Presa Na Matilha - Elaine W. - HBMM

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(HBMM Traduções) (MeuAlfaMeOdeia)
HOT ROMANCES – MEU ALFA
ME ODEIA - HBMM
Tradução: Joan War

Revisão 01: Joan War, Aurora Rhea Wolf,
Pinkie Laroo e Dayane
Arte: Ravena Moon
Revisão final: Joan War
Não recomendado para menores de 🔞

Contém gatilho (abuso infantil)
Sumário
Capítulo 01 Capítulo 21
Sinopse
Lobisomens existem. Quando Alexandra

descobre, ela faz o que qualquer jornalista
sensata faria: amarra os seios com pano,
corta o cabelo, cobre o cheiro e se disfarça
de homem. Ela deveria ficar quieta e reunir
o máximo possível de evidências de
lobisomens. Infelizmente, ficar quieta se
torna uma tarefa particularmente difícil
quando o alfa confuso se recusa a deixá-la
fora de vista.
Capítulo 01
“Quem lidera esses bandos?”
Os dedos de Alexandra tamborilaram

ansiosamente contra a madeira. Eles sempre
tinham que estar em ação. Seja digitando em um
teclado, arrastando um lápis por um caderno ou
clicando com o mouse. Ela imaginou que a
peculiaridade vinha com a função de ser
jornalista.
Nico exalou uma baforada de fumaça antes de

responder. “As matilhas são lideradas por alfas.”
Alexandra lambeu os lábios como um lobo

pronto para festejar. Em todos os seus anos de
jornalismo, ela nunca tinha ouvido uma história
tão suculenta como esta. Seu cérebro apoderou-
se de perguntas. Se lobisomens existiam,
quantos deles existiam? Como os lobisomens
conseguiram ficar fora do radar?
“Conheço você há 15 anos, Nico. Como você
escondeu isso por tanto tempo?”
Ela não teria acreditado na loucura se não fosse

pelo fato de que ela viu um homem se
transformar em lobo algumas horas atrás.
Imediatamente, ela correu para Nico e explicou o
que viu.
Em vez de ligar para o hospital psiquiátrico mais

próximo, seu melhor amigo riu. Horas depois,
eles estavam aqui.
"O governo ajuda", ele exalou outro pulmão

cheio de fumaça. “Eles protegem as matilhas. A
Agência Nacional de Vigilância elimina qualquer
evidência que seja postada online. Sem
mencionar que eles também abrem cabeças
humanas e apagam o que não deveria estar lá.”
Seu rosto ficou tão pálido quanto a fumaça que

pairava no ar.
"Eles... eles apagam a memória das pessoas?"

“Parcialmente,” Nico assentiu.
"Não entendo. Por que você está me contando

isso?"
Ela tinha uma pergunta válida. Antes, Nico teria

se importado em manter sua espécie em
segredo. Era uma vez um bom menino cuja única
razão de existir era deixar seus pais orgulhosos.
Agora, ele estava muito além de um filhote
delirante.
Embora seus pais fossem alfas, ele nasceu sem o

gene do lobo. Ele não podia mudar. Seus pais
tentaram fingir que amavam todos os filhos
igualmente, mas Nico sabia que o orgulho deles
era reservado apenas para seu irmão mais novo.
Ele recebeu os aplausos mais altos em jogos
esportivos, os tapinhas mais pesados nas costas
quando trouxe boas notas para casa e os
sorrisos mais brilhantes quando ele se
transformou em lobo.
Ele também conseguiu a posição de alfa.

Não era justo. A sociedade dos lobisomens não
era justa. Eles viviam entre os humanos,
competindo contra eles enquanto escondiam o
fato de que tinham uma vantagem biológica. Por
centenas de anos, os lobisomens tomaram o que
não era deles, como sua posição alfa e sanidade.
Ele olhou para seus braços. Sua pele uma vez

saudável agora tinha marcas de agulha que
marcavam as portas tanto para o céu quanto
para o inferno. Ele vinha abusando de drogas
desde que se afastou de sua família. Ele não
tinha mais nada. Sem ser lobo, sem
companheira, sem título. Tudo o que ele tinha em
seu nome era uma sede de vingança.
"Estou lhe dizendo isso... porque você é

jornalista."
Sua resposta foi premiada com uma risada

aguda. Alexandra balançou a cabeça quando sua
risada se acalmou. “No segundo que eu publicar
um artigo sobre como os homens podem se
transformar em cães mutantes, eu vou ser
jogada em uma camisa de força ou um macacão
de prisão.”
“Ou,” Nico rebateu. “Você acaba em uma casa

multibilionária. Se você jogar suas cartas
corretamente, você se tornará a jornalista mais
famosa de todos os tempos.”
Alexandra imaginou o flash dos paparazzi, o

brilho dos troféus da academia, o brilho das joias
glamourosas, o brilho dos candelabros que
adornavam sua mansão.
Ela balançou a cabeça, recusando-se a ficar cega

pelo brilho.
Ela não tinha recursos para expor tal segredo ao

mundo. Tudo o que ela tinha era um laptop e uma
curiosidade que provou ser mais um passivo do
que um ativo.
"De jeito nenhum. Eu sou graduada na faculdade

comunitária. Não posso ir contra todo o governo
americano. Não tenho interesse que apaguem
minha memória. E... e você não teria problemas
também?”
Nico assentiu sem hesitar. "Sim. Eu ficaria preso

pelo resto da vida.”
Sua boca se abriu com descrença. — Então por

que você me ajudaria?
Nico tirou os braços do colo, batendo-os contra

a mesa de madeira. “Olhe para eles,” ele
comandou enquanto estendia os braços. Seu
tom calmo habitual agora estava encorajado
pela raiva.
Alexandra olhou para baixo, sem se surpreender

com os sinais de abuso de heroína em seus
braços. Ela havia notado as lesões sutis há muito
tempo.
“Eu sou viciado,” Nico apontou o óbvio. “Eu

preciso ficar preso de uma forma ou de outra.
Então, em vez de ser jogado na porra da
reabilitação, eu poderia muito bem ir para a
cadeia.”
“Nico,” Alexandra suspirou, esfregando o rosto
que parecia entorpecido pelo estresse. “Há uma
enorme diferença entre ficar preso na
reabilitação por alguns anos e ficar preso na
prisão pelo resto da vida.”
O olhar de Nico endureceu. “Você não entende.

Eu não tenho mais nada. Eu preciso fazer isso,
então se você não vai me ajudar...”
Ele levantou-se. “Vou encontrar alguém que o

faça.”
"Esperar. Espere,” ela se levantou e ergueu as

mãos defensivamente. “Por que isso importa
tanto para você? Por que você trairia sua
espécie?”
Uma risada sombria não era o que ela esperava.
“Você não acha injusto que lobisomens

compitam nas mesmas equipes esportivas e
escolas que os humanos? Como o governo está
encobrindo seus crimes, como eles estão
invadindo a privacidade, como eles estão
adulterando a liberdade de expressão?”
Sim fizeram tudo isso. Foi incrivelmente errado o

governo enganar seus cidadãos. Isso não era
democracia.
“Olhe,” ela disse categoricamente. “Eu vou te

ouvir. Mas o que você está pedindo não é fácil.
Eu precisaria de uma quantidade enorme de
provas para algo assim. Fotos, vídeos, registros
médicos, amostras de sangue. Onde eu
começaria a coletar tudo isso?”
Quando ela terminou a pergunta, ela estava

frenética. Quanto mais ela pensava nisso, mais
seu estresse ficava fora de controle. Ela passou
os dedos trêmulos pelo cabelo, tentando
acalmar a tempestade em sua mente.
Nico deu a volta na mesa e desapareceu de vista

assim que parou atrás dela. Alexandra estava
prestes a se virar, mas sua capacidade de se
mover ficou desativada quando a mão de Nico
envolveu seu longo rabo de cavalo.
“Isso é fácil, Alexandra .”
A pressão que ele colocou no estranho apelido

devolveu sua capacidade de se mover.
Lentamente, ela se virou e encarou seu melhor
amigo cujos olhos fundos, nariz vermelho e
dentes escurecidos ofuscavam seu sorriso.
Nico não estava feliz. Ele estava desmoronando.
“O que você quer dizer com Alex?” ela perguntou.
“Você vai se disfarçar. Vou te dar acesso a uma

matilha em Nova York. Você pode reunir
qualquer evidência que precisar lá, mas lembre-
se de que há um problema.”
Seu coração começou a tremer como suas mãos

sempre que ela rabiscava notas animadamente.
Disfarçada? Ela iria viver entre lobisomens?
O desconhecido era o amante mais querido de
Alexandra. Ser capaz de observar, medir e
calcular era sua paixão. Esta oportunidade de
ouro a colocaria profundamente dentro de seu
objetivo.
"Qual é o problema?" as palavras caíram de sua

boca.
Nico levou alguns segundos para responder.
“Você terá que se disfarçar de homem.”

Capítulo 02
"O que? Por que?" ela disparou, pulando de sua
cadeira.
Um homem? Ela olhou para seu corpo. Embora

seus seios não fossem muito generosos, ela
tinha outras qualidades redentoras que
atestavam sua feminilidade. Ela tinha quadris
largos, cintura fina e tudo estava embrulhado
em sua roupa feminina.
“Olha, conseguir autorização em uma matilha

não é tão fácil quanto entrar em um parque.
Você precisa de uma razão válida para estar lá.
Eu posso te passar por um lobisomem que não se
transforma que simplesmente quer visitar, mas
isso só te dará autorização por três dias.”
"Ok..." Alexandra falou. “Ainda não vejo por que

há necessidade de eu ter um pau.”
“Estou chegando lá,” ele assegurou enquanto

voltava para seu lugar.
“A matilha que tenho em mente está localizada
no norte do estado. Eles estão precisando de
enfermeiros do sexo masculino. Você tem algum
treinamento nessa área, então você é perfeita
para esta posição. Se você for aceita como
enfermeira, poderá permanecer no bando
indefinidamente.”
“Perfeito” era um exagero. Ela estava

familiarizada com a anatomia humana ; tendo
aprendido coisas aqui e ali com sua mãe que era
enfermeira e as aulas de primeiros socorros que
ela fez. O que ela deveria fazer quando um
lobisomem a procurasse para obter ajuda
médica? Dar-lhes uma vacina contra a raiva?
“Por que eles precisam especificamente de

enfermeiros do sexo masculino?”
A melhor pergunta era: por que ela o estava

instigando com perguntas? Bisbilhotar uma
sociedade que foi mantida em segredo por
séculos é difícil. Ter que fazer isso fingindo ter
bolas penduradas entre as pernas é
praticamente impossível.
“Porque homens e mulheres não podem ser
tratados pelo sexo oposto. Isso incomoda os
companheiros.”
"Companheiros? O que são companheiros?” sua

boca soltou, ignorando o comando de seu
cérebro para calar a boca. Sua curiosidade
estava substituindo todas as suas funções como
um maldito vírus.
Nico sorriu suavemente, gostando do interesse

dela. “Eu vou te dizer em um minuto. Então, eu
vou te ensinar o básico da vida em bando, você
usa algumas roupas largas, corta o cabelo e
consegue qualquer evidência que você precise.
Isso soa bem?”
Não, não soou bem. Soou fodidamente suicida.
Alexandra levantou a palma da mão, sinalizando

que precisava de um segundo. Ela então colocou
os dois cotovelos na mesa robusta e enfiou os
dedos em seu cabelo, o cabelo que Nico estava
pedindo para ela cortar. Bem, pelo menos cortá-
la pouparia alguns tempo à NSA quando eles
decidirem abrir a cabeça dela para reiniciar seu
cérebro.
Pense, Alexandra, pense. Qual é o curso de ação

certo?
A resposta foi clara: tente convencer Nico a

procurar ajuda psicológica, já que ele estava
claramente angustiado. Eles se separaram um
pouco quando se formaram no ensino médio,
mas ela nunca deixou de se importar com ele. Ele
agora pode ter olheiras profundas e colocar o
“nico” em “nicotina”, mas ele ainda era o
adolescente que costumava compartilhar seu
almoço com ela.
Ele perdeu o rumo na vida, tendo se afastado da

estrada que deveria seguir. Enquanto seu lugar
na vida havia mudado, ela sabia que sua boa
natureza permanecia dentro dele. Nico não era
um homem mau, mas ela tinha a sensação de
que ele estaria a caminho de se tornar um se ela
rejeitasse sua oferta.
Havia também a ameaça de ele pedir ajuda a
outro jornalista — um que não teria problemas
em ferrar com ele.
De qualquer forma, Alexandra estaria mentindo

se dissesse que estava interessada na oferta
dele simplesmente pelo bem maior. Claro, ela
queria manter Nico longe de problemas, mas ela
também estava se contorcendo de excitação
com o pensamento de viver com lobisomens.
Esta foi uma situação de ganhos mútuos, certo?
“Ok, olhe. Vou viver no... bando e tentar coletar o

que puder.”
Ela engasgou, sentindo como se as palavras não

devesse que sair de sua boca.
“Vou coletar evidências sob uma condição.

Quero que você procure ajuda psicológica
durante o tempo que passo trabalhando. Além
disso, discutiremos a publicação das provas no
final do... uh, projeto. Se depois de falar com o
psicólogo você ainda estiver determinado a
liberar as evidências, nós o faremos.”
Ela não tinha certeza se queria o crédito por

trazer lobisomens para fora do luar e para os
holofotes do mundo. A mudança poderia
resultar em retaliação da comunidade de
lobisomens, e ela tinha uma família em quem
pensar. Talvez ela pudesse vender as provas
para outro jornalista. Qualquer que fosse a
decisão, ela não precisava escolher agora.
Tudo o que ela queria era colocar alguns jeans

grandes e satisfazer sua curiosidade. O resto
poderia esperar até mais tarde.
Nico a examinou severamente, contemplando o

peso de suas cláusulas. Ele estava esperando
algo assim; Alexandra estava sempre três passos
à frente do jogo. A órfã, graduada em faculdade
comunitária, jornalista não reconhecida, deu a
Sherlock Holmes uma corrida pelo seu dinheiro.
"Feito." Com uma única palavra, ele selou o
acordo.
Ou talvez seus caixões.

Capítulo 03
“Então...” Nico a olhou inseguro. “Você precisa
de algum tempo para pensar? Podemos
continuar essa conversa amanhã.”
Tempo? Ela quase bateu nele por fazer essa

pergunta. Seus dedos estavam se contorcendo,
desejando o toque frio de um teclado que ela
usaria para escrever o artigo. Se Nico fosse
embora sem contar a ela tudo o que sabia sobre
o mundo dos lobisomens, ela perderia a cabeça
mais do que já tinha perdido.
"Não", ela lambeu os lábios. "Por favor me conte

mais. Como funciona a hierarquia?”
Nico assentiu. “Os alfas estão no topo, seguidos

pelos betas. Abaixo deles está o resto da
matilha.”
“Existem limitações de gênero para os títulos?”

ela perguntou.
“Tanto as mulheres quanto os homens podem
ser alfas e betas, mas você só pode nascer em
uma posição. Um membro regular do bando
nunca pode se tornar um alfa ou beta. Isso
ocorre porque alfas e betas nascem com
características biológicas que os tornam os
mais aptos para governar.”
Incrível.
“E o tamanho? Quão povoados são essas

matilhas?”
Com cada palavra que ela soltou, ela se inclinou

para mais perto da mesa.
"Depende. Dois, três, quatrocentos lobisomens.

Escute, posso falar sem parar sobre a hierarquia
da matilha, mas isso não é importante. Apenas
fique longe da família beta e alfa. Eles são
imensamente poderosos. Se você insultar um
deles, pode dar tchau ao pescoço.”
O aviso levou suas mãos a alcançarem seu
pescoço delicado. A pele lisa que encontrava
suas palmas a lembrou que ela não tinha o
pomo de Adão que os homens deveriam ter.
Ela engoliu em seco. "Não diga mais."
"Não se preocupe. Eles são pessoas ocupadas,

então você provavelmente não verá muito eles.
Se você fizer isso, vire-se e volte para onde
diabos você veio. Evite encará-los a todo custo.”
Sem olhar. Isso soou bastante justo. Ela não

gostaria se algum idiota a encarasse também.
“E pelo amor da Deusa da Lua,” Nico continuou.

“Nem mesmo respire na direção da fêmea alfa.”
Ela piscou, parecendo sem noção. "Deusa Lua?"
“É quem nós adoramos. Mas esqueça isso.

Concentre-se em tudo o que disse.”
"É, eu entendi. O quê mais? E a cultura e a vida
familiar?”
As mãos de Nico esfregaram sua mandíbula

enquanto ele calculava por onde começar.
“Os companheiros são partes incrivelmente

importantes da nossa vida. Eles são a nossa
segunda metade, e só podemos reproduzir com
eles. Os companheiros ficam extremamente
possessivos um com o outro, e é por isso que eu
te avisei sobre ficar longe da fêmea alfa e
porque os lobisomens não podem receber
atendimento médico do sexo oposto. A fêmea
alfa do bando em que você trabalhará é
humana, então ela é muito mais sensata do que
o Alfa Adrian.”
Alexandra quase riu. Quanto mais Nico falava,

mais irreal essa situação se tornava. Almas
gêmeas? Tudo que ela conhecia a respeito
pertencia a seus prazeres ocultos: romances
online de merda.
"Você tem uma companheira?"

A pergunta o deixou sem fôlego. Seus olhos se
estreitaram quase acusadoramente, mas ele
reinou em sua raiva bem a tempo. “Eu não
posso mudar. Meus pais são alfas, mas eu não
peguei o gene do lobo, então é improvável que
eu tenha uma companheira.”
Sua admissão à tocou e trouxe sua piedade para

fora. Ela franziu a testa com tristeza e se
perguntou o que exatamente aconteceu com o
homem para fazê-lo chegar a tais extremos. Ela
não se incomodou em perguntar. Ele parecia
tão determinado que falar sobre seus
problemas dificilmente resolveria sua angústia.
A maneira mais eficaz de ajudá-lo era exigir que
ele falasse com um especialista em saúde
mental em troca do artigo.
"Ok... então onde eu vou ficar uma vez que eu

for admitida no bando?"
“Você vai ficar em um quarto em uma das casas

do bando. Você pode se esconder em seu
quarto assim que terminar seu turno diário no
centro médico. É um trabalho fácil. Você só
precisa manter sua identidade em segredo.”
Ela suspirou. “Tem certeza de que eles não

precisam de uma enfermeira? Talvez uma chef
ou algo assim?”
"Uma chef?" ele arqueou uma sobrancelha. “Eles

a demitiriam um dia e, em seguida, talvez
abririam um processo por negligência.”
Ela respondeu à sua piada com um olhar. "Há

mais alguma coisa que eu preciso saber além do
fato de que eu não posso cozinhar e que você é
um idiota?"
A pergunta parecia tê-lo lembrado de algo

crítico. Toda a comédia evaporou, deixando sua
expressão afiada. "Seu cheiro. Você precisa se
perfumar com uma substância todos os dias
para cobrir seu cheiro natural.”
"Hum..." Alexandra falou. "Então esse spray vai

me fazer cheirar como um lobisomem?"
"Não", ele desmontou. “Você não vai cheirar
como um lobisomem ou um humano. Você vai
cheirar como um não-shifter. Os não-shifters
não podem mudar porque não têm o gene do
lobo, mas também não cheiram a humano. Eles
têm seu próprio cheiro.”
Se ela fosse uma química, ela provavelmente

teria um orgasmo. A tecnologia por trás desse
misterioso spray foi incrível.
“Quando eu começaria o trabalho?”
Nico deu de ombros. “Você terá que passar por

uma entrevista com o alfa e então poderá
começar a trabalhar imediatamente. Eu vou
cobrir seu aluguel para que você fique com seu
apartamento enquanto estiver lá.”
Seu cérebro só conseguiu processar a primeira

parte de sua frase.
“Uma entrevista com o alfa? Tipo, pelo Skype?”

"Não. Você terá que conhecer o Alpha Sean
pessoalmente.”
"Eu pensei que você disse que o alfa era

Adrian?"
Nico deu de ombros. “Adrian se aposentou há

alguns meses, tornando seu filho o novo alfa. Já
que Sean não tem companheira, você só precisa
ficar longe de sua mãe – a fêmea alfa.”
Com o pânico da entrevista ainda em mente, ela

esfregou o rosto. “Nico, isso é muito para
acompanhar. Você precisa me dar alguns livros
sobre política de lobisomens e talvez até
anatomia.
Ele assentiu. "Tudo bem, eu vou. Não se

estresse com a entrevista. Eu vou te preparar
para isso. Para facilitar um pouco, vou dar-lhe
um passeio pela matilha daqui a alguns dias. Eu
costumava ser amigo de infância de Sean, então
ele não vai pensar muito na visita.”
Alexandra se levantou e pegou uma xícara de
café muito necessária. Com base na dor em
suas têmporas, ela tinha certeza de que um
animal pesado teria deitado em cima de sua
cabeça.
Ela esvaziou seu café e olhou fixamente para

suas mãos, desejando que sua cabeça estivesse
tão vazia quanto a xícara.
Capítulo 04
Um grito estridente cortou o ar como um laço
impiedoso.
O pescoço de Alpha Sean quase se deslocou

quando ele jogou toda a sua atenção na direção
de onde veio. Ele foi para a mulher que estava
caindo da árvore, seu coração congelado
enquanto suas pernas corriam com tudo que
podia. Com um grunhido, ele a salvou pouco
antes do chão se tornar sua morte.
Eva suspirou. “Obrigado, Adrian. Isso foi quase...

— ela interrompeu sua frase quando percebeu
quem era seu salvador.
Sean olhou para sua mãe. A humana parecia

esquecer que só porque ela estava acasalada
com um Alfa não significava que ela era tão forte
quanto um. Ela sempre acabava se metendo em
encrencas.
"Mãe", ele grunhiu. “Você não caiu de uma
escada há duas semanas? Você precisa parar de
subir. Você tem uma matilha inteira à sua
disposição, mulher. Basta pedir a alguém para
obter o que você precisa.”
Eva fitou os olhos castanho-esverdeados do

filho por alguns segundos, depois sentiu os seus
se afogarem em lágrimas. Sean ficou tão
surpreso com a visão da angústia que quase a
deixou cair.
"Ei," ele suavizou sua voz. "Eu... uh... me

desculpe."
Eva respondeu ao seu pedido de desculpas com

um soluço, e o Alfa se conteve de coçar a cabeça
com confusão apenas porque ele a estava
carregando. Normalmente, Eva jogava sapatos e
utensílios domésticos nele, não lágrimas.
“Sean!”
Sean se virou para encarar os olhos verdes de
seu pai — a cor que combinava com seu globo
ocular direito.
"O que você fez?" Adrian rosnou quando viu as

lágrimas escorrendo pelo rosto de sua
companheira. Ele transferiu Eva para seus
próprios braços e beijou o topo de sua cabeça
com ternura.
Sean deu de ombros. "Eu não sei, salvar a vida

dela?"
Eva olhou para ele acusadoramente. “Você está

muito crescido,” ela o repreendeu através de
suas lágrimas.
Sean examinou o corpo de Adrian e entendeu o

dilema. Ele assumiu a posição de Adrian assim
que completou 21 anos, e agora era tão alto e
largo quanto seu pai. Foi uma transição difícil
para Eva, que há apenas alguns anos era mais
alta do que ele.
“Sean,” Adrian olhou com desaprovação como se
devesse se envergonhar de seu inevitável surto
de crescimento.
Sean ergueu as mãos defensivamente. “Não

consigo controlar a puberdade!”
“Peça desculpas,” seu pai pressionou.
“Por que? Por ser um homem com um

hipotálamo saudável? Vocês são loucos”, ele riu.
Com essa declaração, ele deu um passo à frente
e beijou a bochecha de Eva. “Sinto muito por ter
passado pela puberdade, mãe. Prometo nunca
mais fazer isso.”
Eva fez beicinho e cruzou os braços sobre o

peito. Ele riu e então atravessou o campo para o
lado de sua irmã. O gigante enfurecido seguiu em
sua direção, tão feroz que o faziam enxugar o
suor da testa a cada poucos segundos.
“Para onde você fugiu?” Karen cumprimentou.

“Mamãe tentou quebrar o pescoço de novo.”
Karen riu e então voltou a assistir Beta Evan

treinar o pequeno grupo de filhotes recém-
transformados. Ela jogou o cabelo por cima do
ombro, sentindo-se tão agitada quanto Sean
pelo calor que estava atacando seus sentidos.
“Quer dar um mergulho?”
Sean olhou nos olhos castanhos brincalhões dela

antes de sair correndo. O vento — sua segunda
casa, deu-lhe as boas-vindas enquanto ele
atravessava a clareira e entrava na floresta. Ele
podia ouvir a risada de sua irmã alguns passos
atrás dele e o bater de seus pés anunciando a
emoção de sua aventura. Ele viu o rio que rompia
o largo trecho verde e mergulhou nele. Todas as
suas lembranças no rio eram felizes, tendo
passado a maior parte de sua infância brincando
nele. Enquanto as ondas calmantes da água
giravam em torno de seu corpo, ele deu as boas-
vindas ao abraço familiar.
Sua paz se dispersou quando uma dor aguda
irrompeu em seu abdômen. Ele gritou, e bolhas
nadaram até a superfície para contar a história
de seu terror. Ele chutou e jogou os braços para
fora, gritando uma segunda vez quando o que
quer que tivesse empalado em seu peito se
deslocou de sua carne.
“Sean!” Karen gritou do limite quando a pureza

da água foi poluída pelo sangue de seu irmão.
Sean foi para a superfície e continuou a nadar

até a borda. Tremendo de dor, ele aceitou a mão
de Karen e permitiu que ela o ajudasse a sair da
água.
"Merda. Merda,” ele ofegou. Ele podia dizer que

tinha sido esfaqueado por tudo o que ele havia
sangrado. Havia um fogo dentro dele, e a
pressão que Karen estava aplicando no
ferimento parecia mais uma tortura do que um
cuidado.
"Isso é ruim", Karen avaliou enquanto lutava

contra seus gritos. Sua camisa azul estava agora
parecendo roxa, e seus olhos anunciavam um
desespero. Com toda a energia que conseguiu
reunir, ela puxou o braço dele sobre os ombros e
o ajudou a ficar de pé. Sean respirou
pesadamente contra o esforço e tentou o seu
melhor para ficar em pé.
Depois de um trecho de tropeços e ofegar, eles

voltaram para a clareira do território.
“Evan!” Karen gritou desesperadamente quando

viu o Beta. Ele se virou na direção dela, assim
como Eva e Adrian. Os três começaram a correr.
Eva estava tão histérica que Evan teve que
segurá-la enquanto Adrian ajudava a sustentar
o peso de Sean.
Sean podia jurar que ouvir os soluços de sua mãe

doía mais do que a própria ferida. "Acalme-se",
ele balbuciou. Ele lutou para endireitar o pé, sem
saber se era porque suas pernas estavam fracas
ou porque ele havia escorregado na poça de
sangue abaixo dele. "Eu estou bem", ele
estremeceu. "Estou bem."
“Chame o médico!” Eva gritou.
“O médico está na cidade, Luna,” um espectador

falou.
"Uma enfermeira! Qualquer um!" ela continuou a

entrar em pânico.
Houve uma exalação de silêncio antes que um

homem falasse. “Este menino tem treinamento
médico.”
Todos se viraram para encarar Nico, incluindo

Alex. Ela ficou tão pálida quanto o homem
sangrando. Antes que ela pudesse sequer pensar
em fugir, Eva marchou e agarrou seus ombros.
"Por favor, ajude-o", ela implorou.
Alex olhou para a mãe angustiada, tentando

encontrar uma maneira de sair do meio do
pânico para dizer à mulher que ela não era a
pessoa certa para o trabalho. Antes que ela
pudesse encontrar sua saída, Eva começou a
puxá-la mais fundo no buraco de merda.
Ela sentiu as cordas do medo enrolando em
torno dela como jibóias determinadas.
Desesperadamente, ela se virou para Nico em
busca de ajuda. Ele simplesmente a viu ser
arrastada.
Capítulo 05
Algumas horas antes
Se ela não soubesse melhor, ela pensaria que

estava segurando uma enguia. Sua mão tremia,
e a tesoura em sua mão escorregava a cada
poucos segundos.
Ela cuidou de todo o resto, menos disso. Ela

contou para a mãe uma história de merda sobre
como ela conseguiu um estágio no interior para
estudar animais selvagens, comprou calças
cáqui e camisas polo que tornavam quem quer
que colocasse os olhos neles passíveis de
cegueira, e embrulhou seus seios a ponto de
suas costelas ficarem estranguladas.
Tudo o que ela tinha que fazer agora era se

separar de seu lindo cabelo castanho.
Ela lambeu os lábios e aproximou a tesoura de

uma das muitas tranças penduradas em sua
cabeça, perguntando-se se deveria usar uma
serra elétrica para acelerar o processo.
Oh cara, isso é loucura. Louco!
Ela apertou a mão com força. A ação justificou

um corte sinistro e um ganido de sua garganta.
Ela olhou para a trança que agora estava meio
cortada, e a escuridão do pânico pairou sobre
ela. Recusando-se a deixá-lo consumi-la, ela
atacou a trança novamente. Dez centímetros de
cabelo se desprenderam de seu couro cabeludo
e as tranças restantes se juntaram ao caído logo
depois.
Ela passou as mãos pela cabeça, já sentindo falta

do peso de seus cachos. Sua bela juba havia sido
reduzida a um tapete de cabelo.
Ela passou algum tempo modelando o corte de

cabelo. Ela teve que admitir que enterrar sua
feminilidade não era tão difícil quanto ela
esperava que fosse. Seus braços magros e rosto
liso tornavam impossível passar por um homem,
mas ela estava fazendo um bom trabalho em
parecer um adolescente.
Ela franziu a testa em desaprovação para seu

penteado. Não parecia horrível, mas ela também
não se sentia inclinada a exibi-lo nas mídias
sociais.
Depois de limpar os ombros, ela puxou a camisa

e inclinou o corpo no espelho. O xale que ela
usava no peito dava-lhe curvas que só uma caixa
de papelão poderia invejar. Sua cintura e seios
estavam enterrados sob sua camisa enorme, e
suas pernas finas estavam brincando de
esconde-esconde em algum lugar sob suas
calças.
Ela assentiu com firmeza e então voltou para seu

quarto para mostrar a Nico sua obra-prima.
“Isso parece bom, Alex,” ele elogiou, parecendo

genuinamente surpreso.
Ela olhou por cima de seu disfarce. “Sim, mas não

há muito que eu possa fazer com minha voz.”
Nico acenou com a mão com desdém. “Aja
tímido, submisso. Fale baixo e devagar. Você
realmente não deveria se preocupar muito. Os
não shifters são universalmente conhecidos por
florescerem tardiamente.”
Ela mordeu o lábio pensativa. Era mais fácil dizer

do que fazer.
"Bem", ela estendeu os braços. "Eu não estou

ficando melhor do que isso, então vamos indo."
Nico notou a incômoda mudança em sua postura

e colocou as mãos em seus ombros de forma
tranquilizadora. "Acalme-se. Vamos apenas
fazer um tour pelo território. Você não terá que
conhecer ninguém. A entrevista com o alfa é
daqui a duas semanas.”
Ela assentiu. "OK. Contanto que eu não seja

bombardeada com perguntas, ficarei bem.”
Nico sorriu e foi pegar suas chaves. Ele então
caminhou em direção à porta do apartamento.
Era praticamente uma vala, mas era o lar. Ele se
sentiria mais confortável morando em Nova
Jersey com a mãe, mas não tão independente.
No andar de baixo, Nico a recebeu em seu carro.

A viagem para o interior foi há muito tempo
desde que ela morava na cidade. Ela adormeceu
em algum lugar ao longo da marca de duas horas,
não querendo lidar com o estresse da
consciência.
Uma cutucada a empurrou para fora de sua

segurança. Quando ela abriu os olhos, a primeira
coisa que eles encontraram foram os enormes
portões de prata do Inferno. Ela apertou os
olhos. De acordo com as letras gravadas nos
portões, o Inferno era chamado de “Lua Negra”.
“Vamos,” Nico insistiu enquanto saía do carro. Ele

deixou a janela aberta e jogou as chaves no
banco.
"Você não deveria mover o carro?"

Ele balançou sua cabeça. "Alguém vai movê-lo
para mim."
Como se convocado, um homem passou pelos

portões e cumprimentou Nico. Alex estava muito
ocupado cobiçando seu físico para processar
qualquer coisa que ele estivesse dizendo. Ele
parecia um homem normal de meia-idade. Nada
em suas roupas ou corpo o acusava de ser um
lobisomem além da espessura de seus bíceps.
Enquanto o homem caminhava até o carro, Nico

passou pelos portões. Alex observou tudo ao seu
redor, da grama aos prédios à distância e às
pessoas vagando. Ela ficou surpresa com o quão
normal o lugar parecia, esperando entrar em um
culto queimando cruzes.
Pessoas de todas as idades e raças se

misturavam, e o ambiente a lembrava de um
resort que ela visitou com sua mãe alguns verões
atrás. Para seu alívio, ninguém parecia se virar
para ela, achando-a insignificante. Ela seguiu
Nico enquanto ele se dirigia para uma das casas
ao longe.
“Evan!”
O grito feminino pôs fim à sua jornada.
Alex se virou, apenas para tropeçar quando viu o

ensanguentado invadindo seu caminho. Uma
mulher morena da idade dela estava apoiando o
que tinha que ser um cadáver com base na
quantidade de sangue que escorria.
Ela levou a mão ao peito em uma tentativa

subconsciente de bloquear a aura da morte. O
caos foi rápido em cobrir todo o campo,
impedindo-o da alegria do sol. Um homem e uma
mulher de meia-idade começaram a correr em
direção ao homem sangrando, e Alex adivinhou
que eram seus pais.
"Acalme-se", disse o moribundo com uma

compostura surpreendente. "Estou bem. Estou
bem."
Ela não podia ver seu rosto, já que sua cabeça
estava levemente inclinada, mas podia ver a
extensão masculina de seu peito e o sangue que
escorria enquanto suas entranhas tentavam
conquistar sua pele.
A mãe chorava e gritava com uma intensidade

que desfaria a expressão dos homens mais
malvados. “Chame o médico!”
"O médico está na cidade, Luna", disse um

espectador.
"Uma enfermeira! Qualquer um!" ela continuou a

entrar em pânico.
"Este menino tem treinamento médico",

anunciou Nico.
Todos estavam voltados pra ela. Seus olhares

eram tão penetrantes que Alex teve certeza de
que ela começou a sangrar também. Seus lábios
se abriram com toda a intenção de dizer não,
mas Nico balançou a cabeça levemente. O
simples movimento a fez perceber o que ele
estava tentando fazer. Ele estava tentando fazer
com que ela entrasse no bando, fazendo-a
salvar o homem, mas Alex não tinha confiança
para cuidar de uma ferida tão grave.
Puta merda , ela pensou quando a mãe

mergulhou para ela e agarrou seus ombros.
“Adrian, leve-o para a ala médica. Encontramo-

nos lá”, ordenou Eva.
Adrian?
Alfa Adrian?
Ah não. Ah foda-se.
Ela tinha se entrelaçado com o que Nico a

advertiu nos primeiros quinze minutos de sua
chegada. Ela balançou a cabeça de volta para o
macho que Alpha Adrian estava apoiando, as
peças em sua cabeça dolorosamente se
encaixando no lugar.
Se o macho mais velho era o Alfa Adrian, então o
macho em seu auge era…
Alfa Sean.
Um gemido saiu dela, soando perigosamente

feminino. Felizmente, ninguém notou porque o
caos em torno dela manteve os holofotes.
A Luna começou a puxá-la em direção a um dos

prédios. Adrian os seguiu com Sean
cambaleando. Levou apenas alguns segundos
para ela ser empurrada para uma sala cheia de
ferramentas médicas. Alfa Adrian ajudou Sean a
ir para a cama, embora Sean estivesse
reclamando que estava bem.
“Vou trazer o médico aqui o mais rápido possível.

Apenas faça o que puder. Certo, docinho?" Eva
conseguiu encorajar gentilmente através de seu
pânico.
Alex assentiu entorpecido. Ela não queria fazer

parte disso, mas se ela corresse para fora da sala,
ela correria para os braços da culpa. Com as
mãos trêmulas que expressavam seu
desconforto, ela começou a vasculhar a sala em
busca dos suprimentos de que precisava. Depois
de encontrar uma tesoura cirúrgica, ela
caminhou até o homem ofegante e começou a
cortar sua camisa para ver melhor a ferida.
“Sinto muito,” ela se sentiu inclinada a sussurrar;

sentindo como se ela estivesse se intrometendo
tanto por sua proximidade quanto por sua falsa
identidade.
Sean grunhiu. O buraco em seu peito doía de

forma absurda, mas ele estava mais preocupado
com seua cabeça. Seu nariz estava convencido
de que o garoto ao lado dele tinha um cheiro
viciante. Ele bateu a cabeça enquanto estava
debaixo d'água?
"O que você precisa?" ele ouviu seu pai perguntar

ao menino.
"Luvas e gaze, por favor", Alex respondeu

humildemente, certificando-se de manter seu
nervosismo fora de sua voz. Ela era um menino,
não uma mulher, e faria bem se lembrasse disso.
Adrian vasculhou a sala, produzindo os itens em

breve. Ela colocou as luvas e, em seguida,
enxugou o ferimento de Sean para ver melhor o
dano. Ela amaldiçoou sua sorte quando
encontrou um detalhe que não queria ver –
lascas. Eles teriam que ser removidos antes que
a ferida pudesse ser fechada.
“Eu preciso de pinças,” ela disse a Adrian.
Ele ofereceu um par e ela murmurou algo sobre

a necessidade de desinfetar a ferramenta.
“As bactérias não farão nada com ele. Sua cura

vai queimar através delas.”
Ela piscou como uma adolescente chocada.

Esses homens eram máquinas?
Olhos hesitantes procuraram a resposta para
aquela pergunta no peito da paciente, e lá ela
encontrou oito confirmações quadradas.
Ela jogou fora seus pensamentos inapropriados.

Ela estava na sala para salvar a vida do homem,
não para avaliar como ele pertencia a um livro de
biologia.
Sua cura diminuiu significativamente o

sangramento, mas ela duvidava que fosse capaz
de fazer alguma coisa sobre as lascas. Ela tentou
arrancar um, mas ele se rebelou contra o partir
de sua carne. Ela não podia culpá-lo. Se ela
estivesse no lugar deste homem, ela também
não iria querer sair.
Quando ela puxou com força, Sean rosnou e

lançou um braço voando. Com agilidade e pânico,
ela recuou para evitar ser atingida pelo membro
que parecia do tamanho de sua coxa. "Eu sinto
Muito. Eu não posso fazer nada sobre a dor,” ela
tremeu.
"Segure-me", Sean gritou. Ouvindo o pedido,
Adrian se moveu para o lado e prendeu os
cotovelos. Alex foi rápido em retomar sua
arrancada, pulando para trás alguns minutos
depois, quando o Alfa rosnou uma segunda vez.
O som era animalesco. Não pertencia a um
homem.
Concentrando-se em seus olhos, ela ficou

atordoada com o que a saudou. Sua íris esquerda
era marrom e a direita era verde. Ela levou um
momento para se perguntar se as sombras
contraditórias eram a maneira da natureza de
alertar o mundo sobre o desequilíbrio dentro
dele.
Ela tirou nove lascas de sua pele agitada antes

que a porta fosse jogada de lado por um médico
apressado e uma Eva chorosa. Ela se afastou,
pegando a gaze ensanguentada e jogando-a
fora antes de pegar lençóis novos. O médico
assumiu, pedindo que ela pegasse materiais. Ele
deu a Sean algo que o deixou sonolento,
ajudando-o a ignorar a dor.
O médico estava terminando os pontos quando
um desorientado Sean estendeu a mão em sua
direção. Sua respiração e batimentos cardíacos
pararam descontroladamente, esmagando-a
contra uma montanha de pavor.
Era isso? O macho Alfa tinha visto através de seu

disfarce?
Os olhos desfocados de Sean se recusavam a

fechar. Ele se rebelou contra o sono,
determinado a falar com o menino.
"Sua... irmã," ele balbuciou. "Você tem uma

irmã?"
Alex estava cercado por um aroma abafado que

trouxe tanto o homem quanto o lobo dentro de
Sean à mercê do desespero. Ele tinha certeza de
que sua companheira estava por perto, e o
menino estava em contato com ela.
Tanto Adrian quanto Alex foram pegos de

surpresa pela pergunta. Vendo a preocupação
deles, o médico assegurou, “a confusão é um
efeito colateral da droga. Ele vai dormir com
isso.”
Com um aceno de cabeça, Adrian se virou para

Alex. "Você pode sair agora. Obrigado pela
ajuda."
"Não!" Sean rosnou. O perturbou todos na sala.
Alex tropeçou para trás, derrubando uma

bandeja em sua tentativa de colocar distância
entre seu físico patético e o gigante de um
homem deitado na cama. Cada centímetro dela
reconhecia que os braços e olhos hipnotizantes
de Alpha Sean não eram forças a serem
consideradas.
Para seu horror, ele não prestou atenção ao

inferno ardente que estava em sua ferida e
estendeu a mão para ela novamente.
“Maldição. Você vai piorar a lesão!” Adrian

rosnou enquanto tentava pressionar Sean de
volta na cama.
“Saia de perto de mim!” o Alfa exigiu. Embora ele
estivesse a um centímetro da inconsciência, o
poder em sua voz era capaz de rebaixar o trovão.
Adrian não entendia de onde vinha a frustração

de Sean, mas sabia que o não-shifter
desempenhava um papel nisso. "Você pode sair",
ele lembrou.
Alex fez exatamente isso. Ela se virou e correu

com os rosnados de Sean ficando para atrás dela.
Capítulo 06
Quando ela alcançou a liberdade da luz do dia, ela

inalou profundamente para alimentar seus
pulmões famintos.
"Então eu presumo que correu bem?"
Nico estava casualmente encostado na parede.

Ela apontou para ele acusadoramente, pronta
para rasgar sua garganta.
Nico levantou as mãos defensivamente antes

que ela saísse. "Eu sinto Muito!" ele sussurrou.
“Achei que se você os impressionasse, não teria
que sofrer durante a entrevista. Esta foi uma
oportunidade de ouro!”
Ele jogou a cabeça para a esquerda e para a

direita para se certificar de que ninguém estava
ouvindo a conversa.
Alex mordeu a língua e respirou fundo,
desejando que o ódio vermelho dentro dela
evaporasse. Ela não deveria estar com raiva.
Afinal, Nico não quis fazer mal a ela e ela
conseguiu testemunhar algumas curiosidades
merecedoras de artigos. Os vinte minutos que
ela passou com Adrian e Sean a abençoaram com
o conhecimento pelo qual alguns cientistas
matariam. As capacidades de cura de Sean eram
luxos que nenhum outro humano tinha visto de
perto antes.
"O que fazemos agora?"
Nico deu de ombros com a pergunta. “Espero que

eles se sintam inclinados a agradecer
pessoalmente. Você pode então mencionar que
está se candidatando ao cargo de enfermeiro e,
com sorte, eles a contratarão.”
Alex assentiu, levando um segundo para

processar a insanidade da qual ela acabara de
fazer parte. Ela notou uma gota de sangue no
canto de sua camiseta, e ela a enxugou em uma
tentativa de fugir das memórias estressantes. A
mancha permaneceu onde estava, servindo
como um sinal sinistro de que ela tinha ido muito
longe para recuar agora.
Nico começou a andar pelo território, apontando

prédios e áreas. Ela não estava totalmente
concentrada, estava ocupada digitando notas
do que tinha visto na ala médica.
Horas depois, eles estavam chegando ao fim do

passeio de reconhecimento. “Então este é o
perímetro do território,” Nico apontou para as
listras grossas que haviam sido marcadas em
uma árvore orgulhosa.
Ela apertou os olhos para o desenho. “Qual é a

matilha mais próxima de Bleak Moon?”
"Há muito poucos."
A resposta à sua pergunta foi dada por uma voz

feminina demais para ser de Nico. Ela se virou e
localizou Luna Eva. Se Alex estivesse usando
uma peruca, ela teria escorregado de seu couro
cabeludo. Agradeça à lua que ela escolheu cortar
o cabelo.
“Olá Luna,” Nico cumprimentou.
“Oi Nicholas,” ela sorriu. “Eu não vejo você há

anos. Lamento que Sean não tenha vindo
cumprimentá-lo. Ele ainda está se recuperando.”
Nico assentiu. "Eu entendo completamente.

Como ele está?"
"Muito melhor. Eu queria vir e agradecer por nos

ajudar, independentemente da situação agitada.
Você é jovem, então provavelmente não tem
muita experiência em trabalhar sob pressão”,
disse ela a Alex.
Alex puxou sua camiseta novamente, não muito

acostumada a elogios. Os artigos que ela
publicou em seu blog quase nunca receberam
nada além de sete comentários.
“Eu não fiz muito realmente,” ela encolheu os

ombros.
“Bobagem”, argumentou Eva. “Ninguém sabia
quando o médico ou as outras enfermeiras
voltariam para a matilha, então você salvou o
dia.”
Alex sorriu e abaixou a cabeça. Em parte porque

estava se sentindo tímida, mas principalmente
porque temia que a expressão destacasse a
feminilidade em seu rosto.
"Por que você e Nico não vêm jantar hoje à

noite?"
E passar mais algum tempo sob o escrutínio

multicolorido de seu lindo filho? Inferno para a
porra do não! Ela se tornaria uma bagunça
corada, risonha e trêmula e explodiria seu
disfarce antes da hora da sobremesa.
Tudo o que ela queria fazer era sentar debaixo de

uma árvore e tomar notas da vida da matilha de
lobisomens, talvez até vasculhar sua biblioteca.
Se ela jantasse com alfas, a única coisa que seria
estudada seria ela.
“Nós adoraríamos, Luna.”
Ela ficou tensa, mas não arriscou olhar para cima

porque sabia que se o fizesse, Nico iria evaporar
sob os raios saindo de suas íris.
"Certo, ótimo! Por favor, dê-me duas horas para

me preparar. Vejo você em breve.”
A Luna voltou para onde ela veio, deixando os

dois amigos para trás.
Nico deu de ombros. “É comer um pouco de

espaguete ou ser perfurado por Sean durante
uma entrevista.”
Ser perfurado por Sean?
A ameaça não soou tão alarmante.
Ela bagunçou o cabelo para afastar seus

pensamentos lascivos. Porra, ela precisava parar
de ler esses romances eróticos.
–
A comida era sem graça, mas ela não sabia dizer

se era porque Eva era uma péssima cozinheira
ou porque seus nervos haviam prejudicado suas
papilas gustativas. Em frente a ela estava
sentada a própria chef com Karen ao seu lado.
Em cada ponta da mesa estavam Adrian e Sean,
enquanto Nico se sentava ao lado dela.
"Oh sério? Você teve uma entrevista para o cargo

em duas semanas? Eva riu. “Engraçado como a
vida funciona.”
Alex simplesmente assentiu. Ela tentou evitar

usar seu discurso tanto quanto possível por
razões óbvias.
“Bem, depois de tudo que você passou hoje, não

acho que uma entrevista seja necessária. Você
pode começar a trabalhar na ala médica quando
estiver pronto”, Eva determinou.
Sean não discutiu com ela. Na verdade, ele não
tinha feito muito naquela noite além de mastigar
e olhar para Alex. Ela não tinha certeza se
deveria ficar lisonjeada ou preocupada com sua
atenção prolongada.
“Isso seria uma honra. Obrigado — respondeu

Alex baixinho.
“Alex.”
Seu coração esqueceu com um pulo e congelou

em meio a um batimento cardíaco.
"Hum... sim, Alfa?" ela respondeu

respeitosamente.
"Oh, não há necessidade de formalidades", Karen

acenou para ela. “Você pode nos chamar pelos
nossos primeiros nomes.”
Ela olhou para Sean para confirmação. Ele

limpou a boca com um guardanapo antes de dar-
lhe um aceno afiado. “Sim, eu não me importo.
Então eu estava me perguntando... de onde
exatamente você veio?”
"Da cidade. Eu moro com minha mãe."
"Sério? Você não está registrado em um bando?”
Suas unhas cravaram em sua palma, ameaçando

empalar a carne se ela não recitasse
perfeitamente a resposta que ela havia
praticado com Nico.
"Não. Eu nasci em Woodlawn, que é um bando na

Flórida. Minha mãe achou que seria melhor ir
embora quando descobrimos que não me
transformo. Recentemente, Nico me convenceu
a dar outra chance à vida em bando. Ele sabe que
eu gosto de enfermagem e achou que esse
trabalho seria uma boa oportunidade.”
“Mas você não é um pouco jovem? Quantos anos

você tem exatamente?” Sean continuou.
“Ele tem dezesseis anos, jovem mesmo. Mas um
estágio não iria machucá-lo, certo?” Nico
respondeu um pouco apressadamente.
“Pare de interrogar o menino, Sean,” Eva

interveio. “Então, Nicholas, como você tem
passado? Você não pisa em Bleak Moon há anos.
Conte-nos tudo.”
O resto da noite foi sem eventos – não que ela

estivesse reclamando.
Ela olhou para o relógio mais próximo por puro

desespero para dar o fora de lá. Nico não parecia
compartilhar sua pressa. Ele estava
conversando com Sean, que ria junto como se
não tivesse uma lesão na lateral do corpo.
Aqueles olhos estranhos dele piscaram para ela.

“Alex,” ele chamou.
Foda-se minha vida , ela pensou enquanto
caminhava até os homens.
Pela enésima vez naquela noite, Sean examinou

a curva dos lábios de Alex, cílios longos e nariz de
botão. Se não fosse por seu corpo achatado e o
fato de que ele cresceu tarde, Sean teria certeza
de que Alex era uma mulher. Isso era improvável,
no entanto. Os não-shifters eram conhecidos
por se desenvolverem significativamente mais
devagar do que lobisomens e humanos, então
Sean imaginou que a masculinidade irregular do
menino era justificada.
Ele balançou a cabeça para limpar seus

pensamentos. Ele realmente não se importava
muito com o menino ou suas mutações
genéticas. Tudo o que ele estava interessado era
caçar sua companheira, e Alex era a chave para
encontrá-la. Ele tinha certeza de que Alex
estivera em contato com ela. Essa era a única
explicação para por que ele cheirava tão sedutor.
Ele deveria arriscar assustá-lo exigindo ser

apresentado a suas irmãs, primas e amigas? Ele
estava pensando muito nisso? E se Alex
coincidentemente encontrasse sua
companheira naquele dia? Não, isso não era
possível. Se Alex entrasse em contato breve com
ela, o cheiro teria desaparecido em uma hora.
Este não foi o caso, porém, porque o cheiro de
Alex não mudou o dia todo.
Considerando que às vezes os irmãos tinham

cheiros semelhantes, Sean imaginou que sua
melhor aposta para encontrar sua companheira
era descobrir se Alex tinha uma irmã. Mais cedo
naquele dia, ele vasculhou o arquivo do menino,
mas não encontrou nenhum registro de irmãos.
Seu último recurso foi perguntar casualmente
sobre sua família. Ele precisava se aproximar do
garoto tímido com discrição. Ele era um lobo
Alpha, mas Alex era um coelho.
Quando Alex chegou ao lado deles, ele se viu

inalando profundamente para roubar um cheiro
de sua companheira. Tê-la dentro de seus
pulmões só o satisfaria por um curto período de
tempo. Seu vício logo exigiria tê-la em seus
braços.
“Por que você não se junta a minha irmã e eu
amanhã na piscina? A temperatura vai estar bem
quente.”
O pensamento de água forçando suas roupas

contra seu torso e revelando a verdade que jazia
centímetros abaixo fez Nico e Alex imitarem
estátuas. A ideia do corpo de Alex se misturando
com água era horrível. O segundo em que as
curvas de sua cintura ficassem destacadas por
sua camisa seria o fim de sua mentira.
“Mas e a sua lesão? Você não deveria evitar

molhá-la?” ela desabafou.
Sean deu a ela um olhar torto, visivelmente

confuso. Ele levantou a bainha de sua camisa e
casualmente mostrou seu abdômen perfeito.
Em sua pele firme e bronzeada não havia
absolutamente nenhum histórico de sua lesão
anterior. Não havia nem uma vermelhidão
persistente, apenas oito provas deliciosas de sua
masculinidade.
Ela educou suas feições, sabendo que ela não
deveria mostrar nenhum choque sobre sua
rápida recuperação ou o fato de que ele apenas
mostrou seu abdômen e aquela linha em V que
apontava para outra parte dele que estava mais
provavelmente acima da média também.
Não! Ela corrigiu o curso de seus pensamentos.

Você é um menino, não uma mulher! Controle -
se!
Sem mencionar que ela era humana e ele era um

lobisomem. Eles eram mesmo compatíveis? Ela
realmente precisava colocar as mãos em alguns
livros de anatomia.
Eu pularia direto para o capítulo sobre o sistema

reprodutor masculino.
“Eu já me curei. Eu vou ficar bem,” Sean insistiu.
“Ah, mas eu realmente não gosto de nadar.

Quase me afoguei quando criança”, rebateu ela.
Os olhos incompatíveis do Alfa se estreitaram
ainda mais. "Ok", ele assentiu. “Que tal um bar
então? Você pode me ajudar a carregar o
traseiro bêbado de Karen para casa,” ele sorriu.
Caramba. Você não pode dar uma folga? Não há

cérebro por trás desses dentes retos, mandíbula
forte, olhos dignos de orgasmo?
"Ok", ela arrastou os pés. “Nico pode vir?”
Nico se encolheu. “Eu não posso, desculpe Alex.

Eu tenho algumas coisas para fazer na cidade,
então eu preciso sair hoje à noite. Vou enviar um
caminhão com suas coisas para que você não
precise voltar e pegá-las”
Era como se o dia dela estivesse determinado a

se tornar a merda possível. Ela veio para Bleak
Moon com a intenção de fazer um tour pelo
território, mas em vez disso recebeu um alfa
sangrando, lasanha sem gosto e um monte de
perigo.
Ah, e luxúria. Não posso esquecer a luxúria.

Capítulo 07
Nico realmente saiu de Bleak Moon naquela

mesma noite, deixando Alex para trás com a fina
segurança de suas roupas largas.
Ela havia sido designada para um quarto na

terceira casa do bando e ficou agradavelmente
surpresa com o que ela tinha a oferecer. A única
coisa que lhe faltava eram roupas, que Nico
prometeu que enviaria assim que chegasse à
Cidade.
Assim que se acomodou na cama queen-size,

discou o número de sua mãe.
"Oi, bebê. Como o interior do estado está

tratando você?”
"É ótimo aqui. Como foi seu dia?"

Adala suspirou. "Cansativo. Havia mais pacientes
do que o normal hoje. Enfim, estou fazendo
tacos para o jantar. Você quer guacamole no
seu?”
“Na verdade, eu não vou para casa esta noite,”

Alex se encolheu.
"O que? Eu pensei que você ia começar o estágio

naquele zoológico em duas semanas? Você não
deveria fazer uma visita hoje?”
Ela praticamente podia ouvir a carranca na voz

de sua mãe e sabia que tinha que se recompor.
Adala era uma mulher muito perceptiva.
"Sim, mas os animais aqui são tão incríveis", ela

exalou melancolicamente, sabendo que sua mãe
entendia sua paixão pelo jornalismo melhor do
que ninguém. “Falei com o departamento de
habitação e eles disseram que posso começar
minha pesquisa mais cedo, se quiser. Desculpe
não ter contado primeiro, mas me precipitei.
“Tudo bem, querida. Eu sei que você ama essa
sua câmera e notebook. Você arrumou alguma
roupa?”
“Nico enviará minhas coisas. Não se preocupe

com isso,” ela aliviou. Adala ficou quieta por três
segundos, pensando na conversa.
"Tudo bem", ela admitiu. “Mas me ligue todas as

noites e me mande algumas fotos dos animais,
ok?”
"Sim claro. Aproveite os tacos. Eu te ligo

amanhã.”
Depois de se despedir, ela estava livre.
Uma longa lufada de ar deixou seus pulmões. Ela

abriu o bloco de notas e voltou a editar as notas
que havia feito. Ela então planejou para amanhã.
Ela não podia tirar nenhuma foto já que seu
equipamento de câmera estava em casa, mas ela
ainda podia andar e anotar observações.
–
Ela estava com tanto medo de ser notada por

outros lobisomens que permaneceu dentro de
casa até as 15h. Quando seu estômago ameaçou
mastigar sua espinha, ela percebeu que era hora
de almoçar. Antes de sair do quarto, ela se
certificou de que seu telefone estava totalmente
carregado e seu corpo estava encharcado no
spray que Nico enfatizou que ela usasse todos os
dias.
Ela olhou para a cozinha com cautela,

imaginando a quem ela deveria pedir comida.
Como estava vazio, ela reuniu coragem para
roubar uma maçã e uma garrafa de água. Depois
de consumir as provas, ela começou seu
trabalho.
O som de pano áspero esfregando a seguiu. Ela

olhou para suas coxas que estavam se afogando
em seu jeans largo. O som irritante continuou até
que ela parou no que parecia ser um centro de
treinamento. Um grupo de crianças estava
imitando as poses defensivas de um homem
mais velho. Ela se perguntou para que eles
estavam sendo treinados. Com que frequência
esse bando enfrentou confrontos de outros?
Ela contou a quantidade de pré-adolescentes e

adicionou em seu bloco de notas. Ela então
continuou a observar discretamente,
silenciosamente borbulhando de excitação. Ela
parou por volta das 20h; sabendo que embora
ela não tivesse visto a presença de um alfa o dia
todo, ele logo passaria por lá.
Ela se jogou na cama frustrada e suas perguntas

a seguiram. Por que a família Miller estava tão
obcecada em mostrar sua gratidão? Convidá-la
para jantar deveria ter sido suficiente para eles
lavarem as mãos dela. Por que Sean estava se
esforçando para passar um tempo com ela?
"Oh bem," ela suspirou. “Vamos acabar com essa

merda.”
Ela tomou um banho e, a contragosto, vestiu as

mesmas roupas. Ela não tinha opção, já que seus
pertences chegariam amanhã. Assim que ela deu
um tapinha no peito para ter certeza de que seus
seios estavam em modo de hibernação total,
uma batida ressoou na porta.
Ela lançou um olhar nervoso para o espelho e

então avançou em direção à madeira.
“Sou eu,” Karen gritou.
Seus ombros caíram com alívio. Ela gostava mais

da Miller mais nova. Karen estava bem tranquila.
Eles provavelmente seriam bons amigos se ela
não fosse uma espiã humana falsificadora de
documentos, falsificadora de identidade.
Ela empurrou a porta para o lado e revelou uma

Karen enrugada de excitação. Sua mandíbula se
esticou para acomodar seu sorriso, e suas
sobrancelhas estavam alcançando a linha do
cabelo. Ela usava um vestido preto justo que
enfatizava a beleza que ela tinha para oferecer.
Karen era uma mulher curvilínea, mais alta e
mais grossa do que as outras mulheres
lobisomens que Alex tinha visto. Seu cabelo
castanho liso era do mesmo tom que o de seu
irmão, mas seus olhos eram ambos castanhos.
"Vamos!"
A lobisomem agarrou seu braço e começou a

guiá-la escada abaixo.
“Você deve realmente querer uma bebida,” Alex

comentou enquanto ela acompanhava.
“Foda-se sim. Acabei de terminar as finais e o

lugar para onde vamos tem os melhores
coquetéis da cidade. Você não bebe, certo?”
Alex segurou seu sim antes que saltasse por seus

lábios. Ela precisava se lembrar de que tinha
dezesseis anos, não vinte e um. "Não. Eu sou
novo demais."
Karen riu. “Uma cerveja esta noite não vai doer”
“O Alfa Sean bebe?”

“Sean? Não, na verdade não. Ele odeia ter seus
sentidos desorientados.”
Alex imaginava isso. Com base em sua

determinação de fazer um buraco na lateral da
cabeça dela durante o jantar, ele gostava de ter
o máximo de informações ao seu alcance.
Ele tinha uma queda por estar no controle, e a

peculiaridade o tornava ainda mais sexy.
Um carro que custava mais do que sua existência

estava estacionado na entrada. Karen caminhou
até o banco do passageiro e se acomodou à
vontade, deixando Alex para trás no banco de
trás. Suas mãos úmidas escorregaram no couro
macio dos assentos, fazendo-a lutar para
colocar o cinto de segurança no lugar.
O carro começou a se mover, mas ela não ousou

olhar para cima, pois sabia que uma dupla verde-
marrom a esperava no retrovisor.
–
Eles chegaram em dez minutos, sendo recebidos
pelo hip hop que estava saindo do bar do outro
lado da rua. Alex permaneceu ao lado de Karen,
preferindo sua presença acolhedora à de seu
irmão vigilante. Karen era como um beija-flor —
tagarela. Sean, no entanto? O cara era um falcão.
Eles caminharam até o bar, e algumas pessoas

ergueram as sobrancelhas na direção dela. Ela
olhou para sua camisa polo marinha que
terminava no meio de sua bunda, sua calça cáqui
feia e colete preto. Os olhares foram merecidos.
Não é todo dia que um adolescente ousado entra
casualmente em um bar.
Os irmãos aceitaram sorrisos e cumprimentos

do que Alex assumiu serem outros lobisomens.
Karen finalmente conseguiu uma cerveja e um
banquinho. Sean estava à sua direita, então Alex
fez questão de se sentar à sua esquerda.
Ela queria uma galáxia entre ela e o titã.

Quando Karen começou a beber, ela examinou a
área. Havia mais mulheres do que homens ao
redor, a maioria com sorrisos tímidos e vestidos
curtos. As roupas esvoaçantes a faziam sentir
falta do guarda roupas. O que aconteceria se ela
entrasse por aquela porta com um vestido
vermelho pecaminoso e batom combinando?
Sean faria um duplo olhar? Falando nisso, ele a
levaria para casa e a empalaria com mais força
do que o galho em seu peito?
Uau! Para com isso, rapaz!
Ela olhou para a bebida de Karen ansiosamente,

desejando ter uma para ela. Ela sabia que não
devia consumir qualquer bebida alcoólica,
porém, porque essa era uma maneira fácil de
estragar seu disfarce. Com base na quantidade
de luxúria que Sean colocou nela, ela
provavelmente tiraria a camisa e pediria a ele
para tirar fotos do corpo depois de sua terceira
cerveja.
“Não fique muito bêbada. Você sabe que papai

não gosta disso,” Sean pressionou enquanto
percorria seu telefone.
“Ah, silêncio. Se você não me deixa falar com
nenhum cara, pelo menos me deixe beber em
paz.” Ela olhou para Alex e apontou para Sean
com o polegar. “Esse cara”, ela começou, “me
trata como uma prisioneira”. Karen então
mergulhou nas histórias de sua infância,
mencionando repetidamente uma mulher
chamada Artemis com quem eles cresceram. Ela
estava arrastando seu sexto coquetel, e no
décimo primeiro Alex não tinha certeza se ela
estava falando inglês.
Ela olhou para Sean. Seus olhos se encontraram

e, sem pensar muito nisso, ela piscou para ele
antes de estender a mão e substituir o copo de
água intocado pela vodca de Karen. Depois de
mais um minuto de tagarelice, Karen pegou o
copo de água e bebeu, apenas para cuspi-lo
quando percebeu o que era.
Tanto Sean quanto Alex riram da reação dela,

garantindo um beicinho dos lábios de Karen.
A princípio, Sean foi pego de surpresa pela

piscadela que Alex lhe deu. Nenhum homem
jamais piscou para ele. Antes que tivesse tempo
de refletir sobre o estranho gesto, o esquema de
Alex o fez rir a ponto de esquecer a lembrança.
Quando alguma música animada e estimulante

do ego que todas as mulheres pareciam adorar
começou a tocar, Karen se levantou e começou a
balançar junto. Sean apenas observava de seu
assento, afastando qualquer pessoa interessada
em sua irmã com sua mera presença.
“Alex!” uma Karen embriagada estendeu a mão

para o menino.
Alex balançou a cabeça, esperando que Karen se

soltasse. Em vez disso, sua rejeição levou Karen
a agarrar seu pulso e puxá-la para ficar de pé. Ela
pulou para trás bem a tempo antes de seu braço
tocar o de Sean. A última coisa que ela precisava
era o calor do homem sobre ela.
“Apague as luzes, abaixe as luzes”, Karen cantou.

Ela jogou um braço sobre os ombros de Alex e
começou a balançar de um lado para o outro,
tentando convencê-lo a se soltar.
Sean surpreendentemente não teve vontade de
separar os dois, como costumava fazer sempre
que um macho respirava o mesmo ar que seu
irmã mais nova. Ele supôs que tinha algo a ver
com o fato de que Alex era um menino. Ele
estreitou os olhos para o cara tímido
novamente, se perguntando por que ele usava
roupas tão largas. Sean estava longe de ser um
fashionista, possuindo camisas pretas simples o
suficiente para vestir um funeral, mas pelo
menos suas roupas se encaixavam
corretamente.
Alex não se sentiu quente sob todas aquelas

camadas?
Depois de algumas letras, Alex começou a ceder.

Seus quadris balançavam junto com os de Karen,
e sua cabeça balançava em relação à batida. Ela
ignorou a tensão em seu intestino que estava
tentando convencê-la a cantar junto, sabendo
que suas cordas vocais provavelmente trariam
algemas em vez de elogios.
Sean observou os dois balançarem,
concentrando-se mais no menino do que na
irmã. Havia algo de errado com a visão. Seus
movimentos sutis eram... fluidos . A grande
camisa que terminava em seus quadris não
conseguiu encobrir sua expressão. Alex não
estava se movendo rigidamente da esquerda
para a direita como se estivesse mudando o peso
de um pé para o outro, mas sim estirando os
quadris para que eles traçassem a forma do sinal
do infinito.
Sean só conseguia coçar a cabeça com confusão

enquanto sua atenção era escravizada.
Capítulo 08
A energia de Karen não conhecia mais limites. Ela

estava intoxicada além da medida.
Quando Alex começou a se sentir estranha, ela

voltou para o bar. Enquanto ela se sentava no
banco, ela percebeu que tinha esquecido de
Sean – algo que ela achava impossível,
considerando que a presença do cara era bem
dominante.
Ele a encarou com seu jeito enervante de sempre

e ela só conseguiu segurar seu desafio marrom-
esverdeado por alguns segundos antes de correr
para a segurança das habilidades medíocres de
dança de Karen.
Múltiplas músicas se passaram antes que Sean

percebesse que a noite estava acabando e ele
não tinha recebido nenhuma das respostas que
precisava. Ele tinha visto muitas vezes Alex, mas
nenhuma conversa.
“Karen me deixa feliz por não ter mais irmãs.”
Ele viu Alex franzir o nariz e cobrir a orelha para

sinalizar que não podia ouvi-lo. Percebendo que
os não-shifters tinham uma audição terrível, ele
levantou a voz e repetiu a frase.
Ela deu um sorriso meio idiota antes de desviar o

olhar.
Sean percebeu que Alex estava intimidado por

ele. Ele também não estava interessado em fazer
amizade com o garoto confuso, mas precisava
quebrá-lo para obter suas respostas. “Você tem
irmãos, Alex?”
Ele se inclinou mais perto com interesse. Se a

resposta fosse sim, ele daria um passo mais
perto de encontrar sua companheira.
"Eu realmente não... gosto de falar sobre minha

família d crescer foi... difícil... me desculpe."
Alex não conseguia olhar para ele já que seus
nervos sobrecarregavam sua cabeça. Ela não
tinha irmãos, mas não queria falar sobre o
assunto porque Nico não planejou sua história
tão longe. Tudo o que ele mencionou foi que ela
nasceu na Flórida e morava com a mãe. Ele não
especificou se ela deveria ter irmãos ou não.
"Certo. Eu entendo." Enquanto a voz de Sean

soava calma, o vício da impaciência o apertou.
Ele se levantou e saiu pisando duro minutos
depois. Karen tropeçou sob seu apoio e Alex os
seguiu silenciosamente.
Quando Karen quase tropeçou pela enésima vez,

ele baixou os braços e a pegou no colo. Ela
instantaneamente começou a pedir para ser
colocada de volta no chão, lembrando Sean que
ela estava constrangida com seu peso.
“Eu vou machucar suas costas,” ela gemeu

enquanto tentava se libertar.
Ele revirou os olhos com a preocupação dela e

apertou seu abraço. Karen era mais alta e mais
pesada do que a maioria das mulheres
lobisomens da matilha, mas ainda se sentia
inexistente em seus braços.
"Durma. Eu levo você."
Alex manteve distância enquanto os seguia,

notando que o humor de Sean havia piorado. Ela
tinha certeza de que sua resposta à pergunta
dele o havia ofendido de alguma forma.
Preciso ficar longe dessas pessoas e focar no

meu trabalho.
A viagem para o território foi rápida e sonora

devido aos murmúrios bêbados de Karen.
Quando Sean estacionou ao lado da casa do
bando, Alex se empurrou para fora de seu carro
e, esperançosamente, para fora de seu mundo.
“Obrigado por hoje. Tenha uma boa noite."

Sean resmungou algo que ela supôs ser um
adeus enquanto carregava Karen para fora do
banco do passageiro.
Com emoções misturadas, ela viu os irmãos

Miller se afastarem. Ela se virou e foi para a
segurança de seu quarto. Depois de lavar as
mãos e soltar as amarrações que apertavam a
respiração, ela pegou seu caderno para estudar
as observações que havia anotado naquele dia.
Ela deu entrada na ala médica pela manhã e

arrumou alguns consultórios como o médico
havia instruído. A ala era ocupada por dois
outros enfermeiros, mas eles tinham seu próprio
turno, o que tornava difícil para ela encontrá-los.
Depois que ela terminou seus deveres, ela

decidiu que queria pesquisar a fisiologia do
lobisomem. Sua inspiração tinha pouco a ver
com seu trabalho, mas muito com as lembranças
da seminudez de Sean.
Ela estava se aproximando da saída quando uma
pálida Karen atravessou as portas.
“Oh, ei Alex,” ela cumprimentou tão

entusiasticamente quanto sua dor de cabeça
permitia. “Estou precisando desesperadamente
de algo para minha cabeça.”
Alex assentiu e vasculhou os armários em busca

de um analgésico. Karen aceitou as pílulas e as
engoliu com uma garrafa de água, jurando à
Deusa da Lua que nunca mais ficaria bêbada.
"Obrigada. Então, o que você está fazendo?"
“Eu estava terminando meu turno. Eu queria ir

para a biblioteca e fazer alguma leitura. Você
sabe onde é?"
Karen assentiu. “Sim, eu posso acompanhá-la.

Vamos."
Eles chegaram a apenas alguns metros de

distância antes que uma chuva inesperada se
juntasse à viagem. O pânico atingiu Alex com
mais força do que as grossas gotas de chuva
ardendo em sua pele. Com horror duro como
pedra, ela percebeu que suas roupas e seu spray
estavam derretendo. Em poucos minutos, sua
verdadeira natureza seria exposta.
Sem pensar duas vezes, ela começou a correr de

volta para a ala médica. Karen a chamou, mas
Alex estava muito mais interessada no abraço do
prédio.
"Não." A palavra saiu de seus lábios quando ela

reconheceu a figura masculina passando pelas
portas.
"Não não não!"
Ela fez uma curva fechada à esquerda, em

direção à floresta e longe de Sean e Karen.
Capítulo 09
Folhas e gotas de chuva pareciam determinadas
a derrubá-la. Eles bateram contra sua pele que
estava lenta mas seguramente sendo limpa do
agente protetor que mascarava seu cheiro
humano.
Seus pés batiam contra o chão em sincronia com

seu batimento cardíaco, e sua respiração lutava
para acompanhar. Dezenas de cenários
aterrorizaram sua jornada enquanto ela
deslizava por galhos intermináveis.
A muitos passos de distância estavam Sean e

Karen. Eles estavam preocupados com a corrida
abrupta de Alex para as árvores, então eles
seguiram o rastro de suas pegadas e cheiro. A
chuva estava tão forte que levou apenas
algumas voltas e mais voltas para os irmãos se
perderem.
Alex se escondeu entre duas árvores, com medo

de ser descoberta e arrastada para a instalação
de limpeza cerebral mais próxima. Enquanto ela
se agachava na terra, o perigo de seu esquema a
encarava. Se ela de alguma forma evitasse ser
pega, ela nunca poderia baixar a guarda
novamente.
Um estrondo alto fez suas unhas cravarem em

seus joelhos em busca de proteção. Ela esperava
que os olhos incompatíveis de Sean saíssem de
um canto e a arrastassem para seu destino.
Depois de segundos de apreensão, ela espiou ao
redor de uma árvore em busca de um sinal de um
dos irmãos Miller. Em vez de pele, ela encontrou
um feixe de penas.
Ela riu nervosamente para a galinha que estava

se escondendo da chuva sob a árvore mais
próxima. Ele inclinou a cabeça para ela, sem
recuar.
"O que, você não vai me entregar?" ela

perguntou divertidamente ao pássaro.
A galinha se aproximou. Ele bicava a terra ao lado

de seus pés, não mostrando nenhum sinal de
intimidação. Ele olhou para ela enquanto
eventualmente se cansava de bicar nada e se
sentou ao lado dela. Alex tinha certeza de que
aquela era a galinha mais estranha que ela já
tinha visto.
“Você também está disfarçado? Uma águia

vestida de galinha?” ela bufou. Infelizmente, seu
companheiro não pôde responder.
Minutos se estenderam sem fim, e nem Sean

nem Karen apareceram. Alex olhou para suas
roupas encharcadas e percebeu que ela ainda
não estava fora de perigo – literal e
figurativamente. Ela precisava entrar
sorrateiramente em seu quarto sem chamar a
atenção de ninguém, e então encontrar uma
maneira de explicar por que ela tinha fugido para
Sean e Karen.
Quando ela reuniu coragem suficiente, ela

começou a tecer para fora da floresta. Sua única
bússola era a esperança de que estava indo na
direção certa. Parecia ter funcionado porque ela
viu a casa de carga em que estava residindo. Ela
se concentrou na entrada. Como de costume,
uma ou duas pessoas o atravessavam a cada
poucos segundos. Não havia como ela passar
pela porta sem chamar atenção.
Ela examinou a parte de trás do prédio e então

percebeu que um galho de árvore descansava na
janela de seu quarto no segundo andar. Embora
ela soubesse que era uma ideia terrível, ela ainda
se atreveu a caminhar até a árvore.
Ela precisou de algumas tentativas para

convencer o tronco a aceitar suas mãos
molhadas e sem garras e seus sapatos de
borracha, mas ela finalmente alcançou o galho.
Com a esperança de que seu peso não a
ofendesse, ela começou a se aproximar da ponta
do galho que apontava para sua janela. Um
deslize e um suspiro depois, ela estava no chão.
Seu quadril amorteceu a queda, e a dor a

lembrou de sua existência. Ela teve que apertar
o lábio para bloquear seus gritos em seus
pulmões.
Mais minutos foram gastos no chão antes que

ela pudesse se levantar e mancar de volta para a
árvore. A segunda subida levou muito mais
tempo, mas ela milagrosamente conseguiu ficar
no galho e atravessar a janela. A paranóia não lhe
deu a opção de descansar, então ela
imediatamente tirou as roupas molhadas e
tomou um banho rápido antes de se enterrar na
segurança de suas roupas largas. Uma vez que
sua figura se foi, ela se encharcou com o spray
que mascararia seu cheiro.
Ela cambaleou até a cama e suspirou de alívio.
Aquela passou perto.
–•–
Uma batida a tirou da inconsciência. Ela se

mexeu um pouco, e seu quadril explodiu em
rebelião. A dor justificava muitas maldições. Ela
havia tomado remédios para a dor antes de ir
para a cama, mas claramente precisava de algo
mais forte.
"Chegou", ela gemeu.

Ela não precisava de sentidos de lobisomem para
saber quem estava atrás da porta. Era Sean ou
Karen, e ela não teve outra opção a não ser
responder. Ao evitá-los explicitamente, ela só
levantaria mais bandeiras.
"Ei," Karen sorriu cautelosamente.
“Ei,” Alex tentou repetir casualmente.
“Então... ontem você meio que... surtou. Você

está bem?"
"Oh aquilo?" ela deu de ombros. “Acabei de

lembrar que vi uma galinha ferida na floresta e
esqueci de ajudá-la. A pobrezinha estava com
tanta dor.”
Karen assentiu, ainda confusa, mas mordendo a

isca.
"Entendi. Então escute...” ela riu. “Estou

incrivelmente envergonhada de como fiquei
bêbada.” Ela parou para cobrir o rosto de forma
fofa. “Não sou alcoólatra, juro.”
"Certo. Você é apenas uma bebedora

entusiasmada.”
Karen ficou mais vermelha, para a alegria de

Alex.
“Quero consertar minha imagem. Por que você

não sai com a gente hoje? Estarei sóbria. Sean e
eu íamos ajudar a matilha a organizar algumas
atividades para o aniversário do
estabelecimento da matilha.”
Foda-se, não!
“Eu gostaria de poder, mas eu caí ontem e

estraguei meu quadril. Acho que vou ficar na
cama o dia todo.”
"Droga," Karen franziu a testa. "Precisas de

alguma coisa?"
Só para você e seu irmão manter distância.
Karen era legal, mas fazia parte da família alfa.

Nico a avisou para evitá-la por uma razão.
Nico!
Ela fez uma nota mental para ligar para ele e

entrar em contato. Ele deveria estar recebendo
tratamento até então, já que isso fazia parte do
plano deles.
"Estou bem. Obrigado, no entanto.”
Karen assentiu. "OK. Vou pedir a Sean que traga

alguns remédios para o caso de você precisar
deles mais tarde."
Antes que Alex pudesse alcançar Karen e

implorar para que ela mantivesse seu irmão
longe dela, ela desapareceu atrás de um canto.
Capítulo 10
“Sean.”
"Sim?" ele respondeu a sua irmã.
“Você pode trazer alguns remédios para dor para

Alex? Ele machucou o quadril ontem, e eu tenho
que pegar os arranjos de flores para a mamãe.”
“O pequeno esquisitão te contou por que ele

fugiu para a floresta ontem quando nos viu?”
“Não o chame assim. Ele é super fofo. Ele só está

um pouco nervoso.”
Sean franziu a testa. Como ele poderia não

considerar Alex estranho? Havia algo de errado
com o garoto, e não tinha nada a ver com sua
puberdade tardia ou o fato de que ele carregava
levemente o cheiro de sua companheira.
Ele se lembrou do garoto no clube, seus quadris
balançando junto com os de Karen. Havia algo
errado ali, um segredo embalado. Sem
mencionar a maneira como ele evitava os olhos
de Sean, como se seus olhos castanhos fossem
contaminados com heterocromia se ele olhasse
por muito tempo. Sean sabia que poderia ser
intimidador se quisesse, mas Alex agia como se
fosse seu valentão do ensino médio.
“Por que você não manda outra pessoa para

cuidar dele? Estou ocupado aqui.”
“Não seja um idiota,” Karen retrucou com um

revirar de olhos atrevido. "Faça isso, ou eu vou
dizer a mamãe que você quebrou o secador de
cabelo dela."
“Eu não quebrei o secador dela. Por que eu iria

tocar isso?” ele perguntou, passando a mão pelo
cabelo curto para referência.
— Em quem você acha que ela vai acreditar?

Com uma piscadela, Karen girou e foi cuidar de
seus negócios.
Sean fez uma careta e procurou o frasco de

analgésicos mais próximo.
Alexandra estava olhando pela janela,

escondendo o rosto atrás de uma cortina. Ela
estava assistindo dois lobos brincarem de luta.
Sua câmera estava apontada na direção deles.
Ela estava gravando os seus dentes, o
agrupamento de seus músculos e sua velocidade
hipnotizante. Ela mal podia esperar para correr
para seu caderno e estava praticamente louca
para encontrar a biblioteca mais próxima e
aprender tudo sobre a anatomia deles.
Houve uma batida na porta. Ela bloqueou o

telefone instantaneamente.
Isso tinha que ser Sean.
Ela caminhou até a porta, mancando um pouco.

Ela se certificou de que suas roupas estavam em
ordem e a luz foi reduzida antes de abrir a porta.
O Verde-marron dos olhos de Sean a segurou.
Ela baixou o olhar em dois segundos, sabendo
seu lugar. Sean era o alfa aqui – poderoso, tanto
física quanto socialmente. Eles eram inimigos,
embora ele ainda não soubesse.
Fique quieto e evite a família Alpha.
Ela realmente precisava começar a prestar

atenção ao aviso de Nico.
“Karen disse que você precisava disso. Tome

aqui. Espero que você se sinta melhor."
Ela murmurou um agradecimento e aceitou a

garrafa estendida sem tocá-lo.
Sean foi embora sem dizer mais nada, suas

costas impressionantemente largas mantendo
sua atenção até que ele desapareceu atrás de
uma esquina.
Ela fechou a porta e sentou-se na beira da cama,
distraindo-se com o telefone antes de se distrair
e entreter ridículos devaneios com Sean Miller.
Lembre-se que você está aqui para estudá-lo.
Seu cérebro imprimiu uma memória de seu peito

nu.
Não assim!
Ela gemeu. Por que Sean Miller não podia ser um

divorciado de quarenta anos com barriga de
cerveja e calvície?
As taxas de divórcio eram altas na comunidade

de lobisomens? Ela duvidou. Toda a situação do
vínculo do companheiro parecia bastante
intensa. Esse era mais um tópico que ela tinha
que ler.
Um grito de alegria a fez mancar de volta para a

janela. Ela empurrou a cortina de cor creme para
o lado, permitindo que um de seus olhos
espiasse. Sean estava do lado de fora, girando
um menino ao redor. Ele o colocou no chão
depois de alguns giros e caiu de quatro. A
posição a confundiu até que ela percebeu que
suas roupas estavam rasgando e seu cabelo
recuando.
Eu disse que queria vê-lo com uma calvície, não

sua pele surpreendentemente transformada em
pêlo.
A enorme forma de lobo de Sean caiu de barriga,

permitindo que o menino o acariciasse.
Ele era magnífico, embora ela não esperasse

menos dele. Mesmo à distância, ela podia dizer
que os olhos de seu lobo não combinavam.
Incapaz de se prevenir, ela inclinou o telefone e

tirou algumas fotos. Ela disse a si mesma que
precisava deles para fins de pesquisa, mas o
sorriso em seu rosto provava o contrário.
Sean brincou com o garoto por mais alguns

minutos antes de guiá-lo para longe. Ela
abandonou a janela quando tudo o que restava
eram suas roupas rasgadas.
Hora de voltar ao trabalho.
Ela se sentou na cama e rolou seus contatos,

parando quando encontrou o número de Nico.
O telefone tocou muitas vezes antes que o som

irritante fosse substituído pela voz taciturna de
Nico.
"Olá?"
"Ei. Como estão as coisas?"
“Eu acho que eu deveria ser o único a perguntar

isso. Você tem estado bem?”
"Sim. Estive trabalhando. E você? Você tem

procurado profissionais?”
Nico suspirou cansado. "Sim, eu tenho. Isso fazia
parte do acordo, e vou manter minha palavra.”
"Obrigada. Tenho aprendido muito. A família alfa

é legal.”
Nico sibilou como se as palavras dela o

cortassem. “Eu disse para você ter cuidado,
Alexandra. Os Alfas são perceptivos. Assim que
sentirem o cheiro de que algo está acontecendo,
eles cravarão seus dentes em você e não a
soltarão.”
Acho que é um pouco tarde para isso.
A maneira como Sean a prendeu com os olhos

parecia tão restritiva quanto a mordida de um
lobo.
“Vou manter isso em mente. Eu vou para a

biblioteca agora. Envie-me uma mensagem
quando encontrar um profissional.”
Eles se despediram e ela tomou um dos
analgésicos que Sean trouxe para ela. Quando
ela se viu olhando para a garrafa, imaginando
seu grande punho segurando-a, ela se
amaldiçoou e a jogou na cama. Com seu telefone
e notebook, ela caminhou lentamente até a
porta.
Demorou tanto para descer que, quando chegou

ao último degrau, teve certeza de que alguém a
havia vencido na tarefa de expor o mundo dos
lobisomens. Ela parou um garoto que estava
correndo para a cozinha, perguntando onde
ficava a biblioteca mais próxima. Quando ele
apontou para cima, ela quase perfurou a testa na
parede.
Como a casa de carga tinha apenas três andares,

não havia elevador. Ela lutou para o terceiro
andar e facilmente encontrou a biblioteca no
final do corredor. A maçaneta estava brilhante –
como se mal tivesse sido mexida. Com um
empurrão tímido, ela revelou um quarto
arrumado cheio de fileiras de livros.
Ela fechou a porta e começou a navegar pelos
gêneros. Ela encontrou mitologia de lobisomem,
ficção de lobisomem, ficção humana. Nada na
sala parecia científico. Depois de uma hora
vasculhando a sala, ela ficou muito
desapontada.
Talvez ela pudesse perguntar a Karen onde eles

guardavam as coisas suculentas?
Ela fechou o último livro e o colocou no lugar. A

casa de carga estava mais vazia do que o normal,
e ela percebeu que era porque todos estavam se
misturando do lado de fora.
Ela seguiu uma multidão, boquiaberta com as

decorações que pendiam de árvore em árvore.
Mesas com comida se estendiam por
quilômetros, e lobos e humanos conversavam à
luz do dia.
Ela se lembrava vagamente de Karen

mencionando que eles estavam planejando uma
celebração do estabelecimento do bando.
Todos ao seu redor estavam pulsando com vida.
Ela se sentia como uma intrusa – exatamente o
que ela era. O caderno em sua mão parecia
pesado de culpa. Em suas anotações, ela havia
rabiscado todo tipo de coisa sobre essas
pessoas, desumanizando-as. Agora ela estava
diante deles, sentindo-se como o único monstro
na área.
Ela ouviu risos que reconheceu. Girando ao

redor, ela viu Luna Eva conversando com uma
mulher que ela não reconheceu.
Para sua sorte de merda, Eva encontrou seus

olhos e se desculpou.
Seria rude se eu fosse embora agora?
"Oi Alex."
Ela sorriu de volta para a mãe. "Olá."
“Como estão...” a luna parou, franzindo a testa na

direção de Adrian.
Ele estava perto de uma mesa, cutucando o
telefone.
Eva alcançou seus pés, removendo um chinelo.

Então, para horror mudo de Alex, a mulher fez
seu minúsculo sapato voar. Ele bateu contra o
bíceps de Adrian. Ele estremeceu, esfregando o
ponto de impacto, e então olhou para seu
companheiro timidamente.
“Desculpe por isso,” Eva limpou a garganta. "Ele-

"
Ela foi interrompida mais uma vez quando

braços grossos a envolveram e começaram a
puxá-la para longe. Eva argumentou, e Adrian
tentou calá-la com beijos.
Eva tentou se desculpar com ela enquanto era

arrastada. Alex sorriu, acenando.
"Eles estão nisso de novo?" Karen perguntou, de

repente aparecendo ao lado dela.
“Isso é comum entre eles?”
"Ah, sim", Karen assentiu. “Eles estão em conflito

desde o primeiro dia. No primeiro dia em que se
conheceram, a mãe marchou para o prédio dele
em Nova York e, minutos depois, o prédio
literalmente desabou. Houve um ataque
terrorista. Eles ficaram sob escombros por dias.”
"Sério?" Alex voltou, suas sobrancelhas

curvadas.
"Sim. Aqui, coma um pouco de milho, pois não há

pipoca. Eu vou te contar tudo sobre as
travessuras dos idiotas.”
Capítulo 11
Quando Karen terminou de contar a história

maluca de seus pais, a boca de Alex pegou umas
três moscas.
Ela ficou chocada ao ouvir a jornada de Eva e

Adrian. Com cada detalhe que Karen
compartilhava, seu caderno parecia mais
pesado. Ela estava fazendo a coisa certa? Ela
deveria estar coletando os segredos íntimos
dessas pessoas? Karen parecia adorar seus pais,
e as pessoas do bando estavam radiantes de
felicidade. Certamente, Eva e Adrian estavam
fazendo algo certo.
Publicar o que estava em seu caderno explodiria

seu pedaço do paraíso.
“Então, a lição desta história é que, se você vir

meu pai ou irmão quebrar alguma coisa, você
deve se abaixar, porque as chances são de que
minha mãe provavelmente jogue algo neles.”
Alex riu antes de sufocar sua voz atrás de uma
mão. Embora ela estivesse coberta por um
cardigã e jeans largos e amarrotados, havia
algumas partes dela que nenhuma fantasia
podia esconder.
Eles caminharam pelo caminho mal iluminado,

observando as crianças jogarem os jogos do
festival. Karen cumprimentou as pessoas a torto
e a direito, deixando claro o quão unida essa
comunidade era.
"Bem, lá está Sean."
Alex virou os olhos para onde Karen estava

olhando e encontrou Sean olhando diretamente
para ela. Ela baixou o olhar como se ele fosse o
sol brilhante que ameaçava danificar suas
pupilas.
Nem mesmo o domínio da noite poderia lidar

com Alpha Sean. Ele brilhou além da iluminação
baixa. Alex só tinha dado uma olhada nele, mas
isso foi o suficiente para queimá-lo em sua
memória.
Por que ele não podia ser humano?
Por que ela concordou em reunir provas para

expor essa doce família?
Se os Millers fossem maus, seu trabalho teria

sido muito mais fácil. Ela não hesitaria em
arrastá-los para o palco do mundo. Saber que
eram pessoas decentes tornava a tarefa
impossível.
“Lá vai ela,” Karen meditou.
Alex olhou para cima mais uma vez, descobrindo

que Sean agora estava entretendo uma mulher.
Alex abandonou toda a timidez e olhou
descaradamente para a garota. Ela absorveu
tudo, desde seu cabelo comprido e preto
saltitante, até seu vestido de primeira linha.
Inconscientemente, Alex puxou seu cardigã.

Esse vestido provavelmente ficaria melhor em
mim do que nela.
Ela poderia? Ela estava vestindo roupas

masculinas pelo que parecia uma eternidade. Ela
poderia jurar que não conseguia mais se lembrar
do contorno de suas curvas.
Meu cabelo é mais bonito que o dela. Bem... pelo

menos costumava ser.
Ela alcançou a nuca e puxou uma mecha de

cabelo. Não restava muito de sua bela juba. Ela
havia cortado tudo e deixado em uma lata de lixo
em seu apartamento.
Por mais ridículo que fosse, ela se imaginou nos

sapatos dessa mulher, usando um vestido rosa e
sedutor, e jogando o cabelo sobre os ombros
para revelar a assinatura de sua feminilidade –
seu decote.
Sean se importaria que ela não fosse um
lobisomem? Ela seria tão desejável?
Ela balançou a cabeça.
Porra, você está com tanta sede. O homem é um

lobisomem milionário e você usa cinco e-mails
diferentes com o modo de testes gratuitos.
Fique na sua.
"Vamos pegar algumas maçãs doces", ela

sugeriu, desviando o olhar de Sean e da garota
com quem ele estava conversando.
"Claro", concordou Karen.
Eles conversaram durante a noite. Durante

muitos casos, Alex se viu esquecendo qual era
seu papel. A matilha Bleak Moon era fascinante.
Tinha essa capacidade de fazê-la sentir que
pertencia, como o vento que soprava pelo
território perdoava seus pecados secretos.
A ideia de partir o coração de Karen a devorava.
Ela era uma garota tão legal, ficando ao lado
dela, embora tivesse amigos muito mais
poderosos para se misturar.
“Acho que vou voltar para casa e tomar outro

comprimido. A dor está matando meu quadril
novamente.”
Karen franziu a testa, claramente preocupada.

“Você provavelmente não deveria trabalhar
amanhã. Você vai ficar bem?”
"Sim. Vou ficar na cama e ler o dia todo.”
"Eu deveria te mostrar nossa biblioteca algum

dia."
"Sobre isso..." Alex falou. “Percebi que não têm

livros científicos.”
Karen deu de ombros. “É padrão que esses tipos

de livros sejam armazenados na residência do
alfa. Nós não gostaríamos de arriscar uma
criança levando o livro para o mundo humano ou
algo assim. Se você quiser, pode dar uma olhada
em nossa biblioteca.”
Alex lutou para fazer sua boca ir. Esta era a

oportunidade de ouro que ela estava
procurando - uma chance de aprender sobre
anatomia de lobisomem. Ela podia ler sobre esse
misterioso vínculo de companheiro e o que
exatamente fazia os corpos dos lobisomens
funcionarem.
Foi a culpa de suas intenções que a fez resistir à

oferta de Karen.
Depois de alguns movimentos de seus pés, ela

respondeu: "ok".
"Feito. Eu te levo um dia, mas você deve

descansar amanhã. Você precisa de mim para
levá-la de volta?”
"Não está bem. Muito obrigado por ser tão

gentil.”
“Não mencione isso!”
Eles trocaram gentilezas antes de seguirem

caminhos separados.
Alex não dormiu muito naquela noite, estando

muito ocupado se contorcendo entre seus
pensamentos enervantes. Sua situação estava
manchando – indo de mal a pior. Ela estava
começando a gostar dos Millers, tornando-se
próxima de Karen e obcecada por Sean.
Depois de uma parada no chuveiro, ela vestiu seu

disfarce e continuou seu dia. A dor no quadril
estava diminuindo, mas a dor de cabeça só
crescia.
Ela caminhou pelo caminho que estava

desfrutando na noite anterior, observando os
membros do bando limparem os restos do
festival. Eles trabalharam com rapidez e
eficiência, sorrindo como se estivessem se
divertindo como nunca.
Era uma visão estranha.
Quantas vezes ela pegou o metrô de Nova York

pela manhã e viu rostos miseráveis cruzando
com ela? Aqui era diferente. O trabalho das
pessoas tinha significado. Eles trabalhavam para
sustentar sua família – sua comunidade e
espécies.
Eu não posso destruir isso.
Bastou alguns dias em Bleak Moon para perder

seu coração para aquele povo. Eles tinham uma
história adorável aqui, e ela seria condenada
antes de se tornar a antagonista que arruinou
seu felizes para sempre.
Ela caminhou até uma jovem que estava lutando

para carregar uma pilha de caixas de papelão. Ela
pegou algumas caixas em suas próprias mãos e
começou a trabalhar.
De alguma forma, ela terá que convencer Nico a

deixar o mundo dos lobisomens em paz. Ela não
tinha certeza de como, mas era a próxima
missão.
Quando terminou de levar as caixas para a pilha

de lixo, ganhou um novo amigo e um lençol de
suor.
Ela enxugou a testa e jogou a cabeça para trás,

esperando que o vento frio a beijasse. Quando
ela olhou para baixo, ela se viu desejando o beijo
de um assunto totalmente diferente.
Sean estava na entrada do alojamento, tirando a

camisa e passando a mão pelo cabelo. Ela olhou
para o que teve que ser um minuto inteiro,
alimentando seus olhos com a sobremesa que
era Sean Miller.
“Alex?”
Ela pulou e cobriu a boca.
Karen a pegou olhando.

"Você é..."
Os olhos de Karen passaram de seu irmão sem

camisa para um Alex horrorizado.
"Oh meu Deus..."
As pernas de Alex pulsavam, prontas para

decolar. Seu segredo foi revelado. Se alguém
entrasse em seu quarto e encontrasse suas
anotações, a acusaria de espionagem. Eles
nunca acreditariam que ela havia mudado de
ideia e estava planejando abandonar a missão.
Os lobos ferozmente protetores a

despedaçariam.
"Você é..."
Uma garota.
“Gay?”
Alex piscou.
Gay?
Ela assentiu.
Karen olhou para Sean novamente, percebendo

que ele havia começado a entrar no alojamento.
"Está tudo bem", ela sorriu

tranquilizadoramente. “Não vou contar a
ninguém.”
Seus ombros caíram, pesados de alívio.
Aquela passou perto.

Capítulo 12
As mentiras de Alex continuaram se empilhando

uma após a outra, criando uma pilha que
acabaria por desmoronar com toda a sua fúria.
Embarcar nessa missão dela tinha sido um erro.
Ela teria que encontrar uma maneira diferente
de ajudar Nico, de preferência uma que não
envolvesse um pseudônimo.
Ela deu alguma desculpa para Karen e depois

voltou para a casa de carga. Ela parou na cozinha
para pegar frutas, sabendo que não voltaria para
o andar de baixo.
Uma vez em sua cama, ela olhou ansiosamente

em seu telefone. Nico estava a apenas alguns
toques de distância, mas ela temia a reação dele
à notícia. O homem não estava em um lugar
estável na vida. Ele era vingativo, apenas capaz
de ver através de uma visão de túnel.
Com um resmungo, ela pegou o telefone e discou

o número dele.
“Ei, Alex. Acabei de saber que toda a sua
bagagem chegará hoje. Desculpe a espera.”
“Você sabe que não estou ligando por causa da

minha bagagem. Eu me preocupo mais com a sua
saúde. Como estão as coisas? Você encontrou
um especialista?”
"Sim. Comecei a ver alguém.”
Alívio a abraçou. As rodas da recuperação

estavam em movimento. Enquanto isso, ela
tinha que descobrir como comunicar que não ia
entregar a ele o material necessário para ferrar
com Bleak Moon.
“O primeiro passo para melhorar é reconhecer

que você precisa de ajuda. Eu não quero que
você vá para a terapia só porque eu mandei. Eu
quero que você esteja lá porque você concorda
que não está indo bem.”
“Vamos deixar a psicologia para o profissional,
Alex. Conte-me sobre você. Como está indo a
pesquisa?”
Ela engoliu em seco.
"Forte. Você não precisa se preocupar comigo.”
"Ok. Isso é bom de ouvir. Eu tenho que ir. Se

cuida."
“Você também,” ela retornou.
Isso sinalizou o fim de sua ligação. Ela jogou o

telefone na cama e passou mão após mão pelo
cabelo cortado.
Merda, merda, merda.
Ela estava tão envolvida.
Com um resmungo, ela pegou a maçã que havia

pegado na cozinha e saiu do quarto. Ela
precisava de ar, e ela não iria encontrá-lo dentro
de quatro paredes.
Felizmente, Karen e Sean não se

teletransportaram para o lado dela como
sempre faziam.
Ela ziguezagueou entre os alojamentos,

avistando lobos e pessoas seminuas em todos os
lugares. Ela descobriu que não se importava. Os
lobisomens não estavam mostrando os dentes e
brigando por carne. Eles eram brincalhões ou
observadores, apenas dando-lhe um olhar antes
de retornar aos seus negócios.
O spray que ela praticamente tomou banho fez

um ótimo trabalho em mascarar sua verdade.
Para Bleak Moon, ela não era ninguém especial.
Um barulho alto a fez desviar o olhar de um

grupo de garotas jogando futebol.
Ela olhou para a beira da floresta e encontrou a

mesma galinha que tinha visto alguns dias atrás.
“Ei, é você,” ela riu. “Como você ainda não se
tornou o jantar de alguém?”
A galinha curvou a cabeça como se estivesse

louca por falar com um pássaro. Ela deu alguns
passos mais perto dele, e então percebeu que a
galinha era a louca. Ficou alto, sem medo.
Quando ela estava a um pé de distância, ela deu

de ombros. "Vamos dar um passeio. Espero que
eu não fique com fome no meu caminho ou terei
más notícias para você.”
Ela mergulhou mais fundo na floresta,

permanecendo no caminho. Para sua diversão, a
galinha andou bamboleando.
“Eu não posso andar muito porque meu quadril

está fodido. Os remédios para dor vão passar em
breve.”
Naturalmente, seu companheiro só conseguiu

oferecer um cacarejo.
Ela oferecia sua admiração pela beleza ao seu
redor. A natureza selvagem de Bleak Moon era
rica – obviamente, bem cuidada pela matilha. As
cores das árvores pareciam mais vibrantes,
combinando com a felicidade das pessoas que
cercavam.
Ela caminhou até que seu quadril começou a

reclamar. A galinha a seguiu lealmente durante
toda a viagem.
“Hora de voltar. Eu meio que perdi a noção do

tempo.”
Ela se virou e refez seus passos.
"Você sabe-"
Todo o ar saiu de seus pulmões quando sua

perna ficou presa em uma corda. Ela caiu com
força, rolando apenas duas vezes antes de voar.
As coisas foram para o sul rapidamente –
literalmente.
A armadilha que ela estava andando a comeu.

Um grito e uma longa sequência de puxões
aterrorizaram o ar quando a corda que segurava
seu pé cedeu, entregando-a à gravidade.
Sua queda foi curta, mas não indicou o fim de sua

viagem. Ela rolou interminavelmente por uma
encosta. Talvez se ela fosse um lobisomem com
reflexos refinados, ela teria sido capaz de se
conter, mas como humana, ela não tinha
esperança.
Seu coração batia forte em seu peito enquanto a

natureza usava seu corpo como um violão,
arranhando-a com seus golpes cruéis. Pedras e
galhos cortavam praticamente cada centímetro
de pele que ela estava apresentando.
Mesmo quando seu corpo parou de girar, o

mundo ainda era um furacão.
Ela ofegou, deixando a dor seguir seu curso.
Nenhum de seus ossos parecia quebrado. Além
de cortes, músculos doloridos e um quadril
explosivo, ela estava bem.
Com um grunhido, ela ficou de quatro. A primeira

coisa que viu foi a ladeira que caiu. No pico havia
uma parede, e muitos metros mais alto estava o
caminho por onde ela estava andando.
Ela olhou para o pé e encontrou um pedaço de

corda ainda preso. Algum idiota havia montado
uma armadilha para animais e, em vez de pegar
a galinha, ela a pegou.
Como no mundo ela iria voltar ao caminho?
Com uma longa série de maldições, ela

desamarrou a corda de seu tornozelo. Levou
algumas inalações antes que ela encontrasse
coragem para tentar ficar de pé.
Seu quadril recusou o movimento.

"Porra! Galinha, peça ajuda!”
Ela não ouviu o frango, mas esperava que o

pássaro estivesse bem.
"Ajuda!" ela gritou.
Ela se deitou de costas, ofegante enquanto

olhava para o céu. Parecia ser a única
testemunha de seu acidente. Suas mãos
pesadas percorreram seu corpo para se
certificar de que suas roupas ainda estavam
intactas. Mesmo em caso de emergência, ela não
podia dar espaço para erros.
Muitos minutos se passaram antes que uma

agitação de folhas à esquerda chamasse sua
atenção.
"Galinha?"
Uma mulher alta e sem penas saiu. "Quem é

Você?"
“Olá,” Alex acenou, tentando disfarçar sua voz.
“Caí de lá de cima e me machuquei. Você poderia
me ajudar a voltar, por favor?”
A fêmea ergueu uma sobrancelha escura

enquanto continuava a se aproximar. "Você é de
Bleak Moon?"
Seu coração gaguejou.
“Isso não é Lua Negra?”
"Não. Você invadiu Crescent.” Suas narinas

dilataram antes que ela entregasse, “humana”.
Humano? Oh não. Oh não.
Quantas horas se passaram desde que ela usou

o spray de máscara de cheiro? Como ela pode ter
sido tão descuidada?”
“Eu não queria invadir!” ela entrou em pânico,
sua feminilidade se manifestando. "Eu sinto
Muito. Eu só quero voltar para Bleak Moon.”
“Não funciona assim. Temos procedimentos.

Você precisa ser liberado antes de poder sair.”
"Mas eu-"
A mulher deu um passo à frente, agarrando seu

braço e gentilmente ajudando-a a se levantar.
“Estou apenas em patrulha. Não tenho controle
sobre o seu caso, então sugiro levá-lo para o
alfa.”
Havia neutralidade na voz da mulher, nenhum

desgosto particular.
"Você pode andar?"
Alex balançou a cabeça e mordeu o lábio para

conter um soluço. Ela não era tola. Ela podia ver
o que o destino tinha reservado para ela.
“Eu vou te carregar, mas se você fizer algum
movimento drástico, terei que dominá-lo, e isso
provavelmente piorará a lesão.”
Não havia necessidade desse aviso. Ela sabia que

não deveria tentar a sorte derrubando uma
lobisomem.
A mulher puxou Alex em seus braços e começou

a levá-la mais fundo no território Crescent.
Capítulo 13
O medo orbita os humanos como a Terra orbita o

sol. A emoção vem e vai em um ciclo sem fim.
Aparece uma última vez antes que a luz
finalmente se apague – durante a morte.
Alex sentiu medo recentemente: quando ela

pensou que tinha perdido horas de filmagem da
entrevista, quando sua mãe lhe mandou uma
mensagem de SOS acidental, e quando ela
conheceu um maldito Sean Miller.
Essas instâncias empalideceram em

comparação com o medo de Sirius que estava
atualmente olhando para ela.
Suas mãos tremiam em seu colo, sentando-se

tão perto de seu maior segredo. Não havia pau
atrás daquelas calças dela, mas um terreno
plano de mentiras.
"Quando- quando ele vai-"

A pergunta se recusava a entrar no mundo,
quase como se estivesse com medo.
“O Alfa estará aqui em alguns minutos,” o guarda

respondeu a sua pergunta silenciosa.
Levou apenas alguns segundos.
A porta do escritório se abriu, e os olhos de Alex

imediatamente foram os olhos castanhos
escuros do Alfa que combinavam com o mogno
de sua mesa. Ele era jovem, alguns anos mais
velho que Sean.
Por que ela continua conhecendo Alfas? Tudo o

que ela queria era prestar atenção ao aviso de
Nico e evitar essas pessoas.
"E isso é?" ele falou, não acrescentando

nenhuma excitação particular à sua voz ou olhar.
“Um humano de Bleak Moon, senhor.”

Uma das sobrancelhas do Alfa se curvou em
descrença.
“Há apenas um humano em Bleak Moon, e esse é

Luna Eva.”
O Alfa curvou-se na cintura, com as mãos nos

bolsos como se quisesse manter seu ar de
mistério. “Você não é Eva Miller. Então quem és
tu?"
“Eu – meu nome é Alex,” ela disse hesitante. “Eu

sou uma das enfermeiras do bando. Se você ligar
para o centro médico, eles podem confirmar
isso.”
O Alfa ficou ereto e circulou sua mesa. Enquanto

vasculhava uma mesa, ele perguntou: “Por que
você entrou no território Crescent?”
“Eu estava indo dar uma volta e caí do caminho.

Eu não queria invadir.” Sua voz falhou no final,
pois ela mal conseguia conter seu clamor.
A Alfa olhou para o guarda, que assentiu com a
cabeça como se confirmasse seu álibi. Com um
suspiro carregado, o Alfa passou a mão pelo
cabelo curto e loiro.
“Eu acredito nessa parte, mas seu status

humano está levantando uma bandeira
vermelha. Se o conselho de Bleak Moon liberar
você, eu o mandarei embora. Mas se eu
descobrir que você está mentindo...
Seu braço caiu, as costas se endireitaram e os

olhos endureceram.
Seu medo inalou.
"Bem", ele sorriu melodramaticamente. "Nós

vamos chegar à situação da mentira, se for
preciso."
“Placa B-leak Moon?” ela ecoou.

"Sim. Qualquer um na família imediata de Sean
Miller, sua mãe, pai, irmã. Normalmente, isso
inclui companheiro também, mas Sean não tem
nenhum.
Amigo. Lá está essa palavra novamente. Ela

nunca conseguiu se aprofundar nisso. Nico deu a
ela o básico, mas sua imagem era vaga.
O Alfa ainda sem nome pegou um celular e discou

um número, certificando-se de que o alto-
falante estava ligado.
“Eva Miller falando.”
“Olá, Luna Eva.”
“Oi, Vaden,” a voz doce de Eva retornou. “Como

está Cresent?”
Os olhos de Vaden encontraram os dela. “Um

pouco cheio, receio. Na verdade, estou ligando
porque um dos seus parece ter invadido
acidentalmente. Você está sentindo falta de uma
jovem fêmea humana, por acaso?”
Fêmea?!
Eva foi rápida em responder. “Eu sou a única

mulher humana em Bleak Moon.”
Seu medo inalou novamente, sua barriga

girando com o ar de desastre iminente.
"Isso é o que eu pensei", Vaden murmurou, seu

aperto visivelmente no telefone. “Obrigado, Eva.
Tenha um ótimo dia."
"Esperar!" Alex explodiu logo antes de desligar.

“Houve um erro. Eu não sou uma mulher. Eu sou
um homem. Por favor, diga a ela que eu sou um—
”
"Um mentiroso é o que você é", ele jogou de volta

enquanto percorria seu telefone. "Que pena. Eu
realmente odeio lidar com o Conselho. Eles vão
ficar na minha bunda por semanas por sua
causa"
Ele a estava levando para o Conselho? Ela não

podia alertar o governo lobisomem. Eles iriam
abrir sua cabeça ou mantê-la trancada por toda
a vida. Ela não podia arriscar a chance de nunca
mais ver sua mãe novamente.
Ela se mexeu em seu assento. Neste ponto, ela

era melhor se ela fosse limpa para os Millers.
Sabendo que não tinha mais opções, ela
escolheu seu veneno.
De volta a Bleak Moon, Sean entrou em seu

escritório e encontrou uma Eva confusa.
"E aí?"
Ela se virou para ele. “Acabei de ter a conversa

mais estranha com Vaden. Ele ligou e perguntou
se estamos sentindo falta de uma humana.”
Ele ergueu uma sobrancelha, mas ignorou o
comentário dela. “Sim, estranho.”
Eva deixou seu escritório, mas suas palavras

permaneceram em sua mente. Escolhendo ligar
para Vaden para esclarecimentos, ele pegou o
telefone do escritório.
Em Cresent, Alex continuou a implorar. “Ligue

para ela novamente. Diga a ela que eu sou Alex!”
“Rose, tire ela daqui, por favor,” Vaden enxotou.
O guarda estendeu a mão para ela assim que o

telefone do escritório tocou. Com um grunhido
de desagrado, Vaden pegou o telefone.
"Olá?"
“Sim, desculpe por isso. Eu cuido disso.”
"Você também. Tchau, Sean.”

“Sean!” ela gritou, não se importando que sua
voz sangrasse com feminilidade. “Por favor, sou
eu!”
Ela não sabia se Sean ainda estava na linha; ela

apenas continuou implorando.
“Não há necessidade de sua hostilidade!

Primeiro, sua mãe me diz que não é um dos seus,
e agora você me conta uma história diferente!
Vocês se encontraram no fim da sagacidade.
Ligue-me de volta quando você endireitar sua
narrativa.”
Ela foi puxada para um corredor, e depois para o

próximo.
Suas súplicas seguiram.
–•–
“Onde estão esses malditos advogados!” Sean

jogou por cima do ombro enquanto suas mãos
passavam pelo Alpha Codex. Cada página que
não lhe dava o que ele procurava era punida com
a lombada arrancada.
Ele sabia que havia uma cláusula aqui em algum

lugar que permitia declarar guerra se um
membro chave da família Alpha fosse
sequestrado.
Alex – ou qualquer que fosse o nome dela. O

nome não importava. Era seu título como sua
companheira.
Ela estivera lá o tempo todo, pendurada no rosto

dele, e ele nunca a viu. Ela não era uma
lobisomem adolescente lamentável e que não
tivesse o gene do lobo. Ela era uma mulher
completa escondida sob trapos e um corte de
cabelo.
"Onde diabos estão meus advogados?" Sean

explodiu novamente.
"Aqui."
Ele olhou para cima para encontrar sua mãe
preocupada. Ela estava segurando um telefone
para ele.
"Vaden, se você gosta de ter sua cabeça presa, é

melhor você ligar para se desculpar e me
entregar minha fêmea, ou-"
“Desculpe, Sean, mas eu não sou Vaden. Este é o

Alpha Sol do Titanium.”
É claro. Por que ele não pensou em ligar para Sol?

O licano era um dos melhores promotores do
país.
“Qual cláusula permite a guerra se a

companheira de um Alfa for tomada?” ele
desabafou, suas mãos ainda batendo nas
páginas do códice.
“Isso deve ser a cláusula mil e dois.”
"Obrigada."
Ele encontrou a página e a arrancou, correndo
para fora do escritório. Ele ia enfiá-la na boca de
Vaden antes de esmurrar seus dentes. O Alfa de
Cresent nunca lhe deu uma razão para ter sede
de seu sangue, mas hoje era outro dia.
Alex pertencia ao seu território; aos seus braços.

Nenhum Alfa teimoso lhe negaria seu direito.
Ele agarrou o papel com mais força em sua luta

enquanto gritava ordens. Ele não ficaria
surpreso se a tinta fosse impressa em sua pele.
Ele perderia a voz se isso significasse pegar Alex.

Aquele pequenino problemático estaria
contando seus segredos para ele mais tarde.
Mas primeiro, ele tinha que garantir a segurança
dela.
Capítulo 14
“Por favor, ligue para Eva. Isso é apenas um erro!”
Eles não podiam mandá-la para o conselho de

lobisomens. Ela estaria muito acima de sua
cabeça, e não haveria muito que Nico seria capaz
de fazer. Ele não tinha poder, apenas uma
depressão corrosiva e um vício em drogas.
"Por favor!"
Ela bateu na porta, sentindo-se sufocada por

sua desesperança. Ela não estava acostumada a
ficar presa. Ela era uma exploradora, uma
caçadora da verdade. Aqui, neste quarto
estranho, ela não tinha câmera ou bloco de
notas. Ela foi despojada de seu chamado e
vestida em quatro paredes.
Suas unhas pararam de atacar a porta de

madeira quando uma memória veio à tona.
Sangue, metal e água estavam violando seus
sentidos. Ela chorou, mas ninguém podia ouvi-la.
Os olhos vidrados de seu pai olhavam através
dela enquanto ele se pendurava no banco do
motorista.
Ela queria sair, mas não conseguia tirar o próprio

cinto de segurança. Ela estava presa no carro
com o pai e se juntaria a ele na morte assim que
as paredes terminassem de espremer seu último
suspiro.
"Não. Isso foi há muito tempo atrás. Acabou,” ela

murmurou.
Ela nunca tinha sido claustrofóbica, mas esta

situação estava arrastando a escuridão para a
superfície. Ela deu as boas-vindas a uma
inspiração trêmula, tentando substituir o pânico
em seu estômago.
Suas memórias não tirariam o melhor dela, e

nem o alfa teimoso deste bando. Se eles
achavam que ela era uma humana inferior, então
eles estavam prestes a se provar errados. Ela
não ficaria ali sentada como uma donzela em
perigo, esperando para ser resgatada. Ela ia dar
o fora.
Ela se jogou na única janela do outro lado da cela

de metal em que estava, encontrando-a
trancada. Seus olhos escanearam o resto de seu
espaço, que parecia encolher a cada segundo.
Avistando um cofre na parte superior dos

fundos da sala, ela o alcançou com a mão. Sua
palma mal o roçou.
Com um olhar por cima do ombro, ela começou a

rasgar seu disfarce. Ela tirou seus sapatos e
jeans, seguido por sua camisa e regata. Seu
quadril estava pegando fogo, mas ela tinha
demônios maiores para se preocupar.
Depois de empilhar suas roupas, ela ficou em

cima da pilha e finalmente conseguiu alcançar as
barras do cofre aéreo. Ela levou alguns puxões
antes que ela finalmente pudesse desalojá-lo da
parede.
Com um último olhar por cima do ombro, ela

colocou silenciosamente a abóbada de metal
para baixo e então começou a guerra contra a
gravidade. Levou tudo o que ela tinha para
erguer seu corpo, mas o que lhe faltava em força
na parte superior do corpo, ela compensava em
adrenalina.
Ela escorregou e caiu de pé. Com uma pontada

de dor, seu quadril comunicou seu desagrado.
Você consegue fazer isso. Você tem força para

isso.
Se ela conseguisse entrar em um bando de

lobisomens e fingir ser um deles por alguns dias,
então ela com certeza poderia rastejar por um
cofre.
Ela ficou de pé em sua pilha de roupas e sapatos,

esforçando-se para chegar ao cofre. Com um
guincho baixo, ela foi capaz de nivelar sua
cintura com o cofre. Abaixando a cabeça para
dentro, ela deslizou e chutou no espaço
apertado. Era quase impossível se mudar para lá.
Se fosse apenas alguns quilos mais pesada, o
cofre teria negado seu acesso.
Sua frequência cardíaca acelerou e sua visão
escureceu uma vez que o pânico saturado. Era
apertado e pequeno ali. Ela precisava sair antes
que ficasse sem ar.
Demorou alguns metros de balançar até que ela

se deparou com outro cofre. Olhando para
dentro, ela viu árvores balançando com o vento,
acenando para ela em direção à liberdade.
Ela agarrou a cobertura de metal e começou a

estrangulá-la, tentando desalojá-la do concreto.
Cada sacudida fazia os parafusos se soltarem, e
não demorou muito para o portão ceder.
Ela o empurrou para baixo. Com a cabeça para

fora, ela conseguiu identificar uma pequena
saliência presa à parede externa. Ela puxou um
braço para fora e continuou avançando até que
seu joelho estivesse livre também. Ela pisou na
borda com um único pé, e então puxou o resto de
seus membros para fora.
Com um salto, seus pés descalços alcançaram a

grama.
Ela não teve um momento para saborear sua
vitória. Depois de escanear o perímetro, ela
correu em direção ao que parecia ser uma área
isolada. O vento frio passava por suas coxas
nuas, fazendo pouco para acalmar o fogo em seu
quadril.
Ela segurou seus seios para impedi-los de saltar,

o envoltório que ela tinha amarrado ao redor
deles se soltando a cada passo.
Uma comoção alta incendiou seu pânico. Eles a

encontraram? Eles estavam vindo atrás dela?
Barítono profundo esfaqueou o ar pelo qual ela

estava correndo. Ela parou, reconhecendo o
dono da voz.
Sean!
Ela se virou e começou a tropeçar em sua

direção. Levou apenas algumas voltas para
encontrá-lo. Ele estava de frente para um jovem,
cuspindo palavras que se misturavam em
formas de grunhidos.
Ele atacou, agarrando o colarinho do guarda
aterrorizado.
“Sean!”
Seus olhos incompatíveis se voltaram para os

dela, arregalando-se quando perceberam seu
estado.
Não havia como negar sua verdade agora.
Em minúsculas calcinhas e seios em concha, ela

estava mancando em seu caminho, cada curva e
sacudida de suas coxas pregando a verdade mais
profundamente.
Sean correu para a frente, prendendo-a na única

cela que ela queria estar que eram seus braços.
Assim que ela estava contra ele, a eletrocussão a
iluminou.
Afastando-se da sensação estranha, ela tentou

escapar.
"EU-"
A fala tornou-se impossível quando sua boca foi
invadida pela do lobisomem. Ela ficou congelada,
incapaz de puxá-lo para mais perto ou mais
longe, enquanto ele fazia o que queria com sua
boca.
“Sean. Não é hora para isso,” Adrian gritou.
O conhecimento de que eles não estavam

sozinhos arrastou constrangimento em sua
selvagem festa de emoções.
Sean puxou a língua em sua própria boca, seus

olhos escurecidos chovendo raiva sobre os dela.
“Apenas espere até que estejamos de volta em

casa,” ele gritou tão intensamente que ela
considerou rastejar de volta para o cofre e se
esconder lá.
Ele a soltou, dando um passo para longe. Ela

surpreendeu os dois ao contra-atacar com um
passo à frente.
Sean a prendeu com o olhar antes de chegar para
trás e tirar a camisa das costas. Ele correu para
ajudá-la, desesperado para proteger sua nudez.
“Vou levá-la para casa,” Adrian ofereceu.
Quando Sean não discutiu, Adrian deu a volta e

segurou seu cotovelo. Ela hesitou, olhando para
o homem que acabou de eletrocutar seu corpo e
saquear seus lábios. Ele a ignorou, direcionando
o punho cerrado e os olhos brilhantes para o
território de Crescent.
"Vamos. É melhor tirá-lo daqui o mais rápido

possível.”
"Ok," ela respondeu derrotada.
Os tendões que enfeitavam a masculinidade de

Sean pareciam tensos, sua voz feminina o
surpreendeu.
Adrian a varreu em seus braços, resgatando-a da

dor em seu lado. Ele então começou a carregá-la
para o lugar que Sean chamava de lar.
Capítulo 15
A raiva não explicava o que ele sentia. Algo

sinistro havia intoxicado cada centímetro de seu
corpo. Sua respiração veio e foi rapidamente,
tentando saciar a sede em seu estômago. Sua
mandíbula doía, pronto para roer carne e beber
o sangue do homem que desrespeitou sua
fêmea.
A imagem de Alex mancando com um pequeno

pedaço de pano cobrindo sua virilha e suas
pequenas mãos segurando seus seios
transbordantes havia sido gravada em seu
crânio.
Para equilibrar as probabilidades, ele se

certificaria de queimar primeiro o crânio de
Vaden.
"Você não pode-"

Sean passou pelo lamentável guarda, invadindo
seu caminho até a casa de Vaden. Ele esteve no
território muitas vezes, tanto a negócios quanto
a lazer. Vaden sempre foi um conhecido dele,
mas o relacionamento deles havia apodrecido.
Ele não suportaria essa injustiça.
"Você está louco?" Vaden explodiu enquanto

corria para fora de sua casa. “Eu não liberei você!
Você não pode entrar no meu território sem
avisar!”
"Você acha que uma linha de território irá

protegê-lo depois do que você fez com minha
companheira?" Sean jogou as palavras,
enquanto corria para encontrar Vaden no meio
do caminho.
Sua resposta encaixou algo no lugar, fazendo o

outro alfa tropeçar e parar. "Amigo? Ninguém
mencionou nada sobre uma companheira.”
Seus gritos e pisadas não passaram

despercebidos. Três dos membros do bando de
Vaden cercaram a casa, o beta estava entre eles.
"Vamos falar sobre isso, Sean."
Com um rosnado que chegou a Bleak Moon, Sean

se mexeu e se lançou contra o vilão.
“Pare ele,” Vaden ordenou aos espectadores

antes de permitir que suas roupas rasgassem.
Seus rosnados lutaram junto com suas garras

enquanto golpeavam um ao outro por diferentes
razões. Sean estava atrás de sangue, enquanto
Vaden estava na defensiva. Os membros da
matilha intervieram. Sean estava sozinho desde
que dispensou os membros de sua matilha para
seguir seu pai e sua companheira para casa e
garantir sua segurança.
Ele conseguiu dar uma mordida no ombro de

Vaden, mas não foi suficiente. Ele precisava
sentir a mesma dor e humilhação que Alex deve
ter sentido enquanto ela mancava,
praticamente nua, pelo território.
Vaden rosnou sua dor, mas permaneceu na

defensiva. Logo, os três corpos ficaram pesados
demais para dominar, tornando as tentativas de
Sean inúteis.
Vendo que ele estava preso por seus membros

do bando, Vaden se mexeu. Suas mãos
seguraram o riacho que estava saindo de seu
ombro. “Eu vou deixar você se safar dessa,” ele
ofegou, “simplesmente porque houve um mal-
entendido. Mas eu vou retaliar se você não parar
com sua violência.”
Sean se moveu para trás, precisando de sua boca

para amaldiçoar Vaden ao inferno. Ele olhou de
onde permaneceu preso na grama, tentando se
livrar dos homens que o estavam prendendo.
“Isso não acabou,” Sean prometeu.
“Você está exagerando,” Vaden argumentou,

olhando para o sangue que escorria por seu
peito nu. "Eu não sabia que ela era sua mulher."
“Não importa se ela é minha mulher,” Sean jogou.

“Eu não suportaria que nenhum membro do meu
bando fosse despido até a porra de suas roupas
íntimas e humilhado.”
“Despida?” Vaden repetiu, genuinamente
confuso. “A menina não foi tocada. Ela foi
colocada em uma cela, mas não espancada ou
apalpada”.
Sean tentou empurrar os homens que o

prendiam. “Eu serei o juiz disso. Agora diga aos
seus malditos cães para saírem de cima de mim.
“Eu não quero conflito, Sean.”
“É tarde demais para isso. Você deveria ter

falado comigo quando eu estava ligando, em vez
de fazer birra e escalar a situação. Tire seus
homens de cima de mim. Eu acabei por aqui."
“Você não vai atacar?”
Sean olhou para o alfa, enviando ódio marrom-

esverdeado em seu caminho.
“Se eu descobrir que ela foi violada, você pode

dar adeus ao seu título alfa. Sua matilha se
tornará minha. Vou tirar tudo de você,
começando com seu pau,” ele jurou.
Vaden sustentou seu olhar por muitos segundos,

seu ombro continuando a chorar.
Com um aceno de cabeça para seus homens, ele

os mandou embora.
“Não envolva o conselho nisso, ou você só vai

piorar a situação para você mesmo,” Sean exigiu.
Sem esperar por uma resposta, ele aceitou a
mudança e saiu do território, em direção ao seu.
No momento em que ele cruzou para Bleak
Moon, seus membros estavam doloridos.
Ele pegou Adrian saindo de sua casa. Sem se

importar em cobrir sua nudez, ele se moveu para
trás e encurralou seu pai.
"Como ela está?"
Respostas. Ele precisava delas como precisava

de oxigênio em seus pulmões doloridos.
Por que Alex se escondeu atrás de roupas largas
e amarrou seus seios?
Como ela acabou no território de Vaden em

primeiro lugar?
Como ele não viu através do disfarce dela?
Ela foi ferida enquanto estava sob custódia de

Vaden?
Havia muitos porquês e não o suficiente porque

.
Adrian o observou com cautela. “Ela está

dormindo. Ela estava uma bagunça trêmula, e
seu quadril estava doendo.”
"Ela está sedada?"
Adrian assentiu.
Com um grunhido de desagrado, Sean virou-se

para cruzar a soleira.
“Sean.”
Ele se virou para encarar seu pai.
“Devo me preocupar com essa situação?”
“O único que deveria se preocupar é Vaden.”
Ele se virou e continuou a entrar na casa,

subindo dois degraus da escada de cada vez e
assustando Eva quando dobrou a esquina.
"Onde ela está?"
“Ela está no seu quarto, mas está dormindo.”
Com um aceno respeitoso, ele respondeu. “Vou

assumir a partir daqui.”
"Ok... apenas coloque uma calça!" Eva o lembrou

enquanto ele entrava no quarto.
Todos os pensamentos fugiram assim que ele
localizou o pequeno pedaço de mulher que
reclamava sua cama. Seu corpo estava coberto,
mas sua figura era rígida contra os lençóis. Suas
coxas pareciam mais cheias e seu rosto mais
suave.
Ele pairou sobre ela para dar uma olhada mais de

perto, seu peito estava vibrando, a pele chiando
embora eles não estivessem se tocando, e seus
olhos frenéticos enquanto a observavam.
Todo esse tempo, ela esteve bem debaixo do

nariz dele, desfilando em torno de seu território
em suas roupas largas. Sua pergunta de por que
seu perfume misterioso era sedutor foi
respondida, mas a resposta só deu origem a mais
uma dúzia de perguntas.
Ele não estava satisfeito.
Ele se sentou no canto da cama, contando as

pequenas sardas em seu nariz e se perguntando
se cada uma representava uma mentira.
Quem era essa mulher?

Ele olhou para ela, lutando contra a vontade de
piscar. As horas se passaram, mas ele se recusou
a lidar com o vazio em seu estômago. Ele preferia
morrer de fome do que sair do lado dela. Quando
Alex finalmente começou a se mexer, suas
pálpebras pesadas estavam flertando com o
sono. A lua estava alta no céu, cuidando de seus
filhos.
Um Alex desorientado apertou os olhos com o

brilho da luz, gemendo um som puramente
feminino que não deixava dúvidas sobre o que
seus cobertores estavam cobrindo.
Seu despertar pacífico foi esfaqueado quando

ela gritou, seus olhos horrorizados acusando o
peito dele como sendo o culpado. Sean permitiu
que seu olhar caísse, apenas para se deparar
com sua nudez. Ele tinha esquecido de prestar
atenção ao aviso de sua mãe.
Desinteressado em timidez, ele tomou seu

tempo enquanto pegava um travesseiro e cobria
seu pênis.
Sua mão livre alcançou o joelho de Alex,
prendendo suavemente para distraí-la de se
contorcer. Seus olhos a fixaram mais
duramente, embora o olhar dela saltasse de seus
olhos para seu peito nu e colo mal coberto.
"Quem é Você?"
Capítulo 16
Quem é Você?
Ela era dezenas de emoções desintegradas em

uma, isso é o que.
Ela olhou para Sean enquanto vasculhava seu

cérebro. Ela se lembrava de seu nome, de sua
mãe, de seus segredos? Ou a matilha de
lobisomens que ela traiu limpou sua mente?
Parecia que suas memórias não tinham sido

alteradas, pelo menos não ainda.
“Alex.”
Seu corpo encolheu. Enquanto Sean não estava

gritando com ela, ela sabia o potencial que o
homem tinha. Ele poderia fazer muito pior do
que apagar sua memória. Com seu poder e
dinheiro, nada era impossível.
“Eu não esperava que chegaria a isso,” ela
admitiu, oferecendo um olhar tímido.
Para onde ela vai a partir daqui? Pedir desculpas?

Implorar? Correr?
Suas mãos apertaram os lençóis, puxando-os

para mais perto de seu pescoço.
Os olhos de Sean piscaram para seus punhos

trêmulos, antes de gravitar de volta para ela.
“Isso não parece bom,” ele começou. “Você
mentiu sobre sua espécie. Porra, você até mentiu
sobre seu gênero. O que você está fazendo em
Bleak Moon? Quem te enviou?”
Ele queria se estrangular para colocar a lacuna

de medo em seus lábios e a guerra em suas
sobrancelhas franzidas. Ela estava apavorada,
mas ele não podia puxá-la para seu colo e
garantir que tudo ficaria bem até que ele
recebesse suas perguntas.
Companheiro ou não, ela não era imune ao crime.
"Você vai limpar minhas memórias?"

A pergunta o pegou desprevenido. Inferno, tudo
sobre esta fêmea aparentemente suave e tímida
o pegou desprevenido.
“Nós não fazemos isso. O conselho faz.”
"Você vai me enviar para eles?" ela desabafou,

em quanto seus punhos ficavam pálidos.
Ele levou um segundo para elaborar sua

resposta. Ele não podia deixá-la saber que
vantagem ela tinha. Ele não podia dizer a ela que
faria tudo ao seu alcance para corrigir seus erros.
Entregá-la ao conselho estava quase fora de
questão. Eles iriam destruí-la.
“Por que você estava no meu território sob uma

identidade falsa? Qual é o seu nome
verdadeiro?" ele continuou a pressionar.
“É Alexandra,” ela cedeu com uma lambida nos

lábios, dispersando seus pensamentos
selvagens por um segundo.
Ele agradeceu à lua por mantê-la ignorante do
poder que ela tinha sobre sua capacidade de
atenção. Com algumas pestanas e sorrisos
tímidos, ela poderia fazê-lo esquecer seu próprio
nome.
“Isso é um começo,” ele encorajou. “Por que o

disfarce?”
“Mas você vai ficar bravo se eu te contar.”
“Alex,” ele falou, parecendo um pai

repreendendo.
“Ok,” ela cedeu, puxando os lençóis até o nariz e

dando a ele os mais adoráveis olhos de bambi.
Todos os humanos eram tão adoráveis?
“Você estava apenas contratando enfermeiros

do sexo masculino. Esta era a única janela que eu
tinha. Eu estava aqui para coletar informações
sobre as espécies de lobisomens e
possivelmente expô-las a...”
"O que?"
Um trilhão de emoções estavam entrelaçadas

nessa palavra.
Ele estava de pé antes de dar permissão ao seu

cérebro para ficar de pé. Alex se escondeu
debaixo das cobertas, ou para esconder os olhos
de seu pau balançando, ou para escapar de seus
braços em expansão. Ele não sabia, e ele não se
importava.
“Você tem alguma ideia de como isso é

perigoso?” ele agarrou o lençol e o rasgou até o
peito dela.
“Pare com isso!” Alex exalou, tentando se

encolher.
Ela foi deitada de costas. As palmas das mãos de

Sean emolduraram sua cabeça enquanto seus
olhos ardiam mais intensamente do que a
lâmpada acima.
“Você achou que isso era um jogo?” ele rangeu,
fazendo mais mal com seu tom áspero mais do
que com seu corpo.
"Eu sinto Muito!"
“Você tem alguma ideia de quantas vidas de

shifter estão em jogo? As matilhas existem para
proteção. Os humanos não estão prontos para
descobrir sobre nossa existência. Eles odeiam os
seus com base na cor da pele, então como você
acha que eles aceitariam uma textura de pele
diferente ?”
Sua boca estava tão perto dela, ameaçando

engoli-la inteira.
"Eu sinto Muito!"
Tudo o que ela podia fazer era repetir as duas

palavras enquanto Sean latia para ela.
“Você estava disposta a destruir famílias por

alguns milhões de dólares? Vilizar-se por toda a
história por alguns anos de fama? Porra!"
“Não foi por causa de dinheiro!”
Ele se afastou dela, finalmente dando-lhe

espaço para respirar.
“Maldição. Este é um crime capital. Não importa

se você é humana ou não.”
Ela se escondeu debaixo de seus lençóis, mas foi

incapaz de escapar dos sons de suas pisadas
raivosas.
Demorou muitos minutos antes que ele

esgotasse seu discurso.
"Fique aqui! Não levante um dedo, porra.”
A porta foi fechada.
Ela estava tão atordoada que suas lágrimas

pareciam ter congelado em sua linha d'água.
Havia um desejo inflexível em seu estômago de
soluçar, mas ela não tinha fôlego para dar à luz
sua angústia.
Levou muitos minutos para que o choque a

libertasse e permitisse que sua tristeza
derretesse em seu rosto. A culpa e a confusão a
surpreenderam, e ela não sabia para onde ir a
partir daí.
Ela não estava planejando divulgar sua pesquisa

para o mundo. Depois de ficar tão perto de
Karen, nenhuma razão na terra, ou a lua que os
lobisomens adoravam, a convenceria a trair
Karen.
Agora, era tarde demais. Ela tinha sido

permanentemente rotulada como a vilã.
Ela sabia que tinha que entrar em contato com

Nicholas, mas não se atreveu a mover um pé
para fora da cama. Ela sabia que Sean correria de
volta para o quarto e rasgaria um novo para ela.
–•–
Ele estava lívido.

Alex era culpada de espionagem, e isso não era
algo que ele pudesse facilmente varrer para
debaixo do tapete.
Ela terá que pagar por seu crime.
"Merda!"
Ele chutou um sofá para fora do caminho,

mandando-o para a parede mais próxima.
Que tipo de alfa ele seria se tivesse favoritos e

deixasse Alex ganhar um passe livre?
Ou talvez ela fosse inocente? Talvez sua raiva

fosse desnecessária. Talvez ele precisasse ouvir
o lado dela da história antes de continuar
destruindo sua sala de estar.
Qualquer que fosse o caso, ele estava muito

chateado para estar na presença dela. Ele não
queria intimidá-la mais do que ela já estava,
porque embora ele estivesse louco para o
inferno, ele nunca iria bater nela.
Ele afundou no que restava do sofá, xingando
quando ele quebrou sob seu peso e o jogou no
chão.
Como ele iria explicar isso para Karen? Ela se

afeiçoara a Alex, mas agora duvidaria se a
amizade delas alguma vez fosse genuína.
Esta era uma bagunça de proporções feias.
"Caramba."
Capítulo 17
"Ei!" Sean chamou, chamando duas

adolescentes.
Eles hesitaram por alguns segundos antes de

correr para o lado dele.
“Sim, Alfa?”
Eles podiam sentir que algo estava errado. Seu

corpo pulsava com tanta raiva que um humano
cego seria capaz de perceber sua hostilidade.
“Suba para o meu quarto. Tem uma garota lá. Ela

não pode sair de casa e também não pode ter
acesso a nenhum telefone.”
A adolescente mais velha ergueu o olhar, antes

de se afastar da lava que encontrou e baixar os
olhos para o peito dele.
"Sim senhor."
As duas garotas eram mais ou menos do

tamanho de Alex, mas seriam capazes de se
manter firmes.
Com uma varredura final das meninas, ele se

moveu, correndo para a casa de carga em que
Alex estava hospedado.
Muitas vezes, ele pensou em como iria conhecer

sua companheira. Todas as instâncias incluíam
puxá-la para a sala mais próxima para fazer o
que quisesse com ela.
Esses devaneios não poderiam ser mais

enganosos.
Em vez de destruir o mundo para pegá-la em

seus braços, ele estava fugindo, alimentando a
distância entre eles.
Ele invadiu a casa de matilha em forma de lobo,
alarmando os membros da matilha a torto e a
direito. Uma vez no quarto de Alex, ele se moveu
para trás e começou a cavar em cada fenda da
sala.
Por que isso estava acontecendo? Ele desejou

que esta mulher aparecesse em sua vida por
anos. Ele a queria tanto, mas não assim. Não
como vilão.
Ele localizou uma pilha de cadernos debaixo da

cama dela e acidentalmente rasgou páginas em
seu desespero para buscar respostas.
Observações, notas e perguntas preenchiam os
cadernos em letras cuidadosas e organizadas.
Qualquer coisa, desde as medidas de
lobisomens, a cor de sua pele, a suas estruturas
sociais de poder. Ela até dedicou páginas
específicas para a família alfa, sendo a dele a
mais longa.
Observações biológicas (forma humana/lobo)

Cor dos olhos: Marrom-Verde. Nenhum outro
membro da matilha compartilha essa
característica.
Altura: bem mais de 6 pés
Peso: desconhecido
Lobo: Pele escura. Parece ser maior do que

qualquer outro lobo da matilha. Mais pesquisas
são necessárias para calcular força e velocidade.
Personalidade (forma humana):

temperamental...
Ele virou a página, encontrando infinitas mais

observações, incluindo cálculos de seu
patrimônio líquido. Ela sabia muito sobre ele
enquanto ele estava em desvantagem.
"Essa garota..." ele rosnou, deixando cair o

caderno e olhando seus livros.
Eram todos folclore de lobisomens. Os livros
científicos foram trancados na biblioteca alfa
para essa situação exata. Esses tipos de livros
não poderiam sair para o mundo.
Ele encontrou uma câmera cheia de fotos

perigosas, como um homem no meio de um
turno. Esmagando-o contra o chão, ele se virou
para seus armários.
Enquanto suas gavetas estavam cheias de

roupas masculinas largas, sua calcinha ainda era
muito feminina. Ao lado de sua pilha arrumada
de calcinhas, ele encontrou longas tiras de pano
que ela usava para amarrar os seios.
A evidência era irrefutável. Alex se infiltrou em

seu bando e ameaçou toda a sua espécie.
Companheiro ou não, ela teve que pagar por esse

abuso de confiança.
Ele enxugou o rosto exausto com uma mão
pesada. A única maneira que ele poderia tirá-la
da vala em que ela se jogou era se ela justificasse
por que ela chegou a esses extremos. Ela foi
chantageada? Ela não tinha escolha a não ser
participar dessa trama doentia?
Ele se levantou, pegou uma toalha branca que

estava secando sobre a porta do banheiro e a
amarrou na cintura.
A caminhada de volta para sua casa foi letárgica.

Ele se preparou para o pior, tentando planejar
uma punição justa para sua companheira.
Envolver o conselho estava fora de questão. Eles
eram muito insensíveis, e Alex não sobreviveria
ao seu manuseio rude.
Sua sala de estar estava tão arrumada quanto

ele a deixara, e o andar de cima parecia ausente
de vida.
“Ela deu algum problema?” ele perguntou às

meninas, que guardavam sua porta fechada.
“Não, alfa. Ela não pediu nada.”
“Vocês dois podem ir. Obrigada."
Ele empurrou sua porta.
O pequeno pacote em sua cama pulou para o

teto ao som da porta batendo.
“Sean.”
Ela estava com os olhos esbugalhados, ainda

encolhida atrás de seus lençóis como se a
camada de algodão fosse salvá-la de sua ira.
“Fui para o seu quarto.”
Ela se encolheu, sabendo exatamente o que ele

encontrou.
“Eu não tenho nenhuma desculpa para te dar,”
ela murmurou. “Eu me envolvi nisso porque Nico
prometeu que conseguiria ajuda para seu vício e
depressão. Mudei de ideia logo depois de
conhecer vocês porque me apeguei.”
"Você o ama? Nico?”
Ela franziu a testa. "Não. Ele é apenas um amigo

íntimo de infância. Eu me importo com ele.”
Seus joelhos fraquejaram de alívio.
“O que aconteceu com Vaden, o alfa cujo

território você apareceu?”
Ela balançou a cabeça. “Isso foi apenas azar. Eu

estava andando por aí e caí em uma ladeira.”
“Não é isso que estou perguntando,” ele

esclareceu. “Você estava... vulnerável quando eu
te encontrei. Onde estavam suas roupas?”
A memória dela correndo para ele, praticamente
nua para o mundo, o fez querer fazer seu quarto
combinar com a sala de estar.
"Não é desse jeito. Vaden não fez nada comigo.

Eu simplesmente não conseguia alcançar o cofre
para escapar, então pisei nas minhas roupas
para ganhar alguns centímetros.”
Ele suspirou um suspiro de mil tensões.
“Você fez uma bagunça, Alexandra. Você não

tem ideia de em que lugar você me colocou.”
“Você não vai me mandar para o conselho, certo?

Você não pode deixá-los apagar minha
memória!”
Ela correu para fora da cama, levando seus

lençóis com ele para cobrir seu corpo. Seu
pequeno corpo parou na frente dele, e ele
examinou o pouco que ela tinha a oferecer.
Como alguém tão pequeno pode causar tanto
desastre?
“Não quero esquecer minha mãe.”
Seu lábio inferior tremeu junto com sua mão

quando ela pegou a mão dele. Sua pele conectou
e eletrificou todas as suas células.
Imediatamente, ela pulou para trás.
"O que é aquilo?" ela sussurrou.
“Esse é o vínculo do companheiro. A única coisa

que está salvando você de ser jogado no
conselho.”
Lágrimas cristalizaram seus olhos arregalados.
Ele se virou, dirigiu-se para a porta.

“Vou pedir a alguém que indique trabalho de
serviço comunitário para você. Você começará
assim que sua lesão cicatrizar e trabalhará até
que eu tenha certeza de que você foi
suficientemente punido por seu abuso de
confiança.
Ele inalou. "Existe alguma coisa que você tem a

dizer para si mesmo?"
Alex engoliu. "Eu estou bem com isso. Eu tive um

lapso de julgamento quando considerei
continuar com isso. Se você se sente injustiçado
e acha que o serviço comunitário tornará mais
fácil para você perdoar minha conspiração,
então eu o farei."
Ele saiu da sala, sem olhar para trás.

Capítulo 18
Alex suspirou.
Companheiros.
Alex sabia o que a palavra significava, mas ao

mesmo tempo, ela não sabia de nada.
Esses lobisomens já foram estranhos para ela,

com suas diferenças biológicas, suas sociedades
secretas e o vínculo imposto a eles por essa
misteriosa deusa da lua. Ela agora era tão
alienígena quanto eles?
Ela começou a questionar se seus sentimentos

por Sean eram genuínos, ou se eles foram
impostos por essa sacanagem de vínculo de
companheiro. Talvez não fosse a beleza
superficial e a ternura de Sean por sua família
que o tornasse tão atraente, mas o vínculo.
O que isso significou para sua autonomia? Ela
tinha alguma escolha, ou ela era apenas um peão
do destino?
Ela lutou para voltar para a cama dele, ainda

sentindo uma dor incômoda no quadril.
Ela podia ouvir Sean no andar de baixo e desejou

ter a coragem de caçar respostas. O que
significava ser o companheiro de um alfa tão
poderoso? Ela não era lobisomem, e ela não
achava que Sean iria querer manter um humano
inútil ao seu lado. Isto é, a menos que ele
planejasse fazer dela sua amante.
Ela não teria nada a oferecer além de más

notícias se o alfa planejasse torná-la a outra
mulher. Ela pode não ser muito ainda, mas tinha
grandes planos para o futuro. Ela sabia seu valor,
e não seria amante de ninguém.
Maldito seja o destino.
–•–
Ela passava horas naquele quarto. A medicação
para a dor começou a passar, e seu estômago
cantava pedidos de comida.
Para pausar sua existência miserável, ela tentou

tirar uma soneca. Ela não foi longe em suas
tentativas. O balançar da maçaneta a fez sentar
e encontrar os olhos de Karen.
“Karen,” ela sussurrou como se estivesse se

dirigindo a um animal assustado.
A fêmea lobisomem cerrou os dentes, colocou

uma bandeja no chão e então fechou a porta.
A culpa de Alex quase disparou pelo telhado. Ela

deu ao prato de comida um olhar desanimado,
antes de se deitar na cama.
Karen descobrira suas mentiras, e o caminho

para o perdão parecia interminável.
Quando tudo o que ela conseguia focar era sua
dor, seus pensamentos ficaram confusos. Dando
outra olhada no prato, ela notou um frasco de
comprimidos ao lado do copo de água. Depois de
escanear o rótulo, ela jogou de volta sua próxima
dosagem.
A única razão pela qual ela conseguiu adormecer

naquela noite foi por causa do efeito grogue do
remédio.
Ao amanhecer, ela descobriu que o prato da

noite anterior havia sido substituído por outro.
Ela olhou ao redor do quarto de Sean, finalmente
percebendo. Era um espaço simples, o único
toque de personalização eram as fotos
penduradas na parede. Ele não tinha troféus do
ensino médio por aí, o que a fez se perguntar se
ele ainda tinha educação tradicional.
Seu quarto tinha um tema azul marinho típico de

menino, e a cama era acompanhada por uma
mesa lateral. Seu armário ficava atrás de uma
das duas portas que davam para o quarto.
Ela ignorou o desejo de bisbilhotar. Ela não era
uma namorada que ele convidou para dormir,
mas um fardo.
Como um cachorrinho treinado, ela permaneceu

na cama e esperou que Sean aparecesse.
–•–
A porta balançou, batendo na travessa que ainda

esperava ao lado da porta.
Sean franziu a testa para a bagunça a seus pés

descalços.
“Você não comeu.”
Alex assentiu em silêncio, incapaz de juntar as

palavras. Mesmo com o cabelo despenteado, as
roupas amassadas e o rosto passivo, ele era um
colírio para os olhos.
"Você precisa comer. Você está planejando
passar fome para escapar de mim?
Ela a sacudiu com vigor. "Claro que não. Eu

simplesmente não estava com fome.”
Ele levantou uma sobrancelha, deixando o

silêncio tomar conta. Era como se ele estivesse
determinado a fazê-la se contorcer em um
colapso.
“O médico disse que o remédio vai deixá-lo alerta

em três dias. Eu preciso sair e fazer negócios.
Dois lobisomens estarão olhando por você o
tempo todo. Fique abaixado e não tente entrar
em contato com ninguém.”
Ela assentiu, aceitando todos os seus termos.
"Ok. E seu quarto... posso usar seu banheiro?”
Ele apertou os olhos, tentando entendê-la.

“Use o que quiser aqui. Não há nada de
importante. Todos os meus documentos estão
no meu escritório.”
Ele estava sugerindo algo?
“Eu não estou planejando cavar ao redor para

obter informações. Estou farto disso.”
"Algo mais?" Sean perguntou, descartando sua

promessa.
“Você pode dizer a Karen que sinto muito?”
Sean deu de ombros. “Ela não quer ouvir, e eu

não posso forçá-la a ouvir.”
Ela suspirou.
“O jantar será às sete. Alguém vai lhe trazer um
prato.”
Ele se virou, dispensando-a friamente. Ela sabia

que merecia esse tratamento por ameaçar a vida
dessas pessoas, mas mesmo assim doeu.
Levaria um tempo para eles a convidarem para a

mesa de jantar.
–•–
“Esta é Gracie,” Sean gesticulou.
Os três dias de estar enjaulado em um quarto

pareceram semanas. Ela não tinha chegado nem
perto de descobrir o que diabos ser o
companheiro de Sean significava para seu
futuro, e ela estava com muito medo de
perguntar.
“Olá,” ela sorriu para a mulher mais velha que

Sean estava apresentando a ela.
O alfa olhou para ela, distraído por seu sorriso.
Vê-la assim, tão livremente feminina, estava
fodendo com sua mente.
“Olá,” Gracie retornou. Ela parecia uma vilã

rigorosa e estereotipada, com os óculos
apoiados no nariz e o cabelo preso em um coque.
"Eu preciso que você dê a ela um trabalho de

serviço comunitário."
Gracie foi rápido em aceitar suas ordens.
“Claro, alfa.”
"Eu tenho que ir agora. Informe-me se algo der

errado.”
Ele saiu sem se despedir, como sempre fazia. Ele

não tinha vergonha de sua raiva, querendo
queimá-la de vergonha.
Alex odiava ser o cara mau, mas pelo menos ela
teve a chance de compensar seus erros.
“Vamos, garota. Você tem muitos vasos para

esfregar.”
Alex assentiu, ansioso para começar a consertar

sua bagunça. Se ela tivesse que bancar a
garçonete, ela faria isso o dia todo.
Gracie a levou para uma das casas do bando,

parando na cozinha destruída. Já passava da
hora do almoço, então todos os estômagos
estavam cheios e os pratos sujos.
"Aqui. Arrume este lugar às três da tarde. Eu vou

até lá.”
Alex arregaçou as mangas e olhou para as pilhas

de pratos sujos.
Ela iria polir todos esses malditos potes, e então

ela iria polir sua reputação.
Capítulo 19
Os lobisomens tinham algo contra lava-louças?

Ou eles acharam suor e lágrimas mais eficazes
do que água e sabão?
Depois de esfregar cinco potes manchados de

macarrão, os braços de Alex estavam pensando
em cair de seus ombros. Ela tinha certeza de que
esse bando usava mijo de Satanás em vez de
óleo para cozinhar o almoço. A substância
teimosa grudou no metal, dificultando a
remoção.
Depois de lutar contra os potes por cerca de uma

hora, ela estava começando a acreditar que não
conseguiria chegar a tempo. Gracie
definitivamente lhe daria uma bronca se ela não
deixasse a cozinha tão arrumada quanto seu
coque de cabelo.
Seu quadril doía, mas ela mal notou a dor. Se

alguma coisa, eram suas pobres mãos que
precisavam de alívio.
"Vamos..." ela sussurrou para o pote de metal
que a aterrorizava. “Trabalhe comigo aqui.”
Ela ouviu atividade ao fundo, mas ninguém

entrou. Ela se atreveu a se perguntar se as
pessoas foram ordenadas a manter distância, ou
se seu cheiro humano estava provocando seu
desgosto.
Ela esfregou, enxugou e suspirou por mais uma

hora, mas outra pilha de pratos permaneceu.
Seus dedos estavam podados, e o resto de seus
braços estava implorando por um descanso.
Não importa o quanto seu corpo implorasse, ela

não cedeu aos seus impulsos. Seu desejo de
provar que era confiável e dependente era mais
forte do que sua vontade de tirar uma soneca.
Ela queria ver o sorriso de Karen novamente e ter

Sean olhando para ela com qualquer outra coisa
além de desapontamento.
Talvez então, alguém lhe dissesse o que ser o
chamado companheiro de um alfa significava
para seu futuro.
"Porra!"
Uma mordida afiada a fez puxar a mão para fora

da água. Ela viu seu dedo rosa chorar de
vermelho. Depois de enxugar a pele rachada com
um guardanapo, ela jogou os pratos que
aguardavam seus cuidados com um olhar
indefeso.
"Vai buscar!" uma criança gritou.
Ela olhou pela janela mais próxima, aceitando a

distração das crianças rindo.
"Oh, vamos lá", ela gemeu. “Não posso fazer uma

pausa?”
Ela fechou a torneira e correu para fora,
seguindo o riso das crianças e o cacarejar de uma
galinha.
"Ei! Não faça isso!” ela repreendeu as crianças

que estavam encurralando Chicky.
Chicky se afastou, em pânico com suas

travessuras cruéis.
As crianças olhavam para ela com olhares

inseguros. Eles eram muito jovens para sentir
que ela era humana e não a reconheceram.
“Venha aqui, Chiquinha.”
Para sua surpresa, a galinha voou em sua

direção.
O garoto está boquiaberto de admiração, não

acreditando na submissão do animal.
"Como você fez isso?" um dos mais jovens
perguntou.
Ela deu de ombros. “Eu sou legal com Chicky.

Talvez se você for legal também, vocês sejam
amigos.”
Ela caiu de joelhos para dar um tapinha no amigo

de penas.
"Eu pensei ter visto frango no fundo de uma das

panelas", ela brincou. "Estou feliz que ninguém
tenha frito você ainda, amigo."
Chicky bicou o chão, sem se importar com o

toque dela.
“Alexandra!”
Ela olhou para cima tão rapidamente que, se seu

cabelo ainda estivesse comprido, teria dado um
tapa em seu rosto.
Uma Gracie descontente pairava sobre ela,
parecendo tão má e feia que as crianças saíram
correndo. Se ao menos Alex tivesse esse luxo.
“Eu te dei um emprego e você o abandonou para

brincar com uma galinha?”
Chicky se afastou para escapar da mulher

furiosa.
O traidor.
“Saí da cozinha por um segundo,” ela prometeu.

“Eu estava prestes a terminar de lavar a louça.”
Gracie passou as mãos enrugadas pela saia. “Vou

relatar ao alfa que você negligenciou seus
deveres.”
"Não!" ela implorou, correndo para seus pés.

Ela não poderia ser repreendida por Sean no
primeiro dia. Esta era a única chance de
compensar sua traição, e ela não podia permitir
que Gracie pisasse nela.
"Venha por favor? Eu farei qualquer coisa. Eu

prometo."
A mulher olhou para ela, os olhos se estreitando

em seu dedo ferido.
"Multar. Limpe o segundo andar, e eu vou

ignorar sua distração. É melhor eu não ver
aquela galinha dentro de casa, garota.”
"Obrigada!" Alex sorriu.
Ela sabia onde ficava o armário do zelador, então

vasculhou o interior em busca de suprimentos.
Foi uma maravilha que ela não escorregou e
machucou o outro quadril enquanto subia as
escadas correndo.
As conversas silenciaram e os corpos se
separaram enquanto ela caminhava pelo
corredor. As reações dos espectadores
confirmaram que Sean havia espalhado uma ou
duas palavras sobre ela.
Ela manteve seu olhar leal ao chão enquanto

passava pelos lobisomens, sua pele arrepiada e
sua respiração engatada.
Ela se aproximou de seu quarto com um balde

vazio, precisando enchê-lo com água. Antes de
possuir a maçaneta, uma forma curvilínea que
ela conhecia muito bem virou a esquina.
“Karen!” ela sorriu, largando o balde e tentando

se aproximar.
“Não,” a lobisomem advertiu, levantando a mão.
O coração de Alex caiu para se juntar ao balde no

chão.
"Eu sinto Muito. Eu nunca iria continuar com
isso,” ela balbuciou como a bagunça culpada que
ela era. Gostei muito de você como amigo. Sinto
muito por tudo isso. Eu ia confessar, mas a
oportunidade nunca veio.”
Karen suspirou. "Eu não posso fazer isso agora.
Alex mordeu a língua, sabendo que nada que ela

dissesse alcançaria a outra mulher. Só o tempo
iria fazer a ponte entre eles.
Karen saiu sem dizer mais uma palavra,

deixando-se deplorável com dois esfregões e um
balde de metal vazio que a lembrava de todos os
potes teimosos que ela esfregava.
–•–
Cinderela não tinha nada com ela.
Uma hora de esfregar o corredor ridiculamente

longo do segundo andar fez um número em suas
costas. Ela se sentia tão fora de forma quanto
Gracie parecia.
Mesmo quando seu dedo ferido começou a

sangrar através do guardanapo que ela usava
em torno dele, ela empurrou a dor. Nada a
deteria. Ela esfregaria o território com uma
escova de dentes se isso fosse necessário para
ganhar o perdão do Miller.
Quando terminou, apoiou as costas

chamuscadas contra uma parede e examinou
seu trabalho com um sorriso cansado. Ela ainda
tinha muito o que fazer, como entrar em contato
com Nicholas e sua mãe, mas tudo estava bem
por enquanto.
Capítulo 20
Depois de terminar seus deveres, ela entrou em

seu quarto e tomou um banho. A decisão foi
rapidamente lamentada quando ela se lembrou
de que todas as suas roupas haviam sido
transferidas para o quarto de Sean.
Com uma maldição, ela vestiu suas roupas sujas

e, em seguida, enrolou folhas novas de papel
higiênico em torno de seu dedo sangrando.
No momento em que ela terminou, ela estava

uma bagunça dolorida. Sua cama arrumada
flertou silenciosamente, e ela foi incapaz de
resistir. Prometendo a si mesma que só ia
descansar por alguns minutos, ela se deitou.
A batida na porta a aterrorizou de volta ao

mundo real, e sua dor de cabeça foi rápida para
competir com o barulho.
"Pelo amor de Deus", ela resmungou. "Estou
chegando!"
Ela se levantou e destrancou a porta,

tropeçando para trás quando os olhos de Sean
apareceram, brilhando como faróis.
“Eu pensei que você tinha escapado,” ele disse

com o que ela suspeitava ser uma falsa
compostura.
"O que? Claro que não. Eu estava apenas

cochilando.”
“Gracie não conseguiu te encontrar, então ela me

ligou. Da próxima vez que você precisar de uma
soneca , faça isso no meu quarto.”
Sua mandíbula estava se tornando mais

proeminente a cada segundo, os dentes
achatando um contra o outro como se estivesse
tentando moer o desconhecido.
Ela não podia lê-lo. Embora ele estivesse lá em
carne e osso – em sua espessura multicolorida,
tonificada, ela não conseguia entender o que
estava passando pela cabeça dele.
"Ok."
Ele se virou, arrancando suas belas janelas e

oferecendo a ela a parede desdenhosa de suas
costas. Ele então começou a levá-la para fora da
casa, não deixando outra opção a não ser segui-
la.
Caramba.
Ela trabalhou tanto – esfregou sua pele em carne

viva enquanto limpava os pratos e arriscou
danos nos tecidos enquanto varria os
corredores. O único combustível que a manteve
em movimento foi o pensamento de Sean
sorrindo com satisfação, permitindo-lhe um
passo mais perto do perdão.
Ele achava que ela estava relaxando tirando uma

soneca?
Ela gostaria de poder perguntar isso a ele, junto
com muitas outras perguntas como – ela pode
usar um telefone para ligar para sua mãe? Ele
pode dizer a ela o que ser um companheiro
significava? Ela pode conseguir um maldito
band-aid para seu dedo entusiástico que
sangra?
Ela manteve todos os pedidos guardados em sua

cabeça girando por medo de parecer irritante ou
de alta manutenção. Era uma ideia ridícula, mas
sua culpa estava ofuscando a realidade.
Enquanto desciam as escadas, ela passou por

uma Gracie fulminante. Não a surpreenderia se a
mulher mandasse lavar banheiros para se vingar
dela.
Eles estavam no meio do campo quando Sean

parou, quase fazendo com que ela fosse direto
para ele.
"Sinto cheiro de sangue", ele franziu a testa.

Ela levantou o dedo para ele ver. “É apenas um
pequeno corte.”
Mas dói como uma mãe.
Com um aceno de cabeça, Sean se virou e

retomou a caminhada de volta para sua
residência compartilhada.
"O jantar será servido em trinta", disse ele, indo

direto para seu escritório.
“Ei, posso...”
Ele parou na escada, sua testa franzida com

impaciência. "O que?"
“Não importa,” voou de sua boca antes que ela

pudesse encontrar uma espinha dorsal.
Sua mãe terá que esperar mais alguns dias para

ter notícias dela.
Sean desapareceu no andar de cima e ela se
escondeu em seu quarto para evitar alimentar
sua ira. Passando por um espelho, ela quase
chorou. Ela parecia feia mastigou-a e cuspiu-a.
Seu cabelo curto era um ninho, suas
sobrancelhas esvoaçavam e sua bochecha
forrada com uma marca de travesseiro.
Oh, como ela sentia falta de seu lindo cabelo.

Sean provavelmente ainda via um menino
sempre que olhava para ela, não a mulher que ela
era. Não ajudava que ela tivesse uma bagunça de
trapos para seu armário.
Ela deve pedir permissão para fazer compras?

Talvez lembrá-lo de seus bens ajudasse a ganhar
sua aprovação.
“Não seja estúpida,” ela se repreendeu.
Ela não tinha dinheiro para ir às compras, e ela

preferia correr nua pelo bando do que pedir
dinheiro a Sean. Claro, o cara estava cheio, mas
ela não tinha direito a um centavo.
Depois de trocar suas roupas sujas, ela afundou
sob os lençóis de Sean e voltou a dormir.
–•–
O rosto enrugado de Gracie estava entre uma

das visões mais horríveis que uma pessoa
poderia encontrar pela manhã.
Ela ficou na entrada, a expressão perdida entre

amargura e raiva, ocasionalmente olhando para
o relógio como se tivesse coisas melhores para
fazer.
“Bom dia, Gracie.”
"Vamos," seu supervisor latiu. "Está tarde."
“Certo,” Alex concordou, não querendo trazer à

tona o fato de que eram apenas sete da manhã.
“O que vou ter que fazer hoje?”
“Pinte e depois lave a louça novamente.”

"Pintar?"
Gracie começou a guiá-la para seu próximo

pesadelo, sem oferecer mais detalhes. Foi
quando ela foi levada para uma sala vazia em um
dos alojamentos que ela entendeu a ideia.
Gracie não queria que ela pintasse um retrato

bonito, mas quatro paredes maciças.
“Ah, não tenho muita experiência em pintura.

Talvez outra pessoa...”
Ela parou de falar quando a mulher mais velha a

queimou com um olhar de indignação.
“Você vai fazer isso. Você tem todos os

suprimentos de que precisa.”
Ficou claro então o quão tênue era a linha entre

serviço comunitário e abuso. As paredes desta
sala eram arrogantemente altas, e seus braços
ainda queimavam do exercício do dia anterior.
Ela pensou em trazer isso para Sean, mas
rapidamente acalmou a ideia. Ela não iria
reclamar, mas lidar com isso.
Com um resmungo, ela perguntou: "onde estão

os rolos?"
Todos os dias daquela semana, ela mergulhava

em baldes de tinta da manhã até a hora do
almoço, onde comia e depois lavava a louça.
A queimadura em seus braços era intolerável,

mas tornava-se mais fácil a cada dia. Neste dia
em particular, ela se sentiu arejada em seus pés
e mais quente do que o habitual.
Convencida de que estava cheirando muita

fumaça, ela verificou se as janelas estavam bem
abertas. Surpreendeu-a ver que eram. O
problema era que sua pele estava
negligenciando cada rajada de vento que
flutuava por dentro como se estivesse
determinada a cozinhá-la viva.
Confusa, ela pegou o rolo de pintura e levantou-
o sobre a cabeça. Quando sua visão turvou, ela
sabia que algo estava errado. Seus pés trêmulos
mal conseguiram alcançar o meio da escada
antes que ela esquecesse o que era equilíbrio e
caísse de lado.
Ela não sentiu dor, mas o som de sua queda criou

um estrondo que fez sua cabeça bater.
“Gracie,” ela chamou. "Oh, porra", ela gemeu,

tentando rolar de joelhos e batendo cegamente
em um balde de tinta.
Ela se levantou, apoiando-se apoiando a mão na

parede. Foi quando seu dedo ferido reclamou
que ela se lembrou do corte.
Não me diga que esse maldito dedo foi

infectado!
“Pelo amor de Deus. Gracie!”
"Você está bem, senhorita?"

Ela olhou para a garota embaçada que a
atravessou, piscando grogue.
"Não. Você pode me ajudar com o médico, por

favor?
–•–
A viagem até a enfermaria parecia uma

caminhada pelo continente. A única coisa boa
em cada neblina dela era que ela não podia mais
sentir os olhares de julgamento de Bleak Moon.
A garota que a ajudou a ir ao médico falou por

ela. Ela sentiu sua pele picar quando agulhas
entraram em seu braço. Outra pessoa assumiu a
tarefa de limpar sua pele, provavelmente
tentando apagar os vestígios de tinta.
Ela fechou os olhos, dando boas-vindas aos

remédios que estavam bombeando nela. Ela não
tinha certeza se estava sonhando ou não, mas
ouviu os gemidos de Gracie, seguidos pelos alfas
“Eu disse para você atribuir os trabalhos dela,
não matá-la!”
Ei, pelo menos eu não tenho que lavar a louça

hoje.
Capítulo 21
Um sono que foi apenas o segundo depois da

morte a puxou para baixo. Ela mal conseguia
entender seus pensamentos nebulosos.
Como ela ficou assim? Ela estava bêbada de

determinação, desesperada para provar a si
mesma para as pessoas que ela machucava.
Ela não sentiu nenhum efeito nos dias anteriores

além da fadiga, mas ela percebeu que era porque
ela estava trabalhando muito duro. Em seu
desespero cego para curar a ferida que suas
mentiras trouxeram para seus relacionamentos,
ela esqueceu as feridas em seu corpo.
Ela achou que merecia isso por embrulhar papel

higiênico em torno de seu corte e encerrar o dia.
Um minuto se passou, ou talvez tenha sido uma

hora. Era difícil dizer enquanto ela estava
drogada fora de sua mente.
Uma bolha apareceu sobre ela, alta e larga com
os músculos necessários para criar Sean Miller.
Ele estava falando, mas a confusão em seu
cérebro e o cheiro de tinta sobrecarregando
suas narinas tornavam impossível entender suas
palavras.
–•–
Sean olhou para o copo de bourbon em sua mão,

mas só conseguiu ver Alex no reflexo. Ela já era
uma menina frágil como era, então essa doença
silenciou a pouca vida que ela possuía.
Ele lançou um olhar de lado para a porta.
“Isso é realmente necessário?”
Seu pai assentiu. “Você estava distraindo os

médicos com seus gritos e rosnados, então sim.
É necessário mantê-lo enjaulado como um
animal selvagem.”
Sean olhou para os três homens que estavam ao
lado de Adrian. Ele poderia ter lidado com dois,
talvez três deles? Certo. Mas com um macho alfa
totalmente crescido na mistura, suas chances
não eram altas.
Ele também não queria aumentar ainda mais a

raiva de seu pai. Sean podia ver a decepção
escrita entre suas sobrancelhas. Houve uma
repreensão queimando para explodir de sua
boca, mas ele estava controlando.
Com um suspiro, ele jogou de volta o resto do

remédio amargo e travou os olhos com seu pai.
“Posso conseguir algum espaço com você?
Sozinho?"
"Você vai tentar me dominar?"
Sean ofereceu outro suspiro.
“Eu não vou lutar com você, pai. Estou mais

calmo agora.”
Depois de dispensar os outros homens que
estavam de guarda, Adrian pegou a garrafa de
álcool e sentou-se em frente ao filho.
"Vamos, solte", Sean encorajou. “Você está

chateado comigo.”
"Sim. Eu estou,” Adrian começou. “Quem permite

que seu companheiro chegue a uma cama de
hospital não merece uma.”
Sean assentiu, aceitando que a verdade era tão

azeda quanto o bourbon em seu estômago.
"Eu sei. Eu nunca teria isso acontecer. Acabei de

sentir...” ele suspirou. "Desdém. Senti como se
estivesse compartilhando meu teto com um
inimigo.”
“Você a negligenciou,” Adrian deduziu. “Ela é

nova neste mundo, e você não estava lá para
mostrar a ela. Você precisa perceber que depois
de tudo isso, ela pode optar por se reintegrar ao
mundo humano. Ela poderia deixar você.”
“Eu fodi tudo. Eu sei,” Sean bufou, levantando-se
e lutando contra a dor ardente em seu braço
para fazer seu copo voar. “Gracie a
sobrecarregava. Eu já lidei com ela.”
“Não culpe Gracie. Do jeito que você tem

ignorado aquela garota, qualquer um pensaria
que ela é alguma criminosa. Você está realmente
surpreso que Gracie não a tratou como se ela
fosse a rainha da Inglaterra?”
Sean permaneceu quieto enquanto absorvia as

palavras de seu pai.
“Eu vou cuidar disso. Obrigado, pai.”
“Mais uma coisa,” Adrian avisou antes de se

levantar. “Evite sua mãe por uma semana. Ela é
louca o suficiente para colocar você em sua
própria cama de hospital.
Sean ergueu a mão e levou-a à têmpora

pulsante. Conhecendo sua mãe, ela
provavelmente ficaria mais irritada do que Alex.
A luna era pequena, mas seus rancores não
conheciam limites.
“Eu vou checar a garota, mas por favor, fique

aqui. Sua ansiedade não vai ajudar ninguém. Vou
enviar-lhe atualizações de texto.”
Adrian desapareceu, mas Sean não ficou

surpreso quando os outros três guardas
permaneceram. Ele foi até a janela, franziu a
testa quando viu uma galinha espalhada pelo
campo e então olhou para a ala médica.
“Alpha,” um dos homens chamou.
Ele se virou e encontrou Karen parada ao lado de

um dos homens, parecendo uma bagunça. Seu
cabelo estava atado como se tivesse sido
aterrorizado por seus dedos muitas vezes.
Karen entrou e mergulhou para um abraço,

oferecendo o conforto que ele precisava.
“Eu me sinto terrível,” ela admitiu.
Sean esfregou suas costas suavemente. "Não se

preocupe. Eu sou o cara mau aqui.”
“Ela estava se esforçando tanto para ganhar

nosso perdão. Eu não deveria ter sido tão vadia.”
“Vai ficar tudo bem.”
"O que você vai fazer?"
Sean suspirou. Essa era a pergunta de ouro.
“Implore pelo perdão dela. Depois que ela se

recuperar, ela ainda terá um trabalho de serviço
comunitário para concluir, mas vou me certificar
de que não seja doloroso.”
Ele franziu a testa quando se lembrou da

hesitação de Alex em pedir algo. O que é que ela
queria? O que mais ela se recusou a mencionar
por medo de parecer irritante?
Ele havia falhado. Claro, ele a alimentou e a
abrigou, mas ele a fez acreditar que ela não podia
depender dele. Esta cicatriz que ele trouxe em
seu relacionamento foi longa e profunda,
sangrando sua confiança.
Ele tinha feito birra como um adolescente, tudo

porque seu companheiro tinha cometido um
erro.
"Então você tem alguma recomendação sobre

como elaborar meu pedido de desculpas?" ele
perguntou a Karen.
Ela sorriu. “Fico feliz que você esteja

perguntando a mim e não à mamãe, porque
aquela senhora maluca aconselharia que você
oferecesse um anel de noivado a Alex.”
Sean riu, balançando a cabeça com a precisão de

tudo. “Não vamos dar a Alex um ataque cardíaco.
Eu a quero fora do hospital, não morta.
Capítulo 22
Entre ele e Karen, não demorou muito para a

garrafa de bourbon ficar cristalina. Enquanto
Karen permanecia sóbria, ele era uma bagunça
trôpega e desconexa. Foi necessário a
combinação de Karen e dois guardas para ajudá-
lo a ir para a cama.
Ele adormeceu instantaneamente. A lua foi

misericordiosa o suficiente para não o punir com
nenhum sonho, mas sua paz durou apenas
algumas horas. Ele acordou na calada da noite,
agora tão sóbrio e miserável como sempre.
Ele se virou para o lado e olhou para os pixels

brancos em seu relógio.
4h02.
Ele piscou pelos minutos e, eventualmente,

horas. Ele estava contando os milissegundos
para ir até a sua companheira. Ele atendeu ao
pedido de seu pai para ficar longe dela na noite
passada, mas não esperaria mais.
Às 7 da manhã – depois de três horas de

sofrimento, ele pulou no banheiro, onde escovou
os dentes. Ao perceber que estava apenas de
bermuda, vestiu uma camisa. Tão adorável
quanto Alex era quando ela estava corada,
intimidá-la era a última coisa que ele queria.
Ainda descalço, ele saiu do quarto de hóspedes

em que estava hospedado. Assim que desceu a
escada principal de madeira, ouviu seus rangidos
de encorajamento. O resto da casa estava
mortalmente quieto – algo que não o
incomodava antes. Não até Alex.
A caminhada até a clínica foi curta, tudo graças

aos seus passos desesperados. O enfermeiro
encarregado do turno da manhã deu-lhe um
sorriso inquieto.
Ele sabia que seu bando tinha muitas perguntas.

Depois que ele misteriosamente espalhou que
Alex era uma humana que estava acasalada com
um membro do bando, os rumores começaram a
zumbir. As pessoas achavam anormal para um
humano estar nestas partes, ainda mais que ela
estava fazendo serviço comunitário.
Ele tinha que esclarecer a névoa, mas tinha que

encontrar uma base comum com Alex antes de
qualquer outra coisa.
Ele virou a esquina, não precisando de seus olhos

para encontrá-la. Seu nariz conhecia muito bem
o cheiro dela, especialmente agora que não
estava mascarado com aquele produto químico
horrendo que silenciava sua verdadeira
identidade.
Ele escaneou sua impressão digital no bloco para

se conceder acesso antes de empurrar
suavemente a porta para o lado. Ele não tinha
planos de perturbar o sono dela, estando apenas
interessado em refrescar sua íris.
"O que você está fazendo?"

Alex piscou para ele, colocando a agulha
intravenosa na cama antes de dar um passo à
frente.
“Bem, são sete. Estou atrasado para o trabalho,

então eu estava...
Sean jogou a cabeça para trás e riu, não

acreditando na ousadia da garota. Depois de
desmaiar de exaustão, ela pensou que o curso
normal de ação era voltar ao trabalho.
Ele entrou no quarto, apontando para a cama.
Com um sulco em seu rosto, ela se sentou e

alisou seu vestido de hospital.
Sean levou um segundo para absorver tudo.
Seu cabelo curto era uma bagunça fofa, mas ele

estava feliz que ela não estava pálida ou
tropeçando. Ela ainda estava longe da
recuperação, mas pelo menos estava
consciente.
"Você está bem o suficiente para falar comigo?"
Sean perguntou, afundando lentamente na
beirada da cama. Havia muitos metros entre
eles, mas ele a viu tentar engolir seus nervos.
"Sim."
Sean assentiu, baixando os olhos para as mãos

dela.
“Quando analisei seu plano, fiquei louco o

suficiente para explodir. Imaginei minha irmã,
meu pai e minha mãe trancados em uma gaiola
ou mortos. Embora você não tenha feito isso,
fiquei muito chateado por você ter pensado
nisso em primeiro lugar.”
Ele tentou manter sua voz suave, não precisando

complicar sua situação com mais raiva.
Alex baixou o queixo, parecendo desconfortável.

“Esse projeto de serviço comunitário não deveria
matar você, Alex. Você deveria... sei lá, regar
plantas do jardim ou arrumar a creche. Se eu
soubesse que Grace estava tentando quebrar
você, eu teria acabado com o dela há muito
tempo. Sua condição é minha culpa. Sinto muito
por não lhe dar atenção suficiente.”
Ela baixou o queixo novamente, incentivando-o.
“Você não é uma escrava. Este projeto foi

designado para ajudá-la a pensar em como esta
comunidade é um lar para as pessoas, para que
você nunca planeje fazer algo assim novamente.
Sua saúde não pode ser arriscada novamente.
Vou tentar cuidar de você o melhor que puder,
mas não sou um leitor de mentes. Preciso que
você se comunique se algo não parecer certo.
Ok?"
"Sim", ela respondeu antes de limpar a fraqueza

de sua voz e tentar novamente. "Sim."
A pequena mudança no comportamento fez seu
lábio se curvar de orgulho. Ela vai ser uma luna
em algum momento.
“Eu não tenho escutado você ultimamente,

então estou começando agora. Há algo que você
queira me dizer?”
Ela se endireitou, levantando seu orgulho com

ela.
“Eu queria perguntar se posso ligar para minha

mãe e Nico. Eles devem estar preocupados.”
“Temo que Nico seja inalcançável. Tentei

contatá-lo no dia em que você explicou seus
planos. Eu até mandei pessoas atrás dele, mas
ele desapareceu.”
Ele podia ver o flash de pânico em seus olhos.
“Mas você pode ligar para sua mãe. Você pode

até visitá-la. Você não é minha prisioneira.”
Ele engoliu as emoções estranhas que obstruíam
sua garganta.
“Estou feliz por termos conversado. Espero que

você possa aceitar minhas desculpas.”
Com um olhar ao redor da sala, ela perguntou: "e

agora?"
“Agora, você se recupera. Então, vamos

apresentá-lo lentamente aos membros do
bando. Essa coisa toda de serviço comunitário...”
ele suspirou. “Eu posso te dar um título, mas não
posso te dar a confiança do meu bando. Se por
algum motivo, seus planos forem descobertos...”
"Eu entendo", ela interrompeu. “Isso é para mim,

não para você.”
Um sorriso aqueceu suas bochechas, e ele os

teria beijado se a situação não fosse tão difícil.
“Será um trabalho simples e seguro, só para

termos uma defesa caso você seja acusada de
ser perigosa. Isso provará que você se importa
com a matilha. Que você fez algo para construí-
lo.”
Ela assentiu, concordando com a visão dele.
O silêncio se estabeleceu entre eles por muitos

segundos. Eles tinham muito o que consertar,
mas este foi um bom começo. Inalando
profundamente, Sean se lembrou do porquê ela
estava preocupada.
“Há mais uma coisa que eu queria falar,” ela

começou.
"Hum?"
Ele estava tão chapado com o cheiro dela que lhe

daria as senhas de todas as suas malditas contas
financeiras se ela pedisse gentilmente.
"Você pode me contar mais sobre essa coisa de

companheiro?"
Capítulo 23
"Você quer aprender sobre companheiros?"
Seus olhos se arregalaram um pouco,

alimentando-a com mais de suas írises
surpreendentes.
Ela assentiu, a garganta seca.
Seu sorriso se alargou, e seu peito encolheu

quando ele pegou sua mão. A conexão deles foi
interrompida quando o celular dele tocou. Com
um pequeno suspiro, ele atendeu a chamada.
"Sim?"
Ele esperou alguns segundos antes de

acrescentar: “ligue para minha irmã. Ela vai
cuidar disso. Certo."
Ele abaixou o telefone para encerrar a ligação e a
pegou olhando melancolicamente para ele. Sem
pensar duas vezes, ele estendeu o aparelho. —
Você não disse que queria ligar para sua mãe?
Ela hesitou antes de pegar o celular, quase o

deixando cair quando uma faísca beijou sua pele.
Enquanto ela percorria o teclado, seus dedos
tremiam.
"Olá?"
"Oi, mãe."
“Olha quem finalmente decidiu ligar. Não tenho

notícias suas há dias, garota. Eu estava prestes a
enviar um grupo de busca atrás de você! O que
você pensa que eu sou? Uma máquina que não
precisa dormir? Eu mal consegui descansar
porque continuo pensando em você!”
Alex colocou algum espaço entre seu ouvido e o

telefone, tentando salvar seu tímpano da
explosão de sua mãe.
“Desculpe, mãe. Eu acabei de...”
Tentando sobreviver ao mundo dos lobisomens.
“Me distrair pelos animais aqui. Eles são

impressionantes. Eu amo o que estou fazendo
aqui e meio que perdi a noção do tempo.”
“E ainda assim você não me enviou uma única

foto dos animais? Você prometeu que faria,” sua
mãe retornou.
"Certo. Farei isso em breve. Como está o

trabalho?"
“Ocupado,” sua mãe cedeu, parecendo estar um

pouco mais calma. “O hospital perdeu algum
financiamento, então as enfermeiras ficam
fofocando a semana toda.”
"Oh. Seu salário foi afetado?”

"Não, bebê. Estou bem. Eu senti falta da sua voz.
Você tem comido?”
Ela riu. "Sim. Também senti sua falta. Vou te ligar

mais vezes.”
“Seu amigo Nico apareceu alguns dias atrás.”
A coluna de Alex se endireitou quando o alerta a

percorreu. Ela não tinha se comunicado com
Nico em semanas, então ela não podia começar
a imaginar o que ele estava fazendo. A última vez
que ela soube, ele estava recebendo ajuda para
seu vício em drogas e depressão. Ele tinha
melhorado? Ele abandonou a ideia tola de expor
a comunidade de lobisomens?
"Sim? O que ele disse?" Alex perguntou, sua voz

encolhendo para um sussurro.
“Ele só queria dizer oi e perguntar se você estava

bem, já que ele não teve notícias suas. Parece
que eu não sou a única pessoa que você
enfeitiçou.”
Alex forçou uma risada para esconder seu
nervosismo corrosivo.
"Eu vou ligar pra ele."
Mas ele atenderia?
"OK, bebê. Devo guardar este número?”
“Não,” Alex negou rapidamente. “Este é apenas o

número de um amigo. Meu telefone não tinha
bateria.”
A última coisa que ela precisava era sua mãe

ligando para Sean.
"Tudo bem. Vejo você em breve?"
"Sim. Tchau, mãe."

Ela desligou e passou o celular de volta para o
dono, soltando um suspiro enquanto repetia a
conversa.
“Sua mãe está bem?” perguntou Sean.
Ela assentiu.
“Ela precisa de ajuda?”
A pergunta trouxe uma ruga em sua testa.
“Eu ouvi você mencionar o salário dela. Você

sabe, eu realmente não me importo de
fornecer...”
"Oh não!"
Ela levantou a mão e a apertou, rejeitando o

rumo da conversa. "Deus não. Eu não preciso do
seu dinheiro. Minha mãe está bem. Uh, obrigada,
no entanto.
Sean assentiu e então permitiu que o silêncio se
juntasse a eles. Ela lutou contra o desejo de
obter alguma vantagem, querendo provar que
ela tinha uma espinha dorsal. Depois dessa
conversa, muitas mudanças estavam por vir.
“Vou chamar o médico para consertar seu soro

novamente. Estarei de volta para checar você
esta noite. Tudo bem?"
Ela assentiu. "Vejo você então."
Três dias depois, eles caíram em um ciclo suave.

Como prometido, Sean aparecia todas as noites
com um livro. Ele se sentava ao lado dela e
folheava as páginas, ensinando-lhe tudo sobre
anatomia de lobisomem. Ela tentou se
concentrar em suas palavras, lutando contra o
desejo de pensar sobre a própria anatomia dele.
Os livros pareciam pequenos em suas mãos

enormes, e seu bíceps parecia uma nuvem
grossa contra o dela. Eles tiveram pequenos
momentos que esvaziaram sua mente – dedos
deslizando enquanto folheavam as páginas,
inclinando-se muito perto, encontrando um ao
outro olhando.
A atração deles estava esmagando sua traqueia.
Esta tarde em particular, ela estava marcando os

momentos para o retorno dele. O médico lhe
dera autorização para passear, então ela
aproveitava o privilégio todos os dias.
Calçando as sandálias, ela saiu e caminhou ao

redor do prédio. Ela estava prestes a terminar
sua segunda volta quando uma mulher asiática
bloqueou seu caminho, oferecendo um sorriso.
"Oi!"
“Oi,” Alex retornou.
“Você é a humana que deveria estar fazendo

serviço comunitário, certo? Eu preciso de
alguém para carregar minhas malas para fora do
meu quarto.”
O pedido fez Alex se sentir desconfortável.
Levantar peso não era um pedido que essa
garota deveria fazer a uma humana. Esta
matilha tinha centenas de lobisomens fortes que
eram muito mais capazes de levantar caixas.
Ela não viu a bata de paciente que estava sobre

ela? Ela ainda não estava na condição de
trabalho duro.
Lembrando-se do conselho de Sean de não

deixar ninguém a tratar como uma escrava, ela
levantou a cabeça e respondeu: “desculpe, mas
só posso fazer trabalhos designados pelo meu
supervisor”.
Com um revirar de olhos, a outra mulher

respondeu: "você está usando nossos serviços e
suprimentos hospitalares e não pode nos pagar
com algum trabalho?"
Alex ergueu uma sobrancelha. Para um

lobisomem, essa garota com certeza era
maliciosa.
"Você sabe o que? Embora eu não possa ajudá-
la, tenho um amigo que pode.”
"Excelente. Quem?"
“O alfa. Eu vou ver se ele pode passar mais tarde

para ajudá-la com suas caixas.”
Sem se incomodar em esperar pela reação dela,

Alex levantou a cabeça e saiu.
Ninguém iria tirar vantagem dela novamente.
Ela voltou para seu quarto e esperou por Sean.

Ela teve uma conversa de uma hora com sua
mãe, que reclamou mais uma vez por não ter
recebido nenhuma foto.
Ouvindo a porta se abrir, ela disse: “Eu te ligo de

novo amanhã. Sim, eu também te amo.”
"Oi, Sean", ela sorriu.

"Ei," ele respondeu com aquela voz
deliciosamente esfumaçada dele. Levantando
um livro, ele perguntou: "pronta para ler?"
Ela olhou para o telefone e depois para ele.
"O que é isso?" Sean empurrou, percebendo sua

hesitação.
"Eu tenho um pedido..."
Ele assentiu. "Diga-me."
"É meio estranho", ela riu. “Minha mãe quer ver

fotos de animais desde que eu disse a ela que
estou aqui estudando eles. Você se importaria..."
"É isso?" ele riu. “Mudar não é um problema.

Continue; te encontro lá fora.”
Como uma criança no Natal, ela se levantou e

saiu correndo da sala. Levou apenas alguns
segundos para Sean se despir e encontrá-la do
lado de fora.
Alex, esquecendo-se de tirar fotos, ficou
impressionada e colocou a mão sobre a cabeça
dele. Ela o acariciou da mesma forma que a mãe
dele fazia quando ele era mais jovem e mudou
pela primeira vez.
"Você é tão suave, Sean!"
Ele rosnou um pouco, tentando provar que não
havia nada de suave nele.
Com um puxão brincalhão em sua orelha, ela caiu
de joelhos.
"Uau."
Suas mãos roçaram a espinha, amassando em
sua pele. Sean revirou os olhos para a nuca,
quase ronronando.
"Você é tão bonito."
Ele resmungou, desaprovando o adjetivo.
Capítulo 24
Alex continuou a acariciar. Agarrando seu

celular, ela abriu o aplicativo da câmera e tirou
uma foto da cabeça dele. Ela não podia enviar
uma de seu corpo inteiro, sabendo que sua mãe
levantaria uma sobrancelha com seu tamanho.
“Eu gostaria de poder mudar também,” ela

meditou.
Sean balançou a língua, incapaz de responder

dessa forma. Um silêncio confortável tomou
conta de sua conversa, ocasionalmente sendo
interrompido pelo som de sua pele se mexendo.
“Obrigado por fazer isso por mim.”
Ele inclinou a cabeça para dar uma lambida na

mão dela.
Essa pequena troca deles apenas entrelaçou

ainda mais seu relacionamento.
Ela enviou a foto para sua mãe e se perguntou
quando ela daria a notícia de que o animal na
foto não era um lobo, mas um lobisomem que
mudava de forma. Como sua mãe aceitaria?
Ela empurrou o pensamento de lado antes que

lhe desse dor de cabeça.
Um vento forte se juntou a ela enquanto ela

acariciava Sean. Inclinando a cabeça para trás,
ela encontrou nuvens escuras. Uma tempestade
estava chegando. Percebendo a mesma coisa,
Sean se levantou e cutucou sua coxa com o
focinho.
"Ok", ela riu. "Vamos."
Ela entrou no hospital. Sean a seguiu e entrou no

quarto onde havia deixado suas roupas. Ela
mirou as paredes brancas para se distrair do som
de ossos quebrando e da imagem mental de um
Sean nu.
Pense nas paredes brancas... as paredes
brancas!
Ela estava realmente ficando cansada daquele

lugar. Esfregar mais panelas não parecia uma má
ideia, desde que isso lhe desse uma mudança de
cenário. De acordo com seu médico, a infecção
estava quase fora de seu sistema. Ela mal podia
esperar para sair.
Sean não demorou muito para terminar de

mudar.
"Acabei de receber uma mensagem", ele franziu

a testa. “Eu preciso ir, mas eu voltarei amanhã.
Tudo bem?"
Ela ardia em sua decepção. "É claro."
"Ótimo, vejo você mais tarde, então."
Ela voltou para seu quarto e se entreteve no

celular por horas. Ela só tinha alguns amigos na
cidade, então ela mandou uma mensagem
brevemente antes de iniciar uma conversa com
sua mãe.
Uma batida na porta a fez trancar o telefone. Ela

se levantou e caminhou até lá, esperando
encontrar uma enfermeira carregando seu
jantar.
“Oi,” Karen cumprimentou.
“Oh,” Alex respondeu, levantando as

sobrancelhas. "Oi."
“Não estou pronto para falar sobre o que

aconteceu, mas achei que ar fresco seria bom.
Alguns dos meus amigos estão montando uma
fogueira esta noite. Você pode vir se quiser.”
Alex sorriu levemente. Era fofo que Karen

pensasse nela mesmo quando o relacionamento
delas estava difícil.
"Certo. Sean estará lá?”

"Não. Ele está ocupado com o trabalho. Pego
você em algumas horas, então?
"Sim. O que devo vestir, no entanto?”
Karen deu de ombros. “Algo confortável, mas

traga um suéter caso faça frio. Esses tipos de
reuniões são realmente casuais.”
“Eu não tenho a chave da casa de Sean. Todas as

minhas roupas estão lá.”
Karen deu um passo para o lado. “Bem, vamos lá.

Vamos encontrar algumas roupas para você.”
–•–
Quando Alex pensava em uma fogueira, ela

imaginava famílias sentadas em círculo e
compartilhando histórias, assando
marshmallows e tocando violão. Sua imagem
não incluía jovens lobisomens bêbados se
beijando, brigando e rindo detestavelmente.
Ela se sentou ao lado de Karen, mantendo uma
conversa educada sobre os muitos jardins que a
matilha tinha. Eles evitaram sua identidade
completamente, ainda não prontos para
mergulhar nisso.
Ela olhou para seus chinelos e suspirou quando

percebeu que sua calça jeans tinha abaixado
novamente. Curvando-se, ela os dobrou para
mantê-los em seus tornozelos. Seu top era
muito mais complacente, moldando contra seus
seios. Foi muito estranho apresentar esses
ativos ao mundo novamente. Durante semanas,
ela os cobriu como se a vida dependesse disso.
Ela viu um garoto afundado agarrar uma garota

pela cintura e arrastá-la de brincadeira até o
fogo crepitante. Ela gritou, balançando o lindo
cabelo preto.
Alex enviou uma mão cheia de remorso à cabeça

dela, perdendo o peso de seus cachos. Com um
suspiro, ela brincou com os fios curtos e se
perguntou se Sean se importava com seu corte
de cabelo curto.
“Ei, garota tímida! Você quer um kebab?
"Não, obrigado!" ela respondeu ao adolescente

que estava segurando a grelha.
"Você quer meu kebab?" alguém jogou depois.
Risos ecoaram, mas Karen foi rápida em esgotá-

los.
“Afastem-se, rapazes. Sem mexer com Alex.”
Por mais bêbados que estivessem, eles ouviram.

Ela passou o resto da noite observando as
pessoas tropeçarem ao redor do fogo, cantando,
dançando e ficando sexuais. Karen estava certa
ao sugerir que ela tomasse um pouco de ar
fresco.
Mais cedo do que ela desejaria, o pequeno

encontro chegou ao fim. As pessoas tropeçaram
em casa, e ela desfrutou de um saco de
marshmallows enquanto Karen se certificava de
que todos ainda estavam respirando.
Ela quase se engasgou com um marshmallow
quando viu outro bêbado cair de bunda.
“Se você não parar de sorrir, seu rosto vai se

dividir ao meio”, advertiu Karen.
“Eu não posso evitar. Eu me diverti esta noite,

obrigado por me convidar.”
"Você entendeu. Venha, vamos levá-la para casa

antes que comece a chover.”
Capítulo 25
O cheiro da fogueira ainda estava fresco no ar,

dando cores para a noite.
“Teria sido bom se Sean se juntasse a nós,” Alex

meditou enquanto olhava para o chão. Estava
muito escuro para seus olhos distinguirem
muitos detalhes, e ela se perguntou o quanto os
lobisomens podiam ver.
"Sim. Ele está frequentemente ocupado. Meio

que o que ele ganha por assumir tão jovem.”
Alex evitou todos os pensamentos sobre o ex-

alfa. Ela estava além de envergonhada que os
pais de Sean soubessem de sua mentira. Eles
eram tecnicamente futuros sogros, certo? Não
era assim que a coisa toda do companheiro
funcionava?
Sua expressão azedou.

“Você acha que poderia me conseguir livros
sobre companheiros? Aparentemente, qualquer
livro que tenha a ver com ciência está trancado
na residência do alfa.”
“Sean não deveria estar respondendo a essas

perguntas?”
“Eu mencionei isso uma vez, mas não chegamos

a isso.”
"Hum. Tudo bem. Vou ver o que consigo para

você.”
Alex assentiu em agradecimento. Este foi um

grande passo para eles. Karen ainda estava
zangada com a verdade de sua missão, mas aos
poucos avançava em direção ao perdão.
Assim que chegaram perto de uma casa de

matilha, a luz que se derramou iluminou os
arredores. Alex olhou na direção da ala médica e
franziu a testa. Ela já estava cansada de
adormecer ao som de bipes fracos.
"Você pode me levar para a casa de Sean em vez
disso?"
Karen ergueu uma sobrancelha. "Tem certeza?

Você ainda não recebeu alta.”
Acenando com a mão, Alex assegurou: “Já estou

me sentindo bem. Estou farta de remédios há
dias.”
"Ok, mas se Sean ficar bravo, meu sangue está

em suas mãos."
–•–
Karen usou sua chave para destrancar a porta e

se afastou com um aceno.
A casa era fria e monótona, desprovida de

qualquer indício de Sean. Assim que entrou, Alex
não conseguiu se livrar da sensação de que ela
estava invadindo. Subir para o seu quarto
parecia fora de questão.
Localizando o sofá mais próximo, ela se
encolheu em busca de calor. Finalmente, não
havia mais paredes brancas ou um bipe
constante ao fundo.
Antes de finalmente adormecer, ela entreteve

seus pensamentos. Sean a encorajou a
comunicar suas necessidades, mas ela não pôde
deixar de se perguntar se passar mais tempo
com ele parecia válido. Ele vinha vê-la
praticamente todas as tardes no hospital. Ele
estava fazendo um esforço, então por que não
era suficiente? Ela estava sendo pegajosa?
Talvez seja isso. Talvez a ideia de ter um macho
quente atraído por ela estivesse confundindo
tanto seus ovários quanto sua mente.
Suas necessidades básicas estavam sendo

atendidas. Ela foi alimentada, protegida, vestida
e visitada com frequência, mas ela queria mais.
Para começar, queria aprender o que significava
ser uma companheira para Sean, não um livro.
Com um suspiro frustrado, ela juntou as mãos

com sono.
Foi o piscar das chaves que a acordou. Eles
soaram como sinos de alerta, fazendo-a sentar e
esperar que o dono da casa cruzasse a soleira.
Sean largou a pasta grossa que estava

segurando na mesa mais próxima, fixou os olhos
nela e marchou para frente.
"Bom Dia?" ela chiou.
Sua resposta foi arrancá-la do sofá e colocá-la

em seus braços.
"Levando você de volta para o hospital", ele

resmungou, as mãos cavando mais fundo em
suas costas e coxa.
"Estou bem!" ela gemeu. “Estou entediado

daquele lugar. Não quero mais ficar lá.”
“Você é teimosa, assim como minha mãe,” ele
rangeu.
Ela conteve a vontade de continuar discutindo,

notando algo errado. Os olhos de Sean estavam
mais opacos, sua bochecha estava forrada de
travesseiro e sua camisa estava tão enrugada
que qualquer ferro imploraria por misericórdia.
Ele tinha trabalhado a noite toda, parecia.
"Me leve de volta. Eu vou fazer o café da manhã,”

ela propôs.
Ele parou de andar, e seu estômago expressou

sua concordância com um terremoto de um
rosnado.
Rindo, ela se abaixou para acariciar seu

estômago, apenas para cometer o erro
mortificante de chegar muito ao sul e acariciar o
órgão errado.
"Meu Deus!" ela explodiu, afastando sua mão
pecaminosa. "Eu sinto Muito!"
A testa de Sean se contraiu com o que parecia ser

dor, e suas narinas se dilataram para puxar um
suspiro de paciência.
“Me coloque no chão, por favor!” ela implorou e

se contorceu, trazendo uma batalha para seus
ombros largos.
Sean obedeceu, colocando-a gentilmente no

chão. Assim como seus pés tocaram o chão, ela
correu rápido o suficiente para deixar um rastro
de fogo para trás.
Sean observou a fuga da fêmea pela casa dele –

deles. Enquanto seu pênis estava ereto com
fúria, um sorriso pacífico esticou seu rosto. Ele
deu a ela alguns minutos para se acalmar, não
tendo interesse em inspirar uma onda de calor
em sua companheira.
Seu pênis permaneceu duro em suas calças. Só a

água do ártico poderia sufocar a ânsia da coisa.
Através de uma janela, ele viu Alex vasculhar a
cozinha. Ele tomou isso como sua fila para entrar
em casa. Indo direto para o quarto de hóspedes
em que estava hospedado, ele empurrou a porta.
Com uma diversão agridoce, ele notou que seu
pau estava tão duro que poderia ter empurrado
a porta sozinho.
No chuveiro, a água fria não fez o suficiente para

sufocar sua ereção. Ele não teve escolha a não
ser agarrar-se e massagear a frustração. A
última coisa de que se lembrava antes de entrar
em erupção era a sensação fantasma dos lábios
de Alex contra os seus. Uma torrente de sêmen
saiu para o mundo, espessa o suficiente para
provavelmente entupir os canos.
Ele observou a água apagar a evidência de sua

libertação.
Com um aceno de cabeça, ele murmurou: "essa

mulher vai ser o fim do meu pau."
Ele foi rápido em se trocar e voltar para o lado
dela. Alex estava olhando para uma panela que
fritava ovos, fingindo que não estava lá.
“Se você chegar mais perto daquela frigideira,

seu rosto vai derreter.”
Ela se virou para a janela, mas ele pegou um flash

dos pequenos dentes dela mordendo
perigosamente o lábio inferior.
Com um sorriso caseiro, Sean foi até a geladeira

e tirou bacon.
"Quer um pouco?"
O aceno tímido de Alex só aumentou seu sorriso.

Capítulo 26
Ele inalou. “Há algo que você tem a dizer para si
mesmo?”
Alex engoliu. “Estou bem com isso. Eu tive um

lapso de julgamento quando considerei
continuar com isso. Se você se sentir injustiçado
e achar que o serviço comunitário facilitará para
você perdoar minha conspiração, então eu o
farei”.
–•–
Depois de preparar um café da manhã rápido,

eles comeram em silêncio. O estalar de talheres
tomou conta da sala enquanto eles se perdiam
em pensamentos.
Havia alguma tensão sexual entre eles, mas Alex

se concentrou em suas preocupações não ditas.
Ela queria se comunicar com ele. Ele ainda não
tinha explicado o que todo esse negócio de
“companheiro” significava como ele prometeu
que faria. Como no mundo ela poderia explicar
seus sentimentos sem soar carente? Ela não
queria irritar o cara.
Esse dilema era novo para ela. Seu último

namorado estava no ensino médio, mas Sean
estava longe de ser um menino. Estaria zangado
por ela querer passar mais tempo com ele?
Ela gemeu, cansada de seus pensamentos

caóticos.
“A comida é tão boa assim?”
Ela forçou uma risada em resposta à pergunta

dele. "Sim. Você se superou com esse bacon.”
“Eu – hmm,” ele parou quando uma mensagem

tocou em seu telefone.
Ele desbloqueou o dispositivo e se perdeu nas

mensagens de texto. O silêncio tomou conta
novamente enquanto ele lia e enviava
mensagens.
Sua preocupação inalou, enchendo sua barriga.

Seria assim para sempre? Distrações, ausência,
silêncio?
"Droga. Eu tenho que ir. Estarei de volta hoje à

noite,” Sean disse.
Ele se levantou de sua cadeira.
Superando sua hesitação, Alex exclamou:

“espere!”
Sean parou na porta, dando-lhe um olhar

paciente.
"Sim?"
“Posso receber trabalho hoje? Eu realmente não

quero passar horas sem fazer nada além de
esperar pelo seu retorno.”
Sean parecia dividido entre rejeitar e aceitar sua
oferta. “Você ainda está se curando. Ainda estou
chateado por você ter saído do hospital em
primeiro lugar.
“Estou curada. Vamos; você disse que eu não

faria nenhum trabalho duro de qualquer
maneira. Jardinagem? Que tal começarmos por
aí? Duvido que regar algumas plantas me leve de
volta à ala médica.”
Ele apertou a maçaneta. Ele não queria arriscar a

saúde dela, mas também não queria que ela
ficasse entediada.
"Tudo bem", ele cedeu. “Farei com que Wither

passe por aqui. Ela é uma amiga de infância,
então ela vai te levar para os jardins
comunitários.”
Com um sorriso, Alex deu-lhe um polegar para

cima.
–•–
Naquela tarde, ela tinha passando pelos canais,

entediada quando a campainha finalmente
tocou.
Sean tinha saído por horas. Ela não se atreveu a

mandar uma mensagem para ele, optando por
falar com sua mãe e alguns amigos.
Ela quase voou para a porta. Ela não foi feita para
ficar à toa. Ela tinha que fazer alguma coisa –
explorar, criar ou avaliar. Qualquer coisa, menos
sentar e definhar.
Uma loira bonita da idade dela estava esperando

na porta. Ao seu lado estava um garotinho com
feições claramente herdadas da mulher mais
velha.
“Ei, Alex.”
Ela assentiu respeitosamente. “Oi, Wither. Sean

mencionou que você passaria por aqui.”
"Sim. Este é meu filho, Cris. Diga oi, querido.”
Chris acenou timidamente antes de enterrar sua

bochecha na coxa de sua mãe. Com uma risada,
Wither acariciou seu cabelo. “Está tudo bem,
qquerio. Alex é uma amiga.”
Virando-se para Alex, Wither acrescentou:

“Desculpe. Ele é meio tímido.”
Alex sorriu. "Sem problemas. Eu era o mesmo

quando tinha a idade dele.”
"Devemos ir para o jardim, então?"
"Sim por favor."
Chris agarrou a mão de sua mãe enquanto o

grupo se afastava da casa. O dia ainda era cedo
ao redor deles. Os membros do bando cuidaram
de seus negócios, alguns se atrevendo a lançar
seus olhares curiosos. Alex precisou de tudo o
que tinha para manter a cabeça orgulhosamente
inclinada para trás. Ela era a companheira de seu
alfa – certo, ela não tinha certeza do que isso
significava, mas ela estava a caminho de
descobrir isso.
Se ao menos Sean parasse de trabalhar dia e

noite.
Eles contornaram o primeiro depósito. As fileiras

de flores atrás dele eram um espetáculo para ser
visto. Lindas cores floresceram à esquerda e à
direita. Havia até uma pequena estufa no meio.
"Uau. Como eu não vi esse lugar antes?”
“É incrível, certo? Ultimamente tem havido

alguns problemas com ervas daninhas. Estamos
tentando controlá-lo. Sean pediu para te colocar
a bordo, então achei que este poderia ser um
bom lugar para começar. Há muitas ferramentas
para ajudá-la, então não se preocupe. Eu não
vou quebrar suas costas como a velha Gracie fez.
“Isso soa incrível. Obrigada."

Wither piscou. “Não mencione isso. Vamos ver se
o teimoso senhor Alpha vai nos ouvir. A
propósito, trouxe-te umas luvas. Você quer vê-
las?"
Alex assentiu. "Certo."
"Tudo bem. Me dê um segundo."
Wither caminhou em direção à estufa, deixando-

a para trás. O menino estava tão distraído com
um grupo de Margaridas que não percebeu que
sua mãe havia saído.
Alex se agachou ao lado dele. “Essas são tão

bonitas,” ela observou.
O menino quase pulou para fora de sua pele.

Seus olhos frenéticos se moveram para a
esquerda e para a direita em busca de sua mãe.
“Sua mãe já estará de volta,” Alex relaxou,

pegando uma margarida e arrancando-a. Ela
estendeu para o menino, esperando que o gesto
gentil o acalmasse.
Em vez de se curvar para revelar os dentes, o

lábio inferior de Chris tremeu.
Alex, sem saber o que ela fez de errado, franziu a

testa profundamente. "O que está errado?"
“Você machucou a flor.”
Os lábios de Alex se estreitaram, mas ela tentou

entender sua perspectiva. As crianças não
pensavam da mesma forma que os adultos.
"Oh sim. Acho que sim. Vou me desculpar.”
Com um pigarro, ela olhou para a flor e disse: “Eu

sinto muito por te machucar. Prometo que
nunca mais vou fazer isso.”
Ela lançou ao menino um sorriso. "O que você

acha? Estou perdoada?”
Os olhos de Chris eram mais largos que as
pétalas da flor.
"O que é isso?" ela encorajou.
“Você pediu desculpas por isso.”
Ela assentiu. "Sim. Essa é a coisa certa a fazer

depois de machucar alguém.”
“Mas ninguém pede desculpas depois de me

machucar.”
Que porra?
Ela piscou, sem saber como responder às

palavras inocentes, porém maduras, daquele
garoto.
“Acho que temos que lavar isso já que eles

acabaram de sair da loja, mas deixe-me saber o
que você acha do design deles,” Wither disse
enquanto fazia uma aparição.
De pé em toda a sua altura, Alex forçou um

sorriso em seu rosto.
"Eles parecem ótimos. Muito obrigado."
Em seu punho havia uma margarida, mas em seu

coração havia ervas daninhas sinistra. Algo
estava errado com Chris, e ela iria chegar ao
fundo disso.
Afinal, ela era uma jornalista.

Capítulo 27
Alex ficou tensa.
Wither sabia que algo estava errado com seu

filho? Alex estava inclinado para sim. Era difícil
esconder o abuso físico em uma casa. Contusões
eram como a pele gritava por socorro. Como um
motor não os veria em seu filho?
Ela olhou para o cabelo e as unhas da fêmea. Seu

cabelo era comprido e suas unhas curtas. Ela leu
em algum lugar que algumas vítimas de abuso
preferiam ter cabelos curtos para que seu
agressor não pudesse agarrá-los e unhas
compridas para combatê-los.
Não havia olhar cauteloso nos olhos de Wither, e

ela nunca olhava por cima do ombro. Ela estava
animada. Chirpy, mesmo.
Se ela não foi abusada, ela foi a abusadora,

então?
Não. Isso não fazia sentido. Seu filho se agarrou
ao seu lado, confiando nela.
Talvez eu esteja pensando demais nisso.
Ela empurrou sua suspeita para o fundo de sua

mente pelo resto da turnê. Ela estava animada
por voltar ao trabalho – por nunca mais ter que
ver o rosto velho e malvado de Gracie
novamente.
“Alexandra?”
Tanto Alex quanto Wither se levantaram de sua

posição agachada, movendo sua atenção das
flores para a Luna.
Alex desejou poder cavar um buraco e

desaparecer. A última vez que ela falou com Eva,
ela ainda era Alex, a não-shifter que floresceu
tardiamente. Agora, ela era a fêmea humana
mentirosa.
“Oi Luna,” Wither cumprimentou, com o sorriso
largo como sempre.
“Como vocês estão, meninas?”
Alex se encolheu.
“Ótimo, obrigada,” ela murmurou, sua cabeça

pesada de vergonha.
“Posso falar com você, por favor?”
Alex duvidava que dizer não fosse uma opção.
"Claro", ela assentiu.
A luna a levou mais fundo no jardim, deixando

Wither para trás.
“Você pode respirar, você sabe.”
Alex fez uma careta. "Eu sou tão óbvia, hein?"

"Sim. Eu posso ver seus dedos se contorcendo.
Viver entre lobisomens me tornou muito
observadora.”
“Eu... estou esperando sua raiva. Eu menti para

você e me infiltrei em sua casa. Karen é civilizada
comigo, mas posso ver que ela ainda está
chateada. Achei que você sentiria o mesmo.”
"Eu não estou brava."
"Huh?"
Eva sorriu. “Eu não estou com raiva, e nem

Adrian. Já passamos por uma situação parecida.
Ele mentiu sobre sua identidade para se
aproximar de mim.”
“Eu tinha intenções sombrias no início de tudo

isso, no entanto,” Alex admitiu. “Mudei de ideia
no meio do caminho, mas ainda as considerei em
um ponto.”
“Eu sei, mas você não é a primeira pessoa que
cometeu um erro. Não vou mentir para você, a
matilha ficará furiosa com você se isso for
divulgado, mas é bom que você esteja ajudando
a comunidade. Mostra interesse, lealdade. É um
pequeno passo, mas já é alguma coisa.”
Alex assentiu. “Gosto do jardim. É adoravel."
Eva riu. “Tenho muitas lembranças aqui. Eu

estava andando por aqui quando minha bolsa
estourou. Sean saiu em duas horas. Eu juro que
aquele garoto estava ansioso para vir ao
mundo.”
O sorriso no rosto da mãe era contagiante.
"Sim. Ele está sempre ativo, não é?
Eva percebeu o duplo sentido em suas palavras.

Ela encarou a fêmea mais jovem e deu-lhe um
olhar expectante.
“Ele simplesmente não está por perto tanto
quanto eu gostaria. Eu não quero soar carente
ou qualquer coisa, então—”
“Diga a ele,” Eva interrompeu. “Os machos

lobisomem têm grandes sentidos – visão, olfato,
paladar, audição, mas eu juro que eles são tão
estúpidos quanto os homens humanos. Nada
será óbvio a menos que você deixe claro para
eles. Aprendi isso ao longo do caminho com
Adrian. Eu não queria parecer um fardo pedindo
tempo, dinheiro ou perguntas. Não queria dar a
ele uma razão para sair. Ele não se importa com
nenhuma dessas coisas, e Sean também não.
Não o deixe adivinhando.”
“Ele já me dá tempo, no entanto. Não é como se

ele me evitasse. É por isso que hesito — admitiu
Alex.
“Você não é mais um de seus deveres alfa. Você

é a mulher dele, e você tem direito a certos
direitos. Você precisa se sentir importante, que
você é importante, que você não é um intrusa. Se
você não fizer isso, esses lobos vão comê-la. Eles
vão considerá-la uma nanica fraca e passar por
cima de você.
“Sem pressão,” Alex riu nervosamente.
“Sean não pode te proteger das críticas, meu

amor. Só você pode fazer isso."
"Obrigada. Eu precisava ouvir isso."
Uma coisa era ouvir Sean encorajando sua

comunicação, mas outra era ouvir isso de Eva.
Ambas eram humanas, ambas puxadas para um
mundo que não tinham ideia que existia.
Eva a acompanhou até a casa. A conversa delas

ficou mais leve, concentrando-se nas flores em
vez da sociedade dos lobisomens.
"Boa noite, querida. Vá com calma."
A sábia luna partiu depois de lhe dar um abraço.

Batendo na porta, Alex esperou para ser
recebido dentro. Sean a abriu, exibindo um
sorriso provocante.
“Você sabe que mora aqui, certo? Você não

precisa bater”.
Ela inalou, puxando-o em suas narinas. Sean,

percebendo isso, estendeu a mão e agarrou dois
punhos dela. Ela agora estava enterrada de cara
em seu peito, e suas palmas estavam comendo
seus quadris.
Não havia luxúria em sua troca, apenas

satisfação de encontrar um lar nos braços de
outra pessoa.
“Como eram os jardins?” ele perguntou,

levantando uma mão para segurar a nuca dela.
Ela virou o rosto, então sua bochecha descansou

contra seu beijo. "Foi interessante. Obrigada."
“Você gosta de Wither? Eu posso designar outra
pessoa para te mostrar o lugar,” ele ofereceu.
Verdade seja dita, Alex não tinha certeza. Havia

algo que a incomodava erradamente sobre o
filho de Wither.
"Ela está bem."
Sem provas, ela não poderia lançar acusações

ultrajantes.
"Ok. Entre. Está ficando frio.
Ele esfregou as mãos em seus braços para

aquecê-los, e então descansou um beijo em seu
cabelo. Com a mão dela na dele, ele a levou para
dentro.
Ela penteou o cabelo na nuca ao se lembrar do

conselho de Eva.
Sean a levou para a cozinha. Sentada em um
banquinho, ela mexeu com uma fruta.
“Ei, desde que eu perdi algum peso na semana

passada, eu meio que preciso de roupas novas.”
"Tudo bem", respondeu Sean, vasculhando um

armário.
"Ok... então pode me emprestar algum

dinheiro?"
“Você não tem que pedir nada emprestado,” ele

respondeu enquanto abria uma sacola.
“E você pode, eu não sei, você pode voltar para

casa mais cedo? Eu só sinto sua falta às vezes.”
"Certo. Estarei aqui às seis.”
Ele continuou vasculhando as sacolas, sem ver a

expressão dela.
Foi isso? Ele apenas deu a ela o que ela queria
sem perguntas ou resistência?
Deslizando de seu assento, ela caminhou até o

alfa e colocou os braços ao redor de sua cintura.
"Eu gosto disso", ele riu, espalmando as mãos

conectadas em seu estômago.
"Mais uma coisa", acrescentou ela.
"Sim?"
"Você pode me colocar no balcão?"
Sean se virou, seu sorriso emparelhado com

olhos semicerrados. As mãos que ela amava
agarraram sua cintura e a moveram para o
balcão.
Então, seus lábios se uniram.

Capítulo 28
Alex olhou para as costas de Sean muito tempo

depois que ele a beijou. Ele estava vasculhando a
cozinha, preparando uma refeição.
Ela ponderou sobre a conversa anterior. Sean

parecia tão disposto a agradá-la, dando-lhe tudo
o que ela pedia – roupas, dinheiro. Ele nem
hesitou em concordar em voltar para casa mais
cedo.
Ela brincou com os dedos enquanto considerava

seu dilema. Ela deveria mencionar sua suspeita
de Wither? Originalmente, ela planejava
investigar e apresentar provas a Sean. Talvez ela
devesse pedir a ele para ajudá-la a investigar.
Decidindo testar sua sorte, ela disse: "Eu queria

te dizer uma coisa."
"O que é isso?"
“É sobre Wither.”
Ele pegou uma faca e começou a cortar um

vegetal.
"Sim?"
“Eu acho que algo está acontecendo com o filho

dela – com Chris. Acho que alguém próximo a ele
o está machucando.”
O som do metal batendo na madeira parou. Sean

largou a faca no balcão e apoiou as palmas das
mãos no balcão, ainda sem olhar para ela.
“Você acha que Wither está machucando Chris?”
“Não investiguei o suficiente para confirmar,

mas é definitivamente uma possibilidade.”
Ele pegou uma toalha de papel e enxugou as
mãos.
“Eu não estou fazendo isso.”
Ele se virou, apresentando sua fúria.
“Tentei me comunicar, tentei ouvir, tentei deixar

você confortável. E… e você está tirando as
coisas do nada por causa de quê? Ciúmes?"
"Ciúmes?" ela zombou, deslizando para fora de

seu assento e levantando-se para receber suas
acusações.
“Eu a apresento como minha amiga de infância, e

você leva apenas alguns dias para tirar todas
essas conclusões. Pelo amor da lua, Alex.
Fechou a torneira e começou a mexer no fogão.
"Isto é o que você pensa?" ela perguntou,

imaginando como as coisas ficaram ruins tão
rapidamente. “Deixe-me aproveitar este
momento para lembrá-lo que eu não tenho que
estar aqui, Sean. Escolhi tentar compensar meus
erros e dar a você uma chance.”
“Você está ameaçando ir embora?”
"Não. Estou te dizendo. Fique com as roupas e o

dinheiro. Também é seguro assumir que não irei
trabalhar. Diga à sua mãe que eu agradeci pelo
conselho, mas parece que o filho dela é uma
causa perdida”.
Ela estava muito quente.
Como ele se atreve a insinuar que ela mentiria

sobre algo tão crítico só porque estava com
ciúmes? Ela nunca tentaria separar uma mãe de
seu filho por motivos egoístas, e Sean não sabia
nada sobre ela se achava que ela era capaz de
algo tão terrível.
Ela saiu da casa, e Sean não se importou em ir

atrás dela.
Sua raiva era tão dominante que não deixava
espaço para tristeza. Com apenas o celular no
bolso de trás, ela atravessou o enorme campo de
Bleak Moon, em direção aos portões. Algumas
pessoas que ela conheceu na fogueira a
cumprimentaram, mas ela estava muito
distraída para oferecer gentilezas.
Um grupo de lobos correu à distância. Não muito

tempo atrás, ela era ignorante deste mundo.
Agora, ela estava desesperada para voltar a essa
ignorância.
Ela deveria saber que as peças do quebra-

cabeça nunca se encaixariam. Eva poderia ter
feito funcionar de alguma forma, mas Alex não
conseguia se ver fazendo o mesmo.
Ela caminhou pelo que pareceu uma hora. Sem

um carro ou uma forma de lobo, o território de
Bleak Moon tornou-se impossivelmente grande.
Ela tinha uma vaga ideia de onde estava, o
suficiente para localizar a cidade mais próxima.
Depois de ligar para a mãe para comunicar que
estava voltando para casa, ela redefiniu o
telefone para as configurações de fábrica,
removeu o cartão SIM e o vendeu por míseros US
$ 200 em uma loja de ferragens. Durante toda o
caminho, sua mente estava entorpecida.
Com seu dinheiro, ela conseguiu uma passagem

de ônibus para a cidade. Ela não olhou para trás,
não se perguntou se estava exagerando, não
considerou se sua saída machucaria Karen ou
Eva.
Ela precisava de tempo para limpar a cabeça.
–•–
Quando ela chegou em casa, um bufê a esperava.

Sua mãe empurrava conversa e comida para ela
como se não houvesse amanhã. Ela forneceu a
maior parte da conversa. Alex mentiu aqui e ali,
listando aventuras sobre animais e colegas de
trabalho.
Ela perguntou sobre Nico, mas sua mãe não
conseguiu atualizá-la. Parecia que ele ainda
estava fora do radar.
Naquela noite, ela pegou uma garrafa de vinho e

tentou dizer a si mesma que Bleak Moon não
tinha sido nada além de um sonho. Ela falhou, é
claro. Os lábios e os braços de Sean estavam
lúcidos demais. Era impossível passar por ele
como uma invenção de sua imaginação.
Quando ele se recusou a sair de sua mente, ela

pegou o laptop de sua mãe e tentou acompanhar
as notícias do mundo. Seu cérebro embriagado
só foi capaz de entender um conceito ou dois,
antes de voltar para o Alfa enfurecedor.
Ele me chamou de mentirosa.
Claro, eu menti sobre minha identidade, mas não

sou má. Eu não mentiria sobre isso. Por que ele
não viu isso?
Sua fachada dura rachou, e ela finalmente se
permitiu chorar. Lágrimas escorriam de seus
olhos enquanto o vinho descia por sua garganta.
Por que o fracasso era ligado à ela? Primeiro, ela

tentou ajudar Nico e falhou. Então, ela tentou se
tornar parte da sociedade lobisomem e falhou
nisso também.
Bem, pelo menos consigo engolir esta garrafa de

vinho com sucesso.
Ela colocou uma música para abafar sua

fungada, não querendo que sua mãe ouvisse sua
festa de piedade.
"Alfas estúpidos", ela murmurou em seu estupor

bêbado.
“Estúpido Nico. Estúpida eu.”
Ela adormeceu com uma garrafa na mão

esquerda e o nome de Sean nos lábios.
De manhã, ela se arrastou para fora da cama,
com a cabeça doendo e tudo, e limpou a casa tão
bem que não conseguiu mais reconhecê-la. Ela
sabia que ficar sentada só resultaria em se
tornar uma alcoólatra.
Sua mãe saiu para o trabalho, mas Alex não se

preocupou em fechar as cortinas ou
desconectar o telefone da casa. Se Sean
quisesse encontrá-la, nenhuma cortina fechada
ou telefone desconectado o impediria.
Ela adormeceu no sofá com o laptop de sua mãe

apoiado em seu colo. Ela passou horas
percorrendo os anúncios de emprego. Já que se
tornar uma bilionária expondo lobisomens não
aconteceria, ela precisava fazer outra coisa com
sua vida.
Quando uma batida soou na porta, ela percebeu

o quão tarde era.
"Estou indo", ela gritou.

Ela abriu a porta e não ficou surpresa ao
encontrar sua mãe lá.
"Oi querida."
Ela ajudou a mãe a descarregar as malas na

cozinha.
"Oi mãe. Eu fiz o jantar para você.”
“Mmm, bebê. Você precisa se casar e cozinhar

para o seu homem. Use seu talento culinário.”
Alex se encolheu.
“Sim, totalmente. Acho que vou tentar namorar

de novo.”
Ela olhou para a geladeira.
...porque parece que estou de volta ao mercado.

Capítulo 29
Naquela noite, ela se aconchegou com a mãe no

sofá e olhou fixamente para a TV. Estava
divagando na Netflix, mas entretenimento era a
última coisa em sua mente.
Seus pensamentos foram escravizados por um

certo metamorfo.
Quando ela acordou de manhã, sua mãe tinha

saído para o trabalho. Alex tomou banho e
tentou enterrar suas mágoas nas tarefas. Ela
perde horas reorganizando os utensílios da
cozinha, trocando as cortinas e esfregando o
chão. Ela estava ciente de que em breve, ela teria
que ir para sua própria casa. Desde que Nico se
certificou de que seu aluguel estava coberto, e
ela não tinha ouvido nada de seu senhorio, ela só
podia esperar que seu lugar ainda estivesse de
pé.
O som de um telefone tocando atravessou a sala
e entrou na cozinha. Alex fechou a torneira,
colocou as mãos molhadas no balcão e abaixou a
cabeça.
Ela não teve que olhar para o identificador de

chamadas para saber quem estava ligando para
ela.
Ela reuniu sua compostura por alguns segundos

antes de enxugar as mãos. Caminhando até o
telefone, ela atendeu.
Por um longo minuto, nenhum dos

companheiros. Eles apenas ofereceram os sons
de sua respiração.
"Vamos conversar."
“Estou cansada,” ela soltou. “Estou realmente

cansada disso. Damos um passo para frente e
dois para trás”.
“Estou tentando,” Sean respirou. “Eu pensei que
era um homem antes de conhecer você, mas
você me lembrou que ainda tenho muito o que
crescer. Eu não corri atrás de você como eu
queria desesperadamente porque eu sabia que
te dar espaço era parte do crescimento.”
"Você não veio atrás de mim, mas você enviou

um de seus lobos para me seguir."
"Você notou isso?" Sean perguntou, a voz

brilhando de surpresa.
“Eu notei ele esta manhã.”
“Eu tive que mandá-lo,” Sean admitiu. “Você não

percebe o quão importante você é para mim,
minha família e matilha. Eu não podia arriscar
que nada acontecesse com você.”
“Vai se foder!" ela explodiu. “Você diz coisas

doces assim depois de me dar um tapa na cara
com suas palavras. Estou cansada do chicote.
Primeiro, minto sobre minha identidade.
Discutimos sobre isso e depois fazemos as
pazes. Então, hesito em me comunicar com você,
então você e sua mãe me encorajam. Quando
tento fazer isso, você responde com crueldade.
Como você pode pensar que eu tentei separar
Wither de seu filho por causa do ciúme? Estou
cansada desse vai e vem. Parece que não há paz
com você.”
Sean esperou como se estivesse verificando se

ela havia terminado.
“Conheço Wither há duas décadas,” ele começou.

“Quando ela perdeu seu companheiro, nós quase
a perdemos também. Ela era suicida, mas
continuou lutando por seu filho. Sua acusação
era séria e você não apresentou nenhuma
evidência para apoiá-la. Foi uma reação
instintiva ficar na defensiva de Wither. Eu me
importo com você, mas me importo com ela de
uma maneira diferente.”
Ela considerou suas palavras.
“Eu entendo porque é difícil para você ver a

seriedade da minha suspeita. Quando você me
deu todas as coisas materialistas que eu pedi,
pensei que nossa confiança tinha se
desenvolvido. Eu queria que você me ajudasse
com a minha investigação. Tudo o que eu queria
era olhar para ela, não jogá-la na cadeia.”
“Eu posso fazer isso com você,” Sean

rapidamente se animou. “Não há mal em apenas
investigar. Se você sente algo tão forte sobre
isso, então—”
“Não,” Alex interrompeu. “Eu te disse, estou

cansada. Eu não posso simplesmente me
recuperar toda vez que você me empurra para
baixo.”
"Então..." ele hesitou em completar a frase

assustadora. "Você Terminou? Bem desse jeito?
Acabou com m?
Ela riu amargamente.
Se as coisas fossem tão simples. Se ao menos ela

não tivesse começado a desenvolver
sentimentos por Sean, admiração por sua mãe e
amizade com sua irmã e membros do bando.
Talvez então, cortar os laços com Bleak Moon
fosse mais fácil.
“Você me deixaria ir se a resposta fosse sim?”
“Não,” Sean disse. “Eu gostaria de poder te dar o

que você quer, mas eu não sou tão forte. Eu não
posso simplesmente deixar você ir para sempre.
Não depois de tudo.”
Deitada no sofá, ela jogou um braço sobre o

rosto cansado. Ela planejou sua próxima
pergunta, querendo saber quem realmente era
Sean Miller.
"E daí? Você me coagiria a ficar com você? Você

me sequestraria da minha casa?”
Era aterrorizante a facilidade com que ele

conseguia realizar tudo isso. Como Alfa de uma
comunidade secreta, ele tinha as forças da lei
americanas no bolso de trás. Alex poderia sair do
radar a qualquer dia, e ninguém além de sua mãe
se daria ao trabalho de fazer perguntas.
Sean Miller não precisava de seus músculos para
conseguir o que queria, e isso o tornava
perigoso.
"Eu iria..." Sean começou. Com um suspiro, ele

continuou: “Eu teria um membro do bando
observando você o tempo todo. Eu não
conseguiria dormir de outra forma. Eu preciso
saber que você está segura.”
Ouvindo o suficiente, Alex respondeu: "ok".
"Ok?" ele repetiu.
“Você tem notícias do Nico? Ele foi encontrado?”
"Não. Ainda não o localizamos. O que você quer

dizer com ok? Você está voltando?”
"Não. Não posso fazer isso agora.”

Ela ouviu a madeira quebrar, provavelmente o
resultado de Sean descontando sua raiva no
móvel mais próximo.
“Eu não gosto disso, mas vou deixar você em paz.

Se é isso que você quer, eu te dou. Só tenho uma
exigência.”
"O que é isso?"
“Não faça nada que vá testar meus limites.”
"O que isso significa?"
“Não fique muito confortável perto de qualquer

macho, Alex. Eu não sou humano. Meu lobo já
está rasgando meu peito, querendo você em
casa. Vou perder a luta se você sugerir me
substituir por outro homem.”
Ela balançou a cabeça, lembrando-se da

sugestão de sua mãe. Namoro? Ela não seria
capaz de olhar para outro cara sem compará-lo
com Sean.
“Você não precisa se preocupar com isso. Eu
tenho que ir."
"Vou sentir saudades."
“Tchau, Sean.”
Capítulo 30
Seu intestino e coração foram para a guerra. Ela

confiou em seu instinto, e estava gritando que
Chris estava em perigo. Ao mesmo tempo, ela se
sentiu tão magoada que queria enterrar suas
memórias de Bleak Moon. Ela deveria se
envolver ainda mais, ou deveria empurrar o
dilema para o esquecimento?
Depois que ela terminou de limpar, ela pegou o

telefone e ligou para o senhorio. Felizmente, ela
ainda não tinha sido despejada. A próxima coisa
que ela fez foi navegar pela internet em busca de
um emprego. Sendo formada em faculdade
comunitária e com um currículo inexpressivo, ela
tem poucas opções. Tudo o que lhe ofereceram
foram empregos de vendedora de
hambúrgueres. Não havia nada a ver com sua
paixão, nada remotamente interessante.
Colocando os cotovelos nos joelhos, ela enrolou

os dedos em seu cabelo curto. Talvez Sean não
tivesse reagido tão terrivelmente se ela
coletasse provas primeiro e falasse com ele
depois. Talvez ela pudesse ter evitado essa
situação se tivesse planejado com mais
inteligência.
Talvez, talvez, talvez.
Depois que sua mãe chegou em casa, elas

prepararam o jantar juntas e comeram durante
um jogo de cartas. A distração a ajudou a
esquecer seus problemas, mas tudo voltou à
tona durante a noite quando ela se deitou na
cama. Com os olhos vermelhos e os pés pesados,
ela foi para casa.
Ela chamou seus dois amigos mais próximos e,

juntos, eles tomaram algumas bebidas. Eles
eram conexões do ensino médio – engraçados e
relacionáveis, mas nada comparado ao vínculo
que ela tinha com sua mãe.
Ela não se atreveu a ficar bêbada. A última coisa

que ela precisava era derramar algo perigoso em
um estupor tagarela. Enquanto conversavam,
uma das garotas ofereceu a Alex um emprego
em uma hamburgueria. Era exatamente sobre o
que Alex não queria ouvir mais, mas os mendigos
não podiam escolher. Descendo de seu cavalo
alto, ela pediu a sua amiga detalhes da
entrevista.
Enquanto contava os dias para a entrevista, ela

passava o tempo organizando suas estantes,
fazendo jogging e indo às compras. Toda vez que
ela saía, ela podia sentir que estava sendo
observada. O membro do bando que estava
olhando para ela não era o melhor em ser
discreto.
No dia da entrevista, ela apareceu, deu uma

olhada na entrada do Chicken, Fries, and Fun , e
deu meia volta.
Ela seria infeliz no inferno gorduroso. Não

porque desprezasse a ocupação, mas porque
simplesmente não a achava atraente. Ela queria
ajudar as pessoas, não alimentá-las.
Com um aceno de cabeça, ela jogou no lixo a

pasta que continha seu currículo, foi para casa e
ligou para o telefone da casa. Com o lábio inferior
entre os dentes, ela digitou um número.
"Olá?"
“Karen,” ela suspirou. "Eu preciso de sua ajuda."
–•–
Sean correu para sua porta. Ele fazia isso toda

vez que alguém batia na porta, esperando que
Alex aparecesse. Em sua excitação, ele quase
tropeçou.
Quando sua irmã apareceu, ele gemeu e voltou

para a cozinha. Ele se sentou em um banquinho,
olhando para o balcão em que beijou Alex pela
última vez.
Observando sua carranca, Karen perguntou: "O

que aconteceu?"
"Minha companheira quer espaço, e eu estou
miserável", ele disse.
"Na verdade, estou aqui para falar com você

sobre ela."
"Sério?" Sean se animou, girando e sorrindo

como uma criança esperançosa. “Ela te ligou? Ela
está voltando?”
“Eu não falei com ela,” Karen mentiu. “Mas eu

quero substituir o cara que você tem vigiando
ela. Eu quero vê-la eu mesmo.”
"Por que?"
Karen deu de ombros. “Sou uma opção mais

segura e acho que me ajudaria a me curar se eu a
observasse à distância. Você sabe, me lembrar
de sua humanidade.”
Isso não era exatamente uma mentira. Karen

ainda estava trilhando o caminho do perdão, e
isso seria um bom começo.
"Tudo bem", Sean deu de ombros, antes de
retomar seu mau humor.
Com um olhar demorado para o irmão, Karen se

virou para sair. “E a propósito, você deveria
tomar banho. Você cheira a sujeira, grama e
desespero.”
Ao cruzar a porta, ela pegou o telefone.
Ele concordou comigo. Quando você estará

dirigindo para o interior? ela mandou uma
mensagem para Alex.
Amanhã. Obrigado novamente por fazer isso por

mim.
Karen bloqueou o celular e se lembrou de sua

conversa anterior com a humana.
"Você precisa da minha ajuda?"

"Sim", Alex confirmou. "Eu sei que ainda não
estamos nos melhores termos, mas eu tenho
que fazer alguma coisa, e não posso fazer isso
sem você."
"O que você está tentando fazer exatamente?"
“Sean e eu tivemos um... desacordo. Tenho

certeza que você notou, mas não estou mais em
Bleak Moon. Eu precisava de uma pausa. Ainda
tenho uma forte suspeita de que Chris, filho de
Wither, esteja em perigo. Eu quero olhar para
isso. Não para mim, não para Sean, mas para o
menino.”
"Ok... como eu me encaixo em tudo isso?"
“Sean tem um cara me rastreando. Preciso que

você o substitua para que eu possa viajar
livremente.
"Viajar por? Aonde você está planejando ir?”

“Uma cidade perto de Bleak Moon. Vou conseguir
um lugar lá, e vou me espreitar em Bleak Moon
para reunir minhas provas.
“Por que você não diz a Sean que está planejando

fazer tudo isso? Ele vai te ajudar.”
“Porque eu não posso suportar falar com ele

agora. Antes dele, eu estava bem em ficar
sozinha. Eu posso fazer isso sozinho.”
Houve uma longa pausa antes de Karen

perguntar: “O que você espera ganhar com isso?”
“Justiça para Chris.”
Karen não tinha certeza do pequeno esquema no

início. Ela não queria se esgueirar por seu irmão.
Não era assim que as coisas funcionavam em sua
família unida. Além disso, Sean não brincava com
a saúde de Alex. Karen não queria pôr em risco a
humana. Se a notícia de que Alex estava
planejando expor a comunidade de lobisomens,
muitos lobos iriam para sua garganta. Karen
precisaria ficar de olho nela.
A proposta toda foi uma bagunça. A única razão
pela qual Karen concordou com isso foi que ela
não queria arriscar rejeitar um plano que poderia
ajudar Chris.
Bem, vamos ver que merda Alex agita desta vez.

(Atenção: os próximos capítulos
podem conter gatilhos psicológicos,
portanto, não são recomendado
para todos os públicos).
Capítulo 31
Alex odiava mentir para sua mãe sobre seu

paradeiro, mas ela não estava pronta para ser
apresentada a lobisomens.
A caminho de Bleak Moon, ela ligou para Karen

para planejar os preparativos. Eles ficariam em
um motel como vizinhos. Alex tinha pouco ou
nenhum dinheiro ou equipamento, mas ela
estava bêbada de determinação, e isso foi o
suficiente para mantê-la em movimento. Karen
insistiu que poderia cobrir os custos, mas Alex
estava determinado a trabalhar.
Quando ela chegou, Karen a pegou no ponto de

ônibus e a levou para o motel. Sean estava
convencido de que Karen havia partido para o
bairro de Alex. Mal sabia ele que tanto seu
companheiro quanto sua irmã eram apenas uma
cidade distante.
A viagem foi tranquila; ambas as mulheres
perdidas em seus pensamentos. Não foi até que
eles chegaram ao motel que eles começaram a
interagir novamente. Karen a ajudou a
descarregar a bagagem do caminhão e levá-la
para os quartos. Eles eram vizinhos agora, mas
ainda longe de serem melhores amigos.
Eles jantaram juntos, mas em silêncio – uma

bagunça gordurosa e satisfatória de frango frito
e batatas fritas.
Depois de se despedirem, Alex mergulhou na

pesquisa. Primeiro, ela iniciou um pedido de
entrega de comida. Não era um trabalho
glamoroso, mas permitiria que ela contribuísse
financeiramente. Então, ela planejou sua
investigação. Como ela não podia ir fisicamente
a Bleak Moon e espiar, ela precisava descobrir
como espionar o território. Esta foi a parte difícil.
Ela não queria envolver Karen ainda mais, já que
ela já estava fazendo o suficiente.
Seus pensamentos voltaram para um curioso

recurso de segurança dos drones Bleak Moon.
Ela notou alguns deles voando ao redor da borda
do território. Eles não faziam muito barulho, mas
era difícil não notar seu design vermelho.
Ela vasculhou a internet para o modelo deles.

Aparentemente, esses bad boys de nível militar
tinham um recurso em que ela estava muito
interessada – transmissão ao vivo. O único
problema era que ela sabia que essas coisas não
podiam ser exploradas facilmente. Ela tinha
certeza de que Zena os organizou sozinha, e
aquela avó era um gênio.
Alex não precisava hackear o sistema com

blackhat. Ela poderia fazer engenharia social
pela senha, mas a coisa provavelmente não
reconheceria seu endereço IP e exigiria
verificação.
Depois de pensar no problema da autenticação

de dois fatores, ela pegou seu celular e ligou para
seu único primo.
"Olá?"
“Oi, Tay.”
“Droga, mulher. Para onde diabos você
desapareceu? Que primo você é.
"Longa história. Ei, preciso da sua ajuda.”
“Você me liga quando precisa da minha ajuda? Já

se passaram meses!”
“Você se mudou para a costa oeste! Achei que

você estaria ocupado.
“Hmm, tanto faz. O que você precisa?"
“Eh, bem, é meio ilegal.”
“Você está escrevendo outra história ridícula?”
"Não. Faz muito tempo que não atualizo meu

blog. Eu estive ocupado. Escute, eu mesmo faria
isso, mas não sou o melhor em hackear. Você
pode ter minhas costas apenas desta vez? Eu
devo muito a você.”
"Leve-me quando eu voar de volta para o leste
nas férias?"
“Sim, você entendeu,” Alex prometeu.
"Ok. O que você tem?"
“Dronetes de nível militar. Você pode impedir

que a verificação em duas etapas tropece se eu
lhe der uma senha?”
"É isso?"
“Sim, isso é tudo.”
“Envie-me a informação.”
“Obrigado, Tay.”
“Você me deve margaritas.” Com isso, ela

desligou.
Alex retomou sua pesquisa. Mesmo que ela
tivesse acesso a imagens de drones, ela não
sabia se poderia controlar essas coisas para
enviá-las em um padrão de voo específico. Ela
sabia onde ficava a casa de Wither e precisava
dos drones para registrar a área.
Felizmente, os designers anunciaram que os

drones poderiam ser controlados manualmente
a partir de qualquer fonte online.
Em seguida, ela pensou na vida pessoal de

Wither. Certamente, a mulher tinha alguma
presença online. Se Alex navegasse em seus
perfis, provavelmente encontraria algo. Ela só
precisava do nome de usuário de Wither. Era da
natureza humana repetir nomes de usuário e
senhas. Um nome de usuário poderia ser
encontrado se Alex tivesse o sobrenome dela.
Hora de engenheiro social.
Ela abriu seu aplicativo Instagram, agradecida

por ela e Karen já se seguirem. Para sua
consternação, ela não conseguiu encontrar
ninguém com o nome de “Wither” na lista de
seguidores e seguidores de Karen.
Ela olhou para o telefone com tristeza. Sua

última opção era adicionar Sean.
Os lobisomens alfa perderam tempo nas mídias

sociais? Alex achou que sim. Sean podia ser o
líder de um bando, mas ainda era um jovem com
vida.
Ela clicou no perfil dele e descobriu que era

privado.
Claro que é.
Com um estremecimento, ela clicou no botão

seguir.
Agora só tenho que esperar que ele aprove

meu…
Sean aprovou seu acompanhamento
instantaneamente.
Deus, eu deveria estar dando um tempo dele. Ele

provavelmente vai pensar que estou à espreita.
Sentindo-se constrangida, ela percorreu seu

perfil. Ela parecia diferente aqui, com o cabelo
mais comprido. Ela arquivou uma foto idiota dela
andando de bicicleta. Ela também arquivou suas
fotos do baile de formatura, sabendo que Sean
provavelmente apagaria sua data de formatura
do planeta.
Havia algumas fotos dela de biquíni na praia e

vestidos curtos que ela usava para ir a boates.
Depois de alguma hesitação, ela decidiu deixá-
los em paz. Sean merecia saber o que estava
perdendo.
Ela tinha algumas fotos com a mãe, aleatórias de

suas anotações de trabalho, de seu blog e de
paisagens.
Porra, Alex, volte aos trilhos!

Ela percorreu a lista de seguidores de Sean até
chegar ao final. Então, usando command+f,
pesquisou por “Wither”.
O perfil “wither.3432” foi destacado.
Avidamente, Alex clicou. Este perfil também era

privado, mas ela sabia que pertencia a Wither
por causa da foto do perfil.
Ela copiou seu nome de usuário e o pesquisou

em seu navegador entre aspas. Apareceu uma
conta do Facebook, Twitter e Pinterest, todas
privadas, exceto o Pinterest. Ela percorreu os
quadros de Wither e encontrou toneladas de
arte relacionada a crianças. Alex achou que isso
era normal para uma mãe.
Ela voltou e percorreu os resultados. Um site

chamado momsunited apareceu. Ela clicou e foi
direcionada para um post escrito por outro
usuário. Ela rolou para baixo para encontrar o
comentário que Wither deixou no post.
"Claro que sim. A amamentação em público não
deve ser sexualizada”.
Não encontrando nada de anormal, Alex clicou

de volta e selecionou um comentário diferente
postado por Wither.
“Ele deve estar sofrendo de doença mental.

Precisa de ajuda."
Alex folheou o post. Estava condenando um

criminoso pedófilo. Também não havia nada de
anormal aqui, então ela voltou uma terceira vez
e procurou outro post.
“São dicas incríveis! Vou experimentar alguns

deles, obrigado!”
Alex fechou o laptop. Até agora, Wither parecia

apenas uma mãe que estava investida na
educação de seu filho.
O relógio em sua mesa de cabeceira mostrava

1h43 em cores neon. Alex fechou seu laptop e se
acomodou em sua cama. De manhã, ela tinha
que terminar seu pedido de emprego, ter acesso
a um hotspot e descobrir como ela conseguiria a
senha do sistema de drones.
Com um gemido, ela rolou nos lençóis.

Capítulo 32
A inscrição no serviço de entrega foi bastante

fácil. O trabalho pagava um salário mínimo, mas
era alguma coisa. Ela estava programada para
começar em apenas dois dias.
Era fim de tarde. Karen saiu há alguns minutos

para fazer compras, deixando-a com seus
pensamentos. Alex passou o dia inteiro
desenhando possíveis senhas. Uma vez, quando
Sean a trouxe ao escritório por apenas alguns
minutos, ela viu “S-miller” e uma combinação de
números rabiscados no canto de um diário. Ela
não conseguia se lembrar da sequência
numérica, mas tinha uma forte suspeita de que
era a senha que ela precisava. Os humanos
tinham o hábito perigoso de armazenar senhas
em post-its e documentos do Word. Parecia que
os alfas lobisomens também eram culpados.
Ela sondou seu cérebro por horas, tentando

lembrar os números. Ela só podia tentar duas
combinações de senha. Depois disso, ela
arriscaria tropeçar em uma medida de
segurança.
O fracasso não era uma opção. Ela tinha que

fazer isso por Chris.
Quando seu cérebro começou a superaquecer,

ela pulou no chuveiro. Ela odiava água fria, mas
precisava esfriar muito a tensão em seu corpo.
Algumas esfregadas depois, ela percebeu que o
estresse não vinha de sua cabeça. Foi,
estranhamente, em todo o lugar.
Ela aumentou a frieza da água e tentou afogar as

sensações estranhas. Ela esfregou seus braços e
pernas antes de se mover para seu centro. No
segundo em que sua mão tocou a junção entre
suas pernas, ela estremeceu.
Ela estava excitada? Por quê? Sean não estava à

vista.
"Que porra é essa", ela desabafou, esfregando o

rosto com força na tentativa de acordar. Isso não
fazia sentido. Seus mamilos estavam sensíveis e
seu clitóris estava inchado, mas ela não
encontrou nenhum estímulo sexual.
Acho que estive pensando em números por

tanto tempo que meu cérebro quebrou.
Determinada a acabar com isso, ela colocou a

mão entre as pernas e circulou o feixe de nervos
que exigiam atenção. Ela não teve que se
provocar muito antes de encontrar alívio.
Com o cabelo grudado na testa e os joelhos

trêmulos, ela gozou.
Mas a tensão não foi embora. Permaneceu

teimoso, comendo em seu controle.
Algo lhe dizia que esta doença dela tinha a ver

com o vínculo do companheiro. Ela não sabia o
que era, porém, porque Sean nunca conseguiu
ensiná-la sobre o que significava ser sua
companheira.
"Seu estúpido, negligente, gostoso, comestível-"

Seus olhos rastejaram para a parte de trás de sua
cabeça quando ela gozou novamente.
"Porra!"
Ela puxou uma toalha em volta de si mesma, sem

se preocupar em desligar a água. Ela procurou o
telefone mais próximo e discou o número de
Karen. “Você precisa vir para o motel agora,
garota. Há noventa por cento de chance de meus
ovários derreterem.”
Dez minutos depois, Karen apareceu com as

mãos cheias de sacolas de compras e os olhos
cheios de pânico.
“Pela última vez, não. Eu não vou para Sean. Eu

tenho coisas para fazer."
“Mas ele vai me matar por isso,” Karen lamentou.

“Tenho trabalho e uma investigação para
concluir. Minha vagina pode esperar alguns dias
pelo seu irmão.
Alex estava atualmente em uma banheira cheia

de água fria e bebendo álcool. A estranha
combinação acalmou um pouco a fúria em suas
entranhas.
Karen fez outro discurso, mas Alex não ouviu

nada. Ela tinha que lutar contra esse calor. Ela foi
longe demais apenas para deixar sua vagina tirar
o melhor dela.
Quando ela concordou em deixar Karen levá-la

para o trabalho, Karen finalmente recuou. Seus
planos permaneceram ininterruptos. Ela
começaria seu trabalho de entrega em dois dias
e entraria nos drones de Bleak Moon.
Naquela noite, ela ficou tão bêbada que dormiu

durante toda a sua miséria. Tudo veio como uma
vingança pela manhã quando ela acordou com as
coxas pegajosas.
Para se distrair de sua metade inferior, ela
elaborou possíveis senhas.
S-miller2348 – os números sendo da matilha.
S-miller0712 – aniversário de Sean
S-miller1788 – o ano de fundação da matilha
Ela tinha dez outras combinações, mas essas

eram as três principais. Se qualquer um desses
funcionasse, ela ficaria animada e desapontada
com a segurança de Sean.
Ela estava nervosa demais para testar sua sorte,

então ignorou a tarefa por dois dias. A miséria e
as dúvidas a entretinham nesse meio tempo. Ela
fez o possível para minimizar os sons de seus
gemidos, não querendo preocupar Karen. Foi
difícil, no entanto. Seu corpo doía, queimava e
pulsava. Era como se sua pele a odiasse e só
fosse leal ao toque de Sean.
Por dois dias, ela pensou em números e em Sean.
Ela chegou perto de desistir muitas vezes. A
única coisa que a mantinha em movimento era o
quanto a missão significava para ela.
No dia em que seu trabalho começou, ela estava

tão suada que Karen teve que arrancá-la de seus
lençóis. Ela estava praticamente lúcida
enquanto Karen a levava a restaurantes. Ela
pegou os pedidos, entrou no carro e depois os
entregou aos compradores. Ela estava grata por
Karen porque ela não seria capaz de dirigir em
sua condição horrível.
"Você é louco. Você sabe disso, certo?” Karen

perguntou.
Alex manteve os olhos na janela enquanto ela

respondia. "Sim. Eu percebi isso quando descobri
que lobisomens são reais e me disfarcei em vez
de correr para as colinas.”
O resto do caminho para casa foi tranquilo,

apenas interrompido pelos sons de tecido
esfregando enquanto Alex se contorcia em seu
assento.
Uma vez que ela estava em seu quarto, ela pulou

no chuveiro, enfiou a mão entre as pernas e
gemeu quando seu orgasmo não deu alívio.
Ela saiu do chuveiro e procurou por seu telefone.

Em sua frustração, ela discou o número de Sean.
Não não! Você não está ligando para ele! Você

está terminando a investigação.
Embora tenha levado tudo nela, ela apagou os

dígitos e os substituiu pelo número de seu primo.
“Eu estava me perguntando quando você ligaria.

Faz dois dias. E aí?"
“Oi, Tay. Estive tentando engenheiro social. Eu

tenho uma senha para você. Você pode desativar
os dois fatores como discutimos?”
"Sim, envie-me as credenciais."
Um lampejo de desejo atingiu seu estômago, e

ela gemeu.
"Você está bem?"
“Sim, uh, apenas no meu período. Antes de fazer

login, você deve usar uma VPN para alterar sua
localização para Nova York–”
“Eu sou o especialista aqui, Alexandra. Lembrar?"
“Certo,” Alex riu nervosamente. “Vou mandar

uma mensagem de texto para você com a
informação. Apenas... lembre-se de não olhar
para nenhuma das filmagens, ok?
“Misterioso, mas tudo bem. Eu confio em você."
“Obrigado, Tay.”
Ela desligou e preparou um texto. Ela incluiu um
link para o portal de login, o nome de usuário –
que ela imaginou ser o nome do wifi da casa de
Sean e a senha.
Levou quinze minutos para Tay responder com

“senha errada”.
Alex gemeu. Ela só tinha um tiro. Mais tentativas

provavelmente sinalizariam a conta.
Ela mandou uma mensagem para S-miller1788 e

cruzou os dedos.
Dez minutos depois, Tay respondeu com “tudo

bem. Virei suas medidas de duas etapas. Foi
muito fácil. Ligue-me quando tiver algo mais
difícil.”
Alex sorriu e entrou no sistema. Seu coração

batia tão forte que ela se esqueceu da tensão em
seu estômago.
Vinte e três drones estavam online, cada um
exibindo imagens diferentes. Com um olhar
nervoso para a porta, Alex tirou o drone
dezessete do modo piloto. Usando o teclado, ela
manipulou seu padrão de vôo e fez uma linha b
para a casa de Wither.
As qualidades da imagem eram ótimas, mas ela

precisava de um ângulo que a deixasse ver
dentro de casa. Ela voou ao redor da casa,
procurando uma janela sem cortina. Quando ela
encontrou uma abertura na sala de estar, ela
colocou o drive no modo hover e verificou
novamente se estava gravando.
Agora ela só tinha que esperar.
"Oh, por favor, apresse-se", ela choramingou.
Capítulo 33
Este capítulo pode ser um gatilho para alguns de

vocês. Peço desculpas, com antecedência. Por
favor, leia com cuidado.
O drone não mostrou nada de interessante.

Wither nem sequer entrou na casa.
Aparentemente, ela já estava lá dentro.
Enquanto Alex olhava para a tela do
computador, ela se contorceu nos lençóis e os
encharcou com seu suor.
Quanto mais disso ela poderia tolerar? Essa

fome era cega. Não ouviu nenhum raciocínio ou
preferência. Os sentimentos e opiniões de Alex
não importavam. Embora compartilhasse um
corpo com o resto dela, era uma coisa egoísta.
Tudo o que queria era Sean. As mãos de Sean em
seu cabelo, a respiração de Sean trazendo o
inverno para o inferno em sua pele, Sean
acalmando o pesadelo entre suas pernas.
Ela se deitou pateticamente de lado, suplicando
com os olhos. Tudo o que ela precisava era
descobrir o segredo de Wither.
Os pixels permaneceram imóveis, torturando-a

a cada segundo que passava. Ela teria feito um
buraco na tela se tivesse força.
Antes de ceder à fadiga, ela enviou o drone de

volta ao seu padrão de voo regular. Então, ela
começou a jogar e girar. Escusado será dizer que
ela não dormiu muito naquela noite. Quando
Karen bateu na porta pela manhã, ela já estava
acordada. A caminhada até o banheiro parecia
que ela estava se aproximando da forca. Ela
tomou um banho frio e demorado e tentou
afogar sua miséria. Como de costume, ela não
sentiu nenhum alívio. Seus mamilos ainda
estavam sensíveis, e nenhuma palavra poderia
descrever o que estava acontecendo com seu
clitóris. Aquele pequeno embrulho entre suas
pernas estava lhe trazendo uma infinidade de
sofrimento.
“Alex? Você está bem aí? Precisa de mais

analgésicos?”
“Mate-me,” Alex implorou.
Ela lutou para levantar os braços para se

ensaboar com sabão e ficou sob o spray por mais
alguns minutos. Karen deu-lhe um olhar
solidário quando ela saiu completamente
vestida.
“Eu posso ligar para ele, você sabe. Ele vai te

ajudar. Basta dizer a palavra.”
Ah, tenho certeza que ele vai ajudar. Ele ficaria

mais do que feliz.
"Não. A missão não acabou. Vamos ao trabalho."
Karen mordeu o lábio para bloquear qualquer

argumento. Ela aprendeu um tempo atrás que
nada que ela dissesse mudaria a mente do
humano.
Ela pegou suas chaves e abriu a porta para Alex.

Como da última vez, Karen dirigia e Alex pegava
e deixava entregas. Embora ela tomasse banho
de manhã, ela já estava suada ao meio-dia. Ela
suspeitava que era por isso que os clientes eram
extremamente generosos com as gorjetas. Eles
provavelmente presumiram que ela tinha uma
doença terminal e estava a caminho de um
caixão.
Com base na palidez de sua pele e bolsas sob

seus olhos, Alex estava começando a pensar o
mesmo.
No final do turno, as meninas dirigiram-se ao

restaurante de fast-food mais próximo. Alex não
parava de se mexer em seu assento. Mesmo o
suculento hambúrguer que ela estava
mastigando não a distrairia da agonia em seu
estômago.
Assim que chegaram ao motel, Alex verificou seu

telefone. Ela estimou que ela fez uma gritante $
90 naquele dia. Não era quase nada, mas ela
estava mais do que feliz em dar seu salário a
Karen no final da semana. Pagar Karen de volta
significava muito para ela.
Ela tomou outro banho para lavar o cheiro do
desespero, quase escorregando e quebrando o
pescoço. Parte dela estava desapontada por não
ter quebrado o pescoço. A morte valeria a pena
escapar dessa dor.
A única motivação que a fez sair da banheira foi

seu laptop. Agora que era noite, ela podia
verificar o status dos drones. Ela puxou o drone
vinte e três para a posição e começou a esperar
por qualquer sinal de movimento. Assim como
na noite anterior, ela implorou à tela para
oferecer alguns resultados, apenas para ficar
desapontada.
De manhã, ela repetiu o processo. Ela foi

trabalhar com Karen, implorou ao útero para
parar de ficar com raiva e depois sentou-se ao
lado do computador. Foi no sétimo dia que ela
começou a se preocupar. Ela tinha visto Wither
entrar em sua casa algumas vezes, mas o drone
não revelou nenhuma atividade suspeita. Wither
apenas assistia TV na sala de estar ou usava seu
laptop. Enquanto isso, Chris brincava com
brinquedos.
Talvez eu esteja exagerando. Talvez meu palpite
estivesse errado.
Ela estava? Ou era apenas seu útero tentando

distraí-la de seu plano?
Ela balançou a cabeça, decidindo manter o plano

para outro dia. Depois de desligar o laptop, ela
olhou para seu quarto vazio. Embora ela e Karen
fossem vizinhas e fossem trabalhar juntas, elas
ainda não eram melhores amigas. Alex pensou
em caminhar até o quarto dela e começar uma
conversa. Ela a acolheria ou seria cautelosa?
Ela suspirou. Ela não estava se sentindo bem, e a

rejeição de Karen só a faria se sentir pior. Um dia,
ela iria falar com ela sobre o perdão. Mas não
seria hoje.
Quando uma cãibra a atravessou, ela respirou

trêmula.
OK. Não vou dormir tão cedo.

Ela se virou para o laptop e olhou para a
filmagem. Wither estava inocentemente
assistindo TV como de costume.
Alex se animou quando ela se levantou e

caminhou para o lado de Chris.
Wither se ajoelhou ao lado do garoto, e então–
Um soluço irrompeu de Alex. Não de dor, mas de

horror. Ela empurrou o laptop para longe,
inclinou-se sobre a beirada da cama e vomitou
suas tripas.
“Alex?” Karen bateu. "To entrando."
Alex ficou histérico. As palavras só podiam se

juntar na linguagem do pânico, sua visão estava
turva e suas mãos tremiam.
“Sean – ligue para Sean!”

"Por que? Por quê? Está doendo muito?” Karen
se desesperou. Seus olhos viajaram para o
laptop, e ela deu seu próprio grito.
Na filmagem, Wither estava estuprando seu

filho.
Alex se lembrou do comentário que Wither

postou em um blog que denunciava um pedófilo:
“Ele deve estar sofrendo de doença mental.

Precisa de ajuda."
Ela não estava condenando o criminoso. Ela

estava simpatizando porque ela era exatamente
como ele.
Capítulo 34
Ela não conseguia tirar a imagem da cabeça. Era

tão selvagem, tão ofensivo, tão enfurecedor.
Seu corpo já não queimava de luxúria. Queria
carmesim. Queria o sangue de Wither.
“Você está em casa agora?” Karen falou em seu

telefone. De alguma forma, ela conseguiu que
seus dedos trêmulos marcassem. Sua voz era
grossa, e seu rosto borrado atrás de uma
cachoeira. “Alex e eu estamos voltando para
casa. Vá para a casa de Wither e separe-a de
Chris. Ela está estuprando o garoto. Chame o
psiquiatra e o agente de proteção à criança.
Retire-o silenciosamente da casa para que o
coitado não fique ainda mais traumatizado.”
As mãos trêmulas de Alex trabalharam para

salvar a gravação localmente em seu
computador. Sua boca estava rançosa por causa
do vômito e ela se sentiu pronta para desmaiar,
mas tinha coisas para fazer. Essa missão dela
acabou de se tornar uma guerra.
Karen desligou. "Merda, Sean está com muita

raiva." Ela enxugou as lágrimas, mas elas
continuaram vindo. “Droga, eu não consigo me
recompor.”
Alex agarrou as mãos de Karen para prender sua

atenção. Embora seu próprio rosto estivesse
uma bagunça, ela disse, “nós podemos fazer isso.
Isso tem que ser feito. Vamos empurrar um
pouco mais.”
O lobisomem assentiu. Embora Alex não

soubesse, Karen deu um passo mais perto do
perdão. Ela não sabia por que Alex tinha acesso
aos drones de Bleak Moon, mas não era hora de
falar sobre isso.
Os dois correram para o carro. Alex estava com o

laptop firmemente pressionado contra o peito, e
Karen mexeu nas chaves. A viagem até o bando
foi perigosamente rápida. Quando eles entraram
na casa de Wither, eles encontraram um
pequeno grupo reunido do lado de fora –
membros do bando, Sean e Eva.
Felizmente, Chris não estava à vista. Todos

falavam a mil por hora, apenas alguns notando a
chegada de Karen e Alex.
“Alex?” Sean gritou de longe, correndo para o

lado dela. Antes que Alex pudesse avisá-lo para
ficar longe, a ânsia de seu calor o atingiu. Ele
tropeçou e olhou para ela com pura
perplexidade. Enquanto seus olhos
permaneciam congelados nela, seus lábios
deixaram escapar: “Você está aqui? Você está no
calor? Desde quando? Que porra está
acontecendo?”
A cada pergunta, ele a apertava mais forte.
"Pare!" ela implorou. A dor era insuportável,

embora não por causa de seu aperto forte. Seu
corpo havia reconhecido seu dono e estava
exigindo mais. O inferno febril em sua pele
queimou mais quente, punindo-a por não puxar
Sean para mais perto. Nenhum gelo ou água
saciaria este inferno. Apenas a essência do alfa a
salvaria.
"Você está piorando", ela insistiu. Suas palmas

estavam tão suadas que seu laptop estava
prestes a escorregar de suas mãos. Embora Sean
a soltasse, ele não fez nenhum movimento para
se afastar. Alex teve que colocar distância entre
eles, mas teve um custo. Seus joelhos
balançaram e sua visão tornou-se um túnel.
Tudo o que ela parecia ver era Sean.
Seu corpo o queria, mas sua mente queria

terminar esta missão.
"Aqui." Ela desbloqueou o computador e

rebobinou o vídeo. Ela teve que desviar o olhar
da tela. Ela não sobreviveria vendo isso uma
segunda vez.
A confusão de Sean pegou fogo. Ele rosnou para

Wither, que implorou e jurou que ela era
inocente, e estava implorando para que Chris
fosse devolvido a ela.
"Inocente?" Alex repetiu, a palavra seca em sua
boca. Sua indignação voou mais alto do que os
drones acima. “Você quer fingir que é inocente
quando eu tenho as provas aqui? Quando isso
para? Quando você acorda?"
Sean agarrou o laptop com uma mão e a prendeu

ao seu lado com o braço livre. “Para baixo,
Alexandra. Eu cuido de—”
“Como se você fosse tão alta e poderosa, vadia,”

Wither interveio. “Você acha que nós não
descobrimos sobre seu plano de expor
lobisomens? Newsflash, metade do bando já
sabe. Luna Eva está tentando controlar os
danos, mas é tarde demais. Você não é desejado
aqui!”
“Não me compare com você, porra. Você não

percebe o que fez?”
"Cale-se! Você não entende!”
“Não há nada para entender. Não há nenhuma

razão lógica para tocar uma criança
sexualmente. Absolutamente nenhuma
desculpa. Você está louco pra caralho, e eu vou
lutar dia e noite para ter certeza de que o bebê
nunca será devolvido às suas mãos. Você precisa
de ajuda séria.”
O pelo irrompeu da pele quando Wither se

mexeu e passou por Eva. A luna foi derrubada.
Karen se transformou em seu próprio lobo e
encontrou Wither de frente. Dentes e garras
colidiram, mas não demorou muito para a filha
do alfa prender o lobo raivoso.
“Não é justo,” Wither gritou, agora nu e se

contorcendo no chão. “Ele é o último pedaço do
meu companheiro que eu tenho. Por que eu
tenho que ficar sozinho?” Suas palavras logo se
tornaram incompreensíveis, muito acentuadas
com desespero e loucura.
Alex era uma bagunça nos braços de Sean. Ela

estava com raiva da mãe, com raiva de seu corpo
que não parava de pulsar com súplicas por Sean,
com raiva das pessoas olhando para ela como se
ela fosse mais suja que Wither.
“Eu deveria saber que era perigoso trazer um
humano aqui.”
Sean rosnou na direção de onde veio o

julgamento. Apesar de doer, Alex espalmou seu
antebraço para fazê-lo se acalmar.
“Eu cometi um erro semanas atrás,” ela admitiu

sobre os gritos de Wither. “Mas eu fiz o meu
melhor para fazer as pazes. Eu me coloquei em
uma cama de hospital enquanto tentava ganhar
o perdão de volta. Estando aqui agora, acho que
tudo valeu a pena. Se eu não tivesse espionado
seu bando, não teria sido pego, designado para o
serviço comunitário e conhecido Wither. Sem
meu erro, eu não teria conhecido Chris.”
“Isso não é desculpa,” uma mulher respondeu.
“Agora seria um bom momento para lembrar que

todos vocês cometeram erros antes. Fiz o que
pude para acertar as coisas. Sinto muito se você
acha que isso não é suficiente.”
Ela estava aleijada. Sua frente forte estava
lascando. Lágrimas estavam prontas para
molhar suas bochechas úmidas. Isso era demais
para ela lidar – a tristeza por Chris, o ódio que ela
estava recebendo do bando, a guerra em seu
corpo.
Ela tinha dado tanto dela aos lobisomens, mas

parecia que o vínculo não tinha considerado o
suficiente. Com o coração na garganta, ela pegou
a mão de Sean e o puxou para longe da multidão.
Capítulo 35
Ela puxou Sean para esta casa e fechou a porta.

Com as palmas das mãos na parede, ela exalou.
"Você está bem?"
"Não", ela sussurrou.
Ela estava com raiva de Chris, magoada pela

matilha e enojada pelo vínculo do companheiro.
A conexão não se importava com o que estava
acontecendo em sua vida. Queria sexo, e a
estava torturando para conseguir o que queria.
Ela não queria fazer sexo com Sean. Seus
impulsos pareciam tão deslocados e
inadequados.
“Eu não entendo,” Sean disse, sua mão

deslizando sobre as costas dela com tanto calor
que sua respiração engatou. "Por que você não
veio até mim mais cedo se você estava nessa
condição?"
“Porque eu queria terminar a missão primeiro.
Significou muito para mim."
Ela caminhou até a sala e se jogou no sofá,

virando a cabeça assim que uma lágrima caiu.
Sean se ajoelhou ao lado dela e o capturou com
um nó dos dedos.
“Você está investigando isso em segredo? Achei

que você estivesse em casa. Karen deveria estar
observando você.
"Acabou. A verdade veio à tona,” ela murmurou.

“Agora há apenas essa queimação que não vai
acabar, mas eu não estou pronta para fazer sexo
com você. Não é justo."
Sean acariciou sua bochecha, seus olhos

multicoloridos compassivos acima dela. "Eu
sinto Muito. Eu deveria ter trabalhado mais para
nos preparar.”
“Eu não quero te enganar, Sean,” ela engoliu em
seco. “Apenas saiba que o que quer que aconteça
depois de hoje não será suficiente. Ainda preciso
de tempo.”
"Tudo bem", respondeu Sean. "Entendo. Deixe-

me ajudá-la.”
Ela caiu no sofá, dando-lhe as boas-vindas para

esgotar as chamas em sua pele. Braços grossos
varreram sob ela e a puxaram para um peito
forte. Cuidadosamente, Sean a carregou para
cima.
“Vou deitar você na cama. Tudo bem?"
"Sim." Sua voz era pequena. Ela desejou poder

encolher junto com ele e desaparecer.
Ela não podia negar que se sentia atraída pela

aparência de Sean desde o primeiro dia. Ele era
um homem bonito, mas isso não era suficiente.
Ela queria estar bêbada e apaixonada por sua
mente e corpo antes de cair na cama com ele. Ela
ainda não estava lá, mas o vínculo não se
importava.
Os lábios caíram em sua testa e bochechas,

cuidadosos em sua exploração. Ele evitou seus
lábios, e ela apreciou isso. “Você está tremendo,”
ele observou, afastando o rosto dela. Com uma
massagem nos ombros dela, ele acrescentou:
“Sinto muito. Eu gostaria que houvesse outra
maneira de acabar com o calor.”
Ela pegou as mãos dele e as apertou, porque ela

viu que ele estava tentando o seu melhor para
tornar isso fácil para ela. Ela se lembraria disso.
Sean continuou seus beijos, acariciando ainda

mais o fogo e exaurindo-o ao mesmo tempo. A
excitação artificial se amontoou entre suas
coxas e seu coração disparou. Lentamente, ele
alcançou seu estômago e levantou seu top. Ele
cavou direto com seus beijos de borboleta, com
cuidado para cobrir cada centímetro com
atenção.
Este alfa era todo plano duro e músculos
grossos, mas seus lábios contavam uma história
diferente. Eles foram gentis e pacientes contra
ela.
Quando chegaram ao topo de suas calças, ela se

acalmou. Sean a lia como um livro. Ele mergulhou
de volta no rosto dela e voltou a massagear a
tensão dela. Ele beliscou, beijou e acariciou.
Sentindo que ela ainda não estava pronta para
sua língua, ele a manteve longe.
Seus cuidados continuaram até que ela estava se

contorcendo. Quando ela teve o suficiente, ela
varreu suas mãos sob ele, ela beliscou seu jeans,
e desabotoou o botão. Sean olhou para ela,
piscando dois olhos que eram estranhamente de
um verde combinando.
Ele lambeu os lábios, e um raio de trovão deixou

as profundezas do inferno e a eletrizou.
“Relaxe,” ele sussurrou, prendendo os quadris

que ela não tinha percebido que estavam
balançando. Ele manteve os olhos nela enquanto
continuava a despi-la, procurando uma pitada
de medo.
Sua calcinha apareceu e, ainda assim, as roupas

verdes de Sean continuaram sendo dela. Quando
ele enganchou os dedos e os deslizou para baixo,
descobriu que ela estava tão molhada que o
pano estava colado nela.
Alex estava uma bagunça envergonhada e

insegura quando ele piscou os olhos para o
portal de sua dor e prazer. Seu clitóris estava
inchado e suas coxas fracas com a necessidade.
“Não olhe,” ela implorou. "Apenas... termine, por

favor."
As chamas estão muito quentes.
Um pequeno beijo foi colocado em cima de seu

clitóris, e enviou seus olhos para a parte de trás
de sua cabeça. O aperto de Sean em seus quadris
apertou quando ela foi dilacerada por seu
orgasmo. Um gemido abafado a deixou e se
juntou ao som de lençóis se mexendo enquanto
ela se contorcia.
"Droga", ele resmungou. "Você está bem?"
Ela só pôde assentir. Depois de dias de agonia,

seu corpo finalmente estava em paz. Ela sabia
que era apenas temporário, no entanto. Este
vínculo de companheiro queria sexo, não beijos.
Golpes de um pênis, não de uma língua.
Ela fechou os olhos. Com sua boceta ainda

descoberta para Sean, ela apreciou o
formigamento, o refresco mentolado que a
percorria. Ela estava prestes a adormecer
quando o fogo voltou, exigindo mais.
"Sean," ela ofegou. "Não posso."

Ele estava sobre ela novamente, sua língua
finalmente fazendo uma aparição arrebatadora.
Ele abriu a boca e puxou sua fenda inteira em sua
boca, bebendo sua umidade sem restrição. A
boca de Alex estava aberta, mas nenhum som
saiu. Sua boceta estava gritando por ela;
pingando e pulsando sem vergonha.
As lambidas de Sean diminuíam a velocidade
com frequência, esperando até que ela estivesse
choramingando de necessidade antes de se
tornar mais selvagem. Seu segundo orgasmo
veio meia hora depois. O alfa estava suando, as
coxas separadas e os joelhos dobrados ao seu
lado, o núcleo produzindo uma camada
interminável.
Mais uma vez, ela foi libertada do inferno por

apenas alguns momentos antes de recuperá-la.
"Você não vai... me penetrar?"
"Nenhum bebê. Eu vou usar minha boca. Apenas

relaxe."
Ela quis chorar então, porque este homem

identificou uma solução que ela não tinha
pensado. Mesmo com uma protuberância em
seu jeans, ele colocou os desejos dela antes dos
dele.
Ela também não esqueceria isso.
Foi depois do orgasmo cinco ou seis que suas

coxas se fecharam, incapazes de aguentar mais
a boca de Sean. Ela rolou de lado e sentiu seu
corpo pulsar melodiosamente com sua alma.
Um braço foi jogado sobre ela e a arrastou para

o abraço de Sean, agora sem camisa.
"Dorme. Estarei aqui para você quando acordar.”
Ele beijou sua testa, e ela sentiu uma lambida

fantasma entre suas coxas. Com sua boceta
ainda ensaboada em sua saliva, ela fechou os
olhos e adormeceu.
Capítulo 36
Fire exigiu que ela voltasse ao mundo. Ela se

mexeu nos lençóis, pronta para gritar.
Sean a abraçou com força contra o peito para

protegê-la de seus membros voadores. "Está
tudo bem", ele tentou aliviar.
“Sean,” ela gemeu, sua bunda esfregando contra

sua virilha em desespero delirante. Quando ele a
prendeu na cama, ela gritou sua chateação. Ela
precisava de fricção mais do que de ar.
“Não,” Sean pressionou.
Não? Ela estava pronta para implorar se ele

precisasse.
“Eu preciso que você pare de jogar seus braços

para fora. pode fazer isso?”
“Pare de me dar ordens e me ajude. Eu não pedi
para ser trazido para o seu mundo, mas aqui
estou eu tão… tão, tão fodidamente me
conserte!”
Lábios pressionados em seu cabelo. "Eu não vou

a lugar nenhum, baby."
“Eu sei,” ela disse com uma lambida em seus

lábios salgados. “Eu perseguiria você.”
Seu calor não permitiria mais nada. Ela precisava

ter Sean ao seu lado.
“Eu vou deixar você ir agora, ok? Pare de se

debater ou você vai se machucar.”
Levou toda a energia que ela tinha para prender

seus membros no lugar. Vendo que ela estava
obedecendo, Sean afrouxou seu abraço e
sentou-se na cama. Ele estava livre apenas por
alguns segundos. Com um grito de guerra, Alex
agarrou um punhado de seu cabelo, abriu suas
coxas e o arrastou contra sua entrada pulsante.
Sean não ofereceu nenhuma resistência. Ele
pegou e começou a mamar. Ainda assim, Alex
manteve o cabelo em seu punho, com medo de
que ele se afastasse.
As mãos de Sean embalaram seus quadris como

uma tigela enquanto ele bebia dela. Ela estava
gemendo, nadando em êxtase. O fogo em seu
corpo estava se acalmando, tudo graças ao
macho alfa que estava lambendo suas
entranhas. Em um ponto, ela balançou uma coxa
e montou em seu rosto. Sean a deixou, sem
emitir nenhum som de reclamação. A única coisa
que Alex ouviu foi o seu chupar enquanto
domava sua dor.
Ela teve um orgasmo e caiu para frente, seu

rosto pousando em um travesseiro. O sono a
levou para baixo uma segunda vez.
Ela não acordou novamente até a manhã

seguinte. Desta vez, ela acordou sozinha. “Sean?”
ela gritou com medo, porque ela sabia que o
calor começaria em breve. Ela precisava dele
para salvá-la do fogo.
Ela ouviu uma cortina de chuveiro ser puxada
para trás. Quando a porta do banheiro se abriu,
ela bebeu Sean. Ele ficou ali com uma toalha
enrolada nos quadris e o cabelo ainda molhado.
"O que?" ele perguntou, parecendo alerta. "Você

está bem?"
Ela abriu os braços como uma criança,

precisando diminuir a distância entre eles por
medo de que ele desaparecesse novamente. Ela
ainda estava vestindo sua camisa, mas seu colo
estava nu. Ela não se importava, no entanto.
Havia tantas emoções correndo por ela que a
vergonha mal existia. Seu constrangimento terá
que esperar até mais tarde.
O rosto de Sean suavizou enquanto ele

caminhava para a cama. Assim que ele se sentou,
ela rastejou em cima de seu colo e enterrou o
rosto na curva do pescoço. Embora o
relacionamento deles ainda fosse difícil o
suficiente para que ela não estivesse pronta
para ser amorosa com ele, ela o apreciava. Nem
uma vez ele reclamou de suas exigências, ou
tentou acalmar sua própria frustração sexual
explorando sua vulnerabilidade.
"Você está com dor?" ele perguntou, esfregando

suas costas com sua palma larga.
"Não. Estou bem. Quanto tempo isso vai durar?”
"Dias. Eu sinto muito."
Ela estremeceu de medo. Ela não sabia se

poderia sobreviver a dias dessa tortura.
"Estas com frio?"
"Não", ela respondeu, arrastando a mão até seu

abdômen. "Você está quente."
Sean acalmou a mão dela em seu estômago.

“Não faça isso. Estou sofrendo com minha
própria dor.”
A evidência de sua tortura estava dura sob suas
coxas. Ela não pôde deixar de se perguntar se ele
se agradou enquanto estava no chuveiro. Ele
estremeceu e se espremeu para uma liberação
temporária porque ela se recusou a fazer isso
por ele?
Ela levantou a mão que tinha em seu rosto para

sua bochecha barbada. “Obrigada,” ela
murmurou, passando o polegar sobre os lábios
dele.
Obrigada por ouvir minhas preocupações.
Obrigada por não se aproveitar de mim.
Obrigada por estar aqui.
Sean agarrou seu pulso e beijou o interior.

"Qualquer coisa para você, minha lua."
Seu corpo, sobrecarregado por hormônios, caiu

contra o dele. A fadiga repentina a fez desmaiar.
Quando ela acordou novamente, Sean ainda a
segurava.
"Está voltando..." ela choramingou

pateticamente enquanto se contorcia em seu
colo.
"Eu sei," ele a ajudou a se recostar na cama.

Então, ele estava lá, silenciosamente silenciando
sua dor.
Foi só no final da tarde que seu estômago

roncando fez Sean se afastar.
"Você precisa comer."
"Não. Eu preciso ter um orgasmo novamente.

Volte."
Ele balançou a cabeça e puxou-a em seus braços.

Pegando-a, ele a carregou para a cozinha. "Vou
fazer um sanduíche rápido para nós."
Ela assentiu, embora não tenha processado suas
palavras. Ela estava muito ocupada olhando
para seus lábios vermelhos e molhados. Depois
de passar horas perdido entre as pernas dela,
sua boca parecia inchada.
Ele correu pela cozinha em busca de

ingredientes. Alex ouviu fracamente uma batida
na porta, mas ela estava muito mais interessada
no peito nu de Sean do que em seus visitantes.
Um rastro de calor escorregadio escorreu pela
parte interna de sua coxa, chamando pela língua
de Sean.
“Ei, esqueça o sanduíche.” Ela lambeu os lábios e

deu a volta no balcão.
“Alex, apenas aguente por mais cinco minutos.

Eu sei que queima, mas você precisa comer.
"Nós podemos multitarefa", ela ofereceu

desesperadamente.
"Multitarefa? Você quer que eu te coma
enquanto você almoça? ele perguntou,
parecendo divertido.
"Não é engraçado!" ela gemeu. Ela estava à beira

de fazer birra. O calor estava aumentando. Ela
precisava dele contra ela, agora.
"Deixe-me terminar o seu..." sua cabeça se

levantou, e ele a empurrou atrás dela. Alex
tropeçou e caiu. Sua bunda nua encontrou os
azulejos frios.
"Quem diabos te disse que você poderia invadir

minha maldita casa?" Sean rugiu para alguma
alma infeliz.
“E-eu, bem, isso era urgente. Eu estive juntando

assinaturas para uma petição para ter seu C-
companheira…”
Alex espiou ao redor do balcão e viu Sean agarrar

o colarinho do homem.
“Tem certeza que quer terminar essa frase?” ele
desafiou, puxando com tanta força que os
botões do homem estouraram.
"Alfa, por favor..."
“Deixe-o ir,” Alex pediu enquanto ela cobria sua

nudez atrás do balcão.
“Você entra na minha casa sem ser convidado,

enquanto minha companheira está doente e
indecente, acenando com um papel na minha
cara?”
“Sean!” Alex pressionou. Ela agora estava

basicamente nadando na poça entre suas coxas.
Embora não fosse a intenção de Sean excitá-la
com sua demonstração de domínio, seu corpo
estava tremendo de necessidade.
“Sean,” ela tentou novamente.
Ele olhou por cima do ombro e encontrou seu

olhar desesperado. Ele desviou o olhar e então
empurrou o estranho para baixo. “Vá se perder e
nunca mais faça essa merda de novo.”
Quando eram apenas os dois, Alex pulou em cima

dele. Ela enrolou as pernas ao redor dele, então
começou a corcovar contra sua toalha como a
cadela no cio que ela era.
Capítulo 37
“Sem penetração.” Mesmo quando ele disse isso,

suas veias estavam duras contra seu pescoço e
seus braços estavam avidamente envolvidos ao
redor dela.
Alex sentiu a mesma dor. Vê-lo assim, lutando

contra aquele homem para defender sua
dignidade, só aumentou seu calor. Então ela
corcoveou sua toalha, sua umidade
escorregando contra o algodão. Ela torceu os
quadris e bateu-se em sua protuberância com
um som de enredo-enredo-enredo. Uma torção
em particular fez a toalha cair aos pés de Sean.
Com sua virilha agora livre, ela revestiu seu pênis
com sua umidade.
“Pare com isso,” Sean rosnou enquanto

acalmava seus movimentos.
"Não!"
“Você não quer isso. É o calor.”
"Isso não é verdade. Eu quero você, baby,” ela
ronronou vagamente.
Sean sabia que tinha que calá-la antes que ela o

convencesse a foder a humanidade dela. Não
importa o que o calor a fizesse pensar, ela não
queria consumar seu relacionamento. Ela estava
desesperada por alívio, então ela estava dizendo
todas as coisas certas.
Para bloquear suas súplicas, ele conectou suas

bocas. Alex o aceitou com um gemido. Sua língua
invadiu sua boca, buscando o que só ele poderia
dar a ela. Enquanto isso, a fenda dela continuou
a lamber seu pênis inchado e pendurado. Para
evitar que ela se abaixasse e o guiasse para
dentro dela, ele trancou os braços dela ao redor
de seu pescoço.
Alex separou suas bocas e exigiu: “Não é

suficiente. Eu preciso de mais."
Ele precisava colocá-la para dormir.

Agarrando seus quadris, ele a tirou de cima dele.
Alex lutou com um grito, implorando para que ele
voltasse. Ele a posicionou sobre o braço de um
de seus sofás e então deslizou seu comprimento
pelos lábios dela. Ele não a penetrou, mas
massageou seus lábios externos com estocadas
rápidas.
Alex era uma boa menina. Ela usou sua força

para ficar quieta e deixá-lo coçar a terrível
coceira entre suas coxas. Quando seu orgasmo
veio, Sean não parou.
“É demais,” ela disse através de seu rosto cheio

de couro.
“Só mais alguns. Então você pode descansar,” ele

prometeu, estendendo a mão para beliscar seu
clitóris.
O orgasmo número dois a fez arquear-se como

se tentasse fugir dele, mas ela gemeu e
pressionou sua bunda contra ele. Ela tomou tudo
o que ele deu a ela como uma campeã.
“Boa companheira,” ele elogiou, agarrando sua
garganta suavemente com uma mão e puxando-
a para trás para que ele pudesse lamber seu
pescoço. "Tire tudo de mim. Bem desse jeito."
Sua mão livre espalmou um seio e apertou. Para

sua surpresa, isso foi o suficiente para arrancar
um terceiro orgasmo dela. Ela apertou suas
coxas juntas, prendendo-o entre suas coxas, e
estremeceu.
A pequena dança que atravessou seu corpo foi o

suficiente para fazer Sean gozar. Como ele não
estava dentro dela, seu sêmen se espalhou por
todo o sofá de couro e sua pele.
Alex caiu em seus braços, inconsciente. Ele a

pegou como sempre fazia e a levou para seu
quarto. Manobrá-la no banheiro foi bastante
fácil. Uma vez que ele a tinha em seu colo, ele
limpou suas coxas. Alex não acordou durante
todo o processo. Ela estava exausta, mas seus
problemas apenas começaram. Eles tinham
muita transa seca e oral para passar antes que o
calor terminasse.
Ele suspirou e olhou para seu peito. Ela estava
fria, sua bochecha pressionada contra ele e seus
lábios ligeiramente entreabertos. Com a palma
da mão nas costas dela, ele pensou em como
seria o futuro. Ele estava ficando cansado, mas
não conseguia dormir porque queria estar
acordado por Alex. A última coisa que ele
precisava era acordar e encontrá-la pulando em
seu pau. A única razão pela qual ele estava
evitando a relação sexual era porque ele sabia
que Alex não estava pronta. O calor estava
dizendo coisas perigosas para ela, e ela não
estava com a cabeça no lugar para tomar tais
decisões.
Ela dormiu por quatros horas. A primeira coisa

que ganhou vida foi sua pélvis quando ela se
esfregou contra sua coxa.
“Sean,” ela chamou, seus olhos desorientados se

abrindo e o cheiro de sexo saturando seu ar.
Ele a rolou de costas. "Eu estou bem aqui." Ele
agarrou seu clitóris e a embalou de volta ao sono
com suaves lambidas e chupadas.
–•–
Levou mais três dias antes que ela fosse
finalmente libertada de seu inferno. A essa
altura, seu sexo estava macio e ela mal
conseguia ficar em pé por dez minutos. As coisas
entre ela e Sean ficaram estranhas, para dizer o
mínimo. Agora que seu cérebro estava claro o
suficiente para pensar em qualquer outra coisa
além de seu pau, ela continuou repetindo seu
sexo juntos. Ela tinha sido uma bagunça devassa,
vindo por toda a casa dele.
Sean tentou agir normalmente. Ele lhe dava

atualizações regulares de Chris e limpava todos
os lugares em que eles secavam para tornar suas
memórias menos dolorosas. Ele a tratou tão
docemente e foi tão atencioso que sentimentos
recém-descobertos estavam despertando. Ela
não iria ignorar o fato de que, embora ele
estivesse sob extrema pressão, ele permaneceu
respeitoso e não usou seu calor para ir até o fim.
“Então eu ouvi que Chris está indo bem. Ele não

ficou muito chateado com a ausência de sua mãe
e está respondendo bem às perguntas. Eles
entraram em contato com a avó dele e esperam
conectar os dois no futuro.”
Sean caminhou pela cozinha, carregando duas

xícaras de café.
“Estou feliz por ele.”
“Não teria sido possível sem você,” ele elogiou

pela enésima vez. Sempre que surgia a
oportunidade, ele a lembrava de como estava
grato por sua intervenção. Ele não estava
zangado por ela ter acessado seu sistema de
segurança, mas feliz por ela ter exposto áreas de
vulnerabilidade.
"Eu preciso me dirigir ao seu bando."
Ele olhou para cima, colocando as xícaras para

baixo. "Sobre o que?"
“Não podemos fingir que a petição não está lá

fora. Eles me querem fora daqui.”
“Está fora de suas mãos. Eles podem fazer o
barulho que quiserem, mas cabe à família alfa
dar as ordens. Decidimos que você pagou por
suas conspirações.
“Devo-lhes uma explicação.”
"Tudo bem", ele cedeu. “Eu não vou impedir você

de falar com eles.”
Ela suspirou de alívio e saiu da cadeira para

deslizar em seus braços. "Obrigada."
Ele beijou o topo de sua cabeça. Eles não tinham

sido muito físicos desde o calor, mas isso era um
progresso.
Vários minutos de silêncio se passaram antes

que Sean o quebrasse.
"Eu preciso te dizer uma coisa, mas eu preciso

que você seja forte, ok?"
Ela inclinou a cabeça para trás para apresentar
sua preocupação. "O que é isso?"
“Nicholas foi encontrado alguns dias atrás. Ele

cometeu suicídio. Sinto muito, querida.”
Capítulo 38
As palavras não foram totalmente processadas

e os olhos de Alex já estavam pingando.
Morto.
O homem que uma vez tinha sido um amigo

íntimo se foi. Nico tirou sua vida. Seus esforços
não foram suficientes para ajudá-lo.
Ela não podia nem imaginar o quão solitário deve

ter se sentido durante seus últimos momentos,
mas ela chegou tarde demais.
Os dias seguintes foram cheios de remorso. Sean

lhe deu espaço, verificando de vez em quando
para ter certeza de que ela estava comendo.
Alex sabia que não devia se culpar. O tempo todo,

ela tinha o melhor interesse de Nico em mente. A
única razão pela qual ela participou do projeto
disfarçada foi porque ela queria ajudá-lo. Ela
imaginou que se ele falasse com um profissional
e resolvesse seu vício, ele ficaria mais feliz.
Talvez então, ele tivesse superado a perda de seu
título de alfa.
Ela se lembrou da amizade deles e chorou

porque sabia que eles não seriam capazes de
fazer mais memórias. A verdade era que ela
estava planejando agradecer a Nico quando ele
melhorasse. Sem sua intervenção, ela nunca
teria conhecido Sean e sua família. Embora ela e
Sean não tivessem o relacionamento mais
estável, ela ainda estava feliz por tê-lo
conhecido.
Sua jornada louca a ensinou muito sobre o

mundo e ela mesma. Os últimos meses foram
estressantes, mas eles a fizeram crescer como
pessoa. Isso não teria acontecido se Nico não
tivesse cruzado seu caminho.
Um ding de seu telefone a distraiu. Um depósito

de $322 caiu em sua conta dos dias que ela
passou entregando comida. Suas bochechas
molhadas se ergueram para formar um sorriso.
Embora ela estivesse sendo torturada por seu
calor, ela permaneceu focada em seu trabalho e
investigação. Ela conseguiu e estava orgulhosa
de si mesma por perseverar.
Como ela prometeu, ela enviou todo o depósito

para Karen para pagar as taxas do motel. Não era
uma quantia enorme, e o milionário certamente
não precisava disso, mas era importante para
Alex.
Ela olhou para o dinheiro restante em sua conta

bancária. Tudo o que ela tinha em seu nome era
$2.489; um pedaço do qual ela precisava para
cobrir o aluguel.
Ela bloqueou o telefone e continuou a respeitar

a memória de Nico pensando em seus bons
momentos juntos. Eles se separaram ao longo
dos anos, mas Alex ainda sentia falta dele e
desejava que ele explorasse seu potencial na
vida.
Ela desbloqueou o telefone novamente e olhou

para seu equilíbrio. Com um golpe final no rosto,
ela pesquisou no Google organizações sem fins
lucrativos. Depois de alguns minutos, ela
encontrou uma organização que lutava contra o
vício em drogas. Com alguns cliques, Alex
esgotou sua conta bancária. Todo o seu dinheiro
havia sido doado em nome de Nico.
Descanse em paz, Nico. Lamento não ter feito o

suficiente.
Ela olhou para seu equilíbrio vazio. Ela teria que

quebrar seu contrato e desistir de sua casa.
Havia muito o que fazer em Bleak Moon, então
Alex não tinha certeza se ela queria morar com a
mãe. Colocar distância entre ela e o bando não
ajudaria sua situação. Já havia muitos membros
do bando que queriam que ela fosse embora. Ela
estaria alegando derrota se partisse?
Ela gemeu. Havia tanta coisa que ela tinha que

fazer.
–•–
Na manhã seguinte, ela acordou com batidas

altas vindo do andar de baixo. Ela puxou um
cobertor para o peito, temendo que uma
multidão enfurecida de lobisomens segurando
forcados e tochas estivesse do lado de fora,
exigindo sua cabeça.
Ela ouviu algumas brigas e o guincho de uma

galinha. Com medo de que Sean estivesse em
apuros, ela saiu da sala, pegando um vaso no
caminho.
Quando ela espiou lá embaixo, ela encontrou

Sean lutando com seu pai. Eles não estavam
dando golpes sérios, mas Alex ainda estava
alarmado o suficiente para gritar “pare!”
Os alfas se separaram, ainda se encarando.

Adrian se abaixou e pegou uma corda fina que
prendeu na perna do frango.
"Por que vocês dois estavam brigando?" ela

perguntou, antes de apertar os olhos na direção
da galinha. “Choque? Isso é você?"
"Porque eu disse a ele para ficar quieto, já que eu
não queria que você fosse perturbada, e ele não
ouviu."
"Rapaz, se você não-"
“Eu sou legalmente o alfa de Bleak Moon, velho.

Cuidado com suas palavras antes que eu te dê
um tempo.”
Adrian colocou a coleira nas mãos de Alex antes

de atacar Sean novamente. Ela suspirou e os
deixou com suas travessuras, indo para a
cozinha para fazer o café da manhã.
Quando ela abriu a geladeira e pegou os ovos,

Chicky recuou como se a lembrasse de sua
presença.
"Desculpe. Você tem razão. Seria meio fodido se

eu comesse seus primos na sua frente.
O vidro se estilhaçou ao fundo, e ela estremeceu.

"Agora me diga. Como você acabou sendo
domesticado por Adrian? Faz tanto tempo desde
a última vez que te vi.”
Ela escolheu ser preguiçosa e comer uma barra

de granola em vez de cozinhar. O som de sua
mastigação foi interrompido pelo grunhido
masculino ao fundo.
Ela riu do ridículo da situação e então chorou

porque seu peito ainda latejava com a perda de
Nico. Suas emoções estavam uma bagunça, e
levaria tempo antes que ela se sentisse bem
novamente.
Uma grande palma apareceu e agarrou a sua. Ela

olhou para cima e encontrou Sean, que agora
ostentava um lábio partido.
"Você quer que eu te ajude a ir para o seu

quarto?" Ele ofereceu. "Há algo que eu possa
fazer?"
Ela enterrou o rosto em sua camisa e chorou

impotente. “Eu nem cheguei ao seu funeral.”
Sean esfregou suas costas e tentou calar seus
soluços. Mesmo quando seu telefone tocou com
uma nova mensagem de texto, ele se agarrou a
ela.
Ei, Alex me enviou $300, seu último salário. Ela

queria me pagar as taxas do motel. Eu
obviamente não preciso disso, mas ela não vai
devolvê-lo.
Ele leu a mensagem que Karen lhe enviou duas

vezes. Maldito seja, mas ele estava se
apaixonando por sua honesta companheira.
Não se preocupe. Eu vou cuidar dela.

Capítulo 39
“Vamos para a cama. Venha."
Ela praticamente pendurou em Sean quando ele

a levou para cima. Seu corpo tremia de seus
soluços horríveis e desagradáveis, e ela não
conseguia ver nada além de sua visão embaçada.
Eles lutaram para chegar até a metade da
escada. Eventualmente, o braço de Sean passou
por baixo de suas pernas e a carregou pelo resto
dos degraus. Seu rosto estava perdido neste
pescoço, e seus lábios ofegavam contra o pomo
de adão dele.
Sean tentou silenciá-la, mas ela não conseguia

ouvir nada além de sua tristeza.
Quando ela sentiu suas costas tocarem a maciez

do colchão, ela praticamente cravou as unhas
nele. Ela não queria a roupa de cama fria e fofa.
Ela queria um alfa duro e quente ao qual pudesse
se agarrar. Sua mão pesada parecia a
personificação do alívio contra suas costas, e
seu batimento cardíaco constante contrastava
com seus gritos ofegantes.
Ele era o que ela precisava; paz e centro.
Ao ouvi-la implorar silenciosamente para que ele

ficasse, ele os rolou de lado e a abaixou sob o
queixo. Um de seus bíceps apoiou a cabeça dela,
e seu outro braço estava circulando lentamente
a parte inferior de suas costas.
Depois de muitos minutos, ele a empurrou. Seus

gritos só aumentaram de volume. Ela era como
uma criança gananciosa que precisava de
atenção. Em algumas horas, quando ela se
acalmasse, ela se sentiria envergonhada com
seu comportamento, mas por enquanto, ela não
se importava. Sua dor era muito forte para
entreter vergonha.
Sean foi rápido em tirar a camisa e jogá-la no

chão. Para seu alívio imediato, ele voltou para a
cama e a puxou de volta para seu abraço. Em vez
de deitar de lado, ela jogou uma perna sobre ele
e deitou em cima dele.
Sua pele estava ainda mais quente agora que sua

camisa estava sem camisa, e isso trouxe a ela a
conexão humana que ela precisava. O luto era
exaustivo e solitário. Ela precisava de calor para
lutar contra a angústia da morte.
Normalmente, Sean teria se sentido encurralado
se alguém usasse seu peso para prendê-lo. Esta
era uma posição naturalmente submissa, e os
alfas não se submetem. Alex não era qualquer
pessoa, no entanto. Esta era sua companheira, e
ele não deixaria passar nenhuma oportunidade
de confortá-la.
Ele passou um braço em volta da cintura dela e

usou o outro para pentear seu cabelo curto. Seus
dedos cravaram em seus bíceps como se
estivessem desesperados para mantê-lo ali, mas
não era necessário. Ele não iria embora tão cedo.
Alex notou sua camisa caída no chão.
"Sinto muito", ela fungou.
Sean nem sabia a que se referia, mas não se

importou. A essa altura do relacionamento, ela
poderia incendiar a casa dele e ele a perdoaria.
Eles tinham sobrevivido demais. Depois de ver
sua inteligência, determinação e empatia, ele
sabia que podia confiar nela. Lunas foram
escolhidas sabiamente pela lua, e Alex brilhou
tanto quanto todos os outros.
“Está tudo bem,” ele disse a ela, curvando-se

para beijar o topo de sua cabeça.
Quando a mão dela soltou seu bíceps e se moveu

para limpar seu peito molhado, ele percebeu que
ela estava se desculpando por chorar em cima
dele.
Ele pegou sua mão e beijou sua palma. “Está tudo

bem,” ele repetiu.
Seus soluços se acalmaram, mas ela

permaneceu empoleirada em cima dele. Agora
que sua mente estava calma, o peso de sua
posição foi registrado. Ela deveria se sentir
envergonhada por seu colapso e apego, mas não
podia. Como ela poderia se sentir envergonhada
por abraçar quando uma noite atrás eles
estavam na mesma cama, fazendo coisas muito
mais íntimas?
Sean não parou de esfregar suas costas até suas
pálpebras ficarem pesadas. Ela estava à beira da
inconsciência quando as mãos dele se moveram
para seus quadris e gentilmente tentaram
empurrá-la para longe dele.
"O que você está fazendo?" ela se animou.
Sean olhou para a mulher de olhos vermelhos e

cabelos bagunçados reunida em seus braços. Ela
parecia um desastre de trem, tentando-o a
apertá-la em seus braços.
“Vou dormir na cama do quarto de hóspedes.

Achei que você iria querer que eu fosse embora
quando você acordasse…”
"Não", ela interrompeu, abaixando o rosto para

que ela pudesse descansá-lo em seu peito mais
uma vez.
"Não."
A mão de Sean continuou sua dança nas costas
dela. Ele olhou para o rosto dela até que ela
relaxou em seus braços, finalmente dormindo.
–•–
Alex foi a primeira a acordar, sua bexiga exigindo

ser esvaziada. De alguma forma, ela acabou
deitada de costas, e seus amigos alfa com
benefícios estavam em cima dela. Sua cabeça
estava deitada entre seios decepcionantemente
pequenos.
Esta não era uma posição em que ela esperava

acordar. Embora Sean tivesse visto – e provado
– muito dela durante seu cio, e embora o
relacionamento deles fosse um grande ponto de
interrogação, ela não queria lembrá-lo de que ela
era falta no departamento de peitos.
“Sean,” ela sussurrou.
O pequeno som foi o suficiente para fazê-lo

acordar. Ele saltou sobre suas mãos e joelhos,
prendendo-a debaixo dele enquanto rosnava
para a porta fechada. Era como se ele estivesse
em busca de um inimigo para atacar. Foi uma
reação estranha, mas ela não ficou chocada. O
homem era um lobisomem, afinal.
"Desculpe", disse Sean, movendo-se para se

sentar ao lado dela. "Instinto."
Ele não tinha dormido nada durante os últimos

dias, estando muito ocupado cuidando de Alex
durante seu cio. Ele estava no limite.
Alex escorregou da cama e agarrou seu braço

como se quisesse estabilizá-la.
"Estou bem", disse ela, empurrando o cabelo

para trás.
Ele a puxou para frente, fazendo-a ficar entre

suas pernas abertas. Com os olhos castanhos
dela capturados entre os multicoloridos dele, ele
estendeu a mão para empurrar o cabelo dela
para trás.
“Obrigado por confiar em mim ontem à noite.”
Ela assentiu, incapaz de responder.
"Você não precisa se sentir envergonhado

comigo, ok?"
Ela assentiu novamente, ainda muda.
Ele soltou o braço dela e a observou como um

falcão enquanto ela entrava no banheiro
adjacente. Ele ouviu atentamente, verificando se
ela precisava dele.
Quando ela saiu do banheiro alguns minutos

depois, ela parecia mais fresca. Seu rosto estava
molhado, e um cheiro de pasta de dente
mentolada grudado nela.
"Quais são seus planos para hoje?"

"Hum, eu preciso comprar algumas coisas."
"Ok", ele deu de ombros. "Eu vou te levar."
A verdade era que ele estava extremamente

atrasado no trabalho. Cuidar de Alex tomava
tanto tempo de seu dia que ele não conseguia
nem dar uma olhada em sua papelada. Chegou a
um ponto em que seu pai teve que sair da
aposentadoria para assumir sua carga de
trabalho.
Sean percebeu que o sacrifício valia a pena. O

bem-estar de Alex veio antes das finanças da
matilha.
“Você acha que eu posso ir sozinho?” ela pediu.

“Eu quero pensar.”
Sean hesitou. Com a petição para expulsá-la do

bando, e com a perda de Nico, ele não a queria
sozinha. Ele também não queria sufocá-la.
"Tudo bem", disse ele depois de alguns minutos
carregados. "Eu te ligo a cada hora, se estiver
tudo bem."
Ela assentiu. "Ok. Eu vou tomar banho, e então

eu vou fazer o café da manhã. O que você quer?"
Ela se virou, e ele sorriu com a naturalidade com

que ela fez a pergunta. Eles estavam fazendo
uma casa para eles aqui.
Capítulo 40
Eles passaram cerca de trinta minutos

discutindo sobre quem iria fazer o café da
manhã antes de Sean finalmente ceder e deixá-
la assumir a cozinha. Ele imaginou que preferia
tê-la distraída cozinhando do que sentada em
um banquinho e pensando em Nico.
Ele evitou a tentação de checar seu e-mail

enquanto tomavam o café da manhã. Ele
ofereceu uma conversa fiada, perguntando o
que ela planejava comprar. O tema do dinheiro
coçava sua língua, mas ele não sabia como trazê-
lo à tona. Alex foi inflexível sobre não aceitar o
dinheiro de sua família. Ele não queria aborrecê-
la empurrando o assunto.
Ele olhou para seu prato. Por que ele não podia
simplesmente cuidar da fêmea em paz?
“Sean?”
"Sim?"
“Perguntei se posso sair agora.”
"Ah com certeza."
Ela sorriu e vasculhou sua carteira. Embora ela

virasse as costas para ter um pouco de
privacidade, ele era alto o suficiente para dar
uma olhada por cima do ombro. Ele a viu mexer
em algumas notas amassadas – uma de vinte e
uma de dez, no valor lamentável de trinta
dólares.
Ele desviou o olhar antes que ela o pegasse

bisbilhotando.
Sua frustração se multiplicou. Embora

entendesse que Alex era uma pessoa
independente, odiava vê-la lutar. Ele tomou a
liberdade de verificar suas finanças enquanto
ela tomava banho naquela manhã. Sua conta foi
limpa de dinheiro. Enquanto isso, o dele foi
inundado com dez vidas inteiras de dinheiro. Ele
não conseguia pensar em maneiras de se livrar
de toda a sua riqueza, mesmo que tentasse, e
ainda assim Alex não queria nada com isso.
Companheiros! Tão precioso, mas estressante.
Ele a levou para fora de casa e caçou seu carro

esporte mais caro. Tinha o melhor sistema de
segurança e um rastreador, então ele preferia
colocá-la nele.
“Uh… você tem algo menos chique? Eu odiaria

arranhar isso,” ela disse, olhando para a pintura
branca do carro.
Ele encolheu os ombros. Talvez ele se importasse

com os arranhões alguns anos atrás, quando
ainda estava em transição de menino para
homem. Agora, coisas materialistas como essas
simplesmente não fizeram o corte.
“Sean? Você está bem?"
Ele amaldiçoou quando percebeu que tinha se

distanciado novamente.
Maldita seja essa merda.
Ele foi feito quebrando a cabeça sobre a

comunicação.
Enfiando a mão no bolso de trás, ele tirou sua

carteira e deslizou seu cartão de crédito. Ele
praticamente o empurrou junto com as chaves
nas mãos de Alex.
"Use-o."
Ele saiu correndo antes que ela pudesse

reclamar. Doía fisicamente deixá-la, mas ela
precisava de espaço. Pelo menos ele saberia
onde ela estava a cada momento com o
rastreador.
Enquanto ela partia, ele observou sua

localização em busca de qualquer sinal de
angústia. Não havia tráfego em seu caminho, e a
viagem foi tranquila. Quando ela chegou ao
shopping, ele relutantemente largou o
computador e tentou fazer algum trabalho. Seu
celular estava ao seu lado com o volume no
máximo. Ele até tirou a camisa, querendo estar
pronto para mudar e correr para Alex, se
necessário.
Ele deu a ela uma hora de liberdade antes de ligar

para fazer o check-in.
"Olá?"
"Como você está? Você está quase pronto?

Precisa que eu vá buscar você?” ele desabafou.
"Oh não. Ouça... sobre o seu cartão...
"Use-o", ele repetiu. “Eu ligo para você

novamente em breve.”
Ele desligou antes que ela pudesse levantar

qualquer argumento. Então, ele tentou voltar ao
trabalho. Sua preocupação desagradável não
permitia tal coisa. Quando ele ligou para ela
outra hora depois e foi enviado para o correio de
voz, o inferno começou.
Ele ligou para o pai primeiro.
“Traga-me cinco dúzias de lobos, agora. Chame

os alfas vizinhos. Se aquele filho da puta...
espere, deixe-me ligar de volta.
Rodas chiaram quando seu carro parou. O farol

esquerdo estava quebrado e cicatrizes feias
marcavam a porta esquerda. Alex estava no
banco do motorista e a janela estava abaixada.
Ele correu para fora, de braços abertos. "Que

porra aconteceu?"
"Eu sinto Muito!" ela respondeu enquanto tirava

o cinto de segurança. Já, suas mãos estavam
tremendo e seus olhos estavam se afogando em
lágrimas.
"Eu vou te pagar de volta", ela lambeu os lábios.

"Eu prometo. Vou fazer um empréstimo e…”
“Eu não dou a mínima para o carro!” ele rugiu, as
mãos agarrando seus ombros arfantes e
arrastando-a para seu peito. "O que aconteceu
com você?"
"Eu estava dirigindo de volta e pensei em Nico...

e minha visão ficou embaçada e eu não
conseguia ver... então o carro... desculpe."
Ela teve outro ataque de choro, e ele gemeu. Ele

deveria ter pensado melhor antes de deixá-la ir
nesta viagem. Ela ainda não estava pronta.
“Está tudo bem,” ele repetiu pela enésima vez.
O carro estava bastante danificado, e ele ficou

surpreso por não ter sido alertado sobre o
acidente.
Eu vou processar a porra da maldita empresa, ele

jurou enquanto tentava acalmar Alex.
"É apenas um carro, querida."

“Eu não posso fazer nada direito,” ela gritou; uma
bagunça completa. “Eu também não pude ajudar
Nico.” Suas frases logo se tornaram murmúrios e
lamúrias.
Ele a levou para dentro e a ajudou a se sentar no

sofá. Culpa e dor desmoronaram sua expressão.
"Você tem seguro?" ela perguntou através de um

ataque de fungadas e soluços. Ela estava
determinada a pagá-lo de volta.
Sean quase se juntou a ela e chorou com a

derrota.
“O carro não importa.” Ele pegou as chaves da

mesa e empurrou-as nas mãos dela. “Na
verdade, você pode tê-lo. Feliz Natal."
“Mas era um carro legal.”
"Pare com isso. Você está partindo meu

coração." Ele se sentou ao lado dela e a puxou
para seu colo. “É apenas um carro. Há doze
outros no lote exatamente como ele, mas
apenas um de você. Ele beijou o cabelo dela.
“Você vale muito mais.”
Ela ficou mais calma – para seu alívio.
Com um suspiro, ele beijou seu cabelo

novamente. “Lembre-me de mandá-la de
bicicleta da próxima vez.”
Ela deu uma risada fraca e fungou para dormir.
Tão furtivamente quanto possível, Sean pegou

seu telefone. Havia duas chamadas perdidas e
sete novas mensagens de texto, todas pedindo
atualizações.
Ignore minha ligação anterior. Era um falso

alarme. A propósito, preciso processar uma
empresa. Está interessado em ajudar?
Porra, sim. Vou chamar os advogados, Adrian

respondeu imediatamente.
Ele sorriu e guardou o telefone no bolso.
Então, ele carregou sua companheira angustiada

de volta ao quarto deles.
Capítulo 41
Dois meses se passaram. Dia após dia, ela

melhorou. Sean nunca saiu do lado dela. Tornou-
se costume dividir a cama. Ele não a tocou
sugestivamente, no entanto. Ele parecia
contente apenas em abraçá-la.
Há uma semana, o alfa de Crescent pagou

“reparações” a Sean por mantê-la cativa e
confundir sua identidade. Sean entregou o
dinheiro a ela, já que foi ela quem sofreu com a
provação, e ela aceitou. Curiosamente, Sean
fazia beicinho como uma criança de quatro anos
sempre que ela pagava com o dinheiro dela em
vez do dele.
Com o tempo, o cabelo de Alex começou a

crescer novamente. Ela parecia cada vez menos
com um menino. O armário dela – bem, o armário
deles, estava cheio de saias e vestidos. Não havia
mais calças largas e amarrações no peito. Alex
fez um esforço para parecer mais bonita, mas ela
não tinha certeza se Sean estava notando. Claro
– ele segurou a mão dela às vezes, mas ela nunca
o pegou olhando para seu corpo.
Ela não podia dizer o mesmo. Ultimamente, ela

vinha entretendo pensamentos picantes. Sean
estava com o peito nu na metade do tempo.
Lobisomens não pareciam se importar muito em
usar camisas, então ela frequentemente o
encontrava entrando e saindo da casa em nada
além de shorts de cintura baixa. Seu olhar ficou
tão severo que ela começou a usar óculos
escuros dentro de casa. Sean ergueu uma
sobrancelha, mas não a questionou.
Ela olhou para cima quando alguém bateu na

porta.
"Eu tenho isso", Sean desabafou, fazendo-a

franzir a testa. Toda vez que alguém batia, ele
atendia. Ela estava começando a suspeitar que
algo estava acontecendo.
Ela esperou que Sean desaparecesse atrás da

esquina antes de se levantar e andar na ponta
dos pés atrás dele. Ela olhou por cima da parede,
sintonizando a conversa.
“Eu te disse que vamos resolver isso quando

estivermos prontos,” ele resmungou para o
homem mais velho que estava parado na porta.
Um papel pendia de sua mão.
A petição. A lista de assinaturas exigindo que ela

seja expulsa do bando, porque ela não foi
considerada apta para ser uma luna.
Como ela poderia ter esquecido disso? As

pessoas não a queriam lá. Talvez tivesse a ver
com o fato de que ela mal saía hoje em dia. Sean,
Eva, Adrian e Karen frequentemente passavam
para mantê-la ocupada. Eles frequentemente
davam a ela atualizações de Chris. Ele estava
agora sob os cuidados da divisão infantil do
Conselho, então ela não podia vê-lo. Ela ainda fez
questão de manter o controle.
Ela estava tão focada em seu bem-estar

emocional que se isolou do resto do mundo.
Agora, a vida real literalmente veio batendo.
“Alpha, as pessoas estão com raiva. Por favor,
não me leve embora como você sempre faz.
Deixe-nos falar."
"Bravo? Bem, eu também. Ela já passou por

bastante, e ela pagou por seus erros. Ela não está
pronta para enfrentar um mar de lobisomens
furiosos.”
"Mas-"
Sean suspirou. “Dê-me o papel. Vou ler as

assinaturas e ligar para algumas famílias para
que saibam que estou ouvindo suas
preocupações, mas não vou dar a elas o que elas
querem tão cedo.”
Ouvindo o suficiente, Alex voltou para o sofá e

mexeu com os dedos.
Sean o seguiu alguns minutos depois. Ele se

jogou no sofá, puxando-a para seu colo e
segurando-a com mais força do que o habitual.
Ele beijou seu ombro e fingiu assistir à TV, mas
ela sabia que sua mente estava a um milhão de
quilômetros de distância.
Alex descansou a cabeça em seu ombro e o

abraçou. Ele estava escondendo a fúria de seu
bando por semanas, mas ele não poderia
protegê-la para sempre.
Ela sorriu, porque naquele instante, ela se

decidiu.
Ela amava Sean e estava lutando por ele.
Naquela noite, ela planejou como iria dizer ao

bando que estava ali para ficar. Um discurso não
funcionaria. Ela já tentou essa abordagem
quando os crimes de Wither foram expostos, e
não a levou muito longe. As pessoas estavam
zangadas demais para se importar com o que ela
tinha a dizer.
Ela precisava de mais – uma declaração de

guerra mais ousada e memorável.
Naquela noite, ela adormeceu com o bíceps de
Sean apoiando sua cabeça, e os pensamentos
queimando através dela.
–•–
"Vamos dar um passeio."
Sean apertou os lábios, hesitando. Um dia atrás,

ela não teria notado. Mas agora, ela sabia que ele
estava tentando protegê-la dos olhares e
sussurros do bando.
“Claro,” Sean cedeu. “Mas vamos fazer isso

rápido. Tenho algumas coisas que preciso fazer.”
Ela duvidava que fosse verdade, mas ela não

mentiu contra ele. Ele estava apenas cuidando
dela.
Seu braço estava apertado ao redor dela

enquanto a guiava em direção às árvores, e sua
cabeça estava erguida enquanto examinava a
área em busca de lobisomens furiosos que
planejavam acenar petições em seus rostos.
"Deste jeito." Ela agarrou o pulso dele e o puxou

para o centro do bando – onde a maioria das
pessoas ficava.
“Não,” Sean argumentou.
Muitos membros da matilha estavam

comemorando o aniversário de um filhote, então
uma grande multidão se reuniu. Ele não queria
que ela andasse por ali.
Alex saiu de seus braços e correu em direção à

multidão. Algumas pessoas a notaram, e os
sussurros começaram. Sean correu para o lado
dela instantaneamente, pronto para puxá-la
para um lugar seguro. Em vez de lutar com ele,
ela jogou os braços sobre o pescoço dele e o
beijou com tanta força que seus dentes doeram.
O pânico nebuloso de Sean desapareceu. Ele

respondeu como sempre fazia – derreteu-se
nela, ameaçando afogá-la com sua massa, e a
beijou de volta. Ele gemeu, as vibrações ecoando
nela.
"Morde-me."
"Huh?" ele deixou escapar como um bêbado

confuso. Ele uniu suas bocas novamente como
se não estivesse interessado em conversar, e ela
teve que lutar contra seus lábios.
“Marque-me.”
Isso chamou sua atenção.
"Volte novamente?"
Alex moveu os lábios para a nuca dele. Ela o

lambeu, e então provocativamente cavou seus
dentes em sua carne. “Você está me
decepcionando. Preciso encontrar outro alfa que
possa...
A mordida doeu como uma cadela. As pessoas
engasgavam ao redor deles, provavelmente não
acostumadas a ver uma união tão íntima
acontecer em plena luz do dia. Alex se agarrou a
Sean enquanto ele derramava seu sangue. Suas
mãos a seguraram pelos quadris, o que ela
apreciou desde que seus joelhos desmaiaram.
Ele puxou os dentes, seus olhos espantados. O

instinto fez Alex se inclinar e morder o pescoço
dele – embora sua mordida tivesse menos posse.
“Homem louco. Por que você me fez fazer isso?”
Ela ofegou contra ele, sua troca drenando sua

energia.
“Os humanos também podem ser dominantes,”

ela riu.
O sono estava chegando. A mordida de Sean

fortaleceu seu vínculo – os fez para sempre, e ela
precisava de tempo para se recuperar.
Os sussurros ficaram mais altos, mas ela não se
importou com o que estava sendo dito. Ela tinha
marcado seu alfa como dele. Ela não desistiria de
Sean, e nenhuma quantidade de assinaturas a
assustaria.
Ela estava aqui para ficar com Sean e construir

um futuro com ele. Ainda havia muito a ser feito,
mas eles fariam juntos.
Ao infinito e além
Ela olhou para o queixo barbudo enquanto ele a

carregava para casa.
"Você sabe que isso significa que podemos fazer

sexo agora, certo?" ela desabafou.
Sean quase tropeçou. Ele olhou para ela,

estupefato.
"Bem, sim, mas imaginei que você gostaria de

descansar antes..."
"Não!" Alex interveio. Ela limpou a garganta
quando percebeu o quão desesperada parecia.
"Quero dizer. “Eu não gostaria de deixar você
esperando. Isso seria rude, sabe?”
Sean franziu a testa. “Ah, não há problema. Eu

posso esperar-"
Desistindo de sua frente, ela interveio com,

“droga, Sean. Apenas me foda.”
Ele riu. “Você é outra coisa.”
“Eu fui um menino, uma menina, um humano e

um meio metamorfo apenas para o seu mundo
louco.”
Seus lábios caíram na ponta de seu nariz. “Gosto

mais de você agora.”
"Como uma menina?"

“Como uma mulher usando minha marca de
mordida no pescoço.”
Ela revirou os olhos. “É melhor que seus dentes

não sejam as duas últimas coisas que você
enterra em mim hoje.”
"Quem sabia que você era tão lascivo?" Sean

perguntou enquanto entrava na casa deles.
"Não aja como se você não estivesse me notando

olhando para você ultimamente."
"Claro que tenho. Por que você acha que eu

tenho andado seminu o tempo todo?
Ela engasgou. “Isso foi intencional?”
"Sim. Eu tenho que dizer, eu realmente sinto

falta da sua baba secreta.”
Ela deu um tapa no ombro dele, e seu sorriso se

alargou. “Não aja totalmente inocente agora.”
Suas provocações pareciam naturais. Como ela
poderia se sentir desconfortável com um
homem que pacientemente cuidou de suas
necessidades quando ela estava queimando de
luxúria? Finalmente, depois de tanta discórdia,
preocupações e inseguranças, ela se apaixonou
pelo corpo e pelo coração dele.
"Cama?" ele perguntou.
"Banho."
Ele riu, mas não questionou sua estranha

escolha.
Ela se imaginou lambendo as gotas de água do

alfa muitas vezes. A consumação de um
relacionamento em um chuveiro era estranha,
mas não havia nada de normal neles.
No segundo que Sean entrou no banheiro, ela

agarrou seu rosto e bateu sua boca contra a dele.
Eles colidiram – sua carne e calor se
entrelaçando e criando um nó que
provavelmente seria o fim dela. Ela ofegou com
abandono quando sua boca deixou a dela e
mergulhou em seu pescoço. Ele lambeu a marca
ali, fazendo a ferida fresca arder e seu sexo
afogar sua calcinha.
Sean se foi. Ele estava perdido entre as mentes

de pele e pêlo enquanto lambia trilhas de seu
pescoço para seus seios pequenos, mas
perfeitos.
Ele rasgou a camisa dela com os dentes e

prendeu as mãos dela sobre a cabeça. Ela estava
pendurada na frente dele como seu prêmio, e ele
a lembrou a quem ela pertencia com os lábios.
"Sean..." ela chorou.
Ela não sobreviveria às preliminares. Ela se

cansava disso quando estava no cio.
Desesperada para libertar suas mãos, ela se

contorceu contra ele.
“Droga, mulher. Deixe-me desfrutar da sua…”
"Que tal você me deixar desfrutar do seu pau?"
Ele riu e empurrou sua virilha para frente.
"Assim?"
Ele circulou seu quadril, moendo todos os seus

centímetros contra ela. Ela estava tão carente
que tinha certeza de que uma ou duas lágrimas
estavam prestes a escorrer.
Com uma onda de força, ela o empurrou e atacou

suas calças. Ela pulou nele em tempo recorde.
Com as pernas em volta da cintura dele, ela
esfregou sua fenda ardente contra seu abdômen
inferior.
"Merda. Eu não sei onde deixei meus

preservativos,” Sean resmungou.
"Apenas puxe", ela gritou.
“Me implore um pouco mais.”
Ela estava tão cansada disso. Alcançando para

trás, ela agarrou seu pênis, alinhou-o e afundou.
O fogo dentro dela rugiu com as linguagens de
dor e prazer. Eles eram tão parecidos que ela não
sabia dizer qual era qual.
Sean a beijou até que ela estava tão drogada nele

que não importava o que era o quê. Quando ela
saltou sobre ele, ele entrou na banheira.
"Eu te amo."
Ela não tinha certeza se ele disse essas palavras

– era difícil dizer sobre os sons de esmagamento
que seus sexos estavam fazendo.
Água fria chovia do chuveiro, mas ela estava tão

quente que tinha certeza de que a água iria
evaporar.
Seu impulso parou quando Sean a prendeu na
parede e assumiu. Ele a montou rápido –
empurrando para dentro, para fora, até que ela
não pudesse mais dizer se ele estava dentro ou
fora dela.
A casa tremeu com seu primeiro orgasmo, e o

segundo fez sua audição desaparecer. Sean
continuou lhe dando mais, abusando de sua
boceta inchada até que seu nome foi rabiscado
em suas paredes. Quando ele finalmente saiu, o
sêmen espirrou em seu estômago e aqueceu sua
pele gelada.
Quando seu pau terminou de jorrar jatos de

esperma, ele escorregou de volta para dentro e
ficou lá.
"Oi, Luna," ele sorriu para ela.
Seus olhos brilharam. “Oi, Alfa.”
–•–
O som da campainha fez Alex se aninhar ainda
mais no abraço de Sean.
Eles estavam mortos para o mundo há dois dias

– falando sobre seu passado e futuro, comendo,
fodendo, encarando, rindo. A vida era colorida. A
vida era boa.
“Diga a eles para irem embora,” ela gemeu.
Sean riu. "Não quer me compartilhar?"
“Eu adoraria compartilhar você com um moedor

de carne agora.”
“Você estava moendo minha carne muito bem na

noite passada. Por que não—”
Ela zombou e rolou de cima dele.
"Estou indo tomar um banho."

"Multar. Vou fabricar a casa antes de abrir a
porta. Cheira como um estúdio pornô aqui.”
Ela riu do banheiro.
Mais tarde naquela tarde, Alex estava olhando

para uma sala cheia de lobisomens e uma
galinha. Ela assistiu com os braços cruzados
enquanto Eva perseguia Sean ao redor do sofá
em que Karen e Adrian estavam sentados. Adrian
cantarolou enquanto acariciava Chicky e ignorou
os pedidos de ajuda de seu filho.
Eles eram tão... estranhos, mas aquele era um

sábado típico para eles.
Alex sorriu e pegou seu telefone. Ela olhou para

sua conversa de bate-papo com sua mãe e
reuniu coragem para enviar-lhe um novo texto.
Ei, eu tenho um namorado.
O que?? Desde quando? Ele é bonito?

O sorriso de Alex se alargou. Durante dias, ela se
perguntou como apresentaria sua mãe ao
mundo dos lobisomens. Ela decidiu que era
melhor deixá-la se apaixonar pelos Millers
primeiro, encontrando-os algumas vezes e
dando a notícia quando fosse seguro.
Eu o conheci no mês passado, ela mentiu. Ele

mora no interior e quer conhecê-lo.
Ah, que doce!
Vamos a sua casa no próximo fim de semana. Eu

te amo
Eu te amo mais, Alexandra.
Ela bloqueou o telefone e deu um passo à frente

para falar com sua nova família estranha, mas
adorável. No caminho para lá, ela
acidentalmente derrubou o laptop que estava
sobre uma mesa alta.
Os olhos de Eva se fixaram nela.

E foi assim que Alex se viu correndo pela sala
para escapar da ira da mãe de seu companheiro.
Sean correu bem ao lado dela, antes de pegá-la
em seus braços e correr para ela.
"Isso é batota!" Eva gritou.
Alex riu e se agarrou aos ombros de seu

companheiro.
Foram momentos como esses que

compensaram os tempos de escuridão. Esses
segundos coloridos e quentes que inundam sua
barriga com borboletas e aprofundam as linhas
de riso em seu rosto.
Alex gritou quando Sean virou uma curva

fechada e segurou firme para o passeio.
FIM
Entre no nosso canal e no
grupo no telegram
MEU ALFA ME ODEIA

E
HBMM TRADUÇÕES

Presa Na Matilha - Elaine W. - HBMM

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Tradução: Joan War

Revisão final: Joan War

Não recomendado para menores de 🔞

Lobisomens existem. Quando Alexandra

Os dedos de Alexandra tamborilaram

Nico exalou uma baforada de fumaça antes de

Alexandra lambeu os lábios como um lobo

Ela não teria acreditado na loucura se não fosse

Em vez de ligar para o hospital psiquiátrico mais

"O governo ajuda", ele exalou outro pulmão

Seu rosto ficou tão pálido quanto a fumaça que

"Eles... eles apagam a memória das pessoas?"

"Não entendo. Por que você está me contando

Ela tinha uma pergunta válida. Antes, Nico teria

Embora seus pais fossem alfas, ele nasceu sem o

Ele também conseguiu a posição de alfa.

Ele olhou para seus braços. Sua pele uma vez

"Estou lhe dizendo isso... porque você é

Sua resposta foi premiada com uma risada

“Ou,” Nico rebateu. “Você acaba em uma casa

Alexandra imaginou o flash dos paparazzi, o

Ela balançou a cabeça, recusando-se a ficar cega

Ela não tinha recursos para expor tal segredo ao

"De jeito nenhum. Eu sou graduada na faculdade

Nico assentiu sem hesitar. "Sim. Eu ficaria preso

Sua boca se abriu com descrença. — Então por

Nico tirou os braços do colo, batendo-os contra

Alexandra olhou para baixo, sem se surpreender

“Eu sou viciado,” Nico apontou o óbvio. “Eu

O olhar de Nico endureceu. “Você não entende.

Ele levantou-se. “Vou encontrar alguém que o

"Esperar. Espere,” ela se levantou e ergueu as

Uma risada sombria não era o que ela esperava.

“Você não acha injusto que lobisomens

Sim fizeram tudo isso. Foi incrivelmente errado o

“Olhe,” ela disse categoricamente. “Eu vou te

Quando ela terminou a pergunta, ela estava

Nico deu a volta na mesa e desapareceu de vista

“Isso é fácil, Alexandra .”

A pressão que ele colocou no estranho apelido

Nico não estava feliz. Ele estava desmoronando.

“O que você quer dizer com Alex?” ela perguntou.

“Você vai se disfarçar. Vou te dar acesso a uma

Seu coração começou a tremer como suas mãos

"Qual é o problema?" as palavras caíram de sua

Nico levou alguns segundos para responder.

“Você terá que se disfarçar de homem.”

Um homem? Ela olhou para seu corpo. Embora

“Olha, conseguir autorização em uma matilha

"Ok..." Alexandra falou. “Ainda não vejo por que

“Estou chegando lá,” ele assegurou enquanto

“Perfeito” era um exagero. Ela estava

“Por que eles precisam especificamente de

A melhor pergunta era: por que ela o estava

"Companheiros? O que são companheiros?” sua

Nico sorriu suavemente, gostando do interesse

Não, não soou bem. Soou fodidamente suicida.

Alexandra levantou a palma da mão, sinalizando

Pense, Alexandra, pense. Qual é o curso de ação

A resposta foi clara: tente convencer Nico a

Ele perdeu o rumo na vida, tendo se afastado da

De qualquer forma, Alexandra estaria mentindo