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"Quando o mundo estiver

unido na busca do
 conhecimento, e não mais
lutando por dinheiro e poder,
então nossa sociedade
poderá enfim evoluir a um
novo nível."
 
2021
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 Royals of Forsyth University
Angel Lawson & Samantha Rue
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 SINOPSE
Eu nunca disse ser uma boa garota, mas definitivamente nunca pedi
por isso Killian, Tristian e Rath.
Esses três homens são parte do meu passado - um que prefiro nunca
mais olhar nos olhos. No colégio, eles sabiam meus segredos e eu sabia os
deles. Eles tinham poder e eu não tinha nada. Na noite em que tudo
desmoronou, meu meio-irmão permitiu que seus dois melhores amigos
descontassem sua raiva em mim enquanto ele assistia. Enquanto eles riam.
Mas o que aconteceu naquela noite não foi meu maior segredo.
Então eu corri, planejando nunca mais voltar.
Três anos depois, estou parada na porta deles como um vira-lata. Eles
estão mais poderosos do que nunca agora, tendo ascendido ao posto de
Lordes na Universidade Forsyth. Mas ainda estou fugindo e há outro
monstro me perseguindo.
O que poderia me trazer de volta para suas vidas, suas casas e,
finalmente, suas camas?
Medo.
Vergonha.
Desespero.
Killian, Rath e Tristian não são os únicos que me querem. Há alguém
muito mais perigoso lá fora que está me perseguindo desde que saí da
cidade pela primeira vez. Alguém que faz o mal que conheço parecer menos
perigoso do que o mal que não conheço.
Mas ser sua Lady é mais do que apenas roupas elegantes e reputação.
Posso estar sob a proteção deles, mas também estou à sua mercê.
E não há nada que um Senhor ame mais do que assumir o controle.
 NOTA DO AUTOR
Se você é um amigo ou membro da família, recue agora. Nós
apreciamos seu apoio. Não leia este livro. Nunca mais poderemos olhar
você nos olhos durante o jantar.
Para todos os outros; este livro é sombrio. É realmente sombrio. Mais
do que qualquer outra coisa que já tenhamos escrito. Se você já leu outros
livros de Angel Lawson, este é diferente. Se você acha que Heston Wilcox,
do Devil May Care, é ruim e lhe deixa no limite, então mais uma vez, recue
agora.
Killian Payne, Dimitri Rathbone e Tristian Mercer são pessoas más,
mimados, intitulados, complicados e terríveis. Nós os amamos, mas vocês
não podem. Vocês podem achar seus atos imperdoáveis. E não faz mal.
 
** Aviso de Gatilho: este livro contém abuso gráfico, situações
dúbias entre consensual e não consensual, bullying intenso e outras
situações desconfortáveis. **
 PRÓLOGO

Story
Roendo minha unha, eu pergunto: “E este?”
Mary franze a testa na minha tela. “Não tem peitos suficientes, mana.”
“Sério?” Olho para o meu decote. Não vou fingir que tenho os maiores
peitos do mundo, mas também não sou totalmente achatada. As coisas
poderiam ser muito mais fáceis para mim se eu fosse. “Estou
completamente saindo fora.”
“Pfft,” ela diz. “Mostre algum mamilo ou algo assim, Story. Os
1
Daddies se excitam com a sugestão de um mamilo.” Eu puxo a parte
superior da minha regata e esfrego meu polegar sobre meu mamilo. Isso o
endurece. Mary, com quem estou falando no chat de vídeo, faz sinal de
positivo. “Perfeito.”
“O que devo pedir?” Tiro algumas fotos de teste, tentando parecer sexy
e muito mais feliz do que me sinto. “Eu continuo recebendo vales-presente
para a Starbucks, mas tenho que vendê-los para conseguir o dinheiro.”
“Então comece a buscar dinheiro direto,” ela diz, fazendo uma bola
com o chiclete. “Ele está obviamente na sua.”
Não queria ser uma Sugar Baby, mas depois de postar uma foto minha
na praia de biquíni durante as férias de primavera, os pedidos continuaram
2
chegando na minha conta do ChattySnap . Eu estava curiosa na época, mas
não o suficiente para realmente prosseguir com qualquer coisa.
Não até que as coisas piorassem o suficiente.
Três meses depois e tenho muitos seguidores. Aparentemente, virgens
não são uma vergonha social no mundo dos Sugar Daddies do jeito que são
na minha escola.
 “Cinco dólares por uma camiseta sem sutiã,” Mary lista, “dez por um
decote completo com um mamilo pequeno. Vinte para o topless, mas acho
que se você mudar para a camiseta rosa claro, vai ganhar mais dinheiro.”
Faço a matemática. Se eu mandar cinco fotos de topless, são uns cem
dólares rápidos. Isso é uma passagem de ônibus e uma refeição. Não o
suficiente para realmente me preparar para O Plano, mas é um bom
começo. Só segurar o tíquete na mão será o suficiente para tornar tudo
suportável, por mais um pouco.
“Ok,” eu digo, empurrando de volta o nervosismo que começou a se
instalar no meu estômago. Quanto mais eu entro nisso, mais assustador é.
Assustador porque envolve me expor a estranhos. Assustador porque eles
terão uma parte de mim, a mesma parte de mim que venho tentando tanto
manter para mim mesma. Assustador porque preciso, e se há uma coisa que
aprendi no ano passado é que precisar de algo significa ceder ao poder de
outra pessoa sobre você.
“Minha regata está na lavanderia,” explico, impaciente. “Deixe-me
pegá-la e acabar logo com isso.”
Mary desliga e eu deixo meu celular na cama. A lavanderia fica no
andar de baixo, ao lado da cozinha. Apesar de já ter se passado um ano,
ainda não estou acostumada com o tamanho desta casa, a casa do meu
padrasto. Antes da minha mãe casar com Daniel, morávamos em um
apartamento de dois quartos com vista para os trilhos da ferrovia. Agora
estamos em uma aconchegante mansão gigante de 1.800 metros quadrados
com piscina e uma sala de entretenimento no andar de baixo. Por um longo
tempo, parecia mais um hotel do que uma casa.
Agora parece outra coisa.
Eu me esgueiro pela cozinha e olho as caixas de pizza descartadas na
ilha. Isso e a conversa fiada que vem do porão são um sinal claro de que
meu meio-irmão e seus amigos estão lá embaixo.
Eu paro com a realização, me sentindo estúpida.
As risadas ecoam escada acima, como um aviso afiado. Killian e seus
melhores amigos, Dimitri Rathbone e Tristian Mercer, são inseparáveis,
passando todo o tempo juntos como os reis reinantes de nossa escola. Os
três constituem a realeza completa da classe sênior. Não preciso morar com
um deles para realmente conhecê-los, todo mundo simplesmente os
conhece.
Eu não deveria estar surpresa que eles tenham terminado. Está por toda
a escola que Tristian foi abandonado pela namorada outro dia. Se o drama
mesquinho do colégio não parecesse besteira juvenil do meu ponto de vista,
eu provavelmente o chamaria de um grande escândalo. Ser namorada de um
desses três é como ganhar na maldita loteria. Você ganha a infâmia, os
presentes caros e o que basicamente equivale a três guarda-costas 24 horas
por dia. Esses três compartilham tudo e protegem o que é deles.
Ela é obviamente inteligente, no entanto. Provavelmente descobriu o
que todas as outras garotas nunca descobrirão: que não vale a pena. São
garotos frios, olhos sempre atentos. Quando estou por perto, há uma certa
expressão em seus rostos que faz com que os cabelos da minha nuca se
arrepiem. Felizmente, sou uma júnior e ficou muito claro que nunca devo
olhar para eles ou me dirigir a eles e, sob nenhuma circunstância, alguém
deve considerar meu meio-irmão e eu como família.
Não que eu alguma vez quisesse ser associada a um idiota como ele, de
qualquer maneira. Por um minuto, logo no início, Killian estava bem. Não
foi gentil, nem caloroso, nem mesmo cordial, mas muito como um
prisioneiro trata seu companheiro de cela. Foi uma aceitação, um
reconhecimento de que nenhum de nós tinha escolha nisso. Ele tinha sido
quase simpático, beirando a amigável. Resumidamente, pensei em nós
como aliados.
Não durou muito.
Não sei exatamente quando mudou, mas hoje em dia meu meio-irmão
sai de seu caminho para deixar perfeitamente claro que me detesta. Seus
amigos alternam entre me ignorar e me enviar farpas maliciosas e
zombeteiras enquanto seus olhos me rastreiam, esperando, na esperança de
me irritar. Eu costumava me perguntar por que, tentando descobrir o que
tinha feito para torná-los tão maus para mim. Killian e seus amigos são o
tipo de menino abençoado com tudo; aparência, inteligência, dinheiro,
capacidade atlética. Eles são deuses no campus e essa atitude não muda
quando eles estão em casa, especialmente no covil de Killian.
Agora eu sei que eles nunca precisaram de um motivo.
 Ouvi-los é apenas um lembrete de como tudo é exaustivo, andar na
ponta dos pés pela casa, evitando todas as minas terrestres. Parece que
existe uma em cada passo. A coisa toda me deixou paranoica. Sinto que
estou sendo constantemente observada. Ou que alguém esteve no meu
quarto. Eu poderia lidar com isso, no entanto. Pela minha mãe. Pela
segurança. Mas uma vez que as coisas aumentaram ...
Respiro fundo para acalmar meus nervos. Eu tenho O Plano, certo? Só
preciso pegar o dinheiro e então estou livre desta casa. Vou pegar minha
regata, fugir de volta para o meu quarto, trancar a porta e acabar com meus
negócios.
Existem três cestos de roupas limpas na lavanderia, a maior parte de
equipamentos de Futebol Americano de Killian. A sala inteira cheira
levemente a suor azedo e spray corporal persistente. Não importa quantas
vezes minha mãe alveje seu uniforme, o fedor nunca vai embora. Eu me
curvo e procuro em uma das cestas a minha regata cor de rosa.
“Graças a Deus,” suspiro, agarrando a camisa de algodão em meus
dedos. “Encontrei você.”
“Não, parece que nós encontramos você.”
Meu coração salta na minha garganta e eu giro, a mão agarrada à
minha garganta. Tristian Dimitri e Rath, como todos o chamam, estão na
porta.
“Deus, vocês me assustaram.” Expiro, lançando meus olhos entre eles.
“Vocês não deveriam se esgueirar assim.”
“Por que não?” Tristian diz, um sorriso afiado e torto puxando sua
boca. Pelo olhar vítreo em seus olhos e a maneira como ele cheira a cerveja,
ele claramente estava afogando suas mágoas lá. Não sou burra o suficiente
para imaginar que ele está com o coração partido por ter sido dispensado.
Provavelmente apenas cuidando de seu ego machucado. “Você é a única se
esgueirando por aqui como um ratinho assustado.”
Tristian é incrivelmente bonito. Ele é todo loiro, pele bronzeada e
músculos rígidos e magros. Eu sei que, dos três, ele se dá melhor com as
meninas. Muito parecido com Killian e Rath, ele também é enorme.
Intimidante não apenas por causa de seu tamanho, riqueza e popularidade,
mas principalmente por causa de outra coisa.
Seu sorriso nunca chega aos seus olhos.
 Eles são azul-gelo e carregam um brilho de distanciamento frio. Só de
olhar para eles me dá vontade de envolver meus braços em volta de mim.
Rath é o oposto de Tristian, com seu cabelo preto como tinta, piercings
nos lábios, pele pálida e olhos escuros. Ele é mais quieto do que os outros
dois, aqueles olhos intensos sempre observando, rastreando. Tivemos uma
aula juntos por um único semestre no ano passado, e foi o suficiente para
me fazer odiar até mesmo estar na mesma sala que ele. Um longo olhar dele
sempre me dava um impulso cerebral para me esconder. “Dê uma olhada,”
Rath diz, apontando o queixo para mim. “A Story não está usando sutiã.”
Apenas a menção disso deixa meus mamilos duros, dobrando meu
constrangimento.
“Pequenos mamilos empinados, hein?” Tristian diz, dando um passo
para dentro da pequena sala. Meus olhos voam para sua mão, que se
envolve em torno do batente da porta, prendendo-me. Seus lábios se abrem
e ele os molha com a língua. “Eles são sensíveis? Eles ficaram duros só de
eu falar sobre eles? Ou eu preciso tocá-los?”
Meu queixo cai e cruzo os braços sobre o peito. “Você é um porco.”
Vou em direção à porta preparada para passar por eles, mas eles bloqueiam
a saída completamente. Empurro para trás, as narinas dilatadas com raiva.
“Saia do meu caminho.”
“Responda uma pergunta para nós, Story, e então vamos deixá-la ir,”
Rath diz, apoiando o ombro contra o batente. Ele está com um sorriso
preguiçoso e posso sentir o cheiro da cerveja saindo dele também. Tento
espiar por cima de seus ombros largos, na esperança de ver Killian em
algum lugar. Ele não aguenta quando estou perto de seus amigos. Ele os
fará recuar.
Não encontrando nenhum sinal dele, solto um suspiro de frustração. “O
que você quer saber?”
A cabeça de Rath se inclina, os olhos me observando. “Você é
virgem?”
“O que?” Minhas bochechas estão fervendo antes mesmo das palavras
saírem da minha boca. “Isso não é da sua conta!”
Ambos riem, o tom é profundo e zombeteiro. Tristian balança a cabeça,
os olhos brilhando com algo ameaçador e encantador. “Oh, Story, só as
virgens dizem que não é da conta de ninguém. Você acabou de se entregar.”
 Minha boca forma uma negativa fraca, mas eu a seguro. “Bem, quem
se importa?” Estalo. “E daí? Eu sou virgem. Grande negócio!”
“Nada que já não soubéssemos,” diz Tristian, dando mais um passo à
frente. Eu me afasto e bato na borda dura da máquina de lavar. “Você tem
aquele olhar. Todo inocente, limpo e puro. O tipo de coisa que só faz a
gente querer …” Ele estende a mão, ignorando a maneira como eu afasto
ela quando ele tenta acariciar minha clavícula. “Bagunçar tudo.”
Ele não tem idéia de como suas palavras atingem com força.
Rath raspa o lábio inferior entre os dentes e eu não gosto do brilho em
seus olhos, faminto e pesado. “Há algo sobre virgens, sabe?”
“Essa energia nervosa,” Tristan concorda. “Isso deixa meu pau duro.”
“Eu gosto quando imploram.” Rath acrescenta, sua voz profunda
mudando para um falsete. “Por favor, não, isso dói!”
As borboletas ansiosas em meu estômago se transformam em pedra.
“Mas minha parte favorita,” diz Tristian, olhos azuis pulsando e
dilatando, “é quebrá-las. Sentindo aquela boceta apertada em volta do meu
pau?” Ele se abaixa para ... mudar de posição. “Não há nada melhor do que
isso. Droga, o que eu daria para quebrar você direito.”
“Vocês são nojentos,” eu digo, levantando meu queixo. “Não tenho
medo de vocês, sabem. Vocês são apenas um bando de merdinhas
socialmente atrofiados. Essa é provavelmente a única maneira de conseguir
isso, não é? Intimidar garotas para que cedam? Não é de se admirar que sua
bunda tenha sido abandonada.”
O comportamento de Tristian muda rapidamente, todos os traços de
brincadeira desaparecem. “O que você acabou de dizer para mim?”
Encolho os ombros, mudando meu olhar para Rath. “Acho que alguém
na classe sênior tem mais de duas células cerebrais funcionando.” Eu sei,
pela maneira como seus olhos se aguçam, que ele está lembrando da aula
que compartilhamos. Olhando para Tristian, eu digo: “Não é como se fosse
um segredo que Genevieve te chutou. Uma pena que o dinheiro não pode
comprar uma personalidade que combine com seu micro pau.”
Estou tentando me segurar e parecer durona, mas não consigo evitar o
constrangedor estremecimento de medo ao ver como seus rostos se
endurecem, com olhos brilhando de raiva. Eu sinto o que vai acontecer
tarde demais. Tristian se move rapidamente, avançando e apertando minha
garganta com a mão. Meu peito engata em uma inspiração de pânico, mãos
agarrando seu pulso, mas seu braço é como aço.
Ele não está apertando minha garganta, mas flexiona os dedos e eu leio
a mensagem em alto e bom som. Ele poderia. Em termos gerais, ele diz:
“Uma maneira muito ruim de tratar alguém que estava apenas fazendo
alguns elogios. Não é verdade, Rath?”
“Rude pra caralho,” Rath concorda.
“Talvez,” diz Tristian, tirando meus dedos de seu pulso, “devamos
mostrar a ela o quão pequenos nossos paus não são.” Ele puxa minha mão
para baixo até que esteja pressionada na protuberância na frente de sua
calça jeans. “Como você tão desagradavelmente acabou de salientar, parece
que estou com falta de uma foda regular nos dias de hoje. Talvez eu a leve,
afinal de contas.”
Luto para puxar minha mão, a boca franzindo em desgosto, mas ele
mantém minha palma lá por um longo momento, esfregando-se contra ela.
“Lutar só vai fazer doer mais, bebê. Sei que não é isso que você quer ... ou
é?” Ele inclina a cabeça, como se estivesse me avaliando. Tudo o que
consegue é a sensação de um gole forte e involuntário sob a palma da mão.
“Talvez você quisesse, hein? Você gosta de áspero? Porque somos bons
nisso.”
Rath com firmeza acrescenta: “Muito bons.”
Tento falar, mas minha voz está presa em algum lugar no meu peito,
presa na ironia do momento. Estou de olho em uma ameaça apenas para
entrar em outra.
Isso não pode acontecer. Agora não. Assim não. Não com esses caras.
Não quando consegui me esquivar do pior, muito pior desde que me mudei
para cá. Meus olhos caem para o pulso de Tristian. Os músculos tensos em
seu antebraço enquanto ele me segura pela garganta se flexionam e se
movem sob a pele. Testo minha força contra sua outra mão, puxando-a
bruscamente para longe de sua virilha. Consigo, mas não estou me
enganando. Ele apenas me deixou tirar. Mesmo um desses caras seria
impossível de enfrentar, mas dois? Meu coração acelera à medida que me
dou conta de como estou totalmente subjugada aqui. Eu poderia lutar.
Poderia chutar, gritar, esbravejar.
Ou eu poderia argumentar com eles.
 Eles não podem ser tão ruins assim, podem?
“Vamos, deixe-me ir.” Minha voz sai em um sussurro. “Eu só quero
voltar para o meu quarto.”
Os lábios de Tristian se curvam em um sorriso sinistro. “Mas a
diversão está apenas começando, não é?”
Uma sombra se move na porta e meu coração pula. Os ombros largos
de Killian preenchem o espaço. Ele olha entre seus amigos e eu, o rosto em
branco.
“Killian,” eu digo, os olhos implorando, “diga a eles para me deixarem
ir.”
“O que está acontecendo?” Ele pergunta casualmente, como se seu
amigo não me tivesse pela garganta, presa à máquina de lavar. “Achei que
você estava trazendo mais cerveja.”
Os olhos escuros de Rath permanecem fixos em mim enquanto ele
explica: “Story estava apenas nos dizendo que ela é virgem.”
O rosto do meu meio-irmão permanece assustadoramente em branco.
“Ela disse, agora.”
Tristian está olhando diretamente nos meus olhos quando acrescenta:
“Estávamos dizendo que ficaríamos felizes em ajudá-la a resolver esse
problema desagradável.”
Pela expressão em seu rosto, você pensaria que Killian estava sendo
questionado se ele queria ou não pepperoni em sua pizza. Tão casual e
indiferente. Não afetado.
Engulo para remover o caroço seco da minha garganta. “Killian, eu não
sei por que você não gosta de mim, mas...”
“Você não sabe por que eu não gosto de você?” Ele solta uma risada
3
cáustica e zombeteira. “Sua mãe vagabunda de lixo branco destrói minha
família e traz sua pequena prostituta com ela, e você não consegue
descobrir por que eu não gosto de você.” Seus olhos deslizam pelo meu
corpo, curvando os lábios. “Não dou a mínima para o que esses dois fazem
com você. Os dois poderiam te foder ao mesmo tempo, e sabe o que eu
faria?” Seus olhos iluminam e brilham, e não há como confundir a certeza
de suas palavras. “Eu riria.”
Ele fala sério e, por algum motivo, estou surpresa. Sempre soube que
ele me odiava, mas isso?
 Isto é diabólico pra caralho.
Killian nunca será minha salvação.
“Vou dizer ao seu pai,” deixo escapar, em pânico. Normalmente não
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sou um dedo duro. Delatores levam pontos e tudo mais. Nunca falei sobre
Killian pelas outras coisas que ele já fez; a maconha, a pornografia, a festa
que ele deu há alguns meses, onde duas meninas saíram chorando.
Secretamente, eu esperava que mantendo minha boca fechada pudesse
torná-lo afetuoso comigo, pelo menos um pouco. Claramente, eu estava
errada. Mas a coisa sobre o pai de Killian é que ele gosta de mim. “Vou
dizer a ele que você os deixou fazer isso.”
O rosto de Killian se fecha, seus olhos castanhos olhando fixamente
para mim. “Só porque meu pai tem alguma fraqueza idiota por vagabundas
não significa que ele escolheria você em vez de mim.”
A maneira como ele diz isso, a ênfase na palavra vagabunda, me faz
pensar se ele sabe o que seu pai está fazendo, o que ele tentou fazer, mas
estou desesperada, então continuo: “Se você me deixar ir, podemos fingir
que isso nunca aconteceu, ok? Não vou, Eu nunca vou dizer nada, Killian,
eu juro.”
De repente, ele solta uma risada áspera. “Você é uma fodida idiota.
Espero realmente que seus peitos cresçam, porque isso é claramente tudo o
que você tem a oferecer. Você realmente pensa que eu deixaria um lixo
como você viver debaixo do meu teto e não encontraria algum trunfo?”
“Trunfo?”
Ele enfia a mão no bolso e tira o celular. Tristian ainda está segurando
meu pescoço e seu polegar continua varrendo meu queixo, fazendo
pequenos círculos nele. Cada carícia envia um tremor para meus membros.
Náusea rola na minha barriga quando meu meio-irmão segura o celular. Só
preciso ver de relance a tela para saber do que ele está falando. Ele sorri
quando vê o reconhecimento no meu rosto.
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“Isso mesmo, Sweet Cherry . Você diz uma palavra sobre mim e meus
amigos, e mostraremos ao meu pai idiota, que pensa que você é o floco de
neve mais inocente, exatamente o que você tem feito online.” Ele folheia a
conta de Sugar Baby que fiz, incluindo as fotos que postei. Eu pareço longe
de ser inocente. “É um pequeno negócio lucrativo que você tem, Cherry.
Você pode ser virgem, mas está longe de ser inocente. Quero dizer, quem
disse que alguém acreditaria em você depois de ver isso? Você,
vagabundeando assim como sua mãe garimpeira? Tsk tsk.” Ele bate o
celular no queixo, com os olhos cheios de diversão. “Nah, acho que você
vai dar aos meus meninos exatamente o que eles querem.”
Porra.
O plano. Preciso de dinheiro rápido, e essa é a única maneira de
consegui-lo, mas é ainda pior a ameaça do pai de Killian descobrir.
“Eu vou te dar uma parte do dinheiro,” eu digo, a respiração vinda em
suspiros frenéticos quando o aperto de Tristian aumenta em volta da minha
garganta. “O que quer que eu faça, vou te dar um quarto. Não. Metade
disso!”
Killian solta uma risada sombria. “Isso é surpreendente pra caralho.
Você está me dando dinheiro? Vocês dois estão ouvindo essa merda?”
Tristian sorri e ilumina todo o seu rosto. “Oh, Sweet Cherry, não
queremos o seu dinheiro. Achei que tivéssemos deixado isso bem claro.”
Seu rosto se inclina para o meu e ele corre o nariz pela minha bochecha.
Seu hálito é quente, cheirando a cerveja, e minha pele se arrepia. Ele olha
para Rath. “De que forma queremos fazer isso? Quem vai comer esta
deliciosa cerejinha?
Fazer isso?
Rath abana: “Vocês, seus filhos da puta, me devem pelo mês passado.”
Tristian zomba. “Coma merda, isso está longe de ser de igual valor.
Você ainda me deve pelo segundo ano.”
“Você ainda está falando sobre isso?” Rath reclama, o rosto
endurecendo. “Tudo bem. Três mil e meu violão.”
Lágrimas quentes brotam em meus olhos. Isto não pode estar
acontecendo. Eles estão negociando sobre mim como se eu fosse um
pedaço de carne. “Por favor, não faça isso,” eu imploro. “Não me
machuque. Vou te dar o que você quiser, só não ... pegue isso.”
“Ah, implorando,” Rath geme, a mão descendo para segurar sua
virilha. “Tudo bem, quatro mil.”
Meus joelhos se dobram, mas as mãos de Tristian se movem para os
meus braços, me segurando para cima. Rath desliza atrás de mim, mãos
cintilando ao redor da minha cintura. Faço contato visual com Killian
novamente, suplicando silenciosamente a ele. Seu olhar é frio.
Despreocupado. É mais que óbvio que ele não quer saber do que acontece
comigo. É por isso que me choca quando ele diz: “Nenhum de vocês está
fodendo ela.”
Tristian e Rath congelam, virando-se para olhar para ele.
“Façam tudo o que quiserem, não me importo, mas...” Ele passa os
dedos pelos cabelos, desviando o olhar, com a mandíbula apertada. “A
última coisa que eu preciso é que ela sangre por todo o chão da lavanderia.
Não estou limpando essa merda e tenho a certeza que não vou explicar para
o meu pai.”
“O maior valor que uma garota tem é sua inocência,” Daniel me disse
naquela noite em seu escritório. Suas palavras, suas mãos, fizeram meu
estômago torcer dolorosamente. “A quem você der este presente, Story, será
a decisão mais importante que você tomará.”
Killian teve a mesma palestra? Algo me diz que sim.
Rath murmura uma maldição de decepção em meu ouvido, mas os
olhos de Tristian passam por mim, sem se intimidar. Ele dá um passo para
trás e diz: “Tudo bem. Vamos ver seus peitos.”
É uma exigência e, embora eu deva lutar e dizer não, estou com medo
de que Killian conte para minha mãe e Daniel sobre minha conta Sugar
Baby.
Rath não me dá mais tempo para pensar sobre isso de qualquer
maneira, agarrando as alças da minha blusa e empurrando-as pelos meus
braços. Ele grunhe atrás de mim e sinto seu olhar por cima do meu ombro.
Tristan lambe os lábios e estende a mão para mim, seus dedos passando por
baixo do meu seio. “Um pouco pequeno, mas macio. Eu sou o primeiro a
tocá-los?”
Aperto minha boca fechada e olho desafiadoramente, me recusando a
deixá-los tirar qualquer outra coisa pessoal de mim. Ele sorri
maliciosamente e belisca meu mamilo. Eu grito em resposta e tento me
contorcer. Rath não me deixa ir muito longe, me segurando contra seu
corpo sólido. A proximidade torna impossível não sentir a protuberância
dura em suas calças.
“Eu te fiz uma pergunta, Sweet Cherry.” Os dedos de Tristian circulam
preguiçosamente ao redor do meu outro mamilo, esperando.
“Sim,” eu resmungo, mentindo. “Você é o primeiro.”
 “Obrigada.” Ele me belisca suavemente, enviando uma explosão de
faíscas traidoras pelo meu corpo.
“Cara,” Killian diz, “Eu sei que você está tendo uma semana ruim e
trabalhando alguma merda aqui, mas meu pai estará em casa logo. O que
quer que você vá fazer, apenas faça logo.”
Tristian passa o polegar pela minha boca, os olhos fixos no
movimento. “Fique de joelhos.”
Não há dúvidas sobre o que ele quer que eu faça, e depois que Killian
disse a ele para se apressar, ele pega seu ritmo. Não há tempo para
processar enquanto ele desabotoa o cinto e puxa para baixo a calça jeans.
Ele não está usando cueca e seu pênis está tão duro quanto parecia na palma
da minha mão antes. É grande, esticando a pele e apontando bem para mim.
Fico olhando para ele, congelada em choque até que as mãos de Rath estão
sobre meus ombros, me forçando a ficar de joelhos.
Para meu horror, Rath desce comigo, ainda alinhado com minhas
costas. Eu ouço seu zíper abaixar enquanto uma mão serpenteia para
apalpar meu seio.
“O que você está fazendo?” Pergunto, mal reconhecendo o som da
minha própria voz.
“Assistindo,” ele diz, beliscando minha orelha. “Sentindo. Me
masturbando. Há mais de uma maneira de curtir uma garota.”
Olho para meu meio-irmão, uma última vez, na esperança dele cair em
si. Tem que haver algo humano dentro dele. Eu me recuso a acreditar no
contrário. Mas não encontro nenhuma simpatia lá. Deus, não. Eu o encontro
no processo de enfiar a mão nos seus calções e puxar seu próprio pênis para
fora. Ele se inclina para trás contra o batente da porta e dá dois longos
golpes enquanto observa. O movimento é obsceno e estranhamente hostil.
Parece um aviso.
Os dedos de Tristian me tocam sob o queixo e ele redireciona meu
olhar para cima, em direção a seus olhos gelados. “Abra, Sweet Cherry.
Quero seus olhos em mim o tempo todo. Quero ver esses lindos lábios em
volta do meu pau. Quero ver quando eu gozar e você engolir. Quero que
você me observe enquanto isso acontece.” Ele lambe os lábios, abrindo
minha boca com o polegar. “Entendido?”
 Eu aceno, entendendo tudo. Entendendo que ninguém, nem mesmo a
família, vai me salvar. Entendendo que tudo isto é a minha vida agora, um
doente atrás do outro, fazendo fila para tirar algo de mim. Alguém um
pouco mais ingênuo poderia considerar que era azar.
Eu sei melhor.
Abro minha boca e o recebo.
Fecho os olhos e tento desligar tudo, encolher-me no fundo do meu
cérebro da forma que aprendi. Não sou eu que estou fazendo isso. É
automático. Outra coisa tomou conta do meu corpo e eu estou observando,
trancada em um lugar seguro.
Mas desta vez, não consigo alcançar aquele lugar.
Tristian faz um som baixo, com a mão enfiada no meu cabelo enquanto
meus lábios deslizam pelo seu eixo. A respiração de Rath é alta contra meu
ouvido e seu toque é inescapável, a mão cobre meu seio, rolando meu
mamilo entre o dedo indicador e o polegar.
“Nunca chupou um pau antes, não é Cherry?” O polegar de Tristian
toca minha bochecha e, apesar de suas palavras desaprovadoras, sua voz
emerge numa dolorosa aspereza. “Você percebe que é onde está o dinheiro
de verdade, não é? Os Daddies pagariam um bom centavo por um boquete
bem feito.” Ele aperta meu cabelo com mais força e enfia na minha boca.
Eu gaguejo com raiva em torno de seu pau, empurrando para trás.
Ele me mantém imóvel. “Pensei ter dito para você olhar para mim. Não
é muito boa em seguir instruções, não é?”
Minhas mãos se fecham em punhos apertados contra minha lateral,
mas eu faço isso. Abro meus olhos e ergo o olhar, encontrando os de
Tristian vidrados.
“É isso aí menina,” ele diz, acariciando minha cabeça como se eu fosse
um cachorro. “Vou tornar isso mais fácil para você.”
É ridículo. Fácil. Nada sobre isso é fácil. Estou tentando tanto ignorar
a visão de Killian na minha periferia, a mão de Rath deslizando em minhas
costelas, que sou pega de surpresa quando Tristian começa a empurrar para
dentro e para fora da minha boca. Minhas mãos sobem para seus quadris,
segurando-o de volta, mas seus olhos se estreitam, o aperto aumentando em
meu cabelo.
“Ou eu fodo sua boca ou você fica melhor nisso. Sua escolha, Story.”
 Seguro seus quadris, olhando para ele, mesmo com os olhos cheios de
lágrimas. E então começo a balançar minha cabeça. Tenho certeza de que os
boquetes não deveriam ser assim tão amargos e irritados na maneira como
trabalho a língua contra ele. Quando olho nos olhos dele, vejo como se
dilatam, a mandíbula se afrouxando. Agora, é mais uma promessa do que
um boquete.
Uma promessa de que esses meninos não vão me quebrar.
“Foda-se,” Tristian respira, movendo os pés. “Sim, é assim. Merda, ela
está realmente fazendo isso.”
Posso sentir o Rath atrás de mim, o balanço de seu braço enquanto ele
se masturba. Sua mão serpenteia pelo meu estômago, empurrando o cós da
minha bermuda, e eu sei que é melhor agora do que lutar.
Não significa que eu não tente.
“Shh,” ele diz ao meu ouvido. “Relaxe.” Apesar do que está
acontecendo aqui, seus dedos são lentos e provocadores quando empurram
para dentro da minha calcinha, com os ombros curvados ao meu redor. Eu
já sei o que ele vai encontrar lá embaixo, mas isso não torna as coisas
menos humilhantes quando ele faz uma pausa. Ele sussurra baixo no meu
ouvido: “Devo dizer-lhes o quanto você está molhada por isto?”
Meus dedos estão cavando hematomas nos quadris de Tristian, mas ele
nem parece perturbado.
“Eu acho que não vou,” Rath decide, esfregando os dedos em círculos
apertados ao redor do meu clitóris. “Agora nós dois podemos ter um
segredo. Mantenha sua boca fechada sobre o meu e talvez eu não diga a
todos o quanto você é uma vagabunda por nós três. Você é, não é?” Sua
risada é quente e úmida contra meu ouvido. Alta o suficiente para que os
outros ouçam, ele acrescenta: “Você poderia ser nossa, sabe. Podemos nos
revezar. Não nos importamos de compartilhar se for um com o outro.”
Minhas lágrimas de raiva transbordam, deixando rastros quentes pelo
meu rosto. Tristian mantém os olhos fixos nos meus, mas leva a mão à
minha bochecha, empurrando-as com o polegar. “Não chore, agora.
Estamos apenas nos divertindo. Você quer que a gente se divirta, não quer?”
Minha única resposta é a maneira como eu o encaro, com os olhos úmidos e
cheia de ódio. Ele suspira enquanto eu o chupo. “Eu não entendo, Killer,”
ele diz, falando com meu meio-irmão. “Antigamente, podíamos mostrar um
pouco de atenção a uma garota e ela tropeçava em seus próprios pés para
ser nossa. Hoje em dia, tudo o que essas vadias fazem é foder por aí.”
Ele coloca a mão no meu cabelo, empurrando-me mais fundo em seu
pau, os olhos vidrados brilhando. Isso me faz chorar mais, porque isso,
combinado com o que Rath está fazendo comigo, está fazendo meus quadris
quererem moer a mão de Rath, e Deus.
É a pior parte de tudo isso, saber que Rath pode estar certo.
Talvez seja isso que eu sou.
Um ímã para esquisitos, algo para ser usado e uma vagabunda para
tudo isso.
A cabeça de Tristian cai para trás, os olhos se fecham, e estou grata
pelo alívio quando a dor aguda e crescente entre minhas pernas atinge um
crescente completo, apertando enquanto Rath se move com o movimento
dos meus quadris. O alívio não dura muito. Tristian engrossa e pulsa na
minha boca, sua liberação espessa e salgada surgindo contra a minha língua.
Ele segura a parte de trás da minha cabeça e me pressiona perto, segurando-
me lá enquanto se esvazia entre meus lábios.
Atrás de mim, Rath grunhe e me puxa contra seu peito, e sou pega no
meio deles, sendo puxada de duas maneiras diferentes. Ouço mais do que
vejo Killian terminar, seu gemido áspero e sem fôlego me assustando.
Tristian puxa para fora da minha boca, mas não antes de agarrar meu
cabelo e grasnar: “Você sabe o que fazer agora, não é?”
Rath tira as mãos do meu short e agarra meu queixo, forçando meu
queixo para cima. “Engula, menina bonita.”
Preciso de três tentativas para fazer isso sem engasgar, mas mantenho o
olhar de Tristian enquanto obedeço, engolindo sua liberação. Espero que
pareça com o que Killian fez antes, hostil, um aviso, em vez de mostrar essa
coisa perdida e dolorida em meu peito.
“Bom,” ele diz, acariciando minha bochecha. “Você é tão boa para nós,
não é, Cherry?”
Não sei como consigo ficar de pé, mas eu faço. Aperto minha mão
sobre minha boca enquanto me afasto, o som de seus risos sem fôlego
seguindo meu rastro.
 01

Killian
Três anos depois
Alguém bate na porta. “Ei, Killian, é hora da nossa primeira
entrevista.”
“Sim, me dê cinco minutos.” Faço uma careta. “Talvez dez.”
“Martin não vai esperar dez.” É a voz de Tristian. Ele deve ter acabado
de voltar do trabalho no South Side. “E nem eu.”
Olho no espelho da cômoda, observando os músculos rígidos e
ondulados que passei os últimos três anos aprimorando como zagueiro
titular do time de futebol da Universidade Forsyth. Meu corpo é uma obra
de arte bem trabalhada, e nem estou falando da tinta cobrindo meus braços
e peito. É projetado para dominar. Meus olhos então desviam para a garota
na minha frente, inclinada sobre a superfície plana. Entre seus grandes,
possivelmente falsos seios, o pingente de ouro de seu colar de fraternidade
salta com cada impulso de meus quadris. Seus dentes mordem seu lábio
inferior.
“Cinco minutos,” digo novamente, mas sai em um grunhido que
Tristian pode não ter ouvido. Eu não dou a mínima, batendo nela com mais
força. O espelho bate na parede, e a garota, acho que o nome dela é Cheryl,
possivelmente Sherry, solta um gemido agudo e dolorido. Eu sorrio para seu
reflexo. “Isso dói, querida?”
“S-sim,” ela chia, as sobrancelhas se juntando. “Um pouco.”
Pego uma mecha de seu cabelo loiro descolorido em meu punho e o
puxo para trás, rosnando. “Bom.”
 Está ficando cada vez mais difícil para mim gozar sem um pouco de
dor adicionada à mistura. Estive batendo nessa garota por quarenta minutos
e só agora eu sinto o formigamento em minhas bolas que me permite saber
que meu orgasmo está finalmente crescendo. Esse gemido, a pitada de dor
em seu rosto, está rapidamente me levando lá.
Fecho meus olhos e estabeleço meu ritmo. Apesar da loira embaixo de
mim, minha mente evoca longos cabelos escuros, pele pálida e cremosa e
olhos azuis cheios de tanto ódio quanto medo. A dor no meu pau aumenta, a
tensão enrolando mais forte com cada impulso. Eu alcanço, talvez o peito
de Shanna, e agarro seus seios, beliscando seus mamilos entre meus dedos.
“Killian, pare,” ela implora, tentando tirar minhas mãos de sua carne.
Ela se contorce, torcendo-se em uma tentativa de fugir, e isso finalmente
desencadeia o orgasmo. Bombeio em seus quadris, batendo forte e violento
nela por trás. Sua boceta aperta em torno de mim. Bem, tão apertado quanto
sua boceta bem fodida pode ser. Estou no meio do meu impulso final
quando a porta se abre, a cabeça de Tristian estalando para dentro. Seus
olhos vão primeiro para os seios da garota, depois para o meu rosto.
“Killer, todas as candidatas estão lá embaixo. Adiamos isso por tempo
suficiente. Temos que encontrar nossa Lady antes do início do semestre
amanhã, então pare de brincar.”
Colocando a mão nas costas da garota da irmandade, eu puxo com
força, deixando-a curvada e sem fôlego em cima da cômoda. Meu pau está
quase em carne viva por ter demorado tanto. Talvez se sua boceta não
estivesse tão desgastada, eu pudesse ter gozado mais rápido.
Mas provavelmente não.
As loiras pararam de fazer qualquer coisa por mim anos atrás.
Quatro anos atrás, para ser exato.
Ela olha para mim e faz uma careta. “Jesus Cristo, Killian. Você é um
idiota de merda.”
“Sim,” eu digo, limpando meu pau. Eu me curvo e jogo para ela as
roupas em uma pilha no chão. “Você ouviu Tristian. Eu tenho uma reunião.
Vá.”
Ela fica boquiaberta e olha para o meu amigo. Tristian. Um dos meus
melhores amigos desde sempre. Ele, Rath e eu passamos por bons e maus
momentos, ruins e piores. Ele já viu coisas muito mais sórdidas do que meu
esperma escorrendo pelas coxas de uma vagabunda. Ele apenas dá a ela um
sorriso afiado e encolhe os ombros. Se ela está procurando simpatia, ele é o
homem errado para se achar.
Um momento depois, ela está no corredor, tentando colocar a calcinha
sobre os quadris magros e cobrindo inutilmente os seios. Como se todo o
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LDZ já não a tivessem visto nua e de braços abertos.
Rath passa por ela no corredor, dizendo: “Vocês precisam se apressar,
Martin está prestes a enlouquecer.”
Puxo minha calça jeans e o lembro, “Martin trabalha para nós. Somos
os Lords, não ele. Ele pode relaxar por um fodido minuto.”
“Não é apenas Martin,” Tristian diz, claramente irritado comigo. “Os
duques têm sua duquesa. Os condes têm sua condessa. Até os príncipes têm
sua princesa. Estamos nos arrastando para encontrar uma Lady. Faz com
que pareçamos fracos, Killer.” Ele diz isso enquanto puxa a pistola da
cintura da calça jeans, trancando-a na gaveta da minha cômoda. “Eu não
passei três horas no South Side negociando com duas pessoas chamadas
Nick e Pretty Nick para que essa fosse nossa ruína.”
Visto uma camisa, supondo: “O Pretty Nick lhe deu problemas?” Ele
geralmente dá. Apesar do nome, nada nele é bonito.
“Nada mais do que o normal,” ele responde, cruzando os braços.
Esfrego meu queixo. “Preciso que meu pai fale com ele?”
Rath interrompe: “O que você precisa fazer é não foder a Lady do ano
passado.”
“Ele tem razão.” Tristian acena com a cabeça. “Isso não vai funcionar
uma vez que tenhamos nossa própria Lady.”
Reviro os olhos com isso, não precisando deles para me dizer as regras
aqui. Fidelidade para com a garota de uma casa é uma piada. Os duques, os
condes, os Lords ... nós fodemos quem quisermos, quando quisermos, como
quisermos. Os príncipes podem gostar de tratar sua garota como uma
princesa, mas isso não somos nós.
De qualquer maneira, foder uma Lady anterior é uma grande afronta,
não apenas para a Lady atual, mas para todo o sistema em si. Isso diz a ela
que vale a pena tê-la fora do contexto do Jogo. Isso diz a ela que ela é
especial. Melhor do que o resto das Ladies. Alguém para manter por perto.
Nenhuma Lady é uma dessas coisas.
 “Relaxe,” eu asseguro a ambos. “Só queria abordar isso com alguma
clareza pós orgasmo. Vocês dois estarão ofegantes pela primeira prostituta
de seios grandes que entrar neste lugar, mas eu estarei equilibrado.
Precisamos de um pouco de sangue novo. Estou farto das mesmas bocetas
cansadas.”
Tristian enfatiza: “Temos que escolher alguém bom, alguém
interessante. Eu vi a Duquesa semana passada, e ela é fodidamente
gigante.”
Eu zombo disso. “Peitos grandes não são nada.” Todas as garotas são
lindas e safadas. É preciso algo especial para realmente diferenciar alguém
neste lugar.
“Escolher uma Lady é a pior parte de ganhar O Jogo,” Rath reclama
mais uma vez.
“Sim,” Tristian concorda, a boca se contorcendo em um sorriso
tortuoso, “mas ter uma é a melhor parte de ganhar O Jogo.”
O Jogo. O combustível que movimenta o Lambda Delta Zetas, ou
Lords, como todos nos chamam. Apesar dos títulos, os Lords são a
fraternidade de nível mais alto do campus, e os mais notórios devido ao
jogo implacável jogado todos os anos. É muito simples, todas as
fraternidades do campus competem por quem consegue mais pontos
participando de uma variedade de desafios.
Os Lords sempre ganham.
Como resultado de nossa longa história de possuir esta cidade, os
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Lords residem em nossa extravagante como o inferno brownstone ,
completa com quartos individuais customizados, uma cozinheira, um
assistente pessoal e, claro, a melhor e pior parte, nossa própria Lady,
selecionada a dedo pelos vencedores do ano anterior.
Anos atrás, Tristian, Rath e eu juramos possuir os Lords até o último
ano. Em vez disso, fizemos isso no nosso primeiro ano. Nós nem mesmo
tivemos que trabalhar para isso, nossos nomes foram o suficiente para nos
levar ao topo, mas nós o fizemos de qualquer maneira.
Os Jogos não são as travessuras universitárias comuns. Há muita coisa
em jogo. Reputação. Pilhas de dinheiro. Carreiras. Principalmente, trata-se
de provar que você é o mais implacável, o mais cruel, o pior dos piores, a
nata da cultura rasteira. Algumas fraternidades nem se importam com isso.
Os príncipes tratam sua princesa como uma pequena esposa mimada. Mas
sabemos do que se trata este Jogo.
É uma competição que foi feita praticamente para nós.
Nos mudamos no final do verão, cada um alugando um quarto na casa.
Martin é nosso assistente pessoal que cuida da logística da fraternidade. A
Sra. Crane é a governanta e a cozinheira. Ambos vêm com a casa.
Mas a Lady? Bem, esse é um trabalho especial, criado pelos Lords
décadas antes. Uma estudante universitária é escolhida a dedo para morar
na casa e suprir nossas necessidades, todas as nossas necessidades, como
acharmos adequado. Em troca, ela obtém um status especial no campus,
hospedagem e alimentação grátis e a medalha de honra de sobreviver um
ano com os caras mais impiedosos do campus. É necessário um tipo
especial de mulher para lidar com um Lord. É preciso ainda mais para lidar
com três deles, especialmente quando esses Lords somos eu, Tristian e
Rath.
Duas semanas atrás, foi feito um anúncio para a Lady deste ano.
Martin recolheu as inscrições e preparou as entrevistas. Tudo o que temos
que fazer é sentar com elas e fazer uma seleção, o que, de acordo com os
residentes do ano passado, é suposto ser muito excitante.
Para eles, provavelmente era. Mas para nós? Bem, vamos apenas dizer
que nós três não tivemos a melhor sorte quando se trata de marcar uma
garota como nossa. Sempre trepamos com discriminação, mas hoje em dia é
uma coisa de uma noite só e é mais fácil assim.
Vejam o que aconteceu em nosso último ano do ensino médio, Tristian
finalmente se apaixonou por alguém que ele considerava digna do título
apenas para descobrir que ela andava transando com o treinador de softball
pelas costas dele. Ele joga muito bem hoje em dia, mas Rath e eu sabemos
como esse corte é profundo. Rath nunca deixou nenhuma garota se
aproximar o suficiente para descobrir o cheiro de seu desodorante, muito
menos para viver sob o mesmo teto. E depois há eu, ainda obcecado por
aquela que escapou. Instintivamente, meu olhar desce para o interior do
meu bíceps, para a tatuagem que fiz no ano de calouro; uma garota de
cabelos escuros e olhos grandes.
Se encontrarmos uma boa Lady, será difícil libertá-la. Se escolhermos
uma má, então teremos que viver com uma buceta abaixo do padrão durante
os próximos nove meses. Não há um bom desfecho aqui.
“Pelo menos podemos fazer com que elas façam o que quisermos,” diz
Rath, ecoando meus pensamentos quando entramos na sala. Isso seria algo
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positivo se já não fosse nosso MO usual. “Whittaker fez com que todas as
candidatas lhe dessem uma chupada no ano passado.”
Tristian e eu acenamos com a cabeça, sabendo muito bem. As que não
se ajoelharam foram imediatamente cortadas.
“Sim,” diz Martin, parecendo aliviado por nos ver prontos para as
entrevistas. “Todas elas assinaram acordos de não-divulgação. Elas estão
bem cientes da posição para a qual estão se candidatando.”
Cada um de nós toma seus assentos e Martin acompanha a primeira
garota. Ela é loira, sexy e usa saltos altos do tipo ‘foda-me’ de quinze
centímetros.
Eu mal levanto os olhos antes de dizer: “Próxima.”
 02

Story
Eu fico na frente da brownstone, verificando e confirmando o
endereço. É desnecessário. Todo mundo conhece este lugar. Para uma casa
que não se distingue das outras à primeira vista, basta um momento de
análise para sentir que esta tem uma presença estranha. Régia. Iminente.
Um pouco mais fria. É difícil não pensar no que está por trás dessa porta.
Exatamente neste segundo, eles estão lá, esperando, tão perto que meu
pulso está disparado contra a verdade disso.
Sei por minhas pesquisas que a casa tem quatro andares no total,
incluindo o porão, com o quarto andar provavelmente com vista para o
parque. O local é perfeito para estudantes, cobiçado, uma rápida caminhada
ou um passeio de bicicleta até a Universidade a 800 metros de distância.
Não é uma surpresa que o clube mais poderoso da escola tenha isto como
residência.
Depois de reconfirmar o endereço uma última vez, subo as escadas da
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frente e me aproximo da porta. O aldrava é um enorme e pesado crânio
com letras gregas esculpidas na testa. Os Lambda Delta Zetas, ou Lords,
são um clube exclusivo centenário que tem dominado a Universidade
Forsyth por igual tempo. Não há dúvida de que estou no lugar certo.
Depois de dar uma última olhada por cima do ombro, abro a porta e
entro. Três outras garotas já estão esperando na sala da frente, uma sala de
estar formal. Cada uma, suponho, está aqui para se candidatar ao mesmo
cargo. Meu estômago se revira de ansiedade enquanto olho em volta, meio
que esperando que um dos caras apareça por uma porta.
 Dou um sorriso tenso para a garota mais próxima de mim e me sento
em uma das poltronas. Não importa quanto tempo eu me preparei para ficar
aqui, sob o mesmo teto que eles. Ainda parece que estou enfiando uma faca
em um soquete de luz, esperando ser eletrocutada.
Tento não me comparar com as outras candidatas, mas é difícil. É
óbvio pelos seus cabelos, roupas e beleza física que um certo tipo de garota
é esperado aqui, um que não me surpreende nem um pouco. Sei
imediatamente que não me encaixo no molde. Os olhares de pena que elas
me dão em troca confirmam que também sabem disso.
Guarde isso, Penso com amargura. Não estou aqui para ser um poodle
show para um bando de garotos da fraternidade. Eu não estaria aqui se
tivesse outras opções, mas tempos de desespero exigem medidas
desesperadas.
E isso é exatamente como eu estou.
Desesperada.
Por qual outro motivo eu viria aqui, para estes três homens que já me
feriram, me envergonharam e me violaram? Teria que ser ruim, para
procurá-los, para me colocar debaixo dos calcanhares deles novamente, mas
de boa vontade desta vez. Outra vez, o meu estômago se revira diante do
pensamento. Mesmo que eu tenha enfrentado e aceitado o que deve ser
feito, isso não facilita as coisas.
Nunca contei sobre Killian e seus amigos pelo que eles me fizeram, o
que é engraçado, de uma forma horrível. Acabei fechando minha conta de
sugar baby de qualquer maneira. Obedecer às ordens nojentas deles foi tudo
em vão, no final das contas. Não saí do meu quarto por uma semana,
fingindo estar doente e caindo em uma depressão profunda. Algo sobre os
três saberem da minha conta de sugar baby me incomodou quase tanto
quanto o que havia acontecido na lavanderia. Como resultado, eu tinha
apagado todos os vestígios de minhas atividades online.
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O Plano estava morto na água . Não teria como sair por conta própria,
não sem ajuda. Depois de uma semana escondida em meu quarto e
limpando meu passado, implorei a minha mãe para que permitisse que eu
me candidatasse ao colégio interno. Ela e Daniel discutiram sobre isso
durante dias, até que finalmente a notícia chegou. Ele havia concordado em
pagar para que eu frequentasse uma escola só para garotas do outro lado do
país. Não era o ideal. Meu plano era fugir. Ficar por conta própria e livre.
Mas às vezes é preciso fazer concessões.
Arrumei minhas coisas e nunca olhei para trás.
O primeiro ano fora foi para me recompor. Concentrei-me em meus
estudos, participei de atividades e grupos, tentei ao máximo me adaptar a
esta idéia de uma vida normal e segura. As coisas até estavam indo bem.
Até chegar a primeira carta de Ted.
Ele foi um dos primeiros sugar dadys com quem conversei. As cartas
eram aterrorizantes no início, o pânico constante de ter sido encontrada,
mesmo do outro lado do país, contaminando todos os aspectos da minha
nova vida. Mas na verdade, as cartas não eram nada, não em comparação
com o que veio depois. Os presentes. As mensagens nas minhas redes
sociais pessoais. Os e-mails. As fotos. Os vídeos. Eles se tornaram cada vez
mais ameaçadores, possessivos e amargos com a minha falta de resposta.
Mesmo quando finalmente consegui meu desejo - quando finalmente fugi
de tudo - ele ainda me encontrou de novo.
Foi a maior escalada que finalmente me trouxe até aqui, até este lugar
horrível, com estas pessoas terríveis e sem coração.
O estalido dos saltos no chão de mármore ecoa pelo corredor e outra
garota aparece dos fundos da casa. Seu cabelo loiro está em um elegante
rabo de cavalo, seu vestido azul brilhante e cinzento com um cinto. Seus
sapatos combinam e têm saltos agulha e bicudos. Embora pareça arrumada,
suas bochechas estão vermelhas e ela está esfregando algo em sua saia com
um lenço.
“O filho da puta gozou no meu vestido,” ela diz para a sala. “Essa
coisa é de seda!”
Se alguém fica chocado com o que ela diz, não demonstra. Estou
enojada, mas não surpresa. Não há nada que eu não tenha passado com
esses caras. Eles já provaram isso para mim ao extremo.
Um cara jovem e sério aparece no corredor e grita com uma voz
trêmula: “Bridget Walker?”
A morena ao meu lado se levanta e alisa a saia. Ela parece confiante,
mas vejo a vacilação em seu passo. Ela é inteligente em ficar nervosa. Ela
está entrando na maldita cova de um leão, um cordeirinho doce para o
matadouro.
 A porta fecha o corredor com um clique. Encaro minhas unhas, me
perguntando pela milionésima vez se estou fazendo a coisa certa. Então me
lembro que não se trata de ser a coisa certa. É uma questão de
sobrevivência.
“Então,” a ruiva na minha frente diz. Eu olho para cima e a vejo se
dirigindo à outra garota na sala. Ela é curvilínea com pele morena lisa. Uma
corrente está pendurada em seu pescoço com um elegante 'D' cursivo se
acomodando no decote. “Uma amiga minha teve sua entrevista ontem.”
“Oh sim? Algum conselho?” D pergunta, como se não estivéssemos
competindo pela mesma posição.
“Eles são todos bonitos e sexy. Intimidantes. Mas você sabe disso,
tenho certeza. É óbvio quando estão andando pelo campus. Mas ela disse
que um deles parecia muito bom, pelo menos. Doce e charmoso, todo
sorrisos.”
Tristian Mercer. Eu conheceria essa descrição em qualquer lugar. As
pessoas são tão facilmente levadas por ela, mesmo que ele seja mau como
uma cobra sob a fachada.
“Então há o quieto com os piercings. Quente como o inferno, mas
super intenso. Fiquei olhando para ele o tempo todo e me deu arrepios.”
Dimitri Rathbone, Rath.
“E então há o psicopata.”
“O quê?” D pergunta, carrancuda.
“Killian, sabe? Killer. Ele é ridiculamente gostoso de derreter calcinha.
Ganhou bolsa integral para o futebol, mas… não sei. Ela disse que há algo
de errado nele. É como se ele fosse mais do que um idiota. Como se talvez
ele fosse perigoso.”
D parece considerar isso. “Perigoso pode ser sexy.”
“Sim,” a Ruiva diz, jogando o cabelo por cima do ombro. “Eu sei, mas
é como se fosse em outro nível. Ela disse que ele está sempre
completamente no controle, a tal ponto que quando ela o chupou, ele durou
tanto tempo que seus joelhos ficaram ralados e sua mandíbula já tinha
ficado totalmente travada quando ele finalmente gozou.”
E esse seria Killian Payne. Meu meio-irmão. Elas não têm ideia do
quão psicopata ele realmente é.
 D apenas revira os olhos. “Isso não é nada especial. Fiz o teste para ser
condessa no mês passado e você não acreditaria em algumas das coisas que
eles me obrigaram a fazer.”
A Ruiva levanta a mão, balançando a cabeça. “Não, quero dizer ...
obviamente, qualquer casa vai colocar sua garota para passar por muitos
testes.”
“Exceto os príncipes,” interrompi, tentando não murchar sob seus
olhares. Eu fiz minha lição de casa. Eu sei tudo sobre as fraternidades rivais
e suas respectivas garotas.
A Ruiva bufa. “Os príncipes nem contam. Eles são totalmente
maricas.” Apesar disso, vejo a maneira como seus olhos se desviam, a
faísca de ressentimento ali. Ela foi entrevistada para ser sua princesa, sem
dúvida. “Mas os Lords levam isso para outro nível. Eles são mais do que
apenas controladores. Isso se estende a tudo. O que você veste, quando você
come, onde dorme. Eles governam completamente a sua vida. Eles possuem
você.”
“E em troca, você é a garota mais poderosa da escola. Ninguém pode
tocar em você. Bem,” ela ri, “exceto eles. Você está tentando me assustar?
Porque eu sei no que estou me metendo. Eu fiz minha pesquisa.”
“O mesmo,” responde a Ruiva. “Ser a Lady no campus é a posição
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mais alta que você pode ter na escala social da FU . Farei o que for preciso
para chegar lá.” Seu olhar muda para mim. Em um momento de clareza,
percebo que esta pequena sessão de fofoca foi feita especificamente para
me assustar. “E você, querida? Você está disposta a fazer o que for preciso
para ser uma Lady?”
No final do corredor, a porta se abre e a morena, Bridget, surge. Ela
tropeça alguns passos antes de encontrar o equilíbrio, os olhos
avermelhados. Sua camisa está amassada, a saia toda torcida para o lado, o
batom reduzido a uma mancha escura na boca. Ela olha para nós três,
declarando: “Porcos do caralho,” e sai tempestuosamente da casa.
Quando estamos sozinhas novamente, eu olho para a Ruiva e D,
sorrindo docemente de volta para elas. “Oh, estou disposta a fazer o que for
preciso.”
Eu sei como sou comparada a essas garotas. Estão todas de salto alto e
saias justas, tops decotados, seios transbordando, cabelos despenteados e
brilhantes, lábios manchados em uma paleta inteira de vermelhos brilhantes.
Elas parecem prontas. Preparadas. Ansiosas.
Em contraste, estou usando um vestido de verão simples e sapatilhas,
meu cabelo preso em um rabo de cavalo limpo. Apenas um toque de base e
blush, nada mais. Devo parecer fofa e inocente perto delas, como alguém
que não sabe com o que está concordando. Eu pareço alguém que vai se
assustar. Alguém que terá que ser perseguida. Alguém que diria não.
“Melhor do que isso”, acrescento, desviando o olhar. “Eu sei
exatamente o que é preciso.”
 

 
“Mary McBeth…”
Demoro um minuto para perceber que o homem está falando comigo,
embora eu seja a única pessoa restante na sala. As duas outras meninas
entraram e saíram, cada uma parecendo um pouco entorpecida ao passar
pela porta. Eu dei um nome falso. Não podia alertá-los de que iria para a
entrevista.
“Essa sou eu”, digo, levantando. Ele gesticula para que eu o siga pelo
corredor, parando diante de um par de portas de madeira fechadas. Respiro
fundo, enrijecendo. Ele me lança um último olhar simpático antes de girar a
maçaneta.
Eles não prestam atenção quando ele atravessa a soleira, cada um deles
muito envolvido em si mesmo para perceber quem está entrando. Espreito
ao redor dele, vendo bem os caras que quase me destruíram. Já se passaram
mais de três anos desde que eu dei uma olhada em qualquer um deles.
Todos os três parecem um pouco mais velhos. Rath tem um caderno de
couro no colo, com anotações rabiscadas dentro. Os fones de ouvido sem
fio estão plugados em seus ouvidos. As linhas de sua mandíbula são mais
afiadas do que antes, mais definidas pela barba escura, e ele tem um novo
piercing no nariz para acompanhar os dois em seu lábio inferior. Seu cabelo
está mais comprido, enrolado ao redor das orelhas, e seu corpo é longo,
ocupando todo o couro da poltrona. Ele ainda tem a mesma presença que eu
me lembro do colégio, como a luz se dobra ao seu redor, tornando sua aura
apenas um pouco mais escura do que todo o resto.
Tristian está sentado à sua frente, e o tempo também o serviu. Suas
maçãs do rosto são mais afiadas do que eu me lembro, o cabelo ainda é uma
varredura imaculada de ouro pálido. Ele tem o rosto de um homem, agora.
Lábios cheios e cílios compridos e escuros que se opõem ao seu belo
cabelo. Ele está usando seu celular, sorrindo para o que quer que esteja
vendo. Ele quase parece agradável.
Quase.
Se não fosse pela impressão vermelha da mão que paira sobre sua
bochecha.
Ou a Ruiva ou D devem tê-lo esbofeteado. Internamente, estou
impressionada. Ambas pareciam completamente loucas por isso. É bom
saber que até mesmo as maiores fãs destes rapazes, estes Lords, ainda
tinham seus limites.
Eu transfiro meu olhar para o terceiro homem na sala. Killian, meu
meio-irmão. Quase não o reconheço. Seus olhos estão no chão, com a
mandíbula flexionada em torno de algo que parece frustração e impaciência.
Ele é maior do que antes, provavelmente meio metro mais alto, mais largo
nos ombros e no peito. Sua camisa parece feita sob medida, ajustada
perfeitamente para acentuar os músculos salientes em seus braços e peito.
Abaixo disso está a tela de tinta que sua pele se tornou. Seus braços estão
absolutamente cobertos de tatuagens. Nenhuma se destaca mais do que as
demais, mas posso ver claramente a palavra ‘KILL’ soletrada nos nós dos
dedos ásperos. Se o rapaz que conheci parecia forte e intimidador, então eu
nem sequer tenho palavras para o homem que está diante de mim neste
momento.
Killian parece um mafioso.
Quando seus olhos encontram os meus pela primeira vez, parece que
meu coração quer sair do meu peito. O corpo dele pode ser diferente, mas
aquele rosto e aqueles olhos...
Eu os reconheceria em qualquer lugar. Já os vejo em meus pesadelos
há anos. Sempre me observando, me espreitando, me vigiando.
 Apesar disso, não posso deixar de notar a semelhança entre seu rosto e
o de seu pai. Esta versão mais afiada, mais dura e mais madura do Killian
ainda é desprovida de qualquer tipo de emoção. Mesmo quando ele me
avalia, mesmo quando seus olhos brilham com a percepção, isso não muda.
“Seu último compromisso está aqui”, diz o cara. “Há mais alguma
coisa que você precisa que eu faça?”
“Feche a porta,” é tudo que Killian diz, os olhos ainda me prendendo
no lugar, e seu lacaio dá um passo para trás, me encorajando a entrar. Entro
na sala e sinto seus olhares em mim de uma vez. Agora é a vez do meu
estômago sentir vontade de sair do meu corpo. Todos os pelos do meu corpo
se arrepiam e, por um momento, sinto que vou correr.
Pratiquei o que queria dizer um milhão de vezes na semana passada,
mas agora que estou aqui enfrentando-os, está preso na minha garganta
como uma pedra. A maneira como todos eles me olham, silenciosos e
imóveis, me faz imaginar se eles estão sentindo a mesma coisa. Talvez eles
não estejam acostumados a serem confrontados com seus crimes anteriores.
Talvez eles esperem que seu lixo vá embora depois de ter sido jogado fora.
É Tristian quem se recupera primeiro. “Bem, bem, bem. Se não é
Sweet Cherry,” ele fala lentamente, meu apelido como mel em sua língua.
Ele se inclina para trás, jogando os braços nas costas dos assentos. Seu
olhar se fixa em minha boca. “Esta é uma surpresa inesperada.”
Rath puxa os fones de suas orelhas lentamente, um por um, olhos
escuros me avaliando. Além da linha apertada de seus lábios, seu rosto está
inexpressivo, aquele olhar frio me fazendo estremecer sob sua inspeção.
Com os dois olhando para mim, é como se eu estivesse de volta
naquela lavanderia novamente. Eles são os predadores. Eu sou a presa.
Tenho que fechar minhas mãos em punhos para impedi-las de tremer com a
intensidade da lembrança. O sabor forte do sêmen. Dedos deslizando pelas
minhas dobras. O som de suas respirações ásperas e excitadas enquanto me
usavam como um brinquedo barato. Não. Não vou tremer e nem me
encolher diante desses homens.
Não sou mais aquela garota.
Tristian empurra o queixo para mim. “Você nunca mencionou que sua
irmãzinha estava na cidade, Killer.”
 Killian ainda me olha fixamente, mas agora seu rosto está com um
olhar duro, com o lábio enrugado para trás. Ele está olhando para mim
como se tivesse acabado de me raspar do fundo de seu sapato. “Ela não é
minha irmã.”
“Não mais ‘inha’ tão pouco”, diz Tristan, os olhos varrendo sobre mim
antes de mais uma vez se estabelecerem na minha boca. Eu recebo esse
humilhante flash de memória, a sensação de seu pênis ao deslizar entre
meus lábios, o calor da ponta de seu dedo enquanto ele enxugava minhas
lágrimas. Sinto o calor borbulhando em minhas bochechas e isso faz seus
lábios se inclinarem em um sorriso malicioso. “Olhe para você, toda
crescida.”
Ele tem razão. Eu amadureci. Física e emocionalmente. Um ano de
internato, alguns meses na rua e um ano e meio trabalhando, vivendo e
sobrevivendo, costumam fazer isso com uma pessoa. Já é óbvio que esses
três são exatamente os mesmos que eram naquela noite. Não há remorso
aqui.
“O que você está fazendo aqui, Story?” Killian pergunta, a voz
profunda e áspera. “A última vez que soube, você fugiu do internato e foi
para lugares desconhecidos. Agora você aparece na minha porta? Se quer
empatar o placar, está um pouco atrasada. Se éramos intocáveis antes, agora
12
somos praticamente Teflon . Deveria ter ficado se você quisesse ter uma
chance.”
Empurro meus ombros para trás, queixo para cima. “Estou aqui para
fazer uma entrevista para o cargo. Estou me inscrevendo para ser sua Lady.”
Há um longo período de silêncio, seus olhos sem piscar enquanto
absorvem minhas palavras.
“Você está se candidatando para ser nossa Lady”, diz Killian, a voz
dura e plana. Ele se inclina para frente, movendo os ombros, e descansando
os cotovelos pintados sobre os joelhos. “Você está ao menos ciente do que o
trabalho envolve?”
Sem vacilar, eu respondo: “Para servir as necessidades dos Lords que
vivem na casa.” É meio que uma desculpa. Eles são os únicos Lords que
vivem aqui.
“Sabe, talvez eu esteja me lembrando mal”, diz Rath, com a cabeça
inclinada para o lado. “Mas da última vez que conversamos, você não foi
muito complacente em servir aos outros.”
“Não de boa vontade, de qualquer maneira”, acrescenta Tristian,
dando-me um sorriso agudo e torto. “Embora isso não tenha me
incomodado muito.”
“É como você disse,” eu insisto, a voz como uma pedra. “Eu mudei.”
“Meu pai sabe que você está aqui?” Killian pergunta, entrelaçando os
dedos com força.
“Desde junho. Ele é quem me ajudou a entrar em Forsyth.” O ódio nos
olhos de Killian fica um tom mais escuro. “Mas prefiro fazer isso sozinha.
Achar um trabalho que assegure um quarto e alimentação seria o passo
certo.”
“Isso não é apenas limpar banheiros e fazer refeições para nós, você
entende isso, certo?” Tristian abandona o sorriso zombeteiro por algo mais
condescendente. “Já temos uma governanta, querida.”
Eu aceno uma vez. “Sim, eu sei.”
“Diga-nos, Sweet Cherry, o que significa ser nossa Lady?” Ele
pergunta, a curva perversa de um sorriso puxando seus lábios.
“Isso significa que você está no comando.”
“De?”
“Tudo.” Engulo, bem ciente do que estou prestes a fazer. O que eles
não sabem é por que estou tão disposta a fazer isso.
Tristian me observa. Ele ainda tem aquela facilidade encantadora. Esse
mesmo comportamento atraente e desarmado. Encarar ele é pior do que os
outros, porque até para mim, mesmo depois do que ele fez comigo, depois
de como ele me tratou, é tão fácil cair nisso. Para deixar isso te acalmar.
Para acreditar que ele não é tão ruim quanto o resto.
Até ele atacar.
“Há um contrato,” ele diz, os olhos escurecendo. “Somos
perfeitamente sólidos aqui, Story. Mas para nosso próprio benefício, acho
que quero ouvi-la dizer o que você está disposta a fazer. Seja específica.”
Meu estômago afunda, as palmas das mãos ficando úmidas enquanto
luto para permanecer composta. Minha voz soa quase mecânica. “Eu vou ...
dar prazer a vocês. Vou deixar vocês fazerem coisas comigo.”
Tristian levanta uma sobrancelha, claramente não tendo esperado esse
nível de franqueza. “E? O contrato nos dá direitos unilaterais de controlar
cada movimento que você fizer no próximo ano.”
“O que você veste,” Rath acrescenta, olhando para o meu peito. Ainda
posso sentir o fantasma de suas mãos sobre eles. Seu pau esfregando contra
minha bunda. Seus sussurros ásperos em meu ouvido.
Tristan acena com a cabeça. “Quando e o que você come.”
“Quando você dorme.”
“Quem você fode”, diz Killian, de repente se juntando a ele.
“Como você fode.”
Eu me preparo. “Eu posso lidar com isso.”
Os caras olham um para o outro. Rath se levanta e caminha na minha
direção. Ainda estou de pé perto da porta. Nunca cheguei muito dentro da
sala. “Você não lidou com isso da última vez, Story. Esperamos por você e
você nunca veio. Killer sentou do lado de fora do seu quarto, mas estava
trancado. Então você correu e apagou todos os vestígios de sua existência.”
“Aquilo foi diferente. Eu não estava pronta antes. Eu estou agora.”
A língua de Rath dispara e ele levanta a sobrancelha. “Tire seu vestido,
então. Quero ver o quanto você mudou.”
É um teste. Um teste para ver se eu vou obedecer. Mas também sei que
eles não gostam disso fácil. Quem esbofeteou Tristian provavelmente tem a
melhor chance neste trabalho. É uma linha tênue, sabendo o que eles
querem, e eu tenho que pisar com cuidado aqui. Também tenho que ter
controle de meus medos antes de estragar tudo.
“Tire seu vestido, Sweet Cherry, ou isso acaba antes de começar.”
Tristian se recosta no sofá, com o couro rangendo. Ele faz esse movimento
com os quadris e vejo a protuberância em suas calças. Ainda posso sentir o
gosto amargo fantasma dele, mesmo depois de todo esse tempo.
Meus dedos tremem quando alcanço o dedo na alça do meu vestido. Eu
me recuso a olhar para Killian. Sei muito bem que ele não vai parar com
isso. Meu estômago gira, bile subindo pela minha garganta.
Não vale a pena, não vale a pena.
“Cherry, não temos o dia todo. Entrevistamos dez outras meninas, e
cada uma delas estava disposta a fazer qualquer coisa que eu pedisse,” diz
Rath, irritado com minha hesitação. “Não sei que jogo você está jogando,
mas ser uma Lady é um assunto sério. Talvez você devesse aproveitar essa
oportunidade para fugir. Afinal de contas, você é tão boa nisso.”
 Engulo meus nervos e prendo meus dedos sob as alças do meu vestido,
puxando-os dos meus ombros, arrastando-os pelos braços. O vestido flutua
no chão aos meus pés, e de repente, estou nua, de pé em nada além de
calcinha e um sutiã de renda azul pálido. Seus olhos vigiam
suspeitosamente cada movimento meu, e eu sei que por mais que me
odeiem, eles me querem tanto como eu.
Tristan se move para frente em seu assento, como se talvez estivesse
prestes a estender a mão para mim. Ele nunca o faz, no entanto. Sua língua
se lança para umedecer o lábio inferior. “Ela está maior”, ele diz aos outros.
“Vocês lembram como os mamilos dela eram pequenos?”
Rath acena com a cabeça no meu peito. “Tamanho de meio dólar. Eles
também estão maiores agora?”
Eu me atiro para baixo para pegar meu vestido, deslizando-o de volta
no meu torso. Uma vez que estou coberta, eu lhes envio um olhar feroz. “Se
você me der o emprego, talvez descubra.”
Um largo sorriso divide o rosto de Tristan. “Ainda mal-humorada.
Talvez até mais do que antes.”
“Diga-me uma coisa”, diz Killian, com os olhos dilatados. “O que
exatamente você tem que as outras garotas não têm?”
Jogo a cartada que tenho mantido há anos. A mesma que eu não pensei
até aquela noite com eles. Foi quando percebi quanta importância isso tinha.
Quanta potência.
“Fácil,” eu digo, endireitando meu vestido. “Ainda sou virgem.”
 03

Killian
Ninguém fala por um longo momento depois que Story é dispensada.
Há uma tensão no ar que é tão palpável que está fazendo minha perna
tremer e o joelho pular para cima e para baixo.
É só quando eu olho para cima e vejo os dois olhando para mim que eu
digo: “Ela está obviamente nos enganando.”
Rath levanta uma sobrancelha. “Como você sabe?”
“Qualquer vagabunda pode dizer que é virgem,” eu aponto. “Ela
provavelmente vendeu sua cereja para algum filho da puta geriátrico anos
atrás.”
Tristian começa. “Mas e se...”
“Eu sou o único aqui que não está pensando com meu pau?”
“Não, você é o único aqui pensando com seu rancor,” responde
Tristian, colocando as mãos atrás da cabeça. “Eu sei que você acha que ela
abandonou você ou algo assim, mas vamos encarar. A Story é a escolhida.”
Felizmente, Rath tem algum bom senso. “Claro, vamos apenas
convidá-la para nossas vidas, dar a ela acesso a tudo que ela precisa para
nos destruir completamente.”
Aponto para Rath. “Exatamente. Não tem como ela não querer nos
derrubar depois do que fizemos com ela.”
Tristian apenas dá de ombros. “O que nós fizemos com ela? Ela tinha
escolhas.”
Rath sorri. “Não boas escolhas.”
“Quando as escolhas são boas, afinal?” Tristian revira os olhos, o olhar
pousando em mim. “Se ela quiser arriscar, eu digo que devemos deixá-la.”
Seus olhos brilham com a mesma alegria maliciosa que estou acostumado a
ver nele. Tristian sempre preferiu a luta às escolhas fáceis.
“É um risco,” indico, as mãos fechadas em punhos. “Ela nunca será
leal. Acredite em alguém que sabe: você deixa aquela garota morar sob seu
teto, você vai se arrepender se pensar que ela é sua.”
Vê-la entrar pela nossa porta foi como ser confrontado com o fantasma
das decepções do passado. Minha cara de pôquer é quase perfeita, mas eu
ainda estava chocado ao vê-la parada ali, parecendo exatamente o pequeno
e inocente pedaço de bunda que ela sempre foi.
Isso me lembra a primeira vez que a vi; a noite no restaurante, quando
meu pai nos apresentou a todos. Eu soube que ele a tinha destinado a mim.
Ele tinha que ter. Ela era simplesmente perfeita demais, pura demais, doce
demais e bonita demais. A primeira vez que sorri para ela, ela se espremeu
em seu assento, vermelho florescendo sobre suas bochechas pálidas,
abaixando sua cabeça para esconder um sorriso. Eu sabia então que ela seria
minha.
Eu estava errado.
Só agora eu me permito realmente sentir o tornado de emoções ao vê-
la despertar em mim. Existe raiva, como sempre. Muitas camadas de fúria
para realmente inventariar. Raiva por meu pai fazer dela e daquela vadia
caçadora de ouro parte da nossa família. Raiva de que ela deveria ser
minha, mas nunca foi. Raiva por ela ter escolhido outra pessoa. Raiva
porque a noite na lavanderia deveria ter selado o negócio, mas nós três
estávamos muito bêbados e irritados para fazer isso direito. Raiva porque
ela simplesmente se levantou e foi embora.
A pior parte, porém, a parte que me faz querer jogar esta mesa de café
pela janela do caralho, é que mesmo com toda aquela raiva e ressentimento,
eu ainda a quero.
“Pense nisso. Uma virgem, Killer,” diz Tristian. “Nenhuma das outras
casas tem algo parecido.”
“E nem nós,” eu grito. “Ela está mentindo.”
Ele parece não se incomodar com isso, relaxando. “Portanto, tornamos
isso parte do contrato. Se descobrirmos que ela está mentindo, nós
consideramos uma substituta.”
Rath pergunta: “E quanto ao sinal?”
 “Que sinal?”
Ele lança um longo olhar para Tristian. “Aquele que está todo
vermelho e piscando 'ei, isso é claramente uma armadilha'?”
Tristian zomba. “Como dissemos. Somos Teflon. Deixe ela tentar.”
Rath revira os olhos, mas vejo as engrenagens girando. “Ela ainda tem
esse ar sobre ela.”
“Toda inocente e nervosa. Porra.” Tristian se abaixa para apertar sua
ereção. “Os condes vão perder a cabeça quando virem o que temos.”
Eles não estão percebendo nada, eles são estúpidos demais para ver.
“Não está acontecendo.”
Os dois olham para mim, expressões duras.
“Esta não é apenas sua decisão, seu filho da puta. Nós decidimos isso
democraticamente.” Tristian levanta a palma da mão. “Todos a favor?”
Antes que Rath possa levantar a mão, acrescento: “Ele tem razão, você
sabe. Aparecendo à nossa porta três anos depois? Isso não soa como Story.
Algo está acontecendo aqui.”
“Talvez ela tenha provado o meu pau e finalmente voltou para mais,”
Tristian diz, encolhendo os ombros. “Ela não seria a primeira.”
“Você está iludido.”
13
“E você está muito envolvido em seu sangue ruim para ver isso pelo
que é.” Tristian se inclina para frente, me nivelando com seu olhar. “Você
pode finalmente tê-la, Killer. Nós fazemos isso, e ela é nossa, de verdade
dessa vez. Isso não é uma foda bêbada de colegial na sua lavanderia. Não é
por isso que você sempre a odiou tanto?” Ele balança a cabeça, parecendo
ao mesmo tempo simpático e irritado. “Você sempre odeia o que não pode
ter.”
“Quem disse que eu a quero? Eu poderia ter qualquer garota nesta
porra de cidade inteira. Ela não é nada especial.” Eu sei imediatamente que
eles veem através da minha besteira.
Rath é o único com coragem para dizer isso, no entanto. “Me dá um
tempo. Encontre uma morena para foder por trás, e você goza cinco
minutos depois. Aposto que você ainda pensa nela quando se masturba
também.”
Tristian ri. “Ele tem razão.”
 Levanto o dedo do meio para ele. “Talvez eu simplesmente não goste
de loiras.”
Rath se inclina para frente para apontar aquele espaço no meu bíceps, a
tatuagem da garota de cabelo escuro. “Ou talvez você seja apenas um
psicopata obsessivo.” Suas palavras não têm uma mordida nelas. Como se
ele estivesse em posição de atirar pedras aqui. “Mas veja por esse lado,
certo? Se ela for nossa Lady, ela estará logo no final do corredor. Todas as
noites. Dormindo.”
Tristan imediatamente entende, lançando-se para a frente para
acrescentar: “Podemos tirar a tranca. Ou, melhor ainda, podemos dar-lhe a
única chave.”
Olho para eles, mas internamente, já estou imaginando isso. Entrando
furtivamente em seu quarto, olhando para ela ali, toda enfiada em sua cama.
Lembro de como seus lábios sempre pareciam, enrugados de concentração
enquanto ela sonhava. A forma como eu os sentia em torno da ponta dura
do meu pau, tão macio e úmido. A maneira como eu deixaria um pouco do
meu gozo neles, espalhando-o, marcando-a como minha. Story sempre teve
um sono pesado. Quase nada poderia acordá-la. Eu era cuidadoso naquela
época, muito cuidadoso, me movia muito lentamente. Mas agora?
Agora, eu poderia fazer qualquer coisa com ela.
Só com isso, meu pau está duro como uma rocha.
Filhos da puta. Completos e insuportáveis filhos da puta, os dois.
Rath levanta a mão, dizendo: “Estou dentro” e olha para mim com
expectativa.
Achei que ela fosse minha quando nos conhecemos. Achei que ela era
minha de novo naquela noite em nossa velha casa, quando finalmente me
permiti ter um pedaço dela, por menor que pudesse parecer.
Mas isso é o que eles não percebem em Story. Ela é como areia
escorregando por entre seus dedos. Água atravessando uma peneira.
Não se pode manter o que nunca se pode agarrar.
 04

Story
Por mais que eu soubesse que era um tiro no escuro me tornar Lady,
ainda fico desapontada quando não ouço nada na manhã seguinte. O ideal
seria não ter que voltar ao quarto que tenho alugado em nome da minha
mãe, a não ser para pegar meus pertences.
Se eu não puder me mudar para a casa dos Lords, vou ter que tomar
uma rápida decisão sobre o que fazer e para onde ir em seguida. Não posso
morar sozinha, e também não posso colocar qualquer um na posição de
morar comigo.
Não com o Ted lá fora.
Vou até a pequena escrivaninha no canto do quarto que estou alugando
e puxo o envelope da minha mala. É simples e branco, com o meu nome
digitado na frente. Eu tinha entrado no meu quarto no colégio interno e o
encontrei no travesseiro.
 
Cara Sweet Cherry,
Quando você encerrou sua conta, fiquei muito desapontado. A conexão
que desenvolvemos, suas palavras e fotos sensuais ... é tudo que penso. É
tudo com o que sonho. Mas eu sei o que seu meio-irmão e seus amigos
fizeram com você. Entendo porque você teve que fugir. O que não entendo é
por que você também teve que me deixar. Ele descobriu? Deve ser isso.
Éramos perfeitos um para o outro. Deve haver um motivo para você ter
partido.
Diga-me? Você ainda é virgem? Espero que por estar na escola só
para meninas, você seja capaz de permanecer pura. Eu quero ser aquele
que reivindica você. Agora que sei onde você está, estarei esperando e
observando minha oportunidade. Posso ser paciente, um pouco ...
Seu,
Ted
 
Uma fotografia também fora enfiada no envelope, uma imagem
comprometedora que enviei a alguns dos Sugar Daddies em troca de
dinheiro. Ted tinha sido um desses Daddies. Ele não era ninguém especial.
Apenas alguém para ganhar algum dinheiro rápido até que eu pudesse fugir.
Naquela época, eu não estava prestando muita atenção nas pessoas na tela.
Eles quase não eram pessoas reais para mim. Apenas um meio para um fim.
Não foi até aquela primeira carta, que mencionou meu meio-irmão que
me atingiu.
Ted deve ter sido Killian.
Quem mais saberia? Quem mais me perseguiria pelo país assim só para
me atormentar?
Teria sido mais fácil se fosse Killian. Isso significaria que ele e os
outros eram os únicos que sabiam o que eles fizeram comigo. Nada poderia
ser tão simples, no entanto. Eu rapidamente percebi que era outra pessoa.
 
Cara Sweet Cherry,
Você recebeu meus presentes? Você gostou das flores? Eu sei que
laranja é sua cor favorita.
Devo admitir que é muito perturbador você ter fugido. Eu tinha tantos
planos para nós dois. Você não quer me ver, você deu a única coisa que eu
pedi para guardar para outra pessoa? Você não passa de uma prostituta
comum?
Não. Eu me recuso a acreditar nisso. Você fez uma promessa e sei que
vai cumpri-la. É por isso que lhe enviei os presentes, para que você saiba
que ainda acredito em você. Em nós. Um dia, em breve, te encontrarei e te
farei minha.
Até então,
Ted
 
 Também estava acompanhado de fotos minhas. Em aula. No meu
dormitório. Em pé na fila da cantina. Deitada na enfermaria quando peguei
uma gripe. Cada foto foi progressivamente mais alarmante. Não era alguém
do outro lado do país. Era alguém local, terrivelmente presente e
persistente. Ele sabia onde eu dormia, o que comia, quando ia para a aula.
Foi quando comecei a fazer algumas das minhas próprias perseguições.
A rede social de Killian é uma homenagem ao narcisismo. Naquela
época, ele postava uma dúzia de vezes por dia. Ele era fácil de acompanhar,
e entre todas as fotos dele posando com garotas, ficou óbvio que não era seu
14
MO . Killian pegava as meninas e as jogava de lado. Ele não as perseguia.
Ele as atormentava, sim, mas as cartas, os presentes, as provocações, não
eram seu estilo. Elas não eram interativas o suficiente para serem. Não é
assim que Killian prefere machucar as pessoas.
Mesmo assim, não conseguia parar de acompanhar seu perfil, todos
eles. No início, se tornou um fascínio doentio, observar esses caras que me
machucaram tanto. Perguntando-me o que os movia. Perguntando-me se
eles se sentiam mal. Perguntando-me se eles estavam fazendo isso com
outras garotas.
Mas o fascínio não era tão doentio. Percebo isso agora. Depois do que
eles fizeram comigo, foi um pouco reconfortante saber onde eles estavam.
Eu não conseguia me livrar deles, mesmo depois de um ano. Mesmo depois
de três anos, mesmo do outro lado do país, ainda podia sentir seus olhos em
mim, suas respirações profundas e pontas dos dedos. Acordava
constantemente, encharcada de suor, pega em sonhos febris sobre ser
sufocada por um pau grosso enfiado na minha garganta, o gosto amargo do
sêmen na minha língua. A única coisa que fazia isso ir embora era observá-
los. Irônico, a perseguida se tornou a perseguidora. Observei seus sucessos,
seus fracassos. Bem como no colégio, eles dominaram a faculdade. Killian
se tornou um superastro do futebol, Rath está profundamente envolvido no
cenário musical e Tristian parece ter uma garota diferente em seu braço a
cada noite. Eu soube quando eles entraram na Universidade Forsyth, e
soube quando se tornaram Lambda Delta Zetas, Lords.
Foi assim que ouvi sobre a posição de Lady.
Enfio a carta e as fotos de volta no envelope e escondo de volta no
bolso da minha mala. Pegando minha mochila, saio do quarto. É o primeiro
dia de aula e não posso me atrasar. Daniel provavelmente se esforçou para
me ajudar a me inscrever e passar pelo processo de admissão, mesmo que
os prazos já tivessem expirado. Ele tem muita influência na Universidade, e
ficar do lado errado disso vai atrapalhar meus planos de evitá-lo a todo
custo.
Fecho e tranco minha porta, verificando se está segura. Não é um
ótimo apartamento. Quando Ted me encontrar, e não tenho dúvidas de que
ele vai encontrar, não vai demorar quase nada para entrar.
Enquanto caminho em direção ao campus, sou mais uma vez pega com
a pergunta: Ele faria isso? Ele invadiria e me machucaria? As cartas não são
mais tão doces. Elas estão impacientes, com um desespero raivoso,
indiferentes. O que aconteceu no Colorado é prova suficiente de que ele não
tem limites.
Se eu não assumir a posição de Lady, não tenho certeza do que farei.
Não tenho um plano B.
Mais uma vez, verifico meu celular, na esperança de ver uma
mensagem dos Lords. Não há nada. Estar em um campus universitário é
positivo e negativo. Há muitas pessoas ao redor, então é fácil me misturar.
Mas saber que os caras estão tão perto me deixa no fio da navalha, com
toda a atenção, olhos examinando a distância.
Entro no prédio de psicologia, procurando ansiosamente pela minha
primeira aula, sala 202, segundo andar. Encontro a escada e subo, viajando
com um punhado de outros alunos. Acabo de pisar no patamar quando paro
abruptamente. Killian está inclinado contra a parede, braços tatuados
cruzados sobre o peito, olhos escuros fixos em mim.
Os outros alunos passam sem sentir que algo está errado. Mesmo que
eu não deva ficar surpresa por ele saber exatamente onde me encontrar, uma
sensação de formigamento e alarme sobe pela minha espinha. Sua presença
é como uma dor assustadora no universo, algo que lateja inevitavelmente
em minha consciência. É mais um lembrete de que o que estou fazendo aqui
é perigoso. Trocar um mal por outro nunca seria o ideal.
Seu rosto está completamente vazio de emoção. Nenhuma expressão.
Ele sacode o queixo para o lado, gesticulando para que eu o siga. Forçar
minhas pernas a se moverem em direção a ele é como me mover através de
melaço. Cada molécula do meu corpo grita para que eu corra, mas não faço.
Ando meio metro atrás dele, ciente de que todos por quem passamos o
notam e dão a mesma distância que me sinto obrigada a dar. Ele empurra
uma porta e entra.
Respiro longa e instavelmente antes de segui-lo.
A porta se fecha atrás de nós com um clique que é tão alto quanto um
tiro. Uma olhada ao redor revela que estamos em uma sala de aula vazia e
mal iluminada.
Sozinhos.
Engulo em seco, apertando a mão em torno da alça da minha bolsa.
“Tenho aula em dez minutos.”
Olhos rastreando a maneira como permaneço perto da porta, o músculo
da mandíbula de Killian estala. “Vim para lhe oferecer formalmente a
posição de Lady.”
“Oh.” Um arrepio conflituoso me percorre, o medo guerreando com o
alívio. “Imaginei que depois de não ter notícias de vocês...”
Apesar de ter sido sua decisão, ele não parece feliz com isso, as
sobrancelhas erguidas e com raiva nos olhos. “Tivemos que discutir isso e
chegar a alguns ... acordos.”
Eu me mexo desconfortavelmente. “...acordos?”
“Diretrizes,” ele diz. “Parâmetros. É problema nosso, não seu.”
Aceno, praticamente sentindo o ódio saindo dele em ondas.
“Compreendo.”
Ele faz um som baixo e zombeteiro. “Você não é tão astuta quanto
pensa, Story.” Ele se inclina contra a mesa às suas costas, os braços fortes
cruzados contra o peito. “Rath e Tristian podem não ver a floresta por causa
das árvores, mas eu tenho uma vista muito boa. Não sei que jogo você está
jogando aqui, mas vou te dizer agora, não vai dar certo.”
Minha voz fica fraca quando argumento: “Não há jogo.”
“Claro que não. Você acabou de vir aqui para se submeter ao nosso
controle completo.” Ele lambe o lábio inferior, o olhar vagando pelo meu
corpo. “Não importa. Você não tem ideia do que está se metendo. Tentei
dizer aos outros que você fugiria, na primeira oportunidade que tiver. Eles
estão trabalhando sob a ilusão de que você tem algum senso de
continuidade.”
 Encontro seu olhar, tentando fazer minha voz soar tão dura quanto eu
sinto. “Não vou fugir.”
Seus olhos se estreitam. “Você fugiu da última vez.”
“Aquilo foi diferente,” começo, mas sei que é inútil. Killian não se
importa com o que aquilo fez comigo. Ele não se importa que eu já
estivesse tentando encontrar uma saída. Ele não se importa que eu esteja
concordando desta vez, isso é o que torna tudo diferente. Ao invés disso, eu
digo: “Você deixou bem claro que me odiava por morar em sua casa. Achei
que estava te fazendo um favor ao sair.”
Seus olhos brilham com raiva e eu fico rígida, já recuando em direção
à porta quando ele se adianta. “Fazendo-me um favor?” Ele rosna. Minhas
costas batem na porta no momento em que sua palma faz contato com a
madeira, batendo no espaço ao lado da minha cabeça. Seu assobio baixo e
raivoso é como veneno contra meu ouvido. “Eu não terminei com você,
Story. Nós não terminamos com você. Se você tomar essa posição, não há
como fugir. Você pertencerá a nós e a mais ninguém. Não até que nos
cansemos de você.”
Ele entende isso como uma ameaça, e é exatamente o que é. Se eu
concordar com isso, estou me entregando a eles totalmente. O que ele não
percebe é o quão reconfortante essa promessa é, não pertencer a ninguém
mais.
Coração batendo forte, ainda encolhendo-me do peito duro na minha
frente, eu respiro: “Eu sei.”
Da minha periferia, posso ver os músculos de seu braço se movendo e
flexionando. “É melhor você saber, porque esta é sua escolha. Não minha.”
Assentindo, fico olhando para os meus pés, incapaz de olhar nos olhos
dele, não sem pensar sobre aquela noite e como ele parecia dando prazer a
si mesmo. “Não vou fugir de novo.” Sinto as pontas dos dedos dele
embaixo do meu queixo. Seu toque não é gentil e ele me obriga a olhar para
ele.
“Quero deixar uma coisa perfeitamente clara,” ele começa, as linhas de
seu rosto nítidas e duras. “A única razão pela qual Rath e Tristian não
transaram com você duro naquela noite é porque eu disse a eles para não
fazer.”
 “Eu sei.” Eu faço a pergunta para a qual há três anos gostaria de saber a
resposta. “Por que você os impediu?”
Ele me fixa com seu olhar, algo escuro e estranhamente relutante
espreitando lá. “Porque eu podia.”
Meu estômago se revira em um nó de nojo com as minhas próximas
palavras. “Obrigada.”
Sua risada baixa e rouca envia um calafrio pela minha espinha. “Oh,
Sweet Cherry. Não me agradeça. Não sou seu salvador, nem antes nem
agora. Você precisa colocar isso em sua linda cabecinha. Não vou impedi-
los de fazer o que querem com você. Diga que você entende.” As palavras
são um comando direto, cheio de uma autoridade estranhamente
profissional.
Engulo alto. “Entendo.”
Ele está tão perto que fica difícil respirar qualquer coisa que não seja o
cheiro masculino dele. “E não mais mentir. Toda aquela merda sobre você
ser virgem? O quão estúpido você acha que eu sou?”
Minhas sobrancelhas se juntam. “Eu sou virgem,” insisto, mesmo
quando sua mandíbula endurece.
Ele dá um passo à frente, sua enorme estrutura elevando-se sobre mim.
“Você espera que eu acredite nisso? Só com a sua palavra?”
Minha boca vacila em torno de várias respostas abortadas. “De que
outra forma posso provar isso?”
De repente, sua mão está na minha coxa, puxando a barra do meu
vestido para cima. “Você pode ficar parada, manter a boca fechada e me
deixar julgar por mim mesmo.” Eu me afasto, longe da sensação de sua mão
forçando seu caminho pelo meu vestido, mas a porta me para.
Independentemente disso, posso ver a centelha de irritação em seu rosto
com a minha vacilada. “Olha só, você já é péssima em receber orientações.
Não acho que isso seja um bom presságio para você.”
Com suas palavras, eu me forço a ficar quieta, mesmo quando seus
dedos encontram a ponta da minha calcinha e a puxa bruscamente para o
lado. Mesmo quando ele enfia os dedos entre minhas pernas, invadindo
minha área mais privada, tento permanecer como uma pedra, fechando os
olhos contra a intrusão que se aproxima.
 Inalo profundamente com a maneira como ele cutuca, a ponta do dedo
se enterrando dentro de mim. Não posso segurar o estremecimento, a forma
como minhas bochechas queimam de humilhação, a picada de lágrimas
atrás dos meus olhos enquanto ele mecanicamente insere o dedo até a junta.
Aperto meus olhos fechados, mãos formando punhos no tecido da minha
saia.
“Relaxe,” ele diz, sua voz profunda cheia de aborrecimento. “Se você
parar de ser uma vadia tão fria por cinco segundos, pode até se sentir bem.”
Rangido com os dentes, balanço a cabeça, desejando que acabe antes que
algo assim possa acontecer. Com um som áspero, ele enfia o dedo,
puxando-o para fora apenas para empurrá-lo de volta para dentro. Depois de
um momento, ele para lá, o calor de sua exalação lavando meu rosto.
Quando ele permanece congelado, eu hesitantemente abro meus olhos.
Seu olhar escuro está fixo em meus lábios, boca entreaberta,
observando-me enquanto seu dedo permanece lá, bem no fundo do meu
núcleo, aquecendo-se no meu calor. Seu dedo se move e ele pisca, um
movimento lento e pesado enquanto bombeia em mim, inclinando-se para
frente.
Ele vai me beijar.
A realização me atinge como uma marreta.
Eu respiro em pânico e ele enrijece, puxando sua mão com força da
minha saia. Seu rosto está fechado agora, todas as linhas duras e brilho
pétreo. Qualquer vestígio de ... o que quer que seja, fixação, curiosidade,
desejo, é apagado.
“Esteja em casa esta noite às seis. Traga sua merda. Você vai morar lá
durante todo o ano letivo.”
Eu aceno, apertando minhas coxas contra a pontada fantasma de seu
toque invasor, desejando que as lágrimas não caiam. Não vou deixar que ele
me veja chorar de novo. Minha mão trêmula já está enrolada na maçaneta
da porta quando sua voz soa.
“Não gostamos de bocetas peludas,” ele diz. “Venha depilada.”
Encontro a coragem de girar a maçaneta, virar minhas costas para ele,
andando tão rápido que quase tropeço em meus pés. Meu coração dispara
quando irrompo no salão, ainda sentindo a malícia de sua presença contra
minha coluna, observando, esperando. No entanto, ele não me persegue.
É por isso que tem que ser ele.
É por isso que tem que ser eles.
 04

Tristian
Rath é governado por suas emoções.
Ele sempre foi uma vadia mal-humorada, rápido em guardar rancor,
lento em esfriar a cabeça. Em qualquer outra pessoa, seria infantil, mas
Rath também é implacável e cheio de convicção. Isso só o torna um filho da
puta assustador. Eu costumava pensar que isso o colocava em desvantagem,
sempre tão rápido em perder a cabeça sobre alguma coisa, mas agora eu sei
melhor. Apesar de ser cabeça quente e cruel, ele também é calculista e
paciente. Sempre paciente.
Em contraste, a maioria das pessoas pensa que Killian é um robô.
Ele é um profissional quando se trata de esconder uma fraqueza, um
pouco bom demais em não se deixar afetar. Sua capacidade de deixar de
lado todas as emoções, de fazer um trabalho, é uma grande parte do que o
faz dominar em campo. É também por isso que somos tão bons no que
fazemos em South Side, capazes de manter esta cidade na palma das nossas
mãos. As pessoas têm medo dele precisamente porque não sabem o que está
acontecendo sob aquele exterior duro e vazio.
Sou melhor explorando os dois.
Posso estar chateado, mas você nunca saberá. Não, a menos que eu
queira. A capacidade de ler as pessoas, entender seus desejos, seus medos, e
usar isso em meu benefício é um traço clássico de Mercer. Meu pai é um
mestre nisso, sendo dono de qualquer sala em que entre. Manipulador,
minha mãe sempre o chamava. Mas para nós, as pessoas são massa,
facilmente manipuladas. Tudo o que é preciso é algumas besteiras à moda
antiga.
 Raramente funciona em Killer e Rath. Eles me conhecem muito bem,
por exemplo. Mas, principalmente, suas personalidades são as piores por
causa disso. Nenhum deles se curva. Todo mundo sabe disso. Se você
tirasse um de nós, a pirâmide inteira provavelmente desmoronaria. Não é
fácil ser Lords da escola, e ainda menos fácil ser três elites do lado norte.
Existem responsabilidades, obrigações.
É por isso que, apesar de sua expressão perfeitamente imóvel, eu sei no
instante em que Killian passa pela porta que ele está em desacordo.
“O que ela disse?” Pergunto, sabendo que ele foi falar com Story.
Para as outras casas, ter uma garota provavelmente não é nada além de
diversão. É assim que sempre foi destinado ser, uma exibição de maestria
para o campus e ex-alunos, uma maneira de aliviar a tensão, ter um
bichinho de estimação a quem voltar para casa, levar às festas, desfilar
como um prêmio. Há muito mais para nós três. Não podemos nos dar ao
luxo de deixar qualquer um entrar, e é preciso um tipo especial de garota
para lidar com nossa marca de propriedade.
Killian anda pela biblioteca, em direção ao bar para servir uma bebida.
Rath e eu compartilhamos um olhar. Killer não é um grande bebedor,
especialmente não durante a temporada de jogos, mas não é inesperado.
Story ter voltado foi um choque para todos nós, mas o atingiu mais forte
que a nós.
Sua voz está rouca por causa do uísque quando ele responde: “Ela
parece entender.”
Rath bufa, uma biografia de Jimi Hendrix aberta em seu colo. Ele acha
que não sabemos, mas não está lendo. “De alguma forma, eu duvido disso.”
Discordo: “Ela sabe no que está se metendo melhor do que a maioria.”
E é verdade. Story já esteve sob nosso controle antes. Ela sentiu nossa
raiva, nosso elogio, a brutalidade de nosso apetite por ela. Foi apenas uma
vez, mas foi mais do que suficiente. Story nos conhece de uma maneira que
todas essas outras vadias nunca conheceriam. Esses dois a subestimam.
“Então ela está de acordo?”
Killian zomba. “Um pouco de acordo demais.”
“Ela quer algo,” Rath adivinha.
“Errado,” eu digo, deslizando meu celular no bolso. “Ela precisa de
algo. Aparecer assim só poderia ser por completo desespero.” Ambos
encontram meu sorriso com rostos em branco e eu reviro os olhos. Porra,
esses dois não têm imaginação às vezes. “O desespero leva uma pessoa a
fazer qualquer coisa. Você não entende? Estamos segurando todas as cartas
aqui. Animem-se.”
Martin aparece na porta, segurando uma pilha de papéis. “Eu tenho os
contratos que você solicitou.”
Martin é um pouco mais velho do que nós, mas a maioria das pessoas
nem sabe dizer. Ele é um nerd magricela. Ele também é muito inteligente.
Como advogado júnior da Jackson & Wolfe, ele foi designado para
trabalhar com os Lords. Exclusivamente. Faz parte do legado, ter uma
conexão com a empresa. Cada conjunto de Lords tinha um antes de nós, e
os que vierem a seguir também terão. As famílias Jackson e Wolfe foram
criadas pelos Lords muito antes de nós três nascermos.
Killian engole o resto de sua bebida e se aproxima, pegando os papéis
de Martin. Ele folheia as informações enquanto entrega um conjunto para
mim e Rath. A seção superior é uma cópia do contrato que Story precisará
assinar antes de entrar em casa. Ele descreve as expectativas de forma
muito clara. É muito formal, mas eu me certifiquei de que a linguagem
fosse clara o suficiente para um leigo. Seria fácil envolver essa garota em
algo que ela não espera, mas essa é a jogada errada aqui. Melhor deixá-la
ver o quanto vamos possuí-la, cada movimento, cada momento, cada fio de
cabelo em sua linda cabecinha. Seu acordo selará o que já sei.
Story está em apuros.
“Você preencheu todas as condições?” Killian pergunta, as
sobrancelhas levantadas enquanto se move para a segunda parte da
papelada. “Incluindo as inclusões do Jogo que fizemos ontem à noite?”
“Sim, Lord,” diz Martin. “Elas foram adicionadas ao final da lista
atual.”
O Jogo é uma tradição de longa data com os Lords. Ter uma Lady que
é obrigada a atender todos os nossos caprichos é um pouco fácil para
homens como nós. Precisamos de um desafio, uma perseguição difícil, por
isso nenhuma das outras garotas passou. Elas eram muito fáceis,
mastigando um pouco por um tapinha na cabeça, prontas para nos atender
da maneira que acharmos melhor.
15
Yawn .
 Mas não Story. Talvez ela tenha mudado, amadurecido, mas mesmo
que ela esteja obviamente desesperada, eu podia sentir o cheiro do medo
saindo de seu corpo. O nervosismo. O pavor. Vai ser com unhas e dentes
com ela. Meu pau ficou instantaneamente duro.
Nós três sentamos em silêncio por um momento lendo o sistema de
pontos do Jogo. A ideia é simples. Cada item ganha um ponto. Como
ganhamos o jogo no ano passado e já moramos na Brownstone,
precisávamos de outro prêmio. Não seremos mais uma equipe, porque para
isso estaremos competindo uns contra os outros. O Lord com o maior
número de pontos no final do ano vence. O prêmio?
A cereja de Sweet Cherry.
Cada um de nós a deseja, mas apenas um pode tomar. Provavelmente é
Killian, por direito, que é algo que foi trazido com sentimento durante a
discussão. Ele não está errado. Nós simplesmente não damos a mínima.
Killer teve sua chance com ela. Eles viveram sob o mesmo teto por um ano.
Seja qual for o drama que estava acontecendo entre ele e seu pai, tem tudo a
ver conosco.
Então esse é o fim do jogo. Um de nós vai tirar a virgindade dela, e
esses dois idiotas ainda não sabem, mas vai ser eu.
O problema de uma casa ter uma menina é que o equilíbrio é delicado.
Basta olhar para os príncipes e sua princesa. É muito fácil humanizá-las,
fazê-las parecer ... namoradas. Elas não são. Elas são propriedade.
Subserviente. Para os Lords, o prêmio não está na própria Lady. Está em
possuir ela.
Nossa história com Story complica as coisas.
Já provamos ela, por exemplo. Além disso, Killer tem toda a sua
bagagem. Rath e ela parecem ter uma breve história também. Eu não tenho
nada disso. Para mim, Story é apenas uma garota que me deu um boquete
realmente emocionante uma vez. Mas eu estaria mentindo se dissesse que
sua habilidade de deixar meus meninos todos confusos não me incomoda.
É por isso que tivemos que revisar O Jogo, para nos manter na tarefa.
Concordamos com algumas mudanças este ano por causa de nossa história
com ela, principalmente porque Killian tem enormes problemas de controle
e está obcecado por sua meia-irmã. Tudo é colocado em uma escala de
pontos. A forma como vencemos no ano passado foi por nós três
cumprirmos todas as tarefas da lista. Não há nada que não faremos. Sem
degradação muito pequena. Nenhuma mulher que não possamos convencer
ou manipular para nossas camas. Com Story, isso tem que mudar um pouco.
Será sobre as pequenas coisas; quantas vezes ela usa uma roupa que
escolhemos, se fornecermos 'correção' para o comportamento
insubordinado, como, quando e onde ela chupa nossos paus. Há mais
pontos para voyeurismo ou exibicionismo e humilhação. Há menos para
cooperação voluntária, a menos que seja consentimento explícito e
entusiástico, mas mais para coerção tática. A arte dos jogos mentais é
minha especialidade pessoal.
Suspeito que este será um jogo de pontos altos.
“Todos vocês precisam assinar a primeira cópia,” diz Martin,
segurando uma caneta.
Leio mais uma vez, já que minha posição é um pouco mais vulnerável
aqui. Killer é todo agressão bruta, e Rath é todo sobre a tensão lenta e
ardente. Suas próprias estratégias são evidentes. As minhas são muito mais
sutis.
Demoro apenas um momento para encontrar a cláusula certa; quem
informar a Story sobre O Jogo será sumariamente desclassificado da
competição pelo prêmio.
“Então,” eu digo, uma vez que o papel é assinado e Martin sai da sala.
“Algum plano específico sobre como receber Sweet Cherry em casa?”
“Não temos,” diz Killian, servindo a cada um de nós um copo de
uísque. “Como lembrete de que ela não é especial, nós não estaremos aqui
quando ela chegar. Há negócios que precisamos tratar em South Side. Digo
16
que devemos cuidar disso e deixar que ela cozinhe .”
Rath e eu pegamos um copo e ficamos de pé, erguendo nossos copos.
“Deixe os jogos mentais começarem,” Rath diz, sorrindo.
Empurro meu copo, tilintando o cristal com os outros e repetindo as
palavras de Rath, “Deixe os jogos mentais começarem, de fato.”
 06

Story
Quando volto à Brownstone naquela noite, consigo controlar este
sentimento selvagem e aterrorizado. Pelo menos mais ou menos. Não é
como se eu pudesse me sentir relaxada ao redor desses três. Pelo contrário,
estou determinada a manter minhas defesas sempre de pé. Algo me diz que
é exatamente isso que eles querem. Killian, em particular, parece gostar de
me aterrorizar. Ainda sinto uma pontada de dor por sua ‘inspeção’ anterior,
não forte o suficiente para ser chamada de dor, mas apenas presente o
suficiente para que não possa ser ignorada.
Desta vez, a porta está trancada. Com um fôlego profundo, bato com a
aldrava de caveira de bronze. Ela se abre um momento depois, revelando o
cara do outro dia.
“Boa noite,” ele diz, gesticulando para que eu entre na sala da frente.
“Já nos conhecemos, mas não me apresentei. Meu nome é Martin. Sou o
assistente dos Lords.”
“Eu sou Story. Story Austin,” respondo, dando a ele meu nome
verdadeiro enquanto olho ao redor do saguão mais uma vez. Quando me
viro para o homem, Martin, dou uma olhada nele. E me pergunto se estarei
sob seu comando também. Eu me pergunto se ele vai querer fazer coisas
comigo. Ele não parece um sádico implacável, mas nem Tristian. É uma
ideia idiota, de qualquer maneira. Os Lords não compartilham com
ninguém, apenas uns com os outros. “Você é assistente deles? Você não
parece mais velho do que eu.”
“Tenho vinte e cinco anos, na verdade,” ele diz, fechando a porta. Eu o
noto girando a fechadura, o clique soando final e sombrio. “Os Lords
sempre tiveram um assistente designado para eles pela empresa. É uma
honra servi-los, como tenho certeza de que você sabe.”
Mal consigo esconder a cara que quero fazer. Sádico ou não, se esse
cara acha que ser a ‘Lady’ deles é uma honra, então ele é um cretino.
Infelizmente, não estou em condições de revelar meus sentimentos sobre o
assunto. “Eu sei.”
“Eu administro principalmente as coisas para a fraternidade e a casa;
manutenção, reparos e aconselhamento jurídico.”
Eu me pergunto se ele assinou um contrato que concedeu os direitos a
quase todas as liberdades em sua vida como eu fiz.
Duvidoso.
Falando em contrato, meus olhos são atraídos para o envelope grosso
esperando na mão de Martin. Eu aceno em direção a ele, perguntando: “É
isso?”
O olhar de Martin segue o meu. “Sim. Por que você não me segue?”
Ele me leva para a mesma sala que eu esperei no outro dia, ainda
imaculada, e coloca o envelope na mesa em frente ao sofá. “Vou te dar
alguns minutos para dar uma olhada. Avise-me se tiver alguma dúvida.”
Apesar disso, ele não sai, optando por curvar-se em uma poltrona com
encosto junto à lareira.
Relutantemente, ocupo um lugar no sofá, deslizando suavemente os
papéis do envelope. O início é praticamente em latim, mas entendo o
essencial. Este contrato sela meu destino, blá, blá, blá. Percorrendo as
disposições sobre ser Lady é um exercício de humilhação, meu rosto
floresce cada vez mais quente com cada linha, percebendo que esse tal de
Martin conhece cada uma delas.
Muitos delas são entediantes, como sempre se vestir de forma
apresentável, estar sempre disponível para os Lords, nunca falar com
homens que não sejam os Lords ou seu pessoal sem permissão, manter
minha imagem, a promessa de que cada encontro e troca entre mim e os
Lords será estritamente confidencial.
Depois há outras. A maioria sexual, completamente vil. Estou dando
meu consentimento a toda uma infinidade de coisas, e nem sequer estão
redigidas para soarem agradáveis. Tudo isso é contundente e
completamente inevitável.
 Devo agradar a cada um deles, sob seu comando.
Devo me submeter à punição quando não o fizer.
Nunca devo usar um sutiã sob o teto deles.
Devo permanecer sempre depilada ou raspada.
Nunca devo me masturbar a menos que me seja permitido.
Devo permanecer no controle de natalidade.
A lista continua e continua, cada vez mais vulgar com cada item na
linha. A certa altura, eu olho para Martin, esperando que ele pareça tão
desconfortável quanto eu me sinto.
Ele apenas sorri plácidamente de volta para mim. “Eu lhe darei uma
cópia para que você possa lembrar de tudo isso.”
Certo.
Pior ainda que isso é o acordo de não divulgação. De acordo com o
contrato, preciso dar uma garantia, algo prejudicial que eles possam segurar
sobre minha cabeça. Tomo isso como a piada que estava obviamente
destinada a ser. Eles já têm bastante sobre a minha cabeça.
Por causa disso, não penso duas vezes em tirar as duas fotos da minha
bolsa, as que o Ted me enviou, do site sugar baby. Em ambas, eu estou em
posições comprometedoras. Mas Killian, sem dúvida, já as viu. Ele
provavelmente já as tem salvas em algum lugar. Isto é apenas uma idiotice
machista para garantir que eu saiba que ele as tem.
“Antes de assinar isto,” digo, batendo no papel. “Posso adicionar
minhas próprias estipulações?”
Suas sobrancelhas sobem em sua testa, mas seu sorriso de resposta é
cheio de humor. “Os Lords não estão exatamente abertos a negociações.
Mas suponho que você tem permissão para tentar.”
Aceno, já sabendo disso. Não vou receber muito. Preciso escolher uma
coisa, grande o suficiente para colocar algum poder de volta em minhas
mãos, um desafio capaz de adiá-los, possibilitando a negociação de algumas
de suas estipulações.
Após um momento, eu decido, anotando as palavras no final da lista.
Martin pega o contrato da minha mão com outro daqueles sorrisos
calmos, os olhos abaixando para pegar a minha emenda. Ele faz uma pausa
por um momento, parecendo reler, antes de encontrar meu olhar novamente.
“Só preciso verificar isso com os outros primeiro.”
 “Claro,” respondo, esperando enquanto ele pega seu celular.
Observo enquanto seus polegares voam sobre a tela, enviando a
mensagem, e quase me arrependo de eles não estarem aqui, de não ser
capaz de ver os olhares em seus rostos por causa da minha condição.
Seu celular apita com uma resposta depois de apenas cinco minutos.
“Bem, então,” ele diz, olhando para a tela. “Parece que os Lords são
receptivos à sua condição.”
Congelo. “O que?”
“Eles concordam com a mudança dos termos,” ele diz, devolvendo o
contrato. “Tudo o que precisa é sua assinatura.”
Sem chance.
De jeito nenhum eles teriam concordado com isso, porra. Eles
deveriam ter dito que não, e então Martin teria concordado em tirar algo de
seus pedidos em concessão.
Permaneço congelada por um longo momento, desejando ter tempo
para criar uma estratégia adequada aqui. Isso significa que posso fazer mais
solicitações? Eu escolhi errado? Eu deveria ter negociado outra coisa?
Não importa.
Quer concordem ou não, nenhum deles será capaz de cumprir com o
que foi acordado. Quando eles falharem, o contrato será anulado. Forçando-
me a não pensar muito no que estou fazendo, assino a linha final.
Martin balança a cabeça, colocando tudo de volta no envelope. “Se
você estiver pronta, posso mostrar o seu quarto.” Depois de uma batida, ele
acrescenta: “Lady.”
O título faz um arrepio de nojo rolar minha espinha.
Ele me conduz pela escadaria estreita até o primeiro andar, onde duas
portas conduzem para o corredor. Ele olha minha mala. “Não tenho certeza
do quanto você vai precisar de seus próprios pertences. Roupas e artigos de
higiene pessoal são fornecidos. Cada item foi cuidado de acordo com os
gostos particulares dos Lords.” Ele para em uma porta e aponta para a
maçaneta. “Este será o seu quarto.”
Viro a maçaneta e entro, ocupando o espaço. Não é bem o que eu
esperava. O quarto é espaçoso e quente, com janelas que dão para a frente
da casa. Há uma cama de casal feita de ferro, com roupa de cama cor de
rosa. Um sofá verde pálido fica contra uma parede. Outro guarda uma
lareira. A decoração não é moderna, mas confortável. Feminina. Noto
frascos de perfume na penteadeira, um que noto ser o meu perfume
preferido, e uma echarpe pendurada nas costas da cadeira.
Momentaneamente, me pergunto quais outras mulheres concordaram em
ficar neste quarto antes de mim? Como elas foram tratadas? Elas receberam
roupas de cama, echarpes, perfumes?
Esperava ser jogada em uma cela de cócoras sem nada além de um
balde.
“Você mora aqui também?” Pergunto a Martin.
“Não,” ele responde, levantando a mão para tirar fiapos de seu ombro.
“Embora eu esteja disponível para os Lords 24 horas por dia, sete dias por
semana. Estou aqui apenas para garantir que você se acomode, já que os
Lords não puderam estar presentes para recebê-la.
Franzo a testa. “Onde eles estão?”
“Eles têm negócios,” ele diz vagamente, seu tom deixando claro que
ele não vai entrar em detalhes.
“Oh.” Parece estranho que eles não tenham aproveitado a oportunidade
para me deixar ainda mais desconfortável. Estive no limite o dia todo,
ansiosa com o que me esperava. A realidade é um alívio e uma decepção.
Só adiei o tormento por um pouco mais de tempo. Uma parte de mim só
quer acabar com isso, no entanto. “Bem, obrigada por me mostrar meu
quarto.”
“De nada, Story. Deixei um jantar para você na cozinha, se estiver com
fome.” Um gesto estranhamente atencioso do homem que está ajudando a
me vincular legalmente à servidão sexual.
Toco meu estômago e percebo que não comi o dia todo. Estou nervosa
desde que voltei para a cidade, mas agora que finalmente estou nesta casa,
sinto um pouco dessa tensão se dissipar. Ted não virá atrás de mim aqui,
não se ele souber o que é bom para ele. E se ele fizer, então ...
Bem, então ele será o problema deles.
Além disso, parece que nem preciso me preocupar com os caras esta
noite.
“Obrigada,” respondo, tentando dar um sorriso que provavelmente
escapa como uma careta. “Vou pegar algo depois de desfazer as malas.”
 Martin sai do quarto e, alguns minutos depois, ouço-o sair pela porta
da frente, a trava se encaixando atrás dele. A primeira coisa que faço é
verificar as fechaduras da porta do meu quarto.
“Graças a Deus,” murmuro, testando a maçaneta. A fechadura funciona
bem.
Exploro o resto do quarto, olhando para o banheiro grande e de bom
tamanho. Esta porta também tem fechadura. Há um chuveiro, uma banheira
enorme e uma grande penteadeira. Os armários e gavetas estão cheios de
produtos de higiene pessoal e cosméticos, marcas caras e sofisticadas. Há
uma caixa de absorventes internos e três meses de pílulas anticoncepcionais
, prescritas pelo médico do campus.
Toalhas macias estão empilhadas em uma prateleira ao lado da
banheira. Volto para o quarto e coloco minha mala na cama, abrindo o zíper
para revelar minhas coisas. Deixei meu antigo apartamento com pressa,
deixando para trás a maioria dos meus pertences. Nunca ganhei muito
dinheiro ou tive muitos bens, então minhas opções de roupas já eram
escassas. Caminho até a cômoda com um punhado de calcinhas velhas de
algodão e abro a gaveta superior. Lá dentro, descubro que já há roupas no
interior, assim como Martin insinuou. Pego uma das rendas e vejo que as
etiquetas ainda estão presas. Sutiãs e calcinhas, tops e calcinhas boxers.
Tudo no meu tamanho.
Eles compraram tudo isso hoje?
Pego um sutiã preto, com tiras e rendado. Isso não é algo que eu usaria.
Muito revelador, sem utilidade. Fica claro pela seleção o que os caras
esperam de mim. Roupas de baixo com babados e nada mais.
Termino de desempacotar, colocando minhas próprias roupas patéticas
nas gavetas. Meus jeans usados estão dobrados ao lado dos jeans de grife na
pilha organizada. Penduro algumas coisas no armário. Há roupas lá
também, incluindo camisas estilosas e alguns vestidos. Um pouco casual.
Alguns para ocasiões mais elegantes. Também novos. Em total contraste
com os sutiãs e calcinhas rendadas, as roupas que devo usar fora de casa são
estranhamente modestas no estilo, se não em função. Demoro um pouco
para entender, mas, eventualmente, entendo.
Devo parecer, em cada centímetro, a doce virgem que me considero.
As roupas são fofas, mas reveladoras o suficiente para serem consideradas
uma provocação. Saias um pouco curtas demais, calças e tops um pouco
justos demais. Acho que devo ser grata por não ser forçada a usar sapatos
de salto alto e croppeds.
Ao contrário, isso só faz meu estômago embrulhar.
Quando termino, não preciso apenas de jantar, também preciso de uma
bebida.
Na cozinha, encontro o prato de comida na geladeira e me familiarizo
com o ambiente enquanto ele aquece no micro-ondas. No fundo da
despensa, encontro uma garrafa de vodka. Não sou uma grande bebedora,
mas preciso de algo para acalmar meus nervos. Despejo uma dose em um
copo e bebo. A queimadura na minha garganta lambe como fogo, mas alivia
o nó duro no meu estômago.
Sento à mesa, abençoadamente sozinha, e como a refeição que me foi
deixada. É um prato de frango assado e legumes verdes. Estou com fome,
mas é difícil forçar que desça, então acabo engolindo secamente metade
dele e recolhendo o resto. Incapaz de lembrar se a falta de limpeza
resultaria em uma ‘correção’, eu limpo tudo diligentemente quando
termino, certificando-me de que esteja impecável.
Depois, encho meu copo com outra dose e faço um tour auto guiado
pelo primeiro andar.
A casa é inegavelmente histórica, com peças de época espalhadas por
toda parte. Vitrais, madeira entalhada, armários embutidos antiquados. Os
acessórios são uma combinação do antigo e do novo. Um lustre de vidro
pesado pende sobre a enorme mesa da sala de jantar. Um retrato a óleo de
um homem está posto sobre a lareira de pedra na sala de estar. Tudo cheira
ao gosto caro do velho mundo. É tudo francamente elegante demais para
Killian, Tristian e Rath. Onde estão as caixas de pizza? As caixas de
17
preservativos de tamanho industrial? Os videogames e bongs ?
Acho que essas coisas devem estar em algum lugar, então subo para o
segundo andar, parando na porta em frente ao meu quarto, curiosa sobre o
que há dentro.
Estou chocada ao encontrar a porta destrancada e dou uma olhada
paranoica para trás antes de entrar. Um cheiro familiar assalta meus
sentidos antes mesmo de eu ligar a luz. É uma mistura de sabonete e
masculinidade, suor e colônia picante. Meus dedos viram o botão, e eu
imediatamente sei que estou no quarto de Killian. Nossos quartos eram
adjacentes quando eu morava na casa de Daniel também.
Eu não deveria estar surpresa por ele colocar meu quarto tão perto do
dele.
Sua cama é uma enorme monstruosidade king-size com uma cabeceira
de madeira sólida preta. Sua roupa de cama é um cinza ardósia frio, as
paredes um tom mais claro. O quarto está arrumado, sem surpresa.
Deixando as caixas de pizza de lado, Killian sempre foi uma aberração por
limpeza. Ele odiava que as coisas fossem aleatórias, muito maníaco por
controle para tolerar o menor vislumbre do caos.
Cada peça de roupa está colocada em seu lugar, as camisas alinhadas
ordenadamente em seu armário, as calças por baixo. Cada item em sua
cômoda está bem organizado, desde as chaves até a agenda. Ando pelo
móvel escuro e vejo uma foto em um porta-retratos; ele como um menino
com uma mulher que reconheço como sua mãe.
Não é a primeira vez que vejo esta foto. Uma vez, depois de nos
mudarmos, a governanta confundiu nossas camisetas de educação física.
Levei-a para o quarto dele e vi a foto em cima da cômoda. Eu estava
olhando para seu lindo rosto quando ouvi: “O que diabos você está fazendo
aqui?”
Eu pulei. “T-trazendo sua camisa.” Eu a segurei como um escudo.
“Misturou-se com a minha roupa.”
“Empregada estúpida,” ele murmurou, entrando no quarto. Ele tinha
dezessete anos e já estava promovendo a personalidade do atleta babaca.
Ele agarrou a camisa e fez uma careta. “Por que você ainda está aqui?”
Olhei para a foto e seus olhos seguiram. “Esta é sua.”
“Não se atreva a dizer o nome dela. Se você fizer isso, eu irei ...”
Não dei tempo para ele terminar. Tentei descobrir mais sobre Darla, a
mãe de Killian, mas ela nunca foi mencionada, pelo menos nunca perto de
mim. Tirando a foto, limpa, em ângulo certo, claramente tratada com
cuidado, era como se ela não existisse. Nunca soube o que aconteceu com
ela, apenas que qualquer menção a ela deixava Killian ainda mais frio do
que o normal, e isso dizia muito.
Bem como naquela época, o quadro é um dos poucos itens pessoais no
quarto. Tudo o mais serve a um propósito. Estar aqui, sentindo o cheiro
dele, está me fazendo lembrar de estar sozinha com ele no início do dia. A
maneira como ele avançou em mim, me prendendo, a visão de seu ombro,
os músculos movendo-se sob o tecido quando seu dedo me invadia. A
maneira como seus olhos pareciam, encobertos e escuros.
Não sou iludida o suficiente para pensar que ele realmente me quer.
Não.
Ele é um sociopata de coração frio. Ele quer me machucar, me
humilhar, me controlar. O que quer que ele sinta, é mais sobre ele se sentir
poderoso do que sobre mim.
O desejo de vasculhar suas gavetas ou o elegante laptop em sua mesa é
avassalador. Ele parece tão diferente da época. Mais duro. Mais áspero.
Imagino em que mais ele mudou. Mas, mesmo que uma parte de mim esteja
morrendo de vontade de descobrir antes que eu esteja completamente à sua
mercê, resisto. Killian é esperto demais para deixar algo à margem onde eu
possa facilmente encontrar, e ele é paranoico o suficiente para não só
dificultar a descoberta de algo incriminatório, mas também para montar
uma armadilha que poderia me colocar em mais problemas.
O quarto, sua personalidade, tudo sobre ele me deixa arrepiada. Saio
rapidamente, ansiosa para escapar do espectro dele que permanece lá.
Saindo do meu quarto, volto para a escadaria e subo para o próximo
andar. Há mais dois quartos. Escolho aquele acima do meu. Não demoro
muito para perceber de quem é este quarto.
Tristian.
A enorme estampa em preto e branco de si mesmo sobre a cama é a
única pista de que preciso.
É a coisa mais absurda que já vi. Fico na ponta da cama e olho
boquiaberta a fotografia ampliada. Nela, ele está sem camisa, mostrando
seu físico definido. Ele é mais magro do que Killian, já que não precisa de
massa para o campo, mas ainda é perfeitamente tonificado. A iluminação
enfatiza habilmente a escalada de músculos em seu abdômen e o corte em V
sob seus quadris. Ele é incrivelmente atraente, sempre foi. O sorriso
brincando em seus lábios é o de um trapaceiro. Gentil, mas cruel. Sexy, mas
escuro.
Contra minha vontade, meus olhos caem sobre a pele logo acima da
cintura de suas calças. Penso naquele músculo definido, na textura da pele,
e fico impressionada com a consciência surpreendente e indesejável de que
estive bem ali. Eu tive aquela protuberância sob sua calça na minha boca.
Senti aquela pele abaixo de sua barriga contra minha testa.
Eu me afasto para evitar pensar sobre isso.
A decoração do ambiente é moderna, elegante e estéril. Apesar disso,
não é friamente impessoal como o quarto de Killian. Não, Tristian Mercer
se admira demais para isso. É óbvio que tudo no quarto foi cuidadosamente
tratado; livros organizados por cor de lombada, uma gigantesca tela plana
de primeira linha empoleirada na parede, e um armário cheio de roupas de
grife. Há algumas coisas pessoais, no entanto. Uma foto emoldurada de
uma garotinha com uma aparência familiar. Bibelôs, uma caneca que foi
feita à mão por uma criança - talvez a que está na foto. Não combinam com
nada mais no quarto. Elas não são colocadas em exposição por causa da
aparência. Isto é algo com que ele se preocupa mais do que tudo isso.
Tristian poderia realmente amar alguma coisa?
Ele tem essa capacidade?
É uma coisa curiosa, mas também não demora muito para que aquele
rosto afiado sorrindo para mim comece a fazer minha pele coçar. Coloco
um pino mental nisso e saio rapidamente do quarto, fechando a porta atrás
de mim.
Eu me viro para a porta oposta e a abro, o queixo caindo com o que me
espera.
Isso é uma surpresa.
Dimitri Rathbone é o mais quieto dos três. Na época do colégio, ele
também era um atleta, goleiro do time de futebol. Ele era conhecido por sua
agressividade implacável no campo, mas fora isso era um mistério. Ele
sempre foi tão intenso e taciturno, mesmo quando fizemos parceria naquele
ano em inglês. Ele mal falou comigo, em vez disso, optou por me enviar um
olhar ocasional, e muito eficaz, fulminante. Isso era certo. Olhares
fulminantes, eu poderia lidar.
E então, durante a mesma aula, descobri seu segredo.
Uma vez que eu soube, a intensidade de seus olhares frios e duros
aumentou para onze. Ainda posso ouvi-lo sussurrando em meu ouvido
naquela noite em nossa casa, seus dedos descobrindo meus segredos mais
humilhantes.
 Seu tamanho e comportamento sempre foram aterrorizantes, o tipo de
cara que uma garota preferia não ver em sua direção. Não como Killian,
que, se uma garota pudesse chamar sua atenção, ela instantaneamente se
tornaria popular. Ou Tristian, que poderia, se quisesse, dar a ela um sorriso
sexy e secreto e fazê-la comer na palma da sua mão. O Rath que eu
conhecia era um observador, vigiando em silêncio e esperando seu
momento para atacar.
Este quarto? Deve pertencer a outra pessoa.
Entro na bagunça desordenada, com os olhos atraídos para o foco
central da sala. Não sua cama. Isso foi empurrado contra a parede, as roupas
de cama torcidas e desgrenhadas. Não, o objeto que domina o quarto é um
belo piano de cauda. As partituras repousam no suporte e eu vejo o diário
de couro que ele estava escrevendo no dia da minha entrevista. Dou um
passo à frente, curiosa. Será que ele aperfeiçoou? O que eu poderia
encontrar no interior; histórias de suas proezas, ou apenas notas musicais,
rabiscos e diagramas?
Corro os dedos pela capa macia do diário, mas a paranoia me faz parar
antes de abri-lo. E se o quarto estiver grampeado? Talvez existam câmeras.
Eu não colocaria nada além deles.
Passo meus dedos sobre as teclas descobertas em vez disso. Não é o
único instrumento visível na sala; várias guitarras estão apoiadas contra
superfícies ou penduradas na parede. Reconheço as caixas de um violino e
um trompete em uma prateleira distante. Há outras coisas, equipamentos
estranhos com mostradores e botões, tudo conectado a uma enorme estação
de computador com três telas. Talvez seja para gravação.
Mas isso não é tudo que descubro enquanto atravesso o quarto. Há uma
parede de prateleiras, nichos cheios de álbuns de discos da velha guarda.
Centenas deles. Olho e vejo um toca-discos antigo, uma capa vazia
colocada em cima. Ella Fitzgerald. Ligo o interruptor e o disco preto
começa a girar. Com cuidado, coloco a agulha na ranhura.
Os acordes da música enchem a sala e, de repente, o peso do dia, dos
últimos meses, sai dos meus ombros. Pode ser a comida na minha barriga,
ou talvez a vodca, talvez apenas o fato de que o quarto de Rath é quente e
aconchegante, muito mais confortável do que deveria ser.
 Seja o que for, estou exausta e afundo no sofá de couro ao lado da
vitrola, tirando as sandálias. É cedo e não tenho dúvidas de que os caras
estão em uma festa ou algo assim, provavelmente ficarão fora a noite toda.
Pegando a capa do álbum, estudo a parte de trás e me deixo relaxar.
Não tenho certeza de quanto tempo passa. Existem os tons melodiosos,
doces, mas poderosos de Ella Fitzgerald e, em seguida, uma mudança lenta
e eventual na música.
Isso é o que no final das contas me desperta.
O quarto está escuro, exceto por um abajur em cima do enorme piano,
e não posso deixar de me afundar no som que passa por mim. A música do
disco era boa, mas isso? Os acordes reverberam pela sala, algo lento e
assustador, escuro e ainda assim vivo. Um pouco vivo demais.
É ao vivo.
Eu pulo na posição vertical. O músico está a apenas alguns metros de
distância, as costas retas, as mãos vagando pelas teclas, o cabelo preto
escuro caindo em seus olhos.
Meu coração bate descontroladamente ao perceber que Rath está bem
ali. Ele não olha na minha direção, aparentemente extasiado com a música
que está tocando. Talvez eu possa sair daqui e voltar para o meu quarto sem
que ele perceba?
Eu fico de pé, a capa do álbum deslizando para o chão. Estremeço, mas
o barulho é baixo, suave. Eu cuidadosamente me curvo, pegando-o
rapidamente e colocando-o no sofá. Rath não vira na minha direção, então
eu continuo com minha fuga, agarrando meus sapatos e avançando em
direção à porta na ponta dos pés.
“Eu me sinto como um dos três ursos,” ele diz de repente, a voz
ecoando na música. “Entrando aqui e encontrando uma garota dormindo no
meu quarto.”
Congelada, demoro um momento para soltar um grito fraco: “Sinto
muito.” Mantenho meu olho na porta, interiormente calculando quanto
tempo vou levar para alcançá-la. “Liguei um pouco de música e devo ter
adormecido. Não vou incomodá-lo de novo.”
A música para, um silêncio tenso caindo sobre o quarto.
Ele se vira, a luz suave da lâmpada projetando seu perfil em um relevo
nítido. “Você sabe, em algumas versões dessa história, os ursos comem
Cachinhos Dourados por invadir seu espaço pessoal.” Não há um sinal de
diversão em seu rosto. “Eu me pergunto que tipo de punição é apropriada
para esta situação?”
A maneira como ele olha para mim faz minha garganta se torcer em
um nó apertado. Rath é perigoso, mas talvez seja o pior tipo de perigo, o
tipo que não é óbvio, ainda não é conhecido. Nunca estive sozinha com ele
antes e não quero ficar agora.
Estúpida.
É a razão de eu ter me mudado para cá. Eu não conseguia pensar em
três pessoas mais assustadoras com quem viver. Mas agora que estou aqui,
presa sob o peso de seu olhar como um inseto, estou começando a me
arrepender.
“Não sabia que você era músico,” digo, na esperança de desviar sua
atenção. “Ou que você gostava de música. Você é muito bom.”
Ele não parece satisfeito. Se qualquer coisa, isso apenas torna sua
expressão mais fria. “Sou uma pessoa reservada, e é por isso que foi um
pouco perturbador te encontrar aqui sem permissão.”
“Isso foi rude. Eu sei.” Olho em volta para a bagunça, as mãos
torcendo. “É apenas ... confortável. Aqui.”
Ele inclina a cabeça, a luz da lâmpada refletindo nos piercings de metal
de cada lado de seu lábio. Mordidas de cobra. Ele dá um tapinha no topo do
piano. “Senta.”
Pisco “O que?”
Ele passa a mão sobre o topo do ébano. “Venha sentar e ouvir enquanto
eu toco. Acho que essa será a sua punição.”
Minhas sobrancelhas franzem, um pouco do meu desconforto começa a
aliviar. “Não tenho certeza se essa é a consequência negativa que você
pensa que é.”
Ele não responde, mas sua expressão me diz para não testar sua
paciência. Deixo minhas sandálias na porta e vou até o piano. Estou
tentando descobrir como subir quando suas mãos prendem em volta da
minha cintura e ele me levanta, colocando-me na superfície lisa.
Seu cheiro se espalha sobre mim, como a memória daquela noite. Ele
agarrou minha cintura também, antes de colocar os dedos entre minhas
pernas. Pressiono minhas coxas juntas e aliso minha saia, desejando que
meus joelhos não tremam. Seus olhos vão do meu rosto para as minhas
mãos, então ele senta no banco e começa a tocar.
No colégio, Rath era conhecido por sua habilidade de pegar qualquer
coisa no campo de futebol. Piadas sobre seus dedos rápidos ecoavam pelo
corredor. Enquanto o observo agora, acho que entendo. Eles são longos e
delgados, rápidos e definitivamente hábeis.
Enquanto toca, seu olhar oscila entre a partitura e meu rosto, até meus
joelhos, de volta à música. A melodia é raivosa, violenta, mas não é isso
que me emociona.
É a maneira como ele está me olhando enquanto toca.
É impossível ler, o que quer que esteja em seus olhos. Raiva, sim.
Intensidade, com certeza. Por trás de tudo se esconde uma promessa, como
se ele estivesse tentando me dizer algo sem usar as palavras. Seja qual for a
mensagem, não é boa.
Quando a música diminui, seus dedos param nas teclas, seu peito
arfando.
Engulo alto no silêncio, o coração batendo forte no meu peito. “Is...
Isso foi incrível, Rath. Não sabia que você podia ler música.” Observo a
tempestade de fúria crescendo em seus olhos, percebendo meu erro tarde
demais. Tento inutilmente voltar atrás. “Não, eu não quis dizer.”
Mas ele já está saltando para frente, me encurralando, duas palmas das
mãos batendo na parte superior do piano. “Você não sabe nada sobre mim,”
ele sibila com as narinas dilatadas.
Balançando a cabeça freneticamente, concordo: “Eu sei, você está
certo, eu não sei.”
Mas a questão é, eu sei.
Aquele semestre que passamos juntos em inglês deixou tudo muito
claro. Rath nunca leu em voz alta como o resto de nós. Ele me obrigava a
fazer todas as fichas de trabalho. Quando tínhamos que fazer um diário, ele
copiava o meu sem sequer pedir. Quando tínhamos que ler contos
separados, ele sentava-se lá e não fazia absolutamente nada até que eu o
lesse em voz alta. Para ele. Acabei por descobrir por mim mesma.
Dimitri Rathbone, embora inteligente e talentoso, não era totalmente
alfabetizado.
 Lutando por algum pedaço de graça salvadora, eu deixo escapar: “Eu
poderia ajudá-lo, sabe. Sou a única pessoa que sabe disso, certo? Eu
poderia... estou sob uma não-divulgação. Não posso contar a ninguém.
Então, eu poderia ensiná-lo a ler.”
Na verdade, isso só faz seu olhar ficar mais quente. “Você acha que eu
não consigo ler? Você está errada.” Apesar do olhar feroz em seus olhos, ele
recua um pouco e eu expiro trêmula. “Eu posso te ler muito bem, porra.
Olhe para os seus joelhos.”
Sem realmente querer, eu faço isso, seguindo seu olhar para baixo.
Meus joelhos estão pressionados com tanta força que doem.
“Você está com medo, Sweet Cherry.” A sensação de suas mãos
apertando meus joelhos me faz estremecer. “Você acha que pode superar
isso sem abrir mão de uma parte de si mesma. Agora, você está pensando
que gostaria de tirar minhas mãos de seus joelhos e me dar um tapa na
cara.” Mais perto, os olhos lançados nas sombras, ele sussurra: “Você
também não está se permitindo pensar o quanto gostaria se não o fizesse.”
“Você está errado,” respondo, minha voz baixa.
Ele ri, baixo e sombrio. “Você deveria ter corrido como a Cachinhos
Dourados.” Seus polegares pressionam pontos gêmeos na carne acima dos
meus joelhos. “Porque essa é uma daquelas histórias em que a menina é
punida por invadir o quarto do urso. Você sabe o que vou fazer, certo? Eu
vou te comer.”
Esse medo, essa sensação de estar fora de equilíbrio, volta correndo em
uma onda de pânico paralisante. “Espere, eu pensei ...”
“Eu sei o que você pensou. Você pensou que iria bisbilhotar por aí e
ver um lado diferente de mim. O lado artístico, criativo, talvez gentil?
Então, talvez você percebesse que eu sou realmente apenas
incompreendido. Que eu me sentiria mal pelo que fizemos com você. Não é
verdade?” Sua boca se enrola em um sorriso lento e mesquinho. “Como está
minha leitura até agora?”
Eu respiro alarmada. “Rath…”
“Essa pessoa não existe, Story. Ainda sou o cara daquela noite. O
mesmo que sentiu você e observou enquanto você chupava Tristian. Aquele
que teria fodido você se seu irmão não tivesse impedido.” Ele se inclina em
minha direção, as mãos subindo pelas minhas coxas e sussurra em meu
ouvido. “Eu também sou aquele que conhece o seu segredo. Como você
estava quente por tudo aquilo. Que estava molhada pra caralho. Acho que é
a minha vez de aprender um pouco sobre você esta noite. Vou descobrir se
isso ainda funciona para você.”
Os instintos entram em ação e eu o ataco, tentando saltar do piano. Não
adianta. Aquelas mãos rápidas me prendem antes mesmo que eu possa
deslizar de cima. Seus dedos pressionam dolorosamente em minha carne
enquanto ele força minhas coxas a se separarem. Luto contra, mas não sou
forte o suficiente.
Sua voz é áspera e forte quando diz: “Foi isso que você concordou,
lembra? Ou você não quer ser nossa Lady? Se você é isso, você vai me
deixar comer sua boceta.”
Eu congelo, o peito arfando com a luta. “Não posso simplesmente ...
fazer isso com você?” Ele tem razão. Eu concordei com isso. Mas eu estava
me preparando para dar prazer a eles, não o contrário. Não saberei o que
esperar, como reagir. “Como com Tristian?”
Ele balança a cabeça. “Eu posso fazer qualquer garota neste campus
me chupar. Não é isso que eu quero. Eu quero provar você. Quero sentir
você se desfazer na minha língua, e então quero que você vá para a cama
pensando no quanto amou isso.”
Sangue, embora eu não queira, desce pelo meu corpo e se transforma
em um calor quente entre minhas pernas.
“Agora,” ele passa as mãos mais suavemente pela parte externa das
minhas coxas, persuadindo, “você pode lutar comigo, ou você pode sentar e
desfrutar. De qualquer forma, vou conseguir o que quero.”
Não é uma ameaça. É uma promessa. Já estive do outro lado dela uma
vez. Eu vi aquele olhar em seus olhos e sei que não há escolha aqui.
Entorpecida, eu cedo, abrindo minhas pernas, dando a ele o acesso mais
básico.
Sua voz emerge suave como veludo: “Boa garota.” As mãos dele
sobem pela minha saia até desaparecerem completamente. Ele se curva,
respirando quente nos meus joelhos. Com Rath, não tenho ideia do que
esperar, mas certamente não é o beijo suave e quente no interior do meu
joelho, ou a sensação escorregadia de sua língua ao subir aos poucos,
explorando o trajeto de carne na minha perna. Não é a inalação profunda
enquanto ele me inspira, a boca separada, os olhos fechados. Suas mãos
correm pelos meus quadris, os dedos se prendem sobre minhas calcinhas.
“Vamos ver como você segue bem as instruções. Levante-se,” ele exige
com as sobrancelhas arqueadas. Luto contra o tremor dos nervos enquanto
obedeço.
Sua impaciência retorna quando ele arranca minha calcinha, puxando-a
pelas minhas pernas e joelhos. Ele a levanta e diz: “Não é essa que
compramos para você.”
Agora, eu sei que meus joelhos estão tremendo. “E-eu não tive tempo
para mudar.”
“Não cometa esse erro de novo.” Olho para baixo quando ele a deixa
cair no banco do piano, e vejo a tenda dura em suas calças. Não era assim
que eu queria, perder minha virgindade no piano só porque irritei alguém.
“Abra,” ele diz, afastando meus joelhos. “Mostre-me sua boceta.”
Parece que leva uma eternidade para que meu corpo ceda ao seu
comando. Forço minhas pernas abertas em pequenos empurrões nervosos,
tentando suprimir o medo em meu estômago, o tremor em meus músculos.
Quando ele achata as palmas das mãos nas minhas coxas, empurrando-as
mais abertas, eu fecho meus olhos com força, os ombros rígidos.
Há um momento de silêncio e, em seguida: “Bom.” Ele está olhando
ardentemente entre minhas pernas, a língua espreitando para molhar seus
lábios. “Você se depilou como uma boa menina.” Ele toca meu clitóris com
o polegar e uma corrente dispara pelo meu corpo, quadris empurrando para
frente por conta própria. As costas de Rath se endireitam e ele sorri,
lambendo o polegar. “Tão doce quanto eu me lembrava.”
“E você ainda é um porco, como eu me lembro.” Há uma coisa
diferente em mim desta vez. Eu me recuso a chorar. Não vou. Eu me meti
nisso, eu pedi por isso. Tenho que aceitar, mas não tenho que gostar.
Ele ri, o peito balançando. “Ainda uma merdinha tagarela, também.
Tudo bem. Nós gostamos.”
Meus dedos estão enrolados na borda do piano, apertados com força.
Rath puxa eles, apoiando-os sobre seus ombros e desce. Desta vez, é sua
língua que passa por cima dos seus nervos. Minha barriga aperta e minhas
mãos, desesperadas por algo a que se agarrar, penetram em seus longos e
desgrenhados cabelos. Ele geme contra mim, com a boca zumbindo contra
minha carne sensível. Luto contra a sensação esmagadora, lembrando-me
de que não quero isto. Não gosto disso. Não gosto dele.
Eu o odeio.
Mas o que ele está fazendo, Deus.
Não quero que meu corpo reaja, não sucumba à sua língua hábil e ao
seu hálito quente. Mordo meu lábio inferior, contemplo o teto, recito as
palavras de minha canção favorita. Qualquer coisa para afastar o edifício de
sensações doces no meu âmago.
Sua língua parece tão habilidosa quanto seus dedos, porém, esfregando
e lambendo de maneiras que eu nem teria pensado em conjurar. Eu recorri
ao medo que carreguei por todos esses anos, os pesadelos que me
mantinham acordada à noite. Rath sussurrando em meu ouvido. A sensação
de seu pau duro contra minhas costas. O som dele gozando. O fato de ele
saber meu segredo.
Porque ele estava certo.
Fiquei molhada enquanto Tristian forçava seu pau na minha garganta.
Meu corpo queria algo que minha mente não conseguia compreender. Eu
disse a mim mesma repetidamente que não era verdade. Que eu realmente
não tinha me sentido assim. Que minha mente estava pregando peças em
mim.
Que era mentira, como alguma parte de mim, por menor que fosse,
queria mais.
No entanto, aqui estou eu novamente; sendo forçada contra a minha
vontade e gostando disso.
“Pare de lutar contra isso,” ele diz, recuando para encontrar o meu
olhar amplo enquanto seu polegar faz círculos em torno do meu clitóris.
Seus olhos estão com as pálpebras pesadas e vidradas, a boca brilhando
com a minha excitação. “Eu não entendo você. Você concordou com isso.
Você gosta disso. Por que lutar contra isso? Vou fazer você gozar para mim,
Story.”
Mesmo assim, tento permanecer como uma pedra. Mesmo quando ele
mergulha para circular meu clitóris com a língua, um dedo hábil deslizando
em minha entrada, digo a mim mesma que não é tão bom, que posso vencer
isso.
 E então ele usa seus polegares para espalhar minha boceta e achata a
língua contra meu clitóris. A bola de tensão crescendo em meu centro
explode abruptamente, quer eu queira ou não. De repente, estou agarrando
dois punhados de seu cabelo e me esfregando contra sua boca, a mandíbula
aberta enquanto suspiro com a força do orgasmo.
Digo a mim mesma que não sou eu. Na verdade. Este é apenas o meu
corpo, desesperado por uma libertação depois de uma semana longa e
difícil. Eu não posso evitar.
Rath beija meu clitóris e se senta, os lábios brilhantes e úmidos entre
os piercings. “Muito bom para as primeiras lições, você passou.” Ele diz,
ignorando o fato de que estou olhando fixamente para além de seu ombro.
Meus olhos caem para suas calças onde sua ereção se projeta contra o
tecido. Agora que ele está pronto, eu sei que ele vai querer mais. Ele vai
querer levar a única coisa que ainda é minha. A única coisa que eu tinha
com que negociar neste mundo doentio e cruel.
Seus olhos procuram os meus por um momento, como se estivesse se
perguntando o que eu penso. Eu me remoo, na esperança de esconder minha
vergonha por trás do desgosto.
“Vá,” ele diz, surpreendentemente. “Saia daqui.” Eu fico boquiaberta
por um minuto, o cérebro perdido na névoa do meu orgasmo, tentando
entender o que está acontecendo. Ele se ajusta e faz uma careta. “Vá!” Ele
ruge e eu pulo do piano. Não paro pela minha calcinha ou meus sapatos.
Apenas corro pela porta.
Corro escada abaixo, quase tropeçando e me segurando no corrimão,
não parando até estar no meu quarto. Trancada por dentro, sozinha.
Então eu exalo, me permitindo espaço para reconhecer a verdade.
Esse foi o melhor orgasmo que eu já tive. Sua boca, suas mãos, aquela
língua. Elas podem estar presas a um monstro, mas eram apenas...
Malditamente bom.
Deslizo pela porta e me afundo no chão. Jesus. Minha boceta ainda
está quente, ainda molhada, praticamente vibrando dos restos do orgasmo.
Não posso deixá-lo saber.
Não deixarei.
Eu mesma mal posso admitir.
 07

Rath
Se não fosse pelo Jogo, eu estaria dobrando Story sobre o meu piano
agora, transando com ela sem sentido. O pensamento disso, a visão do meu
pau se enterrando em sua boceta apertada e molhada é tão vívida e atraente
que eu praticamente tenho que forçá-la a sair.
Ela deve sentir isso porque ela não vai simplesmente embora. Ela corre
feito louca, atravessando o corredor como um ratinho assustado.
Gemendo de frustração, atravesso a sala, minha ereção dolorida e
rígida, com a intenção de fechar minha porta. Em vez disso, encontro
Tristian encostado nela, os braços cruzados sobre o peito e a sobrancelha
levantada.
“Aquilo foi rápido.”
Encolho um ombro. “Nem mesmo tive que trabalhar para isso. Ela
estava enrolada no meu sofá como um presente, esperando para ser
desembrulhado.”
“Aposto que ela não cometera esse erro novamente.”
Eu rio, ainda provando-a na minha boca. “Não teria tanta certeza disso.
Eu fiz aquela garota gozar tão forte, ela provavelmente ainda está com as
pernas bambas.”
Tristian cantarola como se não se importasse, mas posso ver o ciúme
escondido sob a fachada. “Três pontos, então?” Ele pergunta, os olhos
caindo para a barraca em minhas calças. Claro, eu poderia ter feito ela me
chupar, mas obediência pura é o menor valor de ponto por cabeça. Estou
ganhando meu tempo com isso, maximizando meu ganho de pontos.
“Cinco,” corrijo. “A porta estava totalmente aberta.”
 Ele estreita os olhos, como se quisesse protestar contra o fato de uma
porta aberta ser uma exposição, mas já havíamos exposto praticamente
todas as variações, e uma porta aberta vale dois pontos. Se há uma coisa em
que Killian é bom, é em conseguir quebrar qualquer possibilidade em
oportunidades microscópicas.
“Ainda acho que três é demais.” Tristian acharia. A exibição é mais
coisa dele do que minha.
Reviro meus olhos, mas não me incomodo em discutir isso novamente.
Três pontos para dar a nossa Lady um orgasmo foi idéia minha. Eu conheço
Tristian e Killer. Ambos estão muito envolvidos em seus próprios paus para
pensar muito em conseguir agradar uma garota. Eu? Inferno, isso é parte da
emoção, fazer uma garota tremer sob minhas mãos, minha língua, meu pau.
A maneira como ela olhará para mim depois, meio ofendida, meio
boquiaberta. É fácil dar a uma garota uma foda ruim. Dar a ela uma boa é o
melhor desafio.
“Talvez,” sorrio de volta para ele, “para aqueles de nós que só pensam
em clítoris de maneira vaga, abstrata e puramente teórica.”
Ele me mostra o dedo do meio e eu rio, me virando para fechar a porta
atrás de mim. A competição sempre foi acirrada entre nós e as coisas
pioraram no ano anterior, quando trabalhamos juntos contra o resto da
Fraternidade. Mas adicionar Story à mistura vai ser interessante. Há algo
sobre essa garota, como se apenas vê-la traz à tona algo feroz e selvagem
por dentro. Eu sei que não sou o único que sente isso.
Quando volto para o quarto, sou atingido por seu cheiro, tanto o doce
cheiro floral de seu shampoo quanto o aroma picante de sua boceta. Meus
olhos caem para a calcinha de algodão cinza desbotada que eu deixei no
banco do piano. Eu a pego e pressiono o tecido macio e gasto contra meu
nariz. Eu fecho meus olhos e inalo, pensando em como era tê-la se
contorcendo contra a minha língua.
Meu pau se contorce e eu rio. Deus, ela lutou tanto, arrancando e
puxando meu cabelo, fingindo que não estava nisso. Mas esse sempre foi o
MO de Sweet Cherry. Eu tinha visto sua conta no Suggar Baby naquela
época. A garota é uma provocadora. Eu vi a maneira como ela amarrou
aqueles velhos filhos da puta. A maneira como ela agia tão inocente. Ela
não é. Ela é uma vadia com tesão. Por que diabos ela entraria no meu quarto
e se enrolaria no meu sofá se ela não quisesse que eu brincasse com ela?
Considerando seu pequeno adendo ao contrato, não há dúvida de que a
garota tem apetite.
Caio no sofá e abro o zíper da minha calça, puxando meu pau para fora
com uma mão e agarrando sua calcinha com a outra.
Posso ter deixado Story escapar sem me dar prazer esta noite, mas o
gosto e a sensação dela são suficientes para estimular minha imaginação.
Não é a primeira vez que tenho que invocar a memória dela para gozar, e
algo me diz que não será a última.
Ainda assim, falta o orgasmo. Mesmo enquanto pego meu sêmen em
sua calcinha, estou pensando que da próxima vez vai ser diferente. Deixe-a
cozinhar, sabendo que sei como lidar com seu corpo. Então, vou fazê-la
retribuir o favor.
Talvez sejam as endorfinas que desapareceram, mas de repente sou
jogado na lembrança fria de Story mencionando meu pequeno... problema.
Carrancudo, jogo a calcinha no lixo. Srta. Crane vai adorar essa merda,
pego meu diário, abrindo-o. Não é como se nunca tivesse tentado melhorar
na leitura. Era apenas mais fácil pagar as pessoas para fazerem meus testes,
para me deixar copiar. Depois de tanto tempo, nem precisei pagar. Um bom
e longo olhar era suficiente para tornar as pessoas complacentes,
professores incluídos. Se fizer isso com as pessoas certas no momento
certo, elas nem perceberão que você precisa disso. Um dia percebi que era
tarde demais, estava velho demais para ter problemas com esse tipo de
merda. Pode ter funcionado na escola primária, mas no ensino médio? Na
porra da faculdade? Sem chance.
Mas de alguma forma, Story descobriu.
É tarde quando desço as escadas com um maço de cigarros na mão.
Passo pelo quarto de Killer, bem em frente ao de Story, e não tenho que
pressionar meu ouvido contra a porta para saber que ele provavelmente já
está lá. Parece que não sou o único a ganhar a Sweet Cherry esta noite.
Apenas o único se sentindo irritado depois.
“Ouvi dizer que você comprou um brinquedo novo,” diz a Sra. Crane
quando saio para o jardim dos fundos. Não há muita luz que chegue aqui,
mas ainda posso distinguir as linhas de seu rosto velho e gasto.
 Acendo meu cigarro pós coito e encolho os ombros. “Eu mal tirei a
embalagem ainda.”
Sua risada é grave e áspera, muito parecida com sua voz. A Sra. Crane
está perto dos cinquenta anos, mas não parece ter menos de setenta. “Vocês,
meninos, vão conseguir um dia desses.”
“Inferno, sim, nós vamos,” eu digo, deliberadamente interpretando mal
18
suas palavras. “Como foi o bridge ?”
Ela joga seu próprio cigarro. Estamos acostumados a essas pequenas
reuniões de cigarro no jardim, embora a Sra. Crane deva fumar cerca de três
maços por dia. Ela praticamente mora aqui. “Cadelas desagradáveis. Não
posso suportá-las.”
“Porque você é um raio de sol do caralho,” respondo, exalando uma
nuvem de fumaça no ar da noite.
“A única coisa pior do que trocar pílulas com uma dúzia de bruxas
velhas e amargas é trabalhar para vocês, três baratas sem pau.”
Coloco a mão no meu peito. “Você nos ama secretamente como se
fôssemos seus.”
Seus olhos astutos pousam nos meus. “Se eu tivesse dado à luz alguém
como você, teria estourado meus miolos.”
“Não, você não teria.”
A Sra. Crane é a vadia mais malvada que conheço. Ela foi casada com
o companheiro mais velho e doente de South Side até três anos atrás. Ela
provavelmente viu e viveu uma merda que faria Killian estremecer. Não
deixaríamos ninguém falar merda conosco como ela. Sra. Crane não é
qualquer pessoa.
“Não,” ela concorda, soprando uma nuvem de fumaça. “Teria acabado
com você com um cabide muito antes de chegar a esse ponto.”
Eu bufo. “Diga-me como você realmente se sente, sua morcega velha.”
“Muito bem,” ela diz, apagando o cigarro. “Você sabe o que aconteceu
com meu marido, não é?”
Ergo uma sobrancelha. “Tenho certeza que todo mundo sabe.”
Ela acena com a cabeça. “Você continua jogando seus joguinhos. Um
dia desses, você vai pegar a garota errada. Apenas tome cuidado. Você
ouviu?” Ela pontua isso com um tapinha na minha bochecha que quase
poderia ser chamado de afetuoso.
 Exceto que ela me mostra o dedo do meio.
O que não digo a ela é que estou sempre tomando cuidado. Story
conhece meu segredo, algo que nem mesmo Killer e Tristian sabem.
Se ela sabe o que é bom para ela, ela o manterá.
 08

Story
Meu sono é preenchido com a sensação quente e terrível de olhos me
observando, esperando. É um instinto bobo. Ted nunca foi tão óbvio. Eu
nem sabia que ele estava me observando até que chegasse uma foto minha
fazendo coisas mundanas, completamente inconsciente de seu olhar sobre
mim. Comendo à mesa. Fazendo meu dever de casa, tomando uma xícara
de café. Passando a noite toda na biblioteca. Arrumando minha mochila.
Entrando no ônibus, qualquer ônibus, eu mal olhei, na tentativa de fugir
dele.
Estive no colégio interno até o verão seguinte ao meu primeiro ano. Eu
sabia que não poderia ir para casa, então peguei aquele ônibus aleatório e
acabei no Colorado. É difícil começar quando você está mentindo sobre seu
nome e idade, mas eu quase consegui. Pude até morar com alguns de meus
colegas de trabalho, um armário disfarçado de quarto por trezentos por mês.
Por um tempo, as coisas foram ...
Bem, não legais. Mas tão legais quanto elas poderiam ser, levando em
consideração.
E então Ted me encontrou novamente.
Desta vez, ele estava além da raiva. As cartas que eu estava
acostumada a receber cheias de frustração, mas também de saudade, haviam
se transformado em nada além de cartões postais com obscenidades e
ameaças rabiscadas no verso. Eventualmente, houveram fotos de minhas
colegas de quarto com grandes marcas de 'X' escuras sobre os olhos.
Francamente, era quase ridículo demais para ser levado a sério.
 O último e-mail que recebi foi uma foto minha e de um de meus
colegas de quarto. Um cara chamado Jack.
Na foto, a mão de Jack estava no meu ombro e eu estava sorrindo de
volta para ele. Perfeitamente inocente, apenas dois conhecidos casuais se
despedindo antes de turnos opostos. Eu mal tinha conhecido Jack, de fato.
Seria difícil até mesmo nos chamar de amigos. Mas a parte de trás da foto
estava cheia da mesma palavra rabiscada, repetidamente.
Puta.
Em minha primeira noite na casa dos Lords, acordo apenas uma vez,
confusa com o quarto escuro, o coração batendo com alguma consciência
fantasmagórica de que não estou sozinha. Fico deitada em silêncio por um
longo momento, com a respiração presa em minha garganta, esperando que
alguém apareça das sombras. Quando isso não acontece, meu pulso
abranda, o peso do sono me arrasta de volta para outro sono inquieto.
Quando acordo novamente, o sol está entrando pelas cortinas. Eu me
alongo, bem ciente de que mesmo com as memórias e paranoia,
provavelmente ainda estou mais descansada do que estive nas últimas
semanas. Sei que estar na casa dos Lords é um grande fator para isso.
Por mais que eu não queira admitir, talvez o orgasmo não tenha doído
também, desfazendo algo tenso e indesejável nas partes mais profundas de
mim.
Um som de bipe chama minha atenção e eu rolo, pegando o celular da
mesa de cabeceira. É imediatamente óbvio que não é meu celular. Este não
tem a tela quebrada no canto direito e também é um modelo muito mais
novo. Eu passo minha mão pelas laterais elegantes e olho para a tela. Um
memorando de Martin preenche o espaço: Banho/Se vestir (A roupa do
primeiro dia está no armário, marcada.) Coloque o bracelete
Lá embaixo às 8h
Inspeção
Café da manhã
Escola
Inspeção? Penso em Rath quando ele viu minha calcinha de algodão
gasta. Seu descontentamento por eu não estar usando uma das novas
lingeries que eles forneceram era evidente. Caminho até o armário.
Pendurada na parte interna da porta está uma roupa que eu não tinha notado
no dia anterior. Há uma nota presa no ombro declarando: ‘Primeiro dia.’
Ele ascende ao absurdo. Nenhuma garota humana usaria
conscientemente algo assim, estou convencida. É uma saia estilo jogadora
de tênis, pregueada e curta o suficiente para que, se eu me curvar, tenho
certeza de que vai mostrar minha calcinha. O tecido é branco com debrum
preto na bainha. Tem uma blusa para combinar, uma camisa de aparência
macia que amarra nos ombros. A gola solta é ligeiramente cortada de uma
forma que eu sei que vai acentuar meus seios. Um par de tênis brancos
imaculados está no chão, meias curtas enfiadas dentro.
“Os Lords levam isso para outro nível. Eles são mais do que apenas
controladores. Isso se estende a tudo. O que você veste, quando você come,
onde dorme. Eles governam completamente a sua vida. Eles possuem
você.” A voz da Ruiva ecoa em meu ouvido desde o dia da entrevista.
Na minha cômoda está uma larga pulseira de couro. Eu a arranco,
manuseio a caveira de bronze no meio. É a mesma que a da aldrava.
Dispostas em torno dela em um triângulo estão as letras K, T e D.
Killian, Tristian, Dimitri.
Levo um momento para perceber o que é isto. A marca deles. Algo
para usar e mostrar aos outros que eu pertenço a eles, sou propriedade deles.
A ideia de ser marcada como gado me irrita. Não sou burra, no entanto.
Eles não são tão misteriosos quanto gostam de pensar que são. Sei que uma
das razões pelas quais eles me escolheram é porque eu não sou como as
outras garotas que queriam ser Lady. Não sou uma boneca que eles podem
vestir e brincar. Se eles queriam alguém assim, deveriam ter escolhido outra
Lady.
Eles acham que são a coisa mais assustadora do meu mundinho, não é?
Assustadores, sim. Mas não são os piores.
Um dia, talvez em breve, eles vão descobrir isso.
Sentindo-me energizada e determinada, entro no chuveiro fumegante e
esfrego todo o meu corpo. Não posso deixar de notar que minha marca de
shampoo está na pequena prateleira aninhada nos ladrilhos. Tudo o mais de
que preciso, em uma variedade de linhas de produtos e marcas, está bem
organizado; esfoliantes corporais, buchas, gel de barbear e lâminas de
barbear. Aproveito para testar todos eles, me mimando. Os bastardos me
devem muito.
Demora um pouco mais do que o esperado para ficar pronta, mas me
sinto melhor quando estou de jeans macios e moletom com capuz. Coloco
meus pés em meus tênis velhos e desço as escadas, torcendo meu cabelo em
um nó quando chego ao último degrau.
Martin está esperando por mim no patamar, uma prancheta nas mãos.
Ele levanta os olhos do relógio, avaliando imediatamente minha roupa.
Uma carranca profunda se forma em sua boca.
“Você não recebeu meu memorando esta manhã, Lady?”
“Recebi.” Em um celular novo.
Que eu acho que vou manter.
“Você está atrasada.” Mais uma vez, ele verifica o relógio, a boca
inclinada em desaprovação. “Por seis minutos. E seu traje...”
“É confortável,” concluo.
Ele rapidamente corrige: “É inaceitável.”
“Tenho três aulas hoje. Isso é o que eu sempre usaria.”
Ele desvia o olhar, a paciência se esgotando visivelmente. “Sim, mas
você não está mais por si só. Você fez um acordo, assinou um contrato, para
ser uma Lady com tudo o que isso implica.” Sua voz abaixa e eu ouço um
tom de nervosismo quando ele acrescenta: “Os Lords não ficarão felizes.”
“Bem, isso não é nada novo. Os Lords nunca estão felizes comigo.
Prefiro ficar confortável.”
“Senhorita Story ...”
Ele é interrompido pelo estrondo de pés nos degraus de madeira. Eu
me viro com o estômago embrulhando com a visão. Os três são
ridiculamente lindos, cada um com roupas casuais, mas caras, para um dia
de aula. Mas não é isso que está fazendo meu estômago revirar tristemente.
São as expressões em seus rostos. No instante em que Killian me vê, seu
rosto se transforma em forte nojo. Os olhos de Tristian se estreitam e
calculam. Rath lambe os lábios perfurados, provavelmente com a memória
do que aconteceu entre nós na noite anterior. Seu olhar perfura através de
mim, como se ele estivesse me visualizando naquele piano, lutando contra
seu aperto.
 Luto contra o formigamento na minha barriga, os pelos em meus
braços e o desejo intenso de fugir. Killian tinha deixado isso perfeitamente
claro: Sem fugas.
“Martin,” Killian diz lentamente, “você não deixou de fora a roupa que
selecionamos para Story hoje? E nossa pulseira?”
“Sim, eu deixei, Lord.”
Seus olhos cinza de aço fixam-se nos meus. “Então, você nos
desobedeceu intencionalmente.”
Ergo meu queixo, sentindo minha determinação começar a desmoronar.
“Queria estar confortável para o longo dia que viria.”
Tristian ri. “Típica garota de faculdade. Pensar que as pessoas se
importam com o que você quer.”
“Martin,” diz Killian novamente, sua voz no mesmo tom aterrorizante.
“Por favor, suba e traga a roupa escolhida para a Story usar em seu primeiro
dia como nossa Lady. E não esqueça da pulseira.”
“Sim Lord.” O homenzinho corre escada acima.
“Por que importa o que eu visto?” Pergunto, tentando argumentar com
eles. “Tudo o que vocês sempre querem é que eu tire minha roupa de
qualquer maneira, certo? Não é disso que se trata? De sexo? Forçar vocês
em mim?”
É Tristian quem responde, seus olhos se estreitando. “Você realmente
gosta de se gabar, não é? Hoje é o seu primeiro dia oficial e voltado para o
público como nossa Lady. Isso significa que no segundo que você sair por
aquela porta, você está representando esta casa. Você está nos
representando. Trata-se de estabelecer um padrão.”
Killian concorda. “Qualquer uma pode ser um buraco conveniente,
Sweet Cherry. Exigimos excelência.” Seu olhar passa por mim como se eu
fosse um pedaço de lixo. “O que você está vestindo pode ser aceitável para
um estudante comum em Forsyth, mas você não é comum. Não somos
comuns. Nós somos Lords e você é nossa Lady, e é exatamente assim que
você vai se portar. Fui claro?”
Martin retorna, segurando a roupa em uma das mãos e os sapatos e a
pulseira na outra. “Onde devo orientar a Lady Story para se trocar,” ele
pergunta. “O lavabo do primeiro andar?”
 “Não,” responde Killian, cruzando os braços enormes sobre o peito. “É
hora do café da manhã. Story pode se trocar na sala de jantar enquanto
comemos.”
“O que?” Certamente ele não pode querer dizer ...
Enquanto fico boquiaberta em descrença, Martin já está se movendo,
carregando minha roupa pelo corredor em direção à sala de jantar. Killian o
segue, aparentemente irritado com minha débil demonstração de rebelião.
Rath está logo atrás, me dando uma piscadela que faz uma sensação de nojo
subir pela minha espinha.
Eu me viro para Tristian e pergunto: “Isto é sério? Você realmente vai
assistir como se eu fosse algum tipo de espetáculo gastronômico?”
Ele sorri, mas não é amigável. Ele dá um passo adiante e coloca seus
dedos sob meu queixo, forçando meu olhar para o dele. É um movimento
tão parecido com aquela noite que me faz tropeçar um passo atrás,
dominada pela súbita e intensa sensação de memória dele invadindo minha
boca.
“Vai ser muito divertido quebrar você, Sweet Cherry.” Ele levanta o
polegar para puxar meu lábio inferior, as pupilas dilatando com a visão.
“Algo que eu acho que você não entendeu sobre nós, é que embora
estejamos prontos para fazer o trabalho duro de moldar você na garota
perfeita, nenhum de nós é muito paciente. Sugiro que entre naquela sala e
faça o que lhe for dito.”
Não me atrevo a responder, em vez disso puxo minha cabeça para
longe de seu alcance. Se esta é a punição por não me vestir bem, então eu
odiaria ver a punição por resmungar. Com os pés pesados, eu o sigo pelo
corredor em direção à sala de jantar, um nó subindo na minha garganta a
cada passo.
No instante em que entro, fico impressionada com o cheiro delicioso
dos alimentos do café da manhã, panquecas, bacon, torradas, ovos. Os
pratos são enormes, adequados para os homens grandes sentados ao redor
da mesa. Meu estômago ronca, mas embora a única coisa que eu tenha
comido em dias tenha sido metade do prato que sobrou para mim na noite
passada, os três talheres deixam claro que não fui convidada para comer
com eles. E agora que estou sendo punida na forma de entretenimento
matinal, nem mesmo está claro se vou conseguir comer.
 A roupa que Martin trouxe está colocada sobre a mesa; a saia, a blusa e
uma calcinha rendada. Fico olhando entorpecida para elas, empurrando para
baixo a náusea no meu estômago, inutilmente tentando me convencer de
que isso não é grande coisa. É apenas carne. Alguns dias, parece que este
corpo nunca foi meu, para começar. Por que começar a me sentir possessiva
com ele agora?
“Sugiro que você se mexa,” diz Killian, tomando um gole de suco de
laranja. “Se não estiver pronta quando partirmos para o campus, as
consequências serão lamentáveis.”
Meus olhos vão para Tristian, que parece completamente
imperturbável enquanto come uma enorme garfada de algo parecido com
fruta. Eu, então, dou uma última olhada em Rath, esperando que algo tenha
se passado entre nós na noite passada. Alguma conexão. Um carinho.
Qualquer coisa que o fizesse intervir e parar com isso.
Em vez disso, ele está olhando diretamente para mim, aqueles olhos
escuros brilhando como se ele não pudesse esperar. Ele até cantarola
quando espalha manteiga nas panquecas.
Tanto faz. Posso fazer isso, eu acho, de pé diante das roupas. Eu
concordei com esse show de merda estúpido e me menosprezar é um de
seus jogos favoritos. Respiro fundo e viro para o lado onde não preciso
olhar para eles. Meus dedos tremem enquanto abro o zíper do meu
moletom, revelando a camiseta FU grátis que eu ganhei ao me matricular.
Eu a coloco sobre uma das cadeiras, então desabotoo meu jeans,
deslizando-o sobre meus quadris e para baixo em minhas pernas.
Equilibrando-me na beirada da mesa, eu os chuto no chão. O ar na sala está
frio nas minhas pernas recém-depiladas. Eu tremo e, com pesar, puxo minha
camisa pela cabeça. Olhando para o outro lado da mesa, vejo que enquanto
os caras continuam comendo, eles ainda estão me observando de perto. Os
olhos de Rath estão fixos no meu peito, meus mamilos pontiagudos, tanto
pela exposição quanto pelo olhar quente dos caras.
Tristian inclina a cabeça e declara: “Sabe, não me importo totalmente
com as calcinhas surradas. Entra nas minhas fantasias de Cinderela.”
Killian apenas olha para seu relógio e engole dois pedaços de bacon.
Para ser honesta, estou feliz que ele não esteja com as mãos dentro das
calças. Essa seria uma maneira de arruinar o café da manhã para mim para
sempre.
Alcançando o fecho do sutiã nas minhas costas, eu começo a me virar,
me protegendo. “Ah ah ah,” Tristian repreende rispidamente. “Acho que
não. Você sabe o quanto eu adoro olhar seus seios, Sweet Cherry.”
Tentando o meu melhor para ignorá-lo, tiro meu sutiã e rapidamente
abaixo minha calcinha. Cada centímetro da minha pele queima com calor e
humilhação. Se pensei que seria fácil, me enganei. Seus olhos me bebem
como os de lobos e, como de costume, meu corpo ameaça me trair,
formigando com um emaranhado confuso de medo e estimulação. Porque
não é apenas ódio que vejo em seus olhos. É desejo. Eles me querem apesar
de tudo, e não sei como lidar com isso.
Quero fazer este momento de nudez completa o mais breve possível,
então mergulho para a calcinha aprovada pelos bastardos.
“Não.” A voz de Killian soa alta e afiada, fazendo meus movimentos
pararem bruscamente. “Bracelete primeiro.” Rangendo os dentes contra
uma onda de raiva, pego a algema da mesa e coloco em volta do meu pulso.
Ele acrescenta: “Usar isso é um privilégio. Significa que você pertence a
nós.”
“Você pode tirá-la para tomar banho,” Rath diz com os olhos
preguiçosos ainda vagando pelo meu corpo nu. “Mas, caso contrário,
queremos isso com você o tempo todo.”
“O tempo todo,” enfatiza Killian.
“Tudo bem,” eu solto, colocando a algema no lugar antes de ir mais
uma vez para a calcinha.
Desta vez, é Tristian quem me impede. “Qual é a pressa, Lady? Acho
que devemos dar uma boa olhada em você, vestindo nada além da nossa
marca.” O sorriso em sua boca é cheio de humor, sabendo exatamente o
quanto eu quero me cobrir.
Farta do jogo, desisto, estendendo os braços, virando-me para eles,
permitindo que olhem até se encherem. “Felizes?” Cuspo, lançando punhais
para todos eles.
O sorriso desaparece do rosto de Tristian, sendo substituído por algo
mais duro. “Não, acho que não. Você não está tratando esse privilégio com
o respeito que ele merece. Venha aqui para que eu possa dar uma olhada
mais de perto.” Seu tom é cheio de advertência, possivelmente de uma
punição maior.
“Pensei que não tínhamos muito tempo,” argumento com meu olhar se
voltando para o meu meio-irmão.
Tristian responde: “Quanto mais você demorar, menos tempo teremos.”
Killian levanta uma sobrancelha, sacudindo o queixo em direção a
Tristian. Eu tomo isto como uma ordem. Respirando fundo, com força e
firmeza, percorro a mesa até o lado de Tristian, fixando meus olhos em um
ponto da parede.
Tristian cantarola, virando-se para mim. “Seus peitos são realmente
muito bonitos, sabe? Você não deve escondê-los sob todas essas coisas feias
e baratas.” Ele pontua isso inclinando-se para a frente e colocando um na
boca.
Inalo com força, pega de surpresa, mas o olhar em seus olhos enquanto
lambe meu mamilo rígido é cheio de um aviso que não precisa ser
verbalizado. Fico imóvel, com as mãos apertadas em punhos trêmulos
enquanto ele ataca meu mamilo com beijos longos e sugadores, só recuando
para encontrar meu olhar enquanto a ponta afiada de sua língua dança em
torno dele. A sensação disso envia faíscas quentes pelo meu peito, direto
para o poço do meu estômago, se instalando como eletricidade entre minhas
pernas.
Não posso deixar de recuar quando ele coloca uma mão entre minhas
coxas, subindo, com os dedos raspando logo abaixo, “Não temos tempo
para isso,” a voz afiada de Killian ressoa.
Tristian mantém meu olhar enquanto sua mão desliza para longe, a
boca me deixando com um beijo final de despedida em meu peito. “Nós
vamos terminar isso mais tarde,” ele promete com uma voz áspera, mas não
antes de dar um tapa de brincadeira em uma de minhas nádegas.
Quando eles não dizem mais nada, eu me visto, primeiro puxando a
calcinha, depois a camisa e a saia. Ainda estou trêmula e furiosa, tão
envergonhada que cada centímetro da minha pele parece estar em chamas
com isso. Meu mamilo está úmido e ainda formigando com a sensação da
boca quente de Tristian e a maneira como ele brincou comigo.
Porque é exatamente isso. Eles estão apenas brincando comigo.
Esperando por minha raiva, minha humilhação.
 Não vou dar a eles.
Killian come outro prato de ovos enquanto calço as meias e os sapatos.
Eu me levanto e olho para eles com expectativa. “Isso é apropriado o
suficiente para vocês?”
“Vá arrumar seu cabelo,” Killian diz, me dispensando. “Parece a porra
de um ninho de rato.”
Só consigo não sair correndo do quarto, deixando minhas roupas
velhas jogadas no chão da sala de jantar. Martin, que está esperando no
corredor com minha mochila, me entrega uma escova de cabelo e uma barra
de proteína. “Você pode usar o banheiro no final do corredor. Não demore
muito, eles partirão em breve e esperam que você esteja pronta.”
Eu os pego dele e entro no banheiro, parando por um momento para
me olhar. Minhas bochechas estão vermelhas, a ponta do meu nariz está
vermelha e sim, meu cabelo está uma bagunça. Por baixo de tudo isso está o
zumbido que desaparece lentamente de ... alguma coisa. Não tenho certeza
do que é, mas parece muito com uma derrota.
É difícil pensar que toda essa degradação e humilhação valham a pena.
Talvez, se Ted não fosse nada além de cartas assustadoras e perseguições
assustadoras, a resposta seria não.
Então lembro da última vez que vi Jack. A forma como a luz da
lâmpada fez seu rosto parecer quase ... brilhante. Como demorei muito para
perceber que era sangue. Lembro-me do silêncio de seu quartinho no
Colorado e de como fiquei ali por muito tempo, atordoada, aérea, sem notar
a palavra pintada na parede com seu sangue espesso e escuro.
Puta.
É muito mais fácil então.
Arrumo meu cabelo muito bem para eles, parecendo tão vazia quanto
me sinto. Tão vazia quanto eles querem que eu seja.
Porque eles podem não saber ainda, mas eventualmente, Ted virá. Ele
fará desses três seu novo alvo. E se eu conheço Killian e seus amigos, eles
vão lutar mais do que qualquer outra pessoa.
sim.
Ser seu brinquedo será fácil.
A parte difícil será decidir quem eu quero perder mais.
 09

Story
Tudo começou bem básico com Ted. Ele apareceu em minhas
mensagens privadas, elogiando minhas fotos, fazendo perguntas sobre mim.
Eu disse a ele o que todos os homens queriam ouvir; que ainda estava no
ensino médio, que gostava de me divertir, que era virgem. Quer dizer, era
tudo verdade. Eu nem mesmo tive que mentir.
Ted foi o primeiro a me dar dinheiro. O primeiro a me perguntar se eu
queria ver uma foto de seu pau em vez de apenas jogar uma na minha caixa
de entrada, quer eu quisesse ver ou não. Ele foi o primeiro a me dar opções,
falar comigo como uma verdadeira adulta e não apenas uma boneca ou
algum tipo de brinquedo. Ele era legal. Ele disse que gostou do meu sorriso.
Não fez muita diferença para mim. Eu estava lá para o dinheiro rápido,
no entanto eu o consegui. Dos homens com quem eu flertava online, Ted
era o mais sério. Mas, para mim, não havia nada de genuíno ou autêntico
nisso. Mas eu estaria mentindo se dissesse que não me fazia sentir bem.
Sentir-me desejada. Especial. Sentir essas coisas de alguém anônimo que
não poderia me machucar.
Viver com Daniel e Killian era difícil. Eles eram como os dois lados da
mesma moeda. Killian estava em uma missão para garantir que eu soubesse
o quão inútil ele pensava que eu era, e seu pai...
Bem...
A maneira como seu pai me tratou foi muito mais complicada do que
isso.
Quando Ted me pediu para me guardar para ele, para deixá-lo ser o
único a tirar minha virgindade, não houve acordo. Mas que diabos, certo?
Se isso me trouxesse mais dinheiro? Dinheiro mais rápido? Não é como se
ele pudesse saber do contrário. Não foi uma promessa que alguma vez me
comprometi a cumprir. Nunca planejei conhecer Ted de jeito nenhum.
Nunca. Eu planejava sair da casa de Daniel e começar de novo. É por isso
que nem pensei nele quando fechei minha conta depois que Killian revelou
que ele sabia disso. Tinha sido apenas um meio temporário para atingir um
fim, nada mais.
Exceto que Ted conseguiu encontrar um de meus e-mails, inicialmente
criado apenas para coletar spam. Ele não estava pronto para me deixar ir e
eu fiquei com a sensação de que não era um jogo para ele. Ele deixou isso
claro; eu tinha feito uma promessa e ele pretendia que eu a mantivesse, quer
ele tivesse que impor isso ou não.
Excluí aquele e-mail, conversei com minha mãe sobre o internato, fugi
e desapareci. Mas Ted é parte de mim agora. Uma parte da minha vida. Ele
paira sobre mim como uma nuvem tóxica, imprevisível, inabalável.
Ele pode estar observando nós quatro agora.
É nisso que penso enquanto atravesso o campus em Forsyth,
flanqueada por Tristian e Rath. Killian caminha alguns metros à nossa
frente e me concentro em seus ombros largos, imaginando o que esses três
fariam. Eles fizeram coisas horríveis comigo, provavelmente com outras
garotas também, mas isso é fácil. Não podemos lutar de volta. E quanto a
alguém do mesmo tamanho? E quanto a alguém mais assustador que eles?
Será que eles conseguiriam abatê-lo? Ou será que Ted virá até aqui e os
conquistará?
Talvez todos eles se destruam e eu possa pular para o pôr do sol,
finalmente livre de tudo.
Okay, certo.
“Ei,” Tristian diz, passando o braço por cima do meu ombro e me
puxando contra seu lado duro. “Qual é a sensação de ter a posição mais
cobiçada na escola?”
Observo meus pés contra o pavimento, sem me preocupar em tirar seu
braço. “Duvido que alguém realmente se importe,” respondo, mudando
minha mochila. “Isso é faculdade. Não ensino médio.”
Sua risada é profunda e suave em meu ouvido. “Você acha que isso
significa que as apostas são menores? É o oposto, na verdade. Não estamos
falando sobre quem recebe um convite para ir à casa da líder de torcida na
sexta à noite. Trata-se do futuro, do poder e de quem o exerce. Cada
indivíduo nesta escola, de um determinado status, deseja ser um Lord. E
toda garota quer ser nossa Lady.” Ele se inclina para sussurrar em meu
ouvido. “Confie em mim, elas estão com ciúmes.”
Por mais ridículo que pareça, uma olhada ao redor me diz que as
pessoas realmente estão prestando atenção. O corpo estudantil como um
todo parece estar totalmente ciente dos três, abrindo espaço enquanto
Killian os conduz pela quadra. As meninas olham melancolicamente para
eles, seus olhares percorrendo seus rostos bonitos e corpos em forma. Então
elas saltam para mim, os sorrisos de flerte se esvaem em uma expressão
mais fria. Se o ciúme fosse realmente uma cor, seus rostos seriam verdes.
Isso fica ainda mais evidente quando outro grupo de cinco rapazes e
uma garota desaceleram seus passos ao passar por nós.
Um dos rapazes diz: “Vejo que vocês finalmente escolheram uma.
Demorou bastante.”
Tristian, com os olhos escondidos atrás de óculos escuros, envia a ele
um sorriso cortante. “O que posso dizer? Ao contrário de vocês, nós temos
padrões.”
Todo o grupo congela, virando-se para nós quatro lentamente. “Pelo
menos não temos a nossa vestida de Barbie Puta do Country Club,” diz um
deles, puxando a garota para o lado. Ela é mais bonita do que eu, sem
dúvida, com longos cabelos loiros e olhos azuis deslumbrantes. “Lords
nunca tiveram bom gosto.”
Rath encolhe os ombros. “E os Barões nunca foram capazes de ver
quando algo especial está diante deles.”
Um dos Barões me lança um olhar longo da cabeça aos pés. “Duas
pernas, dois seios e três perdedores presos a ela? Não parece muito especial
para mim.”
“Procure mais.” Killian dá um passo à frente, sorrindo maldosamente.
“Porque, pelo que me lembro, eu estava transando com sua baronesa no
braço do seu sofá no ano passado. E eu sei que cada um dos meus meninos
a teve. Ela tem uma boceta usada.”
Um deles se aproxima, a voz baixa e os olhos faiscando. “Você precisa
cuidar da porra da sua boca, Payne.”
 “E você precisa cuidar de seus negócios,” diz Tristian. Eu me encolho
quando ele pressiona um beijo no meu pescoço, lábios se espalhando em
um sorriso. “Não fique irritado por nossa Lady não ter passado de mão em
mão como uma bebida barata, como a sua. É chato ser você. Ainda estamos
deflorando a nossa.”
Fecho meus olhos com o rosto florescendo quente com suas palavras.
“Jesus Cristo.”
Um Barão me lança um olhar cético, zombeteiro. “Aposto que muitos
caras por aqui a pegaram.”
“Nenhum de vocês pegou.” Rath dá de ombros, agarrando minha mão
para me levar embora. Eu os sigo obedientemente, tentando reprimir meu
constrangimento.
“Você tinha que dizer isso?” Assobio para Tristian.
Ele solta um simples “sim,” como se essa fosse a pergunta mais idiota
que ele já ouviu. Eu não deveria estar surpresa. Deflorando-me? De forma
alguma eles não iriam me ostentar como virgem. É toda a razão pela qual eu
negociei com eles para começar. Provavelmente tive sorte por eles não
terem simplesmente dito isso.
Claro que não me dá menos vontade de rastejar para dentro de um
buraco.
A Forsyth University tem um ponto central de encontro na quadra; uma
magnífica fonte coroada com uma águia levantando voo. A água é ruidosa,
respingando em uma piscina azul e reluzente. Os estudantes sentam nas
bordas planas, conversando, estudando, fofocando. Killian para em frente à
estrutura e vira.
“Tenho prática a tarde toda,” ele diz, provavelmente para mim, embora
não faça contato visual. “Vão se encontrar de novo aqui?”
“Minha aula de música acaba às quatro,” diz Rath, puxando os fones
de ouvido um de cada vez e colocando-os no bolso.
“Eu estarei na classe de negócios até então também,” Tristian se vira
para mim, os olhos caindo na minha boca. “E você, Sweet Cherry?”
Eu me encolho novamente, não gostando que ele use esse nome em
público. Já é bem ruim que todos provavelmente saibam que sou virgem. E
se meus colegas conhecessem meu passado? Ou pior? E se Ted estiver em
algum lugar próximo? “Não me chame assim aqui, e termino às duas.”
 “Então você vai esperar na biblioteca até que eles terminem, e eles vão
buscá-la. Oh,” diz meu meio-irmão, finalmente olhando em minha direção.
“Não esqueça de fazer o check-in. A cada hora. Entre cada aula. Há um
texto de grupo programado em seu celular.”
“Não posso simplesmente ir para casa?” Pergunto. A resposta vem no
corte escuro de seus olhos em minha direção. Eu me encolho contra isso.
“Tudo bem.”
Ele e Rath vão embora. Tristian fica ao meu lado por mais um
momento, o braço ainda sobre meu ombro. “Eu sei que parece extremo, mas
é assim que funciona, Story. Você estará disponível para nós o tempo todo.
Fiel. Devotada. Você vai para a escola conosco. Você pode sair quando nós
sairmos. E se você conseguir representar tudo isso, poderá desfrutar de
certos privilégios. Ser nossa Lady não tem tudo a ver com punição, você
sabe.”
Não pergunto quais podem ser esses privilégios. Algo me diz que eles
provavelmente são mais para seu prazer do que para o meu. “Claro,”
respondo duvidosamente.
“Boa menina,” ele responde, inclinando-se e beijando-me sob a orelha.
Seu toque é gentil, doce, puramente para exibir. Não vi nada que me faça
acreditar que há um osso gentil no corpo de Tristian, mas ele mais do que
ninguém está ciente de que as pessoas estão sempre observando. “Vejo você
na biblioteca mais tarde.”
Ele se afasta, levando seu delicioso perfume masculino com ele.
Finalmente livre de todos eles, respiro fundo para acalmar meus nervos.
Tenho um dia inteiro de aulas pela frente, um dia sem suas ordens, olhares e
toques.
Eu pego o olhar de uma das garotas sentadas perto da fonte, o livro
aberto no colo. Ela está me observando, os olhos passando de mim, para a
algema em meu pulso, para onde Tristian está desaparecendo na ponte para
a classe de negócios. Abro minha boca para explicar. Para dizer algo sobre
o que ela acabara de testemunhar. Para justificar a humilhação de ser
conduzida por três ogros homens das cavernas.
Antes que eu tivesse chance, ela fecha o livro, murmura um baixo:
“Vadia sortuda” e vai embora.
 
  
Atualmente, a paranoia se tornou minha companheira constante. Muito
parecido com a noite anterior, quando acordei pensando que alguém estava
no quarto comigo, esse mesmo sentimento me segue enquanto vou de aula
em aula. Não consigo afastar a sensação estranha de que alguém está me
observando enquanto atravesso o campus, indo de prédio em prédio, aula
em aula. Fico esperando que um dos caras apareça com opiniões sobre
minhas roupas ou cabelo, mas nunca os vejo. O que encontro são os olhos
dos outros alunos, avaliando cuidadosamente a nova Lady. Estou
desapontada ao descobrir que esse boato viaja tão rápido na faculdade
quanto no ensino médio.
Felizmente, meu dia está tão ocupado que mal tenho a chance de hiper
focar no desastre em que minha vida se tornou. Lembra de todos aqueles
19
PSAs sobre seu comportamento on-line que o seguiram pelo resto da
vida? Sim, faça de mim a garota-propaganda.
É um dos motivos pelos quais escolhi serviço social como meu curso
de especialização, com foco em adolescentes. Talvez eu possa ajudar outra
criança a não tomar as piores decisões da vida antes de se formar no ensino
médio.
Minha última aula, Desenvolvimento Infantil e Familiar, está atrasada
e a professora continua a falar sem parar, apesar do fato de que deveríamos
ter saído há dez minutos. Alguns outros alunos se movem ansiosamente em
seus assentos, com os olhos se desviando para a porta. Eu sei que a
ansiedade deles não é nada parecida com a minha. Duvido que algum deles
tenha três Lords impacientes monitorando cada movimento deles.
Levei até a tarde para perceber que o novo celular chique que eu
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ganhei era menos um presente e mais um Lo-Jack . Descobri que o
localizador está ativado, permitindo que eles saibam minha localização o
tempo todo. Não tive vontade de descobrir o que acontece se eu não chego a
tempo, por isso tenho sido diligente, até agora, e é por isso que não fico
surpresa quando meu celular vibra na minha mesa.
 Lord Rath: Você está atrasada para o check-in, Lady.
Lady: Desculpa. A aula se alongou.
Lord Tristian: Da próxima vez, se desculpe e comunique.
“Senhorita Austin,” a professora chama meu nome, olhando para mim
por cima dos óculos grossos. “Estou te entediando?”
“Não, senhora,” respondo, sentindo todos os olhos na sala mudarem de
direção. Minhas bochechas esquentam. “Estou atrasada para um
compromisso. Esse foi o lembrete.”
A professora olha para o relógio e franze a testa. “Muito bem. Posso
ver todos vocês se contorcendo para sair. Vamos parar por aqui, mas a partir
de agora, por favor, mantenha seus celulares em suas bolsas.”
Lord Killian: Story ...
Todos ao meu redor empacotam seus pertences. Eu furiosamente digito
uma resposta.
Lady: Minha aula atrasou e minha professora é rigorosa com os
dispositivos.
Enfio tudo na minha bolsa e começo a cruzar o campus em direção à
biblioteca. Meu estômago ronca, um lembrete de que não comi no café da
manhã ou almoço. E, além do jantar mesquinho da noite anterior, mal tive a
chance de comer em dias.
Pego minha bolsa em busca da barra de proteína que Martin me deu de
forma tão útil. Está esmagada no fundo, enterrada embaixo do meu laptop.
Estou com a cabeça meio enfiada na bolsa quando dou de cara com alguém.
“Oh, sinto muito!” Eu digo, tirando meu cabelo do rosto. Uma onda de
pânico desce pela minha espinha quando percebo com quem esbarrei.
“Daniel?”
“O primeiro e único,” ele responde, sorrindo firmemente.
Levo um longo momento para desfazer meu desconforto. Certamente,
a maior parte disso se deve ao nosso relacionamento tenso. Mas parte é
porque seu cabelo, olhos e queixo foi herdado pelo próprio homem do
inferno que se empenhou em me atormentar. É difícil olhar para Daniel e
não pensar em seu filho.
“O que você está fazendo aqui?” Deixo escapar, imediatamente me
arrependendo do tom curto. “Quero dizer ... Killian não mencionou que
você estaria aqui.”
 Daniel levanta uma sobrancelha. “Você viu Killian, então?”
Percebo que Daniel não sabe que estou morando com os Lords. E
pensando bem, eu realmente prefiro que ele nunca saiba. “Eu o vi antes, no
estacionamento.”
“Entendo.” Daniel se mexe, deslizando a mão no bolso. Assim como
seu filho, Daniel não é muito expressivo. “Eu vim ver você, na verdade.”
Engulo. “E-eu?”
Ele acena com a cabeça, o sorriso puxando os cantos envelhecidos de
seus olhos frios. “Só queria ter certeza de que tudo estava indo bem para
você. Fui até o quarto que você estava alugando, mas você não estava lá.”
“Oh.” Eu pisco, lutando para encontrar uma desculpa. “Na verdade,
estou apenas ficando com alguns amigos por enquanto. É grátis, então não
terei que incomodar mais do que já fiz.”
Ele acena com desdém. “Por favor, não é problema nenhum. Você é
família, Story.”
Mantemos uma distância educada, ambos deslocando nossos olhos de
forma desajeitada. Algo me diz que não é assim que a família deve agir em
torno um do outro.
“Bem, está tudo indo bem. Ótimo, na verdade.”
“Então está tudo resolvido?” Ele pergunta, me olhando.
“Sim.”
Ele murmura, deslocando seu olhar para algum lugar à distância. “É
que você ainda não veio em casa. Sua mãe está chateada com isso.” Diante
da minha carranca, ele rapidamente acrescenta: “Não que ela diga alguma
coisa. Você sabe como ela pode ser.”
Aceno em concordância. “Sim, ela tende a fazer isso.”
“Eu espero ...” ele começa beliscando a testa quando começa de novo.
“Espero que possamos superar todos esses ... negócios desagradáveis de
antes de você partir.”
Negócios desagradáveis.
É estranho ouvir falar disso tão casualmente, como se não fosse o
próprio catalisador que me levou a ganhar dinheiro rápido para escapar de
toda essa situação. É ainda mais estranho olhar para trás e perceber que, de
todos os homens terríveis, gananciosos, arrogantes e tóxicos que estão
arruinando minha vida, o que aconteceu com Daniel não foi praticamente
nada em comparação. Resumidamente, tenho a sensação de que minha
reação a tudo isso foi boba.
Daniel é totalmente o pai de seu filho. Ele pode não ser tão sincero
sobre isso. Ele pode até entender a palavra 'não'. Mas no final do dia, eles
são feitos do mesmo tecido. Nunca me esqueci disso.
E não vou começar agora.
Sorrio lindamente. “Águas passadas, Daniel.”
Um pouco da tensão em seus olhos diminui com isso. “Fico feliz em
ouvir isso. E você deveria passar por lá algum dia. Se quiser, posso marcar
um dia só para vocês duas. Estamos realmente muito felizes por ter você em
casa e segura.”
Quase rio com a palavra. Segura. Oh, Daniel. Seu idiota. “Estou feliz
por estar de volta,” minto. “Vou ligar para a mamãe mais tarde.”
Assentindo, ele puxa as chaves do bolso, dando-lhes uma sacudidela
ociosa. “Se você precisar de alguma coisa, por favor, não hesite em me
contatar. A faculdade é difícil e eu sei que você teve alguns anos difíceis.
Sua mãe e eu estamos sempre aqui para ajudá-la.” Antes de partir, ele
acrescenta: “Se você ver meu filho por aí, diga a ele que seu velho veio
farejar, certo?” Ele bate em sua têmpora. “Tenho que manter aquele em
linha reta.”
Fico olhando para sua figura recuando, me perguntando se é assim que
Killian vai ficar. Bonito, de cabelos grisalhos, rico, poderoso e quase capaz
de ser sincero. De alguma forma, não consigo imaginar.
Desembrulhando a barra de proteína, dou uma mordida, mas percebo
que meu apetite se foi. Eu jogo, intacta, na lata de lixo mais próxima antes
de subir os degraus de pedra para a entrada da biblioteca. Este edifício foi
um dos meus locais favoritos durante a minha excursão de orientação. A
entrada tem piso de mármore e estátuas dos membros fundadores da
universidade enfiadas em alcovas. Atravessando a área principal, o cheiro
de papel velho se espalha pelo ar e eu inalo profundamente, sentindo uma
sensação de estabilidade aqui. Não importa que tipo de agitação esteja
acontecendo em minha vida, as bibliotecas permanecem as mesmas.
Depois de confirmar a localização das salas de estudo, pego a escada
de mármore curvada, passando minha mão sobre o corrimão de ferro
fundido preto. Passo do segundo andar para o terceiro, e faço uma pausa no
patamar para recuperar o fôlego. Há uma pequena varanda com vista para o
espaço abaixo, logo abaixo da passarela principal. Eu me instalo aqui,
desfrutando a vista e recuperando meu fôlego.
“Você está atrasada.”
Antes que eu possa me virar, duas mãos seguram a grade de cada lado
do meu corpo, prendendo-me entre os braços fortes. O cheiro quente de
Tristian me envolve. Respiro fundo e respondo: “Você chegou cedo.”
“Não é assim que funciona, Story.” Sinto seu nariz cutucar meu cabelo,
quase como se ele estivesse sugando meu cheiro também. “Eu diria que
você está confusa sobre nossas expectativas, mas acho que você é mais
esperta do que isso. Você está sendo desafiadora intencionalmente?”
“Não é grande coisa,” eu digo, congelando com a sensação de estar
enjaulada por ele. “E-eu fiquei retida depois da aula, e então eu vi Daniel
enquanto vinha para cá. Parei para falar com ele. Não estou sendo
desafiadora.”
Tristian fica assustadoramente quieto. “Alguém lhe deu permissão para
falar com ele?” Embora sua respiração esteja quente no meu ouvido, seu
tom é frio como gelo.
Perplexa, pergunto: “Ele é meu padrasto. Preciso de permissão para
falar com minha família?”
“Você precisa de permissão para quase tudo, Story.” Ele se move atrás
de mim, pressionando o comprimento estreito e sólido de seu corpo contra o
meu. “Sabe, tirei o dia de folga das aulas para ficar de olho em você. Segui
você de aula em aula.”
Meu coração gagueja no meu peito, lembrando-me da sensação de
olhos me observando. “Era você?”
“Claro, que era eu. Existem algumas coisas que você precisa entender.
Não somos como as outras fraternidades daqui. Para os Lords, trazer uma
garota aleatória para nossa casa é um risco. Você está sempre sendo vigiada.
Sempre saberemos onde você está e o que está fazendo. E se você falhar,
sair da linha... Haverá consequências. Não é porque gostamos.” Ele
acrescenta com um sorriso malicioso na voz: “Bem, não apenas porque
gostamos. Também temos que proteger nossos interesses.”
Ele remove a mão do corrimão, as pontas dos dedos macios arrastando
pela minha bochecha. Eu me contorço contra ele, sentindo a bile subir pela
minha garganta com o toque. Ele ou não percebe meu desconforto ou não se
importa, em vez disso passa os dedos por cima do meu ombro, escovando
meu braço e depois acariciando a lateral do meu seio.
“É importante que você esteja totalmente ciente de como essa relação
funciona. Não quero mal-entendidos.”
“Compreendo.” Embora seja um pouco difícil se concentrar nas regras
e regulamentos no momento. Meu cérebro está fixado nos dedos de Tristian
e em quão perto ele está de descobrir a ponta do meu mamilo. “Vocês me
possuem. Na escola e em casa. O tempo todo.”
“Boa menina.” Seus dedos saem do curso, descendo para a bainha da
minha saia.
E então eles mergulham por baixo.
Endurecendo, eu espio nervosamente ao redor da varanda. Estamos em
uma área bastante isolada, mas ainda é pública. Tento me afastar, mas
mesmo com apenas uma mão, ele sem esforço me segura no lugar entre seu
corpo e a borda da varanda.
“O que você está fazendo?” Eu ofego.
“O que eu quiser.” Seus dedos empurram por baixo da renda da minha
calcinha e imediatamente roçam no meu clitóris. Eu me afasto, mas ele
apenas me esmaga contra ele, empurrando seu pau contra minhas costas.
Minha garganta aperta ao engolir. “Não podemos fazer isso aqui,”
digo, sentindo meu coração disparar.
“Claro que podemos,” ele argumenta em voz baixa. “Por que você acha
que escolhi essa saia? E essa calcinha. Fácil acesso.”
Qualquer resposta coerente fica presa na minha garganta. Tenho quase
certeza de que qualquer protesto irá apenas encorajá-lo mais ou, pior ainda,
alertar alguém sobre onde estamos e o que ele está fazendo.
“O que eu quero fazer agora,” ele sussurra, passando o nariz ao longo
do meu pescoço, “é descobrir se você realmente fica tão molhada quanto
Rath diz que você fica.”
Piscinas de calor, tanto em minhas bochechas quanto entre minhas
pernas. “Rath?”
Ele ri enquanto gira o polegar em um círculo preguiçoso. “Você acha
que ele não nos contou sobre como você estava excitada naquela noite? O
quanto você gostou de ter meu pau em sua boca?”
 Isso é exatamente o que eu pensei, embora não tenha ideia de porquê
faria. Portanto, tenho alguma vantagem sobre Rath. E daí? Ele não é
confiável. Ele é leal aos Lords em tudo.
Aperto meus dentes contra a maneira como os dedos de Tristian estão
me fazendo sentir. “Ele está mentindo. Eu não gostei. Eu odiei. Fico
molhada assim porque é assim que meu corpo é. N-não porque eu estou
nisso.”
“Oh, Sweet Cherry, você está sempre tentando quebrar meu coração.”
Seu dedo empurra entre minhas dobras, pressionando meu núcleo. “Tudo
bem. Se você quiser que seja um segredo, podemos fingir.” Ele insere um
dedo e geme em meu ouvido. “Deus, sua boceta é apertada. Você realmente
é virgem, não é?”
Aperto meus olhos fechados, tentando bloquear as sensações. Cada
homem em minha vida colocou um preço em minha virgindade. Killian,
Tristian, Rath. Ted. Os outros Sugar Daddies. Eu brevemente pensei que
fosse uma fonte de poder e também de vulnerabilidade. Mas, cada vez mais,
parece uma espada de um gume.
Cada vez mais, eu só quero cair sobre ela.
Eu deveria jogar tudo fora. Acabar com isso para que todos me deixem
em paz. Talvez eu devesse encontrar algum cara para foder e tirar isso da
mesa. Não serei tão especial então.
Vozes ecoam na escada de mármore e fico rígida enquanto um grupo
de alunos sobe para o nosso andar. Eu coloco de lado todo e qualquer
pensamento, exceto a autopreservação. “Tristian,” sussurro, “por favor, me
deixe ir.”
“Goze para mim, querida. E então você pode ir.” Ele desliza um
segundo dedo, me esticando por dentro, me fazendo tremer e estremecer.
“Basta fazer uma coisinha e terei o prazer de acompanhá-la até em casa.”
Engulo, todos os nervos em alerta. “Eu não posso. Assim não. Não
com pessoas ... por perto.”
“Eu acho que você pode,” ele responde, bombeando os dedos para
dentro e para fora. Meus joelhos travam e ele desliza seu outro braço em
volta da minha cintura. “Você sabe que quer. Jesus, apenas olhe para você.
Tão perto, você está tremendo.”
 Eu mordo de volta um suspiro. “Isso é medo. Você está me assustando.
Alguém pode nos pegar.”
“Isso não é medo. É desejo, Cherry. Está do lado de dentro. Sua boceta
está tremendo para mim.” Seu polegar roça meu clitóris e um solavanco
passa por mim. “Você quer acabar com isso? Então goze para mim.”
Quero dizer a ele que ele está errado, que não conhece meu corpo, não
pode entendê-lo. Mas, mais uma vez, meu corpo se revolta
vergonhosamente. Com cada impulso de seus dedos, meus quadris
começam a persegui-los, querendo-os mais perto. Cada vez que a palma de
sua mão pressiona meu clitóris, eu me empurro contra ele, buscando o
atrito. Meu coração acelera contra meu peito, o sangue fica mais quente a
cada passo que traz os alunos para mais perto. De repente, a ideia dele
parando parece mais insuportável do que a de ser pega. Uma onda de
adrenalina elétrica e gananciosa atravessa meu corpo.
“Goze para mim, Story,” ele exige, a voz baixa, mas dura como pedra.
É como se um interruptor fosse acionado. Meu corpo fica quente, a pele
formigando com uma crueza dolorida. O suor começa a aumentar, e quando
ouço passos bem atrás de nós, não consigo mais me conter. O orgasmo
ricocheteia através de mim como uma explosão, espalhando-se doce e forte
do centro do meu corpo. Engulo minha voz, mordendo meu lábio inferior
com força para segurar meu grito para dentro. Isso me leva como uma onda
perversa, me puxando para baixo da superfície. Tristian com seu grande
corpo envolto calmamente sobre o meu, se agarra a mim enquanto monto
sua mão e me quebro em pedaços.
“Essa é uma boa, boa menina,” ele ronrona, diminuindo seus
movimentos.
Eu agarro o corrimão com ambas as mãos para me manter em pé.
Olhando para trás, estou convencida de que os outros alunos estarão todos
lá, olhando para nós. Mas eles já passaram, nenhum deles percebeu.
Mesmo com essa garantia, eu me afasto de Tristian e aliso minha saia,
fingindo que ainda não sinto o fantasma de seus dedos dentro de mim, ou o
calor posterior de um orgasmo incrível.
Neste momento, eu me odeio.
Eu odeio meu corpo e seus dedos habilidosos. Odeio isso tanto quanto
naquela época, naquela noite na lavanderia. Odeio essa biblioteca. Odeio
todos os três, por serem tão frios e insensíveis, mas que de alguma forma
ainda conseguem me fazer sentir esse calor faiscante.
Esse calor que não para. Meu pescoço pinica de suor e as bordas da
minha visão ficam escuras, cavando um túnel. Eu me sinto balançar, mas
não tenho forças para impedir. Estendo uma mão para me segurar, mas tudo
fica preto.
Eu nem sinto a queda.
 

 
Desperto aos poucos. É o cheiro que me atinge primeiro, um perfume
floral forte. Depois disso, começo a perceber fragmentos de som. Sapatos se
arrastando no chão, vozes indistintas, sussurros.
O meu nome. “Story? Acorde agora.”
Tristian.
Sentindo uma mão na minha testa, eu me afasto, abrindo lentamente os
olhos. Demoro muito para lembrar. Tristian. O orgasmo. Tudo escurecendo.
Agora, há pessoas de pé acima de mim. Não apenas Tristian. Tem um
grupo de caras, mas também uma linda garota da minha idade, com cabelos
escuros e cacheados e pele lisa.
Seus olhos castanhos perfuraram os meus. “Você sabe que dia é hoje?”
Eu pisco para ela, tentando me orientar. “Primeiro dia. Segunda-feira.
Dia onze.”
A garota acena com a cabeça. “Parece que você desmaiou. Você tem
alguma condição médica?” Quando nego com a cabeça, ela murmura.
“Quando foi a última vez que você comeu?”
“Ontem à noite,” resmungo, gentilmente me apoiando nos cotovelos.
“Mas antes disso ...” eu paro, de repente me sentindo mortificada.
Ela olha de volta para o grupo de rapazes. “Ela provavelmente está
com pouco açúcar no sangue ou algo assim.” Olhando para mim, ela dá um
sorriso triste. “Eu sou Sutton, a Condessa. E sou pré-médica, mas isso
significa apenas um monte de aulas de ciências impossivelmente difíceis
que eles nos obrigam a fazer para eliminar os fracos.”
“Oh.”
Ela lança um olhar penetrante para Tristian. “É tradição do LDZ matar
sua Lady de fome ou vocês são apenas particularmente negligentes?”
Oh Deus. Tristian.
Ele está parado rigidamente ao meu lado com aqueles olhos frios
lançando punhais para o grupo. “Eu não vejo como isso é da sua conta. Ela
é nossa Lady. Nós assumiremos a partir daqui.”
Sutton zomba, se levantando. Ela me oferece a mão para me ajudar a
levantar e eu a pego sem pensar. “Calma aí, Lady. Você está bem?” Aceno,
evitando cuidadosamente o olhar de Tristian enquanto me estabilizo.
Um dos outros caras, um Conde, ri. “Deveria saber. Eu não colocaria
um cachorrinho aos cuidados dos Lords, muito menos uma mulher inteira.”
Outro Conde encontra meu olhar, a boca se curvando em um sorriso.
“Ei moça. Pisque duas vezes se estiver sendo mantida contra sua vontade.
Nós vamos alimentar você com algo.” Ele agarra sua virilha em ênfase.
Tristan caminha suavemente entre nós. “Isso é meio triste, na verdade.
Uma garota teria que estar muito desesperada para pensar que valia a pena
colocar seu pau na boca dela.”
Todos os Condes riem. Alguém diz: “Pelo menos a Condessa ainda
está de pé. Nesse ritmo, vocês estarão sem uma Lady até sexta-feira.”
Outro Conde diz: “Jesus, eles nem conseguem alimentá-la. Os tempos
devem estar bem difíceis por lá. Talvez devêssemos enviar a eles um pacote
de cuidados. A menina está parecendo um pouco magra demais.”
Sutton encontra meu olhar, lábios pressionados em uma linha tensa e
infeliz. Mas, como eu, ela permanece em silêncio.
Tristian agarra minha mão. Meus grilhões já estão erguidos à vista de
seu rosto pedregoso e sem expressão, mas é ainda pior ao som de sua voz.
Impecavelmente uniforme, e ainda de alguma forma cortante. “Ser Conde
deve ser difícil. Sempre em segundo lugar a partir do topo, mas nunca
totalmente capaz de alcançar a glória.” Ele balança a cabeça, dando a eles
um olhar que outra pessoa pode confundir com simpatia. Todos nós
podemos ver a falta de sinceridade nisso, no entanto. “Vou deixar isso
passar por sentir pena de vocês. Bem, e porque sua Condessa parecia tão
prestativa.”
Com isso, ele me puxa para longe do grupo, desce a escada de
mármore e sai da biblioteca.
Tento acompanhar.
Sua mandíbula está rígida quando ele finalmente quebra o silêncio.
“Você tem alguma ideia de como isso nos fez parecer?” Ele não espera que
eu responda. “Fodidamente ridículos. Como você não tomou café da
manhã? Almoço?”
Ele não está realmente procurando uma resposta, seus olhos estreitos
fixos bem à frente, brilhando de raiva.
Eu dou a ele uma resposta de qualquer maneira. “Se você lembrar,
nenhum de vocês me deixou tomar café da manhã.” Sem prestar atenção à
maneira como minha voz soa, curta e mordaz, acrescento: “E eu tinha
coisas para fazer durante o almoço. Estava no centro estudantil elaborando
meu cronograma de curso.”
“Fantástico,” ele murmura maliciosamente. “Killian e seu
temperamento de merda. Você e sua porra de desobediência intencional.
Agora posso ver que terei que me responsabilizar por essas coisas.”
Engolindo nervosamente, pergunto: “Que coisas?”
Seus olhos cortam para os meus e ele faz uma pausa, um pouco
daquela tensão aguda drenando de suas feições. Ele levanta meu queixo
com um dedo e sorri. “Cuidar de você, Sweet Cherry.”
 

 
O restaurante para o qual caminhamos não é o que estou esperando. É
um tipo de local formal, com iluminação ambiente. Os funcionários estão
de terno. Enquanto Tristian fala em tons baixos e suaves com o anfitrião, eu
me movo desajeitadamente, olhando para minha roupa absurda. Eu me
sentiria menos deslocada se apenas entrasse nua.
 “Por aqui,” diz o homem, levando Tristian e eu para uma mesa nos
fundos.
Por sua vez, Tristian combina perfeitamente, mesmo estando vestido
com uma camisa de botão casual e jeans. “Sente-se,” ele ordena, e depois
para o homem: “Vamos começar com dois copos de água e um pouco de
pão. E não aquela porcaria processada que você manda de graça. Quero o
especial de sua panificadora. Se eu vir até mesmo uma pitada de farinha
branqueada nesta mesa, ficarei muito infeliz.”
O homem não pula nada, acenando com a cabeça antes de sair
correndo.
Tristian abre o menu, sem se preocupar em me poupar um olhar. “Você
precisa de uma boa proteína. Algo novo. Orgânico, se conseguirmos. Você
come carne?” Apesar da pergunta, ele nem mesmo me olha maliciosamente.
Eu ainda espero um momento, apenas no caso de estar caindo em uma
armadilha. “...sim?”
Ele suspira. “Isso é decepcionante. Ser vegana torna tudo muito mais
fácil.” Nesse momento, um garçom chega com a água e uma cesta de pão.
Tristian pergunta: “Seu frango é livre de antibióticos?” Enquanto ele e o
garçom examinam quais carnes estão ‘envenenadas com produtos químicos
e hormônios não naturais’, palavras de Tristian, reflito sobre sua pergunta.
Quando o garçom sai, eu pergunto: “Ser vegano torna o que mais
fácil?”
“Comer fresco e limpo.” Ele joga o cardápio de lado, empurrando a
cesta de pão na minha direção. “Vamos? Vá em frente. Não posso deixar
você desmaiar como uma criada vitoriana de novo.”
Ele não parece mais com raiva. A luz suave da vela da peça central
projeta em suas feições um brilho caloroso e enganador, mesmo enquanto
seus olhos frios me observam. Tenho a surpreendente e indesejável
constatação de que é assim que Tristian deve ser em um encontro.
O pensamento ao mesmo tempo me enoja e me fascina.
Relutantemente, tiro um pãozinho da cesta, arrancando um pedaço. Na
esperança de quebrar um pouco da atmosfera estranha, questiono: “Você é
vegano?”
“Às vezes,” ele responde, perfeitamente imóvel. A vela bruxuleante
reflete em seus olhos. “Você sabe o que aconteceu lá atrás, não é? Na
biblioteca, antes de você se familiarizar com o chão.”
O pão de repente é como engolir uma lixa. “Foi uma lição,” eu acho.
Ele levanta uma sobrancelha. “E? O que você aprendeu?”
Meu cérebro vasculha a névoa em busca da resposta. “Que você pode
fazer o que quiser comigo, quando e onde estiver.”
“Sim, está certa.” Ele me dá um sorriso condescendente. “E?”
“E eu preciso estar onde deveria estar, e só falar com os homens com a
sua permissão.”
“Sim. Exatamente.” Ele estende a mão e empurra uma mecha de cabelo
suado da minha bochecha. “E isso, o que estamos fazendo agora? Você
percebe que isso é uma recompensa, não é?”
Recompensa.
A palavra viaja amargamente pelo meu esôfago com o pão. “Uma
recompensa pelo quê?”
Ele abaixa a mão e ela pousa no meu pulso, bem sobre a algema que eu
coloquei esta manhã. “Você não falou com os Condes. Você nem mesmo os
olhou nos olhos. Isso é lealdade.” Ele levanta meu pulso, pressionando um
beijo suave e demorado nas costas da minha mão.
Seus olhos fixam os meus enquanto ele faz isso, um gesto
estranhamente doce, e gentilmente devolve minha mão para a mesa.
A maneira como isso me faz sentir por dentro é estranha e inquietante.
É um sentimento suave e melancólico, compensado por algo estranhamente
ferido, como se a minha melhor metade tivesse acabado de perceber o quão
falso tudo deve ser.
Acho que prefiro punições.
 10

Killian
Cada músculo do meu corpo dói quando finalmente chego em casa
depois do treino. Estaciono minha caminhonete na garagem e estou com
dor. Nosso primeiro jogo é sábado e o treinador decidiu nos colocar em um
desafio para ter certeza de que estamos preparados. Pego minha bolsa na
traseira da picape e me aproximo da casa, sabendo o que está esperando por
mim lá dentro.
Não que eu me importe.
Eu não. Mas a consciência de sua presença é uma coisa difícil de se
livrar, como ser assombrado. É uma coisa chata de reconciliar, a metade de
mim que gostaria que Story nunca tivesse voltado e a outra metade está
salivando só de pensar em possuí-la.
Penduro meu equipamento em um gancho na porta dos fundos,
sentindo meus músculos doloridos se tensionarem. A verdade é que não me
importo com um pouco de dor, especialmente quando é o resultado de um
treino duro ou de um jogo bem jogado. Cada golpe, cada pancada me dá
algum lugar para canalizar toda essa energia reprimida que cresce dentro de
mim. É algo concreto com o qual lutar.
Essa é outra razão pela qual concordei em ter Story como nossa Lady.
Especialmente depois de dominar tanto no ano passado, preciso de um
desafio. A merda aqui ficou muito relaxada. Seria fácil cair na
complacência disso. Estagnar. Tornar-se menos poderoso no processo.
A Sra. Crane está curvada sobre o fogão quando entro na cozinha. Ela
me lança um olhar de soslaio. “Ainda vivo, pelo que vejo.”
 “Por que eu não estaria?” Pergunto, tirando minha jaqueta. O cheiro de
sua comida bate em mim como um trem de carga. “O que tem para o
jantar?”
“Lasanha,” ela responde. “E é melhor eu não ouvir nada do testículo
direito de Satanás aí. Estou farta de ouvir sua grande barriga loira.”
“Tristian?” Pergunto, espreitando de volta para ver dentro da sala de
jantar. “Você sabe como ele é.” O ódio que Tristan sente pela Sra. Crane é
uma lenda e é totalmente mútuo. Eles estavam condenados desde o início,
21
já que ele tem que ter sua merda orgânica especial, livre de OGM e de
origem local e blá blá blá, e não tenho certeza se a Sra. Crane sabe como
cozinhar qualquer coisa que não venha congelada ou em uma jarra.
Faço uma pausa e dou uma olhada nela. “Testículo direito? Qual de nós
é o esquerdo?”
Ela puxa uma faca da gaveta e tenho que me impedir de dar um passo
para trás. A Sra. Crane pode ser uma vadia assustadora às vezes. “Oh, o
outro.”
Ergo uma sobrancelha para ela. “O que exatamente isso me torna?”
Seu sorriso mostra uma fileira de dentes manchados. “Você é o
prepúcio, garoto.”
Olho para ela. “Não acho que a ajuda paga deva ser assim tão
insolente.”
“Não acho que dou a mínima,” ela responde, carrancuda. “Não sou
uma de suas vadias idiotas. Agora cale a boca e abaixe os pratos. Você não
é muito velho para usar minha lâmina, garoto.”
Reviro meus olhos. Eu sei melhor do que ninguém que a Sra. Crane
tem credibilidade para apoiar suas ameaças, mas se ela realmente quisesse
me matar, ela teria feito isso quando eu era uma criança turbulenta e
irritada, refugiando-se em seu pequeno escritório nos fins de semana de
folga. E Deus sabe que Tristian já teria morrido há muito tempo. Seu ponto
fraco por mim é compreensível. Ela é praticamente da família, como uma
tia ex-criminosa velha, irritadiça, que bebe gin e fuma um cigarro atrás do
outro. Mas ela tem uma queda pelos outros também, eu acho. Afinal, nós
praticamente a resgatamos de South Side.
Enquanto ela está vagando pela despensa, ela diz: “Conheci seu
brinquedinho hoje.”
 Espio de volta na sala de jantar, não a vendo. Cerrando minha
mandíbula, expresso a pergunta que está chutando na minha cabeça desde
que eu parei na garagem. “Onde ela está?”
“Como diabos eu vou saber?” A Sra. Crane responde, saindo da
dispensa com uma garrafa de parmesão ralado. “Alimentou-a com um
lanche e a mandou embora. Ela não parecia inclinada a comparecer ao
jantar com as manifestações sensíveis da genitália de Satanás. Não posso
dizer que a culpo. Vocês tem a personalidade de uma coceira anal. Não sei
como eu aguento”
“Você está realmente em frenesi hoje, Sra. Crane.” Estreito meus olhos.
“O que diabos rastejou na sua bunda e morreu?”
Ela acena a faca para mim. “Aquela garota? O que quer que você pense
que ela é, ela é o oposto. Eu conheço o visual. Ela vai te foder, garoto. Não
posso dizer que não vou rir quando ela fizer.”
“Você não sabe nada sobre ela,” resmungo, pegando um prato do
armário.
“Oh, eu a conheço melhor do que você jamais conhecerá.” Passando
mancando por mim, ela me dá uma risada rouca. “Farinha do mesmo saco.
Não importa se acabamos de nos conhecer. Eu e ela temos história. Você vai
ver.”
Fodidas velhas viúvas do crime.
“Você não pode estar falando sério, porra,” Tristian diz, zombando da
comida que ela coloca na mesa. Há uma veia saltando de sua testa e Rath e
eu compartilhamos um olhar sobre a birra que está crescendo. “Você tem
alguma ideia do que há neste queijo? Não é queijo. É pó de serra
solidificado! A massa... isso nem pode ser legalmente chamado de massa!
Este pão está cheio de conservantes e produtos químicos, e eu nem quero
saber onde você conseguiu a carne aí.” Ele esfrega as têmporas como se
estivesse se agarrando ao último resquício de controle. “Não posso comer
esse lixo, Sra. Crane!”
A Sra. Crane enfia uma colher de servir no meio da lasanha e diz:
“Você pode comer isso ou pode comer merda. Não dou a mínima de
qualquer maneira, seu pedaço pútrido de merda de cavalo.”
Os olhos de Tristian se contraem quando ele a observa sair da sala.
“Estou ficando farto das porcarias dela! Por que ela é nossa governanta e
cozinheira? Ela não deveria ser paga por dois empregos se ela só pode fazer
um e meio.”
Rath o fulmina com o olhar. “Deixe a Sra. Crane em paz. Não é culpa
dela que você tenha algum tipo de doença mental relacionada à comida.”
“Cuidar do meu corpo não é uma doença mental,” ele responde, se
levantando. “E eu rirei por último quando vocês dois estiverem devorados
pelo câncer e com os órgãos falhando.” Rath e eu reviramos os olhos
enquanto Tristian sai da sala.
“Eu juro que ele fica pior quando não está recebendo nada,” diz Rath,
servindo-se de uma porção. “A merda está prestes a ficar muito tensa por
aqui. Afinal, o que você acha disso? A cláusula de fidelidade?”
Não consigo imaginar quantas calorias queimei no treino. Deve ter sido
milhares. Coloco três colheres grandes de macarrão no meu prato, tentando
não pensar muito sobre a cláusula que minha meia-irmã vadia adicionou ao
contrato. “Tentando nos irritar.”
Rath parece duvidoso. “Nah, tem que haver algo tático aí. Um ano
letivo inteiro com nós três, e ela intencionalmente nos proíbe de transar com
mais alguém? Isso é apenas pedir para ser atropelada a cada passo.”
“Ela acha que não podemos fazer isso,” explico, mastigando minha
comida sem expressão. “Ela acha que vamos ceder, e então todo o contrato
será nulo e sem efeito.”
Tristian retorna então, prato na mão. “Felizmente, ainda tenho sobras
do meu pequeno encontro com Sweet-ass Cherry.”
Paro de mastigar. “Seu o quê?”
Em vez de responder, ele diz: “Eu me coloquei à frente de seu bem
estar geral agora. Qualquer privação de refeições precisa passar por mim
primeiro.”
Agora, eu baixo meu garfo. “Como diabos você sabe?”
“Eu sei,” ele começa mastigando um pedaço de pão, “já que ela
desmaiou na biblioteca. Na frente dos Condes. Porque não tinha comido
hoje. Isso nos fez parecer maus Lords. Você está muito chateado para cuidar
dela, e Rath não é confiável o suficiente para cuidar de si mesmo na maioria
dos dias.”
“Ei!” Rath protesta, mas acena instantaneamente com a cabeça. “Na
verdade, isso é justo.”
 Tristian ergue sua taça para ele. “Obviamente, precisa ser eu. É uma
boa coisa também, considerando que sou o único que se importa com
nutrição por aqui.” Tirando a tensão de seus ombros, ele nos lança um
sorriso. “Levei-a para aquele lugar agradável na Market Street. Uma
pequena recompensa.”
Faço uma carranca para ele. “Uma recompensa pelo quê?”
Tristian encolhe os ombros. “Ela ficou cara a cara com os Barões e os
Condes e não falou com eles. Nem mesmo olhou para eles.”
Eu fico olhando para ele com veemência. “O que você estava fazendo
para que ela desmaiasse na biblioteca?”
Tristian encolhe os ombros casualmente. “Fodendo ela com os dedos
dentro de sua boceta doce e molhada.” Ele ri, como se estivesse lembrando.
“Não é o que eu realmente queria fazer. Tomar sua cereja na biblioteca hoje
teria sido épico. Em vez disso, tive que me contentar com um pouco de
exibicionismo público.”
“Exposição pública?” Rath geme. “Porra, isso vale.”
“Mais pontos do que você tem,” confirma Tristian, sorrindo como o
gato que ganhou o creme.
Sinto a raiva aumentar, inchar e pulsar. Já é ruim o suficiente que eu
tenha apenas dois míseros pontos pela minha punição naquela manhã. Mas
agora os dois tiveram mais dela do que eu. Em números. Sempre soube que
ela era uma vagabunda. Não sei por que ouvir isso me dá vontade de pegar
esse prato e bater na porra da cara deles.
“Há quanto tempo ela está trancada lá?” Escondo toda a volatilidade,
embora esses dois provavelmente possam ver através dela. Nunca é fácil
esconder coisas deles.
“Praticamente desde que chegamos em casa,” diz Rath. “Ela ficou
quieta quando ela e Tristian chegaram. Comeu um lanche no quarto dela.”
“Ela está lambendo as feridas,” Tristian diz, fazendo uma careta para
algo em seu prato. “Ela pode ter recebido uma recompensa, mas ainda
desobedeceu a várias regras hoje. Eu tive que corrigi-la fodendo-a com
meus dedos.”
“Eu estava certo, não estava?” Rath pergunta, e Tristian acena de volta.
“Ela fica toda molhada, porra,” ele concorda, ignorando o jeito que
estou estrangulando meu garfo. “E apertada pra caralho. Eu acredito
completamente que ela é virgem. Não estou nem convencido de que ela já
teve um orgasmo que não tenha vindo de nós dois.”
Repugnante. Esses filhos da puta parecem os idiotas que estão a cerca
de dois segundos de apostarem como os idiotas que são.
Tristian continua: “Ela é tão fodidamente adversa, no entanto. Sem
mensagens de texto, chegando tarde ... oh, e você sabe por que ela estava
atrasada para a biblioteca?” Ele não espera que respondamos. “Porque ela
estava conversando com seu pai.”
Minha voz sai em um silvo baixo e perigoso. “Ela estava o quê
caralho?”
Rath e Tristian me lançaram olhares simpáticos semelhantes. Eles
sabem tudo sobre o que aconteceu naquela época, incluindo a espiral que
me impulsionou para baixo naquele ano.
Tristian zomba com escárnio. “Eles tiveram uma pequena reunião de
família feliz, bem no meio do campus. Tive que cortar essa merda rápido.”
Maldição.
Filho da puta.
Atiro meu copo no chão e abandono minha cadeira, jogando meu prato.
É por isso que ela realmente voltou aqui? Para ficar perto do meu pai de
novo? A amargura que se instala no fundo da minha garganta torna a
comida desagradável no mesmo instante.
“Isto não precisa ser uma situação,” Rath diz em uma tentativa
lamentável de me acalmar.
Tristian concorda. “Eu já a puni por isso. Ela não vai chegar perto dele
sem a nossa permissão de novo, confie em mim. Ela entendeu essa merda
em alto e bom som.”
“Você sabe que nós protegemos você.”
Já que ambos estão acostumados com meu temperamento, nenhum dos
dois parece surpreso quando eu saio da sala.
Eu sei que não é justo. Estes dois têm estado ao meu lado desde a
escola primária. Como eu, eles já passaram por algumas merdas sérias, mas
eles escondem isso e sabem se apresentar para o resto do mundo. Não há
lamentação. Sem choramingos. Eles são durões, leais e, no fundo, talvez
mais depravados do que eu.
 Mas uma pequena parte ressentida de mim pensa: você cuida de si
mesmo. Eles querem a Story. Eles a querem da mesma forma que eu a
quero. Posse absoluta. Mas como pode ser absoluto se são três pessoas?
Esta é uma competição. O jogo terá um vencedor. Um de nós vai levá-
la, fode-la, possuir uma parte dela que ninguém mais pode reivindicar. Ela é
minha por direito. Todos nós sabemos disso. E de alguma forma, esses dois
estão à minha frente na corrida para tê-la. Não é justo, porra.
Bem, penso enquanto embrulho meu prato, nunca joguei justo um dia
na minha vida.
Não vou começar agora.
 

 
É tarde quando entro no quarto dela.
Eu mesmo escolhi as cortinas transparentes, garantindo que a luz dos
postes alcançasse sua cama, mas nenhum outro lugar. Meus olhos demoram
um pouco para se ajustar, mas assim que o fazem, eu a vejo. Dormindo.
A primeira vez que a vi, naquela noite no jantar, quando meu pai
anunciou seu noivado com sua mãe garimpeira, pensei que ela era ... ok.
Bonitinha. Meio nervosa e estranha, mas perfeitamente fodível. Melhor
ainda era o conhecimento, a intuição de que meu pai a estava presenteando
para mim.
Fazia todo o sentido. Meu pai ganhou um brinquedo e eu também. Ele
nunca disse isso, mas nunca precisou. Eu praticamente cresci com sua
coleção de pornografia, aprendi a maneira certa de tratar uma garota, de
foder uma garota, de colocá-la em seu lugar. O fato de eu ainda ser criança,
de ele ser meu pai, tornava difícil compartilhar nossos interesses. Mas ele
sabia. Eu sabia.
Story e sua mãe foram sua maneira de preencher a lacuna.
Então, sentei-me lá no jantar e tentei fingir que era educado, embora
estivesse zonzo de ansiedade. Mandei uma mensagem para os caras no
segundo em que chegamos ao estacionamento, me gabando da minha garota
novinha em folha, toda minha, de mais ninguém.
Que piada de merda.
O que nenhum deles sabe, porém, é que Story fica mais bonita quando
está dormindo. Olho para ela agora, bebendo sua pele leitosa, uma mecha
de cabelo escuro caindo sobre sua bochecha. Sua boca está sempre
entreaberta durante o sono, aqueles lábios macios parecendo molhados e
prontos.
Isso deixa meu pau duro como uma rocha, como sempre ficava naquela
época. Claro, fiz da vida dela um inferno e os caras seguiram minha
liderança alegremente. Ela era fácil de implicar no colégio. Diversão. Toda
pequena e fraca. Deixei claro que não éramos família e nunca seríamos.
Certifiquei-me de que ela não tinha nenhum poder social na escola. Que ela
nunca falasse ou me reconhecesse em público. Nunca.
Isso não significa que eu não sabia sobre ela. Não. Fiquei de olho na
garota do quarto ao lado, especialmente quando ela se aproximou cada vez
mais do meu pai. Parecia que, de repente, Daniel Payne amava bancar o
salvador que varrera e arrancara essas duas almas infelizes da pobreza
extrema. Eu sabia que era falso, mas elas não sabiam.
Acompanhar Story era como um vício naquela época. Primeiro, porque
eu estava obcecado pelo meu novo brinquedo. Eu queria saber como ela
cheirava, como soava, como ficava por baixo das roupas. Foi fácil e me
consumia. Eu tinha que dividir o banheiro com ela, me dando acesso às suas
coisas, seu cheiro, sua presença. Eu sabia que tipo de shampoo ela gostava,
e que ela preferia pasta de dente branca ao invés das de gel azul. Que a
porra do cabelo comprido dela obstruía tudo. Eu sabia quando via os papéis
amassados no lixo que ela estava menstruada. Eu sabia de tudo e isso me
enlouquecia, porque só me fazia querer saber mais.
O banheiro compartilhado fornecia algo mais, algo não intencional:
acesso ao quarto dela, aos seus segredos. A ela. Passei horas sentado com
as costas contra as paredes de azulejos frios, ouvindo sua voz ecoar pelo
respiradouro de seu quarto. Foi assim que descobri sobre ela e Mary
enganando velhos caras com vales-presente e dinheiro, mostrando-lhes seus
peitos ou algo assim.
 Eu não parei por aí. Noite após noite, mesmo depois de descobrir a
verdade, entrei sorrateiramente em seu quarto e fiquei ao lado de sua cama,
pensando em todas as coisas que poderia fazer com ela. No início, esses
pensamentos eram todos sobre aquela boca de aparência suave dela. A pele
que desaparecia por baixo das calcinhas shorts. O contorno escuro de seus
mamilos sob um top. A forma que seu cabelo iria parecer quando eu o
enrolasse em meu punho e puxasse...
Deixei pequenos presentes em forma de porra em seus lábios, na ponta
brilhante de sua língua. Não o suficiente para que ela notasse. Apenas o
suficiente para que eu soubesse que ela estava marcada, que ela carregava
uma parte de mim dentro dela.
Mas isso foi antes.
Antes da noite em que passei pelo escritório do meu pai e os vi. Story
em seu colo. A mão dele na blusa dela. Tocando seus seios. Os seios que
deveriam ser meus.
Papai estava obviamente bêbado e lá estava ela, apenas sentada em
seus joelhos, olhando fixamente para o nada enquanto seus dedos
brincavam com seu mamilo. Eu sei que ele sussurrou algo em seu ouvido,
mas não pude ouvir. Eu só pude ver o aceno relutante e mínimo de sua
cabeça antes de ir embora.
Depois disso, as coisas que eu imaginava fazer com ela à noite se
transformaram em coisas más e acre. Poderia sufocá-la com um travesseiro.
Poderia roubar os dados do computador dela. Poderia amordaçá-la, segurá-
la e foder forte, rápido e brutal.
Agora, ela está enrolada no meio da cama, os braços em volta de um
travesseiro protetoramente. Do que a Story tem medo? De mim? Dos caras?
Algo mais?
Seja o que for, ela é tola o suficiente para pensar que um travesseiro
será o suficiente. Sento na cadeira e me concentro na garota na cama, no
subir e descer de sua respiração e em como ela está muito, muito vulnerável
agora.
Eu me segurei na noite anterior, dizendo a mim mesmo que tudo que
eu faria era assistir. Mas aqui estou eu de novo, meu pau ficando cada vez
mais duro sob o tecido fino da minha calça de moletom. Minhas mãos
agarram a borda da almofada. As pernas de Story movem sob o cobertor e
eu congelo, observando em silêncio enquanto ela rola, me encarando. Não
me movo por um batimento cardíaco longo e traiçoeiro, esperando para ver
se ela vai acordar como na noite anterior, olhando ao redor do quarto como
se estivesse procurando por um monstro.
Seus olhos nunca abrem, mas na luz fraca eu vejo sua boca frouxa,
lábios se separando mais uma vez. Os lábios de Story sempre foram tão
vermelhos, tão carnudos. Foi a primeira coisa que Tristian me disse sobre
ela quando a conheceu. “Aposto que esses lábios ficariam incríveis
enrolados em um pau.”
Eu brinquei com isso, antes de perceber que Story nunca foi feita para
mim, que ela provavelmente flertaria e se prostituiria para dentro das calças
de grife do meu pai. Eu costumava puxar meu pau para fora e enfiar a
cabeça dele entre seus lábios, apenas um pouquinho. Ela nunca soube.
Mas não foi o suficiente. Foi uma provocação insatisfatória, assim
como a própria Story.
Mas Tristian finalmente conseguiu naquela noite na lavanderia, forçou
seu pênis a passar por aqueles lábios vermelhos e bonitos, e foda-se tudo,
ele estava certo. Eles pareciam incríveis. Faço uma careta com a memória,
meu coração bombeando sangue entre as minhas pernas. Inclinando minha
cabeça para trás, eu finalmente cedo, empurrando a mão na minha calça e
puxando meu comprimento. O ar frio é agradável contra a pele
superaquecida. Eu corro minha mão pelo meu comprimento e conjuro a
fantasia que aperfeiçoei ao longo dos anos. Estamos de volta em casa e eu
escapei pelo banheiro adjacente e entrei no quarto dela. Estou de pé ao lado
da sua cama enquanto ela dorme, e é uma combinação verdadeiramente
pervertida de fatores motivacionais: foder e machucar.
Na fantasia, o cobertor está em volta de sua cintura e ela está vestindo
uma blusa justa. Posso ver seus mamilos através do tecido. Mesmo sabendo
que não é nada além de um problema, ela é minha meia-irmã e uma
prostituta suja, eu estendo a mão e toco um, sentindo a superfície lisa
instantaneamente enrijecer. Ela não acorda, e isso apenas me estimula.
Levanto o cobertor e com cuidado, silenciosamente, deslizo para a cama
atrás dela. Suas costas estão pressionadas contra as minhas, mas sua
respiração continua em inalações uniformes e controladas. Quando empurro
meus quadris para frente, de repente percebo que ela não está usando
calcinha. A sensação do meu pau duro pressionando insistentemente entre
suas coxas não a desperta. Empurro a parte externa de seu quadril para
frente, dando-me acesso ao calor quente entre suas pernas. Envolvo seu
cabelo em volta do meu punho, e não há como parar. Não há como
controlar a urgência de tomar. Meu pau desliza entre suas pernas,
empurrando em sua boceta. Agarro seu quadril e a seguro, forçando meu
pau para dentro com um empurrão forte e implacável.
Ela grita na fantasia, sempre o mesmo som agudo e ferido que se
transforma em um gemido confuso e sonolento.
Agora, minha mão agita meu pau com raiva. Essa fantasia... Essa
fantasia antiga, confiável e infalível, assume uma nova intensidade com ela
a apenas alguns passos de distância. Minhas bolas apertam, a boca do meu
estômago queima com a necessidade de finalmente tê-la. Eu sei a verdade,
que essa fantasia está ligada à perversão de querer machucar Story,
humilhá-la, contaminá-la. Mas muito mais forte do que isso é outra coisa. É
o que libera o gatilho do meu orgasmo, uma e outra vez.
Eu quero foder minha meia-irmã.
Quero reivindicá-la.
Possuir ela.
Quero que ela finalmente seja minha.
É nisso que penso, olhando para sua forma adormecida enquanto gozo,
o esperma escorrendo quente e espesso pela minha mão. Eu expiro
silenciosamente, o peito arfando pelo esforço, ciente de outra coisa.
Eu deixei outra pessoa levá-la embora uma vez.
Eu não vou fazer isso de novo.
 11

Story
Por mais que eu me arrepie ao fazer isso, aproveito o tempo na manhã
seguinte para me vestir ‘apropriadamente’. A última coisa que quero é outra
correção, também conhecida como strip tease, na frente dos caras no café
da manhã.
Eu folheio as roupas no meu armário, passando os dedos pelas saias
curtas e vistosas que eu sei que Tristian prefere. Existem algumas roupas
que presumo que Rath tenha escolhido; leggings de couro sintético, camisas
com fendas e rasgos estratégicos, um pouco ousadas. Isso me faz pensar em
que tipo de roupa Killian gostaria de me ver, mas enquanto procuro na arara
de roupas, não há nada que se destaque. Talvez, como ele sempre disse, eu
seja apenas um lixo para ele, repulsivo e constrangedor.
É um conforto estranho, a ideia dele não me querer, mas torna muito
mais difícil de navegar.
Decido por uma miscelânea de opções. Há um par de calças pretas
justas para Rath. Um top rosa com decote baixo e ombros curtos e fofos
para Tristian. E um par de Mary Janes que não parece exatamente
confortável, mas parece completar meu conjunto 'oh tão inocente'. Inocente.
Desloco meus ombros, olhando-me no espelho. Okay, certo. Tristian
poderia expor meus seios em um segundo.
Até abro a caixa de jóias na minha cômoda, com a intenção de escolher
algo que combine. Quase rio do que está dentro. Algumas peças diferentes e
de aparência doce. Brincos. Grampos de cabelo. Pulseiras.
É uma corrente com um pequeno e delicado crucifixo pendurado que
me faz fechar com força.
 Me dá um tempo.
A inspeção de Martin corre perfeitamente. “Muito bom, Lady,” ele diz,
balançando a cabeça em aprovação. Quase espero que ele me passe uma
guloseima canina. “Lorde Tristian me pediu para explicar os padrões do
café da manhã, então saiba que, a menos que seja convidada a comparecer
na sala de jantar, você comerá na cozinha.” Ao meu aceno, ele acrescenta:
“Hoje, os Lords gostariam que sua Lady comesse com eles.”
Depois disso, sou enviada à cozinha para buscar suas bebidas. Já ouço
os caras na sala de jantar, suas vozes profundas e seus movimentos
estrondosos.
A Sra. Crane serve uma xícara de café, os olhos deslizando para mim.
“Bom plano, garota.”
“Plano?” Pergunto, servindo algum tipo de suco de laranja ultra
orgânico, provavelmente para Tristian.
“A roupa,” ela diz em sua voz rouca, apontando para o meu peito.
“Você mesma escolheu, não foi? Claro que sim. Você está começando a
aprender.”
Sinto minha mandíbula apertar com suas palavras. “Sim, eu conheço
meu lugar.”
Mas a Sra. Crane zomba. “Eu quis dizer que você está começando a
aprender o que você pode controlar. Não tem muito. Pessoas como nós
nunca têm. Isso torna as coisas que podemos controlar muito mais
importantes.”
Eu discordo. “Não tenho nenhum controle. Eles compraram todas essas
roupas para mim.”
“Abra a porra dos seus ouvidos, garota,” ela sibila, os olhos me
fixando. “Você não pode controlar o ano, mas pode controlar o dia. Você
poderia ter usado outra coisa. Você optou por não desobedecer. Você
escolheu fazer o oposto.” Sacudindo o pote de açúcar, ela conclui: “Você
deu o tom do dia. Eventualmente, você pode aprender a usar aquela coisa
entre as pernas, mas isso aí é um bom começo.”
Olho para ela com ceticismo, não entendendo bem o que ela quer dizer,
mas também com um pouco de medo de deixá-la com raiva por dizer isso.
Ela é uma senhora mais velha, e eu sei, por conhecê-la ontem à noite, que
ela parece muito mal-humorada. Aparentemente, meu destino na vida é
lidar com pessoas espinhosas e imprevisíveis.
“Entendo,” minto.
A Sra. Crane acena com aprovação. “Sim, você irá. As pessoas não
percebem o quão pequena uma vida pode ser. Meu marido poderia ter feito
a minha caber em uma caixa de pão, se pudesse.”
Olho para ela com curiosidade. “Você é casada?”
Ela ladra uma risada áspera e severa. “Claro que não, garota. Não
mais.” Casualmente, sem qualquer expressão, ela explica: “Esfaqueei
aquele filho da puta no pescoço. Sete vezes também.”
Espero um segundo, meio convencida de que ela está brincando. Ela
não está, e eu dou um passo para trás. “Você ... o esfaqueou?”
Sem me poupar um olhar, ela responde: “Claro que sim. Você não
precisa se preocupar, garota. Ele teve o que mereceu. Meu velho teria feito
aqueles três lá dentro parecerem malditos escoteiros.” O pensamento me faz
estremecer.
Olho ao redor da sala, me perguntando se alguém pode ouvir. “Você
deveria estar me contando isso?”
Mas a Sra. Crane apenas agita uma mão enrugada. “Já fui condenada e
sentenciada. Ninguém pode fazer nada comigo. Se você quer meu conselho,
procure o menino quieto primeiro. Ele é o melhor em lidar com os outros
dois.”
Atordoada, entro na sala de jantar atrás dela, os pensamentos girando
em como a vida da Sra. Crane deve ter sido. Pior do que esses três? Como
níveis de Ted de pior? Ou ainda pior do que isso?
Luto contra os arrepios e começo a colocar cuidadosamente suas
canecas e copos ao redor de seus pratos. A Sra. Crane coloca um prato na
frente de Killian e Rath, mas noto que Tristian já tem uma tigela de algo
nojento na sua frente.
Killian me dá uma olhada curta, como se apenas olhar para mim o
irritasse.
Arrisco um pequeno e baixo “Bom dia” a ele.
Ele me ignora.
Os olhos de Tristian estão me seguindo, no entanto, observando minha
aparência lentamente, com apreciação.
 Rath solta um zumbido baixo. “Você parece sexy esta manhã,” ele diz,
recostando-se preguiçosamente na cadeira.
Abaixando minha cabeça, corro minhas mãos nervosamente pela
minha lateral. “Obrigada.”
“Na verdade, eu estava conversando com a Sra. Crane.” Ele dá uma
piscadela para ela e a velha responde com desprezo.
“Não fique fresco comigo, seu fracasso de aborto.”
Fico rígida, certa de que não tenho estômago para ver essa mulher ser
punida. Meu pânico dura pouco, no entanto.
Rath apenas dá de ombros. “Você que perde, velha bruxa.”
“Perdi meias sujas que queria mais do que você,” ela responde,
mancando para fora da sala.
“Sente-se,” Tristian me diz, apontando para o assento ao seu lado.
“Temos que revisar algumas coisas.”
Hesitante, faço o que me é dito, deslizando minha cadeira enquanto
examino o ambiente à minha frente. Há o que quer que Tristian esteja
comendo, uma tigela menor e um ovo com duas salsichas.
“É aveia,” diz Tristian sobre a tigela, “com frutas frescas e granola.
Você é uma mulher, no entanto. Você precisa de ferro.” Acho que isso
explica as salsichas. Inclinando-me mais perto, ele sussurra em meu ouvido:
“E você não está apenas sexy, Sweet Cherry. Você parece totalmente
fodível.”
Borboletas rodopiam em meu estômago. “V-você vai me seguir hoje?”
Ele encolhe os ombros. “Você nunca saberá quando um de nós estiver
observando.”
“Você está aqui,” começa Killian com a voz firme, “porque precisamos
discutir as aparências.”
Rath diz: “Tristian nos contou sobre seu pequeno incidente de ontem.”
A maneira como seus lábios se erguem com a palavra me diz exatamente o
que ele pensa sobre desmaios.
Como se fosse divertido para mim.
Antes que eu possa fazer algo tão idiota como pedir desculpas por eles
não me alimentarem, Tristian acrescenta: “Nós conversamos sobre isso e
decidimos que você teve tempo suficiente para se aclimatar. As pessoas
precisam saber que nossa Lady nos serve, nos respeita, nos quer.”
 “Especialmente depois de ontem,” concorda Rath.
Tristian explica: “Não podemos permitir que as pessoas pensem que
22
maltratamos você. Portanto, precisamos começar a incorporar algum DPA
em nossas apresentações diárias no campus.”
Franzindo a testa, pergunto: “DPA? Tipo ... de mãos dadas? Não
fizemos isso ontem?”
Killian revira os olhos. “Ficar de mãos dadas é apenas DPA se você
estiver na porra da quinta série.”
A voz de Tristian é mais gentil, mas ainda posso ver o brilho de
diversão em seus olhos. “Querida, quando uma garota serve, respeita e quer
um homem, o que ela faz?”
Fico olhando para ele, confusa. “Bem, ela ... uh ...” Deus, o que esses
caras querem. É mais do que eu quero dar.
“Ela o abraça,” Tristian termina por mim, parecendo um pouco irritado
por precisar. “Ela o beija.”
Eu congelo, olhando para eles com olhos arregalados. “Beijar?”
“Caso precise ser dito,” Rath acrescenta, olhos escuros fixos nos meus.
“Estamos procurando algo no departamento de ‘línguas e carícias’. Não
pequenos beijos na bochecha como na escola primária.”
Sinto meu rosto pálido. “Tipo ... beijo francês?”
Killian me lança um olhar de desgosto. “Você está realmente atrofiada?
Ninguém com mais de doze anos chama assim. É só beijar.”
Toco minhas bochechas, começando a sentir o calor se acumular nelas.
“Não.”
Essa palavra provoca uma reação. Três reações. Furioso, divertido e
curioso.
“‘Não’ não faz parte do vocabulário de uma Lady,” esclarece Tristan.
“Mas por que a forte reação? É um beijo, Cherry. A maneira mais fácil de
mostrar afeto.”
Para ele, é fácil. Mas para mim...
Engulo. “Eu apenas não me sinto confortável beijando vocês.”
“Qual é o problema?” Rath pergunta, entre mordidas.
O grande problema é que é muito pessoal. Muito carinhoso. Muito
íntimo.
 O grande problema é que não é algo que eles estão fazendo comigo ou
que seja forçada a fazer com eles. É algo, presumo, que faremos juntos.
O maior problema é que depois de todo o abuso e manipulação, eu
nunca fui realmente beijada. Minha virgindade é algo que estou disposta a
negociar, já espero que seja terrível. As primeiras vezes sempre são, certo?
Mas um beijo, é algo pelo qual você espera. As garotas sonham com isso. É
um rito de passagem e eu quero que seja certo, não tomado por um idiota
abusivo.
Não digo nada disso. Apenas engulo todo o discurso de volta, mas um
olhar para Rath e ele diz: “Diga-nos o porquê, Sweet Cherry.”
É uma ordem, uma com punição do outro lado, e posso dizer pelo
brilho em seus olhos que envolverá mais do que um strip tease.
“Eu não sei como!” Deixo escapar. É completamente involuntário,
apenas uma falta do filtro cala-boca-cérebro. Claro, é verdade. Mas eu sei
instantaneamente, apenas pela maneira como eles estão me olhando, que eu
deveria ter fingido.
Tristian levanta uma sobrancelha. “Com licença?”
Com o rosto em chamas, admito lenta e relutantemente: “Nunca fiz
isso antes. Beijar.” Há um silêncio longo e tenso ao redor da mesa enquanto
eu torço minhas mãos. Os caras só tiram seus olhares vazios de mim para
trocar um olhar entre eles.
É Rath quem fala primeiro, com a voz neutra: “Agora eu sei que você
está nos enganando.”
Kllian acrescenta: “Eu disse que ela era mentirosa. Provavelmente algo
que ela diz para aqueles velhotes que ela suga até a morte.”
“É verdade!” Insisto, indignação crescendo em meu peito. “Por que eu
mentiria sobre isso?” É ainda mais constrangedor do que ser virgem, porque
em algum nível, Killian está certo. Eu estou atrofiada.
“Vou morder a isca,” Tristian pula, limpando a boca em um
guardanapo antes de se virar para mim. “Diga-me como é que você teve um
pau na boca, mas nunca beijou um cara antes.”
Olho para minha tigela de mingau de aveia, sentindo um fio de raiva
surgindo sob minha pele. Como eles ousam. “Eu não sei, Lord Tristian, por
que você não me diz? Porque parece que o tipo de cara que está a fim de
mim prefere me forçar a ficar de joelhos e enfiar seus pênis nojentos na
minha garganta.” Eu dou a ele um sorriso falsamente doce. “É o único uso
que minha boca parece ter para eles.”
“Cuidado com esse tom,” Tristian diz, tirando minha colher da mesa.
Ele a empurra na minha mão, me forçando a pegá-la. “Isso pode ter algo a
ver com isso.” Seu sorriso é afiado e maldoso, e a ameaça vem alta e clara.
No entanto, enquanto comemos, Rath continua me lançando esses
olhares longos e calculistas. Faço o meu melhor para desligá-los enquanto
forço a aveia a descer, me contorcendo interiormente com a ideia de beijá-
los.
Beijar.
Eu nunca realmente senti que estava perdendo alguma coisa. Não sou
tão velha. Ainda tenho tempo de encontrar alguém meigo e doce para me
ensinar. Ou pelo menos, pensei que sim.
Depois, quando estamos todos recolhendo nossas bolsas para a escola,
Rath gesticula para que eu os siga. “Estamos dirigindo hoje,” ele explica,
pousando a mão nas minhas costas enquanto me conduz pelo corredor.
“Você pode andar na parte de trás, comigo.” Ele pontua isso curvando-se
para lamber uma faixa do lado do meu pescoço.
Eu mal consigo me impedir de recuar, mas é mais um lembrete de que
esses homens são tudo menos suaves e doces.
Na garagem, há uma enorme caminhonete branca ocupando a maior
parte do espaço, apesar de uma motocicleta estar estacionada do outro lado.
Killian já está sentado no banco da frente da cabine. Não é uma surpresa
que este seja seu veículo. Ele sempre quis uma caminhonete maciça e
intimidadora. Ele tinha importunado seu pai por um para sua formatura.
Parece que ele finalmente conseguiu o que queria.
Rath já está atrás, fones de ouvido conectados. Tristian abre a porta de
trás para mim e oferece sua mão para me ajudar a subir o grande degrau
com meus sapatos desajeitados. Eu subo ao lado de Rath, ignorando a
forma como minha pele formiga apenas por estar perto dele. Tristian se
senta no banco do passageiro e eu olho pelo espelho retrovisor.
Killian está olhando para mim.
Não, não para mim.
Para minha boca.
 Ele desvia o olhar instantaneamente, ligando o motor barulhento e
estrondoso.
Estar tão próximo dos caras desse jeito é um ataque aos meus sentidos.
Todos os seus cheiros giram em torno de mim e minha consciência de suas
presenças atinge um nível febril, quase como se eu estivesse carregando um
apêndice extra e tangível.
Mesmo daqui, posso sentir a raiva saindo de Killian, a arrogância
presunçosa de Tristan, a indiferença discreta de Rath. Sem querer, começo a
pensar sobre isso.
Sobre beijá-los.
Seria horrível? Eles fariam doer? E se eu for ruim nisso? E esse é
realmente o ponto crucial da questão, que eles esperam que eu seja essa
garota que pode fazer essas coisas sem esforço e com credibilidade. Chegar
alguns minutos atrasada ou falar com Daniel é uma coisa. Fazê-los parecer
mal na frente de todo o campus é outra coisa. Não se trata de regras. É
sobre aparências.
Sou totalmente inadequada.
Fico olhando para o meu colo, as mãos tão apertadas que meus nós dos
dedos ficaram brancos, e me pergunto se eu posso apenas fingir. Deixar de
lado meus ideais de contos de fadas e apenas fazer isso. Quão difícil pode
ser? Eu já vi isso antes. Meu coração bate forte no peito e suor goteja no
meu pescoço. O carro está aquecido, quente, asfixiante e minhas mãos
puxam preguiçosamente minha calça colada. Há uma pressão em meu peito,
algo selvagem e pesado, quase doloroso de se respirar. Nenhum deles está
ciente de que estou à beira do pânico, mas de repente, só consigo pensar em
línguas e lábios, na pressão dos dentes, na picada e no sabor do sangue.
“Pare a picape,” Rath diz, puxando seus fones de ouvido. Killian
continua dirigindo, mas Rath se inclina para frente e repete: “Pare, cara.”
Killian dá um solavanco com o carro e fica parado no acostamento.
“Que porra é essa?” Ele pergunta. “Você esqueceu algo? Sabe que eu
não sou a porra de um vaievem.”
Tristian se vira e seus olhos vão de Rath para mim, a curiosidade
cintilando em seus olhos azul. Viro-me para Rath e ele diz: “Não vou sair
por aí e apenas beijá-la no frio. Não depois do que você disse que aconteceu
ontem.”
 “E daí? Você só quer ir para casa?” Killian pergunta.
“Você sabe tão bem quanto eu que a melhor maneira de melhorar em
alguma coisa é praticar.”
“Pratique,” Tristan repete. “Estamos na metade do caminho para a
escola.”
Rath bufa. “Você está me dizendo que nunca deu uns amassos em um
carro com cinco minutos de sobra?” Percebo que Rath está se movendo um
segundo tarde demais. Minha cabeça vira em sua direção quando seus
dedos enrolam em meu cabelo, ele me puxa para ele.
“Espere...” eu começo, mas ele não espera. Sua boca encontra a minha
muito rápido para eu realmente pensar sobre isso. Endureço, travando
contra a sensação suave de seus lábios nos meus, o choque frio de seus
piercings, mas Rath não parece se importar que eu esteja congelada. Mesmo
que tudo isso tenha sido rápido, muito rápido, seus lábios puxam
suavemente os meus em movimentos lentos e persuasivos. Ele não é duro.
Olho para ele com os olhos arregalados, embora seus olhos fechados
estejam se transformando em um só.
“Relaxe,” ele diz contra a minha boca, a mão subindo para embalar
meu queixo. Seu próximo beijo é mais uma onda do que qualquer coisa,
como se ele estivesse colocando todo o seu corpo nisso. Há algo inerente e
curiosamente sexual na maneira como ele se move, a maneira como sua
língua mal aparece para cumprimentar meus lábios. O metal duro de seus
piercings são um contraste gritante com a suavidade de nossos lábios se
encontrando.
Obrigo-me a copiá-lo, sentindo meu rosto ficar quente quando nossos
narizes batem desajeitadamente. Rath não perde o ritmo, guiando o beijo,
inclinando minha cabeça para trás.
Quando ele separa os lábios, eu sigo o exemplo.
A sensação de sua língua contra a minha envia uma faísca quente e
afiada de eletricidade por minhas veias. Não é bem como eu esperava. É
mais molhado. Mais quente. Rath lambe minha boca como se estivesse
saboreando algo que gosta, mas está saboreando com longos e rápidos
mergulhos entre meus lábios, massageando minha língua com a dele. Seu
polegar encontra a borda da minha mandíbula e inclina minha cabeça para
trás, dando-lhe o acesso que ele precisa para aprofundar o beijo.
 Ele engole meu suspiro, inclinando a cabeça para lamber mais
profundo, mais longo, mais lento. Só quando ele coloca a mão na minha
coxa é que percebo que estou pressionando-as juntas em busca de um atrito
que mal entendo.
Ele faz um som áspero e gutural que envia um pico de algo
incandescente direto para dentro do meu núcleo.
“Rath.”
Eu me afasto, quebrando o beijo, mas Rath permanece suspenso lá por
um momento, os olhos escuros e pesados.
Tristian se virou no banco, olhando para o amigo. Há um brilho de
aborrecimento em seus olhos, mesmo que sua expressão seja artisticamente
neutra.
Rath parece sair de seu torpor, enviando a Tristian um sorriso
malicioso de lábios vermelhos. “Só pensei em me certificar de que ela não
nos envergonhasse. Isso é um problema?”
Tristian não reage, no entanto. Por que ele iria? Tristian é calmo e
controlado o tempo todo. Mesmo enquanto me masturbava com os dedos na
biblioteca. As reações são obviamente para os fracos, e aqui estou eu, mais
uma vez, provando exatamente o quão fraca eu sou.
Rath move lentamente sua mão da minha coxa enquanto Tristian fala.
“Não,” ele diz, mas é óbvio que têm. “Ela precisa estar pronta. Não
apenas para a escola, mas para a festa em casa esta noite.” Seu olhar se
volta para mim, mas está fixo em meus lábios, que estão quentes e
inchados. “Temos uma a cada semana durante a temporada de futebol. Tipo
evento pré-jogo. Obviamente, espera-se que você esteja lá e cumpra seus
deveres. Martin pode te informar sobre os detalhes.”
Aceno obedientemente, abaixando minha cabeça para esconder a
vermelhidão em minhas bochechas. Killian religa a caminhonete e o
caminho para o campus não é longo, especialmente quando passo a maior
parte pressionando meus dedos na boca, tentando processar o que acabou de
acontecer com Rath. Tudo o que posso ouvir na minha cabeça é o ritmo do
meu coração e as palavras da Sra. Crane.
Vá para o menino quieto primeiro.
Se é esse o beijo que procuram, então ...
Bem.
 Acho que vou viver.
Quando estacionamos, Tristian dá instruções para o dia. “As mesmas
regras de ontem. Mantenha seu GPS ligado. Mensagem na hora, a cada
hora. Sem desculpas.”
“Preciso encontrar você na biblioteca de novo?” Pergunto.
“Desculpe, Sweet Cherry, hoje não.” Ele faz beicinho como se
estivesse triste com isso. “Você vai se encontrar com Rath no prédio
musical.”
“Estarei no estúdio A4.” Eu fico olhando, paralisada quando a língua
de Rath aparece para cutucar um de seus anéis de lábio. “Eu tenho uma
apresentação oral na minha aula de Literatura que pode se estender, no
entanto.” Não é preciso muito esforço para ver que ele está descontente com
isso.
Não preciso perguntar o porquê.
Assinto, com certeza eu sei onde fica o prédio musical. “Mais alguma
coisa que eu preciso saber?”
“Comporte-se,” diz Killian de repente. “Você é uma representante dos
Lords agora. As pessoas estão te observando. Não fale com outros homens
que não sejam seus professores.” Seu olhar endurece. “Incluindo meu pai.”
Irritada, eu argumento: “Ele veio me ver, Killian. Devo apenas ignorá-
lo? Isso é insano.”
Sua mandíbula cinzelada aperta. “Tudo bem, Story, desobedeça-me e
veja o que acontece.”
A ameaça por trás de suas palavras é clara. Eu não quero ver o que
acontece.
Killian está fora do veículo antes que eu possa responder, a porta
batendo atrás dele. Tristian segue o exemplo, sua expressão ilegível, e então
Rath oferece a mão para que eu desça da cabine.
Muito parecido com ontem, todos eles me levam para a fonte no meio
do campus enquanto todos assistem. É uma sensação desagradável e
opressora ser observada o tempo todo. Apesar do desdém anterior de
Killian de segurar as mãos, ainda tenho a chance de deslizar minha mão na
de Rath.
DPA é DPA.
 Rath não parece se importar, mal me dando uma olhada enquanto nos
aproximamos de nosso destino.
Quando fazemos, quase sou derrubada pelo choque de mãos fortes me
girando. A boca de Tristian está na minha em um instante, mais agressiva
do que a de Rath. Mais exigente.
Demoro um momento congelada para me recuperar, abrindo minha
boca para ele, tomando a língua forte de Tristian em minha boca. Ele faz
um som áspero, as mãos apertando meus quadris enquanto me puxa para
ele. É difícil pensar quando isso está acontecendo, quando Tristian está me
consumindo, me possuindo, mas eu tento. Levanto meus braços para enrolá-
los em seu pescoço, esperando que pareça mais natural do que é.
Tristian responde abaixando as mãos até minha bunda, pegando dois
grandes punhados e apertando.
Sua voz é baixa e áspera contra meus lábios. “Essa é minha boa
menina.” Suas mãos ainda estão massageando minhas nádegas quando ele
se inclina para sussurrar em meu ouvido: “É uma pena que eu não pude ser
o seu primeiro.” Ele se afasta, enviando-me um sorriso malicioso. “Não
com isso, pelo menos.”
Engolindo as sensações persistentes, eu o vejo desaparecer em uma
multidão que se abre para ele como o mar vermelho.
Eu me viro relutantemente para Killian, com dentes cravados em meu
lábio. Seu olhar está fixo na ação, mas seus olhos estão cheios de fogo
furioso, seu rosto preso numa quietude pedregosa. Cautelosamente, me
dirijo a ele, ouvindo o barulho do meu sangue nos meus ouvidos com a
idéia da minha boca sobre a dele. A idéia de jogar meus braços ao redor de
seu pescoço parece como tocar um carvão em brasa. Cada partícula do meu
corpo se contrapõe instintivamente a ele, sabendo que só há dor para se ter
lá, mas este é o acordo. Minimizar Killian em público teria consequências.
Levanto na ponta do pé e inclino meu rosto, me preparando para o impacto.
Ele se vira e sai tempestivamente.
Tropeço para frente surpresa, apenas conseguindo não cair no espaço
vazio que ele deixou. Uma onda de mortificação passa por mim com o
pensamento de todos assistindo. Com todo mundo sabendo que acabei de
ser rejeitada por completo.
 Rath intercepta suavemente, jogando o braço por cima do meu ombro e
me guiando ao redor da fonte. “Eles estão irritados por eu chegar primeiro.”
Faço uma careta, não sendo realmente capaz de duvidar dele. Na minha
experiência, isso é tudo que os caras parecem se importar. Eles são como a
personificação viva de pessoas que comentam ‘primeiro!’ em vídeos. É
inútil e totalmente sem valor, mas por algum motivo ...
Ansiosa para mudar de assunto, digo: “Posso ... fazer uma pergunta?”
“Você pode tentar,” Rath diz, sua expressão vazia deixando claro que
ele não se sente obrigado a responder.
Tento mesmo assim. “Se você tem tantos problemas com ... bem, você
sabe. Então por que está fazendo Literatura?”
Eu vejo como a mão pendurada em meu ombro se fecha em um punho.
“Não sei o que você quer dizer.”
Jesus, isso de novo. “Claro, você não precisa.”
Ele para, me empurrando com ele. “Você acabou de revirar os olhos
para mim?” Seu olhar está cheio de uma raiva velada. “Para sua porra de
informação, não que você tenha direito a isso, todos os diplomas têm
créditos exigidos. Esse é um dos meus.”
“Oh,” eu pisco de volta para ele, entendendo. “Então como você ...?”
“Passa?” Ele pergunta, os olhos estreitos. “Da mesma forma que eu
sempre passo.”
Eu penso. “Subornos. Pagamentos. Ameaças.”
Ele me dá um sorriso hostil. “Você está cheia de observações, não é,
Sweet Cherry?”
Intuitivamente, percebo que ele está prestes a contra-atacar.
Provavelmente com algo que tem o objetivo de me envergonhar tanto
quanto me assustar. Não dou chance a ele. “Você é realmente bom em tocar
piano. Eu o vi antes, a maneira como você estava tão concentrado. Parecia
sem esforço. Deve ter levado muito tempo e prática para chegar a esse nível
de proficiência. Aposto que você poderia aprender... outras coisas, em
pouco tempo.”
“Você não acha que eu tentei?” Ele estala. “É diferente agora que sou
um Lord.”
Eu paro e deixo um grupo de meninas passar. Várias se viram para
olhar novamente, provavelmente para Rath, cujo rosto moreno e bonito é o
tipo que atrai um segundo olhar. Secretamente, com culpa, também me
pego fazendo isso. “Como?”
Ele me olha como se eu fosse estúpida. “Somos os líderes de Forsyth,
na verdade, além disso. Lords não têm fraquezas. Nunca. As pessoas estão
sempre procurando por uma para explorar.”
Olho para ele. “Não é uma fraqueza, Dimitri.”
Algo se agita atrás de seus olhos quando uso seu nome verdadeiro. “É
quando você quer ser o melhor no que está fazendo.” Ele afasta o cabelo
escuro dos olhos, carrancudo. “Se as pessoas querem pensar que sou
preguiçoso e tenho o direito de fazer os outros fazerem meu trabalho, então
não dou a mínima.” Ouço o que ele não diz. Que nem é mentira. “É mais
fácil assim.”
“Acho que parece muito mais complicado, na verdade.” Arrisco um
olhar para ele, encontrando o seu. “Eu quis dizer o que disse antes. Posso te
ensinar.” Eu murcho com seu olhar, mas me forço a explicar. “Olha, estou
sob contrato para ficar quieta. E não é como se eu já não soubesse. Você
também pode obter algo útil com ambos, certo?”
“Não posso me dar ao luxo de mexer nessa merda. Você não entende
isso?” Ele me encara com maldade, as bochechas ficando levemente
rosadas, mas antes que eu possa responder, ele murmura: “Claro que não.
Você não é nada além de uma vadia burra e inútil, de qualquer maneira.
Como se você pudesse me ensinar qualquer coisa. Sete minutos de amasso
no carro, e você ainda me beijou como um peixe morto.”
Ele sai furioso, deixando-me em seu rastro de raiva. Eu fico
boquiaberta atrás dele, atordoada e ferida de uma forma estranha e
surpreendente. Algo dentro de mim se encolhe e se enrola, me sentindo
idiota por pensar que eu poderia chegar perto dele. Que eu poderia falar
com ele.
A Sra. Crane estava errada. Rath Dimitri é tão duro e cruel quanto os
outros. Tentar ter uma conversa civilizada com um dos Lords é como
esfaquear seu próprio olho. É claro que eles não são capazes dessa ou de
qualquer outra emoção funcional, exceto raiva e hostilidade. Se quero
sobreviver como sua Lady, tenho que lembrar de nunca baixar a guarda.
Nunca.
 
  
Consigo passar a manhã sem nenhuma infração. Pelo menos eu espero
que sim. Mandei mensagem nos horários corretos. Não falei com nenhum
dos meus colegas homens, o que é mais difícil do que o previsto. A roupa
sexy, ainda tímida é como um farol para os universitários, mas eu não caio
nessa. Suspeito que usar essas roupas seja provavelmente apenas mais um
truque para inventar justificativas para ‘corrigir’ meu comportamento.
Quando mudo de classe, fico no canto do pátio, sempre alerta para não
topar com alguém de novo ou fazer algo errado acidentalmente. Estou
decidida a não perder o almoço hoje, então entro na fila de uma das
lanchonetes do conselho estudantil. Eu caminho pela fila, com o batimento
cardíaco elevado. Sei que é loucura, mas não posso deixar de sentir o calor
dos olhos em mim. Sei que vim para Forsyth por um motivo, para proteger
a mim e aos outros, mas a paranoia pode me quebrar antes de Ted.
O servidor chama meu nome e eu vacilo, pegando a sacola
rapidamente. A área comum está lotada, barulhenta. Muitas pessoas para
conversar, muitos problemas para se meter. Só estou neste arranjo há dois
dias, e já tenho meu cérebro em ação, vendo cada pequena coisa como um
perigo instintivo. É assustador pensar que tipo de pessoa eu serei quando
isso acabar.
Subo as escadas para o segundo andar, ignorando as placas que dizem
‘Pisos Úmidos-Não Entre’ e vejo um grupo de cadeiras de couro
desocupadas fora de uma das salas de conferência. Corro para um assento,
coloco minha mochila e casaco na cadeira vazia ao lado da minha e abro a
sacola. Tenho o sanduíche meio desembrulhado quando alguém move
minha mochila e senta ao meu lado.
“Sweet Cherry,” Tristian fala arrastado, “você foi almoçar sem se
oferecer para me trazer algo?”
Meu estômago afunda enquanto eu olho para ele. “Sinto muito. Não
sabia que você queria algo.”
“Você perguntou?”
 Seu tom é gentil, mas eu o conheço melhor. Ele me pegou em uma
posição vulnerável e comprometida. Sua coisa favorita. Respiro fundo e
seguro o sanduíche. “Eu posso ir buscar algo para você. Ou,” engulo de
volta o aborrecimento, “você gostaria do meu?”
Seu nariz enruga, enquanto seus olhos azuis frios como pedra seguram
os meus. “Como se eu fosse comer esse lixo. De qualquer forma, você
chegou tarde. Não estou mais com fome. Pelo menos, não de comida.” Eu
franzo a testa, tentando acompanhar, mas então sua mão repousa na minha
coxa. “Você não usou saia para mim.”
“Estava no armário, mas eu...” Calor queima minhas bochechas e eu
me mexo desconfortavelmente em meu assento.
“Você se vestiu para Rath hoje.” Os cantos de seus olhos se contraem
com um sorriso frágil. “Não se preocupe,” ele diz, como se antecipasse uma
distorção em seus planos. Ele levanta meu casaco preto da cadeira ao lado
da nossa e o espalha em seu colo. “Por mais que eu goste de colocar meus
dedos em, ou dentro de você, há muito tempo que sonho com você em cima
de mim.”
Ele enfia a mão embaixo do casaco e ouço o som inconfundível de seu
zíper se abrindo. Meus olhos se arregalam, o estômago despencando. “Você
quer que eu...” Não posso dizer isso. “…aqui?”
Sua mão pega a minha, fria, grande e macia, e a desliza sob o casaco,
colocando-a à força em seu pênis já ereto. Não consigo ver, mas posso
sentir. A pele é quente, esticada e macia. Eu olho em volta, em pânico, mas
estamos completamente sozinhos. Eu estava tão preocupada em não estar
perto de outras pessoas, em ficar longe de problemas, que o levei direto
para o local perfeito e isolado para satisfazer sua necessidade óbvia de
exibicionismo.
Ele se inclina para trás e exala, sua garganta ondulando com seu
gemido. “Eu sei que você não tem muita experiência com isso, mas
primeiro, você vai precisar mexer um pouco a mão.”
“Não posso fazer isso,” eu sussurro, desesperada para puxar minha
mão, mas sabendo que não posso. “Isso é ... isso está errado. Teremos
problemas.”
“Talvez nós teremos.” Seus lábios se curvam, como se ele quase
esperasse que tivéssemos. “Isso é o que acontece quando você,
egoisticamente, não considera as necessidades do seu Lord.” Ele se
acomoda e fecha os olhos. “Quanto mais cedo você começar, mais cedo
poderá ir.”
Por um piscar de olhos, considero correr, pular do prédio, para longe
de Tristian, do trabalho e de todas as decisões estúpidas que tomei desde os
dezesseis anos. Mas então seu pau se contrai sob minha mão, pressionando
minha palma, e um tipo diferente de sentimento se instala no fundo da
minha barriga. É a sensação que tenho lutado desde aquela noite na
lavanderia. O conflito amargo entre medo e desejo.
Eu dou outra olhada em volta, certificando-me de que ninguém está
nos observando, e então lentamente acaricio seu pênis, em direção à ponta.
“Aí está,” ele diz, estalando um olho para olhar para mim. “Continue.”
Corro minha mão de volta para a base, tocando o saco macio na parte
inferior. Eu o sinto, seu tamanho e sua circunferência. Ele é grosso,
enchendo meu punho. Mudo minha posição, tentando algo mais casual, que
pareça natural. Pego a sacola com meu almoço, colocando-a no sofá entre
nós para que pareça que estou fazendo algo diferente do ... que estou
realmente fazendo.
O que diabos estou fazendo?!
Sua voz é um murmúrio baixo e ressonante. “É isso, querida. Um
pouco mais forte, se você não se importar.” Tristian, para seu crédito,
parece completamente sereno, como um estudante universitário tirando uma
soneca durante o intervalo. Enquanto acaricio para cima e para baixo, seu
rosto permanece impassível, totalmente em branco, mas conforme eu
construo um ritmo, começo a notar alguns sinais. Quando chego à base, seu
nariz enruga um pouco. Quando acaricio seu comprimento, os músculos de
seu pescoço ficam tensos. E quando chego ao topo, rolando meu polegar
sobre a ponta, sua língua dispara e ele lambe os lábios.
Eu o observo sem realmente pensar sobre isso, ficando curiosa.
Brincando com as reações. Antecipando-as. Criando-as.
Controlando-as.
“Isso é bom?” Pergunto. Não era minha intenção, mas escapa. Odeio
até mesmo querer saber.
“Sim,” ele suspira, a cabeça pendendo para o lado para olhar para mim.
Seus olhos vão para baixo e ele sorri preguiçosamente. “Seus mamilos estão
duros. Sua pequena aberração.” Meus mamilos estão duros e o ponto entre
minhas pernas queima. Gosto da maneira como ele fica em minhas mãos.
Eu gosto disso, embora ele esteja no controle, eu tenho um pouco sobre ele
também. “Você está molhada?”
“Posso estar. Só um pouco,” eu confesso afetadamente, apertando
minhas coxas. Mas rapidamente desvio: “Mas isso não é sobre mim. É
sobre você.”
A porta da sala de conferências se abre e de repente não estamos mais
sozinhos. Dezenas de pessoas saem da sala. Homens, mulheres, estudantes.
Olho para a placa na porta e vejo que diz ‘Reunião de Orientação’. Porra.
Essas reuniões reúnem cerca de cem alunos em potencial e suas famílias.
Minha mão congela, mas a de Tristian bate na minha. “Não pare,” ele diz,
sua voz como um aviso.
Firmemente, porém com relutância, eu continuo. Cercada pela
multidão do prédio, sinto Tristian se aproximando da borda. Eu me inclino
para ele, como se estivéssemos conversando baixinho, meu corpo enrolado
inocentemente em torno dele. Sua mandíbula fica tensa. “Jesus Cristo,” ele
murmura.
Olho para cima e vejo uma mulher nos observando, seus olhos se
estreitam com suspeita. Parte de mim quer que ela nos denuncie, para fazer
isso parar, para que alguém diga a Tristian que isso não está certo. Mas há a
outra parte. Aquela que eu luto todos os dias. A idiota suja, fodida e culpada
que me meteu nisso. Às vezes, essa parte domina a outra.
Este é um desses momentos.
“As pessoas estão olhando,” eu digo, “então, a menos que nós dois
queiramos ser expulsos, você precisa terminar.”
Eu me curvo e pressiono meus lábios nos de Tristian, engolindo
qualquer resposta. Seus lábios se abrem com surpresa, olhos arregalados.
Depois de um momento, sua mão alcança meu pescoço e me aperta contra
ele. Sua língua empurra em minha boca, quadris resistindo em meu punho,
e então um fluido quente e pegajoso começa a encher minha palma. Eu faço
o meu melhor para pegar tudo.
Os próximos minutos passam como um borrão. Eu me afasto do
momento apenas para me encontrar nervosa, mãos e joelhos tremendo,
corpo em chamas, convencida de que seremos pegos. De alguma forma,
porém, ele deixa minha mão limpa e seu pau de volta em suas calças. Ele
me conduz no meio da multidão enquanto me atrapalho com meu casaco e
mochila. Ninguém jamais saberia o que aconteceu entre nós. O que ele me
forçou a fazer.
Nas portas, o sol cai sobre ele, iluminando seus cabelos loiros em uma
auréola de luz. Desse ponto de vista, alguém pode confundi-lo com um
anjo.
“Vejo você está tarde,” ele diz, sorrindo. Não um obrigado, desculpas,
nada que um cara provavelmente deveria dizer a uma garota depois de algo
assim. Eu o vejo ir embora, dedos pegajosos com resíduos, bochechas em
chamas de humilhação e a barriga quente de desejo.
Duas meninas passam por mim, os olhos cheios de ciúmes varrendo
entre mim e sua figura em retirada. Tenho pena delas, sabendo que viam
apenas a fachada. A mentira. O engano.
Não há nada de divino em Tristian Mercer. Na verdade, ele é um
demônio.
 

 
Levo toda a tarde para diminuir a adrenalina do meu encontro na hora
do almoço com Tristian. Eu meio que espero que a segurança do campus
passe pela porta e me arraste para fora por comportamento inadequado. Não
ouço metade do que meus professores dizem e, uma vez que as aulas
terminam, fico mais feliz com a fuga, mesmo que isso signifique voltar para
casa, para os Lords.
O prédio musical está frio e calmo quando entro, e verifico o quadro de
informações para obter instruções sobre como chegar à sala de prática. A
sala A4 fica ao alto de um lance de escadas, e eu espreito as janelas das
diferentes salas de prática em busca da sua. As salas são à prova de som,
mas posso ver pessoas tocando vários instrumentos, alguns
individualmente, como violoncelos e violinos, outros em pequenos
conjuntos. Quando chego à sala certa, faço uma pausa para espreitar através
da janela. Rath caminha até o piano e coloca sua partitura no suporte. Ele
senta, com o rosto determinado e o queixo concentrado. Ele não está
sozinho na sala. Um pequeno grupo de estudantes estão sentados nas
bancadas de observação. Isso faz sentido. Ele precisa praticar diante do
público, suponho.
Por mais que eu odeie admitir, doeu quando ele me chamou de vadia
burra e inútil naquela manhã. Doeu quando ele disse que eu beijava mal.
Acima de tudo, dói que doa. Como se eu não o conhecesse. Como se ele já
não tivesse me machucado mais do que isso, e por menos. Não deveria ter
sido uma surpresa. Eu sabia que ele ser legal comigo não era nada mais do
que um truque. A última coisa que eu quero fazer é ficar sentada na sala
com ele e esperar por mais abusos. Mas sei que se não o fizer, as
consequências podem ser piores.
Com cuidado, abro a porta e entro, tentando ficar o mais silenciosa
possível quando ele começa a tocar.
A música enche a sala e ele não olha para cima quando eu entro. Sento-
me atrás, querendo ficar invisível.
Um cara na primeira fila limpa a garganta ruidosamente, tão alto que
Rath para de tocar, lançando-lhe um olhar furioso. “Isso é Prelude em Dó
Maior,” diz o cara, e alguns dos outros riem baixinho em seus assentos. “O
quadro diz que você deve tocar Solfeggietto?”
Rath o encara sem piscar, sem responder.
O cara se mexe com óbvio desconforto. “Está aí. Na pasta.”
Depois de um momento do olhar sombrio de Rath, ele se levanta do
banco, pegando a pasta do piano. Ele a empurra no peito do homem. “Se
você é tão esperto, então por que não tenta fazer isso por mim, imbecil.”
Com a testa franzida, o cara abre a pasta, folheia as páginas e tira uma.
Rath o arranca de sua mão. “Parabéns, você é capaz de algo que um
macaco treinado pode fazer. Agora, se você não se importa, eu estava me
aquecendo com Prelude, seu brilhante testemunho de pau morto.”
Os outros riem mais alto agora enquanto o cara se encolhe em sua
cadeira. Sentando novamente no banco, Rath desdobra o papel e começa a
tocar.
Se eu fechar meus olhos, quase posso imaginar que está sendo
interpretado por alguém com sentimentos reais, da vida real. Sentimentos
que não são raiva. Sentimentos que não querem apenas machucar. Quase
posso esquecer o fato de que ele simplesmente manipula pessoas sem
esforço para fazerem seus trabalhos.
Quase posso esquecer que não é normal gostar daqueles dedos voando
pelas teclas.
Sua execução soa magnífica, notas ricas reverberando pela sala. Seus
dedos se movem rapidamente, rápidos como um raio, e não consigo
imaginar Rath não sendo capaz de fazer alguma coisa, muito menos ler.
Mas embora as notas pareçam fluentes e serenas, quando abro os olhos,
vejo que seus ombros estão tensos, sua mandíbula apertada e uma mecha de
cabelo cai em seus olhos enquanto ele lê a música.
Dimitri está preocupado.
Mas a expressão em seu rosto, quando ele se levanta e se curva para a
plateia, diz o contrário.
Seus olhos vão para o fundo da sala, para mim, e um arrepio percorre
minha espinha. A Sra. Crane estava certa sobre uma coisa. Rath nunca foi o
pior dos caras, Killian mantém essa posição e Tristian é simplesmente cruel.
Rath é distante. Desdenhoso. Indiferente, até que ele queira alguma coisa.
Como me ver chorar. Ouvir-me implorar. Amando que compartilhemos um
segredo sujo.
Ele sai do palco, recolhendo suas coisas com movimentos bruscos e
hostis. Avançando na linha em minha direção, ele não para quando me
alcança. Ele apenas me agarra pelo braço e me arrasta para fora. Eu tropeço
em meus sapatos desajeitados, torcendo meu tornozelo, mas engulo o grito
de dor.
“Falhei no meu maldito relatório oral, graças a você,” ele rosna com os
olhos em chamas. “Valia trinta por cento da porra da minha nota.”
“Eu? Eu não fiz nada! “
“Sim, você fez!” Ele cospe, se atirando no meu rosto. “Você entrou na
minha cabeça esta manhã! Toda aquela besteira sobre tentar. Você me fez
pensar que eu tinha algo a provar. Você jogou comigo, porra!”
Fico boquiaberta, inclinando-me para trás para colocar alguma
distância entre nós. “Isso é loucura, Rath. Você é louco! Eu só queria fazer a
oferta para o caso de...” Engulo. “Seu problema é que você está tão
acostumado a estar perto de idiotas que nem sabe o que é ter alguém sendo
legal com você,” digo a ele, dando um passo para trás. “Porque isso é tudo
que eu estava sendo, legal. Assim como eu pensei que você estava sendo
legal quando me beijou mais cedo.”
Suas mãos se movem rapidamente, atingindo com força o meu ombro.
Em um piscar de olhos, sou pressionada contra a parede, sendo esmagada
contra a pedra.
Ele zomba abertamente do meu gemido. “Cale-se.”
“Você está me machucando.”
“Bom,” ele responde, aplicando mais pressão, a mandíbula apertando
com o meu estremecimento. “Farei mais do que isso se você contar a
alguém o que eu disse esta manhã. Se você disser alguma coisa a alguém.”
“Eu não posso, lembra? Assinei um contrato.”
“Só não se esqueça disso, porra.” Ele me solta e eu esfrego meu
ombro, vendo-o ir embora. Pego minha bolsa e sigo atrás dele, sabendo que
se ele aparecer sem mim, haverá um inferno a pagar.
No caminho para a caminhonete, fervilho com o que sei ser verdade.
Rath está pirando porque toquei em algo pessoal. Uma fraqueza. Algo que
um Lord não deveria ter. Prova de que uma falha não é apenas preguiça ou
desleixo. É uma incapacidade de fazer algo.
Uma inferioridade.
E eu vou pagar por isso.
 12

Rath
23
Assim que chegamos em casa, percebo que os candidatos já
chegaram para ajudar a organizar a festa. Sem vontade de lidar com os
bajuladores, sigo direto para os fundos para encontrar a Sra. Crane para
fumar um cigarro. Meu sangue está bombeando com algo preto e quente.
Puta merda, falhando no meu relatório. Eu poderia ter me saído bem, mas
não, tive que ir até lá e fazer um maldito esforço.
Que piada maldita.
A Sra. Crane está com seu próprio humor, mal me poupa um grunhido
enquanto suga seu cigarro. Você sabe que ambos estamos fartos do dia
quando nem nos damos ao trabalho de insultar um ao outro.
Novamente, me amaldiçoo por deixar Story chegar até mim. Por
permitir que ela rastejasse sob minha pele. Inferioridade não é algo que eu
já tenha enfrentado e, especialmente, não é algo que eu queira expor a
outras pessoas, ao contrário de Story, cuja personalidade grita fraqueza. Ela
é um cartaz ambulante anunciando sua vulnerabilidade. Ela sempre foi. É
parte do que torna mais agradável foder com ela. É como assistir a um
acidente de trem.
Por natureza, sou um empático. Não do tipo sensível e emotivo. Não.
Eu posso avaliar emoções intensas e determinar rapidamente como
capitalizá-las, como dominá-las. No campo de futebol, eu sabia em
instantes como um jogador reagiria. É como ter outro sentido que poderia
influir em meu adversário. Eles estavam nervosos, intimidados, cheios de
adrenalina, com muito ego? Eu reagia de acordo. Com êxito. Vencendo. Na
música, é ainda melhor. É o conhecimento de como evocar sentimentos,
para onde levar as pessoas, como persuadi-las.
Não existe ninguém mais fácil de ler do que Sweet Cherry. Foi óbvio
da primeira vez que eu a vi, escondida ansiosamente nas sombras da casa de
Killian. Um rato com medo de ser exposto. Ela estava aterrorizada com ele,
mas isso não era tudo. Ela queria algo de seu meio-irmão. Aprovação?
Aceitação? O que quer que fosse, estava camuflado sob o pesado almíscar
do medo e do insucesso.
Fui eu que a senti na lavanderia naquela noite. É como se eu pudesse
sentir o cheiro dela desde o porão, provar o sabor de sua marca específica
de rebeldia, medo e desejo. Não pude resistir a rastreá-la para Tristian, já
que a namorada vadia tinha fodido sua cabeça completamente.
Considerando como Story tinha feito o mesmo com a cabeça de Killian ao
escolher seu pai ao invés dele, parecia ser o joguinho perfeito.
As coisas se intensificaram mais rápido do que eu esperava, todos nós
estávamos altos pela maneira como ela se esforçava tanto para abrir
caminho. A concordância fácil de Killian tinha chegado como uma
surpresa, mas ele sempre foi bom em esconder qualquer emoção além da
raiva. Naquela noite, todos nós revelamos um pouco mais sobre nós
mesmos. Especialmente Story. Quando me dei conta do quanto ela estava
molhada, era como se um outro lado da minha mente se abrisse.
Quando se trata de Story, cada trepidação, cada suspiro e cada olhar
praticamente grita "me quebre". Por baixo de toda essa bravata frágil está
uma garota que precisa ser colocada em seu lugar. Naquela época não era
diferente. No mínimo, era mais potente. Um pouco mais de medo, um
pouco menos hábil em sua tentativa de esconder isso. Ela era mais jovem
do que a maioria das garotas com quem fodemos e era a meia-irmã de
Killian. Mas isso não nos impediu. Apenas a tornou mais excitante. Algo
sobre o qual tínhamos pensado por tanto tempo que queríamos saborear.
Mas não chegamos a fazê-lo, não naquela noite.
Não até agora.
Essas mesmas emoções a acompanharam na entrevista e, mais tarde,
no meu quarto. O cheiro está nela o tempo todo. Desafio, medo, desejo.
Mas esta manhã a nossa Lady estava diferente. Senti o pânico subindo por
sua espinha. Estava em seus suspiros mal escondidos, a maneira como ela
segurava a porta como se estivesse procurando uma fuga. Eu sabia
exatamente como lidar com isso. Como lidar com ela.
Eu queria reivindicar seu primeiro beijo como meu, mas quase tão
forte foi o desejo de ser aquele que levasse o pânico embora. Aquele que a
controlou. E foi exatamente isso que eu fiz.
Mas o problema é que ela sabe sobre mim.
Ela tem um pedaço de controle próprio, e isso não é aceitável, porra.
Quando a Sra. Crane e eu voltamos para dentro, Tristian e os
bajuladores estão na cozinha, arrumando pilhas de xícaras.
“Precisamos de alguns lanches,” diz Lahey. Ele é um filho da puta
24
pequenino, totalmente desprovido de charme, mas é um legado . “São para
a festa?”
Tristian dá uma olhada sarcástica para a bandeja de comida que a Sra.
Crane já preparou. “Só se você quiser comer lixo. Que diabos é isso? Mal
parecem batatas chips!”
A Sra. Crane zomba de volta. “Você tem braços e pernas. Cozinhe algo
para você mesmo, se não gostar.”
As narinas de Tristian dilatam e Killer e eu compartilhamos um olhar
sobre a explosão iminente. “Eu disse que queria uma bandeja de vegetais!”
A Sra. Crane vai até a geladeira e tira um saco de mini cenouras
descongeladas pela metade. “Pronto,” ela diz, jogando-as no balcão com um
baque alto. “Foda-se, seu coelho inútil disfarçado de homem.”
Tristian imediatamente os joga no lixo. “Eu sou inútil?!”
Lahey ri, olhando entre eles. “Sim, sua bruxa estúpida. Quão difícil é
uma bandeja de vegetais, afinal? Um poodle treinado poderia fazer um
trabalho melhor do que isso.”
A cozinha fica em silêncio.
Grande erro.
Todos os nossos olhos se voltam para ele, mas ele está muito ocupado
organizando cervejas dentro de um refrigerador para perceber a montanha
de merda em que acabou de se enterrar.
Em voz baixa e uniforme, Tristian pergunta: “O que você acabou de
dizer a ela?”
Muitas pessoas pensam que Tristian odeia a Sra. Crane. E ele odeia, à
sua maneira. Mas é uma espécie de ódio mesquinho. O tipo de ódio que se
parece mais com um jogo do que com qualquer outra coisa. Acima de tudo
isso, Tristian pode respeitá-la mais do que qualquer pessoa.
Foi ele quem sugeriu que a tirássemos de South Side.
Lahey olha para cima e, em seguida, olha duas vezes para a expressão
no meu rosto. “O que?” Ele se debate quando a mão de Killian pousa em
sua nuca, o corpo enrijecendo com o que estou supondo que seja uma
contusão.
“Que porra você acabou de dizer a ela?” Killian rosna, o rosto duro em
fúria.
O gole de Lahey provavelmente pode ser ouvido lá em cima.
Preguiçosamente, eu olho para o corredor e, de repente, faço contato visual
com Story. Meus olhos se estreitando e ela foge de vista. Fodido ratinho.
“Eu estava apenas concordando com Lord Tristian, só isso!”
Killian parece estar a cerca de cinco segundos de apenas arrancar a
cabeça de seu pescoço. Se ele não o fizer, talvez eu o faça. “Esse não é o
seu lugar, Candidato.”
“Apenas nós podemos falar assim com a Sra. Crane. Você sabe por
quê?” O sorriso de Tristian é malícia pura. “É porque a Sra. Crane é parte
de nós. Ela é da família. O que exatamente você é? Você não é nada.”
Tomo meu lugar ao lado da Sra. Crane. O olhar em seu rosto, olhos
baixos, me faz torcer os braços para me impedir de dar um soco na cara
desse desgraçado. A Sra. Crane nunca deveria ter esse olhar. Vacilante.
Menos do que isso. Irritada, mas esperta demais para agir.
Ela passou muito de sua vida assim, e nas mãos de pessoas piores do
que alguns garotos mimados da faculdade.
Eu pergunto: “Você acha que os ajudantes estão abaixo de você,
Lahey?”
Seus olhos arregalados piscam ao nosso redor. “O que? não! Não, ela
não está abaixo de mim.”
Tristian dá um tapa em seu ombro com uma mão forte e pesada. “Não,
ela não está. E eu acho que você deve um pedido de desculpas a ela.”
Saliento: “Acho melhor soar sincero pra caralho.”
Lahey engole, finalmente encontrando o olhar da Sra. Crane.
“Desculpa.” Eu zombo e Killian dá um empurrão nele que resulta em um
estremecimento. “Eu, eu estava errado. A comida parece boa. Realmente
boa! Você provavelmente trabalhou duro nisso, então eu realmente sinto
muito.”
Tristian pergunta: “Você sente muito, o quê?”
Lahey ainda leva um momento para gaguejar um apressado. “Senhora!
Sinto muito, Senhora.” Ele tropeça para frente quando Killian o deixa ir.
“Você não está convidado esta noite,” diz Killian, jogando-lhe sua
bolsa carteiro. Atinge o peito de Lahey com força suficiente para quase
25
derrubá-lo. “Você pode sentar lá fora, em um carro, e ser a porra do DD .
Se você pisar dentro de casa, você está acabado. E se quiser ser convidado
da próxima vez, é melhor fazer um gesto para mostrar à Sra. Crane
exatamente o quanto você sente muito.”
Lahey foge para fora de casa sem nem mesmo dar um pio.
“Vamos lá,” digo à Sra. Crane, colocando gentilmente a mão dela na
curva do meu braço. “Vou acender seu cigarro para você e dizer algo novo.”
Ela bufa. “Nada de novo sobre você, Lorde Babaca.”
Acaricio sua mão. “Essa é a nossa velha cadela mal-humorada.”
“E vocês, seus filhos da puta, não esqueçam disso.”
 13

Story
Não respiro com facilidade até que estou trancada atrás da porta do
meu quarto. Não tenho certeza de como a Sra. Crane ganhou o luxo deles
pulando em sua defesa assim, mas isso não se estende a mim.
Rath está puto.
Mesmo assim, eu quase esperava isso dele. Ele parece ser o que mais
se dava com a Sra. Crane entre os três. Killian defender qualquer um é uma
surpresa, mas Tristian? Ele obviamente não suporta a Sra. Crane. As
palavras dele me batem em cheio como um sussurro ácido.
A Sra. Crane é parte de nós. Ela é da família. O que exatamente você
é? Você não é nada.
Agora que estou sozinha, tiro os sapatos que machucam e esfrego meu
tornozelo dolorido. Depois de toda essa tensão, a última coisa que quero
fazer é ir a esta festa desta noite. Só Deus sabe o que se espera que eu faça.
Servir comida? Esfregar seus ombros? Rastejar aos seus pés? Considerando
a tendência de Tristian para exibições públicas, talvez até pior.
Uma batida na porta chama minha atenção, e me preparo para qualquer
que seja o Lord que esteja do outro lado. “Entre.”
A porta se abre para revelar Martin, que entra sem reservas. “Lady,
queria falar com você sobre a festa. Como foi informada, há uma reunião
esta noite, um ritual antes do Jogo. Haverá comida e bebida e.”
“Eu sei o que é uma festa, Martin.” Esfrego minhas têmporas. “O que
exatamente devo fazer?”
Ele sorri. “É claro. Bem, seu papel como Lady é estar disponível para
os Lords quando eles precisarem de você. Normalmente, eles querem você
ao lado deles, reabastecendo suas bebidas e parecendo...”
“Como um troféu. Entendi.” Eu inclino minha cabeça. “Mas há um
problema. Eles me odeiam. Bem, pelo menos dois deles fazem. Eu sei que
Killian não me quer idolatrando ele a noite toda. Rath também não. Então,
como devo abordar isso?”
Ele balança a cabeça em desaprovação. “Independentemente do que
eles sintam, eles escolheram você como sua Lady. Você precisa estar
disponível para todas as suas necessidades enquanto os convidados estão na
casa. É assim que essas coisas são feitas.”
“Tudo bem,” resmungo, ouvindo o que ele não está dizendo. Se os
Lords querem me rejeitar, me humilhar, então eu devo simplesmente
aguentar. Embora eu tenha certeza de que eles prefiram que eu fique na
cozinha com a Sra. Crane. “Algo mais?”
“Uma coisa,” ele diz, mudando de posição. “Killian tem alguns rituais
pré-jogo muito específicos. Eles são muito importantes para ele, já que,
como você deve saber, Lord Killian é bastante supersticioso. Esta
temporada é vital para sua carreira. A NFL observará cada movimento seu.
Seus rituais não podem ser interrompidos de forma alguma.”
“E eu preciso ajudá-lo com esses rituais,” suponho.
Ele solta uma risada curta. “Deus não. Na verdade, acho que é do
interesse de todos que você fique completamente longe dele esta noite.”
Não consigo controlar o sorriso que divide meu rosto. “Parece
perfeito.” Um peso é retirado de meus ombros. Ficar longe do meu meio-
irmão é minha prioridade número um em qualquer dia. Mas durante uma
festa com álcool e drogas? Não quero estar em lugar nenhum perto dele.
“Bem, você tem sugestões sobre o que vestir?”
Seus lábios formam uma linha tensa. “Essa não é realmente a minha
área de especialização. Tenho certeza de que há algo adequado no armário.”
Lancei um olhar cético para o guarda-roupa. “Não tenho certeza do que
eles gostariam.” Eu nem tenho certeza de para qual Lord devo apelar esta
noite. Devo parecer uma vadia? Fofa e tímida? Caminhando até o armário,
avalio as roupas. Na verdade, vestir-me bem nunca foi minha área. No
colégio, sempre que precisava de ajuda, eu ...
Bem, eu chamaria uma amiga.
Mas não tenho nenhuma dessas.
 “Martin,” começo, a voz relutante. “Eu sei que existem regras sobre
com quem eu posso falar e...”
“Nenhum homem,” enfatiza Martin.
Concordo. “Obviamente. Mas eu estava me perguntando sobre outras
mulheres. Outras estudantes? Como a condessa ou a baronesa?
O rosto de Martin estremece. “Não se puder ser evitado. As meninas
devem ser leais a suas casas. Elas não são confiáveis.”
Eu desanimo, lembrando do quão gentil Sutton a Condessa tinha sido
comigo. Leal às nossas casas? Okay, certo. Esses caras são todos delirantes.
“Então, basicamente, não posso ter amigos.”
Martin franze o rosto com a testa franzida em pensamento. “Bem,
suponho que ... haja outras garotas leais à nossa casa. Ladys anteriores.”
Aproveito. “Uma Lady anterior?” Isso não é apenas companheirismo
ou camaradagem. É informação real. “Como quem?”
Martin tira o celular do bolso. “Vou ligar para Charlene. Ela foi nossa
última Lady. Talvez ela possa ajudar mais.”
 

 
Assim que ela entra em meu quarto, percebo que qualquer esperança
que eu pudesse ter de fazer amizade com essa mulher foi perdida.
Ela me cumprimenta com um sorriso que não atinge seus olhos, lábios
vermelhos cereja franzidos em algo forçado e rígido. “Você deve ser a nova
Lady.”
Charlene é linda daquele jeito totalmente previsível. Cada fio de cabelo
loiro está perfeitamente enrolado e estilizado, caindo por suas costas em
elegantes ondas platinadas. Ela está usando um vestidinho preto, seios
transbordando do decote, acentuando sua cintura fina e quadris cheios em
uma figura perfeita de ampulheta. Aposto que sua lista de regras era apenas
metade da minha. Claramente, Lady Charlene nunca teve que ser obrigada a
permanecer depilada e sexy o tempo todo.
Instantaneamente, me arrependo de chamar por ela. “Charlene, certo?”
 Ela me lança um olhar lento, os olhos me observando de cima a baixo.
É sutil a forma como seus lábios se curva, mas é óbvio que suas
expectativas não foram atendidas. “Vejo que temos trabalho a fazer.” Ela
joga uma bolsa perto da porta e caminha, com os saltos altos estalando, até
o armário. “Tire suas roupas. Não tenho a noite toda.”
Encaro suas costas, desejando poder mandá-la embora sem perturbar
qualquer ecossistema estúpido que governe esta casa. Em vez disso, faço o
que ela me pede, puxando meu top sobre minha cabeça. “Há ali um par de
vestidos pretos,” eu começo, mas ela levanta a mão.
“Preto? Por favor. Você é a Lady do nosso melhor jogador.” Ela diz
isso como se fizesse algum sentido, puxando alguns vestidos diferentes,
avaliando-os. “Você deveria estar em nossas cores espirituais, obviamente.”
O escárnio em sua voz nem sequer é velado, e ela puxa algo da prateleira,
virando-se para mim. “Cores assim?”
Fico olhando para a camisa grande, laranja e roxa, e quando ela a vira,
vejo o número 36 estampado nas costas. ‘PAYNE’ está espalhado sobre os
ombros. “Parece que uma das camisetas de Killian deve ter entrado lá por
engano.” Eu rio ansiosamente. “Mas acho que se eu sair com essa, Killian
pode realmente me matar.”
Ela revira os olhos, colocando-o de volta. “Você não tem imaginação.
Lorde Killian, dobrando você sobre qualquer superfície plana com nada
além de seu próprio nome e número olhando para ele?” Ela zomba.
“Provavelmente o melhor sexo que ele jamais terá.”
Coloco a mão sobre minha boca para abafar minha risada surpresa.
Talvez essa garota não seja tão ruim. “Sim, ele é muito cheio de si, não é?”
“Use isso,” ela diz, ignorando minha pergunta para jogar um cabide em
mim. O vestido é de um roxo profundo e escuro. Sua saia curta se alarga na
altura dos quadris, mas o corpete é justo e mais revelador do que estou
acostumada. No entanto, faço o que me é dito, arrastando-o sobre a minha
cabeça. “Você precisa de um sutiã com isso,” ela diz.
Mas eu apenas balanço minha cabeça. “Não estou autorizada a usar.”
Ela levanta uma sobrancelha. “Você não tem permissão para usar
sutiã?”
“Não em casa,” explico, sentindo minhas bochechas esquentarem.
Acho que eu estava certa antes. Charlene claramente não tinha tantas regras.
 Felizmente, ela não questiona. “Tanto faz. Precisamos fazer algo com o
seu cabelo.” Ela começa a puxar vários instrumentos de sua bolsa,
apontando para a penteadeira.
Sento-me e tento: “Obrigada por ajudar.”
Ela apenas cantarola. “Você quer para cima ou para baixo?”
“Não sei, realmente.” Eu me olho no espelho, enrolando uma mecha de
cabelo em volta do meu dedo. “O que você acha?”
Ela ergue um quadril, apoiando o punho sobre ele. “Rath e Killian vão
gostar dele para baixo, Tristian vai gostar para o alto.”
Acenando para o meu reflexo, respondo: “Tudo bem. Vamos raspar.”
Ela nem mesmo abre um sorriso com a piada, reunindo meu cabelo
para escová-lo. “Você não tem ideia de como é bom, não é?”
“Bom?!” Fico boquiaberta com ela através do espelho. “Sim, é tão bom
ser forçada a atendê-los, sabendo que posso ser punida por exercer até
mesmo o menor pedaço de autonomia. Que divertido!”
A escova fica presa em um nó e ela dá um puxão, ignorando meu som
de protesto. “O que é divertido é poder ter o que quiser. Você só precisa
pedir. Todo este campus estará à sua disposição. Boo hoo, você está fazendo
sexo com os três caras mais gostosos e poderosos aqui. Ninguém está vindo
à sua festa de piedade.”
Quando a escova atinge outro obstáculo, eu recuo, olhando
furiosamente enquanto pego a escova dela. “Você está agindo como se eles
não fossem os maiores idiotas que você já conheceu.”
Ela revira os olhos, me observando passar cautelosamente a escova no
meu cabelo. “Claro que eles são idiotas. Eles são egoístas, gananciosos e
mimados. E daí? Eles também são bons no que fazem. Não aja como se eles
não tivessem feito você se sentir bem.” Ela funga, erguendo o queixo. “Se
eu fosse Lady de novo, a Lady deles, eu estaria de joelhos por eles, mesmo
sem terem que pedir.”
“A única coisa que eles me fizeram sentir é um desejo profundo de
machucá-los de volta.”
“Então, querida,” ela diz, inclinando-se para encontrar o meu olhar.
“por que diabos você não faz isso?”
Eu paro, franzindo a testa. “Porque eu não posso.”
“Quem disse?”
 “As regras, por exemplo,” respondo, colocando a escova de lado.
Ela abre os braços. “Mostre-me onde diz nessas suas 'regras' que você
não pode revidar?” Ao ver meu rosto, ela sorri. “Você tem muito a aprender.
É hora de obediência e subserviência. Mas os meninos egoístas,
gananciosos e mimados adoram quando as meninas revidam. Tudo vem
fácil para um Lord. Torna difícil flexionar seu poder quando não há nada
para testá-lo, você não acha?”
Ainda estou pensando nisso enquanto Charlene enrola meu cabelo,
prendendo-o para cima. Ela tem razão. Em nenhum lugar do contrato dizia
que eu não poderia revidar. Que eu não poderia machucá-los. Que eu não
poderia me defender. Ela poderia estar certa? Eles gostariam se eu lutasse
contra eles? Não desobediência ou desafio, mas uma oposição física real.
Isso os faria gostar mais de mim?
Devo me importar?
“Você gostou?” Finalmente encontro coragem para perguntar. Apesar
disso, ainda mantenho meus olhos desviados. “Quando eles te machucaram,
você gostou?”
Ela não perde o ritmo. “Sim.”
Intrigada, encontro o olhar dela e pergunto: “Por quê?”
Seus olhos se estreitam. “Não é preto e branco. Não sei de onde você
26
vem, Pollyanna , mas a dor e o prazer podem coexistir.” Ela coloca as
mãos na penteadeira, me nivelando com um olhar. “Quanto mais rudes,
mais gostam. Se doer, se realmente doer, me diga quem realmente tem o
poder ali, querida. Então me diga como é bom saber.”
Engulo nervosamente, sabendo que não tive um pingo de poder desde
o dia em que Killian e eu nos conhecemos. O que não posso admitir para
Charlene é que, de uma forma profunda e sombria, entendo aquele brilho
em seus olhos quando ela fala sobre prazer e dor. Seria mais fácil dizer,
saber que não gosto do que eles fazem comigo. Que a dor é tão grande que
remove a possibilidade de prazer.
Mas é mentira.
E pelo jeito que Charlene me olha, ela sabe disso.
 14

Story
Duas horas depois, a festa está a todo vapor. Eu me posicionei perto da
porta, observando o desfile de gente bonita entrando em casa. Homens
bonitos. Mulheres lindas. Dinheiro e direitos escoam de cada um. As
paredes da Brownstone tremem com a música que Rath está tocando nos
alto-falantes. Com a cabeça abaixada, o fone de ouvido pressionado contra
o ouvido, ele está completamente enraizado no papel de DJ, mudando
rapidamente da torturada música clássica para o pop enérgico, o hip-hop
com baixo pesado e a música eletrônica louca.
Tristian ficou perto da porta, assumindo o papel de anfitrião.
Aparentemente, isso requer dar a cada garota atraente que entra um beijo na
boca antes de fazer algum comentário sobre seu cabelo, roupas ou seios.
Elas riem e sussurram em seu ouvido, as mãos apoiadas em seu bíceps,
visivelmente satisfeitas por ele estar prestando atenção nelas.
Killian está sentado em uma cadeira de couro macio na sala, duas
loiras empoleiradas nos braços. Elas estão vestidas com as cores FU laranja
e roxo, idolatrando-o como realeza. Uma está brincando com o cabelo da
nuca enquanto a outra massageia sua coxa.
Isso me faz pensar sobre minha cláusula no contrato. A cláusula de
fidelidade. Sem dúvida, qualquer Lord poderia escolher as garotas aqui esta
noite. Mas eles não podem. Por minha causa. Resumidamente, eu me
pergunto se eu deveria considerar o flerte cruzando alguns limites. É um
pensamento ridículo, de qualquer maneira. Nenhum deles se preocupa em
seguir o espírito da cláusula, apenas com o tecnicismo. E o espírito por trás
disso não é algo que estou disposta a enfrentar.
 O espírito sendo que, secretamente, estupidamente, o pensamento deles
me possuindo enquanto fodem com outras garotas me parecer insultuoso.
Eu rio amargamente em minha xícara meio vazia. Como se nada sobre
esse arranjo não fosse um insulto.
Agora que estou observando as garotas da irmandade enroladas em
Killian, meu estômago se revira de ansiedade. Killian quer algo que não
pode ter? Há um preço a pagar por isso, e não tenho certeza se valerá a
pena, no final.
Os Lords, meus Lords, estão no degrau mais alto da escala social.
Exatamente como no colégio. Eles se movem com fluidez juntos,
comandando a sala, ditando a música, distribuindo bebidas e, finalmente,
criando ordem social em uma sala cheia de aspirantes a caçadores.
Não tenho ideia de onde isso me deixa. No fundo com os escravos e
servos? Charlene e as outras garotas da entrevista parecem acreditar o
contrário, mas ainda estou para ver todos esses privilégios que todas elas
consideram tão bons.
Só posso ter certeza de uma coisa; haverá um inferno a pagar se os
Lords pensarem que estou evitando meus deveres. Eu escorrego de volta
para a cozinha, contornando dançarinas barulhentas, jogadores de futebol
gritando e sessões de amassos que estão ficando gráficas o suficiente para
fazer minhas bochechas florescerem de calor.
O estoque pessoal de cerveja dos Lords está bem guardado na
geladeira, então pego uma garrafa para Tristian. Faço uma pausa, pensando
no Killian com aquelas loiras, e depois em Rath, que provavelmente ainda
está com raiva de mim. Com um suspiro feroz, pego uma para cada um.
Entrando no salão, sou forçada a me espremer através de um grupo de
caras.
“Com licença,” eu digo, segurando as garrafas perto do meu peito.
“Ei, olhe. Esta aqui tem o que é bom,” diz um cara, empurrando a
parede e olhando as garrafas. Ou meus seios. Talvez ambos. “Você precisa
de ajuda com isso, baby?”
Abaixo minha cabeça evasivamente. “Estou bem. Obrigada.”
Outra voz surge, desta vez atrás de mim. “É muita cerveja para uma
garotinha. Tem certeza que não quer compartilhar?” Suas mãos pesadas
pousam em meus quadris, seguidas pelo cheiro azedo de um hálito quente
de cerveja em minha têmpora. “Que tal nós três levarmos isso para algum
lugar privado e nos conhecermos melhor?”
É fácil cortar gritando: “Que tal você se foder e me deixar seguir meu
caminho.”
Os caras se olham, suas expressões a princípio atordoadas, depois
divertidas. Eles riem, suas vozes ecoando nas paredes estreitas do corredor.
“Você é um pouco esquentadinha, hein? Você não sabe quem nós
somos?” Ele inclina a cabeça e toca meu queixo, os olhos rastreando a
ponta do dedo enquanto ele sobe para o meu lábio inferior. A bile sobe na
minha garganta. Já vi a expressão em seus olhos escuros antes. Eu sei o que
ele quer. Eles me prenderam, elevando-se sobre mim de uma forma que me
faz tremer com a memória de Tristian e Rath me forçando a ficar de joelhos.
Ele manuseia meu lábio, tentando forçar a ponta para dentro. “Somos a
realeza por aqui. Estou pensando que precisamos levar você para fora e lhe
ensinar algumas maneiras, fazer bom uso dessa boquinha inteligente. O que
você acha, Beck?”
“Tucker! Beckwith!” Uma voz corta meu pânico. O cara tocando
minha boca olha para o corredor onde Tristian está parado. “Você pode me
dizer por que suas mãos estão na minha propriedade?”
Levei algum tempo para aprender a ler Tristian. Só agora percebo o
quanto estou melhorando, porque sua voz está perfeitamente uniforme. Sua
expressão é serena, quase educada. Mas há algo sobre aqueles olhos, a
maneira como eles são capazes de arrepiar você de dentro para fora com um
olhar, que me diz o quão chateado ele está.
Tucker e Beckwith devem sentir isso.
O que está atrás de mim recua, enquanto o que está na minha frente
pula para trás, deixando cair a mão como se meus lábios estivessem em
chamas.
Ele segue o olhar de Tristian até a algema de couro no meu pulso e
gagueja apressadamente. “Ei, cara, eu não a reconheci com o cabelo e a
maquiagem e.”
O outro cara se afasta ainda mais. “Espere, ela é ...?”
“Minha,” Tristian diz, abrindo caminho pela multidão. Seus olhos
passam rapidamente por mim como se estivesse procurando ferimentos ou
falhas. Em um movimento rápido, seu braço está sobre meu ombro e uma
cerveja está em sua mão. Ele o leva à boca e engole. “Parece que você
estava tentando atrasar minha Lady em trazer minha bebida.”
“E-eu não sabia.”
“Tenho certeza de que você não fez isso, Beckwith,” ele diz, em
seguida, dirige os olhos para o outro cara, que eu suponho ser Tucker,
“porque se você estivesse tocando minha garota, minha bebida ou qualquer
outro pedaço de minha propriedade, eu teria que fazer algo a respeito. Não
seria bonito.”
“Foi um mal-entendido. Estávamos apenas nos oferecendo para ajudá-
la a carregar aquelas bebidas.” Ele me lança um olhar suplicante e afetuoso.
“Certo?”
Tristian muda seu olhar para o meu, esperando por uma resposta. Parte
de mim só quer mentir e fazer tudo ir embora. Outra parte muito mais
irritada de mim lembrar do olhar nos olhos de Tucker enquanto tentava
forçar seu polegar nos meus lábios.
Expiro e encontro o olhar de Tristian. “Eles disseram que iam me levar
para fora e me fazer chupá-los porque eu tenho uma boca esperta. Eles
queriam me ensinar algumas maneiras.”
A mandíbula de Tristian está contraída. “Interessante.”
“Aquele ali,” aponto para Tucker, “tentou enfiar os dedos na minha
boca. Eles não me deixaram passar.” Mesmo que ele esteja espalmando meu
ombro suavemente, aqueles olhos gelados encaram Tucker com um brilho
maligno.
Tucker dá uma risada tensa. “Mano, Tristian, isso é uma mentira
completa. Vamos, você me conhece. Eu não, quero dizer, não aqui. Ela deve
ter entendido mal ou talvez ela esteja bebendo, eu não.”
“Meu batom está no seu polegar.”
Tristian rapidamente agarra sua mão, confirmando isso facilmente.
Assim que o faz, tudo parece acontecer em um piscar de olhos. Ele tem
Tucker preso contra a parede, a grande mão de Tristian cavando em seu
peito. “Então, você não apenas tocou na minha propriedade e perturbou
nossa Lady, mas também mentiu para mim.”
Tucker gagueja: “E-eu estava apenas...”
“Acumulando dívidas,” finaliza Tristian. “O justo seria levar vocês
dois para fora e ensinar-lhes algumas maneiras.” Agora, o confronto está
atraindo olhares e sussurros. Tristian não parece se importar. Na verdade, só
o faz pressionar com mais força. “Estou tentando pensar como faríamos
isso. Alguma ideia, Lady?”
Olho com os olhos arregalados, meu batimento cardíaco acelerando.
“Hum…”
Mas Tristian apenas balança a cabeça. “Sorte de vocês dois, estarmos
todos apenas tentando ter um bom tempo esta noite. Não posso incomodar
os outros com isso, então vou ter que esperar.” Ele solta Tucker com um
empurrão final na parede. “Isso vai dar a nossa garota algum tempo para
pensar em algo criativo. Enquanto isso, acho que você vai encerrar a noite e
sair da festa.”
Tucker e Beckwith acenam com a cabeça, ainda parecendo que vão
mijar nas calças quando saem correndo.
Quando Tristian se vira para mim, vejo que ainda há uma expressão
dura em seus olhos. “Assim que terminar de entregar isso, venha me
encontrar.”
Ele se afasta e uma onda de nervosismo sobe no meu estômago quando
percebo que também estraguei tudo. Eu estava conversando com outros
caras. Quebrei uma regra. Merda. Merda. Merda. Estou completamente
ferrada. O sangue corre para meus ouvidos enquanto procuro por Rath e
Killian. A melhor coisa que posso fazer é tentar compensar meu erro.
Rath ainda está no aparelho de som, conversando com um grupo de
pessoas sobre música. Eu fico atrás dele e tento discretamente trocar sua
garrafa de cerveja vazia por uma nova. Ele olha para mim com a mesma
dureza em sua expressão desta tarde. Acho que ele ainda está segurando
aquele. “Precisa de alguma coisa?” Pergunto o mais docemente possível.
“Algo para comer?”
“Estou bem,” ele diz, tomando um gole de cerveja antes de voltar para
seus amigos.
Expiro e fico de frente para a sala. Killian não está mais em seu trono,
mas eu o vejo subindo as escadas com as duas garotas de antes. Martin me
disse especificamente para não interferir em seu ‘ritual’ antes do jogo. Mas
não consigo pensar em nenhum ritual que inclua subir as escadas com duas
loiras sexy que não envolva fazer sexo com elas. Não que isso importe. O
que eu vou fazer? Segui-lo até lá e dizer para não fazer?
 Só o pensamento me faz estremecer.
Ainda segurando a cerveja extra, retorno para Tristian, que descubro
que está no deque traseiro. Ele está sozinho, encostado na grade. Ele me vê
e um pequeno sorriso se forma em seus lábios. Sei que a melhor coisa a
fazer é admitir o que fiz de cara. Talvez se eu fizer isso aqui, ele não vai me
envergonhar na frente de toda a festa.
“Aí está você,” ele diz, olhando para a garrafa em minhas mãos. “Isso
é para mim?”
“Era para Killian, mas ... ele simplesmente subiu as escadas.”
“Ah, o ritual antes do jogo.” Tristian ri, usando a grade do convés e um
punho forte para desalojar a tampa da cerveja. “Nunca conheci alguém tão
supersticioso na minha vida. Depois que ele faz algo que acha que dá sorte,
ele adiciona. Na nona série, ele usava dois pares de meias e ganhou um
jogo. Agora ele faz isso em todos os jogos.” Ele toma um longo gole da
cerveja. “No primeiro ano do ensino médio, ele ficou com duas garotas
loiras antes do jogo de volta para casa. Ele marcou três touchdowns. Ele
tem insistido em fazer isso desde então.” Tristian casualmente confirma o
que eu já suspeitava.
“Então ele está lá agora, violando o contrato.”
Tristian ergue os olhos, seja por causa das minhas palavras ou da
monotonia da minha voz. “Você está com ciúmes?”
Faço uma careta. “Sobre o que? Não quero fazer sexo com ele mais do
que ele quer fazer sexo comigo. Só acho que se ele não vai respeitar o
contrato, então por que qualquer um de nós deveria? Por que eu deveria?”
Ele levanta uma sobrancelha, colocando sua cerveja na mesa.
“Primeiro de tudo, se você quisesse foder com Killer tanto quanto ele quer
foder com você, você estaria lá em cima agora, montando-o como se sua
vida dependesse disso. Em segundo lugar, estou começando a achar que
você nem leu o contrato.”
Eu me irrito igualmente com essas duas afirmações. “Eu li o contrato
cem vezes!”
“Então você sabe que os rituais antes do jogo do Killer substituem
quaisquer outras cláusulas.”
Eu congelo, lembrando daquela seção do contrato. “Mas ...” Como eu
deveria saber que seu ritual antes do jogo envolvia transar com outras
garotas? Estúpida. Desanimando, percebo que fui derrotada. Eu me
pergunto taciturnamente: “Você acha que funciona?”
“O ritual?” Tristian pergunta, humor dançando em seus olhos azuis.
“Acho que Killer quer foder duas garotas ao mesmo tempo, e há muitas
loiras dispostas a ajudar Forsyth a ter uma temporada de vitórias.”
Assentindo, respiro fundo e digo: “Sobre mais cedo. Eu não estava
falando com aqueles caras de propósito. Eles me encurralaram e eu estava
apenas tentando fugir. Prometo que não estava desobedecendo às regras.”
Ele estende a mão, parando na minha vacilada, para colocar um cacho
rebelde atrás da minha orelha. “Oh, Sweet Cherry, não estou culpando você
por isso. Esses dois são totalmente idiotas. Novos Candidatos. Sempre há
alguns que não entendem as regras. E sempre há alguns que as distorcem
intencionalmente.”
O toque de seu dedo quente contra a concha da minha orelha me faz
tremer. “Eles fazem?”
“Bem, nós com certeza fizemos.” Ele toma um gole de sua bebida e
inclina seus cotovelos sobre o parapeito. “No primeiro ano, nós três fizemos
uma investida na Lady que estava servindo aqui na época.”
Não tinha pensado nisso. Achei que estar aqui manteria uma garota
protegida de coisas assim. “Funcionou?”
Ele ri, e assim, no escuro, sem todo o artifício e postura, ele parece
devastadoramente bonito. “De jeito nenhum. Tivemos nossas bundas
surradas. Tipo, literalmente jogados para fora pelos líderes da turma.” Ele
aponta para sua bunda. “Ainda tenho uma cicatriz do remo.”
Suspiro com alívio. “Então, as Ladies estão realmente fora dos limites
para qualquer pessoa além dos Lords.”
“Tecnicamente, sim.” Ele me lança um olhar de avaliação e pergunta:
“Você pode guardar um segredo?” Antes que eu possa responder, ele ri.
“Claro que você pode. Você assinou um contrato. Bem, não conseguimos
pegar a Lady no primeiro ano, mas o fizemos no segundo ano. Foi um
desafio e ela resistiu, mas no final provamos quem merecia morar na casa.”
Me ocorre que ele está falando sobre Charlene.
27
Pelo que entendi, o privilégio de morar na casa é apenas para seniors .
Eu não tinha certeza de como os caras conseguiram entrar na casa no
primeiro ano, mas acho que não estou surpresa. Eles sempre foram
incrivelmente competitivos e implacáveis. A história que ele acabou de
contar confirma isso. Eles pegam o que querem. Eles recebem mais do que
merecem. O resto de nós somos apenas peões em suas vidas.
Ele descansa a garrafa no parapeito e se mexe de modo que sua mão
fica no meu quadril e estamos um de frente para o outro. “Se alguém tentar
incomodar você, venha procurar um de nós. Homem ou mulher, não nos
importamos. Você pertence a nós, Story. Ninguém deveria jamais colocar a
mão em você, entende isso?”
Eu tremo tanto com o ar frio quanto com a sinceridade por trás deste
aviso. “Eu entendo.”
Ele pressiona as costas de sua mão quente contra minha bochecha.
“Está com frio?” É surpreendente a maneira como ele está olhando para
mim como ...
Como se ele se importasse?
Mais surpreendente do que isso é como, por um longo momento, tudo
que consigo pensar é ele se curvando para me beijar.
Só consigo pensar no quanto quero que ele faça.
Engolindo, admito calmamente: “Um pouco.”
Ele não me beija, no entanto. “Você tem minha permissão para ir
buscar um suéter em seu quarto, se quiser.”
“Oh.” Mesmo com o lembrete não tão sutil de que não tenho controle
aqui, ainda é possivelmente o gesto mais doce que ele fez desde que me
mudei. “Obrigada. Precisa de alguma coisa? Lá de cima?”
“Não, agora não,” ele diz, piscando. “Mas volte logo, posso pensar em
algo mais tarde.”
Mesmo que provavelmente estejamos tendo seja lá o que for que
constitui um momento agradável nesta casa, estou aliviada de voltar para
dentro.
Espremendo-me pela multidão, subo as escadas para o segundo andar.
Ambas as portas dos quartos estão fechadas, mas quando me aproximo da
minha, posso ouvir vozes no de Killian. Eu paro, curiosa demais para o meu
próprio bem. Com certeza, é óbvio que ele está lá com pelo menos duas
garotas. Posso ouvir uma delas ofegando em gemidos entrecortados. Elas
são quase tão altas quanto o bang, bang, bang de sua cabeceira e o som
inconfundível dos grunhidos guturais de Killian.
 Fecho meus olhos e penso em Killian fazendo sexo com alguém.
Aqueles olhos ferozes olhando para ela enquanto seus quadris poderosos
socam os dela. Arrepios percorrem meu corpo e não posso deixar de me
perguntar... será que ele as trata como me trata? Ele as odeia? Ele quer
machucá-las? Talvez ele seja diferente com outras garotas. Talvez ele goste
delas. Talvez ele as toque do jeito que Tristian acabou de me tocar.
Okay, certo.
Minha pergunta é respondida um momento depois, quando o ouço
rugir: “Jesus Cristo. Você está sempre tão seca? É como enfiar meu pau em
uma lixa.”
“Aqui,” uma garota responde, sua voz ansiosa. “Enfie na minha bunda.
Deve ser bom e apertado.”
“Não, deixe-me chupar você primeiro,” a outra garota diz. “Eu vou
deixar você pronto. Foda minha boca, baby, você sabe que gosta disso.” Um
momento depois. “Oh Deus, você é tão grande. Eu mal posso aguentar.
Mmmmmm…”
O corredor se enche de sons de sexo; altos e falsos, gemidos e
guinchos de qualidade de estrela pornô. Não posso culpar as meninas por
tentarem. Killian parece o tipo de cara que gostaria que fosse assim. Mas eu
sei melhor. Tolo pensar que eu me perguntei como Killian poderia ser com
outras garotas. Eu o conheço. Isso é muito fácil. Elas estão gostando muito.
Esse pensamento é confirmado quando ele grita: “Foda-se! Terminei.
Deem o fora daqui.”
“O que?” Uma das garotas chora. “Por que? Vamos, baby, nos dê outra
chance. Você pode assistir enquanto Sadie me come.”
“Se vocês não derem o fora da porra do meu quarto agora, juro por
Deus, vou mostrar o que eu realmente quero fazer com vocês!”
Mesmo quando ouço elas se mexendo atrás da porta fechada, ainda
estou congelada no meu lugar pelo som de sua voz, baixa e furiosa. Eu
finalmente sacudo quando a porta se abre e elas saem correndo como se o
diabo estivesse em seu encalço. Eu pulo, alcançando minha porta, mas ele
está lá em um piscar de olhos, todo grande e com raiva.
Também completamente nu.
“O que diabos você está olhando!” Ele ruge.
 “N-nada,” eu digo. “Eu juro, nada.” Ainda assim, meus olhos descem
pelo seu corpo. Seus braços ondulados e tatuados. Seu peito musculoso e
arfante. Seu abdômen rígido. Ele é como uma estátua esculpida em
mármore por um dos antigos mestres. E abaixo de tudo está seu pau grosso,
pendurado pesado entre suas pernas. Mesmo mole, é enorme e intimidante,
difícil de desviar o olhar. “E-eu estava apenas...”
“Apenas o quê?” Ele diz, de repente na minha frente. Ele estende a
mão, prendendo-a em volta do meu braço, ignorando a minha vacilada.
“Bisbilhotando? Espionando? Desenterrando sujeira de mim?”
“O que? Não! Eu estava indo para o meu quarto pegar um suéter.
Estava com frio e Tristian ... e-ele disse que eu poderia.” Seus olhos
disparam sobre a minha cabeça para a porta do meu quarto como se ele
apenas se lembrasse que ele está lá. “Não ouvi nada,” acrescento
apressadamente.
Imediatamente me arrependo.
“O que significa que você ouviu tudo,” ele rosna, machucando meu
braço com seu aperto. “Não é minha maldita culpa. Essas vadias com seus
peitos falsos e gemidos falsos. É como uma porra de um programa pornô de
baixo orçamento. Você sabe como é irritante nunca ter uma única foda
honesta?”
Não tenho certeza se ele está sendo retórico, mas ainda está me
segurando, e a raiva está saindo dele como um aviso. Eu balanço minha
cabeça, oferecendo um manso: “Não.”
“É patético,” ele diz com os dentes cerrados. “Elas foram fodidas e
maltratadas por metade dos caras desta escola. Tudo que eu quero é um
bom sexo antes do jogo. Para liquidar um pouco dessa energia reprimida
para que eu possa me concentrar no campo em vez de no meu pau por
noventa minutos. Seus olhos se estreitam e fixam nos meus. “Diga-me, por
que não posso fazer isso?”
“Eu não sei,” sussurro, segurando um estremecimento quando ele
agarra meu braço com mais força.
“Sim, você sabe, porra!” Ele grita. “Senão, você não teria tentado me
cortar com essa porra de cláusula estúpida. Me conte. Eu quero ouvir você
dizer isso.”
 Olho em seus olhos, sempre tão cheios de ódio por mim, e eu sei o que
ele quer que eu diga. Ele quer que eu assuma a culpa. Ele quer que eu role.
Ele quer me machucar porque sabe que não posso machucá-lo de volta.
As palavras de Charlene voltam para mim e, de repente, é como se uma
névoa tóxica tivesse se dissipado.
Eu revido. “Eu disse que não sei, Killian. Não sei por que é tão difícil
para você encontrar uma boceta para foder que atenda às suas necessidades
muito especiais. Mas posso dar um palpite, se é isso que você quer.” Todo o
desgosto e raiva que tenho carregado nos últimos três anos se dissipa.
“Talvez você esteja tão fodido da cabeça, tão cruel e rancoroso, que foder
alguém que esteja disposto simplesmente não é bom o suficiente para você.
Talvez seu pau esteja tão quebrado quanto sua cabeça. Talvez, lá no fundo,
você saiba que não há nada de atraente em você. Nada de especial. Nada
que valha a pena querer. Então, sim, toda vez que elas gemem, toda vez que
imploram por isso, você sabe que é falso. Nunca pode ser outra coisa.” Sua
expressão fica momentaneamente descuidada, os olhos inundados de uma
escuridão pela qual sei que vou pagar. Por uma fração de segundo, eu não
me importo. Acho que vai valer a pena. “Talvez você só queira foder
pessoas que agem tão enojadas por você quanto elas se sentem. Porque pelo
menos isso é genuíno, seu doente de merda.”
Minhas costas encontram a parede mais rápido do que posso processar
a colisão. “Oh, Story,” ele diz, a boca se curvando em um sorriso afiado e
malicioso. Seu olhar desce rapidamente e não sei por que, mas eu olho
também. Seu pênis não está mais caído e sem vida. Ganhou vida, crescendo
dois tamanhos no tempo que levei para falar com ele. “Eu acho que você
pode estar no caminho certo. Conte-me mais.”
Merda.
“E-Eu...”
“Não? O gato de repente comeu sua língua?” Sei que é melhor
responder, mas ele não terminou. Ele casualmente diz: “Deite no chão.”
Meus olhos se arregalam. “O que?”
“Deite no chão,” ele diz, me soltando e me empurrando para baixo no
tapete do corredor. Fico de joelhos, cara a cara com seu pau balançando.
Tento evitar o pânico crescente para encontrar aceitação nisso. Eu sabia que
isso viria eventualmente. Forço a náusea de volta no meu estômago, mas
antes que eu possa resolver, ele se move novamente, caindo na minha
frente. “Deita.”
Eu travo, boquiaberta para ele. “Killian... por favor...”
Sua mão dispara para frente para pegar um punhado do meu cabelo.
“Você sabe que implorar deixa tudo mais quente, Sweet Cherry. Então
implore o quanto quiser. Você vê o que acontece com meu pau toda vez que
você abre a boca? Ele fica maior. Mais duro. O sangue está bombeando
direto para ele.” Ele o agarra e passa a mão para cima e para baixo em seu
eixo. “Estou mais duro agora do que estive em anos. Deve ser a porra do
som da sua voz. É como um maldito gatilho.”
Mordo o interior da minha bochecha, me forçando a ficar calada
enquanto olho para ele, com sua mão correndo para cima e para baixo da
pele rosada e esticada de sua ereção. Está inchada e enorme.
Assustadoramente. Penso na garota dizendo a ele para enfiar na bunda dela.
Deus.
“Deite-se,” ele diz novamente com a voz enganosamente uniforme.
“Não.” Um boquete é uma coisa. Já sobrevivi a isso antes e, embora
saiba que em algum momento um dos caras vai tirar minha virgindade, não
pode ser assim. Eu não vou deixar. “Isso não está acontecendo.”
Sua risada é frágil e áspera. “Quer apostar?”
Ele não espera pela minha concordância, usando a mão no meu cabelo
para me empurrar para trás. Agarro seu pulso, chutando com minha perna,
mas ele usa cada parte de seu corpo para me forçar à submissão. É como se
eu fosse a bola balançando pelo campo de futebol e ele estivesse
determinado a me pegar.
Dificilmente é um esforço.
Ele me coloca no chão em pouco tempo, uma mão plantada no meu
ombro enquanto a outra esmaga a minha. Os músculos de seu peito
dificilmente se deslocam enquanto ele sobe em cima de mim, usando seus
antebraços, joelhos e pernas para me prender no chão como um inseto,
completamente despreocupado com meus membros flácidos.
Seus olhos estão acesos, e mesmo que ainda estejam cheios de raiva,
também estão cheios de outra coisa. Impaciência? Excitação? Ele arranca as
alças do meu vestido como se não fossem nada, pegando os dois pulsos em
uma grande mão enquanto ele o puxa pelo meu corpo, expondo-me
rapidamente. Seu pênis desliza contra meu estômago, acidental ou
intencionalmente, não sei. É suave e quente e a ponta deixa um resíduo
pegajoso na minha barriga.
Respirando pesadamente, ele olha para baixo, avidamente olhando
meus seios. “Perfeito,” ele murmura, esfregando os polegares sobre meus
mamilos pontudos. “Fodidamente perfeito.”
Tentando impedir que meu peito arfe, deixo sair uma série de apelos
em pânico. “Killian, você não pode fazer isso. Você não pode me foder, não
pode, não pode, você é meu meio-irmão, você não... você não me quer.
Você não me quer.”
O olhar nos olhos dele detém minha voz fria. Ele se desloca para
prender minhas pernas com seus pés, enquanto seus joelhos pressionam
meus braços. “Não vou te foder, Sweet Cherry,” ele diz, seu tom implicando
que ele reteve a adição de um ‘ainda não’ à sua declaração. “Pelo menos,
não sua boceta.”
Ele se inclina e por um segundo acho que ele vai me beijar, meus
lábios tremem com o pensamento, mas ele abaixa a cabeça e lambe o vale
entre meus seios. Ele se senta novamente, seu pau grosso balançando sobre
meu peito molhado. Suas mãos amassam meus seios, apertando e
empurrando-os juntos antes de separá-los. Aperto minha boca fechada, com
medo de que ele vá forçar entre meus lábios, mas ele alinha com meus seios
e empurra entre eles.
“Sim, isso é bom pra caralho,” ele geme, puxando lentamente para
frente e para trás. A ponta de seus joelhos, o peso de seu corpo me
segurando, dói. Não há nada que eu possa fazer. Nenhum lugar que eu
possa ir. Estou presa, olhando para Killian enquanto sua mandíbula se
aperta e seus olhos se fecham, caindo em um ritmo. Seus polegares
continuam pressionando meus mamilos, meus mamilos muito sensíveis.
Isso me desperta, enviando choques graduais de prazer indesejado pelo meu
corpo. Cada vez que ele empurra, sua bunda roça para frente e para trás na
minha barriga, provocando um pouco acima da minha pélvis. Um calor
quente e traidor cresce entre minhas pernas enquanto eu assisto, impotente.
Ele não tem a menor idéia do que está fazendo comigo.
Ou pelo menos é o que eu penso, até que ele diminui a velocidade,
empurrando a ponta de seu pau cada vez mais perto do meu rosto. Ele abre
os olhos e rosna: “Beije-o.”
Viro minha cabeça. “Não.” O calor na minha barriga aumenta com
cada impulso, cada puxão em meus mamilos.
“Você vai, Sweet Cherry,” ele diz com a respiração e os movimentos
mais lentos. Ele está no controle aqui. Sempre no controle. “Beije-o.”
Eu cuspo: “Foda-se.” Mas dizer coisas assim agora é confuso. Estou
dizendo isso para fazê-lo parar? Ou estou dizendo isso para encorajá-lo
mais? Uma névoa desceu sobre meu cérebro, uma que combina com o
empurrão e puxão rítmico do pau de Killian enquanto ele se move
lentamente para mais perto da minha boca. Empurra, puxa, empurra, puxa.
A coisa mais confusa sobre isso é que, apesar do jeito que ele está me
prendendo aqui, apesar da dor, nem parece agressivo. Parece que meu corpo
está pegando fogo de repente, como se eu tivesse que colocar toda a minha
força de vontade para não levantar meus quadris junto com os dele.
Tanta força de vontade que é impossível lutar contra o impulso de
prová-lo.
Ele empurra para frente novamente, suas sobrancelhas se juntando.
Quando ele está perto o suficiente, eu estalo minha língua e lambo a ponta
salgada.
“Pooorraa, Cristo,” ele estremece, um tremor percorrendo seu corpo.
Ele faz de novo e desta vez abro a boca, levando-o para dentro. Ele é
escorregadio e salgado, extremamente quente. Sua respiração fica irregular
junto com a minha. Aperto minhas pernas juntas, procurando atrito, mas a
verdade sombria é que eu nem preciso disso. Eu sinto que a bola de tensão
crescendo em minha barriga está prestes a explodir apenas pelo jeito que ele
está brincando com meus seios, por prová-lo em minha boca, por sentir o
peso de seu corpo caindo sobre mim. “Diga-me o quanto você me odeia,”
ele diz, o nariz dilatando-se enquanto empurra seus quadris. “Diga-me o
quanto você odeia minhas entranhas, sua putinha suja de lixo branco.”
“Eu te odeio,” eu choro, sentindo a espiral em minha barriga apertar.
“Você é mau e mesquinho e deixou seus amigos me machucarem. Você é a
razão de eu fugir. Você arruinou a porra da minha vida. Eu te odeio pra
caralho, Killian Payne!”
Ele abre os olhos e segura os meus por um longo momento antes de
empurrar para frente uma última vez, agarrando seu pau com a mão. Seu
corpo se agita, ousado e bonito, e o calor brota da ponta, cobrindo meu
peito e pescoço.
Ele cai para frente, as mãos pousando perto da minha cabeça, o rosto a
centímetros do meu. Ainda estou presa sob seu corpo, sêmen acumulado em
meu peito. Ele olha para mim, a testa suada, as bochechas vermelhas. Ele
está perturbadoramente calmo agora, todo aquele ódio sombrio e brilhante
aparentemente apagados de suas feições de pedra.
Minha própria respiração está irregular, ainda tensa por ter sido negada
um orgasmo que eu nem queria, presa em um turbilhão de emoções. O que
experimentei não foi exatamente prazer, mas também não foi inteiramente
dor. Era aquele lugar preso no meio, aquele que Charlene devia estar
falando. É perigoso. Sinistro.
Killian pisca, como se lentamente voltasse à realidade. Ele se senta, o
que força seu corpo a pressionar o meu. Eu grito de dor. Sem nem olhar, sei
que vou ficar com hematomas pela maneira como ele me prendeu. Ele não
parece dar a mínima.
Ele exala, liberando meus braços e pernas, e então se levanta
novamente. Estou totalmente ciente de que posso me mover agora, mas não
faço. Fico exatamente onde ele me deixou, esparramada, sem fôlego,
dolorida, usada.
“Isso,” ele diz calmamente, “foi sua culpa. Você me forçou a fazer isso
com você. Assim como você sempre força os caras a te machucar. Você
veio aqui e entrou no meu negócio, e então você intencionalmente me
provocou. É isso que você faz, Story. Isso é o que você sempre faz, porra.”
Seus olhos viajam sobre mim, os lábios se curvando em desgosto. “Você
acha que sou eu quem está quebrado? Olhe para você. Você pode fugir, mas
não vai. Sempre que você tenta, você volta imediatamente. Então, o que
diabos isso faz de você?” Ele balança a cabeça como se eu fosse patética.
Como se ele não fosse o único que me contaminou. Ele se inclina e agarra
um punhado do vestido que ele envolveu em volta da minha cintura,
puxando-o sobre seu esperma no meu peito. “Limpe-se e vá para a cama.
Você é uma vergonha do caralho.”
Ele passa por cima de mim e volta para o quarto, batendo a porta atrás
de si. Fico no chão, seminua, coberta de sêmen, enquanto os sons da festa
sobem as escadas. Um soluço sobe na minha garganta quando eu finalmente
me sento. Nem tento ficar de pé, meus braços e pernas fracos e vacilantes
por estarem presos por tanto tempo. Eu rastejo para fora do corredor e para
o meu quarto, fechando e trancando tudo e todos para fora.
 15

Tristian
Depois que Story entra para pegar seu suéter, eu volto para o salão,
mantendo um olho atento para os Candidatos, Tucker e Beckwith. Foi
difícil pegar leve com eles na frente de Story, mas eu consegui. Porque eu
sei que ela está nervosa pra caralho. Mas eles têm uma grande retribuição
em sua direção por colocar as mãos em nossa Lady, e uma vez que Killer e
Rath descobrirem, vai ser ainda pior para eles.
“Jesus,” ouço uma garota dizer. Ela está do outro lado de uma planta
decorativa, sentada na beira da lareira. “Que diabos você acha que é o
problema dele?”
“Não sei,” responde a outra, “mas minha vagina não estava seca como
uma lixa, isso é besteira.”
“É sim. Ele é aquele que não consegue levantar. Ele precisa parar de
nos culpar por essa merda e ir ver a porra de um médico.”
A curiosidade leva o melhor de mim e eu olho ao redor. São as duas
garotas que subiram com Killian antes.
“Soube que tinha algo errado quando ele não enfiou na minha bunda.
Todos os caras querem isso. Todos. Eles.”
Ela está certa sobre isso, mas esse não é o tipo de fofoca que precisa
circular por aí sobre qualquer um dos Lords. Quando um boato começa a
circular, ele não para, e temos mais do que apenas os assuntos habituais do
South Side para manter em segredo. Os parâmetros do nosso contrato são
privados. O fato de Killian ter algum tipo de problema é um sinal claro de
que algo está acontecendo, o que só fará as pessoas farejarem com mais
força. Se qualquer uma das outras fraternidades descobrir que a virgindade
de Story faz parte do nosso jogo, eles farão o possível para estragar tudo. A
última coisa de que precisamos é de alguém suspeito. Eu caminho até lá e
tento entender o que está acontecendo.
De perto, posso dizer que essas garotas não são exatamente o tipo de
Killian. Elas estão perfeitamente embaladas, com cabelo loiro e seios
grandes, provavelmente falsos. Suas cinturas são anormalmente estreitas, as
pernas finas com uma abertura na coxa de uma polegada de largura. A única
falha é o vermelho em torno de seus narizes, a minúscula marca do hábito
da cocaína que é obrigatório se você for uma Kappa.
“Moças,” eu digo, dando-lhes meu melhor sorriso de tirar calcinhas.
Beverly ergue os olhos e, quando me reconhece, se endireita,
empurrando os ombros para trás. “Oh, Tristian. Oi!”
“Olá gracinha.” Olho para Cami, que sorri de volta, mas não alcança
seus olhos. Elas estão tão vermelhas quanto seu nariz. “Por que vocês duas
estão tão chateadas em uma noite como esta?”
“Não é nada,” diz Beverly, ajustando a blusa e fazendo seus seios
balançarem no processo.
Eu me agacho inclino deles, fazendo contato visual. “Pensei ter visto
vocês duas subirem com Killian mais cedo.”
“Subimos,” Cami diz, fungando. “Ele apenas...”
“Ele agiu como um idiota,” Beverly desabafa, então parece
arrependida. Ninguém quer cruzar os Lords. “É minha culpa. Eu só ... eu
não era o que ele queria.”
Estendo a mão e esfrego meu polegar contra o canto de seus lábios
inchados. “Killian tem estado estressado ultimamente. A NFL está
observando. Estamos nos acomodando na casa. Esta rivalidade entre nós e
os Condes está esquentando, e estamos quebrando nossa nova Lady. Há
muito em jogo com o jogo. Você sabe como ele fica.”
Como ele ‘fica’ é um eufemismo. A veia maldosa de Killian é lendária.
Todo mundo sabe disso.
“Não queríamos aborrecê-lo. Tentamos fazê-lo feliz.” Beverly enxuga
uma lágrima do rosto. “Eu até ofereci anal para ele.”
“Eu sei, docinho, e isso é apenas uma prova da pressão que ele está
sofrendo. Não conheço ninguém aqui que não aproveitaria a chance de
bater nessa bela bunda.”
 “Não é?” Ela diz apreciativamente.
Isso parece acalmá-la, porque, no final das contas, ela não está
chateada por ele ter sido um idiota com ela. Ela está chateada porque ele a
rejeitou. Acaricio seu cabelo. “Que tal isso? Vocês duas esquecem que tudo
isso aconteceu e a banheira de hidromassagem nos fundos está aberta para
vocês, a qualquer momento.”
Elas trocam olhares, sorrisos se espalhando por ambos os rostos. Cami
disse: “Sim, parece ótimo.”
Quando elas vão embora, sinto-me confiante de que elas não irão
compartilhar nas redes sociais que Killian tem um pau mole. Jesus.
Constrangedor pra caralho. Eu sugiro que elas vão encontrar uma margarita
skinny no bar e então procuro no salão por um dos meus irmãos. Rath ainda
está chafurdando em sua merda emo mal-humorada por comandar a música,
mas eu vejo que Killian retornou, ombros à vontade e um grande sorriso de
comedor de merda em seu rosto.
Esse não é o olhar de um cara que acabou de brochar com duas das
peças mais doces em sua própria maldita festa.
Na verdade, ele parece completamente satisfeito.
Um pensamento, não, uma preocupação, incomoda no fundo da minha
mente. Furtivamente, examino a sala em busca de Story. Não escapou da
minha atenção que ela nunca voltou para baixo com seu suéter. Olho de
volta para Killian, os olhos se estreitando quando nossos olhares se
encontram.
Ele pisca, mexendo os ombros em um encolher de ombros pesaroso.
Puta que pariu.
Ninguém vê minha tensão quando eu atravesso o salão e subo as
escadas para o segundo andar. Minha cara de pôquer é meu melhor atributo.
É o que faz os professores e pais me amarem. É o que faz as meninas se
despirem para mim, e é o que me permite circular facilmente, fingindo que
tudo está bem, embora eu saiba que não está.
Espero que seja o que me ajude a limpar qualquer bagunça que Killian
deixou lá.
Nós o chamamos de Killer por uma razão. Ele é cruel e vingativo.
Também é mesquinho e quase tão vaidoso quanto eu. Se ele realmente não
conseguiu levantar com aquelas garotas, se algo quebrou seu ritual, teria
sido um inferno para pagar. E se Story cruzou seu caminho naquele exato
momento, podemos acabar perdendo uma Lady.
O segundo andar parece intacto, as portas do quarto de Story e Killian
estão fechadas. Vou para o dela primeiro, verificando a maçaneta. Está
trancada. “Story?” Chamo, batendo meus dedos contra a madeira. “Sweet
Cherry, você está aí?” Ouço um pequeno baque contra a base da porta e
tento a maçaneta novamente. “Vou precisar que você destranque a porta.”
“Vá embora,” eu ouço. Não há nenhuma mordida nisso.
“Story,” eu digo, levantando minha voz. “Abra a porta. Essa é uma
ordem, porra.”
Meu coração acelera enquanto espero o som do movimento de suas
mãos alcançando a maçaneta do outro lado da porta. Quando ela finalmente
a abre e eu a vejo, com a cara manchada e vermelha, eu exalo. Não sei o
que pensei que Killian tivesse feito com ela, mas pelo menos está inteira.
Quando meus olhos abaixam, vejo que seu vestido está pendurado em seus
ombros, a parte superior esticada e rasgada. Algo brilhante e escorregadio
está grudado no pescoço dela. Olho para trás e entro no quarto, levando-a
comigo.
“O que aconteceu?”
Ela ri. “Como se você se importasse.” As palavras são duras e amargas,
meio que merecidas.
“Ei,” eu digo, segurando seu cotovelo enquanto a levo para o quarto.
“Eu não tirei Tucker e Beckwith de suas costas esta noite? Eu me importo.”
Ela puxa o braço para longe. “Porque eu sou sua propriedade.”
Pisco “Você diz isso como se fosse uma coisa ruim.” Não vejo por que
deveria ser. É o que é. Story nos pertence. Todos nós concordamos. Claro,
podemos ser rudes com ela, talvez corrigi-la, mas eu assumi o papel de
garantir que suas necessidades fossem atendidas. E eu levo meus trabalhos
a sério. Eu a estudo mais de perto agora, notando que seus olhos estão
vermelhos de tanto chorar. Seus braços têm marcas escuras e avermelhadas
em forma redonda.
Suavemente, eu os toco. “Quem fez isto?” Pergunta estúpida, é claro.
Eu sei a resposta. E ela sabe que eu sei, porque nem se incomoda em
responder. Ela vai até o banheiro, abre a água quente o máximo que pode e,
apática, pega uma toalha do gancho.
 Observo, mais extasiado do que eu gostaria de admitir ao vê-la assim,
toda fragilizada e vulnerável. Seus cabelos escaparam completamente dos
grampos, caindo pelos ombros em cachos soltos. Gostava dele levantado, a
forma como acentuava a coluna de sua garganta, a inclinação feminina de
seu pescoço. Sempre gostei dos pescoços das meninas. A maneira como
eles parecem em minhas mãos. Por um momento, lá na varanda, me
perguntei se ela o tinha usado daquela forma para mim.
Respiro fundo e começo. “Ele ...?”
“Me estuprou?” Ela pergunta sem rodeios, a voz maçante. “Às vezes
eu gostaria que ele simplesmente fizesse. Então perderia o interesse, certo?”
Eu franzo os lábios, observando-a. Ele definitivamente tem um grande
tesão por causa da virgindade dela. Porra, todos nós temos. Mas é mais do
que isso, para Killer. A maneira como ele trata Story é algo único.
Obsessivo. “Se ele não transou com você, então por que você está tão
chateada?”
Ela mergulha o pano sob a água fervente, e depois o segura para cima
de modo que ele escorra pelos braços. Seus olhos encontram os meus no
espelho, e não tenho tanta certeza se gosto do que vejo. Eles estão sem vida,
escuros, completamente vazios do brilho que eu tinha visto antes. Mais uma
vez, ela não se incomoda em responder, não tenho certeza se gosto disso,
optando por lavar um pouco mais seu pescoço e peito.
Não preciso perguntar o que ela está lavando. “Ele só está sob muita
pressão,” começo, repetindo as falas que disse às meninas lá embaixo.
“Quando as coisas não estão indo do jeito dele, ele ... bem, você sabe como
ele fica. Você não morou com ele por um ano? Tenho certeza que se
lembra.”
Finalmente, um lampejo. O que quer que contorça seu rosto com raiva
também faz com que ela atire o pano molhado na minha cabeça. “Eu
lembro! Você sabe do que mais eu lembro? Você me estuprando!” Ela faz
um som profundo de desgosto com a minha expressão perplexa. “O quê,
você acha que não me estuprou só porque seu pau não entrou na minha
vagina?”
Levanto um dedo. “É interessante, na verdade, a definição legal de
estupro varia de acordo com.” Faço uma pausa. Possivelmente, não é o
melhor momento para recitar meu vasto conhecimento da lei de agressão
sexual. Em vez disso, opto por “Vamos, Story. Não sejamos obtusos aqui.
Você teve uma escolha naquela noite.”
Seus olhos começam a lacrimejar novamente, oh Deus, oh porra, logo
antes de lágrimas grossas começarem a rolar por seu rosto. “Por que?” Ela
chora, soluçando. “Por que você fez isso comigo?!” Cristo, eu odeio quando
garotas choram assim. Há ranho e gordura, todos os tipos de fluidos, e nada
sexy. Ela salta para frente, socando meu peito com o punho. “Me
responda!”
É fácil tirar a mão dela, pegando seu pulso na minha palma. “Você está
histérica.” Grosseiramente, agarro os braços dela e a viro de costas. “Fique
quieta,” eu lhe digo, mergulhando o pano debaixo d'água novamente.
Bombeio um pouco de sabão sobre ele e o esfrego com meu polegar. Ela me
observa com os olhos lacrimejantes, seguindo cada movimento meu. Eu a
ignoro, inclinando o queixo até onde vejo uma mancha brilhante e meio
seca de sêmen logo abaixo de sua mandíbula. Suavemente, eu a lavo,
explicando: “Água quente e sêmen seco são uma má combinação. Sabão e
água fria são a chave. Pronto, está vendo? Tudo se foi.”
Entrego a ela uma toalha, observando enquanto ela limpa
mecanicamente seu peito vermelho em carne viva, as lágrimas felizmente
parando. Deslizando o vestido pelo peito, ela se cobre rapidamente, mas
não rápido o suficiente para eu perder os hematomas se formando nas
laterais pálidas de seus seios. Essas, junto com as que estão em seus braços,
são perturbadoras.
Empurro meu queixo. “Tire seu vestido.”
“O que?” Ela sussurra, a voz rouca de tanto chorar. “Por que?”
“Quero ver se há outras contusões.” Ela tira a roupa afetadamente, as
mãos tremendo, os olhos desviados em uma demonstração tão intensa de
timidez que quase rio. “Eu já vi tudo,” eu a lembro, levantando uma
sobrancelha. Mesmo assim, leva vários momentos para finalmente sair do
vestido e largar a toalha com a cabeça baixa enquanto eu olho.
O topo das coxas tem marcas maiores e roxas. O mesmo em suas
canelas. Uma imagem começa a se formar em minha mente. Killian,
possivelmente uns cinquenta quilos mais pesado do que o minúsculo fio na
minha frente, a prendeu no chão usando seus cotovelos, joelhos e pés. Suas
mãos apertaram seus seios com tanta força que quase posso ver as pontas
dos dedos machucados em sua carne.
Maldito.
Maldito filho da puta.
Uma coisa é usar nossa Lady. Outra é marcá-la desta maneira. Esta
28
merda não é kosher . Pode nos colocar em apuros, e talvez Story ainda não
tenha percebido, mas também é uma violação do contrato.
Isso faz meu punho apertar com a imagem, dele, pressionado em sua
pele. O que lhe dá o direito? Ela pertence a todos nós. E agora ela está aqui,
marcada por uma de suas birras estúpidas.
Amo Killian como um irmão. Confio minha vida a ele. Minha carreira.
Minha família.
Mas não confio nele com nossa Lady.
Nem um pouquinho.
Quando percebo que ela não fez nenhum esforço para se mover, eu
desvio o olhar. “Você pode se vestir.” Como um zumbi, ela caminha até a
cômoda, encontrando uma camiseta e shorts. Ela luta para colocar a camisa
pela cabeça, então eu chego mais perto e a ajudo a vesti-la, cedendo ao
impulso de roçar os lados machucados de seus seios enquanto o faço. “Vá
para a cama,” digo a ela, abaixando as cobertas. Sem palavras, ela rasteja
para o colchão e se inclina contra o travesseiro. “Você fez algo para irritá-
lo?”
Ela zomba, movendo seus olhos para os meus. “Você tem o hábito de
culpar todas as suas vítimas ou eu sou especial?”
“Só quero saber a verdade.”
“Não, você não quer.” Ela pega o edredom e o puxa em direção à
cintura. “Isso é exatamente o que causou isso. Eu, falando a verdade.” Ela
vira a cabeça, olhando pela janela. “Eu disse a ele exatamente o que eu
sentia. Que ele era repulsivo e quebrado. Que seu pau não funcionava
porque ele era um doente.” Suas pálpebras parecem pesadas e inchadas com
as lágrimas. Não é atraente.
Eu acho.
Não deveria ser.
Suavemente, explico: “Se você quiser sobreviver a este trabalho, terá
que manter a boca fechada. Você sabe disso, certo?”
 “Como vou chupar você de boca fechada?”
Embora ela diga isso amargamente, afiada como uma navalha, ainda
faz meu pau tremer. Sorrio para a maneira como ela olha para mim, como
se ela soubesse disso. “Gosto dessa boca sexy, mas Killian nem sempre
consegue lidar com isso. Eu também não tenho certeza se Rath consegue.
Cada vez que você revida, você torna as coisas mais difíceis para si
mesma.”
“Não é da minha natureza ser submissa,” ela admite.
“Então por que diabos você pegou esse trabalho?”
Uma expressão estranha cruza seu rosto e ela encolhe os ombros. “Eu
precisava de um lugar para ficar. Não queria depender de Daniel
novamente.”
É uma besteira e ambos sabemos disso. Há muitas situações de vida
possíveis que não seja esta. Story Austin está escondendo algo, e um dia eu
vou descobrir o que é. “Você conhece aquele ditado, ‘você pega mais
moscas com mel do que com vinagre’? Talvez você queira tentar isso. Olhe
para mim, Story. Eu sou fácil. Mas os outros dois são maus como cobras. A
menos que você realmente queira que eles façam sua vida miserável, ou te
expulsem, você vai ter que jogar um pouco.”
Ela balança a cabeça, desviando o olhar. “Não há vitória com vocês
três. Se eu mentir, se eu agir como um fantoche perfeito e afetado, então
serei chata, assim como aquelas duas garotas loiras. Se eu lutar como fiz
antes com Killian, isso acontecerá. Todos vocês me machucam porque
querem me machucar. Não há nada que eu possa fazer para impedir isso.”
Isso é uma desculpa da mais alta ordem. Em vez de dizer isso, suspiro,
sentando ao seu lado. “Você quer saber o que aconteceu naquela noite? Por
que eu fiz aquilo?” Encolho os ombros, não tendo realmente pensado muito
sobre isso, para ser honesto. “Você me empurrou.” Seu olhar se volta para o
meu, cheio de fúria ardente. Antes que ela possa argumentar, explico:
“Genevieve não tinha acabado de me dar o fora. Ela fodeu comigo. Ela
levou o melhor de mim. Ela me fez ... sentir algo por ela, e então ela …”
Bem, ela partiu a porra do meu coração. Mas a Story não pode saber disso.
Ninguém pode. Amor é uma fraqueza. Eu posso ter esquecido disso naquela
época. Mas não vou fazer isso de novo. “E lá estava você, colocando sal na
ferida. Rath também. Ele acha que não sabemos sobre seu pequeno
problema, mas sabemos. Você também sabe. E você usou isso contra ele.”
Sua testa enruga quando eu estendo a mão para colocar seu cabelo
atrás da orelha, mas ela não recua.
“Revide Cherry. Seja interessante. Mas se você quiser sobreviver a este
trabalho, deve perceber que toda vez que você cutuca uma fraqueza, isso
nos faz sentir que temos algo a provar.” Rindo, penso na expressão no rosto
de Killian antes. “Quero dizer, droga, baby. Um pau mole é como o
pesadelo número um para o ego de um cara. Você nem mesmo precisou
derramar gasolina no fogo.”
“E você?” Ela pergunta, me olhando em dúvida. “Eu conheço você,
Tristian. Sei que você não está vindo aqui apenas porque é um cara legal.”
Eu bufo. “Não. Nunca vou fingir ser isso. Mas eu não gosto de
ninguém, nem mesmo de Killian, prejudicando nossa garota. Enquanto você
estiver nesta casa, quero que fique segura. Entende?”
“Você está sendo sincero?” Ela pergunta, algo assustado, mas
esperançoso brilhando em seus olhos. “Você realmente não deixaria algo
me machucar?”
Olho para ela pensativamente, considerando. “Nós vamos punir você,
se for necessário. Usaremos seu corpo, nos divertiremos. Mas não, eu não
deixaria ninguém te machucar. Não se eu pudesse evitar. Talvez até se eu
não puder evitar.”
Ela acena com a cabeça e eu sinto um toque de tensão diminuindo.
“Bom.”
Faço um gesto para que ela se deite e ela obedece hesitante, os olhos
me rastreando enquanto me curvo para dar um beijo em sua testa. Então me
afasto de uma garota vulnerável e meio vestida pela primeira vez na minha
vida.
Quase, pelo menos.
“Espere,” ela sussurra, me parando. Quando me viro, ela está se
movendo sob os cobertores, se contorcendo. Ela não encontra meu olhar.
“Eu não posso ... uh, você sabe. Por causa do contrato, então.”
“Não pode o quê?”
Ela faz uma careta, fixando os olhos no teto. “Eu não posso ... você
sabe ...”
 Perdendo a paciência, exijo: “Fale logo, Cherry.” Está acontecendo
uma festa lá embaixo. Não posso passar a noite inteira mimando-a.
Com uma bufada apertada, ela solta: “Masturbar.”
Meu rosto afrouxa por um momento antes que eu o controle. Foda-me.
Sweet Cherry poderia estar com tesão? Luto contra meu sorriso. “Você tem
minha permissão,” ofereço, prosseguindo para a porta.
Mas então ela faz um pequeno ruído de protesto. “Eu não sou muito ...
uh, boa nisso.”
Eu paro, observando-a. “Você está me pedindo para fazer para você?”
Porra, por favor me peça. Isso pode valer mais pontos do que eu já tenho.
“Você precisa dizer as palavras, Story. Não posso fazer isso se você não
pedir.” Ela me dá um olhar quente e bélico que faz meu pau pular.
Obviamente, ela tem razão. Eu já fiz isso sem pedir. Mas para os pontos de
bônus de solicitação consensual, isso precisa ser explícito.
“Tudo bem,” ela rosna. “Você poderia, por favor, me fazer gozar.”
Simples assim, estou duro como uma rocha.
Eu quero rir, mas não faço. Ele deve ter feito um grande número para
ela levar nossa Lady a isso, considerando o quão cansada, dolorida e
irritada ela deve estar.
Intuitivamente, sei exatamente como abordar isso. “Tire os shorts.”
Vejo quando ela solta um suspiro frágil, o cobertor se mexendo enquanto
ela obedece. Volto para a cama e me sento na beirada, os olhos fixos na
forma como seu queixo treme. Ah, sim, ela está sacrificando algo para pedir
isso. Ele deve realmente tê-la feito chegar perto. Clássico de Killer, levar
uma garota até o limite antes de deixá-la na mão. Silenciosamente, eu digo.
“Olhe para mim,” e isso leva um momento, mas ela finalmente obedece,
aqueles olhos úmidos perfurando os meus com ressentimento.
Eu sei do que ela precisa. Seguro sua bochecha em minha palma antes
de tomar seus lábios com os meus. Mantenho o beijo suave, lento, casto.
Deixo-a se soltar um pouco com a sensação. Isso é fácil, persuadindo-a a
fazê-lo, deixando-a ser a única a separar aqueles lábios carnudos. Killian
era mal e rude. Um pouco de ternura ajudará muito aqui, mas nunca faço
nada pela metade.
No momento em que lambo sua boca, ela já está suspirando,
deslocando para mim como se eu fosse um maldito porto seguro. O jeito
que ela beija é completamente natural, sem prática. Talvez alguns caras não
gostem disso, mas nós três? Porra. Cada vez que ela imita meus
movimentos, lambendo minha língua, é como se eu a estivesse moldando,
moldando-a de acordo com tudo que eu gosto.
Não demora muito para que eu mergulhe a mão sob as cobertas,
arrastando meus dedos provocativamente por seu braço quente. Quando
alcanço sua mão, enrolando meus dedos em sua palma, ela se curva para
trás, me segurando.
Eu a conduzo até sua buceta nua.
Sua boca fica quieta, mas ela não protesta, deixando-me colocar seus
dedos sobre seu clitóris. Eu os pressiono lá, persuadindo-a de volta ao beijo,
guiando sua mão. Ela é uma aprendiz rápida, fazendo um som suave em
minha boca quando a faço pressionar a protuberância. Incapaz de me ajudar,
deixo seus dedos lá para fazer uma pequena exploração por conta própria,
mergulhando mais fundo.
Não consigo conter meu gemido quando sinto o quão molhada ela está.
Puta merda, essa garota está encharcada. O que diabos Killian fez? Ela
rasga a boca da minha para engasgar, mas fico perto, observando a forma
como seus olhos se fecham, pressionando beijos suaves em sua mandíbula.
Sussurro: “Ele chegou perto, querida?” Ela choraminga, os dentes
batendo em seu lábio enquanto seus quadris perseguem minha mão. Já
posso dizer pela maneira como suas pernas estão tremendo que não vai
demorar muito. “Isso é bom?”
Posso senti-la acenar com a cabeça sob meus lábios enquanto banho o
seu pescoço com beijos suaves. Ela está ficando mais ruidosa agora,
irracional, estar sempre no limite faz isso acontecer. A cama range a cada
movimento de seu quadril, nós a projetamos assim, só para Killian, e ela
solta um choro tênue.
Incapaz de me ajudar, finalmente permito que minha língua sinta o
gosto de seu pescoço, encostado na pele logo acima de uma zona tensa.
Eu dou uma forte e poderosa chupada, afundando meus dentes.
Ela fica rígida, chorando. “Tristian,” e Deus, eu sinto isso. Ela aperta,
estremecendo debaixo de mim tão delicadamente. É ainda melhor do que
aquela vez na biblioteca, sentindo seu espasmo, as pernas apertando meu
pulso enquanto trabalho.
 Eu me afasto de sua garganta, gemendo ao ver minha marca ali, toda
roxa contra sua pele pálida. É melhor assim, sabendo que Killian não é o
único marcando-a. Ela parece feliz, os olhos vidrados, o peito arfando.
Antes que ela comece a se preocupar com o fato de que meu pau poderia
fazer um buraco no aço sólido agora, puxo os cobertores até seu queixo.
Não digo a ela que ela me deve por isso, grande o suficiente para que
eu planeje cobrar na íntegra quando ela se sentir melhor. Mas não está noite,
eu acho, dando um último e prolongado beijo de seus lábios ofegantes.
Depois de um momento, ela olha para mim, aqueles olhos atordoados
clareando o suficiente para pousar nos meus. Quando ela o faz, sua
expressão se fecha, ficando em branco. Não a impeço de rolar e se enrolar
sobre si mesma, me excluindo. Ela parece pequena assim. Desamparada.
Triste.
“Se estou quebrada,” ela sussurra, a voz enferrujada cortando o
silêncio, “então foi você quem me quebrou.”
Pisco para ela, confuso. “Vocês me parecem bem juntos.”
Silêncio.
Bem.
Acho que era muito esperar um ‘obrigada’.
Totalmente ereto e meio irritado, pego o pano usado da mesa de
cabeceira e saio para o corredor. Fechando a porta atrás de mim, estou
instantaneamente ciente da presença de Killian no corredor.
“O que você estava fazendo lá?” Ele pergunta, estreitando os olhos.
Ah sim, todo o rangido.
“Limpando sua bagunça,” digo, enxugando minhas mãos no pano.
“Literalmente e figurativamente. Foi realmente necessário molhá-la como
uma mangueira de incêndio?”
Ele ri. “Inferno, sim, foi. Ela tem sorte de eu não ter usado para colar
sua maldita boca.
“Você teve que marcá-la assim no processo?” Assobio, jogando a mão
na porta. “Ela está absolutamente coberta de hematomas!”
Ele cruza os grandes braços sobre o peito. “E daí? A vadia foi chorar
com você sobre isso? Desde quando você se preocupa em ser bruto?”
Eu sei que não posso mover Killian, então quando eu empurro seu
ombro e ele balança para trás, sei que é porque ele deixou. “Isso é
fodidamente demais, Killer. É visível. Sei que não jogamos o jogo da
mesma maneira. Você é totalmente físico, e eu …”
“Você tem tudo a ver com a merda mental.” Ele me lança um olhar que
diz exatamente o que ele pensa disso. “Quero dizer, se isso funcionar para
você, tudo bem. Mas esse é um jogo longo, Tristian, e eu precisava gozar
hoje à noite.”
“E agora ela te odeia ainda mais, o que eu nem sabia que era possível.”
“Então.” Ele passa por mim e fica na frente de sua porta. “Eu também
a odeio. Sempre tão intrometida, sempre na porra do meu espaço, abrindo
aquela maldita boca, me empurrando. Não aja como se você não soubesse o
que quero dizer. Assisti-la ficar coberta pela minha porra foi a melhor coisa
que me aconteceu em muito tempo.”
Reviro os olhos. “Você é um idiota e esse temperamento vai estragar
tudo.”
Ele me cutuca no peito com o dedo. “E você é um maricas. Vou
conseguir mais pontos. Uma foda nos peitos? Gozando sobre ela? Isso dá
dez pontos a mais.”
Olho atrás de mim para sua porta. “Cale a boca ou ela vai ouvir você.”
“O que? Sobre suas lágrimas? Tanto faz.”
Decido entrar em contato com ele da única maneira que conheço.
“Bem, acabei de ganhar trinta e cinco.”
Ele congela, de queixo caído. “Besteira.”
Encolho os ombros, sabendo que ele acredita em mim. Ele não
pareceria tão furioso se não o fizesse. “Você a deixou machucada, com raiva
e com tesão pra caralho. Eu cuidei dela. Ela pediu por isso. É isso que o seu
jogo está fazendo, dando ao resto de nós uma chance. Também é
imprudente e estúpido. Que os Condes a vejam andando toda machucada
pelo inferno, ou pior ainda, os Príncipes. Você conhece o jogo deles.”
Com a mandíbula cerrada, ele passa por mim, alcançando sua porta.
Antes de entrar, ele faz uma pausa para dizer: “Eu sei de uma coisa. Se eu
tiver um bom jogo neste fim de semana, vou adicioná-la ao meu ritual pré-
jogo.”
Ele acentua sua afirmação batendo a porta na minha cara.
Meus olhos varrem entre os dois quartos, em conflito com a
brutalidade de Killian e a incapacidade de Story de simplesmente se
submeter. Killian está certo sobre uma coisa. Jogamos este jogo de maneira
diferente. Seu poder está em seu corpo e o meu está em minha mente. Mas a
única coisa que todos fazemos iguais é jogar para vencer. E terei que
controlar Killian se quiser fazer isso acontecer.
Caso contrário, não haverá jogo algum.
 16

Story
Não quero acordar.
O alarme do meu celular toca, mas eu o ignoro enquanto posso. Sei que
no segundo que mover um músculo, vou descobrir o quanto estou dolorida.
Provavelmente se passaram três minutos inteiros no alarme antes de eu
desistir, estremecendo quando pego o celular.
Se algum dia eu quisesse saber como é ser atingida por um jogador de
futebol americano universitário de cem quilos, minha curiosidade agora está
satisfeita. Meu corpo lateja, dos braços até as canelas. Não são apenas os
hematomas que meu meio-irmão me infligiu, mas meus músculos também
estão doloridos de ficarem tensos durante o ataque.
E Tristian pode até medir as palavras, mas isso é exatamente o que era.
Um ataque.
Quando tenho um vislumbre de mim mesma no espelho, fica ainda
pior. Marcas roxas estão espalhadas por meus braços e meu torso. Sempre
fui rápida em me machucar. Quando estávamos mais próximos, quando eu
era jovem, minha mãe costumava me chamar de sua pequena pétala de flor.
Ela dizia que eu precisava ser tratada com cuidado, ou eu me machucava.
Eu costumava achar que era doce na época, como um carinho. Mas agora,
olhando para trás, posso ouvir claramente o desapontamento com o qual ela
era tingida. Talvez, de alguma forma, ela soubesse que estaria liberando
algo tão frágil em um mundo duro, cheio de homens cruéis. Talvez ela
estivesse esperando que eu fosse mais forte.
Apesar do quão mal eu pareço, uma pequena parte doente de mim tem
que dar crédito a Killian. Todas as minhas partes expostas, meu pescoço,
rosto e mãos, estão perfeitamente intactas.
Realmente não me vem à mente até que estou no chuveiro,
mecanicamente de pé sob o jato quente. Pressiono meus dedos em um
pedaço de pele de um azul profundo abaixo do meu quadril e lembro do
som de sua respiração, rápida e ansiosa. Aperto meus olhos fechados contra
a memória, mas não adianta. A visão de seu pau empurrando entre meus
seios. A forma como suas mãos pareciam, apertando-os, polegares
sacudindo meus mamilos em movimentos duros e agressivos. A visão de
seus dedos flexionando, as letras em seus dedos totalmente contra a minha
carne, KILL. A maneira como ele observava, os olhos tão extasiados quanto
zangados. O gosto dele, salgado, quente e escorregadio.
Mais vividamente, lembro-me de nunca ter ficado tão excitada na
minha vida.
Vergonhosamente, encontro-me reorganizando tudo. Removendo o
ódio. A agressão. A raiva. A mágoa. Eu imagino como poderia ter sido, sem
toda a maldade fazendo com que parecesse tão maculado. Eu teria gostado
mais? Teria caído de boa vontade, levado em minha boca e gemido em
torno de seu pau? Teria pedido a ele como pedi a Tristian para me tocar de
volta, para me fazer gostar?
Eu sei a resposta.
E não tenho certeza se gosto disso.
Não importa, de qualquer maneira. Como eu disse a ele; nunca poderia
ser outra coisa. Machucar é o que Killian faz, e ele o fez sem nenhum
remorso. Ele me culpou por sua inadequação com as outras garotas, como
se eu fosse, de alguma forma, culpada por ele não ser capaz de levantar.
Como se fosse minha culpa que ele obviamente precisava infligir dor para
obter o prazer. Suponho que ambos aprendemos uma coisa ontem à noite.
Essas Barbies não o excitavam. Eu sim.
E sei que ele odeia isso mais do que qualquer coisa.
Fecho a torneira e me seco, tendo outra visão do meu corpo machucado
no espelho do banheiro. O conselho de Charlene foi claramente uma merda.
Ociosamente, me pergunto se ela pretendia que acontecesse assim, se ela
me deu um conselho ruim, esperando que eles me machucassem de volta.
Ela não é leal a mim, ela ainda é leal a eles. Eu não deveria estar surpresa.
Charlene joga este jogo há mais tempo do que eu. Ela conhece os
movimentos, a estratégia. Estou apenas me atrapalhando, reagindo.
Mas o que Tristian disse ontem à noite pode ser convincente.
Você obtém mais moscas com mel do que com vinagre.
Se vou ficar aqui, e eu preciso ficar aqui, então terei que colocar minha
cabeça neste jogo. Vou ter que descobrir o que manter e o que dar de graça.
Preciso me tornar útil, não, insubstituível e simplesmente chegar na hora
certa e distribuir algumas cervejas não vai resolver isso. Preciso fazer o meu
papel, só por um tempo. Preciso descobrir como ser uma boa Lady para
todos eles.
Mesmo para Killian, eu percebo, já temendo isso.
Com isso em mente, eu me visto para o dia, certificando-me de cobrir
os hematomas e ainda parecer sexy. Escolho um suéter rosa claro e macio,
jeans skinny escuro e botas até o joelho com salto. Puxo meu cabelo em um
rabo de cavalo elegante e aplico uma leve camada de maquiagem. O
suficiente para ficar bem para eles, mas não muito para atrair a atenção de
outros homens no campus. Estou andando mais do que em uma corda
bamba aqui, mas depois da noite passada, preciso aprender a me equilibrar
melhor.
Martin sorri para mim enquanto desço os degraus, balançando a cabeça
em aprovação. Olho em volta e percebo que a casa está uma bagunça. É
óbvio que a pobre Sra. Crane terá um trabalho difícil hoje, e resolvo
oferecer a ela minha ajuda, não porque é o meu trabalho, mas apenas
porque é a coisa certa a fazer.
Com uma respiração forte, decido parar na sala de jantar a caminho da
cozinha. “Bom dia,” saúdo os meninos. “Vejo que todos sobreviveram à
festa.”
Até mesmo olhar para ele faz meu coração bater descontroladamente
contra o meu peito, mas me forço a fazer isso, a encará-lo. Killian parece o
mesmo de sempre, sem expressão e impassível. Ele está olhando para o
celular, garfo na mão, e nem se preocupa em me reconhecer. Parte de mim
deseja que ele olhe e veja o quanto ele me machucou, e que ele ficaria
surpreso. Que ele sentiria muito. Uma grande parte de mim sabe que ele
nunca faria isso. Se qualquer coisa, ver meus hematomas provavelmente o
faria feliz. Essa indiferença, fingir que a noite passada nunca aconteceu, é
provavelmente o melhor que eu poderia esperar.
Negócios, como sempre.
Percebo que ele não parece tão tenso e hostil. Ele mastiga lentamente,
e o nó constante que estava na parte de trás de sua mandíbula magicamente
diminuiu.
Volto minha atenção para Rath. Ao contrário de Killian, ele pelo menos
me dá um pequeno aceno de cabeça, mesmo que seja curto e servido com
um olhar cortante. Ele obviamente ainda guarda rancor. Não posso permitir
que os dois me odeiem assim. Vou precisar consertar nossa briga logo. Só
preciso descobrir como.
Tristian, por outro lado, me cumprimenta como uma rainha, sorrindo
calorosamente. “Bom dia, Sweet Cherry. Você está bem hoje.”
“Obrigada.” Embora todo o meu corpo doa, eu forço um sorriso de
volta. “Queria ver se vocês precisavam de alguma coisa antes de eu pegar
meu café da manhã.”
Tristian faz um som pensativo, empurrando um pouco a cadeira. “Só
uma coisa,” ele responde, dando tapinhas no joelho.
É preciso cada grama de força de vontade para não revirar os olhos
enquanto me coloco entre ele e a mesa, empoleirando-me em seu colo. O
que torna difícil sobre Tristian é que seus toques não são maldosos como os
de Killian, e não são gananciosos, como os de Rath.
Tristian gentilmente junta o cabelo do meu pescoço, jogando-o para
trás. Sei no instante em que seus lábios tocam meu pescoço exatamente o
que ele está beijando, o chupão que ele deixou lá na noite passada. Meu
rosto esquenta com a memória de pedir para ele me dar prazer, da maneira
como ele me beijou tão docemente, seus dedos trabalhando sua magia em
mim.
Ele cantarola na marca que deixou. “Você cheira bem. Pena que esses
dois filhos da puta irritados sejam teimosos demais para aproveitar isso. Ah
bom.” Com o braço enrolado na minha cintura, ele sussurra em meu
ouvido: “Mais para mim.”
Eu vejo a maneira como Rath está olhando para ele por cima do meu
ombro, os olhos brilhando intensamente. Seria tolice chamar de ciúme. Mas
é ... alguma coisa.
 Algo que ele deseja.
Jogue o jogo, Eu me lembro, virando minha cabeça para pegar sua
boca em um beijo. Tristian faz um som de surpresa, mas satisfeito e embala
meu queixo enquanto lambe minha boca. Seu outro braço me puxa para
mais perto, os dedos mergulhando sob a barra do meu suéter para provocar
a pele machucada ali. O som que eu faço, um gemido macio e baixo, é
apenas metade falso. A outra metade com certeza de que sinto Tristian
engrossando contra minha bunda.
Bang.
Pulo com o som, virando minha cabeça para encontrar Killian nos
encarando.
Sua mão ainda está fechada sobre a mesa de onde deve ter pousado.
“Estamos tentando comer,” ele zomba, e aquele nó na parte de trás de sua
mandíbula faz outra aparição.
Engolindo, pego o copo de Tristian. “Por que eu não pego mais suco
para você?”
Quando eu levanto, sua mão desce possessivamente pelas minhas
costas. Não há razão para que ele não pudesse servir a bebida sozinho, mas
toda interação é para mostrar um ponto. Entendo isso agora.
“Algo mais?” Pergunto. Tristian me observa de perto, como se
estivesse pensando em pedir uma dança erótica, mas ele balança a cabeça.
Espero um pouco para ver se os outros dois vão me dar um pouco, alguma
coisa, mas eles não dão. Tristian me dá um pequeno sorriso encorajador, e
eu sigo para a cozinha para pegar meu próprio prato.
A viagem para a escola não é muito agradável. Eles começam a
conversar sobre o jogo no dia seguinte, excluindo-me da discussão. Mais
uma vez, sou abordada por seus cheiros fortes, particularmente o de Killian.
Todas as manhãs acordo com aquele cheiro avassalador de sabonete e sabão
líquido. Está em toda parte. Ele está em toda parte. Fecho meus olhos e o
vejo nu em cima de mim. Eu o provo em minha boca, sinto seus cotovelos e
joelhos me prendendo. De alguma forma, consigo não ter um ataque de
pânico. Eu apenas respiro fundo e me concentro na janela, lembrando a
mim mesma que eu sabia o que estava fazendo quando aceitei este trabalho.
“O treinador nos quer focado no jogo e não quer que a gente saia para
festejar, então ele está nos obrigando a assistir a filmes,” diz Killian. Ele
joga as chaves para Tristian, que as pega no ar. “Vocês podem dirigir para
casa.”
Ele gira e vai embora. Rath o observa ir e então muda seus olhos para
mim, então para Tristian. “Perdi alguma coisa? Ele nunca deixa você dirigir
a picape dele.”
“Acho que ele está tendo um bom dia,” Tristian diz, encolhendo os
ombros.
“Ou ele teve uma boa noite.” Rath empurra o cabelo atrás da orelha.
“Ele transformou aquele trio em um quarteto ou algo assim?” Seus olhos se
voltam para mim, avaliando, desconfiados.
“Sim, talvez sim.” Tristian diz, perfeitamente indiferente.
Eu me concentro nas costas de Killian enquanto ele caminha pelo
campus. Um de seus companheiros cai no passo ao lado dele e eles batem
os punhos. É estranho pensar sobre esse cara, essa presença
indescritivelmente enorme e maligna em minha vida, fazendo coisas
cotidianas como ter amigos, ir para a aula e receber ordens de um treinador,
como se ele fosse um humano normal em vez de...
Vamos.
Killian.
Rath zomba. “Tanto faz. Eu tenho uma agenda lotada. Reservei o
estúdio para praticar esta tarde, mas tenho que me encontrar com um
professor logo antes.” Sua expressão escurece. “Eu vou te encontrar em
casa.”
Ele sai e quando está fora do alcance da voz, eu me viro para Tristian.
“Você não contou a ele sobre o que aconteceu comigo e Killian na noite
passada?”
Ele me olha com aquele seu jeito condescendente inato. “Somos
próximos, Story, mas não somos um bando de garotas de 12 anos. Não
conto tudo a eles.”
Eu torço meu nariz. “Bem, ele está chateado comigo de qualquer
maneira. Tivemos uma discussão idiota ontem. Preciso encontrar uma
maneira de compensá-lo.”
“Rath é um artista. Ele é tudo sobre ego. Tudo o que você precisa fazer
é acariciá-lo,” ele sorri, me dando uma piscadela desprezível, “bom e
lento.”
 Faço uma careta. “Estou começando a pensar que sua resposta para
tudo é sexo.”
“Você acha que não é?” Ele pergunta incrédulo.
“Talvez Rath só precise de outra coisa,” digo vagamente, totalmente
ciente de que não devo revelar que ele está tendo dificuldades para ler.
“Algo pessoal.”
“Acredite no que você quiser, Sweet Cherry, mas eu estou indo com
sexo. Olhe para Killian,” ele diz, apontando para onde ele desapareceu. “Ele
certamente parece muito melhor depois de quebrar uma noz, você não
acha?”
Eu dou a ele um olhar severo. “Estou feliz que um de nós tenha,
porque eu pareço e me sinto, como um saco de pancadas hoje.”
Tristian franze a testa. “Devíamos arranjar um analgésico para você.
Talvez algum tempo na banheira de hidromassagem, relaxar um pouco os
músculos.”
Balanço minha cabeça, mudando de assunto. “Além disso, tenho quase
certeza de que era sobre poder, não sexo.”
“Eles andam de mãos dadas.” Ele me lança um olhar de soslaio quando
começamos a cruzar o campus. Sua mão desliza nas minhas costas,
enrolando em volta da minha cintura. “Parte do seu problema é que você
não abraçou seu apelo sexual. Depois de se livrar dessa virgindade
desagradável, acho que você verá as coisas de forma diferente.”
O que Tristian não entende é que minha virgindade é a única coisa que
me dá poder com os homens em minha vida. Eles são muito burros para
saber disso, muito guiados por seus paus para ver as coisas com clareza.
“Você quer que eu traga o almoço para você hoje?” Pergunto, parando
na escada da frente da escola de negócios. “Ou, eu poderia, hum, encontrar
você em algum lugar?”
Sua sobrancelha levanta. “Olhe para você, tomando iniciativa.”
Dando de ombros, ofereço: “Achei que depois de ontem à noite, eu
devo a você.”
É mentira.
Obviamente, ficarei em dívida com ele. Não sou burra. Os Lords não
estão aqui para me dar prazer, e Tristian me deu, como ele tão
eloquentemente colocou: ‘quebrar uma noz’. Isso significa que tenho uma
dívida.
Mas principalmente, estou pensando na noite passada e em como foi
bom ter um momento perfeito de felicidade sem estar tudo envolvido em
como alguém está me machucando no processo. É perigoso, eu sei. Isso é
algo em que posso me perder, me viciar, se não for cuidadosa.
“Hoje não,” ele diz.
“Não?”
“Tenho um almoço marcado,” ele explica, os olhos azuis brilhando.
“Ou melhor, dois.”
Antes que eu possa perguntar quem ele está se encontrando, ele segura
meu pescoço e se inclina, beijando-me suave e lentamente, provocando a
minha língua. Apesar de saber que tudo isso faz parte do jogo dele, ainda
faz meus joelhos ficarem fracos. “Não se preocupe,” ele diz, afastando-se
com um sorriso malicioso. “Vou descobrir uma maneira de você me
retribuir em breve.”
Ele me solta e sobe as escadas correndo. Meus lábios formigam com o
beijo e meu coração bate forte, a torção de confusão crescendo por dentro.
A corda bamba que estou caminhando é estreita e fina. Eu sei que o
objetivo de Tristian é foder com a minha cabeça, que ele provavelmente
está apenas me induzindo a confiar nele. Meu novo objetivo é convencê-los
de que estou em conformidade. Que eu sou deles. Que eles me têm sob seu
controle.
Mas às vezes, quando ele me beija assim, fica difícil saber quem está
controlando quem.
 17

Rath
“Droga,” murmuro, batendo minhas mãos nas teclas. O som que vem
do piano vibra no meu peito. Felizmente, a sala é à prova de som e estou
sozinho. Ninguém mais pode ouvir que estraguei tudo pela terceira vez
consecutiva. Sei a música de cor, cada tecla, cada nota, mas continuo
perdendo o foco no meio.
Respiro fundo e posiciono meus dedos, preparando-me para outra
passagem. Curiosamente, minha concentração é instantaneamente destruída
pelo zumbido do meu celular. É o GPS, seguido por uma notificação.
Story chegou ao Meyers Hall.
Story saiu do Meyers Hall.
Story: Fazendo check-in.
Story chegou ao Sindicato.
Story, Story, Story.
Rosnando, jogo o celular de lado. “Meu Deus do céu, vocês dois.”
Não sou como os outros caras. Não preciso controlar cada momento da
vida de nossa Lady. Ao contrário de Tristian, que vai explodir a porra da
sua mente se ela atrasar um minuto, ou de Killian, que vai enlouquecer se
ela olhar para outro cara. Story é uma mulher crescida. Não estou aqui para
tomar conta dela. Para mim, ela é mais como uma caixa de maravilhas.
Abra-a e veja todas as surpresas que tem dentro. Ela pode estar chorando
por fora, mas é quente e ardente por baixo da superfície. Ela é como uma
daquelas canções que começa fácil e simples, então à medida que cada
instrumento se une e as notas se juntam, você percebe que está lidando com
algo muito mais complexo. Algo mais profundo.
 Essa é a Story Austin. Pelo menos para mim.
Algo definitivamente aconteceu entre ela e Killian na noite passada,
embora ninguém esteja falando sobre isso. Eu vi o olhar cauteloso em seus
olhos esta manhã, o leve mancar em seu andar. Killian estava de muito bom
humor. Só uma coisa o deixa feliz: infligir dor.
E algo aconteceu entre ela e Tristian na noite passada também. De
acordo com nossa planilha compartilhada, aquele filho da puta subiu trinta e
cinco pontos depois da noite passada.
Trinta e cinco porra!
Levei toda a manhã para descobrir como ele pode ter ganhado tantos
pontos em uma única noite. Não foi até sua pequena sessão de amassos na
sala de jantar que me ocorreu. Ela tinha que ter desejado isso.
Não.
Ela deve ter pedido por isso.
E que merdinha presunçoso ele também tem sido sobre isso. Atirando
suas piscadelas, guiando-a com a mão em suas costas como se ela fosse sua
maldita namorada ou algo assim. É claro que ela se apegaria primeiro a
Tristian. O cara é todo brilhante, sem falar que é um falador tão suave. Me
mata, mas tenho que lhe dar o braço a torcer. Com exceção daquele
pequeno contratempo na escola secundária com Genevieve, Tristian tem um
grande jogo.
O que os outros fazem não é da minha conta, no entanto. Preciso me
concentrar em meu posicionamento no jogo, meus próprios pontos. Mas
também preciso passar no exame de reposição na segunda-feira. Consegui
refazer um pouco o oral que reprovei, mas agora tenho que descobrir como
passar. Fiz algumas ligações, então agora estou sentado aqui tentando me
perder na música, ignorando os problemas. A verdade é que o jogo é uma
distração suficiente. Eu quero vencer. Quero provar de uma vez por todas
que o brilho e a fala mansa não é tudo isso. É temporário. Frágil.
Lanço uma última olhada no GPS, observando o pontinho enquanto ele
balança pelo campus, antes de colocá-lo de lado.
Respirando fundo, me preparo para recomeçar, flexionando os dedos e
depois os posicionando sobre as teclas. Quando estou pronto, mergulho com
entusiasmo, atingindo cada nota e ganhando impulso à medida que o
crescente se constrói ao longo da canção. Aqui, eu sou perfeito. Impecável.
Superior. Não há dúvida, não há pensamentos, apenas sentir a música, fazer
aquilo em que sou bom. Não é de se admirar que eu preferisse fazer isso do
que enfrentar a inevitabilidade de outra nota reprovada, em outro exame
idiota, em outra maldita classe que é tudo sobre leitura.
Estou perdido no ritmo, na complexidade da música, quando um
movimento no fundo da sala chama minha atenção. Vejo sua figura magra e
seus cabelos escuros. Meus dedos tropeçam, duas teclas perdidas. Paro
abruptamente, batendo com os dedos e gritando: “Foda-se!”
Ela congela na porta, com a mão estendida como se estivesse prestes a
fugir.
“Não se atreva a tocar nessa porra de porta.” Ergo minha sobrancelha.
“Você me entende?”
“Sim.” Sua voz é quase um sussurro.
“O que diabos você está fazendo aqui? Por que você está me
interrompendo?”
“Eu estava apenas...” Ela se mexe com o copo em sua mão, parecendo
mesmo um ratinho assustado. “Trouxe um pouco de café para você? Notei
que às vezes você toma um depois das aulas, então...” Ela se arrasta pelos
corredores em minha direção, parando por um longo momento antes de
colocar a xícara com cuidado em cima do piano.
Fico olhando para ela. “Você costuma colocar bebidas quentes em
instrumentos que custam seis dígitos?”
Seus olhos se arregalam e ela corre para o copo, pegando-o.
“Desculpa.” Ela o embala perto do peito, lançando olhares duvidosos para o
piano. “Eu estava pensando ...”
Perdendo rapidamente minha paciência, eu solto: “Fale logo.”
Ela recua, mas se recupera rapidamente. “Como foi sua reunião? Com
o professor? Era sobre o exame, não era? Porque eu estava pensando, se
você precisar, não estou dizendo que precise, mas se você precisasse, eu
ainda poderia... você sabe. Ajudar.”
Antes que eu possa responder, não que eu esteja planejando fazer isso,
a porta se abre novamente. Jesus Cristo, um cara não pode simplesmente ter
um maldito tempo de prática?
“A sala está ocupada!” Eu digo, olhando por sobre o ombro de Story.
Meu olhar fica mais afiado quando percebo quem é. Ótimo. Fico de pé,
olhando rigidamente o grupo vindo pelo corredor. “Você se importa?
Alguns de nós estão aqui porque realmente temos talento.”
Perez co-condutor e toca na primeira cadeira na banda de jazz, bem
mal, devo acrescentar, e também é a cabeça de uma serpente também
conhecida como Kappa Nu Theta. Os Condes. O rival mais antigo dos
Lords. “Não é uma maneira muito graciosa de tratar alguém que está aqui
para lhe fazer um favor.” Não gosto da maneira como seus olhos se movem
para Story, descendo para seus seios, suas pernas. “Olhem isso, rapazes. A
Lady está com melhor aparência desde a última vez que a vimos. Ela é
quase fofa agora. Ainda assim, muito pouco apelo sexual.”
Fico na frente dela. “Melhor do que se masturbar em qualquer depósito
triste de porra que você recrutou este ano.” Já cansado desse jogo,
acrescento: “E você não pode me fazer um favor, porque não tem nada que
eu quero.”
A Condessa deles me encara com veemência e, apesar do insulto, tenho
que admitir que ela está bem preenchida. Pele castanha escura. Olhos
marcantes. Pernas enormes. “Este triste depósito de porra discorda.”
Outro Conde, Lars, que faz Direito, a silencia. “Regras, baby.”
Ela dá um passo para trás, carrancuda, e Perez começa: “Caso você não
tenha notado, a Condessa Sutton está em uma posição perfeita. Professora
Assistente do Professor Lockwood? Te lembra algo?” Com o meu olhar
vazio, ele ri. “Sim, você sabe do que estou falando.”
Filho da puta.
Lars pula: “Você será reprovado.”
Outro Conde acrescenta: “E você está em pânico.”
Lars faz uma cara de falsa simpatia. “Essas perguntas que você estava
lançando antes? Elas não foram muito sutis. Você é a única pessoa em sua
classe que corre o risco de ser reprovado, o que é muito engraçado, se você
pensar bem.”
O outro cara ri. “A aula de Lockwood é uma matéria básica. Você
basicamente teria que se esforçar para falhar.”
É claro que a aula de Lockwood é destinada ao ensino básico. Há uma
razão do caralho pela qual paguei ao reitor para que eu entrasse nela. Se
esses babacas sabem que estou reprovando, se eles sabem que estou
procurando maneiras de passar, então provavelmente suspeitam que todos
os meus exames passados são fraudulentos, também. Sou bom no que faço.
Já cobri meus rastros. Eu pago bem. Mas se alguém começar a farejar muito
abaixo da superfície, não vai ser preciso muito para ver a verdade.
Estou massivamente, inacreditavelmente, irritantemente fodido.
“Sim, exatamente.” Perez diz, lendo minha expressão. “É essa coisa
toda em que você é expulso de Forsyth, o que é divertido, em teoria. Mas
não é assim que queremos vencer.” Perez passa a mão pela parte de trás de
seu cabelo encaracolado, fazendo sua melhor impressão de um vilão de
desenho animado acariciando seu gato. “Então nossa Condessa pode ser
capaz de ajudá-lo com seu pequeno problema. Você sabe, puxar algumas
cordas.”
Sorrio, escondendo o pânico por dentro. “E o que está ligado a elas?”
“Não o quê,” Lars diz. “Mas quem.”
Ouço a respiração aguda de Story, mas antes que ela possa falar, eu
respondo: “Ela é nossa.”
Perez bufa. “Não se iluda. Não somos os Barões. Não queremos os
restos do LDZ.”
“A empregada,” diz Lars, revirando os olhos. “Queremos a velha
machado de batalha.”
Minhas sobrancelhas sobem na minha testa. “Você quer a Sra. Crane?”
Agora é a minha vez de rir, e é exatamente o que faço. Ruidosamente.
Quando consigo manter minha diversão sob controle, encolho os ombros.
“Deixe-me pensar sobre isso.”
“O que?! Você não pode fazer isso!”
Eu me viro para Story, lançando punhais com meus olhos. “Mantenha
sua maldita boca fechada.”
Tudo o que ela faz é abaixar a voz para um sussurro, aqueles grandes
olhos brilhando de volta para mim. “Você prefere entregar a Sra. Crane para
esses...” ela lhes dá uma olhada, o rosto se contraindo em uma careta
enfurecida. “idiotas, do que apenas aceitar alguma ajuda minha? Você
realmente me odeia tanto?”
Respondo facilmente. “Sim.”
Seu rosto cai. “Eu pensei que ontem ... você disse que ela era uma
parte de você. Que ela era família. Você a defendeu. Você a protegeu!”
 Deus, aquele olhar de merda em seus olhos, tão cheio de horror e
tristeza, como se alguém tivesse esfaqueado um cachorrinho na frente dela
ou algo assim. O que Story não entende é que os Condes não durariam uma
semana com a Sra. Crane. Ela os amarraria por suas bolas e estaria de volta
em nossa casa antes que tivéssemos a chance de sentirmos falta de seus
insultos mordazes. Não que nós alguma vez entregaríamos a Sra. Crane.
Aquele morcego velho é mais valioso do que qualquer coisa nesta porra de
cidade inteira. E, assim como Sweet Cherry, ela é nossa.
Mas, droga, deixe um cara blefar por um minuto.
Revirando os olhos, volto para Perez. “Desculpe, bocetas. Parece que a
Lady é ligada a ela. Não consigo imaginar por quê.”
Seus olhos se estreitam. “Você percebe o que está recusando, certo?
Esta é uma oferta por tempo limitado.”
Pego minha mochila, fechando a tampa do piano. “Como eu disse
antes. Vocês não têm nada que eu queira.”
Lars balança a cabeça, me avaliando. “Má jogada, Rathbone. Se a
Condessa pode passá-lo, ela pode reprová-lo também.”
“Ela não vai precisar,” Perez argumenta, parecendo irritado. “Alguém
tão burro quanto você? Você vai reprovar sozinho, não vai, Rathbone? Ou
isso, ou se descuidará tentando trapacear. É melhor acreditar, estaremos lá
quando você fizer e quem terá sua empregada quando todos vocês tiverem
sido expulsos? Eu me pergunto,” ele diz, olhando para Story, “quem terá
sua Lady.”
Eu não ouço muito além da segunda frase. Minha visão fica vermelha,
estreitando-se no rosto de Perez. Largo minha mochila, apertando os punhos
enquanto avanço. “Do que você acabou de me chamar?”
Ele quase parece surpreso com o empurrão, embora ele se recupere
instantaneamente, batendo seu peito no meu, a boca esticada em um sorriso
agressivo. “Eu chamei você de burro, Rathbone. Muito burro para saber o
que isso significa? Deixe-me encontrar alguns sinônimos para você.
Estúpido. Simples. Idiota.”
Eu dei a eles muito. Racionalmente, eu entendo isso. Mas tudo que
posso ouvir é minha professora da terceira série, parada por cima do meu
ombro, dizendo que sou muito estúpido para ler. Muito burro para entender
as palavras. Que não vou acabar em nada, ninguém, porque as letras
simplesmente não se arranjariam em algo compreensível para mim. Eu
ainda posso ouvi-la. Idiota. Estúpido. Burro.
O soco que eu jogo nunca acerta.
Em vez disso, tenho um Conde me segurando, enquanto outro luta
tirando Perez de mim. “Vamos, rapazes,” grunhe Lars, nos separando.
“Nenhum de nós pode se dar ao luxo de fazer isso aqui. Olho no topo,
lembra?” Ele acena para a câmera no canto, finalmente soltando Perez.
Eu me afasto deles, voltando para Story, cujos olhos estão arregalados
e alarmados, um braço estendido como se ela fosse me alcançar. Ela puxa
de volta ao olhar nos meus olhos.
Perez dá uma risada fervorosa, endireitando a camisa. “Você sabe
como você pode diferenciar um Lord do resto de nós?” Ele pergunta à
Condessa. “São os acessos de raiva ineficazes. Sempre uma dádiva mortal.”
Eles saem primeiro, fugindo da sala de prática, parecendo muito menos
desapontados do que eu particularmente gostaria.
“Filho da puta,” eu rosno, arrancando minha mochila do chão. Já na
metade da sala antes de perceber que Story não moveu um músculo, eu
estalo. “Bem? Suas pernas pararam de funcionar?”
Ela se move com espasmos, correndo em minha direção. Só quando
estamos quase no estacionamento é que ela finalmente fala. “Nós podemos
lidar com isso,” ela diz, parecendo sem fôlego enquanto se esforça para
acompanhar o meu ritmo. “Podemos trabalhar nisso todos os dias. Não vai
ser tão ruim, se você apenas.”
Eu a ignoro principalmente enquanto procuro no estacionamento,
passando por picapes e sedans. “Tanto faz.”
“Vai ficar tudo bem!” ela insiste. “Na verdade, eu costumava dar aulas
na escola, antes, bem, antes de nos mudarmos para cá. Você vai me deixar
fazer isso, certo? Você vai me deixar te ajudar?”
Picape. Picape. SUV. Sedan. Distraidamente, eu respondo: “Uh huh.”
Ouço seus passos vacilarem antes de acelerar. “Bom! Vai ser melhor
assim mesmo. Eles não podem provar que você trapaceou se você não
trapacear. E então você não terá que mandar a Sra. Crane embora.”
Bingo.
Perez dirige um carro esportivo. É esta coisa vermelha absurda e
cintilante com aros cromados que tem apenas a mais vaga aparência de um
porta-malas. Enfio a mão no meu bolso enquanto Story balbucia sem parar.
“Por que eles queriam a Sra. Crane, de qualquer maneira? Não que eu
não goste dela. Ela é ... uh, talvez ‘legal’ não seja a palavra certa. Mas ela é
alguma coisa. Gentil? Bem, útil. Mas, no que diz respeito às tarefas
domésticas, parece que...” Ela grita de repente. “Oh meu Deus!”
O pneu de Perez silva baixo enquanto eu movo a faca para frente e
para trás, aprofundando o corte.
O silvo de Story é muito mais alto. “O que você está fazendo?!”
Eu dou a ela um olhar impassível. “Estou jantando.”
“Você está o que?” Sua expressão é uma mistura tão perfeita de
angústia e confusão que quase me faz sorrir.
E então me lembro da palavra.
Estúpido.
Eu arranco a faca do pneu e vou para outro, perfurando a lâmina na
borracha. “Estou jantando, Sweet Cherry. Em casa. Com você e os outros.
Não há ninguém para dizer o contrário. Entendeu?”
Seu rosto se contorce de ansiedade. “Você está cortando esses pneus!”
Cristo, essa garota. “Sim, estou cortando seus pneus. Por que você não
fala um pouco mais alto? Não fui expulso da merda deste lugar ainda.”
Ela torce as mãos, os olhos saltando ao redor do estacionamento. “Isso
é tipo ... ilegal!”
Puxo a lâmina do pneu, dando a volta no carro para pegar outro. “O
quê, como se você nunca tivesse feito nada ilegal antes?”
Ela vai discutir, mas sua boca se fecha com o olhar que dou a ela. Sim.
A distribuição de fotos de peitos menores de idade não é exatamente legal,
Srta. Cherry. “E se você for pego?” Ela se preocupa.
“Como eu seria pego,” digo, cortando com faca, “quando estou em
casa, jantando com você?”
Ela revira os olhos para o céu, como se estivesse pedindo força. “Oh
meu Deus, apenas se apresse!”
Estou a caminho do quarto pneu quando faço uma pausa, aquela
discussão de antes finalmente penetrando através da névoa do meu desejo
de enterrar meu pé na cara de Perez. “Você vai me dar aulas particulares,”
eu percebo.
Certo. Eu concordei com isso, por algum motivo.
 Ela olha para mim e depois para o último pneu, os olhos piscando
tensamente para a frente e para trás. “Vamos, temos que ir!”
Ao invés disso, penso no assunto, e é como arrancar um dente. Deus,
quão insuportável isso vai ser? A Lady, ensinando seu Lord. Acima de mim.
Melhor do que eu. Ensinando-me o que fazer, como fazer. Todo o conceito
é perverso.
Ou...
Talvez seja a oportunidade perfeita.
O plano se desenrolando na minha cabeça é flutuante o suficiente para
que eu até consiga não encarar quando viro a faca, oferecendo a ela. “Você
faz nesse.”
Ela congela, os olhos esbugalhados. “De jeito nenhum!”
“Eu não vou deixar você ser pega,” eu digo. “Ele te insultou, lembra?
Você não quer se vingar dele?”
Ela aperta a bolsa contra o peito, parecendo escandalizada. “Eu nem o
conheço!”
Revirando os olhos, tento: “Tudo bem, tanto faz. Então imagine o carro
do Killer.” Ela olha para o pneu, a expressão se transformando em algo
tenso e pensativo. Ah. Peguei você. “Ele fez algo com você ontem à noite,
certo? Imagine que é o pneu dele. Melhor ainda, imagine que é ele. Vamos,
é catártico.”
Isso também significa que ela não gritará.
Ela olha para frente e para trás entre o pneu e a lâmina, se mexendo
desconfortavelmente. “Não sei…”
“Faça isso e nós podemos ir,” eu raciocino. “Quanto mais ficarmos
aqui, maiores serão as chances de sermos pegos.”
Ela morde o lábio, praticamente vibrando, antes de finalmente agarrar
o cabo da faca. Estou esperando ter que treiná-la nisso, mas o que quer que
Killian fez na noite passada deve ter sido muito brutal.
Ela ergue o punho no ar e o abaixa com uma punhalada forte e raivosa,
cravando a lâmina no pneu. Ele dá um chiado lento que se acelera quando
ela puxa, apenas para colocá-la de volta, e oh ...
Oh, merda.
O olhar em seu rosto é pura arte. Há um tendão em seu pescoço que de
repente está tenso e se contrai. Seu rosto está vermelho, mas não do jeito
que estou acostumado. Não é tímido ou envergonhado. Isso é algo muito
mais amargo. Mais forte. Ela enfia a faca no pneu de novo e de novo, o
rosto sério, os olhos duros enquanto observa, quase como se ela estivesse
fascinada.
Puta merda, é melhor o Killer cuidar de suas costas.
Antes que ela destrua completamente a maldita coisa, eu agarro seu
pulso, parando o próximo golpe. “Devagar aí. Acho que você atacou direito
e está mortinho.”
Ela pisca, olhando entre mim e o pneu vazio, com o peito arfando.
“Oh. Oops.” Depois de um instante: “Podemos correr agora?”
Lanço a ela um sorriso, embolsando minha faca e oferecendo a ela
minha mão. “Sra. Crane ficaria orgulhosa.”
 18

Story
Sexta-feira é meu primeiro dia, sem aulas atrasadas. Fico surpresa
quando Tristian me encontra do lado de fora do prédio, encostado na parede
do corredor aberto, óculos escuros empoleirados no nariz. Outras pessoas
lançam olhares para ele quando passam, e eu sei que não é apenas por causa
de sua reputação ou posição como um Lord. De pé assim, seu cabelo loiro
brilhando ao sol, projetando as pontas afiadas de sua mandíbula em relevo,
ele parece a imagem da perfeição.
E ele está olhando diretamente para mim. “Lady.”
Engolindo em seco, pergunto: “Seu almoço foi cancelado?” Esta
manhã, ele me disse mais uma vez que tinha um almoço marcado. Com as
mesmas duas pessoas. Foi um alívio na hora, dois dias inteiros sem nenhum
‘encontro’ muito público na hora do almoço, mas agora estou mais curiosa.
Existe alguma lacuna no contrato em torno da minha cláusula de
fidelidade para ele também?
“Hm,” ele cantarola, olhando para mim por cima dos óculos de sol. “É
assim que você cumprimenta o seu Lord?”
Olho em volta, percebendo todos os olhos em nós. É diferente quando
estou sozinha. As pessoas veem minha algema de pulso e me evitam. Mas
quando um dos Lords está por perto, é como se todos estivessem assistindo,
esperando por um show.
Tristian, eu sei, gosta de dar um a eles.
Com isso em mente, eu vou até ele, relutantemente enrolando meus
braços em volta de seu pescoço. Ele não desce para me encontrar, fazendo-
me ficar na ponta dos pés para pressionar nossas bocas uma contra a outra.
De sua parte, o beijo é sem pressa, uma de suas mãos descendo para pousar
nas minhas costas, dando-lhe um aperto que provavelmente parece
afetuoso. Sua língua é quente e preguiçosa contra a minha, mas não menos
insistente.
“Boa menina,” ele diz, dando um leve tapa na minha bunda, me
mantendo perto. Posso senti-lo contra meu quadril, meio duro e ficando
mais duro quanto mais me aperta contra ele. “Para responder à sua
pergunta, pensei sobre isso e imaginei que você poderia se juntar a nós para
almoçar hoje.”
Nós. Não sei quem envolve e não pergunto. É inútil. Estou começando
a aceitar que saberei o que acontecerá quando eles quiserem que eu saiba. É
uma percepção preocupante de se ter, sabendo que isso está me moldando,
moldando-me em alguém complacente e quieta.
Mas é o melhor.
O olhar que Tristian me dá enquanto me leva para longe, afiado e
satisfeito, me diz que ele percebe.
Passei a maior parte da viagem me preparando, carregada de pavor e
nervos inquietos. Ele disse que tinha planos para o almoço com outras duas
pessoas. Não são os caras. Tenho que presumir que é com duas mulheres.
Talvez seja essa a lacuna que ele encontrou em minha cláusula de
fidelidade; me trazendo junto, me fazendo participar de alguma forma.
Talvez ele até queira que eu faça algo com eles. Isso está completamente
fora da minha expertise. Então, novamente, talvez ele só queira que as
pessoas olhem para nós dois. Isso está definitivamente na expertise de
Tristian. Pode ser isso. Esta pode ser minha última viagem como virgem.
Parte de mim está aliviada. Todos os Lords são terríveis à sua maneira,
mas se eu tivesse que escolher ...
Eu poderia conseguir pior do que Tristian.
Estou tão ansiosa que nem percebo quando a caminhonete para, muito
menos o prédio em que estamos estacionados.
Sua mão repousa na minha coxa, o polegar acariciando a pele logo
abaixo da minha saia. “Está pronta?”
“Escute, Tristian,” eu começo, as mãos torcendo no meu colo.
Tenho todo este discurso sobre como serei boa para ele, aceitarei o
acordo que fizemos, mas que lhe imploro por gentileza e compreensão e,
Um olhar para o prédio faz minhas palavras morrerem na minha garganta.
“Espere. O que você está fazendo aqui?”
A placa diz que estamos na Forsyth Hills Elementary School.
Ele estende a mão para o banco de trás, tirando uma sacola de uma
delicatesse local. “É sexta feira. Tenho um almoço marcado com as duas
mulheres mais importantes da minha vida.” Ele me dá aquele sorriso lento e
carregado dele. “Achei que agora que você é minha Lady, todas vocês
deveriam se conhecer.”
Sério, não tenho ideia do que ele está falando, mas pelo menos um
pouco do medo se dissipou. Não acho que ele me empurraria para um
ménage à trois na escola primária.
Ele toca a campainha e um alarme soa, destrancando a porta de
segurança. Ele então caminha até o balcão de check-in e sorri para a mulher
mais velha. “Aqui estou.” Em toda a minha glória, não é dito, mas ainda
posso ouvir no teor de sua voz.
Ela sorri abertamente quando o vê. “Tristian! Duas vezes em uma
semana, meu Deus. As meninas vão ficar fora de si!”
“Um almoço não foi suficiente esta semana, o que posso dizer?” Ele
rabisca seu nome na folha de assinatura e adiciona o meu embaixo. “Como
você está hoje?”
29
“TGIF e tudo isso.” Ela entrega a ele dois adesivos, e ele tira a parte
de trás de um, colocando o meu no meu peito. É um círculo que declara
alegremente: “Visitante de Forsyth Hills.”
Ele aponta para o corredor e eu o sigo, ainda tentando me orientar.
Algo sobre ver Tristian no corredor estreito parece surreal. Ele parece muito
maior aqui, impossivelmente mais imponente. Mais à frente, vejo as portas
duplas com a palavra ‘refeitório’ na placa acima. A estranheza de tudo isso
me faz parar no meio do caminho.
Pego Tristian pelo braço. “Antes de entrarmos lá, quer me dizer o que
está acontecendo?”
Ele faz uma pausa, segurando a sacola debaixo do braço, e se eu não
soubesse, quase diria que a forma como seu rosto se contrai é tímido.
“Tenho irmãs gêmeas de dez anos. Todas as semanas, venho almoçar com
elas.”
 “Oh,” eu respondo, piscando surpresa. As fotos do quarto dele surgem
na minha cabeça. Achei que fossem da mesma garota, mas talvez não. Além
disso, a cerâmica ruim. As bugigangas. Sinais de que Tristian se preocupa
com alguém o suficiente para desconsiderar as aparências. “Isso é, hum,
muito legal da sua parte, eu acho.” E totalmente fora do personagem.
Ele suspira, me puxando de lado, segurando meu cotovelo com a mão.
“Olha, Rath e Killer são meus garotos. Eles me conhecem melhor do que
qualquer um jamais poderia ou desejaria. Ambos têm famílias fodidas que
não se importam em deixar para trás, então é assim que eles me vêem.
Família” Há algo em seus olhos quando ele olha para as portas, solene, mas
à vontade. Isso é importante. Esta é uma vulnerabilidade. “Mas essas duas
meninas são minha verdadeira família. Por mais confusos que meus pais
sejam, não vou deixar essas duas serem pegas nisso. Elas passaram por
muita coisa para crianças de dez anos e pensam que eu sou a porra do
Capitão América. Elas pensam que sou um protetor.” Ele me lança um olhar
intenso, o rosto endurecendo. “E vai continuar assim.”
Engulo, tentando imaginar alguém contando com Tristian para protegê-
los de qualquer coisa. “Então por que me trouxe aqui?” Provavelmente sou
a última pessoa que pode elogiá-lo.
Sua boca forma uma linha fina e tensa. “Eu geralmente não trago
estranhos quando estou lidando com minha família. Nem mesmo os caras.
Mas estamos tendo um pequeno problema e pensei que talvez você pudesse
ajudar.”
“Ajudar?”
Sua mandíbula aperta. “Alguns merdinhas de sua turma estão lhes
causando sofrimento. Implicando, fazendo bullying com elas. E eu
pensei…” Ele faz um gesto vago para o meu corpo. “Bem, você sabe.”
“Que eu saberia como lidar com o bullying?” Dou uma risada sombria,
mal consigo acreditar. “Você trouxe sua glorificada vítima de agressão
sexual para ensinar suas irmãzinhas sobre...o quê? Enfrentar babacas?
Derrubá-los? Se livrar deles?” Balanço minha cabeça. “Jesus, Tristian,
Shakespeare não poderia escrever esse tipo de ironia.”
Posso dizer que não passou despercebido para ele, porque Tristian tem
esse jeito dele. É essa coisa em que ele pode ter uma ótima cara de pôquer,
mas no final do dia, ele é um pirralho completo. “Eu mesmo lidaria com
isso, mas um homem de vinte anos se tornando violento com um aluno do
quinto ano não daria certo.” Com a minha expressão incrédula, seus olhos
se estreitam. “Não me venha com essa merda. Você me deve isso, Cherry.
Achei que você preferiria que eu cobrasse desta maneira. Sei que você está
fazendo aulas de desenvolvimento infantil. Você não quer ir para o trabalho
social ou algo assim? Isto é mais para você do que para mim.” Ele desvia o
olhar, fazendo uma careta. “E, pode me fazer parecer fraco, mas me mata,
não ser capaz de ajudá-las.” Posso dizer que ele quis dizer isso também. É a
maneira como ele não encontra meu olhar depois da confissão, o tom sutil
de rosa em suas bochechas.
Tristian está disposto a parecer fraco, disposto a me mostrar está
vulnerabilidade genuína e significativa, se isso significa proteger suas
irmãs.
Fiz meu melhor para manter meu coração fora disso. Já basta ter
entregado meu corpo a esses caras e, sinceramente, um grande pedaço da
minha mente. Mas meu coração? Isso é meu e eu o escondi atrás de arame
farpado com cadeados e paredes sólidas de metal. Mas ouvir Tristian dizer
isso sobre suas irmãs? Bem, foda-se. Ele apenas abriu uma brecha em todas
as minhas defesas. Mesmo se eu quisesse dizer não a ele, não poderia dizer
não a duas garotinhas passando por algo difícil.
“Tudo bem,” eu concordo. “Farei o que puder.”
Naturalmente, ele não agradece. Ele apenas abre a porta, revelando o
rugido das vozes e risadas das crianças. O refeitório está lotado, mas ele
parece reconhecer suas irmãs instantaneamente, acenando para o outro lado
da sala. Meus olhos seguem, pousando em duas garotas loiras idênticas
acenando animadamente de volta.
Ele sorri, um sorriso que ilumina seu rosto. É uma coisa tão estranha de
se ver. Onde seu olhar geralmente é frio e duro, aqui ele se torna quente e
radiante. Pouco antes de chegarmos à mesa, ele se inclina, sussurrando: “Se
você me fizer parecer mal aqui, você estará pagando sua dívida de outra
forma, entendeu?”
Irritada, eu ofereço um breve: “Entendi.”
“Tristian!” Elas gritam, pulando e dando um abraço nele. Ele coloca a
sacola na mesa e puxa as duas para um abraço apertado. Ele as abraça com
sinceridade, dando dois beijos altos e exagerados em suas bochechas.
 “Como estão as duas garotas mais bonitas do mundo?”
Ambas riem, embora seus olhares curiosos saltem para mim. Quando
ele as solta, ele olha para mim e diz: “Garotas, esta é a Story. Story, conheça
Izzy e Lizzy. As duas garotas mais bonitas do mundo.”
Os genes Mercer com certeza são algo. Izzy e Lizzy são realmente tão
bonitas quanto o irmão. Seus cabelos loiros são tão finos quanto,
perfeitamente penteados em tranças francesas combinando, olhos azuis
olhando inocentemente para mim. Elas são a imagem da infância, uma
paleta de rosa e fofura, até as pequenas flores roxas bordadas em seus
cardigãs.
“Oi,” eu digo, um sorriso vindo fácil. “Prazer em conhecê-las.”
Izzy parece tímida, estendendo a mão para dar um tapinha na sacola
que Tristian está carregando. “O que você trouxe para o almoço?”
Lizzy acrescenta: “Estamos com fome.”
Tristian se senta e nós três fazemos o mesmo. “Sanduíches de trigo
integral. Atum, abacate e cebola em rodelas para Izzy. Muito ômega-3 de
qualidade aqui dentro,” ele diz a ela, dando um toque. “Maçã, peru e couve
de Bruxelas para Liz, porque você precisa de mais vitamina C.” Ele pega
um terceiro sanduíche, colocando-o na minha frente. “Um hambúrguer bahn
30
mi para Story. Muitos nutrientes para obter energia.”
Eu olho para o hambúrguer em dúvida. “Energia?”
Ele explica casualmente: “Você começa o dia com muita energia, mas
despenca ao meio-dia.” Ele diz isso como se fosse a coisa mais óbvia do
mundo. “Posso dizer porque você fica com frio e para de se agitar com
tudo.” Ele acena para onde estou abraçando minha barriga, apesar de estar
usando um suéter. “Você poderia evitar isso se saltasse o café e tomasse
mais B-12 na hora do café da manhã. Estou trabalhando para isso, não se
preocupe.”
Fico olhando para ele, lutando entre o quão assustada eu estou, mas
também... estranhamente tocada pela consideração. Todo esse arranjo está
começando a me afetar. “Obrigada.”
Eu acho.
Posso não estar incomodada, mas Lizzy com certeza está. Ela está
segurando um garfo plástico, girando-o sem parar. “Ela é sua namorada?”
 Tristian congela, os olhos saltando dela para mim. “Ela é minha… ?”
Ele claramente não viu tal pergunta surgindo, a boca trabalhando em torno
de uma série de respostas fracassadas. “Bem, você vê ...”
Decido salvá-lo. “Sou uma amiga, que também é uma menina. Então,
31
acho que meio que sou .” Lizzy franze a testa, pensativa, mas ela parece
aceitar, balançando a cabeça.
Izzy felizmente muda de assunto. “Por que seu nome é Story?” Ela
pergunta.
Eu rio, pega de surpresa pela pergunta. “É meio chato, na verdade.
Minha avó sempre costumava chamar minha mãe de seu doce poema.” Não
digo a eles que isso acabou se tornando mais um insulto sarcástico do que
qualquer outra coisa. Minha mãe e minha avó nunca se deram bem. Só a
encontrei uma vez e era muito jovem para lembrar de muita coisa, exceto da
tensão. “Então, quando minha mãe engravidou de mim, ela disse que
decidiu escrever uma história porque os poemas eram muito curtos para
finais felizes.” Assim que as palavras saem da minha boca, quero enfiá-las
de volta. Mensagem bastante sombria para duas garotas de dez anos de
idade.
Elas me olham pensativas, absorvendo isso. “Alguns poemas têm finais
felizes,” argumenta Izzy.
Concordo. “Sim, alguns tem. Minha mãe acabou comprando um só
dela.” Ainda é estranho pensar sobre a situação com Daniel e Killian, então
eu me apresso a desviar o assunto, desembrulhando meu sanduíche. “E
você? O que Izzy e Lizzy representam? Izzica e Lizzifer?”
As duas riem, o que é um alívio. “Isabel e Elisabeth!” Elas dizem em
um uníssono tão perfeito que é impressionante.
Izzy coloca seu sanduíche na mesa, sem nem mesmo torcer o nariz
para ele. Se alguém tivesse me apresentado qualquer uma dessas
monstruosidades quando criança, eu teria tido um ataque. “As crianças
alguma vez zombaram do seu nome porque não é como o dos outros?”
“Às vezes,” eu digo, surpresa com a pergunta. “Mas eu gostava que
fosse único. Não me incomodou.”
Lizzy aponta para uma garota com cabelo escuro e encaracolado do
outro lado da sala. “Me incomoda. Shelly Baker me chama de cara de
lagarto.”
 Ah, essa deve ser a valentona.
Levo um momento para avaliar essa Shelly Baker. Ela está rodeada por
um grupo enorme de outras meninas e alguns meninos, rindo e cutucando
algo em sua bandeja de almoço. É difícil reter algo contra uma garota de
dez anos desta perspectiva, mas Izzy e Lizzy parecem doces, um forte
contraste com seu irmão.
Sua voz baixa, as sobrancelhas franzidas de mau humor. “Ela também
tira sarro de Izzy por estar na classe básica de matemática.” É
extremamente óbvio que esta é a verdadeira fonte do desprezo de Lizzy por
Shelly Baker. Ela aguenta ser ridicularizada por causa de seu nome, mas
alguém zombando das habilidades de aprendizagem de sua irmã? Isso é um
passo longe demais.
Os Mercers são muito protetores uns com os outros.
Franzindo a testa, minha mente se desvia para Rath. Dimitri. Passei
toda a noite passada pensando em maneiras de ensiná-lo a ler sem
transformar isso em uma grande coisa. Defensivo é uma palavra muito
gentil para ele quando se trata de suas habilidades de leitura. “Isso é
realmente cruel. Matemática é difícil e, além disso, tenho certeza de que
Izzy é melhor do que muitas pessoas em outra coisa.”
Izzy imediatamente se endireita. “Sou boa no softball!”
Lizzy concorda: “Muito melhor do que Shelly.”
“Vê?” Sorrio para elas, pegando meu hambúrguer, tentando pensar em
algo profundo para compartilhar. “O que acontece com os valentões é que
sua principal moeda é sua reação a eles. Se você não lhes der uma reação,
eles vão parar de se incomodar.” Diante de suas expressões céticas, eu
aceno. “Sim, isso parece muito sem esperança, eu sei. Porque os agressores
também são muito bons em saber o que causa uma reação.”
“As garotas são más para você?” Izzy pergunta, parecendo se animar
um pouco para a discussão.
“Às vezes sim.” Penso em Charlene e em como explicar a essas duas
crianças inocentes que as meninas são fáceis em comparação com os
meninos. “Na minha experiência, quando uma garota está sendo má, isso
significa que ela me vê como concorrência. É um dos piores elogios que
você pode receber.”
“O que você faz?” Izzy diz, olhando para mim com olhos tristes.
 Lanço uma olhada furtiva para Tristian, que está me observando de
volta. Não tenho certeza do que ele está pensando, mas sei que isso é uma
farsa completa. Porque eu não faço nada, exceto piorar as coisas para mim.
Eu deito e rolo. Obedeço. “Posso te dizer como eu gostaria de ter lidado
com isso,” ofereço com um calor abrasador queimando em meu peito.
“Gostaria de ter lutado mais duro, mesmo quando parecia inútil. Gostaria de
não ter me importado tanto, e então talvez eu não tivesse me machucado tão
facilmente. Gostaria de ter pedido ajuda a alguém em quem valesse a pena
confiar. Alguém que se importasse.” É algo vago e melancólico. Ninguém
nunca se importou. Não comigo. Mas talvez se importem com essas
garotas.
“Você gostaria de ter um irmão mais velho,” Izzy decide, balançando a
cabeça com tanta confiança que quase me faz rir, apesar da coisa negra
apertando meu coração. “Irmãos mais velhos tornam tudo melhor.”
Eu lhe ofereço um sorriso que parece enferrujado e errado, pensando
nas marcas de contusões que atualmente ocupam minha pele. “Nem todos
os irmãos mais velhos são tão bons quanto Tristian é para vocês duas. Vocês
têm muita sorte de terem um ao outro.”
Tristian de repente limpa a garganta, a voz enganosamente alegre. “Ei,
é melhor começarmos com esses sanduíches.” Observo enquanto os três
começam a comer, mas meu apetite há muito já se foi extinguido pelo nó
que se formou na minha garganta. Tristian deve perceber que não estou
comendo, porque ele me cutuca com o cotovelo e em voz baixa diz: “Coma
o que puder.”
Mecanicamente, levanto o hambúrguer, determinada a morder o quanto
eu puder mastigar.
De uma vez.
O almoço é bom depois disso. Mesmo que eu ainda esteja perdida em
uma névoa de autopiedade, continuo fazendo o meu melhor para colocar
uma máscara agradável para Tristian. Mas a verdade é que estou
preocupada com elas, pela vida que terão neste mundo. Neste momento,
elas são tão doces e abertas, rindo com seu irmão mais velho sobre algum
jogo de celular no qual todos competem.
É interessante ver Tristian com elas, tão ausente do artifício frio ao
qual estou acostumada. Ele está relaxado aqui, igualmente confiante, mas
muito menos intimidante. Ele está atento, perguntando sobre seus deveres
de casa, questionando sobre o estado de seus quartos em casa, certificando-
se de que elas comam o suficiente. Posso ver garotinhas ao redor do
refeitório, brincando de sonhar com ele, e sei que muitas delas têm inveja
das irmãs por terem um irmão tão legal, bonito e doce.
Não começa realmente a doer até a viagem de volta para a cidade.
“O que você vai fazer mais tarde?” Eu me pergunto, quebrando um
silêncio anormalmente solene. Ele não disse mais do que três palavras para
mim desde que saímos.
“Mais tarde?” Ele pergunta, me dando um olhar rápido enquanto
acelera através de um sinal amarelo.
“Mais tarde,” confirmo categoricamente, olhando para a paisagem.
“Quando algum idiota forçar uma delas a ficar de joelhos e empurrar seu.”
A caminhonete dá um solavanco forte. “Não ouse terminar essa frase!”
Ele ladra, os nós dos dedos brancos ao redor do volante. “Elas têm dez
anos!”
Encolho os ombros, não afetada. “Elas não terão para sempre. Essas
coisas acontecem.”
“Nem todas as garotas são como você,” ele responde, me olhando com
dureza. Mais silencioso, ele acrescenta: “Nem todos os caras são como eu.”
“Mais do que você pensa,” eu argumento. “Pergunte a qualquer
mulher. A maioria teve algum tipo de experiência em algum momento de
suas vidas. Inferno, eu tenho apenas dezenove anos e ainda estou para
conhecer um cara que não …” Eu paro, voltando à realidade o suficiente
para me sentir desconfortável.
“Isso nunca vai acontecer,” ele diz, com a mandíbula apertada. “Vou
matar todos os caras da Terra, se for preciso.”
Olho para ele, examinando seu rosto, mas ele parece apenas irritado.
Quero saber, no entanto. Quero saber como ele se reconcilia protegendo
uma garota enquanto está ferindo outra. Quero saber o que ele diz a si
mesmo para fazer com que se sinta bem.
Ele liga o som, me abafando, antes que eu consiga reunir coragem
suficiente para perguntar.
 
  
A Brownstone está bem limpa quando chegamos em casa.
Foi preciso todo o dia de ontem e toda a manhã de hoje para que tudo
voltasse a se recompor após a festa. O fedor da cerveja e dos cigarros
desapareceu sob um cheiro de limão fresco. Tudo está de volta em seu
lugar.
Entro na cozinha e encontro a Sra. Crane deslizando uma caçarola para
o forno.
“Há algo que eu possa fazer?” Pergunto, ansiosa para tirar minha
mente do almoço. “Sei que não ajudei muito ontem com a limpeza da
festa.”
A Sra. Crane agita a mão para mim. “Estou acostumada a apanhar
porcos, garota. Esses fedelhos de fraternidade mal são treinados em casa.
Mas eu tenho um segredo para agilizar tudo isso.” Ela enfia a mão no bolso
de seu cardigã de tricô, revelando a parte superior de um frasco. “Minha
ajudinha.”
Piscando, eu ofereço sem jeito: “Bem, a casa está ótima. Você nunca
saberia que haviam cem pessoas aqui.” Envolvo minha mão em torno da
alça da minha mochila. “Se você não precisar de nada, vou subir. Tenho que
ajudar Rath com algo esta noite.”
“Não,” ela diz, me parando. “A jaqueta daquele idiota com cara de
verme voltou da lavanderia hoje. Leve para o quarto dele. Estou cansada de
ouvi-lo reclamar e reclamar do jeito que penduro suas coisas. Estes três são
mais difíceis do que uma casa com bebês.”
“É claro,” digo, feliz por fazer qualquer coisa produtiva e útil que não
envolva abrir todas as minhas feridas na frente da pessoa que ajudou a
causá-las. Não machuca saber que Killian não está em casa no momento.
Carrego o casaco, ainda embrulhado no saco de limpeza, subindo as escadas
até o segundo andar.
Paro na frente da porta de Killian e bato gentilmente, com o pulso
acelerado, com a possibilidade de ele responder. Sou paranoica o suficiente
para considerar que a Sra. Crane está envolvida nos jogos mentais que os
meninos estão jogando, e não sou muito tola para entrar sem avisar. A dor
em meus braços e pernas já é um aviso suficiente. Como suspeitava, porém,
ele realmente não está em casa. Isso não impede meu coração de bater
enquanto carrego a jaqueta até o armário e, após decifrar seu sistema,
penduro-a cuidadosamente dentro. Como sempre, fico impressionada com a
arrumação geral, tudo envolto no seu cheiro quente e distinto que se
mantém no ar.
Fecho a porta do armário e fico de frente para o quarto, os olhos
pousando na mesa de mogno contra a parede oposta. A superfície é limpa,
livros empilhados por tamanho, cadernos e pastas organizados na vertical. É
exatamente o oposto de seu ataque movido a raiva contra mim na noite
anterior. Seu laptop fica no meio, a tela aberta, mas escura. O sangue corre
para meus ouvidos enquanto caminho até ele e corro meus dedos trêmulos
sobre as teclas. A tela acende e a solicitação de senha é exibida. A
curiosidade leva o melhor de mim e eu começo a digitar.
Lords
Senha incorreta.
ForsythU
Senha incorreta.
Depois de tentar todas as variações do mascote da escola que consigo
pensar, engulo e adiciono cinco letras.
Story.
Não.
Olhando ao redor da sala, de repente vejo a foto emoldurada na
cômoda. Qual era o nome de sua mãe? Debra? Darla. Eu digito o nome e
pressiono Enter.
Senha aceita.
Meu coração dá um salto quando abre, espalhando os ícones em sua
área de trabalho. Como tudo em seu quarto, é meticulosamente organizado.
Curiosamente, vou até suas pastas e folheio os arquivos, mas a única
coisa que encontro são documentos e dissertações escritas para a faculdade.
Rolando para baixo, encontro uma pasta com o nome ‘LDZ’ e clico com o
mouse. Há dezenas de outros arquivos, incluindo um chamado ‘Candidatas
a Lady’, e ‘PONTUAÇÃO DO JOGO’. Jogo?
Ugh.
 Porcaria de futebol.
Há outra pasta interessante, no entanto, apenas por causa do nome,
‘South Side’, e pelo fato de que clicar nela fornece outro prompt de senha.
Antes que eu possa começar a tentar mais senhas, passos ecoam na
escada.
“Merda,” murmuro, saindo das abas. Certifico-me de que o laptop está
exatamente como o encontrei antes de correr para a porta. Olhando para o
corredor, ouço o ritmo rápido de passos subindo até o terceiro andar. Saio
do quarto, fecho a porta e não respiro de novo até estar atrás da porta
trancada do meu quarto do outro lado do corredor.
Pego meu reflexo no espelho do outro lado do quarto e levanto a
manga do suéter para olhar o hematoma em meu braço. Está duas vezes
pior do que naquela manhã. Se Killian me pegasse bisbilhotando seu quarto
... Eu tremo e puxo meu suéter. Não quero nem pensar nas consequências.
 

 
Mais tarde, encontro Rath e Tristian nas escadas. Ambos estão sem
fôlego, sem camisa, vestindo apenas shorts de ginástica e tênis. Seus peitos
estão brilhantes de suor e eu paro por um momento no patamar, pega de
surpresa pela visão de seus músculos, todos lisos e protuberantes. Rath tem
uma linha escura de pelos abaixo do umbigo, desaparecendo dentro do short
obscenamente baixo, e meu olhar se fixa nele como cola.
Afasto meus olhos com o rosto aquecido. “Uh, oi.”
Tristian está rolando uma bola de basquete nas mãos, um fio de
diversão em sua voz. “Ora ora. Olhe para ela corando.”
Rath se inclina para falar perto do meu ouvido. “Meus olhos estão
aqui, Story.”
Agarro os livros que estou segurando contra minha barriga. “Vocês
estão indo ou vindo?” Eu disse a Rath que passaríamos a noite trabalhando
em seu próximo exame oral, mas talvez ele esteja desistindo. Parte de mim
espera que seja esse o caso.
 “Apenas finalizando.” Tristian diz. “Rath me deve uma revanche.”
“Pena que você perdeu de novo,” diz Rath, pegando a bola de Tristian
e girando-a habilmente em cima de um dedo. “Seria de imaginar que você
aprenderia.”
“Você faria isso,” diz Tristian, “mas sou um notório glutão por
punições.”
Ele pisca para mim e continua subindo as escadas. Dimitri avança atrás
dele, mas eu agarro seu braço suado, segurando-o. “Ainda vamos nos
encontrar hoje à noite?”
Ele tira o cabelo dos olhos. “Não vejo o ponto.”
“Você disse que me deixaria tentar.”
Ele parece que quer discutir, mas em vez disso diz um conciso: “Tudo
bem. Mas preciso tomar banho primeiro. Você pode esperar no meu
quarto.”
Não é exatamente um selo de aprovação, mas não deixo que isso me
desencoraje. Se ele não conseguir passar neste teste, ou pior, se ele tentar
encontrar alguma forma de trapacear, os Condes podem fazer com que ele
perca tudo, e então a pobre Sra. Crane estará perdida. Mesmo sem o que eu
tinha ouvido na tarde da festa, tenho observado o suficiente para saber que a
Sra. Crane é bem tratada. Claro, os caras jogam farpas nela, mas não mais
duras do que as que ela joga de volta. Tristian está o mais perto que eles já
chegaram de ter um calor real atrás deles, e até mesmo ele saltou em sua
defesa.
Algo me diz que os Condes não vão tratá-la tão bem.
Eu o sigo, carregando os livros até seu quarto. Ainda está tão
bagunçado quanto da última vez que estive aqui, livros e instrumentos,
álbuns de discos e partituras espalhados ao acaso. O piano preto é o ponto
focal da sala.
“Só vou explicar algumas coisas, ok?”
“Tanto faz,” ele diz, entrando no banheiro. A porta se fecha e um
momento depois o chuveiro liga. Eu me movo ansiosamente diante do sofá
de couro, folheando os livros apreensivamente.
Não sei em que nível ele está, o que é um problema. A maioria dos
32
livros e flashcards para ensinar essas coisas são destinados a crianças.
Rath explodiria.
 Só precisamos fazer com que ele passe em seu exame oral, é tudo.
Depois disso, podemos levar as coisas a uma direção mais correta. Ele me
disse que tinha lido o material, através de audiolivro, então pelo menos ele
sabe disso. Ele precisa escrever o relatório, e depois apresentá-lo
detalhadamente, se não verbalmente.
Enquanto estou pensando nas habilidades de memorização de Rath, o
chuveiro é desligado. Quando a porta do banheiro se abre, o ambiente se
enche de um cheiro quente, úmido e ensaboado. Dimitri entra na sala,
secando o cabelo com uma toalha, sem camisa mais uma vez, vestindo
apenas jeans skinny preto que caem em seus quadris estreitos.
Jesus. Ele é lindo, com aqueles olhos escuros e feições angulosas, o
cabelo úmido caindo despenteado em volta do rosto. Seus lábios são de um
rosa escuro, adornados com aqueles dois anéis brilhantes, e neste momento,
quando ele não está olhando para mim como se eu fosse um brinquedo,
corpo solto e relaxado, eu realmente posso entender porque as mulheres se
sentem atraídas por ele.
Ele pendura a toalha em um gancho na parte de trás da porta do
banheiro e pega uma camiseta preta de sua cômoda. “Então,” ele diz sem
entusiasmo, “como você quer fazer isso?”
“Bem,” eu digo. “Trouxe alguns lanches. Você gostaria de alguma
coisa?” Percebi que ele adora doces, as pilhas de calda que ele derrama nas
panquecas e as garrafas de refrigerante que carrega o dia todo são uma boa
pista. A Sra. Crane mantém a dispensa bem estocada com assados e
guloseimas, então pensei em trazer alguns comigo, junto com algumas
bebidas.
Ele olha para a colcha que arrumei perto do sofá, o rosto em branco.
“Uma cerveja, eu acho.”
Pego uma e abro. Entregando a ele e começo: “Ok, vamos começar.”
Ele senta na cama em frente a mim, virando a garrafa para trás
enquanto eu falo. A iluminação aqui é diferente de qualquer um dos outros
quartos. Rath a mantém baixa e temperamental, uma lâmpada iluminando-o
em uma silhueta escura contra o caos de seu quarto.
Estou há cerca de dez minutos explicando um conjunto
33
cuidadosamente elaborado de dispositivos mnemônicos quando ele fala de
repente.
 “Onde você conseguiu esse suéter?” Seus olhos vagaram para algum
lugar abaixo do meu pescoço, colados ali, com as pálpebras pesadas.
Eu paro, confusa. “Estava no meu armário.” Quando ele dá uma lenta
tragada em sua garrafa de cerveja, eu lentamente começo de novo. “Para
que você possa memorizar o trabalho que escrevemos, o que não é
exatamente um aprendizado, mas vai te levar.”
“Você está usando sutiã?”
Assustada, dou uma olhada para baixo em meu peito. “Claro que não.”
Isso é contra as regras. Ele sabe disso. Abro o livro no meu colo, lutando
para não me contorcer. “Como eu estava dizendo...” Enquanto falo, ele
toma o resto de sua cerveja, o pomo de Adão balançando enquanto engole,
e desta vez seus olhos estão definitivamente fixos em meus seios.
Ele me interrompe novamente. “Eu deveria colocar uma música.”
Farta, jogo o livro de lado. “O que você deveria fazer é prestar atenção!
Vamos, Dimitri, eu sei que você pode memorizar essas coisas se você
apenas colocar sua cabeça no jogo.”
Isso faz seu olhar endurecer. “Colocar minha cabeça no jogo. Certo.”
Zombando, ele se inclina para pegar outra cerveja. “Isto é tudo culpa sua.”
“O que?” Olho para ele. “Como isso é culpa minha?!”
Ele passa a mão pelo cabelo com uma expressão confusa. “Você entra
aqui com esse suéter,” ele explica, gesticulando para mim. “Você espera que
eu preste atenção quando seus mamilos estão apontando para mim?”
Corando, gaguejo: “Isso não é minha culpa!”
“Sim, é sim.” Ele levanta, andando de um lado para o outro, com os
ombros tensos. “Você colocou a porra da cláusula de fidelidade no contrato,
e agora eu não consigo nenhuma maldita ação! Já não tenho uma boa
gozada há algum tempo. Eu sou um cara, Story. Meu cérebro não tem
nenhuma clareza até que eu tenha gozado de maneira adequada.”
Encaro ele completamente sem palavras. “Uh…”
“Killian tem seus rituais antes do jogo, e Deus sabe Tristian
provavelmente bate uma cada vez que se olha no espelho. Mas eu? Estou
ficando louco aqui. Estou com tesão o dia todo.”
De forma afetada, eu me pergunto: “Você não pode simplesmente... uh,
você sabe?” Ele parece quase fascinado pelo gesto obsceno que faço,
parando em seu caminho para ver meu punho subir e descer.
 “O que você acha que eu estava fazendo no chuveiro?” Ele revira os
olhos. “Não é o mesmo.”
“Oh.” Eu desinflo, olhando para ele com cautela.
“Mas você está certa,” ele acrescenta, caindo de costas na cama e
esfregando as mãos no rosto. “Tenho que passar neste exame de merda. Eu
simplesmente não consigo me concentrar.”
Mexendo no canto da página, não posso deixar de me perguntar
amargamente: “Por que você ainda não me fez fazer algo a respeito?” Isso
não me passou despercebido. Killian e Tristian tiraram o prazer de mim.
Mas Rath não.
Ele arrasta as mãos pelo rosto, virando-se para enrolar um lábio para
mim. “Por favor. Tristian e Killian podem se divertir com tudo isso, mas eu
consigo isso de garotas que realmente me desejam. Por que se incomodar
em lutar com alguém que não quer?” Mudando o olhar para o teto, ele
acrescenta em voz mais baixa: “Não é a mesma coisa se elas não querem. É
basicamente como bater uma punheta, exceto talvez até pior.”
Eu o observo, pega de surpresa pela confissão. Isso não é nada
parecido com o Rath de que me lembro na época do colégio, o cara que
definitivamente me excitou fazendo algo que eu não disse que queria.
Talvez ele tenha mudado, no entanto. Talvez estar na faculdade com
novas garotas, mais garotas, tenha mudado sua visão sobre o assunto.
Talvez Dimitri Rathbone esteja realmente se transformando em alguém que
não é um monstro.
De repente, ele se anima, apoiando-se nos cotovelos. “Talvez
pudéssemos pedir ao Martin para alterar o contrato. Apenas uma ou duas
vezes. Só para me concentrar quando precisar. Tipo, como Killer fodendo
antes do jogo, certo?”
Fico olhando para ele como uma coruja, sem dizer o quão terrível
aquele ritual tinha sido para Killian, e para mim, da última vez. “Eu ... eu
não sei?”
Ele geme, a cabeça pendendo para trás. “Merda, eles nunca aceitariam
isso. Essa coisa toda é inútil.” Eu franzo a testa enquanto observo a curva
derrotada de seus ombros. “Talvez todo mundo esteja certo. Talvez eu seja
apenas estúpido.”
 “Você não é estúpido, Dimitri!” Insisto, sentindo-me repentinamente
zangada com a palavra. “Você toca música como ninguém que eu já tenha
ouvido. Você está além de bom, você é praticamente um gênio! Você só
precisa superar isso.” Mas posso ver que não estou conseguindo. Ele já
desistiu, a atenção claramente fixada no piano do outro lado da sala, os
dedos se mexendo como se ele pudesse sentir as teclas abaixo deles.
“E se eu,” engolindo, tento criar coragem para expressar o pensamento
que passa pela minha cabeça. “Quisesse.”
Sua testa franze, olhos finalmente encontrando os meus. “Quisesse o
quê?”
Sei que meu rosto deve estar vermelho como uma beterraba. Pressiono
as palmas das mãos nas bochechas, o estômago revirando. Trêmula, eu
ofereço: “Eu poderia... chupar você.”
Ele levanta uma sobrancelha lentamente. “Você espera que eu acredite
que você quer me dar um boquete?”
Fazendo uma careta, olho para longe, envergonhada. Em muitos
aspectos, ele está certo. A ideia de fazer isso me deixa vagamente enjoada.
Também me deixa mais quente.
Isso me deixa curiosa.
“Eu não ... não quero. Quero fazer o que for preciso para você passar
nesse teste,” eu tento, ignorando o jeito que ele está olhando para mim,
perplexo e um pouco irritado. “Se você ficar distraído o tempo todo, nunca
conseguiremos realizar nada.”
“Não sei…”
“Você é bonitinho e tudo,” continuo tentando me convencer, “e quem
sabe. Se eu não estiver sendo forçada a fazer isso, talvez seja diferente,”
imagino, soando muito mais equilibrada do que me sinto. “Talvez eu goste.”
Ou, pelo menos, não tenha pesadelos com isso três anos depois.
Da minha visão periférica, acho que o vejo sorrir, mas quando me viro,
seu rosto está tão passivo como sempre. “Você quer chupar meu pau?”
Apertando meus lábios, eu dou um único aceno incerto.
Ele não parece impressionado. “Acenos relutantes não são realmente a
vibração que meu pau busca. Obrigado de qualquer maneira.”
Puxo uma lufada de ar ardente, desejando que meu estômago se acalme
com as palavras que eu ofereço. “Dimitri. Eu quero ... chupar você.” Diante
de seu olhar vazio, eu elaboro: “Não sei se serei muito boa nisso, então
você deve ter paciência. Mas eu quero dizer isso. Eu quero. Especialmente
se você acha que vai ajudar e, tecnicamente, sou eu que coloquei essa regra
de proibição de sexo no contrato.”
Ele arrasta o lábio inferior entre os dentes, os olhos voltando para o
meu peito. “Tudo bem,” ele decide. “Se você quer.”
Ainda assim, meu corpo leva um momento para realmente entrar em
movimento, levantando-me do sofá e girando até o pé da cama onde ele está
sentado, pernas abertas, olhos escuros me rastreando por baixo de seus
longos cílios.
Esfrego nervosamente as palmas das mãos uma na outra antes de me
ajoelhar devagar. Suas coxas estão quentes e firmes sob minhas mãos
quando o alcanço, incertas, mas ele não se move. Não pestaneja. Não me
diz para fazer outra coisa.
Então, corro as palmas das mãos para cima e para baixo, meu
estômago agita nervosamente quando sinto seus músculos flexionarem sob
a calça. Não sei dizer se é impaciência ou apenas sua maneira de se deslocar
comigo, para dentro de mim. Levando meu tempo, subo até sua cintura,
evitando a protuberância óbvia bem na minha frente, e alcanço o botão de
seu jeans, abrindo-os. O som de seu zíper baixando envia uma estranha e
repentina faísca de eletricidade para o fundo da minha barriga. Observo os
dentes se separarem, curiosa sobre este flash de... antecipação? É isso que é
isso?
Não é até que eu chegue à frente para prender meus dedos na cintura,
dando um puxão no jeans, que Dimitri responde afinal de contas,
levantando seus quadris para mim.
Encosto-me para trás nos calcanhares ao vê-lo descoberto, finalmente
seguindo aquela linha de pelos escuros abaixo do umbigo até o pau grosso e
duro à espera lá embaixo. Minha expiração escapa em uma rajada lenta, e
por um momento, não tenho idéia do que fazer.
Então ele treme.
Estendo a mão lentamente, hesitante, correndo meus dedos ao longo do
eixo tenso e aveludado. Dimitri faz um barulho no fundo do peito, forte e
baixo. Isso é o que me dá coragem para finalmente envolvê-lo com a palma
da mão, assim como fiz com Tristian outro dia.
 “Assim,” ele suspira, estendendo a mão para tocar meu cabelo. Seus
dedos entrelaçam-se nele, enrolando-se na parte de trás da minha cabeça, e
eu cometo o erro de encontrar seu olhar, vendo como eles ficaram escuros,
como seus lábios parecem macios. Minha própria boca se abre em uma
expiração e seus olhos se lançam para baixo para assistir. “Você quer me
chupar, baby?”
Chego mais perto, dando um pequeno aceno de cabeça. “Sim.”
Sua mão aperta meu cabelo, me empurrando para onde o tenho em
minha mão. “Prossiga. Tome um pequeno gosto.”
Fechando os olhos, abro a boca e dou uma lambida experimental na
ponta. Não é muito. Eu mal sinto o gosto dele na minha língua. Mas sua
coxa fica tensa sob minha mão. Espero. Dou um passo adiante, empurrando
a ponta na boca. Dou uma lenta e suave chupada antes de soltá-lo, testando
as águas. Seus quadris resistem ligeiramente, perseguindo o calor dos meus
lábios. Posso dizer por o peso crescente de sua mão na minha cabeça que
ele está ficando impaciente e ansioso, então eu finalmente afundo minha
boca nele.
“Porra, sim,” ele suspira, os dedos massageando minha cabeça. Posso
sentir o calor de seus olhos em mim, observando, a voz baixa e áspera. “É
isso aí, baby, deixe-o bem molhado. Você gosta disso?” Eu murmuro em
resposta e ele geme, os quadris se erguendo. “Você pode ir mais fundo.
Vamos, eu sei que você pode.”
Ainda estou tonta com o gosto dele, sal e carne, e sua forma contra
minha língua. Quero explorá-lo, descobrir o que é isso que está enviando
arrepios direto ao meu núcleo.
Como se estivesse lendo minha mente, ele pergunta em um sussurro
áspero: “Isto está deixando você molhada, não é?” Ele dá uma risada
trêmula, a mão me pressionando um pouco mais forte. “Você é uma
coisinha tão sensível quando está com tesão. Aposto que você ficaria tão
bem amarrada, se contorcendo por todo o lugar, com tanta fome por um pau
que nem se sentiria envergonhada.”
Suas palavras trazem um calor renovado ao meu rosto, mas fazem
ainda mais por ele. Ele incha na minha boca, a mão pressionando cada vez
mais forte. Não sou nenhuma rainha do boquete. O único que dei foi para
Tristian naquela noite, mas em meus dias de Suggar Baby eu li e assisti a
muitos vídeos. Faço o meu melhor para imitar, usando minha língua e
lábios, chupando e provocando a cabeça salgada quando sua mão me deixa
subir.
Ele provavelmente define o ritmo mais do que eu, mas estou
secretamente grata por isso, essa instrução gentil, livre de violência, rancor
e ganância. Quanto mais ele faz, mais quero mostrar que está funcionando.
Que estou bem. Que eu posso ser boa, se eu apenas tiver um pouco de
gentileza nisso.
Dimitri parece entender, elogiando-me com maldições baixas,
irregulares e mordazes. “Foda-se, assim mesmo. Sua boca é tão gostosa.
Vou enchê-la, fazer você engasgar comigo. Você gostaria disso, não é
mesmo? Engolir minha porra, sentir meu gosto a noite toda.”
Eu sei que é o que ele quer e sei que por isso vou fazer, engoli-lo. Mas
é quase como se ele estivesse pedindo. É quase como se ele se importasse
com o que eu quero.
“Eu te daria permissão,” ele diz, a voz soando mais sem fôlego. “E
você fará, não é? Você vai para a cama esta noite e vai se masturbar
pensando nisso.”
Eu o chupo com vigor, cantarolando ao longo de suas frases sujas, sem
me importar com a saliva que escorre pelo meu queixo. Sei que isso está
vindo quando ele fica maior, mais duro, crescendo na minha boca. Eu me
ajoelho em antecipação, disposta a não entrar em pânico quando a mão dele
me pressiona para baixo, empurrando seu pau profundamente.
Ele goza com um gemido longo e trêmulo, a mão cerrada com força
em meu cabelo. É diferente daquela vez com Tristian. Desta vez, posso
sentir o gosto dele, o calor e o sabor picante de seu sêmen. Posso apreciar
aquele tremor em seu abdômen conforme flexiona, quadris sacudindo
enquanto seus ombros dão um estremecimento único e forte. Posso ouvir
seu suspiro, e sei que acabou, sei que não há problema em escapar e dar um
gole forte, passando a mão sobre minha boca. Desta vez, posso vê-lo caído
na cama e sentir algo diferente de enjoo ao ver sua expressão satisfeita.
Desta vez, tenho um propósito e me sinto menos como um brinquedo e
mais como uma Lady.
 19

Story
Não sei o que há entre Dimitri e Tristian no dia seguinte, mas as coisas
estão notavelmente antagônicas.
No café da manhã, do qual Killian está ausente por causa de questões
sobre o dia do jogo, os dois estão sentados à mesa, falando sobre mim, eu
suspeito. Eu posso dizer, porque no instante em que entro na sala, os dois
ficam visivelmente silenciosos.
Dimitri está relaxado casualmente em sua cadeira, me olhando com
olhos brilhantes e interessados. “Sweet Cherry,” ele diz, olhando-me de
cima a baixo.
Tristian franze a testa. “Você ainda não está vestida.”
Envergonhada, puxo as mangas do meu suéter. “Não tinha certeza do
que vestir hoje. Para nossos planos, quero dizer.” É sábado, o que significa
sem escola. Mas tem o jogo da FU. As pessoas têm falado sobre isso a
semana toda. O futebol é um grande negócio na Forsyth.
“Temos muito tempo. Mais de setenta e quatro minutos.” Confusa com
a ênfase estranha, eu olho para ele sem entender enquanto Dimitri dá um
tapinha em sua coxa. “Você pode sentar aqui esta manhã.”
“Não. Ela tem que comer,” Tristian argumenta, puxando a cadeira ao
lado dele. “Hoje comprei bagels com chia e linhaça para você. Além disso,
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um smoothie de wheatgrass .” Ele aponta para o que está preparado para
mim como se fosse uma atração especial. Talvez à sua maneira, seja.
Dimitri me dá uma olhada. “Eu tenho bacon gorduroso, batatas fritas
com queijo e panquecas de chocolate. Você escolhe.”
 Tristian estala a língua. “Ela não quer comer esse lixo. É tudo gordura,
açúcar e besteira de conservantes processados. Vamos, Story. Adicionei um
pouco de canela ao wheatgrass, então você vai gostar desta vez.”
Sabendo que definitivamente não vou, fico paralisada por um
momento, surpresa por ter uma escolha.
Quase acho que vejo o rosto de Tristian cair quando contorno a mesa
para, relutantemente, sentando no colo de Dimitri.
Ele ri. “Veja desta forma: mais grama de trigo para você. Quantos
goles esse copo tem? Menos de setenta e quatro?”
Abaixo minha cabeça para o olhar gelado de Tristian. “Desculpa.” Na
defensiva, acrescento: “Gosto de bacon.” Vai ser preciso muito mais do que
canela para tornar aquela gosma verde radioativa apetitosa.
Dimitri desliza seu prato para mais perto de mim, seu outro braço
enrolando em volta da minha cintura. “Não se preocupe com ele,” ele diz,
roçando os lábios na minha orelha. “Se você quiser colocar algo na boca,
você deve conseguir.”
Meu rosto aquece com a insinuação, os olhos se erguendo para
encontrar os de Tristian em nós, estreitados.
Todo café da manhã é assim. Dimitri dirá algo flertador e Tristian
olhará para qualquer lugar em uma escala de desaprovação à agitação total.
Não sou estúpida o suficiente para pensar que é ciúme, mas há claramente
algum tipo de confronto irritante em que eu preferiria não me envolver.
É por causa disso que, quando subo para trocar de roupa, escolho uma
saia jeans curta para usar. Tristian vai gostar e ele já me chamou atenção
sobre me vestir para Dimitri no passado, então ele vai perceber o gesto pelo
que ele é.
Depois de um longo e terrível momento de consideração, pega a
camisa de Killian da prateleira e a visto.
Então, eu a tiro.
Gemendo, visto de volta.
Faço isso mais três vezes antes de finalmente cortar meu
aborrecimento e seguir em frente. É mais como um vestido do que uma
camisa, mas dou um nó na cintura e calço botas de salto alto, e está bom o
suficiente. Aceno para mim mesma no espelho, estranhamente orgulhosa de
ter me vestido para cada um deles, ao mesmo tempo em que também estou
apropriada para a ocasião.
Mais tarde, fico no hall de entrada e os ouço brigando sobre quem vai
dirigir. Definitivamente, uma competição de mijo. Dimitri pode ter ganho a
do café da manhã, mas essa é do Tristian, que se gaba na garagem com um
sorriso no rosto.
Eu desligo para o banco de trás.
Dimitri também.
Tristian ajusta o espelho retrovisor até que ele esteja olhando
diretamente para nós. “Que porra você está fazendo.” É dito com uma voz
cuidadosamente equilibrada, e não é uma pergunta.
“Você sempre fica no carona com Killer dirigindo.” Ele esfrega a mão
nas costas do assento, esticando-se até que esteja em volta dos meus
ombros. “O que posso dizer? Eu me acostumei a ficar aqui atrás.”
Se Tristian quis discutir, ele exercitou um pouco de autocontenção
simplesmente respirando fundo e dando partida no motor. “Tudo bem.”
Toda a viagem é estranha. Dimitri continua passeando os dedos pela
minha coxa nua, rindo toda vez que me contorço, e Tristian continua nos
lançando olhares frios lá da frente.
Demorei um pouco, mas acabei percebendo que há realmente
vantagens em ser a Lady dos Lords. Privilégios, além do meu objetivo
principal de estar a salvo, de manter os outros a salvo do Ted. Tem uma
linda casa, obviamente. Além disso, tenho uma governanta que prepara
minhas refeições e mantém meu banheiro impecável. Mas tudo isso
empalidece quando chegamos. Nós três passamos direto entre carros do
lado de fora e entramos no Mercer Field por uma entrada especial. Certo. O
estádio tem o nome da família de Tristian. Isso explica muito sobre seu
nível de direitos.
“Achei que você gostaria de ficar na multidão,” digo a ele enquanto
somos conduzidos pela segurança ao que me disseram ser camarotes
especiais. Uma placa perto da porta mostra o nome ‘Mercer’. Embaixo
estão letras gregas menores. LDZ.
“É divertido lá embaixo,” Tristian admite, jogando seu cabelo loiro
para trás, “mas aqui em cima podemos comer e beber à vontade. E não
aquela porcaria de junk food que eles oferecem. Eu mesmo escolhi o
fornecedor e aprovei o cardápio a dedo.” A porta para a sala se abre e vejo
que já há um bom número de pessoas aqui. Fico impressionada com o
cheiro apimentado das delícias espalhadas por uma mesa longa e coberta de
linho em estilo buffet. Tristian está certo. Não é uma merda de comida de
estádio, mas, em vez disso, uma refeição gourmet.
Há também um bar totalmente abastecido, assentos confortáveis e
enormes TVs espalhadas pela sala para uma melhor visualização.
Tristian me puxa para perto. “Mais oportunidades de privacidade
também.”
Um arrepio percorre minha coluna, mas não é por medo de Tristian.
Bem, não completamente. As coisas entre nós têm estado um pouco
abaladas desde o almoço com suas irmãs. Mais precisamente, desde a
viagem de volta para casa após o almoço. Ele não aceitou muito bem ser
criticado.
Estou prestes a brincar um pouco com ele, a fim de consertar o que for
preciso consertar a fim de que as coisas corram bem com nosso arranjo,
quando o vejo.
Meu sangue se transforma em gelo intenso e cortante.
Ele está do outro lado da sala, enchendo seu prato com as asas de
búfalo, e eu olho, horrorizada, ele colocar uma última baqueta em cima e
lamber seus dedos.
No início, é como se todo o ar tivesse sido arrancado de meus pulmões,
muito comprimido para absorver mais. Depois, é como se eu não
conseguisse puxar o suficiente, empurrando o ar com dificuldade e
tremendo.
“Meu Deus!” Eu me viro para eles, abaixando minha cabeça para
proteger meu rosto com meu cabelo. Meu batimento cardíaco se transforma
em uma batida frenética em meus ouvidos, abafando tudo.
Tristian imediatamente levanta meu queixo e continua. “Bem, se você
prefere não ter privacidade, posso cuidar disso também. Pode ser um pouco
estranho com minha mãe na sala, no entanto.”
Dimitri bufa, mas eu realmente não estou ouvindo nenhum deles. Pela
primeira vez, há alguém na sala que eu temo mais do que os Lords.
Tristian lentamente percebe isso, franzindo a testa enquanto abaixa
para encontrar o meu olhar. “Ei o que está acontecendo?”
 Freneticamente, balanço minha cabeça. “Nada! Não é nada.”
“Você está tremendo,” Dimitri diz, seus dedos roçando nos meus. Ele
olha para cima e ao redor da sala. “Do que você tem medo?”
Olho por cima do meu ombro para o homem. Ele se moveu para uma
das grandes TVs com alguns outros homens, assistindo a um programa pré-
jogo. Ele não é um cara de má aparência. Cabelo escuro com fios brancos
na têmpora. Postura reta, mas casual. Traços fortes, aristocráticos e roupas
caras. Sabia que ele tinha dinheiro, estava em seu perfil.
Seu perfil de Sugar Daddy.
“Você conhece aquele cara?” Os dedos de Dimitri se enrolam em volta
do meu pulso, puxando. “Story, como você conheceu Saul Cartwright?”
Saul não é o nome pelo qual o conheço, embora seja vagamente
35
familiar. Ele era chamado de DaddysAlwaysWright no aplicativo, mas se
eu aprendi alguma coisa sobre atividades online, é que as pessoas se
escondem sob muitas personas. Eu considerei mais de uma vez que
DaddysAlwaysWright poderia até ser Ted. Essa teoria me abala
profundamente agora que percebo que ele está na universidade, na mesma
sala. Isso pode ser uma coincidência?
Silenciosamente, Dimitri exige. “Cherry, responda a porra da
pergunta.”
Respiro fundo. “Aquele… cara. Ele era um dos homens do app Sugar
Daddy. Enviei algumas fotos e conversei com ele algumas vezes por vídeo.”
A imagem dele se masturbando do outro lado da tela está gravada na
minha memória. Seu Rolex chique, balançando para cima e para baixo em
seu pulso, o azul marinho profundo de sua calça, abrindo o zíper, os sons
que ele fazia.
“Por dinheiro,” Dimitri diz, soltando meu pulso. O desgosto em seu
rosto é claro.
“Ou vales-presente,” esclareço, sentindo-me estranhamente magoada
com a rejeição, “mas sim.”
Com os lábios franzidos, ele deixa bem óbvio como se sente sobre a
coisa toda. “Esse cara está na casa dos cinquenta. Não acredito que você
gostou disso.”
Fico boquiaberta com ele, o peito inchando de indignação. Não é justo
que eu me sinta envergonhada. Esses dois fizeram coisas muito piores, por
razões muito piores. “O que te faz pensar que eu...” baixando minha voz,
sibilo: “gostei disso?!”
É Tristian quem atende, e embora seu rosto tenha uma expressão
perfeitamente passiva, ainda posso ver o desgosto em seus olhos. “Por qual
outra razão você se daria ao trabalho? Você vivia na porra de uma mansão
como a mais nova mimada Payne. Killian nos contou essas merdas, você
sabe. O pai dele teria comprado tudo o que você quisesse.” Não sei por que
ele diz isso assim, todo cheio de desdém.
Mas eu sei de uma coisa. “Você está errado.” Tão errado, na verdade,
que não estou mais tremendo de medo, mas de raiva. “Eu precisava de
dinheiro. Dinheiro que eu não poderia pedir a Daniel. Dinheiro que eu não
poderia ganhar rápido o suficiente fazendo outra coisa!”
Dimitri ainda parece em dúvida. “Daniel provavelmente limpa a bunda
dele com notas de cem dólares. Não há nada que você não possa pedir.”
Respiro calmamente antes de minha cabeça explodir, olhando ao redor
para ter certeza de que ninguém está perto o suficiente para ouvir minhas
próximas palavras. “Eu estava tentando fugir.”
Tristian sorri com indulgência. “Certo. Você estava tentando fugir de
uma nova vida confortável de luxo e privilégio.”
Olho para ele com tanta força que seu sorriso realmente desaparece.
“Sim, que grande vida era, com um meio-irmão que me atormentava todos
os malditos dias. Não sei por que alguém iria querer fugir disso!” Não é
toda a verdade, mas é uma justificativa mais do que suficiente. “Eu estava
em uma situação difícil e fiz algo estúpido, mas apenas porque estava
desesperada. E se morar comigo por tanto tempo não deu a vocês tantos
insights sobre meu caráter, então vocês dois são muito mais cegos do que eu
pensava.”
“E o que? Agora você está com medo dele?” Dimitri pergunta,
acenando com a cabeça em direção a Cartwright. “O que ele vai fazer, pegar
o dinheiro de volta?”
O triste fato é que meu breve período como Sugar Baby foi a única vez
que pude usar meu corpo, do meu jeito, para meu próprio ganho. Nunca foi
algo do qual me orgulhasse, mas tinha algo de bom nisso. Algo que me fez
sentir poderosa. Cobiçada. No comando.
 Era tudo falso. Eu sei que agora, vendo Cartwright, sabendo que ele
poderia ser o homem que me aterrorizava por tanto tempo. Houve
consequências que eu não poderia ter previsto. Dimitri e Tristian não fazem
a menor ideia. Mas agora definitivamente não é o momento de falar sobre o
Ted, se é que alguma vez será.
Eu murcho, ainda escondendo meu rosto. “Vê-lo assim, aqui fora, é…”
confesso suavemente: “É estranho e desconfortável. E se ele tentar falar
comigo ou algo assim?” O ‘ou algo’ é intencionalmente carregado, só não
da maneira que provavelmente eles interpretam.
Tristian me observa, seus olhos azuis procurando os meus,
contemplativos. Não tenho certeza do que ele encontra neles, mas parece
que ele tomou uma decisão, colocando sua bebida na mesa. “Bem, não
podemos permitir isso, podemos? A boa notícia para você é que Saul
Cartwright definitivamente tem mais motivos para ter medo de você do que
você tem dele.”
Franzo a testa. “Por que você diz isso?”
“Porque ele é o chefe do Departamento Atlético de Forsyth. Se
descobrissem que ele estava solicitando sexo a uma menor,” Tristian ri
maliciosamente, “toda a porra de sua carreira estaria acabada. Ele é o
homem mais bem pago do campus, e você tem as bolas dele na mão, Sweet
Cherry.”
Sorrindo, Dimitri acrescenta: “E agora, nós também.”
É por isso que eu já ouvi o nome antes. Só não conectei os pontos.
Nada do que Tristian acabou de dizer faz com que eu me sinta melhor. Pelo
contrário, eu poderia estar em maior perigo. DaddysAlwaysWright ou Saul
Cartwright, é mais poderoso do que eu pensava.
“Eu deveria ir,” eu digo, entrando em pânico mais uma vez ao pensar
nele tão próximo. “Estragar esta festa não é um comportamento adequado
para sua Lady.”
Tristian lança um olhar para Dimitri antes de dizer: “O que não é
adequado é você não estar aqui, conosco, seus Lords, apoiando outro Lord
que está prestes a chutar alguns traseiros no campo. Este é o meu camarote,
Story. Ninguém vai tirar nossa mulher daqui. Ele é o pervertido.” Seu braço
passa por cima do meu ombro. “Além disso, aquele velho sujo pode
precisar entender exatamente a quem você pertence agora.”
 “Mas...” eu tento, mas Tristian atravessa a sala com uma arrogância
fácil e confiante. Sigo atrás dele, tremendo de terror com a ideia de um
confronto, mas a mão de Dimitri pousa pesada e forte no meu ombro.
“Fique quieta, Story. Ele cuida disso.”
Meu estômago embrulha, suor formigando na base do meu pescoço.
Tudo pode explodir neste momento. Se Cartwright é realmente Ted, então
ele está prestes a descobrir tudo, onde eu moro, com quem estou, tudo. Vou
precisar voltar para casa e ... o quê, fazer as malas? Sair?
Não.
Então eu não só terei um stalker me perseguindo, mas também os três
Lords irritados com os quais eu tinha fechado um contrato.
Tristian se aproxima de Saul Cartwright, apoiando a mão em seu
ombro. É difícil assistir, mas meus olhos estão vigilantes, como assistir a
um acidente de carro. Sua cabeça se inclina para frente e ele diz algo
baixinho em seu ouvido. Tudo fica parado e em silêncio, e então, um
momento depois, eles estão apertando as mãos como velhos amigos que
acabam de fechar uma transação comercial.
Cartwright se vira abruptamente, indo direto para a porta. Eu me viro
quando ele passa, encolhendo-me na parede esguia que é o corpo de
Dimitri. Sua mão sobe para segurar a parte de trás da minha cabeça, me
pressionando mais perto. Eu ouço a porta abrir e depois fechar.
Gentilmente, Dimitri disse: “Ele se foi.”
Tristian caminha de volta com as mãos nos bolsos e um sorriso maroto
no rosto.
“O que você disse a ele?” Pergunto, o coração ainda tropeçando em si
mesmo.
Ele encolhe os ombros. “Deixei claro que os pedófilos não são bem-
vindos na suíte Mercer, e se ele não quisesse ser exposto e perder o
emprego, ele deveria sair imediatamente.”
O alívio me inunda, pelo menos por enquanto. Dou a Tristian um
agradecimento: “Obrigada,” mas ele balança a cabeça.
“Não é preciso me agradecer. Você pertence a nós agora. Nós
protegemos os nossos. Você sabe disso.”
O estranho é que eu meio que sei. Era o que eu queria quando
concordei com esta posição, mas não percebi até que ponto está lealdade se
estenderia a mim.
“Tristian!” Uma mulher chama, nos interrompendo. Uma mulher loira
vestida de laranja e roxo acaba de entrar na sala. Ela não está usando as
coisas cafonas que você compra dos vendedores do lado de fora do estádio.
Tudo parece muito caro, como se ela tivesse comprado o lenço xadrez em
alguma butique chique da Forsyth U para senhoras ricas. “Eu não tinha
certeza se você iria aparecer.”
“Olá, mãe,” ele diz, dando-lhe um abraço. Mãe? Ansiosa para me livrar
da tensão de encontrar Cartwright, abraço a curiosidade sobre a mulher que
gerou um demônio como Tristian. Será que ela encontrou a marca da besta
na testa dele ao nascer? Será que ela teve que cobrir os chifres? “Só estou
um pouco atrasado. Você sabe como é.”
“Festejando no final desta semana, suponho.” Seu olhar passa de mim
para Dimitri. “Oh Dimitri, você está tão bonito como sempre. Como vai a
música?”
“Sra. Mercer,” Dimitri cumprimenta, tirando o cabelo dos olhos. “Tudo
está indo bem. Minhas aulas estão um pouco mais complicadas este ano,
mas acho que tive um grande avanço na noite passada.” Seus lábios se
curvam em um sorriso. Apesar da nossa pequena briga, acho que é muito
bom vê-lo sorrir, especialmente sabendo que minha lição teve algo a ver
com isso.
Sra. Mercer dá um tapinha no ombro dele, suas pulseiras de ouro
clicando juntas. “Passar por um bloqueio artístico faz parte do processo. Sei
que o programa é muito desafiador. O pai de Tristian contribui
generosamente com a escola de música todos os anos.”
“Mãe,” diz Tristian, colocando a mão na parte inferior das minhas
costas. “Tenho certeza que você lembra da meia-irmã de Killian, Story.”
Ela finalmente fixa seu olhar em mim. “Oh, Story! Sim, ouvi dizer que
você estava de volta à cidade. Achei que você poderia ser outra das ...
amigas de Tristian.”
Seu sorriso é agradável, mas tenso, e não posso deixar de me mexer
inquieta enquanto ela avalia minha roupa. Ninguém me disse que íamos
para uma suíte sofisticada. Se tivessem, eu provavelmente teria escolhido
algo um pouco mais elegante e um pouco menos condizente com as
arquibancadas. “Na verdade, convidei sua mãe e Daniel para o camarote
hoje. Não sabia que você estaria disponível, ou teria feito um convite
pessoalmente, é claro.”
“Oh sério?” Pergunto, lutando um pouco contra a ideia de ver minha
mãe. Minha mãe e Daniel. Este camarote é um círculo infernal certificável.
“Não tive muitas chances de vê-los desde que voltei.”
“Isso mesmo. Você passou algum tempo ... longe, não é?”
“Colégio interno,” explico, mas seu tom me faz pensar se ela sabe
sobre o meu desaparecimento também. O jeito suspeito de me olhar está me
deixando inquieta.
36
“Está na hora do pontapé inicial ,” Tristian diz, a mão pressionando a
parte inferior das minhas costas. “Vou tomar uma bebida antes do jogo
começar. Alguém quer alguma coisa?”
“Conte comigo,” Dimitri diz, indo para o bar.
“Prazer em conhecê-la, Sra. Mercer,” eu digo, pronta para fazer minha
fuga.
“O mesmo querida.” Ela sai, o lenço esvoaçando atrás dela, e se junta a
algumas outras mulheres de sua idade.
Quando alcanço os caras no bar, Tristian enfia um copo na minha mão.
“Beba isso.”
“Por que?”
“Porque você parece estar um passo além do surto.”
“Por que eu iria surtar?” Pergunto em um sussurro, inspecionando o
líquido marrom. “Porque quase esbarrei em alguém que provavelmente
ainda tem fotos minhas nua de quando eu era adolescente? Ou porque
acabei de ser emboscada por sua mãe, que provavelmente pensou que eu era
uma das prostitutas cafonas com quem você transa, mas então percebeu que
sou apenas a irmãzinha fodida de Killian?” Eu viro o copo, deixando o licor
frio deslizar pela minha garganta em um grande gole. “Ou é o fato de que
minha mãe e meu padrasto estão vindo, e eu não tenho ideia de como ser
sua Lady na frente deles?”
“Acalme-se, Sweet Cherry,” Dimitri diz. “Não somos animais.
Podemos nos comportar educadamente na sociedade.”
Talvez eles possam, mas não tenho certeza se eu posso. O que eu faço
naquela casa, com esses caras... é algo que eu tive que compartimentar
enquanto me concentro em ficar segura. Mas ao redor de todas essas outras
pessoas, continuo pensando no que Tristian e eu fizemos em todo o campus,
e no que eu fiz com Dimitri ontem à noite. As pessoas percebem? Será que
elas sabem?
Geralmente eles me ignoram porque o jogo começa, e todos estão
focados no menino de ouro de Forsyth U, Killian ‘Killer’ Payne. Ver seus
largos ombros e passos confiantes enquanto ele comanda o campo aciona a
memória do que ele fez comigo no chão do corredor. Posso sentir seu hálito
quente sobre mim, a dor em meus braços e pernas, seu cheiro, como seu
rosto ficou vermelho quando ele chegou perto de, “Story! Oh meu Deus, eu
não posso acreditar que você está aqui também!” Girando, vejo que minha
mãe e Daniel chegaram. Afasto todos os pensamentos e coloco um sorriso
no rosto.
“Mãe! Oi!” Eu lhe dou um abraço. Ela ainda é elegante e magra,
embora tenha cortado o cabelo mais curto do que eu já vi, ondulando ao
redor de suas orelhas em um penteado arrumado. Ela está vestida com
roupas similares às da Sra. Mercer. Ela não é mais a mãe solteira
trabalhadora que tinha dois empregos só para manter as luzes acesas. Ela é
a esposa de um magnata do ramo imobiliário, da cabeça aos pés. “Tristian
me convidou.”
“Que surpresa maravilhosa.” Ela olha minha camisa, os olhos
esbugalhados. “Daniel! Olha, Story está vestindo a camisa de Killian!”
“Bem, olhe para isso,” Daniel diz com um sorriso. “Nunca pensei que
veria esse dia.”
Eu puxo a gola para aliviar o nó na minha garganta. “Só estou tentando
mostrar meu espírito de equipe.”
“Você parece bem,” diz Daniel suavemente, “como se as coisas
estivessem indo bem?”
“Elas estão. Muito bem.” Balanço minha cabeça de forma
tranquilizadora, embora eu não queira nada mais do que me esconder em
um armário em algum lugar.
Mamãe agarra minha mão, jorrando: “Estou tão feliz em ver você! Eu
quero ouvir tudo sobre a faculdade até agora. Como vão suas aulas?” Sua
voz abaixa. “Você conheceu algum menino bonito?”
“Blair!” Sra. Mercer chama, desviando sua atenção. Minha mãe grita e
elas se abraçam como duas adolescentes. Um momento depois, seu
interesse em minha vida acadêmica e social foi superado por uma discussão
sobre uma campanha de arrecadação de fundos. Felizmente, Daniel parece
entediado de mim também, saindo para encontrar um lugar com uma boa
visão do campo. Os outros homens lhe dão tapinhas nas costas, obviamente
impressionados com a forma como seu filho domina o campo. A distração é
um alívio. A última coisa que preciso é que ela pareça a mãe que está a
ponto de sondar minha vida. Mesmo que Ted não seja Cartwright, ele ainda
está por aí. Observando, esperando.
“Quem diria que nossos pais eram tão amigos?” Tristian diz,
esgueirando-se até mim. O sorriso em seu rosto me diz que ele
definitivamente sabia.
“Sim, quem diria?” Suponho que eu deveria saber. Tristian e Killian
são tão próximos. Por que os pais não seriam? “Não é um pouco estranho
estarmos aqui juntos?”
Ele acena. “Não seja tão colegial, Sweet Cherry. Ninguém carrega
esses velhos rancores para a faculdade. Além disso, ninguém poderia nos
culpar. Quem diria que a pequena Story Austin cresceria e se tornaria uma
coisinha gostosa?”
Eu me esquivo de seus elogios, sentindo-me incerta e deslocada. Todos
os outros aqui se encaixam, mas eu sei que me sobressaio como um polegar
dolorido. Será que todos sabem que sou a Lady? Eles sabem o que uma
Lady é obrigada a fazer? Se sim, ninguém menciona isso. Talvez seja assim
que as coisas funcionem em seu mundo, porque eu noto algumas outras
jovens mulheres na sala. Uma está sentada ao lado do Sr. Mercer e está
agindo particularmente amigável.
“Quem é aquela?” Pergunto a Dimitri.
Seus olhos escuros observam a loira. Ela poderia ser uma das garotas
que Killian expulsou de seu quarto na festa. “Oh, essa é Ruthie Jones. Ela é
a concubina de Mercer.”
“Concubinas? Aqui?”
Eu tenho muitas perguntas.
Ele encolhe os ombros. “As coisas funcionam de forma diferente com
pessoas ricas, você sabe disso. Concubinas, amantes, Sugar Babys,” sua
sobrancelha ergue, “faz parte do estilo de vida.”
“Mas e quanto à esposa dele?” Ela está bem aí!
 “Tenho certeza de que ela vai se vingar dele tendo sexo selvagem com
seu treinador de tênis amanhã.”
“Jesus.”
“Story, vivemos em uma mansão com uma governanta, advogado
particular e uma serva sexual contratada. Você acabou de descobrir que as
coisas funcionam de maneira diferente por aqui?” Ele me lança um olhar
incrédulo e depois volta para o bar para outra bebida.
Tento me ajustar ao novo normal da minha vida. Minha mãe sabe sobre
tudo isso? Daniel gosta? Penso na ameaça de Killian de que ele tinha
influência sobre minha mãe. Só Deus sabe.
Apesar de tudo, os ânimos continuam a crescer à medida que o jogo
prossegue, e depois transborda quando Forsyth ganha. O Sr. Mercer faz o
pessoal distribuir champagne, brindando à liderança de Killian. Mesmo
depois que o campo e o estádio estão livres, não há sinal do fim desta
pequena festa. Estou começando a me sentir um pouco bêbada com todas as
bebidas e mais de uma vez confio em Tristian para me manter de pé.
“Que tal você e eu marcarmos um touchdown,” ele sussurra em meu
ouvido. “Você pode me mostrar seus pompons.”
Reviro os olhos, zonza o suficiente para me sentir bem em dizer: “Você
é ridículo. Não acha que alguém notaria se saíssemos de repente?”
“Você acha que eu me importo?” Sei que não, e quando ele enfia a mão
por baixo da minha camisa enquanto minha mãe, Jesus, e a mãe dele, estão
a meio metro de distância, ele prova isso. “Sei que você usou isso para
mim,” ele diz, cheirando o espaço atrás da minha orelha.
Antes que eu tenha a chance de decidir se vou lutar com ele ou não, a
porta se abre e Killian entra na sala.
Agora, é definitivamente um círculo do inferno certificável.
Ele está limpo, vestindo uma camiseta FU e calças de corrida. Seu
cabelo está úmido do banho. Mesmo com minha família aqui, eu me sinto
desconfortável, como se não pertencesse. Este é o povo dele, não o meu, e
sei que ele não me quer em nenhum lugar próximo a ele. Ele nunca me quis.
Infelizmente, quando ele entra na suíte, os meus parecem ser os primeiros
olhos que ele encontra. Desloco-me ansiosamente sob o peso dos seus
olhos, especialmente quando eles caem, absorvendo a camisa que estou
vestindo.
 Killian me encara.
E encara.
E encara.
Um momento mais tarde, ele é inundado, primeiro por seu pai, depois
pelos outros adultos, parabenizando-o pela boa vitória. Alguém pressiona
uma cerveja em sua mão enquanto um homem grande e mais velho bate em
seu ombro. Aproveito a oportunidade para escapar, mas antes que eu
consiga, minha mãe agarra meu braço e me puxa para o lado. No que eu
tenho que considerar um movimento orquestrado, Daniel fez o mesmo com
Killian.
“Estou tão feliz em ver vocês dois se dando melhor agora,” diz Daniel,
uma vez que estamos em um círculo fechado. “Sei que as coisas estavam
difíceis entre os dois na escola, mas um pouco de espaço e amadurecimento
provavelmente ajudaram vocês dois.”
Killian não responde, mas apesar de olhar para mim, é sem a
agressividade e a hostilidade aberta às quais estou acostumada. Em vez
disso, ele apenas parece cansado e rígido e extremamente confuso.
“Tenho uma ótima ideia,” ela diz com os olhos iluminados, “que tal
vocês dois virem jantar amanhã à noite?”
“Jantar?” Pergunto. Uma imagem de nós quatro, reunidos em torno de
uma mesa em um silêncio sufocante e desconfortável, chega à minha mente.
E esse é o melhor cenário. “Em casa? Juntos?”
Killian esfrega a nuca. “Na verdade, acho que tenho um...”
“Sem desculpas,” Daniel diz, levantando as mãos. “Nós finalmente
temos nossa família de volta em um único lugar. Acho que é hora de
comemorar.”
É uma péssima idéia, Killian e eu, retornando juntos a casa depois de
todos estes anos. Ele não se comportava na época, e não se comporta agora.
Só aceitar o convite estaria me colocando em risco de danos pessoais. Pelo
menos de volta à casa dos Lords, eu tenho Dimitri e Tristian como
amortecedores.
Killian é o maior dos três males.
‘Não’ está na ponta da minha língua, mas minha mãe está olhando para
mim com tanta esperança. Precisaria ser uma desculpa muito boa e
convincente. Estupidamente, procuro em Killian um bote salva-vidas.
 Ele apenas me encara.
Mordendo de volta um suspiro que com certeza será cheio de tristeza,
eu digo: “Claro. Acho que parece ótimo.”
Minha mãe me dá um abraço apertado em volta do pescoço e todos
olham para Killian em busca de sua resposta. Ele olha para o pai, a boca
pressionada em uma linha tensa e infeliz, e resmunga um breve: “Tudo
bem.” Ele vira para mim, os olhos fixos nos meus, e acrescenta: “Que tal eu
te dar uma carona amanhã, Story? Podemos recuperar o tempo perdido no
caminho.”
“Perfeito,” minha mãe comemora, as mãos entrelaçadas, sem saber que
a oferta de Killian para me levar não tem nada a ver com generosidade. É
apenas mais uma oportunidade para ele me torturar.
E não há saída.
 20

Killian
“Não tão rápido,” eu digo, alcançando Story enquanto ela faz um
caminho mais curto em direção ao seu quarto. Ela e os rapazes estavam na
sala de estar do andar de baixo quando cheguei em casa, mas ela fugiu
assim que me viu. Estamos no corredor do andar de cima e posso sentir a
tensão saindo dela, aqueles olhos grandes correndo freneticamente o
entorno, como se procurasse uma rota de fuga, só para garantir. É razoável.
Dois dias atrás, eu a prendi no chão sob nossos pés e fodi seus seios. Mas
ela não precisa se preocupar. Não estou aqui para machucá-la.
Tenho apenas uma pergunta. “Por que diabos você está vestindo minha
camisa?”
Ela abaixa a cabeça, seus olhos arregalados observando a camisa
laranja, meu número estampado no peito. “Estava no meu armário,” ela
gagueja, levantando o queixo. “Eu estava tentando dar apoio. Isso não é
trabalho de uma Lady?”
Estreito meus olhos para seu tom, mal-humorado e um pouco
insolente. Vê-la no camarote vestindo minha camisa ... enviou um tremor de
calor, bem no fundo da minha barriga, que ainda cintila como uma brasa em
chamas. Por um momento, eu olhei para ela com a camisa, meu nome e
número estampados nela, e pensei que talvez ...
Talvez ela estivesse se deixando ser minha.
Apenas um pouco.
Deveria saber que seria isto, nada mais do que um pouco de
conformidade maliciosa. “Tanto faz,” zombo, fingindo que não estou
desapontado. “Isso é sobre amanhã.”
 “Jesus, minha mãe,” ela geme, revirando os olhos. “Não se preocupe,
não pretendo dizer a eles que estou trabalhando aqui, ou para vocês.
Haveria muitas perguntas.”
“Sei que você não vai.” Eu a nivelo com um olhar. “Ia dizer para você
estar pronta às seis. Não quero ficar lá a noite toda.”
“Oh,” ela diz, claramente pega de surpresa. Ela esfrega as palmas das
mãos nas coxas, o olhar saltando para a maçaneta da porta. “Claro, às seis.
Seis, é isso.”
Ela fecha a porta e eu ouço a fechadura girar com um clique. Fico com
seu cheiro forte e enjoativo. Isso, mais um olhar para o chão, invade minha
mente com imagens dela lá embaixo. Presa sob mim. Se contorcendo.
Implorando. Ela tinha ficado assustada, claro. Mas mais do que isso, ela
tinha ficado seriamente enfurecida.
Bem, eu também estava. As garotas que eu havia trazido para o meu
quarto não tinham resolvido o problema. Se alguma coisa, elas pioraram a
situação. Claro, elas haviam saltado em cima do meu pau, chupado,
oferecido até o rabo, mas nada disso funcionou como normalmente
funcionava. Se eu estivesse sendo honesto comigo mesmo, admitiria que
tem sido uma coisa gradual. A merda do normal tem funcionado cada vez
menos para mim. O que aconteceu na noite da festa foi apenas o auge de
três anos de péssimas mentiras.
Meus olhos piscam para a porta dela e deixo a verdade passar pela
minha cabeça.
Só há uma coisa que me deixa duro ultimamente.
Esta é a mesma merda que aconteceu no colegial. A mesma coisa que
eu disse a mim mesmo uma e outra vez que não deixaria acontecer. Quando
acordo, ouço-a, passeando pelo seu quarto, penteando-se, vestindo-se.
Quando tomo o café da manhã, lá está ela. Na escola, eu a vejo, andando no
pátio, vagando pelos corredores. Quando chego em casa, lá está ela.
Quando eu janto, lá está ela. À noite, o único momento em que realmente
me permito olhar e querer e ter, ela enche meu nariz com seu cheiro, meus
olhos com a porcelana pálida de sua pele delicada, minha mente com
pensamentos de tudo o que quero fazer.
Ela é tudo em que eu consigo pensar. Parece que estou sufocando com
ela, implorando por um único gole de ar fresco, mas nunca consigo
encontrar. Tudo é Story. O único momento de liberdade que consigo obter
são os minutos que estou em campo, ocupado demais me concentrando no
jogo para ficar obcecado com a forma como seus hematomas parecem
espreitar da bainha de sua saia; minha marca nela, minha reivindicação feita
em carne.
Agora até isso está manchado, a visão dela em minha camisa já a
perverte. Posso vê-la agora, estando no campo, pensando em todas as
pessoas que a tinham visto usando meu nome, reivindicando-me de volta.
Eu sou o cara que sempre consegue o que quer. Tenho dinheiro,
aparência, habilidade atlética. Não preciso me matar no campo de futebol,
faço isso porque meu objetivo não é apenas ser bom, é ser ótimo. Consegui
isso com um recorde de vitórias, troféus e uma bolsa incrível que nem
preciso. Mas não se trata apenas de esportes. Os estudos vêm quase com a
mesma facilidade, assim como estar no topo socialmente. Do ensino médio
à faculdade, as pessoas simplesmente se alinhavam, permitindo que minha
estatura social aumentasse. Não doeu eu ter dois melhores amigos leais e
igualmente impressionantes. E meninas? As meninas sempre foram fáceis.
Sempre assim, tão insipidamente fáceis.
Exceto minha meia-irmã. Story é a única pessoa que se interpõe no
caminho da minha vida sendo exatamente como eu quero. Não deveria
precisar tê-la. Eu tenho tudo a meu favor. Story Austin não é nada. Então
por que não consigo parar de pensar na maneira como ela cheira? A
maneira como o cabelo dela brilha quando ela anda? Como os quadris dela
oscilam quando ela se enrola na cama? A maneira como meus dedos ficam
cavando na pele dela? Seus seios firmes e fodíveis?
Por que não posso ficar perto dela sem ser consumido por tudo isso?
O resto da equipe está festejando agora, enquanto eu estou em casa
obcecado por nossa Lady. Não tenho escolha. A última coisa que preciso é
recusar mais garotas. A outra noite foi uma brecha no contrato, meu ritual
antes do jogo. Caso contrário, não posso ficar com nenhuma outra mulher, o
que estou começando a achar que foi um acordo realmente estúpido de se
fazer. Especialmente porque estourar a cereja da Story depende de quem
ganha o jogo. Tudo isso é apenas um empata foda gigante projetado para
me deixar obcecado por ela ainda mais. Estou com tesão o tempo todo
agora. Eu tenho garotas, estou cheio de adrenalina, mas meu pau quer
apenas uma coisa. Uma.
Este é exatamente o estado de espírito que me causará problemas. Tudo
que preciso é ir a algum bar e gastar toda essa energia na coisa errada, na
pessoa errada.
Vou para o meu quarto e me troco, vestindo um short solto e uma
camiseta da FU. Eu deveria estar exausto depois do jogo, mas estou mais
tenso do que nunca. Abro meu laptop com a intenção de procurar
pornografia, a única coisa que parece funcionar para mim ultimamente,
mas, em vez disso, vejo uma mensagem pop-up sobre a contagem de pontos
semanais.
Merda. Os pontos.
Abro a planilha e olho duas vezes.
De jeito nenhum.
Os caras estão relaxados quando eu desço as escadas, e por que não
deveriam estar?
“Como diabos,” eu rosno, arrancando o copo de uísque de Rath de suas
mãos, “você está tendo uma pontuação tão alta?!”
Rath parece momentaneamente chateado por eu ter tomado sua bebida,
mas isso desapareceu em um flash, substituída por algo presunçoso. “Por
jogar tão bem que ela está implorando por isso. É chato ser vocês dois.”
“Estou sete pontos atrás. Eu poderia tirar o pó da sua bunda em um
único almoço.” Tristian revira os olhos, mas acrescenta em tom de má
vontade. “Dito isso, a jogada da tutoria foi genial. Você e eu,” ele aponta
para mim, “vamos ter que melhorar o nosso jogo.”
“Como?” Pergunto de novo, vagamente surpreso que o copo de vidro
não esteja se quebrando em minhas mãos. “Como diabos você consegue
tantos pontos? Eu passo dez minutos com ela e quero socar uma parede,
mas vocês esperam que eu acredite que vocês dois...”
Rath levanta a mão, as sobrancelhas subindo em sua testa. “Você está
duvidando de nós?”
“Cada ponto pode ser confirmado,” Tristian garante, bebericando de
seu próprio copo. “Eu mesmo assisti ao vídeo de Rath. Ela pediu para
chupar o pau dele. Ela engoliu. Ela não fugiu depois.” Ele está contando
com os dedos. “Olha, eu sei que você não pensa muito no jogo a longo
prazo, mas Story não é como você pensa, Killer. O caminho de menor
resistência funciona com ela. Ela é, tipo... só uma garota normal.”
Rath se inclina para frente para pegar seu copo de volta. “Ela é
maleável, cara. Punições não compensam, mas você sabe o que
compensam? Ser legal.” Ele ri disso, como se estivesse sentindo cócegas
com a ideia. “Tristian comprou para ela uma daquelas flores de papel
depois do jogo. Você sabe, aquelas que vendem para arrecadar fundos?
Você deveria ter visto a expressão no rosto dela.”
“Ela estava corando e tropeçando em si mesma,” explica Tristian. “Não
é preciso muito.”
“Táticas de príncipe,” eu zombo, mas Tristian balança a cabeça.
“De jeito nenhum. Veja, você é tão terrível com ela que ela se agarra ao
menor gesto de gentileza como velcro. Então, ei, acho que um brinde a
você.” Ele levanta o copo para mim antes de incliná-lo de volta.
“Isso é uma besteira de merda,” eu fervo, plantando meus pés para me
impedir de andar ao redor como um tigre irado. “Gentileza? Bondade?
Desde quando vocês, filhos da puta, jogam esse jogo?”
“Já que vou quebrar essa boceta com meu pau gordo em alguns
meses.” Rath ri, agarrando sua virilha. “Desculpe, mano. Vale tudo.”
Tristian deve sentir que estou prestes a explodir porque ele abaixa o
copo, entrelaçando os dedos. “Killian. Killer. Você precisa se acalmar. Story
faz o que lhe é dito. Ela é uma boa Lady. Você só tem que dar a ela algo
com que trabalhar.”
Explodo. “Como o quê porra?!”
Ele levanta uma palma da mão, como se estivesse oferecendo-me algo.
“Como um elogio. Um presente. Uma recompensa por ser boa. Reforço
positivo. Seja legal com ela por cinco minutos. Você verá o que queremos
dizer. Os Príncipes são maricas, mas há algum mérito nisso.”
Rath acrescenta: “Poderia ajudar você pelo menos tentar beijá-la.”
“Por que eu iria querer beijá-la?” Lanço a eles um olhar de nojo,
embora o pensamento de sua boca já esteja fazendo meu pau se mexer. “E
de qualquer maneira, ela não quer nada de ‘legal’ de mim, e mesmo se ela
quisesse, por que eu deveria querer? Ela é a maldição da porra da minha
existência. Todo dia eu não entrar naquele quarto e estrangular o rabo dela
já é presente suficiente.”
 Tristian balança a cabeça, recostando-se na cadeira. “Tudo bem. Faça
isto da sua maneira. Continue aborrecendo-a e fazendo-a se sentir horrível,
e estaremos lá para acumular pontos. A jogada é sua.”
Juro que ainda posso ouvi-los rindo quando saio, subindo as escadas.
Que piada de merda. Ser legal. Presentes. Recompensas. Reforço positivo.
Aposto que ela não os acharia tão legais se percebesse que estão a
tratando como um cachorro.
Parando do lado de fora de sua porta, decido que já esperei o
suficiente. Foi um dia longo e estou irritado, imaginando-a pedindo a Rath,
de joelhos por ele, engolindo-o. Eu me pergunto se ela gostou. Ela não
gostou, não quando foi Tristian. Mas Rath teve tempo de entrar em sua
cabeça. Talvez ela tenha gostado.
O pensamento faz meu punho se enrolar em torno da chave e, um
momento depois, passo pela porta. As luzes estão apagadas e ela tem um
ventilador ligado na cômoda, apontado para sua cama. Ela sempre teve um
sono muito profundo, mas eu sei, eu lembro, que ela acorda se fizer muito
calor. Eu coloquei o ventilador no armário antes de ela se mudar, sabendo
que ela o encontraria e o usaria. Que bom, porra.
Rastejo para dentro, fechando a porta silenciosamente atrás de mim. O
quarto está escuro, mas posso ver seu corpo na cama. Cada vez que entro
aqui, fico um pouco mais corajoso, passando de sentar no sofá para chegar
mais perto da cama. Hoje à noite, eu fico em cima dela, inalando seu doce
perfume, e olho para seu corpo adormecido. Meus olhos levam um
momento para se aclimatar, mas quando o fazem, cada nervo do meu corpo
dispara em estado de choque.
Ela ainda está usando minha camisa.
Por um breve momento, eu me pergunto se ela sabe que estou entrando
aqui, se ela queria que eu a encontrasse assim, toda esparramada em sua
cama, nadando nesta camisa. Minha camisa. É basicamente um maldito
convite. Um que não posso recusar.
Silenciosamente, respiro fundo e pego o cobertor que cobre a parte
inferior de seu corpo. Puxo a coberta para baixo, lentamente, revelando a
carne macia de suas coxas e panturrilhas. Daqui, mal consigo distinguir os
hematomas desbotados. Talvez seja doentio, mas me afeta quase tanto
quanto a camisa, sabendo que me pressionei contra sua carne. Que ela está
me vestindo. Sendo minha propriedade.
Ela não está usando shorts sob a minha camisa e meus dedos coçam
para levantá-la e ver o que ela está usando por baixo. Algo rendado? Nada?
Meu pau se contrai, ficando mais duro. Se eu pudesse rastejar ao lado dela.
Não. Isso é ir muito longe, muito cedo.
Sempre tive essa fantasia, desde que entrei sorrateiramente em seu
quarto, anos atrás. Foi antes de eu encontrá-la com meu pai, quando ainda
pensava que ela era para mim, minha.
Eu tinha dezessete anos, e depois de perceber que ela era uma medrosa
completa para filmes de terror, eu queria assustá-la. Mas quando cheguei ao
seu quarto, meu corpo teve outros planos. As ereções espontâneas eram
algo ao qual eu estava totalmente acostumado; no chuveiro, no café da
manhã, na aula de matemática, às vezes até no jantar. Mas ver Story toda
vulnerável naquela cama, sem a mínima ideia de que eu estava ali dentro ou
do que eu poderia fazer com ela... foi um nível totalmente novo. Minha
mente começou a se agitar, pensando nas coisas que eu podia fazer, na dor e
na humilhação que eu podia infligir, mas uma não saía da minha cabeça.
Eu queria rastejar na cama e explorar seu corpo, correr meu pau entre
suas coxas. Não me importava que ela estivesse dormindo. Isso tornava
tudo melhor. Não queria que ela soubesse como me fazia sentir.
Noite após noite, eu entrava em seu quarto e fantasiava sobre isso,
todas as diferentes maneiras que poderia acontecer. Na maioria delas, ela
nunca acordava. Eu simplesmente a fodia sem sentido e ia embora. Mas às
vezes, haviam outras fantasias. Onde ela acordava e gritava de medo,
implorando que eu parasse. Ou aquela em que o corpo dela
instantaneamente encostava no meu e ela gemia de satisfação, tão excitada
pelo meu pau que nem se importaria. De qualquer maneira, eu entrava no
quarto dela e me masturbava com qualquer fantasia sexual conjurada por
mim, noite após noite.
Ou eu fazia, até que ela fugiu.
Acabo correndo a mão pelo meu comprimento, sentindo a agitação
familiar, quando ela rola e me encara. Eu congelo. Estou tão perto da cama,
mais perto do que nunca, perto o suficiente para estender a mão e tocá-la.
Seus olhos ainda estão fechados, mas seus lábios se abrem, exalando um
suspiro suave e gentil. Um flash dela lambendo a ponta do meu pau vem à
minha mente, me forçando a abafar um gemido. Meus olhos vão de seus
lábios para as curvas dos seios, até onde eu sei que uma barriga lisa e suave
está se escondendo sob a minha camisa. Se isso já não fosse o suficiente
para deixar meu pau completamente duro, seus quadris se movem contra o
colchão e sua mão pressiona entre suas pernas.
Eu paro de respirar.
Em todas as minhas noites observando Story, ela nunca se tocou. Pelo
que eu sei, ela nunca teve um sonho sexual ou algo parecido. Alguns
pesadelos, talvez, em que ela pula e olha ao redor da sala como se estivesse
procurando por um monstro, mas isso é diferente. Não há urgência, nem
medo, apenas sua lenta inquietação se contorcendo contra os lençóis. Do
jeito que eu sempre imaginei.
De jeito nenhum eu vou embora agora, porra.
Dou um passo para trás até minhas panturrilhas atingirem o sofá e me
sento, puxando meu pau para fora da calça. Ainda posso vê-la, ouvi-la,
enquanto ela lentamente se esfrega contra sua mão. É um movimento
sonolento, sem sutileza. Isso é algo irracional e primitivo, destinado a ser
privado. Toda a sua contorção faz a camisa subir, finalmente revelando o
que está por baixo.
Uma calcinha rosa rendada.
Acaricio meu comprimento, manuseando a ponta e voltando para a
base, colocando pressão em minhas bolas. É muito mais intenso, porém,
observá-la assim. Não tenho que trabalhar tão duro. Eu sigo o ritmo de suas
respirações curtas, o som de seu movimento contra os lençóis. Não sei se é
apenas a visão de Story dando prazer a si mesma ou se é o cheiro dela no ar,
mas não demorou muito para me levar ao limite, o pau crescendo tão duro
que lateja dolorosamente contra o meu ritmo controlado. Meu queixo cai e
eu olho para o rosto dela, paralisado. Eu fantasiei mais de uma vez sobre
alimenta-la com minha porra. Às vezes, naquela época, eu esfregava um
pouco seus lábios e a imaginava lambendo depois. Eu costumava observá-la
à mesa durante o café da manhã, sabendo que ela tinha tomado, mesmo sem
saber, e eu passava o dia inteiro meio duro e ansioso pela hora de dormir.
Cheguei ainda mais perto de conseguir isso há algumas noites, quando
espirrei em seu peito. Minhas bolas apertam diante da memória e fecho os
olhos, tentando lembrar cada detalhe sobre ela. O ardor no interior é tão
bom, parece tão certo, e o pequeno gemido ondulante vindo da cama só o
torna mais acentuado e agudo. Ela abre os olhos de novo e eu olho para ela.
Seus grandes olhos sonolentos estão encarando de volta.
Porraporraporra
Eu congelo, coração disparando, bolas doendo, orgasmo fazendo
cócegas nas bordas da minha consciência. Espero a fúria, o terror, os gritos.
O que eu faço? Corro? Esconder-me? No fundo do meu coração, eu sei que
não vou fazer nenhuma dessas coisas. Vou calá-la e finalmente realizar
aquela fantasia que tem corrido em minhas veias nos últimos quatro anos.
Vou fazê-la pagar por me encontrar aqui. Vou fazer com que ela me implore
para parar.
Não.
Farei ela me implorar para não parar.
Nós dois ficamos em silêncio por um longo momento enquanto eu
avalio meu próximo movimento, mas então me ocorre que ela nem mesmo
está reagindo. Ela me encara de volta, a boca suavemente entreaberta, a
mão pressionada entre as coxas, e diz ... nada. Minha ereção ainda está dura
como rocha, projetando-se para fora. Se ela realmente está acordada, não há
como, mesmo no escuro, ela não conseguir ver. Eu corro minha mão pelo
comprimento, alimentando o desejo, que não diminui nem um pouco. Sua
mão continua se movendo entre as pernas, pressionando e empurrando, e eu
percebo o que realmente está acontecendo aqui.
Sweet Cherry sabia que eu estava no quarto e qualquer pequeno sonho
que ela estava tendo, a deixou excitada pra caralho. Nos acomodamos, com
as pernas afastadas, e em silêncio, atendendo nossas necessidades. Seus
dedos mergulham em sua calcinha e os meus empurram e puxam meu pau.
Logo o quarto está cheio com os sons de nossas respirações erráticas e mãos
trabalhando. A torção e o aperto do meu orgasmo não demoram muito, não
nestas circunstâncias, não com Story montando sua mão tão próximo.
Vê-la gozar é a mais doce das dores. Seus ombros tremem e sua boca
se abre em um choro baixo e delicado. Sangue enche meus ouvidos, e por
um momento, estou perdido na onda da euforia. O esperma pegajoso
escorre pelo meu punho enquanto ela respira e os movimentos diminuem.
 É a primeira vez que somos iguais, compartilhando um momento em
vez de roubar um. Ela me observa tirar minha camisa e limpar meu pau, e
eu a olho de volta. Só desvio o olhar por um segundo, apenas para me enfiar
de volta nas calças, mas quando olho de volta, seus olhos se fecharam e sua
respiração ficou mais lenta como se ela nunca tivesse acordado. Como se
isso nunca tivesse acontecido.
Resumidamente, me pergunto se adormeci e inventei toda a maldita
coisa. Foi apenas um sonho sexual? Não. Eu não acredito. Mesmo no
escuro, posso dizer que suas bochechas estão vermelhas e seus lábios estão
inchados de tanto mordê-los. De pé, fico à espreita sobre sua cama por um
longo momento, observando-a, me perguntando se sou louco por vir aqui
todas as noites, por escolher estar tão perto dela, mas nunca me permitir tê-
la.
Depois desta noite, eu sei que uma coisa é certa.
Não tenho como parar.
 21

Story
Apoiando-me de volta nos meus calcanhares, limpo a boca, observando
a rápida subida e queda do peito de Dimitri. Foi ainda melhor do que da
última vez, chupá-lo. Mais fácil. Mais rápido. Mais quente...
“Merda,” ele suspira, se jogando de costas. “Você está ficando boa
nisso.” Indiferente, ele puxa as calças para cima, levantando seus quadris
com um gemido.
Depois de tomar um gole do refrigerante que trouxe comigo, fico de
pé, me sentindo inquieta e impaciente. É ainda mais difícil, olhar para ele
assim. Mais de uma vez, o pensamento me atingiu.
Especificamente, o pensamento de que uma repetição do que ele fez
comigo na minha primeira noite aqui não seria indesejável.
Mas, como da última vez, ele me deu permissão para me tocar esta
noite, para me libertar, e eu já sei que irei. Eu me toquei. Eu fiz isso ontem à
noite.
Distraindo-me rapidamente daquela memória muito complicada e
super confusa, digo. “Ok” e abro o laptop que deixei em seu sofá. “Vamos
começar.”
Dimitri realmente se sai melhor depois que eu o chupo. Ele rola em
minha direção, com os membros soltos e os olhos claros, e então estende a
mão para colocar meu cabelo sobre o ombro. É um gesto ocioso,
dificilmente íntimo, mas mesmo assim me pega de surpresa. Se ele percebe,
não dá a saber.
É completamente esquecido quando estamos focados no trabalho, eu
redigindo seus pensamentos, fazendo com que ele os repita e os memorize
na íntegra.
Ele se concentra melhor.
Eu? Não muito.
Meu sangue parece um pouco elétrico demais, minha pele um pouco
tensa demais para me concentrar adequadamente. Não ajuda que meu olhar
não consiga parar de desviar para os olhos dele. Ele tem cílios longos e
escuros. Eles roçam sua bochecha quando ele olha para baixo. Seus olhos
têm alma, mas são estranhamente fechados, como se ele estivesse
escondendo algo sob a superfície. Isso me faz querer perguntar coisas a ele,
como por que ele tocou meu cabelo daquele jeito?
Demora duas horas, mas finalmente conseguimos fazer um rascunho
viável. Enquanto arrumo minhas coisas, digo: “Provavelmente irei descer.
Killian e eu vamos jantar com nossos pais esta noite e devo ficar pronta.”
Ele se levanta da cama, esticando os braços no ar. Meus olhos vão para
o pedaço de pele exposta por sua camisa subindo por seu torso. Quando eles
sobem mais uma vez, ele está sorrindo, me pegando. “Certo. ‘Pronta’.
Considere-se dispensada.”
“Obrigada,” respondo, ignorando as implicações.
Antes de eu ir, no entanto, ele me interrompe. “Você deveria usar algo
fofo.”
Eu paro, me virando. “Fofo?”
“Para Killian,” ele esclarece, arqueando uma sobrancelha quando eu
enrijeço. “Ele gosta daqueles vestidinhos fofos que você usa às vezes.
Coisas femininas. Toda doce e inocente, sabe?”
“Oh.” Eu pisco, confusa. Devo me vestir para Killian? Eu realmente
não tinha planejado isso. Tenho evitado pensar nele. “Uh, certo. Obrigada
pela dica.”
Ao sair do quarto, vejo-o abrir um pequeno livro no piano. Ele pega
uma caneta e faz algumas anotações rápidas antes de fechá-lo novamente.
Ele fez isso da última vez que estive aqui também, mas não pensei muito
nisso então. Agora me pergunto se ele está tomando notas após nossas
sessões e, se for o caso, o que eles dizem. Isso é bom? Pode me ajudar a
ajudá-lo? Vasculhar as coisas pessoais dos caras me deixa enjoada. Até
mesmo mexer no computador no quarto do Killian me pareceu um risco
enorme e assustador. Ainda estou meio convencida de que ele vai pular de
um canto a qualquer momento para me castigar por isso.
Lá embaixo, no meu quarto, eu rapidamente tomo banho e me visto
para a noite. Após o comentário de Dimitri, eu me pego olhando para os
vestidos. Eles são fofos. Sinceramente, eles são o tipo de coisa que eu
usaria livremente, sem que me mandassem. Há um vestido de verão cor de
pêssego no armário que amarra nos ombros. Ele para alguns centímetros
acima dos meus joelhos e não é nem um pouco atrevido. Depois de colocá-
lo, viro, me observando no espelho.
Killian gostaria disso?
É um pensamento idiota. Killian não gosta de nada em mim, e não
tenho certeza por que devo fazer esse esforço. Ele não merece nada mais do
que o mínimo. Eu moro sob seu teto e recebo seus castigos. É o bastante.
Ainda assim, eu uso o vestido. O que foi que a Sra. Crane disse sobre
Dimitri?
“Ele é o melhor em lidar com os outros dois.”
Se Dimitri acha que essa é a melhor maneira de lidar com ele, vale a
pena tentar. Deus sabe que nunca fui boa nisso. De qualquer maneira, não
importa. Esta noite não é sobre ele. Nem um pouco. É sobre sofrer durante
um jantar em família. Estamos indo para a casa dos nossos pais e, ali, sou
apenas Story. Sua meia-irmã. Não sua Lady.
Infelizmente, eu saio para o corredor ao mesmo tempo que ele, ficando
cara a cara com seu corpo grande. Seu cheiro sopra sobre mim e recuo,
segurando a porta para me equilibrar. Sem querer, sou agredida pela
memória de Killian no meu quarto, pau para fora, acariciando-se no escuro.
A maneira como ele parecia, sombreado, mas ainda claro, e o som de sua
respiração rápida estão gravados em minha memória como uma marca. Um
calor faiscante percorre minha espinha para o meu próprio prazer. A
memória é tão completa, tão real, que sei no meu coração que não foi
apenas um sonho, não importa o quanto eu desejasse que fosse assim.
“O que?” Ele pergunta, me olhando.
“N-nada.”
Seu rosto está irritantemente inexpressivo, mesmo quando ele olha
para mim de cima a baixo, observando meu vestido. O vestido que usei para
ele. Ele limpa a garganta e não tenho certeza do que é isso, da maneira
como ele fica parado e rígido, mas pergunta: “Você está pronta?”
Engulo. “Sim.”
Tento processar meus pensamentos, meus sentimentos, enquanto subo
no banco da frente de sua caminhonete. Killian não está sendo malvado e
hostil como de costume, mas também não há nada em seu rosto que fale do
que aconteceu na noite passada. Talvez eu esteja errada. Talvez realmente
tenha sido apenas um sonho. Talvez eu possa apenas fingir.
Talvez ele até me deixe fingir.
O motor potente da caminhonete ganha vida enquanto Killian a retira
da garagem. Eu me sinto ridícula sentada aqui. Se ele quisesse, ele poderia
estender a mão e quebrar meu pescoço com um único golpe. Mas embora
suas mãos estejam enroladas no volante, segurando com tanta força que os
nós dos dedos estão brancos, ele não me olha de jeito nenhum. Mantenho
minha boca fechada. O que eu diria? Eu sei quem você é e o que faz. Sei que
em algum lugar, lá no fundo, você me quer da mesma forma que eu o quero.
Mas eu mal posso admitir isso para mim mesma, muito menos para ele.
Estamos quase na metade do caminho quando ele de repente estica o
braço. Eu recuo, mas é desnecessário. Ele apenas puxa um saco de M&Ms
do console central, abrindo-o no próximo semáforo. Lembro agora que ele
sempre odiou a comida da minha mãe, nas raras ocasiões em que ela
precisava se esforçar.
Observo com o canto do olho quando ele inclina o pacote para trás,
pegando-os com a boca e mastigando. Estou tão rígida no assento que meus
ossos estão começando a doer. Olho pela janela para a paisagem que passa,
prédios, residências, estacionamentos e gostaria de estar em qualquer lugar,
menos aqui.
Killian limpa a garganta, chamando minha atenção. Ele estende o
pacote, balançando-o. Quando eu apenas fico olhando para ele, confusa, ele
muda os ombros e oferece: “Quer um pouco?” Fico olhando boquiaberta
para o pacote, porque devo estar enlouquecendo. Killian está me oferecendo
algo? O que diabos é isso? Ele me lança um olhar rápido, apertando a
mandíbula. “Quer?”
Olho para ele, desconfiada. Talvez estejam envenenados ou algo assim.
Pior, talvez seja um teste. Relutantemente, eu estendo minha mão, meio que
esperando que ele dê um tapa. Ele não faz.
Ele despeja um punhado na minha palma.
Se eu os inspeciono de perto antes de colocar um na boca lentamente, é
só porque não sou estúpida. “Obrigada,” murmuro, ainda perplexa. “Não
diga a Tristian.”
Sua única resposta é um grunhido baixo enquanto ele derrama mais em
sua boca.
 

 
“Nunca pensei que chegaria o dia,” diz minha mãe, servindo sua
terceira taça de vinho, “em que teríamos toda a família de volta em casa. E
você, querida?”
“Não, não realmente,” eu digo, colocando uma azeitona da bandeja de
charcutaria na minha boca. É amargo e salgado, o que me lembra o gosto do
pau de Dimitri.
“Tem certeza que não quer um pouco de vinho? Você tem idade
suficiente para tomar no jantar agora.”
“Não, obrigada.” Deus, a última coisa que eu preciso fazer é beber
nesta casa. Estou de olho na varanda dos fundos, onde Killian e Daniel
estão envolvidos na masculinidade de grelhar bifes. Não vou baixar minha
guarda por um segundo. O comportamento estranhamente legal de Killian,
o truque do M&M, o trajeto tranquilo...
Essas coisas estão carregando.
Só não sei com o que elas estão carregando.
Minha mãe segue meu olhar. “Estou muito feliz em ver que vocês dois
são capazes de se dar bem melhor agora. Você e Killian realmente tiveram
dificuldade em se ajustar um ao outro no colégio.” Ela dá outro longo gole.
“Claro, você lutou para não se dar bem com alguém naquela época. A
maioria das garotas ficaria em êxtase por ter um irmão mais velho tão
popular, mas você tinha aquele jeito de sempre dificultar as coisas.”
 Sim, mãe, ser apalpada pelo meu padrasto e depois forçada
sexualmente pelo meu meio-irmão e seus amigos realmente significava que
eu era difícil.
Talvez eu precise de um pouco desse vinho. Em vez disso, pego uma
alcachofra marinada e coloco na boca.
Ela estende a mão e tira meu cabelo da frente dos olhos. “Estou muito
feliz que, depois de todas as preocupações e despesas, você finalmente
parece estar no caminho certo.”
“Sim. Está tudo certo,” digo, pronta para tirar a atenção de mim. Eu
aponto para a sala de estar. “Você redecorou?”
“Oh! Você percebeu!” Isso leva a trinta minutos de histórias sobre todo
o trabalho que ela teve para deixar o quarto perfeito, e como Daniel queria
esse recurso ou aquela nova tecnologia, ou a TV que desliza para fora do
teto. O tempo todo em que ela fala, não posso deixar de me perguntar se
minha mãe sempre foi assim ou se ela mudou ao longo do caminho. Sei que
ela trabalhou duro quando eu era mais jovem, e casar com Daniel foi como
um presente do céu. Não a culpo por não olhar muito fundo sob a
superfície. Ter brinquedos novos e um marido aparentemente devotado não
é algo com que você queira mudar.
A porta dos fundos se abre e Daniel enfia a cabeça para dentro. “Cinco
minutos, Ladies,” ele diz, em seguida, me dá uma piscadela antes de voltar
para fora. Jesus Cristo.
“Story,” minha mãe diz, alcançando o armário, “você pode levar o
prato para seu padrasto?”
Prefiro me esfaquear no olho com o saca-rolhas, na verdade.
Lidar com Daniel é uma coisa. Ele não é estúpido o suficiente para
fazer qualquer coisa aberta na frente da minha mãe, além disso, nem tenho
certeza se ele vai me incomodar mais. Ele nem me trata da mesma forma.
Talvez garotas com mais de dezesseis anos nem façam seu tipo. Mas Killian
é outra coisa. Ele é meu meio-irmão e meu Lord. Não sei como equilibrar
os dois.
Felizmente, quando saio para a varanda, Killian está afastado falando
ao celular. Daniel sorri agradecido, pega o prato com uma das mãos e aperta
meu ombro com a outra. O cheiro de sua colônia me dá vontade de vomitar.
 “Estou tão feliz que você veio esta noite,” ele diz, pegando um garfo de
duas pontas e apunhalando a carne que chia. “Quero que saiba que esta será
sempre a sua casa. Se você precisar de um lugar para relaxar ou apenas ter
um pouco de tempo longe de sua agitada agenda escolar, você é mais que
bem-vinda.”
“Obrigada,” digo com firmeza, olhando para Killian. Ele ainda está
falando, mas seus olhos estão em mim, observando de perto. “Não acho que
será necessário, no entanto. As coisas no campus estão boas.”
“Fico feliz em ouvir isso,” ele diz, virando o outro bife. “Você fez
amigos? Está namorando alguém?”
“Namoro? Story?” Daniel olha por cima da minha cabeça. A mão
pesada de Killian pousa no meu ombro. “A pequena Miss Perfeita 4.0 está
muito ocupada para namorar agora, assim como ela estava no colégio. Não
consigo nem a convencer a ir à casa da fraternidade para uma festa. Eu
continuo dizendo a ela, todo trabalho e nenhuma diversão tornam uma vida
chata.”
Os olhos de Daniel passam da mão de Killian no meu ombro para o
meu rosto. “É preciso ter forte convicção para não se deixar envolver pela
distração da vida universitária. Estou impressionado. Seu irmão nunca
soube o significado da palavra ‘não’.”
Um pouco de saliva se aloja na minha traqueia e tusso.
Sim, nem me fale.
“Eu deveria ir lavar minhas mãos,” digo, abruptamente voltando para
dentro. O banheiro mais próximo fica ao lado da lavanderia. Não há
nenhuma maneira no inferno de reviver aquele pequeno pesadelo enquanto
estamos aqui, então saio pela outra porta e corro escada acima. Quando
chego ao patamar, automaticamente entro no meu antigo quarto e acendo a
luz.
Essas histórias sobre os pais que mantêm os quartos dos filhos como
um santuário depois que saem de casa não se aplicam aqui. Não tenho ideia
de quanto tempo fiquei longe antes de minha mãe ligar para o decorador,
mas suspeito que ainda estava no ônibus. Além da estrutura da cama e da
mesa de carvalho antiga contra a parede, nada é igual. Por mais alienante
que seja ser apagada, não tenho certeza se me importo.
 Entro no banheiro compartilhado e limpo a marinada oleosa dos meus
dedos. Depois de secá-los em uma toalha, decido dar uma olhada rápida e
curiosa no quarto de Killian.
Ah, e aqui está o santuário.
Troféus, fotos de times, flâmulas de futebol e faixas decoram o quarto
arrumado que cheira exatamente como aquele em frente ao meu na casa dos
Lords. Há uma foto emoldurada de seu dia de contratação com a Forsyth,
pendurada com destaque logo acima de sua cômoda. Nele, ele é flanqueado
por seu pai, mão descansando orgulhosamente em seu ombro e seu
treinador do ensino médio. Killian Payne; quarterback estrela, filho
dedicado, idiota abusivo.
Estou prestes a voltar para o banheiro quando a porta se abre e Killian
entra. “O que você está fazendo?” Ele parece desconfiado e irritado, com os
olhos estreitos observando o quarto.
“Olhando em volta. Vendo o que mudou.” Encolho os ombros, porque
é fácil cair de volta na velha dinâmica aqui. “Meu antigo quarto não é nada
como costumava ser.”
Seus olhos pousam em mim e permanecem lá, e a mesma energia
estranha da caminhonete retorna. “Você foi embora.” É dito
acusadoramente, mas não há nenhuma mordida real. Na verdade, ele parece
apenas inseguro e impaciente, estranhamente nervoso.
Pisando com cuidado, decido não morder a isca. Uma discussão aqui,
esta noite, tornaria todo o jantar impossivelmente mais terrível. Em vez
disso, abaixo minha cabeça e volto pelo banheiro compartilhado.
Quando passo por ele, sua mão dispara, agarrando meu braço.
Enrijeço, me preparando para o beliscão, o aperto, a dor. Quando não
vem imediatamente, eu olho para cima, encontrando seu olhar. Killian está
olhando para mim, a boca entreaberta como se ele estivesse prestes a dizer
algo, mas se distraiu.
Seus olhos estão grudados em meus lábios.
Recebo o mesmo formigamento de consciência daquele dia em que ele
veio me oferecer a posição de Lady. Suas pupilas dilatam, mudando de
peso, e eu sei que devo estar louca. Devo estar. Porque Killian não pode
estar prestes a me beijar.
Estou apenas meio certa.
 Ele se lança para frente para tomar minha boca com a sua, mas seria
absurdo chamar isso de beijo. Quase instantaneamente, suas mãos se
levantaram para agarrar meus braços, girando para me jogar contra a
parede. Minha boca se abre em um suspiro de surpresa e ele empurra sua
língua para dentro, forte e inflexível.
Minha resposta é tudo culpa de Dimitri. É isso. Ele tinha me deixado
toda agitada antes e eu não tive tempo para fazer nada sobre isso. Agora
Killian está lambendo minha boca, o comprimento duro de seu corpo me
prendendo contra a parede, e tudo que quero fazer é seguir a correnteza.
Isso é exatamente o que eu faço, sem pensar pego um punhado de sua
camisa e avanço para ele. Ele rosna, no fundo do peito, e sinto uma pontada
de dor quando seus dentes batem em meu lábio. Ele não me dá tempo para
processar. Ele corre de volta, todo o seu corpo dobrando em torno do meu.
Killian beija como se estivesse jogando no campo. Duro. Implacável.
Ambicioso. Não há nada além de pontas afiadas nisso, a maneira como a
palma de sua mão sobe para envolver minha garganta. Ele não aperta,
apenas a segura ali, como se precisasse que eu soubesse que ele poderia.
Estou presa por ela, embora não seja necessário. Seu peito largo já está me
segurando lá.
O corpo de Killian é fisicamente projetado para intimidar as pessoas a
obedecer. Quanto mais ele tenta, mais eu quero empurrar de volta. Meu
coração martela como um louco, inundando meus ouvidos. Isso não é nada
como eu pensei que beijá-lo seria. Há dor na maneira como seus dentes
raspam meus lábios, mas nada mais. Seus dedos flexionam ao redor da
minha garganta, mas ele não pressiona. Meus quadris se inclinam para
frente, procurando fricção, e ele pressiona suavemente a coxa entre eles, um
rugido áspero derrama de seu peito.
Ele está tremendo.
Demoro muito para descobrir o porquê. Não é até que ele rasgue sua
boca da minha para pressionar uma série de beijos fortes e mordazes na
minha mandíbula que eu percebo que ele está se contendo. Talvez ele queira
me machucar, afinal.
“Eu deveria te foder bem aqui contra a parede,” ele sibila,
pressionando sua coxa com mais força no meu centro. Eu ofego por ar, e
mesmo que eu sinta vergonha disso mais tarde, eu me afundo nele,
perseguindo, desesperada. “Todo mundo acha que você gosta disso gentil,
mas eu conheço você. Você prefere que eu rasgue você no meu pau.” Sua
voz está crua enquanto ele resmunga. “Isso é exatamente o que você
merece. Talvez assim, todos saberiam que você é minha.” Ele parece cruel e
zangado, e isso deve ser culpa de Dimitri. Tem que ser. Porque isso dispara
através de mim como um raio.
O orgasmo é uma surpresa tão forte que nem tenho tempo de conter o
grito. A subida é muito íngreme, muito rápida. Dói da melhor maneira, se
espalhando do meu centro até as pontas dos meus membros. Estou
impotente contra isso, montando a perna de Killian sem sentido,
implacavelmente.
Não é até que eu desço que percebo que ele está cobrindo minha boca,
sua grande palma cavando em meu rosto para abafar os sons.
“Crianças? Vocês estão aqui?”
Nós nos separamos ao som da voz de Daniel, tão rápido que eu
tropeço, meus joelhos ainda fracos. Eu me seguro na cômoda, derrubando
um velho despertador no processo. Ele apenas cai suavemente no chão
revestido quando Daniel entra no quarto, segurando uma caixa em suas
mãos.
“Aí estão vocês,” ele diz, parecendo completamente alheio. “Vocês
dois ainda estão recebendo toda a sua correspondência aqui. Talvez hoje a
gente aprenda uma lição sobre mudança de endereço, hein?” Ele joga a
caixa na cama e faz uma saudação a Killian antes de sair do quarto.
“Divirtam-se.”
Meu corpo ainda parece estar pegando fogo, me chamuscando de
dentro para fora. Killian se jogou do outro lado do quarto e agora está
olhando para a porta, os olhos cheios do mesmo fogo que eu sinto.
Limpando minha garganta, alcanço a caixa com as mãos instáveis.
“Provavelmente apenas um monte de lixo.”
Seus olhos mudam para os meus, a ascensão e queda de seu peito
superficial e rápida. “O que?” Merda. Aquele olhar em seus olhos, cheio de
calor não gasto e energia crepitante. Nada de bom pode sair disso.
“A correspondência,” deixo escapar, tentando desesperadamente
distraí-lo antes que a escuridão em seus olhos tome conta. “Aqui, vou
separá-las.” Freneticamente, eu cavo, fazendo duas pilhas sobre a cama. Há
mais para mim do que para ele, já que suponho que Killian tenha estado em
casa muito mais recentemente do que eu. Ouço ele se aproximando, mas me
mantenho concentrada na tarefa, tentando não vacilar quando ele passa por
mim para arrancar alguns envelopes de sua pilha.
Estou certa, a maioria é lixo. Há um envelope maior com meu nome e
um endereço de retorno do campus. Deve ser algo das admissões que eu
havia perdido.
Antes que eu possa enfiar minha unha sob a aba, ela está sendo
arrancada da minha mão.
Por Killian.
Ele lê a frente antes de puxar uma faca de seu bolso, do mesmo tipo
que Dimitri havia usado para furar os pneus daquele cara. Ele rasga
facilmente o envelope.
“Ei,” eu protesto. “Isto é para mim!”
Ele não parece nem um pouco incomodado. “O contrato diz o
contrário.”
“Ele diz sobre correspondências enviadas para a Brownstone,” eu
ladro, vendo-o sacudir o conteúdo na cama, “não para correspondência
enviadas.”
Minhas palavras morrem na minha garganta.
É uma calcinha de renda roxa.
O rosto de Killian se transforma em algo escuro e perigoso. “De quem
diabos é isso?” Ele segura a calcinha. Elas são novas e, embora Killian
ainda não saiba, elas também não são usadas. Ele as reconhece, porém, e ele
o faria. Elas fazem parte do conjunto que os Lords me compraram. “São
suas.”
Meu mundo inteiro se despedaça ao meu redor. Isso é uma mensagem.
Ele me encontrou. Ele sabe onde estou e sabe sobre os Lords. Minha mente
volta para Saul Cartwright e o jeito que Tristian sussurrou em seu ouvido.
Saul sabe. E agora Ted também.
“Elas são.” Não adianta mentir. Já sei que o castigo será pior. “Não
tenho ideia de como alguém as conseguiu ou por que as enviariam para
mim.”
Com o rosto assustadoramente vazio, ele escava o envelope e extrai um
cartão. É pequeno, escrito em papel grosso e estampado. Conheço o cartão
assim como conheço as calcinhas, porque é o mesmo papel que me deram
instruções naquela primeira manhã na Brownstone. Sem ver o que está
escrito, ainda sei que tem as letras ‘LDZ’ impressas no canto inferior
direito. As palavras estão rabiscadas no verso e ele o vira e o segura para
que eu possa ver.
Você é minha, puta.
Seu rosto fica mais escuro. “Você está transando com alguém da
fraternidade, não é? Um calouro? Alguém está tentando tirar o que é
nosso?”
“O que? Não.” Tento alcançar o cartão, mas ele se afasta com
violência. “Não estou dormindo com mais ninguém. Não estou dormindo
com ninguém! Você, de todas as pessoas, sabe disso. Você verificou meu
hímen!”
“Alguém veio até você com um acordo melhor, não foi? O que eles
estão dando para você nos trair?” Seus dentes rangem. “Eu sabia que você
estava escondendo algo. Eu sabia que havia algo a mais em você
aparecendo na nossa porta naquele dia. Você acha que somos estúpidos?”
Eu poderia contar a verdade para ele. Que estou fugindo de Ted, a real
pessoa que me enviou isso. A pessoa tentando destruir minha vida nos
últimos dois anos. Um assassino. Mas, mesmo na minha cabeça, parece
uma mentira exagerada e fantástica. Não. Eu preciso apenas acalmá-lo,
assegurar-lhe que alguém está fodendo comigo, conosco.
“Killian, olhe,” começo, implorando a ele com meus olhos para
entender. “Alguém tem mexido comigo. Mandando mensagens, me
observando. Esta é apenas outra, ”
Ele me interrompe, cuspindo: “Outra razão pela qual você é uma
prostituta oportunista e caçadora de ouro, assim como sua mãe!” Eu me
afasto com raiva, mas ele estende a mão para me agarrar, colocando a mão
de volta em torno da minha garganta. Seus olhos ficam arregalados e
enlouquecidos enquanto ele ferve. “Não negue, porra. Sempre soube que
isso aconteceria. Você faz esse ato, como se fosse uma pequena vítima doce
e inocente, mas eu sei a verdade. Você tropeçaria em seus próprios pés para
dar essa boceta ao lance mais alto. Para dar o que é meu!”
“Nunca será seu!” Explodo. Meu peito se enche com um tipo diferente
de fogo e eu aperto seu pulso, deixando minhas unhas cravarem cortes na
pele. “Eu daria para qualquer outra pessoa. Eles nem precisam de dinheiro.
Eu faria isso em um piscar de olhos! Prefiro morrer do que foder você. Não
há nada de bom em você, Killian. Sempre que estou com você, qualquer
pessoa parece melhor em comparação. Qualquer um.”
Ele fica mais apático à medida que falo, aquela veia em suas têmporas
latejando em ritmo acelerado. Seus dedos apertam ao redor da coluna da
minha garganta, mas sua mão está tremendo. Ele está se contendo.
Apenas um pouco.
“Aqui está o que você vai fazer,” ele diz, a voz baixa e cheia de
advertência. “Você vai descer e entrar na caminhonete. Você não vai falar
com sua mãe vagabunda. Você nem vai olhar para o meu pai. Você vai
simplesmente desaparecer.” Com isso, ele me empurra, fazendo-me
cambalear para trás.
No segundo que recupero o equilíbrio, eu corro para fora da porta.
 

 
A raiva emana dele enquanto ele dá a partida na caminhonete com um
estrondo desagradavelmente alto. Eu deveria estar com medo do que vai
acontecer, mas a coisa é...
Estou farta de tudo isso.
Estou farta de Ted, sempre mordendo meus calcanhares. Estou farta
com os jogos de Tristian e as observações maliciosas de Dimitri. Estou farta
de Daniel, que está tentando agir como se fôssemos uma grande família
feliz, como se ele não fosse o principal catalisador de toda essa existência
miserável. E estou farta de Killian, que só quer tomar e machucar.
Quando chegamos ao pub, não tenho nem ânimo para ficar confusa.
Estou apenas pensando em como revidar todos, como recuperar até mesmo
a menor pepita de controle para mim.
Killian não diz uma palavra para mim enquanto abre sua porta e pula
para fora. Ele bate com tanta força que a caminhonete balança, mas nem
recuo. Eu o vejo caminhar até as portas e com raiva abri-las, desaparecendo
lá dentro.
Vinte minutos depois, está claro que esta não é uma visita rápida.
Saio da caminhonete e o sigo para dentro. Está mais escuro aqui e,
embora mal sejam sete da noite, já está lotado. Apesar disso, eu o vejo
instantaneamente, sentado com uma postura ereta em um banquinho no bar.
Ele está virando um copo grande com um líquido âmbar com uma das mãos
e fazendo alguma coisa no celular com a outra. Toda a sua aura grita ‘fique
longe’, e parece que todos estão prestando atenção nisso.
Ele não me poupa um olhar quando me aproximo. Ele engole, batendo
o copo no bar e zomba: “Eu disse que você poderia entrar?”
“Tenho que usar o banheiro,” sorrio de volta. “Ou você quer que eu
mije no seu precioso eufemismo de pênis?”
“Vá,” ele ladra. “E me deixe em paz, porra.”
“Com prazer!” Giro, encontrando o banheiro e espreitando em direção
a ele.
É mais silencioso lá dentro e escolho uma pia para abrir no máximo. A
água está refrescantemente fria contra meu rosto quente, me trazendo de
volta à realidade. Apoiando minhas mãos na pia, eu fico irritada, pensando
nele lá fora, bebendo como se ele tivesse sido rejeitado de alguma forma.
Que diabos foi toda aquela história sobre a minha virgindade ser dele?
Desde quando?
E como posso ter certeza de que isso nunca, nunca acontecerá?
Só então, alguém sai de uma cabine e eu fico rígida, tentando parecer
mais controlada do que me sinto. Olho no espelho e congelo quando
percebo quem é.
“Oh,” eu digo, piscando para tirar a água dos meus cílios. “Oi.”
A Condessa me olha de volta, dando-me um pequeno sorriso. “Oi. É
Story, certo?”
Concordo. “Sim, e você é ... posso chamá-la de Sutton? Ou isso é outra
coisa pela qual gritarão comigo?”
Ela ri, se aproximando da pia ao meu lado. “Sutton está bem quando
somos apenas nós.” Ela é muito mais bonita do que eu, com seus lábios
carnudos, postura elegante e pele lisa e escura. Mas seus olhos também são
calorosos e gentis. “O seu está lá fora? Os Condes ficam com a sala de
bilhar. Talvez tenhamos que mantê-los distraídos para que não entrem em
outra briga de tapas.”
Sorrio com força. “Apenas um deles. Ele está no bar. E a única com
quem ele quer brigar esta noite sou eu.”
“Ahh, uma daquelas noites. Qual deles?” Ela pergunta, largando a
bolsa no balcão. “Não, espere. Deixe-me adivinhar. Killian Payne.”
Eu rio sombriamente. “Como você sabia?”
“Oh, garota,” ela abre o zíper da bolsa, “as birras dele são lendárias em
torno da FU. Esse menino não consegue lidar com as coisas que não estão
indo do jeito dele.” Ela puxa um brilho labial. “Não que eu possa falar. Um
dos Condes ficou tão irritado outro dia que arrancou a tela plana da parede.”
Ela revira os olhos. “É como se fossem crianças.”
Eu concordo. “Bebês crescidos.”
Ela se inclina em direção ao espelho, avaliando uma mancha
minúscula, quase inexistente. “Então o que aconteceu? Você olhou para
outro cara? Curvou-se muito sedutoramente? Falou com o barman?” Não é
nenhuma dessas coisas, mas Sutton parece entender minha situação melhor
do que eu esperava. Ela encolhe os ombros. “Sou amiga de Charlene. Eu sei
o que acontece.”
Eu a vejo aplicar o gloss no lábio inferior. “Charlene te disse isso? As
mulheres não devem compartilhar seu contrato com ninguém. Porra, não
devo nem falar com você.”
“Garota, eles querem isso para nos manter na linha, mas as mulheres
falam. Sempre conversamos. Sempre faremos.” Ela abre a tampa do gloss.
“Caso contrário, de que outra forma poderíamos sobreviver?”
Ela está certa sobre isso. Eu me viro e encosto no balcão. “Há
momentos em que sinto que estou me afogando. Como se nada do que eu
fizesse fosse certo e tudo fosse minha culpa. Especialmente com Killian.
Ele está com tanta raiva o tempo todo. Não tenho ideia de como torná-lo
melhor.”
Sutton olha para mim e sorri. “Nenhuma ideia?”
“Bem,” aliso a frente do meu vestido. “Eu usei essa roupa para ele.
Acho que ele gostou. E eu não discuti com ele nem uma vez esta noite.
Pensei que as coisas estavam indo bem até que.”
Sua sobrancelha sobe. “Até que o quê?”
 “Nada.” Expiro. “Nada que eu faça o deixa feliz. Nunca deixou.”
Talvez a pior parte seja que há uma parte minúscula e profunda de mim que
sempre quis. Mesmo depois de todos esses anos, aquela adolescente
estúpida, estranha e triste ainda vive dentro de mim, desejando que o
menino bonito no quarto ao lado gostasse de mim.
“Story, querida,” ela diz, fechando sua bolsa e descansando a mão em
meu braço, “há uma coisa que todos os homens querem, especialmente
homens como Killian: que você o foda sem sentido. Que você o deixe
enfiar seu pau em todos os orifícios que você tiver. Tudo o que esses
babacas querem é reivindicar sua mulher. Basta ir buscá-lo, arrastá-lo de
volta para cá e deixá-lo foder você, bem neste balcão. Enevoar seu cérebro
com um orgasmo tão bom que ele não lembre o porquê de estar tão irritado.
E o bônus?” Ela pisca. “É aí que você goza também. É ganha-ganha.”
Ela diz isso tão facilmente. Como se fosse a coisa mais fácil do mundo.
Abra suas pernas e deixe-o te foder até perder os sentidos. E ela está certa.
Deveria ser fácil, mas há camadas e mais camadas ligadas ao meu
relacionamento com esses caras, com nosso passado, com Ted, Daniel e
todos os outros homens que encontrei. É o único poder que já tive. A única
vantagem. Estou pronta para desistir disso?
“Eu sou virgem,” deixo escapar, o peso do segredo sobre mim. O
defeito. O ‘porquê’ de Killian está tão reprimido e zangado. “É por isso que
eles me escolheram como sua Lady. Eu sou virgem e eles gostam de mim
assim.”
Os lábios de Sutton formam um pequeno círculo e seus olhos crescem
duas vezes o tamanho normal. “Puta merda. Você está falando sério?”
“Sim.” Eu me afasto e pego uma toalha de papel. Apenas para fazer
algo com minhas mãos. “Patético, eu sei.”
“Não,” ela diz, um pouco rápido demais. “Não é patético.
Honestamente, faz muito sentido. Você tem a única coisa que o resto de nós
não tem.” Ela ri e eu espreito seu rosto. Ela parece positivamente divertida.
“Não admira que ele esteja tão ferido.”
“Sim. Vê? Eu te disse, é tudo culpa minha, de uma forma ou de outra.”
“Não, bebê, isso não é sua culpa. Isso é ... bem,” seus lábios se curvam
em um pequeno sorriso, “é uma coisa boa. Muito, muito boa.”
 “Não sei,” digo a ela. “Eles estão obcecados com isso, como se fosse
algum tipo de prêmio. Às vezes, só quero fazer isso e acabar logo com tudo.
Tirar a pressão e encontrar um cara que se preocupe mais comigo do que
com o hímen entre as minhas pernas.”
“Não. Não pense assim,” Sutton diz rapidamente. “Isso a torna
poderosa. Eles vão protegê-la, não importa o quê. Eu? Nada tenho a
perder.”
Um punho bate com força na porta, fazendo nós duas pularmos.
“Condessa! Você ainda está aí?” A voz de um cara grita.
“Estou indo, meu Conde!” ela responde, então revira os olhos
dramaticamente. “Acho que demorei muito.”
“Vá,” eu digo. “E obrigada. Falar com você realmente ajudou.”
Ela puxa a bolsa por cima do ombro. “Nós, da realeza, precisamos ficar
juntas, sabe?”
Sorrio. “Sim, realmente precisamos.”
Ela sai para o corredor e eu espero alguns minutos antes de seguir,
apenas no caso de Killian estar olhando. Eu não deveria ter dito essas coisas
a Sutton, mas a regra de confidencialidade? É apenas mais manipulação e
besteira. Outra forma de me controlar. Quer dizer, qual é a pior coisa que
pode acontecer com uma conversinha de garotas do banheiro?
 22

Tristian
“Precisamos de algo sobre esse cara,” digo, lendo o nome em voz alta.
“Rufus Hammond.”
O dedo de Rath percorre o livro-razão, tentando encontrar uma
conexão. “Nick não está nos dando merda para sairmos daqui.”
Eu bufo. “Nick feio ou Nick bonito?”
Rath murmura sarcasticamente: “Sim.”
Bem, ele não está errado. Andar na linha entre as facções é uma coisa
frágil. Às vezes temos que fazer coisas pelos Nicks, às vezes os Nicks têm
que fazer merda por nós. É todo um acordo de harmonia, o que torna difícil
voltar para a faculdade depois de um verão trabalhando em South Side. É
um equilíbrio ao qual devemos voltar ao ritmo e isso leva tempo.
Suspirando, admito a contragosto: “Talvez devêssemos perguntar à Sra.
Crane.” É mais difícil sujar as pessoas quando você tem aulas e tarefas da
fraternidade. Os informantes do South Side não estão exatamente entrando
no campus.
“Não,” ele responde, balançando a cabeça. “Hoje é o aniversário de
casamento dela. Ela não vai querer desenterrar nada. Estou surpreso que ela
esteja sequer aqui.”
“De que adianta ter um banco de dados vivo, respirando e xingando as
merdas do South Side se nunca podemos abordá-la sobre isso?” Jogando a
pasta de lado, passo os dedos pelo cabelo. “Vocês dois mimam a merda fora
dela.”
“E você a trata como um banco de dados vivo, respirando, xingando, as
merdas do South Side.” Ele me lança um olhar severo. “Delores Crane é
mais do que isso. Ela é uma maldita prova de toda essa instituição tortuosa.
Ela é um ícone.”
“Ela é uma relíquia,” eu corrijo, todo preparado para dar a ele um
discurso inflamado sobre os velhos hábitos e como camaradas como Crane
nunca sobreviveriam na era da informação.
E então Killer entra furioso.
É óbvio que ele está furioso, embora não diga uma palavra. Ele apenas
fica lá, todo rígido e imóvel, enquanto Story entra atrás dele, imediatamente
correndo escada acima para o quarto dela.
Rath fecha o laptop. “E agora?”
Killian aponta o dedo em direção às escadas, rosnando: “Essa vadia
está fodendo com alguém.” E, oh, ele está realmente preocupado com isso
também, andando agora.
“De jeito nenhum,” insisto, bufando. “Temos aquela garota presa vinte
e quatro horas por dia, sete dias por semana.”
Rath concorda: “Ela está conosco o tempo todo. Rastreamos o celular
dela. Quando ela teria a oportunidade?”
“Mesmo se ela pudesse, ela não faria,” argumento, sabendo disso em
meus ossos.
Killian para, olhando para nós. “Vocês estão me ouvindo? Estou
dizendo que ela fodendo por aí! É alguém da LDZ também. Eles enviaram a
ela um par de calcinhas pelo correio, junto com isso.”
Pego o cartão que ele joga em mim, semicerrando os olhos enquanto o
leio.
Você é minha, puta.
Rath o segue, zombando. “Tem certeza de que você não enviou isso?”
“Alguém está perseguindo-a,” Killian xinga, pegando o cartão de volta.
Eu me inclino para trás, pensando. “Calouros?”
“Eles têm acesso à casa,” ele concorda. “Provavelmente alguém
tentando nos derrubar.”
“Nós temos mais dois anos nesta casa,” eu digo. “Nós ganhamos esse
direito.”
“Isso não nos impediu.” Não tínhamos respeito pelos antigos Lords e
sua Lady. Voltamos nossos olhos para Charlene e viramos o jogo. O
problema é que abriu um precedente. E se esses pequenos filhos da puta de
nariz empinado pensam que podem vir contra nós e nossa Lady ...
“Eu não sei,” digo, batendo meu joelho em pensamento. “Você
realmente acha que Story faria isso? Não.”
Ele ladra: “Não se atreva a dizer que não se parece com ela! Ela é uma
vagabunda que busca dinheiro. Sabíamos que havia risco disso quando ela
se mudou para cá. Bastava um acordo melhor aparecer e ela não daria a
mínima para a nossa reputação.”
Rath levanta, o rosto inexpressivo, olhando entre nós. “Ok, então
digamos que é verdade. Como você quer lidar com isso?”
Sob o ceticismo, vejo a preocupação em seus olhos. Eu sei o que ele
está pensando; que Killian vai querer expulsar Story por violar o contrato. É
válido. Há ali uma cláusula estrita que proíbe foder outros, mas mesmo que
ela estivesse nos traindo assim, e ela não está, também não tenho certeza se
estou pronto para que ela saia.
“Não a estamos expulsando,” eu digo, acabando com essa merda agora.
“Concordo,” diz Killian.
Eu olho surpreso. “Você concorda?”
“Quem fez isso precisa aprender o que acontece quando você fode com
os Lords.” Sua mandíbula aperta. “E Sweet Cherry? Ela vai aprender que
não há saída fácil para este contrato.”
Merda. “O que isso significa?” Pergunto, apreensivo por dar a ele
muita folga. Killian é o mais próximo de um sociopata que eu esperava
encontrar. O que quer que ele tenha planejado não pode ser bom.
“Chame uma reunião. Com toda a fraternidade,” ele diz, sem responder
à minha pergunta. “Traga Story para a sala de reunião. A vadia idiota
provavelmente está fazendo as malas enquanto falamos. Você sabe que o
primeiro instinto dela é fugir.”
Isso nós sabemos.
Killian começa e eu agarro seu braço. “O que você vai fazer com ela?”
Ele me olha nos olhos e não gosto do que encontro lá. “Vou garantir
que ela e todos os outros membros desta fraternidade saibam exatamente o
que acontece quando você tenta pegar o brinquedo favorito dos Lords.”
 
  
Só bato uma vez antes de tentar a maçaneta.
Ela abre, então eu entro, esperando ver Story embalando a triste e
esfarrapada mochila com a qual ela veio até aqui. Killer estava certo. Ela é
uma fujona. Ela fugiu daqui há três anos, e de novo do internato, e de novo
quando voltou. Quando se trata de instinto, ela só voa e não luta.
É por isso que, quando a vejo parada na frente das janelas salientes,
apenas olhando para a rua, sei que estou certo.
Ainda assim.
Tenho que ouvir isso dela.
Ela não vira a cabeça quando eu me aproximo. O quarto está
escurecendo, ela ainda não acendeu as lâmpadas, mas o brilho intenso do
pôr do sol a ilumina com uma onda de calor. Ela é bonita, usando esse
vestidinho simples. Eu sei, sem perguntar, que ela escolheu para ele, para
Killian.
“Story.” Seus olhos não se movem, fixos em nada ao longe. “Olhe para
mim.” Quando ela não olha, toco seu queixo, puxando-o para mim. Quando
ela finalmente encontra meu olhar, tudo o que vejo é raiva e exaustão.
“Você está sacaneando a gente?”
“Ele não quis ouvir,” ela grunhe, mandíbula apertada. “Ele nunca
escuta, porra.”
“Sim,” digo, exigindo. “Responda à pergunta.”
Ela não pisca, aqueles olhos grandes olhando através de mim. “Não
estou.”
Story mente, mas ela nunca é boa nisso. Killian está completamente
errado sobre ela. Trapaça não é o jogo dela - nunca poderia ser. Carece de
aço em seus ossos para torná-lo convincente. Ela é macia por dentro,
elástica. Ela desviaria minha atenção, talvez omitindo alguns detalhes, e ela
seria boa nisso. Mas não assim, não essa mentira descarada.
Mantendo seu olhar fixo no meu, pergunto: “Você sabe quem enviou
isso?” Ela vai desviar o olhar, mas eu empurro seu queixo para trás. “Não
me faça perguntar duas vezes.”
 Ela levanta o queixo. “Sim.”
“Quem?”
Ela abaixa o olhar, mas isso não é insolência. É pavor. “Não posso te
dizer.” Quando ela encontra meus olhos novamente, os dela estão
implorando. “Não me faça mentir. Eu simplesmente não posso te dizer.”
“Por que não?” Pergunto, pressionando. Ela balança a cabeça,
exasperada, e eu mudo de assunto. “É alguém no campus? Na
fraternidade?”
“Não!” Ela diz isso com tanta autoridade que quase quero descer e dar
um tapa na cabeça de Killian.
“E você não transou com ele.” Antes que ela possa responder, eu
esclareço: “Ou brincou com ele, ou.”
“Nunca encontrei com ele,” ela insiste.
Satisfeito com isso, eu abaixo minha cabeça, dando a ela um aceno.
“Ele não acredita em você.”
Ela revira os olhos, e quando eles encontram os meus novamente, estão
brilhando com lágrimas não derramadas. “É claro que ele não acredita. Se
ele pensasse que eu era leal, ele teria que parar de me odiar só por um
maldito momento.”
Bem, ela certamente já entendeu ele. “Sim, ele tem alguns problemas.
Não estou dizendo que é justo, mas é parte dele.” suspirando, certifico-me
de que ela entende o peso das minhas palavras quando acrescento: “Ele vai
puni-la agora.”
“Eu sei.”
Não estou em condições de julgar Killer. Depois de Genevieve, não
tenho pressa em confiar em nenhuma dessas vadias. Tudo o que elas fazem
é trapacear. Cada garota aqui está transando com alguém pelas costas de
outra pessoa. Isso me deixa doente pra caralho.
É por isso que tem que ser Story. Seja o que for que Killian ache, algo
a está mantendo aqui. É a razão pela qual eu não encontrei malas feitas
quando entrei no quarto, mesmo que ela tenha todos os motivos para fugir.
Essa é a natureza dela e ela está indo contra isso. As pessoas não fazem isso
em vão. Não é a mais pura forma de lealdade. Não é autêntica ou genuína.
Mas porra.
Vai servir, porra.
 “Por que você ainda não fez isso?” Ela pergunta, procurando meus
olhos. “Já estou aqui há muito tempo. Você poderia tirar, agora mesmo.
Você poderia ter tirado dias atrás.”
Levanto uma sobrancelha, sabendo exatamente do que ela está falando.
Caralho. Sua virgindade. Tenho que pisar com muito cuidado aqui. “Talvez
estejamos esperando você estar pronta. Sua primeira vez deve ser especial.”
Ela imediatamente responde: “Nenhum de vocês se preocupa com
isso.”
Sim, isso nunca funcionaria. “Tudo bem. Virgens são péssimas, Cherry.
Elas não sabem o que fazer ou como fazer. Estamos apenas deixando você
ganhar alguma experiência.”
Sua boca se afina e eu sei que ela acredita. É perfeitamente nossa cara.
“Às vezes, eu desejo,”
Seus lábios são macios e cedem quando eu me inclino para beijá-la,
cortando-a. Ou eu a tiro do assunto, ou a levo para a linha de chegada. Tudo
o que preciso são palavras, um pedido explícito, semântico e puta merda.
Eu poderia ganhar o jogo aqui e agora.
E pela maneira como ela me ataca, não há outra palavra para isso,
talvez ela queira que eu o faça. Ela planta as duas mãos nos meus ombros e
me leva de volta para a cama. Só funciona porque eu a deixei fazer isso,
caindo quando a parte de trás das minhas pernas batem no colchão. Ela sobe
no meu colo sem ao menos interromper o beijo, envolvendo os braços em
volta do meu pescoço.
Alcanço atrás dela para agarrar sua bunda, gemendo quando ela mói
meu pau. É tudo tão óbvio. Suas costas arqueiam para mim. Ela geme. Sua
língua lambe minha boca. Ela é uma mulher com uma missão, com algo a
provar.
Mas ela ainda não pediu.
Agarrando seus quadris, eu a viro, colocando-a na cama. Ela me encara
com um olhar surpreso no rosto. A confusão só aumenta quando eu apenas
fico olhando para ela. Eu sei exatamente como resolver isso. Oh sim. Story
Austin gostaria que fosse gentil e doce. Um beijo em sua bochecha. Toques
suaves em seu braço. Cheirar seu pescoço. Bastaria um pouco de romance
artificial, algumas palavras sobre como ela é bonita, e ela pediria por isso.
Nenhum de nós se preocupa que sua primeira vez seja especial. Mas ela
sim.
Eu só chego aos beijos suaves e ternos em seu pescoço antes que ela
salte, coluna reta, ombros tensos.
“Hum,” ela murmura, puxando uma das alças de seu vestido de volta
para cima do ombro. “Deveríamos…”
Filha da puta. Tão perto.
“Sim,” eu suspiro, desejando que meu pau se retraísse. Não temos
tempo para isso, de qualquer maneira. De pé, eu limpo minha garganta,
esperando que pareça mais como se eu estivesse me recompondo do que
rosnando em meu punho. “Killian quer ver você lá embaixo, então sim.
Deveríamos.”
“Você sabe qual vai ser a minha punição?” Ela pergunta, com a voz
trêmula, ou de medo ou de quão próximo estávamos.
“Não.” Eu coloco uma mecha de cabelo atrás da sua orelha. “Mas não
vai ser bonito. Ou fácil. E não há nada que Rath ou eu possa fazer sobre
isso, entende?”
Ela acena com a cabeça e olha para o chão. “Entendo.”
Levanto seu queixo com um dedo. “Independentemente disso, você é
nossa Lady agora e será nossa Lady depois.”
Essa é a verdade, eu acho, levando-a para fora do quarto. O que eu não
tenho certeza é o quão quebrada ela ficará quando Killian terminar com ela,
e se será possível juntar os cacos.
 23

Story
Nunca vi toda a fraternidade antes.
Deve haver quarenta deles, possivelmente mais. O quarto que Tristian
me trouxe fica no porão, mas não parece um porão. Não tem janelas, mas
linhas de arandelas iluminam a sala com um brilho quente, embora
assustador. É mobiliado com fileiras de cadeiras estofadas, que atualmente
estão sendo ocupadas por um grupo de homens barulhentos. Na parte de
trás, perto de onde entramos, há uma dúzia deles de pé, movendo-se
inquietos de um pé para o outro, embora ainda faltem algumas cadeiras
vazias.
Tristian se inclina para sussurrar: “Esses são os candidatos.”
Pego o olhar do cara que foi mau com a Sra. Crane naquele dia na
cozinha, e então os dois idiotas da festa na mesma noite, Tucker e
Beckwith. Todos eles estão sorrindo de forma perturbadora. A vibração no
ar, curiosa e cheia de expectativa, é um contraste gritante com o que está
atualmente turvando minhas entranhas.
Tristian está com a mão na parte inferior das minhas costas, me
guiando pela sala, sussurrando para mim o tempo todo. “Você não pode
responder. Se você fizer isso, ele tornará tudo pior. Ele vai ter que fazer
isso, entendeu? Ele não pode parecer fraco para esses caras. Não o
provoque mais do que já fez. Você sabe como ele fica.”
Eu dou um pequeno aceno de cabeça, mas meus olhos estão agora em
Dimitri, esperando estoicamente na frente. Ele pega e segura meu olhar, e
eu não posso evitar o arrepio que me envolve na escuridão de seu olhar. Só
agora eu percebo o quanto ele me deixou ver enquanto vivia aqui. O rapaz
que eu conhecia, sua presença desconcertante e fria, em algum momento
mudou para a de um homem calmo e amuado, mas também afiado e astuto.
Isso tudo some de seu rosto agora.
Meu coração afunda com a possibilidade de ele acreditar no que
Killian está dizendo. Não tenho certeza do porquê.
Killian está no centro de tudo, e se eu pensei que ele parecia um
gangster no primeiro dia em que entrei na brownstone, então eu estava
errada. Este é o gangster. Ele nem mesmo olha para mim, mas posso dizer
que a malícia em seus olhos de antes foi substituída por algo duro e
fechado.
Até agora, sempre foi muito fácil reconciliar essa nova versão de
Killian com a que eu lembro do colégio. Ele pode ter todas aquelas
tatuagens e parecer maior, um pouco mais severo, mas age exatamente da
mesma forma. Só agora estou me perguntando se posso estar errada, porque
ele comanda a sala com nada mais do que um aceno de cabeça.
Um aceno de cabeça.
A sala instantaneamente fica em silêncio.
Esta é uma versão de Killian com poder. Uma versão que impõe
respeito e o obtém, sem questionar.
Antes mesmo de ele abrir a boca, sinto o alarme de estar impotente
aqui. Resumidamente, considero que deveria ter seguido em frente escada
acima, com Tristian. Tudo parece bobo agora, do jeito que eu me senti
quando ele me beijou tão suavemente, o peito doendo com a ternura que ele
mostrou. Eu tive esse momento, esse lampejo de clareza, que é possível que
eu não o odeie mais. Pensei em Ted, que sem dúvida sabe sobre os três
agora, e me senti preocupada. Por ele.
A realização foi assustadora e confusa, e eu tinha ficado sem palavras.
Tristian me machucou e me humilhou, e nunca assumiu nenhuma
responsabilidade. Ele é o mesmo egoísta, intitulado monstro de sempre.
Alguns momentos de conforto, alguns beijos doces, não deveriam ser
suficientes para mudar isso. Foi um momento fraco e assustador que deixou
claro o quanto eu não estou pronta. Seria muito fácil cair na mentira, deixar
meu coração agarrar algo que ele quer tanto, que ele deixaria de ouvir
minha cabeça.
 Ainda assim, se ele tivesse levado minha virgindade, Killian poderia
ter duas pessoas para dividir todo esse ódio entre elas. Isso? A maneira
como seus olhos frios me prendem? É muito intenso, muito não diluído.
“Um de vocês é um traidor,” Killian diz, finalmente quebrando o
silêncio. A forma como a luz atinge seu rosto pelas laterais cava duas poças
de sombra onde seus olhos deveriam estar. Ele olha para a multidão
impaciente, mandíbula afiada e tensa. “Alguém está tentando dar em cima
de nossa Lady, o que é lamentável, porque nem sequer vai funcionar. Temos
cada centímetro de sua bunda presa. Agora temos que passar nossa semana
descobrindo qual de vocês é o pedaço de merda desleal e desrespeitoso. É
um tempo melhor gasto desfrutando de nossa Lady.”
Ele entrelaça as mãos atrás das costas, andando pela frente da sala,
projetando sua voz. “Acho que alguns de vocês são novos aqui e não
tiveram a oportunidade de apreciar o que significa estar na presença de um
Lord. Nossa Lady,” ele zomba, estreitando os olhos em mim, “também
parece não saber. Cada pessoa nesta porra de sala precisa de uma lição
sobre como manter suas mãos longe do que pertence a mim, incluindo ela.”
Ele para e, embora se vire para encarar a sala, sei que ele está se
dirigindo a mim quando diz: “Venha aqui.” As palavras, baixas e perigosas,
fazem meu estômago embrulhar.
Eu já tinha decidido lá em cima com Tristian que não aceitaria esse
‘castigo’ do jeito que Killian quer; acovardada, assustada, tremendo e fraca.
Ergo meu queixo e marcho direto para ele, transformando minhas feições
em algo duro e vazio. Em outro momento, eu poderia ter me encolhido ou
fugido.
Esses dias acabaram.
Se Killian quer me ver encolhida, magoada e implorando por sua
misericórdia, então ele está prestes a ficar totalmente desapontado.
Ele parece maior quando estou parada na frente dele, esperando, o
rosto ficando pétreo quando seus olhos se fixam nos meus. É um
pensamento inútil, mas por um segundo, me pergunto quando Killian se
tornou tão duro. Ele nasceu egoísta e inseguro, ou algo aconteceu para
torná-lo assim? Os monstros nascem ou são feitos?
Não importa. Esta é a única versão dele que conhecerei, e está gravada
em meus ossos. Este pensamento é solidificado com cinco palavras
sussurradas asperamente.
“Fique na porra de seus joelhos.”
Meu estômago cai, meus olhos se fecham de pavor. Acho que soube no
segundo em que entrei no porão o que ele planejava fazer. Talvez até no
segundo em que encontrou a calcinha. É assim que Killian funciona. Ele
encontra a ferida mais profunda e a abre até que fique escancarada e feia. E
esta é uma ferida da qual ele sempre soube. Afinal, ele ajudou a fazer isso.
Ele me machucaria menos se tirasse a faca do bolso e a enterrasse em
meu estômago.
Uma semana atrás, eu poderia ter implorado. Eu teria dito ‘por favor’ e
tentado argumentar com ele. Eu teria chorado e atacado.
Agora, eu me abaixo de joelhos na frente dele.
Há um longo momento de silêncio, o som de caras se mexendo em
seus assentos atrás de mim, impacientes e na expectativa. Eu me pergunto
se eles sabem o que ele está prestes a fazer, o que ele está prestes a me
obrigar a fazer.
“Tire,” ele diz, a voz enganosamente equilibrada. “Me faça ficar duro.”
A sala irrompe em sussurros e risadas impressionadas, como se eles
tivessem acabado de perceber que tipo de show estão por ver. Como se
todos eles achassem que este é um jogo divertido. Os três realmente
encontraram sua tribo aqui.
Fico olhando para a virilha de Killian, mas levo um momento para
colocar meus braços em movimento. Roboticamente, eu alcanço para
levantar a bainha de sua camisa, revelando seu botão e zíper. Sem
questionar, eu penso sobre aqueles momentos com Dimitri, em seu quarto
aconchegante e confortável. Aqui embaixo é frio, duro e muito silencioso, e
o som do zíper baixando faz meu sangue gelar de expectativa.
Ele já está meio duro quando eu coloco suas calças no topo de suas
coxas, seu pau se sobressaindo. Tento bloquear os sons dos homens atrás de
mim, mas não posso deixar de me perguntar se eles gostam. Eles vão se dar
prazer? Eles vão começar a fazer isso? Tristian irá? Dimitri?
Ele está quente na minha mão quando eu o envolvo e não pode ser
muito atraente, a maneira como eu mecanicamente aperto e trabalho meu
punho. Porém, ele ainda fica mais duro, engrossando em minha mão mais
rápido do que eu esperava.
 Há algo negro e quebrável em meu peito, mas eu empurro para baixo,
observando a maneira como ele fica na minha mão, doentiamente fascinada
pela rapidez com que seu pau incha.
Então vêm as palavras que eu esperava. Elas são faladas baixo o
suficiente para que a maioria dos caras atrás de mim provavelmente não
ouça, mas o assobio é cáustico e cortante.
“Agora chupa.”
Acho que ouvi Tristian dizer algo, um sussurro distante e flutuante,
mas não consigo ouvir por causa da multidão atrás de mim. Eles estão
rindo. Parte disso tem uma ponta de nervosismo, como se eles estivessem
surpresos e não tivessem certeza de como lidar com a situação. Outra parte
soa apenas jubiloso e zombeteiro.
Se tenho vergonha de alguma coisa, é a maneira como suas risadas me
fazem sentir: sozinha. Como se eu fosse lixo. Como se eu não fosse nada,
ninguém. Só um brinquedo. Algo para ser usado e jogado fora. Uma piada
em vez de um ser humano vivo e respirando.
Sentando em meus calcanhares, eu o deixo escorregar da minha mão,
descansando minhas palmas no topo das minhas coxas. Killian está olhando
para mim quando eu olho para cima, encontrando seu olhar. Qualquer
argumento seria inútil. Eu sei disso, mesmo sem ver o aço em seus olhos.
Eu poderia fugir, mas nunca funciona. Entendo isso agora. Não quero fugir
pelo resto da minha vida. Só quero olhar para trás e saber que não tenho
nada do que me arrepender.
“Você está errado sobre tudo isso,” digo a ele. Não é um apelo. É
apenas um fato nu e cru “Eu não fiz nada com ninguém.”
“Agora, Story,” ele ordena, os olhos brilhando.
Destemida pela explosão de raiva de suas narinas, confesso
calmamente: “Eu costumava gostar de você, sabe. No começo, quando as
coisas eram ... melhores. Eu queria que você gostasse de mim também.
Queria que você me visse. Achei que talvez pudéssemos ...” É uma noção
tão antiga e frágil que mal consigo entender o seu conteúdo. Não importa.
Ele está me olhando com uma expressão no rosto, que de repente ficou
frouxa, as sobrancelhas franzidas. “Eu nunca quis admitir para mim mesma,
mas mesmo depois de tudo que você fez comigo, acho que ainda está lá. Só
um pouco, como um resíduo do qual eu nunca poderia me livrar, embora
doesse muito tê-lo.” espero que meu sorriso seja tão aguado e cruel quanto
parece. “Isto não será um castigo, Killian. Será a única coisa gentil que
você já fez por mim. Porque depois disso, não há nenhuma parte de mim,
nenhuma célula do caralho em meu corpo, que sentirá qualquer coisa,
exceto nojo por você.” Eu olho em seus olhos assustados e digo a ele, do
fundo do meu coração. “Obrigada.”
Eu me inclino para frente, afundando minha boca nele.
A sala irrompe em uma ovação escandalizada atrás de mim, mas eu os
bloqueio. Não é nada como foi com Dimitri, e eu sou grata. Aqueles
momentos com ele em seu quarto eram como um bálsamo para uma velha
queimadura dolorida.
Mas também não é como era com Tristian. Tudo isso é mágoa, medo e
vergonha. Tudo isso ainda está presente agora, mas também há
determinação e algo inabalável, algo que está sendo criado dentro de mim
com cada ascensão e queda da minha cabeça. Eu realmente não entendo,
ainda não, mas acho que pode ser uma armadura.
Acho que pode me proteger.
 24

Killian
…Obrigada…
Suas palavras continuam ricocheteando na minha cabeça, então eu as
excluo, concentrando-me em nada além da sensação de sua boca quente e
úmida ao meu redor. Eu a observo em vez de todos os caras na sala, a forma
como uma mecha de seu cabelo pega em seus lábios, o leque de seus cílios
enquanto ela trabalha, os olhos fechados. É tudo ao mesmo tempo o melhor
e o pior.
É o melhor porque a sensação é ainda melhor do que eu imaginava. A
visão do meu pau desaparecendo entre aqueles lábios é o culminar de anos
de fantasia. E porra, ela é realmente boa no que faz. Mesmo que cada
movimento seja rígido e distante, ainda é o ritmo perfeito, a quantidade
certa de sucção, sem dentes. Sua língua trabalha contra mim enquanto ela
balança a cabeça. Durante anos, estive pensando naquela noite com os
outros, sentindo inveja de Tristian por ter tido a coragem de realmente ir em
frente. Querendo saber como era bom. Desejando ter sido o único na frente
dela, alimentando-a com meu gozo. Agora não preciso ficar imaginando e,
mais do que isso, sei que estou conseguindo melhor do que ele, melhores
habilidades, mais determinação, objetivos mais difíceis. É uma batalha
permanecer pétreo e distante quando tudo o que quero fazer é agarrar seu
cabelo e jogar minha cabeça para trás, aproveitando a vitória.
…Porque depois disso…
E é o pior porque não parece uma vitória de forma alguma. Parece
mais uma derrota do que qualquer outra coisa. A chupada é boa, mas ela só
tem habilidade porque tem chupado o pau de Rath e gostado. Ela não gosta
disso. Ela parece entediada e rígida, como se só quisesse acabar com isso.
Não há calor lá. Não há vontade. Nada. E o tempo todo, só consigo pensar
no que ela disse sobre gostar de mim. Sobre talvez querer ... alguma coisa.
Comigo. Naquela época.
Posso dizer a mim mesmo repetidamente que provavelmente é uma
mentira e não faria diferença. Mas a confissão ainda atinge algo dentro de
mim, essa sensação doentia de satisfação que pensei ter desistido de
perseguir anos atrás.
Carter, esse estúpido graduando em Filosofia que iniciou conosco no
primeiro ano, grita um grosseiro: “Faça ela engasgar com isso, Payne!” E os
outros seguem ele com provocações alegres. Ele está muito perto de Rath
para dizer merdas como essa, e Rath garante que ele saiba disso. O som de
sua bofetada contra a cabeça de Carter reverbera pela sala com um estalo
agudo.
“Mostre um pouco de respeito, porra,” ele repreende.
... não há nenhuma parte de mim ...
Mesmo que eu não tenha planejado isso, este não é um programa pornô
de merda para eles, ela empurra até que eu bata no fundo de sua garganta e
fica parada lá, respirando com dificuldade. Todo o movimento é rancoroso e
insolente, como se fosse um desafio do caralho.
Não posso evitar, então, reprimindo um gemido enquanto me estendo
para agarrar um punhado de seu cabelo escuro e brilhante. Tenho que
afastá-la, e o som que ela faz, esta inspiração longa e rouca, atinge direto
em minhas bolas.
...nenhuma célula do caralho em meu corpo...
Estou acostumado com todos me observando, torcendo por mim no
segundo que entro em campo. Sempre gostei de ter uma audiência. Mas
enquanto a fraternidade está assistindo Story, meus amigos não estão. Posso
sentir os olhos de Tristian e Rath em mim enquanto fodo sua boca, usando
meu aperto em seu cabelo para definir um ritmo de punição. Story pode ter
chupado Rath por alguns dias, mas posso dizer que esta é a primeira vez
que ela está pegando forte e profundamente. A consciência faz meu
estômago apertar, sabendo que sou o único que fodeu sua boca assim. Eu
me agarro a isto como um homem possuído, e por que diabos não deveria?
Está claro agora que nada mais dela pode ser meu. Nada.
 ...sentirá qualquer coisa...
É isso, bem aqui. Isso é tudo que terei dela. Um boquete forçado em
um porão mal iluminado na frente de outros quarenta e cinco homens.
Isso me atinge como uma pedra, bem no peito.
Enrolando meus dedos em um punho em seu cabelo, agarro a base do
meu pau e o puxo, tirando-o rápido e forte. Ela engasga em uma respiração
antes de fechar a boca, mas eu exijo rudemente: “Abra a boca.”
Ela fixa os olhos no meu estômago e obedece.
...exceto nojo por você...
O orgasmo me atinge como um soco, apertando minhas bolas com
força. Inclino sua cabeça para cima, atirando grossos jatos de gozo em sua
língua estendida. Isso me perturba tanto que mal consigo me concentrar
nisso, nessa fantasia pela qual tenho esperado tão desesperadamente.
A realidade é decepcionante pra caralho.
Nem quero vê-la me engolir. Recuperando o fôlego, subo minhas
calças e empurro meu queixo em direção à porta. “Vá.”
Mesmo agora, ela não corre. Ela levanta, alisa a saia daquele lindo
vestido cor de pêssego, vira e se afasta em silêncio.
Tucker, que está sentado perto do fundo, coloca as mãos em concha em
volta da boca para berrar: “Faça outro depósito!”
“Cale a boca, porra,” Tristian ladra, saltando para frente para pegar um
punhado de sua camisa. “Diga mais uma palavra para ela e eu cortarei sua
maldita língua.”
Fico olhando em choque por tanto tempo que perco sua saída. Tristian
é sempre composto e há boas razões para isso. Ele levou anos para
aperfeiçoar uma fachada. Ele tem a pele que fica vermelha com o mínimo
de raiva e sempre odiou isso. Na verdade, não vejo isso há anos, mas agora
está lá. Vermelho brilhante do caralho.
Tucker levanta as mãos defensivamente. “Desculpe, apenas
perseguindo a vibe.”
Eu os dispenso antes que isso possa ficar pior do que já está. Tristian e
Rath seguem todos eles, provavelmente para ter certeza de que todos
realmente irão embora. Se eu estiver certo, se um deles estiver tendo acesso
à casa, precisaremos ser mais cuidadosos com quem entra e sai.
 Quando a sala está vazia, fico lá, tentando me orientar. Deixo o silêncio
afundar em mim, mas não permanece, não com as palavras dela saltando na
minha cabeça, indesejadas, mas incessantes. Essa pedra no meu peito ainda
está pesada, me deixando louco. Só uma coisa poderia consertar isso.
Os caras não estão em lugar nenhum quando subo as escadas,
servindo-me de um copo de uísque. Engulo e saboreio a queimadura, mas
agora está pior. Agora estou lembrando daquele beijo de antes, no meu
antigo quarto. Estou lembrando da maneira como ela me beijou de volta,
aquelas mãos me puxando para mais perto. Ela tinha um gosto amargo, mas
de alguma forma ainda doce. Eu sei que ela saltou para montar minha coxa.
Tive que tapar sua boca com a mão apenas para acalmar seu grito agudo e
surpreso. Mas eu ainda posso ouvir, preso em sua boca. Ainda posso ver a
maneira como seu rosto desabou de prazer, os olhos se fechando e foda-se.
Como diabos eu fui de tão alto para ... isso.
Bufando, dreno outro copo antes de procurar os caras. Eles não estão
no primeiro andar, então verifico o segundo, então o terceiro. Quando passo
pelo quarto de Story, fico parado, tentando ouvir algo atrás da porta.
Não há nada.
Cerrando os punhos, desço as escadas e saio, mas o jardim e a banheira
de hidromassagem estão vazios. Só quando dou a volta pela lateral da casa
é que os encontro, parados na sombra da quadra de basquete, fumando um
cigarro como dois malditos degenerados.
Tristian balança a cabeça assim que me vê. “Você não quer ficar perto
de mim agora, Killer.”
Estendo meus braços. “Tem algo a dizer? Diga.”
“Foi demais, cara.” É Rath quem se aproxima, entregando o cigarro a
Tristian. “Há uma razão para você não nos dizer o que diabos estava
fazendo. Você sabia que diríamos não.”
“Esta não é a porra de uma democracia,” eu estalo, sentindo a raiva
crescer no meu peito. É bom. Melhor do que o peso daquela maldita pedra.
“Não lembro de nenhum de vocês me pedindo permissão para merda
nenhuma. Ela teve o que mereceu. Ela está nos traindo, porra!”
“Você não sabe disso!” Rath argumenta, enfiando um dedo no centro
do meu peito. “Você suspeita, mas não sabe de nada. Ela fez tudo o que
pedimos a ela. Jesus Cristo, ela até fez isso! Se você não pode ver os fatos e
ver que ela é leal, então você é muito teimoso para pensar objetivamente.”
“Ele está certo,” diz Tristian, jogando o cigarro de lado. “Eu sei que
você tem problemas, mas desde que ela entrou por aquela porta, você está
perdendo o controle.”
“Meu controle está bom pra caralho,” eu rosno.
“Besteira,” discorda Tristian, olhando-me com desagrado. “Uma coisa
é você nos deixar cuidar dos negócios de South Side enquanto vai para o
seu falso jantar em família, mas levar nossa Lady lá e fazer isso com ela?
Ela não é só sua!”
“Eu deixo vocês dois irem sem controle sobre ela todos os malditos
dias, mas no segundo que eu faço alguma coisa, vocês ficam chateados com
isso!” Contando com meus dedos, digo: “Não posso reter refeições, não
posso deixar marcas, não posso fazê-la me chupar. Estou ficando enjoado e
cansado.”
“Nós não a quebramos,” Rath diz, me interrompendo com outra
daquelas cutucadas no peito. Esse cara está prestes a estourar. “Nenhum de
nós jamais a puniu por raiva. Mas isso é tudo que você faz, porra. Você nem
mesmo junta os cacos depois, você deixa isso conosco.”
“Ela não é seu maldito saco de pancadas, Killer.” Tristian passa os
dedos pelos cabelos, visivelmente tentando se acalmar. “Está tudo fodido.”
Ergo uma sobrancelha, sentindo meu sangue ferver. “Oh, está tudo
fodido agora, não é? Isso é fantástico, vindo de você.”
Seus olhos se estreitam perigosamente. “O que diabos isso quer dizer?”
“Talvez você esteja se sentindo tão superior que não consegue ver,
então deixe-me soletrar para você.” Erguendo meu queixo, olho para baixo
do meu nariz para ele, fervendo. “Fazê-la chupar um pau na frente de
nossos irmãos não era um conceito com o qual você tinha problemas três
anos atrás.”
Seu rosto se contorce, baixando a voz. “Isso foi diferente.”
“Não, não foi, porra, e você sabe disso.”
Ele aponta para a casa, os olhos brilhando intensamente. “Você a
humilhou na frente de quarenta e cinco pessoas lá dentro!”
“Sim, e ela ainda está aqui.” Encolho os ombros, embora haja uma
vozinha na minha cabeça me dizendo para parar. Para guardar isso. Como
sempre, quando ouço isso, vou em frente. “Mas você fodeu tanto com ela
que ela fugiu.”
Sua risada é fria e zombeteira. “Não, eu não fiz. Quanto mais eu a
conheço, mais vejo a verdade. Ela poderia ter lidado com o que eu e Rath
fizemos com ela, por mais fodido que pudesse ter sido.” Ele se aproxima de
mim, o peito estufado. “É você, Killer. Você é a razão pela qual ela fugiu.
Você a afugentava diariamente, porra, porque você está tão confuso que não
consegue nem se apaixonar por alguém sem se sabotar.” Ele dá à minha
expressão furiosa um sorriso frio. “Não negue. Nós três sabemos a verdade.
Você não queria apenas possuí-la. Você se apegou. Você se apaixonou por
ela e não conseguiu lidar com isso. Então, você deixa cada homem em sua
vida pegar uma fatia desse traseiro primeiro, e quer saber por quê?” Mais
perto, mais quieto, ele sibila: “É porque você é um maricas.”
O empurrão o manda para o chão instantaneamente, esparramado em
suas costas. Ele não fica no chão por muito tempo, pondo-se de pé para dar
o primeiro soco. Tristian é mais rápido do que eu, mas sou maior e mais
forte. Não consigo me esquivar de seu soco, mas o acerto de volta com o
dobro de força, fazendo sua cabeça girar para o lado.
Antes que eu possa acertar em outro, sinto um golpe no queixo,
arrebentando minha têmpora. Rath. Esses filhos da puta.
Eu o enfrento em seguida, colocando-o no chão facilmente. Rath é
ainda mais lento do que eu, mas ele também é um merdinha malicioso. Seu
joelho me atinge bem nas bolas, enviando faíscas pela minha visão por um
momento.
Mas então Tristian está lá, me arrastando para longe dele. Planto uma
cotovelada forte em sua costela, mas ele mal reage, enterrando um joelho
direto no meu rim. Eu resmungo, chutando Rath antes que ele possa se
levantar. É tudo uma loucura, tirar um só para derrubar o outro. Malditos
fedelhos. É tudo o que estes dois são.
Com uma grande explosão de força, empurro Tristian de cima de mim
e recupero o equilíbrio.
Mas eles também.
Os dois ficam ali sob a luz da quadra, respirando com dificuldade,
encarando com adagas nos olhos e, de repente, estou farto de tudo.
 Eu cuspo, sangue espirrando na calçada. “Ela é uma mentirosa e uma
prostituta e ela tem vocês dois nas mãos ao ponto de esquecerem que isso é
um jogo. Isso é tudo que é, um jogo!” Dou um passo para trás, abrindo bem
os braços, sabendo o que tenho que fazer. “Mas se vocês a querem tanto,
então vocês podem fodê-la.”
 25

Story
Oito.
É o número de vestidos que encontro no armário que são como o que
estou usando. Bonitinho. Fofo. Perfeitamente inocente.
Escolhidos por Killian.
Eu os coloco na cama e olho para eles, mas algo não está certo. Eu me
abaixo, tocando o vestido que estou usando. Está molhado na frente.
Quando entrei em meu quarto, vomitei no banheiro e escovei os dentes por
dez minutos. Isso realmente não me fez sentir mais limpa, não até eu tirar a
porra deste vestido.
Arrancando-o, fico lá em nada além de minha calcinha, jogando o
vestido com os outros. Assim é melhor, ver todos eles alinhados assim. Não
preciso mais disso, se é que alguma vez precisei. Hoje foi a primeira e
última vez que me vesti para agradá-lo.
Uso a tesoura apenas para começar, cortando um entalhe na saia de um
dos vestidos. Depois disso, seguro-a nas mãos e puxo, rasgando-a até não
poder mais. Uma vez não é o suficiente, então faço isso repetidamente, até
que o primeiro vestido seja um monte de pedaços tristes e flácidos.
Examino os vestidos metodicamente, pensando no que ouvi antes. A
quadra de basquete fica bem do lado de fora da minha janela, e se eu abrir
um pouquinho, posso ouvir tudo. É especialmente fácil ouvir quando há
gritos e brigas.
Resmungo contra uma costura particularmente teimosa, os braços
tremendo com a luta. Eventualmente, ela cede, fazendo um som satisfatório
ao rasgar todo o caminho até o pescoço.
 Há uma batida suave na porta antes que a voz de Tristian atravesse.
“Story?” Ele tenta a maçaneta, mas mesmo que estivesse destrancada, ele
não seria capaz de passar. A maçaneta fica imóvel. Há um momento de
silêncio suspenso antes que ele acrescente. “Tudo bem. Você não precisa
abrir a porta. Basta dizer algo para que saibamos que você está bem.”
Bem?
Pego outro vestido, rasgando-o. “Algo assim.”
Há outra pausa de silêncio antes que ele responda: “Você... precisa de
alguma coisa?” As palavras soam incertas e afetadas, como se ele as
estivesse testando, e talvez ele esteja. Suas irmãs à parte, ele não deve ter
muita experiência com assuntos relativos à preocupação.
Estou prestes a dizer a ele para ir embora quando um pensamento me
ocorre. Cerrando os dentes, tiro meu cobertor da cama para me cobrir. A
mesa, que eu coloquei na frente da porta, raspa ruidosamente contra o chão
quando eu a empurro alguns centímetros, apenas o suficiente para abrir a
porta.
“Há algo que você pode fazer por mim,” respondo, olhando pela fenda
para ele.
Tristian olha para mim, meio assustado, meio apreensivo. Ele está com
o lábio partido. “Não sabíamos que ele ia fazer isso.”
Ignorando isso, continuo: “Você pode conseguir algo para eu vestir que
não seja justo, transparente, curto ou qualquer coisa que não pareça
comercializável para pornografia paga na internet.”
Ele pega os pedaços de vestidos que eu jogo nele, sem vacilar. Ele olha
para eles, inspecionando o tecido irregular e puído, e dá um aceno lento e
seguro. “Vou ver o que podemos conseguir.”
Quando ele se vira, indo em direção às escadas, noto que Dimitri está
aqui também. Ele está encostado na porta fechada de Killian, segurando
uma bolsa de gelo em sua mandíbula. Quando ele me vê olhando, ele me
lança um sorriso maroto. “Devia ver o outro cara, baby.”
Eu me encosto no batente da porta, sabendo que meus olhos estão
vermelhos. Não me permiti chorar por muito tempo, e não foi como da
última vez. Essas eram lágrimas amargas e exaustas, os resquícios de tudo o
que essa coisa dura dentro de mim está expulsando. “O objetivo disso,”
digo, chutando a mesa em frente à porta, “é evitar aquilo.”
 Seus lábios se apertam. “Finalmente descobriu que ele tem uma chave,
hein?”
“Presumo que todos vocês tenham.”
Ele abaixa a bolsa de gelo, revelando um hematoma grande e raivoso.
“Só ele. Entrar furtivamente nos quartos não é realmente nosso estilo.”
Tristian retorna então, uma trouxa de roupas em seus braços. “Estas
vão ser grandes, mas talvez você possa sobreviver.” Ele as coloca pela
fresta da porta e eu a agarro, segurando-as contra o peito.
Murmuro um pequeno “Obrigada” e me afasto, apenas fora de vista. O
cobertor cai no chão e eu desdobro as roupas. Calça de moletom, uma
camiseta solta e um suéter grande com capuz. Tristian está certo, tudo é
muito grande. É uma boa mudança.
“Você vai descer?” Tristian pergunta, suspirando. “Tome uma bebida
conosco, descomprima.”
Dimitri acrescenta: “Killer não vai voltar esta noite.”
Deslizando o suéter pela cabeça, abraço minha cintura, não me
sentindo mais quente. “Como você sabe?”
Tristian bufa. “Ele está fazendo sua própria descompressão. Confie em
mim.”
Aproximando-me da porta, eu me pergunto suavemente: “Você vai me
fazer ... fazer coisas?”
“O que?” Tristian parece injustamente ofendido. “Claro que não.”
Dimitri se intromete. “Olha, estaremos lá embaixo. Se você quiser ficar
sozinha para chafurdar e cozinhar, tudo bem. Se não, venha relaxar.
Considere-se de folga, de qualquer forma.” Mais silencioso, para Tristian,
ele acrescenta: “Vamos lá. Pare de pairar, deixe-a trabalhar sua merda.”
Seus passos diminuem momentos depois, descendo as escadas.
Espreito pela fenda, vendo que estou sozinha. Suspirando, tento reconciliar
duas forças opostas. Tristian e Dimitri obviamente não concordaram com o
que Killian fez comigo. Eles pareciam muito bravos com isso, na verdade.
Eles se voltaram contra ele, alguém de quem são melhores amigos desde
que eram apenas crianças. Não achei que algo pudesse se interpor entre
eles. Isso significa alguma coisa, não é?
Por outro lado, eles não são inocentes. Eles espalharam sua própria
malícia, uma e outra vez.
 Leva um momento para mover a mesa o suficiente para que eu possa
escorregar para fora do quarto. Deixo-a perto, planejando movê-la
novamente quando voltar. No geral, sinto-me estúpida. Achar que uma
fechadura me deixaria segura? Quando isso foi suficiente?
A casa está silenciosa quando desço as escadas, seguindo suas vozes
baixas até a sala. É aqui que eles passam a maior parte do tempo, mas fora a
entrevista e a festa, não tenho estado muito aqui. É uma toca para lobos,
esperando para me devorar.
Puxando as mangas sobre meus punhos, entro cautelosamente na sala.
Killian foi embora. Eu ouvi toda a luta, então sei que ele saiu furioso.
Até ouvi o som de sua caminhonete saindo da garagem. Ainda assim, uma
parte de mim ainda espera que ele esteja à espreita em uma esquina e meu
coração dispara a um ritmo louco, acelerando com a possibilidade de que
todos ainda estejam aqui. Ainda lembro dos sons de suas risadas e
zombarias, todos aqueles homens frios e sem corações assistindo minha
degradação como se fosse um entretenimento.
Felizmente, são apenas Tristian e Dimitri. Eles são imagens espelhadas
um do outro, empoleirados em diferentes sofás, falando em tons baixos
através de uma mesinha de centro, cada um segurando um copo com líquido
marrom.
Os dois param quando eu entro, enrolando meus dedos no suéter
grande e macio. O suéter, assim como as calças de moletom, tem ‘Varsity
Swim’ estampados nele, uma relíquia de nosso antigo colégio.
É Tristian quem levanta, movendo-se com fluidez para onde os copos e
a bebida o aguardam. Ele serve um copo e repõe o seu antes de retornar ao
seu lugar, deslizando o meu pela mesa. “Vá com calma,” ele diz, acenando
para o copo.
Relutantemente, eu me empoleiro no sofá mais afastado de ambos,
aconchegando meus membros bem próximo. O cheiro da bebida é forte e
apurado quando a levanto até o nariz, cheirando desconfiadamente. Ficar
qualquer coisa além de sóbria nesta casa é um erro. Eu sei disso. Mas talvez
ajude. Talvez possa acalmar essa tempestade caótica que está rasgando meu
peito.
Ainda assim, espero que Tristian tome um gole antes de seguir o
exemplo.
 Instantaneamente, eu começo a beber, fazendo uma careta para o
conteúdo do copo. “Isso é pior do que o wheatgrass.”
Dimitri solta uma risadinha, mas Tristian me lança um olhar. “Isso é
bourbon de cinquenta anos. Custa mais do que o aluguel da maioria das
pessoas.”
Fazendo uma careta, eu digo: “Você foi roubado.”
“É um gosto adquirido,” Dimitri garante, girando o seu.
Não tenho certeza se é um gosto que quero adquirir, mas a queimação
começa a aquecer meu peito. Ele se espalha e um formigamento
reconfortante se instala em meu intestino. Por um breve momento, eu
realmente sinto meus músculos relaxarem. Dando outra olhada, aperto meu
nariz e viro o copo, engolindo tudo de uma vez.
“Eu disse devagar,” Tristian repreende, soando ao mesmo tempo
angustiado e desapontado. “Não posso acreditar que você está bebendo
bourbon envelhecido como se fosse tequila barata. Jesus Cristo.”
Coloco o copo na mesa e estremeço com o gosto residual. “Você
sempre me dá as coisas mais nojentas,” digo a Tristian.
Ele revira os olhos, tomando um gole muito mais delicado. “Se você
bebesse wheatgrass com tanto entusiasmo, seria saudável como um cavalo.”
Limpo minha boca, olhando ao redor da sala. É mal iluminada e cheira
a algo forte e doce. A cabeça de um cervo empalhado pende com
proeminência sobre o bar, seus chifres ousados se expandem como dedos
esqueléticos sobre a sala. Também há uma cabeça de urso. Algum tipo de
peixe grande, montado em um pedaço de madeira flutuante. Sobre a lareira
repousa uma grande caveira de bronze LDZ, igual à da minha pulseira. No
canto, há um enorme vaso cheio de galhos nus e parecidos com veias. Eles
alcançam com o ar e se espalham como uma teia sobre a entrada.
Esta casa está cheia de coisas mortas.
“Você sabe alguma coisa sobre a mãe do Killer?”
Tristian lhe lança um olhar severo, a voz cheia de advertência. “Rath.”
Dimitri levanta a mão. “Só estou perguntando. Não vou contar nada a
ela.”
Tudo está um pouco mais macio e quente agora, o bourbon deixou
meus braços pesados. “Nunca a conheci,” admito, vagando pela névoa
confortável para me lembrar de quando eu morava com ele. “Eles nunca
falaram muito sobre ela. Sei que ele guarda uma foto. Ela era bonita, eu
acho.”
“Hm.” Dimitri termina seu copo, colocando-o na mesa como eu fiz.
“Acho que não importa. Killer saiu da linha.”
Estou curiosa sobre ela, essa Darla Payne, mas fica claro pelo olhar
que os dois compartilham que não vão me dizer nada. Eles podem brigar
com Killian, mas não estão prestes a revelar seus segredos. “O que vai
acontecer?” A manga do suéter sobe, revelando minha pulseira. Cutuco
como a uma crosta, empurrando um dedo por baixo para esfregar a pele
sensível.
Os lábios de Tristian se comprimem em uma linha fina. “Nada vai
acontecer. Vamos dormir em um minuto, depois acordar e ir para as aulas,
como sempre fazemos.”
Olho para ele, implorando: “Não posso faltar um dia? Apenas um?”
Ele realmente parece triste enquanto balança a cabeça. “As coisas têm
que permanecer rotineiras. Não podemos deixar todo mundo pensar.”
“Todos aqueles caras me viram,” lamento, pressionando os punhos
contra o estômago, sentindo-me mal com a perspectiva de enfrentá-los de
novo. Mais uma vez, suas palavras e risadas voltaram para mim. Nem
mesmo a bebida é suficiente para entorpecer a onda de vergonha e
humilhação que toma conta de mim. “Reconheci alguns deles das minhas
aulas. Todos saberão.” Lágrimas vêm espontaneamente, mas eu as pisco
rapidamente para longe.
“Não vai ser assim.” Tristian desliza para baixo no sofá, tentando tocar
meu joelho, mas eu recuo. Ele solta a mão, suspirando enquanto se inclina
para trás. “Pessoas assim...” Como eu, ele não diz. “Elas cheiram a isca e
ficam frenéticas. Esconder-se deles é como sangue na água. A melhor coisa
a fazer é agir como se isso não te incomodasse. Não foi isso que você disse
a Izzy e Lizzy?”
Estreito meus olhos para ele, fungando minhas lágrimas. “Isso não é
nem remotamente a mesma coisa.”
Dimitri diz então: “Enviaremos um aviso a todos. Deixaremos saber o
que vai acontecer se eles apenas olharem para você.”
Tristian concorda: “Eles são uns idiotas, mas também são ovelhas. Eles
farão o que dissermos.”
 Não me sinto nem um pouco reconfortada com isso. Se eles ouvirem
Tristian e Dimitri, eles ouvirão Killian também. “Ele vai ficar bravo quando
voltar,” percebo e o pânico rompe a névoa do bourbon. “Ele vai me culpar.
Ele vai me punir novamente. Ele tem a chave do meu quarto e é forte o
suficiente para.”
“Ele não vai voltar esta noite.”
“Como você sabe?” Pergunto a Tristian, me sentindo à beira da
histeria. Eles não sabiam o que ele iria fazer antes. Killian não é nada além
de imprevisível.
Tristian me observa, aqueles olhos azuis gelados procurando os meus.
“Você pode dormir no meu quarto, se quiser,” ele oferece, parecendo
esperançoso e incerto. “Killian não tentará nada se você estiver com um de
nós.”
O pensamento faz meu estômago revirar. Não é um sentimento
simples. Sempre fui assombrada por aquela noite na lavanderia, mas esta
noite, a memória parece tão fresca e crua. Aqueles olhos azuis frios podem
estar olhando para mim de forma diferente agora, mais suaves, menos
maliciosos, mas eles são os mesmos olhos que seguraram os meus quando
me forçou a chupá-lo. Como ele me machucou. Como ele me usou.
Lentamente, eu balanço minha cabeça. “Não, obrigada.” Tristian acena
com a cabeça, parecendo não estar surpreso. Sem realmente precisar pensar
sobre isso, eu adiciono, “E quanto a Dimitri?”
A boca de Tristian se fecha. “Rath?”
Assentindo, olho para Dimitri. “Por favor?”
Ele pisca para mim, parecendo assustado. “Você quer dormir no meu
quarto?” Ao meu aceno, ele dá a Tristian um olhar atordoado e ansioso.
“Provavelmente vou praticar um pouco antes de dormir.”
“Tudo bem,” asseguro, me sentindo envergonhada com o pedido.
“Gosto de ouvir você tocar.”
Franzindo a testa, Tristian diz: “Eu também tenho um sofá. Posso até
colocar uma música para você.”
Envolvo meus braços em volta da minha cintura, abaixando minha
cabeça. Suavemente, confesso: “Eu quero Dimitri.”
Há um longo momento de silêncio e sei que se olhar para cima, os
veria tendo algum tipo de conversa com os olhos. Talvez eu pague por isso,
por rejeitar um em favor do outro. Agora, eu simplesmente não consigo me
importar.
Tristian solta um longo suspiro, levantando-se do sofá. Sua voz é um
pouco uniforme, um pouco casual demais, quando ele diz: “Tudo bem. Vejo
vocês dois no café da manhã,” e sai da sala.
Espreito Dimitri, que está me dando um olhar cuidadosamente neutro.
“Ele está com raiva?”
Ele levanta um ombro. “Pode ser. Nada que ele não supere, no entanto.
Nós não somos.” Ele faz uma pausa, as sobrancelhas franzidas enquanto
seus olhos escuros seguram os meus. “Não somos como Killian.”
Você não é, eu não digo em voz alta. Dimitri nunca me forçou a ficar
de joelhos por ele. Ele é insensível e impulsivo e tão sujeito a
temperamentos quanto qualquer um deles, e ele não é inocente em nada.
Mas ele é o único que perguntava, sempre se importou se eu queria.
É uma prova do triste estado da minha vida que Dimitri é o melhor
cara envolvido nisso.
Eu o sigo escada acima, passando pelo meu quarto e pelo quarto de
Killian, e então pelo de Tristian. Assim que entro, sei que fiz a escolha
certa. Este quarto tinha sido o lugar para onde eu fugi na minha cabeça
enquanto Killian me usava. A iluminação é suave e confortável. A maneira
como tudo estava um pouco desarrumado. Os sons da música. A forma
como sua cama sempre parece quente e convidativa.
Dimitri para no meio do quarto, esticando a mão para coçar a nuca.
“Uh, eu acho ... você quer que eu durma no sofá?” Ele expressa isso como
uma pergunta que considera odiosa.
Suponho que isso, entregar a decisão de seu conforto para mim é
provavelmente exatamente o que é. “Eu não me importo,” admito, me
arrastando até a cama. “Acho que gostaria de dormir ao seu lado.” É uma
coisa difícil de compartilhar, mas o bourbon soltou um pouco minha língua.
Aparentemente, fez o mesmo com Dimitri. “Eu tive um professor,” ele
diz de repente, o rosto sombreado. “Terceira série. O Sr. Yelchin. Minha
mãe trabalhou durante meses para me colocar nesta academia. Os
professores deveriam ser a nata da cultura.” Seus olhos ficam turvos, como
se perdidos em uma memória. “Quando eu tinha ... problemas para ler, ele
me xingava. Dizia-me que era estúpido. Acertava-me com a régua. Fazia-
me ficar de pé na frente da classe e me envergonhava.” Seus punhos e
mandíbula apertam. “Eu ainda deixo isso me afetar às vezes. Bastante
estúpido, certo?” É colocado como se ele estivesse procurando por
consentimento, mas há algo em seus olhos, desconcertado, envergonhado,
que está pedindo exatamente o contrário.
Acontece que tenho alguma experiência aqui. “Não acho que você
possa evitar isso.”
Ele balança a cabeça, como se esperasse essa resposta. “Eu espero ...”
ele faz uma pausa, franzindo a testa. “Espero que esta noite não tenha sido
assim. Para você.”
Engolindo, eu respondo: “Eu também.”
O olhar que compartilhamos diz que nós dois sabemos que será.
Como um interruptor sendo desligado, ele se vira, os ombros tensos.
“Eu não fico de conchinha, porra.”
Puxo os cobertores para trás. “Ok.”
“Falo sério,” ele diz, com a voz firme enquanto senta no banco do
piano. “Não fique enrolada em mim como um maldito polvo. Eu preciso do
meu espaço.”
As notas reverberam pelo quarto antes que eu possa concordar,
deslizando entre os lençóis. Sua cama é tão confortável quanto parece, e me
acomodo na beirada, certificando-me de deixar bastante espaço para ele.
Casas como esta têm correntes de ar e são mais frescas do que o normal,
mas eu instintivamente sei que vou acordar suando muito se adormecer com
as roupas de Tristian. Depois de um longo momento de luta interna,
relutantemente decido tirar o suéter e a calça, chutando-os para fora dos
cobertores assim que os tiro. Eu os coloco em uma pilha no chão ao meu
lado, me enrolando para ouvir a música.
Isso instantaneamente me acalma para dormir.
 

 
Ainda estou com calor.
 Não sei que horas são quando saio de um sono profundo e atordoado,
mas o quarto está escuro. Todas as lâmpadas estão apagadas, nada além do
brilho suave de uma tela de computador iluminando o quarto. Uma
contração é o suficiente para me deixar em pânico.
Não consigo me mover.
Eu me contorço contra a coisa que está me prendendo, a respiração
ficando mais rápida, antes de perceber que é um braço. Especificamente, o
braço de Dimitri. Confusa, pisco para a leve camada de pelos escuros
cobrindo seu antebraço. Ainda estou na beira da cama, exatamente na
mesma posição em que estava quando adormeci. Sempre tive o sono
pesado, não propenso a me mexer e virar, e é por isso que não me preocupei
quando ele me alertou para não ocupar seu espaço.
E agora aqui está ele, envolvendo-me em seus braços, sua respiração
constante e regular fazendo cócegas no topo da minha cabeça enquanto
dorme.
Não gosta de conchinha uma ova.
Percebo que não me importo muito com isso. Tanto, de fato, que eu me
enrosco de volta nele, sentindo apenas um breve pico de ansiedade na forma
como ele me agarra mais perto em resposta, seu braço parecendo tão imóvel
quanto aço. É chocante, quase frustrado. Aparentemente, ele é tão
ganancioso e irritável durante o sono quanto acordado.
Não demora muito para eu sucumbir ao sono mais uma vez, coberta
pelo cheiro dele, rodeada pela dureza e calor de seu corpo.
 

 
Pela primeira vez em muito tempo, não acordo de manhã pelo meu
despertador.
Desperto da névoa do sono lentamente, como sair de uma nuvem
densa. Tornou-se mais fácil e mais difícil pelo gemido suave em meu
ouvido, algo firme e persistente pressionando ritmicamente em minhas
costas.
 Antes mesmo de eu ter a presença de espírito para ficar rígida de
preocupação, percebo que Dimitri não está completamente acordado,
também. Ele ainda está enrolado em torno de mim e seus movimentos são
lentos e descoordenados, puramente instintivos.
Sei que ele está acordado quando vacila, imóvel.
Seu punho flexiona contra minha barriga, um som áspero escapando de
sua garganta. “Ugh,” ele resmunga, um fio de decepção presente no suspiro
que se segue. “Desculpa. Ereção matinal.” Ele vai rolar, alongando as
pernas, mas eu me estico, segurando seu braço para detê-lo.
Fazendo uma pausa, ele se afunda de volta contra mim, a sensação de
seu pau obsceno e óbvio contra a minha bunda.
Ele toca a bainha da minha camisa com os dedos, voz ainda mole de
sono quando sussurra surpreso, desejoso: “Sim?” no meu pescoço. Ele
pressiona um beijo suave e incerto na pele ali, empurrando contra mim.
“Você quer isso?”
Engolindo, eu aceno para ele, embora não saiba com o que estou
concordando. Só sei que é uma sensação boa, que a única vez em que tudo
isso foi bom, completamente ausente de vergonha, mágoa ou
arrependimento, foi neste quarto, com ele. Quero tocar alguém, ser tocada
por alguém que estou escolhendo. Quero lavar a memória de ontem à noite
com algo que não esteja contaminado e deturpado.
Quero tomar meu corpo de volta por um momento esquecido por Deus.
Há uma nova energia na forma como as pontas de seus dedos
mergulham sob a minha camisa, avançando lentamente. Pode ser estúpido
da minha parte, mas seus movimentos parecem lentos e duvidosos o
suficiente para me preencher com a mais estranha segurança.
Como se talvez ele parasse se eu pedisse.
Sua mão encontra meu seio, as pontas dos dedos roçando a carne
quente antes de envolvê-lo em sua palma e apertar. “Porra,” ele exala,
moendo seus quadris nos meus. Seu polegar encontra meu mamilo,
enviando uma onda de choque bem entre minhas pernas. “Assim?” Ele
pergunta quando eu suspiro, esticando meu pescoço.
Eu vou facilmente quando ele me vira de costas, tirando minha camisa.
Seus olhos ainda estão vidrados de sono quando ele olha para mim,
observando meus seios expostos. Ele observa sua mão sobre eles,
recolhendo um em sua palma quente antes de abaixar a cabeça para chupá-
lo.
Minha cabeça afunda no travesseiro, o corpo se contorcendo com a
sensação. Sua boca é um ponto de fogo, a língua sacudindo
preguiçosamente meu mamilo pontudo. Mesmo quando são apenas seus
lábios, seus anéis labiais esfregam contra mim de uma maneira nova,
fazendo minhas costas arquearem em resposta. O gemido que solto o coloca
em movimento, empurrando freneticamente os cobertores enquanto sua
palma esfrega minha coxa. Ele agarra abaixo do meu joelho para enganchar
minha perna sobre seu quadril, empurrando até que ele esteja acomodado
no berço das minhas coxas, empurrando sua dureza contra o algodão da
minha calcinha.
É tudo um pouco rápido demais, ficando rapidamente despido da aura
lenta e sonolenta com a qual começou. Mas a energia que é enviada para o
meu centro pela maneira como seu pau esfrega contra mim está fazendo
com que eu realmente não me importe. Esfrego a pele quente de seus
ombros, que estou percebendo só agora que estão nus. Dimitri está sem
camisa, vestindo apenas uma cueca samba-canção folgada. Suas costas
estão quentes sob minhas mãos, músculos ondulando com a maneira como
ele se ergue sobre mim.
Seu beijo é impaciente e exigente, mas estranhamente reconfortante. O
solavanco afiado de seu corpo enquanto ele mói contra mim, os golpes
inquietos de sua mão em meus seios, os beijos profundos e picantes são
tudo prova de sua ânsia. Pela primeira vez, finalmente entendo o que todos
dizem. Sra. Crane. Tristian.
Eventualmente, você pode aprender a usar aquela coisa entre suas
pernas ...
Seu problema é que você não abraçou seu apelo sexual ...
Há poder aqui, eu percebo, vendo o olhar fixo e duro no rosto de
Dimitri quando ele recua. Há fraqueza no franzi de sua testa enquanto seus
olhos absorvem meu corpo. Quando eu deslizo minhas mãos por suas costas
musculosas, ele se curva contra elas, perseguindo o toque, a boca aberta
enquanto ele balança em minhas coxas.
“Você gosta disso, não é?” Ele pergunta, a respiração ficando mais
difícil. “Você gosta de sentir meu pau em você.”
 Ele não avança por baixo da minha calcinha, mantendo a barreira
levantada. É surpreendente que ele não vá mais longe. Ele poderia, e o
grande segredo é que provavelmente eu deixaria. Mas eu não preciso disso.
Ele também não. Posso senti-lo na dureza enviando meu clitóris ao frenesi.
Posso sentir em seus movimentos, impacientes e famintos.
Assentindo, molho meus lábios, empurrando meus quadris contra ele.
“Sim.”
Seus olhos brilham com satisfação. “Deus, mal posso esperar para te
foder. Aposto que você ficaria tão molhada por causa do meu pau.” Ele
abaixa a cabeça para observar nossos quadris se movendo juntos.
Sem pensar, eu sigo seu olhar, minha barriga apertando com o que
vejo. A cabeça de seu pênis escapou completamente do cós de sua cueca,
uma gota de fluido claro saindo da ponta enquanto se arrasta contra minha
calcinha. Eu me esfrego nele, desesperada pelo atrito.
Gemendo, ele acrescenta: “Porra, às vezes é tudo em que consigo
pensar. Colocar meu pau dentro de você. Fico louco.” Sei que ele está
balbuciando agora, perdido na mesma insensatez que conduz nossos quadris
juntos. “Quero te curvar e te foder forte. Fazer você gritar meu nome.” Ele
coloca a boca na minha, pairando lá enquanto sua mandíbula aperta.
“Diga,” ele exige, suas estocadas ficando cada vez mais urgentes e um
pouco fortes.
Cavando meus dedos em suas omoplatas, estou momentaneamente
perdida pelo momento da perseguição. Esta bola de energia elétrica
acumulada em minha barriga está tão perto de explodir que meus joelhos
estão tremendo contra suas coxas. Ele me prendeu à cama somente com a
pressão de seu pau.
“Diga,” ele rosna, girando os quadris. “Diga a porra do meu nome,
Story.”
Isso me atinge como uma onda enquanto eu caio do precipício. Meu
tenso: “Dimitri,” é uma combinação distorcida de suspiro e grito, mas o faz
grunhir forte em resposta, seu pau duro batendo contra mim. Não há
invasão, apenas dois corpos trabalhando juntos. Movendo, esfregando,
tremendo.
Ele segura seus quadris contra os meus e eu posso sentir isso. A
contração. O movimento de seus músculos flexionados. O calor contra
minha barriga quando ele explode. Isso torna o orgasmo muito mais doce, a
forma como sua palma cobre minha bochecha enquanto ele respira rápido e
úmido em meu pescoço. Parece uma espécie de gratidão.
Sim.
Definitivamente, há poder aqui.
 

 
Saio enquanto Dimitri toma banho, ainda me sentindo com as pernas
fracas do nosso ... encontro. Estou apenas na metade do caminho para fora
daquele espaço confuso quando encontro Tristian no patamar do segundo
andar.
Seus olhos saltam para o meu peito, o moletom com capuz de volta no
lugar. Algo duro e satisfeito cruza suas feições antes de ser apagado. “Bom
dia,” ele diz, trocando de mãos as sacolas que está carregando. “Estava
prestes a ir ver se vocês dois estavam acordados. Não sabia se você estava
com o seu celular e Rath está sempre esquecendo de definir o alarme.”
Muito parecido com a mandíbula de Dimitri, o lábio de Tristian parece pior
à luz do dia, inchado e com crostas.
“Nós, uh,” não consigo conter o afrontamento que imediatamente me
invade, “acordamos.”
“Oh,” Tristian diz, a compreensão clara em um piscar de olhos. Ele me
dá uma olhada. “É algo sobre o qual eu deva me preocupar, ou...”
Balanço minha cabeça, olhos arregalados. “Não! Não é nada disso.”
Não é como Killian.
“Entendo,” ele responde, o rosto ficando cuidadosamente em branco.
“Podemos entrar aí?”
Eu sigo seu aceno para a minha porta, facilmente deslizando pela fresta
que eu fiz. Tristian é amplo, no entanto. Tenho que deslizar a mesa um
pouco mais para dar espaço para ele entrar.
Quando ele entra, vê os restos do vestido que ainda estão na minha
cama. “Acho que acabamos com os vestidos de verão.” Ele os move de lado
para despejar as sacolas na minha cama no lugar deles. “Tudo bem. Saí
cedo para pegar algumas coisas.”
Meu estômago se enche de pavor. “Como o que?”
Para meu choque, ele começa a tirar pares de jeans. Eles parecem
confortáveis, mas não insuportavelmente. Em seguida, ele aparece com
algumas camisas. Não de alcinhas ou regatas ou qualquer coisa ridícula.
Apenas camisas. Também tem um cardigã. Um pulôver. Pijama folgado.
Um par de sapatos de aparência confortável.
Ele aponta para as escolhas, esfregando o pescoço. “Não é muito, e
ainda se espera que você tenha uma certa aparência na maioria das vezes,
mas você deve ter algo ... mais. Às vezes.” Virando-se para sorrir para mim,
ele acrescenta: “Não que eu não goste de ver você com minhas roupas,
porque isso é muito sensual, Cherry.”
Apalpo uma das camisas. “Tristian, isso é ...” Legal está na ponta da
língua, mas não tenho certeza se é merecido. Deixar-me usar roupas com as
quais me sinto confortável às vezes não deveria ser motivo de entusiasmo.
Ele não me deixa terminar de qualquer maneira. “Ah, e tem mais.” Ele
enfia a mão em outra sacola, puxando um buquê fresco de margaridas e
estendendo-o para mim.
Eu as olho com desconfiança, confusa. “Flores?”
Seu sorriso fica rígido. “Bem, percebi que você gostou das de papel
que comprei para você, então pensei em tentar as de verdade.” Lentamente,
eu as pego, o invólucro de plástico enrugando quando dou uma cheirada
duvidosa no buquê. “Também comprei isso para você,” ele acrescenta,
puxando um saco de papel menor de dentro do maior.
Quando abro, encontro uma enorme torta de cereja dinamarquesa
dentro. Ainda está quente. Quente e cheia de açúcar e conservantes
processados e tudo o mais que ele odeia.
Olho para ele, com aquele sorriso rígido em seu rosto bonito e o nivelo
com um lento: “Tristian.”
Seu sorriso se achata. “Você está brava comigo. Entendo. Eu disse que
não o deixaria te machucar de novo, mas eu tive que ficar lá enquanto ele
fazia isso.” Passando os dedos pelos cabelos, ele desvia o olhar, agitado.
“Eu não podia fazer nada. Temos que projetar uma frente unida. É uma
besteira idiota de fraternidade, mas é importante.”
 Coloco a sacola e as flores no chão, respirando fundo. “Nunca fui
ingênua o suficiente para pensar que você impediria Killian de me
machucar. Nem Dimitri.”
Ele levanta uma sobrancelha para mim. “Você não parece estar
culpando Rath.”
“E eu não estou culpando você.” Acho que é verdade. Eu conheço o
placar aqui, desde que entrei por aquela porta. Nunca fui estúpida o
suficiente para pensar o contrário.
“Então por que você é tão legal com ele, mas.” Ele congela
instantaneamente, a expressão se tornando algo duro. “É porque eu também
fiz isso.”
Não me incomodo em negar, estendendo a mão para deslizar um dedo
sobre as pétalas macias de uma margarida. “Trouxe de volta muitas
memórias.” Eu ouvi o que Killian disse a ele lá fora.
“Fazê-la chupar um pau na frente dos nossos irmãos não era um
conceito com o qual você tinha problemas três anos atrás.”
Ele não estava errado.
Tristian fica em silêncio por um longo momento, parado rigidamente
no meio do meu quarto. Ele se mexe, enterrando os punhos nos bolsos.
“Ajudaria se eu pedisse desculpas?” Zombando, ele acrescenta: “Acho que
mal não faria.”
Empurro as margaridas de lado, encontrando seu olhar com o máximo
de aço que posso reunir. “Você pode pedir desculpas. Você pode me dizer
que se arrependeu. Você pode pedir meu perdão. Diga o que quiser, ainda
aconteceu.”
Ele dá de ombros, dizendo com naturalidade: “Não acredito em
arrependimento. E acredito no perdão ainda menos do que isso. Mas eu
acredito em assumir minhas merdas.” Ele se aproxima, aqueles olhos azuis
me encarando. “Eu estava em um lugar ruim. Não vou enganá-la dizendo
que virei uma nova página ou que não gostei. Eu realmente nunca pensei
em você além disso. Nunca me perguntei como deve ter sido para você.
Como fiz você se sentir mal. Para ser honesto, eu simplesmente não me
importava.”
Solto uma bufada deselegante. “O quê, e agora você se importa?”
 “Bem ... sim,” ele diz, como se isso fosse óbvio. “Estou cuidando de
você agora. Não quero te ver assim.”
“Assim como?” Pressiono, meio chocada, mas meio curiosa.
Sua expressão fica pensativa. “Diminuída, eu suponho. Ferida.
Chateada.”
Suavemente, eu arrisco: “Porque sou sua propriedade.”
“É uma parte disso,” ele admite, descarado. “Mas também tem essa
outra parte. Não tenho certeza se entendi ainda, mas sei que está me
fazendo dizer isso.” Ele toca meu queixo, levantando meu rosto, os olhos
fixos nos meus. Sua voz é baixa, mas firme, completamente desprovida de
artifícios. “Sinto muito, Story.”
Ele se inclina para a frente para dar um beijo suave na minha testa,
saindo da sala antes que possa ver as lágrimas amontoadas em meus olhos.
 26

Rath
Já faz anos que meu banho matinal não tinha uma punheta rápida para
começar meu dia direito. Sempre odiei a ideia de acordar ao lado de uma
garota. Sentindo o cheiro de seu hálito. Tê-la em cima de mim, me dizendo
para acordar. Ficar irritado com a voz dela.
A realidade é melhor pra caralho.
Sei que devo parecer viciado em boceta já que uma rápida foda à seco
e embaraçosamente juvenil foi tão boa. Não me esfrego contra uma garota
assim há anos. Em qualquer outro momento, eu teria pressionado por mais,
talvez apenas puxado sua calcinha de lado e deslizado direto para a base.
Mas eu sei que as regras do Jogo não foram jogadas pela janela só porque
Killian está sendo um idiota.
Desligando o chuveiro, volto para o quarto. Sei que ela se foi, eu a ouvi
escapar, mas tudo bem. Ela provavelmente poderia dormir comigo
novamente esta noite. Aparentemente, Tristian não está no clube de
fidelidade ‘caras que Story quer dormir ao lado’. Ela só tem um membro,
eu.
Envio uma mensagem de texto em grupo para a fraternidade antes de
descer as escadas, alertando a todos os membros que um único olhar ou
palavra sobre nossa Lady exigirá alguma punição séria, se não remoção
total.
Lá embaixo, os dois já começaram o café da manhã. Não importa que
ele acene com a cabeça e pareça perfeitamente normal. Tristian claramente
ainda está aborrecido por eu ser o Lorde favorito da Lady. Ele não me
engana.
 É difícil olhar para Story e não armar uma tenda com a memória dela,
apenas quarenta minutos atrás, deitada embaixo de mim, esfregando contra
meu pau e amando a merda nele. Eu paro em sua cadeira para dar um beijo
em sua bochecha, roubando um pedaço de torta de cereja dinamarquesa no
processo. “Quem comprou dinamarquesa?”
Tristian me lança um olhar furioso. “Eu comprei, e é para ela, não para
você.”
Minhas sobrancelhas se erguem, mas sento e evito mostrar o quão
surpreso estou. Tristian comprar doces para alguém é basicamente sua
versão de segunda base. Meu garoto está exagerando. Ele deve ter
realmente se mordido na noite passada.
Story parece um pouco melhor essa manhã do que estava ontem à
noite. Seus olhos já não estão tão vermelhos e vazios, mesmo que ela ainda
pareça um pouco cautelosa e atenta. Há uma flor amarela escondida atrás de
sua orelha e ela me olha de relance, com as bochechas coradas. “Acho que a
Sra. Crane fez waffles para você.”
Foda-se, sim, ela fez. Também sou o favorito da Sra. Crane. Decido dar
uma folga a Tristian essa manhã. Não deve ser fácil viver com alguém que
continua fazendo pontos com todas as vadias.
Estou na metade dos ditos waffles quando verifico meu celular.
“Podemos precisar ir um pouco mais cedo,” digo a Tristian. “Alguns caras
ainda não checaram o texto do grupo.”
Story fica dura com a menção da fraternidade, olhando entre nós. Atiro
para ela uma piscadela para que ela saiba que está tudo bem.
Tristian acena com a cabeça, pousando o copo. “Vamos começar,
então.”
 

 
Encontrar Beckwith é fácil. Ele está sempre rondando o
37
estacionamento, exibindo seu Trans-Am . Colocar o temor de Deus nele é
ainda mais fácil.
 Mas geralmente não é tão fácil assim.
“Eu já disse a ele,” ele diz quando me aproximo, segurando as palmas
das mãos defensivamente. “Não fiz nada com ela!”
Eu paro, estreitando meus olhos. Não sei quem é o ‘ele’ referido, mas
decido jogar com calma. “Sério.”
“Sério!” Ele insiste, recuando. “Eu não mentiria para Payne, ok? Esse
cara é um psicopata. Nunca vi aquele cartão antes e só conversei com a
Lady uma vez, na última festa antes do jogo. Tristian estava lá. Pergunte a
ele você mesmo!”
Killian.
A compreensão surge quando eu percebo que Killer está interrogando
os caras sobre aquele maldito pacote. Ele é como um cachorro com um
osso, não vai parar até que possa provar algo.
Inclino minha cabeça, procurando seu rosto. “Desafiando os termos
com que se comprometeu, você ainda não verificou seus textos, Beckwith.”
Seus olhos saltam. “Você está falando sério? Um de vocês pega meu
celular e o esmaga, e depois outro quer me penalizar por não responder aos
textos? O que você espera que eu faça, que compartilhe com outra pessoa?
Só se passou uma hora.”
Revirando os olhos, pego meu celular e repito o aviso que enviei aos
outros. Não estou mais limpando a bagunça de Killian. Se ele quer sair por
aí dando a todos ameaças de morte e quebrando seus celulares, então é por
conta dele.
Tenho que esperar do lado de fora do prédio da administração por vinte
minutos antes que o segundo cara apareça. Eu sei instantaneamente pelo
olhar em seu rosto que o Killer já esteve aqui.
“Ele quebrou seu celular também?” Pergunto, impassível.
Morris é grande, largo e epicamente irritado. “Sim, e era totalmente
novo.”
Estremeço por dentro. Killer está realmente abrindo caminho pelo
campus, aparentemente. Repito o aviso para Morris e passo para o próximo,
mas é exatamente a mesma coisa. Todo cara que não checou o texto do
grupo teve seu celular destruído por Killian, filho da puta, Payne.
Levo o tempo da minha primeira aula para perceber o porquê.
 A noite passada foi uma loucura. Eu gostaria de dizer que nunca
duvidei da lealdade de Story, mas por um momento, Killer me fez
questionar. Não foi até que ela entrou naquele porão, com o rosto de pedra
de Tristian ao seu lado, que percebi o quão errado Killian estava.
Depois disso, a coisa toda ficou difícil de assistir. Em vez disso, tentei
me concentrar nos caras, mas ficou pior. Continuei recebendo todos esses
flashbacks da terceira série, as zombarias, as provocações e as risadas.
Continuei a ouvi-los dizer coisas fodidas sobre nossa Lady. Minha Lady.
Tive que calar um deles, batendo com força em sua cabeça. Sorte do fodido
não ter sido pior.
Mas agora estou pensando que não estava mantendo a vigilância como
deveria, porque todos os caras que eu tive que caçar tinham uma coisa em
comum na noite passada: seus celulares estavam no ar.
O que significa que Killian não está apenas interrogando a
fraternidade, mas também está destruindo qualquer evidência em vídeo do
que ele fez nossa Lady fazer com ele.
Ela não sabe ainda, mas isso é o mais próximo de um pedido de
desculpas que ele jamais dará.
 27

Story
Estou no meio do campus quando meu celular vibra.
Tristian: Aula atrasada não vou chegar a tempo para o almoço.
Dimitri: (Resposta automática: Em sessão - Não perturbe) Sento na
beira da grande fonte em frente ao prédio da administração e observo a tela
por um momento, esperando, pensando se o terceiro Lord vai quebrar seu
silêncio e responder. Felizmente, ele nunca surge, permitindo que uma parte
da tensão deixe meus ombros.
Uma parte, não toda.
Depois desta manhã, está claro o que precisa ser feito. Não posso mais
mantê-los no escuro sobre Ted, não mais. Tristian e Dimitri não estão
perdoados pelo que me fizeram, mas não quero mais vê-los se machucarem.
Não me parece mais justo envolvê-los em minha luta com Ted quando eles
são deixados no escuro sobre isso.
Não sei bem como fazer ou por onde começar, mas sei que esta noite,
vou ser sincera com os meus Lords.
Com dois deles, pelo menos.
Uma explosão de risadas chama minha atenção e eu olho para cima. Os
alunos estão circulando entre as aulas, alguns sozinhos, outros em grupos.
A explosão que atraiu meu foco pertence a algumas meninas, sentadas em
um banco, encostadas uma na outra. Reconheço Sutton, a Condessa, a
Princesa dos Príncipes e a Baronesa agrupadas. Elas se parecem com uma
paleta de metais preciosos, o bronze quente de Sutton, a prata fria da
Baronesa e o ouro radiante da Princesa. Elas realmente parecem exatamente
com a realeza que são.
 Acho que as outras fraternidades não são tão exigentes sobre as
mulheres fazerem amigos.
Meu celular vibra novamente.
Tristian: Story, você pode ir ao Centro Estudantil para almoçar.
Encontramo-nos no carro às 3.
Lady: Sim, meu Lord. Obrigada.
É incomum que os dois caras fiquem presos na hora do almoço e isso
faz com que me sinta uma ponta solta. Observar Sutton torna isso ainda
mais difícil. Acho que é assim que me tornei dependente deles. Eles me
dizem para onde ir, o que comer, com quem sentar, quando abrir as pernas,
quando dormir e quando acordar. No início, seu controle parecia mais uma
coleira do que qualquer coisa. Mas depois da surpresa de Ted e da punição
de Killian, a natureza possessiva dos Lords está proporcionando um
conforto estranho.
Pego minha bolsa e, quando olho para cima novamente, Sutton está
parada na minha frente.
“Oi,” ela diz.
Olho em volta, paranoica, isso é algum tipo de teste montado pelos
caras. As coisas têm ido muito bem hoje, com os presentes e o pedido de
desculpas e o orgasmo livre de restrições. No entanto, não os vejo em
nenhum lugar.
Então sorrio de volta, respondendo: “Ei.”
“Você vai se encontrar com seus Lords?”
“Na verdade, não,” digo, dando ao meu celular um olhar desapontado.
“Só indo ao Centro Estudantil para almoçar, eu acho.”
Ela sacode a cabeça em direção às outras garotas. “Estamos saindo do
campus para comer saladas naquele lugar ‘faça você mesmo’. Quer se
juntar a nós?”
Olho para as meninas, segurando suas bolsas e parecendo felizes.
Balanço minha cabeça, suspirando. “Eu não deveria.”
“Tem certeza disso?” Ela pergunta, franzindo a testa. “Você sabe,
adoraríamos ter você. Não há muitas garotas no campus com nossas
circunstâncias especiais. Devemos ficar juntas.”
“Não acho que os caras gostariam.” Eu sei que eles não gostariam.
Tristian ficaria maravilhado com a parte da salada, mas só isso.
 “Pssh.” Ela me dispensa. “Sei que eles têm todas essas regras, mas
vamos lá. Nós também. Eles sabem que ficamos juntas assim. É como um
segredinho aberto.” Ela sorri, seu cabelo encaracolado refletindo a luz do
sol. “Não é como se eles não se beneficiassem disso.”
Inclinando minha cabeça, pergunto: “Como assim?”
“Falar sobre como servir melhor os nossos homens é um dos nossos
principais tópicos de conversa,” ela explica, sentando ao meu lado e
baixando a voz. “Você sabe, pequenos truques que tornam a vida como uma
mulher da Realeza mais fácil e melhor para eles. Autumn vai nos contar o
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segredo para trabalhos com a língua . Um de seus Príncipes está muito
interessado nisso no momento.”
“Não sei ...” As coisas estão finalmente melhores entre mim e os caras,
pelo menos dois deles. Tristian realmente se desculpou e ainda não tenho
certeza do que fazer com isso. Torna isso melhor? Mais fácil? Não tenho
certeza ainda, mas estou curiosa, querendo saber para onde vamos a partir
daqui.
Sutton me dá um olhar suave. “Você parece solitária, Story. Você
merece algum tempo para si mesma. Tempo com amigos. A maneira como
vivemos, as coisas que fazemos, às vezes fica difícil lembrar disso.” Ela me
dá um empurrão com seu ombro. “É só um almoço.”
A lembrança de estar sozinha me bate. Sou um alvo fácil para Ted,
para não mencionar Killian, que está por aqui em algum lugar. Estar com
essas meninas é melhor do que me colocar em risco. E mais, Sutton está
certa.
Todo mundo precisa de amigos.
Eu dou um sorriso relutante, concordando: “Ok. Tenho duas horas
antes da minha próxima aula.” Então, faço uma pausa. “Ah Merda.”
“O que?”
“Os Lords.” Deus, isso é constrangedor. “Eles realmente ... rastreiam
meu celular.”
Surpreendentemente, ela não parece surpresa ou horrorizada. Ela
apenas encolhe os ombros. “Podemos deixá-lo no meu carro e levar o de
Autumn. Assim, você ficará aqui o tempo todo.”
Mordo meu lábio, preocupação agitando meu intestino. “Você tem
certeza?”
 “Sim.”
“Ok,” eu digo, me sentindo ansiosa, mas também constrangedoramente
animada. “Vamos fazer isso.”
Ela acena para as outras garotas, que sorriem quando me veem. Sei que
o que estou fazendo é arriscado e os caras são rígidos. Mas depois desta
manhã, não acho que eles iriam realmente me aterrorizar por nada. Só
espero que Killian não descubra.
Sutton e as outras garotas conversam durante todo o caminho até o
estacionamento. Roupas, festas, sexo, cabelo. Eu ouço tudo, rindo,
percebendo o quanto senti falta disso. Afinal, fui para uma escola só para
meninas. Isso fazia parte da minha vida diária.
“Story,” a Princesa pergunta, enfiando seu braço no meu. “Quem é o
melhor beijador de seus Lords?” Ela é uma garota linda, com todos os
olhares de uma garota de concurso. Maquiagem pesada nos olhos. Grandes
olhos azuis. Cabelo em cachos perfeitos.
“Oh, um ...” Penso sobre isso, minhas bochechas aquecendo com o
pensamento de compartilhar isso tão facilmente. “Todos eles são bons,
apenas diferentes. Dimitri beija com seu corpo inteiro. É sempre intenso
com ele, mas também... muito fácil de se envolver. Confortável". Abaixo a
cabeça, mordendo um sorriso como a lembrança desta manhã. "Tristian
beija como se ele quisesse dizer algo com isso. Ele é tudo sobre o brilho.
Mas tem esta maneira de fazer você se sentir como se fosse a única garota
na sala.”
“Mmmmm,” ela cantarola com a minha descrição. “E quanto a Payne?
Deus, fale sobre extremo.”
Meu sorriso desaparece quando penso na única vez que nos beijamos.
É desconfortável descrever, mas no espírito de uma nova irmandade, tento.
“Killian beija como se ele estivesse tentando arranhar seu caminho dentro
de sua pele. É duro e machuca, mas você não percebe na hora. Às vezes,
com ele, as coisas ruins parecem boas. É confuso.”
A Baronesa se vira para nós, colocando seus óculos de sol no nariz
enquanto sorri. “E é por isso que uma garota não deve se estabelecer com
um cara tão cedo.”
Chegamos à beira do estacionamento, onde cada vaga está ocupada por
um carro.
 “Meu carro está aqui,” Sutton diz, apontando para a esquerda.
“Ok, vamos dirigir até você,” diz a Princesa. Ela segue a Baronesa
enquanto ela se enfia entre dois carros. Sigo Sutton, me espremendo entre
um SUV enorme e uma van mal estacionada.
“Idiota,” Sutton murmura, olhando para os dois pneus que estão
claramente cruzando a linha. “É muito apertado para passar.” Ela levanta o
queixo. “Dê a volta por ali e passamos pela outra linha.”
Eu me viro e pulo de surpresa.
Há um homem, todo vestido de preto, máscara cobrindo o rosto, bem
na minha frente.
Meu coração bate na minha garganta, paralisando-me por um momento
de suspensão enquanto meus olhos sobem do seu peito até o rosto
mascarado. Minha mochila cai pesadamente no chão, e é estúpido, tão
fodidamente estúpido, mas meus pés estão colados ao chão.
Mova-se, meu cérebro sibila.
A porta da van mal estacionada se abre, revelando mais dois homens
mascarados.
Girando, respiro fundo para gritar por Sutton, mas mal consigo ver o
cabelo dela antes que ele esteja sobre mim, empurrando um capuz sobre
minha cabeça e me agarrando pela cintura. Inspiro instintivamente, puxando
uma respiração para gritar, mas algo amargo atinge minhas narinas e minha
garganta, provocando um ataque de tosse.
“Socorro!” Tento gritar, chutando descontroladamente. Meu pé bate em
algo duro e de metal, a lateral da van, e eu empurro, forçando meu agressor
a entrar na lateral do SUV. Ele resmunga um forte: “Vamos, vadia” e
empurra.
Sei que estou na van pela sensação do empurrão e do silêncio
repentino. Em pânico, eu me debato, chutando um pouco mais, lutando
contra os braços que seguram os meus. O cheiro químico embutido na
máscara está me sufocando, queimando minha garganta, apertando meus
pulmões.
Quando meu pé bate em algo macio, uma voz grita: “Merda!” É uma
voz profunda e masculina. “Maldição, meu nariz de merda!”
Luto mais, na esperança de conseguir acertar outro chute, mas a porta
da van se fecha e o motor dá partida. Em menos de três segundos, as rodas
estão girando. Agora, parece que meus membros estão se movendo dentro
de algo viscoso e impossível. Eu ataco, grito e tusso, mas tudo parece
pesado. O cheiro no capuz é insuportável, estonteante e, de repente, a luta
mais urgente é contra minhas pálpebras pesadas.
Pouco antes de a onda de sono tomar conta de mim, ouço uma voz
áspera e masculina dizer: “Esta vai ser uma cereja doce.”
Ted, acho que isso me arrasta para baixo.
Toda a fuga. Todas as lutas. Agora ele me pegou. Agora está acabado.
É quase um alívio.
 28

Tristian
Vou para a prisão por homicídio.
Isso é tudo que há para fazer. Izzy e Lizzy ficarão desapontadas, mas
assim que chegarem à faculdade e se encontrarem presas em um projeto em
grupo com duas pessoas que odeiam, elas entenderão.
Jason é um Conde de baixo nível e parece com isso, camisa escura,
jeans surrados e uma postura desleixada arrogante. “Só acho que devemos
usar um PowerPoint e não um vídeo.”
“Cara, ninguém quer usar PowerPoint,” diz Mark, revirando os olhos.
“Esqueça isso.”
“Eu disse a você,” Jazon diz, recostando-se na cadeira como se
tivéssemos todo o tempo do mundo, “os professores adoram PowerPoints.
Gráficos são como pornografia para eles.”
“Sim, mas o vídeo.” Mark começa.
“O vídeo é uma merda,” Jason pula.
Olho para o meu celular pela terceira vez. Estou nesta reunião idiota de
projeto de grupo há duas horas. A primeira hora foi gasta discutindo sobre o
assunto a ser discutido. A segunda foi sobre o mérito de um PowerPoint ou
um vídeo. Se eu já não odiasse Jason por causa de sua afiliação com os
Condes, isso o colocaria na minha lista de merda para o resto da vida. Mark,
um Príncipe de nível médio, não é muito melhor. Mas pelo menos ele está
certo sobre o maldito vídeo.
Não tenho ideia de como o professor determinava os grupos, mas é
quase como se ele estivesse tentando mexer com merda. Um Lord, um
Conde e um Príncipe trancados na mesma sala é um barril de pólvora.
 Novamente, olho para o meu celular. É quase uma hora e Story deveria
fazer o check-in antes de ir para a aula da tarde. Ela é muito boa em fazer o
check-in agora. Quase deprimente. Sua obediência não me dá mais muitas
oportunidades de inventar maneiras divertidas e sexys de corrigir seu
comportamento. Essa é a diferença entre mim e Killer. Minhas correções
são todas divertidas e sexys. Suas punições são sempre mais sobre seu ego
do que seu pau.
Os números no meu celular vão de 1:59 a 2:00 e eu abro o aplicativo
de rastreamento. Seu pequeno ponto azul paira sobre o campus. Amplio a
tela, focando em sua localização. O GPS diminui, trazendo o campus à
vista. Ela não está no Centro Estudantil, nem a caminho de sua sala de aula.
O ponto dela está piscando passivamente no estacionamento. O que diabos
ela está fazendo lá fora?
“O que você acha, Mercer?”
“Acho que não dou a mínima,” digo, levantando-me, os olhos grudados
no celular. “Vocês escolhem e enviam minha parte por e-mail.”
“De jeito nenhum,” Jason diz, agindo todo ofendido, embora eu não
saiba o motivo. Não há como isso não acontecer. Eu deveria ganhar uma
medalha por ter ficado tanto tempo. “Temos que entregar o esboço do
projeto hoje às cinco.”
“Então entregue.” Coloco minha mochila no ombro. O ponto não se
moveu. Eu clico nele, clicando em ver os detalhes.
11:00 - Story saiu do prédio de ciências sociais 11:02-11:08 - Story fez
uma pequena viagem ao Forsyth Quad (6 min) 11:17 - Story fez uma
pequena viagem até Arthur Grant Drive (5 min) 11:17h -2:01h - Nas
proximidades da Arthur Grant Drive (1 hr, 46 min) Pisco. De acordo com o
rastreador, Story está no estacionamento desde 11h17. Algo não está certo.
Sigo em direção à porta.
“Onde você está indo?” Mark pergunta, sua cadeira deslizando no
chão. “Precisamos terminar isso.”
Olho para trás por cima do ombro, sorrindo. “Faça o que você precisa
fazer. Se eu tirar um ‘F’, farei com que meu pai doe um novo prédio.” Eu
me viro e bato diretamente em Jason, que agora está bloqueando a porta,
com os braços cruzados sobre o peito. “Você está falando sério agora? Saia
da minha frente.”
 A mandíbula de Jason se contrai e ele olha por cima do meu ombro,
como se estivesse considerando se Mark o ajudaria caso começasse uma
briga. “Eu realmente não esperava muito mais de um Lord, vendo como
vocês são todos preguiçosos e trapaceiros. Mas você não está nos
prendendo com todo o trabalho.”
Eu me aproximo, deixando minha boca se esticar em um sorriso.
“Mova-se, ou eu farei você se mover.” Sei que ele não vai pagar meu blefe,
mas vejo seus olhos se moverem para o meu lábio partido, estreitando-se.
Por mais que eu adorasse bater na cara presunçosa desse filho da puta, eu
definitivamente não quero perder tempo.
“Deixe-o ir,” Mark diz, soando um pouco casual demais sobre isso.
“Estamos bem aqui.”
Jason desdobra os braços e lentamente sai do meu caminho,
39
estendendo um braço. “Kumbaya, meu Lord. ” Eu não gosto do sorriso
bajulador estampado em seu rosto. Eles provavelmente vão me reprovar.
Ah bem.
Empurro ele e saiu para o corredor, o celular já no meu ouvido. O
celular de Story vai direto para a caixa postal. “Sweet Cherry,” digo,
mantendo minha voz o mais calma possível, “você perdeu seu check-in.
Ligue-me imediatamente.”
Em seguida, ligo para Rath, cujo celular vai direto para sua resposta
“Não Perturbe”. Porra! Sempre que ele entra em uma sessão como esta, a
sala fica basicamente trancada até ele terminar, o que só acontece daqui a
quinze minutos. Sem celulares. Sem interrupções.
Paro fora do prédio e verifico o rastreador novamente. Sem mudanças.
Algo definitivamente está acontecendo. Isso não é típico dela.
Meus pensamentos vão direto para Killian. Pode não ser muito
caridoso da minha parte, mas ele não tem ganho muito da minha caridade
nestes dias. Se ele desse uma ordem a ela, ela a seguiria. Porque não
importa o que ele pensa, ela é leal assim.
Algo está errado. Movido pelo instinto agora, corro pela calçada, em
direção aos alojamentos esportivos. Empurro a porta e pulo o elevador,
correndo até o terceiro andar. Killian tem uma suíte própria, paga
pessoalmente pelo meu querido e velho pai. Passamos muito tempo aqui no
ano passado, festejando e planejando negócios no South Side. Seria o único
lugar para onde ele iria.
Bato duas vezes antes de abrir a porta, invadindo o interior.
“Killer!” Eu paro, boquiaberto com o estado do quarto. É um fodido
chiqueiro. Caixas de pizza, boxers sujas, energéticos e garrafas de cerveja
por todo lado. Há dois controles de jogo no sofá coberto de roupas,
enquanto a música introdutória e o brilho da tela da TV enchem a sala.
Killian deve estar perdendo o controle, como eu disse. O cara não é
apenas famoso por ser organizado. É como se toda sua vida dependesse de
algum conceito nebuloso de ordem e limpeza. Controlador não é uma
palavra forte o suficiente. Já o vi ter um ataque de nervos absoluto só
porque alguns fichários caíram em sua mesa. Se este é o estado do seu
quarto, então nem quero saber onde está sua cabeça.
Amaldiçoo, chutando uma garrafa de energético vazia para fora do
meu caminho quando saio da suíte.
Já que fica entre aqui e o estacionamento, eu dobro para o prédio de
música, com os olhos apenas meio fixos no local por onde estou andando.
Continuo olhando para o meu celular, mas esse maldito ponto nunca se
move.
Como esperado, Rath está trancado no estúdio. Olhando pela janela,
posso vê-lo ali, o rosto tenso e irritado enquanto ignora quem está falando.
Ele parece nervoso, e eu conheço aquele olhar em seu rosto, o jeito que ele
belisca a ponte do nariz, pés se mexendo inquietos e olhos escurecidos. Ele
está prestes a perder a cabeça. Distantemente, lembro dele mencionando
que estaria fazendo uma avaliação em dupla hoje. Eles nunca passaram do
meio-dia, no entanto. Rath tem seus pontos fracos, mas a música nunca foi
um deles.
“Foda-se isso,” murmuro, agarrando a maçaneta e abrindo. Talvez
papai possa comprar um prédio para ele também. O olhar de todos viram
para mim quando entro, incluindo o de Rath.
Sua expressão de surpresa se transforma em desagrado e, em seguida,
confusão. Não sei o que ele vê no meu rosto, mas o faz levantar
imediatamente, tagarelando apressado: “Lewis não consegue alcançar os
pedais, Willis tem um tempo péssimo e Gregory pode chupar minhas bolas
grandes e gordas se ele acha que estou sentado lendo outra peça russa de
vinte minutos.” Ele lhes lança um sinal de paz. “Estou fora, seus filhos da
puta.”
Os protestos furiosos o perseguem, mas Rath vem até mim. “O que foi
agora?”
Levando-o para fora do estúdio, explico: “Story não está fazendo os
check ins.”
O olhar que ele me dá poderia descascar tinta. “É disso que se trata?
Jesus Cristo, você me fez pensar que um dos Petes apareceu na nossa porta.
Você sabe, algo realmente importante pra caralho.”
Rangendo os dentes, eu insisto: “Isso é importante!”
“Não entendo você,” ele diz, andando sem pressa ao meu lado. “A
coisa toda do rastreamento, a necessidade de saber cada maldito movimento
dela. É muito trabalho. Não sei por que você se preocupa. Se a garota quiser
dar balão por algumas horas, eu digo.”
Agarrando seu braço, eu o puxo para uma parada. “Ouça-me, Dimitri.”
Sua boca se pressiona em uma linha tensa com o meu uso de seu nome. Só
uso isso quando a merda é séria. “O rastreador dela esteve no mesmo lugar,
no lugar errado, por duas fodidas horas. A suíte de Killian nos alojamentos
esportivos está destruída, e também não consigo encontrá-lo.”
Pelo menos isso traz alguma urgência à sua expressão. Ele varre os
olhos ao redor, franzindo as sobrancelhas. “Você acha que ele fez alguma
coisa?”
Dando de ombros, admito: “Não sei, cara. Mas o Killer está com o
pavio curto ultimamente.”
“Porra.” Rath respira fundo, passando os dedos pelo cabelo. O olhar
que ele me dá é inquietante. “Hoje de manhã, quando eu estava procurando
todos que ainda não haviam conferido seus textos, descobri que ele estava
interrogando a fraternidade.”
“Sobre o que?” Pergunto, embora eu imediatamente perceba a resposta.
“Sobre Story fodendo por aí.”
Rath acena com a cabeça, os olhos se deslocam. “Ele também estava
quebrando celulares. Acho que talvez alguns dos caras estavam filmando o
que aconteceu ontem à noite.”
Com os olhos arregalados, empurro seu ombro. “Você não pegou a
porra dos celulares deles na porta?!”
 Ele afasta minha mão, os olhos brilhando com raiva. “Como diabos eu
deveria saber que ele iria fazê-la chupar seu pau na frente de quarenta e
cinco degenerados famintos por bocetas?”
“Maldição.” Pressiono meus dedos em meus olhos, tentando aliviar a
dor que se forma atrás deles. “Puta que pariu, Rath.”
“Ele destruiu seus celulares,” ele repete, palmas das mãos estendidas,
infeliz. “Você conhece Killian. Ele é minucioso.”
Bufo amargamente. “Sim, e ele está cortando um caminho de guerra
pelo campus para fazer isso. Ao mesmo tempo,” seguro meu celular,
mostrando o ponto imóvel na tela, “que nossa Lady está desaparecida. Isso
não me enche de conforto.”
“Tenho certeza que ela apenas…” Ele treme diante do celular,
momentaneamente sem palavras. Ele fala outra possibilidade que eu não
quero ouvir. “Talvez ela tenha fugido. Digo, vamos lá. Você poderia culpá-
la?”
“Não,” admito, olhando na direção do estacionamento “Mas se ela
não... se Killian está fodendo com ela de alguma forma, então...”
Tenho muito terreno a percorrer quando se trata de consertar as coisas
com Story. Pedi desculpas esta manhã, e não importa que eu tenha visto as
lágrimas de choque brilhando em seus olhos. Não importa se ela me deixou
colocar aquela margarida atrás da orelha antes do café da manhã. Na
verdade, nem importa que, depois do café da manhã, ela tenha me deixado
inclinar-me para beijar seus lábios, ou que ela tenha me beijado de volta,
lento e doce.
As palavras não importam aqui.
O verdadeiro fundamento começa com isso, manter uma promessa.
Mantê-la a salvo.
“Rath.” Olho em seus olhos, desejando que ele entenda. “Eu disse a ela
que não iria deixar que ele a machucasse novamente.”
Pela postura de seus ombros e a maneira como ele se endireita, acho
que ele entende. “Ok,” ele diz, sacudindo a cabeça na direção do
estacionamento. “Vamos encontrar nossa Lady, então.”
 29

Story
Há um sonho nos confins da minha mente. É confuso e indistinto, mas
posso sentir a suavidade da cama de Dimitri, lembrar dos beijos matinais
sonolentos, da maneira como seu braço parecia ao redor da minha cintura.
Seguro. Quente.
Mas há outro sonho que continua a manchá-lo. É cheio de flashes de
Jack, meu antigo companheiro de quarto. Eu me treinei para fugir da
lembrança, recuando em algum lugar profundo da minha mente. Tentei não
fazer perguntas. Como são seus pais? Ele tinha irmãos? Sentiram falta dele?
Fui responsável por abrir um buraco em suas vidas?
Não me permito pensar em Jack há muito tempo. Enquanto lentamente
desperto para a consciência, ele é tudo o que posso pensar. Eu me pergunto
se doeu. Ted fez isso rápido? Jack lutou? Ele entendeu o que estava
acontecendo?
Está escuro quando tento abrir os olhos. No início, acho que não posso
levantar minhas pálpebras, mas então percebo que é uma venda. Todo o
despertar é assim; pensando que há algo errado com meu corpo apenas para
descobrir o contrário. Não consigo mover meus braços e pernas. Eles estão
estendidos, mas amarrados a alguma coisa. Não consigo abrir minha boca.
Está coberta com fita adesiva.
O pânico vem gradualmente, em ondas. Tento puxar contra as
restrições, mas é fraco. As drogas ainda estão embaçando minha mente.
Minha garganta ainda queima com os produtos químicos e tudo parece
confuso. Apenas uma coisa brilha alto e claro, como um farol de luz
cortando as nuvens.
 Lute.
As amarras estão firmes em meus pulsos, menos nos tornozelos e estão
cortando a pele, fazendo meus tendões doerem. Está frio aqui, onde estou
deitada sobre algo flexível e macio. Quando faço uma tentativa inútil de me
virar, sacudindo, o rangido das molas o denuncia como um colchão velho.
De repente, o colchão afunda com um grande peso ao meu lado.
Congelo, o coração martelando de terror. Ted, eu lembro, meu estômago
embrulha enquanto meus pulmões se contraem. Tento me afastar, mas as
amarras estão muito firmes.
Grito por trás da fita adesiva quando sinto a ponta dos dedos na minha
bochecha, jogando minha cabeça para o lado. Os dedos seguem, no entanto.
Eu tremo, mas me recuso a chorar, enrolando minhas mãos em punhos em
torno das cordas.
“Desculpe por isso,” diz o homem ao meu lado, acariciando uma ferida
na minha bochecha. “Bater em garotas não é nosso estilo. É que não
esperávamos tanto por uma luta. Você quebrou o nariz de um cara, torceu
um pulso e deu a ele uma dor de cabeça impressionante. Ficou um pouco
complicado na van.” Seu dedo desce pelo meu pescoço. Na minha
clavícula. “Não imaginaria isso olhando para você. Você é um fiapo de
coisa tão triste, pequenininha. Mas é uma lutadora.” Sua voz soa pensativa e
animada. “Não deveria estar surpreso.”
Eu tremo com o frio da sala, o terror que corre nas minhas veias e isso
faz com que meus mamilos endurecem. A resposta não tem nada a ver com
seu toque, mas ele ri no meu ouvido de qualquer maneira.
“Você gosta disso?” Ele pergunta, passando o dedo em torno de um
mamilo. “Você gosta quando eu toco em você assim?” Prendendo a
respiração, murmuro sob a fita adesiva. “O que é isso, querida?”
“Mwuf Mmew!”
Seus dedos cavam em minha bochecha antes de arrancar o adesivo da
minha pele. Eu grito de dor e ele me cala. “Diga-me o que você queria
dizer.”
“Eu disse,” lambo meus lábios, sentindo o gosto de sangue de onde a
fita arranhou a pele. “Vá se foder.”
Ele dá uma risada estridente, mas não é isso que causa um arrepio na
minha coluna. É a presença repentina de outras vozes distantes, talvez na
sala ao lado. Nós não estamos sozinhos. Minha cabeça balança para frente e
para trás, perseguindo os sons, tentando contar.
“Tão fodidamente mal-humorada,” ele diz, dando uma beliscada afiada
no meu mamilo. “Não tenho ideia de como aqueles bastardos resistiram a
você. Lords não são realmente conhecidos por seu autocontrole. Eles têm
mais força de vontade do que eu pensava. Eu admito, estou impressionado.
Não é à toa que eles mantiveram esse pequeno detalhe sobre você em
segredo.”
Minha mente gira, a testa franzida em confusão. Quanto mais ele fala,
menos convencida fico de que é Ted. Mas não faz sentido. Quem mais me
sequestraria assim? Quem iria querer me machucar?
“No entanto, isso não é uma surpresa. Os Lords mantêm suas merdas
bem guardadas. Você tem alguma ideia da coordenação que envolveu isso?”
Rindo, ele acrescenta: “Mas você facilitou muito as coisas, confiando na
pessoa errada.”
“Não sei do que você está falando,” suspiro, me contorcendo. “Eu não
confio em ninguém!”
Seus dedos percorrem o topo dos meus seios, então descem pela
lateral, antes de voltar para cima para dar um tapinha no meu mamilo.
“Irônico, certo? Basta um deslize. Um pequeno detalhe e a estrutura de
poder de todo este pequeno sistema é invertida.” Sua respiração está quente
no meu ouvido. “Nós nunca saberíamos sobre o seu bem precioso se você
não tivesse contado a nossa Condessa.”
Sutton.
Penso nela mais cedo naquele dia, me convidando para almoçar, o
olhar em seu rosto quando ela me disse para dar meia-volta, para caminhar
em outra direção. Mas eu sei que não foi quando isso aconteceu. Foi
naquela noite depois do jantar com nossa família, quando Killian parou no
bar. Quando Sutton se aproximou de mim no banheiro. Levou-me com
fofocas. Ela descobriu sobre minha virgindade. Contei a ela por que os
caras me escolheram como Lady, e ela foi pelas minhas costas e...
Sua mão permanece no meu seio, mas outra cava sob minha cabeça,
desamarrando a venda. Minha visão está embaçada nas bordas enquanto eu
pisco para me ajustar, o peito arfando de pânico.
 Não percebo o quão intensamente espero ver as feições bonitas de Saul
Cartwright até que eu não as veja. “Eu lembro de você.” É Perez, o cara
com quem Dimitri brigou. Aquele que queria a Sra. Crane. Ao lado de Saul
Cartwright, esse cara parece ... ninguém. Um nada. Um universitário
fracote, nada mais. Atordoada, pergunto: “Você está brincando comigo?
Isso é só uma porcaria idiota de rivalidade entre fraternidades?”
“Idiota?” Ele pergunta, os olhos brilhando com raiva. “A única coisa
idiota sobre isso é você. Você tem alguma ideia de quão altas estão as
apostas aqui?” Ele agarra meu seio, apertando-o dolorosamente. “Estamos
todos fartos das besteiras da LDZ. Eles controlam o jogo, o corpo docente,
os olheiros, até mesmo a porra do South Side. Este ano será diferente.”
“O que você quer de mim?” Pergunto, o estômago encolhendo
enquanto seus dedos exploram minha carne.
Sorrindo, ele diz: “Você sabe o que queremos, Story. É a mesma coisa
que eles querem. Nós apenas queremos por razões diferentes. Embora...”
Seus olhos varrem meu corpo, duas mãos largas pegam a gola da minha
camisa e a rasgam ao meio. Faço um som assustado, momentaneamente tão
angustiado pela perda da camisa, que Tristian me deu como um pedido de
desculpas, que nem penso em me preocupar em ser exposta. Perez lambe os
lábios para o que vê. “Tirar sua virgindade não será exatamente um fardo,
se você me entende.”
Meu coração para, travando na minha garganta. “O que?” Eu me
preocupo em ser exposta agora, me contorcendo inutilmente.
“Só estou dizendo que já tive obrigações piores,” ele diz, observando
sua mão massagear minha pele nua. “Na verdade, é o segundo maior
motivo pelo qual decidimos nos juntar aos Príncipes e Barões para começar.
Eles estão abaixo de nós, honestamente. Mesmo a perspectiva de derrubar
os Lords não era o suficiente para me convencer de que uma aliança valia a
pena. Mas você…” Ele se inclina, lambendo um caminho entre meus seios
e emergindo com um sorriso malicioso. “Estourar sua cereja realmente
adoçou o pote, Lady.” Ele enfia os dedos sob a minha cintura, abrindo os
botões da minha calça jeans.
Meu grito é ensurdecedor até para meus próprios ouvidos.
É assim que eu sei que isso é real. Em meus sonhos, meus gritos são
coisas tão débeis e tênues. Aqui, agora, eles são cheios de raiva e alarme,
tão altos que fazem meus ouvidos zumbir e minha garganta doer.
Mesmo vendo sua mandíbula ficar tensa, Perez diz: “Grite o quanto
quiser. Ninguém pode ouvir você, exceto os caras na sala ao lado. Eles
estão esperando sua vez.”
Faço exatamente isso, gritando o mais alto que posso, chutando contra
o colchão. Apesar de sua insistência de que ninguém me ouvirá, ele cospe
uma maldição e começa a procurar pela cama, exibindo a tira de fita
adesiva que ele havia tirado da minha boca. Ele parece irritado ao tentar
recolocá-la, mas minha boca está aberta demais, meus gritos rasgam da
40
minha garganta como uma banshee .
Em vez disso, ele coloca a mão sobre ela, rasgando minha calça. “Eu
queria fazer isso de forma gentil e agradável,” ele sussurra no meu rosto,
“mas agora você está realmente começando a me irritar.”
Há três batidas fortes na porta antes que ela se abra, um homem de
cabelo enferrujado enfia a cabeça para dentro. “Ei, podemos ter alguns
problemas na frente.”
Perez rosna, a mão na metade da minha calça. “Eu nem mesmo a tenho
nua ainda!”
O cara olha de volta para ele. “Não é minha culpa que você precise de
três horas de preliminares. Precisamos ter certeza de que este local é
seguro.”
“Estamos em South Side, seu idiota,” ele rebate, se levantando. “Nada
por aqui é seguro. Mas se você vai ser tão maricas sobre tudo, então...” A
porta bate atrás dele e eu fico sozinha, sem fôlego e tonta.
Sei que não tenho muito tempo até que alguém retorne. Verifico meu
entorno, observando como tudo parece degradado. A casa é obviamente
velha, provavelmente até abandonada. Há grafite em uma das paredes e
uma janela enevoada ao lado da cama com três vidros quebrados.
É onde ele aparece.
Assustada, quase grito de novo, mas ele coloca um dedo nos lábios,
olhos duros e urgentes. Obedeço mais por medo instintivo do que qualquer
outra coisa, esmagando meus lábios juntos. Observo enquanto ele procura
na estrutura da janela, dedos correndo ao longo do fundo. Ele deve
encontrar alguma coisa porquê de repente a janela faz um barulho horrível.
Ele pausa, com os ombros tensos.
 Foda-se suas ordens. Eu penso, abrindo minha boca e soltando outro
grito horripilante.
Os olhos de Killian se alargam e fervem de raiva, um flash de
descontentamento traído, mas eu aceno com a cabeça para ele
encorajadoramente. Ele deve finalmente entender porque ele empurra a
janela para cima com um único e rápido empurrão, seus ombros musculosos
sacudindo com o movimento. O guincho de madeira sobre metal é engolido
por meu lamento. Fico quieta, ofegante enquanto ele sobe pela janela.
Quando consegue, ele se inclina, olhando para a esquerda e depois para
a direita, antes de finalmente se virar para mim, arrancando a faca de seu
bolso. Olho em pânico enquanto a lâmina corta a corda. “Temos que nos
apressar,” ele diz, com o rosto em uma expressão sombria. “Meu amigo não
vai mantê-los ocupados por muito tempo.”
Quando meus pulsos estão livres, eu me cubro apressadamente,
encolhendo-me quando Killian estende a mão para mim. Ele me dá um
olhar, algo ao mesmo tempo surpreso e receptivo, ao invés disso, alcança
por cima de seus ombros. Ele puxa sua camisa por cima da cabeça, exibindo
seu peito largo e tatuado.
“Vista isso,” ele diz, movendo-se imediatamente até meus tornozelos e
cortando facilmente a corda. Quando libera o último, ele fica ali por um
momento, com os dedos acalmando a pele avermelhada. Seus olhos escuros
prendem os meus. “Você pode correr?”
No início, eu aceno, mas assim que sento para vestir a camisa, minha
cabeça gira. Eu gemo, segurando minha testa, mas faço o melhor que posso
para impulsionar, largando a camisa rasgada e vestindo a de Killian.
Ele vira para verificar a porta, e é aí que eu a vejo.
Há uma pistola enfiada na cintura de seu jeans.
Minha primeira tentativa frenética de me levantar não vai bem. Killian
avança para me segurar, grunhindo uma maldição. “As drogas,” explico, a
visão entrando e saindo de foco. “Isso me deixou tonta.”
“Isso é um problema,” ele grunhe, enrolando um braço em volta da
minha cintura. “Não posso simplesmente jogar você pela maldita janela.
Estamos no segundo andar. Porra.” Ele me segura lá por um momento, o
braço me mantendo apertada em seu peito quente. “Eu realmente não queria
fazer isso assim,” ele murmura, abaixando-se para me erguer, fazendo
minha cabeça girar de novo enquanto me embala. Ele me aperta,
prendendo-me contra seu peito. “Terei que tentar me esgueirar.” Ele soa
muito sombrio sobre isso, o que faz sentido.
Killian não é o tipo de cara furtivo, mesmo quando não está carregando
alguém por uma escada surrada e barulhenta.
Cada passo que ele dá faz os músculos contra mim ficarem cada vez
mais tensos. As escadas estão rangendo e obviamente apodrecendo, mas ele
manobra por um caminho seguro, se não totalmente silencioso até o
patamar. Fixo meus olhos em sua garganta, na pulsação sob a pele, e lembro
das palavras que ele me disse naquele dia em que me ofereceu a posição.
“Eu não sou seu salvador, antes ou agora. Você precisa colocar isso
na sua linda cabecinha.”
Tudo está bagunçado e confuso, e eu acho que se eu sair disso, talvez
tenha tempo de filtrar tudo e desvendar a ironia de eu estar constantemente
embaralhada entre os males maiores e menores. Mas neste momento, eu não
consigo.
Por isso, me agarro com mais força.
Ele me olha de cima, com a surpresa clara em seu rosto, mas retorna
rapidamente para a tarefa de nos tirar daqui.
Tudo desmorona pela porta dos fundos.
“Largue a garota, Payne.”
Fico mais rígida do que Killian, meu batimento cardíaco disparando.
Quando eu viro meus olhos arregalados e aterrorizados para ele, noto que
ele parece mais irritado do que com medo.
“Perez.” Killian vira lentamente, a boca definida em uma linha reta e
apertada. Perez é acompanhado por dois outros homens, todos eles ainda
vestidos com as mesmas roupas pretas de antes. “Devia saber que vocês
estavam se unindo. Suas casas são estúpidas demais para fazer algo assim
sozinhas. Não que realmente tenham conseguido agora.” Gentilmente, ele
abaixa minhas pernas, deixando-me ficar de pé. “Enviar Gonzo para me
embebedar ontem à noite poderia ter funcionado, só que eu tinha coisas
para tratar hoje de manhã.”
Um dos outros caras dá de ombros. “Funcionou muito bem com os
outros.”
Perez zomba. “Você não consegue lidar com nós três.”
 “Você parece muito confiante para um cara que precisou de três
pessoas para derrubar uma garota.”
Agarro-me ao braço de Killian enquanto os vejo indo e voltando, e sou
tomada por um momento de perfeita clareza. É ajudado pela coisa irada e
selvagem em meu peito, desesperada para se soltar.
Desesperada para lutar.
Falo com os dentes cerrados, a voz tão áspera quanto minha garganta.
“Eu queria fazer isto de forma agradável e gentil.” Alcanço atrás de Killian,
puxando a arma de sua cintura. “Mas agora você está realmente começando
a me irritar.”
Perez se abaixa quando eu aponto a arma para ele, gritando: “Puta
merda!”
Os outros dois não são mais corajosos, um mergulhando atrás do
balcão, o outro fugindo da cozinha.
Até Killian recua, e realmente, ele deveria. “Story. Calma, ok.”
Mantenho Perez à vista da arma. “Vá se foder, Killian.”
Ele toca meu ombro e eu me afasto. Ele não parece se importar. Ele
nem parece estar com medo. Em voz baixa, ele diz: “Entendo que você
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queira atirar nesse imbecil, mas isso trará policiais. É uma trilha de papel .
Isso significa exposição e atenção, e um monte de drama que você não
quer.”
“Não!” Estalo, sem mover a arma. “Isso é a atenção que você não quer.
Esse pedaço de merda ia me estuprar. Não me importo mais com nada!”
“Você não quer dizer isso,” ele diz, segurando meu cotovelo. “Você
sabe o que significa matar alguém? Você é uma assassina, Story? Porque eu
não acho que você seja.”
Encolho um ombro, nem mesmo preciso pensar sobre isso. Digo a
Perez: “Fico feliz em acertar o joelho. Mas seja o que for que vocês usaram
para me drogar está me deixando meio tonta, então posso errar o alvo.”
Os olhos de Perez se fecham com força.
Killian murmura: “Chega disso” e, mais rápido do que eu posso reagir,
arranca a arma da minha mão. “Algum dia, você e eu vamos ter uma
conversa sobre isso não ser um brinquedo,” ele diz, colocando-a de volta na
cintura. “E também sobre como as armas são muito menos assustadoras
quando você não tira a trava de segurança.”
 Eu murcho, tropeçando para o lado, mas Killian me pega novamente.
Jesus. Tinha esquecido da trava de segurança.
Quando Perez pula de volta, o rosto contraído de raiva, Killian ladra:
“Abaixe-se, cara de merda! Ela pode não saber como atirar, mas eu com
certeza sei. E todo esse plano de atirar na sua perna está parecendo muito
bom para mim.”
Perez não nos impede de sair, grunhindo um afiado: “Psicopata do
caralho,” enquanto Killian me pega de volta em seus braços.
 

 
Começo a hiperventilar no segundo em que a caminhonete está em
movimento.
Meus pulmões parecem que estão pegando fogo e não consigo parar de
tremer. Toda a adrenalina, o pânico, o terror, vem se chocando contra mim
como um trem de carga. Não só por essa tarde. Mas por tudo. Ontem à noite
com Killian. O pacote de Ted. A noite da festa. Está tudo empilhado em
uma torre inclinada de trauma que finalmente desaba dentro do meu peito.
Killian estende a mão para segurar a parte de trás da minha cabeça, me
empurrando para baixo. “Coloque a cabeça entre os joelhos.”
Como antes, eu obedeço instintivamente, descendo para ofegar no
assoalho. Não preciso de Killian, dentre todas as pessoas, para me conduzir
através de um ataque de pânico.
Passo a viagem toda assim. Isso nunca vai embora, sei melhor do que
ninguém. Mas fica menos grandioso. É mais fácil escolher as partes a serem
escondidas e nunca mais pensar nisso. Quando ele entra na garagem na
brownstone, já estou sendo atingida pela exaustão anestesiante que sempre
se segue.
Killian desliga a ignição e ficamos ali por um longo momento, ouvindo
os cliques do motor de resfriamento. Ele aperta as chaves, suspirando.
“Você não estava fodendo por aí.”
 Deslizo meu olhar para ele lentamente, sabendo que ele está cheio de
tudo o que não posso dizer. Que eu o odeio. Que a única coisa que ele já foi
para mim foi outro agressor. Que sei que vou passar os próximos dias,
talvez até mesmo semanas ou meses, imaginando cenários fantasiosos na
minha mente sobre ele estar do outro lado daquela arma. Que ele não é
realmente muito melhor do que Perez e aqueles outros caras.
Ele vê isso. Ele vê tudo isso. Ele me olha de volta, fecha a expressão, e
eventualmente dá um “Yeah.” calmo.
E então me ajuda a sair da caminhonete, me conduzindo para dentro da
brownstone.
 30

Killian
Tristian olha para mim, sua mandíbula flexionada como se ele
estivesse rangendo os dentes. “Onde ela está?”
“Lá em cima,” eu digo, empurrando meu queixo em direção à escada.
“Sra. Crane entrou e saiu, mas eu não…” não digo a verdade, embora todos
nós saibamos disso. Story não quer me ver.
Dimitri não parece menos furioso, andando pela sala com passos lentos
mas duros. “Aqueles filhos da puta.” Ele para perto da lareira, estendendo a
mão para pegar arrancar algo da chaminé. Ele o joga pela sala. “Esses filhos
da puta!”
Não reviro meus olhos, mas é algo próximo disso. Não seria justo, de
qualquer maneira. Eu estava destruindo o volante todo o caminho até aquela
casa abandonada em South Side. “Eles não tiveram a chance de fazer nada,”
reitero, cansado de vê-lo andar de um lado para o outro. “Ela estava um
pouco drogada.” Não conto a eles sobre sua camisa rasgada. Acho que o
fogo está quente o suficiente sem gasolina.
Tristian aponta o dedo para mim, os olhos em chamas. “Isto é culpa
sua. Você teve aquele ataque maldito sobre o pacote, que obviamente era
dos Condes, e então a puniu por isso e saiu como um maldito bebê.” Sua
risada é completamente sem humor. “Fez exatamente o que eles queriam.
Se houvesse um terceiro Lorde para vigiá-la enquanto estávamos amarrados
em outra merda, isso nunca teria acontecido.”
“Eles planejaram assim,” argumento, tentando conter a raiva crescendo
na minha cabeça. “Seu projeto de grupo, a avaliação em dupla de Rath ...
eles estavam se certificando de que vocês dois estavam fora do caminho.
Eles tentaram comigo também, mas não foi tão eficaz.”
“Precisamos retaliar,” Rath decide, finalmente parando. “Não podemos
deixá-los escapar impunes.”
Tristian levanta a mão. “A retaliação virá. Agora, precisamos limpar a
merda.” Ele olha para mim. “Que tipo de dano estamos falando aqui?
Testemunhas? Lesões?”
Encolho os ombros, tirando sem querer o rótulo da minha garrafa de
cerveja. “Ela ficou um pouco nervosa, mas nada muito ruim. Uma contusão
na bochecha. Seus pulsos e tornozelos estão um pouco crus. Ela
provavelmente está lá em cima dormindo com o que quer que eles a
drogaram.” Suspirando, coloco minha garrafa sobre a mesa. “Paguei a um
dos caras do canto para desviar para que eu pudesse entrar ali. Perez e os
outros nos pegaram pouco antes de escaparmos, então Story puxou minha
arma para cima deles e.”
A cabeça de Tristian balança. “Me desculpe porra, ela fez o quê?”
“Eu estava com uma nas minhas calças,” explico, nivelando-o com um
olhar. “A trava de segurança estava ativada; nunca foi um perigo. Mas você
pode apostar que eles cagaram nas calças.” Pela primeira vez em dias,
consigo esboçar um sorriso. “Essa merda não teve preço. Você deveria ter
visto Perez, encolhido como um bebê.”
Tristian não está sorrindo. Em absoluto. “Eles sabem do nosso
contrato, o que significa que isso não vai parar.”
“Eles vão continuar se jogando nela,” Rath concorda, o rosto sombrio.
“Não sei quanto a vocês, mas estamos queimando uma vela nas duas pontas
aqui, entre LDZ e South Side. Sei que vocês dois se divertem sendo babás
glorificadas, mas não temos tempo de sermos guarda-costas.”
Eu dou um aceno pesado. “Então, o que fazemos? Renunciamos ao
contrato?”
Nenhum deles parece gostar dessa ideia.
Tristian apóia os cotovelos no bar, respirando calmamente. “Não.
Temos que terminar o jogo. Calcular essa merda e superar tudo isso.”
Rath faz uma pausa, olhando entre nós. “Isso seria eu, então.” Pelo
menos ele teve a boa graça de não sorrir maliciosamente ao dizer isso.
 Tristian acena com a cabeça em concordância, mas mesmo que ele
deva estar desapontado, não parece. “Você está na frente por onze pontos.
Dê a ela algum tempo, no entanto. Ela deveria tirar o dia de folga das aulas
amanhã. Devemos acostumá-la com a ideia primeiro. Ela pode estar um
pouco.”
Bebo o resto da minha cerveja antes de dizer: “Rath não iria ganhar.
Seria eu.”
Rath zomba. “Não, não seria, você perdeu quase oitenta pontos.”
Meu estômago se revira de desgosto com o que estou prestes a dizer,
quase tão mal quanto a ideia de não ser o único a tê-la primeiro. Quase.
“Sexo oral, exibicionismo, multiplicado por quarenta e cinco.” Olhando
para Rath, acrescento: “Isso é mais de trezentos.”
Eles me encaram por um momento tenso.
É Tristian quem fala primeiro, sua voz um silvo baixo. “Você não pode
estar falando sério.”
Rath mantém meu olhar, seus olhos escuros e ameaçadores. “Esse é o
verdadeiro motivo pelo qual você fez isso, não é?”
Dou um firme: “Não.” Varrendo meu cabelo para trás, trinco minha
mandíbula, lembrando. “Fiz isso porque a idéia dela fodendo com outra
pessoa me deixou louco. Entrou na minha cabeça. Isso me deixou
completamente descontrolado, porque é isso que eu faço. Você está ao
menos surpreso? É como se eu visse vermelho e nada mais - não até me
queimar. Não vou defender isso. Você estava certo antes,” digo a Tristian.
“Eu dei a eles exatamente o que eles queriam. Vejo isso agora. Mas Story?”
Solto uma risada áspera, balançando minha cabeça. “Ela acabou comigo.
Ela é minha por direito, vocês dois sabem disso. Mas ela nunca vai...”
enrolo meu punho, incapaz de dizer as palavras em voz alta.
Sua voz ressoa na minha cabeça desde que ela se ajoelhou e falou.
Foram o que eu ouvi quando saí da garagem. Elas zombaram de mim
quando cheguei à minha suíte nos alojamentos. Elas gritaram para mim
enquanto eu bebia em um estupor tóxico até as duas da manhã. Elas ainda
estavam lá quando acordei, de ressaca e com náuseas. Mesmo quando
arrombava aquela casa para resgatá-la, bastou que ela se afastasse do meu
toque para que eu soubesse tudo o que precisava saber.
Story nunca será minha.
 “Estraguei tudo.” As palavras saem simples, objetivas. Não há
nenhuma cobertura de açúcar nessa merda. Eu sou o único culpado. “Isso é
tudo que eu terei.”
“Deixe-me ver se entendi,” Rath diz com a voz baixa e perigosa. “Você
sabe que ela nunca vai querer você, então você vai obrigá-la a transar com
você. Isso é pura merda romântica, bem isso. É uma maravilha ela não ter
caído a seus pés anos atrás, seu maldito doente.”
Levanto em um pulo, sentindo o vermelho pulsando nas bordas da
minha mente. “Como se você estivesse tão fodidamente acima disso? Você
acha que o que vocês dois fizeram, têm feito, melhor?”
“Sim, eu faço melhor,” Rath responde, estreitando os olhos. “Porque
ela realmente gosta de mim. Talvez nem tudo seja baseado na verdade, mas
pelo menos ela pode chupar meu pau sem vomitar.”
Eu me inclino sobre a mesa, totalmente preparado para empurrar este
idiota para dentro da lareira, mas Tristian aparece de repente entre nós,
empurrando-me.
“Não vamos fazer essa merda de novo,” ele diz, dando a nós dois um
olhar de advertência. “Há apenas uma maneira de resolver isso de uma
forma que seja justa para todos aqui, incluindo Story.”
Rath levanta uma sobrancelha cética. “E como diabos fazemos isso?”
42
“Fácil. O pomo de ouro do jogo.” Tristian solta minha camisa, me
enviando um sorriso malicioso. “Nós a deixamos escolher.”
 

 
Passo a noite toda ruminando.
Pomo de ouro, o caralho.
Eles são tão bons quanto me contaram, simples assim. Não é como se
eu pudesse discutir. É a melhor maneira de lidar com isso. Logicamente, eu
entendo isso. Ainda me irrita, no entanto.
Os caras estão calados e concentrados em outras merdas durante o
resto da noite, o que me deixa dividido. A Sra. Crane está, se possível,
ainda mais fria do que o normal comigo, então suponho que ela tenha
ouvido tudo sobre a punição que aconteceu ontem à noite. Não importa que
eu tenha passado a manhã inteira caçando qualquer um com um vídeo, e eu
sabia que eles existiam. Talvez Tristian e Rath não estivessem prestando
atenção à multidão ontem à noite, mas eu com certeza estava. Podia ver
todos os caras que tinham seus celulares na mão, e eu estava tomando notas.
Aparentemente, também não importa que todos os meus interrogatórios
tenham sido o que me levou a encontrá-la em primeiro lugar. Não importa
que eu a salvei. Todo mundo pensa que sou o cara mau.
E a pior parte é que tenho quase certeza de que estão certos.
Os dois sobem para ver Story em turnos. Não estava lá quando lhe
disseram para escolher, mas sei que isso foi feito pelo aceno que recebi após
uma das visitas de Tristian. Ele sai para comprar comida e depois leva para
cima, para ela. Ele se ausenta por um longo período, provavelmente
comendo com ela.
A única vez que a vejo é mais tarde naquela noite, quando ela desce as
escadas e entra com cuidado na sala. Sua bochecha tem o tipo de contusão
que é mais vermelha do que azul. Ela está usando um par de pijamas soltos
que eu nem pensei que ela tivesse. Nós tínhamos eliminado todas as suas
roupas horrorosas quando a instalamos, substituindo-as por coisas mais
sexy e caras.
Ela nem mesmo me lança um olhar, os ombros tensos quando minha
cabeça vira em sua direção. “Dimitri?” Ela chama, colocando o cabelo atrás
da orelha. “Posso dormir no seu quarto de novo?”
Ele fecha seu livro e levanta, não parecendo surpreso com o pedido.
“Claro. Você está pronta agora?”
Ela balança a cabeça e eu não perco como ela não recua quando ele a
toca, estendendo a mão para colocar a mão em suas costas, guiando-a. Se
qualquer coisa, ela se inclina para ele.
Olho para Tristian, mas ele não está revelando nada. Ela está dormindo
na porra dos quartos deles agora? Eu nem tive a chance de enfiar minha
chave naquela fechadura e dar uma boa olhada nela. Seu quarto ficou vazio
a noite toda.
É quase um alívio ir às aulas no dia seguinte.
 Na escola, ainda sou Killer Payne, quarterback estrela, realeza LDZ,
elite do North Side. No entanto, fica mais difícil mergulhar nos estudos.
Uma Story que me odeia é algo com o qual me acostumei, mas Rath e
Tristian também estão com raiva de mim. Nada parece certo ou resolvido.
Passo o dia todo tentando me encaixar na minha própria pele. Temos que
nos vingar das outras fraternidades, mas não até resolvermos isso. Não até
que ela esteja segura.
Deus, isso é ótimo.
Quando todos nos encontramos em casa, as coisas estão tão tensas
quanto ontem.
Eles ficam muito mais tensos quando Story entra na sala naquela noite.
Ela encontra os olhares de Tristian e Rath, dando-lhes um aceno de cabeça.
“Eu decidi.”
Guardei meu celular, já preparado para sair. Quase não quero saber
qual deles é, mas posso dizer pela vibração entre eles que será Rath. Se eu
fosse um pouco menos ganancioso e ciumento, poderia até pensar que
ficaria feliz. Ele vai tratá-la bem.
“Vocês não podem ficar bravos, no entanto,” ela acrescenta, baixando a
cabeça para proteger o rosto.
Eu sei que ela está falando sobre mim. Pelos olhares que os outros dois
me dão, eles também sabem disso.
“Ninguém ficará bravo,” Tristian insiste. “Não é grande coisa.”
Mentiroso.
Story acena com a cabeça, torcendo as mãos. Apesar da garantia de
Tristian, ela não parece menos tensa quando olha para cima, nos dando um
nome.
“Killian,” ela diz, sua voz cheia do que deve ser uma falsa resolução.
“Eu escolho Killian.”
 31

Story
Todos eles parecem atordoados.
“Isso é sério?” Tristian pergunta, fazendo uma careta enquanto olha
entre mim e Killian.
Apenas digo: “Sim.”
Encontrar o olhar confuso de Dimitri é o mais difícil. Nós passamos a
noite passada juntos novamente, sua música conduzindo-me em um sono
profundo, mas agitado. Muito parecido com a primeira vez, eu acordei com
ele enrolado em volta de mim, me segurando perto. Ele ainda me beijou
pela manhã, beijos longos, lentos e sonolentos, mas não havia urgência ou
fome neles. Dimitri me faz sentir segura.
E depois há Tristian, que continuava subindo ao meu quarto e
sentando-se comigo. Não havia regras ou expectativas. Ele apenas disse que
não tinha outro lugar para estar e puxou um assento na minha mesa,
esvaziando um saco de comida tailandesa deliciosa e cheirosa. Às vezes,
quando ele sorri para mim desta certa maneira, acho que posso ver o tipo de
homem que ele poderia ter sido, se as coisas tivessem sido diferentes.
Tristian me faz sentir bem cuidada.
E esse é o problema.
Não tenho idéia de como esses dois homens conseguiram se tornar
pessoas com as quais eu encontrei consolo ou conforto. Eles me fizeram
coisas terríveis, imperdoáveis, e ainda assim...
E, no entanto, às vezes me pergunto como seria esse perdão.
Não sou tão ingênua que não veja a estupidez que é. Muito pelo
contrário. Killian é um monstro por mérito próprio, mas ele não pode me
tocar, não realmente. Não no interior. Não onde importa.
Mas Tristian e Dimitri...
Seria tão fácil me deixar levar. Fazer sexo com eles, senti-los dentro de
mim, dar-lhes essa parte enorme, mas frágil de mim mesma. Seria tão fácil
arrancar o arame farpado que protege meu coração, deixá-los entrar. Está
ficando cada vez mais difícil não querer isso, esse é o problema.
É por isso que tem que ser Killian. Não corro o risco de sentir nada
além de apatia por ele. Sexo com ele será doloroso e enlouquecedor, mas
emocionalmente estéril. Deixá-lo entrar no meu corpo vai ser fácil, porque
já sei que ele nunca vai entrar no meu coração. Nada sobre sexo com ele
será confuso.
Mesmo Killian parece estar sem palavras. “Por que?”
Desvio o olhar, incapaz de expressar meu raciocínio. Nenhum deles
entenderia o que significa ser uma mulher em um mundo com homens frios,
duros e egoístas. “Essa é minha decisão,” digo em tom final.
Sem dizer uma única palavra, Dimitri levanta e sai furioso da sala.
A pontada de preocupação e arrependimento que se segue é a prova de
que fiz a escolha certa. Já é demais que eu tenha vindo a pensar nele como
um porto seguro, mas a idéia de ferir Dimitri dessa maneira está me
cortando por dentro. É como eu sei que ele já está muito perto.
A maneira como Tristian está me olhando dói à sua própria maneira. É
essa centelha de decepção em seus olhos, não por minha escolha, mas pela
decepção em mim. Como se talvez algo em mim estivesse quebrado. Como
se ele estivesse percebendo que não me conhece tão bem quanto pensava
que conhecia. Ele libera uma respiração dura, varrendo o cabelo para trás.
“Você tem certeza?”
Killian, que está me observando desde que Dimitri saiu, olha para
Tristian. “Não é porque ela me quer mais,” ele diz, inclinando a cabeça em
um aceno significativo. “É porque ela me quer menos.” Pisco para ele,
chocada com sua percepção. Killian não é alguém de quem eu esperaria um
insight, mas ele conseguiu resumir isso em uma única frase.
Ele não parece desanimado com isso.
Tristian balança a cabeça e posso dizer que ele não entende.
Killian explica melhor: “É a diferença entre a porra da Charlene e a
porra da Genevieve.”
 Tristian olha para mim, os lábios em uma linha tensa. “Jesus Cristo,
Cherry. Rath teria tornado isso bom para você.”
Negando com a cabeça, digo: “Eu sei.” Sinto muito, está na ponta da
língua, mas me recuso a dar. Isso é meu. Não vou me desculpar por como
escolhi usá-lo. “É complicado.”
“Claramente,” ele diz, movendo seu olhar para Killian. Algo agudo e
tempestuoso cruza suas feições. “Uma marca,” ele levanta o indicador, “e
você está perdido, Killer. Estou falando sério, porra. Se você a trouxer de
volta machucada e chorando, eu vou...”
“Não farei,” interrompe Killian, estreitando os olhos.
“E ela decide quando isso acontece,” ele acrescenta, com os olhos
brilhando. “Você não pode intimidá-la para seguir adiante.”
“Quero fazer isso agora.” Pelo menos posso resolver essa preocupação
para ele. “Quero acabar com isso logo.”
Os dois parecem chocados novamente.
“Não há pressa,” Tristian diz, embora eu possa ouvir a mentira em suas
palavras. A questão toda é que fazer isso me deixará mais segura. Tristian
nem mesmo percebe o quão verdadeiro é esse conceito. “Você
provavelmente ainda está dolorida de ontem.”
Olho para os meus pulsos, ainda vermelhos, com hematomas nas
bordas, e dou de ombros. “Eu aguento.”
Ele cruza os braços, endurecendo a mandíbula enquanto dá um único
aceno de cabeça. Ele sai do bar e avança, mas eu o impeço antes que ele
possa sair.
“Você poderia ficar por perto?” Sussurro, implorando com meus olhos.
Não sei o que esperar, mas sei que haverá dor. Sei que depois, a ideia de tê-
lo por perto me trará uma espécie de paz. “Por favor?”
Seus olhos azuis seguram os meus, me prendendo lá.
E então ele está me beijando.
Ele embala meu rosto em suas mãos, lambendo insistentemente a
costura dos meus lábios. É fácil deixa-lo entrar, ser guiada por ele quando
me pressiona na parede. O som que faço é pequeno e surpreso, mas não
indesejável. Ele é quente e sólido contra mim, um braço desce para
serpentear ao redor da minha cintura, aproximando nossas pélvis.
 É como eu disse às meninas antes, antes de perceber que elas nunca
quiseram ser minhas amigas. Tristian beija como se tivesse algo a dizer com
isso. Ele está dizendo que me quer mais do que Killian. Ele está dizendo
que vai me deixar fazer isso de qualquer maneira. Ele está dizendo que não
gosta disso.
Com o beijo duro e mordaz que ele chupa em meu pescoço, ele está
dizendo que eu ainda sou sua Lady.
É difícil ficar ofendida com o conforto que isso traz.
Do sofá, Killian zomba, mas só faz Tristian chupar com mais força.
Quando ele se afasta do meu pescoço, seus olhos se fixam na marca que ele
deixou. Ele traça com a ponta do dedo. “Vou ficar por perto,” ele concorda,
levantando meu queixo para me dar um último beijo casto.
Então, ele sai.
Killian está agora inclinado para frente, cotovelos apoiados em seus
joelhos. Suas mãos penduradas entre eles, olhos fixos nos polegares
inquietos. “Podemos fazer isso no seu quarto.”
“Não.” O pensamento por si só me faz hesitar. “No seu.”
Ele olha para cima ao som da minha voz, fria e sem emoção. “Certo,
tudo bem. No meu.” Ele está de pé, e pelo menos dessa vez, ele não parece
mortal. Ele apenas parece sério e pronto, estendendo um braço em direção à
porta em um convite.
Subo as escadas à frente dele, borboletas zumbindo em meu intestino.
Sinceramente, mesmo que essa coisa toda seja horrível, eu sei que ficarei
aliviada por ter acabado com isso. Por não ser mais virgem. Por não ser
alguém que as pessoas desejam por sua inocência. Isso nunca seria especial,
não para mim. Sempre foi destinado a ser assim; assustador e doloroso e
como a porra dessa casa.
Cheia de coisas mortas.
Posso sentir sua presença atrás de mim por todo o caminho, iminente e
ameaçadora. Quando chegamos ao seu quarto, eu me afasto, envolvendo
meus braços em volta da minha cintura, deixando-o entrar primeiro. O
quarto ainda cheira a ele, um cheiro que uma vez fez minha barriga revirar
com um tipo diferente de nervosismo.
Incontrolavelmente, sou atingida por uma velha lembrança da escola
secundária, antes de Killian se tornar tão hostil e agressivo comigo. Eu só
morava na casa há uma semana. As coisas eram diferentes naquela época,
tênues e incertas, mas havia também uma curiosidade elétrica entre nós. Ele
me convidou para entrar em seu quarto para passar uma noite juntos.
Revelou um controle de jogo. Entregou-me isso. Ensinou-me a jogar,
envolvendo seus braços por trás de mim, com as mãos guiando as minhas
nos botões. Naquela época eu também estava nervosa, mas era uma espécie
de vibração no meu sangue. Porque aquele Killian Payne era bonito e forte,
e olhou para mim de uma forma que me levaria anos, até agora, talvez para
realmente entender.
Ele me olhou como se eu fosse dele.
Eu também não entendia o flerte na época. Mas no fundo da minha
mente estava lá, a consciência de que aquela não era a maneira como um
cara tratava sua nova irmã, e isso se agarrava a mim como cola. Ele tem
sido um paquerador, um inimigo, um monstro. Mas ele nunca foi um irmão.
Agora, enquanto estou no meio de seu quarto, tentando não tremer, sou
grata por isso. Tudo parece dolorosamente inevitável agora, como se
sempre tivesse que ser dessa maneira. Killian foi, ainda que brevemente,
minha primeira sensação de querer alguém.
Ele me observa enquanto fecha a porta, enchendo o quarto com um
clique de finalidade que envia meu pulso em um pico confuso. Ele fica lá
por um momento antes de cruzar para a mesa e clicar em seu laptop.
A música de repente enche a sala.
O volume está baixo e definitivamente não é Dimitri, pelo menos nem
tudo é mais tão silencioso. Lembro a mim mesma que Tristian está por
perto quando Killian se aproxima de mim, fazendo o meu melhor para não
recuar quando ele estende a mão para tocar meu quadril.
Seus olhos estão escuros, mas seu rosto é de pedra, não revelando
nada. Deve ser por isso que, quando ele se abaixa para me beijar, eu recuo
surpresa. Ele pisca para mim, facilmente desviando seu caminho para o lado
do meu pescoço que Tristian não marcou. Seu cabelo faz cócegas no meu
nariz enquanto ele abre a boca contra a minha pele, lambendo um beijo na
pele sensível.
Meu gole soa alto para meus próprios ouvidos, e tento não me inclinar
para trás quando suas mãos agarram meus quadris, lentamente me puxando
para mais perto. Viro minha cabeça para respirar algo que não seja seu
cheiro, mas isso apenas dá a sua boca mais acesso para beijar meu pescoço.
E é exatamente o que ele faz, flexionando as mãos em meus quadris
enquanto deixa uma trilha até a borda da minha mandíbula. Seus dentes
raspam suavemente sobre o osso e eu fecho meus olhos.
“Tire isso,” ele respira, dando um puxão suave na minha camisa. Ele se
afasta por um momento, tirando a própria camisa primeiro, deixando à
mostra seu peito largo.
Obedeço mecanicamente, puxando a camisa pela cabeça. Não me
preocupo em cobrir meus seios. Ele já os viu, e é exatamente para isso que
está olhando agora, aqueles olhos penetrantes me observando.
“Deita.”
Só quando ele alcança o botão da calça jeans é que o pânico realmente
se instala. Eu me afasto antes que ele possa ver, rastejando na cama e me
acomodando lá, deitada de costas, olhando com os olhos arregalados para o
teto.
Não vejo quando ele tira as calças, mas posso ouvir, o movimento do
tecido, os passos que dá para a cama enquanto as chuta para soltá-las dos
tornozelos. Quando ele sobe no colchão, o peso o faz afundar, posso ver
pela minha visão periférica que ele está nu, o pau balançando pesadamente
entre as coxas.
“Relaxe,” ele diz, curvando-se para devolver sua atenção ao meu
pescoço. Uma de suas palmas largas descansa na minha cintura, arrastando
para cima para capturar meu seio em sua mão. Ele murmura em meu
pescoço: “Isso não precisa ser ruim, você sabe. Posso não ser tão misterioso
e sensível como Rath,” a maneira como ele zomba disso me diz o quão
baixo acha que isso é, “mas eu sei como tornar isso bom para você.”
Como se para provar, ele desce até meu peito, levando um dos meus
mamilos em sua boca. Meus dedos dobram, mas tento permanecer passiva.
Fica um pouco mais difícil quando ele coloca a mão entre minhas coxas,
esfregando meu centro enquanto sua língua alterna entre os seios.
“Não quero que seja bom, só quero que acabe logo,” resmungo,
principalmente porque já sei que poderia ser bom. Mesmo com todos os
meus esforços para abordar isso com indiferença, posso sentir meu corpo
respondendo ao que ele está fazendo.
 Ele faz uma pausa por um segundo, a curva de seus ombros ficando
tensa. Não é como foi com Perez, onde cada terminação nervosa rejeitava a
ideia dele me tocar. Com Killian, minha mente recua, mas salta de volta,
buscando mais. É uma reviravolta confusa de desejo e vergonha.
Ele solta meu seio, levantando-se para olhar nos meus olhos. Eu
endureço quando sinto seus dedos engancharem na cintura da minha
legging, puxando. “Que pena. Preciso molhar você para mim, ou vai doer
mais.” Ele recua, levando minhas leggings e calcinhas com ele, puxando-as
pelas minhas pernas inflexíveis. Suas narinas dilatam com a minha falta de
resposta, mas ele não diz nada.
Ele joga a roupa de lado e agarra meu joelho, me abrindo diante dele.
“Não vou te machucar.” As palavras saem rudes e enérgicas, mas isso só me
faz zombar. Isso é uma mentira. Sempre dói. Suas sobrancelhas se curvam
ao som, o músculo na parte de trás da mandíbula tensionando em um nó
apertado. Ele me dá um olhar atrevido antes de afastar minhas coxas e se
abaixar para lamber um caminho quente e molhado pelo meu centro.
Minhas pernas travam, metade surpresa e metade por causa da
eletricidade que ele envia pela minha coluna. Suas mãos me seguram
aberta, no entanto, os dedos apertados ao redor de minhas coxas enquanto
sua língua explora minha área mais privada.
Ergo-me nos cotovelos, mas não tenho certeza do motivo. Quero fugir,
mas também quero me aproximar. As duas forças contrárias me puxam em
ambas as direções, me deixando inquieta. Quando a língua dele encontra
meu clitóris, desmaio de volta para a cama, com as mãos batendo no
edredom. Aperto meus lábios, recusando-me a emitir um som, mas...oh
deus.
É tão quente e bom.
Seus olhos saltam para os meus enquanto sua língua trabalha em mim,
cheia de uma determinação sombria e furiosa. Ele deixa uma de minhas
coxas livre, mas antes mesmo que eu possa pensar em apertar minhas
pernas, seus dedos estão se unindo à sua boca, explorando minhas dobras,
procurando minha entrada.
Ele desliza um dedo devagar e com facilidade, fazendo uma pausa para
observar minha reação.
 Mortificantemente, eu me inclino contra ele, empurrando-o para mais
fundo.
Seus olhos brilham, enchendo-se de fogo. “Sim, você gosta disso.”
Balanço minha cabeça contra o travesseiro, mas nós dois sabemos que
é mentira. Ele bombeia o dedo para dentro e para fora, deixando um
segundo entrar. O alongamento é uma surpresa, e eu começo a fechar
protetoramente minhas coxas, mas sua língua está de volta tão rápido que
eu não posso sentir nada além das faíscas em meu clitóris.
Ele faz um som áspero e ansioso contra o meu núcleo, e não posso
evitar então.
Com a boca aberta em um suspiro, esfrego-me nele.
A sensação de seus dedos escorregando livres me surpreende, mas seu
rosto parece mais duro agora, olhos cheios de algo agressivo e louco. Ele
abre bem meus lábios e desliza para baixo, forçando a ponta afiada de sua
língua dentro de mim.
Jogando minha cabeça para trás, eu me agarro cegamente, segurando
um punhado de seus cabelos.
Não é nada que eu já tenha sentido antes - nem mesmo quando Rath
fez isso comigo. Nem mesmo quando Tristian usou seus dedos em mim.
Não demora muito até que Killian se incline para cima, a boca grudando no
meu seio enquanto seus dedos voltam a entrar em mim.
“Estou esticando você,” ele diz, sugando um beijo no topo do meu
seio. “Sua boceta é tão malditamente apertada. Eles deveriam estar
preparando você para isso.”
Involuntariamente, me pergunto como isso seria. Tristian, deslizando
mais dedos em mim? A cabeça de Dimitri entre minhas pernas, me
atacando com sua língua?
Sei que está chegando quando os quadris de Killian começam a se
contorcer no ritmo de seus dedos, seus dentes ficando cada vez mais
presentes em seus beijos na minha clavícula. Ele está ficando impaciente.
Seus dedos deslizam livres apenas para envolver a base de seu pênis.
Quando ele puxa para cima, eu finalmente me permito olhar para ele.
Parece dolorosamente duro, e quando ele bombeia seu punho, começo a me
sentir em pânico novamente. Como diabos essa coisa vai caber?
 Ele empurra minha coxa para cima, me espalhando para ele, olhos
semicerrados colados na minha boceta. “Porra, você está bem e molhada.
Está pronta?” Ele pergunta, guiando a ponta bem ali, contra a minha
entrada.
Meus joelhos tremem, algo apavorado e enfurecido preso na minha
garganta. “Apenas faça isso, porra.”
Com um soco forte de seus quadris, ele empurra para dentro.
Eu grito, ficando rígida contra a queimadura repentina e intensa.
Jogando minha cabeça para trás no travesseiro, eu ataco cegamente,
agarrando a primeira coisa que encontro. Seus bíceps estão tensos,
segurando-se acima de mim enquanto ele cava mais fundo, empurrando os
quadris.
Sua respiração está irregular. “Relaxe. Respire.”
Mas minhas mãos só querem empurrá-lo para trás. “Deus, é muito,
muito grande.”
“Você aguenta,” ele diz, curvando-se para rugir em meu ouvido, “mas
você precisa me deixar entrar.” Ele pontua puxando seus quadris para trás,
arrastando seu pênis para longe, apenas para empurrá-lo de volta para
dentro. Meu corpo aperta em torno dele e ele geme de uma forma que
parece mais frustrada do que qualquer coisa. “Você é tão teimosa, você
poderia ...” Ele muda seu peso para um braço, estendendo a mão para
pressionar dois dedos em meu clitóris.
Oh.
Porra.
Abraço o instinto de levantar meus quadris para o toque. Qualquer
coisa para perseguir esse sentimento. Qualquer coisa para melhorar isso.
Ele empurra novamente, mas agora dói menos, atenuado pelo ponto de
pressão que está fazendo meu sangue latejar.
Seu gemido é diferente agora, áspero e cru. “Isso mesmo. Deixe-me
tornar isso bom para você.” Ele coloca sua mão em volta da parte de cima
da minha cabeça, usando um giro de seus quadris para afundar mais um
centímetro de seu pênis grosso para dentro. Ele faz uma pausa ao som que
eu faço, respirando com força na minha têmpora. Posso sentir no tremor de
seus braços o quanto lhe custa ficar parado, até minhas pernas ficarem
frouxas novamente.
 Faço um movimento experimental e curioso dos meus quadris, vendo a
mandíbula de Killian ranger em resposta. Começa a parecer menos como
ser rasgada e mais como uma sensação satisfatória de estar cheia. É o tipo
de sentimento que faz meu coração disparar, como se talvez eu estivesse
implodindo um pouco contra a vibração dos dedos de Killian.
Não é terrível.
Realmente não é terrível.
Ele alivia o dorso antes que seus quadris se curvem para frente de uma
forma calculada e experimental. Essa lentidão cuidadosa não era o que eu
esperava do sexo com Killian, e eu me vejo me preparando para o pior,
esperando, antecipando.
Isso nunca vem.
Ele já nem toca mais no meu clitóris, mas não parece menos bom.
Cada vez que nossos corpos se encontram, fico cheia de vontade de investir
contra ele. Já não me preocupo mais em lutar contra isso.
“Assim,” ele murmura, a voz firme com um controle que soa trêmulo.
“Tão bom. Porra, você está levando isso tão bem.” Ele assisti, com as
sobrancelhas unidas. Há a sensação longa, escorregadia e puxada dele
recuando, e então a sensação controlada, deslizante dele empurrando de
volta. Viro minha cabeça porque é muito intenso, muito confuso para olhar
nos olhos dele enquanto ele balança em meu corpo, comandando-o a
balançar de volta. Mas agora estou cara a cara com essa garota no interior
de seu bíceps. Uma tatuagem. Seus cabelos são longos, flutuando sobre
seus músculos em elegantes curvas, um grande diamante preto pintado
sobre cada olho como maquiagem. Quem é ela? Ela é alguém que Killian
fodeu assim?
“Olhe para mim,” ele diz, agarrando meu queixo e me puxando de
volta. Seus olhos estão pesados, mas brilhantes, cheios de algo que eu
chamaria de paixão em qualquer outra pessoa. À grosso modo, ele exige:
“Olhe para mim enquanto estou fodendo você.”
O beijo é doloroso e me pega de surpresa. Choramingo contra seus
lábios e ele rosna em resposta, agarrando meu seio em sua palma larga.
Seus quadris encontram os meus em um impulso forte, arrancando um
suspiro agudo dos meus pulmões. Killian se aproveita da minha boca
entreaberta, lambendo por dentro.
 Acho que posso sentir o meu gosto nele, e estou tão distraída com o
arrastar eletrizante de seu pênis que nem me ocorre não o beijar de volta.
Seus beijos são possessivos e urgentes, e é como eu disse às meninas. Ele
beija como se quisesse abrir seu caminho para dentro.
Exceto que ele já está lá.
Seus movimentos ficam mais afiados, seus quadris encontrando os
meus em estocadas gradualmente mais fortes. Isso me atinge do jeito certo,
a fricção arrancando um gemido necessitado da minha garganta. Ele engole
e usa isso, descobre a pressão certa e empurrando, até que eu seja a única a
tremer.
Uma parte de mim não quer isso, essa escalada até o precipício ao qual
Killian não tem o direito de me conduzir. Seria melhor lutar contra isso, não
sentir nada, afastar-me pensando que nada sobre isso é bom ou suave ou
vale a pena fazer novamente.
A realidade é muito mais complicada. Porque Killian está me beijando,
e há uma fome assustadora nisso, mas também há uma reverência, como se
ele estivesse saboreando cada empurrão dentro de mim e me segurando
avidamente perto. Isso não parece raiva ou a vanglória de uma vitória.
Parece que ele está fazendo amor comigo.
Meu orgasmo é afiado e mais profundo do que estou acostumada.
Balanço minha cabeça para o lado, sem me preocupar em abafar meu grito.
Ele agarra meu quadril, puxando-me para mais perto enquanto grunhe.
Luto para agarra-lo, cavando meus dedos em seus ombros, e ele ofega
contra minha bochecha. “Sim,” ele respira com os dentes cerrados. “Mais
forte. Faça doer.”
É um pedido fácil de atender.
Ele sibila, fechando os olhos enquanto minhas unhas cravam em sua
carne. Eu dou uma olhada nele, no jeito que ele está me fodendo, quadris
bombeando para frente e para trás, e a coisa toda é chocantemente obscena.
Seus músculos se movem e ondulam sob sua pele e, por um momento, estou
perdida no pensamento de todo o poder físico bruto sendo usado para
empurrar essa parte dele para dentro de mim.
Ele fica rígido, afundando profundamente e com força, e então ele
rosna. Sei que ele está gozando porque posso sentir, a pressão ardente de
seu esperma enquanto me preenche.
 Ele não demora muito, respirando forte e úmido em minha pele antes
de rolar para fora de mim. O puxão de seu pau amolecido sendo puxado do
meu corpo me faz estremecer, mas então sou capaz de fechar meus joelhos.
Mesmo que ele tenha ido, ainda posso senti-lo dentro de mim.
Ele murmura uma maldição, chamando minha atenção. Ele está
segurando seu pau gasto. Posso dizer pela maneira como ele se lança para
sua camisa que ele está tentando limpá-lo antes que eu veja o sangue.
“Eu não me importo,” digo, movendo meu olhar para o teto.
“A maioria das garotas sangra,” ele está dizendo, e há um fio de defesa
desnecessário ali, como se ele estivesse preocupado que eu pensasse que ele
me rasgou desnecessariamente. “É normal.”
“Eu não me importo,” digo novamente, olhando-o nos olhos para ter
certeza de que ele saiba disso. Quando se trata de Killian, há muitas coisas
com as quais não me importo.
Pela expressão em seu rosto, acho que ele pode ver.
 32

Story
Killian adormece antes mesmo de eu ter a chance de sair da cama. Mas
faço isso agora, com cuidado para não acordá-lo. Eu me sinto presa dentro
da cova de um leão, desesperada para me libertar. Penso em Tristian, que
está esperando por mim em algum lugar. Penso em Rath, que
provavelmente ainda está chateado comigo. Principalmente, penso em
qualquer coisa, exceto no sêmen escorrendo pela minha coxa.
Há um ponto na cama onde eu estava deitada, manchado com sangue e
gozo de Killian. Fico olhando para ele por um longo e tenso momento,
desejando poder rasgar os lençóis de seu corpo adormecido e simplesmente
jogá-los fora.
Eu me contento em pegar minhas roupas em vez disso, parando quando
ele solta um ronco abafado. Eu espero, não querendo encará-lo novamente,
olhando para a tela do computador, e espero minha hora. Enquanto a lista de
reprodução passa, penso na última vez que o abri, lembrando das pequenas
pastas organizadas. Havia um para as outras Ladys Requerentes. Para a
LDZ. Para o South Side. Mas não é isso que toca na minha cabeça como um
sino fraco.
Naquela noite, depois que Killian me puniu na frente da fraternidade,
quando ele e os caras estavam brigando na quadra de basquete, ele disse
algo sobre isso ser um jogo. Ele estava com raiva. Fiquei traumatizada, mas
agora, com a minha mente entorpecida, lembro onde já vi isso, aqui, no
laptop de Killian.
Cortando meus olhos para a figura na cama, lentamente me aproximo
do computador, ainda desbloqueado. Encontrar a pasta novamente é fácil,
PONTOS JOGO está em maiúsculas.
É uma planilha.
Uma planilha com pontuação.
Oral (dar), 5 pontos
Oral (receber), 10 pontos Exposição (pública), x5
Exposição (casa), x2
Dedilhar, 4
Masturbação, 7
Consentimento Falado, x2
Pedido falado, x3
A lista continua e continua. Parece algum tipo de jogo sexual
distorcido. É minuciosamente detalhado ao ponto de categorização. Existem
nove variações de uso da mão e quase vinte variações de oral.
Na próxima guia, encontro uma folha de pontuação.
Ao lado de cada pontuação há uma data, uma descrição e um link.
T, 30/08, 25pts, Dedilhou a Lady na biblioteca R, 06/09, 76pts, Lady
pediu para lhe chupar K, 03/09, 36pts, Fodeu as tetas da Lady Meu
batimento cardíaco parece um motor a jato em meus ouvidos. Eu clico em
um link sem pensar, sem saber o que esperar. O que aparece é um vídeo do
quarto de Rath. Ele está recostado na cama e eu no sofá, parecendo
desconfortável.
Pressiono as palmas das mãos nas bochechas, o estômago revirando.
Trêmula, eu ofereço: “Eu poderia... chupar você.”
Ele levanta uma sobrancelha lentamente. “Você espera que eu acredite
que você quer me dar um boquete?”
Fazendo uma careta, eu olho para longe, envergonhada. “Eu não ...
não quero. Você é fofo e tudo, e quem sabe. Se eu não for forçada a fazer
isso, talvez seja diferente. Talvez eu goste.”
Há um sorriso malicioso em seu rosto, mas desaparece rapidamente
quando olho em sua direção. “Você quer chupar meu pau?”
Eu dou um único aceno incerto.
Ele não parece impressionado. “Acenos relutantes não são realmente a
vibração que meu pau busca. Obrigado de qualquer maneira.”
“Dimitri. Eu quero ... chupar você.” Diante de seu olhar vazio, eu
elaborei: “NNão sei se serei muito boa nisso, então você deve ter
paciência. Mas eu quero dizer isso. Eu quero. Especialmente se você acha
que vai ajudar e, tecnicamente, sou eu que coloquei essa regra de proibição
de sexo no contrato.”
Ele arrasta o lábio inferior entre os dentes, os olhos voltando para o
meu peito. “Tudo bem,” ele decide. “Se você quer.”
A coisa toda está lá, e eu nem me importo se o áudio está saindo pelos
alto-falantes no quarto. Eu assisto, olhos grudados na tela enquanto coloco
Dimitri em minha boca. Minutos depois, sua cabeça se inclina para trás, os
olhos encontrando a câmera.
E ele sorri, porra.
Eu clico rapidamente para fechar dele, clicando freneticamente através
dos outros. Tem mais três com Dimitri, mesmo que as manhãs em que
acordei na cama dele não estejam incluídas.
Ainda não.
Há alguns com Tristian, e depois o momento com Killian no corredor.
O que mais acerta meu peito não está nem fixada a nenhum ponto da
planilha. É apenas rotulado como ‘Sala, Convencendo Killer a usar a
razão’.
“Estou sete pontos atrás. Eu poderia tirar o pó da sua bunda em um
único almoço.” Tristian revira os olhos, mas acrescenta em tom de má
vontade. “Dito isso, a jogada da tutoria foi genial. Você e eu,” ele aponta
para Killian, “vamos ter que melhorar o nosso jogo.”
“Como? Como diabos você consegue tantos pontos? Eu passo dez
minutos com ela e quero socar uma parede, mas você espera que eu
acredite que vocês dois.”
Rath levanta a mão, as sobrancelhas subindo em sua testa. “Você está
duvidando de nós?”
“Cada ponto pode ser confirmado,” Tristian concorda, tomando um
gole de seu próprio copo. “Eu mesmo assisti ao vídeo de Rath. Ela pediu
para chupar o pau dele. Ela engoliu. Ela não fugiu depois.” Ele conta com
os dedos.“Olha, eu sei que você não pensa muito no jogo a longo prazo,
mas Story não é como você pensa, Killer. O caminho de menor resistência
funciona com ela. Ela é, tipo... só uma garota normal.”
Rath se inclina para frente para erguer seu copo de volta. “Ela é
maleável, cara. Punições não compensam, mas você sabe o que
compensam? Ser legal.” Ele ri disso. “Tristian comprou para ela uma
daquelas flores de papel depois do jogo. Você sabe, aquelas que vendem
para arrecadar fundos? Você deveria ter visto a expressão no rosto dela.”
“Ela estava corando e tropeçando em si mesma,” explica Tristian.
“Não é preciso muito.”
“Táticas de príncipe,” Killian zomba, mas Tristian balança a cabeça.
“De jeito nenhum. Veja, você é tão terrível com ela que ela se agarra
ao menor gesto de gentileza como velcro. Então, ei, acho que um brinde a
você.” Ele levanta seu copo em direção a Killian antes de incliná-lo de
volta.
Killian ferve, “Isso é besteira de merda. Gentileza? Bondade? Desde
quando vocês, filhos da puta, jogam esse jogo?”
“Já que vou quebrar essa boceta com meu pau grande em alguns
meses.” Rath ri, agarrando sua virilha. “Desculpe, mano. Vale tudo.”
Isso.
Isso é um jogo.
Minha confiança.
Meus sentimentos.
Minha virgindade e quem a tiraria.
Eu.
Não sinto as lágrimas escorrendo pelo meu rosto até que uma delas cai
na minha mão, tremendo sobre o mousepad. Era tudo uma mentira. Cada
momento de conforto que senti com Dimitri, era apenas uma piada. Algo
que fui manipulada para sentir. Aqui estava eu, pensando que Rath estava
acima de tudo isso, mas é uma mentira. Aqueles tempos em seu quarto, de
joelhos por ele, não eram melhores do que o que Tristian e Killian fizeram
comigo, afinal.
Falso.
Era tudo falso.
A bondade de Tristian, provavelmente até o pedido de desculpas.
Talvez seja ainda mais profundo. Talvez eles estivessem secretamente de
acordo com aquela noite no porão.
“Você é tão terrível com ela que ela se agarra ao menor gesto de
gentileza como velcro”
 Tudo faz um terrível sentido agora. Eles não estavam mudando. Eles
não estavam se importando comigo. Eles estavam brincando comigo o
tempo todo.
E eu engoli tudo, como uma pequena vítima estúpida, ingênua e idiota.
A dor, a agonia e a humilhação é muito menor então. Eu pego e
guardo, me recusando a sentir. Abraço o fogo em vez do frio, deixando-o
me aquecer por dentro. Percebo agora que é assim que tudo funciona. Não
há conforto, nem compaixão, nem segurança. O único calor neste mundo
vem do sangue ou do fogo.
Enxugo minhas lágrimas inúteis, fungo meu ranho patético e olho para
a cama mais uma vez. Meu celular desliza facilmente do bolso e, quando
me aproximo da cama, Killian não se mexe.
Nem mesmo quando tiro uma foto da mancha no meio dela.
Acesso aquele meu e-mail antigo, aquele destinado a spam. Aquele
para o qual Ted havia me enviado mensagens. E escrevo uma mensagem
com o título “Já se foi.”
Anexando a foto, digito apenas uma frase no corpo do e-mail: O que
você vai fazer a respeito?
Eles têm meu sangue e agora estão prestes a encontrar meu fogo.
Porque eu vou queimar esses filhos da puta.
 EPÍLOGO

Ted
A casa fica em um terreno enorme, bem no meio da cidade. Não há
colinas ou gramados bem cuidados aqui, apenas os arredores planos e
pavimentados do que costumava ser um projeto habitacional de três blocos
do governo.
“Isso parece um pouco extravagante para o South Side,” eu digo,
saindo do BMW. Estou evitando, e é provável que ela saiba disso. Pelo
olhar nervoso em seu rosto, ela não vai me criticar. Dobrando meus óculos
de sol, coloco-os em meu casaco, ajustando os punhos da camisa.
Sim, eu sei exatamente o que é essa propriedade.
Mas ela joga junto. “Gussy o construiu para sua mãe. Você sabe, o
rapper? Ele cresceu bem aqui e, depois que se tornou grande, sua mãe se
recusou a se mudar. Então ele destruiu o complexo de apartamentos em que
cresceu e construiu essa monstruosidade em cima dele.” A agente balança a
cabeça, admirando o prédio. “Muito ruim sobre esse penhor de imposto. O
governo apreendeu e agora está em leilão.”
“Muito ruim para ele. Perfeito para mim.” Não tenho observado isso
como deveria, então perdi a garantia, mas a localização não poderia ser
melhor. Amplo lote, muitos quartos, aninhado nas profundezas do baixo-
ventre decadente de South Side. Meu território.
Eu tinha sido cético quando ela marcou a reunião. Leslie não só tem
cortado dezenas de milhares por mês da minha renda de aluguel, como
também está pronta para se tornar informante. Ela acha que eu não sei sobre
a fraude, mas eu posso ver em seus olhos que ela se preocupa. Como
deveria. Dada a metade da oportunidade, esta mulher enterraria uma faca
nas minhas costas e sorriria enquanto o fazia. É frequentemente o caso com
as mulheres.
Apesar disso, ela realmente me trouxe o seu melhor hoje. Fazer uma
reivindicação e mudar meu empreendimento para o próximo nível é o passo
certo.
Quando ela entra com o código na porta da frente, eu posso ver sua
mão tremer. É apenas um pequeno tremor, mas meus olhos não perdem
nada. Eu deveria acabar com sua miséria, mas por enquanto decido observá-
la tremer.
Quando a fechadura engata, eu entro, contente com o seu olhar
assustado, e mantenho a porta aberta para ela, a incrustação de ouro no meu
anel brilhando à luz do dia.
Ela me dá um olhar ansioso e se apressa pela entrada.
“Quantos quartos?” Pergunto, ocupando o espaço. O piso é um ousado
mosaico incrustado de um medalhão, com pilares de mármore erguidos
orgulhosamente em ambos os lados da escada. O candelabro pendurado
acima é de ouro e cristal. Arcos altos e de dois andares convidam a entrar
em uma sala à nossa esquerda.
É pitoresco e ostentoso.
“Dez,” ela responde com olhos apreensivos.
Resumindo, é perfeito.
“Banheiros?”
“Onze completos,” acrescenta, empurrando os ombros para trás. Sim.
Você encontra essa coragem, querida. “Três lavabos.”
Murmuro, sapatos clicando sobre o mármore enquanto ando pelo
espaço. “E uma suíte conjugada no andar de baixo?” Eu me viro para ela,
notando como seus olhos se arregalaram.
Ela percebe que eu já sei, mas ainda responde: “Sim.”
“Bom.” Aceno, entrelaçando meus dedos nas minhas costas. “Eu tenho
algumas propriedades que pretendo retomar. O morcego velho vai precisar
de aposentos.” Virando-me para ela, acrescento: “Bom trabalho, Leslie.”
Ela parece que vai ter um ataque cardíaco, seus ombros murchando, o
peito se expandindo com um gole de ar aliviado. Apesar disso, ela sorri para
mim, tão grata que quase me faz desejar ter aguentado mais um pouco.
“Obrigada, Senhor. Soube assim que vi o anúncio que você iria querer.”
 Ando pelo andar principal, fazendo algumas anotações no meu celular.
“Vamos precisar de um bar cheio aqui.” Aponto para a parede traseira.
“Uma área de estar ao lado da piscina seria bom. Conte-me sobre a garagem
subterrânea. Meus clientes exigem discrição.”
Ela acena com a cabeça obedientemente. “Sim senhor. Inclui um
acesso por trás do beco e as portas funcionam com um sensor. Com um
pouco de aparelhamento, poderia.”
O celular toca na minha mão, uma notificação por e-mail aparecendo
na tela. No momento em que vejo, desligo Leslie. Eu pisco, com certeza
estou lendo errado.
Notificação por e-mail: Sweet Cherry.
Mantenho minha voz calma e calculada. “Com licença,” eu digo, o
sangue latejando enquanto saio da sala e escapo para fora. Minha cabeça
gira com antecipação, o coração batendo em um ritmo urgente. Três anos
desde que ouvi falar dela. Três anos desde que ela escorregou pelos meus
dedos.
Desbloqueio e encaro o título da mensagem: Já se foi.
Estou meio convencido de que é uma brincadeira. Provavelmente,
aqueles pequenos bastardos arrogantes com quem ela está se escondendo
descobriram sobre mim e pensaram que essa seria uma maneira divertida de
me foder. Tudo bem. Tenho me preparado para saber como lidar com eles.
Então eu vejo a mensagem.
O que você vai fazer a respeito?
É uma foto nítida, o conteúdo inconfundível. É uma cama com lençóis
brancos, imaculada se não fosse pela mancha que se destaca contra a
palidez. Sangue. Da umidade escura que o cerca, provavelmente algum
sêmen também. Sangue e sêmen e sua excitação.
Oh, Story ...
Estou olhando para os restos de sua cereja.
Há uma mão de homem enrolada ao lado, o pulso escuro com
tatuagens. Ele está usando um anel de ouro no formato de uma caveira
distinta. Não preciso aumentar o zoom para ver o ‘LDZ’ gravado nele.
Afinal, é o mesmo anel que o meu.
Desligo o celular, sabendo quem é e o que ele fez. Eu cerro os dentes,
tentando empurrar o furacão enlouquecido de raiva em meu peito. Por
enquanto. Só até eu poder fazer um movimento.
Mas é difícil imaginar aquelas mãos na minha doce jovem Lady. Saber
que ele pegou o que me pertence. Saber que ele a contaminou, forçou sua
sujeira dentro dela. Tentei avisá-la. Esse mundo é uma máquina. As
engrenagens rodam, fazendo-o girar, e a roda nunca para. Ela pega uma
mulher e a transforma em uma prostituta. Imunda. Poluída. Impura.
Se os Lords pensam que vou deixar isso acontecer com ela, eles estão
redondamente enganados.
Voltando pela porta, minha cabeça ainda está cheia da visão daqueles
lençóis. Eu me pergunto como isso aconteceu. Ele rasgou seu caminho para
dentro? Ele a fodeu como um animal? Ele esticou aqueles lábios
gananciosos em um sorriso enquanto contaminava o que é meu por direito?
Leslie se vira quando eu me aproximo, mexendo em suas pastas, tão
ansiosa para me brindar com mais detalhes que ela perde a arma que tiro do
meu casaco.
Levanto o cano e coloco três balas em sua cabeça.
Quando ela cai no chão, o som dos tiros ainda soa contra o mármore,
eu respiro ferozmente, mergulhando no silêncio.
Sim, isso é melhor.
Minha vingança nunca foi rápida, mas é sempre absoluta e sem
piedade.
Os Lords estão prestes a descobrir o quanto isso é verdade.

CONTINUA...
 Notas
[←1]
Referência a Sugar Daddy: expressão da língua inglesa para relacionamentos românticos entre duas
pessoas de idades distintas, nas quais uma das partes é sustentada por dinheiro, presentes ou outros benefícios em
troca da relação amorosa.
[←2]
Aplicativo de Rede Social.
[←3]
Lixo branco é um insulto racial e de classe depreciativo utilizado para se referir aos brancos
pobres. O rótulo significa uma classe social dentro da população branca e, especialmente, um padrão
de vida degradado.
[←4]
Dizer popular: Snitches get stitches . Dizem que fofoqueiros levam pontos (tem suas bocas
costuradas).
[←5]
Pet Name-Apelido – Doce cereja. Uma alusão a virgindade dela.
[←6]
Lambda Delta Zetas. Fraternidade
[←7]
Brownstone é um estilo arquitetônico presente em Nova York. Essas edificações
caracterizam-se por serem geminadas, verticalizadas, situadas em terrenos longos e estreitos e com
fachadas cobertas por pedras marrons.
[←8]
Modus Operanti – A forma como eles se portam normalmente.
[←9]
Uma aldrava é uma argola feita de metal, que se prende às portas e portões e que serve para
chamar a atenção de quem se encontra do lado de dentro.
[←10]
Incapaz de funcionar ou de se mover; inoperante.
[←11]
Forsyth University.
[←12]
Uma resina sintética resistente feita por tetrafluoroetileno polimerizado, utilizada
principalmente para revestir utensílios de cozinha antiaderentes e para fazer selos e rolamentos.
[←13]
Expressão: sentimentos de ódio entre as pessoas por causa de discussões do passado.
[←14]
Modus operandi: modo pelo qual um indivíduo ou uma organização desenvolve suas
atividades ou opera.
[←15]
Onomatopéia de bocejo.
[←16]
Ficar em um estado de grande ansiedade ou agitação.
[←17]
Os bongs são tubos de vidro ou acrílico com água na base que permitem que você fume de
uma maneira mais saudável, pois a fumaça passa pela água antes de ser inalada.
[←18]
Jogo de Cartas
[←19]
PSAs são vídeos criados para aumentar a conscientização e mudar as atitudes e o
comportamento do público em relação a uma questão social.
[←20]
Rastreador. É um sistema de recuperação de veículos roubados que está integrado com a
aplicação da lei, permitindo que veículos e equipamentos sejam rastreados e recuperados pela polícia
[←21]
OGM é a sigla de Organismos Geneticamente Modificados, organismos manipulados
geneticamente de modo a favorecer características desejadas, como a cor, tamanho, etc. Os OGMs
possuem alteração em trechos do genoma realizadas através da tecnologia do RNA/DNA
recombinante ou engenharia genética.
[←22]
Demonstrações públicas de afeto.
[←23]
Promisses – São candidatos à próximos LORDS.
[←24]
Um aluno legado é alguém que tem um parente próximo, normalmente um dos pais, que
frequentou a mesma faculdade.
[←25]
Designated Driver. Motorista designado.
[←26]
Uma pessoa cegamente otimista.
[←27]
Último ano.
[←28]
Produtos kosher, ou alimentos kosher, são todos aqueles que obedecem à lei judaica.
Algumas características podem fazer com que os alimentos não obedeçam a essa regra, como a
mistura de carne e leite, produtos de Israel que não foram pagos de forma justa, a utilização de
utensílios de cozinha que foram anteriormente utilizados em produtos não Kosher.
[←29]
Original Thanks God It’s Friday traduzindo, Obrigado Deus É Sexta! É uma expressão similar
ao “sextou”.
[←30]
Bánh mì é um tipo de sanduíche que consiste numa baguette vietnamita de porção única, que
é dividida longitudinalmente e preenchida com vários ingredientes salgados.
[←31]
Story em sua explicação diz que é uma amiga menina ( girl friend ).E não namorada
(girlfriend).
[←32]
Um cartão contendo uma pequena quantidade de informações, retido para que os estudantes
possam consultar, como um auxílio ao aprendizado.
[←33]
Um dispositivo mnemônico é uma frase, rima ou imagem que pode ser usada como
ferramenta de memória. Esses dispositivos podem ser usados por alunos de todas as idades e todos
os níveis de estudo.
[←34]
Wheatgrass é a primeira folha germinada da planta de trigo comum, usada como alimento,
bebida ou suplemento alimentar.
[←35]
Tradução Literal: Papai sempre está certo.
[←36]
Como se referem ao início do jogo.
[←37]
O Trans Am é uma versão do Firebird, automóvel fabricado pela extinta divisão Pontiac da
General Motors.
[←38]
No original: rim jobs. Um ato de estimular sexualmente o ânus de outra pessoa com a língua.
[←39]
É uma musica espiritual afro-americana de origem controversa,
[←40]
(No folclore irlandes) um espírito feminino cujo lamento adverte sobre uma morte iminente em
uma casa.
[←41]
Uma série de documentos que fornecem evidências por escrito de uma sequência de eventos
ou das atividades de uma pessoa ou organização.
[←42]
Referência a Harry Potter: é a quarta e menor bola utilizada no Quadribol. O objetivo é pegar
o pomo antes que o outro time consiga, o que vale cento e cinquenta pontos. O jogo só termina
quando o Pomo é pego, garantindo a vitória.