Tradução: Athenna Havoc

Revisão Inicial: Aurora Havoc

Revisão Final: Ayanna Havoc
Leitura e Conferência: Lis Havoc
Formatação: Aysha e Lis Havoc
 Já ouviu o ditado, nunca siga o lobo mau na
floresta?

Bem, eu gostaria de ter ouvido os conselhos da

Chapeuzinho Vermelho.
Uma mordida. Isso foi o suficiente para transformar

Harper em uma loba e mudar sua vida

inteira. Fazer dezoito anos era para ser uma noite

divertida, uma festa na floresta para comemorar

com os amigos, mas terminou em desastre. Harper

acorda em um carro, a caminho de uma

alcateia; aqueles que ela deverá viver. O alfa sexy e

sedutor a recebe, declarando-a sua

companheira. Apenas o melhor amigo de Harper, um

vampiro com quem cresceu, diz que pertence a

ele. Agora, Harper deve impedir que seus

companheiros se destruam. Para piorar a situação,

os lobos estão em guerra com outros tipos de

shifters. Quando um deles aparecer, exigindo que

seja sua companheira, seu alfa, que ela rejeitou,

lutará por ela?

O vampiro, que a ama, a ajudará a fazer as

malas?
 “Sério? Uma festa na floresta? É aí que você deseja passar seu décimo
oitavo aniversário?” Colton pergunta, assim que o sinal da escola toca,
sinalizando o fim da aula e o último dia de aula para nós. Finalmente acabou
e para comemorar, todo mundo está indo para esta festa na floresta hoje à
noite. Bem, todo mundo exceto Colton e ele não parou de me perguntar o
motivo pelo qual quero ir, desde que contei a ele hoje de manhã meus
planos. Jogo os livros na minha bolsa, olhando em volta para todos os meus
colegas de classe enquanto correm para a porta, todos tão felizes em sair.
“Sim, por que você não vem?” Pergunto, vestindo meu casaco e
pegando minha bolsa. Ele sorri, um sorriso atrevido que combina com sua
personalidade. Colton é o típico cara gostoso de aparência, com cabelos loiros
curtos, olhos azuis brilhantes e pele dourada. De fato, quando ele falou
comigo pela primeira vez, no ano passado, engasguei com a minha bebida e
soltei um monte de palavras que não faziam sentido. Enquanto eu estava
totalmente mortificada comigo mesma, ele ainda queria ser meu amigo. Ele é
um cara estranho, mas rapidamente nos tornamos melhores amigos.
“Eu simplesmente não posso, não à noite,” murmura, passando a mão
pelo cabelo. É um tique nervoso dele.
“Sabe, nunca te vejo de noite. Seus pais são realmente tão
rigorosos?” Pergunto. Ele sempre sai da minha casa antes que o sol se ponha
e nunca quer sair depois da escola no inverno, porque escurece muito
rápido. Conheci seus pais uma vez e eles não gostaram de mim, pelo menos
acho que não gostaram, considerando que nunca me
responderam quando falei olá e só perguntaram a Colton o que estava fazendo
ao me levar para casa.
“Algo parecido.” Ele sorri, mas quase parece um pouco triste. ”Vamos
almoçar. Tenho um presente para você.” Diz e estende a mão para mim. Eu
a seguro enquanto saímos da sala de aula.
“Por que você sempre segura minha mão, Colt?” Pergunto e ele sorri
enquanto passeamos pelos corredores quase vazios.
“Eu quero, é simples assim,” diz e encolhe os ombros.
“Você deveria dar as mãos a uma namorada, não a mim. É por isso que
você não tem uma.” Levanto nossas mãos unidas e ele ri.
“Não tenho porque não quero uma, Harper.” Ele cutuca meu
ombro. ”Além disso, toda garota aqui está com muito medo de você para
tentar flertar comigo.”
“Que cara de dezoito anos não quer uma namorada? E não sou tão
ruim assim.” Rio.
“Eu. E sim, você é. Você encara elas enquanto falam comigo.” Diz ele.
Para ser justa, não encaro exatamente. As Barbies que tentam flertar
com Colton não são boas o suficiente para ele. Colton precisa de uma
namorada doce, gentil e não feita principalmente de plástico. Reviro os olhos
e paro quando Skye corre até nós no estacionamento. Skye é meu único outro
amigo nesta escola, nesta vila. Crescer em um orfanato não é fácil, saltando de
casa em casa não é melhor. Quando me mudei para cá no ano passado,
ninguém falava comigo até eu conhecer Skye. E então, conheci Colton.
“Harper, você ainda vem hoje à noite?” Pergunta, parando na minha
frente, nem mesmo me olhando enquanto fala. Não, seus olhos estão em
Colton. Não que ele olhe para ela, nunca olhou. Skye já tentou me fazer
coloca-los juntos em diversas situações, mas não sei quantas vezes já disse a
ela que ele não está interessado. Eu super entendo o interesse, até
mesmo eu tenho que admitir, Colton é extremamente bonito em
comparação com os caras nesta escola. Ou qualquer escola em que já estive,
no caso.
“Sim, te encontro lá às oito.” Sorrio, embora esteja ficando irritada com
a forma como ela age perto de Colton. Reviro os olhos enquanto enrola o
cabelo loiro ao redor do dedo e se aproxima dele.
“Você vem Colt? Sei que adoraria vê-lo lá.” Ela diz, suas palavras cheias
de sugestões. Ela também pode se despir e deitar para ele nesse ritmo.
“Não e é o aniversário de Harper, tenho planos para ela. Vejo você por
aí, Skye.” Ele diz, puxando minha mão enquanto ela franze a testa. Dou-lhe
um pequeno sorriso enquanto passo com Colt e entro em seu SUV. Colt tem
uma Land Rover, uma vermelho que ele consertou. O veículo corre como um
sonho e o interior tem bancos de couro azul escuro que ele personalizou. São
até aquecidos.
“Urgh, gostaria de ter o seu carro,” digo enquanto me aconchego no
assento e prendo o cinto de segurança.
“Eu te daria qualquer coisa, Harper, mas não meu carro.” Pisca para
mim e rio. Colt se certifica de que o cinto de segurança está travado antes de
ligar o carro para nos levar dez minutos fora da cidade. Sorrio e recosto no
assento quando vejo para onde estamos indo.
“A torre de água?” Pergunto-lhe.
“Onde mais? Nós sempre vamos lá quando queremos ficar sozinhos,”
diz Colt e liga o aquecedor para os assentos.
“Tudo bem, tudo é melhor do que voltar para casa.” Comento.
“O que ela disse?” Colt pergunta, percebendo imediatamente que
minha mãe adotiva fez alguma coisa.
“O de sempre, ela quer que eu me mude, mas ainda é difícil ouvir esse
tipo de coisa no seu décimo oitavo aniversário, sabe?” Tento não pensar
em minha mãe adotiva e em como ela precisa que eu me mude,
pois não será mais paga para cuidar de mim. Todo lar adotivo em
que já estive é sobre dinheiro e como querem um filho com o qual
basicamente não precisam lidar. Não me lembro de um que tenha sido
amável. Estou em um orfanato há tanto tempo quanto me lembro, desde que
perdi meus pais, mas era jovem demais para lembrar de suas mortes. Nem
tenho fotos ou qualquer coisa deles, pois tudo foi vendido ou perdido ao
longo dos anos. Me pergunto se pareço com eles quando vejo meu reflexo na
janela, meus grandes olhos verdes, longos cabelos castanhos e pele
dourada. Gostaria de saber que partes do meu rosto se parecem com minha
mãe ou pai?
“Você poderia vir morar comigo,” diz Colt, tirando-me dos meus
pensamentos.
“Tenho certeza que seus pais amariam isso. Eles não gostam de mim,
lembra?” Rio.
“Eles não te entendem, não é que não gostem de você. Não sei explicar,
mas confie em mim, eles não diriam não. Não quero te ver nas ruas, Harper.”
Diz, descansando a mão no meu joelho por um segundo e apertando-o.
“Eu sei que não.” Sorrio quando coloca a mão no volante. Colton entra
na estrada antiga, onde a torre de água fica no final. A luminária alta não é
usada há anos; foi deixado aqui e parece que está quase
desmoronando. Colton estaciona e saio, seguindo-o pelo caminho que é feito
de pedras e ervas daninhas. Ele não precisa se preocupar com roubo do carro
por aqui, pois ninguém chega tão longe, então ele não o trava. Subo a velha
escada que tem barras ao redor para impedir que as pessoas caiam e me puxo
para a passarela circular perto do topo. Espero Colton subir antes de nos
sentarmos na beira. Envolvo meus braços através das barras enquanto minhas
pernas balançam para o lado. Eu costumava ter medo da altura, mas,
eventualmente, quando comecei a olhar em volta para a cidade e as luzes,
esse medo se dissipou. É melhor não deixar que o medo de cair
te impeça de ver a beleza de onde você está.
 “Gosto quando você observa a cidade, todo o seu rosto se ilumina,” diz
Colton. Viro a cabeça para olhá-lo enquanto ele pega um pedaço do meu
cabelo castanho nos dedos, girando-o suavemente antes de deixá-lo cair.
“Colt,” sussurro enquanto se aproxima e puxa uma caixa do bolso.
“É seu presente de aniversário. Bem, é o primeiro, o segundo terei que
lhe dar amanhã, pois não está pronto.” Estou achando difícil desviar o olhar
dele enquanto se aproxima um pouco de mim.
“Oh. Você não precisava me dar nada, mas não vou dizer não.” Rio um
pouco e aceito a caixa. Meus olhos se arregalam quando abro e vejo uma
pulseira. Existem três cristais de prata, em forma de rosas, no meio de uma
pulseira de prata.
“Isso é incrível, muito obrigada,” digo enquanto ele pega a pulseira da
caixa. Ofereço o pulso, ele prende a pulseira e depois sorri.
“É para você,” diz movendo-se para escovar um pedaço do meu cabelo
atrás da orelha. Seu rosto está tão perto do meu. Quando o dedo dele desce
pela minha bochecha até o meu pescoço enquanto olhamos um para o outro,
minha respiração engata. Colt nunca me tocou assim antes.
“O que estamos fazendo, Colt?” Pergunto-lhe. Ele começa a responder
quando seu telefone toca. Isso arruína o momento entre nós e recuo. Colt
amaldiçoa baixinho enquanto tira o telefone do bolso.
“Alô?” Responde enquanto me inclino para trás e aborrecimento cruza
seu rosto.
“Sim, tudo bem... Tudo bem... Tchau.” Diz para quem está do outro
lado e depois termina a ligação.
“Tenho que ir, mas vou levá-la para casa primeiro. Podemos nos
encontrar amanhã? Há algo que realmente preciso lhe dizer.” diz Colt.
“Deveria me preocupar?” Rio e ele balança a cabeça com um olhar
triste. Começa a dizer alguma coisa, mas o telefone toca
novamente. Ele respira fundo enquanto se levanta, me puxando junto.
“Nem um pouco,” sorri. No entanto, parece que não consigo acreditar
nele.
 “Só mais uma bebida. Qual é, você tem dezoito anos!” Skye grita,
claramente mais bêbada do que eu. Ela sorri enquanto aceito a pequena dose
que dificilmente pode ser chamada de bebida. Engulo rapidamente, sentindo
o líquido queimar minha garganta. É meu aniversário, afinal. Skye corre para
a festa, feliz consigo mesma por eu ter tomado uma bebida e começo a relaxar
um pouco. Olho ao redor da floresta, vendo a enorme fogueira no meio da
clareira e meus colegas bêbados que a cercam, dançando ao som da música
alta. Gritam quando um cara que não conheço beija uma garota aleatória, e
todo mundo aplaude. Assisto enquanto Skye fala com todos eles e riem do
que diz.
Prefiro sentar no canto silenciosamente e gostaria de ter trazido meu
Kindle comigo, mas Skye não permitiu. Tudo o que ela se importa desde que
cheguei aqui é onde Colton estava. Ele estava certo, deveria ter ficado em casa,
saído com ele ou algo assim. Isso não é o que eu chamaria de divertido, mas
queria experimentar o que os adolescentes normais de dezoito anos
fazem. Meu telefone vibra no bolso e o pego, vendo o nome da minha mãe
adotiva piscando na tela. Levanto-me, puxando o casaco vermelho para mais
perto enquanto me afasto da festa e atendo a ligação.
“Harper, onde você está?” Pergunta imediatamente em seu tom
irritado. Estou sinceramente surpresa que ela tenha percebido que estou
desaparecida, geralmente nunca nota.
“Estou fora com amigos. É meu aniversário.” Digo, não
sentindo mais a necessidade de explicar nada. Ela deixou claro
ontem à noite quando disse que não está mais sendo paga para
me receber e que me quer fora. Não recebi presentes quando acordei, em vez
disso, disseram para fazer planos para encontrar outro lugar para morar. Não
sei o que estava esperando.
“Você não está com aquele garoto mais velho, Colton?” Pergunta em
um tom acusador.
“Colton tem a mesma idade que eu, já falei isso milhões de vezes, mas
não, ele não está aqui,” murmuro. Não sei por que mas ela está convencida
de que Colton é mais velho que eu quando não é. Pode ter a ver com o quão
maduro ele é comparado à maioria dos garotos idiotas da minha idade.
“Quero que você volte para casa,” diz, sua voz calma e extremamente
diferente da maneira usual como grita comigo. Continuo andando pela
floresta, enquanto penso no que dizer. A senhorita Linderale é a quarta mãe
adotiva que tive e honestamente, uma das mais agradáveis do grupo. O resto
não vale a pena pensar.
“Não entendo você. Por que me quer em casa? O que mudou desde
esta manhã?”
“Nada. Gostaria de poder mantê-la morando comigo, mas não posso
me dar ao luxo, Harper. Pensei que poderia voltar para casa e poderíamos
procurar lugares locais para você se mudar.” Diz-me, mas não acredito por
um segundo. A senhorita Linderale tem uma casa grande de três quartos e o
marido tem um bom trabalho. Têm coisas caras por toda a casa e nunca vai a
lugar nenhum com roupas que não são de grife. Sei que deveria ter me inscrito
na faculdade, mas não tinha dinheiro suficiente, nem notas, por mudar o
tempo todo. Não há tempo para estudar quando está arrumando suas coisas
ou se escondendo dos novos pais adotivos que os assistentes sociais
encontraram.
“Colton disse que eu poderia morar com ele e sua família.”
Respondo, decepcionada, sabendo que uma parte profunda
minha só quer ser aceita por ela.
 “Você não pode fazer isso, Harper. Você sabe como a família dele é
estranha. Eles nunca convidam ninguém para sua casa,” diz.
“Já fui lá uma vez, eles não são tão ruins,” digo, apenas mentindo um
pouco. Eles são esquisitos e frios, mas não é como se realmente tivessem dito
algo ruim para mim.
“Harper, volte para casa para que possamos conversar. Não sou uma
mulher sem coração. Quero você em algum lugar seguro e com um futuro
planejado.” Diz.
“Claro, voltarei para casa em breve,” digo chutando uma pedra com o
pé e vendo-a cair ladeira abaixo. Paro de andar quando percebo o quão longe
fui, tão longe que não consigo mais ouvir a música da festa. Viro-me em
círculo, procurando o fogo e vejo ao longe. Começo a andar de volta, como a
senhora Linderale continua sendo minha responsável, vai me esperar.
“Você entende, Harper?” Termina.
“Sim, te vejo daqui a pouco.” Digo e encerro a ligação antes que possa
me dar mais sermões. Um rosnado profundo e longo ressoa e viro, olhos se
arregalam ao ver um grande lobo preto agachado, não muito longe de mim. O
lobo rosna novamente e depois se vira, correndo para a floresta.
“Espere!” Grito antes mesmo de pensar no que acabo de dizer e o lobo
pausa, olhando por cima do ombro para mim enquanto dou um passo à
frente. Não pode ser um lobo, aqui é a Inglaterra e não temos lobos aqui,
então deve ser o animal de estimação de alguém. Não quero chegar muito
perto, mas devo tirar uma foto para colocar na página do Facebook da cidade,
caso alguém o tenha perdido. Dou outro passo mais perto, pegando o telefone
e mantendo contato visual com o lobo. Rapidamente olho para baixo para
abrir a câmera. O rosnado fica mais alto e olho bem a tempo de ver o lobo
correndo em minha direção. Largo o telefone e viro, correndo o mais
rápido que posso em direção à festa.
 Não deveria ter feito isso. Não posso acreditar o quão estúpida sou.
Grito quando dentes apertam minha perna, mordendo e caio no chão,
meu queixo batendo na terra dura. O lobo puxa minha perna, rasgando a pele
enquanto grito e tento chutá-lo. Não funciona e tudo está ficando embaçado
quando a dor atravessa minha perna. A dor consome todos os pensamentos
quando abaixo e tento empurrar a cabeça do lobo para longe da perna. Tudo
o que posso ver é o sangue em minhas mãos e em todo o resto, misturando-
se com o pelo preto e os dentes afiados e brancos. Isso vai me matar.
“Socorro!” Grito, as palavras mais baixas do que gostaria. Nada faz
sentido quando o lobo balança minha perna e a dor faz com que as palavras
sufoquem em minha boca. Quando tudo começa a escurecer e a floresta
desaparece, vejo um lobo cinza correndo em minha direção através das
árvores.
Seu rosnado aterrorizante é a última coisa que ouço.
 “Harper, atenda o maldito telefone.” Murmuro enquanto o telefone
toca e depois vai para o caixa postal. Olho em volta do meu quarto, pousando
os olhos no copo de sangue na mesa lateral e sentindo meus dentes
responderem. Tomo a bebida enquanto espero pelo bip estúpido. Passo a
mão pelo cabelo, sem saber o que dizer. Já deixei dez mensagens.
“Não sei onde você está, mas sei que não voltou para casa depois da
festa. Liguei para Skye, que disse que você foi embora. Estou ficando
preocupado agora. Ligue-me de volta.” Digo e desligo o telefone.
Primeiro, fui aos pais adotivos dela hoje de manhã e sua mãe disse que
se mudou. Não confio nela, tanto quanto posso jogá-la. Harper não
desapareceria assim sem dizer algo para mim. Além disso, ela não tem para
onde ir. Saio do quarto, parando quando vejo minha irmã Belle conversando
com minha outra irmã Light no corredor. Belle está ajoelhada, pois Light tem
apenas oito anos e é pequena. Ambas as minhas irmãs têm cabelos loiros da
mesma cor, como os meus e pele pálida. Ambas muito bonitas e sei que terei
problemas em proteger Light quando for tão velha quanto Belle e tiver
homens correndo atrás dela. Felizmente meu pai e eu, Belle não está
interessada em namorar e rejeita todos eles. É quase engraçado ver a reação
dos caras.
“Qual foi o pesadelo?” Belle pergunta a Light.
“Lobos. Um lobo mordeu uma garota e depois houve uma
guerra. Uma guerra ruim, e você...” Light começa. Quando me
aproximo, para de falar, me dando um sorrisinho triste. Não sei o
que dizer. Belle é a melhor com ela, dentre todos nós. Light não
é minha irmã biológica, mas é uma vampira e vive em nosso clã desde que
meus pais a adotaram quando era bebê, quando não tinha mais ninguém. As
dez estrelas azuis em círculo no meio de sua testa a colocam em risco.
“É apenas um sonho, não é real,” Belle diz e depois se levanta. “Por
que não vamos fazer um pouco daquele frango frito que gosta?”
“Ok.” Responde Light e descem as escadas. Tento ligar para Harper
mais uma vez enquanto saio de casa e entro no SUV. Odeio não poder ficar
com ela à noite, não até explicar tudo e agora isso acontece. Ficaria assustada
ao ver meus dentes afiados estendidos e olhos roxos brilhantes. Ela é humana,
afinal.
“Onde você vai?” Belle pergunta, parando ao lado da janela, tendo
corrido impossivelmente rápido para o lado do Land Rover. Abro a janela e
se inclina, seus longos cabelos loiros varrendo a borda. Seus olhos, da mesma
cor que os meus, são difíceis de olhar. Ela sabe que estou preocupado.
“Encontrar Harper. Ela não está atendendo o telefone e isso não é de
seu feitio.” Digo.
“A humana.” Exclama. Belle odeia humanos, lobos e bem todo mundo
que não é ela. Exceto por Light, que cresce em um ritmo humano normal até
os dezoito anos e fez Belle se apaixonar por ela. Gostaria de culpar Belle e
dizer que seja menos severa com as pessoas, mas ela tem um passado ruim.
“Ela é minha companheira destinada, Belle. Minha. Sabia que era
desde quando a vi pela primeira vez, mas nunca tive tanta certeza quanto
ontem, no seu aniversário de dezoito anos. O que era um leve desejo e a
necessidade de estar perto e protegê-la, transformou-se em uma dor real no
meu peito por estar longe. Vou enlouquecer se a perder agora, não posso.”
Respondo.
“Ok, ok, relaxe, mas ainda acho que você pode conseguir alguém
melhor que ela.” Diz e levanta enquanto a encaro.
 “Você nunca conheceu seu companheiro. Não seria capaz de
entender,” digo e ela apenas balança a cabeça. Belle é minha irmã, mas há
cem anos entre nós, o que a faz pensar que sabe tudo. Belle não sabe nada
sobre Harper porque nunca tentou conhecê-la. Ainda nem contei a Harper
sobre meus irmãos porque sei que gostaria de conhecê-los e eles não se
comportariam.
“Mais uma coisa. Havia caçadores desonestos na cidade ontem à noite,”
diz e gemo. Isso não é um bom sinal. Se caçadores estivessem aqui, um ladino
estaria na cidade. Ladinos não têm controle sobre seus lobos, eles são
basicamente animais selvagens. É como um vampiro que não se alimenta por
três semanas, ficam selvagens, atacando qualquer coisa ou alguém.
Dirijo para onde a festa na floresta ocorreu na noite anterior,
estacionando ao lado das garrafas de cerveja e lixo que rodeiam uma fogueira
deserta. Demoro alguns minutos para rastrear o perfume de Harper e corro
rapidamente pela floresta na direção que o perfume é mais forte. Paro quando
vejo sangue, há muito sangue. Sinto um cheiro de que não é apenas de
Harper, parte disso pertence a um lobo. O ladino deve tê-la atacado, mas não
vejo seu corpo em lugar nenhum e sinto-me mal ao pegar telefone.
“Pai, preciso da sua ajuda. Preciso que você use seus poderes para
encontrar Harper,” imploro. Meu pai pode rastrear alguém e só precisa
conhecê-los uma vez. Meu pai é uma exceção às regras, um vampiro
transformado com um dom. Trabalhou para a família real de vampiros, agora,
está aposentado de certa forma. Ou aposentou-se para proteger Light, pois foi
ele quem a encontrou nas portas do castelo real quando recém-nascida.
“Harper?” Pergunta, sabendo que nunca pediria nada a menos que não
tivesse escolha.
“Sim, acho que ela está machucada,” digo.
 “Posso vê-la em um carro, com lobos. Os lobos têm uma sacola escrito
bando Forest.” Meu pai diz eventualmente. “Cuidado, os lobos não a
abandonarão facilmente,” avisa.
“Obrigado.” Respondo e encerro a ligação antes que possa tentar me
convencer a não ir atrás dela. Corro de volta para o carro enquanto procuro a
alcateia no site de sobrenaturais e vejo que é uma grande da Irlanda.
“Parece que estou resgatando minha companheira destina de alguns
lobos,” murmuro, enquanto entro no carro e ligo o motor.
 “Merda, você acordou ela. Eu não.” Diz a voz masculina, quando uma
luz brilha em meus olhos e depois desaparece novamente. Gemo
mentalmente, minha cabeça está me matando e a luz está irritando meus
olhos.
“Nós devemos acordá-la. Estaremos na alcateia em dez minutos. Ela
precisa estar acordada para isso,” a voz de uma mulher diz em resposta e uma
mão sacode meu ombro. Pisco abrindo os olhos, puxando a cabeça para o
lado da porta do carro onde estava inclinada, e olho para um par de olhos
verdes brilhantes. Eles pertencem a uma mulher da minha idade, com longos
cabelos crespos dourados e feições de boneca. Sorri amplamente, fazendo-a
parecer ainda mais inocente, mas há algo mais, está em seus olhos. Parece
muito velha neles, mais velha do que deveria ser. Mexo-me um pouco no
banco, estremecendo com a dor na perna e então tudo volta rapidamente. O
lobo me mordendo e o lobo cinza que vi correndo em minha direção. Olho
para minha perna que está enfaixada, depois para minhas roupas, que são as
mesmas que estava vestindo na festa, mas as perneiras estão enroladas.
“Cuidado, eu não moveria essa perna se fosse você. Até se transformar,
você não será capaz de curar rapidamente. Então isso ficará dolorido por um
tempo,” diz a garota, voltando minha atenção para ela. Sinto meus bolsos,
pegando o telefone e tentando ligá-lo. Preciso ligar para Colton, mas a bateria
está descarregada e a tela está com rachaduras.
“É chato, você está fora há cinco dias. Aqui,” a menina diz,
e me oferece um muffin de chocolate em uma embalagem.
 “Cinco dias?” Pergunto, sentindo a fome invadindo meu bom senso e
pego o muffin. Como enquanto me observa atentamente, como se eu fosse
tentar pular pela janela do carro em movimento. Paro de comer quando
percebo que perdi cinco dias. Cinco dias e Colton não vai saber para onde
fui. Minha pulseira ainda está lá e encontro minha mão esfregando os cristais.
“Isso sempre acontece e são sempre cinco dias. Acho que é algo com
o gene shifter preparando seu corpo para sua primeira mudança. Mas
ninguém realmente sabe,” diz.
“Mudança?” Pergunto, minha voz soando rouca.
“Vamos tirar a porra da parte estranha do caminho, certo? Nós somos
shifters de lobo. Você foi mordida por um ladino que estávamos caçando e
vai mudar hoje à noite.” Diz o homem dirigindo o carro e o encaro. Ele tem
cabelos loiros ondulados que caem nos ouvidos e seus olhos verdes
encontram os meus através do espelho do carro.
“Por favor, ignore meu gêmeo. Erik é um idiota insensível,” a mulher
diz e me entrega uma garrafa de água da bolsa. Aceito com um aceno,
enquanto tento processar o que ele acabou de dizer. Lobo shifter. Eles devem
estar brincando.
“De qualquer forma, sou Gold Maystone, mas a maioria das pessoas
me chama de G.” Me oferece a mão, a olho cansadamente antes de balançar
a cabeça e sua mão cai.
“Você está brincando ou tentando me fazer parecer estúpida? Shifters
de lobo?” Digo, colocando a garrafa de água no meu colo depois de tomar
um gole. Acho que eles poderiam ter envenenado, mas não vejo o porquê se
incomodariam agora. Claramente estão cuidando de mim por algum motivo.
“Não é brincadeira, lobinha,” diz Erik.
“Cale a boca,” Gold responde e depois sorri para mim.
 “Sei que isso é muito para entender e acreditar, mas é verdade. Os
shifters de lobo são de vários tipos e é necessário apenas uma mordida,”
explica e tira o cardigã branco.
“Fui mordida aos dezessete anos, trezentos anos atrás. Um malandro
me pegou, me mordeu e depois tentou me tornar sua companheira. Erik me
salvou, mas foi mordido ao fazer isso.” Diz e me mostra uma marca de
mordida no braço antes de vestir o cardigã. A marca da mordida é grande e
parece profunda, uma cor mais branca que o resto de sua pele pálida, mas
está claro o que é.
“Isso é tudo loucura.” Inclino-me para trás e lembro como o lobo me
olhou, como parecia estar bravo quando peguei meu telefone. Colton não vai
acreditar nisso quando contar.
“Você acabou de dizer trezentos?” Pergunto e ela assente, seus cabelos
loiros saltando na frente dos olhos. “Então, você é imortal?”
“Você também. Quero dizer, ainda podemos ser mortos, mas fora isso,
vivemos por um longo tempo,” responde e não sei como processar isso ou
acreditar. Tudo o que está dizendo parece uma névoa.
“E você caça ladinos? Quer que eu acredite nisso?’’ Pergunto a ela
sarcasticamente, mas ela não parece entender.
“Por que não acreditaria?” Pergunta.
“Sem ofensa, mas você parece uma boneca Barbie e tão inocente
quanto um gatinho,” digo categoricamente e Erik ri alto. Assisto enquanto
Gold o golpeia no braço, mas ainda continua rindo.
“A aparência pode enganar.” Pisca, claramente não ofendida,
provavelmente já ouviu isso antes.
“Para onde você está me levando?” Pergunto com cuidado, depois de
olhar pela janela as árvores pelas quais estamos passando.
“Para sua nova alcateia. Bom, nossa alcateia,” diz animada.
 “Onde exatamente é isso?” Pergunto primeiro, porque há muitas
perguntas para essa resposta.
“É nos arredores de uma cidade chamada Lunaton. Que fica no centro
da Irlanda.” Diz.
“Você me trouxe para a Irlanda?” Pergunto e ela acena com a cabeça. A
Irlanda está longe de Stratford-upon-Avon, onde morava. Também é muito
longe de Colton.
“Sim. Somos a única alcateia irlandesa e apesar de Gold e eu não
sermos irlandeses, a maioria na alcateia é,” responde Erik.
“Alcateia?” Pergunto a Gold em vez de Erik. Esse cara é estranho.
“O nome de um grande grupo de lobos que vivem juntos. Minha
família e agora a sua também. Os lobos precisam estar perto dos outros ou
começam a enlouquecer. Não é natural que os lobos não estejam com os
outros,” explica.
“Então, o ladino que me mordeu?” Pergunto. Faz mais sentido que o
lobo tenha ficado um pouco louco, com a maneira como me atacou. Se
houvesse uma pessoa normal dentro desse lobo, isso não teria acontecido.
“Está morto,” diz Erik antes que Gold possa dizer qualquer coisa, e ela
o acerta no braço novamente.
“Ladinos são lobos exilados, fugindo de bandos e humanos. Os lobos
nunca deixam matilhas por sua própria escolha e se o deixassem seria uma
decisão terrível. Temos uma família real para quem você vai e troca de
alcateia, se houver algum problema e quiser se mudar. Os shifters não podem
ficar muito tempo sozinhos antes de seus lobos acabarem dominando a mente
humana. O lobo neles literalmente os mata e nós os caçamos, garantindo que
eles não machuquem ninguém.” Diz gentilmente.
“Você estava muito atrasada dessa vez. Alguém se machucou e você
me tirou da minha vida,” digo e ela franze a testa, descansando a
mão no meu braço.
 “Às vezes algumas coisas precisam ser do jeito que são. Você não tinha
ninguém e sua mãe adotiva tinha suas malas prontas em sua casa quando
fomos lá. Ela nem queria saber onde você estava quando entreguei o dinheiro
para pagá-la, ela era uma humana egoísta. Você tem uma casa agora e pessoas
que estarão lá para você.” Move a mão, recostando-se na cadeira.
“Eu tinha alguém e ele virá por mim.” Franzo a testa para o seu olhar
confuso e olho pela janela novamente. Só tenho que encontrar uma maneira
de dizer a Colton onde estou, porque não posso acreditar que isso significa
que estarei longe dele.
Não importa se deveria ser assim, como devo aceitar sem Colton?
 “Bem-vinda a Alcateia Forest.” Erik diz enquanto para o carro do lado
de fora de um enorme portão de metal, que fica no meio de uma floresta sem
fim em que entramos há meia hora. Não falei uma palavra, apenas tentei ligar
o telefone e olhei para Gold e Erik o tempo todo. Duas pessoas estão ao lado
do portão de cada lado, parecendo imponentes e assustadoras. Ambos olham
para nós e depois um para o outro e observo enquanto o da esquerda caminha
até o carro. O homem é grande, com uma jaqueta cinza e calça jeans, e uma
expressão séria enquanto olha para nós.
“Alcateia Forest? O proprietário não poderia pensar em um nome
melhor?” Pergunto a Gold, que ri.
“O alfa é a pessoa que possui e administra a alcateia. Ele tem três betas
e você está prestes a encontrar um. Já conhece minha irmã gêmea e eu. Esse
é o terceiro.” Diz, assentindo para o homem musculoso que se aproxima. Erik
abaixa a janela e o homem se inclina.
“Novo lobo?” Pergunta imediatamente e me olha com uma leve
carranca.
“Lewis, bom vê-lo novamente. Sempre um prazer e sim, o ladino a
transformou antes de pegá-lo.” Responde Erik.
“Alfa não vai gostar disso,” diz Lewis e se endireita, acenando para nós
quando os portões se abrem.
“Por que o alfa não vai gostar que eu esteja aqui?” Pergunto.
“Erm...” Gold desvia o olhar, sem responder à
pergunta. Isso não é nada preocupante. Amaldiçoo mentalmente
e olho pela janela enquanto passamos por mais árvores e por uma
estrada de terra. O jipe grande faz algum sentido agora. A estrada de terra se
abre para uma casa enorme, que se parece com cinco casas combinadas. É
feito de pedra cinza, com torres enormes de cada lado que cortam as árvores
gigantes. Há uma grande garagem construída do outro lado, com dez carros
estacionados. Há um espaço entre eles e Erik dirige o jipe para dentro.
“Vamos conversar e não precisa ter medo,” diz Gold com um sorriso
enquanto sai do carro. Erik não diz uma palavra, apenas abre a porta e vai
embora. Saio do carro, tremendo de dor quando apoio a perna. Isso dói.
“Aqui.” Gold vem para o meu lado e coloca o braço ao meu redor, me
deixando encostar nela enquanto caminhamos lentamente em direção a casa,
cada passo provocando dor na perna. A casa parece ainda mais proeminente
quando chegamos à porta e Erik a abre. Ele segura a porta para nós, enquanto
subimos os dois degraus e entramos. O interior é enorme e sinto que todos
os cômodos são assim. A sala tem piso de madeira clara e uma grande escada
que se curva ao redor da parede, com um longo corredor cheio de portas
embaixo. A única parede é despida de gesso e polida, mostrando a pedra
cinza. É muito legal.
“Por aqui, ele estará em seu escritório,” diz Gold, me levando direto
pelo corredor à nossa frente.
“Ele nunca sai do lugar,” Erik murmura e vejo Gold olhando para ele.
“Você não deveria ir ver Snow e Arisa?” Ela ladra e ele desvia o
olhar. Quem são elas? Não tenho tempo para refletir sobre suas identidades
quando chegamos à segunda porta e Gold bate três vezes.
Uma voz profunda e sedutora responde. “Entre.”
“Deixe-me ir e explicar um pouco as coisas,” Erik sugere e Gold
assente, dando um passo para trás para deixar Erik passar. A porta fica aberta
um pouco, para que possamos ouvir o que eles dizem.
“O que há de errado?” O homem pergunta.
 “O ladino que seguimos mordeu uma humana pouco antes de
chegarmos lá. O idiota foi difícil de rastrear,” diz Erik e há um silêncio na sala
por um longo tempo. Olho para cima e Gold coloca um dedo em seus lábios.
“A transformou? A humana está viva?” O homem responde após a
pausa.
“Sim e nós a trouxemos aqui. Ela acordou hoje. Tivemos sorte, ela
completou dezoito anos e era uma criança adotiva. A mãe adotiva pegou o
dinheiro antes mesmo de termos a chance de explicar que Harper está
bem. Ninguém vai sentir falta ou segui-la.” Erik responde e olho para longe
da porta quando vejo Gold me dando um olhar simpático. Colton vai sentir
minha falta e vai querer saber para onde fui.
“Traga-a para dentro. Teremos que resolver alguma coisa,” diz o
homem.
Gold me deixa ir um pouco e segura minha mão na sua, antes de abrir
a porta. Entro, seguindo-a e paro quando o homem sentado atrás da mesa se
levanta e seus olhos azuis encontram os meus.
“Companheira.” Sussura ele em choque aparente.
Companheira?
 “Que? De jeito nenhum…” Erik diz surpreso enquanto se aproxima,
mas não consigo desviar o olhar do homem a frente. Ele tem cabelos pretos
ondulados, uma barba por fazer e olhos azuis brilhantes que quase
ardem. Quando se inclina sobre a mesa, me observando enquanto o observo,
meus olhos são atraídos para a maneira como sua camiseta preta se estica em
torno de seu peito e braços musculosos. Posso apenas ver as pontas de seu
jeans e quando olho para seus olhos, acho que é um pouco mais velho que
eu.
“Qual o seu nome?” Pergunta, suas palavras me fazendo tremer na sala
quente. Ele parece saber que tem um efeito em mim, enquanto sorri.
“Harper Smithson. O seu?” Digo enquanto me endireito e cruzo os
braços, ignorando a dor na perna o melhor que posso. Vejo os dois gêmeos
olhando entre nós, mas não dizem uma palavra.
“Nikoli Forest,” responde, levantando-se e andando ao redor
mesa. Para na minha frente e não movo um músculo quando coloca a mão
no meu braço. Há algo em seu olhar, a maneira como me olha, como se
tivesse acabado de encontrar um tesouro que procurava há anos e isso me faz
querer ficar parada. Sei que significa muito para ele apenas tocar meu braço,
mas não sei o motivo.
“Você me chamou de sua companheira. O que isso significa?”
Pergunto e ele sorri, fazendo-o parecer ainda mais atraente do que deveria.
“Os lobos machos são destinados apenas a um e o macho
pode descobrir apenas pelo contato visual com a fêmea que são
destinados,” diz, aproximando-se ainda mais, então tudo o que
posso sentir é ele e o cheiro de floresta que parece ter. É doce e
estranhamente reconfortante. Nem sabia que gostava da floresta.
“E você acha que estou destinada a você?” Pergunto eventualmente.
“Sim,” apenas diz como se não fosse nada e afasto sua mão.
“Não sou de ninguém e não espere que seja sua só porque você diz que
sou. Nem te conheço.” Digo firmemente, o que parece fazê-lo rir. Dou um
passo para trás, me encolhendo quando a dor sobe pela minha perna.
“Você está machucada,” afirma, um pequeno rosnando seguindo suas
palavras.
“Ela foi mordida pelo ladino, lembra?” Gold diz a Nikoli. “Ele quase
arrancou sua perna. Está curada, bem, quase. Verifiquei há cinco horas, mas
ainda pode ver Tam para se certificar de que não terá uma cicatriz como a
minha,” diz Gold e Nikoli assente.
“Vou levá-la,” ele responde, olhando para a minha perna como se
pudesse ver através do curativo ou algo assim. Ou pode querer curar o corte
apenas o encarando.
“Espere, quem é Tam?” Pergunto quando ele se afasta.
“O curandeiro da matilha, é um dom especial. Lobos transformados
não podem receber dons, mas aqueles que nascem como lobos recebem
presentes de sua linhagem familiar,” diz.
“Certo,” respondo olhando para Gold, que me dá um pequeno sorriso
encorajador.
“Você pode andar ou precisa ser carregada?” Nikoli pergunta e dou a
ele um olhar que sugere onde pode empurrar essa ideia.
“Posso andar,” quase xingo. Isso é demais e a maior parte de mim quer
fugir dele, deste lugar. Outra parte de mim se sente segura aqui e não
deveria. Preciso encontrar Colton e me afastar do homem na minha frente,
que está me olhando como se eu pertencesse a ele ou algo
assim. Quero dizer, essas pessoas basicamente me sequestraram
e me contaram um monte de contos de fadas nas quais deveria
acreditar. Quem acredita em contos de fadas, afinal?
“Nós não vamos machucá-la. Se nos der uma chance e permanecer na
minha matilha, terá um lar seguro. Não estou esperando nada de você.”
Nikoli diz gentilmente, me observando como se estivesse prestes a correr. É
estranho que eu possa ver que ele sabe o que quero fazer.
“Ok, mas quero falar com um velho amigo. Simplesmente desapareci
para ele,” digo e ele assente, caminhando até a porta e segurando-a aberta.
“Vou arranjar uma maneira de você entrar em contato com ele depois
de olharmos sua perna,” diz. Gold coloca o braço ao meu redor e a deixo me
levar para fora. Seguimos Nikoli pelo corredor, olho para trás e vejo Erik se
afastando em direção à porta da frente.
“Vá ver Arisa, se não, pelo menos Snow.” grita Gold e meus olhos se
arregalam quando ele de repente brilha um pouco e se transforma em um
lobo cinzento gigante, como o lobo que vi antes de desmaiar e sai correndo
pela porta da frente aberta.
Não posso mais evitar ou negar isso, shifters são reais.
 “Por aqui.” Digo, segurando a porta da enfermaria aberta e observo
Harper me olhar cansada antes de entrar. Ela não confia em mim e não a
culpo. Seu longo cabelo castanho cai por suas costas e quando se move, flutua
ao redor. Não consigo parar de encará-la, a mulher pela qual esperei tanto
tempo e é mais do que poderia imaginar. Ela é forte porque apesar de sentir
dores, tenta não demonstrar isso a cada passo. Teimosa também e sinto que
vou ter trabalho. Esperei anos por uma companheira, muito mais do que
outros teriam. Conheci centenas de lobas ao longo dos anos e era sempre
esperado que acasalasse com uma loba nascida. Não que as transformadas
sejam menos poderosas, elas simplesmente não vêm com dons e não há
muitos alfas associados a elas. Não me importo com nenhuma dessas políticas
e nunca fiz. Não dirijo minha alcateia pelas regras que a realeza
estabeleceu. Harper se vira levemente para me olhar quando para no meio da
sala, aqueles olhos verdes quentes se fixando nos meus e tenho a sensação de
que está procurando alguma desculpa para fugir. Não a conheço, mas sei que
não quer estar aqui. Não a culpo, ela teve uma introdução e tanto ao mundo
shifter ao ser mordida por um ladino. Gostaria que os ladinos não
transformassem tantos inocentes como ela, mas isso acontece o tempo
todo. Harper tem sorte que os gêmeos a encontraram e trouxeram aqui. Os
caçadores geralmente precisam se voltar para a família real e precisam
frequentar a escola real e aprender a controlar seu lobo. Muitos alfas não
recebem novos lobos porque não têm tempo para administrar e
ensinar um.
 “Por aqui.” Aceno em direção à porta da sala do médico e a mantenho
aberta. Assisto enquanto Gold assente com um sorriso enquanto olha para
Harper e eu. Ela e o irmão caçam ladinos para a matilha, além de outros dois
pares se necessário e aceitam empregos da família real porque pagam muito
bem. Minha matilha tem setenta lobos e é pequena comparada com algumas
outras matilhas ao redor do mundo, mas ainda é ilegal transformar
humanos. Não fazemos isso e terei que enviar uma carta à realeza para
explicar o que aconteceu com Harper.
“Quem é?” Tam diz enquanto fecho a porta atrás das meninas. Gold
leva Harper até uma das camas do quarto e ela senta. Tam é um pouco mais
baixo que eu, com cabelo castanho escuro cortado curto e sempre veste
camisas casuais com citações. A que usa no momento é uma foto de um gato
de aparência mal-humorada e as palavras 'não estou impressionado' abaixo. O
homem é estranho, mas gosto dele. Ele tem uma classe de três lobos, ensina
cura também e no geral, é incrível em acalmar lobos quando acidentes
acontecem. Nunca o vi não ser capaz de encontrar uma maneira de curar
alguém. A alcateia e eu não poderíamos fazer nenhuma das coisas que
fazemos sem ele.
“Tam, esta é a mais nova membro da nossa matilha, Harper,” apresento
e Tam sorri. O conheço desde que éramos filhotes e ele é um dos meus
melhores amigos. Não há mais ninguém em quem confiaria para curá-la e
embora desejasse poder fazê-lo, esse não é o meu dom. Tenho o poder de
acalmar alguém com um toque, o que é bom para um alfa quando preciso
resolver lutas no grupo. Desejo usar meu poder com Harper para ajudá-la a
relaxar, mas os companheiros não podem usar suas habilidades um no
outro. Eles entorpecem e sempre foi assim. Acho que é uma coisa natural,
nunca ser capaz de machucar ou controlar seu cônjuge.
“Olá, moça bonita,” diz Tam, caminhando até ela como
ondas de ouro e senta ao seu lado. Sorrio quando Harper dá a ele
um olhar sarcástico com uma sobrancelha levantada. Tam a olha
surpreso. Tenho certeza que ele está chocado por seus encantos não
funcionem em alguém pela primeira vez. Tam tem metade das mulheres da
matilha apaixonadas por ele e uma série de noites fica na cidade local para
provar, como sempre faz, que as mulheres gostarem dele. Não tenho tempo
para essas coisas, bem, não até ver Harper. Agora espero que ela me dê a
chance de conhecê-la.
“Certo... Bem, vamos dar uma olhada em sua perna que está
mancando,” diz ajoelhando-se e desfazendo o curativo. Quando vejo a
mordida desagradável em sua perna, cerro os dentes, me sentindo
extremamente feliz por esse trapaceiro já estar morto, então não preciso matá-
lo. Parece que o ladino tentou arrancar toda a perna, com as dez mordidas
que posso ver. Começou a curar, mas ainda parece terrível. Estou chocado
que tenha andado até aqui.
“Então Harper, colocarei a mão na sua ferida e ela ficará congelada por
um minuto enquanto a curo. Apenas não se mexa, ok?” Instrui, passando a
mão sobre a parte central da mordida. Ela assente e dou um passo à frente
por instinto quando ela grita enquanto ele coloca a mão bruscamente em sua
mordida. Um rosnado baixo sai e Harper me olha enquanto a dor dispara
sobre seus olhos. Ando, pegando sua mão na minha enquanto corajosamente
deixa Tam curá-la. Sempre dói muito, mas acaba rapidamente. Tam se inclina
para trás enquanto afasta a mão, olhando para a perna que está curada e só
resta um pouco de sangue seco.
“Isso é incrível,” diz ela, olhando para a perna. “Obrigada.” É incrível
como não há cicatrizes, nem uma marca de mordida à vista. Gostaria que todo
lobo que se transformasse pudesse ver Tam ou um curandeiro como ele. A
cicatriz que geralmente é deixada é horrível.
“Não tem problema,” diz Tam, olhando para a minha mão
na dela, e sorri para mim enquanto adivinha quem ela é.
 “Parabéns, velho. Já passaram, o que, duzentos anos de espera?”
Pergunta e Harper responde.
“Duzentos? Você tem mais de duzentos anos?” Pergunta, tirando a
mão da minha e encaro Tam antes de acenar para ela.
“Uau,” diz puxando as perneiras para baixo e levantando-se.
“Falei a você que vivemos muito tempo,” Gold diz suavemente.
“Eu sei, é só...” Diz e Gold segura sua mão.
“Vou mostrar os arredores a Harper e depois encontrar o quarto dela,”
diz e por mais que não queira ficar longe dela, sei que precisa de uma amiga
como Gold para ajudá-la a se instalar.
“Ela pode ter o próximo ao meu,” digo e Harper me olha.
“Não sei o que você espera de mim, mas isso não está acontecendo...
Quero um quarto longe de você.”
“É mais seguro você estar perto de mim, enquanto controla seu
lobo. Não estou esperando nada, mas quero ficar de olho em você. Você não
quer se transformar durante o sono e sair correndo de casa sem eu estar lá
para protegê-la.” Digo. Aconteceu mais de uma vez com os shifters
transformados, eles vão tão longe dos outros lobos por muito tempo que sua
matilha precisa encontrá-los. O lobo dentro deles assume e perdem o
controle. É um lado horrível que afeta a vida que temos.
“Jamais serei sua, sabia? Isso não tem sentido.” Ela cruza os braços e
me olha.
“Corra quanto quiser, Harper, mas os lobos adoram a caça,” respondo
e seus brilhantes olhos verdes se arregalam em choque. Viro e saio da sala,
sabendo que ela está me olhando. Tenho que fazer um plano para conquistá-
la.
 “Então, está é a cozinha.” Gold diz enquanto abre uma das grandes
portas de vidro no final do corredor, que mostra uma grande cozinha
moderna. Possui dezenas de armários, duas grandes geladeiras, freezers e um
grande forno duplo. Toda a casa é bastante moderna e limpa, muito limpa
para o número de pessoas que vivem nela. Vi várias pessoas andando por aí
que acenaram para nós. Todos eles têm sotaques irlandeses grossos, assim
como Tam. Nikoli tem um pouco de sotaque, mas não tanto assim, do jeito
que ele diz certas palavras. Mantenho meus olhos nas portas, vendo que há
uma na cozinha e outra no final do corredor que leva para fora.
“A alcateia sempre come junta, então precisamos de uma grande
cozinha. Vamos.” Gesticula para segui-la e volta pela porta. A sigo pelo
corredor incrivelmente longo e ela abre uma porta de madeira na metade do
caminho.
“Como tudo está tão limpo?”
“Temos uma rota para tudo e um bate-papo em grupo no WhatsApp,
e todos estão nele. Você será adicionada para ajudar. Funciona bem,”
diz. Essa é a conversa em grupo mais estranha que consegui pensar.
“Esta é a sala de estar,” diz e entra. A sigo e a primeira coisa que vejo
são as quatro jovens sentadas em dois sofás da sala, assistindo a um filme. Uma
com longos cabelos negros interrompe o filme e todas se viram para olhar.
“Todo mundo, essa é Harper, nova membro da nossa matilha,” diz
Gold, apresentando-nos. Aquela com cabelos pretos e olhos azuis
brilhantes se levanta, caminhando. Ela é deslumbrante, tipo
supermodelo deslumbrante, e me vejo encarando. Ela também parece um
pouco familiar. Oferece-me uma mão e a aperto enquanto fala.
“Prazer em conhecê-la, Harper. Sou Snow,” Diz. Ignoro os nomes
estranhos que todos têm e simplesmente aceno. É como um maldito conto de
fadas.
“Essa é Sarah, Phoebe e Daisy,” Snow apresenta as outras mulheres na
sala e aceno, me sentindo estranha quando Snow puxa Gold para um abraço.
“Onde está minha sobrinha?” Gold pergunta enquanto se afasta.
“Na aula de dança com os humanos. Vou buscá-la em uma hora.” Diz
Snow gentilmente.
“Mal posso esperar para vê-la,” responde Gold com genuína emoção
em seus olhos.
“É bom ver você e ela ficará muito feliz. Erik voltou?” Pergunta a Gold,
que assente. Um breve olhar de tristeza percorre o rosto de Snow antes que o
esconda com um grande sorriso.
“Você você depois. Estou mostrando a Harper os arredores.” Diz
Gold, dando a Snow um olhar compreensivo. Não entendo o que está
acontecendo, mas as meninas no sofá trocam sorrisos tristes e depois se
direcionam a Snow.
“Toda sexta-feira temos a noite das meninas aqui. Não são permitidos
meninos e você é mais que bem-vinda. É em três dias e pode ser uma boa
maneira de se enturmar,” diz Snow.
“Obrigada, vou pensar sobre isso,” digo deixando de fora o fato de que
pretendo sair daqui antes disso. Ela sorri caminhando de volta para o sofá,
onde as outras meninas estão me olhando com rostos curiosos. Nenhuma
delas parece hostil, mas crescer em um orfanato me ensinou a não julgar as
pessoas pela aparência. A pessoa de aparência mais inocente pode ser a
mais cruel, enquanto a de aparência mais maligna pode ser a mais
gentil.
 “Então, aqui embaixo existe diferentes salas sociais. Há uma sala de
jogos, dois escritórios, duas de estudos, uma sala de arte e o restante são
principalmente salas cheias de sofás para o bando,” explica Gold, enquanto
saímos da sala e entramos no corredor. A sigo de volta para a entrada, parando
para olhar quando dois homens entram pelas portas. Eles param também, me
olhando.
“Parem de olhar, não é como se não tivéssemos novos membros na
matilha. Vocês não têm um trabalho a fazer?” Gold diz e eles lhe dão um
olhar divertido antes de me olhar mais uma vez, depois se viram para sair.
“Vai melhorar,” diz Gold.
“Quantas pessoas vivem aqui?” Pergunto enquanto subimos as escadas.
“Setenta vivem nas terras. Na casa, há apenas dez convidados morando
no momento. Os betas, o alfa e sua família. E alguns lobos que precisam estar
perto do alfa, como Tam,” diz. Acho que faz sentido ter o curandeiro na casa
principal.
“A família dele?” Pergunto. De repente, parece que Nikoli pode ter
uma namorada e talvez até filhos. Por que esse pensamento me deixa
enjoada?
“Sim. Snow é irmã dele, ela é casada com Erik e tem um filho,” diz
Gold e algum tipo de alívio me enche. Não quero pensar a razão pela qual
estou tão aliviada, então olho o primeiro andar em que caminhamos. Existem
muitas portas aleatoriamente colocadas no corredor e está meio vazio, além
de um armário e uma estante que posso ver.
“Este é o meu andar e dos outros também. Você é no próximo.” Diz
continuando a subir outra escada para o próximo andar. Continuo
caminhando, parando para olhar por uma janela enorme com vista para a
vasta floresta atrás da casa. O vidro está manchado de rosa e amarelo, mas
ainda é fácil enxergá-lo.
 “Possuímos cerca de duzentos acres em volta da casa. Na floresta, são
sete casas que construímos ao longo dos anos e os outros membros da matilha
vivem nelas. Quando você se transforma, a floresta é boa para correr e caçar.
Os humanos da cidade se acostumaram a ver lobos na floresta e ignorá-los,”
diz.
“Quando vou me transformar?” Pergunto me questionando o quão
perto os filmes que assisti chegam do negócio real. Também sei que preciso
mudar primeiro antes de tentar sair. Só espero que o que eles disseram sobre
meu lobo assumir o controle não se torne realidade antes que possa chegar a
Colton e explicar tudo. Sei que terei que voltar aqui, mas não posso deixar
Colton apenas se perguntando onde estou.
“Esta noite. É sempre a noite depois que você acorda de ser
mordido. Ninguém sabe o porquê, mas em algum momento desta noite, você
mudará. Nikoli irá levá-la para a floresta e ajudá-la. Você precisa de um alfa
por perto.” Diz e afasto o olhar da floresta para olhar para ela.
“Por que você não pode ajudar?” Pergunto não querendo ficar sozinha
com Nikoli.
“Não sou um alfa e não poderia controlá-la se você precisar de ajuda,”
ri, mas para com a minha expressão preocupada. “Ele te deixa nervosa e isso
é normal. Mas vamos lá. Nikoli é um cara bonito.” Diz, batendo no meu
ombro e rio.
“Ele pode ser um pouco atraente,” digo e Gold levanta as
sobrancelhas. Balanço a cabeça e começo a pensar em seu cabelo preto de
aparência suave e corpo fantástico. Atrativo é um eufemismo significativo, o
homem parece tudo o que uma mulher poderia querer. Não namoro
ninguém há um ano e mesmo assim, foi um cara estúpido que só se importava
em me deixar excitada e acabei dando um tapa nele. Conheci Colton pouco
tempo depois e nenhum cara se aproximou de mim, pois
supunham que eu o estava namorando. Gold não responde,
apenas ri de novo enquanto continua subindo as escadas. A sigo e no topo há
outro corredor com três portas. Em frente, há duas portas duplas e duas
individuais ao lado. Gold caminha até a única porta à esquerda e a abre. Entro
enquanto mantém a porta aberta. O quarto é adorável e simples, mas mais do
que já tive antes. É muito grande e agradável.
“Não posso aceitar este quarto. É enorme.” Digo e Gold ri.
“Ele não quer que sua companheira durma longe dele e a casa é
enorme,” diz Gold e suponho que esteja certa.
“Olha, descanse um pouco e Nikoli virá buscá-la. Se você precisar de
alguma coisa, vou estar na academia, que fica nos fundos da casa.”
“Obrigada,” digo e ela assente, entendendo o que quero dizer.
 “Posso entrar?” A voz de Nikoli vem do outro lado da porta, segundos
depois de bater duas vezes. Sento-me na cama, ajeitando meu cabelo de
soneca.
“Claro,” respondo e ele abre a porta, entrando. Nikoli para quando me
vê e sorri. Ele está com um suéter e jeans justos dos quais não consigo desviar
o olhar.
“Você dormiu bem?” Pergunta.
“Sim, ótima. Bem, não é tão bem... Com a coisa toda de 'transformar-
me em lobo',” admito, olhando pela grande janela para a lua no céu. Pergunto-
me se a lua tem algo a ver com lobos, como os contos de fadas costumam
dizer.
“Deveríamos ir até a floresta. Se transformar dentro da casa não seria
uma boa ideia.” diz Nikoli, desviando minha atenção da janela para ele. Veste
uma jaqueta preta grande do North Face e calça jeans comum.
“Não tenho um casaco ou qualquer coisa para vestir,” respondo e ele
acena com a cabeça para a mochila no chão ao lado da porta. Não estava lá
antes, então alguém deve ter colocado aqui ou ele poderia ter trazido
enquanto estive dormindo. Meu casaco vermelho está em cima e calço os
sapatos antes de caminhar até lá. Coloco a capa vermelha, ignorando como
isso me lembra o lobo que me mordeu. Não vejo sangue nela, mas as
lembranças não me deixam. Acho que odeio esse casaco.
“Conte-me sobre você,” Nikoli diz, enquanto mantém a
porta aberta. Saio em direção às escadas.
 “Tenho dezoito anos e morava em Stratford-upon-Avon. Meus pais
morreram em um incêndio em casa quando eu tinha dois anos. Fui resgatada
e vivi em um orfanato até agora.” Digo coisas simples, que poderia descobrir
apenas procurando no Facebook.
“Sinto muito por seus pais. Também perdi os meus,” diz e isso me
choca um pouco. Nunca conheci alguém que perdeu seus pais como
eu. Mesmo em um orfanato, as outras crianças geralmente são abandonadas
ou não falam sobre seu passado.
“Como?” Pergunto e ele me olha por um segundo antes de continuar
descendo as escadas.
“Existem outros shifters e não nos damos bem. Houve uma briga por
esse território quando eu tinha cinco anos e meus pais morreram para garantir
que eu e minha irmã pudéssemos escapar,” explica com um pouco de emoção
em suas palavras. Tenho a sensação de que ele não fala sobre seu passado
com frequência ou nunca.
“Isso é terrível,” digo suavemente.
“Sim, mas os outros shifters pagaram pelo erro, por roubar nossa terra
e matar nossos pais. Cresci e peguei tudo o que meus pais perderam,”
diz. Pergunto-me quanto tempo isso deve ter demorado e como ele deve ter
sido determinado para voltar aqui. O observo quando chegamos ao final da
escada e continuamos pelo corredor silencioso. Sem dúvida, usaria
“determinado” como uma palavra para descrevê-lo.
“Que outros shifters existem então?” Pergunto.
“Lobos e ursos são os mais comuns por aqui. Há uma matilha de shifter
de urso na fronteira de nossas terras, na verdade. Quando você for à cidade
local, poderá conhecer alguns e temos uma aliança com eles. Na verdade,
consideraria os três alfas, amigos,” comenta.
“Então, apenas lobos e ursos?” Pergunto e ele ri quando
chegamos ao fim do corredor. Abre a porta dos fundos e me
conduz para fora. Puxo o casaco para mais perto quando o vento gelado me
atinge e me faz sentir frio.
“Não. Existem muitos shifters diferentes. Temos até um shifter
diferente em nossa alcateia, um tigre. Felinos e lobos geralmente não se dão
bem, mas encontrei Evlan no sistema de adoção quando criança. Ele trabalha
como assistente social e me diz se há relatos incomuns.”
“Como por exemplo, uma criança se transformando em tigre,
certo?” Pergunto.
“Exatamente. Ele se transformou e fugiu. Eu o encontrei e depois o
adotei. Os tigres são raros, fiquei preocupado que não se encaixasse na
matilha, mas ele conseguiu. Evlan está acasalado com uma de nossas lobas e
eles têm até um bebê a caminho agora,” diz. Está claro como está
orgulhoso. Posso ouvir isso em sua voz.
“Você diz nossa matilha como se fosse minha também, quando não é,”
afirmo quando chegamos às árvores. Nikoli desliza a mão quente na minha e
congelo, sem saber se devo me afastar.
“Porque é nossa. Você é minha companheira e sou o alfa. Você é a
fêmea alfa desta matilha agora,” diz. Quando vou responder, sinto uma dor
no estômago de tirar o fôlego. Envolvo o braço ao redor da minha cintura e
caio de joelhos.
“É normal. A dor vai desaparecer, Harper. Você tem que deixar ir e
confiar no seu lobo. Ele nunca irá machucá-la, pois faz parte de você. Faz
parte de quem você é agora.” As palavras fortes de Nikoli vêm através da
névoa, momentos antes de tudo ficar embaçado. A primeira coisa que noto é
a sensação quente do meu corpo e a maneira como tudo está preto e branco
quando abro os olhos por um segundo antes das cores da floresta e tudo mais
lentamente voltar. Um lobo está deitado com sua enorme cabeça negra em
sua pata na minha frente. Inclina a cabeça levemente antes de
dizer.
 “Harper, seu lobo é encantador. Ela é de um marrom profundo, quase
vermelho, com orelhas com pontas brancas.”
“Você pode falar na minha mente?” Respondo à voz profunda de
Nikoli. O lobo na minha frente se levanta, se esticando.
“Sim. Vamos correr.” Nikoli responde e o lobo se aproxima, me
cutucando com o nariz. É estranho me mover pela primeira vez em forma de
lobo, é como andar quando se está bêbado. Levanto-me um pouco, tremendo
e olho para o chão. Posso ver minha única pata marrom coberta de pêlo e os
pedaços rasgados das minhas roupas por todo o campo. Bem, pelo menos o
casaco se foi. Quando olho para cima e volto meus olhos para o lobo preto,
sei que é Nikoli. Os brilhantes olhos azuis são tão parecidos com os dele. Ele
cutuca o lado da minha cabeça com a sua e depois vira, correndo por algumas
árvores. Meu lobo corre atrás dele, sem que eu pense sobre isso ou o
controle. Posso senti-la, como assume um pouco e sinto que ela corre por
instinto e não por lógica. Não sei quanto tempo corremos até encontrarmos
um rio. Meu lobo bebe no córrego com Nikoli e depois se recosta.
“Devemos voltar, mas você se saiu bem,” Nikoli diz.
“Saí?” Pergunto.
“Perfeito para uma fêmea alfa. Você é perfeita e estou tão feliz por você
estar aqui. Que encontrou sua casa.” Diz e o encaro, vendo os brilhantes olhos
azuis que parecem impressionantes, mesmo no lobo. Corremos de volta para
casa, sigo Nikoli o caminho todo. Ele para do lado de fora da porta dos fundos
e observo enquanto se move para trás, seu corpo inteiro brilhando cinza e
então, é humano novamente.Um corpo humano nu e perfeito que não
consigo parar de olhar.
“Volte,” diz parado ali, nem um pouco incomodado pelo fato de eu
poder ver tudo. Tudo parece enorme, tento desviar os olhos de todo o
peito esculpido e a trilha feliz que leva a uma parte do corpo dele
que aparentemente está encantada por eu estar aqui.
 “Harper, para ser humano você precisa imaginar isso. Imagine seu
corpo.” Diz, aparentemente divertido. Faço o que pede, imaginando meus
longos cabelos escuros e meu rosto redondo, meus olhos verdes, pele pálida
e sinto meu corpo se movendo. É difícil explicar como é, além de uma onda
de calor acariciando meu corpo. Quando abro os olhos, levanto a mão na
minha frente e vejo que é normal. Estou de volta.
“Aqui.” Nikoli estende uma camisa longa para mim e rapidamente a
coloco, enquanto ele assiste.
“Você não vai colocar algo?” Pergunto-lhe. Ele lentamente me olha,
começando pelos meus pés, pelas pernas, estômago e seios sob a camisa e
então encontra meus olhos.
“Não, Harper.” Diz e abre a porta, entrando. Assisto sua bunda
fantástica enquanto caminha pelo corredor. Essa é uma visão que não me
importo de ver com frequência.
 “Harper.” Ouço meu nome em um sussurro e abro os olhos para o
quarto escuro, cheirando algo doce e familiar. Acendo a lâmpada, segurando
um grito quando vejo uma sombra do lado de fora da janela. As sombras se
movem e me sento na cama para ver melhor.
“Harper, venha aqui. Sou eu.” Reconheço a voz de Colton desta vez e
suspiro de alívio. Sabia que o veria novamente. Deslizo para fora da cama,
corro para a janela e abro a trava. Colt tem um capuz preto no rosto e todas
as roupas pretas, para misturar, como é óbvio que se esgueirou aqui.
“O que está fazendo? Como você está?” Pergunto, imaginando como
chegou aqui e como sabia que eu estava aqui? Nunca tive a chance de dizer a
ele. Meu carregador de telefone não estava na minha bolsa e Gold estava
perguntando por aí se alguém tinha um, para que pudesse carregá-lo e depois
comprar um novo na cidade. Colton pula da janela e a fecha atrás dele, antes
de me puxar para seu peito. Respiro seu cheiro, que é muito mais forte agora
do que nunca, cheira a menta e algo doce que não consigo identificar. “Eu ia
ligar para você e pedir emprestado o telefone de Nikoli, mas ele esqueceu,
acho.”
“Quem é Nikoli? Foi quem te levou?”
“Levou-me? Espere, Colton, como você chegou aqui? Não entendo,”
digo, a confusão se espalhando através das minhas palavras, e ele se aproxima
um pouco mais, sob a luz da lua.
“Sinto muito por não estar lá antes dos lobos te
levarem. Eles não tinham o direito,” diz Colton e franzo a testa
enquanto me afasto um pouco.
 “Você sabe sobre lobos?” Pergunto e depois olho para seus olhos. A
luz está fraca aqui, mas não posso perder o fato de que seus olhos azuis estão
roxos e há dois dentes afiados saindo da boca. Afasto-me e ele deixa quando
o vejo. Nunca o vi assim, nunca à noite e agora sei que está escondendo algo
de mim. Ele conhece os shifters e parece que pode ser um deles. Ele não
pode ser humano com essa aparência, e levo um segundo para lembrar dele
como o brincalhão Colton, que é meu amigo e nunca me machucaria.
“Colt, o que está acontecendo com seus olhos e dentes?” Pergunto
baixinho e ele suspira, esfregando o rosto.
“Precisamos sair e então poderei explicar tudo,” diz.
“Não posso sair, na verdade. Agora sou um lobo e preciso de uma
matilha.” Digo e ele concorda.
“Sabia que eles te transformaram, você cheira muito como um lobo,”
diz, sua voz mais profunda e mais assustadora do que antes. “E não, você não
precisa. Você precisa estar em torno de sobrenaturais de qualquer tipo. Estar
perto de mim, impediria seu lobo de enlouquecer.”
“Estar perto de você? O que você é, Colt?” Sussurro e ele dá um passo
à frente, deslizando a mão no meu cabelo e se aproximando um pouco mais,
então tenho que inclinar a cabeça para trás para olhar para ele. Seus lábios se
abrem para dizer algo quando a porta se abre atrás de nós.
“Vampiro, você escolheu a alcateia errado para invadir!” Diz Nikoli
entrando na sala. Afasto-me de Colton, que se move a minha frente. Os
vampiros não precisam ser convidados para uma casa? Ou talvez seja apenas
porque assisto muitos programas de TV sobre vampiros.
“Precisa tornar sua alcateia mais difícil de invadir. Simplesmente entrei
caminhando. Uma vergonha para uma matilha tão grande.” Colt ri, enrolando
Nikoli. O que diabos ele está fazendo?
“Não se preocupe, nos mantemos apostos em nossos
quartos para o seu tipo,” diz Nikoli e com a velocidade que não
sabia que podia ter, investe contra Colton e ambos voam pela janela,
quebrando pedaços enquanto seguro minhas mãos sobre a cabeça. O vidro se
espalha por mim e pelo chão, enquanto os ouço batendo e aterrissando lá
fora.
“Nikoli, não!” Grito, correndo por cima do vidro e gritando um pouco
quando pedaços cortam meus pés. Suprimo a dor o melhor que posso,
sabendo que se não descer rapidamente, eles podem se matar. Puxo-me pela
janela quebrada, tentando ignorar o vidro que corta meus braços. Olho para
o braço e vejo os cortes curando rapidamente e empurrando os pequenos
pedaços de vidro da pele. Do lado de fora da janela há uma borda e abaixo
estão Nikoli e Colton, batendo um no outro como sabia que estariam. É
estranho ver porque os dois se movem tão rápido a cada golpe, e nenhum
deles faz uma pausa enquanto revida. Olho para o chão enquanto me puxo
para a borda e sei se eles deram esse salto, eu também deveria.
“Nada disso, apenas pule,” digo a mim mesma e então empurro a borda
com um grito. Não gosto de altura . Rolo quando caio no chão, batendo de
lado, surpresa como não dói tanto. Olho para o chão enquanto Colton joga
Nikoli na grama. Ele pousa suavemente e depois se levanta, sorrindo
enquanto limpa um pouco de sangue do lábio e corre para Colton, dando um
soco forte no rosto, enquanto Colton dá um soco no lado de Nikoli. Nenhum
deles parece ter notado que estou aqui. Olho para ver Gold correndo pela
porta, Erik e outro homem que não conheço ao seu lado.
“Não. Deixe-me lidar com isso, mas ninguém machuca o vampiro.”
Grito me levantando do chão. Todos olham para mim como se fosse louca.
“Colton é meu amigo, não posso deixar você machucá-lo. Deixe-me
detê-los.” Os caras me ignoram, mas Gold puxa duas adagas de um suporte
em cada uma das coxas e as levanta na frente de Erik e o outro cara.
“A fêmea alfa será ouvida,” Gold os adverte e assente para
mim. “Vai.”
 “Nikoli! Colton! Parem!” Grito enquanto corro. Ambos me ignoram
enquanto continuam se esmurrando e rolando no chão. Ambos estão
cobertos de lama, grama e sangue. Nikoli tem sangue por todo o rosto
enquanto segura Colton no chão e o soca com força suficiente para quebrar
alguma coisa. Colton está segurando-o, mas observo enquanto Colton usa as
pernas para empurrar Nikoli, e os dois pulam em posições de pé. Corro,
parando no meio deles e levanto minhas mãos. Ambos param me olhando,
ambos fazendo barulhos rosnados que assustariam a maioria das pessoas.
“Parem, vocês dois!” Grito e ficam quietos. Apenas o som da nossa
respiração pesada atravessa a noite fria.
“Colton é meu amigo. Meu único amigo e confio nele. Não sabia que
era um vampiro e ele está chateado por pensar que você me levou.” Digo a
Nikoli, que não diz uma palavra enquanto olha para Colton.
“Colton, eles não me pegaram. Bem, eles fizeram, mas foi para me
ajudar. Um trapaceiro me mordeu, quase me matou e os betas de Nikoli me
salvaram. Nikoli me trouxe para sua alcateia e me ajudou na
transformação. Ele não é uma pessoa má.” Digo e Colton suspira,
aproximando-se de mim e deslizando sua mão na minha.
“Bem. Confio em você se diz que esse idiota é uma boa pessoa. Você
sempre foi uma boa juíza de caráter,” diz Colton e Nikoli rosna.
“Você quer me dizer isso de novo, vampiro?” Rosna. “Na verdade, dê
o fora do meu bando,” Nikoli grita de raiva e suspiro.
“Então vamos, Harper,” diz Colton, aproximando-se. Seu corpo inteiro
está pressionado contra as minhas costas e seu braço desliza ao redor da
minha cintura. Não tenho dúvida de que Colton vai me pegar e lutar com
todos os lobos para me tirar daqui a esse ritmo.
“Ela é minha companheira e não vai a lugar nenhum,” diz Nikoli,
dando o seu próprio passo mais perto, tão perto que todo o seu
corpo está pressionado contra a minha frente. Ambos não estão
olhando para mim enquanto se encaram acima da minha cabeça. Problemas
com garotas baixas aqui.
“Harper é minha companheira. Soube desde quando a conheci há um
ano.” Colton retruca.
“O que?” Olho de volta para Colton enquanto suas palavras passam
por minha mente.
“Quando nos conhecemos, sabia que você era minha companheira,
Harper. Sei há um ano,” diz, dessa vez mais gentil.
“Vocês dois, me deixem ir. Preciso de algum espaço para processar
tudo isso. Por favor.” Peço e os dois se afastam instantaneamente enquanto
penso no que Colton está dizendo. Ele é meu companheiro também. Outro
companheiro e sou uma loba agora, ele é um vampiro. É como Crepúsculo,
mas a versão divertida do filme.
“Por que você não a transformou ainda? Isso não faz sentido,” diz
Nikoli e Colton geme quando vê o olhar em meu rosto. Não sei por que me
sinto traída, como se nossa amizade não fosse mais do que ele pensando que
pertenço a ele como companheira.
“Daria uma escolha a Harper depois que ela fizesse dezoito anos. Não
sou como o resto da minha espécie, não forçamos nossos companheiros a se
transformarem.” Diz Colton, com raiva em suas palavras.
“Não sabia que os vampiros tinham moral.” Nikoli rosna e Colton se
aproxima, seu peito roçando a mão que automaticamente coloco para detê-
lo.
“Quer dizer repetir, lobo?” Cospe ele, seus olhos roxos brilhando mais
na noite escura.
“Olha, isso não está nos levando a lugar nenhum. Então, vocês dois
acham que sou sua companheira, certo?” Pergunto.
“Sim,” respondem em uníssono.
 “Bem e se eu não quiser ser a companheira de vocês?” Há um silêncio
enquanto olho entre eles. “Colton, você mentiu para mim, todas as vezes
desde que nos conhecemos. Nem sei quem você é.” Sussurro.
“Você sabe quem sou. Nada no ano que passei com você foi falso,” diz.
“Mas foi baseado em uma mentira. E como sei que tudo o que você me
disse era verdade? Você é um vampiro, deste mundo que acabei de descobrir
que existia quando fui jogada nele,” digo gentilmente. Não quero pensar em
nada como falso, simplesmente não poderia ter sido. Ele era, é, meu amigo.
“Dê-me uma chance. Vou contar tudo sobre a minha espécie. O que
você quiser.” Diz Colton, aproximando-se e Nikoli rosna mais alto.
“Nikoli, não te conheço, mas se você machucou Colton... Nunca
poderia te perdoar por isso,” digo sabendo se ele me ignorar agora, não é o
tipo de companheiro que preciso, o tipo de pessoa com quem poderia estar.
“Não vou machucá-lo, a menos que ele a machuque. Essa é a única
coisa que eu não perdoaria.” Assegura enquanto seus olhos se fixam nos
meus. Aceno e faço uma expressão agradecida.
“Amanhã. Voltarei aqui amanhã e podemos sair. Nós precisamos
conversar. Sozinhos.” diz Colton.
“Você não deixará a matilha com ele,” Nikoli diz e me afasto de Colton
apenas para acalmar Nikoli um pouco. Posso sentir como ele está estressado
daqui.
“Nikoli, se esse fosse o contrário e alguém que você pensou que fosse
sua companheira fosse tirada de você, você não faria o que Colton
fez?” Pergunto, seus brilhantes olhos azuis nunca deixando Colton.
“Sim,” responde eventualmente, como se não quisesse admitir.
“Colton faz parte do meu passado, a única parte que me interessa. Por
favor, não tire ele de mim nem me force a escolher agora.” Aproximo-me
e coloco a mão em seu braço. Nikoli parece ter algum controle
sobre seu lobo, enquanto seus olhos escurecem um pouco e me encara.
“Bem. Por enquanto. Você precisará escolher, Harper. Nunca vou
confiar em um vampiro com minha companheira.” Diz com raiva e depois
entra na casa, batendo a porta.
Sinto que um pedaço do meu coração se parte naquele momento e
odeio que ele já tenha esse efeito em mim. Gold, Erik e o outro homem
seguem Nikoli para dentro.
“Amanhã às dez, voltarei.” Colton se aproxima quando vê como estou
chateada. “Ele está apenas bravo.”
Nunca fui capaz de esconder como estou me sentindo, ele me conhece
muito bem. Não me mexo quando passa um braço ao meu redor e me abraça.
“Vai ficar tudo bem, tudo isso,” diz, mas quando olho para a porta por
onde Nikoli passou, não sei se ficará.
 “Vai me seguir até o portão ou vir aqui e falar comigo?” Grito alto,
sentindo Nikoli me seguindo na floresta ao lado do caminho que estou
descendo. O lobo nunca realmente me deixou sozinho com Harper, estava
assistindo o tempo todo. Posso dizer que nunca vai nos deixar em paz. Ele é
possessivo demais, como todos os malditos lobos. Não consigo tirar o olhar
de choque do rosto de Harper quando contei o que sou. Passei um ano
planejando uma maneira de contar a ela sem assustá-la. Sabia que ela era para
o meu mundo porque é minha companheira destinada e isso a torna destinada
a uma vida sobrenatural. Mal sabia que ela se tornaria parte do meu mundo,
sem que eu fosse capaz de segurar sua mão.
“Não volte,” diz ele enquanto sai das árvores, sua figura imponente é
tudo o que posso ver, até que se aproxima mais. Ouço o leve rosnado vindo
dele; um aviso, suspeito.
“Isso não vai acontecer enquanto Harper estiver aqui. Isso é
loucura, você a roubou de mim.” Digo com um aviso em meu tom, meus
dentes naturalmente se estendem mais do que costumam fazer à noite. Não é
certo que lobos e vampiros sejam feitos para se odiarem em filmes. Não,
normalmente não tenho problemas com shifters de lobo. Apenas este que
levou minha companheira destinada.
“Ela nunca teria colocado sua vida em perigo se você realmente a
protegesse. Um ano inteiro sendo amigo dela e a única vez em que ela
precisou... Você não estava lá.” Diz Nikoli e aperto os punhos
enquanto tento lembrar da minha promessa a Harper. Não vou
matar o lobo, mas ele tem razão. Deveria ter estado lá. Deveria
tê-la vigiado à distância ou algo assim, mas não, a deixei sozinha e isso não é
um erro que vou cometer novamente. Vou ficar perto, esperando e assistindo,
caso ela precise de mim. Nunca decepcionarei minha companheira de novo
e não preciso me justificar para ele.
“Você está certo, deveria ter estado lá. Mas ela é minha de qualquer
jeito. Não vou deixar você roubá-la de mim, lobo.” Digo e o rosnado vindo
dele só aumenta quando dá um passo final adiante até que esteja a centímetros
de mim. Temos a mesma altura, nossos olhos brilhantes são a única luz real
que não seja a luz da lua brilhando através das árvores.
“Ela não te quer, não saiu com você. É claro onde está a casa e o
coração dela.” Nikoli ri e levanto minha mão, dando um soco forte no rosto
dele. Ele xinga antes de me bater de volta, choco com a cabeça em seu
estômago e batendo no chão. Nikoli me bate forte no lado, antes de pegar
minha camisa e me jogar fora dela. Viro para parar minha queda, aterrissando
e correndo para ele novamente. O aperto no chão, percebendo seus braços
ficando peludos, e sei que ele quer mudar. Nikoli envolve uma mão áspera
em volta da minha garganta, suas unhas cortando no meu pescoço enquanto
levanto minha mão e o soco novamente.
“Já chega!” Ouço alguém dizer, mas estou muito focado em espancar o
lobo estúpido que roubou minha companheira. Sinto uma mão me puxando
de cima de Nikoli pouco antes de bater nele novamente e a pessoa me envia
voando, desalojando a mão de Nikoli do meu pescoço. Suas unhas arranham
minha pele, cortando fundo o suficiente para doer, mas não sinto isso, pois
estou focado em terminar isso agora. Pouso e me levanto, vendo Nikoli se
levantar e travar seus olhos nos meus. Uma garota com longos cabelos negros
entra no meio de nós. Quando olho para Nikoli e a mulher, fica claro que
eles estão relacionados de alguma forma.
 “Sai do meu caminho,” Nikoli rosna, tentando se mover pela mulher,
mas ela pula na frente dele e coloca a mão em seu peito para detê-lo.
“Não. Você esperou anos para encontrar sua companheira e assisti pela
janela enquanto você lutava com alguém que é próximo dela. G me disse que
ela também é companheira dele. Se você machucá-lo, não haverá como voltar
atrás, Nikoli.” A mulher avisa. “Ela nunca confiaria em você e o
deixaria. Percebo que pelo pouco que vi e conversei que ela se importa
profundamente com quem ama.”
“Não posso compartilhá-la com essa merda de vampiro, Snow,” Nikoli
rosna, suas palavras quase compreensíveis.
“Então você não a merece. Nenhum de vocês merecem se estão aqui
fora brigando e não se importando pelo fato que cada soco que vocês dão dói
apenas a Harper.” Snow suspira. “Vocês dois são ingratos. Têm noção de
quanto tempo a maioria das pessoas espera pelo companheiro, um
companheiro que pode fazer os dois felizes?”
“Snow...” Nikoli começa a dizer, mas ela balança a cabeça e se
afasta. Snow tem razão. Muitas pessoas esperam tanto tempo por seu
companheiro destinado e nunca o encontram. Mas ainda não facilita a
aceitação, o compartilhamento de Harper. Já a amo, já a amo há muito tempo
e parte de mim sente como se estivesse despedaçando quando vejo a maneira
como ela olha para Nikoli. Outra parte de mim sabe que a mataria deixá-lo e
eu nunca a machucaria. Fale sobre estar entre uma pedra e um lugar difícil.
“Se matem, se quiserem ou cresçam,” diz ela e depois se afasta. Olho
de novo com Nikoli, vendo que ele se acalmou um pouco, como eu, com as
palavras dela.
“Vá embora, vampiro.”
“Você é um típico alfa teimoso e não vai facilitar isso para nenhum
de nós, não é?” Pergunto-lhe. Não espero por uma resposta
enquanto dou as costas e me afasto. Ando até o portão, vendo
dois lobos grandes sentados em cadeiras e um pula para abrir o portão quando
chego perto.
“Obrigado,” digo, mas nenhum deles responde enquanto se
entreolham. É como se eles se atrevessem a conversar primeiro e é quase
engraçado. Meu telefone toca enquanto ando pela estrada, em direção ao meu
carro estacionado no final.
“Olá, irmã,” respondo.
“Então...” Belle pergunta, sem dizer olá, mas nunca o faz.
“É mais complicado do que eu pensava. Ela é uma loba, o ladino a
transformou e ela encontrou outro companheiro destinado. O alfa.” Digo, e
há um silêncio do outro lado do telefone antes de Belle responder.
“Ela está com você? Não me diga que a humana escolheu um estranho
ao invés de você?” Pergunta.
“Ela ficou porque é uma nova loba e precisa aprender se controlar. E
gosta dele,” acrescento e Belle suspira profundamente.
“Talvez você deva deixá-la, encontre outra garota.”
“Não há mais ninguém além dela. Ela é minha companheira destinada,
Belle. Não vou desistir, mesmo que tenha que aceitar o lobo em sua vida.”
“Você realmente quer uma meio companheira?” Pergunta e é uma
pergunta válida. Sei que nunca será como era antes, comigo tendo toda a
atenção de Harper. Mas até então, ela estava sozinha. Ela precisa de algo
assim, uma matilha. Uma família.
“Melhor do que nenhuma parte de Harper,” sussurro, quando chego
ao carro e o destranco.
“Boa sorte então, irmão, mas quero conhecê-la. Traga-a para o clube.”
diz Belle e termina a ligação antes que eu possa dizer não. O clube não é meu
plano ideal para um primeiro encontro, mas pode ser uma excelente
maneira de levar Harper ao mundo do qual ela faz parte
agora. Um mundo que não é apenas cheio de vampiros e lobos.
 “Tem certeza disso? Ele é um vampiro.” Gold diz enquanto me leva
até os portões da casa de carga e estaciona o carro do lado de fora. Olho para
ela, que tem uma adaga muito afiada presa ao lado da coxa, em um short curto
verde e uma blusa branca comprida. Ela se parece com Lara Croft, mas loira.
“Além disso, é meu melhor amigo,” digo.
“Apenas amigo?” Pergunta.
“Ele nunca tentou ser algo mais. Ainda estou chocada que ache que sou
sua companheira. Passamos muito tempo juntos, assistindo filmes depois da
escola, nadando na piscina local todos os dias no verão. Mas ele nunca fez um
movimento. Nunca agiu com o que estava sentindo.” Respondo.
“E o que você estava sentindo?” Pergunta.
“Honestamente?” Pergunto e ela assente. “Ele era meu amigo, de
quem eu gostava, mas nunca pensei que ele fosse me olhar desse jeito. Seus
pais são ricos, ele é impressionante e eu era um garota adotiva, sem dinheiro
ou futuro.”
“Entendi,” diz Gold gentilmente.
“Como você pode?” Pergunto a ela, olhando pela janela.
“Quando tinha uns cem anos me apaixonei por um homem
humano. Não era meu companheiro, apenas um homem charmoso, e
rapidamente nos tornamos amigos. Ele sabia o que eu era, embora não
devesse.”
“Ele não sentiu o mesmo por você?” Pergunto.
“Não, ele me disse um dia que me amava, mas não queria
uma vida imortal. Também não podia me ver nunca envelhecer,
enquanto o fazia. Ele queria normalidade,” diz Gold e faz uma pausa antes de
continuar. “Saí naquele dia e voltei vinte anos depois, só para vê-lo uma
vez. Ele tinha esposa, dois filhos e estava feliz.” Ela me dá um pequeno
sorriso. “Você é sortuda. Vocês dois se sentem da mesma maneira e ambos
terão uma vida longa.”
Quando coloca assim, sei que tem razão.
“Obrigada por dizer isso,” digo.
“Você é minha amiga,” é tudo o que diz em resposta.
“Não importa no final. Não posso ter os dois e honestamente, me
quebraria a essa altura escolher.” Digo com um suspiro.
“É normal que as fêmeas tenham mais de um companheiro, mas não
entre espécies,” diz.
“Então, nenhum deles jamais aceitaria.” Começo a dizer, mas então
percebo que realmente nunca pensei na ideia, deles compartilhando
comigo. Como isso funcionaria? Poderia funcionar?
“Não sei, Harper. Mas Nikoli esperou muito tempo por você. Sinto
que ele faria qualquer coisa para estar com você. O que ele disse ontem à
noite, estava com raiva.” Gold diz tristemente.
“Ele nem sequer me olhou quando passou na escada esta manhã,”
comento e ela suspira.
“Não disse que ele não era um bastardo teimoso,” ela ri. Abro a porta
e saio quando vejo o carro de Colton chegando aos portões, Gold me
segue. Os guardas abrem os portões, ambos se movendo para ficar de cada
lado de Gold e eu, quando Colton sai do carro.
“Não demore muito. Lembre-se do lobo que está aqui esperando por
você.” Gold sussurra e aceno para ela antes de caminhar até Colton.
“Ei,” digo, me sentindo estranha e ele ri.
“Vamos lá, tenho um dia inteiro planejado para nós,” diz
Colton, e não digo nada quando entro no carro e coloco o cinto
de segurança. Há um silêncio estranho entre nós enquanto dirige por entre as
árvores e entra em uma cidade pequena. Possui um shopping, uma escola e
uma linha de lojas, mas Colt passa por todos eles e estaciona em um espaço
vazio do lado de fora de um zoológico. O zoológico não é grande, mas nunca
fui a um e Colt sabe disso. Uma vez disse a ele como queria ir a um zoológico
e ver os animais.
“Você lembrou,” digo, recostando-me no banco e olhando para a placa
de entrada do zoológico.
“Tudo o que você me conta, eu lembro, Harper,” diz.
“Por que não me disse o que você é?” Pergunto enquanto desliga o
carro, nós dois sentados em silêncio por um tempo.
“Eu queria. Realmente queria, mas não conseguiria acasalar com você
até completar dezoito anos. É contra as regras sobrenaturais. Sabia que se te
contasse... Se te dissesse que me apaixonei por você desde a primeira vez que
a vi tropeçando no ar na calçada e ajudando você a se levantar, haveria uma
chance de que você desejasse algo entre nós e não poderia fazer isso naquela
época.” O silêncio entre nós parece aumentar quando penso no que está
dizendo. Teria desejado algo mais? Muito provavelmente, porque para ser
honesta comigo mesma, nunca vi Colton como meu melhor amigo. Ele
sempre foi algo a mais para mim, mas nunca pude admitir isso.
“Havia uma pedra,” murmuro a única resposta que posso e ele ri.
“Não, não havia,” diz me fazendo rir também. Lembro-me desse
dia. Ele me ajudou a levantar e se apresentou antes de sair. Então apareceu na
escola no dia seguinte e todo o resto é história.
“O que significa ser um vampiro?” Pergunto-lhe.
“Tenho que beber sangue. Sangue humano, preciso de duas vezes por
semana. Se me alimento de um vampiro, posso ficar sem me alimentar por
duas semanas porque o sangue de vampiro é mais forte. Embora
eu tenha feito isso apenas uma vez e foi de um copo em um bar,” diz.
“Sangue de lobo?” Pergunto.
“Nunca tentei, mas há alguns da minha espécie que caçam shifters pelo
sangue deles. É para ser um aumento de poder ou algo assim,” diz balançando
a cabeça. “Não sou assim, nem os da minha família, mas não vou adoçar o
resto da minha espécie. Eles caçam humanos, lobos e outros shifters por
esporte. A maior partes dos vampiros são malvados.”
Gosto que ele não esconda nada da sua raça. Apesar que nunca
acreditaria que é desse jeito, ele é muito gentil e bondoso, pelo o que conheço.
“Quantos anos você tem? Nikoli tem duzentos anos,” pergunto,
sabendo que pode ter qualquer idade e talvez o que minha mãe adotiva tenha
dito sobre ele parecer mais velho possa ser verdade.
“Apenas dezoito anos, sobre isso nunca menti. Sou um vampiro nato,
meus pais foram transformados e com magia fae cresço normalmente até
completar dezoito anos. Caso contrário, teria envelhecido um ano a cada dez
anos, é um pouco complicado. Tenho uma irmã que também uma vampira
nata, ela pode conversar com animais,” diz.
“Esse é um dom incrível,” comento.
“É. Nunca recebi um dom, mas sou mais forte que qualquer membro
da minha família, se isso conta. E meu pai tem quinhentos anos e minha mãe
não está muito longe disso,” ri e sorrio.
“Os vampiros têm bandos?” Pergunto-lhe.
“Em vez disso é chamado de clã temos nossa própria família real. O
mesmo acontece com os fae e os elfos,” diz e nem me choca o fato de haver
outros sobrenaturais agora. Quando você se acostuma à ideia de que vive em
um mundo de contos de fadas e faz parte disso, tudo se torna normal.
“Quantos vampiros existem no seu clã?” Pergunto-lhe.
“Apenas minha família e uma garota de sete anos, que
recebemos. Meus pais a adotaram, então é como uma irmã.” Ele
faz uma pausa. “A maioria dos vampiros não gostam de como vivemos e
lutamos contra muitos deles para permanecer vivos.”
“Não entendo.”
“Nós não matamos humanos, não nos alimentamos deles por esporte,
como a maioria do nosso tipo. Temos bolsas de sangue entregues. Muitos
pensam que isso é errado, que todos devem seguir os métodos antigos,”
explica.
“Sinto muito, que são assim,” digo balançando a cabeça.
“Não vejo por que eles não param de atacar humanos, beber de uma
bolsa não é tão ruim.”
“Isso é, bem, um pouco nojento, mas você come comida normal
também. Eu já vi.” Comento.
“Sim, podemos comer o que quisermos.” Ele assente com uma
pequena risada.
“Por que você nunca saiu à noite? Isso é coisa de vampiro?”
“Os brilhantes olhos roxos e dentes longos aparecem quando
escurece. Não podia arriscar você me ver assim.” Diz calmamente e estendo
a mão, segurando a sua como sempre.
“Os olhos eram lindos e únicos. Não vi os dentes, mas tenho certeza
que eles melhoram a sua aparência, Colt,” sussurro e aperta mais minha mão.
“Você é uma loba agora, imortal como eu,” diz com firmeza.
“Sim,” respondo. Ainda não tive tempo de processar a ideia de viver
para sempre, mas tenho que admitir que uma pequena parte minha está feliz
por Colt estar sempre ao meu lado. Que não vou ter que vê-lo envelhecer.
“E ainda é minha companheira de destino,” diz.
“E de Nikoli,” respondo com a mesma calma com que suas palavras
foram ditas para mim.
“Harper, não conheço esse lobo, mas conheço você. Posso
ver nos seus olhos, sente algo por ele?” Pergunta.
 “Sim, mas é o mesmo que sinto por você,” digo em voz baixa.
“Por que não vamos devagar, todos nós. Se o lobo pode lidar com o
fato de eu te amar, então posso lidar com o fato de que ele é seu companheiro
de destino. O destino não nos uniria sem motivo, Harper.”
“Você me ama?” Murmuro.
“Há muito tempo. Isso não é algo novo,” afirma.
“Faria isso por mim? Lidar com meus sentimentos por Nikoli?”
“Faria qualquer coisa por você,” diz e posso ver a verdade em seus
olhos.
“Onde você está ficando?” Pergunto desesperada para mudar de
assunto, mesmo que apenas por um segundo.
“Minha família comprou uma casa na cidade, todos eles estão aqui.
Gostaria de levá-la para vê-los. Eles só foram frios da última vez porque não
sabiam se eu ia te contar. Se você escolhesse permanecer humana eu ficaria
sozinho pelo resto da minha vida.”
“Eles só querem você feliz?” Pergunto.
“Sim,” responde.
“Gostaria de conhecê-los,” respondo. Se eles estavam sendo apenas
protetores de seu filho antes, então entendo. Devem ter ficado preocupados
que eu acabasse deixando Colton na zona da amizade ou fugindo dele, se me
dissesse que era um vampiro.
“Próxima terça-feira?” Pergunta e concordo.
“Sabe o seu presente, aquele que ainda não estava pronto?” Pergunta e
enfia a mão dentro da jaqueta de couro, tirando uma foto. “Aqui.” Entrega-
me uma foto de um casal segurando um bebê. O casal tem cabelos castanhos
escuros e está sorrindo para o bebê com um olhar amoroso.
“Quem são?” Pergunto, esperando apenas uma resposta.
“Seus pais. Encontrei uma velha amiga da universidade de
sua mãe que me enviou isso. Era o dia de seu casamento e seus
pais vieram com você. Ela me deu o número dela, se você quiser conversar
sobre sua mãe e seu pai, mas disse que não tem outras fotos.”
Lágrimas enchem meus olhos quando olho para o casal, meus pais, que
parecem tão felizes por estar me segurando. É algo que sinto que esperei anos
e Colton fez isso por mim.
“Obrigada. Apenas…” Faço uma pausa, enxugando os
olhos. “Obrigada.”
Colton não diz uma palavra enquanto me deixa encarar a foto por um
longo tempo.
“Ok, vamos ver alguns animais. Imagino que isso é algo que eles teriam
feito comigo quando criança e é perfeito que tenha isso comigo agora. Parece
que um pouco deles está aqui comigo, ainda que não estejam.” Digo e ele
acena com a cabeça.
“Eles estão sempre com você, Harper. Vivemos em um mundo cheio
de sobrenaturais e mágicos. Não tem como eles não estarem te assistindo de
algum lugar. Certificando-se de que está segura.” Diz suavemente e depois sai
do carro antes que eu possa dizer uma palavra. Não sei se acredito nas
mesmas coisas que ele, que meus pais podem estar me observando de algum
lugar, mas uma pequena parte de mim espera que sim. Passo as próximas
horas com Colton e de certa forma, nada mudou. Ele ainda segura minha mão
e me faz rir, mas há algo mais agora. É a maneira como nos olhamos e a
maneira como ele sorri às vezes. Uma coisa tenho certeza, não quero Colt
fora da minha vida.
 “ISSO não é justo. Só não vá embora de novo.” Ouço Snow implorar
quando paro a meio passo, nas escadas do segundo andar.
“Não estou indo embora. Vi Arisa, dei-lhe um beijo e li uma história
para ela. O que mais você quer?” Erik responde sem rodeios. Seu tom é frio
e sinto pena de Snow.
“Não sei. Que você seja meu companheiro e esteja por perto mais?”
Responde calmamente, mas há um tom de superioridade em suas palavras.
“Não posso,” diz ele, sem emoção. Não acredito que ele é assim com
Snow, ela é adorável e doce, exatamente o oposto da natureza fria de Erik.
“Não, você pode, mas, em vez disso escolhe sair para caçar,” ela retruca.
“É o meu trabalho, Snow,” responde.
“Não, você caça ladinos para esquecer o que aconteceu,” diz, e ouço
Erik se afastando, seguido pelos sons de Snow soluçando. Que diabos é
isso? Espero até ouvir Snow se afastando antes de continuar descendo as
escadas. Sei que ela não gostaria que eu tentasse confortá-la no momento, mas
começo a me perguntar se eles são companheiros destinados.
“Você demorou,” Nikoli comenta quando chego à porta dos fundos,
onde está, sorrindo para mim. Ele desliza sua mão na minha e começa a
caminhar em direção à floresta.
“Você parece mais feliz hoje? Comparado como estava quando Colt
me deixou,” digo e ele resmunga algo baixinho antes de me responder.
“Percebi que não quero te perder. Se isso significa tolerar o
vampiro por enquanto, tudo bem. Não posso prometer que não
o matarei se ele tocar em você, mas…”
 “Nikoli, você não pode matá-lo. Ele é...”
“Seu companheiro destinado também, eu sei. Estou tentando,
ok? Passei duzentos anos esperando por você e quando finalmente te
encontro, você tem outro companheiro destinado. É muito para lidar,
Harper. Meu lobo não gosta da ideia de compartilhar você.”
“Não estou pedindo para você compartilhar,” murmuro.
“Sim está, você ainda não disse isso em voz alta ainda. Compartilhar é
normal para sobrenaturais, mas não para um vampiro e lobo alfa. Só não sei
como vai funcionar.” Não sei o que dizer para ele além de repetir o que
Colton disse.
“Devemos levar tudo devagar. Somos imortais e temos muito tempo.”
“Eu sei, Harper,” diz e aperta minha mão enquanto olho para longe.
“Posso perguntar algo? Sei que não é da minha conta, então você não
precisa me dizer.” Pergunto e ele assente.
“Você pode me perguntar qualquer coisa. Não vou esconder nada de
você, Harper.” Responde, suas palavras firmes e quase exigentes.
“Então, Snow e Erik são companheiros, mas eles parecem se
odiar. Não entendo por que é assim?”
Nikoli suspira. “Sim, eles são companheiros destinados e estão juntos
desde que Erik e Gold se juntaram ao grupo, há mais de cem anos. Eles
estavam loucamente apaixonados e felizes. Bem, estavam durante muito
tempo.”
“O que aconteceu com eles?”
“Quando Snow descobriu que estava grávida, eles ficaram
extremamente felizes. Não pensávamos que ela pudesse ter filhos, pois fazia
tanto tempo e alguns lobos nunca conseguem. Quando Tam lhes disse que
estavam tendo gêmeos, eles não poderiam estar mais felizes,” diz, passando
por cima de um tronco de madeira e me oferece a mão para
ajudar.
 “Um dia, sete semanas antes do nascimento dos gêmeos, Snow caiu na
floresta e quebrou a perna. A queda deu início ao trabalho de parto e Erik
estava fora caçando naquela semana. Estive lá o tempo todo quando ela deu
à luz. Foi um trabalho longo e doloroso, pois remédios humanos não
funcionam em lobos e Tam não pôde curá-la rápido o suficiente. Quando
tudo acabou, seu filho morreu, apesar de que tentamos salvá-lo. Arisa mal
sobreviveu, mas o menino era pequeno demais, fraco demais. O trabalho foi
muito longo e muito cedo,” diz Nikoli com tristeza.
“Oh meu Deus. Pobre Snow e Erik.” Sussurro, sem ter ideia do quão
horrível isso deve ter sido para eles.
“Ela estava com o coração partido e quando finalmente mandamos uma
mensagem para Erik e ele voltou, não conseguiu lidar com o fato de não estar
lá. Perder um dos filhos os quebrou e apesar de ter Arisa, Erik só queria caçar
ladinos e começou a aceitar mais e mais empregos da família real. Às vezes
ele caça para a matilha, mas trabalha principalmente com o príncipe dos
lobos, caçando.”
“Entendo por que ele se sente culpado, mas pobre Arisa. Ela não deve
ver muito o pai.” Comento.
“Ele tenta com ela, mas acredito que ela é um lembrete do bebê que
perderam também,” diz ele e entendo isso. Deve ser tão difícil.
“Espero que Snow e Erik possam consertar o relacionamento deles um
dia,” digo gentilmente.
“Duvido muito que possam. Às vezes, algumas coisas estão quebradas
demais para serem consertadas.”
“Não acredito nisso. Acredito que tudo faz parte do destino.” Digo a
ele e me afasto, deixando-o assistir enquanto tiro minha camisa longa e chamo
minha loba. Ela responde instantaneamente, assumindo o controle e abro
os olhos para ver Nikoli me olhando.
 “Hora de correr, pequena loba”, diz ele enquanto começa a tirar a
roupa. Viro-me para a floresta e faço exatamente isso.
 “O que você está fazendo?”
Ouço Nikoli dizer, me fazendo pular e bater a cabeça no topo do
armário que estava olhando na cozinha.
“Ai!” Digo, segurando a cabeça e recostando-me no balcão antes de
levantar para ver Nikoli entrando na cozinha. Esfrego a cabeça quando se
aproxima, sabendo que minha cura shifter vai resolver isso em breve, mas
ainda assim dói. É certo que não deveria ser tão fácil de assustar.
“Merda, não quis fazer isso.” Ele vem para ficar bem na minha
frente. “Você está bem?” Pergunta, olhando para minha cabeça.
“Sim,” rio, abaixando a mão enquanto ele se inclina no balcão a
frente. Acabo passando os olhos por sua camisa branca e jeans muito
apertados. Esse tipo de jeans não deve ser fabricado ou comprado por alguém
como Nikoli. Eles parecem muito bons, bom o suficiente para não tirar os
olhos dele. Minha loba ronrona em minha mente, da mesma maneira que faz
quando estou perto de Colton também. Ela sabe que eles são seus
companheiros destinados, assim como meus.
“Então... O que você estava procurando?” Pergunta com uma leve
risada.
“O detergente. É a minha vez e tenho que lavar tudo isso. Não consigo
encontrá-lo.” Digo e ele ri antes de ir até a pia e abrir a caixa na janela em
frente. Pega o líquido e sorri.
“Oh, bem ao lado da pia. Deveria ter adivinhado.” Rio.
“Eu ajudarei. Tem muita louça, pelo que parece,” diz,
apontando para os balcões cheios de pratos do dia inteiro. Não
sabia que era o meu dia, porque realmente não conseguia entender a
mensagem de bate-papo no grupo com as rachaduras no meu telefone. Não
sabia o que eles queriam que fizesse, então encontrei Gold e perguntei. A essa
altura, havia muito a ser feito.
“Você não precisa,” digo me aproximando e tirando o detergente dele.
“Eu quero. Você lava e secarei.” Diz enquanto ligo a água e adiciono
um pouco de sabão à pia. Nikoli tira uma toalha de uma das gavetas quando
começo a lavar a louça.
“Você gosta do seu quarto? Precisa de algo?” Pergunta depois de um
tempo.
“Amo meu quarto. Nunca tive uma cama de casal antes e é tão
confortável.”
“Sei que você dorme bem. Você ronca.”
“Não ronco,” digo e jogo um pouco de água nele. Escorre pelo seu
rosto chocado e então ele começa a rir comigo.
“Você acabou de jogar água em mim?” Pergunta rindo.
“Sim,” digo e faço novamente. Ele coloca o prato no chão, coloca a
mão na água e joga em mim. Vamos de um lado para o outro até estarmos
ensopados e cobertos de bolhas, rindo muito. Acabo passando os olhos pela
camisa branca grudada no peito, mostrando o pacote de oito e o peito
duro. Nikoli poderia ganhar qualquer concurso de camiseta molhada, sem
querer.
“Ok...” Ouço Snow dizer e nós dois paramos, olhando para onde ela
está parada na porta com um grande sorriso.
“Oh, ei, Snow,” digo, limpando algumas bolhas dos meus olhos. Nikoli
ri ao meu lado e me entrega sua toalha. Ele vai e pega outra enquanto Snow
vai para a geladeira.
“Se divertindo com suas tarefas?” Snow pergunta, quando
pega uma garrafa de água da geladeira e fecha a porta.
 “Nikoli estava apenas me ajudando a lavar a louça e então...”
“Vocês dois decidiram tomar um banho de espuma?” Pergunta com
uma risada. Sei que minhas bochechas estão ficando um pouco vermelhas.
“Algo assim,” diz Nikoli atrás de mim e viro a tempo de vê-lo tirar a
camisa, revelando o peito por baixo que eu estava apenas admirando. Não é
como se não o tivesse visto nu. Tenho muitas vezes o visto depois de uma
mudança, mas nunca paro de admirar Nikoli. Tudo o que isso faz é me fazer
querer correr para ele, uma vez atrás da outra.
“Vou pegar algumas roupas secas antes de continuarmos com
isso. Talvez você deva fazer o mesmo.” Diz Nikoli, seus olhos olhando para a
minha blusa preta que está grudando no corpo. Pelo menos não é
branca. Assisto enquanto ele sai da sala.
“Não o vejo tão brincalhão ou se divertindo há tantos anos,” diz Snow
quando Nikoli está fora de vista.
“Gosto dele assim, tão relaxado,” comento.
“É porque você é boa para ele,” afirma e sai da sala. Isso me faz pensar
se Nikoli é bom para mim porque, quando estou perto dele, ele parece como
se fosse meu lar. Da mesma forma que me sinto com Colton.
 “Não diria perto, apenas passando muito tempo juntos enquanto ele
me ensina sobre o meu lobo.” Nikoli me levou para sair todas as noites nesses
últimos três dias para mudar e aprender mais. Passei os dias principalmente
dormindo ou comendo na cozinha, porque Nikoli fica ocupado resolvendo
os problemas das alcateias. Nem via Gold, até que ela abriu a porta do meu
quarto um momento atrás e entrou. Desligo o telefone, um pouco chateada
por haver apenas uma mensagem da minha velha amiga Skye, que me
parabenizou por encontrar outra casa. Não pareceu desconfiada, o que é uma
porcaria. Aparentemente não se importava muito comigo. Conversei com
Colt, que está sentindo minha falta e mal pode esperar até terça-feira. É
estranho estar longe dele tanto assim, costumávamos ficar juntos todos os
dias. Também ouvi todas as suas mensagens de voz que me deixou,
parecendo tão em pânico quando desapareci. Esses eram difíceis de ouvir,
porque podia ouvir o quão preocupado ele estava.
“Ele está me ajudando a aprender a ser um lobo. Controle shifter e tudo
isso.” Digo e ela ri.
“Você tem mais controle do que qualquer lobo que já vi e duvido que
não possa controlar seu lobo sozinha neste momento,” diz.
Sento, sentindo meu lobo em minha mente e sei que Gold está
certa. Minha loba confia em mim, tanto quanto acredito nela.
“É noite das meninas e você se esconde aqui o tempo todo ou com
Nikoli. Venha conhecer um pouco da sua matilha.” Diz, me
cutucando, e franzo a testa.
“Esqueci disso,” murmuro e ela sorri.
 “Eles não são tão ruins, mas estão interessados em saber mais sobre a
nova membro da matilha que roubou o coração do alfa e já tem um vampiro,”
diz enquanto nos levantamos da cama e caminhamos em direção à porta.
“Não roubei nada,” digo.
“Você está em tanta negação, é quase engraçado,” repreende, rindo
mais.
“Posso te perguntar uma coisa?” Pergunto.
“Qualquer coisa,” diz encostada na parede perto da porta.
“Ok, bem, nunca estive com um homem, mas sei como sexo
funciona. Mas há algo que eu deva saber sobre lobos ou vampiros?” Digo
rápido demais e ela ri quando finalmente paro de falar.
“Bem, suponho que você adivinhou que para acasalar, você tem que
fazer sexo?” Pergunta quando vê minhas bochechas coradas e para de rir. Não
consigo parar de pensar em acasalar com Nikoli e Colton, mas preciso tomar
cuidado.
“Bem, o macho deve morder a fêmea durante o acasalamento para que
funcione. É o mesmo para os vampiros, mas eles têm que trocar sangue, pelo
o que ouvi. Acho que você tem que mordê-lo com força suficiente para rasgar
a pele. Mas ouvi dizer que a maior parte disso vem do instinto,” explica.
“E o controle de natalidade?” Pergunto, não querendo admitir o quanto
isso me deixa feliz com a ideia de acasalar com Nikoli ou Colt.
“Os lobos têm problemas para conceber e temos certas épocas do ano
em que nossos hormônios saem do controle e precisamos de sexo. Essa é a
única vez que você pode conceber. É basicamente inédito conceber em
qualquer outro momento,” diz e aceno com a cabeça, um pouco aliviada.
“Você tem um companheiro?” Pergunto. Também me pergunto o que
as mulheres do bando fazem quando esse tempo chega e você não tem um
companheiro. Duvido que muitos deles ficariam felizes em ter um
filho com alguém que não é seu companheiro.
 “Não. Não é comum encontrar seu parceiro destinado e a maioria
nunca encontra. Olhe para a Snow. Mesmo se você encontrar seu cônjuge ou
companheiro, isso não significa que será feliz com eles,” diz com uma pitada
de tristeza em suas palavras.
“Quantos companheiros você poderia ter? Quero dizer, não acho que
poderia lidar com mais companheiros aparecendo.” Digo com uma risada e
ela sorri.
“Não há limite para quantos homens podem ser destinados a uma
mulher. Há uma mulher chamada Daisy no bando que tem quatro
companheiros. Todos eles moram aqui e são felizes juntos.” Diz gentilmente.
“Uau. Não posso lidar com um alfa e um vampiro, muito menos…”
Digo, fazendo-a rir.
“Você encontrará Daisy e seus companheiros no jantar de domingo e
o filho deles,” diz.
“Quem vai estar lá?” Pergunto, temendo sua resposta.
“A matilha inteira. É a única vez que todos nos reunimos, além de
reuniões, que são raras.”
“Você já namorou alguém a longo prazo?” Pergunto a ela, que balança
a cabeça.
“Alguns humanos aqui e ali, mas envelhecem, e não posso dizer a eles
o que sou. Eventualmente, fica mais fácil ficar longe dos humanos, pois eles
morrem tão facilmente e vivem tão pouco,” diz.
De certa forma, me entristece que todo mundo que tive na minha vida
anterior, exceto Colt, acabe morrendo e eu ainda esteja aqui.
“Que tal namorar lobos?” Pergunto a ela.
“E arriscar que encontrem sua companheira destinada e me
deixem? Não, não poderia fazer isso, e a maioria dos lobos não pode.”
“Ah, entendo,” digo e ela assente tristemente. Não é uma
ótima situação para ninguém, e parece solitário. Então, parte de
mim está feliz por conhecer Nikoli. A sigo para fora da sala, e ela me dá um
pequeno sorriso quando chegamos ao pé da escada. Andamos pelo corredor
e de volta ao quarto onde conheci as mulheres, e Gold abre a porta. A sigo e
Snow se aproxima.
“Estou tão feliz que meu irmão rabugento finalmente encontrou sua
companheira,” diz e me abraça. Não me mexo enquanto ela tenta me apertar
até a morte.
“Nós não acasalamos ou ficamos juntos,” digo e ela ri enquanto se
afasta.
“Nikoli não namora há anos, provavelmente precisa trabalhar em suas
habilidades de atração. Pelo que vi na cozinha, não vai demorar muito.” Diz
com um grande sorriso e balanço a cabeça.
“Todo mundo, essa é Harper. A companheira destinada de Nikoli e
nossa futura fêmea alfa. Espero que todos vocês a recebam e deem o respeito
que ela merece.” Gold grita na sala e fica quieto quando todas as mulheres se
voltam para me olhar. Uma garotinha, que parece ter uns cinco anos, se
aproxima e estende a mão. Ela tem cabelos pretos encaracolados, pele clara,
olhos verdes brilhantes e está usando pijamas de raposa fofos.
“Sou Arisa e você será minha nova tia. Nós podemos ter festas do
pijama, brincar de boneca e quando você tiver seu próprio bebê, serei sua
amiga,” diz e aperto a mão dela, sem saber o que mais fazer.
“Tia?” Pergunto baixinho, olhando para a menina que é a imagem de
Snow, mas com os olhos de Erik e Gold. Acho que essa deve ser a filha de
Snow e Erik.
“Sim, nós te assustamos totalmente agora, mas honestamente, estamos
todos felizes. Esta é minha filha.” Diz Snow e Arisa me dá um sorriso inocente
enquanto afasta a mão.
 “O que? Falei demais? Quero que ela tenha um bebê, então terei
alguém para brincar.” Diz Arisa com um beicinho e Snow ri.
“Normalmente, quando você conhece alguém não diz a eles para terem
um bebê, Arisa. É considerado rude,” diz Snow, a menina aparentemente
pensa nisso por um tempo.
“Não entendo. Você me diz para sempre contar a verdade e eu disse,”
diz e cruza os braços em aborrecimento. É realmente difícil não rir de seu
rosto sério, ela é fofa demais para fazer isso.
“Venha e sente-se. Estamos prestes a colocar a Mulher Maravilha. O
novo.” Diz Snow mudando de assunto. Ignoro a aparência da maioria das
mulheres aqui enquanto sigo Snow até um sofá vazio. Gold escolhe sentar no
tapete com outra mulher e Snow se senta ao meu lado. Arisa se aproxima e
senta na beira do sofá.
“Não, é hora de dormir para você,” diz Snow e ela faz outro beicinho
fofo. Teria dificuldade em dizer não a ela, mas Snow não.
“Quero dizer. Disse que você poderia conhecer a Harper, mas é só
isso. Seu pai está esperando para colocá-la na cama,” diz. Arisa franze a testa,
mas dá um abraço em sua mãe antes de sair correndo da sala.
“Ela é tão doce,” diz uma mulher de cabelos loiros, sentada em outro
sofá e aceno.
“Ela é,” outra mulher, com cabelos cacheados vermelhos brilhantes,
concorda do outro lado da sala. Um silêncio muito constrangedor enche a sala
enquanto todos me observam por algum tipo de reação. Olho para Gold, que
me dá um sorriso atrevido, mas não diz nada.
“Vamos assistir o filme. Ouvi dizer que é muito bom.” Digo no silêncio
da sala e Snow pisca em minha direção quando pega o controle remoto e
pressiona o play. Pode ter sido estranho no começo da noite, mas no final,
fiz novas amigas.
 “Boa noite, pessoal. Foi um prazer conhecer todo mundo,” digo para a
sala cheia de mulheres de aparência cansada e a maioria sorri enquanto se
despedem. Fui apresentada a Catty, que tem quatro filhos, e me deu muitos
conselhos sobre crianças que me fizeram querer sair correndo pela
porta. Então conheci Melissa, uma loba solteira, que está treinando para ser
uma caçadora da família real depois que perdeu seus pais para ladinos. No
geral, a maioria dos lobos aqui tem um passado, assim como eu, e é chocante
descobrir quantos deles foram transformados e não nasceram lobos. Isso me
dá algum tipo de compreensão de que eu estava no mesmo lugar em que todos
estavam em algum momento quando fomos transformados. Sentiram a
mesma dor e medo. Gold e Snow se despedem quando saio da sala e meu
telefone começa a tocar. Pego do bolso e vejo o nome de Colton e a foto dele
aparecendo. É uma foto boba, na verdade, apenas seu rosto pateta, e as
rachaduras na tela dificultam o desbloqueio da ligação.
“É tarde para uma ligação,” respondo, meu tom brincalhão.
“Não é tarde para mim,” responde e ri comigo.
“E aí?” Pergunto-lhe.
“Venha para o portão e pule. Os guardas estão dormindo e estou do
lado de fora esperando por você.” Diz, assim que entro no hall de entrada
vazio.
“Não pode estar falando sério e por que eles estão
dormindo?” Murmuro, sabendo que ele provavelmente está
sendo muito sério. Este é Colt, meu brincalhão Colt.
 “Vamos lá, quero te levar a algum lugar. Até trouxe roupas para você e
coloquei pó de fae na bebida de alguns guardas, deixando-os com um pouco
de sono por um tempo.” Diz e rio. Tenho medo de saber quais roupas me
comprou e quanto esforço colocou em fazer os guardas dormirem.
“Nikoli ficaria louco se fosse embora,” comento, olhando as escadas,
sabendo que está dormindo lá em cima.
“É por uma noite e ele não saberia. Vou colocá-la de volta na cama de
manhã. Prometo.” Diz corajosamente.
“Tudo bem,” digo sabendo que parte de mim está desesperada para vê-
lo e que sinto sua falta. Ando pela casa, até a porta da sala de jantar vazia que
sei que provavelmente não tem guarda, como a porta da frente, e é mais fácil
sair de fininho. Corro pela floresta, em direção ao portão, mantendo meus
ouvidos abertos para qualquer um que possa estar me seguindo. O ar frio e
gelado faz meus olhos lacrimejarem enquanto corro, e sei que deveria ter
comprado um casaco. Está muito frio para planos de fuga sem jaqueta. Paro
quando vejo o portão, diminuindo a velocidade e vejo os guardas dormindo
em suas cadeiras, como disse Colton. Corro o mais rápido que posso em
direção à entrada e pulo, sobrevoando e aterrissando do outro lado. Faço uma
pausa quando um dos guardas se mexe um pouco na cadeira e depois começa
a roncar novamente. Solto um suspiro de alívio.
Corro do portão e desço a estrada, sorrindo quando vejo o carro de
Colton estacionado ao lado e ele encostado no capô.
“Sabia que você poderia fazer isso,” ri, levantando-se e me pego o
olhando de uma forma diferente do que já fiz. Colton está de jeans preto,
camisa branca e jaqueta de couro. Seu cabelo loiro está estilizado para a
esquerda e quando me puxa para um abraço quando chego perto, tem um
cheiro incrível. Pressiono meu nariz em sua jaqueta de couro, adorando
como o cheiro de couro se mistura com o cheiro de menta. Nikoli,
por outro lado, cheira a floresta. Duas coisas que nunca soube que amava até
agora.
“Você está cheirando minha jaqueta?” Ri perto do meu ouvido.
“O que? Não.” Digo, recuando e ele ri.
“Vamos lá, minha pequena farejadora, nós temos que ir,” diz e balanço
minha cabeça enquanto minhas bochechas ficam quentes. Entro no carro ao
mesmo tempo que Colton, liga o carro enquanto deslizo o cinto de segurança.
“Para onde vamos então?” Pergunto enquanto dirige pela floresta.
“Para uma boate. Uma boate sobrenatural, para ser exato.”
Faz sentido que haja lugares onde possa se conhecer outros
sobrenaturais, e uma boate é realmente uma maneira.
“Discoteca?” Pergunto com os olhos arregalados. Nunca fui ou
realmente tive a chance.
“Você tem dezoito anos e tudo tem sido tão sério desde o seu
aniversário. Quero te levar para sair por uma noite.” Encolhe os ombros e
sorri.
“Não estou vestida para dançar,” olho para as minhas leggings pretas e
uma blusa. Nem tive a chance de pegar um casaco. Não que pudesse vestir
uma jaqueta em um clube, de qualquer maneira.
“Comprei roupas para você, lembra?” Colton diz e para o carro. “Passe
para o banco de trás e se troque. Não vou olhar.” Pisca.
“Não acredito em você.”
“É uma loba agora. Não deveria estar acostumada com nudez?”
Pergunta.
“Você é tão atrevido,” digo com uma risada e subo no banco de trás,
enquanto ele volta a dirigir. Pego a bolsa no banco de trás e encontro um
minivestido preto dentro, além de sapatos de salto alto. Reviro os olhos. É
o que um típico cara compraria e duvido que haja pouco a
aparecer essa noite. Mas não quero que ele vire e volte para
casa. Preciso de uma noite divertida, Colt está certo. Tiro a blusa e empurro
a calça para baixo, apenas olhando uma vez para Colton para ver que ainda
está olhando pela janela da frente. Visto o vestido, que é preto simples que
aperta meus seios e para no meio de minhas coxas. Está muito
apertado. Calço os saltos, surpresa por ter o meu tamanho certo, e puxo meu
cabelo para fora do coque bagunçado em que estava, deixo-o cair pelos meus
ombros. Fico de olho em Colton o tempo todo, mas ele nunca espiou, como
prometeu.
“Estou voltando, mas não precisa parar o carro,” digo e o vejo assentir
antes de subir por cima dos assentos. É um pouco estranho, e tenho certeza
que minha bunda esteve perto de seu cabeça em algum momento, mas
finalmente me sento. Olho para ver Colton me encarando, não a estrada, e
seus olhos estão iluminados de um roxo mais brilhante do que eram
antes. Esta é a primeira vez que vejo os dentes dele tão perto, pois os pontos
afiados aparecem da boca dele. Quero dizer que parte de mim está assustada,
devo ter medo, mas não estou. Não, estou excitada e não consigo parar de
pensar em como ele é sexy. O quanto quero beijá-lo.
“Droga, Harper. Acho que nunca vi alguém tão adorável quanto você
hoje à noite,” diz gentilmente.
“Olhos na estrada, Colt,” rio e ele sorri antes de fazer o que peço. A
viagem dura cerca de vinte minutos, para chegar à cidade e ao clube do outro
lado. Colt estaciona em um dos lugares vazios em frente ao clube. O lugar
parece deserto do lado de fora. Desonesto como o inferno.
“Sério? Parece um bar barato.” Comento, olhando o lugar. É o que
consigo descrever de uma cabana com janelas quebradas e uma porta
pendurada nas dobradiças. Há lixo por todo o chão, debaixo das janelas, e
garrafas quebradas alinhadas no caminho para a cabana.
“Há um glamour fae no bar. É incrível por dentro, mas
parece que isso faz os humanos evitá-lo,” diz depois sai do
carro. “É perfeitamente seguro aqui, é uma zona neutra. Ninguém é
permitido ferir outro lá dentro. Existe uma mágica que impede brigas de
alguma forma, mas nunca vi uma luta estourar. Todo mundo sabe que não
deve mexer com as zonas neutras.”
Deslizo para o lado e fecho a porta antes de ir para o lado de
Colt. Confio nele o suficiente para saber que não vai me levar a uma cabana
desonesta, mas também sei o suficiente sobre esse mundo de conto de fadas
bagunçado em que fui introduzida, que tudo seja possível.
“Esqueci de mencionar, vamos encontrar alguém aqui,” diz assim que
chegamos à porta.
“Quem?” Pergunto-lhe.
“Minha irmã. Ela está ansiosa para conhecê-la.” Olha para mim e
ri. “Não fique tão em pânico”
“Você não me disse que estou prestes a conhecer a sua família vestida
assim.” Gesticulo para minha roupa.
“Isso é modesto. A maioria dos sobrenaturais não se importa em usar
muita roupa. Você vai ver.” Diz gentilmente, apertando minha mão.
“Pensei que isso era apenas uma coisa de lobo, já que Nikoli nunca
veste roupas,” digo sem pensar, mas Colt não responde a isso. Em vez disso,
me leva pela porta, e uma sensação de que alguém derramou um balde de
água na minha cabeça acontece. Quando abro os olhos, a água é a primeira
coisa que vejo. Muita e muita água e pessoas quase nuas. O meio do clube é
um piso composto por três pedras, com uma cachoeira no meio e é cercado
por vidro. Há mesas de pedra, com assentos de vidro, e posso ver dois bares
na sala, bem como os andares acima e abaixo de nós. Tenho que parar de
olhar a minha volta para encarar as pessoas na sala, os sobrenaturais. Colt
estava certo, eles não gostam de roupas. A maioria deles está usando o
mínimo necessário para se cobrir. Há tantos aromas na sala que é
esmagador, e o barulho da música de dança é alto, mas não alto o suficiente
para que precise gritar.
“Este lugar é incrível,” digo para Colt, que me puxa para mais perto.
“É a sua vida agora. Posso te mostrar tudo o que não pude antes,” diz
e gentilmente beija minha bochecha. Viro a cabeça, nos encaramos. Tudo
parece parar quando Colt se inclina para frente e pressiona seus lábios nos
meus. Ele move os lábios devagar, gentilmente, mas a paixão por trás do beijo
não pode ser desperdiçada enquanto eu copio o que ele faz. Se alguém me
dissesse um ano atrás, quando conheci Colt, que estaria beijando-o em uma
boate sobrenatural agora, teria rido.
“Ei, mano, talvez você deva largar sua companheira para que eu possa
dizer olá?” Uma mulher diz e Colt se afasta do beijo, me olhando por um
segundo e se vira para olhá-la. Viro-me também, vendo a deslumbrante
mulher loira a frente. Esta deve ser sua irmã. Ela tem cabelos loiros que são
tão compridos que atingem a parte de trás dos joelhos e um vestido rosa claro
muito curto. Tem cílios longos, lábios expressivos e olhos roxos brilhantes
que me observam. Se parece muito com Colton, têm os mesmos olhos, a
mesma cor de cabelo e o mesmo nariz em forma.
“Belle, esta é Harper. Harper, esta é minha irmã, Belle.” Colton nos
apresenta e ela estende uma mão bem cuidada para mim. Dou um passo à
frente e deslizo a mão na dela.
“Então, você é a idiota que foi mordida por um lobo quando está
destinado a um vampiro,” ri segurando minha mão com força suficiente para
me machucar. Aperto a mão dela o mais forte que posso enquanto dou outro
passo mais perto.
“Estou destinada não apenas a um vampiro, Belle,” digo e ela ri.
“Gosto de você, não recuou, mas gostaria de ter minha mão de
volta,” diz e largo a mão dela quando Colt desliza a mão em volta
da minha cintura.
 “Seja legal, Belle,” a adverte.
“Ok, irmãozinho. Acho que posso ser legal com sua lobinha.” Ri. “Vou
dançar. Nos falamos em breve.” Pisca para nós, depois desce os degraus e
contorna a cachoeira até o nível inferior.
“Vamos tomar um drinque,” diz Colt e me leva até a cachoeira, onde
um dos bares fica do outro lado. Colt pede algumas bebidas, mantendo um
braço em volta de mim o tempo todo, como se esperasse que eu
fugisse. Encontramos alguns assentos perto da cachoeira, com Colt ao meu
lado, pego a bebida roxa que havia pedido.
“O que é isso?” Pergunto-lhe.
“Beba e veja,” ri. Coloco o coquetel nos lábios e tomo um gole. Tem
gosto de mirtilos, o meu favorito. Olho chocada para o copo, que se
reabastece enquanto observo.
“Magia fae. Uma bebida sem fim.” Ele ri do meu rosto chocado e bebe
sua própria bebida azul escura.
“Não acho que sua irmã gostou de mim,” digo e ele balança a cabeça.
“Não é que não goste de você. Ela não confia em você comigo. Sabe
que não estamos acasalados e você está vivendo com lobos. Belle é apenas
protetora.”
“Não moro com eles para chateá-lo ou porque não quero ficar com
você, Colt,” digo tomando outro gole da bebida.
“Sei que não. Sei que você precisa de tempo e esperaria para
sempre. Mas é difícil não poder vê-lo todos os dias, como estava
acostumado. Sinto sua falta.” Diz e apoio minha cabeça em seu ombro.
“Também sinto sua falta. Não quero ficar tanto tempo longe de você,
mas não vejo como Nikoli poderia deixar você entrar e ir morar comigo na
matilha,” digo. Sei que isso não aconteceria, mas nunca pensei nos
problemas de longo prazo que vamos acabar tendo. Se estiver
dividida entre eles permanentemente, sempre deixarei um para ir ao outro.
“Também não me mudaria sem minha família,” diz gentilmente e
suspiro.
“Isto é impossível. Por que estamos destinados a ficar juntos, quando
claramente não pode funcionar?” Digo, sentando no assento e olhando para
a bebida como se ela tivesse todas as respostas do mundo.
“Não vamos nos preocupar esta noite. Vamos apenas beber e esquecer
todas as coisas sérias por uma noite. Somos jovens demais para nos preocupar
com tudo o tempo todo.” Diz e sorrio, inclinando-me e beijando-o
gentilmente.
“Gosto dessa ideia,” sussurro contra seus lábios que aparecem em um
sorriso enquanto me inclino para trás e para baixo em minha bebida.
“Venha dançar comigo,” sussurra de volta, bebendo mais do seu copo
e me oferecendo uma mão para me ajudar a ficar de pé. Andamos de mãos
dadas pelos degraus de pedra até o andar inferior, que é apenas uma pista de
dança cheia de pessoas dançando. Não tenho muito tempo para olhar em
volta. À medida que a música fica mais alta, quanto mais caminhamos para a
multidão, e Colt me puxa para seu peito. Balança comigo, uma mão no meu
quadril e a outra na parte de trás do meu pescoço. Descanso minha cabeça
em seu peito, amando a maneira como ele move nossos corpos. Pelo menos
um de nós sabe o que está fazendo.
“Poderia fazer isso a noite toda,” sussurra antes de beijar gentilmente o
topo da minha orelha. O encaro e ele beija meus lábios profundamente.
“Eu também,” sussurro contra seus lábios. E cada palavra é verdadeira.
 “É isso. Vou procurá-la. Está fora há horas e sei que aquele maldito
vampiro a levou.” Digo, saindo irado da cozinha e alcançando a porta da
frente quando abre. Colton praticamente cai pela porta, segurando Harper, o
braço em volta das costas dela e o cheiro de álcool fae enche a sala. Harper
está usando um vestido preto curto, parecendo muito sexy e tão relaxada que
não tenho como dar-lhe um serão sobre como estou preocupado. Esqueço
que tem apenas dezoito anos e por mais que odeie o bastardo por ter feito-a
sair, talvez tenha precisado escapar disso tudo. Só espero que não esteja
fugindo de mim. É preciso muito trabalho para segurar a parte de mim que
quer pegar o vampiro e jogá-lo do outro lado da garagem.
“Nicky,” Harper diz em uma voz embaçada e depois ri quando tenta se
levantar e acenar para mim.
“Parece que ela está bem,” diz Gold, saindo da cozinha. “Fora o fato
de estar cheia de bebidas fae.” Ri ao ver minha companheira bêbada e o
vampiro bêbado ao seu lado.
“Espere, sei que você está com raiva de mim, mas...” Ela diz enquanto
dá um passo à frente, mas depois tropeça. Colton a pega, bem na hora.
“Vamos levá-la para a cama,” gemo caminhando e levantando Harper
em meus braços. Estou surpreso que Colton não tentou me impedir, mas o
ouço seguindo Gold e ao subir as escadas. A carrego para o quarto, deitando-
a na cama e Colton puxa um cobertor sobre ela.
“Não se matem, rapazes, porque, se o fizerem, nenhum dos
dois a conseguirá no final. Ela não sabe, mas gosta, até ama, vocês
dois,” Gold nos diz da porta e depois sai. Olho para Colton
quando ele olha para Harper e apesar de odiar o homem por ser seu
companheiro, sei que está na mesma situação que eu. As palavras de minha
mãe voltam para mim, como costumava dizer tudo é fadado pelos
deuses. Que nossos companheiros são escolhidos, que tudo em nosso mundo
acontece por uma razão. Sei que Colton não estaria aqui se não a amasse, se
não fosse para ser.
“Nós deveríamos conversar, antes que eu faça algo estúpido, como te
jogar pela janela que precisei consertar,” digo e ele ri enquanto olha para a
janela.
“Tudo bem, lobo,” diz e saio do quarto, com ele seguindo. Descemos
as escadas até o escritório. Fecho a porta e despejo um copo de vodka do
pequeno bar ao lado. Colton se senta na cadeira em frente à mesa e pego a
que está atrás, sem pensar em oferecer uma bebida a ele. É claro que já teve
o suficiente.
“Vou deixar isso claro. Não a tire da minha matilha novamente,”
levanto a mão quando vai responder. “Sem me dizer. Não me importo se quer
vê-la ou levá-la para relaxar ou algo assim, mas estava preocupado. Ela
significa tudo para mim. Só preciso saber que está segura.” Digo.
“Desculpe-me por isso. Não achei que você a deixaria sair, mas foi
imaturo da minha parte não perguntar primeiro. Não estou acostumado a
compartilhar Harper ou a ter regras sobre ela. Seus pais adotivos nunca se
importaram onde estava. Não é uma desculpa, mas ainda estou me
acostumando a ter outras pessoas que a amam,” diz, fazendo meu respeito
por ele crescer. Quero odiar o vampiro loiro e irritante na minha frente, mas
não consigo me fazer assim.
“Vou ser honesto, não quero compartilhá-la. Não com você, nem com
ninguém.” Digo e assente com um olhar triste.
“Nem eu, mas não vou perdê-la. Não vou me afastar ou
brigar com você, porque isso só a machucaria. Ela gosta de
você, se admitiu isso para si mesma, não sei. Mas sei que seria ruim para ela
te deixar.” Diz esfregando o rosto com as mãos.
“Também não quero perdê-la,” murmuro, recostando-me na cadeira.
“Então o que faremos?” Colton me pergunta.
“Aprender a compartilhar. Aprender a se adaptar e tentar pela
Harper. Já vi isso funcionar em minha alcateia, com mais do que apenas dois
homens envolvidos. Se eles podem fazer isso, então nós também
podemos.” Não é perfeito, mas nada no mundo em que vivo é. “Sabe o
que? Desde que te conheci, meu lobo não fez nada além de ficar curioso
sobre você. Todo o vampiro que já conheci, meu lobo enlouquece e tenta
atacá-los, mas ele te tratou como parte da matilha imediatamente. Confio no
instinto do meu lobo, nunca está errado.”
“Posso compartilhar ela com você. Ou aprender a fazer. Farei qualquer
coisa para não a perder e suponho que você não seja um lobo tão ruim.” Diz
com um sorriso, que me vejo retornando.
“Certo. Bem, conte-me sobre o seu clã. Preciso aprender sobre vocês.”
Peço e ele se recosta no banco.
“Vou precisar de uma bebida para uma longa conversa como essa e um
lugar para dormir hoje à noite. Quero ver Harper de manhã e ter certeza de
que ela está bem.” Diz.
É justo. Temos muito espaço em casa para encontrar um lugar para ele
passar a noite. Acho que é o meu primeiro sinal de confiança se fizer isso e
me contará sobre seu clã.
“Feito,” digo e levanto-me para pegar a bebida.
 “Abro os olhos, sinto a cabeça latejar e uma enxurrada de lembranças
da noite passada vem à tona. A dança com Colt, as bebidas, os beijos. Estendo
a mão e toco meus lábios secos com os dedos. Esses beijos não são algo que
esquecerei tão cedo. A maneira como movemos nossos corpos juntos, como
beijou meu pescoço entre as músicas e finalmente encontrou meus
lábios. Sinto como se seus beijos e cada golpe de suas mãos estivessem
queimando em minha memória.
“Amanheceu,” diz Gold em uma voz alta e feliz que me faz querer matá-
la. Levanto os olhos para vê-la andando no quarto, com uma xícara de chá nas
mãos e um sorriso enorme. Sento-me na cama, o quarto girando um pouco,
enquanto me entrega a xícara. Parece normal, mas cheira horrível e levanto as
sobrancelhas para Gold enquanto empurro a bebida.
“Tem antídotos de lobo, com propriedades curativas. Pode ajudar com
a ressaca.” Diz. “Mas cheira e tem um gosto horrível.” Empurra a xícara para
perto. Pensei que essas coisas machucavam lobos, mas acho que isso só outro
boato dos programas de TV.
“Acho que é minha sentença por beber,” digo enquanto cheiro a bebida
e tento mentalmente esquecer o cheiro horrível.
“As bebidas fae são viciantes, então entendo. Tive muitas ressacas
delas. Quem quer que tenha inventado a bebida que se enche sozinha, é
malvado. Cheguei a essa conclusão há muito tempo,” diz.
“Como são os feéricos?” Pergunto, realmente curiosa.
“Bonitos e brilhantes, a pele deles brilha. Não sei muito
sobre eles, são uma raça privada e gostam de sua própria
companhia. Vivem em árvores, cantando para plantas para fazê-las florescer
ou morrer, dependendo da estação.”
“Isso é legal, e fazem bebidas mágicas fortes,” acrescento.
“É por isso que eles são mais conhecidos, fazer lobos adolescentes
bêbados,” diz e ri.
“Nikoli está bravo?” Pergunto calmamente, bebendo um pouco de chá
e tentando não engasgar com o gosto horrível.
“Não está bravo, exatamente, mas apenas parecia chateado,” responde
suavemente.
“Sinto-me mal. Deveria ter dito alguma coisa. Só estava preocupada
que ele não me deixasse ir. Lembro-me de seu rosto preocupado quando
voltamos a matilha. Acho que poderia ter chamado ele de Nicky. Oh
Deus. Espero que tenha sido um sonho e que realmente não tenha
acontecido.”
“Ele poderia não ter deixado, mas você precisa confiar nele. Nikoli vê
todos os membros de sua matilha como sua responsabilidade e deixar a
matilha sem outro lobo é contra as regras. Nem todos os sobrenaturais são
bons e se algo desse errado ontem à noite, Nikoli se culparia para sempre.”
“Não sei o que dizer. Sinto-me horrível,” murmuro, sabendo que está
certa e deveria ter pensado nisso. Nunca quis que ele se sentisse responsável
por mim, mas sei que se sente.
“Veja, conheço o problema,” diz ela, e levanto as sobrancelhas. “Você
foi criada em um orfanato e nunca teve uma família preocupada com
você. Tem uma família agora, uma matilha enorme e faríamos qualquer coisa
para mantê-la segura. Pense nisso, porque Nikoli não era o único que estava
preocupado.” Ela se levanta, caminhando em direção à porta.
“Também me importo com você, sabia? Nunca tive uma melhor
amiga antes.” Digo.
“Bem, você tem uma agora.” Pisca.
 “Tome um banho e desça à cozinha para o café da manhã,” diz com
um sorriso, fechando a porta. Sento-me na cama e tomo o resto do chá
horrível, surpresa, porque me sinto muito melhor e minha dor de cabeça se
foi. Entro no chuveiro e começo a lavar o cabelo, pensando no que Gold
disse.
Acho que nunca tive que me preocupar com as pessoas sentindo minha
falta, com elas se preocupando comigo. Não sei como me acostumar a ter essa
quantidade de pessoas cuidando de mim, mas sei que não farei o que fiz
ontem à noite novamente. Vou dizer a Nikoli quando quero sair com Colton
porque não posso desistir dele. Saio do chuveiro e seco o cabelo com uma
toalha, escovando-o e deixando-o para baixo antes de me vestir com jeans e
uma blusa. Saio do meu quarto e corro escada abaixo, passando por Tam no
caminho, que diz olá. Ando pelo corredor e paro no meu caminho quando
ouço Colt falando. O que ele está fazendo aqui?
“Colt?” Pergunto, entrando na cozinha e o vejo tomando café ao lado
de Nikoli. Os dois param de falar quando me olham e sorriem.
“Venha comer,” diz Nikoli, levantando-se, oferecendo-me a cadeira ao
lado dele. Deslizo na cadeira e mantenho meus olhos em Nikoli e
Colt. Tenho certeza que pareço tão confusa quanto me sinto.
“Como você está se sentindo?” Colt pergunta.
“Boa. Gold me deu um chá de wolfsbane1, ou acho que é assim que se
chama.” Digo e ele assente.
“Ah, sim, Nik me deu um esta manhã. O liquido tem um gosto horrível,
mas funciona.” Bate na cabeça e não sei com o que estou mais chocada. O
fato de ele estar sentado aqui e aparentemente ter passado a noite toda e a
manhã. Ou o fato de Nikoli deixá-lo chamá-lo de Nik e lhe dar uma xícara de
chá para curar sua cabeça. O que diabos aconteceu enquanto estive
dormindo? Acordei em outro mundo?

1
Wolfsbane – Uma poção feita com plantas, na história ela é benéfica aos lobos.
 “Tenho que ir, mas posso ter um momento a sós com Harper antes de
sair?” Colt pergunta a Nikoli, que para minha surpresa, assente e sai da sala,
fechando a porta.
“Como você fez isso?” Pergunto, acenando com a mão em direção à
porta que Nikoli saiu.
“Conversamos e decidimos que precisamos tentar nos dar bem para
fazer esse trabalho dar certo entre todos nós. Nenhum de nós quer perdê-la e
tudo acontece por uma razão, então aqui estou.” Diz Colt e sento-me em
silêncio, completamente perplexa. Colt se move de seu assento e se aproxima,
agarrando meus joelhos e me virando na cadeira para que possa separar
minhas pernas e se colocar entre elas. Suspiro quando desliza a mão no meu
cabelo, me puxando para encontrar seus lábios. Este beijo não é nada como
o último, que foi gentil. Desta vez, me beija como se não fosse o
suficiente. E também acho que não é. Envolvo os braços em torno de seus
ombros, gemendo um pouco quando pressiona seu pau duro perto de mim,
e sua outra mão desliza pelas minhas costas, agarrando minha bunda e me
puxando para mais perto dele.
“Na terça-feira, pode ficar na minha casa?” Se afasta um pouco, para
me olhar. Estou sem fôlego e muito excitada para fazer outra coisa senão
acenar com a cabeça. Colt sorri, me beijando levemente desta vez, antes de se
afastar e caminhar até a porta.
“A propósito, mal posso esperar para vê-la na terça-feira e já estou
sentindo sua falta,” diz e depois sai, deixando a porta aberta. O ouço
conversando com Nikoli fora da sala, mas não consigo ouvir as
palavras. Segundos depois, Nikoli entra. Nem parece bravo, apenas normal e
não sei o que dizer a ele.
“Você quer bacon, ovos e feijão?” Pergunta, indo até o fogão, onde
há comida esquentando.
 “Claro, obrigada,” respondo e me serve um prato antes de trazê-lo e
colocar a minha frente. Há um silêncio constrangedor entre nós por um
tempo enquanto como antes de soltar um pedido de desculpas.
“Sinto muito pela noite passada. Foi cruel e infantil me esgueirar e não
contar onde estava. Tudo o que posso dizer é que sinto muito.”
“Harper,” suspira e se inclina, me pegando na cadeira e me colocando
em seu colo. Não acredito que me levantou como eu não pesasse nada. Faço
uma pausa quando beija minha testa, seus lábios ficam lá por um longo tempo
e não sinto nenhuma vontade de me mover.
“Ser alfa significa que estou conectado a todos os meus lobos e se você
acasalar comigo, como a fêmea alfa, também sentirá. Meu lobo e eu sabemos
que precisamos protegê-los porque são mais fracos que nós. Porque precisam
de nós. Nasci para ser um alfa, para proteger aqueles que sei que são meus e
não posso evitar isso. Não quero te controlar, Harper. Só quero saber que está
segura.”
“Não estou acostumada com outras pessoas, além de Colt, se
preocupando comigo. Sendo protetor comigo.” Sussurro.
“Isso mudou agora. Você não é mais humana e certamente não está
sozinha. Quero que se lembre de que estou aqui e se quiser ir com Colt, por
favor, me diga.” Murmura baixinho.
“Estava com medo de que você ficasse com ciúmes e não me deixasse
ir,” digo honestamente.
“Posso ter ficado com ciúmes, talvez não tenha entendido o vampiro
antes da noite passada, mas confio nele sobre você. Vejo o jeito que te olha,
sei que ele morreria para protegê-la e isso é suficiente para saber que você está
segura com ele.” Diz gentilmente.
“Parece que você mudou de ideia,” sussurro.
“Conversamos muito ontem à noite. Ele me contou sobre
seu clã, como não bebe de humanos, nem os caça. E como seu
clã faz o mesmo. Sei que ele não é um cara mau, apenas jovem e um pouco
tolo.” Ri. “Mas para alguém da idade dele, não é um completo tolo.”
“Temos a mesma idade,” rio.
“Eu sei e sei que você precisa de alguém como ele por perto, alguém
com quem possa relaxar e que não seja eu,” diz.
“Você faz parecer que não me oferece nada, Nikoli, o que não é
verdade.”
“Eu sei. Só precisamos nos conhecer melhor.”
“Primeiro, cozinhou isso?” Pergunto e ele assente.
“É incrível. Você poderia me ensinar a cozinhar? Nenhum dos meus
pais adotivos me deixava perto das cozinhas, pensavam que eu roubaria
comida demais ou algo assim. Quem liga?” Digo e dou de ombros.
“Que tal fazer alguns cupcakes? São legais e fáceis de fazer.” Diz com
um sorriso quando aceno e beija minha cabeça antes de levantar. “Ok, você
pega a farinha, o açúcar e os ovos dos armários. Vou encontrar o resto.”
Procuro nos armários as coisas que precisamos, colocando-as de
lado. Nikoli coloca manteiga, duas tigelas e uma batedeira ao nosso
lado. Observo enquanto pega uma balança e medimos todos os ingredientes
para combinar com o peso dos dois ovos. Depois de pesar todos, colocamos
todos em uma tigela e Nikoli me mostra como ligar o batedor. Demora alguns
minutos para misturar tudo.
“Ok, experimente um pouco,” diz colocando o dedo na mistura e
levando-o a sua boca. Pego sua mão, puxando o dedo perto dos meus lábios
e sugo a massa de seu dedo lentamente. Meus olhos permanecem fixos nos
seus o tempo todo e os deles começam a brilhar levemente.
“Delicioso,” digo e ele sorri, pega minha mão e mergulha meu dedo na
massa, depois suga-o levemente.
“É,” comenta, mas duvido que tenha falado sério. Sei que
certamente não.
 Pego mais um pouco de massa e levemente espalho um pouco em seus
lábios e enquanto me aproximo, o ouço respirar fundo. Coloco minha mão
em seu peito e me inclino, beijando seus lábios com gosto doce. Nikoli geme
quando me beija de volta, um beijo suave que fica mais profundo, até que me
levanta no balcão e fica entre minhas pernas, assim como Colt fez.
“Acho que não devemos levar isso adiante. Não até decidirmos o que
queremos fazer.” Digo suavemente quando me afasto do beijo.
“Eu sei, mas deixe-me aproveitar seu beijo. Nada a mais ainda, mas isso
é mais do que suficiente para mim. Qualquer coisa de você é suficiente.” Diz,
e me inclino e o beijo novamente, dando a resposta que quer.
 “Vai ficar tudo bem, não fique tão nervosa.” Snow cutuca meu ombro
enquanto levamos pratos de comida para a sala de jantar. Essa sala deve ser
uma das maiores da casa, com duas mesas compridas com pelo menos
cinquenta cadeiras de cada lado e dezenas de pratos de comida. Durante todo
o dia, ajudei as mulheres e alguns homens a cozinhar toda a comida e preparar
tudo. Nikoli me apresentará formalmente ao grupo quando todos estiverem
aqui hoje à noite, e apesar do fato de eu ter conhecido ou visto muitos deles,
isso ainda é uma grande coisa. Conversei com Colt no Facetime hoje de
manhã e ele estará cuidando de sua irmãzinha hoje à noite, que mal posso
esperar para conhecer.
“Eles vão te amar. Lembre-se de que metade da alcateia ou talvez mais,
foram transformados. Fazer isso é ilegal, então a maioria tem uma história
ruim, muito parecida com a sua,” me diz suavemente.
Respiro fundo, colocando a bandeja de cenouras em cima da mesa,
assim que a sala começa a encher de pessoas. Sorrio ao ver Arisa entrando
com Erik segurando a mão dela. Ela tem um vestidinho amarelo que balança
enquanto se move.
“Mamãe!” Grita, correndo e Snow a pega. Aliso minha blusa prateada
e meu jeans skinny, grata por todos que estão entrando parecerem tão
casualmente vestidos quanto eu.
“Vamos, Arisa, vamos nos sentar,” diz Snow enquanto Erik se aproxima
de um assento e se senta. Observo enquanto Snow senta Arisa entre
eles e ela literalmente salta para cima e para baixo em sua cadeira.
 “Você gosta de crianças?” Nikoli diz, me fazendo pular um
pouco. Viro-me para vê-lo parado perto, uma expressão divertida em seu
rosto.
“Sim. Cresci em um orfanato e o lugar estava cheio de crianças de todas
as idades. Gostava dos mais jovens e costumava ler histórias para eles.” Digo,
enquanto ele pega minha mão e me leva para nossos assentos em frente a
Snow, Erik e Arisa.
“Também gosto deles,” diz, sua voz baixa apenas para meus
ouvidos. “Talvez um dia tenhamos o nosso.” Nikoli puxa a cadeira para mim
e deslizo nela, minhas bochechas vermelhas por suas palavras, enquanto se
senta ao meu lado. Gold senta ao lado de Erik quando entra e a sala fica cheia
de pessoas. Mais comida é colocada nas mesas enquanto esperamos.
“Levante-se comigo,” diz Nikoli em voz baixa. Pouco antes de se
levantar, a sala fica em silêncio. Deslizo minha cadeira e fico ao lado de Nikoli,
que envolve um braço em volta da minha cintura e me puxa para o lado dele.
“Como todos sabem, temos um novo membro na matilha. Esta é
Harper e ela é minha companheira destinada, o que com o tempo, fará dela
sua fêmea alfa. Hoje à noite, comeremos e beberemos para Harper, porque
sou grato por ela estar em nossas vidas.” Diz Nikoli e se inclina, roçando os
lábios na minha bochecha enquanto todos começam a festejar e aplaudir. Não
desvio o olhar quando Nikoli me olha, a sala ainda está cheia de barulho, mas
tudo o que posso ver é Nikoli e me inclino e o beijo. O beijo é apenas breve,
mas o sorriso que Nikoli me dá depois que me afasto é suficiente para saber
que isso significa algo para ele.
“Então, vamos comer e beber,” Nikoli troveja, sua voz ecoando ao
redor da sala, e alguém sugere alguma música leve. Sento-me no lugar e
começo a colocar comida no meu prato, tudo está fantástico e bem
preparado.
 “Então, amanhã vamos à cidade buscar roupas e outras coisas. Gostaria
de vir?” Snow pergunta.
“Adoraria,” respondo e ela assente, voltando a cortar a comida de Arisa.
“Também irei.” Adiciona Gold.
“Tenho que sair na próxima semana, o príncipe tem um trabalho para
mim.” Afirma Erik e Snow o encara por cima da cabeça de Arisa.
“Quero que você fique pelo próximo mês, Erik. Como tenho uma
companheira, quero que você ajude com o bando,” diz Nikoli. Suas palavras
são exigentes e é evidente quando Erik olha para Nikoli, que não está
impressionado.
“Tudo bem,” diz e empurra a cadeira para fora antes de sair da
sala. Olho para Snow, que apenas olha para o prato, com tristeza estampada
em todo o rosto.
“Mamãe, por que papai está com raiva o tempo todo?” Arisa pergunta.
“Porque ele simplesmente é assim, Arisa. Talvez um dia ele fique mais
feliz,” responde Snow.
“Você não pode fazê-lo feliz, mamãe? Meu professor disse que lobos
destinados se fazem felizes.”
“Seu professor está certo na maioria das vezes, Arisa, mas não desta
vez. Agora, coma.” Snow diz gentilmente e ela assente, voltando sua atenção
para o prato. Há um silêncio tenso até Snow sorrir para mim antes que ela
fale.
“Então, você tinha algum plano antes do ladino?”
“Tipo trabalho?” Pergunto.
“Sim ou viagens. Qualquer coisa.”
“Bem, gosto de pintar, mas não me via conseguindo um bom emprego
com isso. Colton costumava colecionar as pinturas que fazia na
escola. Disse que também eram boas.” Digo.
 “Deveria praticar e talvez, conseguir um emprego vendendo pinturas,”
diz ela e balanço a cabeça. Realmente não sou tão boa.
“Tenho algo para te mostrar depois que terminar,” Nikoli comenta, e
aceno, voltando a comer. Depois da sobremesa, eu e Nikoli ajudamos a levar
os pratos vazios para as cozinhas, depois de ajudá-los a limpar um pouco.
“Vá, cuidarei disso.” Gold acena quando tento ajudá-la a lavar e aponta
para Nikoli, que está esperando na porta. Dou-lhe um olhar agradecido e vou
até ele, deslizando minha mão na sua.
“Então, o que você quer me mostrar?”
“Um quarto,” diz misteriosamente. Rio e deixo que me conduza pelos
dois lances de escada até o nosso andar, e em vez de entrar em um dos nossos
quartos, abre a terceira porta que não vi sendo usada. Nikoli acende as luzes
quando entra e fecho a porta atrás de nós. Viro-me bem a tempo de vê-lo
puxar um lençol branco de um grande cavalete. É de madeira à moda antiga,
maciço e colocado em frente à janela. O resto da sala tem lençóis brancos
cobrindo as coisas, e espero enquanto Nikoli abre as cortinas que cobrem a
janela.
“Este era o escritório do meu pai, ele costumava pintar. O que você
disse no jantar, bem, pensei que gostaria de usá-lo.” Diz suavemente e depois
percorre a sala, puxando os lençóis brancos que estão cobertos de poeira. Há
uma mistura de tudo aqui e pinturas em tela semi acabadas de lobos na
parede.”
“Pedirei a Snow e Gold que a levem a uma oficina de pintura e o que
precisar,” diz.
“Não sou tão boa, e não quero que você me dê isso e desperdice
dinheiro,” digo baixinho e ele se aproxima colocando o dedo embaixo do
meu queixo e levantando meu rosto, então tenho que olhar em seus olhos.
“Não importa. Por favor, considere isso um presente.”
“E não quer nada em troca?” Pergunto baixinho e ele sorri.
 “Bem, há uma coisa.”
“O que?” Pergunto, rindo um pouco quando sugestivamente balança
as sobrancelhas.
“Quero que você pinte algo para mim,” diz e dou um passo à frente,
colocando as mãos em seu peito. O encaro enquanto passa os braços ao meu
redor.
“Ok,” respondo simplesmente, antes de descansar a cabeça em seu
peito e nos abraçamos por um longo tempo. Não sei o que mudou entre nós,
mas algo aconteceu e gosto disso.
 “Ficou ótimo em você. Vermelho realmente é a sua cor,” diz Gold,
enquanto ajusto o suéter e olho no espelho do provador. O vermelho
combina com meu cabelo castanho e pele pálida. Como vejo melhor no
espelho, acho tão estranho pensar em como sou singular, agora sou um lobo,
mas não pareço diferente. Esperava ter uma pele impecável e peitos grandes
ou algo assim, mas não, ainda pareço a mesma. Nunca é como os livros.
“Sinto-me mal por gastar o dinheiro de Nikoli para comprar essas
roupas. Tenho que conseguir um emprego ou algo parecido para
recompensá-lo.” Digo, sabendo que não quero depender dele, mas tenho
poucas roupas adequadas ao clima frio.
Snow e Gold também me levaram a uma loja de arte mais cedo, um
pouco fora da parte central da cidade e me ajudaram a escolher tintas e pincéis
que precisaria. Escolhemos algumas telas de tamanhos diferentes e outras
peças.
“Ele não gostaria que você encontrasse um trabalho agora. Ainda não,
seu lobo é muito novo e você poderia se transformar se sentir
ameaçada. Espere alguns meses e talvez possa procurar empregos na
universidade local. Ou trabalhos na matilha? Ou talvez seu clã de vampiros
tenha empregos?” Oferece e aceno, me perguntando o quão ameaçada teria
que me sentir para deixar meu lobo assumir.
Sinto que posso confiar nela, agora que faz parte de mim, uma peça
que sento agora como se estivesse sempre faltando. Cresci tão
sozinha e é estranho sempre ter meu lobo comigo, nunca mais
estarei sozinha. Por mais doloroso que tenha sido ser mordida por aquele
ladino, de certa forma, estou agradecida por ter feito porque consegui meu
lobo com isso.
Puxo o suéter e o coloco na pilha de roupas crescente na cesta. Visto
meu blusão preto e Snow usa o cartão de Nikoli para pagar pelas roupas antes
de sairmos. Explicou como o grupo compartilha dinheiro e se beneficia muito
com o investimento que seus pais deixaram, então dinheiro não é um
problema. Mas ainda pretendo pagá-lo por tudo isso de alguma forma.
“Poderíamos ir à lanchonete local, no caminho de casa e pegar alguma
comida. Nikoli ama o peixe que fazem por lá.” Diz Snow, e sorrio para ela
enquanto caminhamos das lojas para o estacionamento do outro lado da rua.
Pressiono o botão do elevador quando Gold diz. “Merda, esqueci de
pagar pelo estacionamento. Já volto.” Se afasta. Sigo Snow até o elevador e
pressiona o botão para subir nosso nível.
“Falou com Nikoli?” Pergunta.
Acordei esta manhã após a refeição do domingo e admito que procurei
por ele, mas não o encontrei. Quando fiz o café da manhã e comi com Gold,
Snow entrou e disse que íamos fazer compras. Sei que vou encontrar
formalmente os pais de Colton amanhã e depois passar a noite com seu clã,
então queria passar o dia com Nikoli.
“Não, por quê?”
“É doloroso para um parceiro estar perto de sua mulher e não agir de
acordo. Pensei que deveria saber, como sei que ele não diria a você. Seria o
mesmo para Colton. Muitas pessoas ficaram chocadas com o fato de ele ter
passado um ano com você e não fazer nenhum movimento.” Diz baixinho.
O pensamento de Nikoli ou Colton estar com qualquer tipo de dor me
faz sentir horrível. Não sabia o que isso faria com eles. Pensei que tínhamos
tempo suficiente para nos conhecermos mais e tomar a decisão ao
longo da vida mais tarde. Não é como se não estivesse atraída
pelos dois porque estou; muito mais do que fui atraída por alguém na minha
vida.
“Ei, pequenas lobas,” uma voz profunda nos cumprimenta quando as
portas do elevador se abrem e três homens grandes ficam em fila do lado de
fora. Todos estão acima do peso, com estômagos grandes e rostos
redondos. Estão em torno dos quarenta anos e acho que são parentes um do
outro, possuem o mesmo cabelo loiro e enrolado que. Um dos homens dá
um passo à frente, seus olhos escuros se fixando nos meus.
“Viemos reivindicar a nova loba, ela. É minha nova companheira.” Diz,
apontando para mim. Solta uma longa risada quando Snow dá um passo à
frente, largando as sacolas na porta do elevador, para impedir que se feche.
“Como você chegou a essa conclusão?” Ela pergunta, inclinando a
cabeça para o lado. Sei que ele não é meu companheiro ou alguém com quem
estaria. O olhar cheio de luxúria em seus olhos está me assustando e nenhuma
parte do meu lobo está me fazendo querer ir até ele, como acontece quando
estou perto de Nikoli ou Colton.
“A cheirei e sei,” diz ele, ainda me observando.
“Não sou sua companheira,” digo e ele ri, quando Snow muda
repentinamente para um lobo branco gigante, suas roupas rasgando em
pedaços no chão ao seu redor. Sei por que ela se chama Snow agora. Snow
solta um rosnado alto quando se agacha e me viro um pouco quando ouço os
saltos de Gold clicando no estacionamento. Sai da escada e para ao nosso
lado.
“Ora, ora. Se acredita que Harper é sua companheira, faça um desafio
formal ao nosso alfa, pois ele a reivindicou como dele. Como tenho certeza
que já sabe.” Diz.
“Na próxima lua cheia, atacaremos sua matilha. Retomaremos
nossas terras, nosso povo e minha companheira se ajoelhará por
mim,” diz o homem e me vejo rosnando quando meu lobo
empurra contra minha mente. Seu único pensamento é atacá-lo e se livrar do
problema, e tenho que forçá-la a parar quando vejo os pelos surgindo em meu
braço. É uma luta de verdade e acabo fechando os olhos, mal ouvindo Gold
enquanto fala.
“Não é inteligente dizer aos seus inimigos quando vai atacar, rapazes...
Mas o desafio foi aceito. Falo como um dos betas da Matilha Forest.” Diz
Gold, colocando a mão no meu braço. O simples toque parece tranquilizar
meu lobo, que para de empurrar. Abro os olhos para ver os três homens se
afastarem lentamente.
“Nunca vou acasalar com você. Morreria primeiro.” Digo, um
grunhido escorrendo pela minha garganta enquanto falo e o homem me dá
um sorriso levemente assustador, parando em seu caminho.
“Isso é uma promessa, pequena loba? Pode correr o quanto quiser,
mas vou te encontrar.” Diz, sua voz ecoando pelo estacionamento.
“Saia antes que eu decida te matar e estrague as regras,” Gold solta,
dando um passo na minha frente, tentando impedir que o homem me veja,
mas ainda o ouço.
“Lembre-se de correr, pequena loba. Pegar você será divertido.” Ri,
antes de se virar e ir embora.
“O que eles são?” Pergunto a Gold quando partem. Snow empurra a
cabeça contra o meu quadril em um sinal de conforto e deslizo a mão em seu
pêlo. As últimas palavras do homem estão correndo pela minha
mente. Corra, pequena loba.
“Hogs2, basicamente porcos pretos enormes. São shifters nojentos e
que não servem para nada. Os lobos, por outro lado, são caçadores naturais
e equilibramos o campo. Hogs, bem, podem matá-la, mas não têm cérebros
reais para falar quando se transformam. Apenas matam. A única questão é

2
Hog – Um tipo de shifter de porco.
que têm uma alta taxa de reprodução, em comparação com outros shifters,
então o bando deles é enorme,” diz Gold.
“Por que eles diriam que sou sua companheira?” Pergunto, sabendo
que não é verdade. Não parece certo.
“Eles queriam um motivo para atacar ao matilha a muito tempo porque
Nikoli matou seu último alfa quando não teve escolha. Ele os deixou viver e
é assim que agradecem. Algumas leis os impedem de nos atacar agora, como
seus pais atacaram Nikoli e os pais de Snow anos atrás. Temos uma família
real que faz cumprir essas leis depois que tantos de nosso tipo foram
mortos. Costumava haver milhares de raças, mas agora não há. A única razão
pela qual um desafio é permitido é o de um companheiro.”
“Quanto tempo até a próxima lua cheia?” Pergunto, temendo a
resposta.
“Dez dias, Harper. Precisamos ir e contar a Nikoli. Precisamos planejar
e nossa matilha não será forte o suficiente para vencer sozinha,” diz Gold,
pegando as sacolas.
Ouço uma mulher gritar antes que possa pensar em suas palavras. Olho
para ver uma mulher de meia-idade nos observando, bem, mais olhando para
Snow, com evidente medo quando sai da escada.
“Está tudo bem. É o meu cachorro, escapou do carro. Tenho
procurado por toda parte.” Digo, acariciando a cabeça de Snow. A mulher
assente, sem se mexer, enquanto se coloca o mais perto possível da porta.
“Vamos, pequena Snow, hora de voltar para casa,” digo e Gold ri
enquanto nos afastamos.
“Pequena Snow? Está de brincadeira, ela é um enorme lobo branco!”
“Não poderia dizer grande Snow, soa estranho e a teria assustado mais.”
Rio de volta. O humor da situação desaparece quando percebo o perigo
em que estamos agora e as palavras do porco se movem pela
minha mente mais uma vez.
Corra, pequena loba.
 “O que está errado?” Nikoli pergunta quando entramos na academia,
seus olhos encontrando os meus. Não sei como sabe que algo está errado,
mas sabe. Observo enquanto deixa cair os pesos que estava levantando e corre
até nós. A academia tem cinco homens que nunca vi antes e todos ficam em
silêncio enquanto nos observam.
“Os Hogs alegaram que Harper é sua companheira. Declararam que
vão nos atacar na próxima lua cheia,” diz Gold e uma onda de raiva flui pelo
rosto de Nikoli quando se aproxima e coloca as mãos nos meus braços.
“Você está bem?” Pergunta. “Se te machucaram, que se danem as
regras, matarei todos.”
Posso sentir como está preocupado sem ouvir as palavras
ameaçadoras, o leve rosnado que ouço apenas confirma o que posso
detectar. Aproximo-me e envolvo os braços ao seu redor, colocando minha
cabeça em seu peito.
“Estou bem. Não me tocaram. Apenas conversamos, só isso.”
Minhas palavras parecem ter o efeito desejado, quando o pequeno
rosnado para e Nikoli passa os braços ao meu redor, beijando o topo da
minha cabeça.
“Então lutaremos contra eles. Querem isso desde que matei seus pais
e recuperei a terra que roubaram. Isso é pessoal.” Grita Nikoli e ouço
respostas rosnadas espalhadas pela sala.
“Sinto muito que você tenha que se envolver,” Nikoli
sussurra.
 “Estou aqui agora e quero ajudar,” digo deixando Nikoli um pouco
tenso.
“Gold, convoque uma reunião para todo o grupo hoje à noite. Snow,
poderia encontrar meus betas e pedir para irem ao escritório?”
“Não podemos vencer isso sozinhos. Talvez eu deva ligar para Colton,
pois o clã dele está na cidade e podem estar dispostos a lutar. Os Hogs nunca
esperariam vampiros,” diz Snow.
“Tudo bem, ligue para Colton. Estarei lá em breve, mas quero um
momento a sós com Harper.” Diz Nikoli, me segurando perto o tempo todo
que em fala.
“Claro,” diz Snow.
Ouço todo mundo sair, mas não nos mexemos. Sinto-me protegida em
seus braços, segura, e isso não é algo que lembro de ter sentido quando
criança. O próprio pensamento de que alguém pudesse tirar isso de mim me
assusta. Não posso perdê-lo ou Colton. Agora não, nunca.
“Deixe-me levá-la a algum lugar. Quero lhe mostrar uma coisa.” Diz e
aceno, me afastando e deixando que pegue minha mão. Nunca tive alguém
tão próximo, ninguém além de Colton. Minha amiga Skye era próxima, mas
duvido que sinta minha falta. Só nos víamos uma vez por semana depois que
a escola terminava e nunca confiei nela como deveria. Nunca me permiti ficar
próxima de ninguém além de Colton, agora tenho uma matilha inteira. Tenho
Gold e Snow, duas mulheres que considero amigas íntimas. E dois
companheiros destinados, não posso esquecer isso. Saímos da sala de
treinamento e caminhamos ao redor, em direção aos jardins ao lado da casa.
“Cresci aqui, minha mãe amava esses jardins. Gostava dos contos de
fadas do Jardim Secreto e recriou o seu com a ajuda do meu pai. Ele teria
feito qualquer coisa por ela.” Nikoli diz enquanto caminhamos por um
caminho de pedra, cheio de flores de cada lado. No final há uma
grande porta coberta de trepadeiras.
 “Este é seu agora,” diz Nikoli e puxa um colar do bolso. Há uma chave
antiga de tamanho médio no final. O colar é prateado e possui rosas gravadas,
com um 'F' na alça. Tenho certeza de que representa a Matilha Forest.
“Não posso aceitar isso,” digo, enquanto pressiona em minha mão.
“Minha mãe colocou isso no meu pescoço quando me fez fugir da
matilha quando criança. Nunca esquecerei de vê-la pela última vez, quando
nos empurrou para um dos antigos túneis na floresta. Ela se agachou, com
lágrimas escorrendo pelo rosto e Snow segurando minha mão. Disse-me para
entregá-lo a minha companheira e ter um futuro. Que aconteça o que
acontecer, ela queria que eu fosse feliz e estou com você, Harper. Por favor,
deixe-me realizar os desejos dela.” Confessa, me fazendo querer chorar por
ele. Isso deve ter sido horrível, sabendo que não poderia salvá-la e ter que
proteger a si mesmo e sua irmã. Nikoli se aproxima enquanto nós dois nos
encaramos. A emoção em seus olhos é difícil de ver, mas não quero desviar o
olhar. Quero estar aqui para ele.
“Uso isso há muitos anos, esperando para dar a você, Harper,” diz
fazendo-me a olhar em seus brilhantes olhos azuis, como se fosse tudo para
mim, como sou para ele. Exceto que não é apenas ele que quer mais ficar
comigo, sou eu. Quero estar com ele agora mais do que nunca. Isso significa
muito para ele e não sei como me sentir sobre isso. Nunca tive nada de meus
próprios pais, aparentemente não restou nada depois do fogo.
“Você tem certeza?” Pergunto gentilmente.
“Nunca tive tanta certeza de nada na minha vida,” diz, me fazendo
pensar se significa mais do que apenas a chave. Fecho minha mão em torno
dela e caminho em direção à porta, sentindo-o me observar. É difícil girar a
chave, pois é muito pequena para a porta grande, mas finalmente consigo e
empurro a porta com o ombro. O jardim é impressionante, assim como o
jardim secreto do conto de fadas, completo com um balanço no
meio. Não sei para onde olhar, há tanta cor no jardim, está tão
vivo. Há um arco no canto e coloco o colar antes de caminhar até lá com
Nikoli me seguindo. O arco tem dezenas de rosas ao redor, e quando toco
uma, pico meu dedo em um espinho.
“Ai,” digo, puxando minha mão. Nikoli pega minha mão na sua,
colocando meu dedo na boca enquanto assisto em choque. O que parece anos
depois, mas deve ter sido apenas alguns segundos, ele solta e olho para o meu
dedo em choque. Não há mais corte.
“É estranho se acostumar a coisa toda de cura. Tudo é difícil de se
acostumar. Não sei como imaginar nunca envelhecer e ser imortal.” Digo e
ele se aproxima, me puxando para seus braços.
“A vida imortal não é fácil, mas você tem a matilha e eu. Você tem
Colton e seu clã. Você não está sozinha.”
“Tem certeza disso?” Pergunto-lhe gentilmente, não confiando em
minha voz. Não quero decepcioná-los.
“Harper,” Nikoli diz meu nome lentamente, enquanto me puxa para
perto. Olho para cima, sem me mexer, enquanto ele abaixa a cabeça. O
primeiro toque de seus lábios nos meus é doce, quase macio, e então desliza
a mão no meu cabelo, me beijando como um homem faminto. Seus lábios
batem nos meus, quase me punindo, mas da maneira mais sedutora. Parece
que não consigo ter o suficiente o suficiente do seu gosto, ou o quão bom seu
corpo duro se sente pressionado contra o meu. Nikoli se afasta, sem fôlego, e
passa o dedo pelo meu lábio inferior.
“O que quer que aconteça no nosso futuro, lutarei por você. Estou aqui
por você e mesmo que você decida não acasalar comigo, estarei ao seu lado
como amigo, como qualquer coisa que puder ser para você.” Declara,
olhando nos meus olhos enquanto fala e depois sai do jardim, e o observo
ir. Quero chama-lo de volta, dizer que o quero tanto quanto aparentemente
me quer, mas algo me impede. Acho que é uma preocupação de
tudo ser tão novo e estou em um mundo que não entendo. Sei
que gosto dele e quero outro beijo, mas algo me impede de correr até lá. A
mesma parte que pensa em Colton.
 “Onde ela está?” Pergunto quando entro no escritório de Nikoli, depois
que Snow me ligou e contou o que tinha acontecido. Não paro enquanto
passo pelo lobo gigante e dou outro passo mais perto. Entendo que achem
que sou uma ameaça para o alfa deles ou algo assim, mas Harper foi ameaçada
e não aceitarei isso. Ninguém ameaça a minha Harper.
“Não,” o aviso e ele sai do caminho. Chego a Nikoli, que está
debruçado sobre um mapa da casa, da floresta e da cidade. As terras da
matilha realmente cercam a cidade. Aprendi isso quando pesquisei tudo o que
pude sobre essa matilha antes de vir para Harper.
“Harper está bem, não se preocupe. Estaria lá fora matando-os agora
se eles a tivessem tocado.” Nikoli diz e respiro fundo. Por mais que confiasse
em sua irmã quando disse que Harper estava bem, ainda precisava ouvir isso
dela ou de Nikoli. O resto dos lobos na sala parece relaxar com as palavras de
Nikoli, não me vendo mais como uma ameaça.
“Qual é o plano?” Pergunto e ele assente, olhando de volta para o
mapa. O grandalhão de antes se aproxima e fica ao meu lado. Do outro lado
da mesa está Gold, amiga de Harper e um rapaz loiro, acho que é o irmão
dela. O cara que tentou me parar, com cabelos e olhos escuros, fica ao lado
de Gold.
“Todo mundo, esse é Colton. Como sabem é o outro companheiro
destinado de Harper e confio nele para nos ajudar. Precisamos dessa ajuda,
pois não podemos chamar outras matilhas para ajudar. As regras
não dizem nada sobre clãs ou outros seres que nos ajudando,
porque não esperam que ajudem lobos em uma disputa de parceiros,” diz
Nikoli e há acordos sussurrados na sala.
“Eles não esperariam vampiros, além disso se movem tão rápido à noite
que podem matá-los rapidamente com algumas armas,” diz o irmão de Gold.
“Quem é você?” Pergunto a ele, mas é Nikoli quem responde.
“Esse é Erik e sua irmã, Gold.” Então aponta para o cara ao meu
lado. “Este é Lewis. Esses são meus betas.”
“Sou Tam, o curandeiro da matilha,” o outro cara ao lado de Gold se
apresenta e aceno.
“Pode ajudar? Pelo que disseram você tem um pequeno clã.” Diz
Nikoli e aceno de novo.
“Tenho família, distante, mas viriam aqui para lutar por minha
companheira,” digo, depois de pensar sobre isso por um momento. A irmã
de minha mãe foi transformada e eles tiveram muitos filhos, que acasalaram e
tiveram seus próprios filhos agora. Sei que viriam e lutariam, enquanto
ficamos juntos. A única razão pela qual não estamos juntos agora é que eles
são vampiros da velha escola e ainda caçam humanos.
“Quantos?” Nikoli pergunta.
“Vinte vampiros. O resto mora muito longe e não seria capaz de chegar
aqui a tempo.” Digo.
“Ok, mas deixe claro que não podem caçar os humanos na cidade.”
“Entendido,” respondo.
“Certo. A melhor coisa que podemos fazer é montar uma patrulha
constante até a luta. Grupos de cinco e mudar a cada duas horas,” diz Nikoli.
“Posso resolver isso,” diz Gold, pegando o telefone. “Farei um bate-
papo em grupo, para que possa dizer a todos quando for a hora.” Esperta.
“Tam, preciso que prepare o salão para as pessoas que não podem
lutar. Principalmente as crianças. Certifique-se de que todas
saibam onde fica o túnel de fuga e para onde ir. Se algo der
errado, podem escapar enquanto tenho certeza que seus pais lutarão por eles.”
Diz Nikoli, e Tam acena com a cabeça antes de sair. “Lewis, você é
responsável pelas armas e garantir que todas estejam prontas.”
“Vou resolver tudo, alfa,” responde Lewis.
“Temos nossas próprias armas,” digo a Lewis, que sorri.
“Bom vampiro,” diz e sai. Este é um homem de poucas palavras.
“Como está indo o bate-papo em grupo?” Pergunto a Gold.
“É difícil adicionar setenta pessoas,” diz Gold, fazendo-nos rir.
“Erik, quero que prepare armadilhas. Como faz para capturar ladinos.”
Nikoli diz.
“Que tipo de armadilhas?” Pergunto, imaginando o que poderia fazer.
“Poços de punhais de prata, armadilhas básicas de hogs feitas com
prata. Cordas que capturam e penduram os hogs no ar. Há vários tipos.” Diz
Erik, parecendo entediado, enquanto acena com a mão.
“Daria certo, diminuí-los,” comento.
“E assim será, vampiro,” diz em um tom arrogante. Não tenho dúvida
de que quis dizer isso como um insulto.
“É Colton, não vampiro, lobo,” digo, inclinando-me para a mesa
enquanto rosna.
“Já chega! Vá, Erik.” Diz Gold, agarrando a camisa de Erik e
arrastando-o para fora da sala.
“Vou precisar trazer meu clã para cá. Não será seguro na casa que
alugamos por muito tempo.” Digo a Nikoli, que esfrega o rosto com a mão
enquanto se recosta no banco.
“Você tem uma criança com você, certo?” Pergunta, referindo-se à
minha irmãzinha, contei a ele sobre ela na outra noite.
“Sim,” respondo.
 “Ok, podem vir. Há muito espaço na casa, mas não devem se alimentar
de ninguém aqui,” avisa. “Não poderei salvá-los ou ficar do lado de seu clã, se
fizerem.”
“Nós não nos alimentamos de humanos, muito menos de lobos,”
lembro.
“Acredito em você ou não deixaria entrar aqui,” Nikoli diz.
“Onde está Harper? Preciso dizer a ela que não pode ficar na terça-
feira. E só preciso ver por mim mesmo que está bem.”
“Não sei. Talvez esteja pintando? O quarto ao lado do quarto dela.”
Diz.
“Obrigado,” digo e saio quando ele volta a olhar para o mapa. Passo
por alguns lobos enquanto caminho para as escadas e corro os dois lances
antes de ver Harper imediatamente. Nikoli estava certo, está pintando com a
porta aberta. Penso nas dez pinturas que tenho no meu quarto que
pintou. Adoro vê-las, são lindas e sei que não importa quanto tempo viva,
sempre serão, assim como a própria Harper. Ando até encostar na porta e
observo enquanto ela move o pincel pela tela. A pintura está apenas descrita
até agora, mas acho que é a floresta, que pode ver pela janela. É uma bela vista
e sei que a ficará incrível.
“Vai ficar olhando o dia todo ou dizer olá?” Pergunta, nunca parando
seus movimentos com o pincel. Sorrio enquanto entro na sala, fechando a
porta.
“Não posso olhar para você? Você é linda.” Comento e ela ri enquanto
abaixa o pincel e olha por cima do ombro. O cabelo de Harper está preso em
um coque bagunçado, pedaços pendurados e um macacão branco por cima
de sua legging e blusa. Tem um pouco de tinta branca na bochecha e parece
estressada.
“Estou me mudando, eu e meu clã,” digo e seus grandes
olhos se arregalam.
 “Nikoli ficou bem com isso?” Pergunta.
“Sim. Sabe que é a coisa mais segura a fazer pelo meu clã e nós vamos
ajudar a vencer esta guerra. Não vou deixar ninguém te levar.” Digo,
aproximando-me e levantando-a da cadeira.
“Estou assustada. Não por mim, mas por todos os outros. Finalmente
tenho pessoas com quem me preocupo e não consigo imaginar perder nem
um deles,” sussurra, nossos rostos juntos.
“Entendo, mas pense dessa maneira, eles sentem o mesmo por
você. Não aguentam o pensamento de te perder, Harper. Então, todos
lutaremos.” Digo e ela se inclina para frente, me beijando gentilmente.
“Sei que está certo, mas também não sei como lidar com a ideia de
perder alguém.”
“Vou me esforçar ao máximo para garantir que você não perca
ninguém,” digo enquanto ela descansa a cabeça no meu ombro chorando
lágrimas silenciosas. Ela não precisa me dizer o que está pensando, nem dizer
nada. Apenas a seguro o mais perto que posso e a conforto.
 “Você parece tão nervosa. Estou tentando não rir,” diz Gold e a encaro
enquanto aliso o suéter vermelho e ajeito o cabelo pela décima vez. Troquei
de roupa quatro vezes e ainda acho que não estou com a melhor aparência
possível. Sei que provavelmente não importa, mas ainda estou incrivelmente
nervosa em conhecê-los.
“Estou conhecendo a família de Colton, sua irmã era assustadora como
o inferno e seus pais me ignoram da última vez que nos conhecemos,” digo.
“Pensei que tivesse dito que ela parecia uma Barbie?” Nikoli diz do
meu lado, a mão apertando a minha.
“Uma Barbie que se transforma em um tigre com garras afiadas, talvez,”
murmuro, fazendo Gold e Nikoli rirem, me viro para olhar a porta da
frente. Tenho esperado aqui com Gold e Nikoli nos últimos dez minutos,
desde que Colton ligou para dizer que estavam dirigindo pra cá. Uma batida
soa três vezes na porta antes de Colton abrir e entrar, uma menininha
segurando sua mão. Ela é tão bonita, com longos cabelos lisos, grandes olhos
roxos e uma estranha marca azul no meio da testa. Não consigo ver o que é
de onde estou. Colton se move para o lado da garota, e seus pais entram. Há
uma certa presença de comando neles que não posso deixar de notar
imediatamente e são a imagem de Colt, um pouco mais velho. Ambos estão
na casa dos quarenta, ou foram transformados na época, com cabelos loiros e
vestem roupas elegantes.
“Esta é minha mãe, Nita, e meu pai, Trevor,” Colton
apresenta.
 “Não me esqueça, também estou aqui,” diz a garotinha e Colton ri.
“Todo mundo, essa é Light,” Colton a apresenta, no momento em que
Belle entra pela porta com duas grandes malas de glitter rosa, que rola direto
para a sala e cai no chão entre nós. Ela está com menos roupas do que a última
vez que a vi, se é que isso é possível. Desta vez, são calças rosa sexys e uma
blusa de renda branca, com um sutiã rosa brilhante por baixo que não dá para
não notar. Olho para cima e vejo Nikoli me dando um olhar de olhos
arregalados. Graças a Deus ele não está olhando. Teria que chutá-lo.
“Entendi o comentário de Barbie agora. Ela se parece exatamente com
uma,” diz Gold.
“Quer dizer isso de novo? Talvez mais perto, loba?” Belle responde e
Gold encolhe os ombros quando começa a dar um passo à frente, mas Colton
caminha na frente de sua irmã.
“Não estamos aqui para combater nossos aliados, lembra? O que
aconteceu no seu passado é seu, Belle. Esses lobos não fizeram nada para
você,” diz baixinho e a ouço bufar em resposta, mas não diz uma palavra.
“Já vi em casa, na antiga casa, mas mamãe e papai disseram que não
podíamos conversar porque você era humana,” diz Light, seus brilhantes
olhos roxos me encarando. Ela é impressionante, mesmo tão jovem. Aposto
que partirá muitos corações quando for mais velha.
“Oh, nunca soube que você estava lá,” digo.
“Não poderia te contar, caso quisesse conhecê-la. Ela é marcada com
estrela e você teria perguntado que marca é essa. Além disso, não é muito boa
em esconder seus dons,” explica Colton e isso faz sentido.
“Marcada com estrela?” Pergunto.
“Quando algumas crianças nascem, têm essa marca. Essas pessoas
geralmente são atraentes.” Nikoli responde, encarando a criança. “Embora
nunca tenha visto uma criança como você antes,” diz e ela sorri.
 “Posso fazer luz,” diz ela e estende as mãos, que começam a acender,
tão brilhantes que tenho que desviar o olhar.
“Talvez não devêssemos cegar nossos novos colegas de quarto, Light,”
diz a mãe de Colton, aproximando-se. Coloca a mão no ombro de Light e a
luz desaparece instantaneamente.
“Ok, mãe,” diz Light, olhando-a com um sorriso.
“Quem é você?” Ouço Arisa dizer, enquanto corre para o hall de
entrada e para encarando Light. As duas estão próximas em idade e não acho
que haja muitas meninas com a idade de Arisa.
“Sou Light e você é Arisa, a princesa. Vi você em alguns jardins, muito
mais velhos, com cabelos compridos.” Diz Light e todo mundo fica em
silêncio.
“Achamos que a Light tem alguns poderes pré-cognitivos,” Colton nos
informa.
“Não sou uma princesa, apenas um lobo,” Arisa ri.
“Arisa, por que não mostra Light por aí, isso seria adorável,” sugere
Gold e Arisa assente, estendendo a mão para Light. Light corre e agarra sua
mão, e assisto enquanto elas correm.
“Vou ficar de olho nelas,” diz Erik e sai atrás das meninas.
“Fazer amigos da idade dela seria bom. Passa o tempo todo
aprendendo a controlar seus poderes e saindo conosco. Não vai à escola,” diz
Nita.
“Temos uma escola aqui para nossos jovens. Seria bem-vinda para se
juntar. Tenho certeza de que a professora poderia trabalhar com você para
saber onde ela está e alcançá-la. Quando nossos filhos completam doze anos,
frequentam a escola humana. Dois de nossos lobos são professores, então
ficam de olho neles por nós. Achamos que isso lhes ensina habilidades
sobre seres humanos e como interagir com eles. Nós não
escondemos nossos filhos e os ensinamos a lutar a partir dos treze anos,” diz
Nikoli.
“Isso seria muito bom e concordo com suas ideias. Sempre me
preocupei em mandá-la para a escola quando não posso ficar de olho
nela. Posso usar maquiagem humana para cobrir sua marca de estrela quando
sai.” Diz Nita, admiração em seus olhos. Se vira para mim, me olhando de
cima a baixo.
“É adorável vê-la novamente, Harper, embora talvez não nessas
circunstâncias,” diz Nita e me oferece a mão. Agito quando Trevor se
aproxima ao lado de sua esposa.
“Prazer em vê-los também,” digo aos dois.
“Espero que você esqueça a nossa falta em relação a você quando
costumava visitar, não gostamos de mostrar nossas vidas aos humanos,” diz
Trevor. Ainda parece frio, mas acho que é assim que é.
“Entendo,” respondo.
“Certo, encontro da família estranho concluído. Por que não nos
instalamos?” Colton diz, aproximando-se de mim. Puxa-me para longe de
Nikoli e em seus braços.
“Posso te mostrar seus quartos, se quiser?” Gold pergunta.
“Perfeito, vamos lá,” diz Nita e sobe as escadas, seguindo Gold. Trevor
acena para mim e Belle apenas sorri quando sobe as escadas.
“Vamos comer um pouco, estou morrendo de fome,” sussurra Colt
para mim. “Vem Nik?” Colt o observa enquanto me olha por um segundo.
“Nós fizemos cupcakes. Bem, Harper fez principalmente. Nós
poderíamos comer isso,” diz Nikoli e rio.
“Isso não é legal, Nikoli,” digo e olho para Colton. “Eu os queimei
quando meio que nos distraímos e esqueci que estavam no forno,” admito.
“Que tal todos nós fazermos alguns novos, e não queimá-
los?” Colt ri.
 “Parece bom. Poderia comer,” diz Nikoli, e dá um tapinha no
estômago antes de virar e caminhar em direção à cozinha. Sinceramente,
estou surpresa que os dois homens com quem mais me importo no mundo
se dão bem agora, e os chamaria de amigos. Se eles admitiriam isso um para
o outro é outra questão.
 “Ainda não acasalou? Cara, está demorando muito tempo em
comparação com os outros. Precisa de dicas sobre como flertar?” Erik
provoca enquanto senta na mesa. Dou-lhe um olhar que lhe diz para calar a
boca.
“É diferente para os humanos e ela era humana na semana passada,”
digo. Apesar de ser meu cunhado, somos amigos, mas gostaria que ele
resolvesse seu relacionamento com minha irmã. A acabará perdendo-a e
apesar de tentar dar conselhos, não posso fazê-lo resolver sua vida como
realmente precisa.
“Talvez deva levá-la para um encontro?” Sugere.
“Com cinco dias para o ataque dos hogs? Ou com o novo clã de
vampiros que se mudou para a matilha, quando a maioria aqui não tem
experiência com eles. Estou passando o tempo todo assegurando que não
comam lobos ou cacem seres humanos.” Digo sarcasticamente e ele assente.
“Não fique irritado comigo irmão, entendo. Ter sua companheira e não
acasalar o deixa com raiva,” diz e consegue fazer meu lobo relaxar um pouco,
o que está ficando mais difícil de fazer. Difícil é o eufemismo de uma palavra
para descrever o que é estar ao redor da minha companheira por tanto tempo
sem acasalar. É difícil ver Harper todas as manhãs no café da manhã e em
volta da matilha, dormir no quarto ao lado e não poder tocá-la é uma
tortura. Mas me recuso a pressioná-la em uma situação massiva como essa,
apenas porque estamos sem tempo. Quero entrar em briga com
ela ao meu lado como minha companheira, mas posso fazer isso
de qualquer maneira por ela. Meu lobo pressiona contra a minha mente,
imaginando quão doce Harper cheira e quão bonita é, tanto em sua forma
humana quanto em lobo.
“Não quero pressioná-la. Já a beijei algumas vezes e estou esperando
que venha até mim,” digo e ele ri.
“Você está muito tenso e entrar em uma briga sem estar acasalado não
é seguro. Não queremos perder nosso alfa porque sua companheira destinada
está esperando,” diz e dou outro olhar. Não deveríamos estar falando sobre
meu acasalamento ou falta dele, estamos discutindo onde esconderemos os
lobos na floresta para quando os hogs atacarem. Erik vai liderar uma parte de
nossos melhores lutadores, que vamos esconder na floresta, para atacá-los por
trás. Vou liderar o resto dos lobos em um ataque frontal, com Colton e seus
vampiros escondidos nas árvores, o elemento surpresa.
“Isso não é problema seu,” digo firmemente. A porta se abre e Harper
entra.
“Não, é meu,” diz ela, aparentemente ouvindo nossa conversa. Parece
quase nervosa enquanto me observa. Não posso deixar de notar seus jeans
apertados, uma blusa carmim e um cardigã. Seu cabelo comprido está solto e
emoldura seu lindo rosto.
“Deixe-nos, Erik,” digo e ele assente, deslizando para fora da mesa.
“Eles virão aqui e matarão nosso povo. As pessoas que você quer lute
por você e o homem que quer ser seu companheiro. Se não sente nada por
ele, vá embora. Se se importa com essa matilha e conosco o acasalamento é
uma opção em que precisa pensar. O mesmo para o seu vampiro, é uma
maravilha que ainda não tenha enlouquecido,” diz a ela. Vou interrompê-lo,
mas Harper levanta a mão para me impedir, querendo ouvi-lo.
“Do mesmo jeito que você trata Snow? Não se arrependeria de
entrar em uma briga sem falar com ela?”
 “Você não tem o direito de falar comigo sobre o meu relacionamento
com Snow,” Erik retruca.
“Nem você sobre o meu relacionamento com Nikoli ou Colton. Mas
mesmo que eles ainda não sejam meus companheiros, nunca os trataria da
mesma maneira que você trata Snow. Não acha que ela está sofrendo
também? Que ela precisa de você?” Pergunta e ele dá um passo à frente, com
a cabeça baixa.
“Simplesmente não posso. Ela me lembra...” Ele começa a dizer e
depois para, deixando a sala.
“Não deveria ter dito nada?” Harper diz no silêncio da sala, olhando
para a porta.
“Você é uma fêmea alfa e seu lobo é protetor das fêmeas da matilha. É
norma e ele está maltratando minha irmã.” Digo. Ela assente antes de fechar
a porta e me encara.
“Gosto de você,” diz baixinho, nenhum de nós diz algo por um
tempo. Sorrio, levantando-me da cadeira da mesa e vou até ela. Quando estou
perto, a puxo em meus braços, amando como se sente contra mim.
“Não quero que você acasale comigo porque se sente pressionada ou
por qualquer outro motivo que não o mais importante,” digo honestamente.
“Qual seria?” Pergunta.
“Você me amar. Que você quer passar a eternidade comigo,
Harper. Não quero te assustar, dizendo como me sinto e o que
quero.” Sussurro a última parte.
“Apenas sinto que preciso passar mais tempo com você. Conhecer-te
mais, mas sinto que não há como fazer isso com o pouco tempo que temos,”
diz e aceno com a cabeça, beijando o topo de sua cabeça.
“Ok... Tenho uma ideia. Venha.” Digo deslizando a mão na dela e a
levando até a mesa. Faço um sinal para se sentar na cadeira e
depois sento na mesa perto dela.
 “Faço uma pergunta, você responde, e então pode me perguntar uma,”
ofereço e ela sorri, recostando-se na cadeira.
“Ok, mas vou primeiro,” diz, com um leve desafio em seu tom.
“Tudo bem,” respondo, observando enquanto cruza as pernas e me
olha de cima a baixo.
“Quantos anos você tem?” Pergunta e gemo, esperando evitar esta.
“Duzentos e trinta e oito,” digo e ela ri.
“Então, estou apaixonada por um homem velho,” diz rindo. Não sou
tão velho em comparação com alguns dos lobos que conheço.
“Pareço um homem velho para você?” Digo, abrindo meus braços.
“Não... Certamente não,” responde.
“Minha vez. Quantos caras já namorou?” Pergunto e ela cora um
pouco antes de responder.
“Dois caras e para responder sua pergunta não dita, sou virgem,” diz.
“Nunca perguntei,” sorrio, tentando manter a felicidade fora do meu
rosto que serei o primeiro e único a tocá-la assim. Bem, se não acasalar com
Colton primeiro. Não sei qual é o plano dela ou se tem um. Também não
tenho ideia de como poderia compartilhá-la em nosso acasalamento.
“Minha vez.” Parece furiosa quando vê meu grande sorriso.
“Quantas mulheres você já namorou?” Pergunta e puxo a gola da
camisa um pouco antes de responder.
“Algumas, mas nenhuma a longo prazo, nem lobos,” digo e ela mantém
contato visual comigo por um tempo antes de assentir. Sempre senti que
dormir com lobos era desrespeitoso com minha futura companheira e seria
estranho viver com eles depois. Não que tenha namorado muito, o trabalho
sempre foi mais importante.
“Se pudesse viajar para qualquer lugar de férias, para onde
iria?” Pergunto.
 “Para Nova Iorque. Sempre quis ver a cidade que nunca dorme. Para
experimentar alguns dos alimentos incomuns que ouvi dizer que eles têm,”
responde. Dirigir uma matilha significa que não tenho muito tempo para viajar
e espero, quando as coisas se acalmarem, possa levar Harper para algum lugar.
“Também quero ir lá e sei o que quer dizer. Outro dia vi algo no
noticiário sobre uma máquina de cupcake. Dá-lhe uma escolha de cupcakes
feitos na hora e embalados em caixas. Aparentemente, há uma espera de dez
minutos para conseguir uma,” diz e sorrio. Isso é exatamente algo que gostaria
de levá-la.
“Sim, coisas assim. Talvez possamos ir lá um dia.” Digo e ela assente,
um leve rubor tingindo suas bochechas.
“Minha vez,” afirma, levantando-se e se aproximando. Para quando
está posicionada entre as minhas pernas abertas. Coloca as mãos nas minhas
coxas e olha para baixo.
“Se pedisse para me beijar agora, você faria?” Pergunta e sorrio,
deslizando minha mão em seus cabelos macios e me inclinando.
“A resposta para isso é sempre sim,” digo e coloco meus lábios nos
seus.
 “Viu Colt ou Nikoli?” Pergunto a Tam quando passo pelo quarto
dele. Estive procurando por eles a manhã inteira, mas não consigo encontrá-
los.
“Treinamento,” diz antes de me dar um pequeno sorriso e voltar para
a papelada a sua frente. Ando pelo corredor em direção aos fundos da casa e
abro as portas para a sala de treinamento. A sala mantém o som, então,
quando abro a porta, encontro uma grande multidão aplaudindo. Nem me
notam abrir a porta e empurro as pessoas para chegar a frente para ver o que
estão torcendo. Paro quando vejo Colt e Nikoli, ambos com longas lanças de
prata nas mãos, e é claro que estão brigando há um tempo. Realmente nunca
pensei em como sou uma mulher de sorte, mas vendo os meus dois
companheiros sem camisa, percebo que tenho muita sorte. Eles são opostos
completos um do outro. Colt, com seu cabelo loiro claro, corpo mais fino e
rosto brincalhão. Depois, há Nikoli. Ele é enorme, como a maioria dos
shifters, com seus cabelos escuros e uma expressão séria que raramente vejo
sair de seu rosto. No entanto, não são nada parecidos com o que
ouvi, opostos não se atraem. Com alguma coisa, eles simplesmente são
capazes de explodir. O que tenho certeza que começou como treinamento
mudou, porque ambos estão se batendo o mais forte que podem. Nikoli vira
para trás, colocando espaço entre ele e Colton, e aterrissando perfeitamente,
mas Colton usa sua capacidade de se mover tão rápido para acertar o braço
de Nikoli quando cai. Nikoli gira sua própria lança e Colton a
bloqueia antes que ela faça contato. Repetidas vezes, eles investem para
acertar após golpes.
“Isso é o melhor que tem, lobo?” Colton provoca, e Nikoli apenas
rosna em aviso antes de seus ataques se tornarem brutais e acerta outro forte
golpe nas costas de Colton. Meu lobo rosna, e meu corpo começa a tremer
enquanto os vejo lutar um com o outro. Enquanto uma parte de mim sabe
que é apenas treinamento, outra parte de mim se pergunta se isso será o que
acontecerá se me acasalar com um deles. Nunca me deixariam ficar com os
dois, só essa luta prova que eles não estão nem perto de serem amigos. Meu
lobo enche minha mente, e a deixo assumir, mudando e sentindo as pessoas
se afastarem de mim. Meu lobo corre direto para Colt e Nikoli, pulando no
meio deles e os dois param instantaneamente.
“Harper?” Colt pergunta e lembro que não me viu assim. Olho para
cima quando ele coloca a lança suavemente no chão e levanta a mão em minha
direção. A raiva me enche quando olho o sangue escorrendo pelo lado de sua
cabeça, está machucado.
“Harper, era apenas treinando,” Nikoli diz, mas meu lobo não quer
ouvir. Ela se vira e corre pela porta aberta do outro lado da sala, ouvindo Colt
e Nikoli me chamando, mas ignorando-os. Quando meu lobo corre pela casa
e entra na floresta, a imagem de Nikoli e Colt tentando se matar apenas surge
na minha mente. Eles poderiam fazer isso, se matariam por mim. Meu lobo
geme quando alcanço o lago no meio da floresta e lembro da minha forma
humana enquanto ela se agacha. Me deixa voltar e sento nua nas pedras à
beira do lago. Coloco meus joelhos no peito, observando o lago
calmo. Lágrimas caem pelo meu rosto enquanto tento fazer tudo funcionar na
minha cabeça. Permaneço no lugar, mesmo quando ouço duas pessoas vindo
em minha direção por trás, com os pés esmagando as folhas caídas.
 “Não está com frio? Ou os lobos não ficam com frio?” Colt pergunta
quando o sinto dar um passo à minha esquerda e Nikoli faz uma pausa do
outro lado.
“Sentimos frio, mas nunca é tão ruim assim. Não ficaremos doentes ou
morreremos com isso,” Nikoli responde sua pergunta.
“Podemos sentar?” Colt me pergunta gentilmente depois de alguns
momentos de silêncio. Não respondo, mas aceno com a cabeça, mantendo-
me imóvel enquanto sentam ao meu lado. Ambos estão pressionados perto,
me mantendo quente.
“O que aconteceu hoje?” Nikoli me pergunta.
“Ver vocês dois lutando, me assustou.”
“Porque você acha que vamos nos matar ou tentar nos matar enquanto
lutamos no treinamento?” Colt diz, me conhecendo bem o suficiente para
adivinhar.
“Harper. Não vou mentir para você. O número de vezes que pensei em
matar o vampiro é alto, mas você sabe o que mudou apenas
recentemente?” Nikoli me pergunta gentilmente.
“O que?” Sussurro.
“Ele é meu amigo,” Nikoli diz e sei que não mentiria para mim.
“O mesmo aqui,” Colt responde, e sento-me em silêncio enquanto
tomo suas palavras. Olho para Nikoli, que mantém contato visual comigo e
assente uma vez antes de olhar para Colt. Colt estende a mão para mim e a
pego, deixando-o me ajudar a ficar de pé. Ouço Nikoli se levantar e há um
silêncio quando percebo que estou nua entre eles e não estão
discutindo. Inclino-me para a frente, beijando Colt gentilmente, afastando-me
antes que possa me agarrar para um beijo mais profundo. Mentalmente
prendo a respiração enquanto me viro e ando até Nikoli, que tenso mantém
as mãos ao lado do corpo, mas não me impede quando me inclino
e o beijo da mesma maneira que fiz com Colton.
 “Isso pode funcionar?” Pergunto quando dou um passo para trás, e os
dois respondem em uníssono.
“Sim.”
 “Conte-me história, por favor? Li todos esses livros e você deve
conhecer algum tipo de história,” Arisa implora enquanto tento colocá-la na
cama.

Viro-me e sorrio para Nikoli, que me observa da porta. Tivemos uma

refeição embalada hoje e teria sido estranho se não fosse por Arisa, que sentou
no meu colo e se serviu da minha comida. Snow e Erik disseram que ela não
parou de falar de mim desde que nos conhecemos. Quando me pediu para
colocá-la na cama, realmente não tive escolha. Coloco os lençóis mais perto
dela e aceno.

“Que tal Chapeuzinho Vermelho, mas com um toque

diferente?” Pergunto e ela assente feliz, abraçando uma pequena boneca de
fada.
“Então, era uma vez uma jovem tinha apenas dezoito anos e foi à
floresta comemorar seu aniversário com as amigas. Ela usava um casaco
vermelho e tinha cabelos castanhos compridos. Depois de entrar na floresta
viu um lobo e o lobo bobo a mordeu.”
“Oh não,” diz Arisa e aceno, segurando sua mão.
“Mas ficou tudo bem, pois a garota se transformou em lobo e depois
conheceu outro lobo. Ele era um lobo muito bonito, que era gentil e doce às
vezes. Antes que ela percebesse, se apaixonou por ele,” digo meus olhos
descansando em Nikoli enquanto falo, ele abre os lábios em
choque. Tenho sido boba evitando meus sentimentos por ele até
agora. Sei como me senti no momento em que o conheci. Todos os dias que
passamos juntos depois disso, acabamos por confirmar como ele é tudo o que
pensava que era. Não é de admirar que meu lobo o tenha escolhido.
“Então, ela conseguiu seu feliz para sempre?” Arisa pergunta com um
bocejo e sorrio, afastando um pouco do cabelo de seu rosto.
“Sim, ela conseguiu. Boa noite, Arisa.” Levanto-me e saio do quarto,
deixando Nikoli fechar a porta. No segundo que está fechada, ele me puxa
para mais perto e me beija. Me leva para trás, até minhas costas baterem na
parede perto da porta, enquanto continua a devorar meus lábios.
“Vamos para o seu quarto,” digo me afastando e ele gentilmente me
beija mais uma vez.
“Você tem certeza?” Pergunta e coloco a mão na dele, levando-o para
as escadas do nosso andar. Nunca estive tão confiante, mas ele não precisa
que eu diga isso. O ataque é amanhã e posso perdê-lo. Acho que o choque de
perceber isso quando acordei esta manhã, me disse tudo o que precisava saber
sobre meus sentimentos por ele.
“Posso chamar Colton?” Pergunto sabendo o que quer dizer quando
estamos do lado de fora da porta de seu quarto.
“Você quer a nós dois? Ao mesmo tempo?” Pergunta ele.
“Amo vocês dois,” sussurro, sem saber o que faria se ele dissesse não
agora. Olho por cima do ombro e vejo Colton subindo as escadas.
“Vim dizer boa noite. Tudo certo?” Pergunta enquanto caminha até
nós. Olho para Nikoli, que apenas concorda e abre a porta do quarto.
“Entre?” Peço a Colton, cujos olhos se arregalam, mas ele se aproxima,
me beijando gentilmente e nos levando para o quarto. Afasto-me do beijo e
volto para a porta enquanto Colton olha em volta. Nikoli acende uma
lâmpada fraca em sua mesa quando fecho a porta. A sala é maior do que
esperava. Há uma grande cama de madeira escura, com lençóis
brancos e uma varanda com vista para a floresta. O chão é
acarpetado e há uma mesa, dois guarda-roupas grandes e um espelho de pé
na sala. Não é muito pessoal, mas não vejo muito com a luz fraca. Vou até a
varanda, olhando para a lua no céu, que parece maior e a visão quase cheia
me lembra do ataque de amanhã. Sinto Nikoli se mover para perto, segundos
antes de afastar o cabelo do meu pescoço e beijar gentilmente. Suas mãos
correm pelos meus braços, puxando o casaco. Colton dá um passo a minha
frente, pegando meus lábios nos dele e suas mãos deslizam pelo peito, fazendo
meu coração bater mais rápido.
“Podemos parar agora, se quiser,” sussurra Nikoli, e me viro, passando
as mãos por seu peito enquanto balanço a cabeça. Colton começa a beijar meu
pescoço, com as mãos ainda em meu corpo.
“Não quero parar. Quero você, Nikoli. Amo você e Colton. Quero
isso, quero nós,” digo e sua leve respiração é o único som na sala antes que
ele me beije. Nikoli desliza as mãos pelos meus lados, me
levantando. Envolvo minhas pernas ao redor dele enquanto me carrega para
a cama onde me deita. Levantando-se, seus olhos nunca deixando os meus,
ele puxa a camisa sobre a cabeça. Colton se deita ao meu lado, observando
enquanto tiro minha camisa e ele segue o exemplo. Nikoli finalmente se
arrasta para a cama, me beijando de novo, desta vez, pressionando seu corpo
inteiro no meu. Suspiro quando ele começa a se mover para baixo, beijando
meu pescoço, atingindo meu peito. Puxa meu sutiã para baixo e leva um dos
meus mamilos entre os lábios, chupando e beliscando suavemente, enquanto
ele usa a outra mão para soltar o meu sutiã. Nikoli continua se movendo pelo
meu corpo, beijando meu estômago e desfazendo o botão do meu
jeans. Lentamente, ele os puxa para baixo, levando minha calcinha preta
rendada com ela. Quando beija meu núcleo, isso envia prazer por todo o meu
corpo e gemo e me contorço na cama enquanto deslizo minhas mãos em
seus cabelos macios.
 “Tão linda,” diz Colton e se inclina me beijando com força. Suas mãos
começam a esfregar meus mamilos duros no mesmo movimento que Nikoli
usa com a língua no meu clitóris. Suspiro quando Nikoli sobe pelo meu
corpo, ele tirou a calça jeans e a cueca em algum momento.
“Gosto de assistir. Você vai primeiro,” diz Colton, enquanto se
entreolham. Nikoli me beija, suas mãos correndo sobre meus seios, me
deixando ainda mais excitada. Quando ele está alinhado, se afasta do nosso
beijo e me olha em busca de permissão.
“Sim. Quero você como meu companheiro, Nikoli,” digo e ele passa a
mão no meu quadril. Pressiona seus lábios nos meus novamente e empurra
dentro de mim ao mesmo tempo. Minhas costas arqueiam quando a dor
atravessa meu corpo e seguro um gemido. Mas logo passa, enquanto meu
corpo se cura e me resta apenas o prazer de tê-lo dentro de mim. Quando
começa a se mover, seus beijos se tornam mais lentos, mais
apaixonados. Cada beijo é prolongado, seus lábios atacando os meus
enquanto ele move, lentamente construindo meu prazer.
“Deus, Harper, você é incrível,” diz com um leve rosnado. Olho para
cima e vejo seus olhos brilhando quando me olha, sei que seu lobo deve estar
dominando seus sentidos assim como a minha está fazendo. Posso senti-la
empurrando contra minha mente, sua felicidade por finalmente estar com um
de seus companheiros me enchendo.
“Você também,” suspiro, quando ele aumenta a velocidade e move a
mão, passando o dedo sobre o meu mamilo. O toque simples é tudo o que
preciso, e me pego me soltando, gritando o nome de Nikoli. Seus impulsos
se tornam mais fortes, mais rápidos e choramingo um pouco quando ele
morde meu ombro. A dor se mistura com o prazer e tudo nesse momento é
perfeito quando termina. Finalmente tenho um dos meus companheiros.
“Droga,” diz Colton, aproximando-se quando Nikoli sai de
mim e Colton o substitui. Meu corpo parece dominar quando eu
viro Colton na cama, feliz em ver que ele tirou todas as suas roupas. O beijo
quando ele agarra meus quadris e entra em mim, me fazendo gemer de prazer
novamente. Balanço contra ele, ganhando velocidade quando sinto outro
orgasmo chegando e duas mãos quentes agarram meus seios por trás. Sacode
meus mamilos ao mesmo tempo que Colton acelera e agarra meus quadris
enquanto ele empurra com mais força. Gozo instantaneamente, apertando ao
redor do pênis de Colton e ele se inclina, agarrando meu pescoço com a mão
e me puxando para si. Não espero que ele me morda, mas ele morde, seus
dentes perfurando o pescoço. Em vez de sentir dor, um prazer intenso passa
por mim ao mesmo tempo em que sinto Colton terminar gozar dentro de
mim. Aproximo o rosto do pescoço dele, mordendo até provar o sangue e o
elo acontece.
E tudo parece completo, pela primeira vez na minha vida.
 “Harper, você precisa acordar, minha companheira,” Nikoli diz,
enquanto abro os olho para vê-lo debruçado sobre mim. Sorrio, me
alongando um pouco e lembrando da noite anterior. Não sei a que horas
fomos dormir porque não conseguimos nos cansar um do outro. Foi uma
noite aprendendo sobre os corpos um do outro, sobre o que cada um de nós
gosta e nunca quero mudar nada entre a gente. A noite foi perfeita. Olho para
ver Colton já saindo da cama se vestindo e ele pisca para mim enquanto
levanta a camisa.

“Tenho que preparar todo mundo. Estarão aqui em breve,” Nikoli me

diz e a realidade cai sobre mim. É hoje.
“Não posso te perder, nenhum de vocês. São minha família agora,”
digo e ele sorri amplamente, se aproximando e me beijando.
“Vamos lutar e vencer. Mas agora, temos que ir e falar com todo
mundo,” responde Nikoli, saindo da cama, completamente nu, e isso me dá
uma visão adorável de sua bunda fantástica.
“Harper,” diz ele me olhando por cima do ombro enquanto caminha
para o seu guarda-roupa. Sorrio e saio da cama, vestindo minhas roupas de
ontem. Olho no espelho o meu reflexo e decido que, além do cabelo
bagunçado, não pareço diferente. Sinto-me diferente, quase mais velha, e uma
parte de mim parece pertencer a Nikoli e Colton agora. Como se estivesse
completa onde não estava antes.
“Harper, você está bem?” Colton pergunta.
 “Sim, me sinto um pouco... Não sei como explicar,” sussurro, mas ele
ouve.
“Estamos conectados agora. Posso sentir suas emoções extremas e
descobrir onde está. Você pode fazer o mesmo com Nikoli e eu,” ele diz e
aceno com a cabeça, caminhando até ele no momento em que ele coloca o
suéter por cima da camisa.
“Não há como escapar disso?” Pergunto enquanto me puxa para um
abraço.
“Não. Lutamos e vencemos. Essa é a única maneira.” Levanta meu
queixo com o dedo enquanto fala, certificando-se de que escuto cada
palavra. Beija-me com força e firmeza, um beijo que não poderei esquecer
antes de deixar ir.
“Nós vamos conseguir fazer isso,” diz Nikoli enquanto abre a porta do
quarto. Deixo ele nos levar para fora do quarto e descer as escadas. Quando
abrimos a porta da frente, dezenas de lobos nós olham enquanto esperam na
entrada tranquila. Tento esconder o quão nervosa estou na frente de todos
enquanto Gold se aproxima, com um lobo cinza gigante ao seu
lado. Reconheço o lobo, assim como Erik e Gold, não se parecem em nada
com que já a vi antes. Ela está vestida de couro, com punhais amarrados às
coxas e uma besta na mão. Pisca em minha direção quando se aproxima e
então Nikoli começa a falar.
“Lutaremos hoje e lutaremos por nossa alcateia. Uma vez pedi a muitos
de vocês que lutassem para recuperar essas terras dos Hogs, vocês fizeram e
perdemos parte de nosso bando fazendo isso. Desta vez, temos
aliados.” Nikoli acena com a mão para Colton do meu outro lado.
“Podemos não ser lobos e podemos não nos conhecer bem, mas
acredite em mim quando digo que lutarei. Meu clã lutará para salvar o
primeiro lugar que me sinto em casa,” grita Colton e há aplausos
após suas palavras.
 “Nós venceremos então por uma casa, pelo direito à terra em que
nascemos. Estou pedindo para vocês lutarem por outra coisa hoje. Estou
pedindo para lutarem por nossos companheiros. Por minha companheira,
minha fêmea alfa,” diz Nikoli e dou um passo à frente, deslizando a mão na
dele.
“Se alguém me dissesse há um mês que seguir um lobo na floresta
mudaria minha vida inteira teria rido. Mas sim. Antes de vir aqui, eu tinha
apenas Colton. Não tinha uma família, como cresci em um orfanato ou
qualquer pista do que é isso ou como é ter pessoas que você ama. Detesto
pedir à família que encontrei para lutar, mas aqui estou pedindo. Amo Colton,
meu vampiro e companheiro. Amo Nikoli, meu companheiro e
alfa. Seu alfa. Vocês lutarão por nós?” Pergunto e os lobos inclinam a cabeça
antes de levantá-las para o céu, cada um deles uivando. Sorrio para Nikoli,
que levanta nossas mãos unidas e beija meus dedos.
“Eles estão chegando em breve e preciso planejar. Você precisa
proteger as mulheres e crianças com Gold,” me diz, repassando o plano sobre
o qual falamos. Quero estar com ele, mas não é inteligente quando não sei
lutar.
“Fique seguro,” digo e pressiono meus lábios contra os seus. Ele me
beija de volta lentamente antes de me afastar e Colton me puxa para seus
braços, beijando minha testa.
“Fique seguro, promete?” Pergunto e ele assente, olhando por cima da
minha cabeça para Nikoli.
“Eu vou. Enquanto você estiver segura, lutarei para garantir que
continue assim,” ele diz e depois me beija. Um beijo que não deveria ser
público e Gold começa a assobiar. Rio e me afasto de um Colt sorridente.
“Vamos lá, eles estão chegando,” diz Gold, aproximando-se e Nikoli
assente antes de caminhar por fileiras de lobos com Colton ao seu
lado. É difícil ver meus companheiros se afastando, cada parte
minha quer correr atrás deles. Sigo Gold pela porta da frente, de volta para
casa e caminhamos em direção às grandes salas de treinamento atrás da casa.
“Eles ficarão bem e nós também, mas por via das dúvidas, quero que
você fique com isso,” diz Gold parando do lado de fora da sala e me
entregando uma adaga. Tem uma alça de couro preta e uma lâmina de prata.
“Obrigada, mas acho que seria melhor mudar,” digo.
“Seria, mas ainda quero que você fique com isso.”
Gold não espera por uma resposta enquanto abre as portas da sala de
treinamento e os rostos de muitas mulheres e crianças da alcateia nos
olham. Snow caminha com Arisa ao seu lado, uma expressão preocupada
cruzando o rosto, mas sorri quando Arisa corre até mim e a abraço. Olho para
ver Light sendo segurada firmemente pelos braços de um vampiro que não
conheço, uma mulher mais velha que veio com todos os vampiros
ontem. Vou ter que lembrar de perguntar a Colton quem ela é, mas Light
parece confiar nela.
“Os Hogs bobos vão embora em breve?” Arisa me pergunta e Snow
responde antes que eu possa.
“Arisa, por que você não vai brincar com as outras crianças?”
Ela assente deixando-me colocá-la no chão e corre para as dez crianças
sentadas em torno de uma grande pilha de brinquedos. As mulheres estão
espalhadas pelo chão por toda a sala, algumas lendo e outras tentam fazer
outra coisa para não parecerem preocupadas. Viro a cabeça em direção à
janela quando ouço um rosnado alto, o som ecoando pela sala.
“Eles conseguirão,” diz Gold, segurando minha mão. Passamos as
próximas duas horas andando pela sala, esperando por notícias, mas não
recebemos nenhuma. Ouço grunhidos e estrondos altos, mas não sinto nada
além de um pouco de raiva de Nikoli e preocupação de Colton. De
repente, uma mulher grita e segura o peito, explodindo em
lágrimas quando Snow corre.
 “O companheiro dela morreu. Eles dizem que você pode sentir isso,”
Gold sussurra. Levanto e me afasto dela, indo ficar de pé junto às portas e
espero que ninguém mais morra. Os gritos altos da mulher são algo que nunca
esquecerei.
“Alguém está vindo,” diz Gold enquanto caminha em minha direção,
parando ao lado na porta. Não penso enquanto abro e saio para o corredor,
esperando ver alguém da alcateia.
“Lobinha... Estive procurando por você,” diz o shifter Hog do
estacionamento, parando a alguns passos de distância, com dois amigos ao
lado.
 Coloco o dedo contra os lábios, dizendo para minha irmã ficar quieta
na árvore à frente. Olho para baixo, vendo os homens em suas formas
humanas e alguns deles já se transformaram em Hogs. São criaturas nojentas,
com grandes corpos em forma de círculo, cabelos pretos espalhados ao redor
e grandes dentes afiados. Você pode ver os olhos redondos sob os longos
cabelos em volta do rosto. Faço uma contagem rápida, descobrindo que há
vinte deles aqui e posso ouvir mais chegando. Acho que se separaram e
entraram em grupos, como ondas de ataques. Aposto que enviaram os mais
fracos primeiro e depois os mais fortes seguirão.

“Oh, meninos,” diz Belle, antes de pular da árvore com velocidade

extremamente rápida e pousar as espadas nas costas dos dois Hogs abaixo. O
resto da minha família pula das árvores, matando-os de maneira semelhante
ou correndo atrás daqueles que tentam fugir.
“Ataquem!” Grito, pulando da árvore e levantando minhas próprias
espadas. Os três Hogs perto de mim atacam, e jogo uma das espadas direto
na cabeça de um deles, e uso a outra espada para cortar as pernas do porco
que me atingem primeiro. Ele chia e cai no chão, infelizmente, seu corpo
maciço bate no meu e me empurra na árvore. O empurro de cima de mim,
bem a tempo de ver o outro Hog correndo para mim, com a cabeça baixa e
os dentes afiados apontados para o meu estômago. Pulo no último segundo e
o Hog bate os dentes na árvore, ficando preso.
“Colton!” Ouço minha irmã gritar, um grito cheio de dor, e
vasculho as árvores em busca dela. Meu coração quase para
quando a vejo sendo segurada por um homem nu, com dois javalis ao seu
lado. Uma de suas espadas está alojada no estômago. Fico furioso quando
corro, cortando a cabeça do homem que a segura e os Hogs se voltam para
mim. Tiro uma adaga do cinto, segurando-a ao lado enquanto ambos me
atacam. Os Hogs são estúpidos e nem pensam em mim pulando no ar e
depois em cima deles. Deslizo a espada e a adaga na cabeça deles, puxando-
os para fora e correndo até minha irmã. Puxo a espada, substituindo-a com a
mão enquanto seguro a ferida. Preciso tirá-la daqui.
“Colton,” ouço Nikoli atrás de mim e viro para vê-lo correndo, com
Tam e Erik ao seu lado.
“Permita-me, posso curá-la,” diz Tam, me empurrando para fora
depois que aceno com a cabeça e ele coloca as mãos na barriga dela.
“Matamos trinta deles,” Nikoli diz.
“Havia vinte aqui.” Olho em volta para os corpos que minha família
matou.
“Ela vai ficar bem, mas preciso levá-la de volta para casa e curá-la ainda
mais. Aparentemente, não posso curar vampiros e lobos,” Tam diz
gentilmente.
“Está bem. Vou te cobrir enquanto volta para casa. Obrigado por salvar
minha irmã. Temos uma dívida,” digo a Tam.
“Você tem, você é alcateia para nós agora,” Tam responde, enquanto
levanta Belle em seus braços.
“Corra na frente. Vou resolver qualquer pessoa que se aproximar,” digo
a Tam.
“Vá!” Nikoli grita e viro para ver pelo menos vinte Hogs correndo em
nossa direção. Nikoli transforma-se em um enorme lobo preto e me viro,
empurrando as costas de Tam e andando com ele em direção à casa. Ele
corre rápido e puxo mais duas adagas do cinto enquanto olho em
volta. Cinco Hogs correm para fora da floresta à nossa frente,
assim como vemos a casa e nos cercam. Tam coloca Belle no chão e nós
estamos na frente dela de ambos os lados.
“Aqui.” Ofereço um dos meus punhais.
“Pelo bando da floresta,” diz Tam, acenando para mim.
“Pelo bando da floresta,” repito suas palavras, assim que os Hogs nos
atacam.
 “Como chegou aqui?

Pergunto observando o homem sorrir e dar um passo à frente, bem

quando Gold sai da sala e fecha as portas. Não acredito que esses Hogs
passaram por meus companheiros, os vampiros e todos os lobos. Algo está
errado.
“Oh, bom. Estava ficando entediada,” ela diz segundos antes de puxar
uma adaga do cinto e jogá-la no Hog que falou. Infelizmente, segundos antes
de o esfaquear no coração, ele a pega. Assisto em choque quando ela pula,
jogando outra adaga e fazendo pousar nas costas de um dos Hogs. Ela
rapidamente enfia a adaga na garganta dele, antes de pular para trás e bater as
pernas nele com um chute. Assisto em choque, não acostumada a vê-la se
mover assim. Não sabia o quão perigosa ela era.
“Sua amiga parece ocupada,” diz uma voz atrás de mim, e grandes
braços envolvem meu peito.
“Não!” Choro, lembrando da adaga na minha mão. Bato no homem e
ouço seu profundo suspiro de dor segundos antes de seus braços
caírem. Corro em volta dele, em direção às portas dos fundos. Cometo o erro
de olhar para trás quando chego à porta e vejo o homem mudar diante dos
meus olhos, para um Hog enorme. Com dois dentes grandes e um estômago
redondo enorme coberto de pêlo preto. Seus olhos redondos me encaram e
o sangue escorre de uma das pernas da frente, onde a adaga deve
ter o atingido. Abro a porta e a fecho, antes de correr para a
floresta. Meu lobo pressiona contra a minha mente, implorando
para assumir. Quando ouço a porta se abrir atrás de mim, paro de correr e
faço a única coisa sensata em que consigo pensar. Transformo-me e no
momento em que meu lobo assume, ela ataca o Hog. O lobo sabe que ele
está fraco e cheira o sangue que perdeu, o que só a deixa mais irritada,
querendo matá-lo mais. O Hog bate em mim, nós dois caímos no chão da
floresta e ele se levanta, avançando em minha direção enquanto meu lobo se
livro do golpe. Inclino-me e solto um rosnado alto, que vibra ao redor da
floresta e sei que meu lobo está chamando por Nikoli, por nosso
companheiro. Também lembro de Colton, gritando por ele, mesmo quando
sei que ele não será capaz de me ouvir. Segundos depois, um rosnado mais
alto e mais escuro responde e em seguida um grande lobo pressiona contra o
meu lado enquanto se aproxima. Não tiro os olhos do Hog, mas conheceria
Nikoli em qualquer lugar, em qualquer forma.
“Ele machucou você. Esta morte é minha, Harper,” diz Nikoli em
minha mente.
“Todo seu,” respondo, ouvindo Nikoli apenas rosnar de volta como
resposta.
Deixo meu alfa terminar a luta, vendo como pula no Hog e o mata
rapidamente. Mentalmente me forço a mudar, sentindo o ar frio da floresta e
piscando os olhos abertos. Sorrio para o lobo de Nikoli enquanto tento me
cobrir um pouco e olho para a casa. Cutuco Nikoli para frente e ando
novamente, passando por cima da porta dos fundos quebrada. No corredor,
vejo três Hogs mortos aos pés de Gold, enquanto ela puxa uma adaga de um
deles e a limpa na coxa.
“Aqui.” Snow sai da sala, fechando a porta atrás dela e me oferece uma
camisa masculina. Puxo-a sobre minha cabeça, enquanto ela acaricia o pêlo
de Nikoli e Gold se aproxima.
“Parabéns por vencer a luta alfa e nossa nova fêmea alfa,”
Gold diz com uma piscadela e Nikoli uiva alto. O som do bando
uivando de volta e a alegria que posso sentir nos uivos é algo que não
esquecerei.
“Onde está Colt?” Pergunto, começando a entrar em pânico.
“Ele estava trazendo Tam e Belle de volta para casa, ela ficou ferida,”
diz Nikoli, e corro em volta de Gold em direção à porta da frente. Só consigo
ouvir o som do meu coração batendo enquanto a abro. Só sei que Colton está
nessa direção. Posso senti-lo.
“Colt!” Grito quando o vejo saindo da floresta com Belle nos braços,
Tam mancando ao lado. Seus olhos brilham quando me vê e corro direto
para ele. Está coberto de sangue, assim como Tam, mas não parecem
machucados. Não consigo sentir Colton com nenhuma dor.
“Você está bem?” Pergunto sem fôlego e Tam puxa Belle em seus
braços.
“Preciso levá-la para dentro, ela está desmaiada há muito tempo,” diz.
“Posso carregá-la,” oferece Colton.
“Estou curado, apenas dolorido. Não se preocupe,” Tam diz e começa
a caminhar em direção a casa. Colton me puxa para perto, me beijando com
força e descansando sua testa contra a minha.
“Vencemos e estamos seguros,” diz em um sussurro.
“Nós estamos,” digo.
 “Você parece incrível,” Nikoli diz, enquanto entra na sala e me observa
em meu longo e apertado vestido vermelho. É estranho usar um vestido
vermelho quando fui mordida na noite em que vesti vermelho e essa noite
mudou toda a minha vida. Olho para Nikoli, que está vestido com um terno
completo, com o cabelo arrumado para o lado. Ele parece tão
bonito. Perdemos cinco lobos na luta, mas Nikoli disse que tivemos sorte por
não perder mais. Tivemos um funeral para eles e lamentamos sua perda,
assim como os companheiros que deixaram para trás.

“Você também. Fiquei louca ao deixá-lo sair da cama hoje de manhã,”

digo, sabendo que nos últimos dois meses desde a luta tudo o que fizemos foi
ficar na cama, passando cada momento juntos, com Colton também.
“Uau, você está tentando me dar um ataque cardíaco?” Colton diz
saindo do banheiro, vestido de terno, com o cabelo perfeitamente no lugar.
“Isso é um elogio?” Rio quando me beija e se inclina para trás.
“Definitivamente,” responde.
“Podemos voltar para a cama depois do baile,” diz Nikoli. Suspiro
mentalmente, mas mantenho um sorriso no rosto enquanto caminho.
“Gostaria que já tivesse acabado então,” digo enquanto coloco minha
cabeça em seu peito. O baile é um evento anual para diferentes alcateias
shifters se encontrarem e fazerem alianças. Estou interessada em conhecer
todos os outros tipos de shifters hoje à noite e Nikoli está nervoso
porque a família real também está chegando. Não lhes falamos
sobre os vampiros que moram aqui ou sobre o acasalamento. Não
é contra as regras, mas ainda será uma conversa incômoda. O baile não
acontece em nossa alcateia há cinquenta anos e o bando está correndo por aí
tentando deixar tudo perfeito para esta noite. Nikoli convidou Colton e todo
o seu clã para morar permanentemente aqui após a luta. Eles estão em casa
por enquanto, mas tomaram algumas terras dentro das terras da matilha e
começaram a construir uma casa.
“Vou verificar Belle antes de me juntar a você daqui a pouco,” diz Colt,
tristeza entrelaçando seu tom. Belle não acordou da luta e não sabemos o que
há de errado com ela. Tam levou para o lado pessoal que ele não pode curá-
la. Ele passa o dia todo, todos os dias, tentando descobrir como acordá-
la. Colt e sua família não estão lidando bem com o fato de Belle estar
doente. Todos pensamos que havia algo na espada com que foi esfaqueada,
algum tipo de veneno ou magia.
“Ok, dê-lhe um beijo meu,” digo e ele assente antes de sair. Realmente
espero que ela acorde. Apesar de não conhecer muito bem a vampira, ela
ainda lutava pela minha alcateia.
“Espero que ela se recupere em breve. Não quero mais perdas para a
matilha,” diz Nikoli e é o jeito dele de dizer que está preocupado com Colt,
mesmo que não admita. Pego sua mão, deixando-o nos levar para fora de seu
quarto. Descemos as escadas, até decoradas, com rosas em volta dos
corrimãos. Quando chegamos ao pé da escada, vemos à esquerda, direto para
o salão de baile, que está cheio de nossa alcateia e algumas outras
pessoas. Nikoli me disse anteriormente que deveríamos ficar na porta e
cumprimentar as pessoas quando entrassem. Sorrio e aceno para Gold
enquanto ela entra, vestida com um longo vestido dourado que tem uma fenda
até o topo da coxa.
“Você está gostosa, Harper,” diz fazendo-me rir.
“Obrigada por nos convidar,” diz Nita, entrando com
Trevor e Light ao seu lado. Light tem um vestido branco, com
pequenos cristais nas laterais. Ela me dá um aceno e um pequeno sorriso
atrevido.
“Nunca foi um convite. Você faz parte da minha matilha, é minha
família agora. Seu lugar é aqui,” digo e Nikoli acena, concordando. Nita dá
um sorriso largo, assim como Trevor e Light, antes de entrarem no
baile. Cumprimentamos cinco casais, acho que todos lobos e depois três
homens entram na sala. Acenam para Nikoli e eu, e percebo imediatamente
como todos se parecem. Eles devem ser trigêmeos ou algo assim. São
enormes, com cabelos castanhos e ternos caros.
“Bem vindos. Faz muito tempo desde a última vez que nos falamos,”
diz Nikoli, e estende a mão para o homem do meio. Ele tem um corpo
musculoso e um sorriso atrevido.
“Ah, eu lembro. Ficamos bêbados e tivemos uma noite
interessante. Mas vejo que esses dias estão no passado agora. Você tem uma
companheira adorável,” diz e Nikoli ri.
“Sim, esta é Harper. Harper, esses são os trigêmeos irritantes e os três
alfas da alcateia Bearlay.” De repente, clica.
“Então, vocês são ursos?” Pergunto e o da esquerda ri.
“Bom palpite,” diz olhando ao redor da sala.
“Ouvimos sobre seus problemas. Poderíamos ter ajudado se tivesse nos
chamado,” diz o da esquerda, em um tom sério.
“Você sabe que outros bandos não podem se envolver em disputas de
companheiros,” responde Nikoli.
“Deveríamos sair do caminho. A família real está logo atrás de nós,” diz
o cara à direita.
“Devemos nos falar em breve, mas você tem uma aliança conosco,” diz
o do meio, e todos entram na sala quando Nikoli assente, dando um passo
para trás e colocando a mão nas minhas costas. Logo dentro da
sala, Gold passa por nós, e os três ursos a observam com cuidado,
depois se entreolham. Eles rapidamente a seguem até uma mesa e ela cruza
os braços enquanto tentam falar com ela. É divertido, mas me pergunto o que
querem com Gold. Eles pareciam saber quem ela era imediatamente, e ela
não parece impressionada.
“Vocês parecem incríveis,” diz Snow, caminhando com Erik e Arisa ao
lado. Snow está linda em um vestido branco apertado, enquanto Erik está de
terno. Arisa está usando um lindo vestido rosa e corre até mim.
“Você parece a Chapeuzinho Vermelho,” diz Arisa, enquanto me
ajoelho para ouvi-la.
“Nós temos muito em comum.” Pisco e ela ri.
“Minha companheira,” uma voz masculina profunda e alta diz da
porta. Arisa para de rir e olho para cima e vejo um homem parado ao lado de
um casal de velhos elegantes. Foi quem falou e é claro que ele é o príncipe, a
julgar pelo terno e coroa que usa. O príncipe está olhando para Snow, que se
aproxima de Erik quando ele estende a mão para ela.
“Sinto muito, mas está enganado,” diz ela e deixo Arisa ir quando corre
para a mãe.
“Não, não estou,” diz o príncipe, olhando entre Erik e Snow. Erik rosna
levemente e Snow balança a cabeça, olhando para longe. É só então que
percebo o quão silencioso está a sala.
“Você está,” Snow retruca e pega Arisa. Assisto enquanto entra na
multidão de pessoas e em direção às outras portas da sala.
“Ela é sua companheira? Aquela de quem me falou?” O príncipe
pergunta a Erik, que o observa atentamente e depois olha para Snow.
“Sim, minha,” diz ele e sai correndo atrás de Snow e Arisa.
“O que acabou de acontecer?” Pergunto a Nikoli em voz baixa, pouco
antes de a família real se aproximar de nós.
“Problemas, minha pequena loba,” ele responde.