Os Lobos do Oeste: A Caçada

Abby Lynne

Morda Moran acabou de se formar no

ensino médio e está feliz por estar longe
dos valentões e boatos... até que ela é
jogada aos lobos por um colega de classe.
Literalmente. Lobos estão perseguindo a
floresta em Roseburg, e Morda precisa
escapar. Mas à medida que ela se
aproxima, um mundo totalmente novo se
abre para ela, revelando segredos há muito
enterrados sobre sua família, seus novos
companheiros e ela mesma.

⚠️ Classificação: +18.

(SEM REVISÃO)

📍 Contém 25 capítulos.
 Capítulo 1

Eu não consegui ignorar.

Eu simplesmente não podia ignorar
aquilo.
Eu me abaixei, meu cabelo comprido
roçava meus joelhos enquanto eu colocava
o pássaro em minhas mãos. O corvo ficou
gravemente ferido, uma asa totalmente
deformada e a outra quase em pedaços.
Suas penas eram do mesmo preto que a
tinta das minhas unhas. Seu peito subia e
descia rapidamente, meu toque induzia
pânico apesar das minhas boas intenções.
O olho minúsculo do pássaro rolou,
avaliando a ameaça que eu representava.
Eu murmurei para o pássaro em uma
tentativa de tranquilizá-lo. Ele se contorceu
desconfortavelmente, tentando levantar
suas asas rígidas. A criatura estava
respirando com dificuldade enquanto seus
pés arranhavam o interior das minhas
mãos.
 Seu bico grosso bateu na pele macia da
minha mão curvada e, em choque, perdi o
controle do pássaro. Ele tombou, uma asa
batendo incansavelmente na tentativa de
retardar sua descida.
Ele atingiu o chão e ficou imóvel. Olhei
para o pássaro e depois. Para minha mão
sangrando, sentindo uma pontada no
estômago. Algumas coisas não podiam ser
evitadas.
“Morda?”
Olhei para cima, surpresa ao ouvir meu
nome no meio da floresta. Alguns dos meus
colegas estavam a poucos metros de mim,
com fardos de cerveja e sacos de dormir na
mão.
Tecnicamente, eles não eram mais meus
colegas de classe; Eu havia me formado no
ensino médio duas semanas antes. O Grupo
me olhou com cautela.
Britt Aiken notou o corvo aos meus pés.
“Você acabou de matar esse pássaro?”
Olhei para o corvo e de volta para o
grupo. Se eu dissesse não. Era improvável
que eles acreditassem em mim. Se eu
dissesse sim, eles iriam enlouquecer. Então
eu não disse nada.
O namorado de Britt, Kale, olhou para
minha mão e franziu Testa. “Ela tem sangue
nas mãos, você acha que ela...?”
“Caiu”, eu disse.
Britt ergueu uma sobrancelha, e sua
amiga, Amanda, fez o mesmo. “Caiu de
onde? Ele caiu antes ou depois de você
quebrar o pescoço dele?
Senti meus olhos arderem e comecei a
piscar rapidamente, na esperança de evitar
que as lágrimas caíssem. Eu tinha pensado,
pensado estupidamente, que eu nunca teria
que ver meus colegas depois de me formar.
Na época, esqueci que todos vivíamos na
mesma cidade Pequena.
“Eu estava tentando ajudar o pássaro,
mas ele me mordeu e eu o deixei cair.”
“Então você o matou?” Disse Kale. “Você
deixou ele cair e Morrer.”
“Eu não-“Eu me atrapalhei nas
palavras, muito chateada por eles estarem
tentando distorcer minhas intenções. Eu só
queria ajudar o pássaro, não queria que ele
morresse.
 “Ela provavelmente usaria seu corpo
para um sacrifício bizarro, um pacto de
sangue, ou algo assim”, disse Amanda. “A
mãe dela está envolvida em todas essas
coisas, sabia?”
Ela provavelmente estava se referindo
às previsões da minha mãe e sua loja
sobrenatural na cidade.
“O que você ia fazer, Morda? Invocar o
Diabo?”
Eu estava corada e entorpecida. “Não,
eu queria ajudar.”
Britt puxou o suéter de Kale, seus olhos
grandes e redondos enquanto ela olhava
para mim.
Kale a afastou, sorrindo. “Ajudar?
Ajudá-lo a morrer para que pudesse ajudá-
lo a falar com os mortos? Sua mãe é uma
bruxa, certo? Então você também não é?”
A vergonha estava me
dessensibilizando. “N-não.”
“Não mesmo?”
“Eu não-“
 “Você é simplesmente uma aberração”,
Amanda zombou. “Você sempre foi uma
aberração. O jeito que você se veste, o jeito
que você anda, o jeito que você fala.” A boca
de Britt estava aberta agora, sua pele
rapidamente empalidecendo..
“Eu só estava tentando ajudar”, eu
disse, derrotada demais para soar na
defensiva.
Kale riu, abrindo a boca o suficiente
para ver seus dentes brancos e retos.
Lembrei-me de quando ele tinha aparelhos,
acne e vinte quilos a mais.
Lembrei-me de brincadeiras com ele, e
lembrei-me das vezes em que fugimos de
valentões juntos. Claramente, ele tinha
esquecido disso.
Britt estava agarrando Kale agora,
desesperada por sua atenção. Seu olhar,
que antes eu pensava estar em mim, agora
percebi que estava fixado atrás de mim.
Kale a ignorou, mas eu não consegui. O
olhar em seus olhos estava levantando os
pequenos cabelos na parte de trás do meu
pescoço.
 “Você é apenas-“
“CORRE!” Britt gritou, deixando cair a
caixa de cerveja no chão da floresta.
Algumas garrafas se quebraram,
encharcando Britt e Kale em cerveja.
Kale olhou para a perna da calça
encharcada e então viu o que estava atrás
de mim. Ele não hesitou antes de decolar.
Britt correu atrás de Kale enquanto
Amanda era um segundo mais lenta.
Quando ela viu o que estava atrás de mim,
ela se
Virou, tropeçando um pouco antes de
sair correndo.
Minha respiração acelerou e comecei a
suar frio.
Respirei fundo, tentando me acalmar
antes de morrer de susto. Lentamente, eu
me virei. Por um momento doloroso, meus
olhos varreram freneticamente as árvores.
Assim que as vi, tudo se acalmou.
Havia lobos atrás de mim. Cinco deles.
Seus olhos castanhos se estreitaram me
observando, Um lobo abriu a boca, expondo
os caninos.
 Eles estavam respirando com
dificuldade, suas patas arranhando a terra
enquanto esperavam o comando para
correr.
Eu saí, e nem um segundo depois os
lobos estavam atrás de Mim.
Corri atrás dos outros, atravessando a
floresta sem nenhum cuidado com os
arredores. Eu me abaixei sob galhos e
árvores cortadas, minha pele ficou em carne
viva por conta dos galhos que me
arranhavam.
Eu tropecei nas raízes expostas, mas
continuei seguindo em Frente, desesperada
para escapar dos latidos atrás de mim.
Alcancei os outros rapidamente. Eles
estavam tendo mais dificuldade em navegar
na floresta do que eu. Os lobos estavam logo
atrás, soltando sons agudos a cada segundo
para nos deixar em pânico.
Uma presa afobada é melhor do que
uma presa focada nessas horas.
Rapidamente ultrapassei os outros, me
movendo rápido demais para sentir pena de
Amanda que estava soluçando. Kale estava
bem atrás de mim, com sua respiração forte
e pesada. Senti seus dedos roçarem minhas
costas e entrei em pânico, correndo mais
rápido.
Minhas canelas bateram em um tronco
caído, mas antes que eu pudesse ser jogada
para frente pelo impulso, Kale agarrou a
parte de trás da minha camisa e me puxou
para trás.
Minhas costas e minha cabeça bateram
com força no chão da floresta, escurecendo
minha visão por um momento antes de Kale
ser tudo o que eu vi. Ele estava pairando
sobre mim, lágrimas e ranho escorrendo
pelo rosto sujo.
“Desculpe, Morda”, ele ofegou, “Mas é
você ou nós.”
“KALE!” Britt gritou.
Kale olhou para cima, avistando os
lobos apenas alguns momentos atrás de
nós. “Merda”, ele ofegou.
Ele olhou de volta para mim, um
momento de indecisão o
Envolveu antes que ele cerrasse os
dentes e xingasse novamente. “Eu sinto
muito.”
 Kale saiu correndo, alcançando Britt
que era pequena e Amanda Que estava
tropeçando com facilidade. Pressionei meu
rosto na Terra escura e chorei. Acabou.
Tudo o que eu podia sentir era suor,
sujeira e musgo.
Ouvi os passos dos lobos. O bando
estava perto, e a caçada estava quase no
fim. Abri os olhos e avistei um arbusto a
alguns metros de distância.
Eu tateei ao redor por uma fração de
segundo com esperança antes de me jogar
para frente, meio rastejando e meio rolando
até que eu estava completamente debaixo
do arbusto.
Pressionei um lado do meu rosto na
terra e prendi a respiração quando os lobos
atravessaram o último pedaço de floresta
espessa atrás de mim.
Eles diminuíram o ritmo, andando pela
área onde meu cheiro e o de Kale eram
fortes.
Minhas mãos estavam tremendo, então
eu as apertei embaixo de mim. Eu mal podia
ver qualquer coisa com as folhas do arbusto
obstruindo minha visão, mas eu vi as patas
de um lobo quando ele parou bem na minha
frente.
Eu segurei minha respiração. Sem o
som da minha respiração, o ritmo frenético
do meu coração estava rugindo. Meu corpo
inteiro estava tremendo tanto de terror
quanto de tensão. Meus olhos estavam
ardendo, mas eu não conseguia piscar.
O lobo andou ao redor do pequeno
espaço, seu focinho passava pelo chão
enquanto tentava me farejar.
Mordi minha língua, forte o suficiente
para tirar sangue. Eu tinha certeza que se
eu fosse liberar a pressão, eu iria gritar.
Ao longe, um lobo uivou. Eu assisti
como o lobo na minha frente endureceu e
então uivou de volta. Um momento depois,
decolou na direção que Britt, Kale e Amanda
estavam correndo.
Esperei até não poder mais ouvir os
passos dos lobos, até que a floresta ficasse
em silêncio. Soltei a respiração que estava
segurando, e o sangue jorrou dos meus
lábios.
Estendi a mão trêmula para limpar meu
queixo, meu peito Arfando.
 Estendi meus dedos trêmulos e os enfiei
na terra antes de sair de debaixo do
arbusto. Galhos e arbustos prenderam
meus cabelos e roupas, arranhando meus
braços nus e minhas costas expostas.
A floresta estava ficando cada vez mais
escura enquanto eu me sentava no
caminho, respirando com dificuldade e
piscando excessivamente na tentativa de
desalojar a dor atrás dos meus olhos.
O ataque de Kale tinha feito um estrago
no meu cóccix e na minha cabeça. Fiquei
rígida quando outro uivo cortou a floresta
silenciosa, Ecoando nas árvores e tornando
impossível dizer de onde veio.
Ao contrário do primeiro uivo, nenhum
outro lobo parecia Interessado em
responder.
Levantei-me e rapidamente sacudi a
sujeira da minha roupa. Olhei ao redor,
girando lentamente enquanto examinava a
linha das árvores enquanto procurava por
um marcador familiar.
Eu tinha passado muito tempo nesta
floresta, mas era grande. E eu havia
encontrado um território que não era
familiar para mim.
 Senti meu batimento cardíaco voltar
quando comecei a entrar em pânico. Eu não
tinha ideia de onde os outros estavam, ou
onde estava a Matilha, e tinha certeza de
que havia outros predadores nesta parte da
floresta.
Cruzei os braços sobre o peito quando o
sol começou sua descida ingreme. Parecia
que horas haviam se passado desde que
segurei o pássaro em minhas mãos, mas, na
realidade, não devia ter passado nem uma
hora.
Pensando bem, era difícil lembrar por
que eu estava na floresta.
Eu não tinha sido enviada por minha
mãe e minha tia para colher algum tipo de
flor desabrochando? Eu não queria tirar
algumas fotos para o meu portfólio?
De repente, percebi que não tinha ideia
de onde havia deixado minha mochila. Eu
me virei mais uma vez e então finalmente
decidi por um caminho..
 Eu não tinha ideia se estava viajando na
direção certa, apenas achei que era melhor
continuar andando.
Eu nem dei um passo antes de ouvir os
gritos. O som me parou frio quando cada
centímetro do meu corpo se apoderou. Era
inconfundivelmente o grito de um homem, e
não estava longe pelo som dele.
Os gritos eram longos e prolongados,
variando em tom e volume. Quem estava
gritando estava definitivamente com dor.
Arrepios subiram pela minha espinha
quando os gritos se Transformaram em um
gemido baixo e angustiado e, em seguida,
Um gemido patético que soou como um
apelo.
Um ataque de náusea me atingiu
enquanto eu tentava assimilar. Os lobos
pegaram Kale. Comecei a correr em direção
aos gritos. Minha mente me disse para
ajudá-lo.
Mas eu só dei alguns passos antes de
diminuir a velocidade. A gritaria já havia
parado. Seria tarde demais.
Eu só podia esperar que a captura de
Kale significasse a fuga de Amanda e Britt.
 Um momento depois, eu estava
vomitando.
“Você está bem?”
Eu me endireitei quando meu coração se
alojou na minha garganta. A poucos metros
de distância, um homem alto em jeans e
uma camiseta rasgada estava olhando para
mim.
Ele parecia ter cerca de 1,90m, mas na
penumbra isso era tudo que eu conseguia
distinguir.
Eu estava muito assustada para ter
vergonha do vômito ao meu lado e muito
paranoica para responder. Em vez disso,
recuei, dando alguns passos apressados
para trás..
Quase perdi o equilíbrio, e o homem deu
alguns passos em minha direção, as mãos
estendidas quase como se quisesse me
pegar.
“Você está perdida?”
Não fazia sentido para mim. Quem faria
caminhadas nessa época? Melhor ainda,
quem caminharia sozinho nesse momento
sem nenhum equipamento em uma área
conhecida por estar cheia de predadores?
 O olhar do homem estava firme, mas
havia algo mais se movendo atrás de seus
olhos. Por alguma razão, tive a nítida
sensação de que estava sendo examinada.
“Você não deveria estar aqui sozinha.”
“Por que está aqui?”
O homem ergueu uma sobrancelha.
Talvez ele pensasse que eu era muda. “Eu
ouvi gritos”, disse o homem. “Fui puxado
para fora da trilha por isso. Eu encontrei
você primeiro.”
Sua história fazia sentido, mas ainda
havia algo errado.
“Havia lobos.”
“Lobos?” Ele repetiu, sua voz era grave e
incrédula. “Eu não sabia nada. Que havia
lobos nesta área.” Engoli em seco, mas não
disse
O homem não olhou por cima do ombro
ou se inquietou, o que me pareceu
estranho. Não seria esse o seu primeiro
instinto quando descobrisse que algo
perigoso poderia estar acontecendo?
“Devemos voltar para a trilha.”
 “Eu não vou a lugar nenhum com você.”
O homem zombou. “Você prefere ficar
aqui sozinha?”
Lágrimas encheram meus olhos. “Eueu-
“
Minha fala distorcida mudou o rosto do
homem. “Você conhecia a pessoa que estava
gritando?” Ele perguntou. Eu balancei a
cabeça. “Você acha... você acha que ele foi
pego pelos lobos?”
Eu balancei a cabeça.
O homem ficou em silêncio por um longo
momento antes de se resolver e dar outro
passo em minha direção. Eu não me movi.
“Vamos voltar para a estrada e ir para a
cidade, podemos chamar os guardas e
deixá-los cuidar disso. Se alguém está
ferido, devemos buscar ajuda.”
“Havia duas outras garotas”, eu disse.
“Tudo bem”, disse o homem, movendo-
se em minha direção novamente. “Ok, nós
podemos ajudá-los.” O homem tentou
colocar a mão no meu braço. Assim que ele
me tocou, senti como se estivesse
completamente desequilibrada.
 Senti uma onda de sangue na minha
cabeça, semelhante à sensação de se mover
muito rápido logo após acordar de uma
longa noite de sono.
A sensação durou um breve momento
antes de eu sentir um Estalo em minha
mente que me centrou. A experiência me
Deixou com uma sensação estranha.
Ao meu lado, o homem ficou
completamente rígido. De repente, eu
estava ciente de seu cheiro.
Ele tinha um cheiro almiscarado, não de
uma maneira desagradável ou
avassaladora, era apenas pesado o
suficiente para me permitir estar ciente
disso. Pinho e terra e algum tipo de madeira
que não consegui identificar.
“Seu nome”, o homem de repente exigiu.
Até sua voz soava diferente, mais grave e
mais sensual.
“Morda”, cu respondi. Ele não fez
nenhum comentário. O toque
Do homem era gentil enquanto ele me
conduzia pela floresta. Ele Conhecia o
caminho surpreendentemente bem para
alguém que apenas se desviou do caminho
por acaso.
Estava ficando cada vez mais óbvio que
havia muito Mais segredos sobre aquele
estranho do que ele estava Compartilhando.
Em poucos minutos, estávamos de volta
ao caminho. Foi bem na hora também
porque o sol havia mergulhado no
horizonte, deixando-nos na escuridão
quase completa.
Quando estávamos na trilha, o homem
soltou meu braço, mas permitiu que seus
dedos tocassem minhas costas enquanto
caminhávamos.
Ele falou muito pouco, apenas me
avisou sobre galhos baixos e Raízes grossas
sob os pés. Ele estava confiante na floresta,
isso era óbvio.
Imagens horríveis vieram à mente
enquanto histórias que eu tinha ouvido no
passado eram sussurradas em meu ouvido.
Minha frequência cardíaca disparou e
minhas mãos começaram a suar quando
pensei em estupradores e assassinos em
série.
 O homem olhou para mim bruscamente,
suas sobrancelhas escuras se unindo em
dúvida. Alguma parte irracional de mim
temeu por um momento que ele pudesse ler
minha mente.
Claro, isso era absurdo, mas não pude
evitar o pensamento.
“Você está preocupada com alguma
coisa?”
Respirei fundo algumas vezes tão
discretamente quanto pude. Uma vida
inteira de ansiedade não estava me
ajudando a me acalmar mais rápido. “Não”,
eu respondi, “eu estou apenas em choque,
eu acho.”
“Até onde eles perseguiram você?”
Eu olhei para ele. “Como você sabia que
eles me perseguiram?”
“Eu apenas presumi,” ele respondeu.
Eu não disse mais nada. Concentrei-me
apenas no caminho à minha frente. Estava
ficando cada vez mais difícil enxergar
claramente, e eu estava começando a sentir
o estresse e a fadiga pesando sobre meus
ossos.
 Eu tinha certeza de que assim que
ficasse sozinha eu iria desmoronar.
Caminhamos por mais dez minutos
antes de eu começar a reconhecer onde
estávamos. Assim que chegamos ao
território familiar, consegui relaxar um
pouco.
Pelo menos se o homem decidisse me
atacar, eu saberia para onde correr.
Mais alguns minutos na trilha e vi o
pássaro morto.
“Pare aqui.” Eu me movi em direção ao
pássaro e passei por
Ele, passando por cima de vidro
quebrado antes de pegar minha mochila na
árvore que eu tinha escondido embaixo.
Vasculhei seu conteúdo rapidamente,
certificando-me de que Todos os meus
pertences estavam no lugar.
“É melhor irmos”, disse o homem.
Eu balancei a cabeça e me juntei a ele.
Comecei a andar, mas rapidamente percebi
que o homem tinha ficado para trás.
Quando me virei, ele estava olhando para a
floresta, de volta pelo caminho que
tínhamos vindo.
 Ele não estava de frente para mim,
então não consegui ler sua expressão, mas
tive certeza de que o vi balançar a cabeça
levemente.
Ele se virou e foi em minha direção,
colocando a mão na parte inferior das
minhas costas para me impulsionar para
frente. Eu observei seu rosto enquanto
caminhávamos, mas ele nunca encontrou
meu olhar.
Quando seu toque se foi, imaginei que
ele tinha deixado uma marca de mão
queimando na minha pele.
“Venha por aqui”, ele murmurou
baixinho.
Atravessamos a última coleção de
árvores e emergimos em um grande campo
nos arredores de Roseburg.
Estávamos em uma pequena colina que
nos permitia ver a cidade
Em sua totalidade, o que não era muito
em comparação com a maioria dos
assentamentos.
 “Vamos lá”, disse o homem, “quanto
mais rápido nos movermos, melhor para
seus amigos.”
Estremeci quando me lembrei dos gritos
torturados e comecei a perseguir o homem.
Ele caminhou pela cidade com muito
mais cautela do que na floresta. Ele estava
constantemente examinando a área ao seu
redor como se estivesse nervoso.
Passamos pela loja vazia da minha mãe
a caminho da delegacia. Olhei para dentro
quando passamos, não encontrando
conforto no espaço escuro. Logo depois da
loja da minha mãe ficava a delegacia.
Roseburg era pequena demais para ter
sedes separadas para a polícia e guardas
florestais, então seus departamentos foram
fundidos em um.
Chegamos à estação rapidamente
devido ao ritmo acelerado do homem.
Eu só podia me perguntar por que ele
escolheu usar esse ritmo nas ruas de
Roseburg, a cidade mais tranquila do
Oregon, e não na floresta onde um
adolescente quase certamente foi caçado
por uma Matilha de lobos.
 “Deixe-me explicar”, disse o homem
humildemente, “você se Assustou e não
sabe o que viu.”
Antes que eu pudesse dizer qualquer
coisa, o homem abriu a porta da estação e
me conduziu para dentro, me sentando em
um assento perto da porta antes de ir em
direção à recepção.
Até onde eu sabia, o homem atrás da
mesa era a única alma no prédio. Tudo
fechava relativamente cedo em Roseburg;
tínhamos uma população mais velha que
tendia a se recolher antes do sol se pôr.
“Estávamos na floresta e vimos um
grupo de adolescentes tropeçando no
escuro. Vimos garrafas de cerveja
quebradas e achamos que eles podem ter
bebido um pouco demais.”
“Você sabe como esses adolescentes
ficam quando roubam do Estoque do pai.
De qualquer forma, está muito escuro, e
eles Estavam bem longe. Acho que seria
uma boa ideia enviar alguns Homens para
a floresta atrás deles.”
Levantei-me, pronta para rebater, mas o
homem me lançou um olhar severo. Pela
primeira vez, pude dar uma boa olhada
nele. Ele era alto, talvez um metro e oitenta
agora que eu o vi na luz.
Ele tinha ombros largos e uma cintura
fina. Seu cabelo era quase preto, seus olhos
castanho-claros. Seu nariz era forte, mas
torto, obviamente já tinha sido atingido no
passado.
Ele não tinha cicatrizes visíveis em seu
rosto, tanto quanto eu poderia dizer, mas eu
tinha visto a carne enrugada em seu braço.
O homem voltou-se para o oficial de
serviço, lembrando-me que
Havia esquecido de mencionar os lobos.
Os guardas não deveriam ser
notificados da Matilha? Eles não deveriam
saber portar armas? E sobre Kale e os
gritos? Não era esse um detalhe importante
a ser divulgado?
“Preciso de um nome, senhor, para
referência”, disse o oficial.
O homem assentiu e limpou a garganta.
“Steve,” ele disse,
“Steve Bartley.”
“Obrigado, Steve. Vou mandar alguns
guardas lá fora imediatamente. Tenha uma
boa noite.” Steve se virou e veio em minha
direção, mas então parou e encarou o oficial
novamente.
“Como vou saber se alguma coisa
aconteceu com eles?” Ele perguntou. “Eu só
preciso de paz de espírito, é tudo.”
“Assista ao noticiário”, o oficial disse
severamente, “se você Ouvir falar deles,
então é provável que seja uma má notícia.
Caso Contrário, eles estão seguros em
casa.”
“Obrigado, oficial”, disse Steve. “Tenha
uma boa noite.” Steve caminhou direto para
mim e me ajudou a levantar, calando meus
protestos, e eu fui empurrado para fora da
porta.
Eu me virei para ele assim que
estávamos na calçada, totalmente com a
intenção de repreendê-lo e depois voltar
para a estação.
“Por que você não contou a ele toda a
história?” Eu perguntei.
“Essa é toda a história”, disse Steve
suavemente. “Pelo menos isso é tudo o que
importa.”
 “Você não acha que vale a pena
mencionar os lobos?” Eu questionei.
“Não, eu não.”
“E se eles saírem desarmados e os lobos
os atacarem? Você deveria ter contado a ele
sobre Kale, você deveria tê-lo avisado sobre
a possibilidade de encontrar-“Eu parei e me
inclinei quando a náusea tomou conta de
mim.
A possibilidade de encontrar um
cadáver meio comido.
“Morda?” Ele questionou, sua voz
aumentando de tom. Senti sua mão nas
minhas costas e fechei os olhos enquanto a
náusea aumentava. “Você está bem? O que
há de errado? Preciso te levar para um
hospital?”
“Não, Steve”, eu disse fracamente, “Eu
só preciso ir para casa.”
“Meu nome não é Steve”, disse Steve,
que não era Steve.
Olhei para cima, certa de que meu rosto
tinha um tom esverdeado. “O quê?”
“Eu não queria que o oficial tivesse meu
nome verdadeiro.”
 “Qual é?”
“Bem Harlow”, ele respondeu. Eu
brinquei com isso em minha mente.
Definitivamente combinava melhor com ele.
Eu me endireitei, colocando a mão na
minha barriga enquanto eu firmava meu
olhar nele. “Certo, Bem, acho que devemos
voltar lá e esclarecer. Temos que dizer a ele
a verdade honesta.”
“Não importa”, Bem argumentou. “Tudo
o que você vai fazer é assustá-los.
“Quantos guardas vão honestamente
querer sair de suas camas No meio da noite
para procurar alguns adolescentes bêbados
Estúpidos se eles sabem que estão
colocando suas próprias vidas Em risco?”
“Sei que gostamos de pensar que nossa
autoridade é feita de coisas fortes, mas elas
não são. Eles vão foder até de manhã. Além
disso, seu amigo não está morto e os lobos
não estão mais por perto.”
“Como você sabe disso?” Eu exigi.
“Os lobos são assassinos rápidos, eles
derrubam animais em segundos. Aqueles
gritos, eles eram muito arrastados. Você
não ouviu aquele último uivo? Aquele que
os outros lobos não responderam?
“Isso deve ter sido algum tipo de uivo de
retirada, já que eles não se reuniram.”
Aposto que os lobos desistiram assim que
saíram da linha de território. Bem deu de
ombros.
“Além disso, se os lobos estivessem se
alimentando, você ouviria rosnados. Eu não
ouvi nada disso.”
Eu balancei a cabeça, tudo que Bem
estava dizendo fazia todo o sentido. Exceto
uma coisa. “Eu pensei que você não sabia
sobre os lobos.”
Bem congelou, seus olhos castanhos se
arregalando. Sua boca se abriu ligeiramente
enquanto seu rosto inteiro ficou tenso.
“Eu...”, ele começou, mas não tinha nada a
acrescentar. “Eu acabei de...”
“O que você está escondendo?”
Bem limpou a garganta e se afastou de
mim, os olhos de repente evitando os meus
completamente. “Tenho certeza que você
pode chegar em casa daqui. Boa noite,
Morda.
 Observei enquanto ele se apressava pela
rua e desaparecia de vista. Se eu fosse
inteligente, esqueceria esta noite,
esqueceria os lobos, esqueceria dele. Mas
não consegui ignorar.
Eu simplesmente não podia ignorar
aquilo.

Capítulo 2

Sentei-me em frente à minha tia na

mesa do café da manhã. Ela era muito mais
velha que minha mãe, nascida de uma mãe
diferente.
Minha tia estava com a cabeça baixa,
cabelos ruivos crespos Ocasionalmente
caindo em seu cereal enquanto ela
murmurava Uma oração para qualquer
deusa que ela estivesse perto naquela
Manhã.
Ela ergueu a cabeça, sorrindo enquanto
revirava os ombros e sacudia os dedos
vestidos de anéis. Minha mãe bufou por
cima do ombro, parada no fogão logo atrás
da minha tia.
 Nossa cozinha era pequena o suficiente
para que, se minha tia esticasse os braços,
ela seria capaz de tocar a geladeira e minha
mãe ao mesmo tempo.
“Qual a graça, Lila?” Minha tia
perguntou.
“Nada, Robin”, minha mãe respondeu.
Eu bufei sobre meu mingau de aveia,
colocando um cotovelo ao longo da lombada
do meu livro para mantê-lo aberto. Minha
tia olhou para mim, levantando a
sobrancelha perfurada.
Embora seu corpo tivesse mais de
cinquenta anos, o espírito de minha tia
estava definitivamente preso no meio da
adolescência.
“Achou graça, pirralha?”
Dei de ombros. “Depende de para quem
essa oração foi feita.”
Minha tia se inclinou sobre seu cereal,
as pontas de seus longos cabelos mais uma
vez ficando submersas. Apertei meus lábios
para esconder um sorriso. Ela olhou para
mim com olhos azuis claros, avaliando
minha atitude.
 “Se eu lhe dissesse que rezei para
Artêmis, o que você diria?” Ela perguntou.
Olhei para minha mãe que se virou, com
a espátula na mão para assistir a r a nossa
troca. Respirei fundo e fixei meu olhar no da
minha tia.
“Eu diria que você não tem nada em
comum com a deusa virgem e está perdendo
seu tempo. Desculpe, tia Robin, mas você
não é mais uma donzela.”
Minha tia fingiu choque. “Lila, você está
ouvindo sua filha?”
“Ela não é mais uma criança, Robby, ela
tem dezoito anos.” Minha mãe encontrou
meus olhos sobre a cabeça da minha tia e
sorriu. Eu mantive meu rosto frio.
Minha tia voltou a se concentrar em
mim. “Ok, e quanto a Atena?”
Suspirei. “Sabedoria?” Eu perguntei.
“Isso é realmente o que você precisa? Que
tal uma renda estável e sua própria casa?”
Minha tia estreitou os olhos. “Nice.”
“O sucesso te faria bem”, eu admiti,
“mas ela é uma deusa
 Menor e provavelmente não vai te
escutar.”
“Vênus”, minha tia proclamou, abrindo
os braços. Seu roupão de casa era um
elaborado padrão de redemoinhos, com
franja na manga e renda no joelho. “O que
você diz a ela?”
Eu ri. “Que necessidade você tem de
Vênus?” Eu perguntei.
Minha tia deu de ombros. “Amor e
beleza nunca são demais.”
“Eu discordo”, eu disse. “Tenho todo o
amor que preciso.” Minha mãe riu, e minhas
bochechas aqueceram. “Que foi?” Eu
perguntei quando minha tia e minha mãe
trocaram um olhar.
Minha mãe desligou o fogão e colocou os
ovos na torrada dourada antes de se sentar
à mesa, espremendo-se entre a borda e a
parede.
“Você diz isso agora porque nunca
sentiu o amor de um amante.”
Eu torci o nariz. “Por favor, não diga
amante -.”
“Sua mãe está certa, quando se tem um
amante, é diferente, Mordy. O amor deles é
tudo o que você deseja, e acredite em mim,
nunca é o suficiente.”
Afastei meu café da manhã, fazendo um
show. “É ainda pior quando vem de você.”
Minha tia empurrou meu ombro de
brincadeira sobre a mesa. “Você não pode
discutir com a Mãe Natureza.”
Parei por um momento antes de sorrir.
“Você está certa, eu não posso. Todos nós
deveríamos estar orando para ela,
realmente. E com os ursos polares
morrendo e as calotas polares derretendo e
blá, blá, blá.”
Minha mãe tomou um gole de seu café,
seus olhos brilhavam com interesse. Ela
engoliu e arrastou o polegar ao longo do
lábio superior antes de falar. “Sabe, ouvi
dizer que encontraram pegadas de lobo em
nossas florestas.”
“Aparentemente, uma comunidade
algumas horas ao norte teve que realocar
seus lobos. Algo sobre questões de caça e
tal. De qualquer forma, aparentemente eles
acharam que nossa área seria mais
adequada. Louco, não é?”
 “Já sei!” Minha tia gritou. “Lupa!”
Revirei os olhos. “Você já diminuiu o
tom da loucura?”
“Desculpe, querida”, minha tia disse
com um sorriso malicioso, “é a única
maneira de permanecer jovem. Eu não
tenho a vantagem da sua mãe. Minha mãe
ainda era jovem, pois tinha apenas
dezessete anos quando nasci.”
“Talvez você queira me ajudar hoje,
Robin, tenho alguns clientes vindo à tarde”,
minha mãe ofereceu.
Minha tia torceu o nariz. “Você sabe que
eu não gosto de todas
Essas coisas, Lila. Eu não gosto dos
truques e tal.”
Minha tia jogou o cabelo ruivo por cima
do ombro. Ela era tão diferente da minha
mãe que era meio italiana.
Minha mãe era linda com a pele lisa,
sem marcas de idade. Seu Cabelo era grosso
e radiante, escuro e ondulado.
Seus olhos eram de um castanho
profundo, emoldurados por longos cílios e
colocados sob sobrancelhas fortes. Seus
lábios eram cheios, seus dentes retos, seu
nariz pequeno e sardento.
Eu podia ver partes da minha mãe em
mim. Quanto às partes que não eram dela,
eram estranhas. Eu nunca tinha conhecido
meu pai.
De acordo com minha mãe, ele era
alguns anos mais velho que Ela, mas muito
menos preparado para um compromisso do
que Ela aos dezessete anos.
“Não são truques”, minha mãe
protestou, se engajando no mesmo
argumento pela centésima vez. “As vezes eu
tenho sentimentos.”
“Também tenho sentimentos”,
confessou minha tia, “mas só os sinto em
minhas entranhas depois de consumir sua
comida.” Ela mostrou a língua e levantou a
mão para um high five.
Olhei para ela até que ela fez beicinho
para mim e deixou sair.
“Você é uma chata, Morda.”
“Já me disseram isso”, murmurei,
gravitando para o meu livro novamente.
 Minha mãe suspirou. “Faça do seu jeito,
Robin, perca seu tempo no sótão fazendo o
que quer que você faça.” Senti a mão de
minha mãe em meu braço e olhei para ela,
sorrindo com expectativa.
“E você, Morda? Você quer se sentar
comigo para algumas leituras?” Prefiro
varrer as folhas durante um tornado.
Forcei um sorriso. “Eu ia encontrar
Jocelyn, talvez fazer algumas filmagens.”
Minha mãe foi rápida em esconder sua
decepção. “Ah, tudo bem então. Faz tanto
tempo desde que eu tive você na sala
comigo, eu pensei que você gostaria de vir
comigo.”
Eu fiz uma careta para o fraseado da
minha mãe. Eu não iria a Lugar nenhum.
Ela fazia as leituras em nossa sala de estar.
Mãe administrava a loja na cidade
durante a semana e fazia leituras no fim de
semana. Na sexta-feira à noite, ela ficou
acordada com o noticiário e pendurou
tapeçarias e pôsteres astrológicos.
Ela trouxe elaborados tapetes tecidos à
mão e esculturas Interessantes e sálvía
queimada.
 Basicamente, ela transformou nossa
sala de estar em uma sala de vodu. Pelo
menos, era assim que eu gostava de
chamar.
“Acho que vou ser só eu”, minha mãe
disse, os dedos se preocupando com as
contas que ela usava no pescoço. Seus
olhos estavam quentes. “Se você mudar de
ideia, sabe onde me encontrar.”
Sorri e me levantei, pegando meus
pratos e beijando sua testa Enquanto
caminhava até a pia.
Minha mãe se virou e pegou meu braço,
me parando. “Se for para o mato tirar fotos,
não pegue a trilha que sai da rua principal.”
“Ouvi no noticiário que algumas
crianças foram perseguidas pela floresta.
Eles disseram que foram perseguidos por
lobos.”
Meu estômago apertou.
“Eu ouvi sobre isso”, minha tia
confirmou. “Os oficiais também Relataram
que eles estavam bêbados”.
Minha mãe ignorou sua irmã, mantendo
meu olhar firme. “Jure, Mordy.”
 Revirei os olhos e mexi o lóbulo da
orelha antes de cruzar o coração com o dedo
indicador e sacudir a mão estendida da
minha mãe.
Pode parecer estranho, mas era assim
que eu e minha mãe fazíamos as coisas. Se
a gente jurava, era pra valer. Era assim
desde que eu tinha sete anos.
Minha mãe sorriu, aliviada do estresse.
“Divirta-se, querida.”
“Até logo, amor!” Minha tia gritou
enquanto eu seguia pelo corredor estreito.
Enfici meus pés no meu All Star, ignorando
os cadarços enquanto pegava minha
mochila na porta.
“Tchau!”
Abri a porta e um sino dos ventos soou.
Eu odiava os sinos dos ventos que minha
mãe pendurava em nossa porta, ao longo de
nossa varanda e nas bétulas na frente da
casa.
Ela achava o som reconfortante, uma
homenagem à sua mãe que morreu quando
ela era adolescente, enquanto eu os achava
assustadores.
 À noite, quando eles tocavam, eu só
conseguia imaginar minha Avó vagando
pelo quintal a caminho de me encontrar.
Fechei o portão atrás de mim quando saí
do quintal e desci a calçada. Tirei minha
mochila do ombro e a vasculhei,
encontrando minha câmera e alcançando a
tampa da lente.
Limpei a lente com a manga e soprei
antes de ligá-la e ajustar o foco. Eu brinquei
com as configurações, tentando ajustar o
filtro para o brilho do dia. Meus pés
guiavam meu corpo com facilidade,
conhecendo o caminho melhor do que
minha cabeça.
Levei a câmera até o olho direito e fechei
o esquerdo. Ajustei o
Foco até que a imagem na minha frente
entrou ficou nítida. Eu exalei bruscamente
quando isso aconteceu. Bem na minha
frente estava minha única amiga.
Bem, mais ou menos.
Jocelyn e eu éramos mais conhecidas do
que amigas. Sentávamos juntas no almoço
para evitar ficar sozinhas. Safamos juntos
uma sexta-feira por mês para evitar a
estagnação social.
Nós nunca telefonamos ou mandamos
mensagens para evitar nos tornarmos
amigas.
Baixei minha câmera e observei Jocelyn.
Ela estava usando grandes óculos
escuros, apesar de estar nublado hoje. Eles
eram rosa choque e em forma de coração,
as lentes eram refletivas e ansiosas para
jogar minha própria aparência de volta para
mim.
Ela estava usando um tom horrível de
batom roxo e tinha seu longo cabelo loiro
repartido no meio e preso ao lado com
grampos de girassol.
Seu cabelo estava liso e roçava o topo de
seus quadris, criando uma espécie de
cortina ao redor de seu pequeno corpo.
Ela estava vestindo macacão, o que já
seria ruim o suficiente se ela não tivesse
tido tempo para costurar retalhos de tecido
e gorros em miniatura na frente deles.
Ela estava com meias arrastão e botas
pesadas. Ela usava um relógio Hello Kitty
que não marcava o tempo e sempre parecia
ter um anel de chupeta em um dedo.
Ela não sorriu quando me viu, apenas
enfiou o anel na boca e virou um pouco a
cabeça. Essa era a maneira de Jocelyn me
cumprimentar.
“Oi, Jocelyn”, eu disse, “como vai?”
Ela suspirou e tirou o anel da boca. Sua
língua estava verde.
“Ok, eu acho. Minha mãe insiste em que
eu consiga um emprego de verão, mas ela
não entende que eu realmente não quero
trabalhar em um restaurante de fast-food.”
“Que merda”, cu respondi sem jeito.
Eu não tinha muita certeza de como me
aproximei de Jocelyn. Acho que os outros
calouros olharam de mim para ela e
pensaram, dá pro gasto.~
Agora, eu não estava completamente
confusa. Quer dizer, eu não estava
exatamente de acordo quando se tratava de
senso de moda.
A maioria das minhas roupas consistia
em roupas de segunda mão da minha mãe,
cujo senso de estilo era meio cigano, meio
gótico com uma pitada de hippie. Era um
guarda-roupa interessante.
Jocelyn deu de ombros. Ela ergueu a
câmera e tirou uma foto minha, com o flash
ligado e ofuscante. Pisquei algumas vezes e
olhei para ela, mas ela já estava passando
por mim, liderando o caminho até o nosso
lugar de sempre.

Corri alguns passos para alcançá-la.

“Eu estava pensando que poderíamos ir a
algum lugar um pouco diferente hoje.”
Eu não tinha voltado para o caminho da
floresta onde Britt, Kale, Amanda e eu
fomos perseguidos desde que tudo
aconteceu cerca de uma semana atrás. Eu
não estava ansiosa para voltar para onde eu
tinha visto uma Matilha de lobos pela
última vez.
Jocelyn deu de ombros novamente. “Ok,
mostre o caminho.”
Caminhamos principalmente em
silêncio. Tentei nos manter longe das ruas
principais porque os carros tendiam a
buzinar. Se eles estavam buzinando para
mim ou Jocelyn ainda não havia sido
descoberto.
“Idiota”, Jocelyn sibilou quando um
cara em um carro velho passou e tocou sua
buzina fraca.
“Você ouviu sobre o que aconteceu com
Britt e Kale?” Perguntei
A Jocelyn aleatoriamente.
Ela estava andando de um jeito
esquisito, cruzando as pernas
dramaticamente enquanto prendia a
respiração enquanto passava pelas
rachaduras da calçada. “Quem?”
“Você sabe, Britt e Kale... nós temos
aula de Inglês juntos.”
Jocelyn revirou os olhos. “Isso já deu,
Morda, não penso mais no ensino médio.
Essa parte da minha vida acabou.” Ela
bateu palmas. “Já era.”
“Sim, mas certamente você se lembra
deles.”
Ela balançou a cabeça. “Eu não. Limpei
tudo da minha memória.” Jocelyn falou com
segurança, mas eu sabia que ali tinha. Se
ela realmente quisesse acabar com tudo, eu
também teria sido eliminada.
 Respirei fundo, lutando para conter as
palavras que queria gritar para ela. Às
vezes, Jocelyn era incrivelmente frustrante.
Apesar de suas peculiaridades, Jocelyn
tinha sido uma Companheira decente. Ela
nunca zombou de mim ou julgou Minha
família, que era mais do que qualquer outra
pessoa em Nossa escola.
Atravessamos a floresta, pegando a
trilha que levava para fora da cidade. Eu
não tinha feito essa trilha muitas vezes. Foi
difícil navegar.
Uma curva errada levou você a uma
terra protegida que se estendia por
centenas de quilômetros.
“La forêt!” Jocelyn exclamou,
levantando sua câmera para as árvores.
“J’adore!”
Ela estava entre as poucas pessoas da
nossa série estudando francês, e ela fez isso
apenas para poder falar sobre sua família
sem que eles soubessem. “Pouvez-vous
marcher là-bas? Je veux espace pour ma
créativité!”
 Eu suspeitava que ela falava sobre mim
também.
Eu me afastei de Jocelyn, querendo meu
espaço enquanto me afundava na floresta
silenciosa. Eu levantei minha lente,
vasculhando os arredores em busca de algo
digno de ser capturado.
Antes que eu pudesse tirar uma foto,
Jocelyn quebrou minha concentração.
Ela estava indo para a floresta, suas
botas caminhando Descuidadamente pela
vegetação rasteira. Eu a observei em
Silêncio por alguns momentos enquanto ela
traçava seu próprio Caminho.
Eu não tinha certeza por que ela sentiu
a necessidade de se desviar, mas,
novamente, eu tive dificuldade em decifrar
qualquer coisa que Jocelyn fizesse.
“Volte”, eu disse a ela, “você não
conhece o caminho por aqui.”
“Eu não quero ir longe,” Jocelyn
murmurou, sua voz vagando. Ela estava
rapidamente tirando fotos. Olhei ao redor,
tentando decifrar sua musa, mas não
encontrando nada.
 Jocelyn continuou andando até sumir
de vista. Os nervos
Formigavam na base da minha barriga.
Eu não queria deixar Jocelyn
desacompanhada, mas não queria me
aventurar fora do caminho.
Tudo o que eu conseguia pensar eram
os estalos afiados dos caninos enquanto eu
corria.
Estremeci e olhei ao redor, o corpo tenso
quando percebi que não podia mais ouvir
Jocelyn atravessando a floresta.
Eu parei e apurei meus ouvidos, me
perguntando se ela havia parado para tirar
uma foto ou se ela tinha ido longe demais
para que eu a ouvisse.
Eu estava começando a entrar em
pânico.
E isso foi antes dos gritos começarem.
Meu coração se espremeu na minha
garganta, não deixando espaço para o ar
enquanto eu me lançava para a frente e
para dentro da madeira grossa.
Quanto mais longe eu ia, mais escuro
parecia. A floresta seguia desacompanhada
ao lado do caminho e começou a crescer
selvagem e densa.
“Jocelyn?” Eu gritei, meu pulso rápido e
presente. Eu senti isso por toda a minha
pele. “Jocelyn!”
Em algum lugar perto, alguém estava
gritando. E pelos sons, a pessoa estava em
completa agonia. Comecei a correr, minha
saia se prendia em galhos e meus sapatos
caíam.
Eu gostaria de ter feito uma pausa para
amarrá-los corretamente.
Estremeci quando os gritos atingiram
um crescendo, ecoando nas árvores e
atacando meus sentidos de todos os
ângulos. Eu aumentei minha velocidade,
peito ofegante enquanto gritava por Jocelyn.
Virei uma esquina, golpeando um
arbusto espesso e corri direto para as costas
de Jocelyn.
Ela ergueu os óculos escuros no alto da
cabeça e ergueu a câmera e disparou. Olhei
para cima e não tive dificuldade em
encontrar sua musa.
Uma velha casa ficava sozinha no meio
da floresta. Era grande e imponente, mas
envelhecera tão terrivelmente que poderia
muito bem ser usada para acender lenha.
Desviei de Jocelyn, virando-me para ela
e assobiando: “Que Merda é essa?”
Ela me ignorou e continuou tirando
fotos. E então a gritaria continuou.
Olhei para cima bruscamente,
percebendo que estava vindo da casa. Eu
me virei para Jocelyn e a encarei. “Você não
vai ajudar quem está lá?”
Ela balançou a cabeça. “Não é da minha
conta.”
Eu me encolhi quando os gritos se
transformaram em gemidos. Olhei de volta
para a casa, para as janelas escuras e a
madeira branqueada. Tudo sobre isso
gritava para eu deixá-lo em paz. Mas eu não
podia.
Eu fui em direção a ela, engatando
minha mochila mais alto no meu ombro.
“Eu não vou esperar por você”, Jocelyn
disse.
Eu não respondi e continuei andando,
pisando na varanda com toda a confiança
que pude reunir. O gemido estava mais
fraco agora e mais espaçado, mas ainda era
o suficiente para me fazer hesitar.
As tábuas do assoalho rangeram e
gemeram sob meu peso. Reclamando da
velhice. Coloquei minha mão na maçaneta,
a coragem que eu tinha antes me
abandonava rapidamente.
Olhei por cima do ombro por instinto,
encontrando-me sozinha.
Respirei fundo e abri a porta.
O saguão da frente da casa estava quase
todo escuro. A luz do dia entrava pelas
janelas sujas e velhas cortinas de renda.
Dei um passo para dentro, minha
respiração ficou ofegante quando o estresse
começou a me atingir. A mobília era velha e
desgastada, ultrapassada por mais de
algumas décadas.
Deixei a porta aberta, com muito medo
de ficar presa naquele
Lugar. A escada levava a um andar de
cima ameaçador que achei melhor evitar.
Fiz uma pausa onde estava, sem saber o
que fazer a seguir.
 Tentei chamar alguém. “Olá?” Ninguém
respondeu. “Tem Alguém ferido? Eu ouvi
gritos...” Percebi então o quão estúpida Eu
estava sendo.
E se alguém estivesse sendo
assassinado? Como eu ajudaria alguém se
eu tropeçasse na cena do crime e fosse
morta por isso? Eu deveria ter saído com
Jocelyn; Eu deveria ter chamado a polícia.
Respirei fundo enquanto me decidia. Eu
já estava lá. Eu tinha que ver se eu poderia
ajudar.
Atravessei a casa lentamente, passando
por uma sala de estar e Entrando na
cozinha.
Havia um prato de comida no balcão.
Parte de seu conteúdo havia derramado, um
rastro de folhas de Alface espalhadas pelo
balcão e pelo chão. Quem estava comendo
deixou cair o garfo.
Eu me abaixei e peguei, franzindo a
testa quando notei a curva na alça. Alguém
quase quebrou o garfo ao meio. Mas isso
não era possível, era?
Achei que era possível, mas não algo que
se via todos os dias.
 Coloquei o garfo ao lado do prato
abandonado e notei que a porta dos fundos
estava aberta. Engoli em seco e me movi
Em direção a ela, meus dedos roçavam
a madeira enquanto eu Passava pela porta.
“Bem?” Seu nome saiu da minha boca,
saindo em um suspiro Exasperado de alívio.
Bem olhou por cima do ombro para
mim, seus olhos castanhos flagraram os
meus. “Morda?” Ele parecia surpreso ao me
ver.
Eu pisquei quando consegui olhar
melhor para ele.
Ele estava sem camisa. Eu não achei
ruim. O peito e os músculos abdominais de
Bem eram esculpidos, firmes e definidos.
Bem estava curvado sobre uma pilha de
lenha, um machado Preso em um toco de
árvore ao seu lado. Claramente, ele estava
Trabalhando antes de eu invadir – o que eu
presumi ser – sua Casa.
“O que você está fazendo aqui?”
Perguntou Bem.
Eu levantei a câmera em volta do meu
pescoço. “Eu estava tirando fotos.”
 “Do interior da minha casa?” Ele
questionou, levantando uma Sobrancelha.
Eu me arrepiei. “Claro que não.” Ele
esperou e não disse nada. “Ouvi gritos.”
Bem ignorou isso como se eu tivesse
comentado sobre o tempo. Ele se afastou de
mim, pegando o machado e alinhando um
pedaço de madeira não cortada no toco da
árvore.
Os bíceps de Bem flexionaram e, pela
segunda vez, notei a queimadura enrugada
em seu braço. No entanto, desta vez
Consegui distinguir a forma dela. Parecia
um símbolo.
Era um sinal de ômega, um que
reconheci dos livros da minha tia.
“Sempre há gritos na floresta”, Bem me
disse.
Ele ergueu o machado, os músculos das
costas se contraíam quando ele o levantava
e os do abdômen contraíam quando ele o
descia. Houve um baque suave quando a
madeira recém-separada caiu no chão em
dois pedaços iguais.
 Cruzei os braços sobre o peito. “Não, não
há.”
Bem deu de ombros. “Você não mora na
floresta.”
“E daí?” Eu atirei de volta. “Moro perto
da floresta e passo muito tempo por aqui.”
“Não tanto tempo quanto eu”,
argumentou Bem, jogando a madeira na
pilha ao meu lado. Eu avaliei por um
momento, me perguntando por que ele
precisava de tanta madeira no verão.
Eu cerrei os dentes frustrada. “Você está
me dizendo que não ouviu aqueles gritos?
Foi...” Bem se acalmou enquanto esperava
Pela minha descrição. Eu balancei
minha cabeça. “Foi horrível.”
Ele deu de ombros, olhando para mim
antes de levantar o machado novamente.
Um brilho de suor se formou em sua testa.
“Não ouvi nada, estava aqui cortando lenha,
então talvez eu tenha perdido.”
Bem pegou uma camisa de flanela e
arrastou-a sobre o rosto.
Eu projetei meu lábio inferior. “Eu não
sei como você pode não ter ouvido algo
assim. A minha amiga até fugiu da floresta
quando ouviu. Foi terrível, sério. Pareciam
os gritos que ouvi na noite em que nos
conhecemos.”
Bem bufou. “Certo, os gritos que você
pensou que eram daquele cara, aquele que
você pensou que os lobos estavam
atacando. Os gritos que no final não eram
nada.”
Eu sacudia minhas mãos de tanta
frustração. “Você está tentando me dizer
que eu sou louca? Que é tudo coisa da
minha cabeça?”
Bem jogou os pedaços de madeira na
pilha e recomeçou o Processo. “A loucura
geralmente começa na sua idade.”
Eu joguei meu nariz para cima. “Bom,
tenho certeza que ouvi.”
Bem suspirou e cravou o machado no
toco da árvore antes de se virar para me
encarar corretamente. “Honestamente? Eu
não ouvi gritos.”
“Não estou dizendo que você não ouviu,
mas eu não me preocuparia tanto, muitas
pessoas caminham por aqui, muitas
pessoas ficam assustadas quando chegam
às partes mais densas da floresta.”
 “Há muitos animais que assustam as
pessoas, mas os animais provavelmente
estão muito assustados com os humanos
para machucá-los de verdade.”
Eu balancei minha cabeça. “Isso não
tem nada a ver. Foram Gemidos de dor.”
O rosto de Bem estava estoico. “Eu
sugiro que você deixe a floresta se esses
gritos te deixaram tão assustada.”
“Eu não estou assustada”, eu disse a
ele, “eu estou assustada com Uma boa
razão.”
Bem esfregou as mãos no rosto antes de
colocar as mãos nos quadris. “Você precisa
de um pouco de leite morno ou algo assim?
Você quer que eu segure sua mão ou cante
uma canção de ninar para você?”
Bem abriu as mãos. “O que você quer
que eu diga? Não ouvi nada.”
“Eu acabei de-“
“Por alguma razão, você pensou que
tinha o direito de andar pel minha casa, e
agora está discutindo comigo.”
Eu recuei. Eu só estava tentando
ajudar.
 “Desculpe”, eu disse sem jeito.
Os olhos de Bem suavizaram por um
momento antes de endurecer novamente.
“Sim, ok, tudo bem, desculpas aceitas.” Ele
me encarou com expectativa, e percebi que
ele estava esperando que eu fosse embora.
Depois de um momento, ele suspirou e
caminhou até mim.
Agindo como um guia enquanto me
conduzia por sua casa.
Perambular pela casa com Bem ao meu
lado complicou ainda mais aquele mistério.
Por que um jovem morava sozinho em uma
casa velha na floresta?
E ainda mais, por que a casa parecia
não ter sido devidamente Habitada por mais
de cinquenta anos?
Bem chegou à porta da frente e revirou
os olhos. “E ainda deixou a porta aberta.”
“Eu não queria ficar presa.”
Sua boca se abriu, mas ele não disse
nada enquanto abria mais a porta para eu
passar. Eu fiz uma cara triste para ele e saí,
nem um segundo depois a porta bateu atrás
de mim.
Dei um passo rápido para frente, com
medo de que fosse me acertar.
O ressentimento floresceu em meu peito
enquanto cu atravessava o deck rangendo e
descia as escadas da varanda. Comecei a
atravessar o gramado indomado de Bem,
indo para a linha das árvores a alguns
metros de distância.
Assim que eu estava prestes a entrar na
floresta, o som de Farfalhar me fez parar.
Parei e observei as árvores, sem saber se
deveria prosseguir.
De repente, o agrupamento de arbustos
na minha frente começou A se mover, e eu
tropecei para trás, muito assustada.
O farfalhar parou, e eu estava prestes a
investigar antes que a Criatura saísse das
árvores e se aproximasse de mim.
Era um lobo.
Ele olhou para mim e ergueu o focinho
enquanto seus pelos
Também se eriçavam. Os olhos do lobo
estavam escuros e
 Estreitos, sua cauda balançando baixo
contra o chão da floresta.
Um grunhido profundo retumbou em
seu peito, aumentando de intensidade
quando ele deu um passo em minha
direção..
Eu gritei, e o lobo estalou suas
mandíbulas como se eu tivesse acabado de
tornar sua rotina diária um pouco mais
interessante.
Merda.
Eu mal tive tempo de jogar minhas mãos
para cima antes que o lobo saltasse.

Capítulo 3

Não tive muito tempo para pensar

enquanto o lobo avançava, mas tive tempo
para xingar.
Esperei o impacto do lobo, esperando
que suas garras afundassem em minha pele
enquanto eu era empurrada para o chão e
atacada sem piedade.
 Eu pensei que o lobo iria me prender
enquanto os outros safam Da floresta,
prontos para se juntar à matança.
Mas nada aconteceu.
Abri os olhos e me virei, encontrando-
me no chão. Devo ter caído para evitar o
golpe porque o lobo estava atrás de mim, o
rabo balançando bem na frente do meu
rosto.
Meus nervos se dividiram em dois
enquanto eu me levantava, de repente
consciente da minha câmera enquanto ela
batia contra minhas costelas.
O lobo era grande, maior do que eu
imaginava. Suas patas traseiras estavam
em uma posição de poder, músculos fortes
ondulavam sob uma camada de pelo
marrom.
As orelhas do lobo se contraíram, quase
como se pudesse ouvir minha respiração.
Olhei para cima, me perguntando o que
tinha o lobo tão extasiado que esqueceu que
eu era uma presa fácil. Bem estava em sua
varanda, sem camisa e olhando para o lobo.
Seus olhos estavam ardendo com uma fúria
que eu não conseguia identificar.
 Onde estava seu terror? Claro, ele
morava na floresta, mas eu duvidava que ele
encarasse situações assim regularmente.
“Corre!” Eu gritei pra ele. “Rápido!”
Bem olhou para mim por cima do lobo,
e meu estômago apertou, o que ele estava
pensando? Por que ele estava hesitando?
O lobo soltou um suspiro pesado,
andando lentamente em direção a Bem. O
lobo se virou para mim enquanto mantinha
a cabeça baixa e os olhos escuros nos meus.
Senti minha boca se abrir de terror,
pronta para soltar um grito.
Bem desceu os degraus da frente, indo
em direção ao lobo sem medo ou hesitação.
Ele nem estava usando sapatos e estava se
aproximando do predador mais perigoso da
floresta.
A parte de trás do meu pescoço fez
cócegas de medo quando me Lembrei de que
os lobos não costumam viajar sozinhos.
Onde Havia um lobo, com certeza haveria
mais.
Virei-me ligeiramente, verificando a
linha das árvores em busca
 De outros, mas não encontrei nenhum.
“Saia”, Bem ordenou severamente.
O lobo estalou suas mandíbulas e olhou
por cima do ombro para Bem. Ele olhou
para Bem quase como se dissesse me
obrigue. ~Bem deu dois passos rápidos em
direção ao lobo, seu peito estufou confiante.
O lobo correu para frente, lançando um
olhar duradouro para mim antes de
desaparecer na floresta.
Eu exalei e desmaiei, caindo com força
no chão e lutando para substituir o ar que
deixou meus pulmões. Coloquei minhas
mãos
Na grama macia, esperando que o toque
da terra me ajudasse a Me aterrar. Mas não
aconteceu.
Fechei os olhos e tentei respirar fundo,
mas o ar se recusava a entrar no meu corpo.
Pressionei as palmas das mãos nos
olhos e tentei não hiperventilar. A
hiperventilação só levou ao vômito em
minhas experiências anteriores.
“Morda?” Eu pulei ao som do meu nome
e olhei para cima para ver Bem parado na
minha frente. Ele estava claramente
preocupado, sua sobrancelha arqueada e
seus olhos preocupados com o meu rosto.
Eu engoli em seco. “Que porra foi essa?”
Ele começou a sorrir e depois reprimiu.
“Era apenas um lobo.”
“Apenas um lobo?” Eu repeti. “ Apenas
um lobo? ~”
Bem deu de ombros. “Sim, quero dizer,
não é grande coisa.”
“Eu quase morri!” Eu explodi, de
repente capaz de respirar novamente.
Desta vez, porém, minha respiração
estava muito rápida. Fechei os olhos
enquanto tentava me acalmar. Eu já estava
começando a sentir náuseas.
“Você não estava em perigo”, ele me
assegurou.
Eu olhei para ele duramente. “Ah, sim,
porque você é uma espécie de aberração que
sabe falar -com animais raivosos.”
Bem parecia magoado. “Eu não falei
com ele.” Ele balançou a cabeça e olhou
para mim. “E não era raivoso.”
Eu respirei longa e desesperadamente.
Claramente, Bem estava delirando. Eu
levantei meus joelhos até meu peito e
coloquei minha cabeça entre eles,
esperando fazer a náusea passar mais.
Rápido. De repente eu gemi.
Senti a mão de Bem no meu ombro e
pulei. Mesmo através das minhas roupas,
seu toque me queimava. Parecia que minha
pele estava sendo eletrocutada onde seus
dedos faziam contato.
Foi semelhante à vez em que toquei na
tomada por acidente, só que sem dor.
Eu olhei para ele, surpresa quando seus
olhos castanhos baixaram. “O que é que foi
isso?”
Bem colocou as mãos nos bolsos. “Você
quer entrar?”
Eu ia recusar sua oferta quando ouvi
um estrondo baixo à distância. Olhei para
cima, notando que o céu tinha passado de
nuvens para quase preto.
Uma tempestade estava se
aproximando, e a última coisa que eu queria
era correr às cegas em meio a uma
tempestade se os lobos espreitassem esses
bosques.
 Eu me levantei, sentindo uma gota de
chuva bater no meu ombro. A contragosto,
eu balancei a cabeça. Por um momento
fugaz, eu pensei que Bem sorriu, mas ele se
virou rapidamente, escondendo-o como se
já estivesse lá.
Coloquei minha mochila no ombro e
cruzei os braços sobre o peito enquanto
seguia Bem. Tentei manter meus olhos
longe de suas costas, mas sem camisa, os
músculos de Bem estavam à vista.
Bem segurou a porta aberta, fazendo
uma cara esquisita quando passei por ele.
Estremeci ao entrar em sua casa, tinha algo
estranho naquele lugar.
Se eu acreditasse em espíritos, teria dito
que a casa era assombrada. Eu tinha
certeza que minha tia iria adorar.
Assim que entramos, o céu se abriu e a
chuva começou a cair em lençóis pesados.
Bem praguejou e partiu em direção ao
quintal, a porta dos fundos bateu quando
ele passou.
Fui para a cozinha, observando-o puxar
uma lona sobre a Madeira e pegar sua
camisa pela janela.
 Quando voltou à cozinha, seu cabelo
preto estava grudado na testa e brilhando.
Seus olhos castanhos estavam brilhantes e
excitados, a chuva fria enviava uma
corrente através de sua pele.
Eu não pude deixar de explorar os
contornos de seu corpo enquanto ele estava
na minha frente encharcado.
Bem limpou a garganta, e minhas
bochechas se iluminaram imediatamente.
Eu o havia deixado desconfortável. Ele me
flagrou. Eu estava mortificada.
Limpei minha própria garganta e me
virei, colocando minha Bolsa na mesa e me
sentando desajeitadamente.
Peguei minha câmera e comecei a mexer
nela, fingindo ver fotos, Embora tivesse
apagado o cartão de memória no dia
anterior.
Bem limpou a garganta novamente.
“Vou me trocar.”
Eu não olhei para cima. “Ok.”
Ele desapareceu, seus passos rangiam
na velha escada. Levantei-me e fui até a
janela, observando a chuva cair no chão em
grandes gotas. Pelos sons dele, o telhado
estava levando uma surra.
“Quer alguma coisa para beber?”
Eu pulei, minha mão voou para minha
garganta quando me virei. O passo de Bem
era incrivelmente leve. “Você entrou na
ponta dos pés ou o quê?”
“Como?” Bem disse, seu rosto preso a
meio caminho entre confusão e riso. “Não.”
“Você tem algum chá?” Eu perguntei.
Bem balançou a cabeça. “Não.”
Eu fiz uma careta. “Chocolate quente?”
“Não.”
“Café?”
“Não.” Eu o encarei. “Que foi?”
“Por que você não me diz o que você
tem?” Eu sugeri. “Já passei pelo básico.”
“Cerveja e água”, respondeu Bem.
Estava na cara dele.
“Água seria ótimo, obrigado.”
Bem deu de ombros e pegou um copo do
armário. Estava empoeirado. A torneira
estalou e gemeu quando ele a abriu, ficando
marrom por alguns momentos antes de
ficar limpa.
Ele segurou o copo embaixo, enchendo-
o até a borda antes de entregá-lo para mim.
Eu sorri e o coloquei na minha frente.
Bem sentou-se do outro lado da mesa,
inclinando o corpo para enganar a mim e às
janelas. Ele olhou para a floresta,
aparentemente à procura de algo.
Eu fiquei tensa, me perguntando se os
lobos iriam reaparecer.
“Há quanto tempo você mora aqui?” Eu
perguntei.
Bem deu de ombros. “Não muito.”
Caímos em silêncio. Eu brinquei com
meu copo, girando a água ao redor e
observando enquanto pedaços não
identificáveis caíam no fundo do copo.
Coloquei-o na minha frente e não toquei
nele novamente.
“Do que você tira fotos?” Bem
perguntou, sua voz me Surpreendeu..
O relâmpago caiu, lavando a cozinha
com um brilho branco que ofuscou o
abafado abajur de Bem. Alguns momentos
depois, um trovão retumbou à distância.
 Dei de ombros. “Pessoas, lugares,
coisas.” Bem não se intrometeu, ele não
parecia ser do tipo que fazia isso. “Você tem
algum hobby?”
Ele olhou para mim e fez uma careta.
“Hobbies? Quem tem tempo para hobbies?”
“Ah, eu?”
Ele olhou pela janela novamente. “Não
tenho hobbies, não,”
Eu cerrei os dentes. Sua presença me
deixou nervoso. A gente não tinha nada a
ver um com o outro. A personalidade dele e
a
Minha eram completamente opostas.
Não tínhamos interesses em comum e não
conseguíamos manter uma conversa.
“Você gosta de vida selvagem?”
perguntou Bem.
“A distância”, respondi, “de preferência
uma grande distância que exija uma lente
de longo alcance.”
Bem suspirou e se levantou. Ele lançou
um olhar estranho na minha direção e
então começou a andar pela cozinha. Ele
observou a chuva cair com uma espécie de
desdém, quase como se estivesse bravo com
o céu.
Depois de alguns momentos de seu
ritmo, eu tive que comentar. “Você está me
deixando nervosa.” Estava mesmo. Seu
movimento constante estava chamando
minha atenção e me deixando nervosa.
“Estar aqui me deixa nervoso”, disse ele,
quase amargo.
“Você pode sentar?”
“Você aguenta?”
Eu tensionei minha mandíbula e então
peguei minhas coisas, jogando minha
mochila por cima do ombro e segurando
minha câmera.
Bem observou enquanto eu passava por
ele, evitando qualquer contato enquanto eu
caminhava para o hall da frente. Eu não o
tinha ouvido me seguir quando ele falou.
“Onde você está indo?”
“Eu prefiro arriscar ser atingida por um
raio do que ficar aqui com você”, eu
respondi bruscamente, me surpreendendo.
 Eu não era tipicamente tão direta com
pessoas que eu não conhecia bem.
Normalmente, eu era mais reservada, mas
algo sobre Bem fez minha personalidade
interior vir à tona.
Bem sorriu. “Eu sou tão insuportável?”
“Sim.”
Minha honestidade definitivamente o
chocou. “O chão da floresta deve estar
encharcado”, ele me disse, olhando para
meus tênis. “Você não tem um guarda-
chuva ou uma jaqueta.”
“Depois eu me seco”, eu disse a ele,
escondendo meu nervosismo. Eu não
gostava de chuva. Quando Bem caiu em
silêncio, tomei isso como minha deixa para
sair. Eu abri a porta, saindo para a varanda.
A umidade havia aumentado até ser
quase impossível respirar fundo.
A chuva caía fortemente sobre o telhado
do alpendre, criando uma espécie de parede
entre a extremidade da cobertura e a zona
de exposição. Hesitei por um segundo antes
de andar para frente, parando pouco antes
da chuva.
 Virei por cima do ombro e olhei
brevemente para Bem. “Adeus.”
Assim que me virei, um raio atingiu tão
perto que fiquei cega e surda por um
momento.
Um estalo ensurdecedor se seguiu
imediatamente com um Coro de gemidos e
estalos quando uma árvore logo além da
propriedade de Bem caiu, derrubando
outras duas ao cair.
Sem dizer uma palavra, eu me virei e
entrei na casa de Bem. Ele riu quando
passei por ele, o hálito quente soprando no
topo da minha cabeça.
Revirei os olhos quando ele não podia
ver e voltei para a Cozinha, jogando minhas
coisas em sua mesa com agitação. “Posso
ver algumas de suas fotos?”
Olhei para cima, surpresa ao vê-lo
sentado à minha frente. Eu Nem o tinha
ouvido entrar na sala, quanto mais puxar
uma Cadeira e sentar.
“Não.” Eu não deixava ninguém ver
minhas fotos, especialmente minha mãe.
Eu a deixei ver uma sessão e tive que ouvi-
la contar a todos os seus amigos e clientes
sobre isso por um mês.
Bem pareceu entender. “São
particulares.”
“Sim”, eu disse a ele, “são.”
“Entendi”, disse ele.
“Por que você mora aqui?” Eu perguntei
a ele, olhando para a cozinha decrépita.
Realmente era lamentável.
O fogão parecia ter mais de um século,
e eu tinha certeza de que a geladeira estava
morta. As telhas tinham lascado a parede, e
a mesa em que nos sentamos tinha lascas e
deformações na madeira.
Bem deu de ombros. “Boa localização.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Boa
localização? Você está no Meio da floresta,
sem vizinhos, sem estradas, nada.”
“Eu não dirijo”, ele me disse.
Isso me surpreendeu. Nossa cidade não
era acessível, você precisava de um carro
para se locomover.
Eu tinha aprendido isso da maneira
mais difícil depois de passar
 Todo o ensino médio a pé. Eu já havia
falhado no meu teste de Motorista duas
vezes.
“Por que não?” Secretamente, eu
esperava que ele fosse tão ruim em dirigir
quanto eu.
“Me deixa ansioso”, disse ele. Esperei
que ele elaborasse, mas ele não o fez.
“Onde está sua família?” Eu perguntei.
Olhando para ele, eu não Diria que ele teria
mais de dezenove anos.
Bem se levantou novamente, fazendo
meus nervos explodirem. Eu odiava quando
as pessoas ficavam de pé enquanto eu
estava sentada. “Não tenho família.”
Eu fiz uma careta. “Eles morreram?”
“Não.”
O relâmpago iluminou o céu novamente,
mas desta vez o trovão foi quase tão
ensurdecedor. Houve um leve gemido, e
então a luz acima zumbiu e apagou.
Fomos mergulhados na escuridão
quando a energia falhou. O mais provável é
que algum fio tenha sido partido por conta
da tempestade. Isso significava que não
haveria energia por um tempo.
 Bem não parecia ansioso para fazer
nada sobre a escuridão. Ao contrário da
maioria das pessoas, ele não corria atrás de
velas ou se atrapalhava com lanternas.
Em vez disso, ele se sentou e encarou o
quintal, as mãos Entrelaçadas no colo
enquanto olhava para a floresta.
Pisquei enquanto meus olhos se
esforçavam e os cabelos se arrepiavam na
parte de trás do meu pescoço. Para mim,
havia poucas coisas tão desconfortáveis
quanto sentar no escuro.
Eu odiava o jeito que parecia entorpecer
o resto dos meus sentidos enquanto meus
olhos se esforçavam para enxergar.
“Uh”, eu disse, “Bem?”
Ele fez um som baixo em sua garganta,
mas não se virou para olhar para mim.
“Velas?” Eu instiguei. “Lanternas?
Gerador?”
Bem levantou a mão e acenou, me
liberando da cozinha para que eu pudesse
procurar.
 Quando ele me disse que não morava lá
há muito tempo, pensei que ele se referia a
um mês ou mais, agora estava começando
a pensar que tinha sido apenas alguns dias.
Obviamente, ele não tinha ideia se possuía
velas.
Levantei-me, trazendo minhas coisas
comigo enquanto me movia para a próxima
sala. Sem a extensa parede de janelas,
aquela sala era consideravelmente mais
escura.
Tirei meu celular da minha bolsa,
enviando uma mensagem rápida para
minha mãe, antes de acender a lanterna e
varrê-la sobre o espaço.
Eu estava na sala de estar de Bem. O
quarto estava empoeirado com uma fina
camada de sujeira cobrindo os sofás e o
chão.
Entrei mais fundo na sala, batendo
minhas canelas em uma mesa De centro
baixa e quase derrubando um porta-
retratos vazio.
Fui até a grande lareira ornamentada e
me ajoelhei na frente dela.
 Abri a grade de metal lentamente,
encolhendo-me com o som enquanto
enfiava a cabeça no espaço escuro e acendia
a luz para que ficasse voltada para a
chaminé.
A parte de cima estava fechada, e
agradeci a mim mesma por ter tido juízo
suficiente para verificar, senão teria
defumado a casa.
Eu me inclinei para trás, abrindo a
grade superior antes de procurar
suprimentos, colocando meu celular no
chão para que o Facho de luz se lançasse
em direção ao teto.
Bem empilhou lenha ao lado da lareira,
uma variedade de grandes blocos de
madeira para pedaços menores para
acender. Levantei-me e passei a mão pela
cornija da lareira, encontrando um isqueiro
e sorrindo.
Isso eu sabia fazer. Durante anos,
minha mãe insistiu que usássemos apenas
um fogão a lenha para cozinhar nossa
comida. Eu sabia mexer com fogo.
 Enfiei a mão na minha bolsa e puxei
algumas folhas de tarefas Antigas que eu
havia deixado no fundo e as amassei.
Construí estrategicamente uma
moldura de madeira ao redor do papel,
tentando ao máximo fazer algo que durasse
com os materiais que eu tinha.
Acendi o isqueiro e queimei o papel. O
resto da madeira queimou facilmente,
ardendo e estalando imediatamente. Sorri,
me levantei antes de ir para o sofá e puxei
uma almofada.
Sacudi-o, encolhendo-me quando a
poeira caiu dele e flutuou para o chão. Virei
a almofada para que o lado mais sujo
ficasse embaixo de mim e a coloquei na
frente do fogo.
Após um momento de debate, peguei
outra almofada e a coloquei ao lado da
minha. Sentei-me então, com rosto e
pescoço aquecidos pelas chamas. Eu as
assisti dançar e piscar, me perguntando se
deveria tirar uma foto.
“Você e e esqueceu sua água.”
Eu pulei, quase gritando. “Pare de fazer
isso.”
 Bem se sentou, um pequeno sorriso
brincando em seu rosto. Ele colocou meu
copo de água na minha frente e se
espreguiçou. Ele estava segurando uma
garrafa de cerveja. “Parar de fazer o que?”
“Ficar se esgueirando”, eu respondi,
dobrando meus joelhos. “É Assustador.”
Bem riu. “Você que não escuta.”
Observei enquanto ele levava a cerveja à
boca, tomando um longo gole. Ele me notou
olhando e congelou. “O que foi?”
“Quantos anos você tem?”
“Dezenove”, ele respondeu.
“Você é muito jovem para beber”, eu o
informei. “Quem comprou isso para você?”
Bem parecia querer rir. Em vez disso, ele
apertou os lábios em uma linha firme e
estendeu a cerveja para mim. Eu recuei
Ninguém nunca me ofereceu álcool. Eu
não andava com gente
Que bebia, nunca tinha ido a uma festa,
e minha mãe achava que o álcool era inútil.
“Não fique com tanto medo, Morda”, ele
me repreendeu, “você nunca...?”
 Eu balancei minha cabeça. “Eu não
bebo.”
Desta vez, Bem riu. “Que adolescente
não bebe?” Seu comentário deixou minhas
bochechas em chamas. Tudo o que ele
acabou de dizer me incomodou.
Ele fez parecer que eu era uma criança.
Ele disse a palavra adolescente -como se
fosse um xingamento. Ele fez a pergunta
como se pensasse que eu era inferior.
Peguei a garrafa de cerveja dele e a girei,
olhando para o rótulo como se tivesse
conhecimento suficiente para julgar a
marca. “Muitos adolescentes não bebem”,
protestei.
Ele me observou com uma expressão
curiosa. “Achei que as Crianças que não
bebiam.” “Você deveria saber”, eu me irritei,
“você é apenas um ano mais Velho que eu.”
Bem não comentou. “É o que aquelas
outras crianças estavam fazendo quando eu
te conheci, certo? Havia garrafas quebradas
onde você deixou suas coisas. Eles eram
seus amigos?”
“Não,” respondi. Eu estremeci. Eu não
queria, mas respondi
 Daquele jeito rápido e defensivo que
deixou óbvio que eu estava O mais longe
possível de ser amiga daquela gente.
Sua voz era baixa. “Eles te magoaram?”
Eu não conseguia olhar para ele, então
olhei para o fogo. Eu Poderia evitar
perguntas também.
“Então, se sua família não está morta,
então onde eles estão?”
“Eu me mudei”, ele respondeu,
afastando-o. “Você sofreu Bullying na
escola?”
Eu era igualmente evasiva. “De onde
você se mudou?”
“Tão distante.” Ele parou por um
momento. “Você tem muitos amigos?”
“Você sente falta deles?”
“Você está sozinha?
Sua pergunta me pegou desprevenido.
Eu estava sozinha? Eu tinha certeza que
ninguém nunca tinha me perguntado antes.
Eu tinha minha mãe e minha tia, e às
vezes eu tinha Jocelyn, mas não tinha
ninguém próximo, ninguém que conhecesse
todos os meus prós e contras, alguém que
me amava porque queria, não porque era
obrigado.
Olhei em seus olhos castanhos o mais
diretamente que pude.
“Está?”

Capítulo 4

“Está?”
Eu sobressaltei quando acordei,
piscando os olhos rapidamente e me
apoiando no cotovelo enquanto a voz de
Bem se afastava.
O fogo havia cessado, mas o cheiro de
madeira queimada ainda pairava no ar.
Esfreguei a mão no rosto e peguei meu
celular para verificar a hora. Estava sem
bateria.
“Acordou.”
Eu pulei de novo, olhando para cima
para encontrar os olhos de Bem antes de
fechar os meus. Engoli algumas vezes,
desejando não ter sido tão exigente com a
água antes.
 Sentei-me completamente e abri os
olhos, olhando ao redor para Descobrir que
a noite havia progredido, mas a energia não
havia Retornado.
“Sim”, eu disse secamente, encolhendo-
me enquanto minha garganta coçava.
“Você está com sede”, disse Bem.
Eu estremeci.
Bem entrou na cozinha e me pegou
outro copo de água, que eu engoli sem
examinar a qualidade.
Depois que tive certeza de que não ia
morrer de desidratação, tive foco suficiente
para perceber que a temperatura havia
caído severamente.
Por que voce não manteve o togo? Eu
perguntei.
Bem olhou para as brasas e deu de
ombros. “Você adormeceu.” Ele disse, “não
parecia que você iria se divertir muito com
isso se você não estivesse consciente.”
“Divertir?” Eu murmurei, “Mas e o
calor?”
Bem franziu a testa. “Você-“
 A porta da frente de repente se abriu e
dois meninos entraram, ambos
encharcados. Senti minha garganta se
fechar e me levantei, pegando minha bolsa
e abraçando-a contra o meu peito enquanto
me apoiava na parede.
Bem também se levantou, mas não
parecia surpreso ou em pânico. Sua falta de
reação acalmou a minha e aumentou minha
curiosidade. Obviamente ele conhecia os
intrusos.
Eu olhei para eles com um novo par de
olhos e fiquei surpreso ao descobrir que eu
não os conhecia. Isso significava três recém-
chegados à minha pequena cidade em
menos de uma semana.
“Benjamin!” O garoto mais alto gritou.
Seu sorriso se estendia por todo o rosto e
mostrava dentes enormes acompanhados
por um espaço entre os dois da frente.
“Você perdeu uma corrida incrível,
amigo. A floresta por aqui é incrível.”
“Bom saber, Fitz”. Bem murmurou de
volta, os olhos correndo Para mim.
“Quem é essa?” O outro cara perguntou,
os olhos escuros apertando os olhos. Prendi
a respiração quando os dois se
aproximaram, ambos se aproximando com
sobrancelhas franzidas e expressões
perplexas.
O baixinho chegou mais perto e respirou
fundo, segurando-o no alto do peito
enquanto olhava.
Quando ele exalou, sua expressão
mudou para uma raiva, que ele dirigiu a
Bem.
“Que joguinho é esse?” Ele perguntou
bruscamente. “Está tentando ferrar com a
gente? Você está tentando nos matar?”
“Não”, respondeu Bem.
O rosto do baixinho ficou vermelho e
depois roxo escuro. “Não? Então por que ela
está aqui?”
Fitz se arrastou em seus pés, me
olhando com uma mistura de medo e
curiosidade. “Eu concordo com Will”, ele
disse, “ela não deveria estar aqui.”
“E o fato de ela saber que estamos aqui
é motivo suficiente para irmos embora.”
Olhei rapidamente para Bem, tentando
avaliar sua reação. Algo sobre a ideia dele
sair fez meu estômago revirar de
desconforto.
Eu não queria que ele fosse embora
porque ele provocou tantas perguntas.
Depois de viver em uma cidade tão pequena,
você fica muito familiarizado com as
respostas.
Bem estava tranquilo. “Você está
exagerando, Will”, ele disse, “assim como
você exagerou na Filadélfia, Dakota do
Norte, New Hampshire e Califórnia.”
Will começou a andar. “Você acha que
eu sou paranoico. Bem – tudo bem! Talvez
eu seja paranoico, mas salvei nossa pele em
Ohio!”
Will olhou para mim e depois para Bem.
“Essa garota é apenas o começo, Bem, não
podemos nos aproximar das pessoas.”
Bem não olhou na minha direção.
“Ela estava do lado de fora da casa e
começou a chover, ela entrou e a luz caiu.
Eu não ia mandá-la embora porque isso
teria sido rude. Foi isso.”
“E havia um lobo”, acrescentei.
 Will pulou. “Um lobo?” E quase gritou.
“Você viu um lobo?”
Eu balancei a cabeça. “Ele quase me
atacou, mas Bem saiu e o assustou.”
Desta vez, Will e Fitz olharam para Bem.
“Ótimo,” Will murmurou, “maravilha.”
Bem suspirou. “Não foi grande coisa.”
Fitz chegou perto de Bem e agarrou seu
ombro, curvando-se para sussurrar algo em
seu ouvido. Eu só peguei algumas palavras:
“Oak” e “comida”.
Assim que Fitz soltou Bem, ele estava
caminhando em direção à porta, saindo
para a chuva sem qualquer hesitação.
“E se ela falar pra alguém?” Will
perguntou. “E se eles a virem Saindo da
floresta e nos encontrarem? E se-“
“E se você falasse com ela antes de tirar
conclusões malucas?” Perguntou Bem.
Quando Will permaneceu teimosamente
em silêncio, Bem Balançou a cabeça e saiu
da sala, abrindo caminho pela porta da
Frente e atrás de Fitz sem dizer mais nada.
 Eu olhei para Will e senti meu estômago
apertar. A raiva queimou quente e brilhante
por um momento em Bem, que me deixou
no meio de uma conversa hostil.
Will balançou a cabeça e resmungou
algo para si mesmo, movendo-se para
reacender o fogo.
“Você quer um suéter?” Ele perguntou,
olhando para mim com o canto do olho.
“Não”, eu disse, com a garganta
apertada, “obrigada.”
Will suspirou. “Eu vou acender o fogo,
mas você deveria aceitar um suéter, você é
frágil, estava na chuva, está frío aqui, e você
pode pegar um resfriado.”
“Se você pegar um resfriado e não tratar,
pode evoluir para algo Pior, pneumonia ou
bronquite.”
“Um suéter seria ótimo.”
Will resmungou e acendeu o fogo antes
de subir as escadas para se trocar e pegar
um moletom para eu usar.
Soltei um longo suspiro e coloquei
minha bolsa no sofá empoeirado antes de
voltar para a almofada que estava ocupando
mais cedo no chão.
 Fiquei sentada em silêncio por um longo
tempo, ouvindo a Chuva cair e os ruídos
distantes de trovões e relâmpagos.
Eu refleti sobre a conversa anterior,
tentando pegar pedaços e montar algum
tipo de teoria que fizesse sentido.
Do que Bem e seus amigos estavam
fugindo? E como eu comprometeria a
segurança deles?
“Aqui”, Will disse, entrando novamente
na sala e colocando um suéter no meu colo,
“é do Bem.”
Uma emoção estranha correu por mim
quando eu puxei o moletom sobre minha
cabeça. Eu nunca estive perto o suficiente
de um menino para usar suas roupas.
Havia algo sobre o material extra na
minha cintura e mãos, juntamente com o
cheiro almiscarado e esquisito que me
deixou nervosa e confortável.
“Obrigada”, eu murmurei, dobrando o
material extra sobre minhas mãos.
“Me desculpe pelo que eu disse antes”,
Will disse. “Não é sua culpa que começou a
chover e a luz acabou. Eu só queria que
Bem tivesse deixado você do lado de fora.”
 Esperei que Will percebesse seu erro, e
ele o fez. “Não que eu quisesse que você
ficasse molhada e pegasse um resfriado,
mas eu não quero você aqui. Bem, não é que
eu não queira você aqui, eu só...”
“Está tudo bem”, eu disse, “eu não
quero estar aqui, e vou embora assim que
puder.”
“Aquele lobo que você viu mais cedo, ele
tentou te atacar?”
Eu balancei a cabeça. “Sim, foi um
horror.”
“Não teria machucado você,” ele me
assegurou. “Eu acho que estava apenas
curioso sobre você. Eu realmente não acho
teria feito qualquer mal a você.” Que ele
Will se moveu para se sentar ao meu
lado e estendeu a mão para reajustar a
lenha. “Mas que bom que Bem estava lá de
qualquer maneira.”
“Você conhece Bem há muito tempo?”
“Na verdade não,” disse Will, “nós meio
que acabamos juntos alguns anos atrás.
Nós meio que ficamos um ao lado do outro
por conveniência agora.”
 Olhei para ele o mais diretamente que
pude.
“O que você estava dizendo antes,
parece que vocês estão fugindo de alguma
coisa. Você fez algo ruim? É por isso que
você tem medo de me ter por perto? Porque
você acha que eu vou descobrir e contar?”
Will se levantou. “Já falei demais.”
Eu fiquei com ele. “Você pode confiar em
mim, eu...” Eu me parei. Eles não tinham
motivos para confiar em mim, e eu não
tinha motivos para querê-los. Eu não fazia
parte da gangue deles, e não queria fazer.
Will sorriu, mas seus olhos
permaneceram escuros. “Não há ninguém
em quem possamos confiar.” Inclinei minha
cabeça para o lado, examinando-o um
pouco mais de perto.
Seu cabelo era escuro e curto no, suas
mãos tinham cicatrizes. Leves ao longo de
sua pele escura, seu peito era largo e seus
músculos eram volumosos. À primeira
vista, Will era intimidador.
Não havia nenhuma razão física para ele
ter tanto medo.
 Estremeci então, percebendo que o que
quer que Bem e seus amigos estivessem
fugindo, era o suficiente para assustar três
caras fisicamente imponentes e fazê-los se
esconder.
“Estamos de volta”, anunciou Fitz
quando ele e Bem correram pela porta. Eu
vislumbrei o céu assim que um relâmpago o
iluminou e um trovão rolou abaixo de nós.
Bem fechou a porta atrás dele e sacudiu
o cabelo, seus olhos Castanhos
encontraram os meus.
“Vocês dois precisam se secar”, Will
disse, “vocês podem
“Ficar doentes”, Fitz terminou,
revirando os olhos. “Estou constantemente
com mais de 37 graus celsius. Tenho
certeza de que uma chuvinha não vai fazer
mal, Will.”
Bem se aproximou de mim
silenciosamente, colocando alguns dedos
no meu cotovelo e fazendo meu corpo inteiro
irradiar calor. “Você está bem? Lamento ter
ido embora, eu e Fitz. Tivemos que cuidar
de uma coisa.”
 Eu pisquei e engoli. “Sim, estou, uh,
estou bem.”
Ele me soltou e deu um passo rápido
para trás, avaliando o que eu estava
vestindo.
Ele encontrou meus olhos e não disse
nada, mas havia algo sobre o olhar que ele
me deu que me fez corar e puxar o suéter
mais apertado em volta de mim.
Você vai ter que hear aqui pelo resto da
noite, disse Fitz enquanto se jogava no sofá.
Ele fez uma careta quando percebeu que as
almofadas estavam no chão e reajustou.
“Está chovendo tanto lá fora que
considerei construir uma arca.”
“Talvez devêssemos verificar se há
vazamentos em todos os cómodos”, Will
ofereceu. “Esta é uma casa velha, e a
fundação pode ter rachaduras.”
Fitz revirou os olhos. “A casa está bem.
Este sofá, por outro lado...”
Eu poderia dizer que assim que uma
ideia estava na cabeça de Will não havia
como se livrar dela. Ele se contorceu por
alguns momentos antes de sair para avaliar
o telhado.
 Fitz fez um som em sua garganta
enquanto observava seu amigo Sair e tirou
o suéter encharcado.
“Qual o seu nome?” ele perguntou.
“Morda”, eu disse a ele. “O que vocês
estavam fazendo na chuva?”
Fitz sorriu. “Estávamos amarrando a
lenha e nos certificando de que o galpão dos
fundos estava trancado. O vento está muito
forte lá fora, e precisamos dos dois
intactos.”
Eu balancei a cabeça e peguei minha
bolsa, vasculhando-a como uma desculpa
para evitar uma conversa. Quanto mais
tempo Bem ficava fora e Fitz olhava para
mim, mais desconfortável eu Ficava.
Peguei meu celular sem bateria da
minha bolsa e o segurei para Fitz ver.
“Ninguém de vocês tem um carregador?”
Fitz riu e balançou a cabeça. “De jeito
nenhum Will nos deixaria andar com
celulares. Segundo ele, essa é a maneira
mais fácil de ser rastreado.” Ele riu. “Mesmo
que a gente tivesse, a energia acabou.”
 Inclinei-me para frente e coloquei meu
celular de volta na minha bolsa. “Vocês
parecem muito preocupados em serem
descobertos aqui. Quem poderia estar
procurando o suficiente para encontrá-los
em Roseburg?”
“Rastrear é mais fácil para algumas...
pessoas do que para Outras.”
“O que vocês fizeram, gente?” Eu
perguntei, esperando Corajosamente por
uma resposta.
Os olhos de Fitz deixaram os meus e
pairaram logo atrás e acima de mim. Eu me
virei e quase pulei, encontrando Bem bem
atrás de mim.
Ele não sorriu quando veio se sentar ao
meu lado, apenas alcançou o fogo e ajustou
a lenha.
Olhei para o lado do rosto de Bem,
observando enquanto as
Chamas lançavam sombras dançantes.
Certamente ele sentiu meu Olhar, mas ele
não se virou para encontrá-lo. Inclinei a
cabeça e respirei fundo, tentando pensar
em algo para Dizer para quebrar o silêncio
constrangedor que continuava Crescendo.
“A casa, surpreendentemente, está livre
de vazamentos”, Will anunciou enquanto
voltava para a sala. Sentou-se ao lado de
Fitz e franziu a testa com a distinta falta de
amortecimento.
Quando a sala caiu em outra rodada de
silêncio, comecei a entender que esses
meninos não eram amigos. Eles não
escolheram ficar juntos, era puramente por
conveniência.
Eu me levantei e peguei minha bolsa.
“Se eu não puder ir para Casa, gostaria de
encontrar uma cama para dormir. Esta
casa tem Algum quarto?” Os três meninos
trocaram olhares. “Tem?”
Bem ficou ao meu lado e olhou para os
outros dois. “Você pode dormir no meu
quarto.”
“Claro, você fica com a garota”, disse
Fitz. “Bem, o líder destemido, consegue
tudo o que quer.” Eu não gostei do jeito que
ele me olhou.
Bem ficou rígido ao meu lado e colocou
a mão na parte inferior das minhas costas.
Ele empurrou suavemente, me guiando em
direção à escada.
Uma vez que estávamos na metade do
caminho, me virei para ele
E tentei chamar sua atenção. Ele deixou
o braço cair e limpou a garganta quando me
disse para virar à direita.
“Por Que você mora com eles?” Eu
perguntei. “Vocês não Parecem gostar um
do outro.”
“Eles ainda podem ouvir você”, Bem me
informou. Quando ele pegou meu olhar, ele
sorriu. “Paredes finas, casa velha, sabe
como é.”
Bem me conduziu até seu quarto e
fechou a porta atrás de nós, aumentando
meu ritmo cardíaco e fazendo minhas
palmas ficarem quentes.
Eu estava incrivelmente nervosa. Eu
nunca tinha estado sozinha em um quarto
com uma cama e um menino.
Tentei parecer tranquila jogando
minhas coisas na cama e passeando pelo
quarto com os braços cruzados sobre o
peito, fingindo examinar porta-retratos e
bugigangas que eu sabia que não
pertenciam a Bem.
“Você pode dormir aqui”, disse ele. Bem
esfregou a nuca enquanto me olhava.
“Precisa de alguma coisa? Você quer
alguma roupa para dormir... talvez um
calção ou...”
Eu levantei uma mão. “Eu já peguei um
suéter.” E até isso era demais. “Eu ficarei
bem.”
Bem parecia ansioso para ir além do
assunto. “O banheiro fica no corredor. Vou
deixar a porta aberta para que você possa
encontrá-la. Não sei se a cama é confortável,
nunca a usei.”
“Onde você dorme?” Eu perguntei.
O sorriso de Bem esticou apenas noite,
Morda.” Metade de seu rosto. “Boa
Bem saiu, e eu estava sozinho. Coloquei
meu celular na mesa de cabeceira, mais por
hábito do que por necessidade. Pensei em
minha mãe enquanto abria as cobertas e
ajustava o travesseiro.
Felizmente, ela aceitou minha
mensagem e foi para a cama. Conhecendo-
a, porém, ela estava preocupada enquanto
minha tia Robin revirava os olhos e dizia
que ela era uma idiota.
Minha mãe não pôde evitar, no entanto.
Ela mesma me criou. Ela nunca teve um
parceiro para me vigiar enquanto estava de
costas.
Eu tinha feito isso por causa de sua
diligência, e era difícil paraEla deixar isso
para lá, mesmo por uma noite.
A cama rangeu assim que me acomodei
nela, gemendo sob meu peso e gritando
quando me virei.
Estremeci levemente, puxando os
lençóis frios mais apertados contra o meu
corpo e desejando não ter abandonado o
fogo lá embaixo.
O quarto estava tão empoeirado e sem
uso quanto o resto da casa. O espelho
estava coberto de sujeira e pendurado com
teias de aranha.
Os livros na estante estavam
amarelados e murchos junto com um vaso
de flores colocado no peitoril da janela. A
tempestade ainda estava furiosa lá fora. De
onde eu estava
 Deitada, eu podia ver a chuva inclinada
enquanto caía em Lençóis.
Relâmpagos cafam de vez em quando,
acompanhados pelo estrondo do trovão. Eu
podia ver algumas árvores que caíram logo
além da linha da propriedade de Bem.
Levantei-me e fui até a janela, sentando
no parapeito e pressionando minha mão
contra o vidro frio. Segui dois pingos de
chuva correndo um contra o outro até o
fundo, tomando caminhos esporádicos à
medida que caíam.
Assim que as gotas de chuva atingiram
o fundo da vidraça, meus Olhos captaram
uma forma se movendo logo além da
primeira fileira de árvores.
Eu fiz uma careta e coloquei minha
outra mão na janela, me inclinando para
frente de modo que minha respiração se
espalhasse sobre o vidro, embaçando-o
mais a cada expiração.
Apertei os olhos e concentrei meu olhar,
tentando localizar o que eu tinha visto
antes.
Quando eu vi, cu congelei. O lobo estava
de volta. Estava sentado logo atrás da linha
das árvores. O lobo estava olhando para a
casa, olhando para mim. De suas
mandíbulas pendia um pássaro preto, asas
dobradas e quebradas.
Prendi a respiração enquanto olhava
para o animal, esperando que ele seguisse
em frente. O trovão retumbou à distância,
mas o lobo não se perturbou, apenas ficou
parado, olhando para a casa.
Afastei-me da janela e puxei as cortinas
rendadas sobre ela, cortando minha visão,
mas incapaz de cortar a linha de
Pensamentos que circulavam em minha
mente.
Arrastei-me para a cama com um novo
tipo de calafrio cobrindo meu corpo.
Fechei os olhos e pensei no lobo
segurando o corpo quebrado do pássaro. Eu
pensei na maneira como ele olhou para
mim, pensei em seus olhos e pensei em
Bem.
Seus olhos também eram dourados,
tinham o mesmo olhar Destemido.
Relâmpagos iluminaram a pequena sala
e trovões seguiram. Imediatamente.
Entrelaçado com o estrondo profundo
estava o chamado misterioso de um lobo
solitário.
Acordei com os cobertores amarrados
em volta dos joelhos e os travesseiros
espalhados pelo chão. Suspirei e me
espreguicei, franzindo o rosto quando
percebi o desconforto que uma noite de
jeans causa em você.
“Bom dia.”
Eu gritei e pulei para cima, alcançando
os lençóis apesar de estar totalmente
coberta de jeans e o moletom de Bem. Fitz
sorriu para mim da porta, braços cruzados
enquanto se encostava na parede.
Olhei em volta e chequei o relógio, já
passava das onze.
Eu pulei e peguei meu celular, xingando
quando percebi novamente que não tinha
nenhuma carga. Olhei para Fitz e o encarei,
empurrando meu cabelo pesado
Sobre meu ombro enquanto colocava
meus sapatos e pendurava minha mochila
sobre meus ombros.
“Por que vocês me deixaram dormir por
tanto tempo?”
 Fitz deu de ombros. “Bem saiu cedo esta
manhã, avaliando os danos à propriedade,
e Will estava com medo de acordá-la, caso .
você não tivesse oito horas completas de
sono.”
“Você deveria perguntar a ele sobre os
efeitos da privação do sono um dia, a
conversa é fascinante.”
“Eu preciso ir para casa”, eu disse. “Eu
deveria ter saído mais cedo.”
“Você parecia muito confortável”,
brincou Fitz. “Todos nós Ouvimos você
roncando na cozinha.”
Corei e passei por ele antes que ele
percebesse, indo para of banheiro. Eu me
olhei no espelho e me assustei.
Meu cabelo estava armado e cheio de
nós, meus olhos estavam cercados de sono
e meu rímel em ruínas.
“Vou avisar Bem e Will que você
acordou, Will preparou o café da manhã
para todo mundo.”
“Eu não vou ficar para o café da
manha”, eu disse. “Eu tenho que ir pra
casa.”
 Fitz franziu a testa. “Por favor, Will vai
enlouquecer se você não fizer a refeição
mais importante do dia.” Ele sorriu. “E eu
sei que você quer ver mais o Bem.”
“EU-“
“Você ainda está vestindo o moletom
dele”, apontou Fitz. “Você Gosta da
sensação de estar conectada a ele.”
Olhei para Fitz pelo espelho e depois
olhei para mim mesma. Eu odiava que ele
estivesse certo.
Eu odiava estar desesperada o
suficiente para me agarrar a um suéter que
pertencia a um menino só para que eu
pudesse me sentir como uma daquelas
garotas que tem que usá-los o tempo todo.
“Vou descer em alguns minutos”, eu
disse.
Fitz foi embora, e eu comecei a pentear
o cabelo, lavar o rosto e fazer outros rituais
matinais.
Quando tive certeza de que estava tão
bem quanto poderia ficar, enviei a mim
mesma um sorriso rápido para me
tranquilizar através do espelho e desci as
escadas.
 A cozinha fervilhava de atividade. Bem
estava arrumando a mesa, Will estava
voando sobre o fogão e Fitz estava tentando
ao máximo enfiar comida na boca quando
achou que nenhum dos dois estava
olhando.
Toda a atividade parou quando entrei na
sala. Fitz sorriu para mim, bacon saía de
sua boca.
Will acenou para si mesmo como se
estivesse aliviado ao ver que eu consegui
passar a noite, e Bem apenas olhou,
primeiro para seu suéter, que estava
apertado na minha mão, e depois para o
meu rosto.
“Bom dia”, eu murmurei.
“Mexidos ou fritos?” Will perguntou.
Pelo cheiro de comida escaldante, percebi
que a energia estava de volta e funcionando.
Bem me direcionou para um assento e
sorriu brevemente. Olhei para Will e dei de
ombros. “O que vocês preferirem, eu gosto
de tudo.”
 “Você é a convidada”, disse Fitz,
deixando cair um pedaço de torrada quando
Will deu um tapa em sua mão.
“Mexidos”, eu disse.
Fitz ergueu as sobrancelhas. “O favorito
de Bem.”
Bem sentou na minha frente, o corpo
direcionado para as árvores.
“Como você dormiu?”
“Bem, obrigada”, eu disse, “e você?”
“Bem mal dorme”, disse Fitz, sentando-
se ao meu lado e batendo Seu ombro contra
o meu.
Will colocou quatro pratos na mesa
junto com xícaras e uma Jarra de suco de
laranja.
A torrada foi empilhada perigosamente
no meio da mesa, e o brunch foi bem
acompanhado por um céu brilhante e
alegres Cantos de pássaros do lado de fora
das janelas.
Os meninos não perderam tempo em
começar. Todos os três comeram como se a
comida estivesse prestes a desaparecer a
qualquer minuto.
 Eu peguei as bordas do meu prato, me
sentindo nervosa enquanto eu observava o
tempo passar e me sentindo muito
constrangida para comer como eu
normalmente faria na frente de três
estranhos.
Fitz me deu uma cotovelada. “Você não
está comendo?”
“Há algo de errado com a comida?” Will
perguntou, parecendo Preocupado.
“Não, eu”
“As garotas nunca querem comer na
frente dos caras”, disse Fitz.
“Elas não querem parecer esfomeadas.”
Bem franziu a testa. “É sua mãe?”
“Ela vai ficar preocupada”, eu disse,
colocando uma garfada de ovos na minha
boca só para irritar Fitz.
“Eu acompanho você até em casa”, disse
Bem, jogando o guardanapo sobre a comida
e se levantando.
Will franziu a testa. “Ela precisa tomar
café da manhã, Bem. É importante que ela-
“
 “Ela pode comer em casa, Will,” Bem
resmungou. “Ela vai ficar Bem até lá.”
Eu me levantei quando Bem veio para o
meu lado, colocando a mão nas minhas
costas novamente. Nós quase conseguimos
sair da cozinha antes de eu parar e tirar
minha câmera da minha bolsa.
Eu o levantei e rapidamente tirei uma
foto dos meninos enquanto comiam.
“Obrigado por me deixar passar a noite
aqui”, eu disse a eles, sorrindo para a foto
antes de devolver minha câmera à minha
bolsa. “Vejo você mais tarde.”
Fitz olhou para Bem e sorriu. “Tenho
certeza de que veremos
Muitos de vocês por aí, Morda.”
Bem resmungou alguma coisa e aplicou
um pouco de pressão nas minhas costas,
nos empurrando para fora da cozinha e
depois para fora da casa. O passo de Bem
caiu em sincronia com o meu enquanto
caminhávamos.
O chão estava úmido e a água ainda caía
dos galhos mais baixos das árvores, apesar
do sol escaldante.
 Os sons da floresta haviam retornado,
não eram mais os pássaros e esquilos
barulhentos pelos trovões e relâmpagos. A
floresta parecia leve e arejada, cheia de vida
novamente.
Este era o tipo de sentimento que eu
sempre quis capturar.Através da minha
lente.
“Espero que não tenha sido muito
estranho para você”, disse Bem, “estar perto
de Fitz e Will. Eles podem ser muito difíceis
de lidar, mas são gente boa.”
Apertei meus lábios em um sorriso
apertado. “Eu fiquei feliz que vocês não me
expulsaram para enfrentar a tempestade
ontem à noite. A única coisa que detesto
mais do que a chuva e o escuro é quando
eles se combinam.”
Bem assentiu e enfiou as mãos nos
bolsos, me guiando pela floresta com uma
facilidade muito prematura para o tempo
que ele viveu lá.
“Eu estava pensando”, ele começou
quando nós atravessamos a fronteira entre
a floresta e a cidade, “se você gostaria de
sair comigo algum dia.”
Eu congelei onde estava, a grama alta
fazia cócegas em meus
Tornozelos. Olhei para Bem, li os sinais
sutis de ansiedade e medo. Ele estava
preocupado que eu dissesse não. Ele estava
nervoso por fazer aquela pergunta.
Senti um arrepio percorrer meu corpo,
desde os pés até as Têmporas.
“Você quer me levar para sair?” Eu
repeti. “Tipo um encontro?” Bem deu de
ombros. “Se você vai ficar com minhas
roupas, podemos tentar sair.”
Eu fiz uma careta para ele antes de
perceber que eu ainda estava segurando
seu moletom. Eu balancei minha cabeça
quando um rubor subiu ao meu rosto e
devolvi a ele. Ele a pegou com um sorriso e
esperou.
“Acho que um encontro seria legal.” Não
reconheci minha própria voz ao responder.
Era como se uma versão alienígena de mim
mesma tivesse deslizado sob minha pele e
assumido o controle.
 Parecia que essa interação era
secundária para mim, como se eu não
tivesse acesso total ao momento. “Mas você
não vai chatear seus amigos por me ver?
Não parecia que Will me queria por perto.”
Bem sorriu. “Eu te disse, eles não são
meus amigos.”
Devolvi seu sorriso hesitante. “Obrigada
novamente, por ontem à noite.”
“Eu te vejo por af.”

Capítulo 5

“Considerando que você nunca voltou

para casa, passou a noite na casa de um
garoto aleatório no meio da floresta e
esqueceu de atender o celular, eu diria que
você se deu bem.”
Tia Robin estava debruçada sobre o
balcão, folheando um velho livro sobre ervas
e remédios homeopáticos.
Seu cabelo ruivo crespo estava trançado
e pendurado sobre o ombro. Ela havia
entrelaçado pedaços de barbante e penas
em seu cabelo e havia trocado a argola em
sua sobrancelha por um piercing reto.
Minha tia olhou para mim através de
cílios leves, me enviando um sorriso rápido.
“Anime-se, Mordy”, disse ela, “você está
de mau humor desde Que chegou em casa.”
Eu não estava de bom humor. Fiquei
desapontada, confusa e envergonhada
porque depois que Bem me convidou para
sair aleatoriamente, ele não entrou mais em
contato.
Eu não queria voltar para a casa dele
porque não queria parecer desesperada.
Mas a verdade é que me sentia um pouco
desesperada.
“Eu odeio administrar a loja”, eu disse a
minha tia como uma desculpa. “Mamãe já
me deu um sermão por horas sobre o que
aconteceu e me fez sentar e ouvir suas
leituras. Certamente isso é punição
suficiente.”
“Ela estava com medo,” minha tia disse,
jogando a trança por
 Cima do ombro e fechando o livro. “Pega
leve com ela, ela é superprotetora e
maternal.”
“Bem, é confuso,” eu reclamei, “um
minuto eu sou uma criança E no outro eu
sou adulta. Ela não pode ter as duas
coisas.”
Tia Robin franziu o cenho. “Você está
certa, não mesmo.” Ela pegou sua bolsa
atrás do balcão e a jogou sobre o ombro,
sorrindo para mim enquanto se aproximava
e dava um beliscão rápido na minha
bochecha.
“Tenho que ir, pirralha, eu tenho um
encontro hoje à noite.”
“Espero que você tenha rezado para
Vênus ou Afrodite ou qualquer versão que
você escolheu hoje,” eu resmunguei.
Tia Robin riu. “Eu não acho que vou
precisar disso com este. Ele parecia
interessado o suficiente sem intervenção
divina.”
Eu não pude deixar de sorrir quando ela
beijou minha testa. “Divirta-se”, eu disse a
ela, “e se cuida!”
 Tia Robin se virou e me jogou uma
piscadela na porta. “Sempre!”
Eu balancei minha cabeça e suspirei,
pegando um balde de amuletos e
começando a separá-los. Separei as pedras
das conchas e as conchas das ervas.
Minha mãe recebia todos os tipos de
remessas de feiticeiros locais e aspirantes a
bruxas. Roseburg parecia atrair gente
esquisita.
A porta da loja soou quando alguém
entrou na loja. “Esqueceu alguma coisa?”
Falei sem olhar para cima.
Minha tia Robin era uma das pessoas
mais esquecidas que já conheci. Se ela
saísse pela porta sem esquecer as chaves ou
os sapatos, era um milagre.
“Morda?”
Olhei para cima bruscamente, não
esperando ver Kale. Ele ficou parado
desajeitadamente na porta, torcendo as
mãos enquanto olhava ao redor da loja e
depois me olhou.
Ele entrou depois de um momento,
deixando a porta se fechar Atrás dele.
 Dei a volta no balcão e me apoiei nele
para me apoiar. “Posso ajudar?”
“Você... você... uh, você não se
machucou quando...”
Eu balancei minha cabeça. “Eles
passaram correndo por mim.”
“E você foi e chamou os guardas”, disse
Kale, mal encontrando meus olhos.
Eu balancei a cabeça. “Eu ouvi vocês
gritando... eu pensei...eu...”
Kale estremeceu e balançou a cabeça.
“Eles não eram lobos normais. Ninguém
acredita em nós, mas você... você também
os viu. Eles eram enormes, eles... eles
olhavam para nós como se... como se
fossem humanos.”
Engoli em seco. “O que aconteceu?”
“Estávamos correndo”, disse Kale.
“Amanda mal se movia, ela estava chorando
muito. Eu e Britt tentamos fazer com que
ela se movesse mais rápido, mas ela estava
muito machucada.
“Nós a deixamos para trás e
continuamos correndo até que a ouvimos
começar a gritar. Corremos de volta, e tudo
o que vi foi sangue, Britt começou a gritar,
e eu... Achei que os lobos tinham pegado
Amanda, mas ela caiu e quebrou o
tornozelo.”
“O osso saiu pra fora... e todo aquele
sangue...” Kale fez uma Pausa e respirou
fundo.
“Estávamos tentando fazer com que
Amanda se acalmasse quando os
sentimos... eles vieram até nós e ficaram
apenas olhando. Foi... foi muito
assustador.”
“E depois?”
“Nada”, disse Kale, “eles fugiram,
correram em direção à borda da floresta em
vez de ir mais fundo nelas. Tentamos deixar
Amanda o mais estável possível, e então os
guardas apareceram.”
“Mas eles não acreditaram em nós sobre
os lobos, pelo menos, não até encontrarem
os rastros.”
Eu respirei fundo e sorri com força.
“Estou feliz que você esteja

Bem.” “Amanda teve que colocar um

pino no tornozelo, e Britt não quer mais me
ver... ela não pode olhar para mim depois do
que Eu fiz...”
Fechei os olhos quando me lembrei de
correr pela floresta, lembrei de Kale
agarrando a parte de trás da minha camisa
e me jogando no chão, lembrei de suas
palavras.
É você ou nós.
“Você me sacrificou”, eu cuspi
duramente. “Você decidiu que eu não era
digna de viver, decidiu que você e sua
namorada valiam mais do que eu.”
“Desculpa”, Kale disse, sua voz
quebrada em duas, “eu não Pensei eu
apenas reagi e-“
“Você estava pronto para me deixar
morrer, me deixar ser atacada e
brutalmente morta por uma Matilha de
lobos.” Segurei o balcão com força suficiente
para forçar o sangue a sair dos meus dedos.
“O que você fez é imperdoável.”
Kale olhou para baixo. “Eu sei.”
“O que mais você quer, Kale?” Eu
perguntei, de repente me sentindo cansada.
“Você não veio aqui para se desculpar, você
teria começado se desculpando se fosse só
isso.”
“Eu preciso de algum tipo de poção do
amor,” ele disse calmamente, “algo para
fazer Britt me amar de novo, algo para fazê-
la querer ficar comigo.”
Eu não sabia se ria ou gritava de raiva.
“Você está falando Sério?”
“Sua mãe não é uma bruxa?” Kale
perguntou. “Não é para isso que serve esta
loja? Eu não vou contar nada a ninguém,
caramba, eu não quero que ninguém saiba
que eu tenho que usar uma poção para
fazer minha namorada me amar.”
Cruzei os braços sobre o peito. “Nós não
vendemos poções do amor,” eu disse a ele.
“Nós vendemos ervas secas e pedras
preciosas, só porcaria inútil. Minha mãe
não é uma bruxa e você é um covarde.
Mesmo que vendêssemos poções, você não
é digno de nenhum tipo de amor.”
A expressão de Kale mudou quase
imediatamente. “Eu cometi um erro, escolhi
minha namorada em vez de você, isso não é
crime!”
 “Bem, desculpe se temos perspectivas
diferentes sobre o Assunto”, eu assobiei.
“Você esperava que eu fosse atacado por
lobos para que você pudesse fugir. Não foi
que eu fiquei para trás ou não consegui
acompanhar, você intencionalmente me
sacrificou.”
“Eu sei que você tem o que eu quero”,
Kale disse sombriamente.
“Qual é o seu preço? Centenas de
dólares e um pedido de desculpas?”
“Saia,” eu exigi com minha voz
tremendo.
“Sinto muito”, disse Kale, balançando a
cabeça enquanto vasculhava sua carteira.
“Me desculpe, eu fiz algo estúpido enquanto
estava sendo perseguido por uma Matilha
de lobos.”
Ele puxou um maço de dinheiro e olhou
para mim. “Agora vá preparar uma poção do
amor para mim.”
“Saia daqui!” Eu gritei, começando a
tremer.
“Morda, por favor
 A porta da loja abriu e fechou,
permitindo que meu coração se acalmasse e
minha mente parasse de confundir passado
presente.
Eu estava aqui na loja da minha mãe,
não escondida debaixo de um arbusto
enquanto uma Matilha de lobos passava
correndo. Eu estava segura ali, não corria o
risco de ser caçada.
“Morda?” De repente vi Bem parado na
frente da loja, olhos castanhos passando de
mim para Kale e de volta para mim.
Ele estava vestindo uma camiseta preta
e jeans, e seu cabelo estava um pouco
despenteado, com pontas duplas. “Está
tudo bem?”
Kale fechou a boca, flexionando a
mandíbula enquanto seus olhos caíam no
chão. Olhei dele de volta para Bem e forcei
um sorriso que parecia tingido de raiva e
vergonha.
Meu corpo inteiro estava corado da
minha conversa com Kale, e a presença de
Bem apenas me lembrou de como eu me
sentia insegura desde que ele me convidou
para sair.
 “Por favor”, Kale quase cuspiu, “eu
preciso disso.”
“E eu preciso que você dê o fora da
minha loja”, eu respondi, avançando com
um olhar. “Agora.”
Kale recuou e enfiou a carteira no bolso
de trás. “Eu vou voltar”, ele avisou.
Inclinei meu queixo para cima enquanto
Kale desaparecia porta Afora, passando por
Bem enquanto o fazia.
Respirei fundo e segurei o ar no peito
enquanto deslizava para trás do balcão e
começava a separar as bugigangas
novamente, quase jogando as conchas na
lixeira.
“O que aconteceu?” Perguntou Bem.
Olhei para cima para encontrá-lo parado
bem na minha frente, olhos brilhantes
observando minhas mãos enquanto elas se
moviam pelo lixo na bancada.
Ele estendeu a mão e pegou uma pedra,
girando-a na frente de seus olhos.
“Obrigado pela ajuda”, eu disse
amargamente.
 Bem deu de ombros e colocou a pedra
de volta no balcão. “Você pode tomar conta
de si mesma sozinha”, disse ele. “Você não
precisa que eu fale ou aja por você.”
Eu me irritei, sem saber se estava com
raiva ou de acordo. “Sim, bem,
aparentemente você também não precisa
falar comigo.”
Os lábios de Bem se torceram. “Eu
estive ocupado esta semana”. Disse ele,
desculpando-se. Ele não ofereceu nenhuma
explicação adicional, nenhum pedido de
desculpas.
Senti uma pontada de aborrecimento na
nuca e depois me Repreendi por isso. Ele só
tinha me convidado de improviso.
Nós não tínhamos feito planos, não
éramos um casal, e não era como se ele
estivesse desperdiçando uma coisa certa. A
culpa era minha por ser inexperiente,
entediada e ansiosa.
“Eu também,” eu disse sem jeito, “e
estou ocupada agora, então o que você
quer?” Larguei as conchas e pedras
preciosas no balcão e coloquei minhas mãos
nos quadris, tentando o meu melhor para
olhar o mais diretamente possível para
Bem.
Ele segurou meu olhar sem vacilar como
eu sabia que ele faria. “Estou aqui para te
levar para sair.”
Eu levantei minhas sobrancelhas e
apertei uma risada. “Sério?” Eu disse,
incapaz de domar esse novo lado mal-
intencionado de mim mesma. “Por que
agora?”
Bem piscou. “Por que eu quero.”
Sua honestidade quase me derrubou.
Uma parte de mim se perguntou se ele
realmente havia sido criado na floresta.
“Bem, estou ocupada agora. Estou
cuidando da loja para minha mãe esta
noite.” Eu ia acrescentar que não queria
mais sair com Ele, mas segurei minha
língua.
“Eu vou passar aqui quando fechar,”
Bem ofereceu. “Nós podemos fazer algo
depois.”
Eu aguentei o melhor que pude, mas
entre o cabelo despenteado e o olhar
inocente, eu já estava perdida.
 Peguei um buquê de lavanda seca e o
girei, fingindo considerar sua oferta.
Quanto mais eu permanecia em silêncio,
mais um Pequeno sorriso começava a se
enraizar no rosto de Bem. “Ok”, eu admiti,
“você pode voltar às oito e meia quando a
loja Fechar.” Baixei a lavanda e olhei
diretamente para ele.
“Se você se atrasar, não se preocupe em
aparecer aqui novamente. Não dou
segundas chances.”
Bem assentiu, lutando contra um
sorriso. “Anotado.”
“Ótimo”, eu disse, lutando para
suprimir um sorriso. Bem saiu da loja logo
depois, deixando a porta se fechar atrás dele
e levando meu foco com ele.
Assim que ele se foi, eu não pude fazer
muita coisa. Andei pela loja, arrumando um
pouco aqui e ali, mas foi só isso.

Roseburg ficava a poucos quilômetros

de Astoria, um ponto turístico bastante
popular. Como resultado, tínhamos um
pequeno tráfego de turistas quando os
meses ficavam mais quentes.
A tarde passou, alguns daqueles
turistas entraram na loja para bisbilhotar.
Junto com eles estavam os clientes
regulares que minha mãe fornecia com
todos os tipos de bugigangas.
Algumas das mulheres afirmaram ter
vivido na área de Roseburg por gerações,
conectando sua história familiar ao sangue
e ao solo.
Eles eram pessoas legais, mas tinham
uma aura que me assustava um pouco se
eu lia muito sobre isso.
Eles bajulavam minha mãe e
começaram a me bajular quando fiz
Dezesseis anos, pegando meu cabelo
castanho pesado e sorrindo Com olhos
sábios.
As últimas horas se arrastaram
enquanto os frequentadores se enchiam e
os turistas se dirigiam aos restaurantes
locais e evacuavam as pequenas lojas
especializadas.
 Varri, espanei e endireitei as prateleiras,
o tempo todo de olho no relógio pendurado
na parede e no relógio no meu pulso.
As 8:29, virei o sinal de ABERTO para
FECHADO e tranquei a Porta da frente.
Corri para trás da caixa registradora e
contei o dinheiro o mais rápido que pude,
sem me preocupar em verificar minha
matemática antes de pegar minha mochila
e jogá-la no meu corpo.
Corri para a porta da frente, derrapando
na frente do espelho do corpo para me
certificar de que estava em ordem. Minha
saia longa apenas roçou o chão, mostrando
minhas sandálias de tiras quando me movi
da maneira certa.
A saia era de um laranja profundo e
queimado que combinei com uma blusa
branca com duas cordas penduradas na
gola e recortes de renda detalhando a área
ao redor das minhas costelas.
Eu empurrei meu cabelo pesado sobre
meu ombro, agarrando-o
E prendendo-o bem acima da minha
cabeça, debatendo se Deveria ou não
amarrá-lo.
 Deixei cair depois de um momento,
encolhendo os ombros antes de respirar
fundo e me virar mais uma vez em direção
à porta. Saí para a rua tranquila, fechando
a porta atrás de mim e trancando-a.
Eu me virei para ver Bem encostado na
vitrine da loja, ocupando um espaço que
estava vazio apenas alguns segundos antes.
Eu não reagi quando o vi, me adaptando
rapidamente às suas aparições repentinas.
“Onde estamos indo?” Eu perguntei.
Bem sorriu e começou a andar; Eu o
segui em silêncio. Eu tentei o meu melhor
para ficar ao lado dele, mas Bem era muito
mais alto do que eu e parecia acostumado a
um ritmo rápido.
Ele não falou muito enquanto
caminhávamos, apenas pequenos
comentários perguntando sobre a loja e
meus deveres para com ela.
Parei quando chegamos à beira da
floresta.
“Algo está errado?” Perguntou Bem.
Olhei por cima do ombro e peguei o sol
poente logo além da cidade. Estaria escuro
em menos de dez minutos, e a floresta era o
último lugar que eu queria estar vagando à
noite.
Bem pareceu ler isso apenas através da
minha expressão e Linguagem corporal.
“Não vamos muito longe”, disse Bem. “Eu
montei algo logo
Depois da casa. Você estará
perfeitamente segura,” ele me Assegurou.
Eu sabia que era estúpido, mas não
senti nenhuma resistência a Bem. Ao
contrário de outras pessoas, não havia
nenhuma parte do meu cérebro gritando
para eu desconfiar dele.
Tudo o que ele dizia eu acreditava e, sem
sombra de dúvida, eu sabia que podia
confiar nele. Então eu continuei.
Bem me guiou pela floresta com
facilidade, estendendo a mão
Para me equilibrar ou me alertar sobre
trechos ásperos.
Ele sempre era rápido em se afastar de
mim, me deixando imaginando se ele era
excessivamente educado ou se acabou se
arrependendo de me convidar para sair.
 Os olhos de Bem captaram a pouca luz
que nos foi oferecida, fazendo com que
quase parecessem brilhar na luz fraca. Eu
estava absolutamente paralisada por eles –
por ele.
Eu balancei minha cabeça enquanto
Bem desacelerou na minha frente, lutando
para organizar meus pensamentos quando
as palavras que ele disse se perderam para
mim.
“-muito especial. Eu só queria te
conhecer melhor.”
Olhei para cima e não consegui respirar.
Bem tinha montado uma mesa de
piquenique no meio do campo aberto ao
lado de sua casa.
Ele havia pendurado luzes nos galhos
das árvores ao redor, lançando luz
suficiente para enxergar, mas não demais
para quebrar o clima.
A mesa continha um bule de chá e duas
canecas junto com uma variedade de
guloseimas depois do jantar – fatias de
torta, um prato de biscoitos, croissants,
rolinhos de canela.
 Bem observou minha reação de perto,
ficando um pouco ansioso Quanto mais
tempo eu ficava quieta.
“Eu não sei se é demais – ou se não é o
suficiente. Will percebeu o que eu queria
fazer e, claro, queria ter certeza de que
tínhamos algo que você gostasse, então
conseguimos tudo. Eu, uh... é isso aí.”
Eu olhei para ele e sorri. “Parece
incrível”, eu disse a ele, movendo-me para a
clareira.
Eu senti como se estivesse saindo da
minha vida chata e entrando em um mundo
diferente, um com luzes piscando e buquês
de mosquitinhos azul-claros à noite.
Olhei por cima do ombro para Bem e o
peguei me observando, a expressão
completamente desprotegida e cheia de
admiração e espanto.
Meu corpo inteiro esquentou sob seu
olhar, talvez pela primeira vez me sentindo
segura de que ele sentia um pouco da
atração que eu sentia.
Sentamos um de frente para o outro, e
Bem serviu uma xícara de chá para cada
um, fazendo uma cara engraçada enquanto
derramava um pouco. Eu ri e agradeci,
levando a caneca aos meus lábios e
tomando um pequeno gole ao mesmo tempo
que ele.
Eu tinha bebido chás esquisitos a
minha vida inteira.
Entre a loja da minha mãe e os gostos
exóticos da minha tia, experimentei muitos
chás diferentes e, como resultado, perdi a
capacidade de ser surpreendida por
qualquer tipo de bebida.
Observar a reação de Bem, porém, foi
inestimável.
Ele tossiu um pouco e estremeceu,
colocando sua caneca longe de seu corpo.
“Uau” – ele tossiu de novo – “isso tá...
gostoso.”
Eu sorri. “Um pouco diferente da
cerveja?”
Bem assentiu, cruzando os braços.
“Bem diferente.”
Senti meu sorriso escorregar um pouco
quando ficamos em silêncio e os sons da
floresta de repente chegaram a um
crescendo.
 Eu podia ouvir tudo, desde pássaros
voando nos galhos acima de nós e pequenos
animais correndo pela vegetação rasteira.
A floresta à noite estava sempre gritando
para mim, uma Enxurrada de sons que só
poderia acontecer com a cobertura da Noite.
“Tem uma coruja”, Bem sussurrou,
“bem à nossa direita – não, mais perto de
mim – um pouco acima.”
Eu segui suas instruções, apertando os
olhos no escuro o melhor que pude. Quando
eu vi, eu pulei um pouco, grandes olhos
brilhantes olhando para mim sob um
plissado de penas opacas.
“Uau,” eu respirei, sorrindo para Bem.
Ele sorriu de volta. Isso é incrível.” Localizei
o pássaro novamente, olhando para ele até
meus olhos lacrimejarem um pouco.
“Você deve ver esse tipo de coisa o tempo
todo”, eu disse. “Têm muitos cervos por
aqui?”
Bem balançou a cabeça. “Os cervos
geralmente não chegam Muito perto de
nós.” Eu fiz uma careta. “É uma pena, eles
são lindos.” Olhei para a Coruja novamente.
“Mas ainda assim, deve ser bom estar tão
conectado à natureza.”
A lua estava pairando bem acima de
nós, quase cheia e lançando uma luz
azulada sobre a clareira. “Prós e contras”,
disse ele. “como você deve ter notado, a
floresta é um lugar movimentado à noite.”
Inclinei-me sobre a mesa, separando
um rolinho de canela. Eu estava nervosa
demais para comer na frente de Bem, e ele
não tinha comido nada ainda..
“Então me fale sobre você e seus
amigos”, eu insisti. “Vocês todos parecem
um pouco... diferentes? Não sei. Will estava
me contando como vocês estão um com o
outro mais por conveniência do que por
amizade.”
Bem deu de ombros. “Somos todos
desajustados, eu acho, nenhum de nós
realmente se encaixa com nossas famílias.
Nós confiamos principalmente um no outro
agora.”
Tomei um gole de chá. “O que aconteceu
com sua família?
Desculpa a pergunta...”
 Bem ficou um pouco tenso, mas sorriu.
“Eu era apenas diferente. Causou tensão.
Como é sua família?”
“Basicamente sou eu e minha mãe,
desde que me entendo por gente. Eu nunca
conheci meu pai, e acho que minha mãe
nunca fez questão que eu encontrasse ele.”
Dei de ombros.

“Minha tia mora com a gente quando

não está com namorado ou viajando. Acho
que é isso.”
“Você se dá bem com sua mãe?”
“Sim.”
“Você gostaria de conhecer seu pai?”
Dei de ombros, me perguntando
brevemente por que não tinha uma resposta
melhor preparada. Acho que nunca tinha
pensado muito nele. Eu obviamente sabia
que tinha um, mas nunca precisei conhecê-
lo.
Não me incomodava quando as crianças
da escola faziam gravatas de cartolina no
Dia dos Pais ou quando a escola organizava
bailes entre pais e filhas. Eu tinha minha
mãe e nunca precisei – ou quis – mais nada.
 “Na verdade não,” eu disse sem jeito,
“elas são minha única família desde que me
lembro.”
“E os amigos?” Ele perguntou. “Você
tem muitos?”
Pensei em Jocelyn e franzi a testa. “Eu
tenho alguns.” Suspirei.
“Para ser honesta, sempre fui tratada de
maneira um pouco diferente por causa da
minha família e da forma como minha mãe
ganha dinheiro. Acho que sou um pouco
estranha demais para esta cidade
estranha.”
Os olhos de Bem mudaram,
transformando-se de interesse em simpatia
e compreensão. Ele se inclinou para mim, e
eu senti a atração em sua direção, quase
como se algum vínculo entre nós estivesse
se estreitando.
“Sei como é”, disse ele, “sentir-se um
excluído entre os desajustados. Tipo, se
você não pode pertencer a eles, então...”
“-você não pode pertencer a lugar
nenhum,” cu terminei.
Bem assentiu, engolindo em seco.
“Exatamente.”
 Olhei para baixo, lembrando de levar
meu almoço para a biblioteca para evitar o
refeitório nos dias em que Jocelyn estava
ausente da escola.
Pior, eu me lembrei de almoçar do lado
de fora sob um céu tempestuoso quando a
biblioteca estava fechada e Jocelyn tinha
ido embora e eu não conseguia comer com
mesas vazias e os sussurros dos meus
colegas de classe.
Uma vez que voltei a essas memórias,
não pude impedi-las de vir à tona. Lembrei-
me de garotas perguntando de onde tirei
minhas roupas e rindo antes que eu
pudesse responder.
Lembrei-me de pessoas dizendo o nome
da minha mãe alto o suficiente para eu
saber que estavam falando sobre ela.
Lembrei-me deles me chamando de
bruxa ou aberração quando minha tia
pintou minhas mãos e pés para algum ritual
de solstício.
Eu me recolhi, de repente encontrando
um frio no ar quente da noite de verão. Bem
estava me observando pensar, seus
próprios olhos abatidos e pesados.
 Tentei afastar as memórias, mas a
atmosfera ao redor deles se agarrou a mim
como uma segunda pele, interrompendo
minha interação com tudo.
“Não é fácil ser diferente,” eu disse. “As
pessoas não gostam de gente diferente.”
“Não”, disse Bem com voz grossa, “não
gostam mesmo.”
Eu olhei para ele. “Quão ruim era para
você? Estar com sua família?” Achei que
deve ter sido difícil para Bem deixar sua
família antes mesmo de fazer 21 anos e se
tornar, legalmente, um adulto.
Ele tinha dezenove anos agora, e se ele
estava com Fitz e Will há alguns anos, isso
significava que ele estava fora de casa na
época em que completou dezessete.
Bem ficou cauteloso. “Era...
insuportável. Eu fugi. Isso é tudo.”
“Eu sofri bullying na escola,” eu disse,
corajosamente pegando sua mão por cima
da mesa.
 “Eu nunca tive permissão para sair com
as outras garotas, e os garotos nunca
olharam para mim. Eu sei como é não
pertencer, sentir que todos prefeririam que
você desaparecesse.”
Bem recuou, afastando sua mão da
minha.
“Não,” ele disse brevemente, “você não
entende como foi para mim. Você tinha sua
família; minha família era o problema.
Eu...” Bem parou quando percebeu a
expressão no meu rosto.
“Sinto muito,” ele disse, “eu nunca tive
que... nunca quis... compartilhar nada
disso com ninguém antes. Will e Fitz
conhecem partes da história, mas a verdade
mesmo...”
Ele olhou para mim, os olhos castanhos
despidos. “Eu nunca deixei ninguém saber
como tem sido para mim.”
Engoli. “Eu gostaria de saber,” eu disse
a ele claramente. “Eu gostaria que você me
dissesse.”
Ele conseguiu dar um sorriso fraco. “Eu
gostaria que você Soubesse também,” ele
disse, “um dia.”
 Continuamos conversando, aderindo a
tópicos mais leves. Bem falou muito sobre o
ar livre. Quase tudo o que ele fazia envolvia
a floresta de alguma forma.
A amplitude e a profundidade de seu
conhecimento me Impressionaram; ele
parecia conhecer todas as espécies de
Pássaros, peixes e plantas que havia para
conhecer. Ele entendia como os
ecossistemas funcionavam, conseguia
Explicar perfeitamente a relação entre
predador e presa e sabia Como rastrear
diferentes animais.
Tive medo de entediá-lo com todos os
meus jargões fotográficos e histórias da
escola, mas Bem fez muitas perguntas e
ouviu atentamente.
Toda a minha vida sempre senti que as
conversas funcionavam com base em cada
pessoa esperando pacientemente enquanto
a outra pessoa falava para contribuir com
suas próprias ideias.
Mas com Bem foi diferente. Bem parecia
mais interessado em coletar informações do
que em compartilhá-las. Suas reações
nunca foram forçadas, foram puras,
honestas e destemidas.
Ele se importava com minhas ideias,
experiências e opiniões. Ele queria saber
mais, mas nunca se intrometeu quando se
tornou muito pessoal ou me fez sentir
inferior a ele.
Quando me faltava o conhecimento, ele
fornecia a resposta sem me fazer sentir
pequena. Falar com ele era como conversar
com um lado meu que eu nunca tinha tido
acesso antes.
Foi fácil, simples e sem esforço. Foi
gratificante, revigorante e Empolgante. Era
terno, gentil e bonito.
Conversamos até nossas vozes ficarem
roucas e a floresta se
Aquietar. Nossos chás estavam frios e
intocados, a comida acabou ficando de lado
à medida que nos sentíamos mais
confortáveis um com o outro.
Bem tentou me enxotar, mas eu insisti
em ajudá-lo a limpar, secretamente
esperando por mais dez minutos antes que
ele me levasse para casa.
 Eu empilhei nossos pratos e peguei uma
caneca de chá enquanto Bem pegava o
resto, me perguntando sobre os esportes
que eu praticava quando criança.
Eu ri enquanto caminhávamos pela
porta dos fundos e entramos na cozinha,
falando sobre uma história da minha
infância, mas de repente senti meus braços
afrouxarem e tudo que eu segurava caiu no
chão e quebrou.
Bem praguejou, mas eu mal o ouvi
porque parado no meio de Sua cozinha
estava um lobo.

Capítulo 6

O grito ficou preso na minha garganta,

mas meus pés funcionaram bem. Eu recuei
o mais rápido que pude, batendo direto no
peito de Bem e girando em uma tentativa de
correr para
A porta dos fundos. “Não!” Bem gritou
bruscamente, a mão alcançando meu
pulso, Mas apenas pegando os restos da
minha manga.
 Eu o ignorei, alcançando a porta dos
fundos e abrindo-a. Eu não. Conseguia
respirar enquanto corria, a grama se
esmagava sob meus pés enquanto eu corria
para a clareira, a histeria fez meus joelhos
tremerem.
Eu corri o mais rápido que pude, me
xingando por usar sandálias de tiras e uma
saia longa. Tropecei no tecido e caí de
joelhos com força.
Eu me levantei, puxando minha saia e
tentando encontrar apoio Na grama
orvalhada.
Assim que eu estava começando a ficar
de pé, um peso pesado pressionou minhas
costas, forçando meus joelhos a desabar e
me empurrando com força para o chão.
Todo o ar em meus pulmões foi forçado
a sair quando meu queixo e meu peito
colidiram com o chão.
Eu me contorci sob o peso, sentindo
quatro pontas afiadas cavando minha pele.
Pulmões congelados, eu me forcei a virar
meu rosto contra a grama, olhando pelo
canto do meu olho para o que estava
pairando sobre mim.
 Sem sequer ouvir, o lobo da cozinha me
perseguiu e me pegou. Ele estava
respirando pesadamente sobre mim, uma
pata pesada ainda plantada nas minhas
costas, suas garras explorando minha pele
timidamente.
Soltei um gemido agudo, o medo
solidificando meu estômago e depois o
liquefazendo. Meu corpo inteiro começou a
tremer quando uma náusea aguda tomou
conta de mim, e fui forçada a fechar os
olhos.
Senti o lobo tirar a pata das minhas
costas e, em seguida, pressionou o nariz
contra a parte de trás do meu pescoço, sua
exalação despenteava meu cabelo.
Eu apertei meus olhos fechados e cavei
meu rosto na grama. Os dentes do lobo
pegaram a alça da minha bolsa e a deixaram
cair. Ainda tremendo, pressionei minhas
palmas debaixo de mim.
Eu não tinha certeza se aceitaria meu
destino e me permitiria ser Massacrada ou
se teria coragem suficiente para me virar e
lutar.
 “Morda”, Bem chamou, sua voz abafada.
“Não se mova.”
Tentei abrir a boca, mas nenhum som
saiu. Em vez disso, mantive meus olhos
fechados e me concentrei em abrir meus
ouvidos. Tentei ouvir Bem, queria descobrir
a que distância ele estava de mim.
Ouvi seus passos cuidadosos em algum
lugar à minha esquerda.
“Oak,” ele gritou, “não faça nada,
amigo.”
Ouvi um grunhido baixo retumbar
acima de mim e mordi com força minha
língua. A pata do lobo voltou às minhas
costas, e eu senti sua barriga roçar minhas
costas.
Devia estar agachado sobre mim,
protegendo sua presa de um predador em
potencial.
“Para trás,” Bem ordenou, sua voz
estava aumentando. “Está tudo Bem,
amigo.”
Tão lentamente quanto pude, virei
minha cabeça para o lado que pensei que
Bem estava.
 O lobo estava muito focado em Bem
para notar meus movimentos, ainda bem,
porque se eu não tivesse visto Bem calmo,
confiante e no controle – então eu não teria
sido capaz de ficar parada por mais tempo.
Os olhos de Bem piscaram para os
meus, algo profundo e doloroso neles.
“Sinto muito”, disse ele, olhando para o
lobo, “esta é minha maldição, não sua.”
Eu ainda estava tremendo, meu corpo
inteiro convulsionando com estresse e
medo. A pata do lobo estava ficando pesada
e quente no centro das minhas costas, e me
peguei desejando que fizesse alguma coisa.
Este espaço entre a captura e a morte
estava me deixando louca.
“Oak”, Bem chamou novamente, dando
alguns passos cuidadosos para a frente,
“deixe-a ir.”
O lobo rosnou e se curvou, sua pata
pousando tão pesadamente nas minhas
costas que eu tinha certeza que quebraria
minha espinha em duas.
 Eu flexionei meus dedos, cavando na
terra macia enquanto eu tentava o meu
melhor para não gritar e se debater.
Senti meus olhos se arregalarem ao
registrar duas formas escuras atrás de
Bem.
A princípio, pensei que estava vendo
apenas sombras lançadas pela floresta, mas
depois encontrei dois pares de olhos
pendurados no escuro e depois duas
dentaduras. Abri a boca para gritar, mas o
medo me sufocou.
Os dois lobos se aproximaram de Bem
lentamente, cabeças baixas e caudas
balançando para frente e para trás. Ambos
os lobos tinham seus pelos eriçados,
cabelos grossos levantados para fazer seus
corpos parecerem maiores.
Assim que eles estavam prestes a roçar
as costas de Bem, eles se separaram e o
flanquearam, respirando pesado e olhando
para frente.
Percebi com um susto que Bem sabia
que os lobos estavam lá, e ele não estava
com medo. Os lobos também não foram
incomodados ou distraídos por Bem.
 Eles estavam olhando, eu percebi, para
o lobo que ainda estava me prendendo no
chão da floresta.
“Derrubem ele”, Bem murmurou, sua
expressão caindo para a minha com um
olhar de arrependimento e decepção e
tristeza.
Imediatamente, os dois lobos que
ladeavam Bem nos apressaram
E, pela primeira vez, consegui gritar.
O som era alto e penetrante e distraiu o
lobo acima de mim por tempo suficiente
para os outros dois se lançarem no lobo,
atacando-o e efetivamente me libertando.
Antes que eu tivesse tempo de me
mexer, Bem estava lá com a mão presa no
meu braço. Ele me puxou pelo ar, me
pressionando ao seu lado e correndo para a
casa.
Ele estava correndo muito rápido para
eu acompanhar. Meus joelhos tremiam
muito e eu estava em choque demais para
conseguir coordenar meus pés.
Bem não pareceu notar enquanto me
puxava, mãos firmes e Sólidas na minha
pele.
 “Está tudo bem”, Bem murmurou para
mim enquanto abríamos a porta dos
fundos, “está tudo bem.” Quando passamos
pela porta, Bem me colocou em uma cadeira
e correu de volta para fora.
Sentei-me no silêncio repentino, incapaz
de ouvir ou processar o som de rosnados e
estalos.
Meu corpo estava tremendo, mas
minhas mãos estavam estranhamente
paradas. Olhei para eles, tentando
encontrar algum tipo de normalidade e
conforto.
Eu não conseguia lembrar o que tinha
acontecido antes que o Lobo me prendesse
no chão, mas eu não conseguia lembrar por
que eu estava lá. Tudo naquele momento
parecia surreal – a cadeira em que eu
Estava sentada, a cozinha ao meu redor, o
jeito que minhas mãos Não estavam
tremendo.
Eu me peguei me perguntando se o lobo
tinha me matado e tudo agora era um
produto da minha vida após a morte.
 “Morda?” Bem estava agachado na
minha frente, com as mãos nas minhas.
Pisquei algumas vezes, me perguntando há
quanto tempo ele estava sentado ali e eu
não conseguia vê-lo.
Senti a pata do lobo nas minhas costas
novamente e estremeci, Sentindo cada
ponto onde suas garras tocaram minha pele
Através da minha camisa fina. Senti o
cheiro da grama, pesada e Úmida enquanto
meu rosto estava pressionado contra ela.
Senti a respiração do lobo na minha
nuca, meus ombros, minhas costas.
“Ela está em choque, Bem,” ouvi Will
dizer. “Ela pode precisar de cuidados
médicos.”
Olhei em volta percebendo que estava
em frente à lareira e um copo de água estava
em minhas mãos. Will e Bem estavam
ambos na minha frente, e Fitz estava
encostado na cornija da lareira, balançando
a cabeça.
De repente, a pressão aumentou na
minha garganta, e eu senti o
 Grito enterrado lá. Abri os olhos e estava
olhando para o chão da floresta. Senti
galhos beliscando minhas bochechas e
braços e percebi Que estava presa debaixo
do arbusto na noite em que Kale,
Amanda, Britt e eu fomos perseguidos
por lobos.
Observei suas patas correrem enquanto
perseguiam os outros. Eu estava segura.
“... minha culpa,” Bem estava dizendo,
“eu não deveria tê-la trazido para casa, eu
pensei que Oak estava mais longe, achei
que...
Eu ainda estava na frente do fogo, mas
o copo de água havia sumido e eu estava
enfiada debaixo de um cobertor pesado.
Bem estava sentado na mesa na minha
frente enquanto Will Acendia o fogo, e Fitz
descansava no sofá ao meu lado.
“Se é assim que ela vai reagir toda vez
que vê um lobo, então ela Não será capaz de
sobreviver em nosso mundo, Bem”, disse
Fitz.
“Ela não pode entrar em coma toda vez
que a gente se transformar. Porra, Bem, se
isso acontecer, ela pode até morrer se você
fizer isso.”
“Isso não é engraçado, Fitz”, disse Will.
“Morda pode estar com sérios problemas
médicos. Ainda acho que devemos levá-la ao
pronto-socorro, só por segurança...”
“Não”, disse Bem. Ele estava olhando
para mim intensamente de Seu lugar na
mesa. Seus olhos estavam examinando meu
rosto
Atentamente, e pela primeira vez eu fui
capaz de levantar os meus para encontrá-
los. Bem recuou um pouco, surpreso que eu
estivesse respondendo.
“Morda? Você está-“
“O que aconteceu?” Eu exigi, minha voz
rouca.
Will pulou e pegou meu copo de água,
colocando-o na minha mão e me pedindo
para beber. Eu não bebi.
Olhei para mim mesma e encontrei
minha camisa e saia manchadas, rasgadas
e amassadas. Minhas mãos também
estavam sujas, meias-luas sob minhas
unhas escurecidas com sujeira.
 “Você foi atacada por um lobo,” Bem
disse simplesmente.
Fitz e Will pareciam abalados. “Em seus
sonhos depois que você desmaiou em nossa
cozinha”, acrescentou Fitz.
“Você caiu e quebrou todos os nossos
copos mais bonitos – nós te perdoamos e
então você começou a ter muitas
alucinações.”
Bem não vacilou nem um pouco quando
disse: “Nós somos lobisomens.”
O rosto de Will ficou roxo e Fitz revirou
os olhos. Eu só assisti a reação de Bem,
porém, tentando o meu melhor para
detectar
Qualquer tipo de piada ou mentira em
seus olhos castanhos. Não Encontrei nada
além de honestidade e confiança.
“E brincadeira”, disse Fitz.
“Você não desmaiou. Você foi atacada
por um lobo, mas nós o espantamos e está
tudo bem. Você pode ir para casa e esquecer
tudo isso, e podemos começar a arrumar
nossas coisas, começando com as coisas do
Bem.”
 Will balançou a cabeça, a fúria escorria
dele enquanto olhava para Bem. “Depois de
tudo isso-depois de tudo
Bem segurou meu olhar. “Acredite em
mim, Morda, não estou mentindo.”
O assustador foi que eu acreditei nele.
“Bem!” Will gritou. “Você não pode
simplesmente-“
“Você é um lunático, Bem”, disse Fitz
com severidade, “e vai matar todos nós.”
“Lobisomens,” eu disse, testando a
palavra. Will gemeu, e Fitz praguejou.
Bem assentiu, os olhos estranhamente
esperançosos. “Isso mesmo.”
Passei alguns segundos reunindo em
minha cabeça tudo o que sabia sobre
lobisomens. Pensei em todo o senso
comum, nas representações da mídia, nos
personagens dos livros.
Pensei nos lobos que tinha visto na
floresta e, estranhamente, pensei em minha
mãe.
 “E o lobo que estava na sua cozinha,” eu
disse lentamente, “aquele que quem me
atacou?”
“Lobisomem”, disse Bem.
Will ergueu as mãos. “Você é muito
egoísta, Bem.”
“E muito estúpido”, acrescentou Fitz,
olhando para mim agora.
“Mas...” eu comecei.
“Mas eles não são reais, mas eles estão
apenas em filmes, mas não pode ser
verdade,” Fitz interrompeu, revirando os
olhos. “O que quer que você vá dizer,
esquece.”
Eu me virei, olhando para ele com tanta
ferocidade quanto eu Consegui. “O que eu
ia dizer era que se os lobisomens são reais,
Então as bruxas também devem ser.”
Todos os três garotos ficaram em
silêncio.
Eu revirei minhas ideias na minha
cabeça. Se Bem estava dizendo a verdade,
então quem poderia dizer que minha mãe
não estava? Por que as bruxas não
poderiam existir se os lobisomens
existissem?
 E se minha mãe não tivesse dedicado
sua vida a um truque, mas ao seu poder
real?
“Inesperado”, admitiu Fitz.

Bem pensou sobre isso por um longo

momento e deu de ombros.

“Não vejo por que não.”

Will balançou a cabeça. “Você não pode

contar a ninguém.

Morda,” ele avisou. “Nós... ninguém

pode saber o que somos ou seQue estamos
aqui ou...”
Suas preocupações sobre serem
rastreados estavam começando a fazer mais
sentido. Will começou a andar de um lado
para o outro. “Estamos com problemas, e se
alguém nos conhecer ou nos encontrar...”

Levantei a mão e fechei os olhos, uma

dor de cabeça surgindo do nada. “Eu não
tenho ninguém para contar”, eu disse a ele.
“Ninguém acreditaria em mim.”
Will estava prestes a abrir a boca
novamente, mas um olhar de Bem o calou.
“Então o lobo que me atacou,” eu disse,
“a... pessoa que me atacou?”
Bem parecia desconfortável. “Oak...
bem, ele está meio que preso em sua forma
de lobo. Foi assim nos últimos dois anos e
meio.” Will e Fitz começaram a se inquietar.
“Eu não acho que ele teria te
machucado, ele tem bastante juízo... bem, o
bastante para não machucar humanos,
mas ele... bem, nós nunca entendemos ele
de verdade.”
Eu estremeci. “Preso como um lobo,” eu
repeti. “Ele deve...” Eu Parei, sem saber
exatamente o que dizer. Como deveria ser?
Perder-se de outra forma? Ser incapaz de se
Expressar, ficar preso à margem de sua
própria vida?
“Nós cuidamos dele”, disse Bem. “Ele é
uma parte da nossa... Matilha.” Os olhos de
Bem se desviaram dos meus, quase como se
estivessem envergonhados.
 “Entendo,” eu disse, as palavras
estranhas aos meus ouvidos.
Fitz suspirou. “Eu preciso de uma
cerveja.” Ele saiu da sala e vasculhou a
cozinha, voltando com quatro cervejas e
entregando uma para todos nós.
Sentei-me com a cerveja nas mãos,
filtrando as ideias enquanto Digeria o que
Bem estava me dizendo.
Will tirou a tampa da cerveja e quase
engoliu tudo de uma vez. Ele respirou fundo
depois e fez uma cara triste. “Desculpe”,
disse ele, “eu só... foda-se.”
Ele trouxe a garrafa de volta aos lábios
e terminou.
Fitz assobiou. “Bem, tudo bem então.”
Bem colocou sua cerveja intocada de
lado e pegou minha mão. Parte de mim
queria se afastar, mas fiquei perfeitamente
imóvel. Olhei para ele de perto, tentando
discernir como ele seria como um lobo..
Eu não conseguia ver, não conseguia
imaginar suas feições se transformando em
algo completamente diferente. A única parte
que fazia sentido eram seus olhos.
 “Eu não queria te contar nada disso”, ele
me disse honestamente. Tentei ignorar o
leve incômodo.
“Eu não queria te envolver... nisso” – ele
acenou com a mão. “Tudo isso é minha
maldição, meu fardo, não seu.”
“Você achou que eu não saberia lidar
com isso?” Eu perguntei.
“Eu não queria que você precisasse”,
respondeu Bem.
Apertei os lábios e pensei no nosso
encontro, na nossa conversa. Bem me disse
que era um excluído entre os desajustados.
Agora suas palavras assumiram um
novo significado, elas se Transformaram em
algo totalmente diferente que deixou minha
Situação com o bullying parecer
insignificante.
“Quantos mais de vocês existem?” Eu
perguntei, não tendo certeza se eu estava
pronta para a resposta.
Bem olhou por cima dos ombros para
Will e Fitz. “Não tenho certeza... muitos,
mas espalhados pelo país e pelo mundo.
Acho que talvez haja três ou quatro
Matilhas que chamam esse estado de lar.”
 Will assentiu. “Todo mundo luta pelo
Oregon, muita floresta.”
Fitz revirou os olhos. “Estamos tentando
nos esconder à vista de todos,
aparentemente.”
“Por que vocês estão se escondendo?”
Eu perguntei. Nenhum deles falou, até
mesmo Bem desviou o olhar. Eu entendi.
Eles não confiavam em mim.
Afinal, o que quer que os tenha feito
correr foi o suficiente para mantê-los
escondidos por anos. Eu não tinha ganhado
o direito de fazer parte disso ainda.
Procurei minha bolsa e a encontrei
jogada na mesa da cozinha. Eu me levantei
prontamente, dobrando o cobertor sobre o
encosto do sofá, e fui até a mesa para pegar
minhas coisas.
Bem me seguiu silenciosamente, seus
olhos treinados nas minhas costas.
Eu me virei para ele lentamente,
sentindo a alça familiar da minha bolsa e
tirando algum conforto dela. “Eu quero ir
para casa agora”, eu disse a ele, “por favor,
me leve.”
 Bem assentiu, lançando um rápido
olhar por cima do ombro para seus amigos
antes de me levar para longe da porta dos
fundos e para a varanda da frente.
Fiquei grato por ele ter feito isso porque
não tinha certeza se Algum dia estaria
pronto para ver a clareira novamente.
Não precisei checar meu celular para
saber que já passava da meia-noite.
Esta hora da noite tinha uma sensação
diferente do resto das horas sem sol; essa
hora da noite foi onde a honestidade se
formou e a imprudência tomou conta.
“Ele não está mais aqui,” Bem me disse,
sua voz baixa enquanto caminhávamos pela
floresta. “Will e Fitz o perseguiram por um
Bom tempo. Você não precisa se
preocupar.”
Olhei em volta reflexivamente,
examinando as árvores em busca de sinais
de vida selvagem. Bem estava quieto ao meu
lado. Ele andava com a cabeça baixa e a
boca em uma linha reta e sombria. A noite
pesava sobre ele.
 “Não foi sua culpa”, eu sussurrei. “O
ataque – não foi sua culpa.”
Bem fechou os olhos, parando ao lado
de uma árvore grossa. “Eu preciso saber”,
disse ele, apoiando-se na árvore. “Eu
preciso saber se eu vou te ver de novo.”
Eu pisquei. “O quê?”
Bem parecia quase febril. “Depois de
descobrir... depois desta noite... depois...”
“Você acha que eu não quero mais te
ver?” Eu perguntei.
Bem estremeceu. “Eu entenderia.”
“Você não entende,” eu disse a ele.
“estar cercado por coisas estranhas durante
toda a sua vida, mas atribuir isso a nada
mais do que ilusão e interesse estranho.”
“Saber agora que o estranho existe, que
o sobrenatural existe... bem, é a melhor
notícia que acho que já recebi.”
Bem é que estava confuso agora. “Você
está... feliz com isso?”
“Estou um pouco mais do que
surpresa”, eu disse a ele. Falei devagar,
elaborando meus próprios pensamentos e
sentimentos à medida que avançava.
 “Mas eu percebi que tinha que ter algo
estranho com um menino que vivia na
floresta com um grupo de desajustados.”
Deixei de fora a curiosidade ardente que
eu tinha. Eu senti como se houvesse mil
perguntas presas diante dos meus lábios.
Levou todo o controle que eu tinha para não
divagar com elas.
Bem conseguiu dar um sorriso irônico.
“Eu nunca planejei contar a você, mas de
uma maneira estranha, me sinto aliviado
por você saber.” Silenciosamente, ele pegou
minha mão e a apertou levemente.
Meu coração apertou também, e eu tive
que prender a respiração. Por um momento
me senti extraordinariamente especial. Bem
tinha me escolhido para compartilhar seu
segredo – foi bom finalmente ser escolhida
para alguma coisa.
“Estou feliz que você me contou”, eu
disse. “embora eu desejasse que isso não
fosse provocado por um ataque de um
animal.”
Bem riu. “No meu mundo, ataques de
animais acontecem o Tempo todo.”
 Eu balancei minha cabeça lentamente.
“Seu mundo,” eu tentei,” seu mundo
sobrenatural. ~”
“Agora não é mais segredo”, disse Bem
com um sorriso.
Agora eu tinha que descobrir quais
segredos ainda estavam escondidos.

Capítulo 7

Aquele era o último lugar que eu queria

estar.
Eu estava sentada ao lado de minha
mãe enquanto ela acendia um novo pacote
de sálvia e andava pela sala, fazendo um
show de limpeza do espaço para a tímida
mulher de meia-idade sentada em um
banquinho à minha frente.
Velas foram acesas horas antes, e a cera
estava começando a pingar sobre os
suportes e no chão. Tentei prender a
respiração enquanto minha mãe trazia a
sálvia sobre a mesa em que estávamos
sentados.
 Eu nunca tinha gostado
particularmente do cheiro, apesar de seu
cheiro ter se entrelaçado com muitas das
minhas primeiras lembranças.
Minha mãe sorriu sobre a mesa para a
mulher diante de nós. Ela Havia amarrado
metade do cabelo para trás com um
barbante vermelho.
Seus olhos estavam escuros delineados
com lápis kajal e com a maquiagem, eles
pareciam realmente conter os mistérios da
vida e da morte.
“O que a traz aqui hoje, Sra. Trubeck?”
A mulher Sra. Trubeck- agitou-se em
seu assento,
Contorcendo-se sob o olhar intenso de
minha mãe e torcendo as mãos. “Meu
marido,” ela começou hesitante, “eu sinto
que ele está me traindo.”
Minha mãe se recostou na cadeira, os
olhos caindo para a faixa de ouro amarelo
no dedo anelar esquerdo da mulher. “Você
está casada há muito tempo”, disse minha
mãe. A mulher assentiu com ardor.
 “Você sempre foi fiel, mas começou a se
perguntar sobre ele?” Ignorci a vontade de
revirar os olhos.
A sra. Trubeck assentiu, baixando os
olhos pequenos e levando um dedo aos
lábios finos. “Eu quero saber se ele ainda
me ama, eu quero saber se ele está com
outra... outra pessoa.”
“Alguém mais jovem?”
Relutantemente, a sra. Trubeck
assentiu.
Minha mãe pegou a mão da mulher e
alisou-a antes de virá-la para que sua
palma ficasse voltada para cima.
Minha mãe traçou certas linhas e
dobrou os dedos algumas vezes antes de se
inclinar para trás e semicerrar os olhos. Eu
não fazia ideia do que ela estava vendo – ou
fingindo ver.
“Seu espírito envelheceu mais rápido
que seu corpo”, minha mãe Disse à mulher.
“Esta linha aqui – esta indica sua
capacidade de relacionamento. Enquanto
você é capaz de ser leal e perseverar, você
não tem paixão. Você não tem o que faz um
relacionamento valer a pena.”
 O lábio da Sra. Trubeck tremeu. “Eu
amo ele. Passei minha vida com ele, tive
meus filhos com ele, dei tudo a ele.”
O sorriso da minha mãe era triste. “Você
não pode dar o que não tem.”
A sra. Trubeck franziu a testa, seus
olhos começando a Lacrimejar. “Então ele
está ~metraindo?”
Minha mãe soltou a mão da mulher e se
levantou, levantando as saias enquanto
caminhava em direção ao outro lado da sala
onde ela havia montado seu santuário para
as deusas.
Ela tocou a base de uma estátua em
particular, aquela que representava a deusa
do casamento, Hera, Juno, Frigg. Minha
mãe voltou-se para a mulher, havia um
peso em seus Olhos. “As mulheres
suportam essa dor desde que a instituição
do casamento existe.”
“As deusas mais leais também são
aquelas com os maridos mais promíscuos.
Não sei se seu marido a está traindo, Sra.
Trubeck. Mas eu sei que essa preocupação
envelhece você.”
 Morda deslizou os olhos para a mulher
curvada e não pôde deixar de concordar.
“Seus filhos estão crescidos; sua dívida
para com eles está paga. Sua vida agora não
deve a ninguém além de você mesma. Deixe
este marido, se ele não aprecia sua lealdade,
de a outra pessoa.”
“Liberte-se do sofrimento das deusas
que não podem escapar dele. Não se
condene a uma vida de dúvidas e
inseguranças. Liberte-se.”
A sra. Trubeck balançou a cabeça.
“Construí minha vida com ele.”
“E agora ele está construindo com outra
pessoa.”
A Sra. Trubeck recuou. “Você disse que
não podia saber com certeza “
Minha mãe franziu a testa. “Não sei.
Mas você sabe.”
A Sra. Trubeck ficou muda. Ela olhou
para minha mãe por um longo tempo antes
de olhar para mim, procurando alguém
para lhe dar um conselho diferente, alguém
para acalmá-la. Eu não disse nada.
A Sra. Trubeck se levantou
abruptamente, agarrando sua pequena
bolsa antes de fugir do quarto, jogando de
lado as cortinas pesadas que minha mãe
havia puxado sobre a porta el saindo de
casa.
Minha mãe suspirou quando voltou
para a mesa e se sentou na minha frente.
“Por que você simplesmente não disse a
ela que o marido dela não estava traindo e
a deixou continuar em uma felicidade
ignorante?” Eu perguntei.
“Isso teria sido uma mentira”, disse
minha mãe, esfregando as bochechas.
“Aposto nesta casa que o marido dela
está traindo, provavelmente com alguma
modelo mais jovem que conheceu no
trabalho. Eu não estava mentindo quando
disse àquela mulher que ela estava melhor
sozinha. É verdade.”
Eu fiz uma careta. “Tudo o que ela
queria ouvir era que seu casamento não era
uma mentira.”
“O casamento é uma mentira”, disse
minha mãe, “qualquer tipo de compromisso
com um homem é. O único amor em que
você pode confiar é o amor de uma mãe, o
vínculo da família. Qualquer outra coisa é
simplesmente passageira. Qualquer outra
coisa pode apodrecer.”
Eu formigava, minha mente dividida
entre meu pai, que minha mãe havia se
livrado de sua vida, e Bem, que alegou que
eu estaria ao lado dele pelo resto da minha.
“Muitos casais ficam juntos.”
“Eles vivem em relacionamentos
corruptos”, minha mãe me disse. Ela
ergueu os olhos para mim e sorriu. “Não
estou dizendo para não arrumar um
namorado, Morda, os homens são
maravilhosos em pequenas doses.”
“Mas estou lhe dizendo que você não
deve fazer o que aquela mulher fez, não
construa sua vida nas promessas que um
homem lhe dá. Construa para si mesmo.”
A campainha tocou e minha mãe pulou,
batendo palmas. Ela sempre ficava feliz em
atrair clientes, especialmente nas tardes de
domingo, quando os negócios geralmente
eram mais lentos.
Ouvi a voz baixa de minha mãe e outra
voz, muito mais profunda que a dela. Era
distintamente masculina, o que me fez
animar. Minha mãe tinha muito poucos
clientes homens.
 Minha mãe sorriu para mim enquanto
conduzia o estranho para dentro de nossa
casa e lhe oferecia um lugar à mesa. O
homem era incrivelmente bonito. Ele pode
ter sido a pessoa mais interessante que eu
já tinha visto.
O homem era alto e largo, os músculos
esculpidos sob a pele eram brancos como
mármore. Seu rosto era
surpreendentemente bonito, simétrico e
adorável.
Mais do que sua forma, era sua
coloração que o tornava tão atraente. O
homem parecia ter sido esculpido em neve,
gelo e pedra.
Seus olhos eram prateados, seu cabelo
quase branco. Ele não tinha sorriso, apenas
uma expressão sombría que me fez
estremecer onde eu estava sentada. De
repente, as velas, as bugigangas e a queima
de sálvia de minha mãe pareciam ridículas.
Minha mãe sentou ao meu lado e sorriu
para o homem, seu comportamento
relaxado, mas seus olhos estavam afiados e
focados. Eu não perdi o movimento dela
quando ela se inclinou para mais perto de
mimo estranho também não.
 “Eu sou Lila,” minha mãe apresentou,
“eu tenho habilidades Para-“
O homem levantou a mão. “Eu já sei o
que você é e o que você sabe.”
Minha mãe inclinou a cabeça para o
lado, a mão agarrando a minha ferozmente
debaixo da mesa. “E você? Conheço o que
você é e o que você sabe?”
O homem não sorriu. “Eu vim aqui com
perguntas.”
“Eu não dou certas respostas para
pessoas que não conheço.”
“Quero saber sobre os filhos da lua.”
Minha mãe respirou fundo. O som me fez
virar para ela Bruscamente. O que ela
sabia?
Eu pisquei. “Os filhos da lua?”
O homem olhou para mim, quase como
se registrasse que eu estava lá pela primeira
vez. Seus olhos prateados me perfuraram,
me segurando em meu assento e
congelando a respiração em meus pulmões.
Ele me segurou lá enquanto inalava
profundamente, seus olhos quase
parecendo escurecer um pouco.
 Minha mãe se eriçou. “O que você quer
saber?”
O homem deu de ombros: o movimento
foi calculado e nada Casual. “Eu quero
saber tudo o que você sabe.” Minha mãe
limpou a garganta. “Os filhos da lua vêm em
duas Formas. O filho e a filha. Dois lados da
mesma moeda.”
“O filho não tem controle sobre sua
magia, a filha exerce seu poder como uma
arma. Os filhos da lua são conhecidos como
Metamorfo, meio-homens. As filhas da lua
são...”
Minha mãe limpou a garganta.
“Bruxas,” o homem terminou.
Tentei manter minha respiração parada
enquanto minha mãe assentiu. “Bruxas,
feiticeiras.”
“Conte-me sobre os filhos,” o homem
exigiu.
Minha mãe acenou com a mão no ar.
“Você não quer que sua sorte seja lida?” Ela
perguntou, pegando suas cartas de tarô.
“Eu posso ler mãos e futuros. Se tivermos
sorte, poderemos entrar em contato com os
mortos...”
 “Os filhos”, pressionou o homem, “quero
saber sobre eles.”
Minha mãe se levantou e puxou suas
saias em suas mãos, fazendo uma careta
para o homem com olhos apertados
delineados por kohl. “Por que?” Ela estalou.
“Por que tanto interesse em fábulas?”
“Fábulas?” O homem perguntou,
levantando-se também. Ele se elevou sobre
minha mãe, sua largura superando a sala
ao nosso redor. “Você não é um filho da
lua?”
Minha mãe olhou diretamente para o
homem, evitando meu Olhar ardente. Sua
voz estava tensa enquanto ela falava.
“Os filhos da lua são meio-homens. Eles
estão condenados a corpos que são
controlados pela besta e devem habitar em
mentes que são humanas.”
“Eles não têm parentes além um do
outro, mas são amaldiçoados a vagar
sozinhos para sempre. Filhos se repelem e,
portanto, permanecem alienados.”
“Um filho pode vagar pela terra para
sempre em busca de seu Irmão e nunca
encontrar um.”
 Eu fiz uma careta, imaginando um filho
da lua vagando pela terra por toda a vida em
busca de outros como ele apenas para saber
que quanto mais perto eles chegavam, mais
longe eles afastavam qualquer parente.
“Eles são caçadores talentosos, mas
como Diana, eles não podem gerar filhos. A
natureza de sua maldição os torna
andarilhos.
“Eles não podem ficar em um lugar por
muito tempo ou a fera começa a assumir o
controle, e eles são forçados a sair ou perder
sua mente humana.”
“Como eles são feitos?” O homem
perguntou, absorvendo cada Palavra.
Minha mãe estremeceu. “Eles nascem
da tragédia, forjados por ela, os filhos da lua
sempre encontrarão desgosto, eles só
encontrarão desespero.”
“Uma criança nascida dessas coisas é
um ímã para os filhos, e uma vez que uma
criança é encontrada, e se o ciclo estiver
certo... a criança é mordida.”
“Mordida,” o homem respirou, os olhos
vidrados.
 Minha mãe assentiu gravemente.
“Mordida e amaldiçoado e condenada a
ser um escravo da besta e da lua. Os filhos
são forçados a mudar de forma e, quando o
fazem, perdem o controle de seus corpos e
mentes. Eles se tornam outra coisa...”
“E como eles são mortos?”
Minha mãe estreitou os olhos. “Diga-me
por que você quer saber essas coisas?”
O olhar do homem era de aço. “Como se
mata um filho?”
“Não,” minha mãe disse severamente.
O homem se aproximou, perto o
suficiente para que minha mãe tivesse que
inclinar a cabeça para trás para olhar para
ele.
“Eu não sou o tipo de pessoa que você
quer desafiar.” O homem sorriu
sombriamente. “Fui enviado aqui para
coletar informações e não sairei até que as
tenha.”
Minha mãe olhou o homem de cima a
baixo, seus lábios se curvando. “Eu conheci
homens como você,” ela disse, “homens que
pensam que vivem sob a bênção da Deusa
da Lua.
 “Eu sei como vocês homens pensam.
Você age como se tivesse direito a tudo e
qualquer coisa. Bem, você não tem nenhum
direito sobre mim.”
A expressão do homem de alguma forma
ficou mais fria.
“Ouvi dizer,” ele disse. “que as filhas da
lua não gostam Particularmente de
bellarmines-jarros de bruxa. Disseram-me
que, se você conseguir os ingredientes
certos e enterrá-lo...”
“O suficiente!” minha mãe disparou. “Já
cansei do seu bullying e Não vou permitir
que me tratem assim em minha própria
casa!
“Se você quer saber como matar os
filhos da lua, você pode encontrar outra
bruxa para incomodar. Melhor ainda, pegue
um e tente, mas você descobrirá que os
filhos são rápidos, mais rápidos do que você
poderia imaginar.
Meus ouvidos estavam zumbindo.
Minha mãe se chamava de bruxa. Ela disse
isso claramente e sem qualquer tipo de
humor ou sarcasmo.
 Eu a encarei, imaginando se ela podia
sentir os buracos que eu
Estava queimando na lateral de seu
rosto.
O homem rosnou. Rosnou. -Meu sangue
gelou quando pensei em Bem e seus
amigos. Este homem era o mesmo? Seria
coincidência ele estar aqui em Roseburg
quando Bem e seus amigos estavam tão
perto?
“Você vai se arrepender disso, filha da
lua,” o homem fervia. Ele olhou para mim, e
minha mãe ficou na minha frente
rapidamente, os braços estendidos para os
lados enquanto ela fazia seu movimento
para me proteger.
“Não se atreva a olhar para ela”, minha
mãe fervia, “deixe-a fora disso.”
O homem sorriu. Era a primeira vez que
eu o via sorrir, e o gesto me fez sentir mais
medo do que quando ele rosnou e me
encarou.
“Parece que ela já está até os joelhos, ela
cheira a minha espécie,
 Mas ela não seria a primeira filha da lua
a vagar na floresta.”
Minha mãe sibilou para o homem
quando ele se virou e saiu do quarto, seu
peito subindo e descendo enquanto ela
corria para a janela e abria a cortina para
vê-lo sair.
Assim que ele estava fora de vista,
minha mãe entrou em ação, soprando velas
e arrancando seus brincos pendurados
antes de correr para a porta da frente e virar
a placa para FECHADO.
Observei minha mãe enquanto ela
puxava as tapeçarias e
Cortinas pesadas ao longo das paredes,
movendo-se ao lado do santuário e
derrubando cada deusa.
Eu não podia fazer nada além de
assistir, palavras de momentos antes ainda
me mantendo prisioneira em minha mente.
Minha mãe se agachou, seus longos
cabelos escuros caindo em cascata sobre
suas coxas e dividindo-se sobre seus
joelhos. Ela agarrou o tapete de tecido
pesado no chão e começou a enrolá-lo sobre
si mesmo.
 Ela olhou por cima do ombro para mim,
o nariz sardento do sol.
“Você poderia ajudar. Morda,” ela pediu.
Levantei-me silenciosamente e puxei o
pano vermelho da mesa e dobrei-o sobre o
braço antes de soprar as velas e limpar as
cinzas da sálvia em chamas.
Enquanto eu trabalhava, eu pensava.
Tentei refletir sobre tudo o que minha mãe
havia dito. Tudo, desde os filhos da lua até
a palavra bruxa até a conversa sobre mim e
a floresta.
Minha mãe tinha uma pequena estátua
que ficava ao lado de suas cartas de tarô.
Era de uma jovem segurando um arco e
flecha, pronta para atingir a lua se ela
ousasse.
Um cervo estava firme ao lado dela,
chifres alcançando o peito da deusa. Diana,
Ártemis, a deusa matrona da lua.
Não importava como ela se chamasse,
ela era a favorita da Minha mãe, e agora eu
estava mais perto de saber por quê.
 Olhei por cima do ombro para ver minha
mãe olhando para ela, o tapete esquecido.
Ela sorriu para mim por um momento fugaz
e então pegou o tapete e saiu da sala.
Senti algo subir na minha garganta e
agarrei a estátua, guardando-a em uma das
caixas da minha mãe.
A sala levou apenas cerca de meia hora
para desmontar. Uma vez que a roupa de
minha mãe estava longe, o quarto era mais
uma vez onde eu fazia minha lição de casa
e assistia à televisão sem sentido antes de
dormir.
Eu me acomodei no sofá e suspirei
quando ouvi minha tia entrar na casa.
“E aí, pirralha?” ela cumprimentou,
caindo no outro lado do sofá. Seu cabelo
ruivo estava preso em grandes cachos que
ela prendeu no alto da cabeça e deixou cair
sobre os ombros pálidos.
Dei de ombros, e minha tia me cutucou
com seus dedos anelados. “Onde está sua
mãe?” Fiquei muda, sem saber como
responder.
Minha mãe e eu trabalhamos em
silêncio pela última hora, nenhuma de nós
disse nada depois que eu a peguei me
observando inspecionar Diana e ouvir sua
confissão.
Agora eu sabia que ela tinha essa
incrível amplitude de
Conhecimento que ela não estava
compartilhando comigo, e eu tinha certeza
que ela estava se perguntando o que eu
sabia. Eu só não sabia como começar a
conversa que nós duas precisávamos ter.
“Oi, Robin”, minha mãe disse enquanto
entrava na sala Segurando uma caneca de
chá.
Minha tia olhou entre minha mãe e eu e
franziu a testa. “Sua filha está esquisita.”
Minha mãe se sentou na poltrona ao
meu lado e estendeu a mão para tocar meu
joelho. “Está tudo bem, Morda?”
Eu apertei meus dentes na minha
língua e me forcei a sorrir e Voltar minha
atenção para a televisão.
Eu tinha tanto que queria dizer, tanto
que precisava dizer a ela, e muito mais que
queria perguntar. Mas eu não sabia como
me comunicar com ela.
 Eu não podia prever qual seria a
resposta dela às minhas palavras, então era
melhor não dizer nada.
Olhei para ela, e tudo o que eu via era a
palavra bruxa.
Minha tia olhou entre nós e franziu a
testa. “Tem alguma coisa errada aqui”, disse
ela. “Nenhuma de vocês notou que agora
estou usando um lindo anel no meu dedo
anelar esquerdo.”
Minha mãe revirou os olhos. “Por que
você continua dizendo sim se nunca vai
adiante?”
Minha tia suspirou e torceu os dedos na
frente dela, admirando os muitos anéis que
ela usava. Eram todos anéis de noivado de
algum tipo, dados a ela por amantes
esperançosos que tentaram Agarrar seu
coração.
O coração de tia Robin não pertencia a
ninguém, nem a ela mesma.
“Eu sempre preciso de mais joias.” Ela
suspirou.
“Bem, eu não preciso de mais amantes
abandonados atolando minha caixa postal”,
minha mãe retrucou. Tentei sorrir, tentei
rir, mas não consegui. Minha mãe era uma
bruxa.
Durante anos, a farsa que eu pensei que
ela estava fazendo para enganar as pessoas
e ganhar seu dinheiro era realmente uma
representação desse lado estranho dela que
eu não conhecia. Um lado que tinha haver
com magia.
“Morda,” minha tia repreendeu, “você
poderia tentar abrir um sorriso. Você não
vai enrugar se fizer isso.”
“Estou cansada,” eu disse enquanto me
levantava. “Eu preciso Dormir.”
Minha mãe olhou para mim com olhos
pesados. “Você quer que eu suba um
pouco? Podemos conversar sobre...”
“Não”, interrompi, “estou cansada.” Eu
não estava pronta para aquela conversa,
não esta noite e talvez não no dia seguinte.
Eu precisava de tempo para pensar, tempo
para organizar minhas perguntas na ordem
certa.
Minha mãe pareceu entender porque ela
apenas se recostou no sofá e assentiu com
um sorriso, seus olhos distantes, mas
compassivos. Perguntei-me então se ela
alguma vez pretendia que eu soubesse.
Saí da sala lentamente, parando no
meio da escada e me Agachando ao lado do
corrimão.
Esperei até que elas pensassem que eu
tinha ido embora e então escutei o máximo
que pude, tentando ao máximo ignorar a
televisão enquanto ouvia.
“-Estou preocupada com ela.”
“Estou preocupada com você, Lila”,
disse minha tia. “Um menino-lobo maluco
ameaçou você hoje, uma ameaça real. -Há
anos que venho insistindo para que você
conte a Morda.
“Você achou que ela nunca iria se
perguntar se suas leituras eram mais do
que aparentam? Você achou que o
sobrenatural não a encontraria?”
“Mas não achei que lobisomens iriam,”
minha mãe repreendeu. Eu respirei
rapidamente. Ela sabia sobre lobisomens.
Ela sabia sobre Bem, e agora ela sabia que
eu sabia e não tinha contado a ela.
“Lobisomens,” minha tia zombou,
“pense em um cla que eu não Suporto.”
 Minha mãe ficou quieta. “Os lobos estão
sozinhos há séculos. Estou surpreso que
eles ainda se lembrem que existimos...
preocupados que estejam fazendo
perguntas.”
“Eles são criaturas possessivas inúteis,
a maioria deles não consegue focar em nada
além de marcar seu território e rosnar um
para o outro.”
“Eu não gosto da ideia de Morda se
envolver com eles, e eu certamente não
gosto que aquele cara que veio aqui hoje
saiba disso.”
Minha mãe suspirou. “Eu não sei como
ter essa conversa.”
“Faça como nossa mãe fez.” Minha tia
riu. “Basta lançar algumas faíscas de seus
dedos e deixá-la descobrir.”
Eu mordi minha respiração. Elas não
tinham a mesma mãe. Só o mesmo pai. Era
impossível... minha tia não se parecia em
nada com minha mãe, não importa a
diferença de idade.
 “Ela já sabe”, disse minha mãe, “ou pelo
menos sabe algumas Coisas... não sei.”
Ouvi minha tia dar um tapinha no
joelho de minha mãe. “Nós vamos descobrir
isso amanhã, Lila, por enquanto vamos
dormir um pouco e recarregar as baterias.
Só a deusa sabe o quanto preciso disso.”
Elas começaram a se levantar, e eu subi
as escadas o mais silenciosamente que
pude e mergulhei no meu quarto, me
trocando rapidamente e me jogando na
cama, com o coração martelando. Respirei
fundo algumas vezes, tentando me
equilibrar.
Os filhos da lua. Lobisomens. Bruxas.
Magia. Deuses.
Minha mãe era uma bruxa.
Sentei-me na cama, com o coração
acelerado enquanto apertava meus lençóis
contra o peito.
Se minha mãe era uma bruxa, isso
significava que eu também era?
 Capítulo 8

Acordei suando e tremendo. Enquanto

eu piscava, o sonho foi ficando cada vez
mais longe de mim, até que tudo que me
restava era um sentimento profundamente
inquieto e restos de uma noite passada
virando e revirando.
Eu me puxei para fora da cama e me
arrastei até minha cômoda, puxando
minhas bochechas e avaliando os anéis
escuros sob meus olhos.
Minha pele estava cheia de espinhas e
oleosa depois do meu sono conturbado,
meu corpo não havia descansado o
bastante.
Resmunguei para mim mesma e me
arrastei até o banheiro, jogando meus dedos
contra a porta algumas vezes para ter
certeza de que o caminho estava livre antes
de entrar para tomar banho e me arrumar.
Depois de estar limpa e vestida mais ou
menos, coloquei duas Fatias de pão na
torradeira e servi uma xícara de chá.
Eu brinquei com meu equipamento de
câmera enquanto esperava meu café da
manhã, ajustando os cartões de memória e
me certificando de que minha bateria estava
cheia.
Eu levantei a câmera para o meu olho,
ajustando o foco enquanto tirava algumas
fotos da minha cozinha.
As torradas ficaram prontas, e eu não
me preocupei em passar manteiga ou geleia
antes de enfiar na boca, jogar minha
mochila no ombro e fugir de casa.
Saí cedo, muito antes de minha mãe se
levantar e muito, mas muito antes de
quando minha tia finalmente se levantaria.
Eu não queria pensar na minha mãe
hoje. Não queria pensar nela se levantando
e encontrando minha cama vazia, ou
descendo para abrir sua lojinha sozinha.
Eu não queria pensar nela se
perguntando sobre mim, se eu a odiava, se
eu estava com medo dela. Porque eu não
estava. Eu não tinha medo dela, e eu não a
odiava.
À sua maneira, ela estava tentando me
dizer desde o início que Ela era... o que ela
era. Eu tinha apenas me recusado a
enxergar.
 Limpei as migalhas da frente da minha
camisa e limpei minhas mãos no meu jeans
antes de pegar minha câmera e tirar a
tampa da lente.
Eu levantei minha câmera novamente,
ajustando o balanço de Branco e me
certificando de que a exposição estava certa
para a Luz do sol da manhã.
Eu estava andando pelas ruas do
subúrbio, cada estrada me levava a um
novo bairro. Passei por tudo, desde casas
rústicas até casas isoladas elaboradas com
jardins ondulantes e sistemas de
segurança.
Atravessei um beco e cheguei à rua
principal, passando correndo Pela loja da
minha mãe em direção à orla da floresta.
Tirei fotos enquanto caminhava, fotos
espontâneas de pássaros matinais e
daqueles que voltavam para casa depois de
fazer um turno da noite.
Tirei fotos de qualquer animal que
cruzasse meu caminho, bancos com
mensagens gravadas para os entes queridos
que se foram, árvores com galhos que
alcançavam tanto o céu quanto a terra.
 Com uma câmera, sentia que o mundo
era um lugar aberto. Eu sentia que podia
explorar cada centímetro do planeta, desde
que eu tivesse uma lente para olhar.
Era um conceito interessante, sentir
como se o comum tivesse se transformado
em extraordinário e que os espaços privados
tivessem se tornado públicos através das
fotos.
Girei minha câmera ao redor, tentando
capturar um par de senhoras idosas
comendo croissants com geleia em um café,
mas Acabei reparando em algo totalmente
diferente.
Do outro lado da rua estava o homem
dos olhos prateados do dia anterior. Ele
estava olhando para mim, suas mãos soltas
e confiantes ao seu lado.
Baixei minha câmera e me virei
abruptamente, minha espinha gelou. Eu
ouvi a conversa entre minha tia e minha
mãe novamente na minha cabeça e forcei
meus pés a irem mais rápido. Eu tinha que
fugir.
 Senti uma mão no meu braço e fui
puxada para trás. Não foi um puxão
violento, mas foi chocante.

“Você é lenta”, disse o homem. Seus

olhos piscaram para mim por um breve
momento antes de examinar a área
novamente. Ele me soltou e deu um passo
para trás. “Eu mal tive que correr para te
alcançar.”
Eu me arrepiei. “Bem, nem todos somos
enormes e poderosos.”
O rosto do homem permaneceu
inabalado, dando-me a oportunidade de
pensar sobre o que eu tinha acabado de
dizer. Senti um rubor se espalhar pelas
minhas bochechas. “Eu não eu não-“
“Onde você está indo?” O homem
perguntou, os olhos me pressionaram como
um halter.
Eu levantei minha câmera, esperando
que ela não tremesse. “Estou tirando fotos.”
“Para que?”
“Para se divertir?”
“Com o que?”
 “Com as coisas.”
O homem franziu a testa. “Você não
sabia que sua mãe era uma bruxa.”
Eu me inclinei para trás, levantando
uma sobrancelha enquanto cruzava meus
braços. “E ninguém te ensinou a ser sutil.”
O homem continuou. “Eu vi o espanto
em seu rosto, eu podia sentir o cheiro.”
Tentei não tremer, sem dúvida de que
ele seria capaz de cheirar ~isso também.
“Sim, bem, acho que bruxas são seres
reservados.” Eu olhei. “Você violou essa
privacidade quando invadiu minha casa
exigindo respostas para perguntas que
minha mãe não queria que fossem feitas.”
“E você, bruxa, você é reservada?”
Isso respondeu minha pergunta.
O homem sorriu. “Você não sabia? Ou
você apenas adivinhou?”
Eu abri minha boca, mas ela fechou por
conta própria. Eu não tinha nada a dizer,
nada a oferecer ou contribuir. “Eu tenho
que ir.”
 O homem agarrou meu braço
novamente, olhando ao redor antes de se
inclinar para perto de mim.
Ele era cheiroso, limpo e viril. Eu quase
corei quando percebi minha própria
observação. Quando eu comecei a notar
como os caras cheiravam?
“E aonde você vai, bruxa?” Seus olhos
prateados passaram pela Minha mente.
“Para a cova do lobo?” Eu puxei meu braço
para longe, e uma pequena parte de mim
Parecia menor sem seu toque. “Onde eu vou
não é da sua conta”,
Eu disse asperamente.
“Eu não sei por que você está tão
interessado em minha vida ou por que você
veio parar na minha cidade, mas eu quero
que você fique bem longe de mim ou talvez
eu use você para praticar minha magia.
O homem sorriu, e então o sorriso
sumiu completamente de seu rosto, quase
como se seu sorriso o tivesse surpreendido.
“Estou caçando”, ele me disse, “mas a
presa que procuro não é do tipo comum.
Achei que talvez sua mãe pudesse me
ajudar a me equipar melhor.”
 “Deixe-a fora disso”, eu rebati. “Você já
assustou ela o Suficiente.”

O homem me ignorou, seus músculos

maciços se contraíram, mas não disse nada.
Olhei para seu rosto, para seus olhos
prateados e cabelos brancos. Ele era
diferente de tudo que eu já tinha visto
antes, diferente de qualquer um que eu já
tinha conhecido.
Tudo nele exalava essa aura fria de
confiança, poder e controle.. Era quase
inebriante.
Sem qualquer tipo de palavra, o homem
se virou e começou a se afastar de mim,
enfiando suas mãos nos bolsos enquanto
caminhava em direção ao outro lado da rua.
Eu deveria tê-lo deixado em paz, mas
não podia deixar nada em Paz. Então eu
perguntei a ele. “Qual o seu nome?”
O homem fez uma pausa, olhando para
mim por cima do ombro. Um fantasma de
um sorriso pairando sobre seus lábios.
“Grant.”
E então ele se foi.
 O calor era quase insuportável
enquanto eu caminhava pela floresta,
fazendo de tudo para não tropeçar em
troncos ou andar em círculos.

Eu soprei minha franja do meu rosto e

torci meu cabelo pesado na parte de trás do
meu pescoço, me xingando por não ter
colocado um elástico de cabelo em volta do
meu pulso antes de sair de casa.
Minha câmera estava começando a ficar
pesada em volta do meu pescoço, o
constante bater contra minhas costelas
mais agravante do que reconfortante no
calor do verão.
Afastei galhos e grama alta,
resmungando para mim mesma Quando
cheguei à propriedade de Bem.
Olhei para a casa com alívio, elogiando
o prédio antigo pela Água e sombra que ele
poderia fornecer. Meus olhos deslizaram
para o quintal lateral, e meu sorriso
Mergulhou um pouco, meu corpo
lembrando da sensação da Pata pesada do
lobo nas minhas costas, a grama contra
minha Bochecha, o chão cavando no topo
dos meus quadris.
 “Morda?” Bem estava na varanda
vestido com jeans e uma camiseta branca.
Ele estava descalço e parecia desgrenhado,
e a combinação despertou algo em mim.

Eu me forcei para frente, engolindo

quaisquer nervos que tentassem vir à tona.
Eu levantei minha mão em saudação, então
a deixei cair, envergonhada. “Espero que
esteja tudo bem que eu
“Claro,” Bem disse, um pequeno sorriso
no lugar enquanto ele se afastava para que
eu entrasse na casa.
“Eu senti seu cheiro quando você pisou
no quintal... Isso não soou bem... estou feliz
em te ver... eu não tinha certeza... depois do
Oak... se... você está com sede?”
Pisquei e assenti, enfiando as mãos no
bolso de trás enquanto o seguia até a
cozinha. Eu coloquei minha cabeça ao redor
enquanto caminhávamos, procurando por
Will e Fitz.
Antes que eu pudesse perguntar, Bem
tinha um copo de água na minha mão e
puxou meu assento na mesa da cozinha.
 “Will e Fitz estão procurando por Oak.”
Bem me disse.
Eu bebi o copo inteiro. “Onde ele está?”
O mais sutilmente que pude, levantei a gola
da minha camisa e limpei a água que
escorria pelo meu queixo. Felizmente, Bem
estava olhando para as árvores.
“Não temos certeza”, ele admitiu, “não o
vejo desde...”
Para à baixo e tirei minha câmera do
pescoço, esfregando onde a alça estava na
minha pele.
Olhei
“Eu vim porque eu queria falar com você
sobre... coisas.” Eu me Senti congelando e
me xinguei silenciosamente. Bem
entenderia.
Bem não respondeu. Ele ainda estava
olhando para a floresta, os olhos
examinando cada pedra, arbusto e árvore
enquanto procurava por seus amigos. Ele se
levantou abruptamente. Andando pelas
janelas e puxando o cabelo.
Era estranho vê-lo tão ativo. Eu só tinha
conhecido o lado Reservado dele.
 “Eles não aparecem desde ontem à
noite,” ele murmurou, os olhos quase febris.
Eu fiz uma careta. “Espero que estejam
bem.”

Bem ficou em silêncio enquanto andava

de um lado para o outro.
Eu me inclinei para frente. “Eu estava
sentada com minha mãe
Enquanto fazíamos uma leitura ontem à
noite, e nós conhecemos um homem-bem,
ele não era realmente”
Bem correu para o copo, ficando
completamente rígido enquanto inclinava a
cabeça e ouvia. Prendi a respiração,
tentando não interferir no que quer que ele
estivesse fazendo.
Bem não se moveu, cada músculo dele
estava rígido, seus Sentidos aguçados
tentando encontrar algo.
Então, de repente, ele começou a andar
novamente.
Eu me mexi no meu lugar. “Talvez não
seja uma boa hora.”
 Bem suspirou e esfregou o rosto, outro
gesto que eu nunca tinha visto. “Nunca há
bons momentos.”
Levantei-me e dei-lhe um sorriso
vacilante. Eu não tinha certeza do que eu
esperava de Bem, eu não sabia por que eu
achava que meus problemas teriam
precedência sobre seus amigos, mas eu
tinha esperança.
Eu só não tinha certeza do quê.
“Melhor eu ir,” eu disse, tentando
afastar o constrangimento que eu estava
sentindo.
Bem virou seus olhos castanhos para
mim. “Eu deixei você chateada.”
“Não”, eu disse, “você está preocupado e
agora não é hora de desabafar com você.”
Os dedos de Bem bateram rapidamente
contra suas pernas, os olhos correndo de
mim para a floresta e depois de volta. “Você
quer ir para a floresta? Talvez ir pra lá me
acalme, podemos conversar.”
Prendi a respiração por um momento,
sabendo que, se não demorasse um
segundo, deixaria escapar um declínio
automático. Bem me observou sem
qualquer tipo de pressão ou oscilação,
esperando pacientemente pela minha
resposta.
Relutantemente, eu balancei a cabeça e
sorri. Bem retribuiu o gesto e colocou os pés
nas botas antes de me levar para fora da
porta dos fundos.

Caminhamos juntos, atravessando o

quintal e entrando na floresta
silenciosamente.
Eu assisti Bem navegar pela floresta
com facilidade. Ele quase não fez nenhum
som enquanto se movia pela floresta,
sabendo exatamente onde plantar os pés e
como se mover para evitar qualquer
obstáculo.
Observá-lo era como ver um animal
pisando no mato, e comecei a entendê-lo
um pouco melhor.
“Como é a sua forma de lobo?” Eu
perguntei, as palavras soaram em meus
próprios ouvidos pela pura estranheza
delas.
 Bem desacelerou um pouco, seu olhos
encontraram os meus. “Eu não sou tão
bonito quanto Fitz.”
Bati meu ombro contra o dele. “Sério,
como você é?”
“Nada de especial, eu acho, pelo
marrom, quatro patas, um rabo.”

Eu torci meus lábios para o lado e

peguei uma folha de uma árvore. “Deve ser
incrível ter esse outro lado, ter essa conexão
com a natureza.”
Bem deu de ombros, não falou muito.
Olhei para ele, percebendo novamente a
cicatriz enrugada em seu bíceps superior.
As linhas vermelhas furiosas estavam
apenas espreitando por baixo do punho de
sua camiseta.
Mordi o lábio e lancei meus olhos para o
rosto dele, imaginando como ele reagiria se
eu perguntasse...
“Eu fui marcado”, Bem respondeu ao
meu pensamento, me fazendo pular.
“Marcado?”
 Ele assentiu. “Como um Ômega.” Ele
enrolou o punho de sua camiseta para
revelar o símbolo. Era uma espécie de U de
cabeça para baixo com pés.
A marca era de aparência brutal, linhas
se sobrepondo como se
Tivesse sido pressionada em sua pele
várias vezes.

“Como eles fizeram isso com você?” Eu

perguntei, tentando mas falhando em não
parecer horrorizada.
Parte de mim queria desviar o olhar,
mas outra parte queria olhar mais de perto,
passar meus dedos sobre as linhas
enrugadas.
“Fizeram um molde de Prata Celestial, a
única prata que realmente causa algum
dano duradouro em... minha espécie.” Os
dedos de Bem roçaram a borda da marca,
seus olhos distantes e focados muito à
nossa frente.
“Eles aqueceram a ponta em um fogo e
trouxeram para minha pele. A primeira vez
não estava quente o suficiente e começou a
cicatrizar, então eles fizeram isso de novo e
de novo até acertarem, e ficou assim.”
Engoli em seco, meu corpo se revoltando
contra esses inimigos invisíveis. “Por quê?
~”
Os olhos de Bem desceram para os
meus. “Para me lembrar do que eu era.”
Eu fiz uma careta. “Um Ômega?”
“O membro menos importante da
Matilha”, ele me disse. Fiquei horrorizado.
“É isso que eles fazem com os ômegas?”
“Isso é o que minha Matilha fez comigo,”
Bem esclareceu. “Na maioria das Matilhas,
os ômegas são tão importantes quanto os
Alfas. As Matilhas trabalham o respeito, a
ideia de comunidade e relacionamentos.”
“A morte de um ômega já deixou
Matilhas inteiras de luto antes. Minha
Matilha comemorou o dia em que parti.”
“E seus pais?” Eu perguntei, olhando
para o chão enquanto as lágrimas
começaram a se acumular em meus olhos.
Eu não queria que Bem me visse chorar, eu
não queria que ele sentisse que eu estava
com pena dele.
“Eles não fizeram nada?”
 “Minha mãe morreu logo depois que eu
nasci,” Bem me disse, sua voz áspera.
“E meu pai saiu da minha vida quando
eu tinha uns sete anos. Eu só lembro dele
chapado, bêbado ou deprimido. Então não,
eles não fizeram nada.”

Estendi a mão e agarrei o braço de Bem,

fazendo-o parar e Olhando para ele,
realmente olhando para ele.
Ele tinha uma expressão fria, mas
enterrado em algum lugar profundo, talvez
profundo demais para eu ver ainda, tinha
que estar a profunda tristeza que sua voz
revelava.
“Sinto muito,” eu disse, apertando seu
braço. “Lamento que isso tenha
acontecido.”
Bem assentiu e se afastou, avançando
na trilha dos cervos. Corri atrás dele e
peguei sua mão na minha, esperando que
ele se afastasse, mas ele não o fez.
Eu não conseguia encontrar nenhum
outro tópico de conversa na minha cabeça,
mas queria evitar falar sobre sua Matilha e
seus pais.
 Senti como se estivéssemos arrastando
o peso de seu passado atrás de nós,
retardando nossos movimentos enquanto
combatíamos tanto a floresta quanto o calor
implacável.

Bem ainda estava vigilante, ainda

procurando por seus companheiros
perdidos. Eu me perguntei por um
momento, o que ele faria se Will e Fitz nunca
voltassem.
Eu me perguntei se ele ficaria em
Roseburg ou passaria o resto De sua vida
procurando por eles.
“O nome da minha mãe era Sonia,” Bem
disse suavemente, levando-nos a uma
saliência. A poucos metros de distância, o
chão virava uma queda de quinze metros, e
a floresta se espalhou. Abaixo de nós.
“Ela teve depressão pós-parto depois
que eu nasci. Ela tirou a própria vida antes
de eu completar um mês.”
Eu inspirei rapidamente, meu estômago
doeu. Crescer pensando que você era
indesejado, indesejado até mesmo por sua
mãe, era insuportável.
 Eu trouxe minha outra mão e cobri a
dele, tentando comunicar minha simpatia
através do toque ao invés de palavras que
simplesmente não ajudariam.

“Meu pai tentou me criar por um tempo,

mas ele estava todo ferrado, então meus
avós me acolheram até os dois anos, mas
eles morreram poucas semanas depois. E
aí, não havia mais ninguém.
“Meu pai tinha uma irmã, mas ela tinha
quatro filhos e não precisava de um
sobrinho que ela mal conhecia. Então meu
pai ficou limpo por três meses, mas depois
ele recaiu e eu fui levado pelo conselho
tutelar.”
“E então... eu fui parar na Matilha, e foi
isso.”
“Você viu seu pai depois disso? Eu
perguntei, quase com medo .de ouvir sua
resposta.
Bem engoliu em seco e olhou para baixo.
“Ouvi dizer que ele morreu há alguns anos,
mas nunca descobri se isso era verdade.
Acho que nunca mais o verei, não tenho
certeza se gostaria.”
 “Então você nunca teve uma família,” eu
disse com pesar.
As pessoas sempre me perguntavam se
eu sentia que estava
Perdendo alguma coisa porque não
conhecia meu pai, e minha resposta sempre
foi não. Eu não perdi nada porque minha
mãe e minha tia me fizeram
Sentir mais amor do que cinco pais
jamais poderiam. Mas ser
Como Bem, crescer sem aquele amor...
eu não podia imaginar.
“Will, Fitz e Oak são as únicas pessoas
que já chegaram perto de Ser minha
família.”
Compreendi melhor sua agitação então,
sabendo que, embora não fosse próximo dos
meninos, eles se preocupavam com o bem-
estar um do outro, e essa era a única
gentileza que ele sentia há muito tempo.
“Não se preocupe,” eu assegurei a ele,
“nós vamos encontrá-los
Nós giramos ao som de um gemido,
ficando de costas para o vale enquanto
encarávamos as árvores.
 Fora da floresta Will e Fitz tropeçaram
carregando Oak que estava inconsciente.
Todos os três garotos estavam ofegantes, e
todos os três estavam cobertos de sangue.

Capítulo 9

“O que aconteceu?” Bem gritou,

correndo para pegar Fitz quando: ele
começou a tombar.
De repente, os pequenos animais da
área correram para longe, pássaros voando
para o céu para evitar os predadores
Barulhentos cheirando a sangue e suor.
Will estava balançando a cabeça
repetidamente, sem saber como formar
palavras. Ele largou Oak o mais gentilmente
que pode e sentou-se ao lado do lobo
inconsciente.
Oak olhou para Bem e engoliu em seco
antes de fechar os olhos e desmaiar.
Fitz inclinou-se sobre o cotovelo e
cuspiu sangue no chão da Floresta,
afastando as mãos frenéticas de Bem. “Nós
estávamos Rastreando Oak,” ele disse entre
respirações difíceis. “O cara Estava quase
em Washington.”
Bem olhou para Oak, mas não disse
nada.
Fitz olhou para Oak e então praguejou.

“Nós o encontramos enquanto ele estava

se alimentando, e ele não queria
compartilhar o cervo que ele havia abatido.
Tentamos recuar, mas ele era cruel. Foi
quando Will sentiu o cheiro.”
“Que cheiro?” Bem perguntou
bruscamente.
“Nós estávamos no território de outra
Matilha,” Will disse Calmamente.
“Eu senti o cheiro de dois Alfas
diferentes, ambos poderosos. Era um
grande território perto de Astoria. Eu sabia
que tínhamos que sair antes que eles
pegassem Oak caçando em suas terras.”
Fitz assentiu. “Estávamos tão focados
no cheiro da Matilha que não pegamos os
outros cheiros na área... não percebemos
que havíamos atravessado uma trilha
deixada por Cerberus... estava fresco.”
 “Cerberus?” A pergunta saiu da minha
boca antes que eu pudesse parar.
O olhar de Bem era de aço.
“Eles são de quem estamos fugindo.
Cerberus é uma pequena Matilha de
vigilantes, caçadores de recompensas...
Eles caçam ladrões e os arrastam de volta
para seus antigos Alfas ou para a Realeza,
para serem punidos.”
Minha cabeça estava girando. “Membros
da Realeza? Caçadores De recompensa?”
Mais uma vez, a imensidão deste novo
mundo me impressionava. Como eu convivi
com este mundo toda a minha vida sem
saber? Especialmente sendo tão grande e
complexo.
“Agora não é hora pra aula de história”,
resmungou Fitz.
“O que aconteceu?” Bem pressionou.
“Eles nos encontraram minutos depois
que encontramos Oak”. Disse Will. “Eles
não estavam felizes por você não estar
conosco. Mas eles estavam mais do que
felizes em tentar nos acolher. Foi...
sangrento.”
 “Não sei como conseguimos sair vivos,”
Fitz elaborou. “Graças à deusa, Oak foi bem
territorial sobre sua presa ou então
poderíamos estar em um lugar muito
diferente agora.”

“Ele lutou com unhas e dentes, mas

estaríamos mortos se não fosse pela outra
Matilha que apareceu.”
Bem quase pulou para fora de sua pele.
“O que?”
“Acho que o vigia deles nos viu em seu
território,” disse Will. “Eles nos apressaram
logo após o início da luta.”
“O Alfa” – Fitz balançou a cabeça-“ele
lutava bem.”
“Foi a outra Alfa que me assustou”,
disse Will. “Ela era pequena, mas estava
arremessando os lobos como se eles não
fossem Nada. E seu companheiro...”
“Saímos assim que pudemos”, disse Fitz.
“Tivemos que nocautear Oak depois para
trazê-lo de volta aqui.”
“Corremos o mais rápido que pudemos
com ele e caminhamos por um rio a maior
parte do tempo, na esperança de cobrir
nosso rastro, mas eles sabem que estamos
em Oregon, Bem, precisamos fugir.”
Meu coração congelou quando todos nos
viramos para Bem, seus olhos castanhos
contemplativos. “Não”, ele disse, acalmando
meus nervos inquietos.

Will e Fitz pularam, apesar de seus

ferimentos. “Você está Louco? Will gritou.
Na verdade, Fitz falou algo um pouco
mais explícito do que isso. “Você está
brincando comigo? Isso é por causa de
Morda?” Ele perguntou, me surpreendendo.
“Porque ela é sua...”
“Não,” Bem disse novamente, desta vez
sua voz era grave e cheia de autoridade.
“Agora não é o momento, eles estão vigiando
as fronteiras do estado. A outra Matilha
também pode ser um problema.”
“Se eles pararam o suficiente para
conversar, então eles sabem que nós somos
o verdadeiro inimigo. Matilhas sempre
odiarão ladinos, e os Cerberus usarão isso.”
Todos os três garotos ficaram quietos e
retraídos depois disso, pensando em suas
opções enquanto todos olhavam para a
floresta, sem dúvida monitorando qualquer
movimento enquanto contemplavam.
Fiquei em silêncio, um olho fixo em Oak
e o outro no rosto de Bem.
“Merda, Fitz xingou.
E não havia muito mais que alguém
pudesse dizer.
Sentei-me à mesa de jantar naquela
noite em frente à minha mãe e minha tia.
Fiquei algumas horas com os meninos,
mas não havia muito que eu pudesse fazer
para ajudá-los, então Bem acabou me
pedindo Para ir para casa.
Eu empurrei minha comida no meu
prato enquanto ouvia minha mãe e minha
tia falarem sobre nada e pensava sobre a
situação de Bem.
Pensei em seus pais e na marca em seu
braço e em sua vida fugindo dos Cerberus,
e não consegui respostas, apenas mais
perguntas.
“Morda?” Minha mãe chamou. “Você
não está com fome?”
 Ouvi minha tia estalar a língua.
“Demeter não ficaria feliz em Saber que você
desperdiçou a colheita dela.”
Olhei para as duas e, por alguma razão,
perdi o controle. “Você nunca ia me dizer
que eu sou uma bruxa?” Eu soltei.

Minha mãe parecia ter sido atingida;

minha tia apenas parecia presunçosa.
“Você ia me deixar viver toda a minha
vida pensando que você era normal e eu era
normal e vivíamos em um mundo normal?”
“Morda-“
“Você não confia em mim?” Minha voz
foi ficando mais aguda no final. “Você achou
que eu não saberia lidar com isso? Porque
eu sei.”
“Querida-“
“E outra: vocês têm a mesma mãe e me
falaram o contrário? E todas as porcarias
daqueles seus truques no fim não são
truques, você realmente lê as cartas de tarô
e diz às pessoas a sorte delas?”
 “E todas as coisas que você vende na
loja... todas essas coisas realmente
funcionam?”
“Garota-“ minha tia começou.
Eu me levantei do meu assento. “Você ia
me esconder de tudo isso para sempre?
Como você faz com meu pai? Quando você
vai parar de me tratar como uma criança e
me deixar crescer?”

Eu não sabia o quanto aqueles

pensamentos estavam pesando em mim até
que eu os deixei escapar, e não senti nada
além de alívio.
Eu estava respirando com dificuldade,
mas senti que cada Respiração entrava e
saía com um pouco menos de dificuldade.
“Morda,” minha mãe disse suavemente,
“eu ia te contar, é claro que eu ia, mas não
havia motivo até que seus poderes se
manifestassem. E claro, claro que eu confio
em você, Morda.”
“Mas quando você era pequena... eu não
podia arriscar. Há forças muito maiores em
ação, e se você tivesse revelado isso a um
amigo ou se gabado para um grupo de
valentões, poderia ter sido o fim de nossa
família.”
Olhei para minha tia, esperando que ela
fizesse algum tipo de Piada, mas ela apenas
acenou com a cabeça, seu rosto estava
sério.
“Tudo bem”, eu cedi, “mas quando eu fiz
dezesseis anos... você Poderia ter me dito
então.”
“Foi o que eu disse!” Minha tia piscou.
Minha mãe lhe deu um olhar seco. “Eu
não sabia se devia te contar, ou deixar você
viver em um mundo normal por um pouco
mais.”
“Você estava tendo um momento tão
difícil na escola, e eu não tinha certeza se te
contar ajudaria ou machucaria você, então
fiquei em silêncio.”
“E quando eu fiz dezoito anos? Quando
me formei?”
“Morda,” minha mãe implorou, “não
complica ainda mais. Eu ia te contar, eu ia
te contar em algum momento desta
semana, especialmente depois do domingo
passado.”
 “Você é tão jovem, Morda, não faria mal
deixar você ser apenas uma garota humana
por mais algum tempo.”
Senti lágrimas queimarem em meus
olhos. “Você sabe como é descobrir que você
foi enganada por sua própria família? Isso
dói, mãe. É uma droga.”

Minha mãe se levantou e deu a volta na

mesa para me abraçar. Eu a deixei, apesar
da raiva que sentia por ela.
Eu pressionei meu rosto em seu ombro,
sentindo o xampu de seu cabelo, sálvia
queimada e sua loção de pele de lavanda. A
mistura era tão familiar que começou a me
acalmar imediatamente.
Minha mãe gentilmente colocou as mãos
em cada lado do meu rosto e puxou para
trás o suficiente para que ela pudesse olhar
nos meus olhos.
“Você é uma bruxa, Morda, você faz
parte de um forte clã de mulheres que têm
a magia em suas mãos desde que o mundo
é mundo.”
“Você é minha filha, minha única filha,
e herdará todos os dons que tenho e todos
os dons das mães antes de mim. Você
pertence à Lua e à Terra, e você pertence a
mim e a você mesma.”
“Você tem magia e a usará para poder
melhorar este mundo para sua filha.”
Eu ouvi essas palavras e senti sua
verdade se estabelecer em meus ossos. Eu
era uma bruxa e ia ser poderosa. Eu tinha
um lugar neste mundo; Eu pertencia a algo
maior do que eu.
Eu não estava sozinha ou uma
aberração ou apenas uma garota. Eu era
outra coisa. Eu era algo bonito, ancestral e
forte.
O sorriso da minha mãe era tão
brilhante, tão cheio de orgulho.
“Você é meu mundo, Morda, a única
coisa que importa em minha longa vida. E
eu nunca, nunca, negaria seu direito de
reivindicar este mundo pelo que realmente
é.”
Eu não tinha percebido que estava
chorando até que ela enxugou minhas
lágrimas e riu, colocando meu cabelo
pesado sobre meu ombro e apertando meu
rosto com força. “Eu te amo, Morda.”
 “Eu também te amo”, eu disse a ela,
puxando-a para um abraço Feroz.
“E todo mundo me ama,” minha tia
disse sarcasticamente, Revirando os olhos.
“Agora a parte divertida!”
Olhei por cima do ombro para ela e
levantei uma sobrancelha. “Magia?”
Uma risada escapou de sua garganta.
“Magia? De jeito nenhum, pirralha, você
está longe de ser treinada o suficiente para
começar a usar magia. Você pode fazer
outra coisa em vez disso.”
Minha tia levantou um dedo anelado
para me dizer para esperar enquanto ela
desaparecia no outro quarto e depois
ressurgia com um livro empoeirado nas
mãos.
Eu senti a excitação através de mim,
imaginando uma herança de família cheia
de anedotas de meus ancestrais ou um
antigo grimório cheio de feitiços e poções.
O que eu consegui foi o Guia para
Adolescentes de Todas as Coisas Mágicas e
Místicas.
O livro era antigo, mas não tão antigo.
Era do início dos anos 90.
 Peguei o livro da minha tia e franzi a
testa para a garota na frente, seu piercing
no umbigo piscando para mim por baixo de
uma camisa de malha verde brilhante e saia
jeans -.
“O que é isto?” Eu perguntei, folheando
as páginas e encontrando frases como
encante seu namorado para te levar nos
melhores encontros! E apenas diga não à
magia oculta!~
“Eu comprei para você quando você
nasceu,” minha tia disse.
“Se você ler com atenção, há algumas
coisas boas aí.”
Minha mãe fez uma careta. “Eu pensei
que tinha jogado fora anos atrás... desculpe,
Morda.”
Minha tia fez uma careta para ela e
depois para mim. “Esperei dezoito anos
para ver o olhar em seu rosto quando você
abrisse esse livro, Morda, não me negue
meu direito de tia.”
Eu coloquei um sorriso no meu rosto.
“Obrigado, tia Robin, vou memorizar cada
palavra.”
 Minha tia sorriu para mim. “Então
podemos liberar sua magia na próxima lua
cheia.”
Eu quase esqueci o livro em minhas
mãos. “Próxima lua cheia?”
“Não a de amanhã,” minha mãe disse. “a
próxima.”

Tentei disfarçar minha decepção. Eu

poderia esperar mais um mês. Eu esperei
dezoito anos, então eu poderia esperar mais
um mês. “Tudo bem”, eu disse, “tudo bem”.
“Além disso,” minha mãe disse com um
sorriso insolente, “há muitas coisas que
você deveria saber antes de pular em uma
vassoura e voar para os céus.”
Meu rosto ficou frouxo.
Tanto minha mãe quanto minha tia
caíram na gargalhada, e eu senti minhas
bochechas queimarem. “Você é tão ingênua,
Mordy,” minha tia gritou.
“Você deveria ter contado pra essa
garota anos atrás, Lila, pense na diversão
que ia ser. Vassouras voadoras, há!”
“Então nada de voar?” Eu perguntei.
 Minha mãe sorriu e balançou a cabeça.
“Sem narigão, sem verrugas, sem queixo
pontudo, sem melas listradas ou chapéus
pontudos. Nada de gargalhadas malignas,
caldeirões borbulhantes ou sacrifícios.”
“Nada de devorar criancinhas, nem se
transformar em gatos pretos, ou só usar
roupa preta. Nada de-“
“Ela entendeu, Robin,” minha mãe
interrompeu. “Nada do que Você sabe ou
acredita é verdade.”
“Então, o que é verdade?”
Minha mãe foi abrir a boca, mas minha
tia se intrometeu. “Leia o livro!”
Com um rápido olhar para minha tia,
minha mãe se virou e olhou para mim,
segurando a mão bem na frente do rosto
com a palma aberta e voltada para cima.
Uma pequena faísca e então uma chama
cresceu de sua pele, Crepitando e
assobiando.
Senti algo dentro de mim mudar, e eu
sabia nunca mais seria a mesma. Que
minha vida
 Minha mãe observou meu rosto com
tanto prazer que eu não pude deixar de
sorrir para ela. Ela piscou, e então a chama
era uma flor – as pétalas feitas de chamas,
o caule de cinzas.
Minha tia tossiu e o livro em minhas
mãos se abriu em uma página intitulada
Mandando Ver na Magia Elemental!
Dobrando os dedos na palma da mão, a
chama na mão da minha mãe desapareceu.
“Me mostre mais!”
“Leia, pirralha”, minha tia disse,
pegando seu prato e levando para a cozinha.
O jantar estava frio e eu não tinha comido
nada, mas não me importei. Eu não
conseguia pensar em nada além daquela
chama.
“Espere, Morda,” minha mãe disse com
um sorriso. Ela pegou seu prato e o meu, e
com um movimento sutil de seu pulso,
nossas xícaras a seguiam pelo ar.
Eu assisti, hipnotizada, até que ela e as
xícaras estavam na cozinha e fora de vista.
Olhei para o livro à minha frente e
comecei a ler.
 Alguns dias depois, eu estava
esparramada no gramado da biblioteca
pública de Roseburg, terminando as
últimas páginas do Guia para Adolescentes
de Todas as Coisas Mágicas e Místicas.
Minha tia estava certa, apesar de todas
as gírias dos anos 90 e do lixo adolescente
de Hollywood havia algum conhecimento
interessante, embora inútil.
Eu tinha certeza de que nunca
precisaria saber como tingir minhas blusas
usando feitiçaria, mas estava animada para
saber o que era possível.
Senti algo pesado no ar e olhei para
cima para ver o homem dos olhos
prateados, Grant, do outro lado do
gramado.
Ele estava conversando com uma
senhora idosa com um crachá,
supostamente uma funcionária da
biblioteca que estava no intervalo.
Quase como um magnetismo, ele pegou
meu olhar e deixou a senhora da biblioteca
no meio de uma frase enquanto se
aproximava de mim. O pânico queimou
quente e brilhante por um momento
enquanto eu debatia o que fazer com o livro
da minha tia.
Enfiei-o debaixo da minha bunda e
estremeci quando senti calafrios. Era isso
ou aguentar o misterioso Grant prateado
zombando de mim pelo texto ridículo.

“Bruxa”, ele cumprimentou, olhando

para mim. Ele era quase Etéreo sob o sol do
meio-dia. A pura força e tamanho dele
Ofuscado por sua coloração no sol alto.
“Lobisomem”, eu atirei de volta,
esperando que eu o tivesse imobilizado
corretamente. A tensão em torno de sua
boca me disse que eu estava certa. “Você
está me perseguindo?”
O homem olhou para o outro lado da rua
e depois por cima do Outro ombro antes de
se sentar ao meu lado. A proximidade
moveu algo em mim, algo que eu estava
tentando ignorar. Estar perto dele, era
quase como se carregasse meu corpo com
Um tipo de energia que eu não estava
acostumada.
 “Vamos ficar perto um do outro a partir
de agora”, disse Grant. “É um efeito
colateral.”
Eu estava quase com medo de
perguntar; minha boca estava seca. Se eu
fosse inteligente, teria deixado em paz,
mas... “Um efeito colateral de quê?”

“O vínculo do acasalamento”, Grant me

disse, sua voz controlada e fria. Seus olhos
e boca estavam apertados, porém, traindo-
o. Ele estava nervoso.
Eu sentei muito quieta, minha
respiração congelando em meus Pulmões
enquanto meu corpo inteiro perdia calor
apesar do sol de verão. “Vínculo de
acasalamento”, eu repeti, sabendo pelo jeito
que ele Disse isso e pelo jeito que ele estava
olhando para mim que isso Não era alguma
brincadeira.
Uma emoção estranha passou por mim
seguida por uma forte dose de pavor.
O homem assentiu. “Quando olhei para
você no domingo passado, eu tive a certeza.”
Lembrei-me do momento em que trocamos
olhares, quando seus olhos escureceram e
eu fiquei imóvel.
“Foi também quando eu soube que você
tinha sangue de lobisomem correndo nas
veias.”
Senti meu estômago revirar e tive que
fechar os olhos contra
Um ataque de náusea. Tudo isso estava
começando a cobrar seu preço, começando
a ser demais para eu lidar e processar. “Não
pode...”
“Não é o ideal”, disse Grant, “na verdade
é uma verdadeira piada, mas não podemos
escolher.”
Minha mente brilhou em Bem, e então
meu estômago estava rolando e a náusea
começou a se formar. Eu ia passar mal. Eu
ia desmaiar. “Vínculo de acasalamento...”
“Felizmente, não tenho pais para
decepcionar e nem Matilha para desonrar.”
Eu não conseguia respirar. Minha
garganta foi fechada de repente, e minha
cabeça estava girando. A cada respiração
que eu não conseguia, minha cabeça girava
mais rápido e minhas mãos começaram a
tremer um pouco mais. “Eu não... eu...”
 “Eu acho que você não sabe muito sobre
como tudo isso funciona”, Grant disse,
esfregando a nuca, “nem eu realmente. Os
únicos casais acasalados que convivi eram
todos neuróticos.”
“Eu...” eu vomitei. Por toda a grama. Eu
ouvi a voz de Grant aumentar de tom
enquanto eu caía para frente em minhas
mãos e arfava, o estômago finalmente
cedendo sob a pressão da minha dor de
cabeça.
E então minha visão estava dançando
com pontos pretos, e então é então os
pontos pretos se juntaram até que eu não
consegui ver nada.
Da próxima vez que eu pisquei eu estava
olhando para o céu azul aberto. E então o
rosto de Grant estava pairando sobre o
meu, suas sobrancelhas franziam de
preocupação e sua boca cuspia uma
centena de palavras que eu não conseguia
ouvir.
“Pare”, eu gemi, sentindo-me doente
novamente. “Você vai me Dar outro ataque
de pânico.”
 O toque de Grant estava hesitante, mas
quando seus dedos finalmente tocaram a
lateral do meu pescoço, consegui relaxar.
Amaldiçoei meu corpo por ter uma
reação tão potente ao seu toque, por ansiar
por isso no momento em que ele levantou os
dedos para tocar meu cabelo.
“Vômitos não era a reação que eu estava
esperando,” ele admitiu Secamente.

Eu ouvi um ataque de som quando

nossa conversa voltou para mim. Ouvi o que
ele pensava de qualquer vínculo que
supostamente compartilhávamos.
Ouvi como ele estava aliviado por não
ter ninguém para decepcionar, e eu senti
meu corpo inteiro recuar.
Eu me afastei de seu toque e me
levantei, pegando o livro da minha tia e
colocando-o debaixo do braço enquanto me
levantava.
Mantive meu rosto erguido, tentando
não olhar para a pilha óbvia de vômito aos
meus pés.
“Foda-se.” Senti uma onda de poder
subir por mim enquanto corava minha pele
e fazia meu coração martelar. Eu nunca
tinha repreendido ninguém assim, nunca
tive confiança para isso.
Grant sentou-se perplexo diante de
mim. Seus olhos prateados percorreram
meu rosto.
“O quê?”
“Foda-se tudo que você disse. Você acha
que eu sou sua... o quê? Namorada?”

“E então você diz essas coisas horríveis,

me faz sentir mal por quem eu sou por
causa de alguma conexão estúpida que você
acha que tem comigo? Ah, vai se foder.”
Grant se levantou, me forçando a erguer
meus olhos para os Dele. “Você não pode me
culpar por essa reação. Não posso Dizer
Que estou feliz por ser companheiro de
uma filha da lua, isso não Torna as coisas
mais fáceis.”
“Se eu quisesse um companheiro, teria
preferido alguém da minha espécie.”
Cruzei os braços sobre o peito, sentindo
o livro da minha tia ali para me lembrar da
minha herança, da força que eu sabia que
um dia teria.
“Sim, bem, se eu soubesse o que era um
companheiro dez minutos atrás, você teria
sido a última pessoa que eu escolheria.”
“Talvez devêssemos rejeitar um ao outro
e tirar isso do caminho, bruxa.”
Fiquei confuso com suas palavras. Sua
linguagem corporal me disse que qualquer
que fosse essa rejeição, significava algo
sério e que ele não se importava.

Mas seus olhos tinham uma faísca de

medo que contradizia o resto dele, como se
estivesse com medo de que eu aceitasse sua
oferta
“Eu não tenho tempo para isso,” eu
disse. “Eu não tenho tempo para brigar com
você.”
Grant abriu a boca e depois a fechou
rapidamente, parecendo Surpreso com o
fato de estar sem palavras.
Aproveitei isso como minha
oportunidade e saí, fugindo pelo gramado
enquanto me dirigia para a floresta, indo
para um par de olhos dourados enquanto
tentava ignorar os prateados que ainda me
seguiam.

Capítulo 10

Companheiro. Grunt. Compunheiro.

Grunt. Companheiro. Grant.
Eu respirei fundo e chutei um galho.
Eu sabia que você tinha sangue de
lobisomem em você.
Meu tênis prendeu em uma longa raiz e
me fez cair.
Ela não seria a primeira filha da lua a
vagar nu floresta.
Eu me levantei e limpei a sujeira e os
detritos da minha saia. Felizmente, não
tenho pais para decepcionar e nem Matilha
para desonrar.
Atravessei as árvores e ofeguei enquanto
olhava para a casa de Bem. Eu podia ouvir
os meninos lá dentro enquanto eu
caminhava pelo gramado, mantendo meus
olhos afiados enquanto procurava por Oak.
Ele não estava à vista.
 Bati e esperei, mas ninguém respondeu.
Eu podia ouvir Fitz gritando e Will tentando
dizer a ele para baixar a voz. Bem, eu não
conseguia ouvir nada.
Abri a porta e toda a conversa cessou.
Em um instante, todos os três garotos
estavam no corredor da frente de frente
para mim.
“Oi,” eu respirei, encontrando o olhar de
Bem.
Ele olhou além de mim para o céu do fim
da tarde. “Esta não é Uma boa hora.”
Ele estava ainda mais confuso do que
ontem. Seu cabelo estava completamente
desgrenhado, seu rosto coberto de barba
por fazer e suas roupas para fora da calça e
enrugadas.
Empurrei-me para dentro da casa e
sorri para Fitz e Will, que Estavam se
mexendo desconfortavelmente em seus pés.
Eu tinha interrompido a discussão no
meio do argumento, e normalmente eu teria
recuado, mas voltar para a cidade
significava que eu provavelmente cruzaria
com Grant, e eu não estava pronta para
isso.
 “Eu pensei que eu poderia vir e fazer o
jantar para vocês”, eu ofereci. “Eu sei que
vocês provavelmente ainda estão doloridos
de ontem.”
“Isso é gentil da sua parte...” Will
começou.
Eu acenei para ele. “É o mínimo que
posso fazer. Como vocês estão hoje, ainda
doloridos?” Fitz sorriu enquanto levantava a
camisa, mostrando uma cicatriz enrugada
na forma de uma marca de mordida em sua
caixa torácica.
“Curando bem”, Fitz se gabou.
Os três garotos vieram atrás de mim
enquanto eu caminhava para a cozinha,
vasculhando a geladeira e os armários em
busca de qualquer coisa que eu pudesse
juntar. Não havia muito com o que
trabalhar.
Fitz e Will sentaram-se à mesa e
conversaram comigo enquanto Bem andava
de um lado para o outro pelas janelas, os
dedos se contorcendo nas laterais do corpo.
“Oak não estava feliz quando acordou
esta manhã. Ele fugiu para a floresta e
perseguiu um bando de pássaros,” Will
disse com um suspiro. “Tenho certeza de
que no dia em que ele se transformar de
novo, ele vai nos atacar por derrubá-lo.”
“Como ele era antes de ficar preso?”
Os olhos de Fitz caíram. “Ele era meu
melhor amigo.”
“Bem e eu não conhecíamos Oak antes
de ele ficar preso. Conhecemos Fitz quando
ele estava correndo por sua vida com Oak a
reboque.”
Fitz pigarreou grosseiramente. “Oak e
eu crescemos na mesma Matilha, ele estava
treinando para ser médico da Matilha e
apanhava muito, e eu estava sempre entre
os piores, lutando para evitar o título de
Ômega.”
“Sei que pareço supertalentoso e
incrivelmente bonito, mas sou apenas o
segundo adjetivo mesmo.” Fitz riu um
pouco, mas passou rapidamente.
“Oak conheceu sua companheira, mas
então os Guerreiros do Sol vieram – eles
eram um culto humano louco que sabia da
existência dos lobisomens e não estavam
feliz por nós existirmos – e eles atiraram
nela.”
 “Ele fez de tudo para salvá-la, mas ela
não resistiu. Ele se transformou logo depois
e nunca mais voltou ao normal. Vivemos
com a Matilha com ele como lobo por alguns
meses, mas eventualmente eles se
cansaram dele.”
“Eles o atacaram e eu o defendi. Opor-
se diretamente à ordem de um Alfa é
suficiente para expulsar qualquer lobo.
Fugimos naquela noite e nos tornamos
ladinos. Um mês depois, encontrei Will e
Bem.”

“Você deve ter estado perto se você

deixou o pacote para ele”, murmurei,
concentrando-me no pacote de macarrão
que encontrei para lutar contra as lágrimas
que brotaram dos meus olhos.
Fitz assentiu. “Meus pais tinham outros
três filhos que estavam ocupados se
destacando e prendiam a atenção deles. Eu
meio que existia quando não estava com
Oak. Quando estávamos juntos, eu era
importante.”
“E essa sensação? É viciante. Uma vez
que minha Matilha o atacou, eles não eram
mais minha Matilha.”
 “É isso que acontece quando os lobos
perdem um companheiro?” Eu perguntei,
tentando manter minha voz leve.
“Não”, respondeu Bem, me
surpreendendo. Encontrei seus olhos e
estremeci, sentindo a intensidade de seu
olhar. “Quando os lobos perdem um
companheiro, a maioria deles morre.”
Senti minha boca se abrir e olhei para a
comida que eu estava
Preparando, minhas bochechas e
pescoço ficando vermelhos.
“Mal posso esperar para encontrar meu
companheiro,” Will Meditou.
“Eu não me importo de qualquer
maneira”, disse Fitz, sua voz muito fina
para ele estar dizendo a verdade. “Eu só
espero que ela seja gostosa.”
Eu joguei um macarrão cru nele. Ele
respondeu com um sorriso. “Quantos
companheiros você pode ter?” Eu perguntei.
“Você pode escolher tipo em um cardápio?”
“Um”, respondeu Fitz, seu rosto ficando
sóbrio.
 “Uma vez que você encontra seu
companheiro, a conexão é vitalícia”, disse
Will.
“E é uma vida longa”, Fitz meditou,
“então é melhor você torcer Para não
encontrá-los na adolescência.”
“Mas você não quer isso?” Eu refleti.
“Viver uma vida longa com alguém que você
ama?”
“Não quando se vive por séculos,” Fitz
respondeu. Senti meu rosto pálido e minha
garganta seca. Eu não sabia dessa
informação. “Séculos?” Eu repeti. Isso era
impossível.
Por alguma razão, meu cérebro poderia
racionalizar a transformação em um
enorme predador, mas não o aumento da
longevidade.
“Os lobisomens envelhecem cerca de um
ano para cada dez vidas humanas”,
explicou Bem.
Eu inclinei minha cabeça para o lado,
achando interessante como ele usou o
termo lobisomens -como se ele se
mantivesse separado de seus parentes.
 “Eu não me importaria em ter mais vinte
anos de solteiro”. Brincou Fitz.
Concentrei-me na refeição que estava
preparando e mantive minha boca fechada,
tentando envolver minha mente em todas as
novas informações. Eu não tinha certeza se
meu cérebro era grande o suficiente para
entender e processar tudo.
A água ferveu e eu despejei o macarrão,
apertando os olhos para A embalagem pela
enésima vez enquanto tentava lembrar por
Quanto tempo devia cozinhar.
Eu tentei o meu melhor para cozinhar
uma refeição boa e coerente, mas os
meninos não tinham muito à mão, e eu não
era a melhor cozinheira para começar.
No final, coloquei uma tigela grande de
macarrão na mesa, juntamente com fatias
de presunto cozido, torradas e fatias de aipo
untadas com manteiga de amendoim.
Os meninos não disseram nada
enquanto engoliam a comida, Will e Fitz
comendo sem dizer uma palavra. Bem não
comeu. Em vez disso, ele se sentou com os
braços cruzados enquanto olhava para a
mesa, gradualmente ficando mais pálido à
medida
 Que a refeição prosseguia.
“Isso tá incrível”, disse Fitz, “obrigado”.
Will o ecoou.
Bem se levantou abruptamente,
levantando-se tão rápido que sua cadeira
caiu para trás.
Ele agarrou a borda da mesa e ergueu
os olhos para mim. Uma fina camada de
suor pairava sobre sua testa e acima de seu
lábio.
“Você tem que ir, Morda,” ele ofegou com
os olhos brilhando.

Olhei para Will e Fitz, que pareciam

aflitos. Will olhou para o relógio na parede
enquanto Fitz olhava para o céu lá fora.
“Já?”| Perguntou Fitz.
Bem olhou para ele e depois para mim
com intenção óbvia. Eu Recuei, mas tentei
não mostrar o quanto estava magoada,
tentei Não me sentir como se estivesse de
volta ao ensino médio sendo Dispensada de
uma mesa do refeitório.
Bem fechou os olhos, rangendo os
dentes enquanto se curvava. Will pulou e o
agarrou, apoiando-o pelos ombros
enquanto o ajudava a se sentar em uma
cadeira.
Bem grunhiu um som de dor que enviou
arrepios ao longo da coluna da minha
espinha.
“Ben?”
Bem gemeu e deu um soco no tampo da
mesa. “Ela tem que ir”,
Ele rosnou. “O que está acontecendo?”
Eu perguntei com minha voz cheia de
Pânico.

“Ele está se transformando,” Will

respondeu, tentando segurar Bem
enquanto ele convulsionava.
“Como assim?” Eu balancei minha
cabeça, sem entender. Levou apenas um
momento para que eu percebesse. “Se
transformando... em lobo?”
“Mais ou menos,” Fitz emendou, “olha,
Morda
“Saia!” Bem gritou, sua voz caindo em
tom. Ele agarrou a mesa enquanto suas
costas se dobravam e se endireitavam.
 A cozinha estava escurecendo
rapidamente, o sol dando o mergulho final
da noite enquanto se dirigia para o
horizonte e deslizava por baixo dele. O
crepúsculo se instalou, e o corpo de Bem
parecia ter espasmos com ele.
“Se você vai ficar, então é melhor
ajudar”, disse Fitz, olhando para mim. Eu
balancei a cabeça rapidamente, tentando o
meu melhor para acalmar o nervosismo.
Aproximei-me de Will e Bem lentamente,
sem saber onde seria mais eficaz.
Coloquei minha mão na base do pescoço
de Bem e quase
Arranquei minha mão. Sua pele estava
escaldante. Olhei para Will em pânico. “Ele
está com febre”, eu disse. Ele deve estar com
mais de 39 graus.”
“É pior do que isso”, disse Fitz. “Seu
corpo está atacando a si mesmo.”
Lembrei-me de tudo o que sabia sobre
febres, sobre os danos cerebrais que podem
ocorrer.
“Nós temos que deixá-lo esfriar”, eu
disse, alcançando a barra de sua camisa e
puxando-a sobre sua cabeça. “Ele pode
superaquecer.”
“Nossos corpos não funcionam assim,”
Will argumentou. “Ele pode lidar com uma
febre, ele não notará a diferença se você
tentar esfriá-lo, ele vai queimar tudo o que
encostar.”
Apesar do aviso, tirei a camisa de Bem,
jogando-a no chão. Sua
Pele era lisa, sardenta em torno de seus
ombros e clavícula. Músculos enrolados sob
sua pele bronzeada, definindo as linhas De
seus ombros e costas.
Engoli em seco quando coloquei as
costas da minha mão em seu pescoço, não
satisfeita. Empurrei Fitz e peguei um pano,
colocando-o sob água fria e trazendo-o de
volta para colocar em sua nuca.
Para surpresa de todos, ele pareceu
relaxar um pouco.
Joguei meu cabelo por cima do ombro e
lancei um olhar para Fitz e Will. “Preciso
saber o que vai acontecer, preciso que Vocês
me deem um resumo do que esperar.”
Will e Fitz trocaram um rápido olhar.
Eles não tinham certeza se queriam ou não
me deixar entrar pro grupo. Bem gemeu
embaixo de mim, e eu virei o pano para que
o lado frio tocasse sua pele.
“Tudo bem”, ele murmurou, “Morda é
minha companheira, você Pode dizer a ela.”
Eu retirei minhas mãos imediatamente,
meu corpo inteiro corou com o calor e, em
seguida, esfriou no momento seguinte. Eu
tinha certeza de que tinha ouvido errado até
que ele murmurou novamente, desta vez
mais baixo.
Senti outro ataque de pânico chegando,
mas o ignorei quando a pele de Bem
começou a reaquecer e eu tive que buscar
um novo Pano.

Mais tarde. Eu lidaria com isso mais

tarde.
“Bem não é como nós,” Will começou,
“ele não se transforma... ele muda.”
“Ok,” respondi, “mas o que isso
significa?”
“Ele é um tipo diferente de lobisomem,
mais tradicional. Sei lá. Ele só muda uma
vez por mês, às vezes mais, e nem sempre
sabemos o porquê.”
 “Mas quando ele muda, leva horas e é
doloroso, não é como a nossa mudança, é...
horrível.”
Senti meu estômago revirar. Bem era
um filho da lua. Ele tinha Que ser.
Mais tarde.
“Devemos movê-lo”, disse Will, “para a
sala de estar.”
“Ajude-me a levantá-lo”, ordenou Fitz,
dando a volta para colocar seu ombro
debaixo do braço de Bem. Juntos, os
meninos moveram Bem da mesa para o
sofá, tentando ao máximo manter seu corpo
nivelado.
“Quanto tempo isso leva?” Eu perguntei,
colocando o pano na testa de Bem.
Will deu de ombros. “Às vezes uma hora,
às vezes algumas. Ele geralmente não
termina antes da meia-noite, e são apenas
nove agora. Pode demorar um pouco desta
vez.”
Ajoelhei-me ao lado do sofá, pairando ao
lado da cabeça de Bem. Eu empurrei seu
cabelo de sua testa e ajustei o pano em sua
testa, me certificando de que não caísse em
seus olhos.
 Ele abriu e fechou os olhos
rapidamente, como se estivesse lutando
contra si mesmo.
Corri meus dedos pelo lado de seu rosto
e pescoço, e ele seguiu Meu toque como se
ansiasse por algo suave em meio à dor.
Olhei para as planícies de seu peito e
estômago, meu próprio. Corpo se
contraindo com a visão de seus músculos
esculpidos e Pele esticada. “Ele parece estar
bem,” eu disse, passando minha mão pelo
seu Braço e segurando seus dedos. “Ele
não-“

As costas de Bem arquearam

severamente, empurrando seus ombros e
quadris para fora do sofá enquanto seu
corpo se esticava e puxava contra si mesmo.
Seus olhos se abriram e sua boca
formou um grito silencioso Enquanto ele
tentava o seu melhor para manter sua dor.
“Está tudo bem”, eu insisti, “deixe sair.”
Ele se jogou no sofá e soltou um longo
suspiro antes de cerrar Os punhos.
Eu assisti como os músculos ao longo
de seu peito e braços começaram a ondular
sob sua pele, empurrando grotescamente
em seus limites e testando a força de Bem.
Ele xingou e empurrou o rosto no sofá,
todo o seu corpo queimando e depois
tremendo.
Olhei por cima do ombro para Will e Fitz
que estavam sentados no outro sofá,
observando Bem com expressões gêmeas de
pena. Preocupação e tristeza.
A aparência deles me disse tudo o que
eu precisava saber. Eles
Tentaram acalmá-lo, tentaram segurar
sua mão, mas no final das contas essa dor
era só de Bem.

“Vai ser uma longa noite, e devemos

manter nossas forças.
Alguém quer cha?” Will perguntou. Eu
pedi uma xícara para mantê-lo ocupado,
não tenho certeza Se eu poderia me
acomodar com uma xícara de chá quando
Bem Estava gemendo de dor.
“O que você vai ver...” Fitz começou,
“não é nada fácil, Morda. Se você não pode
lidar com isso, então você não deve ficar,
você deve ir e tornar as coisas mais fáceis
para nós e para ele.”
Senti a mão de Bem apertar a minha
como uma armadilha de aço e encontrei
seus olhos presos nos meus. Ele não queria
que eu fosse embora. Ele não queria
enfrentar isso sozinho novamente.
Estendi minha outra mão e a coloquei
em sua testa.
“Eu não vou embora,” eu anunciei.
“Aconteça o que acontecer, estarei aqui.”
Bem acenou com a cabeça em um
movimento brusco e, em seguida, fechou os
olhos e me soltou, enrolando ambas as
mãos em seu peito enquanto seu corpo era
esticado e depois ondulado.
Sua pele estava vermelha e coberta de
suor, e nenhuma quantidade de panos frios
iria ajudá-lo.
“Os músculos dele mudam primeiro,”
Fitz murmurou atrás de mim.
“Eles mudam de humano para animal,
ficam um pouco mais grossos, um pouco
mais longos. Isso leva mais tempo. Pelo que
podemos deduzir, seus órgãos começam a
mudar agora também.”
 Bem gritou quando outro espasmo o
atingiu. Ele berrou um palavrão e depois
soltou um soluço sem lágrimas. O som
segurou meu coração e depois o partiu em
dois pedaços.
Era o som de alguém que estava em
agonia, de alguém que queria que tudo
acabasse.
Will voltou para o quarto e colocou
nosso chá na mesa antes de se aproximar
de Bem e começar a tirar suas calças. Ele
encontrou meu olhar questionador com um
sorriso malicioso.
“É melhor tirá-los agora, confie em mim.
Você não vai querer lutar para tirar as
calças dele quando seus ossos estiverem se
mexendo. Ou pior, você não quer um lobo
lutando para correr com um cinto.”
Ficamos ali sentados por mais uma hora
em quase silêncio. Nosso chá permaneceu
intocado na mesa. Bem ofegava e se
contorcia de dor enquanto estávamos
sentados, impotentes para aliviar seu
sofrimento.
Quanto mais tempo eu estava lá, mais
fácil se tornava assistir. Fiquei menos
intimidada por seu corpo enquanto
observava o impossível.
“São quase dez horas agora, deve
começar a acontecer”, disse Fitz
Olhei para Bem e tentei imaginar o que
ele estava passando nas últimas duas
horas. Tentei imaginar como seria saber que
você ficaria preso daquela forma até tarde
da noite.
“Como ele é quando é um lobo? Eu
perguntei.
Will cruzou as mãos no colo. “Ele não é
ele mesmo. Ele não parece ter o mesmo tipo
de funcionamento que temos. Ele
geralmente encontra Oak, e eles correm
juntos por alguns dias.”
“Alguns dias?” Eu repeti.
Fitz assentiu. “Às vezes são algumas
horas, e outras vezes os dias passam e ele
ainda está preso.”
Levei a mão ao rosto e esfreguei os
olhos. Quanto pior poderia Ficar?
“Por favor,” Bem grunhiu, apertando as
mãos. Eu me virei para ele, colocando
minha mão em sua bochecha e tentei
chamar sua atenção. Seu olhar estava
disparando em todos os lugares, porém,
rápido demais para eu seguir.
“O que é isso?” Perguntei a Bem, Fitz,
Will, não me importei. Eu podia sentir a sua
mudança, podia sentir a aceleração que
estava chegando. Algo dentro de mim estava
respondendo à sua dor.
“Ele sempre faz isso”, disse Fitz, a voz
estranhamente oca.
“Faz o que?” eu pressionei.
“Por favor,” Bem gemeu, a pele ficando
com uma nova cor Pálida.
“Ele nos implora para matá-lo,” Will
terminou.
Eu congelei de horror, as mãos pairando
sobre o rosto de Bem. E pensar que todo
mês ele passava por isso. Todo mês ele
implorava para que alguém acabasse com
seu sofrimento.
Era uma tortura que eu não seria capaz
de suportar.
“Está tudo bem”, eu balbuciei, “você
está quase e-“
Ben gritou quando aparentemente cada
músculo se esticou contra sua pele,
empurrando e se contorcendo e tremendo.
Segurei sua mão, deixando-o apertar meus
dedos a ponto de quebra-los.
As veias ao longo de seus braços e
pescoço estavam tensas contra sua pele,
pulsando com seu batimento cardíaco, que
estava aumentando constantemente.
Bem caiu de volta no sofá, parecia que
aquele estágio da mudança havia acabado.
Isso foi até o primeiro estalo ecoar por toda
a casa.
O barulho era tão oco que achei que
tivesse sido coisa da minha cabeça, até que
outro estouro ecoou, seguido de mais um.
“Prepare-se, Morda,” disse Will. “Está na
hora.”
Eu ouvi um barulho e então um estalo
que congelou meu sangue. Os olhos de Bem
estavam abertos e olhando para o teto
acima dele, narinas dilatadas e dentes
cerrados enquanto ele tentava o seu melhor
para suportar o mais silenciosamente que
podia.
Eu odiava a ideia de que ele estava
passando por mais desconforto por causa
da minha presença.
 A próxima pausa era grande demais
para ser ignorada. O osso ao longo de seu
antebraço estalou e dobrou, a borda do osso
quase saía de sua pele.
Eu bati minha mão sobre minha boca
enquanto observava o osso se mover -sob
sua pele, fundindo-se para formar outra
articulação.
Sua perna esquerda era a próxima, seu
fêmur se partindo em três Lugares
diferentes enquanto se fundia para criar a
inclinação para Trás da coxa de um lobo.
Bem praguejou e gritou: “Por favor, me
mata, porra, por favor, só...” Ele gritou de
puro terror, arrepiando todos os pelos do
meu corpo.
Sua perna agora estava dobrada em um
ângulo estranho, ligeiramente levantada do
sofá. Will se levantou e levantou o tornozelo
sobre a borda para que a perna malformada
agora ficasse pendurada no ar.
“Temos que continuar ajustando a
posição dele” – ele parou e se
Encolheu enquanto Bem gritava
“conforme seu corpo muda.”
 As costelas de Bem estalaram
rapidamente uma após a outra, sua caixa
torácica se tornando mais longa e fina.
Eu assisti com horror quando um osso
perfurou sua pele e depois deslizou de volta
sob a superfície deixando um fino rastro de
sangue escorrendo pela lateral do corpo de
Bem.
Bem soluçou enquanto levantava as
mãos. Os pequenos ossos em seus dedos
estavam se movendo muito rápido para
meus olhos acompanharem. Eu apenas
observei enquanto suas mãos se tornavam
mais grossas, mais arredondadas.
Sua palma começou a se inclinar para
cima até que começou a se assemelhar a
uma pata.
Suas unhas escureceram até ficarem
quase pretas. Elas se Afastaram mais,
tornaram-se afiadas e pontiagudas.
Os ossos do pulso estavam prestes a
mudar, movendo-se rapidamente para
aderir à nova pata que estava se formando.
Tudo em mim gritava para desviar o
olhar, sair do quarto, sair de casa. Mas eu
me forcei a ficar quieta, murmurar palavras
doces para Bem e manter minha mão em
seu rosto.
Se ele pudesse suportar a dor, eu
poderia suportar aquilo.
O outro fêmur de Bem estalou quando
seu pé começou a mesma lenta mudança
que suas mãos haviam passado. “Me mata!”
Bem
Rugiu. “Por favor, por favor, por favor,
chega.”

“Está tudo bem,” eu sussurrei, me

sentindo fraca. “Você está indo bem.”

Bem gritou e cuspe voou de sua boca

quando as lágrimas começaram a vazar de
seus olhos. Ele estava ofegante, seu peito
subia e descia tão rápido quanto um beija-
flor move suas asas.
Os ossos ao longo de seu peito estavam
se quebrando e se reformando, seus quadris
fazendo a transição ao mesmo tempo.
Ouvi um leve estalo e olhei por cima de
seu corpo, tentando ver onde a próxima
mudança estava acontecendo.
 Quando não vi nada além de uma pele
deformada, me virei para O rosto dele e
percebi que ele havia virado a cabeça para
longe de Mim que a próxima mudança
tiraria sua identidade.
“Ele não gosta que ninguém assista as
próximas partes,” Fitz me disse.
“Eu não quero que ele sinta que tem que
se esconder,” eu murmurei, me esforçando
para ver o que estava acontecendo.
Houve uma série de estalos leves e
depois rachaduras mais profundas quando
os ossos mais significativos em seu rosto
começaram a se reorganizar.
“É hora de ficar para trás”, disse Will,
pegando meu braço.
Deixei que ele me puxasse para o outro
sofá, mantendo meus olhos fixos em Bem,
que ainda estava se contorcendo de dor,
mas usando todo o controle para nos
impedir de ver.
“Will”, disse Fitz, “precisamos virá-lo.”
Os meninos se levantaram e foram para
cada lado de Bem, ambos mantendo os
olhos longe de seu rosto enquanto
deslizavam as mãos sob suas costelas e o
viravam o mais gentilmente que podiam.
Seus novos membros o mantinham em
uma forma estranha e animalesca.
Suas pernas agora estavam curvadas
para trás, seus cotovelos não eram mais os
mesmos. Suas mãos eram agora
inconfundivelmente patas, suas unhas
estavam cravadas nas almofadas do sofá.
Ele manteve a cabeça baixa, curvada
entre as omoplatas para que não
pudéssemos ver a mudança. Só podíamos
ouvir seus ossos estalando e quaisquer sons
de dor que ele fazia.
Depois de mais dez minutos, Bem
finalmente levantou a cabeça, e tudo que eu
podia ver eram seus olhos castanhos, ainda
inconfundivelmente humanos, observando
minha reação, esperando o horror,
esperando a confirmação de que ele era um
monstro.
Lentamente, deixei meus olhos
deixarem os dele e vaguei Por seu novo
rosto, mantendo meu rosto como uma
máscara Enquanto fazia isso.
 Quando vi tudo, quando vi cada horror
e beleza estranha, encontrei seus olhos e
sorri.
Algo aliviou em seu olhar, a linha de
seus ombros caíram apenas por um
momento antes de sua pele esquentar e
quase parecer brilhar em vermelho.
“Pelos”, anunciou Fitz.
De fato, pequenas alfinetadas se
abriram por todo o corpo de Bem,
introduzindo pequenos fios escuros de pelo
ao longo das costas, a linha de seus braços,
a inclinação de seu estômago. Ele ofegou
enquanto a pelugem se espalhava, crescia e
cobria todo o seu corpo. No momento em
que sua pele se acomodou, Ele estava
começando a parecer cada vez mais com um
lobo.
“Algo não está certo,” eu murmurei,
“está faltando Bem soltou o som mais
horrível que eu já tinha ouvido na minha
vida. Era um som de agonia, isso era óbvio.
Mas o som era uma mistura de dor humana
e sofrimento animal.
Suas cordas vocais não podiam mais
formar som da mesma maneira.
 A coluna de Bem ficou tensa antes de
começar a se alongar) o puxando para foru
-de sua pele – eu desviei o olhar
bruscamente, sem ter certeza se eu
aguentaria ver sua cauda Crescer
Eu queria ser corajosa por ele, sim, mas
não queria assustá-lo se gritasse.
“Pode olhar”, Fitz me disse, colocando a
mão no meu ombro.
Lentamente, eu me virei. Diante de mim
estava um lobo.
O corpo inteiro de Bem estava tremendo
quando ele se abaixou no sofá, deitando-se
e colocando seu novo rabo perto de seu
corpo. Sua pele estava estremecendo em
certos lugares, a mudança não estava
totalmente acabada.
“Estes são os últimos momentos em que
ele está consciente”, Will me informou. “Em
alguns minutos, ele será completamente
lobo, e nós o levaremos para Oak.”
Eu balancei a cabeça e engoli em seco,
movendo-me cuidadosamente em direção a
Bem. Seus olhos castanhos seguiram cada
movimento, ainda aguçados e humanos me
avaliando.
 Sorri e me aproximei, ajoelhando-me ao
lado dele e tentando Manter a respiração
equilibrada.
Bem piscou para mim lentamente,
tentando se comunicar comigo com os
olhos. Timidamente, coloquei minha mão
na parte de trás de seu pescoço, alisando o
pelo longo e marrom que agora estava lá.
Ele fechou os olhos sob meu toque e se
inclinou para ele, grato Por mim.
“Você foi incrível”, eu disse a ele. “Você
é lindo.”

E ele era mesmo. Ele era um grande

predador, poderosamente esculpido e
coberto por uma espessa pele marrom-
escura com fios de ouro mais claros.
Este novo corpo era ágil e forte, capaz de
correr, caçar e matar.
Ele gemeu alto pelo nariz, os olhos
começaram a se tornar menos ativos
quando ele começou a deslizar mais para
dentro de si.
Senti o pânico arranhar minha
garganta, preocupado que ele estivesse
sofrendo, com medo por um momento de
perdê-lo para a natureza e nunca mais
recuperá-lo.
Senti uma mão no meu ombro e vi Fitz
atrás de mim, um pequeno sorriso no rosto.
Apertei o pelo de Bem mais uma vez antes
de me levantar e permitir que Fitz me
colocasse atrás de seu corpo.
Will ficou atrás de Bem e gentilmente
cutucou suas costas, levando Bem a ficar
de pé no sofá e sacudir seu novo pelo.
Os dois garotos tentavam pastorear e
empurrar Bem em direção ao quintal. Bem
resistiu perto da porta enquanto perdia o
que restava de seu eu humano.
Eu assisti das janelas enquanto Fitz e
Will se transformavam em um instante, em
um momento meninos e depois lobos.
Eu me perguntei como seria para Bem
ver seus amigos se transformarem em um
instante, me perguntei se ele se ressentia
deles por isso.
Juntos, Will e Fitz perseguiram Bem na
floresta, desaparecendo da minha linha de
visão. Sentei-me na casa vazia por um
momento, meu cérebro não foi capaz de
estabelecer um pensamento.
 Estendi a mão e enxuguei algumas
lágrimas antes de me levantar e começar a
limpar os pratos do jantar, encontrando paz
na tarefa.
Will e Fitz entraram na casa uma hora
depois, ambos cansados E quietos. Fiz chá
fresco e todos nos sentamos à mesa, sem
Ninguém beber ou falar.
Passaram-se mais dez minutos antes
que eles finalmente me deixassem saber o
que eu havia perdido.

“Nós o levamos até Oak”, disse Will.

“Bem geralmente encontra o caminho até
ele de uma forma ou de outra. De qualquer
forma, nos dá um pouco de paz de espírito
saber que Oak está cuidando dele.”
“E Oak,” eu comecei, “ele ainda tem sua
mente humana?”
Fitz deu de ombros. “Não há como dizer,
ele é muito inteligente. Se qualquer outro
lobo tivesse te imobilizado daquele jeito,
você seria morta imediatamente.”
“Ele teve o bom senso de não incapacitar
sua presa, então não achamos que ele
esteja completamente entregue ao seu
instinto animal.”
“Não há mais nada que possamos fazer,
Morda,” disse Will. “Só podemos esperar.”
Eu balancei a cabeça, pressionando
meus dedos contra minha caneca e
sentindo o calor do meu chá. Olhei para o
relógio acima do fogão e fiquei surpresa ao
descobrir que já passava da meia-noite.
“Se estiver tudo bem, eu gostaria de
passar a noite aqui”, eu disse, pegando meu
celular da minha bolsa e enviando uma
mensagem para minha mãe.
Eu disse a ela que ia ficar com Jocelyn.
Eu estava cansada Demais para me
importar se ela acreditaria ou não na
mentira.
“Você sabe onde fica o quarto de Bem,”
Will disse, “me avise se precisar de mais
cobertores, ou água, ou qualquer coisa.”
Eu balancei a cabeça e apertei um
sorriso antes de levar minhas coisas para
cima e encontrar o quarto de Bem. Peguei
uma camisa de sua gaveta e troquei a
minha pela dele, tirando minha saia antes
de me deitar em sua cama.
 Deitei com meu nariz pressionado
contra seu travesseiro, seu cheiro era fraco,
mas estava lá, e eu fiz de tudo para
memorizá-lo.
Fechei os olhos e pensei nos olhos dele,
em como eles escureceram quando ele se
transformou, pensei em como perdi um
pedaço dele enquanto descobria um novo.
Ao longe, um lobo uivou. Um batimento
cardíaco depois, outro lobo se juntou à
música.
Deixei-me adormecer com o som,
sabendo que Bem estava com Oak e
esperando que ele ficasse bem.
Eu estava prestes a perder a consciência
quando a suave canção do lobo foi
interrompida e o som de ganidos de pânico
e rosnados profundos encheram o ar em seu
lugar.
Algo estava terrivelmente errado.

Capítulo 11

Eu sai correndo da cama de Bem,

puxando um par de shorts enquanto
atravessava o corredor e subia as escadas
de dois em dois. Corri para a porta dos
fundos, encontrando Will e Fitz já lá.
Eles viraram para me ver e estavam
aterrorizados.
“Volte para dentro,” Will me incentivou,
“não será seguro para você.”
“Mas Bem-“
“Ele não é Bem agora”, disse Fitz, “ele
não vai reconhecer você.”

Um lobo ganiu e rosnou novamente, o

som estranho o suficiente para deixar
minha pele levantada. “Eu não posso
simplesmente esperar aqui e não fazer
nada,” eu rebati. Meu corpo inteiro estava
pilhado e determinado. Eu tenho -que
ajudá-lo.
O animal gritando à distância foi o
suficiente para levar Will ao limite. Ele
pulou para frente e se transformou, batendo
no chão com suas quatro patas e
disparando.
Fitz passou seu olhar entre Will e eu,
dividido entre o que fazer.
 Finalmente, ele se virou para Will e
gritou, “Não nos siga,” por cima do ombro
antes que ele também saltasse para frente e
se transformasse.
Eu assisti os meninos desaparecerem
nas árvores e corri de volta para dentro da
casa, pegando meus tênis e minha mochila
antes de sair para o quintal.
Eu não me importava se seguir me
tornava estúpida. Não importava se Bem,
Will e Fitz me xingassem mais tarde por me
seguir. Mas eu não podia sentar ali e
esperar que eles voltassem. Eu não podia
fazer nada.
Havia esse impulso em mim, primitivo e
instintivo, que não me Deixava ficar parada
enquanto Bem estava em perigo.
Atravessei o gramado, atrapalhando-me
com os aplicativos do meu celular até
conseguir ligar a lanterna.
Apertei as alças da minha mochila sobre
meus ombros, enfiando a longa camiseta de
Bem no elástico de seu short.
Minha roupa não era ideal para passear
no bosque tarde da noite, mas era melhor
do que a saia até o chão que eu estava
usando antes.
Will e Fitz eram rápidos demais para
seguir, então tentei rastrear o caminho
deles, deixando-me levar pelo caminho
óbvio de destruição que os lobos gigantes
deixaram em seu rastro.
Eu balancei minha lanterna
improvisada para frente e para trás,
tentando antecipar quaisquer armadilhas
em potencial antes de cair nelas.
Ouvi um lobo gritar novamente e me
virei, o som ricocheteou nas árvores e
atrapalhou meu senso de direção. Eu não
tinha previsto que os lobos seriam tão
difíceis de encontrar.
Do quarto de Bem, eles pareciam estar
a apenas alguns passos na
Floresta. A distância então parecia
administrável.
Sem outra escolha, continuei em frente..
Eu tentei o meu melhor para seguir o
caminho que Will e Fitz haviam deixado,
mas quando os meninos começaram a
correr, seus passos se tornaram mais
longos, deixando menos galhos quebrados e
pegadas para seguir.
Eu xinguei a mim mesma e parei,
olhando ao redor e não encontrando
nenhum caminho à frente. Eu estava
hesitante em admitir que estava perdida,
mas neste ponto, eu não era mais capaz de
seguir procurando.
Eu estava ali, pensando no que fazer,
quando um lobo atravessou as árvores à
minha direita, sacudiu seu pelo e então se
lançou para frente.
Saí correndo. O medo fugiu do meu
corpo enquanto eu perseguia o lobo, apenas
captando sussurros de sua cauda quando
ele disparou na minha frente.
Eu finalmente comecei a desacelerar
enquanto lutava para puxar o ar para
dentro do meu corpo e minhas pernas
começaram a queimar.
Eu não tive que ir muito mais longe, no
entanto. Eu podia ouvir os rosnados e
gemidos de quaisquer lobos que se reuniam
a apenas trinta metros na minha frente.
Comecei a andar devagar, tentando
tomar cuidado com onde colocava os pés.
Eu tinha bom senso o suficiente para não
entrar no meio de uma briga de lobos.
Cheguei à última linha de árvores antes
da reunião e prendi a Respiração. Na minha
frente, cerca de uma dúzia de lobos se
Reuniram.
De um lado estavam os lobos que eu
conhecia. Will e Fitz estavam bem na frente
de Oak e Bem. Bem estava curvado, sangue
escurecia seu pelo de um lado.
Agarrei a árvore na minha frente,
tentando me impedir de correr para ajudá-
lo.

Oak choramingava e se preocupava com

Bem, pressionando o Nariz ao lado do corpo
e tentando engolir o sangue com a língua.
Do outro lado da pequena clareira havia
lobos rosnando, todos andando para frente
e para trás enquanto balançavam suas
caudas no chão e avaliavam os quatro
meninos.
Esses lobos variavam em tamanho,
desde pequenos e ágeis até grandes e
trovejantes bestas. Três lobos escuros se
destacaram do resto, parados em silêncio
com os pelos eriçados.
Se eu tivesse que adivinhar, diria que
aqueles três lobos compunham a liderança
de Cerberus.
Estranhamente, não foi aquele lobo que
prendeu minha atenção. Era o lobo logo
atrás deles. O lobo era grande e magro,
parecia Veloz e cuidadoso.
Sua pele era totalmente branca, quase o
fazendo iluminar na luz fraca. Ele estava
confiante e calmo, olhos prateados lendo a
situação cuidadosamente diante dele.
Este lobo era inteligente, recusando-se
a se curvar ao ritmo irracional dos lobos
menores.
A orelha do lobo branco se contraiu, sua
cabeça enorme se inclinou enquanto ouvia
algo. Eu engoli o fôlego, segurando no alto
do meu peito, não me atrevendo a exalar.
Lentamente, o lobo virou seus olhos
prateados diretamente para onde eu estava
curvado fora de vista. Assim que encontrei
seu olhar, eu sabia quem era.
Grant.
 Ele deu um passo em minha direção, e
um dos três lobos escuros o agarrou. Grant
não se incomodou com o ato de dominação
do lobo.
Ele simplesmente puxou a pata para
trás e ficou em pé, seus olhos mais uma vez
encontrando os meus. Eu percebi que ele
estava confuso.
Sem qualquer tipo de aviso, um dos três
lobos escuros se transformou. O homem
estava enorme e orgulhoso na frente de sua
Matilha improvisada, completamente nu e
completamente sem vergonha.
Eu levantei meus olhos rapidamente,
sentindo o calor se espalhar pelas minhas
bochechas apesar de mim mesma. Do outro
lado da clareira, Grant rosnou.
O homem era alto e volumoso, os
músculos amarrados ao longo de seus
braços e pernas. Seu peito era largo e
esculpido, afinando para quadris finos e...
Olhei para trás.
O homem tinha cabelo preto cortado
rente e feições planas. Lábios chatos
pressionados contra um nariz chato e uma
testa grande e plana. Ele não era bonito.
 Não tradicionalmente, a menos que você
se sinta atraído por esse Tipo de beleza
intimidadora. “Dê-nos o filho da lua e
deixaremos o resto de vocês em paz,” o
homem retumbou, sua voz cheia de
cascalho e sujeira. “Dê-nos Benjamin
Harlow e vamos deixar o resto de vocês
correr.”
Na frente do homem, os lobos menores
estalaram e uivaram, ficando frenéticos com
as palavras de seu líder. Grant mal estava
prestando atenção, seus olhos focados
diretamente em mim. Tentei ignorar seu
olhar.
Fitz e Will rosnaram em resposta,
esgueirando-se mais para o chão e
erguendo seus pelos mais alto. Eles
levantaram seus focinhos para expor
caninos longos e afiados enquanto alguns
dos lobos menores se aproximavam.
Rosnados soaram em suas gargantas.
O homem corpulento ergueu uma
sobrancelha. “Não?”
Um lobo menor ganiu e bateu o pé,
impaciente por estar sendo impedido de
caçar. O lobo dourado de Fitz rosnou de
volta, desafiando o lobo menor a sair da
linha e lutar com ele
“Muito bem,” o homem corpulento
cedeu. “se todos vocês desejam morrer de
uma vez, então nós o atenderemos.”
O homem mudou de volta para seu lobo
escuro, e juntos, os três líderes de Cerberus
se viraram e correram da clareira. Eles
queriam mais do que derramamento de
sangue, do que o trabalho braçal que os
lobos menores ansiavam.
Assim que Cerberus deixou a clareira,
os lobos entraram em frenesi. Eles andaram
ao redor, mordendo e rosnando, testando
Will, Fitz e Oak para qualquer sinal de
fraqueza.
Assim que a primeira linha de lobos
menores estava prestes a Atacar, Grant
soltou um latido agudo, e todos eles se
retiraram, Correndo para trás.
Grant se levantou e caminhou
lentamente em direção a Will e Fitz,
nenhuma agressão demonstrada em suas
feições.
Eu capturei o olhar de lado que ele me
deu quando ele passou e balancei minha
cabeça levemente, esperando que ele
entendesse que aqueles eram os lobos com
quem eu estava. Esperando que ele
entendesse.
Will e Fitz olharam um para o outro e
depois para Grant,
Avaliando-o como uma ameaça maior do
que o líder do Cerberus.
Eu me perguntei o motivo enquanto
observava o lobo branco de Grant se
aproximar lentamente, mais curioso do que
ameaçador. Um minuto de estudo de Grant
provou ser demais para alguns Dos lobos
menores.

Feridos e prontos para lutar, eles se

lançaram pela clareira, um deles pegando o
ombro de Will e tentando derrubá-lo no
chão.
Will, que era atarracado e bem
equilibrado, segurou-se contra o ataque e
sacudiu os ombros, desalojando o lobo que
o segurava ali.
Grant estava atacando seus
companheiros enquanto eles passavam por
ele, tentando ordenar que parassem, mas
ele não era seu Alfa, não era um de seus
líderes.
A menos que ele derrubasse um, eles
não o perceberiam como uma ameaça.
Agora, ele era apenas um aliado chateado.
Acompanhei a luta o melhor que pude,
achando difícil Acompanhar alguns dos
lobos mais rápidos..
Oak era um lutador feroz, seu
treinamento médico lhe dava uma
vantagem quando se tratava de encontrar
pontos fracos. Will era uma potência, seu
corpo atarracado lhe dava uma vantagem
quando se tratava de combate corpo a
corpo.
Fitz era esquivo e rápido, mais esperto
do que poderoso..
Grant estava dividido entre seu trabalho
e minha súplica. Ele continuou olhando de
mim para o grupo de ladinos e de volta
novamente, suas orelhas presas contra sua
cabeça enquanto tentava entender a
conexão que eu tinha com eles.
Ouvi um grito agudo de dor e me virei
para ver um dos lobos menores com as
mandíbulas presas na pata dianteira de
Bem. Ele estava rosnando e tremendo e
choramingando, tentando o seu melhor
para lutar contra a dor.
Quando se tratava de lutar contra
lobisomens, Bem estava em desvantagem.
Ele só podia confiar em seus instintos, ele
não tinha astúcia humana.
Sem pensar, eu fugi de onde estava me
escondendo, contornando A maior parte da
luta enquanto me dirigia para Bem.
Eu parei rapidamente quando cheguei
perto, percebendo que, embora os lobos
parecessem do tamanho de animais à
distância, eles eram bestas de perto.
Até os pequenos eram enormes. Eu
estava olhando para a maioria deles,
tentando o meu melhor para não ser
pisoteada. Ouvi Bem gritar novamente e saí,
sentindo minha bolsa bater nas minhas
costas enquanto eu corria.
O mais suavemente que pude, tirei
minha mochila dos ombros e a usei como
arma enquanto a girava e atingia o lobo que
estava atacando Bem na nuca e nos
ombros.
 O lobo se virou para mim lentamente,
pelos eriçados junto com o focinho. Ele
rosnou baixinho para mim, virando-se
completamente enquanto me perseguia, me
forçando a recuar rapidamente.
Bem saltou de trás do lobo e mordeu seu
flanco, balançando a cabeça com força. O
lobo menor latiu e girou, tirando Bem antes
de se virar para mim.
E então tudo que eu podia ver era
branco quando Grant apareceu na minha
frente e prendeu o lobo menor,
pressionando suas patas enormes nas
articulações do lobo e o incapacitando
completamente.
O lobo menor estava ganindo em
completa submissão, tentando ao máximo
lamber a parte de baixo do rosto de Grant.
Grant rosnou e soltou o lobo,
protegendo-me inteiramente com
Seu corpo enquanto intimidava o lobo
menor mancando.
Bem recuou vários passos, lambendo o
ferimento na perna enquanto observava a
luta com olhos rápidos e nervosos. Eu
comecei a ir em direção a ele, mas Grant
cortou na minha frente, um rosnado baixo
retumbando em sua garganta.
Observei enquanto Bem decolava, sem
me importar que Will, Fitz e Oak ainda
estivessem lutando para protegê-lo. Ele era
um animal. Era lutar ou fugir, e ele estava
muito ferido para fazer o primeiro.
Bem estava fora de vista em momentos,
deixando os outros três
Meninos na luta.
Senti um nariz nas minhas costas e
cambaleei para frente. Grant estava me
empurrando para frente com o focinho, os
olhos brilhando de raiva e preocupação.
Eu me movi para a beira da clareira, me
esticando por cima do ombro para ver além
de Grant até onde os outros três ainda
estavam lutando. Garotos Quando
estávamos na beira da clareira, Grant se
transformou, agarrando o topo do meu
braço enquanto me puxava para longe da
luta.
Lutei contra ele, ressentida por estar
sendo maltratada e ficando Cada vez mais
desconfortável com sua forma nua.
 Eu me forcei a olhar apenas para o rosto
dele, mais baixo e eu Poderia não ser capaz
de dar uma conferida.
“O que você está fazendo?” Ele rosnou.
“Por quê você está aqui? Por que você está
entrando em brigas? Por que você atingiu
um lobo rosnando com sua mochila? Por
que você está vestida com as roupas de um
cara? Por que é que-“
Eu puxei meu braço de volta. “Preciso
voltar lá!”
Grant parecía mudo. “Como assim?”
“Will, Fitz e...”
“Os ladinos?” Ele perguntou.
“Sim, os ladinos,” cu repeti
selvagemente. “Eles são meus amigos. Eu
preciso voltar lá e ter certeza que eles estão
bem antes que aqueles lobos os destruam.”
“Eles não vão”, Grant me assegurou.
“Suas ordens são apenas Para capturar.”
“Capturar?” Eu quase gritei.
Grant correu e bateu uma mão pesada
na minha boca, ficando Tenso enquanto
ouvia.
 Uma vez que ele teve certeza de que a
luta ainda estava acontecendo, ele me
soltou e se afastou, cruzando os braços
sobre o peito.
“Você quer que eles venham atrás de
você em seguida? Agora vou ter que explicar
por que você estava lá e por que eles não
deveriam caçar você depois de ter visto tudo
isso.”
“Meus amigos não podem ser
capturados,” eu insisti.
“Eles são ladinos,” Grant retrucou,
“basicamente criminosos no meu mundo. É
meu trabalho pegá-los e levá-los à justiça.”
“Eles são criminosos porque fugiram de
suas Matilhas? Porque eles não aderem às
regras e leis estúpidas da sua cultura?”
“Fitz é um ladino porque estava
protegendo seu amigo, não há nada de
criminoso nisso!”
Grant rosnou levemente. “Você não sabe
nada sobre o meu mundo.”
“Eu sei que é uma droga”, eu retruquei
petulantemente.
Grant cerrou os dentes. “Se você não
fosse minha companheira, eu juro pela
deusa que eu teria apenas jogado você por
cima do meu ombro e tirado você daqui.”
Eu coloquei minhas mãos em meus
quadris e olhei para ele. “Por que me tratar
diferente? Hein? Não quero nenhum
tratamento especial de sua parte.”
Grant e eu ficamos presos em um olhar
de aço por alguns segundos antes que ele se
abaixou e puxou minhas calças para baixo.
“Que merda-“
“Ah, relaxa”, ele reclamou, “sua camisa
é longa o suficiente para Te cobrir.”

Olhei para baixo e percebi que ele estava

certo, a camisa era mais longa do que
alguns vestidos que eu tinha. Eu olhei para
ele, ainda descontente. Só porque minha
camisa era grande não significava que ele
tinha o direito de me despir.
Assim que Grant amarrou o short de
Bem em seus quadris, ele estendeu a mão
para mim e me jogou sobre seus ombros. Eu
gritei e chutei minhas pernas enquanto
batia minhas palmas contra suas costas
nuas.
 Ele começou a andar, e eu saltei em seu
ombro, o movimento
Me forçando a segurar sua pele com
força.
“Você é minha companheira,” Grant
disse, “então eu vou te dar o Que você
quiser. Você quer ser tratada como
qualquer outra loba Irritante que eu já
conheci? Combinado.” “Você quer lutar
comigo? Combinado. Quer que eu poupe
seus Amigos delinquentes? Combinado.”
“Eu não sou uma loba,” eu atirei de
volta. “Sou uma bruxa.”
“Você é uma bruxa com rodinhas”, ele
corrigiu. “Ainda não vejo nenhum poder.”
Eu engoli minhas próximas palavras,
não querendo me gabar de algum ritual que
eu não sabia quase nada.
Apesar de que liberar minha magia sob
a lua cheia parecia bom, - eu tinha certeza
que Grant faria perguntas que eu não
poderia Responder.
“Em breve”, eu prometi sem jeito,
esperando que eu estivesse certa.
Grant apenas fez um ruído baixo em sua
garganta em resposta. “Por que você estava
na clareira esta noite?” Ele perguntou com
sua voz tensa.
Eu franzi meus lábios enquanto
observava o chão balançar abaixo de mim.
Eu não sabia como responder a sua
pergunta. Eu não sabia como navegar
nesses novos relacionamentos quando
Ainda não sabia o que fazer com eles.
Tudo o que eu sabia era que tanto Bem
quanto Grant alegaram que eu era sua
companheira, mas me disseram que os
lobos só têm uma companheira.

“Eu fui atrás dos meus amigos”, eu disse

a ele.
“Seus amigos”, ele repetiu, a voz ilegível.
Eu senti ele me apertar um pouco mais.
“Como você virou amiga do filho da lua?”
Eu enruguei meu rosto. “Ah, eu conheci
Bem na floresta.”
“O que aconteceu na floresta?” Grant
perguntou.
Sua voz era leve e arejada, mas eu podia
sentir uma emoção mais profunda nele, eu
podia sentir a contenção que ele estava
usando para exigir apenas uma pergunta de
cada vez.
“Coloque-me no chão”, eu pedi, na
esperança de mudar o rumo da conversa.
Surpreendentemente, Grant obedeceu.
Eu empurrei meu cabelo para fora do meu
rosto enquanto me acomodava em meus
pés, olhando para Grant quando minha
visão estava clara para encontrá-lo
franzindo a testa para mim.
Ele ainda estava esperando por uma
resposta. Merda.
“Eu estava na floresta com alguns...
amigos,” eu comecei, “e esses lobos nos
perseguiram do nada. Um dos amigos com
quem eu estava tentou me sacrificar. Eu
fugi, mas acabei correndo direto para os
braços de Bem.”
Grant estava rígido na minha frente.
Seus olhos varrendo o comprimento do meu
corpo como se procurasse por qualquer
abrasão.
Um rosnado escapou de seus dentes
cerrados, e eu não tinha certeza se era
porque eu tinha admitido estar em perigo
ou no abraço de Bem.
 Eu corei independentemente, não
acostumada a ter homens me avaliando do
jeito que ele era.
“Você e Bem-“
Eu levantei a mão e comecei a andar.
“Não.”
“Então existe uma coisa entre você e
Bem-?” Grant perguntou.
Pensei em Bem, no nosso primeiro
encontro, no lobo que me prendeu e no lobo
que ele se tornou esta noite. Eu não sabia o
que Bem e eu éramos, se é que éramos
alguma coisa.
Nós não nos beijamos ou expressamos
qualquer tipo de sentimentalismo, mas esta
noite quando eu o ajudei a se transformar,
sentei ao lado dele e segurei sua mão e alisei
seu pelo... eu me senti próxima dele.
“Neste momento, Bem está correndo por
essa floresta como um lobo ferido.” Eu
rebati, “então me perdoe se eu não estiver
com vontade de discutir meu
relacionamento com ele.”
A expressão de Grant estava
surpreendentemente agitada.
 “O que quer que você tenha com ele, não
significará nada. Você e eu somos
companheiros, esse vínculo em breve será
maior do que seu relacionamento com ele.
Confie em mim, meus pais descobriram isso
da maneira mais difícil.”
Virei meu olhar para ele, incapaz de
estancar a curiosidade que inundou
quando ele insinuou seu passado. “O que
aconteceu com seus pais?”
“Eles me tiveram fora do vínculo de
acasalamento”, disse

Ele, “muito vergonhoso e muito raro.

Meu pai encontrou sua Companheira logo
depois e teve mais dois filhos, minha mãe
Encontrou o dela depois disso e teve
uma filha.”
“Fiquei sozinho. É muito raro um lobo
criar o filhote de outro macho. O
companheiro da minha mãe não era um
desses. Fui criado pela minha Matilha
original por um tempo antes de ser
recrutado.”
Sua honestidade era quase chocante.
Eu esperava que ele fosse cauteloso, que
não revelasse seus segredos. Honestidade
brutal e contundente não era o que eu
esperava.
Inclinei a cabeça para o lado.
“Recrutado?”
Grant deu de ombros, as pontas de seu
cabelo ficaram azuladas na luz fraca.
“Outra hora, bruxa.”
Apesar de tudo, um pequeno sorriso
puxou-se em meu rosto. “Eu não pensei que
você seria tão sincero.”
Grant diminuiu o ritmo, virando seu
corpo para mim e capturando meus olhos
com seus olhos prateados. “Eu nunca vou
mentir para você, Morda”, disse Grant, sua
voz baixa.
“Você é minha companheira, você está
destinada a ser minha parceira de vida,
companheira e confidente. Eu sempre
respeitarei você e seu direito à verdade
sobre mim.”
“Eu não prometo te dar o que você
quiser, mas eu sempre vou te dar o que você
precisa.”
Eu estremeci, ainda presa no som do
meu nome de sua boca. Olhei para ele, para
seus olhos, que me observavam de perto,
para sua boca, que estava entreaberta.
Senti como se estivesse sendo puxada
para seu campo gravitacional, sabendo
muito bem que, uma vez que me
comprometesse com sua órbita, nunca mais
seria capaz de sair.
Com um risco calculado, Grant colocou
sua mão sobre a minha e deu um leve
aperto em meus dedos, sua expressão
pesada levantando por um momento para
me mostrar a alegria que ele era capaz de
expressar por baixo.
Mais do que tudo, mais do que as
brincadeiras lúdicas ou o ato
Taciturno, foi aquela alegria indomável
quando ele olhou para mim que me fez
apertar seus dedos de volta.
Essa alegria me fez esquecer a cor dos
olhos de Bem e o cheiro de sua camiseta,
me fez esquecer meu futuro desconhecido
como uma bruxa, me fez esquecer que
Grant era novo na minha vida e ainda um
mistério para mim.
 Essa alegria me fez sentir como uma
garota que teve a sorte de segurar a mão de
um menino.
Grant limpou a garganta e desviou o
olhar rapidamente, dominado pela mesma
emoção à qual eu estava sucumbindo. “Eu
vou te levar para casa.”
Eu balancei minha cabeça, lembrando
da mensagem que mandei para minha mãe.
“Eu não posso ir para casa, eu disse à
minha mãe que ficaria fora a noite toda.”
O sorriso de Grant era quase perverso.
“Eu nunca disse que iria te levar para sua
casa.”

Capítulo 12

Grant morava no coração de Roseburg.

Seu apartamento ficava em cima de uma
padaria na rua principal da cidade.
Tentei esconder minha surpresa
enquanto ele me conduzia por uma porta
lateral e subia um estreito lance de escadas
até seu Apartamento que estava quase todo
vazio.
 Ele soltou minha mão pela primeira vez
durante toda a caminhada quando chegou
acima da porta para pegar a chave que
mantinha na borda do batente.
Ele destrancou o apartamento e segurou
a porta aberta para mim. Seus olhos
cuidadosos e cautelosos.
Não fiquei surpresa ao ver que o
apartamento estava quase vazio.
Grant tinha alguns pratos espalhados
pelas bancadas da cozinha E uma camiseta
pendurada na parte de trás do sofá, mas
fora Isso, o espaço estava completamente
impecável.

As paredes eram de uma cor cinza-claro

suave que compensava os móveis escuros e
os acabamentos brancos.
Era um espaço masculino e, dada a sua
localização sobre uma padaria cheia de
babados, fiquei surpreso ao descobrir que
parecia um apartamento moderno de
solteiro.
Os olhos de Grant me seguiram
enquanto eu avaliava o espaço. “Eu não
moro aqui há muito tempo,” ele admitiu,
“apenas algumas semanas. Nasci em New
Hampshire e depois morei em Nova Jersey
por algum tempo.”
“Depois que me juntei à Pura Lupus, eu
fiquei viajando principalmente de Matilha
em Matilha conforme era necessário.”
Eu me virei para ele e levantei uma
sobrancelha. “Pura-o quê?”
Ele sorriu e me levou mais para dentro
do apartamento, me colocando no sofá e me
entregando um cobertor antes de vagar até
a cozinha para preparar um bule de café.
“Há alguma coisa que você precisa?
Você está cansada?”

Eu não estava cansada. Naquele novo

espaço, eu estava bem acordada. “Aceito
um café”, eu disse, acenando com a mão
para o pote que ele já tinha pegado.
Eu nunca tinha realmente
experimentado café puro, eu só tinha
Misturado com chocolate quente.
Grant sorriu e então desapareceu no
que eu presumi ser o quarto. Ele saiu de
blusa e calça de moletom, descartando as
roupas de Bem.
 Ele me entregou um short e um suéter,
que eu peguei com gratidão.
Uma vez que nós dois estávamos
acomodados, Grant se sentou no lado
oposto do sofá e abriu os braços. “O que
você quer saber?”
“Começa com essa pura-qualquer
coisa”, eu insisti
Um pequeno sorriso apareceu em seu
rosto. “Pura Lupus,” ele corrigiu
gentilmente, “os Lobos Brancos. O Pura
Lupus é uma pequena Matilha de lobos
talentosos, destinados a serem mais fortes,
mais rápidos e mais ágeis do que os lobos
normais.”

“A marca de um Pura Lupus é pelo

branco puro.” Ele Gesticulou
Para si mesmo e riu. O som de sua
risada quase me tirou o fôlego. “Uma vez
que eu me transformei, tive que ser enviado
para a Matilha deles, em Nova Jersey.”
“O que aconteceu?”
“O Alfa deles morreu na mesma época
em que eu estava mudando”, explicou
Grant. “Tate Peters – ele foi morto por sua
companheira.”
“Foi um grande escândalo, separou o
Pura Lupus por um tempo antes que eles
pudessem juntá-lo novamente. Entrei
quando Livy Emmerson assumiu, uma
Luna de uma Matilha no Oregon.”
“Ela fez o seu melhor, mas ela não
deveria liderar os Lobos Brancos.”
“Por que você não está com eles agora?”
Eu perguntei. Grant passou a mão pelo
cabelo e pulou para nos fazer café.
Eu o observei trabalhar, observei-o
intrigado sobre como fazer
O meu depois que insisti que não tinha
preferéncia. Ele carregou
Nossas canecas com graça, colocando
uma caneca fumegante na minha frente. Ele
respirou fundo. “Eu tive que dar um tempo
com a Matilha”,
Ele admitiu.
“A última missão em que fomos... não
saiu como planejado. Livy e eu discutimos
bastante. Eu estava desafiando sua
liderança, ela estava desafiando minha
obediência. No final, tive que sair.”
 “Para onde você foi?” Eu instiguei,
querendo mantê-lo falando.
Grant hesitou como se não tivesse
certeza de quantos detalhes deveria expor.
“Comecei a caçar”, disse ele. “Tinha um
humano que havia escapado.”
“Ele tinha fugido há alguns meses, mas
decidi tentar localizá-lo. Acabei
encontrando a Cerberus quando estava no
meio dessa caçada, e eles prometeram me
ajudar a encontrá-lo se eu os ajudasse.”
“Até agora, só eu que ajudei.”

“Onde você acha que aquele cara que

você estava caçando foi parar?”
A expressão de Grant estava nublada.
“Acho que ele imaginou que iríamos atrás
dele e foi esperto o suficiente para mudar
sua identidade.”
“Os humanos têm mais facilidade em
desaparecer do que os lobisomens, eles
podem ir para qualquer metrópole e se
tornar praticamente invisíveis lá.”
“Seguir um cheiro não funciona muito
bem quando há milhões de rastros.”
 Tomei um gole do meu café e achei difícil
engolir no início, mas depois estranhamente
viciante. “Se você sabe que a Cerberus não
vai ajudá-lo, então por que está com eles?”
Grant deu de ombros. “Acho que viajar
com eles faz parecer que faço parte de algo
novamente. Fiquei muito arrependido
depois daquela última missão com os Lobos
Brancos; pessoas morreram, e não agimos
rápido o suficiente.”
“Livy tinha medo de começar algo maior
do que um conflito de Matilha e hesitava em
retaliar quando os lobos estavam sendo
assassinados.” Grant respirou fundo. “Tive
que dar um tempo de tudo.”
“Com Cerberus, é diferente, eles caçam,
capturam e seguem em frente. Não há
grandes debates morais, nenhuma
responsabilidade real além de receber a
recompensa. É simples, e é disso que eu
preciso agora.”
Eu me contorci no meu assento,
sentindo o cheiro de Grant no suéter que eu
estava vestindo. “Eu não acredito que seja
simples”, argumentei.
“Cerberus está caçando meus amigos, e
eles não merecem ser
 Caçados. Eles eram todos jovens
quando cometeram qualquer crime que
cometeram, são apenas adolescentes”.
Grant balançou a cabeça. “Por mais
jovens que você pense que eles são, eles são
mais velhos. Lobisomens envelhecem um
ano para cada dez que vivem.”
“Seus erros foram riscos calculados, e
eles têm que pagar as consequências por
infringir nossa lei e fugir.”
“O que Bem fez?” Eu perguntei,
tentando espremer a emoção da Minha voz.
Grant percebeu isso.
“Ele é uma ameaça para nossa espécie,”
Grant me disse. “Os Filhos da lua são raros,
sim. Em parte porque são difíceis de fazer e
em parte porque os lobisomens caçaram a
maioria deles séculos atrás.” “Eles não
podem mudar discretamente e correr como
um lobo Sem sentido humano. A existência
deles coloca a nossa em Perigo.”
“Se um humano visse Bem mudar, ou se
ele atacasse um humano e depois se
transformasse de volta... o resultado
poderia ser catastrófico.”
 “Mas Bem tem Will e Fitz cuidando
dele”, argumentei.
Grant deu de ombros. “O sistema deles
pode funcionar por enquanto, mas não
impedirá que o que aconteceu antes
aconteça novamente.”
“O que aconteceu antes?” Eu perguntei.
Grant hesitou, inclinando a cabeça para
o lado como se percebesse pela primeira vez
que Bem e eu não tínhamos falado muito
sobre o que ele era.

“Bem foi exilado de sua Matilha porque

ele deixou um humano ver sua mudança...
eles tiveram que executá-la para garantir
que cla não falasse.”
“Ela não era sua companheira, então
eles não podiam confiar em sua palavra.
Sem esse vínculo, os humanos podem ser
imprevisíveis.”
Eu congelei no meu lugar, o café virou
cinza amarga na minha língua. “Eu não
sabia,” eu disse, minha voz não soando
como a minha. Tentei imaginar, tentei
entender...
 “Os lobisomens levam perdas como essa
muito a sério, desde que existimos, sempre
buscamos viver harmoniosamente com os
humanos, para protegê-los do mal.”
“Muitos lobos encontram seus
companheiros com humanos. O que
aconteceu com aquela garota por causa de
Bem... foi decidido que ele tinha que
responder por isso. Ele deveria ser enviado
para a Realeza.”
“Eles têm a única prisão real para nossa
espécie, o único lugar para onde podemos
enviar aqueles que não podem ser
controlados por um Alfa ou, pior ainda, um
Alfa que perdeu a cabeça.”
Eu estremeci. Pensar em Bem em algum
tipo de prisão arcaica, visualizá-lo
apodrecendo ao lado do pior tipo de
lobisomem.
“Bem não é um lobisomem,” eu rebati.
“Como você pode ter Jurisdição sobre ele?”
“Esse é exatamente o problema,” Grant
disse. “como Bem não é um lobisomem, ele
é imune à regra Alfa. Ele nunca pode se
juntar totalmente a uma Matilha, ele só
pode coexistir.”
 “Porque ele é uma ameaça à nossa
segurança, porque ele matou aquela garota,
porque ele fugiu e não pode ser controlado
por um Alfa, ele tem que ser enviado para a
Realeza.”
Eu me recolhi, olhando para minha
caneca enquanto refletia sobre suas
palavras. Eu não sabia muito sobre a lei dos
lobisomens, não entendia as consequências
e regras.

Eu só sabia que Bem não era um

criminoso. Eu acreditava que ele tinha que
ter uma explicação para o que quer que
tivesse acontecido no passado.
Ele não precisava de uma prisão, ele só
precisava de uma Matilha que se
importasse o suficiente para cuidar dele.
“A lei nem sempre é fácil,” Grant
murmurou. “É por isso que tive que fazer
uma pausa dos Lobos Brancos. É difícil
punir pessoas boas que cometem erros.”
“Mas isso deve ser feito para garantir
que outros sigam as regras e para manter
os lobisomens como um todo seguro e
Desconhecido.”
 Talvez se eu tivesse conhecido Grant
primeiro, antes de conhecer Bem e seus
amigos, talvez se cu tivesse ouvido isso
antes de conhecer suas personalidades,
antes de Will se preocupar comigo e Fitz me
provocar.
Talvez eu entendesse sua lógica se não
tivesse sentido a emoção deles.
“Estou cansada”, declarei, olhando para
o relógio, que mostrava A hora bem depois
das quatro da manhã.

Os pássaros lá fora já tinham começado

a gorjear e o céu começava a clarear. Se eu
não dormisse naquele momento, não
dormiria por horas.
Grant assentiu lentamente, seus olhos
demorando no meu rosto.
“Você pode dormir no meu quarto se
quiser,” Grant ofereceu.
Eu balancei minha cabeça. Já estava
farta das camas dos rapazes. Pelo menos
até eu descobrir o que eu ia fazer com todos
esses garotos.
 “Eu vou dormir aqui”, eu ofereci,
puxando o cobertor no meu colo até o meu
queixo. “Eu vou ficar bem.”
Grant tinha uma expressão do que eu
poderia chamar de angústia em seu rosto.
“Fica com a cama sério-“
“Não,” eu recusei, “eu tenho que acordar
cedo e ir para casa de
Qualquer maneira. Eu não posso
atravessar a cidade com suas Roupas.”
“Se minha mãe me pegar entrando em
minha casa com seu Suéter... é melhor
evitar tudo isso completamente.”
Grant abriu a boca e a fechou. “Tem
certeza que é isso que você quer?”
Eu balancei a cabeça e sorri. Grant
suspirou e pegou nossas canecas,
colocando-as na pia antes de voltar e
hesitar diante de mim.
Havia uma carga estranha no ar. O
vínculo entre nós criava uma espécie de
intimidade embutida sem o tempo que
normalmente levava para se formar.
“Boa noite, bruxa,” Grant disse
rispidamente, curvando-se para beijar o
topo da minha cabeça. O gesto me encheu
de uma emoção pesada, minha garganta se
fechando enquanto as lágrimas surgiam
atrás dos meus olhos e nariz.
“Boa noite, lobo,” eu respondi.
Ele desapareceu, entrando em seu
quarto antes que muito mais pudesse ser
dito. Deitei-me lentamente, levantando meu
cobertor por cima do ombro enquanto me
virava de lado.
Se era real ou eu estava imaginando,
senti como se Grant também estivesse
acordado, pensando em mim.
Não sei quando meus pensamentos se
aquietaram, quando minha mente
acelerada parou. Mas logo eu estava
dormindo e não estava pensando em nada.
Eu estava sonhando com olhos
prateados e um lobo escuro e um Corpo se
transformando em outra coisa.
E então eu não sonhei com mais nada.
Acordei em uma cama. Na verdade,
acordei dividindo a cama.
Sentei-me abruptamente, de alguma
forma consciente de que meu cabelo estava
amarrado de um lado e uma fina linha de
baba escorregou do canto da minha boca.
 Eu arrastei as costas da minha mão
contra o meu rosto e usei meus dedos para
passar pelo meu cabelo antes de apontar
meu pé para o centro das costas de Grant e
dar-lhe um chute leve.
Ele estava de pé em um instante,
agarrando meu tornozelo e me puxando
para ele enquanto se virava para que ele
ficasse acima de mim, olhos de prata
derretida e respiração acelerada.
Quando ele percebeu que eu era a única
ameaça na sala, sua respiração se acalmou,
e um olhar de perplexidade cruzou suas
feições.
“O sofá,” eu disse rigidamente.
“Não era o que você precisava,” ele
rebateu, me encarando.
“Eu não precisava dividir uma cama
com você.”
Grant piscou e quase parou meu
coração. “Não, é exatamente o Que você
queria ~”
Eu abri minha boca para protestar
assim que Grant bateu a mão sobre ela. Ele
caiu um pouco mais baixo até que
estávamos peito a peito, seu batimento
cardíaco vibrando sobre a minha pele.
Tentei chamar sua atenção, mas seu
rosto estava inclinado para longe de mim,
ele estava ouvindo.
De repente, eu estava vertical e tonta.
Grant estava correndo de um lado para
o outro, pegando o Cobertor que usei ontem
à noite na sala de estar e jogando-o em Seu
armário, pegando minha caneca e jogando-
a debaixo da pia.
“O que você está-“
“Merda”, disse Grant, respirando fundo
e percebendo que, embora pudesse apagar
os restos físicos da minha estadia, meu
cheiro não iria a lugar nenhum.
Ele agarrou meus ombros e me forçou a
olhá-lo diretamente nos olhos. “Tudo o que
eu disser, ignore.”
“Ok-“
A porta de seu apartamento se abriu.
Prendi a respiração, estendendo a mão
para Grant e agarrando sua manga na
minha mão. Ele lançou um olhar
preocupado para o meu rosto antes de
pegar meus dedos e alisá-los antes de soltá-
los.
Grant saiu do quarto, sua linguagem
corporal repentinamente estranha. “Dane,”
ele cumprimentou, “bem-vindo.”
Eu levantei meus joelhos até meu peito
como se eu pudesse usá-los para proteger o
som do meu coração e pulmões do homem
na porta de Grant.

Pela urgência do movimento de Grant,

eu tinha certeza que o Lobo em sua casa era
um dos líderes do Cerberus. “Disseram-me
que você abandonou a caça ontem à noite,”
o homem – Dane – resmungou. Sua voz
estava tão baixa que era Difícil distinguir
uma palavra da outra.
Grant deu de ombros. “Os outros lobos
davam conta; os bandidos estavam em
menor número.”
Dane grunhiu. “Eles escaparam.”
“Você precisa contratar lacaios
melhores”, disse Grant, a voz entediada.
“Você é um dos meus lacaios, Lobo
Branco,” Dane argumentou. “Você deveria
estar lá para garantir a recompensa.
 Você poderia ter trazido todos os quatro
sozinho.”
Dane parou para respirar fundo e alto.
“Mas você correu atrás de uma mulher em
vez disso.”
“Achei que você não iria querer uma
plateia”, explicou Grant. “Mas você
precisava de uma”, disse Dane. “Você se
transformou Na frente dela, e pelo fedor
deste lugar, ela ainda está aqui. Pode Sair”.
Apertei meus joelhos com mais força,
meus dentes rangeram. Mantive minha
respiração o mais superficial que pude,
tentando não fazer mais som do que o
absolutamente necessário.
“Eu não posso passar todas as noites
sozinho,” Grant falou Lentamente.
“Eu nunca soube que você era do tipo
que”
“Com todo o respeito, Dane, você não
conhece meu tipo,” Grant Interrompeu.
Dan riu. “Você está certo, Lobo Branco,
não mesmo.” Ouvi passos pesados, e então
Dane estava parado na porta do quarto, me
avaliando onde eu estava sentada no centro
da cama de Grant.
 Seu sorriso era animalesco enquanto ele
me estudava, olhos escuros cheios de
malícia. Era o mesmo homem que havia se
transformado na clareira na noite anterior.
Um segundo depois, Grant estava logo
atrás de Dane, um olhar de fúria
desenfreada escrito em seu rosto. Ele quase
parecia queimar enquanto olhava Dane
para baixo, seu corpo inteiro
Pronto para atacar se necessário.
“Então você é o brinquedo de Grant?” Dane
ronronou. “Você Poderia ser minha
também, se você quisesse.”
Eu me senti descontroladamente
exposta, como se tivesse sido arrancada da
minha própria pele.
Eu nunca tive um homem olhando para
mim com esse tipo de propriedade primitiva,
como se ele tivesse direito ao meu corpo,
como se ele não tivesse que pedir por nada.
Grant estava tremendo de raiva, os
músculos ao longo de sua Mandíbula e
pescoço tensos. “Eu não compartilho,” ele
rosnou, Soando menos como um
companheiro e mais como outro cara
 Machista. “Pegue seu próprio
brinquedo.”
Dane deu um passo em minha direção,
e eu juro que Grant quase se mexeu. “O seu
cheiro... interessante. Espero que você
saiba o que está fazendo, Lobo Branco-
avisou Dane. “Eu odiaria que ela fosse a
nova presa da Cerberus.”

Grant mostrou os dentes. “Eu me

juntarei à sua caçada aos Ladinos esta
noite. Até lá, não temos o que conversar.”
Dane se virou, seu peito estufou
enquanto encarava Grant. “Você está certo,
não mesmo.”
Sem dizer mais nada, o líder do
Cerberus saiu do apartamento de Grant,
fechando a porta com força suficiente para
deixá-la tremendo em sua moldura.
Grant estava na minha frente em um
instante. “Não se preocupe”, ele me
assegurou, “ele não vai te incomodar de
novo, não se ele achar que você é
insignificante.”
Eu não tinha certeza se Grant tinha
desempenhado o papel de indiferente bem o
suficiente, mas eu não queria preocupá-lo
ainda mais, não queria que ele
enlouquecesse imaginando se ele poderia
ter feito mais.
Em vez disso, dei um passo à frente e
passei meus braços ao redor de sua cintura,
pressionando minha bochecha em seu peito
e fechando os olhos.
Grant hesitou por um momento antes
de me envolver com os Braços, me
pressionando firmemente contra ele
enquanto soltava Um longo suspiro.
“Vai ficar tudo bem”, disse ele.
E eu tentei acreditar nele.
Uma hora depois, eu estava entrando
sorrateiramente em minha casa em plena
luz do dia, girando a maçaneta da porta da
frente tão lentamente que levei um minuto
para dar uma volta Completa.
Entrei na casa silenciosamente,
virando-me para facilitar a porta de volta no
batente o tempo todo sem fazer nenhum
som.
A tosse da minha tia me fez gritar e me
virar.
 Minha tia e minha mãe estavam
sentadas na escada bem na minha frente,
ambas as mulheres me avaliando com o
mesmo olhar cheio de sabedoria.
Os olhos escuros de minha mãe estavam
fixos no meu rosto, ansiosos para saber se
eu estava bem. Os olhos de minha tia
estudavam as roupas de Grant, ansiosas
para saber das fofocas.
Eu sorri timidamente para elas.
“Eu não sabia que Jocelyn tinha um
irmão,” minha tia disse, dando um nó no
meu estômago com os nervos.
“Onde você estava, Morda?” Minha mãe
perguntou.
Minha tia riu. “Você realmente precisa
perguntar, Lila?” Minha tia virou os olhos
para mim e piscou. “Eu não sabia que você
estava ficando amiga de Vênus, pirralha.”
Eu corei. “Vou tomar banho.” Minha tia
praticamente gritou.
“Espere um segundo, Morda,” minha
mãe disse, “o que está acontecendo com
você?”
 “Ela tá com algum menino!” minha tia
gritou. “Um admirador, um cavalheiro, um
amante -.”
Eu me encolhi. “Ele não é meu amante.”
“Ah!” Minha tia gritou, apontando um
dedo com anéis para mim. “Então você tá
com um menino!”
“Chega, Robin,” minha mãe
interrompeu, “quero saber se ela está
segura.”
“Obviamente ela está segura, Lila,”
minha tia respondeu, revirando os olhos,
“ela está bem na sua frente.”
Minha mãe suspirou e inclinou a cabeça
enquanto olhava para Mim.
“Eu sei. Mas você está diferente, Morda,
como se tivesse crescido cinco anos na
última semana. Sua tia também está
Certa, Vênus abençoou você de alguma
forma.”
Eu tinha que falar a verdade. Qualquer
mentira corroeria minha garganta. “Eu
tenho um companheiro.”
Silêncio.
“Talvez dois.”
 “Seu menino é um lobo?” Minha tia
gritou, levantando-se. “Eu sabia que você
tinha alguns amigos peludos, mas eu não
esperava que você fosse passear com um
deles!”
Minha mãe estava pálida e quieta.
“Bem,” eu disse, mordendo meu lábio,
“estou meio que ligada a um lobisomem e a
um filho da lua.”
Minha tia tapou a boca com as mãos,
verdadeira surpresa faiscando em seus
olhos gelados. Ela olhou para minha mãe
que Era uma estátua na escada, imóvel e
silenciosa.
Então ela olhou para mim com uma
mistura de choque e aprovação.
“Eu não sabia que você enfrentaria isso,
pirralha”, disse ela.
“Para uma garota que nunca namorou
ninguém, você passou para a fase de
compromisso vitalício um pouco rápido
demais.”
Minha mãe finalmente soltou a
respiração, enfiando o rosto nas mãos
enquanto seus ombros ficaram tensos e
depois caíram. “Eu estava com medo que
isso pudesse acontecer”, ela cedeu, “Tanto
medo que isso acontecesse com você.”
“O quê?” Eu perguntei.
Ela olhou para mim com seus olhos
escuros emoldurados por pálpebras
pesadas. Senti uma pontada de culpa, me
perguntando se eu a tinha mantido
acordada. “Seu pai...” Ela respirou fundo
com os dentes cerrados.
Eu me preparei para o que eu sabia que
estava por vir. “Era um lobisomem. Fiquei
encantada com ele, eles são...”
“-gostosos pra caralho”, minha tia
terminou para ela.
Minha mãe a encarou. “O estilo de vida
deles é tão atraente. Eles são criaturas
dedicadas e leais por natureza. São
protetores e cuidadores.”
“Uma bruxa grávida é vulnerável,
durante o tempo que eu estava carregando
você eu tinha pouco ou nenhum poder. A
ideia de ter um lobisomem cuidando de mim
enquanto eu estava grávida era...”
“Mas ele me avisou... ele avisou que o
sangue de lobisomem é potente, e você
provavelmente teria um companheiro,
talvez se transformasse.”
O pânico fechou minha garganta. Minha
mãe percebeu meu olhar e afastou meu
pavor. “Você não vai se transformar,
Morda,” ela me assegurou.
“O médico da Matilha dele te avaliou
logo depois que você Nasceu, e você não tem
essa habilidade, eles juraram”.
Eu exalei lentamente. “Ok,” eu disse,
tentando entender essa informação. “Então
eu sou parte lobisomem. É por isso que eu
tenho um companheiro. Isso não explica...
o outro, no entanto.
Minha tia riu. “Filhos e filhas da lua
sempre foram atraídos um pelo outro. Mas
como os filhos são bem raros, não há pares
lunares há... séculos.
“Quando um filho e uma filha se
cruzam, o resultado é um vínculo profundo.
Somos, de certa forma, feitos da mesma
substância. Dois lados da mesma moeda.”
“Você pode ser a primeira mulher na
história a estar nesta situação, dois
companheiros legítimos.”
 Senti meu coração afundar até ficar em
algum lugar no meu estômago, “Então o que
eu faço?”
“Namore os dois,” minha tia disse ao
mesmo tempo que minha mãe disse,
“Escolha.”
“Então, basicamente, estou ferrada.”
Ambas fizeram uma cara triste para
mim.
A campainha tocou e me virei para ver o
contorno de um grande grupo de pessoas.
Pelo som das risadas estridentes e da
conversa constante, tive certeza de que
eram mulheres.
Virei-me para minha mãe e minha tia
que estavam sorrindo.
“As bruxas chegaram.”

Capítulo 13

Eu enxuguei meu cabelo molhado,

amassando-o e sacudindo-o antes de jogá-
lo no meu ombro e enrolar a toalha em volta
do meu corpo.
 Eu me esgueirei pelo corredor e entrei
no meu quarto, pegando sussurros das
bruxas que estavam reunidas na minha
sala e esperando que eu fizesse minha
entrada.
Fechei a porta do meu quarto bem atrás
de mim e me esquivei da minha toalha. Eu
me virei para minha cama, o estômago
apertando quando vi o suéter de Grant e a
camiseta de Bem lado a lado.

Aturdida, peguei as duas e as joguei no

fundo do meu armário.
Folheei minhas próprias roupas,
tentando tirar os meninos da minha mente.
Eventualmente, eu vesti uma blusa branca
larga e uma saia longa que se transformou
em renda no meu joelho.
Deixei meu cabelo úmido cair pelas
minhas costas e virei meu Rosto para o
espelho.
Olhos grandes e escuros piscaram de
volta para mim. Meu nariz era pequeno e
ligeiramente arrebitado, minhas bochechas
largas. E meu queixo estreito. Puxei meu
cabelo para trás, revelando um bico de
viúva raso que minha franja geralmente
escondia.
Minhas bochechas estavam coradas do
banho quente, minhas Sardas se
escondiam contra a vermelhidão.
Olhei para mim mesma e tentei ver uma
bruxa poderosa, mas Tudo o que vi foi uma
garota assustada, nervosa e confusa. Minha
sala estava fervilhando de bruxas, eu tinha
duas amigas

Que eventualmente teria que escolher, e

eu tinha um passado Sobrenatural sobre o
qual eu não sabia quase nada.
Em algum lugar do mundo estava o meu
pai que pertence a uma Matilha, que
poderia ter deixado minha mãe e
encontrado sua verdadeira companheira.
O sangue que corria em minhas veias,
os genes que moldavam meu rosto, eles
corriam sem saber que eu estava me
perguntando sobre ele.
Eu ouvi o chamado suave de minha mãe
para mim e agarrei minha cômoda,
pendurando minha cabeça entre meus
ombros enquanto respirava fundo algumas
vezes. Eu estava sem tempo para pensar e
processar.
Era hora da minha verdadeira estreia no
mundo sobrenatural. Olhei para mim
mesma e assenti. Eu poderia fazer isso.
Assim que desci as escadas, a sala
irrompeu em uma enxurrada de movimento
e conversa. Senti mãos em cima de mim,
pegando meu cabelo e tocando minha
bochecha e acariciando minhas mãos.
Tudo o que cu via ao meu redor eram
mulheres de todas as formas, tamanhos e
etnias. Elas estavam todas sorrindo,
Orgulhosas de mim mesmo sem me
conhecer. Senti-me imediatamente
abraçada e aceita.
Senti o aperto de minha mãe no meu
ombro, gentilmente me empurrando para o
outro lado da sala para que eu pudesse
sentar na poltrona reclinável sem cinco
outras bruxas penduradas em mim.
Quando eu me acomodei no meu lugar,
as outras bruxas se acomodaram também,
as mais jovens sentadas de pernas cruzadas
no chão enquanto as mulheres mais velhas
ocupavam os sofás.
 Minha mãe deu um largo sorriso e bateu
palmas. “Clã das Bruxas do Oeste, conheça
minha filha e herdeira, Morda Morano.”
As bruxas bateram palmas e
sussurraram umas para as outras, sorrindo
para mim com dentes brilhantes. “Morda,
essas são as bruxas locais do nosso clã.”
Nosso clã.
Eu sorri e levantei uma mão hesitante.
“Oi.”
O zumbido da conversa estourou
novamente. Minha tia pegou meu olhar do
outro lado da sala e revirou os olhos,
tentando acalmar alguns dos meus nervos.
Uma mulher com um cabelo curto e
escuro deu um passo à
Frente, seus saltos batiam no chão de
madeira.
“Eu sou Marty”, disse ela. “Conheço sua
mãe desde os anos vinte.”
Eu me virei para olhar para minha mãe.
Ela apenas sorriu de volta e deu de ombros.
A bruxa de meia-idade piscou para mim.
“Qualquer coisa que você precise saber
sobre poções e venenos, pergunte-me.”
 Eu balancei a cabeça, um sorriso fraco
no meu rosto. “Hm, obrigada?”
Uma série de bruxas se apresentaram a
mim, seus poderes variando
descontroladamente e raramente se
sobrepondo em especialidades.
Eu tentei o meu melhor para manter
seus nomes, rostos e Habilidades corretos,
mas havia simplesmente muitos para
Seguir e lembrar
No meio das apresentações, uma jovem
bruxa subiu atrás da minha cadeira,
empoleirando-se em um braço enquanto
pegava meu cabelo e começava a trançar.
Eu a ignorei principalmente, pegando-a
puxando meus fios sempre que uma bruxa
particularmente irritante se arrastava em
sua introdução.
“Eu tenho a habilidade muito rara de ler
folhas de chá e
Constelações,” uma bruxa mais velha
falou lentamente.
A garota empoleirada atrás de mim
puxou meu cabelo e sussurrou que chatice
~no meu ouvido.
 “-claro, eu só posso ler Earl Grey em
folhas soltas, e as constelações têm que ser
visíveis através das nuvens, mas
“Certo!” Minha mãe disse, batendo
palmas. “Obrigada, Greta.” A velha bruxa
parecia descontente quando foi cortada,
sentando-se no sofá e parecendo afundar
nas almofadas.
A bruxa atrás de mim saltou do meu
assento e se apresentou na minha frente,
fazendo uma reverência um pouco antes de
ficar ereta e orgulhosa. Ela era uma garota
incrivelmente linda.
Seu cabelo era um caramelo claro, com
mechas loiras captando A luz e fazendo seu
cabelo brilhar. Seus olhos eram de um
verde Brilhante, e sua boca era pequena e
franzida.
Ela tinha uma tatuagem espalhada
subindo pelo comprimento de seu braço,
representando uma árvore com mais e mais
folhas quanto mais alto subia em seu
ombro.
Ela estava vestida com um vestido rosa
claro e sandálias de tiras, uma tornozeleira
piscando em seu tornozelo.
 Ela estava olhando para mim de um
jeito que me fez sentir um pouco
constrangido; sua atenção total era um
pouco demais para lidar.
“Eu sou Eveline,” ela disse, “Ou só Eve
se você preferir. Agora, tenho certeza de que
vamos fazer o Juramento Celestial.” Ela
ergueu as mãos enquanto as outras bruxas
gemiam.

“Eu me sinto conectada a você, Morda.

Eu sinto que você é a garota para mim.”
Eu fui atingida. Não sabia como reagir
àquela garota. Ela era impetuosa, confiante
e ousada. Ela era implacável e,
francamente, um pouco irritante.
Minha mãe colocou a mão no meu
ombro.
“O Juramento Celestial é uma
cerimônia, une duas bruxas por toda a vida,
as conecta. Sua tia e eu fizemos isso há um
século. Isso permite que você aproveite a
força um do outro.”
“Sim,” uma bruxa na parte de trás
gorjeou, “e todos que Eve
Pediu a recusaram.”
 Eve revirou os olhos, colocando a mão
no quadril. “Isso é porque ninguém era forte
o suficiente para se fundir comigo,” ela
explicou, voltando a força de seus olhos
luminescentes de volta para mim.
“Mas com a Morda vai ser diferente, ela
vai ser mais forte do Que qualquer uma de
nós,”
Senti um rubor subir pelo meu pescoço.
“Eu-uh-“

Eve levantou sua mão tatuada. “Deixe-

me apresentar-me
Completamente primeiro, ninguem é
contratado sem mostrar um currículo,
certo?” Ela deu um sorriso rápido. “Sou
uma mestra da arte perdida da magia das
árvores.”
Algumas bruxas riram.
Eve olhou para elas com ódio. “É um
poder incrivelmente útil e dinâmico”, ela
continuou. “poucas bruxas na história o
tiveram”.
“Porque é um saco,” uma garota gorjeou.
 Eve se virou, e com seu movimento veio
um estrondo quando um galho da árvore do
lado de fora da minha casa entrou correndo
pela janela da frente, em direção à mulher
que tinha rido.
Eve tinha um sorriso torto no rosto
quando sua mão tatuada disparou para
frente e o galho se esticou até vacilar bem
na frente da bruxa sorridente.
Envergonhada, Eve sacudiu os dedos,
tentando fazer o galho avançar um pouco
mais. Uma folha brotou. Isso foi tudo o que
aconteceu.
Minha mãe suspirou e apertou o nariz,
murmurando algo sobre “bruxas”,
“reuniões”, “nunca mais”. Eve se virou para
mim com um sorriso tímido. “Funciona um
pouco melhor quando estou em uma
floresta.”
Lentamente, Eve retraiu o galho até que
estivesse de volta do lado de fora, e outra
bruxa se levantou e começou a consertar a
janela, levando um tempo para recolocar
cuidadosamente cada Caco de vidro em seu
lugar original.
Quando Eve se sentou, minha tia ficou
na minha frente, abaixando a cabeça.
 “Sou Robin Vogel, sua tia e instrutora
dedicada em todas as coisas relacionadas à
magia da terra, incluindo o uso de cristais e
minerais e o poder do terremoto.”
Pisquei, impressionada. Especialmente
com a parte do Terremoto.
Minha mãe foi a última a ficar na minha
frente, com os olhos cheios de orgulho. Ela
abaixou a cabeça por um longo tempo antes
de se levantar e puxar os ombros para trás.

“Eu sou Lila Morano, Mãe do Clã das

Bruxas do Oeste. Vou ensiná-la a manejar
a magia do fogo e a se comunicar com nossa
deusa como as mães antes de nós.”
“De mim, você aprenderá o papel das
bruxas neste mundo e nossa conexão com
os outros clãs sobrenaturais. De mim, você
herdará uma dinastia que existe desde o
início deste mundo.”
“Quaisquer que sejam seus dons que
você possua, farei o meu melhor para ajudá-
la a moldá-los. Serei sua professora, sua
defensora, sua amiga e sua mãe. De mim,
você receberá o mundo.”
 Eu me levantei, pegando suas mãos
estendidas e apertando seus dedos nos
meus. As outras bruxas se levantaram e
bateram
Palmas antes de pegar as mãos umas
das outras e começar a cantar.
Minha mãe deu um passo para trás para
que fossemos parte do círculo, agarrando
uma de minhas mãos enquanto Eve
mergulhava para segurar minha outra.

Eu escutei enquanto as outras bruxas

cantavam algo bonito, ancestral e poderoso.
Eu deixei essa música me dominar,
deixei ela preencher cada centímetro da
minha mente e do meu corpo até que eu
pudesse antecipar a próxima nota que eles
cantavam. Minha mãe apertou minha mão
com força enquanto cantava, sua voz baixa
e gutural.
Apertei a mão dela e depois a de Eve até
que todas as bruxas deram um passo mais
perto umas das outras. Percebi então que
era disso que eu estava sentindo falta por
toda a minha vida. Comunhão.
 Era algo que eu nunca soube que
desejava, mas sempre precisaria a partir
deste momento. Eu estava em casa.
Horas e horas depois, depois que todas
as bruxas saíram, minha mãe sentou na
minha cama, acariciando meu cabelo
ondulado enquanto ela cantarolava a
mesma música para mim.
Senti meus olhos pesados começarem a
cair, me implorando para descansar depois
de uma noite correndo com os lobos.
“Eu gostaria de ter sabido sobre elas
antes,” eu sussurrei, falando Sério
Eu me perguntei o quão diferente minha
vida teria sido se eu tivesse crescido ao
redor das bruxas, ao redor de Eveline e
outras que eram como eu e me aceitavam.
Minha mãe suspirou, suas mãos
parando no meu cabelo. “É difícil, Morda, o
que você viu esta noite é o lado bonito do
que somos. Viver esta vida... nem sempre é
assim.”
“Foi uma escolha impossível manter sua
vida relativamente normal, mas uma vez
que tomei a decisão, não tive escolha a não
ser mantê-la até ter certeza de que você
estava pronta.”
“E eu continuei ignorando isso cada vez
mais.”
“Não importa,” eu disse, me afastando
dela. “Terei uma vida longa para viver neste
mundo.”
Minha mãe sorriu e voltou a brincar com
meu cabelo. “Vai Mesmo.”
“Eu não sabia que você era a Mãe do
Clã,” eu disse, fechando meus olhos.

“Eu herdei a posição de sua avó,” minha

mãe me disse, sua mão movendo-se do meu
cabelo para acariciar o lado do meu rosto.
“Boa noite, Morda, você tá dormindo em
cima de mim.”
Eu ri e inclinei meu rosto em sua mão.
“Eu te amo.”
“Eu também te amo”, murmurei,
adormecendo apenas um momento depois.
Acordei com um solavanco com alguém
sacudindo meu braço com força. Pisquei e
balancei a cabeça levemente, sentindo-me
desorientada enquanto observava a luz
fraca.
Quando minha visão clareou, percebi
que Will e Fitz estavam no meu quarto.
Eu gritei e peguei um travesseiro,
amarrando-o no meu peito enquanto eu
tropeçava em todas as palavras que eu
queria dizer.
Will e Fitz pareciam dolorosamente
deslocados no meu quarto. Eu não
redecorava desde os treze anos, e isso era
visível.
“Por que-“
“Bem está de volta”, disse Fitz, os olhos
brilhantes quando ele se inclinou.
Eu peguei o travesseiro contra meu
peito e o acertei com ele.
“Saiam!”
“Mas Bem-“ Will argumentou.
Eu bati nele também. “Eu já vou, é
claro, mas preciso me vestir.” Os meninos
se entreolharam antes de se virarem e
saírem furtivamente do meu quarto do
mesmo jeito que entraram.
 Levantei-me e joguei o travesseiro no
chão, verificando meu celular e gemendo.
Eram duas da manhã. Perguntei-me
brevemente se algum dia voltaria a ter uma
noite inteira de sono.
Achei que isso era a consequência de
sair com lobisomens.
Vesti uma calça jeans e uma camiseta,
não querendo ser pega correndo pela
floresta com outra saia longa. Uma olhada
no meu cabelo no espelho me fez pegar um
chapéu e colocá-lo na minha cabeça.
Abri minha porta e desci as escadas,
encontrando os lobos na minha cozinha
sentados em frente à minha tia na mesa da
cozinha.
Will e Fitz estavam sentados eretos,
ambos mais civilizados do que eu já tinha
visto. Meus passos pararam quando eu
peguei o olhar da minha tia: ela exalava
poder.
“Indo para algum lugar, garota?” Ela
perguntou, batendo os Dedos anelados ao
longo da mesa. Seu mais novo anel de
Noivado estava brilhando,
 “Imagine, chego em casa depois de uma
noitada com meu Noivo e encontro esses
dois lobinhos se esgueirando pela nossa
cozinha. Então, eu encontro você vestida de
preto esgueirando-se atrás deles.”
Olhei para mim mesma e percebi que ela
estava certa. Eu estava Toda de preto.
“Tia Robin-“
Ela ergueu a mão.
“Eu não vou te impedir, pirralha, apenas
saiba que eu poderia ter feito isso se eu
quisesse. Você me deve uma. Da próxima
vez que sua mãe reclamar que eu não fiz
alguma tarefa de casa, é melhor você me
defender.”

Eu jurei por tudo. “Prometo.”

O sorriso da minha tia era perverso.
“Sumam.”
Os meninos agiram como cavalos soltos
de um portão de largada. Eles saíram
correndo, Fitz agarrando minha mão
enquanto se jogava por mim.
Eu fui pega em seu impulso, quase
caindo quando me virei para segui-lo.
 Saímos para a rua escura, os meninos
rapidamente me Ultrapassaram enquanto
corriam pelo meio da estrada.
Eu estava ofegante quando chegamos a
uma encruzilhada, meus pulmões
implorando por mais oxigênio.
Eu levantei uma mão e então me
inclinei, com a outra mão batendo no meu
joelho. “Vocês-“eu ofeguei, “muito rápido-“
Will e Fitz se entreolharam, debatendo
alguma coisa. Will se transformou. Eu
balancei minha cabeça, percebendo o que
Fitz queria que eu fizesse quando ele
alcançou minha cintura.
Dei alguns passos rápidos para trás
quando ele se aproximou de Mim. Sem
chance.
“É como andar a cavalo,” Fitz sugeriu.
“Mas o Will não é cavalo-,” eu sussurrei,
consciente das casas adormecidas ao redor.
Fitz revirou os olhos. “Ele gosta de ser
montado.”
Fiquei sem palavras.
“Não foi isso que eu quis dizer,” Fitz
reparou, “vamos lá, Morda, viva um pouco.”
Will virou os olhos para mim e bufou pelo
focinho, sacudindo o pelo como se dissesse:
Sim, Morda.
Eu me aproximei e enfiei minhas mãos
no pelo preto de Will. Olhando por cima do
ombro para Fitz. Ele entendeu a mensagem
e me ajudou a me levantar, certificando-se
de que eu estava equilibrada antes de me
soltar.
Ele deu um passo para trás e levou o
punho à boca enquanto caía na gargalhada.
“Cala a boca”, eu assobiei. Eu nem
queria pensar sobre como eu devia ser.
“É uma boa aparência”, Fitz me
assegurou, ficando sóbrio. “Bem perderia a
cabeça.”
O som de pneus enviou Will correndo
para a cobertura mais próxima e eu
gritando quando quase fui derrubada de
suas costas. Inclinei-me para frente,
colocando meu peito em suas costas
enquanto ele disparava para frente.
Apesar da velocidade, a viagem foi
tranquila. Will era forte o suficiente para me
apoiar sem vacilar e baixo o suficiente para
encontrar um bom senso de equilíbrio.
 Fitz havia se deslocado atrás de nós, seu
pelo dourado captando a luz fraca oferecida
pelos postes de luz. Assim que o carro
Passou, saímos correndo.
Nós cruzamos o ar, cores e formas se
misturaram até que eu não consegui
discernir nossa localização.
Através das lágrimas que brotaram dos
meus olhos, eu tinha certeza de ter visto
uma faixa branca contra o fundo verde, mas
quando eu pisquei, ela havia sumido.

Will tentou ser o mais cuidadoso

possível enquanto corríamos Pelas árvores,
mas ele não conseguiu evitar os galhos que
Agarravam meu cabelo e roupas, raspando
minha pele.
Mas toda aquela provação acabou
rápido, os lobos se moveram com uma
velocidade incrível.
Chegamos à casa de Bem, a estrutura
silenciosa e escura. Will gemeu para eu
desmontar, então eu balancei minhas
pernas para o lado e me deixei cair o mais
lentamente que pude no chão.
O impacto ainda rolou meus tornozelos.
 Quando eu estava em segurança no
chão e alguns passos frente, os meninos se
transformaram de volta, pegando roupas do
galpão nos fundos, onde eu presumi que
eles mantinha um
armário de emergência para depois de
suas corridas.
Eles pisaram ao meu lado, à vontade
agora que estavam em casa.

Eu me virei para eles então, parando-os

enquanto eles faziam um movimento em
direção à casa. "Na outra noite...", comecei,
sem saber como me desculpar por deixá-los.
"Eu queria-"
"Vamos gritar com você por isso mais
tarde", disse Fitz.
Engoli em seco. "Eu não queria ir
embora, mas eu..."
"Partir foi a única coisa certa que você
fez," Will rebateu. "Ficamos chateados
quando você apareceu. Você poderia ter
sido detectada, ou ferida, ou morta!"
"Eu deixei vocês brigando... eu deveria
ter ficado", eu admiti.
 "E fazer o quê?" perguntou Fitz. "Se
machucar? Entrar no caminho? Se Ben
voltasse e houvesse um arranhão em você,
ele teria nos matado."
"Ele tem razão."
Girei em direção à casa, pegando-o nos
observando da varanda. Eu o bebi, meus
olhos seguindo cada linha de seu corpo
para ter certeza de que ele estava ileso.

Eu não pude me conter quando alcancei

seu rosto; Eu corri para ele.
Membro do Cerberus.”
Bem esperou pacientemente pela minha
resposta. Seus olhos castanhos cravaram
nos meus.
“Eu...” Como eu poderia explicar sobre
Grant?”-ele é meio que...”
“Estou aqui para detê-lo.”
Eu me virei para ver Grant parado na
beira da linha das árvores, cabelos brancos
captando a luz da lua, que tornou as bordas
cinza-azuladas.
Seus olhos quase pareciam brilhar na
noite, enviando um arrepio de excitação e
terror através de mim. Ele estava lá. E Bem
também.
Bem deu um pequeno, mas óbvio, passo
na minha frente, dobrando o ombro para
que eu tivesse que olhar para Grant por trás
dele. Senti sua mão alcançar a minha e dar
um aperto, me tranquilizando.

Meu corpo inteiro estava dormente,

exceto pelas minhas bochechas, que
estavam queimando.
Eu não deixei de reparar no fogo
inegável que se acendeu nos olhos de Grant,
a rigidez recém-descoberta de seu corpo, a
fúria que faiscou ao seu redor.
“Afaste-se dela,” ele ordenou, sua voz de
trovão combinava com
Bem percebeu a mudança no
comportamento de Grant, a maneira como
ele agora avaliava a situação como se
analisasse a melhor maneira de me afastar
de Bem e ficar ao seu lado.
A mão de Bem apertou mais a minha,
sua cabeça ligeiramente Inclinou para o
lado.
“Mas quem é você?”
 Capítulo 14

Para meu grande alívio, Grant não se

apresentou como meu

Companheiro. “Bem Harlow”, ele disse

em vez disso, “há um mandado de Prisão
para você.”
Bem deu um passo para trás, me
empurrando com ele. Os olhos de Grant
cortaram para os meus; eles tinham uma
única pergunta e uma promessa a seguir:
Você está bem? E eu vou matá-los se você
não for.
Eu fui me mover do lado de Bem, mas
ele segurou firme, seu aperto estava à beira
de se tornar doloroso. Tentei manter minha
expressão o mais neutra possível.
Se Grant soubesse que eu estava em
algum tipo de desconforto, não importando
o quão pequeno, eu não seria capaz de
parar a luta que ocorreria.
“Sim”, Bem resmungou, “há.”
 “Estou aqui para buscá-lo e entregá-lo à
Realeza do Norte. Foi decidido que você deve
pagar por seus crimes passados cumprindo
uma sentença indefinida na Prisão Real.”
A indignação queimou na minha
garganta. Ele não me contou sobre essa
parte da sentença indefinida.

A pele de Bem estava começando a

esquentar e tremer. Eu pressionei minha
mão em suas costas, tentando acalmá-lo.
Eu o senti relaxar sob meu toque.
Olhei para Grant e senti meu estômago
revirar, ele me viu confortar Bem e não
estava feliz com isso.
“Onde está o resto da sua Matilha?” Fitz
perguntou, Reintroduzindo-me em sua
presença.
Grant mal lhe deu um olhar enquanto
mantinha os olhos em mim e em Bem. “Não
estou aqui para responder perguntas. A
menos que você também queira ser detido
hoje, sugiro que fique quieto, Leo
Fitzpatrick.”
 Fitz estava pálido, mas manteve a boca
fechada. Will se eriçou ao lado dele, mas
ficou em silêncio.
“Deixe minha Matilha ir embora”,
resmungou Bem, “e vamos Conversar.” Eu
apertei meus dedos em sua camisa,
puxando Suavemente o tecido. Era a
primeira vez que eu o ouvia se referir

A Will e Fitz como seus companheiros de

Matilha.
Grant conjurou um sorriso cruel. “Uma
Matilha de criminosos? Uma Matilha de
ladinos?” Grant deu um passo à frente, e
Bem se preparou, seu aperto em mim
começou a doer.
“Você não sabe nada sobre Matilhas,
filho da lua, você é incapaz de formar esse
vínculo.”
“Ei-“ Fitz gritou apesar do aviso de Will
para não fazer isso. Grant nem sequer olhou
na direção deles.
“Se você acha que vou deixar os outros
ladinos fugirem, você está enganado. Assim
que eu tiver você sob custódia, o resto da
Cerberus estará aqui para capturá-los,
incluindo o lobo na floresta.”
Todos os três garotos se moveram com a
menção de Oak.
“Então deixe minha companheira ir”,
Bem retrucou, os dedos pressionaram
minha pele com força.
Eu gritei e tentei puxar minha mão, mas
ele estava esquentando de novo, muito
perdido em qualquer emoção que ele estava
sentindo para registrar que eu estava com
dor.
Grant manteve o rosto perfeitamente
liso. Se ele sentiu alguma surpresa com a
declaração de nosso vínculo de Bem, então
ele não deixou transparecer.
“Eu não sabia que os filhos da lua
poderiam ter companheiros”, disse ele com
sua voz leve. Seus olhos ficaram longe dos
meus.
Bem ignorou sua pergunta. “Ela é
inocente em tudo isso, deixe-a Ir embora.”
Grant inclinou a cabeça.
Bem se virou rapidamente, seu aperto
cortou minha pele. Eu afastei meu braço do
dele assim que pude, embalando minha
pele queimando no meu peito. Bem segurou
meus ombros, seus olhos estavam febris.
“Entre na casa,” ele ordenou, “fique lá
até...”
“Rápido”, Grant falou lentamente, sua
voz tão diferente da que ele usou comigo em
seu apartamento.
-Assim que eu voltar, a gente foge-“
“O que?”
Bem me empurrou para trás levemente,
me empurrando para sua varanda.
Eu poderia ter chegado lá se não tivesse
tirado o braço do peito, se Grant não tivesse
visto a marca do aperto de Bem queimando
contra minha pele. Assim que ele viu que eu
estava ferida, tudo acabou.
“Pare!” Eu gritei quando ele disparou
para frente, mudando de uma forma para
outra no tempo que levei para piscar.
Ele rosnou quando atingiu o chão,
sacudindo seu pelo branco e enrolando o
focinho para que seus caninos ficassem
expostos.
Fitz e Will viram a cor de seu pelo e
deram alguns passos rápidos para trás.
Bem se manteve firme, movendo-se para
ficar bem na minha frente enquanto seus
instintos protetores aceleravam.
Grant rosnou enquanto se aproximava,
o rabo balançando baixo contra o chão
enquanto os pelos ao longo de suas costas
se erguiam, fazendo-o parecer mais
musculoso do que realmente era.
A visão dele enviou uma onda instintiva
de terror através de mim. Ele era um
verdadeiro predador.
“Bem.” Eu insisti, minha voz
embargada. Estendi a mão para ele. “Você
precisa correr.”
Bem me ignorou, avaliando Grant
enquanto ele se agachava. Qualquer que
fosse a força de Bem, ele não tinha chance
contra Grant nesta forma. “Vá para dentro,
Morda,” Bem ordenou. Grant rosnou ao
som do meu nome.
Will e Fitz se moveram na borda do
campo, espalhando-se para que os meninos
cercassem Grant. O Lobo Branco não
parecia nem um pouco perturbado, ele
manteve os olhos para a frente e as orelhas
altas e trêmulas.
 Fitz atacou primeiro, e Grant girou tão
rápido que parecia um borrão. Houve um
gemido agudo, e então Fitz estava no chão,
Seu flanco dourado era vermelho brilhante.
A raiva acendeu em mim enquanto eu
observava Grant se virar, o sangue de Fitz
pingava de seu focinho brilhante.
Corri para frente e agarrei o braço de
Bem, sem me importar com o rosnado
selvagem que saiu da garganta de Grant.
“O que quer que você esteja planejando,
não vai funcionar. Você não vai ganhar dele.
Por favor- por favor me escute. Mesmo se
você lutar com ele, você só vai atrair o resto
da Cerberus aqui.”
“Vocês podem ter escapado deles no
outro dia, mas não vão se Grant estiver
lutando também. Por favor, Bem.”
Bem se virou ligeiramente, o corpo
ainda inclinado para Grant, mas seus olhos
em mim. “Como você sabe o nome dele?” Eu
não conseguia falar, nem responder e nem
avisá-lo quando Grant pulou, derrubando
Bem no chão.
Mas antes que Grant pudesse imobilizá-
lo, Bem saiu girando, sacudindo os ombros
e pulando de um pé para o outro. A voz da
minha mãe saltou ao redor do meu crânio.
Você descobrirá que os filhos são
rápidos-mais rápidos do que você poderia
imaginar
Grant rosnou enquanto se virava, fúria
e surpresa misturavam-se Em seu rosto.
Ele atacou novamente, golpeando o ombro
de Bem,
Mas incapaz de encontrar apoio.
Ambos os homens rosnaram, e então a
dança realmente Começou, Grant atacando
e Bem se esquivando. Eles começaram a se
mover cada vez mais rápido até que eu não
consegui acompanhar a luta com meus
olhos.
Em vez disso, corri ao redor deles,
dando-lhes um amplo espaço enquanto
fazia meu caminho até Will, que estava
tentando ajudar Fitz a chegar à cobertura
das árvores.
Fitz rosnou para mim quando me
aproximei, tentando me dizer para deixá-lo
e correr. Revirei os olhos enquanto me
movia para seu flanco, avaliando o dano.
 A ferida não era profunda, Grant não o
havia aleijado, apenas o tirado da luta pelas
próximas horas.
“Volte para trás,” eu disse a ele,
tentando chamar a atenção do lobo.
Ele rosnou. Eu dei a ele um olhar chato,
e ele rosnou novamente antes de fechar os
olhos e se mexer. Fitz gritou enquanto se
mexia, a pele de sua coxa puxando sua
ferida.
Ele enfiou o punho na boca e mordeu
com força, os olhos lacrimejando na
próxima vez que ele olhou para mim.
Eu coloquei minha mão em seu ombro,
tentando ignorar os rosnados de Grant.
“Suba nas costas de Will,” eu instruí, “ele
pode te levar para algum lugar seguro para
se recuperar.”
Will bufou e rosnou.
Fitz parecia ferido. “Subir nas costas
dele~?”
Revirei os olhos. “É como andar a
cavalo, lembra?”
Fitz engoliu. “Mas é o Will -.”
Will estalou para ele de brincadeira.
 Agarrei o braço de Fitz e o joguei sobre
meus ombros, levantando-o com toda a
força que pude reunir. Ele se levantou com
a perna boa, apoiando-se pesadamente em
mim assim que ficou de pé.
Will se arrastou e caiu no chão,
tentando facilitar a subida de Fitz em suas
costas.
Com muitos grunhidos e muitos
palavrões, Fitz abriu caminho para as
costas de Will, e o lobo escuro saiu
correndo.
Eu os observei partir, certificando-me de
que eles estavam perdidos nas árvores
antes de me virar e assistir os outros dois
garotos lutarem.
Minha mente estava correndo enquanto
eu os observava, voltando entre a
preocupação de que Grant iria machucar
Bem e a preocupação de que Grant se
esgotasse tentando pegar Bem.
O grito seguinte me gelou até os ossos e
parou a luta.
Grant tinha saído por cima, sua pata
cravada na articulação do ombro de Bem,
tirando o braço do lugar com um estalo
doentio.
Bem praguejou e se contorceu, mas seu
braço estava preso, e não havia como sair
do aperto sem a permissão de Grant.
Grant estava ofegante, seus pelos
abaixando enquanto ele se aproximava da
vitória.
Ele se virou e reparou em meus olhos,
percebendo o horror que havia neles, e
então se virou para Bem, sacudindo sua
cabeça enorme.
Eu andei para frente lentamente com
minhas mãos levantadas.
“Grant”, eu implorei, “deixe-o ir.”
Grant rosnou levemente, estalando os
dentes na frente do rosto De Bem. Bem
estava suando e tremendo, seu corpo inteiro
se revoltando contra a dor intensa que ele
devia estar sentindo. Ele praguejou,
murmurando meu nome enquanto tentava
se Levantar do chão, tentando obter alguma
vantagem sobre Grant.
Grant empurrou a pata mais para baixo,
e outro barulho ecoot no ar. Bem gritou, sua
voz falhando ao fazê-lo. Senti meu corpo
inteiro sacudir por ele, como se sua dor
fosse minha.
Como se eu pudesse sentir as sombras
de seu sofrimento. O som De seu grito
quebrou algo em mim, alguma barreira
profunda.
Eu joguei meus braços para fora, o calor
correndo através de mim enquanto chamas
explodiam de minhas mãos e giravam no ar
por um segundo fugaz antes de estalar e
sumir.
Grant soltou Bem de surpresa, e Bem
pulou de pé, olhando Enquanto eu caía de
joelhos, minha energia esgotada pela magia
Que eu tinha certeza que não deveria ser
capaz de acessar ainda.
Grant ganiu e correu para frente,
alternando entre um passo e outro. Senti as
mãos de Bem em mim primeiro, alcançando
meu rosto e depois recuando bruscamente
na temperatura em que minha pele estava.
Pisquei pesadamente, minha cabeça
girando quando comecei a esquentar. Eu
não sabia que magia eu havia usado, mas
estava me queimando viva. Meus pulmões
pareciam murchos, e minha cabeça estava
em chamas.
 Caí de joelhos nas palmas das mãos e
senti as mãos de Grant em minhas costelas,
me levantando no ar e me embalando
contra seu peito.
Eu ouvi o protesto agudo de Bem e então
senti minha cabeça cair para trás sobre o
braço de Grant. Eu lutei para abrir meus
olhos, Pegando apenas pequenos
vislumbres do céu da noite enquanto Eu me
movia em direção à casa.
Apaguei por alguns segundos. Quando
acordei, estávamos correndo, os meninos
discutindo em sussurros enquanto corriam
para a casa.
Ao longe, ouvi um uivo de lobo. Era um
som de reunião, um uivo destinado a incitar
a Matilha a uma caçada.
“Dentro”, Grant latiu, empurrando a
porta da frente aberta e me balançando
para dentro. Bem o seguiu rapidamente,
fechando a porta e trancando-a atrás de
nós.
Grant subiu as escadas de dois em dois
degraus, descendo rapidamente para um
porão úmido.
 “Grant”, eu falei arrastando, “o que... o
que aconteceu...”
Ele me carregou para o canto de trás do
espaço escuro e me colocou
cuidadosamente no chão de concreto. Ele se
agachou para que seu rosto ficasse na
altura do meu, um sorriso brilhante
iluminando aqueles olhos elétricos.
“Parece que você encontrou seus
poderes, bruxa,” ele disse com Uma
piscadela. Eu estremeci, e ele colocou a mão
na minha Bochecha, minha pele já
esfriando. “Durou pouco, mas podemos
trabalhar nisso.”
Tentei agarrar sua mão, mas meus
movimentos eram muito lentos, ele já estava
se movendo pela sala. “O que-“
“Shh”, ele me repreendeu, “agora não.”
Eu lutei para manter minha cabeça em
linha reta.
Bem desceu as escadas em seguida,
encontrando o olhar de Grant. Eles
pareciam ter uma conversa silenciosa, e
então Grant foi embora, deixando o porão.
 Eu escutei, seguindo seus movimentos
enquanto ele atravessava o andar de cima e
saía de casa.
Um momento se passou em silêncio.
Éramos apenas eu e Bem no espaço escuro.
Ele limpou a garganta e começou a
procurar, não parando até desenterrar
algumas velas da pilha de caixas perto da
escada.
Ele acendeu um fósforo e acendeu os
pavios, dando um pouco de luz ao quarto.
“Ele vai levar a Matilha dele para longe”,
explicou Bem. “Eles apareceram logo depois
de você... você...” Ele engoliu em seco, sua
voz tremendo.
Eu rolei minha cabeça para que ela
ficasse encostada na parede. Pisquei
lentamente para ele. “Eu sou uma bruxa,”
eu disse a ele, “uma feiticeira. Uma filha da
lua.”
Seus olhos castanhos o encararam.
“Você nunca me contou.”
“Eu não consegui encontrar a hora
certa”, murmurei, estremecendo quando
uma dor de cabeça aumentou. “Você tem
estado ocupado.”
 Bem abriu a boca e depois a fechou
rapidamente, um músculo de sua
mandíbula saltando. “Eu transformaria
qualquer hora na hora certa – você é minha
companheira – eu sempre terei tempo para
você.”
Eu estava cansada demais para
discutir, cansada demais para brigar. A
verdade era que eu tinha medo de contar a
Bem.
Eu não conseguia adivinhar a reação
dele, não sabia que tipo de Perguntas ele
faria e se eu poderia responder ou não. Com
Grant, Era mais fácil.
Lentamente, Bem atravessou a sala,
com um braço pendurado mais baixo do
que o outro. Ele deslizou pela parede ao
meu lado, estremecendo quando seu ombro
deslocado pegou.
Quando ele estava sentado ao meu lado,
ele estendeu a mão e pegou minha mão na
sua boa.
“Eu nunca quero que você esconda as
coisas de mim”, disse ele. “Eu quero que
você seja capaz de confiar em mim.”
 Minha cabeça latejou. “Como você me
confidenciou sobre a garota que morreu por
sua causa?”
Bem recuou. “Como você sabe?”
Eu engoli a repulsa instantânea que
fluiu através de mim. Era verdade então.
“Importa como eu sei? Ou só importa que
eu saiba e não tenha descoberto de você?”
Bem encostou a cabeça na parede de
concreto e fechou os olhos. Ele respirou
fundo algumas vezes, seu olhar lentamente
se tornando mais e mais torturado.
Quando ele abriu os olhos, a luz das
velas os pegou, incendiando-os.
“Eu a conheci na escola”, disse Bem.
“Eu tinha dezesseis anos mais ou menos. O
nome dela era Maria. Ela me ajudou muito,
me ajudou depois que fui marcado pela
minha Matilha. Ela viu eu me transformar
por acidente.”
“Fui a uma festa e tropecei bêbado na
floresta. Eu não tinha percebido o quão
perto da transformação eu estava até que
ela já estivesse acontecendo. Minha Matilha
descobriu e Maria foi executada
rapidamente.
 “Antes disso, eles mal me toleravam. Foi
apenas uma desculpa para me forçar a
sair.”
“Você a amou?” Eu perguntei, minha
voz rouca.
Bem assentiu, sem medo da verdade.
“Sim”, disse ele.
“Eu a amava tão ferozmente quanto
podia como um garoto perdido. Eu dei a ela
cada pedaço fraturado do meu coração na
Esperança de que ela pudesse consertá-
lo. Mas isso não é amor de verdade, é
desespero.”
“Você estava lá quando eles...”
“Sim.” Bem respondeu, os olhos caindo
para o chão, “eu estava.”
Eu respirei fundo. O horror disso tudo
me dominou, e de repente eu não estava
mais tão curiosa. O que eu perguntaria
afinal? Como ela morreu? Se foi doloroso?
O que esses detalhes significavam
quando uma jovem perdeu a vida porque foi
considerada indigna de confiança antes de
ter a chance de provar o contrário?
 “Sinto muito pelo que aconteceu com
você”, murmurei, olhando Para nossas
mãos entrelaçadas. “Lamento que Maria
tenha sido Morta tão sem sentido.”
A voz de Bem estava pesada com a
culpa. “Eu também lamento.”
A porta do porão se abriu e a luz desceu
as escadas enquanto Grant descia. Ele
estava impassível enquanto caminhava em
nossa direção, sem dúvida vendo minha
mão na de Bem.
Eu tive que ignorar o desejo de evitar
Bem e ir para Grant.
“Você tem dez segundos para me
convencer de que eu não deveria te
entregar,” Grant rosnou. Senti meu
estômago revirar. Bem segurando minha
mão provavelmente não estava ajudando a
situação.
“O que aconteceu com a garota humana
foi um erro sem sentido. Eu era uma
criança e fui forçado a um comportamento
imprudente porque minha Matilha me
evitava.”
“Isso nunca vai acontecer de novo
porque eu nunca vou procurar conforto
humano novamente.” Bem apertou minha
mão para o efeito.
“Quanto ao segredo dos lobisomens,
também é do meu interesse garantir que
sua espécie nunca seja descoberta.”
Grant olhou para mim e depois para
Bem. “Eles foram embora por enquanto, eu
disse a eles que verifiquei a casa e a área e
que vocês tinham fugido. Esta casa não é
mais segura.”
“Agora que Dane e os outros sabem que
você esteve aqui, eles vão voltar a cada
poucas horas e procurar por você.”
Bem assentiu. “Obrigado”, disse ele,
“pelo que você fez por nós.”
A boca de Grant se contraiu com a
menção de nós. “De nada.” Ele mudou seu
olhar para mim, seu pescoço rígido. “Posso
falar com você a sós, Morda?”
Bem apertou minha mão. “Por que você
precisa falar com ela?”
Grant deu de ombros. “Você está preso
se escondendo neste porão, mas ela não.
Achei que ela gostaria de esticar as pernas,
respirar um ar que não estivesse úmido.”
Ele se virou para mim e estreitou os olhos.
 Os nervos se reviraram no meu
estômago. “O ar fresco pode ser uma boa
ideia para alguém que acabou de desmaiar.”
Eu balancei a cabeça, puxando minha
mão gentilmente da de Bem. Ele puxou um
pouco a ponta dos meus dedos, me pedindo
para ficar. “Vamos”, eu disse a Grant,
“vamos ver se podemos chamar Will e Fitz
de volta também.”
Bem franziu a testa e se levantou como
eu, seu ombro ainda lançado na direção
errada. “Eu posso ir com você,” ele ofereceu.
“Posso ajudar a encontrar Will e Fitz.”
Grant estendeu a mão. “Você fica,
Cerberus ainda está por aí, e é perigoso
para você sair. Fique, cure seu ombro,
estaremos de volta em breve.”
Eu segurei seu olhar. “Está tudo bem.
Eu volto logo.”
Bem assentiu com relutância, seus
olhos avaliando Grant quando ele colocou
uma mão leve no meu ombro e me guiou
para fora do porão úmido e subindo as
escadas.
Nós não falamos até que estávamos fora
de casa e do lado de fora. Grant entrou na
minha frente pouco antes de chegarmos às
árvores.
“Que p-”
“Eu posso explicar,” eu interrompi.
“Bem é...” Eu vacilei. Eu não sabia explicar,
não sabia explicar o que eu mesma não
entendia.
“Um idiota,” Grant ofereceu, “um vira-
lata, um...”
“Grant”, cu repreendi com uma
carranca.
Gentilmente, Grant pegou meu braço e
passou os dedos sobre as contusões que
Bem tinha infligido sem perceber. Quatro
hematomas longos nos dedos e um roxo
profundo no polegar.
Dei uma espiada em Grant e desejei não
ter visto, desejei não ter visto aquele olhar.
“Eu deveria entregá-lo a Cerberus”, ele
resmungou, “deixá-los destruí-lo, deixá-lo
se recompor na Prisão Real.”
Eu puxei minha mão para longe de seu
toque. “Pare,” eu implorei. “Não quero mais
falar sobre isso. Eu só preciso de alguns
segundos para respirar.”
 Os olhos de Grant se nublaram. Ele deu
um passo em minha direção e deslizou a
mão na minha bochecha, seu polegar
deslizou logo abaixo do meu lábio inferior.
Minhas mãos foram para sua cintura
por instinto, nossos corpos gravitando um
em direção ao outro. Ele se moveu
lentamente, trazendo seu rosto para o meu.
“Você me assustou pra caralho com
aquele fogo,” ele sussurrou sua boca
pegando em um meio sorriso. Sua mão
esquerda se moveu em meu cabelo.
Eu suprimi um sorriso meu, mordendo
meu lábio. “Eu me Assustei.”
“De jeito nenhum,” ele murmurou, “você
é a bruxa mais forte que eu conheço.”
Inclinei minha cabeça. “Eu posso ser a
única -bruxa que você Conhece.”
“É verdade”, ele admitiu, “mas você é
forte.”
Minhas pálpebras tremeram quando
meu corpo esquentou sob seu toque, seu
olhar. Seu polegar seguiu a linha do meu
lábio lentamente, o canto de sua boca
levantando quando ele se inclinou em
minha direção.
 Meu corpo inteiro ficou tenso enquanto
eu esperava que seus lábios tocassem os
meus. Minha mente estava confusa quando
meus olhos se fecharam e meu coração
disparou.
“Morda?”
Nós nos separamos, quase pulando a
trinta centímetros um do outro. Olhei para
a floresta onde Will e Fitz estavam
parecendo um pouco mais do que confusos
e muito mais do que chateados.

Capítulo 15

A culpa caiu sobre mim enquanto cu

olhava de Will e Fitz para Grant. Eu estive
tão perto de beijá-lo. Eu tinha estado tão
perto, e eu não tinha me importado.
Eu não me importava que Will e Fitz
ainda estivessem correndo Na floresta, não
me importava que Bem estivesse a poucos
passos De distância, ferido no porão.
Eu não me importei porque eu estava
sob qualquer transe que Grant tinha
lançado sobre mim.
 “O que você estava fazendo?” Will exigiu
com o rosto manchado de raiva. Fitz parecia
ter algo sujo na boca que estava morrendo
de vontade de cuspir.
Grant entrou na minha frente
rapidamente, pronto para receber o Golpe.
A raiva surgiu na parte de trás da minha
cabeça, raiva por tanto ele quanto Bem
acharem que eram mais adequados do que
eu para lidar com situações difíceis. Raiva
que ambos sentiam que precisavam me
defender.
“Minha culpa”, disse Grant, “tentei
seduzir uma garota bonita.”
“Ela está acasalada,” Fitz cuspiu, “e não
é com você.”
Grant ergueu o ombro em um encolher
de ombros. “Acasalada ou não, ela ainda é
uma garota bonita.”
Will balançou a cabeça. “Que merda é
essa, Morda?”
Dei a volta em Grant, tentando conter
minha frustração, raiva e Culpa.
“Bem precisa da nossa ajuda, alguém
precisa colocar o ombro dele de volta no
lugar, e precisamos ajudar vocês a sair
daqui antes que a Cerberus volte.”
“Você estava prestes a beijar-“
“Cala a boca, Fitz,” eu avisei. “O que
quer que você queira me dizer, você pode
dizer quando estiver seguro e não
precisarmos ficar atentos a um ataque da
Cerberus.”
Will não disse nada enquanto ajudava
Fitz mancando em direção à casa. Fiquei
imóvel até eles entrarem e então me virei
lentamente para Grant. Ele tinha
perguntas. Eu podia vê-las queimando
atrás de seus olhos.
“Ele é meu companheiro”, eu disse a ele.
“Bem, quero dizer. Você estava certo sobre
meu pai, ele era um lobisomem. É por isso
que você e eu somos acasalados.
“Com Bem, é um pouco diferente, somos
acasalados pela lua porque somos feitos do
mesmo tecido. Com você e eu, está
predestinado; comigo e com ele, é forjado
por acaso.”
“Eu conheci ele primeiro e, assim que
nos conhecemos, nos conectamos.”
 “Você e eu estamos conectados desde
antes de nascermos”, resmungou Grant,
aproveitando o tempo para forjar seus
Pensamentos. Eu podia ver sua mente
confusa. Poderia detectar algum nível
profundo de mágoa e confusão.
“A deusa... você...”
“Não faz sentido,” eu disse a ele.
“Acredite, eu tenho tentado racionalizar
tudo desde que te conheci. Como decido
entre duas pessoas incríveis, duas conexões
forjadas pelo destino?”
Grant arregalou os olhos para os meus.
“Decidir?”
Eu empalideci. “Ben
“O que há para decidir?” Ele demandou.
“Você está me dizendo que está pensando
nele? O filho da lua, o fugitivo, o vira-lata?
Eu sou seu companheiro. Ele não pode te
dar nada, Morda.”
“Ele não pode lhe dar segurança, não
pode proteger ou cuidar de você. O cara não
consegue nem ficar parado que já começa a
se tornar um monstro descontrolado.”
“Ele não é um monstro,” eu defendi. “Ele
não escolheu ser assim.”
 “E nós não escolhemos nossos
companheiros”, argumentou Grant, com a
voz embargada.
“Você é minha. Você não é dele. Você e
ele não deveriam ficar juntos, vocês se
conheceram por acaso. Companheiros de
lobisomem são planejados por poderes
divinos, pela deusa.”
Eu balancei minha cabeça. “Eu não
posso explicar isso”, eu disse a ele. “Bem me
atrai da mesma forma que eu sou atraída
por você. Há uma semelhança entre nós.
Quando nos tocamos, posso sentir meu
próprio poder nele.”
Grant rosnou e balançou a cabeça,
dando alguns passos para trás e colocando
as mãos nos quadris.
“Isso é a maior besteira, Morda, você
não pode me dizer que existe sequer um
debate. Você ficaria com ele ao invés de
mim, você o aceitaria mesmo que ele não
possa lhe oferecer um lar permanente? Ou
filhos?”
Aquilo foi demais. “Eu não sei, Grant!”
Eu gritei. “Como eu vou saber?”
 “Você deveria saber porque eu sei,” ele
gritou, “porque eu Olhei para você e eu
soube imediatamente que você era a mulher
Com quem eu passaria minha vida.
“Porque olhei para você e sabia que
lutaria por você, que amaria e morreria por
você. Eu sabia que você seria minha, e sabia
que podia confiar em você.”

“Que eu poderia te dar meu coração e

você o reconheceria como scu.”
Lágrimas brotaram em meus olhos e
caíram sobre minhas bochechas. “Eu não
tenho como saber disso,” cu solucei. “Eu
não olho para você e sinto isso.”
“Eu não sou um lobisomem, sou apenas
uma garota presa no meio dessa porra de
bagunça que não sei como arrumar.” Eu
balancei minha cabeça e limpei minhas
bochechas.
“Isso é tudo besteira, você me disse que
nosso acasalamento não era ideal, que eu
teria trazido desonra se você-“
Grant parecia ter sido atingido. “Foda-
se tudo isso”, disse ele enquanto agarrava
meu rosto. “Eu disse tudo isso porque
estava diante da mulher mais linda que eu
já tinha visto.”
“Uma mulher com mais força em uma
mão do que eu tenho em todo o meu corpo,
uma mulher que tinha o poder de me
quebrar com um olhar, e eu estava com
medo.”
“Eu estava com medo de mostrar o quão
vulnerável você me

Deixou, com medo dessa porra de

momento agora.”
“Com medo de que você me dissesse que
eu não era bom o suficiente para ficar ao
seu lado, com medo de que você escolhesse
outra pessoa em vez de mim e eu fosse
deixado para trás novamente.”
Eu coloquei minha mão sobre a dele.
“Não estou escolhendo ninguém – não
vou decidir nada agora. Eu só... estou
perdida. Tem tanta coisa acontecendo,
tanta coisa para pensar e me preocupar. Eu
só preciso de tempo para resolver tudo.”
Grant se afastou, fechando as mãos
enquanto seus olhos
 “Eu não quero que você escolha, Morda,
eu não quero que você tenha que me
considerar como uma opção. Eu só” – ele
engoliu –“eu só quero que alguém olhe para
mim e saiba do fundo do coração -que eu
sou o único.”
Estendi a mão para ele, e ele deu mais
um passo para trás. Engoli meu orgulho e
abaixei minha mão ao meu lado, minhas
bochechas em chamas. “Eu não quero
machucar nenhum de vocês,” eu disse.
“Vocês dois acham que estou destinada
a ser de vocês por algum motivo ou outro.
Não quero deixar nenhum de vocês sem
companheiro, mas não posso ficar com
vocês dois. Então, sim, Grant, é uma
decisão.”
“Ele sabe?” Grant exigiu. “Ele sabe sobre
nós-“
Eu rejeitei sua pergunta amargamente e
a culpa me fez Endurecer. “Claro que não,”
eu rebati.
A boca de Grant virou. “Ele deveria
saber.”
“Não posso-“
“Por que não?” Grant exigiu.
 Estendi a mão e puxei meu cabelo,
resistindo à vontade de arrancar tudo.
“Porque ele está sozinho neste mundo!
Porque eu sou o mais perto que ele chegará
de conhecer alguém de sua espécie. Ele não
pode fazer parte de uma Matilha de verdade
e nunca encontrará outro filho da lua, então
sou tudo o que ele tem.”

Grant balançou a cabeça. “Isso é uma

loucura, Morda, se você não contar a ele, eu
contarei.”
Eu pisei na frente de Grant,
pressionando minha mão em seu peito. “Eu
vou dizer a ele.”
Grant jurou. “Eu nem me importo com
o que você faz, Morda. Diga a ele, ou não
diga a ele, eu não dou a mínima. Eu não
quero uma companheira que não me quer.
Eu não quero passar tempo com você se
você tem desejos por ele.”
“Grant-“
“Descubra – descubra você mesma.” Ele
fez uma pausa e colocou as mãos nos
quadris. “E quando você tiver resolvido,
venha me encontrar.”
 Sem outra palavra, Grant se virou e se
transformou, fugindo antes que eu tivesse a
chance de chamá-lo de volta.
Eu coloquei minha cabeça em minhas
mãos e fechei meus olhos, cerrando meus
dentes enquanto um grito silencioso
sacudia minha mente. Eu não estava
preparada para lidar com esse dilema.
Nenhum garoto sequer olhou para mim no
ensino médio.
Eu não sabia como expressar meus
sentimentos, não sabia como Lidar com as
emoções de outras pessoas, não sabia como
olhar para dentro de mim e encontrar o que
eu realmente queria. Olhei para a casa e
suspirei, puxando meu chapéu antes de
forçar
Meus pés para frente. Atravessei o pátio
rapidamente, indo até a Porta dos fundos e
abrindo-a.
Minha mente estava tão focada nos
garotos no porão que não notei Bem até
esbarrar nele.
Ele não fez nenhuma tentativa de me
pegar quando eu tropecei para trás. Pisquei
e olhei para ele, lendo rapidamente a
devastação e a mágoa em seus olhos
castanhos.
Meu rosto corou, e então uma fadiga
intensa cobriu meus ossos.
Ele tinha ouvido.
Bem tinha um sorriso engraçado no
rosto enquanto falava, seu braço pendurado
em uma tipoia improvisada. “Sabe, antes de
te conhecer, eu acreditava que nunca teria
a chance de acasalar.”
“Eu cresci em uma Matilha de
lobisomens, assistindo enquanto jovens
lobos acasalavam. Eu assisti acreditando
que nunca teria essa chance.”
Ele limpou a garganta enquanto as
lágrimas brilhavam em seus olhos. “E então
eu conheci você.”
“Bem...”
“Encontrei você na floresta, ouvi seu
coração acelerado e, Quando te vi pela
primeira vez, meu próprio coração parou.”
“Eu acreditei pela primeira vez desde que fui
mordido que alguma força maior, qualquer
que seja a deusa que os Lobisomens
adoram, estava finalmente cuidando de
mim.”
 “Eu acreditava que finalmente estava
tirando algo de bom do mundo.”
“Sinto muito”, eu me desculpei, sem
saber por quê. Eu não tinha pedido para
Grant aparecer, não tinha pedido para Bem
e eu acasalarmos.

Eu estava tentando ajudar um pássaro

na floresta. Estava tentando ajudar minha
mãe em sua loja. Eu não era a culpada, o
destino era.
Bem sorriu e deu de ombros, uma
lágrima se acumulou em seus olhos. “Não
estou bravo, Morda, não estou chateado.
Isso é exatamente o que eu mereço. Esta é
apenas a minha maldição.”
Os filhos du lua sempre encontrarão
desgosto, eles sempre Encontrarão
desespero. Minha garganta estava cheia de
lágrimas. “Bem-eu não quero Que você
pense
Ele apenas sorriu. “Vá para casa,
Morda, você nos ajudou bastante esta noite.
Obrigado por fazer com que Grant
mandasse a Cerberus embora. Will, Fitz,
Oak e eu deixaremos Roseburg esta noite.”
 Um músculo em sua mandíbula saltou,
e então ele olhou para baixo, balançando a
cabeça. “Adeus, Morda.” “Bem?” Eu chamei,
balançando minha cabeça na esperança de
Desalojar um pouco do choque que eu
estava sentindo. “O que Você está dizendo?”

Bem esfregou a nuca com força. “Se

fosse só eu e você, Morda, eu te daria o
mundo. Mas Grant é a melhor opção, ele
pode te oferecer muito mais do que eu.”
Senti minha boca se abrir. “Você vai
simplesmente ir embora?”

Bem deu de ombros. “Temos que seguir

em frente. Cerberus sabe que estivemos
aqui.”
“E quanto a mim?”
“Você tem Grant”, afirmou Bem. Ele não
parecia amargo ou chateado, apenas calmo
e paciente. Qualquer que seja a lógica que
ele tenha pensado, ele aceitou de todo o
coração.
“Bem-“
 Ele me interrompeu. “Nem todos
podemos ser felizes neste mundo, Morda.”
Rápido como qualquer coisa, Bem deu um
passo à frente e beijou minha testa,
estendendo a mão para apertar a minha
antes de se virar e sair da sala.
Fiquei em estado de choque por alguns
segundos antes de correr atrás dele,
pegando a porta da frente balançando sem
Bem à vista.
Empurrei a porta e fiquei na beira da
varanda, apenas pegando as caudas de três
lobos e o cabelo escuro de Bem
desaparecendo nas árvores.
Eu abri minha boca para gritar atrás
deles, mas sabia que era melhor não, para
não atrair nenhum lobo da Cerberus se eles
Ainda estivessem por perto.
Em vez disso, saí correndo, segurando
meus braços na frente do meu rosto
enquanto atravessava a vegetação rasteira.
Depois de alguns passos, percebi que não
havia como alcançá-los.
Eu parei e afastei os galhos do meu
rosto. Meu coração afundando e virando
pedra. Tudo desmoronou ao meu redor ao
longo de dez minutos.
Eu tinha dois companheiros uma hora
atrás, e agora eu estava Sozinha.
“Foda-se”, eu xinguei lentamente. Eu
me virei e lutei para encontrar meu caminho
de volta para a casa, xingando por todo o
caminho até chegar.
Quando atravessei as últimas árvores e
arbustos, parei. No meio do quintal de Bem
havia um homem.
Dane se virou e sorriu para mim.
“Morda, não é?”
Minha boca estava cheia de cinzas.
Ele caminhou em minha direção, seu
corpo era ágil e poderoso,
Sua presença era marcante. “Você não é
apenas uma garota humana, né?”
Arrepios correram por mim enquanto ele
inalava profundamente, absorvendo meu
cheiro. Ele estremeceu. “Você é outra coisa,
algo estranho e maravilhoso.”
“EU-“
Dane estava de pé na minha frente, as
pontas dos dedos pairando sobre o meu
queixo. “Shh,” ele ordenou, “eu não quero
que você fale. As mulheres são sempre um
pouco menos atraentes quando abrem a
boca.”
Afastei meu rosto, e ele atacou, cavando
seus dedos em minha pele enquanto puxava
meu rosto para o dele. “Estou aqui em uma
caçada,” ele respirou, curvando os lábios.

“E você está atrapalhando minha presa.

Grant é meu melhor caçador, e esta noite
ele ignorou o coelho na armadilha. Seja qual
for o feitiço que você lançou sobre ele, quero
que acabe.”
Eu cuspi na cara dele.
Dane recuou instantaneamente,
soltando meu rosto e enrolando a mão para
me dar um tapa. Qualquer barreira que
havia em mim antes se quebrou novamente,
e o calor queimou meu corpo.
Estendi a mão e peguei seu antebraço
enquanto ele balançava a mão aberta em
direção ao meu rosto.
A força afrouxou meus dentes e sacudiu
meus ossos, mas cu me mantive forte e me
concentrei em enviar a sensação de
queimação em meu corpo para minha mão.
O suor brotou na testa de Dane
enquanto eu o queimava, minha carne
pressionou a dele, “Você nunca vai me
buter,” eu fervi. “Você nunca vai me
intimidar ou me ameaçar.”

“Bruxa”, ele respondeu com os olhos se

iluminando.
“Isso mesmo,” eu cuspi, “eu sou uma
bruxa, e se você tentar me machucar
novamente, eu vou fazer de tudo para que
este fogo seja a última coisa que você vai
sentir.”
Eu puxei meu braço para trás, e ele
embalou sua carne queimada em seu peito
com os olhos escuros e cheios de ódio.

“É melhor ter cuidado, Mordu,” ele

sussurrou, “porque da próxima vez que você
me ver, eu estarei de quatro com meus
caninos em sua garganta.”
Dane se virou sem dizer uma palavra e
saiu correndo, rápido. Mortal e queimando
de raiva.
 Eu o observei partir, minha visão
embaçou quando ele ultrapassou as árvores
e depois desmaici quando ele se foi. Eu caf
de joelhos e depois para frente em minhas
palmas.
A terra estava úmida do ar frio da noite
e parecia feliz contra minha pele ardente.
Eu caí de lado e enrolei meus joelhos em
meu peito, meu corpo docu quando o último
poder saiu do meu corpo.
Alguns minutos. Isso é todo o resto que
eu precisava. Apenas Alguns...
Meus olhos se abriram. Eu estava
olhando para as folhas de grama, os tocos
das árvores, os pés de uma jovem. Eu pulei
para cima e pisquei, meus olhos se
ajustaram ao sol ardente.
Eu ainda estava deitada no gramado da
frente de Bem. Minha cabeça latejou.
“Bom dia.”
Olhei para Eveline que estava sorrindo
para mim. “O que você está fazendo aqui?”
Eu perguntei com minha voz falhando.
Eve encolheu os ombros. “Sua mãe
acordou e descobriu que você tinha sumido.
Então ela ouviu cerca de vinte lobos
uivando na floresta e percebeu que algo
estava errado. O clã inteiro está aqui te
procurando...”
“O que?”
“Eu encontrei você primeiro, claro,
porque as árvores me levaram direto para
você.” Eve sorriu. “As árvores, e porque
vamos fazer o Juramento Celestial a
qualquer momento.”
Eu gemi e peguei a mão estendida de
Eve. Ela me levantou com facilidade. “Agora
não”, implorei, esfregando os olhos, “sinto
que fui esmagada.”
“Usar poderes vinculados fará isso com
você,” Eve oferecida.
Olhei para ela. “Vinculados?”
“O clã tem que libertá-los em sua
Cerimônia Lunar,” Eve me disse, “daqui a
duas semanas, eu acho.” Eu corri isso pela
minha mente enquanto Eve olhava ao nosso
redor. “Onde estão os lobos?”
“Estou farta de lobos”, eu rosnei,
“acabou.”
“Sua tia me contou sobre sua situação,”
Eve disse. “Eu compreendo totalmente.
Uma vez eu me envolvi com um vampiro e
uma fada, não foi nada fácil.”
A náusea tomou conta de mim.
Eve passou o braço em volta da minha
cintura e colocou o ombro debaixo do meu
braço para me apoiar. “Devemos levar você
de volta para sua mãe”, disse ela.

“As curandeiras vão dar um jeito em

você. Eu sugiro que você faça uma pausa
dos lobos, talvez você precise resolver seu
próprio ‘eu sobrenatural’ antes de se
preocupar com eles.”
Eu franzi a testa. “Acho que você tá
certa.”
“E nós temos que fazer nosso
juramento,” ela me lembrou, “é melhor tirar
isso do caminho antes de resolvermos sua
situação de companheiro.”
“Nós?” Eu repeti.
Ela assentiu, os olhos verdes
gravemente sérios. “Eu acho que você
poderia usar um pouco da minha
experiência relacionada a garotos. Confie
em mim, a magia das árvores é muito -
sensual. Eu atraio muitos amantes com
 “Sério, Eve, agora não.”
Caminhamos juntos pela floresta e eu
fui recuperando a maior parte da minha
força enquanto viajávamos.
Eve divagava sem parar, principalmente
sobre as árvores. Dizer que ela sabia tudo
sobre cada tipo de árvore era um
eufemismo; ela alegou saber como cada
árvore individual estava se sentindo.
“Os salgueiros estão entre as árvores
mais solitárias”, ela Divagou. “Os bordos
são muito mais populares.”
“Mm”, eu murmurei, tentando não
ouvir.
“Claro, eu adoro árvores floridas, mas
elas são tão vaidosas e arrogantes”, disse
ela. “Pinheiros e sempre-vivas são rudes.”
Ela fez uma pausa enquanto pensava. “Os
carvalhos estão sempre dispostos a ajudar.”
“Bom saber,” eu murmurei.
“Agora álamos-“
“Morda!”
Olhei para cima quando minha mãe
correu em minha direção, o cabelo escuro
puxado em um coque solto no topo de sua
cabeça.
Ela me arrastou para um abraço
quando me alcançou, murmurando
bobagens contra o meu cabelo. Ela agarrou
meus ombros e me segurou no
comprimento do braço. As outras bruxas se
reuniram atrás dela.

“Eu senti você”, disse ela. “Eu senti que

você usou seus poderes.”
As outras bruxas esperaram com
expectativa.
Eu balancei a cabeça. “Sim... eu sinto
muito por isso...”
“Como se manifestou?” Minha mãe
perguntou.
Encolhi meus ombros. “Fogo.”
De repente, as bruxas se ajoelharam,
Eve e minha tia caíram diretamente ao meu
lado. Minha mãe sorriu vibrantemente,
orgulho transbordava em seus olhos.
Lentamente, ela também ficou de joelhos.
Senti os pelos do meu corpo se
arrepiarem enquanto observava todas as
bruxas de joelhos, curvando-se na minha
frente.
Minha mãe estendeu a mão e agarrou
minhas mãos. “Morda,”
Ela anunciou, “bruxa maior do Clã das
Bruxas do Oeste e futura Mãe do Cla. A
Deusa o abençoou e, por sua vez, você nos
abençoará.”

Olhei para Eve que estava sorrindo

como se ela já soubesse que eu era fodona
e depois para minha tia que estendeu os
dedos cheios de adereços.
Então olhei para minha mãe que estava
olhando para mim como se eu fosse a única
estrela em todo o céu.
A pressão se acumulou atrás dos meus
olhos e sob minhas costelas até que eu senti
que não podia mais ver, não podia respirar.
Tirei minhas mãos do aperto de minha mãe
e dei um passo para trás.
Olhei de um jeito estranho para as
bruxas ainda de joelhos na minha frente,
dei meia-volta e saí correndo.
 Capítulo 16

“J’adore l’été.” Jocelyn disse enquanto

chupava seu anel de chupeta rosa. “Le soleil
et la sensation, c’est la vie!”
Ela sorriu para mim com seu batom
verde estendendo-se sobre seus lábios
naturais. Seu cabelo estava preso em
tranças altas que ela usava em ambos os
lados de sua cabeça.
Eu levantei minha câmera para o meu
olho e tirei uma foto de um cachorro
enquanto ele caminhava pela rua. “Você
sabe que eu não estudei francês no ensino
médio, certo?”
“Oui,” Jocelyn disse, tirando uma foto
em sua Polaroid. “Je sais.”
Suspirei e examinei as últimas dez fotos
que havia tirado. Nenhuma delas parecia
muito boa. Nenhuma capturava o que este
dia parecia.
Levantei minha câmera e examinei a
área novamente, procurando minha
próxima foto.
“Você ainda não disse pra qual
faculdade você vai”, disse Jocelyn,
pendurando a câmera no pescoço. Ela
estava vestindo um cropped felpudo e uma
calça de risca de giz. Eu tinha certeza que
ela estava morrendo no calor.
Dei de ombros enquanto tirava outra
foto do mesmo Golden Retriever.
“Faculdade nenhuma. Vou tirar um ano
sabático.”
Jocelyn ergueu as sobrancelhas pálidas.
“Dizem que você nunca volta a estudar se
você fizer um intervalo entre o ensino médio
c a faculdade.”
Eu não disse nada. O ensino superior
não parecía tão importante para mim nos
dias de hoje. Não quando eu estava
destinada a ser A Mãe do Clă de um grupo
de bruxas. Que curso iria me ajudar Com
isso?
O cachorro se moveu no último
momento, arruinando minha foto. Suspirei
enquanto apaguei a foto e redefini o foco.
“Sinto como se tivesse tirado fotos de
tudo nesta cidade,” eu disse. “Talvez eu
tenha tirado a foto de tudo duas vezes.”
Jocelyn puxou seus óculos de sol em
forma de coração sobre o Rosto. “Nem me
fale.” Ela lamentou, “é por isso que eu não
posso Esperar para sair daqui. Je dois
partir.”
Frustrada, desliguei minha câmera e
coloquei a tampa da lente. Enfiei minha
câmera na bolsa e a pendurei no ombro, me
levantando e escovando meu short.
Jocelyn olhou para mim com suas
sobrancelhas franzidas.
Vê-la tinha sido um erro. Eu esperava
que, ao procurar minha velha amiga,
encontraria alguma paz, alguma
normalidade.
Mas a tarde toda Jocelyn me aborreceu,
ela falou sobre coisas triviais que não
pertenciam mais ao meu mundo.
“Eu tenho que ir,” eu menti, “esqueci
que tinha que ajudar minha mãe com a loja
hoje à noite.”
Jocelyn também se levantou. “Sobre
isso – Kale tem espalhado alguns rumores
bem desagradáveis sobre você.”
Senti um calafrio correr por mim.
“Rumores?”
Jocelyn encolheu os ombros, puxando a
penugem rosa de sua camisa. “As coisas de
sempre, eu acho. Que você e sua família são
bruxas, que são más, que fazem sacrifícios
de animais e sessões espíritas
assustadoras.”
Jocelyn mexeu os dedos e riu. Quando
ela viu como eu tinha ficado pálida, ela
franziu a testa e baixou as mãos. “Morda?
O que há de errado?”
Senti meu rosto queimar. “Por que você
não mencionou isso Antes?”
Jocelyn ergueu um ombro magro em
mais um encolher de ombros. “É apenas as
coisas de sempre, não é? Kale vem dizendo
esse tipo de merda desde que éramos
calouros, achei que não fosse nada de
mais.”
Ouvi a voz de Kale na minha cabeça.
Ouvi-o no dia em que ele estava na loja da
minha mãe e ele exigiu que eu lhe desse
uma poção do amor para fazer sua
namorada amá-lo novamente. Eu o ouvi
dizer que me arrependeria de ajudá-lo.
Jocelyn estava certa. Não era pra ser
nada demais. Eu lidei com
 Meus colegas de classe me provocando
sobre minha família desde o começo do
ensino médio. Mas agora era diferente.
Kale se sentiu desprezado por mim, e
agora eu sabia a verdade.
De alguma forma eu senti que o fato de
que eu não podia mais Ignorar as
provocações de Kale como tolices deu a ele
mais Poder sobre mim.
“Eu preciso ir”, eu murmurei, pegando
minhas coisas e me virando para sair.
Jocelyn tirou o anel da boca e gritou
para mim: “Ele estava distribuindo
panfletos na rua da loja da sua mãe!”
Eu resmunguei para mim mesma, me
perguntando por que eu Era amiga de
Jocelyn. Mantive minha mão firmemente na
alça da Minha bolsa enquanto atravessava
a cidade.
Os nervos aumentavam a cada passo
que eu dava enquanto pensava no conflito
em que estava entrando.
Eu nunca tinha me defendido no ensino
médio. Eu aceitei qualquer besteira que as
outras crianças jogassem em mim,
desviando o que eu podia e internalizando o
resto.
Foi só quando entrei nessa nova vida
que percebi que não tinha que aceitar a
porcaria de ninguém.
Virei a esquina e xinguei, me enfiando
na parede mais próxima e espiando pela
beirada para Kale e seu amigo. Jocelyn
estava certa. Eles estavam distribuindo
panfletos..
Kale chamou qualquer um à vista,
atraindo turistas e moradores locais que
eram lentos demais para evitar sua
aproximação.
Eu criei coragem por alguns minutos
antes de me empurrar para fora da parede
e ir direto para Kale. Seu amigo cutucou seu
braço quando me viu aproximar. Kale se
virou para mim com um sorriso presunçoso.
“Bruxa,” ele cumprimentou, entregando
um panfleto para eu Levar.
Eu zombei dele e peguei o panfleto. Meu
sangue gelou.
Bruxas Morano. Vamos pendurá-las.
Julgamentos das Bruxas de Roseburg.
Parque Easterbrooke. 15/07/16.
 “Que merda é essa?” Eu fervia,
amassando o papel na minha mão.
Abaixo do texto estava minha foto do
anuário colada ao lado de uma foto de
minha mãe ao lado de sua loja no dia em
que abriu. Tinha sido destaque no jornal
anos atrás.
Kale sorriu quando seu amigo se mexeu
desajeitadamente em seus pés. “Um
julgamento simulado”, disse ele. “É claro
que os manequins serão enforcados
independentemente de qualquer evidência
que eles forneçam.”
“Você é doente”, eu cuspi. “Isso é por
causa daquela idiotice de poção do amor?”
Kale deu de ombros. “Isso é porque você
me ferrou. Porque minha namorada me
largou por sua culpa. Porque esse show de
aberrações de mágica já está acontecendo
há tempo suficiente.”
“Porque é uma noite de sábado nesta
cidade decadente e não Há mais nada a
fazer. Isso realmente importa por quê? -
Hein, Bruxa?”
 “Você realmente acha que alguém vai
aparecer?” Eu perguntei com minha
garganta queimando.
Kale não parecia nem um pouco
perturbado pela minha indignação. “Você
não faz ideia de quantos americanos
acreditam em bruxas e quantos mais
acreditam que a bruxaria é uma blasfemia.”

“Pare de distribuir isso”, eu exigi,

“cancele esta reunião estúpida, Ou então
vou envolver a polícia.”
“Faça isso,” Kale encorajou, “meu pai é
um policial. Tenho certeza de que ele
adoraria que você entrasse na delegacia
dele e contasse a ele sobre como seu filho
mais velho é um delinquente. Tenho certeza
de que ele vai acertar em me prender.”
“E se eu te der a poção do amor?” Eu
ofereci, as palavras queimando minha boca
quando saíram. “E se eu pudesse fazer Britt
te amar de novo?”
Kale se acalmou. Foi o amigo dele que se
manifestou. “Porra, Não, nós não queremos
sua merda de vudu, bruxa.” Eu olhei para
Ele.
 Kale inclinou a cabeça para o lado, os
dentes retos brilhando. “Se você puder fazer
Britt me amar de novo antes do próximo fim
de semana, então vou cancelar tudo.”
Ele ergueu as mãos. “Eu te juro. Se você
me ajudar, farei de tudo Pra ninguém te
perturbar.”
“Tá”, eu cuspi, estendendo a mão e
pegando os panfletos de suas mãos e, em
seguida, pegando-os de seu amigo. Eu
cerrei os dentes enquanto tentava ajustar a
pilha pesada em meus braços.
“Eu vou te dar uma poção de amor
idiota, e você pode voltar a lamber a cara da
Britt e deixar toda essa merda em paz.”
Kale riu. “Você não tinha tanta coragem
no ensino médio.”
Eu apenas olhei para ele, me
perguntando por que quatro anos Em um
prédio diferente o fizeram me odiar.
Foi só ele dar um jeito nas espinhas e
ficar mais bonitinho que ele seguiu em
frente, fingindo que não brincávamos juntos
quando crianças, que não confiávamos um
no outro.
 Lembrei-me de quando seus pais se
divorciaram, lembrei-me de segurar sua
mão.
Eu não disse outra palavra enquanto
passava por Kale, batendo. No ombro de seu
amigo com o meu. Eu me arrastei para
frente, tentando o meu melhor para manter
os panfletos enquanto eles Ameaçavam voar
para longe.

Lágrimas se acumularam quentes e

rápidas em meus olhos enquanto eu me
dirigia para a rua principal, para a padaria
na direção da casa de Grant.
Eu estava andando rapidamente, minha
cabeça enfiada no meu peito enquanto as
lágrimas começaram a escorrer pelo meu
rosto.
Eu me odiava por chorar, mas não
consegui impedir que as lágrimas caíssem,
não consegui impedir que a parte de trás
dos meus olhos e o nariz queimassem.
Eu bati em alguém, minhas mãos
voaram para me segurar. Panfletos voaram
por toda parte, cavalgando o vento suave
Enquanto flutuavam até o chão.
 Gritei quando uma mão apertou o topo
do meu braço, parando minha queda e
salvando meu rosto de bater no chão. Eu
conhecia aquele toque.

“Morda?” Bem resmungou, me puxando

para cima e me virando para encará-lo.
“Você está bem?”
Limpei minhas bochechas com raiva.
“Eu estou bem”, eu resmunguci.
Abaixei-me e comecei a recolher
panfletos, segurando-os apertados contra o
peito na esperança de que ele não visse o
que estava neles. “Eu pensei que você tinha
ido.”
Bem não me respondeu enquanto se
abaixava e pegava um panfleto, olhos
castanhos absorvendo tudo, desde as
fotografias até a referência grosseira aos
julgamentos das bruxas de Salem.
Quando ele terminou de ler, ele
amassou o papel e jogou na lata De lixo a
alguns passos de distância.
Ele chamou minha atenção e me deu
um pequeno sorriso. “É tudo besteira”,
disse ele, “cada palavra”.
 Eu não lhe respondi enquanto
continuava pegando os papéis, me sentindo
cada vez mais como se fosse uma tarefa
impossível quando eles começaram a voar
para o outro lado da rua.

Bem correu atrás deles, recolhendo

todos os panfletos perdidos Enquanto eu
organizava a pilha.
“Obrigada”, eu disse quando Bem voltou
com os braços cheios. Fui até o lixo, mas
Bem balançou a cabeça, estendendo a mão
para eu pegar.
Olhei para sua mão estendida por um
momento, sem saber o que significaria se eu
a pegasse. Ele foi paciente comigo,
esperando o minuto inteiro que levei para
travar meus dedos com os dele.
Caminhamos pela cidade rapidamente,
chegando à beira do pequeno bosque no
lado oposto da cidade.
Roseburg estava cercada por floresta,
mas este lado era de longe o mais vazio. Não
era nada parecido com a floresta do norte
que Bem e seus amigos estavam habitando.
 Bem empurrou seus panfletos em meus
braços enquanto corria, empilhando pedras
e carregando um tronco caído até a pequena
clareira. Observel-o pacientemente,
acompanhando seus movimentos com os
olhos.
Fiquei surpreso com o alívio que senti ao
vê-lo. Eu realmente pensei que ele ia
desaparecer para sempre.

“Eu não podia sair”, ele resmungou

como se tivesse lido minha mente. “Eu não
podia deixar você, não era certo.”
Terminado, Bem deu um passo para
trás e enxugou as mãos no jeans antes de
se virar e pegar os papéis das minhas mãos.
Ele os jogou no meio da fogueira
improvisada que ele havia Criado e enfiou a
mão no bolso para pegar um isqueiro que
eu Nunca soube que ele carregava.
Ele fez sinal para que eu me sentasse no
tronco que ele havia carregado e então
incendiou o primeiro panfleto. Ele a jogou
em cima da pilha, e logo as palavras
hediondas de Kale estavam queimando.
 Bem se sentou ao meu lado, tomando
cuidado para me dar espaço. Olhei para as
chamas, sentindo um pouco da pressão se
dissipar do meu peito. Eu precisava disso.
Eu precisava que a mensagem de ódio de
Kale fosse reduzida a cinzas.
Parecia certo triunfar tão
completamente, pelo menos dessa forma
pequena.
“E quanto a Will e Fitz?” Eu perguntei.

“Eles seguiram em frente”, disse Bem.

“Eles tiveram que fugir com Oak. Eu disse a
eles que chegaria em uma semana a partir
de agora.”
Resisti ao impulso de agarrar sua mão.
“Sinto muito, Bem, seja o que for. Mas você
deve saber que, seja qual for a confusão em
que estamos agora, nunca foi minha
intenção fazer isso.”
“Eu tropecei em você e Grant sem nem
mesmo saber que era Tudo um jogo do
destino.” Bem deu um pequeno sorriso. “Eu
sei,” ele disse, “é por isso que eu não podia
ir embora. Minha raiva desapareceu assim
que saímos. Eu tive que voltar.”
 “Grant pode ser capaz de oferecer a você
mais do que eu, mas posso lhe dar cada
grama de minha lealdade. Grant está certo,
por mais que eu me importe com Will, Fitz e
Oak, eles nunca podem ser minha
verdadeira Matilha.”
“Então minha lealdade não pertence a
ninguém, a menos que você peça, e então
será sua.” Bem respirou fundo.
“Grant sempre será parte de uma
Matilha, seja com a Cerberus agora, ou com
os Lobos Brancos mais tarde, ele sempre
terá um Alfa exigindo obediência.”
Eu não queria pensar em Grant, não
quando eu estava com Bem, não quando eu
estava mergulhando nas profundezas de
seus Olhos castanhos,
Eu não queria saber do Lobo Branco
enquanto deixava meus olhos vagarem por
Bem, absorvendo suas feições: seu nariz
torto, seu cabelo escuro despenteado, sua
pele avermelhada.
“Comigo, você sempre virá em primeiro
lugar. O que quer que eu não possa lhe dar,
eu vou ajudá-la a tomar para si mesma.”
 Lentamente, peguei sua mão. Senti
poder em nosso toque, senti ressoar
profundamente dentro de mim enquanto
ecoava de seus OSSOS.
Quando estávamos conectados, era
como se eu pudesse sentir -cada partícula
carregada de energia que compunha meu
corpo. Eu me sentia forte. Eu me sentia
poderosa. Eu me sentia inteira.

“Nós nunca seremos um casal perfeito,”

Bem resmungou Enquanto eu deslizava
para mais perto, pegando sua outra mão.
“Eu nunca gostei de perfeição,” cu
respondi.
Os olhos de Bem procuraram meu rosto,
pousando brevemente em meus lábios e
enviando um novo tipo de emoção através
de mim até que o calor estava queimando
meu rosto, a boca do meu estômago.
“Nunca será fácil entre nós,” ele murmurou.
“Nunca gostei de nada fácil.”
“Não vai ser simples”, disse Bem
enquanto seus olhos queimavam os meus.
Eu respondi pressionando meus lábios
nos dele. Uma onda de energia surgiu
através de mim, torcendo meu estômago e
acendendo minha pele em chamas.
Bem respondeu ao meu beijo deslizando
uma mão no meu queixo e a outra na minha
cintura. Seus lábios eram macios e firmes
nos meus, sua barba roçando meu queixo e
bochechas.
Nós nos aproximamos, meu peito
pressionado contra o dele enquanto ele
passava a mão pelo meu lado e levantava
minhas pernas em seu colo. Eu respondi
pressionando meus dedos em sua pele,
através de seu cabelo, descendo por seu
pescoço.
Bem gemeu quando eu puxei seu
cabelo, levantando seus lábios dos meus
para pressioná-los contra a pele do meu
pescoço e depois na minha orelha.
“Bem,” eu respirei, o instinto arqueou
minhas costas enquanto seus dentes
roçavam minha pele. Ele arrastou seu rosto
ao longo do meu, seus lábios se conectando
mais uma vez enquanto seus dentes da
frente beliscavam meu lábio inferior.
Eu não ofereci resistência enquanto
abria minha boca para ele, permitindo que
ele explorasse o quanto quisesse.
 Suas mãos descansaram em meus
quadris e então me ergueram de lado, me
plantando firmemente em seu colo
enquanto suas mãos pousaram na parte
inferior das minhas costas.
Fogo e excitação corriam por minhas
veias, animando partes de mim que
estavam adormecidas até este momento.
Bem me beijou com força, suas mãos
deixando minha pele ouriçada onde quer
que pousassem.
Os lábios de Bem deixaram os meus
para plantar um rastro ardente de beijos na
coluna da minha garganta, sobre meu
ombro, até meu pescoço. Minha respiração
estava pesada enquanto eu captava cada
faísca de sensação que seus lábios
ofereciam ao meu corpo.
Eu apertei meus dedos ao redor do
cabelo em sua nuca e na gola de sua camisa
enquanto ele beijava logo abaixo da minha
orelha, inflamando meu corpo
completamente.
A risada de Bem retumbou na minha
pele, apenas intensificando O que eu estava
sentindo.
 Coloquei minhas mãos em ambos os
lados de sua barba por fazer, pronta para
tomar seus lábios novamente, quando
peguei um par de galhadas à distância.
Minha própria risada se espremeu dos
meus pulmões, soando ofegante e lasciva.
“Nós temos plateia”, eu disse a ele, peito
subindo e descendo rapidamente enquanto
eu descia do alto. “Há um cervo logo atrás
de nós.”
Bem se virou para olhar e deu pra ver a
preocupação em seu rosto. “Onde?” Ele
perguntou. “Eu não tô vendo.”
Eu ri novamente, o som abafado e
estranho aos meus ouvidos. “Bem ali”, eu
disse, apontando em sua linha de visão.
“Como Você pode não ver?” O cervo havia
dado alguns passos à frente, a parte
superior do Corpo e o rosto agora expostos.
O cervo era um animal de aparência
orgulhosa. Seus chifres eram enormes,
cada ponta alcançando desesperadamente
o céu acima. Os olhos do animal eram
inteligentes, segurando meu olhar com um
foco quase misterioso.
 Seu pescoço era áspero, grandes
quantidades de pelo rolando até os ombros,
dando-lhe um ar de importância e poder.
Bem riu. “Eu não sei, você deve ter um
olho melhor do que eu.”
Nós dois sabíamos que não era verdade.
“Está bem ali,” eu sussurrei, não
querendo assustar o animal

Enquanto ele dava mais um passo para

mais perto.
Lentamente, eu me empurrei de Bem,
parando do outro lado do tronco. Ouvi Bem
atrás de mim enquanto dei alguns passos à
frente, com a mão estendida.
Talvez eu devesse tê-lo deixado em paz.
“Morda,” Bem chamou, “não há nada
lá.”
O cervo me observou enquanto eu me
aproximava, os olhos escuros brilhando. O
fogo crepitava e estalava, mas o cervo
Capturou meu olhar, não se assustando
facilmente, Enquanto eu prosseguia, o
cervo também o fazia. Depois de alguns
passos, o corpo inteiro do cervo estava fora
dos arbustos, roubando o ar dos meus
pulmões com sua beleza.
Eu levantei minha mão um pouco mais
alto quando me aproximei. “Oi,” eu
murmurei, esperando que minha voz fosse
gentil e reconfortante.

Eu afastei a admiração e a excitação

quando parei bem na frente da enorme
criatura. “Uau.”
Eu levantei minha mão e a coloquei na
lateral do rosto do cervo.
A criatura se inclinou para o meu toque,
chifres enormes se Inclinaram para o lado.
Sua pele era áspera sob minha palma.
Olhei por cima do ombro para Bem, que
estava me encarando com preocupação e
pânico. Olhei de volta para o cervo, sabendo
de alguma forma que não iria me machucar.
“Morda...”
Virei-me para Bem que estava andando
em minha direção e depois de volta para o
cervo.
O cervo olhou por cima do meu ombro
para Bem, e suas narinas se dilataram,
orelhas para trás enquanto ele dava alguns
passos para trás e depois corria, saltando
para as árvores.
Bem tocou meu braço e desviou meu
olhar do cervo para seu rosto. “Morda, você
está bem?”
Eu balancei a cabeça, envolvendo meus
braços em volta de mim. “Eu estou bem”, eu
disse a ele. “Não ia me machucar.”

“Não havia nada aí”, disse Bem, sua voz

calma. “Você não estava olhando para
nada.”
“Havia um cervo aqui”, corrigi, “o
animal, sabe?”
“Eu não vi um cervo”, disse Bem,
pegando minha mão. “Vamos, o fogo
apagou.”
Eu levantei minha mão para o meu rosto
e minha mente girou.
“Talvez fosse algum tipo de sinal,” eu
ofereci, “talvez você não Pudesse ver porque
era só para mim.”
Bem assentiu, apertando minha mão
em uma tentativa de me tranquilizar. “Eu
acredito em você. Alguns lobos da Matilha
com a qual cresci afirmavam ter se
comunicado com a Deusa da Lua; não é
completamente inédito.”
“Essa coisa sobrenatural vai acabar me
matando,” eu brinquei.
Bem não sorriu. “Você vai se ajustar.”
Caminhamos tranquilamente pelas
ruas. Apesar de estar em Roseburg, onde
Cerberus estava patrulhando apenas
alguns dias antes, Bem parecia estar à
vontade enquanto me conduzia pela mão.
Quando perguntei, ele disse que Will,
Fitz e Oak haviam liderado uma trilha falsa
para o sul que eles tinham certeza de que
Cerberus estava seguindo.
“Obrigada,” eu disse enquanto nos
aproximávamos da minha casa, “por não ir
embora. Por me encontrar hoje. Por
queimar aqueles panfletos. Por estar
presente.”
Bem me puxou para a frente da minha
casa, segurando a minha Mão.
Minha casa estava quase toda escura,
uma luz fraca acesa nas janelas da frente
atrás das cortinas pesadas que minha mãe
montava em nossa sala nos fins de semana.
Ela provavelmente estava fazendo uma
leitura enquanto estávamos lá.
“Eu sempre estarei presente,” ele
prometeu, “enquanto você me quiser, até
que você me diga o contrário eu sempre vou
te procurar, sempre vou te encontrar.”
Senti um arrepio percorrer meu corpo
quando ele colocou a mão No meu rosto,
acariciando minha bochecha com o polegar.
Pensei em sua promessa, no que
significava para ele ser capaz de me
encontrar quando nunca seria capaz de
encontrar sua própria espécie.
Eu pressionei meus lábios nos dele
gentilmente, tomando meu tempo para
mostrar meu apreço por sua promessa.
Bem segurou meu rosto delicadamente,
seus lábios se movendo com os meus. A
excitação percorreu meu corpo, junto com
um sentimento estranho.
Eu nunca tive esse tipo de intimidade
com alguém, esse tipo de facilidade. Poder
beijá-lo livremente, poder tocar seu rosto e
seu pescoço, sentir-se vulnerável e
poderosa ao mesmo tempo.
 Ele lentamente me forjou em uma nova
pessoa.
“Bem”, eu disse enquanto me afastava,
“eu-“
“Morda?”
“Santa Deusa, Morda! Sua pirralha
espertinha”, minha tia gritou.
Meu rosto inteiro se iluminou. Eu cavei
meu rosto no ombro de Bem, esperando o
constrangimento aumentar. Sem olhar, eu
sabia que minha mãe e minha tia estavam
na minha varanda. Elas tinham me visto
beijando Bem, e agora eu ia ouvir uma
Sequência interminável de bobagens sobre
amantes e Vênus.
Senti Bem levantar a mão em um aceno.
“Não as encoraje,” eu sussurrei,
mantendo meu rosto contra sua pele.
Eu não tinha certeza se tinha forças
para enfrentá-las. Não tinha certeza se eu
poderia suportar as provocações sem fim
que certamente viriam da minha tia.
Lentamente, tirei meu rosto da camiseta
de Bem. Franzi a testa. “Oi, pessoal.”
 Minha mãe levantou uma sobrancelha.
Minha tia me deu um joinha.
“Pra dentro”, minha mãe ordenou,
virando-se e desaparecendo na casa. Meu
estômago deu um nó de tanto nervosismo.
Sem dúvida ela ia me dar um sermão sobre
me envolver com lobos.
Eu me virei para Bem. “Obrigada mais
uma vez, por tudo, nos vemos em breve.”

Minha tia riu. “Ela quis dizer vocês

dois.”
Virei-me para Bem, que tinha um
pânico real em seus olhos Castanhos. Ele
estava prestes a conhecer minha família.
Pedi pra que a Deusa o ajudasse.

Capítulo 17

Sentei-me ao lado de Bem em um sofá

de camurça no meio da sala de vodu da
minha mãe. Foi tão horrível quanto você
pode imaginar.
Embora eu nunca tivesse pensado
muito em trazer um menino para casa, eu
certamente nunca me diverti em trazer um
menino para um quarto onde minha mãe
acendia feixes de salvia e cantava
roucamente para qualquer deusa que
quisesse ouvir. Foi um pouco estranho.
Bem foi educado enquanto se sentava
no sofá, bebendo o terrível chá de ervas da
minha mãe. Eu estava rígida ao lado dele,
nervosismo e estranheza criaram raízes em
meu corpo.

Minha tia estava sentada na cadeira ao

meu lado, avaliando Bem Com olhares
atrevidos enquanto torcia seu anel de
noivado. Minha mãe estava sentada em sua
mesa, seu chá intocado ao lado dela. Ela
tinha o queixo apoiado na palma da mão, os
olhos vagando sobre Bem enquanto o
avaliava. Ela suspirou e franziu as
sobrancelhas, pensando em algo com muita
consideração cuidadosa.
“Mäe,” eu falei, “você pode parar?”
Bem limpou a garganta ao meu lado e
tomou um gole de chá. Eu o observei lutar
enquanto lutava contra a vontade de cuspir
o chá de volta em sua caneca. Era um chá
terrível, amargo, simplesmente horrível.
 Minha mãe piscou e sentou-se reta.
“Então você é o... Companheiro da minha
filha.”
Bem sorriu da maneira mais amigável
que pôde. “Sim.”
“Bem, ele é um deles,” minha tia
corrigiu, brincando com seu cabelo ruivo
crespo.
Bem olhou para mim, mas me recusei a
encará-lo. Eu apenas olhei para as
senhoras.
“Benjamin,” minha mãe disse
lentamente, testando seu nome.
“Bem”, ele corrigiu, “Pode chamar só de
Bem.”
“Benjamin”, minha tia insistiu, “o que
você faz da vida?” Eu arregalei meus olhos
para ela. “Você está falando sério?”
Bem riu e balançou a cabeça, colocando
a caneca no joelho. “Serei honesto com você.
Eu sou uma espécie de fugitivo no
momento, fugindo de um grupo de
caçadores de recompensas de lobisomens.”
“Eu moro com um grupo de rapazes que
também estão fugindo de suas Matilhas.
Então, no momento, acho que você pode me
chamar de desempregado.”
Levantei-me, quase derramando minha
caneca de chá. “Biscoitos?” Corri para a
cozinha, me desculpando do pesadelo na
sala.
Vasculhei os armários, procurando
algum tipo de doce para apresentar a eles.
Com sorte, minha tia iria enfiar um
punhado inteiro de biscoitos goela abaixo e
engasgar com eles.
Voltei para a sala e joguei o prato de
biscoitos na mesa de café. Eles ficaram
intocados.
“O que é isto?” Eu perguntei, cruzando
os braços. “Algum tipo de entrevista? Nós
não interrogamos os amantes da tia Robin
assim.” Bem quase engasgou com o chá.
Minha mãe me dispensou. “Estaríamos aqui
por horas se Fossemos entrevistar cada um
dos interesses amorosos de Robin. Talvez
dias.”
Minha tia revirou os olhos. “Não seja tão
ciumenta, Lila, só porque sua vida
amorosa...”
 Minha mãe levantou a mão. “Não,” ela
avisou.
“Serei honesta com você, Benjamin, o
último filho da lua que encontrei foi a Besta
de Gevaudan na França durante o século
XVII”, disse minha tia.
“Ele não era um cara muito legal. Para
começar, ele era um assassino,”
Eu gemi. “Sério?”

“Agora eu não estou dizendo que você é

como Gevaudan, embora você seja tão
bonito quanto”-ela piscou “mas a mãe de
Morda e eu estamos preocupadas.”
“Nós não gostamos muito de lobos, e
como Morda é nossa próxima Mãe do Clã, é
do nosso interesse mantê-la segura.”
Bem olhou para mim, surpreso. Eu
encolhi os ombros em Resposta.
“Tenho certeza que você é um doce,
Bem,” minha mãe disse gentilmente. “Eu só
não quero que Morda fique presa em seu
sendo que ela ainda não descobriu o dela.”
“Bem é uma parte do meu mundo,” eu
rebati. “Ele é meu Companheiro.
 “Assim como o outro lobisomem,” minha
mãe me lembrou, “mas onde ele está?”
Minha tia sorriu. “Triângulos
amorosos”, ela disse, “a maldição de
Vênus”.
Revirei os olhos. “Bem não é um
monstro, ele não é a Besta de Gevaudan -,
ele é apenas Bem. Você não precisa
interrogá-lo como se ele estivesse sendo
julgado por algo.”
“Quanto ao mundo dele, já estou nele. E
confie em mim, eu posso lidar com lobos.”
Minha mãe ergueu uma sobrancelha ao
mesmo tempo em que Bem olhou para mim.
“O que isto quer dizer?” Ela pressionou.
Pensei em Dane, em como eu o queimei.
Dei de ombros. “Eu encontrei o Alfa da
Cerberus, Dane, sei lá o Nome dele. Ele me
ameaçou e eu rebati. Só isso.”
Minha voz me traiu enquanto tremia. Eu
não era burra, entendia a gravidade daquele
momento, as possíveis consequências.
“Como assim?” Bem cuspiu.
“Você está falando sério?” Minha mãe
gritou.
 “Mandou bem, pirralha,” minha tia
elogiou.
Eu levantei minhas mãos em defesa.
“Não foi nada demais. Ele me pegou sozinha
depois que Bem e sua Matilha foram
embora e Grant partiu.”
Minha mãe olhou para Bem. “Você a
deixou enquanto esses... lobos selvagens
estavam caçando você?”
Bem empalideceu. “EU-“
“Não foi assim, mãe”, eu reclamei, “foi-“
De repente, todas as chamas da sala
dobraram de tamanho e, em seguida, todas
as velas se apagaram. Minha mãe se
levantou da cadeira, o fogo crepitando na
ponta dos dedos.
“Já ouvi o suficiente, Morda, isso foi
longe demais. Correndo com lobos,
ameaçando Alfas? Você está falando sério?
-O que aconteceu com minha filha?”
“Aquela que tinha alguns amigos e via a
vida através de uma lente? O que aconteceu
com você para ser tão imprudente?”
“Aquela garota descobriu que sua mãe
estava mentindo para durante toda a sua
vida”, eu disse, afundando no golpe baixo.
 “Aquela garota encontrou pessoas que
realmente se importavam com ela e não
eram amigas dela porque não tinham mais
ninguém.”
“Morda-“
“Você quer que eu me torne essa bruxa
poderosa, a próxima Mãe do Clã, mas você
não quer que eu tenha problemas, que
navegue pelo meu caminho através de um
pequeno perigo.”

“Estar com os lobos só me torna uma

líder melhor, não deveria aprender o
máximo que puder sobre o mundo
sobrenatural?”
Minha tia riu. “Se você realmente se
sente assim, devemos. Mandá-la para um
covil de vampiros.”
Minha mãe olhou para mim, cruzando
os braços.
Else “Eu quero que você esteja viva o
suficiente para realmente se tornar Mãe do
Clã, Morda. Eu sou sua mãe, e se eu não
quero que você ande com lobos, então você
não vai. Está entendido?”
 “Talvez se eu tivesse quinze anos,” eu
rebati, “mas eu tenho dezoito. Legalmente,
sou adulta,”
“Você mora na minha casa,” minha mãe
retrucou.
“Eu não preciso.”
Minha mãe respirou fundo, e o olhar em
seus olhos me disse tudo o que eu precisava
saber. Ela se sentiu traída. O que ela não
parecia entender era que ela estava me
deixando sem escolha.
Se eu estava com Bem ou Grant, eles
estavam na minha vida. Companheiros não
eram o mesmo que namorinhos, eram
compromissos para toda a vida. Se algum
dia eu me tornasse a Mãe do Clã, então um
deles certamente estaria ao meu lado.
“Se me permite,” disse Bem, “Morda é
uma mulher independente Com livre
arbítrio. Sim, minha vida agora não é
segura, mas o Que no mundo sobrenatural
é?”
“Na minha opinião, acho que Morda está
certa. Quanto mais ela aprende, mais
provações ela supera, mais forte seu clã
será quando ela for a matriarca.”
 “Eu não espero que você entenda,”
minha mãe disse, sua voz cheia de tensão.
“Mas as bruxas sempre foram exclusivas
das mulheres,”
“Mães de Clas não aceitam maridos,
poucos homens são complacentes o
suficiente para serem... o beta da Alfa das
mulheres. Francamente, a última vez que
uma bruxa acasalou com um lobisomem já
faz...”
“Tempo pra caralho”, minha tia disse, “e
ela tem dois companheiros!”
“Você precisa entender,” Bem começou,
os lábios se contorcendo para cima em um
sorriso, “que eu não sou um lobo normal.
Eu não estou sobrecarregado pelas
disputas de poder que os lobisomens
sucumbem.”
“Sou um homem livre até que a lua me
peça o contrário. Viu, eu estou acostumado
à submissão.”
“Bem,” minha mãe disse suavemente,
“você é um menino doce. Tenho simpatia
pelas lutas que você enfrenta, mas devo
avisá-lo de que, seja o que for que minha
filha lhe prometa agora, ela não será capaz
de mantê-lo feliz.”
“Você sabe tão bem quanto eu que você
é amaldiçoado, que nunca encontrará a
felicidade duradoura.”
Olhei para baixo bruscamente, a dor
cravou no centro do meu peito. Mordi
minha língua, parando a negação
instantânea que explodiu dentro de mim.
Racionalmente, eu sabia que minha mãe
estava certa.
Emocionalmente, desejei ferozmente
que ela estivesse enganada.
Minha tia estava sombria. “Este
acasalamento é uma maldição disfarçada de
bênção. Morda só poderá extrair toda a sua
força da terra e, para isso, deve criar raízes
permanentes.”
“Você é um nômade amaldiçoado,
condenado a viajar até morrer. Vocês dois
só terão momentos fugazes juntos, pois não
podem prosperar nas mesmas
circunstâncias.”
Meu coração apertou ainda mais com
aquela verdade, seu Batimento era
restringido pelo medo que o envolvia.
 Desceu até que se arrastou ao longo do
fundo do meu estômago, Agitando minhas
entranhas até me deixar enjoada.
Senti a mão de Bem na minha, mas não
consegui reunir forças para apertá-la.
“Conheço a natureza da minha maldição”,
disse Bem. “Sei que Qualquer futuro que
tenhamos será passageiro. Mas sei que
Nunca pensei que teria algum futuro.”

Minha mãe se inclinou para frente, seus

olhos escuros perfurando os meus quando
ela pegou minha mão. “Eu não digo essas
coisas para te machucar, Morda,” ela disse.
“Estou lhe dizendo essas coisas porque
desejo poupá-lo da dor que sei que
acompanhará esse vínculo. Você não ficará
para sempre com este homem, só agora.”
“Se você puder aceitar isso, então eu
abençoarei vocês dois.”
Eu me virei para Bem e encontrei seus
olhos castanhos. Li a paciência ali, li o
amor, e por trás de ambos, li o medo.
Ele estava com medo. Com medo de me
amar, com medo de me machucar, com
medo de apenas saborear um futuro que ele
nunca teria.
Minha tia sorriu. “Na minha
experiência, agora é sempre melhor do que
nunca.”
Eu sorri. “Então, agora.”
Bem sorriu de volta. “Agora, então.”
A tristeza brilhou nos olhos de minha
mãe antes que ela escondesse sua dor com
um sorriso. Ela soltou minha mão e se
levantou, movendo-se em direção ao seu
altar improvisado e tocando a base da
estátua de Afrodite.
“Afrodite,” ela invocou, “Vênus, Freya,
Hathor, Clíodhna, Ishtar. Grande Deusa do
Amor, abençoe minha filha e seu amante
escolhido. Abençoe seu relacionamento e
vínculo.”
“Ofereça-lhes boa sorte e felicidade
enquanto celebram um ao outro e o amor
que compartilham. Ofereça-lhes a
sabedoria necessária para seguir um
coração e a coragem necessária para
abraçar o outro.”
“Abençoe-os enquanto eles tentam
encontrar um no outro o que tantos passam
suas vidas sem. Abençoe o amor deles com
o seu.”
Bem puxou minha mão enquanto minha
mãe e minha tia cantavam, queimando
flores de milefólio e colocando cristais
destinados a reforçar os laços românticos
ao nosso redor.
Eu peguei seu olhar ao meu lado e sorri,
apreciando sua paciência com o estranho
que estava acontecendo ao nosso redor.

De alguma forma, por cima dos cânticos

guturais da minha tia e dos constantes
murmurios da minha mãe, consegui ouvir
Bem enquanto ele me dizia que me amava.
E apesar da névoa do milefólio
queimando e do brilho das velas que foram
acesas, pude ver a emoção absoluta e firme
em seus olhos enquanto ele esperava que eu
dissesse o mesmo.
Eu abri minha boca, olhos cheios de
lágrimas enquanto eu Tentava arrastar as
palavras do meu peito. Eu só consegui
exalar fracamente antes que minha mãe e
minha tia encerrassem a cerimônia.
 E de repente eu estava me despedindo
de Bem na porta, Apertando seu ombro
enquanto ele pressionava seus lábios na
Minha bochecha e fechando a porta quando
ele saiu.
Eu me virei e inclinei minhas costas
contra a madeira, a tensão diminuindo de
mim quanto mais eu ficava ali com os olhos
fechados. Quando os abri, minha mãe
estava sentada na escada, minha tia em
nenhum lugar à vista.

“Obrigada por fazer tudo isso”, eu disse,

correndo meus dedos sob meus olhos para
limpar as lágrimas perdidas que escaparam
dos meus olhos.
“Fiz tudo com o coração pesado”, ela me
disse. “Eu olho para aquele garoto e vejo um
coração partido.”
Eu puxei uma respiração trêmula. “Eu
sei.”
“Ele te ama,” minha mãe me disse. “Eu
vi nos olhos dele.”
Passei as mãos pelo meu cabelo,
puxando as raízes. “Eu sei que ele me ama.”
“E você não o ama?”
 Eu amava muitas coisas no Bem. Eu
adorava o quão paciente ele era, quão
compreensivo e emocionalmente inteligente
ele era.
Eu amava sua conexão com a floresta,
amava a selvageria que espreitava sob sua
pele.
Eu adorava a maneira como ele me via
como seu igual, adorava

Como ele nunca assumiu que eu

precisava dele para nada, mas Entendia que
eu queria sua ajuda.
“Como vou saber como é o amor?” Eu
perguntei. “Cadê o guia sobre
relacionamentos? Como eu vou saber como
fazer isso?”
Minha mãe se levantou e fez seu
caminho até mim, beijando o topo da minha
testa antes de colocar meu rosto em seu
peito e acariciar meu cabelo.
“Você é tão jovem, Morda. Você não
precisa descobrir tudo imediatamente. Vai
com calma com Bem, o máximo que você
puder.”
 “Aproveite cada momento e um dia você
verá que o que você Temia não saber, já fora
aprendido.”
“Você não acha isso meio ridículo?”
Perguntei no café da manhã Alguns dias
depois.
Minha tia estava se recuperando de uma
ressaca grave e sentou-se curvada à mesa,
cutucando seus ovos mexidos e olhando
sua água, que estava borbulhando com um
antiácido.

“O que não é ridículo para os

adolescentes?” Ela retrucou. “Ridículo
mesmo é meu noivo pedir meu anel de volta
quando terminei nosso noivado.”
Ela suspirou e torceu os dedos,
avaliando seu último anel de Noivado, que
ela havia movido do dedo anelar para o do
meio.
“Eu não quero ser injusta, Mordy, mas
você está a dias de sua cerimônia, e há
regras”, disse minha mãe, montando
guarda sobre a torradeira enquanto
esperava que ela explodisse.
 Revirei os olhos e coloquei meu chá.
“Você abençoou meu relacionamento com
Bem e, na manhã seguinte, me disse que
não posso vê-lo até que minha cerimônia
termine.”
“Ela está fazendo um favor a você,
pirralha,” minha tia disse. “Os homens
são... vermes! Não servem para nada e para
ninguém!” Ela espetou seus ovos. “Se eu vir
Paul novamente, eu juro pela deusa que vou
azará-lo!”
Minha mãe lançou um olhar de
desaprovação.
“Paul é um cara legal, ele só foi
desprezado porque você não para de ele, fez
ele perder um mês de salário com aquele
anel idiota e terminou seu noivado três
semanas depois porque você ficou
entediada.”
“Eu não posso só ver o Bem um
pouquinho?” Eu perguntei.
“Eu não o vejo há três dias, e ele tem
pouco tempo antes da sua próxima
transformação. Quero saber se ele está
bem. Há uma Matilha de vigilantes
caçando-o, lembra?”
 “Desculpe, Morda,” minha mãe disse,
“mas confie em mim. Você precisa entrar
nesta cerimônia o mais perfeitamente
possível.”
“Quanto mais fácil for quebrar os laços
de sua magia, mais Magia podemos
convidar para seu corpo e mais forte você
será.”
“Aparentemente meninos acabam com
suas chances de ser um grande líder”, disse
minha tia. “É por isso que sua mãe é sempre
tão frígida.”
“Robin!”
“Ele deixou sua Matilha para mim,” eu
disse. “e agora ele está lá fora sem
ninguém.”
“Ele deveria se acostumar com isso,”
minha tia murmurou, “ser um solitário
errante e tudo mais.”
A torradeira estourou e minha mãe
pulou, pegando a manteiga e a geleia. “Em
alguns dias, realizaremos sua cerimônia e
sua magia será libertada. Então você pode
ver Bem.”
Ela franziu a testa para a crosta do pão.
Estava queimado.
 “Convidei Eveline hoje. Ela tem sido
bastante persistente em seu Pedido de
visita.”
Baixei a testa para a mesa ao mesmo
tempo que minha tia colocava o rosto nas
mãos. “Sério?” nós reagimos ao mesmo
tempo.

“Eve é uma menina doce.” Minha mãe

defendeu, trazendo seu café da manhã para
a mesa. “Um pouco exagerada, mas doce.”
Minha tia se levantou e pegou sua água.
“Eu preciso me Esconder.”
“De que?” Todos nós giramos quando
Eve apareceu na entrada da cozinha. Seu
cabelo caramelo pendia em duas longas
tranças sobre seus ombros, e seus olhos
verdes brilhantes estavam delineados de
marrom escuro.
Ela sorriu radiante para nós enquanto
se sentava à mesa e se servia um pouco de
suco de laranja.
“Problemas com virgindade?” Ela me
perguntou, contorcendo as sobrancelhas.
“Proibir garotos é tão medieval.”
 “Bom dia, Eveline,” minha mãe
cumprimentou.
“Beleza, mãe do ela?”
Tia Robin fez uma careta. “Sua voz
aumentou de tom?”
“Só de emoção”, Eve retrucou, “porque
nossa próxima Mamãe do Clã está a dias de
sua grande cerimônia!” Eve sorriu para
mim. “Quão animada você está?”

“Muito”, eu murmurei.
Minha tia suspirou e saiu do quarto sem
dizer mais nada, bebendo sua água e
esfregando sua tempora simultaneamente.
Minha mãe foi a próxima, enfiando o
resto de sua torrada na Boca e
resmungando sobre os negócios da Mãe do
ela antes de Me abandonar.
Eve se empoleirou em uma das cadeiras
e serviu-se de um pouco de cereal. “Como
você está se sentindo? Nervosa? Animada?
Um pouco enjoada, talvez?”
“Irritada”, eu murmurei, afastando meu
chá.
 Eve assentiu. “Eu estava tão irritada
antes da minha cerimônia. Eu tinha
acabado de começar a sair com uma fada
d’água tão linda. -A separação arruinou
totalmente o impeto do relacionamento.”
“Minha situação é um pouco diferente,
eu acho”, eu disse.
Eve assentiu, colocando cereal em sua
boca e perseguindo-o
Com seu copo inteiro de suco de laranja.
Ela reabasteceu e respirou fundo antes de
falar.
“Mal posso esperar até que façamos o
juramento e possamos nos conhecer
melhor. Eu tenho tantas histórias – aposto
que você Tem muitas também.”
“Uhum”, eu concordei, mal ouvindo.
Minha mente estava emaranhada em
pensamentos de Bem. Eu não pude deixar
de me perguntar onde ele estava, o que ele
estava fazendo.
Ele estava sozinho sem sua Matilha e
nada para ocupar seu dia além de vagar na
floresta e evitar a Cerberus. Ele precisava de
mim. Eu tinha certeza disso.
 Eu só não tinha certeza se ele precisava
de mim o suficiente para Arriscar estragar
minha cerimônia.
“-ele era louco por mim. Acho que a
magia das árvores realmente atrai sátiros.
Você sabe, é uma magia muito sensual.
Muito atraente para o sexo oposto.”
“Eu juro, às vezes eu simplesmente não
consigo afastar as fadas da terra! Anões são
piores ainda, você não acreditaria em como
são machistas...”
Eu estava começando a me sentir
inquieta. De repente, minha aventura
chegou a um impasse para que minha mãe
pudesse passar horas me ensinando sobre
os elementos e as deusas.
Eu entendi que precisava aprender, mas
ela precisava entender que eu estava
envolvido em negócios sobrenaturais que
eram muito mais urgentes do que aprender
os dezessete usos da sálvia.
“-e você sabe que eu tive que dizer a ele
que, embora eu adorasse as cestas que ele
tecia para mim, cortar galhos de árvores
para arte não era tão legal. Tipo, respeitar
muito?
 “E oh meu Deus, nem me faça começar
com o vampiro que eu namorei. Eu tive
olheiras por meses.”

Estava muito quieto nos últimos dias. A

Cerberus não deu Nenhum sinal.
Ou estavam perseguindo Bem e
esperando o momento certo para atacar,ou
perseguiram Will, Fitz e Oak na esperança
de que a quantidade da recompensa
ofuscasse a qualidade.
-Eu continuei dizendo a ele, tipo, não,
você não pode se deliciar com meu sangue,
e ele respeitou minha escolha, mas eu ainda
tinha grandes chupões que o corretivo
simplesmente não conseguia esconder!
“Tipo, eu aprecio a contenção, mas o que
é preciso para você parar de chupar minha
pele como um animal enlouquecido? Alho?”
E então havia a questão de Kale e seu
julgamento de bruxa planejado. Claro,
minha mãe tinha reservado minha
cerimônia para a mesma noite.
Isso significava que eu tinha que
encontrar uma maneira de fazer
 Uma poção de amor falsa, fugir e
entregá-la a Kale antes que ele realizasse o
evento e arriscasse irritar um clã de bruxas
muito dramático.
“-tão sério e sensível o tempo todo. Tipo,
eu entendo, as fadas definitivamente não
foram tratadas de forma justa, mas
descontar em todos os outros clas? Nossa,
gente, supera.”

“Não teve um encontro que ele não ficou

palestrando.”
De repente, meus problemas estavam se
acumulando, e eu estava presa ouvindo Eve
divagar enquanto minha mãe se certificava
de que eu ficasse livre de meninos. Minhas
opções eram limitadas.
Ou eu era sincera com minha mãe e
pedia sua ajuda, o que não podia fazer. Não
se eu quisesse provar que era forte o
suficiente para lidar com os problemas
sozinha. Este era o meu teste.
Sem a ajuda dela, eu tinha que fazer as
coisas darem certo Sozinha. Mudei meu
foco de volta para Eve, que estava falando
animadamente com pedaços de cereal
voando de sua boca.
Eu sorri para ela, o que impediu sua
boca de se mover por uma fração de
segundo.
“Então este Juramento Celestial,” eu
disse, “cria um vínculo entre nós?”
“O mais poderoso e celebrado em nosso
mundo,” ela me disse, os olhos brilhando.
“Unidas, somos capazes de compartilhar
energia e localização, ambos extremamente
úteis.”
“Mas além disso,” eu disse, “estaremos
ligadas, certo? Como Irmãos?”
“Como gêmeos.” Ela respondeu.
“Quando você faz o juramento, torna-se
impossível trair ou prejudicar um ao outro.
A confiança é fácil e também essencial.”
Eu sorri. “Você gostaria de fazer o
juramento comigo, Eve?”
 Capítulo 18

Cocei ao longo da minha clavícula,

resmungando para mim mesma enquanto o
tecido de renda velho coçava minha pele.
As mangas estavam apertadas ao longo
dos meus braços, e eu temia que se eu
mantivesse meus braços para os lados, o
tecido frágil rasgaria nas costuras.
O vestido também tinha um cheiro – um
cheiro velho e mofado que me dizia que
tinha passado muito tempo em alguma
caixa no sótão.

“Eu sei,” tia Robin disse com um

suspiro, “essa coisa é Absolutamente
horrível. Trezentos anos atrás já era.”
Eu me encolhi quando me vi no espelho.
O vestido pendia logo acima dos meus
tornozelos e não se reunia nos meus
quadris – isso seria muito lisonjeiro – mas
logo abaixo dos meus seios.
O resultado foi uma silhueta que me fez
parecer e me sentir infantil.
 O vestido era off-white, amarelado
embaixo dos braços e ao longo da costura.
Imaginei que quando foi feito pela primeira
vez, tinha sido de tirar o fôlego.
Mas os anos e o uso excessivo minaram
sua beleza e deixaram Um pedaço de tecido
desgastado grudado no meu corpo As
mangas estavam apertadas até meus
pulsos, onde explodiam em uma bagunça
de renda e babados.
A gola era quadrada e fazia meu peito
parecer largo e expor muito o ombro para eu
usar um sutiã adequado. Dizer que o
vestido era desconfortável era um
eufemismo grosseiro.

Meu cabelo estava preso em cachos

grossos que desciam pelas minhas costas.
Entrelaçadas nos fios estavam flores de
jasmim, que deveriam me trazer boa sorte,
e glórias da manhã para paz e felicidade.
As flores brancas e escuras de índigo
compensavam muito bem o meu cabelo
escuro, compensando o vestido horrível em
que fui espremida.
 Minhas mãos e pulsos estavam nus. Eu
não usava maquiagem, nem sapatos. Além
das flores adornando meu cabelo e o vestido
branco frágil, eu estava exposta. Eu senti
isso também, me senti nua e vulnerável.
Eu supunha que era assim que eles me
queriam. O objetivo era me encher com o
máximo de magia possível, e eu tinha que
estar pronto para recebê-la.
As mãos da minha mãe pararam no meu
cabelo, seus olhos escuros encontraram os
meus através do reflexo no espelho. “Você
está linda, Morda,” ela me disse baixinho.
As outras mulheres na sala
concordaram, todas se ocupando em
arranjar buquês de flores ou dar os toques
finais na colcha que iriam colocar sobre
mim assim que a cerimônia terminasse.
A luz estava vazando lentamente do céu
à medida que nos aproximávamos do nascer
da lua e do início da minha
Cerimônia. Uma pontada de nervos
passou por mim, o que deu lugar ao terror
total.
Eu não tinha ideia do que esperar.
Perguntei a quase todas as bruxas o que
esperar, e ninguém me deu a mesma
resposta.
“Você parece prestes a vomitar, garota,”
tia Robin notou, fazendo minhas bochechas
queimarem e me distraindo dos meus
pensamentos por um momento. Agora
minha atenção estava no meu estômago
revirando.
“Deixe ela em paz,” minha mãe ordenou
com um aceno. “Ela Está nervosa.”
“Não precisa ficar nervosa”, disse Marty,
a senhora mais velha com afinidade por
poções e venenos. “Você se sairá
maravilhosamente bem, tenho certeza.
Todos nós esperamos que você aceite seus
poderes com tanta graça quanto sua mãe
aceitou.”

“Está quase na hora,” minha mãe

anunciou, dando um aperto rápido em
meus ombros.
Eu alisei minhas mãos sobre a saia do
meu vestido e me levantei, com um olho na
hora e o outro na porta. Onde estava Eve?
 “Grande momento, pirralha,” tia Robin
disse com um sorriso bobo. “Você vai
mandar bem.”
Forcei um sorriso de volta. “Obrigada,
tia Robin.”
Ela agarrou meus ombros e me arrastou
para frente para que ela pudesse beijar
minha bochecha. “Eu tenho que pegar os
cristais para a cerimônia. Vejo você lá fora,
pirralha.” Eu a observei ir, hesitando na
porta quando Eve apareceu,
Bloqueando seu caminho. Ouvi minha
tia murmurar baixinho Quando ela passou
pela garota e continuou seu caminho.
Senti meus nervos explodirem
novamente quando encontrei os olhos de
Eve e tentei interpretar a piscadela que ela
me deu.

O rosto de minha mãe apareceu na

minha frente, seus olhos profundos e
sorridentes. “Há algo em que eu possa te
ajudar, Morda?”
Eu balancei minha cabeça. “Acho que
não.”
 Ela me abraçou gentilmente. “Tudo
bem”, disse ela, enxugando algumas
lágrimas. “Vamos deixar você sozinha por
alguns minutos. Tente ficar o mais calma
possível, quanto menos nervosa você
estiver, melhor será sua cerimônia.”
Assim que minha mãe se afastou de
mim, todas as mulheres na sala pegaram
suas coisas e a seguiram.
Eve sorriu para todas elas, fingindo ser
educada enquanto as deixava partir
primeiro. Uma vez que se foram, ela se
arrastou até mim.
“Está pronta,” ela me informou, “uma
poção do amor direto do Forno.”
Fiquei aliviada. “Obrigada,” eu disse,
“uma coisa a menos para eu me preocupar.”
Eve sorriu.

“O cara ficou muito chocado com sua

decisão. Ele ficou com um olhar estranho
em seu rosto – como se estivesse pensando
muito sobre alguma coisa. Ele meio que
olhou para a garrafa antes de sair.”
Meu intestino torceu. Eu não gostei de
ouvir sobre a reação de Kale. Eu não queria
que ele pensasse muito profundamente, eu
só queria que ele seguisse em frente e me
deixasse em paz.
“Obrigada, Eve, você me fez um grande
favor.”
Ela me dispensou. “Sem problemas,
Morda. Estaremos unidas em breve, e esse
tipo de coisa vai acontecer o tempo todo. Eu
vou cuidar de você e você de mim.”
Eu sorri para ela, e ela retribuiu,
segurando minha mão com Força. “Você vai
ser incrível esta noite, Morda, não se
preocupe.”
Eu não consegui falar nada, então
apenas dei um abraço rápido nela. Eve
saltou depois, conversando consigo mesma
enquanto fugia da sala.

Quando a porta se fechou atrás dela, eu

estava trancada lá dentro sozinha com nada
além de silêncio.
Sentei-me na frente do espelho,
colocando uma mão contra o Vidro
enquanto traçava as linhas do meu rosto,
meu cabelo, meu vestido.
 Eu não tinha certeza se vi o que Eve viu,
o que minha mãe e tia e todas as outras
bruxas do clã viram.
Eu não sabia se minhas feições tinham
o poder de uma bruxa forte, de uma mulher
que um dia assumiria o controle não apenas
de seu próprio destino, mas do futuro de um
cla inteiro de mulheres.
A pressão estava em meus ombros,
deslizando minha mão um pouco mais para
baixo no Atrás do meu reflexo, a luz da lua
estava começando a penetrar no meu
quarto.
O luar afastou minha preocupação de
mim e de Bem, que começaria sua
transformação sozinho e desprotegido.
Fiz uma pausa quando um pensamento
me ocorreu. Eu balancei minha cabeça,
esperando que eu estivesse errado, que eu
estivesse apenas preocupado e nervoso.
Lembrei-me novamente do quão nervoso
eu estava quando a porta se abriu e quatro
jovens bruxas entraram com pacotes de
sálvia em chamas.
As mulheres percorreram o quarto
primeiro, limpando as janelas e a porta com
cuidado antes de trazer a salvia o mais perto
possível do meu corpo, certificando-se de
que a fumaça flutuasse sobre meus cabelos
e roupas.
Saindo do quintal, vinha uma batida
preguiçosa de tambor que
Me deixou mais ansiosa. As mulheres
continuaram acenando com a salvia ao meu
redor até que seus estoques diminuíram.
A mais baixa sorriu e segurou sua sálvia
na minha frente, sussurrando: “Com ar,
você é limpa”.
Cada uma das bruxas pegou um
pequeno cálice de prata cheio de água
limpa. Elas andaram ao redor da sala,
ocasionalmente mergulhando os dedos na
água e sacudindo-a ao redor da sala.

Por sua vez, cada bruxa me jogou água

fria. Eu tentei o meu melhor para não
vacilar quando alguém sussurrou: “Com
água, você é limpa”.
A terra era a próxima. Cada bruxa pegou
um punhado de sal e o espalhou pelo chão,
ao longo do parapeito da janela, ao pé da
porta
 Eles criaram um pequeno círculo
imperfeito com o sal em volta dos meus pés
descalços. A bruxa de cabelo ruivo sorriu ao
dizer: “Com a terra, você está purificada”.
Finalmente, cada bruxa acendeu uma
longa vela branca. Na luz fraca, as chamas
dançavam ao redor de seus rostos,
lançando longas sombras e exagerando
suas feições.
As bocas tornaram-se longas linhas
retorcidas e os olhos transformaram-se em
profundas órbitas escuras.
Cada uma delas estendeu sua vela para
mim e esperou.
Lentamente, levantei minha mão para
que ficasse logo acima das chamas. Cada
bruxa sorriu, seus olhos escuros e
dançantes. “Com fogo, você é limpa.”

Baixei minha mão nas chamas e afundei

meus dentes em meu lábio enquanto o calor
frio beliscava minha pele. De repente as
chamas se extinguiram e as velas foram
descartadas.
As bruxas recuaram quando os
tambores do lado de fora ficaram mais altos.
Respirei fundo antes de sair do círculo de
sal e entrar na minha próxima vida.
As bruxas se viraram e me levaram para
fora da sala e desceram As escadas para o
quintal. O quintal tinha sido lindamente
decorado. Tochas foram acesas Ao longo da
cerca, feixes de sálvia e cedro queimando
com elas.
As mulheres tinham pendurado fileiras
de flores nos galhos das árvores dos dois
velhos salgueiros que estavam no quintal.
A passagem para o altar estava repleta
de mais ipomeias e jasmins com as bordas
do corredor formadas com sal grosso e
cristais maiores e mais pesados.
O ar cheirava doce e pesado, o fim do
verão lançando a sensação perfeita sobre o
ritual.

O clã estava reunido de perto, todos

adornando algum tipo de cristal- talvez
aquele que receberam em sua própria
cerimônia. Todos usavam branco e
vermelho, as cores de novos começos e
Poder.
 Elas ficaram em um círculo solto,
fechando ao redor do altar e Da minha mãe
que estava embaixo dele. As quatro bruxas
me levaram até a beira do corredor e então
se Apressaram para se juntar ao resto do
clã.
Minha tia deu um passo à frente em
seguida, seu cabelo ruivo crespo estava
preso no topo de sua cabeça e caindo em
cascata na parte de trás de seu pescoço. Ela
usava um longo vestido branco com um
cardigã vermelho-sangue que descia até os
tornozelos.
Ao redor de sua garganta havia uma
gargantilha de pedras preciosas, sem
dúvida abrigando sua própria proteção e
encantos.
“Morda Morano”, ela cumprimentou.
Seus olhos azuis Faiscavam à luz do fogo,
“Bem-vinda à sua Cerimônia de Poder.
Hoje vamos libertar os laços de sua magia,
e pela luz da lua e com a orientação da Mãe,
nós lhe daremos tanta magia quanto seus
ossos aguentarem.”
Minha tia se virou, pegando um pesado
baú de madeira antes de Ficar bem na
minha frente.
 “Antes de começarmos esta cerimônia,
primeiro gostaria de lhe dar suas pedras.
Como a Guardiã dos Cristais, é meu dever e
honra selecionar as pedras que
acompanhá-la em sua nova vida.”
Ela enfiou a mão na caixa e primeiro
tirou um pequeno anel. A pulseira era
prateada e fina, sem polimento e sem brilho.
A pedra que ficava no centro da pulseira era
espetacular.
Era principalmente turquesa e verde
com toques de um marrom mais profundo e
um amarelo vivo com arranhões escuros
cruzando a superfície.
Minha tia sorriu quando pegou minha
mão direita e colocou o anel no meu dedo
indicador. “Labradorita”, ela disse, “para
que você não seja enganada e siga sua
própria intuição.”

O próximo item que ela trouxe foi uma

tornozeleira. A faixa de prata era grossa e de
aparência forte, segurando três pedras
escuras. As pedras eram de uma cor de aço
profundo, brilhando opaca apesar de suas
bordas ásperas.
 “Hematita”, ela anunciou, segurando a
tornozeleira. “Para mantê-la equilibrada e
calma Que isso sempre a impeça de se
deixar levar.”
Houve uma leve rodada de risadas
quando minha tia se curvou e prendeu as
joias em volta do meu tornozelo.
A próxima peça me tirou o fôlego. Era
uma tiara, delicadamente trabalhada com
dois cristais.
“Azurita”, disse tia Robin, apontando
para o cristal azul-escuro, “para despertar
qualquer habilidade física e lhe dar
orientação espiritual.” A segunda pedra era
branca e quase transparente.
“Quartzo claro”, ela anunciou, “para
permitir que você pense Livremente.” Ela
colocou a faixa na minha testa e prendeu-a
sob O meu cabelo. A peça era pesada e fria
contra a minha pele.
“Finalmente”, disse minha tia,
“cornalina”.
Todas as bruxas ficaram inquietas,
fazendo de tudo para conseguir me ver
enquanto minha tia puxava um longo colar
da caixa ornamentada.
 Era pesado e de prata fosca, os elos
grossos todos feitos para sustentar a
enorme pedra pendurada na ponta.
A pedra de cornalina era de uma cor
vermelho alaranjada com listras de laranja
queimado, marrom e detalhes vermelho-
sangue.
A pedra era quase uma oval perfeita,
pesada e redonda. Quase Piscou para mim
quando tocou as chamas.
“Cornalina”, minha tia repetiu, “para lhe
dar energia, coragem, confiança e a vontade
de superar qualquer obstáculo, fronteira ou
inimigo.”
Estava um silêncio angustiante
enquanto tia Robin deslizava o colar sobre
minha cabeça e o deixava descansar contra
meu peito.
Olhei para cima e sorri para ela,
tentando mostrar o quanto eu estava
agradecida. Ela piscou para afastar as
lágrimas, o orgulho irradiava através de
qualquer exterior áspero que ela
apresentava.
Mudei ligeiramente meu corpo,
ajustando-me ao novo peso das Pedras
cerimoniais. Comecei a caminhada lenta
pelo corredor em direção ao altar Enquanto
os tambores voltavam e as bruxas
começavam a cantar.
A lua estava pesada e cheia acima de
nós e, por um momento, minha pele se
elevou com a presença de algo de outro
mundo.
Minha mãe sorriu quando me aproximei
dela. Ela mesma estava Adornada com
muitos cristais.
Seu cabelo escuro pendia em uma
trança solta pelas costas, e em seus pulsos
havia dois punhos pesados de prata que
eram esculpidos com símbolos e imagens
que eu não conseguia distinguir.
Ela tinha uma pequena mesa ao lado
dela cheia de diferentes tigelas, jarros,
pétalas e folhas secas. Voltei a ficar nervosa
quando observei a extensa gama de itens
necessários para liberar meus poderes.
Minha mãe foi paciente, esperando que
eu me juntasse a ela sob o altar feito de
bétulas e enfeitado com buquês de flores e
ervas secas.
 Fui até o lado dela e levantei meu queixo
o mais alto que pude.
Me deram o resumo do que ia acontecer,
mas meu nervosismo, os tambores e a lua
tinham tirado toda a lógica e pensamento
do meu cérebro.
“Morda Morano, Filha da Mãe do Cla,
Lila Morano, e Descendente das Mães do
Cla Edith, Ruth e Agnes.”
“Morda, futura Mãe do Cla das Bruxas
do Oeste e feiticeira da magia do fogo. Você
deseja prosseguir nesta cerimônia?”
Eu dei um aceno profundo. “Sim, eu
quero.”
Minha mãe sorriu e, em seguida, ficou
séria novamente.
Ela pegou um pacote de sálvia e limpou
o altar antes de anunciar meu título mais
uma vez e invocar quaisquer deusas que
estivessem presentes e dispostas a ajudar.

As outras bruxas continuaram a cantar

enquanto minha mãe falava e os tambores
batiam.
 Depois de mergulhar os dedos na água,
segurando um maço de galhos e flores
enquanto queimava, esfregando sal na pele
de meus pulsos internos e repetindo vários
cânticos e orações, comecei a me preocupar
menos.
Logo eu estava seguindo o ritual sem
pensar, dando cada novo passo à medida
que me aproximava da história que havia ao
meu redor.
Os pagãos, wiccanos, druidas e bruxas
modernas que eram uma mistura de todos
eles.
Senti o poder da terra sob meus pés,
senti a bênção da lua em minha pele e
reconheci os sussurros do vento em meu
cabelo.
Eu fazia parte deste mundo, e esta
cerimônia estava me despertando para esse
fato.

Minha mãe pegou um pequeno prato.

Nele havia um pó vermelho escuro que
parecia ser várias flores e ervas diferentes
esmagadas juntas.
 Ela pegou uma pilha com o polegar e
começou a desenhar cuidadosamente na
minha testa.
Um golpe em direção ao céu. “Norte”,
disse ela, “para sabedoria Infinita.” Para o
lado. “Leste, para um futuro espiritual.”
Um golpe para baixo. “Sul, para um
presente puro.” O último golpe foi suave.
“Oeste, pela paz com seu passado.”
Sorri para minha mãe quando ela
pousou o pó e pegou minhas Mãos,
colocando-as suavemente nas correntes de
metal em seusPulsos.
Agarre o metal frio com força, sentindo
os padrões esculpidos. Neles impressos na
minha pele.
“Deusa,” ela chamou, “esta mulher é um
vaso aberto. Ela está pronta para receber
quaisquer presentes que você achar
apropriado para lhe conceder. Encha-a com
sua sabedoria, com seu amor, com seu
poder.
“Permita que ela maneje os elementos e
leia os sinais da natureza. Dê a ela as
ferramentas de que ela precisa para navega
neste mundo e em outros.”
 “Abençoe-a com boa sorte e força,
mostre-lhe sua vontade para que ela possa
passar a vida a seu serviço.”
As bruxas reunidas começaram um
canto baixo e gutural. O som Subiu para
belos crescendo e depois caiu para graves
rítmicos.
Talvez houvesse uma deusa vigiando
esta cerimônia ou talvez fosse apenas
coincidência, mas o vento levantou as
pontas do meu cabelo e vestido, e a lua
parecia brilhar um pouco mais forte na
minha pele.
As árvores ao nosso redor começaram
uma dança, e vi Eve me dar uma piscadela.
As chamas nas tochas cresceram e
balançaram como se estivessem torcendo
por mim. As nuvens se dissiparam acima de
nós, dando-nos uma visão imbatível das
estrelas.

As bruxas deram as mãos e começaram

a balançar de um lado para o outro,
cantando e rindo. Minha mãe tinha fechado
os olhos, sua boca apertada enquanto ela se
concentrava, chamando todas as deusas.
 Eu mantive meus olhos bem abertos,
tentando absorver tudo enquanto minha
pele começava a esquentar. O suor se
acumulava na base do meu cabelo, nas
palmas das mãos e no espaço estreito entre
meus seios.
Senti-me corada e suada como se
tivesse acabado de correr.
As correntes ao redor dos pulsos da
minha mãe começaram a esquentar
também, até que eram quase dolorosas de
segurar. Eu as agarrei com força, porém, a
dor entorpeceu minhas palmas,
O ar ficou pesado ao meu redor,
tornando difícil respirar fundo.
“Deusas”, minha mãe gritou sobre o
canto, “dê-lhe força! Dé-lhe poder! Dé-lhe
magia!”
Senti um golpe inconfundível no peito,
como se alguém tivesse pegado um aríete e
tentado afundar minhas costelas. Perdi
todo o ar em meus pulmões e gaguejei para
inspirar outra vez.
Antes que eu pudesse, fui atingida
novamente, gritando e caindo enquanto a
dor ressoava através de mim.
 Distante, ouvi minha mãe chamar meu
nome, mas a dor em meu peito estava
rugindo em meus ouvidos, meu crânio. O
aríete bateu novamente, e eu caí de joelhos,
agarrando as algemas de minha mãe e
lutando para respirar.
Senti o calor lamber minha pele e abri
os olhos o suficiente para ver que as pontas
do meu cabelo se transformaram em
chamas, acariciando minha pele, mas não
queimando.
Engoli em seco quando fui atingida no
peito mais uma vez e o fogo evaporou, meu
cabelo, pele e roupas não estavam
queimadas.
Ouvi o uivo de um lobo quando outra
onda de dor me atravessou. A essa altura,
eu tinha certeza de que minhas costelas
estavam quebradas, pequenos pedaços de
osso cravados em algum lugar no fundo do
meu coração.

A dor forçou meus olhos a fecharem, me

forçou a afundar ainda mais no chão.
Minha mãe estava agachada na minha
frente, suas palavras de conforto caindo
surdas em meus ouvidos. Nada que ela
pudesse dizer me consolaria nessa dor.
Nada do que ela prometeu poria fim a esta
tortura.
Eu gritei quando a dor atingiu meu peito
novamente. Meu corpo tremia enquanto eu
tentava absorver o choque, meus dedos se
fechavam firmemente sobre as correntes da
minha mãe.
Ela estava gritando meu nome, mas
minha tia estava lá, tentando consolá-la. Eu
sobreviveria àquilo. Eu precisava.
Ouvi o lobo uivar novamente, desta vez
o som estava mais próximo, mais imediato
e arrepiante. Não houve nenhuma resposta,
nenhuma Matilha para oferecer assistência.
O lobo estava sozinho e gritava de dor.
Eu chorei com ele quando fui atingida
novamente, desta vez o golpe foi
descentralizado e deixou minha pele
queimando. Larguei os pulsos da minha
mãe e me dobrei completamente.
Lágrimas correram pelo meu rosto
enquanto eu enrolei meus dedos primeiro
na terra debaixo de mim e depois no meu
próprio peito.
 Fiquei surpresa ao encontrar meu peito
intacto. A pele não estava rasgada, o osso
não estava quebrado, meu coração não
estava exposto. A dor que eu sentia, não
importava quão física eu pensasse que era,
tinha sido apenas mental.
Eu respirei trémula e abri meus olhos.
Fiquei um momento ali, olhando para o
chão antes de levantar a cabeça lentamente
erguendo os olhos.
Eu esperava encontrar o olhar
orgulhoso de minha mãe, mas ela não
estava mais lá. Em seu lugar estava aquele
cervo.
O animal estava orgulhoso diante de
mim, seus chifres torciam para o céu e seus
cascos plantados firmemente no chão
macio. Ele fixou seus olhos escuros em
mim, respirando pesadamente pelo nariz,
seu peito maciço arfava.
Fiquei com as pernas trêmulas e estendi
a mão para o animal. Permitiu-me colocar
uma mão na lateral de seu pescoço. Assim
que toquei no cervo, entendi sua
mensagem. Saudações e orgulho.~
Sorri para o cervo, tentando comunicar
uma mensagem minha. Amor.
 “Morda.”
Eu pulei, assustando o cervo e
estimulando-o a fugir. Essa voz não era
dele. Voltei-me para as bruxas reunidas,
mas em vez de refletir sobre seus olhares de
completa descrença, só pude ver um rosto
O de Grant.
Ele estava ao lado de Eve, alto e pálido e
brilhante sob o luar. Seus olhos dobraram
de tamanho quando ele me viu, a boca
ligeiramente aberta. Ele limpou a garganta
antes de dar um passo Frente
Mas antes que ele pudesse falar, minha
mãe atravessou o Gramado, correndo em
minha direção com olhos frenéticos. Ela
agarrou minhas mãos com força nas suas e
então caiu de Joelhos, lágrimas escorriam
por suas bochechas. Assim que ela se
ajoelhou, o mesmo aconteceu com todas as
outras bruxas até ficarmos apenas Grant e
eu de pé no pequeno Quintal.
“Morda,” ela disse, sua voz embargada
pela emoção. Ela balançou a cabeça como
se quisesse limpá-la e apertou minhas mãos
mais uma vez.
 “Morda,” ela gritou, “você foi escolhida,
meu amor. Você será nossa Mãe do Clã,
sim, mas também será nossa Alta Matrona.”
“EU-“
“O cervo”, minha mãe explicou,
“apareceu como um sinal da própria Deusa.
Ela escolheu você para ser sua
representante. Você servirá como a Alta
Matrona, como a embaixadora de nossa
espécie.”
Ela estendeu a mão para cima para
segurar meu queixo e depois correu pelo
meu pescoço até que ela estava agarrando
meu cabelo. Ela o moveu para o lado e então
empurrou a gola do meu vestido.
Minha pele ficou marcada. A forma era
difícil de distinguir no início. Meu ângulo e
uma pequena quantidade de inchaço
dificultaram a decifração à primeira vista.
Eu franzi a testa, lembrando o golpe
final no meu peito que deixou minha pele
gritando.
Era uma flecha.
Inconfundivelmente.
“Morda,” Grant chamou novamente,
dando alguns passos cuidadosos para
frente. Quanto mais perto ele chegava, mais
eu percebia sua presença.
Ele estava vestindo roupas mal
ajustadas, sugerindo que ele havia se
transformado e arranjado elas de última
hora. Ele também estava coberto de sujeira,
seu rosto e pescoço estavam manchados.
Eu pisquei. “O que foi?”
Seu olhar me disse tudo o que eu
precisava saber, mas ainda Fiquei
impressionada quando ele disse: “Bem”.
Dei a volta na minha mãe e ela me
soltou.
“O que aconteceu?” Eu perguntei,
minha voz baixa e firme. Apesar de quão
rápido minha mente estava girando.

“Eles o pegaram,” ele disse, “Cerberus.

Eles o pegaram desprevenido durante sua
transformação.”
“Eu tentei – tentei distraí-los- tentei
afastá-los, mas eles sabiam onde ele estava
e não consegui convencê-los. Desculpe,
tentei por você, Morda.”
 “Onde ele está agora?” Eu perguntei
com minha voz apertada.
“Eles estão indo para a Matilha oficial
mais próxima, em Astoria
“Leve-me”, insisti, “leve-me até ele.”
“Morda...” minha mãe protestou.
“Eu irei com você.” Eve declarou,
erguendo seu queixo para cima.
“Você não pode,” tia Robin insistiu,
“você vai cair a qualquer minuto. Seu corpo-
“
Levantei a mão e, surpreendentemente,
ela foi silenciada. Fixei meu olhar em Grant.
“Leve-me até Bem.”
Ele assentiu e se virou, abrindo
caminho pelo grupo de bruxas hostis que
não tinham nada além de olhares retorcidos
e lábios erguidos para ele.
Eve veio para o meu lado e olhou para
as bruxas que abriram a boca para nos
desafiar, seus olhos verdes brilhantes
tornaram-se assustadores.
Eu fiz de tudo para conseguir andar,
apesar do fato de que parecia que meus
joelhos estavam falhando. Eve agarrou meu
braço com força onde as outras bruxas não
seriam capazes de ver.
Grant esperou por nós na beira do
quintal, seu olhar alternando entre mim e
minha mãe, que sem dúvida estava
lançando alguns olhares seriamente
malignos em sua direção.
“Tem certeza-“
Eu o cortei. “Temos que salvar Bem.”
Ele assentiu. “Então vamos para
Astoria. Prepare-se para conhecer o Alfa
Evers.”

Capítulo 19

Meu traje cerimonial não era o melhor

para uma missão de resgate. Mais
especificamente, a falta de calçado era um
problema. O vestido, embora frágil e
coçando, era manejável.
Se eu quisesse atravessar o estado para
salvar Bem, precisaria de Um par de tênis
decente.
Felizmente, não fui a única que notou.
 “Espere aqui,” Eve instruiu, “eu vou
correr de volta para sua casa e pegar algo
melhor para você vestir.” Sem esperar por
aprovação, Eve partiu, desaparecendo em
uma janela lateral.
Grant e eu nos amontoamos, agachados
atrás da cerca do meu Vizinho enquanto
esperávamos que Eve voltasse.
Ele não disse nada, mas eu podia sentir
seus olhos em mim, percorrendo meu corpo
e absorvendo minhas novas características.
Mais notavelmente, a cicatriz em forma de
flecha acima do meu seio esquerdo.
“Não uso mais rodinhas”, eu sussurrei,
lançando um sorriso para ele. Eu estava
testando ele, provocando para ver se ele
reagiria à piada interna. Mas não
aconteceu.
Culpa e vergonha rolaram por mim,
deixando um gosto amargo na minha boca.
Eu não queria me sentir assim tão perto da
minha cerimônia. Senti-me poderosa e
nova-não tinha espaço para emoções
negativas.
"Eu tenho que avisá-la sobre onde
estamos indo", Grant retumbou. "Esta
Matilha em Astoria - eles têm uma...
história."
Eu tentei sacudir meus nervos. "Que
tipo de história?"
"A Matilha tem dois Alfas no momento,
o que por si só já complica as coisas",
explicou Grant, "mas a Matilha tem um
passado mais sombrio."
"As fêmeas dos Alfas são conhecidas no
meu mundo como Lunas Sombrias, lobas
poderosas com... habilidades
sobrenaturais. Histórias delas são contadas
aos nossos jovens. geralmente para
assustá-los e fazê-los se comportar."
Ontem eu poderia ter sentido um tremor
de medo, hoje estava carregada de fogo.
"Você acha que eles vão machucar
Ben?" Eu perguntei.

Grant deu de ombros. "Eu acho que não.

Esse tipo de coisa é desaprovada
normalmente. Mas os Alfas são obrigados
por lei a devolver um fugitivo à Realeza. Eles
não terão escolha a não ser relatar a
captura de Ben."
 Eu estremeci. "Então, esperamos
alcançar Cerberus antes que eles cheguem
lá?"
Grant não respondeu.
Eve voltou com minhas roupas e
sapatos e me conduziu atrás do galpão do
jardim do vizinho. Por um longo momento,
não tive certeza se teria coragem de me
trocar ao ar livre..
Eu tremia toda vez que imaginava o Sr.
E a Sra. Walton saindo para o quintal deles
e me vendo quase pelada. Depois de uma
pausa e um devaneio horrível, tirei o vestido
cerimonial da minha mãe e peguei as
roupas que Eve havia

Escolhido para mim. Agora, eu não

tinha certeza de onde Exatamente Eve tinha
encontrado o combo que ela escolheu.
Ela tinha escolhido uma camisa com um
decote que eu tinha certeza que pertencia à
minha tia. A camisa era preta e ficava em
cima do meu umbigo. O peito estava
exposto, exceto pelo cordão que amarrava a
frente.
 As calças também não ajudavam. Minha
culpa. Eu não tinha uma grande seleção de
calças já que eu usava principalmente
saias, então Eve pegou um par que eu
estava escondendo há anos.
Jeans skinny de cintura baixa, meio
desbotados, que eram cortados abaixo dos
ossos do quadril e eram conhecidos por
expor minha bunda se eu me inclinasse sem
cinto.
Os buracos rasgados nos joelhos eram
menos por questão de moda e mais um sinal
de uso excessivo.
Minhas bochechas queimaram quando
olhei para mim mesma. Olhei para minha
casa, tentada a sacrificar um tempo
precioso para corrigir esse erro de moda.
A única parte da roupa que eu não me
importei foram as botas pretas com cadarço
que Eve havia escolhido. Elas eram ótimas
para correr por entre as árvores, mas não
para o calor do verão..
Tirei a tornozeleira da minha tia antes
de calçar as botas e prendi-a em volta do
meu pulso, empurrando pelo meu braço
para que não ficasse tão frouxa.
 Peguei o vestido na minha mão e saí do
galpão, mantendo meus Olhos longe do
rosto de Grant.
Limpei a garganta enquanto me
aproximava, resistindo à vontade de puxar
minha camisa para me cobrir. “Apenas me
dê um minuto, vou deixar o vestido perto da
minha casa.” Pedi licença e corri para
minha casa.
As bruxas ainda estavam no quintal,
algumas fofocando maliciosamente sobre
minha escolha pós-cerimônia e outras
festejando independentemente da minha
partida..
Corri de volta para Eve e Grant que,
felizmente, não comentaram sobre minha
roupa. Começamos a nos deslocar pela
cidade. Eve nos levou para sua casa,
deixando Grant e eu na retaguarda.

Caminhamos um ao lado do outro. De

vez em quando, nossos ombros batiam e
nos separamos.
“Espere aqui,” Eve instruída. Ela
desapareceu novamente, desta vez correndo
para seu apartamento. Ela morava em uma
área pitoresca da cidade, perto dos bosques
do sul.
Ela voltou com um par de chaves e nos
levou para os fundos do Prédio onde havia
um pequeno estacionamento.
Ela acenou para nós para um Volvo, e
nós entramos, Grant no banco de trás
enquanto eu sentei na frente com Eve.
Ela precisou de algumas tentativas para
ligar o motor, mas logo o carro roncou
provocando nervos no meu estômago.
Eve franziu o cenho, procurando o botão
para abrir as janelas. “Onde...” ela
murmurou para si mesma. Quando ela
encontrou o botão, ela sorriu e não hesitou
em deixar entrar o ar da noite.
“Este é o seu carro, certo?” Eu perguntei
hesitante.
Eve encolheu os ombros. “Sim. Tipo de.
Na verdade, não. Não.”
“Quem é essa garota?” Grant perguntou,
inclinando-se para mim.
 Eve atirou a nós dois um olhar. “Ah,
qual é, eu pego carro emprestado o tempo
todo.”
“Ótimo”, Grant murmurou.
Eu acenei para ela, deixando de lado
meus pensamentos pessoais sobre roubo de
carro durante a noite. Tínhamos que ajudar
Bem. Tínhamos que impedir Cerberus de
chegar até Astoria.
Eve percebeu minha urgência e
ultrapassou o limite de velocidade, nos
levando para fora dos limites da cidade de
Roseburg até uma estrada principal.
A viagem foi em grande parte silenciosa
por minha causa.
A viagem foi em grande parte silenciosa
por minha causa.
Quanto mais dirigimos, pior eu comecei
a me sentir, e sem mim para facilitar a
conversa, Grant e Eve ficaram em silêncio.

Eu descansei minha testa contra a

janela, fechando meus olhos quando uma
dor de cabeça faiscou na base do meu
crânio.
 “Morda?”
Acordei de repente, consciente de que
tinha adormecido. Minha porta estava
aberta, e Grant estava encostado na porta,
um braço descansando acima de sua
cabeça.
Seus olhos pálidos estavam me
observando de perto, lendo meu rosto
quando acordei.
“Sim?”
“Você está bem?” ele perguntou,
tentando carimbar a preocupação de sua
voz. Ele não queria deixar óbvio o quanto ele
se importava. Não depois da nossa última
conversa.
Eu balancei a cabeça e sentei no meu
lugar, piscando novamente e procurando
algum tipo de sinal para marcar onde
estávamos. Não havia.
Eve tinha desocupado o assento do
motorista, e o carro estava estacionado em
uma estrada lateral. Uma densa floresta
estava em ambos os lados da estrada de
terra de duas pistas, e não havia outros
carros passando.
 “Estamos o mais perto que podemos
chegar de carro”, disse Grant, “a menos que
queiramos entrar pela porta da frente.”
“E por que não?” Eu desafici.
Parecia muito mais seguro tocar a
campainha do que se aproximar de uma
Matilha de lobisomens. Especialmente se
Grant estivesse certo sobre as Lunas
Sombrias e Alfas extras por Aí.
“Porque se chegarmos muito tarde, a
Cerberus já estará no saguão da frente, e
preferimos evitá-los.” Grant fez uma pausa.
“Especialmente porque eu meio que deixei a
Matilha deles.”
Eu levantei uma sobrancelha em
surpresa. “Sério?” No momento em que
perguntei, soube que era uma tola por fazer
isso. Era óbvio que ele tinha saído.
Se ele tentou defender Bem, e eles
perceberam, então eles sabiam que ele não
estava mais trabalhando com eles. Era
muito menos provável que ele tivesse saído
e mais provável que não fosse mais
desejado.
Grant assentiu. “A caça não era mais
tão simples.”
 “Devemos seguir nosso caminho,” Eve
disse.
“Eu posso fazer as árvores esconderem
o carro enquanto estivermos fora. Tenho a
sensação de que quanto mais tempo
estivermos longe, mais inquietas as bruxas
ficarão, e acredite em mim, não queremos
um confronto entre um clã e uma Matilha.”
Eu balancei a cabeça e pulei para fora
do carro, Grant estendendo a mão para me
firmar quando eu cambaleei. Seus dedos se
demoraram na minha mão, tocando o anel
de labradorita que minha tia havia colocado
lá.
Seus olhos viajaram para a tornozeleira
em volta do meu braço. Para o pesado colar
de cornalina e a elaborada tiara que eu
deveria ter removido antes.
“Sua cerimônia”, ele perguntou, “tudo
correu bem?”
Senti minha garganta fechar. Alta
Matrona. ~”Descobri um pouco mais do que
estava esperando.”
“Nós deveríamos falar sobre-“
Eu balancei a cabeça, mas levantei
minha mão. “Agora não.”
 Ele assentiu com a cabeça e atravessou
a rua. Eu o segui, perto de seus calcanhares
enquanto Eve ficava para trás e fazia sua
mágica.
Quando o carro foi escondido, Eve nos
alcançou e liderou o caminho, usando seus
poderes para limpar os galhos do nosso
caminho. Diga o que quiser sobre a magia
das árvores, mas era extremamente útil em
uma floresta.
Quando estávamos perto do território,
Grant diminuiu nosso ritmo e trocou de
lugar com Eve, usando seu sentido para
chegar o mais perto possível da fronteira
sem invadir.
Quando Grant ficou satisfeito com a
nossa localização, ele fez sinal para que
todos nos sentássemos, e assim o fizemos.

Uma hora se passou e nada aconteceu.

A lua ainda pairava acima de nós, tão
reconfortante quanto inquietante.
Eu adorava ver a lua quando era
criança. Não importa o quão longe nós
dirigimos, ela sempre nos seguia.
 “Por que não podemos simplesmente
entrar lá?” Eve perguntou.
Ela estava deitada de costas, uma mão
torcendo no ar enquanto manipulava os
galhos bem acima de nós. Ela se sentou,
seu cabelo caramelo caindo sobre seus
ombros.
“As Matilhas são muito sensíveis sobre
as linhas de território”, explicou Grant pela
enésima vez. Sua voz estava ficando tensa à
medida que sua paciência diminuía.
Eve revirou os olhos e se levantou. “Não
gosto de perder meu tempo.” Ela deu alguns
passos à frente, ignorando o aviso de Grant
enquanto cruzava uma linha invisível.
Imediatamente, os lobos saíram das
árvores, pelos erguidos e os dentes à
mostra. Rosnados ressoaram ao nosso
redor, forçando Grant e eu a ficarmos de pé.
Eu estava respirando com dificuldade,
meu coração acelerado enquanto olhava de
Grant para os lobos, tentando avaliar em
quantos problemas estávamos.
Olhei para os lobos e quase ouvi seus
pensamentos. Intrusos.
 Eu levantei minhas mãos. “Estávamos
esperando aqui por uma escolta!” Expliquei
apressadamente. “Estávamos esperando
por um de seus...” Eu parei quando esqueci
a terminologia que Grant havia usado
antes.
Ele continuou de onde eu parei.
“Estávamos esperando por um de seus
vigias ou executores. Achamos que alguém
estaria patrulhando esta ala. Queremos
falar com Alfa Evers.”
Imediatamente, um dos lobos saiu,
isolando-se dos outros. O lobo era enorme.
Seus ombros eram largos e atarracados,
suas patas traseiras musculosas, sua
cabeça grande e olhos estreitos.
O pelo do lobo era marrom escuro,
clareando nas pontas e Desbotando para
um marrom arenoso em suas patas. Como
se Estivesse usando meias.

O lobo comunicou uma palavra para

mim. Desconfiança.
Pisquei quando a palavra veio a mim.
Ou eu estava ficando louca ou tinha
herdado mais do que magia de fogo durante
minha Cerimônia de Poder.
“Alfa?” Grant perguntou, inseguro.
O lobo estalou os dentes e balançou a
cabeça bruscamente. Então não era Alfa
Evers. Estremeci com o pensamento.
Quanto maiores os lobisomens poderiam
ficar?
Os outros lobos ganiram baixinho e
balançaram o rabo, sem Saber como
proceder e esperando o lobo com meias para
dar instruções. O lobo enorme de meias
parecia inspecionar enquanto andava, Seus
olhos azul-escuros nos avaliavam.
Finalmente, ele acenou com a cabeça
enorme em direção a Grant e nos convidou
para a linha da propriedade. Soltei um
longo suspiro e me aproximei de Grant. Ele
não hesitou quando agarrou minha mão.

“Quem é aquele?” Eu sussurrei,

sabendo que o lobo poderia me ouvir, mas
precisando da resposta.
Grant balançou a cabeça. “Eu não estou
familiarizado com esta Matilha o suficiente
para saber. Eu só conheci um de seus
membros... o pacificador, J-“
Caminhamos pela floresta por uns
sólidos quinze minutos. Eve guardou sua
magia para si mesma, não querendo
perturbar os lobos.
Pela forma como alguns deles foram
feridos, eu diria que ela fez a escolha certa.
Agarrei a mão de Grant com força. Ele
me puxou, seu ombro deslizando bem na
frente do meu. Fiquei grato pelo apoio dele.
O que quer que a cerimônia tenha feito
comigo, eu certamente estava começando a
sentir os efeitos dela.
Logo, as árvores começaram a diminuir,
e os fundos de uma casa podiam ser vistos.
A casa era enorme, com vários andares e
metragem quadrada extensa. A casa
poderia acomodar facilmente uma centena
de pessoas.

Dois lobos ficaram conosco na beira da

propriedade enquanto os outros lobos
saíam, incluindo meias. Grant explicou que
eles provavelmente iriam se transformar.
 Levantei, imaginando como os Alfas
reagiriam a duas bruxas e um Lobo Branco
chegando sem avisar no meio da noite.
O céu estava começando a clarear
quando um homem grande se aproximou de
nós. Presumi que o homem era o lobo com
as meias. Ele era alto com cabelos escuros
que ficavam mais claros nas bordas.
Seu rosto era duro, cheio de ângulos e
nenhuma curva. Nariz Torto, barba por
fazer e olhos azul-escuros que eram tudo
menos Acolhedores. Ele não era um homem
atraente, só me intimidava.
“O que você quer” Ele perguntou
enquanto se aproximava de nós, os braços
cruzados sobre o peito largo.
Grant estava calmo. “Falar com Alfa
Evers.”
“Qual deles?” O homem exigiu, olhando
Grant para baixo.
Grant esboçou um sorriso. “Qualquer
um disponível.” O silêncio pairou no ar,
respondendo pelo homem. Nenhum dos
Alfas nos veria.
 “Eu sou um Lobo Branco,” Grant
tentou. “Tenho negócios para discutir com
n esta Matilha.”
O homem não parecia se importar
particularmente com a Revelação de Grant.
O pensamento me gelou. Ou este homem
Não entendia a posição de Grant ou se
considerava um lutador Melhor.
Eu tive a sensação das cicatrizes ao
longo de seu pescoço e braços que era a
segunda opção.
“Não.”
“Não?” Grant ecoou, pela primeira vez
soando inquieto.
“Não.”
Apertei a mão de Grant. A fúria fervia
sob sua pele. “Você não pode recusar meu
pedido para falar com um Alfa,” Grant
cuspiu, “É contra nossas leis.”
O homem deu de ombros. “Eu
particularmente não me importo com-“
“Axel,” a voz de um homem chamou. Eu
me virei para vê-lo se aproximar. Este
homem não era tão alto ou tão forte quanto
Axel, mas tinha um ar de poder sobre ele.
 Embora seus cachos loiros e olhos
castanhos não o marcassem como uma
ameaça, eu poderia dizer pelo jeito que ele
andava que ele tinha influência.
“Jude,” Grant cumprimentou, sua voz
ainda apertada.
O homem Jude-hesitou em surpresa.
“Grant,” ele disse, “eu não esperava “
“Seus Alfas,” Grant interrompeu, “eles
estão disponíveis para falar conosco?”
“Logan está em uma reunião.” Jude
respondeu, os olhos finalmente deixando
Grant para olhar para mim e Eve. O que
quer que ele pensasse de nós, ele não fazia
comentários. “Eu posso ver se Ebony—”
“Não,” Axel repetiu, “Eles podem esperar
pelos Alfas Evers.”
“Eu sou Alfa Evers,” uma voz leve gritou,
encerrando qualquer discussão. Por trás de
Axel surgiu uma mulher minúscula com
uma massa de cachos todos loiros, exceto
por uma mecha escura em sua franja.

Ela tinha uma tatuagem escura e fina

subindo pelo braço. Espinhos e rosas pelo
que pude distinguir, espalhando-se por seu
braço até que as videiras se torceram nas
mandíbulas abertas de um lobo em seu
pulso.
“Como posso ajudá-lo?”
Grant não parecia surpreso com essa
Alfa feminina, mas parecia cauteloso com
ela. Seus olhos permaneceram em sua
tatuagem tempo suficiente para me dizer
que aquilo significava alguma coisa.
“Eu sou um Lobo Branco”, disse Grant.
“Estou aqui para perguntar sobre a Matilha
Cerberus.”
Ebony ergueu uma sobrancelha
delicada. “Um Lobo Branco?”
Ela repetiu, olhando para Jude. “Você
conhece ele?”
Jude assentiu. “Ele esteve com Livy por
um tempo. Partiu há Alguns meses,
acredito.”
Ebony parecia interessada. “O que você
quer saber sobre Cerberus?”

“Eu sei que eles estão aqui”, disse

Grant, “ou a caminho.”
 Axel rosnou. “E por que eles estariam
vindo para cá?”
“Eles pegaram uma grande recompensa
e vão pedir para você entrar em contato com
a Realeza.”
Ebony franziu a testa. Naquele
momento eu pude ver além de sua bravata.
Ela pode ser uma Alfa, mas ela era nova
neste jogo. Claramente, ela nunca havia
encontrado esse problema em particular.
“E por que você está se envolvendo, Lobo
Branco?”
“Eu tenho... interesses pessoais no
assunto.”
Ebony voltou seu olhar para Eve e eu.
“E você é?”
“Não é importante”, disse Grant
educadamente, mas com Autoridade.
Ebony sorriu. “Os sem importância são
sempre os mais interessantes.” Ela respirou
fundo e então suspirou.

“Alfa Olivia Emmerson é amiga desta

Matilha. Não sei por que você deixou os
Lobos Brancos, mas tenho medo de confiar
em você por causa disso.”
Grant apertou os lábios em uma linha
firme. Eu conhecia seus pensamentos sobre
a Alfa dos Lobos Brancos – Livy.
Eu sabia que ele não a achava adequada
para liderar a Matilha, sabia que ele achava
que ela tinha laços mais estreitos com sua
Matilha de origem.
Eu afastei meus olhos de Ebony apenas
para perceber Axel olhando para mim, seus
olhos correndo dos cristais que eu usava
para a marca no meu peito, que era visível
devido à má escolha De moda de Eve.
Quanto mais ele olhava, mais inquieta
eu ficava, mais ele parecia ficar irritado.
Ebony notou a distração de Axel e se
virou para olhar para mim mais uma vez.
“Seu nome?” ela instigou.
Axel rosnou. “Ela é uma fanática.”
Eu me arrepiei e depois fiquei fria.
Axel deu um passo desajeitado em
minha direção, forçando
Grant a se agachar e provocando um
rosnado saindo de sua garganta. Grant
estava tremendo de tensão, pronto para se
transformar se Axel chegasse mais perto.
“Ela é a companheira dele,” Jude disse,
“acho que você deveria Dar um passo para
trás, Axel.”
Axel ainda estava com os dentes à
mostra. “Eu conheço as marcas dos
fanáticos do culto. Eu sei como essas
pessoas são.”
Ele olhou para a marca no meu peito e
depois cuspiu no chão. Era como se a
simples visão de mim tornasse sua boca
amarga.
Segui seu olhar, encolhendo-me quando
vi a marca. Ainda estava inchada e com
aparência terrível. Parecia mesmo que tinha
sido esculpida no meu peito com um
canivete enferrujado.
“Você não sabe do que está falando,”
Grant rosnou.
O olhar de Axel era arrepiante. “Eu sei
mais do que você pensa.”

Ebony sacudiu seu choque com a briga

e se colocou entre os homens. Ela colocou a
mão no peito de Axel, e ele relaxou, me
alertando para o fato de que eles eram
provavelmente companheiros. Grant se
endireitou também, a presença de Ebony o
deixou sóbrio.
Ebony se aproximou lentamente, me
olhando de cima at baixo. Ela olhou do meu
colar para a marca e para as manchas
vermelhas ainda deixadas na minha testa e
se encolheu.
Seja qual for o passado que eles tinham
com rituais cerimoniais. Não foi tão
agradável quanto o meu.
“Você adora a Luna Sombria?” Ela
perguntou, sua voz era Pesada.
“Hm, não.”
Ebony sorriu. “Excelente.” Ela bateu
palmas e enviou um olhar para seu
companheiro. “Estamos todos bem, então.
Contanto que você não me adore, você pode
cultuar o que quiser.”
Minhas suspeitas foram confirmadas
então. Ebony era uma Luna Sombria. Eu a
olhei de cima a baixo mais uma vez e me
perguntei, talvez, se ela era a -Luna
Sombria.
“E você?” Axel cuspiu em direção a Eve.
 Eve sorriu brilhantemente. “Ah, eu sou
apenas uma bruxa das árvores.”
Silêncio por um longo momento e então
Ebony sorriu com prazer. “Incrível.”
Axel não disse nada, apenas olhou.
Jude fez uma cara estranha. “Sinto que
deveria ter facilitado isso um pouco
melhor.”
“Bem.” Ebony disse, “eu vou
acompanhá-los até lá dentro. Vocês terão
que se encontrar com meu pai pela manhã.
Ele tem
Mais experiência do que eu neste
assunto em particular. Até lá, you colocar
vocês em um quarto de hóspedes.” Abri a
boca para protestar, mas Grant puxou
minha mão como Um aviso para ficar em
silêncio.
Começamos a andar, seguindo Ebony,
Jude e Axel. O par acasalado discutiu em
sussurros curtos enquanto Jude
educadamente tentava parecer como se não
estivesse escutando.

Enviei a Grant um longo olhar. Eu não

podia ficar ali. Mais do que algumas horas
e minha mãe queimaria metade do Oregon
procurando por mim. Eu tinha certeza
disso.
O olhar que ele me mandou de volta me
disse tudo o que eu precisava saber. Não
tínhamos outra opção. Não podíamos
invadir a casa gritando por Alfa Evers. Só
causaríamos mais problemas.
Eve foi a primeira a ser levada a um
quarto. Ela não hesitou nem um pouco
antes de entrar, feliz por ter uma cama e um
banheiro.
Ebony sorriu quando parou na frente da
sala ao lado, gesticulando para nós dois
entrarmos. Olhei para Grant e comecei a
protestar.
Ebony sorriu. “Recém-acasalados?” Ela
deu uma cotovelada nas Costelas de Axel,
que apenas grunhiu de volta.
Grant fez uma careta. “É tão óbvio?”
Ebony riu. “Não se preocupe, a Deusa
não facilita para Ninguém.”
Sem outra opção, Grant e eu entramos
na pequena sala. Além de uma pequena
cômoda, havia apenas uma cama no quarto.
Não havia espaço suficiente para um de nós
acampar no chão.
Sentei-me na beirada da cama e encarei
o espelho sobre a cômoda, indo arrumar
meu cabelo.
As flores ainda estavam enroladas nos
fios, mas em vez de parecer que tinham
caído suavemente sobre meus cachos, elas
pareciam ter ficado presas enquanto eu
corria selvagemente pela floresta.
Larguei as flores no chão e suspirei
enquanto penteava meu cabelo, tentando o
meu melhor para alcançar a parte de trás.
Grant apareceu atrás de mim e começou a
remover pétalas sem dizer uma palavra.
Ele trabalhou rápida e eficientemente,
seus dedos roçaram a base do meu pescoço
e a linha dos meus ombros de vez em
quando. Eu tentei o meu melhor para não
tremer.
Quando meu cabelo estava livre de
flores, eu tirei todas as minhas joias,
descansando as pedras suavemente sobre a
cômoda na minha frente.
 Eu hesitei no pingente de cornalina, me
perguntando se era melhor manter a pedra
perto.
“A melhor coisa sobre lobisomens”,
disse Grant, movendo-se Em direção à
cômoda, “sempre há roupas sobressalentes
por aí.” Ele abriu a gaveta e tirou uma
camiseta, que jogou para mim
Antes de procurar roupas próprias para
vestir.
Despir-se era um jogo estranho de se
virar e olhar para as paredes.
Não havia nada mais estranho do que
ouvir alguém se despir e resistir à vontade
de se virar e espiar e sentir que não importa
o quanto a outra pessoa lhe assegurasse
que não estava, ela estava olhando.
Nós nos encaramos quando estávamos
ambos vestidos e não dissemos nada. Grant
deu um passo em direção à cama e, ao fazê-
lo, deu um passo em minha direção.
Ele estendeu a mão lentamente e, em
seguida, arrastou o polegar ao longo da
minha testa. Saiu levemente vermelho.
Corando, peguei a barra da minha
camisa e a arrastei ao longo do meu rosto,
removendo todo o pó vermelho que minha
mãe havia espalhado lá.
Ele sorriu enquanto me observava. Um
gesto raro que fez meu estômago revirar. E
então, de repente, o sorriso se foi, como
nuvens cobrindo o sol e minando a luz.
Ele havia se lembrado de Bem, lembrado
que ele estava ferido, Lembrado que ele se
ressentia de mim.
Grant subiu para o outro lado da cama
e rolou para o lado, permitindo-me uma
visão de suas costas largas. Eu deslizei ao
lado dele, a tensão do silêncio fez minha
cabeça doer mais.
Apesar da tensão, o ângulo horizontal
imediatamente tentou Meu corpo cansado a
dormir.
Eu estava presa em um pesadelo.
Eu estava em uma grande sala. Em uma
extremidude huvia uma plataforma com
várias cadeiras altas alinhadas de frente
para o chão aberto. A sala era escura e
ornamentada, antiga e poderosa.
Não tinha janelas, a única luz fornecida
vinha de pesados candelabros e tochus que
revestiam as paredes.
 Eu estava na plataforma diante de uma
cadeira no meio da Fila. A minha esquerda
estava uma mulher pálida com lábios
Pintados de sangue e olhos mais escuros
que um céu sem Estrelas.
Ela sorriu para mim, revelando us
pontas de duas presas brancas.
A minha direita estava um homem de
aparência estranha, seus olhos invertidos
de modo que suas pupilas eram brancas e o
resto de seus olhos eram pretos. Ele
também sorriu para mim.
Eu olhei para mim mesma. Adornada
com pedras preciosos e cristais, punhos
pesados em meus pulsos, um vestido de
sedu branca pura.
Meu cabelo estava em uma longa trunçu
sobre meu ombro, fios de prata estavam
entrelaçados com meu cabelo.
“Alta Matrona,” alguém chamou.
Eu olhei para cima e vi dois homens
puxando uma corda que levava à escuridão.
Acenei com a mão, e os homens levantaram,
puxando a corda com força. Ele estremeceu
e balançou, não cedendo facilmente.
 Dei um passo à frente, intrigado
enquanto observava. Os homens
levantaram novamente, as veias em seus
pescoços se esticando enquanto tentavam
arrancar a fera das sombras.
Houve um gemido alto, e então os
homens estavam puxando a corda com
facilidade. No final estava um lobo,
amarrado firmemente e deitado de lado.
O lobo deixou um rastro de sangue no
chão enquanto era arrastado para frente.
Não fez nenhum barulho, nenhum som. Os
homens puxaram a fera para frente até que
ela estava aos meus pés.
Eu olhei para minhas mãos,
encontrando uma longa adaga em uma
delas.
O lobo se contorceu quando me
aproximei. Olhos castanhos encontraram
os meus e imploraram por misericórdia.
Eu me agachei na frente do lobo e
enrolei meus dedos no pelo grosso na base
de seu pescoço.
O lobo ganiu quando eu puxei sua
cabeça para trás, expondo sua garganta. Eu
não hesitei enquanto desenhava uma linha
em sua garganta.
O sungue jorrou sobre o piso de
mármore, vazando na imagem
Da Deusa que havia sido esculpido na
pedra. Eu sorri enquanto suas feições
estavam obstruídas, enquanto o Sangue
cobria seu rosto, seu cabelo e seu corpo.
“Para você,” eu sussurrei, “sempre para
você.”
Eu me levantei, sangue escorrendo pela
minha mão e ao longo da lâmina da adaga
antes de cair no chão. Virei-me lentamente
e voltei para minha cadeira.
Sentada orgulhosa diante do cadáver de
Bem, observando seu sangue cobrir a deusa
e sorrindo em triunfo.

Capítulo 20

Acordei violentamente, minha cabeça e

ombros levantando do colchão enquanto cu
me torcia, atacando inimigos invisíveis.
 Minha respiração estava irregular e
crua; o suor se acumulou sob Meus braços
e na base do meu couro cabeludo.
“Bem.” Eu respirei, meu coração
batendo forte contra minhas costelas
doloridas.
“Morda,” Grant estava me observando
com seus olhos pálidos sob o sol nascente.
Apertei os lençóis sob minha mão,
enrolando-os em um punho apertado.
“Pesadelo”, expliquei, “devo estar exausta.”
Deitei-me lentamente, mantendo meus
olhos em Grant enquanto eu descansava
minha cabeça contra o travesseiro,
colocando minhas mãos debaixo do meu
rosto e enrolando minhas pernas.No meu
peito.
“Você estava sonhando com Bem?”
Grant protegido.
Engoli em seco. “Sonhei que cortava a
garganta dele.” E tinha gostado.
Por um segundo fugaz, Grant sorriu.
Estendi a mão e bati nele de brincadeira, o
pequeno gesto me fazendo sentir um pouco
melhor. Ele riu e ergueu as mãos.
 “Desculpe por ter ficado um pouco feliz
em saber que seu sonho Era do tipo
violento. Muito melhor do que a outra
opção.”
Minhas bochechas queimaram. “A outra
opção não teria sido um Pesadelo.”
Grant deu de ombros. “Um sonho sexual
com Benjamin.Harlow? Um baita pesadelo,
com certeza.”
Sorri e me deitei, fechando os olhos.
Senti seu olhar em mim senti minha pele
arrepiar por onde seus olhos passavam.
Gostei da sensação.
Apesar das minhas tentativas de manter
minha mente longe do meu pesadelo, não
pude deixar de ver o sangue de Bem
escorrendo pelo chão de mármore.
Estremeci e abri os olhos para encontrar
Grant sentado, os lençóis caídos até a
cintura. Ele estava sem camisa, deixando
um abdômen apertado e um peito largo e
liso à mostra.
Eu puxei os lençóis sobre o meu nariz
enquanto meus olhos Vagavam. Eu não me
importei com a vista.
 Grant olhou para mim e me deu um
pequeno sorriso, olhos cinzas iluminados
pela luz translúcida da manhã.
Ele passou a mão pelo cabelo e olhou
pela janela enquanto o sol começava sua
subida constante sobre as árvores e no céu.
“Essa coisa da Alta Matrona,” Grant
instigou, “sua mãe disse que você foi
escolhida pela Deusa?” Dei de ombros e
rolei.
O que eu poderia dizer? Eu não sabia
muito mais do que ele.
Eu não tinha ficado para resolver os
detalhes mais sutis. Tudo o que eu sabia era
que agora eu tinha outra camada de
pressão empilhada em cima dos meus
ombros.
Grant respirou fundo. “Nós não temos
que falar sobre isso, Mas-“
Houve uma batida forte na porta, e
então ela foi aberta. “O Alfa está pronto para
vê-los.” Era Axel. Ele estava vestido com
uma camisa escura e jeans com uma cara
feia.
 Grant assentiu. “Estaremos lá em
breve.”
A porta foi fechada.
Grant olhou para mim e arregalou os
olhos. “Sou só eu ou está acontecendo
alguma coisa com aquele cara?” Grant
balançou a cabeça. “E as pessoas pensam
que eu sou cruel.”
Estávamos vestidos em questão de
minutos. Eu, é claro, tive que colocar meus
cristais cerimoniais, o que levou mais tempo
do que eu gostaria de admitir.
Uma vez apresentáveis, nos reunimos
com Eve e seguimos Axel Pela casa.
Não encontramos nenhum dos
habitantes da casa enquanto
atravessávamos a mansão. Onde quer que
os lobos estivessem, eles estavam se
tornando escassos.
Eu não me importei, no entanto. Eu
estava nervosa o suficiente
Para ter um leve tremor nas mãos, e ver
mais lobisomens só aumentaria o tremor.
 Finalmente, Axel parou na frente de um
par de pesadas portas de madeira. “Aqui”,
disse Axel, inclinando a cabeça para o
escritório.
Grant respirou fundo e levantou os
dedos para a porta. Axel revirou os olhos e
abriu as portas antes de ter a chance de
bater.
A sala era maior do que eu esperava.
Decorado com madeira escura e pesada e
forrado com cadeiras e livros, o escritório do
Alfa não se afastou muito do que eu
imaginava.
Era uma sala de poder e privacidade,
exatamente o que você precisava para
resolver os assuntos da Matilha.
No centro da sala havia uma grande
escrivaninha. Larga e profunda, a peça
ocupava a maior parte do espaço. Mas
foram os homens atrás da mesa que
chamaram minha atenção.
Alto, moreno e bonito era exatamente
como eu o descreveria. Ele tinha um charme
juvenil com o tipo de rosto que dizia que ele
tinha de tudo pra ser um cafajeste.
 Eu tinha certeza de que sua
companheira teve dificuldade em convencê-
lo.
Cabelos escuros, rosto esculpido e olhos
acinzentados, todos reunidos com um
sorriso vitorioso e um físico impressionante.
O Alfa era bonito. Sem dúvida.
“Alfa Evers,” Grant inclinou a cabeça,
“Eu sou Grant dos Lobos Brancos-“
O Alfa acenou com a mão. “Pode me
chamar de Logan,” ele Insistiu,
“especialmente sendo um Lobo Branco.”
Grant forçou um sorriso. “Excelente.
Bem, estou aqui para...”
Logan franziu a testa e ergueu a mão.
“Eu não quero falar de negócios até que
eu saiba quem está na sala comigo. Sugiro
também que esperemos a chegada de minha
esposa; ela não gosta de ser deixada de fora
dos assuntos.”
“Nem sua filha,” Ebony disse ao entrar,
Axel seguindo atrás dela.
Ela sorriu para o pai enquanto se
sentava em uma das estantes, Axel parado
bem na frente dela. Ele tinha a altura
perfeita para ela descansar o braço em seu
ombro.

Nem um momento depois, outra mulher

entrou na sala.
À primeira vista, eu juraria que era a
irmã de Ebony, mas essa mulher parecia
um pouco mais velha, e seu cabelo não era
tão rebelde, apesar de compartilhar a
mesma cor e mecha.
Ela era uma mulher bonita e delicada.
Olhos brilhantes e um rosto doce, eu podia
ver porque ela se encaixava com o Alfa.
Juntos, eles formavam um par
deslumbrante.
A mulher não parecia ameaçadora, no
entanto. Com um corpo Tão pequeno e rosto
gentil, era difícil imaginá-la levantando a
Voz, muito menos se transformar em um
lobo e rasgar a garganta de alguém. “Esta é
minha companheira, Haven,” Logan
introduziu, um Sorriso se espalhando
inconscientemente em seu rosto.
Haven levantou a mão em saudação.
“Bem-vindos.”
 Atrás dela seguia o homem loiro do dia
anterior. Ele ergueu a mão em um aceno,
apresentando-se como Jude Lockheart,
pacificador da Matilha.
Presumi que isso significava que ele era
tipo um terapeuta ou conselheiro. Ele
definitivamente tinha o temperamento
adequado para isso.
Grant apresentou Eve e eu brevemente,
imaginando que chamaríamos mais atenção
se não fossemos apresentados. Axel ainda
estava me observando de perto, seus
sentidos trabalhavam para identificar meu
cheiro.
Eu quase podia ver as engrenagens
girando em sua mente. Pelo que minha tia
me disse, os lobisomens tinham se
praticamente se isolado do resto do
sobrenatural. Ou seja, eu tinha a vantagem
do conhecimento.
“Estou aqui por causa da Cerberus”,
disse Grant sem rodeios.
Logan inclinou a cabeça. “Sim, fiquei
sabendo.”
“Eles estavam aquí ontem à noite, eu
presumo.”
 Logan assentiu. “Estavam.”
“E o prisioneiro deles?” Grant perguntou
com sua voz apertada.
Logan se inclinou para frente. “Fugiu”.
Eu quase pulei para frente. Axel ficou
tenso. “Fugiu?” Eu ecoei. Grant olhou para
mim bruscamente, dando um aviso para
não falar. Eu não estava nem aí, eu
precisava saber onde Bem estava.
“Aparentemente, o ladino não era um
lobisomem comum. Alfa Dane me pediu
para ajudá-lo a recapturar o homem. Eu
concordei.”
“A última coisa que este estado precisa
é de um aspirante a lobisomem se
transformando na frente dos humanos e
nos expondo. A Deusa sabe que já tivemos
problemas suficientes com os Guerreiros do
Sol.”
Grant se eriçou. “Acredite em mim, eu
sei melhor do que ninguém aqui as
consequências de se expor a ameaças.”
Logan inclinou a cabeça. “É claro.”
 “A questão é,” Haven interveio, “por que
você quer saber sobre esse ladino? Por que
se incomodar com esses assuntos?”
Os lábios de Grant se torceram para o
lado. “EU-“
“Ele está me ajudando”, cu gaguejei.
“Pedi a ele para me ajudar a libertar Bem.”
Logan levantou uma sobrancelha e
compartilhou um rápido olhar com sua
companheira. “Você?” Ele disse. “Como você
e o Ladino estão...?”
“Ele é importante para mim,” eu disse
rigidamente, empurrando meu queixo para
cima enquanto o medo me atravessava. Eu
estava correndo em adrenalina agora.
Nenhuma experiência para me guiar em um
bate-papo com um Alfa poderoso.
Haven riu. “Todos os criminosos são
importantes para alguém.”
“Seu único crime é ser diferente,” eu
rebati, corando depois. Haven inclinou a
cabeça para o lado e lançou um olhar para
sua Filha. “Disso eu entendo.”
Depois de pedir permissão, contei a
todos sobre Bem, sobre sua criação, sobre a
garota que ele amara, sobre o que
aconteceu depois e como eu o conheci.
Logan recostou-se na cadeira, seus
olhos cinzas brilhando enquanto pensava
um pouco na minha história. “Eu entendo
que esse...”
“Filho da lua,” Grant ofereceu.
Logan sorriu. “Certo, certo, bem, eu
entendo que esse cara teve Uma onda de
azar. Mas isso não muda necessariamente
as leis ou como elas se aplicam a ele.” Logan
hesitou. “Isso está fora da minha jurisdição.
Inferno, eu só tinha Ouvido falar desses
tipos de lobos no folclore até agora. Talvez
Tenhamos que ligar para Sebastian e
Serena...”
“Alfa Evers-“ Todos nós nos viramos
para ver uma jovem na porta. Ela
empalideceu assim que nos viu todos
reunidos e olhando. Ela engoliu. “Uh-
desculpe – há uma disputa.”
“Mais tarde,” Logan dispensou, ainda
pensando sobre a situação atual com Bem.
A jovem assentiu e saiu, abaixando a
cabeça ligeiramente antes de dobrar o rabo
e sair correndo, deixando a porta aberta.
 Haven revirou os olhos e levantou a
mão, dando um leve Movimento em seu
pulso. A porta se fechou.
A cabeça de Eve se levantou e então
girou entre Haven e a porta. Ela sorriu, e eu
senti um aperto no estômago.
“Bruxa!” Ela gritou, apontando para
Haven.
Logan rosnou, sentando-se ereto em sua
cadeira. “Do que-“
“... foi que você acabou de...” Haven
interrompeu.
“-chamar minha mãe?” Ebony
finalizado.
Grant balançou a cabeça levemente,
xingando baixinho. Eu
Engoli um suspiro. Talvez trazer Eve
junto não tivesse sido a Melhor ideia.
Embora sua magia das árvores tenha
sido útil durante a caminhada, seu discurso
descuidado não foi apreciado.
“Você é uma bruxa,” Eve simplesmente
declarou. “De que cla você faz parte?”
 Haven hesitou. “Eu não sei quem você
pensa que é...”
Eve revirou os olhos com impaciência.
“Eu sou uma bruxa também,” ela disse,
“como eu disse antes. Sou especialista em
vida vegetal, especificamente em árvores.”
Apenas para enfatizar, Eve manipulou
uma árvore do lado de Fora da janela do
escritório. Todos ficaram em silêncio
enquanto O galho de um forte carvalho
acenava para nós.
Grant grunhiu, dando um aviso para ela
parar. Eve ignorou completamente.
Ela estava sorrindo como uma criança,
olhos verdes brilhantes enquanto observava
seu próprio truque e depois olhou para os
outros, claramente esperando rostos
encantados e apenas ficando chocada,
talvez horrorizada.
“Eu acho que nosso mundo ficou um
pouco maior,” Jude disse, observando Eve
maravilhado.
Haven engoliu em seco, mas mesmo
assim não conseguiu limpar a garganta o
suficiente para falar.
 Em vez disso, foi Ebony quem se
empurrou para fora da estante e caminhou
até a janela, pressionando o nariz contra o
vidro
Enquanto observava a árvore se curvar
sob a vontade de Eve.
Ebony olhou para nós por cima do
ombro e depois para seu companheiro.
“Mais Lunas Sombrias?”
Eve franziu o cenho. Claramente ela não
tinha sido informada. “Lunas o quê?” Ela
disse. “Não, somos bruxas.”
Eu fiz uma careta. Ela acabou expondo
não só ela como eu também. Tentei ignorar
o novo interesse em mim e deslizei um
pouco mais para trás de Grant.
Ebony balançou a cabeça. “Só minha
mãe e eu temos essas habilidades – você
deve estar enganada. De que Matilha você é
mesmo? Vocês duas não são dos Lobos
Brancos também, são?”
Dei um passo à frente e agarrei o braço
de Eve, dando-lhe um aperto forte para
impedi-la de falar. Ela tinha feito uma
bagunça com esta introdução.
 Agora eu tinha que tentar salvá-la antes
de assustar os lobos em uma caça às
bruxas. Literalmente.
“Me falaram que os lobisomens não
sabem tanto sobre o restante do mundo
sobrenatural,” comecei hesitante, “mas
existem outras criaturas além da sua
espécie por aí.”
Haven balançou a cabeça. “Nossos
poderes vêm da Deusa-“
“Assim como o nosso,” Eve brincou.
Haven parecia que não conseguir obter
ar suficiente em seus pulmões. “Não,” ela
insistiu, “nós somos lobos, não bruxas. Os
poderes extras... eles são apenas...”
Ela olhou de volta para a árvore do lado
de fora da janela, completamente confusa
pelo que se via em suas feições. Senti uma
pontada de pena por ela, com certeza ela
estava questionando toda a sua vida agora.
Eu sabia como era isso.
“Houve uma profecia, certo, mãe?”
Ebony disse, também parecendo magoada.
Haven assentiu, mas não abriu a boca.
Francamente, ela parecia um pouco
enjoada.
 Pensei no que minha mãe me disse.
“Talvez você esteja certa Sobre as origens de
seus poderes,” acrescentei.
“Eu sou o produto de uma bruxa e um...
um lobisomem, e me prometeram que eu
nunca me transformaria. Talvez minha
combinação específica... só venha com
poderes, o que significa que você teria que
ser outra coisa.”
Haven pareceu aliviada pela fração de
segundo que levou Eve para intervir. “Eu
conheci o seu tipo de híbrido antes”, disse
ela, franzindo a testa para mim.
Senti uma pontada quando pensei
naquele momento no que minha mãe havia
me assegurado. Mas talvez ela não estivesse
apenas se tranquilizando?
“Eu não posso acreditar...” Ebony
balançou a cabeça.
“Impossível.”
“Mais impossível do que ser favorecido
pela Deusa?” Haven Murmurou,
principalmente para si mesma.
 Eve deu um passo à frente novamente,
encolhendo-se quando começou a perceber
o que suas revelações acarretaram.
“A mecha em seu cabelo, eu já vi isso
antes também. Você deveria procurar o Clã
das Bruxas do Leste, a antiga Mãe do Cla...”
“Eu acho que é o suficiente,” Jude disse
gentilmente, os olhos se Preocupando com
Haven com um carinho que me disse que
ela Era mais do que um Alfa para ele.
Logan parecia perdido, como se de
repente tivesse percebido que o corpo de
água em que estava preso não era um lago,
mas um oceano.
“Por que nossos problemas não podem
mais ser simples, Hav?” Ele se virou e olhou
para sua esposa. “Lembra quando nosso
maior problema era Dakota?” Com isso,
ganhou uma pequena risada de Haven e
Jude.
“Eu não diria que nossos problemas
eram simples naquela época,” ela disse,
“Cecily e Daryn ofereceram mais
complicações do que eu precisava aos
dezessete anos.” Haven acenou com a mão,
descartando o passado.
 Logan respirou fundo, passando a mão
pelo cabelo escuro. “Eu tenho que ser
honesto, estou mais do que um pouco
chocado. Entre lobisomens que não são
exatamente lobisomens e bruxas
adolescentes, eu sou...”
Ele balançou sua cabeça.
Eve sorriu. “E os vampiros e fadas e
duendes e—”
“Eu não acho que isso está ajudando”,
eu disse, cortando-a.
“Por que não sabemos sobre tudo isso?”
Ebony perguntou, meio pálida. “Como é
possível que existimos por tanto tempo
pensando que somos os únicos seres
sobrenaturais por aí?”
Grant limpou a garganta.
“Só aprendi sobre os filhos da lua
quando me juntei à Cerberus. Quanto às
bruxas, descobri-as através de pesquisas e,
quando conheci a mãe de Morda, foi um tiro
no escuro. Quanto ao resto Ele acenou com
a mão para Eve. “É praticamente novidade
para mim.”
 Jude estava esfregando o queixo
pensativamente. Ele olhou para mim. “Você
disse que os lobisomens não sabem tanto -
sobreo mundo sobrenatural. O que você
quer dizer com isso?”
Eu me levantei. “Fiz as mesmas
perguntas que você fez quando conheci
Grant e aprendi... de alguma forma.”
“Minha mãe me disse que enquanto os
lobisomens são um clã oficial e têm assento
em... qualquer que seja o conselho... sua
espécie decidiu se retirar da comunidade
maior séculos atrás.”
Logan franziu a testa. “Eu me pergunto
se algum dos anciões da Matilha tem idade
suficiente para se lembrar – mesmo que eles
só se lembrem de histórias...” Ele balançou
a cabeça e pareceu dar um empurrão
mental no assunto.
“Quanto ao seu... meio-lobo.” Presumi
que ele se referia a Bem. “Não acho certo
sujeitá-lo às nossas leis se ele não for um de
nós. Especialmente porque você insinuou
um conselho sobrenatural maior...?”
Eu balancei a cabeça, encorajando-o.
 Logan deu um sorriso irônico. “A pessoa
meio-lobo definitivamente deve ser
capturada, mas não acho que devemos
mandá-lo direto para a Realeza.”
Haven parecia hesitante. “Se Sebastian
e Serena acharem que Nós os traímos-“
Logan suspirou. “Vou contatá-los hoje,
informá-los ”-ele me olhou de cima a baixo
“sobre a situação atual.”
Axel resmungou. “Não temos nenhuma
prova do que a garota diz.”
Haven assentiu com a cabeça. “Seria
possível para você entrar em contato com
este conselho?”
Engoli em seco. “Eu não sei se-“
“Se você não pode contatá-los, então
não podemos lhe dar o homem-lobo”, disse
Axel.
Ebony suspirou, mas concordou
também. “Vamos trabalhar com Alfa Dane
para recuperar o homem-lobo, mas não
podemos simplesmente entregá-lo a você
sem prova de que você realmente o levará a
este conselho.
 “Se Cerberus descobrisse que ele foi
libertado novamente, suas ordens não
seriam para caçar e capturar, seria para
caçar e matar.”
Ficamos todos em silêncio enquanto
esperávamos que Logan Deliberasse.
Depois de um longo momento, ele se apoiou
nos Cotovelos.
“Concordo com minha filha e meu
genro. Você tem que nos fornecer algum tipo
de prova de que este conselho existe.”
“Vamos caçar o esquivo meio-lobo, e
entrarei em contato com a Realeza, mas não
podemos entregá-lo até que tenhamos
certeza de que isso não será um problema
para nós, entendido?”
Grant assentiu antes que eu pudesse
contestar. Não tínhamos ideia de onde
ficava esse conselho. Nós não sabíamos se
havia uma localização fixa ou se era uma
reunião que eles faziam uma vez por ano.
Prometer que poderíamos procurar os
líderes do conselho
Sobrenatural era ridículo. Esperar que
eles fossem mais compreensivos com a
questão de Bem do que os lobisomens.
Também era um tiro no escuro.
“Feito”, Grant concordou, estendendo
uma mão pálida para Logan apertar.
“Vamos visitar o Conselho e obter a prova
que você precisa e talvez mais algumas
respostas sobre por que os lobisomens
foram tão excluídos.”
“Contanto que você encontre e entregue
o” – um sorriso se contraiu em seu rosto –
“às vezes humano, às vezes lobo.”
Logan bateu palmas e então se levantou
para se esticar. “Excelente! Agora você e as
bruxas podem ficar no meu território pelo
resto do dia.”
“Jante com a Matilha e fique para a
fogueira, se desejar. Tenho certeza de que
minha companheira e filha estão ansiosos
para falar com vocês.”
Engoli em seco quando percebi os
olhares muito diretos e Intimidadores de
Haven e Ebony.
Eu queria recusar educadamente e dar
o fora dali, mas Grant aceitou
graciosamente. Isso deu a entender que
recusar a oferta de um Alfa não era
realmente uma opção.
Forcei um sorriso no rosto. “Nós
adoraríamos.”

Capítulo 21

“Os lobos são criaturas muito sociais,”

Jude estava dizendo. Estávamos sentados
na varanda, com vista para o quintal muito
movimentado. Membros da Matilha de
todas as idades estavam lá fora.
Os anciãos empoleiraram-se em
cadeiras de jardim enquanto observavam as
crianças perseguirem umas às outras.
Adolescentes espreitavam ao redor, rindo e
provocando uns aos outros.
Homens e mulheres trabalhavam juntos
para pendurar roupas, jardinagem e,
aparentemente, treinar em combate. “É
fascinante,” eu disse. E era mesmo. Pensar
que essas pessoas
 Viviam juntas, trabalhavam juntas,
brincavam juntas o tempo Todo era
interessante.
Você não encontrou muitas pessoas que
estavam dispostas a viver assim. A
coabitação intergeracional simplesmente
não era uma coisa.
“Todo mundo tem uma classificação,”
Jude explicou. “Começa com o Alfa, o beta,
o terceiro em comando. Termina, é claro,
com o Ômega.”
“Temos executores e vigias,
pacificadores e curandeiros, Mesmo que um
lobo não tenha um título específico, ele ou
ela tem um lugar, uma expectativa.”
“E você é um pacificador”, eu disse.
Jude assentiu. “Não muito comum entre
nossa espécie. O lobo médio tem um
temperamento menos favorável. Eu pude
viajar por causa da minha posição.”
“Como Grant deve ter dito a você, eu
passei um tempo com os Lobos Brancos e
outras Matilhas. Esta é a minha casa, no
entanto.”
 “Que inveja”, eu disse, e de repente
percebi que estava falando sério. “Vivi toda
a minha vida em Roseburg. Provavelmente
viverei o resto da minha vida lá também.”
Jude sorriu suavemente. “Não há nada
de errado em plantar raízes.” Eu balancei a
cabeça distraidamente. Jude pareceu sentir
minha hesitação e inclinou a cabeça para o
lado.
“Você só descobriu sobre tudo isso
recentemente, estou certo?”
Fiz uma pausa antes de assentir.
“Algumas semanas atrás, fui perseguida
pela floresta por uma Matilha de lobos. E
agora eu tenho-“ Eu me parei antes de dizer
a palavra dois e então comecei de novo.
“Eu tenho um companheiro, e ele tem
uma Matilha, e eu sou uma bruxa, e eu
tenho um cla.”
“Você pode desejar que seja diferente”,
disse Jude, “mas esse tipo de descoberta
nunca é fácil. Não importa se você recebe
tudo de uma vez ou em pequenas doses.”
“Teria ajudado se eu sempre soubesse,”
eu rebati.
 Jude deu de ombros. “Pode ser. Talvez
não. Aqueles de nós que crescem com esse
conhecimento enfrentam desafios
diferentes. Saber que você é diferente nem
sempre ajuda você a se misturar.”
“Mentir para qualquer amigo que você
faz na escola, inventar desculpas para seus
amigos não poderem vir, ou disfarçar
reuniões de Matilha como acampamentos.”
Jude suspirou.
“Acho que o desafio é crescer com cada
pé em um mundo diferente. Tentar fazer
com que sua herança e vida cotidiana
coexistam nunca é fácil.”
“Eu sinto que estou vivendo a vida de
outra pessoa,” eu admiti, surpresa que eu
fiz. “Sinto que não tive a chance de sentar e
realmente pensar sobre isso.”
Sem pensar, meus dedos começaram a
se preocupar com meu Pingente de
cornalina.
“Um dia você não terá que adivinhar
nada,” Jude prometeu. “Eu sei que não
parece, mas quanto mais tempo você estiver
cercada pelo sobrenatural, mais natural
tudo se torna.”
 “Até você aprender que você não é o
único monstro?”
Jude riu. “Sim, até lá.”
Suspirei e cruzei os braços sobre o peito.
“Sinto que estou correndo uma maratona
durante um terremoto. Olho para mim
mesma e fico dividida entre o que quero ver,
o que devo ver e o que vejo.”
Eu hesitei quando mordi meu lábio
inferior. “Eu tenho essa nova magia, mas
ainda não a usei, e estou começando a
sentir que tenho todo esse fogo acumulado
sob minha pele”
“Podemos falar?” Olhei para cima para
ver Ebony sorrindo acima de mim. Lancei
um olhar melancólico para Jude e então Me
levantei.
Ebony me levou para fora da varanda e
pelo quintal, não parando até que
estivéssemos em uma trilha desgastada
entre as árvores. “Morda, certo?”
Eu balancei a cabeça. “Eu deveria avisá-
lo antes de você fazer suas perguntas que
eu só sou uma bruxa por algumas semanas,
e eu só tenho poderes há menos de vinte e
quatro horas.”
Ebony sorriu. “Não vou perguntar nada
muito complicado.”
Tentei não me contorcer enquanto ela
me avaliava. “Por que você Usa todas essas
joias? Isso ajuda a canalizar seus poderes?”
Por reflexo, alcancei a pedra cornalina
no meu peito. “Ah-não, elas são hum-elas
foram dadas a mim como parte da minha
cerimônia. Minha tia, nossa Guardiã dos
Cristais, ela escolheu quais seriam mais
adequadas para mim.”
“Cerimônia?” perguntou Ebony.
Eu balancei a cabeça. “Ah-sim. As novas
bruxas têm meio que uma cerimônia para
desbloquear seus poderes. Acho que é
assim que você descobre que tipo de bruxa
você é e...”
Ebony sorriu. “Eu nunca tive uma
cerimônia e ainda tenho poderes; logo, não
posso ser uma bruxa.”
Eu continuei com cuidado, não
querendo irritar alguém que Poderia se
transformar em lobo a qualquer momento.
 “Quando perguntei à minha mãe se a
cerimônia era necessária, ela me disse que
as bruxas desgarradas que não tiveram sua
cerimônia, só despertavam seus poderes em
momentos de alto estresse.”
“Ela disse que essas bruxas são
propensas a perder o controle, colocar em
perigo a si mesmas e aos outros...” Eu parei,
lendo o olhar de Ebony e parecia
compreender tudo isso.
O que quer que tenha acontecido em seu
passado, deve ter sido Próximo da minha
descrição,
Os dedos de Ebony se preocuparam com
a tatuagem em seu braço. Eu me perguntei
se ela percebia que estava fazendo isso.
Ela caminhou em silêncio por alguns
minutos, tentando resolver algum quebra-
cabeça em seu cérebro. Senti pena dela
novamente.
Desvici meu olhar, tentando dar a ela
um pouco de privacidade enquanto ela
pensava. As árvores não eram tão densas
quanto o ponto em seu território onde
havíamos entrado na noite anterior.
 O caminho estava bem cuidado e cheio
de vida selvagem, o que me surpreendeu.
Eu não achava que os animais iriam querer
Fazer um lar no território de um lobo.
Então percebi que, se a Matilha caçava,
deveria fazê-lo mais longe para não
dissuadir as populações de animais de se
estabelecerem aqui. Eles queriam um
ecossistema vibrante em suas terras.
Um esquilo disparou no caminho à
nossa frente e então congelou quando nos
viu chegando.
Pânico, Ouvi dizer, Fuja! Pisquei quando
o esquilo desapareceu, minha pele arrepiou
enquanto eu novamente me perguntava de
onde era essa habilidade repentina.
“Eu não posso acreditar...” Ebony
murmurou.
“Seria tão ruim assim?” Eu perguntei.
“Ser metade bruxa?”
A mandíbula de Ebony estava apertada.
“Imagine se a situação fosse inversa.
Imagine que depois de acreditar que você
era uma bruxa você de repente se
transformasse em um lobo. Isso faz você se
sentir instável. Eu me sinto...”
 “Mas você já tinha poderes,” eu respondi
com cuidado, “você já havia manifestado
algum outro—”
“Eu sei,” Ebony disse com um suspiro
pesado. “Eu sei que não deveria ser tão
difícil aceitar. Talvez seja só porque eu
pensei que eu era... que eu era especial.”
“Que eu tinha sido escolhido pela deusa,
abençoada com dons a Mais. Eu pensei que
minha mãe e eu éramos as únicas
pessoas...
Talvez metade do problema seja
descobrir que eu sou mediocre, afinal.”
“Você definitivamente não é mediocre,”
eu disse, dando um tiro no escuro. Eu não
conhecia Ebony, então qualquer chance que
eu tivesse para tentar animá-la
provavelmente acertaria tanto quanto
erraria.
“Você é uma Alfa feminina, você
provavelmente é um pouco de bruxa e-
lobisomem. Até onde eu sei, não há muitos
de nós por aí.”
Ebony sorriu e enfiou as mãos nos
bolsos. “Tem certeza que você tem que ir
embora hoje à noite? Seria bom ter você
aqui por perto para aumentar meu ego.”
“Se você tiver alguma dúvida ou quiser
conversar, você sempre pode me encontrar
em Roseburg. Minha mãe provavelmente te
ajudaria mais do que eu, mas a oferta
continua.”
Ebony pareceu surpresa com minha
oferta. “Obrigada,” ela disse rapidamente,
“Eu vou me lembrar disso.” Ela ficou quieta
por um momento, tocando galhos enquanto
caminhávamos.
“Então, o que você pode fazer, sua amiga
disse que ela tinha... a magia das árvores,
né?”
Eu franzi a testa e assenti. “Acho que
Eve é a única bruxa do meu clã com essa
habilidade específica.” O pingente de
cornalina bateu no meu peito enquanto
caminhávamos. “Eu tenho magia de fogo,
como minha mãe,” eu disse.
Eu abri minha boca para contar a ela
sobre o resto, mas então parei. Como
explicar o que eu nem entendia? “E você?”
 Ebony recuou ligeiramente. “Fogo?” Ela
repetiu, sua mão esfregando sua coxa
inconscientemente. Ela empurrou o que
Estava em sua mente para longe e
forçou um sorriso.
“Um pouco de telecinesia, um pouco de
controle climático, a cura inconsciente
ocasional. Coisas típicas, certo?”
A folhagem gemeu à nossa esquerda e
dois lobos surgiram. O primeiro eu
reconheci instantaneamente como Grant.
De pé alto e orgulhoso com pelo mais
branco do que nuvens no céu ou neve no
chão.
Consegui identificar o outro lobo pelas
meias. Axel se juntou a Grant em uma
corrida pelo território. Eu poderia ter ficado
surpresa se eu não percebesse que eles
estavam juntos apenas porque Ebony e eu
também estávamos.
Axel saiu das árvores e entrou no
caminho, circulando em torno de Ebony.
Seu rabo roçou seu estômago e costas
enquanto ele a verificava. Ela sorriu
levemente, estendendo a mão para tocar
sua pele.
 Seus olhos azuis profundos cortaram
para mim depois de uma rotação, ainda
desconfiado. Então ele se foi, saltando de
volta para as árvores e correndo em direção
à Casa da Matilha.
O lobo de Grant me encarou por mais
um minuto. Eu captei sua mensagem. Olá,
espero que esteja tudo bem.
E além disso eu vi o jeito que ele olhava
para as árvores ao seu redor, para a terra
da Matilha. Eu senti falta disso.
Grant saltou também, deixando Ebony
e eu sozinhos mais uma vez. “Um Lobo
Branco”, murmurou para si mesma, “tão
Estranho pensar que deixou a Matilha de
Livy. Eu me pergunto Se ele vai encontrar o
caminho de volta.”
A preocupação em sua voz me disse
mais do que eu precisava saber. Os lobos
não sobreviviam sem uma Matilha, mesmo
os brancos.
“Você e Axel,” eu me esquivei, com a
intenção de obter algumas respostas
minhas. “Você disse antes que todos os
casais acasalados têm... obstáculos.”
 Ebony riu. “Axel e eu tivemos alguns
obstáculos, com certeza.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Mas deu
certo.”
“Mais ou menos” ela admitiu. “Houve
um breve período de rejeição de ambas as
partes. Situações perigosas e problemas de
ego.” Ela olhou para mim e começou a
andar novamente.
“Olha, nunca é fácil. Eu literalmente
não acho que eu já conheci um casal que fez
isso funcionar desde o início. Não importa o
quão bravo ele te deixe, apenas saiba que a
vida sempre será pior sem ele.!
“Lobos que perdem seus
companheiros...” Ela adormeceu e
Estremeceu. “Mantenha-o perto.”
Fizemos a transição para assuntos mais
tranquilos, nos conhecendo um pouco na
rápida caminhada de volta à Casa da
Matilha. Se Ebony tinha mais perguntas
sobre magia, ela as guardou para si mesma.
Suspeitei que o assunto fosse como uma
dor de dente para ela, algo que ela não
queria enfrentar, mas sabia que lhe
causaria problemas se não o fizesse.
Gritos encantados de risos e sons de
espanto vieram do quintal. Não fiquei
surpresa ao descobrir que Eve estava
envolvida.
As crianças da Matilha e alguns
adolescentes que fingiam Não assistir
estavam reunidos ao redor da bruxa,
observando ennquanto ela torcia as árvores
ao seu redor, fazendo-as dobrar e Florescer.
Ebony me agradeceu pela caminhada e
se aproximou do grupo de crianças,
sentadas atrás de um menino de cabelos
castanhos.
Ela jogou o braço ao redor dele e o
puxou para seu peito, beijando o topo de
sua cabeça antes de soltá-lo para que ele
pudesse assistir ao show de Eve.
Ela não parecia velha o suficiente para
ter um filho tão velho, mas com certeza agia
como a mãe dele.
“Você deve ser bem melhor em
deslumbrar os filhotes”, disse Grant quando
veio para ficar ao meu lado. Ele estava
vestido agora, mas ainda corado de sua
corrida.
“Eu provavelmente queimaria tudo,” eu
disse, “talvez começar um incêndio na
floresta.”
Para minha surpresa, Grant realmente
riu. “Talvez a magia do fogo não seja a
melhor para usar em torno de um grupo de
crianças pequenas.”
Eu hesitei e então me abri. “A magia do
fogo não é o único Presente que recebi da
cerimônia.”
Grant olhou para mim, olhos pálidos
brilhando com interesse. “Não?” Eu respirei
fundo e puxei minha camisa um pouco para
baixo Para expor a flecha esculpida na
minha pele.
Parecia um pouco menos áspera hoje,
menos como se tivesse sido esculpido com
uma faca enferrujada e mais como um
bisturi velho.
“Eu acho – talvez – que por causa dessa
marca – a coisa da Alta Matrona – eu recebi
um dos poderes da Deusa da Lua.” Observei
atentamente a reação de Grant. Isso soava
absurdo, mesmo para meus próprios
ouvidos.
Grant não me contestou imediatamente.
“Ok.”
“Artemis, de acordo com a lenda, tinha
a habilidade de controlar e se comunicar
com os animais,” eu disse.
“Eu não sei sobre a parte do controle,
mas acho que posso ouvir
O que eles estão pensando ou sentindo,
ou se estou realmente ouvindo alguma coisa
ou apenas capaz de sentir. Talvez não seja
nada...”
“Uau”, disse Grant, “não descarte a
opção tão rapidamente. Acho Uma
suposição justa. Você vai precisar
perguntar à sua mãe quando voltarmos
para Roseburg.”
Eu balancei a cabeça, o alívio tirando
um pouco da pressão dos Meus ombros.
Nós dois nos viramos para assistir ao
show de Eve. Era hipnotizante, mesmo para
mim, então eu não estava surpresa que as
crianças da Matilha – e o resto dela –
estivessem completamente encantadas com
a demonstração de pura magia de Eve.
 Quando Eve terminou seus truques, a
Matilha começou a preparar o jantar. Eu
não tinha certeza se a produção era para o
nosso bem ou se tínhamos acabado de
chegar em um dia especial para a Matilha.
De qualquer forma, a exibição de comida
e festividade foi incrível.
A Matilha comia do lado de fora,
algumas pessoas empoleiradas em
cobertores de piquenique, enquanto outras
se agachavam na varanda ou nas mesas e
cadeiras dobráveis. Os executores estavam
rígidos com placas nas mãos e ombros
tensos.
Eles estavam principalmente tensos
porque Eve estava
Flutuando, tentando o seu melhor para
flertar com um deles. Aparentemente, ela
realmente queria namorar um lobisomem
para aumentar sua coleção de ex-
namorados.
Grant e eu sentamos juntos em um
cobertor, nós dois em silêncio enquanto
comíamos e observávamos. A comida era
incrível, uma coleção eclética de comida
reunida por diferentes membros da Matilha.
Eu me senti mal por não podermos
contribuir para o banquete, mas feliz por
estarmos aqui para ajudar a comê-la.
Logan passou com duas de suas filhas,
gêmeas. “Está tudo Bem?” Grant e eu
disparamos um coro de agradecimentos e
Surpresas!
Logan sorriu e puxou as mãos de suas
filhas, impulsionando-as em direção ao
resto de sua família.
“Esta é uma boa Matilha”, comentou
Grant, sorrindo enquanto duas crianças
perseguiam uma a outra. Havia uma pitada
de tristeza no canto de seu sorriso. Eu fiz
uma careta e coloquei minha comida para
baixo.”
“Nem todas as Matilhas são assim?”
Grant balançou a cabeça. “Não,
infelizmente não.”
Eu não fiz mais perguntas. Se Grant
quisesse se abrir sobre seu passado, iria
deixa-lo à vontade. Eu não queria forçar
nada.
 Eu não queria importuná-lo por não se
abrir comigo. Havia muitas coisas que eu
ainda não estava disposta a compartilhar
sobre mim.
O jantar terminou com uma grande
limpeza. E por grande eu quis dizer mais de
oitenta pessoas trabalhando juntas para
pegar pratos e guardar as sobras.
Grant e eu ajudamos o máximo que
pudemos antes que alguns anciões da
Matilha nos expulsassem. Aparentemente,
não se esperava que os convidados da
Matilha contribuíssem para o esforço de
limpeza.
Todos esperaram até o céu escurecer, e
então nos reunimos quando uma grande
fogueira foi construída. Sentei-me para trás
da Matilha, observando as chamas com
uma sensação mórbida de curiosidade.
Eu deveria controlar o fogo, uma
habilidade que eu podia sentir sob minha
pele, mas tinha dificuldade em visualizar.
Também sentado longe do fogo estava
Ebony. Ela me viu e sorriu, puxando o
garotinho de antes. “Este é Jeremy,” cla
apresentou se aproximou, “Ele é meu
filhote.”
 Ebony beliscou sua bochecha
carinhosamente, fazendo o menino ficar
vermelho. Ele era um garotinho de
aparência doce, talvez oito ou nove anos
com olhos mais velhos e uma postura que
me fez pensar no que ele tinha visto em sua
vida.
Jeremy saiu correndo depois de um
momento, correndo para
Se juntar às outras crianças enquanto
alguém trazia um pacote de palitos e um
saco de marshmallows. Eu sorri enquanto
observava, lembrando das fogueiras no
quintal com minha mãe.
Nunca pudemos ir acampar porque ela
trabalhava nos fins de semana, mas ela
armou uma barraca no quintal para mim.
Claro, eu só ficaria lá fora por algumas
horas antes de me acovardar e correr de
volta para dentro.
“Você não gosta de fogo, não é?” Eu
perguntei.
O sorriso de Ebony vacilou. “Não”, ela
disse descaradamente, “eu me queimei uma
vez e não curti muito.”
 Ficamos em silêncio enquanto Logan se
levantava para falar. Ele Contava histórias
desajeitadamente, não exatamente feitas
para Expressar pensamentos com graça.
Apesar de sua pouca habilidade em se
comunicar, todos ouviram atentamente. Eu
supunha que quando um Alfa falava, a
Matilha ouvia.
Minha atenção foi puxada para o lado, e
eu vislumbrei o cervo nas árvores. Ele
piscou seus olhos negros para mim,
abaixando seus chifres e usando um casco
para arranhar o chão.
Venha, disse, Tenho algo para lhe
mostrar.~
Comecei a me mover em direção ao
cervo, ficando mais impressionado à
medida que me aproximava. Parecia
satisfeito por eu estar seguindo suas
ordens.
Mais perto, ele acenou, dentro da
floresta. Quase tropecei, mas continuei,
sem sinal do cervo. Mordu, me chamou,
venha. Continuei em frente, a respiração
 Desacelerando enquanto me
concentrava no cervo. As chamas
Dançavam na minha visão periférica,
apenas me incitando a me Mover mais
rápido.
O cervo subitamente empinou nas patas
traseiras e disparou para as árvores. Eu me
preparei para correr atrás dele, mas fui
puxado para trás, quase caindo.
“Morda,” Grant disse secamente, os
dedos em volta do meu braço. Ele tinha me
puxado para trás. Ele tinha me impedido de
perseguir o cervo.
Pisquei quando minha cabeça clareou.
Olhei em volta, Agradecida que ninguém
parecia notar meu desaparecimento.
Grant não conseguiu esconder o olhar
de preocupação em seu rosto. “O que você
era-“
“O cervo,” eu engasguei, sem fôlego.
“Estava lá.”
“Não havia nada lá”, Grant retrucou, o
pânico o deixando com raiva. “Era como se
você estivesse possuída, você não me ouviu
chamando seu nome?”
 Eu puxei meu braço de seu aperto e
recuei. “Não, eu Havia uma grande figura
pairando sobre nós. Eu me virei e olhei
Para Axel, pronta para qualquer insulto
que ele quisesse jogar em meu caminho a
seguir. Ele olhou para mim antes de se virar
para Grant e dizer algo Baixo o suficiente
para escapar dos meus ouvidos.
Grant enrijeceu e agradeceu a Axel. Ele
esperou até que Axel fosse até Ebony antes
de colocar a mão levemente nas minhas
costas.
“Precisamos encontrar Eve,” Grant
murmurou para mim, sua voz baixa
enquanto seus olhos corriam por todo o
quintal. “Precisamos sair daqui.”
“Por que? O que está acontecendo?”
“Cerberus”, Grant sussurrou
Eu estremeci e então aumentei meu
ritmo, os olhos procurando por Eve.
Encontrei-a no colo de um dos executores.
Ele parecia cansado, como se Eve tivesse
passado o dia o cansando, o que eu
supunha que ela tinha.
 Corri até ela e bati em seu ombro. Ela
virou seu olho verde para mim e me
deslumbrou com um sorriso. “Sim?”
“Nós vamos embora.”
Eve franziu a testa por um longo
momento antes de agarrar o lobisomem e
beijá-lo profundamente. Quando ela ficou
satisfeita e ele ficou atordoado, ela pulou de
cima dele e pegou minha
Mão, correndo para onde eu havia
deixado Grant.
Grant colocou a mão nas minhas costas
e me impulsionou para frente, Eve limpando
as árvores. Eu parei um momento para
olhar para a Matilha, triste por não
podermos ficar mais tempo ou ter uma
despedida adequada.
Eu gostei de conversar com Jude e
Ebony, e suspeitava que havia mais pessoas
na Matilha dos Evers que valia a pena
conhecer.
“Rápido”, pediu Grant.
Eu me movi mais rápido, minha
respiração já vindo em rajadas curtas. A
floresta estava escura, e eu estava
começando a tropeçar em pedras soltas e
raízes retorcidas.
Grant me manteve de pé enquanto
corríamos, suas mãos nunca Se afastaram
muito.
De repente, eu estava olhando para o
chão. Tentei respirar e lutei, a queda me
deixou sem fôlego. Eu rolei e entrei em
pânico, não vendo nada além de um dossel
grosso de folhas a centímetros do meu
rosto.
Senti Grant apertar minha mão e me
virei para olhar para ele.
Ele estava deitado ao meu lado com um
dedo nos lábios. Meu corpo congelou
quando percebi o que estava acontecendo.
Tínhamos encontrado Cerberus, e Eve
estava tentando no dar Alguma cobertura.
"Eu não entendo isso, Alfa," um homem
estava dizendo com a voz cheia de garra.
"Nós contamos a ele sobre a recompensa,
ele se oferece para nos ajudar na busca e
então ele dá uma maldita festa."
Outro homem rosnou em resposta. "Ele
acha que temos todo o tempo do mundo.
Alguns de nós precisam dessa recompensa
para comer, sabia?"
"Se esse garoto não valesse tanto, eu o
mataria por todos os problemas que ele
causou. Dane nem vai pensar em caçar
outra pessoa agora que ele escapou."
"Chris tem sorte de ainda estar vivo
depois de deixar a recompensa
desacompanhada", disse o primeiro
homem. "Eu nunca pensei que duas pernas
quebradas seriam tão sortudas."
"O garoto pode estar em qualquer lugar
agora," o segundo homem jurou. "Que
perda de tempo."
"Não, não. Há uma razão para ele ficar
naquela cidade. Ele não vai embora."
Seus passos pararam, e eu senti meu
coração apertar. Forcei meus ouvidos para
ouvir enquanto os dois homens se
aproximavam de nós, nenhum deles
dizendo nada.
Grant agarrou minha mão com tanta
força que tive certeza de que ele estava
deixando pequenas fraturas em meus
ossos.
 "Qual é o seu problema?" O homem com
a voz áspera sussurrou
O outro homem fez uma pausa. “Eu
pensei ter visto algo estranho um arbusto
esquisito.”
“Você está desperdiçando meu tempo
aqui com um maldito arbusto, o primeiro
homem estalou. “Eu vou quebrar suas
malditas pernas se você não vier até aqui.
Temos uma ordem de Dane para cercar a
Matilha.”
Olhei para Grant bruscamente. Ele
balançou a cabeça para mim.
Eu sabia o que ele estava pensando. Não
se preocupe, eles vão ficar bem, eles têm
Haven, Ebony, Logun e Axel. Eles estão
seguros.
Não importa as garantias, eu ainda
sentia vontade de voltar e ficar com eles.
Ficamos ali por um longo tempo, até
Grant ter certeza absoluta de que os outros
membros da Matilha estavam longe. Assim
que recebemos o sinal verde, Eve começou
a desembaraçar lentamente a teia acima de
nós.
 Quando as árvores voltaram às suas
posições originais, partimos, voando pela
floresta até o Volvo escondido.
Ninguém falou muito na viagem de
volta. O pânico anterior acabou com nossa
energia. Eve dormia no banco de trás
enquanto Grant dirigia, com uma mão no
volante e a outra constantemente mexendo
no rádio.
Eu me enrolei no banco do passageiro,
trazendo meus joelhos ao meu peito
enquanto torcia o anel em volta do meu
dedo Indicador.
Virei-me para a janela, imaginando o
cervo correndo ao lado do carro, limpando
árvores caídas e desviando de galhos baixos
enquanto corria conosco.
“Precisamos conversar com sua mãe e
sua tia sobre o Conselho”. Disse Grant.
Eu balancei a cabeça distraidamente e
então chamei minha atenção para ele.
“Sim”, eu disse evasivamente, “precisamos
mesmo.” Eu estava exausta. Os dois me
deixaram sem espaço para o meu próximo
problema.
 “Eles vão encontrá-lo”, disse Grant
suavemente, interpretando mal o meu
silêncio. Eu escondi meu rosto dele,
sabendo o quanto ele precisava me
confortar sobre esse assunto em particular.
A pior parte era que eu não estava
pensando em Bem quando ele era tudo em
que eu deveria estar pensando. Ele estava
lá fora e sozinho, mas quando eu estava
com Grant, eu não pensava em olhos
castanhos e luas checont
O resto da viagem passou voando. Tão
tarde, não havia tráfego na estrada e
nenhum policial para nos parar quando
Grant ultrapassou o limite de velocidade.
Grant diminuiu a velocidade quando
virou na minha rua, seus dedos apertaram
ao longo do volante quando ele estendeu a
mão e desligou o rádio.
Eu me empurrei para fora do meu
assento e apertei os olhos. O que quer que
Grant tivesse visto ainda estava longe
demais para eu me concentrar. Olhei para
ele, o olhar em seu rosto levantando meu
coração em alarme.
 Algo não estava certo.
“O que foi?”
Grant não disse nada enquanto se
aproximava da minha casa, desviando ao
lado do meio-fio. Eu senti como se alguém
tivesse pegado uma faca e esculpido meu
estômago.
Piquetes. Ao redor da minha casa. Com
letreiros, camisetas e.Lanternas.
Eu não esperei Grant parar o carro, eu
me joguei para fora da porta do passageiro
e pesei com força na calçada.
Caminhei em direção à minha casa,
quase irreconhecível com as Duas dúzias de
pessoas circulando como abutres.
Abaixo os caminhos perversos das
bruxas! Chega de paganismo! Chegu de
Wicca! Chega de Magia!
Os julgamentos das bruxas de Salem
vão começar de novo!
O gelo sufocou qualquer fogo que estava
em minhas veias.” Apesar de mim mesmo,
meu rosto ficou quente quando o embaraço
tomou conta
 Recuei um passo e senti Grant agarrar
o topo do meu braço. Mas sua presença não
foi suficiente para parar o horror da
situação. Minha família estava sendo
ameaçada.
A náusea me abalou quando ouvi a voz
de Kale.
“Chega de bruxas em Roseburg! Proteja
as crianças, proteja os puros! Esta é uma
casa profana! Eles me deram essa poção
para envenenar minha namorada! Esta é a
prova de que eles são maus!”
Kale ergueu um pequeno frasco, a poção
de amor falso que eu tinha feito Eve dar a
ele.
Eu a ouvi xingar atrás de mim.
Kale virou-se para minha casa, cabelos
loiros amarelados pelo brilho dos postes de
luz. “Deixem Roseburg, bruxas! Vão
estragar alguma outra cidade com suas
práticas satânicas! Fora! Fora! Fora!”
Uma mulher gritou em concordância e
ergueu o cartaz. Do alto da placa pendia um
manequim de um laço.
 “Ninguém quer vocês aqui! Fora!” Seu
clamor provocou o resto do grupo a gritar
palavrões e insultos.
Senti Grant deslizar o braço em volta de
mim e me puxar com força contra seu peito.
Eu me envolvi nele, sem saber quanto
daquilo eu poderia aguentar.
“Eu vou matá-lo”, Grant rosnou no meu
ouvido. “Ele não vai se safar com isso.”
Eve estava tremendo de raiva, suas
mãos se contorcendo em seus lados. Um
carvalho pesado estava no meu gramado da
frente, e ela ficou tentada a pegar um dos
galhos mais baixos e arrancar a placa da
mão de Kale.
Depois de alguns segundos de pé ali,
frustração, raiva e vergonha encheram meu
corpo. Eu me virei violentamente, andando
pelo meu gramado e ignorando os avisos de
Eve e Grant.
Eu não me importei. Eu ia fazer o
inferno.
Kale sorriu quando me viu chegando.
“Morda, bem-vinda, você quer uma placa?”
 Afastei selvagemente a placa que ele me
ofereceu. “Que porra você pensa que está
fazendo, Kale?” Eu gritei. “Eu te dei o que
você queria. Você deveria cancelar tudo
isso.”
O lábio de Kale se contraiu. “Desculpe.
Isso foi muito.Divertido.”
“Isso é tudo porque Britt não te quer de
volta?” Eu perguntei incrédula. “Vá arrumar
outra namorada, tenho certeza que há
muitas garotas loiras, cegas e burras o
suficiente para sair com você.”
Kale segurou meus olhos, ergueu o
cartaz e gritoupecado! Uma abominação!” A
multidão valou em resposta
Senti fogo na ponta dos dedos. “Pare
com tudo isso.”
Kale ficou furioso em um segundo. “O
pai de Britt ia me colocar em uma boa
faculdade, ele ia me oferecer um estágio.”
“E então a briga aconteceu na floresta, e
Britt me largou, e meu futuro desapareceu.
Agora, em vez da Ivy League, meu pai quer
que eu trabalhe na estação.”
 “Você pode imaginar ficar preso nesta
cidade idiota e mediocre para sempre?”
“Isso não tem nada a ver comigo ou
minha família,” eu explodi.
“Se não fosse por você-“ Kale retrucou e
parou. “Você não acreditaria como foi fácil
reunir uma multidão.”
“Você não pensaria, mas havia muitos
crentes que leem o velho testamento da
Bíblia, prontos para condenar Satanás e
sua feitiçaria. Eu só tive que usar algumas
palavras de ordem.”
“Você-“
“Disperse esta multidão,” Grant
interrompeu, colocando a mão no meu
ombro.
“Quem você pensa que é?" Kale
perguntou, parando para falar mais
besteira.: “Feitiçaria é Pecado! Uma
abominação!” A multidão vaiou em
resposta.
Senti fogo na ponta dos dedos. “Pare
com tudo isso.”
 Kale ficou furioso em um segundo. “O
pai de Britt ia me colocar em uma boa
faculdade, ele ia me oferecer um estágio.”
“E então a briga aconteceu na floresta, e
Britt me largou, e meu futuro desapareceu.
Agora, em vez da Ivy League, meu pai quer
que eu trabalhe na estação.”
“Você pode imaginar ficar preso nesta
cidade idiota e mediocre para sempre?”
“Isso não tem nada a ver comigo ou
minha família,” eu explodi.
“Se não fosse por você-“ Kale retrucou e
parou. “Você não Acreditaria como foi fácil
reunir uma multidão.”
“Você não pensaria, mas havia muitos
crentes que leem o velho testamento da
Bíblia, prontos para condenar Satanás e
sua feitiçaria. Eu só tive que usar algumas
palavras de ordem.”
“Você-“
“Disperse esta multidão,” Grant
interrompeu, colocando a mão no meu
ombro.
“Quem você pensa que é?” Kale
perguntou, parando para falar mais
besteira.
 “Disperse essa multidão”, Grant repetiu,
“antes que eu chame a Polícia.”
Kale zombou. “Meu pai é a polícia-“
“Ótimo”, disse Grant com um sorriso
frio, “se estivermos operando fora da lei,
então eu mesmo vou acabar com você.”
A calma frágil na voz de Grant foi o
suficiente para fazer Kale Vacilar.
“Eu gostaria de ver você tentar, amigo,”
Kale zombou, soando muito mais ridículo
do que ele jamais imaginaria. “Você pode ser
alto, mas eu luto-“
Grant deu um passo rápido e agressivo
à frente. Kale piscou e cambaleou para trás,
seu rosto perdeu um pouco da palidez. “Eu
não me importo,” Grant rosnou. “Esta
reunião acabou.”
Algo cintilou nos olhos de Kale, algo
primitivo e instintivo que lhe disse que
Grant era uma ameaça – um predador que
ele não podia derrotar, fugir ou ser mais
esperto. A rendição era sua única opção.
“Nós voltaremos,” Kale prometeu
fracamente, sua voz alta e apertada.
 Grant não disse nada, o que enervou
Kale muito mais do que qualquer resposta
espirituosa. Ficamos parados na calçada, e
Kale reuniu suas tropas, prometendo voltar
outro dia, e deixou meu gramado.
Eu assisti enquanto a multidão descia a
rua, se dispersando quando eles atingiram
a encruzilhada.
Eles carregavam suas mensagens de
ódio com orgulho, brincando uns com os
outros sobre o quão bem eles haviam
Assustado minha família enquanto
caminhavam.
Voltei para minha casa, minha garganta
fechando quando me abaixei para pegar
uma placa descartada.
De repente, uma explosão de calor
subiu do fundo do meu peito. Descendo
pelos ossos dos meus braços e se
manifestando como chamas em minhas
mãos. A placa ficou cinza em instantes.
“Ele vai voltar,” Eve afirmou, seus olhos
vidrados enquanto ela olhava fixamente
para as cinzas.
“Vou mandá-lo embora novamente”,
prometeu Grant.
 Eu balancei minha cabeça. “Logo ele
não será o problema. Se ele plantou a ideia
de que somos maus na mente de nossos
vizinhos, então Roseburg não é mais minha
casa.”
Grant abriu a boca para responder e
então congelou, a cabeça inclinada para o
lado quando sentiu um cheiro. Seu olhar de
repente se concentrou na cerca ao lado do
meu quintal enquanto todo o seu corpo
ficou rígido.
Ele murmurou uma maldição e então
disparou para frente. Foi quando ouvi o som
familiar de uma câmera desligando e o som
de passos correndo para longe.
Grant saiu atrás do homem sem outra
palavra, seu cabelo brilhante
desaparecendo quando ele virou
bruscamente para o quintal do meu vizinho.
Comecei a avançar, mas Eve agarrou
meu braço, puxando meu foco para minha
casa.
A porta da frente se abriu e a tela
guinchou, revelando minha tia Robin em
seu roupão de seda e chinelos macios.
 Seu cabelo ruivo estava uma bagunça
indisciplinada em torno de seu rosto,
piorada por rolar de um lado para o outro
em seu travesseiro.
Mas havia algo mais errado, uma
sombra profunda sob seu olho e um aperto
em seu lábio que fez meu estômago doer.
Ela balançou a cabeça. “É sua mãe.”
“O que aconteceu?” Eu perguntei. Meu
corpo estava dormente.
Tia Robin apertou mais o roupão em
volta do corpo. “É melhor você entrar.”

Capítulo 22

Grant voltou antes de chegarmos ao

gramado com uma câmera amassada em
suas mãos. Ele segurou a parte mais
importante entre os dedos, o cartão de
memória.
Seu rosto estava sombrio quando ele o
esmagou, sua camiseta úmida de suor.
“Ele viu você queimar a placa,” Grant
me disse. “Acho que o assustei o suficiente
para que ele não falasse, mas não
saberemos com certeza a menos que ele
fale. Não há mais nada que eu pudesse ter
feito a não ser matá-lo.”
Eu estava vazia de exaustão e medo.
“Vai ter que ser o suficiente.”
“Morda,” minha tia disse severamente,
nos lembrando que ela Estava lá. Eu
respirei fundo.
Minhas mãos tremiam violentamente
enquanto eu seguia minha tia para dentro,
Eve e Grant seguindo logo atrás de mim,
ambos oferecendo apoio.
Toda a metade da frente da casa estava
escura. Alguém havia coberto as janelas
com cortinas pesadas, cobertores e papelão
qualquer coisa para manter a privacidade
contra os manifestantes.
Todas as luzes foram apagadas também;
a única luz oferecida vinha de velas
bruxuleantes que lançavam longas sombras
ao longo das paredes.
O ar estava frio também, como se o
outono tivesse chegado cedo e infectado
minha casa. Estremeci quando minha tia
nos levou para a sala de vodu da minha
mãe, seus olhos estavam brilhando.
 “Isso aconteceu logo depois que você
saiu, Morda,” minha tia disse enquanto nos
levava para o sofá. Eu andei ao redor dele
Lentamente, pulmões segurando o ar como
refém no meu peito.
Minha mãe estava deitada no sofá, com
os olhos fechados e o corpo completamente
rígido debaixo de um cobertor fino..
Sua pele estava cinza e tingida de
amarelo, seus olhos cercados de olheiras e
sua boca pressionada em uma linha
pequena e fina.
Foi o cabelo dela que mais me assustou.
Ajoelhei-me ao lado Dela e deixei minhas
mãos pairarem sobre seu lindo cabelo
Escuro, grisalho nas pontas.
Olhei por cima do ombro, para minha
tia. Ela balançou a cabeça para mim, o rosto
sério.
“O-“ Eu parei e limpei minha garganta.
“O que há de errado com Ela?”
Tia Robin deixou sua mão descansar no
meu ombro.
“Há coisas que não lhe contamos sobre
nosso mundo, Morda. Coisas perigosas e
terríveis que não queríamos que você
soubesse até que fosse absolutamente
necessário.”
Toquei delicadamente o cabelo de minha
mãe, estava quebradiço
E áspero, como se pudesse cair a
qualquer momento.
“Eu não entendo,” eu murmurei, medo e
raiva corrofam minhas entranhas. “Eu só
estive fora por um dia... como... o que...”
Senti faíscas saltarem pela minha pele e
me virei para ver Grant, sua mão
pressionada levemente contra meu pescoço,
seus olhos pálidos excepcionalmente
quentes e gentis.
“Talvez devêssemos sair um pouco, que
tal deixar sua mãe descansar?”
Eu me virei para minha mãe, uma ideia
horrível me surgiu. “Ela está morrendo?”
Minha tia abriu a boca e fechou. Ela não
respondeu. Em vez Disso, ela foi até a
pequena mesa em frente à janela e se
sentou.
Ela pegou as cartas de tarô da minha
mãe e as embaralhou. Ela não tirou
nenhuma carta, não se atreveu.
 “Não sabemos,”
Perdi todos os meus sentidos. Eu não
podia sentir o tapete debaixo de mim. Eu
não conseguia ouvir as palavras de Grant.
Eu não podia sentir o cheiro da sálvia
queimando. Eu não podia sentir o gosto das
lágrimas que caíram na minha boca.
Eu não podia mais ver minha mãe
morrendo antes de mim!
Então tudo voltou, batendo em mim
com força suficiente
Para espremer o ar dos meus pulmões.
Minha mãe pode estar morrendo. E de
alguma forma, no fundo, eu sabia que era
minha culpa.
“O que aconteceu?” Exigi, urgente por
respostas para que Pudesse encontrar
soluções.
“Bellarmine,” minha tia declarou. Eve
respirou fundo. Eu já tinha ouvido essa
palavra antes. Grant tinha usado quando o
conhecemos, quando ele estava
perguntando a minha mãe sobre os filhos
da lua.
 Eu me virei e olhei para ele. Com
certeza, sua expressão era tão grave quanto
a de Eve e tia Robin.
“O que é isso?” Eu perguntei, o pânico
percorreu minha espinha.
“Às vezes é chamado de jarro de bruxa”,
Grant me disse Suavemente. “É usado para
atingir e ferir bruxas.”
“E alguém usou um contra minha mãe?”
A carranca da minha tia era profunda.
“Bellarmines são extremamente perigosos.
Na maioria dos casos são... são fatais.
Alguém está tramando contra sua mãe.”
“Eles teriam que recolher o cabelo dela
para o Bellarmine, junto com outros itens
que não são tão fáceis de encontrar nos
tempos modernos como eram quando
éramos jovens.”
“Alguém fez um grande esforço para
prejudicá-la.”
“Mas por que?” Eu insisti.
Eve encolheu os ombros. “Ela é a Mãe
de um grande Clã de bruxas. Isso a torna
poderosa, e pessoas poderosas são sempre
um alvo.”
 Minha tia assentiu. “Sim, mas ela não
achava que era por isso.”
Eu girei. “O que? Ela estava acordada
enquanto isso acontecia?”
“Só por alguns minutos depois que o
Bellarmine foi ativado”, minha tia corrigiu.
“Ela só ficou acordada o tempo suficiente
para me avisar que eles estavam se livrando
dela para vir atrás de Você.”
Ela segurou meus olhos por um longo
tempo, seu rosto se estabeleceu em um
padrão de resolução. Ela me protegeria.
Grant estava rígido ao meu lado.
“Quem?” Ele demandou.
“Neste momento só tenho suspeitas”,
disse minha tia.
“Eu quero nomes,” Grant rosnou.
Eu não precisava me virar para saber
que seus punhos estavam cerrados, que
seus ombros estavam tensos, que seu lábio
estava erguido em um rosnado. Eu sabia
disso, mas não consegui confortá-lo.
Meu corpo não iria virar e pegar sua
mão, oferecer-lhe um sorriso ou algumas
palavras doces.
 Minha tia ficou exasperada. “Você não
entende! Nenhum de vocês! Se
entendessem, então não teriam fugido atrás
de um filho da lua, seus pirralhos!”
“Se você entendesse o quão importante
a cerimônia de Morda era, então nunca
teriam desrespeitado o clã fugindo dela.”
Seu tom era afiado e estridente e
completamente estranho para mim.
Ela se virou para Eve. “Você sabia disso
melhor do que eles. Eveline. Claro,
nenhuma bruxa ficou surpresa por você ter
fugido para ganhar o favor de Morda.”
“Tudo o que você sempre quis foi fazer o
Juramento Celestial, e parece que você vai
trair qualquer um e qualquer coisa para
obtê-lo.”
“Ei!” Eu cortei, na defensiva. “Eve estava
me ajudando”
Minha tia se virou para mim, seu cabelo
emoldurando seu rosto como um incêndio.
“E você-depois de tudo que o clã fez para
se preparar para sua cerimônia. Você nos
deixou vulneráveis. Você saiu sabendo
muito bem o que você ia fazer sua mãe e eu
passar. Você partiu atrás de um garoto
qualquer-“
“Ele não é-“
“É sim!” minha tia gritou, me
assustando. “Ele é apenas um menino. E
você o escolheu, você o escolheu-, em vez de
sua mãe e eu. As mulheres que criaram,
amaram e protegeram você.”
“E por que? Porque você acha que o
ama.” Senti Grant se encolher atrás de mim.
“Porque lhe disseram que este vínculo de
acasalamento vem antes de qualquer outro.
Deixe-me dizer uma coisa. Morda, você está
errada.”
“Robin,” Eve cortou.
Minha tia levantou um dedo para
ninguém em particular e depois o deixou
cair.
“Eu simplesmente não entendo, Morda.
De verdade. Eu entendo a atração dos
amantes, claro que entendo, mas nunca
pensei que você colocaria os homens acima
de sua família.”
“Eu gostaria que você se colocasse no
meu lugar, que você tivesse minha
perspectiva e conhecimento, eu gostaria que
você pudesse ver o quão tola e infantil você
foi na noite passada.”
Eu não sabia como responder. Minha
mente estava completamente em branco.
Tudo que eu sabia era que eu não senti que
estava traindo minha família ao ir atrás de
Bem, eu me senti obrigada a salvá-lo.
Mas entendi o que minha tia disse,
percebi que não me sentia uma traidora
porque não tinha parado tempo suficiente
para considerar como eles se sentiriam.
Olhei para minha mãe, e uma pontada
de culpa me percorreu. Ela sempre esteve
presente, sempre fechou a loja, largou tudo,
correu até mim se eu precisasse dela. Eu a
havia decepcionado.
“Ela estava tentando salvar alguém que
ela ama,” Grant resmungou. “Como ela
deveria saber que isso iria acontecer? Você
já admitiu ter ocultado informações dela...”
Minha tia estava pegando fogo. “O que
você sabe sobre isso, Lobisomem?”
“Eu sei bem sobre traição,” Grant
rebateu, a voz como um trovão.
“Eu sei como é ser traído por seus
parentes. O que Morda escolheu ontem à
noite não foi traição. Você deveria estar
orgulhosa que sua sobrinha foi corajosa o
suficiente para tentar salvar Bem.”
Minha tia praticamente ignorou Grant.
“Eu quero que você sinta O peso disso,
Morda.” Cada palavra parecia uma
maldição. Cada
Palavra ligava minha culpa mais perto
do meu corpo.
“Eu quero que você saiba que você tem
responsabilidade pelo o que aconteceu com
sua mãe. Isto é culpa sua.”
Pisquei e, de repente, a pressão, a culpa,
a raiva e o fogo que eu carregava comigo
implodiram.
Eu estava gritando por dentro enquanto
cada parede que eu construía, cada
pensamento que eu colocava de lado, cada
sentimento que eu não conseguia controlar
era demolido e então incendiado. Era minha
culpa.
Eu estava arrasada. Eu nunca seria
capaz de ser uma líder. Eu
Não sabia quem amar ou como amá-los.
Eu estava em chamas.
 Culpa. Raiva. Vergonha. Insegurança.
Queimando.
“Robin!” Eve estalou. “Não é culpa dela!”
“Como você ousa,” Grant ferveu, de pé
agora. “Como ousa ~apontar a morte da
mãe dela-“
“Morda não tinha como saber-“
“Você vai retirar esse comentário agora
ou então eu vou-“
“Não havia como prever...”
Olhei para cima, meu olhar cortando
diretamente para minha
Tia que estava pronta e disposta a
receber meus olhos. Ela me encarou
intensamente, cada palavra dita por Eve ou
Grant era muito fraca para atingi-la.
Ela continuou me olhando,
comunicando o que eu já sabia, o
Que eu já sentia. Eu era culpada. E eu
tinha que me arrepender. Levantei-me,
levando Eve e Grant a ficarem em silêncio.
“É minha culpa.”
Tive o cuidado de manter meus olhos
firmemente longe de minha mãe. Eu não
aguentava olhar para ela. Não até que eu
tivesse feito as pazes. Não até eu ter
consertado isso.
“Morda “
“Eu vou consertar isso”, eu proclamei.
“Eu sei quem fez isso.”
“Foi Kale, ele é o único que odeia bruxas.
Foi ele quem organizou o protesto, foi ele
quem fez o bellarmine, e foi ele que foi longe
demais indo atrás da minha mãe.”
Senti fogo em minhas veias, senti-o
saindo do meu coração e bombeando por
todo o meu corpo. Eu o senti correr pelos
meus braços, pelas minhas mãos e pelos
meus dedos. Senti a faísca, senti a chama,
senti a queimadura.
“Não, Morda,” minha tia disse, “não foi
o menino. Isso é algo completamente
diferente...”
“Não”, eu insisti, sentindo-me corada.
“Foi Kale. Tem que ser. Ele teve a sorte de
encontrar sem querer algo legítimo na
internet.”
Tia Robin balançou a cabeça. “Confie
em mim-“
Olhei para minha mãe e não consegui
ouvir o resto das palavras de minha tia. Eu
estava sozinha na sala com meus
pensamentos. Eu havia falhado com minha
mãe. Kale foi responsável pelo meu
fracasso. Ele queimaria por isso.
Virei-me bruscamente e fui para o
corredor da frente, ignorando os outros
enquanto eles me chamavam de volta.
Senti a mão de Grant no meu braço
primeiro, sendo ele o mais rápido. Ele
recuou rapidamente, a preocupação
esboçava em todo o seu rosto.
“Morda você está queimando você está
com febre.”
“Eu volto mais tarde”, eu disse a ele,
minha voz plana e baixa.
“Fique aqui.” “Não, Morda. Onde quer
que você vá, eu vou,” Grant prometeu.
“Você precisa que eu esteja ao seu lado
esta noite.”
Senti a impaciência roçar minha
espinha. “Não, eu preciso ficar sozinha.”
O fogo estava afundando no fundo do
meu estômago agora, aquecendo o meu
coração. Senti as chamas lamber meus
pulmões, roçar minhas costelas, rastejar ao
longo da coluna das minhas costas. Eu
precisava libertá-las.
Senti uma explosão de calor nas minhas
costas quando passei Pela porta. Olhei por
cima do ombro e vi uma parede de chamas
Atrás de mim, impedindo que alguém me
seguisse.
As chamas eram sem fumaça e de um
vermelho brilhante, rodopiando e
estalando.
Minha mente estava em outro lugar
enquanto eu caminhava pelo centro da
estrada. A lua caiu na minha pele, e eu tirei
o poder dela. O fogo em meu sangue me fez
sentir como se as sombras da noite fossem
incapazes de me tocar.
Eu me senti poderosa e
descontroladamente, terrivelmente, fora de
controle.
Poucos metros à frente havia uma forma
minúscula e escura, contorcendo-se no
meio da rua. Inclinei-me ao lado dele e
depois recuei, percebendo o que era. Um
pássaro preto moribundo.
 Minha mente cambaleou, me levando de
volta àquela primeira noite na floresta. Na
noite em que tentei salvar o maldito pássaro
e fui perseguida por lobos. Eu sabia o que
esse sinal significava.
Deixe-o em paz.
Deixei o pássaro para trás.
Kale viveu na mesma casa toda a sua
vida. Quando seus pais se divorciaram, Kale
escolheu ficar com seu pai, e sua mãe
deixou a cidade.
Não havia uma viatura na garagem,
então imaginei que o pai de Kale estava de
plantão. Sorri e continuei meu caminho.
Meus dedos protestaram quando bati
contra a porta, não parando até que ouvi os
passos pesados de Kale ecoando atrás da
porta.
Ele abriu a porta com raiva, grogue de
sono e confuso com a minha perturbação.
Ele limpou o sono de seus olhos e sorriu
quando viu quem eu era.
Eu dei um soco na cara dele. Kale
cambaleou para trás, sangue espirrou de
seu nariz e em seu peito nu. Suas mãos
voaram para seu rosto, surpresa e raiva
tornaram-no inaudível.
“Que p-“ ele amaldiçoou enquanto o
sangue continuava a fluir sobre sua boca e
seu queixo, escorrendo pela coluna de sua
garganta.
Entrei e fechei a porta atrás de mim.
Kale havia recuperado um pouco da
compostura quando sua hemorragia nasal
começou a diminuir. “Que merda você tá
fazendo aqui? Você não tem direito-“
“Eu achei que você não soubesse mais o
significado de propriedade privada,” eu
disse friamente, “não depois que você violou
a privacidade da minha família. Não depois
que você os envergonhou, constrangeu e
assediou.”
Kale revirou os olhos.
“Relaxa, foram alguns cristãos sem
noção que odeiam bruxos e bruxas e
acreditam no bicho-papão. Nenhum deles
iria prejudicar sua família, Morda, foi uma
diversão inofensiva.”
“Fazer ameaças de morte não é
divertido,” eu rebati.
 “Você acha que alguns cristãos sem
noção não são capazes de causar danos
sérios? Milhares de mulheres foram
perseguidas e executadas por feitiçaria.
Você acha isso engraçado?”
Kale estava começando a entender. “N-
não”, ele gaguejou. “Me desculpe eu-“
Não senti nada em relação a ele, exceto
raiva. Não tive pena
De sua camisa manchada de sangue, o
hematoma que estava lentamente
florescendo sob ambos os olhos.
Tudo o que eu tinha que fazer era
pensar em minha mãe e Qualquer
misericórdia desaparecia.
“O que mais é engraçado?” Eu
perguntei. “Você e seus amigos acharam
engraçado fazer um bellarmine? Vocês
estavam todos rindo, imaginando o quão
doente minha mãe ficaria?”
“Aposto que foi histérico pra caralho
quando você a imaginou morrendo
enquanto você a enterrava.”
Os olhos de Kale estavam arregalados.
“O... o quê? Não. Eu não sei do que você está
falando. Sua mãe? Ela-“
 Minha garganta estava cheia de cinzas.
“Você tentou matá-la.
Você produziu um bellarmine, um pote
de bruxa. Não negue, Kale. Quem mais teria
feito isso? Quem mais de repente odeia
Bruxas? Hein?”
“Você quebrou sua promessa, você
deveria desistir dessa palhaçada depois que
eu te dei aquela poção estúpida, e você foi
continuou mesmo assim, mas foi longe
demais.”
Kale ergueu as mãos. A presa se rendeu
ao predador. “Eu não... eu nem sei o que é
esse bellar... jarro de b-bruxa! Sinto muito
pelas placas e pela multidão, isso não vai
acontecer de novo-eu não vou “
Era tarde demais. Eu era um fogo
rasgando uma floresta,
Ardendo mais forte a cada árvore que eu
devorava. Eu era imparável. Em um
momento, minha mão esquerda foi engolida
em chamas.
Kale gritou de terror. Senti uma onda de
adrenalina e calor me percorrer.
“Parabéns,” eu sussurrei, “você me
pegou. Sou uma bruxa. Infelizmente, sou
uma bruxa muito magoada com dez anos de
memórias lembrando você me intimidando
e uma mãe moribunda.”
Kale se encostou na parede, os olhos
arregalados de pânico e terror. Ele também
estava chorando, soluços terríveis que
acumulavam todo tipo de muco e saliva.
Ele fechou os olhos quando eu dei um
passo mais perto, levantando minha mão
para seu rosto. Eu assisti minhas chamas
tirarem o suor de sua pele.
“Onde está o bellarmine?” Eu perguntei.
Kale estava tremendo. Seu nariz
começou a sangrar novamente, e ele não fez
nada para detê-lo enquanto o sangue fluía
livremente em sua boca, cobrindo seus
dentes de vermelho. “Por favor, por favor,
por favor”, ele implorou, “por favor, Deus,
não.”
De alguma forma, através da minha dor
e da minha raiva, fui capaz de reconhecer
como Kale era miserável. Era lamentável,
inútil. Senti uma pontada de pena, um eco
de misericórdia.
Ele era apenas um valentão covarde.
Apenas um cara estúpido e Malcriado.
 Uma onda de proteção passou por mim
quando pensei em minha mãe. Pensei em
sua palidez amarelada, seus olhos fundos,
seus cabelos grisalhos. Ouvi as palavras de
minha tia, ouvi-a me chamar de culpada.
Culpada. Culpada. Culpada.
Olhei de volta para Kale e senti meu
lábio se curvar para cima enquanto o ódio
se aninhava no fundo do meu peito. Ser um
garoto estúpido não era mais uma
desculpa. Ser ignorante não era uma
defesa.
Passar por um momento difícil não era
mais uma razão válida para ser um
valentão, para atacar os outros. Ele era
culpado.
Culpado, Culpado. Culpado.
Pressionei minha mão flamejante contra
seu braço, escutei sua carne queimar, ele
gritar. “Onde está o bellarmine?” Eu insisti.
Minha voz estava apertada.
Ele não me respondeu. Ele apenas
balançou a cabeça e chorou. Eu toquei o
lado de seu pescoço. Seu grito era gutural,
sua garganta estava rasgando.
 “Cadê?” Eu gritei. Eu pressionei minha
mão contra sua coxa, e ele resistiu debaixo
de mim, ainda gritando, implorando. “Cadê,
porra-?” Eu gritei até minha voz falhar.
“Eu não sei,” ele lamentou. “Por favor.
Por favor! POR FAVOR!”
Eu bati minha mão contra a parede, e a
sala inteira pegou fogo, todas as quatro
paredes em chamas. “Você. Tá. Mentindo”,
eu sussurrei.
As cortinas pegaram fogo e depois o
sofá. Eu estava queimando também, minha
cabeça latejava e girava.
Agarre a frente de sua camisa, e com
uma força que não Possuía, arrastei-o para
o centro da sala e o joguei no chão.
Eu plantei meu pé firmemente em seu
peito, e um anel de fogo surgiu ao nosso
redor. Kale gritou e esperncou, lágrimas,
ranho e sangue cobriam seu rosto e
pescoço.
Sua pele estava eriçada em horríveis
protuberâncias onde eu o havia queimado,
vermelho profundo em alguns lugares e
completamente enegrecida em outros.
 Eu podia ver o contorno dos meus dedos
finos, podia ver Claramente as linhas do
meu ódio.
Eu me agachei lentamente, meu cabelo
comprido roçando o peito nu de Kale. Ele
estava respirando com dificuldade, suas
narinas dilatadas enquanto lutava contra a
dor e o puro terror.
“Você me dá nojo”, eu sussurrei. “Você
me intimidou mesmo sendo sua amiga, você
me deixou para ser dilacerada por lobos,
você me assediou pelo que eu sou e você
tentou matar minha mãe.”
“Eu deveria deixar você queimar, mas
vou lhe dar outra chance
De me dizer onde o bellarmine está.”

Kale xingou e chorou e xingou

novamente. “Eu não sei -. Eu nunca tentei
matar sua... porra. Eu sinto muito por tudo,
só por favor, não... por favor, não... Não!
Não!”
Eu sufoquei sua voz com minha mão,
queimando sua pele. Ele se contorceu
debaixo de mim, tentando me empurrar
para longe dele quando seus instintos
entraram em ação. Ele não podia fugir,
então ele teve que lutar.
Ele me jogou com força suficiente para
desalojar minha mão de sua boca, e então
ele apenas gritou. Gritou e gritou quando
ele estendeu a mão para tocar a pele
arruinada.
Senti o vômito subir quente e rápido na
minha garganta e não consegui me conter
antes de vomitar por todo o chão. Kale
estava gritando e soluçando e borbulhando
sangue.
A sala estava girando ao meu redor, e de
repente eu estava gelada. O ar estava
quente, e a fumaça estava ardendo em
meus e pulmões, e eu ia vomitar
novamente.
“Morda!” A voz de Grant era uma
benção.
Eu vomitei novamente, arrastando o que
quer que estivesse no meu estômago. Kale
tocou seu rosto e gritou quando a pele de
sua mão se desprendeu.
Eu caí para trás, e o anel de fogo ao
nosso redor se apagou. Eu me arrastei para
trás, longe da minha bagunça, longe de
Kale.
Grant estava gritando meu nome. Eu me
virei e o vi através da fumaça, uma mão
segurando sua camisa sobre o rosto e a
outra cobrindo os olhos enquanto ele
procurava por mim.
Eu queria gritar para ele, mas eu não
tinha voz, tinha sido Queimada.
Tudo estava em chamas agora. Eu
escutei o vidro se quebrando, um porta-
retrato se despedaçando quando o lado de
fora se transformara em cinzas.
O teto estava estourando quando a
estrutura da casa começou a Se expandir
com o calor. Pedaços de drywall estavam
caindo, iluminando tapetes e móveis em
chamas. Senti as mãos de Grant em mim e
o empurrei, apontando para Kale. Ele não
discutiu. Ele foi direto até o garoto
arruinado e o Pegou antes de desaparecer
na fumaça espessa.
Eu me levantei e fechei os olhos,
atraindo cada grama de fogo que eu tinha
para as pontas dos meus dedos.
 Quando abri os olhos, gritei e abri os
braços, jogando a cabeça para trás
enquanto soltava toda a chama e depois me
dobrava rapidamente, consumindo o fogo
dentro de mim.
“Morda!” Acordei de repente,
percebendo que tinha desmaiado. Pisquei e
olhei ao meu redor.
Eu estava na casa de Kale. Estava
completamente destruída pelas
Chamas, fumaça e fuligem. Mas não
estava mais nada pegando fogo, nem eu. Eu
estava com frio e tremendo, meu corpo
contraído em posição fetal.
“Morda, Morda!” Grant respirou, suas
mãos afastando meu cabelo do meu rosto e
me virando. “Caralho, graças à deusa, eu
pensei que você-“
Ele engoliu em seco e colocou sua testa
contra a minha. Ele pulou para trás em um
segundo. “Você está queimando.”
“Eu quero ir para casa”, murmurei, meio
delirante.
Ele jurou. “Merda, eu sei. Sua tia e
alguns membros do clã estão Lá fora estão
curando Kale.”
 “Não se preocupe, eles acham que
podem ajudá-lo, talvez fazê-lo esquecer. A
casa, no entanto... será atribuída a um
acidente.”
Fechei os olhos enquanto meu estômago
revirava. Eu não queria ouvir nada disso.
Eu não queria pensar sobre o que eu tinha
acabado de fazer. O que eu tinha acabado
de me tornar.
Eu era um monstro, direto dos contos
de Grimm. Eu não era humana.
“Eu quero ir para casa,” eu chorei,
minha voz baixa e pesada
Com lágrimas. “Leve-me para casa.”
Grant ficou em silêncio enquanto me
pegava em seus braços, uma mão
segurando minhas costas enquanto a outra
embalava
Meus joelhos. Ele enfiou meu rosto na
curva de seu pescoço. Ele Cheirava a cinzas.
Eu queria vomitar de novo. “Shh,” ele
murmurou enquanto beijava minha testa.
“Vou levá-la Para casa.”
Eu balancei minha cabeça. “Eu não
quero vê-la.” Ele assentiu, Entendendo. Ele
sempre entendeu.
 Eu não me lembrava de Grant brigando
com as outras bruxas, eu não me lembrava
dele me carregando pela cidade, eu não me
lembrava dele me colocando em sua cama.
Eu não me lembrava de acordar e gritar
horas depois, lençóis encharcados de suor e
lágrimas.
Eu não me lembrava de Grant me
despindo e me colocando em Uma banheira
cheia de gelo. Eu não me lembrava dele
enfiando Um termômetro na minha boca a
cada meia hora.
Eu não me lembrava de chorar ou gritar
ou lutar com ele. Eu não me lembrava de
Grant me xingando e me dizendo como ele
me odiava, como ele estava com medo de
mim, com pavor de mim.
Tudo o que me lembrava era de Grant
me colocando na cama, meu corpo
alegremente frio e minha mente lindamente
cansada. Lembrei-me de enrolar os dedos
dos pés nos lençóis frios e enfiar o rosto em
seu peito.
Lembrei-me de nossas pernas
entrelaçadas, seus dedos correndo pelo
meu cabelo e descendo pelo meu ombro.
Lembrei-me dele
 Me dizendo que me amava, lembrei-me
de seu beijo gentil e fugaz.
E não me lembrei de mais nada.

Capítulo 23

Foi preciso um trovão para me acordar.

Eu rolei, minhas pernas estavam presas
no fino lençol branco, e me apoiei em meu
cotovelo. Meu cabelo longo e escuro se
amontoava embaixo de mim, emaranhado e
precisando de atenção.
Grant não estava lá, seu espaço na
cama estava vazio. Ele tinha deixado a porta
de seu quarto aberta apenas o suficiente
para eu ver a janela da sala. Estava
chovendo.
“Bom dia”, disse Grant enquanto se
movia silenciosamente para o batente da
porta, segurando uma xícara de café. Ele
parou ali, os olhos pensativos antes de
colocar o café na mesa de cabeceira e se
ajoelhar na minha frente.
Engoli em seco e baixei o olhar. Ele
ainda tinha cinzas borradas ao longo de seu
pescoço de onde eu enterrei meu rosto na
noite anterior.
Olhando para ele, para seus olhos
pálidos, para sua expressão aberta. Fechou
minha garganta.
“Morda,” ele disse gentilmente, um tom
que eu não estava acostumada a ouvir dele.
Um tom que tornou difícil para mim manter
as lágrimas fora dos meus olhos, para
impedir que a emoção vazasse de mim.
Um trovão retumbou em algum lugar
distante, e senti a primeira lágrima cair em
minhas bochechas.
“Eu não sei o que aconteceu,” eu admiti,
o peito afundando. “Eu não queria fazer isso
eu não queria ser assim. Perdi o controle...”
Engasguei quando um soluço ameaçou me
dividir ao meio.
Agarrei meu estômago com força, me
perguntando se eu precisava ficar doente.
“O que aconteceu ontem à noite não
define quem você é. Foi um erro, alimentado
por raiva, tristeza e culpa equivocada”.
Desoladoramente lento, Grant estendeu a
mão para mim.
 Seus olhos estavam cautelosos, com
medo de que eu o rejeitasse, que eu não
precisasse dele agora que era de manhã. Ele
estava errado. Eu precisava dele. E eu
admitiria isso para qualquer um que
perguntasse.
Eu não era o tipo de garota que podia
ficar sozinha. Eu precisava de alguém para
ficar comigo, para me assegurar que eu
estava bem, fazendo a coisa certa. Eu
precisava ser necessária. Eu queria ser
necessária.
Agarrei sua mão com força, e um pouco
de sua hesitação se desfez. Ele se moveu
para cima lentamente, vindo sentar-se ao
meu lado.
Virei meu corpo para encará-lo, levando
meu joelho mais para a cama. Seus lábios
se contraíram quando ele estendeu a mão
para pegar minha outra mão.
“Você me machucou ontem,” Grant
murmurou, os olhos focados em nossas
mãos. Olhei para seus braços, para as
marcas de
Queimadura que já estavam começando
a cicatrizar. Ele pegou meu olhar e
balançou a cabeça.
 “Você me deixou, escolheu ir sozinha.
Não é assim que os companheiros
normalmente são, não é assim que eu quero
ser com você.” Ele respirou longa e
tremulamente.
“Eu sei que você tem uma decisão a
tomar” – ele estremeceu – “entre mim e
Bem.”
Abri a boca para protestar, mas ele
continuou rapidamente.
“Você não tem que decidir nada agora.
Eu não quero que você. Não sendo que ele
não está aqui, não até que ele esteja aqui.
Eu... estou tentando entender, Morda.
Estou tentando superar...”
“Estou tentando não deixar meu
passado interferir no meu Futuro.” Ele
jurou e balançou a cabeça. Apertei sua mão
para Encorajá-lo. “O que eu disse antes,
sobre não querer estar perto De você, eu me
arrependo disso.”
“Eu ficarei ao seu lado enquanto você
precisar. Até que você o escolha, eu estarei
aqui.”
 “E eu quero que você aceite isso, sem
questionar, sem hesitar, eu quero que você
aceite que estarei ao seu lado.”
Eu me xinguei enquanto meu lábio
inferior tremía. Eu o mordi com força
enquanto meu peito parecia estar se
expandindo, prestes a estourar a qualquer
momento.
“Eu não mereço isso”, eu sussurrei. Não
depois de ontem à noite. Não depois que me
tornei um monstro, fiz coisas monstruosas.
Eu não merecia Grant, sua lealdade, seu
amor.
Os olhos de Grant eram ferozes. “Não
faça isso. Não ignore o que estou dizendo
porque você está se sentindo uma merda
agora. Duvidar do seu direito de amar só a
deixará sozinha.”
“Você merece amor, você merece ter
alguém que se importe com você sem
exceção, você merece essa intimidade.”
“Confie em mim, eu já passei por isso.
Ficava imaginando o tempo todo se eu era
digno, se você tinha feito algo errado...”
 “Eu quase matei alguém, eu sussurrei,
incapaz de alcançar minha voz completa.
Eu me encolhi com o som das minhas
palavras, com o quão crua minha voz soou.
Pensei em Kale, em sua boca arruinada...
“Ele está vivo”, disse Grant tenso, “é isso
que importa.”
“Ele quase morreu. É basicamente a
mesma coisa,” argumentei.
Os olhos claros de Grant de repente
refletiram a tempestade lá fora. “Não é.
Confie em mim. Já matei antes, e não é a
mesma coisa.”
Fechei a boca imediatamente,
observando as emoções passarem pelos
olhos de Grant. Raiva, vergonha, tristeza,
arrependimento, amargura.
Ele havia matado quando estava na
Matilha Pura Lupus. Ele havia matado
pessoas más. Era quase como se ele tivesse
lido meu último pensamento.
“Nem sempre é tão simples. Só porque
temos pelo branco não significa que somos
sempre os mocinhos.”
 “Sinto muito”, eu me desculpei. “Por
deixá-lo para trás ontem à noite, por forçá-
lo a ficar para trás. Eu não estava
pensando, apenas reagindo.”
“Sinto muito por ter me visto daquele
jeito – por você ter que cuidar de mim
daquele jeito.”
Grant recuou. “Eu não quero que você
peça desculpas.”
Eu pisquei. “Obrigada.”
“Eu também não quero seus
agradecimentos,” Grant quase latiu.
Eu fiz uma careta. “EU-“
Grant passou as mãos agressivamente
pelos cabelos brancos. “Eu não preciso que
você me agradeça, e eu com certeza não
quero um pedido de desculpas. Eu só quero
que você exista ao meu lado.
“Eu não me importo se você está rindo,
chorando, xingando ou dormindo. Eu só
quero que você sinta que pertence ao meu
lado. Eu nunca quero que você se questione
por minha causa.”
“Eu não quero que você se sinta
envergonhada por me mostrar esse seu lado
como ontem à noite, e eu não quero que
você me agradeça como se eu estivesse me
esforçando para ajudá-lo.”
“O que mais eu teria feito? Onde mais
eu estaria? Você é minha companheira,
sempre estarei ao seu lado.”
“EU-“
Grant não me deixou responder. Em vez
disso, ele correu para frente, agarrando
meu rosto levemente enquanto me puxava
para um beijo.
Engoli em seco quando nossos lábios se
conectaram, e Grant aproveitou a
oportunidade, passando a língua ao longo
do meu lábio inferior antes de serpentear
em minha boca.
Suas mãos se moveram pelo meu
cabelo, pelo meu queixo, para o lado do
pescoço, enviando ondas de arrepios pela
minha coluna.
Eu arqueei minhas costas, o peito
pressionando apertado contra o dele
enquanto ele continuava a explorar minha
boca, suas mãos não vagando mais até que
eu estendi a mão e toquei seu rosto.
 E então foi como se tivéssemos sido
atingidos pela tempestade de raios que
assolava lá fora.
As mãos de Grant deslizaram até minha
cintura enquanto ele me levantava e depois
me colocava embaixo dele, suas pernas
Balançando sobre meu corpo enquanto
ele se posicionava acima de mim.
Senti meu cabelo roçar meus ombros
nus enquanto caía sobre os travesseiros.
Ele fez um som baixo em sua garganta
quando uma mão alcançou meu rosto e a
outra roçou minha cintura, meu quadril,
minha bunda, minha coxa.
Eu me afastei para respirar, e Grant
mergulhou, passando a boca, a língua e os
dentes ao longo da minha orelha, minha
mandíbula, meu pescoço.
Senti meus olhos se abrirem e depois os
fechei novamente Quando senti seus dentes
beliscando a pele debaixo do lóbulo
da.Minha orelha. Ele hesitou ali, parecendo
debater algo dentro de Si.
Eu apertei seu cabelo. “Grant?”
Eu o senti tenso acima de mim, e então
ele deu um beijo leve no local e seguiu em
frente. Ele pegou meus lábios novamente, e
eu me dissolvi no próprio calor.
Meus olhos estavam impressos com um
vermelho profundo, meu coração estava
acelerado contra meu peito, trazendo um
rubor lascivo para minhas bochechas.
Deslizei minhas mãos por suas costas,
arranhando levemente antes de encontrar a
bainha de sua camisa e deslizar minhas
Mãos por baixo, encontrando músculos
tensos e pele lisa e Cicatrizada.
Ele soltou um rosnado baixo enquanto
eu explorava seu torso. Seu beijo
encontrando um novo tipo de urgência.
E então a campainha tocou.
“Merda”, Grant rosnou, cavando seu
rosto na curva do meu ombro e pescoço. Ele
levou um segundo ali, respirando com
dificuldade.
Eu também estava respirando com
dificuldade, lutando contra mim mesma
enquanto lentamente retirava minhas mãos
de seu corpo e desvencilhava minhas
pernas das dele.
 Ele praguejou novamente e então rolou
de cima de mim, desaparecendo da sala
enquanto ia atender a porta. Quem estava
esperando não era muito paciente. A
campainha tocou mais sete vezes.
Eu lentamente me levantei,
descansando meus ombros contra a
cabeceira da cama enquanto tocava meus
lábios, ainda formigando, e então meu
cabelo, que estava despenteado e amarrado.
De repente, pensei em Bem, em como
nos beijamos na floresta -desliguei essa
linha de pensamento. Eu não iria fazer
comparações.
“esperando por você em-“Eu pulei para
cima. Axel estava Ali. Eu rastejei para fora
da cama e fui até a porta, tentando segurar
minha respiração tempo suficiente para
entender o que ele estava dizendo.
“encontrei-o ontem à noite, mas está
aqui para falar mais sobre isso”
Meu coração estava acelerado. Eu
escutei a resposta de Grant.
“Ok, estaremos lá em dez minutos.”
A porta abriu e fechou, e então o
apartamento ficou em silêncio. Corri para
fora da sala e parei quando vi Grant na
porta.
Ele parecia cansado, e sim, ele ainda
estava coberto de cinzas da noite anterior,
mas havia um brilho em seus olhos – um
que estava desaparecendo – que era
claramente felicidade. Eu o tinha feito feliz.
Ele parecia tão preso em me olhar
quanto eu olhava para ele, porque ele levou
um segundo para balançar a cabeça e
limpar a garganta antes de falar. “Eles
encontraram Bem.”
O trovão retumbou, mas eu senti como
se estivesse presa em uma nevasca
enquanto um calafrio corria por todo meu
corpo. “Mas não é tão simples quanto
esperávamos.”
Minha voz era dura. “O que aconteceu?”
“A Matilha dos Evers o encontrou perto
de Washington. Mas Cerberus estava
seguindo e os observou levá-lo.”
“Eles estavam ameaçando Alfa Evers,
alertando-o para entregar Bem à Realeza.
Senão eles vão ligar para outras Matilhas e
dizer que os Evers não estão seguindo as
leis.”
 “Ok”, eu disse, “E aí?”
Grant suspirou. “Eles ligaram para o
Palácio e presumo que Alfa Evers explicou a
situação.”
“Bem, foi o suficiente para poupar Bem
de uma cela no Palácio Real, mas intrigou o
rei o suficiente para ele viajar até Oregon.
Estamos aguardando agora.”
“Eles estão pedindo para irmos
encontrá-los na propriedade dos Evers.”
“Pedindo”, eu repeti, me sentindo vazia
e quase sem esperança.
Se a situação já estava fora de nosso
controle, agora estava muito além de
qualquer coisa que imaginávamos. Pensei
nesse rei lobisomem sem rosto e senti meu
estômago afundar.
“Nós temos que ir,” Grant confirmou.
“Não há escolha, especialmente para mim.”
“Eu também não tenho escolha,” eu
disse, “não se Bem estiver Envolvido.”
Grant assentiu, mas pude ver o quanto
minhas palavras o machucaram. “Certo.
Bem, Axel seguiu meu rastro até aqui, mas
eles foram para sua casa primeiro. Ebony
está lá agora, esperando.”
Por que eles vieram? Eu perguntei. Eles
não poderiam ter Ligado?”
Grant suspirou. “Eles querem discutir o
que vamos fazer a seguir. Eles não gostam
do quão agressiva a Cerberus está sendo e
querem minha ajuda.”
“Certamente Cerberus não é uma
ameaça,” eu disse, pensando em Haven e
Ebony e seus companheiros igualmente
grandes.
“Talvez não uma ameaça física”, Grant
concordou, “mas se eles arruinassem a
reputação dos Evers... poderia ser
prejudicial, caso eles desejassem formar
alianças no futuro.”
Tive a sensação de que a política de
lobisomens era mais Complicada do que eu
imaginava.
Fui ao banheiro e me arrumei o melhor
que pude.
Grant tentou o seu melhor para me
vestir com minhas roupas depois de me
encharcar na banheira de gelo, mas desistiu
e jogou uma de suas camisetas em cima de
mim.
Peguei minhas roupas e as segurei no
braço, franzindo a testa. Estavam cobertas
de cinzas, fuligem e sangue.
Senti o olhar de Grant e me virei para
vê-lo me observando da porta do banheiro.
“Acho que você vai ter que se virar com
minhas roupas. Há uma escova de dentes
extra embaixo da pia – pode fazer você se
sentir melhor.”
Eu sorri e ele foi embora. Larguei as
roupas no balcão e lavei o Rosto, esfregando
a pele onde estava escurecida.
Meu cabelo ainda cheirava a fogo, então
eu o amarrei usando um elástico,
encolhendo-me quando ele puxou os fios
soltos.
Grant estava certo. Senti-me
incrivelmente melhor depois de escovar os
dentes. Eu consertei a camisa de Grant
para que ficasse pendurada em um ombro.
Eu esperava que parecesse mais com
um estilo de moda ousado e menos como se
eu estivesse afundando dentro de roupas
enormes que não eram minhas. Eu corei.
Qual foi a última vez que eu tinha ficado
com alguém?
Eu congelei no espelho, Qualquer
alegria que eu tenha vivido desapareceu
quando pensei em ir para casa, ver minha
tia, estourar a bolha de aceitação e
segurança que Grant construiu ao meu
redor.
Minha tia me chamou de culpada, e eu
tinha certeza que ela faria isso de novo, mas
desta vez a culpa estava em minhas mãos,
com minhas ações físicas e não minhas
escolhas.
Desta vez eu tinha queimado alguém,
machucado alguém, com Intenção e
vontade..
Afundei mais na calçada a cada passo
que dava, desejando em um ponto que o
concreto me engolisse inteira.
Ainda estava chovendo lá fora, mas eu
recusei a oferta de Grant de pegar um táxi.
Eu precisava da água fresca na minha pele,
precisava de uma caminhada na chuva.
Grant andou um passo à minha frente,
a boca pressionada em uma linha firme. Ele
estava preso em sua própria cabeça desde
que saímos de seu apartamento – desde que
Axel apareceu, na verdade.
Eu arrisquei e corri até ele, pegando sua
mão na minha.
Grant pulou de surpresa e olhou para
mim e depois para nossas mãos. Suas
bochechas ficaram vermelhas por um breve
momento antes de engolir e desviar o olhar,
dando um aperto rápido na minha mão.
Sobre a chuva, eu podia ouvi-lo dizer:
“Obrigado, bruxa”.
Sorri e respondi: “De nada, lobo.” Eu
sorri ao som de sua risada e continuei
andando com um novo senso de
determinação. O que quer que acontecesse,
Grant estaria lá.
Grant ficou tenso quando chegamos à
minha casa. Ele inalou profundamente,
captando os aromas de Axel e Ebony.
Eu cobri nossas mãos na minha outra
palma e sorri para ele. Seu sorriso de
retorno foi rápido e tenso enquanto
caminhávamos para a casa.
Minha tia abriu a porta antes que eu
pudesse colocar minha mão na maçaneta.
Seus olhos azuis estavam inchados e
vermelhos, e Seu cabelo estava uma
bagunça crespa que estava escorregando
das presilhas que ela usava para prendê-lo.
Seu lábio inferior se projetou quando ela
me viu, uma nova Onda de lágrimas
subindo à superfície quando seu rosto ficou
Manchado.
“Eu sinto muito”, ela chorou,
estendendo a mão para mim com os dedos
anelados e me puxando para um abraço
apertado. “Eu estava com tanto medo –
quando eu vi a casa pegando fogo – quando
eu vi o menino...” Eu vacilei.
“Eu não deveria ter dito aquelas coisas”,
disse ela com suas pulseiras cravadas nas
minhas costas. “Eu estava horrível, com
medo e doente de preocupação e tristeza por
sua mãe – eu não deveria ter descontado
tudo aquilo em você, pirralha.”
“Eu sinto muito mesmo. E pensar que
eu causei tudo isso...” Seus dedos
agarraram meus ombros com força
enquanto ela me segurava no comprimento
do braço, seu pedido de desculpas
brilhando em seus olhos. “Desculpe,
Morda.”
 Engoli em seco. “Eu sinto muito. É
minha culpa que tudo tenha acontecido –
eu trouxe todo esse problema. E ontem à
noite, ontem à noite eu...”
Minha tia enxugou algumas lágrimas.
“Não se preocupe com a noite passada. O
clã cuidou de tudo. O menino está
absolutamente bem.”
“Ele não se lembra de nada além do fato
de ter incendiado a casa
Quando deixou o fogão ligado. Ele não
está mais ferido – nós cuidamos de tudo.”
Fiquei sem palavras quando senti uma
estranha mistura de mais culpa e alívio.
Kale estava bem. Minha tia cuidou de tudo.
Mas eu estava chateada por ela ter tido que
dar um jeito naquela situação.
“Como está mamãe?” Consegui
perguntar.
O rosto da minha tia estava sério. “Ela
está estável por enquanto.”
Senti uma figura se aproximando e olhei
por cima do ombro da minha tia para ver
Axel.
 Grant se aproximou de mim e me
encarou, obviamente chateado
Por Axel não ter o bom senso de ver que
minha tia e eu precisávamos de um
momento.
Eu estava feliz por sua intrusão, porém,
com certeza, se eu me ligasse mais à minha
tia, eu não seria capaz de funcionar pelo
resto do dia.
“Nós temos coisas para discutir,” Axel
resmungou antes de sair imediatamente.
Afastei-me da minha tia e limpei minhas
bochechas. Foi só então que ela olhou para
mim e sorriu, levantando meu humor.
“Mandou bem”, disse ela com uma
piscadela, referindo-se à camiseta de Grant.
Seguimos minha tia até a sala de vodu
da minha mãe. Minha mãe foi transferida,
presumivelmente para um dos quartos do
andar de cima.
Minha tia havia reorganizado os móveis
para que houvesse espaço suficiente para
que todos se sentassem e ficassem de frente
um para o outro. É certo que Axel parecia
muito desconfortável ao lado do altar da
deusa e dos maços de salvia queimando.
 Ebony se levantou quando entramos,
um sorriso de alívio no rosto. Observei a
maneira como minha tia a examinava e me
perguntava qual era o assunto da conversa
antes de chegarmos.
Eu tinha certeza que minha tia estava
dizendo a Ebony o que Eve estava tentando
– que ela era parte bruxa.
“Morda”, ela cumprimentou, inclinando
a cabeça para mim.
“Grant.”
Sorri e acenei com a mão em saudação,
Grant fez o mesmo. Minha tia nos entregou
uma xícara de chá de ervas terrível e nos
colocou no sofá antes que pudéssemos
discutir sobre Bem.
Uma vez acomodada, Ebony deslizou
para frente e se inclinou em nossa direção.
“Encontramos o cara que é meio
lobisomem, meio humano às vezes,” ela me
informou.
“Pode chamar ele de Bem”, Grant
resmungou
Ebony sorriu. “Nós encontramos Bem.
Foi muito mais rápido que a Cerberus, dado
o tamanho da nossa Matilha e nossas
outras ferramentas.” Ela olhou para Axel,
que não sorriu.
Ebony limpou a garganta. “Ele está
praticamente ileso-“
“Praticamente?” Eu repeti, minha voz
apertada e tensa. A mão de Grant roçou
minhas costas.
Ebony assentiu. “Um pouco abalado-
Alfa Dane não foi muito gentil com ele.
Lesões sofridas em outras formas podem ser
horríveis quando nós nos transformamos de
volta.”
“Mas ele está se recuperando bem, meu
pai garantiu que ele fosse tratado apesar
dos protestos de Dane.”
“Obrigado”, disse Grant, “por protegê-
lo.”
A expressão de Ebony ficou sombría. “É
aí que temos um problema. Como você se
lembra, Cerberus apareceu quando você
estava saindo. Eles descobriram sobre o
nosso trato e não ficaram felizes.”
“O palácio foi contatado e, claro, dado o
novo envolvimento das bruxas, eles
começaram a viajar para cá
imediatamente.”
 “Eles tornam as coisas complicadas.”
Axel resmungou
Ebony assentiu. “Com a presença do Rei
Sebastian, meu pai e eu estamos de mãos
atadas. Nós só podemos proteger Bem
enquanto ele estiver na terra da Matilha, e
mesmo assim, isso só
Se estende a Cerberus.”
“A Realeza pode levá-lo a qualquer
momento. Felizmente, o rei Sebastian está
mais interessado em você do que em seu
Bem.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Em
mim?”
Ebony assentiu. “Sim. Em você, nas
bruxas, em todo o mundo sobrenatural que
sempre conviveu com o nosso.”
“Ele quer saber por que não fazemos
parte disso e, idealmente, acredito que ele
gostaria que a comunidade de lobisomens
se juntasse novamente.”
Minha tia zombou. “Lobisomens
partiram séculos atrás. Eles eram muito
leais um ao outro, eram eles antes de nós, a
Matilha antes de tudo.”
 “O Conselho não tinha utilidade para
eles, e os lobisomens eram muito distantes
para trabalhar ao nosso lado ou arriscar
seus filhotes para ajudar o resto de nós. Não
há chance de reconciliação”,
Ebony deu de ombros.
“Independentemente disso, é o que nosso
Rei quer, e ele sabe agora que pode usar
Bem contra você se quiser.”
“Cerberus é outro problema – bem, eles
e o grupo de ladinos que invadiram para
salvar seu Bem.”
Senti como se a sala tivesse
subitamente inclinado para o lado. “A
Matilha de Bem apareceu?” O que Will e Fitz
estavam pensando? A culpa caiu sobre mim
como um cobertor quente e familiar.
Bem disse a eles que iria alcançá-los.
Eles devem ter ouvido falar de sua captura
e decidiram intervir porque, apesar do que
os meninos alegaram, eles eram amigos –
eles eram família.
“Eles não são uma Matilha.” Axel
interrompeu.
 Ebony acenou com a mão. “Sim. A
Matilha desajustada do seu Bem apareceu.
Claro, eles entraram em uma tempestade
perfeita. Meu pai ficou irritado com a
invasão deles.”
“Cerberus ficou eufórico por sua presa
ter caído em uma armadilha, e a Realeza foi
lá para julgar imediatamente.”
Outro problema que eu não precisava
Grant balançou a cabeça. “Idiotas”, ele
murmurou baixinho atrás de mim.
Um relâmpago caiu nas proximidades e
iluminou a sala. Depois um trovão.
“Eu não irei ao Conselho se a Realeza
machucar Bem,” eu afirmei. “E se eles o
machucarem, então vou procurar os outros
líderes sobrenaturais e dizer a eles o quão
terríveis são os lobisomens.”
Senti Grant endurecer atrás de mim,
mas não retirei minhas palavras. Eu
sacrificaria todo o esforço até então para
salvar Bem de uma vida inteira
apodrecendo em uma cela de prisão que ele
não merecia.
 “Meu pai os convenceu a adiar o
julgamento de Bem até que você venha falar
com eles.”
“Ele não quer quebrar o acordo que fez
com você, mas ele quer que Cerberus se vá,
e ele não está tão interessado em que a
Realeza fique por perto também.”
“Eu entendo,” eu disse.
“O meio-lobo perguntou sobre você”,
disse Axel.
Minha garganta apertou. “O que ele
disse?”
“Ele-“
“E o resto do grupo de Bem?” Grant
interrompeu, sua voz estava aguda. Eu
entendi.
Já era difícil o suficiente para ele estar
aqui, planejando uma missão de resgate
para meu outro companheiro. Já era
demais para ele ouvir os sentimentos de
Bem sendo repetidos.
Ebony passou a mão pelo cabelo
rebelde. “Não sei. Todos eles são procurados
por diferentes razões. Eles praticamente se
entregaram, mesmo que não quisessem.”
 Respirei fundo e soltei lentamente.
Outro problema que eu teria Que descobrir
mais tarde. “Podemos viajar de volta com
vocês hoje?” Eu perguntei. Ebony abriu a
boca para falar, mas parou e inclinou a
cabeça Para o lado. Axel e Grant fizeram a
mesma coisa, os três Ouvindo algo que
minha tia e eu não podíamos ouvir.
Grant se levantou e foi para o corredor,
Axel se arrastou atrás dele.
Um momento depois, ouvi uma batida
urgente na porta. Todos nós nos movemos
para o corredor a tempo de ver Grant abrir
a porta.
Jocelyn estava ali, seu longo cabelo loiro
grudado na testa e Pendurado em mechas
molhadas sobre os ombros.
Ela estava olhando com os olhos
arregalados para Grant e Axel, e eles
estavam olhando para a garota com
ursinhos de pelúcia costurados em seu
jeans.
Os olhos de Jocelyn encontraram os
meus rápido o suficiente.
 “Morda!” ela exclamou. “C’est terrible!
Votre magasin!”
Grant olhou por cima do ombro para
mim e levantou uma sobrancelha.
“Fala nossa língua”, eu a lembrei. Deu
até para sentir minha tia revirar os olhos.
“Sua loja,” ela repetiu, “alguém a
invadiu. A porta e as janelas Foram
derrubadas. Há coisas por toda a rua, e sem
dúvida a maior parte foi roubada. Você acha
à que foi Kale?”
“Não”, minha tia disse rigidamente,
pegando sua capa de chuva Amarela e
colocando-a sobre os ombros. “Não dessa
vez.”
Tia Robin incitou Jocelyn a sair pela
porta e voltar para a chuva forte, pedindo o
máximo de detalhes que pudesse obter.
Virei-me para Ebony e Axel que estavam
se comunicando Através de uma série de
olhares e depois para Grant.
“Vocês dois devem voltar para sua
Matilha”, sugeriu Grant. “Encontraremos
vocês assim que ajudarmos a tia de Morda
com a loja.”
 Ebony assentiu. “Tudo bem. Tenho
certeza de que discutiremos Isso com meu
pai e a Realeza.”
Todos nos despedimos, e então Ebony e
Axel saíram da casa e entraram na
tempestade, desaparecendo rapidamente
enquanto se dirigiam para a floresta.
Grant me deu uma jaqueta e me
empurrou para fora da casa. Caminhamos
perto e rápido, Grant fazendo o seu melhor
para me proteger da maior parte da chuva.
A loja não era muito longe da minha
casa, mas a chuva tinha penetrado pela
minha jaqueta quase instantaneamente, e
meus pés estavam úmidos porqué a água
tinha encharcado as solas.
Trovões e relâmpagos lutavam no céu
acima de nós enquanto caminhávamos,
deixando meus dentes tremendo. Viramos
na rua onde ficava a loja da minha mãe e
avaliamos os danos à medida que nos
aproximávamos.
As janelas da frente tinham sido
quebradas e a porta estava pendurada nas
dobradiças. Havia itens quebrados por toda
a calçada.
 Livros foram arrancados de suas
prateleiras e jogados na rua, e alguém se
deu ao trabalho de quebrar todas as bolas
de cristal e rasgar as ervas embrulhadas.
Eu congelei quando vi o pai de Kale. Ele
estava conversando Com minha tia, fazendo
um relatório dos danos, presumi.
Pela linha de seus ombros e costas, eu
poderia dizer que ele estava estressado e
cansado. Atender uma denúncia de roubo
no Meio de uma tempestade era a última
coisa que ele queria fazer.
O pai de Kale acenou para mim quando
me aproximei. Eu não o via há anos, mas
duvidava que ele esquecesse da velha
amizade entre Kale e eu, diferentemente de
seu filho.
Eu o ouvi prometer voltar para ajudar
minha tia, e então ele desceu a rua, em
direção ao escritório dos guardas-florestais.
Jocelyn tinha sido dispensada por
minha tia e não estava à vista, deixando nós
três de pé na chuva e olhando para o
estrago.
 Minha tia parecia assustada. Ela tinha
apertado a jaqueta em Volta do corpo e
estava girando os anéis em seus dedos.
“Você sabe quem fez isso?” Eu
perguntei.
Minha tia deu um passo à frente com
cuidado, tomando cuidado para evitar as
bordas ásperas da janela quebrada e evitar
a bagunça perigosa no chão.
Grant e eu a seguimos até a loja,
passando pela moldura da janela agora
vazia. Meu coração afundou quando percebi
o dano. Isso ia prejudicar muito a minha
família.
A chuva entrava pela janela quebrada,
piorava as condições da Loja, já que o chão
acumulava alguns centímetros de chuva.
Grant se abaixou e pegou um livro
velho, sacudindo o máximo de água que
pôde antes de colocá-lo de volta na
prateleira.
Minha tia estremeceu. “Quem fez isso
roubou os artefatos reais E deixou os
truques.” Ela balançou a cabeça enquanto
se virava,
 Olhos azuis examinando cada
centímetro do lugar.
“Eu não posso ter certeza, mas eu
acho...” Ela parou quando viu um livro no
caixa.
Ela se moveu em direção a ele hesitante,
quase com medo dele.
Grant e eu o seguimos, ambos cientes
de que algo estava errado. Minha tia
sufocou um grito de horror ao ler o título do
livro.
Pisquei e tentei ler seu rosto – não
reconheci nada, nem a encadernação, nem
o título, nem o autor.
Minha tia voltou para mim cegamente,
seus olhos ainda olhando Para o livro.
Agarrei sua mão e senti o pânico apertar
meu estômago. Algo estava terrivelmente
errado.
Minha tia forçou seu olhar para longe do
livro e encontrou meus olhos.
“Malleus Maleficarum,” minha tia
sussurrou
 “O que?” Eu respirei. “O que isso
significa?”
“O Martelo das Bruxas,” minha tia
explicou, sua voz rouca.
“O primeiro livro a ser publicado sobre
bruxas. É a primeira advertência contra a
feitiçaria, a primeira conexão entre as
bruxas e Satanás.”
“Um monte de lixo que pinta as bruxas
como prostitutas do Diabo. Este é o livro
que levou à primeira caça às bruxas na
Escandinávia.”
“Este é o livro que tornou a acusação, a
tortura e o assassinato de bruxas não
apenas legais, mas aprovados por Deus.”
Olhei para o livro e senti um calafrio
percorrer meu corpo. “Por que está aquí?”
A pele da minha tia ficou pálida. “Um
aviso.”
“Você sabe quem daria esse aviso?” Eu
perguntei, com medo da resposta.
Ela assentiu e levou a mão à garganta.
“Os Caçadores de Demônios.” Eu não me
incomodei em perguntar quem eles eram.
Seu tom e o olhar em seus olhos me
disseram o suficiente
 Eu sabia de repente o que minha tia
suspeitava o tempo todo. Não foi Kale quem
fez o bellarmine, foi essa nova e maior
Ameaça.
Minha tia virou-se para a janela
quebrada, aproximando-se o suficiente
para que a chuva respingasse em suas
pernas.
O vento chicoteou seu cabelo ruivo em
um frenesi, puxando-o de seus grampos
enquanto ela olhava para o céu
tempestuoso.
“Esta não é uma chuva normal, Morda,”
ela avisou, virando os Olhos para mim
quando um relâmpago iluminou o céu atrás
Dela. “Este é o começo de uma caça às
bruxas.”

Capítulo 24

Eu estava naquele maldito vestido de

renda branca que coçava Novamente. Eu
cerrei os dentes enquanto me ajoelhava,
resistindo à vontade de rasgar o vestido do
meu corpo e coçar todo. Um dia, eu
queimaria este vestido e salvaria qualquer
futura Mulher de ter que sofrer seu
confinamento.
Fui adornada mais uma vez com meus
cristais cerimoniais. Eu tilintava e brilhava
a cada movimento que fazia, a prata e as
pedras captando a luz das velas.
Desta vez, no entanto, eu também
estava usando quartzo rosa para incentivar
o amor incondicional, a confiança e o
vínculo.
Eve estava ajoelhada na minha frente,
também usando um Vestido branco velho
que coçava. Ela havia trançado seu cabelo
Comprido para trás da mesma forma que o
meu estava.
Ambas tínhamos lírios enrolados em
nossos cabelos depois de concordarmos que
a ambição seria nossa característica
unificadora.
Normalmente, o Juramento Celestial era
feito sob um céu claro. Mas com o início da
caça às bruxas, os céus estavam nublados
nas últimas trinta e seis horas.
 A chuva cafa pesadamente agora,
trovões e relâmpagos a impelindo. Roseburg
estava sob um aviso de enchente repentina,
mas as bruxas enfrentavam uma ameaça
muito mais grave.
Sua extinção nas mãos dos Caçadores
de Demônios.
Minha tia explicou a Grant e a mim
durante uma xícara de chá de ervas amargo
que os Caçadores de Demônios eram um
grupo de fanáticos que existia há séculos.
Eles subiram ao poder na mesma época
em que o rei Jaime VI da Escócia escreveu
Daemonologie, que era um texto publicado
para alertar o povo britânico de que as
bruxas estavam entre eles.
O texto passou a descrever como
diferenciar os inocentes dos culpados e as
formas adequadas de julgar e executar
aqueles considerados culpados de feitiçaria.
O livro deu ao povo uma desculpa e um
guia para caçar e matar bruxas. O século
seguinte foi repleto de assassinatos
baseados em pouco mais do que
superstição.
 Como minha tia explicou, todas as
bruxas de verdade que moravam na Grã-
Bretanha na época foram embora
imediatamente. Simplesmente
desapareceram. Os homens e mulheres que
foram executados eram inocentes.
Mesmo aqueles que confessaram
bruxaria, minha tia afirmou, só o fizeram
para parar qualquer tortura que foram
forçados a suportar.
Os Caçadores de Demônios surgiram
nessa época, mas, ao contrário da
população em massa em pânico, esses
indivíduos eram diretos em suas caçadas.
Minha tia disse que eles tiveram sorte
desde o início, capturando uma bruxa de
verdade que eles mantiveram por anos.
Submeteram-na a julgamento, tortura e
abuso.
Com ela, os Caçadores aprenderam
sobre os outros clás sobrenaturais, e eles
vinham ganhando conhecimento e poder
Desde então.
Esses caçadores são conhecidos como
coisas diferentes para diferentes clãs
sobrenaturais. Os vampiros os chamam de
Matadores. Fadas os chamam de Ferreiros.
Lobisomens os chamam de Guerreiros do
Sol.
Independentemente do título, eles eram
um problema para o meu clă. Sua obsessão
era a erradicação do mundo sobrenatural.
Eve e eu estávamos de joelhos de frente
um para o outro na sala De vodu da minha
mãe.
As bruxas tinham decorado o melhor
que podiam, pendurando tapeçarias
astrológicas e pontilhando o espaço com
velas pesadas e feixes de flores e ervas
secas.
Eve também estava decorada com
cristais, sua gargantilha brilhava com eles.
Ela sorriu para mim quando nossos olhares
se encontraram, seus olhos brilhando. Sorri
também, certa de que estava fazendo a
escolha certa.
A tatuagem de Eve tinha sido
preenchida com manchas de pó colorido,
fazendo a árvore em tons de cinza ganhar
vida em seu braço.
Olhei por cima do ombro de Eve e peguei
os olhos de Grant. Em circunstâncias
normais, apenas as bruxas do clã poderiam
participar desta cerimônia.
Minha tia tentou enxotá-lo na chuva, e
eu a silenciei com um olhar.
Ele ficou de lado, as mãos cruzadas na
frente dele e os ombros abaixados em
respeito às bruxas que se inquietavam com
sua presença.
Ele não sorriu quando nossos olhos se
encontraram, mas ele olhou para mim de
uma forma que enviou um arrepio rápido
através de mim. Ele não estava apenas me
aceitando nesse elemento, mas estava
intrigado, empolgado com aquilo..
Seu olhar me fez sentir eu mesma, me
fez sentir poderosa. Eu senti que poderia me
virar do avesso e Grant não desviaria o
olhar. Ele aceitava aquela parte de mim,
cada parte de mim.
Eu me virei para Eve e fiquei olhando
nos olhos dela. Eu ouvi minha tia se mover
então, dando a volta para se ajoelhar ao
lado de nós duas. Ela estava cantarolando
baixo uma velha balada.
Senti a água espirrar na lateral do meu
rosto, senti o calor de uma vela enquanto
ela circulava ao nosso redor, senti o sal sob
meus joelhos, senti a fumaça da sálvia
queimando acariciar o lado do meu rosto.
Com os elementos, Eve e eu fomos
limpas.
“Eveline e Morda”, minha tia evocou
nossos nomes, “feiticeiras da floresta e do
fogo, vocês desejam continuar com este
Juramento Celestial? Vocês ainda desejam
ser divinamente emparelhadas aos olhos de
nossa Deusa?”
“Vocês desejam se conectar uma à
outra, compartilhar-se uma Com a outro,
dar acesso à sua força à outra?”
A voz de Eve era segura e forte. “Eu
desejo.”
Eu balancei a cabeça e engoli em seco.
“Eu desejo.”
Minha tia assentiu solenemente. “Por
favor, segurem as mãos uma da outra.”
Eu respirei fundo quando alcancei a
mão estendida de Eve. Seus dedos estavam
frios contra a minha pele.
Eu pressionei firmemente contra sua
mão, meu anel cavando levemente em sua
pele. Eve apenas sorriu de volta.
 “Eveline e Morda,” minha tia cantou,
sua voz estava tornando-se gutural e grave.
Ela pegou uma corda pesada e começou a
amarrar nossas mãos.
Eve apertou minha mão com mais força
enquanto a corda estava Amarrada em
nossos pulsos, nossas palmas, nossos
dedos.
Ao nosso redor, as bruxas se levantaram
e cantaram. Sob a lua e a estrela, duas se
tornam uma. Durante o dia e a noite, seus
espíritos se unem.
Pela Deusa e Mãe Divina, estranhas se
tornam irmãs.
Do ventre à terra e da terra ao céu, junte
a floresta e o fogo.
Permita outro coração em cada corpo.
Permita outra língua em cada boca.
Permita outro ser em cada alma.
Dê bênção, de força, de lutu, dê
crescimento,Para aquelas que fazem este
Juramento Celestial.
Eu estava na floresta. Eu podia sentir
folhas e samambaias sob os pés, podia
sentir o cheiro de terra encharcada de
chuva, podia sentir o gosto do pólen no ar
As folhas farfalharam bem acima de
mim, o vento empurrando as copas das
árvores para que elas balançassem e
balançassem. A luz do sol escorria pelos
galhos, diluída no momento em que atingiu
meus ombros e a terra ao meu redor.
Ouvi uma risada e me virei. Ao fazer
isso, a imagem ao meu redor mudou, então
eu estava cercada por quatro paredes de
fogo. O calor fez minha pele ficar tensa.
Meus olhos lacrimejaram com a fumaça.
Meu coração zumbia com cada estalo e
estalo das brasas. Eu
Sorri e estendi minha mão para a
chama. Tomou a forma de uma árvore,
piscando e pulando sob minha mão.
Senti Eve apertar minha mão. Pisquei e
olhei ao redor, meus joelhos firmemente
plantados no tapete da sala de vodu da
minha mãe.
Eve estava balançando a cabeça, os
olhos lentamente voltando ao presente. Ela
levantou seus olhos verdes para os meus
hesitantemente, testando.
 O barulho pesado das pulseiras me
alertou para a presença da minha tia ao
meu lado. “Eveline e Morda, agora vocês
estão unidas até a morte. Ao fazer este
Juramento Celestial, vocês agora estão
vinculadas tanto pela força quanto pela
alma.”
“Se tentarem trair este juramento, o
poder da Mãe Divina as Derrubará.
Valorizem seu vínculo, valorizem uma à
outra. Parabéns.”
Eve guinchou e jogou um braço em volta
do meu pescoço, me espremendo para ela.
Ela estava divagando, rápido demais para
eu conseguir acompanhar. Eu a abracei de
volta com força.
Nós éramos irmãs agora – ela tinha
acesso ao meu poder e eu ao dela. Além
disso, porém, havia um sentimento de
confiança profundamente enraizado que me
deu uma nova sensação de segurança e
conforto.
“Eu vou te ensinar tudo sobre álamos e-
“
“Parabéns,” Marty disse, apertando meu
ombro através do abraço esmagador de Eve.
 “-seremos capazes de escalar e-“
“Força e felicidade para vocês duas,”
outra bruxa ofereceu, um olho desviando
para Eve que ainda estava apertando meu
pescoço. Eu abaixei a cabeça e agradeci por
seus desejos de boa sorte.
“Eu não posso acreditar que estamos”
“Vocês farão um par forte, eu tenho
certeza,” Greta disse, olhando para Eve.
“Obrigada, eu-“
“Pare de sufocar minha sobrinha antes
que ela desmaie,” minha tia latiu. Eve pulou
e me soltou, recostando-se com um sorriso
bobo. Tia Robin revirou os olhos e veio até
nós.
“Quero dar meus parabéns a vocês
duas. Poucas bruxas têm a oportunidade de
fazer esse juramento, Honrem-no. Morda,
posso falar com você a sós?”
Eu balancei a cabeça e sorri para Eve,
assegurando a ela que eu a alcançaria em
alguns minutos. As bruxas mais velhas
fizeram uma transição fácil de cantar
baladas antigas para um karaokê dos anos
oitenta.
 Se a música brega e o anel de camarão
eram alguma indicação, a
Celebração estava em pleno
andamento..
Senti a mão firme da minha tia no meu
braço e deixei que ela me conduzisse para o
corredor. Ela se sentou na escada e eu a
segui.
“Espero que você saiba no que se meteu
com essa,” minha tia disse, sem se
incomodar em esconder seu desgosto pela
jovem bruxa tagarela.
Eu franzi a testa. “Ela tem um bom
coração. Ela me acompanhou até a Matilha
em Astoria sem questionar. Por mais que ela
divague, pelo menos ela é confiável.”
Minha tia resmungou baixinho; isso era
um fato que podia contestar. Ela não
“É uma boa ideia de qualquer maneira,
você e Eve terem feito
Este juramento. Tenho a sensação de
que você precisará de toda a Força e apoio
que puder obter nos próximos meses.”
“Eu gostaria que mamãe estivesse aqui
para isso,” eu disse, expressando pela
primeira vez o que eu estava sentindo a
noite toda. Tudo estava começando a ficar
difícil demais.
Entre o que eu fiz com Kale, o que os
Caçadores de Demônios fizeram com ela, o
que eu tinha que fazer para libertar Bem –
eu estava começando a sentir que o sucesso
era mais impossível do que improvável.
Com um suspiro e um leve empurrão,
minha tia se levantou. “Eu sei, pirralha, eu
também.” Nós duas fizemos uma careta
quando Uma das mulheres lamentou no
microfone do karaokê.
Minha tia balançou a cabeça. “Essa é
Betty, completamente surda, pode
acreditar. Ela não era melhor nos loucos
anos 20.”
Eu ri e me levantei. “Prometa-me que
quando tudo isso acabar, mamãe e eu
vamos sentar e conversar sobre tudo que
vocês passaram.”
“Quero ouvir tudo sobre os anos 20 e 60
e todas as décadas – e séculos – antes e
depois.”
Minha tia levou os dedos de anel aos
lábios e sorriu. “Garota, quando tudo isso
passar, vou te contar quantas histórias você
quiser.” Nós duas rimos até que o som do
trovão nos deixou sóbrias.
Olhei pela janela da frente, observando
a chuva correr pela Calçada. Em algum
lugar lá fora, os Caçadores de Demônios
Estavam à espreita.
“Você acha que-“
“Não esta noite,” minha tia disse
rapidamente. “Aproveite sua celebração – a
deusa sabe que você perdeu a última.
Dance com seu companheiro, converse com
sua nova irmã, aprenda algo com as
velhas.”
“Divirta-se, Morda. Você não sabe
quando terá essa chance novamente.”
Olhei para cima, surpresa ao ver seus
olhos azuis enevoados. Ela apertou os
lábios, tentando impedir que as lágrimas
caíssem. Agarrei sua mão e apertei
rapidamente antes de soltá-la, não
Querendo constrangê-la com carinho.
Ela bufou uma respiração Curta e então me
empurrou para as festividades.
Ela se virou e enxugou os olhos
discretamente.
 O riso me agarrou quando entrei na sala
de estar. As bruxas estavam gritando e
dançando e cantando.
Eu observei enquanto cada uma delas
se revezava cortando uma torrada e depois
bebendo alegremente até que seus copos
estivessem vazios.
Eve jogou o braço por cima do meu
ombro e riu comigo Enquanto a bruxa mais
velha engolia sua bebida e depois Arrotava.
“Eu senti seu fogo”, Eve me disse,
batendo seu copo contra o meu. Eu olhei
para ela hesitantemente, esperando que ela
julgasse. Seus olhos verdes brilharam com
malícia.
“E eu achava que a magia das árvores
era sensual.”
Eu corei como nunca. “O fogo é
esmagador e perigoso e-“
“Sexy,” Eve declarou com um pequeno
soluço. Ela pegou uma pétala de lírio de seu
cabelo e torceu as sobrancelhas para mim.
“Muito sexy.”
“Hm...”
 Eve sorriu sedutoramente. “Então você
e Grant não...”
Eu balancei minha cabeça, o estômago
apertando e depois caindo, “Não.”
Ela sorriu. “Mas você quer-“
“EU”
Seu cabelo brilhou quando ela jogou a
cabeça para trás e riu. Corei um tom mais
profundo de vermelho, certo de que meu
rosto estava quase roxo. Ela virou seus
olhos brilhantes para mim.
“Se você precisar de alguma coisa-
conselhos, amuletos de proteção, lingerie- é
só me avisar.”
“Eu senti a floresta também,” eu soltei,
tentando mudar de assunto. “Foi bonito.”
Seu sorriso era deslumbrante. “Você
ainda não viu nada.”
“Estou ansiosa por isso”, eu disse com
sinceridade.
Ela riu, “Estou ansiosa para ouvir todos
os detalhes suculentos depois que você
decidir colocar essa magia de fogo sensual
pra jogo”.
 Grant deu um pigarro acima de nós. Eu
pulei, derramando
Minha bebida no vestido branco que
coçava. Eve riu e se levantou antes de sair
para se juntar à tropa de karaoké.
Eu enxuguei o vestido, tentando tirar o
pior do derramamento. O tempo todo minha
mente estava girando em torno da mesma
pergunta terrível. Quanto ele ouviu?
Grant tomou o assento de Eve ao meu
lado, as mãos cruzadas em seu colo. Prendi
a respiração enquanto nos sentamos
juntos. Com medo de que minha expiração
lhe desse motivos para me provocar.
Ele parecia à vontade ao meu lado,
levando-me a esperar que ele não tivesse
ouvido.
Ele se inclinou para perto, seu ombro
roçou o meu. “Só pra Constar, acho bom
que você tenha uma amiga disposta a
Compartilhar lingerie.”
Eu bati no braço dele.
Grant riu, e o som aliviou alguns dos
meus nervos. “Magia de fogo sensual,” ele
murmurou, tomando seu tempo com cada
palavra. “Que intrigante.”
 Eu gemi. “Por favor, não me
envergonhe.”
Os olhos de Grant pareciam mais
escuros sob a luz fraca, pela primeira vez
perdendo seu vazio misterioso. “Nunca.”
Seu sorriso na sequência foi absolutamente
perverso.
A música mudou, as canções disco dos
anos 80 foram substituídas por uma balada
mais lenta. Senti Grant ficar tenso ao meu
lado antes de mover seus lábios para o meu
ouvido. “Você gostaria de dançar, bruxa?”
Lutei contra um sorriso. “Eu adoraria,
lobo.”
Grant se levantou e me puxou com ele,
sua mão segurando a minha com força.
Sem muito aviso, ele me puxou com força
contra seu peito e então lentamente nos
girou para o centro da sala.
Lá, algumas das bruxas mais velhas
estavam balançando de um lado para o
outro, cantarolando junto com Marty, cuja
voz rouca era o vocal principal da balada.
Grant era um dançarino suave, seus
movimentos não eram nem
impressionantes nem ofensivos. Ele
deslizou pelo chão, me puxando com ele
sem esforço.
Foi muito fácil para mim cair em seu
ritmo, ceder ao seu toque.
Eu inclinei minha cabeça contra seu
ombro, resistindo ao desejo de deixar meus
olhos se fecharem. Entre a dança, o vinho e
o suave cantarolar, eu estava sendo
lentamente adormecida.
“Você fica linda desse jeito”, Grant
murmurou no meu ouvido, ajustando seu
aperto nas minhas costas.
“Você parece tão forte e segura aqui.
Flores em seu cabelo, cristais em seu
pescoço – você parece uma pessoa
diferente.”
“Eu não sou”, eu sussurrei.
Sua risada retumbou em meu peito. “Eu
sei.” Nós giramos mais algumas vezes antes
que ele trouxesse seus lábios de volta ao
meu ouvido.
“Me assusta ver você assim.” Ele
admitiu em um sussurro, “você não parece
real. Mesmo agora, dançar com você
enquanto você é essa versão de si mesma
parece um sonho.”
 Engoli em seco, minha garganta
começou a coçar enquanto meus olhos
ardiam um pouco. Grant pressionou o
queixo no topo da minha cabeça e eu fechei
os olhos, focando na sensação de seu corpo
para que eu pudesse esquecer suas
palavras.
Eu o odiava por dizer essas coisas, o
odiava por articular exatamente como eu
me sentia – como se eu fosse uma versão de
mentira de mim mesma, frágil demais para
existir nas horas de vigília.
Eu podia sentir cada cristal agora. Eu
estava ciente das flores no meu cabelo e do
vestido velho que eu usava. Todos eles
pareciam os sinais de uma garota
desaparecida – e o começo de uma nova
mulher.
“E se for um sonho?” Eu sussurrei de
volta.
Grant se afastou o suficiente para que
nossos olhos se encontrassem. “Então
espero não acordar.”
“E se isso se tornar um pesadelo?” Eu
perguntei.
 “Eu só tenho um pesadelo”, disse Grant
rispidamente, olhando por cima da minha
cabeça enquanto falava.
Esperei que ele elaborasse, mas ele
apenas pegou minha mão e me virou,
pegando meu olhar e forçando um sorriso
para me deixar bem. Ele me puxou para
perto novamente, sua pele estava Quente e
corada.
Havia cor em suas bochechas também,
algo que eu não estava acostumada a ver
em sua pele de porcelana.
Marty terminou sua balada, e todos
aplaudiram e gritaram por ela. Grant pegou
minha mão e a envolveu em meu corpo
enquanto eu pressionava minhas costas em
seu peito. Ele assobiou e bateu palmas com
a mão livre.
Marty curvou-se no palco improvisado
perto da janela, segurando o microfone para
a próxima alma corajosa. Algumas bruxas
aplaudiram Eve, incitando-a tentar cantar.
Ela os ignorou, mas eu podia ver o
brilho em seus olhos. Aparentemente,
minha tia também porque ela pegou o
microfone antes que Eve pudesse chegar
perto dele.
 A contragosto, minha tia escolheu um
rock clássico que combinava com sua alma
rebelde inquieta. Ela seria uma cantora
decente se não parasse para olhar ou
revirar os olhos para a multidão
entusiasmada.
Eve me arrancou de Grant para dançar
– mas ela só sabia ficar Balançando a
cabeça.
Eu encontrei o olhar de Grant do outro
lado da sala e pressionei
Minha mão contra minha boca para não
rir. Ele estava cercado pelas mulheres mais
velhas. Estavam bajulando-o, oferecendo-
lhe comida e bebida e sorrisos atrevidos.
Grant estava pressionado firmemente
contra a parede, Um sorriso irônico em seu
rosto quando ele encontrou meus Olhos.
Ele ergueu os ombros em um encolher
de ombros e mergulhou de volta na
conversa que estava levando com as velhas.
À medida que a noite chegava ao fim,
comecei a perder a facilidade que a noite
havia trazido para mim. Lentamente, a
familiar sensação do dever e da perda
começou a cortar minha pele.
Esta noite pode ter sido divertida, mas
amanhã não seria.
As bruxas começaram a sair uma a
uma, puxando capas de chuva e abrindo
seus guarda-chuvas enquanto saíam a pé
ou corriam para os táxis.
Eve foi a última a sair, beijando minha
bochecha com firmeza antes de vestir uma
jaqueta rosa e sair correndo para a
tempestade.
Grant hesitou no corredor, os olhos
pesados quando se virou para mim.
Aproximei-me dele lentamente, pegando a
mão que ele havia estendido para mim. Ele
franziu a testa para nossas mãos
entrelaçadas, seus olhos mal-humorados e
desenhados.
“Amanhã tudo começa”, ele murmurou,
mais para si mesmo do que para mim.
Eu balancei a cabeça. “Sim.”
Ele respirou fundo. “É melhor eu ir.”
“Ele pode ficar,” minha tia disse,
aparecendo no corredor. Ela acenou com a
mão, dispensando os protestos de Grant e
meus.
“Ele pode ficar, Morda. Imagino que
vocês saiam ao amanhecer, economizam
tempo e saem juntos. Boa noite.” Ela desceu
as escadas e fechou a porta de seu quarto.
Eu balancei um pouco enquanto
conduzia Grant escada acima. Mostrei a ele
o banheiro e então corri para o meu quarto,
lutando para arrumar as roupas jogadas e
equipamentos de câmera.
Eu endireitei o topo da minha cômoda o
melhor que pude e Depois me virei para a
cama, sentindo um frio na barriga.
Sim, Grant e eu dormimos na mesma
cama antes, mas tinha sido na cama dele –
não na minha. Havia uma diferença.
Eu pulei quando Grant apareceu na
porta, seus passos quase silenciosos. Ele
estendeu a mão e passou pelo cabelo, os
olhos avaliando meu quarto enquanto ele
hesitava.
Senti-me despida por sua busca, meu
quarto serviu como uma representação
física da minha identidade.
“Entre,” eu disse, minha voz grossa.
 Grant assentiu e entrou, enviando um
arrepio pelos meus ossos. Fui até minha
cômoda e o observei pelo espelho.
Ele manteve as mãos para trás
enquanto continuava sua exploração,
olhando cuidadosamente sobre as gravuras
que eu havia colado na parede, as
bugigangas na minha prateleira.
Estendi a mão e tirei meus brincos, tirei
meu anel, soltei meu colar. Coloquei o
pingente pesado no meu porta-joias e olhei
para cima para pegar o olhar de Grant
através do espelho.
Ele estava sentado na minha cama,
cabelos claros captando a pouca luz que era
oferecida. Eu assisti seus olhos traçarem
meu contorno e estremeci.
A chuva batia na minha janela enquanto
eu me movia em Direção a Grant, sentando
na cama ao lado dele. Olhei por Cima do
ombro para ele, mantendo meus olhos
baixos. “Você Pode...?” Eu perguntei, minha
voz quase um sussurro.
Grant não disse nada quando estendeu
a mão e soltou o primeiro botão nas minhas
costas, expondo o topo da minha coluna.
Estremeci quando ele desfez o próximo
fecho, seu toque um sussurro contra a
minha pele.
Eu puxei as pétalas do observador de
estrelas enquanto ele trabalhava
lentamente, mordendo a ponta da minha
língua enquanto meu cabelo estava livre de
sua trança.
Sem dizer nada, Grant tirou minha
trança das minhas costas, Roçando-a no
meu ombro. Eu inalei profundamente
quando Grant removeu outro botão,
expondo minhas costas nuas para ele. Ele
respirou rapidamente entre os dentes
quando outro botão se Soltou.
“Morda...”, ele murmurou
profundamente.
Engoli os nervos em meus lábios e me
concentrei no fogo na minha barriga. “Eu
não posso.”
Sua mandíbula apertou quando ele
desfez os três últimos botões e, em seguida,
empurrou o tecido das minhas costas e
sobre meus ombros. Eu afundei meus
dentes em meu lábio enquanto ele passava
a mão pela minha coluna, sobre meu
quadril nu, mais abaixo.
Senti seus dentes roçarem meu pescoço
e arqueei para ele, pressionando minha
cabeça de volta em seu ombro..
Ele rosnou baixo enquanto seus dedos
olhavam minha coxa, sua outra mão
serpenteando ao redor do meu lado para
roçar meu peito.
Sufoquei um gemido e me movi contra
ele, pressionando-me em seu peito,
sentindo a parede rígida de músculos, os
ângulos duros do corpo dele.
Ele beijou meu pescoço, a mão agora
segurando meu seio
Enquanto provocava minha coxa.
Chamei seu nome com voz rouca,
capturando sua boca com a minha e
mordendo seu lábio suavemente. Seu
rosnado retumbou através de mim quando
ele tocou meu centro, me fazendo agarrar
sua coxa.
Grant murmurou meu nome contra
minha pele enquanto ele construía um
ritmo, sua outra mão explorava o resto do
meu corpo. Eu assobiei enquanto o calor se
acumulava sob minha pele, atrás das
minhas pálpebras.
Eu o senti ficar rígido debaixo de mim, o
comprimento dele pressionando contra
minhas costas. Eu me movi contra ele,
seguindo o mesmo movimento de sua mão.
Nossas respirações engancharam e
aumentaram de velocidade Juntas
enquanto seu dedo se movia mais rápido
dentro de mim, Me preparando para o
clímax.
A mão de Grant roçou meu peito e eu
gemi, pressionando mais em seu corpo. Ele
chamou meu nome, mas eu mal o ouvi.
Eu estava sendo consumida pelo fogo,
pela luxúria, pela necessidade. Eu não
conseguia manter um pensamento na
minha cabeça enquanto nos movíamos,
nossos corpos aprendendo um com o outro
enquanto fazíamos.
Agarrei sua coxa com força enquanto ele
acelerava. Minhas pernas tremiam quando
arqueei as costas, a respiração ficando
quente e rápida.
O ar ficou preso em meus pulmões
quando cheguei ao clímax.
 Meu corpo inteiro estremecendo contra
Grant enquanto eu me Para ele, pulsando.
Senti sua respiração no meu pescoço, e
então sua mão deixou meu peito para
segurar minha mandíbula. Ele me virou,
Empurrando o vestido mais para baixo
até que ele se formou em Volta da minha
cintura.
Eu pressionei meu peito firmemente
contra o dele enquanto sua língua deslizava
pelos meus dentes. Eu me afastei e puxei a
parte inferior de sua camisa, levantando-a
sobre sua cabeça.
Ele agarrou meu rosto assim que seu
peito estava nu, trazendo seus de volta aos
meus. Movi meus quadris para ele, sentindo
os nervos pulsando pelo meu corpo
enquanto eu o sentia endurecer debaixo de
mim.
“Morda,” ele respirou, seus lábios
pegando um momento de Liberdade.
Fiz dele meu prisioneiro novamente.
Meus dedos percorreram seu peito, sobre
seus músculos abdominais tensos, até o
lábio duro de seus ossos do quadril. Sua
mão pegou a minha e as trouxe de volta
para seus ombros.
“Morda,” ele disse novamente, se
afastando. Eu levantei minhas pálpebras
pesadas, o desejo ainda correndo por mim,
engrossando meu sangue.
“Hm?”
“Nós não podemos,” ele sussurrou.
Flexionei meus quadris. E ele soltou um
rosnado agudo que só acendeu outro fogo
em mim. Ele se abaixou e segurou meus
quadris com firmeza, parando todo o
movimento.
Soltei um longo suspiro. “Por que?”
A mandíbula de Grant estava tensa, as
veias do pescoço expostas. “Você sabe
porque.”
Eu vi olhos castanhos.
Bem.
Eu rolei de cima de Grant e peguei meu
vestido, pressionando-o firmemente no meu
peito. Deitei do outro lado da cama e me
virei para a parede.
Tentei engolir, mas não consegui, tentei
respirar, mas não encontrei ar.
 Bem. Bem, meu outro companheiro.
Bem com quem eu santifiquei meu
relacionamento na frente da minha mãe.
Bem que estava lá fora, sozinho. Bem que
eu ia salvar amanhã.
Senti Grant deitar ao meu lado, sua
respiração diminuindo gradualmente.
Fechei os olhos com força, sentindo as
lágrimas brotarem atrás das minhas
pálpebras.
Eu estava prestes a fazer uma escolha
muito séria sem sequer parar para pensar
na decisão.

Capítulo 25

Ajoelhei-me ao lado de minha mãe. Ela

estava minguando, sua pele de alguma
forma mais magra do que no dia anterior.
Seu cabelo estava quase coberto de cinza,
mechas começaram a cair e agora caíam em
seu travesseiro.
Seus lábios estavam finos e pálidos,
seus olhos afundados em suas órbitas. Até
seu rosto, que antes era redondo,
exuberante e bonito, parecia duro e
implacável agora.
Peguei sua mão na minha, o medo me
atravessando enquanto eu sentia sua pele
fria, seus ossos quebradiços.
Tracei as veias na parte de trás de sua
palma, as manchas que apareceram
durante a noite ao longo de seus dedos e
pulsos.
Ela estava morrendo.
“Eu prometo que vou consertar isso”, eu
sussurrei para ela, uma lágrima rolando
pelo lado do meu rosto.
“Tia Robin e as outras estão procurando
o bellarmine. Vou ao Conselho, vou falar
com a Alta Matrona, ver se ela sabe de
alguma coisa que possa te ajudar.”
Eu fiz uma careta e alisei seus dedos.
“Você sempre cuidou de mim, mãe. Agora
eu vou cuidar de você. Eu só preciso de uma
semana, isso é tudo, e eu estarei de volta, e
você ficará bem.
Deixei cair minha cabeça entre meus
ombros enquanto a chuva batia contra a
janela. Seu quarto inteiro era cinza, a cor
desbotada por um céu nublado.
 Senti a opressão disso, senti o peso dele
afundar em meus ossos, transformando-os
em chumbo. Sufoquei um soluço e agarrei a
mão de minha mãe com força na minha,
desejando um céu limpo.
Eu soltei sua mão e me levantei,
enxugando minhas bochechas e esfregando
sob meus olhos. Eu me forcei a olhar para
ela de novo, para me lembrar de como ela
estava para que eu não perdesse o foco nas
próximas semanas.
Minha mãe tinha que ser minha
prioridade.

“Eu te amo, mãe”, eu sussurrei, minha

voz embargada. Inclinei-me e beijei sua
testa antes de me virar e sair correndo de
seu quarto. Fechei a porta suavemente,
tentando ser o mais silenciosa possível.
Eu pressionei minhas costas contra a
madeira, levando um momento para me
recompor antes de me empurrar e deslizar
para o meu quarto no corredor.
Olhei ao redor do espaço com o coração
dolorido. Eu sabia que só ficaria fora por
algumas semanas, mas o pensamento de
deixar este espaço era assustador.
Eu sabia, de alguma forma, que quando
voltasse, não seria mais meu. Eu seria uma
pessoa diferente, e esta sala não seria capaz
de me segurar.
Minha mochila estava debaixo da minha
cama, eu a puxei para fora e lutei com o
zíper enquanto a abria.
Embalei o essencial primeiro,
certificando-me de revisar minha lista
mental algumas vezes para evitar perder
algo crucial.
Eve teve a gentileza de me emprestar
algumas de suas roupas. Dela eu tinha
jeans, uma jaqueta de couro preta e
leggings grossas que aguentavam o tempo
frio e úmido.
Por mais que eu amasse o meu guarda-
roupa, saias e franjas no Chão não seriam
apropriadas para as próximas semanas.
Minha mão hesitou sobre minha
câmera. Mordi meu lábio e a peguei,
ligando-a para passar pelas minhas fotos
recentes.
 Eu fiz uma careta enquanto passava por
elas, percebendo que a Última vez que eu
tinha tirado alguma foto foi há quase um
mês.
Guardei o equipamento, me
perguntando se algum dia sentiria Vontade
de pegá-lo de volta.
Por um breve segundo, desejei poder
voltar no tempo.
Desejei nunca ter sentado com minha
mãe enquanto ela fazia a leitura de Grant,
nunca ter seguido Jocelyn até a beira da
propriedade de Bem, nunca ter pegado o
pássaro na floresta.
Olhar para minha câmera me fez desejar
poder reverter tudo, esquecer tudo o que
agora sabia e retornar à minha pequena
existência.
Suspirei e joguei a mochila no ombro,
movendo-me lentarbente no meu quarto
enquanto tentava encontrar algum tipo de
paz no meu peito. Coloquei minha mão na
maçaneta e estremeci.
Meu estômago estava em desordem.
Minha mente estava embaralhada. Meu
coração estava pesado.
 Eu fechei a porta.
“Pirralha, ótimo, eu estava prestes a te
chamar”, minha tia disse enquanto eu
descia as escadas. Ela estava sacudindo o
guarda-chuva, um pé apoiado na porta para
mantê-la entreaberta.
Suas botas de borracha chiaram
quando ela entrou e sacudiu o Cabelo ruivo
emaranhado e a capa de chuva. “Você
simplesmente não acreditar na quantidade
de chuva lá Fora. Os Caçadores
provavelmente vão nos afogar antes de
terem A chance de fazer mais bellarmines.”
Eu não conseguia rir.
Minha tia suspirou e pendurou o
guarda-chuva e o casaco. “Vamos, pirralha,
eu tenho algumas coisas para te dar.”
Segui minha tia até nossa pequena
cozinha e me sentei à mesa, deslizando
minha bolsa sob meus pés enquanto
cruzava minhas mãos sobre a mesa.
Tia Robin agitou-se pelo pequeno
espaço. Abrindo a porta da geladeira com o
pé enquanto ela enchia a chaleira com
água.
 Ela pescou ao redor da geladeira quando
a água chegou a uma garrafa e veio à tona
com todos os ingredientes necessários para
um sanduíche de manteiga de amendoim e
geleia.

O padrão culinário havia caído desde o

coma da minha mãe.
“Eu fiz alguma adivinhação ontem à
noite,” minha tia meditou enquanto ela
batia manteiga de amendoim em um pedaço
de pão integral.
Ela chupou os restos de seus dedos
enquanto colocava um saquinho de chá em
sua caneca e derramava a água quente.
“Mmm,” murmurei, pensando em
outras coisas enquanto olhava pela janela.
O pote de geleia estava quase vazio e
fazia um barulho horrível enquanto ela
raspava a faca no fundo. Ela franziu a testa.
“Droga, acho que estou apenas comendo
sanduíches.”
Ela resmungou algo baixinho enquanto
vasculhava a geladeira Novamente. “Eu sou
uma clarividente terrível”, ela admitiu
Secamente, voltando com um queijo
cheddar. “Então eu não Consegui muitas
imagens claras.”
“Ok,” eu disse, olhando para o queijo
quando ela começou a cortá-lo.
“Eu, no entanto, vi você em um vestido
muito bonito”, ela olhou para mim. “Você
fica deslumbrante de vermelho, garota.”
Minha tia cortou mais algumas fatias de
queijo e as colocou em camadas sobre a
manteiga de amendoim. Meu estômago
revirou.
“E isso é relevante?” Eu perguntei,
encolhendo-me quando ela deu uma
mordida em seu sanduíche de manteiga de
amendoim e Queijo.
Minha tia engoliu e pegou o leite e bebeu
direto da caixa.
Entre piercings nas sobrancelhas e
hábitos alimentares de adolescente, era
difícil acreditar que essa mulher tinha mais
de cinquenta anos-bom, pelo menos eu
achava que era isso.
“Tudo é relevante”, ela respondeu
prontamente. “Eu vi você em um vestido – o
que significa que você estará em um baile
ou dança ou... algo chique. Eventos
extravagantes tem sempre muita pressão e
escândalos.”
“Er-alguma ideia do que este evento
pode ser?”
“Nenhuma,” ela disse
inexpressivamente, mastigando seu
Almoço. “Eu também vi um cervo,
Morda.”
Eu empalideci. Eu estava bastante
familiarizado com essa imagem em
particular.
“O que isso significa? Eu perguntei,
preocupado com a resposta.
Minha tia deu de ombros. “Difícil ter
certeza. Os símbolos sempre têm múltiplos
significados, múltiplas mitologias e
conexões. É difícil dizer com certeza, mas o
que me vem à mente é aquela marca no
peito.”
Olhei para a flecha tosca que havia
adquirido na noite da minha Cerimônia.
Engoli em seco. Curou para um marrom
escuro.
“A Marca da Deusa da Lua,” eu respirei.
 Minha tia assentiu, o leite manchando
seu lábio superior. “Exatamente. Artemis é
frequentemente retratada com um cervo ao
lado dela. É um sinal com certeza.”
“Você sabe que será a próxima Mãe do
Clã, mas essa marca mostra que você está
na disputa pelo cargo de Alta Matrona.”
“Eu também não estou pronta para ser,”
eu disse.
“Obviamente,” tia Robin concordou,
“você não sabe de quase nada, pirralha. Eu
sei que você nunca terminou o Guia para
Adolescentes de Todas as Coisas Mágicas e
Místicas.
“Você tem muito treinamento para fazer
antes de estar pronto Para substituir sua
mãe.”
“Então por que você viu um cervo?”
Minha tia franziu a testa.
“Não sei. Mas este é um bom lembrete.
Faça o que fizer, Morda, não olhe a Alta
Matrona nos olhos. Não olhe, não espie, não
roube um olhar. Nem mesmo através de sua
visão periférica.”
Senti o peso de seu aviso. “Vou tentar.”
 “Não”, minha tia protestou, “tentar não
é bom o suficiente.”
“Eu não vou”, eu corrigi.
“Otimo,” minha tia disse com um aceno
curto. Ela empurrou o cabelo ensopado de
seus ombros e saiu do quarto.

Eu a ouvi vasculhando a sala de vodu

da minha mãe e girei na minha cadeira para
vê-la entrar na cozinha com uma caixa de
Madeira ornamentada em suas mãos.
“Mais um presente.”
“O que é isso?” Eu perguntei, sentando
em meus antebraços.
Minha tia abriu a caixa lentamente e a
virou para mim. Dentro havia outra peça de
joalheria.
Era uma faixa de prata de aparência
pesada com uma pedra de aparência ainda
mais pesada no meio dela. A pedra era de
um verde escuro com manchas vermelho-
escuras.
“Heliotropo,” minha tia murmurou,
olhando para a peça carinhosamente. “É
uma pedra de cura. Limpa o sangue,
Promove o fluxo de energia, dá poder e
vigor.”
Ela levantou o pedaço de sua almofada
e agarrou meu braço. Ela abriu o pequeno
fecho e, em seguida, deslizou-o sobre meu
braço antes de encaixá-lo no lugar. Senti
seu poder imediatamente.
“Eu já tenho-“
“Eu quero que você use isso também,
mas este é importante”, ela pediu.
“Esta pedra é comumente usada em
batalha. Claro, não tivemos
Que adornar este cristal em particular
desde que dividimos o território entre os
clas. Mas eu quero que você mantenha isso
Com você, Morda.” “Por que?” Senti meu
sangue começar a congelar. Que problema
Ela estava esperando?
“Eu não vi apenas um cervo e um
vestido, pirralha, eu vi Sangue.”
“De quem?” cu respirei.
Ela balançou a cabeça. “Eu preciso
cuidar de você, Morda. Então eu quero que
você use isso, especialmente quando estiver
na presença do Conselho. Há... pessoas
nesse painel em quem você não pode
confiar.”
“O Conselho atrai uma audiência de
todos os tipos de criaturas sobrenaturais,
você precisará ter cuidado quando estiver lá
– você não tem ideia de quem também
estará lá e por quê. Eu quero ter certeza de
que você está protegida.”
Ela hesitou antes de acrescentar: “Você
estará longe do território do nosso clã – não
posso ter certeza de quão determinados
esses Caçadores de Demônios são, mas
sempre há a possibilidade de eles
perseguirem você...”
Seu aviso me deixou com um leve
calafrio. Eu não tinha parado tempo
suficiente para pensar em outras pessoas
procurando o Conselho.
Eu só tinha imaginado o painel real, só
tinha visto a fileira de tronos dos meus
pesadelos. Eu certamente não tinha
deixado minha mente entreter a ideia dos
Caçadores vindo atrás de mim.

“Grant estará comigo,” eu assegurei a

ela, “ele vai proteger”
 “Não.” Ela disse asperamente,
agarrando minha mão com força. Não confie
nele. Não confie em ninguém além de você
mesma. Grant pode ser um Lobo Branco,
mas nem todas as ameaças são físicas.
“Eu quero que você me prometa – eu
quero que você jure por nossa Deusa – que
você não será complacente quando se trata
de sua própria segurança. Eu quero que
você jure que vai, acima de tudo, se
proteger.”
“Claro,” eu disse com um piscar de olhos
perplexo, “eu juro.”
Os olhos da minha tia brilharam por um
longo momento antes de ela dar um tapinha
na minha mão e assentir. “Ok, ótimo.” Ela
assentiu para si mesma e então apertou
minha mão novamente. “Muito bem,
pirralha.”
“O que você sabe sobre o Conselho?” Eu
perguntei.
Minha tia suspirou. “Faz muito, muito
tempo desde que estive com eles. É
composto por um representante de cada cla
sobrenatural.”
 “Pelo que me lembro, eles são os piores
de sua espécie – sedentos de poder,
manipuladores, crucis.”
“E a nossa Alta Matrona? Eu perguntei.
“É tão ruim quanto o resto deles,” minha
tia cuspiu com um palavrão. “Mayme
costumava ser uma boa bruxa, uma garota
muito gentil quando era jovem. Mas ela foi
corrompida assim como o resto do
Conselho.”
Minha tia balançou a cabeça. “Mayme
sabia sobre aquelas mulheres Evers. Ela
sabia que elas estavam sendo exploradas,
sabia tudo sobre os cultos de lobisomens
construídos ao redor delas.”
“Ela sabia que elas eram meio bruxas, e
quando o Clã das Bruxas do Leste
descobriu e fez um movimento para intervir,
ela não permitiu. O resto é história
sangrenta para os lobos e trauma para
nossas pobres irmãs.”
“Você contou-‘
“Claro que não,” minha tia disse..
“De que adiantaria contar a elas agora?
Não, é melhor que tudo fique no passado. A
última coisa que alguém precisa é dos lobos
se unindo atrás da Matilha dos Evers para
decretar uma vingança imprudente,”
“Por que ela não os ajudaria?” Eu
pressionei, pensando em Ebony e sua mãe.
Minha tia deu de ombros.
“A linhagem de Haven Evers perdeu o
contato com as bruxas orientais há muito
tempo- eu acho que isso somado com seu
envolvimento com os lobos foi o suficiente
para fazer a Alta Matrona fechar os olhos
para esta situação.”
“E o resto do Conselho?” Eu perguntei,
refletindo sobre esta nova informação. Eu
me perguntei como mudaria as perspectivas
de Haven e Ebony saber que as bruxas
orientais estavam lutando por elas.
“Com quem mais devo tomar cuidado?”
“Todos eles.”
Nós duas ficamos de pé quando a porta
da frente se abriu.
Eu relaxei quando vi Grant, um tipo
diferente de excitação deslizou sobre minha
pele quando me lembrei da noite passada,
lembrei de acordar ao lado dele esta manhã.
 Ele sacudiu o cabelo claro e sorriu
quando me viu, inclinando a cabeça para
minha tia. Ele segurava as chaves do jipe do
vizinho de Eve em uma mão e uma mochila
na outra.
Peguei minha própria bolsa, dei um
longo abraço em minha tia e
Depois fui para o corredor para
cumprimentar Grant.
“Tudo certo?” Ele falou com uma mão se
esgueirando em volta da minha cintura
para me pressionar firmemente ao seu lado.
Lutei contra uma onda de luxúria. Eu
estava tendo dificuldade
Em desligar esses sentimentos depois
da noite passada. Eu teria culpado nosso
vínculo de acasalamento se não tivesse
certeza de que eram meus próprios
hormônios.
Eu balancei a cabeça. “Estou ansiosa
para ir.” E estava mesmo. Quanto mais cedo
saíssemos, mais perto estaríamos de Bem e
mais rápido voltaríamos para ajudar minha
mãe.
Ele estendeu as chaves para mim. “Vá
guardar as coisas no carro.” Seus olhos
estavam focados em minha tia que o
observava da cozinha.
Por mais que isso me matasse, peguei
sua mochila e as chaves e Corri para a
chuva para que eles pudessem falar.
Eu estava roendo minhas unhas no
banco do passageiro enquanto observava a
casa, me perguntando com o que minha tia
estava ameaçando Grant.
Os dois saíram alguns momentos
depois, minha tia se escondeu Da chuva
sem parar para pegar sua jaqueta.
Ela correu para o meu lado, e eu abaixei
minha janela para ela, inclinando-me para
dar-lhe outro abraço. Ela cheirava a sálvia
e manteiga de amendoim; Tentei me
lembrar da mistura estranha.
“Lembre-se de se cuidar,” minha tia
pressionou. “Ligue se precisar de ajuda –
ligue se precisar de Eve. Estaremos aqui
procurando o bellarmine, então tente não se
preocupar com sua mãe. Concentre-se em
sua tarefa, ok?”
Eu balancei a cabeça enquanto Grant
deslizava para o lado do motorista e ligava a
ignição para que o carro roncasse embaixo
de nós.
“Pode deixar.” Eu apertei a mão dela. A
chuva estava espirrando no meu colo e
batendo no para-brisa. “Cuide dela.”
Minha tia assentiu e apertou os lábios
em uma linha fina antes de dar um passo
para trás. Grant pegou minha mão sobre o
console e deu a ré no carro.
Minha casa recuou enquanto descíamos
a rua, ficando cada vez menor à medida que
nos afastávamos.
“Estaremos lá em algumas horas”,
Grant murmurou quando passamos pela
placa de boas-vindas para Roseburg.
Eu balancei a cabeça e afundei um
pouco mais no meu assento, focando em
seu polegar esfregando círculos na lateral
da minha mão enquanto eu observava o
sinal encolher no espelho lateral.
Acordei antes dele esta manhã. Eu me
lembrei agora, deitado de lado, uma mão
pressionada firmemente em seu peito e a
outra sustentando minha cabeça.
Meus olhos traçaram sobre ele mil
vezes, inspecionando a curva de sua
clavícula e a inclinação de seu nariz. Ele
sempre parecia tão jovem quando dormia,
tão pacífico.
Eu pressionei meus lábios nos dele,
deslizando minha mão pelo seu peito até
seu abdômen. Suas pálpebras se abriram,
revelando seus olhos cinza-claros para
mim.
Seus olhos se fecharam um momento
depois quando ele levou a mão ao meu rosto
e me beijou profundamente.
Eu me inclinei em seu toque, passando
minha perna sobre a dele e deslizando
minha mão mais ao longo de seu corpo. Ele
gemeu debaixo de mim e empurrou-se sobre
os cotovelos, deixando-me cair fora de seu
domínio.
Eu fiz beicinho, e ele beijou antes de rir
e pegar sua camisa do Chão. Ele beijou
minha testa mais uma vez antes de
desaparecer.
O que você está pensando?” Grant
perguntou, espiando para “O q mim do
banco do motorista. Ele era um motorista
relaxado. Confortável ao volante, apesar de
dirigir pouco.
 Eu corei. “Nada, apenas sonhando
acordada.”
Para meu alívio, Grant não insistiu.
“Quando chegarmos ao território dos Evers,
você precisa me deixar falar mais. Não estou
tentando te silenciar, sei que você pode se
controlar.”
“Mas não estamos mais lidando com
Alfas, estamos lidando com reis. Eu estou
esperando – rezando – que o Rei Sebastian
não ache necessário entrar em contato com
os Lobos Brancos.”
Eu apertei sua mão. “E se ele falou com
eles?”
Grant franziu a testa. “É difícil, com
certeza, mas não impossível. Prefiro evitar
Olivia Emmerson, se puder.”
“Ela vai começar a fazer perguntas sobre
minha busca pelo homem que escapou da
nossa última missão, e eu não terei
Respostas apesar de estar com você.”
Eu sorri maliciosamente e coloquei
minha outra mão em seu braço. “Isso é tão
ruim assim?” Eu dei a ele um olhar que
expressava o quão ruim poderíamos ser
juntos.
 Sua mão esquerda apertou o volante.
“Você gosta de me provocar, bruxa?”
Eu ri e o deixei em paz. “Claro, lobo.”
Grant balançou a cabeça, um sorriso se
espalhou por suas feições. Meu coração se
iluminava toda vez que eu o via sorrir.
Trabalhava duro para ganhar seus sorrisos.
“Precisaremos pensar com cuidado
enquanto estivermos negociando.”
“Nós não queremos que nenhum deles –
nem os Evers, nem A Realeza, e nem
Cerberus – saibam que a reunião com o
Conselho também é do nosso interesse,
então não mencione sua Mãe,”
“Teremos que incluir a Matilha de Bem
também agora.”
Eu sorri. “Eu pensei que eles não eram
uma Matilha.”
Ele revirou os olhos para mim. “A última
coisa que queremos é que eles sejam
jogados em uma cela enquanto estivermos
fora, para que tenhamos que organizar
outra missão de resgate.”
Grant hesitou por um momento,
aumentando a velocidade dos limpadores
de janela. “E quanto a Bem, precisamos
garantir que
Ele fique seguro enquanto estivermos
fora.”
Eu balancei a cabeça, minha garganta
fechou de emoção. Eu sabia o quanto era
difícil para ele considerar o bem-estar de
Bem, sabia o quanto era difícil para ele ter
certeza de que Bem estava lá para que eu
pudesse escolher entre eles.

Foi nesses momentos que eu mais amei

Grant, esses momentos que me fizeram ter
certeza de que não poderia viver sem ele.
Mas então eu via olhos castanhos e ficava
na dúvida novamente.
“Você espera problemas?” Eu perguntei,
sentindo o peso da minha pedra de sangue
sob minha jaqueta.
O rosto de Grant estava tenso. “Eu
sempre espero problemas.”
Passamos o resto do passeio em quase
silêncio, apenas falando.Brevemente um
com o outro.
Grant estava repassando a próxima
discussão, o desafio iminente de convencer
três poderes separados a ver essa situação
do nosso jeito. Eu estava ocupada pensando
em Bem- preocupada, na verdade.
Grant nos levou a uma cidade
desconhecida. “Bem-vindo a Astoria.”
Passamos por shoppings e uma escola
secundária antes de dirigirmos para os
subúrbios. A primeira casa da rua era o
nosso destino.
Pelo tamanho, fiquei surpreso que eles
conseguiram encaixar mais casas na
estrada. Era enorme. Reconheci o lugar
como a
Casa da Matilha dos Evers; um prédio
que eu nunca cheguei a ver. “Uau”, eu
murmurei enquanto Grant estacionou na
estrada. Ele Apertou minha mão mais uma
vez antes de soltar e desligar o Motor.
Ficamos em silêncio por um longo
momento antes de Grant sorrir para mim,
seu rosto estava tenso.
“Vamos,” ele pediu. Eu balancei a
cabeça, incapaz de responder, e soltei meu
cinto de segurança.
 Grant bateu na porta e eu esperei, de pé
atrás dele. Ele estava Tenso e fechado, a
linha de seus ombros reta e rígida.
Eu queria estender a mão e pegar a mão
dele, mas ele não era mais meu Grant, ele
era o Lobo Branco – o predador.
Axel abriu a porta. “Você está dois dias
atrasado.” Ele não disse mais nada
enquanto segurava a porta entreaberta e
recuava para nos deixar entrar.
A casa estava extremamente silenciosa.
Olhei em volta, me Perguntando onde toda
a atividade tinha ido.
Grant ficou ao meu lado, seu braço
roçando o meu a cada poucos passos. Eu
estava feliz por tê-lo por perto enquanto
meus nervos aumentavam. Axel não disse
nada enquanto nos conduzia pela casa,
suas costas largas e tensas.
Ele parou na frente de um conjunto de
portas duplas e franziu a testa para nós.
“Entrem.” Grant lançou um olhar para mim
antes de abrir a porta. A sala Era grande e
parecida com um teatro, provavelmente
usada para Reuniões. Os Evers tinham uma
grande Matilha, e uma sala com fileiras de
Assentos e um pequeno palco
provavelmente era necessária para Reunir
todos.
Grant liderou o caminho, e eu o segui
com Axel na retaguarda do nosso pequeno
grupo. Olhei ao redor, encontrando o rosto
amigável de Ebony primeiro.
Ela sorriu quando entramos, os olhos se
movendo para Axel e Depois de volta para
mim. Sua mãe e seu pai estavam sentados
Ao lado dela, a Luna tensa e o Alfa
frustrado.
Eu vi Alfa Dane em seguida. Um arrepio
me percorreu quando vi seus olhos escuros
segurando nada além de desprezo por mim.
Eu não tinha esquecido sua ameaça em
nosso último encontro. Não tinha parado de
ouvir sua promessa de rasgar minha
garganta com seus caninos. Eu me forcei a
sorrir amargamente, esperando lembrá-lo
do meu fogo.
Ouvi seu rosnado do outro lado da sala.
Eu vi um casal belíssimo ao lado. A
mulher capturou minha Atenção
imediatamente. Ela tinha cabelos longos e
dourados e Feições finas.
 Seus olhos ficaram mais ricos com o
vestido azul-claro de mangas compridas
que ela usava e o diadema cravejado de
Safiras que descansava em sua cabeça.
Aquela era a Rainha.
Seu parceiro era tão impressionante
quanto ela. Com feições afiadas e
esculpidas e olhos verdes profundos, o rei
era tão bonito quanto intimidador.
Eu não sabia o que havia em seu cabelo
escuro e mandíbula cortada, mas tive a
impressão de que ele era um homem que se
irritava rapidamente.
“É ela?” Ele perguntou, de pé enquanto
seus olhos se moviam
Para Alfa Evers. Sem palavras, Logan
inclinou a cabeça. O Rei
Dos Lobisomens voltou os olhos para
mim.
“Interessante. Prazer em conhecê-la.”
Ele inclinou a cabeça em nossa direção, e
Grant e eu seguimos o exemplo.
Olhei em volta, procurando o rosto mais
importante. Quando o vi, quase desmaiei.
 Estendi a mão e segurei o antebraço de
Grant com força, precisando de sua força
para ficar de pé – para não correr para o
lado de Bem.
Seu rosto estava roxo e inchado, o olho
esquerdo completamente fechado e um
corte longo passando pelo direito.
Contusões cobriam ambos os lados de
sua mandíbula, e seu nariz parecia torto-ele
havia sido quebrado, mas ninguém se deu
ao trabalho de repará-lo.
Seu lábio estava cortado e inchado, e
pela aparência de seu peito E braços, o resto
dele não estava muito melhor.
Senti o calor subir para as palmas das
minhas mãos.
Logan balançou a cabeça em desgosto,
claramente frustrado por Cerberus ter
machucado Bem.
O rosto de Haven estava contraído
quando ela olhou para Bem, seus olhos
cautelosos enquanto ela olhava para o Alfa
dos caçadores de recompensas.
O rei deu alguns passos em nossa
direção, seus olhos eram vividos e verdes.
“Ouvi dizer que você é uma bruxa.”
 “Ela é uma vagabunda furiosa, alteza,”
Dane resmungou, “não Aperte a mão dela,
ou ela vai te queimar.” Ninguém riu.
Os olhos do Rei Sebastian escureceram,
e sua boca ficou tensa até se contrair. Ele
se virou bruscamente e colocou os ombros
para trás.
“Como você ousa?” Ele trovejou. “Como
você ousa ser tão desrespeitoso com essa
mulher? Eu pedi a ela para estar aqui. Para
negociar de boa fé, e você me enoja ao minar
minha palavra. Você não ouse -falar de
novo.”
Alfa Dane não parecia abalado por essa
reprimenda. Ele simplesmente se
estabeleceu em um olhar profundo, que
dirigiu para mim. Eu lutei contra um sorriso
e falhei.
O rei voltou-se para mim e estendeu a
mão. “Sebastian Winchester,” ele
apresentou.
“Morda Morano,” eu respondi, minha
voz apertada enquanto eu olhava para Bem
novamente. Ele estava olhando para mim.
Ele olhou Grant. “Ouvi dizer que você é
um Lobo Branco.”
 “O senhor está certo”, Grant
resmungou.
O Rei sorriu. “Ótimo, bem, vamos ao que
interessa.”
“Com prazer”, respondeu Grant, seus
olhos focados em Dane com fúria mal
contida. Eu suponho que foi difícil para ele
deixar de lado o comentário vagabunda
furioso
“Quero fazer parte deste conselho
sobrenatural. Eu quero que você vá até eles
e expresse meu interesse em meu nome.”
“Quero oferecer a você Benjamin Harlow
como prova de boa fé, e quero que você volte
em uma semana com boas notícias.”
Grant se eriçou. “Por que você não pode
ir a este conselho sozinho?”
O sorriso do rei diminuiu ligeiramente.
“Acredito que é menos ameaçador para os
outros governantes se eu enviar um
representante em vez de invadir o castelo eu
mesmo.”
Grant deu de ombros e rolou seu peso
para um pé. Ele era a imagem da facilidade.
“Não vamos fazer isso apenas por Harlow,
queremos o resto de sua Matilha de
ladinos.”
A mandíbula do rei se apertou. “Eles
devem ser julgados pela Coroa-“
“Então encontre outra bruxa,” eu rebati.
O rei ficou tenso, a mandíbula
trabalhando enquanto tentava conter sua
raiva. Sua companheira pulou e jogou o
cabelo loiro por cima do ombro antes de se
aproximar.
“Nós podemos liberar os outros
meninos,” ela disse suavemente,
“mas nós precisamos de resultados
primeiro. Nós dois estamos
Muito interessados em unir o mundo
sobrenatural.” Alfa Dane Rosnou.
“Serena”, disse o rei.
Ela o ignorou. “Seus crimes são
minúsculos em comparação com a riqueza
de conhecimento e proteção que
poderíamos acumular através de uma
aliança com os outros clas sobrenaturais.”
“Eu acho que a liberdade de quatro
meninos vale isso, não é, Seb?”
O rei assentiu com relutância. “Sim.”
 A Rainha sorriu. “Ótimo, está resolvido
então.”
Grant ainda estava firme. “Queremos
que a segurança de Benjamin Harlow e sua
Matilha seja garantida. Eu quero que os Alfa
Evers jurem sobre isso, e eu quero que você
me dê um juramento de que todos eles
ficarão ilesos.”
“E por último, quero que Alfa Dane seja
removido deste Território.”
O Rei sorriu. “Você vai levar Benjamin
Harlow com você.” Deixei meus olhos
deslizarem para Bem e o peguei olhando.
Seus olhos estavam tão escuros e inchados
que eu mal conseguia distinguir seu tom
dourado brilhante.
Grant endureceu.
“Não.”
O Rei inclinou a cabeça, mas a Rainha
falou antes que ele pudesse.
“Leve Benjamin com você, assim sua
segurança estará garantida.. Queremos que
o Conselho veja o retorno dele ao seu clã
como um ato de boa fé.”
Grant riu amargamente sem humor.
“Boa fé? Você o está mandando de volta
coberto de hematomas. Eles vão pensar que
você é uma piada.”
A Rainha endureceu, seus olhos azuis
se estreitaram pela primeira vez. “Nós
nunca pretendemos que ele fosse
prejudicado. Fomos informados por Alfa
Dane que os ferimentos foram sofridos
durante a captura.”
“Besteira,” Grant cuspiu.
“Cuidado com a boca”, trovejou o Rei.
“É besteira mesmo,” Alfa Evers disse
enquanto se levantava.
“Fui eu quem capturou o mutante
menino-lobo, e posso garantir que o pior
ferimento que ele sofreu foi um tornozelo
torcido. O resto foi infligido por Alfa Dane
do-“
“Mentiroso,” Dane gritou.
O Rei virou-se, a fúria atormentando
seu corpo. “Eu disse para você não abrir a
maldita boca, Dane!” A quantidade de
testosterona naquela sala era perigosa.
A Rainha inclinou o queixo para cima.
“Independentemente denSeus ferimentos,
queremos que ele acompanhe vocês dois.”
 “Ele vai se curar, e quando você chegar
ao Conselho, pedimos que você o apresente
ao líder de seu clã de boa fé e como uma
promessa de reconciliar quaisquer
diferenças.”
Grant controlou melhor sua reação
desta vez.
“Isso só mostra como você está
despreparado. Filhos da lua não podem
existir juntos. Benjamin Harlow nunca
conhecerá seu representante, pois o líder de
seu clã nunca conheceu um filho que ele
representa.”
O rei estava perdendo a paciência.
“Já chega. Você levará Benjamin Harlow
e abordará o Conselho em meu nome. Caso
contrário, você retornará a Astoria e verá os
Ladinos na prisão e Alfa Dane
administrando este território.”
“Sebastian,” a Rainha protestou.
Ele a ignorou. “E digo mais, Lobo
Branco, vou fazer com que seu hiato de sua
posição dada pela Deusa chegue ao fim.” O
rei Sebastian deu dois passos em direção a
Grant para que eles ficassem cara a cara.
 Grant era um pouco mais alto, mas a
fúria do rei os colocava em pé de igualdade.
“Vou colocá-lo de volta sob as ordens de
Olivia Emmerson até que você morra, você
me entende?”
O olhar de Grant era gelado. “Eu te
entendo perfeitamente, alteza.”
O Rei virou seu olhar para mim. “E você,
bruxa. Você pode não estar familiarizado
com o meu mundo, mas prometo que
qualquer desobediência terá graves
consequências para seus acompanhantes.”
“Espero ter uma audiência com este
Conselho, espero ser acolhido em sua
comunidade. Se eu ouvir que você colocou
isso em risco, então vou me certificar de que
seus amigos nesta Matilha paguem por
isso.”
Olhei para cima para ver o olhar severo
de Axel, o olhar de indignação de Ebony e
os rostos tensos de Haven e Logan. Olhei de
volta para o rei e o encarei. Eu deveria ter
ficado quieta.

“Certo, mas deixe-me devolver um aviso

meu. Eu sou a futura
 Mãe do Cla das Bruxas do Oeste e a
próxima sucessora do título de Alta
Matrona.”
“Eu domino a magia do fogo, e eu tenho
uma conexão direta com uma bruxa de
árvore muito foda.”
“Se eu voltar aqui e encontrar os Evers
feridos ou a Matilha de Bem ferida, vou me
certificar de que seu castelo seja
transformado em cinzas e sua coroa
derretida em suas mãos.”
Dei um passo em direção a ele,
inclinando meu rosto para cima
Para olhá-lo diretamente nos olhos.
“Não se atreva a ameaçar a mim ou a meus
amigos, não ousenEsperar que eu permita
que você me faça de capacho. Machuque
Meus amigos, e eu vou me certificar de
que você queime.”
O silenciou reinou por um longo, longo
momento.
O rei abriu um grande sorriso. “Nós
temos um acordo.”
Apertamos as mãos e todos na sala
relaxaram visivelmente. A Rainha moveu-se
para falar com os Evers e o Rei deu um
tapinha nas costas de Grant enquanto eles
conversavam.
Apenas Alfa Dane permaneceu tenso,
seus olhos perfurando o lado do meu rosto.
Virei-me e observei enquanto Axel tirava
as algemas que haviam colocado nas mãos
de Bem. Dei alguns passos em direção a ele
e hesitei, esperando que ele tomasse um
momento e viesse até Mim.
Bem esfregou os pulsos e franziu a testa
para Axel antes de levantar o rosto para
mim.
Seu cabelo escuro pendia frouxamente
em sua testa, lançando uma sombra sobre
seus olhos brilhantes. Os hematomas em
seu rosto me assombravam, o ângulo de seu
nariz aumentou minha frequência cardíaca
de tanta preocupação.
Estremeci quando ele deu alguns
passos trôpegos à frente, Parando para
cerrar os dentes e ajustar seu andar.
Chamei o nome dele, e então saí do
outro lado da sala, voando em direção a ele.
Ouvi Grant chamar meu nome, mas não
parei
Até ficar bem na frente de Bem.
 Ele engoliu em seco enquanto olhava
para mim, lágrimas se acumularam em
seus olhos.
“Morda.” Ele disse meu nome de uma
forma que me fez pensar que era a primeira
palavra que ele dizia em semanas. Ele
levantou as mãos cortadas até o meu rosto,
seus dedos tremendo.
Eu pressionei meus lábios em sua mão
e os segurei enquanto ele segurava meu
rosto. Ele inclinou a cabeça para que
nossas testas se tocassem e deixou seus
ombros tremerem em um soluço.
Eu chorei também, alívio, fúria e tristeza
se misturaram no alto do meu peito. Ele
estava ali e vivo e em minhas mãos, mas
estava ferido, tremendo e traumatizado.
Segurei-o com força e fechei os olhos.
Eu não queria ver seu
Rosto machucado, não queria me
lembrar de como eu havia Falhado com ele.
Eu ainda sentia o poder do nosso toque,
a conexão inegável e inabalável entre nós.
Ele deslizou as mãos para o meu queixo e
levantou meu rosto para encontrar seus
olhos.
 Eu o senti pressionar seus lábios contra
os meus, e eu estava de volta na floresta
com ele, cu estava queimando com ele
novamente.
Seu beijo foi leve, seu lábio inferior
arrebentou e seu rosto ferido como o inferno
sagrado. Eu fui tão gentil quanto eu poderia
ser, resistindo ao desejo de me pressionar
firmemente contra ele.
Ele estava ferido e levaria tempo para se
curar. Haveria tempo Para isso mais tarde.
Bem pegou minha mão do lado de seu
pescoço e apertou com força, os nós dos
dedos estourados, mas começando a
cicatrizar. Ver seus ferimentos acendeu
uma nova fúria dentro de mim.
Um dia, quando tudo isso acabasse, eu
faria Dane pagar pela surra desnecessária
que ele havia dado em Bem.
Eu estava em completa felicidade com a
mão de Bem na minha até que eu olhei para
cima e vi Grant. Seu rosto me disse tudo o
que eu precisava saber. Ele ficou devastado.
Ele estava completamente arruinado
depois de assistir meu Reencontro com
Bem. Apesar de suas palavras bonitas, ele
nunca Seria capaz de me compartilhar-
nunca seria capaz de me apoiar se eu
escolhesse Bem.
Abri minha boca para divagar alguma
desculpa, mas fechei prontamente. Seus
olhos estavam fechados agora, sua boca
torcida em uma carranca amarga.
Ele não me chamava de bruxa, e eu não
o chamava de lobo. Não quando Bem estava
segurando minha mão.
Senti pressão em meus dedos e tirei
meu olhar de Grant para
Olhar para Bem. Seu único olho visível
era intenso.
“Temos muito o que fazer”, ele
murmurou. Eu balancei a cabeça com a
cabeça e abaixei meus olhos. Bem puxou
minha mão. “É tudo-“
“Nós precisamos ir.”
Olhei para cima para encontrar Grant
parado rigidamente ao nosso lado.
Ele fixou seu olhar através da sala,
recusando-se a olhar qualquer um de nós
nos olhos. Sua mandíbula estava tensa, e
suas mãos estavam fechadas em punhos ao
seu lado.
 “Grant...” eu comecei.
Ele estremeceu quando eu disse seu
nome. “Nós devemos ir,” ele repetiu, sua voz
nivelada e sem inflição. “Não temos muito
tempo.”
Bem assentiu, seus dedos entrelaçados
com os meus. Eu queria cortar nossa
conexão, mas também queria puxá-lo para
mais perto. “Concordo, devemos nos
despedir e seguir em frente.”
Bem lançou um olhar triste quando
soltou minha mão, roçando os dedos sobre
os nós dos dedos rachados. “Volto em
instantes, preciso me despedir dos caras e
informá-los do resultado da negociação.”
Grant assentiu rigidamente. “Estaremos
perto do carro.”
“Obrigado,” Bem disse genuinamente,
“por trazer Morda aqui e lutar pelos meus
amigos.”
Grant não disse nada.
Bem se inclinou para beijar minha
bochecha e então desapareceu. Grant não
esperou um segundo inteiro antes de se
virar e começar a se afastar.
 Ele estava fora da sala antes que eu
tivesse a chance de piscar.
Corri atrás dele, chamando seu nome
sem sucesso. Eu finalmente o alcancei na
rua, e ele se virou para me encarar, seus
olhos estavam pálidos com bordas
vermelhas e seu cabelo despenteado.
“Apenas me dê um minuto, Morda.”
“Você sabia que Bem e eu...”
“Eu preciso da porra de um minuto, -
Morda,” ele ferveu.
Dei-lhe um segundo. “Grant – você disse
que queria que Bem.... você disse que
queria que eu escolhesse honestamente –
você disse isso... eu sei que é difícil pra você
ver... eu não queria...” eu parei.
Eu não tinha o menor preparo para lidar
com aquela situação. O que eu poderia dizer
para consolá-lo? Para facilitar?
Grant passou as mãos pelo cabelo.
“Sim, eu disse muitas coisas, mas elas
eram muito mais fáceis de dizer quando ele
não estava bem na minha frente beijando a
mulher que eu amo.” A voz de Grant estava
rouca, apertada e tensa.
 Meu coração foi dividido em duas partes
iguais.
“Grant...”, murmurei, pegando sua mão.
Ele a puxou antes que eu pudesse pegá-la.
Eu mordi meu lábio, tentando esconder o
quanto doeu ele ter me negado.
Ele estava tremendo de raiva e emoção.
“Estou bem”, disse ele, tentando se
convencer. “Eu posso me controlar, ok? Eu
posso lidar com isso.”
Ele esfregou o queixo e se recostou no
jipe. “Porra.”
Dei um passo em direção a ele, ansiosa
para tentar novamente. Ele não pareceu
lutar comigo, apenas observou cansado
Enquanto eu pegava sua mão.
Ouvi passos atrás de nós e deixei cair os
dedos antes de dar um rápido passo para
trás. Os olhos de Grant morreram um
pouco.
Bem não hesitou quando pegou minha
mão. Eu assisti os dentes de Grant
rangerem juntos.
“Estou pronto para ir se vocês
estiverem,” Bem disse levemente. Se ele
estava ciente de que Grant e eu estávamos
tendo um momento complicado, ele não
deixou transparecer.
Grant não disse nada, apenas deu um
soco de leve no capô do carro e virou para o
lado do motorista. Bem e eu não sabíamos
dirigir, então ele teria que dirigir em dobro.
O carro ganhou vida e Bem deu um beijo
na minha bochecha Antes de subir no
banco do passageiro.
Eu me levantei e olhei para o jipe, para
os dois homens sentados rígidos e tensos lá
dentro. O pavor tomou conta de mim
quando me lembrei do aviso de minha tia e
da saúde debilitada de minha mãe.
As próximas semanas seriam dolorosas.
Seria uma longa jornada com Grant, Bem e
eu juntos, mas eu precisava dos dois ao
meu lado se quisesse ter sucesso.
Eu precisava saber se o Conselho
aceitaria lobisomens de volta ao seu mundo.
Eu precisava saber como salvar minha mãe.
Eu precisava saber como derrotar os
Caçadores de Demônios.
Eu precisava de respostas e estava em
uma caçada para Encontrá-las.
Fim do Livro Um
Continua.....