debaixo de dois ou três dos monstros, mas o resto
se fechou ao meu redor.
Era quase como se tivessem aprendido com suas
tentativas anteriores. Ou talvez o observador tivesse
conseguido treiná-los melhor. Qualquer opção soletrava a
minha morte.
Eu pensei novamente em minha mãe. Quão difícil ela
tentou nos proteger. Em vez de se mover repetidamente como
eu, ela construiu uma fortaleza em uma antiga mansão de
pedra em Kansas City, Missouri. As paredes eram grossas e
robustas, resistindo até mesmo às tentativas de nos queimar
uma vez. Tínhamos uma sala segura no fundo da casa, nas
antigas adegas, forrada de tijolo e pedra, revestida de sal. Nós
recuamos para aquela sala sempre que os monstros se
reuniam do lado de fora, e eles não tinham conseguido
penetrar na nossa sala de segurança.
Até que alguém conseguiu enganar minha mãe usando
um jovem como isca. Eles adivinharam corretamente que ela
teria uma fraqueza por um filho. Que ela nunca voltaria as
costas a uma criança necessitada.
Essa gentileza lhe rendera a morte.
Eu morreria porque não queria perder meu péssimo
trabalho limpando preservativos usados e inundações de
banheira.
Eu queria muito sair correndo e ajudá-la, mas ela me
trancou. Ela sabia que eu viria atrás dela se algo de ruim
acontecesse. E não fui capaz de ver muito através da pequena
janela, além do alto, abrindo sua garganta. Esperava que ela
tivesse morrido rapidamente, mas eu tinha a sensação de que
não teria tanta sorte. Não depois de fugir deles por tanto tempo.
Eles não vão me torturar.
Eu me endireitei, de pé na minha altura total. Eu saudei
o observador escuro na colina com a faca.
E então, eu levantei a lâmina para a minha própria
garganta.
"Pare!" Alguém gritou, uma voz masculina profunda que
martelou a noite como um bumbo. Os monstros estremeceram,
sem se virar para correr, mas definitivamente cautelosos.
“Espere, minha Rainha! Estamos aqui!"
 02

Shara
Rainha? Qual a foda real? Eu não tinha ideia do que o
homem queria dizer. Quem eram eles? Ou porque eles estavam
aqui. Eles, plural. Dois homens atravessaram as árvores e se
dirigiram diretamente para mim.
Mas eles eram definitivamente a distração que eu
precisava.
Eu golpeei para a esquerda e para a direita, ferindo o
maior número possível de monstros quando eles se viraram
para atacar os homens que se aproximavam. Examinei meu
círculo de sal, aliviada ao ver que ainda estava inteiro. Eu não
tinha ideia de quem eram esses caras, ou como eles achavam
que poderiam lutar contra os monstros, quando ninguém mais
os havia visto, e muito menos na verdade tentaram me ajudar.
Pelo que eu sabia, esses dois estavam em aliança com o
observador. Eu não ia sair do pouco de segurança que eu
tinha em um talvez eles iam ajudar.
Ambos tinham lâminas incomuns, que, comparadas ao
meu canivete, eram quase tão grandes quanto espadas. As
lâminas afiadas se encaixam em suas mãos de alguma forma,
tornando-se uma extensão de seus braços. As lâminas
cortaram as cabeças e os membros sem esforço. Eu nunca fui
capaz de matar um dos monstros, muito menos tantos.
No entanto, os monstros não estavam desistindo tão
facilmente. Um se lançou nas costas do homem mais alto,
cavando garras em seus flancos. O outro homem pegou um
punhado de cabelos esguios, puxou a cabeça do monstro para
trás e serrou através de sua garganta. Sangue preto manchou
os dois, mas foi o sangue fresco que jorrou do lado do homem
mais alto que me chamou a atenção.
Eu já vi sangue antes. Nada demais. Isso não me deixou
com nojo, mas nunca me fascinou também.
Mas o sangue dele ...
Eu não consegui desviar o olhar.
Não sei se foi a minha imaginação, choque e adrenalina
da batalha, mas seu sangue brilhava como rubis no poste de
luz, borbulhando do seu lado como a lava derretida que eu
havia visto antes. Duas manchas de vermelho no tecido que eu
nunca tinha visto antes, e agora dois homens aqui, me
ajudando.
Quando eu nunca tive ajuda em toda a minha vida.
Os monstros restantes - apenas três ainda vivos - se
espalharam. Deixando os dois homens voltando sua atenção
para mim.
Arquejando, o homem alto e ferido se aproximou da borda
do meu círculo, mas não o atravessou. Talvez ele não pudesse?
Eu não sabia. E não me importei. Eu não conseguia desviar o
olhar do sangue dele. Minha boca na verdade regou, o que fez
meu estômago doer.
O que diabos estava errado comigo?
"Você tem um lugar seguro nas proximidades?"
Arrastei meu olhar para longe do sangue que escorria
através de sua camiseta rasgada e me fiz focar em seus olhos.
Olhos normais, tanto quanto eu poderia dizer. Eles não
brilhavam vermelhos como os dos monstros. "Quem é Você?"
“Alrik e Daire. Nós somos seus, minha Rainha. Se você
quiser nos ter.”
"Por que você continua me chamando de Rainha?"
Os dois homens se entreolharam, alguma comunicação
silenciosa que não entendi. Então o alto olhou de novo para
mim. “Vamos explicar tudo, quando você estiver segura. Um
servo mestre ainda vigia do leste. Prefiro te abrigar antes de
responder a qualquer pergunta que você tenha.”
Sim, eu ainda sentia o vigilante, como ele chamara. Eles
tinham informações, que eu precisava desesperadamente. E
eles ajudaram. No entanto, lembrei-me de como minha mãe
fora atraída para a morte dela. Traída por seu próprio desejo
de proteger uma criancinha.
Não eram crianças, mas homens crescidos e muito
grandes, agora que ambos estavam tão perto. Alrik, o maior,
era sem dúvida a pessoa mais musculosa que eu já vi sem ser
em um filme de super-herói. O outro era mais baixo e magro.
Ambos tinham cabelos compridos na altura dos ombros e facas
duplas, mas se vestiam como pessoas normais comuns em
jeans, camisetas e botas.
Camisetas. Não mangas longas. O frio também não os
incomodava.
Ainda duvidoso, observei-os remover as lâminas de suas
mãos, as prendendo em ganchos no cinto de ambos os quadris.
Parecia quase como coldres de armas do Velho Oeste. "Você
não pode atravessar o círculo?"
Segurando meu olhar, Alrik deu outro passo mais perto,
ignorando o sal que mantinha os monstros fora. Isso o colocou
perto o suficiente para tocar. "Eu só pensava em ser educado."
Eu não sei por que eu fiz isso. Eu nunca me senti
confortável tocando as pessoas. Eu não abraço. E nunca fiz
sexo. Nunca senti qualquer tipo de atração por alguém pra
sequer tentar. Mas estendi a mão e passei meu dedo indicador
pelo sangue do seu lado. Mesmo que eu tivesse uma faca na
minha mão, ele não recuou.
Seu sangue estava quente, formigando na minha pele. O
impulso insano de me aproximar e pressionar minha boca
sobre aquela ferida veio sobre mim e estremeci,
involuntariamente dando um passo para trás.
Mas ele agarrou meu cotovelo, gentilmente me puxando
de volta para ele.
"Tome o que você quer de mim, minha Rainha."
Eu deveria ter espetado o canivete em suas costelas, mas
o simples toque de seus dedos no meu cotovelo estagnou meu
cérebro. Foi como se todo o meu sistema tivesse
sobrecarregado em um flash e quebrou. Choque, eu disse a
mim mesmo, mas não estava com frio, nem tremendo nem
suando, nem mesmo assustada. Não mais.
Ele segurou a parte de trás da minha cabeça, seus dedos
emaranhados no meu cabelo, e meus instintos de luta ou fuga
ainda não chutaram. Isso, mais do que tudo, me assustou. Eu
sempre fui capaz de contar com meus instintos para me
manter viva.
"Se você a alimentar pela primeira vez aqui, você pode não
ser capaz de parar." O outro homem falou pela primeira vez, e
pude ouvir a diversão em sua voz.
Eu me afastei e Alrik me soltou, embora ele fizesse um
som baixo que quase soou como um gemido. Certamente um
cara durão como ele não faria um som como esse.
Olhei para o outro homem e o sorriso em seu rosto me
disse que eu não estava enganada.
"Quem é você de novo?" Minha voz soou com confusão,
acusação, mil perguntas que eu nem sabia como expressar.
"Alrik e Daire", disse o homem com o sorriso. “Seus
sangues, se você nos levar. Você pode pensar em nós como ...
cavaleiros. Embora não usemos armaduras brilhantes.”
Formulação ligeiramente diferente, tomar versus ter. A
maneira como ele disse isso, ele quis dizer isso como um
desafio brincalhão. Então seu nome se encaixa perfeitamente
em sua personalidade. Ele se aproximou, ignorando minha
linha de sal também. Seus dedos se fechando ao redor do meu
improvisado taco cheia de pregos e gentilmente o tirando de
mim. Ele o examina à luz e assobia baixinho.
 “Bruto, mas eficaz. Muito bem, minha Rainha.”
Minha faca foi a próxima. Ele arqueou uma sobrancelha
para mim, como se dissesse que certamente eu poderia fazer
melhor, mas depois ele a limpou na calça e ofereceu o canivete
fechado de volta para mim.
Quando coloquei de volta no meu bolso, eu tinha que
admitir, eu queria um par daquelas lâminas de mão que ele
usava, embora não tivesse certeza de como eu passaria pela
segurança com elas na minha mochila.
“Por que você me chama assim? Não tenho ideia do que
está acontecendo aqui.”
"Dê-nos o seu nome e vamos chamá-la por ele, em vez de
Rainha, se você quiser."
Eu não via mal nenhum em dar a esses estranhos meu
nome. Eles me ajudaram, afinal. "Shara."
"E sua família?"
Ambos me encararam atentamente, uma estranha
urgência crescendo em seus olhos. Por que eles precisariam
saber meu sobrenome? "O nome do meu pai-"
"Não," Alrik interrompeu. "Sua mãe."
"Selena." Eu não ofereci imediatamente seu sobrenome.
Mamãe me disse que era um segredo. Que não era seguro. Eu
deveria sempre usar o sobrenome de papai, Dalton, mesmo que
ela não tivesse se casado com ele. Seu sobrenome foi seu
último presente para mim. Eu não sabia como, eu sabia agora,
que minha vida dependia de dar a eles o mesmo presente.
"Isador."
 Se alguma coisa, a intensidade deles aumentara outro
nível, embora eu não tivesse ideia do motivo. Eu odiava não
saber o que estava acontecendo.
Por que meu nome pode ser importante ou por que esses
dois estranhos podem reconhecer o nome de minha mãe?
Aquele com o sorriso pressionou a ponta de seu polegar
em um dos pregos enferrujados do meu taco. Seu sangue
transbordou e, como antes, me vi incapaz de desviar o olhar.
Ele lentamente levantou o polegar sangrando em direção ao
meu rosto, me dando todas as oportunidades para recuar.
Fugir. Apunhalá-lo com minha faca. Mas eu fiquei lá,
tremendo, lutando contra o meu próprio desejo.
Eu queria me lançar contra o maior e lamber sua ferida.
E depois virar e chupar o sangue do polegar do seu amigo.
O que diabos está errado comigo?
Daire alisou o polegar sangrando pelo meu lábio inferior.
O fogo explodiu em mim. Pelo menos era o que parecia.
Chamas lambendo minha pele, uma droga venenosa e viciante
de repente me atingindo quando eu reflexivamente lambi meus
lábios. Minhas pálpebras tremeram. Meu pulso bateu no meu
crânio com tanta força que pensei que poderia quebrar. Meus
joelhos tremeram. Um grande braço deslizou pelas minhas
costas, me pegando, me puxando contra uma parede de
músculo.
Meu corpo sacudiu contra o dele, chocado com o contato.
E Daire aproveitou a oportunidade para deslizar o dedo na
minha boca.
 Seu sangue quente na minha língua. Minhas mandíbulas
se prenderam nele, prendendo o polegar nos meus dentes, mas
ele não reclamou. Ele só fez um som baixo e rudimentar de
prazer.
"Então você pode alimentá-la, mas eu não posso, idiota?"
“Desculpe.” Daire não parecia se desculpar.
Isso não poderia estar acontecendo. Eu não estava nos
braços de um estranho, chupando o polegar do seu amigo para
tirar mais sangue da pequena ferida. Mas eu fiz um barulho
que parecia suspeito de frustração, porque não escorria mais
sangue de seu polegar.
"Use suas presas, Shara."
Meu nome em seus lábios fez coisas insanas para o meu
corpo. Soava tão ... sujo, vindo dele. Como se ele estivesse
pensando em outra coisa, que eu deveria estar sugando em vez
de seu polegar.
E presas. Que porra é essa? Mais uma vez, eu não tinha
ideia do que ele queria dizer.
Eu cheirava algo delicioso por perto, no entanto. Então
soltei o polegar e virei meu rosto para o homem que me
segurava. Tocando meus lábios em sua camisa ensanguentada
e o homem grande tremeu. Suas mãos apertaram
reflexivamente e seu peito roncou em um profundo rosnado.
Não tendo certeza, eu comecei a puxar para trás, mas ele
apertou minha cabeça para ele e me varreu em seus braços.
"Segurança", Alrik aterrou. "Ou eu estou levando você
para minha moto e dirigindo até o amanhecer."
 Seu sangue cobriu meus lábios, provocando um calor em
mim que nunca senti antes. Parecia ... sexual.
Seu grande corpo contra o meu, músculo duro
tensionando quando tomei seu sangue. E eu queria mais. Eu
queria tudo. Seu corpo e seu sangue.
Pela primeira vez na minha vida, percebi que não era
exatamente humana.
Presas, Sangue. Meu corpo havia feito a conexão, mesmo
que meu cérebro ainda gaguejasse indefeso, recusando-se a
acreditar na evidência.
Talvez eu devesse estar alarmada. Talvez eu devesse ter
negado veementemente quaisquer desses desejos. Mas,
honestamente, foi um alívio do caralho.
Eu sempre fui diferente, e tão malditamente sozinha desde
que perdi mamãe. Se esses dois homens fossem como eu, eu
estaria me aproximando. Até que eles me dessem uma razão
para não fazê-lo.
 03

Shara
O sangue deles era mais gostoso do que qualquer coisa
que eu já tivera em minha vida e foi direto para minha cabeça
como um tiro suicida de cafeína, adrenalina, vinho e chocolate,
misturado por um caçador de cocaína. Eu não queria parar de
prová-lo. Eu não acho que eu alguma vez teria o suficiente.
Alrik segurou meu rosto, puxando meu rosto para o dele.
E lutei por um momento, mas só porque eu queria mais. Então
me lembrei do perigo em que estávamos e do vigilante na
colina. Ele ainda estava lá, e eu podia sentir sua raiva
rastejando pela floresta como um veneno sujo.
Inclinei minha cabeça em direção ao alojamento. “Eu
tenho um quarto no motel. Isso me manteve segura por duas
semanas.”
Ele olhou para o amigo e eu tive uma sensação de palavras
não ditas fluindo entre eles. Então Daire se virou para sair e
pânico súbito me agarrou. Estendi a mão e peguei um punhado
de sua camisa. "Onde você vai?"
Virando-se para mim, ele pressionou sua testa na minha,
envolvendo-me e a seu amigo em seus braços. “Nunca tema
que eu te deixe. Eu preferiria morrer primeiro. Vou pegar
nossas rodas e trazê-las para a sua localização para que
possamos sair de madrugada.”
"Mas como você vai encontrar o meu quarto?"
“Rik vai me dizer. Nós compartilhamos o sangue muitas
vezes e isso cria um vínculo. Eu o encontrarei. E vou ficar
perto, mas você pode querer um pouco de privacidade.”
Privacidade. Essa palavra carregou tantas camadas e
implicações. Tomei consciência de dois corpos masculinos
pressionados contra mim e a evidência muito dura de seu
desejo. Ambos.
Mais, tomei consciência da minha.
Necessidade pulsava através de mim, alimentada pelo
sangue deles. Eu sofria em lugares que nunca se mexeram com
desejo antes. Eu queria suas mãos, suas bocas e seus paus. E
tremia entre eles, imaginando isso. Envolta em seu calor,
tomando seu sangue, tomando seus corpos. Nada havia soado
melhor para mim em toda a minha vida. Eu não queria apenas
Alrik. Ou apenas Daire.
Eu queria isso. Ambos. Me segurando a noite toda.
Fiquei sem nenhum tipo de contato físico por tanto tempo,
nem um aperto de mão ou um abraço, muito menos puro
desejo físico. Eu nunca me senti assim e não estava pronta
para deixar passar. Eles podem estar dispostos a compartilhar
e se revezar, mas eu não estava.
"Não", eu disse com voz rouca. “Nenhuma privacidade. Eu
quero você. Eu quero ele. E não quero nenhum de vocês fora
da minha vista.”
 “Ávida", Daire brincou, beijando meu nariz. "Eu gosto
disso, serei rápido.”
Ele não me soltou, porém, apenas me encarando com um
olhar de expectativa em seus olhos. Eles me chamavam de
Rainha. Talvez ele realmente quisesse minha permissão. Dei a
ele um aceno de cabeça e ele me soltou, virou e ... borrou.
Assim rapidamente, ele se foi.
"O que você é?" Eu sussurrei. Ele nem deixou rastros na
neve.
O que eu sou?
Algo dentro de mim sussurrou de volta.
Você sabe. Você sempre soube.
Alrik me embalou em seus braços e deu um passo. Isso é
o que parecia. Um único passo. E estávamos do lado de fora do
motel. Ele abre a porta e caminha pelo corredor. E me preocupo
com Hosea me vendo ser levada por algum homem grande, mas
Alrik faz a mesma coisa do borrão. Um passo e passamos pela
mesa do lado de fora da minha porta.
"Aqui?"
Balanço a cabeça e ele me coloca no chão enquanto eu
cavo meus bolsos e encontro o cartão-chave. A porta apita e eu
começo a avançar, mas ele envolve a palma da mão ao redor
da minha garganta, seu aperto suave, mas firme quando ele
me puxa de volta contra ele. Protegendo-me com o corpo dele,
ele cuidadosamente abre caminho até a sala, como se temesse
uma invasão enquanto estávamos fora.
 Sua força era boa, eu tinha que admitir. Eu estava sozinha
e lutando por tanto tempo, apavorada que os monstros me
achassem enquanto dormia, ou me localizassem entre os
trabalhos. Ter um homem poderoso para lutar contra os
monstros seria um alívio. Que eu também me sentisse atraída
por ele, só tornava tudo mais doce. E ele não me intimidou. Ele
não estava apertando minha garganta, me ameaçando. Era
como se ele apenas quisesse me tocar. Um lugar vulnerável
com certeza e íntimo, sem ser vulgar.
Acendi a luz e ele deu uma olhada lenta pela sala. Seu
corpo ficou tenso contra mim e comecei a me preocupar, talvez
ele estivesse certo. Talvez um dos monstros tenha conseguido
romper a linha de sal e minha porta trancada. Eu não pedi
janelas, mas talvez alguém tivesse encontrado o caminho
através da abertura. Ou…
Ele se virou para mim, sua boca com uma inclinação dura
e seus olhos brilhando com o que eu só poderia chamar de
raiva.
"Acho intolerável que a Rainha vampira de Isador tenha
vivido em tal miséria."
 04

Alrik
Descendente da própria Isis, Shara Isador estava diante
de mim, completamente inconsciente de sua herança. O poder
dela. Seu legado.
Como isso era possível?
Eu sabia, mas eu odiava isso. Eu odiava não ter
conseguido encontrá-la por todos esses anos. Que eu não
estava servindo ao lado dela.
A última Rainha do Isador, a linhagem real perdida por
mais de trinta anos. A merda definitivamente atingira o
proverbial ventilador quando o Triune soubesse.
Seu nome Shara ressoou em mim, gravado em meus
ossos. Assim que eu senti o leve toque de sua mente
procurando na escuridão, eu era dela. E não consegui chegar
a ela rápido o suficiente.
Ela encolheu os ombros. “Este é realmente um dos
melhores lugares que eu fiquei. É limpo, seguro, e Hosea, meu
chefe, até me deixa comer de graça.”
O pensamento de minha Rainha faminta, assustada e
sozinha me fez tremer de raiva.
 “Vampiros.” Ela riu, sacudindo a cabeça. “Não é algo que
eu teria imaginado. Os monstros me caçando? Certo. Mas eu
não. Eu diria que você deve estar brincando, mas...” Ela
desviou o olhar, suas bochechas corando. "Eu nunca provei
nada tão bom quanto o seu sangue antes."
Eu me concentrei em manter minha raiva contida. Não foi
culpa dela que sua mãe deixou seu legado para trás e morreu
sozinha, sem sangue algum para protegê-la. Embora como
Selena poderia ter pensado em permanecer viva por muito
tempo exilada de sua própria espécie, eu não tinha ideia.
Evidentemente, ela também não ensinara muito à filha sobre o
nosso estilo de vida. “Os monstros são escravos, uma vez
humanos. O vigilante na colina é o seu mestre, uma vez que é
da nossa espécie. Eles foram suas vítimas humanas quando
ele perdeu sua Rainha.”
Ela estremeceu, arregalando os olhos. "Então poderíamos
nos tornar monstros assim?"
"Você? Não, nunca. As Rainhas são apenas Rainhas.”
"Todas as mulheres do nosso tipo são Rainhas?"
Eu não podia acreditar nisso. Ela não sabia nada,
absolutamente nada, sobre seu legado. Era injusto. "Não. De
modo nenhum. Uma Rainha é uma coisa rara e preciosa.”
Senti a proximidade de Daire um momento antes de ele
bater e abrir a porta. Ele recuou diante das condições de vida
que nossa Rainha suportou e me lançou um olhar sombrio.
:Que porra é essa?:
 :É pior. Ela não sabe nada sobre o seu legado. Sobre nós.
Absolutamente nada.:
:Selena deve ter morrido antes que pudesse ensiná-la:
Em voz alta, perguntei: "Quantos anos você tinha quando
sua mãe morreu?"
"Quase dezessete."
Daire sacudiu a cabeça. "Merda do caralho."
Ela olhou para ele, as sobrancelhas se erguendo.
Levantando-se, ela parecia cada polegada de uma Rainha. Meu
coração se encheu de orgulho, esperança, desejo desesperado
de formalizar meu serviço. Que Rainha nós encontramos. "Você
tem algo a dizer, diga."
Daire não era alguém para medir palavras. “Se Selena
quisesse abandonar seu ninho e libertar seus Sangues, tudo
bem. Mas assim que ela concebesse, deveria mandá-la
imediatamente para a Rainha mais próxima. Você nunca
deveria ter estado sozinha, perdida, abandonada assim. Isso...”
ele balançou os braços ao redor da sala. "Me faz querer pintar
as ruas com sangue."
“Mamãe nunca teria me mandado embora ou me
abandonado. Não é culpa dela que ela morreu.”
"Você está errada. Isso é culpa dela. Ela nunca deveria
estar sozinha.”
Talvez ela ainda estivesse zumbindo no primeiro gosto do
nosso sangue, mas eu suspeitava que nossa Rainha tivesse
naturalmente um temperamento explosivo. Ela caminhou a
passos largos para Daire, os olhos brilhando, e o cutucou no
peito com força suficiente para que ele grunhisse.
Ela era tão linda que eu me machuquei, no fundo, por
olhar para ela. Cabelos escuros e elegantes, grandes olhos
escuros, maçãs do rosto e testa altas, pernas longas e
elegantes, a figura de uma deusa.
Tão fodidamente real.
“Ela não estava sozinha. Ela me tinha.”
“Uma criança que não sabia nada sobre o legado dela.
Agora, uma mulher adulta, lutando para sobreviver sozinha,
caçada todos os seus dias, quando ela podia ter uma dúzia de
poderosos Sangue ao seu lado para satisfazer todos os seus
desejos.”
"Uma dúzia?" Ela riu, sacudindo a cabeça. "Eu só vejo
dois."
"Eles virão", eu sussurrei, dividido entre ansiedade e
pavor. Eu era o alfa de Daire. Mas um alfa viria tomar meu
lugar na cabeça dos Sangue dela? Provável.
Eu era jovem ainda (para o nosso tipo, apenas oitenta e
oito) e nunca tinha servido uma Rainha antes. O poder de um
Sangue vinha de sua Rainha, então eu não tinha nada para
avaliar contra minha própria força.
Eu a queria bem protegida e poderosa, e quanto mais
sangue ela tivesse, melhor todos estaríamos. Ela ganharia
poder de seus Sangue e nós obteríamos poder dela. Quanto
mais nos alimentássemos dela, mais o nosso poder se tornaria
maior. Então, eu apreciaria esse tempo como seu alfa o
máximo possível.
"A sério? Uma dúzia?"
"Marne Ceresa tinha cem Sangues em seu auge, embora
agora mais irmãos do que verdadeiros Sangue."
Shara sacudiu a cabeça lentamente. "Eu não tenho idéia
do que você está falando."
“Sua mãe não lhe ensinou nada?”
Fiquei feliz por Daire ter dito isso, embora estivesse
pensando nisso.
“Sobre irmãos, escravos e Rainhas? Não.” Ela se sentou
na beira da cama pobre. "Ela me contou algumas histórias
sobre crescer em Londres, como ela conheceu papai, e que ela
deixou sua família porque eles não aprovaram."
Como o alfa, senti o dever de quebrar a escuridão do
passado para ela. “Selena Isador tinha dez Sangue quando ela
tomou um escravo humano. Os dez eram bons guerreiros,
todos dedicados ao seu serviço, mas ela amava o humano. Ele
não gostou do fato de que ela regularmente alimentava e fodia
seus Sangues. Ele não entendia nossos caminhos. Ela também
estava provocando rancor do Triune por trazer um humano tão
fundo em seu ninho. Ela finalmente decidiu ir embora. Ela
dissolveu os Sangue e abandonou o ninho de Isador, deixando
apenas seu amante humano. Sem os sangue, ela não tinha
proteção, e seu poder diminuiu muito com o tempo. Por fim,
nem mesmo o Triune pôde sentir sua presença por mais tempo.
Ela havia murchado demais sem o sangue de nossa espécie
para abastecer seu poder. Então ela se foi. Ninguém sabia que
ela tinha um filho até você nos dar seu nome.”
Shara mordeu o lábio, seus olhos nadando em lágrimas.
“Ela sempre disse que amava papai demais. Quando ele
morreu, acho que ela perdeu parte de si mesma. Ela nunca foi
a mesma.”
Eu me agachei diante dela, incapaz de suportar sua
tristeza sem oferecer conforto. Peguei a mão dela na minha e
ela se inclinou para frente, hesitante, como se não tivesse
certeza de que seu toque seria bem-vindo.
Eu queria puxá-la para os meus braços e amaldiçoar sua
mãe pelo que fizera, mas só inclinei a cabeça para a dela, como
Daire fizera antes. Submissão, aceitação, meu juramento
silencioso de servir de qualquer maneira possível.
"Eu quero saber tudo."
Daire se ajoelhou ao meu lado e eu não tive que olhar para
ele para saber que ele estava mostrando um sorriso arrogante.
"Você honestamente preferia ter uma lição de história agora,
quando você poderia estar fodendo a nós dois?"
 05

Daire
Segundo a lenda, os presentes de uma Rainha
naturalmente atraíam os Sangue para ela, os que eram mais
adequados para suas forças, necessidades e personalidade. Eu
sempre seria o único a quebrar o gelo, fazê-la rir, ou flertar e
até mesmo antagonizá-la em uma foda furiosa e gloriosa. Que
Rik e eu queríamos desesperadamente.
Ela virou aqueles olhos brilhantes pra mim e eu estremeci
sob seu olhar. Para uma Rainha perdida sem entender seu
legado, ela já possuía grande poder.
Quão grande ela seria quando bem alimentada com nosso
sangue?
Havia muitas maneiras que um Sangue sinalizava
submissão para sua Rainha. Ajoelhando-se diante dela assim,
era um deles. Oferecendo sua garganta, outro.
Inclinando-me mais perto dela, oferecendo-me, inclinei a
cabeça para o lado e descobri minha garganta.
Ela bateu em mim com força, seus dentes segurando a
coluna do meu pescoço. Eu apertei minhas coxas, mantendo
minhas mãos longe dela até que ela tivesse tomado o que ela
queria. Ela roeu minha pele e doeu, sim. Mas eu amava isso.
Ela nunca poderia me machucar o suficiente para me
satisfazer. Mesmo Rik, com todo o seu tamanho e força, nunca
me machucou além do meu limite.
Ela fez um som baixo e desesperado de frustração e eu
não pude deixar de segurar seu rosto. “Eu não posso fazer isso.
Eu não sei como. E eu não quero te machucar.”
“Você nunca poderia me machucar, minha Rainha. Desde
que você é meio humana, é possível que você não tenha presas.
Acho que nunca tivemos uma Rainha meio humana antes.”
Ela olhou para mim com tal desespero que eu levantei
meu pulso para a minha boca e rasguei a pele para ela. Eu
ofereci meu pulso sangrando e ela me agarrou como uma
criança pequena, abordando seu primeiro bolo de aniversário.
Fechando meus olhos, afundei contra ela. Sua boca na
minha pele. Seu poder subindo. Cabelos erguiam-se em meus
braços, minha coluna formigando, ossos derretendo. Algo
cresceu dentro de mim, uma fera escura e faminta que eu
carregava, esperando ser trazida para o mundo. Subindo ao
chamado da minha Rainha. Minha pele ondulou, ossos doendo
e quebrando sob a força do poder. Eu gemi, ansioso para
abraçar o presente. Tinha esperado minha vida inteira por isso.
Mas a fera voltou para dentro de mim, ainda trancada.
Precisava do sangue de uma Rainha para ser
completamente livre.
Ela levantou a boca e olhou para mim, seus olhos se
arregalando com a percepção do que ela tinha feito. Sangue
manchava seu rosto, escorrendo pelos meus dedos, espirrando
no chão e na cama e em seus jeans.
 Eu nunca tinha visto nada mais perfeito em minha vida
do que meu sangue manchado em seus lábios exuberantes.
"Eu tomei muito?"
Eu bufei, pressionando mais perto dela. “Mesmo com fome
toda a sua vida, você não poderia beber o suficiente para me
prejudicar. Seu estômago simplesmente não é grande o
suficiente para aguentar tanto.”
Ela olhou para a ferida no meu pulso, ainda pingando
sangue. “Você não deveria fechar isso? Limpa-lo? Alguma
coisa?"
"Por quê? É só sangue.”
"Eles caçam pelo sangue", ela sussurrou, tremendo.
"Eles caçam o seu sangue", disse Rik, sua voz profunda e
tão estrondosa que ela pulou contra mim. Ela não o conhecia
bem o suficiente ainda para entender que ele não estava
zangado ou mesmo ciumento - apenas excitado ao ponto da
dor, doendo para lhe dar seu sangue e seu corpo. Rik estava
muito ansioso para sentir seu poder subir ao toque dela, e
desesperado por seu primeiro gosto de sangue real. O mesmo
que eu. “Nosso sangue é um aviso para a espécie deles.
Estamos aqui, estamos perto e estamos dispostos a morrer
para mantê-la segura. Quando você estabelecer um ninho
permanente, nós vamos sangrar em cada centímetro dele, mas
é o seu sangue que dará ao ninho o poder.”
Nós fomos irmãos da Rainha de Nova York, Keisha Skye,
por algum tempo, mas nunca a servimos diretamente. Nós não
gostávamos dela, já que ela preferia mulheres, embora seus
sangue e seus irmãos nos usassem ocasionalmente. Não foi
uma vida gratificante.
Não para Aima em nosso apogeu, sonhando em servir
nossa própria Rainha.
Por sorte, fomos autorizados a sair em busca de Rainhas
mais fracas que Keisha poderia apoiar. Rik tinha uma ideia
maluca de seguir escravos na esperança de que alguém nos
levasse a uma Rainha que não tivesse muitos Sangue, e assim
deixamos as cidades e vagamos juntos. Alimentando um ao
outro, irmãos apenas para nós mesmos.
Eu amava a merda de Rik e morreria por ele, mas nós dois
queimávamos por uma Rainha. Nós queimamos para ser
Sangue, aqueles que sangram em seu serviço. Depois de anos
vagando de uma costa da América até a outra sem sorte,
desistimos da esperança.
Até que o mais fraco toque no estado improvável e sem
glamour do Arkansas nos atraiu para Shara fodida Isador.
Bela. Intocada. Perdida.
A própria filha de Isis.
Porra.
O poder que ela teria uma vez que ela levasse os dois de
nós. Até mesmo o Triune poderia se sentar e tomar
conhecimento da recém-nascida vampira americana meio-
humana.
 Shara
Eu não pude acreditar. Eu era um maldito vampiro.
E o sangue de Daire provou ser ... incrível. Como mil dos
vinhos mais caros e raros do mundo, todos misturados,
polvilhados com cristal e ouro.
O calor bombeava nas minhas veias, como se meu corpo
já estivesse transformado seu sangue em energia. Meus
sentidos se aguçaram. Eu ainda podia sentir o cheiro do
almíscar de sua pele. Passei meus dedos pelos cabelos
despenteados, maravilhada com a suavidade dos fios
multicoloridos. Isso me lembrou da juba de um leão escuro,
riscada de fios de ouro. Chegou a cheirar um pouco ao que eu
imaginava que um gato grande cheiraria. Selvagem e perigoso.
Eu sinceramente esqueci tudo sobre Alrik. Até que ele
colocou as mãos em cada lado dos meus quadris na cama e se
inclinou, afastando o outro homem do caminho. Por um
momento, pensei que Daire poderia objetar, ou até começar
uma briga, mas ele se rendeu sem reclamar. Embora ele tenha
atirado uma piscadela atrevida para mim enquanto se afastava
para o lado.
"Minha vez." Alrik rosnou. "Minha Rainha."
Ele cheirava diferente de Daire. Mais como suor e ferro
quente e um pouco de fumaça.
Yum, em ambas as contas.
 "Você está muito ferido?"
Daire fez um ruído sufocado, enquanto Alrik franzia a
testa. Evidentemente, eu o insultei gravemente.
“É uma honra sangrar por você, Shara. Uma pequena
lesão não é senão uma oportunidade para servir.”
"Deixe-me ver o quão ruim é."
Suas pálpebras ficaram pesadas, e ele prontamente
arrastou a camisa rasgada e manchada sobre a cabeça e a
jogou por cima do ombro.
Oh. Meu. Maldito. Alerta. De. Homem. Quente.
Eu sabia que ele era um homem enorme, mas a camisa
tinha escondido exatamente o quão bem cortado e bem
definido seus músculos eram.
Passei minhas mãos pelos músculos largos e pesados de
seu peito e ombros, revelando sua força. Ele estava tão
machucado que eu podia sentir a fibra do músculo e do tendão
sob sua pele. O calor irradiava dele, seu corpo era uma enorme
fornalha de luxúria e força.
Eu corri meus dedos pelas cristas esculpidas de seu
abdômen e encontrei o corte em seu lado. Ele parou de sangrar,
então não achei que fosse muito profundo. “Precisa ser limpo?
Enfaixado?”
"De modo nenhum. Nosso sangue expulsa todas as
toxinas dos dentes e garras dos escravos, e nos curamos
rapidamente quando bem alimentados. Deve estar curado pela
manhã. Não é nada de verdade.”
 "Isso não é nada para mim", eu sussurrei, olhando de volta
em seus olhos, deixando-o ver a minha gratidão. “Ninguém
nunca me ajudou assim antes. Muito menos se machucou
fazendo isso. Se você não tivesse vindo esta noite…”
Ele fez um som baixo e retumbante. Uma ameaça, pensei,
porque estava muito perto de terminar minha vida para evitar
ser comida viva.
“Nunca mais, Shara. Você nunca estará sozinha e
desprotegida novamente.”
Eu me inclinei e esfreguei meu rosto em sua garganta,
respirando seu perfume. “Isso soa bem para mim.
Especialmente se eu puder ter isso também.”
"Sempre. Tome meu sangue. Tome meu corpo. Use-me
como quiser. Sou seu."
Minha boca doía, mas corri minha língua sobre os dentes
e não senti nada de novo. Eu gostei de morder Daire, apesar
de não conseguir quebrar a pele facilmente. Eu gostei de tê-lo
em minha boca.
Alrik esfregou o polegar suavemente sobre meus lábios.
"Deixe-me mostrar-lhe onde as presas devem estar, e sentir se
alguma coisa está lá."
Abri minha boca e ele acariciou seu dedo indicador em
torno do interior atrás dos meus dentes. Ele passou por um
ponto de um lado e minha respiração ficou presa. Sensação
passou por mim, um raio de terminações nervosas se tornando
vivo. Passei a língua pela frente dos meus dentes e pressionei
do outro lado, dando-me outro solavanco.
 "Elas estão lá, apesar de não estarem prontas para entrar
em erupção." Sua voz escorria de satisfação, como se ele não
pudesse esperar por mim para perfurá-lo com meus dentes.
Verdade seja dita, eu não podia esperar também.
"Daire, por que você não mostra a ela como é feito desta
vez?"
"Com prazer", Daire ronronou enquanto ele cobria o
ombro do grande homem. Ele envolveu a palma da mão na
frente do pescoço de Alrik e acariciou o lado de sua garganta.
"Sinta o pulso aqui."
Eu me inclinei para frente e pressionei meus lábios
naquele local, ligeiramente abertos para que eu pudesse tocar
minha língua na pele de Alrik. Seu pulso bateu forte e firme
sob a minha língua. Provocando-o, eu fechei meus dentes em
seu pescoço, testando o quanto eu podia morder antes que ele
reagisse. Minha boca latejava com o pulso dele. E imaginei
afundar os dentes profundamente nele, sentindo seu sangue
correr para a minha boca, e eu gemi.
O que o fez gemer.
Daire riu. "Permita-me, minha Rainha."
Eu me inclinei o suficiente para assistir, mas mantive
minhas palmas no peito de Alrik. Eu não conseguia parar de
passar minhas mãos por sua pele. Daire o tocou também,
segurando sua garganta, deslizando um braço ao redor de sua
cintura para atraí-lo de volta contra ele. E de repente me
ocorreu.
Eles estavam se alimentando, em mais de uma maneira.
 Daire lambeu a garganta de Alrik, achatando a língua em
movimentos firmes e longos que fizeram a cabeça de Alrik cair
contra seu ombro com um profundo gemido estremecido. Ele
poderia muito bem ter chupado o pau dele. Quando ele mordeu
Alrik, foi tão íntimo quanto deslizar em sua bunda. Alrik
arqueou as costas, empurrando contra mim.
E de repente eu podia ver exatamente como seria com eles.
Um transando com o outro, enquanto um deles me fodia.
Pingando sangue um sobre o outro.
Estremeci, me aproximando e estendi a mão para a virilha
de Alrik. Eu não acho que você poderia existir neste século e
não conhecer os fundamentos do sexo, mas eu nunca tinha
visto o pau de um homem antes. Muito obrigada, televisão
sexista ridícula que não hesitou em mostrar os genitais de uma
mulher, mas nunca a de um homem.
Meus dedos coçaram para explorá-lo. Traçar os sulcos e
veias, ver o que o fazia ofegar e estremecer. Eu não era tímida.
Longe disso. E agora que tive a oportunidade de jogar com ele
e seu amigo, eu com certeza iria apreciá-los tanto quanto eles
pudessem suportar.
Daire levantou a boca por um momento, deixando o rastro
de sangue no peito de Alrik para mim. Eu lambi as trilhas em
direção aos furos enquanto puxava sua calça jeans aberta. Eu
empurrei minha mão para baixo na frente de suas calças e
passei meus dedos em torno de seu pênis. Tão duro, tão grosso,
e ainda incrivelmente macio.
Apertei minhas coxas em torno de seus quadris,
queimando por suas mãos. A boca dele. Aquele pau delicioso
afundando dentro de mim.
 No entanto, ele nem sequer me tocou.
Eu gemi contra sua pele, mas não queria deixar seu
sangue por tempo o suficiente para lhe pedir para me tocar.
Seu sangue queimou minha garganta, tão bom. Teve um
chute, um soco extra que Daire não teve. Foi direto para minha
cabeça como uma dose de uísque e eu apertei o pau de Alrik
com mais força.
Fechando minha boca sobre os furos que Daire tinha feito
para mim, bebi de Alrik como uma mulher morrendo de sede.
O cabelo de Daire passou pela minha bochecha e então eu senti
sua língua, lambendo minha boca e a pele de Alrik. Eu abri
espaço para ele, inclinando a cabeça para poder olhá-lo nos
olhos. Enquanto nós dois nos alimentamos de Alrik, lambendo
sua pele, encontrando a boca um do outro.
Lambi o sangue de Alrik dos lábios de Daire, sua língua
deslizando em minha boca enquanto compartilhamos o
sangue, e foi isso que quebrou a reserva do grande homem.
Alrik passou os braços em volta de mim, apertando-me
com força contra ele.
"O que você quer primeiro, minha Rainha: pau ou presas?"
Eu o puxei pelo meu punho, observando a maneira como
as narinas dele se alargavam. "Ambos."
 06

Shara
Eu puxei o capuz sobre a minha cabeça, e Alrik
rapidamente seguiu com a minha camiseta. Fiquei de pé para
tirar meus jeans, o que talvez fosse um erro. Porque Alrik
pressionou a boca no meu estômago, e Daire abriu meu sutiã
nas costas.
"Devemos tomar precauções", disse Alrik contra o meu
estômago.
Eu tirei o jeans pelas minhas coxas, tentando descobrir o
que ele queria dizer. “Como controle de natalidade?
Preservativos? Acho que pensei que os vampiros fossem
excluídos desse tipo de coisa.”
Daire bufou. "Nós somos. Você decidirá se e quando você
quer um herdeiro. Essa é a menor das nossas preocupações.”
Comecei a me sentar para terminar de tirar os sapatos e
as calças, mas Alrik desamarrou meus tênis e eu os tirei,
segurando em seus ombros.
"Seu poder." Alrik olhou para mim, e fiquei surpresa ao
ver a preocupação escrita em linhas entre os olhos. “Quando
chegar, nós também sentiremos e estaremos chegando ao
nosso poder também. Nós todos estaremos vulneráveis por um
tempo.”
"Sem mencionar as consequências." Daire mergulhou
para beijar meu ombro. "Por tudo o que sabemos, você pode
trazer todo o edifício para baixo em cima de nós."
Eu enrolei meu braço, segurando meu sutiã sobre meus
seios. Eu não diria que timidez veio sobre mim. Apenas um
sentimento de vulnerabilidade. Uma sugestão de choque
rastejando.
Há pouco mais de uma hora, eu estava limpando uma
banheira o mais rápido possível, porque tinha medo de
monstros se escondendo no escuro.
Agora eu me alimentara de dois homens. Nós éramos
vampiros. E eu estava prestes a fazer sexo pela primeira vez.
Eu os queria, sem dúvida ou hesitação. De fato, fiquei
aliviada de finalmente sentir desejo. Meu corpo estava pronto
para entrar nisso, mas minha mente queria um momento para
recuperar o atraso.
"É sexo que traz o poder?"
“Não.” Alrik segurou cada um dos meus pés gentilmente,
tirando minhas meias e me ajudando a sair do meu jeans. “É
sangue. É aí que está o poder. O sexo é apenas um bônus que
o torna ainda melhor. Agora que você se alimentou de nós, seu
poder aumentará. Quanto mais sangue você tomar, maior o
poder. Pode ser hoje à noite, ou daqui a alguns dias, mas virá,
e às vezes é como uma bomba explodindo. E quando você nos
alimentar, nosso poder também se elevará.”
 "O bom sexo dá sabor ao sangue e torna tudo mais
poderoso", acrescentou Daire. "É possível compartilhar
sangue, mas não sexo, sexo, mas não sangue, mas a maioria
de nós não consegue resistir à combinação."
Eu não me sentia poderosa. Como alguém que ficou com
medo a maior parte da vida se sentia poderoso? Mas fazia
sentido de certa forma. Eu sabia que os monstros me caçavam
por causa do meu sangue.
"Você é filha de Isis, então o poder será ótimo", disse Daire.
"Espero que não haja nenhum cemitério por perto."
Eu procurei seus olhos, confuso. "Por quê?"
"Ela era conhecida por trazer pessoas de volta dos
mortos."
Oh. Porcaria. "Mesmo? Mamãe nunca disse nada assim.”
Se ela tivesse esse tipo de poder, por que ela não salvou o
papai? Ela correu de casa e desceu a rua para nos ajudar,
gritando como uma mulher louca. Papai me jogou em seus
ombros, mantendo-me fora do alcance dos dois monstros que
nos emboscaram. Ainda não estava escuro, mas a arriscada
hora rosa e lavanda do crepúsculo. Nós perdemos a noção do
tempo, jogando softball no parque.
Os monstros cortaram suas pernas e joelhos até ele cair.
Eles tentaram me pegar, mas eu fui capaz de bater um no
crânio com o meu bastão. Mas o outro arrancou a garganta do
papai.
Mamãe lamentou como algo de um filme de terror. Mas
sem hesitação, ela me pegou e correu para a casa.
 Deixando papai sangrando na rua.
"O poder de cada Rainha é diferente, mesmo na mesma
linhagem, embora similar,” disse Alrik. “As deusas decidem
que presentes dar, mas cada linhagem tem o seu próprio...” Ele
hesitou, tentando encontrar a palavra certa, ou com medo de
dizer.
"Sabor", Daire terminou por ele.
“É verdade, mas não foi bem a palavra que eu estava
procurando.”
"Maldição?"
Alrik fez uma careta. "Eu não quero assustá-la."
Eu queria dizer que não me assustava facilmente, mas
sabia que não era verdade. Não com aqueles monstros
correndo pela floresta me caçando em todos os lugares que eu
fui.
Estremeci, apertando meus braços sobre a minha frente.
Vários momentos se passaram antes que eu percebesse
algo muito importante.
Os dois homens simplesmente se ajoelharam ali.
Esperando.
Eles não me tocaram, apesar de me quererem. E eu tinha
acabado de ter o pau de Alrik no meu punho. Eu tive tanto do
sangue deles quanto eu queria, e fiquei aqui, quase nua, e eles
não pressionaram sua vantagem.
 Encontrei o olhar de Alrik, mas não disse nada. Eu não
precisei.
“Você é nossa Rainha, Shara. Nossa vida. Nosso sangue é
seu para comandar. Se você quer nosso sangue e nada mais, é
assim que será.”
"Eu não quero isso", sussurrei, deixando meu sutiã cair.
"Eu quero tudo isso. É só que ... eu nunca fiz isso antes.”
Os olhos de Alrik se estreitaram e ele pareceu zangado de
novo, como quando ele tinha visto meu quarto. O que foi
malditamente perto de um palácio em comparação com alguns
dos lixões em que fiquei. Então ele olhou para Daire, e desta
vez, ouvi suas palavras na minha cabeça.
: Fodidamente inacreditável. Uma Rainha virgem na idade
dela.:
: Uma farsa .: Daire piscou para mim. Evidentemente, ele
sabia que eu estava escutando.
"Hum", eu disse em voz alta, não querendo trair uma
confiança. "Eu posso ouvir vocês."
"É claro", respondeu Alrik, cada palavra brusca e cortada.
“Você teve nosso sangue. Você pode acessar nossos
pensamentos agora.”
"Por que você está zangado?"
Mesmo de joelhos, ele olhou para mim e de alguma forma
conseguiu olhar e parecer intimidante. “Minha Rainha não
sofre em silêncio sem ninguém para aliviar sua necessidade.
Minha Rainha não está sozinha. Minha Rainha não está com
fome, triste, magoada ou assustada. Minha Rainha terá tanto
prazer quanto você pode suportar. E por essa razão, sugiro que
você permita que Daire a entretenha com a boca dele. Ninguém
é tão bom quanto ele, e isso garantirá que o resto seja
igualmente agradável para você.”
Meus olhos encontram os de Daire e ele se inclina um
pouco para frente, mas não me toca.
Poder. Eu estava começando a entender o que eles
queriam dizer, mas esse poder não tinha nada a ver com
sangue ou merda de magia de vampiro. Eu poderia ficar aqui,
de topless, e Daire não me tocaria até que eu lhe desse
permissão. Mesmo que ele quisesse desesperadamente fazê-lo.
Os dois homens me deixaram levar o sangue deles e tocá-
los como eu queria, intimamente, no caso de Alrik. No entanto,
mal me tocaram.
Senti uma onda de confiança, não só em mim, mas
também neles. Eu poderia não os conhecer bem ainda, mas eu
poderia confiar neles implicitamente. Eles provaram isso a
cada momento que eles esperavam pela minha permissão.
Era como jogar aberta as cortinas pesadas em uma sala
que havia sido fechada da luz do sol por décadas. Eu nem
percebi o quão sombria e triste minha vida tinha sido. Eu me
acostumei a ficar sozinha, incapaz de confiar em alguém.
Emaranhei os dedos em seus cabelos e puxei seu rosto
contra o meu peito. Seus lábios tocaram minha pele, dançando
no topo dos meus seios em beijos leves e suaves. A textura de
sua língua no meu mamilo me fez sacudir em seus braços. Ele
olhou para mim, checando minha reação. Ou talvez ele só
quisesse ver a maneira como minha cabeça rolava para trás
quando ele levou meu seio ao calor de sua boca.
 Sua língua enrolou e acariciou meu mamilo e eu estremeci
quando a sensação fluiu através de mim. Os nervos se
acenderam, um circuitos de prazer em cascata que percorria
minhas veias. Ele mudou para o meu outro seio e meus joelhos
tremeram. Ele lambeu um caminho no meu estômago com
pequenas e provocantes mordidas nos meus flancos e ossos do
quadril.
Ele cutucou seu rosto contra a minha virilha, um
solavanco lúdico que ainda me fez gemer. Sua língua acariciou
o topo da minha calcinha e de repente eu não consegui tirá-las
rápido o suficiente. Assim que as empurrei pelos meus quadris,
ele assumiu e as puxou para os meus pés.
Alrik me puxou contra ele e me levou para a minha cama.
Pele surpreendentemente quente pressionada contra a minha
e eu queria me esticar entre eles e apenas absorve-los, na
frente e trás. Minha pele estava faminta por contato, como se
tivesse murchando e morrendo por isso, sem nunca saber que
isso era exatamente o que eu precisava desesperadamente.
Forcei meus olhos a abrir e levantei minha cabeça o
suficiente para ver Daire. Eu bebi nas linhas poderosas de seu
corpo. Ele não era tão volumoso e rasgado como Alrik, seus
músculos mais elegantes e ágeis, mas ainda prometendo perigo
e força.
Ele tirou as calças e depois plantou um joelho no colchão
para se juntar a nós. O estrado da cama rangeu e ele lançou
um olhar preocupado para Alrik. "Esta cama frágil pode não
segurar nós todos."
Alrik roçou sua boca contra a minha, chamando minha
atenção para ele, mesmo quando Daire beijou minha
panturrilha. "Temos de fornecer a nossa Rainha uma cama
melhor e mais resistente."
Eu tentei imaginar uma dúzia de homens como eles todos
em pé, assistindo ou se juntando ou... Eu não tinha ideia, não
realmente. Mas isso fez minha boca cair contra a dele. "Grande
o suficiente para uma dúzia de sangues?"
"Sim, se é isso que você quer."
Daire fez um lento caminho pelas minhas pernas,
demorando-se em meus joelhos, seus dedos deslizando para
cima e para baixo em minhas panturrilhas, massageando
meus músculos. Esfregando os arcos dos meus pés. Em
seguida, voltando pra cima do meu joelho, sobre meus
quadríceps. A força em suas mãos me fez derreter de prazer.
Anos lutando, correndo, tentando duramente sobreviver,
relaxando centímetro por centímetro enquanto ele subia pelo
meu corpo.
"Vamos cuidar de você", Alrik sussurrou contra a minha
boca. Seus dedos percorrendo minha clavícula e meu braço,
trazendo minha pele para a vida. "Deixe-nos amar você."
Eu acho que ele quis dizer fazer amor com você, não
amar você, mas agora, deleitando-me com seu toque suave e
lento, parecia a mesma coisa para mim.
As mãos deles. Suas bocas. Tão suave, terno e gentil. Eles
não se apressaram nem me empurraram, mas se demoraram
em cada cavidade, como se estivessem determinados a provar
e acariciar cada centímetro de mim, desde a curva da minha
orelha até o menor dedo do pé e encontrar os pontos que mais
me agradavam.
 Quando Daire finalmente acariciou sua língua
delicadamente na minha boceta, isso me fez estremecer de
necessidade. Eu abri minhas pernas mais, puxando meus
joelhos para abrir para ele o máximo possível. E ele mordiscou
com os lábios, suavemente chupando minhas dobras. Sua
língua traçou ao redor do meu clitóris, enviando ondas pelo
meu corpo. Pressão aumentou e eu quase podia sentir o
sangue deles correndo dentro de mim, uma piscina de lava
quente e borbulhante.
Eu empurrei contra sua boca, pedindo mais, e ele
atendeu, achatando sua língua mais firmemente contra mim.
Alrik chupou meu mamilo no calor de sua boca, enquanto ele
gentilmente beliscou o outro, e de repente a barragem dentro
de mim quebrou. Eu tremia por baixo deles, tentando não
gritar muito alto porque os quartos do hotel eram finos como
papel.
Minha boca latejava novamente e corri minha língua ao
redor do céu da boca, mas sem dentes. Apenas uma fome
crescente.
: De novo ?: perguntou Daire, mas se ele queria dizer a
pergunta para mim ou para Alrik, não tinha certeza.
Aquela única palavra vibrou com tensão, crua de fome
desesperada. Ele ainda me tocou gentilmente, lentamente,
embora sua necessidade batesse como uma britadeira em seu
crânio. Precisa do meu corpo. Precisa do meu sangue.
Eu não tinha certeza do que ele mais queria.
Aperto meu braço ao redor do pescoço de Alrik e sinto suas
emoções. Ele estava mais fechado e contido, como um
guerreiro que trancou suas emoções profundamente durante
um período de guerra. Mas ele deve ter me sentido alcançando-
o mental e fisicamente. Ele abriu aquela porta, me dando boas-
vindas.
Suas emoções se derramaram através de mim: fome
viciosa, necessidade, o mesmo que Daire. Mas também
proteção. Como um cavaleiro jurado de antigamente, ele tinha
uma determinação estóica, quase fatalista, de ficar de guarda
na porta. Eu senti anos de história e espera nessas emoções.
Ele estava esperando por isso, esperando por mim, toda a sua
vida. Uma agonia por esperar, tantos anos eu não pude
começar a contá-los. Observar os outros terem amor, observar
os outros terem sua Rainha, compartilhar seu sangue,
confiança e poder, enquanto ele não tinha nenhum. Para ele,
era mais que sangue e sexo. Ele queria ser o escolhido. O único
a confiar, aquele a liderar, meu confidente mais próximo, o que
eu mais precisava.
Corri minha mão pelos planos de suas costas e olhei em
seus olhos. "Eu preciso de você."
Ele estremeceu contra mim. “Então você me terá.”
Daire não precisou de uma ordem para recuar e deixar
Alrik deslizar entre as minhas coxas. Eu estava com medo por
um momento que eu o chateasse, o deixasse com ciúmes, e ele
fosse embora, mas ele veio ao nosso lado, basicamente
tomando o lugar de Alrik ao meu lado para que eu pudesse
beijar e tocar os dois.
Alrik era tão grande, tão pesado, tão forte. Que pensei que
poderia entrar em pânico. Talvez eu deveria ter, dada a minha
falta de experiência. Mas seus modos eram tão controlados,
inteiramente focados em mim e no meu prazer, que eu não
estava com medo. Mesmo sabendo o quanto ele me queria, ele
não se apressou ou forçou seu caminho até o meu corpo. Ele
acariciou seu pau contra mim, deixando-me sentir seu
tamanho, mas usando esse tamanho puramente para me fazer
sentir bem. E ele se esfregou no meu clitóris, um deslize para
frente e para trás que me fez arquear sob ele, implorando por
mais.
Só então ele lentamente relaxou dentro de mim.
Eu sempre pensei que doeria, mas com Daire me beijando,
e Alrik se movendo tão devagar, eu não senti dor alguma.
Talvez um pouco de queimadura, alguma pressão, mas só
aumentou a necessidade se construindo dentro de mim.
Parecia que demorou uma eternidade para ele deslizar todo o
caminho dentro, para ele abaixar seu corpo sobre os cotovelos
acima de mim. Ele não fez nada, ainda não. Ele apenas olhou
para mim e um leve tremor balançou seu corpo. Como se ele
não pudesse acreditar que ele estava aqui comigo também.
Daire acariciou minha bochecha, voltando minha atenção
para ele. “Minha Rainha, eu vou deixar você agora, mas apenas
para ficar de guarda enquanto ambos estiverem em risco. Na
minha vida, nenhum escravo passará por minhas lâminas esta
noite enquanto você toma seu primeiro Sangue.”
"Você não pode beber de mim ao mesmo tempo?"
Ele fez um som baixo e vicioso debaixo de sua respiração
que fez meus músculos internos apertarem forte o suficiente
em Alrik que ele grunhiu e mudou dentro de mim. “Não até que
você tenha outro Sangue para nos proteger, ou tenha um ninho
estabelecido que sabemos ser seguro. O mestre dos servos
ainda está lá fora ao norte.”
 Eu tinha esquecido do vigilante na colina. O monstro que
tirou minha mãe de mim. E não queria sentir aquela mácula
em minha mente, os tentáculos do medo que sempre
rastejavam pela minha cabeça quando senti aquela mancha na
noite.
Especialmente esta noite.
Só de pensar naquele monstro foi o suficiente para o meu
subconsciente identificar onde ele estava, mesmo que eu
tivesse um senso de direção terrível. Eu não tinha ideia de onde
era o "norte", mas podia sentir a mancha à minha esquerda.
Empurrei esse pensamento para longe, determinada a
ignorá-lo. Eu enrolei meus dedos no cabelo de Alrik e me
concentrei nele.
Só então ele afundou mais contra mim, lentamente a
princípio, testando minha tolerância. Minha resposta. Sua
grande mão deslizou pelo meu quadril, mudando-me
ligeiramente, me inclinando contra ele. Minha respiração ficou
presa na minha garganta. Essa pressão enviou um pulsar
através do meu núcleo. Meus músculos internos se apertando
naquele pau duro dentro de mim e eu não pude evitar tremer.
Ele fez um barulho baixo e faminto e lentamente saiu de
dentro de mim. Estrelas acima, tão devagar, juro que ele se
sentia como uma milha de comprimento. Eu agarro suas
costas, tentando puxá-lo para mais perto, para parar esse
deslizamento inexoravelmente tortuoso. Da mesma forma,
lentamente, ele empurra de volta até o punho, parando para
moer sua pélvis contra o meu clitóris.
Meu coração parecia que ia explodir do meu peito. Eu não
conseguia parar de puxá-lo, arranhando suas costas, seu
cabelo, tentando puxá-lo para mim. A boca dele. Eu queria a
boca dele. Na minha pele, minha garganta e depois me ocorreu.
Eu queria os dentes dele.
"Por favor", eu sussurrei contra seus lábios.
Seu controle gentil rachou. Uma lasca no início, com um
impulso mais forte e mais rápido. Novamente. Era natural
arquear minhas costas, minha garganta, virando minha
cabeça para o lado em convite. Ele deslizou a palma da mão
em volta da minha nuca, apoiando minha cabeça, e afundou
suas presas em mim.
Eu ofeguei, chocada com o súbito clarão branco de dor,
cavalgando a linha de prazer que doía tão bem que era quase
uma agonia. Ele estava dentro de mim, pau e dentes e sangue.
E agora meu sangue estava dentro dele.
Ele rosnou um profundo e vicioso grito contra minha
garganta, seu corpo mergulhando mais forte. Eu podia sentir o
clímax crescendo novamente, mas isso não ia ser gentil, um
prazer rodopiante, mas como um terremoto de cerrar os
músculos e esticar a carne.
Eu convulsionei, tudo dentro de mim detonando com a
força de uma explosão nuclear. Esqueci-me de tentar ficar
quieta para não incomodar os poucos convidados. Eu até me
esqueci do vigilante.
Os ombros de Alrik se ergueram sob minhas mãos, seus
músculos se esticando. E senti seu clímax, uma inundação
meu núcleo de calor.
 Mas a pressão me enchendo não terminou. Era como se
um furacão negro me enchesse, águas revoltas que
continuavam me enchendo, correndo de todas as direções. Eu
vi Daire, de pé à minha direita, seus olhos brilhando
estranhamente. Como o brilho de um grande animal capturado
assistindo da floresta.
Mas então até ele se foi.
Ventos sombreados rodopiavam dentro de mim,
espiralando mais alto. Eu podia sentir o gosto do sangue de
Alrik na minha língua novamente, a lembrança daquele sangue
rico e quente na minha boca. E senti o cheiro de areia, terra
seca e cozida aquecida por séculos por sóis impiedosos.
"Shara."
A voz da minha mãe. Chorando, fui até ela, minhas mãos
procurando-a na escuridão.
Assim que a toquei, pude vê-la claramente, como se uma
lua cheia tivesse atravessado nuvens espessas. Eu tinha
esquecido como ela era linda. Seu cabelo era escuro como o
meu, embora com mais ondulação e forma. Eu também tinha
os olhos dela. Olhos negros como a meia-noite, brilhando com
estrelas.
"Minha filha."
 07

Shara
Os braços de mamãe se envolveram em volta de mim,
apertando com tanta força que eu não conseguia respirar. Foi
bom, no entanto. Muitas noites, ela me segurou contra ela
assim, me garantindo que estávamos a salvo, mesmo que
houvesse monstros rastejando ao redor. Ela cheirava como eu
me lembrava, uma doce baunilha que fazia meu coração doer.
"Eu tenho muito para lhe dizer", ela sussurrou. “Mas
primeiro, sinto muito. Sinto muito.” Sua voz quebrou e ela se
balançou contra mim.
“Está tudo bem, mãe. Estou bem e agora dois homens me
encontraram. Eles dizem que são Sangue. Meus Sangue. Você
sabe o que isso significa?"
Ela soltou um suspiro longo e suave. "Sim. É por isso que
você está aqui. Porque eu tenho permissão para te ver
novamente. Você está reivindicando o legado de Isador.”
Daire e Alrik também mencionaram um legado, mas
ficaram mais animados com isso. Mamãe parecia resignada,
embora talvez fosse minha imaginação. Ela sentou-se, pernas
cruzadas, então me juntei a ela, de frente para ela.
 Eu olhei ao redor, tentando saber onde estávamos.
Colinas ondulantes de areia explodiam em todas as direções e
um céu noturno brilhava com estrelas no céu. Uma lua
crescente pairava sobre uma montanha alta. Não, não uma
montanha. Os lados eram muito perfeitos e íngremes.
Uma pirâmide.
“Eu nunca quis o legado. Foi um fardo pesado para mim.
Espero que a deusa tenha pena de você e lhe dê dons diferentes
dos meus. Presentes que serão mais ... suportáveis.”
Eu tinha tantas perguntas. Que tipos de presentes? Como
um presente pode ser ruim? Deusa? Ela nunca mencionou
uma deusa antes.
Mas eu estava com medo de distraí-la. Ela nunca tinha
falado comigo tão abertamente antes e, no fundo, senti uma
vontade de me apressar. Percebi que o tempo aqui era precioso,
escorrendo como areias através de uma ampulheta. Eu queria
que ela me dissesse o que era mais importante.
“Quando me apaixonei por Alan, achei que era uma
resposta às minhas orações. Ela ouviu meu pedido e me deu
uma saída, uma vida que eu poderia desfrutar sem a
necessidade de sangue e poder. O Triune até concordou em me
deixar sair, desde que eu nunca falasse da minha herança e
nunca tentasse usar meus poderes. Eles colocaram uma
proibição em cima de mim, então eu não podia falar da minha
antiga vida em tudo. Foi fácil ir embora. Nós vivemos uma vida
normal. Eu tinha um emprego, um marido que amava, e não
havia a luta constante de decidir quem premiar com sangue.
Quem punir retendo o meu sangue. De quem me alimentar,
para ganhar mais poder. Com quem me aliar? Quem só queria
um gosto de sangue para me usar como arma? Eu poderia
finalmente viver e respirar e foi maravilhoso. Até que você veio
para nós."
Atingida, eu só podia olhar para ela em silêncio.
“Eu te amei muito, Shara. Nunca duvide disso. Alan ficou
emocionado por ter uma filha, mas não entendeu o risco. Nós
estivemos fora do meu ninho por dez anos, e nenhuma vez em
todos esses anos eu fui caçada por escravos. Eu desisti do
legado e meu poder secou rapidamente. Mas você nasceu com
poder. Desde o início, eles cheiraram você. Eles queriam você.
E eles nos caçavam impiedosamente. Sem o meu poder, eu não
poderia fazer nada para protegê-la. Eu não poderia nem te dizer
o que nos caçava, exceto nos termos mais gerais, graças à
proibição.”
Meu estômago revirou e minha respiração era rápida e
superficial demais. E tive que me concentrar em respirar
lentamente, antes de desmaiar.
Foi minha culpa que meus pais estavam mortos. Os
monstros realmente me caçavam o tempo todo. Se eu não
tivesse nascido, mamãe e papai ainda estariam vivos.
Mamãe apertou meus braços, chamando minha atenção
para o rosto dela. Ela sorriu, seus olhos nadando com
lágrimas. “Nós não teríamos trocado você pelo mundo. Alan e
eu morreríamos mil vezes se pudéssemos ter você em nossas
vidas. Você realmente é um presente da deusa.”
Eu não me senti como um presente. Na verdade, eu me
senti como uma maldição maldita.
"Está na hora."
 Engoli a bile queimando minha garganta. "Hora de quê?"
"De você ver a deusa e receber Seus presentes."
"Isis?"
Mamãe assentiu e ficou de pé, me puxando com ela. "Ela
está esperando por você."
Calafrios correram pela minha espinha, fazendo-me
tremer. "O que eu faço?"
Mamãe apontou para a pirâmide. "Eu não posso te dizer."
"Você fez isso?"
Ela assentiu e seus lábios se moveram, mas
permaneceram firmemente selados. A proibição deve ter
chutado. Ou talvez a deusa se recusou a deixar que ela me
dissesse o que esperar. De qualquer forma, foi uma droga. Eu
não queria estragar algum ritual que eu nunca tinha
aprendido, ou insultar uma deusa acidentalmente.
Eu dei um passo em direção à pirâmide, mas minha mãe
de repente jogou seus braços em volta de mim, apertando-me
com força mais uma vez. "Eu te amo."
“Eu também te amo, mãe. E sinto muito que você tenha
morrido por minha causa.”
"Eu não sinto. E nunca vou me arrepender. Rápido. Ela
diz que há pouco tempo restante e ela tem muito a lhe
mostrar.”
Areias se moveram sob meus pés quando me aproximei da
pirâmide. Olhei para trás uma última vez, e mamãe levantou a
mão esquerda, a direita cruzou seu peito. Isso me fez sentir
como se ela ainda me segurasse, mesmo quando ela disse
adeus.
Voltei-me para as íngremes paredes de pedra da pirâmide,
incrivelmente velhas e desgastadas. A superfície era coberta
por séculos de areia e vento, mas quando eu coloquei minha
palma contra a pedra, ela não se moveu. Um baixo zumbido
vibrou através da minha pele, a energia subindo pelo meu
braço, descendo pela minha espinha. Cabelos se erguendo em
meus braços e nuca. Eu puxei minha mão, mas ainda sentia
aquela carga pulsando no meu corpo.
A porta era estreita e escura, apenas um buraco no lado
da pirâmide. Respirei fundo e entrei, a pedra aterrorizante se
fecharia e me trancaria para sempre. Uma tocha brilhou à
frente, me puxando pelo corredor apertado em uma câmara.
Parei, prendendo a respiração enquanto olhava em volta para
as paredes coloridas.
Tudo brilhava, ouro e joias. Luxuosos tapetes tecidos de
um profundo tom de roxo real cobriam o chão. As paredes eram
gravadas em hieróglifos, cada uma perfeitamente clara e
estranhamente legível. Eu não deveria ser capaz de lê-los ...
mas eu sabia o que aqueles símbolos diziam.
Eu, Isis, sou tudo o que tem sido ou será.
A música começou a tocar, atraindo meu olhar para outra
porta na parede oposta. Ela estava lá, esperando, eu sabia
disso.
Engoli em seco, tentando não tremer enquanto caminhava
em direção à porta. Acima do arco, eu li Sangue de Ísis. Eu
tinha o medo irracional de que tudo isso fosse uma mentira, e
assim que eu tentasse entrar na sala, seria sugada por uma
tempestade de areia ou morta por um escorpião gigante por me
intrometer.
Sim, talvez eu tenha visto muitos filmes de Múmia. Eu
certamente não sabia começar a ler em voz alta qualquer texto
antigo que eu descobrisse.
Um tapete real púrpura levava a uma plataforma elevada
no centro da câmara. Uma mulher estava sentada em um trono
de ouro, iluminada por quadrados de luar prateado brilhando
na pirâmide. Ela não era maior que a vida, ou temível de se
olhar. Meus olhos não pegaram fogo por olhar para ela. Ela
usava um simples vestido egípcio branco, com um colarinho
dourado pesado, muitas pulseiras tilintando, e enfeites de ouro
e lápis-lazúva seguravam suas tranças pesadas enroladas em
um padrão intrincado em sua cabeça. Uma coroa se erguia
acima da cabeça como enormes chifres dourados. Ela segurava
uma espécie de lira no colo e seus sons tilintantes me
aproximaram. Eu quase me senti como uma cobra,
hipnotizada pela flauta do Encantador de serpente.
Ela poderia ter sido qualquer mulher bonita tocando em
uma banda ou andando na rua - até que ela olhou para mim.
Meu estômago se moveu como se o chão tivesse caído de
repente sob meus pés e eu estivesse caindo em um poço sem
fim. Seus olhos escuros brilhavam com imenso poder, como se
ela carregasse o poder das marés, e de toda lua cheia desde o
início do tempo.
"Filha de Isador."
Sua voz fez meus ossos doerem. Meus ouvidos tocaram
com um rugido surdo e eu temi que não fosse capaz de ouvir
um comando e ela me mataria no local. Eu não deveria estar
preocupada, porque quando uma deusa quer lhe dizer algo, ela
será ouvida.
“Elas não ficarão satisfeitas pelo fato de Isador ainda
andar por esta terra. Elas tentarão silenciar você. Elas vão
tentar matá-la, antes que você possa chegar ao poder total, e
certamente antes que você possa continuar minha linhagem.
Eu enviarei os melhores guerreiros para você, cheios de sangue
poderoso e ardente. Beba-os para proteção e poder, sempre
mantendo-os perto. O sangue deles será um escudo até você
aprimorar suas próprias armas e não precisar de escudo para
protegê-la.”
"Elas quem?" Quando eu percebi que tinha falado em voz
alta, apertei a mão sobre a minha boca. Com os olhos
arregalados, olhei para ela, esperando por sua reação. Ela me
feriria por ousar falar na presença dela?
Ela fez um som, um estrondo profundo e baixo que soava
como terra roncando e mudando. Levei um momento para
perceber que ela estava rindo. Ela levantou a mão e gesticulou
para eu me aproximar.
“Elas são as velhas Rainhas que governam, o Triune. Elas
não gostam de mudanças e você, querida filha, representa o
nosso futuro nesta terra. Elas vão pensar em seu nascimento
como uma abominação, mas você foi criada ao meu molde.
Quando elas percebem plenamente o que você é, elas vão odiar
e temer você. Elas tentarão controlar você, e quando isso
falhar, elas tentarão te matar.”
Ela gesticulou novamente com aquele elevar dos dedos
dela, suas longas unhas polidas douradas e afiadas até uma
ponta. Eu me aproximei, não com medo, exatamente, mas
cautelosa.
Os cabelos finos do meu corpo subiram, minha pele
formigando com a energia que emanava dela. Meu crânio
latejava com o poder dela. De perto, ela era ainda mais bonita.
Sua pele absolutamente impecável, brilhando com poder,
brilhando como obsidiana polida e diamantes. Meus olhos
queimavam como se eu tivesse olhado demais para o sol, mas
não consegui desviar o olhar. Doeu estar tão perto dela - mas
agora que eu a tinha visto, nunca quis ir embora.
Ela virou o pulso esquerdo para cima e usou uma
daquelas unhas de aspecto cruel para perfurar sua pele. O
sangue carmesim brotou no buraco, mas não borrifou como o
meu se eu tivesse aberto um buraco na minha veia. O sangue
nem parecia real. Era muito brilhante, brilhando como lava
derretida e rubis.
“Beba, última criança de Isador. Um gole longo e
profundo. Você é a última da minha linhagem e, portanto, eu
lhe dou todos os meus dons.”
Eu praticamente caí em Daire e Alrik como um lobo
faminto, mas hesitei em provar o sangue dela. Se o sangue
deles me fizesse sentir tão incrível, poderosa e bonita ... o que
o sangue de uma deusa faria comigo?
Ela pressionou o pulso contra a minha boca e eu tomei
um pequeno gole. Com medo de pegar demais. Com medo de
atrair tanto poder para o meu corpo. Eu nunca fui poderosa.
Depois de uma vida inteira me escondendo, correndo e
lutando, eu não sabia o que um poder significante faria comigo.
 Eu queria lutar. Eu queria atacar os monstros que
mataram minha mãe. E ficaria feliz em matá-los. Contente.
Eu começaria a matar pessoas assim que os escravos
estivessem mortos? Eu mataria humanos por esporte? Eu não
achava que tivesse tal mal em mim, mas nunca imaginei que
fosse um vampiro.
Um monstro.
Se eu alimentasse esse monstro ...
"Tão educada." Sua voz, um canto suave sussurra em
minha cabeça. "Você é do sexo feminino. Você é uma Isador.
Você sempre foi poderosa. Você acha que mais alguém poderia
ter sobrevivido sozinho o tempo que você tem? Tome seu direito
de primogenitura e use-o. O mundo precisa disso. O mundo
precisa de você”.
Ela dobrou o outro braço ao meu redor, me puxando para
mais perto em seu abraço. Minha pele gritou com o contato,
choques elétricos correndo pelo meu sistema nervoso. E
estremeci, esperando por uma explosão. Ou talvez meu cérebro
simplesmente fosse desligado, todos os seus fusíveis
queimados.
Seu sangue encheu minha boca.
Mas não tinha gosto de cobre e sangue quente salgado.
Ela tinha gosto de luar líquido, filtrado através de um lago sem
fundo alimentado por uma geleira azul-gelo. Tão frio que eu
podia sentir cristais de gelo na minha língua. Eu tive um
momento para sentir o gelo se espalhando, entorpecentemente
frio, selando minha garganta.
 Uma imagem passou pela minha mente - eu, congelada,
enterrada em uma avalanche. De alguma forma eu ainda
consegui engolir, e o sangue dela mudou de gelo para doce
néctar que brilhava com todo o poder do sol. Ele derreteu o gelo
tão rapidamente quanto se formou, espalhando calor pelo meu
corpo. O calor cresceu, como se eu tivesse engolido o sol em si.
Meu interior parecia macio e queimado, minha pele empolada.
Lágrimas chiaram nas minhas bochechas. E tentei me afastar
dela, mas ela sussurrou de novo, me segurando perto.
“Alguns dos meus poderes mais maravilhosos têm um
custo alto. Você pagará o custo, Filha de Isador?”
Lembrei-me de papai sangrando na rua, morrendo para
poder escapar. A garganta de mamãe aberta, os monstros me
provocando, tentando me tirar do cofre onde ela me trancou.
Eles pagaram o custo final para mim, então eu poderia estar
aqui, agora, recebendo esses presentes.
O inferno se eu me assustasse e invalidasse suas mortes.
Eu perdi a conta de quanto engoli, mas cada vez trouxe
uma nova sensação, algumas tão fortes que eu vacilei e ofeguei
contra ela. O mais surpreendente era a luxúria ardente.
Parecia explodir em mim. E me pressionei mais forte contra
ela, esfregando contra ela, de alguma forma em seu colo,
embora eu não tivesse nenhuma lembrança de subir ao trono.
Eu tinha apenas o suficiente de células cerebrais para temer
que agora eu realmente tivesse ido e a ofendido.
Até que percebi ela acariciou minha garganta e segurou
meu peito. Memórias se espalharam em mim, tão reais que era
difícil lembrar que elas não tinham realmente acontecido
comigo, mas com ela.
 Mãos a acariciando. Eu. Bocas famintas. Macho, fêmea,
ambos, outros. Não importava. Todos eles se sentiram divinos.
Todos eles queriam tocar e agradar a deusa.
"Faz tanto tempo."
Sua voz ecoou com tristeza oca. Eu queria perguntar se
ela não tinha ninguém aqui na pirâmide. Ninguém para
conversar, ninguém para tocar. Mas eu não queria tirar minha
boca do sangue dela, não enquanto ela ainda tivesse o poder
de mandar para mim.
Desejo aquecido esfriou, Seu sangue mudando
novamente. Senti a frieza do túmulo, o frio da morte, um eco
do sono sem fim. Minha cabeça rolou para o lado
desajeitadamente e perdi contato com a ferida. Meu corpo se
contraiu e eu pude literalmente sentir a luz morrendo dentro
de mim. Pequenos pedaços da minha alma secando,
murchando. Uma forte rajada de vento despedaçaria a casca e
me espalharia nas quatro direções.
Deitei no colo dela e morri.
 08

Daire
Eu estava bem acostumado a ver outras pessoas fazendo
sexo e sendo esperado que eles ficassem de guarda e não
participassem. Como apenas um irmão menor, nunca me
permitiram entrar na cama da Rainha. Eu entendi a hierarquia
e meu trabalho. Shara, porém, era minha Rainha também.
Droga. Minha Rainha.
Quando Rik começou a se alimentar, foi tudo que eu pude
fazer para não vir. Apesar de nossa ligação, senti a onda de
poder inundando seu corpo. Tanto poder. Eu não sei como ele
conteria tudo.
Quando ele veio com todo o poder explosivo preso dentro
de seu poderoso corpo alfa, eu quase o perdi novamente. Eu
queria ir para ela, dentro dela, senti-la se contorcendo embaixo
de mim. Ainda melhor se o Rik estivesse dentro de mim, vindo
também. Todos nós estaríamos chegando ao clímax ao mesmo
tempo. De novo e de novo.
Eu terei a chance em breve.
O ar estava denso no quarto, pesado de poder, sexo e
sangue. Todos os pêlos do meu corpo se levantaram, minha
pele formigando. Eu podia sentir o cheiro tentador de seu
sangue, misturado com sexo, e não podia esperar mais. Eu dei
um passo para mais perto da cama.
Um uivo vicioso rasgou a noite, rompendo meu momento
de fraqueza. Eu me virei e peguei meus ketars2, prontos para
rasgar o escravo se ele sequer pensasse em tentar pisar no
frágil motel que ela chamava de lar.
Estendendo meus sentidos, senti as manchas escuras e
sujas na noite. Múltiplos servos humanos vagavam do lado de
fora do hotel, transformados em um desesperado frenesi pela
fome do mestre. Eles sabiam bem que dois Sangue tinham
encontrado ela. Morrer enfrentando um Sangue, ou morrer
quando eles retornassem para o mestre de mãos vazias? Eles
não tinham muita escolha. Pelo menos eu lhes daria uma
morte rápida e misericordiosa.
Evidentemente, a lembrança do ataque em que matamos
facilmente vários de sua espécie estava fresca o suficiente em
suas mentes que eles escolheram retornar ao seu mestre. Eles
se afastaram, escapulindo como coiotes famintos, mas o servo
ainda uivava ao longe. Eu senti sua raiva. Sua fome
desesperada. Sua necessidade
Pela minha Rainha. O mesmo que eu.
Eu mataria por ela também.

2 Katar é uma arma de origem indiana. É uma adaga composta de lâminas e um bracelete, para que
possa formar uma extensão do braço. Era muito usado pelos mercenários da Antiguidade para executar suas vítimas
com muita velocidade, precisão e silêncio. São perfeitas para perfurar armaduras.
 Piedade cintilou através de mim. Não o suficiente para
poupar sua vida se e quando ele viesse atrás de Shara, mas
compreendendo. Não muito me separou dele no final. Se ela
morresse, e não resolvesse nosso vínculo de antemão, eu
também vagaria a noite matando como uma besta faminta e
sem mente, desesperada para encontrar uma nova Rainha.
Embora nenhuma Rainha consideraria um servo como
Sangue.
Um gemido me enviou de volta para a cama. Aquele som
masculino não era de prazer, mas de dor. E nunca ouvi Rik
choramingar.
Mas ele não era mais Rik. Uma enorme forma se ergueu
sobre Shara, incrivelmente larga. Como uma montanha. Porra.
Ele entrou em seu poder e se transformou em algo que eu
nunca tinha visto antes.
Os Sangue eram geralmente capazes de se transformar em
predadores protetores: lobos, leões, panteras, até mesmo
alguns dragões nos velhos tempos. Mas isso ... Ele parecia um
troll de pedra. Literalmente, seus músculos e membros
pareciam pedregulhos gigantescos.
"Shara!" Sua voz soou como um terremoto misturado com
uma explosão. Ele se virou e olhou para mim por cima do
ombro. Não havia nada do homem que eu conhecia naquele
rosto, exceto seus olhos. Aqueles olhos que eu conhecia. E ele
estava aterrorizado. "Algo está errado. Eu acho que ela está
morta.”
Eu me arrastei para o lado da cama e verifiquei o pulso
dela. Nada. Seus olhos estavam abertos, mas sem ver e vítreos.
Eu pressionei meu ouvido em seu peito e não pude ouvir seu
coração batendo. Até a pele dela estava começando a esfriar.
Comecei compressões no peito e fiz o boca-a-boca durante
vários ciclos, em seguida, verifiquei seu coração e pulso
novamente.
"Não. Shara Não!"
Rik deslizou uma palma gigante do tamanho de uma
bandeja atrás de seu pescoço e levantou-a ligeiramente,
verificando as feridas que ele fez com suas presas. Limpo,
arrumado e, embora estivesse muito excitado para prestar
atenção na hora que ele bebia, duvidava que ele pudesse tê-la
drenado até a morte. Eu nunca ouvi falar de um Sangue sendo
capaz de drenar sua Rainha até a morte com uma única
alimentação.
A certeza me encheu de medo. Eu tinha medo de que ela
pudesse reviver um cemitério inteiro, mas talvez seu maior
poder fosse ressuscitar a si mesma.
Eu sussurrei: "Lembre-se de quem ela é."
“Isador,” Rik disse naquela nova voz estridente. "Casa de
Isis."
“A deusa da ressurreição. Eu poderia continuar com as
compressões torácicas, mas não quero arriscar quebrar suas
costelas sem motivo.”
Rik cautelosamente saiu da cama, mas porque ele se
incomodou eu não pude dizer. A armação já era uma pilha de
gravetos, o colchão no chão. Ele sentou no chão, puxou seu
corpo sem vida em seus braços e, em seguida, estendeu a mão
para mim. “Nós deveríamos segurá-la. Mantê-la perto e quente
e segura.”
Eu peguei a mão dele e me estabeleci em seus braços com
ela. Rik nos segurou com facilidade, como se fôssemos apenas
crianças. Passei meus braços ao redor dela e coloquei minha
cabeça contra seu peito, assim eu ouviria a primeira batida de
seu coração. Embora com o rugido baixo de sua respiração, eu
teria sorte de ouvir um jato decolar. "Você pode mudar agora?"
Ele resmungou e soou como um pedaço da terra rasgando
em um deslizamento de terra. “Não até que ela esteja segura.
Se tivermos que lutar para sair…”
"Então, pelo menos, pare com o terremoto e os
estrondosos para que eu possa ouvir, cara grande."
Ele deixou de fazer o som e o silêncio resultante foi
ensurdecedor. Eu acho que ele estava segurando a respiração.
"Quão mais-"
Eu cortei essa frase, esforçando-me para ouvir. Eu ouvi
um ruído, um farfalhar, quase como o roçar das penas, ou uma
mecha de cabelo se elevando na brisa. A mais simples retalho
de seda. E me enterrei mais perto dela, envolvendo meu corpo
ao redor do dela. "Volte para nós, Shara."
 Shara
Saber que eu estava morta era pior do que estar morta, se
isso fazia sentido. A morte era vazia, silenciosa, fria escuridão,
como as profundezas do universo com todas as estrelas
apagadas. Eu não vi nenhuma luz guia me trazendo de volta.
Eu não via os entes queridos a distância me chamando para o
paraíso.
Apenas... escuridão.
O pensamento de uma eternidade como essa me fez gritar
- mesmo que eu não pudesse ouvir e não tivesse cordas vocais.
Eu girei, ou pelo menos tentei olhar ao redor, mas não
havia nada para ver. Apenas infinito, vazio negro.
Não deveria terminar assim. Era isso? Por que mamãe me
deu à luz contra toda a esperança e morreu para me manter
segura, se eu fosse morrer aqui sozinha?
Ísis me dera poder. Grande poder, supostamente. Poder
sobre a vida e a morte.
Se eu não queria a morte ... então eu tinha que escolher a
vida. Mas como?
O poder tinha que estar dentro de mim.
Dentro. Não fora.
Em vez de procurar cegamente os horizontes invisíveis
nesse nada, olhei para dentro. Eu me senti profundamente
dentro de mim, deslizando memórias e pensamentos passados.
Eu vi Daire e Alrik correndo em minha direção enquanto eu
levantava a faca para a minha garganta. Eu senti um puxão na
minha memória e parei para olhar.
Eu segui pela floresta até o topo de uma colina. O luar
brilhou em uma clareira, iluminando um homem com longos
cabelos prateados. Ele olhou para mim, seus olhos se
arregalando como se ele pudesse me ver também. O homem
que matou minha mãe parecia muito pior nos cinco anos desde
que ela morreu. O rosto dele era buracos afundados e olhos
escuros flamejantes. Ele mostrou uma linha de dentes
pontiagudos e saltou para mim. Em câmera lenta, observei sua
mão ossuda e retorcida se aproximar, cada dedo inclinado com
garras negras e brutais.
Mas eu não estava com medo.
Eu sabia que poderia desintegrá-lo em pó com um
pensamento.
Eu afastei sua imagem e procurei mais profundamente.
Eu vi o pai me levantando em seus ombros, seus olhos
preocupados quando ele verificou o sol poente, mas ele
manteve sua voz leve, sua atitude feliz. Ele não queria me
assustar.
Mamãe me balançando contra ela, cantando algo suave e
baixo em uma língua que eu reconheci, mas não tinha
entendido na época. Depois de visitar a pirâmide da deusa,
reconheci aquelas palavras egípcias.
“Você é meu raio de sol”, ela cantou em sua língua nativa.
Apesar de saber que ela morreria por minha causa.
 "Não por causa de você", mamãe sussurrou na minha
cabeça.“ Para você. Com prazer.”
"Por quê?" Eu perguntei, não tendo certeza de que ela
pudesse me ouvir.
"Porque eu amo você."
Amor. Essa única palavra provocou algo dentro de mim.
Um pedaço de calor, uma minúscula brasa, brilhando como
um sol em miniatura. Quando me concentrei nela, a chama
queimou um pouco mais forte. Tão linda, tão pura. Uma gota
de luz solar derretida. Ela se expandiu dentro de mim,
iluminando meu coração quieto, sangue pesado e frio em
minhas veias. Um toque daquele brilho derreteu o sangue e
aqueceu meu coração. Eu senti a batida, um pesado e ecoante
baque. Tão devagar, mas forte.
Com uma respiração ofegante enorme, eu empurrei na
posição vertical. Meu peito doeu, meu coração batendo
freneticamente como se estivesse tentando escapar do meu
peito.
"Eu tenho você. Estamos aqui. Você está segura."
Daire. Eu senti sua pele na minha, seu calor em volta de
mim. E não conseguia fazer meus olhos funcionarem ainda,
mas algo me ligou a ele. Algo duro como granito e frio. Isso
mudou quando eu toquei. Minha mente o reconheceu,
sentindo seu imenso alívio através do vínculo que formamos.
“Alrik? O que há de errado?"
"Nada, minha Rainha, não agora que você está de volta."
 Sua voz retumbou como uma nuvem trovejante enorme
rasgando a sala. Isso fez meus olhos se arregalarem. E olhei
para a enorme... coisa... segurando nós dois e a única coisa
que eu poderia dizer era: "Oh. Meu."
Daire riu. “Eu acho que ele é um troll de pedra. Quente,
hein?”
Alrik parecia um homem de pedra gigante. Eu coloquei
minha mão em seu peito e senti a pedra, não pele ou carne.
"Na verdade, ele é frio."
Eu senti algo no vínculo com ele. Um aperto, como se ele
estivesse se retirando ou se escondendo. Eu peguei seus
pensamentos e percebi que ele estava com medo.
Com medo de eu ficar enojada com essa nova forma. Ou
pior, com medo dele. Trolls eram criaturas desagradáveis que
viviam sob pontes ou comiam pessoas que sequestravam. Seu
estômago estava uma bagunça de ácido, em vez da alegria em
finalmente entrar em seu poder, porque ele estava com medo
que eu não iria querer tocá-lo ou olhá-lo usando o presente que
meu sangue tinha lhe dado.
Homem estúpido.
Eu pensei pra ele em tom duro, certificando-me de que ele
ouviu. Seus olhos se estreitaram, mas ele não disse nada.
Levantei-me de joelhos, me apoiando em uma de suas
coxas gigantescas do tamanho de um tronco de uma árvore
Sequoia. Mesmo assim, pra que alcançar seu rosto, eu tive que
me esticar para tocá-lo. Ele gentilmente se inclinou para mim
e eu coloquei suas bochechas em minhas palmas. Então eu
deliberadamente tranquei minha boca na dele.
 Seus lábios eram duros e frios, grandes demais para me
beijar de volta sem cobrir a maior parte do meu queixo, mas
ele relaxou em minhas mãos, afundando seu rosto mais fundo
em minha carícia. Eu tracei a forma de seus lábios de pedra
com a minha língua e sua respiração exalou em um baixo
ronronar que vibrava em meus ossos.
Daire pressionou contra minhas costas, me colocando
contra a parede sólida do peito de Alrik. "Tememos por você."
Em suas palavras, Alrik estremeceu contra mim e
pressionou sua testa na minha. “Você morreu em meus braços.
Foi a coisa mais horrível que já vivi. ”
"Não foi agradável para mim também", eu disse
ironicamente. "Eu acho que é isso que você quis dizer com uma
maldição."
"Todo mundo ouviu rumores sobre os presentes mortais
da Casa Isador", disse Alrik severamente. "E ninguém foi de
Isador nos últimos trinta anos."
O peso esmagador deste novo legado ia levar algum tempo
para se acostumar. "Ela" , eu disse com ênfase, porque parecia
desrespeitoso usar o nome dado pela deusa, "disse que elas
tentariam me matar. Isso é verdade?"
Quando os dois apertaram os braços em volta de mim, eu
tive a minha resposta antes que Alrik dissesse: "Sim".
"Mas é para isso que estamos aqui", disse Daire,
esfregando a bochecha no meu ombro.
Eu podia sentir Alrik em minha mente, seu toque sólido,
firme, protetor, alerta. Eu senti suas emoções como minhas.
Alívio que eu estava viva, raiva com o pensamento de alguém
tentando me machucar, e sim, desejo. O cara grande já estava
duro e pensando em sexo novamente, embora eu não pudesse
sentir sua ereção quando seu corpo inteiro era um pedaço de
concreto.
Eu não podia sentir Daire da mesma maneira, mesmo que
ele estivesse apertado contra minhas costas. Eu não tinha um
vínculo total com ele. Ainda. Olhei para Alrik. Sorrindo, ele
cuidadosamente deslizou um dos seus grandes dedos na
minha bochecha. "Você tem outro Sangue para levar, minha
Rainha."
Daire não disse nada nem se mexeu, mas senti sua
intensidade aumentar um pouco. Fome. Desejo. Necessidade
dolorosamente desesperada. Eu não precisava de um vínculo
para saber o quanto ele queria meu sangue e meu corpo, o
mesmo que seu amigo fizera.
Virei minha cabeça para ele, e isso foi incentivo suficiente
para ele levantar e me virar completamente para encará-lo.
Ele sorriu, uma covinha piscando em sua bochecha. "Oi."
Porra, ele era sexy como o inferno. "Você quer alguma
coisa?"
Ele assentiu vigorosamente, o cabelo caindo nos olhos.
"Sim, minha Rainha."
"O que você quer?"
Seu sorriso escorregou, seus olhos arregalados e escuros
enquanto ele olhava para mim. "Você."
"Mas como?"
 Ele balançou a cabeça ligeiramente. "Você. O resto não
importa.”
Estendi a mão para brincar com o cabelo dele, girando
uma das mechas de cabelo em volta do meu dedo enquanto eu
tentava descobrir. Ele gostava de brincar, isso era óbvio. Ele
poderia flertar em um segundo e ser mortalmente sério no
próximo. Ele era tão protetor quanto Alrik, mas não tão...
impulsivo, solene ou intenso. Ele poderia levar as coisas mais
leves, porque ele confiava em Alrik para ter as coisas sob
controle.
"Eu sou seu alfa", Alrik sussurrou contra o meu ouvido.
Lábios muito humanos. Eu não percebi ou senti ele mudar de
volta para sua forma normal. Não houve nenhum flash de luz
ou até mesmo um pêlo arrepiado na minha pele. "Agora você é
o alfa dele também."
"Eu sou seu alfa?"
“Você é minha Rainha. Você está tão além do alfa que, se
você ordenasse que eu parasse de respirar, eu morreria
tentando.”
Mas havia um elemento de... não exatamente orgulho,
mas aço, à sua maneira. Ele aceitaria minhas ordens,
provavelmente até de bom grado, porque decidiu fazê-lo.
Mesmo antes de ganhar seu poder de troll, ele possuía o aço
em sua espinha, o peso em suas palavras, a franqueza em seus
modos. No entanto, eles disseram que nunca tinham servido
uma Rainha antes. Deve ter irritado seu orgulho por anos estar
tão distante da Rainha, a principal fonte de poder em seu
mundo.
 Um homem normal provavelmente teria idéias em sua
cabeça sobre a rapidez com que ele poderia derrubar a mulher
e assumir o controle por si mesmo. Eu não senti esse tipo de
movimentação nele - apenas uma determinação de cuidar de
mim. Ele era o tipo de homem que lutaria até a morte, mesmo
que estivesse nu e desarmado.
Me protegendo.
Morrendo por mim.
Isso me fez estremecer. Eu só os conhecia há algumas
horas, mas não conseguia me imaginar voltando à minha
antiga vida. Sempre sozinha. Me movendo. Assustada.
Solitária. Ansiosa por conforto e segurança.
:Nunca mais, Shara. Você nunca estará sozinha
novamente.:
Eu percebi que, mesmo se eu estivesse fisicamente
separada de Alrik, eu ainda não estaria sozinha, porque ele
estaria na minha cabeça. Ele saberia o que eu estava sentindo
ou pensando. Deveria ter parecido intrusivo, como uma
violação da minha privacidade, mas pelo menos agora, eu
realmente gostei. Eu gostava de ter seu toque, mesmo que
apenas em minha mente.
E eu realmente queria que Daire tivesse essa mesma
habilidade. Olhei em seus olhos e observei o modo como suas
pupilas se dilataram, suas narinas se abrindo.
"Me leve para a cama."
 09

Shara
Ele me pegou em seus braços e subiu na cama, ainda me
segurando apertado. Deitando de costas, ele olhou para mim e
curvou sua boca deliciosa. "Estou à sua disposição, minha
Rainha."
Eu nunca havia montado um homem assim. Mesmo
sentada em seu estômago, eu podia sentir os sulcos do
músculo abaixo de mim. E me contorci um pouco, bebendo na
sensação de tanto poder e força a minha mercê. Então eu me
contorci mais quando percebi a maneira como a respiração
dele pegou.
Eu alisei minhas palmas através dos planos de seu peito,
seus ombros poderosos. Sua pele parecia seda quente sobre o
aço.
"Eu provo ainda melhor."
Arqueei uma sobrancelha para ele. "Isso é um convite ou
um pedido?"
Até eu dizer isso, não tinha registrado a diferença. Na
verdade não. Eu nunca pensei em dar ordens a ninguém. Tudo
o que me preocupava era me esconder, permanecer viva, e
sobreviver para lutar outro dia. Mesmo quando Alrik disse que
ele era o alfa de Daire. Que convite eu estava ainda mais alta
que isso. Não fazia sentido.
Até que eu tinha Daire abaixo de mim. Até que pensei
sobre ele me dizendo para fazer alguma coisa.
E algo dentro de mim rejeitou essa noção.
De todo o coração.
"Nenhum. Apenas o pedido mais sincero e humilde, minha
Rainha.”
Isso me fez bufar. Daire podia ser um palhaço sorridente
e provocador, mas não havia nada de humilde nele.
Eu me inclinei e pressionei minha boca em seu peitoral.
Eu queria beijá-lo, talvez provocá-lo um pouco com a minha
língua. Mas uma vez que senti sua pele contra a minha boca,
eu queria morder. Meus dentes latejaram novamente. Eu
queria tanto afundar as presas nele, sentir sua pele ceder
debaixo de mim. Para provar a onda quente de sangue na
minha boca.
Embora eu estivesse com medo de mordê-lo de novo e de
novo.
:Ele não gostaria de nada melhor: Alrik disse na minha
cabeça. :Nem eu:
Segurei aquele músculo pesado em minhas mandíbulas,
chupando sua carne na minha boca. Eu pressionei mais forte,
desejando que minhas presas saíssem, mas nada aconteceu.
Gemendo de frustração, eu o soltei com meus dentes muito
humanos. "Quando eu vou ser capaz de morder você como eu
quero?"
 Seu peito arfava e ele segurou minhas coxas. “Ainda me
sinto bem. Me morda mais um pouco.”
Eu agarrei a coluna de sua garganta entre meus dentes,
pressionando um pouco mais forte e mais forte até que seus
dedos apertaram minhas coxas. E corri meus dentes pelo lado
de sua garganta com um leve arranhão. O músculo espesso
cobrindo seu ombro foi o próximo. Abri a boca o máximo que
pude, agarrando-o com firmeza e não pude conter um grunhido
possessivo.
Me assustou o bastante, pra deixa-lo ir e até me sentei um
pouco. Eu me senti... selvagem. O desejo ronronou e roncou
dentro de mim, a fome aumentando, e não era apenas por sexo.
Algo sobre ele me fez querer rosnar e morder e arranhar.
Ele fez um grunhido baixo e retumbante também, muito
parecido com um gato gigante. Eu tinha a sensação de que o
poder dele seria de fato algum tipo de felino. Com seu cabelo
despenteado e olhos brilhantes, eu podia facilmente vê-lo
andando como um leão. Ou uma pantera elegante, rondando
pela noite.
"Rik", ele ofegou, olhando para mim. "Você poderia por
favor me morder para que ela possa me provar de novo?"
Eu senti o toque de Alrik no vínculo, uma sugestão de
pergunta, embora sem palavras. Ele não queria interromper
meu tempo com Daire, a menos que eu quisesse.
"Sim, por favor." Me sentei levantando meus quadris para
que eu pudesse descer o corpo de Daire. Seu pau se contorceu
quando passei por ele, como se tivesse um dispositivo de
rastreamento focado na minha buceta. "Eu quero provar vocês
dois novamente."
 O colchão afundou quando Alrik se juntou a nós. Ele se
esticou ao lado de Daire, inclinando-se sobre ele. Ombros
largos, músculos rasgados, mas seu toque era gentil quando
ele segurou a nuca de Daire e levou sua garganta à boca.
Daire ofegou, seus quadris se arqueando abaixo de mim.
Seu pênis subiu, desesperado, e eu não podia esperar mais. Eu
o levei para dentro de mim enquanto Alrik se alimentava, e
tudo que eu conseguia imaginar eram os três de nós,
sangrando, fodendo, tocando um ao outro. A noite toda.
"Porra, sim, em breve", Alrik gemeu, levantando a cabeça.
"Mas não até que você esteja bem protegida."
Daire se virou para mim, envolvendo seus braços em volta
de mim. O cheiro do sangue dele me atraindo como um ímã.
Eu lambi o sangue de sua pele, deixando-me levar para as
perfurações no lado de sua garganta.
Subconscientemente, não pude deixar de me preocupar
com tanto sangue. Tenho certeza de que estávamos
manchando a roupa de cama, o tapete, inferno, talvez até o teto
por tudo que eu sabia. Mas quanto mais eu tocava e provava e
via o sangue deles, mais eu queria. Era preliminares, aperitivo
e refeição principal tudo em um, especialmente com o seu pau
dentro de mim. Eu virei minha cabeça e me esfreguei contra
ele, manchando o sangue na minha garganta e ombro. Era
bom.
Muito bom.
De repente eu me perguntei se o sangue dele era de
alguma forma viciante, uma droga que eu estava absorvendo
através da minha pele. Eu certamente me senti zumbindo.
Meus ouvidos latejavam com o trovão dos nossos corações. O
cheiro de sangue e desejo e sêmen agitou minha fome ainda
mais.
Daire balançou seus quadris, acariciando profundamente
dentro de mim, sua boca no meu peito. Cegamente, eu estendi
a mão para Alrik, puxando-o para mais perto. Eu sabia que ele
queria permanecer indiferente e em guarda, mas eu queria o
seu toque. Eu queria o calor dele contra mim.
Ele puxou minha boca para a sua, sustentando minha
cabeça. Daire agarrou meus quadris, me levantando, me
puxando, me incentivando a ir mais rápido. Eu sabia como era
uma liberação agora. E sabia que estava perto. Eu queria isso.
Precisava disso.
E eu queria a mordida de Daire quando viesse.
Eu não sei o que veio primeiro, sua mordida ou meu
clímax. Talvez Alrik tenha dito a ele através do vínculo o que
eu queria, mas Daire programou tudo perfeitamente. Ele
afundou suas presas em mim e eu me despedacei. Parecia que
eu tinha asas, subindo cada vez mais alto no céu da meia-
noite, apenas para explodir em mil luzes brilhantes.
A consciência voltou em pedaços.
Minha cabeça estava no peito de Alrik. Eu senti seu cheiro
de fumaça e ferro. Um peso pesado estava em minhas pernas.
E pensei que fosse sua coxa, ou talvez a de Daire. Mas então
percebi que não era pele contra mim, mas pelo.
Piscando os olhos abertos, levantei a cabeça. Um enorme
gato preto listrado estava em minhas pernas e ao meu lado, a
cauda chicoteando de um lado para o outro. Grandes olhos
dourados encontraram os meus e sua boca se abriu para
revelar presas cruéis. Ele era maior do que qualquer gato que
eu já vi. Como um tigre dente de sabre com esteroides.
Alrik passou a mão pelo meu cabelo e eu aninhei de volta
em seu abraço. Daire esfregou sua cabeça gigante contra o meu
lado, até que eu coloquei meu braço em seus ombros. "Você
sabe o que ele é?"
:Warcat:, Daire disse na minha cabeça, sua voz mental um
ronronar profundo e estrondoso.
Eu comecei a rir. Não pude evitar. Ele lambeu meu flanco,
sua língua um pedaço gigante de lixa que me fez ofegar.
"Desculpa. Eu acabei de perceber que eu fui de um ser humano
simples e cotidiano algumas horas atrás, para aprender que eu
sou um vampiro e ter relações sexuais com um gigante troll de
pedra e um warcat peludo. Isso é todo tipo de fodido. Uh ...
literalmente.”
Alrik riu, apertando o braço em volta de mim. "Você ainda
não viu nada."
 10

Shara
Eu tinha esquecido o luxo de ter alguém para conversar
quando você acorda pela manhã. A luz do sol entrava pelas
fendas ao redor das feias cortinas do hotel, mas eu não sabia
dizer que horas eram. Meu estômago roncou. Alto.
Rindo, Daire desembaraçou seus membros e roçou sua
boca contra a minha. "Bom Dia, minha Rainha. Seu
despertador declarou que é hora de se levantar.”
Ele começou a puxar para trás, mas eu me inclinei,
beijando-o mais completamente, e ele estava muito feliz em
obedecer. Eu subi em busca de ar. "Por que meu estômago
ronca por comida se eu sou um vampiro?"
“Nós comemos comida para nossos corpos. Sangue para o
nosso poder.” Alrik beijou meu ombro. "O que você gostaria
para o café da manhã? Daire vai pegar alguma coisa enquanto
eu ajudo você a fazer as malas.”
Deixei minha cabeça cair para trás e Daire começou a
recolher suas roupas. "Onde estamos indo?"
“Você tem uma casa segura? Um ninho? Em algum lugar
que você se sente especialmente segura?”
 Eu não pude deixar de assistir Daire puxar o jeans até as
coxas sólidas dele, e suspirei de arrependimento quando ele
cobriu sua bunda incrível. Ele piscou para mim por cima do
ombro. “Eu nunca me senti segura. Eu não fico em nenhum
lugar por muito tempo. Três semanas, geralmente. Às vezes
duas, às vezes quatro. Depende da rapidez com que me
encontram.”
"Eu nunca vou deixar de me surpreender com o quão
incrivelmente sortudos nós somos por você ainda estar viva."
Alrik não parecia surpreso - ele parecia chateado. “Onde você
morava com Selena? Antes dela morrer?”
Eu acariciei meus dedos sobre seu antebraço, procurando
onde ele rasgou seu pulso para mim na noite passada. Mas não
havia nenhuma cicatriz. Eu tive um tremendo momento de
dúvida de que meus genes meio humanos não me permitiriam
curar tão rapidamente, mas senti minha garganta onde tinha
certeza que ele me mordeu ontem à noite, e a pele estava
completamente lisa. Surpreendente. "Nós tínhamos uma
grande casa velha em Kansas City."
“É onde devemos começar. Precisamos encontrar seu
consiliarius.”
"Meu o quê?"
Alrik se afastou e se juntou à caça por suas roupas
também. “Cada casa real tem um mordomo, um… advogado,
eu acho que você chamaria isso. Um administrador. Alguém
que administra o legado para sua Rainha.”
“Eu tenho algumas palavras bem escolhidas para o
Consiliarius Isador, se pudermos encontrar o bastardo”. Daire
lançou um olhar sombrio para Alrik, que acenou de volta. “É
intolerável que você tenha se perdido por tanto tempo. Que
você não teve acesso ao legado ou à riqueza da sua família.
Como você viveu sozinha por tanto tempo? Comida, abrigo,
transporte?”
"Eu trabalho quando posso." Dei de ombros, evitando seus
olhares enquanto eu me sentei e olhei ao redor do quarto.
Daire acendeu a luz e eu gemi com desânimo. O quarto
era um desastre. O sangue manchou o carpete e os lençóis, e
a mobília barata do hotel parecia ter sido lançada por um
tornado. O colchão estava no chão, a armação estilhaçada. A
mesa do lado estava acesa e a televisão de tela plana parecia
que alguém a havia acertado repetidamente com um taco de
beisebol. Até as paredes pareciam danificadas e frágeis,
prontas a desmoronar sob o peso do telhado. "Oh Deus.
Quando tudo isso aconteceu?”
Daire puxou as botas. "Quando você entrou em seu
poder."
Eu gemi e enterrei meu rosto em minhas mãos. "Vai levar
uma eternidade para limpar o sangue do carpete e a última das
minhas economias para pagar os danos a Hosea."
Alrik fechou as mãos sobre as minhas e puxou minhas
mãos para longe. "Não. Não vai. Primeiro de tudo, o legado de
Isador é rico o suficiente para que você pudesse comprar todo
esse estado se quisesse.”
"Mas-"
Ele se inclinou, um olhar feroz em seus olhos. “Você é a
porra da Rainha de Isador e não limpa nada. Você não paga
por nada. Você não se preocupa com nada. Esse dano não é
nada. Nós vamos cuidar disso."
"Mas-"
Ele pressionou seus lábios nos meus em um beijo duro e
ardente. Arrepios correram pelos meus braços e meus
músculos internos se apertaram. Seria muito fácil deitar no
colchão e puxá-lo comigo. Meu estômago gorgolejou de novo,
tão faminto por comida, seu sangue e seu corpo que eu não
pude dizer qual eu queria mais.
"Confie em nós", ele sussurrou contra a minha boca. “Juro
por seu doce sangue queimando em minhas veias que não há
nada que não possamos cuidar em seu serviço. Absolutamente
nada."
Confiança não era algo que vinha facilmente para mim.
Eu nunca tive ninguém além de meus pais, e eles tinham ido
embora há muito tempo. Respirei fundo e deixei sair devagar.
Meu cérebro ainda girava freneticamente sobre a melhor
maneira de tirar sangue do tapete, mas assenti.
“Eu vou arrumar suas coisas. Apenas me diga onde está
tudo.”
Eu apontei para a mochila perto da porta. "É isso aí."
Ele olhou para a bolsa e Daire estremeceu.
Alrik apertou ainda mais a cama e algo rangeu em
protesto, mas a voz dele estava igual quando ele falou. "Muito
bem. Nós vamos te vestir e dar o fora desta maldita cidade.
Com Isis como minha testemunha, vamos levá-la pra fazer
compras em Nova York e Paris o mais rápido possível”.
 Eu nunca estive fora do Meio-Oeste, muito menos do país.
E ainda não conseguia entender a idéia de ter esse tipo de
dinheiro, em vez de limpar os quartos só para ter um teto sobre
a minha cabeça, mas deixei escapar. "Eu deveria pular no
chuveiro primeiro."
"Não há necessidade", disse Daire enquanto ele pegava
minha bolsa e as roupas da noite passada para que eu pudesse
decidir o que vestir. "Você está banhado em poder agora."
Banhado em poder? O que? Eu olhei para baixo e me
encolhi. O sangue espirrou na minha pele e eu me senti
grudenta e pegajosa entre as minhas coxas. Eu deveria ter me
levantado à noite e limpado—
Alrik deu um aperto suave em meus ombros. "Minha
Rainha não limpa nada, nem ela mesma."
"Mas-"
“Ontem à noite, como você nos procurou naquela primeira
vez? Antes de chegarmos a você?”
Sem saber o que isso tinha a ver com qualquer coisa,
respondi devagar: "Imaginei a área ao meu redor como uma
tapeçaria em minha mente".
“Vá lá em sua mente agora. Imagine esta sala como a
tapeçaria.”
Fechei meus olhos e levantei o mapa interno do meu
entorno. Involuntariamente, eu ofeguei. Nós brilhávamos. Nós
brilhávamos tanto que machucou meu olho interior por olhar.
Daire e Alrik eram o tom profundo e rico de lava derretida
e brasas incandescentes, e eu brilhava com uma luz suave e
perolada que girava arco-íris em todas as direções. Por milhas
e milhas. Antes de me encontrarem, eu só conseguia
conseguira sentir a alguns quilômetros de distância, mas
agora... juro que podia ver a fronteira do Missouri, sem sequer
tentar. Um lugar na tapeçaria brilhava como uma pequena vela
na janela. Eu sabia, sem tocá-lo, que era a minha casa de
infância em Kansas City, a mais de duzentos quilômetros de
distância.
"Veja o sangue nesta sala", sussurrou Alrik. “As gotas
brilham como jóias. Se você tocar em uma, saberia de quem é
o sangue.”
Eu puxei minha consciência de volta para a nossa
vizinhança, mas levei alguns momentos para ver além das
luzes brilhantes para as gotas de sangue de rubi. Elas
brilhavam como joias inestimáveis. Concentrei-me em uma e
pude provar Daire, sentir seu pêlo roçando em mim.
“Chame esse sangue pra dentro de si. Puxe-o pra você.
Reúna como se você estivesse colhendo flores ou chamando
pássaros para casa. Nosso sangue é seu para comandar.
Chegará ao seu chamado.”
Com meus olhos fechados, eu abri meus braços e me virei
lentamente, aquecendo-me em nossa luz brilhante. Era como
dançar nua em uma clareira sob a lua cheia, incrivelmente
libertador e excitante. As gotas de sangue subiram, dançando
ao meu redor como borboletas vermelho-rubi. Elas giraram
para mim, teceram padrões no ar, e quando eu abaixei meus
braços, as borboletas de sangue invadiram minha luz.
 Estremeci, sentindo o impacto desse poder em nosso
sangue compartilhado. Mesmo manchas velhas e escuras
ainda carregavam energia.
“Deixe o poder passar por você. Imagine isso afastando
qualquer coisa impura que você não queira estar em seu
corpo”.
O poder já estava lavando meu corpo, como se soubesse o
que eu queria antes que Alrik me desse a ideia. Eu podia sentir
o arrepio de energia correndo pela minha pele, da cabeça aos
pés, e sim, eu me sentia mais limpa. Eu abri meus olhos e
empurrei meu cabelo para trás. Estava cheio e flutuando sobre
a minha cabeça, como se eu tivesse carregado com eletricidade
estática. "Hum, uau."
“Algumas Rainhas podem mudar sua aparência dessa
forma - embora se diga que ela consome uma grande
quantidade de sangue.”
A leve borda na voz de Alrik me disse que "grande" não
significava uma única alimentação. Na verdade, ele implicou ...
violência. Talvez até assassinato. "Como Elizabeth Bathory?"
"De fato. O Magyar estava bem satisfeito com a filha dela.
Desde sua morte, a casa dela nunca mais foi a mesma.”
Eu não fiquei surpresa que alguns de nossa espécie
tivessem sido maus. O toque de poder ainda zumbia em minha
pele, me fazendo sentir viva e cheia de energia. Meu cabelo
nunca foi mais sedoso. Eu senti como se pudesse saltar prédios
altos e fugir de puros-sangues depois de provar meus dois
Sangue.
 Quanto mais poder eu ganharia enquanto me alimentava
diariamente deles? E se os outros viessem? Quanto poder eu
ganharia? Isso me deu uma pausa e enviou um arrepio na
minha espinha.
Eu não tinha ilusões sobre a natureza humana, muito
menos sobre minha própria natureza. Eu cansei de me
esconder e fugir dos monstros. Se eu tivesse a chance de lutar,
eu os aceitaria. E pegaria todos eles. Se uma Rainha viesse
atrás de mim, eu a aceitaria também. Eu não ia deixar
ninguém tomar esse poder recém-descoberto de mim,
certamente nunca tirar os meus Sangue de mim.
Eu lutaria pelo que era meu.
E se eu ganhasse mais e mais poder cada vez que me
alimentasse…
Eu não tinha ideia do tipo de monstro que eu era capaz de
me tornar.
 Alrik
Minha Rainha aprendia depressa. Sua pele brilhava com
vitalidade, seus cabelos escorriam como seda negra sobre os
ombros, seu corpo forte e orgulhoso. Ela vestiu jeans e um
moletom disforme, mas mesmo coberta com roupas humanas
simples, ela cheirava a poder real.
O orgulho inchou no meu peito e eu não consegui encontrar
as palavras para dizer a ela o quão grato eu estava por ela ter
nos chamado para o lado dela. Em vez disso, enviei-lhe uma
onda de emoção através do nosso vínculo, entregando a minha
mente à dela. Era o maior presente que eu poderia oferecer,
menos do que dar a minha vida pela dela.
Seu estômago roncou novamente, fazendo Daire rir.
“Apresse-se, Rik. Temos que alimentá-la antes que ela nos
machuque para satisfazer essa fome.”
Ela verificou os bolsos do jeans que usava na noite
passada, encontrou o canivete que carregava e enfiou no jeans.
Essa faca era tão pequena que eu nem chamaria de lâmina.
“Então, como somos chamados exatamente? Apenas
vampiros?”
Eu examinei a sala, procurando por qualquer coisa que ela
pudesse ter perdido, mas ela manteve suas coisas em uma
única bolsa. Ela nem sequer tinha escova de cabelo ou escova
de dentes no banheiro. Eu só podia imaginar o número de vezes
que ela teve que fugir, deixando para trás suas coisas. “Somos
Aima, o antigo sangue de Gaia. Todas as casas reais
descendem da Grande Mãe.”
Daire pegou sua bolsa e nos dirigimos para a porta. Ela
olhou de volta para o quarto, mordiscando o lábio. “Hosea foi
muito legal comigo. Eu odeio deixar esse dano para consertar.”
Peguei a mão dela e coloquei o braço ao redor do meu. Daire
foi em frente e saiu para nossas motos. Parei no balcão do
recepcionista.
Uma jovem olhou para cima de seu telefone e seus olhos se
arregalaram quando ela olhou para trás e para frente entre
nós. Pela reação dela, não era todo dia que ela via um homem
do meu tamanho. Muito menos com a amiga dela. "Shara?"
"Hey, Ellie", ela respondeu, corando. “Estou indo embora
com alguns amigos. Você pode deixar Hosea saber?”
"Ah não. Certo. Vou deixá-lo saber.” Ela olhou para mim e,
se possível, seus olhos ficaram ainda maiores. “Ele te deve
alguma coisa? É quase Natal. Tenho certeza que ele lhe daria
um pouco mais de bônus se você pudesse ficar por aqui.”
“Não, desculpe, eu realmente preciso sair. E realmente
sinto muito, mas há uma bagunça ... ”
Comecei a colocar notas de cem dólares no balcão e Shara
ficou em silêncio. Agora seus olhos eram tão grandes quanto
os da outra mulher e isso me irritava de novo. Ela agia como
se nunca tivesse visto tanto dinheiro em sua vida, quando
tinha que ser uma das Rainhas mais ricas vivas. O legado de
Isador sempre foi imenso e, sem que sua mãe o aproveitasse
nos últimos trinta anos, ele deveria ter se tornado astronômico,
a menos que o consiliarius fosse um completo idiota. O que eu
acredito, infelizmente, que era, desde que Shara se perdeu por
tanto tempo.
"Eu quebrei algumas coisas." Tentei manter minha raiva
fora das minhas palavras, mas Shara pressionou contra mim,
como se sua presença ainda pudesse acalmar minha raiva. E
isso aconteceu. “Eu esqueço o quão grande eu sou às vezes. E
sou um completo toro em uma loja de porcelana chinesa. Por
favor, transmita minhas desculpas ao Sr. Hosea. Acredito que
isso seja suficiente para compensar o inconveniente.”
“Oh. Oh. Sim. Uh. Sim."
Coloquei outra nota de cem dólares no balcão e empurrei
para a jovem. "Obrigado e feliz Natal."
Seus olhos se encheram de lágrimas, e de repente eu
desejei ter lhe dado mais duas ou três notas. “Tchau, Shara.
Boa sorte."
O rugido de um motor de motocicleta fez Shara pular.
“Obrigado, Ellie. Tchau."
Nós fomos para fora. Daire já estava sentado, acelerando o
motor. “O que parece bom para comer? Minha Rainha, o que
há de errado? Por que ela está chorando?"
Eu a puxei para mim, o alarme subindo, apertando minha
garganta. Eu a ofendi? A magoei? A negligenciei de alguma
forma? Eu não senti nenhum desânimo pelo vínculo, mas eu
poderia ter perdido alguma coisa enquanto me entregava à
minha própria raiva.
"Obrigada", ela sussurrou, sua voz tremendo. “Isso foi
muito doce. Cem dólares será a diferença entre ela ter um bom
Natal e talvez não ter o suficiente para comer quando Hosea
tiver que dispensá-la.”
Aliviado, a levantei até minha moto para que ela sentasse
na minha frente. Ela pode preferir segurar nas minhas costas
- mas eu morreria antes de deixar as costas de minha Rainha
desprotegidas.
Eu a ajudei com o capacete dela. Daire me jogou minha
jaqueta de couro e eu a puxei e afiei meu próprio capacete. Eu
não precisava de proteção - duvidava que até um acidente
horrível me matasse -, mas nos ajudava a evitar a atenção se
nos vestíssemos como seres humanos e seguíssemos suas leis.
“Eu posso correr de volta e dar mais a ela. Isso não é nada,
Shara. Honestamente, você deveria ter dezenas de milhões de
vezes uma quantia tão insignificante.”
“Não, se você levar mais para ela, vai ferir seu orgulho.
Ainda é um golpe para ela.”
Subi atrás dela, a envolvendo contra mim. Ela era pequena
o suficiente para que eu não tivesse problema em ver ao seu
redor, e eu serviria como um quebra-vento ao mesmo tempo.
Comecei a ligar a moto e deixei ela se acostumar com a maneira
como ela tremulava embaixo de nós.
Ela levantou a cabeça, estendendo-se em direção ao meu
pescoço, então me inclinei para ouvi-la. "Que tipo de moto é
essa?"
"Harley".
"Eu gosto disso." Comecei a sentar de novo, mas algo no
vínculo me fez hesitar, ouvindo, esperando. "Seria pedir demais
uma jaqueta de couro como a sua?"
 Eu lambi sua garganta sob a borda do capacete e rocei sua
pele com meus dentes. “Nada é demais para minha Rainha. Se
você quiser uma jaqueta revestida de diamantes e rubis, nós a
conseguiremos.”
Ela se enrolou contra mim como um gatinho. “Nenhuma
jóia. Apenas de couro. Eu gosto do jeito que cheira. Quase tão
bom quanto você.”
Daire levantou a voz sobre os motores estrondosos. "Para
onde, minha Rainha?"
“A antiga casa segura da mamãe fica em Kansas City.” Ela
nos deu uma imagem do mapa que ela carregava em sua
cabeça, com a chama da vela ao norte. "Acho que devemos
começar por aí."
Daire partiu imediatamente, deixando uma marca negra no
estacionamento de concreto cinza. Eu saí mais devagar, muito
consciente da preciosa carga que carregava comigo.
Minha Rainha. Minha.
Depois de tanto tempo.
Ela se contorceu contra mim com mais força e envolveu as
palmas das mãos ao redor do meu bíceps. Alegria acedendo
pelo seu vínculo. Ela nunca havia andado de moto. Ela nunca
tinha ido a lugar nenhum sem se preocupar com sua
segurança.
:Podemos ir mais rápido?:
Sem responder, passei por Daire. Descendo a curvada e
sinuosa estrada que saía de Eureka Springs.
 Minha Rainha se inclinou para a frente no vento e ergueu
as mãos para o lado, seu riso glorioso como um estímulo no
meu flanco, me incentivando a ultrapassar o limite de
velocidade.
Estúpido? Sim.
Imprudente? Isso aí.
Seria um passeio brutal com esse pau duro.
 11

Shara
Eu levantei minha cabeça do peito de Alrik quando nos
aproximamos da casa da minha mãe. Nós paramos apenas
para panquecas e uma rápida viagem de compras em
Springfield, Missouri, onde ele me comprou a jaqueta de couro
com o cheiro mais delicado e delicioso. Eu ainda me sentia
culpada por gastar seu dinheiro, embora toda vez que minha
consciência doía, ele olhava para mim. Eu não precisava disso
para me aquecer, mas o peso em meus ombros era bom.
Eu consegui cochilar na última hora ou duas.
Evidentemente, até a última Rainha de Isis precisava dormir
de vez em quando depois de uma noite de sexo.
Meu batimento cardíaco acelerou quando entramos no
meu antigo bairro. Apesar de estar apenas a uma curta
distância do centro de Kansas City, Stuller tinha uma vibe de
cidade pequena com campos, pequenas fazendas e espaços
verdes. A maior parte da cidade tinha caído no esquecimento
ao longo dos anos, ainda mais desde que saí há cinco anos.
A velha igreja abandonada havia caído e era apenas uma
pilha de entulho ao lado de algumas lápides cinzentas e
inclinadas, dos anos 1800. Passamos pelo parque onde eu
joguei softball até a morte de papai, agora um campo enorme
cheio de carros velhos. Grandes árvores velhas ladeavam a
estrada que baixávamos. Nenhuma outra casa estava nesta
rua, por isso não passamos por nenhum carro. Tanto quanto
eu me lembrava, éramos a única casa, nosso quintal
margeando a parte de trás do parque. A casa era antiga,
embora grande, há cinco anos. Eu não podia imaginar que isso
tivesse funcionado bem nos anos desde que eu parti.
Mas quando diminuímos a velocidade no portão de ferro,
não parecia que nem um ano havia se passado. Os gramados
ainda pareciam bem tratados, a rua e o caminho privado
estavam limpos de detritos. A velha casa parecia a mesma:
enorme torre quadrada, exterior de tijolo vermelho, portas e
janelas intactas.
"Você nunca voltou a esta casa?" Alrik perguntou.
Eu balancei a cabeça. “Eu estava com muito medo. Os
monstros sabiam que eu morava aqui. E pensei que eles
deixariam uma vigia, ou saberiam imediatamente se eu
voltasse.”
Involuntariamente, minha cabeça virou para a direita,
meus olhos procurando pela estrada sem saída que passava
pela casa. Mesmo no meio-dia, o fim da estrada estava
encoberto pelas sombras. Eu sabia que o parque estava do
outro lado. Esse foi o atalho. O lugar onde meu pai e minha
mãe foram mortos.
Eu sentiria algo dela ali? Seu sangue ainda ressoaria,
como o nosso, que brilhara no quarto do hotel? Ou os monstros
sugaram cada gota do sangue dela do concreto? Onde ela tinha
sido enterrada? Eu não fazia ideia.
 Daire sacudiu o portão. "Está trancado. Eu poderia
derrubá-lo se você quiser, mas vamos tentar o interfone.”
"Alguém tinha que ter comprado a casa", eu disse. "Não
parece abandonada."
Ele encolheu os ombros. "Vale a pena arriscar. Se nada
mais, eles saberão de quem eles compraram a casa, e isso deve
nos dar alguém encarregado da herança de sua mãe.”
"Seu consiliarius", esclareceu Alrik. "Deve haver alguém
administrando o legado de Isador para você, até que você
chegue ao poder e reivindique seu direito de nascimento."
Daire apertou o botão de chamada. E me encontrei
respirando mais rapidamente. Com medo de que ninguém
respondesse. Com medo que alguém respondesse. Mamãe
nunca dissera uma palavra sobre um consiliarius. Mas talvez
ela não pudesse.
E se eu pudesse ter alguém para organizar as coisas para
mim o tempo todo? Se eu não tivesse que morrer de fome e
trabalhar em empregos escusos sob a mesa, constantemente
em fuga? Mas como eu poderia saber? E essa pessoa poderia
ser confiável?
“Boa tarde, Agência Talbott.” Uma voz de mulher veio
através do alto-falante. "Posso ajudar?"
A única palavra que Daire disse foi, "Isador".
"Segure, por favor. Talbott estará bem com você.”
Ansiosa, eu tremi um pouco. Alrik apertou seus braços em
volta de mim, deixando cair o queixo no topo da minha cabeça.
"Tem certeza de que podemos confiar em quem quer que seja a
Srta. Talbott?"
"Não," Alrik respondeu. “Mas é aqui que começamos. Se
não gostarmos das respostas dela, seu warcat pode comê-la.”
Os olhos de Daire se iluminaram e ele fez um golpe
brincalhão com a mão. Isso me fez rir - exatamente como eles
pretendiam. Eu já sabia que eles não andavam por aí
machucando as pessoas. Apenas monstros que tentavam me
machucar.
"Eu vou matar qualquer um, humano, escravo ou besta,
que tentar te machucar", Alrik sussurrou contra o meu ouvido.
"Eu não vou baixar minha mão por ninguém além de você."
Suas palavras enviaram uma inundação quente através
de mim. Não deveria ter sido tão bom ouvi-lo ameaçar matar
pessoas. Mas aconteceu. Foi muito bom saber que eu o tinha
nas minhas costas. Que eu não tinha que lutar contra os
monstros sozinha por mais tempo.
"Boa tarde, esta é Gina Talbott", uma mulher disse através
do alto-falante, suas palavras apressadas. "Você pode repetir
essa palavra por favor?"
"Isador", disse Daire.
“Shara está com você? Ela está bem?”
"Eu estou aqui", eu levantei a minha voz para ter certeza
que ela ouvia pelo interfone. "Quem é Você?"
"Seja abençoada! Fique aí, por favor, Sua Majestade. Eu
estarei lá em quinze minutos.”
 Porcaria. Eu acho que ela sabia uma coisa ou duas depois
de tudo. "Eu não acho que vou me acostumar com alguém me
chamando assim."
Quinze minutos. Acho que era o suficiente para enfrentar
meus medos. Olhei para Daire e ele imediatamente se
aproximou e pegou minha mão, ajudando-me a sair da
motocicleta de Alrik. Ele manteve minha mão e Alrik pegou a
outra.
Eles sabiam sem perguntar o que eu queria fazer.
Eu os conduzi até o beco sem saída e sombrio. Árvores
imensas bloqueavam o sol e o vento. As velhas folhas molhadas
formavam um tapete grosso no concreto. Mas ao nos
aproximarmos do fim da estrada, pude sentir um ponto que
não parecia certo.
A antiga dor permaneceu aqui.
Morte.
Arrastei meu olhar para as árvores, me recusando a olhar
para baixo, com medo de ver o assassinato de minha mãe
novamente. A trilha até o parque estava coberta, mas ainda lá
como eu me lembrava. “Passávamos por lá para chegar ao
parque, em vez de caminhar pela rua até a entrada da frente.
Papai chamava de nosso portão secreto. Eles o mataram, bem
aqui, e então mataram mamãe também.” Eu olhei de volta para
a casa. A cerca de ferro enrolada nas costas da propriedade.
"Sempre use ferro", ela disse. Eu ainda me lembrava dela
espalhando sal pela cerca também, a cada mês.
 Meus dois homens me envolveram entre eles. E respirei
seus cheiros, encharcada em seu calor, descansando em suas
forças. Senti seu toque constante em minha mente, nossa
ligação forjada pelo sangue e confiança.
Enquanto me seguravam, estendi a mão para o local onde
meus pais haviam morrido e deixei que eles vissem o que havia
acontecido.

Eu pressionei contra a pequena e suja janela do porão,

desesperada para ver o que estava acontecendo. Minhas mãos
doíam de bater na porta, mas o carvalho pesado não tinha nem
rompido. Eu poderia quebrar o vidro ... mas a janela era pequena
demais para eu passar. Era pouco mais que um olho mágico.
Mas eu vi tudo.
Mamãe desceu o caminho do nosso quintal até o portão de
ferro. Cabeça alta, ombros para trás, ela não se apressou ou
tremeu de medo, apesar dos gritos e uivos dos monstros que
esperavam nas árvores. Uma enorme luz de quintal iluminava o
portão - o ponto fraco em nossas defesas. Papai brincou que
poderíamos bronzear à noite se nos sentássemos sob a luz por
muito tempo.
Os monstros certamente não gostavam.
"Traga-a para mim, meu amor, e eu vou deixar o humano
viver." Mesmo segura em casa, a voz da criatura fez arrepios
correrem pelos meus braços. Estremeci, apertando minhas mãos
sobre meus ouvidos. Sua voz tinha uma qualidade agonizante,
como unhas no quadro-negro.
A mão de mamãe subiu para a pesada fechadura e corrente
mantendo o monstro à distância, e eu uivei tão alto quanto os
monstros, gritando para ela ficar. Ela me ouviu e até olhou para
mim. Ela falou alguma coisa para mim, mas eu não consegui
ouvir ou entender o que ela disse. Então ela saiu da cerca de
ferro.
Os monstros não caíram sobre ela de uma só vez. Ela
parou, ainda no círculo de luz, e esperou que ele viesse até ela.
Eu vi seus longos cabelos brilhantes da cor do luar e seus
olhos vermelho-sangue. Agora que eu sabia o que éramos, fazia
sentido que o monstro batesse em sua garganta.
Ele estava se alimentando dela. E ela deixou, porque ela o
conhecia.

Eu pisquei a visão longe. “Eu nunca percebi que ela o

conhecia. Por que ele a matou? Ela deixou ele se alimentar.”
"Ele era Greyson Isador", disse Alrik suavemente.
"O irmão dela?"
Ele balançou sua cabeça. “Seu Sangue. Nós tomamos o
nome da casa de nossa Rainha. Eu não sei que acomodações
ela fez para o Sangue dela quando ela deixou o ninho, mas ele
foi desonesto e se tornou um servo. Não acho que ele quisesse
matá-la. Ele estava desesperado para se alimentar de sua
Rainha, que infelizmente não era mais Rainha e não tinha
poder para compartilhar.”
Eu olhei para ele. "Então vocês são Alrik e Daire Isador
agora?"
"Sim." Orgulho subiu através do vínculo de ambos.
Orgulho de pertencer a mim.
Um sedan prateado seguiu pela estrada e estacionou ao
lado de suas motos. Evidentemente, era hora de conhecer a
Srta. Talbott. Eu não sei por que eu estava tão nervosa, mas
eu tive que esfregar minhas palmas suadas no meu jeans
enquanto caminhávamos de volta.
Eu peguei a mão de Alrik, mas notei algo estranho. Agora
que outra pessoa estava aqui, Daire andou na minha frente, e
Alrik andou um pouco para trás. Ele pegou minha mão, mas
ficou atrás de mim, em vez de andar ao lado, como fizera antes.
:Proteção: ele murmurou através do vínculo. :Eu tenho
suas costas. Daire tem sua frente. Ninguém deve ameaçar você,
minha Rainha. Nem mesmo o seu consiliarius, se é quem ela é:
Talbott era uma beleza sem idade e elegante, com uma
pele brilhante de ébano. Eu não tinha ideia de sua idade exata,
mas ela tinha o impacto e o peso de uma mulher madura
acostumada a chutar o traseiro e tomar nomes. Ela usava
calças cor de berinjela e uma jaqueta longa de lã com um cinto
que me fez pensar britânica, embora eu não tivesse ideia, na
verdade. Ela não tinha soado britânica no telefone. Quando
nos aproximamos, ela fez uma reverência, bem ali na rua, e
manteve a cabeça baixa.
 “Perdoe-me, majestade. Eu falhei com você e falhei com
sua querida mãe.”
“Por favor, não faça. Não é sua culpa que mamãe foi
morta.” Fiquei desconfortável ao vê-la se curvando daquele
jeito, implorando por perdão.
Eu nem conhecia a mulher. Mas eu poderia dizer através
do vínculo que seu pedido de desculpas fez Alrik parecer mais
favorável a ela. Talvez tudo isso fosse para mostrar, apenas
para convencê-lo de que ela poderia ser confiável.
"Mas é minha culpa que você estivesse perdida por tanto
tempo." Endireitando-se, ela olhou para mim, seus olhos
nadando com lágrimas. "Como você sobreviveu?"
Dei de ombros, sem querer entrar em detalhes com
alguém que eu não conhecia. "Sorte, principalmente."
“Tenho a sensação de que foi um pouco mais que sorte,
Sua Majestade. Mas vamos levá-la com segurança para dentro.
Tenho muito o que compartilhar com você.” Ela abriu a
caminhonete do carro. Um cobertor branco bordado com ouro
e prata cobria algo retangular. Ela levantou a coisa toda,
deixando o cobertor, e ofereceu para mim. "Se um dos Sangue
puder carregar o legado, eu abro o portão e destranco a casa."
Era disso que se tratava toda a confusão? Algo pequeno o
suficiente para que ela pudesse levantá-lo facilmente? A caixa
drapeada de pano tinha apenas dois metros de comprimento e
apenas trinta centímetros de profundidade. Dei um pequeno
sinal mental para Daire e ele pegou o item de seus braços,
segurando-o com reverência, como se fosse um bebê recém-
nascido.
 Talbott abriu o portão e subimos a calçada até a grande
entrada. “A propriedade foi mantida exatamente como sua mãe
ordenou, pronta para o momento em que eu pudesse localizá-
la. Água, eletricidade, tudo está ligado e pronto para seu uso.
Uma empregada entra uma vez por semana e mantém a
geladeira e a despensa estocadas.”
Ela empurrou a pesada porta e recuou, esperando que eu
passasse.
Eu olhei para o painel de vidro manchado acima da velha
porta de carvalho, lembrando. Eu costumava sentar no chão
na entrada, coberta de prismas e gotas de luz colorida da
janela. E pensar que aquela janela era mágica, mesmo que
fosse apenas biséis e pedaços coloridos de vidro. Olhei para
baixo e uma linha limpa de sal foi derramada na porta. A
mesma que mamãe me ensinou desde o começo.
Seguro - ou tão seguro quanto eu já estive em minha vida.
Eu entrei, esperando para sentir ... alguma coisa. Talvez
a tensão subjacente que eu nunca fui capaz de sacudir desde
que eu tivesse fugido fosse aliviada. Talvez eu sentiria paz, paz
real. Mas não, eu ainda estava totalmente ciente dos monstros
do lado de fora. O sal e o ferro certamente os deteriam, mas
nada os manteria por muito tempo.
:Nada além de nós, minha Rainha.: Alrik disse na minha
cabeça. :Este não é o seu ninho. Não era nem mesmo o ninho de
Selena. Tão seguro quanto ela poderia fazê-lo sem poder.:
O que significava sem Sangue.
Eu entendia muito agora.
 Eu os conduzi até a sala de estar da frente e abri as
cortinas para que a luz do sol entrasse pela janela grande. Uma
lareira original de quatro lados dominava o coração da casa,
emprestando calor à sala de estar, sala de jantar, cozinha e
escritório no andar principal.
Até onde sei, ainda funcionava, embora não me lembre de
mamãe usá-lo. A mesma mobília ficava na lareira: dois sofás
em uma das extremidades, com duas poltronas de couro de
ambos os lados. Não sei por que mamãe sentiu a necessidade
de tantos assentos - não me lembrava de ter tido convidados.
Mas talvez ela tenha se lembrado de ter muitos Sangue e
convidados em seu ninho, onde quer que fosse.
:Londres:, Daire me enviou através do nosso vínculo.
Isso fez sentido. Ela me contou várias histórias sobre a
vida em Londres, embora nunca tivesse soado nostálgica.
As poltronas pareciam mais semelhantes a um trono, e foi
por isso que instintivamente as evitei e fui até o sofá de couro.
É claro que isso também permitia que meus homens
sentassem em ambos os lados de mim. Daire colocou a caixa
coberta na mesinha de centro e a Sra. Talbott estava ao lado
dela, com as mãos entrelaçadas na frente dela.
"Na noite da morte da sua mãe, ela ligou para o meu
escritório e deixou uma mensagem para mim", ela começou.
“Infelizmente, ela não ligou para o meu número direto. Até hoje
não sei por quê. Ela tinha isso. Ela poderia ter me chamado
para assistência a qualquer hora do dia ou da noite, como você.
Ao deixar a mensagem na linha do escritório, minha chegada
foi adiada até as 8h15 do dia seguinte e você já tinha ido
embora. Entrei imediatamente em contato com as autoridades
para relatar sua ausência e o assassinato de sua mãe, que a
polícia decidiu que fora feita por um bando de cães selvagens.
Eu não tentei esconder a morte dela de qualquer maneira, para
dar urgência à polícia, e eles procuraram por você por meses.
Mas você deve ter ido há muito tempo antes que eu conseguisse
falar com as autoridades.”
"Eu saí de madrugada", respondi baixinho, não querendo
lembrar desse terror. Eu nunca estive sozinha antes e minha
mãe tinha acabado de ser abatida. “Eu andei pela rua até o
ponto de ônibus no parque. Eu tinha visto pessoas indo e vindo
por anos. Pedi ao motorista para me levar o mais longe possível
de casa e depois ele me deixou na bilheteria da Greyhound. Eu
não sabia para onde ir, só sabia que precisava ir embora o mais
rápido possível. Então peguei o próximo ônibus para fora do
estado. Acontece que estava indo para Memphis.”
"Por que você não ficou em casa, esperou por ajuda?"
Meu estômago revirou. Alrik pressionou mais forte ao meu
lado e colocou o braço sobre meus ombros, me abraçando mais
perto. “Aquele que matou a mamãe sabia que eu estava
assistindo. Ele chegou o mais perto possível da casa, chegou
até a cerca em direção a mim e disse que voltaria. Ele esperaria
todas as noites até eu chegar até ele. Eu nunca estaria livre
dele.”
"Eu vou cortar a cabeça do bastardo assim que ele ousar
chegar a um quilômetro de você", retrucou Daire. Sua voz
vibrando com o grunhido mais profundo de seu warcat.
"Então eu corri", sussurrei, estendendo a mão para
apertar a mão de Daire e mantê-lo ao meu lado. O pensamento
de perdê-lo fez meu estômago revirar. Eu vi aquele monstro
matar as duas pessoas mais importantes da minha vida e
sobrevivi ... mas eu não acho que sobreviveria à morte dele ou
de Alrik.
:Nada nos tirará de você.: Daire rondou em minha mente,
com o pelo sinuoso passando por mim. :Nem mesmo a morte .:
"O que você fez por dinheiro?", Perguntou Talbott,
enxugando os olhos com um lenço de papel.
“Mamãe tinha um estoque de moedas e dinheiro em uma
caixa sob a cama. Usei isso até conseguir um emprego.”
Ela estremeceu delicadamente como se tivesse mordido
algo desagradável. "Deusa. Isso nunca deveria acontecer.
Vamos começar no começo, vamos? Tenho certeza que seus
Sangue explicou alguns dos nossos caminhos, mas eu
suponho que você não saiba nada, e sempre, por favor, lhe
peço, pergunte. Estou totalmente ao seu serviço.”
Daire fez um barulho rude de irritação que a fez sorrir.
“Não esse tipo de serviço. Eu não sou o suficiente Aima para
servir nessa capacidade, mas mais perto de você do que um
humano completo. Minha avó uma vez rastreou vinte gerações
e descobriu onde sua mãe deixou o ninho da Rainha e se casou
com um plebeu. Como eles tiveram filhos, e netos, o sangue
Aima afinou, embora haja bastante em minha família hoje para
que eu possa servir como consiliarius a Isador, como minha
mãe e minha avó antes dela. Embora eu duvide que eu vá viver
tanto quanto a vovó, que serviu como consiliarius até o seu
centésimo aniversário e viveu mais de uma década dizendo à
minha mãe tudo o que ela estava fazendo de errado ”.
Ela sorriu, parando por um momento. “Como consiliarius,
eu sou sua advogada em todas as coisas legais, seja humano
ou Aima. Eu conheço as leis do mundo e conheço a lei Triune.
Eu as estudei toda a minha vida, apesar de não conhecer
pessoalmente nenhuma das altas Rainhas.”
"Poucos tem", Alrik acrescentou: "Pelo menos fora do seu
próprio sangue e consiliari."
"Quem ou o que é o Triune?", Perguntei.
“O Triune é composto das Rainhas mais altas e poderosas
que podem rastrear suas linhagens diretamente de volta às
grandes deusas. Nós costumávamos ter um Triune da Triune -
três lugares em três tribunais - mas ao longo dos séculos
perdemos muitas casas reais para manter todos os nove
assentos abertos. Geralmente, quando nos referimos a Triune,
queremos dizer qualquer uma das altas Rainhas, a menos que
elas especifiquem uma ou outra corte. A mais velha é Marne
Ceresa e a lenda diz que até ela não se lembra de quantos anos
tem, mas reconhecemos de forma conservadora que ela tem
pelo menos mil anos de idade. As Rainhas geralmente se
tornam mais poderosas à medida que envelhecem, então as
Rainhas mais velhas atualmente ocupam os assentos do
Triune.”
"Então, provavelmente, eu nunca mais verei uma dessas
Rainhas Triunes?"
Ela fez uma careta e encolheu os ombros. “Eu não iria tão
longe a ponto de dizer isso, Sua Majestade. Se um Triune
invoca qualquer outra Aima, Rainha ou não, eles vão. De uma
vez só. Nos últimos séculos, o poder dos Aima diminuiu. Muito.
Rainhas foram perdidas, como você, desaparecendo nas
massas da humanidade. Perdemos totalmente o terceiro
tribunal e agora o Triune das Aima está reduzido a apenas dois
assentos. As Rainhas que permanecem lutam ferozmente pelo
terceiro lugar e, apesar de você ser extremamente jovem,
também é extremamente poderosa. Você será vista como uma
ameaça direta para o terceiro lugar.”
“Eu odeio política! A última coisa que eu gostaria de fazer
é lutar por um assento no Triune. Além disso, papai era
humano. Certamente elas não querem uma Rainha meio
humana no Triune.”
Alrik apertou meus ombros, mas os olhos de Daire
estavam brilhantes, seu warcat ansioso para pular na briga.
Evidentemente, ele pensou que lutar por um assento no Triune
seria muito divertido.
"Você pode não ter uma escolha", ela continuou, com o
rosto solene. “Não importa o que você diz, mas apenas o que as
outras Rainhas acreditam. Ísis é uma das maiores deusas e
seus dons são de fato temíveis. Você terá poucos amigos nos
tribunais intermediários, receio.”
"É por isso que precisamos estabelecer seu ninho", disse
Alrik. “E nós precisamos de mais Sangues. Temos que defender
sua reivindicação e mantê-la a salvo de qualquer um que pense
que possa eliminar a novata Rainha americana de olho no
Triune.”
"Eu definitivamente posso ajudá-la a garantir um ninho,
se você quiser ficar aqui ou não", disse Talbott. “Concordo que
o seu ninho é a nossa primeira prioridade, mas também posso
aconselhá-la sobre todas as coisas políticas e estratégicas.
Você pode, é claro, me substituir por qualquer conselheiro de
sua escolha a qualquer momento. A tradição manteve Talbotts
servindo Isador por muitas gerações, mas servimos a critério
da Rainha. ”
"Você estava com minha mãe em Londres?"
"Eu estava."
Ela não ofereceu nenhuma outra informação, mas olhou
para mim com firmeza. Aberta às minhas perguntas - mas
também reservada. Ela não me conhecia também. Ou talvez
essa reserva tenha sido construída a partir de gerações de
manter esses segredos por perto. "Sem ofensa, mas não me
lembro de você."
“Os argumentos da sua mãe me afetaram indiretamente,
porque conheço todos os segredos do tribunal dos Aima. Selena
foi capaz de discutir as coisas gerais comigo, até certo ponto,
mas não a sua ascensão ou o legado, pelo menos diretamente.
Nós tínhamos um acordo de que eu poderia sentar com você e
começar sua transição depois que você completasse dezoito
anos. Infelizmente, ela foi morta e você desapareceu antes que
eu pudesse fazer contato.”
"Você teve algum contato com o outro conciliari?" Alrik
perguntou.
Ela balançou a cabeça. “Uma vez que Selena deixou a
corte, todo o contato foi quebrado. Mantive a herança e o legado
financeiro para ela, mas nunca comuniquei o nascimento ou o
desaparecimento de Shara, por falar nisso.”
"Isso parece ... estranho." Senti suspeita e desconfiança
no vínculo de Alrik. Isso me fez sentir melhor ao saber que eu
não era a única sentada aqui com dúvidas sobre a lealdade
dessa mulher. “Uma nova Rainha Isador nasceu,
completamente fora de um ninho sem nenhuma proteção, e
você nunca contatou ninguém, nem mesmo o consiliarius
Triune, para pedir ajuda ou tolerância para o herdeiro de
Selena?”
Talbott olhou para as mãos, firmemente apertadas no
colo. "Eu tentei. Na sua doce vida, Shara, eu tentei, mas eu
nem sabia da sua existência até você ter quase um ano de
idade. Ela se recusou a permitir que um pio de sua existência
se espalhasse. Ela se recusou a mandar você para o ninho de
outra Rainha. Ela se recusou a receber qualquer tipo de
assistência. Pensei que, talvez, depois que seu pai morresse,
ela voltasse para o redil e a levasse para um lugar seguro, mas,
no mínimo, ela se tornou mais errática e paranoica.”
"Ela disse que queriam que eu morresse", eu disse
baixinho, observando sua reação.
Talbott levantou a cabeça, os olhos duros. “Eles podem
tentar, mas acham muito difícil trabalhar com essa consiliari.”
Daire soltou um bufo. “Somos os Sangue dela. Sua
segurança é nossa preocupação.”
“Sua força física e proximidade são de fato sua melhor
defesa. Mas existem maneiras que eu posso proteger que não
ocorreriam a um Sangue. O dinheiro pode abrir - ou fechar -
muitas portas que seus músculos impressionantes não
moverão. Vocês não acham que eles tentaram encontrar Selena
mesmo tendo saído do ninho de Londres? Muitos a queriam
morta porque ela traiu sua casa e seu tribunal. Eles não
conseguiam entender por que ela dera as costas a tal poder e
prestígio, então desconfiavam de suas motivações. Eu criei um
emaranhado tão complexo de cooperações de fachada e
identidades falsas que até os consiliarius de Ceresa não
conseguiram nos encontrar em mais de trinta anos.”
Eu não tinha ideia. Todos esses anos, eu nunca soube que
essa mulher existia, mas ela estava trabalhando para manter
mamãe e eu, em última análise, escondidas de algumas
pessoas muito poderosas.
Eu ainda não sabia se podia confiar
Uma ressonância soou na minha cabeça, como se alguém
tivesse batido em um cristal que zumbia e vibrava. Soava puro
e vibrante. Uma mensagem da deusa? Algum elemento do meu
poder? Eu não tinha certeza, mas sabia o que isso significava.
Gina Talbott merecia a minha confiança.
"Onde começamos?", Perguntei.
Seus ombros relaxaram ligeiramente, o único sinal
externo de seu alívio, mas por dentro, ela estava quase
soluçando de alívio. Eu podia sentir isso.
"O legado. Você deve fazer uma reclamação formal.”
Ela se inclinou para frente e puxou o pano para longe do
objeto que havíamos trazido de seu carro. Uma caixa de
madeira estava na mesinha de centro com um único símbolo
esculpido de cada lado, escuro e rico pela idade. Eu não teria
reconhecido antes, só que era egípcio, mas depois de provar o
sangue da deusa, eu conhecia aquele símbolo como o nó de
Isis. Incrustada no topo havia um padrão de mosaicos de Isis,
facilmente reconhecível com seu disco e coroa de chifres, o
mesmo que em minha visão. Um de seus braços apontou para
cima, com uma tigela de ouro na mão. A caixa não tinha
cadeado ou bordas visíveis. Não parecia que estava aberta.
 “Ninguém pode abrir essa caixa, somente um descendente
direto da Isis. Só a casa Isador permanece depois de milhares
de anos, e só você permaneceu da casa Isador. Há histórias de
irmãs-Rainhas lutando até a morte pela chance de abrir a
caixa.” Ela sorriu fracamente. "Embora eu não saiba que tais
histórias sejam verdadeiras, ou se foram espalhadas pelas
outras casas, ciumentas do legado de Isis."
“Qual é o legado? Acho que pensei que fosse apenas uma
herança, qualquer dinheiro que você tenha conseguido para a
mamãe.”
“É, mas é muito mais também. Alguma coisa que você
pode nunca entender, muito menos usar, mas é seu direito de
nascença. Saiba que muitos morreram tentando possuir o
legado de Isis, e haverá pessoas que tentarão usar você, para
exercer o legado para si mesmos.”
"Em outras palavras, não confie em ninguém." Alrik disse
em uma voz de ferro.
"Somente em nós, é claro", acrescentou Daire.
Talbott olhou fixamente para mim. "E eu."
"Os quatro mosqueteiros." Deixando um sorriso se
espalhar, eu assenti, reconhecendo cada um deles. “Você disse
que mais Sangue virão. Como posso saber em quem confiar?”
"Sangues virão a sua chamada, sim." Alrik apertou o braço
em volta dos meus ombros e eu senti um peso em seu vínculo.
Hesitação, embora honesta. "Mas nem todo Sangue ..."
Ele soltou um suspiro e olhou para Daire em busca de
ajuda.
 "Nem todo o Sangue é tão perfeito como nós?"
Talbott reprimiu uma risada. “Bem, eu tenho certeza que
você está perfeitamente encantada com Sangue em todos os
sentidos, mas eu acho que o que ele está tentando dizer é que
nem todo o Sangue virá porque eles amam você. Ou porque
eles honestamente querem proteger você. Alguns virão pelo
poder. Outros virão porque a Rainha atual os mandou.”
Meus olhos se arregalaram. "Espere o que? Como espiões?
Para outras Rainhas?”
Ela inclinou a cabeça. “É muito comum na corte,
certamente. Toda Rainha tem olhos e ouvidos nas outras.”
Agora me senti idiota. Realmente estúpida. Eu pensei que
Alrik e Daire vieram até mim para me amar e me proteger. Que
todos os que viessem seriam como eles. Nós faríamos amor e
nos alimentaríamos, iriamos, jogávamos e íamos a lugares ...
Alrik segurou meu rosto, virando meu rosto para ele. “Nós
faremos todas essas coisas e mais, minha Rainha. E os Sangue
que você quiser manter também amaram você. Não é um
pensamento estúpido ou ingênuo.”
“Se um Sangue vier e eu não gostar ou não me sentir bem,
tenho que aceitá-lo?”
“Não apenas homens. Há Sangue feminino e sem gênero.
E não, você não. Se outra Rainha está enviando o Sangue como
um presente, então haverá consequências se você recusar, mas
você não é obrigada a compartilhar seu sangue com ninguém,
somente com quem você escolher.”
 Eu não estava fazendo isso há muito tempo, mas já sabia
de uma coisa. Poder subiu em mim, emprestando peso às
minhas palavras. “Não vou tomar um Sangue que eu não ame
e que não me ame. Não darei a alguém que não confie acesso
à minha mente, coração e poder. Eu não me importo com quem
é. Eu não farei isso.”
Alrik e Daire abaixaram a cabeça. “Como minha Rainha
ordena, assim será.”
"Tome o legado", disse Talbott baixinho, chamando minha
atenção de volta para ela. "Reivindique o que é seu, Sua
Majestade."
 12

Alrik
Ouvir minha Rainha dizer que ela não levaria um Sangue
que ela não amava era uma benção inesperada e gloriosa da
própria Isis.
Depois de anos servindo como um irmão menor, eu estava
ansioso pelo poder, sim. Eu estava ansioso por sangue real.
Para o corpo quente da Rainha. Foda-se sim.
Então Shara me chamou à noite e eu a queria, e ela
sozinha. Por todos os tempos. Foi apenas... certo. Eu não tinha
dúvidas ou hesitações em chegar ao lado dela. E faria o que
fosse preciso para mantê-la segura. Matar. Mentir. Enganar.
Roubar.
Fazer amor com ela e seus outros Sangue, como ela
desejasse. Eu não podia esperar.
Poucos Sangue eram tão sortudos quanto Daire e eu
agora. Os Sangue poderiam estar ligados a uma Rainha, e eles
tinham o poder dado a eles pelo seu sangue, com certeza.
Talvez até mesmo tinham uma foda semirregular. Mas uma
Rainha poderosa tinha muitos Sangue para entretê-la. O
empurrão, o planejamento e a punhalada nas costas para
chegar à cama da Rainha poderiam ser mais brutais do que a
luta de um gladiador.
 Claro que a alternativa era tão pouco atraente. Ninguém
queria servir uma Rainha fraca que tivesse poucos Sangues,
mesmo que isso significasse que eles tinham acesso fácil ao
sangue e à cama dela. Rainhas fracas eram absorvidas em
ninhos maiores, e se tornavam Rainhas-irmãs para as Rainhas
mais poderosas.
Nós tínhamos outro nome para esse tipo de Rainha.
Peão.
Então as chances de que uma Rainha realmente amaria
seu Sangue ...
Uma raridade filha da puta.
Shara olhou para a caixa e mordeu o lábio inferior. Meu
pau ficou duro como pedra. "Como eu reivindico o legado?"
Talbott apontou para a mão virada da deusa gravada na
caixa. "Pressione o polegar no cálice que ela está segurando e
faça sua oferta."
O cálice era feita de um disco dourado ligeiramente
arredondado, com um pequeno pico no centro que não era
perceptível se você não soubesse procurar por ele. Shara fez o
que ela pediu, um suspiro suave escapando de seus lábios pela
picada no polegar. Instantaneamente cheirei seu sangue.
Minha boca ficou molhada e Daire fez um ronronar baixo de
fome.
"Firmes, rapazes", a Sra. Talbott riu, sacudindo a cabeça.
O aroma de Shara aumentou, sangue e sexo e piscinas
iluminadas pelo luar, areias cintilantes e jasmim florido. Eu
estremeci, lutando contra o desejo de puxá-la contra mim e
enterrar minhas presas em sua garganta. Ou melhor ainda,
implorar para que ela testasse se suas presas já chegaram, em
mim.
A caixa clicou e uma borda apareceu ao redor do cálice.
Um silêncio caiu no quarto, tão quieto que eu podia ouvir seu
coração batendo.
Com as mãos trêmulas, ela estendeu a mão e retirou o
topo da caixa. Todos nós três nos inclinamos mais perto para
dar uma olhada melhor.
O interior da caixa estava forrado em cornalina,
meticulosamente cortado em pedaços finos e planos. Quatro
vasilhas estavam dentro da caixa, cada uma esculpida com
uma tampa diferente.
“Eles são… potes funerários? Não consigo imaginar qual é
o nome-” Shara disse.
"Jarros canopos e não, não são", respondeu Talbott.
“Esses vieram representar os quatro filhos de Hórus. Estes são
únicos. Se você as mostrasse a um egiptólogo, ele diria que são
falsos, apesar de sua idade óbvia. Eles têm as tampas erradas.
Alguns dizem que eles representam suas quatro filhas, embora
você provavelmente não encontre muito sobre elas, exceto
Bastet e Ammit.”
Shara esticou o dedo indicador, mas não tocou o gato
lindamente esculpido em cima do frasco mais próximo. Outro
tinha uma cobra encapuzada com presas pontiagudas
impossivelmente longas. “Não são suas filhas. Eles são pedaços
de si mesma. Seus… presentes.”
 "Estas são as verdades reveladas pelo sangue da deusa
que corre em suas veias."
Shara se recostou contra mim e estremeceu um pouco,
então eu envolvi meu braço ao redor dela, puxando-a para o
meu calor. "O que eu faço com eles?"
“Você não precisa fazer nada com eles. O poder associado
aos presentes de Isis já é seu para comandar. Estas são apenas
representações, ou talvez talismãs sejam uma palavra melhor.
Este é o seu legado, passado através de milhares de anos. Ela
está aqui nestes jarros, porque Ela está em você. Ela é você. No
seu caso, completamente você, porque ela não tem outros
herdeiros.”
“Eu não sou ela. Eu não sou… uma deusa.”
"Sim, você é", eu disse com firmeza, pressionando meus
lábios na cabeça de Shara. “Você é ela. Ísis encarnada.”
"Eu sou Shara", disse ela com firmeza, enterrando-se mais
apertado no meu abraço.
"Sim", eu sussurrei, respirando meu perfume. “Shara.
Isador. Última filha viva de Isis. Última a levar o sangue dela
nesta terra. Nesse sentido, você é Isis”.
"E é por isso que eles vão querer você morta." Talbott
pegou a tampa da caixa, segurando-a para Shara. Um velho
livro de couro estava amarrado dentro. “Sua história familiar,
além de algumas surpresas que seus antepassados deixaram
para trás. Apenas no caso de. É uma espécie de Livro de Isador
das Sombras.”
 Shara desafivelou as tiras de couro que seguravam o livro
no lugar e o pegou. "Você leu isso?"
"Absolutamente não. Eu provavelmente pegaria fogo se
tentasse tocar em algo disso. Embora eu tenha visto o legado
aberto duas vezes.”
"Mãe e…?"
"Sua irmã." Talbott colocou a tampa de volta na caixa e a
cobriu. Então ela abriu a pasta e tirou uma grossa pasta de
papel pardo. "Agora, vamos ver algumas coisas ..."
"Eu tenho uma tia?"
Sua boca se apertou e ela balançou a cabeça. "Não. É
complicado. A irmã de Selena não existe mais.”
Shara olhou para ela por um momento. "Você não pode
dizer o nome dela."
Talbott deu-lhe um pequeno sorriso triste e inclinou a
cabeça. “Sua Majestade, se continuarmos, gostaria de mostrar
o resto do seu legado. Este lado, financeiro. Como você pode
ver, você é uma jovem extremamente rica”.
Shara virou a cabeça para mim. "Você sabe quem era
minha tia?"
Balanço a cabeça. “Desculpe, não, eu nunca ouvi essa
história. Daire, você sabe?”
"Não."
Eu podia sentir sua curiosidade queimando em nosso
vínculo. Curiosidade que pode levá-la a ter problemas... ou
pior, machucar. “Se a Sra. Talbott está sob o cuidado de não
dizer o nome da sua tia, ou contar a alguém sobre ela, então
você deve se perguntar quem faria tal coisa? Quem a quereria
silenciada?”
"O Triune", ela sussurrou. "Mas por quê? Primeiro, mamãe
abandona tudo o que sabe, incluindo o seu poder, e vive como
um humano. E agora ouço que tenho uma tia que mamãe
nunca mencionou. Em que estou me metendo aqui?”
"Jogos de corte Aima." Daire disse. "É como o antro de
uma cobra, o buraco no qual o crocodilo e o galo brigam ao
mesmo tempo."
"Soa terrível."
"É", concordou Talbott. “E por favor, me chame de Gina.
Esse é um dos maiores benefícios de estar longe dos tribunais.
Nós podemos ser apenas nós mesmos. Não há regras rígidas
de procissão e títulos que devemos seguir.”
“Assim diz a mulher que fez uma reverência e me chamou
de 'Sua Majestade'”.
Gina riu. “Culpada como cobrada. Agora, por favor,
Shara,” ela disse com ênfase, “dê uma olhada nas suas contas.
Está tudo em ordem."
Shara olhou para o papel de cima e vasculhou várias
páginas. Congelando. Então voltei para a primeira página.
"Mesmo? Isso é o que eu valho? Isso é mesmo um número
real?”
“Realmente é. O legado do Isador é enorme. Ele vem se
acumulando há milhares de anos, expandindo e mudando ao
longo dos anos. Trabalhei com minha equipe para manter seus
investimentos bem diversificados, principalmente
conservadores, e você ainda vale mais do que a Rainha da
Inglaterra e Bill Gates juntos.”
O que me irritou de novo. “Shara deveria ter sido envolvida
em luxo toda a sua vida, em vez de morrer de fome, sem lar e
com medo.”
"Eu sei." Gina se inclinou para frente e estendeu a mão
para tocar o joelho de Shara. “E odeio tanto que as coisas
deram errado. Odeio não poder ajudá-la quando você mais
precisava de ajuda. E se há algo que eu possa fazer agora, não
importa o quão pequeno seja, esse é meu trabalho e meu
prazer. Eu vivo para servi-la e a casa de Isador.”
Shara colocou a mão sobre a de Gina e sorriu. “Não é sua
culpa que eu não tinha ideia de que tudo isso existia. Obrigado
por cuidar de tudo por tanto tempo.” Ela olhou para mim e
Daire, seu rosto suavizando. “Eu sei que isso te deixa com
raiva, mas estou feliz por ter passado esses anos sozinha. Foi
horrível às vezes - mas também aprendi a ficar sozinha, a me
proteger e a viver no mundo real com poucos recursos ou
ajuda. Tenho a sensação de que vou precisar de todas essas
habilidades e mais para lidar com o Triune.”
Gina passou a próxima hora repassando cartões
bancários e de crédito, como acessar seu dinheiro a qualquer
momento com uma ligação telefônica e depois fez arranjos para
tirar a foto do passaporte. "Você pode dirigir? Ou você tem o
desejo de aprender?”
“Eu fui a uma escola de direção antes de sair, mas nunca
recebi minha licença. Eu poderia usar uma atualização.”
 “O carro da sua mãe está na garagem. Vou arranjar um
instrutor particular.” Gina colocou um conjunto de chaves.
“Estas são peças de reposição, caso você não encontre a dela.
Nós fizemos manutenção regularmente e o tanque está cheio.
Você vai morar aqui?”
Ela olhou ao redor da sala e depois se fixou em mim. "O
que você acha?"
“Daire e eu vamos explorar o exterior, ver quão defensável
é a casa. Eu vi o sal entrando, mas isso não significa que toda
a casa está segura.” Eu ouvi seu vínculo, classificando através
de suas emoções. Ela estava um pouco entorpecida de todas
as bombas e exausta. Descanso seria ideal antes que ela
tivesse que tomar qualquer decisão. Mais profundamente,
porém, senti sua tristeza e até mesmo medo. Não importa o
quão seguro fôssemos nessa casa, ela sempre lembraria que
seus pais haviam morrido aqui. Eu não acho que ela gostaria
de fazer desse lugar seu ninho permanente. “Daire, por que
você não inicia a inspeção? Eu vou fazer um jantar. Gina, você
vai ficar?”
“Obrigado, mas não.” Gina ficou de pé, então Shara
também, e eu fiquei com minha Rainha. “Tenho certeza de que
você está exausta e precisa de tempo para resolver as coisas
sem um estranho para interferir. Meu cartão está na pasta e…”
Ela colocou um celular na mesa e fechou a pasta. “Meu número
já está programado. Chame-me dia ou noite. Não importa quão
pequena seja a questão ou necessidade, Sua Majestade. Estou
a sua disposição."
Shara a abraçou. Surpresa cintilou no rosto de Gina,
depois afeição e gratidão lacrimosa. "Obrigado por tudo."
 Gina fungou quando ela recuou e reuniu suas coisas.
“Não, obrigado você Shara. Estou muito honrada por trabalhar
para você. Vou deixar o legado com você por agora, mas não
precisa ficar na sua presença para lhe dar poder. Achei que
você gostaria de ter acesso a ele por alguns dias. ”
Shara olhou para os quatro potes com cautela, como se
pudessem se tornar vivos e mordê-la. "Eles são seguros para
tocar e manusear?"
"Claro. Eles sobreviveram milhares de anos, dezenas de
guerras e até a luta de Rainha após Rainha para os possuir.
Eu duvido que você poderia quebrar um dos frascos se você
tentasse. Mas quando você terminar com eles, eu os colocarei
de volta no cofre. Eu também tenho uma grande quantidade de
jóias Isador armazenadas para você. Quando você quiser
examinar ou pegar alguma coisa, por favor me avise.”
"Devo escondê-los em algum lugar da casa?" Shara
colocou a tampa de volta na caixa e as linhas desapareceram,
fazendo com que parecesse um bloco de madeira sem abertura
novamente. “Eu não acho que tenhamos um cofre aqui. Eu
acho que poderia trancá-lo no quarto seguro.”
"Você não sente isso, já que o legado é seu." Gina cobriu a
caixa com o cobertor branco, colocando-o sobre o velho livro
sobre a mesa de café. “Mas me disseram que há uma sensação
avassaladora de medo e perigo que qualquer outra pessoa
sente quando chega perto disso. Para alguém mexer com isso,
eles teriam que passar pelos portões e portas trancadas,
contornar o seu Sangue, e então superar as próprias proteções
do legado para pegá-lo. Mesmo se eles pegassem, eles não
seriam capazes de abri-lo. Então não vejo razão para você não
poder deixar aqui até que esteja pronta para devolvê-lo ao cofre
com suas jóias.”
Nós a vimos sair, e depois que eu fechei e tranquei a porta
da frente, e Shara parou na entrada, parecendo um pouco
perdida. Ela se abraçou, olhando em volta como se nunca
tivesse visto a casa antes, mas reconheceu todos os quartos.
Eu peguei a mão dela e beijei seus dedos. Senti um cheiro de
sangue e, assim, virei a mão até encontrar o polegar que ela
tinha perfurado para abrir o legado. Eu lambi a mancha seca
de sua pele, e mesmo esse pequeno gosto fez a fome girar como
uma faca no meu estômago.
Ela se aproximou, colocando os braços em volta do meu
pescoço, e deitou a cabeça no meu peito. Eu a segurei, dando-
lhe toda a minha força e conforto através do vínculo.
"É estranho. Estar aqui, quero dizer, na casa dos meus
pais, sem eles. Há muitas memórias aqui, boas e ruins. Mas
principalmente ruim. É fácil esquecer todos os bons
momentos, sabe?”
"Sim". Eu apertei meus braços, determinado a limpar os
muitos anos de medo e solidão de sua memória. "Então, vamos
trabalhar duro para criar novas boas memórias."
 Daire
Mesmo em plena luz do dia, meu gato rondava por baixo
da superfície. Eu quase podia sentir seu pelo debaixo da minha
pele, rolando e girando como uma cauda.
Andei pelo exterior da casa, verificando todas as janelas e
pontos de acesso. A equipe de Talbott sabia o que eles estavam
fazendo. Uma linha grossa de sal rodeava toda a casa em
segurança. As janelas eram todas de vidro com chumbo
original, cheias de minerais e impurezas que os escravos não
conseguiam romper facilmente. Uma sólida cerca de ferro
forjado cercava o quintal, com portões fechados e trancados.
Eu acidentalmente pisei em uma das plantas na encosta
e cheirei alho. Um plantio habitual, com certeza, mas outro
impedimento. Arbustos cor-de-rosa espinhosos adicionados às
defesas.
Tijolo maciço, ferro forjado, sal. Não impenetrável, mas
definitivamente difícil para um dos escravos passar sem causar
danos.
Eu parei, olhando para a casa. Tinha aquela aparência de
mansão do velho mundo, mas de alguma forma eu não podia
ver Shara aqui. Eu ficaria surpreso se ela quisesse fazer um
ninho aqui, mas a escolha era dela. Eu moraria em uma
cabana fora da rede no Alasca, desde que ela estivesse lá.
Fiquei tentado a abrir uma veia e alinhar a propriedade
com o meu sangue como um aviso extra. Mas eu não queria
desperdiçar meu sangue se ela quisesse. Ela não se alimentou
hoje.
Eu não precisei procurar o vínculo dela. Ela brilhava como
fogo lunar em minha mente, girando como arco-íris e luz nos
cantos mais escuros. Ela não gostava muito de estar de volta
em casa. Então eu definitivamente não ia marcar toda a
propriedade com o meu sangue.
Correndo de volta para o lado dela, eu os encontrei na
cozinha. Ela se sentou na ilha central observando Rik no fogão.
Ela parecia tão fodidamente adorável, balançando as pernas,
ainda em sua jaqueta de couro que ela estava tão animada para
conseguir.
Porra me fez querer comprar algo para ela todos os dias só
para vê-la sorrir assim de novo.
Isso era melhor do que bater em ninguém em particular
para tirar da minha cabeça a raiva do quanto ela tinha sido
negada durante a maior parte de sua vida. O sorriso de boas-
vindas em seus lábios me puxou como uma maré incessante.
Passei um braço em volta dela e enfiei meu nariz contra sua
garganta.
"Cheira bem", e eu não quis dizer apenas a comida.
“Alrik disse que nunca viu uma geladeira melhor
abastecida. Parece uma mercearia aqui. Uma mercearia
maluca de alta qualidade. Ainda bem que ele não me
perguntou o que eu queria que ele fizesse porque eu não fazia
ideia.”
Eu não encontrei o olhar de Rik por medo de que nós dois
entrássemos espontaneamente em fúria. Eu não queria pensar
nas noites em que ela não tinha o suficiente para comer. Ou o
fato de ela não ter mais do que uma única mochila de
pertences. "Tudo o que ele fizer vai ser bom, eu prometo a você."
"Bom, mas não espetacular." Rik raspou legumes em
cubos na panela. “Eu não sou chef, mas sou um cozinheiro
aceitável. Precisamos começar a levá-la a todos os restaurantes
cinco estrelas do país. Isso seria divertido."
Sua boca se virou. "Parece muito chique".
Para mim. Embora ela não tenha dito isso, eu vi na
maneira como ela abaixou a cabeça.
Olhei para Rik e um músculo em sua mandíbula
assinalou. "Absurdo. Isso nos daria uma desculpa para fazer
muitas compras também. Não apenas jaquetas de couro.
Embora se você quiser uma em cada cor do arco-íris, tenho
certeza de que isso pode ser realizado.”
Ela soltou um suspiro enorme, como se eu tivesse dito a
ela que estávamos arrastando-a para o dentista todos os dias
durante um mês. “Eu não preciso de muita coisa. Mesmo. Eu
não coloco valor em posses ou roupas extravagantes. Eu tenho
desejos simples. E eu certamente não quero um monte de
porcaria nos atrasando se tivermos que correr com isso.”
"Você tem um troll de pedra e um warcat ao seu lado
agora." Alrik jogou os legumes salpicados no macarrão cozido,
acrescentou queijo parmesão ralado na hora, e girou com um
pouco de azeite para terminar. “Nós não vamos correr com isso.
Nós delimitamos seu território e então sangramos para mantê-
lo.”
 Eu bati na geladeira do vinho e peguei um bom Pinot
Grigio. Eu não tinha certeza do gosto da minha Rainha ainda,
mas um branco fresco iria bem com o macarrão.
Nós comemos na copa da grande cozinha em vez de levar
tudo para a sala de jantar formal. A governanta definitivamente
merecia um aumento, mesmo que Talbott já a estivesse
pagando generosamente. O vinho era fantástico e Rik tinha
conseguido encontrar um pão italiano crocante também.
"Esta é uma festa", disse Shara em torno de um bocado de
macarrão. "Eu não posso acreditar que você jogou isso juntos
em apenas alguns minutos."
“Comida simples, mas boa, não precisa de muitos
ingredientes, mas temo que não conheço muitos pratos. Você
vai se cansar de macarrão muito rapidamente.”
"Eu posso grelhar bifes, frango, esse tipo de coisa",
acrescentei. "Além disso, nós dois podemos fazer panquecas e
ovos, embora minha especialidade seja sanduíches de queijo
grelhados."
“Parece bom para mim e quero que você me ensine para
que eu possa contribuir.”
Eu queria protestar que não havia necessidade dela
cozinhar, mas ela queria dizer favoravelmente. Ela queria fazer
sua parte e certamente não queria que sentíssemos que
tínhamos que lhe agradar em suas mãos e pés.
Quando era exatamente isso que queríamos fazer.
"Também devemos pedir a Sra. Talbott para nos encontrar
um chef pessoal", disse Rik. “Especialmente quanto mais e
mais Sangues vierem ao seu chamado. Eventualmente será
difícil manter todos nós alimentados sem ajuda.”
Ela passou manteiga em um pedaço de pão e mordiscou a
crosta crocante antes de responder. “Eu realmente não quero
que consigamos isso… grande. Eu gosto apenas de sermos
nós.”
“Que eu amo, não me entenda mal, mas você precisa de
mais de dois Sangue. Tanto para defesa contra escravos,
quanto para as outras Rainhas. É um tribunal violento.”
“Mas se eu não for ao tribunal, por que eu veria alguma
outra Rainha?”
“Daire é melhor em entender a etiqueta da corte do que
eu. Você pode explicar?"
Enchi nossos copos e me recostei na cadeira. "É como
política." Ela fez um som de desgosto que me fez sorrir. “Cada
Rainha tem seu próprio campo e, sim, há disputas por posição.
Quanto maior a sua corte, mais seu poder e proteção. Mas
quanto maior a sua corte, mais seu Sangue e irmãos lutarão
para ganhar sua atenção. Todo o poder escorre da Rainha e,
naturalmente, os que estão no fundo querem e precisam de
mais.”
"Nós já conversamos sobre isso. Eu disse que não queria
um Sangue que não amava nem confiava, e não quero um
tribunal enorme de pessoas que mal conheço.”
Tomei outro gole de vinho, tentando encontrar a melhor
maneira de explicar. Então eu decidi apenas colocá-lo na linha.
“Se você tiver apenas dois Sangue, nós amaremos você e você
nos amará, e então morreremos. Porque não somos fortes o
suficiente para manter sua posição.”
Ela ofegou e Rik me lançou um olhar sombrio. "Ele está
exagerando."
"Não, eu não estou. Você e eu sabemos disso. Quantas
Rainhas americanas estão lá? Nomeie-as."
"Nossa ex-Rainha, Keisha Skye, em Nova York."
Eu levantei um dedo, esperando. Eu sabia que ele teria
dificuldade em encontrar outras. A América não era conhecida
por Rainhas por um motivo muito particular.
“Leonie. Em Nova Orleans.”
"Isso é duas."
“Há uma no Texas, eu acho. Mas não lembro o nome dela.”
"Mesmo se eu der aquele para você, aposto que você não
pode nomear uma quarta."
Rik não gostava de perder, nem para mim. "Onde você
quer chegar?"
“A América ainda é um país jovem comparado ao reino de
Isis. A maioria das Rainhas americanas é mais nova que as
Rainhas do Velho Mundo e, portanto, mais fracas. Elas não
duram muito tempo sem se aliar a Rainhas mais velhas e mais
fortes. Keisha se tornou amante de Rosalind por essa razão,
embora ambas argumentem que a outra é sua irmã Rainha.
Todo mundo deixa Leonie sozinha porque é Nova Orleans e os
vampiros são bons para os negócios, mas, pela última vez que
ouvi, a Rainha do Texas fugiu de volta para o México.”
 "Se ela tiver Sangue suficiente ..."
Eu me inclinei em direção a ele, desafiando-o com um
olhar direto. Ele se arrepiou, como qualquer alfa faria, mas eu
queria que ele lutasse. Por mim, por ela, por nós. "Por que você
queria sair de Nova York e procurar por nossa própria Rainha,
contra toda a esperança?"
"Você sabe porque."
Inclinei minha cabeça em direção a Shara sem quebrar o
contato visual com ele. "Ela não faz."
Ele olhou para mim, os olhos apertados, e eu fiquei tenso,
preparando-me para a guerra. Nenhum alfa apreciava um
desafio flagrante - especialmente na frente de sua companheira
e Rainha. Seus ombros estavam duros ao mesmo tempo, seu
peito e braços tensos enquanto instintivamente ele tentava me
intimidar a recuar.
Mesmo quando ela olhou para trás e para frente entre nós,
sua testa franziu de preocupação.
"Porque", ele finalmente suspirou e permitiu que seus
ombros relaxassem. "Houve rumores."
Eu lentamente exalei, aliviado por ele ter cedido. Eu
prefiro usar a nossa energia para agradar a nossa Rainha do
que bater um no outro. “Rumores de que algumas Rainhas
menores se esconderam para ficar sob o radar do Triune, e a
América é ótima para se esconder. Fomos autorizados a vagar
pelo campo e ver se poderíamos encontrar alguém que
precisasse de proteção.”
 "E você me encontrou", disse Shara. “Espere, autorizados?
Por quem?"
Ah, minha Rainha não gostou do pensamento de que
outra nos havia comandado. “Nossa Rainha na época. Keisha
Skye.
"A Rainha de Nova York."
Balancei a cabeça. “Ela nos permitiu sair com a esperança
de encontrarmos uma Rainha menor apressada e assustada e
trazê-la de volta para o rebanho. Seu rebanho, naturalmente.
Queríamos sair para encontrar nossa própria Rainha e, se ela
fosse forte o suficiente, nunca mais voltaríamos. Ninguém
esperava que encontrássemos um herdeiro perdido de Isador
que poderia algum dia rivalizar com Marne Ceresa no poder. ”
Seus olhos se arregalaram. “Eu sou tão forte assim? Ou
serei?”
"Absolutamente. Se você pegar mais Sangues. Se você
permitir que eles tomem irmãos sob você. Ainda melhor se
alguém como Leonie considerasse se tornar sua aliada.” Eu
segurei o olhar de Shara, deixando-a ver a verdade em minhas
palavras e as décadas de experiência na corte que eu
aperfeiçoei. Eu sabia desde o começo que nunca seria um alfa.
E precisava de outras maneiras de proteger minha Rainha, se
eu tivesse sorte de encontrar uma, e me dediquei à política da
corte. “Se você não fizer nada, será absorvida pelo território de
outra Rainha mais poderosa.”
"Ou morta", disse Rik com relutância. "Todos nós."
 13

Shara
Ótimo. Ótimo. Quanto mais eu aprendia sobre o Triune e
as outras Rainhas, menos eu queria fazer parte disso. O que
fez sentido. Minha própria mãe havia desistido de seu poder e
fugido da corte para viver no exílio.
"Você não precisa tomar nenhuma decisão agora", disse
Alrik, estendendo a mão para tocar levemente meu braço. “É
impossível saber neste momento. Não temos idéia de quantos
Sangues virão até você, ou quantas Rainhas perdidas ou
desonestas podem estar escondidas. A Deusa sabe que não
fazíamos ideia de que encontraríamos você no Arkansas de
todos os lugares.”
"É só que ..." Eu me esforcei para encontrar as palavras
para dizer o que estava sentindo.
É uma montanha russa. Pela primeira vez, Daire parecia
sombrio, com os olhos escuros e solenes, em vez de dançar com
diversão ou travessura. “Você estava sozinha. Então nós
encontramos você. E todo o seu mundo mudou.”
"Sim". Soltei um suspiro. "Não me entenda mal - eu não
mudaria isso por nada".
 "Nós sopramos sua mente na noite passada."
Havia o seu sorriso perverso e sim, eles tinham me
surpreendido totalmente. Lembrar fez meus músculos internos
apertarem. "Talvez eu deva explodir sua mente esta noite."
Alrik empurrou a cadeira para longe da mesa,
evidentemente tomando isso como um sinal de que deveríamos
começar imediatamente. Não que eu tenha tido um problema
com isso. Em absoluto. Embora eu não estivesse de pé, mesmo
quando Daire se juntou a seu amigo. Eles ficaram em pé,
alertas, ansiosos, mas também ... compatíveis. Foi tão
estranho. Eu não tinha ideia de que dois homens tão fortes,
musculosos, poderosos e atraentes poderiam ser tão… tão…
Eu não conseguia nem pensar na palavra. Submisso não
era a palavra certa. Eles esperaram pelo meu comando, mas
não era como se eles precisassem do meu comando. Eles
esperavam pacientemente que eu decidisse quando e como.
"Ou para você sinalizar para um de nós devesse assumir."
A voz de Alrik ficou enfumaçada e baixa, fazendo meus
mamilos endurecerem.
Peguei meu copo de vinho e me levantei lentamente,
apreciando a maneira como me observavam. “Alguém pode
pegar a garrafa? Eu nunca tive vinho antes e eu gosto disso.”
Alrik agarrou a garrafa antes que Daire pudesse, então ele
pegou os copos dos homens e voltou para a cozinha para pegar
outra garrafa. “Mais alguma coisa, minha Rainha? Chocolates?
Morangos? Acho que vi alguns novos na geladeira.”
"Talvez mais tarde."
 Ambos me observaram, olhos pesados de desejo.
Isso me fez colocar um pouco de balanço em meus passos
enquanto eu me dirigia para as escadas. Olhei para trás por
cima do ombro, esperando por Alrik parar de olhar para minha
bunda e pegar o meu olhar. Levou vários longos momentos.
"Minha Rainha?"
"É seguro aqui?"
"Claro. Nós não ficaríamos aqui se eu sentisse que você
poderia estar em perigo.”
Daire se aproximou dele, pressionando contra o seu lado.
Ele colocou um braço sobre os ombros e sussurrou - mas
armou para que sua voz se aproximasse de mim. "Ela quer
dizer se é seguro o suficiente para nós dois em sua cama."
Eu não teria pensado que era possível, mas os olhos de
Alrik ardiam ainda mais quentes. Ele alcançou a cabeça de
Daire e fechou a mão em seus cabelos, puxando a cabeça para
trás um pouco, mostrando sua garganta. Enquanto ele
manteve os olhos fixos em mim. “Vou ter que ver o quarto
primeiro. Ver como é seguro. E então a nossa Rainha pode se
deliciar com o seu sangue enquanto eu te fodo.”
Oh. Meu.
Calafrios correram através de mim, me fazendo tremer. Eu
deveria ter me virado e guiado o caminho o mais rápido possível
para o meu quarto, mas olhando para eles, eu não conseguia
me mexer.
Alrik subiu as escadas e me levantou contra ele, de
alguma forma sem derramar uma única gota de vinho do meu
copo. Eu envolvi minhas pernas em volta de sua cintura e
pressionei meus lábios em sua garganta. Seu pulso batia sob
sua pele e ele cheirava tão bem. Pedra quente, uma pitada de
fumaça, todo aquele poder e fúria.
Eu queria me banquetear com ele. Em Daire.
Sobre os dois.
Mordi sua garganta e ele soltou um grunhido estrondoso
de encorajamento, mas eu não pude fazê-lo. Eu pressionei
mais forte, imaginei minhas presas saindo, afundando nele, e
eu queria. Eu queria penetrá-lo com meus próprios dentes e
sentir a primeira gota quente e salgada de seu sangue na
minha língua. Mas meus malditos genes humanos não
deixariam isso acontecer. Pelo menos ainda não.
Fiz um som frustrado entre um grunhido e um gemido.
E Daire estava de repente lá. Ele realmente derrubou Alrik
de lado na parede com a força de seu ataque. Uma garrafa de
vinho desceu as escadas. Espero que tenha sido a que ainda
não abrimos. Eu senti o cheiro de sangue. Daire o mordeu mais
alto, logo abaixo de sua orelha, e deixou o sangue correr por
sua garganta até mim.
Mais doce que o vinho, melhor do que a comida, melhor
do que qualquer coisa que eu já provei antes. A ferida era maior
também, como se ele tivesse aberto a garganta de Alrik. Tanto
sangue. Certamente isso não era bom para ele perder tanto
sangue ...
“Somos Sangue. É para isso que vivemos.” Alrik me
colocou mais alto contra ele. "Daire, vá nos encontrar uma
cama."
 Daire lambeu o que eu perdi, passando a língua pela
borda da minha boca e a pele de Alrik, mas depois ele se
afastou.
Através do vínculo, eu disse, :Não a cama dos meus pais.:
"Qual era o seu antigo quarto?"
Fechei meus olhos, apertando minha boca com mais força
na garganta de Alrik. Minha cabeça zumbia como se eu tivesse
tomado meia dúzia de shots, mas não conseguia o suficiente
do sangue dele. Eu não queria levantar a boca e perder uma
única gota. :Segunda porta à direita, subindo o próximo lance
de escadas:
Daire correu à frente, procurando o caminho, e eu senti o
momento em que ele entrou no meu antigo quarto. Porque uma
parede escura de raiva me atingiu através do vínculo.
Em alguns momentos, Alrik entrou no quarto em que eu
cresci. Era escuro como breu, mas evidentemente eles não
precisavam de luz para ver.
Não havia muito para ver de qualquer maneira. Apenas
quatro paredes, a porta e a cama.
Eu senti a necessidade de tentar explicar. “Era o único
cômodo da casa que não tinha janelas.”
"Esta é uma cela de prisão." Daire rosnou, sua voz tão
feroz que eu mal conseguia entender suas palavras. “Não um
quarto. Especialmente para uma criança. Muito menos uma
Rainha.”
"Quando eu era pequena e papai ainda estava vivo, dormi
com eles", eu sussurrei. “Mamãe disse que eu nunca dormi
bem sozinha. Eu choraria e reclamaria até que ela me
segurasse. Ela não tinha ideia do motivo, até que viu um
monstro tentando atravessar a janela, batendo no vidro.
Depois que meu pai morreu, eu dormi com ela por um tempo,
mas quando fiquei mais velha, eu realmente queria meu
próprio espaço. E realmente gostei daqui. Eu chamava de
minha torre. A escotilha no teto me fez sentir como se eu
pudesse escapar se precisasse, embora não saiba como teria
saído do telhado sem quebrar uma perna.”
Alrik se inclinou e me colocou cuidadosamente na cama.
Ele não se endireitou, mas me olhou diretamente nos olhos.
“Este não vai ser o seu ninho. Encontraremos um lugar onde
nossa Rainha possa ter tantas janelas quantas quiser e ainda
se sentir segura.”
“Combinado.” Eu tentei segurar seu olhar, mas ele ainda
estava sangrando. Manchou a camiseta, o algodão úmido
grudado nos músculos rasgados. Lembrando-me da maneira
como seu corpo se moveu contra o meu na noite passada.
Quanta força rolou através daquele grande corpo dele. "Então,
isso é seguro o suficiente para eu ter vocês dois?"
Ele pressionou sua boca na minha, acariciando sua língua
entre meus lábios. Provando seu sangue na minha língua.
Esqueci que ainda segurava meu copo de vinho, até sentir
Daire tirá-lo da minha mão. Ele colocou os outros copos e a
garrafa de vinho aberta na mesa de cabeceira ao lado da cama.
Contra meus lábios, Alrik sussurrou: "Como você nos
quer?"
 Eu empurrei minha língua em sua boca, provando o
vinho. Imaginando qual gosto teria meu sangue em sua língua.
"Eu quero o que você ofereceu."
“Como minha Rainha ordena, assim será.”
 Alrik
Sangue ainda escorria da minha garganta. Então, coloquei
em bom uso enquanto esperava Daire se despir.
Limpei sangue fresco do lado de fora da porta em um
grande X e depois a fechei e tranquei. Eu me virei, pretendendo
percorrer o perímetro da cela escura de uma sala, mas todo
pensamento foi apagado da minha mente.
Nu de joelhos diante de nossa Rainha, Daire estava
ocupado ajudando-a a tirar a roupa. Com os dentes. Suas
nádegas nuas e arredondadas eram um convite flagrante.
Eu fodi ele muitas vezes ao longo dos anos que nos
conhecemos. De cada Aima que eu já tinha me alimentado, eu
tinha me alimentado mais dele, e tenho certeza que era o
mesmo para ele. Perder ele seria como perder meus dois
membros.
Mas eu não sabia que ainda iria querer transar com ele
mesmo depois de ganharmos uma Rainha. Presumi que nós
nos revezássemos agradando a nossa Rainha e isso seria o fim.
Eu não sabia que ainda o queria. De joelhos. Para mim e para
ela.
Eu tive um momento para me perguntar se ele se sentia
da mesma maneira, ou se ele preferia servir e agradar a nossa
Rainha do que me foder também, mas então ele olhou por cima
do ombro, aquela covinha em sua bochecha e brilho nos olhos
me dizendo exatamente quais eram suas intenções.
 Ele tinha escolhido ficar de joelhos de costas para mim.
Por uma razão.
Mas eu não queria ofender ou negligenciar Shara de forma
alguma. A sexualidade humana estava repleta de mal-
entendidos e inconsistências. Eles não fodiam enquanto eles
se alimentavam. Mas para nós, andava de mãos dadas, e havia
apenas tantas Rainhas.
Ela se importaria que eu estivesse tão ansioso para foder
Daire tanto quanto ela mesma? Isso a faria se sentir menos?
Arrastei meu olhar do traseiro tentador de Daire para
verificar sua reação. Seus olhos ardiam, seus lábios
exuberantes se separaram, e ela olhou para mim, mesmo
quando Daire levantou sua camisa e acariciou sua barriga.
Deixando aberta de lado a jaqueta de couro, ela se levantou
para permitir que ele trabalhasse seu jeans pelas coxas.
Eu puxei minha camisa sobre a minha cabeça e joguei-a
de lado. Abaixei minhas mãos para o zíper mosca. E empurrei
minha calça jeans aberta. Eu podia senti-la prendendo a
respiração, esperando, observando, enquanto puxei meu pau
para fora. Eu me dei uma bomba longa e lenta, observando
suas pupilas se dilatarem.
"Vá para a cama, D."
Com um estilo típico de Daire, ele fez o que lhe mandaram
- mas primeiro agarrou Shara e a jogou no colchão. Ela
guinchou de surpresa, rindo enquanto ele lutava para tirar
seus jeans e sapatos. Sua risada sufocou em um gemido
quando ele enterrou o rosto entre suas coxas.
 Apressando-me agora, desamarrei minhas botas e tirei
minhas calças. Seu desejo aumentou, fervendo através do
vínculo. Ajoelhei-me na cama atrás de Daire e passei a palma
da mão pelas suas costas.
Ela olhou para cima, observando enquanto eu o
acariciava. Eu levantei meu pulso para a minha boca e rasguei
a pele, deixando meu sangue escorrer em suas nádegas.
Ele gemeu, arqueando as costas. Espalhei meu sangue em
sua pele, apreciando o toque de vermelho nele. Marcando ele.
Mas também despertando-o para um tom febril.
Ele recuou contra mim, deixando o banquete entre suas
coxas para fechar sua boca no meu pulso. Eu usei aquele braço
para prendê-lo contra mim, sua boca ao redor da ferida,
enquanto eu lentamente deslizava para ele. Desde que ela
estava assistindo, eu tomei meu tempo. E empurrei só um
pouco, fazendo-o gemer, negando a nós dois. Doce maldita
tortura. Ele esfregou seus quadris contra mim, implorando
silenciosamente, e seus dentes cravaram em minha pele.
Ela se sentou na nossa frente e passou as mãos pelas
coxas dele. “Por que ele está assim? Tão excitado?”
“Nosso sangue pode atuar como lubrificação - e
afrodisíaco. Se você manchasse o seu sobre ele, ele
provavelmente viria no local.”
Ele me mordeu mais forte, ou um leve castigo por duvidar
de seu controle - ou um encorajamento. Ele queria muito mais
do que eu estava dando a ele.
Cerrei minha mão em seu cabelo e dei uma forte virada na
cabeça dele, bloqueando sua cabeça contra o meu ombro. Seus
olhos piscaram de surpresa, talvez um pouco de alarme com a
demonstração de força. “Alimente-se, minha Rainha. Veja
quanto tempo ele pode nos levar com nós dois o tocando antes
que ele venha.”
Ela levemente arrastou os dedos pelo seu peito, fazendo-o
estremecer contra mim. Ela roçou a ponta de seu pênis
esticado e um rosnado escorria por seus lábios.
Ela hesitou, olhando para mim, não para ele. E torci
minha mão em seu cabelo mais forte empurrando mais fundo,
mais duro, afundando profundamente até as bolas nele. “Não
se preocupe, minha Rainha. Eu tenho ele. Atormente-o o tanto
que você quiser.”
Envolvendo a mão em torno de seu pau, ela o apertou,
lentamente, puxando seu comprimento através de seus dedos.
Daire lutou em meus braços, sua respiração irregular, até
abafada contra o meu braço. Quanto mais ela o tocava, mais
ele lutava contra mim. Ele era mais forte agora. Senti seu
warcat sibilando e rosnando de raiva, andando dentro dos
limites de seu corpo.
O warcat queria acasalar com sua Rainha. Agora.
A marcar com dentes, garras e sangue.
Mas eu também era mais forte. Meus músculos incharam
com força. A rocha derretida deslizando sob minha pele, o
concreto duro e quente esperando para explodir. Ele chegou
para trás, rasgando meu ombro, e garras rasgaram minha pele,
não unhas.
Ela ofegou, hesitando. "Eu sinto Muito. Eu não achei que
ele tivesse te machucado.”
 Eu ri grosseiramente e agarrei seu braço, torcendo-o com
força atrás dele. “Eu não estou ferido, minha Rainha. Isso são
preliminares. Daire gosta de mim rude e malvado. Ele gosta de
se machucar. Não é?”
Shara recuou lentamente, sentando-se contra os
travesseiros.
Daire caiu contra mim, sua luta e desejo sangrando em
uma onda de preocupação e medo através do nosso vínculo.
Ontem à noite, nós estávamos tão focados em trazer o prazer
dela, e entrando em nossos poderes mútuos, que ela realmente
não tinha nos visto em nosso pior momento. Nosso mais… real.
Não polido, cru, desejo em todos os seus detalhes violentos e
sangrentos.
Daire gostava que eu o machucasse e sim. Eu gostava de
machucá-lo. Nós gostávamos de lutar e brigar enquanto nós
transamos. E eu sempre. SEMPRE. Ganhava. É assim que era.
Mas se a nossa Rainha meio humana se opusesse ...
Eu o segurei mais perto, mais abalado do que eu gostaria
de admitir.
Eu não queria perder o que tinha com Daire.
Mesmo se eu ganhasse a nossa Rainha.
"Vá em frente", ela sussurrou com voz rouca. Ela passou
a língua pelo lábio inferior e Daire choramingou. "Mostre-me
um pouco mais."
 14

Shara
Senti sua indecisão, um súbito tremor de incerteza e, sim,
medo em nosso vínculo. Eles estavam com medo de terem me
ofendido. Isso teria me feito rir se eu não estivesse tão excitada.
Alrik me encarou, arrasado com a ideia de perder Daire, e
isso me fez querer chorar. “Eu nunca faria você desistir dele.
Por que eu deveria?"
Ele soltou um suspiro profundo e trêmulo. Daire virou a
cabeça, esfregando o rosto em sua garganta. Silenciosamente
pedindo conforto. Pelo amor dele.
“Outras Rainhas podem não ser tão… compreensivas.”
Olhei para ele e afofei meus travesseiros, certificando-me
de que eu tinha uma boa visão. “Foda-se outras Rainhas. Eu
sou sua Rainha agora. E eu quero ver você transando com ele.
Foda ele exatamente como você quer, como você sempre faz.
Eu quero ver o que vocês dois gostam. O que vocês precisam.
Então eu posso te dar o mesmo.”
Alívio inundou nosso vínculo, seguido por uma onda de
luxúria.
 Daire se lançou para mim e quase escapou do aperto de
Alrik, mas ele puxou o outro homem pelos cabelos.
"Eu vou", Alrik rosnou em uma voz de cascalho mais troll
de pedra do que homem. “Se você se tocar enquanto eu o fodo.
Isso vai deixá-lo louco.”
Acho que era justo. Eu queria vê-los fazendo sexo.
Eles queriam me assistir.
Levantei minhas pernas, espalhando minhas coxas. Daire
fez um som baixo como um gemido e se contorceu no aperto de
Alrik. Ele lambeu os lábios, lembrando do meu gosto. Eu
estava ridiculamente perto de chegar mais cedo. Alguns golpes
de sua língua me fizeram tremer na beira de um orgasmo. Foi
embaraçoso, na verdade, o quão molhada e ansiosa eu estava.
Meus dedos tremiam quando me toquei, rezando para não vir
imediatamente.
Alrik empurrou os ombros de Daire para baixo. A mão
direita agarrou o quadril de Daire com tanta força que sua pele
se amassou, o outro antebraço apoiado nos ombros. Ele
mergulhou fundo, empalando-o com tanta força que o fôlego
de Daire assobiou e apoiou os cotovelos na cama, empurrando-
o contra ele. Alrik empurrou novamente, mais forte, fazendo a
cama bater contra a parede. Eu não podia acreditar que ele o
levou tão forte, quase violentamente, mas estava tão quente.
Ouvindo a maneira como sua carne bateu juntas, suas
respirações e gemidos profundos.
Foi tão ... Cru.
Delicioso.
 O clímax rugiu através de mim, me fazendo chorar.
"Foda-se, Rik, pelo menos deixe-me prová-la."
“Você fará mais do que prová-la. Você vai fazê-la gozar
novamente.”
Ofegante, voltei para perto deles, mas não queria a boca
de Daire em mim. Eu me contorci entre seus cotovelos e
alcancei seu pênis.
"Oh foda-se", ele ofegou. "Eu não acho que posso suportar
isso."
Seu cabelo caiu sobre a testa, mas não conseguiu
esconder o olhar sombrio e faminto em seus olhos. O suor
brilhava em suas bochechas e correu em riachos pelo peito. Eu
envolvi minhas pernas em torno de seus quadris e trabalhei
em seu pau. Alrik ajudou, movendo-o mais para baixo, mais
perto, para que eu pudesse aguentar todo o seu comprimento
e parar aquela feroz batida.
O peito de Daire se ergueu contra mim, cada músculo
tremendo.
Alrik se inclinou sobre suas costas, prendendo-o contra
mim. "Não venha até que nossa Rainha esteja satisfeita."
Eu pensei que ele quis dizer até que eu viesse de novo, e
talvez ele fez, mas ele também queria dizer sangue. Porque ele
arrastou suas presas através da garganta de Daire para que eu
pudesse me alimentar dele também.
Sangue escorria em meus seios, cada gota como a luz
solar líquida chiando na minha pele. Eu prendi meu braço ao
redor do pescoço de Daire e me levantei para que pudesse
colocar minha boca na ferida. Alrik empurrou profundamente,
empurrando Daire mais fundo em mim, fazendo-nos gemer.
De repente me dei conta de que ele estava fodendo a nós
dois, mesmo que ele não estivesse dentro de mim. Ele usou o
corpo de Daire para me dar prazer também. Ele apertou com
força contra as nádegas de Daire, que pressionou sua pélvis
contra o meu clitóris. Eu arqueei contra eles, circulando meus
quadris, aumentando nossa necessidade. Sangue queimava na
minha pele. Alrik. Daire. O sangue deles fluiu junto,
misturando-se em uma combinação intoxicante e combustiva
na minha pele que me fez esfregar meus seios contra Daire,
sujando-o também.
"Queima", ofeguei. Mesmo quando eu queria mais do seu
sangue. Parecia uma cera quente pingando na minha pele. Eu
só podia imaginar o que seria tê-los me cobrindo da cabeça aos
pés em seu sangue.
"Sim", rosnou Alrick.
Através do nosso vínculo, eu vi uma imagem minha,
coberta de sangue como algo de um filme de terror. Isso me
empurrou para a borda. E joguei minha cabeça para trás,
minha garganta doendo com o grito de liberação que saiu dos
meus pulmões. Daire aceitou o convite e afundou suas presas
na minha garganta.
Outra onda de prazer passou por mim. Através dele.
Através de Alrik. Como dominós.
Ofegante, nós nos deitamos juntos, nós três ainda
entrelaçados enquanto nos recuperávamos. Suor e sangue e
sêmen perfumavam o ar. Eu respirei mais fundo, levando-os
em meus pulmões.
 Daire lambeu seus furos na minha garganta e fez um
zumbido satisfeito contra a minha pele. "Isso foi ... incrível."
"Exceto que Alrik não se alimentou." Ele caiu um pouco
para a direita, com o rosto plantado no travesseiro ao meu lado.
Com minhas palavras, ele se mexeu, mas não levantou a
cabeça. “Rik? Você precisa do meu sangue?”
Ele virou a cabeça o suficiente para sorrir para mim, seus
olhos ofuscados e sombrios de prazer, ainda cheios de sexo e
endorfinas. “É a primeira vez que você me chama de Rik. Eu
gosto disso,” ele disse antes que eu pudesse perguntar. “Mais
tarde, minha Rainha. Estou bem no momento. Como você está
se sentindo? Você conseguiu sangue suficiente de nós?”
"Eu não sei." Isso fez os dois homens subirem como se eu
os tivesse ferido com uma cutucada de gado, as sobrancelhas
franzidas. Rindo, sentei-me e apontei para os travesseiros.
“Vocês dois se deitam. Eu quero olhar para vocês.”
Dois grandes corpos musculosos estendiam-se no colchão
para minha avaliação. Eu passei por Daire, então estava entre
eles. Peguei o braço machucado de Alrik e lambi o corte ainda
sangrento que os dentes de Daire tinham rasgado nele. "Isso
vai curar?"
"Ele vai embora pela manhã", ele rugiu, com os olhos
pesados, embora tivéssemos acabado de foder um ao outro sem
sentido. "Deixe-me-"
"Não", eu interrompi. "Isso é o suficiente."
Eu sondava as bordas irregulares da ferida com a minha
língua e ele gemeu, mas não com dor. Fechei meus olhos,
segurando-o em meus dentes, fingindo que tinha sido capaz de
mordê-lo assim.
Que eu tinha feito essa ferida.
Tentei não compartilhar como eu estava com medo que eu
nunca seria capaz de mordê-los, mas o vínculo não continha
segredos. Ele me puxou contra o peito e beijou minha testa.
"Você vai", ele sussurrou. "Eu não tenho dúvidas."
"Apenas a sua sorte que você encontrou o último herdeiro
Isador, que é meio humano e não tem presas."
Daire se aconchegou no lado de Alrik, passando o braço
sobre minhas costas. "Nossa Rainha vampira virgem, não
precisa de presas para nos manter felizes."
Eu bufei, esfregando meu nariz contra o cabelo do peito
de Alrik. "Eu não sou mais virgem."
“Mas você é nossa Rainha vampira. E você poderá nos
marcar. Eu não tenho dúvidas."
 15

Alrik
Antes de acordar nossa Rainha, observei-a dormir por
vários momentos. Seu cabelo era uma bagunça emaranhada.
Sua pele manchada com sangue escorrendo. Ela tinha um
braço sobre os olhos, mesmo que não fosse brilhante nesta
sala.
Como poderia sem ter janelas? Era como se o corpo dela
soubesse que estava de dia lá fora e ainda estava se
protegendo. Ela tinha uma perna debaixo dos lençóis, mas
manteve o resto do corpo coberto. Não de frio, já que notei que
ela raramente estava com frio. Ela só queria a jaqueta de couro
porque tínhamos uma e ela amava o cheiro e a aparência.
Coloquei a xícara de café na mesa de cabeceira e
cuidadosamente me sentei na beira da cama. Pelo menos não
destruímos essa aqui.
Através do vínculo, eu senti por sua mente, tentando ver
o quão perto de acordar ela poderia estar. Se ela estivesse
realmente exausta e quisesse seu descanso, eu a deixaria
dormir o resto do dia. Não tínhamos necessidades urgentes.
Apenas um desejo de tratar a nossa Rainha como a jovem
extremamente rica e previamente negligenciada que ainda não
desfrutara do privilégio que sua riqueza e direito de nascimento
proporcionavam.
Ela se sentia longe, como se tivesse viajado uma grande
distância em seu sono. E coloquei minha mão em seu braço,
usando o físico para me conectar ao metafísico.
Eu estava de repente em seu sonho. Um observador
silencioso na noite sombria.

Ela estava no portão de ferro, totalmente iluminada pela

grande luz de segurança, o braço esticado através das barras,
procurando algo do lado de fora.
Chamando.
Escuridão se agitou. Algo mal.
Eu podia sentir sua fome e raiva sombria. Ela também
podia, mas não estava com medo. Ela não puxou o braço para
trás nem se afastou do portão frágil. Senti o cheiro do sangue
dela, vi-o escorrendo pelo pulso para pontilhar a neve com
carmesim. Cada gota atingiu o chão e as rosas explodiram em
plena floração gloriosa, seu perfume cobrindo o fedor do monstro
do outro lado da cerca.
"Está tudo bem", ela cantou para a coisa como se fosse um
bebê e ela queria abraçá-lo. "Estou aqui para libertar você."
 Correntes sacudiram e dentes rangeram como espadas
tilintando. Uma sombra enorme se estendia em direção a ela,
atraída por seu sangue e seu doce espírito.
Eu me lancei para frente, mas não achei que fosse
conseguir. Eu podia ver o brilho vermelho dos seus olhos.
Aqueles dentes viciosos se aproximando de sua carne.

Ofegando, eu saí do sonho e a puxei comigo. Eu a tinha

no colo, pressionada contra o peito arfando. Daire veio
correndo, embora eu não soubesse se gritei por ajuda ou se ele
sentira alguma coisa através do nosso elo. Ele entrou na sala,
ketars em cada mão prontos para cortar o que quer que nos
ameaçasse em pequenos pedaços.
"O quê?" Ela gritou, olhando em volta
descontroladamente. "O que há de errado? Eles estão aqui?"
Agarrei-a com força, tentando me acomodar, então não a
alarmaria ainda mais. "Você estava sonhando."
“Sonhando? Então por que você está tão alarmado?”
Obriguei-me a soltar meu aperto sobre ela, mas segurei o
olhar de Daire para que ele soubesse a extensão em que
precisávamos guardar nossa Rainha. Mesmo em seu sono.
"Você se lembra do sonho?"
Ela ficou em silêncio por um momento. “Eu estava fora.
Chamando por algo do outro lado da cerca.”
 "Sim. Algo que era ... mal.”
Sua cabeça inclinou para o lado, e eu a senti peneirar a
memória do sonho. “Não era Greyson, o monstro que matou
meus pais. Era?"
"Acho que não. Pelo menos eu não o reconheci nem o
senti. Isso foi algo completamente diferente.”
Ela encolheu os ombros e se sentou, pegando a xícara de
café. E resisti ao impulso de apertá-la com mais força,
recusando-me a deixá-la ir. "Foi apenas um Sonho."
"Nada é apenas um sonho para você, minha Rainha."
Daire removeu os ketars e os pendurou em seus quadris. “A
deusa deu-lhe muitos poderes. Andar pela paisagem noturna
em forma de sonho é um deles”.
Eu não tive que avisá-lo que tínhamos que começar a
guardar seus sonhos, assim como seus momentos de vigília.
Se ela conseguisse chamar algo de mal assim ao seu lado,
mesmo em seus sonhos, nós tínhamos que estar prontos para
defendê-la.
Ela tomou um gole de café com um zumbido satisfeito que
me fez endurecer no meu jeans apesar do meu medo por sua
segurança. “Eu não estava com medo. Não é como os
monstros.”
"Isso não significa que essa coisa que você chamou não
era perigosa." Talvez fosse o meu medo persistente, mas eu
pressionei meus lábios contra o ombro dela e inalei seu cheiro.
Ela cheirava tão bem, quente e doce e de alguma forma
luxuriosamente sexy. Eu queria me esfregar nela como o gato
de guerra de Daire e ter certeza de que ela carregava meu
perfume. “Você estará chamando Sangues para o seu lado. Não
vamos chamar um bando de criaturas de pesadelo que são tão
perigosas quanto os escravos.”
"Mmmm, hmmm", ela riu. “Criaturas de pesadelo como
um troll de pedra e um warcat. Não deve chamar para mais
nada.”
Daire ajoelhou-se diante de nós e esfregou o rosto contra
a parte superior das coxas dela. "Nós pensamos em levá-la às
compras, mas estou começando a pensar que foi uma má
idéia".
Eu concordei. Sinceramente. Mas nossa Rainha se
levantou, se afastando com cuidado.
"Eu preciso usar o banheiro."
Eu segui em seus calcanhares, ainda com fome de seu
perfume. A pele dela. Seu calor. Eu queria me enterrar nela de
novo. E coloquei minha testa contra a porta, esperando que ela
voltasse.
"Você está bem?" Daire sussurrou. “Rik? Rik!”
"O quê?" Algo me cutucou nas costas. Duro. Eu levantei
minha cabeça e olhei para ele, meus lábios torcendo em um
rosnado.
"Algo está errado com você."
Balancei a cabeça, tentando afastar a raiva que rastejava
através de mim. Parecia que milhões de formigas de fogo
marcharam em minhas veias. "Ela cheira diferente para você?"
 “Não diferente. Apenas… saborosa. Como se eu não
conseguisse me satisfazer.”
"Sim." Eu soltei um suspiro e passei a mão pelo meu
cabelo. “Talvez tenha sido esse sonho. Porra, Daire, você
deveria ter sentido aquilo que ela estava chamando da noite.
Eu nunca senti nada assim.”
A porta se abriu e ela pulou um pouco, arregalando os
olhos para nos ver ali de pé. Então seus olhos se estreitaram
em mim, o que me fez voltar a me sentir culpado. "Isso é
assustador."
“Perdoe-me, minha Rainha. Estou me sentindo...
inseguro.”
"Eu usei esse truque que você me mostrou para limpar
minhas roupas, mas eu ainda acho que quero um bom banho
longo hoje à noite."
"Como você desejar, é claro."
Ela hesitou, me observando, e eu queria cair de joelhos e
plantar meu rosto contra seu estômago. "Um pouco de espaço
seria bom."
De repente, percebi que estava bloqueando
completamente a porta. Não é de admirar que ela estivesse lá
olhando para mim estranhamente.
Abaixei a cabeça e dei um passo para o lado, deixando
Daire assumir a conversa fiada. Ele fez café da manhã, mas
tudo o que ela queria era café. Ela sentou no sofá de couro na
sala de estar e puxou os joelhos até o peito. Suas bochechas
pareciam um pouco pálidas para mim. Eu queria tocar sua
testa, procurar em nosso vínculo por qualquer doença, mas eu
já a alarmei com minha possessividade.
Daire fez uma lista de lojas que pretendíamos levá-la,
fazendo perguntas frívolas para fazê-la rir. Quanto mais ele
flertou e riu com ela, mais silencioso e sombrio eu me tornava.
Ela precisava daquela leveza. Eu compreendi isso. Ele seria
capaz de provocá-la e coagi-la onde eu só a faria cavar os
calcanhares, mesmo que no final, o resultado fosse o mesmo.
Não era como eu me sentir tão ... ciumento. Mesquinho.
Vergonha apertou minha garganta, o que só me fez sentir
pior. Eu era seu Sangue alfa. Eu tinha que agir assim. Tinha
que usar seu outro Sangue para sua melhor vantagem. Mesmo
que isso significasse que eu fosse excluído. Isso nunca me
incomodou antes.
A travessura de flerte de Daire não me ofendeu nem um
pouco na noite passada.
Mas agora…
Eu queria rasgar a cabeça dele.
 16

Shara
Eu realmente não queria ir às compras, especialmente
perto do Natal. As ruas e lojas estariam lotadas e eu nunca me
sentira à vontade com muita gente. Eu não acho que esse
sentimento iria se dissipar de repente só porque eu descobri
que era a última herdeira de Isis.
Mas Daire estava tão animado em me levar a algum lugar
novo, e sim, parte de mim tinha que admitir que eu estava
curiosa sobre como seria quando eu pudesse entrar em
qualquer loja que eu quisesse e comprar qualquer coisa que
me surpreendesse sem pestanejar.
Alrik, por outro lado, havia se transformado em um
pedaço de granito sem se mexer em seu troll de pedra. Eu não
tinha certeza do que estava acontecendo com ele. Ele ficou
chocado com o meu sonho. Talvez eu inconscientemente tenha
quebrado alguma regra terrível chamando a criatura. Eu não
queria.
Apenas senti isso lá fora. Sozinho, selvagem, atormentado,
enfurecido. Eu podia sentir isso gritando em agonia silenciosa
que ninguém podia ouvir além de mim. Como eu não poderia
alcançá-lo e tentar ajudar?
Não Isso. Ele.
 Ele definitivamente era macho.
Alrik disse que eu deveria chamar mais Sangue para mim.
Como isso era diferente do que eu fiz na noite passada? Se eu
sentisse ele ou Daire rondando pela noite como seus animais,
eu teria tido muito medo de alcançá-los também?
Eu sabia melhor que isso. Algo dentro deles ressoou em
mim também, mesmo quando eles não eram humanos e não
pareciam humanos. O mesmo que o homem deste último
sonho.
Fiquei ao lado dele nos degraus da frente, esperando
enquanto Daire pegava o Jaguar vermelho da mamãe. Alrik
continuou olhando para mim, seus olhos piscando como se
quisesse dizer alguma coisa, mas não queria me aborrecer. Ou
me ofender. E então ele se afastou, suas mandíbulas
trabalhando enquanto ele mordia de volta o que ele queria
dizer.
Coloquei minha mão na dele e sua cabeça virou, seus
olhos presos no meu rosto. "Estamos todos bem?"
Seus olhos se estreitaram e ele deu um passo ameaçador
para perto. Sim, ameaçador, esbarrando em mim de uma
forma agressiva que enviou uma onda quente de desejo
repentino inundando através de mim. Eu não pude deixar de
lembrar a maneira como ele fodeu Daire na noite passada.
Tão duro, brutal, cru. Ele nunca me tocou assim.
E eu queria isso. Eu queria ele.
"Por que não estaríamos?" Ele respondeu, embora suas
palavras estivessem quietas. "Você está chateada comigo?"
 Eu me inclinei para ele, pressionando meus seios contra
o braço dele. Meus mamilos doíam, então certamente ele podia
sentir o quão duro eles eram. "Parece que estou chateada com
você?"
Ele enfiou os dedos no meu cabelo, o mesmo que fez com
Daire na noite passada. Mas ele não empurrou minha cabeça
para trás, mostrando minha garganta.
Daire saltou do carro e abriu a porta do passageiro
traseiro. "Pronta, minha Rainha?"
Alrik soltou meu cabelo, mas ele não recuou. Ele me viu
entrar no carro com as pálpebras pesadas e ele rosnou para
Daire, embora eu não soubesse por quê.
Eles tinham transado um com o outro na noite passada,
mas hoje, eles estavam agressivos um com o outro. Não fazia
sentido.
Eu me senti desconfortável e tensa todo o caminho até o
centro de Kansas City, apesar de Alrik se sentar ao meu lado e
segurar minha mão como se nada estivesse errado. Eu apenas
me senti mal. Vagamente dolorida, desinteressada e até mesmo
chorosa por nenhuma razão particular.
E então isso me atingiu.
TPM. Meu período deveria começar. Eu comecei a suar frio
e meu estômago rolou de forma enjoada.
“Shara? Você está bem?"
Forcei um pequeno sorriso. "Estou bem. Acabei de me
lembrar que adoeço facilmente.”
 Daire encontrou meu olhar através do espelho retrovisor,
covinha piscando em sua bochecha. “Então você deve subir pra
cá a caminho de casa. Isso pode ajudar com a doença do
movimento.”
Balancei a cabeça e ouvi um pequeno barulho de Alrik,
quase como uma maldição murmurada. Eu olhei para ele, mas
ele estava olhando pela janela.
Concentrei-me em nosso vínculo, tentando ouvir sem ser
intrusiva. Suas emoções aumentaram como um mar revolto. O
ciúme aumentou como uma maré de onda, apenas para se
esmagar em uma espiral descendente de culpa. Então raiva de
si mesmo. E confusão. Ele estava tão confuso sobre o que
estava sentindo quanto eu.
Isso ajudou, um pouco.
Talvez ele estivesse sentindo algum efeito estranho da
minha TPM? Era como se minhas emoções fossem ampliadas
nele, apenas mais para a raiva.
E luxúria, decidi, sentindo a onda quando saí do carro. Eu
olhei para trás por cima do meu ombro e seus olhos estavam
presos na minha bunda.
O Distrito de Energia e Luz estava festivamente iluminado,
mesmo durante o dia. Respirei fundo, esperando acalmar
minha ansiedade social antes que saísse do controle. Eu não
queria afetar Alrik ainda mais, ou ele poderia entrar na
multidão tirando os corpos do meu caminho.
Até mesmo Daire ficou nervoso depois que eu insisti que
ele deixasse seus ketars no carro, mas ele me ofereceu o braço,
então liguei os cotovelos com ele e estendi a mão para Alrik
também, puxando-o para perto.
Ele rosnou para Daire por cima da minha cabeça, mas ele
apenas piscou de volta para ele.
Nós comemos algum churrasco fantástico e compramos
no shopping por um par de horas. Eu comprei alguns livros -
livros de capa dura, algo que eu nunca teria usado antes, tanto
por causa da despesa quanto do peso, caso eu precisasse sair
correndo. Meu cartão dourado brilhante funcionou sem
esforço.
Encontramos em uma butique badalada que vendia
roupas femininas, e Daire insistiu para que eu experimentasse
praticamente tudo na loja. Pelo menos é o que parece. Uma vez
que ele me teve em um camarim, ele se recusou a me deixar
sair trazendo cargas de roupas nos braços para eu
experimentar.
Alrik sentou-se encarando num banco almofadado no
centro. Uma assistente de vendas começou a se aproximar
para perguntar se eu precisava de alguma ajuda, deu uma
olhada na montanha de um homem do lado de fora da porta
da minha cabine e rapidamente passou para ajudar outra
pessoa.
A pilha de coisas que Daire queria que eu comprasse era
quase tão alta quanto eu. "Eu não preciso de muita coisa",
protestei, tentando descobrir onde eu colocaria isso. Eu não
tinha um armário na torre, embora meu antigo quarto no
andar de baixo tivesse um grande closet que estava quase
vazio.
 "Sim, você faz." Ele acenou para a assistente. “Ela vai
pegar essas coisas. Poderiam ser entregues para ela mais tarde
hoje?”
Os olhos da mulher se voltaram para a imensa pilha e
quase pude ver a caixa registradora girando em sua cabeça.
“Claro, tenho certeza que podemos providenciar isso. Se meu
gerente não puder, eu mesmo as trarei para você.”
Ela começou a reunir todos os cabides, mas Alrik bateu a
mão na pilha. Ele desceu por várias camadas até encontrar um
item em particular, puxando-o para fora, mesmo que ele
derrubasse as roupas de cima. "Coloque isso aqui."
Algo em mim se arrepiou em seu tom. A Rainha em mim
levantou a cabeça, inclinando o queixo, recusando-se a se
curvar. A mulher pegou o vestido e correu até a caixa
registradora para que pudesse tirar a etiqueta e depois trouxe
o vestido de volta. “Você pode ficar com frio nisso. Não é
realmente um vestido de inverno.”
Olhei para ele, enquanto a senhora estava lá com o
vestido, olhando desajeitadamente entre nós. Eu não olhei
para o vestido - eu nem sabia qual deles era. Esse não era o
ponto. Se ele pensasse que poderia começar a ditar para mim
o que eu poderia usar ... Isso iria parar. Agora.
Eu nunca tive um namorado, muito menos um encontro
com um homem adulto. Mas mesmo que eu fosse apenas uma
mulher humana comum, namorando um Joe comum, não
havia nenhuma maneira no inferno que eu deixasse ele me dar
ordens. “Só porque você teve seu pênis em mim não significa
que você pode me dizer o que fazer. Muito menos o que vestir.”
 Alrik inclinou a cabeça e chocou o inferno fora de mim,
caindo para um joelho na minha frente, apesar da loja lotada
e da vendedora de óculos. “Perdoe-me, minha Rainha. Eu não
sei o que aconteceu comigo.”
Eu me aproximei dele e envolvi meu braço em volta de
seus ombros tensos. Ele enterrou o rosto no meu estômago e,
apesar de seu pedido de desculpas, senti seus dentes na minha
barriga. Ele até começou a acariciar mais baixo, como se
quisesse enterrar o rosto na minha buceta bem aqui na loja.
Antes que as coisas saíssem do controle, recuei, peguei o
vestido diáfano da mulher e entrei no provador.
"Ela vai precisar de sapatos combinando", disse Daire
para a mulher.
“Oh! Sim, conheço apenas o par.”
Saí da minha calça jeans e verifiquei minha calcinha para
estar segura. Porcaria, eu já tinha começado. Eu não tinha
trazido minha mochila. Normalmente eu colocaria um tampão
imediatamente, mesmo que não estivesse fluindo muito. Isso
pareceu ajudar a manter meu perfume sob controle, para que
eu pudesse me afastar dos monstros durante o dia e me
esconder em algum lugar novo antes do anoitecer.
Nem sempre funcionou, mas pareceu ajudar.
Eu precisava estocar a caminho de casa. Soltando um
suspiro, tentei pensar em uma maneira criativa de pedir a dois
homens saudáveis para pegarem absorventes internos na
farmácia enquanto eu enrolava as calcinhas manchadas e as
largava no pequeno cesto de lixo.
 Deixando para trás um chamariz para atrair os monstros
para o meu antigo local, geralmente me ajudava a escapar sem
ser detectada. Embora usar um vestido justo não fosse a coisa
mais inteligente que eu já tinha feito.
Além disso, perdi meus bolsos. Eu não podia carregar
minha faca ou uma arma de qualquer espécie em um vestido
estúpido. O material era tão fino e transparente que parecia
que eu estava envolta em teias de aranha e luar. Mangas
compridas tremulavam nos meus pulsos, enquanto o corpete
abraçava meus seios e deslizava em minha cintura. A saia era
mais longa na parte de trás do que na frente, quase até o chão,
e várias camadas que giravam sobre meus tornozelos e coxas
quando eu andava.
Deveria ter parecido confuso ou sacana, mas de alguma
forma conseguiu parecer um pouco sonhador. Eu parecia uma
princesa fada prateada. Puxei meu cabelo para fora do rabo de
cavalo e afofei um pouco com meus dedos, mas ainda parecia
pesado e liso. Fechando meus olhos, eu tentei visualizar
cachos soltos sobre os meus ombros, aproveitando a magia que
vivia dentro de mim. Nada aconteceu no começo, e levei um
segundo para perceber o porquê.
Sangue. Eu precisava de sangue para fazer meu poder
ganhar vida.
Eu não ia sangrar, nem fazer alguém sangrar, apenas para
arrumar meu cabelo.
Mas então me lembrei que meu período tinha começado.
Isso seria o suficiente?
Eu cheguei através do meu corpo, sentindo por aquele
pouquinho de energia do sangue. No entanto, quando eu
toquei, quase tive um curto-circuito. Puta merda Meu cabelo
subiu em volta da minha cabeça, meus nervos zunidos,
músculos contraindo-se.
Daire e Alrik correram em minha direção, batendo um
contra o outro em sua urgência de me alcançar no pequeno
camarim.
"Estou bem", eu disse, embora minha voz soasse na minha
cabeça, fazendo-me estremecer.
"Que porra é essa?" Alrik estendeu a mão para mim, mas
Daire agarrou seu braço. Houve um pouco de luta, bíceps
protuberantes, e Alrik acabou empurrando-o para o lado, mas
no final, Daire venceu, porque Alrik não me tocou.
Foi uma coisa boa. Eu ainda sentia como se estivesse
latejando com eletricidade. Minha pele estava macia, como se
eu tivesse me aquecido demais ou colocado o dedo em uma
tomada de luz.
Nota para si: o sangue do período era uma merda
poderosa. "Eu estava tentando consertar meu cabelo e hum ...
Isso não funcionou."
Daire bufou. “Sim, não merda. Seu cabelo parece que você
estava andando nas costas de uma de nossas motos por dias
sem capacete, enquanto nós íamos o mais rápido possível. ”
Fechando os olhos, concentrei-me com muito cuidado e
alisei as mãos sobre o cabelo, deixando a eletricidade estática
pelo menos em ondas suaves, embora selvagens. "Melhor?"
"Sim", disse Alrik bruscamente.
 "Tente estes", a vendedora acenou alguns saltos de prata
com tiras entre os meus dois caras. “Eu também tenho alguns
strass, mas eles são um pouco altos. E acho que eles diminuem
a simplicidade do vestido.”
"Obrigado." Eu peguei os sapatos, mas o olhar no rosto de
Alrik disse que ele não terminou com o interrogatório.
Ele sentiu que algo estava errado comigo, mas o que eu
poderia dizer? Eu não queria deixar escapar que estava
sangrando entre as minhas pernas e precisava de um
absorvente. Isso era apenas ... bruto. Além disso, pelo que eu
sabia, os períodos eram uma coisa humana que ele não teria
nenhuma pista.
Quão embaraçoso seria, tentar explicar isso para um
vampiro?
Eu coloquei os sapatos e dei alguns passos experimentais
e vacilantes. Eles pareciam fantásticos no espelho, mas eu não
queria quebrar meu pescoço apenas para parecer fabulosa.
Embora minhas pernas continuassem por milhas.
Virando, eu enfrentei meus homens. "O que vocês acham?'
"Você se parece com a Rainha que você é." A voz de Alrik
percorreu toda a área comum do vestiário. Algumas cabeças de
mulheres apareceram sobre as portas da tenda, e os olhos da
vendedora estavam incomodados com o pensamento de que eu
poderia ser alguém famoso.
"Sua Majestade." Daire pegou minha mão e se curvou,
beijando meus dedos. “Você parece estar pronta para ir ao
baile. Eu acho que tem um bar dançante no final da rua. Você
quer dar uma olhada?”
 Dançar. Em um bar. Com dois homens lindos. Em um
vestido de sonho. Claro que eu queria ir. Duh. Desde que
cheguei em casa logo antes de ter uma verdadeira bagunça
para lidar.
Eu olhei para a vendedora. "Você pode ir em frente e
arrumar o resto, ou eu preciso parar para pagar por todo o
resto?"
“Eu vou arranjar tudo e vou trazer um recibo para você
assinar quando eu deixar tudo. Isso funciona?"
Ela tropeçou nas últimas palavras, como se tentasse
decidir se me chamaria de senhora, senhorita ou pior, Sua
Majestade como Daire. "Perfeito. Obrigado pela ajuda. Daire,
você poderia ter certeza de que ela tem o nosso endereço?”
Alrik me ajudou a colocar minha jaqueta de couro de novo
enquanto Daire anotava onde morávamos. A vendedora franziu
a testa para o couro preto. "Eu tenho um casaco muito elegante
de lã..."
"Não, obrigado", eu disse, indo para a porta. "Eu gosto do
couro."
Lá fora, o ar estava coberto de neve. Ainda não eram nem
quatro horas, mas a escuridão caia ás cinco nesta época do
ano. Daire correu para jogar minhas coisas no carro, incapaz
de fazer aquela coisa rápida de borrar com todas essas
testemunhas. "Eu quero estar em casa bem antes do
anoitecer."
Alrik inclinou meu queixo com o polegar, seus dedos
gentis, embora seus olhos brilhassem com emoção. Raiva, que
eu ainda estava com medo, e ainda aquela estranha agressão,
como um alce touro protegendo seu território. “Você não tem
mais motivos para ter medo do escuro. Nós vamos te proteger.
Mesmo no escuro total. Mesmo se você estiver enchendo a noite
com o cheiro de sangue. Nada vai te tocar. Fim da história."
“Eu não duvido de você nem um pouco. Mas por que se
arriscar a ferimentos ou a morte só para passear em um clube
durante a noite?”
"Você pensa muito pouco de nós se teme que alguns
escravos machuquem um Sangue seriamente o suficiente para
nos colocar em risco."
Ele não tinha visto a maneira enlouquecida e frenética
como os monstros chegaram quando finalmente me
alcançaram. Os que eles tinham visto no Arkansas tinham sido
levados para me pegar, sim - mas ainda assim agiram com
astúcia.
Quando minha menstruação estava com força total, seus
esforços para chegar a mim sempre assumiam uma loucura
mais sinistra e descontrolada.
Lembrar disso me fez estremecer. Eu só queria estar em
casa, trancada entre quatro paredes, com meus dois caras ao
meu redor.
Só então me sentiria segura.
Ele me aproximou, envolvendo seus braços em volta de
mim. "Está com frio?"
"Não. Apenas com medo.”
Ele olhou para mim como se eu o tivesse ofendido
mortalmente.
 Nem mesmo respirando rapidamente após a viagem de
volta para nós, Daire deu um tapinha nas costas dele e pegou
minha mão. "Pare de olhar e vamos nos divertir um pouco.
 Alrik
Não sei por que minha raiva ainda fervia logo abaixo da
superfície. Quando abri a porta do bar que Daire apontou, tive
que deliberadamente pensar em abrir a porta gentilmente, sem
arrancá-la das dobradiças. A música pulsou no ar, uma banda
que eu não reconheci. Algumas pessoas sentaram-se no bar
industrial e em algumas mesas, mas o local ainda não estava
lotado.
Às cinco horas, imaginei que aquele lugar estaria
zumbindo. Então provavelmente é uma boa ideia sair bem
antes do anoitecer, embora eu não apreciasse o fato de que ela
estava com medo de sair à noite.
Minha Rainha não ficava com medo. Nunca.
Daire agarrou suas mãos e a puxou para a pista de dança
vazia. "Traga-nos algumas bebidas!"
Respire profundamente. Relaxe os punhos. Tente não
rosnar para o homem atrás do bar que estava olhando para
minha Rainha apreciativamente. Eu pedi três drafts3, já que eu
não tinha ideia do que Shara gostaria, e levei as canecas para
uma mesa no canto perto da placa de saída nos fundos.
Então eu sentei e a observei. Todos no bar fizeram.
Ela era linda pra caralho com qualquer coisa,
especialmente naquele vestido prateado. Daire a girou ao

3 Chopp de Vinho
redor, fazendo-a rir, e juro que meu coração ficou dez vezes
maior do que o meu peito.
Ela olhou para mim, com a testa franzida, como se
preocupada com o que eu pensava. Com medo de estar com
ciúmes. E eu estava, mas não pelas razões que ela temia. Ela
deveria rir e dançar, todo dia, todo minuto. Ela não deveria
estar com medo ou solene.
E Daire sempre seria o único a fazê-la rir.
Não eu.
A música acabou, então eles se dirigiram para a nossa
mesa. Algumas pessoas aplaudiram quando ela passou,
surpreendendo-a em um rubor que só a deixou mais linda.
Minhas presas e pau, ambos doíam. Eu não tinha me
alimentado na noite passada. Não precisava. Mas eu
definitivamente estava sentindo falta esta noite. Talvez isso
explicasse meu mau humor.
Ela tomou um gole da cerveja espumosa e fez uma careta.
Daire começou a sair da cabine para pegar outra bebida, mas
ela o deteve com a mão no braço dele. "Isto é bom. Eu nunca
tomei cerveja antes.”
“Eu posso pegar uma taça de vinho para você. Tinto ou
branco?"
"Eu não sei. Eu não tive isso até ontem à noite. E não
estive em um lugar onde me senti segura o suficiente para
arriscar prejudicar meus sentidos com álcool. ”
 "Uh oh, agora você fez isso." Daire piscou para mim.
"Agora você nos deu uma desculpa para deixá-la totalmente
perdida."
"Não aqui fora", ela sussurrou, olhando em volta. "Que
horas são?"
Eu apertei minhas mandíbulas com tanta força que meus
dentes doeram.
"Só estamos aqui há quinze minutos", respondeu Daire.
"Pelo menos beba um pouco mais da sua cerveja."
Ela olhou para mim, seus olhos brilhando. "E dance com
o Rik antes de sairmos."
Eu tinha quatro pés esquerdos e me movia tão
graciosamente quanto uma montanha quando não tinha uma
arma na mão ou um inimigo para eliminar. “Como minha
Rainha deseja.”
Mais pessoas começaram a entrar, mantendo meus
sentidos em alerta máximo, embora eu não esperasse que um
escravo simplesmente entrasse em um bar humano. Eu podia
sentir sua ansiedade vazando através do nosso vínculo
também. Sua resposta de luta estava gritando que era hora de
se mexer. Hora de partir. Se esconder. Agora.
Quando Daire drenou sua caneca em vários goles longos,
eu sabia que estava afetando-o também.
"Eu preciso ir ao banheiro", ela disse.
Daire correu até a borda do banco e a ajudou a se levantar.
Eu também estava de pé, não disposto a deixá-la fora de minha
vista, não com seu medo tão alto.
 "Cuide das nossas bebidas", eu disse a ele, e então a segui
para o lado oposto do prédio. Ela hesitou na entrada de um
corredor escuro. Nenhuma janela e muito pouca luz
dificultavam a visão dos olhos humanos, mas ela não deveria
ter problemas. Preocupado, eu me aproximei dela, deixando-a
sentir o calor e a proximidade do meu corpo. "O que é isso?"
Eu podia ouvir seu coração batendo mais rápido. "Eu não
sei. Simplesmente não parece certo lá embaixo. Podemos ir
embora? Por favor?"
Eu pretendia contorná-la e investigar o corredor, porque
nada a faria implorar. Nada. Mas ela se virou para mim,
pressionando contra o meu corpo, seus braços se me rodeando.
"Eu não quero ter que sair de Kansas City até que a gente
queira sair."
"Por que teríamos que sair?"
Ela apertou os lábios na minha garganta. “Porque se você
entrar em uma briga sangrenta com um monstro, tem todas
essas testemunhas para tirar fotos e postar online. Ou porque
você me chamou de 'Sua Majestade' na frente daquela
vendedora. As pessoas falam e são curiosas, e com a tecnologia
atual, não existe segredo. Não por muito tempo."
Apertei meus braços ao redor dela, levantando-a
ligeiramente para que meu pau se aninhasse na doce
suavidade de seu corpo. Sua respiração ficou presa. Seus
dedos me apertaram. Senti seus dentes - dentes muito
humanos, tristemente - na minha garganta e algo estalou
dentro de mim. Eu a tinha contra a parede, suas coxas abertas,
minha mão deslizando sob aquele lindo vestido.
 Pele. Púbis. Sem calcinha.
Porra do inferno.
Minha Rainha andava por aí completamente nua.
Evidentemente, meu cérebro se desligou porque todo o sangue
do meu corpo havia drenado para o sul. Pior, meu poder
aumentou e a rocha endureceu embaixo da minha pele - e não
apenas nas minhas calças.
"Onde estão suas calcinhas?" Eu respondi, tentando me
controlar novamente antes de me transformar no troll do pedra
e me tornar uma sensação nacional de notícias.
“Meu período começou e eu as joguei no lixo na loja de
roupas.”
Eu tinha que ter perdido algumas palavras.
Incompreendido.
Período.
Eu sabia o que era isso, mas... mas...
Eu tinha que saber. Deslizei um dedo mais fundo e
encontrei umidade. Não o desejo dela, no entanto. Minha pele
conhecia o sangue dela. As células em meus dedos já estavam
ansiosamente tentando absorver sua essência, seu sangue,
seu poder através de osmose.
Porra.
Eu a varri contra mim e enviei um aviso urgente a Daire.
:Pegue a porra do carro.:
 Eu não parei para procurá-lo, mas corri para a saída,
ignorando o alarme de incêndio que soou. Pneus guincharam
quando o Jaguar veio correndo pelo beco, diminuindo apenas
o suficiente para eu pular. Em instantes, éramos um borrão
vermelho correndo pela estrada.
Tremendo, eu a segurei no meu colo, lutando contra os
meus desejos. Esses impulsos iam muito além do desejo e do
sexo para o acasalamento animalesco. Não é de admirar que
eu estivesse no limite todo dia do caralho. Não é de admirar
que eu quisesse destruir Daire. E não é de admirar que ela
estivesse tão ansiosa em ficar de fora depois de escurecer.
"Desculpe", ela sussurrou, em uma voz tão pequena que,
porra, me destruiu.
Inclinei o rosto dela e pressionei minha testa na dela.
"Nunca se desculpe por algo sobre o qual você não tem
controle."
“Mas isso é ruim, certo? Os monstros são piores do que
nunca quando tenho a minha menstruação.”
Minha garganta parecia que eu tinha engolido lâminas de
barbear. “É um maldito milagre que você sobreviveu durante
um único período, Shara. Quero dizer. Esta não é uma
ocorrência regular para as fêmeas Aima. Eu não tinha ideia de
que você estava menstruada ou eu nunca teria sugerido uma
viagem fora de sua casa. Precisamos de um ninho mais do que
nunca.”
"Com que frequência você sangra?" Daire perguntou do
banco do motorista.
 Ela soltou um suspiro. “Todo maldito mês. É por isso que
me mudei com tanta frequência. Eu corria durante o dia e
encontrava um novo lugar para passar a noite, mas quando
estou sangrando, nenhum lugar fica seguro por mais do que
algumas horas.”
"Todo mês?" Daire soou como se eu tivesse envolvido um
punho em torno de sua garganta e estava lentamente o
sufocando até a morte. "Porra. Rik, como...? Eu não posso...?”
"Sim." Eu cuidadosamente a coloquei de cima de mim no
assento para que não estivéssemos nos tocando. Ou eu estaria
me enterrado ao máximo nela aqui no carro de sua mãe. “Aula
de biologia rápida de Aima. Somos vampiros, certo? Então você
pode imaginar o que o sangue está fazendo conosco.”
"Mesmo... esse sangue?"
Eu tive que respirar profundamente, contando até dez.
Minha cabeça continuava girando em direção a ela, meu corpo
tentando girar no assento, alcançá-la, tocá-la. Era
absolutamente involuntário. E achatei minhas palmas nas
minhas coxas e foquei nas minhas mãos ...
Erro. Imenso. Porque eu podia ver o sangue dela na minha
mão direita. A única coisa que me impediu de lambê-lo e vir
como um furacão em toda ela foi o desconforto e insinuação de
desgosto em sua voz. "Sim. Ainda mais esse. Porque isso
significa que você é fértil.”
“As mulheres Aima não têm menstruação regular.” Daire
parecia estar se saindo um pouco melhor do que eu - mas ele
tinha que ter o pedal do acelerador pressionado até o chão de
tão rápido que estávamos quase voando. “Quando elas estão
prontos para conceber uma criança, elas vão para o calor e
sangram. Esse é o jeito de seus corpos atraírem machos Aima.
Como Rainha, seu sangue já é um afrodisíaco inebriante que
carrega todo o impacto nuclear do legado de Isis. Agora
adicione calor menstrual, e vamos perder a cabeça, Shara.
Sério, não sei como vamos sobreviver.”
O suor escorria pela minha testa e minhas mãos latejavam
de minhas próprias coxas. "Ainda mais mensalmente."
Daire soltou um som suspeito como um gemido.
“Eu sou meio humana,” Shara disse, sua voz tremendo.
“As mulheres humanas ficam contentes quando recebem
menstruação, o que significa que não estão grávidas.” Sua
respiração ficou presa e sua voz subiu uma oitava. “Isso
significa que eu poderia engravidar? Agora? Ou significa que
eu sou humana o suficiente para não estar grávida? Eu amo
vocês, mas eu não quero um bebê agora.”
Minha respiração estava rapidamente se tornando um
chiado desesperado. "Isso. Seria. Desastroso."
"Nenhum ninho," Daire aterrou. "Porra. Estamos tão
ferrados. Precisamos de ajuda, Rik. Mau."
Pela primeira vez desde que encontrei nossa Rainha, de
repente desejei que não estivéssemos sozinhos. Porque ele
estava absolutamente correto.
Nós estávamos fodidos.
 17

Shara
Quanto mais meus homens se assustavam, mais eu
queria rir. Mesmo que eu estivesse com medo de merda. Se
esses dois homens magníficos e poderosos estivessem com
medo, eu estava aterrorizada.
Me abaixei e senti em volta do meu jeans que Daire tinha
jogado antes para encontrar o telefone que Gina tinha me dado.
"Sua Majestade", Gina respondeu imediatamente. "Como
posso ser útil?"
"Eu preciso ver um médico. Que podemos confiar, quem
sabe sobre a nossa espécie.”
"Você está ferida?" Seu volume aumentou. "Onde você
está?"
“Estou bem, no momento, mas temos algumas…
preocupações. Eu preciso falar com alguém que conhece tanto
biologia humana quanto Aima. Eu gostaria que alguns testes
fossem executados.”
“Ah. Entendo. Sim, tenho alguém em quem podemos
confiar. Vou ligar para ela e te encontrar em casa o mais rápido
possível.”
 Impressionada, soltei um assobio suave. "Você pode obter
um médico tão rápido?"
"Sua Majestade." Gina soou fora. "Sua dúvida me
machuca."
Nós mal tínhamos entrado na garagem quando o familiar
sedan de Gina estacionou no meio-fio. Eu comecei a sair do
carro para cumprimentá-los, mas Alrik me levantou e correu
para a casa. Daire correu na frente e abriu a porta para nós.
Ele não parou, mas me levou diretamente para os dois lances
de escada para a sala da torre.
Ele me jogou na cama como se eu fosse uma batata quente
flamejante e recuou para ofegar contra a parede. O suor
escorria pelo seu rosto, sua camiseta estava colada a ele e seu
jeans se esticava na virilha.
"Porra, não se atreva a olhar para o meu pau." Sua cabeça
caiu para trás e ele fez uma careta como se eu tivesse começado
a puxar suas unhas com um alicate.
Claro que não pude deixar de olhá-lo.
Eu ouvi Daire e as duas mulheres subindo as escadas,
então finalmente arrastei meu olhar para longe do
impressionante tronco nas calças de Alrik. Daire bateu na
porta e não parou quando seus olhos se fixaram em mim.
Alrik agarrou-o pela nuca e o arrastou de volta contra a
parede com ele. Eles brigaram por um momento, Daire lutando
para escapar, mas então Alrik rugiu através do vínculo, um
rosnado profundo e estridente que paralisou a fera de Daire.
 "Sua Majestade, esta é minha boa amiga, Dra. Mala
Borcht", disse Gina. “Eu posso pessoalmente garantir sua
discrição e experiência em todas as coisas Aima. Gostaria que
eu ficasse ou esperasse lá embaixo?”
"Você pode ficar. Vocês todos podem ficar. Todos vocês
devem saber o que está acontecendo porque seremos atacados
e isso será ruim.”
Alrik rosnou uma advertência e assentiu. “Eu os sinto
chegando perto e, se os instintos de nossa Rainha estiverem
corretos, algo a ameaçava em plena luz do dia em um bar
público no centro da cidade.”
“À luz do dia?” A Dra. Borcht bateu as unhas
perfeitamente feitas no queixo dela. “Uma ameaça que você, o
Alpha Sangue, não podia sentir? Então não foi um escravo.”
As bochechas de Alrik ficaram vermelhas, mas ele
assentiu. “Eu não senti nada, mas ela não se sentia segura.
Então eu encontrei o porquê e saímos imediatamente. Eu não
investiguei para encontrar a causa. Senti melhor removê-la da
situação e me retirar para a coisa mais próxima que temos de
um ninho.”
"Muito inteligente", respondeu a Dra. Borcht. "Então,
Majestade, o que lhe diz respeito?"
"Meu período começou hoje."
Gina engasgou sob sua respiração, mas eu a ouvi
sussurrando oração. "Bendito seja, Deusa, que sua linhagem
viva para sempre."
 "Entendo. Então você está se perguntando se isso é uma
coisa boa, com sua paternidade humana, ou uma coisa
arriscada, com sua mãe Aima”, respondeu a Dra. Borcht. “Sim,
um caso muito interessante para ter certeza. A menstruação é
um novo desenvolvimento para você?”
"De modo nenhum. Eu tenho um período todo mês desde
que eu tinha quinze anos.”
Seus olhos se arregalaram e minúsculas e finas linhas
brancas se formaram ao redor de sua boca. "Todo mês?"
"Sem falta."
"Sinto muito, Sua Majestade, mas estou imaginando como
é possível que você ainda esteja viva."
"Exatamente", Alrik murmurou, passando a mão sobre a
cabeça. "Porra, quanto mais eu penso sobre isso, mais puto eu
fico."
"Isso não é bom para você agora", disse Borcht. “Quanto
mais emoções você sentir, mais difícil será para você controlar
seus impulsos. Eu pediria para você dar um passeio, mas sei
que você recusaria.”
"Eu não vou deixá-la fora da minha vista", respondeu
Alrik.
A Dra. Borcht ergueu as mãos suavemente. “Ninguém está
pedindo para você ir embora. Mas tente manter suas emoções
niveladas e calmas”.
Virando-se para mim, ela colocou uma bolsa fofa de
máquina de escrever na cama e a abriu, revelando uma bolsa
médica bem abastecida, apesar de seu tamanho. “Estou
assumindo que, como esta não é uma ocorrência nova, o seu
período significa que você não está grávida ou no cio, mas o
oposto, o mesmo que qualquer mulher humana. Mas há alguns
exames de sangue que eu posso fazer para ter certeza.”
"Quanto tempo vai demorar?"
Ela pegou uma seringa e vários frascos. “Oh, esta noite.
Nós falhamos em mencionar que eu dirijo um laboratório de
última geração em Overland Park. ”
Quando a agulha afundou no meu braço, um rosnado
escorreu dos lábios de Alrik. Daire pressionou contra ele, uma
mão dura em seu ombro. Eu não sei se foi o sangue... ou a
pequena pontada de dor que eles tiveram que sentir. Eu
poderia ser uma Rainha vampira, mas eu ainda odiava as
agulhas.
“Enquanto isso, eu recomendo que você fique trancada
aqui na casa até decidir onde estabelecer seu ninho. Você fez
um apelo por mais Sangues?”
"Não. Pelo menos eu não acho que tenho. Como faço isso?"
“Não é exatamente algo que você faz. Na minha
compreensão limitada, como apenas uma fração muito
pequena da minha árvore genealógica afirma ser Aima, é mais
um sentimento. Uma existência de sua parte e sua necessidade
de proteção. Mais Sangues devem ser atraídos para você, e se
você é metade do que eu suspeito que você seja, facilmente
uma dúzia ou vinte de Sangues virá em seu auxílio. Se você
pensa deliberadamente em sua necessidade de proteção,
sentindo e procurando por eles, eles devem vir.”
 "Mas quando?" Daire andou de um lado para o outro, seus
passos tão ágeis e silenciosos como uma pantera. “Precisamos
de ajuda agora. Nós precisamos de guardas. Precisamos de
alguém no perímetro.”
Eu tentei não lembrar do sonho desta manhã, porque isso
incomodava muito Alrik. Mas não pude deixar de me perguntar
o que ... ou quem ... eu estava chamando.
Outro sangue? Ou alguma outra coisa?
Lembrei-me claramente do som das correntes, combinado
com o cheiro de algo ... escamado. Serpente? Dragão? Algo
completamente diferente? Eu realmente não fazia ideia. E não
sabia se a coisa que eu chamaria era um verdadeiro monstro -
ou se isso era meramente a criatura mitológica em que ele se
transformaria uma vez que eu o trouxesse á pleno poder.
Encontrei Alrik e Daire procurando pela noite, usando
aquele senso interno de tapeçaria, uma paisagem ondulante na
minha cabeça. Fechando meus olhos, concentrei-me nos
arredores. A noite se aproximou. Eu podia sentir como uma
sombra se aproximando da casa, quase pronta para nos
engolir. À margem da escuridão que se aproximava, senti-os.
Monstros. Muitos. E não acho que eu já tenha visto tantos ao
mesmo tempo.
:Você está vendo isso?: Eu perguntei através do vínculo
com ambos os Sangue.
:Sim:, Alrik respondeu sombriamente, sua ligação
cintilando como uma lâmina de aço na minha cabeça. Duro,
irritado, afiado, pronto para danos. :Onde está o mestre dos
escravos?:
 O pânico passou pela minha cabeça, dificultando a
concentração. Externamente, ouvi Daire dizer às mulheres que
elas tinham que sair. Agora. Para fazer o exame de sangue o
mais rápido possível, antes que elas ficassem presas aqui
conosco.
Internamente, senti os aglomerados de monstros se
aproximando. Toquei cada um deles, encolhendo-me e
estremecendo ao sentir a falta de suor deles. Mas nenhuma
dessas más manchas eram Greyson. Ele estava sempre lá com
eles, enviando-os atrás de mim.
Então, onde ele estava?
"Espere." Meus olhos se abriram. A Dra. Borcht e Gina
pararam na porta. "Onde minha mãe está enterrada?"
“Ela queria ser enterrada aqui na propriedade, mas
mesmo a imensa riqueza de Isador não poderia fazer isso
acontecer. Ela está enterrada com seu pai no Cemitério Stuller.
Você passou na frente no caminho da estrada.”
"Obrigado."
Fechei os olhos, me sentindo na estrada, procurando onde
a capela abandonada deveria estar. Distantemente, ouvi as
mulheres saindo. E senti Alrik perto, pairando, irritado, e sim,
com medo por mim. Preocupado porque eu só tinha dois
Sangue. E enquanto ele morreria para me manter segura, se
ele morresse ...
Um soluço escapou. Eu senti tal agonia, dor lancinante e
incapacitante. Levei um momento para perceber que não era
meu.
 Greyson. Ele rastejou pelo chão sagrado, lutando,
sangrando e uivando de dor, tentando alcançar o túmulo de
minha mãe. Sua pele empolada e rachada, sangue negro
vazando no chão, e ele se contorcia na neve. Ele não se
importava com a dor. Ele só queria estar com ela. Para morrer
em seu túmulo. Talvez na morte ele pudesse finalmente estar
com ela.
Mas não havia libertação da morte para ele. Ele não podia
morrer, mas ele não podia viver sem ela também. Ele não podia
nem chegar a sua sepultura antes de ser forçado a recuar. Ele
estava preso nesta terra, cheio de raiva e ódio. Ela havia tirado
tudo dele quando saiu de Londres. Seu poder, seu amor, seu
sangue, o presente dela pra ele, a companhia com os outros
Sangues, seus irmãos.
Ele se virou, sentindo o meu toque, e olhou para a casa
com aqueles olhos vermelho-demoníaco. Eu não conseguia ler
seus pensamentos, não como os meus Sangues, mas suas
emoções vazaram como veneno, sujando tudo que ele tocava.
Se ele não pudesse ter minha mãe, então ele me teria. E se ele
não pudesse me ter, então meus Sangues também não me
teriam.
Ele pelo menos faria isso.
Ele mostraria como era perder a Rainha.
Eu ouvi um grito na noite, um grito de pantera. Então o
chão retumbou, o mapa tridimensional na minha cabeça
tremendo como um terremoto.
Mesmo sem tocar no vínculo de Alrik, eu sabia que era seu
troll de pedra, pisando e batendo os punhos contra o chão,
abrindo-o como um aviso.
Eles estavam prontos para me defender.
Eles estavam prontos para lutar.
Eles só precisavam de uma coisa.
Meu sangue.
 18

Alrik
Minha Rainha abriu os olhos e voltou para a cama,
abrindo os braços e coxas para mim. Eu já podia sentir o cheiro
dela, misturado com o cheiro inebriante de seu sangue.
Eu congelei, com medo de me mexer. Com medo de
quebrá-la em mil pedaços se eu a tocasse enquanto meu troll
de Pedra batia no meu corpo, batendo punhos de pedra contra
a minha pele como se ele fosse me abrir se eu não me
transformasse logo.
Ela inclinou a cabeça para o lado, expondo a longa coluna
de sua garganta. Tão vulnerável. Tão confiante. Tão bonita.
“Antes dessa luta, você precisa se alimentar. Você precisa estar
o mais forte possível.”
Ainda mantive minha posição, provavelmente amassando
a forma dos meus ombros nas paredes de gesso com a minha
determinação de ficar parado. "Se você está fértil ..."
"Eu não estou. Pelo menos eu não penso assim. E se eu
estou… ” Ela encolheu os ombros, mantendo seu rosto
afastado, e ela juntou as pernas ligeiramente. “A menos que
você se importe com o sangue. E apenas pensei-"
 Eu bati nela, literalmente. Presas na garganta. Pau na
buceta dela.
Sua respiração se acelerou em um gemido. Suas coxas
vieram ao redor da minha cintura, me abraçando perto. O
poder explodiu através de mim e por um momento, pensei que
morreria com a força do surto. O topo do meu crânio parecia
ter sido arrancado. Meus nervos gritavam com a sensação. O
troll de pedra saltou dentro de mim, desesperado para se
transformar, pronto para foder, lutar e depois foder
novamente. Rangendo os dentes, lutei para manter a fera
dentro de mim. O tamanho daquele troll - isso a despedaçaria.
Fogos de artifício explodiram atrás das minhas pálpebras.
Minha pele estava queimando, como se eu tivesse caído no sol
e me desintegrado. E meu pau parecia uma claymore4, aço
longo e duro, mergulhando fundo, determinado a apostar
minha reivindicação na Rainha.
O desejo de acasalamento rasgou através de mim. E gozei
tanto que quase desmaiei, minha semente tão profundamente
nela que, se ela fosse fértil, eu não podia imaginá-la não
engravidando. O medo apertou minha garganta, porque não
estávamos prontos para um herdeiro Isador.
Ela não estava pronta. Nós não tínhamos um ninho. Não
era seguro ...
Mas meu corpo não podia negar a vontade de acasalar
com minha Rainha sangrenta.
Ofegante, deito em cima dela, tentando recuperar meus
sentidos. Eu não podia acreditar que vim tão duro, tão rápido.

4 Antiga espada escocesa;

Eu não tinha ideia se ela chegara ao clímax ou não. Até que
senti o prazer dela cantarolar pelo laço como um doce e quente
mel.
Ela mordeu meu ombro, ainda cavando seus dentes no
músculo espesso, mas sem presas. Eu rasguei meu pulso e ela
soltou a mordida para pegar meu antebraço e plantar sua boca
sobre a pele rasgada. Sangue manchou em seus lábios, suas
bochechas. O sangue pingava no vestido. Carmesim salpicado
na prata brilhante. Eu ainda tinha que estar fodido com seu
sangue real para sentir vontade de chorar com o quão linda ela
estava com o meu sangue nela.
"Tudo claro", disse Daire, sua voz soando com
intensidade.
Seu pedido educado para sair da nossa Rainha e tomar
sua posição como guarda na porta, para que ele pudesse tomar
o meu lugar e se alimentar.
Mas Shara não estava pronta para me deixar ir. Seus
olhos brilhavam como obsidiana facetada, sua fome ainda forte
pelo vínculo. Talvez ela precisasse de mais sangue do que o
habitual, já que ela estava perdendo o dela própria. Eu rolei
para o lado e dei espaço para Daire tomar o meu lugar.
"Guarda?" Ele rosnou, embora ele já estivesse na cama e
rastejando em direção a ela de quatro, muito mais do que um
warcat.
Senti-a procurar com sua mente, alcançando a noite. Os
escravos estavam mais próximos, sim, mas nada perto o
suficiente para ameaçar a propriedade.
Ainda.
 "Vá", eu disse a ele.
Ele parou nos joelhos dela e inclinou a cabeça para lamber
o sangue em suas coxas. Sua respiração ficou presa e senti
uma onda de desconforto dela. Nojo. Os períodos eram uma
coisa vergonhosa na sociedade humana. Algo para esconder.
Algo grosseiro que nenhum homem gostaria de tocar ou lidar.
Muito menos provar.
"Nós não somos homens", eu lembrei a ela, com raiva que
eu não tinha pensado em provar esse sangue sozinho. “Somos
Sangue. Nós somos Aima. E se você tem sangue, nós
queremos, como um drogado quer seu próximo golpe. ”
"Nós vivemos para o seu sangue." Daire lambeu os lábios
e subiu sobre ela, sua respiração suspirando quando ela o
acolheu para dentro. Surpreendentemente, ele tinha mais
controle do que eu. Ele não estava caindo sobre ela como um
lunático delirante. Ele ainda tinha sentidos suficientes para
piscar para mim, embora suas palavras estivessem tensas. “Eu
não sou o alfa, Rik. Eu não iria acasalar com ela de qualquer
maneira.!”
Ela soltou meu pulso e de alguma forma conseguiu rolar
Daire para o lado, então ela estava em cima dele. Seus olhos
se arregalaram, tão surpresos quanto eu. “Você está ficando
mais forte também. Não apenas no poder, mas também na
força física.!”
"Bom", ela ofegou, jogando a cabeça para trás para que ela
pudesse balançar contra ele. Seu cabelo arrastou-se sobre
suas coxas, seus dedos cavando em seu peito. "Faça-o sangrar
para mim."
 Com suas palavras, seus quadris se arquearam para fora
do colchão e tendões se destacaram em seu pescoço pela força
de seus impulsos em seu corpo. Eu afundei minhas presas em
sua garganta, tomando um gosto dele só porque eu podia. Seu
warcat surgiu em nosso vínculo e eu quase podia sentir seu
pêlo, senti-lo macio e quente contra a minha bochecha, em vez
de sua pele.
Eu me inclinei para trás, observando o sangue subir dos
furos. E tinha certeza de ter atingido uma grande veia. Minha
Rainha queria sangue - ela conseguiria.
Ela trancou seus lábios sobre a ferida e fez um som
gutural que me atingiu como um soco. Ela espalhou suas mãos
em seu sangue, cobrindo seu peito, arruinando seu vestido.
E eu nunca estive tão excitado na minha vida.
Eu queria que ela pintasse com o dedo no meu sangue.
Nos usasse como uma segunda pele. Eu quase podia vê-la
caminhando para a batalha, cabelos soltos e vestida apenas
em nosso sangue.
Meu pau já estava duro novamente. Eu nunca conseguiria
o suficiente dela.
Seu gosto, seu sangue, sua paixão.
Puxei meu pau através na minha mão, esfregando seu
sangue na minha carne. Então lambi meus dedos, recusando-
me a desperdiçar uma única gota.
Shara Isador sempre tinha gosto de magia. Mas isso…
Porra de magia ao nível de deusa que teria me ao chão se
eu já não estivesse na cama.
 Climax rugiu através de mim novamente, levando os dois
comigo. Prazer ricocheteou em nosso vínculo, ondulando para
frente e para trás, crescendo exponencialmente. Meu prazer fez
o dela mais alto; o dela mandou o meu subindo
vertiginosamente; Daire ronronou, rosnou e mandou nós dois
em espiral novamente.
Eu não sei quanto tempo nós desencadeamos um ao
outro, uma e outra vez, mas eu finalmente me dei conta do meu
entorno.
Em algum momento, eu me transformei no troll de pedra,
e porra, ele, eu, era maior do que nunca. Mesmo de joelhos ao
lado da cama, minha cabeça quase tocou o teto. Eu teria que
me abaixar pela metade para sair da casa.
O warcat de Daire estava enrolado em torno de nossa
Rainha protetoramente, seu corpo musculoso entrelaçado com
o dela. Sua cabeça gigante descansava em suas costas, seu
rabo balançando para frente e para trás, olhos dourados
cintilando na escuridão da sala.
Porra. A escuridão havia caído.
Shara levantou a cabeça e tirou o cabelo pesado do rosto.
O sangue manchava seu rosto e garganta. Dela, meu, de Daire.
Ele lambeu as perfurações que fez em seu ombro, certificando-
se de que estavam fechadas.
Ela olhou para baixo, atordoada pelo sangue e manchas
no vestido. “Eu estraguei tudo. Quanto custou este vestido
ridículo de novo?”
 "Não está arruinado." Eu tentei sussurrar, mas as tábuas
do assoalho vibravam com o timbre da voz do meu troll. "Você
pode chamar o sangue de volta para você e limpá-lo."
“Mas também está rasgado. Eu devo ter me enroscado nas
garras de Daire.”
Arrependimento surgiu através do nosso vínculo e
vergonha. Isso eu não permitiria. Eu a peguei com cuidado,
como se ela fosse uma borboleta e fosse danificar suas
delicadas asas. Ela enrolou seus bracinhos no meu pescoço
sem medo, e eu queria gritar aos céus todos os elogios a Ísis
por criar uma Rainha e permitir que eu fosse o Sangue dela.
"Você pode comprar mil vestidos e não prejudicar um
entalhe no seu legado."
"Eu sei", ela sussurrou. “Mas ainda parece… errado.
Desperdício. Eu deveria ter tirado isso.”
:Eu, pelo menos, adorei você no vestido de fada:, as
palavras de Daire entrelaçaram na nossa ligação, esfregando a
pele profundamente dentro de mim. :Continue, minha Rainha.
Deixe Greyson em particular ver o quão bem nós alimentamos
você. E como você nos alimenta.:
O telefone dela tocou. Ela soltou meu pescoço e eu a
abaixei suavemente para que ela pudesse vasculhar nossas
roupas e encontrá-lo. "Olá, Dra. Borcht?"
Ela colocou o telefone no alto-falante para que todos
pudessem ouvir. "Sua Majestade, eu tenho seus resultados."
Mesmo para o meu troll de pedra, a médica parecia
particularmente sombrio.
 Shara olhou para mim, seu rosto empalidecendo. "E?"
"Eu não sei como te dizer isso, então vou lhe dar todos os
fatos."
"OK."
"Você não é metade humana, Sua Majestade."
Sua boca se abriu. "O que?"
“Você não é meio humana. Não há como Alan Dalton ser
seu pai biológico.”
Shara sentou-se na beira da cama. "Oh." Ela engoliu em
seco, seus olhos se encheram de lágrimas. “Ele morreu para
me manter segura. Ele me colocou nos ombros para me afastar
dos monstros. E ele nem era meu pai? Então quem é?”
“Não há como eu saber a essa altura, além de dizer que
parte do seu DNA é Aima, e a outra parte é… não. Pelo menos
não exatamente. E não é humano também. Eu tenho
suspeitas, mas… é complicado”.
"Você precisa executar mais testes?"
"Não", ela suspirou. “Não, a menos que você queira que eu
teste um DNA específico para comparar com o seu, para
identificar e descartar alguém em particular. Eu quis dizer que
é complicado pelo que posso e não posso dizer”.
"Política de corte." Ela olhou para mim, seus olhos
endurecendo. "Você quer dizer que é algo que você não pode
me dizer."
 "Eu tenho suspeitas", ela repetiu. “Nenhuma prova
embora. Eu só posso declarar os fatos. Você não é meio
humana. E você não está grávida atualmente.”
"Então ela não está no calor?" Eu disse.
"Eu não disse isso", respondeu a Dra. Borcht. “Ela não
está grávida no sangue que testei esta tarde. Se ela está
ovulando neste momento, eu não posso dizer. Existem
alguns… elementos interessantes… no sangue dela. Não tenho
como saber o que tudo isso significa, mas posso especular.”
"Diga-me", a voz de Shara soou, apertada com raiva e
impotência e, sim, pesar. Era como se ela tivesse perdido o pai
mais uma vez. Ela estava de luto pelo humano que ajudou a
criá-la ... e agora soube que havia outra pessoa para lamentar.
Um pai que ela nunca conheceu. "Pelo menos o que você pode."
"Muito poderoso." Cada palavra era áspera, estrangulada,
como se a Dra. Borcht tivesse que lutar para tirá-las. “Temido.
Muito poderoso. Inimigos. Sua mãe…” Ela engasgou, como se
estivesse com dor. "Não." Ela gritou e Shara agarrou o telefone.
“Dra. Borcht? Você está bem?"
Silêncio do outro lado. Então um clique. A linha estava
morta.
Shara saltou para seus pés. Ela desligou a ligação e
imediatamente discou. A chamada rolou diretamente para o
correio de voz.
"Ligue para Gina", eu disse a ela, mas temi que fosse tarde
demais. Alguém havia silenciado a Dra. Borcht. Esperemos que
não permanentemente.
 Alguém não queria que Shara soubesse a verdade sobre
sua paternidade.
"Gina, você pode verificar a Dra. Borcht?" Shara andou de
um lado para o outro ao pé da cama. “Eu estava conversando
com ela e a linha ficou morta.”
“Estou aqui no laboratório. Aguente. Mala? Você está
bem?"
”Sim”. Na voz da Dra. Borcht, Shara fechou os olhos e
relaxou os ombros. Ela parou os passos frenéticos.
"Shara estava preocupada com você", disse Gina.
"Sua Majestade", disse a Dra. Borcht, pegando o telefone.
“Eu sinto muito que você esteja preocupada. Eu estava...” Sua
voz diminuiu, sua respiração se esgotou. "Subjugada."
Isso pode significar muitas coisas diferentes. Subjugada
por alguém? Ou subjugada por uma proibição? Um feitiço?
Uma doença?
"Você pode me dizer mais alguma coisa?" Shara perguntou
suavemente.
“Lamentavelmente, não, tenho medo, Majestade. Não…” A
Dra. Borcht respirou fundo. "Agora. Outra. Vez. Você... ”Ela
limpou a garganta com força. “Você é muito forte. Tenho a
sensação de que você será capaz de cuidar disso, se você se
decidir por isso.”
Algo caiu do lado de fora e todos nós pulamos. Parecia que
um tanque estava tentando derrubar o portão.
 Flexionei minhas mãos, ansioso para arrancar alguns
membros de escravos por assustar minha Rainha. Daire saltou
da cama, com as garras clicando no chão de madeira.
"Eles estão aqui", eu disse para a Dra. Borcht e Gina.
"Eu posso enviar um pouco de segurança privada para
ajudar", disse Gina. “Eles são humanos, mas soldados
treinados. Eles não hesitarão em fuzilar algo que não podem
explicar e podem ser confiáveis para não espalhar histórias
sobre isso. ”
"Não", respondi, "mas obrigada. Nossa Rainha tem
Sangues. Nós vamos defendê-la.”
Shara terminou a ligação. Eu ainda podia sentir seu medo
brilhando no vínculo, mas ela levantou o queixo e balançou o
cabelo para trás sobre os ombros. "Você não vai me trancar no
porão e me deixar enquanto você luta."
Inclinei a cabeça, embora tivesse amado fazer exatamente
isso. No entanto, não se tentava manter uma Rainha do campo
de batalha. Não importa o quanto eu quisesse mantê-la segura.
“Como desejar, Sua Majestade.”
"Como posso lutar contra eles?"
:Ela pode usar meus ketars:, Daire disse através do
vínculo.
Eu vasculhei a pilha de roupas e encontrei suas armas.
Mostrei-lhe como usá-los, colocando a parte da armadura nos
antebraços. O aperto interno foi feito para Daire, e suas mãos
eram muito menores. Eu precisaria fazer pra ela um conjunto
personalizado se ela gostasse deles.
 "Eu faço", ela sussurrou, um lado de seus lábios se
curvando. “Você fez isso? Então gosto ainda mais deles.”
:Nós brincamos que ele nasceu no século errado porque ele
é um ferreiro natural.:
Eu assisti ela dar alguns golpes experimentais. As lâminas
nas extremidades eram afiadas. Ela deveria ser capaz de
decapitar tudo o que estivesse ao alcance dos braços, mas eu
não pretendia deixar que nada chegasse tão perto dela.
“Lembre-se do seu poder, minha Rainha. Deixe a luta física
para nós, mas use sua magia para machucá-los.”
“Que magia? Eu não sei como usá-la.”
Eu a peguei e desci as escadas para ver o que eles usaram
para tentar quebrar nossas defesas.
:Você vai:, Daire ronronou através do vínculo. :Mágica tem
uma maneira de saber como funcionar quando sua necessidade
é grande o suficiente:
 19

Shara
Tudo estava acontecendo rápido demais. Apenas alguns
dias atrás - foram apenas três? - Eu estava fazendo o meu
trabalho como sempre, temendo ter que me mudar.
Agora eu tinha dois amantes, aprendi que eu era um
gazillionário vampiro e que papai não era meu pai biológico. Eu
precisava de tempo para processar tudo, o que eu não tinha,
porque monstros estavam tentando derrubar a cerca
protegendo a casa.
O quintal estava completamente escuro, então levei um
momento para descobrir o que havia tirado o poste de luz super
brilhante. Um carro bateu no poste, que agora estava sobre o
topo da nossa cerca de ferro forjado. A cerca ainda estava de
pé - mas os escravos subiam o poste, usando-o como uma
ponte para entrar no quintal.
Como uma sombra negra, Daire correu silenciosamente
pelo pátio. Assim que o primeiro monstro caiu do poste dentro
da cerca, ele agarrou-o em suas poderosas mandíbulas e o
rasgou ao meio.
Alrik se arrastou e pegou o mastro como se fosse um palito
de dente e o levantou sobre a cerca, sacudindo monstros para
Daire.
 Eu principalmente fiquei lá e me senti inútil.
O que me irritou. Eu tinha sangue fervendo em mim.
Sangue que deveria me dar poderes diretamente de uma deusa.
Foda-se se eu ia ficar aqui e esperar por meus homens para
salvar o dia.
Mas eu realmente não sabia o que fazer ou como fazer.
Estava tão escuro que eu não conseguia enxergar além da
cerca, então não tinha ideia de quantos monstros mais
estavam chegando, a menos que eu usasse a tapeçaria da
mente. Só que eu teria que fechar meus olhos para ver as
manchas do mal se movendo em nossa direção, e eu não queria
perder de vista a batalha.
Eu precisava de um pouco de luz.
Com esse pensamento, notei uma brasa reluzente no meu
braço. Brilhando como um vaga-lume vermelho, a gota de
sangue girou em minha pele.
Concentrei-me naquela brasa e imaginei as outras
manchas e gotículas no meu corpo e também o vestido
brilhando. Eu iria brilhar como uma fogueira. O sangue iria
iluminar a noite. Mais brilhante.
Olhei de volta para o pátio e pude ver o carro quebrado
agora, ainda fumando. Eu não tinha ideia de que monstros
poderiam dirigir carros. Isso trouxe uma coisa totalmente nova
para me aterrorizar.
Os ketars que Daire me emprestara eram muito pesados
e minhas mãos doíam por segurá-los. Além disso, eles não
deixariam nenhum desses monstros chegar perto de mim. Eu
sabia disso.
 Suspirando, abaixei-me e soltei a armadura, deixando-a
empilhada no chão da porta dos fundos.
A luz vermelho-sangue subiu da minha pele, cintilando
como chamas. Não, o sangue realmente parecia fogo. Não me
queimou, no entanto. Toquei uma das chamas ardentes e ela
saltou na minha mão, pairando na minha palma como uma
bola de fogo flamejante.
Agora isso era algo que eu definitivamente poderia usar.
Sorrindo, eu examinei o jardim, procurando por um
monstro que eu pudesse ajudar. A maioria deles ainda estava
tentando ultrapassar a cerca danificada, mas Daire estava
mastigando-os com facilidade em uma massa de ossos
quebrados e jogando-os em uma pilha do outro lado da cerca.
Alrik ficou para trás, certificando-se de pegar qualquer um
que conseguisse escapar das garras do warcat. Ele usou seus
punhos e simplesmente os jogou em uma mancha de sangue
no chão nevado. Examinei os arbustos ao longo da cerca e
finalmente encontrei um monstro tentando deslizar entre as
barras estreitas de ferro. Eu não acho que seria capaz de jogar
tão longe assim.
Então, eu me dei um abalo mental. Isso não tinha nada a
ver com minhas proezas físicas, mas magia. Não precisei lançar
uma bola de fogo flamejante a mais de cem metros. Eu só tinha
que ter vontade de acertar meu alvo.
Concentrei-me no escravo e imaginei a bola de fogo
acertando-o. Derretendo sua cabeça esquelética como cera de
vela. Acendendo sua pele morta pastosa em chamas.
 E funcionou. O monstro explodiu em chamas e soltou um
grito estridente de quebrar vidro. Ele correu em direção ao
aglomerado remanescente de escravos e eu me concentrei no
fogo, desejando que ele se espalhasse. Um a um, pegaram fogo
também e se espalharam pela noite.
Alrik se virou para mim e inclinou sua cabeça enorme.
"Muito bem, minha Rainha."
A alegria rugiu através de mim. Eu estava com tanto medo
dos monstros toda a minha vida. Eu corri de cidade em cidade,
aterrorizada a cada noite, trancada entre quatro paredes,
tremendo sozinha, encolhida em posição fetal, esperando que
os monstros não me encontrassem mais uma noite.
Mesmo quando eu tive que tomar uma posição e lutar para
sair, eu estava apavorada. E quase morri incontáveis vezes. Um
taco com meus pregos não era nada comparado com a
capacidade de acendê-los com um pouco de sangue.
"Muito bem", alguém disse ironicamente. “Minha Rainha.”
A última foi dita com um sorriso de escárnio que eu podia ouvir
nas palavras.
Alrik e Daire se aproximaram de mim rapidamente,
assumindo posição diante de mim. Eu não sei exatamente
como, mas eu reconheci essa voz. Talvez ele tenha sussurrado
para mim em pesadelos toda a minha vida. "Greyson".
"Muito bom, Shara."
Pisei entre meus homens para poder procurar na
escuridão. Sua voz estava perto, mas eu não sabia onde ele
estava. "Por que você está tentando me matar?"
 "Eu nunca tentei matar você, minha Rainha."
Um rugido vicioso escorreu dos lábios de Alrik e Daire se
agachou, pronto para atacar. Eles não gostavam de ninguém
me chamando assim - somente eles.
"Você matou minha mãe."
“Um infeliz acidente. Você pode não acreditar em mim,
mas eu me arrependo de qualquer dor que eu lhe causei,
imensamente. Nunca foi minha intenção matar Selena.”
“Saia para que possamos conversar. Eu quero te ver."
Alrik tocou meu cotovelo, um leve aviso. Eu não tinha
intenção de chegar perto demais, mas precisava pôr um fim
nisso.
Greyson não ia mais me perseguir.
"Oh, eu acho que não." Ele riu, sua voz vindo de todos os
lugares. E de lugar nenhum. "Ainda não. Seus Sangues não
gostariam muito disso, eu receio.”
"O que você quer então? Por que você está aqui? Por que
você e seus monstros me caçaram todos esses anos se você não
quisesse me matar?”
"Você não sabe a verdade ainda, querida, doce e ingênua
Shara?"
Eu dei um passo mais perto da cerca, mas Daire bateu na
minha coxa com a cabeça. :Não é seguro. Não confie nele:
:Não vou. Ele é um assassino. Mas ele pode saber quem é
meu pai.:
 Senti sua relutância no vínculo, seu alarme e preocupação
soando como espadas desembainhadas em minha mente. Mas
eu me aproximei da cerca, ambos pressionadas contra mim.
"Que verdade?"
Greyson riu e estremeci, a nitidez em sua alegria como
garras de metal arrastando para baixo de uma lousa. "Oh, não,
você não vai conseguir os segredos de mim tão facilmente."
Dei outro passo, quase perto o suficiente para tocar as
barras de ferro. Daire pressionou fortemente contra as minhas
pernas, quase me derrubando. Ele não queria que eu chegasse
perto o suficiente para Greyson ou um dos escravos mais
corajosos alcançassem através das barras e me agarrassem.
Alrik se moveu atrás de mim e gentilmente me puxou de
volta contra ele para que cada centímetro das minhas costas
estivesse seguro contra o seu corpo duro como pedra. Nada
chegaria a mim pela retaguarda. Nada passaria por Daire na
minha frente também.
“Antes dos meus Sangues chegarem, o que seus monstros
teriam feito comigo se conseguissem me pegar?”
Greyson fez um zumbido baixo e sinistro que conseguiu
me fazer estremecer apesar de seus tons suaves. “Eles
deveriam trazer você para mim. Ilesa. Na maioria das vezes.
Embora com escravos, você nunca sabe quão bem eles
obedecerão quando o Mestre não estiver lá para forçar essa
obediência. Eles poderiam ter tido algum gosto de doce sangue
real antes que eu conseguisse buscar você.”
Minha pele se arrepiou com o pensamento. "Como você
tentou se alimentar da mamãe?"
 Ele assobiou com um barulho de dentes viciosos. “O
sangue dela sempre foi meu, e o meu foi sempre dela. Ela
aprendeu a verdade dessa lição, mas então já era tarde
demais”.
"Você disse que não queria matá-la."
“Eu era o Sangue dela. Ela era minha Rainha. Mesmo que
ela tenha deixado o ninho e nos abandonado, eu ainda era seu
Sangue. Você sabe o que isso fez comigo? Você sabe? Imagine
o gatinho peludo, aqui, ainda desejando seu sangue. Preso
apenas a você. Com fome por você. Não é possível se alimentar
de ninguém além de você. Mas você muda de idéia e vai
embora. Você o corta. Você vira as costas ao seu poder e ao seu
legado e a todos que sacrificaram a vida inteira para estar ao
seu lado. O que eles deveriam fazer então, Shara? Hmm? Como
eles devem viver quando o próprio ar que respiram é intolerável
sem a sua presença?”
Senti sua localização perto da base do poste de luz
quebrado, embora não tenha visto nenhum movimento.
Apenas um sentimento de ... vazio. Um espaço negativo que
tentou dizer "nada para ver aqui".
"Ela ainda me amava", ele sussurrou, e apesar de tudo
que ele fez, aquelas palavras quebradas me emocionaram. Até
ele continuar. “No início, ela se esgueirava ocasionalmente
para mim, quando a necessidade se tornava grande demais.
Não podíamos mais dividir o poder, e vê-la murchar era o maior
castigo que eu já suportara até a morte dela. Tudo por sua
causa, querida Shara. Ela secou até nada para você, e você
nem era dela.”
 Minha mente sabia disso. Foi a única suposição lógica
dada o que eu aprendi sobre Aima e a maneira como eles
conceberam. Um homem humano, não importa o quanto ela o
amava, não poderia ter sido seu alfa. E se ela fosse uma Rainha
reprodutora, ela teria atraído Sangues para sua necessidade.
Seu alfa - certamente Greyson, pelo jeito que ele a seguiu
todos esses anos quando nenhum dos outros Sangue tinha -
teria sido levado a acasalar com ela. Eu teria sido sua filha.
Certamente não do papai.
Eu não era metade humana e nem exatamente Aima
completa.
Então eu não poderia ser filha de Selena.
"Quem?" Eu sussurrei, meu coração quebrando de novo.
E me lembrei da noite em que eu fui à pirâmide da deusa.
Mamãe disse que me amava. Eu sabia. Mas ela mentiu para
mim toda a minha vida. Ela morreu para me proteger e eu nem
sequer era dela.
"Você sabe quem", Greyson sussurrou de volta,
gargalhando por baixo de sua respiração. "A inominável."
Minha tia, ou melhor, a irmã de Selena.
"O que ela fez para ter seu nome apagado assim?"
"Ela teve você."
 20

Shara
Minha cabeça doía tanto que sinceramente pensei que
meu crânio ia se abrir. Parecia que um dos ketars estava preso
na minha testa esquerda. Eu estendi a mão, tocando minha
cabeça, mas parecia normal. Sem caroço, sem sangue, apenas
dor.
Dor cegante que fez meus joelhos cederem.
Alrik me pegou contra ele, me levantando em seus braços.
"O que você fez com ela?" Ele rugiu.
"Nada, nada mesmo."
Forcei minha cabeça a girar e finalmente o vi quando ele
saiu das sombras. “Acha que aqueles que eliminaram a casa
Isador ficarão entusiasmados em saber que todos os esforços
para impedir um herdeiro nascesse falhou? Ainda mais este
herdeiro em particular. Eles estão com muito medo de você,
querida. E eles deveriam estar. Oh, sim. Todos devemos ter
medo do que Ísis forjou em você.”
Apesar da picareta de gelo cavando meu crânio e agitando
meu cérebro, perguntei de novo: "O que você quer?"
 Ele chegou mais perto, envolvendo uma pálida mão morta
em torno da barra de ferro do portão. Ele respirou fundo, um
silvo suave de dor, mas ele não liberou. "Eu quero ser Sangue
novamente."
Eu pisquei rapidamente, tentando fazer meu cérebro
trabalhar através da dor. Ele queria ser Sangue. Para uma
Rainha. Eu. O que significava tomar meu sangue.
:Não!: Daire rugiu em nosso vínculo, ao mesmo tempo em
que Alrik respondeu em voz alta: "Nunca".
“Desde quando um Sangue dita o que sua Rainha pode
fazer? Que Sangue ela pode tomar? Quando os outros dela
vierem, e eles virão, meu amigo, você dirá a ela não, nunca,
também?”
"Isso é diferente."
"É?" Greyson sussurrou. "Mesmo se ele for um rei?"
Alrik tremeu, suas mãos me segurando com tanta força
que não pude deixar de suspirar de dor. Ninguém nunca disse
nada sobre um rei. Apenas Sangues e Rainhas. Eu não tinha
ideia do que era um rei, mas pela reação do meu Sangue, eu
só podia supor que não era algo que ele ficaria satisfeito. Mas
me recusei a mostrar minha ignorância na frente do nosso
inimigo.
"Coloque-me para baixo", eu disse. Minha voz estava
fraca, tremendo pela dor de cabeça, mas Alrik obedeceu
imediatamente. "Daire, afaste-se."
Ele fez, mas quando eu dei mais um passo para Greyson,
ambos ficaram rígidos. Nosso vínculo brilhou com urgência,
como se eles pudessem me conter com a força do sangue que
compartilhamos.
Greyson estava certo... e muito errado ao mesmo tempo.
Eles não me ditavam. Mesmo que eles jurassem me
proteger.
Eu estive sozinha por tanto tempo. Assustada por tanto
tempo. Tê-los comigo era ótimo. Fantástico. Ser capaz de
dormir, sem se preocupar que algo romperia as paredes ou
linhas de sal para me pegar. Não ter que correr de madrugada,
todos os dias, esperando e rezando que eu pudesse fugir antes
que eles me rastreassem. Eu estava cansada de correr.
E sim, eu amei o sexo. A companhia. A intimidade.
Eu não poderia imaginar estar sozinha agora.
Mas se qualquer um deles pensasse que isso significava
que eu ficaria feliz em sentar e deixar os outros tomarem
decisões por mim, eles estavam muito enganados.
Eu cheguei perto o suficiente para colocar minha mão em
cima de Greyson. Meus dedos instantaneamente ficaram
dormentes, como se ele estivesse sugando minha essência
através desse simples contato. Mas eu não recuei ou mostrei
qualquer emoção no meu rosto.
De perto, pude ver que ele costumava ser um homem
muito bonito, apesar de anos se alimentando de humanos, em
vez de sua Rainha, ter danificado sua aparência. Sua pele tinha
se acinzentado, flácida e retraída nas bochechas, fazendo-o
parecer um cadáver. Seus longos cabelos prateados estavam
puxados para trás em uma trança no pescoço e ele tinha traços
muito aristocráticos.
Honestamente, ele se parecia mais com o tradicional
príncipe vampiro Vlad do que com os meus Sangues. Ele ainda
usava um terno antiquado.
"Você está sob os mesmos argumentos que impede que o
nome dela seja falado?"
"A proibição afeta apenas os vivos, então não", ele
sussurrou. "Minha Rainha."
Alrik fez um som como uma pedra lentamente sendo
esmagada na areia, mas ele não interferiu.
”Diga-me o nome da minha mãe e eu recompensarei você.
Vou te dar o que você procura.”
"Esetta Isador, alta Rainha de Isis."
"E meu pai?"
"Isso não foi o que você ofereceu, minha Rainha."
Inclinei a cabeça ligeiramente e permiti que um sorriso
piscasse nos meus lábios. "Mas se você sabe ... Você poderia
me dizer?" Ele hesitou, e eu sabia que tinha ele. “Você amava
Selena. Você a vigiou, não foi? Você só queria estar com ela.
Eu posso te dar isso de novo.”
"Leviathan", ele sussurrou asperamente, como se cada
sílaba fosse puxada rudemente de sua garganta á força.
Senti um silêncio mortal no vínculo, um choque gelado
que fez meu estômago apertar de pavor. Pelo menos eles
sabiam esse nome, então eu descobriria por que meu
parentesco era um problema para o tribunal Aima.
"Obrigado." Eu virei meu pulso, deixando as costas da
minha mão contra os dedos dele na cerca. "Você pode ter sua
recompensa."
Ele abriu a boca e levou toda a minha vontade para não
recuar.
Dentes negros longos e ferozes rasgaram meu braço. Ele
não tinha um par de dentes, mas uma boca cheia de dentes
como um crocodilo. Eu apertei meus lábios, recusando-me a
gritar. Sangue escorria pelo meu antebraço em grossas gotas
quentes e encharcado no chão.
Ele jogou a cabeça para trás, meu sangue escuro em seus
lábios pálidos horripilantes. Ele parou assim, como se
esperasse por algum grande milagre. Apenas que nada mudou.
Ele ainda parecia morto. Ele ainda tinha dentes monstruosos
e uma face esquelética e certamente não brilhava e ardia com
poder.
Ele virou os olhos acusadores para mim. “Me dê meu
poder. Você prometeu."
"Não." Eu puxei minha mão fora de seu aperto. “Eu disse
que você teria sua recompensa. Qual você acha que é uma
recompensa adequada para o homem que matou as duas
únicas pessoas que já me amaram?”
Ele se atirou no portão, uivando, me alcançando pelas
barras.
Eu não recuei.
 Eu não vacilei.
Em vez disso, imaginei cada gota do meu sangue dentro
dele pegando fogo.
Seus olhos se arregalaram. Ele arranhou seu rosto,
abrindo a pele branca como papel. Ele abriu a boca para gritar
e as chamas explodiram em sua garganta.
Seu terno pegou fogo. Ele caiu no chão, gritando, uivando,
rasgando-se como se pudesse liberar meu sangue antes que eu
conseguisse matá-lo.
Porque é exatamente isso que eu pretendia fazer.
 21

Alrik
Eu aprendi algumas verdades muito importantes sobre a
minha Rainha esta noite.
Seu primeiro presente de Isis foi o fogo.
E Shara Isador não deveria ser fodida.
Greyson aprendeu essa lição também quando explodiu em
chamas. Ela ficou lá, sangrando, até que ele era apenas uma
mancha na neve.
Suavemente, ela perguntou: “Ele está morto? Realmente
morto?”
Daire saltou por cima da cerca e bateu com uma enorme
pata na pilha fedorenta de cinzas. :Definitivamente .:
"Bom." Ela se virou para mim e balançou um pouco. Eu a
peguei quando seus joelhos cederam. “Então ele conseguiu o
que mais queria”.
Eu a levei para dentro e para a cama dela. Eu não achava
que a perda de sangue estava afetando-a, embora ela
definitivamente tivesse perdido uma grande quantia esta noite,
entre nós nos alimentando dela e de sua provação com o
escravo.
 Não, ela sofria de choque. Choque mental.
Através do nosso laço, eu podia sentir a frágil ternura em
seu templo, onde a dor havia atingido. Alguém tinha
pretendido prejudicá-la, ou pelo menos tentou impedi-la de
aprender alguma coisa sobre sua paternidade.
Uma das Triune? Uma Rainha que queria o terceiro
assento? Quem silenciara a Dra. Borcht?
Não havia como saber com certeza, pelo menos não ainda.
Deitei-a gentilmente na cama e me transformei de volta
para que pudesse segurá-la sem me preocupar de matá-la se
espirrasse. Daire lambeu seu pulso, limpando gentilmente a
pele irregular. Greyson tinha rasgado seu pulso severamente.
Ela precisaria de uma grande quantidade de sangue de nós
para garantir que fosse curada da noite para o dia.
Longe de ser uma dificuldade.
Eu me estiquei ao lado dela e puxei seu rosto para a minha
garganta. Ela se aninhou, mas não tentou morder. "Quem é
Leviathan?"
Daire se transformou também, juntando-se a nós na cama
para que pudéssemos segurá-la entre nós. "Não é um quem,
mas o que."
Ela se moveu para levantar a cabeça, se virar e olhar para
ele, então eu respondi rapidamente para mantê-la perto.
"Leviathan é um ..." Hesitei, não querendo preocupá-la.
Ela enviou uma sugestão de fogo inundando nosso vínculo, e
eu não pude deixar de lembrar o modo como os escravos
tinham queimado. Embora eu soubesse que ela não faria isso
comigo. Pelo menos não deliberadamente. "Bem, você o
chamaria de demônio."
“Um grande dragão demoníaco,” acrescentou Daire, não
tão prestativamente. "Eu acho que ele é mencionado na Bíblia."
"Então eu não sou meio humana ... mas meio demônio?"
Sua voz subiu. "Isso é possível?"
"Tudo é possível."
“Demônios são maus. Eles são do inferno. Certo?"
Tribunais Triunes são complicados, e certamente podem
ser comparados ao inferno. Eu a coloquei mais apertada contra
mim, como se isso fosse apenas para protegê-la. “Demônios
estão mais próximos de Aimas do que humanos, e todos nós
viemos de Gaia. Alguns simplesmente tomaram um caminho
mais sombrio e terminaram como parte do tribunal de Skotos,
em vez do tribunal de Aima. Eles ainda são Triunes.”
“E se ele estiver certo? E se meu pai fosse um demônio
dragão?”
Desistindo de alimentá-la, pelo menos por enquanto,
inclinei o queixo para que pudesse olhá-la nos olhos. “Você é
minha Rainha. Eu sou seu Sangue. E não dou a mínima para
quem são seus pais. Nada mudou entre este Sangue e sua
Rainha.”
Seus olhos se encheram de lágrimas e transbordaram, me
sacudindo até meu núcleo. Agarrei-a com mais força contra
mim, alisando seu cabelo freneticamente. “Por favor não chore,
minha Rainha. Tudo ficará bem. Eu juro. Nós vamos descobrir
a verdade das coisas para você.”
 Daire apoiou o queixo no ombro dela. "Eu deveria ir mijar
naquela pilha de ossos carbonizados por incomodar você."
Ela fez um som sufocado e áspero, e eu olhei para ele. Até
que percebi que era riso, não mais lágrimas. "Obrigado, meu
Sangue."
Eu procurei seus olhos e enxuguei suas lágrimas. "Pelo
quê?"
"Por querer que eu seja sua Rainha mesmo eu sendo meio
demônio."
"Eu quero você." Minha voz retumbou em tom mais
profundo, mas eu não tentei suavizar. Eu queria que ela
ouvisse e conhecesse a verdade das minhas palavras. "E te
amo. Você é minha vida, Shara.”
"Não diga isso", ela sussurrou, chegando até a minha
bochecha. Eu virei meu rosto em sua palma, esfregando em
sua mão. "Se algo acontecer comigo, eu não quero que você
acabe como Greyson."
Eu olhei para Daire por cima do ombro dela. Nós não
precisamos do laço de sangue para concordar. Olhei de volta
em seus olhos e segurei seu queixo, com firmeza o suficiente
para seus olhos se estreitaram um pouco, seu orgulho eriçado.
“Por um lado, se algo acontecer com você, isso significa que
Daire e eu já estamos mortos, felizes, porque isso significa que
morremos protegendo você. Mas se a deusa proibir e algo te
tirar de nós, nós seguiremos você na morte. Vamos nos matar
antes que qualquer um de nós percorra a Terra como ele.”
Seus olhos se suavizaram. "Vamos esperar que nada
aconteça com nenhum de nós."
 "Concordo", disse Daire. "E nós também podemos
concordar que você deveria rasgar Rik e beber até estar
satisfeita dele antes de você descansar?"
"Definitivamente." Eu soltei seu queixo e ofereci minha
garganta. Mas ela apenas olhou para mim, seus olhos ficando
escuros e tristes novamente. "O que há de errado?"
“E se eu nunca tiver presas? E se eu não puder me
alimentar de vocês sem alguma ajuda?”
Daire se inclinou e me mordeu com tanta força que eu
rosnei para ele. O maldito idiota tinha arrancado um pedaço
da minha garganta.
“Então é meu grande prazer oferecer minha ajuda, minha
Rainha.”
 22

Shara
Eu atravessei as areias enluaradas em direção à pirâmide
dourada. O vento deslizou pelas dunas, um sussurro suave dos
segredos da noite, levemente perfumado com jasmim. Mamãe
estava na pirâmide, olhando para mim.
Ela moveu a boca e, embora eu não pudesse ouvir suas
palavras, eu sabia o que ela dizia. "Eu sinto muito. Eu sempre
te amei. Ela também.”
Ela. Minha mãe biológica, cujo nome ninguém estava
autorizado a proferir.
Um homem correu pelas dunas, flutuando sem esforço
pelas areias movediças. Longos cabelos prateados soltavam-se
sobre os ombros de Greyson, o casaco batendo ao redor como
asas. Ou talvez isso fosse asas. Era difícil dizer. Ele correu
direto para mamãe e caiu de joelhos na frente dela. Ela colocou
os braços ao redor dele e puxou sua cabeça contra os seios.
Seu amor irradiava como um brilho suave na noite.
Ela olhou para mim, com os olhos cheios de lágrimas.
"Obrigada."
 Havia tantas coisas que eu queria perguntar a ela, mas
não tinha certeza se queria as respostas. Ou que ela poderia
me dizer, mesmo que estivesse disposta.
Ela realmente amara o papai o suficiente para deixar seu
ninho e desistir de seu poder? Ela se arrependeu de ter
desistido de Greyson? Será que ela realmente foi a ele por
vários anos depois de sair da corte?
Ela já se arrependeu de ter me acolhido, me criando como
dela?
Antes que eu pudesse perguntar e quebrar as lembranças
agradáveis que eu tinha dela como minha mãe, me virei e entrei
na noite. A pirâmide não era para mim esta noite. Eu não me
senti atraída para lá.
De repente, eu estava no meu quintal em Kansas City.
Rosas floresciam ao longo da cerca e o ar parecia quente e
denso como uma noite quente de julho.
Eu olhei para a casa e não senti uma sensação de lar ou
alegria. Mesmo que a luz se derramasse através da janela de
vidro colorida acima da entrada da frente, aquela que eu mais
amava quando criança.
Eu não me senti atraída pra cá. Eu não queria ficar.
Nada me segurava aqui, exceto memórias.
Eu encontraria meu próprio lugar de segurança.
Eu construiria meu próprio ninho.
Fechei os olhos e inclinei a cabeça para trás, deixando o
luar brilhar no meu rosto. Espalhando meus braços, eu lancei
minha vontade para a noite, sentindo, buscando qualquer
coisa interessante. E deslizei pela noite em asas silenciosas
como uma grande ave de rapina.
Algo apontou, me levando para o sul. Olhei para a cidade
aninhada nos penhascos e colinas e reconheci Eureka Springs.
Eu senti uma profunda ressonância ali, como se alguma parte
do meu coração reconhecesse, embora eu nunca tivesse estado
lá antes.
Aterrissei e caminhei descalça pela floresta. Agulhas de
pinheiro e neve abafavam meus passos. As árvores se
separaram e um magnífico rio se estendia diante de mim,
brilhando ao luar como prata polida e vidro fosco. Penhascos
rochosos erguiam-se sobre a água e, no topo da descida
íngreme, uma grande casa se esparramava entre as árvores.
Estranhas torres de aparência medieval, muitos telhados,
uma confusão de construções que não pareciam realmente
andar juntas. Mas para mim, esse era o seu charme. Eu tirei
uma foto mental do lugar para poder descrevê-lo para Gina. Eu
queria encontrar este lugar e torná-lo meu.
Algo veio através das árvores atrás de mim. Galhos
quebrando. Ramos de pinheiro soltando pedaços de neve fofa
no chão. Um clique pesado. O bater de asas enormes. Algo
roçou minha bochecha, suave como penas.
"Eu vou te encontrar aqui, minha Rainha."
Eu virei minha cabeça, acariciando minha bochecha
através de penas felpudas. Preto, macio, brilhante, mesmo ao
luar. Ele cheirava a sangue e magia. Magia antiga. Mas não
escamas. Eu não acho que ele era o que eu sonhei antes.
 "Quem é você, meu Sangue?"
"Nevarre." Sua voz soou como aço, suas penas eriçadas
em volta de mim. "Mas eu não posso ser seu Sangue, minha
Rainha."
Seu sotaque soava britânico, ou talvez australiano. Eu
não sabia dizer. "Por que não?"
"Porque eu já estou morto."
Levantei minha cabeça, pretendendo procurar em seu
rosto por respostas, mas ele apertou seu aperto em mim e
garras perfuraram minha pele.
O cheiro do meu sangue aumentou minha fome.
De repente eu queria o sangue desse homem.
Então eu abri minha boca e afundei dentes de navalha
nele. Não presas, mas muitos dentes afiados e pontiagudos.
Como os de Greyson.

Eu me levantei e sentei, ofegante. Alrik rapidamente

sentou-se também, seu braço ao meu redor, me puxando para
perto. Intensidade vibrou através de seus músculos e eu senti
ele escaneando a sala, escutando por qualquer ameaça. "O que
é isso? O que há de errado?"
Comecei a dizer nada, mas havia algo na minha boca.
 Eu provei sangue. E cuspi a coisa na minha boca.
Uma pena negra estava molhada na minha coxa.
Molhada de sangue.
Estremeci, limpando minha boca.
Sim, eu ainda provava ele.
Alrik pegou a pena e sentiu o cheiro dela. "Um corvo." Ele
respirou fundo novamente. "Druida." Sua preocupação vazou
em mim. Nem mesmo um vampiro levaria a magia Druida
levemente. "Ele disse alguma coisa para você?"
Eu pressionei contra ele, envolvendo meus braços em
volta da sua cintura. Respirando seu aroma reconfortante,
absorvendo sua força. "Ele disse que me encontraria em
Eureka Springs."
Seu peito ressoou abaixo da minha orelha, um som suave
não diferente do ronronar de Daire. “Se você quiser encontrá-
lo, então é para onde iremos. Se você não…”
“Meu ninho estará lá. Eu vi."
Ele se deitou, puxando-me para o seu peito para que cada
centímetro de mim pressionasse contra ele. Suas grandes
mãos acariciaram minhas costas, me acalmando. “Então ele
deve ser Sangue. Isso é uma coisa boa."
Eu levantei minha cabeça para poder ver seu rosto. "Mas
ele disse que não poderia ser Sangue porque ele já estava
morto."
 Os olhos de Alrik brilharam por um momento, depois se
estreitaram. "Ele deu um nome?"
"Nevarre." Eu podia ver as conexões que queimavam em
sua mente, rápido como um raio. Um corvo com magia druida.
Buscando-me no meu futuro ninho. “Ele poderia ser o rei que
Greyson mencionou? O que é um rei, afinal?”
“As Rainhas são raras entre os nossos, uma bênção das
antigas deusas, mas um rei só nasce uma vez a cada mil anos
ou mais, e geralmente é morto ao nascer ou pelo menos exilado.
Eles não são uma bênção, mas uma aberração ”.
Bebês, mortos ou exilados? Isso parecia extremamente
drástico. "Por quê?"
“Os reis nascem com poder próprio. Eles não precisam
nem querem uma Rainha, o que os torna extremamente
voláteis. Honestamente, eles geralmente ficam loucos antes de
atingirem a idade adulta, superados com poderes que não
podem controlar, insistem que não entendem e ninguém pode
ajudá-los a domar essas necessidades sombrias. Quando
jovem, ouvi as histórias de reis Aima que enlouqueceram,
devastando ninhos inteiros, matando sua Rainha-mãe e
quaisquer outros herdeiros. Abatendo Sangues tão facilmente
quanto os humanos. Essas histórias foram a nossa forma do
Bicho papão, eu acho. Até mesmo o Triune Skotos exilará um
rei para proteger suas Rainhas”.
“O corvo não parecia louco, só ... bravo. Irritado que ele
estivesse atrasado. Você tem alguma ideia de quem ele poderia
ser?”
“Um corvo com magia druida seria muito provavelmente
da casa de Morrigan.”
 Eu não sabia muito sobre deusas antigas, mas até eu
sabia que outro nome para a Morrigan era a Rainha Fantasma.
Enterro meu rosto contra sua garganta e uma pontada
pesada atinge meu coração. “Eu o mordi, mas não tinha
presas. Foi terrível. Eu tinha dentes como Greyson.”
Sem se incomodar com a minha admissão, Alrik beijou o
topo da minha cabeça e me apertou gentilmente. "Eu não vou
me importar com os dentes que você tem."
Ele pode não se importar com dentes de crocodilo em sua
Rainha, mas eu senti seu desconforto através do vínculo. Ele
me queria segura. Isso significava mais Sangues. Mas ele
queria permanecer como meu alfa também.
Se um rei decidisse se juntar a mim ...
Um rei superava a posição do alfa? Eu estava com medo
de perguntar, mas sua preocupação me dizia que sua posição
provavelmente estaria em risco.
Eu não gostei. Nem um pouco. Eu queria ele e Daire
assim. Toda noite. E não podia imaginar alguém mais se
inserindo entre nós.
Eu senti Daire antes de ouvi-lo. Em sua forma de gato de
guerra, ele entrou na sala e pulou na cama ao meu lado. Eu
rolei e esfreguei meu rosto em seu pelo e ele roncou um
ronronar profundo e estridente.
:Eu acredito que alguém se aproxima, minha Rainha.:
Meu coração batia e gelo escorria pela minha espinha.
Mas Alrik apenas se dobrou mais contra minhas costas, me
pressionando contra Daire. "Ele disse alguém, não uma
ameaça."
Daire mudou para sua forma humana, deixando-me
sentir seu pelo derreter em carne quente e musculosa. “Eu
sinto alguém lá fora, mas ainda não consegui obter um bom
cheiro. Estou supondo que ele vai chegar ao meio dia.”
Fechei meus olhos, relaxando de volta em seus braços. Eu
puxei a tapeçaria do nosso entorno e imediatamente, minha
atenção foi atraída para o leste por um brilho vermelho, como
uma fogueira queimada no deserto.
Toquei o brilho, absorvendo o máximo que pude apesar da
distância que nos separava. Masculino. Mais velho, com
cicatrizes, resistente. Ao meu toque, ele ficou mais brilhante e
tive uma sensação de cascos galopantes. “Era assim que vocês
se pareciam quando os senti pela primeira vez.”
“Então um terceiro Sangue logo se juntará às nossas
fileiras.” Através do nosso vínculo, eu senti Alrik se esticar em
direção ao brilho vermelho. Ele cutucou com força, e o brilho
cintilou e aqueceu, mas não se apagou nem se acendeu mais
alto. Apenas mais quente. Ele soltou um suspiro e pareceu
satisfeito com o que encontrara.
Eu rolei e olhei para ele, uma sobrancelha arqueada. "O
que foi aquilo?"
Daire riu. “É a maneira dos Sangue de ver de quem é o
maior pau. Nosso cara grande ganhou, a propósito. Rik ainda
é o alfa.”
"Como se houvesse qualquer dúvida." Ele deu um sorriso
com as minhas palavras e me cutucou com seu pau maior.
 Daire beijou minha nuca, seu pau ainda muito
impressionante como uma vara quente contra a minha bunda.
O desejo me inundou, meu núcleo já doendo. De noite,
senti aquele brilho vermelho queimar mais quente. A fogueira
explodiu em fogo quando ele trovejou em nossa direção.
"Definitivamente, vamos precisar de uma cama maior".