Her Defenders A Rejected Mates Romance Fall Mountain Shifters Book 2 by G

Machine Translated by Google

SEUS DEFENSORES
Série Fall Mountain Shifters: Livro Dois

G. BAILEY
Conteúdo
Outros livros de G. Bailey
Descrição do mapa
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Nota do autor:
SUA SÉRIE OS GUARDIÕES
SÉRIE SEU DESTINO
SÉRIE PROTEGIDO POR DRAGÕES
SÉRIE ACADEMIA DO TEMPO PERDIDO
A SÉRIE DEMON ACADEMY
SÉRIE DARK ANGEL ACADEMY
SÉRIE SHADOWBORN ACADEMY
DARK FAE SÉRIE PARANORMAL PRISON
SALVO PELA SÉRIE PIRATAS
A SÉRIE MARCADA
HOLLY OAK ACADEMY SÉRIE
A SÉRIE IRMÃOS ALFA
SÉRIE A QUEDA DE UM DEMÔNIO

A SÉRIE FAMILIAR EMPIRE
DA SÉRIE DAS ESTRELAS
A SÉRIE DO PACOTE DA FLORESTA
A SÉRIE PRISÃO DOS DEUSES SECRETOS
A SÉRIE MATE REJEITADA
FALL MOUNTAIN SHIFTERS SÉRIE
SÉRIE ROYAL REAPERS ACADEMY
A SÉRIE DA MALDIÇÃO ETERNA

Her Defenders 2021 (c) Todos os direitos reservados.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados
de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, empresas, empresas, eventos ou locais
é mera coincidência e formada pela imaginação deste autor. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou usada
de qualquer maneira sem a permissão expressa por escrito do editor, exceto para o uso de breves citações em uma
resenha de livro.
Design da capa por Rebecca Frank
Editado por Polished Perfection
Criado com velino

Mapa
Algumas pessoas nascem com um milhão de histórias em suas mentes.

Esse é um dos meus.
O alfa me rejeitando foi apenas o começo da minha vingança…
Ser um pária dos lobos sempre foi algo que aceitei até conhecê-los: os quatro lobos alfa
do bando de Fall Mountain. Eles me mostraram que eu poderia ser muito mais do que o
lobo rejeitado que encontraram na praia e salvaram.
Eles me curaram e me fortaleceram, consertando o que estava quebrado em minha alma.
Mas eles mentiram.
Arrastado de volta para o Ravensword Pack, eu aprendo quem eu sou antes de ser
deixado nas mãos do alfa de quem fugi, iniciando uma guerra que ninguém pode parar. O
passado do qual eu não conseguia me lembrar nos alcançou, e descobri que eles sempre
fizeram parte dele. Os quatro alfas, as quatro partes da alma de Hades separadas em
lobos alfa.
Nunca pensei que ser rejeitado me levaria ao meu passado, mas foi, e meu passado vem
com mais do que uma mordida.
Ele vem com asas.
Este é um romance completo de harém reverso cheio de machos alfa sensuais,

cenas picantes, uma heroína forte e muito sarcasmo. Destinado a leitores maiores de
18 anos.
nunca
Corra, pequena pode
Mary pegar
loba. você.
Como seus lobos crescem? Corra para onde eles
O mundo gira quando forço meus olhos cansados a se abrirem, a
sala ao meu redor girando em um borrão de verdes pálidos, dourados vibrantes e
cores azuis geladas. Não consigo cheirar muito além de poeira espessa, um cheiro
subjacente de lobos e uma doçura almiscarada que permanece no quarto. O ar ao
meu redor é quebradiço, frio, mas quente o suficiente para me deixar saber que não
estou do lado de fora. Não há brisa aqui e, pelo estranho arrastar de pés ou patas
na pedra, sei que não estou sozinho. Continuo ouvindo a mesma palavra em minha
mente, repetidamente, enquanto a sala entra em foco.
Correr. Correr. Correr.
Mas eu não posso.
Não daqui.
A primeira pessoa que vejo, sentada em um trono feito de ouro trançado no
formato de uma cabeça de lobo, é o homem que tentou me matar há muito tempo.
O trono do lobo é exatamente como eu me lembro de todos aqueles anos atrás,
quando fiquei impressionado e deslumbrado com sua glória. Quando eu
confiava em um alfa quando era adolescente e fui enganado. O ouro brilha com
a luz das janelas azul-índigo fosco atrás dele, lançando uma névoa amarela
lamacenta contra a enorme cúpula cheia de lobos brancos. A cúpula tem
paredes gigantes pintadas de branco com esculturas de lobos dourados em
várias formas em diferentes seções, e as portas atingem o teto entre elas, a
madeira tão antiga quanto esta matilha.
Mas há apenas um lobo aqui do qual não consigo desviar o olhar, o medo
estrangulando meu corpo como suas mãos fizeram uma vez. Eu não posso me mover do pânico e
medo me controlando quando eu encontro seus olhos castanhos insensíveis.

Meu companheiro predestinado.
O alfa que me rejeitou.

Alpha Sylvester Ravensword.
Meu coração está batendo tão alto em meus ouvidos quanto eu forço minhas palmas
das mãos no chão de mármore frio debaixo de mim e me inclino para cima. Estou de volta
ao bando que costumava chamar de lar, mesmo quando era uma desculpa esfarrapada. O
rosto de Daniel passa pela minha cabeça, a imagem dele morto na minha cama. Ele fez
isso. Ele o tirou de mim. A raiva faz meus ossos tremerem quando não vejo nada além de
vermelho. O mesmo vermelho do deus ao qual estou vinculado. Eu me recuso a me
encolher na frente desse homem, esse alfa que força sua vontade e mata qualquer um que
não se acovarda sob seu comando. Nunca mais o farei, não importa o que ele faça comigo
aqui. Eu posso lidar com a dor, posso lidar com suas tentativas de me quebrar. A casa
explodindo, o anjo, Phim, tudo isso volta para mim em questão de segundos, machucando
meu coração, um após o outro até que meu coração ameace explodir. O golpe agudo que
sinto no fundo do peito não tem nada a ver com tudo o que aprendi com Phim, mas sim
com as mentiras que os alfas de Fall Mountain me contaram. Seus nomes estão gravados
em meu coração, e eu deixei que eles fizessem sua casa lá, assumindo que eles não
poderiam me machucar. Que eles não iriam. Eu sabia que me sentia familiar perto deles e
sabia que eles guardavam segredos.
Eu nunca esperei que esses segredos fossem sobre o nosso passado, como todos nós
estamos profundamente ligados, aparentemente desde que éramos crianças. Não consigo
entender por que não me contaram, mas, por algum motivo, decidiram falar sobre uma
mulher de quem todos sentem falta e que pensavam estar morta — quem sou eu? Eu sei
que nunca vou conseguir respostas agora, não sem vê-las novamente.
Mesmo que corra o risco de deixá-los partir com outro pedaço do meu coração já
esfarrapado, preciso das respostas que eles podem me dar. Eles sabem quem eu era antes
dos doze anos, as respostas que procurei, implorei e dói que nunca me disseram. Eu me
forço a empurrar meus pensamentos para o fundo da minha mente, para me concentrar no
presente e me manter viva.
Como eu cheguei aqui?
Passos pesados preenchem o silêncio da sala enquanto me sento, sentindo meu
sangue quente e pegajoso escorrendo pelo lado do meu rosto de um corte aberto e dolorido.
Minha mente parece finalmente se lembrar do estado do meu corpo, os cortes e hematomas
dos tijolos e pedras caídos, e a dor me atravessa. Mordo minha língua enquanto me forço
a sentar, usando toda a força que tenho, minhas costelas protestando a cada movimento.
O homem que passou por mim agora para, e eu me lembro dele. O anjo.
O anjo que dizia ser meu pai. Seu cabelo branco parece macio como penas, talvez até mais
macio, e suas asas se foram. Um manto preto liso cobre suas costas.
Não confio nele e não acredito nem por um segundo que ele seja uma boa pessoa.
Ele fede a algo sujo, e tudo que eu quero fazer é correr para o mais longe possível dele. Parece
que esta sala está cheia de homens que me fazem querer fugir.
“Alpha Sylvester Ravensword, obrigado por me honrar em sua corte de matilha.”
Beijo na bunda.
Sylvester inclina a cabeça, mas nem uma vez tira os olhos de mim, aqueles olhos queimando
um buraco no lado da minha cabeça. O desejo de me levantar e fugir dele é tudo que posso ouvir
sendo rugido mais e mais na minha cabeça.
Mas meu corpo não se move, e eu me recuso a me encolher na frente dele novamente. Eu não
poderia correr se tentasse, muito menos lutar para escapar, mas nem sempre vou me machucar.
Se eu conseguir que eles baixem a guarda, apenas brevemente, posso escapar no futuro.
Uma pequena parte de mim sabe que esta pode ser a última parte da minha vida, que o
segundo ele pode, Alpha Sylvester vai me matar.
E não vou conseguir me despedir deles. Eu não vou descobrir nenhuma resposta.
Não muito tempo atrás, eu teria abraçado a morte de braços abertos, querendo a fuga que
ela pode me dar, mas eles me ensinaram a viver. Como querer viver de novo, e agora morrer é a
última coisa que eu quero.
O homem que me quebrou uma vez fixa seus olhos nos meus, seu domínio como um
nuvem espessa na sala. “Como você ousa trazer isso para a minha mochila?”
“Mairin é sua companheira predestinada, escolhida pela própria deusa da lua, e você seria
sábio em tomá-la como sua companheira, alfa,” afirma o anjo. “Ela tem mais poder que você
poderia muito bem usar.”
Alpha Sylvester ri, uma gargalhada que vibra ao redor da sala, e muitos lobos uivam em
concordância. Minhas bochechas coram, mas não abaixo a cabeça. Eu não sou mais aquela
bagunça acovardada de uma criança adotiva.
Eu não sou fraco.
Não sou apenas uma boneca quebrada, como ele me chamou uma vez. A pequena Mary
quebrada, como uma boneca que os lobos destruiriam.
Quando o barulho diminui, o anjo fala. “Todos esses anos, você ouviu meu conselho, alfa.
Assim como seu pai, e o pai dele antes dele.
Você se atreve a rir de mim?
A tensão na sala aumenta repentinamente quando duas poderosas criaturas sobrenaturais se

encaram. Os anjos já estiveram aqui antes? Aconselhando-os? Quantos anos eles tem?
Tenho tantas perguntas, mas fico em silêncio, sabendo que não é hora de fazê-las.
“Você é sempre bem-vindo, Oisean, mas seu conselho não. eu vou aceitar
pequena Irin como um presente. Ela tem sido difícil de matar.
Oisean cruza as mãos atrás das costas. “Com todo o respeito, matar o
escolhido pela deusa é um erro grave.”
Os lobos imediatamente começam a uivar e sussurros do fundo da sala ecoam por toda a cúpula.
Lembro-me daquela voz na piscina de acasalamento, o sussurro de uma promessa sobre ser o escolhido
dela. Achei que tinha imaginado... mas talvez não. Não faço ideia do que significa ser o escolhido. Nada
aparece na minha memória.
Os olhos do Alpha Sylvester se estreitam. “Você afirma isso sem nenhuma prova.”
"Você está sugerindo que eu estou mentindo?"
A pergunta é atada com uma ameaça não dita.
Ele vira a cabeça para o lado, finalmente desviando o olhar de mim, e eu solto a respiração que
senti como se estivesse segurando. “O que você quer, Oisean? Seu mestre não está acenando, ou ele
mesmo te mandou aqui para lidar com um companheiro rejeitado?
“Ele sabe da existência dela e deixou seus desejos claros. Mairin será a próxima fêmea alfa de
Ravensword, ou ele vai chamar você de volta para ele... descontente.
Quem quer que seja esse homem, ele faz o Alpha Sylvester pular para trás de medo, imitando o
medo que sinto crescendo em meu peito como água subindo em uma tempestade.
mar.
Mas essa onda, quando estourar, vai me destruir. Tudo de mim. Eu não posso ser acasalada com
ele.
“Eu prefiro ver vocês dois queimando nas piscinas da deusa da lua do que acasalar com ele,” eu
digo, minha voz ecoando ao redor da cúpula. “Eu sou meu próprio lobo.”
O silêncio é ensurdecedor, mas cansei de me importar. Chega de se encolher.

Ignorando as súplicas do meu corpo e a tontura que sinto, forço minha trêmula
pernas para me segurar enquanto eu fico de pé. "Eu recuso você, Alpha Sylvester."
“Receio que a escolha não seja sua, já que não é nenhuma mulher do meu bando,” ele responde
friamente, uma mordida por trás de suas palavras. Muitos lobos uivam e outros riem
ecoam ao meu redor, a ideia de uma fêmea ter uma escolha em seu acasalamento nada menos que
hilária para eles. Estive longe deste bando por muito tempo e vi como é ser tratado com respeito. Eu
quase esqueci como é o Ravensword Pack, apesar de morar aqui por tantos anos. “Acredito que vou
gostar de dominá-la enquanto acasalamos.”
Dou um passo para trás com desgosto e medo, memórias daquela noite de neve piscando em
minha mente.
“Uma vez pensei que me livrar de você era a maneira correta de lidar com isso,
mas eu vi uma luz diferente. Acasalaremos na próxima lua cheia.
"NÃO!" Eu grito com raiva para ele. Ele não se mexe, meus apelos nada mais são do que
lamentos para ele enquanto ele se senta em seu trono. Eu estreito meus olhos. "Eu nunca serei sua
companheira!"
Oisean olha para mim, seus olhos rasos poços verdes. "Eu sou seu pai
e eu possuo sua própria existência—”
Eu rio, oca e vazia, e ele faz uma pausa. Não acredito em nada do que Phim disse sobre Hades
e Perséfone, mesmo quando uma lembrança furtiva de Henderson me mostrando aquele livro sobre
Hades vem à mente. Deuses e deusas se foram do mundo... e eu não posso ser um deles. Eu não
tenho um pingo de poder. Não posso nem me transformar em lobo, mas sou alguém. Eu sou eu
mesmo, e para mim isso basta.
“Não sou propriedade de ninguém, muito menos de você.”

Oisean continua, como se minhas palavras não fossem nada para ele. Eles podem ser.
“Portanto, posso dar você a qualquer lobo que eu escolher. A linhagem da Alpha Sylvester foi
escolhida de perto para você e tem sido por muito tempo. Você o tomará como seu companheiro e
compartilhará seu poder. O que estava naquela montanha está no seu passado.”
“Eu nunca vou esquecê- los,” eu respondo, mantendo minha cabeça erguida, apesar do mau
estado do meu corpo. “Nunca vou parar de lutar para voltar ao meu bando, o Fall Mountain Pack.”
Rosnados ecoam pela sala desta vez. Grunhidos estalantes e ameaçadores.

Estranhamente, Oisean apenas sorri. “O Fall Mountain Pack não é mais um problema. Meu
exército pessoal está limpando a ilha desses... lobos. Em breve, todos eles estarão mortos e restará
apenas um bando na terra. A Espada do Corvo.
O bando sob seu controle total.

O enjôo sobe pela minha garganta, ao lado de puro terror suficiente para que minhas pernas
trêmulas cedam debaixo de mim. Eles estão matando eles? O pacote, todos aqueles
lobos inocentes... os alfas. Trey. Todos eles.

“Como sempre, você sabe melhor, Oisean. Você vai ficar para o acasalamento?
A sala está girando, meus ouvidos estão zumbindo e, mesmo quando os ouço falar sobre
mim, não consigo pensar em nada além dos horrores que o bando de Fall Mountain está
sofrendo. Eles estão sendo massacrados por anjos que podem explodir uma montanha para
chegar até mim. O que eles estão fazendo com eles? Como alguém pode sobreviver a isso?
“Não, há assuntos importantes esperando por mim no continente,” ele afirma, mas as
palavras são vazias para mim enquanto imagino minha matilha sendo destruída.
Nada além de tristeza, pânico e raiva me alimentam enquanto eu tremo da cabeça aos pés. “Mas
minha outra filha ficará aqui para supervisionar que tudo corra bem.”
“Ela será nossa convidada de boas-vindas,” Alpha Sylvester responde presunçosamente.
Pavor, puro pavor, escorre em minha alma enquanto Oisean passa por mim, sem olhar para trás
uma vez.
Então estou sozinho com os lobos e o alfa que me quebrou.

A última vez que o vi, seu lobo se recusou a deixá-lo me matar e, em vez disso, ele me
jogou de um penhasco, esperando que o mar fizesse o que ele não podia. Estamos presos, em
algum sentido doentio, e tenho que usá-lo para sobreviver. Eu não posso voltar para a mulher
quebrada que ele me moldou.
Mesmo que meus alfas, todos os quatro, se foram... eu não vou me tornar o que eles me
ensinaram que eu não era.
Levanto-me mais uma vez, sabendo que não tenho mais muita força para me manter de pé.
Eu cambaleio, fazendo o Alpha Sylvester sorrir enquanto ele se diverte com a minha luta.
A dor ameaça me colocar sob uma nuvem escura, mas cerro os dentes e não
vacilar.
“Eu nunca serei sua companheira. Deusa da lua que se dane.”

Seus olhos brilham verdes, da mesma cor de uma floresta no auge do verão.
"Isso eu vou gostar, cara."
Eu quase sorrio com o esquecimento que ele oferece enquanto sai de seu trono e
me dá um soco forte na cara.
A escuridão apenas me lembra deles, e eles são minha casa.
O lado do meu rosto parece que está completamente quebrado, ou pelo menos
menos minha mandíbula é, com certeza. Cada respiração dói das minhas costelas para
meu rosto, e mesmo que eu possa me sentir curado, não vai melhorar por um tempo.
Meu corpo dói com o tipo de cansaço que ameaça a barreira entre estar consciente e não. Grandes
hematomas roxos marcam o lado do meu rosto, um choque contra a minha pele pálida enquanto eu me
olho no reflexo do vidro na minha frente. Lentamente, o sangue escorre pelo meu queixo de uma ferida
aberta no meu lábio antes de cair no chão de mármore perfeitamente branco. Eu mal me lembro de ter sido
arrastado para esta sala por um lobo desconhecido, mas quando ele me deixou cair bruscamente no chão,
acordei o suficiente para vê-lo sair da sala. Desde então, o único som que ouço é da minha respiração difícil
e do meu sangue batendo no chão a cada poucos segundos.
A janela de vidro é alta e comprida, estendendo-se pela parede e orlada de ouro, o mesmo padrão da
cúpula. Mas, embora seja uma janela, não oferece outra visão além de uma parede de tijolos e um pequeno
pedaço de grama abaixo dela. Este castelo fica no meio da cidade. Eu sei porque já estive aqui antes. Há
muito tempo. É onde o alfa mora com seus betas e alguns funcionários selecionados, mas não consigo
ouvir nada, nenhum som de vida neste lugar frio. Quanto mais olho para o vidro, mais me pergunto se
conseguiria quebrá-lo, embora sem dúvida seja inquebrável. É como uma piada de mau gosto. Uma forma
secreta de Alpha Sylvester se vingar de mim, me trancando em um quarto com uma janela enorme para
que eu pudesse ver, mas nunca realmente ver nada do lado de fora. Sozinho e contido. Exatamente como
ele gosta
meu.
Até eu morder de volta. Posso não ser capaz de mudar, graças a Silas, mas não vou cair sem lutar,
mesmo no estado em que estou. Com mais força do que eu
pensei que levaria, consigo rastejar a pequena distância até o vidro, embora tenha certeza de
que entrei e perdi a consciência várias vezes antes de olhar para cima, esperando ver o céu,
mas, em vez disso, não vejo nada além de fechado em paredes.
Passei tanto tempo lutando para permanecer vivo naquela ilha, encontrando um novo lar
para mim, encontrando homens que não são nada parecidos com os homens do bando de onde
vim, apenas para ser jogado de volta aqui para este lugar que tentou me matar.
O bando que me quebrou me tirou do único lugar no mundo que eu tinha
curado, costurando de volta os pedaços da minha alma que pensei que estavam perdidos.
Agora estou de volta onde comecei, mas não sou fraco. Eu não estou me curvando a ele.
Parte de mim tenta se lembrar do meu treinamento com Silas, e penso no que ele me diria para
fazer se estivesse aqui. Quase posso imaginar sua carranca, sua raiva. Quase. A porta do quarto
se abre com um estrondo e segundos depois se fecha quando ouço passos se aproximando.
Botas estalam no chão, cada passo ecoado.
Logo uma sombra paira sobre mim, e mal tenho que olhar para cima para saber quem é.
Eu quase posso senti-la. A beta que traiu seu bando e mentiu para todos nós. Queda de Serafim.
Se esse é mesmo o nome verdadeiro dela. "Uau. Ele realmente estragou tudo,” ela diz, algo
parecido com pena em sua voz. “Alfas são sempre cabeças quentes, mas aquele tem um
temperamento desagradável.”
Eu não respondo a ela. Ela é tão ruim quanto ele em meus livros. Ele fala com os punhos,
com seu temperamento, e ela se destaca nas mentiras.
Phim se inclina e me levanta do chão como se eu não pesasse nada, e não tenho energia
para lutar contra ela, não porque cada parte do meu corpo grita em agonia enquanto ela me
move. Ela me deita na cama macia, meu sangue e poeira de minhas roupas sujando os lençóis
brancos.
Finalmente, nossos olhos se chocam quando ela está de pé sobre mim. Phim parece tão
deslumbrante como sempre, rosto doce, olhos verdes de anjo, com cabelos como fogo fluindo.
Vestida em couro, armas espalhadas por seu corpo, nada mudou em seu estilo. Apenas quem
ela é. Eu costumava admirá-la, considerá-la uma amiga, e agora é só uma piada para mim.
Eu fui enganado. Meus alfas foram enganados por ela.

O que quer que ela veja em meus olhos a faz desviar o olhar rapidamente. “Disseram-me
para mantê-lo vivo até o acasalamento. Se você conseguir manter a boca fechada, poderá ter
uma chance de realmente caminhar até seu companheiro em vez de mancar.
“Eu prefiro que você me mate, Serafim,” eu rosno.
“Eu pensei que ele te quebrou por um segundo lá. Eu vejo que você ainda está vivo e
lutando, com esse seu espírito.”
"Você é perturbado."
“Tudo o que eu já disse a você é verdade, até mesmo a parte sobre sermos irmãs... em
certo sentido. É complicado, mas...”
“Você não é família para mim, Serafim. Agora saia."
Seus olhos se estreitam em mim. “Vou cuidar de você, mantê-lo vivo, você
poderia ao menos agradecer.
“Eu não quero sua ajuda,” digo a ela, me afastando de suas mãos mesmo quando meu
corpo protesta.
Ela balança a cabeça para mim e agarra meu ombro, me puxando de costas sem nenhum
esforço. “Eu preciso costurar sua cabeça para que você não sangre.
O resto vai sarar com o tempo.
Sua voz diminui. “O deus proibido não vai deixar você morrer aqui, mesmo que seu alcance
seja pequeno.”
“Você disse que eles são o deus proibido. Os alfas.
"Eles são", ela responde pensativamente. “E você é mais do que pensa, Mai.”
“Você não pode me chamar assim,” eu retruco.

Seus olhos se fecham, uma pretensão subindo. "Multar. Mairin.
Fico em silêncio enquanto ela desaparece e volta com uma tigela de água quente e um kit
de primeiros socorros. Enquanto ela puxa as bandagens, não consigo evitar que as palavras
saiam de meus lábios mais suavemente do que deveriam. “Como você pôde traí-los? Como
você pode fazer aquilo? Eles salvaram você!”
“Você não sabe nada sobre o mundo ao seu redor, Ma-Mairin.
Tudo é diferente agora."
O que diabos isso quer dizer?
Seus olhos parecem dizer mais do que ela está dizendo em voz alta, ou posso estar
imaginando, querendo que ela seja outra coisa senão o que ela é para mim agora. Eu não posso
confiar nela. Não posso confiar em ninguém neste bando, nem mesmo na deusa que eles
adoram. A porta se abre mais uma vez e Phim fica tenso. Eu fico congelada enquanto o Alpha
Sylvester vem ao redor da cama, e ele não está sozinho. Sua grande mão repousa sobre o
ombro de um garoto conhecido, Jesper. O menino de oito anos que eu conhecia agora parece
muito diferente, não frio ou cruel, mas indiferente para mim, como se a influência de Alpha
Sylvester sobre ele o tivesse mudado profundamente. O garoto amigável e distante agora
parece ter desenvolvido uma carranca que está permanentemente gravada em seu rosto, seus
olhos nada mais que cautelosos enquanto ele olha para mim.
“Jesper...” eu sussurro, e ele se vira para olhar para Alpha Sylvester, um olhar de saudade,
quase como se o alfa fosse seu pai. Daniel me avisou sobre
isso, que o alfa pegou Jesper, sem dúvida para usar contra mim... mas agora, é real. Não
posso fingir que não está acontecendo, que o garoto que vejo como um irmão está agora
sob o controle de um homem que temo e abomino. Eu percebo o que está acontecendo
imediatamente e compreendo exatamente por que ele o trouxe aqui.
Ele o está usando contra mim como se tivesse arrancado uma fatia do meu coração e
agora a segurasse em uma corda, me forçando a cumprir seus comandos. Cerro os dentes
e estreito os olhos em resposta, mesmo quando meu coração dá uma guinada no peito.
“Olá, Mairin,” Jesper finalmente diz para mim. Dói ouvir a voz dele quando está assim,
quando ele não está seguro. Eu acho que, de certa forma, ele nunca foi.
A culpa é minha e, se ele se machucar, a culpa também será minha. “Você se foi há muito
tempo.”
Essas palavras me machucaram até o âmago da minha alma. Eu sei que ele quer dizer
que eu o deixei por mais tempo do que prometi. Eu disse a ele que iria àquela cerimônia de
acasalamento, encontraria uma companheira e convenceria minha companheira a me deixar
ver Jesper em breve. Que eu voltaria. Eu prometi isso a ele. Mas eu não fiz isso. Deixei-o
sozinho porque não tive escolha. Eu me pergunto se ele realmente sabe disso. Eu me
pergunto se ele sabe que não deixei meu bando por vontade própria. Qual é a história que
eles estão contando para o resto do bando? Porque não pode ser a verdade.
Phim pigarreia. “Por que o garoto está aqui? Você gosta de mostrar o seu
lobos jovens feriram fêmeas?
“Não posso evitar que Irin tenha se machucado a caminho de casa para nós,” Alpha
Sylvester mente suavemente. “O bando está encantado em saber que você voltou de seu
pequeno incidente em que caiu do penhasco e foi capturado pelo Fall Mountain Pack antes
de escapar de casa. Achei que minha querida companheira nunca mais voltaria.
"Caí?" Eu fico inexpressivo.

Apertando a mão no ombro de Jesper, Jesper estremece um pouco. “Sim, você caiu.
Perdi muitos lobos tentando te salvar, inclusive meu beta mais novo.
Você não se lembra de tudo isso? Bateu a cabeça com tanta força?
Mas a mensagem é clara pelo aperto no ombro de Jesper. Eu jogo junto com essa
história, faço exatamente o que ele quer, ou ele vai matá-lo. Não posso fazer nada, pois não
vou arriscar a vida dele. Ele tem apenas oito anos.
Minha vida não vale a dele. Eu não valho a pena.
Lágrimas enchem meus olhos quando me viro, me encolhendo com a dor que isso
causa, mas não consigo mais olhar para elas. Ainda sinto a presunção do alfa, sua
consciência de que venceu esta rodada. Sempre foi uma batalha perdida para mim
já que ele tem Jesper. Eu olho para o teto, desejando que seja algo mais do que a bela parte do teto
coberto de mural que é, desejando que seja uma janela de vidro aberta da qual eu possa voar.
Eventualmente, os passos desaparecem e a porta abre e fecha novamente.
Assim que a presença do alfa sai, a sala já parece mais iluminada. Melhorar.
Eu mal sinto Phim aqui quando ela começa a escovar o lado do meu rosto com água morna e depois
costurar o corte. Eu quero dizer algo a ela, mas um entorpecimento tomou conta.
Uma dormência e um vazio que não sentia há muito tempo. Um sentimento que pensei que os
alfas de Fall Mountain tinham me curado... até que descobri que eles mentiram para mim.
Sinto que não valho nada mais uma vez. Talvez esse sentimento nunca tenha realmente
desaparecido.
Quando ela termina, ela se inclina para baixo, seu cheiro de amoras escuras avassalador.
meu. Ela ainda cheira a montanha. Ela ainda cheira como nossa matilha.
“Não perca a esperança. Lembre-se, o deus proibido está sempre aqui.”
Mas a esperança é um sentimento distante e vazio enquanto mergulho em um sono inquieto,
onde vejo quatro víboras enroladas em uma romã, abraçando e protegendo a fruta da escuridão abaixo.
Enquanto eu me curo em uma cama forrada com cinzas, poeira e sangue, os segundos se transformam
em horas. As horas se transformam em dias até que tudo o que posso sentir é preso,
preso nesta sala vazia e silenciosa. Há apenas uma pesada cama de casal preta
com armação de metal, uma cômoda preta que está vazia e a janela. A janela de vidro, descobri,
é tão inquebrável quanto pensei que seria. Pedaços de madeira se alinham no chão perto da
janela, uma das minhas muitas tentativas de quebrá-lo com a cômoda. Ontem, pelo menos acho
que foi ontem, tentei me jogar na janela várias vezes até que algo estalou em meu peito e eu
gritei.
Mas ninguém veio me buscar.

Há um banheiro simples de mármore anexo a este quarto, sem porta e apenas um chuveiro
aberto, um vaso sanitário, escova e pasta de dente e toalhas. Todos os dias, eu sento no chuveiro
até que a água esfrie e, mesmo assim, não me mexo até que ela desligue. Até meus chuveiros
têm limites. Meu cabelo rebelde está uma bagunça de mechas agora, caindo no meio das minhas
costas, e sem uma escova de cabelo, ele cresceu fora de controle.
Todas as manhãs, as portas se abrem um pouquinho para um lobo jogar em uma cesta
cheia de comida e roupas limpas, mas eu não vou comer nada. Eu jogo toda a comida que eles
me dão no vaso sanitário, mesmo quando meu estômago implora para eu comer.
Mesmo que o pouco peso que carrego tenha desaparecido e agora eu possa contar minhas
costelas. Esse é o único contato leve que recebo e consegui pelo que parecem semanas e dias,
ou possivelmente mais, perdi a noção. Nada muda muito aqui, a menos que eu durma, e os
sonhos me perseguem mais do que o silêncio aqui. Todo sonho é o mesmo: a romã e as quatro
víboras. Eles estão sempre protegendo a fruta, quase de uma forma amorosa, mas não consigo
entender o porquê.
Não me lembro a essa altura como cheguei a sentar no meio da cama, meus lençóis espalhados
pelo chão em uma pilha suja graças ao estado em que cheguei a este lugar. Pego as molas do colchão,
cavando mais fundo nelas, na esperança de tirar uma que possa usar como arma. É aquele pedaço de
teimosia que me resta que o alfa não pode expulsar de mim, a parte de mim que ainda sonha acordada
com quatro lobos negros vindo me salvar.
Mas eles se foram, isso está claro. O bando pelo qual eu estava apaixonado foi destruído e existe
apenas essa existência agora.
Às vezes me pergunto se a morte seria um final melhor do que este.
Mas continuo cavando até ouvir a maçaneta da porta se mexer. Sylvester entra na sala com passos
arrogantes, fedendo a vinho e mulheres. Seu cabelo escuro é uma manta de tinta preta ao redor de seu
rosto, parando em seus ombros musculosos. Não consigo ver por que qualquer mulher o acharia
atraente. Tudo nele, desde seus olhos castanhos até sua postura, grita raiva. Ressentimento.
Eu o encaro, sem dúvida parecendo uma fera enquanto me sento na cama, e ele vai para onde
sempre vai, perto da janela, cruzando os braços atrás das costas.
O alfa vem aqui uma ou duas vezes por semana para me provocar, e geralmente ignoro cada
palavra que ele diz. Normalmente eu finjo que ele não está aqui. Normalmente isso termina com ele
saindo furioso.
Não sei por que ele vem, por que não me ataca, por que ainda me preocupo em me perguntar sobre
essas coisas.
No fundo da minha alma, tudo o que quero fazer é rasgar sua garganta.
Sylvester continua olhando pela janela, zombando de mim com o fato de que esta janela não mostra
nenhum tipo de vista. Mostra uma parede, uma parede de tijolos de um pequeno jardim embaixo. A coisa
mais emocionante que vejo o dia todo é uma abelha ou mosca estranha que esvoaça pelo jardim antes
de decidir que não é interessante para eles.
"Como você está indo?" ele finalmente pergunta. A mesma pergunta sempre. O mesmo tom legal.
Quase como se ele esperasse que eu fingisse que não temos um passado sangrento e confuso. Para
fingir que não quero matá-lo.
Acredito que ele simplesmente pensa que não sou uma ameaça para ele. Eu não posso mudar, eu não posso morder
de volta.
Ainda não.
Mas eu vou.
"Você realmente se importa?" Eu respondo secamente.

“Você é minha companheira. Estamos ligados pela própria deusa da lua,” ele responde, como se a
palavra companheiro significasse alguma coisa para ele. Eu cresci acreditando no
contos de fadas de companheiros, como o vínculo entre eles era uma força da natureza, linda e
fortalecedora, e uma maneira de completar sua alma. Companheiros são o último pedaço de magia
que temos no mundo de nossos ancestrais, os primeiros lobos a governar este mundo, criados
pelos próprios deuses. Eles criaram o vínculo de acasalamento, uma imitação de seus laços entre
si. Amor, a mesma emoção que todo deus adorava, mais do que qualquer outra emoção. O objetivo
do vínculo é dar a você acesso às mentes deles, às almas deles e abrir partes de si mesmo que
você não sabia que estavam fechadas, mas isso está longe disso. Não temos um vínculo natural.
Estamos tão longe do significado de companheiros. Na verdade, o único vínculo natural que senti
com alguém foi como me senti sobre eles - os alfas de Fall Mountain.
Não consigo nem pensar em seus nomes, não sem uma pontada de desespero e desesperança
girando dentro do meu coração. Os companheiros sabem quando o outro está morto, quando o
outro está sofrendo, quando suas almas foram para a deusa da lua. Foi o que me disseram, e
mesmo que este bando tenha confundido um pouco da verdade, acredito que ainda esteja de pé.
As almas dos companheiros são tecidas mais do que qualquer corda poderia amarrar, e eles
podem não ser meus companheiros, mas sinto que nossas almas são tecidas de alguma forma.
Estamos conectados, e estou me forçando a torcer para que estejam vivos, como se algo dentro
de mim me dissesse que estão. Não posso desistir de todas as esperanças. Eu simplesmente não
posso.
“Onde está a deusa agora, então? Não temos nada além de uma piscina de água brilhante e
duas estátuas sobrando para nos guiar, e ela está errada. Isso está errado,” eu rosno. Seus olhos
escuros de avelã me observam, como uma cobra observando sob o disfarce de um lago.
“Quando você atravessou o mar, pude sentir você lutando por sua vida e depois lutando mais
naquela ilha com eles. Eu senti você, sua alma, e meu lobo queria muito reivindicá-lo. Eu, por outro
lado, não tenho esse interesse”, afirma, sem olhar para mim uma vez. “Eu tenho fêmeas implorando
por mim todos os dias, desde que eu era maior de idade, e tomar uma companheira forçaria meu
lobo a procriar com um lobo. Eu quero muitos.
"Entao e por isso?"

“Assim como seu lugar no bando. Assim como nossa história pessoal. Vocês são bens
estragados e não me interessam.
"Você é um bastardo, você sabe disso?" Eu zombo, tentando fingir que suas palavras não me
cortam profundamente.
O olhar que ele me dá é absolutamente aterrorizante. “Eu sou seu alfa, Irin, e você não é nada
mais que um pequeno lobo sem família. A única parte de você
isso é interessante está entre suas pernas.

“Você não é meu alfa. Eu me jurei a quatro alfas, e cada um deles é um
lobo melhor do que você jamais poderia ser!
“Nosso vínculo diz diferente. Nosso vínculo diz que somos duas metades da mesma alma,”
ele responde, sua voz calma, mas seu corpo tenso. Ele quer estalar. Ele quer me machucar. E
neste ponto, eu me daria ao trabalho de mostrar a ele que ele não está certo. Que ele não
ganhou.
“Não sei como você conseguiu sentir alguma parte da minha alma, mas não sinto esse
vínculo de que você fala. Não me importo se a deusa da lua ligou você a mim, mas tenho
certeza de que ela não me ligou a você.
“Você fala besteira,” ele estala.
Mas acho que não. Ele está ligado a mim, não o contrário. Não surpreendentemente, ele
muda de assunto. “Você se lembra daquela vez que eu coloquei você neste palácio e fomos
ver a estátua sagrada da deusa da lua enquanto ela estava sendo adorada pelas sacerdotisas?”
Eu me lembro daquela noite, semanas antes de ele revelar suas verdadeiras cores. Ele
me beijou naquela noite, só um beijinho, e mesmo assim achei que ele tinha gosto de cinza.
Eu deveria saber, naquele lugar sagrado, que ele não passava de um fogo destruidor que
me machucaria. Mas naquela época, eu estava desesperado por aceitação em um bando que
não me mostrava nada. Eu desejei um amigo; Eu desejei companhia e recebi o lobo que eu
desejava. Sylvester me mostrou coisas pela cidade que eu nunca tinha visto, nunca tive
permissão para ver. Ele me tirou daquele lar adotivo e, como uma criança precisando de um
doce, eu o segui, nunca questionando nada sobre seus motivos. Adorei ver este castelo e
aprender a sua história. Aparentemente, costumava haver uma rainha que viveu aqui até ser
morta em uma das muitas revoltas shifter antes que este lugar fosse trancado longe do resto
do mundo. Os próprios castelos são belas criações, apenas aprimoradas pelos mestres
construtores nos primeiros dias da criação da muralha.
“As sacerdotisas não gostaram que assistíssemos”, digo, pensando brevemente nas
mulheres que juram suas vidas à deusa da lua e cumprem suas ordens. Cada um deles usa
mantos do mesmo tom da lua, cinza e preto misturados, e eu nunca vi todos os seus rostos,
apenas vislumbres de olhos e queixos, às vezes um sorriso na luz certa. Em seus pulsos há
pulseiras de metal com uma pedra de diamante crescente.
Ele ri, o barulho raspando em meus ouvidos. Não sei por que me incomodo em interagir
com ele, fazendo-o rir. Eu suponho que é uma mentalidade estranha
que caiu sobre mim. Não falar com ninguém me fez falar com ele, e aposto que ele sabe disso. Eu
me pergunto se esse é o plano dele, me cansar com esse isolamento forçado, esperando que eu seja
louca o suficiente para realmente acasalar com ele no final.
Ou ele vai me forçar.

Eu sei que ele gosta de fazer isso. Minha boca parece cheia de cinzas mais uma vez, e um
arrepio de medo e nojo me percorre. O engraçado é que já decidi que prefiro me jogar daquele
penhasco de novo do que deixá-lo acasalar comigo. Ele não terá a mim ou meu corpo nunca mais.
Reprodução? Até as palavras que ele usa para falar de mim são nojentas. Tudo valeria a pena.
A queda, a ausência de peso, tudo isso. Mesmo sentir meu corpo bater na água seria uma sensação
melhor do que chegar perto dele. Ele deve ser capaz de sentir a mudança em minha atitude, enquanto
seus olhos se estreitam.
“A opinião deles não importa. Eu sou o alfa deles, e os possuo tanto quanto possuo você.
"Aparentemente, os anjos são seus donos."

Enrolá-lo pode não ser minha jogada mais inteligente quando ele é um animal selvagem em
todos os sentidos da palavra. Cruel, sádico, descontrolado, todas essas coisas reunidas em um
pedaço de merda do mal.
“Você não sabe nada sobre eles,” ele retruca, um sorriso punitivo enfeitando seu rosto. “Eles
sabem tudo sobre você, Mairin. Você não quer me perguntar sobre o seu passado? De onde você
veio?"
Eu inclino minha cabeça para o lado. “Sempre quis conhecer meu passado, mas mesmo
se você me contasse a verdade, eu não acreditaria em você. Você é um mentiroso."
“Me odiar tanto tornará nosso acasalamento muito mais difícil. Por que você não pode se curvar
e aceitar isso como qualquer boa mulher faria em sua posição?
Eu paro. “Eu costumava pensar que te odiava pelo que você fazia. Por me rejeitar na cerimônia
de acasalamento. Por se forçar a mim quando eu disse não. Quando eu fugi de você e implorei para
você me deixar em paz. Você pegou o que não era seu então, e agora, aqui está você, fazendo isso
mais uma vez. Mas a verdade é que não sinto nada por você, exceto pena. Pena que você nunca
conseguiu ser um pingo de bom, e um dia vai cair desse trono que tanto ama. Arrastado por lobos,
imagino. Quatro lobos alfa, e eu estarei lá. Vou ajudá-los a acabar com você.
Ele rosna. O som vibra nas paredes enquanto ele atravessa a sala e agarra minha garganta
com sua mão suada e musculosa e me levanta no ar como um
boneca. Uma boneca que ele quer controlar e quebrar. Uma vez, eu era isso. eu não sou mais. Eu
tento não lutar contra ele, mas o instinto natural assume quando eu agarro sua mão, ofegando por ar
precioso. Isso me lembra da última vez que ele me segurou assim sobre um penhasco e seu lobo não
o deixou me matar.
Enquanto eu olho em seus olhos castanhos, eu juro que vejo seu lobo lá, mordendo seu caminho
à superfície de sua mente.
“Eles não virão atrás de você”, ele me avisa amargamente. “Amá-los é inútil. Você é meu. Eles
estão muito ocupados lidando com o que restou de sua matilha, se eles próprios não estão mortos.
Os anjos sempre gostaram de limpar sua própria bagunça e são muito bons nisso.”
Fico em silêncio, recusando-me a dar a ele qualquer sinal de medo. Qualquer sinal do que ele
palavras me fazem. Como eles me destroem.
Com um bufo, ele me deixa cair na cama, e eu suspiro por ar, esfregando minha garganta antes
de começar a rir.
“Seu lobo está no comando, não é? É por isso que você não pode me matar. Que engraçado, o
alfa nem tem controle de si mesmo.”
Desta vez, não estou chocada quando ele me pega e me joga do outro lado da sala, minha
cabeça batendo contra a parede e me jogando em uma escuridão feliz.
"Como ."
A voz me sacode do meu sono. Meu sonho foi diferente desta vez. Havia
morcegos voando ao redor das víboras e da romã. A visão era escura, mas
ao mesmo tempo, eu não queria deixar o sonho. E juro que ouvi uma voz negra possessiva
gritando comigo através da névoa ao redor. Tudo o que ouvi foram as palavras minhas e
logo repetidas várias vezes. Sento-me bruscamente, olhando para o homem parado na
frente da porta aberta, uma leve brisa soprando do lado de fora.
Fora.
“Venha para onde? Quem é você?"
Seus olhos são de uma cor de avelã brilhante, com cintilações de ouro e brasas de
fogo dentro deles. O shifter lobo é bonito, do jeito que todos os lobos machos são.
Seu cabelo castanho grosso se enrola em torno de sua testa e orelhas. As pontas de alguns
fios parecem ter sido beijadas com ouro. Depois de estar cercada de lobos minha vida
inteira, posso sentir seu poder. Ele não é um lobo fraco.
“Beta Cenwyn Ravensword.” Sua voz é profunda, autoritária, e ele fala com poder
fluindo através de suas palavras. Poder intocado, eu suspeito.
O alfa desta matilha não deixaria um lobo tão forte se tornar seu beta a menos que ele
estivesse sob controle e controle total.
Como todos em seu bando devem ser. Ou eles morrem. “E eu estou aqui para escoltar
você para o alfa. Ele está esperando."
“E-o acasalamento não é hoje, é?”
Se ele disser que sim, não sairei desta sala sem lutar. Eu cuidadosamente me fiz
parecer fraco e destreinado, me preparando para qualquer momento em que eu pudesse
pegar uma arma e lutar para escapar. Eu só preciso de uma chance, mas se o acasalamento for
agora, então meu tempo acabou. Não adianta tramar e esconder quem eu sou.
“Não, Mairin. A cerimônia de acasalamento está planejada para daqui a uma semana,
quando houver lua cheia. Uma tradição, claro.
Tenho certeza que ele vê o alívio em meus olhos quando deslizo para fora da cama. Eu
nunca fico totalmente despida agora, não confiando que a sala não tenha câmeras ou alguém
não esteja olhando. O chuveiro é o único lugar onde me permito desabar, chorando e gritando
até minha voz ficar rouca. É a única maneira de conseguir dormir neste horroroso castelo.
Sem dizer nada, coloco minhas botas e passo as mãos pelo vestido branco largo que ganhei.
Os olhos do beta piscam para a pilha de pratos, cheios de comida não consumida, o cheiro
podre enchendo a sala. Depois que o alfa me espancou pela segunda vez, decidi que tinha
acabado de dar descarga na comida que ele me dava. Não estou comendo, forçando meu
corpo a sobreviver com água, não importa o quão tonto isso me deixe.
É o pouco de rebeldia que me resta.
“Seu quarto será limpo enquanto estivermos fora.”

"Por que?" Eu pergunto a ele sem rodeios.
Seus olhos finalmente olham diretamente para mim. Um movimento ousado para um
beta, olhar nos olhos do futuro companheiro do alfa, pelo menos de acordo com meus estudos
na escola. Parte de mim suspeita que não é o mesmo caso em outro bando. “Não comer nada
só vai prejudicar a si mesma, Mairin.”
Eu mantenho meu rosto vazio, tão vazio quanto me sinto. “Você não acha que ser forçado
em acasalar vai me prejudicar?
Seus olhos piscam de um castanho profundo para um verde floresta, da mesma cor que
os meus. Mas eu sei que é o lobo dele assumindo o controle, falando com ele. “Devemos
partir.”
Eu não respondo a isso quando ele dá um passo para trás, e saio da minha prisão de
quarto para o corredor aberto, olhando para a tapeçaria grossa pendurada na parede em
frente à minha porta. A tapeçaria é dourada e verde, enfeitada com luas crescentes prateadas,
e é sedutora de se olhar. Eu só vi vislumbres da tapeçaria, mas agora, enquanto a observo, é
mais interessante do que deveria ser. Afinal, é apenas um tecido pendurado na parede, sem
dúvida feito em homenagem à deusa da lua.
Uma deusa para a qual virei as costas.
Beta Cenwyn envolve sua mão macia em volta do meu antebraço e cuidadosamente me
arrasta pelo corredor cheio de tapeçarias, nenhuma delas igual.
Seguimos por um arco que leva para fora, um pequeno caminho construído na lateral do
castelo, e eu engasgo quando respiro meu primeiro gole de ar fresco e vejo o céu. É tarde da
noite, o sol se pondo lentamente está lançando profundo
cores no rio Tâmisa à distância. Os prédios imponentes parecem pinturas no reflexo da água límpida.
Cenwyn puxa suavemente meu braço, deixando claro que não podemos ficar. Sinto falta do ar
frio no segundo em que entramos mais uma vez, seguindo por um corredor de mármore com paredes
douradas, candelabros pendurados no teto e algumas pinturas de lobos que devem ter levado muitos
meses para o artista concluir.
Logo, muito cedo, passamos por outro arco e entramos na cúpula em que eu estava naquele primeiro
dia aqui. O trono de ouro é o mesmo, o lobo intimidante tecido de ouro puro, cada um de seus dentes
do tamanho da minha cabeça e assustador quando olho em seus olhos. Lembro-me de vê-lo pela
primeira vez, uma mistura de admiração e medo me preenchendo com a visão. Eu tinha ouvido falar
do trono – todo mundo já ouviu – mas vê-lo pessoalmente é outra coisa. Lembro-me de Sylvester me
contando que o lobo dourado foi dado a seus ancestrais como um presente da própria deusa da lua,
uma das poucas coisas tocadas por ela neste bando. Eles dizem que o lobo dourado dá ao alfa o
direito de julgar qualquer um antes deles, e é para ser um sinal de sorte para o alfa. Eles são um lobo.
Mas para mim, vendo como está enrolado em torno de Alpha Sylvester quando ele se senta no trono,
o lobo me lembra uma cobra.
Uma cobra prestes a morder qualquer um que se atreva a se aproximar.

O resto da cúpula está vazio, mas ouço a tagarelice, os movimentos suaves das patas na pedra
não muito longe enquanto respiro a brisa leve que cheira a rio e lobos próximos.
“Coloque-a de joelhos,” Sylvester exige, quase preguiçosamente, mas seus olhos estão muito
alertas, muito fixos em mim para ser outra coisa senão consciente. É um teste para Cenwyn, que ele
sem dúvida sabe que é uma boa pessoa, uma boa alma. Para ele, é uma fraqueza. Para este bando,
é um sinal de que alguém é fácil de manipular, e é uma das razões pelas quais nunca estarei neste
bando. Eu nunca serei a fêmea alfa deles.
Os olhos de Cenwyn estão se desculpando enquanto ele me leva para o lado do lobo dourado e,
em vez de forçá-lo a me empurrar para baixo, caio de joelhos de bom grado com a mão dele no meu
ombro para que pareça que ele me empurrou. Olho para o lado enquanto Cenwyn se afasta, fixando
meus olhos em Sylvester e odiando o sorriso em seu rosto.
“Traga-os para dentro.”

O comando é simples, e logo não estamos mais sozinhos. A sala está lentamente cheia de
shifters, alguns em forma humana, outros em sua forma de lobo branco. A visão é avassaladora
quando sinto todos os olhos deles em mim ao mesmo tempo,
me examinando, imaginando qual é a verdade real por trás da história que o alfa contou a
eles. Pelo menos eu espero que alguns deles estejam se perguntando. Eles merecem
saber a verdade.
Normalmente, um rosto familiar na multidão me faria sorrir, me ajudaria a não me
sentir tão sozinha, mas não quando é Jesper. Não neste lugar. Ele caminha para o lado
de Sylvester, e Sylvester inclina a cabeça enquanto Jesper olha para frente. Quase deixei
escapar um barulhinho do fundo da minha garganta, um apelo quase silencioso para que
Jesper olhasse para mim. Quero abraçá-lo, dizendo que está tudo bem e que vou salvá-lo
desse bando.
Mas a verdade é que sou tão prisioneira quanto ele.
O céu se abre, a chuva batendo na cúpula de vidro, enchendo a cúpula com o barulho
necessário. Quando olho para baixo, vejo Phim descansando contra uma parede,
cutucando as unhas com uma adaga e parecendo entediada em um top de renda vermelho
apertado e jeans de cintura alta. Ela não olha para mim, mas quase sinto que posso sentir
sua atenção voltada para mim.
Eventualmente, a sala fica silenciosa com o levantar da mão de Alpha Sylvester, e um
caminho é feito através dos lobos para um homem entrar com uma jovem ao seu lado. O
homem é um lobo mais velho com cabelos grisalhos curtos e olhos castanhos brilhantes
que combinam com os olhos da mulher. A mulher tem mais ou menos a minha idade, se
eu tivesse que adivinhar, e seus olhos são brilhantes em comparação com o véu de
cabelos castanhos escuros e grossos que caem até a cintura em tranças e tranças
incomuns. E ela é linda no sentido clássico, com um corpo curvilíneo sob um vestido cinza rasgado.
Seus olhos se voltam para mim, e não vejo nada além de pura rebeldia neles.
E eu sorrio.
Apenas por um segundo, o suficiente para ela saber que não está sozinha.
Todo mundo merece sentir que não está sozinho. Apenas uma vez em suas vidas, porque
eles nunca vão esquecer.
Eu sei que não.
Ambos param antes do alfa, e os segundos passam na pura
silêncio da sala.
“Expliquem-se.”
Duas palavras que me dizem tudo sobre o que vai acontecer a seguir.
Este é um julgamento de lobo, e eles nunca terminam bem para os envolvidos. Ser levado
à frente do alfa significa que os betas não conseguiram lidar com o que quer que tenha
acontecido. E isso não é bom.
Minhas mãos estão suando enquanto as fecho em punhos.
A mulher vai falar, mas o homem põe a mão no ombro dela,
e ela para, desafio brilhando em seus olhos.

O homem nervoso limpa a garganta. “Meu nome é Artair Ravensword, e esta é minha filha,
Breelyn Morgan Ravensword. No mês passado, minha filha entrou na piscina de acasalamento e
um companheiro foi escolhido.
"Meu beta, Dragos", acrescenta Alpha Sylvester, e sussurros ásperos preenchem o ambiente.
sala.
“S-sim, alfa,” Artair relutantemente concorda. “Ficamos empolgados com esse acasalamento
e felizes em convidá-lo para nossa família, pois nos juntamos à dele. Mas o acasalamento não saiu
como planejado. Dragos tinha um temperamento...
“Tudo o que ele deseja fazer com sua companheira é permitido pelas minhas leis,”
Alpha Sylvester interrompe. As leis deste bando sempre favorecem os machos.
Sempre. “Não quero mais saber de você. Fale, Breelyn Morgan.
Ela mantém a cabeça erguida, suas palavras fortes. “Depois de muitas, muitas noites de
surras e mais... Eu esfaqueei Dragos no coração e o vi morrer na minha cama. Não me arrependo
de minhas ações.”
Desta vez, a sala explode em conversas, suspiros chocados e sussurros.
Breelyn nem pisca. Nem um pouquinho de arrependimento entra em seu rosto ou olhos, e eu
gosto dela instantaneamente. Ela não quer a pena de ninguém, nem mesmo minha, pois arde em
meu peito pelo que ela deve ter passado.
Pelo menos o bastardo está morto.
Alpha Sylvester se levanta e a sala fica em silêncio enquanto ele caminha até eles.
Artair dá um passo na frente de sua filha, tentando bloqueá-la da ira do alfa, mas Alpha Sylvester
o agarra pela camisa e o joga para fora do caminho. Ele desliza até parar perto de mim, algo
estalando com o impacto, e ele grita. Antes de pensar nisso, corro para o lado de Artair e o ajudo
a se sentar.
Sylvester segura Breelyn pelo pescoço, com os pés balançando no ar, mas ela
não luta contra ele. Ela apenas olha.
“Pelo seu crime, você morrerá pelas minhas mãos. Eu detesto matar fêmeas quando há tão
poucas delas em nosso bando, mas você é claramente muito selvagem para alguém domar.
Embora domesticar você soe tentador.
Os lobos riem, principalmente masculinos, o som me irritando, mesmo quando o pensamento
me faz querer vomitar em cima de todos eles.
"Espere!" Artair grita, rastejando para fora de minhas mãos e se levantando. Ele levanta as
mãos e caminha em direção a eles. "Espere, por favor!"
Alpha Sylvester lentamente vira seus brilhantes olhos verdes para Artair enquanto eu me
ajoelho bem atrás de onde ele está. “Pegue minha vida e poupe a dela. Por favor. Ela é
jovem e era tola, mas ela tem uma boa alma por baixo. Por favor, não tire a vida da minha única filha por
causa de uma decisão imprudente que ela tomou.”
"Pai, don-" Breelyn tenta gritar, mas Sylvester aperta
seu pescoço, cortando-a.
"Beta Cenwyn", diz Sylvester, deixando Breelyn cair no chão. Cenwyn está lá em segundos,
pegando Breelyn e segurando-a contra o peito enquanto ela tenta lutar contra seu aperto. "Certifique-se
de que ela assista."
"Entendido", responde Cenwyn obedientemente enquanto Breelyn começa a amaldiçoar ele e o
alfa para o inferno.
Sylvester passa por Artair, que se levanta, e para na frente de
meu. “Levante-se, minha fêmea.”
Cerrando os dentes, eu me levanto e estreito meus olhos nele. "Você tem um
escolha. Mate Artair ou tirarei a vida de ambos.
Fico dormente, incapaz de sentir qualquer coisa enquanto o enjôo sobe no fundo da minha garganta.
Eu não posso fazer isso. Eu simplesmente não posso. Eu tirei uma vida antes, e isso me matou, me
assombrou por semanas e sempre estará no fundo da minha mente.
Tirar outra vida seria minha ruína. Especialmente assim. Eu não posso fazer isso.
Não posso.
"Desgraçado!" Breelyn grita, o som ecoando pela sala. “Eu vou te matar se você tocá-lo! Eu matarei
todos vocês! Todos vocês vão queimar com Hades no inferno!”
Sylvester nem se mexe com os gritos dela, não como eu. Cenwyn
simplesmente a mantém no lugar, seu rosto vazio de emoção.
Artair se vira para mim e encontra meus olhos cautelosos. "Por favor, salve-a."
O pedido transforma meu estômago em pedra e meu coração em balanço como todos os últimos
um pouco da minha moralidade voa para fora da minha alma. “Vou tirar sua vida.”
"Bom", Sylvester ronrona, tirando uma adaga de cabo dourado do bolso lateral da calça. Ele
envolve sua mão ao redor do punho e pressiona a ponta no peito de Artair, acima de seu coração.
“Pressione minha mão e leve a vida dele comigo. Será um momento de união para nós.”
Eu mal ouço as palavras de Sylvester enquanto meus ouvidos estão zumbindo com as de Breelyn
gritos em meio aos aplausos e provocações da multidão enquanto me aproximo.
“Sinto muito,” digo a Artair.
Eu esperava vê-lo com medo da morte nesses momentos, mas em vez disso, ele parece feliz.
Pacífica pouco antes de olhar por cima do ombro para a filha.
Sem pensar muito nisso, eu envolvo minha mão em torno da base do
punhal e empurrá-lo para a frente com toda a minha força. Ele desliza facilmente em seu peito, e ele
engasga, um som sufocado. Eu o pego quando ele cai para a frente e o deito delicadamente no chão de
pedra.
Na morte, ele olha para a paz. Isso é tudo que posso repetir em minha mente para me impedir de
desmoronar enquanto fecho seus olhos. Então as mesmas palavras que disse a Daniel quando o
enterramos se repetem em minha mente antes de eu pronunciá-las.
"Passado mas não esquecido. Nossos lobos correrão juntos na vida após a morte um dia.
“Agora para você...” Eu olho para cima para ver Sylvester sufocado na queima de energia shifter
verde escura antes que seu enorme lobo alfa esteja parado onde ele estava.
Ele uiva, o som ecoando pela sala antes de levantar uma pata gigante e golpeá-la no rosto de Breelyn.
O choque me faz congelar quando o grito de Breelyn machuca meu coração. Eu nunca vou esquecer
aquele grito.
"Parar!" Eu grito, mas antes que eu possa me mover, mãos enormes envolvem meus braços, dois
shifters enormes me agarram e começam a me arrastar para longe. A última vez que vejo Breelyn é
quando Beta Cenwyn a pega e a carrega para fora do domo, coberta de sangue enquanto o alfa uiva,
seu deleite encharcando a sala em turbulência.
Isso é o que acontece com uma mulher que se atreve a lutar neste bando.
E depois de hoje, eu sei que se eu não escapar desse pacote, ele vai quebrar
meu.
O toque dos sinos é o primeiro sinal de que este é o dia em que estarei
acasalamento com o alfa do Ravensword Pack. Este é um dia que eu
rezei e esperei que nunca viesse, mas todas as orações e apelos no último
mês caíram em ouvidos surdos. Ninguém está me salvando, e eu não posso me salvar. Posso
ouvir os sinos lá fora, o eco constante deles me assombrando enquanto acordo de sonhos que
ainda não entendo. Os sonhos parecem ser mais pressionados desta vez, como se estivessem
tentando me dizer algo. As quatro víboras têm seus olhos vermelhos fixos em mim. A forma
como eles acariciam a romã tão lentamente, sem nunca esmagar as bagas dentro, me faz pensar
se é ele. Bem, eles. O deus proibido. Eu não sei como eles podem ser eles em meus sonhos ou
o que as víboras e romãs deveriam significar, mas isso não deveria me surpreender. Isso é
magia divina, e eles têm mais do que qualquer um já viu em muito tempo. No primeiro dia em
que nos conhecemos, eles usaram magia em mim para salvar minha vida, derramaram magia
em minha alma, consertando-me, curando-me e ligando minha alma ao deus deles. Magia que
eles não deveriam ter.
Eu simplesmente nunca questionei isso, e eu deveria ter feito.

Mas talvez eu nunca consiga fazer a eles as perguntas que queimam em minha mente,
porque já passei do ponto do desespero. Terminei. Estou entorpecido com tudo isso, e só há
uma saída para mim agora. Há uma varanda da qual posso pular a caminho do acasalamento e
não sobreviver à queda. É o único plano que consigo imaginar. A única maneira de eu ter uma
chance. Eu tenho que fazer alguma coisa, porque o acasalamento com aquele monstro não está
acontecendo. Minha alma nunca estará ligada à dele. Sem surpresa, a porta do meu quarto se
abre com um clique, e é o próprio alfa que entra, um vestido dobrado sobre o braço. O vestido é
branco e brilhante, com pedaços de verde espalhados por todo o caminho até as bordas. É lindo
e tóxico ao mesmo tempo. O alfa ainda não está vestido para o dia, vestindo uma camisa esmeralda
escura e calças de combate que fedem a uísque, e estão manchadas de sangue nas mangas.
"Bom dia", diz ele, quase alegremente. Como se ontem não tivesse acontecido, como se ele não
tivesse me forçado a matar alguém e não tivesse marcado o rosto de uma jovem para o resto da vida
por se defender após repetidos abusos.
A marca do alfa, garras no rosto, é uma forma bárbara e antiga de os alfas marcarem as fêmeas
como suas. A mulher não tem permissão para curar, e a marca está marcada para o resto de sua
vida. Eu ouvi sobre isso na aula de história na escola.
Está me assombrando agora olhar para ele, para ser lembrado sobre absolutamente tudo o que
ele me fez passar, e ele não se importa. Não resta um centímetro de humanidade nele. Ele mata por
diversão e esporte. Ele machuca as pessoas e sente grande prazer nisso, e eu sei disso porque eu vi
toda vez que ele me bate, a emoção em seus olhos. Eu caio do lado da cama na minha fuga.
"Saia", eu assobio. Ele joga o vestido na cama para mim, seus olhos me comendo como uma
sobremesa antes de começar a alisar o vestido quase delicadamente. "Eu não estou acasalando com
você."
Ele balança a cabeça, estalando a língua enquanto caminha ao redor da cama em minha direção.
Meu coração bate rápido quando ele se aproxima, me prendendo no espaço entre o criado-mudo e
ele.
“Não é isso que você vai me implorar para fazer mais tarde, quando eu perseguir você pela
floresta na cerimônia de acasalamento. Vou caçar você, mordê-lo, reivindicá-lo, e o bando vai gostar
quase tanto quanto eu,” ele diz. Eu me revolto com desgosto, me afastando enquanto meu coração
bate forte. Não fique doente. Não fique doente.
Ele suspira enquanto dá um passo para trás, tornando possível para mim respirar novamente.
Observo enquanto ele vai até a janela e fica parado ali por um segundo, zombando de mim com o
fato de que passei mais semanas trancado neste quarto, preso com minha mente, sonhos e aquela
janela que não mostra nada do mundo lá fora. .
“Coloque o vestido, escove o cabelo e bata na porta. Você será escoltado até a cerimônia.
Minhas mãos tremem e as seguro na beirada da unidade de cabeceira.

"Eu disse a você, eu não vou acasalar com você."
Ele se vira, seus olhos congelando em um verde luminoso, seu corpo alto elevando-se sobre
mim como se eu fosse um inseto. “Vou matar todos que estão perto de você, lentamente na sua
frente, se você ousar aparecer hoje. Você será meu companheiro, aceitará tudo que eu te der com
um sorriso em público ou na cara
consequências que farão você implorar pelo meu perdão. Você sempre foi teimosa, Irin, e
uma vez pensei que amava isso em você. Achei que você sentia o mesmo, mas...”
“Mas você acabou sendo um monstro que não aceitava um não como resposta.
Como eu poderia amar você?
"Você irá!" ele ruge na minha cara. "Você será meu companheiro!"
"Nunca", eu zombo. Sua mandíbula estala antes que ele me dê um soco forte no rosto,
e eu bato no colchão, vendo estrelas.
“Olhe o que você me fez fazer! Eu não queria que você se machucasse hoje quando
o bando está assistindo.
Eu não respondo a ele enquanto ele fala e luto para ter minha visão totalmente de
volta. Eu rolo de costas, meu rosto doendo enquanto olho para o teto. Cada palavra
sarcástica é perdida de meus lábios, porque ele tem alguém por quem eu me sacrificaria.
Jesper. Sei exatamente a quem ele se refere quando ameaça matar alguém que amo.
Porque eu amo Jesper, e ele é apenas uma criança. Há apenas uma pessoa neste bando
que particularmente significa algo para mim. Talvez dois se Mike estiver aqui. Ele está
desaparecido. Se for verdade o que Daniel disse, ele está desaparecido há muito tempo;
ele já pode estar morto. Parte de mim quer que ele fique escondido, bem longe dos perigos
daqui.
Felizmente, Alpha Sylvester caminha até a porta, parando. “Pelo menos um
banho. Você cheira a montanhas e magia proibida. É repulsivo.”
“Eu cheiro como eles.”
Seu rosnado enche a sala, mesmo quando o pensamento me faz sorrir. Ele bate a
porta, toda a parede vibrando com a força dela, e eu caio de joelhos, com lágrimas
escorrendo pelo meu rosto. Eu tentei segurá-los por tanto tempo quando ele está aqui,
porque eu sei que chorar e gritar não fazem nada além de mostrar a ele uma fraqueza que
ele pode usar contra mim. Eu não vou mostrar isso a ele. Ele não está obtendo nenhuma
satisfação de mim. Os sinos nunca param de tocar enquanto eu choro, e não pararão até
que o acasalamento termine. Só ouvi falar dos sinos nos stories.
Os sinos sagrados para marcar o acasalamento alfa, apenas tocados e tocados pelas
sacerdotisas.
A cerimônia, o acasalamento em si, vai me destruir. Medo escorre em meu corpo o
suficiente para fazer meu coração bater forte, o suficiente para me forçar a ficar de pé. Eu
decidi o que estou fazendo e decidi que não vou acasalar com ele. Sentar aqui chorando
não vai me levar mais perto daquela sacada, e se eu gritar de frustração, sabendo da
minha sorte, Alpha Sylvester pode entrar e me forçar a me vestir e me escoltar carregando-
me
ao acasalamento. Eu preciso ser capaz de andar. Preciso de um segundo para pular ou fazer
alguma coisa ou pegar uma adaga ou qualquer coisa.
Eu pulo para o chuveiro quente e só saio quando a água estiver fria, quando estiver claro
que eu preciso. Eu escovo meu cabelo molhado, sem me preocupar em secá-lo, já que seca
muito rápido de qualquer maneira, antes de colocar meu vestido. Os cadarços demoram pelo
menos meia hora para amarrá-los um a um, apertando o espartilho até sentir que é a única coisa
que me segura. Este pode ser o último vestido que uso. Tem que ser.
Eu me viro e olho para o meu reflexo, olhando por mais tempo do que normalmente faço.
Decidi que nunca mais quero usar branco ou verde, aliás, apesar de ser minha cor favorita. Agora
isso só vai me lembrar deste vestido, as folhas verdes entrelaçadas em camadas de chiffon de
renda branca e seda branca fluindo ao redor dos meus pés. É justo, amarrado no alto do pescoço
e caindo em um decote baixo que não deixa nada para a imaginação. As curvas que tenho
parecem mais realçadas do que nunca neste vestido. As costas estão completamente expostas
dos meus ombros para cima, e parte de mim quer prender meu cabelo para que todos neste
bando possam ver minhas marcas da lua do deus proibidas no meu pescoço e nas costas, como
elas descem entre meus ombros. Para mostrar a eles o deus que eu adoro e sempre adorarei.
Esta cerimônia de acasalamento nunca acontecerá porque eu não adoro mais a deusa da
lua. Na minha cabeça, ela mal existe. Restam apenas restos de sua magia neste bando que foi
distorcido e corrompido para beneficiar apenas os lobos machos ao longo do tempo. Eu me
pergunto se isso é o que ela queria, tanta dor, tanta destruição da alma das pessoas por nada
além de suas palavras.
Suas regras. Sua magia.
Os deuses eram tão cruéis?
Fosse o que fosse que a deusa da lua acreditava, eu gosto de pensar que não era isso que
ela queria, porque fazer um bando para deixá-lo apenas se destruir? Quem poderia desfrutar de
tanto sofrimento? Não sei muito sobre os deuses, exceto quando Phim afirmou claramente que
eu deveria ser uma deusa renascida, Perséfone. Mas não pareço uma deusa, não tenho poderes.
Tenho certeza de que se eu fosse uma deusa como dizem, poderia escapar deste inferno, mas
não posso. Eu não posso nem me transformar em um lobo. Não posso fazer nada além disso:
posso escolher deixar este mundo, para garantir que o alfa não consiga sua preciosa companheira.
Minha rebeldia. O nome que me foi dado agora me segue aqui até a morte. Eu vejo seus
rostos na minha frente, tão claramente no reflexo do vidro, como
eles estão aqui quando não estão.

Meus quatro alfas.
Quero acreditar mais do que qualquer outra coisa que eles virão atrás de mim e me salvarão a partir de
hoje. Meus lobos alfa são as pessoas de quem estou mais próximo, apesar de todas as mentiras, apesar de
quão bravo estou com eles. Quero acreditar que eles virão me salvar no final, como prometeram. Que eles
não me deixaram com esse destino.
Mas uma parte mais profunda e sombria de mim sabe que os anjos devem tê-los matado. Não consigo
ver como ou por que eles os deixaram vivos e, se pudessem escapar, nunca deixariam sua matilha para ser
massacrada. Eu sei disso com certeza. Repassei todas as opções, um milhão de cenários diferentes na
minha cabeça, para tentar descobrir uma maneira de eles virem aqui para me salvar. Mas nenhum deles se
tornou realidade e estou aqui sozinho. Se eles se forem, pelo menos poderei vê-los na vida após a morte.
Pelo menos posso correr com eles como lobos, algo que sempre quis fazer desde que os conheci. Seja um
pacote real. Seja um lobo de verdade. Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto eu olho para mim mesma.
Eu quase quero rir do meu reflexo enquanto observo as lágrimas caindo em minhas bochechas pálidas, meu
cabelo úmido caindo sobre meus ombros e meu vestido perfeito demais feito de um material bom demais
para ser real. O lobo que não pode mudar, chorando sozinho antes de deixar este mundo. O que meus alfas
diriam se me vissem aqui?
Uma risada escapa dos meus lábios antes que minha risada se transforme em uma risada soluçante até que
eu congele.
A imagem inventada deles, seus rostos, desaparece como névoa na brisa até que seja apenas vidro e
eles nunca estiveram realmente aqui. Por mais que estejam presos em minha mente para sempre, eles não
estão aqui. Eles simplesmente se foram, mas posso imaginar que estão comigo nesta última parte. Eu ando
até a porta, minhas mãos tremendo, e bato duas vezes. A porta se abre e não me surpreendo ao ver Beta
Cenwyn do outro lado. Eu saio da sala, olhando para trás uma vez, percebendo que nunca mais terei que ver
esta sala novamente, antes de sorrir.
Meus pés descalços mal sentem o mármore frio quando paro na frente de Cenwyn.
“Vestidos combinam com você, Mairin,” ele diz, e eu não respondo a ele, ficando em silêncio. Não
preciso dar a ele nenhuma desculpa para fazer uma pausa, para ver o que está acontecendo na minha
cabeça. Já vai ser ruim o suficiente ele ser culpado pela minha morte, culpado por me deixar pular. Mas eu
não posso me importar com o que vai acontecer com ele agora. Ele é um poderoso lobo macho. Ele
sobreviverá a qualquer punição que receba. Não vou sobreviver à cerimônia de acasalamento, não sem
perder minha mente e alma.
Eu estaria quebrado mais uma vez, além do reparo. E sem eles, minha verdadeira família, eu
não conseguiria me recuperar disso. Eles me salvaram, consertaram as partes da minha alma que
eu sentia terem sido destruídas e me ensinaram a viver.
Sem eles, não é viver.
Meu corpo naturalmente fica tenso, e ele começa a liderar o caminho, uma carranca em seu
rosto bonito e um olhar em seus olhos que diz muito sobre como ele se sente fazendo isso. Ele
poderia ser um lobo magnífico se não fosse tão covarde.
Quando vejo onde estamos indo para a sacada, meu coração começa a bater trovejante e tão alto
que me pergunto se Cenwyn pode ouvi-lo.
Cada passo que dou faz com que o zumbido em meus ouvidos cresça lentamente até parecer que
uma orquestra está tocando em minha cabeça. Meu corpo fica úmido e minhas mãos mais
pegajosas a cada passo, enquanto minha visão fica turva de puro pavor pelo que
vem a seguir.
Luto para colocar um pé na frente do outro enquanto chegamos à porta que

leva para a varanda.
Eu tenho que fazer isso.
Eu tenho que fazer isso.
Repito a mesma coisa várias vezes na minha cabeça, tentando me convencer de que é isso
que quero, quando sei que não é. Eu simplesmente não tenho mais escolha.
Quando entro na varanda, meu estômago revira.

Phim se inclina contra a borda da varanda, me observando atentamente sem nenhum sorriso
presunçoso à vista. Ela não está de vestido, mas está vestida como normalmente, couro e armas,
lembrando-me de nosso bando real. Aquele que ela traiu tão facilmente.
E ela está no caminho.

Não.
Normalmente, Phim olha para mim com algo parecido com uma indiferença resignada, mas
desta vez não vejo nada além de simpatia e algo mais que não consigo ler.
Se eu não estivesse com tanto medo do que vou fazer a seguir, poderia pensar que era esperança.
Meus olhos piscam para a borda da varanda antes de voltar para Phim. Muito lentamente,
quase invisível, ela balança a cabeça. Não, ela está me dizendo para não pular, porque ela seria
forçada a me parar. Eu me pergunto como ela sabia que eu queria pular. Eu não sei como ela fez,
mas ela sabia que eu iria. A última gota de esperança que eu tinha se foi. Tudo se foi.
Eu tenho que ir para o acasalamento. O pensamento quase me faz desmaiar, e não tenho
ideia de como minhas pernas me seguram. O mundo está girando em minha mente como
Cenwyn me conduz pelo castelo, tudo um borrão até que saímos e meus pés afundam na grama
macia, saboreando a pequena alegria de estar fora.
Quanto tempo se passou desde que eu estava fora? Realmente fora assim. Posso não estar
livre, posso estar caminhando para um acasalamento forçado, mas tento me concentrar nas pequenas
coisas para não desmoronar completamente. O sol está alto no céu, nuvens escuras à distância como
corvos prestes a cair sobre nós.
Vários pássaros voam pelo céu em formações, girando uns sobre os outros na corrente do vento.
Além do som do vento, ouço a batida forte das correntes rápidas do rio próximo, que não fica muito
atrás dos jardins deste lado.
Os próprios jardins nunca mudaram ao longo dos anos, sempre perfeitamente preparados para
uma cerimônia de acasalamento. Há um enorme arco no meio feito de pedra de ouro antigo, uma
estátua da deusa da lua em cada lado do arco, suas mãos estendidas como se ela pudesse segurar
a lua. A pedra de ouro parece que a deusa pintou pó de ouro real em todo o lugar. Uma pequena
folha de flor de laranjeira passa voando pelo meu rosto com o vento, o doce aroma me distraindo por
um simples segundo. Eu arqueio meu pescoço para olhar para as quatro enormes árvores floridas
espalhando belas flores de laranjeira ao vento.
E tudo isso revira meu estômago. Eu só quero sair. Eu só quero fugir, lutar, fazer qualquer coisa.
Eu tenho que fazer alguma coisa, mas minha mente está tão em pânico que não tenho ideia do
que ainda.
Sentindo os olhos em mim, eu olho para trás para ver cada varanda, arco e janela cheia de rostos
e lobos assistindo a cerimônia, observando esta crueldade com alegria. Seus rostos estão felizes e
alegres por este acasalamento mágico de seu alfa. Nenhum deles vê o medo em meus olhos, em meu
cheiro e, se o fazem, optam por ignorá-lo. O que, na minha opinião, os torna tão ruins quanto o próprio
alfa. Não é de admirar que todos o adorem. Ele alimenta sua necessidade de dor, frieza e falta de
humanidade.
Sem saber que congelei no lugar, Cenwyn cuidadosamente coloca a mão nas minhas costas e
me guia para a frente com um leve empurrão, lembrando-me de continuar caminhando até o arco.
Onde ele está.

Meu companheiro predestinado. O homem que eu odeio e temo em quantidades iguais. Ele está
sem camisa, vestindo apenas peles em volta da cintura, uma coisa tradicional que os lobos usam para
esse tipo de cerimônia para que possam mudar facilmente.
Suponho que serei capaz de mudar e depois correr. Se é que isso é possível.
Não, preciso de outro plano. Qualquer coisa. Algo. Deve haver algo.
Olho para o rio cerca de um metro e meio atrás dos jardins, apenas uma pequena cerca de
madeira entre mim e aquele rio se eu me jogasse nele. As correntes são profundas e escuras,
perfeitas para mim, e com sorte tornaria impossível para mim sair. Isso é o que eu tenho que fazer.
Esse é o meu plano B.

Digo a mim mesma que não vai demorar muito para escapar e correr se eu socar o alfa,
usando meu treinamento que Silas me ensinou. Os cinco golpes que ele me ensinou para derrubar
qualquer homem.
Esperançosamente, eles trabalham em um alfa. Eu só tenho que escolher o meu melhor
momento para isso. Minhas pernas parecem prestes a desmoronar quando chego na frente do
alfa, e Beta Cenwyn fica para trás, pena brilhando em seus olhos. Eu mal olho para ele, e não
olho para o alfa, não dando a ele a satisfação.
Em vez disso, fico olhando para a pedra dourada sob meus pés descalços, deixando-a me
firmar.
“Você parece positivamente arrebatadora, Irin,” Alpha Sylvester ronrona, sua respiração
soprando sobre mim. O tilintar dos sinos melódicos ligados às sacerdotisas percorre os jardins, e
uma tensão inusitada constrói-se no espaço envolvente.
Levo um segundo para perceber que é empolgação, e a empolgação deles não constrói nada
além de medo em meu estômago. Certa vez, quando eu tinha treze anos, Mike me levou à
cerimônia do nascer do sol realizada uma vez por ano para celebrar a deusa da lua. As
sacerdotisas dançam em barcos no rio, segurando lanternas nas mãos. Foi mágico, puro e
simples, e senti como se fosse a primeira vez que vi a beleza da deusa da lua. Mesmo que eu
achasse a ideia da sacerdotisa usando sinos tão engraçada quanto um gato usando-os para
impedi-los de caçar pássaros. Mas agora os sinos parecem quase melancólicos, assombrando
enquanto cantam seu belo som. Se for a última música que ouvirei, tenho sorte pelo menos nisso.
Assim que a sacerdotisa chega até nós, curvando a cabeça, o rosto escondido sob o longo
manto, há uma explosão alta ao longe, mas perto o suficiente para sacudir o chão sob meus pés.
Os uivos dos lobos ecoam ao nosso redor à distância, e rosnados aterrorizados ecoam com eles.
Meus olhos apenas se desviam para Alpha Sylvester por um segundo, vendo-o distraído com
o que quer que esteja acontecendo, antes de aproveitar a chance que me foi dada e correr.
Saio do arco e vou para a grama pouco antes de braços enormes me envolverem por trás, me
levantando. Eu grito e xingo, lutando para me livrar de seu aperto em pânico até que sinto uma
lâmina fria pressionada na lateral de meu corpo.
meu pescoço.
“Eu nunca vou deixar você ir, Irin. Você é meu."
“Eu nunca, nunca serei sua,” eu rosno de volta, e ao longe, quatro gigantescos lobos negros
saltam para fora do rio, caindo com um baque na grama, me chocando profundamente.
Seus rosnados combinados arrepiam os cabelos da minha nuca enquanto seus olhos
vermelhos se fixam em mim.
Cada um deles olha na minha direção, e não há dúvida em minha mente.
Os alfas de Fall Mountain vieram atrás de mim.
O comandante
"Bem, bem, bem. Parece dosnão
que vocês anjos deve
foram estarmortos,
todos ficandoafinal.
desleixado.
O comandante dos anjos. Ele quer dizer o homem que diz
ser meu pai? Não me surpreende que ele seja algum tipo de comandante, pois me
lembro da maneira como ambos falavam sobre outro homem; ele segue algum
líder que ambos temem. Lembro-me de ouvir isso em suas vozes.
Um dos lobos muda de volta instantaneamente, aquela vibrante energia shifter vermelha como
lindo como eu me lembro que era.
Alpha Sylvester sussurra em meu ouvido, seus lábios muito próximos, seu cheiro
me envolvendo como uma nuvem tóxica. “Você deve ter sido bom de cama para eles
chegarem até aqui. É por isso que você cheira como eles. É por isso que eles vão
morrer na sua frente por se atreverem a entrar no meu bando.”
Minha respiração falha, minha mente quase vendo os corpos dos meus quatro
lobos alfa no chão sob meus pés. Até que eu olho para ele. Ragnar se agacha em
uma névoa de energia shifter vermelha, seus olhos fixos nos meus, um calor
inesperado afundando em meu estômago. Nu, completamente nu, ele é dono do
espaço ao nosso redor. Ele é um verdadeiro lobo alfa. Seu domínio, sua
possessividade, domina tudo. Quase esqueço quem está segurando uma lâmina no
meu pescoço enquanto uma lágrima cai pelo meu rosto. Eu senti falta dele. Eu sei,
sem dúvida, Alpha Sylvester vai tirar minha vida em vez de me deixar correr para eles. Deixe-me ir
Não surpreendentemente, ele pressiona a lâmina com mais força contra meu pescoço, beliscando
minha pele, o cheiro do meu sangue enchendo o ar. Quase não sinto a dor enquanto a esperança
cresce e morre em minha alma.
Os olhos de Ragnar se estreitam, a raiva crescendo neles. “Eu acredito que você
tem alguém que nos pertence. Deixe ela ir. Agora."
“Acho que não,” Alfa Sylvester provoca, inclinando seu rosto ao lado do meu. Eu estremeço
quando ele pressiona um beijo venenoso na minha bochecha. “Este é meu companheiro predestinado
e—”
“Você a rejeitou, e eu não dou a mínima se você se arrepende de suas ações. Ela
não é mais seu. Ela é nossa.
Os alfas de Fall Mountain rosnam e rosnam de acordo com ele.
Um dos lobos estala os dentes, puxando uma pata para a frente na grama, parecendo pronto
para atacar. Silas. Seus olhos queimam nos meus, me dizendo para lutar para sair disso.
“Eu já disse uma vez antes, e vou dizer mais uma vez,” eu afirmo, minha voz forte e mais ousada
do que eu pensei que seria. “Eu não sou seu, Sylvester. Você nunca será meu dono ou minha alma.
Usando as habilidades que Silas me ensinou, eu bato meu punho na virilha de Sylvester ao
mesmo tempo em que bato minha cabeça para trás, ouvindo um estalo repugnante de seu nariz.
Sua mão escorrega o suficiente para eu deslizar para fora de seu aperto, e antes que ele possa
piscar, eu o soco com força na frente de seu pescoço. O choque cobre seus olhos enquanto ele
suspira, a energia shifter verde explodindo ao seu redor enquanto ele tropeça.
"Correr!" Ragnar ruge, e eu não hesito enquanto corro pela grama em direção a eles, minhas
pernas comendo o espaço entre mim e eles. Eu viro minha cabeça para trás por apenas um segundo,
vendo sete lobos brancos correndo para seu alfa enquanto ele muda. E ao longe, em uma sacada,
vejo Jesper.
Como um fantasma na janela, ele não parece real.
Ele olha para mim, um olhar vazio, antes de se virar, meu coração partido com ele. Lágrimas
escorrem pelo meu rosto enquanto corro direto para os braços de Ragnar, e ele me puxa com ele
para a esquerda, os outros nos cercando.
Seu perfume sutil picante e amadeirado me conforta, mesmo que por um breve momento. Isso me
fundamenta.
Estou quase seguro. Eu poderia ser capaz de sobreviver a isso e viver. Viva de verdade.
“Você tem que pular”, Ragnar me diz, pegando-me pela cintura e erguendo-me sobre o portão,
na margem rochosa e no rio que corre rápido abaixo.
“Espere, não posso sair sem Jesper!” Eu digo, agarrando seu ombro musculoso.
Seus olhos se voltam para os meus. “Ele não virá. Você sabe disso, e eu prometo que se
pudéssemos pegá-lo, nós o teríamos. Você tem que viver agora para salvá-lo mais tarde.”
Eu dou a ele um aceno trêmulo, o melhor que posso fazer enquanto meu coração dói. Jesper. O
inocente menino de oito anos, um irmão para mim, está sendo deixado para trás e não posso
volte. Eu seria morto, ou pior. E o pior quase aconteceu hoje. A água verde azulada me faz
parar e olho para trás no momento em que Ragnar muda de posição no ar e colide com
Sylvester, uma batalha de garras, dentes e pelo enquanto os dois poderosos alfas lutam.
Minha respiração para enquanto observo o lobo de Valentine rasgando os sete lobos que
vieram para defender seu alfa. A visão é inesquecível.
Não consigo olhar por muito tempo antes de algo duro, talvez a cabeça de um lobo,
bater em minhas costas e eu cair na beira do rio. Meu corpo bate sob a água, meus olhos se
fechando por instinto enquanto a água enche meus pulmões. A correnteza me engole em
suas profundezas, me puxando enquanto eu agito meus braços, tentando me parar, para
pegar qualquer coisa. O frio me faz congelar, meu corpo fica dormente antes de eu conseguir
abrir os olhos. A água está muito escura, muito fria, e não consigo respirar. Eu não posso
respirar. Entro em pânico no momento em que um lobo mergulha acima de mim, nadando e
se chocando contra mim. Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço, cavando minhas
mãos no pelo do lobo e sabendo sem dúvida que este é Henderson. Seu lobo usa seu corpo
poderoso para nadar facilmente nas correntes, e eu desesperadamente me seguro, incapaz
de fazer qualquer outra coisa.
Por fim, Henderson sai da água, pulando na beirada de um barco de tamanho médio que
quase tomba no rio com o peso de suas patas. Eu suspiro por ar, meus dedos ainda
apertando o pelo de Henderson, minhas coxas envolvendo suas costas enquanto ele sobe
no barco. Eu deslizo de suas costas, ofegando enquanto olho para o barco frágil e quebrado,
mas flutuando de alguma forma. A tinta branca está descascada em algumas áreas, e não
há nada além da superfície plana, um corrimão de metal verde, um volante e o que eu acho
que é um motor.
Explosões de energia shifter vermelho ao redor de Henderson, e eu olho para longe,

avistando lobos na água nadando em nossa direção, nada mais do que borrões entrando e
saindo do rio. Há uma mistura de lobos brancos e pretos, não apenas meus alfas, e eu me
encolho quando eles lutam entre si mesmo na corrente.
O motor ganha vida e eu me viro para ver Henderson ao volante, o barco sacudindo para
a frente e quase me fazendo perder o equilíbrio. Ele se vira para mim, oferecendo-me uma
toalha, e eu me viro, preferindo o frio. Henderson rapidamente veste calças de corrida e um
top preto, seu cabelo molhado pingando água em suas bochechas. Deuses, eu senti falta
dele.
"Você está bem?" ele me pergunta. Sei que temos apenas alguns segundos antes que
ele tenha que nos levar embora, no segundo em que os outros estiverem a bordo, e não
tenho vontade de dizer a ele nada além da verdade.
"Não. Você mentiu para mim. Todos vocês fizeram.
Ele fecha os olhos como se minhas palavras o machucassem fisicamente. Como a verdade dói
meu coração ainda não faz muito tempo.
Os olhos claros de Henderson, de cor perfeitamente cerúleo, me observam com tristeza e
pesar. O momento é interrompido, sua resposta perdida, quando dois lobos negros sobem no
barco, virando-o para o lado antes de voltarem. Silas e Ragnar mal olham na minha direção
enquanto berram ordens para Henderson cortar a âncora, e estou muito distraída quando mais três
lobos sobem a bordo. Uma delas tem pêlo branco com três longas cicatrizes no rosto. Breelyn. Por
mais que eu esteja curioso sobre ela, eu só me importo com a outra mulher a bordo.
Eu cerro meus punhos enquanto Valentine se move para trás, caminhando em minha direção.
Então Phim se move, e Breelyn não se move para trás, se encolhendo como uma bola na beira do
barco, o mais longe que ela pode ficar de nós.
“Como ousa vir aqui!” Eu grito para Phim, caminhando, não me importando nem um pouco
com nada além de empurrá-la para fora deste barco. Henderson nos leva embora, a força da
aceleração do barco me fazendo deslizar alguns passos para trás. Eu me endireito e corro em
direção a Phim mais uma vez quando Valentine para na minha frente.
“Ela sempre esteve do seu lado, Mai,” ele afirma com firmeza, ainda completamente nu. Sinto
todos os olhos dos meus lobos alfa em mim, avaliando-me, descobrindo-me. "Acalmar."
“Saia do meu caminho, Valentine, a menos que você queira ser como o alfa de quem você me
resgatou e me forçar a recuar,” eu exijo, e instantaneamente me arrependo de minhas palavras
duras. Eu sei que ele não é nada parecido com Alpha Sylvester, e eles apenas me salvaram.
E eu joguei de volta na cara deles.

Valentine desvia o olhar, e eu sinto sua dor como uma segunda pele me envolvendo, me
sufocando com a culpa. Eu brevemente fecho meus olhos antes de passar por ele e para Phim. Ela
não para enquanto veste uma camisa masculina, longa o suficiente para alcançar os joelhos, antes
de me encarar completamente. Não consigo ler seus olhos verdes ou qualquer coisa sobre sua
expressão.
A água do rio espirra na lateral do barco, a cidade se afastando, mas a memória do último mês
preso aqui está presa em minha mente. Meus constantes gritos de socorro, ela parada ali, sem
fazer nada. Lembro-me de tudo enquanto olho para ela. Meu velho amigo. Alguém em quem eu
confiava. "Como você pode?"
“Quando você se acalmar...”
A raiva me enche e dou um passo à frente, batendo minha mão em seu ombro.
Ela não luta comigo, mesmo quando seus olhos ficam vermelhos por um segundo. “Não se atreva
a me dizer para me acalmar! Você não pode me dizer nada! Você me traiu, nós, o bando inteiro!
Quantos morreram em Fall Mountain? Quantas mortes você tem em sua consciência?
Ela não me responde, e uma fúria como nunca senti me preenche enquanto eu rosno baixo e
áspero. Fúria e dor. Ela me machucou. Eles me machucaram. “Pela primeira vez na minha vida,
pensei ter encontrado minha família com todos vocês em Fall Mountain.
Você era minha família, e família não mente uma para a outra. Nós nos protegemos, e não posso
dizer que algum de vocês não quebrou uma dessas regras.
Eu não estou apenas falando com ela. Eu sei que eles estão ouvindo cada palavra.
"Eu direi isso uma vez, irmã." Ela enfatiza a palavra irmã e eu me encolho.
“Minha matilha, meus alfas, estão neste barco, e eu sou apenas leal a eles. Sempre eles e você.
Fale comigo quando estiver pronto e quando estivermos fora desta cidade infernal.”
Phim caminha ao meu redor até a frente do barco, e fico tentado a persegui-la, mas sei que,
no fundo, sou muito fraco e derrotado para lutar contra ela.
E isso não me levaria a lugar nenhum. Valentine disse que esteve do meu lado, mas não acredito.
Eu não posso confiar nele, de qualquer maneira. Eles mentiram para mim. Eu me viro para a
cidade, lágrimas caindo pelo meu rosto enquanto eu olho para fora, minha mente vazia de qualquer
coisa por alguns momentos.
Eu estou livre.
Por um segundo, nem parece real. Aperto gentilmente as costas da minha mão, esperando
acordar naquele quarto, mas não o faço. O rio parece interminável enquanto a cidade se afasta ao
longe, mas mesmo aqui, ouço os uivos raivosos do bando.
“O alfa Ravensword perdeu o olho hoje. Achei que você gostaria de saber,”
Ragnar diz, apoiando-se no corrimão. “O lobo de Silas o arrancou.”
Eu me viro para olhar para ele, mantendo meu rosto em branco, mesmo quando a visão dele
quase me deixa de joelhos. Todos eles têm um efeito sobre mim. “Você deveria tê-lo matado.
Todos vocês deveriam ter. Não importa onde você me leve, ele virá atrás de mim.
Ragnar sorri, seus olhos vagando pelo meu rosto como se ele estivesse tentando me
memorizar. “Estamos levando você a um lugar impossível para ele alcançar.
O lugar onde todos nós nascemos. Deixá-lo vivo, envergonhado e sem um olho é um bom castigo
por enquanto. Não pense que terminamos com ele, Mai.
Nós não somos. Ele vai pagar pelo que fez com você.
Meu coração dói ao ouvi-lo admitir a mentira que me contaram. Que eles
sabe quem eu sou. "Onde?"

“A Corte Galatea. Fora da muralha.
Estou livre dele.

Mal posso acreditar na verdade enquanto observo as ovelhas cochilando
nos campos do outro lado do rio. Os uivos da cidade quase desapareceram,
deixando apenas os sons do campo e os piados de pássaros que nunca souberam o que
é estar preso em uma gaiola. Eu ainda sinto as paredes daquele quarto me cercando, a
ameaça do acasalamento pairando sobre minha cabeça, e a loucura que eu estava
deslizando lentamente para dentro dele.
O barco sacoleja quando Henderson desliga o motor e nos ancora na margem do rio,
onde há um antigo caminho coberto de pedras. Não estamos sozinhos aqui.
Vários olhos estão sobre nós ao longe, onde os barcos do canal estão estacionados,
lobos observando das janelas. Ainda há silêncio e eles não nos reconhecem antes de
fechar as cortinas do barco. Não posso culpá-los, para ser totalmente honesto. Deus sabe
como ficamos neste barco que mal está de pé. Eu devo parecer uma bagunça em meu
vestido de casamento não escolhido, encharcado de rio, sangue seco no meu pescoço
de um corte que está quase curado e um rosto machucado. Os lobos alfa se destacam
por conta própria, e senti a atenção deles em mim o tempo todo em que estive neste
barco, mas ainda não encontrei as palavras para dizer a eles.
Sei que depois de começar, não vou parar e não posso fazer isso aqui. Não estamos
seguros e farei qualquer coisa para garantir que não tenha que voltar para lá. Eu olho
para Breelyn enquanto ela se endireita, seu lobo seco agora graças ao sol ofuscante.
A nuvem escura deixou Londres na chuva e não nós.
“Vamos,” Silas ordena, sua voz fria enquanto ele pega uma prancha plana de madeira
para criar uma ponte improvisada do barco para o caminho. Solto o corrimão em que me
segurei o tempo todo desde que começamos a descer este rio,
minhas mãos estão frias como gelo. Não soltei, porque precisava de algo para me lembrar que
estava fugindo, e aquela barra foi uma tábua de salvação por um segundo, me segurando. Eu
senti que se eu deixasse ir, então eu estaria de volta lá e tudo seria apenas um sonho.
Agindo mais forte do que me sinto, mantenho minha cabeça erguida enquanto passo por
eles e subo na prancha de madeira. O rio sacode o barco, dificultando a caminhada sobre a
prancha, e Henderson estende a mão para mim do outro lado. Relutantemente, deslizo minha
mão fria em sua mão quente, e o fogo habitual que sinto em meu peito queima mais uma vez,
enviando um arrepio na minha espinha.
Eu tenho que me forçar a não olhar para ele muito de perto, para deixá-lo ver o desejo em
meus olhos e como eu realmente me sinto. Em algum momento do meu quarto, percebi que cada
um deles é muito mais do que apenas um amigo para mim. Eu sabia disso com Silas. Aquele
beijo está gravado em minha mente, mas os outros eu estava em negação.
Eles são os únicos lobos no mundo que eu gostaria de seguir e proteger.
E o fato de não ter mudado, mesmo com as mentiras e enganos entre nós, me assusta. Nunca
quis ser uma daquelas mulheres que ingenuamente amam seu companheiro, seu lobo, apesar
das histórias que conhecem sobre eles. Apaixonar-se por um monstro deve ser uma ruína como
nenhuma outra.
Como não quero largar sua mão, sentindo a pressão de seu olhar sobre mim, sua presença
como uma escuridão procurando por uma no céu cheio de estrelas. Afasto minha mão primeiro
para andar sozinha, determinada a não ceder a eles até que tenham explicado tudo, todas as
verdades sobre as quais mentiram para mim. Quero saber tudo porque nunca teremos confiança
entre nós até que isso aconteça.
Espero até que todos estejam fora do barco, Phim por último, e ela chuta a prancha até ela
cair no rio, e olho para Henderson, que cortou a corda que tinha a âncora. O barco começa a
flutuar rio abaixo mais uma vez, nenhum de nós nele.
“Espero que os idiotas rastreiem nosso cheiro até o fim do rio e assumam que mergulhamos
no Mar do Norte”, afirma Ragnar.
"Onde estamos indo?" Eu pergunto a eles.
Valentine propositadamente passa por mim, parando. “Fez tudo o que
aconteceu faz você confiar tão pouco em nós?”
“As mentiras sim.”
"Suficiente. Não estamos seguros aqui e não estamos tendo essa conversa
com convidados por perto,” Silas rosna.
Eu fico em silêncio, meus olhos fixos no tempestuoso, desumanamente
olhos verdes iluminados. Phim limpa a garganta e me afasto com o barulho, pois sinto
vontade de gritar com todos eles.
Eu preciso saber tudo. Isso está me destruindo tanto quanto há muito tempo.
Breelyn passa e eu a encaro por um segundo a mais, pensando

sobre como fui forçado a tirar a vida de seu pai.
Ela deve me odiar e ainda não entendo por que ela está aqui. Henderson segue meus
olhos até ela antes de olhar de volta para mim, e ele me dá um olhar que diz que ele
explicará mais tarde.
“É cerca de um quilômetro a pé até a estação de trem abandonada”, diz Henderson.
“Fique em guarda.”
“Por que você iria querer usar um trem? Todos os trilhos do trem, pelo menos os que
vi em Londres, são velhos e quebrados,” questiono enquanto começamos a andar.
Ragnar fica perto de mim, mantendo distância, mas perto o suficiente para eu ouvi-lo.
“Você nunca questionou de onde tiramos a tecnologia humana moderna?” ele pergunta
com um sorriso. “Temos um trem funcionando, geralmente escondido nas montanhas da
Escócia. Há um túnel da Escócia, sob o mar e a parede, para o exterior. Os lobos do norte
são pobres e é fácil suborná-los com comida para não dizer nada ao alfa. Além disso, eles
podem ter sido forçados a jurar lealdade e servi-lo, mas ele não tem lobos leais lá depois
do que seu pai fez ao bando.
“Ele destruiu o bando de dentro para fora,” digo, lembrando-me de ter ouvido as
histórias sobre isso. “Foi uma aquisição brutal, sangrenta e cruel. Eles mataram toda a
família do alfa e os betas, e qualquer pessoa poderosa naquele bando.
“Gostaria que estivéssemos por perto para ajudar naquela época”, admite Ragnar,
passando a mão pelo cabelo, os olhos como diamantes azuis do mar me observando. Seu
cabelo preto e sedoso cresceu e ele não se barbeou recentemente, dando a ele uma
aparência mais áspera e selvagem. Ele era lindo de cair o joelho antes, e agora ele está
mais moreno, mais definido, mais intenso. Eu não posso desviar o olhar. “O túnel para o
qual estamos indo foi construído por shifters antes que a parede fosse feita, antes que os
humanos soubessem de nós, e acabamos de adicionar uma linha de trem com membros
de nosso bando que salvamos,” ele explica, e fico chocado em silêncio. . Eu me perguntei
como eles tinham coisas muito mais modernas, desde os satélites até os carros.
“Não há mais muitos lobos que vivam nas partes escocesas do bando. Não desde a
guerra do bando que destruiu o bando lá e o velho alfa assumiu. Estaria perfeitamente
escondido,” eu digo, soltando uma baforada de
ar. “Esse sempre foi seu plano de fuga?”

“Das quadras da alcateia dos lobos, sim...”
"O quê?" Eu pergunto.
Os olhos de Ragnar se voltam para os outros alfas, e não tenho dúvidas de que eles estão
observando. “É assim que o mundo fora dos muros chama este lugar. Há muito tempo é chamado
assim. Temos mais para lhe contar, mas confie...
"Confiar?" Eu cortei, levantando minhas sobrancelhas.
“Sim, confie em nós. Nunca machucamos você e nunca teríamos ido embora...
"Engraçado." Faço uma pausa no meio do passo e ele para comigo, virando-se para me encarar totalmente.
“Porque eu estive em perigo por um mês e espancado, forçado a matar alguém e trancado como um
pássaro em uma gaiola. Onde você esteve? Como você pode pensar que eu não estava em perigo
com ele?
Minha voz falha no final do meu apelo, minha confissão, e eu não sei quem dói mais. Nenhum
dos quatro rostos que procuro parece nada menos que arrependido, zangado e furioso.
Isso saiu mais suplicante, como se eu estivesse implorando por uma resposta, do que eu gostaria
que fosse. Mas, às vezes, acho que sou o mais fraco que já estive perto deles. Eles têm um jeito de
me despir até a alma como ninguém mais pode. Eles fizeram isso desde o primeiro dia em que nos
conhecemos, marcando minha alma mais profundamente do que as marcas da lua em meu corpo.
Ragnar olha para baixo e Silas responde, sua voz quase selvagem. “Falaremos sobre tudo isso
no trem. Nosso pessoal está esperando, e a cada segundo aqui, nós os deixamos em perigo. Você
quer voltar para ele?
"Não", eu resmungo.
“Então mova sua linda bunda e entre na porra do trem”, ele rosna
antes de sair furioso. Bunda.
Eu rosno para todos eles, o que só faz Ragnar sorrir de maneira divertida enquanto segue Silas.
Phim é o único que faz uma pausa para olhar para mim. Ela procura algo em meu rosto e relaxa
um pouco. Tento ignorá-la, seguindo o caminho até que se transforme em nada além de galhos
quebrados e folhas mortas que se espalham pelo chão entre seixos quebrados. Meu vestido arranha
o chão, prendendo-se em cada galho pontiagudo, pedra afiada e arbusto pontiagudo que pode. Como
se a própria natureza estivesse tentando destruí-lo.
Vá em frente. Eu odeio a coisa.

Por uma brecha no caminho, vejo lá embaixo uma colina para os muitos campos vazios cheios
de vacas e ovelhas, até alguns cordeiros para lembrar a terra que é
início da primavera agora. Continuamos andando a viagem inteira em silêncio até eu ver o trem de
que falaram. Está escondido, quase aninhado numa antiga estação de comboios sob uma colina que
lança uma enorme sombra. O trem é enorme, muito maior do que eu esperava.
"Quando você disse trem, eu assumi uma coisa pequena", murmuro para mim mesmo.
“Se algum de vocês fizer piadas sobre coisas grandes, eu vou embora”, Phim
piadas. Os alfas riem e eu sorrio um pouco até me lembrar.
O sorriso azeda no meu rosto.
O trem tem pelo menos quarenta e cinco vagões, pela minha contagem rápida, estendendo-se
por toda a linha. A parte principal do trem na frente é uma impressionante máquina a vapor com
vapor saindo do topo, bem escondida pela colina e tornando-a invisível para quem olha de longe.
Eles planejaram isso até o fim. Há duas carruagens cheias até a borda com enormes pilhas de
carvão, e vejo três pessoas na carruagem da frente, a porta entreaberta.
Três lobos negros saltam dos arbustos e Henderson acena para eles. Eles correm para o trem
à nossa frente. Mirantes. Enquanto caminhamos para a carruagem, admiro o trabalho minucioso das
próprias carruagens, feitas de madeira maciça, desgastadas pelo tempo, mas ainda consigo distinguir
os desenhos em espiral nas portas. Os seres humanos fazem coisas bonitas às vezes. É uma pena
que eles gostem de trancar essas coisas tanto quanto gostam de fazê-las.
“Lar doce lar pelos próximos meses,” Valentine diz sarcasticamente, passando por mim. "Tudo
o que você queria, princesa?"
“Eu não admiro o novo apelido, idiota,” eu digo para suas costas.
Ele fica tenso e não se vira. Eu não vou pedir desculpas a ele, ainda. Todos nós nos
machucamos e encontramos um terreno neutro em nossa necessidade de escapar deste bando,
mas as coisas não estão certas. Não tenho certeza de como vamos nos consertar.
Nunca estive neste lado da Inglaterra antes; fica muito longe do meu lar adotivo e sabe-se que
não há muito por aqui. A terra é muito mais plana aqui, fácil de ver por quilômetros em cada direção,
exceto pela colina. Eu posso ver porque eles escolheram este lugar.
Mais vapor sai do topo da locomotiva a vapor conforme nos aproximamos da frente, e começo
a notar que o trem está realmente cheio de lobos, seus rostos pressionados contra as janelas de
vidro nos observando, muitos rostos de crianças.
“Quantos estão aqui?”
“Tudo o que resta. Os que poderíamos salvar,” Henderson diz gentilmente, mas eu ouço sua
tristeza e a sinto como minha. Minha mente se enche com as memórias de
o Fall Mountain Pack e como ele estava vivo. Vibrante, linda e feliz.
E cheio de lobos, jovens e velhos. Milhares estão mortos, pelo que parece. O enjôo sobe pela
minha garganta e minhas mãos tremem de raiva. “Há cerca de duzentas pessoas a bordo, a
maioria crianças. Trey está vivo, apenas. Ele teve dois braços quebrados pela explosão, mas
agora está curado. As crianças estavam na escola e os pais seguraram os anjos conosco para
tirá-los de lá. Apenas cinquenta e dois adultos sobreviveram.
"Deuses", eu sussurro em horror, lágrimas enchendo meus olhos ao mesmo tempo que estou
aliviado por Trey estar vivo. "Eu sinto muito. Os anjos... por que eles fariam isso?”
“Isso é uma história e meia”, Henderson me diz, deixando claro que não está explicando isso
agora. Tenho certeza de que sei a resposta sem ele dizer. Eu vi nos olhos do homem que dizia
ser meu pai.
Ragnar ainda não acabou. “Isso é o que estávamos fazendo enquanto você estava preso.
Estávamos salvando-os, ou pelo menos tentando salvar o máximo de vidas possível. Não se
atreva a pensar nem por um segundo que não partiu nossos corações em pedaços para colocar o
pacote diante de você. Eu quase os deixei, todas aquelas crianças, por você. Quase. Sempre quis
colocar você em primeiro lugar, mas sou um alfa, Mai, e não culpo você por nos odiar, mas sei
que fizemos a coisa certa.
Eu sei que eles fizeram.
Ragnar passa por mim e entra na carruagem, Henderson seguindo de perto.
Silas e Valentine estão conversando com três shifters masculinos que não conheço na frente do
trem, então por um segundo, estou sozinha. Phim caminha até o trem, parando perto de mim.
Acho que ela vai dizer alguma coisa até que Breelyn ande entre
nós.
Quase pulo quando a loba de Breelyn roça cuidadosamente o rosto na minha mão. Apenas
um pouquinho de conforto para alguém que é um completo estranho para ela, alguém que matou
seu pai porque foi forçada a isso.
Eu não entendo isso ou ela, mas me sinto muito grato por isso, como um
peso é tirado do meu peito. Ela não me odeia.
Eu olho para o lobo branco, as terríveis cicatrizes que ainda estão bem vermelhas e doloridas,
mesmo duas semanas depois que aconteceu. Eu olho além das cicatrizes para seus lindos olhos
cheios de alma. "Obrigado", eu digo a ela. Ela não diz nada, claro, mas caminha comigo até a
porta da carruagem, e eu dou um passo para trás para deixá-la passar primeiro. Sinto Phim atrás
de mim quando entro.
A carruagem está mais quente do que eu esperava. É principalmente vermelho, com seções
de veludo com uma pequena mesa quadrada de madeira escura no meio delas. Pequenas cortinas
revestem as janelas e o teto é coberto por um
pedaço de madeira irregular com vários buracos que foram colados. O piso está em melhores
condições, apenas com arranhões, mas pelo menos é sólido. É velho e esfarrapado, mas me faz
sorrir. É uma fuga.
Sento-me em um dos assentos vermelhos para dois, e o lobo de Breelyn espera do outro lado
da porta da carruagem. Phim caminha até ela e a abre, os dois saindo, e a porta se fecha atrás
dela. O trem logo começa a chacoalhar conforme ganha vida, um zumbido crescendo sob meus
pés. Henderson, seguido por Valentine, pula no trem pela porta, e Valentine o fecha atrás dele.
Silas entra um segundo depois da porta perto de mim, seguido por Ragnar.
Nós cinco estamos presos nesta pequena carruagem, sozinhos e complicados. Tão
complicado que parece que meu coração está sendo dilacerado, mesmo quando estou
perfeitamente imóvel.
Mas o silêncio é ensurdecedor, mesmo quando o trem começa a se mover, levando-nos para
um lugar seguro. Ou onde eles planejaram. Seja o que for, deve ser melhor do que ser acasalado
com meu companheiro predestinado que me rejeitou.
“Você precisa explicar. Se você quiser que eu confie em você de novo, você precisa começar
do começo, e você precisa me contar absolutamente tudo, e eu quero dizer tudo,” eu começo.
“Caso contrário, vou me afastar disso no segundo em que estiver livre e seguro. Mentiras vão nos
destruir.”
"Tudo bem", Ragnar concorda comigo, sua voz cheia de emoção.
Silas se aproxima, apoiando as mãos na mesa e me olhando nos olhos, sua voz baixa e
perigosa. “Confiar em você nunca foi o problema. Não confiamos no mundo com você, e cada
segredo que revelamos coloca em risco não apenas a nós, mas também a você.”
“Diga-me,” eu exijo, apertando minhas mãos trêmulas sob a mesa.

“Por que não começamos com o fato de que você sabe quem eu sou?”
Henderson pigarreia, passando por Silas e sentando-se à minha frente na mesa, sua perna
roçando a minha. Eu não me afasto. “Devíamos ter contado tudo a você desde o segundo em que
nos conhecemos. Nos desculpe."
“'Sinto muito' não é o suficiente,” eu digo com firmeza. “Não tenho ideia de quem sou ou de
quem fui por doze anos, e isso me assombra. Minha vida me assombra, e o fato de cada um de
vocês me conhecer desde o segundo que nos conhecemos naquela praia? Por que você não me
contou? Por que nenhum de vocês disse alguma coisa?”
Todos eles mantêm suas expressões cuidadosamente treinadas, e Valentine me surpreende
quando ele responde rispidamente. “Como poderíamos dizer a você? Você não é a garota que eu
lembro, e para nós, você era um estranho. As coisas que eles fizeram com você naquele
bando, o jeito que eles quebraram você... Nós sabíamos. Todos nós sabíamos que algo havia
acontecido com você, algo mais sombrio do que ser rejeitado. Você estava quebrado.
“Tudo o que sabíamos era que você estava quebrado, tão, tão quebrado. Você quase desistiu
totalmente da vida quando nos conhecemos, Mai,” Henderson concorda. “Nenhum de nós queria lhe
dar nada além de esperança.”
Silas continua. “Nossas prioridades eram treinar sua bunda inábil para lutar, para se defender,
para se tornar forte e inteiro enquanto sua mente e alma se reparavam. Você não chuta alguém quando
ele está caído.”
“Nós íamos contar tudo quando você estivesse pronto, porque o passado é difícil de ouvir. Merda,
é de partir o coração, Mai,” Ragnar faz uma pausa. “Como você diz a alguém que quebrou
completamente algo que vai partir ainda mais seu coração?”
Minha garganta está áspera de emoção enquanto eu ouço suas palavras, sabendo em algum
lugar lá no fundo que eles estão certos, mesmo que eu esteja com raiva deles porque eles ainda
deveriam ter me contado antes. Eles não me conheciam, o quão forte eu realmente sou sob tudo isso.
Mas eu estava em apuros quando nos conhecemos.
“Fiquei melhor com vocês, mas entendo seu ponto de vista”, digo. Eu solto um suspiro. “Você não
deveria ter me tratado como se eu fosse fraco e escondido o passado... mas eu entendo.”
Nenhum deles diz nada sobre isso, mas vejo e sinto o alívio como uma presença na sala da
carruagem. “Eu sei que o passado é ruim. Na minha alma, mesmo que eu não consiga lembrar
exatamente o que aconteceu, eu simplesmente sei. Eu gostaria de poder me lembrar e não precisar
pedir para você me dizer... mas me diga.
"Tem certeza? Você pode descansar primeiro...”
"Não", eu digo com firmeza, endireitando minhas costas. “Eu sempre conheci vocês no fundo,
mesmo que não consiga lembrar por quê. Achei que todos vocês eram familiares para mim quando
nos conhecemos. Eu confiei em você desde o início, mesmo quando pensei que era louco por pensar
que você poderia ser meu...” Faço uma pausa. “Bem, qualquer coisa para mim. Diga-me como nos
conhecemos. Mairin é meu nome?
"Sim. Mairin Elysia Astra Fall,” Silas me diz. Cada um dos nomes que eu não conhecia me faz
parar.
“Eu tenho dois nomes do meio?” Eu sussurro. Elísia. Astra.
“Sua mãe, Baia Fall, nos disse uma vez que lhe deu três nomes para homenagear as três estrelas
cadentes no céu que ela viu cair no dia em que você nasceu.”
Henderson me diz com um sorriso suave. “E então ela nos deu uma surra por comermos os bolos
doces de cereja que ela havia feito para a noite de oração.”
“O bolo valeu a pena”, brinca Ragnar, o humor me ajudando a ficar

fundamentado enquanto minhas emoções voam da maravilha à dor e, finalmente, à esperança.
Engulo em seco, minha garganta apertada de emoção. "Ela está viva?"
Valentine dá um passo à frente e balança a cabeça. Lágrimas caem pelo meu rosto enquanto me
afasto, um soluço escapando do fundo da minha garganta. Eles ficam em silêncio enquanto eu
processo.
“Talvez devêssemos fazer uma pausa”, sugere Henderson.
Balanço a cabeça, voltando-me para todos eles. "Não. Prossiga. Por favor."
“Todos nós crescemos juntos em um bando chamado Fall, todos nós fizemos com dois
outros,” diz Henderson, recebendo um olhar penetrante de Silas.
“Sem segredos, certo?” Eu digo, certificando-me de pegar os olhos de Silas.
“Alguns segredos são pesadelos, e você nem quer falar deles
nomes, Mai,” ele me avisa.
“Isso não vai funcionar se você não me disser...”
“Tudo o que você precisa saber é que, por sua causa, milhares foram mortos para salvar sua vida
e as nossas foram salvas para protegê-lo!” Silas estala.
Eu pulo para trás, lágrimas ardendo em meus olhos enquanto eu congelo em estado de choque.
“Mai,” Henderson estende a mão para mim de seu assento na mesa, e eu puxo meu
devolver.
"O que diabos isso quer dizer?"
Ragnar e Valentine estão olhando para Silas, que se afasta, com as mãos na
punhos cerrados ao seu lado. “Ela ia descobrir de uma forma ou de outra.”
“Mas não é assim,” Ragnar rosna rudemente.
Henderson me chama suavemente. “Mai, me escute. Quando você tinha doze anos, uma guerra
estourou na terra e os anjos assumiram o controle. Eles afundaram partes do mundo, assassinando
milhões de humanos e dividindo a terra deixada em tribunais. Vou mostrar-lhe um mapa. A América
permaneceu praticamente intocada e negociou com os anjos, mas o mundo sofreu. Nada é igual, e
nossa matilha era uma dessas coisas. Quanto ao nosso bando, quanto a sermos deuses, preciso
explicar desde o início.
"Vá em frente, então", eu digo friamente.

Henderson olha para seus irmãos, e cada um deve concordar quando ele se vira para mim. “O
bando em que crescemos não era grande, alguns milhares aqui e ali. Nosso povo vivia no que
costumava ser a França, que agora está sob o Mar do Norte. Tínhamos uma aldeia no meio de uma
floresta de dez mil acres, de propriedade privada, e caçávamos para comer e tudo o que precisávamos
à noite, sem ninguém por perto. Foi fácil esconder nossos lobos dos humanos que
trancou o resto da nossa espécie. Os humanos estavam curiosos sobre nós, mas na maior parte do
tempo se mantiveram reservados, chamando-nos de ciganos.
Ragnar bufa. “Engraçado, considerando o que somos. Eles estavam sem noção por um
muito tempo, assumindo que os shifters lobo nunca ousariam viver fora da parede.
“Nossa matilha não tinha permissão para viver fora do muro – nenhum shifter existia naquela
época – mas os terrenos em que vivíamos eram sagrados para nosso povo, e nossas famílias não
queriam partir. Eles acreditavam que os próprios deuses morreram na terra e a abençoaram com sua
proteção”, diz Henderson, com os olhos tensos. “Mas os humanos eram muito curiosos e as pessoas
estavam preocupadas... Então ele nos encontrou. Nosso bando nunca tinha ouvido falar de anjos e
ficou imediatamente fascinado por outra raça sobrenatural.”
“O homem que diz ser meu pai? E o de Phim? Eu acho.

“Ele não é seu pai biológico, mas afirma ser porque sente que nos criou. Ele não pode realmente
ter filhos,” Silas afirma em uma voz profunda e autoritária. Eu respiro em alívio. “Mas Phim é sua
meia-irmã, sua irmã mais nova por dois anos. Você não se lembra dela. Não sabemos nada sobre
seu pai verdadeiro. Nem mesmo um nome.
“O nome desse homem é Oisean, e ele é o principal comandante dos anjos e um homem muito
perigoso com um exército atrás dele como nada que você já viu.
O exército é chamado de Mar de Sangue porque eles lavam suas vítimas. Ele veio ao nosso bando
antes de nascermos, com a promessa de proteção em troca de sete lobas grávidas. Tudo o que eles
precisavam fazer era estar presente em uma cerimônia quando ele os chamasse. Ao longo dos anos,
ele chamou cada uma de nossas mães.
“O que ele fez com a gente?” Eu pergunto.
“Não sabemos o que aconteceu naquela cerimônia, nem nenhuma de nossas mães se lembrava,
mas era óbvio no início de nossa infância que não éramos lobos normais. Cada um de nós, todos os
sete bebês nascidos, tinham habilidades como nada mais visto, e somos mais fortes que o lobo
médio, alfas por completo.
“Eu não sou alfa,” eu os lembro.

Cada um deles ignora isso, preferindo não concordar comigo ou querer tocar no assunto agora.
Valentine, geralmente calado, pesa sobre sua parte do nosso passado. “Nossas mães decidiram nos
criar juntas caso precisássemos uma da outra no futuro. Era inédito criar crianças alfa em um grupo,
mas não havia nada que eles pudessem fazer.
“A cerimônia nos mudou com as almas dos deuses? Hades e

Perséfone?"
"Sim. Quando crianças, todos nós ouvimos uma voz em nossas mentes e vimos um
homem em nossos sonhos. O homem se transformaria em víboras e nos guiaria pela vida.
Quando tínhamos nove anos, contamos um ao outro sobre isso. O homem nos disse para
entrar na floresta no meio da noite e encontrar um lago.”
Eu me inclino para frente, ouvindo sua história. “Cada um de nós mergulhou no lago e,
lá embaixo, nossas almas ganharam vida com poder. Nós mudamos, profundamente, e
aceitamos o poder de Hades como nosso poder. Somos as quatro partes da alma de Hades
e somos o deus proibido... mas estamos divididos. Juntos, podemos acessar apenas uma
gota de seu poder total e o usamos para curar nosso bando, prendê-los a nós e protegê-los.
A voz de Ragnar é rouca, áspera. “Sentimos cada morte, Mai.”

Meu coração parece arrancado do meu peito, e a palavra desculpe parece muito fraca,
muito pouco para isso. Eles perderam milhares, quase um bando inteiro, e sentiram tudo.
“Ainda o ouvimos de vez em quando, nos guiando. Hades nos disse que você estava
aquela praia”, Silas me conta.
“Porque eu tenho a alma de Perséfone? A esposa de Hades?
“Sua alma gêmea, na opinião dele”, diz Henderson com um pequeno sorriso. "Sim.
Descobrimos isso com Oisean quando ele veio buscá-lo para seu próprio propósito quando
a guerra dos anjos estourou. Ele nos disse que cada uma de nossas almas foi criada e dada
aos deuses, apenas para que os deuses ligassem nossas almas a eles. Era você que ele
queria. Nosso bando disse não e se levantou para protegê-lo. Nós também, mesmo quando
éramos crianças.”
"E Oisean os matou?" Eu sussurro, lágrimas se acumulando em meus olhos, minha voz
áspera.
"Sim. Perdemos você de vista na batalha e nunca mais o vimos até a praia. Procuramos
por você, colocamos espiões em todos os lugares para encontrá-lo e nada. Achamos que
você poderia estar morto e foi tudo em vão.
Valentim admite.
“Ver você nos deu esperança”, diz Ragnar. “E agora estamos levando você para casa.”
"Lar? Você disse que as terras do bando na França se foram.

"Eles são. Encontramos um novo lar e não podemos contar nada sobre ele.
Prometemos a um deus manter seu segredo, e você entenderá quando chegar lá”, responde
Silas.
“Outro segredo?”
"Sim", afirma Ragnar, sem remorso.

Eu sei, neste ponto, tenho que ceder um pouco. Confio neles o suficiente para saber que
não me levariam a algum lugar perigoso.
"Ok", eu digo, deslizando para fora do assento. “Acho que preciso de um pouco de espaço e um
banho. Se isso for possível.
“Sim, claro”, diz Ragnar, e sinto seu profundo alívio. "Por aqui."
Eu o sigo através dos outros alfas e faço uma pausa. Há um milhão de perguntas que
gostaria de fazer, mas há uma que é importante para mim. "Quando é meu aniversário? Eu
nunca tive um.
"30 de maio", Silas me responde. “Você nasceu um minuto depois
meia-noite de trinta de maio.
Pela primeira vez em muito tempo, eu sorrio.
“Obrigado por ter vindo me buscar. Eu sei que você arriscou tudo, e eu vou
pagar-lhe por essa dívida. Você salvou minha vida duas vezes agora.
“E nós faríamos um milhão de vezes,” Valentine me diz. “Não há nada no mundo que nos
impeça de salvá-lo.”
Eu sei.
Atravesso o espaço selado entre as carruagens e entro no

próxima, que tem duas portas de madeira escura lado a lado com
maçanetas de bronze. Os quartos são retangulares e há um longo corredor
acarpetado que se estende para um espaço maior na parte de trás deste vagão. O mesmo
design é mostrado em todas as paredes no papel de parede descascado, verde claro,
girassol e paredes semi-secionadas em verde escuro. As janelas estão meio congeladas na
parte inferior e há travas para abri-las na parte superior, mas todas estão fechadas, mesmo
quando está mais frio aqui do que no primeiro vagão. No final do corredor, o espaço é
ocupado por caixas de mantimentos e algumas cadeiras.
“Este é o nosso espaço”, Ragnar me explica e abre a primeira porta de madeira, que
range fortemente em protesto. O quarto cheira a todos os quatro, escuro e amadeirado, e
isso me conforta mais do que quero admitir. “Lamento informar que vamos compartilhar por
causa do espaço limitado no trem.
Cada carruagem está abarrotada de pessoas e todas as camas estão esgotadas. Nem
sequer temos uma cama extra para Breelyn. É quase útil que ela permaneça como um lobo.
“Eu não me importo de compartilhar com você,” eu digo, mesmo quando meu coração
bate forte com o pensamento. Quero perguntar sobre Breelyn, mas minha mente está cheia
de informações no momento. Se ela está aqui, deve ser confiável, e dificilmente suspeito
que ela faria alguma coisa pelo Alpha Sylvester e pelo Ravensword Pack.
Se ele ouve meu coração, cheira a mudança em meu corpo, ele não comenta sobre
isso. “Este quarto é um dos poucos que tem cinco camas, todas beliches. Dar uma olhada.
Você pode ficar com qualquer uma das camas.
Eu entro na pequena sala, olhando em volta para o espaço. A mesma espessura
tapete vermelho alinha o chão aqui, e as paredes têm forrado papel cinza que é quase todo
desbotado em linhas irregulares. O quartinho tem, de fato, cinco camas, três de um lado e duas do
outro, todas em cima umas das outras com uma escada à esquerda. Há uma pequena cômoda
amontoada em um canto, e embaixo das camas há caixas cheias de roupas, pelo que parece.
“Vou ficar com a cama de cima das três, já que sou a menor, e seria desconfortável para
qualquer um de vocês,” sugiro. Cada uma das camas tem cobertores azuis grossos e aconchegantes
e um travesseiro cada, mas com nós cinco dormindo aqui, vai ficar quente.
“Se você tem certeza? Ninguém tentou dormir naquela cama”, admite Ragnar.
“Mas eu acharia divertido ver Silas, Val ou Henderson tentarem deslizar suas bundas naquela cama
e não cair.”
Eu rio só de imaginar. Os olhos de Ragnar são suaves quando ele inclina a cabeça para trás
no corredor. “Aqui é o banheiro, e é compartilhado com outras duas carruagens, então não demore
muito. Também não há água quente, e o trem só é aquecido algumas horas por dia, então as noites
são frias. Os dias também em que atravessamos as terras escocesas.
“Honestamente, é perfeito. Qualquer coisa, em qualquer lugar, exceto o Ravensword Pack é

melhor, Ragnar,” eu respondo. “Eu posso lidar com o frio.”
Seus olhos escurecem, e eu sinto a presença dominante de seu lobo. “Um dia, quando estiver
pronto, fale comigo sobre ele. Tudo. Quero saber tudo o que já aconteceu com você.
"Por que?" Eu sussurro.

“Porque eu quero saber tudo sobre você. Cada parte escura, tudo,” ele exige possessivamente,
e eu quero contar a ele tudo sobre mim. Quero confiar a ele todas as partes sombrias da minha
história, mas ainda me pergunto se ele fugiria se soubesse. Ou pior, olhe para mim com pena. Em
algum momento, no fundo, sei que tenho que aprender a me abrir mais, porque manter tudo
enterrado no fundo da minha alma só a torna instável.
“Talvez possamos trocar histórias, então?” Eu pergunto, sentindo aquele puxão inegável entre
nós.
Ele me dá um sorriso torto e sexy. "Negócio."
O trem balança quando fazemos uma curva, e meus pés escorregam no assoalho, me batendo
em seu peito. Ele me pega sem esforço em seus braços, cada parte de mim queimando onde ele
me toca e me segura. Algumas coisas não mudaram então. Pelo menos não para mim.
“Vai ser uma estrada esburacada por um tempo”, admite Ragnar, delicadamente.
deixando-me ir e deslizando as mãos pelos meus braços.

Eu tremo e sinto falta de seu toque no segundo que ele se foi.
“Mas vamos parar em algum lugar chamado The Fenrir, e é no Fenrir Court,” ele me explica,
passando a mão pelo cabelo escuro. “É um lugar seguro com amigos em quem podemos confiar.
Vamos precisar de comida e suprimentos a essa altura.”
Eu olho para a janela, observando o campo passar. Nada além de campos livres, nenhuma
cidade à vista. Tenho certeza de que eles planejaram a viagem para perder qualquer uma das
outras cidades dos lobos, mas ainda me preocupo com o Alfa Silvestre me atingindo de alguma
forma. Quanto mais cedo estivermos fora das cortes da matilha de lobos, melhor.
“Você está bem, Mai? Quero dizer, realmente bem. Eu sei que Henderson perguntou a você
isso antes, e você disse não, e eu...”
Eu nervosamente estendo a mão e toco sua mão, só por um segundo, e ele faz uma pausa.
“Ele não me machucou do jeito que você está pensando. Eu posso lidar com espancamentos e, na
maioria das vezes, eu os recebi pela escuridão prometida.
Seus olhos mudam para vermelho instantaneamente, um rosnado baixo escapando de sua
boca. Mas mesmo com a raiva que ele expressa pelo alfa da matilha Ravensword, ele toca
levemente minha bochecha com uma suavidade incrível. As pontas de seus dedos, a carícia suave,
enviam arrepios pela minha espinha. “Não está certo ou aceitável. Ninguém nunca deveria tocar
em você assim. Sempre. Juro pela minha vida que vou lutar até o fim do mundo para garantir que
ninguém jamais machuque você, especialmente ele.
Eu estremeço com a proteção naquela voz, e ele não insiste mais, não enquanto estou de pé
neste vestido, não quando preciso de espaço. E ele sabe que, depois de tudo que acabei de
aprender, preciso de um pouco de espaço até deles, mesmo quando os quero desesperadamente
perto de mim.
“Eu gostaria de poder me lembrar de tudo antes dos doze anos,” eu admito para ele, mordendo
meu lábio inferior. Seus olhos acompanham o movimento e, desta vez, posso sentir a diferença.
Uma ligeira mudança em seu cheiro assume. Eu nunca fui capaz de cheirar coisas assim antes. É
uma nova mudança e me faz sentir mais hiperconsciente de tudo.
Incluindo sua excitação clara, e a maneira como meu corpo ganha vida em
resposta.
Tudo aperta quando eu limpo minha garganta e solto meu lábio.
Ele parece sair dessa ao mesmo tempo. “Esperamos que nosso amigo da Corte Fenrir possa
ajudar com suas memórias. Ele tem um certo conjunto de habilidades.
“Você vai ter que fazer um mapa para mim,” eu digo com um sorriso. “Quero ver tudo isso.”
“Vamos lá, Mai,” ele diz. “Certo, eu deveria ir. Estaremos checando o trem, tirando dúvidas,
ajudando quem precisa. Se precisar de nós, pergunte por aí. Não estaremos longe, e só para você
saber, você está seguro para ir aonde quiser. Não esperamos que eles nos alcancem de Londres,
mas há duas cidades pelas quais passamos que podem ser um problema nas próximas doze horas
até o túnel. Ainda fique em alerta. OK?"
"Entendi", eu aceno.
Ragnar passa ao meu redor, seu ombro roçando no meu. Ele volta um segundo depois,
segurando uma adaga em um estojo de couro. “Mantenha-o perto de você.
Ele vai prender no seu jeans. Há uma trouxa de roupas no banheiro.
Phim me disse que ela os colocou lá.
Estreito os olhos ao ouvir o nome dela. "Como diabos ela é minha irmã?"
“O óbvio”, ele brinca com um sorriso. “Vocês dois são teimosos e fortes. Lembre-se, Phim tinha
apenas dez anos quando a guerra aconteceu e ela perdeu todos, inclusive você. Dê a ela uma
chance de explicar sua história. Você pode se sentir diferente então.
"Ela me protegeu no Pacote Ravensword?"

"Sim", ele responde simplesmente. “E matou por você. Fale com ela quando estiver
preparar. Ela é sua irmã."
"Obrigado", eu digo com um sorriso suave.
“Há toalhas limpas no banheiro e uma cesta no chão para colocá-las quando terminar. Nós os
trocamos e temos uma carruagem para lavar a roupa.
“Eu gostaria de ajudar. Eu sei lavar roupas e secá-las,” eu indico. Posso ter errado um pouco
as cores na casa deles, e a secadora de alguma forma deixou as roupas menores, mas melhorei.
Eu penso.
Seus lábios se contraem e ele limpa a garganta. “Vou perguntar às senhoras que estão cuidando dele.”
"Obrigado", eu digo antes de entrar no banheiro e fechar a porta, fechando a pequena
fechadura. Por alguns momentos, fico olhando para o nada, ouvindo o ruído branco circundante
preenchido pelo som da locomotiva funcionando.
A batida constante me lembra que não estou sozinha e não estou de volta àquela sala, presa. Corro
até a pequena janela congelada e a abro, inclinando-me para sentir o ar frio soprar em meu rosto.
Uma janela aberta. A coisinha boba me faz rir até que as lágrimas caiam pelo meu rosto, e eu me
inclino para longe da janela. Há um espelho manchado de água sobre um armário de madeira
escura, um
banheiro e uma cabine de chuveiro com uma frágil cortina de chuveiro com padrão de flores
em um poste. As toalhas estão empilhadas no balcão, ao lado de um monte de roupas
dobradas e novas botas pretas de cadarço. Coloco minha adaga em cima das roupas e faço uma pausa.
Eu sorrio para mim mesma enquanto deslizo a adaga para fora do suporte e levanto um
pedaço do vestido na minha outra mão antes de rasgá-lo com a adaga verde. O tempo
desaparece enquanto rasgo e rasgo o vestido até que seja um monte de tecido sujo de rio e
terra encharcado no chão, uma poça aos meus pés.
Boa viagem.
Colocando a adaga primeiro, pego o pedaço de tecido, o que sobrou do vestido, e jogo
tudo pela janela. Observo-o flutuar ao vento, separando-se em todas as direções. Eu mal sinto
a água fria do chuveiro cair sobre mim quando eu ligo e caio de joelhos, chorando cada emoção
que segurei, deixando o chuveiro levar minha dor embora com a água.
Eventualmente eu levanto minha cabeça de meus joelhos e pego o sabonete ao lado e

uma garrafa de algo com cheiro de flor que tem cabelo escrito nele com um marcador
permanente. Eu esfrego meu cabelo, puxando galhos e folhas antes que eu possa correr meus
dedos por ele, e a água finalmente sai limpa quando cai de mim. Eu me seco com a toalha
rapidamente e passo mais tempo secando meu cabelo o melhor que posso antes de vestir as
roupas. A calcinha branca e o sutiã são meus antigos que Phim comprou para mim. A blusa e
o jeans não são meus. Eles são muito soltos, meus quadris quase segurando o jeans skinny
para cima, e a camiseta preta com um sinal de paz desbotado cai no meio da coxa. Depois de
calçar as meias, pego minha adaga, jogo a toalha na cesta marcada e carrego meus sapatos
comigo para o quarto. Coloco as botas na parede e mordo a adaga antes de subir os três
beliches até o primeiro e me enfiar sob o cobertor, envolvendo minha mão em volta da adaga.
Adormeço antes mesmo de registrar como me sinto segura, sabendo que meus alfas
estão próximos e estou protegida.
Ragnar Fall
"EU ela ainda está dormindo? Silas questiona abruptamente quando entro em
o carro da frente. Eu limpo a serragem das minhas mãos,
batendo palmas juntos. A luz do dia está desaparecendo na noite, as
lâmpadas de merda piscando nas bordas das janelas acendendo. Bem, a maioria deles faz.
Não importa o quanto eu conserte este trem, algo sempre está quebrado.
"Sim", eu respondo. Eu não pude evitar quando entrei em nosso quarto e a encontrei
dormindo profundamente, enrolada perto da beirada do beliche de cima. Eu precisava vê-la,
só mais uma vez, para respirar seu cheiro, para acreditar que ela está realmente aqui e
viva. Eu não posso me ajudar perto dela. Estou viciado, torturado por sua alma e encantado.
Jamais esquecerei de vê-la correndo pela grama, vestida de branco, segurada e capturada
por um homem que a rejeitou e quebrou. Ou quase fez. Seu cabelo loiro estava úmido, as
mechas douradas refletindo a luz do sol neles, e seus olhos verdes eram mais bonitos do
que qualquer coisa que eu já vi.
visto.
Mas seu cheiro era terror puro e não diluído.

Até que ela nos viu.
Quero estar perto dela o tempo todo, e o último mês foi uma tortura. Tortura completa,
e não apenas para nós, mas para ela. Não consigo imaginar o que ela passou e quero
arrancar a cabeça de qualquer um que a tocou. Meu lobo se agita, e o lado mais escuro da
minha alma, a parte que eu sinto é mais Hades do que eu, queima em um tornado raivoso.
Se eu deixasse esse lado assumir, eu queimaria o mundo para ter certeza de que nunca
poderia prejudicá-la. Antes de entrarmos naquele lago, minha alma, minha loba ganhava
vida sempre que ela estava perto, e eu nunca entendi isso. Mai era como família, matilha e,
além de ser superprotetora com ela, às vezes eu me via olhando para ela. Ela era linda,
sempre, mesmo jovem quando eu não tinha ideia de que garotas podiam ser bonitas. Cresci
amando-a, protegendo-a, e quando entramos naquele lago... descobrimos o porquê. Somos
a alma de Hades, mudada e distorcida, mas por baixo somos ele. Ele é nós e ela é nossa.
As almas de Hades e Perséfone foram unidas, ligadas, acasaladas e casadas. Eles não
poderiam estar mais apegados.
E é assim para nós, mesmo que ela não perceba. Eu sei que se ela me dissesse amanhã
que nunca poderia me amar, eu ficaria arrasado ao me afastar e protegê-la à distância. Percebi
o que ela sentia por mim antes, os leves toques que roubei. Obrigado, trem.
Não acho que ela não me queira, e cansei de fingir que temos o resto de nossas vidas para
dizer a ela como me sinto.
Nunca mais deixaremos que ela seja tirada de nós. Nunca.
O fato de eu não poder ir atrás dela antes, é algo pelo qual nunca vou me perdoar. Deixá-la
para o bem das crianças a bordo, nosso povo, e trazê-los para este trem foi uma das coisas
mais difíceis que já fiz. Tento me lembrar de que ela não estava sozinha; Phim estava sempre
do nosso lado e a protegendo, mas qualquer coisa poderia dar errado com isso. Lembro-me da
primeira vez que Phim estendeu a mão mentalmente para Valentine, dizendo-lhe que Oisean
vendeu Mairin para o Ravensword Pack e exigiu que ela acasalasse com o alfa.
Por que o idiota doente queria que isso acontecesse, não tenho certeza, mas descobriremos
mais respostas no Tribunal Fenrir.
"Como ela parecia para você?" Henderson me pergunta, seus olhos erguendo-se dos
mapas na mesa à sua frente. Ele cruza os braços.
“Ela está dormindo tranquilamente. Isso é um bom sinal,” eu respondo, inclinando-me contra
os assentos. Silas resmunga baixinho sobre isso não ser nada.
“Parece que ela não come há um mês. Phim disse que ela... bem, ela ia se matar em vez
de acasalar com ele,” Silas finalmente resmunga.
Todos nós notamos a perda de peso. Isso não a torna menos requintada e sedutora, mas quero
vê-la comendo logo.
Eu rosno. O pensamento daquele bastardo tendo Mairin como sua companheira, forçando-
a, me faz querer destruir o bando um por um. O pensamento de que ela preferia morrer e
planejava se matar despedaça meu coração.
Todos nós sabemos onde ela está, em alguma perspectiva. Depois que a maior parte do nosso
bando foi morta, as terras destruídas e Mairin provavelmente morta, estávamos perdidos e sem
esperança.
Meu rosnado é ecoado pelos próprios lobos de Henderson, Silas e Valentine.
Pego um dos mapas da mesa, correndo os olhos pelas trilhas que Henderson escolheu.
“Esta é perto do mar. Pode até não estar mais lá. Nós
não viajo nele há dois anos,” eu indico.
Henderson franze a testa. “Não podemos seguir o caminho normal, é muito aberto, muito
fácil para eles nos atacarem da cidade de Cumbrian no oeste. Não há muito sobre
deste lado, algumas aldeias aqui e ali. É um risco melhor.”

“Ainda é um risco,” eu afirmo e esfrego minhas têmporas. “Ok, vamos por outro caminho.”
“Estaremos lá amanhã de manhã,” Valentine diz, que é melhor com trens do que qualquer
um de nós, exceto os trigêmeos que vivem nesta maldita coisa e a dirigem. Eles são loucos,
mas já salvaram nossas vidas em mais de uma ocasião. “O trem nos levará a Fenrir, apenas.”
“Deveríamos ter contado a Mai sobre ele?” Henderson pergunta.

Nenhum de nós tem uma resposta para isso. Não. Sim. Eu não quero manter segredos
dela novamente, mas explicá-lo... traria mais respostas do que podemos dizer a ela até
chegarmos ao nosso destino. Nosso verdadeiro lar.
Quando ela finalmente estiver segura, porque neste mundo, ela nunca está segura. Nem
mesmo conosco.
Eu acordo lentamente no quarto quente e escuro e pisco meus olhos algumas vezes
vezes, pensando no sonho que tive, feliz por não ter sido um
pesadelo como eu esperava ter. Talvez eu estivesse cansada demais
para pesadelos. Talvez seja porque estou com eles. Nesse sonho, eu estava sozinho
e dezenas de morcegos voavam ao redor do meu corpo, girando e girando.
Eu me pergunto se, da maneira como os alfas falam com Hades em seus sonhos,
meus próprios sonhos são uma conexão com Perséfone. Ela não fala comigo, não que
eu me lembre. A única vez que senti ter ouvido uma deusa falar foi na piscina de
acasalamento. Ela me chamou de seu escolhido. Sua voz era encantadora e única.
Parte de mim não quer se mexer, pois estou aconchegada na segurança do meu
cobertor e o zumbido do trem me conforta. Rolando de lado, olho pela pequena e fina
janela acima do outro beliche. É noite e devo ter dormido por muito mais tempo do que
pensei. Estrelas brilhantes cobrem o céu, uma mistura de ouro derretido e branco
polar, cintilantes e reluzentes. Eu simplesmente me deixo relaxar e fico olhando para
eles enquanto passam, as diferentes cores das formas. Por fim, sento-me lentamente,
quase batendo no teto com a cabeça, e salto para trás quando algo toca meu nariz. Eu
pisco quando vejo algo amarrado no teto acima de mim, pendurado.
Uma nota de papel amarelo.

Eu cuidadosamente puxo a pequena nota do teto, incapaz de ver o que ela diz, já
que está muito escuro aqui, mas a luz brilha do contorno da porta fechada.
Agarrando minha adaga, desço da cama, passando por Silas, que está embaixo de
mim, e no beliche de baixo, Henderson está dormindo com o braço sobre os olhos.
O frio do chão se espalha pelas minhas meias até os pés, e faço um lembrete
mental para não sair da cama sem meias no futuro. EU
Viro-me, parando enquanto meus olhos seguem uma fina faixa de luz pairando sobre o peito
nu de Ragnar, iluminando seu peito grosso, músculos fortes em todos os lugares nele. Sua
barriga é lisa, estreitando na cintura, e há uma pequena linha de cabelo desaparecendo em
suas calças. Sobre seu coração estão as marcas de sua lua, quatro luas de todas as formas
estão em uma linha onde está seu coração. Eles se movem para cima e para baixo enquanto
ele respira, e eu encaro esse alfa honrado, robusto e impecável, sentindo um friozinho na
barriga.
Ele é um homem lindo... Todos eles são.
Linda demais, como imagino que os deuses já foram.
Vou na ponta dos pés até a porta quando ouço Ragnar falar, sua voz baixa e profunda.
"Manhã."
"Bom dia", eu sussurro de volta, girando nos calcanhares.
"Você dormiu bem?" ele questiona, movendo-se ligeiramente na cama, mas eu
não consigo ver seu rosto nas sombras.
"Sim", eu sussurro.
“Sirva-se do café da manhã, duas carruagens abaixo. Haverá pessoas em
lá, todos nós dormimos em horários aleatórios”, explica.
“Obrigado, Ragnar. Sinto muito por ter acordado você.
"Não fique, Mai", ele sussurra de volta. “Agora vou dormir com sua voz e cheiro em minha
mente.”
Eu coro na escuridão, sem palavras para responder.
Sua risada divertida me faz abrir a porta e escapar da sala.
Porra, eu não sou bom em flertar.
Não com eles. Sinto que um pássaro está flertando com um inseto, nossa relação é
completamente incompatível e, como inseto, serei eu quem ficará com o coração esmagado
no final. No entanto, continuo flutuando em torno deles como um tolo com o coração nas
mãos, feliz por eles o pegarem.
Destrua-o.
Ame-o ou mantenha-o, é deles de qualquer maneira. É por isso que desmoronei quando
eles não vieram atrás de mim. Agora olho para trás e me arrependo de não ter lutado mais,
de não ter encontrado outro caminho além da morte.
Pego minhas botas na saída e paro no corredor para calçá-las, descobrindo que cabem
perfeitamente. Eu enfio a adaga na borda da bota, preferindo-a ali ao invés do meu jeans. Há
oito lâmpadas fracas penduradas entre as janelas que se estendem pelo corredor, com luz
suficiente para que eu consiga ver o bilhete.
Um fluxo amarrado e impossível de ser desfeito.

Estamos amarrados e entrelaçados na terra, tanto na areia quanto na grama.

Compartilhamos o mesmo caminho, nossas jornadas se cruzam, mas nunca se tocam.
O que eu sou?
Com um sorriso, abaixo o enigma e respiro fundo. Senti falta de seus enigmas, as respostas
sempre significam alguma coisa. É a nossa forma de falar, uma ponte na escuridão para nós. Tento
decifrar o enigma enquanto deslizo o papel de volta para o bolso e me arrumo rapidamente no
banheiro, que felizmente está vazio, antes de caminhar pelo corredor passando por todas as caixas
espalhadas neste vagão.
A parte de trás desta carruagem está cheia de caixas de papelão, vime e madeira que cheiram a
ervas.
Faço uma pausa na porta final, vendo sombras através do vidro fosco na outra porta. Uma vez
que eu saio, tenho que enfrentar o que restou do meu bando, minha família, e sentir sua tristeza
misturada com a minha. Eu tenho que enfrentá-los e o conhecimento de que os anjos não teriam
vindo para o Fall Mountain Pack se não fosse por mim. Eles os massacraram por minha causa.
Deuses, eles devem me odiar.

Meu estômago ronca e eu olho para baixo, exalando meus nervos e me forçando a fazer isso.
Não posso e não vou me esconder. Giro a maçaneta e sigo para o outro vagão. No segundo em que
abro a porta, os sons de conversas abafadas e o cheiro de comida cozida me cercam. É mais quente
aqui, e é um vagão maior e mais estreito do que nossos quartos. Há pelo menos sete pessoas
sentadas no café da manhã, o sol nascendo sobre as bordas do penhasco ao longe, lançando luz
laranja e amarela pela sala. Cada uma das pessoas aqui vira na minha direção, e faço uma pausa,
notando que pelo menos cinco delas são adolescentes. Os outros dois são adultos, um homem e
uma mulher. A mulher desliza para fora de seu assento e caminha até mim, com um sorriso gentil no
rosto.
“Estamos muito felizes em saber que você está bem e bem”, ela me diz, pegando minha mão.
Seus olhos azuis brilhantes exalam calor e luz. A mulher não deve ter mais de vinte anos, cabelos
castanhos cacheados e grossos e rosto esguio.
"Obrigado", eu digo, minha garganta apertada.

Ela sorri e solta minhas mãos. “Avise-nos se precisar de alguma coisa, Mairin.”
Concordo com a cabeça, sentindo-me tão grato e aliviado quando ela volta para sua mesa,
vários dos outros sorrindo para mim.
Sentindo seus olhos em mim, eu me viro e olho para a última mesa da fila, onde Valentine está
sentado sozinho como se ninguém quisesse se sentar ao lado dele. Eles provavelmente
não. Ele segura meu olhar por um momento com aqueles olhos verdes transcendentes e terrosos dele. Seu
cabelo escuro cresceu, junto com suas mechas de uma sombra de cinco horas. A lembrança dele sentado
entre minhas pernas, meus dedos enterrados em seu cabelo, cortando mechas, me faz sentir quente.
Eu senti como se tivéssemos um momento, algo não dito e intocado, naquele momento.
Agora ele olha para mim como se eu fosse um estranho, e é minha culpa. Eu o machuquei, o
cara, eu não queria nada mais do que consertar.
Ele desvia o olhar. A pressão de seu olhar é como um peso sendo levantado, e ele olha para uma tigela
com algum tipo de mistura de arroz misturada com o que parece ser frango e vegetais. Meu estômago ronca
mais uma vez. Eu olho em volta e vejo contra a parede, há uma mesa posta com vários grandes potes de
metal, pilhas de tigelas e pilhas de colheres. Pego minha tigela e abro as panelas para encontrar arroz, uma
mistura de cenoura, brócolis e ervilha, e uma panela cheia de caldo. Eu encho minha tigela, olhando para o
prato vazio com apenas migalhas de pão sobrando. Pão teria sido bom. Encontro um cantil de água e o
coloco debaixo do braço antes de caminhar pelas mesas, sentindo as pessoas observando, ouvindo seus
sussurros sobre os alfas e sobre mim.
Eu mantenho minha cabeça erguida quando chego à mesa de Valentine, ignorando suas vibrações de
“me deixe em paz”, e me sento em frente a ele. As seções têm meias paredes altas o suficiente para que eu
possa imaginar que estamos sozinhos e em particular. As meias paredes são feitas de veludo vermelho,
rasgadas em alguns lugares, mas são macias contra minhas costas quando me apoio nelas.
Valentine me ignora completamente enquanto eu como minha comida. Mais ou menos na metade, faço
uma pausa e chuto suavemente a perna dele por baixo da mesa. Suas sobrancelhas se levantam quando
ele finalmente olha para mim, franzindo a testa.
"Você acabou de me chutar?" ele pergunta bem devagar.
Eu sorrio. "Sim. Oi."
"Olá", ele responde antes de rir e rir. Sua risada profunda e gritante ecoa pela carruagem, e me sinto
mais leve, mais feliz ao ouvi-la. Acabo rindo com ele, sem conseguir me conter. Por fim, caímos na
gargalhada e como um pouco mais da comida à minha frente, sentindo-me mais faminto do que pensava.
Perdi peso no Ravensword Pack, recusando-me a comer a comida deles. Meu corpo está claramente
compensando isso. Comida excelente e segura é algo que não como há algum tempo, e tenho que ir
devagar, pouco a pouco, para não me sentir enjoada e muito cheia. Valentine me surpreende deslizando
vários pedaços de pão com manteiga de seu prato e então pega
várias bagas, colocando-as ao lado do pão.

“Você está sugerindo que eu preciso comer mais?” Eu pergunto.
Ele sorri, inclinando-se para trás e cruzando os braços. “Eu gosto de alimentar você, cuidar
de você. Comer."
Eu suspiro com os tons alfa possessivos vazando através de suas palavras. Mesmo ele me
dando comida pode ser visto como uma coisa de companheiro. Os machos, quando encontram
sua companheira, dão-lhes sua própria comida como sinal de que desejam o acasalamento. Já
ouvi falar dessa tradição antes, um antigo costume que nossos lobos aparentemente aceitam.
Lobos.
"Silas... bem, ele me deu permissão para mudar?"
“Pergunte a ele”, ele responde.
Eu estreito meus olhos. “Estou em perigo agora. O tempo todo. Ser capaz de mudar ajudaria...”
“Pergunte a ele,” Valentine repete, e eu cerro os dentes.

"Tudo bem", murmuro. “Eu nunca entendi por que você me impediu de mudar.”
“A primeira vez que mudamos, nós o ouvimos. Você nunca mudou jovem, e ninguém sabia
por quê. Normalmente, a maioria dos jovens o faz com um ano de idade. Às vezes, mas raramente,
antes dos cinco anos. Você não o fez, e eu me lembro de nossas mães preocupadas com isso.
Silas estava preocupado com o efeito que forçar uma mudança poderia ter.
Eu me sento. “Ele fez isso para me proteger.”

"Isso te surpreende?" Ele pergunta, sem nenhum indício de julgamento em seu tom. “Que
protegemos você? Que faríamos qualquer coisa para protegê-lo?
“Eu odeio ser tão indefesa,” eu admito. “Talvez o risco valha a pena.”
“Não se isso custar sua vida, princesa”, ele responde.
"O que há com o novo apelido?"
Suspiro quando me deparo com o silêncio, sabendo que a conversa acabou.
“Obrigado pelo enigma. Ainda não entendi direito, mas vou pensar nisso.”
Seus lábios se inclinam em leve diversão. Ele tornou este difícil para mim; Eu sei isso.
A porta do trem se abre na minha frente e sorrio ao ver um rosto muito familiar. Trey corre pela
carruagem e bate em mim no assento, quase batendo minha cabeça no encosto do assento. Mas
eu não me importo quando envolvo meus braços em torno dele, apertando-o com força enquanto
respiro seu cheiro.
“Senti sua falta, garoto,” digo a ele, tentando não notar como ele me lembra Jesper. Eu não
posso pensar assim. Jesper não queria vir conosco, e um
dia voltarei para buscá-lo, mas não posso agora.

“Eu queria ver você ontem, mas você estava dormindo. Você está bem?"
"Estou bem", digo a ele, vendo seu alívio.
“Eles me disseram que você está bem, mas eu só quero ver se você está realmente bem,”
ele divaga e olha para baixo. “Muita gente morreu... meus amigos. Quase escapamos do ataque
dos anjos.
"Eu sinto muito", eu respondo, abraçando-o mais apertado. “O mundo às vezes não é justo.”
“Garoto, você tem escola,” Valentine diz a ele levemente. "E você está esmagando Mai."
"Desculpe!" ele responde, saindo de cima de mim, e noto que ele parece mais alto agora.
Mais velho de alguma forma. Seu cabelo loiro está cortando seus olhos e suas roupas estão
apertadas nele, mas estou muito feliz em vê-lo vivo depois do que aconteceu. “Você precisa
comer mais. Eles não alimentaram você no Ravensword Pack? Aquele Alfa Sylvester é louco.
Eu estremeço um pouco com o nome dele, e Valentine limpa a garganta.

“Escola, garoto,” ele ordena. As bochechas de Trey estão vermelhas quando dou a ele um
sorriso suave, e ele corre para a porta, parando e olhando para trás.
“Vejo você mais tarde para o almoço, Mai!”
"Parece bom!" Eu o chamo antes que ele abra a porta, o movimento fazendo sua camisa
levantar, e vejo algumas cicatrizes em suas costas.
“Ele está bem,” Valentine diz, claramente percebendo porque eu empalideci. “Todos nós
temos cicatrizes, e é se você escolhe usá-las como armadura ou deixá-las ser sua ruína que
importa. Trey os usa como armadura.
Eu aceno para isso e termino minha comida, ainda sentindo uma sensação estranha na boca
do estômago. Medo do que vem a seguir, se os anjos nos encontrarem, para onde estamos indo
e como pode ser seguro.
“Quanto tempo eu dormi?”
“Cerca de sete horas”, ele responde.
Nós dois olhamos um para o outro por muito tempo, a tensão crescendo na sala ao nosso
redor enquanto algo muda. Então eu limpo minha garganta, inclinando-me um pouco para trás, e
ele se foi.
"Vou explorar o trem, a menos que haja mais alguma coisa que você precise que eu faça
hoje?"
“Silas quer que você treine de manhã quando ele acordar, o que será em cerca de duas
horas. Ele dorme das onze da noite às sete da manhã”,
Valentim comenta. “Ele espera que você continue treinando exatamente como
você deixou.”
“Claro que sim. O sádico não aceitaria de outra maneira,” murmuro, fazendo-o sorrir.
“Pelo menos ele não pode fazer você correr três quilômetros no trem”, ele responde, e eu rio
com ele.
“Henderson quer dar a você uma espécie de lição de história sobre o que está fora
as paredes e o que esperar, quem vamos encontrar, etc.
“Estou meio empolgado e meio com medo de sair do muro”, admito.
"Há muito para entender", ele me diz suavemente. “E muito você vai
odiar e temer em medidas iguais.”
"Como o que?"
“A aula de Henderson será à noite”, ele responde. “Não tenho nada para ensinar
você, a menos que queira aprender sobre o funcionamento mecânico do trem.
“Sinceramente, pensei que Ragnar faria coisas assim”, respondo.
“Ele ajuda, mas quando éramos crianças, eu era obcecado por um trem quebrado perto do
nosso bando. Passei horas da minha infância lendo os manuais e tentando consertar. Não tinha
telhado, veja bem,” ele me diz, sua voz suave. “Você costumava ficar na carruagem principal,
olhando as estrelas comigo. Às vezes."
“Eu sempre amei as estrelas.”
“Eu sei,” ele responde, aquela tensão entre nós queimando de volta à vida.
"Sinto muito pela forma como falei com você", digo a ele suavemente. “Eu estava errado e
fiquei chateado. Eu ataquei porque estava sobrecarregado, e não é desculpa para o que eu disse.
Eu sei que você não é nada como ele e nunca poderia ser. Sempre soube disso e sinto muito. Eu
me arrependi no segundo em que disse isso,” digo a ele. “Eu deveria ter dito a verdade: eu estava
apavorado e com medo, e passei um mês implorando mentalmente para que você estivesse vivo,
e eu estava, e estou, eternamente grato por você estar.”
“Eu sei que você se machucou e atacou. Só aconteceu de eu ser o infeliz no caminho,” ele
responde com um suspiro. “Me matou não poder ir atrás de você imediatamente, tanto quanto
aconteceu com os outros. Parte de mim pensou que eu merecia o que você disse.
“Você não fez isso,” eu digo, gentilmente pressionando minha mão na dele. Ele não move seu
mão, em vez disso, torcendo-a para que nossas palmas fiquem uma contra a outra.
“Todos nós temos coisas do passado das quais nos arrependemos, princesa”, ele comenta.
“Nosso passado não significa que desistimos de nosso futuro. Eu não vou a lugar nenhum, mesmo
se você me atacar, rosnar ou me morder. Eu decidi há muito tempo que eu seria
qualquer coisa, faça qualquer coisa, para estar em sua vida.”

“Não importa para onde corramos, nos encontraremos.”
Seus olhos brilham com algo que não consigo ler. “Como você se lembra disso?”
“Num sonho que tive... não me lembro de mais nada além dessa frase”, digo a ele.
“É algo que você costumava dizer para nós. Começou quando tínhamos sete anos”, explica. “Porque
você se perdeu na floresta, seguindo uma falta ferida, que acabou morrendo. O bando estava procurando,
e nós escapamos, e nossos lobos encontraram você.
“Eu gosto do ditado. É verdade, mesmo agora, mesmo depois de todos esses anos separados.
Certo?"
“Sim”, ele responde.
Eu limpo minha garganta e saio do meu assento. “Vou explorar e ver se alguém quer alguma ajuda
antes de encontrar Silas.”
“Não se atrase. Ele já está de bom humor,” Valentine avisa com um sorriso suave.
Eu gosto deste lado mais caloroso, não bêbado, de Valentine. Pela próxima hora, sigo pelos vagões
para encontrar meu caminho, descobrindo o sistema e como as crianças foram colocadas em amplas
faixas etárias para que haja alguém cuidando dos pequenos. O trem é semelhante em design durante
todo o percurso, mais quente em algumas partes do que em outras. Ao atravessá-lo, percebo que quanto
mais para trás eu vou no trem, melhor são alguns dos vagões e mais suprimentos encontro em caixas
colocadas aleatoriamente em todos os lugares.
No oitavo vagão, encontro Breelyn e Phim, que bate a porta do banheiro ao entrar, deixando claro
que não está falando comigo. Eu não ligo; Eu não quero falar com ela ainda. Principalmente porque não
faço ideia de como falar com ela, de entendê-la. Breelyn, em sua forma de lobo, está deitada no chão
perto de algumas caixas, sobre as quais dois meninos de cerca de seis anos estão sentados, desenhando
nelas e não prestando atenção em nós.
Os olhos brilhantes de Breelyn olham para mim enquanto me ajoelho ao lado de seu lobo.
"Se você quiser conversar ou precisar de alguma coisa, estou aqui", digo suavemente a ela. — Devo
uma vida a você, Breelyn, e não vou sair do seu lado a menos que você me ordene.
Tudo o que aconteceu... não posso voltar atrás. Não posso mudar isso, e desejo a todos os deuses que
eu possa fazer, mas eles não estão aqui para nos ajudar. Então estou aqui. Eu sou um amigo, sem
perguntas.”
Seu lobo olha para mim antes de se levantar sobre as pernas e se espreguiçar.
Eu inclino minha cabeça para o lado, tentando ler sua expressão.

“Ela quer ir com você e ficar por perto. Proteja você”, um dos meninos me diz. Eu olho para
ele, mas ele voltou a desenhar, ignorando
meu.
"Bem, se você quiser", digo a ela. Em resposta, ela roça a cabeça na minha perna. Eu olho
para a porta do banheiro, sabendo que Phim está bem ali - mas ela pode muito bem estar a um
milhão de milhas de distância - antes de descer a carruagem, Breelyn em meus calcanhares. Não
consigo imaginar o que Breelyn deve estar passando, mas está claro que ela está com muito
medo de mudar de volta, e eu nunca vou obrigá-la.
É um pouco confuso passar por alguns dos próximos vagões, cheios de roupas infantis,
roupas de cama, pratos bagunçados e garrafas. Sem mencionar as crianças correndo e os
adolescentes tentando ao máximo controlá-los.
Há alguns adultos tentando desesperadamente limpar a bagunça das crianças, catando coisas
aqui e ali, mas estão estressados e cansados. Não me importando com Silas e como ele vai ficar
chateado, eu começo a trabalhar e ajudo a limpar cinco carruagens antes de encontrar uma
carruagem com sete bebês e dois adultos sozinhos, completamente fora de controle. Felizmente,
três dos bebês se transformaram em filhotes e eles correm para Breelyn, que bufa enquanto eles
mordem suas pernas, e ela os separa. Eu limpo e organizo roupas de bebê, mamadeiras e ajudo
a embalar dois dos quatro bebês para dormir.
Não sei quanto tempo se passou quando está calmo o suficiente para eu sair, e Breelyn está
dormindo profundamente no chão, três filhotes enrolados com ela. Eu silenciosamente os deixo
com isso e faço meu caminho de volta para o segundo vagão, onde um muito infeliz Silas está
esperando por mim.
Ele está sentado na beirada de uma caixa, desenhando algo em um pequeno bloco de notas,
que ele enfia no bolso quando me vê e se endireita.
“Você está atrasada,” ele comenta, sua voz cheia de desdém. Eu costumava pensar que ele
me odiava. Seu tom e objeção são sempre tão fechados, mas eu me lembro daquele beijo. Eu vi
como ele lutou por mim, como ele me protegeu.
O sol já está nascendo sobre as falésias por onde passamos e ouço o mar ao longe. Os
belos sons das ondas só induzem medo em mim.
Medo de ser empurrado de penhascos pelo Alpha Sylvester, de quase me afogar, de cair e bater
no mar, as ondas me engolindo.
"Eu era-"
“Eu não quero ouvir isso,” ele me interrompe, vindo em minha direção. “Você está fraco,
precisa comer mais, e quase todo o treinamento que fizemos foi por água abaixo devido à falta de
força que você tem atualmente. vamos ter que começar
de novo."
"Eu não sou fraco", eu assobio.
Ele bufa, entrando no meu espaço. “Não sabia que você gostava de fazer piadas, Mai.”
“Eu não estou treinando com você quando você está sendo um idiota total,” eu digo a ele.
Silas é quase intimidador quando se inclina sobre mim, sua forma imponente como a sombra de uma
árvore. Seus olhos cinza prateados, que me lembram a lua no céu noturno, me observam de perto. A
camisa azul-marinho que ele veste se estende por seus músculos, suas calças fazendo a mesma coisa, e
eu reconheço que estou olhando para ele, já que não encontro nada sobre Silas que eu não goste por fora.
Pena que ele tem que abrir essa boca grande dele.
"Você é", ele rosna, o barulho vindo do fundo de seu peito, um
movimento possessivo e alfa.
A maioria dos lobos, até mesmo eu em um ponto, se submeteria a tal comando.
Mas algo se agita em meu peito e um rosnado escapa de meus lábios. "Não."
Seus olhos se transformam em uma mistura perversa de diversão e desejo. “Isso é um desafio,
lobinho? Você finalmente está saindo para brincar com seus alfas?
Eu o encaro, sem vontade de recuar, mesmo quando seus olhos ficam vermelhos e meus próprios
olhos parecem estar queimando. Ele se aproxima, nossos corpos se tocando em todos os espaços
possíveis, e estou bem ciente dele me tocando.
Percebo cada centímetro de seu corpo, como ele se encaixa no meu.
E eu quero mais perto, eu quero mais.
"Aí está você", ele suspira, sua voz mais suave do que eu já ouvi.
Uma porta se abre, o som simples nos separando, e eu dou um passo para trás, olhando para ver um
homem que não conheço na porta, com a cabeça baixa.
Droga, eu não consegui perguntar sobre a permissão para mudar. Na verdade, toda essa conversa parecia
um pouco fora de controle.
"Nós temos um problema."
O homem que está parado na porta tem a cabeça raspada,

olhos castanhos brilhantes e nariz estreito, que ele coça enquanto
olha entre mim e Silas, limpando carvão em seu rosto. O homem usa um
macacão azul-escuro manchado de carvão, uma das alças não presa no ombro. Fora isso, ele
está sem camisa e usando botas pretas de aparência pesada, com os cadarços desamarrados.
“Fox, tente bater quando entrar nesta carruagem,” Silas rosna.

Fox inclina a cabeça, mostrando o pescoço, se submetendo.
“Desculpe, Alfa Silas,” ele diz, sua voz profunda e áspera. Ele tem cheiro de cereja e água
da chuva misturada com carvão. “Alpha Valentine me enviou. É urgente."
“Mostre-me,” Silas exige e olha para mim. “Esta é Mairin. Mairin, conheça um dos
trigêmeos que conduzem este trem. Raposa."
“Prazer em conhecê-lo,” eu digo a ele, e ele sorri de brincadeira para mim por apenas um
segundo antes de nós dois ouvirmos o rosnado baixo de Silas. Fox se move rapidamente,
passando pelos vagões de carvão, descendo por um caminho estreito onde tenho que me
segurar com força nas barras de cada lado antes de chegarmos à parte principal da locomotiva.
Valentine fica observando enquanto dois homens quase idênticos jogam carvão no fogo.
Eu sinto o calor em meu corpo quando Valentine se vira para mim, balançando a cabeça uma
vez antes de olhar por cima do meu ombro. Os outros dois trigêmeos têm cabelos ruivos na
altura dos ombros, os mesmos olhos de Fox e usam o mesmo macacão.
“Meus irmãos, Falcon e Finch”, Fox apresenta. Ambos param por apenas um segundo e
inclinam suas cabeças com sorrisos atrevidos combinando antes de irem
de volta ao trabalho.
"O que está acontecendo?" Silas exige, caminhando até o vidro acima dos controles. Ele faz
uma pausa antes de recuar. "Bem, foda-se."
Eu corro e olho para a vista na frente do trem, respirando no
cheiros familiares de Ragnar e Henderson próximos se aproximando de nós.
A cerca de um quilômetro e meio, talvez um pouco mais longe, onde a trilha fica perto do
penhasco, ela simplesmente sumiu. Uma parte do penhasco caiu, levando consigo a trilha, e não
sobrou muito, e estamos indo rápido demais para parar agora. Além disso, a julgar pelas terras
altas circundantes, estamos perto das terras escocesas e do túnel; nossa fuga está próxima. A
trilha que leva à parte que falta também não está em boas condições, e talvez eu nunca tenha
andado de trem antes, mas posso julgar que será uma viagem acidentada.
"O que está acontecendo?" Ragnar exige enquanto uma longa rajada de vento sopra sobre
nós. O calor do fogo próximo faz com que fique quente aqui até que o vento sopre.
Antes que alguém possa responder, eu me viro. “Uma parte da pista foi completamente
erodida por um penhasco. Nós vamos ter um grande problema.
Breve."
A verdade é que não há como pararmos o trem antes de bater nele.
Valentine, sempre o pensador, dá a ordem. “Precisamos ir mais rápido.
Tão rápido quanto você pode fazer o trem viajar. Faça isso."
“Sim, alfa”, Fox responde por si mesmo e por seus irmãos. "Você pode querer
para se agarrar a alguma coisa, Mairin.
“Vá para dentro,” Henderson ordena sem entusiasmo, tocando meu braço. Encontro todos
eles me observando com vários graus de preocupação. Poderíamos voar de um penhasco com
este trem, e as chances de sobrevivermos são mínimas.
“Vou avisar nosso bando,” digo a eles. “Certifique-se de que não voaremos do penhasco.”
As sobrancelhas de Ragnar se erguem. “Mandona para alguém que afirma que não poderia
ser uma fêmea alfa.”
Eu rio enquanto passo por eles e entro no trem, passando por Phim.
“Ajude-me a avisar o trem para se segurar em alguma coisa. E proteja as crianças,” eu
pergunto a ela. Ela faz uma pausa no meio do passo e olha para mim, acenando com a cabeça
uma vez antes de descer correndo o trem comigo. Nós dois gritamos com qualquer um que
encontramos e enfiamos as crianças embaixo dos assentos, dizendo para elas se segurarem. Eu
corro pelo trem, perdendo Phim na loucura, gritando para qualquer um que possa me ouvir para
se segurar em alguma coisa, enquanto a maioria deles olha para mim como se eu fosse completamente louco. Ma
eles escutam. Passo por Breelyn no trem com os filhotes, cinco deles agora, e ela os
coloca debaixo da mesa antes de se deitar como uma barreira para segurá-los. Ajudo
a mulher a ficar embaixo da mesa com os bebês antes de continuar.
“Nós esvaziamos esses trens, ouvindo o que você estava gritando, mas falta uma
garota. Ela deve estar nas duas últimas carruagens,” um homem não muito mais
velho do que eu explica enquanto segura duas crianças.
"Coloque-os em segurança e eu a encontrarei", digo a ele. Não olho para trás
para ver se ele ouviu quando abro a porta e corro pelos vagões, gritando pela garota.
Chego à última porta quando ouço o barulho das rodas batendo, o barulho estridente
raspando em meus ouvidos. O trem sacoleja para o lado, saindo dos trilhos, e um
grito se aloja em minha garganta quando meus pés saem do chão, e então bato de
volta nele, incapaz de me conter. Meu corpo bate na lateral da meia parede de
veludo, e eu a agarro, olhando para o caminho no momento em que ouço um grito
ensurdecedor.
Bem acima de mim, a garotinha que eu estava procurando passa voando por
mim quando ela cai, e eu estendo a mão, mal pegando seu vestido antes que ela
bata na porta. Ela chora quando a puxo para mim e rolo para debaixo da mesa,
usando a perna do meio para equilibrar meu peso e o dela.
“Você está bem,” digo a ela enquanto ela segura meu pescoço com mais força.
"Caiu", ela sussurra, mas eu mal a ouço sobre meu próprio coração batendo
forte, em pânico sobre o que vai acontecer a seguir. Sinto o trem avançar, uivos e
gritos ecoando ao nosso redor, e então perdemos o peso. O trem salta sobre o vão
e, por uma fração de segundo, tudo fica em paz.
Até que esta última carruagem não dê o salto. Eu agarro a perna da mesa
enquanto meu estômago cai com a carruagem, e ela bate com força na parede de
tijolos. O som escaldante das rodas nos trilhos enquanto o trem tenta continuar a
subir enche meus ouvidos, e cerro os dentes, segurando a perna da mesa para não
cair. Uma mesa estala e quebra do outro lado, passando por mim e cortando uma
linha na minha perna. Eu seguro um grito de dor, vendo a mesa bater nas portas no
fundo, forçando-as a abrir com o peso antes de cair do penhasco, quebrando nas
rochas antes de atingir o mar. Mas percebo rapidamente que eles precisam
interromper o vagão, caso contrário, todo o trem se perderá enquanto luta para seguir
em frente. Eu olho para a garotinha, seus olhos castanhos brilhantes olhando para
mim, e beijo seu cabelo castanho.
“Vamos escalar como um macaco e sair daqui. OK?" Eu digo a ela. “Mas eu
preciso que você suba nas minhas costas e segure meu pescoço com força. Você
não deve deixar ir.”

Ela não usa palavras para me responder, mas posso dizer que ela entende quando
ela cuidadosamente sobe ao meu redor e se prende às minhas costas.
Silas estava certo. Eu sou fraco em meu corpo. Eu posso dizer a partir do segundo que tento
sair deste trem e meus braços protestam, carregando o peso do meu corpo e da menina.
"Qual o seu nome?" Eu pergunto a ela, precisando de uma distração.

"Shailey", ela sussurra para mim.
“Sou Mairin, ou Mai, ou Irin. Eu não me importo como você me chama,” eu digo a ela, nos
puxando para a borda. Eu ouço o mar abaixo, o vento assobiando, e por um segundo, estou de volta
nas garras do Alpha Sylvester, pairando sobre aquele penhasco prestes a cair.
O gemido de Shailey me traz de volta ao presente, e eu nos puxo para a próxima área de estar.
Meus músculos se contraem a cada movimento, e o suor logo se acumula na minha nuca.
Preciso chegar até a porta e descobrir como abri-la.
Continuo subindo, um pouco de cada vez, tentando ignorar os sons do mar e o balanço suave
da carruagem. Eu olho para as portas, alívio derramando através de mim quando a porta é aberta e
Henderson enche a porta. Posso ouvir o choro de lobos e crianças agora, mas não olho para
nenhum outro lugar, exceto em seus olhos.
Posso vê-lo avaliando a situação e facilito para ele. "Eu posso fazer isso."
“Suba até mim”, ele ordena, estendendo a mão o máximo que pode. Suas pernas estão abertas
na beirada do batente da porta enquanto ele se inclina e usa apenas uma mão para se segurar.
“Espere, Shailey,” eu digo a ela, e com mais força do que eu pensei que possivelmente tinha,
eu subo no trem, subindo de uma área de assentos para a próxima. As rodas do trem rangem contra
os trilhos para nos segurar, o barulho ficando cada vez mais alto à medida que se esforça.
“Mais rápido, Mai,” Henderson exige, e como sua voz me dá força, eu subo o mais rápido que
posso até estar perto o suficiente para alcançá-lo. Com tudo o que tenho, eu me empurro para o
lado e bato minha mão na dele. E ele não larga. Como se eu não pesasse nada, ele tira a mim e a
Shailey das carruagens e nos coloca em seus braços, colocando nós duas na outra carruagem em
terreno plano.
Shailey sai das minhas costas e corre para os braços de uma mulher mais velha, que está chorando
enquanto sorri para mim.
"Obrigada", ela murmura para mim antes de levar Shailey embora.
Eu me viro enquanto Henderson desengancha o último vagão do trem, e ele cai

direto para o espaço entre as falésias, mergulhando no mar.
Ele se endireita, e antes que ele possa dizer qualquer coisa, eu ando até ele e me inclino,
pressionando meus lábios nos dele.
Ele congela contra mim, e eu me afasto.
Deuses, eu cometi um erro. Como...
Meus pensamentos internos são interrompidos quando Henderson segura minha nuca e
me beija apaixonadamente, lavando todas as dúvidas que eu tinha com um beijo. Nosso
primeiro beijo genuíno. Seus lábios são firmes, mas macios enquanto ele me puxa para mais
perto, pressionando nossos corpos um contra o outro. Cada pedaço de mim que ele toca
parece vivo, como um fogo sendo aceso por todo o meu corpo. Eu o quero mais perto, e eu quero—
Algo se choca contra o chão, e ele se afasta, os olhos arregalados como
nós dois nos encaramos.
“Obrigado por me salvar mais uma vez.”
“O que você fez foi corajoso, Mai. Salvando aquela garota,” ele me diz. "Estou orgulhoso."
Eu limpo minha garganta. "Estão todos bem?"

"Sim. Valentine e Ragnar estão lidando com reparos de trens, e Silas está ajudando a
costurar alguns lobos feridos,” ele me explica.
"Silas pode costurar cortes?"
“Ele aprendeu desde criança. O pai não respeitava muito as mulheres e gostava de magoar
a mãe”, conta. “Silas limpou, e quando sua mãe morreu, minha mãe desafiou seu pai por Silas.
Ela ganhou."
Meu coração dói por Silas e estou começando a entendê-lo um pouco melhor.
Mudo de assunto, sabendo que Silas não iria querer que falássemos sobre seu passado.
Sei que Henderson só me contou porque pedi para saber tudo de bom e ruim. “Que tal termos
nossa aula mais cedo? Depois de liberar o trem?
"Parece bom", ele responde, estendendo-me a mão. Sua mão parece mais agora, graças
àquele beijo. Um beijo que nunca vou esquecer e espero que haja mais.
Eu deslizo minha mão na dele e nunca olho para trás.
A LOUCURA do estado do trem nos leva horas para ajudar a resolver antes que possamos
escapar e voltar para nosso vagão. Breelyn está deitada em um ponto entre
caixas quando entro e aceno para ela, seguindo Henderson até o quarto.
Ele se senta no beliche de baixo e dá um tapinha no espaço à sua frente depois de

tirar as botas. “Este é o lugar mais silencioso do trem agora. Podemos ir para outro lugar,
se você quiser.
“Não, claro que não,” eu digo suavemente a ele, entendendo por que ele perguntou
em primeiro lugar. Sento-me em frente a ele, cruzando as pernas depois de tirar minhas
próprias botas. Henderson puxa uma enorme caixa de aço debaixo da cama e a abre.
Dentro há livros, blocos de desenho e muito papel, e ele começa a vasculhar tudo,
claramente procurando por algo. Ele pega uma foto em papel áspero e me entrega. Eu
corro meus dedos sobre o desenho a óleo de algum tipo de criatura nojenta que eu nunca
vi antes. É quase humano, talvez mais longo, mas tem o rosto de um lobo com dentes
horríveis e o que parece ser gosma pingando do canto da boca. Suas garras são pretas e
longas no lugar de onde estariam as mãos, e em suas costas há algo como asas que se
arrastam pelo chão.
Sua falta de olhos é a parte mais assustadora. Onde deveriam estar os olhos, não há
nada além de poços vazios de escuridão, e tenho a sensação de que não foi desenhado
errado. "O que é isso?" Eu pergunto.
“O Leviatã. Ou Levi para abreviar,” ele explica, pegando a foto de volta.
“E eles vivem em quase toda a terra agora, exceto nas quadras da área murada. As cortes
da alcateia dos lobos escaparam deles por causa do muro.”
Ele faz uma pausa, sem dúvida vendo meus olhos arregalados, e volta a procurar
na caixa. Ele finalmente tira um mapa-múndi de papel amarelo.
“Por que diz Lapetus em vez de Terra?”
“Outra mudança que o sempre tão poderoso anjo rei fez lá fora,” ele explica
sarcasticamente. “Ele reformulou o mundo. Por que ele não mudaria o nome?
“Quanto mais eu ouço sobre esse rei, mais eu igualmente o temo e odeio,” murmuro,
mas minhas palavras secam quando eu realmente olho para o mapa na minha frente.
Reconheço partes do mundo a partir de mapas que vi, mas isso é apenas um fiapo do que
era. Eu traço meu dedo sobre as quadras da alcateia dos lobos, cercadas pela parede.
Mas isso é tudo que eu realmente reconheço. O continente principal está completamente
remodelado agora e dividido em quatro seções, nomeadas cortes que devem ser seus
territórios. Os tribunais estão marcados com nomes que não reconheço e, fora disso, há a
América, que ainda está perdendo grandes pedaços dela; parece que é principalmente o
norte da América que restou. O que eu acho que é a Austrália ainda é
lá, mas agora é chamada de terra negra.

"Eu tenho tantas perguntas", eu digo. “Estou começando com como diabos a terra tem
uma forma diferente. Como?"
“Os anjos podem controlar a terra, o solo, a sujeira. Foi assim que eles destruíram o
mundo, mas seu poder quase acabou. Ele usou para fazer o mundo como ele queria”, ele
explica gentilmente.
Ah, esse rei que ninguém quer me contar.
“E o Leviatã? O que eles são?"
“Ninguém realmente sabe o que os causou. Eles começaram a aparecer em torno da
guerra, matando qualquer um em seu caminho até que os anjos os usaram contra os
humanos. Os anjos podem lutar, assim como os lobos, mas os humanos não possuem
nenhuma arma forte o suficiente para detê-los. As armas eram sua melhor aposta, mas os
Levi se moviam rápido, muito rápido para o olho humano desacelerar. Seus exércitos se
foram, graças aos anjos naquele ponto. Foi um massacre. Os humanos que restam vivem
no território da América ou são escravos. Receio que todos os tribunais mantenham
escravos humanos, e será algo que você verá,” ele me diz. “Os anjos veem os humanos
como comida. Nada mais."
Nojo se enrola na boca do meu estômago.
“Seu livro disse que eles bebem sangue. Eles beberiam o nosso?
“Não, nós somos um veneno para eles. Nosso sangue é,” ele me diz. “De volta ao Levi.
Eles não voam e viajam em bandos. Eles só caçam à noite, e manteremos o trem desligado
e silencioso à noite. Nunca vi um sozinho. Você nunca deve deixá-los arranhar você, eles
são como uma infestação. Eles te arranham e às vezes você se transforma em um deles.
Eu já vi isso acontecer. Mesmo com lobos.
“Estamos seguros fora da matilha de lobos então?”

“É só uma questão de tempo até que eles cheguem aqui. A parede é velha e não
impenetrável”, afirma. “Este lugar é uma bomba-relógio.”
Só penso em Jesper. Eu olho para minhas mãos, e ele faz uma pausa.
"Fale comigo, Mai."
“Jesper,” eu digo baixinho. “Ele é uma família para mim e eu o deixei lá com...”
“Você não teve escolha, e até onde Phim nos explicou, Jesper é mais do que um
protegido para aquele bando. Ele é protegido por eles porque pode ser um lobo poderoso
um dia.”
Henderson estende a mão, pegando minha mão gentilmente na dele. Não sinto nada
além de calor e compreensão vindo dele. “Sempre soubemos que o muro cairia, mas confie
em mim, quando isso acontecer, ofereceremos ajuda a eles. Onde
estamos indo é seguro. Você vai entender tudo em breve.

“Espero que sim”, admito.
“O Fenrir Court é apenas um trampolim em nosso caminho para o Galatea Court, para onde
estamos indo.” Ele me mostra traçando o dedo sobre o mapa. “Esta é a corte principal, a Corte Neso,
e sua capital fica na brecha nas montanhas. O Tribunal Sycx é aquele que esperamos evitar.
"Então, quem é o Tribunal Galatea administrado?"

“Oficialmente, ninguém. A Corte Galatea é considerada uma terra vazia, nada resta além de
assentamentos humanos perdidos, anjos fugitivos e traidores. Houve anjos que tentaram governar lá
e logo morreram ou falharam. O rei, pelo conhecimento de nossos espiões, não se importa com isso.
Nunca fez”, explica.
“O rei vive na corte de Neso, em um palácio que se ergue acima da movimentada cidade de milhões
de habitantes.”
“Já que sou inteligente o suficiente para não fazer muitas perguntas sobre este rei, quero saber
sobre a corte para a qual estamos indo. Quem são essas pessoas em quem confiamos?”
Ele suspira, fechando a caixa e empurrando-a para debaixo da cama. “O visconde Deimos e sua
consorte, Indra. Eles são anjos, implacáveis, e você precisa estar em guarda perto deles o tempo
todo. Deimos massacrou centenas em uma batalha até a morte por seu título. E luta regularmente
contra adversários pelo esporte.”
“Por que, em nome dos lobos, confiaríamos nossas vidas a eles?”
Henderson se inclina para trás. “Quando nosso bando caiu e estávamos correndo, encontramos
Deimos. Ele estava gravemente ferido, sua companheira morta em seus braços. Nós salvamos sua
vida, curamos sua saúde e enterramos sua companheira com ele. Então, por dois anos, ele nos
treinou e nos escondeu da guerra. Ele pode ser implacável e brutal, mas salvamos sua vida e demos
paz a sua companheira. Essas dívidas nos vinculam, e podemos confiar em sua palavra, assim como
em seu silêncio.
“E Indra?”
“Ainda não a conheci, mas se ela estiver ao lado dele como consorte, será uma mulher com
muita força de vontade para lidar com ele”, avisa. “Talvez não tão forte quanto você, Mai.”
“Às vezes não me sinto forte”, admito. “Mas estar perto de você, deste bando, meus alfas, me
faz sentir como se eu fosse.”
"Você é, com ou sem nós", ele me diz.
Eu balanço minha cabeça. “Veja o que eu me tornei quando fui sequestrado.”
“Isso foi diferente. Você não teve a chance de ser forte e foi capturado por um homem que...”
Ele faz uma pausa, a raiva aumentando sua voz e
fazendo-me estremecer. “Aquele bastardo tentou ao máximo quebrar você, e você está aqui, vivo e feliz.
Você ganhou."
Eu inclino minha cabeça para trás, observando-o cuidadosamente. "Se eu te perguntar, você vai me
beijar de novo?"
Seus olhos se arregalam um pouco, surpresa escrita claramente em seu rosto. Ele sorri e se move
lentamente pela cama até mim. Eu me sinto pequena quando ele agarra minha cintura e me puxa para
mais perto dele, então nós dois estamos lado a lado, um de frente para o outro.
“Quando você quiser me beijar, Mai, me beije.”
E eu faço.
Eu acordo com um sobressalto, suor fazendo meu cabelo grudar na parte de trás do meu
pescoço, e suspiro no ar quente ao meu redor, fechando os olhos
firmemente para bloquear o sonho da minha mente, como se não fosse
uma memória. Foi real. O pesadelo foi apenas um lembrete, prometendo-me que não
posso escapar do meu passado mesmo agora. Mesmo quando não estou mais sozinho
e estou o mais seguro possível neste mundo, não importa. Meu passado não vai
desaparecer e vai me assombrar.
Não posso fingir que sou normal, como se não tivesse tirado outra vida. Duas vidas
se foram por causa de minhas mãos, outras milhares de um pacote que não me lembro.
Minha mãe se foi, sua vida foi tomada pela minha. E olhe o monstro que me tornei. O
que ela pensaria de mim agora? Ela está assistindo de seu lugar nas estrelas com os
deuses? Imagens do sonho piscam em minha mente, e não consigo afastá-las, minha
respiração fica difícil. Ainda vejo seus olhos enquanto sua vida se esvai, ouço os gritos
de Breelyn misturados com o suspiro doloroso de seu pai, seu sangue quente em minha
mão. Eu estremeço quando viro meus olhos para a janela, observando as estrelas
passarem pelas altas montanhas da Escócia.
Pego minha adaga e cobertor, levando-os comigo em meus ombros enquanto desço
da cama, passando por Valentine, que está dormindo profundamente. Eu silenciosamente
saio na ponta dos pés para o corredor e olho para baixo, tremendo no frio do corredor.
Breelyn está dormindo em sua forma de lobo no chão, seu pelo branco brilhando ao luar
da janela. Sem pensar nisso, eu me aproximo e puxo meu cobertor dos meus ombros,
colocando-o sobre seu lobo.
Ela não se mexe quando eu me inclino para trás e volto para o quarto enquanto
Ragnar sai do banheiro. Ele sorri para mim, olhando para trás para ver Breelyn e meu
cobertor.
“Quer compartilhar meu cobertor? Eu juro que não ronco,” ele sussurra. Um calor percorre
meu corpo com a ideia de compartilhar uma daquelas camas minúsculas com sua forma grande.
Mas está muito frio para dormir sem um cobertor, e duvido que os outros
querem que eu durma em suas camas. Ok, talvez Henderson.
“Nós costumávamos dormir na mesma cama que as crianças?”
Não sei por que quero saber isso, ou se a resposta vai mudar alguma coisa, mas quero
saber.
"Quando acampamos durante a noite, sim", ele sussurra de volta. “Se você não estiver
confortável, vou dormir no chão.”
“Você não vai dormir no chão,” eu suspiro, fazendo-o sorrir. Ele abre a porta e eu entro,
enfiando minha adaga em uma das minhas botas antes de ir para a cama de Ragnar. Seu cheiro
está em todo o travesseiro e cobertor enquanto eu me enrolo na cama, minhas costas
pressionadas contra a parede fria do trem. Ele sobe comigo, rolando de lado para me encarar
totalmente na escuridão.
Nossos corpos se encaixam perfeitamente assim, um de frente para o outro, sem um
centímetro de espaço entre nós. Eu sinto cada respiração dele, ouço seu batimento cardíaco
como se fosse o meu, e sinto seu perfume sutil amadeirado e picante que me conforta tanto
quanto me atrai para ele.
Seus olhos azuis escuros surpreendentemente intensos que eu senti como se tivesse visto quando caí
aquele penhasco - seus olhos são da mesma cor do fundo do mar.
“Foi gentil da sua parte dar seu cobertor a Breelyn. Estamos com poucos deles,”
ele me diz. “E ela não aceita a de mais ninguém.”
“Como ela está aqui?”
“Phim estava em contato conosco, através de nossa conexão mental com toda a matilha,”
ele começa, e eu sempre me perguntei como seria essa conexão.
— Ela nos contou o que aconteceu com Breelyn e você.
Eu não desvio o olhar de seus olhos, precisando de sua força, roubando parte dela
por apenas um momento. “Fui forçado a matar o pai dela na frente dela. Eu desejo-"
“Você não teve escolha, e o sangue dele não está em suas mãos,” ele gentilmente
me interrompe. — Suspeito que Breelyn também saiba.
“Eu nunca poderei pedir desculpas o suficiente para ela,” eu digo. “Vítima ou não, eu
tirou a vida de seu pai, e isso vai me assombrar para sempre.”
"Ouvi dizer que ele deu a vida por ela", diz Ragnar, e eu aceno. “Bem, então você o honrou
aceitando seus desejos e salvando Breelyn. Phim deixou claro que Breelyn tinha que sair do
bando e você não seria capaz de viver consigo mesmo se ela não fosse libertada. Breelyn não
hesitou quando Phim a pegou
durante a fuga.”
“Phim estava certo,” eu admito. “Parece que ela me conhece melhor do que eu pensava.”
“Irmãs,” ele murmura com um sorriso que eu suspeito que esteja lá mesmo quando não posso
vê-lo na escuridão. Seu tom muda, ficando mais suave. “O que te acordou? Foi o ronco de Valentine?
Eu rio baixinho. “Não, não foi isso. Eu gosto do ronco leve dele.”
"É melhor agora. Quando ele costumava beber, parecia um trem. Mas
mais alto,” ele responde, e eu não posso evitar a risada mais alta que escapa dos meus lábios.
“Eu não quero falar sobre meus pesadelos. Eu quero esquecê-los. Diga-me
algo sobre nossa infância,” eu pergunto. "Por favor."
“Eu sempre direi qualquer coisa para você escapar de sua escuridão, Mai. Você nunca precisa
dizer por favor,” ele me diz e se move um pouco, nos roçando mais perto enquanto fica confortável.
“Tínhamos seis anos e era nosso aniversário. Henderson e eu nascemos em uma noite de Solas em
meados de junho.
“O que é uma noite de Solas?”
“Uma vez por ano, o bando adora o deus sol por nos dar comida e vida.
O dia é repleto de comida, dança e festas. A noite está cheia de... bem, sexo e amor. Nós celebramos
e fazemos a vida.”
Fico feliz que ele não consiga ver minhas bochechas vermelhas na escuridão. “Assim, as
crianças não podem sair depois das oito horas na noite de Solas, mas nunca ouvimos as regras.
Nós escapamos, apenas Henderson, eu e você. Demos cerca de vinte passos para longe de nossa
cabana antes que minha mãe, em forma de lobo, nos encontrasse. Ela nos levou de volta para casa,
nos deu uma palestra sobre ser responsável e, nas duas semanas seguintes, fomos obrigados a
correr ao redor do bando, todos os quatro quilômetros dele, todas as noites às oito, pois adorávamos
sair à noite.
Eu rio baixinho. “Sua mãe é uma foda.”
“Sim”, ele responde. “E sua mãe era a melhor amiga dela. Eles eram como a noite e o dia. Um
gentil e doce, o outro assustador e apaixonado. Mas ambas eram mulheres poderosas e incríveis.”
Não pela primeira vez, nem pela última vez, gostaria de poder me lembrar dessas coisas.
"E quanto ao seu pai?"
“Nunca o conheci”, ele me diz. “Minha mãe tinha apenas dezenove anos quando nascemos e
ela nos disse que nosso pai era um lobo de passagem. Um lobo perdido que nunca mais voltou. Ela
acasalou com um homem que nos criou como se fossem dele, veja bem.
“Eu me pergunto se meu pai era parecido.”

“É possível”, admite. “Eu não tenho essas respostas para você.”
Com cuidado, coloco minha mão em seu peito, sobre sua camiseta, e o empurro de volta
para a cama. Ele se deita, e meu coração bate forte quando me enrolo de lado, colocando
minha cabeça sobre seu coração. “Posso ouvir o seu batimento cardíaco um pouco? Até eu
voltar a dormir?
Parece que ele não respira por um momento até que seu braço envolve minha cintura, a
outra mão descansando em seu estômago. Coloco minha mão ao lado da dele em seu
estômago, perto de suas costelas. “Durma, Mai. Estou protegendo você.
“Às vezes, quando estou perto de você, sinto que dormir é a última coisa que meu corpo
quer,” admito, minha boca seca, meu coração batendo forte. "É o mesmo para você?"
"Sim", ele murmura. “Estar perto de você é um tipo especial de tortura. Tudo o que quero
fazer é beijar você, tirar suas roupas e beijar de seus lábios para baixo até possuir cada
centímetro de seu corpo. Até que você não consiga pensar, não consiga respirar, sem me
cheirar. Conhecendo-me. Me possuindo como eu possuo você.”
Sem palavras, meu corpo está febril e o calor se acumula entre minhas pernas. O cheiro
na carruagem muda. Eu levanto minha cabeça e nós dois paramos, nossos lábios juntos na
escuridão.
Ragnar levanta a mão e passa os dedos pela minha nuca, sobre as marcas da lua. “Meu
lobo quer reivindicar você como nosso companheiro. Ele quer te morder aqui.
Ele faz uma pausa, com a mão no meu ombro, marcando o local com os dedos.
Prazer como nada que eu já conheci, queima com seu toque. Meu sangue esquenta enquanto
seus dedos exploram provocativamente seu caminho do meu ombro até meu pescoço. Seu
dedo lentamente se move para baixo, e meus seios apertam.
"Diga-me para parar", ele pede, implora. Nós nem nos beijamos, mas tudo que eu quero
é que ele me beije, passe seus dedos mais abaixo e em meu núcleo. Para descobrir como é
ser tocado assim. "E eu vou."
Os segundos passam enquanto sua mão explora a pele macia entre meus seios, sobre
minha camisa. Fico hiperconsciente de tudo, inclusive do fato de que não estamos sozinhos.
Valentine está dormindo por perto, ouvindo tudo, e não posso fazer isso. Não
com ele aqui, não assim.
“Não estamos sozinhos,” eu sussurro, e ele faz uma pausa. “E não tenho certeza se estou
pronto.”
"Eu sei", ele admite, afastando a mão e deixando-me sentar em seu peito. Na escuridão,
vejo a grande protuberância de suas calças, mesmo sob o cobertor. “Eu sou sua, Mai. Vou
esperar para sempre por você.
“Você não pode dizer coisas assim, Ragnar,” eu digo. “Você deve ter um companheiro
predestinado lá fora e...”
“Companheiros predestinados são conexões feitas por deuses. A deusa da lua forçou uma
conexão para você, mas eu nunca serei forçado a nenhuma conexão. Companheiros reais e
verdadeiros só são encontrados durante o sexo”, ele me diz. “Nenhum deus pode criar esse
vínculo verdadeiro.”
“Outra coisa que eu não sabia,” digo, sentindo raiva de todos os professores que tive na
escola por não nos ensinarem isso. Em mim mesma acreditando que o Alpha Sylvester poderia
ser meu verdadeiro companheiro. Estamos ligados pela deusa da lua, quem quer que ela
realmente seja, e vou me livrar dessa conexão quando encontrar minha verdadeira companheira.
Eu me pergunto se é possível ter mais de um companheiro verdadeiro. Quatro alfas, para

ser exato.
"Durma, Mai", Ragnar sugere suavemente. "Dormir."
Seu batimento cardíaco lentamente acalma minha mente errante, e fico em silêncio enquanto
fecho meus olhos lentamente, deixando sua força e proteção me levarem a um sono profundo.
“MAI, VOCÊ QUER VER ISSO,” Trey exclama, praticamente pulando no lugar enquanto eu largo
a caixa de comida seca depois de contá-la e marcá-la na minha lista.
Eu franzo minha testa, mas coloco minha prancheta para baixo e pego sua mão, Breelyn se
levantando comigo e nos seguindo enquanto atravessamos o trem até o vagão da frente, onde
estão os alfas. A presença deles é como uma onda quando meu corpo ganha vida e todos os
olhos se voltam para mim.
“O que estamos assistindo então?” Eu pergunto, sendo arrastado para a janela por Trey.
Estamos fazendo uma curva e, à nossa frente, há um túnel que leva a uma montanha.
“Estamos deixando a corte dos lobos e tudo vai mudar agora”, Trey me diz com os olhos
arregalados, observando a escuridão do túnel se aproximar. Eu me viro para meus alfas, os olhos
de Silas pegando os meus.
Todos nós ficamos em silêncio, mesmo quando vejo Fox entrar na carruagem com o canto
do olho.
“Gosto desse voto de silêncio”, comenta Fox, fazendo meus lábios tremerem. "Isso é
como uma peça. Todos nós observando o túnel da destruição. Os humanos deveriam fazer um filme...”
“Cale a boca, Fox”, sugere Silas.

"Bem, eu estava apenas..."
“Fox”, adverte Henderson, e Fox resmunga antes de piscar para mim,
ganhando-lhe um tapa na nuca de Ragnar, que está mais próximo.
O trem não leva mais do que alguns segundos antes de voar pelo túnel, a escuridão imediatamente
nos envolvendo enquanto as luzes piscam para a vida dentro do vagão, tornando-o escuro. O trem
segue para baixo pelo que parece um longo tempo, mas pode ser apenas quinze minutos, e todos nós
nos agarramos a algo para impedir que nossos pés escorreguem. Eu seguro a mão de Trey, observando
as luzes dianteiras do trem marcando a parede do caminho antes de nivelar.
“Estamos no fundo do mar agora?” Eu pergunto.
“Sim”, responde Ragnar. “É uma pena explodir este túnel, mas não podemos
tem alguém nos seguindo.”
"Estamos explodindo?" Eu pergunto.
"Sim. Os trigêmeos...”
"Meu!" Fox interrompe Henderson.
Henderson suspira. “Os trigêmeos lançarão pequenas bombas atrás de nós, e nós as explodiremos
quando estivermos do outro lado. O túnel leva duas horas para percorrer nessa velocidade.
“Então você deveria começar a trabalhar, Fox,” Valentine sugere.

Fox inclina a cabeça com um sorriso antes de sair.
“Ele daria um bom beta. Se você está procurando por um,” eu sugiro.
Silas ri. “O problema dos trigêmeos é que dois deles não falam mais do que uma palavra e o outro
não para de falar.”
“Normalmente uma besteira total”, acrescenta Ragnar.
“E eles são todos demônios no pôquer ou em qualquer jogo de cartas. Não jogue contra eles,”
Henderson me adverte.
Fenrir
Nós avançamos para Court, no meio
o continente do dia.
principal, O trem
perto mudadode
da borda
escuridão vazia para uma luz ofuscante que me obriga a me
virar, agarrando a barra do poste sob a janela. Eu fecho meus olhos por alguns
segundos antes de abri-los para olhar as terras da Corte Fenrir pela primeira vez.
O que resta da Europa. Os prédios altos e a bela arquitetura de uma cidade
próxima pela qual passamos são apenas pedaços ocos, vazios e quebrados da
cidade, levados de volta pela natureza. A cidade é uma explosão de cores,
graças às árvores, hera e musgo que cresceram por toda parte, e não sei para
onde olhar primeiro. Uma brisa sopra pela janela, o cheiro forte de grama e
árvores enchendo meus sentidos, e está mais frio do que eu esperava.
Eu envolvo meus braços em volta de mim. Minha pequena regata e minhas
leggings são muito pequenas para este clima. Treinar com Silas é em meia hora
onde ele sem dúvida vai me fazer trabalhar para isso. Não me importo, sabendo dos
perigos daqui.
O lobo de Breelyn vem para o meu lado, e eu fico muito quieto
enquanto ela explode em energia shifter verde, mudando de volta para
sua forma humana. Quando a energia se esvai e há silêncio na carruagem,
onde só estamos nós, eu me inclino e pego o cobertor que dei a ela para
dormir e o entrego sem olhar. Ela pega o cobertor de mim e eu olho para
frente, vendo-a no reflexo.
Apesar de me odiar por isso, a primeira coisa que noto são suas cicatrizes
vermelhas e raivosas desenhadas em seu rosto. Eles começam na testa, descem pelo
nariz e pelas bochechas e param abaixo dos lábios, mas ela ainda é linda. Ela enfia o
cabelo castanho enlameado para trás e olha para frente.
“Agora estou verdadeiramente livre; meu lobo se sente seguro o suficiente para me deixar mudar de
volta,” ela firmemente, sem vacilar em sua confiança, me diz.
A culpa corrói meu peito enquanto escolho cuidadosamente minhas próximas palavras, sabendo que
são apenas duas palavras que posso dizer para explicar tudo. "Desculpe."
Ela se vira na minha direção e eu a encaro. Ela é um pouco mais alta do que eu, seu
corpo definitivamente mais esguio, e eu admiro sua confiança. “Não, você foi forçado a
essa situação tanto quanto eu. Nenhum de nós deve gastar mais um segundo olhando para
o passado e lamentando o que fizemos para sobreviver. Negócio?"
Eu mantenho minha cabeça erguida, segurando seu olhar feroz. "Negócio."
Ela sorri lentamente, alívio cobrindo seus olhos. “O passado é algo que quero esquecer
e quero me oferecer como um segundo no comando para você. Eu vejo quem você é,
testemunhei sua força e bondade, e não há ninguém que eu prefira servir. Não tenho
habilidade para lutar, mas meu pai era ferreiro e eu costumava fingir que lutava com suas
armas sobressalentes. Ele também me ensinou a cheirar.
Eu congelo por um segundo. “Você está sugerindo ser um beta para mim? Eu não sou
um alfa.
“Você é quase uma fêmea alfa, a julgar pela forma como os alfas aqui
—”
“Eu não sou uma fêmea alfa,” eu suavemente interrompo. “Não posso lhe oferecer
nenhum cargo.”
“Fêmeas alfa costumavam ter ômegas. Você sabia disso?" ela pergunta, e eu aceno.
Lembro-me de ter lido sobre ômegas, mas o Ravensword Pack nunca deixou sua fêmea
alfa tê-los. Não por centenas de anos. “A fêmea alfa escolhe uma ou duas fêmeas em quem
confia para protegê-las, lutar ao lado delas e serem marcadas como seus ômegas. É uma
grande honra, ou costumava ser. Deixe-me treinar para ser isso para você.
“Mas eu poderia não me tornar nada, e seu tempo teria sido desperdiçado.”
Ela dá de ombros. “Eu teria ganhado um amigo próximo e lutado ao lado de um lobo
brilhante e corajoso. Isso não é tempo perdido.” Ela coloca as mãos nos quadris antes de
continuar: “E, para que conste, eu conheço você há pouco tempo, mas tenho certeza de
que você nunca será nada. Você é o escolhido da deusa. Seu destino foi escolhido por ela.
“Eu nem mesmo acredito ou sirvo mais a ela. Ela é apenas um deus, e há muitos.”
Breelyn assente. “Os deuses proibidos estão aqui neste trem. meu lobo disse
mim, e ela confia neles.

"Você deve."
"Então o que você diz?"
"Qual é a questão?" Phim interrompe, e eu me viro para vê-la encostada no batente da porta,
a porta se fechando lentamente atrás dela. O cabelo de Phim está preso em um rabo de cavalo,
trançado nas costas, e algumas mechas caem em seus olhos, o verde pálido me lembrando do
musgo na cidade desconhecida do lado de fora desta janela. Vestida com roupas parecidas com
as minhas, mas com um moletom amarrado na cintura e pelo menos três adagas amarradas nas
coxas, ela ergue uma sobrancelha.
Breelyn responde a ela. “Eu perguntei a Mairin se eu poderia ser treinada para ser ela.
ómega. Um dia, pelo menos.
“Ômega, hein?” ela diz, e eu não sei o que ela vai dizer sobre isso até que ela levante a
cabeça. "Parece bom para mim. Irei treinar com Silas e treinar Breelyn enquanto Silas treina você.
"Obrigado", eu digo a ela.

Ela sorri. “Você tem que perguntar a Silas primeiro. Boa sorte com ele. Eu me encolho um
pouco por dentro quando ela olha para Breelyn. “É bom ver que seu lobo deixou você sair.
Vamos pegar algumas roupas e comida enquanto Mai fala docemente com seu alfa.
Meu rosto fica quente quando Breelyn acena em minha direção e sai com Phim, que pisca
para mim. Estou quase tentado a rir antes que o lembrete de como não confio totalmente em Phim
volte para me assombrar. Fox passa por Breelyn e Phim enquanto eles voltam, e eu desço a
carruagem, indo para onde Silas está esperando.
"Boa tarde, senhorita Mairin", diz Fox, correndo para o meu lado. “Eu nunca fico com você
sozinho.”
“Tenho certeza que os alfas fizeram isso de propósito,” eu brinco.
Ele ri e joga um braço em volta do meu ombro. Há algo nele que não me faz jogar o braço
fora, uma leveza na alma, talvez. Sinto que ele não me quer mal. Suas próximas palavras tornam
isso certo. “Sinceramente, adoro piscar para você para irritá-los. Não me interpretem mal, eu amo
minha matilha e meus alfas. Eu morreria por eles. Mas não posso perder a oportunidade de irritá-
los - e me safar, já que eles não farão nada quando você estiver lá.
“Eu me sinto usada,” eu digo, rindo.

Ele ri comigo enquanto caminhamos pela carruagem e entramos na próxima.
“Digo uma coisa, Srta. Mairin. Estou feliz por você estar aqui. Você os faz... felizes. Relaxado.
Continue sendo bonita e não partindo seus corações, e eu
vai continuar enrolando-os. Juntos, vamos manter este bando no caminho certo.”
“Literalmente, hein?” Eu digo, fazendo a piada mais idiota do trem, e ele cai na gargalhada. Sua
risada é contagiante, e eu rio.
"Raposa. Mairin.
Nós dois paramos para olhar para Silas. Ele está de pé, com as pernas afastadas, os braços
cruzados, os olhos fixos no braço de Fox em meu ombro.
Fox, sabiamente, abaixa o braço e abaixa a cabeça em submissão.
Eu não.
"Deixar."
O aviso de Silas é menos humano, mais lobo, e Fox desaparece pela porta pela qual entramos.
Silas vem em minha direção, e eu recuo um passo até que minhas costas batem na parede da
carruagem. Ele não para, mesmo quando nossos corpos estão se tocando, e se aproxima um pouco
mais, pressionando meu corpo contra a parede.
Seus olhos estão vermelhos quando ele se inclina e coloca o rosto no meu pescoço, respirando
profundamente. Meus joelhos estão fracos enquanto meu coração bate forte e meu corpo esquenta.
“Toque nele e ele morre.”

“Eu não sou sua, Silas,” eu o advirto, mas eu não sinto como se eu pudesse falar quando seu
corpo duro pressiona ainda mais no meu.
"Quer apostar?"
“Silas,” eu suavemente o advirto, sabendo que é com seu lobo que estou falando agora, as
partes mais profundas e escuras de sua alma que são primitivas e possessivas. “Não estou
interessado na Fox. Acalmar."
Seus olhos vermelhos, da mesma cor dos rubis, vão voltando lentamente para a cor do inverno.
Ele se afasta de mim rapidamente e se vira, de frente para a janela, com as costas tensas.
"Pergunte-me, Mai", ele exige. “Pergunte-me sobre o que está pressionando sua mente.”
“Se você já sabe a pergunta, por que não me diz a resposta?” Eu pergunto em vez disso.
Ele sorri para mim por cima do ombro. “Onde você aprendeu a ser tão evasivo?”
"Você", eu respondo suavemente.

O silêncio paira sobre nós novamente, e eu desisto primeiro. Eu não deveria estar com ele, eu
sei disso, mas eu quero saber. Eu preciso saber. “Tenho sua permissão para
mudança?"
“Sim,” ele simplesmente diz, como se a palavra não significasse nada. Como se não fosse
uma mudança de vida para mim. “Deus ajude nossas almas se seu lobo é mais deusa e menos
você. Eu sinto que o meu é mais Hades às vezes.”
“Por que você me impediu?” Eu pergunto baixinho, me perguntando se eu poderia me mudar
agora. Mesmo com sua permissão, nada parece diferente. Como faço para mudar?
“Quando você tinha oito anos, eles tentaram fazer você mudar. Os anciãos do nosso bando,”
ele me diz. “E você quase morreu. Não fiz e não quero que isso aconteça, mas sei que estava
segurando você e não deveria. Sinto muito, Mai. Eu realmente sou."
Eu me aproximo e coloco minha mão em suas costas. "Eu entendo. Eu faria o mesmo para
protegê-lo... É difícil ver onde está o limite. Onde passa de proteger para danificar aquele de quem
você gosta.
“Passei dos limites”, admite. “E eu me arrependo de poucas coisas na minha vida, mas essa
é uma. Você me perdoa, Mai?
"Sim", eu dou a ele uma resposta simples. Toda a tensão, bem, a maior parte dela, parece
para escoar. “Como eu mudo?”
“É diferente para cada um e existem maneiras de persuadir o seu lobo... mas com o seu
passado...” ele faz uma pausa e eu ouço em seu tom de voz que ele não quer me decepcionar.
“Temos tempo e não vou desistir”, digo, sorrindo com ternura. "Você está pronto para o
treinamento, como eu tenho uma pergunta?"
Ele se vira para mim. “Se você pedir um dia de folga, a resposta é não.”
Eu sorrio. “Eu queria que Breelyn viesse treinar conosco. Phim está vindo para ajudar.
"Ela mudou de volta?" Silas pergunta, inclinando a cabeça.

"Sim", eu respondo. "Então, o que você acha?"
Ele olha para mim por mais um segundo. "Multar. Quanto mais lobos neste trem puderem
lutar, melhor. Ela precisa jurar lealdade ao nosso bando logo, no entanto.
Estar ligado a...”
"O Ravensword Pack como eu sou, é ruim?"
"Você é diferente."
“Ela também. Deixe-me lidar com ela. Por favor,” eu gentilmente peço. “Eu sei que é muito
—”
"Não é. Nós confiamos em você, e se você quiser lidar com Breelyn, então você pode,” ele
simplesmente responde, nem mesmo precisando de um segundo para pensar sobre isso. "Deixe-me
saber se você precisa de alguma ajuda.”

"Obrigado", eu digo, abaixando meus ombros cheios de tensão. "Eu quero dizer isso."
“Você não vai estar sorrindo para mim quando terminarmos. Quarenta flexões. Dez por cada segundo que
você me provocou com a Fox. Agora,” ele ordena, e eu gemo antes de ficar de quatro, vendo o sorriso no rosto
do bastardo sádico quando a tortura começa.
“Então, todosana
sala?"
CorteEu questiono,
Fenrir tentando
se curvam quandoentender a entra
o visconde dinâmica que
Henderson está rapidamente tentando me fazer aprender antes de chegarmos.
Já se passaram duas semanas desde que deixamos as cortes da alcateia dos
lobos e entramos na terra principal, nas terras da Corte Fenrir. As duas últimas
semanas consistiram em aulas intensas de Silas, que está mais concentrado do que nunca.
Breelyn não desistiu, e nem eu, mas nós dois caímos suados no final da
aula. Silas afirma que agora estamos no ponto de aprendizagem de armas
mais uma vez, mas considerando que temos poucas armas, isso tem que
esperar. Ele me instruiu sobre mais algumas maneiras de usar minha adaga
se eu tiver problemas na Corte Fenrir. Além de dormir, ajudar com as crianças
e ajudar nas refeições, passo meu tempo com Henderson, aprendendo sobre
a vida na corte.
Tanto quanto eu posso entender, é extremamente complicado na vida do tribunal.
O visconde e sua consorte são basicamente rei e rainha de sua própria corte.
Todo mundo ouve e respeita eles e seu comando. Eles têm um conselho de três
anjos, que os ajudam a fazer escolhas importantes, mas no final do dia sempre
depende deles o que muda e o que não muda. Henderson, apesar de não ter
conhecido a Consorte Indra, acha que ela é definitivamente quem está no controle,
já que Deimos sempre foi do tipo que luta pelo poder e aproveita mais os benefícios
do que se importa com as consequências de tal poder. Ela toma todas as decisões
difíceis e praticamente governa o tribunal por conta própria, a partir da palavra dos
espiões alfas ao longo dos anos. Como eles têm espiões em uma cidade de anjos
é surpreendente para mim.
“Sim, espera-se que todos se curvem ao visconde”, ele me diz, fechando
o livro que ele tinha aberto. Ele se inclina para trás, cruzando os braços grandes. Minha mente vagueia
para os nossos beijos. E falta deles nas últimas duas semanas. Ragnar também tem estado distante
comigo, e Valentine me deixou mais enigmas, mas não o vejo além das refeições, quando ele está
coberto de fuligem e carvão. Silas... bem, ele está mais interessado em me chutar o traseiro diariamente.
"Mas não você. Ou nós. Não nos curvamos a ninguém, e eles respeitarão isso.”
“Queremos a ajuda deles, não deveríamos—”

“A ajuda não deve ser dada em troca de respeito. Eles não são nossos governantes e não nos
curvaremos a ninguém nesta vida, Mai. Não nós.
Sinto a firmeza em suas palavras e não pressiono mais. estou confiando
eles, já que não tenho ideia do que estou me metendo e eles fazem. "OK."
Seus olhos se fixam nos meus. “Eles vão testar você quando não estivermos com você. Então
lembre-se de que você não é súdito deles e eles não têm controle sobre você.
“Só jurei a um bando, e só usarei suas marcas no meu pescoço,” eu digo. Manchas vermelhas
piscam em seus olhos. Lampejos de desejo. “Mesmo se eu não puder me transformar e for um lobo
bastante inútil.”
“Você não é inútil, Mai”, ele me diz, inclinando-se sobre a mesa.
Henderson pega minha mão. “Sua alma está ligada a Perséfone, a deusa da fonte subterrânea e das
donzelas. Seu lobo, como o nosso, tem uma conexão mais profunda com a parte divina de nossas almas.
Quando você mudar, será extraordinário.”
“Gosto da sua confiança em mim,” digo a ele, meu peito quente. “Talvez seja apenas a parte Hades
de sua alma que está ligada a mim. Nossas almas foram tecidas juntas por milhares de anos.”
“Mesmo que nossas almas não estivessem entrelaçadas, Mai, eu ainda veria você por quem você é.”
Meu coração bate forte enquanto olhamos um para o outro, uma tensão familiar aumentando
quando seu cheiro muda, só um pouco, e ele limpa a garganta. “Quando você estiver na Corte Fenrir,
terá alguém ao seu redor o tempo todo, então procure-nos se estiver preocupado ou precisar de alguma
coisa.”
“Você está me cercando porque não confia em minhas habilidades de luta e
minha falta de ser capaz de mudar para me defender.
“Estamos protegendo você porque já o perdemos duas vezes, e é
nunca mais acontecendo de novo.
Eu estremeço com o protecionismo possessivo nessa declaração, e não consigo encontrar
as palavras para respondê-lo, então eu aceno.
Ele muda de assunto. Agradecidamente. “Faz anos desde que passamos por este tribunal e não
podemos confiar no visconde completamente. Ele tem sido
recém acasalado por um ano, e isso pode tê-lo feito pensar de forma diferente. Quem sabe o que
o mestre dos anjos fez naquele tempo para testar sua força.
Os governantes da corte são fortemente testados por suas posições.”
“Temos outra escolha?”
“Não se quisermos chegar em casa com todas as crianças vivas”, Henderson responde com
um suspiro. “Fox e os irmãos estiveram lá várias vezes ao longo dos anos para suprimentos e
negociações. É de onde Ragnar consegue seus carros e outras tralhas. Os trigêmeos nos disseram
que não houve muitas mudanças, então esperamos que as coisas sejam praticamente as mesmas.”
“Existe algo bom para esperar?”

“Sua cara quando você vê a cidade Fenrir Court”, afirma ele. “Você vai adorar a quadra, tenho
certeza. Eu vi que você notou a mudança no clima nos últimos dias.
“Eu nunca estive em um lugar tão quente,” eu respondo, e isso é um eufemismo. Breelyn me
devolveu meu cobertor para eu nunca usar neste calor. É mais frio à noite, mas não muito. “E há
areia por toda parte.
Nunca vi tanta areia antes que não estivesse ligada a uma praia.”
“Para onde vamos é um lugar que costumava ser chamado de Egito, e foi reestilizado com
muito do que restou da Grécia. Os anjos usaram humanos para trazer a arquitetura grega e
remodelá-la de acordo com seus próprios gostos”.
“E quantos humanos morreram nesse trabalho?” Eu pergunto, sentindo um vazio
na boca do meu estômago.
“Não são tantos aqui como nas outras cidades. Todos nós temos nossos papéis a
desempenhar. Eu sei que é difícil, mas tente não pensar nisso e não diga nada enquanto estivermos
lá. Nossa paz com eles está em uma linha tênue, Mai.
“Os humanos não merecem o que aconteceu com eles.”
“Nem os lobos. Os anjos…"
“É um assunto diferente?” Eu pergunto.
“Conduzido erroneamente é a frase que eu queria”, ele responde.

“Diga-me quem os lidera,” eu questiono.
“Ainda não”, ele me diz. “Até que estejamos em casa, não podemos te dizer isso. Nós somos
obrigado a não falar seu nome ou qualquer coisa sobre ele fora da cidade.
“Quem te amarrou?”
“Alguém que não podemos contar a você,” ele responde, parecendo tão irritado com isso
quanto eu.
“Lição aprendida, não deixe ninguém prender você a segredos,” eu respondo com um sorriso.
Ele ri baixo. “Às vezes você não tem escolha.”
Eu penso sobre suas palavras antes de voltar para a conversa da corte da cidade. “Estou
muito interessado em todos esses lugares pelos quais estamos viajando. Eu só li sobre esses
lugares em livros, a versão humana deles, de qualquer maneira. Sei que só verei ruínas, mas
estou tão animado quanto nervoso.”
“Não vamos deixar nada acontecer com você”, ele promete. “Nunca mais.”
"Eu sei."
Ele sorri fracamente para mim, de alguma forma sabendo que minha confiança neles nunca
foi embora. “Vamos encontrar os outros antes de chegarmos lá. Quero verificar tudo novamente.
“Essa é uma boa ideia,” eu digo, saindo da cama e esticando meus braços. Henderson coloca
sua caixa de volta embaixo da cama antes de sairmos do quarto. Nós saímos, e eu olho para
baixo para ver Breelyn e Phim na carruagem do almoço.
“Breelyn realmente se acomodou no bando,” comenta Henderson. “Posso estar errado, mas
vocês dois parecem ser amigos.”
"Nós somos", eu digo. “Acho que nosso passado e como eles foram terríveis, e como nos
conhecemos, nos tornaram amigos. Eu me importo com ela. Phim e Breelyn são as únicas amigas
que já tive.
“Você falou com sua irmã—”
"Fim?" Eu interrompo. Toda vez que eles a mencionam como minha irmã em vez de
seu único beta restante, algo dentro do meu peito dói. "Não, ainda não."
"Eu entendo. Você não escolhe sua família.”
“Você parece ter. Você trata todos os outros alfas como irmãos quando apenas Ragnar é
parente de você,” eu indico. “E você trata Phim como uma irmã.
Não tenho certeza de onde me encaixo neste bando, para ser honesto.”
“Como você e Breelyn, nosso passado fez nossa conexão”, ele responde. "Quanto ao seu
lugar no bando... ficará mais claro em breve."
“Eu gostaria de poder lembrar nosso passado, nossa conexão,” eu respondo, e ele gentilmente
se inclina para perto de mim. Todo o ar sai do meu corpo quando ele estende a mão e coloca uma
mecha perdida do meu cabelo atrás da minha orelha, olhando nos meus olhos o tempo todo.
Ele abaixa a mão e acena com a cabeça em direção à carruagem da frente. Outro momento
interrompido pela situação. Cruzando os braços, eu o sigo pela carruagem e entro na próxima.
Todos os alfas estão aqui com os trigêmeos. Fox e seus irmãos silenciosos estão no canto da
sala, analisando algum tipo de gráfico com Ragnar, ele acenando com a cabeça para o que eles
estão dizendo. Valentine e Silas estão sentados, conversando baixinho, e eles ficam em silêncio
quando entramos. Ragnar olha e sorri suavemente para mim antes de voltar para
a conversa dele.
Eu passo por Henderson, e Valentine se move pelo assento, dando tapinhas no espaço ao lado
dele. Sento-me, meu lado pressionado contra o dele, com seu cheiro me envolvendo como um abraço
reconfortante.
“Como foi a aula?” Silas pergunta, recostando-se na cadeira. Seu pé roça o meu debaixo da mesa,
e eu juro que o pequeno toque vibra pelo meu corpo.
Henderson se inclina contra o braço do assento, tão perto que posso sentir o calor vindo dele.
"Bom", responde Henderson. “Não posso preparar Mai para tudo, mas ela
sabe o suficiente para não ficar muito chocado.
Silas volta seu olhar para mim. “Eu odeio o modo de vida deles e, se eu pudesse, a cidade inteira
seria destruída em um buraco negro, mas vou manter minha guarda alta, jogar limpo e manter minhas
opiniões para mim mesmo. Voce pode fazer o mesmo?"
"Sim", eu mordo. Silas de alguma forma usa uma frase e consegue me irritar.
Eu me inclino ligeiramente contra Valentine, observando Silas cuidadosamente. Seus olhos se

estreitam, manchas vermelhas aparecem neles. Posso não ter a menor ideia do que mudou entre nós,
mas algo mudou, e está fazendo com que eles me evitem e ajam com ciúmes com mais frequência. Eu
sei que não deveria provocar Silas com Valentine, mas não me mexo.
Nem Valentine, deixando-me descansar minha cabeça em seu braço grosso.

“O que estou vestindo é adequado para este lugar?” Eu pergunto.
Ragnar se aproxima e sorri, mas vejo a tensão que ele está escondendo. Ele olha
entre Valentine, Silas e eu. Henderson fica em silêncio.
“Considerando que isso é o melhor que temos” – ele puxa sua camisa preta coberta de fuligem –
“temos que fazer. Tenho certeza de que eles poderão nos dar roupas.
"Ok", eu digo com um sorriso suave. “Este é um momento que eu gostaria de poder mudar, e
então não importaria o que eu vestisse.”
Os olhos de Ragnar se iluminam. “Mal posso esperar para ver você mudar, Mai.”
“Nenhum de nós pode,” Valentine sussurra para mim, seus lábios roçando a ponta da minha
orelha. Algo no fundo do meu ser ganha vida quando me sinto congelada, a força total de todos os
quatro aromas mudando junto com o meu. Desejo. Ele pisca ao nosso redor, e meu corpo parece ter
sido acordado de um longo sono. Separo meus lábios, encarando Ragnar enquanto Valentine beija
silenciosamente a ponta da minha orelha, e sinto a pressão de seus lábios como se estivessem por
todo o meu corpo.
Uma garganta limpa pela sala e um rosnado baixo escapa de Valentine. Eu sou
tão perto que sinto o rosnado, como uma corrente passando pelo meu corpo.
Ragnar é o primeiro a se mover, recuando. Eu olho através da sala para ver que Fox
e seus irmãos estão de joelhos, suas cabeças abaixadas. Minhas bochechas queimam de
vergonha quando percebo que eles estão na carruagem.
“Mai, venha e olhe. Você pode ver a cidade surgindo agora”, Ragnar oferece. Eu pulo
para fora do assento, ouvindo a risada baixa de diversão de Silas me seguindo. Bunda.
Vejo Fox e seus irmãos de pé enquanto caminho para o outro lado da carruagem e olho
pela janela. Nas terras de areia grossa ao nosso redor, há uma cidade enorme no meio da
areia. É enorme, duas vezes maior que Londres e mais construído. A cidade Fenrir tem a
forma de um quadrado, com tudo em torno de uma pirâmide. A enorme pirâmide é feita de
pedra branca brilhante e lisa. Ele brilha intensamente e é quase difícil olhar para o calor
escaldante do sol. Eu me pergunto o que parece à noite. No topo, parece ser feito de vidro
puro e, ao longo da pirâmide, há várias varandas enormes com vegetação. Deve haver
umas boas mil janelas de vidro na pirâmide, e eu perco a conta de tentar contá-las,
especialmente quando outras coisas chamam minha atenção. Vejo o que parecem
pássaros voando ao redor da pirâmide, pousando nas varandas antes de perceber que são
anjos.
Como o anjo que me sequestrou.

É quase cômico, olhando para esta imensa cidade, como os lobos da minha antiga
matilha pensavam que estavam sozinhos no mundo separados dos humanos. Nunca
estivemos no topo da cadeia alimentar, não quando existem cidades como esta pelo
mundo. Há tantos anjos voando para dentro e para fora da pirâmide, suas asas douradas
de morcego parecendo transparentes na luz do sol ardente.
Existem várias pirâmides menores ao redor da cidade e sete torres de vigia deste lado,
equipadas com dezenas de anjos em couro, espadas nas costas. Não consigo ver a parte
de trás da cidade daqui, é muito grande e só posso imaginar o quanto ela se estende. O
resto da cidade que posso ver é cheio de casas de arenito, com escadas de metal em volta
delas que levam a telhados fechados cheios de árvores e plantas. Eles são lindos mesmo
daqui. Ao redor da cidade há enormes paredes em espiral feitas da mesma pedra das
pirâmides. Mas estes têm topos irregulares, e há apenas quatro portões de metal dourado
e preto que posso ver, todos eles fechados.
Sigo o trilho do trem, que parece terminar perto do muro, mas não entra na cidade
propriamente dita.
"Eu presumo que as paredes altas são para impedir a entrada do Levi?" pergunto a Ragnar.
"Sim", diz ele. “É também por isso que os humanos não vão embora. Do lado de fora do muro está
a morte, a menos que você tenha sorte.
Tivemos sorte. Eu os ouvi dizer isso algumas vezes nas últimas duas semanas. Não vimos
nem ouvimos nenhuma criatura no caminho. Tivemos muita sorte, é um eufemismo. Um pacote
de Levi poderia destruir nosso trem, especialmente na condição em que estamos. Lembro-me
de como é todas as noites neste trem, o silêncio, além de nossa respiração e reviravoltas na
cama. O trem está desligado, até as luzes, e ficamos na escuridão até o sol nascer.
Como Henderson me explicou, a viagem foi planejada para evitar cavernas, grandes
massas de água, montanhas ou colinas altas onde os Levi gostam de se esconder. Acho que
posso fingir que eles não existem de verdade no momento, mesmo olhando para as paredes
altas. Já existem monstros suficientes em minha vida e certamente não preciso de outro para
assombrar meus sonhos.
As vidas que tirei e o alfa de quem escapei são ruins o suficiente. Mas eu sei que quando
deixarmos esta quadra, iremos para montanhas e áreas com as quais eles estão mais
preocupados, mas impossíveis de evitar. Entendo perfeitamente por que parar neste tribunal é
absolutamente crucial para nós e tenho que manter minhas opiniões sobre a vida deles para
mim.
Sinceramente, eu já odeio tudo sobre este tribunal. É um pesadelo.
Precisamos de armas e estoque e coisas que realmente nos ajudarão
lá sem ser morto.
“Este lugar não é de todo ruim. Eles têm o melhor vinho com gosto do néctar mais doce”,
Ragnar me diz. “E eles adoram festejar. Tenho certeza de que farão uma festa em nossa grande
homenagem. Qualquer desculpa com eles.
“Só fui a duas festas. A primeira terminou com um beta me perseguindo pela floresta, e a
segunda vocês me deixaram sozinha,” eu indico.
“Silas ficou,” Henderson oferece. Eu me viro para Silas, me sentindo surpresa. Ele não olha
para mim.
“O que é realmente interessante é que a parte de trás da cidade é puro mar e praia, areias
douradas cheias de tartarugas e golfinhos. A praia se estende por quilômetros, uma beleza sem
fim”, continua Ragnar.
“A praia aqui é incrível. É lindo, completamente cristalino, e você pode mergulhar em busca
de conchas. Se você tiver sorte, poderá encontrar um molusco com uma pérola dentro”,
acrescenta Henderson.
Eu sorrio. “Estou animado para ver isso.”
Ele sorri para mim. "Eu te pego."
“O visconde tem herdeiros? Ou o título é dado a quem desafia e vence?” eu questiono.
“É transmitido pelo sangue. O visconde Deimos teve duas filhas gêmeas fora do
acasalamento, mas é melhor não criá-las. Eles foram levados por seu líder. Uma forma de
controlar o visconde.
“Isso deve ser terrível para eles,” eu sussurro. "Quantos anos eles tinham?"
“Jovens adolescentes, pelo que ouvi”, acrescenta Silas. “Nossos espiões nos disseram que
a cidade ficou de luto por um ano. Sem festas, sem alegria e muitas lutas até a morte. Eles
pensaram que o visconde ficaria fraco depois de perder seus filhos, mas logo descobriram que
não. Mesmo quando ele estava caído, ouvi dizer que ele os rasgou como papel.
Brutal e poderoso. Devo me lembrar disso quando encontrar esse visconde.

A hora parece passar rapidamente antes que o trem pare no final dos trilhos. Depois de algumas
palavras com Phim e os trigêmeos, Henderson abre a porta do trem. Quando saio do trem, o
calor escaldante do sol bate na minha pele, e minha boca fica seca imediatamente quando piso
na areia.
Mesmo através das minhas botas, posso sentir a areia quente ao toque.
Os alfas me cercam e nos movemos como um só, mesmo quando me sinto pequena no
meio deles. Eles parecem poderosos e, mesmo quando mantenho a cabeça erguida e os ombros
retos, não me sinto nada perto deles.
Silas gentilmente toca meu lado com a mão enquanto todos nós paramos, e observo o
portão abrir lentamente até que possamos ver a cidade. Do outro lado do portão há um caminho
de grossa pedra azul. Lindas flores azuis estão crescendo em fileiras nas margens do caminho,
e atrás delas há fileiras de árvores. O caminho desvia em cinco direções a cerca de quinze
metros de distância, e na frente dele há uma fonte de água.
A fonte de água tem a forma de duas asas de anjo, a água espirrando no ar das pontas das
penas antes de cair na enorme bacia abaixo.
Cinco lobos negros, cada um deles bastante grande, correm pelo caminho e saem para a
areia, o calor não incomodando suas patas. Ou não reagem.
Eles fazem uma fila e um a um abaixam a cabeça até o chão.
“Da última vez que estivemos aqui, deixamos um pouco do nosso bando,” Silas me explica,
embora pareça um pouco surpreso. “Um sinal de boa vontade.”
Eu sinto o que ele não está dizendo. Eles não tiveram escolha. O visconde queria vantagem.
Não sei por que esperava ver alguém saindo pelo portão, mas é claro que eles voam. A
princípio, eles parecem um borrão de pássaros à distância,
mas quando eles se aproximam, meu coração bate um pouco mais rápido ao vê-los.
Perturbando a área ao redor, sete anjos caem no chão a cerca de um metro de distância.
Dois estão na frente, os líderes claros, e uma fileira de cinco anjos está atrás deles. A
julgar pelo couro marrom combinando, várias armas e símbolo do sol gravados em seus
antebraços nus, eles são guardas. Eles dobram suas asas douradas de vários tamanhos
atrás deles antes de eu desviar o olhar para os outros dois.
Eles são um tipo completamente diferente de anjo. Os guardas podem ser descritos
como lindos, mas esses dois são nada menos que eternamente requintados. Não sei
como descrevê-los além de completamente encantadores de se olhar, sem dúvida
projetados pelos deuses para atrair os humanos com sua beleza e não para ver exatamente
o que está por baixo dela. Diz-se que os humanos amam a beleza acima de seus instintos.
Não posso dizer que o resto de nós não caiu nessa uma ou duas vezes também.
Ambos os anjos têm cabelos brancos brilhantes com um brilho radiante que combina
com o tom dourado quente de sua pele. Suas asas são mais escuras que as de seus
guardas, quase marrons e muito maiores. Eles os colocam nas costas antes de
desaparecerem completamente, me surpreendendo. Como eles fizeram isso?
Seus cabelos brancos caem abaixo de seus peitos, trançados de uma forma incomum
padrão de cachoeira dos lados de suas cabeças para baixo.
Suas coroas também combinam, folhas tecidas de ouro em forma de círculo, com
diamantes incrustados brilhando ao sol. Os diamantes combinam com a cor dos olhos do
homem. Cinzento, áspero, impenetrável, mas surpreendentemente glorioso.
Ele olha diretamente para mim enquanto percebo suas roupas estranhas e aparência
deslumbrante.
Sua túnica branca começa nos ombros e termina nos tornozelos, os pés descalços
mesmo na areia quente. A túnica é bordada a ouro e amarrado na cintura um cinto de
ouro, o mesmo símbolo do sol no cinto. A mulher, consorte Indra, está usando algum tipo
de cetim, com um material transparente com design de estrela que forma um vestido por
cima. Ele mostra cada centímetro de suas curvas, seios grandes e cintura estreita. A parte
superior do vestido é moldada em um espartilho que se expande em um vestido que cai
até os pés. Tudo isso é em uma cor azul claro, e é realmente lindo. Seus olhos, porém,
são lindos como o mar tempestuoso, azuis e completamente nublados. Ela inclina a
cabeça na minha direção, sua expressão afiada, mas eu suspeito que ela tem um lado
mais descontraído. Eu inclino minha cabeça para ela em respeito, e ela sorri.
“Meus bons amigos”, exclama o visconde Deimos, dando um passo à frente. “E um

recém-chegado. É bom vê-lo novamente, mas devo dizer que isso é inesperado.”
Silas é o primeiro a falar. “Nossa missão está completa e devemos voltar.
Precisamos de ajuda.”
O visconde Deimos olha para mim. “Então você a encontrou? Querida Mairin.
“Você sempre foi um observador, Deimos”, responde Henderson.
Deimos ri, ainda olhando para mim.
“Mas, meus amigos, se alguém não for observador, pode perder algo importante.”
Todos nós olhamos como um dos lobos negros, o maior dos cinco, mas
de alguma forma esguio, atropela. Os anjos olham para o lobo, mas não se movem.
Deimos sorri para mim.
Os alfas parecem ficar tensos um pouco antes do lobo se transformar em uma explosão de
energia shifter vermelha. A mulher que aparece na energia vermelha tem cabelos loiros parecidos
com os meus, mas são mais compridos que os meus, caindo até os pés e quase cobrindo o
corpo. Não cobre as marcas da lua, as marcas deles, na parte superior do estômago. Mas ela
não parece se importar com o fato de estar nua enquanto corre os últimos metros até nós.
Eu sei que shifters não se importam com nudez, e eu já me acostumei com isso antes, mas
por algum motivo, a nudez dela me incomoda.
Minha garganta retém um rosnado. Seus olhos são azuis, um azul que me lembra os ovos
de tordo que Mike costumava roubar dos ninhos para o café da manhã toda primavera. Seus
lábios se abrem, surpresos enquanto ela olha para mim como se soubesse quem eu sou.
Estou começando a reconhecer esse olhar.
“Você a encontrou!” ela diz, chegando mais perto. Ela parece tão feliz, mas há algo que noto,
algo em que não confio em sua voz. Cada instinto em mim me diz que não devo confiar nela.
Mas talvez eu só esteja com ciúmes porque ela é linda e os alfas claramente a conhecem.
Sempre soube que eles tinham companhia feminina antes de nos conhecermos. Eu até matei um
dos ex-amantes deles em um desafio, mas isso me incomoda.
E eles não me tocam mais. Não assim. Eles não são meus mais do que eu sou deles. Só
porque nossas almas são feitas de dois deuses amantes, isso não significa que temos que ficar
juntos.
Mesmo que seja o que eu quero. Desesperadamente.
Ela é um pouco mais baixa do que eu quando chega extremamente perto de mim e tem
cheiro de cereja. Ela coloca as mãos nos meus ombros e eu as afasto para dar um passo para
trás.
A dor marca seu rosto enquanto Ragnar dá um passo à minha frente. — Adira, espere.
Mai não se lembra de nada antes dos doze anos. Nenhum de nós."
Adira parece confusa, seus olhos arregalados enquanto ela olha para mim. Silas olha para ela,
e ela olha para ele.
Eu reconheço o olhar que ela dá a ele. Eu cheiro a ligeira mudança nela, o desejo ali. Ela está
apaixonada por ele. Talvez todos eles.
Meu estômago parece vazio enquanto meu coração ruge de dor e ciúme. “Mai não sabe quem
você é, e considerando que não sabíamos que você estava aqui, não contamos a ela sobre você.”
“Está tudo bem, vamos nos atualizar”, ela me diz com um grande sorriso. Ela está muito feliz por
eu não me lembrar dela. Antes que eu possa piscar, ela corre e joga os braços em torno de Valentine,
que a pega. Ciúmes rugindo na boca do meu estômago enquanto eu assisto como um falcão,
percebendo como Valentine apenas acaricia suas costas sem jeito.
“Eu senti tanto a falta de todos vocês. Mal posso esperar para alcançá-lo!” ela exclama,
afastando-se de Valentine.
“Mas não agora”, afirma Henderson, mais frio do que antes. “Mude para trás, Adira.”
Ela muda imediatamente e se move atrás de nós, e eu sinto os olhos de lobo dela
em mim.
Eu sou uma ovelha para ela. Uma ovelha em seu caminho, eu suspeito.
“Mairin Fall, não é?” O visconde Deimos me questiona diretamente.
Silas rosna baixinho, e o visconde Deimos apenas lhe dá um sorriso perverso.
Eu limpo minha garganta e passo entre Silas e Henderson mais uma vez. "Sim.
Disseram-me que você é o visconde Deimos e este é seu consorte, Indra.
“Ah, então seus espiões estão falando,” o Visconde Deimos aponta.
“Tenho certeza de que você não esperaria nada menos”, Ragnar responde suavemente.
“Bem, meus queridos amigos, estou acasalado. É uma maravilha encontrar seu companheiro,”
diz o visconde Deimos, colocando gentilmente a mão nas costas de Indra.
Até agora, ela ficou em silêncio, mas quando ela fala, sua voz é doce como mel. “Você é muito
bem-vindo em nossa cidade e nós o protegeremos como pudermos, em pagamento de dívidas
antigas.”
Henderson sorri para ela. “É um prazer conhecê-lo, e estamos
grato por sua oferta.”
“Diga-me, quem está a bordo?” Perguntas do visconde Deimos.
“Temos cerca de duzentas crianças a bordo”, diz Silas. “Eles precisam de comida, roupas e
descanso dentro da cidade. Precisamos reabastecer nosso trem com armas e combustível antes de
partirmos para casa.”
Os olhos do visconde Deimos piscam para mim. “Entendido, embora isso leve alguns dias,
se não até uma semana. O trem claramente precisa de reparos, e eles só podem ser feitos
durante o dia.”
Ele se volta para seus anjos, e três deles voam para a cidade. “Você vai ficar e aproveitar
as festividades de sua chegada. Teremos a maior festa.”
Ragnar chama minha atenção e pisca para mim antes de falar. “Claro, seria uma honra.”
Da cidade, oito anjos voam em nossa direção com uma esteira em quatro toras, com
assentos de tecido dourado nas bordas e altas janelas de vidro que se conectam a um telhado.
Há uma pequena porta de vidro na frente, e os anjos masculinos facilmente carregam o assento
até nós e o colocam na areia.
Meu estômago revira quando percebo para que serve isso. Eu odeio alturas.
Silas envolve seu braço em volta da minha cintura enquanto todos nos dirigimos para os
assentos, e somos os últimos a subir. Adira está correndo de volta para a cidade com os outros
lobos enquanto eu me sento no meio de Ragnar e Valentine, tentando não pense em quão alto
iremos nessa coisa.
Pouco antes de os anjos decolarem, o visconde Deimos chama minha atenção.
“Mairin, conte-me sobre sua vida e me chame de Deimos. Nós vamos
sejam bons amigos, afinal.
Meu estômago está revirando quando os anjos finalmente nos colocam no chão, julgando
pela sensação do assento batendo no chão.
"Você pode abrir os olhos agora", Valentine sussurra suavemente
para mim. "Você parece um pouco verde."
"Eu sinto isso", murmuro, abrindo os olhos como ele ordenou, mesmo quando estou apavorada.
O vento sopra mechas do meu cabelo na frente dos meus olhos, e eu as prendo para trás, respirando
os aromas da cidade e o sal do mar distante no ar. Encontro o olhar de Deimos quando olho para
frente, do outro lado da área de estar, e dou a ele um sorriso tenso. Ele está confortável em seu
assento, suas grandes pernas estendidas, a mão de seu companheiro em seu joelho.
“Voar não é para você, então, não?” ele questiona. Não há julgamento em suas palavras, apenas
pura curiosidade. O sotaque dele é algo com o qual preciso me acostumar, é mais forte que o meu
sotaque ou o dos alfas.
“Eu nunca gostei muito de altura,” eu explico enquanto os alfas estão ao meu lado, e eu pego a
mão oferecida por Valentine, de pé sobre minhas pernas bambas. Deimos oferece a mão a sua
consorte, e ela a aceita enquanto fica com ele, e os dois saem do assento para a varanda. A varanda
tem azulejos brancos, bordas de vidro e está repleta de vasos de plantas verdes e vibrantes. Algumas
das plantas têm flores vermelhas e rosa crescendo nelas, e seu perfume doce enche o ar.
Os próprios anjos têm um cheiro subjacente de algo amargamente doce, lembrando-me de limões.
Passamos por arcos de pedra branca com tecido branco transparente que sopra na brisa, roçando
meus braços. A sala é um enorme espaço aberto, um piso de mosaico de ladrilhos em várias formas
circulares e espalhadas por belas estátuas brancas feitas à mão.
“Bem-vindos à minha casa, queridos amigos”, afirma Deimos, fazendo uma pausa no
estátua de uma mulher com um manto, com um véu cobrindo o rosto. A atenção aos
detalhes da estátua é tão perfeita que quase parece real. Deimos coloca a mão no ombro
da estátua. “Você gosta desta estátua, Mairin?”
Com Deimos, sinto cada palavra, cada ação minha sendo fortemente julgada por ele
e cada anjo que ele escondeu nas sombras desta sala. Não posso vê-los, mas sei que
estão lá. É difícil manter meu coração acelerado sob controle, não deixar minhas mãos
tremerem de nervosismo. "Sim. Quem o fez tem habilidades dos deuses.”
“É feito pelo homem e recebeu o título de The Maidenhood. Você não acha que é
especial?”
“Todos eles são. Sua coleção é muito interessante ”, diz Ragnar, com humor em
suas palavras. “E você não mudou nem um pouco. Ainda é o bastardo fanfarrão que não
consegue segurar a bebida.”
Deimos ri alegremente, um brilho em seus olhos, a estátua e eu esquecidos, enquanto
ele caminha até Ragnar e dá um tapinha em seu ombro. Quero agradecer a Ragnar, mas
sei que não posso dizer nada em voz alta. “Que tal você e eu termos aquele jogo de
bebida que você me prometeu quando era mais jovem e eu não deixaria você beber?”
“É melhor você divulgar as coisas boas”, responde Ragnar, com o mesmo carinho e
humor em seu tom. "Mal posso esperar para ver você desmaiar de cara na frente de seu
companheiro."
"Bastardo", Deimos berra, dando um tapinha forte nas costas de Ragnar. Eles andam
juntos, deixando Valentine, Silas, Henderson e eu sozinhos com Indra.
“Vamos acompanhá-los”, sugere Henderson, olhando para Silas, que concorda com
a cabeça. Eles não perguntam a Valentine, e eu sou grata por eles não perguntarem. Ele
não precisa dessa tentação. “Certifique-se de que eles não derrubem a pirâmide em seus
jogos de bebida.”
Aperto a mão de Valentine. "Divirta-se."
"Fique seguro. Ligue e estaremos lá,” Silas me diz com firmeza. Henderson me dá
um único aceno antes de sair com Silas.
Indra está parado onde estava, e quando eles se foram, ela dá um passo à frente,
com as mãos juntas atrás das costas. “Seus banhos estão sendo preparados e vocês
estão nos quartos ao lado um do outro. Há uma porta de conexão para o seu conforto.”
“Obrigado, Indra”, respondo por nós dois.

"Venha", ela acena, caminhando na direção oposta. Observo como, nas sombras,
anjos voam para cima e para baixo em túneis construídos nas laterais da sala.
É assim que eles se movem dentro da pirâmide.

"Receio que tenhamos pouco construído para lobo ou viagem humana", afirma Indra
enquanto caminhamos para um túnel que é largo e vazio. Eu olho para baixo, vendo a queda
abrupta por dezenas e dezenas de andares, e engulo em seco.
“Como seus humanos viajam ao redor da pirâmide, então?” Eu pergunto.
Indra olha para mim morto em meus olhos. “Os humanos estão presos ao chão. Se eles,
em circunstâncias incomuns, precisarem ir para um novo andar, um anjo da guarda os
carregará.”
Qualquer chance de sermos amigos desaparece com essa declaração. Eu nunca poderia
ser amigo de alguém que tem escravos presos a um andar por toda a vida. Valentine aperta
minha mão e sinto a tensão saindo dele.
“Teremos que carregá-lo para um novo andar”, afirma Indra friamente, sem dúvida lendo
minha expressão muito claramente. Ela estala os dedos e, em poucos segundos, três anjos
vestidos com uniforme de guarda aparecem na nossa frente.
Mais alturas. Deuses.
Valentine se aproxima, soltando minha mão, e fica na frente dos dois guardas. As asas
de Indra aparecem mais uma vez e ela voa pela entrada do túnel.
Valentine encontra meus olhos, e ele me diz, sem palavras, para ser forte. Os anjos colocam
as mãos sob seus ombros largos e o levantam com elas, subindo lentamente o túnel.
O último guarda inclina a cabeça para mim, suas asas maiores e tão brilhantes que quase
parecem brancas. Ele tem cabelos loiros ondulados e bronzeados, e seus olhos cor de âmbar
são um redemoinho de amarelos brilhantes, laranjas do pôr-do-sol e marrons lamacentos.
"Você está pronta, minha senhora?" ele questiona, sua voz baixa e rouca.
"Qual o seu nome?" Eu pergunto. Eu não sei porque eu preciso saber o nome dele,
mas uma parte de mim me incita a descobrir.
“Callahan da Corte Fenrir,” ele se apresenta formalmente. “Estou aqui para acompanhá-
lo. Vou precisar carregar você, mas juro pela minha corte que você não vai cair.
“Meu nome é Mairin, mas a maioria me chama de Mai,” eu digo a ele, me aproximando.
“E eu honestamente morro de medo de altura. Achei que deveríamos nos conhecer, caso eu
esteja doente com você, e então, sempre que ouvir que preciso de uma carona, pode correr.
Seus lábios se contorcem e a diversão cobre seus olhos. “Será uma honra servi-la, Lady
Mai.”
“Apenas Mai”, sugiro com um pequeno sorriso que desaparece quando o medo de
voar retrocede.
Seus olhos suavizam quando ele se aproxima de mim, e eu suspiro quando ele me pega.
Ele cheira a dias chuvosos e noites escuras. “Quando somos crianças, somos levados a um
ponto alto e jogados para aprender a voar.”
“Isso soa assustador para uma criança,” murmuro enquanto suas asas se estendem.
Ele olha para mim, segurando meu olhar enquanto eu envolvo meus braços em volta de
seu pescoço com medo quando ele move suas asas e nós saímos do chão. Sua pele fica
quente sob meu toque. “Aqui em Fenrir, nós adoramos a deusa Nike, e ouvimos suas palavras
antes de cairmos.”
Não consigo falar enquanto ele voa pelo túnel, passando pelos andares. “Se caímos em
um teste de força e vitória, nunca caímos de verdade. Nossas almas se erguerão.”
Suas palavras, o poder por trás delas, quase me fazem esquecer de nós
voando enquanto eu fecho meus olhos com os dele.
De repente, estamos no chão mais uma vez, e ele gentilmente me coloca no chão.
Valentine está ao meu lado em um piscar de olhos, seu braço envolvendo minha cintura,
seu corpo tenso pressionado contra o meu lado. Sinto toda a sua tensão como se fosse
minha, sua possessividade me lembrando de como me senti ao ver Adira abraçando-o.
Callahan e Valentine se encaram por um longo tempo antes de Callahan dar um passo para
trás e virar seu olhar para mim.
“Boas saudações para você, Lady Mai.”
“O nome dela é Mairin Fall para você, guarda,” Valentine rosna.
Callahan não responde e voa para o céu. Indra anda
ao nosso redor e olha para Valentine.
“Desculpe nosso comandante da corte. Callahan tem o hábito de ser excessivamente
pessoal com as mulheres”, afirma Indra antes de se virar e atravessar a sala com piso de
mármore até as quatro portas opostas. Existem onze portas no enorme espaço, duas
varandas e quatro entradas de túneis. O teto da sala tem um símbolo do sol lindamente
pintado à mão.
Callahan é o comandante da corte? Eu não estava errado sobre ele ser um
anjo incomum. Valentine me conduz atrás de Indra, que abre duas das portas.
"Estes são seus", explica ela, colocando a mão na porta certa.
“Existem dez humanos que vivem neste andar e eles irão ajudá-lo. Você tem cinco horas
antes do início das festividades.
“Obrigado por sua hospitalidade,” Valentine responde, embora tenso. Ele
pausas. “Por que o comandante da corte estava ajudando você a nos carregar?”
Indra faz uma pausa. Ela nem tenta agir como inocente. “Confiamos profundamente nele e
valorizamos sua opinião. Eu queria que ele conhecesse vocês dois. Ele encontrará seus irmãos
em nossos aposentos pessoais.
“E o que você acha de nós, Consorte Indra?” eu questiono.
Ela me observa como um falcão. “Você já sabe essa resposta, Senhora
Mairin. As mulheres no poder, como nós, simplesmente se entendem.”
A ideia de poder dela e a minha são muito diferentes, mas mesmo assim, em respeito, inclino
a cabeça.
“Descanse,” ela diz antes de levantar voo e descer um dos
túneis. Sinto que posso respirar um pouco mais fácil agora que estou sozinha com Valentine.
Claro, nosso tempo sozinho dura três segundos.
“Mai! Namorados!" Adira grita. Nós dois nos viramos para vê-la nos braços de um anjo, que
gentilmente a coloca no chão antes de voar. Adira tem um vestido preto estilo túnica que se
ajusta ao corpo, e as duas fendas em cada lado das pernas significam que suas pernas longas e
cheias estão à mostra enquanto ela caminha. O que eu tenho certeza que já foi uma túnica é
baixa em volta do peito, e há uma faixa nua na cintura, mostrando sua barriga dourada e tonificada.
Ela joga o cabelo dourado sobre o ombro enquanto para na nossa frente.
Valentine friamente se agarra a ela. "O que você está fazendo aqui?"
“Não sei dizer quem me enviou, mas fui enviado para cá. Assim como você, sigo ordens”,
responde ela, de cabeça erguida.
A mandíbula de Valentine aperta. "Multar. Poderíamos usar toda a ajuda que pudermos obter
aqui, se estou sendo honesto.
“Essa é a sua maneira engraçada de dizer que está feliz em me ver,” ela responde, flertando
com ele. Ele não sorri de volta para ela, mas seus olhos se iluminam o suficiente para me dizer
que ele tem uma queda por essa mulher.
Deuses, eu a odeio.
Adira olha para mim, com um sorriso paternalista nos lábios. “Vamos te limpar? Sem ofensa,
mas suas roupas e cabelos precisam de uma lavagem. Ficarei honrado em ajudar! Podemos
alcançá-lo!
“Vou deixar vocês dois sozinhos,” Valentine diz, seus olhos olhando desajeitadamente entre
nós. Covarde. Ele sai para seu quarto, fechando a porta atrás de si e me deixando sozinha com
esse estranho que flerta com os alfas e afirma me conhecer.
Quero odiá-la por causa do ciúme que sinto, mas isso não é justo. Não tenho direitos sobre
os alfas, e ela poderia ser sua companheira, pelo que sei. Ela deveria me odiar. Mas tudo em mim
pensa diferente, repete os beijos roubados
Eu tive com eles e deseja mais.

Eu sempre quero mais quando se trata de meus alfas.
Deixando Adira me seguir, entro na sala e fico imóvel diante de sua beleza. Cada
parede é um mural de asas de anjo, dezenas delas pintadas de ouro, amarelo, branco e
marrom para criar uma imagem impactante. A cama é de dossel branco e tem lençóis de
cetim e travesseiros minúsculos na frente dos maiores.
Um tapete circular macio está na frente da cama, e há uma pequena varanda com finas
cortinas brancas soprando da brisa quente que entra. Em frente à varanda há uma
banheira de pés de cobre cheia de água morna que cheira a laranja e lavanda. Há duas
portas na parede direita, uma sem dúvida é um banheiro e a outra deve ser a porta de
ligação para o quarto de Valentine. Passo os dedos pelos lençóis de cetim, sentindo os
olhos de Adira em mim.
No fundo da minha mente, eu sei que se ela quiser os alfas, ela pode me desafiar até
a morte como Eleline fez, e tirar outra vida não é algo que eu quero fazer.
Mas perdê-los é algo que não consigo imaginar sobreviver.

“Então, onde você viveu todos esses anos enquanto eles vasculhavam toda Lapetus
para você?" Adira questiona, colocando as mãos nos quadris.
“O Pacote Ravensword,” eu respondo. “Eu era... um filho adotivo que encontraram em
a floresta quando eu tinha doze anos. E não consigo me lembrar de nada antes disso.
"Infelizmente", ela suspira. “Eu sei que você foi um dos bebês escolhidos. Você
conseguiu poderes?
"Não", eu mordo.
"Eu fiz", ela sopra e sorri. “Ah, você não sabia que eu era um dos sete. Somos as
únicas duas mulheres restantes do nosso grupo. Você nunca foi a única mulher do grupo,
mas foi você quem causou uma guerra que matou milhões. Não se preocupe, os alfas
sempre me protegeram e duvido que eles contassem a você sobre minha existência.
Meu estômago revira, queimando por toda parte. Eu gostaria que eles tivessem me
contado sobre ela, mas entendo o que eles querem dizer: eles não sabiam que ela estaria
aqui e imagino que queriam que eu a conhecesse pessoalmente. Isso deixa apenas mais
um bebê que recebeu a alma de um deus ou deusa. A julgar por ela dizer que somos as
únicas mulheres, a última deve ser um homem.
"Você tem a alma de uma deusa?"
Ela mantém a cabeça erguida. "Sim. Minha alma é feita da deusa Peitho.
Você conhece ela?"
“Ela não era uma das deusas que me ensinaram,” eu digo.
Adira sorri para mim como se eu fosse um idiota sem noção. “Ela era a deusa da
sedução e persuasão”.
Ótimo, bem o que eu queria. Um inimigo construído para sedução e persuasão, o
oposto de mim. Não sou tão curvilínea quanto Adira, não tenho uma voz doce como a dela
e minha deusa não me deu nenhum poder.
Eu não posso nem mudar.
“Saia,” eu exijo.
Ela parece surpresa, só um pouco, com a demanda e o rosnado que escapa da minha
garganta com ela. A surpresa se transforma em um olhar mais sinistro, que não vou
esquecer, antes que ela se vire e saia, deixando a porta aberta atrás de si. Fecho os olhos
por um segundo e suspiro, sabendo que poderia ter lidado melhor com ela. Eu ando ao
redor da cama e vou para a varanda, saindo para a pequena saliência, e a vista limpa
qualquer negatividade, qualquer coisa da minha alma que não seja a vista à minha frente.
A cidade desce em espiral, tudo dentro de grossas paredes que atravessam uma praia
de areia branca e águas azuis cristalinas. O mar se estende por quilômetros; as paredes
são construídas profundamente neles e vão mais longe do que eu posso ver. Os pássaros
fazem barulhos estranhos de chilrear , misturando-se com o cheiro do sal marinho que me enche
sentidos.
Mal posso esperar para explorar esse oceano. Não é nada como o mar no Ravensword
Pack.
“Desculpe-me, fomos enviados para ajudá-lo em sua estada,” a voz de uma mulher me
chama, e eu me viro quando uma mulher passa pelas cortinas.
Ela é mais velha, talvez na casa dos cinquenta, e muito humana. Nunca conheci um humano
em minha vida, mas posso dizer pelo cheiro dela, a mistura de sal e a maneira como seus
olhos parecem velhos, sua pele danificada com pequenas manchas e cicatrizes do
envelhecimento. Os lobos não têm manchinhas assim, curamos rápido demais. As únicas
coisas que duram são cicatrizes profundas.
Uma segunda mulher, muito mais jovem, mas claramente aparentada, passa pelas
cortinas. Ela tem cabelos castanhos claros curtos que estão cortados sob o queixo. O cabelo
da mulher mais velha está preso em um coque na parte de trás da cabeça. Ambos estão
vestindo túnicas brancas com uma corda branca enrolada nas costelas, mas é o símbolo do
sol, gravado em seus pescoços, que me deixa enjoada.
Ambos têm símbolos correspondentes. A queimadura parece velha, e eu me pergunto o
quão jovens eles eram quando foram marcados como gado.
“Você não tem que me ajudar, sério,” eu digo. “Sou perfeitamente capaz de me vestir
sozinha.”
Eles se olham e a mulher mais velha me responde. “Sinceramente, se você não gosta de nós ou
quer nossa ajuda, eles vão nos substituir. Eu não ousaria implorar para você nos deixar ficar, mas...”
"Eles matariam você?" Eu questiono, choque cobrindo minha voz e sem dúvida aparecendo em
meus olhos.
A jovem assente. "Sim. Esta é uma posição de grande respeito, e há muitos que nos substituiriam
em um clique de momento.”
"Então você deve ficar", eu digo. “Quero dizer, eu gostaria de tomar banho sozinha, mas você
pode ficar.”
“Vamos esperar aqui fora por você. Chama a gente pra gente arrumar seu cabelo e te ajudar a
amarrar o vestido”, diz a mais velha.
"Qual é o seu nome?"
“Fenrir Slaves,” a mulher mais velha responde tensa. “Não temos permissão para usar ou falar
nossos nomes humanos. A punição é perder uma mão ou a morte, dependendo do humor de nossos
traficantes de escravos. Trabalhar aqui é uma benção em comparação com a cidade.”
Engulo em seco, com lágrimas ardendo em meus olhos. "Eu sinto muito."
Seus olhos se fixam nos meus. “Os deuses ainda não desistiram de nós, Lady Mairin. Orem a
eles conosco”.
“Todos nós rezamos,” a mulher mais jovem sussurra antes de ambas se virarem. Lágrimas
escorrem pelo meu rosto enquanto tiro a roupa e entro na banheira, deixando o vapor e a água
escondê-las do mundo.
E rezo a Perséfone para me ajudar a encontrar uma maneira de libertar os humanos.
Eu rezo para minha alma. Para minha deusa.
Borboletasnas bordas
macias dos
feitas demeus olhos,
pétalas rosa que são são
e roxas escovados com
colocadas pó lilás suave
suavemente
para completar minha roupa antes que meus ajudantes humanos se afastem.
Meus lábios são cor de coral claro e combinam com meu vestido. O vestido que não
consigo acreditar é real. Os humanos que me ajudaram disseram que este é um vestido
longo de chiffon com decote frente única feito de renda, a mesma renda que puxa a
parte de cima do vestido contra minhas costelas tão apertada que é difícil respirar. Meu
cabelo foi escovado até o último centímetro de sua vida, enrolado com pinças quentes
e preso em um coque alto com mechas soltas para moldar meu rosto.
Não me reconheço ao me olhar no espelho.
Assustada, coloco minha mão na cabeça por um segundo, fechando os olhos
rapidamente enquanto uma dor aguda ressoa em meus ouvidos junto com um som
estranho. A dor desaparece e, quando abro os olhos por um instante, vejo outra
mulher no espelho. A mulher é encantadoramente bela, com longos cabelos loiros
prateados que caem em cachos até a cintura, seu corpo nu de qualquer roupa e seus
olhos brilhantes como diamantes e tão claros quanto eles também. Todo o seu corpo
brilha em um rosa pálido, claro e suave.
Então a mulher se foi, e eu pisco meus olhos algumas vezes, me perguntando
o que diabos acabei de ver. Talvez todo o estresse esteja me afetando agora, e
estou vendo coisas.
“Obrigada,” eu digo enquanto me viro para descobrir que estou sozinha, as
mulheres humanas desaparecidas como flores ao vento. Eu rapidamente saio para a
varanda e descubro que eles não estão lá antes de voltar para dentro. Imagino que
tenham ficado bons em serem invisíveis perto dos anjos, e não posso culpá-los.
Sobre a cama, há um par de sapatos de salto prateado, sem dúvida destinados a
eu vestir. Nunca usei sapatos como estes e sinto-me cair só de olhar para eles. Sento-me na
cama e puxo as engenhocas antes de me levantar, cambaleando nos primeiros passos antes de
ganhar algum equilíbrio. Eu me sinto como uma criança aprendendo a andar pela primeira vez.
Pratico andar pela sala algumas vezes antes de ouvir uma batida na porta. Não a porta da frente,
mas a entrada lateral do quarto de Valentine. Eu me pergunto se ele divide o quarto com os
outros, e parte de mim espera que sim, só para tê-los todos perto de mim. Este quarto enorme é
tão assustador quanto bonito, e não sei como vou dormir esta noite. Já me acostumei a dormir
no mesmo quarto que eles, mas nada se compara a aquela noite em que dormi na cama de
Ragnar. Não que eu durma muito ou com frequência, graças aos pesadelos constantes dos
quais ninguém pode me proteger. Mas um deles sempre acorda comigo e verifica se estou bem
antes de voltar a dormir.
É impossível me proteger do passado, tenho que encontrar uma maneira de me curar de

minhas memórias. Esses alfas me curam lentamente; Eu sei disso, e um dia espero que minha
alma quebrada e machucada possa encontrar a redenção dos pecados, das vidas que tirei.
Eu balanço minha cabeça, voltando à realidade quando Valentine bate mais uma vez.
Pelo menos eu acho que é Valentine. Os outros alfas já devem ter voltado de beber com Deimos.
“Entre,” eu grito, minha voz ecoando pelo teto alto da sala. A porta se abre e Valentine entra
na sala, seguido por Ragnar. Ambos param como lobos na luz brilhante da lua.
E pelos deuses, sou eu que me sinto paralisado sob o olhar deles. Nem de
eles esconde seus pensamentos. Eu posso lê-los facilmente.
Eles gostam do vestido... e de mim. Talvez.
Seus cheiros mudam com o meu enquanto eu os encaro, correndo meus olhos sobre suas
roupas. Ambos estão vestindo calças pretas justas e camisas brancas macias com botões
pretos, as mangas arregaçadas, exibindo seus corpos musculosos dourados. Eles parecem
absolutamente lindos, e não consigo pensar que haja outro lobo macho, além de seus irmãos,
que possa superá-los. Não há palavra para eles além de piedosos. Eles são feitos à imagem
dos deuses.
Um deus particular. Hades. Meu coração bate forte em resposta ao cheiro deles, o forte
desejo que posso sentir no ar vindo de todos nós. Meu corpo coça para chegar mais perto, para
beijá-los, para saber como é estar em seus braços. Eu nunca quis um homem na minha vida
como eu os quero. Todos eles. Nenhum deles jamais me beijou, e muitas, muitas noites eu fiquei
pensando em seus lábios,
seus corpos no meu no calor da paixão.

“Eu não pensei que você viria para a festa,” digo a Valentine, desesperada para encher a sala com
palavras para quebrar a tensão. Ajuda, pelo menos um pouco. "Quero dizer... eu não..."
Valentine fica com pena de mim e do meu tropeço. "Você tem razão. Não é apenas o lugar para mim
agora. Muitas tentações, mas vou mostrar minha cara para que Deimos não se ofenda.”
“Sinto muito,” digo a ele, mesmo quando suspeito que ele não quer minha solidariedade. “Eu poderia
voltar com você...”
“Não, Mai. Você não viu nada do mundo fora das quadras da alcateia dos lobos. Você deve
aproveitar a festa e experimentá-la”, ele me diz suavemente.
“Já fui a festas, bailes, comemorações. Muitos, para ser totalmente honesto.
"Tem certeza?" Eu pergunto.
“Prefiro que você fique e aproveite a festa”, ele responde com firmeza. “Além disso, Ragnar nunca
me perdoaria se eu roubasse você. Silas e Henderson também sentiriam o mesmo.”
"Ok", eu digo com um pequeno sorriso enquanto Ragnar bate de brincadeira no Dia dos Namorados.
braço.
Ragnar se aproxima e pega o leve cacho solto em volta do meu rosto, soltando-o.
Eu encaro seus olhos profundamente azuis. “Você está absolutamente linda, Mairin Fall. Nenhuma
deusa neste mundo ou no próximo poderia se comparar.
Sinto suas palavras da cabeça aos pés e estremeço.
Tipo, minha boca fica seca. “Vocês também parecem bem.”
Deuses, isso foi uma coisa idiota de se dizer.
Minhas bochechas queimam enquanto ele ri, profundo e rouco.
“E, a propósito, você realmente deveria ter me contado sobre Adira. Fui pego de surpresa por ela,”
digo enquanto estamos sozinhos, apenas nós três. Eu preferiria que todos os quatro estivessem aqui,
mas com sua conexão mental, eles poderiam muito bem estar na sala. Eu os sinto aqui, mesmo agora.
"Eu - nós não tínhamos ideia de que ela estaria aqui", Ragnar começa, segurando as mãos para
cima. “É complicado, mas não podemos contar nada sobre a nossa casa, e ela faz parte disso.”
"Droga", murmuro. “Eu entendo que você me disse que é obrigado a não dizer nada sobre sua casa,
mas acho difícil até mesmo entender para onde estamos indo. É difícil descobrir que ela está aqui, e ela
é uma deusa da persuasão e sedução, e muito próxima de vocês.”
"Não é assim", afirma Valentine, dando um passo para o lado de Ragnar. “Ela é como
uma irmãzinha para nós, e nós a protegemos.”
“Adira é três meses mais nova que você, e ela foi a última a receber os poderes da deusa. Seus
pais a mantiveram escondida até os oito anos e depois mudaram de ideia. Queria que ela estivesse
perto de nós. Vocês dois eram amigos íntimos, quase tão próximos dela quanto nós,” ele explica. “Nós a
encontramos em nossa busca por você ao longo dos anos. Adira fugiu na guerra, e os humanos, que
também estavam fugindo, a mantiveram segura, pensando que ela era como eles.
Afrouxo um pouco os ombros. “Há algo nela em que não confio.”
Ragnar suspira, colocando a mão no meu ombro. A pequena conexão faz meu corpo se sentir vivo.
“É difícil para ela, porque ela é vista como uma pária.
Tente falar com ela, você pode mudar de ideia”, ele sugere, mas suspeito que eles não a vejam como
ela realmente é, apenas a irmãzinha em sua mente. Isso me faz sentir melhor; aquele lado furioso e
ciumento de mim se acalmou um pouco.
A porta é batida três vezes e Ragnar se afasta de mim. Eu olho para Valentine enquanto ele se
dirige para a porta e a abre para encontrar o Comandante Callahan lá.
“Boa tarde,” ele diz, sua voz profunda. Ele não se incomoda em olhar
Valentim ou Ragnar. Seus olhos se concentram em mim. “Mai.”
“Olá, Comandante Callahan.”
“Eu não sabia que amigos precisavam de títulos”, ele responde suavemente.
“Quem disse que somos amigos?” Eu pergunto, levantando uma sobrancelha.
Ele coloca a mão no peito, um sorriso malicioso inclinando seus lábios em forma de arco para cima.
"Lady Mai, minhas desculpas."
Eu rio do grosso sarcasmo.
Callahan entra lentamente, e Valentine o para com uma mão em seu rosto.
peito e o empurra um centímetro para trás.
"Ela não é sua amiga", ele rosna. “Olhe para ela com esses pensamentos em sua mente mais uma
vez, e vou arrancar seu coração do peito enquanto você assiste. Então meu lobo vai acabar com você.
Eu engulo com o poder absoluto em suas palavras. Ele não está brincando.
Para seu crédito, Callahan mantém o olhar de Valentine, suas asas aparecendo do nada atrás de
suas costas. Eu percebo que eles devem usar um certo tipo de magia para escondê-los.
Quando percebo que eles não estão se movendo, limpo minha garganta e dou um passo à frente.
apenas para Ragnar envolver seus braços em volta da minha cintura e me puxar para ele.
E então ele me beija.
Estou tão chocada que não me movo contra ele, meu corpo pressionado contra o dele. Seus
lábios são quentes enquanto eles possessivamente tomam os meus, e eu me derreto em seu toque,
meu corpo respondendo ao dele enquanto eu o beijo de volta.
Mais do que eu deveria. Eu me afasto de Ragnar e olho para ele.
“Beijar-me para mostrar às pessoas que sou sua não é a razão pela qual você deveria me beijar!”
Ele fica em silêncio enquanto me afasto, seus olhos teimosos, possessivos e cheios de desejo.
Eu me viro para Valentine. “E eu posso fazer amigos homens sem você ameaçar matá-los. Você não
pode me manter à distância e depois me exigir como seu quando houver uma ameaça. Isso não é
amor, e eu não sou uma posse sua. Nunca mais serei propriedade de ninguém.
— Mai... — começa Ragnar, mas me afasto dele e caminho até Callahan.
— Você vai me acompanhar até a celebração, Callahan? Eu pergunto.

Callahan sorri e estende o braço. “Seria uma honra, Mai.”
Engancho meu braço no dele e ele me leva para fora. Eu olho por cima do meu ombro para o meu
alfas, que me encaram como se não soubessem mais quem eu sou.
Talvez não, porque nunca tive a chance de ser quem sou, de encontrar a mim mesma e a minha
deusa. Eu devo muito a eles, mas isso nunca significou que eles fossem meus donos ou minha alma,
a menos que eu decidisse entregá-los a eles.
Hades e Perséfone podem ter se amado, mas não somos eles, e se tivermos alguma chance em nosso
futuro, temos que descobrir o que queremos.
são.
Porque tenho certeza, no fundo do meu coração, que estou apaixonado por eles.
Completamente apaixonado por eles, e se eles não se sentirem da mesma maneira, meu coração
vai se despedaçar.
Eu limpo minha garganta e me forço a desviar o olhar. Quatro anjos voam para dentro da sala e
pousam atrás de nós enquanto Callahan faz uma pausa.
“Posso carregar você?”
Concordo com a cabeça, entrando em seu espaço e envolvendo meus braços em volta do
pescoço. Sua cabeça repousa perto da minha enquanto ele envolve seus braços em volta da minha
cintura e depois sai. Eu suspiro, empurrando-me para mais perto dele enquanto ele voa ao redor da
sala, e então ele mergulha em um dos túneis. Eu mantenho minha cabeça perto de seu peito, sentindo
seu batimento cardíaco acelerado contra meu peito enquanto descemos em espiral pelos túneis antes
que ele voe direto. O som de uma música melodiosa enche meus ouvidos, e uma mulher canta ao
piano, bateria e harpa. O belo som é
inesquecível. Há outros sons, risadas de mulheres, o tilintar de copos, e não consigo pensar direito
em todos os outros cheiros nesta sala gigante.
“Olhe para cima, Mai,” ele sussurra para mim, e eu o faço. Bem acima de nós, no teto do salão
de baile, há um rio de água que desafia a gravidade. O rio corre por todo o teto, movendo-se
lentamente, e nada cai dele no salão de baile cheio de anjos abaixo. Eu estendo minha mão, sorrindo
enquanto ela afunda na água que flui por entre meus dedos.
"Incrível", eu digo, minha voz como um fantasma.

Olho para trás, para Callahan, enquanto ele nos abaixa no meio da sala, e sinto o olhar crítico
de muitos sobre nós. "De fato."
Nem por um segundo acho que ele está falando sobre o rio. A água do rio lança um tom azul
suave pela sala quando aterrissamos, e me afasto de Callahan, inclinando a cabeça.
“Aí está você, Mairin,” Deimos exclama atrás de mim. “Obrigado por trazer nosso querido
convidado, Comandante Callahan.”
Callahan inclina a cabeça. “Naturalmente, estou ao seu serviço.”
Deimos olha diretamente para mim. Ele está em um terno semelhante ao que Valentine e
Ragnar estão vestindo, mas suas calças são brancas e sua camisa é de uma cor dourada profunda,
combinando com o que muitos dos homens aqui parecem estar vestindo. Indra está ao seu lado em
um vestido branco brilhante que termina em suas coxas e é apertado em torno de sua cintura. Suas
coroas de ouro parecem quase prateadas devido à tonalidade azul do rio.
“O rio é incrível. Como isso é possível?"
“Magia, minha querida Mairin,” ele me diz com um sorriso torto. “Tenho certeza que você sabe
pouco sobre magia angelical, mas qualquer coisa que tenha a ver com a natureza é nossa jurisdição.”
“Eu sei que seu líder, rei, ou o que quer que você goste de chamar, ele nivelou cidades de
milhões com esta sua magia angelical. Eu não sou tão ignorante do seu mundo como você pode
pensar,” eu respondo. Não escapou da minha atenção a falta de humanos nesta sala; são todos
anjos, mas suspeito que os humanos estão banidos ou se escondendo onde não podem ser vistos,
como se não fossem pessoas. Como se eles não tivessem emoções ou sentimentos. Com essa
forma de pensar, somos todos animais. As emoções e o bom senso são os bilhetes de ouro que nos
foram dados, humanos, anjos ou lobos.
Sinto Valentine e Ragnar pousando perto de mim com seus guardas angelicais, mas não desvio o
olhar de Deimos. Ele tem a impressão de que sou uma presa fácil e ingênua.
Não posso deixá-lo pensar nisso por mais tempo. “Bem, bem, bem, Mairin. Você é
correto, é claro, mas não julgue uma corrida pelas ações de alguns.”
Eu mordo minha língua para parar de dizer qualquer coisa estúpida ou dizer a ele como eu
realmente sinto, depois de ver o tratamento dos humanos aqui. Não preciso de mais provas
do caráter de Deimos.
“Nós deixamos você por um segundo e você causa problemas,” Silas sussurra quando
ele para ao meu lado, seu braço roçando o meu. Sei que Valentine e Ragnar estão por perto,
mas depois do que aconteceu, não posso culpá-los por não terem vindo para o meu lado. Ele
levanta a voz. “Deimos, Indra, desculpe-nos.”
Deimos inclina a cabeça e Callahan acena para mim enquanto passa por Deimos. Silas
me guia no meio da multidão, e muitos viram a cabeça em nossa direção, fazendo-me sentir
como um animal em um zoológico humano sobre o qual li certa vez. Silas me leva até
Henderson, que está sentado em um banquinho, de frente para Adira, que está rindo.
A loba está vestida com seda vermelha escura enrolada firmemente em seu corpo como
uma cobra. O material deixa pouco a desejar, e admiro o vestido, o estilo dele, mesmo que
não goste do lobo nele. Lembro-me da sugestão de Ragnar de tentar ser gentil com ela, e
devo respeitar que eles a veem claramente como um membro importante de sua matilha. Devo
admitir que posso tê-la julgado com muita severidade e não tenho orgulho de admitir que
posso estar errado sobre ela. Posso ver por que qualquer mulher estaria interessada nos alfas,
e não tenho direito a eles.
Eu não posso odiá-la apenas por isso.

Silas fica ao meu lado enquanto vou até eles, e Henderson olha na minha direção, seus
olhos brilhando. “Você é simplesmente deslumbrante, Mai. O que você acha da festa?
“É incrível,” eu digo com um sorriso e me viro para Adira. “Olá Adira. Você fica incrível de
vermelho.
Ela sorri, e eu tento não olhar para as bebidas alinhadas na mesa, o sangue espesso
descansando nos copos. É mais fácil olhar para Adira enquanto ela toma um gole de vinho branco.
O cheiro de sangue humano enche a sala, lembrando-me exatamente o que essas criaturas
são. Não consigo esquecer, mesmo que alguns deles estejam crescendo em mim. “É a minha
cor, obrigado.”
Eu me viro para Henderson, admirando sua camisa azul escura, calças pretas justas e
seu cabelo penteado pela primeira vez - embora eu goste dele bagunçado e casual.
“Dança comigo, Silas? Eu amo essa música,” Adira pergunta a ele, e eu tento não
tenso.
Silas passa por mim e se encosta na parede, com os braços cruzados. “Eu não danço
para ninguém.”
“Mai—” Henderson começa, mas Adira está na frente dele e fala sobre seu
palavras, fazendo-o parar.

“Dança comigo, Henny? Não deixe uma garota esperando.”
Henny?
“Claro, Adira,” Henderson suspira, olhando por cima do ombro para mim. "Posso ter a próxima
dança com você?"
“Sim,” eu digo a ele, nossos olhos se encontrando enquanto Adira pega seu braço e quase o
arrasta para os dançarinos. Eu os observo enquanto a música muda, tornando-se mais lenta e
suave, uma canção folclórica sobre o início dos lobos. Eu a ouvi uma vez na escola, cantada por
um colega que tinha uma voz distinta. Eu amei tanto a música, e meu corpo balança enquanto vejo
Henderson guiar Adira sem esforço ao som da música.
Por alguma razão, uma profunda tristeza enche meu peito enquanto os observo. Eles parecem
perfeitos juntos. O corpo dela se encaixa ao lado dele, e ele ri de algo que ela diz. Talvez... “Dance
comigo, Mai,” Silas diz,
e eu pisco quando ele me oferece seu cotovelo.
Meu coração bate rápido quando encontro seus olhos de neve de inverno. "Eu pensei que você
disse que não dança para ninguém?"
“Você nunca poderia ser qualquer um, Mai.”
Cada discussão, cada briga que já tivemos, parece passar diante dos meus olhos neste
momento quando percebo que tudo foi uma tensão entre nós. Essa tensão, essa coisa não dita que
não queremos admitir.
Eu deslizo meu braço no dele, e ele nos guia para a pista de dança. Quase não percebo
ninguém enquanto Silas me pega em seus braços, me puxando com força contra seu peito com um
braço e segurando minha mão com o outro. Ele controla a dança. Mesmo com meus pés
descoordenados, ele nos faz parecer que dançamos juntos a vida inteira.
Jamais esquecerei isso, esse momento roubado e inesperado de ternura de Silas.
“Quando você tinha cinco anos, nossas mães nos levaram a uma celebração para a deusa
Psique, nas profundezas da floresta. Os outros ficaram de castigo, mas nós nos comportamos,
então eles viram isso como uma espécie de tratamento. Eles dançaram nus sob o luar enquanto
nos sentávamos perto das árvores, tentando não rir por um tempo até que as coisas mudassem.
Eles mudaram e nós dois sentimos a magia no ar. A deusa estava lá,” ele me diz, seus olhos fixos
nos meus. “Seus olhos brilhavam tanto quanto o colar de esmeraldas que minha mãe usava naquela
noite, e você secretamente me disse que queria dançar, embora não tivéssemos permissão.”
Eu mal consigo respirar quando ele de repente me abaixa e lentamente me puxa para cima
antes de me girar e me puxar de volta para ele, então minhas costas estão pressionadas contra sua
frente. Eu sinto tudo dele nas minhas costas enquanto ele nos balança com a música. “Peguei sua mão
e dancei com você naquela noite e novamente todos os anos até a guerra e você se foi. É por isso que
nunca vou dançar com mais ninguém, Mai. Minhas danças foram guardadas para você. Você os roubou
quando tinha cinco anos.
"Silas," eu respiro seu nome, querendo beijá-lo, mesmo quando estou um pouco sobrecarregada.
A música termina, e antes que Henderson possa chegar até mim, eu me afasto de ambos, falando
por cima do ombro. “Preciso de um pouco de ar e voltarei.”
Nenhum deles me chama enquanto corro pela multidão, desviando das asas dos anjos e de
qualquer um que tente falar comigo. Meu coração bate cada vez mais rápido até que vejo a varanda à
frente. O rio corre acima da varanda antes de cair em uma cachoeira, bloqueando a vista da cidade. É
como se esconder dentro de uma cachoeira. Não há muito ar fresco quando saio e paro na porta,
inclinando-me e tirando os saltos. Eu vou até a beirada da varanda e olho para a água corrente piscando
na minha frente.
Eu não estou sozinho por muito tempo. Um certo anjo se junta a mim na varanda, e eu
tenso.
“Eu não sou seu inimigo, Mairin,” afirma Deimos.
“Nunca afirmei que somos inimigos, apenas temos valores diferentes na vida”, respondo
suavemente.
Ele não responde por um tempo antes de eu me virar para olhar para ele. Seus olhos olham
através da água, como se ele pudesse ver a cidade. “Eu sou o visconde, por meios não pequenos, mas
nunca afirmei gostar de matar ou sofrer, mas não posso fazer o que desejo. Não posso ser visto como
fraco ou meu lugar seria tomado em um segundo e esta cidade sofreria. Sou inteligente em minhas
escolhas. Eu não sou meu rei, Mairin. Se o rei decidisse amanhã libertar os humanos e nos dar um
governo verdadeiro sobre nossas cidades, eu daria festas que durariam décadas.
"Realmente?" eu questiono.
“Minha mãe e meu pai foram assassinados por anjos, por ciúmes de seu poder natural, durante a
guerra. Eles nem sabiam que eu existia e com certeza não esperavam que o que pensavam ser um
anjo fraco os matasse com uma explosão de poder”, ele me diz. “Lutei por esta cidade, e lutarei até
meu último suspiro, Mairin, mas não posso mudar nada. Outros anjos, mesmo aqui na minha cidade,
odeiam os humanos por forçarem eles e seus ancestrais a se esconderem por anos.
Eles agora os veem como comida e têm pavor de lobos. O equilíbrio nesta cidade, neste mundo, é
instável, e as poucas coisas que posso mudar são sempre para proteger os fracos. Sim, isso
significa os humanos. As regras principais não são definidas por mim, então eu apreciaria se você
pudesse dar um passo atrás em seu julgamento sobre mim.”
Fico em silêncio por um longo tempo, processando suas palavras. “Fui tratado com nada além
de crueldade desde os doze anos de idade e não me lembro de nada da gentileza anterior. Sempre
que vejo alguém sofrendo, quero consertar, mas não deveria ter culpado você. Lamento por seus
pais e gostaria que começássemos de novo.
“Muito bem, Mairin...”

“Você pode me chamar de Mai. Eu prefiro,” eu interrompo, e ele sorri.
“Mai,” ele corrige. “O rei concede uma certa quantidade de poder a mim e, com ele, posso
fazer muitas coisas, como manter este rio correndo ou proteger a cidade dos Levi e muito mais.
Mas, na minha família, temos um dom. Minha mãe uma vez me disse que a deusa Deméter
abençoou nossa família com esse presente. Posso tocar sua mente com a minha e encorajar seu
lobo a sair. Posso até revelar uma memória ou duas.
Meus olhos se arregalam. “Isso é algo que eu queria há muito tempo.”

"Então deixe-me ajudá-lo", ele sugere, oferecendo-me as mãos, com as palmas para cima.
“Pegue minhas mãos e feche os olhos, e não lute comigo. Não vai doer, mas vai parecer intrusivo
em sua mente.
"Ok", eu digo, colocando minhas mãos em cima das dele. Eu fecho meus olhos, e no segundo
que eu faço, uma brisa fria roça contra minhas palmas, como se eu estivesse tocando gelo, e
então parece que um carro bate na minha cabeça. Eu suspiro com a força, minhas pernas
balançando, mas eu não solto. Eu seguro as mãos de Deimos enquanto ouço um barulho ficando
cada vez mais alto até que reconheço que são asas de anjo.
E abro os olhos. Mas em vez de ver Deimos, estou nos braços de um homem que não
conheço. Suas asas são negras como a noite, seus olhos da mesma cor preta oca. Estamos
voando sobre um mar azul claro e não consigo ver nada além das estrelas.
Eu fecho meus olhos e os abro mais uma vez, desta vez para ver uma floresta de cerejeiras
em flor e uma explosão de energia shifter verde que sai das árvores e corta o céu.
A visão se foi rapidamente, e eu tropeço de volta nos braços de alguém, e me viro para ver
Valentine.
"Peguei você", ele sussurra para mim enquanto minhas pernas falham, e ele me pega no colo.
os braços dele. Tudo está girando enquanto meus ouvidos zumbem tão alto que não
consigo ouvir o que eles estão dizendo. Pouco antes de desmaiar, ouço Deimos alto
e claro.
“Ela recebeu uma visão da deusa. Você deve levá-la para a Floresta Cerasus
para encontrar seu lobo. Para desbloquear sua alma.
mulhercom
“Seu nome começa enquanto
E?” Euela escova o
questiono meu cabelo.
humano Claro,
mais ela não responde
velho
mim, mas seus lábios se contraem um pouco, fazendo-me pensar que eu estava certo.
Bocejando, eu saio do banquinho quando ela termina e caminho até a varanda,
olhando para o meu vestido que é moldado em torno dos meus seios, amarrado
no meio, e é cor de areia. Ele cai até o meio da minha coxa, movendo-se
enquanto ando e escondendo a adaga presa à minha coxa. O ar quente sopra
contra meus ombros enquanto olho para o mar brilhante à distância.
Eu ouço a porta bater e então palavras sussurradas quando um dos
humanos abre para mim. Sinto Ragnar e Henderson antes que eles
saiam e parem ao meu lado.
"Como você está se sentindo hoje?" Henderson me pergunta. Depois do baile em
que desmaiei, aparentemente dormi por dois dias, nenhum deles capaz de me ajudar.
Ragnar afirmou que meu corpo estava brilhando suavemente com uma mistura
de verde e rosa. Energia do shifter. Acordei esta manhã com Valentine ao meu
lado, e ele estava nada menos que aliviado... e cansado. Mandei-o para a cama
com os outros, que dividem um quarto ao lado. Quando eu não respondo, ele fala.
“Phim e Breelyn estão com as crianças, e se eu não enviar uma
mensagem para Phim, ela e Breelyn podem vir aqui e ameaçar o
visconde.”
"Bom", digo a ambos com um pequeno sorriso. “O que realmente aconteceu
comigo?”
“Deimos disse que seu poder foi sequestrado... pelo poder de uma deusa.
Atenciosamente, Mai”, Ragnar me diz. “Ele está chamando você de santo, uma deusa
renascida, e ele se comprometeu com você. Parece que você tem um novo fã.
“Eu vi um homem me carregando, um anjo diferente de todos os anjos que eu já vi antes, e

depois vi uma floresta cheia de cerejeiras”, explico.
“Deimos não viu sua primeira memória, apenas sentiu que você a estava experimentando,
mas ele viu a floresta. É um lugar chamado Cerasus Forest, e fica na Galatea Court. É um risco
chegar perto disso, mas todos nós acreditamos que você recebeu essa visão por um motivo.
Suspeitamos que você será capaz de encontrar seu lobo interior na floresta”, diz Henderson.
Desde que Silas me disse que eu tinha sua permissão, tentei chamar meu lobo, mas nada
acontece. Phim aconselhou a meditação para ajudar, Silas sugeriu treinamento de luta e
Henderson sugeriu que a leitura poderia ajudar. Nada funcionou e, neste momento, estou
disposto a tentar qualquer coisa. “A Floresta Cerasus é antiga e perigosa. Houve uma vez
bestas chamadas grifos que vagavam pelo mundo. Dizem que os grifos são criaturas feitas de
fogo e, se você tiver o azar de encontrar um, eles têm um histórico de comer humanos e
shifters. Muitos acreditam que os últimos grifos vivem na floresta depois de terem sido caçados
por motivos claros.”
“Não temos que ir se você acha que é muito perigoso,” eu digo, mesmo quando me sinto
instantaneamente desapontada e errada sobre essa escolha. Eu quero ir, tudo em meu interior
me implora, mas não vou colocar um trem cheio de crianças e meus alfas em perigo.
"Não, nós estamos indo", diz ele. “Nós dissemos a você que nosso poder veio de um lago,
nossa conexão com Hades. Acreditamos que existem pontos em todo o mundo que estão
conectados à magia dos deuses, e nossas almas são mapas. Você deve ir para esta floresta
tanto quanto nós fomos para aquele lago, e as crianças não estão seguras em nenhum lugar
fora de nossa casa. Se alguma coisa, você ser capaz de mudar seria uma coisa boa para a
jornada à frente.”
"Ufa," eu expiro. “Sem pressão então.”
Ragnar me dá um sorriso torto. “Estamos levando você para a cidade e para a praia
durante o dia. Se você quiser, é isso.
Eu pulo para ele, envolvendo meus braços em volta do seu pescoço. "Sim! Obrigado!"
Ele ri baixinho, me abraçando de volta, e eu só me afasto quando sinto a leve tensão se
formando no ar. Eu me viro para encarar Henderson. “Essa também foi sua ideia?”
“Não, acho que sair da pirâmide é perigoso, mas...” Ele faz uma pausa para suspirar. “Acho
que podemos arriscar desta vez. Além disso, você recebeu quatro guardas angelicais para
protegê-lo em todos os lugares.
Ignoro a vozinha na minha cabeça que questiona se Callahan é um deles. Eu me pergunto
se Henderson adivinha para onde minha mente foi, enquanto ele rosna
enquanto ele espreita pela porta.

Meu coração dói um pouco quando levanto a cabeça e me viro para Ragnar. Ele está me
observando muito de perto. “Era tão complicado entre todos nós quando éramos jovens?”
Ele sorri suavemente, pegando minha mão e levando-a aos lábios. Eu tremo quando seus
lábios quentes roçam meus dedos. “Sempre, mas só porque é complicado não significa que não
vale a pena arriscar tudo.”
“Se estamos fazendo isso, devemos ir!” Henderson grita rispidamente, e eu abaixo minha
cabeça, suas palavras repetindo uma e outra vez. Vale a pena arriscar tudo, mas minha alma
parece estar sendo puxada em direções diferentes, e não tenho certeza de como isso vai acabar
para nós.
Eu poderia ser o companheiro deles, é verdade, de acordo com a forma como os companheiros são realmente
encontrados, mas não poderíamos descobrir a menos que...
Minhas bochechas queimam quando me imagino na cama com qualquer um deles, fazendo
coisas pecaminosamente perversas que seriam inesquecíveis.
"Você está bem?" Ragnar pergunta enquanto caminhamos, de mãos dadas, até a porta.
Posso apenas acenar com a cabeça, sentindo minha boca seca e minha voz sumindo enquanto
tento banir as imagens da minha mente. Na sala principal, há quatro anjos guardas, e dois deles
avançam. Nenhum deles é Callahan, e não sei por que queria que um deles fosse. Mal nos
conhecemos, mas por algum motivo, quando estou perto dele, me sinto segura... como se o
conhecesse. E não posso dizer que isso é impossível, porque meu passado está em branco, e
odeio isso. Odeio não conseguir me lembrar de nada, desde a aparência de minha mãe até minha
amizade com os alfas. Esqueci minha mochila inteira e quero essas memórias de volta, mesmo
que meu instinto me diga que elas se foram.
“Estamos aqui para servi-la, Lady Mairin,” um deles diz, seu cabelo cor de gelo e sua voz
mais fria. “Meu nome é Berganza, e se precisar de alguma coisa, é só pedir.”
"Por quê você está aqui? Por que preciso de guarda? Eu pergunto.
Os outros guardas se olham, mas Berganza me responde, mesmo que pareça que chupou
um limão para se forçar. “Depois de sua apresentação nas celebrações de boas-vindas, os anjos
têm medo de você e do poder que você pode carregar. Nosso visconde nos encarregou de sua
segurança caso algum dos anjos transforme seu medo em ódio. É um passo fácil.”
“De fato, é,” Ragnar responde, sua voz fria. “E será um passo fácil para mim matar todos os
anjos em meu caminho se um fio de cabelo em sua cabeça for tocado.”
“Sou apenas o mensageiro”, responde Berganza, inclinando a cabeça.

Eu limpo minha garganta, me sentindo insegura com a pressão de seu olhar sobre mim.
A nova notícia. Eu deveria voltar para aquela sala, e posso sentir a proteção de Henderson
por mim crescendo a cada segundo. Mas não estou me escondendo ou fingindo que não
estou aqui, e talvez nunca mais tenha a chance de ver o oceano assim, de ver a cidade.
Não consegui ver muito da cidade de fora da montanha, e agora ela se foi e nada mais é do
que um cemitério. Eu sobrevivi para poder viver, e não é viver se eu me esconder. É só se
esconder e deixar que a maldade alheia vença. “Eu quero ir para a cidade, perto do mar, e
dar uma olhada com meus... alfas.”
Berganza estala os dedos no ar e inclina a cabeça. Mais dois anjos voam para fora dos
túneis, movendo-se para Ragnar e Henderson. Relutantemente, sigo em direção a Berganza,
que se inclina e me pega antes de sair voando. Fecho os olhos para o vôo, segurando sua
coleira de couro com força quando sinto o vento soprar ao meu redor e o sol forte contra
minha pele. Estou com muito medo de fazer qualquer coisa além de esperar até sentir que
estamos descendo.
Suas asas fazem o vento soprar areia ao nosso redor até que meus pés finalmente
pousam no chão, e me afasto de Berganza, virando e parando em puro choque na pequena
cidade. As casas são delicadas e minúsculas, cheias de plantas e árvores ao redor e no
topo do telhado, fazendo a rua sangrar de cor. A rua está cheia de anjinhos correndo entre
as casas, suas risadas me fazendo sorrir até que vejo os humanos seguindo atrás deles. Os
humanos magros e exaustos que tentam manter a cabeça baixa enquanto observam as
crianças. Eu tremo, com lágrimas ardendo em meus olhos - até mesmo algo tão bonito
quanto isso está cheio de escuridão.
Olho além deles para o mar, para a praia que começa no final da estrada, e não espero
pelos alfas para começar a correr para ela. É libertador correr pelo caminho, ver anjos
voando acima de mim ao longe, os cheiros e ruídos da cidade se misturando ao som do
oceano. Eu não paro enquanto chego na areia quente e corro direto para as ondas. Paro na
linha molhada de areia onde uma onda acabou de quebrar e observo a água recuar antes
que outra onda quebre e caia sobre meus pés descalços.
A água morna e salgada faz tudo brilhar ao voltar, e relaxo os ombros, curtindo a brisa
do mar soprando em meus cabelos e vestido, o barulho das gaivotas voando sobre minha
cabeça.
“Eu estava preocupado que você pudesse ter medo do mar... depois de...”
“Depois que fui rejeitado por ele e jogado no mar?” eu preencho para
Henderson.
Balanço a cabeça, sorrindo. “Durante anos, deixei aquela pobre desculpa de alfa ter poder
sobre mim, poder que ele ganhou ao me machucar, tentando me arruinar, e então seu pobre
exemplo de tentar me matar de alguma forma me deu força.
Força que eu precisava desesperadamente, pois estava prestes a desistir. Eu queria desistir da
minha vida porque estava muito cansada. Eu estava cansado de viver a vida que me foi dada.”
Olho para o outro lado do oceano, levando a paz e o silêncio que ele oferece. “Eu estava
com medo de estar arruinado e nojento quando ele se forçou contra mim, mas então você me
mostrou em alguns segundos a compaixão e a compreensão que eu estava procurando. Você
me mostrou que não importa o que ele tirou de mim, só importa o que eu dei. Meus pesadelos
não vão acabar para sempre, mas agora que estou com vocês quatro, sinto que sou forte o
suficiente para enfrentá-los e voltar a dormir.
“A verdadeira razão pela qual não o matamos quando poderíamos tê-lo feito foi porque ele
é sua vida para tirar. Você merece vingança, Mairin. Você deve todo o pacote de joelhos, e será
”, jura Ragnar. “Rejeitar você foi o maior erro que o alfa já cometeu.”
“Mas a gente se encontrar, apesar de tudo, foi a melhor coisa que já me aconteceu.”
"Não... nós..."
“Sem conversa mais séria. Quero nadar e encontrar uma concha para guardar,” interrompi
Henderson, porque parte de mim não está pronta para o que ele pode dizer a seguir.
Colocar meu coração em risco não é fácil, e ainda estou me recuperando e descobrindo quem
eu sou.
— Vamos lá, então — diz Ragnar, e tento não olhar enquanto ele tira a camisa e começa a
puxar o short. Eu deixo meu vestido, sabendo que não vai atrapalhar minha natação de qualquer
maneira, e remo na água. Não há choque de frieza desta água. É macio quando roça minhas
pernas e finalmente chego fundo o suficiente para flutuar. Mergulho na água, o sal ardendo em
meus olhos por alguns segundos antes de me ajustar ao belo mar claro e aos corais coloridos,
peixes com escamas de joias e muitas outras cores que ganham vida.
Nada menos que alegria enche meu coração enquanto mergulho mais fundo e olho para ver
Ragnar e Henderson debaixo d'água, nadando para mim. Seus torsos estão nus, na verdade
todos eles estão, exceto os minúsculos shorts pretos.
Na verdade, eles são uma visão só deles, molhados e nadando em direção
meu.
Eu nado e respiro fundo antes de mergulhar mais uma vez e encontrar

eles para baixo pelo coral. Enquanto nado até eles, Henderson estende a mão e eu a agarro, deixando-
o me colocar entre ele e Ragnar, seus corpos quentes pressionados ao meu lado. Ragnar aponta para
baixo e ali, aninhado entre duas hastes de coral rosa, há um monte de conchas. Eu empurro Ragnar
para ir mais fundo e agarro o coral, sentindo meus pulmões começarem a queimar com a necessidade
de ar.
Eu procuro nas conchas antes de encontrar uma concha verde torcida que é preta no centro.
Está perfeito. Henderson dá um tapinha no meu ombro e me oferece a mão, que eu pego. Todos
nós nadamos juntos, e eu respiro fundo quando saímos da água. Sem fôlego, enxugo os olhos com as
costas da mão e ergo minha concha contra a luz. Não é grande, cabendo perfeitamente na minha mão,
e eu fecho minha palma em volta dele.
"Obrigado por me trazer aqui", digo a ambos.

“Mai, se você ainda não percebeu, não há nada que você não possa nos pedir e que possamos
dizer não. Queremos você feliz ”, diz Ragnar, claramente para todos eles. Tenho a sensação de que
eles tiveram mais de uma discussão sobre isso.
— E você estava certo, na outra noite com Callahan. Nós queremos você."
“Todos nós”, acrescenta Henderson. A água não está mais me deixando quente; eles estão, com
os olhos em mim, sentindo a mudança em seu cheiro, sem dúvida imitando o meu. Estou mais
consciente deles e do que quero do que nunca.
Os olhos azuis escuros de Ragnar são mais claros aqui, então quase posso sentir como se
estivesse olhando para sua alma. “E nossos lobos são possessivos com você, e eles não entendem
nossas emoções ou raciocínio. Não somos donos de você, Mai, e sinto muito por termos feito você se
sentir assim.
“Vocês todos me confundem. Às vezes, cada um de vocês faz movimentos, e nós nos beijamos,
e no outro vocês me afastam,” eu digo. "E então você fica possessivo quando outro homem fala
comigo."
“Mai, a única razão pela qual mantemos você à distância é para protegê-la. Nossas vidas, as
responsabilidades sobre nossos ombros, você não entende, e não entenderá até chegarmos em casa.
Se você ainda nos quiser, quando descobrir o que isso significa, então...”
"Tudo bem," eu o interrompi. “Então não é que você não goste de mim ou não sinta nada?”
Henderson começa a rir profundamente e eu faço uma careta para ele.

“Você é a mulher mais linda, forte e inteligente em toda essa escuridão
mundo de merda, e você acha que não gostamos de você?
Jogo um pouco de água em seu rosto e mostro minha língua para ele. Os olhos dele
piscar em vermelho, e ele sorri. “Ah, você quer brincar?”
“Se você puder me pegar,” eu respondo antes de nadar para longe deles o mais rápido
quanto posso, mas claro, eles me pegam.
Meus alfas sempre o farão.
"EU REALMENTE GOSTEI DE HOJE", digo enquanto Ragnar envolve um manto em volta dos
meus ombros, dado a ele pelos anjos da guarda que esperaram quase o dia todo para sairmos
do mar. Não quero ir embora, mas meu estômago roncando tem ideias diferentes. Eu aperto
meu cabelo para tirar a água antes de deslizar meus braços pela capa e sorrir para eles.
"Vá em frente. Vamos nos trocar ”, diz Ragnar.

“Valentine tem comida em nosso quarto para você, se quiser se limpar e ir embora.
ao lado”, sugere Henderson.
“Quando eu mudar, terei a conexão mental legal?” Eu pergunto,
protelando, porque voar não parece nem um pouco atraente.
"Sim. Qualquer um em nosso bando pode enviar pensamentos, e você pode aprender a
colocar escudos em sua mente para deixar entrar quem você quiser,” Henderson me diz.
"Agora leve sua linda bunda de volta para o quarto quente."
Eu sorrio para ele antes de caminhar para os anjos.
“Boa noite, Mairin”, diz Berganza. "Pronto para voar?" ele pergunta, sarcasmo em suas
palavras.
“Eu acho que nunca vou me acostumar com isso,” eu respondo, me aproximando. Ele me
pega suavemente antes de disparar para o céu, tirando meu fôlego e machucando meu pescoço
com a força. Eu inclino minha cabeça, fechando os olhos para me impedir de surtar. Nós
disparamos pelo céu antes que eu caia de repente. Eu mal consigo gritar antes de bater na
pedra, um barulho doentio de estalo enchendo meu ouvido, junto com meu próprio grito de dor.
Tonto, agarro meu ombro dolorido, a origem do crack, e as lágrimas ardem em meus olhos
enquanto me levanto em uma varanda. Não tenho certeza de onde estou, mas sinto alguém por
perto.
Eu olho para cima para ver que Berganza se foi, e minha respiração acelera quando eu puxo
minha adaga do meu suporte de coxa.
“Quem estiver aqui, saia,” eu exijo. As cortinas rendadas brancas do quarto de quem quer
que seja sopram ao vento enquanto três sombras avançam, seus
asas de anjo claras. Um a um, eles passam pelas cortinas, seus rostos pintados de vermelho
com o símbolo do sol. Cada um deles tem espadas afiadas em suas mãos.
Eles querem me matar, e não demoraria muito com essas armas. Preciso ser mais esperto
que eles e agir rápido se quiser ter uma chance.
“Deuses como você não são bem-vindos de volta. Nós governamos agora.”
Esse é todo o aviso que recebo antes que o anjo que falou corra para mim, espada
desembainhada. Meu ombro queima quando eu bloqueio sua espada com minha adaga, e ela
sai da minha mão com a força. Eu suspiro quando ele bate seu corpo no meu, me empurrando
para mais perto da parede da varanda, envolvendo a mão em volta da minha garganta. Meu
corpo, em pânico, congela por apenas um segundo antes de eu reagir.
Eu não estou morrendo aqui.
Eu bato minha cabeça em seu nariz, e ele sacode para trás, me dando espaço para
acertar um soco sólido em seu estômago antes de se esquivar para o lado. Eu olho ao redor
da varanda vazia para qualquer coisa que eu possa usar e não encontro nada além de vasos
de plantas.
"Droga", murmuro para mim mesmo, recuando.
"Isso dói, sua vadia", o anjo sibila. “E por isso—”
Ele não consegue dizer mais nada quando um lobo negro pula acima de nós, caindo de
costas e mordendo seu pescoço. Ele grita quando o lobo o rasga, rasgando-o em pedaços, e
eu me viro para ver os outros dois girando para
correr.
Eu me inclino, puxando a espada do anjo agora morto, e a seguro com força antes de
jogá-la nas asas de um dos anjos. Ele corta e ele ruge, caindo de joelhos. O outro anjo se
afasta apenas para bater em
alguém.
Callahan passa pela cortina branca, que roça em suas asas. Em uma série de movimentos
rápidos, ele agarra o outro anjo e arranca suas asas com força bruta. Ele joga as asas no chão
e quebra o pescoço do anjo antes de deixar seu cadáver cair no chão. Só então percebo que
ele e o lobo estão cobertos de sangue. Quando o lobo se vira para mim, eu sorrio.
"Phim", eu digo pouco antes de ela mudar de volta, e Callahan me pega antes
Eu caio de cara, sacudindo meu ombro.
“Os alfas também foram atacados, e Callahan veio me encontrar para rastreá-lo no meio
do caos”, Phim me explica, nu e coberto de sangue. Ela olha para Callahan. "Leve-a para um
lugar seguro e os alfas virão para curá-la."
"Eu sou-"
“Não se atreva a dizer que está bem. Posso sentir sua dor”, Callahan me diz. “E os anjos
envolvidos nisso vão pagar caro.”
Ele se vira para Phim enquanto eu me inclino em seu peito, a dor no meu ombro
batendo forte como um tambor. “Há um anjo lá fora para acompanhá-lo.”
“Deimos precisa aprender o que são escadas,” ela murmura. “Deslizando de
uma varanda deixou meu lobo enlouquecido.
“Este lugar foi feito para anjos”, ele responde suavemente.
“Não esperava menos. Estou confiando em você para mantê-la segura”, adverte Phim
Callahan. “Os alfas confiam em você por algum motivo.”
“Então nós confiamos nele”, digo a Phim. "Obrigado por me salvar."
"Você estava se segurando, pelo que parece." Ela sorri para mim antes de mudar de
posição e correr na frente. Callahan me segura perto enquanto decola, a lembrança dura de
cair não muito tempo atrás presa em minha mente. Voamos até o topo de vidro da pirâmide,
onde há um piso pintado de anjos, com asas douradas. Voamos por um dos túneis e entramos
em uma sala mais quente com exuberantes tapetes creme e paredes azul-claras com arcos
creme. O som da água corrente enche meus ouvidos enquanto me deito suavemente no
tapete e olho para Indra inclinado sobre mim.
Ela passa as mãos pelo meu corpo antes de colocar as mãos no meu ombro ferido, e eu
grito com a pressão. Sinto a mão de Callahan deslizar na minha, segurando com força
enquanto a dor vai embora e, em vez disso, sinto um frio, um frio intenso, a sensação vindo
do meu ombro.
“Eu posso congelar a dor por um tempo até você se curar. Isso vai durar dois dias,” Indra
me diz, seus olhos brilhando intensamente. “Quem se atreveu a fazer isso?”
“Mais de cem atacaram os alfas, tanto na praia quanto aqui. Isso é apenas da contagem
de corpos. Foi um ataque planejado”, diz Callahan.
“E nós encontramos o planejador. Partiremos pela manhã”,

Silas afirma, seu rosnado ecoando pela sala. Eu me viro em sua direção, sentando-me
lentamente apenas para o cheiro de Valentine me cercar enquanto ele me pega.
"Você está bem?" ele pergunta, me segurando com força, mesmo estando coberto de
sangue. Um barulho de grito machuca meus ouvidos, e me viro para ver Silas arrastando
Berganza, com as asas quebradas, pelo chão. Com um martelo, ele prega Berganza na
parede pelas asas, e eu tenho que me virar enquanto ele grita.
"Meus queridos deuses", diz Deimos, pousando perto de mim. Ele estende a mão para mim, mas
Valentine me tira do caminho.
“Se alguém tocar nele, eu vou matá-lo”, Silas adverte friamente, caminhando para
meu. “Ele fica até que sua cidade se lembre do que acontece com quem a toca.”
O poder deles, algo que só senti uma vez no sofá com Henderson quando ele salvou
minha vida, explode na sala. Fica mais escuro aqui, uma escuridão vermelha profunda,
uma escuridão reconfortante e assustadora que toca tudo.
Ameaça tudo... menos eu.
Os olhos de Deimos se arregalam e ele dá um passo para trás, abaixando a cabeça.
Indra e Callahan fazem o mesmo. Apenas Silas, sufocado em sangue, para na frente de
Callahan.
“Você está a meu favor por salvar Mairin”, afirma Silas. — Você virá conosco, se
desejar.
Callahan olha para mim e vejo seu arrependimento. “Minha lealdade é para com esta cidade e
meu visconde. Eu não posso."
Silas acena para ele antes de ir embora, Valentine me carregando atrás dele para o
fundo da sala, e eu me deixo fechar meus olhos, onde sonho com flocos de neve
congelados, quatro víboras, uma romã e um anjo carregando todos eles.
Passamos a noitegraças aos acontecimentos

no mesmo donós
quarto, nenhum de diadormindo
e aos gritos dos cinco
muito,
anjos Silas pregados nas paredes do lado de fora. Deimos e
Indra vieram se desculpar, e Callahan está permanentemente estacionado fora
de nosso quarto, nos protegendo. Henderson e Ragnar ficaram furiosos quando
voltaram aqui e me contaram que foram atacados na praia.
Graças ao presente de Indra, meu ombro quase não dói mais, e minha própria
cura consertou o que estava quebrado. No início da manhã, antes do nascer do sol,
duas novas mulheres humanas vieram com roupas limpas para todos nós e sacolas
para cada um de nós com suprimentos, outras roupas e comida seca. Sinto falta dos
outros dois, mas sou inteligente o suficiente para não chamar atenção indesejada
para eles perguntando onde estão. Eu tranco meu cabelo depois de tomar banho e
me troco para as leggings pretas grossas e elegantes e a camiseta cinza de manga
comprida. Minhas botas estão esperando por mim na porta quando saio com as
meias já calçadas e as calço antes de me endireitar. Eu deslizo minha nova adaga
de lâmina prateada em meu clipe de coxa e olho para ver Valentine me observando.
Valentine, como os outros alfas, está vestido de preto, lembrando-me o uniforme
de anjo da guarda, mas combina mais com eles.
“Hora de partirmos,” Valentine afirma rispidamente. Todos estão tensos
desde o ataque, principalmente porque acho que pensaram que poderiam perder
meu.
“Estou ansioso para ver as crianças e Trey. E Breelyn,” eu admito.

Eu sei que eles ficaram em casas menores fora da pirâmide, em uma
área protegida e fechada, mas eu os queria aqui conosco.
Valentim sorri suavemente. “Trey também gosta de você. não posso falar por
Breelyn. Ela nos dá a impressão de que odeia todo mundo.

Eu me encolho um pouco. “Acho que ela odeia os homens em geral, ou não confia neles, muito
menos nos alfas. Não leve para o lado pessoal.”
"Eu não vou", ele responde.
Eu me aproximo, ouvindo Silas e Ragnar se movendo na sacada.
“Trey me disse uma vez que o deus proibido disse que seríamos amigos. Aquele era você?"
“Hades se conecta com todos os lobos do nosso bando. À medida que nosso bando cresce,
também cresce seu poder e seu controle sobre esta realidade. Às vezes, ele pode sussurrar para os
lobos através de nós”, explica Valentine. “E às vezes, quando nosso bando é ameaçado, o poder dele
se torna nosso.”
“Foi assim que Henderson me curou?” eu questiono.
"Sim", ele responde suavemente. “Seu poder se torna nosso quando precisamos dele.”
“Você acha que eu serei capaz de fazer isso quando eu mudar?” Eu pergunto.
Valentine tira um pouco do cabelo dos olhos. Está crescendo rapidamente mais uma vez, e me
pergunto se ele vai me deixar apará-lo. Eu gostei quando ele me deixou da última vez... ou talvez fosse
apenas tê-lo tão perto de mim. “Eu acredito que seu poder será mais forte que o nosso ou qualquer
deus neste mundo. É por isso que a guerra foi iniciada. Perséfone era conhecida como uma das deusas
mais fortes com um poder diferente de muitas outras.”
“Diga-me o que você sabe sobre Hades e Perséfone, a história deles?”

Valentine se inclina contra a parede. “Os humanos têm suas próprias histórias, mas algumas delas
estão erradas. Eles afirmam que Perséfone foi roubada por Hades por causa de sua beleza e levada
para o submundo. Lá ele a alimentava com uma semente de romã, e ela ficava presa no submundo
com ele durante seis meses do ano.”
“E a verdade?”
“Perséfone era filha de Deméter, que controlava sua filha e nunca a deixava viver. Quando Hades
ofereceu a Perséfone uma maneira de escapar, ela aceitou de bom grado e se apaixonou por Hades
tanto quanto ele a amava. Juntos, eles fizeram um plano para ficar, e Perséfone só voltou à Terra seis
meses por ano porque sua mãe ameaçou destruir o mundo se ela não o fizesse.
"Então ela arriscou tudo por Hades?" Eu pergunto.

“De certa forma, mas eles foram os únicos deuses que permaneceram leais um ao outro por
séculos. Por muito tempo,” ele diz, um desejo em sua voz. “O amor deles valia tudo, e aposto que eles
lutariam novamente por isso.”
“O que Hades fez? Como ele deixou Perséfone sozinha e cometeu
algo tão terrível que sua alma foi dividida em quatro partes?”
“Ele matou seu irmão Zeus e a mãe de Perséfone, Deméter, por matar Perséfone.
Eles a assassinaram apesar do amor que Hades e Perséfone compartilhavam. Só que,
em sua dor, ele não percebeu que seu poder estava destruindo partes do mundo. Ele
nivelou a montanha mais alta do mundo, que estava cheia de cidades, pessoas, milhões
morrendo. Quando seu irmão restante assumiu o controle dos deuses, ele voluntariamente
o deixou separar sua alma e acabar com sua vida. Ele não queria viver em um mundo
sem Perséfone.”
Eu estremeço, como se eu pudesse sentir a morte de Perséfone, a dor que ela causou
a Hades, a destruição que se seguiu... nossas vidas antes de agora, e de alguma forma
nós quase nos espelhamos. Não sei como consegui a alma dela, e talvez nunca saiba,
mas não vou deixar que tenhamos o mesmo final.
Eu não vou perdê-los.
"Você está pronta, Mai?" Ragnar pergunta, entrando na sala.
Eu me afasto de Valentine, voltando-me para Ragnar. "Sim. Acho que precisamos
voar?
“Temos transporte juntos desta vez,” Silas rosna, passando por todos nós e abrindo a
porta da frente. Callahan se move para o lado, e noto a bolsa em suas costas. Há também
uma daquelas engenhocas de assento que viemos aqui pela primeira vez e, claro, Adira
está pronta e esperando com sua bolsa. Deimos e Indra estão perto da porta, conversando
com Henderson.
“Você vem com a gente?” pergunto a Callahan.
Ele sorri para mim. "Sim. O visconde Deimos sugeriu que eu poderia ser necessário e
queria me enviar com você por causa do ataque. Acredito que ele pensa que está em
dívida com você. Estou feliz em servir.”
“Você não tem família ou alguém aqui que não quer deixar para trás?” eu questiono.
Seu sorriso cai um pouco. “A única família que eu tinha se foi desta
mundo. Meus amigos aqui entendem por que devo ir.
"Oh", eu sussurro. "Desculpe."
— Mai — Ragnar gentilmente solicita, colocando a mão nas minhas costas, sua voz
ficando mais fria quando ele olha para Callahan. “Vejo você no trem, Comandante
Callahan.”
Callahan inclina a cabeça antes de dar um passo para trás e descer por um túnel,
fazendo meu coração bater forte com a queda abrupta que ele deu como se não fosse
nada.
Ragnar me guia até Deimos e Indra, que inclinam suas
cabeças. Eu faço o mesmo, e Deimos me observa. “Receio que sua visita aqui não tenha sido
boa. Espero que a mudança chegue logo para todos nós, deusa.
“Meu nome é Mairin ou Mai,” eu o corrijo. “E espero um dia voltar à sua cidade.”
Quando é seguro, não digo.

Ele parece entender minhas palavras não ditas. “Você tem um aliado, Mai, e uma dívida por
causa do ataque. Espero que estejamos quites com o presente do meu melhor comandante. Ele
irá protegê-lo e mantê-lo seguro de uma forma que só um anjo pode fazer, tenho certeza. Viaje
Bem."
“Obrigado, Deimos. Fiquem seguros, vocês dois,” eu digo suavemente antes de subir no
assento. Sento-me ao lado de Adira e Henderson vem sentar-se ao lado de
meu.
“Nunca andei de trem. Como é?" Adira me pergunta. Outro sorriso doce brilhou em minha
direção. Mesmo que eu me sinta no limite perto dela, eu tento empurrá-lo para baixo.
“Pequeno, mas é incrível ver todas as vistas dos lugares pelos quais passamos,” eu digo.
“Silas, Phim e minha amiga Breelyn, que você ainda não conhece, treinam todas as manhãs. Você
gostaria de se juntar a nós?"
Não a estou excluindo, porque sei como é e quero ser a melhor pessoa aqui.
"Eu adoraria me juntar a você", diz ela, e acho que ela realmente quis dizer isso.
Eu me viro para Silas, que está nos observando, e ele parece um pouco chocado. Talvez ele
tenha pensado que eu nunca convidaria Adira para nada. “Tenho certeza que você está feliz por
ter outra garota para comandar no treinamento.”
Ragnar ri. "Adira é bem treinada o suficiente para que eu tenha medo de latir para ela, Silas,
cara."
“Eu estou ciente, eu a treinei,” Silas resmunga. "Mas você é bem-vindo, é claro, Adira."
Ela dá a ele um sorriso perverso que me faz querer rosnar. "Não posso
espere para ficar quente e suado no treinamento.
Felizmente, os anjos levantam a engenhoca do assento no ar e todos nós ficamos em silêncio,
mesmo quando Adira olha para mim, baixando a voz para que só eu possa ouvi-la.
“Você não ganhou. Jogue o jogo de esquecer tudo se quiser,

mas você não vai ganhar. Eu vou morrer antes de você conseguir tê-los.”
Eu franzo a testa para ela, imaginando que jogo estamos jogando e por que ela acha que eu
quero ganhar, mas os anjos começam a nos abaixar, fazendo meu estômago revirar,
e tento não vomitar. Parece uma eternidade antes de pousarmos, e sou a primeira a sair do
meu assento, descendo da plataforma. Dou minha primeira olhada no trem, impressionada
ao ver que cada vagão foi consertado e até pintado nos quatro dias que estamos aqui. O
outrora trem vermelho agora é preto com janelas de bordas vermelhas, novas janelas de
vidro fosco revestindo os vagões. Phim está na porta, olhando para Callahan, que espera
enquanto eu me aproximo, não esperando pelos alfas.
— Ei — digo quando chego até ela e Callahan. “Estamos do lado de fora em silêncio
por um motivo?”
"Não", diz Phim. “Eu estava avisando o anjo comandante aqui o que acontecerá
acontecer com suas bolas se ele nos trair.
“Eu não quero saber,” eu digo, levantando minha única mão. “Mas eu gostaria de ver o
trem.”
“Oh merda, claro,” ela diz enquanto se move para o lado. As coisas ainda estão tensas
entre nós, mas ela salvando minha bunda e nós lutando juntos reparou alguns dos danos.
Eu passo por ela, e Trey corre de cabeça para mim, me abraçando com força.
“Temos roupas novas, cobertores e comida. Os pequenos têm brinquedos e o trem

funciona melhor. Quero ver?" ele me pergunta, e eu mal consigo acenar antes que ele
esteja me arrastando pelo trem, me mostrando todas as mudanças. Consigo escapar de
Trey quando o trem começa a se mover e volto para nossos quartos para deixar minha
bolsa. Há quatro camas novas na carruagem conosco do lado de fora, onde antes havia
caixas, e Breelyn está sentada em uma delas. Ela se levanta quando me vê e corre.
“Ouvi dizer que você foi atacado. Você está bem?" ela pergunta.
"Estou bem", digo a ela. É principalmente verdade. “Como foi nas casas?”
“Silencioso, mas bom. Gostamos de ser cuidadas um pouco e de ter alguns anjos
ajudando com as crianças”, ela me conta. “Falando nisso, eu durmo aqui. Phim está naquela
cama, Trey ali, e este é um sobressalente...”
“Então é meu,” Adira diz, entrando. “A menos que você queira dormir perto de sua
amiga, Mai, e eu posso ficar na sua cama com os alfas?”
Breelyn rosna para ela e Adira mostra os dentes. “Seu amigo é rude.”
Coloco minha mão no braço de Breelyn e ela se vira para mim; Eu balancei minha
cabeça ligeiramente. “Ela está ligada ao nosso bando? O que um lobo perdido está fazendo
neste trem?
“Ninguém precisa lhe dar respostas, Adira, mas se você quiser, pode tentar perguntar
com educação”, sugiro. “E Breelyn faz parte deste bando, vinculado ou não.
Não é da sua conta e, quanto a trocar de cama, isso não está acontecendo.
“Chocante,” Adira dispara, passando por nós e indo para a cama extra.
Breelyn caminha comigo até os alfas e meu quarto. Eu coloco minha bolsa no final da minha
cama, admirando os novos lençóis verde jade e travesseiros macios. Eu bocejo apesar de mim.
“Qual é o problema dela?” perguntas de Breelyn.

“Estou tentando dar um tempo para ela, mas ela não facilita. Os alfas a veem como uma
irmã e são protetores, então quero tentar ser amiga dela — digo a Breelyn. "Eu poderia usar
sua ajuda."
Breelyn franze a testa. “Seus alfas têm escolhas ruins de amigos.”
Eu rio. "Eu sei. É bom estar de volta neste trem.”
“Perdi o treinamento”, admite Breelyn. “Quando eu era criança, eu vi você uma vez. Não
estudávamos na mesma escola, mas meu pai trabalhava perto da sua escola. Você estava
sentado sozinho, parecendo tão diferente com seu cabelo loiro, mas tinha a cabeça erguida.
Você não me viu e eu não pude cumprimentá-lo de onde estava, mas estava pensando nisso.
Eu gostaria que estivéssemos na mesma escola.”
“Eu nunca tive uma mulher falando comigo em nada além de desrespeito ou para
me envergonhar naquele lugar,” eu admito.
“Também não gostei. Aparentemente, minha língua afiada os manteve afastados, mas
honestamente, eles nunca tentaram em primeiro lugar. Eu não era como eles, bajulando os
machos, esperando que um deles fosse meu companheiro. Eu nunca quis um companheiro
daquele bando,” ela me diz.
“Não desista de cada homem porque um deles foi cruel, Breelyn.
Um dia, você vai se curar.”
“Você não sabe o que ele fez comigo. Toda noite. O que ele convidou outros machos para
fazer enquanto assistia... — ela admite, e meu coração se parte. Eu a puxo para um abraço,
quer ela goste ou não, e depois de um segundo ela me abraça de volta.
“Você está certo, não sei como você se sente, mas isso é passado. Confie em mim, a vida
fica melhor. Em breve, ainda será um pesadelo, mas você acordará. Eu era um brinquedo para
o alfa antes que ele descobrisse que eu era sua companheira. Ainda estou me recuperando
disso, mas não vou deixar que ele continue arruinando minha vida. Eu não vou deixá-lo ganhar.
Não deixe aquele beta bastardo arruinar sua vida também,” eu suavemente a encorajo. —
Sabe, estou feliz por termos nos conhecido, mesmo assim, porque acho que sempre seremos
amigos, Breelyn.
“Estou feliz por termos nos conhecido também,” ela me diz com um sorriso raro, um que eu nunca vi,
e ela se inclina para trás enquanto eu sorrio para ela. “Agora, você parece cansado. Durma um pouco, se
quiser.
“Acho que sim”, digo a ela. Ela acena para mim antes de sair, fechando a porta atrás dela. Eu tiro
minhas botas e subo na cama, parando quando vejo algo no meu travesseiro. É um círculo preto com
renda tecida para preencher o interior, formando um padrão de teia em espiral. Há duas fitas verdes
penduradas no círculo e minúsculas conchas prateadas no fundo que fazem barulho quando as movo.
Sob a coisa estranha há uma nota que diz:
Este é um apanhador de sonhos que fiz para você.

Dizem que pegam pesadelos, e espero que ajude você a dormir.
Henderson.
Um apanhador de sonhos? Meu coração se aquece com o presente inesperado quando o coloco e
a nota ao lado do meu travesseiro, esperando que faça o que deveria enquanto caio em um sono profundo
no segundo em que minha cabeça bate no travesseiro.
"Ei, sonolento", dizque está

Ragnar cheio
quando dena
entro gente. Fox
primeira e um de
carruagem, seus irmãos estão
jogando um jogo de cartas com Adira e Phim, enquanto Ragnar
e Henderson estão sentados juntos em uma cabine, olhando para um grande
mapa. Eu sorrio para eles e vou para o jogo, curioso sobre o que eles estão
jogando. Lembro-me de jogar rummy com Jesper até ele decidir que não queria
mais jogar. Lembro-me do sinal que ele dava quando coçava a nuca, o que
sempre me avisava se estava perto de vencer ou não. Ocasionalmente
jogávamos com Mike, mas ele sempre ganhava de nós dois em alguns lances.
Eu sinto falta dos dois. Ainda era uma das minhas coisas favoritas, junto com a leitura.
"O que você está jogando?" Eu pergunto, encostado na cabine perto de Fox.
Ele olha para mim e sorri. “Pôquer. Você sabe como jogar?"
“Não esse jogo, infelizmente,” eu admito.
“Que pena,” Adira resmunga sarcasticamente, e eu escolho ignorá-la.
Eu olho para Phim, que encontra meu olhar. "Boa sorte."
“Eu não preciso de sorte contra esses três,” ela responde claramente, com uma
breve contração de seus lábios quando eu sorrio. Eu rio enquanto me afasto para
Ragnar e Henderson.
“Obrigado por me deixar dormir um pouco,” eu digo. Olhando pela janela,
onde o sol ainda está alto no céu, aposto que é meio-dia. Não há nada além
de areia por toda parte, mas não está muito quente aqui. A brisa das janelas
abertas ajuda na temperatura, sem dúvida. Quando acordei pela primeira
vez, estava fervendo. “Henderson, posso ter uma palavrinha em particular
com você?”
Seus olhos claros se fixam em mim. "Claro."
“Vejo você mais tarde, Ragnar,” eu digo, tocando seu ombro por um segundo antes de ir
embora e entrar em nosso quarto dentro da carruagem, Henderson logo atrás. Entro na área vazia
onde Trey e as camas dos outros estão antes de me virar para Henderson.
“Obrigado pelo meu presente. Não sei se é mágica ou não, mas dormi sem pesadelos,” digo
a ele, e ele sorri levemente para mim. “Quando acordei, descobri que queria lhe dar um presente
em troca, para agradecer por pensar em mim...”
“Você não precisa me dar nada, Mai,” ele expressa.

Balanço a cabeça e abro a mão, revelando a concha que encontrei no
praia. “Bem, é para você. Ficaria feliz se você aceitasse meu presente.
Ele suspira, e sei que ganhei antes mesmo de ele pegar a concha da minha mão. “Obrigado,
Mai. Vou valorizá-lo.
Nós nos encaramos por alguns segundos a mais, aquela tensão familiar aumentando, e eu
me aproximo, respirando seu cheiro de madeira esfumaçada. Meu coração bate forte quando me
inclino e escovo meus lábios com ternura nos dele, saboreando-o antes de me inclinar para trás.
Suas mãos estão apertadas com força ao lado do corpo, seus olhos não são mais azuis, mas
de um vermelho estrondoso. A energia shifter pisca ao redor dele enquanto eu observo. “Obrigado,
Henderson.”
Antes que ele diga qualquer outra coisa, eu me afasto, sentindo seu olhar nas minhas costas.
como fogo até eu escapar para a próxima carruagem, meu corpo corado.
“Mai!” Breelyn chama, me tirando do estranho transe em que eu estava, e eu me viro para vê-
la sentada sozinha. Eu levanto um dedo para dizer a ela um segundo antes de pegar um pouco
de pão torrado, geléia e uma garrafa de suco. Sento-me em frente a ela e ela sorri para mim antes
que uma sombra caia sobre nós. Eu olho para cima para encontrar Callahan.
"Posso me juntar a vocês dois?"

"Não-"
— Sim — interrompo Breelyn, chutando-a por baixo da mesa. Ela me encara enquanto me
aproximo, e Callahan se senta com sua própria bandeja de comida. Todos nós cavamos, um
silêncio constrangedor caindo sobre a mesa enquanto Breelyn continua a olhar para Callahan.
“Como você está achando o trem?” pergunto a Callahan.

Callahan mastiga sua torrada, seus olhos observando cuidadosamente Breelyn, que atira
adagas em sua direção. “É semelhante a voar, mas com menos esforço da minha parte.
Descansou bem?”
"Eu fiz", eu respondo. “Oh, eu não apresentei vocês dois. Esta é a Breelyn
Ravensword e, Breelyn, isso é...”
"Eu não me importo", ela morde.
“Meu nome é Callahan, lobo”, Callahan calmamente diz a ela. Ela rosna para ele.
Se antes era estranho, agora é muito mais. Os dois apenas brilham

um para o outro enquanto termino minha comida e rezo para que um deus me salve.
Eu tenho um deus, com certeza, apenas um deus muito mais temperamental do que eu esperava.
Silas atravessa a sala como um furacão, parando em nossa mesa e olhando entre mim e Breelyn.
“Estamos treinando tarde hoje, graças ao seu cochilo. Vocês dois, apressem-se,”
Silas exige. "Vir."
"Ele é um idiota", murmuro enquanto ele sai furioso.
"Por que você gosta dele então?" Callahan pergunta, chamando-me para fora.
Breelyn bufa. “Não é óbvio?”
"Não para mim", responde Callahan, voltando seu olhar para ela. A maneira como eles olham
um para o outro está longe de ser amigável.
“Então você é mais estúpido do que parece, lindo pássaro,” ela responde friamente antes de
deslizar para fora de seu assento e ir embora atrás de Silas.
“Se isso ajuda, Breelyn não é fã da maioria das pessoas,” digo a ele.
Ele cruza os braços, observando-a ir. "Nem eu. Acho que isso nos torna duas ervilhas em uma
vagem."
“Se a vagem estivesse pegando fogo, claro”, respondo com uma risada baixa. "Eu tenho que ir."
"Claro", ele responde e sai do assento para que eu possa sair sozinho.
Eu limpo meu prato e o de Breelyn antes de voltar para Callahan.
"Vejo você por aí", digo a ele com um sorriso.
“Alguém é permitido neste treinamento? Eu gostaria de assistir, talvez ajudar”, ele pergunta.
“Deixe-me perguntar a Silas primeiro e depois ligo para você, ok?” Eu sugiro.
Ele inclina a cabeça. "Obrigado, Mai."
A porta se abre do outro lado da carruagem, e Adira entra, vestindo um short curto e short curto, e
nada mais. Cada centímetro de sua pele dourada está à mostra, e eu sei muito bem por que ela
escolheu usar roupas, ou a falta delas, para treinar.
“Vamos, Mairin. Estou interessada em ver o quanto você é péssimo em treinamento,” ela diz com
aquela voz docemente sarcástica, e eu tenho que lembrar minha promessa a mim mesma de dar uma
chance a ela. Para não odiá-la por se sentir atraída por
os alfas quando posso ver por que alguém estaria.

Ao invés de jogar em seu pequeno vento, sabendo que ela está tentando me fazer
com raiva, eu sorrio para ela. "Vamos."
Callahan pisca para mim quando passo, e tenho a sensação de que ele está orgulhoso de mim.
por não morder a isca.
Adira espera até que estejamos perto da porta antes de abri-la com força e
quase bate na minha cara.
“Cuidado agora. Você não quer cair como um humano fingindo ser um lobo, não é?
Não a chame de vadia. Não a chame de vadia.

Eu sorrio, mas é tenso. “Adira, eu não pretendo ser nada. Talvez você devesse tentar aprender
com isso? Todas as pretensões falham no final porque a verdade sempre aparece.”
Ela empalidece, procurando meus olhos. "Você lembra?"

"O que?" Eu questiono, e imediatamente ela parece aliviada antes de passar pela porta. Algo
aconteceu no passado entre nós, e meu instinto sempre me disse para não confiar nela. De uma
forma ou de outra, vou descobrir o quê.
Uma gota de suor escorre pelas minhas costas enquanto eu circulo Silas, que está
reto, nem um pouquinho de suor em todo o corpo, mesmo depois de horas
de treinamento. Corremos o comprimento do trem quatro vezes e depois fizemos centenas
de agachamentos, abdominais e polichinelos antes deste treinamento mais embaraçoso. Silas me
disse para bater nele, e não consegui acertar um único golpe desde que começamos isso. Ele se move
sem esforço para fora do caminho, parecendo que não se moveu, e eu me debato, tentando descobrir
uma maneira de passar por sua defesa. Sua camisa preta é lisa, assim como suas calças escuras que
mostram os músculos da coxa enquanto ele fica parado. Minhas mãos coçam com o desejo de dar um
tapa naquele sorriso presunçoso de seu rosto perfeito demais. Eu inspiro para me acalmar, apenas
para sentir o cheiro de nada além de seu cheiro. Ele cheira a sabonete de lavanda, com um toque de
pimenta e um tom masculino. Ele cheira muito bem.
Aposto que não.

Breelyn, Phim e Adira deixaram o treinamento por muito tempo depois de concluir suas tarefas
muito mais fáceis do que Silas decidiu que eu precisava fazer. O sol está começando a descer no céu
agora e, em cerca de meia hora, o trem parará, preparando-se para a noite que se aproxima.
“Você pode não ser capaz de mudar, mas você é um lobo nato, com um instinto mais profundo do
que o que está na superfície. Bata-me usando seu lobo,” ele comanda, ampliando sua postura.
“Eu não sei como fazer isso!” Eu ofegante digo a ele, cruzando os braços.
“Eu ouvi seu lobo rosnar possessivamente através de você em mais de uma ocasião, Mai,” ele
afirma, me observando com um olhar insensível. “Procure dentro de si mesmo, porque sem o seu lobo,
você é um humano usando um bando para defendê-lo, em vez de fazer parte do bando.”
"Isso não é justo", eu mordo.

"Não é?" ele responde. “Ah, meu coração sangrando. Oh espere, o mundo não é
fodidamente justo às vezes, Mai. Você não sabe disso agora?
“Você não sente simpatia por ninguém?” Eu grito com ele. “Ou o grande e mau Silas só é
bom em lançar insultos em vez de entender? Eu não entendo você! Não entendo nenhum de
vocês!”
"Você vai chorar por isso também?" ele questiona.
Um fogo ardente, algo forte e incontrolável, estala dentro de mim, e eu rugo enquanto corro
para ele. O mundo parece desacelerar quando eu me concentro em Silas, observando-o se mover
para se defender, mas desta vez vejo seus movimentos. Eu nivelo um soco em seu rosto,
acertando seu nariz, e ele dá um passo para trás. Com sangue escorrendo pelo nariz, sobre os
lábios, dou um passo para trás, balançando a cabeça.
Ele apenas sorri. "Estava na hora. Se eu soubesse que deixar você com raiva levou seu lobo
a brincar, eu teria sido um idiota muito mais cedo hoje.
"Você estava brincando comigo", murmuro. Eu vou e pego uma toalha do lado da sala e
volto. Eu me aproximo dele e pressiono a toalha em seu nariz. Ele me deixa limpar o sangue, a
culpa corroendo meu coração. "Me desculpe eu machuquei você."
"Não fique, Mai", ele responde rispidamente. “Foi a coisa mais sexy que eu já vi você fazer.
Isso inclui você dançando ao meu lado com aquele vestido.
Eu suspiro, sentindo meu sangue esquentar enquanto termino de limpar o sangue e olho
para ele. “Silas...”
Ele toma meus lábios em um beijo punitivo, perverso e de alguma forma amoroso. Sua mão
desliza pelas minhas costas, afundando em meu cabelo e me puxando com força contra seu
corpo. Nossos corpos se encaixam quando ele me pega com o outro braço, e eu envolvo minhas
pernas em volta de sua cintura enquanto sua língua explora minha boca. Ele me empurra contra
a parede, nós dois perdidos um no outro, a sensação de seus lábios nos meus, seu corpo tão
perto, tudo tanto.
Seus lábios suavemente traçam meu queixo, cada beijo marcando minha pele enquanto eu
arqueio minhas costas. Quando seus lábios pressionam meu pescoço, acima do meu pulso, um
pequeno gemido escapa do fundo da minha garganta. “Eu poderia te beijar o dia todo, a noite
toda até beijar cada centímetro de você, Mai.”
Sua voz escura e profunda me faz tremer ainda mais do que ser abraçada por ele. Olho para
Silas e afasto algumas mechas de seu cabelo loiro. “Não sei o que somos, mas também não
quero que isso pare nunca.”
Ele pressiona sua testa na minha. “Quando estivermos em casa, tudo vai mudar.”
“Será?” eu questiono. “Estou mais nervoso em ir para sua casa,

onde quer que seja, do que descobrir todos os seus segredos.”
“O último dos nossos segredos está dentro de nossa casa, Mai,” ele me diz suavemente,
gentilmente me colocando no chão enquanto o trem para, o barulho do motor ficando mais lento. "E
eles não são sobre você."
“Mas eles me afetam?”
"Eles nos afetam", explica ele, segurando minha bochecha com sua mão grande. Eu pressiono
um beijo em sua palma e me afasto. Aproximo-me e sento-me na única cabine da carruagem,
observando as colinas arenosas ao nosso redor, o sol se pondo e quase fora de vista. Por um breve
segundo, o mundo fica com uma linda cor violeta antes que o sol desapareça. Na escuridão, a lua
brilhando, posso ver as pontas de prédios antigos, ruínas de mundos humanos desaparecidos e
perdidos.
“Eu consegui algo para você enquanto estávamos em Fenrir,” Silas diz, me surpreendendo. Ele
se aproxima e coloca duas adagas sobre a mesa. Os punhos das adagas são moldados em três
estrelas de ouro e couro sob resina transparente, e a lâmina em si tem um belo tom de verde.
“Devem ter custado uma fortuna, não posso aceitá-los!” Eu digo, mesmo quando eu os quero
muito. Eles são extraordinários e sei que nenhuma arma nesta terra poderia se parecer com eles.
Silas sorri. “Eu os ganhei em uma luta. Tecnicamente, eles me custaram alguns
contusões. Você pode beijá-los melhor se quiser.
Minhas bochechas queimam e sua risada é sombria, perversa e sensual. “Pegue-os, Mai, e use-
os se necessário. Você é melhor em combate próximo do que distante, então você precisa de boas
armas.”
"Obrigado", digo a ele, pegando um deles e descansando na minha mão.
“Quando eu estava lutando contra os anjos, um deles conseguiu derrubar a adaga da minha mão.
Você pode me ensinar como segurar a adaga de uma forma que não pode acontecer?”
“Sim,” ele responde, inclinando-se sobre a mesa e pegando minha mão. Minha pele parece
queimar onde ele me toca. Silas me mostra como segurar a adaga de maneira diferente, fechando
meus dedos em torno dela quase para trás. “Você pode fazer movimentos como este.”
Ele usa a outra adaga para me mostrar um movimento em que segura a adaga na altura dos
olhos antes de baixá-la, e então se levanta e me mostra várias outras técnicas. “Você é pequeno e
rápido, use isso a seu favor.”
"Eu vou-" Faço uma pausa, vendo algo do lado de fora. Não há muita luz aqui dentro, além do
luar, para que seja possível ver ao redor e fora
como algo se moveu. Silas coloca um dedo nos lábios e caminha silenciosamente até
a janela. Eu tento manter meus passos em silêncio enquanto vou com ele, quase
sacudindo com o que está do lado de fora.
O Levi.
As criaturas são piores do que eu imaginava, e elas se sentem mal.
Eles se sentem maus e corrompidos quando três deles olham em nossa direção. O
trem fica em silêncio enquanto observamos o Levi, suas feições inumanas grotescas e
retorcidas enquanto lodo preto escorre de sua boca e garras. Eles são mais altos do
que eu esperava, muito mais altos do que eu, e suas garras são do tamanho da minha
mão. Eles estão vestindo roupas velhas, trapos que mal cobrem muito. Rapidamente
um ruge, o som doentio é uma mistura de uivo e choro, antes que os três fujam para
longe.
Eu finalmente respiro, olhando para Silas, que empalideceu. “Toda vez que os
vemos ou lutamos, eles estão piores do que antes.”
Silas, que eu nunca vi nem um pouco com medo de nada, parece desanimado.
Desequilibrado. Eu coloco minha mão em seu braço antes de abraçá-lo, pressionando
minha cabeça ao seu lado. Ele envolve seus braços em volta de mim, me segurando
perto. E eu não me mexo, nunca querendo deixar esta carruagem. Não com eles lá fora.
Não agora que vi o vazio de seus olhos e senti isso em minha alma.
Algumas criaturas não deveriam existir.
Galhos e árvores se prendem em meu vestido vermelho escuro até o chão enquanto corro pela
floresta de volta ao meu lar adotivo. Se eu conseguir chegar lá, Mike me protegerá.
Eu não vou ficar sozinha com ele.
“Irina!” Alpha Sylvester ruge pela floresta, fazendo minha pele arrepiar. Meus braços ainda estão
marcados com cortes onde ele me agarrou para me impedir de escapar.
Lágrimas ardem no canto dos meus olhos enquanto corro cada vez mais rápido, perdendo a noção
de onde estou.
Eu sei que esta é uma memória embrulhada em um pesadelo, e eu quero acordar. Não posso ver isso
de novo, não posso, não posso, não posso...
EU acordo com um suspiro, ofegante enquanto olho para a pequena janela na

do outro lado da sala para obter a clareza de que preciso. A lua,
cercado por estrelas bonitas e brilhantes, paira alto no céu escuro, lançando uma luz
fraca sobre a sala. Eu agarro o cobertor com força e me acalmo com os cheiros dos alfas, sua
respiração pesada enchendo a sala.
Ragnar e Valentine estão aqui comigo, os outros guardando o trem do Levi.
Sabendo que não conseguirei dormir de novo, não com aquela memória fresca em minha mente,
meu corpo ainda agitado e nervoso, desço os degraus, tomando cuidado para não acordar Valentine,
que está dormindo profundamente, mas Ragnar não. Silenciosamente, seus olhos encontram os meus
na escuridão, e ele levanta o cobertor, movendo-se. Eu sorrio e subo na cama com ele, de frente para
ele no travesseiro.
“Não consegue dormir ou tem pesadelos?”
"Ambos esta noite", eu digo suavemente a ele. "Eu acordei você?"
“Eu não conseguia dormir mesmo,” ele admite. Ele estende a mão e afasta uma mecha de cabelo
do meu rosto. Cada toque de sua pele contra a minha faz a cama parecer menor, sua presença muito
mais perceptível. Quão perto estamos, o calor vindo de seu corpo e como seu cheiro é quase viciante.
para mim agora…

"Gostaria de falar sobre isso?"
“É difícil de explicar, Mai,” ele suspira, beijando minha testa uma vez.
“Estar perto de você, ter você de volta, traz uma certa tensão para todos nós que nunca existiu antes.”
"Estou causando problemas?" Eu sussurro. “Sinto muito—”

“Não fique. Esses problemas não são sua culpa, Mai,” ele diz com consideração
meu.
“Pode...” Faço uma pausa e engulo em seco. “Existe alguma maneira de ajudá-lo a dormir?”
“Posso ajudá-lo a dormir, e isso nos ajudará com a tensão que nos mantém acordados”, ele sugere,
aproximando-se. Ele carinhosamente passa os dedos pelo meu cabelo, e arrepios cobrem minha pele
em resposta. Todo o meu corpo parece enrolado, pronto para algo, qualquer coisa que ele me ofereça.
Seus dedos param no meu quadril. “Vire-se se quiser, Mai.”
Uma vez, eu poderia ter parado e questionado seu comando, mas agora quero fazer o que ele
pede. Eu quero fazer qualquer coisa que ele queira, desde que ele esteja perto de mim. Eu me sinto
assim sobre todos os alfas, percebo, enquanto me viro.
Odeio não estarmos sozinhos e, como da última vez em que estive na cama de Ragnar, as coisas
nunca vão longe demais. Ragnar se aproxima de minhas costas enquanto me concentro em Valentine
em sua cama à minha frente, seu corpo é um contorno na escuridão. Engasgo quando Ragnar beija a
lateral do meu pescoço, com a mão apoiada em meu quadril, e lentamente levanta minha camiseta com
os dedos. Sua mão achata em meu estômago, e meu corpo está pegando fogo com seu toque.
Valentine se move na cama, e eu me sinto congelada quando ele empurra o cobertor para baixo e
agarra seu grande comprimento em sua mão. Meu núcleo se contrai e meus seios ficam pesados
enquanto observo Valentine se acariciar com firmeza, e mesmo que eu só possa ver sombras dele, sinto
seus olhos em mim. Observando-me com Ragnar, dando prazer a nós.
Isso só me faz querer mais.

“Cuide de Valentine como eu quiser,” Ragnar sussurra, seus dentes roçando a borda da minha
orelha. "Se você desejar."
“Não pare,” eu consigo implorar, meu apelo fazendo Valentine se mover mais rápido.
Nosso cheiro enche a sala, emaranhado de desejo e necessidade enquanto Ragnar desliza a mão pelo
meu estômago, a outra mão deslizando sob o meu lado e segurando um dos meus seios sob a minha
camiseta. Ele passa o dedo em volta do meu mamilo duro em círculos, e eu estremeço contra ele, prazer
como nunca senti amortecendo meu núcleo assim como Ragnar pressiona seus dedos em minha dobra,
encontrando a protuberância sensível.
de nervos. Ele esfrega minha protuberância em um movimento semelhante ao meu mamilo, a

mistura de ambos enviando meu corpo para um novo tipo de existência.
Não sinto nada além de prazer percorrendo meu corpo, iluminando meu corpo com a forma
como Ragnar me toca, e me empurro contra seu corpo, um gemido escapando de seus lábios perto
do meu pescoço. Valentine está gemendo, misturando-se com o som dos meus próprios gemidos
que não consigo controlar. Ragnar abaixa a mão e mergulha dois dedos em mim, a intrusão bem-
vinda enquanto seu polegar continua seu ritmo lento e torturante.
— Eu sou... — sussurro, incapaz de dizer as palavras, mas Ragnar sabe. Sinto Valentine se
aproximando, vendo como ele esfrega a ponta de seu comprimento com mais força enquanto
Ragnar se move mais rápido, mergulhando seus dedos dentro e fora de mim enquanto o prazer
aumenta e explode em meu núcleo. Eu grito em puro êxtase, nunca querendo que esse sentimento
pare. Eu ouço Valentine encontrar seu próprio prazer, o gemido que ele faz, sussurrando meu
nome, que é ecoado por Ragnar atrás de mim. Eu caio contra Ragnar, que lentamente tira as mãos
de mim e me puxa para perto dele.
braços.
Só então sinto um pouco de vergonha pelo que fizemos, sabendo que cruzamos a linha de
apenas beijar para outra coisa.
Não me arrependo disso, nunca poderia, mas de alguma forma suspeito que não foi planejado.
“Durma, Mai,” Ragnar sussurra para mim, e em meu corpo saciado, deixo meus olhos se
fecharem e, desta vez, sonho com nada além deles me segurando, nunca me deixando ir.
Eu giro minha colher em minha tigela de cereal de milho, desejando qualquer

deles para dizer algo. Os alfas estão todos sentados ao redor do
mesa de seis lugares, e Trey está no limite, falando sobre o
floresta tropical pela qual passamos.
“Jenny disse que viu um tigre. Um tigre de verdade!” Trey exclama. “Só os vi em livros,
mas ela disse que são maiores e de cores mais vivas do que ela pensava. Eu gostaria de estar
lá, mas eu estava estupidamente olhando para uma flor vermelha brilhante.”
"Isso é tão legal", digo a Trey.
“Garoto, você vai se atrasar para a aula de desenho que Breelyn está dando,”
Ragnar gentilmente diz a ele. Ele dispara para cima e basicamente sai correndo do assento e
desce pela carruagem.
“Acho que nosso garotinho está apaixonado por um certo lobo branco”, ressalta
Henderson. "É fofo."
“É,” eu digo antes de voltar a virar meu cereal, meu apetite acabou. Porém, eu comi três
torradas e quatro fatias de bacon antes disso, então esse pode ser o motivo, não apenas o
silêncio desconfortável que ocorreu desde que acordei nos braços de Ragnar, sozinho na
carruagem. Não durmo tão bem há muito tempo, meu corpo está tão relaxado e, mesmo
assim, eu queimei por mais de Ragnar esta manhã. Fiquei quase feliz quando Phim bateu
para dizer que era minha hora no banheiro. Valentine pisca para mim quando eu olho para
cima uma vez, e minhas bochechas ficam vermelhas.
“Ontem à noite...,” eu começo. “Bem, vocês todos parecem—”

"Irritado por não estarmos lá?" afirma Silas. “Sim, é disso que se trata o silêncio. Querida,
seus gemidos ecoaram, e foi fodidamente quente. Meu lobo está com ciúmes, isso é tudo.
“E prometemos não tocar em você até chegarmos em casa e você conhecer o

custo,” Henderson rosna para Ragnar.
“Uma palavra em particular, irmão?” Ragnar rosna de volta.
"Por favor, não lute", eu peço.
“Nós não vamos,” Henderson responde cuidadosamente, mas eu não acredito nele por um
segundo com esse tom. Os dois saem da carruagem e eu olho para Valentine.
“Ir atrás deles?” Pergunto-lhe.

Ele suspira, saindo de seu assento. "Nada para você."
Silas cruza os braços, me observando, com um sorriso perverso nos lábios. “Hora de treinar.”
“Por que tenho a sensação de que o treinamento vai ser doloroso hoje?” Eu pergunto.
"Porque é", ele diz inexpressivo.
Eu gemo, desejando não ter comido tanto no café da manhã enquanto limpamos a mesa
antes de irmos para a carruagem quase vazia que usamos para treinamento. Tiro meu suéter e
o coloco de lado enquanto Adira e Phim entram na sala. Breelyn treina com Phim mais tarde hoje
para que ela possa ter um tempo com as crianças. Dessa forma, todos nós estamos com as
crianças em algum momento do dia, o que significa que elas terão menos problemas, o que é
bom para todos nós. Acho que nunca vou esquecer o dia em que decidiram se revoltar e não
usar fraldas.
Eu estremeço com a memória.
Adira caminha até mim, mudando o ar e rosnando baixinho antes de empurrar meu ombro
enquanto ela passa por mim. Phim apenas ri e pisca para mim, escolhendo se encostar na
parede próxima. Se eu não estava corando antes, estou agora. Parece que todo mundo já sabe
o que aconteceu ontem à noite, mas não me arrependo. Eu não tinha ideia de que ser tocada
assim poderia ser tão bom, tão incrível. Há uma dor agora, entre minhas pernas, que não existia
antes. Eu quero fazer isso de novo e de novo, e descobrir se o sexo pode ser tão prazeroso,
mesmo que uma parte de mim tenha medo do sexo por causa do que aconteceu no meu
passado. Eu sei que eles nunca me machucariam como ele fez, mas talvez apenas por causa
desse pouquinho de medo, eu não estou cem por cento pronto para levar isso a um novo nível
com eles. Não tenho certeza de como poderia encaixar o comprimento impressionante que vi
ontem à noite dentro de mim. Nem parece possível.
“Adira e Mai. Treino de combate hoje. Vou desenhar um círculo, e o objetivo é tirar o
adversário do círculo”, instrui Silas. “Sem golpes no rosto ou abaixo da cintura.”
Adira acena com a cabeça, parecendo satisfeita, e eu engulo em seco, sentindo que isso vai
magoar. O bastardo sádico apenas sorri enquanto pega o giz e desenha um grande círculo.
Solto um suspiro enquanto prendo meu cabelo para trás e entro no círculo. Adira não para
enquanto se move rápido, correndo para mim e batendo com força em meu corpo. Eu saio
do círculo imediatamente, a dor latejando em meu ombro.
“Vamos, pelo menos seja um desafio, ou vou dormir aqui mesmo neste círculo!” Adira
provoca. Eu fico de pé e volto ao círculo, pulando de um pé para o outro, pronto se ela fizer
aquele movimento novamente.
Sinceramente, quero deixá-la ganhar algumas vezes para poder observar. Já sei que ela
acha que o lado esquerdo é mais forte e dá um passo à frente com o pé direito.
Ela prefere seu gancho de esquerda e olha para cima como uma deixa de que está prestes a
se mover. Eu vejo a deixa dela, e eu suavemente a esquivo, quase fazendo ela tropeçar no
círculo. Ela não perde tempo balançando a perna e me chutando no estômago. Quase caio
de dor, mas me seguro e só esfrego a barriga.
Desta vez, eu vou para ela.

Copiando seu movimento, eu balanço minha perna para fora, mas eu pego seu quadril
esquerdo, jogando-a para trás um passo. Com minhas mãos, empurro seus ombros e ela cai
de bunda para fora do círculo. Sem fôlego, eu sorrio para ela.
“Parece que eu ganhei.”
"Você não vai sempre", ela sussurra, levantando-se e avançando para mim.
Ela me dá um soco forte no rosto, me surpreendendo, e sinto o gosto do meu sangue na boca
enquanto me viro para ela.
“Eu disse para não bater no rosto, Adira!” Silas grita. "Dê o fora daqui se você não
consegue se comportar."
“Desculpe, alfa,” ela diz docemente, inclinando a cabeça. Silas vem até mim com uma
toalha e a segura contra meu lábio cortado.
“O ciúme é uma verdadeira cadela, não é?” Phim ri. “Talvez você devesse ficar de olho
nisso, alfa.”
“Beta Seraphim, você não tem outras coisas para fazer?” Silas a ataca friamente.
Ela apenas pisca para ele. "Eu sei que você não."
“É este o dia para as mulheres desobedecerem e me irritarem?” Silas exige.
Eu rio, encontrando seus olhos. “Seja honesto consigo mesmo, as mulheres que você
cercar-se dificilmente são submissos, e você adora isso.
Seus olhos brilham com um desafio. “Fazer com que certos lobos se submetam é um
interesse meu.”
“Aposto”, brinca Phim, mas o tom da sala mudou. O perfume
saindo dele também quando ele olha para mim, vermelho vazando em seus olhos. “Certo, sou eu”, diz
Phim.
Mal ouço a porta da carruagem abrir e fechar enquanto observo Silas. “Você é problema.”
"Eu sei", eu respondo, deixando-o se aproximar. Ele se inclina e cuidadosamente roça seus lábios
nos meus, a dor e o prazer quase como um só. Meu sangue cobre seu lábio inferior enquanto ele passa
a língua por ele e dá um passo para trás, um gemido baixo escapando do fundo de sua garganta. “Você
foi enviado a este mundo para me atormentar.”
Eu dou de ombros. “Qual é a melhor maneira de ser atormentado?” Eu ando ao redor dele e para
a porta da carruagem.
"O treinamento não acabou", ele rosna nas minhas costas.
“Sim, é,” eu respondo, sabendo que ele não vai me parar enquanto eu o deixo em
silêncio atormentado, um vagão de trem cheio de nosso desejo de lhe fazer companhia.
Subo em uma caixa de armazenamento de plástico marrom, que parece cheia de

roupas, antes de rastejar entre mais duas e finalmente fazer
meu caminho para a parte de trás do vagão do trem e para a janela de
vidro do chão ao teto recém-instalada que dá para tudo por onde passamos. A última
carruagem é uma nova adição que a cidade de Fenrir tinha e é usada para
armazenamento, o que significa que está quase sempre vazia. Felizmente, ninguém
mais encontrou meu esconderijo secreto. Atualmente, estamos deslizando pelos restos
de uma pequena cidade coberta por campos gramados e árvores altas que se estendem até o céu.
As casinhas, sem telhado e cobertas de musgo e hera, são tristes de olhar, de ver a
casca das casas que outrora foram. Agora, os humanos não são livres, a menos que
você considere a escravidão como livre.
Sento-me, cruzo as pernas e apoio as costas na caixa, feliz por ficar um pouco
sozinha. Eu encontrei este lugar há quatro dias, quando saí do treinamento quando
Adira estava flertando demais com Silas, e ele não percebeu ou é estúpido. Não tenho
certeza de qual é quando se trata de Adira, principalmente porque cada interação que
os alfas têm com ela mostra que eles a adoram como uma irmã que devem proteger.
Eles não veem como ela os olha, e apesar de nossos beijos roubados, nossos
momentos, não tenho direito sobre eles.
É tudo tão complicado, e meu coração dói no fundo do meu peito quando penso
nisso tudo. Descanso assim que ouço as caixas se moverem e, instintivamente, deslizo
uma adaga para fora do fecho da minha coxa e a levanto. Quando vejo um familiar
cabelo ruivo em espiral pouco antes de Phim subir, abaixo minha adaga e ela levanta
uma sobrancelha para mim.
“Estou feliz em ver que você finalmente aprendeu a não confiar em ninguém. Nem mesmo a sua mochila,”
ela afirma. Reviro os olhos para ela e deslizo minha adaga para trás enquanto ela se senta ao
meu lado, não perto o suficiente para tocá-la, mas o suficiente para ser desconfortável se eu não
falasse.
“Este é para ser meu esconderijo secreto,” eu digo.
Ela ri. "Me faça ir embora, vadia."
Eu me inclino de brincadeira para dar uma cotovelada nela, quase me lembrando da amizade
que construímos antes de a montanha desabar sobre nós, e então tudo aconteceu. Ela foi minha
primeira amiga e depois, descobri, minha irmã.
Tantas perguntas estão queimando em minha mente sobre ela, sobre nosso passado e o
que ela fez no Ravensword Pack.
“Eu fui um covarde por não te encontrar e falar com você,” eu começo, limpando minha
garganta. Eu mantenho meus olhos nos trilhos do trem que deixamos para trás, esperando que
esta conversa termine com nós deixando nosso passado para trás. “Sinto muito por isso, Phim.
Eu quero saber tudo, se você me contar, começando do começo. Também está tudo bem se
você quiser sentar aqui comigo em silêncio. Cansei de assumir merda.”
"Graças a Deus", ela murmura antes de cruzar a perna sobre a outra e se inclinar para trás.
“Eu sou sua meia-irmã, como você bem sabe, mas você não sabe que meu pai foi para os alfas
de nosso bando e exigiu que eu fosse entregue a ele e sua companheira. Fui levada ainda bebê,
à força, pelo que me contaram. Eles não eram pais ruins para mim, e eu só descobri que não era
um deles quando mudei aos cinco anos. Como você bem sabe, qualquer mudança de fêmea
antes do acasalamento é considerada impossível em Ravensword, e eles controlam as jovens
lobas com algum tipo de magia da deusa. Não funcionou comigo, então eles me esconderam,
me forçaram a nunca mudar, e é a principal razão pela qual meu lobo pode ser uma verdadeira
vadia má.
“Deuses,” eu sussurro, incapaz de falar do horror. Tirar um bebê de uma mãe é nojento e
cruel. A mãe deve sempre poder escolher a vida que quer para o filho. “Então você foi levado
para Ravensword? Pensei que a história de você ter sido expulso por amar uma mulher fosse
inventada.
Ou pelo menos parte dela.
“Não foi. Meu pai e seu companheiro me tiraram do Fall Pack e para o Ravensword Pack,
fazendo um acordo especial com o alfa. Não o bastardo que atualmente governa aquele show de
merda de um bando, mas seu pai,” ela explica.
“Ele contou ao alfa Ravensword todos os nossos segredos e, em troca, meu pai foi autorizado a
viver lá se ele se ligasse ao bando com sua companheira. Eu deveria ser amarrado quando
encontrasse uma companheira.
“Então nós estávamos no mesmo bando todos esses anos?”

"Sim. Eu ouvi falar de você, quem não ouviu? A loba encontrada na floresta e mantida como
uma criança adotiva,” ela murmura. “Mas eu não morava perto de você ou da cidade principal,
principalmente porque meus pais queriam ficar fora do radar do alfa o máximo que pudessem. Eu
tinha treze anos quando ambos morreram, envenenados pelo próprio alfa, e corri, apenas para ser
pego. Eu fui mantida, acasalada com um idiota que não conseguia entender por que eu não tinha
mudado na frente dele. Ele estava no alto da sociedade dos lobos, e eu sabia que ele me jogaria
para o alfa se visse meu lobo preto que não mudava de branco, porque eu posso ter dito as palavras
obrigatórias, mas meu lobo não queria mudar aliança. As coisas estavam difíceis e meu maior medo
era engravidar. Esse medo se tornou realidade”, ela me conta. Meu coração dói por ela.
“Oh, Phim,” eu sussurro, minha voz uma confusão de emoções.

Uma única lágrima cai por sua bochecha. “Encontrei um curandeiro que poderia... consertar meu
problema com a medicina, a velha ciência dos humanos. Eu não poderia ter aquele bebê; Eu era
apenas um adolescente, e eu odiava meu companheiro. Eu não poderia fazer isso.
“Eu não te julgo por sua escolha,” digo suavemente a ela.
“Conheci Lucinda Ravensword na mesma noite e nos apaixonamos. Minha companheira” — ela
diz a palavra com desgosto — “descobriu de alguma forma, embora tenhamos sido cuidadosos, e a
destruiu. Eu o matei e corri, pulando no mar antes que qualquer um deles pudesse me encontrar.
Antes de chegar ao Fall Mountain Pack, eu realmente havia perdido a esperança de encontrar meu
passado, e minha vida atual era nada menos que dolorosa. Os alfas me disseram quem realmente
eram, quem eu era, quando me conheceram e souberam que meu cheiro era igual ao seu. Sua
linhagem.
"Sinto muito por sua perda", digo a ela. "Eu realmente sou."
Ela acena com a cabeça. “Prefiro que não voltemos a falar de Lucinda. Dói até
diga o nome dela, e vai levar muitos anos para mim até que isso não aconteça.
"Claro. Estou honrado por você ter me contado,” eu digo a ela. “Se você quiser conversar,
estarei aqui.”
Ela sorri, só um pouquinho. "Você sabia que você era do Fall Pack então?"
“Não, eu não fiz. Eles me contaram tudo, e eu queria te encontrar, desesperadamente. Eu lutei
muito no bando para me tornar beta e ensinar os alfas em quem eu poderia confiar, e eles se
tornaram meus amigos à medida que meu respeito por eles crescia.
Então, com a permissão dos alfas, fui até o comandante do rei dos anjos e ele me amou tanto que
me reivindicou como um de seus “filhos”. É um título para ele, pois ele se vê como o criador da vida.
Eu brinquei com ele, fiquei perto
por oito meses, procurando por você quando eu deveria estar espionando os alfas para o rei.
Contei-lhe mentiras sobre os alfas, fingindo odiá-los, e fiz coisas terríveis para ficar ao lado do
Comandante Oisean, caso você aparecesse.
“Fomos a todas as cidades, a todos os lugares e nada, mas pude sentir que você estava vivo,
assim como os alfas. Era como se eu soubesse que você existia, algo em meu interior me
conectava a você. Talvez os deuses tenham me contado, não sei. Desisti quando ficou claro que
você não estava sendo mantido pelos anjos e voltei de mãos vazias, fingindo ser o espião do
Comandante Oisean, mas os alfas sabiam de tudo. Ela faz uma pausa para rir, sem humor. “Então
você apareceu e não conseguia se lembrar da nossa mãe. Quando a montanha caiu, fui pego de
surpresa. Oisean me encontrou primeiro e disse que estava desapontado comigo por não ter
contado a ele que você foi encontrado. Eu menti e disse que não sabia quem você era. Ele caiu
nessa, e eu tive que fazer minha parte no Ravensword Pack para salvar nossas bundas. Tive sorte
que Alpha Sylvester nunca me viu e ninguém me reconheceu, ou se o fez, não disse nada.
Provavelmente com muito medo de irritar os anjos ou seu alfa.
"Você fez isso por mim?" Eu sussurro, lágrimas ardendo em meus olhos.
“Este mundo é brutal, e eu não queria que você fosse quebrado antes que eu pudesse salvá-
lo,” ela admite, desviando o olhar de mim. "Cheguei tarde demais e odeio isso."
“E eu não me lembrava de nada para te contar. Também não me lembro da nossa mãe —
digo, compreendendo-a. "Você queria me encontrar para que eu pudesse lhe dizer como ela era."
“Eu queria te encontrar porque você é minha única família neste mundo, e não vou deixar o
mundo tirar você de mim. Eu sou sua irmã,” ela afirma com firmeza. “Sim, uma parte de mim deseja
que você me diga como ela era, mas suspeito que seja algo que nenhum de nós terá.”
“Os alfas me contaram pequenas coisas,” murmuro, “mas não é o suficiente. Eu sinto isso."
“Olhe para nós em um trem, dirigindo por terras de ruínas e restos humanos, e sentindo pena
de nós mesmos. Temos muito a agradecer, Mai. Nós temos um ao outro; mesmo que você me
odeie profundamente, você está preso a mim.
Eu rio. “Você não é tão ruim assim.”
“Eu sou a melhor, muito obrigada,” ela me corrige. “Nunca tive dúvidas sobre isso.”
“Eu gostaria de ter salvado você também,” eu digo baixinho a ela. "Eu gostaria de saber
você arriscou tanto por mim. Por anos."

“Mas você estava quebrado. Já estive lá uma vez,” ela admite, sua voz nebulosa.
“Foi assim que eu soube estar naquela sacada, para impedir que você cometesse um grande erro.
Eu estive lá. Meu coração ainda parou por você quando aquele velho beta de cabelos brancos o
acompanhou.”
Cenwyn não era velho ou de cabelos brancos?
“Cen—”
“Passei esses dias matando qualquer macho que chegasse perto de seu quarto e pagando o
bordel para trazer fêmeas até a porta do alfa para distraí-lo. Eu nunca saí do seu lado, e você não
estava sozinho lá. Mesmo quando você gritou, chorou e implorou para que alguém o ajudasse. Eu
estava lá... eu simplesmente não podia,” ela diz, com a voz embargada.
Pego a mão dela e aperto com força. “Eu odiei você naquele momento por me parar. Eu estava
tão cansado de lutar, e você está certo, eu estava quebrado. Eu estava quebrado há muito tempo,
e o que aquele monstro fez foi como adicionar outra pedra a um navio que está afundando. Mas
você me parou e me salvou. Obrigado, Phim. Obrigado por me salvar então, por todas as vezes que
eu não sei, e por todas as vezes no futuro quando eu sem dúvida tiver problemas.”
“Se você tentar me abraçar, eu vou...”

"Cale a boca", eu digo, puxando-a para um abraço. Deuses me amaldiçoem. "Você é meu
irmã, e eu sinto muito. Desculpa-me por tudo."
Lentamente, ela envolve seus braços em volta de mim e me abraça de volta, e eu relaxo um
pouco. Ficamos assim por um tempo antes de ela se afastar e limpar a garganta. “Precisamos de
vodca para a próxima conversinha que tivermos.”
“Por que já recebo vibrações ruins?”
“As más vibrações vieram a bordo em Fenrir. Não confie em Adira,” ela cuidadosamente me
avisa. “Eu a observei por cinco dias neste trem, e tudo em mim está dizendo que ela é um problema
vestida como um cordeiro para o jantar.”
“Eu sei,” eu admito, mordendo meu lábio inferior. “Eu não queria excluí-la, mas ela parece ter
um problema comigo. Aparentemente, nós nos conhecemos por alguns anos antes de eu
desaparecer aos doze anos, e o que quer que tenha acontecido, ela não quer que eu me lembre.
“Você acha que se eu batesse com força na sua cabeça, suas memórias voltariam?” Phim
pergunta. Eu rio, apenas para perceber que ela não está rindo de mim e falando sério. Eu tusso na
minha risada e me afasto dela antes que ela sorria. "Eu só estava brincando."
"Eu realmente, realmente não acredito em você", murmuro com um sorriso.

"Você não deveria", ela responde com um encolher de ombros, e eu sorrio para ela, realmente sorrio
para ela.
"Eu sempre quis uma irmã", digo a ela. “Na verdade, eu sempre quis uma família. Uma irmã é um
bônus.”
“O mesmo”, ela me diz, e por um tempo, ficamos sentados em silêncio, vendo o trem nos levar para
longe daquela cidade esquecida, deixando nosso passado juntos nele. Temos um futuro muito melhor pelo
qual lutar.
“Eu tinha sete anos quando aprendi que os javalis perseguirão você se você
jogue pedras neles,” Breelyn me diz, e eu rio, apenas
imaginando-a sendo perseguida por um javali pela floresta. Ela franze o nariz
para mim e ri. “Eu assumi que eles eram como porcos preguiçosos e não se moviam rápido. Eles
fazem."
"Quanto você correu?" Eu pergunto, bebendo minha água.
Ela dá de ombros. “Algumas dezenas de quilômetros sobre rochas até chegar ao leito do rio.
As pedras diminuíram a velocidade ou eu teria me machucado. O javali desistiu então.
Graças aos deuses.
"Talvez-"
Eu mal pronuncio uma palavra antes que haja um barulho alto e estridente, e eu
agarrar meus ouvidos para me proteger do barulho horrível.
“O trem está diminuindo a velocidade!” Breelyn grita para mim por cima do barulho, e percebo
que ela está certa quando olho para fora, para o enorme lago claro pelo qual estamos passando.
O trem se move muito lentamente ao parar, e eu ainda me movo para a frente com o movimento.
O barulho para e eu saio do meu assento, correndo para a frente do trem com Breelyn atrás de
mim. Na primeira carruagem, Phim e Henderson estão falando alto, suas vozes em pânico.
"O que está acontecendo?" Eu pergunto.

"Sim, que diabos?" Adira exige, correndo atrás de nós.
Henderson se vira para nós. “Há um problema com o motor. Ragnar, Fox, seus irmãos e
Valentine estão trabalhando nisso. Podemos ficar presos aqui por um tempo.
Olho pela janela para o sol escondido atrás de nuvens espessas, ainda lançando um pouco
de luz sobre nós. “Vai escurecer logo.”
Henderson me lança um olhar sério sem dizer uma palavra. Isto é mau. Então
ruim. “Se aquelas nuvens de chuva se aproximarem, vão bloquear o sol, e isso é um risco.
Talvez nem tenhamos até o anoitecer para fazer esse barulho parar.
“Precisamos preparar todos a bordo,” eu digo, mantendo minha cabeça erguida.
“Phim, Breelyn, Adira, devemos deixar os alfas organizando o motor e devemos dar a todos
com mais de dez anos uma arma para se defenderem.
Então nos separamos neste trem para proteger as crianças.
“Eu não estou ouvindo—” Adira começa.
Um grunhido escapou dos meus lábios, e ela me encarou. “Você quer que as crianças
fiquem sozinhas quando os Levi chegarem?”
"Não", ela afirma claramente, cruzando os braços com um beicinho.
Ignorando-a, Breelyn e Phim acenam com a cabeça antes de partir. Dou alguns passos
antes de Henderson pegar meu braço, seu novo colar quicando em seu peito — minha concha,
presa a uma corrente preta escura.
Eu viro meus olhos para os dele. "Tome cuidado. Eu... não podemos perder você.
“Também não posso perder nenhum de vocês.”
As palavras permanecem entre nós no silêncio, fazendo meu coração bater como um
tambor.
“Faça o trem se afastar daquele lago,” eu digo a ele gentilmente. “Estou lutando até o fim.
Nosso bando merece isso.
“O bando tem muita sorte de ter você,” ele me diz suavemente antes de relutantemente me
deixar ir e ir para a frente. Desço o trem correndo, gritando para todos que encontrarem que me
sigam se tiverem mais de dez anos. Passo por Adira no caminho, conversando com uma jovem
que está chorando, e encontro Breelyn e Phim no depósito, abrindo as caixas de armas. A
carruagem logo se enche de gente, principalmente adolescentes e os poucos jovens adultos
que temos.
"O que aconteceu?"
“Vamos morrer?”
“As criaturas vão—”
Interrompi a fala de quem quer que fosse, batendo palmas, subindo em uma das caixas
fechadas e ganhando toda a atenção. "Olá pessoal."
Eu engulo meus nervos, sabendo que os vinte ou mais lobos na minha frente são jovens,
destreinados e assustados. Eles precisam que eu seja forte, e eu sou forte. “A locomotiva do
trem tem um problema, mas nossos alfas estão trabalhando duro nisso com Fox e seus irmãos.
Eles vão colocar o trem em movimento mais uma vez, mas como você pode ver, há nuvens
escuras de chuva vindo nesta direção, e elas estão bloqueando o sol enquanto eu falo, e o trem
ainda está fazendo barulho alto
suficiente para atrair o Levi. Eu sei que os alfas contaram tudo sobre o Levi, a razão pela
qual o trem fica silencioso à noite. O Levi pode vir...”
Eles começam a sussurrar, e eu olho para Breelyn e Phim em busca de alguma
ajuda sobre como fazê-los ouvir, não que eu tenha a menor ideia do que dizer. Phim
coloca os dedos na boca e solta um assobio alto. Todos eles ficam em silêncio mais uma
vez, e eu apenas falo do meu coração. “Quero que todos aqui peguem uma arma, só
por precaução, e depois se escondam onde puderem no trem. Phim, Breelyn, Adira e eu
vamos nos posicionar no trem, e eu prometo que vamos lutar até nosso último suspiro
pelo nosso bando. Sobreviveremos a isso como lobos, como um bando, e os deuses nos
ajudarão. O deus proibido abençoou nossos alfas e nosso bando, e não morreremos em
sua escuridão.
Alguns deles acenam com a cabeça enquanto desço e começo a distribuir armas
para todos e tentar dar-lhes breves ideias de como segurar a arma e usá-la. “Talvez
devêssemos abrir o treinamento para todos quando chegarmos em casa. Onde quer que
seja.
“Não olhe para mim, eu também não sei”, Phim me lembra. “Mas eu concordo.
Todos nós devemos saber nos defender.”
"Nós..." Faço uma pausa no meio da palavra quando ouço um barulho de choro
ecoando do lado de fora, logo antes de começar a chover. A chuva bate contra a janela
enquanto me aproximo e olho para o lago, observando a chuva cair na água. O som
ecoa mais uma vez pelo ar, e uma sensação de pavor preenche meu corpo enquanto
tiro minhas adagas dos pentes.
“Desça do trem,” digo a Phim e Breelyn, que param no meio do passo para olhar
para mim. “Nenhuma das crianças morre hoje.”
"Acordado. Tenha cuidado,” Phim me avisa.
“O que ela disse,” Breelyn comenta antes de mudar para seu lobo branco, a energia
shifter verde enchendo a sala. Os dois saem correndo enquanto eu observo o lago com
cuidado, rezando para que o trem comece a andar assim que a sensação de pavor piora,
quase me deixando enjoada. Lentamente, o lago ondula uma e duas vezes antes que
uma sombra negra apareça sob a água, subindo até o topo. Minhas mãos estão suadas
enquanto aperto as adagas com força enquanto a sombra sai da água. Não é uma
sombra, mas um grupo de Levi, pelo menos trinta deles, e eles param, parados de forma
desumana. Como se eles não estivessem vivos, o que eles não estão em nenhum
sentido da palavra. O lago se enche de sombras semelhantes, e percebo que eles
estavam no fundo do lago, esperando para vir nos matar. Afinal, está escuro lá embaixo,
e eles só precisam de escuridão.
Quando pelo menos uma centena deles estão no lago, parecendo
estátuas horríveis, eles atacam. Como uma onda, eles correm para o trem e eu sigo para o próximo
vagão, vendo algumas crianças escondidas no quarto, uma adolescente montando guarda. Eu aceno
para ela antes de fechar a porta do quarto e ficar na frente dela enquanto o Levi bate no trem como
uma tempestade. Eles batem com força no trem, o suficiente para fazê-lo balançar para o lado, e eu
me seguro na parede por um momento enquanto dois deles quebram as janelas, subindo.
Eu corro para frente, cravando uma das minhas adagas em sua cabeça antes que ela possa entrar na
carruagem. Ele ruge, balançando-se para mim com suas garras nojentas, acertando meu estômago
por pouco quando eu pulo para fora do caminho. O Levi cai da carruagem e, no tempo que levou para
se livrar daquele, outro subiu.
Eu ligo o Levi quando ele faz um barulho de ganido e corre para mim, garras estendidas, gosma preta
pingando de sua boca. Eu me preparo e passo por baixo de seu braço, cortando minha adaga em seu
estômago enquanto passo. Sangue preto espirra por todo o meu braço, ardendo como fogo enquanto
eu me viro para ficar atrás do Levi. Eu bato meu pé em suas costas, e ele cai de cara antes de eu
bater minha adaga em seu pescoço, matando-o enquanto ele ruge. Eu tento puxar minha adaga sem
sucesso antes de deixá-la. Já cansado, eu ofegante me levanto e escalo sobre seu corpo, ouvindo
gritos, uivos e rosnados enchendo o ar.
Minha matilha está com problemas. Abro a porta e fico cara a cara com um Levi.
Antes que ele possa me atacar, eu bato minha adaga em seu peito e uso minha mão livre para socá-
lo no rosto. Ele cai no chão, e eu escalo o corpo apenas para outro Levi bater em mim, me fazendo
voar para trás na carruagem. Minha cabeça bate no chão, o Levi caindo em cima de mim, e eu mal
consigo levantar minha adaga, acertando-a no pescoço quando ela abre a boca, centenas de dentes
afiados brilhando na penumbra.
O medo me invade enquanto ele tosse com seu sangue, e eu o empurro para fora de mim o
suficiente para sair, limpando o sangue negro. O cheiro é nojento, enchendo o trem com o fedor, e
tento não vomitar enquanto escalo os corpos de Levi, recusando-me a desistir. Minha cabeça ainda
está girando quando entro na próxima carruagem, encontrando uma pilha de cadáveres de Levi e
Adira no meio deles.
Ela sorri quando se vira para mim, coberta de sangue negro como eu.
“Parece que a aspirante a fêmea alfa pode se virar sozinha, afinal,” ela disse.
exclama. Seus olhos mudam tão rapidamente, transformando-se em um brilho azul claro.
"O que você está fazendo?" Eu exijo.
"Persuadir", ela ronrona. Eu me viro bem a tempo de ver dezenas de Levi rasgando a parede do
trem, abrindo uma enorme brecha e se virando para nós, como marionetes em uma corda. Seus olhos
brilham com um azul fraco e eles se movem como um
em minha direção.
“Você pode tentar correr, mas duvido que ajude”, sugere Adira.
Eu me viro para ela e percebo o que ela está fazendo imediatamente... Ela está usando seu
presentes da deusa para controlar o Levi de alguma forma. E ela quer que eles me matem.
“Sua maluca bi-” Eu grito com ela logo antes de um Levi me agarrar e me jogar para fora
do trem. Eu grito enquanto voo pelo ar e pouso bruscamente no lago, tossindo com a água que
enche meus pulmões. Eu nado para a superfície, ofegando por ar e olhando para as nuvens
escuras de chuva acima de mim enquanto ouço.
O trem.
"Espere!" Eu grito, atraindo mais de um Levi para sair do trem. Meu coração bate de puro
medo enquanto nado até a beira do lago, minhas pernas e braços queimando quando o trem
começa a se mover, o vapor saindo da frente como uma nuvem envolvendo-o. Os Levi rugem
quando largam o trem e se voltam para mim, e eu os chamo.
Meus alfas.
Me ajude. Me ajude! Eu estou do lado de fora. Por favor me ajude.
Segurando minha única adaga, fico parado no lago enquanto o Levi corre para mim, me
perguntando se este realmente será meu último momento. Se essas criaturas vão tirar minha
vida.
Vou cair lutando e levando algumas dessas coisas comigo.
Respiro fundo, me preparando antes que o lobo de Henderson apareça na minha frente,
uma nuvem de escuridão vermelha saindo dele em todas as direções. Ele queima o Levi até
transformá-lo em pó e me abraça como um amante, segurando-me enquanto observo a magia
dos deuses destruir tudo ao nosso redor. Na escuridão vermelha e nos gritos moribundos do
Levi, o lobo de Henderson vira seus olhos brilhantes para mim, e eu ando para frente, passando
minha mão sobre seu pelo escuro.
Eu não acho que por um segundo Henderson está no controle, ou seu lobo para esse
assunto. Vejo alguém novo em seus olhos vermelhos, sinto sua paixão como se fosse minha. Hades.
Subo no lobo de Henderson e ele corre atrás do trem, pulando a bordo antes que o trem ganhe
velocidade.
“Como você saiu do trem?!” Ragnar exige, pegando-me de Henderson. Tudo está
embaçado, girando enquanto tento fazer as palavras saírem, mas não tenho certeza se disse
uma palavra.
Eu ouço suas vozes apressadas, sinto-os segurando meu braço enquanto Ragnar me pega
acima.
As únicas palavras que entendo antes de tudo escurecer me fazem

me pergunto se vou morrer.

“Ela foi arranhada pelo Levi.”
Queda de Silas
“H Como diabos ela caiu do maldito trem? Eu exijo,

rosnando para todos enquanto Ragnar cuidadosamente coloca Mai no chão
na cama dos namorados. Meu lindo lobo está morrendo. Eu posso ouvir em
seu batimento cardíaco, como é lento e sua respiração agitada. Mai está deixando este mundo
por causa do meu cadáver. Ela se vira e se vira, enquanto um leve brilho suado em sua pele
não consegue baixar a febre enquanto seu corpo luta para combater a infecção. Eu me ajoelho,
puxando sua manga para cima e olhando com medo para o corte desagradável que encontro
lá. Duas marcas de garras estão cavadas do cotovelo ao pulso, como se uma delas a tivesse
agarrado e jogado fora.
“Eu vi isso acontecer antes de ser bombardeado por Levi”, diz Adira, chegando
no quarto. Ela coloca a mão no meu ombro e eu rosno para ela.
“Não toque nele agora. Todos, exceto os alfas, fora ”, exige Ragnar.
"Mas eu não vou..." Breelyn interrompe.

“Eu sou o alfa deste bando, e eu disse para você sair. Saia,” Ragnar afirma friamente, seu
poder piscando na sala, a demanda em sua voz clara. Sinto seu poder como o meu, rápido e
forte. Henderson está em silêncio, ajoelhado ao lado da cabeça dela, afastando o cabelo loiro
do rosto. Valentine está ajoelhado ao seu lado, todo coberto de sangue Levi e sombrio tanto
quanto ela.
Mas não nos arranhamos e nossa vida não corre risco.
“Todos nós precisamos...” Eu começo, mas Valentine me interrompe quando Ragnar se
ajoelha ao meu lado. Esta mulher, aquela que todos nós amamos por muitos, muitos anos, é o
único lobo no mundo pelo qual nos ajoelhamos. Curve-se para.
“Rezamos para Hades”, afirma Valentine. “Rezamos e imploramos aos deuses por ela
vida, não importa o que nos custe”.
“Nós rezamos,” Ragnar concorda, colocando a mão na parte inferior da perna dela.
Valentine descansa a mão sobre o coração dela e Henderson segura seu braço. Eu deslizo
minha mão para a dela, e ela a segura com força. Mesmo morrendo, ela me mostra o quanto é
forte.
“Volte para nós, Mairin Elysia Astra Fall. Volte para seus alfas.
A sala explode em energia shifter vermelha e verde, vindo de nós e do corpo dela. A
energia shifter verde, tão estranha à nossa própria magia, é tão vibrante quanto a floresta e
tão profunda quanto uma esmeralda. Nossa energia vermelha rubi dança com a dela,
preenchendo cada centímetro de espaço que pode encontrar na pequena sala da carruagem,
elevando a temperatura aqui.
Então, como meus irmãos, nós o sentimos.
Hades.
Sua magia é como uma tempestade negra quando entra na sala, tirando a luz, mas
nunca prejudicando uma alma que consideramos ser nosso bando. A escuridão vermelha, a
própria sombra do sangue, é uma velha amiga de nossas almas e parte de nós.
Hades faz parte de cada um de nós, e não preciso dizer uma palavra em voz alta para
saiba que meus irmãos e eu estamos implorando ao deus proibido por uma coisa.
Para salvá-la.
Sua e nossa Perséfone, nossa Mai. A mulher que todos amamos e pela qual morreríamos
sem demora.
A magia verde, muito parecida com videiras, gira ao redor da sala, dançando com nossa
escuridão vermelha, ambas como almas gêmeas se encontrando novamente. Então, de
repente, eles colidem com o corpo de Mai. A sala fica escura e silenciosa antes de Mai
respirar fundo e saudável, e eu sinto seu forte batimento cardíaco uma vez.
mais.
Algo em meu próprio peito perto o suficiente para de alívio. O chocalho que ela tinha
anteriormente se foi enquanto ela descansa, dormindo tranquila e lindamente.
Eu olho para o braço dela, levantando-o na penumbra. Onde estavam os arranhões é outra
coisa: uma romã com quatro víboras enroladas em volta dela repousa no meio de seu braço.
Uma marca dos deuses.
“A romã é o símbolo de Perséfone, e as víboras são Hades.
Ambos estavam aqui, marcando-a em pagamento por salvar sua vida,” Ragnar sussurra
rispidamente. “Os deuses a abençoaram.”
“Ela realmente é a escolhida”, diz Henderson, inclinando-se e dando um beijo em sua
testa. Meu lobo resmunga ao ver qualquer macho tocá-la, tocar o que é dele. Mas é
Henderson, e nós temos um vínculo, um que meu lobo parece aceitar. Ele não gosta disso e
pode nunca gostar, mas não desafiará nenhum de seus irmãos.
Talvez ele desafiasse o anjo, que estava convenientemente voando para um

assentamento local para enviar uma mensagem a Deimos e caçar sua comida antes de
cruzarmos sua fronteira, quando o ataque aconteceu. Ele olha para ela com carinho, e ela
confia nele. Eu preferiria que deixássemos sua bunda de anjo em Fenrir, mas aqui ele
é.
Eu não gosto disso.
Eu pego meu cobertor da minha cama e enrolo sobre ela, não dando a mínima
sobre o sangue Levi que ela vai sujar.
“Você acha que ela ainda vai nos querer quando...”
Eu olho nitidamente para Ragnar. “Essa é a escolha dela, mas não importa o que... meus
sentimentos não vão mudar.”
“Nem o meu”, Valentine concorda. “É como se a vida tivesse sido soprada de volta para mim.
Esqueci como era estar com ela. Esqueci como era viver sobre a existência.”
“Querer um futuro, querer lutar por ele”, concorda Ragnar.

“Amar”, finaliza Henderson. O vínculo da matilha está cheio de energia nervosa, dor e
preocupação com os ataques. Não podemos ficar aqui com ela e deixar o que restou de nosso bando
sozinho para lidar com os corpos de Levi e curar os feridos.
"Eu vou ficar", diz Valentine. "Eu sou uma merda com crianças de qualquer maneira."
Dou um tapinha no ombro do meu irmão antes de deixá-lo sozinho com Mai. Se os deuses
estão do nosso lado, talvez toda a esperança não esteja perdida.
Talvez nossos futuros não sejam imutáveis.
Capítulo 26
EU correr meus dedos sobre a marca da romã, tocando cada uma

das víboras suavemente, me perguntando por que acordei me sentindo como meu
braço, a marcação em particular, está pegando fogo. Faz uma semana que o trem
parou, e acordei na manhã seguinte com os quatro alfas explicando que me curaram com uma
ajudinha. Dos deuses. No entanto, nossas almas estão conectadas a Hades e Perséfone, não
sei, mas essa marcação é exatamente como meus sonhos que tive no Ravensword Pack. Mesmo
assim, acho que Hades e Perséfone estavam me dizendo que eu não estava sozinho. Perdemos
um adolescente no ataque; o Levi o assassinou enquanto ele lutava para defender seis crianças,
e todos os dias desde então, eu senti a culpa e vi a mesma culpa nos olhos dos alfas.
Não deveria ter sido ele quem morreu, e poderia não ter sido se Henderson não tivesse saído do
trem para me buscar.
A luz do sol entra pela janela do banheiro enquanto termino de trançar meu cabelo e jogo
sobre o ombro. Eu puxo o top curto marrom justo e o jeans skinny antes de prender o fecho da
minha coxa. Finalmente, calço minhas botas e dobro minhas roupas velhas, colocando-as na
cesta. A porta é batida duas vezes, e termino deslizando minhas adagas para longe e saindo
para encontrar Adira esperando.
“Você demora uma eternidade,” ela diz, e eu a encaro, dando um passo para o lado para
deixá-la entrar. Ela suspira dramaticamente, pegando meu braço, e eu me afasto. A primeira
coisa que eu disse quando acordei foi que foi Adira quem tentou me matar, controlando o Levi,
e os alfas acreditam que eu estava confuso. eu não estava.
“Eu não sugeriria me tocar,” eu rosno para ela.
“Olhe, eu já disse a você mais de uma vez que não posso controlar o Levi, e você estava
vendo coisas devido ao veneno do Levi em seu sangue. Você estava literalmente enlouquecendo,
Mai, não podemos...
“Meu nome é Mairin para você, e os alfas podem acreditar em você, mas eu não.
Apenas saiba que, em algum momento, você vai escorregar,” eu a advirto. “Até então, fique bem
longe de mim. Eu reconheço uma cobra quando vejo uma.”
O fingimento cai e ela sorri. “Eu não sou aquele com quatro cobras
o braço dela. De qualquer forma, você não está no comando. Meus alfas acreditam em mim.
“Por enquanto,” eu digo. “E, a propósito, as marcas são víboras, e elas são
meu. Cuidado, você pode ser mordido.”
Ela bufa quando eu saio e bate a porta nas minhas costas. Deuses, eu quero
fora deste trem e longe dela.
Eu deveria ter confiado em mim mesmo e em como me senti em relação a Adira quando a
conheci, em vez de tentar ser legal e recebê-la. Ela é uma loba, por completo.
"Mai, eu pintei isso para você", diz Trey, caminhando até mim. Eu sorrio com orgulho para
Trey enquanto pego sua pintura oferecida e a admiro. Trey pintou os campos de girassóis pelos
quais passamos ontem, e é um desenho realmente incrível.
"Muito obrigado", digo a ele, puxando-o para um abraço. "Venha comigo
pendurá-lo perto da minha cama?”
"Tudo bem", ele responde. "Você experimentou o novo bacon de bordo que Henderson fez
esta manhã?"
“Não, mas parece delicioso”, respondo. "Eu estou indo para lá em seguida."
“Você acha que se eu usar um chapéu, eles não vão me ver sair por segundos?” ele
questiona, e eu rio enquanto subo os beliches até o topo. Usando o alfinete que Valentine deixou
aqui quando fixou um enigma no teto, prendo o
pintura no teto antes de descer.

“Vou pegar um moletom, está um pouco frio hoje. Quer ir para a carruagem de comida?
“Se você dividir seu bacon, sim”, ele brinca. Eu bagunço seu cabelo e ele me empurra
antes de sair correndo da sala. Pego o suéter usado de Silas, que cai até meus joelhos,
antes de sair do nosso quarto.
“Mai!” Breelyn chama assim que a porta atrás de mim se abre e Callahan entra. Depois
que ele voltou e soube do ataque, ele jurou não viajar para longe do trem novamente. Sei
que ele precisa se alimentar, e nosso sangue é um veneno para ele, mas tento não pensar
no que ele faz quando sai do trem. Poderíamos tê-lo usado aqui durante o ataque de Levi,
mas é o que é. O sorriso de Breelyn desaparece e ela franze a testa enquanto se aproxima.
“Mai, os alfas dizem que vamos parar na floresta de Cerasus em quinze minutos e
queremos repassar o plano,” Callahan diz. — Você vem, Breelyn?
"Você precisa de mim lá, Mai?" Breelyn me pergunta, ainda olhando para Callahan
com um olhar de indiferença.
A sala parece mais fria a cada segundo.
Eu limpo minha garganta. — Eu gostaria que você estivesse lá, Breelyn. Se você desejar."
Ela acena com a cabeça e Callahan sorri para ela, seus olhos observando-a tão de
perto. Eu me pergunto o que exatamente ele está pensando, se ele está tentando entendê-la.
Callahan é encantador de uma forma que qualquer pessoa próxima a ele não poderia deixar de notar.
Breelyn é o seu oposto. Tudo nela afasta qualquer um, desde a maneira como ela se
posiciona até as palavras duras que ela fala para todos, menos para mim. Eu sei que no
fundo, sob as paredes que ela ergueu para esconder sua dor, ela é uma boa pessoa com
uma alma bondosa que se preocupa apaixonadamente. Seguindo Callahan até a carruagem
da frente, sorrio delicadamente para Valentine, que me indica onde Ragnar, Silas e Fox
estão sentados. Henderson está encostado do outro lado da carruagem, observando pela
janela os campos que passam.
Eu coloco minha mão no ombro de Ragnar, olhando para o desenho na frente de
eles. É uma trilha através de uma floresta, o mapa rotulado como Cerasus Forest.
“Dois de nós, Valentine e Silas, vamos com você para a floresta. Eles são os melhores
lutadores e rastreadores em forma de lobo. Callahan vai voar lá em cima, de olho,” Ragnar
começa, pegando o mapa e entregando para mim. Há pelo menos quinze caminhos
marcados por esta floresta, e não demoraria muito para se perder. “Henderson e eu
vigiaremos o trem.”
“A parada serviria para alguns reparos”, interrompe Fox.
Ele parece cansado, e eu sorrio com simpatia para ele, sabendo que ele está fazendo tudo o que
pode com seus irmãos para manter este trem funcionando. Temos uma dívida enorme com os
trigêmeos. “Enquanto isso, vou levar algumas das crianças que carregam as peças sobressalentes
para a frente.”
Fox sai de seu assento e para na minha frente. “Tenha muito cuidado, Mairin. Não precisamos
de outra vida perdida.”
"Você sabe que não foi sua culpa, certo?" Pergunto-lhe.
“Esse trem é a minha vida, já é há muito tempo, e eu deveria ter visto a falha antes que
acontecesse”, afirma, pigarreando. “Eu decepcionei meus alfas.”
"Você não fez", Silas interrompe. “Você nos salvou e será recompensado por isso.”
Fox inclina a cabeça para os alfas, então me dá um sorriso triste antes de sair. Breelyn e
Callahan se afastam para deixá-lo sair da carruagem antes de olhar em nossa direção.
“Não seria melhor, e mais rápido, para Callahan voar comigo pela floresta?” eu questiono.
“Nós corremos tão rápido”, afirma Valentine. "Nós vamos mudar, e você pode montar nas
minhas costas."
O pensamento me faz sentir calor, e eu olho pela janela, sentindo algo em meu peito, como
uma sensação que eu não sabia que estava despertando. Pouco antes de ver a Floresta de Cerasus,
eu a sinto, como um velho amigo acenando para mim à distância. Minhas marcas, não apenas no
meu braço, mas na minha nuca, parecem estar queimando enquanto vejo a floresta rosa aparecer.
As cerejeiras em flor são enormes, com milhares de anos, e se erguem no céu para que todos
possam ver. A flor é rosa e, com tantas árvores, parece uma nuvem rosa flutuando no céu.
"Eu posso sentir isso", eu digo, colocando o mapa para baixo. Sinto que todos me olham
enquanto me movo ao redor do assento e vou até a janela, observando a floresta. Não sei como,
mas uma música suave, como uma canção de ninar, enche meus ouvidos, e pressiono minha mão
contra o vidro, querendo estar mais perto.
Já ouvi a música antes. Eu sei isso. Eu preciso disso. Eu... eu
sinto Henderson colocar suas mãos em meus ombros, e quando ele me vira,
Eu saio de lá, a música se foi. "Você está bem, Mai?"
Eu balancei minha cabeça, meus ouvidos zumbindo levemente. Eu esfrego minha orelha,
apenas para abaixar minha mão e encontrar minha mão marcada com meu sangue. “Havia uma
música... eu ouvi...”
“Talvez não devêssemos fazer isso,” Silas sugere. "Não-"

“Estou indo para aquela floresta e levando o que é meu e tem sido meu desde o
nascimento. Eu sou um lobo que não pode mudar, e nenhum de vocês entende isso,” eu digo,
saindo do aperto de Henderson. “É quem eu sou e preciso descobrir o que me espera naquela
floresta. Ninguém impediu nenhum de vocês de entrar no lago e se conectar com Hades.
Perséfone está esperando por mim.
“Este é um jogo dos deuses, e você pode não ser a mesma pessoa que era antes”,
Breelyn adverte gentilmente. “Isso é poder, magia, que nenhum de nós realmente entende.
Mas ainda acredito que a escolha é sua.
“Sempre foi sua escolha,” Valentine concorda com ela.
“E esta é a minha escolha. Vou para a floresta.”
Minha decisão paira no ar entre todos nós, e me viro para Breelyn. "EU
gostaria que Breelyn viesse comigo.
"Por que?" Callahan pergunta. “Ela é uma loba destreinada, não ligada ao seu
pacote, e ela seria um risco.
As bochechas de Breelyn ficam vermelhas enquanto seus olhos piscam em verde, e ela
se volta para o anjo. "Quem te perguntou? Você não está exatamente ligado a este bando, e
eu tenho treinado, muito obrigado.”
“Você não precisa me agradecer por apontar suas óbvias fraquezas,” ele responde
suavemente.
Os dois parecem prestes a matar um ao outro, e eu limpo minha garganta.
“Esta floresta é mágica, antiga e poderosa com coisas que não entendemos.
Silas e Valentine estão ligados a Hades. Você é um anjo e Breelyn é um lobo neutro. Se algo
mágico der errado, é uma boa ideia ter um lobo neutro ali. O cheiro dela vai confundir qualquer
criatura ali dentro.
"Eu quero ir", diz Breelyn, dando um passo à frente.
“Você vai mudar e correr conosco, Breelyn,” Silas a convida, acenando para
meu. “Mai está certa, mas quero que você esteja ciente do perigo à frente.”
“Eu conheço meu lugar neste bando e admiro muito todos vocês, mas ninguém mais do
que Mairin. Vou protegê-la com você — diz Breelyn, e sorrio para ela.
Phim entra na carruagem, percebendo o silêncio, seguido por Adira. Phim não faz
nenhuma tentativa de esconder seu desdém por Adira quando os dois entram.
"Desculpe estou atrasado. Houve uma briga no trem. Triângulos amorosos adolescentes”,
Phim diz, revirando os olhos. “Fiquei tentado a pendurar os três para fora do trem e ver se o
ar fresco traz algum sentido a todos eles.”
Todos nós rimos, incapazes de nos conter, e eu sorrio para ela. "Nós fizemos
um plano. Quer ser pego?

“Por que não fui convidado?” Adira exige e se vira para encarar Breelyn.
“Ela está aqui, e ela nem está em nosso bando. Não vou nem mencionar o anjo.
“Eles são confiáveis,” eu indico.

Phim se coloca na frente dela, quase fingindo que ela não está ali, e bate no meu
ombro com o dela. “Conte-me tudo, irmã.”
O VAPOR AINDA ESTÁ SUBINDO do trem enquanto subimos uma colina, a queda até a
borda da floresta à nossa frente, enquanto o vento sopra pétalas suaves de flores em meu
rosto. Não há caminho para a floresta, apenas esta colina íngreme ao lado do penhasco,
e temos uma pequena descida antes de atingirmos as árvores. O chão da floresta está
carregado de flores, picos de grama verde e musgo se esgueirando. A própria floresta é
escura. Apenas feixes de luz que ocasionalmente atravessam as nuvens espessas, flores
pesadas nas árvores, lançam uma luz rosa. O lobo de Valentine treme ligeiramente
debaixo de mim, sua cabeça gigante virando para trás e seus olhos vermelhos perguntando
se estou pronta. Eu olho para o lobo de Silas ao meu lado e Breelyn logo atrás de nós,
seu lobo branco de olhos verdes me observando de perto, me protegendo.
“Pronto,” digo a Valentine, assim que um anjo voa sobre nós e sobre a floresta. Eu
olho para Callahan enquanto ele voa no céu, meu estômago revirando com a visão antes
de olhar para baixo enquanto o lobo de Valentine pula. Ele derrapa pelo penhasco,
pulando ocasionalmente, e eu seguro seu pelo com força, apertando minhas pernas em
volta de suas costas.
A floresta vibra com energia antiga, magia antiga, como nada que eu tenha visto ou
sentido antes. Corremos por entre as árvores, encontrando uma espécie de caminho,
coberto de galhos, flores velhas e terra. Valentine corre rápido, e eu olho para cima bem
a tempo de ver Callahan passar por entre as flores, voando por entre as árvores acima de nós.
Um zumbido suave começa na minha cabeça enquanto corremos pela floresta, que
parece descer lentamente. O toque só fica mais alto, mais forte conforme Valentine corre,
e logo se torna demais. Sem pensar, eu coloco minhas mãos sobre meus ouvidos para
parar o barulho. Sangue quente cobre meus dedos, e quando Valentine pula sobre um
tronco caído, eu caio de suas costas e rolo pelo chão coberto de flores, descendo uma
colina. Não consigo me concentrar, não consigo parar
Eu me seguro de cair enquanto seguro meus ouvidos, o zumbido nunca parando.

“Mai!” Eu ouço Callahan gritar, e eu olho para cima bem a tempo de ver uma parede de hera
aparecer na minha frente, estendendo-se até o topo das árvores antes de bloqueá-los enquanto
se estende. Tudo fica escuro como breu enquanto a hera cresce ao meu redor, me sufocando
em uma cúpula dela. O zumbido sumiu dos meus ouvidos, percebo, enquanto me sento e tento
piscar algumas vezes para ver na escuridão.
Uma respiração quente sopra nas minhas costas, um estalo preenchendo o ar.
Em todos os outros lugares, há silêncio, silêncio total e completo.
O que não faz sentido, não com os alfas, Callahan e Breelyn fora do domo de hera. Eles
estariam tentando me pegar, fazendo muito barulho.
A menos que algo os estivesse impedindo.
O que quer que esteja atrás de mim não é humano, não é lobo ou anjo. Está errado, muito
errado.
É quente, a respiração pegajosa sopra nas minhas costas enquanto sinto vontade de
congelar, parar e não lutar, mas, em vez disso, faço como fui treinado e deslizo minha adaga do
fecho na minha coxa, o metal deslizando raspando no silêncio.
“Prosérpina...”, sibila com um sotaque que nunca ouvi, e é quase incompreensível. Não sei
o que é Proserpina, nem gosto da maneira assustadora como foi dito.
"Quem e o que você é?" Eu exijo, forçando-me a ficar de pé e virar.

A escuridão é demais e não consigo ver nada, nem mesmo uma sombra à minha frente.
O chão se move, balançando ligeiramente à minha esquerda, e sinto que a criatura está
andando ao meu redor, talvez flutuando, pois não ouço passos. Não sinto cheiro de nada, nem
mesmo da floresta. É como se meus sentidos tivessem ficado cegos, e é o suficiente para me
tirar do jogo. O treinamento vigoroso de Silas me faz manter minha posição, e é a única razão
pela qual não estou desistindo da minha vida. Se estou morrendo, do que já estive tantas vezes
perto, percebi que prefiro lutar a ceder.
Minha vida vale um milhão de lobos para mim. Eu valho a pena, e eu sou o único
que precisa me dar esperança, me ensinar a viver e lutar por ela.
Eu sinto a força dos meus alfas, meu bando, todos que amo e cuido enquanto me mantenho
firme.
“Eu posso ser o que você deseja. Juntos, podemos ser tudo o que você deseja e vê.”
A escuridão se transforma em luz, brilhando na frente dos meus olhos, e eu pisco algumas
vezes antes de poder ver a casa na minha frente. Uma linda casinha de tijolos com cercas
amarelas e uma horta bem cuidada em
a frente. Eu me viro para ver as montanhas ao longe e nada além de campos entre nós.
A porta da casa se abre e um garotinho sai correndo, os cabelos dourados e as mechas caindo
sobre os olhos verdes perfeitos.
Meus olhos.
Mas todo o resto desse garotinho, que tem apenas três ou quatro anos, na melhor das hipóteses, se
parece com os alfas. Eu caio de joelhos em estado de choque, percebendo quem ele é enquanto as lágrimas
ardem em meus olhos.
“Filho, entre! É hora do jantar!" Ragnar grita de dentro da casa.
O menino não se move, em vez disso, ele caminha até mim e oferece sua mãozinha. “Você vai
entrar, mãe?”
"Eu-eu", gaguejo, sem palavras enquanto olho para a mão dele, querendo pegá-la mais do que
qualquer outra coisa. Esta é a vida que quero com os alfas, um mundo distante da vida que nos foi
dada. Se eu pegar sua mãozinha, posso entrar e viver aquela vida para sempre.
Para sempre.
É real. É real. É real.

“Até que não seja,” eu sussurro para mim mesma, minha garganta presa em um soluço enquanto
eu me levanto e dou um passo para trás. “Você não é real. Nada disso é, e não sou mais uma vítima
de pesadelos.
Eu giro e bato minha adaga no que quer que esteja atrás de mim, respirando no meu pescoço. A
vista perfeita da montanha desaparece e, em vez disso, fico cara a cara com uma criatura. É lindo,
coberto de penas brancas brilhantes e com a forma humana, com um bico no lugar da boca. Seus
olhos, por outro lado, são o inferno. Um milhão de pontas queimam dentro de seus grandes olhos, e
minha mão aquece com seu sangue verde que vaza da adaga em seu peito, bem onde deveria estar
seu coração.
Eu me solto e dou um passo para trás, olhando em volta para o invólucro de hera, a floresta ainda
silenciosa de todos os sons.
“Liberte-me de seu domínio,” eu exijo enquanto a criatura morre na frente de
meu. Ele cai de lado e eu me inclino. "Você é um grifo, não é?"
“S-sim,” ele sussurra, seu hálito quente cheirando a podridão. Eu tento não engasgar enquanto eu aperto
meus dentes. “E você é a morte para o mundo, Ppp-rrr-oserpin-aaaa.”
Meu sangue gela quando a criatura olha para mim, suas palavras parecem verdadeiras mesmo
quando eu sei que é mau e não deveria acreditar em uma palavra que sai de sua boca. “Diga-me onde
procurar por Perséfone nesta floresta. Por que fui trazido aqui.
Ele estala uma última frase. “Esta floresta é onde a deusa nasceu, mas é onde você vai
começar. Vocês dois são a morte e, juntos, o mundo implorará por criaturas como eu para
matá-lo.
Sinto que no segundo em que a criatura morre, a frieza e o silêncio da floresta
desaparecem. Ouço o som de uivos ecoando pela floresta e, ao longe, meu nome gritado
sem parar.
Em vez de ir até eles, sabendo que eles vão me levar para longe deste lugar, eu me
ajoelho, de costas para a criatura morta. Afasto as flores até conseguir enterrar as mãos na
terra e, por fim, fecho os olhos.
“Eu não sei o que estou fazendo ou se você pode me ouvir, mas eu chamo pelo
deusa Perséfone. Eu a chamo para mim.
Um suspiro ecoa através de mim quando a energia verde explode na cúpula de hera, e
algo mais aparece, algo diferente, quando uma música familiar começa a tocar à distância. A
música que ouvi antes, tão assustadoramente familiar.
Poderoso.
Sinto que a magia, antiga e perigosa, me envolve como uma corrente no oceano, em
constante movimento. Eu olho para minhas mãos cravadas no chão, e elas são verdes
brilhantes, a cor do Ravensword Pack e da própria deusa da lua.
O brilho se espalha pelos meus braços, pelo meu corpo, e então eu a ouço como um
eco, uma voz familiar à minha alma, mas nova.
“Meu escolhido. Você finalmente veio até mim depois de todos esses anos,” ela
sussurros, sua voz suave como mel.
Na energia shifter ao nosso redor, a forma de uma mulher aparece, mechas de cabelo
prateado brilhando, e meus olhos doem ao olhar para ela. Ela é beleza, pura e simples, e
ainda assim ela me lembra de mim mesma.
“Eu realmente tenho sua alma?”
"Sim", ela sussurra. “Ele encontrou uma maneira de pegar nossas almas, nossa essência,
e ligá-la às almas dos lobos. Você e eu, somos um. Você e eu, vamos amar e morrer da
mesma forma. Não consegui me conectar antes, mas agora somos um. Você só precisava
tocar uma parte da mesma terra ou água em que uma vez caminhei.”
Meu coração bate forte quando olho para uma deusa. Uma verdadeira deusa. Perséfone.
“Você nasceu aqui.”
"De fato", ela ri, e é o som mais glorioso que já ouvi na minha vida. “Diga-me, criança
lobo, o que você quer?”
"Para mudar", eu sussurro. “Para poder me defender e ser quem eu sou
destinado a ser. Não quero mais passar minha vida sendo defendida pelos outros.”
“E em troca, você receberá a coroa”, ela sussurra para mim. “Quero que governemos,
e a coroa deve estar em sua cabeça até o final do ano. Esse é o nosso acordo, entre mortal
e deusa.
“Você não pode me subornar!” Eu digo.
Ela ri mais uma vez. “Não estou subornando você, mas toda magia tem um custo.
Falamos o custo para o mundo, ou o marcamos na carne. Tenho milhares de anos e estou
ligado a você. Ouça-me, doce criança lobo, e juntos ganharemos este mundo de volta dele.
"Quem é ele?"
“Ele já foi uma luz para o mundo e agora é uma praga. Seja cauteloso, pois fora desta
floresta, não posso avisá-lo ou orientá-lo. Seja cautelosa e pegue a coroa, Mairin.
“Que coroa?” Eu exijo.

Ela ri. “Somos parecidos, nossas almas são parecidas, e parece que a alma do meu
amante é parecida com quem ele está ligado. Hades sempre gostou de seus segredos.
Segredos em nome de me proteger.
"Diga-me-"
Ela me interrompe. “Feche os olhos e, quando os abrir, você mudará. Vá, meu escolhido.
"Por que a energia shifter é verde como Ravensword?" eu pergunto mais uma vez
enquanto fecho meus olhos, não vendo nada além de luz verde, mesmo através de minhas pálpebras.
“Uma vez fui chamada de deusa da lua muitos, muitos anos atrás...”
O choque me faz abrir os olhos e parece que meu corpo explode em energia, pura
energia verde. Sinto cada osso quebrar e mudar sem dor em todo o meu corpo em questão
de segundos antes que minha visão mude.
A hera cai ao meu redor, quebrada pela explosão, e a floresta à minha frente é incrível.
Posso sentir o cheiro de tudo, ver os veios das pétalas e sentir como esta floresta é viva.
Tudo é opressor até que eu os cheire.

Os lobos de Valentine e Silas. Meus pés peludos brancos estão batendo na floresta em
segundos, direto para eles, seguindo seu cheiro.
Ser um lobo é incrível, e finalmente sinto que estou certo, não mais quebrado. Minha loba
sou eu, apenas mais possessiva, reativa e instintiva, mas sob suas emoções, posso controlar
as minhas. É como nada mais no mundo, e tudo que eu quero é vê-los. Eu paro em uma
clareira de luz rosa, vendo meu
lobos alfa lado a lado, esperando por mim. Eu ando até eles, e seus olhos vermelhos me
observam antes de eu circulá-los, farejando-os para mim.
Eu paro na frente deles e muito lentamente inclino minha cabeça, meu lobo se
submetendo a eles. Meus alfas. Ambos escovam suas cabeças contra a minha, um de cada
lado antes de se moverem para trás. Se eu estivesse na minha forma humana, ficaria
envergonhado de ver os dois nus, mas não é a mesma coisa.
“Seu lobo é espetacular, Mai,” Silas me diz, acariciando o lado da minha cabeça. “A
mistura de pelo branco e preto... Nunca vi algo assim.”
“Você realmente é único,” comenta Valentine, e eu viro minha cabeça para ele. Ele
segura o lado da minha cabeça e acaricia meu pelo. Algo como um ronronar irradia do peito
do meu lobo.
Ela gosta dele então.
“Você nos deixou preocupados, Mai. Você se foi há horas. Callahan e Breelyn voltaram
ao trem para buscar ajuda. Você quer mudar de volta e nos contar o que aconteceu?”
Valentim pergunta. Estalo os dentes e rosno, e ele ri, erguendo as mãos. "Ou não. Que tal
voltarmos correndo para o trem para mostrar aos outros? Ragnar e Henderson querem ver
como você é linda.
Eu corro em direção à borda da floresta, não sentindo mais perigo aqui, mesmo que a
floresta ainda esteja encharcada de magia antiga. Não está mais contaminado, não com
aquela coisa morta.
Erguendo minha cabeça, me sentindo livre e vivo, eu uivo, e meus alfas uivam com
meu.
frio doé novidade.

Acordar no chão, pelado, trem meEufazendo tremer,
rapidamente e eu
me sento, o rapidamente pego o
cobertor mais próximo, o de Ragnar, cobrindo-me com ele. Minhas pernas
sinto-me trêmula quando me levanto, e Phim entra, parando.
“Finalmente, você está de volta!” ela diz e põe a cabeça para fora da porta. —
Breelyn, venha rápido!
Phim mal consegue passar pela porta antes de Breelyn atravessá-la e
correr para mim, o alívio brilhando em seus olhos. "Você está bem? Eu errei
ao perder você...”
“O grifo me pegou e ninguém poderia ter feito nada. Ele é - era - um
trapaceiro e controlou o que você viu. Ele fez você se perder na floresta,” eu
rapidamente digo a ela antes de sorrir, puxando um galho e algumas flores
do meu cabelo. “Finalmente sou um lobo.”
“Você sempre foi um lobo,” Phim me lembra. "Agora você está apenas no
lado cabeludo de nós."
Eu rio antes de fazer uma pausa. “Onde estão meus alfas?”
“Eu disse a eles para nos dar um segundo para você se vestir. Não precisamos de
todo aquele cheiro de tensão sexual enchendo esta sala se eles entraram aqui quando
você está nu,” Phim anuncia sem rodeios.
Balanço a cabeça, sabendo que ela está certa. "Dê-me um segundo para
me vestir, e eu vou sair."
“Tenho um novo conjunto de roupas e uma escova de cabelo,” Breelyn diz,
puxando uma pilha da minha cama. Eu sorrio para ela em agradecimento antes de
ela sair com Phim, e eu passo uma quantidade terrível de tempo tirando as coisas
da terra para as flores do meu cabelo. Tudo mudou naquela floresta, segredos eu não sabia
sei saiu, e eu fiz um acordo com uma deusa, uma deusa ligada à minha alma. Como faço
para começar a processar tudo isso?
Quero passar horas processando tudo o que aconteceu, mas não consigo sozinho. Os
alfas podem me ajudar, e estou tão feliz que meu lobo parece se importar com eles tanto
quanto eu. Somos um e o mesmo, e toda vez que me preocupo com o fato de meu lobo estar
no controle demais parece bobo agora. Eu pensei demais em mudar, me preocupando com
isso a ponto de ficar com medo quando era jovem e, à medida que envelheci, percebi que se
nunca pulasse, não poderia voar. Nesse caso, se eu nunca mudasse, nunca saberia como é
ter minha alma completa.
estou completo.
Depois de colocar meu suéter verde claro, calcinha e jeans, deslizo uma adaga em
minhas botas depois de calçá-las e saio para o corredor. Está mais frio aqui fora, e sigo para
a primeira carruagem, sem surpresa ao encontrar os alfas, Phim, Breelyn e Callahan
esperando por mim.
Meus olhos encontram Silas primeiro, e ele lentamente sorri. “Bem-vindo ao bando,
novato.”
"Seu lobo é outra coisa", diz Henderson, de pé e me oferecendo
seu assento ao lado de Valentine.
“Você não conseguiu correr com ela, ainda, irmão,” Valentine diz, envolvendo seu braço
em volta do meu ombro quando eu me sento.
“Em breve correremos juntos em casa”, diz Ragnar com um sorriso. "Estou orgulhoso
de você, mesmo se você preocupasse a merda de todos nós.
“Conte-nos tudo,” Silas exige, toda a celebração acabada. Enquanto o trem chacoalha e
faz barulho, explico tudo o que aconteceu na floresta, desde o grifo até Perséfone, mas pulo
o que a criatura me mostrou. Parece muito pessoal e estou ciente de quantas pessoas estão
ouvindo minha história sobre magia e deuses.
“Eu nunca ouvi falar de Perséfone como a deusa da lua. Faria sentido por que a magia
dela ligou você ao alfa. Ela quer poder”,
Valentim afirma. “A coroa é o poder.”
“O que é essa coroa?” eu questiono.
“Um mito”, diz Silas simplesmente.
Henderson suspira. “É mais do que um mito. A coroa tem um nome, The Wolven Crown,
e foi feita de puro sangue de deus cristalizado em uma coroa, mas foi perdida por milhares
de anos. Eu nem saberia onde sugerir que o encontrássemos.
"Suspeito que entrará em jogo em breve se Perséfone fizer um acordo por isso", afirma Ragnar,
esfregando o queixo. "Mais alguma coisa aconteceu?"
"Não", eu digo, mentindo um pouco. “Mas eu não posso sentir o bando ou você. O
vínculo ... não está aqui para mim.
“Notamos e não entendemos o porquê. Há algo nos bloqueando
de você”, Henderson me diz gentilmente, e não consigo esconder minha decepção.
"Vamos encontrar uma maneira. Talvez venha mais naturalmente conforme você muda
mais,” Valentine me diz suavemente.
“Não é justo,” murmuro, olhando para o copo de água na minha frente. Estendo a mão para
tomar um gole, e a energia verde explode da minha mão, como um jato d'água, e envolve o copo. Ela
se espatifa em pedacinhos que batem na mesa, e eu abaixo minha mão. “E-eu estava tentando pegar
uma bebida...”
“Está tudo bem, Mai”, Ragnar me diz. “Quando tínhamos poderes pela primeira vez, nossas
emoções faziam coisas semelhantes. Isso se resolverá em breve.
“Ou você vai parar o trem. Vamos nos preocupar com isso depois”, Phim
interrupções. Callahan fica em silêncio enquanto me observa, e eu dou a ele um sorriso tenso.
“Eu decepcionei você na floresta”, admite Callahan. “Não gosto de admitir que
falhou, mas eu deveria ter salvado você.”
Embora eles possam não dizer isso, sinto que os alfas estão falando através de Callahan neste
momento. Não sei por que os homens acham que é culpa deles quando uma mulher está em perigo
não causado por eles, mas não é verdade. Podemos ser de um sexo diferente deles, mas não somos
seu fardo. Eu me segurei naquela floresta, assim como fui treinado para fazer, e nada que eles
pudessem fazer teria feito diferença. Os alfas já explicaram que sua conexão com Hades era
silenciosa na floresta.
"Não, você não fez", eu o corrijo. “Todos vocês fizeram o melhor que puderam. O
o grifo era poderoso e quase caí em seus truques.
“Você disse que isso lhe deu uma visão, e daí?” perguntas de Breelyn.
“Nada de interessante,” eu minto.
Phim percebe como estou desconfortável quando ela dá um passo à frente. “Estou roubando
sua garota por um dia para comemorar o fato de que ela é uma loba malvada e derrubou um maldito
grifo!”
“Não somos bem-vindos à celebração?” Ragnar pergunta com uma carranca.
Phim agarra meu braço e me arrasta do assento, agarrando a mão de Breelyn ao passar.
“Nenhum homem é permitido!” ela grita, me fazendo rir enquanto ela me puxa de
a carruagem, e olho para trás bem a tempo de ver Valentine rir. Phim nos arrasta de volta
para os alfas e para o meu quarto, fechando a porta atrás de nós.
Ela enfia a mão embaixo da cama de Ragnar e tira três garrafas de um líquido verde em uma
garrafa azul escuro sombreada.
"O que é isso?" Breelyn pergunta, pegando a garrafa que Phim entrega a ela. Pego a
outra e tiro a rolha, inalando o cheiro de álcool e tossindo. Se me faz tossir antes mesmo de
beber, Deus sabe como vai ser quando eu beber.
“Não pergunte, você não quer saber”, diz Phim antes de tomar um longo gole e pular na
cama de Ragnar. Sento-me na outra e Breelyn escolhe sentar-se no chão, esticando as
pernas. “Estamos comemorando e acho que devemos jogar um jogo.”
"Que jogo?" Eu questiono, movendo o travesseiro de Valentine para que fique atrás de mim.
Phim sorri. "É simples. Você bebe se fez tudo o que foi dito.
Exemplo. Eu matei um grifo lendário sozinho.”
Eu rio nervosamente antes de levantar a garrafa e tomar um gole profundo. O
bebida tem gosto de uva e morte.
"Minha vez!" Breelyn diz, cantarolando para si mesma. “Eu mudei.”
“Estou tão feliz em beber a este!” Eu digo com uma risada antes de todos nós tomarmos
um longo gole. "É a minha vez?"
"Sim", Phim responde com os olhos vidrados. Já me sinto incrível e quente, mesmo na
sala fria. Eu rio para mim mesma, fazendo-os rir enquanto tento colocar minhas palavras para
fora. “Eu comi secretamente alguns dos chocolates escondidos no depósito.”
Eu tomo um gole profundo enquanto ambos caem na gargalhada.

“Que chocolates?!” Phim exige em torno de risadas.
“Acho que são de Silas. Eu o vi entrando sorrateiramente lá e saindo cheirando a
chocolate! Eu digo, e todos nós não podemos deixar de rir. As horas parecem passar
rapidamente, as garrafas quase vazias quando o sol começa a se pôr no céu e o trem para.
“Ok, é minha última vez. A julgar pelo quanto me resta”, afirma Phim, com a voz um
pouco arrastada. Tenho certeza de que estou vendo quatro dela enquanto tento focar meus
olhos e dou uma risada para mim mesmo. “Eu me apaixonei por quatro alfas.”
"Cadela", murmuro, e não me mexo. “Eu não estou bebendo para isso, mesmo que seja
verdade.”
“Garota, você nunca diz nada. Este trem está cheio de tensão sexual e olhares de
desejo, e naquela manhã eu definitivamente senti uma mudança em você.
Desembucha!" Phim choraminga. Suspiro e tomo um longo gole.

"Derramar! Derramar! Derramar!" Breelyn canta, e tento dar uma cotovelada nela, quase
caindo de cara no chão.
“Eu nem sei o que somos!” exclamo. “Mas eu gosto e quero mais, seja lá o que for. Quero
dizer, quem não gostaria? Olhe para eles. Eles são machos alfa, sexy e possessivos. Toda vez
que eles rosnam, eu juro que meu...”
A porta range e Silas entra, segurando as mãos no ar enquanto paro no meio da frase. Parte
de mim está envergonhada, mas rapidamente engulo o resto da minha bebida para afastar essa
emoção por mais um dia. Como amanhã. “Fui enviado para acabar com a festa, meninas. Está
quase escuro.
“Você é sempre o chato,” Breelyn resmunga, e todos nós caímos na gargalhada. Silas esfrega
o rosto e segura a porta aberta.
"Fora", ele comanda.
Phim engancha o braço no de Breelyn antes de mostrar a língua para Silas enquanto eles
passam. Silas fecha a porta e olha para mim, suspirando enquanto seguro a garrafa vazia. “Hoje
foi o melhor dia, lobo mal-humorado. Espere, você usa calças?
“Bestest não é uma palavra,” ele resmunga, inclinando-se para me ajudar a levantar, mas
com minha nova força, eu agarro seus braços e o puxo para a cama ao meu lado. Eu sei que ele
me deixa empurrá-lo para baixo no travesseiro, mas eu ainda sorrio como se eu fosse o lobo mais
forte de todos. Ele franze a testa enquanto eu descanso minha cabeça em seu peito e enrolo meu
corpo ao seu lado.
"Você é o melhor", murmuro, bocejando. "E você é fofinho."
"Eu não sou", afirma ele de forma assertiva.
“Meu lobo fofinho,” eu digo, logo antes de cair no sono, sentindo seu braço
envolver em torno de mim e saber que estarei segura durante a noite em seus braços.
O trem finalmente chega à sua parada final, semanas depois de termos

começou a tantos quilômetros de distância. Uma vida inteira longe, ou em
pelo menos parece assim.
O vapor sopra nas bordas do trem quando desço na grama plana no topo de uma colina.
Existem várias montanhas à vista, campos de grama exuberante por quilômetros e piquetes de
flores de todas as cores, seu perfume encantador enchendo o ar quente.
"Bem-vindo à nossa casa", Ragnar diz gentilmente, estendendo-me a mão. Pego sua mão,
como sempre farei, mesmo quando me pergunto o que exatamente há aqui que é minha casa.
Não há nada além de campos gramados, terras esquecidas que transbordam de vida. É
realmente surpreendente aqui. Se esta é a casa dele, ela precisa ser construída, e não será
segura aqui como disseram que seria. Estamos todos cansados, o trem está destruído e mal
parado, e precisamos de um lar. As crianças precisam de mais do que as carruagens podem
dar. Mantendo meus olhos para a frente, confio em meus alfas antes de sentir.
Energia. Energia shifter e muita. Eu ando para frente, minha mão apertada na de Ragnar.
Valentine surge do meu outro lado, ao lado de Silas e Henderson, e juntos caminhamos até algo
como uma parede invisível que posso sentir e não ver.
"O que é aquilo?" Eu questiono, estendendo minha mão para tocá-lo. No segundo em que
toco a parede, meu corpo sacode como se tivesse sido atingido por um raio, e aperto meu
estômago, a energia shifter estrangeira explodindo através de mim. Eu tropeço um pouco, e
Valentine envolve seu braço em volta da minha cintura, me segurando enquanto minha mão
queima. Eu levanto minha mão, meus olhos parecem nebulosos até que eu possa focalizá-los e
ver uma marca de montanha na palma da minha mão.
A marca está quase esquecida quando olho para cima.

“A cidade estava protegida,” eu sussurro em admiração. À minha frente está uma enorme cratera,
estendendo-se desde a pequena colina em que estamos até a montanha ao longe, repleta de uma
cidade de casas e prédios altos. Dois longos rios serpenteiam entre as milhares de casas e florestas
na cratera, e posso ouvir o chilrear dos pássaros, o riso das crianças e o burburinho geral de uma
cidade que deve ter um número considerável de pessoas. Lobos. Eu sinto a energia deles, o impacto
que eles têm é inconfundível. Posso não ser capaz de acessar o vínculo e ouvir os lobos do meu
bando, mas ainda posso sentir o quão grande é o bando ao qual pertenço. A cidade tem milhares de
anos, posso dizer pela diferença nos prédios brancos, cinzas e marrons espalhados e pelas árvores
que cresceram e se estenderam até o céu. O sol brilha nos rios, fazendo-os brilhar, e uma verdadeira
sensação de estar em casa enche meu peito.
“Bem-vindo ao verdadeiro Fall Mountain Pack. Foi aqui que Hades derrubou a montanha uma
vez, e ela está protegida de seu sangue derramado”, diz Henderson com orgulho. "Esta é a nossa
casa."
"Fall Mountain Pack", eu sussurro, completamente sem palavras. "Quantos?"
“Milhões”, afirma Silas com orgulho. “Esta é uma cidade de milhões de lobos,
escondido do mundo e se preparando para uma coisa.”
“Guerra,” eu digo, sentindo a verdade naquela palavra por todo o meu corpo.
Eu me viro para ver Phim, Breelyn e Adira atravessando o escudo, seus olhos arregalados. Phim
realmente cai de joelhos em estado de choque, segurando sua mão marcada, Breelyn parece
congelada e Adira, como sempre, está sorrindo com um esquema em seus olhos enquanto segura
sua mão na frente da cidade.
“Isso é o que você não poderia me contar. A cidade?" Eu questiono os alfas,
mas tudo o que eles me disseram está se encaixando como um quebra-cabeça gigante.
Valentine limpa a garganta. "Isso é-"
Um uivo enche o silêncio ao redor antes de eu ouvir um pequeno grupo de lobos correndo em
nossa direção a toda velocidade. Suas patas são silenciosas, mas o peso delas atrapalha o chão e
torna impossível não ver os cerca de vinte lobos negros em formação cerrada subirem a colina
correndo e pararem perto de nós. Os lobos são impressionantes, e sinto que a maioria deles são lobos
machos fortes, mas não parecem ameaçadores. Os alfas estão parados e Ragnar aperta minha mão
gentilmente. Dois lobos no meio se destacam do grupo, um deles maior que os outros e o outro mais
esguio, mas gracioso.
Eles andam para frente antes de mudar para trás em uma explosão de energia shifter vermelha que
pisca na luz do sol.
Um belo homem e uma mulher estão em uma poeira de energia shifter vermelha,
nus, e um jovem ruivo sobe a colina correndo, perseguindo-os sem fôlego enquanto
carrega roupas. Ele entrega às duas pessoas o pacote de tecido vermelho, e elas
vestem as capas, prendendo-as no pescoço. O ruivo abaixa a cabeça antes de se
transformar em um lobo preto e se dirigir para trás do grupo.
Há algo real na maneira como o homem e a mulher se comportam, e isso só fica
mais claro quando os outros lobos recuam e se inclinam, curvando-se em submissão.
O homem tem cabelos castanhos grisalhos, uma barba espessa que chega até o peito
e olhos azuis claros gentis, mas severos. A mulher, por outro lado, tem cabelos pretos
e grossos que caem em linha reta até os ombros, marcas da lua para o pacote em sua
testa - a mesma cor de seu cabelo - e seus olhos são tempestuosos, poderosos e os
mesmos de de Henderson.
"Mãe", diz Ragnar com carinho. "Pai."
“Nossos filhos voltaram,” a mãe de Ragnar e Henderson exclama com alegria,
seus olhos olhando para cada um deles antes de pousar em mim. “Deuses do céu,
você se parece com sua mãe, Mairin.”
Meu coração bate forte enquanto tento controlar como isso me faz sentir. Um misto
de tristeza e alegria por saber que me pareço com ela, que existe alguém no mundo
que a conheceu de perto, e ela está bem aqui. “É uma honra conhecê-lo...”
“Fêmea Alfa Reine Fall da Alcateia Fall Mountain. Este é meu companheiro, Soren,
o alfa.
A declaração paira no ar entre nós, e eu olho para Valentine ao meu lado, que se
vira para mim. "Você finalmente está em casa, Mai."
“Finalmente,” Reine diz com uma pitada de afeto. Seu companheiro, o alfa, está
em silêncio, mas suspeito que ele esteja absorvendo tudo, tomando sua própria decisão.
Reine se aproxima de nós e puxa Ragnar para um abraço antes de abraçar Henderson,
depois Valentine e dar um tapinha no ombro de Silas por último. Ela o conhece bem o
suficiente para não tentar abraçá-lo. Finalmente ela vem até mim. "Onde você esteve
todo esse tempo?"
“Perdido,” eu digo. Ela parece entender e inclina a cabeça.
— Adira, é você? ela questiona, e eu me afasto para deixá-la passar. Ela
abraça Adira, que a bajula, antes de se virar para Phim. "E você é?"
“Seraphim, nosso beta,” Valentine diz.
“Você é muito bem-vindo, Serafim. Nós honramos a força em nosso bando,”
Reine afirma e finalmente se vira para Breelyn, sua voz mais afiada e fria. "Por quê
você está aqui?"
"Eu sou-"
Eu dou um passo à frente. “Breelyn é uma convidada do nosso bando e não representa nenhuma ameaça.
—”
“Eu sou uma fêmea alfa, jovem, e qualquer lobo não vinculado a este bando é uma ameaça.
Seu destino será decidido em breve. Guardas. Ela estala os dedos e quatro lobos negros avançam
em espiral.
“Mãe, seja gentil...” Ragnar adverte, e ela bruscamente vira os olhos para ele.
“Você não é o alfa aqui, e não será até que você aceite O Rito dos Lobos e encontre uma
companheira. Presumo que seja por isso que você está de volta aqui, para fazer o rito?
Valentine agarra meu braço enquanto dou um passo à frente para Breelyn, que está parada no
grupo de lobos. Sua voz é calma. “Ela ficará bem e será mantida em segurança em uma casa.
Protegido. Não é hora de brigar.”
Reine me observa e eu me viro para Breelyn. "Vá com eles. Confie em mim."
“Sim,” ela responde, e embora eu possa ver que ela está com medo, ela não abaixa a cabeça
uma vez enquanto é guiada.
“Temos um anjo a bordo e muitas crianças que precisam de ajuda”, explica Ragnar.
"Um anjo?" Reine sibila. “Esse tipo não pode ser permitido na cidade sob qualquer—”
“Mãe, o Comandante Callahan entrará na cidade”, fala Henderson. “Temos outros anjos aqui,
ele não é diferente, e seu conhecimento será de grande utilidade no futuro.”
Eu posso ver que ela não está feliz com isso enquanto ela olha para seu companheiro, uma
pausa longa o suficiente para eu saber que eles estão falando em suas mentes. “A decisão sobre
isso será tomada com toda a assembléia dos lobos. Até lá, ele ficará com a loba.”
Saber que eles ficarão juntos me faz sentir melhor... a menos que eles decidam se matar
primeiro.
“Agora, de volta ao rito. É por isso que você está aqui?
“Não podemos pegar uma bebida e nos acomodar antes que você exija...”
"Não", ela afirma claramente. “Há muito tempo estamos sem herdeiro e o povo está inquieto.
A notícia de seu retorno já se espalhou e, se você recusar desta vez, não terei escolha a não ser
forçar a decisão sobre você.
“Qual é o rito?” eu questiono.

Silas dá um passo à frente e vira os olhos para mim. “O rito é uma batalha até a morte pela
chance de ser a fêmea alfa do bando e acasalar com o
alfa, ou alfas.”
"Estou entrando", afirma Adira, e Reine olha para ela com prazer. “Parece maravilhoso.”
Esse comentário foi para mim.

Silas me observa atentamente. “O rito seguirá em frente, e levaremos nossa
lugar como alfas. Como reis do bando de Fall Mountain.
Eu sinto que toda a cidade de milhões está assistindo enquanto meu coração cai no meu
peito. É por isso que me mantiveram à distância, porque nunca se deixaram amar
verdadeiramente.
Se eu os quiser, tenho que lutar em um teste antigo e mortal, e a verdade é que posso
perdê-los. Voltar aqui, sendo os alfas do bando, pode significar que perderemos tudo. Parte
de mim quer dizer a eles para irem embora, para fugirem comigo neste minuto para algum
lugar onde possamos nos esconder. Aquela visão que o grifo me mostrou, as coisas que eu
realmente quero e espero. Esta vida, como alfas para milhões que poderiam mudar o destino
do mundo, nunca foi algo que eu quis.
Mas uma vida sem eles é uma vida que eu não quero. Eu quero eles.
Se eu os quiser, teria que ser uma fêmea alfa para milhões.
Hades e Perséfone tiveram uma vida fácil para seu amor, para seu futuro no submundo.
Talvez os alfas e eu não estejamos destinados a ficar juntos; precisamos lutar se quisermos
isso.
“Eu entrarei no rito.”
Todos os alfas se voltam para mim enquanto me afasto deles e para Reine. Inclino a
cabeça e ela gentilmente coloca a mão no meu ombro, puxando-me para um abraço. “Sua
mãe ficaria orgulhosa.”
“A cidade é por aqui. Vamos,” eu instruo suavemente um grupo de

três meninos, que devem ter apenas cinco ou seis anos. Eles olham para fora
janela na linha de lobos, ambos deslocados e não, esperando
ajudar as crianças a entrar na cidade, mas não estou pensando nelas.
“Eu entrarei no rito.”
A declaração de Mai soa em meus ouvidos até agora, horas depois que ela disse isso. O rito é
uma armadilha mortal brutal, e ela se destacará como uma bandeira branca em uma batalha.
Nenhum de nós tinha a intenção de deixar o rito continuar, mas minha mãe teve que forçá-lo. Ela
sempre faz. Forçar sua vontade, tentar tornar nossas vidas “melhores” porque ver a mulher que
amamos morrer no rito e nos prometer a algum lobo guerreiro brutal certamente nos deixaria
encantados.
Mai não está entrando no rito. Na verdade, de uma forma ou de outra, vou acabar com isso.
Meus irmãos foram em frente com as meninas e eu me ofereci para ficar, mesmo que eu queira ficar
com Mai. Trazê-la aqui sempre foi nosso último plano por causa do rito e do que ela será solicitada
a fazer. Não a quero lutando neste teste bárbaro, e ela é a única razão pela qual o adiamos até
agora. Nosso bando na França era uma pequena porção desse bando, nosso verdadeiro lar,
escondido do mundo por milhares de anos.
Muitos dos meus ancestrais lutaram e morreram por esta cidade.

É a nossa casa tanto quanto dela. Estar aqui nos torna mais poderosos, e suspeito que isso
aumentará os poderes crescentes de Mai.
“Estou com medo”, afirma um dos meninos, falando por todos, suspeito. Eu me inclino para o
nível dele.
“A cidade é grande e assustadora,” eu concordo com ele, observando seus olhos azuis e o
quanto ele me lembra de Trey, que quase fugiu deste trem e está ficando
perto de Phim. “Mas é a nossa casa, um lugar onde estamos seguros para sempre. Eles terão
adultos para cuidar de você, e garanto que vale a pena. Você precisa ser corajoso e sair do trem.”
“Posso levar meu ursinho comigo?” um dos outros meninos pergunta, segurando um ursinho
tricotado à mão.
"Claro", eu digo, levantando-me e oferecendo minha mão. Sua mão treme quando ele pega
a minha, e eu o guio até a porta antes de ajudar ele e os outros a descer.
“Acho que são todos”, diz Fox. "Quer que eu verifique o trem?"
"Eu vou fazer isso", eu digo a ele. "Vá em frente."
Ele acena com a cabeça enquanto eu me viro e, em seguida, faço o meu caminho através do trem vazio.
Eu vou para o nosso quarto e pego a bolsa debaixo da cama antes de enchê-la com minhas
roupas extras e colocá-la do lado de fora da minha porta antes de descer o trem. Cada vagão
está vazio e bagunçado por ter crianças morando neles vinte e quatro horas por dia, sete dias
por semana, mas isso os manteve vivos, e isso é tudo que importa. O trem final está cheio de
caixas vazias, e estou prestes a me virar quando uma caixa
movimentos.
“Saia, não há nada a temer,” eu digo.

As caixas caem no chão e um homem que não vejo há muitos anos sai.
Cenwyn Fall, o rei dos anjos.

O monstro mestiço que matou milhões e destruiu nosso bando.
E ele está aqui.
Eu alcanço minha mente para meus irmãos apenas para encontrar silêncio, puro silêncio.
“Você interrompeu meus planos para Mairin. Honestamente, isso me irritou”, disse ele.
começa quando eu rosno. Eu tento mudar, mas não funciona.
Porra.
Eu dou um passo para trás e ele faz uma careta, suas asas aparecendo atrás dele. Ao
contrário dos anjos normais, as pontas de suas asas são cortadas em pontas afiadas. Ele pode
matar com um golpe daqueles. “Não me faça julgá-lo fugindo. Nós dois sabemos que posso
impedir você.
"Como?" Eu pergunto.
“Eu segui você e embarquei no ataque de Levi. Foi fácil esconder

e espere para ver onde você estava indo com minha querida Mairin.
Eu rosno baixo. "Ela não é nada sua querida."
Eu odiava quando ele a chamava assim quando criança. Sua querida. Seu tudo.
Ela nunca pertenceu a ele, e nós dois sabemos disso. Talvez. Ele era
sempre louco.
“Como você a encontrou quando eu não consegui?” ele questiona. "Deixa para lá.
Assim que meu comandante, o idiota que também nunca a encontrou, ouviu onde ela estava,
o mundo parou para mim. Eu a queria no Ravensword Pack, e tinha tudo planejado. No
segundo que ela obtivesse o poder do alfa, o verdadeiro poder da deusa da lua, eu a tomaria
como minha companheira. Agora, meu plano tem que mudar.
Ele faz uma pausa, olhando para os campos. “Tanta coisa mudou. você tem
mantendo este lugar em segredo de mim. É meu direito de primogenitura também.”
Eu ri. “Você traiu os lobos no segundo em que decidiu destruir o mundo para fazer uma
nova ordem que você controla. Você assassinou milhões.
Você é um traidor, e eu não vou deixar você manchá-la.
Seus lábios se inclinam. “Você não será capaz de me impedir.”
Eu pulo para ele ao mesmo tempo em que seu poder roxo, sua mistura única de energia
shifter e anjo bate em mim e me joga contra a parede. Eu grunhi com a força, empurrando
com meu próprio poder, mas não posso aproveitá-la sem meus irmãos. Porra. Gavinhas de
sua magia envolvem meu pescoço, sufocando-me enquanto luto contra o aperto.
“Faça-me parecer com ele,” Cenwyn comanda uma mulher encapuzada. Eu não sei quem
ela é ou de onde ela veio de repente, e tudo o que eu posso sentir dela é a antiga energia
escura.
Ela estende a mão pálida, e o ar ondula na carruagem como se estivesse vivo, mudando
e moldando Cenwyn até que ele se pareça exatamente comigo. Um buraco se abre em meu
estômago, sabendo o que ele vai fazer, como ele vai se aproximar de Mai sem se revelar. Não
só isso, mas Fall Mountain Pack está condenado a tê-lo aqui.
Ele cheira como eu; ele inclina a cabeça para o lado, os olhos iguais aos meus. É como
olhar para um espelho em movimento, mas no inferno. Isso é o inferno. Hades a protege.
Deuses a protejam.
Como diabos ele pode fazer isso?
A mulher, quem quer que seja, dá um passo para o lado e caminha no ar, desaparecendo.
“Você já dormiu com ela? Quanto tempo você acha que vai demorar antes que eu a deite
em seu corpo? ele questiona. Eu rugo, lutando com todas as minhas forças para escapar do
aperto, mas não funciona. Começo a me sentir tonto, minha visão embaça enquanto luto, e o
cheiro de sangue enche a sala.
Cenwyn se aproxima de mim. “Boa noite, velho amigo.”
“Isso nunca vai funcionar. Mai vai saber que você não sou eu,” eu rosno.
Ele ri. “Não até que ela seja minha companheira e eu dela. Eu cresci com todos vocês e
os conheço bem o suficiente para fingir. Ela é, e sempre foi, minha.
"Não-" eu grito antes que tudo fique escuro.
LEIA o próximo livro clicando aqui…

Outro cliffhanger ... o quê? Como isso aconteceu?

Muito obrigado por ler Her Defenders! Depois de escrever Her Wolves, mergulhei
de cabeça neste livro e adorei escrever a próxima parte da história de Mai e seu
alfa.
Obrigado a todos que ajudaram, editaram, me serviram café ou inspiraram este
livro em minha mente.
O próximo livro da série, Her Royal Wolf, já está em pré-venda. Você pode clicar
aqui para o link.
Muito obrigado por ler minha história!! Com muito amor, G. bjs
Leitura Bônus
QUER UM LIVRO SHIFTER GRÁTIS PARA LER? CLIQUE AQUI.

Her Defenders A Rejected Mates Romance Fall Mountain Shifters Book 2 by G

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Her Defenders A Rejected Mates Romance Fall Mountain Shifters Book 2 by G

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Série Fall Mountain Shifters: Livro Dois

Outros livros de G. Bailey

SUA SÉRIE OS GUARDIÕES

SÉRIE SEU DESTINO

SÉRIE PROTEGIDO POR DRAGÕES

SÉRIE ACADEMIA DO TEMPO PERDIDO

A SÉRIE DEMON ACADEMY

SÉRIE DARK ANGEL ACADEMY

SÉRIE SHADOWBORN ACADEMY

DARK FAE SÉRIE PARANORMAL PRISON

SALVO PELA SÉRIE PIRATAS

HOLLY OAK ACADEMY SÉRIE

A SÉRIE IRMÃOS ALFA

SÉRIE A QUEDA DE UM DEMÔNIO

A SÉRIE FAMILIAR EMPIRE

DA SÉRIE DAS ESTRELAS

A SÉRIE DO PACOTE DA FLORESTA

A SÉRIE PRISÃO DOS DEUSES SECRETOS

A SÉRIE MATE REJEITADA

FALL MOUNTAIN SHIFTERS SÉRIE

SÉRIE ROYAL REAPERS ACADEMY

A SÉRIE DA MALDIÇÃO ETERNA

Her Defenders 2021 (c) Todos os direitos reservados.

Criado com velino

Algumas pessoas nascem com um milhão de histórias em suas mentes.

O alfa me rejeitando foi apenas o começo da minha vingança…

Mas eles mentiram.

Ele vem com asas.

Este é um romance completo de harém reverso cheio de machos alfa sensuais,

medo me controlando quando eu encontro seus olhos castanhos insensíveis.

O alfa que me rejeitou.

A tensão na sala aumenta repentinamente quando duas poderosas criaturas sobrenaturais se

Ravensword, ou ele vai chamar você de volta para ele... descontente.

O silêncio é ensurdecedor, mas cansei de me importar. Chega de se encolher.

“Não sou propriedade de ninguém, muito menos de você.”

Rosnados ecoam pela sala desta vez. Grunhidos estalantes e ameaçadores.

O bando sob seu controle total.

lobos inocentes... os alfas. Trey. Todos eles.

Então estou sozinho com os lobos e o alfa que me quebrou.

“Eu nunca serei sua companheira. Deusa da lua que se dane.”

Eu fui enganado. Meus alfas foram enganados por ela.

“Você não pode me chamar assim,” eu retruco.

"Caí?" Eu fico inexpressivo.

Mas ninguém veio me buscar.

"Você realmente se importa?" Eu respondo secamente.

"Entao e por isso?"

isso é interessante está entre suas pernas.

Ou ele vai me forçar.

"Aparentemente, os anjos são seus donos."

É o pouco de rebeldia que me resta.

“Seu quarto será limpo enquanto estivermos fora.”

Uma cobra prestes a morder qualquer um que se atreva a se aproximar.

“Traga-os para dentro.”

e ela para, desafio brilhando em seus olhos.

Eu simplesmente nunca questionei isso, e eu deveria ter feito.

Minhas mãos tremem e as seguro na beirada da unidade de cabeceira.

eles estão aqui quando não estão.

Luto para colocar um pé na frente do outro enquanto chegamos à porta que

Quando entro na varanda, meu estômago revira.

E ela está no caminho.

Onde ele está.