The Krakens Sacrifice (Katee Robert)

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O SACRIFÍCIO DO KRAKEN
UM NEGÓCIO COM UM DEMÔNIO NOVELO
KATEE ROBERT
TRINKETS E TALES LLC

Copyright © 2022 por Katee Robert
Edição de Manu Velasco
Edição por Tara Rayers
Mapa por Abigail M Hair
Arte da capa por Anna Moshav
Design da capa por Elizabeth Stokes
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de
armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto para o uso de citações breves em uma resenha de livro.
Criado com Vellum

Para cada pessoa que perguntou por que não havia DP no livro do dragão…
CONTEÚDO
C o nteúdo N otas
1. C ata lin a
2. C ata lin a
3. Tano
4. C ata lin a
5. T hano
6. C ata lin a
7. T hano
8. C ata lin a
9. T hano
1 0. C ata lin a
1 1. Tano
1 2. C ata lin a
1 3. Tano
1 4. C ata lin a
1 5. tano
1 6. C ata lin a
1 7. tano
1 8. C ata lin a
1 9. tano
2 0. C ata lin a
E pilo gu e
NOTAS DE CONTEÚDO
B
elow, encontre todos os tropos, tags e CWs para o livro. Esta lista foi compilada com o melhor de meu
conhecimento, mas pode não ser exaustiva. A discrição do leitor é aconselhada.
TROPES: Grumpy/Sunshine, romance de monstros
TAGS: Eu vou foder com você, viúvo, festeira encobrindo o quão vazia ela se sente, eu me machuquei e então decidi
que as emoções são para os pássaros e não as sentirei mais, proximidade forçada, se você não me dê atenção eu
vou fazer você me dar atenção, leilão, tentáculos tornam tudo melhor, orgasmos são definitivamente a resposta
adequada ao terror, deixe-me ensiná-la a nadar, os homens vão literalmente te trancar em uma torre para sua própria
segurança em vez de ir para a terapia, ele não pode simplesmente foder a autoconfiança em mim... mas não custa
tentar, pau preênsil
AVISOS DE CONTEÚDO: Abuso/negligência (mental/emocional, pai para filho, histórico), morte do cônjuge (histórico,
não gráfico, fora da página), sexo explícito, vômito (não gráfico), interrupção da gravidez (não gráfico), incidental
lesões para fins mágicos, luto, vergonha do corpo (histórico, referenciado brevemente), referência a brincadeiras de
idade e a DDlg, leve dollificação, uso de mordaça não convencional
CATALINA
“Vou perguntar de novo. Tem certeza?"

Eu não tenho certeza do que diz sobre a minha vida que eu estou sentado em uma cabine pegajosa em um buraco na parede sujo
bar olhando para um lindo cara branco de cabelos escuros. Exceto que, aparentemente, ele não é um cara.
Ou pelo menos não humano.
Ninguém nunca saberia que ele é um demônio só de olhar para ele, mas quando Azazel vira a cabeça, a luz brilha
estranhamente em seus olhos. Um flash de vermelho que envia um arrepio na espinha. Não que eu vá deixar um pouco de medo
me dissuadir.
Não tenho para onde ir. Minha família finalmente lavou as mãos de mim. Meus amigos estão cansados das minhas besteiras
e desapareceram. Mas a gota d'água que quebrou as costas do camelo proverbial estava sendo demitida na semana passada.
Eu posso ou não estar um pouco atrasado no meu aluguel, e meu senhorio diz que eu tenho que sair até o final do mês.
Amanhã.
Quando você está no fundo do poço, às vezes a única coisa a fazer é continuar cavando.
Azazel muda, e as sombras parecem tremular estranhamente ao seu redor. Eles com certeza não são
seguindo padrões normais em resposta às luzes de neon sobre a barra. “Catalina.”
Eu sacudi. "Estou ouvindo."
“Isso é de extrema importância.” Ele se inclina para frente e apoia os cotovelos na mesa.
Eu estremeço um pouco, porque é tão pegajoso quanto a cabine e seu terno parece caro. “Realmente, você provavelmente
não deveria tocar em nada aqui. Você vai arruinar seu terno e, tipo, eu não sei se os demônios têm dinheiro, mas você
definitivamente vai precisar gastar uma tonelada de merda na lavagem a seco.
Ele suspira, e isso me tira o fôlego. Eu conheço esse suspiro. É o suspiro “Catalina está perdendo meu tempo”. Eu ouvi isso
em inúmeras variações ao longo dos anos. Dos meus pais, meus professores, meus chefes. Eu não sou nada se não consistente.
Catarina, a decepção.
Eu limpo minha garganta e trabalho duro para sufocar o desejo de provar que sou exatamente a decepção que ele
já decidi que sou. Vivendo de acordo com as expectativas. Ou até eles, mais especificamente.
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“Eu li Translated byEu
o contrato.” Google
não acreditava que nada disso fosse real, mas neste ponto, um demônio vendendo contratos não
pode ser pior do que minhas opções humanas.
Principalmente, ter que rastejar de volta para minha mãe e implorar para ela me deixar ir para casa. O pensamento faz
meu estômago revirar. Eu farei qualquer coisa para evitar esse resultado. Nada. "Eu aceito."
Azazel faz um pequeno movimento que é quase uma vacilada. “Se você precisar de mais tempo para pensar—”
"Eu não." Eu falo muito rápido, muito freneticamente. É preciso esforço para inalar lentamente e moderar meu tom. "EU
leia o contrato”, repito. "Eu aceito os termos."
Sete anos de serviço no reino demoníaco.
Mas, no final, consigo o que mais desejo.
Principalmente, dinheiro. O suficiente para nunca mais ter que me preocupar com isso, nunca mais ficarei em dívida
com ninguém. Eu quero passar o resto da minha vida em um iate cercado por pessoas bonitas que vão pingar champanhe
na minha boca e me dar morangos e me dizer que eu sou bonita. Quem nunca vai decidir que sou demais e retirar sua
atenção e amor. Sim, eu terei comprado esse amor, mas se aprendi uma coisa, é que o dinheiro abre caminho para a
felicidade. Se essa felicidade é falsa e dura apenas enquanto o dinheiro durar, quem se importa?
A única pessoa que pode dizer a diferença sou eu, e fico feliz em fechar os olhos e fingir.
Azazel olha para mim por um longo momento, então finalmente concorda. "Que assim seja." Um movimento de seus
dedos longos, e o contrato rola sobre a mesa em minha direção.
Todos os detalhes são os mesmos da última vez que li. Sete anos. Eu servirei, mas ninguém pode me forçar a fazer
algo que vai me prejudicar. Se eu ficar grávida, deixarei meu bebê no reino demoníaco quando retornar a este.
Eu não tenho absolutamente nenhuma intenção de engravidar, então isso não é um problema.
Uma caneta aparece ao lado do contrato, e eu não hesito. Eu pego e rabisco minha assinatura.
“Vamos agora?”
O contrato rola de volta para ele, e ele o agarra. Ele estreita os olhos para mim. "Normalmente,
há mais medo e choro.”
Ele é assustador, mas não é nem de longe tão assustador quanto minha mãe, que é tão fria que poderia muito bem ter
sido esculpida em gelo. Não importa o que eu faça ou diga, porque ela não vai me dar nem a menor reação. Quer ele saiba
ou não, ele está me salvando de ter que provar que sua opinião ruim sobre mim está correta. Novamente.
Não adianta pensar nisso. Eu assinei o contrato. Acabou. Ou, mais precisamente, está apenas começando.
Um demônio pode desistir de um contrato assinado? O pensamento faz o medo tremeluzir pela primeira vez. Eu limpo
minha garganta. “Olha, se você gosta desse tipo de coisa, você deveria ter dito algo desde o início.” Eu me inclino para
frente e arregalo os olhos. “Estou com tanto medo, Sr. Homem Demônio. Aterrorizado. Tremendo em minhas botas. Por
favor, tenha pena de mim e me tire da minha miséria.”
Ele revira os olhos, e um pequeno sorriso curva seus lábios. “Tenho pena de qualquer território
líderes com quem você acaba. Venha, Catarina. As palavras não são indelicadas, mas contêm ecos de anos passados.
Seus pobres professores, tendo que aturar sua imprudência.

Oh, uau, você deve ser um punhado para sua namorada lidar.
Deus, que garoto iria querer namorar alguém que dança em cima de mesas e flerta com todos que cruzam seu
caminho?
Você, Catalina, é uma decepção.
Há apenas uma maneira de escapar dos fantasmas na minha cabeça, mas Azazel pega minha mão antes que eu
possa fazer mais do que dar uma olhada ao redor do bar. Está bem. Apesar de toda a minha bravura, eu realmente não
sei no que estou me metendo, e ficar bêbado de antemão seria apenas mais um erro em uma longa linha de erros.
É tentador do mesmo jeito.

A sala fica cambaleante e se transforma em preto em um movimento giratório que me deixa vagamente enjoada.
E então há uma guinada que parece que minhas entranhas são realmente arrancadas do meu corpo. Abro a boca para
gritar, mas não há ar para inspirar.
É assim que se sente morrer?
Meus pés batem no chão com força, quase como se eu tivesse saltado de uma grande distância, e eu caio de joelhos.
“Ai.”
“Você não desmaiou. Interessante."

A voz acima de mim ainda carrega os tons cultos do demônio barganhador, mas há um tom mais áspero agora. É
mais profundo também. Minha cabeça parece que pesa mil quilos, mas consigo levantá-la e olhar para o . . . criatura . . .
fique perto de min.
Não, não criatura. É Azazel. Ele pode ter crescido mais de um pé, ganhou muito peso em músculo,
tornou-se carmesim e brotou chifres, mas . . .
Na verdade é muito.
eu soluço. “Você realmente leva a coisa do demônio literalmente, não é? Que diabo cristão de sua parte.”
“Nós viemos primeiro, Catarina. De onde você acha que eles tiraram a inspiração?” Ele suspira, e o som corta através
de mim.
Ou talvez seja meu estômago subitamente subindo. “Az—”
Para seu crédito, ele responde rapidamente. Ele se move mais rápido do que qualquer um tem direito e consegue
pegar um balde de algum lugar, então o enfia debaixo do meu rosto assim que eu vomito. Tenho quase certeza de que
sinto a mão dele esfregando minhas costas, mas acho que deve ser uma alucinação.
Azazel pode ter mais utilidade para mim do que qualquer outra pessoa na minha vida por eu assinar o
contrato, mas isso não significa que ele realmente me quer por perto. E agora estou vomitando no corredor.
Típica Catalina.
Algum tempo depois, sua voz baixa penetra minha névoa de miséria. “É normal ter efeitos colaterais de
reinos de salto. Francamente, estou impressionado que você tenha conseguido não ficar inconsciente. A maioria das pessoas faz.”
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FechoTranslated
os olhos e by Google
tento muito não pensar no gosto da minha boca agora. Certamente o reino demoníaco tem pasta de dente,
certo? Exceto que não posso me concentrar nisso, porque a pena de Azazel rasteja sob minha pele, e eu faria qualquer coisa para
arrancá-la.
Eu me deixo cair de bunda para trás, efetivamente quebrando o contato com a mão dele nas minhas costas – não uma alucinação,
aparentemente – e forço um sorriso. “Oh, por favor, isso não tem nada no momento em que eu peguei uma curva errada e acabei em
um bar de motoqueiros que só servia Jack Daniels.” Não estritamente verdadeiro. Meu namorado e eu brigamos e ele me deixou na
beira da estrada, mas não vou admitir isso. É apenas triste, não é divertido, e eu não sou nada se não for divertido.
Ele pisca aqueles estranhos olhos escuros para mim. "O que?"
“Os motociclistas só respeitam duas coisas – ou pelo menos esses motociclistas. Não posso fingir falar pelos motociclistas como
comunidade só porque tive uma interação com as pessoas neste bar.”
Catalina, pare de falar merda.
Mas não posso. Eu nunca posso. Não quando meus nervos estão tensos assim. Não é medo. Isso seria ridículo. Mas . . . nervos.
“De qualquer forma, essas duas coisas são brigar e beber, e eu sou um amante, não um lutador.”
“Catalina...”
Eu falo bem em cima dele, sua impaciência apenas levando minhas palavras a borbulhar mais rápido, derramar dos meus lábios
como se eu pudesse superar sua decepção. “Então, obviamente, eu não poderia lutar contra nenhum deles se quisesse manter minha
boa aparência e evitar uma pesada conta hospitalar, o que significava que a única opção era beber mais do que todas as pessoas no
bar.” A memória ainda me faz estremecer. Sem medo lá, é claro. Apenas nervos.
“Eles me acharam tão charmoso quanto você, e eu consegui sair de lá com uma corrida de táxi e apenas um pouquinho de intoxicação
por álcool.”
Eu provavelmente deveria ter ido ao hospital, mas se eu tivesse feito isso, eles teriam ligado para o meu contato de emergência,
também conhecido como minha mãe. Em vez disso, passei três dias no chão do meu banheiro, desejando a morte. Ou, se não a morte,
porque isso é muito permanente e tenho problemas de compromisso, então um pequeno coma agradável que eu acordaria me sentindo
revigorado.
“Catalina, durma.”
Eu mal sinto a pressão dos dedos de Azazel em minhas têmporas antes que tudo fique cinza, então desaparece para
Preto. "Truque legal", eu insulto.
Mesmo cair em um sono mágico não é suficiente para me fazer sentir falta de seu suspiro irritado.
CATALINA
passar dois dias se recuperando no quarto mais bonito que já vi. Não tenho muita escolha, visto que estou
EU trancada. Difícil não levar isso para o lado pessoal, mas estou fazendo o meu melhor para ser agradável, então
tento me manter ocupada na sala em vez de planejar sobre maneiras de
saia.
Para ser justo, o quarto é luxuoso. Parece algo saído de um filme sobre como as pessoas de Hollywood pensam
que eram os velhos tempos. Cama gigante cheia de cobertores suficientes para fazer uma toca confortável. Tapetes
exuberantes sob os pés para amortecer o piso de pedra. Cortinas grossas em uma janela com vista para a cidade.
A cidade em si parece uma versão antiga das cidades em todos os lugares. Ou talvez até um atual. Não sou
especialista em cidades. Há prédios altos e outros baixos, e me cansei de olhar para eles depois da primeira hora.
Descobrir que o banheiro tinha encanamento interno foi um grande alívio, e o chuveiro é muito grande, mas isso só
me ocupou por pouco tempo também. O mesmo com o guarda-roupa cheio de algumas das roupas mais extravagantes
que eu já coloquei em minhas mãos. Tudo no meu tamanho, que é outro truque legal. Eu me entreguei a um desfile de
moda digno de qualquer montagem de filme, mas esgotei as roupas com rapidez suficiente.
Azazel apareceu brevemente para me dar uma tatuagem que aparentemente funciona como um feitiço de tradução verbal.
Coisa bacana, isso. Há também uma tatuagem secundária que aparentemente marca minha barganha demoníaca. Mas
essa reunião é muito curta para o meu gosto. Ele obviamente não quer passar mais tempo na minha presença do que o
estritamente necessário.
O tédio se instalou rapidamente.
A comida aparece em intervalos regulares, mas não importa o quanto eu tente vigiar a porta, nunca vejo a pessoa
que a traz. Deve ser mágico, mas esse conhecimento não me ajuda a diminuir o tédio. Ele cresce e cresce dentro de
mim, tornando minha pele muito apertada e minha mente estática.
Azazel me trancou porque não queria lidar comigo. Assim como minha mãe costumava fazer. Ah, ela chamava isso
de “aterramento”, mas tenho certeza que quando a maioria das crianças está de castigo, suas portas não têm fechaduras
do lado de fora.
Eu estremeço.
"Não. Basta disso. Fiz uma barganha com um demônio e agora tenho direito a uma atualização,” digo em voz alta. Eu não dou
a mínima para que eu não tenha sido ferido e que eu tenha sido alimentado e vestido e nada me tenha sido pedido. Qualquer coisa
seria melhor do que isso. Nada.
E é assim que me vejo ajoelhada na frente da fechadura e tentando arrombá-la. Uma habilidade que aprendi muito mais jovem
do que jamais admitirei. . . e o mesmo que levou minha mãe a instalar um ferrolho na minha porta.
"Eu não estou pensando nisso agora", murmuro. Os grampos que puxei do meu cabelo são mais fortes do que a maioria - uma
despesa que justifico exatamente por isso. Não ter escapatória me faz sentir como um animal em uma armadilha.
Não tenho ilusões sobre até onde irei. Vou roer meu próprio membro para escapar.
Felizmente, a única coisa entre mim e a liberdade relativa é uma porta trancada. Uma porta trancada que parece estar resistindo
a mim, mas ainda assim uma porta trancada.
"Vamos." Eu torço o pino, sentindo a alavanca. "Por favor. Não posso ficar aqui. Se eu fizer isso, vou começar a gritar e nunca
mais parar.” Dramático? Sim. Exato? Também sim.

O cadeado clica.
Eu pisco. Eu nem tinha encontrado a alavanca ainda. . . ou pelo menos eu não acho que eu fiz. Meia certeza eu imaginei
esse clique, eu tento a alça.

Desbloqueado.
“Não olhe na boca de um cavalo de presente, Cat. Você é apenas melhor do que pensava que era.” Deuses, não sei o que diz
que estou falando comigo mesmo, mas não é um bom sinal. Estou perdendo. Eu preciso sair desta sala. Eu me levanto, tomo um
momento para consertar a queda do meu vestido, abro a porta e entro no corredor.
“Truque legal.”
Eu grito e praticamente levito um metro e oitenta para a direita. Uma risada zombeteira responde. Eu giro para encarar a voz e
encontro um demônio barganhador desconhecido. Este é construído mais baixo e mais delicado do que Azazel - mas ainda muito
alto para os padrões de altura humanos - e eles têm um segundo conjunto de chifres curvando-se de suas órbitas oculares. Eu
franzir a testa. “Você é um guarda?”
“Apenas uma festa curiosa.” Eles sorriem. “O nome é Ramanu. Os pronomes são principalmente eles/eles, mas na verdade
qualquer um serve.”
"Prazer em conhecê-la." Eu aliso minhas mãos sobre meu vestido, os nervos me fazendo querer pular na ponta dos pés. Eles
não parecem perigosos - ou pelo menos não mais perigosos do que qualquer outra pessoa no mundo.
Os mundos? Reinos?
Eu limpo minha garganta. "Você vai me fazer voltar para o meu quarto?"
Eles parecem estudar a porta, embora eu não saiba exatamente como isso é possível, já que eles não têm olhos de verdade.
"Não", eles dizem lentamente. “Não, eu não acho que vou. Há algumas horas até que você seja coletado para o leilão. Quer esticar
as pernas?”
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"Estique by Google
minhas pernas", eu ecoo. Eu estreito meus olhos. “Não tenho permissão para vagar pelos corredores, tenho?”
"Não." O sorriso deles se alarga. “Mas já que o castelo deixou você sair uma vez, provavelmente vai fazer isso de novo, e é melhor
que você tenha uma escolta. Não vai impedir nosso destemido líder de estourar um vaso sanguíneo, mas isso é apenas um bônus de
onde estou sentado.”
Eu quero muito me mexer, começar a descer o corredor e sair um pouco dessa energia inquieta, mas eu
não sei se é uma ideia inteligente. Então, novamente, eu não tenho certeza se me importo. “Você não gosta de Azazel?”
“Não é uma questão de gostar de Azazel.” Eles se viram e oferecem o cotovelo. “Ele é muito bom em seu trabalho.
Às vezes é importante colocar uma chave inglesa ou sete nas engrenagens. Mantém-no na ponta dos pés.”
E eu sou uma chave inglesa.
Não há razão para isso doer. Eu sou a criança-problema, a indisciplinada, a filha, a namorada e a funcionária que não consegue
fazer nada direito. A desilusão sem fim.
Isso não me impede de passar meu braço pelo de Ramanu e caminhar pelo corredor. Eu sou minha versão mais charmosa, contando
a eles algumas das histórias mais ultrajantes – e inofensivas – sobre minha vida e fazendo-os rir. É bastante agradável, embora eu não
possa deixar de sentir que o interesse deles é pelo menos parcialmente escrutinador. Se isso é direcionado a mim especificamente ou
simplesmente porque Azazel me trouxe aqui, está em jogo.
Eles param e inclinam a cabeça para o lado. "Bem maldita. O dever chama." Eles deslizam o braço do meu e apertam meu ombro.
“Foi um prazer conversar com você, Catalina. Pegue essa porta e ela deve levá-lo de volta ao seu quarto.
“Que porta?” Eu me viro para olhar para onde eles apontam. Espere um minuto. Eu franzir a testa. “Não havia uma porta lá alguns
segundos atrás.” Não sou a pessoa mais observadora, mas teria notado uma porta. Especialmente porque o maldito corredor esteve
completamente livre deles durante nossa caminhada.
“O castelo muda como quer.” Eles levantam a voz. "Por favor, veja-a de volta com segurança."
Um calafrio percorre minha espinha. “O castelo é senciente?”
"Pode ser. Talvez não." Eles encolhem os ombros. “Não custa ser educado em qualquer caso.” Eles se viram e abrem uma porta
que definitivamente não estava lá um segundo atrás. Vejo um corredor curto terminando em uma porta entreaberta.
A voz baixa de Azazel percorre o corredor. “Entre aqui, Ramanu.”
Ramanu leva um único dedo aos lábios e fecha a porta suavemente, deixando-me sozinho. Olho para cima e para baixo no meu
corredor. É a mesma coisa desde que começamos a andar. Eu me viro para a porta pela qual eles passaram e suspiro.
Foi-se.
A outra porta é realmente a única opção. Se as coisas estão se movendo esta noite, então acho que devo colocar
meu melhor comportamento e jogar humano obediente. Sinceramente, não tenho certeza do que parece, mas posso tentar.
Agarro a porta e inspiro lentamente. “Obrigado por me deixar sair.” Como Ramanu disse, não custa ser educado.
A porta não leva de volta ao meu quarto, no entanto. Eu entro em outro corredor. Este se sente mais
Machine
oficial, Translated
embora eu nãoby saiba
Googlese essa é a palavra certa. Aquele em que Ramanu e eu entramos era muito bom, mas as
paredes eram principalmente simples e a pedra estava descoberta, enquanto um tapete grosso percorre todo o compriment
deste. Há pinturas aqui também. Eles são grandes e abstratos, mas as cores me atraem da mesma forma. Eu poderia
passar horas olhando para eles.
Melhor não.
Eu continuo me movendo. Tenho a sensação de estar sendo observado, mas quando olho por cima do ombro, não
há ninguém lá. Ímpar. O corredor dá uma volta, e eu paro. Os degraus de pedra descem para as sombras. “Castelo, eu
fui legal com você. Por favor, não me leve a um porão de assassinato.
Não há resposta, mas eu realmente não esperava uma. Dou uma última olhada ao redor, mas nenhuma porta
apareceu magicamente. Aparentemente, não importa que eu não tenha subido escadas para chegar a este ponto, porque
estou subindo escadas agora.
"Aqui vai nada."
Eu desço por um longo tempo. Muito tempo . Até minhas coxas começarem a tremer e eu me pergunto se deveria ter
passado mais tempo na academia. Eu não odeio a academia, mas é muito difícil estar cercada por todos aqueles corpos
duros e magros quando o meu é tão mediano. Sem mencionar que eu simplesmente esqueço de ir por semanas – às
vezes meses – de cada vez.
— Você está bravo comigo, Castle. Você não é?” Não consigo decidir se é particularmente desequilibrado estar
falando com um castelo mágico ou apenas inteligente. “Você me mostrou o erro dos meus caminhos. Sinto muito pelo que
fiz e ficarei bem até o leilão ou o que quer que esteja acontecendo. Por favor, me leve de volta para o meu quarto.”
Não há resposta. Claro que não há.

Eu arrasto uma respiração e continuo. Estou no ponto em que estou pensando em usar meu vestido como um trenó
e ver se é possível escorregar pelas malditas escadas quando viro uma esquina e chego ao fundo.
Só então vejo o túnel e o canal que o atravessa. Ou talvez seja chamado de outra coisa, mas essa é a primeira
palavra que me vem à cabeça. Eu dou um passo mais perto. Agora que não estou lutando para respirar e me concentrando
em minhas coxas trêmulas, reconheço o cheiro no ar.
Água salgada.
“Por que você teria um canal de água salgada?” murmuro. Certamente faria mais sentido trazer água fresca para a
cidade? Mas, novamente, este é um reino mágico com um castelo mágico, então talvez eles tenham algum outro propósito
para este túnel.
Isso não explica por que o castelo me trouxe aqui, no entanto.
Olho para a curva escura de pedra acima e franzo a testa. “Tenho certeza de que este não é o caminho de volta para
meu quarto."
Um som na água me faz virar a tempo de ver ondulações na superfície. . . como se algo grande estivesse nadando
em minha direção. Velozes. Eu tropeço para trás um passo. “Oh Deus, há monstros aqui embaixo, não há? Você me
alimentou com monstros depois que eu fui legal com você!”
Mas o ser que surge da água não é um monstro. Ou não é inteiramente um monstro. Eles são amplos
com pele azul-acinzentada que é estranhamente atraente. Também . . . “Você tem tentáculos.”
Eles param de repente. Ou suas partes humanas – um torso bem definido e braços musculosos e um rosto com uma
expressão muito fria – param de repente. Os tentáculos que parecem passar por cabelo deslizam ao redor de seus ombros,
e a metade inferior de seu corpo – todos tentáculos – se move e ataca.
"Quem é Você? Uma festa de boas-vindas?” Eles dizem isso com um sorriso de escárnio. “Um único humano para
encontrar um rei?” . . . rei.
UMA
Eu nunca conheci um rei antes. Por outro lado, também nunca conheci um homem-peixe feito de meio tentáculos.
É mais provável que a coisa inteligente a se fazer seja executada, mas quando apresentada a coisa inteligente e a coisa
imprudente, há realmente apenas uma opção para mim.
Eu inclino minha cabeça para o lado e faço um show olhando para ele. “Acho que Azazel não pensa muito em você.”
Seus tentáculos de cabelo se movem em torno de seu rosto frio como cobras. Eu meio que espero que eles assobiem
para mim. Ou para ele ficar chateado. Mas sua expressão nunca vacila. Ele olha com o nariz torto para mim. “Vá buscar seu
mestre, humano. Não tenho tempo para isso.”
Eu olho para a massa de tentáculos que compõem a metade inferior de seu corpo. Seria muito, muito fácil para ele me
arrastar para o canal e me afogar. Com certeza a morte por afogamento conta como dano, mas ainda não sei como todo o
contrato do demônio é aplicado, e punir meu assassino é ótimo e tudo, mas estarei morto demais para me importar.
"Claro", eu digo lentamente. "Eu vou, uh, fazer isso agora." Eu volto para as escadas.
Felizmente, o castelo não os fez desaparecer nos poucos minutos desde que cheguei ao fundo. Melhor ainda, a subida
– na qual eu ando e definitivamente não corro pela minha vida – leva apenas três curvas da escada antes de me lançar em
um corredor de aparência familiar. “Muito obrigado, Castelo.”
Uma porta no meio do corredor se abre, e eu espio dentro para encontrar meu quarto. "Oh! Graças a deus. Ou agradeça
Castelo." Entro e fecho a porta atrás de mim.
Só então percebo que estou tremendo. Eu sabia que estava em um reino diferente, é claro. “Toto, não estamos mais no
Kansas” e tudo mais. De alguma forma, Ramanu e Azazel não fizeram ping no meu medidor de monstros tão forte quanto o
rei kraken.
Vou até minha cama e me jogo nela. “Um único humano para encontrar um rei.” Eu realmente não posso imitar seus
tons profundos e gelados, então eu exagero a arrogância. “Alguém deveria te encontrar com a porra de um arpão. Talvez
isso seja o suficiente para tirar o pau da sua bunda. Ah bem. Não importa se aquele rei suspeito entrou na minha pele em
tempo recorde.
Nunca mais o verei.
THANE
Ainda estou pensando na mulher humana uma hora depois, quando sou conduzido por aquele maldito demônio
EU Ramanu para uma grande sala contendo dois dos outros três líderes de território. Mesmo sabendo esperar, não
posso deixar de ficar tensa enquanto passo por eles para a piscina de água salgada que Azazel forneceu. Tenho
certeza de que o demônio sabe que não é realmente necessário – dificilmente fico seco depois de ficar sem água por apenas
algumas horas – mas se os outros líderes do território subestimarem minhas habilidades, prefiro que continuem a fazê-lo.
A consideração de Azazel me deixa desconfiado. Ele é melhor que seu antecessor e não mostra nenhuma inclinação
para conquistar todo o reino, mas eu seria um tolo em pensar que isso não é uma possibilidade. Ele está oferecendo um
doce suborno, mas estou aqui há tempo suficiente para procurar o veneno escondido dentro.
Mais, eu simplesmente não quero estar aqui.
Não tenho interesse em gerar filhos ou ter um parceiro, mesmo no nome. Não após . . .
Estremeço e tento cobrir o movimento involuntário. Melhor não pensar no meu passado, não aqui enquanto cercado
por predadores. Para me distrair, examino os outros líderes de território. Lá está Rusalka, com seu sorriso indolente que
não esconde o potencial de violência em cada linha de seu corpo alto.
Bram, o mais humano de nós. . . contanto que não se preste atenção às asas gigantescas apertadas contra seu corpo. Ou
sua cauda. Ou seus chifres. Seu longo cabelo branco parece particularmente brilhante hoje. Desgraçado.
As portas se abrem e Sol entra. É preciso todo o meu controle considerável para permanecer imóvel como o
grande dragão passa por mim. Nossos territórios não têm conflitos há algum tempo, mas velhos rancores são profundos.
Não é culpa dele que Brant esteja morto. Não foi a mão dele que matou minha amada. Nem mesmo durante um desses
conflitos.
Mas foi uma das pessoas dele que assassinou meu marido.
"Começaremos?" Azazel, como sempre, tem um timing impecável. Há uma razão pela qual os negociantes não
precisaram se envolver em escaramuças com os outros territórios recentemente, e é ele.
Ele é muito suave para o meu gosto, mas não posso negar que todo o reino se estabilizou desde que ele assumiu o controle
de seu povo.
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Esta noite é uma by Googledessa luta pela paz. É perfeitamente possível que tudo isso seja uma armadilha, mas acho que não.
extensão
Os outros líderes podem perder tempo perseguindo suas respectivas caudas e tentando provar quem é o mais perigoso. Eu não.
Prefiro observar das profundezas, pesando suas palavras e ações e considerando os caminhos a seguir. Meu pessoal é o menor em
número e, embora possamos recuar para as profundezas, onde nenhum dos outros pode nos alcançar, se necessário, é meu trabalho
garantir que não tenhamos que fazer essa escolha.
Daí a minha presença aqui esta noite.
Não tenho necessidade de um humano ou desejo de um herdeiro. Eu tenho meu herdeiro na forma de meu irmão, Embry.
Quanto ao acasalamento com humanos para aumentar a magia do nosso território. . . Se Embry decidir que é necessário,
cabe a Zir planejar e executar. Os humanos são condutores incrivelmente potentes para a magia; é por isso que todas as raças deste
reino e outras correram para procriar com eles todas aquelas gerações atrás. Um líder meio humano aumentaria exponencialmente o
poder do nosso território. Só não será meu filho que fará esse papel.
As luzes se apagam sobre a sala principal, e as que apontam para o pequeno estrado se iluminam, sinalizando que estamos
prestes a começar. Estava na hora. Os outros mudam quando os humanos passam por uma porta e sobem no estrado. Não tenho
muita experiência com humanos como um todo, mas o melhor que posso dizer é que todos parecem ser bons espécimes de seu povo.
"Faça suas escolhas", diz Azazel suavemente.
Eu mal escuto enquanto os outros reivindicam seus prêmios. Reconheço um desses sacrifícios à ambição de Azazel; a morena
suave que falou quando cheguei. Eu estreito meus olhos. Que jogo o demônio está jogando? São estes mais do que a oferta de paz
que ele reivindica? Que outro motivo ele teria para enviar um como boas-vindas, mesmo que fosse um que eu achasse deficiente?
Não faz sentido. Eu poderia ter quebrado o pescoço dela. Afogou-a. Machucá-la de mil maneiras diferentes. Embora reivindicar
um humano deste leilão exigirá uma barganha demoníaca, não estou sob tais condições agora.
Não, ele não a enviou. Ele não arriscaria uma peça tão valiosa de seu plano. O que implora o
pergunta . . . Por que ela estava lá?
Azazel se vira e olha na minha direção. Só então percebo que Bram e Rusalka escolheram seus humanos; só resta Sol e eu.
Troco um olhar com ele, mas ele não fala imediatamente. Ceder a escolha final para mim. Seria muito mais fácil odiar o dragão se ele
não fosse tão consciencioso.
Meu humano ainda resta.
O que eu estou pensando? Ela não é minha. Ela nunca será. O mais inteligente seria escolher o outro, evitar pensamentos
estranhos como esse. Ela está vestida de branco e tem um cabelo vermelho brilhante.
Ela também está tremendo, só um pouco. Não o suficiente para que seja visível, mas estou sintonizado exclusivamente com a água,
e o que são os humanos senão à base de água? Ela está apavorada.
Meu humano não está com medo. Ela está vestida - se é que se pode chamar usar aquele pedaço de vestido "vestido" - em
um azul profundo que me faz pensar em casa. Ele abraça suas curvas, mostrando um corpo que estava quase todo escondido
quando eu a vi mais cedo. "Azul", eu me pego dizendo.
Os ombros de Sol caem um pouquinho — em alívio? — e ele reivindica o de branco. Então acabou.
As coisas acontecem rapidamente depois disso. As mulheres são trazidas do estrado para seus respectivos líderes de território,
e os pares, por sua vez, são escoltados para uma série de portas que apareceram ao redor do perímetro da sala.
Eu mantenho o nosso aberto para o meu humano sem pensar. Ela está me observando com uma emoção estranha, mas
não sente medo. Isso é um alívio. Tenho pouco tempo para o medo; conforto não é um dos meus conjuntos de habilidades.
A sala em que nos encontramos é pequena e sem adornos. Eu inspiro profundamente. A umidade aqui é significativamente
maior do que na sala maior. É um esforço para não revirar os olhos. Azazel está colocando muito grosso. Levaria dias para a
maioria do meu povo chegar a um ponto de perigo. Mais de uma semana para mim, por causa da minha magia inerente como
rei. Na verdade, ele está apenas se exibindo.
"Estou surpreso que você me escolheu." Ela diz isso com tanta naturalidade que levo um momento para registrar as
palavras. A essa altura, a mulher se virou para olhar os riachos de água que começam a correr pelas paredes de pedra. Não vejo
o pequeno torrão se formar no fundo para pegar a água, mas está lá quando olho para baixo.
Ela olha para mim, uma carranca se formando entre suas sobrancelhas escuras. Ela é muito atraente. Ela tem uma
suavidade que acho intrigante apesar de mim mesma. Não importa. Ela será bem cuidada, e não a verei muito depois que
viajarmos de volta ao meu território. Tenho certeza de que alguns da minha corte informal também a acharão atraente. Ela não
terá falta de parceiros se os desejar.
“Por que você me escolheu?”
Eu desvio o olhar. “Você é tudo igual para mim. Um humano é tão bom quanto outro.”
Sua respiração falha, mas quando olho para trás, ela está sorrindo para mim. Eu mudo de volta antes de perceber o que
estou fazendo. Há algo de errado com esse sorriso. E não é uma ameaça evidente, mas há um brilho em seus olhos que faz
meus tentáculos se contorcerem em advertência. "Pare com isso."
"Parar o que?" Ela dá um passo para perto de mim. "Eu não estou fazendo nada."
“Sim, você é, e eu não gosto disso.”
“Você não precisa ter medo de mim, Rei Kraken. Eu nem gosto de sushi.”
Meu cérebro pula. “Você não gosta—”
Ela abre a boca, sem dúvida para fazer outra declaração confusa e irritante, mas a porta se abre antes que ela possa dizer
mais alguma coisa. Azazel caminha e levanta as sobrancelhas. “Temos algum problema?”
"De jeito nenhum." O brilho perigoso em seus olhos se derrete como se nunca tivesse existido, e ela
suas mãos diante dela, a própria imagem da obediência.
Não confio nem por um momento.
“Azazel. . .” Não tenho certeza do que quero dizer. Não posso ser o único líder de território a deixar este leilão sem um
humano a reboque. Nosso reino está em paz por enquanto, mas isso não muda o
Machinede
o conflito Translated bycerto
fato é tão Google
quanto a maré. Nenhum de nós alcançou nossas posições sem custo, e cada um de nós
começaria uma guerra em um piscar de olhos se pensássemos que isso beneficiaria nosso povo.
Ele se move mais para dentro da sala, e eu me viro para encontrar uma mesa que apareceu. O demônio o circunda e
afunda atrás dele. Ele abre um contrato. “Os termos, conforme acordado.”
“Você vai me perdoar se eu ler uma última vez antes de assinar.”
Sua boca aperta. “Uma barganha é sagrada.”
Disso não tenho dúvidas. Assim como eu não tenho dúvidas de que Azazel é capaz de muita dissimulação
comportamento quando lhe convém. "Tudo o mesmo."
Ele suspira e empurra o contrato para mim.

Leva vários longos momentos para lê-lo, e estou dolorosamente ciente do humano o tempo todo. Ela muda de um pé
para outro, balança as mãos para frente e para trás e finalmente começa a cantarolar baixinho.
"Pare com sua inquietação", eu estalo. “Você é pior que uma criança.”
Ela instantaneamente fica imóvel. Mais uma vez, algo como a culpa explode. Eu não sei mais como estar perto de
pessoas novas, como aprender a lidar com as marés de suas emoções. Perder Brant roubou qualquer suavidade de que eu
era capaz. Meu irmão se acostumou com minhas arestas afiadas e retiradas frias, mas esse humano não. Não sei o que a
levou a fazer um acordo com Azazel, mas certamente posso fazer o menor esforço para ser gentil.
Sete anos é muito tempo para dividir um espaço, mesmo que eu não tenha intenção de passar mais tempo com
ela do que o estritamente necessário.
Mas quando eu olho para ela, ela tem aquele sorriso selvagem firmemente no lugar. É o único aviso que recebo antes
que ela fale, sua voz doce. “Se você gostasse de jogos de idade, deveria ter dito alguma coisa. Devo te chamar de papai?”
"Não." A palavra sai muito afiada, mas ela me fez voltar atrás, e eu não sei como lidar com isso. “Não, sob nenhuma
circunstância, me chame assim.”
Ela abre os lábios, mas Azazel interrompe. “Esse foi um limite difícil, Catalina. Respeite.”
Catarina.
Um nome bonito para um ser humano bonito. Até o jeito que ela torce o nariz para ele é bonito. “Você é definitivamente
um papai.”
“Catalina.” Há um toque de advertência no tom do demônio. "Não me teste."
“Eu vivo para testar você.” Seu sorriso fica doce. “Mas eu vou ser bom. Eu prometo."
“Não acredito nisso nem por um momento.” Ele se vira para mim. “Eu não acho que este é um bom par. Dê-me alguns
dias e encontrarei um substituto adequado para você.
"Não." Não sei por que digo isso. No pouco tempo que me associei a essa mulher, ela mais do que provou ser uma
catástrofe à espera. Ela criará ondas em minha vida cuidadosamente equilibrada, e essa é a última coisa que quero.
Mas eu não sinto falta do jeito que seus ombros afundam um pouquinho em sua oferta. Renúncia. Esse é o
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emoção. Translated
Como by Google
se as palavras de Azazel confirmassem algo que ela já sabia. É um contraponto direto à sua alegria anterior que beirava a
animosidade.
"Tem certeza?" Azazel me observa atentamente. “Se ela for ferida, seu território será confiscado.”
"Eu estou ciente", eu digo lentamente. “Eu a escolhi. Eu vou mantê-la.” Eu coloco o contrato na mesa e assino
antes que ele possa oferecer novamente.
O contrato em si não é nada mais do que eu esperava. Azazel expôs os termos em seu convite. Nenhum mal acontecerá ao humano,
e enquanto os respectivos líderes podem tentar seduzir seus prêmios, eles não podem forçar – por qualquer definição da palavra – a
mulher na cama com eles mesmos ou quaisquer outros.
A violação do contrato resulta na perda de nossos territórios, um preço alto que os outros estão dispostos a arriscar pela chance de
melhorar a saúde de seus territórios com descendentes meio humanos.
Fácil o suficiente para concordar.
Não tenho intenção de tocar nesta mulher, e certamente não vou procriá-la. Eu tenho meu herdeiro. Não vou comprometer o futuro
governo de Embry. Se você quiser acasalar com um humano assim que assumir o trono, isso é uma escolha sua.
Azazel franze a testa para a minha assinatura e então vira aquela carranca para Catalina. “Tenho reservas sobre este emparelhamento
"Claro que você faz." Ela é mais rápida do que eu previa, arrancando a caneta da minha mão, então rabiscando
uma assinatura acima do nome dela, escrita em inglês.

Está feito.
Azazel suspira. “Não me dê motivos para me arrepender disso.”
“Sem promessas”, canta Catalina.
De repente, tenho certeza de que sou eu quem vai se arrepender disso.

CATALINA
não sei por que estou surpreso que o Rei Kraken me leve até o canal onde o conheci. Faço uma pausa ao pé da
EU escada. “Com certeza o afogamento se traduz em dano.”
Ele me dá um olhar. Ou pelo menos eu acho que é um olhar. Sua expressão não mudou da máscara fria que
ele está usando desde o momento em que o avistei na sala onde fomos leiloados.
Se o leilão for mesmo preciso. Não houve regateio, nem lances crescentes. Eles apenas chamaram uma cor e reivindicaram
aquela mulher.
Não sei por que o kraken me escolheu. Ele não gosta de mim. Está escrito em todo o jeito irônico que ele fala comigo e
a distância gritante que ele mantém entre nós. Eu li o contrato. Eu sei que ele pode me seduzir, mas ele não parece
interessado em fazer nenhum tipo de sedução.
Isso deve ser um alívio. Eu não vou fingir que não estou mais do que um pouco curioso sobre os tentáculos - na
verdade, eu vi alguma arte inspirada na minha época, e a possibilidade de experimentá-la na vida real é mais tentadora do
que eu esperava - mas isso não não significa que eu quero foder um peixe. Espere. Krakens são lulas, certo? Tenho certeza
de que lulas não são tecnicamente classificadas como peixes. Eu franzo a testa e depois dou de ombros. Ah, não importa.
Seu óbvio desgosto por mim ecoa muitas pessoas na minha vida.
Nem o homem-tentáculo me quer.
Na verdade, eu continuo cavando além do fundo do poço, cada vez mais fundo. Eu teria pensado que fazer um acordo
com um demônio seria o pior de tudo, mas aparentemente, eu não era imaginativo o suficiente quando se trata de
decepcionar aqueles ao meu redor.
“Eu não estou afogando você.”
Eu nunca vou admitir isso em voz alta, mas a voz dele é legal. É profundo o suficiente para que eu me sinta atraída por
ele se não fosse pelo maldito frio que permeia todos os aspectos de sua apresentação. Ele estende a mão e, por tudo isso,
não há convite aqui, apenas uma ordem clara para eu aceitar.
Agora não é hora de lutar por lutar. Azazel prometeu minha segurança e, embora eu não ache que ele goste muito de
mim, ele leva a sério a barganha em si. Ele não vai deixar o Rei Kraken me machucar, especialmente não no próprio castelo
de Azazel.
"Qual o seu nome?"
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Ele pisca. "Comby Google
licença?"
"Seu nome. Estou supondo que você tenha um.” Tentei decifrá-lo no próprio contrato, mas era um rabisco incompreensíve
que deixaria qualquer médico orgulhoso. “A menos que você queira que eu continue te chamando de Rei Kraken.”
Por um momento, parece que ele pode não me responder, mas ele finalmente suspira. “Thane.”
Caramba. É um bom nome. Não que isso importe. Conheço meus pontos fortes, que são poucos, e minhas fraquezas,
que são abundantes. Se tem uma coisa que vou fazer é me espatifar contra a parede de alguém que sempre vai me achar
carente.
Consigo manter meu silêncio enquanto coloco minha mão na dele e o sigo até a água. Não me escapa que ele evita que
seus tentáculos me toquem, apesar do fato de eu estar andando ao seu lado e eles serem uma massa ao redor de nós dois.
Mas por que ele iria querer me tocar mais do que estritamente necessário? Ele não gosta de mim.
A água atinge minhas coxas e a bainha do meu vestido curto. Continuamos. O canal é mais profundo do que eu
imaginava, e estou rapidamente encharcada até o peito. "Um."
Thane faz uma pausa. "Sim?" ele gruda.
“Acho que agora é um bom momento para lhe dizer que não sei nadar.”
O primeiro lampejo de emoção aquece seu rosto. Completa descrença. "Você não sabe nadar", ele
ecos. "Como isso é possível?"
Minha mãe achou as piscinas públicas imundas e se recusou a me deixar nadar nelas. O mesmo poderia ser dito para
lagos, rios e o próprio oceano, não que eu tivesse muitos motivos para passar tempo em qualquer corpo de água. “Apenas
sorte, eu acho.”
Ele ainda está olhando para mim como se eu tivesse brotado uma segunda cabeça, o que é hilário, considerando o que está acontecendo.
brotando de sua cabeça. Thane olha para a água e depois para mim novamente. “Isso apresenta uma complicação.”
Sem merda, Sherlock.
"Será?" Eu pergunto docemente. “Tem certeza de que não ia me afogar? Porque mesmo se eu pudesse
nadar, com certeza não consigo respirar debaixo d'água.”
Outra daquelas pausas que falam muito. Thane balança a cabeça lentamente. "Certo. É claro.
Um descuido da minha parte. Vamos falar com—”
“Há algum problema?”
Nós nos viramos para encontrar Ramanu encostado na parede perto da escada. Eles estão relaxados, como se
estivessem lá há horas, e eu não posso dizer se eles correram aqui ou simplesmente se materializaram, cortesia do castelo.
De qualquer forma, estou aliviada por ver um rosto amigável, mesmo que eu tenha falado com eles brevemente hoje.
“Ramanú!”
“Sem problemas, demônio.” Parece impossível, mas Thane ficou ainda mais frio.
Ramanu sorri, e reconheço essa expressão no fundo da minha alma. Esta é outra pessoa que gosta de penas eriçadas.
Eles levantam a mão, e Thane olha para o bracelete pendurado em suas garras negras. “Onde você conseguiu isso?”
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“Eu sou by Google
um demônio barganhador.” Ramanu balança o bracelete preguiçosamente. “Fazemos barganhas.”
“Isso não pertence a você.”
“Agora sim.” Seu sorriso nunca vacila. “O que você vai me dar por isso?”
Por um momento selvagem, acho que Thane realmente considera me dar o bracelete. Sinceramente, não sou totalmente contra
a ideia. Ramanu parece divertido, e eles realmente se emocionam, o que seria uma boa mudança de ritmo deste kraken gelado.
Thane balança a cabeça bruscamente. "Você quer algo. Pare de jogar e declare sua oferta.”
“Desporto”. Ramanu faz beicinho. "Multar. Você me concederá acesso à sua fortaleza para verificar sua bela humana.
Thane estreita os olhos. “Isso já estava no contrato.”
"Sim, foi." Ramanu gira a pulseira. “Mas eu quero check-ins individuais com o humano.”
Se eles fossem qualquer outra pessoa, eu pensaria que eles estavam insinuando que querem sexo, mas Ramanu está tão focado
em Thane, tenho a sensação de que esse pequeno jogo de poder não tem nada a ver comigo. Porque por que seria? Sou um recém-
chegado a este reino e, além disso, só estou aqui porque Azazel precisava de outro peão para se mover em seu tabuleiro de xadrez.
Eu importo menos do que seu final de jogo, do que o final de Thane, e aparentemente até mesmo do que o final de Ramanu.
Thane finalmente assente. "Combinado."
"Deusa, você nem mesmo regateou." Ramanu joga o bracelete e Thane o pega no ar com um de seus tentáculos. O demônio
olha para mim, ou pelo menos se vira em minha direção. “Eu não posso falar sobre a qualidade da empresa, mas você está seguro
com este pau-na-lama. Daqui a uma semana vou dar uma olhada em você. Eles sorriem. “Tente não vagar em um túmulo aquático
enquanto isso.”
Observamos Ramanu empurrar a parede e caminhar graciosamente para as escadas. Em segundos, eles se foram, deixando-
nos sozinhos mais uma vez. Eu os encaro por várias batidas, mas rapidamente me canso de tentar não olhar para Thane. Além disso,
a água está fria, e estou lutando para não envolver meus braços em volta de mim.
Thane está olhando para o bracelete com uma expressão estranha no rosto. É quase como uma perda. Ele desliga no momento
em que percebe que estou assistindo e move o tentáculo com o bracelete para mais perto de mim. "Põe isto."
Eu não faço nenhum movimento para agarrá-lo. "O que é isso?"
“Os humanos costumavam ser mais comuns neste reino. Havia aqueles entre o meu povo que tinham – têm – um interesse em
não afogar aqueles humanos. Eles criam isso.” Ele sacode a pulseira para mim novamente. "Isso é soletrado para permitir que você
respire debaixo d'água."
Choque me faz esquecer de ser sarcástico. "Isso é possível?"
“Não vai ajudar com sua incapacidade de nadar, mas você não vai morrer se debater.”
As palavras afiadas me puxam de volta para mim mesma. Isso não é um presente. Na verdade, não. É uma forma de proteger o
investimento dele. Eu poderia ficar aqui e continuar discutindo, ou posso pegar a maldita pulseira e deixar que ele me leve de volta
para sua casa.
Oh Deus, eu vou viver debaixo d'água? Mesmo que eu não me afogue, certamente vou congelar com o tempo? Ou pelo
menos enrugar em uma ameixa de uma pessoa?
Eu arranco o bracelete de seu tentáculo antes que eu possa pensar melhor e o empurro à minha direita
pulso. "Lá. Feliz?"
“Eu nunca estou feliz, humano.”
Ele soa muito severo para que isso seja uma piada. Eu não tenho a chance de questionar mais, porém, porque ele se
move em uma onda. Seus tentáculos torcem e se contorcem em volta da minha cintura, com muito mais força do que eu
esperava. Mal tenho tempo de ofegar quando ele mergulha no canal, me levando com ele.
A água se fecha sobre minha cabeça, mas continuamos descendo. Eu olho para cima, observando a luz acima de nós
piscar. Eu instintivamente prendo a respiração, mas isso só dura até a primeira vez que os tentáculos de Thane se movem em
volta da minha cintura. Parece estranho, e eu suspiro. . . inalar água.
Ou pelo menos eu deveria estar inalando água.
Em vez disso, parece o ar. Ar salgado, mas respirável mesmo assim. Magia. Todo este maldito mundo é mágico. Não
adianta lutar contra os movimentos de Thane, então me deixo mole. Seu . . . pacífico. Não consigo ouvir nada além dos sons
suaves de nós cortando a água, não consigo ver nada além de sombras, sou completamente impulsionada por uma estranha
leveza mesmo enquanto sou arrastada.
Eu não noto a mudança de cor primeiro; é a mudança de temperatura que registro antes de mais nada.
O calor começa a se infiltrar em meus ossos até que a água ao meu redor está quase amena. A luz também se transformou,
passando de quase preto para azul e depois turquesa.
Então eu vejo o peixe.
Eu suspiro, bolhas saindo dos meus lábios. Nunca tinha visto peixes assim. Eles são brilhantes e estranhos e não parecem
nem um pouco incomodados com o predador no meio deles. Eles voam e piscam ao nosso redor em grupos vibrantes. É lindo.
Thane não me dá a oportunidade de me deleitar com a magia do momento. Ele me reboca para cima e para cima e para
cima. Minha cabeça fica um pouco engraçada, mas não tenho a chance de pensar muito sobre isso quando ele surge da água
e em uma plataforma de pedra. Ele me deposita lá, sem cerimônia me despejando no chão.
No momento em que eu fico de quatro, ele já está se movendo em direção a uma ampla escada que leva para cima.
Eu pisco turva. "Aguentar." A sensação na minha cabeça fica mais forte. O que diabos está errado comigo?
Foi um longo dia, e há todo o “leilado para um homem-tentáculo” que eu preciso processar em algum momento, mas me sinto
horrível.
“Pare de perder tempo.”
Eu olho para cima para encontrá-lo de volta na minha frente. Ele é lindo do jeito que as geleiras são lindas.
Você definitivamente vai congelar sua bunda se chegar muito perto, mas é bonito, duro e implacável, o que o atrai do mesmo
jeito. O azul acinzentado de sua pele o faz parecer em casa neste lugar rochoso com reflexos da água brincando nas paredes e
no teto.
A última coisa que eu quero é ficar de pé agora, com meus ouvidos zunindo como se eu tivesse feito três rounds com
alguém muito mais proficiente no boxe do que eu. Mas eu não posso me ajoelhar aqui a seus pés enquanto ele olha para mim
como se eu fosse um pedaço de lixo que foi levado para a praia.
Eu luto para ficar de pé. Meu estômago ameaça se rebelar, mas eu não comi nada hoje, então
não há nada para limpar. Eu olho para cima, para cima, nos olhos escuros de Thane. "Feliz agora?"
"Não."
“Sim, acho que não.” Eu pressiono a palma da minha mão na minha têmpora. “Você parece o tipo que fica mais feliz
quando está infeliz. Seria encantador se não fosse tão irritante.”
“Ouça, humano...”
Mas não estou ouvindo. Meu cérebro fica estranho, e a sala fica com um tom nauseante e parece que está se movendo,
embora meus pés estejam plantados em pedra nua. “Acho que vou desmaiar.” Eu pareço notavelmente normal, como se
comentasse sobre o tempo.
"Com licença?"
Abro meus lábios para responder, mas tudo fica cinza, e meus joelhos cedem. espero o afiado
sensação da minha cabeça estalando na rocha — vai doer como uma cadela — mas nunca vem.
A última coisa que sinto antes que a escuridão me leve é uma massa de tentáculos criando um berço macio para meu
corpo.
THANE
“O que você estava pensando?”

Cruzo os braços sobre o peito e tento não ficar na defensiva. É quase impossível quando confrontado com dois pares de olhos
acusadores apontados em minha direção. “Não me ocorreu que poderia ser um problema.”
“Ela é humana, seu tolo.” Azazel flexiona os punhos como se quisesse bater um na minha cara. "Elas
não são como nós. Eles especialmente não são como você.”
“Nós não temos tantos humanos em nosso território como você tem,” Embry interrompe. Ninguém olhando para nós confundiria
Zir e eu com qualquer coisa além de irmãos, por tudo que Embry herdou os tons mais verdes de nossa mãe. Ze e eu temos o nariz
torto do nosso pai, que ze está olhando para baixo agora. “Honestamente, Thane, ele está certo. O que você estava pensando?”
“Eu não estava—”
“Acho que isso está bem claro.”
“Chega, Azazel. Nós dois sabemos que isso não foi intencional.” Não há nenhum alívio em defesa de Embry, porém, porque
ze aponta o dedo para mim. “Mas você deveria ter pedido mais detalhes antes de trazê-la de volta pelo canal.”
“É o caminho mais rápido para casa.” Essa é a única coisa que eu estava pensando.
Não, isso é mentira. Não era a única coisa que eu estava pensando sobre isso. Não conseguia tirar da cabeça a visão do
bracelete de Brant nas mãos de Ramanu. Podemos não ter muitos humanos, ou afins, em nosso território hoje em dia, mas as
pulseiras sempre estiveram em alta demanda antes entre as pessoas que queriam brincar de turista em seus respectivos rios e
lagos. Especialmente pais de crianças que moravam perto de corpos d'água. A garantia de que não se afogariam valia seu peso
em ouro.
Não que Brant cobrasse o suficiente pelas pulseiras.
Ver Ramanu segurando um deles, sabendo que o demônio possivelmente o pegou do próprio Brant, foi como um tapa na
cara. Eu não conseguia pensar além da necessidade de recuperar o item e sair do castelo o mais rápido possível. O caminho
profundo é o mais rápido, então foi esse que eu fiz.

Nunca me ocorreu que isso pudesse machucar Catalina.
Olho para a cama. Ela levita sobre ele, envolta em uma bolha de magia que Embry me garante ser
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comprovada para ajudarby
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seres humanos com esta doença particular.
Uma doença que causei com meu descuido.

“Eles não podem se ajustar às mudanças de profundidade tão rapidamente quanto nós. Se você a levar profundamente,
terá que trazê-la de volta à superfície.” Embry gira seus dedos no ar, os olhos se estreitam enquanto ze considera Catalina.
“Ela vai ficar bem.”
"Desta vez." Azazel ainda parece querer bater na minha cara. Eu não o culpo. Cometi um erro — um erro caro. Ele olha.
“Ninguém pode argumentar que isso não é prejudicial. Eu estaria dentro dos meus direitos de chamar este contrato de nulo e
sem efeito.”
Eu tenso. Se ele fizer isso, perderei o território para ele. Vou perder o território de Embry para ele. O pensamento me deixa
doente do estômago. "Eu não quis machucá-la."
“As intenções importam menos que o resultado. Você causou danos, não importa o que você pretendia fazer.”
"Eu sei. Eu sinto Muito."
“Alguém pegue os livros de registro, Thane se desculpou.” A piada rouca faz com que todos nós olhemos para a cama.
Catalina está com os olhos rachados. Ela ainda parece muito pálida e quase frágil, mas deve estar se sentindo melhor se puder
falar.
Azazel está ao seu lado em um instante. “Peço desculpas, Catarina. Eu não percebi as intenções de Thane de
viajar do jeito que ele fez, ou eu o teria ensinado sobre os perigos envolvidos para você.
Ela olha para ele, e há algo cauteloso em seus olhos castanhos que me faz querer alternar entre Azazel e ela. Não faz
sentido. Se alguma coisa, ela deveria estar olhando para o demônio para proteção de mim. Azazel é um líder temível, mas tem
a reputação de cuidar muito bem de seus humanos. Certamente ela deve saber disso, ou ela não teria entrado no acordo com
ele em primeiro lugar.
Catalina pisca, e o momento passa. "Estou bem. Sem danos causados."

"Eu discordo", ele rosna.
“Bem, realmente não importa se você concorda ou não, não é? Agora seja um bom pai demônio e diga a Thane que você
não vai tomar o território dele por um simples mal-entendido.
Os olhos de Embry estão muito arregalados quando ze vê o humano. “Catalina...”
"Um erro simples", diz Catalina com firmeza. Não parece importar que ela esteja deitada de costas em um
sala cheia de três seres maiores e mais fortes que ela. Não há sequer uma vacilação lá.
Algo parecido com admiração queima dentro de mim. Eu não entendo essa mulher e, francamente, acho
sua abrasividade limítrofe no pouco tempo que nos conhecemos, mas ela não é covarde.
Azazel amaldiçoa baixinho. “Eu prometi a você segurança, Catalina.”

“Não há garantias neste mundo, assim como não há garantias no meu.” Ela sorri um
pequena. “Obrigado por cavalgar em meu socorro como um cavaleiro excitado em uma armadura brilhante, mas estou perfeitamente bem.”
Ela está mentindo por entre os dentes. Oh, não está lá em sua voz ou em sua expressão plácida, mas eu posso sentir isso
em seu corpo do mesmo jeito. Ela não está bem, apesar de querer que acreditemos. Mas por quê? Que motivação ela poderia
ter para mentir por mim? Se o contrato for quebrado, Azazel irá varrê-la
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passar os próximos sete anos garantindo que ela não queira nada para compensar isso.
Ele é um bastardo, mas é justo.
Azazel finalmente concorda. “Se alguma coisa mudar—”

“Não vai.”
Ele se vira para mim. "Chega de erros, Thane."
"Você tem minha palavra." Eu não pretendia ser descuidado com ela, mas Azazel está certo. As intenções importam
pouco quando se trata de dano. “Não vai acontecer de novo.”
"Veja que não." Ele vai até a porta e desaparece por ela. Eu sinto o momento em que ele sai
meu sustento através de um portal de sua criação. É uma perturbação no ar, lá e desaparece em um momento.
“Vamos te derrubar.” Embry guia a bolha de magia de cura até a cama. “Você deve ficar dentro dele por alguns minutos
ou mais, no entanto. O feitiço desaparecerá então, e você estará livre para se movimentar. Eu acredito que você está bem
agora, mas eu preferiria errar do lado da cautela.”
"Ok." O sorriso de Catalina fica um pouco suave e muito mais real do que eu vi em nosso breve conhecimento.
“Eu prometo ser bom e ficar aqui até o feitiço terminar.” Ela faz uma careta. “Feitiços. Eu não sei por que isso é o que me deixa
confuso sobre toda essa experiência, mas é muito estranho.”
“Você teve alguns grandes choques.” Embry sorri para ela. “Tente ter calma e dar a si mesmo
algum espaço para ajustar.”
Embry sempre foi melhor com esse tipo de coisa do que eu. Ze sabe exatamente as coisas certas a dizer
e, mais importante, ze genuinamente se importa. Ze será um grande líder quando eu deixar o cargo.
A exaustão pesa sobre mim. Eu nunca quis liderar. Ser o irmão mais velho me colocou nessa posição, e eu cumpri meu
dever como a tradição exigia. Eu sabia que o custo seria grande, mas nunca pensei em perder quase tudo. Que sentido há em
um trono quando a pessoa que eu mais amava neste mundo se foi?
O luto é uma coisa estranha. Alguns momentos, mesmo anos depois, a perda de Brant é suficiente para me fazer sentir
que nunca mais vou respirar. Mas ontem, percebi que não consigo me lembrar do ângulo exato de seu sorriso. O tempo pode
curar a maioria das feridas, mas o custo dessa cura é mais do que me sinto confortável em pagar.
Eu não quero fazer isso, bancar o zelador desse humano com a totalidade do território em jogo. Mas deixar o cargo agora
significa jogar toda essa bagunça no colo de Embry, e eu não vou fazer isso com zir.
"Vou levá-lo a partir daqui", eu digo suavemente.
Ze me olha de soslaio, mas dá de ombros. “Tente não irritá-la.”

Não sei se isso é possível. Essa estranha mulher conseguiu me confundir várias vezes durante nosso breve conhecimento.
Não consigo imaginar que de repente me tornarei melhor em comunicação interpessoal nos próximos três minutos. "Eu não
vou."
Embry hesita, mas finalmente balança a cabeça e sai da sala. Com zir desaparecido, não há ninguém para olhar, exceto
o humano na cama. Catalina está com os olhos fechados, o que deve ser um alívio bem-vindo, mas sem ela me encarando
com aquele olhar selvagem em seus olhos, ela parece... . . menor.
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"Eu sinto Muito." by Google
“Seria uma pena perder seu reino no primeiro dia.” Ela diz isso tão descuidadamente, como se ela
a vida importa tão pouco.
Não deveria me incomodar. Eu não conheço essa mulher. Ela não é nada para mim, e meu povo importa muito mais do que uma
vida humana. E ainda . . . "Eu não tenho nenhum desejo de prejudicá-lo." Isso não é bom o suficiente, no entanto.
Eu quase a matei. Certamente posso dar um pouco mais de explicação sobre por que fui tão descuidado. “Estar perto de outros líderes de
território é um desafio para mim. Não faz muito tempo que estávamos em conflito aberto um com o outro, e Sol...
Ela abre os olhos. "O Dragão."
"Como você sabe disso?" Estávamos apenas na sala principal com o grupo para um breve encontro, e ninguém falou.
"Palpite de sorte." Ela fecha os olhos novamente. “Você se esforçou para manter mais distância
entre você e o dragão do que você fez com qualquer um dos outros.
Ela percebeu isso?
Eu me aproximo da cama apesar de mim mesma. Realmente, Catalina é bastante atraente para um humano. Ela é macia e pálida
com lindos cabelos escuros. Seus lábios também são. . . Não. Melhor não pensar em seus lábios. Eu limpo minha garganta. “Um de seu
pessoal matou meu marido há cinco anos. A pulseira em seu pulso foi feita por ele, a última que ele fez, se não me engano.
"O que?" Seus olhos se abrem. "Oh, Thane, eu sinto muito."
Eu aceno isso. Não suporto pena. Muitos do meu povo têm isso nos olhos quando olham para mim. Escapar da perda de Brant é
impossível, mas o peso disso parece aumentar quanto mais tempo passo na presença dos outros. Embry é a exceção, mas ze é a pessoa
de quem estou mais próximo neste mundo.
Ze sabe que a última coisa que eu quero é pena. “Foi há muito tempo, mas Ramanu segurá-lo me fez esquecer de mim mesmo.”
“Cinco anos é tanto tempo quanto tempo nenhum.” Algo em sua voz fala de experiência, . algo. Estou tentado a perguntar,
mas tem um sabor diferente. Ela não perdeu ninguém, mas ela perdeu. mas não quero dar .
a ela uma falsa noção do que é isso.
"Sim", eu digo simplesmente.

“Eu não quero filhos.”
Eu pisco com a mudança repentina de assunto. "Com licença?"
"Crianças. Há uma cláusula no contrato que diz que se eu engravidar, meu filho fica aqui”. Ela cuidadosamente se senta enquanto a
bolha de magia se dissolve ao seu redor. “Eu não quero estar grávida. Eu tive um show de merda de uma mãe como exemplo e não posso
garantir que não vou foder uma criança do mesmo jeito que ela fodeu comigo. Não vale o risco. Eu não vou fazer isso.”
Não há nada de sua alegria desafiadora nas palavras sombrias. Mais uma vez, só posso encontrar sua honestidade com honestidade.
“Eu também não quero filhos. Eu nunca tenho. Embry é meu herdeiro e não farei nada para comprometer sua posição.
Catarina estreita os olhos. “Então por que isso está no meu contrato? Ou isso é uma coisa específica do
negociador?”
“Os territórios obtêm sua força de seus líderes. Nossa magia tem vacilado nas últimas gerações, e procriar com
um humano fornecerá um impulso, já que os humanos são excelentes condutores de magia. Os outros líderes do
território, sem dúvida, pretendem procriar com seus respectivos humanos e criar herdeiros dessa maneira.”
“Isso é muito antidemocrático da parte deles. São todas monarquias como você?”
É um erro permanecer nesta sala mais do que o estritamente necessário. Enquanto conversamos, a força volta
à sua voz, e ela corre para a beirada da cama, fazendo com que seu vestido suba a uma altura indecente. Ela não
parece notar, então eu faço o meu melhor para manter meu olhar firmemente acima de seus ombros.
Eu sou apenas parcialmente bem sucedido. Eu chego ao seu peito, mas cada movimento que ela faz tem seus
seios esticando precariamente contra o tecido de seu vestido. Suas curvas generosas parecem um puxão minúsculo
de se libertar.
Para me distrair, respondo sua pergunta. "Não. Os íncubos e súcubos não seguem linhagens de quem assume
a posição de liderança. Rusalka provavelmente pretende usar alguns de seus guerreiros escolhidos para procriar
com o humano.”
“Kinky.” Catalina sorri lentamente, a vida brilhando de volta em seu lindo rosto. “Você acha que eles vão fazer
fila e correr atrás dela? Eu só a conheci brevemente, mas ela parece gostar de se divertir, e isso soa como um bom
momento.”
"Isso é algo que você estaria interessado?" Eu não sei o que me possui para pedir tal
pergunta inapropriada, mas ela escapa antes que meu cérebro alcance minha boca.
"Eu?" Ela cuidadosamente fica de pé. Sem pensar, afasto meus tentáculos enquanto ela se aproxima. Seu
sorriso se alarga, e aquele olhar estranho brilha em seus olhos castanhos. Catalina estende a mão e pressiona as
mãos no meu peito nu. Ela encontra meu olhar, seu toque me queima. “Estou mais interessado em tentáculos.”
Não entendo por que me inclino para ela em resposta. Ela é irritante e nada como qualquer parceiro que tive no
passado. Ela certamente não é nada como Brant. Seu charme era ensolarado e sem a borda selvagem que espreita
na curva de seus lábios carnudos. E ainda . . . ela me atrai do mesmo jeito.
É uma sensação além da razão, além da lógica. Isso deve ser o suficiente para me fazer virar e sair
o quarto e nunca olhar para trás. Eu até vou tão longe a ponto de ordenar silenciosamente ao meu corpo que faça exatamente isso.
Mas eu não saio.
Em vez disso, fico ali e espero para ver o que ela fará a seguir.
CATALINA
T
aqui está algo errado comigo. Já me disseram isso várias vezes ao longo da minha vida
para começar a acreditar. Neste momento, não há outra explicação para o fato de eu estar me aproximando
para um homem com pele azul-acinzentada e tentáculos. Eu meio que espero que sua pele esteja úmida, mas é fria e
agradável. Quase parece um pouco emborrachado, mas não de uma maneira ruim.
“Quase te matei.” Sua voz é baixa e fria, mas pelo menos ele ainda está falando comigo.
Se eu fosse inteligente, usaria sua culpa óbvia como alavanca para uma barganha apenas entre nós. Um que
envolve conseguir o que eu quiser para tornar os próximos sete anos neste lugar toleráveis.
Mas eu estabeleci há muito tempo que não sou inteligente.
“Você poderia me compensar.” Eu encaro seu rosto, todas as linhas duras que o impedem de ser tão manso quanto
bonito. Ele é tão duro quanto o próprio oceano. Seus olhos são pretos como tinta, mas não são sem emoção. Não quando
ele está olhando para minha boca em algo como agonia.
O Kraken King me quer.
O pensamento me emociona, o que só confirma que eu realmente sou um tolo. Molho meus lábios, e ele segue
o movimento, todo o seu corpo tenso de uma forma que envia um arrepio pela minha espinha.
"Quão?" Ele limpa a garganta e, quando fala novamente, sua voz está mais baixa. Mais áspero. "Quão
você gostaria que eu compensasse, Catalina?
Voltar.
Volte agora!
Ignoro a vozinha dentro de mim. “Você vai me dar seus tentáculos, Thane? Faça-me sentir bem?”
Eu não sei por que parece mais seguro pedir por eles do que por seu pau, mas é. Eu quis dizer o que disse sobre não ter
filhos, e enquanto estou tomando pílula, nenhuma das minhas coisas foi transferida comigo para o reino dos demônios,
então não estou protegida agora. Por mais imprudente que eu seja, até eu tenho falas.
“Você quer sexo.” Sua voz fica mais fria mesmo quando seus olhos ficam quentes. "Eu quase te matei, e agora você
quer orgasmos."
É preciso muito mais esforço do que jamais admitirei para dar de ombros como se não estivesse prendendo a respiração. “Parece uma
troca justa.”
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certeza que ele vai me dizer para me foder com essa lógica distorcida. Eu quase espero que ele
faça. É torcido . Ele não quer me prejudicar - disso eu tenho certeza - mas isso está muito longe de se importar comigo. Thane
obviamente não. Ele nem gosta de mim.
Isso só me faz querê-lo mais.
Eu sei que vai doer no final. Sempre faz. O conhecimento nunca me parou antes, e
não vai me parar agora. "O que você disse?"
“Se você quer que eu pare, diga pare.”
Eu mal tenho tempo para processar suas palavras antes que ele se mova. Ou melhor, seus tentáculos se movem. Eles
sobem pelas minhas pernas e pegam a bainha do meu vestido. Um puxão de cada lado, e eles o rasgam bem no centro. Era
muito apertado para usar qualquer coisa por baixo, então não há um único pedaço de tecido para me proteger da intensidade
do olhar de Thane.
Ele envolve um tentáculo em volta da minha cintura e me levanta antes de nos mover para a cama. Mais uma vez, ele
mantém uma distância cuidadosa entre nós, de pé na beira da cama enquanto seus tentáculos deslizam sobre meu corpo. Eles
circundam meus pulsos e os puxam sobre minha cabeça para me prender contra o colchão. Mais dois tentáculos envolvem
minhas coxas e as abrem.
Gentil. Ele é tão malditamente gentil comigo. Não importa. Eu puxo seu aperto, e eu poderia muito bem
tentar lutar contra o ferro por tudo que posso mover.
O desejo surge, tão forte que me tira o fôlego. “Isso é um começo.”
Sua testa franze. "Tu falas demais."
Eu ignoro a picada da declaração. Majoritariamente. “Isso é só porque você não está fazendo seu trabalho corretamente.
Caso contrário, eu não seria capaz de falar.” Respiro para continuar, mas gemo quando as pontas de dois tentáculos cutucam
minha boceta.
Ele me separa, e tão exposta quanto me sinto agora, não consigo parar de olhar para seu rosto enquanto ele encara o
ápice das minhas coxas. Thane parece. . . atormentado.
Essa é nova. Normalmente, quando levo parceiros para a cama, eles ficam entusiasmados ou retraídos, mas nunca me
olharam como se eu fosse a fonte de todas as irritações em suas vidas e, no entanto, eles não conseguem evitar me tocar. É
uma coisa inebriante, mesmo que doa um pouco.
Thane me escolheu para a barganha. Ele recusou a oferta de Azazel para me trocar. Ele levou o
convite meu e arrancou minhas roupas e me espalhou como seu próprio bufê pessoal.
Eu não sei por que ele está agindo como se não quisesse isso.
Não há oportunidade de perguntar, no entanto. Não com ele pressionando um tentáculo em mim. Não parece com nada
que eu já experimentei antes. Não é duro como um pau ou dedos ou um vibrador. Certamente não é quente e úmido como uma
boca, embora uma língua seja a comparação mais próxima que posso encontrar. Mesmo que a textura não esteja bem. Seu
tentáculo é frio e quase fluido enquanto ele explora o meu interior.
Deus, isso é bom. Muito bom.
Eu tento manter meus olhos abertos para observar sua expressão, para absorver a concentração total em seu rosto.
Não importa se ele parece em conflito. Ele está fazendo o que eu pedi e me fazendo sentir bem. E ele é
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O tentáculo dentro de mim se contorce, e eu grito. Thane congela. "Bom?"
"Bom", eu suspiro. "Continue fazendo isso."
Depois de uma batida, ele retoma o movimento. Torcendo e torcendo. Eu registro distantemente que ele está me alimentando
com mais de seu tentáculo, me enchendo quase desconfortavelmente, mas eu não consigo pensar além do prazer batendo através de
mim no ritmo da batida do meu coração. Ele está usando otários lá embaixo? É isso que o pulsar constante está dentro de mim? É tão
bom e, no entanto, mesmo enquanto se desenvolve, não tenho certeza de que posso chegar lá. “Meu clitóris. Eu preciso que você
toque meu clitóris.
Ele hesita. Tenho o pensamento histérico de que vou ter que ensinar a esse kraken o que é um clitóris, mas Thane não me dá a
chance. Outro tentáculo desliza ao redor da minha cintura e desce pelo meu estômago até o meu clitóris. Ele me dá um golpe quase
hesitante, e então sua expressão fica dura. “Implore por isso.”
Eu quase. Quase. Mas eu sou quem eu sou, e eu nunca me submeti facilmente uma vez na minha vida. "Faço
Eu."
O tentáculo inverte o curso. Eu grito em protesto, e ele aproveita a oportunidade para enfiar um tentáculo diferente na minha boca.
Não penetra muito. Certamente não dói, mas me choca do mesmo jeito.
Ele é levemente salgado na minha língua, seus tentáculos cobertos com a mesma pele vagamente emborrachada de seu torso.
Um dos pequenos sugadores puxa minha língua, e eu gemo.
“Vai se sentir ainda melhor em seu clitóris.” O tom áspero de sua voz fria é a única indicação de que ele está afetado pelo que
está fazendo comigo. Ele dá uma última chupada na minha língua e tira seu tentáculo da minha boca.
Eu vou lutar com ele mais tarde. Eu preciso muito disso agora. As palavras borbulham e escapam tão rápido que caem umas
sobre as outras quando saem dos meus lábios. "Por favor. Meu clitóris. Faça isso com meu clitóris. Faça-me gozar.
Por favor."
Ele me observa por várias batidas enquanto continua me fodendo com um tentáculo. Abro a boca para continuar implorando, mas
acaba não sendo necessário. O tentáculo que ele tinha na minha boca percorre meu corpo. Desta vez, não há hesitação enquanto
desliza contra minha carne aquecida. Registo que ele desliza melhor agora que está molhado com a minha saliva e quase gozo no
local. "Thane!"
"Dê-me", ele estala.
Meu cérebro quer negá-lo por negá-lo. Meu corpo tem outras ideias. Ele torce uma última vez dentro de mim e pressiona uma de
suas ventosas no meu clitóris. Parece que uma bomba explodiu dentro de mim. Eu grito, e minhas costas se curvam enquanto a sala
inteira se transforma em estática. Eu já tive um orgasmo antes, é claro.
Já tive muito orgasmo.
Nenhum desses passados se compara a isso.
Eu acho que realmente desmaiei um pouco. Estou vagamente ciente dele saindo de mim e puxando as cobertas da cama para
que ele possa me aconchegar. Tudo sem me tocar com as mãos. Eu realmente o alcanço antes de me lembrar de mim mesma e deixo
minha mão cair na cama.

“Considere-nos equilibrados, Catalina.” Sua voz ainda tem aquela rouquidão extra de desejo.
Eu o vejo atravessar a sala, mas ele passa pela porta. Só então percebo que há uma piscina no canto da sala. Thane
desliza para dentro e desaparece sob a água. Ele não olha para trás
uma vez.
Tudo o que eu quero fazer é dormir, mas eu me esforço para sair da cama confortável e cambaleio até a beira da piscina. É
uma forma irregular que me faz pensar se foi esculpida no chão ou se é uma ocorrência natural. Eu vou para um joelho e toco a
água. Não está congelando, mas definitivamente não é uma fonte termal.
A água está com a mesma temperatura vagamente amena que registrei antes de Thane emergir. Também está claro. Eu espio
para baixo. Existem vários torrões que podem ser para sentar ou descansar, mas a parte que chama e prende minha atenção é
o buraco no centro descendo para a escuridão.
Foi para lá que Thane foi.
Sento-me de pernas cruzadas e olho para ele por um longo tempo. Faz sentido que um lugar construído para pessoas que
são parte peixes tenha meios aquáticos para se locomover. Estamos em terra, tecnicamente, mas isso não faz muita diferença.
Aposto que muito deste lugar está realmente debaixo d'água. Thane parece não precisar respirar ar, então talvez ele não apareça
com frequência.
Minha pulseira chama minha atenção. Isso me permite respirar debaixo d'água. Antes que eu possa me convencer disso,
eu escorrego na água. Eu respiro e depois me afundo. Leva quinze segundos para meus instintos começarem a gritar que eu
preciso chegar à superfície. Mesmo apoiado em uma das prateleiras subaquáticas, estou dolorosamente ciente daquele buraco
escuro e do que pode sair dele.
Se ele se conecta ao mar maior. . . Existem predadores no mar. Deve haver. É um reino diferente do meu, mas aposto que
eles têm algum equivalente a tubarões ou algo assim. O que impede um desses predadores de passar pelos túneis e tentar fazer
de mim um lanche?
Não vale a pena explorar.
Depois de um último olhar desconfiado para o túnel, saio da piscina. Os últimos dois dias começam a me alcançar. Ou
talvez seja o orgasmo de mudança de vida que acabei de ter. Não estou preparado para pensar muito sobre isso. Ainda não.
Thane não gosta de mim. Ele pode me querer, mas é descaradamente relutante de sua parte. Realmente, não faz nenhum
sentido por que ele concordou em me tirar de Azazel em primeiro lugar. Ele não quer um filho mais do que eu, aparentemente, e
ele obviamente não tem intenção de passar tempo comigo. Eu ouvi a emoção em sua voz quando ele falou sobre seu falecido
marido. Isso é cuidar. O que ele sente por mim é responsabilidade.
Estou realmente condenado a repetir a história várias vezes, não estou?
MINHA VIDA CAI em um novo padrão estranho nos próximos dias. Eu não sou um cativo, trancado em
meu quarto, mas estou escondido em uma parte quase deserta da fortaleza. Embry chega meio apressado para deixar
as roupas e me avisar que a comida será fornecida no meu quarto, mas se eu precisar de mais alguma coisa, só tenho
que pedir. Ze é muito legal daquele jeito genuíno que é mais raro que diamantes, mas ze é obviamente muito ocupado
para mim.
Isso não me impede de tentar manter zir comigo um pouco mais no segundo dia. “Embrião.”
Zé faz uma pausa. Embry é irmão de Thane, e eles compartilham muitas das mesmas características faciais, mas
ze é um pouco mais magro e a pele de zir se inclina para verde, em vez de azul. Acho que ze pode ser mais alto, mas é
difícil de avaliar porque os tentáculos significam que a altura é uma coisa relativa. "Sim?"
"Estou entediado." Ele sai lamuriento, mas já faz dias, e o mais próximo que cheguei de uma conversa adequada
foi uma pessoa kraken me dizendo para dar o fora do caminho deles quando me aventurei em direção à cozinha. Estou
tentando não levar para o lado pessoal, mas eu poderia tatuar Not Wanted na minha testa neste momento.
Embry hesita como se ele quisesse estar em qualquer lugar, menos aqui, mas sua boa natureza supera seu desejo
de sair dessa conversa. "Thane virá ao redor."
Eu bufo. “Eu acho que você não conhece seu irmão tão bem se pensa assim. Ele não quer isso e
ele não me quer.”
"Talvez não." Embry dá de ombros. “Mas ele não é um cara ruim. Ele deu tudo a este território, e isso
tira algo de uma pessoa.”
“Como o marido.” Um marido com quem ele obviamente se importava muito se ver Ramanu com um bracelete que
ele fez fosse suficiente para fazer Thane esquecer de si mesmo.
Embry me dá um olhar desapontado. “Meu irmão perdeu a pessoa com quem mais se importava no mundo naquele
dia. Não é uma questão de brincadeira.”
Ze está certo, mas isso não muda o fato de que estou nessa confusão porque ele se recusou a deixar Azazel lhe
dar outro humano. Mesmo se eu estivesse sozinho no castelo, o castelo pode ou não ser senciente. Eu poderia estar
tendo aventuras agora e irritando Azazel e conhecendo Ramanu. Em vez disso, estou preso nesta fortaleza onde todos
os krakens que encontro me olham como se eu fosse comida de peixe. “Ele vai me evitar pelos sete anos completos?”
"Não." Embry coloca uma mão hesitante no meu ombro e aperta. “Thane nunca se esquivou de uma responsabilidade
uma vez em sua vida, e ele não vai começar agora. Ele só precisa de algum tempo para se ajustar à coisa toda.”
É óbvio que Embry pensa no mundo de zir brother, então eu não vou ficar aqui e continuar cutucando ele. Essa é
uma maneira infalível de fazer Zir sair e provavelmente nunca mais voltar, o que seria ainda pior do que o fato de eu me
animar toda vez que ouço tentáculos contra o chão, como se Thane finalmente voltasse para terminar o que começou
naquele primeiro dia. .
Nunca é ele.
O que significa que ele acha que foi um erro. Que eu sou um erro.
Eu inspiro e tento dar um sorriso. “Eu não suponho que há algum trabalho que eu possa fazer? estou saindo
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aqui.”
Zé hesita. “Você é um convidado de honra.”
“Uma convidada de honra que está entediada em sua mente sempre amorosa. Por favor, Embry. Eu tenho que me ajoelhar
e implorar?”
“Isso não será necessário.” Ze soa levemente em pânico. "Verei o que posso fazer. Se você realmente quer
algum tipo de trabalho, suponho que há algo que poderíamos descobrir. Dê-me um ou dois dias.”
"Obrigada." Eu sorrio para zir. "Eu realmente gostei disso."
"Apenas . . . não me faça me arrepender.”
"É claro. Eu prometo."
Eu realmente espero que eu não esteja mentindo descaradamente.
THANE
depois do encontro com Catalina, a culpa me persegue nas profundezas e me mantém lá por dias. Revisitando
UMA o calor de suas mãos contra meu peito, a sensação de envolvê-la em meus tentáculos, o quão doce ela parecia
quando gozou.
Quase não sou celibatário desde a morte de Brant. A solidão rasteja até os exteriores mais difíceis e me leva a procurar
companhia. Sempre com o claro entendimento de que nunca vai durar mais do que uma noite, que sou incapaz de dar mais.
Esses encontros foram suaves e atenciosos e . . . nada parecido com o que aconteceu com Catalina.
Eu queria dobrá-la à minha vontade.

Eu ainda faço, se eu estiver sendo honesto comigo mesmo.
“Thane.” Embry desce pela entrada acima de mim, falando nos cliques e movimentos
usamos para nos comunicar debaixo d'água. Ze olha em volta com desaprovação. “Você está se escondendo.”
“Há reparos que precisam ser supervisionados.” Eu aponto para a janela com vista para a construção atual. A água é um
elemento glorioso, mas destrutivo como todos os elementos. Com a fortaleza sendo principalmente abaixo da superfície, é uma
batalha sempre presente para garantir que as fundações permaneçam fortes e estáveis.
Embry cruza os braços de zir sobre o peito de zir. “Supervisionado pessoalmente pelo líder do território em vez do capataz
que você designou para a tarefa um mês atrás.”
Eu não coro, mas é preciso esforço para não me mexer como um filhote pego. Embry tem
sempre teve esse efeito em mim, por tudo que ze é meu irmão mais novo. “É uma tarefa importante.”
“Seu humano está causando problemas.”
“Catalina não é minha humana.”
"Ela não é?" Ze vira a cabeça de zir para o lado. “Porque eu não acredito que mais ninguém neste território fez um acordo
com o líder demônio-negociador para trazer um humano para o território, apesar do fato de você ter sido muito claro sobre seu
desejo de não procriar ou me substituir como herdeiro. .”
Eu cerro os dentes. "Você sabe por que eu fiz essa barganha." Eu tinha que manter nosso território pelo menos aparecendo
em pé de igualdade com os outros. Se eu sou o único líder de território que não aceitou o convite de Azazel,
me colocaria em desvantagem. Quando as coisas não são iguais entre os territórios, as pessoas se machucam.
"Sim eu quero. Só estou te lembrando disso.” Embry suspira. “Eu sei que as coisas ficaram um pouco fora de controle naquele
primeiro dia.”
"Com licença?"
“Não puxe essa voz de senhor abafado comigo, Thane. Quando ela teve coragem de começar a explorar, seu
cheiro ainda estava em cima dela. O olhar de Zir suaviza. “Ninguém espera que você substitua Brant.”
“Não há como substituir Brant.”
“Eu sei,” ze diz simplesmente. “Mas Catalina está entediada e está criando problemas. Eu não acho que ela queira,
mas ela está deixando algumas pessoas desconfortáveis com sua presença.
"Você não está sugerindo que ela está em perigo." Eu estreito meus olhos. “Prejudicar o humano significa prejudicar
o território.” Por que meu coração está acelerado agora? Pergunta tola. É porque o preço do fracasso é tão alto. Não
tem nada a ver com a ideia de Catalina ser prejudicada por minha negligência. “Mas eu ouço sua preocupação, e eu a
atenderei. Onde ela está agora?"
"A cozinha."
Por que em nome da Deusa ela está na cozinha? Eu não expresso a pergunta. Embry já parece
agitado o suficiente sem parecer que estou acusando zir de algo. "Vamos lá."
Nós fazemos isso lá em pouco tempo. A cozinha é um dos quartos acima da água por razões óbvias.
Nossos ancestrais podem ter existido em peixes crus que eles mesmos caçavam, mas meu povo tem
gostos agora.
Faço uma pausa na porta e contemplo o desastre diante de mim. Catalina está tentando cortar. algo. O que . .
quer que tenha começado, agora é mingau em sua prancha. Seu rosto está vermelho de vergonha enquanto o chef de
linha, Henryk, a repreende com irritação crescente. Ele é um novo contratado, mas era conhecido por sua habilidade, e
ainda não vi nenhuma evidência para contradizer isso, embora as poucas vezes que interagimos tenham deixado um
gosto ruim na minha boca.
Talvez devêssemos voltar mais tarde.
Eu não acho que Catalina gostaria que alguém testemunhasse isso, e me vejo relutante em fazer com que ela
mais angústia. Ou seria melhor intervir e acabar com Henryk. . .
Mesmo quando o pensamento passa pela minha cabeça, sua voz se eleva. “Você é inútil.” Ele acena a faca para
sua. Muito perto. Muito fodidamente perto. “Saia da minha cozinha antes que eu te estripe onde você está.”
Eu não tomo a decisão de me mudar. Eu ouço a inspiração aguda de Embry atrás de mim, e então estou entre
Henryk e Catalina. “Abaixe a faca. Agora." Ele a ameaçou . Apontou aquela lâmina para o corpo frágil dela e disse que
queria estripá-la. "Ou eu vou colocá-lo para baixo para você." Eu não pareço comigo mesmo. Parece que quero rasgar
sua garganta com meus dentes.
Não é impreciso.
Ele recua imediatamente, seus tentáculos apertados em seu corpo com medo. “Thane. Eu não sabia que você era
—”
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deve fazer diferença", eu rosno. “Embry, peça aos guardas que o tirem daqui.
Permanentemente."
"Espere, não!"
Ignoro seus apelos e me volto para Catalina. “Vá para o seu quarto e pegue suas coisas. Estamos indo embora.”
Ela está pálida, seus olhos muito grandes em seu rosto. "Um."
“Agora, Catarina.”
"Certo. OK. Claro." Ela recua e então ela se foi, correndo para fora da porta. Eu a assustei, mas eu
não consigo pensar com clareza suficiente para desacelerar.
Os guardas aparecem em poucos minutos, e Embry administra a situação com muito mais graça e paciência do que sou
capaz no momento. Eu tenho que me concentrar em ficar perfeitamente imóvel, em manter minha respiração lenta e mesmo
quando tudo que eu quero fazer é pegar aquela maldita faca e... . .
Embry se aproxima de mim, mas não me toca. Inteligente de zir. Eu estou tremendo. Por que estou tremendo? “Ele será
escoltado para fora da fortaleza. Acabou."
“Ele ameaçou estripá-la.”
"Sim eu ouvi."
Zé não parece particularmente incomodado com isso, mas não posso dizer se é porque ele está tentando me acalmar ou
porque honestamente não se importa que Catalina esteja em perigo iminente. Certamente não é o último.
Exceto que não posso ter certeza. “Nós vamos embora.”
“Thane.” Embry suspira. “Essa é uma solução extrema para um problema temporário.”
“Não, realmente não é. Há muitas pessoas aqui, e não podemos controlá-las adequadamente.
Catalina é uma pessoa que incita emoções fortes.” Eu sei disso muito bem. “Se alguém a machucar, todo o território pagará o
preço.”
"Uh-hum." Embry adere as mãos de zir nos quadris de zir. “E isso não tem nada a ver com você estar com medo
porque ela estava em perigo. É apenas o território.”
"É claro." Parece mentira, mas eu consigo superar tudo do mesmo jeito. "Vou levá-la para a torre."
Em vez de parecer tranquilo, Embry parece mais preocupado. "Thane, você tem exatamente duas pessoas na equipe."
“Duas pessoas em quem confio implicitamente e que não ameaçarão estripar Catalina.” Della e Annis são senhoras
adoráveis que cuidam da minha residência pessoal há muitos anos. Embora eu não seja próximo de nenhum dos dois, eles se
mostraram quietos, calmos e profissionais em todos os momentos. “O que isso tem a ver com alguma coisa?”
“Não vou dizer que conheço Catalina depois de duas conversas, mas ela continua procurando companhia.”
A preocupação com zir vem de zir em ondas. “Se você a isolar, ela pode começar a escalar as paredes.”
É um julgamento justo baseado no meu contato limitado com ela também, mas isso não muda nada. “É melhor ficar inquieto
do que ser prejudicado.” Existem proteções em minha residência pessoal que impedem qualquer pessoa, exceto Embry, de obter
acesso. E Annis e Della, é claro. Não haverá ninguém para incitar Catalina, e nenhum de nossos inimigos poderá tirar vantagem
deste acordo e prejudicá-la.
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tinha considerado que seria um risco até agora. Henryk reagiu com raiva, mas destacou um problema
significativamente maior. Catalina deve ser contida para sua segurança, o que significa que devo levá-la para casa comigo.
Isso também significa que estaremos sozinhos juntos.
A percepção me emociona antes que eu a desligue. Minha casa fica perto o suficiente da fortaleza para eu passar meus dias aqui, e vou
apenas dormir sob a superfície, profundo o suficiente para que nem mesmo um humano imprudente como Catalina venha procurar. Ela não
sabe nadar, por mais que a pulseira garanta que ela não se afogue.
É uma solução legal. “Já tomei minha decisão.”
“Tan. . .” Embry balança a cabeça de zir. "Multar. Faça como quiser.”
“É a solução lógica.”
Ze não responde, virando-se e saindo pela porta e se afastando de mim. A desaprovação do Zir dói, mas estou fazendo a melhor escolha
para todos. Catalina deve ser mantida em segurança e, francamente, devo ser mantida longe de Catalina.
Eu não sei quem era aquele kraken que a dominou, rosnou comandos para ela. Eu não o reconheço. Ele não é quem eu era com Brant,
e certamente não é a casca de uma pessoa que me tornei após a morte de Brant. Melhor ficar longe dela e garantir que ele não reapareça.
Sempre.
“VOCÊ QUER QUE EU NADA. NOVAMENTE."
Eu aperto minha mandíbula e me esforço para manter minha paciência. “Você não vai nadar. Eu carrego você.”
Catalina apóia as mãos nos quadris e o encara. Seu medo anterior não está em evidência, e não tenho direito ao alívio que me traz.
Mesmo que isso signifique que ela está me desafiando. "Certo, porque isso funcionou tão bem da última vez."
Ela está bastante magnífica esta noite, vestida com um exuberante vestido roxo que abraça seu torso e sai de seus quadris para parar
perto do chão. Um dos muitos que encomendei naquele primeiro dia. Meu povo tem pouco uso para essas roupas, mas os humanos são
macios e sensíveis às mudanças de temperatura de uma forma que nós não somos. Eu não poderia ter Catalina andando nua pela fortaleza.
Por que não?
"Você disse que nenhum mal foi feito com essa experiência." Minha voz é muito áspera, uma tentativa de fuga dos meus pensamentos
rebeldes.
"Eu menti." Ela diz isso com tanta facilidade, como se nunca houvesse qualquer dúvida sobre isso. “Eu sei que você não estava tentando
para me machucar, e eu não ia deixar um pequeno caso de curvas fazer você perder seu território.
“As curvas”.
"Sim. Tenho certeza que foi isso que aconteceu.” Ela dá de ombros e bate na cabeça. “Eu li sobre isso uma vez. Tem a
ver com a pressão de estar debaixo d'água. Se você for muito fundo muito rápido, ou subir muito rápido sem se ajustar à
pressão, seu corpo dá um grande ajuste.”
“Um grande ajuste.”
“Sim, foi o que eu disse.” Uma nota de defesa rasteja em seu tom. “Olha, eu não sou especialista em curvas, e tenho
certeza que li em um romance; Eu estava mais focado em chegar às partes impertinentes do que na ciência por trás das
curvas. Eu não nado e não esperava que isso fosse um fator na minha vida. Meu erro."
Eu balanço minha cabeça. “É uma boa informação para se ter. Como eu disse, isso não vai acontecer novamente.”
Significa passar mais tempo durante a viagem com ela por perto, mas dificilmente posso atribuir a tarefa a Embry. A reação de
Zir à minha decisão de levar Catalina para a torre significa que você não vai fazer isso, e eu não confio em mais ninguém o
suficiente para apostar o território nela.
Catalina olha para a piscina de onde saí há pouco tempo. “E nós vamos embora agora.”
"Sim." Quanto mais rápido partirmos, mais rápido posso recuar. Estou nesta sala há apenas alguns minutos, mas não
posso escapar do ataque de memórias da última vez que estive aqui. De como ela parecia bem enroscada em mim. De quão
desesperadamente eu queria tocá-la, saboreá-la. Eu não entendo porque isso está acontecendo.
Perigoso. Este humano é perigoso.

Eu não senti esse tipo de atração desde . . .
Eu respiro e me forço a terminar o pensamento. Desde Brant. Mas não é o mesmo. Com ele, era tão inevitável quanto a
maré, uma necessidade constante de estar perto dele, passar tempo com ele, conhecer cada parte dele, corpo e alma.
Com Catalina, parece um furacão. Eu não me conheço quando estou com ela, e ela é apenas
esteve no meu território por alguns dias.
Significa que não posso confiar em mim mesma com ela.
“Thane.” Pela exasperação em seu tom, ela disse meu nome mais de uma vez.
"Sim?"
Ela se preocupa com o lábio inferior, mas finalmente diz: “Acho que estou com medo da água”.
“Você acha que tem medo da água?”
“Foi o que acabei de dizer.” Ela empurra para trás uma mecha de seu longo cabelo escuro. “Estou tentando ser honesto
contigo. Não há razão para zombar de mim.”
“Não estou zombando de você.” Eu simplesmente não entendo como alguém pode temer a água. Uma dose saudável de
cautela é inteligente, mas água é vida. Ainda é inacreditável pensar que Catalina passou a vida sem nadar.
Ela dá um longo suspiro, e é meu único aviso antes de seus ombros caírem e seus lábios se curvarem naquele sorriso
selvagem. Catarina ainda, mas mais. “Realmente, eu acho que você ficaria seduzido por toda essa experiência. Donzela
indefesa em perigo, aqui para você varrer e carregar.
Machine Translated
“Não sou by Google
seduzido pela incompetência.” Não é o que eu quero dizer. O que quero dizer é que não sou seduzida por
ninguém além do meu marido, há muito desaparecido e lançado nas profundezas. Já senti desejo, mas não é a mesma
coisa. Mas uma vez que as palavras saem, não há como recuperá-las.
Ela é completamente destemida. “Acho que você é apenas azarado, então. Vamos acabar com isso.” Ela levanta os
braços e faz um movimento com as mãos. “Uppies”.
“Uppies”.
"Thane, realmente." Ela ainda está sorrindo. “Como vamos nos comunicar se você vai apenas
repetir cada coisa ultrajante que eu digo de volta para mim? Isso torna a conversa chata.”
“Se eu amordaçar você, você não poderá dizer nada ultrajante.” Mais uma vez, assim que as palavras atingem o ar
entre nós, fico chocada. Eu nunca falo com ninguém desse jeito. Certamente não algum humano que é menor e mais
fraco do que eu.
Mas Catarina apenas ri. “Sempre com os bons tempos bizarros. Continue fazendo promessas, e eu posso começar
a realmente gostar de você. Ela faz aquele movimento com as mãos novamente, seus olhos castanhos maliciosos.
“Vamos, Thane. Dê-me uppies.”
O desejo repentino de tê-la em meus braços é quase igual à necessidade de colocar a maior distância possível entre
nós. Eu tenho que nos levar para a torre, e então eu posso fazer o último. Carregar ela é apenas conveniente. Isso é tudo.
Eu a arrasto em meus braços, um pouco gratificada quando ela chia um pouco. Eu começo para a piscina, mas paro
antes de deslizar para dentro dela. “Você conhece os parâmetros para evitar . . . as curvas?”
"Um." Ela olha para minha boca por um longo momento e se dá uma sacudida. “Como eu disse, eu estava lendo o
livro para as cenas fodas, mas tenho certeza que não devemos subir mais rápido do que dez metros por minuto. E há
uma parada de segurança cerca de cinco metros abaixo da superfície, onde devemos ficar por cerca de cinco minutos.
Considero a informação. Pode não ser preciso, mas é fácil subir lentamente e garantir que ela não desmorone
novamente. Significa mais tempo com ela em meus braços, mas é um preço pequeno o suficiente para pagar. “Não
poderemos nos comunicar abaixo da superfície, mas vou mantê-lo seguro.”
Seu sorriso escurece. “Não posso prometer que não entrarei em pânico.” Ela corre antes que eu possa descobrir
algo remotamente reconfortante para dizer. “Mas você conhece o velho ditado sobre pânico?”
Mesmo sabendo que vou me arrepender de perguntar, não consigo resistir ao convite em sua voz. “Que velho
ditado?”
“Não é nada que uma boa foda não resolva.”
Sua risada é interrompida quando eu deslizo na piscina e desço abaixo da superfície. Está bem. A última coisa em
que preciso pensar é foder Catalina. Já é ruim o suficiente que eu ainda possa sentir seu aperto contra o tentáculo que
eu pressionei nela. O arco de sua espinha quando ela gozou. Seus seios, carnudos e convidativos e encimados por
mamilos rosados. Seus lábios se separaram com desejo e superados demais para aquele sorriso selvagem que parece
uma mentira.
Leva dois minutos para perceber que o lindo tecido esvoaçante de seu vestido é um obstáculo. eu paro e
Machine
rasgue Translated
a metade by Google
inferior, deixando o tecido flutuar acima de nós enquanto continuamos nossa descida. Alguém o
recolherá mais tarde. Os túneis se ramificam como corredores, embora não sejam confinados pela gravidade, então eu
me movo lateralmente e depois em um ângulo para alcançar a parte externa da fortaleza.
A partir daqui, o mar abre-se à nossa volta. Estamos perto o suficiente da superfície para que os raios de sol
penetram na água, iluminando o recife de coral que forma o lado oeste da fortaleza, o coral se estendendo por léguas ao
norte e ao sul. Cardumes de peixes voam de um lado para o outro, suas escamas brilhando agradavelmente. A visão de
tanto espaço aberto sempre acalma uma parte de mim que nunca encontra paz quando estou na fortaleza.
Sem as paredes para me fechar, posso respirar corretamente novamente.
Talvez seja por isso que demore tanto para perceber que Catalina não está gostando da vista. Ela é feita
ela ainda menor em meus braços, dobrando os joelhos perto do peito. Ela também está tremendo.
Ela é. . . aterrorizado.
CATALINA
não me consideraria uma pessoa particularmente corajosa, mas também não pensaria que a visão de tanta água me
EU encheria com o tipo de medo que me faz lutar para me livrar de Thane e voltar para os túneis. Eles eram
claustrofóbicos, mas pelo menos eu conhecia seus parâmetros, iluminados enquanto
eram por estranhos brilhos nas formações rochosas.
Mas isso . . . oceano? Mar? Eu nem sei o termo adequado para isso. Ele se estende até onde os olhos podem ver, o
azul profundo brincando com minha percepção. Posso realmente ver por milhas, ou é realmente muito mais perto? Poderia
haver um monstro lá fora, todo escamas e dentes, apenas esperando um humano tolo nadar perto demais?
Uma mão sob meu queixo gentilmente puxa meu rosto para longe da água aberta para olhar para Thane. Seus
tentáculos de cabelo flutuam ao redor de sua cabeça, o que pode me fazer surtar ainda mais, mas sua expressão é
reconfortante em sua frieza. Todo o resto pode ser diferente abaixo da superfície, mas não este homem.
Ele estuda meu rosto, e talvez não olhar diretamente para a água deveria me acalmar, mas não consigo recuperar o
fôlego. Estou respirando debaixo d'água e acho que nunca ficarei impressionado com isso. Isso é novidade demais, rápido
demais.
Thane diz alguma coisa, eu acho, mas ouço uma série de cliques que não entendo. Aparentemente, o feitiço de
tradução não funciona com esse idioma subaquático por algum motivo. Eu balanço minha cabeça impotente. Ou talvez seja
meu corpo inteiro tremendo.
Suas sobrancelhas se curvam, e então ele passa o braço em volta de mim para que um único braço me segure, seu
bíceps nas minhas costas, sua grande mão segurando minha coxa mais próxima a ele. Mais tarde, vou me maravilhar que
nossa diferença de tamanho seja suficiente para ele fazer isso. Eu não tenho tempo agora, não quando ele agarra minha
coxa com a mão livre, tão alto que seus dedos roçam minha boceta nua.
O choque do toque me congela. Meu olhar voa para seu rosto, apenas para encontrá-lo olhando para mim em
pergunta. Assim, lembro-me do meu comentário irreverente antes de descermos.
Não é nada que uma boa foda não resolva.
Aparentemente, ele decidiu que foder com os dedos será bom o suficiente para esse propósito. Há mil razões para não
fazer isso, mas não estou pensando em nenhuma delas agora enquanto olho para sua tinta
Machine
olhos. Translated
Na verdade, by Google
também não estou pensando nos perigos do mar aberto. Eu não tinha sido 100 por cento sério antes, mas agora acho
que posso morrer se ele não continuar.
Eu aceno bruscamente. É todo o consentimento que ele precisa para espalmar minha boceta. Suas mãos são tão grandes que ele está
essencialmente espalmando toda a minha região inferior. Eu estremeço quando Thane começa a nadar novamente, mas não consigo me
concentrar em nosso ambiente em mudança. Não quando ele está gentilmente deslizando os dedos pelas minhas dobras.
Não é como era antes, quando ele me segurou com seus tentáculos. Isso era mais fácil de
processo. Eu o desafiei, e ele me colocou no meu lugar com orgasmos. Uma equação simples.
Este . . . não é.
Isso parece mais do que conquista. Parece cuidado. Normalmente isso seria o suficiente para me assustar, mas há muita coisa
acontecendo neste momento para surtar. Ser tocado assim por Thane dificilmente se classifica.
A pressão aumenta à medida que descemos lentamente para a costa ao longo da superfície do recife de coral.
O movimento do canto do meu olho me deixa tensa e começa a me virar, mas Thane escolhe esse momento para pressionar um único dedo
grande em mim. Ele me testa por um momento, e então um segundo dedo se junta ao primeiro.
Oh porra, isso é incrível.
Os tentáculos eram bons, mas a dureza de seus dedos, a aspereza de seus golpes lentos, atinge um tipo totalmente diferente de bem.
Ele me move em seu braço e abre minhas pernas um pouco mais, dando-lhe melhor acesso.
E, no entanto, não posso me entregar totalmente ao sentimento. Estamos nos movendo muito rápido - lateralmente, então não há
preocupação com as curvas - e continuo vendo coisas que fazem minha mente gritar de medo, certa de que estamos prestes a ser comidos.
Thane me coloca mais alto em seu peito, e então sua boca está no canto da minha mandíbula. Seus lábios se movem contra a minha
pele, e tudo fica preto quando um de seus tentáculos de cabelo cobre meus olhos. Eu congelo, o medo subindo forte o suficiente para fazer
minha cabeça girar, mas ele continua fodendo com os dedos.
Meu medo retrocede um batimento cardíaco de cada vez. Sem qualquer entrada visual, só tenho o movimento rítmico do corpo de
Thane enquanto ele nada, o prazer que ele proporciona em ondas constantes. Até o tentáculo ao redor dos meus olhos é um conforto depois
de alguns momentos, seu peso firme e reconfortante.
Thane constrói meu desejo lentamente. Distantemente, estou ciente de que ele está desenhando para garantir que eu esteja distraída
durante toda a viagem, mas eu não dou a mínima. Estou tremendo e tremendo, mas com necessidade em vez de terror.
Então ele adiciona o polegar à mistura, deslizando-o contra o meu clitóris com cada movimento lento. Eu tento me contorcer,
para fazê-lo aumentar a velocidade, para se concentrar ali, mas ele me ignora.
De alguma forma, isso é ainda melhor.
O prazer aumenta e aumenta, atraído cada vez mais e mais apertado por seu toque. Não consigo me concentrar em nada além de sua
mão entre minhas coxas. Eu mal registro que estamos subindo lentamente e a pressão na minha cabeça está diminuindo gradualmente.
Estou surpreso quando minha cabeça rompe a superfície e o tentáculo

Machine
meus olhos.Translated by Google
Eu pisco para Thane. “Não se atreva a me deixar assim.” Estou tão perto de gozar, estou tremendo.
Ele não responde com palavras. Seu rosto é ainda mais ameaçador do que o normal quando ele me levanta para a borda da
rocha. Tenho a impressão de que estou em uma caverna, e então ele me empurra de costas e sem cerimônia empurra minhas coxas
largas. Desta vez, três dedos me espetam. Eu grito, meus dedos se arrastando sobre a rocha enquanto procuro algo para me segurar.
Então sua boca encontra meu clitóris.
Acho que esqueço de respirar. Certamente isso não está acontecendo. Thane não gosta de mim. Ele estava apenas me fodendo
com os dedos para me impedir de entrar em pânico e ser uma dor em sua bunda. Certamente ele não está lambendo meu clitóris
agora e fazendo um zumbido que vibra por todo o meu corpo.
Talvez isso não seja sobre mim. Talvez ele só gosta de dar cabeça. Ou ele só quer acabar com isso e
decidiu que sua boca é a solução mais rápida.
Exceto, mais uma vez, meu corpo não dá a mínima se isso é tudo na minha cabeça ou realmente está acontecendo. Gozo com
um grito estrangulado que pode ser o nome dele.
Thane pressiona a testa no meu estômago e me dá mais três golpes longos com os dedos.
Meu orgasmo embaralha meus pensamentos, mas ainda o ouço dizer: "Esta é sua nova casa agora, Catalina".
Então ele se foi, desaparecendo sob a água com apenas uma ondulação.
Eu pressiono uma mão trêmula em meus olhos. “Thane, rei de lulas gigantes e mensagens confusas.” Isso é duas vezes agora
que ele entregou um orgasmo de partir a alma e depois fugiu da área. Eu não sei se é vergonha ou culpa ou alguma honra equivocada
chutando, mas foda-se, dói.
Eu quero ver os orgasmos como cuidado. Meu Deus, quero vê-los como prova de que ele não é tão remoto quanto agiu desde
que o conheci. Prova de que se eu me esforçar mais, ele vai gostar de mim. É mentira. Eu já passei por esse caminho antes. Até fiz
terapia suficiente para saber por que faço isso.
Pobre Catalina, sua mãe foi negligente a ponto de abusar, agora ela procura cada parceiro inatingível que pode encontrar,
tentando provar que ela é digna de amor.
Raiva e vergonha são uma mistura inebriante, e elas me tiram das minhas costas e me colocam em pé. Uma rápida olhada ao
redor do espaço mostra que estou em uma caverna que é metade água e metade pedra. As paredes se curvam na escuridão, o teto
tão alto que não consigo ver. O pânico começou a lamber minha garganta quando vejo a escada curva escura. Ela foi esculpida na
parede e não há corrimão, mas é larga o suficiente para que eu possa escalar com segurança.
Tolo que sou, olho para a poça de água escura. Está completamente parado, nem uma única ondulação para sugerir que Thane
fez qualquer coisa além de deixar as instalações o mais rápido possível.
“Uma coisa totalmente normal de se fazer depois de dedilhar uma mulher e depois chupar seu clitóris até que ela goze.
gritando seu nome.”
Ninguém responde. Por que eles iriam? Estou inteiramente sozinho.
O pensamento me faz ficar arrepiada. "Não. Não sozinho. Eu não sei disso.” Thane não faria isso comigo. Ele pode ser frio, mas
não mostrou nenhuma evidência de ser cruel. Com certeza ele está
Machine
não Translated
vai começar agora?by Google
Só há uma maneira de descobrir.
Leva muito tempo para chegar ao topo das escadas. Eu tenho que fazer três pausas, afundando na pedra e esfregando minhas
coxas trêmulas a cada vez. Não há uma única porta ou saída o tempo todo, não até eu chegar ao topo. Quando vejo a pesada porta de
madeira, quase me convenço de que estou imaginando - que essa escada nunca termina e estou em algum purgatório infernal que me
fará subir para sempre como pagamento por algum pecado imaginário.
Bem, não há necessidade de imaginar. Eu pequei muito, pelo menos de acordo com as pessoas da igreja que
tentei salvar minha alma periodicamente ao longo da minha vida. Pena que eu não estou procurando ser salvo.
Mentiroso.
Ignoro a vozinha desagradável no fundo da minha mente e empurro a porta. Ou eu tento. É ainda mais pesado do que parece, e está
inchado – provavelmente por causa do ar salgado – no batente da porta. Eu tenho que empurrar meu ombro contra a madeira para fazê-la
se mexer. No momento em que se abre com relutância, estou suando e xingando o nome de Thane.
O outro lugar não era tão ruim. Sim, as pessoas me evitavam, e houve aquele infeliz incidente com Henryk na cozinha, onde ele
ameaçou me matar, mas pelo menos eu estava seco e quente e não tinha que forçar meu caminho através das portas e entrar. . .
Eu olho em volta. "Thane, estou começando a pensar que você me odeia."
Os corredores e a escada parecem esculpidos no mesmo tipo de pedra, e eu poderia achar lindo se não fosse tão úmido. Eu ando
descalço por um chão que tenho certeza que está seco, mas parece vagamente molhado.
Até este ponto, minha indignação e adrenalina estavam me fazendo passar, mas é como se chegar a este corredor tivesse a realidade
dessa situação me atingindo de uma vez. Estou tão úmida quanto este corredor, meu vestido rasgado grudado na minha pele e não
cobrindo o essencial. Meu cabelo ainda está molhado e pendurado nas minhas costas, meu corpo dói e estou com fome.
Procuro nos quartos que encontro, mas estão todos desocupados. Mais do que desocupado. Eles dão a sensação de serem
totalmente abandonados. Apenas como eu. A cada quarto que encontro vazio de móveis, o sentimento de pânico dentro de mim cresce.
"Não faça isso comigo, Thane."
No momento em que encontro uma sala que realmente tem móveis, não consigo respirar fundo. Ninguém. Nenhum maldito povo.
Mas pelo menos há uma cama. Eu bato nas cobertas, e apenas uma pequena nuvem de poeira sobe.
"Bom o bastante."
Eu desabo na cama e fecho meus olhos. "Eu posso fazer isso. É só um pouco de isolamento. eu fiz isso
antes da. Eu posso fazer isso de novo.”
Eu menti para mim mesmo muitas vezes ao longo dos anos. Natureza da besta. As mentiras nunca foram preenchidas
me com tal desesperança como estes fazem.
É perfeitamente possível que eu não possa fazer isso.

THANE
t leva tudo o que tenho para não ir para Catalina. Não porque eu procuro a presença dela, é claro. Mais que eu quero garantir
EU que ela está se adaptando bem. Também pode haver uma generosa dose de culpa causada pelas palavras de Embry
chacoalhando na minha cabeça.
É quase um alívio quando entro no castelo uma semana depois e encontro Ramanu esperando por mim.
Eles estão com os braços cruzados e uma carranca puxando seus lábios para baixo. “Explique por que seu humano está atrás de
uma barreira que não posso atravessar.”
Um erro. Não que eu esteja ansioso para colocar minhas proteções para que um demônio barganhador possa entrar, mas os
check-ins de Ramanu são parte do contrato em andamento com Azazel.
Eu me levanto para fora da água e os encaro. "Vou corrigi-lo pela manhã."
“Você vai corrigir isso agora,” eles estalam. “Se eu sair daqui sem ver como ela está, você está violando o contrato.”
Maldito seja o contrato, maldito seja esse demônio e maldita mulher em quem não consigo parar de pensar.
Eu evitei com sucesso ir para casa por uma semana, mas não posso chavear as alas sem estar lá em
pessoa. "Venha comigo."
"Eu não estou nadando, Thane." Ramanu zomba delicadamente. “Está abaixo da minha dignidade. Te encontro na entrada.”
Eu poderia pedir a eles que me enviassem um portal também, mas precisarei da viagem para me preparar. Seria estranho se
eu não acompanhasse Ramanu até Catalina, o que significa que a verei novamente. Pela primeira vez desde que afastei suas pernas
e provei sua boceta.
O desejo estremece através de mim, e eu faço o meu melhor para mascarar o movimento deslizando na água.
Deusa, seu gosto. O jeito que ela gritou meu nome quando ela gozou. Se eu não a conhecesse melhor, eu a acharia uma bruxa que
me enfeitiçou.
Na verdade . . .
Quanto mais eu nado, mais faz sentido. Sim, deve ser isso. As pessoas do nosso reino e as do reino humano não interagem
muito. Os reinos costumavam ser mais fáceis de cruzar, mas isso não tem sido o caso por gerações. Ainda assim, havia aqueles
presos no lado humano quando os reinos se fecharam para

Machine
uns Translated
aos outros. by Googlepassam por humanos selecionados até hoje. É perfeitamente possível que algum ancestral de Catalina
Suas linhagens
tenha se envolvido com alguém mágico. Uma sirene, talvez. Certamente combinaria com o jeito que ela me desenha.
Nado até a superfície perto da entrada da minha casa. Como prometido, Ramanu fica na pequena rocha aflorando perto da borda
da ala. Eles parecem vagamente inquietos por estarem cercados por tanta água sem abrigo, o que só serve para reforçar que eles
não são bobos.
O mar comporta qualquer tipo de perigo, mesmo sem eu ou alguém do meu povo arrastando um inimigo para as profundezas.
Eu saio da água e vou para a enfermaria. "Vou precisar do seu sangue."
"Naturalmente." Eles pressionam a palma da mão em um dos chifres do olho e depois o oferecem para mim.
Eu arrasto meus dedos pelo sangue e então pinto o símbolo no ar na frente da ala. Está codificado para mim, então me permite
modificá-lo para que Ramanu possa entrar. Alguns segundos depois, o símbolo brilha em um azul profundo. “Você pode ir e vir quando
quiser.” Eu olho para eles. “Contanto que você se comporte.”
“Querida, eu nunca me comporto.” Eles me dão um sorriso de lobo, mas ele desaparece tão rápido quanto parece. Eles se voltam
para a torre de pedra à nossa frente. “Lugar solitário você tem aqui. Por que ela não está na fortaleza?”
Admitir que posso não ter meu pessoal na linha é admitir fraqueza. Uma coisa é fazer isso com
Embry, meu herdeiro. Certamente não compartilharei esses detalhes com um demônio barganhador. "Privacidade."
Eles bufam. "Se você diz." Sem um convite, Ramanu dá um passo à frente e passa pela porta da torre que compõe minha casa.
Eu quase me viro e vou embora. Se não fosse o fato de que eu não posso, eu certamente faria. Não há absolutamente nenhum
alívio no fato de que devo seguir Ramanu pela porta, que a escolha é tirada de minhas mãos. Devo seguir Ramanu para garantir que
este check-in ocorra como deveria.
Encontramos Catalina em um dos quartos. Ela ainda está usando o vestido rasgado da semana passada, embora obviamente
tenha feito alguma tentativa de limpá-lo. Ela está deitada em uma cama e enrolando o cabelo em um dedo. "Então. Você voltou."
Ramanu entra na sala em uma única varredura e gira nos calcanhares para me empurrar de volta para fora da porta.
Eu permito. Estou chocado demais para fazer qualquer outra coisa. Eles batem a porta do quarto e rosnam para mim.
"Que porra é essa, kraken?"
"Eu não . . .” Eu limpo minha garganta. "Não sei."
“Isso pode não ter acionado o contrato, mas não se faça de bobo comigo. Essas não são as condições de vida que Azazel espera
para seus humanos e você sabe disso.” Eles me cutucam no peito com uma longa garra preta. “Vou tirá-la daqui.”
"Está bem."
Nós dois nos viramos para encontrar Catalina na porta. Ela parece mais pálida do que da última vez que a vi, e há olheiras sob
seus olhos. Ela nos examina e balança a cabeça. “Não há razão para
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brigar Translated
por isso. by Google
Como você pode ver, estou bem.”
“Pelo que posso ver, essa não é a palavra que eu usaria.” Ramanu suavizou seu tom, no entanto.
Eles me cutucam uma última vez. “Vou falar com ela, e se eu não gostar do que ela diz, você não vai gostar do que eu digo.”
Não há tempo para responder e, honestamente, não tenho certeza do que diria. Catalina não está tão claramente bem que eu não
sei como entender isso. Mas sou um homem de ação, e há uma ação em particular que posso tomar.
Encontro minha equipe, uma jovem e uma velha, na cozinha. Ambos se endireitam enquanto eu entro no quarto. Há uma maneira
adequada de fazer isso, mas estou muito cansado para pensar com clareza. "Qual é o significado disto? Por que Catalina ainda está
vestida com o mesmo vestido de uma semana atrás e está em um quarto coberto de poeira?”
A velha, Della, franze a testa para mim. “Estamos seguindo sua liderança, senhor. Ela foi expulsa, e assim nosso
ações refletem isso.”
Minha liderança.
Deusa, eu cometi um erro.
Eu quase rosno para eles, mas eu sei que isso é minha culpa. Não deles. Em vez disso, digo rigidamente: "Catalina é minha
convidado de honra e será tratado como tal.”
Annis empalidece. "Me desculpe senhor. Eu não fazia ideia. Se eu soubesse...
— Minha culpa — interrompi. — Mas cuide para que não aconteça de novo. Você pelo menos a está alimentando?”
"É claro." Della recua como se tivesse sido atingida. “Não somos vilões. Ela foi alimentada.
Annis se inclina nas costas de Della para olhar para mim. “Nós demos a ela pão simples”, ela diz prestativamente.
Pão simples. Catalina está sendo tratada como prisioneira há uma semana, e eu não fazia ideia, porque eu não estava aqui. Eu
estava tão preocupado em colocar alguma distância entre nós – entre o homem que me tornei quando estou perto dela – que não parei
para considerar as implicações.
Eu não tenho ninguém para culpar, exceto eu.
"Prepare uma refeição de verdade", eu resmungo. “E limpe outro quarto para ela, Annis.” Não posso culpá-los pela situação das
roupas mais do que posso culpá-los por entender mal a razão pela qual trouxe Catalina aqui. Não há roupas aqui que sirvam em um
humano. Nós só nos preocupamos com roupas de pano para ocasiões especiais, e mesmo assim, apenas aquelas que não acontecerão
debaixo d'água. É um resquício de tradição de quando cruzamos com humanos mais livremente. Eles têm idéias estranhas sobre nudez.
Eu volto pelo caminho que vim, meus pensamentos já consumidos para fazer isso direito. vou ter que perguntar
Embry traz mais roupas. Estou tão distraída que quase sinto falta de Ramanu entrando no corredor.
Eles não parecem mais felizes em me ver do que eu em vê-los. “Ela quer ficar.”
"Por que?" Digo antes de pensar melhor na minha pergunta. Quero que Catalina fique, claro. Sua partida significa perder tudo que
lutei para preparar para Embry. Significa forçar meu povo a se submeter a um demônio barganhador como líder. Eu não quero esse
resultado.
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. . . não quero que Catalina vá embora.
“Ela tem seus motivos”, dizem eles brevemente. Eles me estudam por algumas batidas. “Eu sei que você perdeu
marido há alguns anos.”
Onde eles estão indo com isso? "Cinco anos atrás." Tanto tempo e, no entanto, nenhum tempo.
"Sinto muito pela sua perda." Eles quase soam como se estivessem falando sério. “Ninguém espera que você se case com a
mulher, Thane. Só não a trate como uma prisioneira, ou da próxima vez que eu vier aqui, vou levá-la de volta para Azazel,
independentemente dos protestos que ela ou você fizer. Você me entende?"
"Sim", eu consigo. Eu quero odiá-los pela ameaça, mas é justificado, e nós dois sabemos disso. "Eu entendo."
Ramanu me estuda um pouco mais, depois assente. "Seria melhor." Eles se afastam. “Vou me ver
Fora."
Eu espero até não poder mais ouvir seus passos, e então espero mais um pouco até que as enfermarias
ping enquanto eles se movem através deles. Só então me viro para a porta fechada entre mim e Catalina.
Pedir desculpas é a coisa certa a fazer. Cometi um grave erro de cálculo, e ela sofreu por isso. Se ela fosse outra pessoa, eu já
estaria naquela sala pedindo desculpas.
Mas ela não é mais ninguém. E . . . a mulher fica sob minha pele como ninguém que eu já conheci. Eu amava Brant com tudo que
eu tinha, até que parecia que nossas vidas se fundiram de uma maneira que eu ainda não me recuperei, mas ele nunca me levou ao
extremo que Catalina pode em apenas algumas palavras.
E isso é de interações limitadas. Serei o mesmo homem se passar mais tempo com ela?
Ou o fogo de sua presença banirá os fantasmas do meu passado?
Fantasmas que não estou pronto para liberar. Fantasmas que acho que nunca estarei pronto para liberar.
Brant era o amor da minha vida. Essa mulher humana, que conheço há pouco tempo, não pode substituir isso ou tirar isso, mas
isso não muda o fato de que ela me afeta como ninguém mais desde sua morte.
Isso me assusta.
Se eu bater nesta porta, se ela me admitir, não sei como será a interação. Vamos atirar um no outro? Conseguiremos uma conversa
normal? Ou ela vai me provocar e depois me seduzir e depois desativar o pouco controle que tenho quando estou perto dela?
Ainda posso saboreá-la em minha língua, ouvir seus gritos de prazer soando em meus ouvidos. Meu desejo põe um tremor em
minhas mãos. Eu quero tocá-la com uma ferocidade que beira a necessidade. Não posso garantir que não farei exatamente isso se nos
aproximarmos novamente.
Como não posso garantir, abaixo o punho e me afasto da porta. As necessidades de Catalina serão atendidas. Eu não preciso
estar presente para garantir que isso aconteça.
Na verdade, minha ausência a servirá ainda mais.
Eu me viro e me afasto.
10
CATALINA
faz semanas desde que eu vi Thane. Pelo menos meu tratamento mudou significativamente desde que Ramanu
EU chegou pela primeira vez como uma bola de demolição carmesim. A comida tornou-se significativamente mais
deliciosa, mesmo que se incline fortemente para os peixes. Embry, irmão de Thane e herdeiro do território, chegou
no dia seguinte com mais roupas do que eu sei o que fazer. Muito pouco disso é prático, mas tudo bem.
Não sou uma pessoa prática.

Ramanu tem aparecido dia sim, dia não, e mesmo sabendo que é por pena, não me importo.
Estou faminto por companhia, e a companhia deles é deliciosa.
Mesmo que não seja a companhia que eu desejo.
Vagamos pelos corredores, e eles me divertem com histórias de monarcas kraken de tempos passados.
Aparentemente, houve alguns verdadeiramente questionáveis. Por sua vez, seleciono minhas histórias de vida mais
divertidas, retiro-as de qualquer coisa que possa ser preocupante e as compartilho.
Ficamos longe das passagens submarinas e subimos até o topo da torre, cutucando e cutucando todos os cômodos
que encontramos. Os que não estão vazios contêm móveis ainda mais empoeirados do que o quarto que fiz na primeira
semana. Não poderia ser mais claro que este lugar foi abandonado.
Apropriado que Thane me enfiou aqui e, para todos os efeitos, parece ter me esquecido também.
Tento fazer amizade com a equipe — Annis e Della —, mas eles ficam horrorizados com minhas propostas. Não
consigo descobrir se é porque sou humano ou um convidado ou apenas eu, mas eles se recusam a me deixar ajudar com
qualquer uma de suas tarefas, e todos me expulsam da cozinha quando peço para fazer minhas refeições com eles.
Mesmo com as visitas de Ramanu, estou. . . tão só.
Eu deveria estar satisfeito com o fato de estar seguro o suficiente, vestido e alimentado. Se estou sozinho, ainda tenho
uma vida melhor do que muitas pessoas têm. Mas uma torre trancada não é muito melhor do que uma sala trancada, e
tenho muito tempo livre.
Chego a ponto de olhar pela minha janela e considerar o quão longe eu teria que nadar para escapar. Lá
háMachine
algumasTranslated by Google
ilhas à distância, uma das quais eu acho que pode ser onde fica a fortaleza, e uma massa de terra ainda maior que está tão
longe que é apenas uma mancha no horizonte.
Muito longe. Todos eles, muito longe.
Mesmo se eu pudesse nadar, teria que enfrentar todo aquele espaço aberto para sair. Já assisti a Semana do Tubarão o suficiente
para saber exatamente o que um predador oceânico pode fazer com sua presa, e tenho certeza de que tudo o que esses mares têm a
oferecer é muito mais perigoso.
Encurralado. Estou fodidamente preso. Um rato em uma gaiola. Um lobo em uma armadilha. Não importa quantas vezes eu passe
pelo perímetro ou quantas vezes eu subo no telhado. Não há para onde ir.
Pior de tudo, não consigo parar de pensar em Thane.
É por isso que estou aqui, enfrentando a escada verdadeiramente exagerada para a caverna onde ele me trouxe no primeiro dia.
Está escuro aqui embaixo e ainda mais úmido do que o resto da torre. Abaixo de mim, ouço água lambendo a pedra.
O medo surge e eu rio, como se pudesse mantê-lo sob controle com pura bravura. "Thane!" É tarde do dia.
Esta é obviamente a casa dele, por mais que ele tenha evitado as partes onde poderia me encontrar.
Ele deve estar perto.
Ou isso, ou estou fazendo papel de bobo ainda maior do que o normal.
Se eu tivesse um pouquinho de autopreservação, provavelmente acharia sua ausência um alívio. Ele é distante, e mesmo que
obviamente esteja atraído por mim, ele não gosta de mim. Ele com certeza não me aprova. Além disso, ele é meio tentáculo, mas isso é
honestamente a coisa menos questionável sobre ele. Não sei o que diz sobre meu estado de espírito atual que esta é minha lista de
prioridades.
Como nunca fui do tipo cauteloso, aqui estou eu, cantando seu nome em tons cada vez maiores enquanto desço as escadas de
pedra para a escuridão. Chego ao pé da escada e me recuso a admitir como minhas coxas tremem um pouco com o esforço. Posso
dançar a noite toda e beber o meu peso em tequila, mas pulo a máquina de escada em minhas idas esporádicas à academia. Mesmo as
viagens ao telhado não são suficientes para realmente aumentar minha resistência. O pensamento de ter que subir todas aquelas
escadas novamente para sair daqui faz minha imprudência aumentar.
Eu vou me sentir muito boba se Thane não aparecer e eu tiver que dormir aqui, mas. . .
Ramanu ficará fora por um tempo. Eles não têm certeza de quanto tempo. Foi sobre isso que eles vieram hoje me avisar. Eles
estão sendo chamados por causa de negócios de barganha, e eles queriam me lembrar que nenhum mal pode acontecer a mim, mas
também eles não estarão aqui para me fazer companhia. Outra pessoa irá preencher, mas eles farão check-ins semanais, em vez de vir
a cada dois dias.
Sozinho de novo.
Sozinho sempre.
Olho ao redor do espaço. É exatamente o mesmo da última vez que estive aqui. Além desta pequena plataforma de pedra na parte
inferior da escada, o resto da caverna está cheia de água. Este é o lugar onde entramos, então obviamente está conectado ao maior
corpo de água.
Ele tem que estar aqui. Ele tem que ser.
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"Thane!" by Google
Minha voz falha no meio do nome dele. “Suba aqui, seu covarde do caralho!”
Ondulações se formam na água e crescem cada vez mais à medida que correm para onde estou. Eu realmente, realmente
espero que seja Thane e não algum predador do reino demoníaco que está prestes a me comer de uma maneira nada divertida.
O instinto de fugir quase me domina, mas o que é ser devorado comparado a ser deixado vagando pelos corredores deste lugar
sozinho como um fantasma que ainda não teve a decência de realmente morrer?
Thane se ergue da água como um deus sobrenatural, todo tentáculos e fúria austera. Eu não sei o que diz sobre mim que
ver esses tentáculos faz minha buceta pulsar, mas acho que posso ser perdoada, já que ele me fez gozar com eles. Honestamente
aquele autor branco racista entendeu errado. HP Lovecraft não sabia o que estava perdendo.
Os tentáculos são sensuais.
Assim é Thane. Ele pode ser apenas parcialmente humanóide, mas ele é bem feito do mesmo jeito. Aquele olhar de
desaprovação fria em seu rosto é muito familiar. Ele olha. "O quê você está fazendo aqui em baixo? Aconteceu alguma coisa?"
Eu me recuso a ver essa última pergunta como preocupação. Recusar. Ele não gosta de mim, ou ele não estaria me
evitando. Isso é bom. Eu também não gosto dele. Provavelmente.
“Estou entediado.” Eu apoio minhas mãos em meus quadris para esconder meus tremores repentinos. “Você passou por
uma dor de cabeça gigante para me pegar, e você arriscou todo o seu território pelo prazer da minha companhia. Pare de me
ignorar e me entretenha. A menos que você queira que eu transe com Ramanu, com o qual eu estou honestamente de acordo,
porque eles são uma delícia de estar por perto.”
Ele para no final da plataforma em que estou e pressiona suas mãos gigantes na pedra como se não pudesse decidir se
quer tentar a paciência. . . ou se lançar em mim como um predador envolvendo sua presa. “Ramanu não quer você.”
Eu pisco. Uau. Uau. “Caramba, me diga como você realmente se sente.” Quero dizer, não está realmente lá para mim com
Ramanu também. Eu gosto muito deles, mas parece mais amizade e menos vontade de arrancar suas roupas.
Mas isso não significa que é bom ouvir Thane dizer isso tão descaradamente.
Ele aperta o maxilar. “Você é minha, Catarina.”

Eu não sinto uma emoção com essa frase. Não. Nem um pouco. “Bonito, mas se for esse o caso, eu vejo porque você não
tem nenhum animal de estimação. Eles morreriam de negligência.”
“Não sou negligente.”
“Prove.” Não é inteligente provocá-lo. Ele provou ser atencioso quando necessário, mas apesar de estar em sua casa por
semanas, eu realmente não o conheço. Ele pode decidir que me trancar em uma torre não é bom o suficiente e me trancar em
um quarto.
Se ele fizer isso, eu vou pular da minha janela. Quem se importa se eu não sei nadar? Não é como eu
pode se afogar.
"Vá embora", diz ele.

"Ou o que?"
Ele pisca aqueles estranhos olhos negros para mim. "Ou o que?"
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"Sim."Translated by Google
Estou sendo um idiota, mas não consigo parar. Meu tom é petulante e mimado. Se eu sair, ele voltará para
debaixo da superfície, e eu ficarei sozinha novamente. Neste ponto, eu não me importo se ele gritar comigo, desde que
eu não tenha que ficar sozinha. “Geralmente há um ultimato ou uma ameaça envolvida.”
Os dedos de Thane flexionam. Estou um pouco horrorizada ao ver uma pedra sólida rachar em resposta. Ele fala
devagar, sua voz seca de alguma forma não ecoando da mesma forma que a minha faz neste espaço. "Catalina, se
você não subir essas escadas agora, eu vou foder com você."
Perigo, perigo, dê o fora daqui.
Mas eu não. Esta é uma ideia terrível. Nós gozamos juntos duas vezes antes - em vez disso, eu gozei, e ele pulou
como se minha buceta fosse feita de ácido - e ele não teve essa vantagem perigosa em nenhuma das vezes. Mas eu
nunca fui capaz de resistir a um desafio lançado aos meus pés – geralmente em meu detrimento.
“Foda-se o pirralho para fora de mim. Essa é uma tarefa muito grande.” Parte da minha mente está gritando para
virar e ir embora, mas eu já sei que não vou. Eu alcanço e solto os ombros do meu vestido roxo escuro. Um novo,
cortesia da última entrega de Embry. Ze nunca fica tempo suficiente para conversar, o que é de alguma forma pior do
que se ele nunca viesse e os vestidos simplesmente aparecessem na frente da minha porta como que por mágica.
Gostei do que vi de Embry, mas aparentemente o sentimento não é mútuo.
O vestido desliza pelo meu corpo, e Thane observa o movimento como se isso lhe trouxesse dor física.
Eu levanto meu queixo. “Aposto que você não pode. Eu sou um pirralho até o meu âmago.”
Eu nem mesmo o registro ficando tenso para se mover. Em um momento ele está olhando para mim como se eu tivesse chutado seu cachorro.
No próximo ele me cerca. Tentáculos atacam, envolvendo meus braços e pernas e me levando ao chão com uma
gentileza que não deveria me surpreender, mas surpreende de qualquer maneira. Eles apertam, me segurando aberta
e indefesa.
Thane paira sobre mim. Eu não sei por que é tão aterrorizante e sexy que ele ainda pareça distante, mesmo
enquanto me segura. Ele cruza os braços sobre o peito, a própria imagem da irritação. . . até que eu olho em seus
olhos. Não há nada frio ou distante lá. Ele está olhando para o meu corpo como se eu fosse sua sobremesa favorita e
ele não sabe por onde quer começar. “Você é uma provação perpétua, Catalina.”
Diga-me algo que eu não tenha ouvido antes. “Oooh. Grande kraken assustador.” Eu não sei porque eu digo isso,
além do fato de que eu nunca soube quando parar.
“Pare de falar ou eu vou amordaçar você.” Tanto seu tom quanto sua expressão são irritantemente sérios. Muito
sério para testá-lo.
Com um olhar, faço um show apertando meus lábios. Seus lábios torcem em um sorriso, e então dois tentáculos
deslizam pelas minhas coxas abertas em direção à minha boceta.
Eu seguro seu olhar. Parece o jogo de galinha mais selvagem que já joguei, mas me recuso a desistir primeiro. Ele
fará o que ameaçou, ou não. De qualquer forma, eu ganho. Ele não me mandou embora novamente. Ainda não. Ele
está aqui, e ele está me tocando e me dando toda a sua atenção.
"O que será preciso?" Ele quase soa como se estivesse murmurando para si mesmo ao invés de falar comigo.
“Mais orgasmos? Fodendo sua bunda?”
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"Faça isso", by Google
eu suspiro. "Tudo isso. Agora. Por favor."
Um tentáculo atinge minha boceta e pressiona para dentro. Eu gemo em resposta. Eu me convenci de que tinha imaginado como foi bom da
última vez, tinha construído isso na minha cabeça até que era bom demais para ser real. É macio e duro ao mesmo tempo, e é. . . torcendo.
Estou tão focado nessa sensação estranha que quase perco o outro tentáculo pressionando minha bunda. É escorregadio o suficiente para
controlá-lo, e ele para antes de ir longe demais. Eu tento ficar em silêncio. Verdadeiramente, eu faço. Mas eu sou quem eu sou. Eu suspiro um pouco
ofegante. “Oooh. Excêntrico.”
"Eu te disse, Catarina." Ele balança a cabeça lentamente.
Outro tentáculo ataca e enrola em volta da minha cabeça, cobrindo minha boca. Eu tento xingar, mas ele usa minha boca aberta para criar uma
mordaça, deslizando seu tentáculo entre meus dentes. Ele tem um gosto escorregadio e levemente parecido com água salgada, assim como da
última vez.
Ele trabalha mais e mais tentáculos na minha boceta. A plenitude é quase esmagadora – muito mais do que da primeira vez. Eu tento me
contorcer, mas não posso dizer se estou tentando me afastar ou me aproximar. Eu odeio que ele esteja me cercando de forma tão eficaz, mas não
colocou as mãos em mim.
“Isso é melhor,” Thane reflete. “Você é muito mais agradável quando está assim.” Seu tentáculo torce dentro de mim, a plenitude me fazendo
sentir como se estivesse prestes a explodir. É muito. Dou um grito abafado de protesto, e ele para de me encher. Ele não recua, no entanto. Em vez
disso, ele se aproxima. . . ou me move para mais perto dele, seus tentáculos deslocando meu corpo.
Prazer bate no meu sangue enquanto ele olha para mim. Isso foi para o lado tão rápido, e eu ainda não posso fingir que faria algo diferente.
Tenho certeza de que não estou entediado no momento, mesmo que me sinta um pouco como a boneca do Thane. A distância entre nós, embora
menor agora, me mata .
"Toque me." As palavras são distorcidas por trás da mordaça.
“Estou tocando em você.” Ele me inclina para trás, levantando minha metade inferior para que ele possa ter uma visão desobstruída de onde
ele está me enchendo. “Sim, eu gosto de você assim.” Seu tentáculo na minha boceta começa a pulsar no ritmo do meu coração acelerado. É o
menor dos movimentos, mas me faz curvar as costas e gemer ao redor do tentáculo na minha boca. Estou tão perto. Se ele continuar assim. . .
“Pequeno pirralho bocudo.” Ele ainda tem aquele tom distante que me deixa selvagem, mas sua voz é um pouco mais áspera do que o normal.
“Você não pode me provocar para foder você. Você fez disso um concurso de vontades.
Ele faz tsk. "Você vai pegar meu pau quando você ganhar."
Eu choramingo. Não há um pensamento na minha cabeça além de mais, por favor me dê mais. Estou tão perto que dói, oscilando à beira de
um orgasmo verdadeiramente devastador. E ainda me observa como se eu fosse um espécime interessante que ele poderia pegar ou largar. Eu
odeio isso. Eu amo isso.
Eu começo a lutar. Não sei fazer mais nada. Faz ele pulsar mais forte dentro de mim,
faz com que seus tentáculos se enrolem mais apertados em volta dos meus membros para me manter aberta.
Finalmente, Thane pressiona a mão na minha barriga. "O suficiente."

Eu congelo.
Ele torce a mão para que seu polegar possa roçar meu clitóris. “Prove que você pode ser uma boa menina, Catalina.” Dele
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o toque Translated
é tão by Google
suave, não sei se seria capaz de senti-lo se não fosse uma terminação nervosa gigante de antecipação agora. Acho
que posso estar soluçando. Eu não posso ter certeza.

"Quão?"
Não sei como ele me entende. Talvez ele não saiba. Talvez ele esteja simplesmente esperando que eu perca o controle
completamente. Os lábios de Thane se curvam de uma forma que é quase cruel. “Seja uma boa garota e goze para mim.
Agora."
Eu não quero. De repente eu não quero dar a Thane uma única maldita coisa, mesmo que apenas para limpar o
sorriso satisfeito de seu rosto. Infelizmente meu corpo tem outras ideias.
Eu orgasmo. A onda sobe e sobe antes de atingir a crista e depois atingir a crista novamente. Quando sobe pela terceira vez,
grito em protesto. Muito. É foda demais. Ele atinge com a força de um tsunami, colidindo comigo e me levando para baixo.
Algum tempo depois, eu tomo a sensação de ser carregado em braços humanóides , não em tentáculos. A tentação de abrir
meus olhos é quase irresistível, mas de repente estou com medo de que se Thane perceber que estou acordada, ele vai me
colocar no chão e desaparecer novamente. Em vez disso, eu me aconchego em seu peito largo. Ele aperta os braços em volta de
mim em resposta.
“Eu sei que você está de volta comigo.”
Fecho os olhos com mais força e inalo o cheiro do oceano. Isso é bom, especialmente com os ecos de prazer ainda cantando
através de mim. Thane suspira acima da minha cabeça e continua nossa subida. Muito em breve ele para e me coloca
cuidadosamente em meus pés. “Vá para a cama, Catarina.”
Neste ponto, manter meus olhos fechados é bobagem, mas eu nunca deixei a lógica ditar o que eu faço e não vou começar
agora. "Foi divertido." Deus, eu dificilmente pareço eu mesma. Minha voz é rouca e quase fraca. “Devemos fazer isso de novo em
algum momento. Como agora."
Ouço o som de uma porta se abrindo atrás de mim, o deslizar de tentáculos contra a pedra. Thane pega meus ombros e me
vira para longe dele. Sua respiração fria roça a concha da minha orelha. "Se você puder se comportar por vinte e quatro horas, eu
vou considerar isso." Ele me empurra para frente e para dentro do meu
quarto.
Só então percebo que ele não prometeu nada. Só que ele vai considerar. Estou no meio de uma curva quando a porta se
fecha atrás de mim. Minhas pernas tentam ceder, mas eu tropeço para a porta e a abro com as mãos desajeitadas.
O corredor está vazio.
Thane se foi.
Novamente.
11
THANE
T
seu tempo, eu não saio da torre. Tentei evitar a mulher - evitar este lugar - por
semanas, e levou um encontro para tê-la embrulhada em mim e gozando novamente.
A distância não vai funcionar.
Talvez a exposição o faça.

Mesmo raciocinando comigo mesmo, sei que estou procurando desculpas para pegar o que desejo. Mal me reconheço
nesses encontros com Catalina, mas pela primeira vez em cinco longos anos, não estou pensando no passado. Em vez
disso, estou planejando o futuro.
Sim, essa visão do futuro termina com Catalina no meu pau, mas ainda é uma mudança que não tenho certeza se
acolho. Até este ponto, o prazer era algo a ser buscado para coçar uma coceira: uma necessidade como comida, água ou
sono. Não foi algo que eu desejei. Nunca pensei que sentiria aquela atração novamente, e não posso evitar a culpa que
vem com isso. Brant se foi há anos, mas parece uma traição querer tanto Catalina.
Não importa. É inevitável.
Encontro Della na cozinha logo de manhã e dou minhas instruções. Talvez eu devesse partir de novo e voltar em vinte
e quatro horas para cumprir minha promessa a Catalina, mas não há sentido em um desafio que não seja desafiador. Minha
presença parece incitá-la tanto quanto a dela me incita. Se ela conseguir ser. . . Boa . . . enquanto passa o dia comigo,
então eu a recompensarei amanhã à noite.
Antecipação lambe através de mim, rapidamente seguida pela culpa. Eu não deveria estar gostando dessa mulher.
Sua presença é algo a ser suportado pelo bem do território. Ela não é um brinquedo para me entreter.
Mesmo quando digo isso a mim mesma, subo as escadas até o quarto de Catalina. É diferente do primeiro check-in de
Ramanu. Fiz com que ela fosse transferida para uma parte mais baixa da torre com um quarto melhor equipado para
atender às suas necessidades. Se também estiver mais perto da piscina de entrada, bem, isso é simplesmente coincidência.
A porta fica um pouco escondida quando se está subindo as escadas, então ela deve ter perdido durante sua primeira
subida.
Eu bato antes que eu possa encontrar uma razão para não.
Catalina não me faz esperar muito, mas quando ela abre a porta, cabelos escuros caídos de sono, segurando um roupão em
volta dela, eu me pergunto a inteligência desse plano. Ela parece suave e tocável, mas não devo tocá-la agora.
Eu me movo para trás. "Vestir-se."
Ela olha para a nova distância entre nós e esfrega o rosto. “Não se passaram vinte e quatro horas.” Até sua voz sonolenta é
sedutora. Deusa, mas não entendo o que me atrai nessa mulher. Por que agora, quando finalmente me acomodei em alguma
aparência de normalidade?
“Qual é o sentido de um teste se você não for testado?”
Ela se ilumina, e o sorriso que ela dá é tão verdadeiro que me tira o fôlego. “Você vai gastar
o dia comigo? É isso que você quer dizer?"
Minha culpa cresce, ganhando camadas. Culpa por deixar sua presença ofuscar as sombras do meu passado.
Culpa por minha óbvia negligência. “Eu maltratei você, não foi? Por que a cláusula de dano não foi promulgada?”
"Oh aquilo. Não é mal se for normal.” Ela acena para longe, mas ela não vai encontrar meu olhar. "Eu estou
acostumado."
Acostumado.
Tanta coisa englobada nessas três pequenas palavras. Não posso voltar atrás e mudar minhas ações nas últimas semanas,
mas posso mudá-las daqui para frente.
Egoísta. Você a quer e está procurando uma desculpa.

Sim. Sim, é verdade.
“Você não deveria estar acostumada com isso,” eu resmungo.
Catalina enfia uma longa mecha de cabelo escuro atrás da orelha. “Acho que não podemos sair da torre?”
"Não." Eu odeio o jeito que seu rosto cai, odeio ainda mais o jeito que ela sorri para cobrir sua decepção. "Amanhã", eu me
pego dizendo. "Eu vou te levar para fora."
Ela estreita os olhos. “Existe uma ressalva nesta oferta? Você vai me dizer para ser bom ou aquilo
Eu tenho que esfregar a torre inteira antes que eu possa sair?”
“Você vê essas duas coisas como tarefas igualmente impossíveis?”
"É claro." Ela se vira e me dá um olhar sensual por cima do ombro. “Eu acho que você vai descobrir que eu nunca estou
bom, Thane. Catalina fecha a porta na minha cara antes que eu possa dar uma resposta adequada.
Está bem. Minha única resposta seria arrastá-la para mim e beijar aquela boca inteligente dela. Eu balanço minha cabeça
lentamente. Encarreguei-a de ser boa, mas o verdadeiro desafio pode ser não ceder por puro desejo.
Eu vou para a sala de jantar formal que não foi usada em Deus sabe há quanto tempo. Cinco anos.
Annis espera lá, com as mãos cruzadas na frente dela. Ela chia um pouco quando me vê.
“Tudo estará pronto em breve, senhor.”
“Por favor, espere até que Catalina esteja pronta e então a acompanhe até aqui.” Eu faço meu tom tão gentil quanto eu
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pode, mas Translated by Google
ela ainda pula como se eu a cutucasse com uma vara afiada.
Eu mordo um suspiro e afundo em um assento largo na cabeceira da mesa. Desde que atingi a maioridade e assumi um papel
de liderança dentro do território, tenho plena consciência do desequilíbrio de poder entre mim e meu povo. Um desequilíbrio de
poder que minhas pobres habilidades sociais só parecem exacerbar. Eu não tenho o charme fácil de Embry. Ze é amado pelo
nosso povo. Embora eles não estejam exatamente contando os dias até eu deixar o cargo, com certeza haverá uma celebração
quando eu finalmente o fizer.
Se Azazel não tivesse feito seu convite impossível de recusar, teria sido este ano.
Mas Embry insistiu que eu fosse o único a ir. Ze ainda está preocupado comigo.
Embry está pronto. Verdade seja dita, ze está pronto há anos. Suspeito que ele me encorajou a manter minha posição apenas
porque estava com medo do que eu poderia fazer se não tivesse algo para me manter após a morte de Brant. Eu gostaria de poder
dizer que ze não tinha nada com que se preocupar, mas minha dor naquele primeiro ano me transformou em uma pessoa que eu
não reconhecia. Eu nunca fui a pessoa mais emotiva, mas era como se perdê-lo tirasse o pouco que eu tinha. Eu fiquei
completamente dormente.
Ainda não desgastou. Não inteiramente.
Passos me trazem de volta a mim mesmo. Olho para cima enquanto Catalina entra na sala de jantar. Ela está um pouco
domada seu cabelo, e ela está usando um vestido semelhante ao que ela tinha na noite passada. Desta vez é um cinza pálido, os
fechos nos ombros de uma bela prata que parece implorar para ser tocado. Para ser desfeito.
Ela olha para a cadeira ao meu lado e, em seguida, empoleira-se desajeitadamente na beirada dela. Como todas as cadeiras
nesta sala, é feita para alguém com tentáculos, o que significa que é muito larga e inclinada para um humano.
"Eu não trouxe você aqui para puni-lo."
Ela olha para cima, assustada. "O que?"
“Para a torre.” Eu movimento em torno de nós. Não sei por que estou fazendo isso, mas não sei por que fiz qualquer coisa na
presença dessa mulher que fiz. Ela simplesmente parece um pouco perdida, e eu quero afastar esse olhar de seus olhos
castanhos. “Henryk ameaçou você. Eu não estava pensando. Eu estava reagindo.”
“Ele estava apenas com raiva. Realmente não era tão profundo.”
Aí está de novo. Sua insistência de que sua saúde e bem-estar de alguma forma não são dignos de nota.
“Ele tinha uma faca.”
“Ele não me cortou.” Ela encolhe os ombros. “Eu não precisava de sua interferência. Eu teria lidado com isso.”
Só assim, eu entendo algo que estava me incomodando há semanas. “É por isso que o contrato não foi acionado no primeiro
dia.” Por todos os direitos, deveria ter sido. Precisávamos da magia de cura de Embry para salvar Catalina ou ela teria morrido.
Não há outra maneira de definir isso, exceto como dano, mas Azazel só sabia disso porque eu entrei em contato com ele.
"O que você está falando?"
“Você espera se machucar, então mal registra quando acontece.”

Catarina estremece. "Uau, me faça parecer patético, por que não?"
“Não é isso que eu quero dizer.” Eu esfrego minha mão no meu rosto. Não quero perder meu território, mas estou cada vez
mais desconfortável com o quão indiferente Catalina é sobre sua segurança, física e outras. "Me diga o que você precisa. Não
posso prometer que não vou errar, mas farei o meu melhor para garantir que você seja atendido.”
"Passar."
"Com licença?"
Ela olha ao redor da sala, obviamente não querendo encontrar meu olhar. “Eu poderia estar disposto a tomar um . seja o
pena foda de você, mas eu estou indo muito bem, Thane. Eu não preciso de pena. oferta." . que for que você é
Ela está fazendo isso de novo. Eu tenho que lutar para não cerrar os punhos. “Eu não tenho pena de foda-se.”
Catalina abre a boca, parece reconsiderar o que está prestes a dizer e torce uma mecha dela
cabelo em torno de um dedo. "Ok."
"Você está dizendo isso como se não acreditasse em mim."
"Thane, você me fode com seus tentáculos como se estivesse bravo comigo e com você mesmo." Ela levanta a mão antes
que eu possa processar isso. "Eu não estou reclamando. Não é isso. Eu só não entendo o um-oitenta que você está puxando
agora.
Eu realmente não entendo isso também, mas não estou disposto a tomar essa conversa com ela.
Estar aqui já é bastante desafiador, mas não porque eu não goste da companhia dela. É a culpa. Há muito disso e não o
suficiente, e eu não posso começar a desembaraçar a bagunça na minha cabeça. “Estou tentando consertar as coisas.”
"Você sabe como você pode fazer as coisas certas?"

Eu sei que vou me arrepender de perguntar, mas me vejo ansioso para qualquer coisa selvagem que
sair de sua boca em seguida. “Tenho certeza que você tem algumas sugestões.”
“Uma orgia.”
"Absolutamente não." As palavras saem de mim como um chicote.
Catalina sorri para mim, seus olhos brilhando. “Ok, se não uma orgia, então um pouco de exibicionismo.
Poderíamos-"
“Você não vai transar em público, Catalina.”

Ela faz beicinho. “Desporto”.
Eu dou a ela um longo olhar. Ela está me incitando de propósito, e nós dois sabemos disso, mas isso não significa que eu
não seja afetado por essa linha de conversa. Não gosto da ideia dela com outra pessoa. De forma alguma. “Eu não vou ceder
mais a isso.”
"Ah, vamos, Thane." Ela se inclina sobre a mesa e me dá olhos sensuais. "Conceda-me. Prometo que vai ser divertido.”
Disso, de repente, não tenho dúvidas. Eu realmente a alcanço com meus tentáculos antes de me pegar
e forçar a quietude. "Seja bom."
Instantaneamente, ela se endireita. “Estou sempre bem. Mas vou me comportar.” Ela pisca. "Eu não poderia deixar passar a oportunidade
para o seu pau."
Um raio de pura necessidade passa por mim. "Catalina", eu rosno.
"O que?" Ela é a própria imagem da inocência. "Embora eu tenha algumas perguntas sobre os detalhes." Ela torce o cabelo em volta dos
dedos novamente, mas o movimento é mais sedutor do que ansioso desta vez. “Como você sabe que sexo com um humano funcionará? Você
tem um pênis de polvo? Os polvos têm pênis?”
“Um kraken está mais perto de uma lula do que de um polvo.”
“Você tem otários.” Ela aponta para os tentáculos na minha cabeça. “ Muitos otários.”
Essa conversa é absurda e, no entanto, estou tão excitada que mal consigo pensar direito. “Meu povo é capaz de fazer sexo com
humanos. Sempre fomos”.
"Sempre foi", ela ecoa. Seus olhos se arregalam. “Espere, você quer dizer em algum lugar no passado distante, um humano fodeu um
kraken literal? Não uma pessoa meio humana, meio kraken, mas uma lula gigante assassina de navios?
"Sim", eu digo lentamente.
“Uau, e eu pensei que era aventureiro.” Ela se inclina para frente e olha minha metade inferior. “Então você
fodeu humanos antes.”
"Uma vez ou duas vezes." Quando eu era mais jovem e lutava contra as regras dos meus pais e com tanta certeza que sabia melhor.
Quase me enredei com um demônio barganhador como resultado de brincar com um humano sob sua proteção. "A muito tempo atrás." Antes
de Embry e eu nos tornarmos órfãos em uma guerra que terminou com um sussurro em vez de um estrondo. Sem sentido. Muito do conflito
em nosso reino é incrivelmente inútil.
É irônico que eu esteja até meus olhos em um contrato agora, apesar de ter escapado desse quando era jovem.
Catalina se recosta, expressão contemplativa. “Vou guardar minha próxima pergunta para mais tarde porque você está
tipo de pau na lama e eu não acho que você consideraria isso bom.”
Está na ponta da minha língua para encorajá-la a ser má, mas eu mordo as palavras antes que elas possam escapar. O que há de errado
comigo? “Por que você fez seu acordo com o demônio?”
"Oh. Este." Ela escurece um pouco, mas seus lábios se curvam naquele sorriso selvagem. "Dinheiro."
"Dinheiro." Eu franzir a testa. “Você deu sete anos de sua vida para as finanças?”
“As pessoas dão a vida inteira por dinheiro. Sua saúde, tempo e energia. O que são sete anos?”
Ela encolhe os ombros. “Além disso, eu não tinha muito para me segurar onde estava. Não há razão para ficar, não há razão para não
aproveitar a oferta de Azazel.”
Ela fala com um tom alegre que cheira a mentiras. Eu não tenho nenhum negócio exigindo saber a verdade. . . Mas eu quero. É estranho
que eu queira. Minha confusão torna meu tom áspero. "Não há ninguém
sentir a tua falta?"
“Isso exigiria que eles se importassem se eu estivesse por perto.” Ela diz baixinho o suficiente, acho que ela não quer que eu ouça.
Mas eu sim.
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Deusa,Translated
eu faço. by Google
De repente, vejo Catalina sob uma luz completamente diferente. Ela é tão ousada e descarada e cheia de luz, mas quantas
vezes em nossa curta convivência eu me perguntei a mentira que é seu sorriso selvagem? Uma máscara, em vez de uma
mentira. Eu deveria saber que é uma máscara.
Mas quem é a mulher abaixo?
Anseio conhecê-la com uma intensidade que me surpreende. "Me fale sobre sua familia."
“Conte-me sobre seu marido.”
Eu empurro para trás. "Com licença?"
Ela não se move. "Você me ouviu. Se vamos começar a abrir velhas feridas, vamos fazê-lo juntos. Ou não. Sua escolha."
Sob nenhuma circunstância vou falar sobre Brant com ela. Parece estranho e quase como uma traição, embora eu não
possa começar a dizer quem estou traindo. Meu amor perdido ou a mulher estranhamente frágil na minha frente. Ainda não
desvendei a culpa dentro de mim, parte da qual é por Brant e outra por Catalina, e tentar fazê-lo em tempo real garantirá que eu
acidentalmente fale fora de hora. "Eu entendi seu ponto."
"Eu pensei que você poderia."
Nós dois ficamos em silêncio quando Della e Annis entram na sala, cada um trazendo meia dúzia de bandejas de
Comida. Muita comida, por tudo o que cheira delicioso. "Obrigada."
Eles colocam as bandejas na mesa sem dizer uma palavra e vão embora. Eu mordo de volta um suspiro. Della ainda não
me perdoou por minhas palavras afiadas depois que Ramanu chegou, e Annis sempre foi arisco perto de mim.
Não parece que nenhuma das situações se resolverá esta noite.
“O que você vai fazer com todo esse dinheiro pelo qual está pagando tão caro?” Uma pergunta que não tenho que fazer,
mas isso ainda não me deteve quando se trata dessa mulher.
Catalina cutuca um prato de comida com um olhar estranho no rosto. “O habitual. Viva uma vida de luxo.
Coma como uma rainha. Cerque-me de pessoas bonitas que querem me fazer feliz.”
Eu franzir a testa. “Essas pessoas só vão querer você pelo seu dinheiro.”
"Onde você quer chegar?" Pela primeira vez, ela não está rindo. Sua expressão é dolorosamente séria enquanto ela se
o garfo e olha para mim. “Você é o rei deste território.”
"Sim", eu digo lentamente. Há uma armadilha aqui, mas não consigo adivinhar os parâmetros dela.
“Então você é a pessoa mais poderosa ao redor. Poder e dinheiro são as duas coisas principais que
atrair pessoas em massa. Como você sabe que cada pessoa que se aproxima de você é pura de coração?”
Algo desconfortável se instala em meu peito. "Eu não. Não até que o tempo tenha passado.”
"Exatamente. Você não pode dizer a diferença. Eu não posso dizer a diferença.” Ela pega o garfo novamente.
“O que significa que a diferença realmente não importa para os meus propósitos.”
Há uma riqueza de informações nessa única frase. Eu não sei o que fazer com isso, no entanto.
Ainda não. Vou precisar refletir sobre Catalina e o que há em sua vida que a trouxe a este lugar onde ela ficaria feliz em se
cercar de pessoas que não se importam com ela. . . apenas enquanto eles estão lá.
Machine
Eu me Translated byestou
importo. Não Google
totalmente confortável com o fato de que sim, mas não me sentiria tão conflitante sobre
possivelmente traindo a memória de Brant se não houvesse alguns sentimentos genuínos por Catalina envolvidos.
Vou garantir que ela esteja com alguém que realmente se importe, mesmo que seja apenas por esta noite.
12
CATALINA
estou tentando tanto ser bom. Esta é a primeira refeição que compartilho com outra pessoa em semanas, e é como
EU se eu tivesse esquecido como ser humano. Mais do que isso, estou compartilhando com Thane.
A conversa é estranha enquanto comemos, principalmente porque eu nunca soube quando parar e Thane é
tão sério quanto um ataque cardíaco. Ele toma tudo que eu digo como se fosse um fato, o que é um pouco assustador.
Não sei se já fui levado a sério antes.

Eu sou o ultrajante. Não o palhaço da turma - minha mãe teria me trancado em um armário antes de me deixar
envergonhá-la em público assim - mas aquele que sempre ultrapassa os limites com um sorriso no rosto. Não posso fazer
isso agora. Não quando Thane pendurou uma cenoura tão tentadora na minha cara.
Eu sorrio um pouco com a metáfora. Eu não sou nada se não sempre na marca. Foco, gato. "Obrigada. Pela, uh,
distração no caminho para cá. Falar sobre como ele me fez gozar em seus dedos provavelmente não cai no reino do bom
comportamento, mas se eu não disser algo além de comentar sobre a comida, vou explodir. “Eu normalmente não sou do
. quando
tipo nervoso, mas. . qual é o oposto de claustrofobia? Acho que posso ter isso. Pelo menos oceano se
aberto
trataou
doqualquer
grande
outra coisa.”
Thane me estuda tão atentamente quanto sempre parece. Como se cada palavra que sai da minha boca fosse a
verdade honesta do deus. Que horror.
Finalmente, ele toma um longo gole de sua taça. “Você gostaria de aprender a nadar, Catalina?”
Não. Absolutamente não. Já me cansei de água e, embora seja muito bonito de se ver das várias janelas ao redor da
torre, o fogo também é, e certamente não quero pular na lareira. “Estou muito apaixonado por não me afogar.”
“Você não vai se afogar.” Ele acena para a pulseira em volta do meu pulso. Eu provavelmente deveria tê-lo tirado
quando percebi que as viagens de natação não aconteceriam regularmente, mas acho o peso disso reconfortante. Também
o fato de que isso significa que eu não posso me afogar. Isso é um cobertor de segurança bastante intenso.
“Eu posso ser comido.”
Seu sorriso é rápido e devastador. “Só se você for muito, muito bom.”
é Thane. . . flertando comigo?
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Isso deve by Google
ser familiar. Eu flerto tão facilmente quanto respiro. Mas isso sempre foi com pessoas normais que querem as coisas
normais de mim. Eles estão inteiramente dentro do reino da expectativa. Thane não é.
Ele é tão sério o tempo todo. Se ele está flertando, então. . . Não sei.
Eu alcanço uma mão trêmula para o meu cálice, principalmente para algo para fazer. “Por mais que eu queira sentar no seu
rosto e cavalgar até o amanhecer, estou mais preocupado com o que possa estar lá embaixo com dentes afiados e um desejo por
carne humana.”
"Você não tem nada com o que se preocupar. Eu estarei lá."
Por mais sexy que seja pensar que esse grande homem kraken vai me proteger de predadores nas profundezas, continuo não
convencida. Ele é maior do que eu, mas isso não significa que ele poderia enfrentar um kraken literal.
"O que você vai fazer? Encarar com desaprovação até que implore por misericórdia?
Seu sorriso pisca novamente, demorando um pouco mais desta vez. “Minha magia é mais do que dissuasora o suficiente.”
Magia.
Eu pisco. “O que você é, Rei Tritão?”
Suas sobrancelhas se juntam. “Quem é o Rei Tritão? Ele não é um líder de território neste reino.”
Certo. É claro. As referências da cultura pop vão passar por cima de sua cabeça de tentáculos. “Ele não é uma pessoa real. Ele
é um desenho animado, que é um monte de desenhos juntos para fazer uma figura parecer que está se movendo e. . . Quer saber,
não importa. Não é importante." Eu dou uma olhada nele, certa de que vou ver os sinais de que ele está checando essa conversa. O
olhar vidrado. A inquietação, tentando encontrar uma saída suave para a conversa. Talvez até alguns olhos revirados na minha
divagação.
Thane me observa como se eu estivesse divulgando os segredos do mundo. Seus olhos escuros estão atentos, e ele ainda está
de uma forma que provavelmente deve parecer predatória, mas faz borboletas explodirem no meu estômago.
Eu lambo meus lábios. “Um. De qualquer forma. Estou convencido de que a natação terminará comigo como merda de peixe, então
gostaria de passar.”
“Catalina.” A firmeza em sua voz me faz estremecer. “Você vai ficar aqui por sete anos. Meu território é mais de noventa por
cento de água. Aprender a nadar não é opcional.”
Ele provavelmente está certo, mas estou preso em outra coisa. Obviamente eu sabia que o negócio do demônio durava sete
anos; Li o contrato antes de assiná-lo. Mas eu realmente não tinha pensado no que sete anos nesta torre fariam comigo. “Eu não
posso ficar aqui,” eu explodi.
Ele se encolhe. "Infelizmente-"
"Eu não quero dizer com você." Eu não paro para ver se isso é o que ele realmente pretendia com sua declaração.
“Quero dizer, nesta torre. Sozinho. Saindo da minha mente. É uma tortura, Thane. Eu estava fazendo um bom trabalho fingindo que
estou totalmente bem com essa configuração e talvez seja até fofo que ele queira me proteger de chefs empunhando facas, mas
algumas semanas me fizeram escalar as paredes. Não gosto de pensar em que estado posso estar depois de um ano, muito menos
sete.
A provocação em seu rosto desaparece como se nunca tivesse existido. "Eu pretendo mantê-lo seguro."
“Mantenha meu corpo seguro, talvez. Se você realmente queria me manter mental e emocionalmente seguro, você
não me trancaria.”
“Você não está preso .” Ele se afasta da mesa. “Você não é um prisioneiro.”
“Legal, então posso sair quando quiser.” Eu empurro para trás também e me levanto. “Acho que vou agora.”
Thane se levanta também. “Com certeza, Catarina.” Ele gesticula com uma mão de dedos longos. "Devemos?"
Estou no auge da frustração, o que nunca foi uma boa emoção para mim. Eu não sei como lidar com isso, então eu não
lido com isso. Em vez disso, faço o que for preciso para parar de me sentir assim. Agora, isso significa ação.
Eu caminho na frente de Thane para fora da sala e desço um corredor úmido. Outra vez, eu ficaria para trás para poder
me maravilhar com a suavidade com que ele se move em seus tentáculos. Há um elemento hipnótico na ascensão e queda de
seu corpo enquanto ele me acompanha até as escadas. Não agora. Estou muito tenso.
É só quando chego ao fundo que percebo meu erro. Claro que não posso sair. Eu não posso nadar.
O que o bastardo sabia quando jogou aquela luva aos meus pés.
Eu giro e dou um aplauso lento zombeteiro. "Parabéns. Você me fez de bobo. Muito bem, idiota.”
Ele está obviamente apertando a mandíbula, o que eu acharia satisfatório se não estivesse tão envergonhado por
marchando aqui. E agora tenho todas as malditas escadas para subir novamente.
Eu vou ter um rabo de aço depois de tudo isso. Pena que eu não posso nem apreciar o pensamento de saltar um
quarto de desconto agora. “Eu terminei,” eu digo.
Um tentáculo açoita o chão na minha frente, me parando, mas quando olho para cima para encontrar o olhar de Thane, ele
está tão reservado como sempre. A única indicação de que ele está menos do que calmo é a maneira como seus tentáculos se
movem ao seu redor.
Eu apoio minhas mãos em meus quadris e o encaro. “É esta a parte em que você me empurra na água e me ensina a
nadar à força?”
Thane empalidece. “Isso é uma tortura.”
É isso? Minha mãe chamava isso de aprender da maneira mais difícil. Aprendi muitas coisas da maneira mais difícil. Eu
dou de ombros. “Iria transmitir o seu ponto de vista.”
“Meu ponto, Catalina, não é atormentar você.” Ele aponta para a água. “Eu vou te levar aonde você quiser.”
"Qual é o problema?"
"Não há pegadinha", ele grita.

Eu não acredito nele. Nem por um segundo. Nas últimas semanas, tenho pensado em descer a esta piscina mais do que
algumas vezes. Tudo o que tenho que fazer é pular. Como ele disse, não posso me afogar. Não há guarda aqui, me forçando a
ficar na torre. Apenas meu próprio medo atua como meu carcereiro.
Exceto que isso não é a verdade. Há perigo neste mundo, e ele admitiu isso .
"Se eu tentasse nadar para fora daqui sem você, eu conseguiria?"
Ele fica parado, seus tentáculos congelando no lugar. Isso é resposta suficiente, mas eu quero ouvi-lo dizer isso. EU
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segure seuTranslated
olhar até by
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balançar a cabeça brevemente. “É possível, mas improvável. Há predadores na baía que não
incomodam meu povo, mas você não é um do meu povo.
"Então. Estou preso." Eu não sei por que ele está tão determinado a discutir comigo. “Uma princesa em uma torre, exceto
que eu não sou nenhuma virginal inocente esperando meu Príncipe Encantado. Acho que isso faz de você o monstro, hein?”
Chamar Thane de monstro não é gentil, e com certeza não é inteligente. Não há nada que o impeça de me deixar irritado e
não voltar por algumas semanas.
Ou alguns anos.
O que eu vou fazer? Eu não acho que o negócio do demônio considere danos mentais e emocionais. Como poderia? É
uma coisa tão nebulosa de articular, especialmente quando meus indicadores do que realmente constitui dano não são
exatamente confiáveis. Mais do que isso, Thane não está tentando me machucar. Ele está apenas sendo preguiçoso sobre as
coisas.
"Eu quero te mostrar uma coisa", diz ele abruptamente.
"Ok?"
A palavra mal sai da minha boca quando ele passa um tentáculo em volta da minha cintura e desliza na água, me levando
com ele. A água se fecha sobre minha cabeça com um assobio, e minha necessidade instintiva de prender a respiração dura
apenas um momento.
Agarro o tentáculo grosso ao meu redor, principalmente pelo conforto da estabilidade, mesmo que não tenha controle
neste momento. Thane me arrasta mais fundo, embora eu note distantemente que ele não está indo tão rápido quanto ele
poderia. Espero que ele se dirija em direção à abertura que posso ver, o túnel de pedra irregular iluminado por qualquer planta
que preencha as paredes. Em vez disso, ele se vira e nos leva de volta para a torre.
Bem, essa foi uma viagem curta.
Thane mergulha sob um afloramento de rocha, e mais tarde vou apreciar o quão habilmente ele me manobra
atrás dele, garantindo que eu não arraste as paredes de aparência afiada do túnel ao nosso redor.
Emergimos na luz.
Eu pisco e olho ao redor. Um tipo diferente de luz está na água agora. É pálido e reconfortante, e ainda estou tentando
descobrir por que quando Thane começa sua ascensão. Mais uma vez, ele faz isso devagar, embora eu ache que não
podemos estar a mais de dez metros abaixo da superfície, e a piscina desce muito mais fundo. Ainda assim, é um nível de
cuidado com o qual não sei lidar. Ele ainda está com raiva de mim, mas ele não está deixando sua raiva direcionar suas ações.
Ele não está ligando para mim.

Nós afloramos, e tudo que posso fazer é olhar. Acima de nós há uma abertura de rocha em espiral suave que leva
diretamente ao céu. É fim de tarde, então o sol não está diretamente acima, mas há muita luz para ver.
Três cachoeiras caem de várias alturas. O som é estranhamente adorável, a pressa de

água constante e alto o suficiente para que eu pudesse afogar meus próprios pensamentos se quisesse.
O resto do espaço são todas as formações rochosas que estão quase submersas em um punhado de piscinas.
Aquele em que acabamos de emergir é o mais profundo e, obviamente, o único que se abre para o corpo maior
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água. Thane by Google
me carrega em uma prateleira de pedra rasa e me coloca cuidadosamente em meus pés.
Eu me viro lentamente, absorvendo detalhes que perdi antes. O canteiro de flores no centro, onde a luz do sol deve
durar mais tempo. As aberturas no topo das cachoeiras que se parecem um pouco com portais. O olhar estranho no rosto de
Thane, como se estar aqui lhe doesse.
A última observação me deixa em movimento. Dou um passo cuidadoso em direção a ele, e depois outro. Ele não tira
seus tentáculos do meu caminho, mas também não os usa para me segurar à distância. Eu escolho meu caminho através
deles até que eu possa pressionar minhas mãos em seu peito. “Tan. . . Por que você me trouxe aqui?”
13
THANE
não tenho uma resposta para a pergunta de Catalina. Não vou a esta sala há cinco longos anos. Sempre foi especial
EU para mim, mas depois que Brant foi morto, não suportaria estar aqui sem ele. Olho para Catarina. Tê-la aqui deveria
parecer errado. Ela não é Brant. Ela nunca pode ser Brant.
Apenas sente. . . diferente.

"Este é um lugar seguro", eu finalmente consigo. “Um lugar que eu valorizo.” Suas palavras ainda soam na minha cabeça.
Encurralado. Eu não deveria me importar muito se ela se sente assim desde que ela esteja segura. . . mas eu me importo.
Muito. Mostrar a ela esse espaço não a fará magicamente se sentir menos limitada, no entanto. Ela pode alcançá-lo sozinha,
mas apenas se nadar. Uma façanha impossível considerando suas circunstâncias atuais.
Não sei por que a trouxe aqui. Existem dezenas de lugares na torre que serviriam ao propósito de um espaço seguro para
ela aprender a nadar. Mas . . . Eu não me arrependo.
Ela se afasta cuidadosamente de mim e se vira lentamente para olhar ao redor novamente. O relaxamento de seu corpo
é sutil, mas eu a observei de perto o suficiente para notar. Catalina inala profundamente e olha por cima do ombro para mim.
“Bem, não fique aí parado como um galo em um tronco. Mostre-me ao redor.”
Tudo aqui pode ser visto em uma única varredura, mas eu me aproximo dela do mesmo jeito. “Há uma fonte termal lá.”
Aponto para a piscina escondida entre as duas cachoeiras mais próximas uma da outra e depois para a do meio. “Isso não
está conectado ao resto da água por nenhuma abertura grande o suficiente para os predadores passarem. Eu gostaria de
ensiná-lo a nadar aqui.”
Catalina pisca aqueles grandes olhos para mim. Eu não tenho ideia do que está acontecendo naquele cérebro assustador
dela, mas ela mantém seu sorriso selvagem escondido. Ela está muito séria enquanto examina a piscina, circulando-a
lentamente. “Você me trouxe aqui. . . para me ensinar a nadar”.
Sua descrença me faz endireitar. "Você não está confortável em águas abertas", eu digo rigidamente. “Isso é profundo o
suficiente para servir, mas também fechado para que você possa se sentir seguro.” Quando ela continua olhando para mim,
eu me vejo continuando. "Você está sempre seguro comigo, é claro, mas você não será capaz de se concentrar em nadar se
estiver muito ocupado se encolhendo a cada movimento ao nosso redor."
Ela me encara por mais um longo momento e então acena com a cabeça, quase para si mesma. “Ok, você
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Ensina-me a nadar.”
Eu não consigo respirar de alívio, mas é uma coisa próxima. Isso não resolverá o problema abrangente de sua infelicidade
aqui, mas ainda não tenho uma solução para esse problema. Talvez Embry tenha algumas sugestões. Ze tem me dado olhares
afiados sempre que está na minha presença, então só Deusa sabe que opiniões ele conseguiu guardar para si mesmo desde
que Catalina chegou.
“Você não vai se afogar.”
Seus lábios se curvam em um quase sorriso. “Sim, estou ciente.”

“Estou me repetindo porque suspeito que os humanos aprendem a nadar de maneira muito diferente do meu povo.” Eu
me abaixo e toco as brânquias dobradas logo abaixo das minhas costelas. Eles estão fechados no momento, já que estamos
em terra. “Aprendemos abaixo da superfície.”
Catalina dá muito mais consideração a isso do que a qualquer outra coisa sobre a qual conversamos até hoje. Finalmente,
ela assente. "Ok, vamos tentar as coisas do seu jeito." Antes que eu possa dizer outra palavra, ela tira o vestido.
Eu deveria desviar o olhar. Até me ordeno a baixar o olhar. É como se outro tivesse tomado o controle do meu corpo. . .
especificamente meus olhos. Eu traço a visão dela. A curva de seus quadris, a linha suave de seu estômago, seus seios,
deusa, mas eu a quero. Provocar orgasmos dela, vê-la perder-se no prazer, é um vício que não sei como me livrar.
Não tenho certeza se quero me livrar disso.

“Thane.” Catalina molha os lábios. “Se você não parar de me olhar assim, não vamos nadar, e embora eu não seja super
contrário a gozar novamente, eu quero muito ganhar seu pau.”
Ganhe seu pau.
Fecho os olhos, mas não há alívio por trás das minhas pálpebras. Sua presença impregna cada pedacinho deste espaço,
desde o ar que respiro até a rocha sob meus tentáculos. É ridículo. Absurdo. Alguém poderia pensar que estou apaixonado
por esse humano confuso, o que certamente não estou. "Certo."
Se eu não fizer algo rapidamente, vou ficar aqui olhando para ela, e então olhar se tornará comovente, e então ela estará
certa. Não vamos nadar de jeito nenhum. Estou tendo problemas para lembrar por que isso é uma coisa ruim, o que já é um
problema suficiente.
A mulher precisa mais do que orgasmos. Posso não ser capaz de lhe oferecer a liberdade adequada, não sem acompanhá
la pessoalmente, mas posso oferecer isso a ela.
Antes que eu possa me convencer a sair dessa rota, deslizo para dentro da piscina e faço sinal para ela me seguir.
"Venha aqui."
Catarina não hesita. Ela desliza na água ao meu lado e imediatamente afunda. Eu a sigo e pego sua cintura. Ela pisca
para mim, obviamente tentando ficar calma, mas obviamente não conseguindo. Eu não posso falar com ela aqui embaixo, mas
eu a seguro firme até que ela inale profundamente e relaxe.
O que é bem na época em que percebo que posso não ser o mais adequado para ensinar um humano a nadar. Meu povo
se move com nossos tentáculos. Os humanos só têm duas pernas. Mas o mesmo acontece com os demônios e dragões e o
resto das pessoas neste reino. Eu tento lembrar exatamente como isso se parece. Já faz muito tempo
já Machine
que tive Translated by Google
motivos para nadar com alguém fora do meu povo.
Eu me pergunto se isso é um erro.
Muitos foram feitos nos últimos cinco anos. Podemos estar em paz, mas desde a morte de Brant, é uma paz pesada.
Parece mais uma pilha de iscas que pode explodir em chamas a qualquer momento.
As pessoas em diferentes territórios não se misturam tanto quanto costumavam. As tensões estão mais altas do que
estiveram em todos os anos que governei.
Nada disso é um problema para agora.
Eu giro Catalina até que ela esteja de costas no meu peito. Ela fica tensa, mas apenas por um momento. Sua bunda
pressiona contra mim, e é uma distração, mas eu me forço a me concentrar. Eu pego seus pulsos e lentamente movo seus
braços em uma aproximação de natação.
Após uma breve consideração, eu a empurro para longe de mim, dando a ela o máximo de espaço possível. Ela
timidamente move os braços como eu mostrei a ela e então começa a chutar as pernas. Logo ela está remando em círculos
pelo espaço. Agora é a hora de soltá-la. Ela tem a ideia e precisa de espaço para descobrir o resto.
Ainda é muito mais difícil do que deveria ser libertá-la. No momento em que o faço, ela afunda vários metros e congela.
Mas quando ela olha para cima e me encontra acima dela, ela exala uma série de bolhas e começa a se mover novamente.
Depois de dez minutos, eu coloco um braço em volta de sua cintura e levo nós dois para a superfície. Catarina sorri
para mim. "Você me viu? Nadando como um maldito peixe!”
Ela tem um longo caminho a percorrer antes que alguém confunda seus movimentos desajeitados como peixes, mas eu
não vai dizer uma única coisa para amortecer sua excitação. Ela parece tão. . . feliz. "Você fez bem."
Catalina me permite levantá-la até a beira da piscina. Percebo meu erro assim que volto. Ela está nua, exceto pela água
que cobre sua pele, e isso é mais ornamento do que qualquer outra coisa.
Mesmo enquanto eu assisto, um riacho de seu cabelo molhado desliza para baixo de um seio para correr sobre seu mamilo.
Está enrugado e apertado com o ar frio, e não posso deixar de lamber os lábios. Eu mal tive um gosto desta mulher, e eu
quero muito mais.
Deusa, estou realmente com inveja da água agora?
Ela sacode os braços, aparentemente alheia à direção dos meus pensamentos. “Uau, isso foi mais um treino do que eu
esperava. Bobo, certo? Claro que é um treino, ou não seria um esporte olímpico.” Ela levanta as pernas para fora da água e
franze a testa para elas. “Você não está secretamente tentando me fazer malhar, está? Isso seria obscuro.”
Juro que não entendo metade do que sai de sua boca, mas reconheço a lasca de insegurança em seu rosto. Isso me
dá a motivação de que preciso para diminuir meu desejo e me concentrar na conversa. “Não tenho vontade de mudar nada
em você.”
“Você seria o primeiro.” Antes que eu possa examinar isso, ela continua alegremente. “Acho que tenho sido muito
bom, não é, Thane?
Pela primeira vez, não serei distraído pela tentação de seu desejo. “Quem quer mudar você?”
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Ela franze a testa,by Google
mas responde: “Quem não? Eu não sou a filha perfeita que minha mãe queria, e ela nunca hesita em detalhar
todas as maneiras pelas quais eu falhei com ela como sua única filha. Meu pai era distante e, quando se cansou das besteiras da minha
mãe, ele foi embora, e não importa o que eu faça para chamar sua atenção, o máximo que recebo são cartões de aniversário,
geralmente um mês ou dois atrasados.

“Catalina...”
“Então havia namorados e namoradas e amantes, mas nenhum deles durou porque eu inevitavelmente fiz algo para estragar tudo.
Eu sou demais, Thane. Ela sorri, embora não alcance seus olhos. “Então eu abraço isso. Se eu for demais para eles, eles podem
engasgar comigo. Quando eu receber meu dinheiro de Azazel, não terei que me preocupar em ser demais para ninguém, porque eles
ficarão felizes em me deixar pagar o caminho deles.”
Eu quero puxá-la para perto e abraçar a fragilidade que espreita sob sua bravura. Considerando o fato de que ela está eriçada e
obviamente pronta para uma briga, ela pode me acertar na mandíbula se eu tentar. Em vez disso, ofereço a ela o único conforto que
posso. Minha verdade. “Eu também estou sozinho.”
"O que? Eu não disse que era...
“Nem sempre foi assim. Antes eu sempre tinha Brant ao meu lado.” Dói falar sobre ele, mas não é a dor de partir a alma que veio
a mim com cada lembrança. É suavizado em algo que dói, mas é melhor doer do que não sentir nada. “Eu acho que você teria gostado
dele. Todo mundo fez. Ele era brilhante e brilhante e trazia alegria a todos os cômodos em que entrava.”
Catalina me observa atentamente, algo estranho em seu rosto. “Lamento que você o tenha perdido.”
Eu também estou, mas não é esse o ponto que estou tentando fazer. “Eu não sei mais como estar perto dos outros. Não como ele
fez. Eu sou muito abrupta, muito fria. Isso deixa as pessoas desconfortáveis”. Uma perda agravada, embora tenha demorado mais para
se estabelecer. Eu não achava que gostava das pessoas, mas sinto falta de passar um tempo em silêncio confortável com os outros
enquanto assisto Brant encantar a sala. Sem esse sol, há apenas silêncio, o que deixa as pessoas nervosas. Arisco. Então parei de
tentar. “Honestamente, foi um alívio criar espaço, mas há momentos em que sinto falta da empresa.”
Ela levanta uma sobrancelha. "Por favor, me diga que você não está prestes a dizer que somos parecidos."
“Nós não somos.” Não posso negar que nossas personalidades parecem ser pólos opostos, mas esse núcleo de solidão é algo
que reconheço em um nível intrínseco. Talvez seja o que me atraiu nela em primeiro lugar, embora eu não possa ter certeza.
"Thane", diz ela lentamente. “Você governa um território, mas mesmo se você estiver certo de que todo mundo está prendendo a
respiração até que você renuncie, isso não muda o fato de que Embry claramente ama você.
Está lá em cada rolo de olhos de zir. Se não se importasse, não ficaria tão exasperado com você o tempo todo.
Duvidei de tantas coisas desde que Brant morreu, mas não disso. Embry fez muito para mim
duvido zir amor. “As pessoas se importam com você.”
"Eles?" Ela levanta um ombro como se eu não pudesse vê-la emocionalmente sangrando por anos de feridas emocionais.
“Evidências empíricas dizem o contrário.”

“Catalina.” Espero que ela olhe para mim. "Eu me importo com você."
“Não, você não. Você nem gosta de mim. Eu sou barulhento e desagradável e muito caótico para o seu bom,
vida ordenada. Você está contando os anos até poder se livrar de mim.”
“Catalina.” Eu me aproximo e tomo seu rosto em minhas mãos. Ela se recusa a olhar para mim por vários segundos,
mas estou contente em esperá-la. Quando ela finalmente ergue o olhar para o meu, repito: "Eu me importo com você."
“Tan. . .”
Ela soa como se estivesse implorando, mas eu não posso começar a adivinhar o quê. Para eu parar de dizer isso?
Para eu dizer mais? Como não sei, faço a única coisa que sei que ela aceitará . Eu a beijo.
Há uma força nos unindo que é mais forte que a gravidade, e estou muito cansado de resistir a ela. Eu não entendo
essa coisa crescendo entre nós, mas eu quero.
Eu a quero .
14
CATALINA
pensei em beijar Thane mais vezes do que jamais admitirei nas últimas semanas. Quase tanto quanto pensei em seus tentáculos.
EU A boca dele. Seu pau misterioso. A realidade até agora supera minhas fantasias que não sei como lidar com isso.
Ele segura meu rosto entre suas mãos grandes, me embalando como se eu fosse preciosa e ele tem medo de me quebrar. É uma
diferença tão marcante de como ele me tocou até este ponto, faz minha cabeça girar.
Ou talvez seja o gosto dele na minha língua. Eu o beijo mais forte e deslizo minhas mãos pelo seu peito até o pescoço. Isso me coloca
em contato com seus tentáculos de cabelo, e eu hesito. Isso não está bem? Eles não são como cobras, mas eu não sei se eu deveria ser—
Thane responde minha pergunta não dita por mim, envolvendo seus tentáculos de cabelo em volta dos meus pulsos e guiando minhas
mãos para a parte de trás de sua cabeça. Ele se aproxima, enfiando-se entre minhas coxas.
Seus tentáculos maiores deslizam sobre a rocha ao meu redor.
É legal nesta caverna, ou qualquer que seja o nome apropriado para isso. Eu não me importo. Eu mal sinto com o calor de Thane
pressionando contra mim. Seus tentáculos estão molhados de nadar, mas estão frios, em vez de frios. Eu tremo e tomo o beijo mais profundo
Ele responde com um gemido fraco, e então seus tentáculos me levantam, me puxando para mais perto ainda, até que eu me sinto
cercada por ele. Se eu tivesse espaço para pensar com clareza, poderia realmente acreditar que ele se importa comigo. Ele com certeza
me beija como ele faz.
Não é real. Eu disse a ele - disse a mim mesma - que não importa qual seja a motivação para algo
é, porque o resultado é o mesmo independentemente. Acho que o resultado disso serão orgasmos.
Talvez um coração partido também.
Não adianta pensar nisso. Não adianta pensar em nada. Não quando Thane me envolveu em si mesmo. Ele muda as mãos do meu
rosto para os meus ombros e morde meu lábio inferior. “Se você quer que isso pare, diga pare.”
Eu poderia rir se ele não fosse tão devastadoramente sério. Não é hora de brincar. Se eu disser "pare", ele vai fazer exatamente isso,
e eu preciso dele muito desesperadamente para provocá-lo. Eu persigo sua boca, mas ele fica fora
alcançar. “E se eu não quiser parar?”
Seus tentáculos prendem a parte de trás dos meus joelhos e me puxam para baixo, nos selando. E . . . puta merda. . . lá está
seu pau, e é tão grande quanto ele. Estamos muito perto para eu ver direito, mas parece tão humano quanto seu torso. Não sei se
isso é um alívio ou uma decepção; é difícil sentir qualquer coisa além de prazer com seus tentáculos envolvendo meus membros.
E então se move.
Eu suspiro. “Seu pau é preênsil?”
"Isso é um problema?"
"Não. Oh Deus, absolutamente não. Não pare .”
“Se você não quer parar. . .” Thane se abaixa, sua voz áspera no meu ouvido. “Então você diz por favor.”
Oh Deus. Eu tremo. Ele ainda não fez nada comigo, mas a promessa está bem ali em seu toque, em
a voz dele. Desta vez, não vamos parar. Ele vai me dar tudo que eu preciso. “P-por favor.”
“Isso é um começo.”
Eu deveria deixar assim. Mas eu me conheço bem o suficiente para entender que continuarei me batendo contra os penhascos
que cercam seu coração. Quanto mais inalcançável ele se tornar, mais vou querer sua aprovação. Quanto mais eu vou querê -lo. A
única maneira de combater isso é não pedir nada.

Mas eu . . . não pode.
Eu recuo um pouco e mordo meu lábio inferior. “Thane.”

Ele para. "Sim?"
Seria tão fácil jogar pelo seguro. Eu quase ri com o pensamento. Eu voei em segurança no momento em que fiz o acordo com
o demônio. Mas isso era diferente. Azazel me prometeu segurança, e talvez eu tenha sido um tolo por acreditar nele, mas não tive
nenhum motivo para duvidar de sua palavra desde então.
Mas isso? Isso é o equivalente a colocar meu coração nas mãos de Thane e pedir para ele não jogá-lo no lixo. Eu sei como
isso vai. Eu nunca sou o suficiente e ainda sempre muito. Se eu não podia fazer minha própria mãe me amar, como eu poderia
fazer outra pessoa? Cada parceiro romântico que tive lavou as mãos de mim, e Thane também. Ele tem mais motivos para isso do
que a maioria. Eu ouvi a tristeza em sua voz quando ele falou sobre seu marido morto. Esse foi um romance único na vida.
Como um idiota como eu pode se comparar?
Meu peito dá uma guinada e minha garganta tenta fechar. Eu engulo em seco e tento beijá-lo novamente. Thane, sendo
Thane, me detém apenas o suficiente para que eu não possa fazer o contato que terminará esta conversa antes que ela comece.
“Diga-me, Catarina.”
Eu não quero, mas eu o conheço bem o suficiente agora para reconhecer a teimosia em seu tom. Meu suspiro é silencioso,
mas parece que tira toda a força do meu corpo. Estamos fazendo isso, e não tenho ninguém para culpar além de mim mesmo.
“Não vá embora. Depois, quero dizer. Não me foda e saia correndo como se estivesse com medo de que eu te amarre e enfie um
anel no seu dedo. O desejo repentino por apenas isso me atinge como uma onda desonesta, e eu tenho que fazer uma pausa para
recuperar o fôlego. “Se estamos fazendo isso, eu quero que você fique
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Lá. Esse by Google
é um pedido razoável. Não é?
Thane não responde imediatamente. Na verdade, ele fica quieto o suficiente para que eu comece a duvidar de quão razoável meu
pedido realmente é. Ele me quer, não estaríamos nesta posição se ele não quisesse, mas querer foder e querer abraçar são dois
desejos muito diferentes.
Eu quase pego de volta. Meu corpo pulsa com desejo frustrado, e eu preciso dele para me fazer gozar, para me foder até que eu
não consiga juntar um único pensamento. Se ele parar com isso agora e me levar de volta para o meu quarto, eu posso realmente
morrer.
Mas dói quando ele sai. Eu não sou ingênuo; ele ficar só pode significar que ele quer me foder
o suficiente para concordar com o resto, mas . . . certamente eu não mereço ser tão descaradamente usado.
Se ele vai me usar, o mínimo que pode fazer é mentir um pouco para suavizar isso.
Eu não estou usando ele também?
Eu adoraria dizer que sou. Que tudo que eu quero são os tentáculos deste homem e suas mãos inteligentes e seu
ordens severas para me fornecer uma fuga temporária. Parece mentira, no entanto.
Não estou acima de mentir para mim mesmo. Na verdade, eu faço isso com frequência suficiente para ser excelente nisso. Eu estou tão cansado de
o esforço necessário para sustentar a fantasia.
Thane pega meu queixo levemente e levanta meu rosto para ele. "Você quer que eu fique depois."
Eu quase me acovardo ali mesmo, mas fui longe demais para voltar agora. "Sim."
Ele procura meus olhos por um longo momento e acena, quase para si mesmo. "Muito bem. Não sei se meus arranjos de dormir
serão confortáveis para você, mas podemos tentar.
Ele dorme debaixo d'água? O pensamento me repele e me atrai, e não tenho certeza de como me sentir.
Thane não me dá a chance de descobrir. Ele me beija novamente, e então seus tentáculos maiores envolvem meus pulsos e os guiam
sobre minha cabeça.
Ele está me apoiando totalmente agora; nem um único pedaço do meu corpo está tocando a pedra fria. Seus tentáculos se
contorcem sob mim, um grosso envolvendo minha cintura e outros dois menores provocando meus mamilos até que eu grito contra sua
boca.
Ele me afasta um pouco dele e, Deus, a maneira como ele parece beber na minha visão, aberta para sua leitura. . . Os tentáculos
em meus mamilos envolvem meus seios e apertam um pouco, como se os oferecessem a ele. Isso faz meus mamilos formigarem, e eu
me mexo, instintivamente buscando fricção lá.
Thane estende a mão e paira um único dedo sobre meu seio esquerdo. “Eu gosto de você assim.”
"Como o quê?" Eu suspiro. "Desamparado?"
“Desprotegido.” Ele diz a palavra quase como uma reflexão para si mesmo. “Você não pode se esconder quando está assim.”
É apenas sexo. Mesmo quando digo isso a mim mesma, suas palavras atingem meu coração. “Thane—”
Minha respiração fica presa quando ele roça as pontas dos dedos sobre um mamilo e depois o outro. Eles são particularmente sensíveis
à diminuição do fluxo sanguíneo. Ele me tem completamente envolvido, e ainda assim ele mal me tocou.
A respiração de Thane estremece, e ele libera um seio de seu tentáculo, apenas para me bater com um
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“Você realmente é feito perfeitamente.”
Eu quase discuto com ele. Ele está errado, afinal. De acordo com tantas pessoas na minha vida, sou mole em todos os lugares
errados. Minha mãe me colocou em dietas radicais atrás de dietas radicais enquanto eu crescia, e quando eu finalmente tracei minha
linha na areia aos dezoito anos, ela se resignou a comentários passivo-agressivos sobre meu peso sempre que me via. Meus seios, que
Thane parece gostar tanto, levaram um ex a sugerir uma cirurgia para levantá-los, e eu tenho estrias nos quadris e celulite nas coxas.
Como tudo em mim, meu corpo fica muito aquém da perfeição.
É meu, então eu o amo por puro despeito com todos que agem como se eu não deveria. Mas isso não
perfeito e nunca será.
"Eu posso ver você querendo discutir." Thane circula meu mamilo com o polegar. Ele tem um olhar tão concentrado em seu rosto
que minha respiração morre em meus pulmões. Cada círculo lento torna o prazer mais apertado no meu estômago. Ele nem tocou na
minha buceta ainda, e eu tenho o pensamento selvagem de que ele pode não precisar para me fazer gozar.
“Thane—”
“Acho que gostaria muito de conhecer quem fez você se sentir desejada.” Sua voz é baixa e intensa e. . . Bravo? Ele abaixa a mão
abruptamente, mas não tenho tempo para lamentar a perda, porque ele imediatamente circunda meu peito com seu tentáculo novamente
Desta vez, ele vai um passo além e . . .
“Ah merda.” As ventosas em seus tentáculos pegam meus mamilos, enviando pulsos profundos de necessidade através de mim
com cada puxada. "Thane, por favor."
Ele passa a mão levemente pelo meu estômago, contornando o tentáculo que me segura no lugar. "O que
posso dizer para te convencer de que te acho perfeita?”
Difícil acreditar que você me acha perfeito quando me deixa na primeira chance que tiver.
Ele deve ver o pensamento no meu rosto. Estou tendo dificuldade em esconder meus verdadeiros sentimentos com ele.
Geralmente sou melhor nisso. Thane pára perto da minha boceta. “Você não acredita em mim.”
"Você poderia tentar foder um pouco de autoconfiança em mim", eu digo esperançosamente.
“Acho que é uma opção.” Os lábios de Thane se curvam um pouco, mas seus olhos permanecem intensos. “Se você não vai
acreditar em minhas palavras, então terei que mostrar a você com ações.”
As palavras enviam um arrepio de algo quase como medo através de mim. Eu não tenho a chance de discutir, porém, porque ele
escolhe esse momento para separar minha boceta com seus tentáculos e pressionar o polegar no meu clitóris.
15
THANE
C
atalina não acredita em mim. Está bem ali em seus olhos cor de avelã, do jeito que ela não vai encontrar
meu olhar pela primeira vez desde que nos conhecemos. Eu sabia que ela tinha um passado doloroso, é claro; ela é
uma alma gêmea demais para não ter tido isso. Mas eu não esperava me sentir protetor com ela.
A onda de pura raiva me faz tremer, e eu tenho que fechar os olhos e me concentrar na respiração por um momento. Não sou
particularmente violento por natureza. Defendo meu território com o melhor de minha capacidade, mas minha primeira resposta nunca
será violência se houver outro curso de ação.
No entanto, quero encontrar quem machucou Catalina e arrastá-los para as profundezas. Segure-os lá até que o
último de seus escapes aéreos. Deixe-os para trás para que os predadores os encontrem e eliminem.
A força dos meus sentimentos me surpreende.
Igualmente surpreendente é o quanto eu quero envolvê-la e abraçá-la até que aquele olhar perdido deixe seus olhos. Até que
ela acredite que vale a pena lutar por ela. Não entendo de onde vêm esses impulsos, e me sinto um pouco... . .
Temos uma lenda entre o meu povo. Há muito tempo, tivemos uma rainha chamada Tatiana que se apaixonou por um dos Cÿn
Annwn e teve um filho com eles. Então os reinos se separaram inesperadamente, e ela foi separada de seu amor e de seu filho. Ela
caiu em desespero e desceu às profundezas para lamentar. Ela ficou lá tanto tempo, sua dor tão forte, que o recife de coral acabou
por alcançá-la, seu corpo se calcificando.
Eu me sinto assim.
Exceto que eu acordei.
"Thane, eu juro por Deus, se você está prestes a dizer algo gentil, eu posso gritar." A voz de Catalina é irregular, seus dedos
cavando em meus tentáculos. “Por favor, não estrague isso.”
Eu entendo naquele momento que ela não vai aceitar bondade de mim. Não essa noite. Assim não. Mas eu sei o que ela vai
aceitar. Eu respiro e deixo esse humor estranho tomar conta de mim. Não sei o que significa, ou se significa alguma coisa. Talvez
Catalina seja simplesmente o catalisador para eu me livrar de uma dor sem fim. Mesmo agora está lá, demorando-se ao longo das
bordas. Eu não acho que isso vá embora, e parte de mim nunca quer que isso vá embora.
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Eu posso dar issoby Google
a ela, no entanto. Não sei se é o que ela precisa, mas é o que ela vai aceitar, e
isso é quase tão bom. “Catalina.”
Ela aperta os lábios e então parece tomar uma decisão. Ela relaxa em meu aperto. "Sim?"
“Você pode ser tão barulhento quanto quiser.” Eu aprecio a surpresa em seu rosto, mas apenas por um momento. Meu gol
está perto demais para hesitar agora.
Eu a levanto até que seu corpo esteja nivelado com o meu peito. Então faço o que tenho pensado desde o dia em que a trouxe
para minha torre. Eu pressiono minha boca em sua boceta. Seu suspiro é tão perfeito quanto seu gosto. Eu arrasto minha língua através
de suas dobras. Você tem gosto de mar. Assim como o Lar. Mais tarde, esse pensamento me preocupará.
No momento, preciso de mais.
Não há controle cuidadoso enquanto eu me banqueteio com ela. Cada grito de seus lábios só me estimula a seguir em frente. Não
sei quando fechei os olhos, mas tento abri-los, observá-la. Catalina está completamente perdida no prazer que estou dando a ela. Ela se
contorce entre meus tentáculos, seu corpo tremendo e soluços irregulares soando no ar entre nós.
Mais.
Estou tão duro, não consigo pensar direito. É um estado com o qual me acostumei muito nas últimas semanas. Toda vez que fecho
meus olhos, eu a vejo, a sinto, a ouço. Imaginei este momento mais vezes do que quero admitir.
"Thane, por favor."
Eu pressiono minha testa em seu estômago e tento me concentrar. Minhas mãos estão tremendo. Por que minhas mãos
tremendo? “Eu vou te dar meu pau, Catalina. Eu prometo. Mas permita-me trazê-lo para liberar primeiro.”
“Mal posso esperar.” Ela se mexe inquieta, e isso me traz muita satisfação apertar meu abraço sobre ela oh tão brevemente. Para
manter suas pernas bem abertas e sua boceta disponível para mim. Isso me agrada tanto, eu a lambo novamente e volto para seu
clitóris. Catarina grita. “Seu pau! Por favor, Thane!”
“Em um momento.” Faz meses desde o meu último parceiro regular de cama. Demasiado longo. Quando finalmente afundo meu
pau na boceta molhada de Catalina, não tenho muita fé na minha capacidade de me impedir de gozar no local. Estou tremendo só de tê-
la em meus braços, e meu pau está tão duro que estou ficando um pouco preocupado com o fluxo sanguíneo. O mínimo que posso fazer
é garantir que ela chegue à conclusão primeiro.
Da próxima vez será melhor. Da próxima vez, vou fodê-la até senti-la gozar em volta do meu pau.
Próxima vez.
Eu pressiono um único dedo nela. Alguns golpes cuidadosos, e então eu enfio um segundo dedo nela
bichano. Não sou pequeno nem para os padrões do meu povo. Comparado com a Catalina, sou praticamente um gigante.
Isso tem que ser bom para ela. Eu não quero machucá-la em minha ânsia.
Mesmo assim, é preciso cada pedaço de controle para manter minha posição, minha boca contra seu clitóris, meus dedos
enterrados dentro dela, até que ela fique tensa ao meu redor. "Thane!" As costas de Catalina se curvam, e eu afrouxo meu aperto em
torno de sua cintura para permitir isso.
Mas apenas por um momento.
Eu preciso muito dela para permitir que ela se recupere. Na verdade, é melhor que ela ainda esteja mancando
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prazer Translated
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eu a abaixo até que nossos quadris estejam nivelados. Deusa, ela é linda em todos os sentidos, mas especialmente neste
momento. Suas bochechas estão rosadas de prazer, seus olhos semicerrados.
Eu aperto meu pau e me dou um golpe áspero. Meus dedos ainda estão molhados com seu desejo, e o cheiro me deixa selvagem.
Ainda assim, consigo me controlar. Por muito pouco. "Sim?"
"Agora. Você prometeu." Ela molha o lábio inferior e encontra meu olhar. "Por favor."
Não preciso de mais incentivo. Eu a levanto no ar e inclino meu pau para sua entrada. A diferença de tamanho parece quase obscena,
e se eu não tivesse sido íntimo de humanos no passado, eu duvidaria que ela pudesse me levar. Do jeito que está, a luta será ir devagar,
para garantir que seu corpo tenha tempo de se ajustar ao meu. Meu pau é adaptável por natureza, mas quero que isso seja bom para ela.
"Tente relaxar", murmuro. Depois de uma última verificação de sua expressão, eu a abaixo no meu pau.
Devagar. Agonizantemente lentamente. Parece levar uma eternidade para minha cabeça larga romper sua entrada, mas quando isso
acontece, nós dois engasgamos. Apertado. Muito fodidamente apertado. “Catalina.”
“Estou tentando.” Ela respira tão forte que seus seios tremem a cada expiração. Eu pulso meus tentáculos
contra seus mamilos, aumentando um pouco a sucção, e ela engasga. "Continue fazendo isso."
Eu a deslizo mais uma polegada. Agonia. Isso é agonia. Eu nunca quero que isso acabe. "Você se sente tão bem." Movo meus
tentáculos sobre seu corpo, mas não posso dizer se estou tentando acalmá-la ou agitá-la. "Deixe-me entrar, Lina." Eu não consigo parar de
olhar para sua boceta, como meu pau a espalha quase obscenamente.
E ainda assim ela me leva mais fundo ainda.
Eu faço meu pau pulsar dentro dela. Só um pouco. Testando sua resposta.
“Thane.” Catalina treme, balançando a cabeça para frente e para trás. “Oh foda-se, eu acho que vou gozar de novo. Você é tão grande
e tudo o que você acabou de fazer é maravilhoso.” As palavras saem dela sem artifício ou intenção. "Seu . . .
EU . . .”
Eu empurrei, afundando o resto do caminho dentro dela. Seus olhos se abrem e ela grita. Eu preciso desacelerar, preciso fazer o
check-in, mas o prazer me possuiu. Isso lava todas as minhas melhores intenções. Há apenas Catalina, sua boceta apertando tão apertado
em volta do meu pau, eu acho que posso morrer.
Mas eu preciso que ela goze novamente primeiro.
Eu me viro para que eu possa me recostar nas rochas, apoiando minhas mãos atrás de mim. “Olha que perfeito
você é,” eu canto. Eu não pareço comigo mesmo. “Uma bonequinha perfeita, projetada para o prazer.”
"Thane, por favor."
Eu uso meu pau para sentir dentro dela, observando seu rosto o tempo todo. Ela é tão expressiva, eu sei o momento em que encontrei
o ponto dentro dela que aumentará seu prazer. Eu pulso contra esse ponto ritmicamente. "Diga isso de novo."
"Por favor."
Eu uso meus tentáculos para levantá-la lentamente, até que apenas a cabeça do meu pau permaneça dentro dela. "Novamente."
Seus olhos se arregalam quando ela percebe que minhas mãos não estão nem tocando nela. Catarina morde o lábio.
“Eu não sei se eu odeio isso ou amo isso.”
"Você quer que eu pare?"

Ela estremece e balança a cabeça. "Não. Faça-me montar seu pau. Faça-me levá-lo.” Ela choraminga, o som é tão delicioso, eu
posso sentir o gosto na minha língua. “Use-me como sua bonequinha de merda.
Por favor."
Você não é uma boneca para ser usada para o prazer dos outros.
Eu não digo isso. Fui eu quem primeiro a chamou de boneca. Posso culpá-la por assumir o manto e correr com ele? Uma batalha
para lutar outro dia. Agora, eu preciso fazê-la gozar antes de explodir. Eu a abaixo no meu pau novamente. “Olha como você me
recebe com carinho, bonequinha. Como se você fosse feito para isso.”
Ela balança a cabeça, mas não posso dizer se é em negação ou prazer. "Eu odeio isso." Ela está tão molhada, ela me pega
quase facilmente agora. Sua voz é tão irregular quanto sua respiração. “Eu odeio que você não esteja me tocando, mas você está
me tocando em todos os lugares.”
“Estou tocando em você.” Eu guio outro tentáculo ao redor de sua cintura e desço em direção a sua boceta. "Não pode
você me sente, bonequinha?

"Sim!"
Eu a provoco enquanto a levanto novamente. Eu tenho outro derrame em mim. Talvez dois. Eu preciso fazer isso valer a pena.
Quando a tenho quase livre do meu pau, concentro-me em acariciar seu clitóris levemente. Não o suficiente para fazê-la gozar, ainda
não, mas o suficiente para ter seu corpo tenso em meus tentáculos. "Me diga o que você precisa."
"Você", ela soluça. Seus olhos estão bem fechados, e seu corpo está tremendo com um orgasmo iminente.
"Eu apenas preciso de você."
Eu cubro seu clitóris com a ponta do meu tentáculo. . . posicionando um dos otários exatamente onde ela precisa de mim
enquanto eu a bato no meu comprimento. O efeito é instantâneo. Catalina grita enquanto goza, sua boceta apertando meu pau.
Ah foda-se. Ó deusa. Oh , eu não
me lembro de alcançá-la. Em um momento estou apoiado na rocha e controlando todo o encontro. No próximo eu tenho meus
braços ao redor dela e estou reivindicando sua boca em um beijo ardente que parece que ela está me marcando .
Não importa. Fomos longe demais para parar agora. Eu a beijo com mais força enquanto meu orgasmo chega. Ele surge. . . e
depois continua. Eu me agarro a Catalina, segurando-a com força enquanto meu corpo assume o controle, empurrando nela de novo
e de novo. Estou vagamente ciente de seus braços agora livres em volta de mim, seus tornozelos travando na parte inferior das
minhas costas, mas principalmente perdida no mar de prazer.
No final, é tudo o que posso fazer para garantir que caiamos em meus tentáculos em vez do chão de pedra fria. Distantemente,
uma parte do meu cérebro está me dizendo que agora é a hora de me mexer, mas o pensamento não consegue criar raízes.
Catarina estremece. "Aquilo foi . . .”
"Sim."
"Você era . . .”
"Eu sei." Eu beijo sua têmpora e a puxo para perto. Meu pau ainda está meio duro dentro dela, mas eu não estou
pronto para retirar. Nem mesmo quando a estimulação beira a dor. "Obrigado por confiar em mim."
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"É claro." Ela diz by
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como se eu tivesse feito uma única coisa para ganhar sua confiança.
A culpa aumenta em uma onda lenta. Eu não pretendia fazê-la se sentir indesejada, mas como discutimos anteriormente, a
intenção importa menos do que a ação. Do que resultados. Eu fiz isso na ignorância antes, mas não tenho essa desculpa
agora.
Eu gosto dessa mulher. Esta alma gêmea. Eu não sei o que isso significa. Eu não sei como lidar
meu coração, de repente muito presente no meu peito.
Não é como as coisas eram com Brant – não de qualquer maneira, forma ou forma – mas por quanto tempo posso negar que há
algo aqui entre Catalina e eu? Não sei o que pensar, o que sentir.
Talvez seja por isso que eu falo meus pensamentos em voz alta. “Não quero esquecê-lo.”
Para seu crédito, Catalina entende instantaneamente. Ela se move, aliviando meu pau, mas não se move muito.
“Ninguém está pedindo para você esquecê-lo.” Ela limpa a garganta. “Ou substituí-lo. Eu sei que nunca poderia fazer isso, e eu não
quero. Parece nojento. Você o amava profundamente. Você ainda o ama.”

Sim mas . . . Não gosto da rapidez com que ela age como se nunca pudesse ocupar esse espaço na vida de alguém.
Dentro . . . Minha vida.
Muito rápido. Estou indo rápido demais com isso, mas é como se cruzando esse limiar com Catalina, eu
me libertei da calcificação que tomou conta da minha vida com a morte de Brant. Pelo menos em parte.
Ela não vai me agradecer por dizer isso, no entanto.
“Catalina.” Eu a puxo em meus braços novamente e me mexo, então estou deitada de costas com ela esparramada
meu peito. “Você é um presente além da medida.”

16
CATALINA
M
O primeiro instinto é perguntar a Thane se ele está bêbado. Um presente sem medida? Não me faça rir.
Minha vida inteira provou o contrário. As pessoas não jogam fora presentes inestimáveis.
Eles os estimam. Eles os mantêm perto. . . tipo como ele está fazendo agora.
Eu quase me afasto. Eu realmente pressiono minhas mãos em seu peito largo e fico tensa para fazê-lo. Mas estou
tão incrivelmente cansado. Cansado de fugir da decepção que tempera o ar de cada cômodo que entro. Cansado de
tentar e falhar. Mesmo cansado da desesperança que vem com não tentar mais nada.
Minha garganta fica apertada, e eu engulo várias vezes. Eu não vou chorar em cima dele como se ele não tivesse
me dado o melhor sexo da minha vida. Meu corpo ainda canta com prazer de quão duro eu gozei. Vou ter que verificar
mais tarde, mas tenho certeza de que suas coisas de tentáculos deixaram marcas no meu corpo. Mal posso esperar
para deitar sozinha na minha cama e traçar meus dedos sobre eles, revivendo cada momento desse encontro em
detalhes excruciantes.
"Você está com alguma dor?" Thane passa a mão pela minha espinha, um lembrete físico de que este encontro
ainda não acabou. Eu começo a me sentar, e sua mão se espalha pelas minhas costas como se ele pudesse me segurar
a ele, mas ele me solta quase assim que fica tenso.
"Não, eu estou bem." Estou dolorido, mas é um tipo delicioso de dor.

“Há um creme de cura que os demônios barganhadores usam com seus humanos. Eu posso olhar para conseguir
alguns, se você quiser.
"Estou bem. Promessa." Eu olho para baixo para encontrá-lo me olhando com uma expressão que eu nunca vi em
seu rosto antes. Não é frio ou distante. Não está nem quente de desejo. Ele está olhando para mim com algo suave e
quase hesitante em seus olhos escuros.
Isso me assusta pra caralho, mas sair de cima dele e mergulhar na água para colocar alguma distância entre nós é
um movimento idiota, e eu não tenho isso em mim. Em vez disso, desvio o olhar. “Eu sei que disse muito na mistura,
mas está tudo bem. Eu não preciso que você faça nenhuma dessas coisas.”
“Catalina.”
Eu não quero olhar para ele. Tenho medo do que ele verá no meu rosto. Estar com Thane é tão bom e tão ruim ao
mesmo tempo, mas pelo menos é familiar. Ele é frio e eu sou carente, e essa dinâmica
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que eu joguei deby Google
novo e de novo. Se ele mudar o jogo comigo, não sei como me adaptar.
Se ele for legal comigo, posso me apaixonar por ele, e essa é uma receita para o desastre.
Realmente, é praticamente minha marca neste momento.
“Catalina, olhe para mim.” Uma pausa. "Por favor."
Droga, por que ele tinha que dizer "por favor"? Eu me viro para ele, um fantoche em uma corda. Ele ainda tem aquele olhar em
seu rosto que eu não entendo, mas ele parece estar tentando mascará-lo, suas feições caindo nas familiares linhas frias e proibitivas.
Alívio puxa uma expiração trêmula de mim. "O que você quer, Thane?"
Ele parece considerar e descartar várias opções antes de dizer: “Eu gostaria de passar a noite com você”.
Meu coração tenta saltar para fora do meu peito. Quando descobre que isso é impossível, mergulha direto no meu estômago.
Deus, talvez eu vá chorar. “Obrigado, mas não, obrigado.”
Ele não se move. “Você está dizendo isso porque você não quer dormir comigo. . . ou porque
você tem medo que eu esteja oferecendo porque tenho pena de você?
Como ele ousa chegar direto ao meu coração. Passei tanto tempo dizendo que não dou a mínima
foda-se qual é a motivação para algo, desde que o resultado pareça bom. É a verdade. Tem que ser.
Mas parece uma mentira agora.
“Catalina.” Thane não se move, mal parece respirar, mas ele se sente mais perto mesmo assim. "Deixar
eu te abraçar esta noite.”
Algo mudou.
Não pode ser o sexo. Não importa o que os romances que eu consumia às dúzias quando adolescente diziam, sexo não fará um
parceiro se apaixonar por você. Não vai causar de repente alguém que está dizendo todas as coisas erradas - eu não posso te amar;
Eu nunca vou estar com voce; não podemos ficar juntos — para fazer um oitenta completo.
Minha mãe estava certa sobre isso.

Eu não entendo, e porque eu não entendo, o medo tenta tomar conta. Irônico que o medo
causado pelas palavras de Thane me faz avançar em direção a ele. Busque conforto que ele não me dará. . .
Exceto que ele faz.
No segundo que me movo em direção a ele, ele me pega em seus braços e me puxa para perto. Surpreende-me um som que
poderia ser um soluço. Em vez de me afastar, enojado por minhas emoções infinitamente confusas, Thane me puxa para mais perto.
Ele alisa meu cabelo para trás e passa as mãos sobre mim, quase como se estivesse tentando acalmar um animal selvagem.
Como se ele não tivesse certeza de como fazer isso mais do que eu.
"Thane," eu finalmente consigo. "Eu não . . . Não posso."
"Você quer?"
Sim. Mais do que eu posso dizer. É por isso que eu deveria me mudar agora e me afastar desse homem que me faz sentir
coisas tão conflitantes. Talvez esse sexo não tenha mudado as coisas para ele, não poderia
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para ele, mas não posso negar o novo tremor que permeia cada parte do meu ser. "Eu não posso", eu digo novamente
Agora é onde ele vai me chamar de difícil. Ele vai apontar que eu sou inconstante e tão mutável quanto o vento, primeiro pedindo
para ser abraçado e depois quase gritando com ele quando ele oferece exatamente isso. Ele vai perceber que eu sou exatamente um
pesadelo para estar por perto, como todo mundo descobriu. Ele vai embora.
Eles sempre vão embora.
Exceto ele. . . não.
Thane alisa meu cabelo novamente. Ele não me pede para olhar em seus olhos. Ele não me pergunta
novamente. Ele apenas me puxa para mais perto e murmura contra minha têmpora: “Eu sei. Isso me assusta também.”
Eu quero argumentar. Não importa o que ele pensa que sabe, nós não somos os mesmos. Se não fosse por uma tragédia, ele
ainda estaria casado e feliz com o amor de sua vida. Ele pode não ser um líder tão amado quanto seu irmão, mas é respeitado. Até
eu pude ver isso durante meu curto período na fortaleza. E Embry ama o inferno fora dele. Respeito e amor, duas coisas que persegui
e nunca alcancei; mesmo sem o marido, ele tem ambos em abundância.
Mas estou tão malditamente cansado. E é bom ser abraçada assim, como se eu fosse valorizada e cuidada.
É mentira. Tem que ser mentira.
Só não estou pronto para a verdade fria e dura.
Thane deve me sentir relaxar, porque ele exala lentamente em algo que eu quase posso me convencer é
alívio. “Posso te levar para a cama?” Uma pergunta suave. Um pedido, não um comando.
Eu aceno contra seu peito. Aparentemente eu tenho algum orgulho, porque eu não posso me forçar a dizer
as palavras, mas ele não me faz.
Ele me puxa para perto, e então estamos nos movendo, relaxando no abraço frio da água. eu fecho meu
olhos. É mais fácil assim. Para deixá-lo guiar. Para fingir que nada mudou.
Leva menos tempo do que eu previa antes de emergirmos novamente. Eu tremo quando o ar quente beija minha pele molhada.
Isso é o suficiente para despertar minha curiosidade, e levanto a cabeça para olhar ao redor.
Estamos em uma sala que eu nunca vi antes. Parte caverna e parte construída, é um espaço tranquilo. O teto alto de pedra tem
luzes penduradas em linhas em várias direções. Há duas piscinas de tamanho decente dobradas em um lado e uma cama enorme
que mais parece um ninho, seus lados curvados em quase uma forma de tigela, do outro lado. Várias mesas estão cheias do tipo de
bugigangas que uma pessoa coleciona ao longo de sua vida, bugigangas e conchas misturadas com o que parecem ser jóias caras.
"Este é o seu quarto."
Os braços de Thane se apertam ao meu redor. "Isso é." Ele nos vira em direção a uma pequena porta que eu não tinha notado
anteriormente. “O banheiro é por ali.”
Eu pego o ramo de oliveira oferecido e aceno. "Eu vou, uh, ir limpar."

Não é até que estou no banheiro com uma porta fechada entre mim e Thane que começo a tremer. EU
apoiar minhas mãos na bancada de pedra e deixar minha cabeça cair para frente. “Você está sendo ridículo. Não
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razão paraTranslated by Google
ser um bebê.”
As palavras soam horrivelmente como as da minha mãe. Eu balanço minha cabeça, com força. “Coloque sua cara de
jogo, Cat. Você acabou de ficar louco por um maldito homem-kraken, e ele está sendo legal com você. Isso é uma coisa boa,
não é motivo de alarme.”
Talvez eu acredite nisso amanhã. Agora, estou me sentindo muito cru. Irônico que tudo que eu quero é voltar para o
quarto e abraçar Thane até me sentir melhor. Estar perto dele é exatamente o que me causa essa angústia, mas eu anseio
por sua presença do mesmo jeito.
Eu uso o banheiro, tomo alguns minutos para tomar banho com água fresca, e então não há razão para continuar me
escondendo no banheiro. Eu verifico as tatuagens que Azazel me deu no começo disso. Ramanu disse algo sobre controle
de natalidade mágico, e acho que está relacionado com a tatuagem da pechincha do demônio? Não me lembro dos detalhes.
Faço uma nota mental para perguntar a Thane, mas o pensamento morre quando volto para a sala.
Thane estava ocupado arrumando o espaço já arrumado enquanto eu falava comigo mesma. As fileiras de luzes no teto
estão acesas, e fico feliz em descobrir que são uma variedade de cores suaves, variando de vermelho a amarelo, laranja e
branco. Eles dão ao espaço uma sensação acolhedora que eu gosto muito.
Ele se vira quando me aproximo, e embora ele esteja obviamente tentando manter sua expressão trancada, ele
me encara como se estivesse aliviado por eu não ter rastejado pela janela e escapado. O que é simplesmente ridículo.
Por um lado, não havia janelas.
"Ei." No segundo em que digo isso, me sinto boba. Thane acabou de foder meus miolos. "Ei" é o melhor que posso
fazer?
“Tomei a liberdade de pedir comida.”

Eu tento não murchar com isso. Não tenho nada contra peixe, mas há muito peixe em todas as refeições que comi há
semanas. Uma senhora só pode aguentar tanto. Ainda assim, é bom que ele tenha pensado em me alimentar, então eu tento
sorrir. "Perfeito."
Thane abre a boca, e é tudo que posso fazer para não ficar tenso. Eu não estou pronta para ter qualquer conversa que
perdure em seus olhos escuros. Não sei se algum dia estarei. Mas ele não pergunta com o que estou me preocupando ou
fala sobre dormirmos juntos novamente. Ele apenas aponta para a mesa pequena que eu perdi quando estava ocupando a
sala. "Você joga?"
É uma armadilha, mas é boa. Escolhendo entre uma conversa difícil e literalmente qualquer outra coisa, eu escolho a
última. Mas eu tenho um fraco por jogos. Há uma intimidade que vem de brincar com os outros, e quando eu disse isso uma
vez, minha namorada na época riu de mim para fora da sala, mas eu mantenho isso.
Razão suficiente para dizer não, mas me aproximo mesmo assim. “Eu jogo muitos jogos. Não sei se jogo esse.”
Seus lábios se curvam em algo que é quase um sorriso. “Eu posso te ensinar se você quiser.”
"Ok." Eu me afundo em uma das duas cadeiras disponíveis e espero que ele faça o mesmo. As curvas da cadeira que
me mantêm deslizando para o meio, na verdade, embalam sua parte inferior muito bem. Eu empurro meu olhar para longe
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possa me pegar olhando, voltando minha atenção para o quadro.
É composto de quadrados como damas ou xadrez, mas as cores são um pouco diferentes — azul marinho e cinza claro.
Examino as peças dispostas ao meu lado: o cinza. Quase parecem peças de xadrez, mas não são exatamente iguais. “Isso
parece familiar e não.”
“De acordo com os negociantes, não está longe do seu xadrez.” Ele explica as regras. É tão tentador me perder na
cadência baixa de sua voz, mas me forço a prestar atenção. Ele está certo: é bem próximo ao xadrez. As peças parecem
diferentes, e os movimentos do cavalo não são o mesmo padrão, mas quase todo o resto é o mesmo. Eles têm nomes
diferentes dos que estou acostumado, mas é mais fácil pensar neles nos termos familiares.
Eu faço algumas perguntas sobre a jogabilidade, mas eu tenho isso. “Você joga com frequência?”
"Não mais." Ele espera que eu mova uma de minhas peças e então faz o mesmo com um de seus peões. “Este conjunto
foi um presente de Brant. Costumávamos tocar na maioria das noites.” Ele não está mais sorrindo, mas ele apenas parece
triste em vez de fechado. “Ele ficaria irritado por eu não jogar há muito tempo.”
“Brant, irritado? Certamente não. Parece um santo”. Não quero parecer amarga, mas é como se eu não tivesse controle
sobre mim mesma. Eu balanço minha cabeça. "Desculpe, isso não foi gentil."
"Está bem."
Caímos em um silêncio quase confortável enquanto jogamos. Eu não sou bom em xadrez. Eu nunca tive paciência para
jogar uma estratégia. E mesmo que o fizesse, não teria a capacidade de adaptação para abandonar se começasse a falhar.
Não importa quanto tempo faz desde que Thane jogou, ele obviamente é muito bom nisso, porque ele chuta minha bunda em
menos de meia hora.
Sua mão se afasta de sua rainha, que ele apenas moveu para prender meu rei no lugar. "Você iria . . .
gostaria de jogar de novo?” A esperança em sua voz faz meu coração dar uma guinada preocupante.
É uma causa perdida. Eu já sei. Eu ia me apaixonar por esse homem a partir do momento que ele se colocasse em minha
vida como uma torre que eu nunca poderia escalar. O fato de ele estar me dando intimidade agora é apenas o último prego no
caixão. "Sim", eu digo suavemente.
Ele reinicia o tabuleiro rapidamente e gesticula para que eu dê o primeiro passo. Não é até que eu faça que ele
diz: “Ele não era perfeito. Brant, quero dizer.
17
THANE
esperava doer mais estar de volta aqui, no quarto que dividi com Brant por tantos anos.
EU Della fez um bom trabalho em mantê-lo. Quando ele estava vivo, parecia um santuário das demandas prementes da
liderança, mas depois que ele morreu, parecia um túmulo. Em todos os lugares que eu me virei,
havia outro lembrete dele e do que nunca teríamos novamente.
Até trazer Catalina para cá, evitei a torre e, nas últimas semanas, tenho dormido em um dos quartos de hóspedes submersos.
Eu realmente não pensei em trazê-la para esta sala. Eu só queria mostrar a Catalina que isso significa algo para mim.
Para dar a ela acesso a algo que nunca compartilho com ninguém.
As lembranças de Brant ainda estão lá, mas é quase como se tivessem perdido os dentes. Sinto falta dele. Eu não acredito
que eu nunca vou parar de sentir falta dele. Mas em vez de me fazer querer começar a nadar e nunca mais voltar, estar aqui é
quase como revisitar boas memórias.
Pela primeira vez, parece menos uma traição e mais um desapego natural. Não inteiramente. Não
de tudo. Mas do peso que carreguei desde sua morte.
Não sei quanto disso é Catalina. Eu a observo com o canto do olho enquanto trocamos alguns movimentos. Ela ainda está
abalada. Para alguém que age como se nada a deprimisse por muito tempo, ela tem um centro notavelmente frágil. Ela foi ferida,
e muito.
Eu escondo meu punho cerrado em meus tentáculos. Não posso lutar contra as pessoas do passado dela. Não consertaria o
mal que eles fizeram, e duvido que isso faria qualquer um de nós se sentir melhor sobre nossa situação atual.
Mas talvez eu possa equilibrar a balança de outras maneiras. Eu respiro que não faz nada para estabilizar
Eu. “Brant era egoísta.”
Catarina estremece. “Você não tem que fazer isso. Eu sei que você o amava... o amava.
“É exatamente isso.” Espero que ela encontre meu olhar para continuar. “Alguém não precisa ser perfeito para ser digno de
amor, Lina. Brant era encantador e adorável e tornou minha vida melhor, mas também era egoísta às vezes, e podia ser
descuidado com suas palavras e as emoções das pessoas ao seu redor.” Ele nunca quis machucar ninguém, mas isso não
significa que ele nunca fez. “Ele também nunca se levantava antes do meio-dia.”
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“DeusTranslated
me livre.” by
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ela sorri um pouco. “Ele soa como um punhado.”
"Ele era." Eu não sei por que minha garganta está tentando fechar, mas eu tenho que dizer as palavras. eu tenho que.
“Mas ele se foi e nunca mais vai voltar.”
“Thane—”
“Por favor, deixe-me terminar.”
Ela parece perturbada, mas finalmente concorda. "Ok. Por favor continue."
“Não estou procurando um substituto para Brant. Tal coisa é impossível e não é justo para ninguém.” Eu tenho que desviar
o olhar da dor em seus olhos. “Mas as últimas semanas deixaram claro que me fechei para muitas coisas, possivelmente com
muita pressa. Eu não sei que tipo de parceiro eu seria. Minhas falhas são uma legião. Mas . . .” Eu me volto para ela. “Eu gosto
de passar tempo com você. Não simplesmente fazendo sexo, embora o sexo esteja além das palavras. Eu gosto do jeito que
sua energia ilumina uma sala, Lina. Não sei o que isso significa para o futuro, mas gostaria de ter a chance de descobrir.”
Ela pega um pedaço e, em seguida, coloca-o novamente. “O que acontece se você decidir descobrir e depois perceber que
cometeu um erro e não gostar de mim?”
“Isso não vai acontecer.” Eu estendo a mão lentamente e cubro sua mão com a minha. "Eu sei que você sente isso
também, Lina."
“Ninguém nunca me chamou assim.” Ela olha para nossas mãos. “Sempre 'Catalina' ou 'Gato'.”
"Você quer que eu pare?"
"Não." Ela aperta os lábios, e uma linha aparece entre as sobrancelhas enquanto ela olha para o
quadro. "Tudo bem, talvez você não decida que não gosta de mim, mas o que acontece se as coisas correrem bem?"
Eu pisco. Do jeito que ela diz, é um resultado ainda pior do que a primeira opção. "O que você faz
significa?"
"Estou indo embora." Ela desliza a mão da minha e move uma peça no tabuleiro. “Este acordo com Azazel é apenas por
sete anos, o que significa que ele está me colocando de volta no meu reino no final desse tempo com um monte de dinheiro
como pagamento.”
Está na ponta da minha língua pedir para ela ficar, mas até eu posso reconhecer que não é um pedido justo.
Catalina mal me conhece, e ambos trazemos cicatrizes significativas de nossos respectivos passados.
Não há garantia de que desejaríamos mais de sete anos juntos.
“E se levarmos um dia de cada vez?”
Ela se senta. "Você não acha que é uma abordagem simplista?"
Ela não está errada, mas. . . “Me parece que nós dois somos propensos a pensar demais nas coisas e querer garantia
onde não há nenhuma. Eu gosto de passar tempo com você. Eu acho que você gosta de passar tempo comigo também.”
"Eu faço", ela murmura.
“Então vamos passar um tempo juntos.”

"Bem desse jeito?"
"Sim." Eu movo minha peça. "Não há pressa. Temos tempo para nos conhecermos. Há muitos
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meu Translated
território que eu by Google
gostaria de mostrar a você.” Verdade seja dita, Embry é monarca em tudo, menos no nome. Ze lida com
as responsabilidades do dia-a-dia, e ze é a quem nosso pessoal recorre quando tem um problema.
Por sua vez, assumi tarefas anteriormente atribuídas a Embry. Na maioria das vezes, são coisas tediosas, como negociar
disputas entre várias pessoas em nosso território, mas me deixam com um pouco mais de tempo livre do que antes.
Tenho passado essas horas livres vagando, mas é hora de aproveitá-las melhor.
“Por que a mudança?” Catalina franze a testa para o tabuleiro e passa a mão sobre um peão antes de movê-lo para sua
rainha. Ela continua sorrindo. Enquanto jogamos, ela continua fazendo comentários depreciativos sobre seu conjunto de
habilidades, mas ela se adaptou rapidamente ao jogo. Ela frustrou três das minhas estratégias desta vez sozinha, e pelo menos
duas delas foram intencionais.
Depois da terceira vez, considero meu movimento mais de perto e continuo a conversa. “Minha conexão com você me
surpreendeu e me oprimiu. Tentei negá-lo e evitá-lo, mas isso não fez nada sobre a conexão em si, e também fez o dever
adicional de machucá-lo, o que lamento.
"Está bem."
"Não é. Eu gostaria que você não fosse tão blasé sobre as pessoas te machucando.”
Catalina parece abandonar sua estratégia, movendo uma peça ao acaso. “É uma daquelas coisas que você se acostuma.
Na maioria das vezes, eles estão apenas sendo descuidados e não maliciosos. Meus sentimentos são problema meu, ou foi o
que meu último terapeuta disse.” Ela faz uma careta. “Ou talvez fosse o contrário.
Eu realmente não consigo falar de terapeuta às vezes. Talvez seja por isso que a terapia nunca funcione para mim.”
Ela está falando rápido demais, como se pudesse superar minha declaração. Talvez eu deva permitir que ela me distraia,
mas eu sou quem eu sou. “Não foi você quem me disse que as intenções importam menos do que o resultado?”
"Eu não. Azazel.” Ela balança a cabeça. “Foi uma coisa muito razoável de se dizer, e eu não sou razoável.”
"Você é muito inteligente, Lina." Movo um peão, testando se consigo tirar sua rainha. “Você é gentil e engraçado.” Eu a
vejo considerar seu próximo passo e não posso deixar de acrescentar: “Você também é tão sexy, me tira o fôlego”.
Ela faz uma pausa, sua mão pairando novamente. "Você acabou de dizer isso para me distrair de chutar sua bunda neste
jogo."
“Isso não o torna menos verdadeiro.” Eu me encontro sorrindo. A expressão parece estranha no meu rosto.
“Funcionou no que diz respeito à distração?”
“Não,” ela diz afetadamente. Ela se move para uma peça diferente e a desloca no tabuleiro. “Xeque-mate.”
"O que?" Eu me empurro para frente e olho para o quadro. Oh, o pirralho esperto. “Você me armou.”
"Eu?" Catalina pisca os olhos para mim, mas ela não consegue parar o sorriso largo de puxar seus lábios. "EU
acho que foi um acidente. Talvez devêssemos jogar novamente para ter certeza.”
Isto é . . . Diversão. Começo a colocar as peças de volta no lugar. "Sim, vamos."
Jogamos o suficiente para que a comida chegue. Della entrega ela mesma, e faço questão de agradecê-la profusamente.
Não é exatamente um pedido de desculpas por como as coisas aconteceram entre nós nas últimas semanas, mas
éo primeiro passo. Vou falar com ela amanhã e garantir que estamos na mesma página.
É só quando ela sai pela porta lateral enfiada na parede que Catalina se inclina para frente
e inspira profundamente. Ela fica quieta. “Não é peixe?”
“Fui informado de que você está ficando um pouco cansado das opções, então pensei em tentar outra coisa.” Tenho a
necessidade absurda de me mexer enquanto Catalina cutuca a comida no prato. Eu me encontro quase balbuciando. “Estou
em boas condições com Bram das gárgulas, então providenciei uma importação de coisas que achei que você poderia
gostar.”
"Você fez isso por mim?" Ela pega uma fatia grossa de pão com manteiga derretida e alguns temperos
isto. “Você não precisava fazer isso.”
"Eu queria." Não por culpa. . . ou pelo menos não apenas por culpa. Eu não queria maltratar Catalina, e não posso
voltar atrás e mudar essas primeiras semanas, mas posso garantir que ela seja bem tratada daqui para frente. Se ela quiser
comer algo além de peixe, é o mínimo que posso fazer. “Se você quer algo diferente, tudo o que você precisa fazer é pedir.”
“Certamente não é tão fácil.” Ela dá uma mordida no pão, e seus olhos praticamente reviram
cabeça. “Quaisquer que sejam suas razões, obrigado. Isso é maravilhoso.”
Meu peito aquece e parece estranhamente leve. A sensação só fica mais pronunciada à medida que a tarde avança
para a noite. Jogamos mais alguns jogos e, embora Catalina não consiga me vencer novamente, ela está jogando bem o
suficiente para que eu tenha que me concentrar para ficar à frente dela.
Mas eventualmente ela está caindo e meus olhos estão queimando de exaustão. Não quero deixá-la desconfortável,
mas estou disposto a pressionar o assunto para nos dar o que precisamos: ela na minha cama.
“Catalina.”
Ela estende a mão, expressão rebelde. “Vou para a cama com você com uma condição: você não diz uma única
palavra sobre como sou inconstante em mudar de ideia sobre isso.”
“Você não é inconstante.” Isso, tenho certeza. Ela sabe o que quer, mas tem medo de alcançá-lo, mesmo quando finge
que não quer. Eu entendo de uma maneira estranha. Catalina apresenta uma fachada de ser tão mutável quanto o vento,
mas estou começando a ver o coração dela.
Eu estendo a mão. “Você vem para a cama comigo?”
Por um momento, parece que ela pode discutir, mas ela finalmente desliza sua mão na minha e me deixa puxá-la em
meus braços. "Só porque você pediu tão gentilmente."
"É claro."
“Nenhuma outra razão. Estou apenas sendo agradável desde que você me alimentou com pão.
Eu escondo meu sorriso em seu cabelo enquanto a levanto em meus braços. “Vou alimentá-lo com pão todos os dias se esse for o
resultado.”
"Pare com isso." Ela se aconchega mais perto enquanto eu deito na cama. É feito para o meu povo, os lados curvos e
o espaço cheio de grandes travesseiros que podemos enterrar nossos tentáculos para um suporte adequado.
O resultado é que Catalina acaba encostada ao meu lado, com a cabeça no meu peito. Ela suspira. Sua voz já está um
pouco arrastada de exaustão. “Se você continuar fazendo coisas boas para mim, eu vou pensar que você realmente
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Como eu." Translated by Google
Eu a coloco mais perto e deixo sua respiração se acalmar no sono antes de responder: “É isso, Lina.
Eu me importo com você. Eu me importo com você muito mais do que eu imaginava.”
Eu quero mantê-la.
Tenho seis anos e dez meses com ela. Tem que ser o suficiente.
18
CATALINA
T
O próximo bloco de tempo é um dos mais felizes da minha vida. Eu nem sei quanto tempo é. o
os dias são bastante normais aqui, mas sem nenhuma responsabilidade para chamar de minha, o tempo parece
fluido e insubstancial. E as noites? As noites são como um sonho febril do qual nunca quero acordar.
Thane ainda tem responsabilidades oficiais, mas ele arranja tempo para mim todos os dias, mesmo que apenas para
algumas partidas de não-xadrez antes de me levar para a cama e me enlouquecer de sete maneiras até domingo.
O sexo é excelente e só parece ficar mais com o passar do tempo, mas os momentos tranquilos depois são os meus favoritos.
A maneira como encontrei meu lugar favorito em seu peito para embalar minha bochecha. Como ele me acaricia
distraidamente enquanto conversamos, seja com uma mão para cima e para baixo na minha espinha ou um tentáculo
acariciando uma perna ou braço. As conversas em si, tópicos cuidadosamente selecionados que parecem projetados para
evitar as armadilhas de minha mãe, meus ex e Brant.
Soube que Thane nunca quis ser rei, mas por ser o mais velho, conseguiu o cargo. Nem todos os territórios deste reino
funcionam assim, mas os krakens e os dragões sim. Na verdade, para um par de territórios que parecem ter o maior conflito,
eles parecem notavelmente semelhantes de várias maneiras.
Talvez por isso haja tanto conflito. Não sei.
Quando Thane pode tirar dias inteiros para mim, ele me mostra novos lugares no território. Começamos com uma série
de cavernas submarinas que se abrem para um cemitério de navios que se chocam contra as rochas acima.
São tantas naves que eu poderia passar meses explorando aquele espaço e não ver todas. Thane é indulgente enquanto
nada atrás de mim, mantendo-se atento aos predadores enquanto deixo minha curiosidade correr livre.
Há naves que parecem ter saído direto de um filme de piratas e outras que quase parecem naves espaciais. E tudo no
meio. É estranhamente delicioso descobrir como meu mundo realmente é pequeno. Talvez isso fosse assustador para
algumas pessoas. Acho reconfortante.
Depois de esgotar minha exploração do cemitério de navios, Thane me mostra um submarino . . cachoeira reversa? Eu .
nem sei mais como chamar isso. É lindo e um pouco assustador, e eu adoro isso.
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Hoje fazemos by Google
uma visita cuidadosa a um local com vista para uma enseada que aparentemente serve como terreno
fértil para o dobhar chu. Eles são uma estranha mistura de cães e lontras, embora os adultos tenham quase três metros de
comprimento. Os bebês, é claro, são fofos pra caralho. “Awww.”
"Eles são muito perigosos", murmura Thane. “Eles costumam caçar nessas águas, mas são conhecidos por se aventurar
mais longe. Se você vir um, saia da água.”
Eu dou a ele o olhar que o comentário merece. Saia da água. Certo. Porque há tanto
terra em seu território para onde fugir. “Parece que se eu cruzar com um desses, estou morto.”
"Não." Sua voz fica afiada, mas então ele a suaviza. "Você está seguro."
Este é um daqueles argumentos estranhos que ainda temos. Ele me quer segura, mas não consegue entender que não
há segurança real neste mundo ou em qualquer outro. Mesmo me trancando em uma torre – não há nada que me salve de
cair da escada e quebrar meu pescoço ou algo igualmente mundano.
Mas eu não vou dar a mínima para ele por querer cuidar de mim.
Observo o dobhar chu por mais algum tempo, apreciando a maneira como os bebês saltam e brincam como os bebês
de todas as espécies parecem fazer. Eles parecem fofinhos, mas eu sei que é melhor não dizer isso pela segunda vez.
Thane não me apressa. Ele nunca faz. Ele simplesmente espera ao meu lado que minha curiosidade se esgote. Eu
gosto disso. Eu gosto dele. Nós passamos todas as noites juntos agora, e embora dormir com um homem que tem meio
tentáculos tenha sido uma experiência estranha no começo, eu gosto muito agora.
“Ok, podemos ir.”
Ele me varre em seus braços, e seus tentáculos tornam a descida do penhasco significativamente mais fácil do que
minhas mãos e pernas humanas fracas. Descemos devagar, com cuidado. Thane olha para a água que se aproxima a cada
segundo, como se a desafiasse a produzir um monstro como os que estávamos observando.
“Voltaremos em dois meses, quando os jovens tiverem idade suficiente para iniciar a migração do outono. É um espetáculo
para ser visto.”
"Dois meses?" Eu pisco. “Espere, quanto tempo faz aquele dia que você me ensinou a nadar?”
Ele faz uma pausa e me dá um olhar. "Não tenho certeza. Bem mais de um mês, eu acho.”
Eu fico frio. Mais de um mês. Um mês de aventuras que não foram interrompidas pelo meu ciclo. Este
significa. . . Oh não. “Thane.”
Ele deve ouvir o medo em minha voz, porque ele interrompe nossa descida. "O que há de errado?"
Eu não quero perguntar. Não quero estourar a bolha de felicidade ao nosso redor. Certamente, se eu apenas fechar os
olhos e fingir que não sei contar, a realidade gentilmente se afastará e me deixará continuar a existir neste espaço.
Okay, certo.
Ainda assim, covarde que sou, fecho os olhos. “Eu deveria ter menstruado. Deus, não posso acreditar que não percebi.
Eu me sinto a maior tola, mas nunca fui tão boa em acompanhar meu ciclo.
Normalmente, há um momento em que tenho certeza de que todos me odeiam e eu odeio a mim mesma, meu corpo e todos
respirando que estão perto de mim e, alguns dias depois, minha menstruação começa, como um relógio. "Mas isso
não pode estar certo. Ramanu disse algo sobre controle de natalidade mágico.”
“Há um pingente que os negociantes usam. Não pensei em pedir um.”
Um pingente. Não é uma tatuagem. Oh Deus. Abro meus olhos para encontrar Thane olhando para mim. Eu não percebi
o quão aberto ele se tornou ao meu redor até agora, quando ele está completamente fechado. Seu suspiro estremece.
"Vamos discutir isso quando chegarmos em casa."
Casa.
Engraçado, mas a torre começou a se sentir um pouco em casa. Ou, se não a própria torre, então a de Thane
quarto, pelo menos. De alguma forma, não sinto que esse será o caso após esse erro monumental.
Era apenas uma questão de tempo. Eu deveria saber que estava chegando. Nada de bom dura para sempre,
especialmente quando estou envolvido. Eu sempre consigo jogar uma luz sobre o quão fodido eu sou.
Thane pode se importar comigo, mas certamente esta será a gota d'água para a paciência do camelo.
Alcançamos a superfície e deslizamos sob ela. É quase um alívio não podermos falar assim. Eu sei que Thane e o resto
do kraken podem se comunicar debaixo d'água, mas embora ele tenha tentado me ensinar um pouco, uma boa parte dessa
comunicação é linguagem corporal usando tentáculos, que eu não tenho. Acho que é por isso que a tatuagem de tradução
não a reconhece o suficiente para funcionar.
A viagem de volta à torre parece não demorar. Thane aparece em seu quarto - o que se tornou nosso quarto - e me
coloca cuidadosamente na borda da rocha. Suas mãos permanecem em meus quadris, mas ele parece colocar alguma
distância entre nós.
Claro que sim.
Mais tarde, isso vai doer. Pode ser. Provavelmente. Neste momento, a porra dessa situação está me atingindo. Eu
pressiono a mão no meu peito. Parece que não consigo respirar, mas estou respirando. Engraçado como meu cérebro não
consegue compreender isso. “Eu não posso ter um bebê, Thane. Eu não posso.”
"Ok."
Eu mal o ouço. “Você não sabe como foi crescer com minha mãe. Eu posso reconhecer que ela era um monstro à sua
maneira agora, mas há alguns danos que eu simplesmente não posso desfazer, não importa o quanto eu tente. Se eu tiver
um bebê, vou passar esse trauma geracional”.
“Catalina...”
“Eu não posso.”
"Lina, olhe para mim." Ele me pega gentilmente pelos ombros. “O trauma geracional não o torna mais ou menos digno
de ser pai.” Ele aperta seu aperto ligeiramente. “Mas se você não quer filhos, ninguém vai fazer você ter um bebê.”
“Mas o contrato...”
“Foda-se o contrato.” Ele faz uma pausa e parece tentar moderar seu tom. “Esta é sua escolha, e se Azazel ou qualquer
outra pessoa achar que pode forçar sua mão, eu os matarei.”
Eu pisco, meu pânico derrapando dos trilhos. “Você não pode simplesmente matar alguém em meu nome.”
"Eu prometi mantê-lo seguro."
"Mas . . .” Por que estou discutindo? Não sei. Eu não sei mais nada. “Mas se você tem um
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bebê Translated
com um humano, by
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beneficiará seu território.”
“Foda-se meu território.” Suas mãos apertam brevemente em meus ombros novamente. “Você não é um peão, Lina.
Você não é um útero a ser utilizado ou um corpo a ser usado para os benefícios dos outros. Você é uma pessoa e pode escolher o que
quer.”
Ele está dizendo todas as coisas certas. Por que dói tanto? “Você vai se ressentir de mim, não importa o que eu faça.”
Ele balança a cabeça lentamente. "Não. Eu nunca tive a intenção de ter filhos, mas se você estiver grávida e quiser mantê-lo, vou
comemorar com você. Se você estiver grávida e não quiser, irei até Ramanu e discutirei nossas opções. Meu povo tem maneiras de lidar
com tais circunstâncias, mas você é humano e não vou lhe dar nada que possa prejudicá-lo.
"Assim mesmo", eu digo fracamente. Minha escolha, e ele vai me apoiar de qualquer maneira. “Sinto muito, Thane. EU
não queria que isso acontecesse.”
“Precisamos de dois de nós para chegar aqui.” A vergonha atravessa seu rosto. “Eu deveria ter discutido a proteção
com você e garantimos que você foi atendido dessa maneira. Eu sinto Muito."
Apesar de tudo, eu ri um pouco. “Confie em nós como as duas únicas pessoas que se entregam a nós mesmos para pedir desculpas
e assumir a responsabilidade por esse tipo de coisa.”
Ele sorri um pouco. “É incrivelmente típico de nós, não é?”
Eu puxo uma respiração, e quase parece que meus pulmões enchem todo o caminho, apesar do que parece ser uma faixa invisível
enrolada em volta deles. Sem culpa. Ele não está me acusando de nada ou sendo uma merda.
Ele está simplesmente me dando a escolha de fazer o que eu preciso. Eu posso fazer isso. Eu sei que posso fazer isso. “Por favor, entre
em contato com Ramanu.”
Thane assente. "Considere isso feito."
Espero que ele mergulhe de volta na água, mas ele se move mais fundo na sala. Eu o vejo cavar um baú que parece ter sido retirado
de algum antigo destroço de um milhão de anos atrás. Ele finalmente se endireita com um pequeno espelho na mão.
Eu me inclino para frente, esperando alguma coisa mágica ou outra, mas Thane apenas bate um dedo contra ela até que eu esteja
pronta para gritar com o som. Justo quando estou prestes a dizer a ele para parar com isso antes que eu quebre a maldita coisa sobre sua
cabeça, há uma mudança no ar e Ramanu aparece.
Eles xingam e colocam as mãos nos quadris. “Sabe, existem maneiras menos irritantes de
atenção."
"Eu não poderia arriscar que você os ignorasse." Thane soa tão frio e distante quanto no dia em que o conheci
dele. “Precisamos da sua ajuda.”
Eu não posso
. .” Ramanu
ter certeza,
se vira
já que
e seeles
concentra
não têm
emolhos
mim.eEles
tudo,começam
mas eu tenho
a sorrir,
certeza
mas aque
expressão
eles estão
caifocando
imediatamente
na minha
“Nós
parte
. o inferior
rosto deles.
do
abdômen. “Alguém está ocupado.”
"Eu quero que isso vá embora", eu deixo escapar.
Ramanu abre a boca, mas Thane fala primeiro. “Pense bem antes de começar a citar o
contrato conosco, demônio. Forçá-la a manter uma gravidez que ela não quer é prejudicial.”
“Nada de merda.” Eles parecem absolutamente enojados. “Não sei como eles fazem as coisas neste território, mas nunca
forçaríamos ninguém a passar por isso.” Eles cruzam para mim e pegam minhas mãos curiosamente gentilmente pela raiva
que eu posso praticamente sentir emanando deles. "É isso que voce quer?" eles perguntam, tão baixo que eu tenho que me
esforçar para ouvir. "É a sua escolha. Não dele.”
Contra toda a razão, estou tentando não chorar novamente. Gosto de Ramanu desde que os conheci, mas estou
acostumado com sua sagacidade e atitude irreverente. Esse carinho suave me faz sentir vacilante, como se o chão tivesse se
deslocado sob meus pés. "Eu quero que isso vá embora", eu repito.
"Ok." Eles apertam minhas mãos, acreditando na minha palavra. "Eu tenho que buscar alguém que saiba mais sobre
esse tipo de coisa, e ela vai te acompanhar no processo." Eles apertam minhas mãos novamente.
“Será rápido e indolor. Eu prometo."
"Obrigada", eu digo, a voz grossa.
Com um estalo fraco que sinto mais do que ouço, eles se foram, deixando-me sozinha com Thane novamente. Ele se
aproxima, mas parece que não tem certeza se deve me dar espaço ou tentar me confortar. Algumas semanas atrás, eu teria
recuado, mas. . . "Thane?"
“Sim, Lina?” Ele levanta as mãos e as deixa cair de volta para os lados.
Eu arrasto uma respiração, e depois outra. "Eu realmente gostaria que você me abraçasse agora, se estiver tudo bem."
Ele está ao meu lado em um instante, me puxando em seus braços e me abraçando forte. “Estarei com você o tempo
todo. Nenhum mal virá para você. Eu prometo."
Eu enterro meu rosto em seu peito e me agarro a ele. Não tenho dúvidas de que esta é a decisão certa a fazer, mas estou
já lamentando a forma como isso vai mudar nosso relacionamento.
Como não pode?
19
THANE
Já quase me acalmei quando Ramanu reapareceu na sala. Claro, eles chegando com uma mulher humana
EU estranha a tiracolo apaga todo o trabalho que fiz para garantir que eu seja o mais controlado possível. Eu puxo
Catalina para mais perto por instinto, e ela dá uma risadinha triste que faz meu peito
dor.
"Está bem." Ela dá um tapinha no meu peito.
Não está bem. Não digo que pude senti-la tremendo o tempo todo em que a segurei. Eu certamente não pergunto a
ela novamente se ela quer fazer isso. Ela vai entender isso como se eu estivesse expondo meus sentimentos, e eu não
quero que ela pense que estou disposto a fazer qualquer coisa além de apoiá-la nisso.
Eu fodi. Não há outra maneira de olhar para isso. Faz tanto tempo que não estou com alguém há tanto tempo, e
estou tão acostumada com pingentes mágicos que impedem a gravidez que nunca me preocupei em perguntar se
Catalina tinha uma versão humana no lugar. Nunca me ocorreu.
Idiota.
Egoísta, maldito idiota.

Ramanu guia a mulher em nossa direção com a mão nas costas. “Esta é Lenora. Ela vai te resolver, amor.
Lenora me dá um olhar afiado, e eu tenho que lutar para não segurar Catalina ainda mais perto. Ou confio em
Ramanu para garantir que isso seja feito, ou não. Não creio que pretendam fazer mal à Catalina, mas não conheço este
estranho. "Quem é Você?" Eu pergunto.
“Eu acabei de dizer—”
A mulher levanta a mão, cortando Ramanu. Ela tem uma pele levemente bronzeada que pode ser do sol ou da
genética, cabelos longos e escuros e feições nítidas. Ela também tem uma aura de magia ao seu redor que quase parece
morder o ar. Perigoso.
Ela segura meu olhar. “Eu sou uma bruxa, e eu sei mais sobre esse tipo de coisa do que você, então solte a garota,
e ela e eu vamos ter uma conversinha legal, e então, se é o que ela quer, eu acompanho você. ambos através das
etapas.”
Catalina dá um tapinha no meu peito novamente. "Está tudo bem", ela repete.
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ir é a coisa mais difícil que fiz em muito tempo. Eu quero mantê-la embrulhada,
mas ajudei a colocá-la nessa posição e não posso protegê-la sem ajuda. Deusa, eu realmente sou um tolo.
Estou tensa enquanto vejo Lenora e Catalina se moverem para fora do alcance da voz. Lenora não fica exatamente mole,
mas ela está claramente tomando cuidado com Catalina enquanto elas falam. Sou grato por isso, mesmo não gostando muito
dessa bruxa.
"Como isso aconteceu?"

Olho para Ramanu. “Eu não acho que deveria ter que explicar a biologia disso.”
"Isso não." Eles passam a mão sobre o crânio nu. “Existem dezenas de opções de controle de natalidade.
Por que você não pediu um para ela?”
A vergonha aquece minha pele. “Não me ocorreu.”
“Não. . .” Eles balançam a cabeça bruscamente. “Azazel arrancaria seu coração do seu peito se você dissesse uma coisa
tão tola para ele. Eu sugiro fortemente que você não faça isso.” Eles olham de volta para as mulheres. “Eu deveria estar aqui.
Se eu tivesse percebido que você estava fodendo, eu mesmo teria sugerido.
Não pergunto onde eles estavam. Eu vi o jeito que eles tocaram em Lenora, e eles têm o que parece ser uma marca de
ligação em seu braço. Há uma história lá, mas eu honestamente não poderia me importar menos com isso. Não neste momento.
“Houve muitos erros nessa situação, mas a culpa é exclusivamente minha.”
“Sim, bem, faça isso direito.” Eles hesitam. “Você é uma merda nas coisas suaves, Thane. A menos que algo tenha
mudado nas últimas semanas, sugiro que me deixe levá-la de volta ao castelo enquanto ela se recupera.
Ela vai ficar um pouco emocionalmente crua, mesmo que seja apenas com alívio, e se você abrir a boca e dizer alguma merda
tola, você vai machucá-la.
“Eu cortaria meu próprio coração do meu peito antes de machucá-la.”
Sua boca funciona por algumas batidas, mas nenhum som sai. Ramanu limpa a garganta. "Coisas
realmente progrediram entre vocês dois.”
“Ok, é assim que vai funcionar.” Lenora se aproxima novamente, um braço em volta dos ombros.
Ela mantém a voz suave enquanto fala com Catalina. “Eu tenho uma poção que vai fazer o truque, assim como uma secundária
para garantir que você fique confortável. Um pouco de magia irá ajudá-lo. Alguma pergunta?"
“Quão rápido você pode fazer a poção?” Catarina pergunta.
Lenora compartilha um olhar com Ramanu. “Dê a eles alguns minutos para pegar minhas coisas e começaremos
imediatamente.”
Os ombros de Catalina caem. "Bom. Eu quero isso feito.”
"Claro, querido. Nós vamos fazer isso.” Lenora me dá um olhar afiado. “E você, não diga nada
isso me faz querer enfeitiçar você.”
Eu esperava a preocupação e a culpa. Eu não esperava o medo que surge em uma onda da qual não posso escapar. Eu
sei o que esse tipo de coisa exige de um do meu povo, mas os humanos são uma história completamente diferente.
Quase esqueci como Catalina é pequena em comparação com o resto de nós. Certamente é muito mais fácil quebrá-la. Para
fazer algo que significasse que ela não acordaria depois. “Quão perigoso é isso?”
“Não é mais perigoso do que a maioria dos outros procedimentos médicos.” Lenora dá de ombros. “Menos perigoso do que
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propriamente dito”.by Google
As pessoas morrem no parto. Mesmo com toda a magia que temos à nossa disposição. É algo que sempre tomei como fato. Agora
quero criticar a própria deusa pelos riscos envolvidos. "Você já fez isso antes? Porque se não, vou procurar alguém mais capaz. Catalina
merece o melhor e...

Eu não posso perdê-la.
“Não me insulte. Eu gosto das artes mais sombrias, mas sou uma parteira treinada, e isso combina com o território.”
Lenora se vira para onde Ramanu reapareceu novamente, com um saco nas mãos. A bolsa marrom parece pequena demais para
conter o que for necessário para isso, mas a bruxa a pega com um sorriso suave. "Obrigado."
"Eu coloquei algumas coisas extras que você pode precisar."
"Bom." Ela arregaça as mangas. "Vamos começar."
No final, tudo corre tão bem quanto Lenora prometeu. Tanto quanto posso dizer, Catalina dorme durante a coisa toda. Estou feliz
por isso. Sento-me ao lado dela e agarro sua mão flácida e observo a bruxa como um tubarão. É tudo o que posso fazer para não
incomodá-la com perguntas sobre o processo, mas não quero fazer nada para colocar Catalina em risco, e isso inclui distrair Lenora.
“Ela vai acordar em breve.” A magia chia no ar, fazendo meu nariz arder, e todas as evidências do procedimento desaparecem.
Lenora tece um pouco. “Droga, a magia de teletransporte nunca fica mais fácil. Ainda estou tonto de entrar.”
“Eu poderia ter feito isso por você.” Ramanu passa um braço em volta da cintura dela e a coloca contra o
lado. "Sentar-se. Vou preparar as garrafas.

"Obrigado."
Depois que eles terminam, Lenora coloca um par de garrafas na mesa mais próxima, junto com um pequeno copo de barro. “Se
houver alguma dor persistente.” Ela aponta para o primeiro. “Meia xícara, não mais.”
Em seguida, a segunda garrafa. “Para dormir, conforme necessário. Mais uma vez, não mais do que meia xícara. Eles são seguros para
tomar ao mesmo tempo, então não se preocupe em exagerar, desde que você mantenha a dosagem. Estarei de volta em alguns dias
para ver como ela está, mas se houver sangramento excessivo ou se ela ficar letárgica e sem resposta, entre em contato comigo
imediatamente.
É difícil falar além do medo que aumenta em resposta às suas palavras. Eu pensei que estaríamos fora do
zona de perigo, mas aparentemente esse não é o caso. "Isso é provável?"
Sua expressão suaviza um pouco. “Não é provável, mas ainda é algo a se observar. Tudo correu bem.” Ela hesita, mas finalmente
balança a cabeça. “Olha, as pessoas reagem a esse tipo de coisa de maneira diferente. Alguns choram. Alguns não. Às vezes há culpa
ou vergonha ou o que quer que seja. Às vezes há apenas alívio.” Ela deve ver minha confusão, porque ela aponta uma unha preta
afiada para mim. “Meu ponto é que não importa como ela reaja, é o caminho certo para ela, e seu único trabalho é estar lá e ser solidário.
“Eu a apoio.”
“Apoiar não significa foder seus miolos a menos que seja algo que ela queira fazer e
sente pronto para. Mesmo que ela diga que está pronta, você deve esperar uma semana, provavelmente mais.
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Eu empurro paraby Google
trás. “Depois de tudo isso, é isso que você acha que estou priorizando? Não me insulte.”
"Bom. Então não temos com o que nos preocupar.” Ela olha para Catalina e depois para Ramanu.
“Devemos ficar até ela acordar?”
O demônio está me observando, sua boca puxada em uma linha apertada que não consigo ler. “Não, eu acho que Thane tem
daqui. Não é, Thane?
Não sei se tenho alguma coisa, mas farei o que for preciso para garantir que Catalina receba o que precisa. O que quer que
isso pareça. Na verdade . . . O primeiro sussurro de um plano se enraíza em minha
mente. Uma maneira de fazer isso direito, de uma vez por todas. Dói até mesmo considerar perder Catalina, mas não posso fingir
que não mereço sofrer depois de quão mal eu administrei mal toda essa situação. “Eu tenho isso coberto.”
"Bom." O tom de Ramanu ainda é ilegível. Eles oferecem a mão para Lenora. "Vamos lá."
Ela hesita, mas depois de um último olhar para Catalina, Lenora desliza a mão na de Ramanu, e eles se teletransportam.
Então não há nada para me distrair da própria Catalina. Eu acaricio seus dedos com meu polegar, repetidamente, medindo a
cadência de sua respiração. Inalar. Expire. O menor movimento de seu peito. Ela é muito pálida? Havia um pouco de sangue, mas
não tenho referência se foi muito ou a quantidade esperada. Lenora não parecia preocupada.
Ela é legal.
Ela está respirando.
Ela vai ficar bem.
"Sinto muito", murmuro. “Eu lidei mal com isso desde o início. Não sei como o contrato não foi acionado neste momento,
porque não faz sentido fingir que você não foi prejudicado por minhas ações e palavras.
Ela continua dormindo tranquilamente. Meu olhar viaja para seu estômago, e eu não sei o que eu esperava sentir, mas tudo
o que está presente é o alívio que sua necessidade foi atendida. As crianças não são. . . Não há nada de
errado com crianças, mas nunca tive um desejo ardente de ter as minhas próprias. Eu quis dizer o que disse — eu teria apoiado
Catalina em qualquer escolha que ela fizesse — mas não sinto nenhuma perda.
Estou feliz que ela esteja bem. Eu não a perdi.

Ainda.
Sua mão se contorce na minha. "Thane?" Sua voz está rouca, mas quando seus olhos se abrem, é o
visão mais linda que já vi. "Está feito?"

"Está feito."
Ela sorri um pouco, embora não alcance seus olhos. "Eu sinto Muito."
“Você não tem nada para se desculpar. Eu sou aquele que—”
“Se eu não tenho nada para me desculpar, então você também não tem.” Ela fecha os olhos novamente. “Eles foram embora?”
“Eles acharam que você preferiria uma recuperação tranquila.” Eu alcanço a primeira garrafa com um tentáculo. "São
você está com dor?”
“Só um pouco.” Ela abre os olhos e me observa despejar a dosagem correta no copo. “Estou mais cansado.”
"Beba isso, e então você pode dormir." Olho para a cama e depois para longe. Por mais que eu queira abraçá-la agora, isso não é
sobre minhas necessidades. É sobre o que ela precisa. "Se você quer que eu te leve para o seu antigo quarto, eu posso fazer isso."
“Thane.” Ela aceita o copo com as mãos que tremem um pouco. “Você está fazendo o sacrifício nobre, e eu não tenho energia para
navegar agora, então vou ser franco. Estou trêmula e não sei o que sentir além do alívio, então eu agradeceria muito se você me abraçasse
esta noite.
"É claro." Eu pareço muito ansioso? Não tenho certeza se me importo.
Depois que Catalina toma a dosagem, eu a ajudo a ir ao banheiro e permito que ela me afaste dele. Eu não vou muito longe, no
entanto. Ela parece mais firme em seus pés, mas isso não significa que ela não vai cair. De novo e de novo, não consigo afastar a
sensação de que estraguei isso além de qualquer razão. Talvez ela não veja dessa forma neste momento, mas eu sei que ela verá assim
que se distanciar.
EU
. . . quer que ela fique.
Não para a noite. Nem mesmo pelos sete anos. Para todo sempre. Não sinto esse tipo de conexão com ninguém desde Brant e,
embora seja muito diferente do que senti por meu falecido marido, não é menos forte.
Mas meus desejos têm pouco a ver com o que é certo para ela.
Há o território a considerar também. Não posso renunciar oficialmente à liderança do território até que o acordo com o demônio esteja
concluído. Isso colocaria meu povo em perigo, nos faria parecer fracos. Embry é mais do que capaz de liderar – ze está fazendo isso em
tudo, menos no nome já – mas ze não tem um parceiro humano, o que significa que ze não tem a promessa de uma criança meio-humana
em potencial para manter as pessoas na linha. Para manter todos os territórios no mesmo terreno.
Se eu estivesse colocando meu território em primeiro lugar, teria insistido para que Catalina mantivesse a gravidez.
O pensamento me faz mal ao estômago. Se eu não fosse rei, há uma boa chance de Brant
ainda estar vivo. Estou profundamente cansado de outros pagarem o preço de uma posição que me foi dada por nascimento.
Eu sei que deveria esperar, deveria deixar Catalina descansar e se recuperar, e não ser nada além de um apoio silencioso para ela,
mas não consigo lidar com isso. Assim que estamos na cama e ela está de volta em meus braços, digo a coisa que tem me atormentado
desde o procedimento. “Você quer ir para casa?”

20
CATALINA
Estou tão exausto que quase me convenço de que não ouvi Thane corretamente. "O que?"
EU “Eu sei que faz apenas alguns meses, mas eu já causei dano a você várias vezes, e nós dois sabemos disso.
Mesmo que o contrato não o tenha reconhecido porque você se recusa a
reconheça, Azazel o fará se levarmos isso para ele.
Eu me viro para encará-lo. Thane parece atormentado, sua expressão tempestuosa e vulnerável. Essa última parte é
suficiente para eu verificar minha resposta emocional instintiva ao que parece ser uma rejeição. Thane e eu já provamos que
nem sempre estamos na mesma sintonia quando se trata de comunicação. Não vou tirar conclusões precipitadas.
eu não vou.
"Se você quebrar o contrato, você perde seu território", eu finalmente digo.
"Que assim seja." Ele diz isso sem rodeios, como se estivesse realmente disposto a deixar todo o seu território pagar o
preço de nossa tolice.
Eu acredito nele. Eu engulo em seco. “Thane, não seja ridículo. Mesmo se houve dano cometido - e o contrato não o
pingou, então por que levaríamos isso à atenção de Azazel? - você ainda está pesando uma pessoa contra milhares. Esses
não se equilibram.”
“Sabe, foi isso que Embry me disse quando eu quis ir para a guerra depois que Brant morreu. Sol alegou que foi um
incidente isolado, cometido por um dos antigos dragões que sentiu que Brant havia invadido seu território. Não é um ato de
guerra. Algo a ser tratado de forma rápida e silenciosa para não perturbarmos a paz provisória entre nossos povos.” Ele não
está mais olhando para mim. “Ze estava certo, mas isso não muda o fato de que estou muito cansado de sacrificar as pessoas
com quem mais me importo no mundo pelo bem maior.”
Meu coração não consegue decidir se quer cair ou bater direto no meu peito. "Embry diria a você a mesma coisa nesta
situação que você disse antes."
"Estou ciente." Os braços e tentáculos de Thane se apertam ao meu redor, mas ele toma cuidado para não me segurar
muito forte, e ele fica bem longe do meu estômago. "Eu não me importo. Vou entregar a liderança ao Embry.
Eu deveria ter feito isso depois que Brant morreu. Uma vez que eu fizer isso, o contrato é nulo e sem efeito”.
Tenho certeza de que Azazel não vai pensar assim, mas é óbvio que esse argumento não o fará ver a razão.
Ele está tentando me mandar embora. Minha criança interior chora com o pensamento, tornando difícil pensar, mas eu preciso.
Estamos posicionados na ponta de uma lâmina, e um movimento errado nos lançará em ações que não podemos voltar atrás.
"Você quer que eu saia?"
Ele sacode. "Que tipo de pergunta é essa?"

“Um para o qual preciso de uma resposta.”
Ele arrasta uma respiração. “Eu machuquei você.”
Ele sabe que não tenho para onde voltar e ainda acha que é a pior opção. “Thane.” Minha paciência se esgota, quase
estourando. “Isso não é uma resposta, e eu vou precisar que você pare de se flagelar com culpa. Você quer que eu fique ou não?”
“Claro que eu quero que você fique!” Ele se flexiona ao meu redor como se lutasse contra seu desejo de me grudar nele.
"Eu te amo. Mas isso significa menos do que nada, porque eu não sei mais como estar em um relacionamento. Eu sou muito
franco e constantemente faço coisas que te machucam, mesmo quando estou tentando não fazer isso.” Ele finalmente olha para
mim, olhos escuros devastados. “Não sei ser outra coisa senão o que sou, e a última coisa que quero é causar-lhe dor. Não vejo
saída para isso.”
Parece que estou sendo dividido em dois. Parte de mim quer se apegar às coisas duras, ao fato de que ele está tentando me
mandar para casa e isso é apenas a prova de que ele é como todo mundo que achava que eu não era boa o suficiente. O resto de
mim está lutando com unhas e dentes para manter minha boca fechada enquanto eu processo tudo o que ele acabou de dizer.
Ele me ama.
Ele não quer me machucar.
Ele duvida de sua capacidade de ser bom o suficiente. . . assim como eu.
Eu pressiono minhas mãos em seu peito e me sento para que eu possa vê-lo corretamente. “Tan. . . Acho que já
estamos em um relacionamento.”
Ele pisca. "Com licença?"
"Eu tenho compartilhado sua cama por semanas." Eu falo devagar, sentindo o meu caminho. “Nos vemos todos os dias. Nós
vamos a lugares juntos, e você me mostra coisas que você gosta. Talvez nem sempre sejamos os melhores em comunicação por
causa de nossa respectiva bagagem, mas isso é algo em que já progredimos, você não acha?”
Ele pisca novamente. "Eu suponho . . .”
Isso me dá coragem para continuar falando. “Você não acha que, com mais tempo, podemos aprender a nos comunicar ainda
melhor? Se nós dois estivermos dispostos a tentar? Quando ele não responde imediatamente, eu pego meu coração com as duas
mãos e me impulsiono em um salto de fé. "Eu também te amo. Ele se arrastou em mim, mas é a verdade. Eu sei que quando nos
conhecemos, eu disse que não me importava com as motivações das pessoas na minha vida, desde que os resultados fossem
bons, mas você me mostrou que não há substituto para estar com alguém que realmente se importa comigo. ”
“Catalina.” Ele estende a mão e segura meu rosto com uma mão grande. “Eu não mereço sua graça.”
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“Essa Translated by Google
é a coisa sobre a graça. Não se trata de merecer.” Eu cubro sua mão com a minha e dou uma risada sufocada. “Pelo amor
de Deus, você está prestes a desistir de seu território por mim. Não conheço um grande gesto maior do que algo assim. Como você
pode dizer que não é bom para mim, Thane?
Ele procura meu rosto. “Eu vou desistir do meu território.” Ele deve ver meu pânico, porque ele se apressa.
“Não para Azazel. Mas já passou da hora de Embry assumir. Ze está praticamente administrando o lugar hoje em dia.”
“Você não precisa fazer isso.” Eu mal posso compreender o sacrifício que ele está fazendo. "Não para mim."
Thane sorri lentamente, e a expressão ilumina seu rosto. “Estou fazendo isso por nós dois.” Ele olha ao redor da sala. “Talvez
pudéssemos nos mudar para algum lugar menor. Mais longe da fortaleza. Em uma das aldeias da costa.”
"Você realmente quer dizer isso?" Eu sussurro.
"Sim." Ele beija minha testa. “Falarei com Embry amanhã.” Ele beija minha testa e depois meu nariz. “Mas você não tem que
decidir ficar agora, Lina. Temos tempo para perseguir isso adequadamente.”
Seus lábios roçam os meus. “Permita-me cortejá-lo do jeito que você deveria ser cortejado.”
O pensamento me emociona. "Sim."
"Bom." Ele me beija levemente e, em seguida, me pede para deitar em seu peito. “Agora descanse. Tem sido um longo dia."
Os eventos das últimas horas caem sobre mim. Eu me preparo, esperando por vergonha ou culpa ou algo assim, mas há apenas
uma profunda sensação de alívio. Fiz minha escolha e não me arrependo. Tenho mais esperança para o futuro do que jamais poderia
ter sonhado.
Um futuro com Thane.
Estou sorrindo contra seu peito enquanto o sono finalmente me leva.
ACORDO com o som de Thane e Embry falando em voz baixa. Não consigo vê-los da minha posição, mas os ouço com bastante
clareza.
"Tem certeza?"
Thane bufa uma risada. “Eu deveria ter passado por isso anos atrás, e você sabe disso. Está na hora."
“Mas o contrato. Catarina. Tudo isso. Depende de você ocupar a posição de liderança. Você é bom em liderar.” Embry não soa
exatamente como se ze quisesse convencer Thane a não renunciar, mais como se ze quisesse garantir que não estivesse fazendo
isso pelos motivos errados.
“Eu não sou o que precisamos agora. Tu es." A voz de Thane se aquece. “Sempre deveria ter sido você.”
Zé bufa. “Vejo que você está falando sério, então não vou continuar questionando. Se isso é realmente o que você quer, então
Estou feliz por você." Zé hesita. “Mas se ela tivesse ficado grávida . . .”
"É o bastante." Ele não estala, mas não há como ceder. “Cansei de deixar as pessoas que amo se machucarem por
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prol do Translated by você
território. Se Google
gostaria de um parceiro humano, você é mais do que bem-vindo para se aproximar de Azazel e
fazer seu próprio contrato.”
"Talvez eu vá."
Não tenho irmãos, mas até eu reconheço a cadência teimosa da voz de zir. Eu não sei se ze vai realmente fazer isso, mas
Thane provavelmente poderia injetar zir nisso do jeito que os irmãos mais velhos sempre parecem conseguir.
Claro, ele não. “Obrigado, Embry. Eu sei que isso não foi fácil de equilibrar nos últimos cinco
anos, e duvido que ainda estaria aqui sem você me segurando no lugar.
"Você teria se recuperado muito bem", ze estala. “Você só precisava de um chute na bunda.” O tom Zir aquece. "Catalina é
um chute na bunda, não é?"
"Sim." Ele está sorrindo. Eu posso ouvir isso em sua voz. “Agora, ela passou por muita coisa, então é melhor você
sair antes que ela acorde.”
“Tão carinhoso,” Embry brinca. “Você é tão mole quando está apaixonada. Estou feliz por você, Thane. Verdadeiramente."
"Obrigada. Estarei disponível para qualquer coisa que você precisar durante a transição de poder, mas acho que
ambos sabem que você é o líder em tudo menos no nome agora, então não espero muito atrito.”
"Fique bem."
"Você também."
Então Embry se foi, com apenas um som fraco para indicar que ele caiu na água. Eu sinto Thane se aproximar mais do que
eu o ouço, e abro meus olhos quando ele para ao lado da cama. Ele sorri um pouco.
"Você ouviu tudo isso?"
“Eu não esperava que você fosse tão rápido com a renúncia.”
"Já era tempo." Ele dá de ombros e me olha. "Como você está se sentindo?"
Essa é a pergunta, não é? Molho meus lábios, tentando ser honesto em vez de humor. “Estou dolorido e me sentindo um
pouco frágil, mas estou aliviado. Sem arrependimentos."
"Ok." Seus ombros afundam um pouco em algo como alívio próprio. “Embry trouxe um pouco de comida,
e se você estiver disposto, pensei que talvez pudéssemos tocar um pouco.”
Meu peito parece estar se expandindo, meu coração crescendo a um tamanho verdadeiramente absurdo. “Tem pão nessa
refeição?”
Seu sorriso é largo e feliz. "É claro."

“Você tem um acordo consigo mesmo.”
EPÍLOGO
CATALINA
T
Três semanas depois, enviamos Della e Annis para novas posições na fortaleza e nos mudamos para um novo
casa. Fica em uma das pequenas ilhas periféricas que apimentam o mar que o povo de Thane chama de lar.
Há apenas uma única entrada – por insistência de Thane por razões de segurança – e está bem abaixo da superfície.
O túnel leva a um espaço que é notavelmente parecido com seus quartos privados na torre. As paredes se curvam para cima
até um teto alto no qual ele tem iluminação instalada. Há uma cozinha completa com muitas janelas pequenas com vista para a
costa.
Minha parte favorita, porém, é o quarto. Todo o teto está aberto para o céu acima — protegido e protegido, é claro, para
que os elementos não entrem. Posso deitar em nossa cama e observar as estrelas, o que me traz mais alegria do que jamais
poderia imaginar.
Thane me traz mais alegria também. Ainda tropeçamos na comunicação regularmente, mas ambos aprendemos a pausar
uma conversa antes que ela fique fora de controle. A maior parte do tempo. É incrível estar com alguém com quem me sinto
segura o suficiente, alguém com quem posso lidar com problemas, sem ter medo de que ele me deixe cair como o lixo de ontem,
porque não sou perfeita. Já estamos crescendo juntos, e me deixa tonto só de pensar em passar anos e anos com ele.
E hoje estamos levando nosso relacionamento a um novo nível.

"Tem certeza que eu pareço bem?"
"Você está maravilhosa." Thane pega minha mão e me levanta da água. Eu não voltei para o
manter desde aquela primeira semana, e não posso deixar de sentir um pouco de ansiedade.
Hoje, ele me apresenta ao tribunal kraken.

Embry assumiu como monarca e, aparentemente, a transição de poder está terminada. Ze realmente já estava fazendo
muito disso, então era mais uma formalidade do que qualquer coisa.
Thane aperta minha mão. Eu não acho que ele parou de sorrir desde aquela manhã quando as coisas mudaram conosco
para sempre. É como se ele tivesse colocado um fardo que carregava há muito tempo. Ele até fala mais sobre Brant agora,
embora às vezes a emoção sufoque sua voz. Não posso dizer que entendo completamente, porque nunca amei e perdi como
ele, mas não espero que seja o tipo de coisa que realmente desaparece.
Machine Translated
Isso me by ainda
faz valorizar Googlemais o que temos. Não um substituto para o marido. Apenas . diferente. . .
Atravessamos os corredores. Mais à frente, ouço vozes falando em tons baixos. Está quase na hora.
Eu puxo a mão de Thane até ele parar e olhar para mim. “Mudança de coração?”
"O que? Não. Nada disso. Eu arrasto uma respiração. “Mas eu quero que você me prometa uma coisa.”
Ele é tão sério como diz. "É claro. Nada."
Deus, mas o que eu fiz para merecer esse homem? Alguns dias ainda parece que vai ser arrebatado das minhas mãos. Mas eu confio
em Thane. E . . . Eu confio em mim mesmo. Eu consigo um sorriso. “Depois disso, gostaria de uma
recompensa.”
"UMA . . . recompensa."
Não fazemos sexo há três semanas. Primeiro porque eu precisava de tempo para me curar fisicamente e depois porque me sentia
emocionalmente muito cru. Mesmo com o novo pingente de controle de natalidade pendurado no pescoço, tive que trabalhar com meus
sentimentos.
Estou pronto agora.
“Sim, uma recompensa. Acho que tenho sido uma menina muito boa.” Eu me aproximo dele, e ele abre seus tentáculos para permitir
isso. "Então, quando chegarmos em casa, eu gostaria muito que você rasgasse este vestido de mim e fizesse o seu melhor para me foder."
O sorriso cai do rosto de Thane, deixando apenas calor nu. "Você tem certeza."
"Muita certeza."
Ele procura meu rosto por várias batidas e acena lentamente. “Muito bem, Lina. Seja bom enquanto eu te apresento a todos os políticos
e pessoas muito importantes na sala ao lado. . . e então eu vou arrastá-lo para o armário de suprimentos mais próximo
que você
e foder
nãocom
consiga
você se
até
lembrar do seu próprio nome.
A respiração deixa meu corpo em um assobio. “Como devo me concentrar com isso acontecendo em um futuro próximo?”
O sorriso de Thane fica afiado. "Eu suponho que você vai encontrar uma maneira, não é?"
"Eu te amo." As palavras explodiram de mim, fortes demais para conter.
Ele me puxa em seus braços e me beija com força. "Eu também te amo. Agora, vamos acabar com isso para que possamos nos
divertir.” Ele pega minha mão, e nos viramos para passar pela porta. Encontrando o tribunal lado a lado. Juntos.
Com Thane ao meu lado, nunca mais terei que enfrentar experiências assustadoras sozinha novamente. Nunca mais estarei sozinho .
Não sei o que fiz para merecer isso, mas talvez ele esteja certo quando diz que não se trata de merecer coisas boas, mas sim de aceitá-las
quando vierem.
Nós dois estamos melhor com esse tipo de coisa hoje em dia.
"Ei", eu sussurro. Eu espero que ele olhe para mim. "Eu te amo."
“Você acabou de dizer isso.” Ele me puxa um pouco mais perto. "Diga isso de novo."
“Eu te amo, Thane. Agora e sempre."

Muito obrigado por ler The Kraken's Sacrifice! Se você gostou do livro, por favor, considere deixar um comentário.
Se você quiser saber o que Ramanu estava fazendo durante esse tempo, você pode conferir a história deles
em The Demon's Bargain, disponível no KU agora!

The Krakens Sacrifice (Katee Robert)

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UM NEGÓCIO COM UM DEMÔNIO NOVELO

TRINKETS E TALES LLC

Edição de Manu Velasco

Edição por Tara Rayers

Mapa por Abigail M Hair

Arte da capa por Anna Moshav

Design da capa por Elizabeth Stokes

Todos os direitos reservados.

Criado com Vellum

TROPES: Grumpy/Sunshine, romance de monstros

“Vou perguntar de novo. Tem certeza?"

seguindo padrões normais em resposta às luzes de neon sobre a barra. “Catalina.”

Eu sacudi. "Estou ouvindo."

definitivamente vai precisar gastar uma tonelada de merda na lavagem a seco.

Seus pobres professores, tendo que aturar sua imprudência.

É tentador do mesmo jeito.

“Você não desmaiou. Interessante."

comunidade só porque tive uma interação com as pessoas neste bar.”

Catalina, pare de falar merda.

Preto. "Truque legal", eu insulto.

seria melhor do que isso. Nada.

a mim, mas ainda assim uma porta trancada.

mais parar.” Dramático? Sim. Exato? Também sim.

esse clique, eu tento a alça.

franzir a testa. “Você é um guarda?”

onde estou sentado.”

fazer nada direito. A desilusão sem fim.

simplesmente porque Azazel me trouxe aqui, está em jogo.

completamente livre deles durante nossa caminhada.

Um calafrio percorre minha espinha. “O castelo é senciente?”

A voz baixa de Azazel percorre o corredor. “Entre aqui, Ramanu.”

Não há resposta. Claro que não há.

garantir que não tenhamos que fazer essa escolha.

Daí a minha presença aqui esta noite.

"Faça suas escolhas", diz Azazel suavemente.

pergunta . . . Por que ela estava lá?

não fosse tão consciencioso.

Meu humano ainda resta.

Ele suspira e empurra o contrato para mim.

antes que ele possa oferecer novamente.

mulher na cama com eles mesmos ou quaisquer outros.

melhorar a saúde de seus territórios com descendentes meio humanos.

Fácil o suficiente para concordar.

uma assinatura acima do nome dela, escrita em inglês.

Azazel suspira. “Não me dê motivos para me arrepender disso.”

“Sem promessas”, canta Catalina.

De repente, tenho certeza de que sou eu quem vai se arrepender disso.

“Isso não pertence a você.”

Thane estreita os olhos. “Isso já estava no contrato.”

Thane finalmente assente. "Combinado."

Eu não faço nenhum movimento para agarrá-lo. "O que é isso?"

respire debaixo d'água."

Choque me faz esquecer de ser sarcástico. "Isso é possível?"

“O que você estava pensando?”

“Eu não estava—”

“Acho que isso está bem claro.”

Não que Brant cobrasse o suficiente pelas pulseiras.

profundo é o mais rápido, então foi esse que eu fiz.

Uma doença que causei com meu descuido.

Catalina pisca, e o momento passa. "Estou bem. Sem danos causados."

Azazel amaldiçoa baixinho. “Eu prometi a você segurança, Catalina.”

Azazel finalmente concorda. “Se alguma coisa mudar—”