Seu Presente

Conto de Natal

Série Silver Shifter

Por Alexa B. James

 Staff

Envio: Área 51 Traduções

Tradução: Dakota Dion

Revisão: Dory

Leitura Final: Anton Brac

Formatação: Louvaen Duenda

É S E M P R E C O M L E M B R A R Q U E .. .

Esta tradução foi realizada por fãs sem qualquer propósito

lucrativo e apenas com o intuito da leitura de livros que não têm
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 Sinopse

Ariana e seus homens estão juntos há dois anos quando ela tem seu primeiro Natal na

pousada no território dos lobos. Tudo está indo de acordo com o plano de véspera de Natal

de Maximus até que Cash não aparece para as festividades.

Cabe a Ariana e ao resto de seus homens descobrir o que aconteceu com Cash e trazê-

lo para casa a tempo do Natal - o mais alegre deles até agora!

Acompanhe Ariana e seus companheiros alfa neste conto que ocorre dois anos após o

término da série.
 Nota da Revisão

O texto a seguir foi revisado de acordo conforme as novas Regras Ortográficas,

entretanto, com o intuito de deixar a leitura mais leve e fluida, a revisão pode

sofrer alterações e apresentar linguagem informal em vários momentos,

especialmente nos diálogos, para que estes se aproximem da nossa comunicação

comum no dia a dia.

Alguns termos, gírias, expressões podem ser encontrados bem como objetos que

não estão em conformidade com a Gramática Normativa.

Boa leitura!
Capítulo Um

Ariana
— Um pouco para a esquerda. — Eu oriento Cash, que está amarrando luzes ao longo

do pico da cabana de Maximus.

Depois de passar a maior parte da minha vida como prisioneira, ainda estou

descobrindo coisas novas e comuns que me trazem alegria. Meus quatro companheiros alfa

estão felizes em me dar tudo o que perdi, incluindo exibições de iluminação de Natal

exageradas.

Você sabe que eu poderia ter feito isso sozinho. — Maximus resmunga enquanto ele

envolve o corrimão em mais luzes.

Ok, principalmente feliz.

Eu sei. — Coloquei a guirlanda para envolver meus braços ao redor de seu pescoço. Eu

sorrio para ele e provoco: — Você é um homem tão grande e forte que não precisa de ajuda

alguma.

Fico na ponta dos pés e dou um beijo em seus lábios, e sua tensão desaparece. Ele

passa os dedos pelos meus cabelos prateados e rosna contra meus lábios, o que sempre

desperta o animal dentro de mim e me deixa um pouco selvagem.

Ei. — Cash protesta de cima. — Se estamos fazendo isso, eu vou descer.

 Você não pode. — Jett chama, um sorriso presunçoso em seu rosto enquanto ele se

aproxima de mim e aperta meus quadris. — Você é o único com asas, Dragon Boy1. Você

está de serviço no telhado.

Jett se inclina para acariciar meu pescoço, seus lábios macios roçando minha pele e me

fazendo formigar até os dedos dos pés. Ter quatro companheiros shifters sensuais pode ser

a razão pela qual estamos na metade de dezembro, e a decoração não está completa. Há

muitas… Distrações.

Não, ele está certo. — Eu digo com um suspiro, relutantemente me desembaraçando

dos meus companheiros pantera e lobo. — É melhor terminarmos antes que neve.

Tem certeza? — Owen pergunta, desapontamento em sua voz enquanto observa a

pequena cena se dissolver. Acontece que meu companheiro urso gosta de me ver com meus

outros companheiros.

Tenho certeza. — Digo, sacudindo um pouco de glitter solto dos meus dedos que

esfregou a guirlanda. — Agora, você não deveria estar colocando a estrela na árvore?

Sim, senhora. — Diz ele, me saudando. Ele me dá uma piscadela e agarra a árvore,

derrubando o cedro de três metros na varanda como se não pesasse mais do que eu. Ele

coloca a estrela suavemente no centro da árvore, afofando os galhos antes de colocá-la na

posição vertical novamente. Jett vai consertar algumas luzes que se soltaram no processo.

Coloco a guirlanda no centro da grade e me afasto, olhando para a enorme cabana de

madeira onde moro com Maximus por três meses por ano.

1 Garoto dragão.
 Estou feliz por ter a 'custódia' este ano. — Comenta ele, circulando um braço em volta

da minha cintura por trás e me puxando contra si. Ele acaricia minha orelha, sua barba por

fazer enviando arrepios de prazer através de mim.

Eu também. — Admito. Na verdade, não importa em que casa vamos ficar, desde que

meus companheiros estejam lá. Depois de viver sem nada por tanto tempo, todo lugar

parece um luxo, e eu aprecio todos eles enquanto estou lá de uma maneira que a maioria

das pessoas provavelmente não apreciaria. Eles podem dar como certo, mas fico

maravilhada com cada novidade – o serviço de quarto na cobertura de Cash em Nova York;

a família amorosa (e as panquecas) na fazenda de mirtilos de Owen; o aconchego e a

simplicidade do apartamento de Jett; a floresta e os penhascos que posso explorar ao redor

da pousada de Maximus.

Embora eu aprecie cada lugar igualmente, estou ansioso pelo Natal no Max's este ano,

vendo a pousada iluminada com mil luzes cintilantes e curtindo a neve no campo.

Pronta para a iluminação? — Cash pergunta, caindo silenciosamente no deque, suas

asas de couro ainda estendidas. Eu tomo um momento para apreciar seu torso de pele de

cobre ondulando com músculos e a excitação em seu sorriso branco brilhante.

Deixe Ana fazer isso. — Owen resmunga, cutucando meu ombro.

Na verdade, eu quero vê-lo acender. — Digo, recostando-me no peito de Maximus. Ele

aperta seus braços em volta de mim, e eu amo que eu possa lê-lo tão bem, que possa lhe dar

as pequenas garantias de que ele precisa sem que seja preciso pedir. Ele pode ser mal-

humorado e espinhoso por fora, mas tem um grande coração mole sob todos os espinhos.

Owen se junta a nós, passando um braço em volta dos ombros de Maximus e se

aconchegando em nós. Seu grande coração mole não está escondido sob nenhum espinho.
Amar Owen é fácil, tão fácil que às vezes tenho que me certificar de que estou espalhando o

amor igualmente entre todos os meus companheiros.

— Ilumine-os. — Jett diz, juntando-se a nós, mas ficando a um passo de distância. Eu o

agarro e o puxo para perto, envolvendo um braço ao redor de seus quadris para mantê-lo

perto para que ele não volte ao seu estado natural e distante. Um estrondo de apreciação

soa em seu peito, terrivelmente perto de um ronronar. Ele é uma pantera, afinal. Seu

coração não é nada mole. Foi endurecido pela tragédia muito antes de eu conhecê-lo, mas

trabalhamos com isso quando precisamos.

Cash faz uma reverência simulada, um grande sorriso no rosto enquanto ele se

pavoneia até a saída. Meu companheiro dragão ama ser adorado e ser o centro das

atenções, então dar a ele os holofotes é exatamente o que ele precisa. —Cubra os olhos

dela. — Diz ele.

Maximus obedece, suas mãos grandes e quentes gentilmente abaixam sobre minhas

pálpebras. Prendo a respiração com antecipação. Um segundo depois, ele deixa cair as

mãos, e eu suspiro com a beleza. É tudo que eu pedi, tudo que eu poderia ter imaginado e

desejado. Cada borda do telhado, a chaminé e os picos da grande cabana brilham com

milhares de luzes, como pó mágico espalhado generosamente sobre a casa de Maximus.

É perfeito. — Eu choro, saltando para a frente para jogar meus braços em torno de

Cash.

Ele ri antes de me inclinar para trás e me beijar longa e duramente. Quando ele me

puxa para cima, estou tonta e rindo, meu coração tão cheio de amor e felicidade que acho

que vou explodir.

— Este vai ser o melhor Natal de todos. — Eu choro, batendo palmas.

 — Será. — Diz Maximus, pegando minha mão e dando um aperto. —Estamos em

território de lobo, e não vou permitir que nada que desagrade minha companheira

aconteça.
Capítulo Dois

Maximus
— Todo mundo está aqui, certo? — Eu digo, envolvendo um braço em volta da cintura

estreita de Ariana. — Devemos começar com nossas festividades de véspera de Natal.

— Espero que isso signifique comida. — Owen diz, dando um tapinha em seu

abdômen. Eu não sei como um cara pode comer como ele e ficar em forma. Todos esses

músculos devem queimar uma tonelada de calorias.

— Você sabe que nem todo mundo está aqui. — Ariana diz, me cutucando nas costelas.

— Temos que esperar por Cash.

Cash e eu somos completos por natureza e, embora aceitemos que ambos amamos

Ariana igualmente, e que ela nos ama igualmente, isso não muda quem somos. Nós sempre

vamos zoar um ao outro, embora seja bem-humorado agora, como se fôssemos irmãos. De

certa forma, somos.

— Mas eu estou com tanta fome. — Owen geme.

— Tenho certeza que ele está preso no trânsito. — Asseguro a nossa companheira,

beijando o topo de sua cabeça. — Você sabe como é o trânsito na cidade. Ele não gostaria

que esperássemos.

Isso é uma mentira. Cash quer estar no meio de tudo. Mas ele não é um cara ruim. Ele

provavelmente nos diria para ir em frente sem ele se pedíssemos.

 — Tenho certeza de que ele vai pegar alguma coisa no caminho se estiver atrasado. —

Acrescenta Owen. Eu sempre posso contar com ele para me proteger, apesar do nosso

passado difícil.

Ou talvez ele esteja apenas com fome.

Jett sai da louça e nos dá um aceno de cabeça. — Tudo pronto?

— Apenas esperando Cash. — Diz Ariana. — O que está na agenda?

— Tudo. — Eu digo, animado para apresentar o plano para ela. Tudo é para ela. Este é

o nosso primeiro Natal na minha casa, então eu tirei todas as paradas. Tem que ser melhor

do que no ano passado, quando passamos o Natal na cidade com Cash. E vamos apenas

dizer que superar um Natal em Nova York não é fácil.

— Tipo…? — Ela pergunta, sorrindo para mim.

Um sorriso, e eu sei que todo o estresse, trabalho e planejamento valeram a pena.

— Primeiro, cantando em torno da terra do bando em todas as cabanas. — Eu digo. —

Então vamos jantar, fazer biscoitos, pendurar nossas meias, acender uma fogueira e ligar a

árvore lá dentro.

Jett, sempre o crítico, zomba. — Você realmente espera que eu pendure uma meia para

o Papai Noel? Tenho quase trinta anos, cara.

Verifico a reação de Ariana, já que esta noite é toda sobre ela. Ela está positivamente

brilhante. — Isso soa incrível. — Diz ela. — Mal posso esperar. Obrigada. — Ela fica na

ponta dos pés para pressionar seus lábios macios contra minha bochecha, e o calor enche

meu peito.

— Então vamos começar. — Eu exorto. — Cash pode nos alcançar quando chegar aqui.

Vai demorar um pouco para chegar a todas as cabanas.

 Uma pequena carranca franziu sua testa, e ela mordiscou seu exuberante lábio

inferior. — Ok. — Ela diz finalmente. — Vou mandar uma mensagem e deixá-lo saber o que

está acontecendo. Espero que ele responda desta vez.

— Tenho certeza que ele está bem. — Owen a assegura.

Quando encontramos Ariana, houve muita emoção e drama por um tempo, mas agora

todos sabem que ela é a Shifter Prateada, e a paz foi restaurada não apenas entre os clãs

shifters de Nova York, mas entre os shifters e os vampiros. Ainda assim, ela gosta de se

preocupar conosco depois de todo o perigo que passamos no início.

— Você está certo. — Diz ela, balançando a cabeça.

— Não deveríamos ligar a árvore sem Cash. — Jett diz de má vontade.

— Ele estará aqui até então. — Eu digo, certo de que o bastardo não vai perder nada

emocionante. Para ser justo, até eu o quero aqui para isso. O cara é difícil de amar, mas de

alguma forma Ariana consegue, e se ela pode amá-lo, então todos nós temos que amar.

— Então vamos. — Owen diz.

— Você está pensando que quanto mais cedo acabar, mais cedo você pode comer? —

Eu pergunto, dando-lhe um empurrão bem-humorado no ombro. É como empurrar uma

montanha.

— Não. — Diz ele. — Adoro cantar. Ver todos aqueles rostos de crianças e velhos se

iluminarem…

Ele dá um grande sorriso, e Ariana retribui, aninhando-se contra ele. Eu não posso

nem ter ciúmes de Owen. Ele é um cara genuinamente bom, o melhor que existe, e um olhar

para ele diz que ele pode proteger nossa companheira melhor do que ninguém. Isso é tudo

o que realmente importa no final - que Ariana está segura e feliz.

 Caminhamos até as cabanas, batendo e cantando do lado de fora de cada uma. Como é

nossa tradição, mais lobos se juntam a nós à medida que avançamos, alguns de cada

cabana. Quando chegamos ao lodge, a maior parte da matilha está conosco. Ficamos do lado

de fora e cantamos para o chalé, para a lua e para os poucos flocos de neve caindo

suavemente no ar frio da noite. Eu envolvo meus braços em torno de Ariana, saboreando o

belo momento.

Tudo está indo exatamente como planejado. E então ela se vira e me beija, suas mãos

macias no meu rosto. — Eu tenho uma surpresa para você mais tarde. — Diz ela, me dando

um sorriso tímido.

E agora, tudo está perfeito.

Capítulo Três

Ariana
— Isso foi divertido. — Eu digo, sorrindo para Maximus e Owen enquanto cada um

pega uma de minhas mãos, e nos dirigimos para o chalé. — Mas preciso checar meu

telefone e ver se Cash ligou.

Maximus passa a mão pelo cabelo espesso e arrumado. — Ok. — Diz ele, dando-me um

sorriso paciente.

Sim, estou um pouco paranoica depois de tudo, mas ele não me liga. Ele sabe que não

posso evitar.

Eu verifico meu telefone, mas não há nenhuma mensagem de Cash. Meu peito aperta.

Tem alguma coisa errada. Eu posso sentir isso.

Mas não quero deixar os outros esperando, então me sento à mesa com eles. Maximus

corta o presunto e coloca fatias grossas em nossos pratos ao lado de batata-doce, maçãs

assadas, pão de milho e salada. Eu cavo, quase esquecendo minha preocupação enquanto a

carne saborosa enche meus sentidos. A comida é outro dos pequenos prazeres que perdi

enquanto crescia, e todos os caras gostam de me alimentar com coisas que comiam

enquanto crescia, especialmente coisas que eu nunca tive.

Cash me apresentou ao curry picante e à comida indiana, além de jantares requintados

em alguns dos restaurantes mais sofisticados de Nova York. Owen alimenta meu desejo por
doces com xarope de bordo caseiro, tortas de mirtilo e outros produtos assados. Jett gosta

de me levar a lugares pequenos da cidade que têm a melhor comida, desde um sushi bar até

um bistrô francês e um carrinho de rua que serve apenas autêntica sopa de ramen. E

Maximus alimenta meu lobo, dando-me fartas refeições de carne e batatas, macarrão e

salada.

Eu tento relaxar enquanto comemos, mas estou distraído, e Maximus pode dizer

através do nosso vínculo, mesmo que eu tente esconder isso e aprecie sua refeição incrível.

Ele não pode exatamente ler minha mente, mas ele pode definitivamente sentir meus

sentimentos através do vínculo da matilha.

— Ainda se preocupando com Cash? — Ele pergunta, pousando o garfo.

— Sim. — Eu digo. — Sinto Muito. Você pode pedir para alguém verificar ele, Jett?

Viro-me para meu companheiro pantera, já que ele tem muitos contatos na cidade. Ele

acena com a cabeça e se afasta da mesa, levando seu telefone para o outro quarto,

provavelmente para ligar para sua irmã, Cassie.

— O que você acha que aconteceu? — Owen pergunta, colocando sua mão enorme

sobre a minha.

— Provavelmente nada. — Eu digo. — Só estou preocupado.

Alguns minutos depois, Jett retorna. — Cassie está verificando. — Ele me assegura.

Eu pego a mão dele também, só porque é melhor quando estamos conectados.

— Vamos terminar de comer. — Maximus diz baixinho. — Se algo der errado,

precisaremos de nossa força.

Dou-lhe um sorriso agradecido e termino meu jantar. Mesmo que eu ainda esteja

preocupado, isso me faz sentir mais forte, e não há razão para desperdiçar boa comida.
 Entramos na sala depois, onde a árvore ainda está escura, já que deveríamos acendê-la

juntos. Cada segundo parece uma hora enquanto estamos sentados esperando. Maximus se

levanta e coloca um enorme tronco de Yule na lareira. Não posso deixar de pensar que Cash

adoraria soprar um pouco de fogo nele para fazê-lo acender. Em vez disso, Maximus

resolve tudo com fósforos, já que não compartilho o talento de Cash para o dramático. Meu

dragão está inquieto dentro de mim, porém, ansioso por seu companheiro dragão.

Quando o telefone de Jett toca, nós quatro pulamos uma milha. Jett se atrapalha, então

o pega no ar. Se um de nós está com problemas, estamos todos no limite. Nós somos uma

equipe, como nosso pequeno grupo de shifters, e mesmo quando eles se irritam ou falam

merda, é apenas isso – conversa. Somos uma família, e é isso que as famílias fazem. Eles

brigam, comemoram juntos e se amam.

— Sim. — Jett diz ao telefone. Uma carranca vinca sua testa bonita. — Sim... Onde? Isso

é estranho... Ok, obrigado, irmãzinha... Amo você também.

Ele desliga e olha para nós, e de repente, o ar desaparece da sala.

— O que aconteceu? — Eu sussurro.

— Cassie o viu algumas horas atrás. — Diz Jett. — Ela disse que passou por ele na

Macy's e disse alô, e ele não respondeu. Disse que ele olhou através dela. Ela fez algumas

ligações agora, depois que eu perguntei sobre ele, e ela encontrou alguém que está no

mesmo bar que ele. Eles disseram que ele estava agindo de forma estranha.

— Estranho... Como? — Eu pergunto, meu coração martelando.

Ele dá de ombros. — Só há uma maneira de descobrir.

— É véspera de Natal. — Diz Maximus, franzindo a testa para a árvore.

— Se ele está em apuros... — Eu começo.

 — Eu vou buscá-lo. — Owen se voluntaria.

— Nós todos devemos ir. — Eu digo. — Maximus está certo. É véspera de Natal.

Devemos estar juntos, mesmo se estivermos fazendo uma viagem não planejada.

— Se ele está arruinando isso de propósito... — Maximus rosna.

— Acalme-se. — Diz Jett. — Ele não está estragando nada. Nós só vamos ver o que está

acontecendo com ele.

— E se for uma armadilha? — Diz Máximo. — E nós estamos indo direto para isso.

— Nós poderíamos deixar Ariana aqui. — Owen começa, olhando para mim com o

canto do olho.

— Isso seria um não. — Eu digo. — Eu posso me segurar e você sabe disso. Agora não

vá ter nenhuma ideia sobre me cortar. Se ele está em perigo, ele precisa de todos nós.

Somos mais fortes juntos.

— A garota tem razão. — Jett admite.

Maximus resmunga em concordância, embora esteja franzindo a testa ferozmente com

a ideia de entrar em perigo.

— Sinto muito que estamos arruinando todos os seus grandes planos. — Eu digo, me

inclinando para apertar sua mão. — Mas ainda faremos tudo. Eu prometo.

Ele me puxa e me beija, e eu abaixo meu escudo mental um pouco, deixando-o ver

como estou preocupada. — Sim. — Ele diz finalmente. — Nada vai estragar este Natal.

Agora, vamos pegar nosso dragão.

Capítulo Quatro

Jett
Solto a mão de Ariana assim que chegamos ao bar onde alguém viu Cash. Cassie me

deu o número do cara, e eu mando uma mensagem para ele enquanto Ariana corre em

direção à entrada. Sempre o herói, Maximus corre para acompanhá-la e protegê-la. Não que

eu não queira estar no lugar dele, mas o cara pensa em tudo um minuto antes de todo

mundo quando se trata dessa merda.

Eu tento não resmungar enquanto me junto a eles na frente da fila, onde Ariana está

defendendo seu caso com o segurança. Você pode pensar que ninguém estaria em um bar

na véspera de Natal, mas você está errado. É Nova York. Há sempre uma nova abertura, e

está sempre lotado. Jovens solteiros sem família e casais que preferem passar o tempo um

com o outro do que com seu sangue formam uma longa fila esperando para entrar. E eles

não parecem especialmente felizes por estarmos tentando pular a fila.

— Nós só queremos tirar alguém. — Diz Ariana para o segurança. — Na verdade,

estaremos fazendo um favor a você. Uma pessoa extra pode entrar quando sairmos.

— Não é exatamente assim que funciona. — Digo a ela. —Posso tentar?

— Por favor. — Ela diz, desespero em seus olhos enquanto ela gesticula para que eu vá

em frente.
 Eu me aproximo do cara. —Ei, Pedro. — Eu digo, dando-lhe uma nota. —Minha

senhora e eu só queremos tomar uma bebida. Isso é pedir demais na véspera de Natal?

Dou-lhe um olhar aguçado, e ele resmunga e abre a corda de veludo que bloqueia a

porta.

— Vamos. — Digo para Ariana, que está boquiaberta em mim com admiração. É bom

acertar alguma coisa de vez em quando. Depois do nosso começo difícil, estou sempre

tentando recuperar o atraso. Uma coisa dá errado e Maximus está suspeitando de mim

novamente. Estou surpreso que ele não me culpou por Cash ter se tornado inconveniente.

Entramos no bar, que foi transformado em um paraíso de férias. Fios de luzes pendem

do teto, as paredes estão cobertas de papel de embrulho e arcos e guirlandas festivos estão

pendurados em todos os lugares. Silenciosos acordes instrumentais de música natalina

enchem o ar, e pequenas árvores de Natal decoram cada mesa aconchegante.

— Como você fez isso? — Ariana pergunta, agarrando-se ao meu braço enquanto

abrimos caminho pela multidão.

— Eu tenho alguma prática. — Eu digo com um sorriso.

— Você conhece o cara?

— Sim. — Eu digo. — Conheço muita gente.

O bar é pequeno e não tem pista de dança, o que torna mais fácil dar a volta e ver que

Cash não está lá. Eu não sei por que ele estaria. Ele não é solteiro, e embora possamos não

ser de sangue, somos sua família agora por causa de Ariana.

— Vamos. — Eu digo. —A menos que você queira aquela bebida.

O olhar de Ariana segue meu aceno para o bar, onde bebidas com palitos de hortelã e

raminhos de abeto estão sendo servidos. Ela balança a cabeça, embora eu possa ver o
desejo em seus olhos. Ela não bebe pelo zumbido, mas se o gosto é bom ou parece chique,

ela quer experimentar. Hoje à noite, porém, seu foco está em outro lugar.

Eu verifico meu telefone e vejo que uma mensagem de texto chegou. — Ele está em

movimento. — Eu digo, pegando a mão de Ariana e correndo para a porta.

— Ele está fugindo de nós? — Ela pergunta, magoada em sua voz.

— Não, querida. — Eu digo. — O cara diz que ele está apenas vagando.

Agarramos Maximus e Owen e saímos pela rua, correndo os poucos quarteirões até

avistarmos a figura alta de Cash. Uma figura entra em nosso caminho das sombras,

aparecendo do nada, e minha mão aperta instintivamente em torno da de Ariana. Ela fica

tensa, um rosnado baixo em sua garganta, sua postura mudando para uma postura

defensiva.

— Ei. — Diz o cara, entrando na luz. Ele é uma pantera, posso dizer pela maneira como

se derreteu nas sombras, mas também pelo cheiro. — Tenho acompanhado seu amigo, mas

como disse no texto, não aprendi muito. Ele está apenas vagando por aí, e eu tenho tentado

não levantar suas suspeitas seguindo muito de perto. Ele é todo seu.

— Obrigado. — Eu digo, tirando outra nota para ele. Nesse ritmo, ficarei sem dinheiro

em duas horas.

O cara me agradece e desaparece nas sombras novamente. Panteras têm um tipo de

magia de invisibilidade que é útil em momentos como esses.

— Cash. — Ariana chama, correndo para frente quando meu cara se foi. Cash não vira,

apenas continua andando pela rua. Ela chama novamente, correndo para alcançá-la. Todos

corremos com ela até chegarmos à Cash, que parou em um vendedor de cachorro-quente

para comprar comida.

 — Cash. — diz Ariana novamente, sem fôlego enquanto puxa o braço dele.

Ele olha para ela, um lampejo de surpresa cruzando suas feições antes de ser

substituído por irritação. — Desculpe, eu te conheço? — Ele pergunta friamente.

Ariana dá um passo para trás, o olhar em seu rosto me fazendo querer dar uma

porrada nesse idiota.

— Você é Cash, não é? — Eu estalo. — Com quem mais ela estaria falando?

Confusão enche seus olhos, e suas sobrancelhas se juntam. — Eu... eu não sei. — Ele

murmura finalmente. Ele se vira para aceitar seu cachorro-quente, e nos afastamos do

vendedor, Cash se afastando e nos encarando como se pudéssemos atacar. Sua testa fica

franzida enquanto ele olha de um de nós para o outro, nos estudando como se nunca

tivesse nos visto antes.

— Cash, somos nós. — Diz Ariana, sua voz suplicante. — Por que você está agindo

como se não nos conhecesse?

— Porque não conheço. — Cash diz baixinho, o olhar vazio em seus olhos dizendo que

ele está dizendo a verdade. — Vocês são todos estranhos para mim.
Capítulo Cinco

Ariana

Meu coração se parte ao meio quando Cash diz que não me conhece, que sou uma

estranha para ele.

Maximums rosna, sentindo minha angústia, e salta para o meu lado, envolvendo seus

braços firmemente em volta de mim e me segurando perto.

— Você não me conhece de todo? — Eu pergunto a Cash desesperadamente. — Eu...

pareço familiar?

Ele aperta os olhos para mim como se estivesse se esforçando para lembrar, então

balança a cabeça. — Desculpe, não.

Jett solta um assobio baixo. — Droga.

— Ela é sua companheira. — Owen resmunga. — Você não sente nada?

Cash dá um passo para trás, balançando a cabeça lentamente. — Não. — Diz ele. —Eu

saberia disso.

— Você sabe. — Eu insisto. — Estamos juntos há dois anos. Ficamos na sua casa no

Natal do ano passado. Você me levou para a Times Square, e fomos ver todos cenários nas

vitrines das lojas. Lembrar?

 Ele continua balançando a cabeça lentamente para frente e para trás, seus olhos

desconfiados, como se ele achasse que poderíamos estar enganando-o.

— Todos nós fomos à ópera. — Eu digo, desespero na minha voz.

— Ele não se lembra. — Maximus diz baixinho, me apertando mais forte para me

firmar.

— Você talvez caiu e bateu a cabeça? — Owen pergunta, apontando para a cidade. —

Qual é a última coisa que você lembra? Onde você acordou?

— Eu acho que você está me confundindo com outra pessoa. — Diz Cash, começando a

se virar. — Desculpe, mas você pegou o cara errado.

Isso me dá uma pausa. Quando ele se afasta, a dor no meu peito torna difícil respirar.

Owen vai atrás dele, mas eu agarro seu braço. — E se não for ele? — Eu pergunto. — E se

alguém colocou um feitiço em um cara aleatório para fazê-lo parecer Cash?

— Você não está pensando direito. — Diz Jett, sempre realista. — Se alguém estivesse

se disfarçando de Cash, ele estaria fazendo isso por um motivo. Ele estaria tentando se

passar por Cash, sem negar que é quem ele é.

— Uma razão para chegar a Ariana— Maximus diz baixinho, e desta vez, sou eu quem

sente a preocupação vindo de nosso vínculo com ele.

— Certo. — Jett diz. — Mas ele não está jogando que ele é Cash. Por que desperdiçar

um poderoso feitiço de disfarce em um cara que manda a gente se foder?

— Ele anda como Cash. — Diz Owen, observando-o se pavonear em uma esquina.

Eu respiro, afastando a dor e endurecendo minha determinação. —Ele pode não nos

conhecer mais, mas ele ainda é nosso Cash. — Eu digo. — Vamos buscá-lo.
 Máximo suspira. — Você tem razão. Não podemos deixá-lo vagando pela cidade

sozinho.

— Especialmente na véspera de Natal. — Diz Owen. — Ninguém deveria estar sozinho

hoje.

— A menos que seja por escolha. — Jett murmura.

Nós movemos depois de Cash. — Você não queria estar aqui? — Eu pergunto a Jett

enquanto nos apressamos.

— Eu não estou sozinho - por escolha. — Diz ele, pegando minha mão. Jett não

demonstra muito carinho, então meu coração se enche quando ele diz coisas doces.

— Bom. — Eu digo. — Embora eu não tenha certeza se deixaria você passar o Natal

sozinho, mesmo que você quisesse. Você é meu companheiro, e é aqui que você pertence.

— Eu aperto sua mão, e ele aperta de volta.

Viramos uma esquina e encontramos Cash andando devagar, olhando ao redor.

Quando nós o alcançamos, vejo que ele tem uma carranca escurecendo sua testa. Seus olhos

estão cheios de confusão e suspeita quando toco em seu braço e ele vê que o seguimos.

— Nós queremos ajudar. — Eu digo. — Eu sei que você não nos conhece, mas mesmo

que você nunca se lembre de mim, eu me lembro de você.

— Vamos, cara. — Jett diz. — Nós éramos melhores amigos crescendo. Pergunte-me

qualquer coisa sobre sua infância e eu responderei.

— Nós somos os alfas dos outros clãs e seus... melhores amigos. — Owen diz, olhando

para Maximus. — Não vamos puxar nada. Sente-se conosco em um bar, em público, e

vamos conversar sobre isso.

 Cash olha de um de nós para o outro, indecisão piscando em seu rosto. Por fim, ele

acena com a cabeça, seus lábios apertados. — Ok. — Diz ele, parecendo tão vulnerável que

parte meu coração novamente. — Só por um minuto.

Voltamos para o bar de Natal, já que eu realmente quero experimentar uma de suas

bebidas. Pegamos uma mesa no canto, e Owen vai buscar bebidas e pergunta ao barman se

ele se lembra de Cash estar lá mais cedo.

— Então, você está dizendo que é minha companheira. — Diz Cash, examinando meu

rosto e cabelo. — Nós... Acasalamos?

Jett ri. — Oh sim. Você definitivamente acasalou.

Cash lhe dá um olhar engraçado.

— Eu sou a Silver Shifter. — Eu digo gentilmente, querendo chegar por cima da mesa e

pegar a mão dele, mas não querendo assustá-lo ainda mais. —Tenho quatro companheiros.

Estes são todos os meus companheiros e você.

Cash pisca para mim em descrença. — Você tem quatro companheiros?

— Sim. — Eu digo. — Eu sei que isso é muito para absorver tudo de uma vez. Não

estou pedindo nada de você, então não pense que estou inventando isso para conseguir

algo. Obviamente, você não tem que agir como meu companheiro até que você queira, se

isso acontecer, ou até que você recupere sua memória. Nós só queremos ajudá-lo.

— E se você não puder? — Cash pergunta.

— Nós vamos fazer novas memórias. — Eu digo com um sorriso encorajador, embora

me mate pensar que ele não vai se lembrar de nossos dois primeiros anos juntos.

— Diga-nos a última coisa que você se lembra. — Diz Maximus. — E a primeira coisa

quando você... voltou a si.

 Cash coça o queixo e pensa antes de falar. — Eu estava andando na rua. —Diz Cash. —

Fiquei desconcertado, então continuei andando e pensando em algo despertaria uma

memória e eu saberia onde estava e quem diabos eu sou.

— Oh. — Eu digo, caindo de volta na cabine. É pior do que pensávamos. Ele nem sabe

quem é.

— Você é o alfa do clã de dragões de Nova York. — Maximus diz. — Seu nome é Cash.

Alguma coisa disso está fazendo sentido?

Cash balança a cabeça. — Não sei.

— Você sabe que é Natal? — Jett pergunta.

— Posso ter perdido a memória, mas não sou estúpido. — Diz Cash, olhando para ele.

— Qualquer idiota pode olhar em volta e ver que é Natal.

Owen volta com nossas bebidas e se senta ao meu lado. — O que eu perdi?

— Ele se lembra de coisas gerais sobre o mundo, como o Natal. — Maximus o

completa. — Ele não se lembra de nenhuma informação pessoal.

— E você não bateu a cabeça? — Jett pergunta.

Cash pressiona os dedos no crânio em vários lugares antes de balançar a cabeça. —

Não.

— Um feitiço, então. — Jett diz decisivamente. — Isso explica porque ele não pode

sentir o vínculo do companheiro, também. Ele está encantado.

— Quem colocaria um feitiço em mim? — Cash pergunta, suas sobrancelhas escuras se

juntando. —Eu tenho inimigos?

Eu engulo em seco, não querendo admitir a razão mais provável, mas sabendo que

tenho que fazê-lo mesmo assim.

 — Não exatamente. — Eu digo, forçando as palavras. Isso não vai me ajudar a ganhar a

confiança dele, com certeza. Mas ele merece a verdade. — Mas eu sim.

— Oh. — Ele diz, balançando a cabeça enquanto absorve a informação. —Por que?

— Ela é a Shifter Prateada. — Maximus diz. — As pessoas tentaram usá-la por seus

poderes antes.

Cash acena com a cabeça, parecendo pensativo. — Conhecemos alguém que possa

lançar feitiços e gostaria de alguns de seus poderes?

Meu coração se eleva com a palavra minúscula que ele usou – nós. Ele está se incluindo

nisso, como se confiasse que estamos dizendo a verdade, mesmo que não consiga se

lembrar. Talvez seus instintos ainda estejam lá, e eles saibam que o amamos.

— Dante? — Maximus pergunta, olhando para mim, já que sou a especialista em meu

antigo mestre.

Eu balanço minha cabeça. — Dante não é tão astuto. Ele simplesmente enviaria alguém

ou viria me ver pessoalmente e exigiria o que quisesse. Ele provavelmente acha que eu

devo a ele desde que ele me deixou ir.

— Porque você comprou seu contrato. — Aponta Jett. — Ele não deixou você sair por

beneficência.

— Você comprou meu contrato. — Eu corrijo, sorrindo para ele com gratidão quando

me lembro daquele momento.

—Sim, bem. — Ele murmura. — Pessoas que possuem pessoas não combinam comigo.

Estendo a mão por cima da mesa e pego a mão dele, e ficamos em silêncio por um

minuto.
 Cash estica os braços e as pernas, flexionando e examinando a si mesmo. —Eu não

tenho nenhum ferimento. — Diz ele. — Então, não devo ter lutado.

— Bom ponto. — Diz Owen.

— Nenhum acidente relatado com nenhum de seus carros. — Diz Jett. —Então eles

também não pegaram você de um carro. Esse era o M.O. dos vampiros quando eles estavam

atrás de Ari.

— Isso significa que ou você foi com eles voluntariamente, então você os conhecia. —

Eu digo, ponderando sobre isso enquanto falo. — Ou eles lançaram um feitiço em você à

distância.

— Um feitiço tão forte, que apagou tanto de sua memória, provavelmente exigiria

proximidade. — Diz Maximus. — Ou pelo menos uma de suas posses ou uma parte dele,

como um cabelo ou um corte de unha.

Cash torce o nariz. —Alguém tem acesso a essas coisas?

— Apenas seus servos e nós. — Eu digo. — Obviamente não fomos nós, e seus servos

amam você.

— Então, alguém que eu conhecia, então. — Diz Cash. — Quais lançadores de feitiços

eu conheço?

Sentamos em silêncio, tomando nossas bebidas. Owen me deu algo que tem gosto de

chocolate quente com menta, e não tenho certeza se estou bebendo outra coisa. No verão

passado, ele tentou me convencer das alegrias da cerveja, insistindo que era um gosto

adquirido, mas não estou acreditando. Por que me forçar a beber algo até me acostumar e

começar a gostar quando há algo no mundo que já tem um gosto tão bom?
 Quando terminamos nossas bebidas, podemos não ter todas as respostas, mas pelo

menos Cash parece confiar que estamos do lado dele agora. Ele está com o resto de nós.

— Bem, só há uma coisa a fazer. — Diz Jett. — Vamos fazer uma visita à Sociedade de

Sobrenaturais. Na verdade, eu apostaria dinheiro em ser um de seus líderes. Se foi alguém

local, é um deles. Só eles têm magia suficiente para fazer algo assim.

— Acho que nenhum deles estará no escritório na véspera de Natal. — Observa

Maximus.

Jett lhe dá um sorriso arrogante. — Quem disse alguma coisa sobre ir ao escritório

deles?

— Nós vamos invadir suas casas na véspera de Natal? — Owen pergunta com uma

carranca.

— Se um desses bastardos tirou sua memória, eles merecem mais do que uma

interrupção na fabricação de biscoitos. — Eu digo.

Maximus concorda com a cabeça. — Nós não vamos interromper. Quem fez isso, eles

estarão nos esperando.

Capítulo Seis

Cash
Não conheço as pessoas que me encontraram vagando sozinho, mas parecem me

conhecer. Também não sei se devo confiar neles ou entrar em um carro com eles, mas não

tenho mais ninguém, então escolho ir junto. Eu sou um dragão, afinal. Se eles tentarem

foder comigo, estou bastante confiante de que serei o único a sair ileso.

Eu sabia que já era um dragão – meu dragão é tanto uma parte de mim quanto meu

lado humano – mas eles me informaram que eu era o dragão alfa. Eu acho que se eles

estivessem atrás de mim, eles não teriam me dito algo assim. Além disso, essa garota

Ariana, que supostamente é minha companheira, é muito gostosa. Não vou reclamar de

conseguir uma companheira como ela, mesmo que ela tenha outros três companheiros. Eu

posso não sentir o vínculo do companheiro, mas isso não significa que eu não iria fodê-la.

Todos nós subimos em um jipe e saímos da cidade. O lobo dirige enquanto a pantera se

senta no banco do passageiro para dar direções para a casa de algum vereador mágico.

Estou feliz por estar sentado na parte de trás com o urso e a garota gostosa.

— Você é um dragão. — Eu digo, falando minha percepção em voz alta quando nossos

braços se tocam. Eu posso sentir a queimadura do fogo do dragão dentro dela, e a porra do

meu dragão aprova.

— Sim. — Ela diz. — Entre outras coisas.

 — Que outras coisas? A Silver Shifter?

— E um lobo. — Diz ela. — E uma pantera e um urso.

— Como isso é possível?

— Nasci loba. — Diz ela. — Cada um de vocês me deu outra besta quando estávamos

acasalados.

Sinto algo puxando nos confins da minha mente, e me agarro a isso, tentando puxar

um pensamento, uma memória, mas nada vem.

— O que ele te deu? — Eu pergunto, acenando para o lobo no banco do motorista,

Maximus. — Se você nasceu um lobo…

— Eu tenho um vínculo de matilha com Ariana. — Diz Maximus. — Nós nos

comunicamos telepaticamente.

Eu sinto aquele puxão de novo, como se meu cérebro estivesse tentando lutar contra o

encantamento e me dizer alguma coisa.

— E ele é o único que pode me dar um bebê. — Diz Ariana.

A sensação de déjà vous aumenta, uma sensação corrosiva de que estou perdendo

alguma coisa.

— Por mais que todos tentemos. — Jett diz, e Ariana se aproxima para bater em seu

ombro de brincadeira. Eu não posso evitar a pontada de ciúme que cresce em mim.

Tínhamos esse tipo de relacionamento fácil e divertido? Será que eu realmente saberei?

Mesmo se começarmos de novo agora, não consigo sentir o vínculo do companheiro, e isso

é algo precioso. Além disso, perdi dois anos da minha vida com ela e toda a minha vida

antes disso. Vou começar do zero enquanto o resto deles já se estabeleceram como seus

companheiros.
 Alguns minutos depois, paramos em uma casa ao norte da cidade.

— Onde estamos? — Eu pergunto, olhando para a grande casa branca. Uma coroa de

azevinho adorna a porta, e alguns cedros no quintal estão enfeitados com pipoca, bagas e

pequenos enfeites de pau. Alpiste está espalhado pela neve ao redor da base das árvores.

— Chefe da Sociedade de Sobrenaturais. — Maximus diz. — Se eles não fizeram isso,

eles podem ajudar ou nos dizer quem fez isso com você.

— Como? — Eu pergunto.

— Talvez eles possam restaurar sua memória. — Diz Ariana, desafivelando o cinto de

segurança e pulando para fora do carro, obviamente pronta para ação.

Faz-me sentir melhor ver o quanto ela me quer de volta para mim. Ela deve me amar

muito, o que significa que eu devo ser um cara legal. Ela parece ter tudo em ordem, e eu já

posso dizer que ela é durona, não o tipo de garota que aturaria um babaca. E os outros

caras também não parecem do tipo que aturam um idiota no meio deles.

Maximus e Owen saem do carro para seguir Jett e Ariana em direção à porta. Eu os

acompanho, não querendo ficar de fora da minha própria missão.

Jett bate e, um minuto depois, uma jovem branca abre a porta. Ela nos vê e se vira para

gritar de volta para dentro de casa: — Papai! Temos cantores!

— Não é por isso... — Jett começa, mas um casal de velhos aparece atrás da senhora, o

riso interrompendo-o.

— Oh, olhe para eles. — Diz a velha senhora, juntando as mãos e sorrindo com

adoração para nós.

— Achei que haveria mais. — Diz o velho. — Mas vá em frente.

— Na verdade, isso não é...

 — Agora, não seja tímida. — Diz a mulher mais jovem, com um brilho nos olhos. —

Tenho certeza de que suas vozes são adoráveis.

Desta vez, Ariana tenta. — Estamos aqui...

— Bem, ande logo com isso. — Diz a velha senhora. — Eu não vou rejuvenescer.

Maximus começa primeiro, sua voz cantando mais profunda e suave do que eu

esperava quando ele não está resmungando sobre alguma coisa. Depois de um segundo,

Owen se junta, então Ariana. Para minha surpresa, encontro meus próprios lábios

formando as palavras, embora não me lembre de ter ouvido a música. Eu devo ter

conhecido antes. Jett se junta por último, chegando no último verso.

Os três dentro da casa aplaudem. — Isso foi adorável, queridos. — Diz a velha senhora.

— Vocês conhecem “Vovó foi atropelada por uma rena?” Não celebramos o Natal como tal,

mas essa é a minha favorita.

Nós tropeçamos nessa, já que apenas Maximus parece conhecer todas as palavras. O

cara é cheio de surpresas. Quando terminamos, o velho diz que precisa se sentar, e a

senhora diz que vai com ele.

— Na verdade, estávamos esperando falar com você. — Diz Maximus, tentando pegá-

los antes que eles vão.

— Na verdade. — Diz a jovem, levantando as sobrancelhas em um olhar altivo. — Acho

que é comigo que você quer falar.

— Claudia. — Jett diz, dando-lhe um aceno rígido. — Eu deveria saber que você estava

por trás disso.

— Você a conhece? — Ariana pergunta, um pouco de ciúme se infiltrando em seu tom.

Essa garota Claudia é bonita, mas pelo olhar arrogante em seu rosto, você pode dizer que
ela pensa que é tudo isso. Prefiro a marca de beleza de Ariana, etérea e forte, mas não

arrogante.

— Sim. — Jett admite.

— Todo mundo me conhece. — Claudia diz levemente. — Meu pai é o chefe da

Sociedade de Sobrenaturais, e meu marido deve tomar seu lugar quando ele se aposentar.

Se aqueles velhos fossem os pais dela, bom para eles. Eles devem ter se ocupado em

seus sessenta anos para ter uma filha da idade dela.

— Você vai nos fazer cantar para o nosso jantar de novo? — Jett pergunta, arqueando

uma sobrancelha para a jovem.

Ela coloca uma mecha de cabelo castanho atrás da orelha e sorri. — Eu não sabia que

você viria para o jantar. — Diz ela. — Já comemos.

— Gostaríamos de informações, não de comida — diz Ariana, gesticulando em minha

direção. — Precisamos descobrir o que foi feito com esse homem para fazê-lo perder a

memória. Você pode reverter o feitiço, seja ele qual for? Por favor. Estamos desesperados.

— Podemos pagar pela informação. — Acrescento, olhando para a casa grande. — Se

você precisar.

— Eu acho que você pagou. — Diz Claudia com um sorriso. — Aquela performance foi

francamente assustadora.

— Então o que aconteceu com ele? — Ariana exige.

— Como você disse, foi um feitiço. — Claudia diz. — Um muito poderoso, você não

acha?

— Foi você. — Rosna Ariana, dando um passo à frente. — Você realmente lançou o

feitiço!
 Eu estendo um braço, bloqueando-a. Por mais que tente, não consigo destruir minha

memória por um único indício de familiaridade quando olho para essa senhora, mas se for

realmente ela, tenho algumas perguntas antes de partirmos para o ataque.

— Você tirou minha memória? — Eu pergunto. — Por que?

— Gosto de testar os limites do meu poder. — Diz Claudia. — Dizem que sou a

feiticeira mais forte do mundo, mas raramente me deixam praticar em situações do mundo

real. — Ela faz um pequeno beicinho, e agora sou eu quem tem que ser impedido de rasgá-

la em pedaços.

— Por que eu? — Eu pergunto. — Você me selecionou na rua aleatoriamente?

— Ah, não. — Ela diz. —Tivemos uma visita bastante agradável primeiro.

— Você veio me visitar? — Eu pergunto. — Nós somos amigos?

— Amigos? — Ela pergunta com uma zombaria amarga. — Claro, assim como todos os

outros que são meus amigos quando precisam de algo, mas depois desaparecem de volta na

toca.

— Não consigo imaginar por quê. — Jett murmura.

— Então por que você estava me visitando? — Eu pergunto.

— Você não ouviu o que eu acabei de dizer? — Ela pergunta com uma pequena

fungada de indignação. — Eu não visitei você. Como todo mundo, você precisava de algo.

Sim, Cash. Isso mesmo. Você veio me ver.

Capítulo Sete

Ariana
Estou pronta para atacar a bruxa por tirar as memórias do meu companheiro de nossa

vida juntos, mas Owen descansa uma mão firme no meu ombro, me puxando de volta.

— Espere. — Ele murmura enquanto Cash olha boquiaberto para a bruxa.

Prendo a respiração, rezando para que sua memória esteja voltando, para que as peças

estejam se encaixando.

— Por que? — Cash pergunta depois de uma pausa. — Por que eu fui ver você? O que

eu queria?

— Você queria ter filhos. — Diz Claudia, cruzando os braços sobre o peito, os olhos

encobertos e ilegíveis.

— O que? — Eu sussurro, virando-me para meu companheiro dragão. Mas é claro que

ele não tem respostas para mim. A traição queima dentro de mim como o fogo do meu

dragão.

— E você não poderia me dar isso, então você pensou em me dar amnésia? — Cash

pergunta, parecendo muito chateado também.

— Eu poderia ter lhe dado isso. — A bruxa corrige. — Mas você não aceitaria minha

oferta.

— Por que? — Eu exijo. — O que você queria em troca?

 Ela sorri para mim. — Estou feliz que você perguntou. — Diz ela. — O que eu queria

está bem aqui na minha porta. Você.

Meus homens se movem como um só, como se tivéssemos coreografado esta dança. O

braço enorme de Owen envolve minha cintura e ele me puxa para trás dele. No mesmo

momento, Maximus passa na frente de Owen para nos bloquear ainda mais, e Jett mergulha

para Claudia. Até Cash abre suas asas, embora pareça surpreso quando elas se abrem atrás

dele, estendendo-se até o teto da varanda. O fogo dança em sua palma.

Claudia desvia de Jett e chicoteia uma mão na frente dela, criando uma parede de

magia brilhante e translúcida. — Atacar uma mulher em sua própria casa na véspera de

Natal. — Ela repreende. — E com os idosos em casa também. Que selvageria!

— Você está prestes a ver selvageria. — Jett rosna, seus olhos brilhando verdes com

sua pantera. — O que você quer com nossa companheira?

— Apenas a mesma coisa que todo mundo quer. — Diz Claudia. — O sangue dela.

— Me devolva minhas memórias. — Cash exige.

— Então me dê o sangue dela. — Claudia conta.

Cash abre a boca e vomita uma torrente de fogo. Ele lambe o batente da porta e o teto

acima, mas quando atinge seu escudo de magia, escorre pelos lados como água de um

guarda-chuva.

Jett tira o suéter preto e a camiseta, revelando o músculo ondulado por baixo. Ele cai

de quatro e começa a mudar. Claudia acena com os dedos para ele, e ele sai voando.

— O que mais você tem para mim? — Ela provoca, parecendo divertida.

Owen explode em sua forma de urso e avança enquanto eu caio de joelhos para me

transformar em meu lobo. Eu posso lutar em minhas outras formas, mas depois de passar
os primeiros dezoito anos da minha vida como um lobo, eu sei lutar como um lobo melhor

do que qualquer outra coisa.

Assim que Owen salta para ela, ele fica rígido, seu corpo congelando no ar. Ela dá um

passo para o lado, e meu companheiro urso gigante quebra o batente da porta e desliza

pelo chão para dentro.

— Estou impressionada. — Diz Claudia, um sorriso ainda brincando em seus lábios. —

Quem é o próximo?

Cash cospe mais fogo, mas seu escudo o desvia novamente. Maximus e eu nos

movemos em sincronia, ambos mudando enquanto ela lidava com Owen. Eu vou para as

pernas dela enquanto Maximus pula em sua garganta. Ele congela também, mas em vez de

continuar em frente, ele fica congelado no lugar como uma estátua de um lobo saltitante,

apenas uma pata e sua cauda tocando o chão. Eu atravesso o escudo, mergulhando com as

mandíbulas abertas, pronta para prender seu tornozelo e quebrá-lo ao meio.

Chego no vazio, meus dentes se fechando no ar.

Claudia ri atrás de mim. — Você acha que seu fogo funciona melhor quando você tem

garras ao invés de mãos?

Eu me viro a tempo de ver que Cash mudou completamente para a forma de dragão.

Eu me transformo em um dragão também, encarando Claudia enquanto ela está no quintal

ao lado de seus cedros, com neve até os tornozelos.

Cash abre a boca, e eu faço o mesmo, e juntos a explodimos com uma longa e espessa

nuvem de chamas. Quando a explosão acaba, os cedros estão nus, seus galhos brilhando em

brasas alaranjadas e suas agulhas nada além de fumaça.

 Claudia pula nas costas de Cash, e ele ruge e vira de costas. Em vez de ser esmagada,

ela pula agilmente em sua barriga, afundando uma pequena adaga em suas escamas. Ele

ruge novamente, uma rajada de fogo saindo de sua boca em direção à casa. Eu mergulho

nela, mas ela é muito rápida para minha forma grande e pesada. Cash tropeça em seus pés,

então cai de lado na neve. Caramba. Ela deve ter algum tipo de veneno tranquilizante em

sua adaga.

Eu considero mudar para algo menor, mas então vejo Jett se esgueirando atrás dela,

então atiro fogo nela, mantendo-a distraída. Ele salta sobre ela, e juntos eles caem na neve.

Eu rapidamente mudo para a forma de pantera e então pulo para frente sobre eles. Claudia

grita quando meus dentes afundam em seu braço. Ela lança uma bola giratória de magia

que atinge Jett diretamente no rosto. Ele cai, um grito ensurdecedor saindo de sua garganta

de pantera.

Antes que ela possa se virar para me despachar, eu afundo meus dentes em seu

pescoço, pronta para arrancar sua cabeça de seus ombros.

— Espere. — Ela grita, suas mãos voando para cima. — Só eu posso acabar com a

maldição de Cash.

Eu rosno baixo na minha garganta, feliz quando a sinto tremendo debaixo de mim.

— Vou reverter o feitiço de memória. — Diz ela rapidamente. — Eu só precisava de

uma maneira de fazer você vir até mim.

Então, ela explode em lágrimas.

Capítulo Oito

Owen
O feitiço que me prende de repente se rompe. Levanto-me de um salto e corro para a

porta, passando por Maximus, que já está a caminho da nossa Ana. Corro pelo pátio nevado

até onde ela está sobre a feiticeira em sua forma de pantera, suas mandíbulas ao redor da

garganta da mulher. Por um segundo, acho que ela também ficou paralisada por magia. Ela

está tão quieta enquanto paira sobre Claudia.

A feiticeira está soluçando debaixo dela. — Eu não queria te machucar. — Diz ela. —

Eu só queria uma gota de sangue, apenas o suficiente para curar meu marido.

Ariana volta a ser humana, mesmo estando completamente vulnerável nessa forma.

Maximus rosna, e Jett se arrasta. Eu avanço, pronto para arrancar a feiticeira deste mundo

se ela tocar minha companheira, mas ela apenas cobre os olhos e continua soluçando as

palavras.

— Ele não está muito longe, eu não acho. — Diz ela. — Eles o pegaram outro dia, e eu

ia entrar em contato com você, mas Cash disse que você não daria seu sangue.

— O que há de errado com seu marido? — Ariana pergunta.

— Ele foi mordido por um vampiro. — Claudia soluça. — E agora ele está se

transformando em um, e ele perdeu a cabeça pela sede de sangue. Ele nem quer me ver.
Conseguir seu sangue é a única coisa em que pude pensar para salvá-lo, para reverter a

mudança.

— Ah. — Diz Ariana, assentindo. — E você não poderia simplesmente perguntar?

— Eu fiz. — Lamenta a outra mulher. — Pedi a Cash para vir me visitar e tudo estava

indo bem. Eu disse a ele que poderia lhe dar algo que ele quisesse, e ele pediu um feitiço

para fazer isso para que ele pudesse ter filhos com você. Eu disse que podia fazer isso, mas

queria seu sangue como pagamento. Ele disse que não podia oferecer isso, não era dele

para dar, e que você não usaria em um vampiro que não estivesse disposto. Mas eu conheço

meu marido. Ele não iria querer isso. Ele acabou de ser pego na sede de sangue de um novo

vampiro. Ele não pode tomar uma decisão como essa por si mesmo.

— Você pensou que apagar a memória de Cash de alguma forma me convenceria a

ajudá-lo?

— Foi um acidente!

Ariana zomba. — Você disse que queria mostrar o quão poderosa você é.

— Eu estava mentindo. — Claudia admite, fungando. — Não tenho todo o meu

treinamento em influenciar pessoas. Eu estava tentando apenas apagar sua memória de sua

política de não dar sangue a vampiros, mas... deu errado.

Eu decido que é seguro mudar de volta para humana, então eu faço isso, então corro

para pegar as roupas de Ariana para que ela não fique com muito frio, já que estamos de

volta em forma humana. Depois de entregar suas roupas para ela, eu coloco as minhas,

ignorando o olhar de Claudia. Ariana libera Claudia e rapidamente puxa o que resta de suas

roupas também, murmurando sobre como eles deveriam fazer uma linha de roupas para
shifters que não vão rasgar em pedaços quando nós mudarmos. Jett ainda está lambendo

suas feridas, e Cash está fora da contagem, mas Maximus também muda.

— Sinto muito. — Diz Claudia. — Eu não quis machucar seu companheiro. Eu só queria

meu marido de volta no Natal.

— Talvez isso possa ser arranjado. — Eu digo, olhando para Ariana. Ela nunca usaria

seu sangue como arma contra vampiros novamente, mas se o vampiro quer sua

humanidade de volta, ela é conhecida por doar para a causa. Neste caso, é uma área um

pouco cinzenta, mas eu ouvi sobre a sede de sangue que toma conta de novos vampiros,

então Claudia provavelmente está dizendo a verdade.

— Sério? — Claudia pergunta, deslizando a mão em torno de sua cintura. —Nós vamos

ter um bebê, veja, e nós estávamos tão animados. Meu marido não parava de falar sobre

isso. Ele estava tão feliz. Mas e se... E se ele machucar por acidente? E se ele perder o

controle? Ele nunca se perdoaria, e nem eu. Mas não posso mantê-lo longe de seu próprio

filho. Por favor, Ariana. Se houvesse alguma outra maneira, um feitiço para reverter o

vampirismo, eu tentaria. Só não conheço outra maneira.

Ariana olha para mim, e meu coração incha por ser eu quem ela confia para aconselhá-

la agora. Eu aceno, pegando sua mão na minha. — Você acha que eu deveria fazer isso? —

Ela pergunta, seus olhos prateados procurando os meus. —Mesmo que ele não queira?

— A decisão é sua. — Eu digo. — Mas eu sei disso. Se você fosse ter meu bebê, eu faria

qualquer coisa para estar lá para criá-lo com você e manter nossa família segura. Se eu

tivesse sido mordido, não importa o que eu dissesse na minha fome, eu preferiria que você

me transformasse de volta. Aquele não é quem eu seria. Este é quem eu sou.

 Ela acena com a cabeça, virando-se para Maximus para que ele possa avaliar. Ele

concorda com a cabeça.

— Primeiro, devolva a memória a Cash. — Diz Ariana para Claudia.

Claudia acena com a cabeça como um bobblehead. — Qualquer coisa. — Diz ela. — Eu

teria tentado antes, mas ele fugiu depois que eu peguei, e eu tinha muita coisa acontecendo

aqui para rastreá-lo.

— Tem certeza de que pode devolver a ele suas memórias? — Maximus pergunta com

ceticismo. — Se você errou esse feitiço, quem pode dizer que você não vai dar a ele suas

memórias, ou as minhas, ou de alguma pessoa aleatória enquanto eles passam na rua.

— Não é assim. — Claudia diz, limpando o nariz e ficando de pé. — Eu não peguei suas

memórias. Eu apenas as reprimi. Eu não tenho que devolvê-las. Eu só tenho que levantar o

feitiço de supressão, e elas ainda estarão lá como sempre estiveram. É fácil.

— Isso primeiro. — Diz Ariana. —Então vamos ver sobre o seu marido.

Claudia assente desesperadamente. — Por favor.

Cash já está se mexendo quando atravessamos o pátio até ele. Claudia coloca a mão em

suas escamas e tira as gotas do tranquilizante que ela usou nele. Ela as coloca de volta em

sua pequena adaga e a enfia na bota. Então, ela se ajoelha e coloca as mãos na cabeça de

Cash. A magia roxa cintilante gira em torno de suas mãos e sobe por seus braços como

videiras enquanto ela murmura algumas palavras.

De repente, Cash bate as asas e dispara no ar, virando-se para mirar uma rajada de

fogo em Claudia. Ela levanta seu escudo mágico, e Ariana acena para ele. Ele se acomoda no

chão, suas asas ainda estendidas.

 — Você voltou? — Ariana pergunta, um tremor em sua voz que faz meu peito doer. Eu

envolvo meus braços ao redor dela para apoiá-la enquanto Cash volta a ser humano.

Ele olha ao redor do grupo, seus olhos iluminando nossa companheira com todo o

amor que eles normalmente possuem. — Ariana? — Ele diz. — O que você está fazendo

aqui?

— Resgatando sua bunda. — Diz Maximus.

— Bom ter você de volta, irmão. — Eu digo.

— Você se lembra novamente que eu sou sua companheira? — Ariana pergunta.

— Pode apostar que sim. — Diz Cash.

Ariana dá um gritinho de alegria e corre para se jogar em seus braços. Meu peito se

enche de calor ao ver sua felicidade. Ela beija Cash com força, e então é mais do que meu

peito se sentindo feliz. Jett volta à forma humana e se junta a nós para assistir à reunião.

Por fim, Maximus limpa a garganta e Ariana se afasta, pegando a mão de Cash e

levando-o de volta para nossa família.

— O que aconteceu? — Cash pergunta.

— Você nos esqueceu por um minuto. — Diz Ariana. — Mas está tudo bem. Nós

tratamos disso.

— Esqueci você? — Cash diz, sorrindo para ela. — Impossível.

Estendo a mão para pegar a mão dela em uma das minhas, a de Cash na outra. Eu

aperto as duas mãos e sorrio para Cash. — Certo? — Eu digo. — Mas agora você está de

volta conosco, e não vamos deixar isso acontecer novamente. Mesmo que você não nos

conhecesse, nós conhecíamos você e sabíamos que este era o seu lugar.
Capítulo Nove

Ariana

— Está nevando. — Diz Maximus, quebrando o silêncio no carro. Abro os olhos e

levanto a cabeça do ombro de Owen. Milhares de pequenos flocos de neve dançam nos

faróis, chegando ao para-brisa em faixas brancas quando nos aproximamos deles. Maximus

ficou quieto no caminho de volta. Através do nosso vínculo, posso senti-lo meditando,

embora não saiba o que está acontecendo com ele. Eu aprendi a tomar meu tempo com ele

e, eventualmente, ele vai derramar tudo o que o está incomodando.

Eu entrelacei meus dedos com os de Cash do meu outro lado e sorrio. Desde que ele

recuperou suas memórias, ele não quer me perder de vista, e o sentimento é totalmente

mútuo. Depois que me certifiquei de que ele se lembrava de tudo – estranhamente, a única

coisa que não voltou para ele foi o que aconteceu nas poucas horas entre perder suas

memórias e recuperá-las – fui ver o marido de Claudia. Como ela disse, ele era como um

animal selvagem, consumido pela fome.

Todos concordaram que eu deveria tentar curá-lo, então deram a ele meu sangue, que

ele devorou e clamou por mais. Ele era um vampiro, afinal. Uma hora depois, ambos me

agradeceram profusamente e prometeram ajudar se precisássemos de alguma coisa. Ela

havia realizado seu desejo de Natal: ele estava de volta ao homem que ela conhecia e

amava, aquele que será o pai de seu filho.

Olho de lado para Cash, me perguntando sobre aquele feitiço para o qual ele procurou

a ajuda de Claudia. Todos os caras concordaram que somos uma família, e não importa se

eu só tenho bebês com Maximus. Eles serão nossos bebês – todos nós.

Mas talvez isso os incomode mais do que eles deixam transparecer. Talvez eles só

tenham dito que estava tudo bem porque não há nada que eles possam fazer sobre isso. Eu

sou a companheira deles, e eles sabem que não posso lhes dar filhos. A dor torce meu

coração com o pensamento de que estou negando a eles qualquer coisa que eles queiram.

Eles sempre se certificam de me dar tudo o que eu poderia pedir ou desejar. Eu quero fazer

o mesmo por eles.

— Feliz Natal. — Diz Owen, colocando um braço sobre meus ombros e me puxando

para beijar minha testa. — Já passa da meia-noite.

— Bem, lá se vão nossos planos para a véspera de Natal. — Resmunga Maximus.

— Nós podemos fazer isso amanhã. — Eu asseguro a ele.

— Você não pode pendurar sua meia no dia de Natal. — Brinca Jett. — Você vai sentir

falta do Papai Noel.

— Faremos isso hoje à noite. — Diz Maximus. — Quando chegarmos em casa.

— Você meio que arruinou nossa noite, cara. — Owen diz, dando um soco bem-

humorado no ombro de Cash. — Sempre tem que ser a estrela do show, hein?

— Todos os olhos em mim. — Diz Cash com uma risada.

Nós viramos na estrada de Maximus, e eu recupero o fôlego ao ver o chalé iluminado

com um milhão de luzes, a neve caindo silenciosamente ao redor dele enquanto ele se
aninha nas árvores. Meu peito incha com o calor, e eu coloco a mão na minha barriga,

sentindo uma sensação de contentamento me preenchendo.

— Vamos entrar. — Maximus diz depois de estacionar o carro e desligar o motor. —

Ainda podemos ligar a árvore lá dentro e ficar juntos por alguns minutos.

— Perfeito. — Eu digo, pegando sua mão quando ele chega para mim. Owen lidera o

caminho, verificando se os degraus não estão escorregadios antes que o resto de nós o siga.

Ele segura a porta e nos deixa entrar antes de entrar e fechar a porta atrás de nós.

O tronco de natal ainda está queimando na lareira, e o chalé está quentinho depois do

frio revigorante lá fora. Sacudo a neve do meu cabelo e deixo Owen pegar minha jaqueta e

pendurá-la no cabide. Então Maximus nos leva para o centro da sala, onde a árvore gigante

está esperando para ser acesa.

— Faça as honras. — Diz ele, entregando-me o plugue das luzes.

— Ok. — Eu digo, olhando para a forma maciça e escura. Eu me ajoelho e ligo as luzes

antes de olhar para a enorme conífera. Luzes cintilantes o envolvem enquanto ele se eleva

quase até o teto, envolto em enfeites e ornamentos cintilantes. Meus homens ficam para

trás, me observando com sorrisos em seus rostos. Há tanto amor na sala que quase engole

meu coração.

— É tão bonito. — Eu digo, sorrindo para eles.

— Venha aqui. — Diz Maximus, estendendo os braços.

Eu me levanto e dou um passo para trás, meus olhos se movendo da estrela brilhante

no topo e descendo para as palavras soletradas nos galhos com luzes prateadas cintilantes.

VOCÊ VAI SE CASAR COM A GENTE?

 — Oh meu Deus. — Eu digo, meu coração de repente martelando fora de controle. Eu

me viro para olhar para eles, cobrindo meu coração com a palma da mão. — Quem fez isto?

— Todos nós fizemos. — Diz Jett, um sorriso caloroso puxando seus lábios. Só em casa,

quando somos só nós, tenho um vislumbre do verdadeiro Jett, aquele que está tão

apaixonado quanto o resto de nós.

— Você... Todos querem se casar comigo? — Eu pergunto.

— Claro. — Diz Cash com um sorriso. — Você acha que um de nós vai ficar de fora

disso?

— Não, mas... Oh meu Deus. — Eu digo novamente.

— Nós não faríamos algo assim sem estar de acordo. — Diz Owen. — Todos nós

quatro. Queremos casar com você, Ana. Você é nossa companheira. Não quero nada além de

passar minha vida com você.

— Eu também. — Jett diz. — Claro, isso é o que todos nós queremos.

Eu levanto uma sobrancelha para ele.

Ele engole e então me puxa para mais perto, envolvendo seus braços em volta de mim

e pressionando seus lábios carnudos nos meus. — E eu te amo. —Diz ele, afastando uma

mecha de cabelo da minha bochecha.

— Eu também te amo. — Eu digo, meus olhos se enchendo de lágrimas de alegria.

— Deixe-me entrar nisso. — Diz Cash, me puxando e se inclinando para reivindicar

minha boca em um beijo. — Você sabe que eu te amo, Ari. Me assusta pra caralho que eu

quase perdi isso. Que eu não me lembrei nem por um minuto que você é a companheira que

eu esperei toda a minha vida.

— E você é meu. — Eu sussurro, enxugando uma lágrima e rindo conscientemente.

 — E a minha. — Diz Maximus. — Quero dizer, Ariana é. Não você, Cash.

Ele dá um empurrãozinho no Cash, mas é divertido. Ele me puxa e me beija

completamente, tirando meu fôlego do jeito que sempre faz. Quando me solta, acho que vou

ceder, mas Owen está lá para me pegar em seus braços fortes e me virar para um beijo

áspero que ilumina mais do que a árvore. Calor pulsa em meu núcleo quando sua barba

macia roça meu queixo enquanto sua boca reivindica a minha tão completamente quanto

os outros fizeram.

Por fim, ele me solta com um sorrisinho malicioso, como se soubesse que estou toda

excitada agora. É isso que beijar os quatro homens mais gostosos do mundo fará com uma

mulher.

Eu enxugo as lágrimas do meu rosto e respiro fundo, voltando-me para as palavras em

chamas da árvore. Eu dou uma risada trêmula, meu corpo inteiro se sentindo iluminado de

felicidade. — Eu não sei o que dizer. Isso é incrível.

— Você poderia dizer sim. — Diz Maximus calmamente.

— Sim! — Eu digo, quase gritando a palavra. Eu giro e encaro meus companheiros. —

Sim! Sim! SIM! SIM! Claro que sim!

— Então isso nos torna... O quê? — Cash pergunta. — Irmãos-maridos?

— Husbros.2 — Jett diz.

—Eu gosto disso. — Owen diz com um sorriso. — Husbros.

Eu jogo meus braços em volta de todos eles, arrastando-os para um abraço

aconchegante em grupo. — Eu não me importo como vocês se chamam, contanto que vocês

sejam meus maridos. Claro que quero me casar com todos. — Digo, minha voz abafada no

2Hubro: Dois ou mais parceiros masculinos da mesma mulher que têm uma amizade não sexual muito
próxima um com o outro.
peito de Owen. — Como eu poderia querer algo em todo o universo mais do que me casar

com meus quatro companheiros incríveis, sexy e excitantes? Eu estava com medo de ter

que escolher apenas um para oficializar.

— De jeito nenhum. — Diz Jett. — Nós quatro estaremos na certidão de casamento,

mesmo que tenhamos que imprimir uma extra grande para caber em todos os nomes.

— A única questão é: qual nome é listado primeiro? — Cash pergunta.

Maximus rosna para ele.

— Totalmente brincando. — Diz Cash com uma risada. — Obviamente, meu nome vem

em primeiro lugar.

— Eu acho que o nome de Ariana vem em primeiro lugar. — Owen diz. Eu me inclino e

o beijo, sabendo que sou a garota mais sortuda do mundo, com a árvore brilhando acima e

a neve caindo lá fora; meus quatro companheiros perfeitos aqui dentro da cabana quente

comigo; e uma pequena faísca crescendo profundamente dentro de mim.

Capítulo Dez

Ariana
— Temos algo para você. — Diz Owen, me levando para a sala na manhã seguinte. Eu

dormi, me divertindo na gloriosa cama grande que Maximus conseguiu a meu pedido, uma

cama grande o suficiente para acomodar nós cinco quando todos estão aqui. Eu sei que

minhas manhãs de Natal dormindo são limitadas, e nós fomos para a cama tão tarde que já

passava das dez quando eu tropecei escada abaixo.

— Deixe-a pegar um pouco de café em seu primeiro castor ansioso. — Diz Cash,

batendo no ombro de Owen.

— Um chocolate quente para minha senhora. — Diz Maximus, entregando uma xícara

fumegante em minhas mãos. Ele dá um sorriso malicioso para Cash. —Você deveria saber

que ela não gosta de café.

— É uma expressão. — Cash protesta, entrando na cozinha para encher seu próprio

copo.

Owen abre a porta do porão e chama, e um minuto depois, Jett aparece vestindo nada

além de uma calça de moletom cinza pendurada em seus quadris, revelando o delicioso V

de músculo entre seus quadris que me deixa com água na boca. Ele está todo suado de

tanto malhar, sua pele morena brilhando enquanto ele veste uma camiseta cedo demais.

Meus homens são ainda mais impressionantes do que a enorme árvore de Natal no meio da
sala. Alguém reorganizou as luzes que diziam — Quer casar comigo? — Para agora

descrever —Ela disse SIM!

Eu sorrio e me aninho no sofá ao lado de Owen, que coloca um braço em volta de mim.

— Então, que surpresa é essa? — Eu pergunto. — Porque eu tenho algo para vocês

também.

— Espere até que todos estejam aqui. — Diz ele.

Bebo meu chocolate quente, tentando não pular para cima e para baixo como uma

criança. O Natal era decepcionante mesmo quando eu era criança, mas agora, meus homens

compensam isso me dando o melhor Natal de todos, cada ano sendo melhor que o anterior.

Mas não tenho certeza se nada pode superar este ano. Recebi uma proposta de quatro

homens gostosos e incríveis que, por algum milagre, todos querem passar as férias

comigo... E uns com os outros.

Quando todos estão na sala, Maximus sorri para mim. — Quer abrir sua meia?

— Sim, por favor. — Eu digo, pulando e pulando para a lareira para recuperar a que eu

pendurei na noite passada. Ela está quase vazia, com apenas uma coisa na parte inferior. Eu

a seguro e agito, em seguida, dou um sorriso provocante para os caras. — O que é isto?

Consegui carvão este ano? Fui ruim?

Eu mexo minhas sobrancelhas para eles, e Jett dá um tapa na minha bunda antes de

sentar no braço do sofá. — Muito travessa, na verdade. — Diz ele. —Tenho certeza de que o

Papai Noel não aprovaria quatro paus em você este ano – especialmente de uma vez.

— Talvez ele gostaria de se juntar no próximo ano. — Eu digo, balançando minhas

sobrancelhas para eles.

— Apenas abra. — Maximus rosna, mas ele está sorrindo quando diz isso.
 Eu alcanço a meia e sinto uma caixa lisa, que eu puxo. —É isso que eu acho que é? —

Eu pergunto, abrindo-o. Meu queixo cai quando vejo o que está dentro.

Sim, é um anel, mas um como nenhum que eu já vi. O diamante é do tamanho de uma

bola de gude, enorme e brilhando com luz em um milhão de ângulos diferentes.

— Pensamos em comprar quatro anéis para você, mas isso pode ser difícil de usar. —

Diz Jett com um sorriso.

— Além disso, qual deles ficaria em seu dedo anelar? — Diz Cash.

Máximo assente. — Era mais justo todos se reunirem para escolher um anel – de todos

nós.

— Você gosta disso? — Owen pergunta, já que eu ainda estou ali olhando boquiaberta,

incapaz de acreditar que um diamante tão bonito exista.

— Eu amo isso. — Eu o corrijo, deslizando-o no meu dedo. Eu o viro para frente e para

trás, admirando a forma como as luzes de Natal brilham no interior do diamante. De

repente, minha garganta está apertada, e eu afundo no joelho de Owen, tentando me

recompor.

— Na verdade, eu tenho algo para todos vocês também. — Eu digo, respirando fundo.

— Mas terão que esperar um pouco até chegar.

— Você enviou para minha casa? — Owen pergunta, já que o último lugar que ficamos

foi o território dos ursos.

— Não. — Eu digo, começando a me divertir. — Eu poderia ter obtido em sua casa, no

entanto.

— O que é isso? — Cash pergunta.

— Vamos apenas dizer, você pode ter que esperar cerca de... nove meses para isso.
 Ninguém fala por um longo momento.

— Ana. — Owen sussurra. — Você está falando…

Eu aceno, segurando um sorriso.

— Você está grávida? — Maximus pergunta, como se não pudesse acreditar em seus

ouvidos.

Mordendo meu lábio, eu aceno novamente. De repente, a ansiedade bate, e eu mal

consigo me impedir de tremer. E se eles não estiverem todos felizes? E se eles brigarem por

isso? E se Cash estiver ressentido, não é seu filho biológico?

— Nós vamos ter um bebê. — Jett diz, como se estivesse testando as palavras. Alívio

cresce dentro de mim com suas palavras. Ele disse “nós”, como si todos nós. Olho para Cash.

— Nós vamos ter um bebê. — Ele diz, repetindo as palavras de Jett com mais

entusiasmo, um sorriso se espalhando por seu rosto.

— Um filhote de lobo bebê. — Maximus diz maravilhado.

— O primeiro de muitos, espero. — Diz Owen. Ele me puxa em seus braços e me beija.

— Estou tão feliz por nós.

— Estou feliz que você está feliz. — Eu digo. — E eu também estou feliz por nós.

— Um bebê completa a família. — Jett diz, inclinando-se e levantando meu queixo para

me beijar também. —Isso nos torna uma família oficial, ainda mais do que um casamento.

Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço e o beijo de volta. — Eu amo que

você disse isso.

— Melhor presente que alguém já me deu. — Diz Maximus, beijando meu ombro e

sorrindo para mim. — Você acabou de me fazer o homem mais feliz do mundo.

Eu me viro e pressiono meus lábios nos dele também. — Obrigada.

 — Obrigado. — Diz ele.

— Parabéns. — Diz Cash, inclinando-se sobre Maximus para me beijar. —Para todos

nós.

— Você não está chateado? — Eu pergunto, procurando seus olhos para ter certeza.

— Claro que não. — Diz ele, parecendo surpreso. — Sempre quis ter filhos.

— Eu sei. — Admito. — Apenas, aquela bruxa disse…

— Eu queria saber se era possível que você pudesse ter filhos com todos nós. — Ele

admite. — Quero dizer, sim, você nasceu um lobo, e você só poderia ter filhotes de lobo

então. Mas você não é mais apenas um lobo. Então…

— E ela disse que poderia fazer esse feitiço. — Diz Jett.

— Mas seria perigoso. — Diz Cash. — Você não podia mudar para outra coisa

enquanto estava grávida por esses nove meses.

— Vamos apenas nos concentrar neste por enquanto. — Diz Owen, envolvendo seus

braços enormes e protetores em volta de mim e achatando uma enorme pata na minha

barriga. —Se chegar o momento em que Ariana quer mais, podemos considerar as opções

então.

— E quem pode dizer que vai ser lobo de raça pura? — Diz Jett. — Como você disse,

Ariana não é apenas um lobo. Mesmo que Maximus a tenha engravidado, isso não significa

que o bebê será o que esperamos.

— O que você quer dizer? — Eu pergunto. — Você acha que talvez seja, tipo, uma

criatura híbrida?

Jett dá de ombros. — Pode ser. Nunca houve alguém que fosse todos os quatro tipos de

shifter.
 — Você está certo. — Diz Maximus lentamente. — Talvez seja uma espécie totalmente

nova.

— Como um urso voador. — Diz Owen, sorrindo enquanto imagina. — Com asas de

dragão.

— Uma pantera do tamanho de um urso. — Eu me junto. — Que pode se comunicar

telepaticamente.

— Um lobo que pode subir em árvores como uma pantera. — Diz Maximus.

— Um dragão que pode ficar invisível enquanto voa. — Diz Cash. —Isso seria útil. É

um pouco difícil voar pela cidade sem que os humanos percebam um dragão voando no

céu.

— Um urso-lobo preto cuspidor de fogo com o poder da invisibilidade e da leitura da

mente. — Diz Jett, e todos nós caímos na gargalhada.

— O que quer que ele ou ela seja, nós amaremos como se fosse nosso. — Diz Owen. —

Porque é.

Eu me aconchego com meus quatro companheiros e deito minha cabeça para trás,

olhando para a árvore alta e ouvindo o fogo crepitando na lareira. Fecho os olhos e sinto a

alegria crescendo dentro de mim, e sei que este é o presente mais precioso que alguém

jamais receberá – estar completa e totalmente em paz, feliz e realizada. O contentamento

me aquece de dentro para fora e de fora para dentro. Fui abençoado quatro vezes nos

últimos dois anos. Agora, eu sou abençoado cinco vezes. E também nossa menininha, que

receberá todo o amor do mundo a partir do momento em que nascer de quatro pais

amorosos e uma mãe determinada a dar a ela uma infância cheia de liberdade e alegria.

Faremos com que cada Natal seja tão maravilhoso para ela quanto este é para nós.
Fim
Agradecimentos

Obrigada por ler Her Gift, um conto de Silver Shifter! Se você não leu o resto da série,

não deixe de fazer isso! Você pode encontrar o livro 1 aqui.

Se você já leu a série completa e adorou, provavelmente vai gostar da minha série

Academy of Sorcery, que também é cheia de ação, mas ainda mais fumegante que Silver

Shifter!
 Para quem chegou até aqui, o nosso muiiiito obrigado.
Esperamos que tenha gostado pois foi feito especialmente para você!

Continue com a gente!

Comente sobre o livro no nosso grupo!