Deuses Psicopatas

A SÉRIE CRUEL
SHIFTERVERSE: LIVRO
DE HISTÓRIA 3 DE
ARAN

JASMIM MAS
 Conteúdo
Também por Jasmine Mas
Aviso
Prefácio
Prefácio
Nas estrelas
I. Clinomania

1. Arão
2. Arão
3. Lucas
4. Arão
5. Arão
6. Escorpião
7. Arão
II. Conflagração

8. Arão
9. Arão
10. Órion
11. Arão
12. Corvo Malum
13. Aran
14. Arão
15. Lucas
16. Arão
17. Azaração
18. Arão
19. Aran
20. Corvo Malum
21. Prompt de diário nº 1
22. Arão
23. Escorpião
24. Arão
25. Arão
III. Eccedentesiasto

26. Arão
27. Arão
28. Arão
29. Corvo Malum
30. Arão
31. João
32. Lucas
33. Arão
34. Órion
35. Arão
36. Arão
37. Prompt de diário nº 2
38. Lucas
39. Arão
40. Arão
41. Arão
42. Arão
43. Arão
44. Arão
45. Escorpião
46. Órion
47. João
48. Corvo Malum
49. Lucas
50. Arão
51. Arão
52. Azar
53. Arão
54. Corvus Malum
55. Arão
56. João
57. Arão
58. Arão
59. Arão
4. Convalescença

60. Arão
61. Arão
62. Arão
63. Corvus Malum
64. Arão
65. Arão
66. Arão
67. Arão
68. Arão
69. Arão
70. Azar
71. Prompt de diário nº 3
Sobre o autor
Obrigado
Também por Jasmine Mas

O Cruel Shifterverso

Psicomorfos
Psico Fae
Bestas Psicopatas
Academia Psicológica
Demônios Psicopatas
Deuses Psicopatas
Copyright © 2023 por Jasmine Mas na WC Publishing LLC
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão do autor, exceto para uso de
breves citações em uma resenha de livro.
E-book ASIN: B0CC39Y9YQ
Edição e revisão por Lyss Em Editing
Artistas da capa: Steamy Designs
Acesse blog.jasminemasbooks.com para receber notícias de lançamentos e dicas diretamente em sua caixa de entrada.
936 SW 1st Ave, Unidade #56, Miami Flórida 33130

Criado com Velino

 Aviso
ELES SÃO VERDADEIROS INIMIGOS. Isso é guerra. É excessivamente violento. Este é um
harém reverso. Todo mundo é um vilão.
Existem algumas situações intensas neste livro que podem ser desencadeadoras para
alguns leitores. Se você estiver preocupado, consulte a lista de gatilhos em meu site
jasminemasbooks.com , clique na guia preta “Trigger” no canto superior direito da
página da lista.
Cuidado, o último capítulo do livro pode fazer você rir tanto que vai chorar :).
 “Os efeitos do trauma não resolvido podem ser
devastadores.”
—Dr. Pedro Levine

Uma pessoa normal pode sobreviver apenas três horas

sem aquecimento.
 Nas estrelas

TODOS OS MITOS ESTÃO ENRAIZADOS EM ALGUMA VERDADE.

Esta série é sobre diferentes planetas conectados por buracos negros.
Também conhecidos como reinos anexados por portais com habitantes dos quais você já
ouviu falar em mitos e descartados como contos de fadas.
Existem políticas, enganos e segredos em escala macro. E eles variam de reino para
reino.
No reino humano, os habitantes aprendem que vivem num sistema anárquico, que não
existe autoridade suprema sobre os diferentes países.
Eles estão errados.
A Suprema Corte reina secretamente soberana sobre todos os mundos. “Paz em todo o
reino” é o seu lema.
Monstros reforçam essa paz. Uma tarefa quase impossível porque a riqueza corrompe,
mas o poder destrói.
E entre as centenas de planetas com vida senciente, alguns indivíduos especiais
possuem poder a nível nuclear – mais energia nas suas células do que uma bomba
atómica.
A verdade: a maioria dos indivíduos passa a vida inteira sem conhecer ou se importar
com os outros reinos ou com as criaturas dentro deles. Eles vivem em êxtase.
Nesta série, a ignorância não é uma opção para nossos personagens principais.
Por direito de nascença ou pelas circunstâncias, eles são jogadores no jogo de nível
macro.
Agora tudo o que eles precisam fazer é sobreviver.
Parte um
 Clinomania
Os jogos dos deuses corromperão sua cabeça.
Aqueles que sobreviveram já estavam mortos.
Capítulo 1
Arão
 PAIS
CLINOMANIA (SUBSTANTIVO): desejo excessivo de permanecer na cama; sonolência
mórbida

Tropecei no corredor vazio de mármore preto da Elite Academy.

Meus passos ecoaram alto.
Orion correu silenciosamente atrás de mim. Ele foi meu acompanhante por causa da
doença do vínculo. Minha sombra silenciosa.
Rachadura. Um raio atingiu as paredes e a eletricidade fez os pelos dos meus braços se
arrepiarem enquanto manchas brancas dançavam na minha visão cinzenta.
Escorreguei em um pedaço de gelo e mal consegui me manter em pé.
Os vitrais zombavam de mim – o marrom estava espalhado pelas horríveis cenas de
batalha; soldados mortos seguravam suas espadas enquanto suas almas eram levadas
para o vale do deus sol.
Meu estômago embrulhou porque os Jogos dos Legionários terminaram e eu estava
indo para a guerra.
Em breve, eu seria o soldado caído na janela.
Seria meu sangue.
Hoje foi o dia em que deixamos a academia para o reino invadido por ímpios. Em
poucas horas, eu iria para uma base militar e me tornaria um líder de guerra.
Eu me sinto doente.
O gelo estalou, espalhando-se pelos meus dedos, depois subiu lentamente pelos meus
antebraços e enrolei as mãos sob as axilas.
Olhei para trás por cima do ombro.
Estremeci.
Meus dentes batiam por causa do frio generalizado que emanava dos meus ossos.
Havia um caminho de gelo cobalto cobrindo o chão de mármore atrás de mim e,
enquanto eu ziguezagueava pelo corredor, o gelo serpenteava e me seguia.
Orion olhou para ele com olhos arregalados e chocados.
A pressão cresceu em meu peito vazio.
Eu queria gritar.
Eu sou apenas um anjo . Eu sei o que sou - sou apenas um anjo comum .
A pressão em meus ombros causada pelas asas retraídas contou outra história, e fiz uma
careta porque tudo estava desmoronando.
Fiquei acordado a noite toda, doze horas de esforço com as asas bem abertas, e não
tinha me levantado nem um centímetro do chão.
Nada aconteceu.
Eu não poderia voar.
Então eu imaginei a espada de gelo de um anjo se formando em minha mão, mas mais
uma vez – nada.
Em vez disso, como se estivesse zombando de mim, o cobalto rastejou pelos meus
dedos como luvas e se espalhou pelo chão a cada passo que eu dava. Eu não tinha
controle sobre isso.
O gelo era inútil.
Eu era inútil.
Era simples: os anjos eram poderosos e eu era fraco.
Meus passos ecoaram mais alto enquanto eu corria pelo corredor de mármore em
direção ao escritório de Lothaire. Um servo me disse que meu
vampiro/algoz/comandante/senhor queria falar comigo.
Amável.
Ele sabe o que há de errado comigo?
Quando cheguei à porta do escritório de Lothaire, fui abri-la, mas parei. Congelado pela
dormência, observei o gelo se espalhar pelos meus pés e subir pela madeira como uma
infecção.
O tempo distorceu e fiquei parado como uma estátua.
Olhos abertos.
Insensível.
Cego.
A porta se abriu e eu pulei quando Lyla saiu. Os olhos sobrenaturais da bruxa olharam
através de mim, e eu desviei o olhar, olhando para meus pés cobertos de gelo.
Você não olhou o destino nos olhos, especialmente quando seu destino estava tão
corrompido quanto o meu.
Na minha visão periférica, o cabelo cor de floresta de Lyla soprava numa brisa
fantasma. Runas brancas brilhavam em sua pele escura. Ela ficou a centímetros de mim
e esperou em silêncio.
Ela tinha um cheiro forte, como tristeza misturada com destino.
A pressão aumentou em meus olhos e de repente eu estava hiperconsciente do vazio
dentro do meu peito.
Uma horrível sensação de mau pressentimento se abateu sobre mim – as coisas iriam
escurecer. Um longo período de noite impiedosa se estendeu diante de mim.
Lyla se aproximou e sussurrou tão baixinho que levei alguns segundos para processar o
que ela disse.
“Você deve abraçar o dragão.”
Suas palavras suaves pairaram insidiosamente no ar entre nós.
“Ela está aqui,” ela disse em voz alta quando um raio caiu, então ela se afastou e
desapareceu no corredor.
Lotário respondeu. “Entre, Aran.” Sua voz tinha uma inflexão estranha.
Orion sentou-se no corredor para esperar por mim.
Entrei cautelosamente.
Ele se levantou, com os olhos arregalados enquanto olhava para o gelo que se espalhava
sob meus pés.
Escondi minhas mãos atrás das mangas e limpei a garganta. "Você me chamou,
senhor?" Eu perguntei sem jeito.
Baixei a cabeça.
Ficou em posição de sentido.
Ele fez um barulho estrangulado e disse: “Por favor, não faça isso – apenas fique
normal”.
Meus ombros relaxaram enquanto eu ficava normalmente. “Sim, senhor,” eu sussurrei.
Ele se encolheu como se eu tivesse dado um tapa nele.
O silêncio se espalhou entre nós e a temperatura em seu pequeno escritório despencou.
O gelo estalou enquanto subia pelos meus braços, por baixo do moletom, em direção ao
meu coração.
Lothaire pigarreou várias vezes. “Lyla deu a entender que existem... coisas que eu não
sei sobre você.”
Eu gargalhei.
Eufemismo do ano.
Eu cutuquei meu lábio e esperei que ele exigisse respostas. Esperei que ele ficasse
agressivo e intrometido, mas ele não fez nada disso.
Em vez disso, ele começou a falar.
Ele contou a história de um homem com poder excessivo que cometeu atrocidades
horríveis em sua juventude e, como resultado, era propriedade do Tribunal Superior.
Ele me contou como foi forçado a me conceber com minha mãe. Como ele estava preso
e não tinha escolha.
Ele disse que achava que eu estava melhor com ela.
Ele disse que achava que eu estava seguro.
Ele disse muitas coisas.
Finalmente, ele apontou para o olho que faltava, depois apontou para o meu, aquele
que tinha um pouco mais de cinza que o outro.
Ele explicou como o arrancou da órbita ocular para mim e depois cortou o próprio
rosto.
Ele era a razão pela qual eu tinha dois olhos.
A razão que eu pude ver.
Meu tremor se intensificou e o gelo subiu pela minha garganta.
Eu estava todo entorpecido.
Eu senti como se estivesse pairando fora do meu corpo e o observasse falando comigo
de um ponto de vista distante.
Finalmente, ele terminou sua história comovente.
Ficamos em um silêncio mais desconfortável.
Tirei meu cachimbo do bolso e inalei a fumaça encantada.
A sala estava gelada e nossa respiração formava nuvens geladas entre nós.
Percebi que era a minha vez.
Lothaire esperou.
Silenciosamente.
Calmamente.
Com lábios insensíveis, comecei a falar.
Contei a ele sobre as torturas noturnas e os espancamentos constantes, os tutores
severos e os guardas ainda mais severos.
De repente, o ar ficou muito rarefeito e era difícil respirar.
Entre suspiros trêmulos, contei-lhe as coisas que minha mãe costumava me dizer. As
coisas que ela fez.
As muitas noites em que fiquei esparramado no chão em chamas, gritando enquanto
rezava para que alguém me salvasse.
Como ninguém tinha.
Os dias que mal consegui suportar porque estava com muito medo do que estava por
vir. Antecipação comendo meu estômago até ficar fisicamente doente.
Quando terminei de falar, a pele bronzeada de Lothaire estava com um tom pálido e
doentio.
Ele olhou para mim como se nunca tivesse me visto.
Então seu rosto se contraiu e ele cambaleou para trás com um gemido. Suas costas
bateram na parede e ele apoiou a cabeça nas mãos enquanto soltava um som profano.
Faíscas de poder surgiram no ar ao seu redor.
Ele era um homem quebrado.
Estilhaçado.
Graças ao deus do sol eu não contei a ele sobre a calúnia nas minhas costas .
“Mas agora acabou,” eu disse, minha voz rouca enquanto inalava a fumaça como se ela
pudesse me salvar.
Ele baixou as mãos e olhou para mim, uma expressão desconhecida no rosto. “Como
você pode dizer isso para mim? Como você está aqui? Ele inalou trêmulo. “Como você
está funcionando? Eu falhei com você.”
Tentei sorrir timidamente, mas os músculos do meu rosto não funcionavam.
Dei de ombros.
“Descrever o funcionamento ?” Perguntei com uma risada fraca, depois suguei a fumaça
encantada até meus pulmões queimarem.
A piada caiu por terra.
Estranho.
Ele se endireitou abruptamente e procurou em sua mesa até tirar um dispositivo RJE.
Esperei que ele explicasse, mas ele não disse nada.
Em vez disso, ele avançou até ficarmos separados por cerca de um braço de distância.
"Posso te abraçar?" ele perguntou suavemente.
Eu fiz uma careta. "Claro?"
O imponente vampiro me envolveu em um abraço apertado. Tentativamente, levantei
meu braço e dei um tapinha em suas costas estranhamente musculosas.
“Isso não significa nada”, ele sussurrou, “mas sinto muito. Achei que, devido ao meu
acordo com a Suprema Corte, você estaria protegido... pensei que você estaria seguro.
Ele me apertou com mais força.
“Bem, estou vivo”, sussurrei. "Estou bem agora." A mentira tinha um gosto amargo na
minha língua.
“Depois da guerra, conversaremos mais”, disse Lothaire. “Por enquanto, você precisa se
concentrar.”
A guerra .
O enjôo voltou com a lembrança do que estávamos caminhando.
Ele deve ter me sentido enrijecer, porque se afastou e deu um tapinha no topo da minha
cabeça com carinho.
Seu tom era sério quando ele disse: “Uma coisa que você nunca será é fraco. Você é
mais capaz do que acredita. A guerra será fácil para você – são os soldados mais fracos
que deveriam ter medo. Você não, não minha filha.
Eu estremeci.
Ele não sabe que não posso voar ou manejar uma espada de gelo. Ele destruiu cidades, mas não
consigo controlar nem um pouco de gelo.
Lothaire balançou a cabeça como se pudesse ler minha mente enquanto se aproximava e
apertava meus ombros. “Eu prometo, você é mais poderoso do que pode imaginar.
Lembre-se, eu provei seu sangue quando te testei para a Elite Academy – eu sei dessas
coisas.”
Dei de ombros com vergonha.
Os pais deveriam contar mentiras aos filhos para que se sentissem melhor. Foi a
primeira vez que experimentei isso e foi estranho.
“Tudo bem”, eu disse enquanto esfregava a nuca e olhava para o chão coberto de gelo.
Lothaire levantou meu queixo e mostrou seus caninos enquanto sorria. “Não se
preocupe, a guerra pode ser divertida.”
Lá estava.
Por um segundo, esqueci que ele era certificável.
“Com certeza,” eu disse sarcasticamente enquanto esfregava meu rosto.
Ele bagunçou meus cachos azuis e girou o dispositivo RJE em sua mão. “Ouvi boatos na
academia que Ghost queria se despedir de você.” Ele franziu a testa. “Não tenho ideia
de por que aquele bibliotecário poltergeist sádico iria querer...”
Eu o interrompi e agarrei meu coração. "Ah, que gentil da parte dele."
Foi a vez de Lothaire olhar para mim como se eu fosse louco.
Dei de ombros enquanto fumava. “Temos um vínculo.”
“Você sabe que ele assassinou milhares de pessoas, certo?” ele perguntou confuso. “E
ele tortura estudantes para se divertir?”
Revirei os olhos. “Ele está tranquilo. Não é tão sério.”
Lothaire murmurou algo sobre filhas baixinho, então se inclinou e me puxou para outro
abraço.
Finalmente, ele recuou. “Preciso dar algo para Corvus. Não demore muito para se
despedir. Partiremos em breve para o campo de guerra.”
Eu exalei pesadamente. "Eu sei."
Poucos minutos depois, sentei-me na biblioteca com meu cachimbo estendido enquanto
Ghost, o poltergeist hostil e figura inspiradora em minha vida, sugava a fumaça
encantada. Orion olhou para mim com olhos arregalados e sem piscar.
Os vitrais da Elite Academy brilhavam enquanto filtravam a luz escura e encharcada de
sangue, e o ar estava rico com o cheiro de mofo dos livros. Os alunos sentavam-se em
mesas estudando e relâmpagos estalavam nos corredores.
Houve uma tosse alta em uma das mesas dos fundos.
Fantasma apontou um chapéu invisível para mim e depois flutuou para longe para
colocar o criminoso em coma por violar a santidade da biblioteca.
Cuidei de sua figura em retirada com carinho.
Eu sentiria falta dele.
Enrolei meus dedos em volta do cachimbo enquanto a ansiedade se misturava com a
ansiedade.
Só quando estávamos saindo da biblioteca é que percebi que havia esquecido de
perguntar a Lothaire o que ele tinha para dar a Corvus.
Capítulo 2
Arão
 REVELAÇÕES SOMBRIAS
LÚGUBRE (ADJETIVO): SOMBRIO.

“Na Escala de Classificação de Criaturas – um sistema de classificação de um a cinco,

sendo cinco o nível de perigo de certos deuses – os ímpios são classificados como
quatro”, disse Dick asperamente, com uma expressão sombria.
Meus ouvidos ecoaram os gritos fantasmas da carne moribunda e dilacerada, e
estremeci.
Que tipo de monstro seria um cinco?
Eu nem conseguia imaginar isso.
Na cadeira à minha frente, Jinx estremeceu e caiu ainda mais na cadeira, como se
também estivesse horrorizada. Eu sorri presunçosamente porque algo finalmente
assustou o arrogante sabe-tudo.
Você está sorrindo porque uma criança está apavorada. Que legal, Aran.
Eu fiz uma careta.
Foi difícil crescer para ser o vilão, mas aqui estava eu, sentado em uma sala, recebendo
sermões sobre a guerra enquanto fantasiava em tornar um jovem infeliz.
A vida chega até você rapidamente.
Havíamos nos mudado para o Planeta 003FX – o reino infestado de ímpios – e
estávamos na recém-construída sala de estratégia, recebendo palestras do Supremo
Tribunal, também conhecido como Dick.
Enquanto Dick falava, uma figura com uma capa preta e olhos azuis brilhantes ficou no
canto com as feições obscurecidas. Pela altura e largura da pessoa, eles eram um
homem.
Eu o conhecia bem.
Foi a mesma figura encapuzada que levou Sadie para o campo de guerra no reino
shifter. A mesma pessoa que me ajudou a escapar do reino Fae. A última vez que o
vimos foi no baile no reino das feras.
Agora ele nos observava em silêncio, envolto em sombras e escuridão.
Outro bajulador do Supremo Tribunal dominando os soldados no vale isolado de um
campo de guerra.
Passei a língua pelos dentes e experimentei o poder que manchava o ar. Arrepios
surgiram na minha nuca.
Éramos os campeões dos deuses ausentes. Peões para a matança ou ícones de vitória?
Só o tempo diria.
Jinx e os demônios estavam na primeira fila.
Gêmeos à minha direita.
Sadie e seus homens à minha esquerda.
Diabos na última fila. Orion encostou a cabeça no ombro de Malum, e o líder dos reis
brincou com seus cabelos loiros com uma das mãos e colocou a outra mão sobre o
ombro de Scorpius de forma protetora.
Uma sensação estranha revirou meu estômago porque eles eram obviamente perfeitos
juntos.
Eu não me encaixava com eles.
Foi uma piada cruel que eu fosse o Reverenciado deles.
Voltei a estudar meu entorno. As paredes de concreto brilhavam em azul com os restos
dos encantamentos da construção, e o espaço fedia a gelo, sujeira e folhas.
Não havia janelas.
Uma pequena esfera no canto era a única fonte de luz.
Poltronas enormes ficavam de frente para o quadro-negro, e uma longa mesa com um
tablet encantado embutido em sua superfície ocupava a frente da sala. Prateleiras
cobriam as paredes, cheias de pastas transbordando de informações sobre os ímpios, o
reino e estratégias de guerra.
Pastas estavam abertas em nosso colo.
Dick ficou estranhamente imóvel em frente ao quadro-negro enquanto dava uma
palestra.
Afundei na minha cadeira de couro.
Esta foi a nossa vigésima reunião de estratégia na semana passada, e eu estava cansado
de ouvir conversas; qualquer adrenalina de sobreviver aos Jogos dos Legionários havia
se dissipado e minha capacidade de concentração era de dez minutos. Máx.
Os lábios de Dick se moviam, mas eu só ouvia cada terceira palavra.
Ele mostrou uma bandeja com botijões de gás, colocou-os em uma gaveta e depois
reclamou sobre não usar nada nas gavetas porque enfrentaria consequências criminais.
Ele falou sem parar sobre armas proibidas.
Se fossem proibidos, por que os teriam em mãos? Que idiota realmente prestaria atenção a esta
apresentação perturbada?
Eu cutuquei a almofada de couro sob minha coxa e me concentrei em imitar uma pedra:
não ouço nada, não vejo nada, fico quieto o dia todo e às vezes caio e esmagamento
pessoas até a morte.
Metas.
Ao meu lado, John ergueu a sobrancelha, os olhos escuros questionando, e eu afundei
ainda mais no tédio. Ele assentiu em compreensão enquanto brincava distraidamente
com um dos meus cachos.
Ao lado dele, Luka se inclinou para frente e olhou para nós dois com a testa franzida.
Seus dedos estavam enrolados no pulso de John em um torno.
Eu notei ultimamente que nós três estávamos sempre conectados.
Um gêmeo olhou para mim com olhos escuros intensos, enquanto o outro exibia
covinhas, e uma onda de calor floresceu em meu estômago.
A dor percorreu minha espinha.
Eu estremeci.
John enrolou meu cacho com mais força em seu dedo, e os nós dos dedos verde-oliva de
Luka ficaram brancos enquanto ele agarrava seu gêmeo com força.
Afundei com um suspiro.
Do meu outro lado, Sadie estava dormindo sentada com os olhos bem abertos. Com
partes iguais de inveja e medo, eu cutuquei seu lado.
Ela lentamente virou a cabeça em minha direção – olhos vermelhos arregalados e cegos
enquanto ela me encarava por um longo minuto – então ela lentamente virou a cabeça
para frente.
Fiz uma nota mental para desfazê-la imediatamente.
“Não se atreva a acordá-la,” Cobra murmurou ao lado dela.
Revirei os olhos.
Blá blá blá . Prefiro estar na Elite Academy, me afogando no mar negro, do que assistir a
outra das explicações hipócritas de Dick sobre estratégia de batalha.
Mas aqui estava eu.
O tempo avançou lentamente.
Quando eu estava a três segundos do coma autoinduzido, Dick disse: “Por favor,
fechem suas pastas”.
Graças ao deus sol.
Desenrolei minha coluna curvada e dei um tapinha na pasta já fechada em meu colo.
Não me preocupei em folhear a lista resumida de políticas e estratégias, porque a
memorizei na primeira vez que ele abordou:
 Não coma nenhum alimento do Planeta 003FX.
 Não faça barulhos altos.
 O objetivo é eliminar os ímpios de maneira silenciosa e eficiente, antes que
percebam que estão sob ataque.
 A civilização nativa do Planeta 003FX é desconhecida devido à natureza
traiçoeira do terreno do reino. Seu novo nome: os infectados.
 Informações recentes indicam que a civilização é composta por cidades-
estado remotas chamadas complexos, localizadas em vales montanhosos.
 O planeta tem um ciclo diurno e noturno de vinte e quatro horas, como a
maioria dos reinos com vida.
 Os especialistas teorizam que levará dias para que a informação se espalhe
entre os assentamentos. Como nem todos os portais do reino foram
localizados, os ímpios devem ser eliminados antes que possam fugir.
  Use apenas seu equipamento de batalha padrão. É uma camuflagem para o
terreno.
 Mantenha o cabelo afastado do rosto.
 Não fumar, usar drogas ou álcool durante a guerra .
 Sempre acompanhe suas armas.
 Use suas armas, coldres e correias.
 Balas encantadas não funcionam contra os ímpios. Confie em outras armas.
 Trate os outros soldados com cortesia.
 Estude a tabela de oficiais graduados e sempre ouça seus comandantes.
 Gráfico de liderança em classificação decrescente: campeões, generais,
espiões, assassinos, soldados de infantaria.
 Campeões e generais têm acesso à sala de estratégia para planejamento e
darão ao resto do campo de guerra suas atribuições.
 Os campeões têm a palavra final.
 A teoria atual é que os ímpios infectam suas presas, forçando-as a engolir
seus ovos. Não engula nenhum ovo. Teoriza-se que a temperatura quente do
planeta permitiu que infectassem e se espalhassem a uma taxa anormal.
Eu risquei a política de drogas porque não segui leis ruins.
Meu novo lema de vida: defender algo ou cair em tudo. Sim, eu estava defendendo o
uso de drogas.
Alguém tinha que fazer isso.
E a próxima pessoa que me lembrou de não comer comida do reino foi esfaqueada na
garganta. Fiquei tentado a comer uma folha de uma árvore só por diversão, com pontos
extras se isso me matasse.
Além disso, quem quer que tenha escrito o último ponto merecia ser institucionalizado.
Quem diabos comeria voluntariamente os ovos de um monstro parasita com pinças?
Consideração controversa – essa pessoa merecia estar infectada.
“Escreva o que estou prestes a dizer.” Dick apontou para as canetas presas às nossas
pastas.
Soltei a caneta e rabisquei um boneco moribundo atirando um rifle em outro boneco
moribundo.
A arte imitou a vida.
Dick franziu a testa. “Esta informação é crucial.”
Aparentemente, ele era incapaz de chegar ao maldito ponto.
Sadie roncou suavemente.
A postura de Dick era rígida quando ele disse: “Você provavelmente está se
perguntando por que tivemos tantas reuniões”.
"Ninguém se importa!" Gritei e fiz um gesto obsceno com a mão ...na minha cabeça.
“Seu papel” – a tez corada de Dick corou enquanto ele olhava para cada um de nós – “é
mais importante do que você imagina.”
Ninguém piscou.
Enquanto Lothaire gritava e batia com um bastão, Dick falava sem inflexão, o que era de
alguma forma dez vezes mais aterrorizante.
Havia uma estranha intensidade em torno do líder da Suprema Corte que ninguém,
nem mesmo os reis, ousava desafiar. Com as asas retraídas, eu nunca teria imaginado
que Dick era um anjo. Ele não tinha o equilíbrio e a aura de arrogância que todos
pareciam possuir.
Ele parecia muito comum.
Embora... eu nunca pensei que fosse um anjo, e agora era um que não podia voar.
Plano de vida atual: me jogar de um penhasco o mais rápido possível.
Se eu voei, eu voei.
Se eu não o fizesse, mataria (no sentido de massacre).
Dick abaixou a cabeça e disse: “O que estou prestes a dizer mudará tudo o que você
pensava que sabia sobre esta guerra”.
Eu tenho sífilis.
Eu mal consegui parar de rir alto da minha piada.
Para mim, ele não merecia o respeito de ninguém.
Primeiro, ele era um homem.
Segundo, ele me tirou do reino feérico quando criança e derrotou Sadie em seus
poderes enquanto se disfarçava de metamorfo beta. Ele ficou ao meu lado em uma
arena de gladiadores quando eu consumi o coração pulsante de minha mãe. Ele abriu
asas de anjo no reino das feras e representou os deuses nos Jogos dos Legionários.
Dick sempre esteve presente quando nossas vidas chegaram ao fundo do poço.
Suas narinas dilataram-se enquanto ele pronunciava cada sílaba. “A razão pela qual
temos ensinado você continuamente—”
Ele fez uma pausa.
Desenhei outro boneco morto na palma da mão.
“—os Acordos Oficiais de Paz, também conhecidos como OPA, não proíbem apenas o
envolvimento de deuses na guerra, como lhe foi dito.”
Déjà vu deslizou pela minha espinha cheia de cicatrizes.
Há muito tempo, eu aprendi sobre a OPA no palácio das fadas, mas a memória era areia
e escorria por entre meus dedos.
Os olhos de Dick brilharam. “A OPA também proíbe o envolvimento do Tribunal
Superior em quaisquer batalhas ou estratégias.”
Desenhei outra figura morta.
Então estávamos sozinhos? Legal.
Dick respirou fundo. “A OPA também proíbe os reinos do Tribunal Superior de
estabelecer uma milícia independente de mais de cem soldados.”
A sala estava em silêncio mortal.
Não haveria nenhum exército em expansão lutando contra os ímpios, apenas cem
pessoas contra um planeta de monstros parasitas.
Estávamos condenados.
Dick pareceu ficar mais alto ao dizer: “A OPA foi promulgada como uma reação
ignorante à última grande guerra”. Ele abriu os braços e o movimento foi
surpreendentemente violento comparado à sua imobilidade habitual. “Só porque houve
algumas baixas inesperadas na guerra anterior liderada pelo Tribunal Superior, todos
entraram em pânico. Covardes .”
O que?
Eu não conseguia respirar.
Um. Centenas.
Honrei aqueles que entraram em pânico no passado entrando em pânico no presente.
O rosto de Dick corou e contorceu-se de desgosto enquanto ele continuava: “O Supremo
Tribunal precisava de um bode expiatório na última guerra, por isso culparam o deus
que os salvou e os soldados que morreram por eles. Eles promulgaram a OPA como
uma forma cobarde de restaurar a fé na governação e de se absolverem de culpa em
guerras futuras. A Suprema Corte e os deuses se comprometeram com encantamentos
que não podem ser quebrados.”
Apenas cem soldados , repetido na minha cabeça.
“Agora chegou a hora dessa guerra futura e você deve pagar as consequências dos
fracassos do passado.” Ele não parecia se desculpar. “Nós escondemos isso de você,
para que você se concentrasse em nossas lições e não entrasse em pânico com a tarefa
que tem pela frente.”
Que ótimo plano: guarde as informações perturbadoras por três segundos antes do início da
guerra.
Por que ele estava olhando para mim?
Por que ele estava apontando para mim?
Clique. Enfiei a caneta na mão e fiz um buraco na testa do boneco.
Ele disse: “Nós lhe demos todas as ferramentas que podemos para ajudá-lo, mas a
vitória depende de você – estude tudo o que aprendeu na próxima semana e prepare-se
para se adaptar”. Ele assentiu. “O grupo de reconhecimento angélico está identificando
a localização do primeiro assentamento. Quando chegar a hora da batalha, você será
notificado – boa sorte.”
Ele saiu da sala e o homem encapuzado o seguiu.
A porta se fechou atrás deles.
Fuga era uma palavra demasiado branda para descrever o que viria a seguir.
A paranóia me devorou.
John jogou o braço em volta do meu ombro e Sadie encostou-se ao meu lado, sonolenta,
quando saímos da sala de estratégia. Os reis seguiram atrás de mim como sombras
indesejadas ou espectros de morte iminentes.
Fisicamente fui com o grupo para o refeitório, mas mentalmente desapareci.
Eu já tinha aprendido sobre os acordos de paz antes e era imperativo que me lembrasse.
Então me joguei nos recônditos escuros da memória.
Mergulhei em minha mente.
Saímos do refeitório.
Tempo distorcido.
Eu pisquei.
Sentei-me no chão do nosso pequeno chuveiro novo, os braços em volta das pernas
enquanto a água gelada me mantinha concentrada na minha tarefa.
Alguém bateu na porta do banheiro e me disse para me apressar.
Eu não respondi.
Do lado de fora, gotas geladas atingiram a pele.
Dentro da minha mente, reconstruí as pilhas da biblioteca fada, lombada por lombada,
e reconstruí as imponentes estantes mentais onde uma vez vivi.
Foi um trabalho árduo.
A primeira lição que um tutor fae me ensinou foi como criar um palácio de memória. O
conhecimento era inútil se não tivesse para onde ir.
Primeiro passo: medite.
Quando criança, passei dias, meses e anos construindo mentalmente uma biblioteca que
espelhasse a do último andar do palácio.
Segundo passo: memorizar.
Todos os dias, meus tutores me perguntavam sobre o conteúdo de páginas aleatórias de
livros que eu li. Se eu não conseguisse me lembrar, leria o livro novamente e o
guardaria mentalmente.
A única vez que ainda não conseguia me lembrar, meu tutor me bateu. Duro.
Eu não me encolhi como uma princesa deveria fazer; em vez disso, eu revidaria com
mais força.
Ele me espancou até sangrar e me arrastou até mamãe, que alegremente me incendiou
por horas.
Nunca mais esqueci um livro desde então.
Quando completei dez anos, a recordação já não era suficiente para meus tutores, e eles
exigiram que eu começasse a aplicar o que li em situações hipotéticas.
Havia uma razão pela qual eu poderia fazer um exame detalhado dos elementos de um
problema.
Não foi a natureza.
Foi criação.
Brutal. Porra. Nutrir.
Sendo torturado à noite por chamas frias, levado ao limite mental durante o dia por
tutores sem emoção, minha infância foi horrível.
Mas as lições foram eficazes.
Agora, já adulto, centímetro por centímetro meticuloso, meditei e reconstruí meu antigo
palácio da memória sob os jatos de um chuveiro apertado.
Tempo distorcido.
Pisquei de volta ao presente.
Luka cortou frutas e deu para seu irmão gêmeo enquanto os reis olhavam para mim no
refeitório. Estávamos fazendo outra refeição.
John me alimentou com frutas.
Tentei sorrir para ele em agradecimento, mas estava muito envolvido em minha
biblioteca mental.
Por alguma razão, a seção que li aos quatorze anos estava embaçada, as lombadas e as
palavras muito mais confusas do que o resto do palácio mental.
“Alguma coisa está errada com ela”, rosnou Malum. “Precisamos levá-la para a sala
médica.”
Luka se mexeu na minha frente de forma protetora, mas não respondeu.
John disse: “Ela disse que está bem e que só precisa pensar. Apenas deixe-a fazer o que
ela precisa fazer.”
"Ela não está bem, ela está catatônica," Scorpius explodiu. “Ela mal está respirando.”
“Deixe-a em paz”, John disse asperamente e me protegeu com seu corpo.
Eu pisquei.
O tempo distorceu mais uma vez.
Eu estava deitado em cima das cobertas, num beliche estreito e apertado para
desencorajar a confraternização entre soldados. Uma parte distante de mim reconheceu
que eu estava de volta ao nosso novo quarto e que era noite.
Mentalmente, peguei os livros das prateleiras e abri as capas. Eu tinha lido milhares de
livros.
Abri A História das Feras Fae Raras.
Eu fechei.
Abri Como Cultivar Plantas.
Eu fechei.
Abri a Promulgação dos Acordos Oficiais de Paz.
Eu fecho-
Finalmente , encontrei o que estava procurando. Abri o livro e devorei seu conteúdo. Ele
leu,
Milhares de anos atrás, um exército interminável de soldados humanos partiu para
conquistar os reinos. Em resposta à invasão, o Tribunal Superior ordenou que todos os
homens e mulheres fisicamente aptos com dezoito anos ou mais lutassem e
defendessem os seus respectivos reinos.
Milhões foram recrutados e lutaram em batalhas que se espalharam por todos os reinos.
Os soldados humanos tinham a vantagem estratégica.
Imponentes catapultas lançaram pedras flamejantes através do horizonte, e longos
postes pontiagudos e espadas espetadas, enquanto os humanos vestidos com
armaduras atiravam flechas flamejantes nas costas de cavalos poderosos.
Em contraste, os domínios do Supremo Tribunal nunca desenvolveram armas, porque
os poderes individuais sempre foram suficientes para eliminar os invasores.
Foi um grave erro de cálculo.
Os exércitos do Tribunal Superior foram massacrados.
Quando parecia que a aniquilação completa era inevitável, o deus do sol resolveu o
problema com as próprias mãos.
No meio da batalha, todos os sóis de todos os reinos queimaram inesperadamente
cinquenta graus mais quentes.
O deus da luz ferveu as terras.
Todas as pessoas, plantas e animais foram dizimados, e tudo que não tivesse resistência
natural às altas temperaturas morreu poucas horas após intensa exposição ao calor.
Os humanos tentaram fugir de volta para seu reino, mas a maioria caiu morta por
desidratação enquanto corriam em busca de segurança.
O deus do sol seguiu alguns humanos de volta à Terra para identificar a localização dos
portais. Guardas foram posteriormente estacionados e, segundo todos os relatos, a
espécie humana nunca tentou pôr os pés em outro reino desde a guerra.
Contrabandistas que viajaram ilegalmente por esses portais contam histórias sobre o
deus do sol punindo o reino terrestre com calor extremo. Eles afirmam que os humanos
vivem com medo perpétuo da aniquilação. Nenhum destes relatórios foi
fundamentado.
Depois que a Suprema Corte venceu a guerra contra os humanos, houve um consenso
nos reinos de que o preço da vitória era muito alto.
As populações foram dizimadas e mesmo depois que o deus do sol devolveu as
temperaturas dos reinos ao normal, os efeitos climáticos devastadores persistiram.
O reino shifter mergulhou em uma era glacial sem fim enquanto centenas de geleiras
derreteram e despejaram água fria nas correntes oceânicas quentes. Em dez dias, o
planeta congelou.
O deus do sol pediu desculpas publicamente ao reino e ofereceu-se para aumentar a
temperatura, mas estudantes da histórica Universidade dos Encantamentos calcularam
que o planeta se tornaria inabitável se houvesse outro aquecimento.
O Tribunal Superior se recusou a comentar.
O reino shifter não se recuperou desde então.
No reino feérico, as estações desapareceram e foram substituídas por um verão sem fim.
A monarquia tornou-se isolacionista e proibiu o desenvolvimento de armas avançadas.
O clima moderado do reino das bestas também desapareceu, e desde então a terra tem
sido atormentada por chuvas perpétuas. Ao contrário das fadas, os líderes investiram
pesadamente na produção de armas caras e, alguns séculos depois, criaram as primeiras
armas encantadas.
Um reino poderoso também foi dividido em dois; um lado do planeta congelou como o
reino shifter, enquanto o outro ardia com fogo perpétuo.
Por razões desconhecidas, os humanos nunca invadiram e o reino do Olimpo ficou
ileso. Os poucos humanos que sobreviveram ao aquecimento, mas não conseguiram
voltar ao reino humano, foram levados como prisioneiros de guerra para o submundo,
a prisão de segurança máxima do Olimpo.
Deixando de lado os efeitos climáticos planetários, no final da guerra, não havia
exércitos para felicitar, porque apenas uma centena dos soldados mais fortes de todos
os reinos sobreviveram ao campo de batalha. Os soldados foram massacrados por
armas humanas ou sucumbiram a temperaturas severas.
Os Acordos Oficiais de Paz, o OPA, foram aprovados por unanimidade por todos os
reinos e executados com amarras encantadas. Os acordos de paz foram assinados pelo
Supremo Tribunal e pelo deus do sol, e pela deusa da lua, em grande parte não
envolvida, a fim de evitar futuras atrocidades.
A compreensão estreita expandiu-se para um quadro amplo à medida que o contexto
coloria tudo em tons de preto e cinza. A falta de presença humana nos reinos não foi
porque eles eram primitivos e fracos como todos foram ensinados.
Uma falsa lembrança sinistra.
Parei de me apegar à ilusão espacial e os livros caíram das prateleiras. Centenas de
pilhas caíram enquanto meu palácio mental se desintegrava no nada.
FOTO.
A consciência retornou.
A dor apunhalou meu crânio como um atiçador em brasa, e eu me sentei e vomitei.
O braço de Luka estava pendurado na lateral da cama e eu segurava sua mão.
Minha cabeça latejava.
Meus suspiros eram altos na sala silenciosa enquanto o resto da legião dormia em seus
beliches.
Comecei a tremer.
Como eu esqueci informações tão terríveis sobre o deus do sol? Não foi Jinx, porque ela
disse que as memórias que ela havia levado eram irrecuperáveis.
Por que minhas memórias dos quatorze anos estavam tão envoltas em neblina?
Minha cama tremeu com a força das minhas convulsões, e o polegar de Luka acariciou
as costas da minha mão como se estivesse me acalmando durante o sono.
Pressionei a trêmula palma esquerda nos olhos e agarrei o diamante da morte que
pesava contra meu peito. Parecia quente contra meus dedos congelados e vibrava ao
meu toque.
Eu o deixei cair e ele ficou imóvel.
O suor escorria da minha testa e escorria pelas laterais do corpo, depois parou seu
rastro e congelou na minha pele.
Frost cobriu o lençol debaixo de mim.
Eu me sinto doente.
Após os Jogos dos Legionários, Lyla abriu bem os braços e disse: “A cada poucos
milênios, uma gigante vermelha explode na galáxia. Ele entra em colapso em um
sistema solar que contém um portal que o conecta a reinos dentro da jurisdição do
Tribunal Superior.”
Minha visão ficou turva.
A história estava se repetindo.
A última invasão quase nos destruiu a todos, e agora era a vez dos ímpios, mas não
haveria nenhum exército em expansão nas nossas costas.
Não haveria deuses para nos salvar.
Éramos sacrifícios, forragem para abate, garantia.
Apertei a mão calejada de Luka até meus dedos ficarem brancos.
Então fechei os olhos.
Eu não queria mais ficar acordado.
Capítulo 3
Lucas
 CODEPENDÊNCIA
AMORISTA (SUBSTANTIVO): pessoa que está apaixonada.

Aran não estava falando.

Eu não gostei.
Fui eu quem ficou quieto, e ela quem se pendurou nos ombros de John enquanto
contava piadas mórbidas e inapropriadas.
Minha irmã gêmea estava com o braço pendurado no ombro dela, mas eles não estavam
encostados um no outro como de costume.
Não.
Os olhos azuis cristalinos estavam arregalados e cegos enquanto John arrastava Aran
por entre as árvores.
A luz solar lilás e esmeralda da floresta do vale refletiam-se nas nuvens cintilantes. O
novo reino era colorido e o clima parecia ameno.
O sol aqueceu a neve e ela derreteu imediatamente.
Em contraste, o ar ao redor de Aran estava gelado como se ela estivesse irradiando gelo.
Estava visivelmente mais frio que o resto do reino.
Eu estava preocupado.
Ela disse que precisava pensar, mas estava praticamente catatônica quando John a
puxou pelo caminho de terra que ligava as vinte estruturas independentes de concreto
que constituíam o campo de guerra.
A base foi construída no vale cercado por montanhas imponentes e edifícios de teto
baixo camuflados por árvores e neve.
O novo reino era um estranho amálgama de diferentes elementos.
Isso me lembrou uma quimera, a besta era um híbrido alucinante de cabra, leão e
dragão. Ao ver um pessoalmente, você teve um pensamento: isso não deveria existir. O
reino era da mesma maneira.
Flocos de neve caíam, chiavam ao tocar o solo quente e evaporavam formando uma
camada baixa de vapor.
Acima, o céu lilás brilhava.
Eu mal percebi.
Fazia horas que não comíamos, mas eu não estava com fome enquanto nossas duas
legiões caminhavam lado a lado até o refeitório.
Sadie recuou para caminhar ao lado de seus homens, e toda a minha atenção estava
focada onde o cabelo turquesa era sustentado pela pele morena.
De volta à sala de estratégia, Aran desligou-se e os olhos de John enrugaram-se quando
Dick anunciou que haveria apenas cem soldados lutando.
Eu não estava preocupado.
Ao contrário do meu irmão gêmeo mais socialmente consciente, eu não me importava
com os acontecimentos que aconteciam ao meu redor.
Eu não conseguia nem fingir que estava me importando.
Toda a minha energia foi capturada pelas duas pessoas andando na minha frente, e
minha pele se arrepiou de preocupação por eles estarem lutando mentalmente.
Sempre foi assim comigo. Meus problemas de codependência eram tão fortes que se
manifestaram em dor física.
John tropeçou e eu me lancei para frente para firmá-lo. Os lábios de Aran se curvaram
em um pequeno sorriso enquanto ele exalava gratidão.
Pinheiros balançavam no Planeta 003FX enquanto eu segurava Aran e John, apertando
com força a mão do meu gêmeo.
Ombros largos irradiavam força enquanto meu irmão olhava protetoramente para Aran
encostado em nós, com cachos azuis selvagens.
Ela era nossa para proteger.
Meu desconforto diminuiu um pouco, mas não desapareceu.
Isso nunca aconteceria.
Anos atrás, um oráculo confirmou isso.
Agarrei a mão do meu irmão gêmeo enquanto o oráculo de Delfos dançava ao nosso redor. Ela
abriu bem os braços, o cabelo castanho caindo até os dedos dos pés, enquanto inalava a fumaça
dos antigos.
“Você está paralisado pela co-dependência”, cantou o oráculo enquanto girava sem pensar. Os
olhos enevoados se arregalaram e seus lábios se curvaram em um sorriso. “Os príncipes perdidos
retornaram ao rei, mas não estão mais inteiros. Nem o outro. Eles sofrerão uma agonia
inacreditável em nome um do outro, e todos serão parciais juntos.”
O oráculo gargalhou loucamente e João tremeu de medo. Fiquei na frente dele, abrindo bem meus
membros curtos enquanto me preparava para fazer qualquer coisa para protegê-lo.
No presente, sorri para meu reflexo de ombros largos enquanto caminhávamos entre as
árvores.
A neve cobriu as bochechas de John.
Ele poderia ter se tornado um homem formidável, com força de chicote e um brilho
travesso nos olhos, mas sempre seria meu gêmeo mais novo. O garoto que eu precisava
proteger.
A compulsão que vivia dentro da minha pele garantiu isso.
O trauma me mudou.
Me transformou em algo irreconhecível para os outros.
Como crescemos no reino humano, os pais adotivos batiam em nós dois regularmente,
mas John estava pior porque tinha menos controle sobre sua escuridão.
Um dia, ele acidentalmente deixou cair um copo, que se espatifou no chão de linóleo da
cozinha. Tentei juntar os pedaços, mas já era tarde demais. O pai adotivo avançou em
direção a John, e a escuridão inundou seus poros defensivamente.
Ele recuou, chamou-o de demônio, exigiu um exorcismo e gritou sobre um falso deus.
Tudo aconteceu tão rapidamente.
Tudo ficou embaçado quando um taco de beisebol quebrou nossos ossos, e fomos
empurrados para dentro de um carro e levados para um penhasco.
Fiquei boquiaberta, horrorizada, quando ele jogou John no abismo.
Entrei em choque e a escuridão explodiu de mim em uma onda. O homem adotivo
desapareceu, mas já era tarde demais.
Tropeçando para fora do carro, chorei de joelhos enquanto a devastação destruía minha
existência.
Eu me joguei do penhasco para me juntar a John.
Lothaire se materializou, me agarrou e, com um movimento, pulou do penhasco e caiu
ao lado do meu gêmeo ferido. Antes que eu pudesse processar o que estava
acontecendo, nós fomos para outro reino.
Lothaire me disse que a energia que eu emitia era tão alta que ele foi enviado pela
Suprema Corte para me recrutar.
Eu o ignorei e me concentrei em John.
Demorou três semanas em coma induzido por bruxa para John voltar para mim.
Durante esse tempo, eu não me importava que existissem vampiros e que existissem
vários mundos. Eu não me importava que Lothaire reconhecesse nossa escuridão e
soubesse quem eram nossos pais biológicos.
Nada disso importava.
Eu tinha jurado pela minha vida que nunca mais falharia com John.
O passado se misturou com o presente.
“ Dê-nos a profecia, oráculo ” , exigiu o rei duramente. “Pare de falar em enigmas. Você os está
assustando, e eles já passaram por bastante. Agarrei a mão de John com tanta força que meus
dedos ficaram com cãibras.
No presente, chegamos a um prédio escondido por árvores nevadas. “Cafeteria” estava
escrito acima da porta verde.
John tentou se afastar para abrir a porta e minha garganta se fechou de pânico. A
coceira explodiu em minha pele, então apertei ainda mais ele e Aran. Ele parou de
estender a mão ao reconhecer o que estava errado.
Eu não suportaria me separar dele.
Não depois de termos estado separados por tanto tempo.
Nunca mais.
Respirei superficialmente.
“Claro, meu Rei, deixe-me ser mais claro. ” O oráculo deu uma risadinha e girou as mãos no ar.
“Falo pela boca das estrelas enquanto proclamo este destino.” Empurrei John ainda mais para
trás de mim, o coração batendo forte de medo enquanto eu o protegia com meu corpo esquelético.
Nós três nos sentamos juntos à mesa enquanto a comida era distribuída pelos
trabalhadores.
Deslizei minha cadeira para mais perto de John e ele deslizou a sua para mais perto de
Aran. Sentamo-nos pressionados um contra o outro.
Respirando profundamente, procurei a calma.
Vozes falavam ao meu redor, mas não ouvi uma palavra do que diziam, porque não me
importava com elas.
Eu não fiz amigos.
Ignorei todo mundo.
Eu não falei ou interagi.
Ninguém existia além de John – e agora Aran. Duas pessoas eram o centro do meu
mundo.
Eles eram meu mundo.
O fatídico dia no penhasco solidificou meu apego ao meu irmão gêmeo em algo que
definiu meu ser.
A codependência consumiu todos os momentos da minha vida.
Fui eu .
Éramos duas metades de um todo e, embora John pudesse colocar uma máscara e
socializar, ele sofria da mesma dependência.
Memórias giravam ao meu redor.
O passado estava vivo e me alcançou.
O rei nunca havia revelado ao reino que os príncipes perdidos haviam sido
encontrados, porque você não poderia liderar um reino poderoso se se recusasse a
reconhecer a existência de qualquer outra pessoa além de seu irmão.
Você não poderia jogar o jogo político da sobrevivência se todos os outros já estivessem
mortos para você. Assim, os príncipes perdidos permaneceram perdidos; não éramos
nada mais do que seres humanos resgatados que viviam num reino estrangeiro.
Gostaríamos mais que fosse assim.
Mas com o tempo, o rei ficou desapontado porque pensou que eu iria superar meus
problemas. Ele pensou que John iria me ajudar a me transformar em alguém diferente.
Meu gêmeo me amava do jeito que eu era.
Como resultado, quando Lothaire voltou anos depois para nos levar para a Academia
de Elite, o rei tomou uma decisão horrível: chantageou Lothaire com informações
secretas em troca de manter nossa identidade em segredo. Pior de tudo, ele convenceu
Lothaire a deixar apenas um de nós frequentar a Elite Academy por vez.
O rei alegou que era porque precisava das nossas habilidades para governar o reino.
Ele mentiu; foi uma tentativa desesperada de resolver nosso problema de dependência
paralisante.
O rei nos puxou de lado e prometeu que poderíamos nos reunir se pudéssemos provar
que ambos tínhamos um relacionamento com outra pessoa.
O que se seguiu foram os piores anos da minha vida treinando na Elite Academy.
Eles pensaram que eu era John e nunca me preocupei em corrigi-los porque eles não
existiam para mim. De forma alguma isso importava. Deixei meu irmão gêmeo fazer a
socialização para nós dois; não foi para mim.
No início da minha passagem pela Elite Academy, eu estava sozinho em um mar de
rostos.
Desolado.
Não atracado.
Até que um garoto de cabelos azuis, olhos assombrados e uma boca cheia de sarcasmo
passou o braço sobre meus ombros e me chamou de John.
Tentei ignorar Aran, mas foi impossível.
Por alguma razão confusa, eu queria ajudar o menino bonito que se debatia a
permanecer vivo no mar escuro. Meu coração batia forte no peito quando um cachimbo
foi pressionado contra meus lábios e uma piada sussurrou em meu ouvido.
Aran se recusou a sair do meu lado.
E pela primeira vez na minha vida, me apeguei a alguém que não era John.
Eu vi outra pessoa.
O gêmeo que se recusou a interagir com qualquer pessoa além do irmão foi curado.
Meses depois, o rei chorou de alívio e se alegrou com sua família quando pedimos a
mão de Aran em casamento. Tudo o que ele sempre quis se concretizou.
Mas quando nós três nos reunimos, percebi imediatamente que o plano do rei não
funcionou.
Eu não era mais co-dependente de uma pessoa.
Eu era co-dependente de dois.
Era como se o oráculo tivesse profetizado aquele dia fatídico na caverna.
Seus olhos rolaram para trás e ela abriu bem os braços, a profecia explodindo de seus lábios. “O
número mestre envolve os príncipes perdidos. O mais forte de todos; dois se tornarão três.
Múltiplos de três são dourados, você vê. A alma quebrada os leva por um caminho tortuoso de
escuridão, mas eles permanecerão como três de três. Eternamente.”
Não precisei fumar os vapores abençoados em Delfos para confirmar que Aran era o
terceiro da profecia.
Eu sabia disso em minha alma.
Agora, ao meu lado no refeitório, Aran apoiou a cabeça nas mãos e olhou para o espaço
enquanto eu cortava as frutas em pedaços pequenos e as dava ao meu irmão gêmeo.
John não precisou perguntar para que serviam, porque estávamos na mesma sintonia; a
letra grega lambda foi tatuada nas minhas costas por um motivo.
Ele alimentou-a com pedaços de comida.
Juntos cuidamos dela.
Do outro lado da mesa, os demônios disseram alguma coisa, mas não registrei suas
palavras; minha atenção estava totalmente voltada para Aran.
Minha pele se arrepiou com a necessidade de alimentá-la.
Durante toda a minha vida, quando meu irmão gêmeo sofreu, eu sofri.
Agora, quando Aran sofreu, eu sofri.
Foi assim que eu operei.
Depois da caverna, o rei ficou descontente com a profecia do oráculo. Ele se enfureceu com os
outros reis e rainhas sobre o quão injusto era porque já conhecíamos a escuridão. Os reis e
rainhas balançaram a cabeça enquanto murmuravam sobre os pobres Príncipes das Trevas.
Nós acenamos de volta, carrancudos.
Naquela noite, John e eu rimos de excitação em nossa cama compartilhada porque sabíamos o que
três significavam. Não seríamos apenas nós dois por toda a vida. Encontraríamos outra pessoa
para amar.
John chamou minha atenção enquanto Aran comia delicadamente a fruta que ele
entregou a ela e sorriu.
Inclinando-me sobre a mesa, coloquei meu braço em volta de seus ombros e enrosquei
meus dedos em seus cabelos encaracolados turquesa enquanto me certificava de que
ambos comessem.
Meu estômago roncou, mas não me importei.
Coloquei mais comida no prato de John e ele sorriu.
Suas covinhas eram minha casa.
Nós apertamos nossas mãos sob as cobertas, e as covinhas de John apareceram em suas bochechas
enquanto ele ria. Rolei de costas e segurei meu estômago quando me juntei a ele.
Observei Aran e John comerem com muita atenção. Os dois nunca se separariam de
mim; se o fizessem, eu estaria morto.
No dia seguinte, durante o café da manhã, o rei falou com os outros dois sobre como o oráculo era
uma fraude. Ele continuou falando sobre como merecíamos luz em nosso futuro . A rainha sorriu
para nós do seu trono prateado coberto de violetas enquanto a inteligência brilhava em seus olhos
majestosos.
Eu sorri de volta.
John piscou para a rainha e ergueu os dedos. Ela inclinou a cabeça para trás e riu.
“ Três de três. Eternamente”, ele sussurrou para a rainha enquanto cobria o sorriso com a mão
pequena .
A rainha riu porque viu o que o rei não conseguiu, e sorriu e disse: “Garotos de sorte”.
Nós concordamos com a cabeça.
A rainha era uma das principais estudiosas de encantamentos nos reinos porque muitas vezes
conseguia ver o que os outros não conseguiam. Desta vez não foi exceção.
Debaixo da mesa, John sorriu enquanto enfiava seus três dedos suavemente contra
minha coxa, e o calor inundou meu peito com seu gesto.
Após a refeição, com a mão de John agarrada à de Aran, carreguei-a pelo caminho
arborizado em direção aos dormitórios da nossa legião. A legião shifter se ramificou em
direção ao seu quartel. Os reis caminhavam atrás de mim, cheios de agitação e rosnando
baixinho.
Mal percebi enquanto agarrava meu tesouro.
Aran murmurou sobre livros e palácios perdidos enquanto se aconchegava em mim
enquanto segurava a mão do meu gêmeo.
Flocos de neve salpicavam cachos turquesa enquanto eu a protegia do ar frio com meu
peito.
A posição era familiar.
Na Elite Academy, ela agarrou meu braço por horas no mar negro, pendurada em meus
ombros enquanto tremia de exaustão. Seus braços apertaram meu pescoço enquanto eu
a arrastava pela costa rochosa para um lugar seguro, e adormecemos abraçados em uma
cama quebrada.
No presente, a neve beijou suas bochechas rosadas. Frost grudava em suas maçãs do
rosto como se fosse uma decoração.
Sua respiração saía em delicadas nuvens de gelo, e eu olhava, extasiado pela graciosa
coluna de seu pescoço pálido e pela leve ondulação de seu pulso.
Ela parecia um sonho.
A existência dela me proporcionou um abrigo do mundo e, assim como minha irmã
gêmea, ela estava em casa.
Quando finalmente voltamos ao calor do nosso quarto, segurei a parte de trás de sua
cabeça encaracolada de forma protetora e a coloquei no beliche designado.
Ela suspirou de alívio.
Desamarrando suas botas de combate, eu gentilmente tirei-as de seus pés e puxei as
cobertas sobre seu peito.
Tirei um cacho de sua testa.
Cílios escuros tremularam.
John se encostou em mim e eu apreciei sua proximidade. Juntos nós a observamos. Os
laços de fraternidade e amor dedilhavam entre nós como um raio dourado de sol em
um dia nublado.
Lentamente, John beijou seus três dedos e depois pressionou-os contra a bochecha
corada de Aran. Ele me beijou na bochecha e subiu até a cama de cima.
Fiquei congelado.
Emocional.
Sobrecarregado.
Colocando os pés de Aran debaixo dos cobertores, subi em meu beliche acima do dela
com um braço pendurado em sua direção, como fazia todas as noites desde que nos
mudamos para o campo de guerra.
Dedos delicados emaranhados nos meus. Fria e pálida contrastava com a pele morena
quente.
Mesmo meio adormecido, Aran pegou minha mão.
A posição era desconfortável para nós dois, mas nenhum de nós conseguia dormir sem
o toque um do outro.
Eu exalei tensão. A compulsão se transformou em algo caloroso, algo novo e precioso.
“Durma bem, irmão”, John sussurrou lá de cima. “Sou grato por cada dia que passamos
juntos.”
Minha voz falhou quando respondi: “Cada dia juntos é uma bênção – nunca mais sairei
de seu lado”. Eu sobrevivi ao fogo infernal da separação e agora a vida ao lado deles
parecia um sonho.
“Eternamente,” ele murmurou.
Não importava que íamos para a guerra. Ao contrário de outras pessoas, nunca fui pego
pelas circunstâncias. Foram as pessoas mais próximas a você que constituíram sua vida.
Período.
Outras pessoas nunca pareciam entender isso.
Dedos delicados se curvaram contra minha palma em concordância.
O beliche estreito acima de mim rangeu quando John colocou os dois braços longos na
frente da cama e enterrou as mãos no meu cabelo.
Todas as noites, nós três dormíamos contorcidos em posições estranhas.
Amarrado.
O toque refletia nossas almas.
Quando caí no esquecimento, um sorriso curvou meus lábios porque a rainha havia
entendido há uma década o que o rei ainda não conseguia compreender: você não temia
a escuridão se juntos fosse a luz.
A profecia não era portadora de desgraça; era uma promessa do paraíso.
Nos últimos anos na Elite Academy, sofri a verdadeira escuridão: a solidão.
Eu sufoquei na desolação enquanto minha pele se arrepiava, sozinha e sem amarras em
um universo cheio de pessoas que nunca entenderiam. Eu tinha me degradado até não
ser nada.
Eu não era ninguém.
Agora, aqueles que eu amava pressionavam as pontas dos dedos quentes contra minha
carne, e nosso sangue pulsava em conjunto através de formas corporais.
Estávamos conectados.
Para sempre.
Eu nunca os deixei ir.
As joias de noivado penduradas no pescoço e no pulso de Aran eram uma prova dessa
promessa. As peças eram inestimáveis, imbuídas de encantos raros que sentiam a alma
da pessoa e a conectavam com os doadores das joias.
Até realizarmos uma cerimônia de casamento e proferirmos as palavras oficiais de
união, o encantamento era em grande parte inerte. Tudo o que as joias fariam seria se
familiarizar com a alma de Aran.
Pelo menos foi isso que a rainha nos disse.
O encantamento era antigo e só era usado pelos líderes da nossa cultura e, mesmo
assim, a última vez que foi usado foi há milhares de anos, quando a rainha se casou.
Aran era digno.
Embora estivesse praticamente adormecido até a cerimônia, ainda era um símbolo das
promessas que fizemos um ao outro, e isso significava alguma coisa.
Um dia, completaríamos a ligação e o encantamento uniria nossas almas.
Até então, tudo que pude fazer foi segurar Aran.
Minha alma já era dela.
Enquanto eu descansava, uma lágrima de dor escorreu pelo meu rosto porque a
Suprema Corte havia programado que ela e os reis fizessem terapia no reino shifter, o
que significava que nos separaríamos.
Seria pura tortura.
Capítulo 4
Arão
 TERAPIA
FERINO (ADJETIVO): SELVAGEM

Marcação . Infinidade. Toc .

Os ponteiros do relógio moviam-se estranhamente lentos enquanto pedaços de papel de
parede amarelo se soltavam da parede do escritório como lágrimas.
Vozes cantavam ao fundo.
O primeiro plano era nebuloso.
Tem sido assim desde que aprendemos a verdade sobre a guerra contra os ímpios.
O suor escorria pelas minhas costelas enquanto o ar condicionado vomitava ar frio no
topo da minha cabeça. A chuva batia contra a única janela do escritório apertado.
Meus dentes batiam.
Lá fora, o clima era sombrio; lá dentro, o clima era lacrimoso.
O céu estava cheio de água e a sala transbordava de arrependimento, vergonha, raiva e
todas as outras emoções desagradáveis sobre as quais ninguém queria falar.
Sentimentos que destruíram.
Ficamos sentados em um silêncio mórbido.
Um adiamento da guerra – ultimamente as palavras eram as nossas armas e as mentiras
as nossas balas encantadas.
"Aran, você está prestando atenção em mim?" A Dra. Palmer estalou os dedos na frente
do meu rosto. Infelizmente, uma pessoa não recebeu o memorando “sente-se quieto e
fique deprimido”.
Eu pisquei.
Ela estalou os dedos novamente.
"Não." Minha voz falhou e molhei meus lábios. “Eu não estava ouvindo você.”
Meu terapeuta respirou profundamente. “O Tribunal Superior diz que esses homens
são suas almas gêmeas predestinadas e que você precisa cooperar com eles no esforço
de guerra. Eles exigiram essas sessões de terapia porque todos vocês precisam aprender
como trabalhar juntos e desbloquear toda a extensão de seus poderes.”
A única coisa que eu iria desbloquear seria um focinho para Malum.
Ela apontou a caneta para os três demônios sentados ao meu lado no sofá puído.
Nós quatro mudamos.
“Mas você disse na semana passada que os detesta?” Ela franziu a testa. "E então você
se recusou a dar mais detalhes."
Eu não entendi sua perplexidade.
Minha aversão deveria ter sido uma declaração com ponto final: uma forma de
pontuação usada para encerrar uma frase completa.
Por alguma razão, ninguém quis aceitar meu ódio como definitivo.
Os reis.
Dr.
O Tribunal Superior.
Todo mundo estava esperando que eu mudasse de ideia.
O gelo percorreu meus membros até que fiquei completamente entorpecido, sentado
imóvel enquanto, ao mesmo tempo, caía mais fundo no nada.
O espaço dobrou.
Marcação . Infinidade. Toc.
A Dra. Palmer franziu os lábios. “Aran, você poderia responder à pergunta?”
Eu olhei para ela sem expressão. O gelo congelou minhas pálpebras e embalsamou
minhas córneas.
“Você odeia esses homens?”
Ela apontou novamente como se eu precisasse lembrar que estava imprensada ao lado
dos meus inimigos em uma sala claustrofóbica destinada a duas pessoas.
Recusei-me a virar a cabeça porque já tinha visto o suficiente: ombros assustadoramente
largos, dedos longos e pálidos, comportamentos insensíveis, olhos castanhos calorosos,
bochechas que ficaram rosadas quando me traíram. Três rostos perturbadoramente
bonitos.
O problema nunca foi a aparência deles.
“Hum...” Eu tive um ataque de tosse.
A tensão na sala aumentou dez vezes enquanto todos se concentravam em mim. Eu
teria ficado envergonhado, mas parei de sentir qualquer coisa significativa há dez anos.
Eu parei de sentir qualquer coisa na semana passada no campo de guerra.
Dick havia falado e as mentiras desmoronaram.
A verdade – antigos acordos de paz – era uma fera hedionda.
Agora o Dr. Palmer me entregou um copo meio cheio de água morna e eu engoli até
engasgar.
Líquido derramou na minha camisa.
Orion deu um tapinha nas minhas costas e eu me afastei de seu toque. Ele fez um som
suave e ferido quando puxou a mão.
O ar condicionado zumbia alto.
Uma rajada de vento bateu a chuva contra a lateral do prédio com respingos.
Concentrei toda a minha atenção em morrer sufocado na água – o que é irritante, não
funcionou, então redirecionei minha concentração para curvar os ombros até ficar
côncavo.
Colocando o copo de água meio vazio aos meus pés no tapete antes branco, mas agora
marrom claro, fingi não notar que a Dra. Palmer fez uma careta para ele como se
soubesse que eu iria esquecer de pegá-lo.
Limpei a garganta três vezes.
Tossiu.
Molhe meus lábios.
“Aran, por favor, leve todo o tempo que precisar.” Sua boca dizia uma coisa, mas seus
olhos estreitados e lábios apertados diziam outra.
"OK." Minha voz soava distante e parecia que outra pessoa estava falando.
Seu olho direito se contraiu. Um. Dois. Três. Quatro vezes.
Apodreci no sofá.
“Arão.” A Dra. Palmer estalou os dedos duas vezes em rápida sucessão, e soou como
um tiro.
Sentei-me assustado.
Ela apontou a caneta para mim.
Uma arma.
Você poderia perfurar a artéria córnea de alguém com uma caneta. Você poderia arrancar os
olhos de alguém. Você poderia dar um soco no estômago deles.
“Aran”, disse o Dr. Palmer asperamente.
Eu soltei: “Sim, eu odeio meus amigos. Na verdade, eles me dão nojo.” Mostrei a língua
e apontei o dedo para ela enquanto engasgava, para o caso de ela não estar captando o
que eu estava escrevendo.
A boa (irritante) médica escreveu algo em sua prancheta e assentiu enquanto meus
olhos ficavam mais pesados.
Eu estava entrando em uma guerra cega.
Queda livre.
Tentei me sentar direito, mas meus ombros caíram.
Os músculos das minhas costas ardiam com o peso fantasma das asas retraídas que eu
não conseguia trabalhar.
Mesmo nos Jogos do Legionário, eu nunca tinha voado . Eu tinha acabado de cair na
terra e usei minhas asas para nos desacelerar antes de bater em um poste.
Pelo menos sou bom em me jogar de alturas altas. Eu deveria ser um mergulhador profissional.
Tempo distorcido.
“Suas almas gêmeas enojam você e você as odeia?” A Dra. Palmer falou devagar e
enunciou exageradamente “nojo” e “ódio” como se estivesse enfatizando uma questão.
“Isso é o que você disse na semana passada. Correto?"
Se ela estava insinuando alguma coisa, eu não estava entendendo.
Balancei a cabeça e puxei a crosta permanente em meu lábio inferior.
"Pare de escolher," Scorpius ordenou duramente.
Eu pulei e tirei minha mão do meu rosto.
Uma caneta rabiscada no papel.
Ela estava escrevendo sobre mim? Rude.
Revirei os olhos, coloquei os dedos de volta no lábio e arranquei um pedaço suculento
de pele.
“Eu disse para você não escolher”, disse Scorpius. "Orion, puxe a mão dela."
Alguém mais é atormentado por homens? Apenas eu? Legal.
“Toque-me”, eu disse, cansado, “e eu mato você”. Deixei de lado o “vou matar todos
nós” por causa do médico.
Tudo que eu precisava era ser diagnosticado como um maníaco homicida em série.
Eu era um? Talvez. Eu queria ser fortemente medicado e trancado em um quarto pelo
resto da minha vida? Além disso, talvez. Dependia se Sadie estivesse lá.
Orion olhou para mim.
Olhei para a parede.
Eu não era o tipo de pessoa que tinha favoritos, especialmente quando se tratava de
meus inimigos – mas Orion era meu favorito, e Malum era o que menos gostava. Cem
por cento.
Fiquei grato pelo homem quieto ser um amortecedor entre mim e Scorpius e os dois
bloquearam minha visão de Malum.
Os reis estavam sentados em ordem decrescente de horror.
Eles estavam com os braços sobre os ombros um do outro e sussurravam entre si
enquanto o Dr. Palmer falava.
Os três se encaixam.
Então havia eu.
Scorpius se inclinou para olhar para mim, e a coxa musculosa de Orion pressionou
indecentemente contra a minha. Nós dois estávamos usando calças de moletom, mas a
dor percorreu minhas costas.
Exalei com força e consegui não choramingar.
Era engraçado como a dor parecia mais aguda em certas situações. Às vezes, a
adrenalina e a depressão mascaravam a dor, outras vezes amplificavam a agonia.
Nada estava mascarando isso agora.
Eu estava cru.
A vida é uma cadela cruel.
“Inclinar-se para trás.” Dr. Palmer olhou para Scorpius até que ele se recostou no sofá
com uma bufada.
“Quero lembrar a todos vocês que essas sessões são para seus benefícios.” Ela fez uma
careta para cada um de nós. “Não sou eu quem o Supremo Tribunal forçou a fazer
terapia – não sou eu quem sofre de doença de vínculo com as pessoas com quem tenho
que travar uma guerra.” Ela zombou, como se dependesse dela, ela nunca teria nos
escolhido como líderes. "Mas você faz."
Seu olhar era cortante.
Por que não a recrutamos para o esforço de guerra? Ela seria uma boa general.
Como se ela lesse minha mente, a Dra. Palmer estreitou os olhos.
Eu podia vê-la esfaqueando pessoas.
Scorpius soltou uma série de palavrões.
Exaustão.
Isso me separou.
“Você deveria entrar para o exército”, eu disse, e ao mesmo tempo ela perguntou:
“Aran, como você se sente?”
Ela me lançou um olhar fulminante. “Não fale a menos que fale com você.”
“Sim, General,” eu sussurrei.
Uma gota de chuva deixou um rastro no vidro.
“Então posso falar agora para responder ou há um limite de tempo?” — perguntei
enquanto pensava em como dizer a ela que me senti como se tivesse sido atropelado
por um caminhão.
“Arão.” Ela disse meu nome como uma maldição e respirou fundo. "Continuando,
como você se sente quando Scorpius lhe diz o que fazer?"
Cravei minha unha mais fundo em meu lábio.
"Você não gosta quando ele manda em você?" Ela olhou incisivamente para o sangue
escorrendo pelo meu queixo.
Eu zombei. " Obviamente não." Tentei limpar o gosto de cobre da língua com a manga do
moletom.
Um coração batendo contra minha língua. O sangue da mãe na minha garganta.
“O fato de ele ter dito para você não cutucar o lábio...” A Dra. Palmer assentiu como se
estivesse percebendo algo (ela estava delirando). “—está fazendo você agir por
despeito. O despeito é uma resposta psicológica intensa a uma valência negativa, como
decepção ou traição.”
A chuva batia tristemente pela janela. O ar frio soprou no topo da minha cabeça. A coxa
de Orion pressionou contra a minha.
“Esses homens traíram você?”
A risada de Scorpius foi áspera, como se ele estivesse ofegante de dor.
Eu teria me juntado a ele, mas não ria com os homens. Eu apenas ri deles.
Uma voz na minha cabeça riu da minha piada, como um monstro que não existia, como
a Consciência do Anjo que supostamente existia, como um anjo da guarda, como
antigos acordos de paz que nos deixaram perdidos, travando uma guerra.
Está bem.
Estou bem.
Eu entendo meu cérebro , me tranquilizei.
O paradoxo do mentiroso: você não poderia mentir se soubesse que era falso, mas se
fosse falso, então você era um mentiroso. O ciclo espiralou em direção ao infinito.
Esfreguei meu pulso onde a pesada pulseira de diamantes formigava como se estivesse
viva. Pulsou quente, depois parou, e eu não conseguia decidir se tinha imaginado.
Meu subconsciente gritou algo para minha consciência, mas havia um espaço morto
dentro do meu cérebro que eu não conseguia entender. Havia um vazio onde o
conhecimento fracassava. Um abismo.
Talvez tenham sido horas passadas gritando no chão de um palácio.
Talvez tenha sido a irmã mais nova que eu nunca tive quem roubou minhas memórias.
Talvez tenham sido três homens que me atormentaram.
Talvez tenha sido eu.
Eu queria bater meu crânio contra a parede.
“Suas emoções fazem sentido e são válidas, especialmente se você se sente traído”, disse
o Dr. Palmer lentamente, como se eu fosse um imbecil.
Eu olhei para ela sem expressão.
“Talvez você esteja se sentindo rancoroso por causa de seu profundo sentimento de
mágoa com base nas ações deles?” Ela assentiu. “Eles fizeram alguma coisa que deixou
você especialmente desapontado?”
O gelo negro queimou minha garganta e eu precisei tirar o sorriso paternalista de seu
rosto.
Eu soltei: “Malum me incendiou até meu rosto derreter – e ele nunca se desculpou por
isso”.
O Dr. Palmer parou de escrever e empalideceu.
Ambos os olhos dela se contraíram. Um. Dois. Três. Quatro. Cinco. Seis. Sete vezes. Um
novo recorde.
Três homens enrijeceram ao meu lado.
A Dra. Palmer abriu e fechou a boca algumas vezes. Quando ela finalmente falou, ela
pronunciou exageradamente cada palavra. “Você está me dizendo que seu...” Ela
limpou a garganta e checou sua prancheta. “—Ignis colocou fogo em você – o
companheiro cujo papel é amar e cuidar de você?”
Ela mostrou mais emoção agora do que nunca.
Ela nem piscou quando soube que eu estava disfarçado de homem porque era a
princesa fada procurada que assassinou sua mãe, mas agora seus olhos se arregalaram
de horror, como se ela entendesse por que a sessão de terapia era estranha.
Finalmente .
Scorpius zombou alto. “Um Ignis não apenas ama e valoriza seu Reverenciado. Essa é
uma descrição provinciana e patética. O propósito de sua vida é adorar , prover , abrigar e
ficar obcecado por seu Reverenciado – não é nada tão servil quanto o amor.”
“É desrespeitoso insinuar que eu só a amaria”, disse Malum.
Já perdeu completamente o objetivo de uma conversa?
A Dra. Palmer olhou boquiaberta para os reis com incredulidade, e sua pele
empalideceu.
Eu sorri.
Todo mundo sabia que o objetivo da terapia de casal era fazer com que o terapeuta
gostasse mais de você do que do seu parceiro - eu ganhei.
“Você quer falar sobre como cuidar do seu Reverenciado, mas colocou fogo em Aran?”
Sua voz ficou estranhamente alta enquanto ela olhava boquiaberta para Malum.
Abruptamente, uma imagem na parede explodiu em chamas vermelhas, e dois
metamorfos brincando em um campo de colinas derreteram em cinzas.
Ironia dramática.
A voz do Dr. Palmer subiu mais uma oitava. “Você está me dizendo que Aran é seu
Reverenciado ?” Ela nem sequer olhou para a parede em chamas. Toda a sua atenção
estava voltada para o líder dos reis. “E o propósito da sua vida é cuidar dela?”
Malum grunhiu em concordância.
" No entanto, você ateou fogo nela até que seu rosto derretesse ?"
Ele grunhiu novamente.
Quando ela colocou dessa maneira... ele era péssimo .
Ela rabiscou furiosamente na prancheta e empurrou os óculos contra o nariz com tanta
força que o arame entortou. "Você não acha que é algo pelo qual você deveria se
desculpar com ela?"
Orion fez uma careta e pressionou a perna com mais força contra a minha. Scorpius
murmurou algo baixinho. Coloquei a mão nos bolsos e acariciei meu cachimbo.
Fazer o líder dos reis pedir desculpas era como tentar ter um relacionamento saudável
com um homem.
Impossível e perturbador.
Malum rangeu os dentes. “Ela estava disfarçada de homem na época. Eu não sabia que
ela era minha Reverenciada. Foi... diferente. Sua voz era áspera e corajosa.
A médica virou a cadeira para mim. “Como você se sente com as palavras de Malum,
Aran?”
Coloquei meu cachimbo entre os lábios e inalei com força.
Pela primeira vez desde que a vi com Sadie, meses atrás, ela não comentou sobre meu
vício em fumar.
“Sinto que quero atear fogo nele até que sua pele derreta”, eu disse em uma voz
monótona.
“Então faça isso”, Malum rosnou, e fui empurrado quando ele se inclinou para me
encarar. “Pare de reclamar sobre isso e coloque fogo em mim, e então estaremos quites –
eu não entendo por que você continua trazendo isso à tona, porra? Apenas deixe-me
cuidar de você. Precisamos superar isso – já temos o suficiente com que nos preocupar
com esta maldita guerra.”
Olhos cinza-aço me prenderam no assento.
As chamas estalaram e o cheiro horrível de carpete queimado encheu a sala.
Ninguém se moveu para apagá-lo.
Inclinei-me para frente e olhei para trás. " Exatamente . Já que já estamos condenados,
por que eu deveria me preocupar com sua patética oferta de perdão? Você já pensou
que talvez eu queira guardar rancor?
“Como você se sente guardando rancor?” O Dr. Palmer interrompeu.
“Maravilhoso,” eu disse sarcasticamente.
As bochechas de Malum coraram. “Faça o que for preciso para me perdoar – eu já disse
que você poderia me colocar fogo.” Os olhos prateados suavizaram-se. “Não sei se é
possível.” Malum pigarreou. “Mas tentarei rejeitar minhas habilidades e deixar que as
chamas me consumam – por você – para que você possa se vingar.”
Uma caneta caiu contra uma prancheta.
Fiquei boquiaberta com meu arquiinimigo, e suas maçãs do rosto ficaram mais
vermelhas quanto mais eu olhava.
“Ok, vamos tentar.” Eu balancei a cabeça. “Traga-me um fósforo e querosene e eu farei
isso. Bem aqui, agora mesmo, já que você está pedindo.
“Eu tenho um isqueiro,” Orion sussurrou. “Mas não quero que Corvus se machuque.”
Scorpius falou sarcasticamente, "Não tem como isso funcionar." Ele passou os dedos
longos em volta do pescoço de Malum, depois se inclinou e lhe deu um beijo na
bochecha. “Ele é literalmente feito de fogo – ele ficará bem.”
Malum tentou se afastar de Scorpius, mas quando seu companheiro o segurou perto e
cravou as unhas em sua pele, ele desistiu de lutar.
Prata derretida endureceu em aço quando ele olhou para mim. "Eu já disse que você
poderia fazer isso." Ele abriu bem os braços. "Estou esperando. Entre nós dois, eu não
sou o covarde.”
“Dê-me o isqueiro.” Eu cutuquei Orion.
Ele hesitantemente enfiou a mão no bolso.
" Parar !" A voz estridente do Dr. Palmer fez nós quatro estremecermos. “Ninguém...”
Ela respirou profundamente como se estivesse tentando se controlar. “—está colocando
fogo em alguém nesta sala.”
“Então deveríamos fazer isso fora da sala?” Perguntei.
Os nós dos dedos embranqueceram contra uma prancheta e ela olhou para o teto como
se estivesse tendo um colapso mental. Extremamente identificável.
Um cronômetro disparou.
Com um movimento fluido, ela endireitou-se e sorriu para nós. Sua voz era doce como
mel quando ela disse: “Sua sessão de uma hora acabou. Por favor saia."
Levantei-me e estendi a mão para ela apertar.
“Saia do meu escritório.” Ela segurou a prancheta contra o peito.
Deixei minha mão cair e balancei a cabeça enquanto dava uma longa tragada em meu
cachimbo. “Você é realmente uma deusa em seu ofício. Ótima coisa – gostei muito de
como você repetiu as mesmas frases.”
" Fora !" ela retrucou.
“Vou deixar você saber como funciona ateá-lo no fogo.” Eu bocejei.
“Eu não sugeri isso.” A caneta dela quebrou. “Como profissional credenciado, estou
informando a todos vocês agora mesmo que irei denunciá-los às autoridades
competentes se algum de vocês colocar fogo uns nos outros – ou em qualquer outra
pessoa.”
O porta-retratos fumegante caiu da parede.
Todos sabíamos que não existiam autoridades que punissem os campeões dos deuses.
Nós éramos as autoridades nomeadas. Mais uma prova de que lunáticos governavam
os reinos.
Que olhou para Malum e pensou: “Esse homem parece estável. Vamos dar-lhe poderes insanos e
colocá-lo no comando?” Eu gostaria de falar com o gerente dessa pessoa... e esfaqueá-la.
Os reis se levantaram e se abraçaram.
Então eles se viraram e os três lotaram meu espaço.
Olhei para baixo e percebi que a água que restava no meu copo havia congelado e se
transformado em gelo sólido. Peculiar.
Sombras e músculos se alargaram ao meu redor.
Tirei do bolso o dispositivo RJE com “terapia” gravado em sua superfície e agarrei o
pulso de Orion. Scorpius e Malum envolveram meu antebraço com os dedos.
Eles poderiam ter simplesmente agarrado Orion, mas nas últimas três semanas, eles me
tocaram intencionalmente toda vez que fazíamos RJE.
Como se a fração de segundo do contato significasse algo para eles.
Eles estavam tentando mostrar que me escolheram.
Como se não fosse tarde demais.
Era.
Gotas grossas corriam tristemente pela janela, e eu disse alegremente: “Vou mantê-lo
atualizado”. Pressionei o dispositivo brilhante.
A Dra. Palmer balançou a cabeça freneticamente. “Por favor, não.”
“Eu vou,” eu sussurrei enquanto piscava e o consultório do terapeuta desaparecia.
Rachadura.
O ar fedia a terra molhada, arrependimento e segredos.
Localização: o campo de guerra.
capítulo 5
Arão
 O CAMPO DE GUERRA
B RUME ( SUBSTANTIVO ): NÉVOA, NEBLINA.

Ajoelhei-me na terra quente enquanto o vapor evaporava em meu rosto.

Agulhas de pinheiro farfalharam.
O novo reino foi colorido em tons de cinza.
Foi deprimente.
Centenas de árvores cobertas de neve balançaram enquanto a terapia RJE silenciava em
minhas mãos. A condensação do vapor congelou em meu rosto quando me levantei.
O ar estava frio, mas eu estava com mais frio.
Um arrepio percorreu meu corpo.
A tensão do consultório do Dr. Palmer ainda grudava em minha pele e me concentrei
no que estava ao meu redor.
Tudo ficou em silêncio.
Eu presumi que a base para uma guerra mundial seria enorme e cheia de milhares de
soldados. Que seria barulhento e bagunçado. Caótico.
Estava dolorosamente quieto.
Apenas cem soldados.
Estávamos sozinhos.
Abandonado.
Pressionei meu cachimbo entre os lábios e inalei profundamente, e ele bateu em meus
dentes. O cavalo grasnou enquanto circulava pela neve acima da minha cabeça.
Apertando os olhos, estudei as penas do meu corvo e tentei lembrar se elas sempre o
seguiam com uma plumagem tão longa.
Ele girou preguiçosamente na brisa e gritou de alegria.
Dei de ombros e soltei uma nuvem de fumaça, meu nariz queimando por causa do ar
gelado.
Olhando para as imponentes montanhas de picos brancos que cercavam o vale, guardei
o dispositivo RJE no bolso.
Flocos de neve grossos caíam suavemente no cinza.
Nuvens de tempestade flutuavam pela atmosfera.
Inalei a fumaça bruscamente e tentei esquecer que Lyla havia mentido implicitamente
quando deu designações separadas às nossas legiões.
Não estávamos aqui para liderar um exército de milhares; estávamos aqui para lutar
contra um planeta cheio de monstros.
Estávamos aqui para sofrer.
Exalei e fingi que os deuses não eram seres inúteis que nos abandonaram.
A neve flutuava pelo ar gelado, depois chiava ao atingir o solo quente e evaporava, e a
água sibilava ao subir da superfície do planeta em uma espessa camada de neblina.
O planeta 003FX tinha um núcleo imensamente quente que aquecia o solo a cerca de
oitenta graus Fahrenheit e uma atmosfera gelada.
Pelo menos era isso que dizia o pacote informativo do Tribunal Superior.
Eu disse que era uma droga.
Temperaturas congelantes, neve caindo perpétua, superfície nevoenta e céu cinzento.
Um lugar chato para morrer.
Se eu apertasse os olhos, mal conseguia ver um pequeno brilho no ar. O Tribunal
Superior especulou que a rara bioluminescência no solo evaporou na atmosfera e criou
o efeito.
Como era quase imperceptível, não sei por que eles se preocuparam em discutir o
assunto.
Os reis me seguiram enquanto eu caminhava pelo campo de guerra escondido sob céus
brilhantes.
Árvores cobertas de neve camuflavam o acampamento.
Eu ainda não tinha visto nenhuma evidência de animais.
“Aran, você está de volta.” John saiu do bunker designado para nossa legião e me
abraçou. “ Graças ao deus do sol , Luka está silencioso e se recusou a rir de qualquer uma
das minhas piadas.”
Não mencionei que Luka estava sempre calado; fazia parte de seu charme. Em vez disso,
inalei o rico aroma de sândalo e caí para frente.
John me segurou.
Flocos de neve dançavam ao nosso redor enquanto nossa respiração se misturava em
baforadas geladas.
Nossos peitos pressionados juntos, corações batendo no ritmo, eu me enterrei em seus
braços como se pudesse rastejar sob sua pele.
Desaparecer em seu calor.
“Como foi a terapia obrigatória? Você está bem?" John sussurrou em meu ouvido.
Pressionei meu rosto mais fundo contra seu ombro quente e gemi: “Horrível. E não."
Braços apertaram meus ombros enquanto ele me apertava três vezes em rápida
sucessão.
Meu coração gaguejou.
Apertei de volta quatro vezes com mais força que pude.
Sua respiração ficou presa.
Nós dois sabíamos o que isso significava.
“Posso fazer alguma coisa para ajudar?” Os dedos de John gentilmente levantaram meu
queixo e ele tirou a neve do meu rosto.
“Bate-me até a morte com uma pá”, ofereci.
Ele riu, e o som foi profundo e rico quando ele se abaixou e cutucou meu nariz, me
segurando perto enquanto eu lutava para fugir.
"Ela está machucada?" Luka perguntou atrás dele. “Aconteceu alguma coisa com o rosto
dela?” Ao contrário da postura relaxada de John, Luka era rígido.
Tenso.
Ele estava focado em nós dois.
Em todos os momentos.
Os olhos escuros de Luka brilharam de preocupação enquanto ele olhava para mim,
então me desvencilhei dos braços de John e pulei para lhe dar um beijo rápido na
bochecha.
Seus dedos pressionaram reverentemente onde meus lábios tocavam.
Alfinetadas de dor percorreram minhas costas. Havia algo tão dolorosamente doce em
Luka que me fez querer agarrá-lo e nunca mais deixá-lo ir.
John me puxou de volta para baixo do braço e respondeu ao irmão gêmeo: “Não”. Ele
mostrou suas covinhas e tentou beliscar meu nariz novamente, mas eu me abaixei.
“Minha esposa é perfeita.”
“Nossa esposa”, Luka corrigiu.
Malum disse: “Ela não é sua esposa”.
Os reis olharam para os gêmeos como se fossem uma ameaça. Os braços flamejantes de
Malum foram colocados protetoramente sobre Scorpius e Orion.
Por alguns segundos, esqueci que eles existiam e perdi aquele momento porque era
tranquilo.
Os demônios se moveram juntos e lotaram nosso espaço enquanto Luka avançava
protetoramente.
"Não é nossa esposa." John piscou dramaticamente. " Ainda ."
Revirei os olhos. "Tudo o que você disser, marido ."
Meu estômago embrulhou e a dor se intensificou.
“Cale a boca e fique quieto”, rosnou Malum. “Vocês dois conhecem as regras.”
Que homem doce. Havia aquela atitude de sol e arco-íris que todos conheciam e amavam.
Seus nós dos dedos estavam brancos pela força com que ele segurava seus
companheiros em busca de apoio.
A terapia claramente o suavizou. Não.
Ele precisava de terapia de choque elétrico, ou lobotomia, ou ambos.
Eu estava disposto a experimentar.
John abriu a boca para falar, e o olhar que Malum lançou para ele teria feito um homem
inferior cair de joelhos.
O ponto central do esforço de guerra foi permanecer despercebido pelos ímpios. Como
o Tribunal Superior não sabia que tecnologia o planeta possuía, todos foram obrigados
a ficar em casa o máximo possível e, se estivessem do lado de fora, tinham que ficar
quietos.
Chamas vermelhas tremeluziram em ombros de bronze e a neve que caía ao nosso
redor se transformou em chuva.
Os reis me encararam com emoções intensas.
Eu olhei de volta com olhos amortecidos.
Eu parei de me importar quando ele me forçou a ficar de pé sob um céu que chovia
vidro.
"Você só está chamando ele de marido para nos irritar," Scorpius zombou.
Suspirei pesadamente. “Você se acha tão importante. Novidade, estou chamando-o de
meu marido - porque é exatamente isso que ele vai ser. Eu zombei. “Nem tudo é sobre
você. Crescer."
A mandíbula afiada de Scorpius se contraiu, chamas vermelhas se multiplicaram e
Orion franziu a testa para mim como se eu o tivesse decepcionado.
Encostei-me em John e Luka esfregou minhas costas. Sorri de contentamento e disse
suavemente: “Meus maridos são importantes para mim”.
As linhas de batalha entre nós eram claras.
Três contra três.
Scorpius grunhiu com minhas palavras como se tivesse levado um soco no estômago.
Eu sorri.
Claro, eu só estava fazendo isso por despeito; Eu posso estar deprimido, mas no fundo
eu era uma vadia odiosa.
“Pare de chamá-los assim”, Malum explodiu em voz alta, o vermelho manchando suas
bochechas bronzeadas enquanto ele olhava para mim como se estivesse envergonhado
por não conseguir controlar seu temperamento.
Ficamos todos envergonhados por ele.
“Vamos entrar, maridos .” Eu ignorei os reis. “Algumas pessoas não sabem obedecer às
regras do acampamento.”
John mostrou suas covinhas e Luka grunhiu enquanto eu os puxava para dentro do
quarto que era o bunker de nossa legião.
Uma praga flamejante de mais de dois metros de altura na história da humanidade
surgiu atrás de nós. “Eu disse para você ficar quieto primeiro”, disse Malum, sem
ajudar.
O fato de que era ele tentando rastejar para mim era mais do que perturbador.
“E eu disse para você calar a boca e morrer.” Eu bocejei. "Onde você quer chegar?"
A temperatura disparou.
O que eu poderia dizer? A sessão de terapia estava me fazendo sentir imprudente. Eu
queria vingança.
Respirei em minhas mãos em concha para aquecê-las.
Os punhos de Malum tremeram ao seu lado e seu rosto explodiu em chamas escarlates.
Orion puxou-o bruscamente para trás e Scorpius gritou na cara dele: “Saia dessa! Você
está no controle – o fogo não controla você. Respire comigo. Você está bem."
Revirei os olhos enquanto Scorpius dissuadia Malum de estar à beira de um inferno
total pelo que parecia ser a milionésima vez esta semana.
“Só para bancar o advogado do diabo...” Eu ri do duplo sentido. “—ele não parece estar
no controle para mim.”
Malum rosnou como um animal selvagem.
Nunca se esqueça de que há três semanas, no final dos Jogos dos Legionários, quando
Malum disse que iria me cuidar e cuidar de mim e prometeu que seria diferente.
A menina precisa se concentrar no que está manifestando porque não está funcionando. Eu abri
minha boca para dizer isso a ele, mas—
“Eu não posso fazer isso!” Malum gritou e chamas saíram de sua boca como um dragão.
“Eu não posso ver você se agarrar a outros homens e chamá-los de seus maridos sem
reagir. Você é meu ."
Ah, contarei a ele mais tarde.
Ele caiu de joelhos.
Minha dor de cabeça se intensificou.
Tirei minhas pesadas botas de combate, deitei-me em meu beliche estreito e puxei os
cobertores até o queixo.
John beijou minha testa e subiu até o beliche de cima. Luka me deu um beijo suave na
bochecha e subiu na cama acima da minha. Uma onda de dor percorreu minha espinha.
O carinho se espalhou por mim.
Nós três suspiramos.
Nosso novo quarto era baixo, estreito e esparso, com uma única janela que dava para as
árvores. Um pedaço de montanha era visível se você encostasse o rosto no vidro e
olhasse para a esquerda.
Sim, a marca da minha bochecha ainda estava no vidro de tanto olhar.
O espaço também tinha beliches correspondentes para três pessoas nas paredes e um
beliche para duas pessoas que emoldurava a janela. Uma cômoda estreita no canto tinha
oito gavetas, uma para cada um de nós, e um banheiro ridiculamente pequeno, com
quase nenhum espaço para nos movermos.
No geral, foi suficiente.
Melhor do que uma parede em frente a um vaso sanitário e uma cama quebrada.
“Você não pode estar com eles.” As chamas engoliram Malum inteiro no centro da sala,
e Scorpius fez uma careta enquanto segurava seu companheiro enlouquecido.
Orion olhou para os gêmeos como se fosse culpa deles.
A sala chiava com o calor.
Aconcheguei-me mais profundamente na cama e aproveitei o calor aconchegante
enquanto minha pele fria descongelava. Malum fez uma bela fogueira.
Fiquei surpreso com a aceitação dos gêmeos pelos reis nas últimas semanas. Eu me
incendiei pensando que talvez eles não fossem totalmente loucos.
Que bom que esclarecemos isso.
Malum tendo um colapso total parecia certo. As sessões de terapia fracassadas e a
proximidade não ajudaram. Nem uma guerra iminente.
Pelo que percebi, os reis estavam desesperados para provar ao deus do sol que eram
reis dignos e ficaram arrasados por não terem um exército para apoiá-los.
Eu também ficaria deprimido se estivesse apaixonado por vencer.
Ainda bem que eu estava deprimido por outros motivos.
“Você provavelmente deveria chorar mais por causa disso”, eu disse a Malum, que
ainda estava totalmente entusiasmado. “Isso definitivamente ajudará a situação.”
Sim, eu estava sendo uma vadia furiosa com os reis sempre que podia, o que
objetivamente não ajudava a situação; no entanto, subjetivamente, isso estava me
fazendo sentir melhor.
Uma situação em que todos ganham.
As chamas rugiram.
"Ele não está errado," Scorpius zombou enquanto agarrava seu companheiro lunático.
“No final das contas, você é nosso Reverenciado . Você está destinado a estar conosco, não
com eles. Você precisa crescer e parar de fingir. Você já é um de nós.
Orion concordou com a cabeça, e pétalas rosa claro flutuaram em seu pescoço enquanto
cativantes olhos castanhos brilhavam de raiva.
Bocejei sonolento.
Quem iria dizer a eles que eu estava na moda demais para ser um deles? Nosso estilo de
vida tinha um conflito fundamental – eu queria ficar deitado ao sol o dia todo e não
fazer nada, e eles queriam matar coisas para se divertir. Eu queria tirar uma soneca
debaixo de uma árvore enquanto uma brisa quente agitava meu cabelo, e Malum queria
colocar fogo na árvore e gritar com ela.
Estremeci.
Nunca iríamos trabalhar.
Luka colocou a mão na lateral do beliche e eu enrosquei meus dedos nos dele. A única
coisa boa sobre os beliches sufocantemente próximos era que podíamos alcançar
facilmente um ao outro.
Eu me acostumei a acordar com o braço dormente.
Eu precisava do toque de Luka porque pesadelos me perseguiam quando eu fechava os
olhos, e seu aperto era minha única ligação com a realidade.
“Como seu Ignis, ordeno que você rompa o noivado”, Malum rosnou asperamente.
Um polegar calejado roçou para frente e para trás nas costas da minha mão
confortavelmente.
Aconcheguei-me ainda mais em minhas cobertas e disse: — Como o buraco na sala,
ordeno que você pare de me dar ordens.
O sono me puxou para baixo, porque, ao contrário das camas macias da Elite Academy,
meu colchão era duro como uma rocha. Eu amei.
“Você não é apenas um buraco”, disse Malum.
"Espere, sério?" Eu perguntei fingindo confusão. “Isso é novidade para mim.”
"Obviamente," Scorpius cuspiu. “Não seja ridículo. Ele já se desculpou por isso –
estamos tentando seguir em frente.”
“Tecnicamente”, sussurrei, “tenho três buracos. Então eu sou buraco. Plural." Eu ri para
mim mesma enquanto a escuridão me envolvia.
Eu adormeci em uma doce inconsciência.
“ Não fale de você dessa maneira. Não vou permitir isso”, Malum latiu, e eu
imediatamente acordei de repente.
Deus do sol me livre do buraco na sala, tenha um momento de paz.
“Malum está tendo um colapso de novo?” Vegar perguntou do outro conjunto de
beliches. A voz do nosso companheiro demônio estava rouca, como se ele tivesse
acabado de acordar de um cochilo.
Zenith resmungou acima dele.
“Ah, sim”, respondeu John.
Os amantes dos demônios estavam mais mal-humorados do que o normal porque não
cabiam juntos nas camas estreitas. Adicione à mistura um soldado da morte de mais de
dois metros de altura com a constituição de um burro em chamas e perturbado e você
terá uma receita para uma vida desconfortável.
Malum gritou: “ Não estou tendo um colapso !”
Convincente.
Vegar voltou a roncar.
“Ok, Mitch,” eu murmurei.
"O que?" Zênite perguntou.
“Cadela masculina.”
“Oh”, disse Zenith, “faz sentido”.
O líder dos reis soltou um grito de guerra.
“Guarde isso para o campo de batalha, Mitch.” Puxei o cobertor sobre a cabeça com o
braço livre e tentei me sufocar para dormir.
Luka apertou minha mão e eu apreciei seu toque.
"Você pode parar de antagonizá-lo?" Escórpio zombou. “Você não está ajudando a
situação.”
“Você está fazendo isso comigo, Arabella”, disse Malum asperamente.
Que indivíduo encantador.
"Não, menina, isso é tudo você." Eu bocejei. “Além disso, isso é algo que um Mitch
diria.”
Alguém soltou uma gargalhada, mas o sono me engoliu e não consegui responder.

Acordei de repente.
Roncos suaves e o sussurro dos lençóis ecoavam.
Levei um momento para meus olhos se acostumarem à escuridão. A única janela do
quarto estava escura por causa da neve e não havia nenhuma estrela à vista.
As cobertas puxadas até meu queixo estalavam com o gelo, e minha respiração saía
num sopro visível, embora o quarto estivesse aquecido pelo encantamento.
Não consegui encontrar energia para ficar surpreso.
Ultimamente, o frio me perseguiu.
Diamantes brilharam quando movi o pulso preso por Luka. Minha outra mão estava
cheia de metal frio e papel. Levei a palma da mão ao rosto em confusão.
O reconhecimento surgiu.
Um isqueiro e um pequeno pedaço de papel onde se lia: “Por favor, não machuque
Corvus, ele não está falando sério o que diz”.
Orion estava tentando ajudar.
Abençoe seu coração delirante e psicótico.
Ele não percebeu que seu companheiro estava além da salvação.
Por um segundo, meu coração doeu ao pensar no quanto os reis se importavam uns
com os outros. Eles não queriam ver Malum ferido e, sinceramente, eu também não
queria — eu queria que ele fosse destruído. Aniquilação completa.
Não havia nada mais satisfatório do que um homem adulto chorando.
A raiva vazia brotou.
Eu estava vingativo por causa do que ele tinha feito comigo.
Ele fez sua escolha.
Ele me sacrificou nos jogos.
Ele me descartou como lixo.
Eu precisava de vingança – precisava fazer alguma coisa.
Desembaraçando delicadamente meus dedos dos de Luka, saí da cama e andei na ponta
dos pés pelo espaço de pouco mais de um metro que separava uma extremidade da
outra do quarto.
Ajoelhando-me em frente ao beliche mais baixo, peguei o isqueiro.
Apertei.
Uma chama amarela dançou e eu a segurei contra os lençóis brancos. Ele rastejou pelo
tecido e deixou uma marca preta, e o cheiro forte de algodão queimado era nocivo.
O fogo se multiplicou.
Características severas de bronze em repouso cintilavam com sombras. Adormecido,
Corvus Malum parecia mais um homem e menos o instrumento furioso do deus sol.
Os olhos prateados se abriram e brilharam com um brilho verde.
As chamas amarelas se intensificaram.
Malum olhou para mim e não se mexeu enquanto sua cama pegava fogo.
“Você pode desligar seus poderes?” Eu sussurrei.
A pele bronzeada ondulou quando ele se inclinou para frente, e eu me arrastei para trás
enquanto ele saía do inferno amarelo e se desdobrava em toda a sua altura.
Por um longo momento, ele ficou diante de mim, queimando.
Sua testa franziu, e ele cerrou os punhos e fechou as pálpebras como se estivesse se
concentrando em deixar o fogo consumi-lo.
Os cílios tremularam.
Olhos prateados se encheram de tristeza.
“Não,” ele disse entrecortado. “Não consigo desligar.”
Enquanto ele estava diante de mim, seminu, camadas de bronze ondulavam em seu
imenso torso, os ombros curvados para a frente com a derrota, como se ele tivesse
pensado que isso poderia nos salvar.
Uma onda de dor percorreu minha espinha e fingi não sentir.
Murmurei: “Pelo menos você tentou”.
Nós dois sabíamos que não era suficiente.
Nós dois ouvimos meus gritos.
"Olhe para mim."
Olhei para o chão.
“Por favor”, ele implorou.
Eu olhei para cima.
O demônio flamejante deu um passo mais perto e sua expressão caiu quando ele
sussurrou: “Sinto muito pela forma como falei com você antes. Eu estava fora da linha –
e isso dói.”
Um rubor manchou o topo de suas maçãs do rosto enquanto ele olhava para mim.
Seus olhos prateados estavam suplicantes.
Scorpius praguejou enquanto saía do beliche e batia nas chamas, e o resto da sala
acordou ao nosso redor. Os homens gritaram. Alguém pegou um balde no banheiro e
jogou água nas chamas. Havia um caos por toda parte.
Nenhum de nós se moveu.
“Só não é como você quis dizer, Arabella.” Sua voz de barítono era suave.
Ele se inclinou mais perto e expirou.
Nossa respiração se misturou.
Lábios surpreendentemente macios pressionaram suavemente contra os meus e eram
incrivelmente quentes. “Sinto muito,” ele sussurrou contra minha boca. "Por favor me
perdoe." Palmas largas embalavam os lados do meu rosto e dedos calejados traçavam
suavemente minhas maçãs do rosto.
A dor atingiu minhas costas com força.
O calor queimou minha boca enquanto um tipo diferente de fogo se espalhava dentro
do meu peito.
Enquanto sua língua lutava contra a minha, senti gosto de uísque e tabaco. Minha pele
formigou de consciência.
Os joelhos ficaram fracos.
A cama queimou e os homens gritaram. Enquanto tentavam apagar o fogo, Malum me
beijou como se estivesse tentando me devorar.
A dor percorreu minha espinha com mais intensidade.
Me lembrou.
Eu estava abraçando o diabo.
Eu me afastei dele e tropecei até esbarrar na minha cama. O arrependimento encheu
minha garganta e fechou minhas vias respiratórias por ter agido precipitadamente, e
desejei não tê-lo acordado.
Eu deveria ter continuado a ignorá-lo.
As chamas me ferveram vivo. A água encheu meus pulmões. O vidro rasgou minha pele. Jinx
gritou de dor. Ele olhou para mim. “As mulheres nada mais são do que buracos.”
Ele sussurrou entrecortado: “Dói porque você já está me matando”. Uma mão de
bronze se estendeu em minha direção. Seus lábios estavam inchados. Havia uma marca
de gelo no meio do seu peito, onde eu o toquei.
Ele parecia devastado.
Estremeci incontrolavelmente enquanto o gelo azul se espalhava sob meus pés.
“Eu vou compensar o passado para você. Juro pela minha vida. Sua voz gotejava
sinceridade.
Ele parecia angustiado.
A marca da mão chiou ao derreter.
Subi de costas na cama e os dedos de bronze se curvaram lentamente em punho e
caíram derrotados.
Dr. Palmer disse que meus sentimentos eram válidos.
Senti que Malum não se importava comigo; ele só queria seu Reverenciado. Ele queria
um ideal perfeito, não uma pessoa imperfeita.
Contei desesperadamente em voz baixa. "Dois. Quatro. Dezesseis. Duzentos e cinquenta
e seis. Sessenta e cinco mil, quinhentos e trinta e seis.” Os números ficaram confusos.
Pressionei dedos trêmulos em meus lábios.
Eles ainda formigavam.
Uísque e tabaco permaneceram na minha língua como o afrodisíaco mais depravado.
Lembrei-me de que Aran nunca seria suficiente para os reis.
Os três sussurraram e se abraçaram no meio da sala enquanto se certificavam de que
Malum estava bem.
Luka fez um barulho descontente e flexionou a mão pendurada sobre a cama como se
estivesse agitado.
Envolvi meus dedos em torno dos dele.
Ele suspirou de alívio e apertou com força.
O vazio em meu peito diminuiu, mas quando meus olhos se fecharam, os pesadelos
afundaram suas garras profundamente e me puxaram para baixo.
O fogo queimou por toda parte.
Um. Dois. Três. Quatro. Cinco. Seis…
Mesmo dormindo, eu contei.
Desesperadamente.
Capítulo 6
Escorpião
 A PRIMEIRA ATRIBUIÇÃO
FACINOROUS (ADJETIVO): ATROZMENTE PERVERSO.

“ Os anjos retornaram de sua missão de reconhecimento !” O alarme soou no sistema de alto-

falantes encantado da sala.
A dor apunhalou minhas têmporas.
O alarme queimou meus ouvidos excessivamente sensíveis.
“ A primeira infestação ímpia foi localizada e os dispositivos RJE foram calibrados para
coordenadas. Todas as legiões e soldados se apresentarão no refeitório em 0,03 horas. Repita.
Todas as legiões e soldados se apresentarão no refeitório em 0,03 horas. Lembrete para se mover
furtivamente, o silêncio deve ser observado em áreas abertas. Não comprometa a base. ”
Saí do meu beliche.
Roupas farfalhavam e vozes praguejavam enquanto meus companheiros de legião
corriam para vestir seu equipamento militar padrão que Orion disse ser todo preto:
roupas íntimas isoladas, calças de neve flexíveis, uma jaqueta fina, mas quente, e
pesadas botas de combate.
Eu já estava completamente vestido.
Desde que nos mudamos para o campo de guerra, dormi completamente vestido.
Sempre estive mais preparado do que todos os outros. Planejar com antecedência cada
situação e iteração para ter certeza de não incomodar as pessoas ao meu redor.
Meus amigos nunca me julgaram, mas o resto do mundo sim.
Eu era o cego.
Eu sempre seria fraco, não importa quantas vezes eu provasse que era forte.
Meus ouvidos zumbiam enquanto as sirenes agudas soavam e uma dor de cabeça
incapacitante batia em minha têmpora.
"Você está bem?" Corvus perguntou enquanto massageava a base do meu crânio, como
sempre fazia quando eu estava perto de sons que induziam dor de cabeça.
Eu balancei a cabeça para ele.
Orion me deu um beijo suave na bochecha e eu me deliciei com sua ternura, então me
afastei com pesar.
Tínhamos obrigações.
Guerra.
A adrenalina bateu em minhas veias e eu quebrei meu pescoço para frente e para trás.
Desde que descobrimos como estávamos sozinhos nesta guerra, eu estava ansioso para
fazer alguma coisa. Eu precisava agir. Era óbvio que o Tribunal Superior estava
totalmente despreparado para o que estava por vir.
Sons irromperam enquanto meus companheiros lutavam para se vestir.
A voz que assombrava meus sonhos praguejou baixinho, e eu atravessei a sala em
direção a eles.
"Você precisa de ajuda?" Eu perguntei, cada célula do meu corpo altamente sintonizada
com a presença dela.
Arabela grunhiu. “Não consigo encontrar um prendedor de cabelo e meus cachos
idiotas estão...”
Tirei a pulseira do meu pulso e estendi para ela.
“Onde você conseguiu isso?” Sua voz era acusadora e ela não aceitou.
Suspirei de aborrecimento. “Pegue a porra da faixa de cabelo.”
"Explicar." Ela arrancou-o dos meus dedos.
“Estou com ele comigo, caso Corvus precise manter seu lindo cabelo puxado para trás”,
zombei sarcasticamente.
Houve um ruído de arranhão quando meu Ignis passou as mãos pela cabeça raspada e
disse: "Sério?"
Arabella riu e depois parou como se tivesse lembrado com quem estava rindo. "Diga-
me por que você tem isso." Duas palmas pressionaram meu peito e me empurraram
para trás.
Ela estava tentando ser ameaçadora.
Engoli um gemido.
As mãos do meu Venerado estavam em mim.
Ela me tocou voluntariamente.
Dez dedos quentes se espalharam contra minha camisa por 0,2 segundos, e foi o tempo
suficiente para enviar raios de luxúria explodindo em meus sentidos.
Reajustei minhas calças.
"Diga-me!" Arabella me empurrou novamente.
Coloquei meu punho na boca e mordi para me impedir de dar uma explicação. Eu
precisava que ela continuasse me tocando como se eu precisasse respirar.
Foi crucial para a minha sobrevivência.
Ela era minha sobrevivência.
Ninguém poderia entender além de nós.
Ao contrário de outros relacionamentos, os companheiros diabólicos não eram
simbiontes de almas compatíveis que se uniam.
Um Reverenciado era a alma de um demônio masculino. Período.
Sem ela éramos monstros sem alma.
Uma voz encantada explodiu: “ Todas as legiões e soldados reportam-se ao refeitório em 0,01
horas .”
“Precisamos ir agora”, Corvus gritou por cima das sirenes.
“Vamos, Aran”, Luka disse rispidamente, e ouvi o som de carne contra tecido quando
ele a puxou para longe de mim.
“Fique calma”, John murmurou para ela.
Quando nossa legião saiu da sala, Orion e eu corremos em uníssono e nos colocamos na
frente de Arabella. Um Protetor protegeu seu Reverenciado.
Sempre.
Orion agarrou meu cotovelo enquanto corria ao meu lado e me conduzia pelos
caminhos.
Acenei com a cabeça em agradecimento em sua direção.
Estávamos na mesma página.
Atrás de nós, Arabella sussurrou: “Saia do meu caminho”. Ela empurrou suavemente
contra minhas costas. “Além disso, explique o laço de cabelo.”
Eu grunhi com o êxtase de seu toque.
O ar frio atingiu meu rosto e o vapor chiava enquanto as agulhas dos pinheiros
sussurravam, a neve caindo suavemente por toda parte.
Senti o gosto do frio que irradiava de Arabella; foi como uma injeção de adrenalina
direto em minhas veias. Foi viciante.
Os ruídos do novo reino eram estranhos e desorientadores. A paisagem estava
silenciosamente alta em uma cacofonia de sons abafados. Eu nunca tinha ouvido nada
parecido.
Orion e eu recuamos, então ficamos mais perto de Arabella.
Ela bufou e tentou correr mais rápido para nos contornar, mas aumentamos a
velocidade e a protegemos com nossos corpos.
Ela não entendeu.
Nunca a deixaríamos desprotegida.
Não em um reino estrangeiro.
Não durante a guerra.
Não em tempos de paz.
Nunca.
As chamas crepitavam no ombro de Corvus enquanto meu Ignis corria atrás do grupo,
sua respiração estável e controlada atrás de nós enquanto protegia o flanco de nosso
Reverenciado.
Não pela primeira vez, fiquei maravilhado com o quão verdadeiramente opostos eles
eram – gelo e fogo. Era altamente incomum porque Ignis e Revered eram conhecidos
por complementarem as habilidades um do outro.
Parecia estranho que eles fossem verdadeiros opostos. O único complemento que
podiam oferecer era impedir o outro. Com o tênue controle de Corvus sobre suas
chamas, fazia sentido que Arabella pretendesse congelá-lo quando ele perdesse o
controle.
Eu fiz uma careta.
Havia algo errado com essa dinâmica.
Era utilitário em sua brutalidade, enquanto um Ignis e Revered deveriam ser algo mais .
Destinados a ajudar uns aos outros, não a ferir.
Meu instinto gritava que o papel de Arabella não era apenas deter Corvus.
Ontem à noite, Orion sussurrou em meu ouvido que Corvus a beijou como se fosse um
homem moribundo, e ela era oxigênio. Eu tive que me ajustar nas calças.
Porra, eu queria tanto os dois.
No presente, as chamas escarlates crepitavam mais alto ao redor de Corvus; a
temperatura ao redor de Arabella caiu vários graus mais fria.
O instinto avisou que seus poderes liberados juntos seriam cataclísmicos e dolorosos.
Isso foi bom para mim.
Eu dei as boas-vindas às consequências.
Todos os outros, incluindo os soldados com quem corremos ao lado do caminho, eram
colaterais. Sempre foi sobre ela, mas éramos idiotas, incapazes de reconhecer o que era.
Agora ninguém importava, exceto Arabella.
Período.
Eu era um Protetor por completo.
Quando entramos no refeitório, estava desconfortavelmente quente.
Respiração suave, farfalhar e expectativa encheram a maior estrutura do acampamento
e indicaram que cerca de cem soldados estavam presentes.
Nós nos reunimos lá dentro e ficamos em posição de sentido ao lado do resto do
acampamento.
Dick falou em voz alta na frente do salão: “Os anjos localizaram a primeira cidade-
estado e retornaram com coordenadas. Como você foi informado, este planeta é
composto por assentamentos em vales separados por montanhas traiçoeiras.”
Passos ecoavam com o clique revelador que todas as botas dos funcionários do Tribunal
Superior faziam quando uma pessoa caminhava entre as filas.
Um trabalhador empurrou metal contra meu peito com força.
Peguei a espada e embainhei-a.
“Não toque nele assim”, Corvus ameaçou suavemente o trabalhador ao meu lado.
Orion respirou com dificuldade pelo nariz.
Como único soldado cego da base, eu estava acostumado ao tratamento rude e aos
sussurros que me seguiam. Eu praticamente podia sentir o gosto da dúvida que
irradiava dos funcionários do Tribunal Superior na minha presença.
Eu ouvi os sussurros.
Eles não achavam que eu pertencia.
Corvus rosnou e o trabalhador engoliu em seco alto.
Dick anunciou: “Reiteraremos uma última vez que suspeitamos que existam dezenas de
portais escondidos na geografia deste planeta, conectando-o a outros reinos da Suprema
Corte”.
Ele fez uma pausa.
Um trabalhador pigarreou na minha frente e estendi as mãos.
Facas foram colocadas suavemente em minhas mãos e eu as passei pelas tiras do meu
cinto.
“Melhor”, disse Corvus enquanto a pessoa saía correndo.
“Como dissemos antes” – Dick parecia irritado por estar se repetindo – “nossos dados
indicam que não houve nenhum esforço coordenado para escapar através dos portais.
Parecem viajar aleatoriamente em pequenos segmentos, e o Tribunal Superior teve
sucesso na eliminação dessas pequenas seitas. Estas operações não equivalem a guerra.”
Arabella murmurou baixinho ao meu lado: “Não. Tivemos sucesso em eliminá-los.”
Eu concordei.
“Os ímpios precisam ser tratados na fonte”, disse Dick.
Os pés se arrastaram e alguns homens engoliram em seco.
O Tribunal Superior continuou dançando, dizendo explicitamente que tínhamos que
eliminar um planeta inteiro antes que percebessem que estavam sob ataque.
Um extermínio em massa.
“Como afirmei antes, a OPA proíbe o Supremo Tribunal de travar uma guerra direta
contra outra espécie senciente. Esta é a primeira e única missão da qual faremos parte.
Fornecemos a você as ferramentas e a capacidade de localizar a ameaça.”
O trabalhador me entregou uma espada e eu a embainhei.
“No futuro, as legiões shifter e da academia estarão no comando”, disse Dick com
autoridade. “A legião de anjos é a segunda em comando depois deles. Eles se reunirão e
planejarão na sala de estratégia. Todos, exceto Jinx, irão RJE lá. Ela fica na base.”
Soldados sussurraram.
Reconheci uma voz.
Knox, o capitão anjo com heterocromia, chamava Jinx de uma série de palavrões, o que
era estranho porque ele geralmente era educado e colaborativo.
Eu estreitei meus olhos.
Passamos muito tempo com a legião shifter e eu comecei a aproveitar a presença de
Jinx.
Eu não gostei do maldito tom dele.
Dick continuou: “Não temos conhecimento sobre a civilização que os ímpios
assumiram. Recomendamos conservar suas habilidades e usar armas apenas neste
primeiro encontro para identificar o máximo de informações possível sobre seus
inimigos.”
O trabalhador me entregou um pequeno aparelho de silicone e explicou rapidamente:
“É um fone de ouvido encantado para que campeões e generais possam se comunicar.
Pressione o botão superior uma vez para falar. Mantenha pressionado para desligá-lo.
Balancei a cabeça e coloquei-o no ouvido.
Encaixou perfeitamente.
“De acordo com a OPA, todos os membros de alto escalão do Tribunal Superior
deixarão este campo imediatamente. Como você escolhe proceder depende de você.
Estamos dando a você todas as ferramentas que você precisa para ter sucesso.”
Um farfalhar de desconforto se espalhou pela sala.
“Uma equipe de curandeiros, estrategistas de armas, feiticeiros e trabalhadores da
alimentação não ligados ao Tribunal Superior permanecerá para ajudar nas operações
da base. Todas as preocupações podem ser enviadas ao Tribunal Superior através de
um tablet seguro e encantado, mas observe que talvez não consigamos responder.”
Botas arrastadas para frente e para trás no concreto.
“Corvus e Jax receberam dispositivos RJE para o assentamento. Aguarde suas
instruções. Boa sorte, soldados. O destino dos reinos está em suas mãos.”
Houve um zumbido. RACHADURA. Dick se foi.
A sala entrou em movimento.
Arabella zombou ao meu lado: “Não acredito que eles simplesmente nos abandonaram
aqui”.
“Não seja estúpido,” eu zombei. “As pessoas no poder sempre deixam suas bagunças
para os outros. Sempre seria assim.”
“Ainda é estúpido,” ela murmurou. “Pessoalmente, acho que deveríamos deixar os
ímpios fazerem o que querem. Quem somos nós para intervir?”
Corvus bufou: “Somos os reis do deus sol. Fomos construídos para a guerra.”
“Não”, ela disse. “ Vocês são reis, eu sou uma rainha. Fui construído para compras e
lazer.”
Minha Ignis engasgou e eu ri de como ela era ridícula. Foi adorável. Se eu não tivesse
lutado ao lado dela em batalhas horríveis, pensaria que ela estava falando sério.
Minha Reverenda gostava de fingir que era uma déspota privilegiada. Foi parte da
razão pela qual a julgamos tão erradamente.
Ela escondia sua ferocidade atrás de máscaras de sarcasmo, mas não havia dúvidas de
que ela era uma força de raiva e poder.
Ela era selvagem.
E eu não conseguia parar de ficar obcecado por ela.
Agarrei a mão dela e entrelacei nossos dedos, e os dela estavam congelados como se ela
tivesse sido esculpida em gelo.
A tensão se dissipou do meu corpo com o contato, e esfreguei meu polegar para frente e
para trás sobre o dela. Ela tentou se afastar, mas meu aperto era de aço.
Os outros se reuniram ao redor.
“Os campeões e anjos vão ao RJE até o local para vigilância. Aguarde aqui para novos
pedidos. Quando voltarmos, iremos para a guerra”, Corvus latiu alto na sala silenciosa.
"Sim senhor!" soldados responderam em coro.
Houve um barulho de asas quando os anjos se aproximaram.
“Você não se juntou a nós na viagem de reconhecimento”, Knox disse em um tom suave
ao meu lado. "Nós sentimos saudades de você."
Eu me irritei.
Ele não tinha conquistado o direito de sentir falta dela.
Como ele ousa falar com minha Reverenda como se a conhecesse? Orion colocou o
braço em volta do meu ombro e me segurou.
Arabella riu sem jeito. “Sim, bem, eu não posso voar ainda. Ainda estou trabalhando
nisso."
“Você aprenderá a voar”, ele respondeu secamente. “Você treinará conosco depois
desta batalha.”
“Não diga a ela o que fazer”, Corvus rosnou agressivamente, e o calor jorrou dele.
"Isso funcionaria para mim." Arabella estalou a língua. “Mas eu gosto muito de dias de
descanso. Então, vamos voltar a essa ideia na próxima semana.”
“Em breve”, disse Knox. “Até você aprender a voar, você é fraco. Você precisa dominar
suas habilidades.”
“Trinta segundos até todos nós RJE”, disse Corvus. Asas bateram e Knox fez um som
como se tivesse sido empurrado para o lado.
Jax respondeu: “Lembre-se, precisamos ser discretos, sem barulhos altos”.
“Entendi, faça barulhos altos,” Sadie falou lentamente de forma desagradável.
Arabela riu.
Não foi engraçado.
O hálito quente de repente soprou em minha orelha. “Por que você tem uma faixa de
cabelo?” Arabella sussurrou tão perto que devia estar na ponta dos pés.
Fechei os olhos e inalei seu cheiro inebriante e gelado, e meu coração batia de forma
irregular, como se eu tivesse tomado uma dose de cafeína.
"Diga-me." Suas unhas cravaram-se na pele do meu braço que ainda segurava seu pulso
em um torno. Ela tirou sangue.
Uma onda de pura luxúria nublou meus pensamentos. Ela sabe o que isso significa para
mim? A dor era minha linguagem de amor.
Seu toque frio queimou deliciosamente e eu grunhi suavemente de prazer.
O dispositivo RJE zumbiu quando Corvus disse: “Três segundos”.
Inclinei-me para frente e meus lábios roçaram sua têmpora. “Porque você continuou
reclamando de perdê-los e eu queria ser útil.”
RACHADURA.
O som de saltar através do tempo e do espaço abafou a inspiração áspera de Arabella,
mas não perdi.
Eu a surpreendi.
O ar frio atingiu meu rosto e me ajoelhei sobre pedras geladas. Por falta de vapor
quente, estávamos na encosta de uma montanha.
"Solte-me." A respiração de Arabella saiu em baforadas irregulares.
Meus lábios ainda estavam pressionados contra sua pele gelada, e era como tocar um
raio em uma nevasca. A eletricidade crepitava entre nós.
“Nunca,” prometi enquanto soltava sua mão.
Ela soltou um pequeno suspiro como se estivesse com dor, e eu fiz uma careta.
Nada deveria tê-la machucado, mas seu padrão de respiração mudou claramente, como
aconteceu quando ela estava sendo costurada.
Eu não gostei disso.
“Fique abaixado, siga-me. Desceremos a encosta da montanha.” A voz de Corvus falou
alto em nossos fones de ouvido encantados.
Arabella tentou se afastar de mim, mas eu me aproximei. A batalha poderia estar
começando, mas uma campanha já estava sendo travada, e o fracasso não era uma
opção quando se tratava dela.
Eu descobriria o que a machucava e destruiria isso. Meu Venerado nunca mais sofreria
na minha presença, nunca mais.
O toque de Orion me guiou enquanto ficávamos perto de nosso Reverenciado e
seguíamos nosso Ignis para a guerra.
Capítulo 7
Arão
 PREPERAÇÕES
QUERÊNCIA (SUBSTANTIVO): área da arena ocupada pelo touro para posição defensiva em
uma tourada.

O assentamento infectado era uma extensa estrutura palaciana que enchia o vale. Era
composto de tijolos vermelhos e arcos cobertos de neve.
No centro de tudo, um amplo pátio estava cheio de árvores envoltas em luzes
cintilantes.
Foi lindo.
Malum praguejou violentamente enquanto estava deitado de bruços com os binóculos
pressionados contra o rosto. Jax estava ao lado dele em uma posição semelhante,
franzindo a testa enquanto observava o vale abaixo.
"O que é?" Cobra perguntou enquanto se agachava sob as rochas baixas com o resto de
nós.
Seis anjos.
Quatro metamorfos.
Três demônios.
Dois demônios.
Dois Príncipes das Trevas.
Um mestiço.
E uma rainha fada que descobriu recentemente que era um anjo.
Vinte pessoas que nunca teriam se cruzado se não fossem monstros de pesadelo, deuses
evasivos e um regime oligárquico e controlador.
Os gêmeos sentaram-se atrás de mim e eu me recostei neles com Sadie descansando ao
meu lado enquanto eu inalava seu cheiro familiar de cranberry.
Mais uma vez, estávamos juntos na encosta de uma montanha gelada e nevada.
Por que não ocorreram mais guerras em locais tropicais? Essa era a verdadeira questão.
O sol se pôs no horizonte e o céu estava cinza escuro.
O cavalo pousou no meu ombro, as longas penas da cauda penduradas majestosamente
na lateral do meu braço. Pelo menos alguém parecia bem ultimamente.
“Foda-se”, sussurrou Malum. “Será que alguma coisa pode dar certo para nós neste
maldito reino?”
"O que é?" Scorpius perguntou, seu braço colocado sobre os ombros de Orion de forma
protetora.
Jax e Malum largaram os binóculos e se entreolharam. Desde que Dick começou a nos
preparar para a guerra, eles trocaram olhares silenciosos e assentiram. Como se
pudessem ler a mente um do outro.
“Estou ficando preocupada,” Sadie sussurrou ao meu lado.
Soprei minhas mãos rígidas para aquecê-las e respondi: “Não se preocupe. Eu vou te
salvar, princesa.”
Ela mostrou a língua para mim e eu tentei agarrá-la enquanto ela gritava.
Minha cabeça ainda doía por ter construído meu palácio mental. Meus ombros também
doíam, e eu os rolei para aliviar a dor surda que apareceu depois que eu criei asas que
não funcionavam como uma borboleta demente.
A vida era realmente maravilhosa.
Pelo menos eu não nasci homem; isso seria realmente uma droga... embora meu pênis
fosse enorme.
As mãos de Luka traçaram padrões distraidamente em minhas costas, e John brincou
com meus cachos enquanto sussurrava algo baixinho para seu irmão. A joia da morte
pesava contra meu peito e uma pulseira de diamantes brilhava em meu pulso.
Recostei-me no calor dos gêmeos e apreciei sua proximidade.
Ultimamente, eles eram uma das poucas coisas que evitavam a loucura.
O frio perpétuo dentro de meus ossos, as dores de cabeça e nos ombros eram
superestimulantes, na melhor das hipóteses, e torturantes, na pior.
Sadie deu um tapinha na minha cabeça e riu: "Por favor, não preciso que você me salve,
lembre-se, posso escravizar você a qualquer momento." Ela piscou. “Além disso,
lutaremos lado a lado em uma guerra intergaláctica para salvar o mundo. Isto devia ser
divertido."
Peguei meu cachimbo e inalei profundamente. "Falso." Soprei fumaça na cara dela.
“Diversão é uma viagem de compras, ou quando tentamos perder a virgindade juntos
na clínica de sexo fae.”
Nós dois franzimos a testa enquanto pensávamos em como aquele dia havia dado
terrivelmente errado.
Eu ri. “Nunca se esqueça que nós dois verificamos sim para uma cotovelada.”
Ela fez uma careta e agarrou seu braço protetoramente. “Ainda tenho pesadelos com
alguém os violando.”
Eu semicerrei os olhos. “Nunca pensei sobre isso, mas como isso funcionaria? O que há
de sexual em um cotovelo? Eu tenho muitas perguntas."
Ela fez uma careta. “Acho que está bem claro.”
Eram em momentos como esse que eu mais me preocupava com ela.
“O que você quer dizer com está claro?” Perguntei. “Nada sobre algo chamado
‘cotovelada’ é claro para mim.”
Os gêmeos fizeram um barulho sufocado atrás de mim e nós os ignoramos.
“Cresça, Aran,” Sadie disse enquanto balançava a cabeça como se eu estivesse sendo
estúpida, então ela arrancou o cachimbo dos meus dedos antes que eu pudesse reagir e
deu uma longa tragada. “Droga, esqueci o quanto essa coisa bate.”
Revirei os olhos para ela.
Obviamente.
Eu só fumei o melhor.
“As drogas não são permitidas em batalha”, disse uma voz feminina estridente, altiva, a
poucos metros de distância. “Isso foi afirmado no pacote informativo do Tribunal
Superior, várias vezes.”
Sadie, Horse e eu nos viramos em uníssono para olhar para a linda mulher que estava
agachada contra as rochas.
Lábios manchados de batom preto contrastavam com seu cabelo loiro-centáurea. Ela era
o anjo que massacrou o demônio e o assassino nos Jogos dos Legionários.
Cavalo desviou o olhar e enfiou o bico nas asas para limpar as novas penas nas pontas.
Ele claramente não ficou impressionado com o que viu.
"Qual o seu nome?" Girei meu cachimbo com a língua e os olhos de Sadie brilharam
intensamente, um brilho escarlate refletido na neve.
“Rina,” o anjo respondeu com os dentes cerrados.
“Bem, Rina,” eu disse lentamente com um sorriso falso. “O Tribunal Superior nos
abandonou , e provavelmente todos morreremos nas mãos de monstros parasitas.”
Ela franziu a testa.
"Violentamente."
A poucos metros de mim, os demônios tremiam com risadas silenciosas.
Inalei a fumaça encantada. “Pessoalmente, vou continuar fumando. Se você quer morrer
sóbrio, então fique à vontade. Mas preocupe-se consigo mesmo.”
“Sabe, nunca pensei nisso dessa maneira”, disse Sadie enquanto eu lhe passava o
cachimbo. “Isso realmente faz você pensar sobre as coisas.”
"Que coisas?" Perguntei.
Ela olhou para a fumaça. "Coisas." Ela falou como se estivesse dizendo algo profundo.
Essa é minha garota especial.
"Você está tão certo." Concordei com a cabeça e deixei que ela tivesse seu momento
filosófico. Eu não era nada senão solidário.
Rina torceu o nariz. “É contra as regras para todos, especialmente para nós. Nós somos
os líderes. Precisamos dar um bom exemplo.”
“Isso não é realmente a nossa praia,” Sadie murmurou enquanto fumava, e eu
concordei com a cabeça. Tínhamos uma reputação a defender, e isso envolvia beber
quantidades excessivas de poção demoníaca e fazer escolhas de vida questionáveis.
O lindo rosto de Rina se contorceu. “Eu não estava falando com você, vira-lata mestiço.”
Silêncio atordoado.
"Do que você acabou de chamar meu companheiro?" A voz de Cobra estava serrilhada e
houve um alto schhhhhk quando Xerxes puxou suas facas.
Comecei a me levantar, mas Sadie me puxou de volta.
Ninguém parou Cobra.
Ele caminhou pelas rochas estreitas e olhou para Rina com as pupilas fendidas
enquanto cobras negras e sombrias deslizavam por sua pele exposta.
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram.
O perigo se intensificou.
Knox se moveu como um borrão até ficar cara a cara com Cobra. Um de seus olhos
brilhava preto, enquanto o outro brilhava amarelo, e sua expressão era cruel.
Um silvo baixo irrompeu do peito de Cobra.
As feições de Knox se suavizaram em uma expressão agradável e ele deu um passo para
trás. Ele relaxou os ombros como se não fosse uma ameaça e disse suavemente: “Ela não
interage com frequência com os grounders, perdoe-a. Ela esqueceu suas boas maneiras.
Ele olhou para Rina, que visivelmente se acovardou sob sua censura.
“Aterradores?” Vegar perguntou.
O homem loiro ajoelhado ao lado de Rina ergueu o nariz. “É como chamamos as
pessoas que não são anjos.” Ele era igualmente lindo e exalava o mesmo ar arrogante.
Eu acreditava que o nome dele era Arthur, e eles eram claramente irmãos.
“Não pretendemos causar nenhum dano com isso. Com licença”, disse Knox
suavemente enquanto abaixava a cabeça.
Suas palavras caíram em ouvidos surdos. A tensão expandiu-se pelo afloramento à
medida que as legiões se avaliavam.
Os olhos se estreitaram quando todos perceberam ao mesmo tempo que os anjos tinham
preconceito contra outras espécies.
Uma dor de cabeça latejava na minha têmpora.
Trabalhar com eles seria divertido.
Não.
Xerxes pigarreou e virou-se incisivamente para Jax e Malum. “Por que vocês dois
estavam xingando? O que você viu?"
A tentativa óbvia de mudar de assunto funcionou porque Knox se afastou de Cobra e
todos se concentraram em por que estávamos congelando na encosta de uma montanha,
em primeiro lugar.
“Podemos ver pessoas no pátio”, disse Jax lentamente.
Apertei os olhos, mas era longe demais para ver sem binóculos.
Malum franziu a testa. “Essas pessoas, que chamamos de infectadas, parecem-se com os
aldeões contra quem lutamos antes.”
“Isso é bom”, observou Vegar, e Zenith concordou com a cabeça enquanto dizia: “Essas
pessoas eram em sua maioria impotentes e pareciam primitivas...”
“Devíamos nos preocupar”, Malum o interrompeu.
Jax exalou bruscamente e passou os dedos pelas longas tranças, as correntes de ouro
tilintando enquanto ele dizia: — A arquitetura deles é avançada e eles parecem ter
tecnologia.
Suas palavras foram absorvidas.
“Ainda assim, eles poderiam ser em sua maioria pacíficos, e poderíamos pegá-los
desprevenidos, como fizemos em outros reinos”, disse John, esperançoso, enquanto
puxava meu cacho.
Jax e Malum se entreolharam.
O fogo se espalhou pela cabeça de bronze de Malum e as chamas refletiram nos olhos
prateados. Sua voz de barítono era suave quando ele disse: “Toda mulher e homem que
passou pelo pátio tem uma longa espada na cintura. Eles brilham com encantamentos
azuis. Cada um deles."
Ninguém falou.
Não havia nada a dizer.
A náusea deixou minha cabeça leve porque o aço encantado poderia cortar qualquer
coisa.
A calúnia nas minhas costas queimou.
Armas encantadas eram extremamente raras porque os metais repeliam naturalmente
os encantamentos. Eles eram quase impossíveis de forjar e extremamente caros.
Eu respirava de forma irregular.
Não eram civis primitivos e desarmados como os ímpios contra os quais havíamos
lutado anteriormente nas encostas das montanhas.
"O que isto significa?" Rin perguntou.
Os olhos leitosos de Scorpius olhavam para longe, enquanto ele zombava: "Isso significa
que temos que matar civis armados e depois os ímpios."
“Não podemos combatê-los como fizemos antes.” A boca de Malum se contraiu de
preocupação.
Lothaire insinuou meses atrás que os ímpios contra os quais lutamos eram mais fracos
que os outros.
Ele sabia?
Mesmo naquela época?
De repente, fazia sentido por que ele só nos deixava lutar com adagas.
Foi um aquecimento.
“Usaremos nossos poderes e nossas armas estrategicamente”, disse Knox enquanto uma
espada larga de gelo se formava em suas costas. Mais seis surgiram nas costas dos
outros anjos.
A temperatura do ar caiu vários graus.
Frost queimou meu nariz.
Olhei silenciosamente para meus dedos cobertos de gelo e imaginei uma espada se
formando.
Nada aconteceu.
Eu era inútil.
As chamas se espalharam pela cabeça de Malum, pelos ombros, e ele olhou para Orion
e Scorpius. "Sim." Sua voz era áspera como vidro quebrado e uísque. “Teremos que usar
nossos poderes.”
Prata liquefeita em aço fundido.
Ele exalou bruscamente.
Minha frequência cardíaca aumentou e tive dificuldade para engolir enquanto o líder
dos reis me fixava com o olhar. A razão pela qual o Tribunal Superior exigia sessões
semanais de terapia em grupo ficou subitamente perturbadoramente clara.
Eles sabiam que o inimigo tinha armas encantadas.
O suor escorria pelas minhas laterais, embora a temperatura estivesse congelante.
Eles sabiam contra o que teríamos que lutar.
Lembrei-me do medo.
Pétalas giravam enquanto Orion cantava e fascinava. O terceiro olho de Scorpius se abriu e
revelou os segredos das almas. Malum puxou uma adaga de sua carne e suas chamas vermelhas
foram incineradas.
A bile queimou o fundo da minha garganta e pressionei com mais força o calor de John
e Luka. Braços me envolveram e me abraçaram.
Eu estava fingindo que tinha escolha.
Inconscientemente, esfreguei o espaço no meu quadril onde costumava ficar uma
tatuagem encantada; como um tolo, pensei que poderia cortá-lo e ficar livre dos reis.
Eu não conseguia nem sair da presença deles porque a doença do vínculo ainda corria
em minhas veias.
Os homens que foram instrumentos de massacre em massa dependiam de mim porque
eu era o único que poderia detê-los quando começassem a matar.
A Suprema Corte sempre soube o que eu teria que fazer nesta guerra.
Eles sabiam que minha alma estava amarrada.
Eles sabiam que eu nunca escaparia.
Porque no final das contas, nada mudou.
Eu ainda estava escravizado.
Para monstros.
Parte dois
 Conflagração
“Quem luta contra monstros deve cuidar para que no processo não se torne um
monstro. E se você olhar por tempo suficiente para um abismo, o abismo olhará de volta
para você.”
-Nietzsche
Capítulo 8
Arão
 GUERRA
CONFLAGRAÇÃO (SUBSTANTIVO): um grande incêndio desastroso.
DIA 1, HORA 3
Eu fantasiei em bater minha cabeça no quadro-negro.
Oito horas atrás, quando voltamos de nossa missão de reconhecimento ao primeiro
assentamento ímpio, Jax enviou os soldados de volta ao quartel para aguardar
instruções. Os metamorfos, anjos e nossa legião se amontoaram na sala de estratégia
para planejar.
Depois de duas horas inúteis tentando debater ideias como grupo, Jinx, Malum e eu
fomos eleitos estrategistas de guerra não oficiais.
O planejamento era melhor agora que os anjos não estavam discutindo com todo
mundo e Sadie não estava dando sugestões fúteis a cada cinco minutos.
Ainda não estava indo bem.
“Esquecemos de levar em consideração que precisamos nos mover silenciosamente.
Apague e comece de novo”, disse Jinx exasperada.
Ela estava sentada na longa mesa em frente ao quadro-negro com um furão pendurado
nos ombros como um lenço. Warren pendia molemente com a língua para fora da boca.
Ele parecia morto, mas eu sabia que não tivemos tanta sorte.
Jinx estendeu o ponteiro e bateu no quadro exigentemente. Travesseiros estavam
empilhados atrás das costas e o restante da perna estava envolto em gaze branca.
Ainda estávamos esperando uma prótese encantada, ou mesmo uma cadeira flutuante.
Como o Tribunal Superior ainda não havia adquirido isso estava além da minha
compreensão.
Jinx fez uma careta para mim como se eu fosse um idiota.
Eu olhei de volta.
Se houvesse uma janela na sala de estratégia, eu teria me atirado para fora dela há oito
horas. Não houve. Eu verifiquei novamente.
Em vez disso, cerrei os dentes enquanto apagava do tabuleiro a estratégia de batalha na
qual passamos a última hora trabalhando.
A pior parte é que ela estava certa.
De novo.
Tínhamos esquecido estupidamente que tínhamos que eliminar os ímpios
silenciosamente.
Os números no quadro zombavam de mim: sete academias, cinco metamorfos, seis
anjos, quatro assassinos, três demônios, seis leviatãs, sessenta e nove soldados de
infantaria.
Cem soldados no total.
Não foi um número grande.
A melhor parte é que se alguém morresse, não poderia ser substituído, graças ao
contrato idiota assinado pelo Tribunal Superior e pelo deus sol.
À prova de lacunas.
Indutor de depressão.
Alimentando a mania.
Eu estava exausto depois de tentar considerar os pontos fortes de todos os nossos
combatentes, a melhor maneira de matar os ímpios, as formações de batalha e como
proteger o perímetro do assentamento palaciano.
Jinx empurrou os óculos escuros pretos para cima do nariz.
A sala estava mal iluminada, mas ela os usou como uma oferenda de paz para mostrar
que não apagaria mais nossas memórias.
Meu olho direito se contraiu.
Eu não estava apaziguado.
Jinx poderia estar alterando nossas memórias todos os dias e não teríamos ideia. Sadie
era uma grande defensora dos óculos, e a legião shifter parecia pensar que eles eram
suficientes, o que fazia sentido – eles eram todos idiotas.
Os ditos idiotas estavam sentados no chão, no fundo da sala, jogando cartas com Orion
e Scorpius para passar o tempo, como se estivéssemos em uma reunião social e não nos
preparando para a guerra.
Os demônios eram as únicas pessoas na sala que tiveram a decência de sentar-se
curvados, parecendo deprimidos.
Todos os outros estavam sorrindo e conversando.
Uma dor de cabeça latejava mais forte em minha têmpora, e a borracha em minha mão
estava manchada de gelo enquanto o frio queimava minhas pontas dos dedos.
Ultimamente eu estava coberto de gelo, e ele parecia se expandir ao meu redor.
Estremeci ao me lembrar das chamas azuis que saíam dos dedos de mamãe quando ela
estava emocionada.
Eu estava me tornando igual a ela?
O suor escorria pela minha têmpora e eu o enxuguei antes que pudesse congelar.
Um. Dois. Três. Quatro. Cinco. Seis.
Concentrei-me nos números e não nas emoções que vasculhavam meu interior.
Um anjo riu alto e eu estremeci.
Eles descansavam nas cadeiras de couro e bebiam em xícaras de porcelana como
aristocratas sofrendo de tédio. Rina fez uma ligação em seu fone de ouvido e um
funcionário apareceu com um carrinho de chá e petiscos.
Eu fantasiei em bater a chaleira na cabeça deles e enfiar minissanduíches de pepino em
suas bocas inconscientes, pressionando minhas mãos em seus lábios sorridentes e
congelando suas bocas fechadas, transformando-as em blocos de... não. Eu não estava
indo para lá.
“Como esquecemos um fator tão pertinente?” Jinx bateu a palma da mão na testa
enquanto olhava para o nosso quadro de estratégia. “Estamos sendo estúpidos e
descuidados.”
Esfreguei minha testa dolorida em concordância.
Estávamos traçando estratégias pelo que pareceu uma eternidade e trabalhávamos em
círculos.
Giz arranhou ruidosamente a outra extremidade do quadro-negro enquanto Malum
acrescentava “furtividade” à lista de fatores que precisávamos levar em conta.
Os binóculos encantados mapearam a estrutura que preenchia o vale e o visual foi
projetado no quadro-negro. Jinx bateu no tablet e as espadas encantadas também
apareceram.
“Os infectados vão cortar nossas armas”, apontei.
Malum rabiscou as informações no quadro.
Jinx olhou para mim e disse: “Duh”.
“Eu só estava dizendo,” murmurei.
Jinx deu um tapinha na cabeça peluda de Warren. “Bem, não diga coisas estúpidas.”
O giz estalou entre meus dedos e respirei com dificuldade pelo nariz. Minha respiração
congelou em pequenos pedaços.
Cinco. Dez. Quinze. Vinte. Vinte e cinco.
“Espero que nem todos no complexo estejam armados”, disse Malum enquanto
estudava a lista de objetivos que havíamos escrito. “Precisamos eliminar primeiro as
pessoas armadas.”
Jinx olhou para ele como se ele fosse um idiota. " Obviamente ."
A mandíbula de Malum cerrou-se e seus ombros arderam em chamas. Depois de um
longo momento respirando com dificuldade, as chamas desapareceram.
Muito ruim.
Eu esperava que ele explodisse e matasse todos nós.
Foi um pequeno consolo que Jinx estivesse torturando alguém além de mim.
Uma coisa sobre a garota de quatorze anos era que ela faria você se sentir estúpido, não
importa quem você fosse. Geralmente era uma de suas melhores características, mas
agora era terrivelmente irritante.
Cada vez que pensávamos que tínhamos um plano de ação, Jinx se lembrava de outro
fator que tornava isso impossível.
A raiz do problema: como você eliminou um complexo cheio de um número
desconhecido de monstros parasitas sem alertá-los de sua presença?
Pergunta capciosa.
Você não fez isso.
Você desistiu e deixou os parasitas assassinos dominarem o universo porque,
francamente, não era da minha conta o que os ímpios faziam.
Pena que os outros não tenham visto dessa forma.
Os shifters, os anjos e meus companheiros de equipe ficaram indignados porque os
ímpios poderiam se espalhar através dos portais e acabar com a civilização como a
conhecíamos. Eles agiram como se fosse pessoalmente ofensivo.
Pessoalmente, esperava que os ímpios vencessem.
As pessoas eram irritantes, e se era a minha vez de ser o hospedeiro de um crustáceo
monstruoso, então esse era o meu destino.
Chamava-se desistência e todos precisavam praticar mais.
“Não podemos esquecer dos portais”, reiterou Jinx.
Eu rabisquei um autorretrato com giz e disse: “Na melhor das hipóteses, eles não têm
portais por perto”. O giz arranhou ruidosamente o tabuleiro enquanto virava gelo, e
peguei uma nova peça.
Malum respondeu imediatamente: “Mas o pior cenário é que eles tenham um portal no
centro da base”.
Fingi não notar o quão rouca sua voz soava.
A dor definitivamente não percorreu minhas costas.
Meus lábios certamente não formigaram quando me lembrei de como ele me beijou
como se estivesse tentando me devorar.
Não.
Adicionei mais sangue ao meu boneco moribundo, mas como o giz era todo branco, não
deu o efeito visual que eu queria.
Lamentável.
Malum pigarreou asperamente e olhei exasperado para encontrá-lo parecendo
presunçoso. Levei um segundo para perceber que ele achava que tinha me superado,
como se estivéssemos na Elite Academy, competindo para ver quem era o mais
inteligente.
Quem iria dizer a ele que não havia competição?
Eu já estava ganhando.
“O cenário mais provável é que haja um portal por causa das armas deles”, Jinx disse
em um tom duh, como se nós dois fôssemos estúpidos. “Mas provavelmente estará
localizado fora da base – provavelmente nas montanhas circundantes. O campo de
energia dos portais perturba a matéria e dificulta a construção. Você precisa de
materiais encantados avançados, e a cidade parece ter sido construída com tijolos.”
“Então, de volta ao plano A.” O giz de Malum chiava alto enquanto ele escrevia.
“Cerque a base e prenda os ímpios.”
“Já tentamos negociar com os infectados?” Uma voz masculina perguntou do outro
lado da sala enquanto o anjo chamado Arthur olhava para nós com expectativa. “Por
que não tentamos falar com eles primeiro?” Ele franziu os lábios. “Não pode doer.”
Cobri a boca para me impedir de dizer algo de que me arrependeria.
Algumas pessoas precisavam de uma cadeira na cara.
No canto mais distante, Vegar murmurou algo sobre idiotas enquanto brincava com o
cabelo de Zenith, e os dois demônios pareciam enojados.
O giz rangeu nos dedos de Malum e trocamos um olhar sofrido e de descrença.
Pela primeira vez, estávamos totalmente de acordo.
Passou-se um longo momento, até que Malum passou as mãos pela cabeça raspada e
disse: “Não, não tentamos negociar com as criaturas parasitas ”.
Arthur zombou: "Bem, deveríamos tentar."
Jinx se virou na mesa e perguntou: “Quem?”
"Você está falando comigo?" Arthur olhou incisivamente para onde Jinx estava sem
uma perna, e o insulto tácito pairou no ar.
A raiva explodiu em meu esterno.
Saber que Jinx iria eviscerar sua existência foi a única coisa que me impediu de pisar em
sua garganta e pintar o chão de vermelho.
No fundo da sala, Orion sussurrou no ouvido de Scorpius, e o rei cego ficou de pé. Suas
maçãs do rosto salientes eram afiadas como facas, enquanto seu rosto se contraía de
raiva por Jinx.
“Com quem você quer negociar?” Jinx alongou cada sílaba como se estivesse falando
com uma criança.
Artur abriu a boca.
"Espere, eu sei." O tom de Jinx era enganosamente gentil. “Os civis confusos que não
sabem cognitivamente que estão infectados com criaturas parasitas?”
Ela riu cruelmente.
“Ou você quer negociar com eles quando eles atacam violentamente, controlados pelos
monstros dentro deles? Quando eles gritam inconscientemente sobre a morte?
Artur empalideceu.
Jinx continuou impiedosamente: “Ou talvez você quisesse falar com eles quando estão
sendo rasgados ao meio?” Seu sorriso falso desapareceu. “Não, eu entendo. Você quer
esperar para falar com as criaturas do tipo crustáceo, cada uma com uma máscara de
exoesqueleto no rosto e seis pernas com pinças. Aqueles que rasgam as pessoas em duas
e emergem das suas carcaças dessecadas. Aqueles que sangram verde e estão se
expandindo pelos reinos.”
Ninguém falou.
Arthur largou a xícara de chá com um barulho alto.
“Alguma outra sugestão fútil com a qual alguém queira perder tempo?” Jinx abriu os
braços para o resto da sala.
“Alguém não leu o pacote informativo,” Sadie murmurou em voz alta. “Airers
estúpidos.”
Scorpius riu e sentou-se novamente.
Levei um momento para perceber que meu melhor amigo tinha inventado uma calúnia
depreciativa para os anjos porque eles chamavam as pessoas de aterradores.
Apertei o topo do meu nariz.
Eu não apoiava mais os direitos das mulheres.
Jinx se virou e bateu o ponteiro no quadro próximo ao meu rosto. "Concentrado. Ainda
temos um problema furtivo.”
Bati minha cabeça suavemente (o mais forte que pude) contra a prancha.
Infectado com armas encantadas, ímpio, um complexo cheio de ambos. Tivemos que
matá-los todos de forma rápida e eficiente, sem lhes dar tempo suficiente para fugir.
Como?
Revirei os elementos na minha cabeça e considerei táticas diferentes.
Malum falou e parecia seguro. “Orion encanta a todos com sua voz, então nós os
eliminamos enquanto eles estão inconscientes.” Ele assentiu. “É a única coisa que faz
sentido.”
Bati a cabeça com mais força contra a tábua e disse: “Exceto que não sabemos se você
entraria e mataria todos os nossos soldados”. Como você fez com Jinx , não foi dito
enquanto eu continuava: “Já falamos sobre isso. Além de assassinar os poucos soldados
que temos, também não sabemos se posso impedi-lo novamente.”
“Você é nosso Reverenciado e já me impediu antes”, Malum respondeu energicamente.
“Deveria ter sido impossível, mas você conseguiu. Você é gelo por uma razão: você está
destinado a apagar meu fogo quando eu perder o controle. Faz todo o sentido.”
Bati minha testa no quadro-negro.
“Pare de se machucar”, rosnou Malum.
Bati minha cabeça com mais força.
Uma mão flamejante me puxou para longe do tabuleiro. "O que diabos há de errado
com você?"
Ele queria uma lista?
“Não me toque.” Eu o empurrei e, por um segundo, brigamos um com o outro. Seus
músculos se contraíram enquanto eles ficavam tensos, e eu fingi não notar a dor
percorrendo minhas costas.
Ele sorriu para mim enquanto facilmente contrariava meus movimentos, já que ele era
construído como um tanque e tinha pelo menos cem quilos de músculos sobre mim.
Seu fogo foi momentaneamente apagado pelo gelo que irradiava de mim.
Os olhos prateados brilharam de alegria.
Ele adorava que fosse fácil me dominar.
Deus do sol, ele era um valentão.
Eu chutei sua canela com toda a minha força e ele semicerrou os olhos de dor. Quando
ele me soltou, afastei meus ombros com todo o decoro que pude reunir.
O que, infelizmente, não foi nenhum.
Malum piscou para mim. “Se você quisesse deixar sua marca em mim, tudo que você
precisava fazer era dizer isso. Eu faria uma tatuagem para você qualquer dia, princesa
do gelo.” Sua voz era rouca enquanto ele olhava para as manchas azuis de gelo que eu
havia deixado em seu moletom onde o toquei.
Fingi não notar que ele ajustou o cinto.
Em vez disso, juntei as pernas e esfreguei as têmporas enquanto respirava fundo e me
acalmava. “Primeiro, sou uma rainha, não uma princesa. Em segundo lugar, o
propósito da minha vida não é acabar com a sua bagunça.” O gelo estalou quando se
espalhou pelos meus antebraços.
Ele murmurou algo baixinho que parecia muito com: “ Você pode ser minha princesa ”.
Eu engasguei com saliva.
Ele bateu com a mão nas minhas costas e disse: “Cuidado. Vai devagar. Não tenha
pressa para engolir. Sua expressão era perversa.
A dor explodiu pela minha espinha quando percebi seu duplo sentido.
Malum tentar ser sedutor era algo perigoso.
Meu rosto ardeu com o calor.
“Ela está certa”, disse Jinx, e nós dois voltamos nossa atenção para ela. “Se você usar
seus poderes, poderá acabar com nossos soldados.”
Suspiramos de alívio.
Ela continuou: “Não podemos nos dar ao luxo de perder pessoas por causa do seu
descuido. Além disso, vocês quatro desmaiaram depois que ela os impediu de me
atacar. Você não pode correr o risco de ficar inconsciente no meio de uma batalha.”
Malum passou as mãos pelo rosto.
Chamas dançaram em seus dedos.
"Exatamente." Balancei a cabeça e cruzei os braços sobre o peito de forma protetora.
O plano dele era estúpido e eu era mais inteligente; foi confirmado.
Jinx continuou: “Aran, você terá que encontrar tempo para praticar para poder
eventualmente usar suas habilidades na batalha.” Ela bateu distraidamente em seu
tablet. “Precisaremos de suas habilidades enquanto a guerra continua.”
"Com licença?" Eu me virei para olhar para ela, mas ela se recusou a tirar os olhos do
tablet.
Eu bufei e disse sarcasticamente: “Vou apenas parar os demônios psicóticos entre as
aulas de vôo e a luta contra os ímpios”.
"Bom." Jinx continuou batendo.
Malum parecia presunçoso enquanto pegava um pedaço de giz e voltava para sua lista
de estratégias. “Não se preocupe, vamos praticar.”
“Não estou praticando nada com você”, rosnei de volta.
Ele sorriu, mas não deu mais detalhes.
Meus lábios formigaram.
Nós dois sabíamos o que aconteceria se ficássemos mais tempo juntos. Não havia como
evitar isso.
Eu não me sentia tão mal desde que descobri que cinquenta e um era divisível por
dezessete.
Jinx girou a estrutura no tablet e ela girou no tabuleiro. “Se não contivermos o
perímetro, potencialmente centenas ou milhares poderão fugir para os portais. De cem a
um milhão de pessoas poderiam viver no vale.”
Meu queixo caiu. “Um maldito milhão? Você está falando sério?"
Jinx levantou os óculos escuros. “A estrutura poderia continuar subterrânea por
quilômetros, pelo que sabemos. Estou sendo realista .”
Ela queria que morrêssemos.
Não houve outra explicação.
“Não”, rebateu Malum. “Sabemos que o núcleo deste planeta tem uma temperatura
elevada única. É improvável que a vida possa ser sustentada no subsolo.”
"Ele tem razão." Eu me endireitei.
Jinx murmurou baixinho: “A civilização poderia ter se adaptado a temperaturas mais
altas. Mas tudo bem, provavelmente quatro mil pessoas.” A borda de sua boca se
curvou em um sorriso malicioso.
Fiquei boquiaberto.
Ela estava fazendo uma piada?
Estávamos trabalhando há tantas horas que o delírio estava se instalando e eu
honestamente não sabia dizer.
Um movimento no fundo da sala chamou minha atenção e de repente eu não estava
cansado. Meu queixo se fechou e eu disse: “Sei o que precisamos fazer”.
Um bom estrategista sempre teve múltiplas iterações de um plano. Eles também usaram
seus melhores recursos estrategicamente para realizar as tarefas mais difíceis com mais
eficiência.
“Vamos escravizar os ímpios”, sussurrei, e Jinx endireitou-se.
"Porra. Você está certo”, disse Malum suavemente, e o ar ao meu lado esquentou
quando ele se aproximou de mim.
O cheiro forte de tabaco e uísque inundou meus sentidos e eu me aproximei do aroma
inebriante.
As bochechas bronzeadas ficaram escarlates.
Uma adaga brilhou quando ele engoliu, o pomo de Adão balançando.
Malum umedeceu os lábios e disse suavemente: “Gostei do seu plano”. Por um
segundo, enquanto ele olhava para mim, as feições duras e bronzeadas suavizaram-se.
Os olhos prateados pareciam suplicantes.
Suas mudanças de humor estavam me dando uma chicotada.
A energia entre nós era volátil.
Uma dor bateu no meu esterno.
“Vamos redigir isso.” Malum apontou para o quadro-negro e eu segui seu olhar como
se estivesse em transe.
Passamos ao mesmo tempo para a lista e ele recuou para me deixar passar. Uma palma
da mão espalmou toda a parte inferior das minhas costas enquanto ele me guiava até o
tabuleiro.
Esqueci de afastá-lo.
Seus dedos queimaram com calor.
Arrepios explodiram por todo o meu corpo, e rajadas de agonia percorreram minha
espinha enquanto eu tropeçava para longe de seu toque.
Eu esperava que ele ficasse com raiva, mas Malum ficou parado ao meu lado, olhando
para suas mãos enquanto as flexionava e desflexionava como se estivesse confuso.
Suas feições ficaram mais nítidas e algo escuro brilhou em seus olhos. Ele deu um passo
mais perto e se amontoou no meu espaço, ficando a centímetros de me tocar. Ele nunca
fez contato.
— Escreva seu plano no quadro, Arabella... agora — ele sussurrou sombriamente. O ou
então pairava no ar entre nós.
Engoli em seco, sem saber o que estava acontecendo entre nós.
O reflexo das chamas queimou em seus olhos enquanto ele olhava para mim, e suas
maçãs do rosto bronzeadas ficaram vermelhas.
Meu estômago agitou.
Os minutos seguintes passaram com uma tensão horrível enquanto meu giz arranhava
a sala quase silenciosa.
Malum apontou algumas correções, mas na maior parte ele pairou sobre mim. A cada
poucos segundos, ele olhava para a mão que tocava minha parte inferior das costas e a
flexionava.
Ele estava fantasiando em me colocar fogo?
Eu nunca soube onde estava com o líder dos reis, e ele nunca deixou de me deixar
nervoso.
Não havia como fugir da verdade: ele era assustador .
“Faz sentido, mas os leviatãs são mais adequados para proteger o perímetro”, disse Jinx
enquanto batia o ponteiro no meu plano, e Malum se afastou casualmente como se não
estivesse a segundos de perder o controle em uma sala lotada.
Estremeci e anotei a mudança de pessoal, cansado demais para discutir com Jinx.
Uísque e tabaco encheram meus sentidos.
Pequenas ondas de dor percorriam minha espinha a cada respiração.
Quando nós três nos voltamos para a sala para apresentar nosso plano, corei,
envergonhado por eles terem me visto agindo como um idiota sorridente perto de
Malum.
Surpreendentemente, ninguém estava prestando atenção em nós.
Os anjos, shifters e demônios estavam todos conversando entre si.
Apenas quatro homens notaram.
Luka e John estavam olhando para mim, mas nenhum deles parecia irritado, porque
suas expressões só poderiam ser descritas como de adoração.
Extasiado.
Amoroso.
Em contraste, Orion sentou-se ao lado deles com seus impressionantes olhos castanhos
estreitados enquanto sussurrava no ouvido de Scorpius. O quieto rei também olhou,
mas sua expressão não era suave e amorosa como a dos gêmeos; foi duro e obsessivo.
Ele me perseguiu com os olhos.
Eu estremeci.
Orion me perseguiu pelo corredor de mármore.
Minha exaustão foi profunda.
A temperatura da sala tornou-se opressiva quando Malum se mexeu e seu antebraço
ficou pressionado contra o meu.
Foi um toque inocente, mas queimei vivo.
“Escutem, pessoal”, disse Malum em voz alta, e sua voz de barítono reverberou pelos
meus ossos. “Temos um plano.”
Todos na sala pararam de falar.
Malum acenou para mim como se estivesse me deixando assumir o controle.
Fiz uma careta de volta, pressionei meu cachimbo entre os lábios e inalei avidamente.
Nunca adorei ser o centro das atenções; isso era mais coisa da Sadie. Prefiro ficar em
segundo plano. Desaparecer.
Falar em público era oneroso e eu já estava bastante cansado.
“Isso é o que você vai fazer”, disse Jinx com autoridade, e parei de prestar atenção ao
que estava ao meu redor.
Não, não me importava que uma criança tivesse mais habilidades de liderança do que
eu. Eu estava muito ocupado curtindo meu cigarro.
Poucos minutos depois, os alarmes soaram dentro dos edifícios do campo de guerra.
“Jinx, você fica no acampamento, e Warren, você a protege”, Jax ordenou quando
saímos da sala.
Nos reunimos novamente no refeitório.
John e Luka batiam freneticamente em meu corpo, puxando minhas armas e coldres
para ter certeza de que eu estava com tudo.
Rolei os ombros e tentei ignorar a dor persistente sob minha pele, onde minhas asas não
utilizadas estavam.
Fingi que o chão não estava ficando gelado sob meus pés.
Pelo que eu sabia, nenhum dos outros anjos irradiava gelo. Eles a manejavam
habilmente na forma controlada de suas espadas.
Jinx ficou calada sobre todo o caso, mas ela revelou que a Consciência do Anjo removeu
os bloqueios do meu poder porque eu provei ser altruísta o suficiente com controle
sobre meu temperamento.
Mordi meu lábio inferior até sentir gosto de sangue.
Meu intestino se agitou.
Tive a sensação de que não era normal um anjo irradiar gelo. Tive um mau
pressentimento de que não estava no controle.
Ainda bem que eu era um especialista em lidar com eles – ignorei meus problemas e
fingi que eles não existiam.
“Você precisa estar alerta,” Orion murmurou enquanto empurrava um copo cheio de
líquido frio em minhas mãos. "Isso é-"
Joguei o conteúdo de volta e engoli antes que ele pudesse explicar.
"Café gelado." Ele estreitou os olhos, longos cílios escuros tremulando, enquanto
sussurrava com raiva: “Você não deve consumir nenhuma substância sem saber o que
há nela. Não é seguro."
John e Luka continuaram verificando meus coldres diligentemente, como se estivessem
com medo de terem perdido alguma coisa.
Revirei os olhos para Orion.
O café estava forte e já sentia a cafeína me acordando. Inspirei profundamente meu
cachimbo e deixei a combinação de drogas reavivar minha vontade de viver.
O nervosismo substituiu minha exaustão e eu saltei para frente e para trás na ponta dos
pés.
Jax e Malum gritaram as instruções do plano para todos os soldados.
“Posso tomar um segundo café?” Estendi o copo vazio para Orion enquanto Luka
verificava meu fone de ouvido.
"Não." Scorpius pareceu surgir do nada. “Tire esse cachimbo da boca ou eu o
arrancarei.”
Às vezes eu achava que o rei cego era mais calmo e acessível que Malum. Outras vezes,
ele era abrasivo e cruel. Contundente.
Como uma viagem ruim.
Luka se moveu como um borrão e me empurrou para trás dele, a escuridão brilhando
ao seu redor.
“Não fale assim com ela”, John disse em um tom irritado enquanto verificava meus
cartuchos de bala. “Mas ele não está errado, Aran. Guarde o cachimbo.
Scorpius sorriu maliciosamente e avaliou John como se o estivesse vendo pela primeira
vez. “Não me diga o que fazer.”
John olhou furioso e bateu com o ombro na lateral de Scorpius. “Opa,” ele disse
sarcasticamente.
Um músculo na mandíbula de Scorpius se contraiu. “Tenha cuidado, humano . Você não
quer mexer comigo.
Em vez de recuar diante do diabo, que era meia cabeça mais alto que ele, John zombou.
“Eu farei o que eu quiser.”
Scorpius arqueou uma sobrancelha, claramente não acostumado com outros homens o
desafiando. "É assim mesmo?" ele perguntou maliciosamente.
Agarrei os ombros de John e o afastei do bastardo sádico que iria despedaçá-lo. “Você
não pode começar uma briga agora?” Eu perguntei a ele.
John resmungou: “Eu não apenas começaria uma briga, eu terminaria uma”.
Scorpius latiu de tanto rir como se a ideia de John espancá-lo fosse hilária, e eu fiz uma
careta porque tinha que ficar do lado do rei nessa questão.
“Você vai ser a minha morte,” eu gemi.
John puxou meu rabo de cavalo. “Anime-se, pequeno Smurf. Antes que você perceba,
os ímpios estarão mortos e estaremos de volta aqui, curtindo. Há rumores de que o
Supremo Tribunal vai nos deixar festejar para desabafar. Ele balançou as sobrancelhas
para cima e para baixo sugestivamente. “Muitas drogas para tomar mais tarde.”
Ele fingiu fumar um cigarro imaginário e eu ri de como ele parecia ridículo.
Scorpius murmurou algo baixinho que parecia suspeito como: “ Tenho algo que você pode
explodir ”.
Nós o ignoramos.
“Tudo bem, mas eu quero bebida demoníaca”, eu disse.
João piscou. "Claro."
“E eu quero...” Eu parei e o imitei balançando as sobrancelhas.
Os lábios de John se curvaram em um sorriso travesso e ele deu um beijo suave em
meus lábios. “Qualquer coisa por você, querida,” ele respirou em minha boca.
Provei sândalo e almíscar.
Seus lábios eram macios e quentes.
Familiar.
Luka acariciou minha nuca enquanto seu gêmeo me beijava.
A dor que percorria minhas costas era tão forte que era como se eu estivesse
mergulhado em água gelada.
Scorpius fez um barulho áspero com a garganta e, quando olhei, ele estava vermelho.
Estranho.
Órion cerrou os dentes.
Minha pele arrepiou e a dor se intensificou.
Uma parte rancorosa de mim gostou de saber que os reis estavam me observando beijar
John.
Eu queria que eles vissem o que nunca teriam.
Eu queria que eles se machucassem como se tivessem me machucado.
Afastando-me de John, assenti. "Vamos fazer isso."
Puxei o capuz elástico preto para cima e por cima da cabeça, depois puxei-o para baixo,
cobrindo todo o meu rosto. O material parecia sólido por fora, mas era enganosamente
respirável e fácil de ver.
Todos fizeram o mesmo.
Vestidos da cabeça aos pés de preto, nos tornamos sombras sem características
discerníveis.
No meio da sala, Jax fez uma contagem regressiva até dez e todos se reuniram em torno
dos dispositivos RJE. Os gêmeos agarraram minhas mãos e Orion agarrou meu braço.
Unhas afiadas pressionaram o tecido na minha nuca e me assustei com o toque
intrusivo. A dor percorreu meus nervos e percorreu minha espinha.
“Fique perto, meu Venerado,” Scorpius sussurrou contra minha orelha. “Não se
esqueça da doença do vínculo.”
Eu estremeci.
Como se algum dia eu pudesse esquecer minhas algemas.
Rachadura.
Nós desaparecemos.
Capítulo 9
Arão
 BATALHA
SINISTRO (ADJETIVO): pressentimento ou ameaça do mal.
DIA 1, HORA 4
"Continue abaixado." A voz de Jax estalou em meu fone de ouvido enquanto
atravessávamos o pátio vazio.
Sinos festivos estavam pendurados no pátio e tilintavam lindamente ao vento gelado.
Eles irritaram meus nervos.
Nosso grupo de ataque era composto pelos campeões, pelos generais e pelas quatro
mulheres da legião assassina, que deslizavam pelas sombras da noite.
Eles não eram nada mais do que um borrão.
Nenhum de nós estava.
Éramos os únicos soldados a entrar no complexo, já que éramos os mais fortes e não
tínhamos ideia do número que iríamos enfrentar. Tínhamos a melhor chance de
escapar, se necessário.
O resto dos soldados de infantaria estava rastejando pelo vale e criando um perímetro
para garantir que nenhum dos infectados escapasse.
Jax e Sadie lideraram nosso grupo adiante.
Eu estava atrás, cercado por sombras.
Os gêmeos guardavam minha frente e os reis protegiam minhas costas. A intensidade
irradiava deles enquanto eles se esgueiravam silenciosamente pela noite nevada.
O pavor deslizou pela minha espinha.
O Colar da Morte pulsava quente contra meu esterno como se estivesse tentando me
tranquilizar.
Não funcionou.
Eu respirei trêmulo.
Assim que terminamos o RJE e escalamos o muro alto do pátio vazio, a energia dos
homens mudou. Até John era diferente.
Eles tiraram suas máscaras de civilidade. Eles não eram mais os homens com quem eu
passava meus dias discutindo e rindo.
Eles eram draconianos, mais assassinos que homens.
E eu fui um deles.
Éramos como os soulmancers da tradição, um povo tão mortal e aterrorizante que era
mais mito do que realidade.
Os monstros de todos os monstros.
O ar deixou meus lábios em baforadas geladas. Com as coxas tremendo e o suor
escorrendo pela minha testa, agachei-me e me movi rapidamente com as adagas
cerradas entre os dedos congelados.
Meus olhos lacrimejaram por causa do ar congelado.
A neve caiu preguiçosamente e pisquei para limpar a umidade dos meus cílios.
Os pinheiros no pátio estavam envoltos em luzes de fadas, e os distrativos fragmentos
de luz atravessavam minha visão periférica. Os tijolos estavam quentes sob minhas
pesadas botas de combate.
Gavinhas de vapor evaporaram na noite estrelada.
A voz de Jax era alta e nítida em meu fone de ouvido enquanto ele sussurrava: “Existem
quatro pontos de entrada. Todos ficam em grupo como planejamos. Sadie na frente e
sem separação. Me siga."
Entramos no complexo e caminhamos diretamente para um longo corredor de tijolos
sem janelas.
Estremeci quando a temperatura despencou e um pesado piso de pedra bloqueou o
vapor e o calor do solo. A única luz eram tochas bruxuleantes.
Estava mofado.
Úmido.
Insidioso.
Meus pulmões chacoalharam alto no silêncio e prendi a respiração.
Um. Três. Seis. Nove. Onze. Treze. Quinze. Dezessete. Contei em números ímpares
enquanto nos movíamos silenciosamente, uma unidade de assassinos altamente
treinados.
Não havia portas e parecíamos estar dentro de um interminável corredor silencioso. Se
eu não soubesse melhor, teria pensado que estávamos em um prédio abandonado.
Arrepios surgiram na minha nuca. Como alguém poderia viver nesta atmosfera austera
e rançosa?
Do silêncio, os infectados devem ter um ciclo de sono lunar.
Na frente do grupo, Jax parou de repente e ergueu a mão. Cercado pela escuridão, mal
consegui distingui-lo sinalizando que o corredor se ramificava à frente.
Nós o seguimos quando ele fez uma curva fechada à direita.
Nós nos movemos silenciosamente.
Mais fundo no complexo.
Examinei os corredores, mas não parecia haver portas ou sinais de vida, o que não fazia
sentido.
O silêncio se expandiu até que pude ouvir as batidas frenéticas do meu coração em
meus ouvidos enquanto o sangue se misturava com a adrenalina.
O suor escorria pelas minhas laterais.
Meus dedos apertaram os punhos das minhas adagas.
“Você viu alguma coisa?” uma voz estrangeira com sotaque perguntou em voz alta, e
todos nós paramos de nos mover.
Outra voz com sotaque respondeu: “Do que você está falando?”
No corredor escuro, duas faixas azuis brilhantes se aproximaram de onde esperávamos
nas sombras.
Foram os infectados.
Nós nos agachamos, ninguém se mexeu e ninguém respirou.
“Agora, Sadie,” Jax sussurrou baixinho pelo rádio enquanto seguíamos o plano.
Meus dedos dos pés doíam quando me agachei, os músculos tremendo. Eu estava
tremendo e não tinha nada a ver com esforço.
À medida que o brilho azul se aproximava, distingui o contorno de duas figuras.
Os infectados começaram a correr em nossa direção.
Um deles gritou: “O que é—”
"PARAR!" Sadie gritou, e o homem não respondeu a pergunta.
Os dois infectados pararam de se mover – eles estavam congelados, o sangue de Sadie
correndo em suas veias e tomando conta deles de dentro para fora.
Eles não se moveram.
Eles não falaram.
“Todos, cheguem mais perto”, ordenou Jax, e nos aproximamos como uma unidade.
“É difícil segurá-los”, disse Sadie pelo rádio com os dentes cerrados. “Deve ser o ímpio
dentro deles. Eu só posso usar esses dois.”
“Não se atreva a se esforçar demais,” Cobra sussurrou de volta com raiva.
Sadie zombou: “Estou bem”.
“É melhor você não se machucar.”
“É melhor você calar a boca.”
“Não vamos fazer isso agora,” Jax rosnou, e a linha ficou em silêncio.
Os dois infectados seguravam espadas azuis brilhantes apontadas diretamente para
nós.
Tropecei para trás instintivamente.
Os infectados viraram zumbis estúpidos e se posicionaram na frente do nosso grupo,
girando suas espadas, um borrão azul brilhante na escuridão.
Eles estavam do nosso lado agora, totalmente escravizados pelos poderes do sangue de
Sadie.
Eles nos levaram adiante.
Deeper.
Para o complexo.
Seguimos pelos corredores até a estrutura. Suas espadas zumbiam enquanto cortavam o
ar. A tensão foi gradualmente liberada à medida que explorávamos e não encontramos
mais nenhum infectado. A extensa estrutura parecia estar praticamente abandonada.
Nosso plano foi um exagero.
Esta será uma missão fácil.
Assim que o pensamento positivo passou pela minha mente, gritos explodiram e os
infectados apareceram aparentemente do nada.
Espadas azuis se chocaram.
A tinta escorria dos demônios e formava espadas negras enquanto os anjos soltavam
suas espadas de gelo.
Alguém gritou enquanto eles pegavam fogo.
Adagas assobiaram no ar.
Asas de cristal bateram.
Um animal rugiu.
Os reis desarmaram os infectados e os despedaçaram com as próprias mãos; ossos
quebraram enquanto pescoços quebravam.
Os gêmeos eram igualmente cruéis.
Houve um som grotesco de rasgo seguido por respingos de água. Tropecei quando um
som familiar e terrível ecoou pelo corredor.
Não tinha sido água.
Foi sangue.
Os ímpios estavam aqui.

Cambaleei, cansado, ao dobrar uma esquina, escorregando em um pedaço de gelo – um

rastro de cobalto espalhado sob meus pés e criando um caminho atrás de mim.
Eu não tinha ideia de por que estava derramando gelo e aparentemente não tinha como
impedir isso.
Pela milionésima vez, concentrei-me e imaginei o frio formando uma espada de gelo.
Escorreguei quando mais cobalto se espalhou sob meus pés.
Nenhuma espada formada.
A frustração tomou conta e eu queria gritar. Meu instinto me disse que este era mais um
presente da minha herança confusa.
Ao longe, um urso rugiu.
Parei para ouvir, depois me virei e corri em direção ao som.
Os reis deviam estar por perto, porque a doença dos títulos não havia atingido, mas o
complexo era um confuso labirinto de corredores e salas escondidas. Tínhamos
explorado a maioria deles, mas outros continuavam surgindo do nada.
Foi exaustivo.
Outro rugido fez as pedras vibrarem embaixo de mim.
Eu podia ouvir os shifters lutando, mas não consegui encontrá-los.
Eu estava sozinho.
“ Escorpião !” Gritei na escuridão porque ele tinha mais chances de me encontrar em
meio ao caos da batalha.
Outro rugido distante, mas ninguém respondeu ao meu apelo.
Os homens deviam estar do outro lado da parede, na grande sala cheia de centenas de
pessoas onde ainda se concentravam os sons dos combates pesados.
Agindo sem pensar, me joguei contra a parede mais próxima do corredor. Eu gemi
quando uma nova dor agitou os muitos ferimentos de batalha que eu estava
ostentando.
Deus do Sol, essa foi uma ideia estúpida.
Eu adorei pensar que poderia simplesmente me jogar através de uma parede de tijolos
fortemente fortificada e ela iria quebrar. De onde veio essa confiança?
Mancando, tremendo de exaustão, com o corpo machucado e dolorido, me forcei a
continuar correndo.
Eu precisava encontrar todos.
Tudo estava indo conforme o planejado – estávamos lutando como um grupo e
permanecendo juntos enquanto viajávamos mais fundo no complexo.
Eu eliminaria os infectados e os ímpios com os gêmeos na minha frente e os reis nas
minhas costas.
Eu me esquivei – eles atacaram.
Eles se esquivaram – eu empurrei.
Na repetição.
Por horas.
Pegamos as armas descartadas dos infectados e todos nós lutamos com as espadas
encantadas mais perigosas enquanto os infectados gritavam e guinchavam na
escuridão.
Foi difícil discernir a localização dos meus companheiros de equipe, pois eles se
moviam como sombras ao redor do nosso inimigo.
Foi uma bagunça.
Perturbador.
Eu só usei a espada e hesitei em atirar adagas porque não tinha certeza de que não
acertaria alguém ao meu lado. Foram horas de combate corpo a corpo.
Meus braços tremiam devido ao esforço.
Então, cerca de uma hora atrás, uma explosão repentina derrubou uma parte da grande
sala onde o combate estava concentrado, e meu fone de ouvido caiu.
Espadas encantadas balançavam entre os escombros num borrão de corpos. Ungodly
gritou e atacou ao lado deles.
Eu tropecei em um corredor.
Eu mal tive tempo de atirar uma adaga no pescoço de um ímpio enquanto brandia
minha espada encantada.
Os ímpios me cercaram.
Havia poeira em meus olhos e tijolos caíam.
Confusão.
Eu me virei e corri, lutando contra os ímpios enquanto eles me perseguiam enquanto eu
corria para a escuridão. Foi desorientador.
O edifício era um labirinto de corredores estreitos sobrepostos. Paredes falsas e becos
sem saída.
Isso foi há cerca de uma hora.
No presente, corri por mais uma esquina, lutando para respirar enquanto a frustração
me deixava em pânico.
Esmagar . Chutei algo molhado.
Tochas tremeluziam e iluminavam os riscos de sangue e entranhas que cobriam o
corredor.
Eu já tinha passado por aquela cabeça decepada? Eu estava andando em círculos?
Continuei correndo, recusando-me a olhar para as partes decepadas do corpo
espalhadas pelo chão de pedra como roupas descartadas.
O fedor era horrível.
Gore cobriu quase tudo no complexo.
Cada quarto escondido.
Corredor.
Rachadura e fenda.
Lutei para respirar e o gelo estalou ao se espalhar ao meu redor e envolver as partes do
corpo.
“Fique calmo, encontre o resto da equipe,” a voz de Jinx ecoou vagamente na minha cabeça.
Uma parte de mim estava convencida de que eu estava alucinando com a voz dela e só
queria que fosse nossa conexão com o anjo da guarda.
Eu estava perdido.
A doença de Bond me deixou enjoado, mas não era uma dor inimaginável, o que
significava que os reis ainda tinham que estar por perto.
Provavelmente eu estava correndo em algum tipo de círculo fora da grande sala onde a
batalha estava concentrada. O que não fazia sentido era que eu já deveria ter corrido e
encontrado a entrada.
A única explicação lógica era que eu estava andando em círculos.
Um grito borbulhou na minha garganta.
Corredores estúpidos .
Corri mais rápido pela escuridão, tropeçando e desesperado. Em pânico.
Se ao menos eu pudesse encontrá-los.
O rugido de um urso de gelar os ossos ecoou mais alto do que antes.
As sombras se esticaram e se contorceram ao meu redor enquanto o silêncio sufocava.
Eu estava perdendo a cabeça.
Sem luz solar, eu não saberia dizer se estávamos brigando há horas ou dias. O complexo
abrigava milhares de pessoas e a batalha parecia interminável. Não ajudou o fato de
quase todos os infectados estarem armados.
Eu estava perdido em um amplo complexo cheio de guerreiros treinados.
Uma meca dos ímpios.
Meu pé doeu na bota quando virei outra esquina, os arcos queimando enquanto eu
procurava desesperadamente por uma porta para sair do labirinto.
Escorreguei novamente, mas mantive os olhos fixos em frente enquanto fingia não ver
os riscos de sangue na minha visão periférica.
O corredor brilhava em gelo cobalto.
Eu estava perdendo o controle.
Paredes e pisos se fundiram enquanto minha visão ficava turva. Tudo estava girando.
Eu estava perdendo a cabeça.
Virei por outro corredor escuro, parei derrapando e voltei — era o contorno de outra
porta escondida.
Apertando meu núcleo, chutei e rezei para que fosse uma entrada para a batalha
principal onde perdi meus companheiros de equipe. Rezei para que os homens
estivessem lá dentro.
A madeira se estilhaçou e se abriu.
Eu estava errado.
Uma mulher infectada gritou e apontou uma espada para meu rosto.
Meus reflexos foram a única coisa que me salvou enquanto brandia minha arma
roubada.
Meu estômago afundou quando observei o quarto escuro e apertado.
Faíscas voaram quando o aço bateu um no outro, e eu me elevei acima do meu inimigo,
mais alto e mais forte. Eu facilmente dominei os infectados e empurrei minha espada
para mais perto de seu pescoço.
Suas feições brilhavam na luz azul de nossas espadas encantadas.
Os olhos inocentes estavam arregalados de medo. "Por que?" a mulher sussurrou
entrecortada.
Um som de grito começou na minha cabeça.
Minha visão vacilou.
Houve um som áspero e virei minha cabeça para a direita para encontrar mais mulheres
escondidas atrás dela. Eles estavam desarmados.
Minha mente fraturou.
“E-I,” eu disse inutilmente, minha voz rouca por horas de esforço. De qualquer
maneira, isso não importava; não havia nada que eu pudesse dizer.
Meus membros ficaram dormentes.
Eu me afoguei no ar. Parecia que eu tinha mergulhado em um lago e ele congelou,
esmagando meus órgãos.
Jinx disse dentro da minha cabeça: “Acalme-se, eles já estão ...” Sua voz tremeu e
desapareceu.
A mulher pressionou sua espada brilhante contra meu pescoço e eu não consegui
encontrar forças para resistir. Eu me abaixei para que ficássemos no nível dos olhos.
Sua espada pairava a centímetros do meu rosto, fervendo com o encantamento azul que
cortava ossos como se fosse manteiga.
Ela me empurrou para trás pela sala.
Eu estava impotente para detê-la.
Tempo distorcido.
A sala escura e as espadas azuis brilhantes desapareceram em tons de cinza mórbido
enquanto um silêncio descia sobre o mundo e me cobria de quietude.
Lá fora, no corredor, uma voz masculina familiar gritou, mas era uma voz indiscernível.
A mulher disse alguma coisa, mas não consegui ouvir.
Eu estava perdido.
Na neblina.
A mulher deve ter percebido que eu não estava lutando, porque de repente ela puxou a
espada para trás e a empurrou para frente.
A descida aconteceu em câmera lenta. Milhões de segundos de possibilidades e
caminhos de ação se desenrolaram diante de mim.
Eu estava sem emoção.
Insensível.
A neblina levou tudo.
Eu estava entorpecido.
Na minha imaginação, levantei minha espada e estripei minha atacante antes que ela
pudesse desferir um golpe, e então matei o ímpio enquanto ela arrancava sua carne. Eu
matei todos na sala.
Na realidade, não me mexi.
“Você sempre será fraco”, disse minha mãe enquanto eu gritava no chão do palácio. “Você nunca
será nada. Você nunca será como eu.”
Uma sombra imponente irrompeu na sala e observou enquanto o aço cortava minha
pele, e o alívio encheu meus pulmões.
Olhos prateados brilhavam através de um capuz preto.
Eu não sabia se não matá-la me tornava bom ou mau; tudo que eu sabia era que isso me
fazia sentir menos como mamãe.
Em câmera lenta, desmoronei no chão.
Uma agonia terrível gritou ao longo dos meus neurônios, e meus olhos lacrimejaram
quando caí no chão de pedra. Ecoou como se fosse oco. Estava morno. Eu estava glacial.
Se eu fosse menos que a Rainha reinante dos Fae, eu teria desmaiado.
Fiquei acordado.
Tudo aconteceu numa fração de segundo – e Malum viu tudo.
Quatro outros homens invadiram a sala atrás dele, mas já era tarde demais.
Só ele sabia.
A mulher recuou, seus olhos verdes se arregalaram de medo e ela abriu a boca.
Ela explodiu em chamas escarlates. Então, o mesmo aconteceu com todos os outros na
sala.
Com a boca aberta, eles se contorciam impotentes contra as chamas impiedosas.
Paralisado pela dor, não pude fazer nada além de assistir com horror enquanto eles
ferviam até a morte.
Os ímpios foram arrancados da carne flamejante de inocentes e ergueram-se até às
vigas. Pinças estalaram quando seus seis braços atacaram.
O fogo dançou inofensivamente em seus pedaços de exoesqueleto.
Cinco homens caminharam em direção a eles.
Espadas encantadas balançavam em um borrão brilhante enquanto cortavam os ímpios
em pedaços – a sombra mais alta arrancava suas cabeças com as próprias mãos
enquanto chamas saíam das pontas dos dedos.
Engasguei com o cobre que escorria pela minha boca e tudo girou mais rápido.
A dissonância psicogênica me devorou.
Cuspi sangue.
Alguém gritou e sombras caíram de joelhos ao meu redor.
Tudo girou.
Com a cabeça tombada para trás como um cadáver, eu não pude fazer nada além de
ficar pendurado impotente enquanto a sombra que arrancou as cabeças dos ímpios me
carregava contra seu peito através do labirinto de corredores.
Fechei os olhos.
O tempo distorceu.
O ar frio bateu na minha pele e abri os olhos para ver o céu escuro.
Malum arrancou o capuz preto, chamas saltando de sua cabeça.
Achei que o tinha visto com raiva.
Eu não tinha.
Olhos prateados derretidos brilharam com tanta raiva que pude senti-la irradiando em
ondas enquanto Malum rosnava a centímetros do meu rosto: “Vou matar você por
isso”.
Tanta coisa para esperar que ele não tivesse percebido o que tinha visto.
Ele estava plenamente consciente de que eu tinha feito uma escolha.
Sangue aquoso escorria dos meus olhos enquanto o canto dos meus lábios se curvava
para cima em um sorriso zombeteiro.
Quem iria contar a ele?
Eu já estava morto.
Capítulo 10
Órion
 DESTINO
ÓRFICO (ADJETIVO): fascinante, fascinante.
DIA 2, HORA 20
"Onde ela está?" Eu gritei para meus companheiros enquanto nos esquivamos das
pinças afiadas de um ímpio enquanto lutávamos no corpo a corpo.
Pétalas flutuaram em meu pescoço.
Eu estava a segundos de perder o controle.
Nas últimas quarenta horas, matamos todos os infectados que encontramos. Milhares
deles.
Fomos minuciosos.
Implacável.
Exigente.
Quando restavam menos de cem infectados, nós os perseguimos pelos corredores e eles
fugiram para uma sala ampla.
A última fortaleza.
Parecia ser o espaço habitacional do complexo porque havia quatro lareiras de pedra e
móveis excessivos.
Agora a fumaça enchia o espaço sem janelas. Cadeiras e sofás de veludo foram
quebrados em pedaços e espalhados.
Corpos estavam por toda parte, espadas descartadas ao lado de seus cadáveres
dilacerados.
As armas se chocaram.
Um rugido de arrepiar os cabelos ecoou. Jax foi parcialmente deslocado; ele tinha
cabeça de urso e garras afiadas. Infectados caíram ao redor dele enquanto ele batia.
Cobra estava coberto de cobras sombrias se contorcendo, e elas estavam por toda a sala,
mordendo as infectadas e fazendo-as cair de joelhos, gritando.
Asas de outro mundo batiam enquanto os anjos pairavam no teto e desciam para a
briga. Eles abandonaram suas espadas de gelo em favor das espadas encantadas, mais
leves e mais fáceis de manejar.
A sala estava um caos.
Pedaços das pinturas que antes ocupavam cada centímetro do espaço da parede
fumegavam enquanto caíam como chuva.
Os moribundos gritaram.
Nosso plano estava indo perfeitamente até que alguém detonou um dispositivo
incendiário. Quando a poeira baixou, Arabella desapareceu.
Ela devia estar por perto, mas por algum motivo não conseguimos encontrá-la.
Foi enlouquecedor.
Nosso Reverenciado havia desaparecido.
A corda sob meu controle estava se desgastando precariamente, e eu não conseguia me
lembrar por que me contive para não soltar minha voz e massacrar o mundo.
Por que eu me importei?
Minhas cordas vocais doíam para serem usadas.
Atirei uma adaga em um ímpio quando caí de joelhos, e Scorpius brandiu uma espada
encantada onde eu estava. Sangue respingado. Ele cortou dois infectados ao meio.
Os ímpios foram arrancados de sua carne, mas Corvus arrancou suas cabeças antes que
pudessem ficar de pé. Chamas escarlates saíram dele quando ele jogou as cabeças
decepadas no tapete vermelho e verde e pisou forte.
A certa altura, o tapete era branco.
Corvus inclinou a cabeça para trás e rosnou como uma fera. Ele largou as armas quando
percebemos que Arabella havia desaparecido e desde então lutava com as próprias
mãos.
Ele não era mais um soldado.
Ele era um Ignis cujo Reverenciado estava desaparecido – uma criatura selvagem.
Arabella tinha que estar por perto porque a doença do vínculo não tinha incapacitado
nenhum de nós, mas vasculhamos cada canto do amplo espaço onde a luta estava
concentrada.
Ela não estava sob as pilhas de cadáveres.
Nós tínhamos verificado.
"Onde diabos ela está?" Eu sussurrei e gritei enquanto esfaqueávamos, investíamos e
nos esquivamos em uníssono.
O pânico aumentava a cada segundo que ela não aparecia.
Pétalas de flores de cerejeira flutuavam mais rápido pela minha clavícula e eu cerrei os
dentes enquanto o sangue se espalhava pelo meu rosto.
Cinco minutos. Se não a encontrássemos nos próximos cinco minutos, eu estaria
liberando meus poderes e não me importaria se massacrássemos nossos próprios
soldados.
Todos eles poderiam morrer.
“Aran está com você?” um dos gêmeos gritou enquanto socavam um homem infectado,
esfaqueavam-no no coração e depois cortavam o ímpio emergente ao meio.
"Não," Scorpius rosnou enquanto girava e chutava. “Não podemos encontrá-la.”
Os gêmeos pararam de se mover. Vestidos de preto, eles pareciam desaparecer nas
sombras enquanto a batalha se desenrolava ao seu redor.
“Com licença”, disse Luka com veemência, “onde diabos está minha esposa ?”
Fiquei surpreso com a voz dele porque ele nunca falava; era mais profundo que o de
seu irmão gêmeo.
“Ela ainda não é sua esposa”, respondeu Corvus duramente. “Arabella não está
acasalada e não tem vínculo.” As chamas se multiplicaram em seus ombros.
John zombou enquanto estripava um infectado. “Mantenha o nome da minha esposa fora
da sua boca.”
Corvus rosnou ferozmente ao agarrar o rosto de uma mulher infectada e virar a cabeça
dela para o lado como se estivesse imaginando que era dos gêmeos. Ela caiu morta. Ele
repetiu o movimento com os ímpios. Sangue verde cobria seus braços.
Chamas saíram de seus dedos e incendiaram o tapete.
“Ela tem que estar por perto”, eu disse aos gêmeos. “Porque a doença do vínculo ainda
não se instalou.”
Scorpius largou a espada e desembainhou adagas serrilhadas.
Ele esfaqueou repetidamente um dos soldados restantes, mas não o matou. Ele se
ajoelhou perto, braços e torso pintados de vermelho, enquanto o homem se contorcia e
gritava embaixo dele.
Ele não parou.
Eu o observei mutilar o homem com desinteresse.
Estávamos desvendando.
Ser separada de Arabella era como levar um tiro no crânio. Depois de passarmos uma
vida inteira procurando por ela, ela não teve permissão de nos deixar.
Se não a encontrássemos logo, os ímpios pareceriam inofensivos em comparação com o
que faríamos, porque o próprio deus do sol não poderia salvar os reinos de nós.
“Verificamos a sala inteira. Não sabemos onde diabos ela pode estar! Corvus gritou de
frustração para os gêmeos.
Todos nós cinco olhamos em volta desesperadamente enquanto lutávamos.
Mesmo vestida de preto da cabeça aos pés, reconheceríamos Arabella porque suas
pernas longas e definição muscular magra eram exclusivamente dela. Nenhuma outra
mulher se comparou.
Ela era nossa Reverenciada.
Nossa alma.
Nós a reconheceríamos de olhos fechados e ouvidos tapados.
Um dos gêmeos apontou para o buraco na parede. "Ela está no corredor?"
Eu balancei minha cabeça. “Nós olhamos e não a vimos.” Pisei no exoesqueleto de um
ímpio e desejei que este complexo estúpido não tivesse tantos quartos e corredores
escondidos.
Scorpius endireitou-se abruptamente e enterrou sua adaga no coração de sua vítima. Ele
não se preocupou em matar o ímpio que brotou do cadáver; em vez disso, ele se virou e
caminhou em direção ao canto mais distante da sala.
Eu matei o ímpio enquanto nós quatro o seguíamos.
Quando chegou ao canto da sala, Scorpius encostou a orelha na parede de tijolos ao
lado das pinturas quebradas.
Nós esperamos.
“Eu posso ouvir a respiração dela!” ele gritou durante a luta. “Deve haver um corredor
diferente ao longo do perímetro deste lado da sala. Eu acho que devemos-"
Corvus bateu com os punhos nos tijolos e destroços caíram do teto enquanto ele
atravessava a parede com nada além de força bruta e raiva. Ele bateu seu corpo para
frente.
A parede explodiu e ele tropeçou em um corredor mal iluminado.
Nós seguimos.
Scorpius passou por ele e parou com a cabeça coberta pela máscara inclinada para o
lado enquanto ouvia.
Todos ouvimos um grito.
Corvus explodiu com uma velocidade inacreditável e o resto de nós o seguiu logo atrás.
Mais à frente, ele entrou em uma sala.
Alguns segundos depois, nós o seguimos para dentro.
Uma dúzia de infectados agrupados em um canto, escondidos, e uma espada encantada
apontada para nós, pingando vermelho.
Eu parei.
Inalado.
O aroma de cobre estava impregnado de algo familiar, um aroma gelado tingido de
poder e morte. Tinha gosto de adrenalina na minha língua.
Era o sangue de Arabella.
Abri a boca para gritar enquanto flores de cerejeira flutuavam no ar ao meu redor.
Antes que eu pudesse soltar minha voz, os habitantes da sala explodiram em chamas
vermelhas.
Se eu não estivesse tremendo de medo e raiva, teria ficado surpreso que Corvus tivesse
liberado tanto fogo fora de nossos poderes sendo ativados.
Não houve tempo para pensar.
Ungodly gritou enquanto eles se arrancavam dos cadáveres em chamas, e nós
avançamos como um grupo, massacrando-os.
Houve movimento na minha visão periférica e meu coração parou de bater.
Corri em direção à figura.
Agachando-me, gritei enquanto aplicava pressão no abdômen aberto de Arabella.
Não não não.
O plano original era não deixar o complexo até que o último ímpio fosse massacrado.
Meu Ignis pegou Arabella nos braços e correu pelos corredores, mais rápido do que
nunca, como se a própria morte nos perseguisse.
Quebramos o protocolo e seguimos atrás dele.
A batalha estava quase vencida de qualquer maneira.
Nossos passos eram estrondosos enquanto corríamos em grupo.
Nosso Reverenciado era nossa prioridade.
Finalmente, saímos cambaleando do complexo, de volta à escuridão da noite, e
estávamos no pátio.
Luzes de fadas brilhavam nas árvores.
Corvus passou a forma inerte de Arabella em meus braços, depois gentilmente tirou o
capuz.
Dei um beijo em sua testa gelada e a aninhei contra meu peito enquanto rezava ao deus
sol.
Os outros nos cercaram.
Sangue e sangue coagulado mancharam a neve sob nossos pés e depois derreteram em
uma bagunça.
Os sinos tilintaram.
Flocos de neve flutuavam suavemente ao nosso redor e beijavam as bochechas
anormalmente pálidas de Arabella.
Corvus arrancou o capuz e seus olhos estavam em chamas.
Ele se inclinou para que suas duras feições bronzeadas ficassem a centímetros das dela,
então ele rosnou duramente: — Eu vou te matar por isso.
Eu enrijeci e puxei-a para mais perto do meu peito, protetoramente.
O que ele estava brincando?
Meus instintos de Protetor brilharam. Como ele ousa falar assim com nosso Reverendo?
Como ele ousa desrespeitá-la tão insensivelmente?
Foi um sacrilégio.
Os lábios de Arabella, que estavam ficando azuis devido à perda de sangue, curvaram-
se em um sorriso zombeteiro, e ela murmurou: "Vá se foder." Sua pele tinha um tom
perturbador de cinza.
Meu Ignis sorriu, inclinou a cabeça para trás e gritou para o céu noturno.
Chamas saíram de sua boca como um dragão.
Scorpius agarrou os ombros flamejantes de Corvus e disse: “Afaste-se dela. O que há de
errado com você?" Ele expressou meus pensamentos enquanto afastava nosso Ignis de
nosso precioso Reverenciado.
Os gêmeos arrancaram os capuzes e formaram um escudo protetor com seus corpos.
"Você está bem?" um deles sussurrou para Arabella e acariciou seu rosto.
Ela revirou os olhos dramaticamente. “Claramente, estou bem.” Mesmo sangrando com
um ferimento horrível, ela foi sarcástica.
Eu teria rido se minhas entranhas não estivessem cheias de medo.
Uma covinha apareceu na bochecha do gêmeo. Era John, e ele cutucou o nariz dela. “O
pequeno Smurf idiota foi esfaqueado.”
Arabella lutou contra mim como se fosse lutar com ele.
Apertei meu aperto quando a agitação explodiu em meu estômago porque todos
estavam agindo de forma perturbada e ela estava sangrando em meus braços.
“ Precisamos conseguir a ajuda dela !” Eu gritei enquanto me afastava dos outros homens.
“Quem diabos tem o RJE?” Minha voz era alta e crua, o poder fervilhando em minhas
veias.
Todos pararam de se mover.
Eu os havia fascinado.
Arabella foi a única que não foi afetada; ela se contorceu contra meu peito e olhou para
mim, seus grandes olhos azul-marinho turvos de choque. Ela não irradiava mais frio e
sua presença parecia pequena em meus braços.
Estudei cada curva e plano de seu rosto.
A cicatriz irregular sob o olho e as olheiras de exaustão realçavam a natureza
sobrenatural de sua beleza.
Ela era a única pessoa em todos os reinos que não era afetada pela minha voz. Embora
eu não tenha encantado Corvus e Scorpius, minha voz ainda acionou os poderes de
meus companheiros.
Arabella parecia completamente indiferente.
Ela era perfeita – ela também estava gravemente ferida.
Incapaz de me conter, me inclinei e dei outro beijo em sua testa. “Nunca mais vou sair
do seu lado”, prometi com voz rouca.
Sua pele estava anormalmente fria sob meus lábios.
“Eu não te perdôo,” ela respirou com um chocalho áspero.
A neve se acumulou nos cachos que se projetavam ao redor de sua cabeça em uma
auréola fofa.
Segurei-a com mais força contra meu peito e sussurrei: “Eu sei, querida. Você não
precisa.
Ela estremeceu, mas pressionou o rosto em meu ombro. Sua mão espalmada sobre meu
peito e seus dedos curvados.
Os sinos tilintaram e a neve caiu.
Ninguém mais existia em todos os reinos além de nós dois.
Segundos expandidos. O chão sob minhas botas tremeu metafisicamente quando um
ataque de emoções me atingiu.
Algo terno se espalhou entre nós.
Foi a mesma sensação que tive quando percebi o que o nome dela significava.
A ciência por trás das almas gêmeas era nebulosa porque a composição única da alma
de um indivíduo mudava a forma como o vínculo interagia.
Dei um beijo suave em sua testa e a segurei perto.
Uma clareza surpreendente tomou conta de mim. Não foi por acaso que ela era a única
pessoa com quem eu podia falar livremente.
Foi o destino.
Estávamos destinados.
Agarrei-a contra meu peito enquanto a neve beijava nossas bochechas e o vapor subia
em torno de nossos pés.
O destino nos uniu.
O momento quebrou quando os homens vieram em nossa direção quando a compulsão
terminou.
“Eu tenho um RJE”, disse Corvus ao responder minha pergunta original.
Um dispositivo girou.
Todos os quatro avançaram em direção a Arabella ao mesmo tempo.
Rachadura.
Cambaleei, mas mantive-nos em pé enquanto lutava contra a tontura de viajar pelo
espaço.
Balançando a cabeça uma vez, me virei e corri pela floresta tranquila, descendo o
caminho. Cortei árvores para poder chegar mais rápido ao quartel médico.
Atirando-me para dentro, deitei Arabella na primeira cama branca. Um dos gêmeos
caiu de joelhos ao lado dela e agarrou sua mão.
Ele sussurrou para ela baixinho.
Corvus gritou pelos médicos. Flores de cerejeira flutuavam ao redor da minha
Reverenciada e cobriam sua barriga, como se estivessem tentando curá-la.
Os médicos engasgaram ao examinar seu estômago arruinado.
“Ferimento de espada encantada.” Uma médica balançou a cabeça. “É muito dano.”
Uma cama vazia explodiu em chamas.
Scorpius de repente estava ao lado da médica com uma adaga pressionada em sua
garganta. “Conserte-a ou morra.”
Os olhos do médico se arregalaram de medo.
Arabella tentou dizer alguma coisa, mas tudo o que saiu foi um gemido baixo de dor.
O choque estava passando e ela estava começando a sentir seu ferimento. Ela só teria
mais alguns minutos antes de gritar de agonia.
Cerrei os punhos.
“Pare com isso.” Luka puxou Scorpius para longe do médico incompetente.
As flores de cerejeira formaram um redemoinho.
“Você não sabe quem é Aran?” Luka perguntou a Scorpius, e eu percebi que era a
primeira vez que ele olhava nos olhos de um de nós enquanto falava. Ele olhou para
nós três como se fôssemos patéticos. “Ela é a Rainha do Reino Fae.”
Nós olhamos de volta.
Scorpius esfaqueou o médico trêmulo na coxa e perguntou: "E daí?"
O médico incompetente caiu no chão, gritando.
Luka praguejou e passou as mãos pelos cabelos escuros e bagunçados. “Aran não pode
morrer sem que alguém arranque seu coração e o coma.”
Uma vaga lembrança de Aran deitado em um salão de mármore explicando a sucessão
feérica passou pela minha mente, mas eu estava estressado demais para lembrar com
clareza.
"Tem certeza?" Corvus não parecia convencido.
A médica choramingou e todos a ignoraram.
“Claro que está”, disse John, a escuridão brilhando ao seu redor. “Ela costumava
reclamar disso constantemente na Elite Academy. Você saberia disso se alguma vez se
desse ao trabalho de ouvi-la.
A violência aumentou.
As tensões aumentaram.
A médica esfaqueada levantou-se cambaleando e mancou pela porta que dava para a
sala dos fundos do prédio médico.
Nós cinco estávamos em uma disputa de olhares. A escuridão se expandiu ao redor de
Luka e as chamas saltaram mais alto dos ombros de Corvus.
Outro médico irrompeu pela mesma porta, segurando frascos com substâncias de cores
diferentes. Ele correu para a cama e se inclinou sobre Arabella enquanto levava um
deles aos lábios dela.
A tensão quebrou quando todos se viraram em sua direção.
"Que porra você está dando a ela?" Corvus rosnou quando Luka perguntou: “O que é
isso?”
Scorpius avançou com a faca em punho.
Agarrei meu companheiro Protetor pelo pescoço e o puxei de volta.
Os frascos coloridos tilintaram nas mãos trêmulas do médico. “E-é para p-dor e v-vai
ajudá-la a dormir e a se curar,” ele gaguejou.
John arrancou o copo dos dedos e cheirou-o.
Ele inclinou-o para trás e molhou os lábios, lambeu a substância, depois assentiu e
disse: “Ele não está mentindo”.
“ Então o que diabos você está esperando ?” Corvus gritou para o médico. “ Administrar agora,
ela está claramente com dor !”
Luka retrucou: “Mas faça isso com cuidado”.
Levantei as sobrancelhas porque o gêmeo quieto não falava com ninguém além de John
e Arabella; agora ele estava brigando com Corvus e se dirigindo a um médico.
O médico pegou as mãos de John, mas o gêmeo tirou o frasco de seu alcance e o
pressionou contra os lábios cinzentos de Arabella.
Imediatamente ela parou de se contorcer e choramingar.
Seus olhos se fecharam.
Poucos minutos depois, o médico empurrou uma prancheta com instruções espalhadas
às pressas nas mãos de John e disse-lhe para administrar os medicamentos enquanto
saía correndo da sala.
Bichano.
“Tem certeza que ela vai se curar?” Eu sussurrei enquanto meus joelhos cederam na
beirada de sua cama.
"Sim." John não desviou o olhar dela.
Gradualmente, meus amigos e Luka se ajoelharam ao longo da cama enquanto nosso
pânico e agressão coletivos diminuíam até que não havia nada além de silêncio e a
respiração tensa de Arabella.
Baixei a cabeça e jurei pela antiga Casa de Malum — pela crista de um dragão cuspidor
de fogo, pelo sentimento terno que me envolveu quando a segurei contra o peito — que
ela encontraria abrigo comigo.
Meu Reverenciado encontraria paz em meus braços.
Não importava que fôssemos campeões no meio de uma guerra. Não importava que eu
fosse uma criatura sem alma que a tivesse machucado no passado.
Arabella encontraria refúgio comigo.
Para sempre.
Bang . As portas do quartel médico se abriram e dezenas de soldados cobertos de
sangue entraram tropeçando.
Os médicos enxameavam como mosquitos.
A batalha acabou.
O silêncio foi substituído por gemidos de dor enquanto homens e mulheres desabavam
nas camas. Um homem foi carregado aos gritos.
Os pisos brancos ficaram vermelhos e os médicos escorregaram enquanto corriam para
os pacientes.
Arabella dormiu em meio ao caos.
Eu rezei.
" Oh meu deus do sol, ela está bem ?" Sadie gritou quando caiu de joelhos ao lado da cama
do meu Reverendo.
Olhei para ela e lamentei minha incapacidade de falar. Todos nós nos irritamos quando
a mulher de cabelos brancos olhou para nossa mulher com olhos arregalados e
preocupados.
Corvus resolveu meu problema rosnando: “Afaste-se dela. Ela não é sua.
Em vez de Sadie obedecer, seus olhos brilharam em vermelho neon.
Ela mostrou os dentes como um animal selvagem. Um grunhido de advertência ecoou
em seu peito quando ela disse: “Ela é minha melhor amiga, então é melhor você se
cuidar. Eu a conheço melhor do que todos vocês e estarei ao lado dela muito depois que
ela terminar com vocês.
Estreitei os olhos e meu estômago embrulhou com suas palavras.
"Merda, o que aconteceu com ela?" Cobra sibilou enquanto cambaleava até Sadie. Seu
braço estava jorrando sangue de uma facada, mas ele pressionou a mão sobre ele e
ignorou o médico que tentava fazê-lo sentar-se.
Os shifters eram um vírus.
"Preocupe-se com seu próprio povo", disse Scorpius, com a mandíbula cerrada
enquanto passava as pontas dos dedos suavemente sobre o braço de Arabella.
As pupilas de Cobra se estreitaram em fendas e seus olhos brilhavam como os de seus
companheiros. As joias incrustadas em sua pele se transformaram em serpentes negras
e contorcidas e lhe deram a aparência de um louco.
O que meu Venerado viu nesses animais estava além da minha compreensão.
"Ela é meu povo," Cobra sibilou com raiva para Scorpius, e ele deu um passo mais perto
da cama como se quisesse lutar.
Chamas chiaram nos ombros de Malum, e ele se levantou e bloqueou a visão de Cobra
sobre Scorpius e Arabella. As cobras sombrias se contorciam mais rápido em sua pele e
as chamas subiam mais alto.
Na cama ao nosso lado, um homem gritou quando seu nariz foi costurado novamente.
“O que aconteceu com Aran?” O elegante shifter Xerxes perguntou enquanto se
aproximava e ficava ao lado de seus companheiros. “Jax e Ascher estão sendo
costurados, mas vão ficar bem.” Ele olhou para meu Reverenciado e franziu a testa.
“Por que Aran não está acordado?”
John suspirou alto. “Pelo amor de Deus do sol. Ela levou uma espada encantada no
estômago, mas só precisa de tempo para se recuperar.”
Um momento tenso passou.
"Tem certeza de que nada aconteceu com o coração dela?" Sadie perguntou preocupada,
o brilho desaparecendo de seus olhos.
“Tenho certeza,” John retrucou com aborrecimento. “Não estaríamos sentados aqui
calmamente se algo tivesse acontecido. Ou você está questionando minha lealdade a
ela?
"Talvez eu seja?" Sadie rosnou.
Ele olhou furiosamente para ela.
Um momento longo e tenso passou.
Finalmente, Sadie disse: — Voltaremos mais tarde, quando os homens não estiverem
sendo malucos perto dela. Ela puxou seus companheiros para longe.
Cobra olhou para nós com olhos malévolos de cobra enquanto deixava seu
companheiro puxá-lo para longe.
Eu fiz uma careta de volta.
Ela era nossa , não deles.
Eles aprenderiam isso em breve.
Capítulo 11
Arão
 PESADELOS
LOUCH (ADJETIVO): não respeitável ou decente.
DIA 4, HORA 18
“Destruímos todos os infectados”, eu disse enquanto ficava em posição de sentido na
sala de estratégia – não me lembrava de ter me voluntariado para falar.
Tudo estava embaçado.
Sombras e formas mostraram os dentes e me engoliram inteiro.
Minhas costas estavam retas como uma vareta.
Braços atrás das minhas costas.
Pernas largas.
Cabeça inclinada em deferência.
Os campeões e generais ficaram ao meu lado, todos numa fila organizada e obediente
diante de Dick, que estava projetado no quadro-negro. Lothaire e o misterioso homem
encapuzado flanqueavam-no de cada lado.
O olhar singular de Lothaire estava focado em mim e ele assentiu como se estivesse me
dando forças. "Você está bem?" ele murmurou.
Acenei de volta discretamente e depois me concentrei em Dick.
Parecia que outra pessoa estava falando enquanto eu continuava a apresentar o
relatório. “A batalha se estendeu pelo perímetro, mas os soldados de infantaria
protegeram o vale – até onde sabemos, nenhum infectado escapou. Um mapa do reino
foi recuperado da batalha. Não contém coordenadas, mas mostra que existem mais três
compostos no reino. Os anjos usarão isso como guia.”
“Bom”, disse Dick casualmente, como se estivéssemos conversando sobre o tempo.
“Havia mais alguma coisa no mapa?”
Ele gesticulou para a tela, e a projeção entortou seu pulso e revelou uma pulseira de
ouro, mas quando ele ficou imóvel, a pele de seu pulso estava nua.
Ótimo, agora eu estava vendo coisas.
"O mapa? Havia mais alguma coisa sobre isso? Dick repetiu com um tom mais áspero, e
percebi que ele estava esperando que eu respondesse.
Eu semicerrei os olhos.
Havia um ponto no mapa que era suspeito, mas por que o Supremo Tribunal saberia
disso? E se o fizessem, por que perguntariam como se não tivessem conhecimento?
Uma enxaqueca tensional latejava atrás dos meus olhos.
"Sim." Escolhi minhas palavras com cuidado. “Há palavras estranhas escritas no
assentamento localizado no extremo norte. Parece ser algum tipo de língua
estrangeira.”
A expressão de Dick permaneceu vazia quando ele ordenou: “Digitalize o mapa no
tablet. Pediremos aos nossos linguistas que investiguem isso.”
Apontei: “Pode não ser nada, mas há X nas montanhas fora do vale”.
Dick parecia irritado. “Provavelmente uma escolha artística. Vamos nos concentrar na
elaboração de estratégias de maneiras úteis .”
A agitação percorreu minha espinha com seu tom desdenhoso.
“Sim, senhor,” eu disse com os dentes cerrados enquanto abaixava a cabeça e olhava
para o chão.
O aborrecimento se transformou em exaustão.
“No geral, este é um excelente trabalho.” O tom paternalista de Dick irritou meus
nervos. “Parece que você já completou um quarto do caminho para vencer a guerra.
Parabéns. Concentre-se em erradicar os próximos três assentamentos e acabaremos com
os ímpios. Mantenha-nos atualizados sobre seu progresso.”
"Sim senhor!" nós gritamos.
O tablet desligou.
Lothaire franziu a testa pouco antes de desaparecer.
Knox, a pessoa que encontrou o mapa, levou-o até o tablet e digitalizou-o para o
Tribunal Superior.
John passou o braço sobre meu ombro e eu caí contra ele, grata por seu apoio.
“Finalmente, vamos todos comer. Estou morrendo de fome." Sadie esfregou as mãos e
conduziu o grupo para fora da porta enquanto os shifters formavam uma formação
protetora ao seu redor.
A ideia de comida me deixou enjoada, mas segui seu exemplo. Foi a primeira vez que
os anjos não se irritaram com um grounder dizendo-lhes o que fazer.
Eles seguiram silenciosamente.
Todos foram retirados após a batalha.
Tempo distorcido.
A fadiga me esmagou enquanto eu caía na mesa e olhava para meu prato cheio. Meu
garfo estava congelado e grudado nele.
A pulseira de diamantes em meu pulso vibrava com calor e eu mal sentia.
A conversa zumbia como um ruído branco.
Tudo tinha tons frios e me afoguei em tons de azul acinzentado, tremendo porque não
havia calor.
Eu era um fantasma.
Todas as linhas estavam confusas.
Dois dias atrás, levei uma espada encantada no estômago. Um dia atrás, acordei de um
coma curativo com a pele lisa e imaculada e uma vontade incessante de chorar.
Frost cobriu meu travesseiro. Cinco homens esperaram em diversas posições ao lado da
minha cama.
Os gêmeos me abraçaram, Malum olhou feio e Scorpius zombou enquanto Orion me
encarava sem piscar.
Eu ignorei os reis.
Eu ainda os evitei enquanto caía para frente na mesa.
Os olhos tristes de uma mulher antes de me esfaquear revelaram uma nova versão da
névoa.
Enrolei os braços em volta da barriga como se estivesse protegendo um ferimento
invisível e inalei a fumaça encantada, mas meu coração não estava nisso enquanto
girava o cachimbo entre os lábios dormentes.
Alguém praguejou baixinho, mas não me preocupei em olhar para cima.
O desânimo estava no ar.
Os soldados conversavam e comiam, mas havia uma nova tensão taciturna no
refeitório. A expectativa pela guerra havia se tornado sombria e as conversas eram mais
silenciosas.
As pessoas se assustaram com mais facilidade.
Assassinar milhares de pessoas faria isso.
Monstros tiveram esse efeito.
Antes da batalha, concordamos em dar a todos duas semanas de folga para se
recuperarem antes que os anjos usassem o mapa para encontrar as coordenadas do
complexo mais próximo.
Entretanto, uma sala de combate estava aberta para a prática de sparring, o refeitório
estava aberto para refeições e a sala de estratégia estava à nossa espera.
Só de pensar no quarto sem janelas me deixava enjoado.
Eu não queria ruminar sobre a guerra porque precisava de tempo para fingir que não
era um assassino. Uma parte de mim reconheceu que nunca haveria tempo suficiente.
Músculos contraíram em meu estômago quando me lembrei que eu era a última coisa
que as pessoas viam antes de despedaçá-los.
Não.
Duas semanas não foram suficientes.
À minha direita, Sadie fazia círculos nas minhas costas enquanto conversava com seus
amigos sobre alguma coisa.
À minha esquerda, John segurava minha mão enquanto Luka estava com o braço
pendurado no ombro, os dedos brincando com meus cachos.
Três pontos de contato.
Três pessoas me amarraram à realidade e sem elas eu teria flutuado para longe.
Do outro lado da mesa, Malum e Orion olhavam para mim enquanto Scorpius cerrava a
mandíbula com aborrecimento. Malum tinha os braços estendidos sobre os dois
companheiros de forma protetora.
Para testar uma teoria, prendi a respiração.
O lábio superior de Scorpius se contraiu em um rosnado enquanto eu observava três
minutos se passarem no relógio.
Respirei fundo e o rei cego caiu aliviado.
Ele estava ouvindo.
Sempre.
Prendi a respiração e comecei de novo porque não tinha nada melhor para fazer do que
atormentar os homens.
O tempo se dobrou sobre si mesmo.
Pisquei e todos estavam guardando suas bandejas. Os gêmeos comeram minha refeição
restante e olhei para cima para encontrar Jinx focada em mim.
Óculos escuros pretos bloquearam seus olhos, mas eu ainda estremeci.
Ela se sentou com os ombros para trás, eretos como uma vareta, e havia algo
surpreendentemente diferente nela, mas eu não conseguia definir o que era. Ela estava
ficando mais alta?
“Precisamos conversar”, disse Jinx friamente.
Olhei para a mesa. "Falar."
“Como já discutimos, sou seu guardião. Eu estava tentando falar com você durante a
batalha, mas nossa conexão mental é...” Ela fez uma pausa como se estivesse
procurando a palavra certa. "-não confiável."
A voz de Jinx na minha cabeça.
Um monstro.
Os gritos dos moribundos.
Parei de lutar.
Uma lâmina encantada enfiou-se em meu estômago.
Empurrei minha cadeira para trás com um arranhão alto. “Conversaremos mais tarde”,
menti e fui embora.
A retirada de um desertor.
Covardia era meu traço de caráter favorito. Pelo menos foi isso que minha mãe disse
depois de me sequestrar do reino shifter.
Estremeci ainda mais quando John e Luka colocaram os braços sobre meus ombros e me
levaram do refeitório para o ar frio.
Sem o apoio deles, eu nunca teria conseguido voltar ao nosso quartel.
Eu teria desabado entre as árvores e fechado os olhos. Eu teria me deitado no chão
coberto de neblina e deixado a neve acumular-se em cima de mim. Eu teria-
Acordei assustado com alguém balançando meu ombro.
Levei um segundo para processar o que estava ao meu redor.
Era noite e o quarto estava silencioso enquanto todos dormiam. Eu estava deitado no
meu beliche, enfiado debaixo das cobertas. O vento uivava agressivamente lá fora e
parecia que as rajadas haviam se transformado em uma tempestade de neve.
Eu não me lembrava de ter adormecido.
“Você deveria comer isso. Você não comeu mais cedo”, disse Malum rispidamente
enquanto me entregava um sanduíche de legumes que devia ter roubado do refeitório.
Eu peguei dele silenciosamente.
Ele acordou no meio da noite para me alimentar? Estranho.
Dei uma pequena mordida porque meu estômago estava vazio, depois devorei em três
mordidas como se estivesse faminto. Eu não conseguia me lembrar da última vez que
comi.
“Boa menina”, Malum sussurrou enquanto eu tirava as migalhas das cobertas e olhei
para ele.
"O que você acabou de me dizer?" Eu perguntei incrédula.
Um rubor manchou suas bochechas como se ele não quisesse falar.
O demônio cruel que dissera o quanto odiava as mulheres não poderia ser o mesmo
homem que agora sussurrava coisas sobre princesas e me elogiava.
Eu tinha que estar sonhando.
Roncos preenchiam o espaço enquanto os homens dormiam no quarto escuro. Uma
vaga lembrança dos gêmeos me guiando para a cama estava no fundo da minha mente,
mas parecia que era a lembrança de outra pessoa.
Eu estava sonâmbulo?
Malum e eu éramos os únicos acordados, e ele pairava sobre mim como um deus das
trevas.
Eu estava delirando.
Meu edredom estava coberto de gelo e seus dedos dançavam em chamas.
"Você estava me observando dormir?" Perguntei lentamente enquanto tentava descobrir
o que estava acontecendo. Por que ele está me alimentando? O que ele está tentando ganhar?
O silêncio se expandiu entre nós, e justamente quando pensei que ele não iria
responder, ele disse: “Era minha vez de ficar de guarda, e você parecia estar com fome”.
Demorou um momento para que suas palavras penetrassem.
Como alguém parece com fome durante o sono? O vermelho se estendeu por suas bochechas
bronzeadas como se pudesse ler minha mente.
Fiquei boquiaberta para ele. “Hum. Obrigado? Também tenho certeza de que há
alarmes encantados em todos os quartéis, então você não precisa ficar de guarda.”
Ele franziu a testa. “Farei o que for preciso para proteger meus companheiros.” Com os
braços cruzados, ele abriu mais as pernas.
Estava escuro como breu enquanto a tempestade assolava o lado de fora da janela.
A insanidade era a sacarina na ponta da minha língua enquanto o líder dos reis
pigarreava bruscamente.
Ele se inclinou na cintura, então sua cabeça ficou mais perto do meu beliche.
Como se estivesse em transe, estendi a mão para seu pescoço.
"Como você conseguiu isso?" Eu sussurrei enquanto traçava as pontas dos meus dedos
contra a pele lisa e bronzeada e deixava um rastro de gelo azul. Ele derreteu
instantaneamente e água pingou entre nós.
Houve um chiado quando meus dedos queimaram pelo contato com sua pele.
Doeu, mas não me afastei.
Ele se aproximou e ocupou meu espaço.
Tabaco e uísque encheram meus pulmões, e os cabelos da minha nuca se arrepiaram
quando arrepios explodiram em meus braços.
Meu subconsciente gritou para eu correr.
Minha consciência gritou para eu dar um soco na garganta dele.
Meus demônios internos gritaram comigo para matar todos, depois eu mesmo.
Minha vagabunda interior gritou comigo para sentar em seu rosto e sufocá-lo.
Ele se aproximou mais.
Pressionei minha boca contra seus lábios e estremeci porque eles queimavam com o
calor.
Ele ficou completamente imóvel como se estivesse com medo de se mover. O rei
impetuoso fez um barulho áspero no fundo da garganta e então se moveu rapidamente,
prendendo-me na cama.
A excitação acendeu.
A dor explodiu na minha espinha.
Passei minhas unhas pela adaga em seu pescoço.
Ele me prendeu na cama com as duas mãos acima da cabeça.
Quadris pressionados contra os meus enquanto ele me segurava para que eu não
pudesse me mover. Mal cabemos na minha cama. Onde ele começou, eu terminei.
Éramos um emaranhado de membros e agressividade.
Sua voz era áspera como vidro quebrado e pecado enquanto ele sussurrava em meus
lábios: “As tatuagens no pescoço apareceram depois que nós três tentamos completar o
vínculo.”
Ele rolou os quadris contra mim.
Beijou-me com mais força.
Eu engasguei quando percebi o que ele quis dizer.
Imagens de pele nua em uma cama de seda preta - Orion entre Malum e Scorpius
enquanto os três homens se devoravam com gemidos de prazer e pele encharcada de
suor - me fizeram prender a respiração.
A temperatura disparou entre nós.
Brasas caíram de seus ombros em chamas e derreteram ao tocar minha pele gelada.
“Oh,” eu engasguei eruditamente.
Ele girou os quadris novamente e meus olhos rolaram de prazer. A agonia dançou nas
minhas costas.
Uma mão segurou minhas mãos acima da minha cabeça enquanto a outra mão
segurava minha bunda. Ele jurou contra meus lábios: "Porra, Arabella, você vai ser a
minha morte."
Empurrei meus quadris com força contra seu comprimento.
“Eu vou arruinar você,” ele sussurrou enquanto me beijava com mais força. Seus lábios
percorreram meu queixo, depois lamberam a coluna da minha garganta.
Ele chupou a pele sensível e meu estômago se revirou de necessidade.
Foi demais.
Seus dentes percorreram meu pescoço.
Eu engasguei quando percebi que ele estava me marcando de propósito. O desejo
aumentou e a agonia destruiu minhas costas.
Foi demais.
Eu ofeguei e o empurrei.
Ele deu um passo para trás e ergueu as mãos como se estivesse fingindo ser inofensivo.
Limpando as costas da mão nos lábios inchados, ele sorriu para mim com satisfação
masculina.
Suas calças se esticaram obscenamente.
Meu estômago se revirou quando uma dor incandescente percorreu minha espinha.
Engoli um gemido.
Os olhos prateados se estreitaram. Ele olhou para meus lábios com uma expressão
selvagem e perguntou: “Alguma outra pergunta?” Ele tentou parecer casual, mas sua
voz estava cheia de luxúria. “Não precisa ser tudo uma briga entre nós. Queremos
ajudá-lo. Eu quero para ajudá-lo, você é meu Reverenciado.”
Ele olhou para mim possessivamente.
Meus olhos se contraíram e a desgraça era corrosiva em minhas veias.
Essa maldita palavra novamente.
Eu não passava de um objeto para eles, um elemento importante separado de qualquer
individualidade.
Não havia Aran.
Somente ela .
Seu reverenciado perfeito que não existia.
Sua obsessão divina.
"Tudo bem." Limpei a garganta e puxei as cobertas sobre mim de forma protetora. “Eu
não quero sua ajuda.”
Ele deu outro passo à frente e se agachou, ficando curvado e meio inclinado sobre
minha cama.
“Tudo bem”, disse ele, e os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso forçado.
“Faremos tudo o que pudermos para protegê-lo e garantir que você esteja bem.”
Suas palavras diziam uma coisa, mas a tensão em sua postura dizia outra.
Sombras se estendiam entre nós.
A energia lentamente mudou entre nós, e eu me contorci quando sua expressão
escureceu.
"Você pode voltar para a cama agora." Cocei a nuca. “Não há necessidade de ficar de
guarda.”
Ele não se mexeu.
Ele estava bravo porque eu o afastei? Como minhas costas ainda doíam, não tive
escolha.
A tensão estranha aumentou entre nós.
Ele continuou sorrindo para mim, mas um músculo na parte inferior de sua mandíbula
tremeu como se ele estivesse rangendo os dentes. Veias saltavam em seus antebraços
enquanto ele cerrava os punhos.
Eu zombei quando percebi o que estava acontecendo.
Ele estava fingindo ser inofensivo, e isso o estava matando, mas eu podia sentir a
verdade – por dentro ele estava fervendo porque mais uma vez eu me recusei a ser seu
Reverenciado.
“Hum, acho que vou sair para tomar um pouco de ar fresco.” Olhei para trás dele, para
a porta, e me levantei da cama.
A sala estava sufocante apenas com nós dois acordados.
Eu precisava de espaço.
Passando por ele, eu estava determinada a me jogar no frio e gritar de quatro até que o
vapor quente queimasse as memórias hediondas que infeccionavam dentro do meu
crânio como monstros parasitas que destroçavam as pessoas e...
"Não." O braço de Malum disparou. Ele agarrou meu bíceps para que eu não pudesse
me mover.
Mesmo através do meu moletom, eu estava hiperconsciente do calor escaldante que
emanava de seus dedos largos.
Mais brasas caíram dele e sibilaram quando tocaram a pele exposta do meu pescoço e
das minhas mãos.
Seu toque era escaldante.
Eu estava congelado.
Meu olhar desceu e engoli em seco quando vi que seu tamanho impressionante ainda
estava pressionando suas calças.
Necessidade misturada com fúria entre nós.
A dor percorreu minha espinha e eu puxei para trás. “Deixe-me ir,” eu exigi, delirando
demais de luxúria e exaustão para jogar seus jogos.
Eu estava confuso.
O vilão não deveria exalar apelo sexual; seu inimigo não deveria prendê-lo na cama e
violá-lo.
Ele flexionou os dedos e eu não consegui me mover nem um centímetro.
Abri a boca para gritar.
Mais uma vez, sua boca cobriu a minha. Ele me beijou com tanta ferocidade que meus
joelhos cederam.
Seu aperto tornou-se insuportavelmente doloroso e o ar deixou meus pulmões quando
ele me puxou para perto e sussurrou sombriamente: “Eu quero respostas. Eu sei o que
vi naquela sala.
Prazer misturado com dor enquanto eu ofegava e lutava para me orientar. Seu cheiro
inebriante de tabaco não estava ajudando.
Minha cabeça girava por causa da inalação secundária de fumaça e do delírio.
Eu estava chapado dele.
Os olhos prateados se transformaram em insensíveis lascas de aço, e não havia mais
suavidade em sua expressão. “Eu sei o que você fez,” ele rosnou cruelmente.
Seus lábios estavam inchados e chamas dançavam em seus ombros.
Ele parecia não conseguir decidir entre me devastar ou me matar.
A parte engraçada (preocupante) é que eu também não consegui decidir qual eu
preferia.
Tivemos que parar de nos encontrar assim.
Uma coisa era óbvia: ele estava apenas fingindo ser um cara gentil e legal quando corou
e me deu o sanduíche. Ele começou a briga com um sorriso falso e uma postura
relaxada, mas em algum momento ao longo do caminho ele deixou cair a máscara.
Agora seu rosto estava contorcido de fúria.
Este era o verdadeiro ele.
Eu chutei minhas pernas e braços o mais forte que pude, lutando contra seu aperto, mas
depois de alguns minutos de luta, eu estava ofegante e ele não tinha se movido nem um
centímetro. Ele apertou meu braço com mais força e fez uma careta.
Traços bronzeados — perfeitos demais para serem chamados de feios, e duros demais
para serem chamados de tradicionalmente bonitos — desciam a centímetros do meu
rosto.
A respiração assobiava por entre os dentes cerrados.
Estávamos peito contra peito, e meu pescoço doeu quando olhei em seus olhos. "Por
que você fez isso?" Ele demandou.
Foi preciso todo o controle que eu possuía para não vacilar sob seu intenso escrutínio.
"Fazer o que?" Meu rosto se contraiu com uma confusão fingida.
Eu não passava de um imbecil; a máscara era muito fácil de vestir.
“Não brinque comigo – não é fofo.” Ele se aproximou e o aço brilhou. “Eu sei
exatamente o que vi. Você fez isso de propósito." Chamas vermelhas chiaram em seus
braços.
Características severas brilhavam no fogo.
Fiquei em silêncio.
Ele fez uma careta e cuspiu: "Por quê?" Dentes brancos rangiam e seus caninos eram
levemente pontiagudos nas pontas.
Ele era mais demônio do que homem.
Eu olhei para trás inexpressivamente com olhos amortecidos. “Não tenho ideia do que
você está falando.” Minha voz era monótona e sombria, vazia como minha alma.
Ele me sacudiu para frente e para trás com força. "Diga-me." Sua voz aumentou.
“Preocupar-se com o seu bem-estar é um verdadeiro tormento quando você se preocupa
tão pouco consigo mesmo.”
O fogo queimou mais quente entre nós e queimou meus nervos.
“Ninguém nunca pediu para você se importar”, eu disse com os dentes cerrados.
“Então evite o trabalho e não faça isso .”
Ele riu com malícia, um som raivoso e sombrio. “Infelizmente para nós dois, não é
assim que funciona – você é minha alma . Você acha que tenho algum controle sobre
meus sentimentos? Minha obsessão por você?
Ele pressionou seus quadris contra mim como se quisesse provar algo.
O desejo se acumulou em meu estômago e eu o ignorei.
Eu zombei e revirei os olhos com tanta força que doeram. “Por favor, todo mundo tem
escolhas.” Fiz uma cara zombeteira. “Se eu te aborreci tanto, então me ignore .”
“Você acha que eu poderia simplesmente ignorar você?” Furiosas chamas escarlates
saíram de sua boca e aqueceram meu rosto. "Você acha que eu poderia simplesmente me
afastar de você, Arabella?"
Dei de ombros. "Sim."
Ele fez um barulho frustrado e disse: “Você é mais idiota do que eu jamais poderia
imaginar”.
Fiquei na ponta dos pés para que nossos rostos ficassem a centímetros de distância. "E
você é um psicopata rancoroso - me deixe em paz."
Ele sorriu, e foi pura maldade. “Não, acho que não vou.”
O aperto em meu braço aumentou e meu úmero rangeu como se estivesse a segundos
de quebrar.
Um gemido escapou antes que eu pudesse impedi-lo.
A roupa de cama farfalhou e alguém praguejou.
Houve um borrão na minha periferia, e então Scorpius e Orion se juntaram a nós no
meio da sala. Ao contrário de Malum, eles estavam totalmente vestidos. Os olhos de
Orion fixaram-se onde Malum segurava meu braço com força, então ele percebeu
nossos lábios inchados e cabelos bagunçados.
Finalmente, ele olhou para meu pescoço.
Pela expressão dele, Malum deixou marcas em mim.
Órion sussurrou para Scorpius, e seus rostos se contorceram de sonolentos para
enfurecidos.
“Não toque nela assim,” Scorpius disse enquanto puxava Malum para longe de mim
pela nuca.
Malum se permitiu ser afastado sem lutar, mas seus olhos estavam cheios de promessas
insidiosas.
Ele iria arrancar meus segredos.
Rasgue-me em pedaços.
Me devaste.
Ele não iria deixar isso passar.
Afastando-me dos três reis, mantendo minha frente para eles o tempo todo, como se
fossem animais selvagens, desabei de volta no meu beliche, embora não quisesse
dormir.
“Vou para a cama”, anunciei.
Um silêncio constrangedor se estendeu entre nós quatro.
"Podemos ajudá-lo a tomar banho como fizemos antes," Scorpius ofereceu calmamente.
Puxei o edredom sobre meu corpo.
“Hum, tudo bem,” eu disse sem jeito.
Orion sussurrou, e fiquei surpreso com o quão perto ele estava. “Nós cuidaremos de
você, querido, nós prometemos. Corvus acabou de perder o controle de si mesmo – ele
ficará melhor.”
Claro, e estou mentalmente estável.
O aroma de framboesas cobertas de chocolate era deliciosamente doce e prendi a
respiração.
Finalmente, ele se afastou.
“Você será minha, Arabella”, Malum prometeu duramente do outro lado da sala, depois
grunhiu quando alguém bateu nele.
Fechei os olhos com força e respirei de forma irregular porque ele conhecia meus
segredos; ele me viu me deixar ser esfaqueado. Os outros homens iriam surtar se
percebessem e me sufocariam.
Por alguma razão, ele ainda não havia contado a eles. Meu coração acelerou quando
percebi que ele havia guardado meu segredo voluntariamente.
Malum estava me protegendo. Foi quase... doce.
Ele também me beijou como se estivesse tentando me consumir novamente. Ele beijou
como se fosse uma guerra que ele estava determinado a vencer. Ele fodeu do mesmo jeito?
Apertei os olhos e tentei parar de pensar em fogo, uísque e pecado.
Meus pulsos formigaram onde ele os prendeu acima da minha cabeça.
O calor se desenrolou dentro de mim e a dor percorreu minha espinha enquanto eu
cerrava as pernas.
Eu precisava me concentrar em algo desagradável e estranho.
Foi uma emergência.
Desesperado para impedir a reação traidora do meu corpo, imaginei Sadie tentando
dançar sedutoramente no reino feérico. Eu nem sabia que alguém conseguia mover os
membros em duas direções diferentes ao mesmo tempo.
As pequenas pontadas de dor que percorriam minha espinha desapareceram
lentamente.
Porém, era difícil se concentrar na dança (convulsões) de Sadie. A lembrança dos olhos
afiados de Malum enquanto ele prometia não me deixar sozinha passou repetidamente
pela minha mente.
Claramente havia apenas uma solução.
Eu tinha que fazer sexo com ele, então teria que matá-lo. Estilo louva-a-deus. Adaga
para baixo, bunda para cima.
Era a unica maneira.
Ignorei os reis que discutiam e, com uma rapidez perturbadora, adormeci – os
pesadelos vieram rapidamente.
Capítulo 12
Corvus Malum
 CONEXÕES
IGNIIFICAR (VERBO): transformar-se em fogo.
DIA 7, HORA 3
Meus pesadelos geralmente consistiam em chamas e na falha de meus companheiros,
em fogo vermelho saindo da minha pele enquanto eu gritava sem alívio.
Havia um tema recorrente em meus sonhos.
Em alguns deles, eu tinha todos os meus três companheiros ao meu redor, mas não
conseguia encontrar meu Reverenciado. Eu costumava sonhar com um homem sem
rosto encolhido em algum lugar precisando de proteção. Agora sonhei com uma mulher
feroz com olhos de gelo que não queria minha proteção.
Eu sabia que algo estava muito errado porque esse sonho não era como os outros.
Eu sabia no fundo que estava preso no corpo de outra pessoa, vivenciando suas
memórias.
A pessoa estava parcialmente nua no chão de mármore. Afrescos ornamentados
decoravam as paredes e o teto alto parecia durar para sempre. Tudo tremeluzia em tons
de cinza, como se a visão da pessoa filtrasse cores quentes.
Não havia janelas.
Nenhuma escapatória.
Eles – a pessoa cujo corpo eu estava dentro – tremiam incontrolavelmente.
De alguma forma, eu estava ciente das emoções da pessoa, mas ainda conseguia ter
pensamentos separados.
Foi esmagador e desorientador.
Oito homens formavam um círculo ao redor deles em uniformes iguais e, por alguma
razão, reconheci a insígnia como a da guarda fae. Eu sabia, sem motivo, que estava no
grande porão do palácio das fadas.
Os guardas se aproximaram, prendendo a pessoa para que não houvesse para onde ir.
Por um segundo, fui distraído pelos delicados braços pálidos que tremiam enquanto os
seguravam, porque eram muito diferentes dos meus membros escuros e musculosos de
bronze.
As ondas de terror que os atravessavam eram totalmente desconhecidas.
Eu nunca experimentaria um medo assim.
Um guarda estendeu a mão e bateu a ponta de sua bota preta grossa na lateral do corpo
da pessoa, e eles engasgaram com a picada aguda. Sua frágil estrutura se enroscava no
chão de mármore. Suas articulações doíam com dores de crescimento.
Eles eram todos membros e ossos desengonçados.
A pessoa era jovem.
Assustado.
Fraco.
A ansiedade deles aumentou enquanto eles arrastavam os frágeis antebraços pelo chão
e tentavam se içar.
Um guarda bateu com uma bota em suas costas e eles desabaram.
Um gemido agudo escapou de seus lábios.
A indignação explodiu em meu peito porque meu instinto me dizia que a pessoa que
estava sendo chutada era jovem. Esses homens eram covardes patéticos intimidando
uma criança.
A pressão queimou atrás de seus olhos, mas nenhuma lágrima caiu.
A bravura deles me impressionou.
Poucas crianças conseguiam ser cercadas por tanta crueldade adulta e manter-se
unidas, e o vitríolo que emanava dos guardas era impressionante.
Eles odiavam essa criança.
Outro chute os fez cair na perna de um guarda, mas em vez de chorar, a criança cerrou
os dentes e tentou se levantar. Eles não reclamaram nem desabaram, mesmo quando o
terror cego os dominava.
Eles eram resilientes.
Corajoso.
Arrepios percorreram seu corpo nu e seus dentes batiam.
A experiência foi bizarra porque nunca senti frio na minha vida. No entanto, esta
criança sofria de calafrios de gelar os ossos.
Ninguém mais na sala parecia estar com frio.
De repente, todos os guardas deram um grande passo para trás e ampliaram o círculo.
Havia mais espaço ao redor deles para fugir, e deveria ter sido uma coisa boa, mas a
criança começou a hiperventilar.
Algo estava muito errado.
Eles ficaram paralisados por um pânico nocivo.
Uma parte distante de mim reconheceu que eu poderia escapar desse pesadelo se
quisesse; tudo que eu precisava fazer era acordar.
A curiosidade me fez tentar conscientemente continuar dormindo.
Eu queria saber o que estava acontecendo nos malditos reinos do sol. Eu queria saber
quem eram essas pessoas.
Parecia importante.
Os saltos altos batiam ruidosamente no mármore e uma mulher se aproximou com um
vestido longo e delicado composto de raras teias de seda. Ela era incrivelmente linda,
com uma coloração incomum – cabelos e olhos azuis.
O terror da criança atingiu o auge.
Meu coração despencou.
A voz da mulher estava gelada quando ela disse: “Seus tutores me disseram que você
estava relaxando na aula hoje. Isso é verdade?"
Havia algo estranho na expressão da mulher, como se ela estivesse apenas imitando
emoções.
O medo tomou conta da criança e eles tentaram rastejar para longe.
Eles precisavam escapar.
Era uma situação de vida ou morte.
A bota de um soldado bateu nas costas da criança e interrompeu seu progresso. Um
estalo ecoou no espaço cavernoso, sinalizando que algo havia quebrado.
O ar deixou os pulmões frágeis da criança em um barulho alto, e eles choramingaram
no chão.
Os guardas riram.
Eu queria rasgar suas espinhas. Pelos pensamentos da criança, eles eram inocentes.
Jovem. Desamparado. Eles não entendiam por que isso estava acontecendo com eles.
Os guardas feéricos eram monstros, e a criança via a mulher como a pior de todas.
Mesmo com a dor irradiando do osso quebrado nas costas, a criança tinha mais medo
da bela mulher.
Todos os seus pensamentos foram consumidos em escapar dela.
A criança gaguejou desesperadamente: “E-esqueci uma linha inteira de um livro de mil
páginas. Não estou relaxando, mãe. A voz era suave e feminina, e estremeci ao perceber
que estava no corpo de uma jovem.
A sensação de afundamento tornou-se uma queda livre e a raiva queimou ainda mais
dentro de mim.
" Mentiras !" a mulher gritou, e sua expressão agradável caiu. Mania brilhou em seus
olhos arregalados e vidrados enquanto ela sorria ainda mais.
A menina recuou e implorou: “Não, mãe. Eu prometo que ficarei melhor. Por favor,
não. Eu prometo. Por favor, ouça...
A mulher estalou os dedos.
Chamas azuis por toda parte.
Uma agonia como eu nunca havia experimentado dizimou o corpo da garota, e foi tão
intensa que suas costas quebradas estalaram quando ela se curvou. Com a boca aberta,
ela gritou silenciosamente enquanto uma dor paralisante e entorpecente a atormentava.
Foi hediondo.
Obsceno.
Ela queria morrer.
Eu queria matar por ela.
As chamas pararam e a garota vomitou no chão enquanto seus músculos se contraíam.
O constrangimento a inundou quando percebeu que havia se sujado.
Os guardas franziram o nariz de desgosto e ela gemeu de vergonha.
Por que nenhum deles me ajuda? O que eu fiz para merecer isso? Seus pensamentos eram
desanimadores.
Eu queria despedaçar os guardas e a mulher; Eu queria fazê-los sofrer como fizeram
essa garota indefesa sofrer.
Eles mereciam morrer.
Em momentos como esse, eu ficava feliz por minhas habilidades, porque seria muito
fácil para meus companheiros e eu caçá-los. Eu quebraria seus pescoços insignificantes
com minhas próprias mãos.
Seria muito mais fácil do que os esforços que faziam para atormentar uma criança.
A consciência me afastou da forma de criança, mas me forcei a ficar na memória e não
acordar.
Eu queria memorizar rostos.
Eu queria nomes.
A mulher cruel estalou a língua e se ajoelhou ao lado do corpo em convulsão da garota.
“Já falamos sobre isso, querido – você é impotente, patético e uma vergonha para meu
nome. Você sofrerá até aprender.”
Ela estalou os dedos.
Chamas azuis.
Gritos silenciosos.
Tormento insondável.
A tortura parou e a mulher regozijou-se com a garota. “Os assessores do palácio me
disseram que você libertou aqueles pássaros monstruosos de suas gaiolas douradas.”
Seu sorriso se contorceu em uma carranca. “Sua empregada me disse que você
defendeu uma criança imunda de um aldeão que foi pega roubando.” Sua carranca se
aprofundou. “E isso foi apenas a partir desta semana. Você entende por que devo fazer
isso?
A menina balançou a cabeça. “S-S-Desculpe. Eu não vou. Eu prometo. Juro. Eu irei
parar."
Ela estalou os dedos.
O mundo queimou em azul.
As chamas azuis pararam e, enquanto a garota tossia e tremia no chão frio de mármore,
comecei a juntar as peças.
O cabelo azul único da mulher e a beleza familiar de outro mundo, o palácio das fadas
cercado por guardas das fadas, a garota sendo torturada por sua mãe.
Era óbvio, mas eu queria desesperadamente estar enganado.
Eu precisava estar.
A mulher estalou os dedos e mais uma vez a menina sofreu em tons de azul. Seu
mundo era um inferno cruel e ela só conhecia o tormento.
Seu corpo franzino parecia estar quebrando nas bordas porque ela era muito jovem para
suportar tal tortura. Poucos adultos conseguiriam.
De novo.
A agonia parou.
A mulher agarrou o queixo da garota e, quando ela se inclinou, sentiu cheiro de ácido
corrosivo.
Ela sussurrou: “Você nunca chegará a nada se continuar sendo tão bondoso. Nada de
bom vem de ser fraco.” Seus olhos estavam desfocados. “É nisso que eles querem que
você acredite. Eles querem que você seja amarrado à moralidade correta e castrado como
um cachorro com a porra de um adestrador – eles estão errados. Esses reinos irão
destruí-lo se você ceder um centímetro. Tanto poder em sua ancestralidade – mas você
não produz nada? Nem mesmo um único pedaço de gelo. Na sua idade, eu poderia
mover montanhas .”
A mulher fez uma pausa e depois cuspiu: — Você me dá nojo, Arabella.
O horror me envolveu.
A menina perdeu o controle enquanto a mãe reclamava; ela estava acostumada com sua
tagarelice sem sentido durante a tortura.
“Continuaremos essas lições todas as noites até você aprender.” A mulher sorriu e
Arabella deixou cair a testa no chão.
Toda noite . O horror tomou conta de mim.
Meu pressentimento estava correto: eu estava vivenciando as memórias de Arabella. Eu
estava vivendo sua tortura.
A criança no chão era minha companheira.
Ela estava indefesa.
Torturado todas as noites.
Eu poderia dizer pelos seus pensamentos que não havia uma única alma no reino que a
tivesse protegido de sua mãe.
Os guardas Fae chutaram meu companheiro.
Eles quebraram suas costas.
Zombou dela enquanto ela convulsionava de agonia por horas, nua.
Minha Reverenda sofreu de maneiras inimagináveis, e nós falhamos com ela mais do
que imaginávamos.
A raiva profana perfurou o véu do sono quando fui expulso da memória doentia.
Sentei-me na minha cama, ofegante.
O quarto estava silencioso e o relógio marcava três da manhã.
Meu corpo queimava com o calor e mesmo na escuridão as cores eram mais ricas. O
filtro azul acinzentado desapareceu da minha visão.
O estranho vazio que senti dentro de seu peito foi substituído por uma necessidade
avassaladora de controle.
Um arrependimento imediato me encheu quando me lembrei de como a tratei. Como eu
perdi o controle do meu temperamento e gritei com ela, assim como a mãe dela – eu
temia pela segurança dela, mas isso não era desculpa. Fiquei com nojo de mim mesmo.
Um gemido ecoou no quarto de dormir.
Num piscar de olhos, me joguei no beliche de baixo, no lado oposto do quarto, e me
ajoelhei diante dela.
Levei um segundo para perceber que Scorpius e Orion estavam agachados ao meu lado.
Virei-me para meus amigos confuso e perguntei: “Vocês experimentaram...”
"Sim," Scorpius me interrompeu.
O silêncio entre nós foi repleto de angústia e arrependimento enquanto processávamos
o que todos sabíamos.
Ajoelhamo-nos juntos, incrédulos.
Discípulos em seu altar.
Como todos nós fomos afetados, era óbvio o que estava acontecendo: a doença do
vínculo nos conectou às memórias dela. Estava nos punindo como merecíamos.
“Não, mãe, por favor”, Arabella sussurrou enquanto dormia enquanto se revirava
diante de nós. Sua testa brilhava de suor e suas cobertas estavam uma bagunça. Ela
bateu com o braço para frente e para trás como se estivesse tentando lutar contra um
agressor invisível.
Eu ordenei, "Acorde", enquanto Orion a sacudia suavemente e Scorpius dava um
tapinha em seu rosto.
Ela choramingou mais alto.
Então ela abriu a boca, curvou as costas e gritou silenciosamente.
O desamparo agitou meu estômago. Eu odiava saber exatamente que tormento ela
estava passando.
“Por favor,” implorei enquanto meus amigos tentavam freneticamente acordá-la.
Nada funcionou.
Ela continuou a se debater.
Sofrer.
Não conseguimos acordá-la, mas eu não pude ficar parada sem fazer nada. Chamas
explodiram em meus ombros e o vermelho turvou minha visão.
Eles profanaram meu Reverenciado. Eu precisava de vingança, ou iria queimar o campo
de guerra e matar todos dentro dele. Brasas caíram ao meu redor quando me virei para
meus companheiros.
“Precisamos consertar isso”, eu disse asperamente. “Eu me recuso a não fazer nada.”
"Concordo." Scorpius estalou os nós dos dedos. “Precisamos ir agora, ou não poderei
ser responsabilizado por minhas ações.”
O olho tatuado em seu pescoço se abriu. Ele olhou para a forma agitada de Arabella.
Concordei com a cabeça, as chamas crepitando mais quentes em meus ombros.
“Um de nós tem que cuidar dela,” Orion sussurrou. “Eu vou ficar.” Ele acariciou seus
cachos azuis suados enquanto ela se debatia.
"Então vamos." Agarrei o braço de Scorpius para guiá-lo e saí do quartel.
Corremos pela floresta nevada. Era estranho à noite. O solo outrora fumegante estava
coberto por uma fina camada de gelo e a neve batia contra nós de todas as direções.
O branco contrastava com o verde vibrante e o rico marrom das coníferas.
Não era nada parecido com os tons de azul e cinza que pintaram a visão de Arabella.
O que havia de errado com a visão dela? O que foi aquela sensação esmagadora de vazio que ela
sentiu?
Eu não conseguia respirar quando outro pensamento terrível me ocorreu. Arabella
ainda vivenciava o mundo dessa forma? Será que pioramos o vazio?
Nós falhamos com nosso Reverenciado de todas as maneiras possíveis.
Por um segundo, parei de correr e inclinei a cabeça para trás, para a tempestade.
Eu inalei.
Cheirava a inverno e raiva.
Cheirava como ela .
O fogo rastejando sob minha pele se intensificou como se reconhecesse a presença dela
no gelo. As chamas se multiplicaram em meus ombros. A vontade de liberar meus
poderes aumentou dramaticamente.
Deus do sol, estou arruinado por ela.
Quando chegamos à sala de estratégia, abri a porta com um estrondo e destranquei a
gaveta da escrivaninha. Então peguei o dispositivo RJE que Lothaire nos deu antes do
início da guerra.
O mundo zumbiu.
Rachadura.
Nós desaparecemos.
Apenas uma coisa estava em nossas mentes.
Vingança.
Capítulo 13
Arão
 SOZINHO
TENEBROSO (ADJETIVO): CAUSANDO TRISTEZA.
DIA 8, HORA 14
Com a boca aberta em um grito silencioso, acordei de repente e me endireitei.
Bati minha testa na madeira.
Deus do Sol, ajudasse o idiota que projetou os beliches apertados, porque eu iria caçá-
los.
“Uau, isso é uma merda.” Orion estava esparramado em sua cama do outro lado da
sala, lendo um livro.
Estávamos sozinhos.
Esfreguei minha testa e estremeci. O relógio na parede mostrava que eu tinha dormido
até tarde.
Vendo a pergunta em meus olhos, Orion sorriu e disse: “Os gêmeos e os demônios
estão trazendo comida do refeitório para você. Somos só nós dois.” Ele piscou
sedutoramente. “Quer sair?”
Eu caí de volta nas minhas cobertas. “Sim, eu mesmo .”
Orion riu alto e me assustei ao perceber que ele estava falando comigo no volume
máximo. Sua voz era tão linda quanto seu rosto.
A vida não era justa.
“Onde estão seus amigos?” Eu perguntei enquanto me jogava para fora da cama e
evitava pensar em olhos castanhos calorosos, cílios longos, lábios rosados e macios e
uma voz pecaminosa.
“Eles estão cuidando de alguns negócios importantes para o rei, não se preocupe”, disse
ele.
As palavras de Malum na noite passada voltaram à minha mente. Orion ganhou suas
flores de cerejeira com beijos de boca aberta e gemidos de prazer. Fechei os olhos e
tentei afastar a sensação de lábios quentes me devorando.
Virando-me, bati em uma parede de músculos e pulei. Minha boca encheu de água com
o aroma divino de framboesas e chocolate.
Orion olhou para mim com uma intensidade estranha. Ele se moveu silenciosamente
pela sala com uma velocidade impossível.
Seus lábios carnudos lhe davam um beicinho perpétuo.
A lembrança de quão macios eram seus lábios quando ele me beijou na Elite Academy
passou pela minha mente. Ele beijou de forma diferente de Malum. Menos áspero, mas
igualmente apaixonado.
Lambi meus lábios e me aproximei dele.
Uma pontada aguda de dor percorreu minha espinha e me trouxe de volta à realidade.
Maravilhoso, eu estava me tornando um pervertido como os homens.
Eu cambaleei para longe.
"Seriamente. Você está bem?" ele perguntou no volume máximo enquanto se
aproximava de mim.
Eu vacilei e continuei me afastando dele.
“Obviamente, estou claramente prosperando”, eu disse divertidamente, em vez de
admitir que continuava beijando meu inimigo mortal e estava começando a suspeitar
que queria transar com ele e Malum ao mesmo tempo.
Fiz uma careta enquanto arrumava minha cama só para ter algo para fazer.
Um dia, você era uma mulher com esperanças e sonhos, e no dia seguinte, você estava
fantasiando em sentar na cara de dois homens só para calá-los.
O constrangimento se estendeu entre nós.
"Você quer falar sobre isso?" ele perguntou.
Engoli uma risada maníaca. “Difícil, não.”
Seu cheiro ficou mais doce quando ele se aproximou de mim e eu cobri minha boca.
Com a cabeça girando depois de muitas horas de sono, cambaleei até o banheiro
apertado e bati a porta, depois tranquei-a para garantir.
Liguei a água e desabei na banheira.
A água escaldante queimou minha pele e fingi não perceber que aquilo me lembrava os
beijos de Malum.
Foi ferrado e depois foi ferrado . Eu era o último.
Manchas rosadas cobriam meus membros.
Cachos molhados estavam grudados em meu rosto.
Coloquei minha cabeça para trás.
Orion não tinha me contado onde Malum e Scorpius estavam, mas eu os imaginei
andando de mãos dadas em um encontro enquanto se beijavam e falavam merdas sobre
mim.
Eu estava sendo racional? Não. Isso importava no momento porque eu estava em uma
espiral? Também não.
Fiquei deitada na banheira sob o jato do chuveiro como um cadáver frígido que não
sentia atração sexual por seus inimigos.
Braços cruzados sobre meu peito.
Pernas retas.
Boca costurada.
O Colar da Morte quente contra meu peito.
O gelo cobriu meus dedos e depois recuou na água quente.
Por um segundo, tive alucinações de que havia neve no chuveiro. Flocos brancos caíram
e depois se dissiparam no vapor escaldante.
Uma espessa camada de gelo cobalto cobria meus pés onde eles saíam da água.
O que diabos, deus do sol, há de errado comigo?
Quando descobri que era um anjo, imaginei-me voando sobre montanhas e brandindo
espadas de gelo. Eu imaginei equilíbrio e controle gelado.
Eu nunca tinha imaginado isso .
O gelo cobrindo meus pés percorreu a banheira de porcelana e nos uniu.
"Você está bem aí?" Orion gritou pela porta. Sua voz lírica falhou e ele disse
suavemente: “Por favor, me diga que você está bem”.
“Você acha que sou parte anjo, parte Abominável Homem das Neves?” Eu perguntei,
um pouco histérico.
Esta foi minha gota d’água.
"O que?" ele perguntou confuso através da porta.
“Li sobre isso em um livro”, eu disse. “É uma grande criatura bestial que vive no gelo e
na neve com coxas trovejantes e dentes e garras afiadas e... uh, uma aberração,”
terminei sem muita convicção.
Houve uma longa pausa.
“Eu sei o que é ser uma aberração”, ele disse suavemente através da porta.
Meu coração torceu com a dor em sua voz.
“Você não é um deles, não diga isso,” eu disse ferozmente.
Bocejei alto. Parecia impossível que eu pudesse estar tão cansado depois de ter dormido
tanto. Entrar em pânico por se tornar um boneco de neve fazia isso com uma mulher.
Meus olhos se fecharam.
“Está tudo bem”, respondeu Orion. “A primeira vez que encantei alguém com minha
voz, eu tinha quatro anos…” Sua voz era suave enquanto ele me contava histórias de
sua infância.
Ouvi com os olhos fechados, imaginando um garotinho querubim de pele dourada e
cabelos louro-claros chorando até dormir porque estava proibido de falar com qualquer
pessoa.
Meu coração doeu quando ele revelou que seus pais o entregaram para um lar só para
meninos porque pensaram que ele era defeituoso. Força e poder eram os princípios
fundamentais da vida demoníaca, e aqueles considerados diferentes foram descartados.
Ele falou sobre morar com os outros meninos adotivos em uma extensa fazenda. Como
ele adorava visitar o mercado dos agricultores da aldeia.
Lutei para entender o mundo que ele descreveu.
Eu imaginava o reino do diabo como uma cidade sombria e miserável, cheia de gangues
e violência, mas o que ele descreveu parecia provinciano e rural. Era um lugar de vida
tranquila, independente de princípios extremos relativos à força e personalidade.
Sua voz acalmou o pânico em meu peito.
Ele falou sobre como estar com Corvus e Scorpius o salvou.
Você nunca acreditaria em como Corvus secretamente tinha um lado suave, a menos
que o visse em sua casa. Como Scorpius poderia fazer a dor parecer maior do que o
prazer jamais poderia.
Meu estômago revirou e um gemido escapou dos meus lábios.
Orion mudou de assunto e falou sobre a sensação eufórica de liberar seus poderes com
seus companheiros. Ele disse que parecia divino, mas também um tormento porque o
vínculo de acasalamento não estava completo.
Havia um nó doloroso em seu peito que se apertava ainda mais quando eles liberavam
suas habilidades. Quando eles perderam toda a consciência, pareceu errado, como se
estivessem sendo punidos por não terem o quarto.
Eu escutei atentamente.
O que ele descreveu era tão estranho que eu nem conseguia imaginar. Ter tanto poder
que parecia euforia – parecia um conto de fadas.
Então Orion perguntou suavemente: “O que há com Luka?”
Eu fiz uma careta. "O que você quer dizer?"
"Uh." Ele limpou a garganta. “Por que ele está sempre tão quieto? Notei que ele parece...
intenso.
O tom de sua voz era estranho e eu não conseguia identificá-lo.
“John deu a entender que passou por muita coisa”, eu disse. “Ele é um cara muito
protetor e intenso.” Eu sorri. “Mas ele é secretamente um molenga.” Pensei em todas as
vezes que ele me ajudou durante o treinamento e nem nos conhecíamos.
Órion ficou em silêncio.
"Por que você pergunta?"
Ele limpou a garganta. "Apenas me perguntando. Eu percebi que ele me observava
algumas vezes e fiquei me perguntando se isso era algo que ele costuma fazer?
Suas palavras me assustaram. “Não, não é – ele normalmente só olha para mim e para
John. Às vezes acho que ele não sabe que outras pessoas existem.”
Orion fez um barulho no fundo da garganta. "Interessante."
Eu sorri para mim mesmo. “Ele também tem tatuagens incríveis e um piercing em
algum lugar que você nunca esperaria.”
"Realmente?" Orion perguntou, o interesse claro em sua voz.
Sorrindo, comecei a fazer um relato detalhado de cada tatuagem de linhas finas que
cobria o peito de Luka.
Enquanto eu falava, o gelo nos dedos dos pés não parecia grande coisa.
Depois de um tempo objetivando Luka, fiz mais perguntas sobre a infância de Orion e
ele começou uma cativante história de sobrevivência.
Mais uma vez adormeci, mas desta vez no chuveiro ao som de uma voz encantadora.
Os pesadelos ficaram longe.
Sonhei com pastos gramados, colinas ondulantes, flores de cerejeira flutuando na brisa
quente do verão e Órion sorrindo enquanto falava comigo.
Capítulo 14
Arão
 FESTA
REVERIE (SUBSTANTIVO): a condição de estar perdido em pensamentos.
DIA 9, HORA 19
“Um lugar seguro para os soldados relaxarem.”
Foi assim que Lothaire chamou Academia de Elite na semana passada. O tácito estou
fazendo isso por você, minha filha pairava no ar entre nós.
Ontem, ele invadiu nosso alojamento e jogou dispositivos RJE no chão. “Em
reconhecimento aos seus sacrifícios, eu os adquiri para você e seus soldados. Seu antigo
quarto e os servos da academia são seus para uso. Obrigado pelo seu serviço."
Ele bagunçou meus cachos azuis e sussurrou: “Você está indo muito bem”.
Então ele se afastou e eu fiquei boquiaberta com o lugar onde ele estava.
Um dia, um homem bate em você com um bastão e no outro ele está tentando ser um
pai legal.
A vida chega até você rapidamente .
Agora estávamos de volta à festa em nosso quarto na Elite Academy, e não parecia um
lugar seguro.
Parecia selvagem.
Uma luz vermelha fraca, tão escura que era quase preta, filtrava-se pelos vitrais e
lançava sombras sobre os dançarinos.
Eu queria gritar de tristeza pela guerra, e teria feito isso, mas...
Eu não conseguia sentir meu rosto.
Eu também não conseguia sentir minhas costas ou meus membros.
Ou o desespero existencial esmagador que estava me apertando - espere, não importa,
isso ainda estava presente.
Dancei enquanto a festa acontecia ao meu redor.
Minhas mãos balançavam no ar, a pulseira de diamantes brilhando para todos verem,
enquanto meus quadris rolavam contra as massas de carne suada. O chão sob meus pés
estava coberto de gelo preto e fez com que alguns convidados caíssem no chão.
Mostrei os dentes de satisfação quando outro aluno caiu.
Éramos todos apenas feras carnais procurando a próxima dose.
A poucos metros de distância, Ghost beijou na boca um estudante corpulento, que
gostava de fazer comentários homofóbicos e misóginos, e ele caiu no chão, tendo
convulsões e espumando pela boca.
Dei um high five para Ghost enquanto ele passava flutuando. Sua mão incorpórea
passou por mim e eu estremeci.
Amávamos um aliado.
Aparentemente, ele não ficou restrito à biblioteca, pois deslizou pela festa, deixando os
alunos em coma.
Lágrimas encheram meus olhos.
Eu sentia muita falta do Ghost, e as coisas simplesmente não eram as mesmas sem ele
por perto, porque ninguém traumatizava as pessoas como ele.
Ele tinha um dom raro.
A poção demoníaca corria em minhas veias enquanto os corpos giravam ao meu redor
e, em vez de chorar, fiz o que fiz de melhor na vida.
Drogas.
Deus Sol abençoe a cultura demoníaca; eles foram os verdadeiros heróis silenciosos do
reino por nos ajudarem a ficar tão gloriosamente perdidos.
Saudei Zenith, que estava do outro lado da sala, atacando Vegar.
Zenith fez uma careta para mim e eu mandei um beijo para ele.
Ele revirou os olhos, mas eu poderia dizer pela sua expressão amarga que ele
secretamente adorava a atenção.
Corpos se moviam na sala lotada e bloqueavam minha visão dos demônios.
Inclinei a cabeça para trás e fumei.
Rolando meu corpo no ritmo da batida, levantei minha mão e cinco dedos balançaram
dentro e fora de foco. Cinco. Já se passaram cinco dias desde que massacramos um
complexo inteiro cheio de pessoas.
Agora a festa (funeral) acontecia em nosso antigo quarto com música encantada,
soldados, estudantes nus, drogas, sexo e álcool.
O PTSD não foi incluído.
Eu trouxe o meu.
“Vá se foder”, rosnei para ninguém em particular enquanto os rostos se confundiam ao
meu redor. A cantora cantou nos alto-falantes e eu exalei uma nuvem de fumaça.
“Diga a eles,” Sadie gritou por cima da música. "Você os pega, garota."
Ela se moveu contra mim, girando os quadris e balançando os braços, no que a maior
parte do reino chamava de “ter um episódio”.
Eu ri sozinho ao me lembrar de como pensar na dança dela me salvou da atração por
Malum.
No presente, no que deveria ser um movimento sedutor, ela abriu bem os braços e
pulou.
Surpreendentemente, suas pernas travaram a poucos metros do chão.
Ela gritou de dor e caiu.
“Acho que puxei minha virilha”, ela gemeu lamentavelmente.
Entre gargalhadas, eu disse: “Sabe, imagino você dançando quando estou tentando não
ficar excitado”.
Ela bateu em minhas mãos enquanto eu tentava ajudá-la a se levantar. “Por favor, nós
dois sabemos que é o oposto.”
“Não estou brincando”, eu disse, rindo incontrolavelmente enquanto ela lutava para se
levantar.
Ela baixou a voz e se inclinou para perto de mim enquanto tremia e se contorcia. "Tudo
o que você disser, querido."
Eu a empurrei. “É exatamente disso que eu estava falando. É simplesmente estranho.
“Deus do sol,” ela gemeu. “Você não precisa ser uma vadia porque me acha sexy.
Muitas pessoas fazem isso.”
Ela tentou piscar, mas os dois olhos se fecharam ao mesmo tempo.
Ela piscou furiosamente.
“Claramente”, eu disse secamente, “é exatamente isso que está acontecendo aqui.”
A música mudou para uma batida mais rápida e de repente ela agarrou meus braços e
girou nós dois.
Ao contrário de todos os estudantes e soldados descoordenados que continuavam
escorregando, Sadie não odiava o pedaço de gelo que se espalhava sob meus pés; ela
inclinou a cabeça para trás e riu enquanto nos girava mais rápido.
Um pensamento me ocorreu. Ela cresceu no reino frio dos shifters e estava em casa com
gelo e neve.
Talvez fosse por isso que ela estava em casa comigo?
Meu coração se encheu de emoções que eu não podia me dar ao luxo de sentir, então
inclinei a cabeça para trás e baixei os ombros, balançando os braços para frente e para
trás enquanto fumava cinco cachimbos ao mesmo tempo.
Cinco.
Já se passaram cinco dias desde que cinco pessoas dos Jogos dos Legionários foram
massacradas na batalha. Um anjo e um assassino dentro do prédio, dois leviatãs e um
demônio lá fora, na neve, enquanto lutavam contra os ímpios que tentavam escapar.
Todos os seus cadáveres eram inidentificáveis.
Eu nem sabia os nomes do anjo e do assassino, mas lutei ao lado deles enquanto os
ímpios os despedaçavam.
Eu sabia como eles morreram.
“Ok, Aran, vejo você. Sair." Sadie rolou seu corpo contra mim enquanto eu inclinava
ainda mais a cabeça para trás.
“Acerte. Acerte. Bata nele”, ela gritou encorajadoramente enquanto eu balançava meus
braços e pernas para frente e para trás e me agachava.
Eu balancei mais rápido.
Fumei com mais força.
Dezessete foi o número total de soldados que perdemos na batalha, porque doze
soldados de infantaria morreram protegendo o perímetro. Havia cinco números
ímpares entre cinco e dezessete.
Tantos cincos.
Peguei uma garrafa de poção demoníaca das mãos de um aluno e a virei. Bebi até ficar
vazio e depois joguei-o contra a parede oposta.
Ele explodiu e os alunos gritaram.
Sadie aplaudiu.
O número 5555 era encantado e significava mudança.
Eles mudaram, tudo bem. Vivendo até morrer.
Eu chiei e meu peito formigou.
“Aqui, querido,” Sadie disse enquanto pressionava outro cachimbo entre meus lábios
abarrotados. “Fuma outro cigarro. Isso vai ajudar."
Inalei as drogas até sentir que meus pulmões estavam se desintegrando dentro do meu
esterno.
Ela estava certa.
Ajudou.
Eu a amava tanto; ela sempre soube o que eu precisava.
Ela me puxou para perto e sussurrou em meu ouvido: “Devíamos fingir que fazemos
sexo no chuveiro de novo algum dia”.
Não importa, ela não sabia de nada .
"O que?" Parei de dançar.
Ela riu. "Scorpius me disse outro dia que ele faria você gozar com mais força do que eu
jamais poderia."
Eu me afastei e fiquei boquiaberto com ela. "Ele não fez."
"Sim." Ela bateu o p bem alto. “Então ele me disse que meu jogo de tacadas era fraco.”
Ela sorriu enquanto balançava os quadris. “Eu disse a ele que era melhor chupar porque
era uma menina e sabia o que era melhor.”
Eu engasguei com a fumaça. "Você não disse isso."
Ela sorriu. “Ah, eu fiz. Ele estava tão chateado – você deveria ter visto. O pobre rapaz se
esfaqueou na coxa com uma caneta. Podemos fazer isso de novo? Acho que seus
homens teriam aneurismas.
“Eles não são meus homens,” eu disse reflexivamente.
Ela revirou os quadris e piscou. “Suuuuure, o que você disser. E eu não me transformo
em um tigre dente de sabre e escravizo as pessoas com meu sangue.”
Revirei os olhos e voltamos a dançar.
"Tudo bem", eu disse alguns momentos depois e falei lentamente sedutoramente, "Você
pode fingir que me fode de novo."
Ela gritou e me puxou para perto. “Você não vai se arrepender desta decisão.”
Eu ri porque definitivamente iria, e nós balançamos juntos na massa agitada de
membros suados e hormônios.
Tudo estava uma bagunça confusa.
Os alunos estavam de joelhos.
Os soldados pressionaram-se contra as paredes com as cabeças inclinadas para trás.
Sons de prazer ecoaram.
Pinças raspadas .
Exoesqueletos triturados.
Um chiado agudo soou.
Oitenta e três era o número de soldados que restavam em nosso exército, e não era possível
dividir por cinco.
Foi tudo perturbador.
Horse grasnou de agitação enquanto batia as asas acima das cabeças dos convidados.
Sua cauda e asas eram cobertas por longas penas e seu pescoço era mais longo.
Ele parou de voar e pousou no meu ombro, esfregando o bico na lateral da minha
cabeça.
Inclinei a cabeça para trás para tentar afastar os pensamentos sombrios.
Inclinei-me para trás, mas eles permaneceram dentro da minha cabeça.
Lamentável.
Sadie me pegou antes que eu caísse no chão, então me girou pela sala como se
estivéssemos em um baile chique em uma pista de dança espaçosa.
Reviravolta na história, não estávamos.
Colidimos com corpos e as bebidas espirraram por toda parte enquanto as pessoas
praguejavam.
Não pude deixar de rir quando Sadie sorriu como uma maníaca e me girou mais rápido
no meio da multidão. Ela me jogou contra um aluno como se fosse um aríete, e ele caiu
no chão.
Foi a maior diversão que tive em semanas.
Meu cotovelo bateu no nariz de alguém e o sangue espirrou como diamantes. As
bochechas de Sadie estavam rosadas, os lábios brilhantes, enquanto ela girava comigo.
Rimos incontrolavelmente.
Esta foi a experiência feminina.
Batemos em alguém e ele caiu no chão com um baque surdo. O cavalo grasnou na sua
cara e depois pousou no ombro do Fantasma.
Eles assombraram a festa juntos.
Metas.
"Que porra vocês dois estão fazendo?" o aluno que acabamos de derrubar cuspiu do
chão. “Sou um estudante da realeza e não reconheço vocês, o que significa que vocês
são plebeus imundos.” Ele se levantou com dificuldade.
Que homem encantador.
“Girando de forma sexy,” Sadie disse com uma voz duh enquanto jogava o cabelo
branco por cima do ombro e fazia um gesto obsceno com as mãos.
Coloquei a mão sobre a boca para esconder o riso.
Sadie sorriu para mim, claramente orgulhosa por estar me fazendo rir, e girou os
quadris ao som da música.
O homem disse mais alguma coisa, mas nós o ignoramos enquanto dançávamos.
Na minha visão periférica, ele se lançou em nossa direção. “Vocês, pequenos plebeus,
acham que podem...”
"Este homem está incomodando você?" Cobra apareceu do nada e bloqueou o homem.
Ele olhou para Sadie com uma expressão intensa enquanto as joias incrustadas em sua
pele brilhavam lindamente na festa mal iluminada.
Ela riu. “Nãããão.”
“Vá embora, homem cobra,” eu balbuciei e joguei três de meus cachimbos nele como se
fossem punhais.
Eles ricochetearam em seu peito e caíram no chão.
Os olhos de cobra brilharam na escuridão quando Cobra disse: “Não pedi sua opinião”.
As pupilas fendidas piscaram quando ele me encarou e ele arqueou a sobrancelha.
“Vejo que você está lutando como sempre. Quão previsível.”
Estudei minhas unhas. “Sempre achei fascinante que as cobras tivessem cérebros do
tamanho de um amendoim. Deve ser difícil ser tão... Franzi o nariz. “—estúpido.”
Cobra sorriu de volta maldosamente. “Conversa interessante vinda da garota que
estava chorando há uma hora enquanto bebia poção demoníaca.”
“Como você ousa,” eu engasguei. “Eu tinha algo no meu olho. Além disso, pelo menos
minhas pupilas não estão lobotomizadas.”
Seus olhos brilharam. “Como vai a terapia? Você ainda está triste?"
"Não." Eu ri falsamente. “Estou curado.”
Cobra abriu bem os braços e bloqueou o estudante que ainda tentava atacar-nos
enquanto proclamava: “É um milagre. Especialmente depois que você foi esfaqueado há
poucos dias. É bom ver que você está melhor.”
Tropecei e Sadie me endireitou.
Como ele sabia? Malum tinha falado com ele? Não, o rei pensava que estava acima dos
metamorfos; de jeito nenhum ele teria contado a eles algo tão pessoal.
Deve ser um palpite de sorte.
Recuperando a compostura, relaxei minha postura e sorri. “Awww, obrigado pela sua
preocupação,” eu disse condescendentemente. “Além disso, não se preocupe, vou
guardar seu segredo. Sadie me contou tudo sobre seu probleminha no quarto?
"O que foi que eu disse?" Sadie sussurrou em meu ouvido. “Não me lembro.”
Deus do sol a abençoe.
O aluno que derrubamos tentou passar por Cobra, mas desta vez, o shifter cobra disse:
“Você acabou de ameaçar dois dos campeões da guerra”.
O homem empalideceu e seus olhos se arregalaram ao perceber quem éramos. Ele se
curvou respectivamente. “Eu não sabia, me perdoe.”
Cobra bateu com o pé no chão. “Você não está perdoado.” Ossos quebraram e o aluno
caiu gritando.
Um corredor escuro.
Espadas azuis brilhantes.
Um urso rugindo.
Infectado morrendo.
Chiado agudo.
Uma mulher gritando.
Tropecei e olhei para baixo.
Era um corpo.
RACHADURA.
"Sair dessa." Cobra me deu um tapa na cara e a festa (funeral) voltou ao foco.
Toquei meu lábio e meu dedo ficou vermelho. O líquido frio endureceu em gelo.
“Obrigado,” eu disse sinceramente.
“Não mencione isso.” Ele grunhiu e se afastou. “Sério, nunca mais fale comigo. Melhor
ainda, esqueça que eu existo.”
"Quem é você?" Eu perguntei com falsa confusão.
Um sorriso lento curvou seus lábios enquanto ele puxava Sadie para o lado, colocando-
a sob seu ombro de forma protetora.
Ele olhou para algo atrás de mim e puxou seu companheiro para a multidão. Antes que
os corpos dançantes os engolissem, Cobra piscou.
Inclinei minha cabeça em confusão.
Seu significado ficou claro um segundo depois, quando dedos longos agarraram minhas
bochechas e puxaram meu rosto para o lado.
A mão estava congelando.
Severo.
Implacável.
Uma língua lambeu meu lábio inferior desenfreadamente, e eu estava deprimido o
suficiente para aproveitar isso. Eu tremi.
“Por que meu Reverenciado está sangrando?” Scorpius perguntou ameaçadoramente
enquanto balançava minha cabeça para frente e para trás. “Ouvi um tapa, é daí que
veio? Quem eu preciso matar?”
Ele respirou com dificuldade e o ar quente soprou contra o lado do meu rosto.
O rei cego ficou encostado em mim. Ele enrolou seu corpo em volta do meu como um
dragão acumulando seu tesouro.
Eu percebi que ele estava fazendo isso com mais frequência.
Me protegendo com sua carne.
“Não é sangue,” eu falei lentamente, minhas bochechas pressionadas contra seus dedos
enquanto eu forçava meus lábios em um sorriso. “Estou transbordando de pavor
existencial, praticamente estourando pelas costuras.”
Ele não soltou meu rosto.
Em vez disso, ele esfregou o peito largo nas minhas costas e ronronou: “Sério, quem
estou matando?”
Eu me inclinei contra ele e balancei.
"Ninguém." Suspirei. “Eu me dei um tapa porque estava tentando sentir alguma coisa.
Infelizmente, não funcionou. Vou usar uma pá na próxima vez.”
Um hálito quente se espalhou pelo meu rosto e, por um longo momento, balançamos ao
som da música em uma imitação tóxica de dança.
Um começou onde o outro terminou.
“Você é uma péssima mentirosa, Arabella,” ele disse asperamente em meu ouvido.
Bati meu cotovelo de volta em seu esterno. “Meu nome não é Arabella. É Aran.”
Em vez de me deixar ir como planejei, Scorpius gemeu e empurrou seus quadris contra
minha bunda.
A dureza pressionou contra mim.
Ele enrolou a mão em volta do meu rosto, então suas unhas pressionaram minha pele
em cinco alfinetadas de dor. Ele espalmou meu núcleo com a outra mão.
Fogo explodiu pela minha espinha.
Eu choraminguei.
“Se você queria algo difícil, bastava perguntar.” Seus quadris balançaram contra mim
mais rápido, no ritmo da música. Ele agarrou minha boceta através da minha calça de
moletom como se ela pertencesse a ele.
A excitação se acumulou dentro do meu estômago.
Estudantes e estudantes me lançaram olhares sujos e levei um segundo para lembrar
que todos na academia tinham síndrome de Estocolmo por causa dos reis.
Eles estavam todos perturbados.
Eu não.
Não, eu estava com a cabeça no lugar e uma compreensão clara de que os três eram
psicopatas.
Na verdade, eu era tão inteligente que deixei um deles me acariciar publicamente.
Matar (no sentido sexual).
Chupei meus três cachimbos restantes.
O desejo ficou mais quente.
"O problema é", eu sussurrei enquanto me derretia contra Scorpius, "eu te odeio, porra."
Seu controle sobre meu núcleo aumentou. Dedos massageando.
Estremeci.
Meus quadris sacudiram contra seu aperto.
Scorpius acariciou meu rosto e respirou com dificuldade em meu ouvido. Arrepios
explodiram em minha pele e eu tremi violentamente.
“Não se preocupe, Arabella, eu te perdôo por suas palavras cruéis.” Ele apertou as
mãos e um espasmo percorreu meu corpo.
Pressionei minhas coxas e disse fracamente: "Solte-me."
“Mas você não quer que eu faça isso.” Ele riu, e o som era imundo.
Minha voz gotejava gelo. “Mas estou dizendo para você fazer isso e você não está
ouvindo. Que protetor você é.
Ele me soltou como se eu o tivesse queimado. Ele se afastou e sua expressão era
sombria. “Eu sempre protegerei você. Não se atreva a questionar isso.
Eu zombei.
Ignorei a umidade entre minhas pernas.
“Você me torturou quando eu era homem e quando eu era mulher. Acontece que você é
um pedaço de merda igualmente oportunista. Que progressivo.” Bati palmas
zombeteiramente e risadas maníacas explodiram em minha garganta. “Além disso, você
é literalmente o oposto de um Protetor. Você é um valentão cruel e inseguro.”
Foi tão engraçado.
Chupei com mais força o cachimbo e tudo ficou um pouco nebuloso.
Scorpius permaneceu em foco.
Sombras preenchiam bochechas encovadas, maçãs do rosto brilhavam nítidas e cegas,
olhos brancos leitosos estreitados e lábios carnudos curvados para trás.
Algo novo brilhou em suas feições e sua máscara quebrou. "O que você precisa de
mim?" Seus dentes estalaram enquanto ele os rangia. “Como faço para corrigir o quão
terríveis temos sido? Agora entendo como são horríveis as coisas pelas quais você
passou.” Ele engasgou com a última palavra como se não pudesse dizer mais nada.
O que ele quis dizer?
Por que ele agora entende?
“Você não pode,” eu sussurrei com confusão. “Já foi longe demais.”
Ele flexionou as mãos.
Inclinou a cabeça para o lado e caiu lentamente de joelhos.
"O que você está fazendo?" Fiquei boquiaberta para ele. "Ficar de pé." Puxei seus
ombros largos.
“Não, Arabela.” A voz de Scorpius era áspera e ele permaneceu ajoelhado no meio da
multidão de corpos.
Estudantes e soldados pararam de dançar para olhar.
Por que um rei estava de joelhos?
A confusão estava estampada em todos os nossos rostos quando o sadomasoquista
baixou a cabeça submissamente. A postura estava errada nele. Estrangeiro.
“Por favor, me perdoe, Arabella Alis Egan”, ele falou em voz alta para que todos
pudessem ouvir.
O peso da atenção de todos era sufocante.
Eu cerrei os dentes. "Levantar." Puxei seus ombros desesperadamente.
"Não."
“Eu não estou brincando, Escórpio. Pare com isso imediatamente.
Ele curvou-se ainda mais e anunciou: “Você foi injustiçado de maneiras desprezíveis e
eu também prejudiquei você. Juro ser seu servo. Deste dia em diante, que fique claro
que não sou o rei do deus sol. Eu sirvo apenas você. Eu sou seu cão de caça.
Cambaleei para trás e cobri a boca, meio que esperando que o deus do sol o atacasse por
sua blasfêmia. Todos sabiam que os reis viviam para servi-lo. Esse era o propósito de
suas vidas e eles nunca se calaram sobre isso.
Mulheres e homens faziam ooh e aah na multidão.
Minha respiração saiu em sopros gelados.
“Ela tem muita sorte”, alguém sussurrou ao meu lado, e uma pessoa respondeu: “Eu
mataria para tê-lo de joelhos por mim”.
Eles riram.
"Você não quer dizer isso." Dei outro passo para trás.
Sua voz assumiu o tom de escárnio familiar quando ele disse: “Nunca quis dizer mais
nada em minha existência miserável. Deixe-me atendê-lo. Por favor."
Houve uma nova rodada de desmaios na multidão.
Esfreguei os olhos, meio convencido de que estava tendo alucinações por causa do uso
excessivo de drogas.
"Hum, está bem?" Cocei a nuca.
A multidão se separou quando Orion e Malum avançaram para flanquear seu
companheiro. Sombras iminentes da morte, eles caíram de joelhos ao lado dele.
Todos os três inclinaram a cabeça para mim e disseram em uníssono: “De agora em
diante, seremos conhecidos como seus cães de caça”.
Alguém desmaiou na multidão e houve uma salva de palmas e assobios de lobo.
Eu ia ficar doente.
“Não entendo por que eles estão tão obcecados por ela?” uma garota diferente
sussurrou maliciosamente atrás de mim.
“Eles vão se cansar dela eventualmente. É só para mostrar”, alguém respondeu, e caiu
na gargalhada.
Eles falaram meus medos em voz alta.
Pressionei as palmas das mãos nos olhos e dei outro passo para trás. Eles não poderiam
me dar uma festa para apodrecer sozinho na depressão?
“Eu sempre gostei mais de gatos,” murmurei baixinho enquanto procurava por Sadie,
desesperada para que meu amigo me distraísse do que diabos estava acontecendo na
minha frente.
Os homens eram bagunceiros.
A cada dia, tornei-me um defensor maior da obrigatoriedade da prisão masculina ao
nascer.
“Você pertence a nós”, disse Malum asperamente, então suas bochechas ficaram
vermelhas como se ele estivesse envergonhado por expressar seus verdadeiros
pensamentos.
Caso em questão.
Ele não conseguia nem fingir estar arrependido enquanto se prostrava diante de mim
no meio da multidão.
Inspirei, inclinei a cabeça para trás e zombei, incrédula: "Você está louco se acha que
vou te perdoar."
Chamas brilhantes explodiram em seus ombros e ele levantou a cabeça, a prata
derretida me prendendo no lugar enquanto a fúria contorcia suas feições.
A multidão caiu sobre si mesma enquanto colocava mais espaço entre eles e o volátil rei
que era conhecido por perder a paciência.
Órion fez uma careta. Ele olhou para cima com olhos suplicantes, como se estivesse se
desculpando porque seus companheiros não podiam fingir que estavam sendo legais.
"Você quer que eu rasteje para você?" Malum perguntou em voz alta, e sua voz
profunda e barítona tornou difícil respirar.
Outra pessoa desmaiou.
A Academia parecia ter um problema de desmaio.
Malum se arrastou em minha direção, traços rudemente bonitos pareciam insidiosos
nas sombras escuras da sala.
Ele tentou parecer arrependido.
Ele parecia selvagem.
Eu inconscientemente esfreguei meu pescoço enquanto me lembrava de como ele
passou os dentes pela minha pele sensível.
O chão vibrava com música.
Tirei três cachimbos dos lábios e soprei enquanto tentava não olhar para o homem
rastejando pela sala em minha direção. "Sou seu. Eu sou seu cão de caça”, disse ele ao se
aproximar. "Perdoa-me, por favor."
Eu engasguei.
De alguma forma, ele conseguiu fazer um pedido de desculpas parecer uma ordem.
Eles estavam de joelhos diante de seu Reverenciado ; Malum estava rastejando em
direção a ela .
Eu não.
Ele estava tentando manipular minha disposição feminina rastejando.
A pior parte é que estava funcionando.
Cingi meus quadris e lembrei a mim mesma que minha qualidade mais feminina era ser
pura maldade.
Isso forçou uma risada sombria enquanto eu olhava para o rei flamejante que se
ajoelhou aos meus pés. "Vocês estão todos delirando."
Virando as costas para eles, atravessei a multidão boquiaberta em direção aos dois
homens que estiveram de pé contra a parede atrás de mim a noite toda, observando
silenciosamente enquanto eu dançava com Sadie e brigava com seu companheiro.
A presença deles era um conforto constante.
A energia deles era diferente porque eles queriam Aran.
Não Arabela.
Não é um reverenciado.
John revirou os olhos com a minha expressão, mas ele mostrou suas covinhas e lambeu
os lábios enquanto eu avançava e passava meus braços em volta de seu pescoço. Luka
desviou o olhar de onde Orion estava ajoelhado e concentrou todo o peso de sua
atenção em mim.
“Devemos dar-lhes um show?” Eu perguntei a ele.
Ele tentou parecer desinteressado, mas falhou espetacularmente. “Tem certeza que nos
quer e não a Sadie? Você esteve esfregando nela a noite toda — ele perguntou
petulantemente.
"Ah, você está com ciúmes, querido?" Eu perguntei de volta.
"Depende." Ele passou os braços em volta da minha cintura e me puxou contra seus
quadris. "Isso te deixa ligado?"
Ele piscou e eu ri. "Talvez."
Luka brincou com um cacho e perguntou: “Você está se sentindo bem?”
“Como hoje ou em geral?” Eu semicerrei os olhos.
Ele arqueou uma sobrancelha escura. “Como você está agora?”
"Horrível." Sorri com sua expressão preocupada enquanto a sala girava ao meu redor.
Ele franziu a testa e massageou a parte de trás da minha cabeça. “Eu não acho que
deveríamos—”
“Foda-me na frente dos reis até eu me sentir melhor”, exigi, alto o suficiente para os
demônios ouvirem.
A multidão começou a murmurar.
"Que porra vocês estão olhando?" Malum perguntou à multidão e a dança recomeçou.
John me puxou para mais perto e fez uma careta enquanto balançava a cabeça. “Você
está tentando nos usar para chegar aos reis? Não sou nada além de um pedaço de carne
para você?
“Não.” Eu pisquei. “Você também tem um pouco de molho.”
Ele jogou a cabeça para trás de tanto rir. “Você está dando em cima de mim, Aran? Esta
é a sua tentativa de flertar?
"Depende." Rolei os cachimbos entre os lábios. "Está funcionando?"
“Sim”, John disse ao mesmo tempo que Luka sussurrou: “Foda-me. Você não pode
dizer coisas assim.”
"Por que?" Eu perguntei, genuinamente confuso.
Luka se inclinou para frente e sussurrou em minha orelha: “Porque eu aceito isso. Aran,
farei você gritar nossos nomes tão alto que todos saberão a quem você pertence.”
Capítulo 15
Lucas
 FESTA
BELAMOUR (SUBSTANTIVO): aquele que é amado.
DIA 9, HORA 21
Aran estava pressionado contra mim e eu inalei seu perfume invernal, gelo seco
explodindo em meus sentidos.
A música explodia nos alto-falantes encantados e a sala brilhava com uma luz escarlate
brilhante.
A multidão de corpos balançou ao nosso redor.
Nós a prendemos entre nós; John pressionou contra suas costas enquanto eu
reivindicava sua frente.
Minha pele vibrava, mas desta vez a compulsão não estava me dizendo para mantê-la
perto e protegê-la. Estava me dizendo para ser dono dela.
Marque-a como minha.
Consuma ela.
Faça coisas depravadas com ela.
Corrompe-la.
Mostre a ela o que significa ser noiva de um homem anti-social com transtorno de
apego.
Eu queria que a pele de Aran formigasse de prazer, assim como a minha se arrepiava de
necessidade. Eu queria que ela conhecesse meu tormento e entendesse o que significava
o fato de sermos donos um do outro.
Quando ela aceitou nossas joias de noivado, ela concordou em unir sua alma à nossa.
Irrevogavelmente.
Aran olhou para mim no escuro, seus olhos semicerrados com hematomas escuros.
Minha garota estava cansada e lutando para lidar com o peso da guerra.
Eu queria protegê-la de todo sofrimento.
Eu queria ajudá-la a esquecer.
Segurando seu rosto com ternura, passei meu polegar pela cicatriz. O meio crescente
adornava o topo de sua bochecha e realçava sua beleza frágil.
O hálito quente formigou em meu pulso quando ela se inclinou em minha mão.
Derretido contra mim.
Ela era uma ilha de suavidade e confiança em uma sala áspera e irregular de assassinos.
Música alta e quadris girando. O cheiro de suor e sexo. Drogas consumidas com
desespero. Os soldados tentaram esquecer.
Ela era diferente de todos os homens e mulheres deste castelo amaldiçoado.
Eu reconheci sua singularidade no primeiro dia em que a conheci, quando ela rompeu
minhas barreiras. Ela o usava nos olhos, claro como o dia.
Aran foi empático.
Terrivelmente.
Em reinos repletos de seres imortais, onde a crueldade e a astúcia eram admiradas
acima de tudo, ela desafiou as normas.
Aran quebrou a equação do poder de um indivíduo correlacionando-se diretamente
com sua insensibilidade.
Caso em questão, eu não me importava com ninguém além de meu irmão gêmeo, e os
reis só se importavam uns com os outros. Os demônios foram consumidos e os anjos
pensaram que eram a raça superior. Os shifters mantinham um círculo familiar próximo
e desconfiavam de estranhos.
Éramos todos soldados perfeitos porque matávamos os outros facilmente.
Abater ou sobreviver porque a imortalidade era muito tempo para viver sob o controle
de outra pessoa.
No entanto, apesar de tudo, Aran Alis Egan foi compassiva e lutou para magoar os
outros, apesar de ter nascido com uma coroa e poder nas veias.
Como uma mulher poderia ser tão feroz, mas tão carinhosa?
A dualidade do homem encarnado.
Acariciei sua pele gelada e cílios fuliginosos tremularam contra a ponta do meu polegar.
Necessidade queimada em meu intestino.
Tudo se estreitou até que tudo que eu pudesse ver eram olhos azuis escuros
encapuzados, cachos azuis selvagens, fumaça saindo dos lábios rosados e macios
enquanto Aran olhava para mim como se eu fosse seu salvador.
A consciência explodiu em minha pele.
Porque eu não queria nada mais do que ser seu campeão.
Uma mulher torturada como ela precisava de um homem torturado como eu; como
Sísifo, estávamos fadados a sofrer. Junto.
Diamantes brilhavam em seu pulso e a joia da morte pesava sobre seu peito.
Eu estava tocando ela.
Ela estava à minha mercê.
Afinal.
Desde que a festa começou, horas atrás, John e eu ficamos encostados na parede,
observando enquanto ela flertava com Sadie.
E mesmo que eu não tivesse problemas com a mulher como minha irmã gêmea tinha –
já que ela fazia Aran feliz, isso era tudo que importava para mim – ainda era frustrante
assistir sem tocar. Reivindicando. Profanação.
Infelizmente, ela sorria de forma diferente quando Sadie estava por perto, então ficamos
nas sombras. Assisti com diversão enquanto eles se lançavam no meio da multidão
como aríetes.
Eles dançaram desenfreadamente e beberam muito. Tomei drogas aleatórias de
estranhos com sorrisos maliciosos.
Ela estava despreocupada.
Diferente.
Ela só afundou uma vez na escuridão, mas Cobra deu um tapa nela e a trouxe de volta à
realidade. No momento em que John e eu percebemos o que tinha acontecido, o shifter
cobra desapareceu na multidão e os reis chegaram.
Nós o puniríamos mais tarde.
Por enquanto, eu a segurei em meus braços.
Dei um beijo suave em sua testa, e seu cheiro gelado era como adrenalina direto nas
veias.
Meus lábios formigaram com o toque inocente.
A eletricidade brilhou entre nós.
A boca de Aran se curvou em um sorriso malicioso e ela sussurrou com voz rouca:
"Foda-me na frente dos reis, por favor." Ela piscou os cílios.
O sangue correu para o sul com a ideia de levá-la tão publicamente.
A ideia de assistir Orion foi um bônus adicional.
Ultimamente, tenho notado como seus olhos escuros estavam sempre fixados em meu
Aran. Ele mordia os lábios carnudos como se estivesse sonhando em devorá-la. Eu
entendi exatamente como ele se sentia.
Foi intrigante ver outra pessoa fixar-se nela com a mesma obsessão.
A parte mais estranha de tudo isso foi que percebi que ele existia.
Agora seus longos cílios tremulavam enquanto ele olhava para Aran com uma fome
indisfarçável. Seu olhar passou pelo espaço entre nossos lábios.
Eu gostei de saber que ele assistiu.
Eu gostava de saber que ele era igualmente obcecado, mas ela era minha.
Sorri com satisfação masculina e segurei seu precioso rosto com ambas as mãos,
passando meus polegares pelas maçãs do seu rosto enquanto a embalava diante de
mim.
“Você não precisa implorar, amor,” eu disse suavemente.
Ela respirou fundo e relaxou com meu toque. Ela me deixou segurá-la. Possua ela.
Sussurrei em seu halo de cachos: "Mas gosto do jeito que você derrete por mim."
Um gemido suave escapou de seus lábios exuberantes, e foi a mais doce ambrosia
depois de uma vida inteira de fome.
"Este é seu único aviso." Minha voz era áspera quando me empurrei contra ela. “Não
vou me conter porque estamos em público.”
Os olhos da Marinha se arregalaram quando seus lábios fizeram uma expressão de
surpresa, então ela sorriu timidamente e murmurou: "Tudo bem."
Eu não consegui parar meu sorriso.
Era hora de mostrar a ela o quão apegado eu poderia ser.
Capítulo 16
Arão
 FESTA
AMATIVO (ADJETIVO): fortemente movido pelo amor e principalmente pelo amor sexual.
DIA 9, HORA 21
Luka tirou os cachimbos dos meus lábios e os enfiou na boca. Ele inclinou a cabeça para
trás e inalou com os olhos fechados. As linhas de seu pescoço ficaram tensas e ele
estremeceu.
Engoli em seco.
Ele inclinou a cabeça para trás e lambeu o gelo dos canos como se estivesse saboreando
meu gosto.
Estudantes e soldados moviam-se à nossa volta numa massa de membros agitados. A
escuridão sombria da sala o envolveu.
Estávamos cobertos pela escuridão.
O desejo ardeu entre nós.
A coragem queimou meu esterno e, com a sala distorcida em câmera lenta, caí de
joelhos.
Antes.
Lucas.
Seus olhos eram lascas de obsidiana e ele rastreava cada movimento meu como se
estivesse obcecado por mim.
Ele sempre me observava e me tocava como se não se cansasse. Quando eu estava perto
dos gêmeos, me sentia cuidado.
Com Luka, me senti querido. Especial.
Ele chupou meu cachimbo, o vapor das drogas enrolando-se em torno dele enquanto
seus dedos se enroscavam em meu cabelo e ele olhava para mim com ardor.
Meus joelhos cravaram-se no chão duro.
Suas pupilas estavam dilatadas, engolindo suas íris, e ele irradiava força. Eu estava
impotente diante dele.
Um adorador nos degraus da capela do deus sol.
Luka não me disse para parar; em vez disso, ele abriu lentamente o zíper da calça cargo
e ampliou sua postura com fumaça acima de sua cabeça como uma coroa.
Cores giravam em minha visão periférica enquanto a mistura demoníaca pulsava
através de mim.
Minha cabeça girava de vertigem.
Drogas no meu sangue, luxúria nas minhas veias.
Eu ri quando alguém esbarrou em mim por trás. A aglomeração de corpos enxameou ao
nosso redor e fomos engolidos pela confusão dançante.
Tudo foi surreal.
Eu ainda não conseguia sentir meu rosto.
Nem um pingo de dor percorreu minhas costas porque eu estava flutuando; Eu havia
entrado em um plano superior de existência.
Eu era incorpóreo.
A névoa me envolveu em tons de preto sedutor.
Luka se libertou das calças e se esfregou vagarosamente na minha boca, metal frio e
calor aveludado.
Eu olhei para cima com os olhos arregalados enquanto ele acariciava seu pau perfurado
em meus lábios. Ele gemeu profundamente.
Os olhos de obsidiana estavam semicerrados e seus músculos tensos.
Ele estava a segundos de perder o controle.
Uma sensação de poder tomou conta de mim e lentamente abri a boca, inclinei-me para
frente e o observei.
Metal frio na minha língua.
A música mudou e o chão vibrou com o baixo enquanto as pessoas pulavam ao nosso
redor com as mãos para cima.
Eu lambi a ponta com minha língua e balancei seu piercing para frente e para trás.
Provocou-o lentamente.
O suor escorria pelo lado do seu rosto.
Por um segundo, imaginei uma capa preta brilhante pendurada em seus ombros, mas
pisquei e ela desapareceu.
Afastando-me, lambi desenfreadamente sua cabeça como se fosse um pirulito. Seu
pomo de adão balançou enquanto ele engolia em seco.
Dedos longos e graciosos desceram e agarraram meu queixo com força. Ele manteve
meu rosto imóvel para que eu não pudesse me mover enquanto seus olhos escuros
brilhavam.
Prazer enrolado em meu estômago.
O momento foi tão intenso que me deixou tonto.
O surrealismo se transformou em hiperrealismo à medida que todos os pelos do meu
corpo ficavam em posição de sentido.
Senti um formigamento até a ponta dos dedos dos pés.
Nada poderia ser comparado.
Mãos emaranhadas em meus cachos e pernas poderosas pressionadas contra minhas
costas enquanto John montava em mim por trás.
A intensidade cresceu à medida que atingia novos patamares.
Luka segurou meu rosto com seu pau entre meus lábios, e John segurou meus cachos
em seus punhos enquanto pressionava meu rosto para frente.
Eu estava preso.
Eu estava voando.
Os gêmeos elevavam-se acima de mim em ambos os lados.
A festa acontecia ao nosso redor enquanto os corpos dançavam e o chão vibrava sob
meus joelhos. Não havia outro lugar onde eu preferiria estar.
Eles se moveram juntos e puxaram meu rosto para a esquerda para que eu não olhasse
mais para Luka.
Houve um estalo molhado quando eu o soltei da minha boca.
Por um segundo, olhei para a multidão, confuso sobre o que eles estavam fazendo.
Então eu realizei.
Meu núcleo pulsou e pressionei os joelhos.
Os reis se levantaram.
Eles estavam imóveis, perturbadoramente imóveis no meio da multidão dançante,
enquanto se fixavam onde eu estava ajoelhado entre os gêmeos. Chamas vermelhas
saltaram sobre os ombros de Malum e se refletiram nos olhos prateados. Orion
sussurrou no ouvido de Scorpius, suas lindas feições contorcidas de raiva. O rei cego
estava rangendo os dentes com os punhos cerrados.
Flores de cerejeira giravam. Uma adaga brilhou como se fosse sólida. Um terceiro olho
piscou.
Os reis estavam perto de perder todo o controle.
Eles eram assassinos.
Bom. A satisfação era inebriante e quente em meu peito quando me lembrei de todas as
vezes que os reis foderam nesta mesma sala enquanto eu assistia desapaixonadamente.
Eles poderiam proclamar sua devoção a mim tanto quanto quisessem, mas isso não
mudava o passado.
Karma era uma merda.
E eu também.
Sem dizer uma palavra, os gêmeos afastaram minha cabeça dos reis.
Luka passou o polegar pelo meu lábio inferior lentamente enquanto puxava meu
queixo para baixo, depois inclinou os quadris para frente e pressionou aço envolto em
veludo contra minha língua.
Eu engasguei em torno de seu comprimento.
Ele se pressionou mais fundo.
John massageou meu couro cabeludo enquanto segurava meus cachos com força e
pressionava minha cabeça para frente.
Inspirei com força pelo nariz enquanto fui espetado entre eles.
Alguém esbarrou em John enquanto eles dançavam, e nós três balançamos, mas eles
não me soltaram.
“Você está me aceitando tão bem, meu amor,” Luka disse asperamente enquanto
empurrava em golpes profundos e lânguidos, então gemeu baixinho: “Foda-me.”
Corei de prazer.
A dureza pressionou minha nuca quando John se aproximou e me prendeu.
A baba escorria da minha boca e escorria pelo meu queixo.
“Nós pertencemos um ao outro, Aran,” John disse asperamente enquanto usava meus
cachos para balançar minha cabeça para cima e para baixo mais rápido no pau de seu
gêmeo.
Tentei assentir, mas não consegui mover a cabeça.
Estudantes e soldados olhavam para mim com inveja em seus rostos enquanto
dançavam perto de nós. Eles nos observaram com olhos vidrados de luxúria, como se
estivessem imaginando tomar o meu lugar.
Deixei a atenção deles tomar conta de mim em uma onda de satisfação presunçosa.
Eles poderiam olhar, mas nunca conseguiriam tocar. Os gêmeos eram meus.
Luka olhou para mim com êxtase no rosto. “Eu não existia até você entrar na minha
vida; não havia propósito ou significado para a monotonia. Agora eu queimo de vida
porque vivo para você. Cada respiração que eu respiro é sua. Você é a totalidade da
minha essência. Eu sobrevivo pela sua misericórdia.”
Engoli em seco e ele gemeu.
Foi o máximo que eu já o ouvi dizer de uma só vez.
Dedos calejados apertaram meu queixo enquanto ele empurrava mais fundo. “Você está
indo lindamente, meu amor. Você me aceita tão bem.
Eu flutuei em seu elogio.
Então ele empurrou mais fundo e parou. John avançou enquanto Luka me puxava para
perto e empurrava meu rosto enquanto se derramava na minha garganta.
Foi íntimo.
Muito pesado.
Ele saiu da minha boca e derramou pelo meu queixo. Tossi e ele me colocou de pé,
depois reivindicou minha boca com a sua.
O beijo foi depravado.
Eu exalei quando desabei contra seu peito em uma pilha desossada.
Em um movimento suave, John me pegou e me aninhou firmemente contra seu peito.
“Você está bem, Aran?” ele perguntou.
Estremeci com a intensidade com que ele disse meu nome e balancei a cabeça,
sonolento. A sala girou e minha cabeça zumbiu.
Fechei os olhos.
Um dispositivo RJE girou.
O tempo passou e eu deixei passar com prazer porque os gêmeos cuidariam de mim.
Suspirei de contentamento.
A água me cobriu com um jato quente, e os gêmeos ficaram pressionados contra mim
no chuveiro estreito. Estávamos de volta ao nosso quartel.
John lavou meu cabelo e Luka limpou meu corpo.
Tentei ajudar, mas meus braços estavam muito pesados.
“Relaxe, amor,” Luka ordenou. "Deixe-nos cuidar de você." Seus olhos eram mais
suaves como obsidiana enquanto ele esfregava cada centímetro de mim com atenção
meticulosa.
Eu relaxei, sem ossos entre eles.
“Pela primeira vez, a rainha não tem nada a dizer”, disse John brincando enquanto
massageava meu couro cabeludo. “É triste que bastou um boquete público.” Ele estalou,
como se estivesse desapontado comigo.
“Eu ainda vou te matar,” eu murmurei, então gemi enquanto ele cavava mais fundo em
meu couro cabeludo.
Ele riu. “Você pode tentar, pequeno Smurf. Podes tentar."
O tempo derreteu.
Uma toalha estava enrolada em meu corpo enquanto outra secava meu cabelo.
Meias felpudas foram colocadas em meus pés, e calças de moletom grandes que não me
pertenciam foram puxadas para cima em meus quadris. Sorri quando um moletom
enorme me envolveu em calor. Sândalo e almíscar flutuavam deliciosamente.
“Abaixe a cabeça, amor”, Luka sussurrou, e eu semicerrei os olhos, confusa, enquanto
subia na cama. Era tudo plano duro e pele quente, e quase não havia espaço.
“Shh, acalme-se e deite-se sobre mim”, John sussurrou em meu ouvido enquanto eu
estava deitada em cima dele. “Eu me recuso a dormir separados mais uma noite.”
“Mas Luke?” Eu perguntei sonolento.
“Bem aqui, amor.” A mão de Luka se enroscou em meu cabelo e eu abri os olhos. Ele
estava sentado no chão e encostado no beliche baixo para poder me tocar.
Franzi a testa e perguntei sonolento: "Você está confortável?"
Luka sussurrou: “Não há outro lugar onde eu preferiria estar”.
Adormeci com John enrolado em mim e os dedos de Luka enterrados firmemente em
meus cachos.
Naquela noite, um pequeno pedaço de gelo no meu peito derreteu.
Capítulo 17
Azaração
 OPRESSÃO
DRACONIANO (ADJETIVO): CRUEL, SEVERO.
DIA 9, HORA 20: UMA HORA ANTES
Os shifters partiram para a Elite Academy e Warren foi buscar comida no refeitório.
Finalmente consegui o quarto só para mim e o silêncio foi uma bênção.
Até que não foi.
Bater. Bater . Alguém estava lá fora.
Eu parei.
A porta foi encantada para permitir a entrada dos habitantes – apenas alguém de fora
bateria.
A apreensão percorreu minha espinha quando percebi que a festa havia criado a
oportunidade perfeita para me deixar sozinho. Pode ter sido planejado exatamente para
esse propósito.
O suor começou a escorrer pela minha testa.
Era um bom plano.
Deus do sol não permita que meus familiares percam a oportunidade de beber até o
esquecimento. Tecnicamente, eu tinha vinte e cinco anos, mas como eles pensavam que
eu era uma década mais jovem, fui deixado de fora. Eles saberiam que eu ficaria para
trás.
Toc-toc-toc - toc.
O padrão era familiar.
Instantaneamente, senti enjôo.
Eu ainda estava esperando uma prótese para minha perna e mal conseguia me
movimentar, muito menos encarar quem estava na porta.
Amaldiçoei minha família por me colocar nesta situação. Se algum deles se preocupasse
em usar suas habilidades de pensamento crítico, então talvez eu não fosse deixado para
arcar com as consequências sombrias, mas, infelizmente, eles estavam alheios,
insensíveis, incógnitos, e eu estava encurralado.
Sentado no meu beliche de baixo com um livro pesado espalhado no colo, debati o
melhor curso de ação.
“Eu sei que você está aí”, disse uma voz sinistra.
Com uma respiração profunda e firme, fechei A Antiga Arte da Guerra e Manipulando
Aqueles ao Seu Redor e coloquei-o debaixo do travesseiro.
Eu estava na cama de baixo, mas ainda assim foi preciso esforço para sair da cama sem
cair. Agarrando-me à cabeceira da cama, pulei em uma perna.
Meu joelho restante estava rígido e desconfortável.
Aparentemente, ter minha perna completamente queimada não era trauma suficiente,
porque novas dores de crescimento estavam deixando minhas articulações doloridas
perpetuamente. Os adoráveis benefícios de ser uma espécie que passou pela puberdade
em menos de um ano.
Eu fiz uma careta.
A porta estava a apenas alguns metros de distância, mas poderia muito bem estar a
quilômetros.
Amaldiçoando o Tribunal Superior por não ter me dado uma prótese até agora, saltei
para frente desajeitadamente com os braços estendidos. Eles disseram que estavam
adquirindo um, mas toda vez que pedíamos, eles agiam de forma estranha. Tinha que
ser uma tática de intimidação.
A trinta centímetros de distância, caí no chão.
Rastejei desajeitadamente sobre os cotovelos, depois agarrei a maçaneta e me levantei.
Um pressentimento tomou conta de mim quando abri a porta.
O ar gelado invadiu a sala em uma torrente de flocos de neve e má conduta.
“Olá, Jinx”, disse Dick friamente enquanto passava por mim e entrava no espaço como
se pertencesse, o que fazia sentido porque um oligarca corrupto se sentia mais à
vontade no sofrimento dos outros.
O frio de fora entrou.
Pendurei-me na porta e disse uma citação frequentemente atribuída a Platão: “O preço
da apatia em relação aos assuntos públicos é ser governado por homens maus”.
Dick sorriu. "Verdadeiro."
Nós nos avaliamos enquanto a neve e o gelo pingavam de seus ombros.
Apertei a maçaneta com força e disse rispidamente: “Vamos desconsiderar as falsas
sutilezas e ir direto ao ponto desta visita”.
O homem que nos controlava continuou sorrindo para mim e não disse nada. Outra
tática de intimidação proposital.
Nossa batalha de vontades persistiu.
Nós dois tiramos nossas máscaras porque não adiantava subterfúgios entre nós. Nós
dois sabíamos o pior um do outro.
Dick endireitou-se e deixou cair a máscara. A pele pálida brilhava com saúde e os traços
avermelhados tornaram-se mais esculpidos quando ele disse: “Esqueci o quanto você vê
através de mim”. Ele cerrou os dentes. “É bastante refrescante.” Uma mentira óbvia.
Guardei meus óculos escuros e deixei que ele visse sua morte em meus olhos.
Ele teve a audácia de mostrar os dentes com alegria.
Dick fazia parte do punhado de pessoas que eram naturalmente imunes às minhas
habilidades .
Eu não os chamaria de poderes, porque essa palavra era sinônimo de algo poderoso e
impressionante, algo com potencial para dar algo à sociedade.
Minhas habilidades eram maquiavélicas em sua crueldade.
Eles apenas pegaram.
Violentamente.
Dick torceu o nariz enquanto olhava ao redor da sala bagunçada.
Minha família era selvagem e eu estava acostumado com isso. Esperar algo melhor
deles era um ato de futilidade. Então eu não fiz.
"O que você quer?" Eu mantive meu queixo erguido, sem vontade de intimidar-me
diante dele como ele queria que eu fizesse.
Um sorriso horrível curvou os cantos de seus lábios. “Vejo que você começou a
puberdade.” Ele olhou para mim.
Não era uma pergunta, então não respondi.
Eu esperei.
O pôr do sol cobriu a sala com um estranho brilho lilás, e tudo que a luz do sol tocava
brilhava. Havia algo estranho na extrema beleza do reino, e isso me deixou nervoso.
Tive um mau pressentimento de que descobriríamos algo sinistro na paisagem
cintilante.
Não era uma questão de se.
Era uma questão de quando.
Movendo-se mais rápido do que meus olhos podiam rastrear, Dick agarrou meu pulso
com força e apertou. A pressão foi insuportável e meus ossos rangeram.
Eu gritei.
Algo estalou.
Chorei mais alto enquanto lágrimas indesejadas escorriam pelo meu rosto porque,
diferentemente de todos os outros membros da minha família, eu era fisicamente
patético. Nenhuma habilidade mental poderia compensar o fato de meu corpo ser
frágil.
Quebrável.
Dick explorou isso impiedosamente.
Caí com força sobre os joelhos e desabei para frente, meu braço torcido em seu aperto
em um ângulo horrível enquanto o ranho escorria pelo meu nariz.
Eu chorei pateticamente.
Dick torceu e torceu ainda mais.
“PPP-Por favor,” eu chorei pateticamente enquanto manchas dançavam em minha
visão. Uma horrível sensação de desamparo me consumiu.
Clique.
O metal caiu no chão e eu segui sua trajetória. Ele me soltou e eu bati o rosto para
frente, incapaz de me conter a tempo.
Sangue espirrou em meu nariz quebrado quando eu caí de cara no chão de concreto
gelado.
Longos momentos se passaram.
Eu chiei diante do meu carcereiro.
“Levante-se,” Dick ordenou, a voz tensa de aborrecimento, como se ele me achasse
deplorável.
Foram necessárias algumas tentativas desastradas, mas finalmente me levantei do chão
usando a maçaneta, pressionando as costas contra ela enquanto colocava o máximo de
espaço possível entre nós.
Soluços aquosos atormentaram meu corpo franzino.
“Pare de agir de forma tão patética,” ele cuspiu com desgosto enquanto olhava para
mim como se eu o tivesse decepcionado.
Cobri a boca, mas os soluços não pararam.
Cobre, ranho e lágrimas acumularam-se em minhas mãos enquanto eu tremia. Uma
bagunça lamentável.
Como foi fácil me quebrar.
A vergonha me encurralou. A capacidade de sofrer é uma questão pequena – mulheres fracas e
até mesmo escravos podem alcançar o domínio nisso . A observação sexista de Nietzsche foi
muito mais cruel porque se aplicava perfeitamente a mim.
Como sofri facilmente.
Isso me fez sentir minúsculo.
Eu não era nada parecido com Aran.
A repulsa que me sufocou quando meu joelho tremeu e eu engasguei com sangue foi
quase pior do que a dor em primeiro lugar. Eu odiava ver sangue porque me deixava
tonto.
Outra fraqueza.
As manchas desapareceram lentamente da minha visão, e um ruído de choque me
escapou enquanto eu olhava para a inócua pulseira de ouro no chão entre nós.
Eu sabia por experiência própria que uma pulseira semelhante estava escondida por
encantamentos em seu próprio pulso.
“WW-Por quê?” Perguntei trêmula enquanto olhava para o metal invisível ainda
pesado em meu outro pulso.
A sensação de mau presságio aumentou.
Não fui tolo o suficiente para acreditar que foi um ato de boa vontade.
Depois que usei minha voz e congelei o shifter inútil que nos sequestrou no reino das
feras, Dick aumentou o número de algemas de um para dois.
Ele me castrou completamente.
Deus do sol me livre de me defender de ataques.
Sua expressão era de tédio quando ele guardou a algema removida e caminhou em
direção à minha forma encolhida, então seu rosto se contorceu de crueldade. “Deixe-me
deixar isso bem claro, garotinha.”
Fiquei indignado porque ambos sabíamos que eu era mulher.
Era uma provação mortificante estar à sua mercê.
A voz de Dick era dura como aço. “Não se engane, suas habilidades ainda estão em
grande parte limitadas. Se você tentar alguma coisa, eu irei eliminá-lo pessoalmente . Seu
valor só se estende até onde você se permite ser usado, entendeu? Sua voz estalou como
um chicote e eu pulei.
“Sim”, eu disse com os dentes cerrados enquanto levantava a cabeça e fingia ser mais
forte do que era.
Sua expressão mudou para tédio e ele disse clinicamente: “Dezessete homens e
mulheres já foram mortos nesta guerra. Os números são lamentáveis e as nossas
projecções dos esforços de guerra não são bonitas. Calculamos que todos os corpos
capazes serão necessários para derrotar os ímpios – você está incluído nesse número.”
Eu esperei.
Lágrimas e ranho ainda escorrem pelo meu rosto.
Ele sorriu.
"Você não está fisicamente apto?" ele perguntou zombeteiramente enquanto olhava
para o espaço onde minha perna costumava ficar.
Cerrei os punhos e não mordi a isca.
Em vez disso, eu disse lentamente: “Minha espécie foi banida dos reinos da Suprema
Corte. Se eu usar minhas outras habilidades, serei executado. Não ignoro a minha
situação.”
“Em tempos de paz, sim.” Ele sorriu condescendentemente. “Isto é uma guerra e o
Supremo Tribunal abriu uma exceção em seu nome. Assim como fizemos uma vez
antes.
Passei um braço em volta da minha barriga de forma protetora. “Eu não queria.”
Instintivamente protegi meus órgãos de um predador que queria me estripar.
Ele inclinou a cabeça para trás e caiu na gargalhada.
“Nós dois sabemos que você é sempre o agressor.” Sua expressão se estabilizou. “Não
é?”
“Como posso saber se isso não é um truque para me prender?” Anunciei cada palavra
enquanto tentava estabilizar meus pensamentos confusos. Era quase impossível com a
dor que irradiava do meu rosto pelo meu nariz quebrado.
Seu rosto era uma máscara. "Você não."
Um longo momento se passou sem que nenhum de nós falasse.
"Isso é tudo?" Eu perguntei arrogantemente.
Ficamos olhando um para o outro, e quanto mais ele ficava acima de mim, mais eu
queria gritar.
Ele sorriu e disse: “O Supremo Tribunal não será capaz de conseguir para você uma
prótese ou uma cadeira flutuante, agora – ou no futuro”.
Um zumbido ecoou em meus ouvidos.
"Com licença?" A sala balançou ao meu redor. “Como devo me locomover, quanto mais
lutar ?”
Ele inclinou a cabeça para trás e riu. “Você tem que manter os monstros castrados. Caso
contrário, eles se voltarão contra você.” Ele sorriu. “Nós dois sabemos que você ficará
bem.”
Com as unhas cravadas na parede de concreto, gesticulei com a cabeça para ele sair.
O tempo expandiu.
Ele não foi.
Uma luz laranja suave brilhou ao redor de Dick e suas feições endureceram. “Você
ainda será punido todas as noites para garantir sua conformidade. Se você tentar usar
suas habilidades fora da batalha, serei alertado e você ser eliminado . Se você tentar de
alguma forma derrubar o Supremo Tribunal ou trabalhar contra nossos objetivos, você
será eliminado.”
O silêncio se estendeu.
Novamente ele sorriu. "Estou limpo?
"Cristal."
Ele esfregou as mãos enquanto se virava para sair. “Que bom que pudemos ter esse
bate-papo. Como sempre, se você contar a alguém sobre esta situação, você e todas as
pessoas de quem você gosta serão torturados de forma irreconhecível.”
Ele olhou nos meus olhos como se estivesse tentando ler minha mente.
Dentro da minha cabeça havia um vasto lago negro, e se ele tentasse pisar nas águas, ele
se afogaria.
Uma parte de mim queria que ele tentasse.
Quebrando o contato visual, ele balançou a cabeça e disse: “Você é a única pessoa em
séculos que se atreveu a me desafiar”. Ele sorriu como se soubesse de algo que eu não
sabia, como se estivesse me elogiando pela minha força.
O sangue escorria pelo meu nariz enquanto minhas unhas raspavam o concreto.
Eu não me senti forte.
Eu me senti como vidro quebrado, estilhaçado no chão.
Dick abriu a porta.
“Espere,” eu deixei escapar, e ele parou, mas não se virou para olhar para mim
enquanto o ar gelado entrava na sala.
Por uma fração de segundo, seu perfil lateral mudou para algo parecido com mármore.
Ele parecia uma estátua familiar.
As feições coradas de Dick retornaram e eu pisquei rapidamente.
Flocos de neve atingiram minha pele enquanto a temperatura da sala caía ainda mais.
“Por que tirar uma algema agora?” Perguntei. “Por que não esperar até que haja menos
soldados? Por que fazer isso agora? O que você sabe sobre a guerra?
Dick saiu sem dizer mais nada e a porta se fechou.
Lá fora, vislumbrei uma figura imponente com uma capa escura. Seus olhos azuis
brilhavam como relâmpagos e olhavam diretamente para mim. Eles sempre o
acompanharam.
A porta se fechou.
Deslizei para o chão. Por um longo momento, fiquei ofegante enquanto o choque
permeava meus ossos. O silêncio me cercou.
Aconchegando meu rosto latejante, reconheci que Nietzsche ficaria satisfeito.
O abismo olhou de volta para mim.
E doeu.
Warren se assustou quando voltou alguns minutos depois e me encontrou esparramado
e desanimado.
Ele praguejou e caiu de joelhos enquanto rosnava: “Eles não podem continuar
machucando você desse jeito. Temos que contar aos outros.
Ele sabia que eu era torturado à noite e às vezes as pessoas me visitavam, mas ele não
sabia que era Dick. Ele não sabia que a figura encapuzada geralmente estava presente.
Ele não sabia de nada que importasse.
Segredos estavam entre minha vida e sua morte.
Por causa do que eu era, todos que eu conhecia estavam em risco.
“Não,” eu disse enquanto ele limpava o sangue do meu rosto com uma toalha molhada.
“Diremos a eles que tropecei e caí.”
O shifter franziu a testa, mas não discutiu enquanto me levava de volta para minha
cama. Ele gentilmente colocou um sanduíche do refeitório.
"Obrigado. Você é um bom amigo." Olhei para minhas cobertas e segurei meu pulso.
Warren suspirou enquanto subia em seu beliche acima do meu. "O que nós vamos
fazer?"
“O que sempre fazemos.” Reabri cautelosamente meu livro com uma das mãos e
comecei a ler. "Sobreviver."
Capítulo 18
Arão
 TREINAMENTO
MATUTINO (ADJETIVO): nascendo ou pouco antes do amanhecer.
DIA 10, HORA 5
"Acordar. É hora de treinar.”
Abri uma pálpebra e encontrei Malum balançando meu ombro. O uso excessivo de
drogas na festa de ontem à noite deixou minha pele úmida.
Minha cabeça latejava.
O rei de bronze olhou para mim, os olhos prateados brilhando assustadoramente na
escuridão. Scorpius e Orion flanquearam-no de cada lado.
O relógio na parede marcava 5h
Tínhamos voltado para casa da festa às 4h – eu ia matá-los.
Quem fez isso com uma pessoa?
"Não." Eu me virei. "Vá embora." Fechando os olhos, mergulhei mais fundo no calor.
Uma ressaca bateu em meu crânio e me fez arrepender de ter tentado encontrar vontade
de viver.
Dedos emaranhados em meus cachos e puxados enquanto Malum sussurrava
ferozmente: “É crucial para o esforço de guerra que dominemos nossos poderes. Cada
dia que desperdiçamos pode ser a morte de outro soldado. O Tribunal Superior está
esperando que possamos atuar.”
Revirei os olhos. “Você só quer me forçar a acasalar. Não aja como se fosse qualquer
outro motivo.”
Houve uma pausa estranha.
Malum passou as mãos pelo rosto como se estivesse cansado. “Eu não me importo com
isso—”
“Por favor,” eu disse sarcasticamente.
Quem ele pensava que estava enganando?
Ele suspirou alto e, parecendo derrotado, disse: “Eu só quero que você esteja seguro e...
bem. Se isso significa que você não vai criar um vínculo, que assim seja. Mas ainda
precisamos tentar dominar nossos poderes. Uma coisa que não farei é colocar você em
perigo desnecessário.”
Levei um momento para deixar suas palavras serem absorvidas.
Então dei de ombros.
“Se é apenas uma questão de treinamento, então deixe os soldados morrerem”,
murmurei. “Espero que os ímpios vençam.” Apertei os olhos com força e desejei que
todos ao meu redor parassem de se esforçar tanto para salvar todos os outros.
Cada um por si era o meu lema de vida.
Eu sempre disse isso.
"Você não quer dizer isso." A voz de Malum estava rouca por causa do sono e eu
estremeci.
“Eu realmente quero.”
As cobertas foram arrancadas e eu gritei de horror quando o frio se tornou
incapacitante.
“Cale a boca”, Vegar gritou sonolento do outro lado da sala.
Sussurrei: “Desculpe”, enquanto pegava as cobertas de suas mãos. Marcas de gelo
cobriram o tecido onde eu agarrei e reposicionei os cobertores para que o gelo não
tocasse minha pele.
O calor da cama contrastava fortemente com o ar gelado.
Eu tremi miseravelmente.
Malum sussurrou de volta com raiva: “Então você está bem com o fato de os ímpios
assassinarem nossos soldados porque você queria dormir? Ou você está bem se
liberarmos nossos poderes e matá-los de qualquer maneira?”
“Ambos,” eu murmurei.
"Apenas acorde," Scorpius disse cansado, como se não quisesse ter essa conversa. "Por
favor."
Enterrei meu rosto no corpo quente debaixo de mim. “Eu odeio tanto vocês três,”
murmurei. “Mas especialmente Malum.”
“Eu sei”, disse Malum sombriamente. "Vamos."
Eu gemi.
Mais uma vez, desejei não ser uma pessoa tão boa, porque era difícil ser tão
magnânimo. Eu deveria receber um prêmio pelo quanto dei aos outros. Era exaustivo
ser a espinha dorsal da sociedade.
Além disso, por que todos estavam tão obcecados por mim?
Com uma ressaca latejando em meu crânio, me afastei do abraço caloroso de John e
tropecei na figura adormecida de Luka, parcialmente esparramado no chão e encostado
no beliche de baixo para que ele pudesse ficar perto de nós.
Os gêmeos murmuraram enquanto dormiam.
"Eu voltarei." Eu baguncei seus cabelos bagunçados e dei um beijo na testa de ambos.
Os contornos azul-gelo dos meus lábios permaneciam em suas testas e eu admirava
meu trabalho.
“Tchau, amor,” Luka murmurou, e meu coração doeu porque ele era tão adorável, todo
amarrotado no chão, com os braços em volta de seu irmão gêmeo.
A agressão fofura me deu vontade de mordê-lo.
Malum praguejou, e eu tinha 99% de certeza de que ele tropeçou propositalmente em
Luka e o chutou no estômago.
“Não o machuque,” eu rosnei. A agressão normal me deu vontade de esfaqueá-lo.
Os reis fizeram barulhos de aborrecimento.
Eu zombei deles enquanto vasculhava minha gaveta e me vestia.
Chega deles se prostrando diante de mim e jurando ser meus cães de caça. Observá-los
fingir estar arrependidos estava me dando uma chicotada.
Chega de Malum rastejando.
Era como se eles só pudessem fingir ser mansos e arrependidos por algumas horas
antes de serem sobrecarregados de agressão.
Fechei o zíper da jaqueta e estremeci enquanto seguia os arautos da desgraça até a
manhã fria, onde uma tempestade de gelo assolava. Mais um dia cinzento.
Estar acasalado com eles era a prova de que a sexualidade não era uma escolha.
Quando saímos do quartel, em vez de andar na minha frente como eu esperava, Malum
veio atrás de mim. Scorpius e Orion flanquearam meus lados.
“Com todo o respeito”, sussurrei para eles, “o que, a propósito, não é nenhum – por que
temos que treinar de madrugada?”
Eles não responderam.
Enquanto caminhávamos pela floresta nevada mais longe do acampamento, Orion
continuou olhando para mim com uma expressão estranha.
Quase parecia pena.
Eu me mexia para frente e para trás desconfortavelmente enquanto tremia, porque
quem quer que tivesse decidido que nossos uniformes não precisavam de luvas merecia
levar um tiro.
Repetidamente.
Scorpius agarrou minha mão direita.
"Estou aquecendo você." Ele não deu outra explicação.
Orion agarrou minha outra mão e segurou com força.
Foi bom dar as mãos.
Reconfortante.
Foi assim que me vi caminhando quilômetros por uma floresta tranquila e nevada, de
mãos dadas com meus inimigos.
Tentei balançar meu braço dramaticamente e pular para zombar deles, mas eles
flexionaram e eu não consegui mover meus braços nem um centímetro.
“Chato,” eu murmurei.
Apenas uma vez os reis tentaram bater papo, e não foi o que eu esperava. Orion
murmurou algo sobre Luka dando um grande show, e Scorpius me perguntou se John
sempre teve esse lado dele.
Fiquei boquiaberto para eles, incrédulo, sem saber como lidar com o fato de que eles
estavam intrigados com os príncipes.
Malum apenas grunhiu, como se estivesse acostumado com suas travessuras.
Então eu estraguei a conversa, trazendo à tona a sensação do piercing de Luka na
minha boca. Aparentemente, isso foi longe demais. Todos os homens olharam para mim
(eles estavam com ciúmes de como eu era bom em chupar pau).
Ao sairmos do vale e escalarmos uma das imponentes montanhas, pudemos falar no
volume máximo. O vento uivava com tanta força que nossas vozes não chegavam às
alturas.
À medida que o ar ficava mais rarefeito, fiquei mais irritado por ter saído do conforto
da minha cama. O tempo imitou meu humor. Pequenos flocos de neve transformaram-
se em flocos grossos e úmidos e a terra coberta de neve foi substituída por pedras
geladas.
Eu escorreguei no gelo preto.
Agitando os braços, inclinei-me para a frente em direção à borda.
Malum me agarrou e gritou: “Tenha cuidado”. Orion e Scorpius também lutaram para
segurar meus braços.
Eles me puxaram para um local seguro e me soltaram.
Os olhos prateados se estreitaram. “Você precisa observar para onde está indo. Você já
prestou atenção? O que há de errado com você?"
Fechei os olhos. Três. Sete. Nove. Onze. Treze.
Não, a contagem não funcionou.
Eu me virei para ele. “Que tal você observar aonde está indo, Mitch?”
“Não me chame assim.” Chamas explodiram em seus braços e me inclinei em direção
ao calor. Suas mangas deviam ser à prova de fogo, porque suas roupas não derreteram.
“Então não aja como um Mitch e eu não agirei”, retruquei.
Ele olhou carrancudo. “Bem, não caia da montanha como um idiota, e não vou agir
dessa maneira.”
“Talvez eu quisesse cair”, retruquei.
Olhos prateados afiados em aço. “Experimente e veja o que acontece.”
Eu engasguei com falsa indignação. "Você está me ameaçando?"
"Talvez eu seja." Chamas subiram por sua cabeça. “O que você vai fazer sobre isso?”
Apontei para seu peito. "Não se atreva a me tentar."
“Vocês só falam.” Ele sorriu cruelmente.
"Vá em frente," Scorpius ordenou enquanto agarrava Malum pela nuca e o arrastava
encosta acima da montanha. Orion fez sinal para que eu avançasse como um cavalheiro
e retomamos nossa caminhada.
Malum lançou olhares sujos para mim por cima do ombro.
Eu fingi quebrar seu pescoço.
Seus olhos se arregalaram e foi minha vez de sorrir.
“Cuidado, menina,” eu murmurei, e ele balançou a cabeça como se eu o perturbasse.
Missão cumprida. Matar (no sentido comemorativo).
Trinta minutos depois, bufando no ar, perguntei: “Por que novamente temos que ir tão
longe para treinar?”
“Pela décima vez,” Scorpius disse impacientemente, “para não hipnotizarmos
acidentalmente nossos colegas soldados e matá-los. Não sabemos exatamente até que
ponto a voz do Orion se projeta, mas, em nossa experiência, ela viaja muito mais longe
do que o som normal.”
Suspirei e continuei subindo. “Bem, estou disposto a arriscar.”
“Nós sabemos”, disse Orion em voz alta.
Scorpius e Malum pararam de se mover na encosta da montanha. Eles estavam em
transe. Congeladas. Olhos vidrados.
“Isso os calou,” eu ri, e Orion estreitou os olhos como se eu fosse ridículo, mas não
perdi a maneira como o canto de sua boca apareceu.
Tínhamos um segredo.
Foi bom ter algo sobre os outros reis, algo que só nós dois sabíamos.
Infelizmente, eles reanimaram um segundo depois e voltaram a subir a encosta da
montanha, sem saber que Orion os congelou temporariamente com sua voz.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, Malum parou de escalar e apontou
para uma pedra baixa. “Aqui vai funcionar.”
Deus Sol ajude quem teve que comprar uma propriedade com ele, se essa fosse a
extensão de seu julgamento.
“Ah, sim”, eu disse sarcasticamente. “Graças ao deus do sol encontramos esta rocha em
particular.” Dei um tapinha no topo. “Eu gosto da cor marrom cocô.”
Estávamos a meio caminho da encosta irregular do penhasco, cercados por nada além
de neve e vento gelado.
A visibilidade era uma merda.
Malum rosnou: “Isso não é engraçado”.
Scorpius riu e eu apontei para ele com satisfação. Malum parecia estar tendo um
aneurisma.
"Você tem certeza disso?" — perguntei enquanto chutava uma pedra, e ela caiu do
penhasco íngreme da montanha. Admirei a inclinação íngreme; você poderia realmente
causar algum dano se caísse. Todos os seus ossos seriam facilmente quebrados.
“Oooh, vou cair.” Agitei os braços e fingi tropeçar.
Mais rápido do que meus olhos conseguiam acompanhar, Malum me agarrou pela
cintura e nos jogou para longe da beirada.
Caí em cima dele.
Por um longo momento, ficamos em um silêncio atordoado.
"Você é um idiota. Foi só uma piada ,” eu disse arrogantemente enquanto Orion e
Scorpius me colocavam de pé.
Malum explodiu em chamas escarlates furiosas enquanto se levantava. Sua expressão
era pura violência.
“Sadie teria rido,” apontei enquanto franzia os lábios e esfregava as mãos. Eles estavam
congelados.
Os homens realmente não tinham senso de humor.
"Não mencione aquela prostituta na nossa frente," Scorpius zombou.
Fiquei boquiaberta para ele. Sadie não estava exagerando quando disse que os homens
ainda estavam com ciúmes dela por fazer sexo falso comigo no chuveiro.
“Oh meu deus do sol”, exclamei. "É difícil?"
Os três se endireitaram e olharam em volta em busca de perigo. “O que é difícil?”
"Sendo tão estúpido?" Eu perguntei ao mesmo tempo que Scorpius perguntou: "Meu
pau?"
Eu o ignorei.
As chamas chiaram enquanto subiam dos braços de Malum, e eu sorri com triunfo. Foi
muito fácil irritá-lo. Eu poderia até ter chamado isso de hobby.
A ira deles foi ainda mais satisfatória porque pensaram que eu era seu precioso
Reverenciado. Eles eram todos, você é nosso companheiro, vamos matar todos e cuidar de você
para sempre. Eles gostavam muito de mim.
Foi tão assustador.
Tive pena deles.
Eles não conseguiram lidar comigo – poucos conseguiram. Eu tinha o corpo de um
pássaro grande, a mente de um lunático e a personalidade de uma mulher divorciada
de meia-idade e viciada em compras.
Eu era perfeito.
“Respire fundo,” Scorpius latiu para Malum e agarrou seu pescoço com força.
Cobri minha boca para esconder minha risada e Orion olhou para mim exasperado.
“Mitch vai mesmo matar todos nós agora com seu fogo?” Eu perguntei entre suspiros.
De alguma forma, deixei de dormir no abraço caloroso de John e passei a estar no meio
da encosta de uma montanha, enquanto Malum lutava para não queimar todos nós até
a morte.
Emocionalmente, isso foi demais para mim.
O delírio estava se instalando. Além disso, eu tinha 99% de certeza de que ainda estava
embriagado.
Ninguém respondeu, porque estavam muito ocupados tentando ajudar Malum a se
controlar.
Para ajudar a situação, apontei para o rei flamejante e disse: “Você precisa de terapia”.
Um músculo na mandíbula de Malum se contraiu e, quando ele falou, chamas saíram
de sua boca. “Estamos literalmente em terapia com você.” Ele rugiu e pintou o ar frio em
tons de escarlate.
Eu fiz uma careta.
Algumas pessoas não entenderam o sarcasmo.
Sentei-me na pedra feia e soprei nas mãos em concha. "Quanto tempo isso vai levar?"
Enfiando meu cachimbo entre os lábios, fechei os olhos com alívio enquanto inalava as
drogas. “Podemos apressar isso? Quero voltar e abraçar os gêmeos.”
Malum gritou mais fogo.
“Você parece uma vaca moribunda”, eu disse enquanto estendia os braços para pegar
um pouco do calor do fogo. Exalei de alívio enquanto descongelava. Pelo menos ele era
bom para alguma coisa.
Malum caiu de joelhos, ainda gritando, e a cena lembrava quando ele perdeu o controle
na costa da Elite Academy. Naquela época eu estava preocupado com ele e interveio
para ajudar.
Isso foi antes de ele me escolher para a última competição.
Agora, eu não me importei.
Estudei minhas unhas maltratadas e fiz uma lista mental de produtos. Amaciante de cutículas
não era necessário; era uma obrigação. Um casaco transparente me faria maravilhas, e o que uma
mulher tinha que fazer por aqui para conseguir uma loção com aroma de baunilha?
Meu amante fictício teria me dado uma cesta com cuidados para as unhas no primeiro
dia neste ambiente hostil.
Um bom homem protegeria minhas cutículas.
Fiz uma careta ao olhar para os reis – eles não eram bons homens.
As chamas ficaram mais quentes quando saíram de Malum e seus companheiros
tentaram desesperadamente acalmá-lo.
Pelo menos eu tinha Sadie porque ela definitivamente teria um dia de spa em miniatura
comigo. Ela estava sempre deprimida.
“Você está ao menos me ouvindo? O que acabei de dizer?" Malum perguntou em voz
alta e percebi que ele estava falando.
Mordi meu lábio inferior e estreitei os olhos.
" Sim ?" Eu perguntei lentamente.
Malum jogou uma pedra — diferente da pedra — na encosta da montanha e gritou mais
alto. Scorpius o abordou e começou a sussurrar freneticamente em seu ouvido.
Orion olhou para mim e murmurou: "Você está bem?"
Seus olhos estavam assombrados e tive a estranha sensação de que ele queria me
perguntar outra coisa, mas não sabia como dizer.
Eu ia perguntar o que ele queria dizer, mas Malum gritou e bateu com o punho em
outra pedra. Ele se quebrou em pedaços e, quando ele se levantou, os nós dos dedos
estavam inchados e cobertos de sangue.
A lembrança de quando me joguei inutilmente na parede me assombrava.
Como é que eram os homens que tinham todo o poder? Como é que eu era apenas o
Reverenciado estúpido e inútil que precisava ser cuidado e parar seus ataques
assassinos?
Eu queria socar pedras e quebrá-las.
Eu queria me enfurecer.
Deus Sol, as coisas que eu faria com pessoas com esse tipo de força.
Esfreguei as têmporas e anunciei: “Vou levar isso ao Dr. Palmer na próxima sessão.
Francamente, suas chamas estão me dando enxaqueca. Você pode recusar?
Eu não estava brincando.
As chamas brilhantes cegavam minhas córneas e uma dor de cabeça latejava com mais
intensidade.
Fechei os olhos.
"Você está machucando ela!" Scorpius gritou, então sussurrou em seu ouvido, "Quer
saber..." Sua voz ficou mais baixa, e eu não consegui ouvir.
"Sabe o que?" Perguntei.
Ninguém respondeu.
As chamas de Malum se extinguiram lentamente e ele parecia abatido, sentado no chão
com a cabeça apoiada nas mãos. Scorpius esfregou as costas enquanto Orion acariciava
sua cabeça.
Eu teria me sentido mal.
Mas não o fiz.
O que eu poderia dizer? As vadias eram duras assim. Para contextualizar, eu era uma
vadia.
“O intervalo acabou, equipe.” Bati palmas. “Vamos apressar isso.”
Malum ficou de pé e os três reis voltaram sua atenção para mim.
Dei um passo para trás.
Suas expressões eram tristes.
Olhei por trás do ombro para ver se eles estavam olhando para outra pessoa, porque a
energia que irradiava deles deixou meus dentes tensos. Aparentemente, fazer um
boquete nos gêmeos na frente deles havia quebrado seu ânimo.
Se eu soubesse que era tudo o que seria necessário, teria feito isso antes.
Deus do sol, eu não sabia que sexo oral era tão importante para eles.
“Então, como queremos fazer isso?” Perguntei.
"Tire o casaco e a camisa", ordenou Scorpius.
Revirei os olhos e cuspi em seus pés. “Você é um porco.”
“O que eu disse sobre cuspir?” ele perguntou com uma voz zombeteira e cruel, e de
repente, eu estava lutando para respirar.
Ele caminhou pelas rochas e se inclinou perto de mim. — Eu disse... que cuspiria na sua
boquinha linda se você cuspisse em mim de novo.
Sua respiração se misturou com flocos de neve e se espalhou pelo meu rosto. “Você
esqueceu, Arabela? Ou você está propositalmente sendo um pirralho?”
Esqueci como engolir.
“Hum?” Eu perguntei eloqüentemente.
Ele arqueou a sobrancelha e zombou: "Abra."
Meu queixo se desequilibrou e seus olhos se arregalaram de surpresa, então eu o fechei.
“Você tem que ser rápido,” eu provoquei – abrindo e fechando repetidamente.
Ele olhou para mim com pena.
Sim, eu ainda estava 100% intoxicado.
Scorpius revirou os olhos leitosos e deu um passo para trás. Aparentemente, eu matei o
clima. Oh droga .
Ele explicou: “Você precisa revelar suas asas. É por isso que você precisa tirar a roupa.”
"Multar." Tirei meu casaco e coloquei minha térmica de mangas compridas sobre a
cabeça, então fiquei com nada além de um sutiã esportivo. O Colar da Morte e a
pulseira de diamantes eram quentes contra minha pele, embora estivessem expostos aos
elementos.
Os reis me encararam com fome.
Seus olhos encapuzados estavam fixos no meu peito coberto pelo sutiã esportivo, e eu
olhei para baixo.
Cruzei os braços sobre o peito. Não era como se eu fosse bem dotado nesse
departamento, então não entendia por que eles estavam agindo como obcecados.
Em vez de me perguntar sobre o funcionamento interno dos homens perturbados,
respirei fundo e me concentrei nos músculos não utilizados.
Apêndices explodiram nas minhas costas.
Penas de cristal azul se chocaram em minha visão periférica e eu girei meu torso para
frente e para trás, fazendo-as brilhar à luz do sol.
Eles eram deslumbrantes.
A beleza perdeu seu apelo dez segundos depois, enquanto eu ofegava e lutava para
ficar de pé sob seu peso. As asas eram pesadas e parecia que alguém havia amarrado
pedras em meus ombros.
Inclinei-me para frente para evitar cair para trás.
O suor escorria desconfortavelmente pelas minhas laterais devido ao esforço, embora
estivesse gelado.
"O que agora?" Perguntei.
Olhos prateados derretidos me derreteram onde eu estava. “Agora você nos impede.”
Malum acenou com a cabeça para seus companheiros.
Órion abriu a boca.
E caminhamos juntos para o inferno.
Capítulo 19
Arão
 DEMÔNIOS LIBERADOS
ÍGNEO (ADJETIVO): de, relacionado ou semelhante ao fogo.
DIA 10, HORA 10
Clique. Clique. Clique em .
As ferragens de ouro nas orelhas dos reis levitaram para cima e se separaram em cacos.
Três coroas de ouro flutuavam acima de suas cabeças.
A neve chicoteava ao redor deles num frenesi enquanto o vento gelado gritava. A
tempestade aumentou e o céu escureceu.
As rochas gemeram sob o ataque.
Dobrei os joelhos e inclinei-me ainda mais para a frente enquanto tentava aliviar o peso
nos músculos das costas. Uma parte de mim ficou chocada por estarmos realmente
fazendo isso agora. Sem preâmbulo.
O vento e o gelo bateram contra mim e amaldiçoei o clima inconstante.
Olhos prateados, castanhos e brancos leitosos escureceram para pretos, e garras
alongadas em suas mãos, estranhamente semelhantes às garras de gelo serrilhadas que
eu usei quando matei minha mãe.
Sangramento na boca, sangue escorrendo pelo queixo, Mãe uivando enquanto eu consumia seu
coração e roubava sua coroa.
A voz de barítono de Malum me arrastou para fora das memórias enquanto ele
proclamava: “Como o Ignis da ilustre Casa de Malum, invoco o poder de meus
companheiros”.
Ele puxou a adaga de prata da garganta e disse: “Como Rei coroado do Deus Sol,
invoco o poder de meus companheiros”.
“Vênimo! Nós viemos”, cantou Orion em voz alta enquanto acionava a sequência que
liberava seus poderes. Os três ficaram estranhamente imóveis. Eles ficaram estúpidos.
Meus olhos se arregalaram com a beleza de sua voz.
Uma pétala bateu em meu rosto enquanto flores de cerejeira se misturavam com a neve
em um vórtice branco.
Foi magnífico.
Foi assustador.
Scorpius proclamou: “Vidimus. Nós vimos”, e a tatuagem do olho em seu pescoço se
abriu. Ele olhou diretamente para mim. Seus olhos cegos brilharam e ele virou a cabeça
como se estivesse procurando pessoas.
“Vícimo. Nós conquistamos”, finalizou Malum enquanto as chamas saíam dele.
Minhas coxas tremiam e coloquei as mãos nos joelhos para me manter em pé. Penas de
cristal batiam nas rochas enquanto minhas asas caíam.
Eu queria me deitar.
As chamas saíram de Malum mais rápido, como se o ar fosse querosene, e de alguma
forma a encosta congelada da montanha pegou fogo.
Deveria ter sido impossível.
De alguma forma, o poder dos reis quebrou as leis da termodinâmica.
Mordi meu lábio enquanto olhava para os três homens que estavam em transe.
Foi como um soco no estômago que essa era uma ideia astronomicamente estúpida.
Como eu deveria fazer alguma coisa para detê-los?
O gelo irradiava ao meu redor, mas sempre que eu tentava canalizá-lo para algo
diferente, nada acontecia. Era como se eu fosse um objeto inanimado e congelado,
incapaz de qualquer coisa além da miséria.
Não, eu não estava tendo uma festa de piedade.
Chamava-se estar ciente de suas limitações.
Meus joelhos bateram juntos e precisei de tudo que tinha para não cair sob o peso das
minhas asas.
“Pare com isso”, eu disse e apontei minhas mãos geladas para o fogo. Imediatamente
me senti um idiota porque nada aconteceu.
Na verdade, o calor era delicioso e eu queria mais. Por que eu tentaria apagar o fogo
que esquentava o frio em meus ossos? Eu queria acendê-lo com mais brilho.
“Parem o fogo”, repeti sem muita convicção para os reis e imaginei o gelo explodindo
das pontas dos meus dedos em direção aos demônios, como aconteceu quando caí em
cima de Jinx e os detive.
Pelo menos foi assim que imaginei que aconteceria. Não estava claro para mim como eu
os havia impedido.
Mordi o lábio enquanto as chamas se expandiam pela encosta da montanha.
Xingando baixinho, visualizei apagar o fogo. Meu estômago revirou de apreensão.
Nenhum gelo explodiu das minhas mãos em direção ao inferno escarlate.
Na verdade, o gelo recuou dos meus dedos enquanto o ar esquentava ao meu redor. Eu
descongelei e me deleitei no inferno.
Bati palmas ruidosamente e tentei uma abordagem diferente. "Sair dessa."
Os reis permaneceram seres irracionais de fogo e morte. A parte muito doente de mim
estava com ciúmes. Seria bom se eu pudesse mergulhar numa loucura estúpida e parar
de me preocupar com minhas ações.
Surpreendentemente, eles não pararam.
Ninguém poderia dizer que eu não tentei.
A montanha ficou desconfortavelmente quente enquanto as chamas escarlates se
expandiam em todas as direções. Eles saltaram alto no ar e formaram uma parede de
fogo.
Apertei os olhos contra a claridade enquanto inalava o calor avidamente.
Os reis eram contornos sombrios, intocados no meio de um inferno. Ferramentas da
morte esperando para serem implantadas.
Por uma fração de segundo, tive a horrível sensação de que era eu quem deveria estar
fazendo alguma coisa, e não parecia que isso tivesse a ver com impedi-los. Parecia que
eles estavam lançando um encantamento sobre mim e me colocando em transe.
Qual mais poderia ser o propósito do fogo?
Não havia inimigos por perto, e éramos apenas nós quatro no ar rarefeito das
montanhas, com neve e pedras ao redor.
Minhas pálpebras se fecharam.
Eu estava incrivelmente cansado e as chamas me chamavam. Eles me derreteram da
maneira mais inebriante.
Os pedaços fraturados e gelados da minha alma derreteram.
O Colar da Morte e a pulseira de diamantes aqueceram e vibraram até minha pele
vibrar.
Foi celestial.
Inclinando-me para frente para poder me aproximar do fogo intenso, desfrutei do calor
delicioso que afugentava o frio invasivo que sempre esteve presente em meus ossos.
Eu queria me enrolar como um gato e aproveitar o inferno.
Eu queria ficar deitado em uma cama de cinzas por toda a eternidade.
Foi puro alívio depois de anos sendo atormentado por dentes batendo e arrepios.
Depois de uma vida inteira de gelo, finalmente soube como era o calor genuíno.
Foi tudo.
Eu queria mais porque era muito melhor do que eu jamais poderia imaginar.
Minhas pernas cederam e caí de joelhos. As pedras estavam quentinhas contra minha
carne gelada e eu me pressionei contra o chão.
Tudo ficou nebuloso da melhor maneira.
O calor se intensificou e suspirei de alívio enquanto meus pulmões descongelavam.
Fechei minhas pálpebras pesadas e adormeci.
Em.
Feliz.
Dormir.

"Acordar!"
Alguém gritou comigo e eu bati neles. “Cale a boca”, murmurei enquanto tentava
afundar de volta na escuridão quente.
Foi divino.
"Ela está bem." Uma pessoa diferente suspirou de alívio e eu estremeci quando o frio
atingiu meu rosto.
"Não, ela claramente não está bem."
Houve um barulho de estalo e o que parecia ser uma briga.
“Estou bem ”, eu disse, sonolento, enquanto me enrolava em uma bola e lamentava o
calor extraordinário porque, mais uma vez, tudo estava desconfortavelmente frio.
“Mais calor”, implorei.
Houve silêncio.
Então alguém caiu na gargalhada. “Ouça isso, Corvus. Ela quer mais calor. Sol, caramba,
não posso fazer isso.
“Arabella, acorde agora mesmo”, ordenou Malum enquanto me levantava.
Estreitei os olhos para o demônio furioso rosnando em meu rosto e imediatamente
desejei estar dormindo novamente.
"O que?" Eu perguntei petulantemente.
Scorpius preencheu minha visão e sua mandíbula estava tensa de raiva. "Por que nós
três simplesmente perdemos nossos poderes e descobrimos que doze horas se passaram e
você estava dormindo pacificamente no meio da porra de um incêndio?"
Meus olhos se abriram enquanto as memórias voltavam. A nevasca havia parado e a
noite estava fria e silenciosa. Eram visíveis mais estrelas do que no vale porque
estávamos a meio caminho da montanha.
Eu tropecei no abraço de Malum.
Minhas asas se retraíram e o peso terrível desapareceu. Em seu rastro, a energia
percorreu meu corpo.
Eu me senti melhor do que há muito tempo.
Alerta.
Estranhamente saudável.
Eu me senti flexível e o frio generalizado desapareceu.
Parecia que eu tinha saído de um coma de um mês com uma nova vida. Pela primeira
vez em muito tempo, não senti um vazio esmagador.
Fiquei satisfeito.
“Uau”, eu disse lentamente, porque as rochas antes cobertas de neve agora estavam
chamuscadas e pretas até onde a vista alcançava em todas as direções, como se um
incêndio tivesse durado horas.
“Depois que liberamos nossos poderes, o que você fez?” A voz profunda de Malum me
tirou dos meus pensamentos.
Ele olhou furioso para mim, um deus sombrio em um deserto árido de terra arrasada e
raiva. A neve chicoteava com raiva para frente e para trás.
Os olhos prateados se estreitaram. “Diga-me que você usou uma de suas asas para me
esfaquear ou que tentou conter meu fogo com gelo. Porque é isso que esperávamos que
você fizesse.”
Todos os três reis estavam desconfortavelmente próximos enquanto esperavam que eu
falasse.
Chutei uma pedra, abaixei a cabeça e murmurei: “Eu ia chegar lá”. Minhas bochechas
queimaram de vergonha e eu não conseguia olhar para elas.
Eu não tinha ideia de por que adormeci em vez de tentar impedi-los.
Foi bizarro, até para mim.
Um som áspero escapou da garganta de Malum e Scorpius zombou: “Por favor, conte-
nos. Em que parte da nossa parada você chegou?
Arranquei um pedaço de pele do meu lábio inferior.
Joguei nas pedras.
Levantei minhas unhas para arrancar com mais força, mas Orion agarrou meu pulso e o
trouxe para o meu lado, seus longos cílios tremulando enquanto ele olhava para mim
com preocupação.
“Você a está perturbando,” ele sussurrou. "Dê um passo para trás. Dê a ela algum
espaço.
Surpreendentemente, Malum e Scorpius obedeceram.
"Aqui, vamos vestir você", Orion murmurou enquanto agarrava minha camiseta e a
puxava pela minha cabeça.
Ainda me recuperando do meu comportamento estranho, fiquei parada e deixei que ele
me vestisse. Ele fechou o zíper do meu casaco e tirou a neve do meu cabelo.
“Ali,” ele sussurrou. "Você está se sentindo mais quente?"
Balancei a cabeça estupidamente.
Ele sorriu para mim e um novo calor arrepiou meu peito. “Tirei uma soneca no calor”,
deixei escapar.
Houve uma longa pausa enquanto eles processavam o que eu tinha dito.
Um músculo na mandíbula de Malum se contraiu e ele abriu a boca. Virei minha cabeça
para o lado para evitar sua censura, mas meus olhos se arregalaram.
As rochas estavam chamuscadas a quilômetros da encosta da montanha e paradas a
centímetros do vale.
Santo deus do sol.
Sadie. Azar .
Eles quase foram assassinados por causa da minha idiotice.
Emoção e energia explodiram em minhas veias e eu vibrei com o ataque.
Malum disse: “O que você...”
Não entendi o resto da frase porque desci a encosta da montanha, com a intenção de
voltar ao acampamento.
As botas batiam nas pedras enquanto corriam atrás de mim.
Malum gritou a plenos pulmões: “Que porra você quer dizer? Você tirou uma soneca ?
" Não sei !" Gritei por cima do ombro enquanto corria mais rápido. “ Fiquei muito cansado.
”
" Com licença ?" A voz de Malum era tão profunda que os cabelos da minha nuca se
arrepiaram. Ele não gostou da minha resposta.
Nem eu.
Escórpio jurou. “Você vai ser a nossa morte.”
“ Não sei o que deu em mim ”, gritei noite adentro enquanto continuava correndo. " Foi
estranho ."
“Você acha que isso é uma piada?” A voz de Malum estava mais próxima. “Você acha
que tudo isso é uma maldita brincadeira? Você sabe o que está em jogo? Eu estava
realmente preocupado com você !
Corri com todas as minhas forças.
Fingi não ouvi-lo.
Nada foi engraçado.
Tudo estava desmoronando ao meu redor.
Desmoronando.
Memórias de Orion me perseguindo por um corredor de mármore passaram pela
minha mente enquanto botas pretas batiam contra pedras geladas, e eu deslizei para
frente.
Meus braços bombearam.
Eu me joguei encosta abaixo da montanha, meio deslizando, meio correndo o mais
rápido que pude com meu coração martelando no peito. Eu estava ficando louco.
A tempestade aumentou.
Meus músculos estavam quentes e prontos para serem usados, e eu explodi para frente
com uma adrenalina desenfreada.
A adrenalina bombeou em minhas veias.
A neve açoitava meu rosto e meus olhos lacrimejavam por causa do ar congelado.
Pela primeira vez desde que começamos a treinar juntos, corri mais rápido que os reis
de volta ao acampamento.
Durante horas, eles não conseguiram me pegar porque o medo era realmente o melhor
motivador.
Mas eu não estava fugindo deles.
Eu estava fugindo de mim mesmo.
Capítulo 20
Corvus Malum
 TERAPIA
RIPOSTE (SUBSTANTIVO): uma resposta verbal retaliatória.
DIA 11, HORA 5
“Então, como foi a última semana de...” Dra. Palmer olhou para suas pranchetas como
se estivesse lendo algo preparado pelo Supremo Tribunal “-treinamento e batalha?”
Mudei de posição e minha coxa bateu na de Arabella.
A chuva batia na janela e estava cinza lá fora.
No início da sessão, fiz questão de ficar ao lado dela no sofá. Estávamos pressionados
um contra o outro porque não havia espaço suficiente para nós quatro.
Havia uma mancha de gelo sob seus pés no tapete e, quando aproximei o pé, o gelo
derreteu e virou água.
Eu precisava dela perto de mim.
Ultimamente, meu controle sobre meu fogo era, na melhor das hipóteses, tênue, e ele
queria explodir de mim e queimar o mundo.
Sempre que eu estava perto de Arabella, os impulsos se intensificavam. Mas a dor não
era nada comparada à lembrança dela mendigando no chão de um palácio enquanto era
torturada.
O sofá surrado rangeu quando eu abri mais as pernas e me assegurei de que meu
Reverenciado estava bem. Se alguém quisesse torturá-la, teria que passar por mim.
Arabella murmurou algo baixinho sobre se espalhar e querer me esfaquear.
Fingi não ouvi-la.
Estalando os nós dos dedos, concentrei-me na terapeuta de aparência severa, em vez de
liberar minhas chamas e exigir que Arabella me contasse cada mal que havia sido feito a
ela.
Eventualmente eu descobriria tudo.
Enquanto isso, eu estava fazendo uma lista.
A Dra. Palmer pigarreou e olhou para nós por cima dos óculos finos.
Ninguém falou.
Essa sessão foi a pior até agora porque ela ficava nos pedindo para recapitular nossa
última semana.
Eu preferia morrer.
Em resumo, nossa Reverenda se deixou esfaquear em batalha e quase sangrou, ela fez
sexo com os gêmeos na nossa frente em uma festa, nós queimamos a encosta de uma
montanha, ela fugiu de nós e direto para os braços dos gêmeos, e não estávamos mais
perto de dominar nossas habilidades.
Foi a pior semana da minha vida.
Facilmente.
A Dra. Palmer suspirou exasperada e depois olhou para a prancheta. “Diz aqui que
você derrotou com sucesso os ímpios na primeira batalha. Conte-me sobre isso.
Aconteceu alguma coisa especialmente traumatizante?”
Arabela engasgou.
Dei um tapinha nas costas dela e olhei para a terapeuta. “Pegue água para ela. Agora."
Dr. Palmer franziu a testa, mas entregou um copo de água.
Arabella engoliu enquanto eu fazia círculos suaves em suas costas e tentava não
enroscar meus dedos em seus cachos azuis.
Ela não se afastou.
Meus dedos cerraram quando me lembrei de uma calúnia gravada em sua pele. Forcei
minhas mãos e continuei esfregando.
O braço do outro lado do sofá pegou fogo.
Scorpius murmurou algo depreciativo em voz baixa enquanto apagava as chamas com
as mangas, e Orion tentou olhar além de mim para olhar para o nosso Reverenciado.
Coloquei meu braço direito sobre seu ombro e ele se aconchegou contra mim. Ele virou
o rosto para poder olhar para ela.
A água espirrou na borda do copo d'água e caiu como flocos de neve em suas roupas
enquanto ela tomava um gole.
Um barulho de angústia retumbou em meu peito.
Todos se viraram para olhar para mim e eu os ignorei. Erguendo o queixo, concentrei-
me em manter as chamas contidas na minha pele.
“Aran, pela sua reação” – Dr. Palmer olhou incisivamente para suas mãos trêmulas -
“parece que algo aconteceu na batalha. Vamos conversar a respeito disso."
Seu tremor se intensificou e a água no copo virou gelo.
Meu lábio superior se puxou para trás. Como ela ousa fazer perguntas tão intrusivas ao
meu Reverenciado?
Só eu poderia importuná-la sobre suas escolhas.
Esta mulher aleatória não tinha o direito de angustiá-la.
Scarlet disparou na ponta dos meus dedos, me inclinei para trás e coloquei meu braço
sobre a almofada atrás de Arabella enquanto fantasiava sobre a expressão da Dra.
Palmer quando ela pegasse fogo.
Eu me senti significativamente melhor.
Talvez a terapia estivesse funcionando?
“Por favor, Aran?” O Dr. Palmer olhou para ela com expectativa.
Houve uma longa pausa. “Tudo bem, eu vou te contar. ”
Olhei para ela surpreso.
Nunca deixou de me chocar ter uma mulher como Reverenciada. Ninguém acusaria
Arabella de ser fraca, especialmente depois de seu desempenho nos Jogos dos
Legionários, mas ela era claramente mais empática do que nós três.
Ela era um composto de contradições: gentil e brincalhona, triste e taciturna, vítima e
agressora, tenaz e impiedosa.
Eu queria rastejar sob sua pele e aprender cada nuance.
Meus dedos se enrolaram em torno de um cacho turquesa que saía de seu cabelo
bagunçado e pendia da beirada do sofá.
Arabella também era surpreendentemente bonita.
Suas maçãs do rosto arqueadas e lábios exuberantes me assombravam. Cílios escuros
tremulavam sobre grandes olhos azul-marinho, contornados por olheiras e realçados
por uma cicatriz cortante. Músculos elegantes afilados em curvas.
“Algo aconteceu na batalha”, ela sussurrou, e o Dr. Palmer clicou na caneta em
antecipação.
Arabella molhou o lábio inferior e engoli um gemido, incapaz de desviar os olhos dela.
Agora que me acostumei com a ideia, fiquei mais do que satisfeito com o fato de a Casa
de Malum ter sua primeira mulher reverenciada. Não foi um sinal de fraqueza, mas sim
uma demonstração do quão fortes éramos porque cuidaríamos dela.
Nossa Reverenciada era alguém mais gentil e gentil que precisava de Protetores e de
um poderoso Ignis para protegê-la.
Fazia sentido.
Antes de nós, os reinos não tinham sido gentis com ela.
Agora ela nos tinha, e não seríamos gentis com os reinos em nome dela.
Claro que havíamos estragado tudo na Elite Academy e ainda tínhamos que compensar
ela. Havia uma razão pela qual o deus do sol só escolhia demônios para seus reis. Ao
contrário dos anjos, não poderíamos ser constrangidos. Quando queríamos algo, não
parávamos até conseguir.
Período.
Daqui para frente, protegeríamos Arabella como nenhum companheiro jamais havia
sido protegido antes. Não estávamos mentindo quando nos chamamos de cães de caça.
Nós éramos dela para usar.
Ela só não sabia o que isso significava ainda, mas ela saberia.
Lábios vermelho-cereja se separaram. Arabella assentiu como se estivesse se
fortalecendo, então deixou escapar de uma só vez:
“Eu-fui-esfaqueado-no-estômago-com-uma-espada-encantada-e-teria-morrido-mas-
não-morri-porque-sou-a-rainha-fae-e-posso -só-morro-por-ter-meu-coração-arrancado-
e-comido-como-fiz-com-minha-mãe-o-que-é-estranho-porque-na verdade sou-um-anjo -
então-eu-não-entendo-como-posso-ser-rainha.”
Arabella caiu para trás como se lhe tivesse machucado falar, e esperou por uma
resposta.
Preocupada com o que havia revelado, ela não percebeu que havia caído ao meu lado.
Percebi.
Os olhos do Dr. Palmer se arregalaram.
Coloquei meu braço em volta do corpo de Arabella de forma protetora e olhei para a
terapeuta, desafiando-a a dizer algo perturbador.
Não gostei do que ela fez, mas não queria que ela tivesse que reviver aquilo.
Minha mão esquerda descansou no antebraço de Arabella e o frio emanava de seu
moletom. Sua pele devia estar gelada se eu pudesse sentir o frio através de suas roupas,
especialmente porque estava desconfortavelmente quente no escritório apertado.
Ultimamente, o gelo se arrastava atrás dela onde quer que ela fosse, e eu não gostava
disso. Nenhum dos outros anjos irradiava frio como meu Reverenciado, e eu estava
preocupado que algo estivesse errado.
Quando chegamos ao campo de guerra, Jinx nos informou que a mãe de Arabella era
conhecida por seu poder. Isso a levou à loucura e o corpo governante dos anjos
recusou-se a conceder-lhe asas.
Precisando fazer algo para ajudar, coloquei Arabella mais perto de mim enquanto
criava um pequeno fogo na palma da mão direita, depois coloquei minha mão
flamejante em seu colo.
Inconscientemente, ela se aproximou de mim e da chama.
Com Orion encostado à minha direita e Arabella pressionada à minha esquerda, senti
como se estivesse voando.
Estendi a mão e agarrei o ombro de Scorpius para que todos os três me tocassem.
Instantaneamente, relaxei.
Eu era um Ignis cuidando de seus companheiros.
Eu estava aquecendo meu Reverenciado.
Foi um sonho que há um mês pensei que nunca se tornaria realidade.
A Dra. Palmer rabiscou furiosamente em sua prancheta e depois olhou por cima dos
óculos. “Você sente que está sendo esfaqueado e quase morrendo? Você tem pensado
muito sobre esse evento traumático?
Eu rangi os dentes.
Dr. Palmer me ignorou.
Arabella pegou o cachimbo, inalou a fumaça e disse com voz rouca: “Sinto o mesmo de
sempre”. Um corvo opaco pousou em seu ombro.
“E como você normalmente se sente?” — perguntou o Dr. Palmer.
Arabella zombou. "Vazio."
Eu estremeci, Orion fez um barulho triste e Scorpius murmurou algo asperamente
enquanto nós três nos lembrávamos da sensação de vazio em sua memória.
Ela ainda se sentia assim?
Eu queria gritar.
Seu corvo grasnou e meus olhos se arregalaram; enquanto ela soluçava no chão do
palácio, sua mãe a acusara de libertar pássaros monstruosos de suas gaiolas douradas.
Foi por isso que ela manteve o pássaro como companheiro?
Eu a coloquei com mais força contra o meu lado e ela se aproximou.
Meu coração disparou.
Meus olhos ardiam com a pressão.
“Você poderia expandir o vazio que sente? Tente colocar isso em mais palavras. A Dra.
Palmer rabiscou agressivamente em sua prancheta.
“Parece que estou perdendo alguma coisa.”
“E quando isso começou?”
“Acordei um dia, aos quatorze anos, e o mundo estava colorido em tons de azul escuro
e cinza.” Arabella olhou para longe como se estivesse em outro lugar. “Estava muito
frio. Lembro-me disso vividamente porque, pela primeira vez na minha vida, viver
parecia uma tarefa árdua.”
A Dra. Palmer franziu a testa e parou de escrever. “Quer dizer que você sentiu como se
o mundo fosse colorido em tons de azul escuro e cinza.”
“Não, as cores mudaram.” Arabella balançou a cabeça.
“Bem, para começar, você precisa reconhecer que acabou de sentir dessa maneira." A
Dra. Palmer acenou com a caneta. “As cores não eram realmente diferentes.”
“Sim, eles estavam,” Orion sussurrou.
Todos se voltaram para ele.
"O que você disse?" — perguntou o Dr. Palmer.
Eu zombei. “Ela disse que as cores eram diferentes, então eram. Pergunte outra coisa”,
falei asperamente para encerrar a conversa, porque não podíamos deixar Aran saber
que estávamos em suas memórias.
Ela iria querer interromper a conexão.
Estávamos desesperados para nos ligar a ela.
De qualquer maneira que pudéssemos.
O Dr. Palmer se irritou, mas olhou para Arabella e mudou de assunto. “Como está seu
relacionamento com seus companheiros? Vocês confiam mais um no outro depois da
batalha?”
“Não”, disse Arabella ao mesmo tempo que respondemos em uníssono: “Sim”.
Arabella virou a cabeça em nossa direção. "O que você está falando?" Os olhos da
Marinha se estreitaram. “Vocês três não fizeram nada para ganhar minha confiança.”
Scorpius zombou alto.
Arabella cerrou os dentes e perguntou condescendentemente: "Você tem algo a dizer,
Scorp?"
"Sim." Scorpius riu cruelmente. “Caímos de joelhos diante de centenas de testemunhas e
nos proclamamos seus cães de caça. Prometemos servir você e não o deus sol, e você
tem a audácia de dizer que não fizemos nada.”
"Mentira." Arabella riu mais alto. “Eram sessenta pessoas. Máx..”
Scorpius soltou uma série de palavrões e o Dr. Palmer retrucou: "Controle sua boca no
meu escritório."
Todos a ignoraram.
Scorpius continuou exasperado, "Corvus até rastejou até você."
Meu intestino torceu com o lembrete.
Ela agiu como se isso não significasse nada para ela.
“O que mais você quer que façamos por você?” Olhei para meu Reverenciado. “Você
quer que vejamos você chupar os gêmeos e não diga nada sobre isso? Porque fizemos
isso – nem sequer tocamos no assunto?”
"Com licença. Chupar quem? Dr. Palmer perguntou confuso.
Scorpius murmurou algo sobre John segurando a cabeça dela enquanto ajustava as
calças.
Revirei os olhos; sua nova obsessão pelo humano era divertida.
Pobre João.
Arabella enfiou o dedo no meu peito. “Uau, você não poderia simplesmente deixar isso
passar? Você tinha que trazer isso à tona. Deus do sol, eu sabia que vocês três não
poderiam ser maduros.”
" Você estava com o pau dele na sua garganta, o que você quer que façamos ?" O rosto de
Scorpius ficou vermelho e ele gesticulou descontroladamente. " Parabenizar você ?"
Arabella mostrou-lhe os dentes. “Talvez fosse bom ter um pouco de apoio e não sentir
vergonha de ser uma vadia por possuir minha sexualidade. Deus do sol sabe que já foi
difícil o suficiente para mim depois de tudo que passei.”
“Querida,” Orion sussurrou. “É claro que apoiamos a sua sexualidade.” Ele se estendeu
por cima de mim e agarrou a mão dela. “Achei que estava quente.”
Ela segurou a mão dele e sorriu. "Obrigado. Isso significa muito."
Fiquei boquiaberta com meu Protetor. "Você não pode apoiá-la chupando os gêmeos?"
“Tecnicamente, eu apenas chupei Luka”, destacou Arabella.
Órion assentiu. “Eu a apoio . Não suas ações. Ele encolheu os ombros e sussurrou: —
Você tem que admitir que foi... intenso.
Eu olhei, ele não também.
O que estava acontecendo com meus amigos e os gêmeos? Eles não podiam ver que
estavam roubando nosso Reverenciado de nós?
"Não, eu disse. “O que foi... foi horrível !”
O fogo zumbia sob minha pele, e o desejo de queimar o mundo se intensificou porque
agora eu não conseguia parar de lembrar da minha Reverenda olhando amorosamente
para outro homem, que estava com o pau na garganta dela.
Um pedaço do tapete pegou fogo.
Todos ignoraram isso.
" O que diabos está acontecendo ?" Dr. Palmer gritou. “ Alguém explica. Agora. ”
Arabella não tirou os olhos de mim quando disse: "Eu fiz um boquete em Luka em uma
festa na semana passada, enquanto os três assistiam, e John puxou meu cabelo durante
isso." Ela bateu palmas. "Caso encerrado."
Eu olhei de volta para ela.
A Dra. Palmer largou a caneta. “Não sou pago o suficiente para isso.”
“Eles estão pagando você?” Arabela franziu a testa. “Espere um segundo – o Supremo
Tribunal está nos pagando por lutar na guerra?”
"Pare de falar." A Dra. Palmer clicou na caneta. “Nenhum de vocês fala.”
Arabella fez um barulho de aborrecimento, mas caiu de volta no sofá, e eu a puxei para
o meu lado.
Ela moveu ambas as mãos para pairar sobre minha palma ainda em chamas.
Mais calor vibrou em meu peito porque minha Reverenciada poderia estar com raiva de
mim, mas ela ainda precisava do meu calor.
Ela precisava de mim.
Eu nunca estive mais grato por minhas habilidades.
“Já que a Suprema Corte acha que é crucial que vocês se acasalem e assumam todos os
seus poderes para o esforço de guerra – e eles me incumbiram da tarefa impossível de
ajudá-los – eis o que vamos fazer.” A Dra. Palmer passou as mãos sobre o coque já liso.
Então ela pegou uma pilha de pequenos livros da mesa ao lado dela e entregou um para
cada um de nós.
“Este é um diário da verdade encantado. A fim de evitar violações dos direitos das
espécies, o Tribunal Superior os concede aos presidiários encarcerados na prisão de
segurança máxima do reino do Olimpo. Supõe-se que ajude sociopatas insensíveis a
construir relacionamentos.” Ela olhou para nós. “Acho que seriam benéficos para vocês
quatro.”
Arabela cruzou os braços. “Você está nos ligando—”
“Sim”, disse o Dr. Palmer.
Arabella caiu petulantemente, e eu não consegui parar de rir porque ela era tão
adorável às vezes.
O Dr. Palmer seguiu em frente. “Sua resposta ao prompt aparecerá nos diários uns dos
outros. Dessa forma, você pode discutir as implicações de sua resposta e construir uma
conexão.”
Arabella fez um som de descrença.
“Eu entendo suas dúvidas.” A Dra. Palmer olhou para mim enquanto falava. “No
mínimo, deveria começar um discurso entre vocês quatro, o que parece que você
precisa. A comunicação é a chave para estabelecer qualquer tipo de conexão.”
"Parece uma pseudociência," Scorpius murmurou baixinho, alto o suficiente para que
todos ouvissem.
O médico ficou roxo.
Dei um tapinha no livro no meu colo. “Nós vamos levá-los.”
A Dra. Palmer estreitou os olhos. “Isso não está em debate. Vocês quatro responderão
às solicitações sempre que tiverem tempo livre.” Seu tom foi cortado com
aborrecimento. “A caneta fica encantada para apenas escrever a verdade.”
Ela olhou para os livros incisivamente.
Nenhum de nós tocou neles.
Dr. Palmer franziu a testa. “Além disso, tenho a obrigação de informar que se você
tentar usar a caneta como arma, ela será encantada para eletrocutá-lo.”
Demorou um segundo para que suas palavras fossem processadas.
Arabella abriu seu livro. “Legal”, ela disse enquanto enfiava a caneta na minha coxa.
Ela foi eletrocutada.
Eu ataquei e agarrei sua forma se contorcendo, salvando-a por pouco de cair do sofá.
Fiquei boquiaberto com a mulher em meus braços.
Eu nunca conheci alguém tão imprudente.
Mantê-la segura era quase impossível. Deus do Sol, ela é um perigo para si mesma.
"Ela acabou de esfaquear Corvus," Orion sussurrou com horror, e Scorpius latiu de
tanto rir.
Depois de longos minutos dolorosos em que me preocupei com a saúde física, mas
principalmente mental, de minha Reverenciada, ela parou de se contorcer e sorriu.
"Que estava doente." Seus cachos se arrepiaram em volta da cabeça enquanto estalavam
com eletricidade.
Arranquei a caneta da mão de Arabella e senti um choque onde nossos dedos se
tocaram. “Não seja um pirralho,” eu ordenei.
Ela sorriu e, por um segundo, seu olhar capturou meus lábios. Suas pupilas se
expandiram e a luxúria despertou entre nós.
Abruptamente ela estremeceu e estremeceu.
Estranho.
O sangue escorria pela minha perna e o orgulho brotou em meu peito com a força de
sua facada. Gostei do fato de ela não ser uma tola fraca e sorridente; era extremamente
atraente o quão forte ela era.
Scorpius não conseguia parar de rir e Orion sorriu para ela.
A boca do Dr. Palmer estava escancarada. O alarme disparou sinalizando o fim da
sessão, mas ela não reagiu. Ela parecia atordoada pela violência de Arabella.
Nós nos afastamos antes que ela pudesse recuperar o juízo.
Ao entrar em nosso quartel, olhei para o livro em minhas mãos intitulado “Diário para
ajudar a facilitar as relações entre criminosos insanos” e meu ânimo disparou.
Capítulo 21
Prompt de diário nº 1
 JORNAL DA VERDADE PARA AJUDAR A FACILITAR AS RELAÇÕES ENTRE OS
CRIMINALMENTE INSANOS
O que é um relacionamento tóxico para você? Como esse relacionamento faz você se
sentir?
ARAN ALIS EGAN
Isso é estúpido, mas não consigo dormir, então vou escrever isso para deixar claro o
quanto eu te odeio.
Um “relacionamento” tóxico (isso não é um relacionamento ) é tudo o que tenho agora
com vocês três, caso não seja óbvio o suficiente.
Vocês são as piores pessoas que já conheci na minha vida. Vocês são valentões
insensíveis que machucam os outros por diversão. Você precisa de ajuda.
Só de pensar em vocês três me sinto um assassino. Fora isso, neste momento não sinto
nada além de uma montanha de niilismo com uma pitada de autodepreciação.
Nota lateral: Deus do Sol, essas canetas têm um sério encantamento de verdade. Eu não
poderia ter dito melhor se tentasse.

Corvus Malum
Obrigado, Arabella, por levar isso a sério.
Também compartilharei meus pensamentos para que possamos reparar nosso
relacionamento (você está certo, este não é um “relacionamento” simples e patético,
você é minha alma gêmea, o que significa que eu morreria e mataria só para fazer você
sorrir).
Um relacionamento tóxico para mim significa que Arabella, Scorpius e Orion estão
todos mortos. Eu falhei com eles. Assisto ao funeral deles e estou tão tomado pela dor
que minhas chamas explodem ao meu redor e mato centenas de milhares de pessoas.
Depois atravesso a carnificina sem sentir nada, nem mesmo remorso, porque meus
companheiros se foram, e isso é tudo que importa. Estou sozinho.

Aran Alis Egan

Meu nome é ARAN , não Arabella, seu idiota flamejante.

Corvus Malum
Você não está mais se disfarçando de homem. Pare de ser infantil. Arabella é um nome
lindo. Você também é a mulher mais linda que já vi na minha vida.
Eu não quis dizer isso.

Aran Alis Egan:

Você está tão obcecado por mim que é uma loucura (HAHA, é verdade). Além disso,
lembra quando eu esfaqueei você mais cedo com a caneta?
Quero esfaquear você toda vez que você me chamar pelo nome errado. Isso me enche
de alegria (ainda é verdade, pegue isso!).

Corvus Malum
Se você se machucar de novo, vou colocá-la sobre meus joelhos, Arabella. Mas vou
deixar você me machucar do jeito que precisar, desde que não se machuque.
Isso é inaceitável.
Não consigo parar de pensar em como você é lindo e assassino.
Além disso, você errou.

Aran Alis Egan

ERRO
Esta é uma mensagem encantada automática de que o dono da caneta deste diário está fora de sua
vizinhança imediata. Eles não estão ignorando você, não entre em pânico. O Tribunal Superior
quer que você se lembre, você é o suficiente e a insanidade criminosa não o define .

Corvus Malum:
Não jogue sua caneta pela sala como um pirralho ou tratarei você como um. Eu fantasio
em pintar sua bunda de vermelho e preciso cobrir você com meu esperma.

Órion Malum
Oooh, estamos jogando um jogo onde só conversamos através dos diários?
Isto é divertido.
Bela mira, querido. Não se preocupe, vou trazer sua caneta de volta para você.
Além disso, em um relacionamento tóxico, não posso falar com meu cônjuge nem
compartilhar nada com ele. Eles não me reconhecem quando tento me comunicar com
eles. Eles não me deixam vigiá-los enquanto dormem. Eles não gostam que eu queira
possuí-los como um tesouro e consumi-los.
Sinto-me só e abandonado.
É por isso que meu relacionamento com Corvus e Scorpius não é tóxico. Eles sempre me
ouvem. É por isso que estou extasiado com você Arabella, você se adapta perfeitamente
a nós três.

Aran Alis Egan

Obrigado pela caneta, Orion. Algumas pessoas são cavalheiros cavalheirescos, ao
contrário de outras pessoas ( MALUM ), que são dramáticas e misóginas.
Além disso, observação lateral, é por isso que tenho tido sonhos estranhos com uma
figura cuidando de mim?
Achei que Malum foi o único que fez isso?
Corvus Malum
Gosto de vigiar a proteção de todos. É meu trabalho como Ignis. Como meu
Reverenciado, você deveria adorar.
Percebi que você não me chamou de feio como costuma fazer quando fala assim. Talvez
porque seja mentira, minha linda menina.

Aran Alis Egan

Você é feio, cruel, indisciplinado e indisposto.

Corvus Malum
Você não pode escrever feio enquanto me descreve, pode?

Aran Alis Egan:

Feio é sinônimo de feio.

Corvus Malum
Então use em uma frase, lindo. Feio também significa ofensivo, e foi assim que você
quis dizer. Gosto de discutir com você. Intelectualmente você me estimula, em todos os
sentidos da palavra.

Aran Alis Egan

Você é utilitário. UGH, FODA-SE ESSA MERDA. Eu também gosto de discutir com
você. O fato de você não ser estúpido é atraente.

Corvus Malum
Estou difícil agora. Todos, por favor, ignorem isso.

Aran Alis Egan

Você não apenas diga isso.
Órion Malum
Santo Deus do Sol, não acredito que você disse isso, Corvus.
Estou feliz que seu lado sensível finalmente tenha se revelado para Arabella.
Além disso, para responder à sua pergunta anterior, não fico vigiando como meu Ignis.
Eu persigo. É diferente. Preciso ver você respirar, ou não consigo respirar sozinho. Sou
obsessivo compulsivo por outras pessoas, mas nunca me fixei em ninguém como tenho
em você, querido. Você é muito mais divertido de assistir do que Corvus e Scorpius.
Também gosto de assistir Luka.
Às vezes, minha fixação pode se tornar violenta e me sinto péssimo por perseguir você
pelo corredor da Elite Academy. Meus impulsos me superaram e me perdi na obsessão
por você.
Eu realmente sinto muito.
Nunca quero ser uma fonte de medo para você.
Eu quero ser sua casa.
Desculpe pessoal, é a verdade. Ela cheira melhor, e é mais bonita, e é cativante, e cruel, e
deslumbrante, e é tudo que eu sempre quis em uma companheira. Eu quero matar por
ela.
Então. Seriamente.

Corvus Malum
Meus sentimentos estão um pouco feridos, Orion, mas entendo o que você está dizendo
sobre obsessão. Não consigo parar de pensar no nosso Reverenciado. Ela consome cada
segundo dos meus pensamentos.
Esses diários devem ser quebrados.

Aran Alis Egan

Ah, Malum, seus sentimentos estão feridos? Pobre menina.
Obrigado, Orion, por pedir desculpas. Significa muito. Gosto que você fique obcecado
por mim porque às vezes também fico obcecado por você. Além disso, acho tão
adorável que você goste de Luka. Hum, quero dizer, você é legal.

Órion Malum
Querida, isso é tudo que eu sempre quis ouvir. Adoro poder falar em voz alta com você
e você ouvir. Eu amo que você não tenha medo da minha devoção. Nunca vou parar de
me desculpar por perseguir você. Deus do sol, estou corando agora. Não tenho
vergonha do que estou dizendo.
Por favor, não diga a Luka como me sinto.

Corvus Malum
Ver vocês dois se dando bem me deixa muito duro. Minha mão está nas calças agora.
Eu fantasio com vocês dois na cama. Vocês dois são tão lindos.
ESSES DIÁRIOS ESTÃO QUEBRADOS.

Escórpio Malum
Eu estava me perguntando por que meu diário continuava vibrando. Vocês sabiam que
ficou encantado incluir braille?
É claro que aquele terapeuta maluco não me deixaria sair desse show de merda.
Já que eu preciso, um relacionamento é tóxico se eles não gostam de dor e são maricas e
só querem prazer. Eu não sentiria nada além de vergonha por eles, porque eram
ovelhas fracas e estúpidas.
Corvus, estou um pouco envergonhado de chamá-lo de meu Ignis agora. Controle-se,
você está parecendo um pervertido. Adoro a ideia de machucar ou ser machucado por
vocês três durante o sexo. Isso faz meus dedos dos pés enrolarem.
Além disso, eu não me importaria de esfaquear John.

Aran Alis Egan

Espere, todos vocês se chamam Malum? Estou confuso. Achei que Mitch fosse o único
chamado Malum.
Além disso, estou rindo tanto agora que não consigo respirar. John vai odiar isso.

Órion Malum
Scorpius e eu somos membros da nobre Casa de Malum por sermos companheiros.
Mitch é o único herdeiro da nobre Casa de Malum. Alguma outra dúvida, querido?
Adoro conversar com você e prefiro ficar acordado a noite toda escrevendo nesses
diários do que dormir, se isso significar que posso me comunicar com você.
Minha linguagem do amor é a obsessão.
Qual é o seu, querido?

Corvus Malum
Minha linguagem de amor é o toque. Obrigado por perguntar, Órion. É parte da razão
pela qual minhas habilidades me deixam louco. Também adoro palavras de afirmação.
Estou me mudando para um reino diferente.

Escórpio Malum
Mitch. Estou gargalhando. Vou abraçar você mais, seu fofinho flamejante. Você só tinha
que perguntar. Além disso, minha linguagem de amor é a dor. Obviamente.

Aran Alis Egan

Minha linguagem de amor é tempo de qualidade.
É por isso que amo tanto os gêmeos. Eles estão sempre lá para me apoiar em grandes e
pequenas coisas. É saudável e me enche de conforto quando tudo dentro de mim parece
muito escuro.
Além disso, sabemos que você está gargalhando, Scorpius. Todos podem ouvir você, e
Vegar apenas disse para você calar a boca. Ouça-o ou todos teremos pesadelos.
Vou ficar com Mitch de agora em diante, para maior precisão.
Órion Malum
Dói-me ouvir você dizer isso sobre os gêmeos. Isso me faz perceber o quanto falhamos
com você. Tudo o que você precisar, querido, nós lhe daremos daqui para frente. Nós
apoiamos você. Só para deixar claro, nunca iremos machucar você por diversão, nunca
mais.
Promessa de mindinho.
Além disso, vou escalpelar Vegar se ele lhe causar mais pesadelos, querida. Ninguém
machuca minha mulher e vive. Eu prometo. Não se preocupe com nada.
Nós protegeremos você.

Escórpio Malum
Não posso concordar em não machucá-la por diversão. A dor pode ser muito prazerosa
se bem feita. Quero amarrar você e espetar um... não, não estou dizendo isso.
Além disso, Arabella disse a Vegar que se ele me mandar calar a boca mais uma vez, ele
será esfaqueado.

Aran Alis Egan

Diga você mesmo, covarde. Ou apenas faça Mitch fazer isso, já que ele é o mais
assustador com seu fogo e deveria ser um líder. Às vezes me sinto atraída pelo quão
feroz ele é.
Esses livros estão quebrados.

Corvus Malum
Scorpius, como você parou de escrever?
Estou apertando meu pau e apertando pensando em vocês três embaixo de mim.
Por favor, não leia isso.

Aran Alis Egan

Você está tão obcecado por nós. Isso me excita, o pensamento de você estar excitado .

Órion Malum
Também estou excitado agora, mas estou feliz por ter mais autocontrole do que Mitch.
Também estou um pouco envergonhado por ele agora.
Mitch, diga a Vegar para parar de dizer a Scorpius para parar de rir. Nosso
Reverenciado tem medo de que ele nos dê pesadelos, e isso me enfurece. Faça alguma
coisa antes que eu o mate.

Aran Alis Egan

Oh meu deus do sol, Mitch, não acredito que você realmente disse alguma coisa!
Vegar acabou de brandir uma adaga de tinta e acho que ele vai jogá-la em Mitch por
responder.

Escórpio Malum
Suas espadas não são feitas de tinta. Eles são feitos de pesadelos.
Orion, deixe a matança comigo se chegar a esse ponto. Quero alguém se contorcendo de
dor embaixo de mim, embora nenhuma dor tenha realmente me satisfeito ultimamente
porque quero Arabella embaixo de mim.
Ao contrário de Mitch, não tenho vergonha da verdade.

Aran Alis Egan

Droga. Vegar jogou a adaga. Ninguém está machucando ninguém em meu nome. Isso
me estressa. Por favor, não.

Órion Malum
Mitch, você está bem? Essa é a segunda vez que você é esfaqueado hoje. Além disso, é
claro, querido, vou matá-los secretamente para que você não se preocupe.
Qualquer coisa para que minha garota não se estresse.
Escórpio Malum:
Porra, estou com ciúmes. Qual é o seu segredo, Mitch? Arabella, você vai me esfaquear?

Aran Alis Egan:

Não. Ninguém está matando ninguém em meu nome, com meu conhecimento OU em
segredo.
Eu poderia esfaquear você. Parece engraçado.

Escórpio Malum
Você é perfeito.

Corvus Malum
Tarde demais. Eu odeio quando você me chama de Mitch.

Aran Alis Egan

O que significa tarde demais? Você estava se referindo a machucar pessoas em
segredo??????? Além disso, não fique triste, menina. (hahaha)

Órion Malum
O pobre Mitchy precisa de um beijo. Eu te amo muito, Mitch, e espero que esse nome
não machuque muito seus sentimentos.

Escórpio Malum
Sua linguagem de amor é o toque. Vou rastejar e cobri-lo de beijos.

Corvus Malum
Por favor, venha me tocar, Scorpius. Estou tão difícil só de pensar nisso. Deus do sol,
por favor, faça isso parar.
Aran Alis Egan
AWWWWWWWW. Uma parte de mim adora que você esteja sendo vulnerável. Eu
gosto desse lado de você. MENTIRAS.

Órion Malum
Está tudo bem, Mitch, eu dormiria em cima de você esta noite, mas preciso cuidar de
Arabella, então não posso. Tente respirar fundo algumas vezes.

Escórpio Malum
Você precisa que eu te machuque, Mitchy? Vou te dar mordidas de amor.

Corvus Malum
Você tem cinco segundos para descer aqui ou vou subir pelos beliches.

Órion Malum
Ouvir vocês dois se beijando agora está me deixando louco.

Aran Alis Egan

Mesmo.
Capítulo 22
Arão
 MAIS FALHA
ALÍFERO (ADJETIVO): TENDO ASAS.
DIA 12, HORA 11
“Dobre os joelhos e junte as omoplatas.” Knox puxou os ombros para trás e balançou as
asas para demonstrar. “Seu poder vem de suas asas. Primeiro, você deve aprender a
voar. Depois de dominar suas asas, você poderá usar a energia de suas penas para criar
uma espada de gelo. No entanto, voar é o primeiro passo crucial.”
Suas penas cristalinas eram tão claras que eram quase prateadas e listradas de preto.
Eles faziam barulho alto na floresta silenciosa.
Knox dobrou os joelhos, abriu bem as asas e depois bateu as asas para baixo com um
assovio enquanto dizia: “Sem voar, não somos nada”.
Ele pairou a poucos metros do chão da floresta.
A neve girava em torno de seu corpo levitando e do chão congelado da floresta. Galhos
cinzentos batiam juntos na brisa fria que carregava o cheiro de pinheiro.
A floresta invernal era assustadora, sem vida animal.
Estava mergulhado em sombras.
Tons de azul acinzentado distorceram minha visão ainda mais do que o normal, e um
calafrio sobrenatural congelou meus ossos de dentro para fora.
Estremeci incontrolavelmente enquanto Knox pairava graciosamente entre as árvores.
Seu cabelo castanho na altura dos ombros desafiava a gravidade; flutuava ao redor do
topo de sua cabeça como um halo enquanto a batida rápida de suas asas criava o vento.
Seu rosto era etéreo.
Contorcido em pura felicidade.
Um olho preto e um amarelo estavam bem abertos e olhando para o céu como se ele
tivesse encontrado o propósito de sua vida e não houvesse outro lugar onde ele
preferisse estar, nada que ele preferisse fazer.
Ele foi construído para voar.
Eu nunca tinha conhecido tal êxtase.
O capitão anjo dobrou as asas nas costas e ficou de pé. Ele sorriu para mim.
Sadie bateu palmas ruidosamente no silêncio e eu olhei para o traidor.
Rina colocou o dedo indicador nos lábios vermelhos em um movimento exagerado de
silêncio.
Sadie fez um gesto obsceno de volta e Cobra sorriu para ela. Jax esfregou o rosto como
se estivesse exausto, enquanto Ascher e Xerxes ficaram atrás de Sadie, fazendo gestos
semelhantes de solidariedade.
Ninguém jamais diria que não apoiava seu companheiro.
Os gêmeos sentaram no chão na frente dos metamorfos, me observando em silêncio. Fiz
contato visual com John e ele me fez um sinal de positivo.
Scorpius era o único rei presente e anunciou que Orion e Malum tinham que tratar de
“negócios secretos da Suprema Corte”.
Ele parecia irritado por não ter sido incluído com seus companheiros e ter sido deixado
para trás para tomar conta de mim.
Uma parte de mim estava chateada porque dois dos reis haviam desaparecido
novamente.
A floresta azulada escureceu para cinza.
Todo o pigmento desapareceu.
O frio se intensificou.
Os reis guardavam segredos e mentiam.
“Agora você tenta.” Knox apontou para mim enquanto demonstrava o movimento com
os ombros.
Respirei fundo, mesmo sabendo que era inútil. Eu já tentei e falhei muitas vezes.
Endireitando-me, tentei ignorar o peso esmagador que puxou minha coluna em direção
ao chão enquanto o suor escorria pelos lados do meu rosto e escorria pelo meu queixo.
Cachos selvagens coçavam onde grudavam no meu pescoço e na testa.
Desconforto irradiava pela minha espinha.
Com os joelhos dobrados tremendo, abri bem as asas, flexionei os braços e empurrei os
músculos dos ombros para baixo com toda a força que possuía.
Meus músculos ficaram tensos e eu grunhi com os dentes cerrados. Gemendo, tentei
replicar o bater suave de Knox.
Apêndices desconhecidos doíam de dor.
Minhas asas bateram como se estivessem em melaço.
O tempo se transformou e se expandiu até que cada segundo durasse uma eternidade.
Eu não voei.
De novo.
Mamãe teria adorado esse momento, pena que eu comi o coração dela.
Com as costas dobradas sob o peso das minhas asas, desisti e apoiei as mãos nos
joelhos, ofegando alto enquanto o ar frio assobiava por entre meus dentes e queimava
minhas gengivas. Senti gosto de cobre na boca, embora não houvesse sangue.
Meus dentes doíam de tanto respirar.
As temperaturas congelantes eram uma merda miserável.
"Bom trabalho. Você está fazendo isso. Sadie bateu palmas ruidosamente e eu lancei-lhe
um olhar furioso porque claramente não estava fazendo isso.
Ela parou de bater palmas quando viu minha expressão facial. “Eu juro que vi você
pairar alguns centímetros.” Seu rosto era sério e brilhava de orgulho.
"Eu realmente?" Eu perguntei em dúvida.
Ela cruzou os braços sobre o peito e fez o símbolo do deus sol com os dedos. “Juro pela
vida de Cobra que vi você se erguer do chão.”
"Com licença?" Cobra sibilou.
Do outro lado da clareira, Vegar murmurou: “Não, você não voou. Você é péssimo”,
enquanto Zenith me fazia um sinal de positivo.
Exalei exaustão.
“Eu prometo que você voou!” Sadie disse agressivamente e olhou para as outras
pessoas na floresta, desafiando-as a contradizê-la.
“Espero que sim”, murmurei enquanto me concentrava em não desmaiar enquanto me
asfixiava no ar. A fadiga e o progresso zero após horas de esforço estavam me matando.
Era como correr sem sair do lugar.
Bater meu crânio fraturado contra uma parede de tijolos.
Estar preso na Elite Academy.
Lutando em uma batalha contra monstros.
Matando quando eu queria descansar.
“Ela está mentindo para tentar fazer você se sentir melhor”, a voz de Jinx soou em minha mente.
"Nada aconteceu."
Sua voz clareou a névoa.
Parecia que ela estava falando diretamente no meu ouvido. Cada palavra era cristalina e
nada parecida com a conexão confusa que havia sido interrompida no meio da batalha.
Parei de girar e olhei para ela, quase caindo com meu movimento repentino. A
distribuição de peso desconhecida me puxou para um palpite.
Soltei nuvens de vapor d'água.
Hiperventilado.
Jinx encostou-se em uma árvore ao lado de Scorpius, que apertou o cotovelo com força e
se certificou de que ela não caísse. Como Warren estava atualmente na forma de furão,
enrolado no pescoço, parecia que o rei havia tomado o seu lugar.
Ela tinha um gesso preto no pulso. Ela disse que quebrou tropeçando enquanto tentava
se deitar na cama.
Aborrecimento explodiu em meu estômago. Por que a prótese estava demorando tanto?
O Supremo Tribunal não poderia ser tão incompetente.
Óculos escuros pretos escondiam o rosto de Jinx enquanto ela me observava com uma
expressão entediada. Ao lado do demônio alto, ela quase chegou aos ombros dele. Ela
não parecia mais uma criança pequena.
Ela sempre teve curvas?
Ela definitivamente estava ficando mais alta.
"Quantos anos você tem mesmo?" Perguntei mentalmente, esquecendo de ficar irritado
por não ter feito nenhum progresso em voar. “Você não parece ter quatorze anos.”
A voz de Jinx ecoou nitidamente em meu crânio. "Eu sou mais velho que você."
Eu zombei em voz alta. "Um bom."
"O que?" Os olhos incompatíveis de Knox focaram em mim. "Com quem você está
falando?"
“Uma vadia maluca,” murmurei enquanto me voltava para o anjo.
Na minha visão periférica, Jinx e Scorpius compartilharam um sorriso malicioso.
Quando eles se tornaram amigos? Eu senti o perigo.
“Tente novamente”, disse Knox de forma encorajadora enquanto me mostrava como
empurrar meus ombros para trás. Agora que ganhei minhas asas, o capitão anjo era
nada além de agradável e positivo.
Na verdade, ele fazia questão de ser gentil com todos no acampamento.
Sua atitude diferia muito de como ele agiu durante os Jogos dos Legionários e
contrastava com a arrogância arrogante do resto dos anjos.
Eles usavam o termo grounders com frequência.
Eles zombaram quando lhes demos instruções.
Por exemplo, Rina bufou alto com a proclamação de Knox e caiu de costas contra uma
árvore, aborrecida. Os homens e mulheres anjos ao seu redor fizeram o mesmo.
Eles resmungaram e se arrastaram de tédio.
Olhou para mim com desgosto.
Eu odiava dizer isso, mas entendi de onde eles vinham. Parecia que os deuses
cometeram um erro ao nomear as legiões shifter e da academia como campeãs.
Éramos caóticos, desorganizados e propensos a desmoronar. Não são os melhores
candidatos para liderar uma guerra.
Eu também não gostaria de me ouvir.
Mas os anjos podiam voar.
Eles eram majestosos e elegantes, cheios de confiança e aparentemente não se
incomodavam com a violência dos ímpios.
Enquanto isso, eu ainda não tinha parado de girar.
Arthur fez um comentário baixinho e uma anjo feminina riu ao lado dele.
Ignorei-os e concentrei-me no sorriso encorajador de Knox. Qualquer que fosse o
motivo para de repente agir bem, isso não importava para mim. Se ele quisesse fingir
que nos respeitava, eu aceitaria.
Tirei as mãos dos joelhos e cambaleei até ficar de pé.
Com as coxas tremendo, a dor gritando em minhas omoplatas, levantei as asas bem alto
ao lado do corpo.
Cristais branco-azulados tilintaram.
Flexionando com tudo que eu tinha, cerrei os dentes.
Fechei os olhos.
Concentrou-se em mover rapidamente os novos apêndices pesados e fingiu que não era
como tentar subir um penhasco correndo.
O suor escorria pelo meu rosto.
Eu gritei com os dentes cerrados e me esforcei com tudo o que tinha, os punhos
cerrados enquanto a pressão batia em meu crânio devido à força da minha
concentração.
Minhas botas de combate afundaram ainda mais na neve enquanto minhas asas me
puxavam para baixo em vez de para cima.
Cartilagem e penas me acorrentaram à terra.
Me amarrou.
A temperatura caiu e, quando abri os olhos esbugalhados, os tons de cinza haviam se
tornado tons de preto. O vazio se expandiu em um abismo dentro do meu peito.
“Você não passa de um fracasso.” Mamãe montou em minha forma contorcida. Chamas azuis me
torturaram enquanto eu gritava de dor.
Eu falhei como fada e agora falhei como anjo.
A pressão se intensificou atrás dos meus olhos e um líquido escorreu pelo meu rosto,
mais espesso que lágrimas.
"É o bastante. Ela já teve treinamento suficiente por hoje. Todos, saiam. A voz de Luka
estalou como um chicote pela floresta e seu tom transbordava de violência.
Pela primeira vez, Rina não tinha nada a dizer.
“Puxe suas asas, Aran”, disse John em meu ouvido.
Eu não o tinha visto se aproximar.
Ele agarrou meus braços e usou sua força para me puxar enquanto passava os dedos
pelas minhas maçãs do rosto. Eles voltaram manchados de sangue.
Pelo menos foi isso que presumi que fosse a substância negra. Minha visão não estava
captando a maior parte do espectro de cores.
Sombras se aglutinaram ao meu redor.
Eu engasguei, incapaz de puxar o ar gelado para dentro dos meus pulmões.
“Puxe suas asas para dentro. Agora,” John ordenou em um tom estranhamente irritado.
Eu obedeci.
O peso esmagador tornou-se administrável e, de repente, as correntes que me puxavam
para o chão desapareceram.
Eu me senti estranhamente leve, como se pudesse flutuar enquanto um tremor trêmulo
permeava meus músculos.
“Uau, firme.” John passou os braços em volta de mim.
Ele sorriu para mim com suas covinhas à mostra. Seus olhos escuros brilharam quando
ele percebeu minhas expressões questionadoras e me puxou contra ele.
Alfinetadas de dor percorreram minha espinha.
Eu amei o sorriso dele.
"Sim." João sorriu. “Eu fingi ficar bravo para fazer você obedecer. Psicologia reversa. Eu
sou um gênio."
“Você é um idiota,” eu bufei enquanto me inclinava em seu abraço, aliviada de uma
forma que não conseguia colocar em palavras.
Havia duas constantes nos reinos: John era bem-humorado e eu estava deprimido.
Era quem éramos.
Intrinsecamente.
Duas metades de um todo.
Seus braços em volta de mim me apertaram de forma punitiva e eu relaxei pela
primeira vez em horas.
Ele murmurou em meu cabelo: “Vamos levá-lo para dentro e aquecê-lo”.
“Acho que ainda podemos trabalhar—”
Knox foi interrompido por Scorpius empurrando-o no peito e zombando
ameaçadoramente: "Ela precisa descansar."
Os olhos pretos e amarelos de Knox brilharam com violência.
Eles se posicionaram um contra o outro, igualmente iguais em altura e músculos,
guerreiros cheios de energia mal contida.
A floresta parecia mais escura.
Sinistro.
Abruptamente, as feições de Knox se suavizaram e ele ergueu as mãos num gesto
universal de rendição. “Claro, eu não quis ofender. Meu erro. Não percebi que
estávamos fazendo isso há horas.” Ele contornou Scorpius e olhou para mim. “Não
desanime. A maioria das pessoas ganha asas quando são mais jovens e passam a vida
inteira se preparando para voar. Nós vamos descobrir.
Ele sorriu.
Tarde demais, eu já havia passado do desânimo. Estávamos entrando no território do
colapso maníaco.
Tudo vai dar certo. Basta ter pensamentos positivos e continuar tentando. Blá. Blá. Blá.
Eu mostraria a ele o quão positivamente perturbado eu poderia ser.
John deu um passo à frente e me bloqueou enquanto eu desviava Knox com as duas
mãos. O anjo perdeu o gesto .
Eu dei um soco no estômago dele. "Saia do meu caminho."
Ele me deu um soco de volta, com muito menos força, então a floresta ficou turva
quando ele me jogou por cima do ombro como um saco de batatas.
Eu estava cansado demais para detê-lo.
“Para os beliches.” Ele apontou dramaticamente uma espada imaginária e correu pelo
caminho.
“Você é tão estúpido,” eu disse entre risadas. “Espero que os ímpios matem todos nós
por falarmos alto.”
O mundo tombou novamente e eu gritei.
Cabeça balançando de cabeça para baixo, levei um momento para processar que John
segurava meus tornozelos em suas mãos com seus bíceps estendidos acima de sua
cabeça.
Ele me segurou de cabeça para baixo nas costas, então eu fiquei perpendicular ao chão.
Como tínhamos quase a mesma altura, minha cabeça estava próxima ao chão e envolta
em vapor quente.
Eu gritei e tentei me libertar. “Coloque-me no chão agora, seu idiota.”
"Não." John correu para frente desajeitadamente enquanto eu empurrava suas
panturrilhas.
“Vou fazer você tropeçar”, ameacei.
Ele flexionou e esticou as mãos, então eu fiquei pendurado mais alto no chão.
Nessa posição ridícula, ele passou correndo pelo resto do grupo, que caminhava pela
trilha como indivíduos normais.
Sadie deu um tapa na minha bunda quando passamos.
John quase tropeçou com o barulho alto e então disse em seu tom mais sério: “Toque na
bunda da minha esposa novamente e eu removerei sua mão”.
"O que você acabou de dizer para ela?" Cobra sibilou.
Antes que pudéssemos morrer pela cobra, Luka apareceu do nada e nos bloqueou de
forma protetora. Houve um barulho alto que sinalizou que Xerxes havia puxado suas
facas e, de repente, Orion estava parado ao lado de Luka criando uma parede.
“Mais tarde, otários!” John gritou enquanto continuava correndo pelo caminho.
Sadie gritou atrás de nós: “Eu comi ela primeiro!”
John tropeçou, mas se conteve e voltou a correr desajeitadamente comigo pendurado
atrás dele.
“Fique quieto e pare de quebrar o protocolo,” Rina rosnou com raiva, e Sadie
respondeu: “Isso não foi muito discreto da sua parte.”
Eles estavam ficando bem atrás de nós, e eu mal consegui distinguir Rina dizendo
alguns palavrões misturados com as palavras grounder e idiota .
De repente, invadimos nosso quartel e John me largou.
Eu estava deitado no chão do nosso quarto, num amontoado indigno. Sem fôlego de
tanto rir e exaustão geral, não pude fazer nada além de ficar imóvel e ofegar.
John sorriu para mim com orgulho. "Foi divertido."
Eu o chutei na parte de trás do joelho e ele caiu ao meu lado.
“Você é tão estúpido”, eu disse. “Não sei por que aturei você.”
Antes que eu pudesse me orientar, ele estava montado em mim enquanto me sufocava
com um travesseiro que ele de alguma forma conseguiu.
“Fique em silêncio, bruxa”, ele disse dramaticamente enquanto pressionava com mais
força e realmente me asfixiava.
Eu dei uma joelhada nas bolas dele e o joguei fora.
Ele gemeu enquanto rolava, segurando seu pau como um covarde.
Arranquei o travesseiro dele e bati em seu rosto com toda a força que pude. Houve um
estalo porque acidentalmente deixei o tecido gelado.
Eu sorri com satisfação.
"Ela está me matando. Alguém ajude!" ele lamentou dramaticamente.
Eu bati nele com mais força.
A crise foi mais alta.
“O que diabos há de errado com vocês?” Vegar rosnou de onde estava deitado na cama
de Zenith, e pela forma como as cobertas se moviam, ele também estava deitado em
cima de Zenith.
Neste ponto, tudo o que os demônios fizeram foi cochilar e gritar conosco.
Francamente, eu respeitei o estilo de vida deles.
"Muito." Fiquei de pé cambaleando e estendi a mão para ajudar John a se levantar, mas
em vez de aceitar minha oferta, ele chutou minhas canelas e eu bati em cima dele com
um oof.
O vento foi arrancado dos meus pulmões.
Enquanto eu estava momentaneamente distraído, duas mãos envolveram minha
garganta.
A escuridão brilhou ao redor de John enquanto ele piscava para mim. "Eu ganhei.
Pegue isso. Agora quem é o idiota?
Eu o mostrei enquanto ele esmagava minha traqueia com os dedos.
Ele balançou as sobrancelhas como se não estivesse me estrangulando até a morte. Bati
meus quadris para cima com toda a minha força e o empurrei.
Um flash preto riscou o ar.
Os olhos de John se arregalaram e de repente ele estava se movendo muito mais rápido.
Em uma fração de segundo, ele rolou em cima de mim protetoramente e nos puxou
pelo chão.
Clang.
Uma adaga preta, feita de pesadelos, estava no chão exatamente onde estávamos
lutando.
"Você acabou de tentar esfaqueá-los?" Luka perguntou com raiva, o peito arfando
enquanto sua silhueta estava na porta, neve e gelo flutuando ao seu redor.
Scorpius estava atrás dele, o lábio superior macio contorcido em uma carranca. "Você
disse 'facada'?" ele perguntou ameaçadoramente.
A violência aumentou.
“Para ser justo” – John se ofereceu para me ajudar – “nós merecemos”.
Ignorei sua mão e me levantei, então empurrei seu peito. “Talvez pare de engasgar de
forma tão agressiva? O que há de errado com você?"
John me empurrou para trás com tanta força que voei pelo quarto e bati no beliche.
Ele me seguiu e se inclinou para frente. Sua voz caiu uma oitava e ele sorriu. “Mas
gostei que minhas impressões digitais estivessem em seu pescoço.”
Ele piscou.
“Que porra é essa? Seja gentil com ela. Luka agarrou seu irmão gêmeo e o puxou para
longe de mim.
Fiquei boquiaberta com John enquanto ele era arrastado pela sala por seu irmão gêmeo
e tentei processar suas palavras.
Ele balançou os quadris e piscou nos braços do irmão, com covinhas à mostra enquanto
lambia os lábios.
Seus olhos escuros brilharam de alegria.
A indignação se transformou em gratidão em meu peito quando percebi o que acabara
de acontecer.
Mais uma vez, John agiu de forma tão ridícula que conseguiu me distrair quando eu
estava em uma espiral.
Scorpius passou por John, batendo nele com todo o seu corpo enquanto passava, então
ele olhou para mim. "Eu queria te perguntar uma coisa." Ele cerrou os dentes e um
músculo se contraiu na borda afiada de sua mandíbula. "Podemos falar?"
Suas maçãs do rosto cortadas eram nítidas contra suas bochechas encovadas.
Havia manchas roxas escuras sob seus olhos.
O homem diante de mim parecia exausto, e meu instinto me disse que sua mudança de
comportamento não tinha nada a ver com a guerra contra os ímpios. Scorpius era um
autoproclamado sadomasoquista e não era alguém que recusava algo tão trivial como
um assassinato.
Não.
Não foi a guerra; era outra coisa.
Sua mandíbula se apertou com mais força e ele bateu o pé com impaciência enquanto
esperava minha resposta.
Sentei-me em silêncio e olhei para ele sem expressão enquanto propositalmente não
dizia nada apenas para irritá-lo.
Ele apertou a mandíbula com mais força.
O orgulho me encheu porque era bom estabelecer metas e alcançá-las, especialmente
quando essas metas atormentavam os homens.
Esfreguei os olhos, tentando processar o fato de que John tinha deixado marcas
vermelhas propositalmente em minha garganta enquanto brincávamos de luta livre, e
agora Scorpius estava pedindo permissão para falar.
Os homens eram criaturas bizarras.
"Atirar." Recostei-me nas cobertas com o braço atrás da cabeça, as pernas bem abertas
como o filho da puta que eu costumava fingir ser. Casual e despreocupado, com a
confiança de alguém que alcançou a grandeza sem fazer nada.
Foi fortalecedor estar delirando.
“Estou divulgando, só para você saber”, eu disse, só para que ele pudesse ter uma visão
completa.
As sobrancelhas escuras de Scorpius contrastaram com sua pele pálida enquanto se
erguiam. "OK?" ele perguntou confuso, então balançou a cabeça e disse com força: "Eu
sei que você está exausto depois do treino, então" - ele cerrou os dentes - " por favor,
deixe-me lavá-lo no chuveiro."
Ele disse “por favor” como se fosse uma palavra suja.
"Por que?" Eu perguntei, genuinamente confuso.
Ele puxou a gola do moletom como se estivesse morrendo de desconforto.
“Eu sou seu Protetor,” ele disse com um sorriso de escárnio que insinuava que eu era
estúpido por perguntar.
“Falso – você é apenas um idiota rude.”
Dentes brancos brilharam quando ele os mostrou para mim, então sua expressão se
suavizou como se ele estivesse se forçando a parecer inofensivo.
Ele falhou.
“Quero mostrar que falei sério sobre servir você. Eu quero ser seu cão de caça. Eu
quero... Ele engoliu em seco. “... tenho um relacionamento com você.”
“E eu quero voar”, eu disse secamente. “Vá direto ao ponto.”
Seu sorriso de escárnio retornou e ele retrucou: “Você é literalmente um maldito anjo”.
“Mas” – eu estalei o B de forma desagradável – “eu não posso voar.”
Scorpius expirou alto e parecia que ele estava gritando pelo nariz. Caí de volta na cama
e revirei os olhos.
Em vez de ir embora como eu esperava, Scorpius sorriu, e isso transformou os
contornos ásperos de seu rosto em uma obra de arte de tirar o fôlego. “Eu gostaria de
ter algum tempo de qualidade entre nós dois. Está tudo bem com você?"
Por um segundo, fiquei sem palavras.
Eu nunca tinha visto o rei cruel sorrir antes, e o santo deus do sol, seu rosto era uma
arma de destruição em massa.
A dor percorreu minhas costas e minha respiração engatou.
Ele franziu a testa e estreitou os olhos.
Eu sussurrei: “Não”.
Ele fez uma careta sombria e cerrou os punhos, e as olheiras pareceram se expandir.
“Não”, expliquei com outro suspiro pesado. “Você não consegue passar bons
momentos comigo, porque eu ainda te odeio.”
Sua carranca se aprofundou e ele abriu a boca.
“No entanto”, interrompi-o, “você pode passar um tempo de qualidade comigo porque
isso provavelmente irritará Malum”.
Ele ficaria muito bravo se eu deixasse Scorpius tomar banho comigo quando ele não
estivesse por perto. Eu praticamente podia sentir o calor do seu colapso.
O demônio cego continuou pairando sobre mim, mas ele abriu as mãos e ergueu uma
sobrancelha.
Abri a boca para dizer algo depreciativo sobre seus companheiros – porque nunca perdi
uma oportunidade de falar merda sobre meus inimigos – mas ele agarrou meu pulso e
eu esqueci o que ia dizer.
Sem dizer mais nada, ele me puxou para fora da cama em direção ao pequeno banheiro
e nos puxou para dentro antes que eu pudesse mudar de ideia.
“Não faça nada que eu não faria!” John gritou atrevidamente e nós dois o ignoramos.
“Deixe-nos saber se você quiser ajuda. Estamos felizes em participar.”
Scorpius murmurou baixinho: "Falaremos disso mais tarde."
Eu tropecei. Ele realmente estava ficando obcecado por John.
“Fale por si mesmo”, Luka murmurou enquanto a porta se fechava com um clique alto.
De repente, fiquei preso.
Com o rei que gostava de dor.
Capítulo 23
Escorpião
 CHUVEIROS
CORDOLIUM (SUBSTANTIVO): tristeza sincera.
DIA 11, HORA 12
“Enquanto estamos no banho, eu estou no comando”, disse Arabella.
Ela era adorável.
E delirante.
Ergui a sobrancelha e cruzei os braços sobre o peito enquanto esperava
zombeteiramente por suas instruções. Então lembrei que estava tentando parecer
inofensivo e suavizei minhas feições, relaxei minha postura.
Mais cedo, sua respiração mudou como se ela estivesse com dor, e meu estômago
despencou porque apenas estar na minha presença a machucou. Eu não queria isso.
Inspirei profundamente. Seu perfume gelado encheu o pequeno banheiro.
Ela era pura adrenalina nas veias.
Músculos flexionados, sentidos aguçados, me forcei a manter os braços ao lado do
corpo. Dedos relaxados.
Ouvir sua luta com John desencadeou algo dentro de mim.
Ambos eram muito barulhentos.
Tão brincalhão.
Eu queria os dois.
Eu começaria com Arabella.
O frio emanava dela e arrepios arrepiaram minha pele por causa de sua proximidade.
O banheiro era pateticamente pequeno, e apenas ficar de pé na frente do chuveiro
significava que estávamos peito contra peito, a poucos centímetros de nós.
Ela respirava instável e sua respiração soprava contra a pele exposta do meu pescoço.
Contive um gemido.
"Então. Agora que estamos aqui, vamos... Arabella parou como se não tivesse certeza do
que queria comandar de mim.
Engoli uma risada zombeteira porque sabia exatamente do que ela precisava.
Ela precisava ser cuidada.
Cuidado.
Mimado.
“Hum,” ela disse sem jeito enquanto lutava para ter uma ideia.
Foi necessário todo o controle que eu possuía para parecer receptivo às instruções.
Era o mínimo que eu poderia fazer.
Desde que soube que Arabella tinha sido torturada quando criança, um sentimento
doentio de culpa revirou meu estômago. Acordei com náuseas e fui para a cama
sentindo-me fraco. Isso permeou cada segundo do meu dia.
Assim como eu, minha Reverenda sofreu nas mãos de outros quando era jovem demais
para se defender.
No entanto, eu a chamei de mimada. Fraco. Eu a atormentei e aumentei sua angústia.
Eu fui um tolo.
Meu peito doeu de arrependimento.
Se Arabella quisesse me aceitar como seu Protetor, eu precisava construir um
relacionamento com ela, o que só aconteceria se eu não parecesse ameaçador.
Forcei meus ombros a relaxar e tentei parecer acessível.
Meus lábios se curvaram em um sorriso acolhedor.
Corvus sempre reclamava de como John era estúpido com suas “covinhas e sorrisos
constantes”. Provavelmente porque Orion disse que Arabella gostava de comentar o
quanto gostava das piadas e do sorriso de John.
Maldito João.
Havia algo de intrigante em um homem adulto fazendo piadas e agindo de forma tão
idiota o tempo todo. Ele era tão legal .
Mas se ele fosse o tipo de homem que meu Reverendo preferia, então seria exatamente
isso que eu seria para ela. Só porque eu não era legal não significava que não pudesse
fingir que era.
Meu plano era simples.
Eficaz.
O fracasso não era uma opção.
"O que você tem?" Arabella me perguntou com preocupação. “Você precisa usar o
banheiro? Eu deveria sair? Por que você está parado assim?
Ela se moveu em direção à porta.
A frustração brotou. Eu pisei na frente dela e bloqueei sua saída. "Estou bem, diga suas
exigências", rosnei, irritado por ela estar interpretando mal meu comportamento
relaxado.
Ela não percebeu que eu estava fingindo ser um cara legal? O que havia de errado com ela?
Ela zombou. “Não há necessidade de ficar todo irritado.”
Abri a boca para responder, mas meus dentes estalaram quando fechei os lábios e
respirei profundamente.
Eu esperaria pacientemente como um homem normal e bom faria.
Para ela, eu fingiria.
"Por que você está fazendo essa cara?" ela perguntou incrédula e então sussurrou:
“Você está com dor de estômago? Às vezes também consigo depois de uma batalha.
Não se preocupe, acho que é normal.”
Eu olhei para ela com descrença.
Ela continuou divagando: “Provavelmente é apenas uma úlcera de preocupação. Li em
algum lugar que muitas pessoas os contraem, especialmente durante tempos violentos
da história, com muitas convulsões.”
Uma dor de cabeça latejava em minha têmpora enquanto eu lutava para encontrar uma
resposta às suas declarações fúteis.
O que um cara legal diria nessa situação?
"Você precisa que eu pegue um remédio para o seu estômago?" Eu perguntei
lentamente enquanto puxava meus lábios em um sorriso acessível.
"Não há necessidade de rosnar para mim." Ela fez um barulho descontente. "Eu só
estava dizendo."
Eu queria gritar de frustração porque não estava rosnando, estava sorrindo.
Por que ela não consegue perceber a diferença?
Dando um passo à frente, usei meu tamanho maior para cercá-la.
Frost queimou minha língua e meu coração batia de forma irregular no esterno. Minha
pele formigou com o desejo de envolver seus dedos em sua carne fria e cravar minhas
unhas em sua pele.
Eu precisava marcá-la como minha.
Eu queria machucá-la até que ela chorasse de prazer.
Eu queria mostrar a ela o quanto eu me importava.
Eu a queria . Período.
Ultimamente, tudo estava monótono e desinteressante. Os ímpios eram previsíveis e os
infectados eram patéticos.
Tudo era insatisfatório.
Tedioso.
Tudo, exceto a mulher que estava diante de mim, presa em um metro cúbico de espaço
por sua própria vontade voluntária.
Usei meu tamanho maior para pressioná-la contra a parede.
"Para trás!" ela gritou abruptamente, e o lado de sua mão bateu na minha traqueia.
Tropecei para trás, despreparado para sua explosão de violência.
Arrepios explodiram nas minhas costas e eu estremeci com o êxtase de seu toque.
Minha garganta latejava de dor e era uma sensação deliciosa.
Lambi meus lábios.
A pele do meu pescoço queimou onde seus dedos gelados tocaram. Pressionei minhas
mãos contra ele e fiquei maravilhado com a diferença de temperatura onde ela fez
contato.
Vestindo minha calça de moletom, respirei fundo enquanto tentava descobrir como
proceder.
Devo prendê-la contra a parede e violá-la? Implorar para ela me dar um soco na
garganta de novo? Cravar minhas unhas em sua garganta como punição até que seu
sangue cobrisse nós dois?
Tantas opções de merda.
Fiquei paralisado pela indecisão, tão excitado que não conseguia pensar racionalmente.
Ela suspirou e repetiu: “Isso é o que vamos fazer”. Houve um rangido quando ela girou
o chuveiro, depois o som de água corrente. "Nós vamos entrar na porra do chuveiro."
Engoli em seco.
Pressionando meus dedos com mais força contra meu pescoço, tentei não sacudir meus
quadris enquanto me lembrava da dor maravilhosa que me atingiu quando ela me deu
um soco.
Então me lembrei que estava fingindo ser alguém que não era.
Eu estava fingindo ser um cara legal.
Não era uma ciência exata, mas eu tinha certeza de que John não ficava excitado com
socos na garganta e fantasiava em cravar as unhas na pele de Arabella e fazê-la sangrar.
Forcei minhas mãos para longe do pescoço e disse lentamente: “Vou lavar e cuidar de
você no chuveiro. Eu cuidarei de você."
Não era uma mentira completa, já que eu queria cuidar do meu Reverenciado.
O problema era que meu padrão de atendimento provavelmente era muito diferente do
que um homem normal imaginaria. Envolvia punhais, cera, gritos de prazer e gemidos
de dor.
Estendi a mão para a ponta do meu moletom e comecei a puxá-lo.
"Não." Arabella puxou o tecido para baixo e me parou. “Não tire a roupa.”
Confuso, esperei por suas instruções.
Um longo momento passou desajeitadamente entre nós, como se ela estivesse
esperando que eu lutasse com ela e não soubesse o que fazer com o fato de eu ter
obedecido ao seu comando.
Sorri suavemente e esperei.
Ela exalou pesadamente como se eu estivesse sendo difícil. “Nós dois vamos entrar no
chuveiro e vamos conversar um com o outro. Totalmente vestido."
“Por que faríamos isso?”
“Porque gosto de pensar no chuveiro, e assim podemos limpar o ar entre nós”, disse ela
atrevidamente. “Acredito que nunca apenas sentamos e conversamos um com o outro.”
“Podemos fazer isso sem roupa”, apontei.
Seus dentes cerraram e sua respiração ficou irregular quando ela disse: “Ou entre e cale
a boca ou seja um pervertido como Malum e vá embora. A decisão é sua.
Arqueei a sobrancelha diante do veneno em sua voz.
As mulheres não faziam sentido e eu nunca as entenderia. A lógica deles era
perturbadora. Infelizmente, um cara legal não apontaria isso.
Encolhendo os ombros, puxei a cortina do chuveiro e entrei.
A água escaldante imediatamente encharcou minhas roupas e o tecido quente ficou
pesado em meu corpo. Foi desagradável, mas facilmente ignorado.
Sentei-me, dobrando meus longos membros desajeitadamente na banheira estreita, e
esperei por mais instruções.
"O que você está fazendo?" Arabella perguntou confusa.
Dobrei os joelhos e separei as pernas o máximo possível para abrir espaço para ela no
espaço apertado. “Estou fazendo o que você disse.”
"Exatamente!" Ela parecia genuinamente perturbada. "Por que você está me ouvindo?"
Revirei os olhos com a insinuação de que nunca iria obedecê-la.
Ela estava absolutamente correta.
Ainda assim, foi rude apontar isso de forma tão desagradável. Ela estava tornando
muito difícil ser o cara legal que ela aparentemente preferia.
“Você vai entrar ou não?” Eu perguntei lentamente enquanto tentava não arrancar sua
cabeça com uma mordida.
A indiferença era extremamente difícil de retratar porque minha garganta ainda
queimava onde ela me deu o soco e eu estava dolorosamente ereto.
Mas eu consegui.
Para ela.
Qualquer coisa por Arabella.
Houve um longo momento de silêncio, depois uma expiração e o movimento da cortina
do chuveiro quando ela entrou na banheira e se juntou a mim.
Minha calça de moletom ficou desconfortavelmente apertada.
A água espirrou e respingou em nós dois, misturando nossos aromas enquanto suas
pernas roçavam as minhas enquanto ela se posicionava.
Engoli um gemido.
Não importava que ambos estivéssemos vestidos; o conhecimento de que a pele dela
estava tão perto da minha foi suficiente para me fazer gemer de consciência.
Respirando pesadamente pelo nariz, tentei manter uma fachada calma. Infelizmente,
isso significava que eu inalava mais seu perfume inebriante.
O sangue correu para o sul.
Minha cabeça girava de tontura.
Isso foi um tormento. Por que diabos eu concordaria em sentar em um maldito espaço minúsculo
com minha alma gêmea predestinada? Um espaço onde as pessoas geralmente ficavam nuas.
Eu era um idiota.
Pele ensaboada e gemidos de prazer encheram minha imaginação. Inclinei a cabeça
para trás, fechei os olhos e rezei ao deus sol por autocontrole.
Além disso, por que pensei que seria uma boa ideia abordá-la quando meus amigos
tivessem ido embora?
Eu deveria ter forçado Orion a ficar e ajudado Corvus - Deus do sol sabia que tinha sido
muito gratificante da última vez que fui - mas Orion não queria perder a diversão e eu
concordei em ficar para trás. .
Meu controle estava diminuindo.
"Então." Ela bateu a cabeça contra a parede do chuveiro. “O que devemos discutir?”
Eu mal me impedi de gritar com ela para não se machucar.
Só eu tenho que fazer isso, não ela.
Ela não sabia como tornar a dor agradável. Ela precisava de um professor; ela precisava
de mim.
Dei de ombros enquanto tentava pensar sobre o que um cara legal gostaria de
conversar.
Depois de uma longa pausa, finalmente decidi: “Como você está se sentindo?”
Arabella caiu na gargalhada.
Minutos irritantemente longos se passaram enquanto ela gargalhava para si mesma
como uma maníaca. Finalmente, ela ofegou e disse: “Já estive melhor. E você?"
Ela riu ainda mais, claramente zombando das minhas tentativas de gentilezas.
Ela estava implorando para ser punida.
Eu bufei e disse: “Eu estava tentando ser legal. Você não precisa ser rude sobre isso. Fiz
uma careta quando percebi o que estava fazendo.
Forçando meus músculos a relaxarem, tentei parecer arrependido e não ameaçador.
“O que há de errado com seu rosto?” ela perguntou. “Sua expressão é estranha.”
Cerrei a mandíbula enquanto a água derramava sobre mim, estimulando demais meus
nervos aumentados pela excitação.
Foi isso.
Eu terminei com os jogos.
"Sério, você não vê que estou tentando ser um cara legal para você?" Eu rebati enquanto
olhava para ela. “Já que isso é tudo que você parece querer de um homem, acho que
você apreciaria um pouco mais meus esforços – deus do sol, você poderia ser mais
difícil?”
Arabella zombou e depois respondeu com veneno: “Eu nunca lhe disse para ser um
cara legal. Novidades, eu já sei que você não é legal, então não finja ser algo que você
não é. É patético e, francamente, assustador.”
Cerrei os dentes. “Você é o patético que nos deixa sentados aqui, completamente
vestidos, no chuveiro, como idiotas.”
"Bem, você é o patético que me ouviu."
"Bem, você é o patético por me deixar tão obcecado por você."
“Isso nem faz sentido.”
“Por que você é tão difícil?” Balancei a cabeça, exasperado. “Por que você tem que
tornar tudo tão difícil? Você não pode simplesmente ser todo fraco e sorridente ou o
que quer que uma mulher deva ser?
“Seu pedaço de merda sexista”, ela disse com os dentes cerrados. “Por que você não
pode ser todo galante e cavalheiresco como um homem deveria ser?”
“Galantaria é para homens tolos.” Eu ri cruelmente com a ideia de zombar.
Ela riu mais alto. “E fraqueza é para mulheres tolas.”
Abri a boca para discutir, mas a fechei porque ela tinha razão. Nenhum de nós se
enquadra em nenhum estereótipo de gênero.
“Então, onde isso nos deixa?” Perguntei lentamente enquanto passava meus dedos pela
borda rachada da banheira e contava os segundos entre suas respirações.
Ela não respirou por cinco segundos, então sua respiração foi expelida em um sopro.
“Isso me deixa sentado na banheira com uma bunda.” Ela murmurou baixinho: "E você
se pergunta por que não quero ser sua companheira."
Eu fiz uma careta.
Cerrei os punhos e tentei não rosnar de frustração.
Cinco minutos depois de tentar ser legal, eu estraguei tudo entre nós.
De novo.
“Eu só quero ser seu Protetor”, eu disse desanimado.
Sua respiração engatou e eu me fixei no barulho suave e sibilante em meio à água
trovejante.
Ela parecia chateada. Eu a estava deixando triste? Ela estava carrancuda? Deus do sol,
eu gostaria que Orion estivesse aqui para sussurrar cada expressão facial para ela.
Eu me senti perdido.
Patético.
Incapaz de ser qualquer coisa além do cego quebrado que não conseguia controlar seu
vitríolo. O homem que gostava de dor quando todos ansiavam por prazer. Mesmo meu
Reverenciado não me entendeu.
Foi a minha vez de suspirar.
Incapaz de respirar.
Dedos gelados agarraram minha mão e apertaram. Eu me fixei na sensação. Cada
molécula estava altamente sintonizada com o local onde tocávamos.
“Você não precisa entrar em pânico”, Arabella disse suavemente. “Eu sei que você não é
um cara legal. Não preciso que você finja ser alguém que não é.
Eu exalei trêmulo.
“Não há pressão.” Ela apertou minha mão de forma encorajadora. “Estamos apenas
sentados aqui conversando, mesmo que isso signifique discutir, embora eu esteja
cansado de discutir. Por que você não me conta sobre você?
A sensação de formigamento na minha mão se intensificou e meu braço ficou dormente.
O choque me manteve imóvel enquanto eu tentava processar que ela estava me tocando
voluntariamente e agindo como se eu não tivesse estragado tudo.
Inalei o vapor, a água morna e o aroma gelado do meu Reverenciado.
“É difícil,” eu deixei escapar antes de organizar meus pensamentos. “Ser o cara fraco e
cego que está bravo com o mundo.”
A pressão queimou atrás dos meus olhos e me amaldiçoei por falar tão
precipitadamente. Que porra eu estava fazendo ? Ela merecia um Protetor forte, não um
homem patético e quebrado que duvidasse de si mesmo.
Abri a boca para retirá-lo, mas suas unhas cravaram-se em minha pele.
“Não tente voltar atrás,” ela disse energicamente.
Meu queixo se fechou.
Ela me apertou: "Eu quero conhecer quem você é de verdade, não qualquer Protetor
estúpido que você precisa ser." Ela zombou. “Qual é o sentido de todas as besteiras
pelas quais passamos e sobrevivemos se nem nos conhecemos?”
A água quente espirrou entre nós e eu fiz uma careta diante da melancolia em sua voz.
“Eu também estou cansada”, ela sussurrou desanimada. “Se você é o cara cego e
malvado, então sou a vadia deprimida que não pode ser o que alguém quer que ela
seja.”
Enrolei meus dedos em torno de sua mão.
“Você não é uma vadia,” eu sussurrei.
“E você não é o cara fraco e cego.”
Cravei minhas unhas em sua pele, como fiz com Corvus quando ele estava em espiral.
Apertei para que ela soubesse que não a deixaria ir.
“Somos um casal perfeito”, ela riu vaziamente. “O anjo que não pode voar e o assassino
que não pode ver.”
“Não preciso ver para matar”, eu disse honestamente. “E você ainda não aprendeu a
voar.”
Ela fez um barulho de desacordo baixinho, mas não discutiu.
O silêncio se expandiu entre nós.
“Como foi crescer sob o comando da rainha fada louca?” Eu deixei escapar, então
suspirei de alívio quando ela não tentou puxar a mão.
Parecia errado eu ter vivido suas memórias hediondas, mas não ter ideia de qual era
sua perspectiva atual sobre qualquer coisa.
Como nunca perguntamos a ela sobre seu passado ?
Justamente quando pensei que ela não iria responder, ela sussurrou: “Acho que isso me
quebrou. Permanentemente."
Meu coração torceu no esterno e um vulcão de raiva me engolfou.
Longos minutos se passaram antes que eu pudesse falar. Como ela estava sendo tão
honesta, eu disse: “Eu não gostava de dor. Mas no reino do diabo, os machos fracos são
abatidos. Não existe um demônio cego porque qualquer um que chega à adolescência é
morto nos sistemas escolares brutais.”
Minhas palavras ficaram entre nós.
Ela não engasgou ou deu falsas banalidades como eu esperava. Ela apertou minha mão
com a dela como se estivesse me dizendo que entendia.
Afinal, com a forma como ela cresceu, provavelmente sim.
Não precisei explicar a ela o quão cruel a infância poderia ser.
Havia algo na banheira apertada e na água escaldante que tornava mais fácil desnudar
minha alma.
Falei palavras que nunca havia revelado a outra pessoa, nem mesmo aos meus amigos.
“Não sei exatamente quando isso aconteceu. Tudo o que sei é que um dia, depois de
uma surra, lambi o sangue dos lábios e me deleitei com a dor. Eu me peguei desejando
a violência e sonhando em machucá-los de volta. Eu não nasci um monstro – eu me
tornei um.”
O inebriante aroma gelado se intensificou.
Emoções giraram entre nós.
Ela sussurrou de volta: “Eu odiava minha mãe, mas nunca quis matá-la e me pego
pensando nela constantemente. Ela foi horrível, mas ainda não sei como lidar com o que
fiz. O que eu me tornei.”
A raiva se intensificou dentro de mim e eu fiz uma careta.
“Você fez o que tinha que fazer,” eu disse asperamente. “Você sobreviveu, foi tudo que
você fez. Você se tornou quem precisava ser para viver em um mundo cruel. É algo
para se orgulhar – não algo para se envergonhar.”
A água jorrou de seus lábios.
Ela apertou minha mão como se estivéssemos amarrados juntos. “Então isso se aplica a
você também”, ela sussurrou. “Você sobreviveu apesar da intolerância do reino do
diabo. Se eu não estou quebrado, você também não.”
Cravei minhas unhas com mais força em sua pele e balancei a cabeça.
"Concordo." Minha voz estava rouca enquanto eu lutava para processar o fluxo de
emoções desconhecidas que enchiam meu peito. O poder que ela exercia sobre mim era
insano e eu estava me afogando nela. Com prazer.
Ela balançou nossas mãos para cima e para baixo. "Prazer em conhecê-lo, Scorpius."
“O mesmo, Arabela.” Minha voz falhou.
Sua respiração ficou presa enquanto ela inspirava, mas ela não me repreendeu por usar
seu nome de batismo.
A emoção desconhecida triplicou em meu peito e foi como um raio de sol direto para a
alma.
Algo frágil queimou entre nós.
Era delicado e novo. Foi tudo.
Parecia esperança.
Capítulo 24
Arão
 VAPOR
ALGOFILIA (SUBSTANTIVO): um prazer mórbido na dor de si mesmo ou dos outros.
DIA 11, HORA 20
Scorpius e eu nos sentamos frente a frente na banheira estreita.
Quando eu disse a Scorpius para se sentar totalmente vestido, presumi que ele iria
zombar e me dizer para ir me foder.
Eu pensei que ele só queria bancar o Protetor e Reverenciado, e presumi que se ele
ficasse, iria embora depois de alguns minutos. No máximo, pensei em conversar sobre
algumas coisas, passar trinta minutos repassando nossos problemas e depois voltar a
rosnar um para o outro.
Eu estava errado.
Oito horas depois, ainda estávamos sentados frente a frente.
Nenhum de nós queria ir embora.
Conversar com Scorpius foi uma das coisas mais íntimas que já experimentei. Nossas
pernas se tocaram porque éramos altos demais para caber, mas não era sexual.
Ambas as nossas vozes estavam ásperas devido ao uso excessivo.
Eu poderia dizer pela maneira como ele cerrou a mandíbula que ele estava preocupado
que eu tentasse ir embora.
Ele se preocupou por nada.
Nenhum de nós queria que o momento acabasse.
Scorpius quebrou a calmaria da nossa conversa e disse: “Isso faz alguma coisa com
você, nunca ser capaz de ver ou entender as cores pelas quais todos parecem tão
apaixonados. Tem menos a ver com a visão em si e mais com a sensação de estar
desconectado de todos. Me sentindo diferente.”
Ele inclinou a cabeça para trás e exibiu o queixo cortado.
O olho tatuado em seu pescoço brilhava.
Ele sussurrou: “Sempre me senti desconectado dos outros. Presos por suas percepções
sobre mim e o mundo.”
Suspirei enquanto descansei minha cabeça contra a parede.
“Eu sei o que você quer dizer”, eu disse depois de uma pausa pesada. “Obviamente,
não é sobre a falta de visão, mas conheço a sensação das paredes se fechando ao seu
redor – parâmetros invisíveis esmagando você enquanto todos vivem livremente.”
Scorpius olhou carrancudo como se de repente estivesse furioso.
Incapaz de entender sua mudança de comportamento, continuei explicando. “Outros
decidem que conhecem você. Eles rotulam você de princesa fraca. Uma fada impotente.
Um anjo incapaz.” Eu parei, perdido em memórias enquanto sussurrava: “Uma
prostituta”.
Ele cerrou os punhos e disse sombriamente: “As pessoas agem como se entendessem,
mas não entendem. Eles formam suas opiniões e julgam você. Nada que você faça
mudará quem eles decidiram que você é.” Ele estalou os dedos. “O cego é fraco.” Ele
estalou novamente. “Destrua os fracos.”
Estudei o mofo que se espalhava pelo teto e tentei não pensar em um palácio feérico
pingando ouro e cheio de dor.
Eu toquei o Colar da Morte. Aqueceu como se estivesse tentando preencher o buraco
dentro do meu peito.
Minha voz soava distante enquanto eu falava. “E eles nunca mudam. Não importa o
quanto você os mostre de forma diferente. Eles prendem você para que você nunca
possa escapar. Alguns confins não têm liberdade.”
“Tudo o que você pode fazer é sofrer,” Scorpius disse com voz rouca. "Aguentar."
“E apenas o ato de resistir é um ato de força”, eu disse.
Ele estreitou os olhos. “Talvez machucá-los seja a única liberdade disponível.”
Sua perspectiva era adequada.
Isso não tornou tudo menos brutal.
Eu respondi: “Ou talvez apenas sobreviver seja a solução. Talvez você não precise
machucá-los, porque apenas existir para desafiar suas expectativas os enfurece. Você
não precisa infligir dor – você precisa se libertar dela.” Balancei a cabeça
melancolicamente. “O sonho é construir uma vida que seja tão satisfatória que você
esqueça que o inferno existiu.”
Ele sorriu para mim. “Diz a mulher que comeu o coração da mãe.”
“Eu nunca quis matá-la,” eu sussurrei.
“Você fez o que tinha que fazer para sobreviver”, ele disse rispidamente. “Você se
vingou. É impressionante – você deveria estar orgulhoso.”
“Mas eu não queria. Sadie estava em perigo e eu tinha que fazer alguma coisa porque
não poderia perdê-la. Eu não sobreviveria uma vida sem ela.”
O sorriso malicioso de Scorpius desapareceu.
Emoções intensas vibraram entre nós.
“Prefiro não matar outras pessoas”, soltei sem jeito. “Mamãe era um monstro e eu não
quero ser como ela. Não quero perpetuar o terror como ela fez. É exaustivo.”
A carranca de Scorpius se aprofundou, as olheiras sob seus olhos parecendo mais roxas
sob a lâmpada fluorescente.
“Vou matá-los para você”, disse ele casualmente, como se estivesse falando sobre o
tempo.
Eu semicerrei os olhos para ele. “Eu acabei de dizer que não quero que eles morram.”
"Não." Um músculo em sua mandíbula se contraiu. “Você disse que não queria ser um
assassino . Eles não merecem viver por prender você, e você não merece se preocupar em
se tornar como sua mãe. A solução é simples: vou matá-los.”
“É melhor não”, eu o avisei.
"Não se preocupe." Ele sorriu, e foi cruel. “Eu não vou te contar quando eu fizer isso.”
“Como isso vai me fazer sentir melhor?”
“Porque estou matando seus inimigos por você”, disse ele.
“Não é tão simples”, argumentei. “É uma questão de moralidade. Você não consegue
ver isso?
Ele mostrou os dentes. “Não consigo ver nada.”
“Ah, ah. Hilário." Revirei os olhos. “Você realmente não tem capacidade de entender o
dilema ético de assassinar outras pessoas? Isso não incomoda você?
Seu sorriso era alarmante. "Não." Dedos longos e pálidos se estenderam e envolveram
meu pulso. “Você sabe que vou fazer coisas terríveis por você, certo?” ele perguntou
lentamente.
Eu estremeci. “Por favor, não.”
"Tarde demais." Ele me puxou para frente. “Podemos conversar assim com mais
frequência?”
“Sim”, eu disse automaticamente. “Eu realmente gostaria disso.”
Eu me esparramei em seu peito. Sua pele estava febril comparada à minha, e vapor
chiava onde nos conectamos.
“Você é tão perfeita,” ele sussurrou, então bateu seus lábios contra os meus.
Suas unhas cravaram-se na lateral do meu rosto enquanto ele me beijava como se
estivesse tentando me devorar.
A dor explodiu nas minhas costas e eu a ignorei.
Seus dentes morderam meu lábio inferior e o cobre inundou minha boca. “Meu,”
Scorpius disse.
Meio atordoado de prazer e dor, joguei a cabeça para trás e, entre suspiros, respondi:
“Não pertenço a ninguém”.
Ele me prendeu contra a banheira. Empurrei meu moletom para cima e passei as unhas
pela pele sensível dos meus lados.
Eu tremia de desejo.
Minha cabeça girou. A dor me deixou tonto. Eu ia desmaiar, mas não queria que isso
acabasse.
Ele beliscou meus mamilos e minhas costas arquearam.
Uma porta bateu.
Metal raspou contra metal quando a cortina do chuveiro foi rasgada para revelar dois
homens enormes que mal cabiam no banheiro estreito.
Eu me afastei de Scorpius e caí do outro lado da banheira com falta de ar. Bergamota e
almíscar formigaram em meus lábios.
"O que diabos, deus do sol, está acontecendo aqui?" Malum fez uma careta para nós.
Orion estava ao lado dele com olhos arregalados e uma expressão pensativa no rosto.
“Estamos totalmente vestidos,” eu disse enquanto tentava desajeitadamente passar por
cima dos membros de Scorpius e sair da banheira.
O rei cego estendeu a mão e me agarrou. Ele não me deixou mover.
"Você se atreveu a deixá-lo tocar em você sem a nossa presença?" Malum perguntou
com raiva, chamas dançando em sua cabeça raspada enquanto ele olhava para nós com
desgosto, como se tivéssemos sido pegos trapaceando.
Eu engasguei.
A voz de Scorpius era nítida. “Eu já lhe disse antes para não falar com ela desse jeito.
Obtenha o controle de si mesmo ou saia.
Malum se virou e bateu com o punho no espelho do banheiro. “O que mais aconteceu
entre vocês dois enquanto estávamos fora? Com certeza não parecia nada. Ele gestou
descontroladamente.
Tanto ele quanto Orion estavam cobertos da cabeça aos pés por listras de um vermelho
vibrante.
“Você não tem nenhum ferimento visível,” eu disse lentamente. "Onde você esteve? De
qual sangue você está coberto?
Malum sorriu e os olhos de Orion se encheram de culpa.
“De quem é esse sangue?” Eu repeti.
Malum rebateu: “O que você e Scorpius têm feito nas últimas oito horas?”
"Estávamos transando." Saí da banheira e passei pelos reis com uma cotovelada. "Estava
imundo e gozei cinco vezes."
Malum emitiu um som que estava entre o de uma vaca morrendo e o de uma cabra
gritando.
“Na verdade,” eu joguei por cima do ombro. "Dez vezes."
Malum choramingou.
Orion estendeu a mão para mim e eu o contornei incisivamente, então bati a porta do
banheiro atrás de mim. Malum gritou do outro lado.
"Por que você continua antagonizando ele?" Vegar perguntou, e Zenith lançou-lhe um
olhar furioso como se ele não devesse falar comigo.
Eles estavam sentados no chão jogando cartas e os gêmeos dormiam em suas camas.
Dei de ombros. “Porque ele merece.”
Os demônios assentiram como se minha resposta fosse aceitável e disseram: “Bom
trabalho”.
Eu os saudei e subi no meu beliche.
O sono me conquistou rapidamente.
Naquela noite, sonhei com um demônio bonito e cego, com uma voz semelhante à do
pecado, cujas unhas cravaram-se em minha pele enquanto ele me violava. Ele sussurrou
com voz rouca em meu ouvido e prometeu matar por mim.
No meu sonho, agradeci a ele.
Capítulo 25
Arão
 GUERRA
AMOK (ADJETIVO): possuído ou motivado por um frenesi assassino ou violentamente
incontrolável.
DIA 14, HORA 7
Ontem à noite, os anjos batedores retornaram com as coordenadas para outro
assentamento ímpio.
Hoje fomos para a guerra.
A neve caía em pedaços grossos enquanto caminhávamos pela floresta tranquila.
“Vou roubar Scorpius e Orion de você”, sussurrei para Malum, só para aterrorizá-lo.
Ele zombou ao meu lado. “Por favor, nós dois sabemos que qualquer relacionamento
com eles significa que você está um passo mais perto de ser meu.”
“Você está delirando,” eu sussurrei enquanto inalava discretamente seu cheiro de
tabaco e uísque.
Uma veia pulsava em sua testa.
Ele se inclinou e sua respiração estava quente contra minha orelha. “Pare de fingir com
os gêmeos. É patético, nós dois sabemos que você me pertence.”
Minhas mãos se fecharam em punhos. “É dos meus futuros maridos que você está
falando.” Ele era tão arrogante que era irritante.
As chamas assobiaram quando saltaram de seus braços. “Pare de dizer isso,” ele disse
sombriamente. “Eles nunca terão esse título.”
Rolei meu cachimbo entre os lábios. "Você tem certeza sobre isso?" Eu falei lentamente.
Sua mandíbula apertou. "Sim."
Estremeci quando a tempestade aumentou. “Eu não apostaria nisso”, sussurrei. Os
gêmeos caminharam na minha frente e formaram uma parede protetora. A escuridão
brilhou ao redor deles.
A voz de Malum era áspera como vidro quebrado. "Eu poderia."
Estreitei os olhos para a escuridão dos gêmeos. Parecia formar uma forma em suas
cabeças, mas não consegui discernir o objeto.
“O que você apostaria?” Eu perguntei sem pensar.
Malum respondeu imediatamente: “Minha alma”.
Caminhamos o resto do caminho em silêncio.
Eu desfiz nas costuras.
A batalha se alastrou.
O mundo evoluiu para tons de preto e dor.
Fumaça.
Gritos.
Por favor.
Mulheres e homens gritaram enquanto os assassinamos.
Um shifter urso rugiu, e o som reverberou ameaçadoramente pelo corredor escuro.
Demônios brandiam espadas feitas de pesadelos.
Asas de cristal batiam enquanto os anjos pairavam no teto e atacavam de cima.
Pinças cortaram desesperadamente. Mãos agarradas impotentes.
Uma lâmina encantada cortou uma carapaça ímpia.
Vermelho derramado da carne.
Sangramento verde respingado.
Este assentamento foi como o último. Era um labirinto de corredores escuros e
tortuosos, paredes falsas e salas amplas por onde as batalhas se espalhavam.
Esses infectados também possuíam espadas encantadas. Não foi bom para eles.
Nós os caçamos pelos corredores.
O Colar da Morte pulsou com energia contra o meu peito como um batimento cardíaco.
Tropecei quando um corpo bateu contra mim.
John agarrou meu braço e me puxou da parede onde eu não me lembrava de ter
encostado.
“Concentre-se, Arabela!” Malum gritou duramente. “Não se atreva a nos perder
novamente.”
Eu lutei entorpecido.
A voz de Jinx ficou distorcida na minha cabeça.
Os gêmeos flanquearam minha frente e os reis flanquearam minhas costas.
Girei e empurrei, desviei de um projétil voador, esfaqueei, decapitei, massacrei. Fiz
tudo e não senti nada.
O tempo distorceu ao meu redor.
Foi silencioso.
Meu peito estava pesado devido ao esforço. Eu estava encharcado de suor e coberto de
substâncias perturbadoras.
A batalha acabou.
“Você precisa de ajuda para ficar em pé?” Escórpio perguntou.
"Não." Minha voz estava rouca e meus pulmões doíam como se eu tivesse corrido
quilômetros.
Sadie mancou e deu um tapinha nas minhas costas.
“Bom trabalho”, anunciou Malum aos soldados. “Vamos ficar juntos, sair da estrutura e
nos reunir com nossas tropas nos perímetros para garantir que nenhum ímpio escape.”
Pisquei e estava deitado na minha cama.
Uma camada de gelo me cobriu e eu não conseguia me mover.
Eu estava congelado.
Parte TRÊS
 Eccedentesiasto
“É melhor superar o monstro ou ser devorado silenciosamente?”
-Nietzsche
Capítulo 26
Arão
 FUNERAIS
SEPULCRO (SUBSTANTIVO): local de sepultamento; túmulo.
DIA 18, HORA 19
O funeral ocorreu na floresta do campo de guerra.
Uma câmera encantada brilhou.
Uma fila de bruxas ficou de lado e cantarolou uma melodia sombria. Runas brilhavam
em suas peles. A proibição do silêncio foi temporariamente suspensa porque um
encantamento cronometrado caro criou uma fronteira sonora.
Dick, Lothaire e o homem encapuzado ficaram de lado e observaram com rostos
solenes.
Lyla realizou a cerimônia alguns metros à nossa frente.
O resto dos soldados ficou à parte.
De perto, as runas na pele de Lyla brilhavam com uma luz muito mais brilhante do que
as runas das outras bruxas. Lyla praticamente brilhava como uma estrela, enquanto o
resto estava silenciado. Ela pulsou com poder.
O lado esquerdo do meu rosto arrepiou-se sob o peso da atenção de Lothaire. Ao
contrário de todos os outros, ele não estava assistindo Lyla realizar a cerimônia.
Sua cicatriz irregular se contraiu enquanto ele franzia a testa.
Ele olhou para mim.
“Continue com o bom trabalho,” ele murmurou silenciosamente.
Acenei de volta e tentei parecer mais forte do que era.
As bruxas cantarolavam mais alto, suas vozes caindo para uma oitava estranhamente
profunda que nenhuma outra criatura poderia replicar.
Lyla girou uma bola de energia entre as mãos.
O brilho que emanava dela se intensificou.
O Tribunal Superior voltou para nos ajudar a lamentar. Pelo menos, essa foi a desculpa
que eles deram quando entraram no acampamento depois de termos atualizado o
progresso da última batalha.
Uma luz forte cegou minhas córneas quando outra câmera brilhou.
Eles trouxeram jornalistas de todos os reinos.
O funeral foi um golpe de relações públicas.
Os galhos batiam ao vento gelado.
Uma pedra de transmissão encantada pairava bem acima de nossas cabeças. Dick
inclinou-se como se estivesse dominado pela dor.
Meu estômago embrulhou com sua exibição falsa.
Ele não se importava com soldados.
O Tribunal Superior só se preocupava consigo mesmo. Eles se preocupavam com sua
imagem e como o público os via.
As bruxas cantarolaram. Uma câmera fechou e pontos dançaram em minha visão.
A neve caía suavemente e a terra fumegante criava a ilusão de neblina. O sol poente
lançava sombras sinistras sobre os pinheiros.
Lyla acenou com os braços e girou. Seu cabelo verde desafiou a gravidade ao se erguer
em torno de sua cabeça, e a energia do universo dedilhou ao seu redor em uma exibição
destinada a inspirar os espectadores em todos os reinos.
Foi perturbador.
Uma bruxa atingiu uma nota alta e outra cantarolou um barítono. Os sons se fundiram.
Outra câmera brilhou.
Cinquenta e nove soldados estavam atrás de mim na floresta, enquanto Lyla realizava
uma cerimônia fúnebre silenciosa para o falecido.
Cinquenta e nove. Um número iníquo, indivisível por qualquer coisa, exceto ele mesmo e
um.
Foi uma abominação.
Começamos a segunda batalha com oitenta e três soldados. A estratégia tinha sido a
mesma. Para limitar as baixas, apenas os mais fortes lutaram dentro do assentamento e
o restante dos soldados protegeu o perímetro.
Não houve mortes entre as legiões da academia, shifters, anjos e assassinos. Vinte de
nós entramos no assentamento infectado e vinte de nós emergimos.
Não sabíamos que dezenas de ímpios estavam saindo por uma entrada dos fundos e
tentando escapar para as montanhas.
Três leviatãs e um demônio morreram, o que deixou apenas uma pessoa de cada uma
de suas legiões. Ambos os homens estavam inconsoláveis. Eles não foram os únicos.
Outros dezenove soldados morreram segurando o perímetro.
Eles deram suas vidas e conseguiram impedir que os ímpios desaparecessem nas
montanhas. Foi um pequeno consolo.
Começamos com cem. Quarenta e um mortos depois de duas batalhas, e ainda
tínhamos mais duas; não era preciso ser um matemático para reconhecer que estávamos
condenados.
Então.
Muitos.
Morto.
Na minha frente, runas brilhavam na pele escura de Lyla enquanto ela levantava as
mãos acima da cabeça, com as palmas juntas, na gesticulação da energia eterna fluindo
pelo universo. Era o antigo sinal da morte, simbólico de como uma alma se elevava
acima do corpo e subia ao vale do deus sol.
O peso dos olhos formigou na minha nuca enquanto os soldados me observavam.
Eu me destaquei do resto.
O Supremo Tribunal solicitou que eu participasse na cerimónia para ajudar a elevar o
moral e demonstrar liderança.
O pedido deles veio na forma de uma ordem.
Dick me chamou de lado na sala de estratégia e disse que eu era um símbolo de
esperança em todos os reinos.
Aparentemente, era amplamente conhecido e aceito que a rainha feérica havia
manifestado habilidades tanto feéricas quanto angélicas. Seu poder era matéria de
lendas.
O problema era que ela não existia. Foi tudo um estratagema.
As manchetes aparentemente adoraram que a rainha fada fosse a melhor amiga de um
poderoso metamorfo do reino das feras.
Dick me puxou de lado mais cedo e me disse que eu uni os reinos como ninguém jamais
havia feito antes.
Agora, na floresta nevada, Lyla estendeu os braços para frente, de modo que as palmas
das mãos unidas apontassem diretamente para o meu coração e a energia dos mortos
fosse direcionada para a minha alma.
A bruxa olhou para mim.
Olhei para a sujeira fumegante.
Ela separou as mãos e virou as palmas.
Algo puxou meu peito e se expandiu, depois se transformou em nada, como se eu
estivesse vazando por dentro.
Os olhos de Lyla se arregalaram e ela deu um passo para longe de mim. Ela abriu a
boca como se o próprio destino fosse me fazer uma pergunta, mas nenhum som
escapou de seus lábios. Em vez disso, ela baixou os braços brilhantes para os lados e
ficou perfeitamente imóvel.
Ela olhou para Dick e depois para mim, como se quisesse me contar algo, mas não
pudesse porque ele estava presente.
Sua expressão estava horrorizada.
Gelo escorria dos meus dedos.
Finalmente, a cerimônia terminou. Um dispositivo RJE girou enquanto Dick, Lothaire, o
homem encapuzado, Lyla, as outras bruxas e o jornalista desapareciam.
Galhos farfalharam.
Estava estranhamente quieto depois do zumbido.
A neve aumentou e o céu escureceu.
O clima do reino era imprevisível e as nevascas chegaram sem aviso prévio.
Meus dentes batiam.
Os soldados perceberam que o funeral havia terminado e correram de volta para o
quartel. Ninguém queria permanecer em uma tempestade.
De repente, senti a presença familiar da morte pairando nas sombras dos pinheiros
imponentes. Ele ainda estava me assombrando.
Ele apareceu quando eu era criança. O mundo havia se estabilizado em tons de cinza e
eu acordei com um calafrio anormal e um vazio na alma.
A morte me perseguiu.
“Você está catastrofizando. Não é a morte que faz você se sentir vazio.” A voz de Jinx estava alta
e nítida na minha cabeça.
Tropecei de surpresa e mal me mantive em pé. A neve se acumulou em meus cílios e
meus olhos queimaram com o vento gelado enquanto olhava ao redor da floresta. Jax
carregou Jinx nas costas enquanto eles caminhavam para longe de mim.
A nevasca se intensificou.
“Então o que me faz sentir assim?” Eu perguntei de volta, cansado.
Silêncio.
"Respire fundo." Scorpius saiu das sombras. “Pode parecer que você está preso, mas não
está. Eu prometo."
"Como você sabe?" Perguntei.
Ele estendeu a mão. “Porque você não está mais sozinho.”
Estendi a mão e peguei a tábua de salvação. Dedos calejados me ancoraram.
A dormência diminuiu.
“Obrigado”, sussurrei para o rei cego enquanto caminhávamos juntos pelo caminho
nevado.
“A qualquer hora, Aran.”
Capítulo 27
Arão
 COMPRAS
BETISE (SUBSTANTIVO): um ato de tolice ou estupidez.
DIA 20, HORA 7
Eu não tinha dormido desde o funeral, e a exaustão me transformou em uma confusão
nervosa de adrenalina.
Caído no refeitório, o rosto pairando a centímetros do meu prato cheio, minha
respiração saiu como uma baforada gelada.
Minha comida congelou.
Eu estava sofrendo de privação de sono.
“Coma uma mordida na minha fruta”, disse John enquanto empurrava uma manga não
congelada em minha direção e esfregava minhas costas confortavelmente.
“Obrigado,” eu disse enquanto pegava dele.
Os dedos de Luka se enredaram em meus longos cachos e ele puxou a cadeira para
mais perto, de modo que nossas pernas ficaram pressionadas uma contra a outra. Ele
não fez nenhum comentário, apenas agarrou mais meu cabelo como se estivesse se
segurando para salvar sua vida.
Malum olhou para mim do outro lado da mesa.
Inclinei-me e dei um beijo suave nas bochechas de John. “Obrigado novamente,” eu
sussurrei. “Por cuidar de mim.”
Ele sorriu ternamente de volta e disse: “Claro. Não precisa me agradecer."
Voltei-me para a mesa e, naturalmente, Malum estava pegando fogo.
Chamas escarlates dançavam em seus ombros largos e bronzeados.
Inclinei-me para frente e aproveitei o calor.
Scorpius passou a língua pelos lábios e Orion olhou para mim com olhos arregalados e
sem piscar. Os dedos de Luka enrolaram mais cachos e John me deu outro beijo suave
na bochecha.
Sorri para Malum.
Seus olhos brilharam quando ele olhou para onde os gêmeos estavam me tocando.
“Você tem sopa no rosto.” Apontei minha colher congelada para ele.
Ele franziu a testa e enxugou a bochecha.
“Entendi,” eu ri.
Sua expressão prometia uma dor indescritível. Sorri e comi minha manga. Ele enfiou a
faca na carne como se tivesse uma vingança contra ela.
"Por que você está tão agitado?" Eu perguntei com fingida inocência.
Sua faca quebrou em sua mão. "Você parece deixar todo mundo beijar você hoje em
dia."
Eu parei. "Você está me chamando de prostituta?"
“Claro que não”, disse ele. “Só fazendo uma observação.”
“Bem, não faça isso,” eu disse com um sorriso falso. “Os homens devem ser vistos, não
ouvidos. Lembre-se disso."
O gelo cobalto rastejou pela mesa em sua direção e cobriu seu prato. Ele desceu o punho
flamejante sobre o gelo e ele derreteu com um chiado.
“Vou manter isso em mente”, disse Malum sombriamente.
Eu respondi com doçura em falsete: “Certifique-se de que sim”.
"Oh eu vou."
"Bom."
"Perfeito."
"Maravilhoso."
"Estupendo."
"Extraordinário."
Malum não disse nada e eu o mostrei com as duas mãos. "Eu ganhei, chupe isso."
As chamas subiram mais alto no ar e a temperatura na mesa aumentou.
“O que está acontecendo agora?” John perguntou confuso.
Scorpius respondeu: “Honestamente, não quero saber.”
João riu. "Que faz de nós dois."
"Você está rindo de mim?" A expressão de Scorpius se contorceu de raiva.
"O que?" João olhou em volta. "Porque você pensaria isso?"
Scorpius deu um tapa na mesa e os pratos chacoalharam. "Responda à pergunta!"
John pulou na cadeira. “Hum, eu--”
"Eu estou apenas mexendo com você." Scorpius sorriu e recostou-se na cadeira com os
braços atrás da cabeça e os bíceps flexionados.
John olhou para mim em busca de apoio.
“Homens,” eu murmurei enquanto dava de ombros.
Ele franziu a testa de volta.
Do outro lado da mesa, Malum continuava a arder como um lança-chamas avariado.
Orion compartilhou um olhar sofrido com Luka, e John discretamente examinou os
braços impressionantemente esculpidos de Scorpius.
De repente, eu era a pessoa mais normal da mesa.
Fui tomar um gole de água, mas um bloco de gelo atingiu meu rosto. Ops.
Ok, talvez todos nós tivéssemos nossas peculiaridades.
"Você está pronto?" Sadie gritou do outro lado da sala, e eu gostei da distração de toda a
testosterona no ar.
Ela saiu da mesa onde seus amigos ainda estavam comendo.
Eu estreitei meus olhos para ela. "O que você está falando?"
Os soldados restantes saíram pela porta e o refeitório estava quase vazio.
Sadie bateu na minha nuca. Duro.
"Ei, para que foi isso?" Esfreguei a parte de trás da minha cabeça, provavelmente com
uma concussão. Ela definitivamente usou sua força felina, porque foi como se fosse
espancada por uma cadeira.
Eu me virei para encarar minha melhor amiga.
Sadie sorriu. “Eu só queria bater em você.”
Tentei dar um soco no peito dela, mas ela se esquivou.
Ela balançou as sobrancelhas para cima e para baixo. “Tudo bem, meu lindo e perfeito
raio de sol.” Ela bateu palmas. “Como sua melhor amiga, decidi que vamos fazer
compras para tirar sua mente de...” Ela acenou com a mão casualmente no ar enquanto
procurava um substantivo, então decidiu: “-coisas.”
“Você não é o melhor amigo dela”, disse John.
Malum ficou ainda mais quente. “Ela não é nada para você ,” ele disse ferozmente. "Ela é
minha."
"Nosso," Scorpius corrigiu, e Orion assentiu.
Os dedos de Luka se enredaram mais fundo nos meus cachos.
Sadie e eu ignoramos os homens enquanto nos entreolhamos.
Um sorriso se espalhou pelos meus lábios, “essa é a coisa mais inteligente que você já
disse”.
“Além disso, podemos fazer as unhas?” Sadie perguntou.
"Obviamente." Eu sorri ainda mais. “É como eu sempre disse, dê-me cutículas saudáveis
ou dê-me a morte.”
Ela assentiu com uma expressão séria. “Você sempre disse isso. Eu realmente respeito
isso em você.
Nós cumprimentamos um ao outro.
Cobra se aproximou e perguntou: “Quando vamos ao shopping?”
Sadie franziu a testa para ele. “Você acha que é divertido fazer compras? Da última vez
que fomos, você passou seis horas em uma loja de armas e se recusou a olhar uma única
peça de roupa... depois atirou no balconista porque ele não lhe deu um desconto.
Os olhos de Cobra brilharam. "Falso. Comprei a arma com noventa por cento de
desconto.
“Porque você atirou no homem em sua área privada”, argumentou Sadie.
"Você está surpreso com o comportamento dele?" Olhei para o moletom preto de Cobra
e estremeci. “Olha como ele se veste. É perturbador.”
“Que porra meu moletom tem a ver com alguma coisa?” Cobra olhou para si mesmo.
“Estamos usando as mesmas roupas emitidas.”
Estudei minhas unhas. “Há uma enorme diferença entre eu e você. Eu não uso esses
trapos por opção . Além disso, gostaria de aproveitar esse tempo para dizer que sempre
achei que você se vestia horrivelmente.
Felizmente, Jax estava se aproximando porque agarrou Cobra enquanto se lançava
sobre mim.
"Perfeito." Sadie dançou um pouco. “Já tenho o dispositivo RJE pronto para funcionar.
Podemos ir às lojas do reino das feras que amávamos antes. Mitch foi quem me deu a
ideia antes, então todos concordam com isso.”
"Realmente?" Eu me esforcei para processar o que estava acontecendo. “Mitch queria ir
às compras? E ele te contou ?
Entrei em uma dimensão alternativa.
Sadie brincou com seus cabelos brancos e disse: “Tecnicamente, Mitch disse que você
gostaria de fazer compras. Mas ele me pediu para trazer isso ao grupo sem dizer que foi
ideia dele.”
“Meu nome não é Mitch”, disse Mitch enquanto batia a xícara na mesa.
“Não se atreva a levantar a voz para ela”, disse Xerxes enquanto se aproximava de
Ascher. Ele retirou suas facas e a morte olhou para o líder dos reis.
"Vamos. Podemos falar merda sobre os reis e o patriarcado enquanto experimentamos
sapatos.” Sadie agarrou meu braço e tentou me tirar da cadeira.
Palavra-chave sendo “experimentado”.
Eu tinha pelo menos vinte quilos de músculos nela, e era francamente perturbador o
quão fraca ela estava. Fiz uma nota mental para fazê-la fazer mais flexões novamente.
“Você quer que a gente vá com você?” Luka ofereceu, depois teve um ataque de tosse.
Eu me assustei quando percebi que ele tinha olheiras que rivalizavam com as de
Scorpius. Ele esteve conversando comigo durante as noites sem dormir, o que
significava que ele também estava extremamente privado de sono.
A culpa corroeu meu estômago.
“Não, se eu for fazer compras, vocês dois precisam dormir. Estou mantendo você
acordado há dias. Use isso como uma chance para descansar, por favor.” Afastei os
cachos rebeldes da testa de Luka e dei-lhe um beijo gentil na bochecha.
Malum rosnou como um animal selvagem.
Luka olhou para mim como se estivesse tentando ler minha mente e depois assentiu.
“Sentirei sua falta”, ele sussurrou.
Eu dei a ele um sorriso tímido. "Mesmo."
Malum fez um barulho de engasgo e Orion bateu nele.
“Eu diria, mas, francamente, estou morto”, John disse de má vontade enquanto
continuava a esfregar minhas costas em círculos reconfortantes. Ele puxou meu cabelo
para o lado e me deu um beijo na nuca. “Quero todos os detalhes quando você voltar.”
Eu derreti em seu abraço. “Claro”, prometi.
“Sim, vamos fazer isso!” Sadie me deu um soco na lateral. Eu me esforcei para respirar.
Do outro lado da mesa, Jinx fez o sinal do diabo.
Eu mandei um beijo para ela enquanto nos afastávamos.

“Só para que você saiba, senhor, a maioria dos homens recebe uma camada
transparente de brilho”, disse a manicure a Malum. Ela piscou e se inclinou em seu
espaço pessoal.
“Não me importo,” ele disse rispidamente enquanto olhava para mim. “Eu quero
aquela chamada 'noites destinadas'.” Ele ergueu a garrafa azul-marinho que havia
passado quase uma hora procurando. “É a cor dos olhos de Arabella.”
A mulher fez um barulho ofegante. “Você é tão dedicado. Que mulher de sorte. Ela
agitou os cílios para ele.
“Você está me envergonhando,” eu murmurei do outro lado da sala para ele.
Ele sorriu maliciosamente e depois se acomodou na cadeira de massagem encantada
onde nós cinco estávamos sentados. Estávamos todos fazendo manicure e pedicure ao
mesmo tempo.
Eu, Sadie, Malum, Orion e Scorpius.
Os companheiros de Sadie se afastaram para procurar armas, e eu encorajei os reis a
irem com eles, já que apenas um deles precisava ficar comigo, mas todos se recusaram a
partir.
Razão pela qual os técnicos de unhas metamorfos, tanto homens quanto mulheres,
estavam atualmente tagarelando sobre os demônios. Para cada demônio, duas pessoas
massageavam as pernas, enquanto outra fazia as unhas.
Enquanto isso, Sadie e eu tínhamos apenas um trabalhador cada.
Aparentemente, não éramos impressionantes o suficiente para sermos bajulados.
Decepcionante.
Você pensaria que os shifters nunca tinham visto um homem em chamas de mais de dois metros
de altura antes?
Um técnico agarrou o bíceps de Scorpius e apertou como se estivesse verificando sua
força. O demônio cego franziu a testa e franziu a testa como se estivesse tentando
descobrir se isso era uma parte normal de uma manicure e pedicure.
Eu bufei e cai de volta na minha cadeira.
Fechando os olhos, fiz uma careta quando a mulher atacou os calos grossos dos meus
pés. Ela ficava resmungando baixinho sobre bolhas nojentas e batendo no meu pé com
uma escova como se eu fosse um animal selvagem.
Pensei em pedir que ela parasse de me bater, mas não consegui encontrar coragem.
"O que você está fazendo?" Perguntei a Sadie, enquanto tentava me distrair da tortura
que acontecia entre meus dedos dos pés.
“Algo discreto e elegante.”
“Escolha inteligente”, eu disse.
Uma hora depois, admirei minhas unhas pretas curtas e brilhantes. Eles eram perfeitos
para a batalha.
"O que você acha?" Sadie balançou no ar unhas de acrílico de dez centímetros de
comprimento cobertas de strass.
“Fofo,” eu disse. “Ainda bem que não estamos lutando em uma guerra.”
Ela estreitou os olhos. “Não sei dizer se você está sendo sarcástico ou não.”
"Pense nisso." Dei um tapinha em sua cabeça e me afastei em direção a onde os homens
estavam sentados.
“Espere, Aran!” Sadie me chamou. “Não consigo amarrar os cadarços com as unhas.”
Eu a ignorei e olhei para os reis, os três ainda estavam recebendo massagem nas pernas
uma hora depois. Sadie e eu tínhamos o nosso por quinze minutos.
"Realmente?" Perguntei exasperado enquanto olhava para a atrocidade que eram os pés
de Malum. “Primeiro, por que seus dedos dos pés são tão assustadoramente grandes?
Segundo, o que nos reinos fez você fazer isso?”
Ele exalava satisfação masculina.
Uma mulher gritou atrás de mim enquanto olhava para os dedos dos pés dele, e então
houve um baque, como se ela tivesse caído da cadeira.
Ele teve a audácia de piscar.
Orei pedindo paciência.
"O que você acha?" ele perguntou rispidamente.
Olhei para o homem que voluntariamente escreveu “Arabella” em oito unhas dos pés.
Eram letras brancas sobre esmalte azul escuro. Ele também tinha flocos de neve nos
dedos mindinhos.
“Isso é perseguidor e assustador”, eu finalmente disse.
Ele admirou seus pés. "Eu gosto deles."
Exasperado, voltei-me para os outros reis. “Todos nós combinamos”, Orion sussurrou
com um sorriso malicioso enquanto mexia suas unhas pretas brilhantes.
Scorpius retrucou: “O meu parece bom? Alguém me diga. Ele parecia rude, mas curvou
os dedos conscientemente, como se estivesse envergonhado por não poder ver por si
mesmo.
“Eles parecem bons”, Orion e eu o tranquilizamos ao mesmo tempo.
"Obrigado." Ele suspirou de alívio.
Inclinei-me e dei um tapinha em seu braço. “Sério, eles estão ótimos. Eu realmente
gosto de preto em você. Acho que é a sua cor.
Ele grunhiu e passou as mãos pelos cabelos combinando. Um pequeno sorriso curvou
os cantos de seus lábios.
“Conseguir seu nome foi mais impressionante”, anunciou Malum com confiança.
Todos o ignoraram.
Poucos minutos depois - depois de dar uma gorjeta generosa à minha manicure e
agradecê-la novamente pelo serviço incrível, amarrar os cadarços de Sadie para ela e
refazer seu rabo de cavalo porque ela não podia - saímos do salão.
“Espere”, uma mulher gritou atrás de nós, e paramos no meio do shopping.
Ela corou lindamente e estendeu um pedaço de papel para Malum, depois se virou e
correu de volta para o salão.
Todos nós cinco nos reunimos em torno da rampa.
Era o desenho de um boneco pegando fogo, dentro de um coração. Um endereço
residencial estava escrito abaixo da foto em uma caligrafia grande e curva e dizia:
“Visite-me quando quiser”.
Eu apontei para ele. “Gosto de como ela desenhou os olhos olhando em duas direções
diferentes. Ela realmente capturou sua energia maníaca.”
“Ela é tão real por isso”, disse Sadie.
Malum franziu a testa. “Tenho certeza de que foi um erro.”
“Eu não sei,” Orion sussurrou. “Parece bastante preciso para mim.”
Escórpio riu.
Sadie me puxou para o seu nível e rosnou em meu ouvido: “Se ele for, posso matá-lo
para você. Eu posso fazer isso limpo. Nenhuma evidência. Fácil: apenas quatorze
pequenos pagamentos, sujeitos a juros de vinte por cento.”
Revirei os olhos e me afastei dela.
“Se eu fosse matar alguém, eu mesmo faria isso”, eu disse. “Além disso, não posso
acreditar que você não faria isso de graça. Deveríamos ser melhores amigos.
Ela zombou e soprou suas unhas ridículas. “Por favor, preciso ganhar a vida de alguma
forma.”
Revirei os olhos para suas travessuras.
Houve um som de queimação e nos afastamos um do outro.
O papel pegou fogo entre os dedos de Malum, e ele sorriu para mim como se tivesse
provado alguma coisa.
“Droga,” Sadie jurou. “Lá se vai o meu negócio.”
“Você está cancelado”, eu disse a ela, depois me virei para Malum. “E você ainda não
está perdoado.”
Ele mostrou os dentes, as unhas azul-marinho dançando com fogo. “Mas eu serei, e
então você será meu.”
"Nosso," Scorpius corrigiu enquanto agarrava Malum pela nuca. “Ela será nossa .”
“Nosso,” Orion sussurrou em concordância.
Sadie assentiu. “Ela é nossa Aran especial.”
Os homens fizeram cara feia para ela.
Eu me afastei.
Capítulo 28
Arão
 MAIS COMPRAS
ANEDONIA (SUBSTANTIVO): uma condição psicológica caracterizada pela incapacidade
de sentir prazer em atos normalmente prazerosos.
DIA 20, HORA 9
“Vocês não podem entrar aqui”, sibilei enquanto os reis deslizavam para dentro das
cortinas de tecido do estreito camarim.
Eu estava seminua, vestida apenas com o sutiã e a minissaia que estava
experimentando.
Olhos prateados endurecidos como aço. “Você nunca tem permissão para usar isso em
público.” Malum passou os olhos pelo meu corpo, como se estivesse me devorando com
o olhar.
Minha frequência cardíaca aumentou.
Coloquei as mãos nos quadris e sussurrei furiosamente: “Saia. Isso é altamente
inapropriado.”
Scorpius deslizou para frente e agarrou minha cintura com as duas mãos. “Shhhh,” ele
sussurrou. "Deixe-me sentir." Ele arrastou as mãos para cima, através do meu abdômen.
As coisas estavam aumentando.
A dor percorreu minhas costas e engoli um gemido.
Eu pretendia afastá-lo.
Eu pretendia manter minha posição.
Os dedos longos e elegantes de Scorpius subiram impiedosamente até meu peito. Ele
empurrou meu sutiã para cima e fez um barulho áspero enquanto segurava meu peito
com as mãos.
Meus joelhos bateram juntos e minha cabeça girou de prazer.
Órion se aproximou.
Malum também.
Os três reis me aglomeraram contra o espelho coberto de gelo.
Eu estremeci.
Scorpius beliscou meus mamilos enquanto Orion reivindicava minha boca em um beijo
feroz.
Afoguei-me em uísque, tabaco, framboesas com cobertura de chocolate, bergamota e
almíscar.
Eles eram inebriantes.
“Não tenha frio”, Malum sussurrou enquanto passava suavemente as mãos em chamas
pelo meu corpo. "Te peguei."
Os três homens me devoraram.
Foi esmagador.
Superestimulante.
A dor e o prazer atingiram níveis impossíveis.
Scorpius murmurou: "Eu só preciso provar", então ele se inclinou para frente e colocou
meu mamilo em sua boca. Enquanto ele raspava os dentes contra minha carne sensível,
eu choraminguei nos beijos de boca aberta de Orion.
Malum entrelaçou os dedos em meus cachos e puxou minha cabeça para trás,
arqueando minha coluna.
Orion não quebrou o beijo; seus lábios eram macios e sua língua impiedosa.
Enquanto os homens me adoravam, estendi a mão cegamente.
Minhas mãos agarraram a dureza de Malum e eu o acariciei por cima da calça de
moletom. Eu mal conseguia colocar minha mão em volta dele. Seu calor queimou o
tecido e eu apertei.
Scorpius lavou meu peito.
Malum sussurrou em meu ouvido: “Boa garota.” Ele beliscou minha carne sensível e
ordenou: "Acaricie-me com mais força."
Minha visão distorceu de prazer e tudo ficou inebriante.
Um calor desconhecido se espalhou pelo meu peito.
Minha pele formigou.
Houve barulhos por perto quando as pessoas entraram no vestiário, e Malum sussurrou
em meu ouvido: “É melhor você ficar quieto ou vai nos causar problemas”.
“Você precisa de ajuda aí?” uma atendente chamou do lado de fora da minha cortina.
Malum sussurrou: “É melhor você responder a ela”.
Orion parou de me beijar e suas mãos arrastaram minha coxa e empurraram minha
calcinha para o lado.
Orion acariciou meu clitóris enquanto Scorpius chupava meu mamilo.
“Responda”, ordenou Malum.
“NN-Não,” gaguejei sem fôlego. "Estou bem."
“Ok, me avise se precisar de ajuda”, disse a mulher enquanto se afastava. Scorpius
chupou com mais força e Orion colocou a mão sobre minha boca.
Eu gemi contra seus dedos.
Scorpius se afastou e foi para o lado para que seus companheiros pudessem ter acesso
ao meu corpo.
A dureza de Malum sacudiu minha mão, e então ele se afastou para puxar a calça de
moletom para baixo. As pupilas de Orion se arregalaram enquanto ele mantinha uma
mão sobre minha boca e segurava a circunferência impressionante de Malum com a
outra. Ele o guiou em minha direção.
Malum segurou minha boceta e me abriu bem. "Porra, você está pingando." Sua voz era
uma oitava mais profunda.
Orion arrastou a cabeça do pau obsceno de Malum provocativamente através do meu
calor.
Devagar.
Esqueci como respirar.
Deus do sol, eu o queria dentro de mim.
À medida que meu prazer atingia novos patamares, a dor que percorria minha espinha
tornou-se insuportável.
A agonia trouxe clareza. Lembrei-me de que ter intimidade com os reis completaria o
vínculo da alma. Estaríamos acasalados para o resto da vida.
Assim não.
Meus joelhos cederam e empurrei os homens. “Por favor, pare”, implorei enquanto
fazia uma careta e os afastava.
Os reis imediatamente cambalearam para trás.
"Você está bem?" Orion sussurrou com preocupação. Os olhos prateados de Malum
estavam arregalados e frenéticos enquanto ele se aconchegava. Scorpius franziu o rosto
com preocupação.
"Estou bem." Alisei minha saia e lutei para recuperar o fôlego. “Eu não quero criar laços,
não assim... em um camarim.”
Malum corou enquanto esfregava a nuca. “Não era isso que estávamos fazendo.”
Arqueei minha sobrancelha para ele e tentei parecer elegante enquanto enfiava meus
seios de volta no sutiã. "Então o que você estava fazendo?"
Tentei não olhar para baixo de sua cintura.
“Nós só queríamos um momento a sós com você,” Orion sussurrou. “É raro que nós
três estejamos juntos com tempo livre.”
“Algum momento,” eu sussurrei enquanto tentava me controlar.
Eu estava confuso.
“As coisas pioraram inesperadamente,” Scorpius admitiu enquanto enfiava a mão nas
calças de Orion e ajustava seu pau para ele.
O quieto rei sacudiu os quadris e gemeu rudemente.
Scorpius lambeu os lábios e bombeou-o antes de se afastar e lamber o pré-sêmen de
seus dedos.
“Porra, não faça isso”, Malum gemeu enquanto se esmurrava. “Vocês três vão ser a
minha morte.”
Mordi a parte interna da bochecha e desviei o olhar dos reis desgrenhados. Eles eram
incrivelmente tentadores, mas a dor que pulsava na minha espinha era como um balde
de água fria.
“Podemos revisitar essa conversa mais tarde.” Eu empurrei os homens.
Foi como empurrar uma parede de tijolos.
“Saia,” eu sibilei. “Eu não quero ter problemas.”
Meu estômago se apertou com a lembrança do que quase tínhamos feito e me senti
tonto de excitação.
Malum não pareceu impressionado. “Se alguém lhe causar problemas, nós os
mataremos. Não se preocupe com isso.
"Sair!" Eu o empurrei com todas as minhas forças.
“Estamos indo, relaxe”, disse ele enquanto ajeitava as roupas e passava a mão pela
cabeça raspada.
Quando fiquei sozinho, desabei contra a parede e fechei os olhos enquanto superava a
dor que ainda percorria minha espinha.
Eu me espreguicei e corri no lugar.
Finalmente, criei coragem para sair.
Encontrei os homens alguns minutos depois folheando a loja de departamentos.
Meu rosto corou quando os vi.
Eu não conseguia acreditar no que quase tínhamos acabado de fazer.
"Você está bem, querido?" Orion murmurou, os cílios tremulando de preocupação.
“Você precisa que peguemos água para você?”
Uma melodia suave tocou por toda a loja.
“Estou bem,” eu disse com uma confiança que não sentia enquanto sorria para ele de
forma tranquilizadora.
Ele me deu um sorriso suave de volta.
Os olhos prateados se estreitaram de exasperação e Malum estragou o belo momento.
“Você claramente não está bem. Você teve algum tipo de ataque de pânico há cinco
segundos. Você parecia estar com dor. Sua voz estava mais áspera que o normal e cheia
de preocupação. "O que aconteceu?"
Eu fiz uma careta para ele. “Nada, só percebi que não queria acasalar em um camarim
público .”
Afinal, não era mentira.
“Essa não é toda a verdade.” A expressão preocupada de Scorpius tornou-se hostil e ele
deu um passo mais perto. Os planos ásperos de seu rosto se contraíram. “A respiração
dela ficou subitamente entrecortada, como se ela estivesse em agonia – algo aconteceu
lá atrás. Você está ferido?"
Scorpius e Malum imediatamente me revistaram como se estivessem procurando por
feridas escondidas.
“Estou bem”, eu disse com calma fingida enquanto me afastava dos homens. "Você não
tem nada com o que se preocupar."
Meu sorriso era tão falso que doía.
Os reis não pareciam convencidos.
Eu dei a eles um sinal de positivo.
Malum franziu ainda mais a testa.
"Pare de agir como uma vadia?" Cobra perguntou enquanto passava com os braços
cheios de jaquetas de couro. Jax balançou a cabeça exasperado enquanto seguia atrás de
seus companheiros metamorfos.
Grato pela distração, chamei Cobra: “Você vai parecer um palhaço com essas jaquetas”.
“Hum, então como podemos ajudá-lo a fazer compras?” Malum perguntou enquanto
caminhava atrás de nós, e levei um segundo para processar o que ele disse. “Queremos
ajudá-lo a se sentir melhor,” ele repetiu, desta vez mais suavemente, como se estivesse
envergonhado pelos metamorfos estarem ouvindo. Suas maçãs do rosto bronzeadas
ficaram vermelhas.
Cobra disse algo rude em voz baixa e Jax olhou para o rei com pena. Enquanto isso,
Ascher e Xerxes discutiam sobre quem ficaria melhor em jeans.
A sofisticada loja de departamentos brilhava com mármore e acabamentos sofisticados.
Estava repleto de seções para todos os tipos de roupas imagináveis. Placas de néon
pairavam no ar, exibindo modelos de alta costura.
Havia um punhado de compradores e vendedores fantasiados, que olhavam para os
reis imponentes com grande interesse, mas na maior parte do tempo a loja estava vazia.
Dei de ombros. “Tudo bem, você pode segurar minhas roupas para mim”, eu disse a
Malum.
Em vez de empalidecer como eu esperava, ele assentiu com uma expressão séria e se
aproximou enquanto eu lhe entregava minha minissaia que ele estava sujando alguns
minutos antes.
"Nós também ajudaremos," Orion sussurrou, enquanto ele e Scorpius se aproximavam.
Sadie ergueu uma jaqueta jeans com strass. “Isso é fofo?” Suas unhas eram tão
compridas que ela lutava para segurar o cabide.
Fechando os olhos, orei por paz interior e força mental. Então me virei para meu melhor
amigo e disse: “Você quer a verdade?”
Ela assentiu com um grande sorriso.
Arranquei-o das mãos dela, coloquei-o de volta na prateleira e sibilei baixinho: “Pare de
ser tão cafona. Se tiver strass, é um não automático.” Eu a puxei pelo corredor. “Tente
procurar tecidos de alta qualidade e diamantes verdadeiros . Somos mulheres de alta
qualidade .”
“Estamos mesmo?” Sadie perguntou com os olhos estreitados.
Apertei meus lábios. “Não se você comprar aquela jaqueta.”
Sadie assentiu com um grande sorriso.
Talvez eu não estivesse me sentindo bem (minhas costas ainda doíam), mas isso não
significava que compraria roupas pegajosas.
Algumas coisas eram sagradas.
Eu tinha uma reputação.
Duas horas depois, os reis estavam com as mãos cheias de caixas de sapatos, minissaias
e um moletom branco fofo que eu mal podia esperar para usar.
Sadie e eu decidimos no início da viagem que nos concentraríamos nas compras de
primeira necessidade.
Ela ergueu uma terceira tanga brilhante de diamante real com um S prateado que ficava
sobre a fenda da bunda. “Eu preciso disso?”
Chupei meu cachimbo e exalei uma nuvem de fumaça. "O que você acha?"
Ela encolheu os ombros. Ela estava indefesa sem mim.
“ Obviamente ”, falei lentamente, numa imitação de Jinx. “Tem diamantes e seda reais.”
Ela gritou de alegria e colocou a tanga em cima do vestido transparente e das botas de
cano alto que Jax estava carregando para ela. As necessidades significavam roupas
safadas feitas de tecidos de qualidade que poderíamos usar para ficarmos totalmente
destruídas na próxima festa na Elite Academy.
Eu queria que os homens olhassem para mim e ficassem perturbados com a minha
aparência gostosa.
Eu queria que os homens tivessem medo do quanto eu era uma vagabunda.
Esse era o objetivo.
“Eles têm um A ?” — perguntei, e Sadie assentiu enquanto pegava uma calcinha
combinando para mim e a colocava em cima dos braços de Malum.
“Que tal um M ?”
Ela me entregou e eu segurei o pequeno pedaço de tecido contra a luz. “Malum, qual o
tamanho da sua bunda quebrada? Trinta e duas polegadas?
Houve um barulho crepitante quando o tecido pegou fogo.
“Absolutamente não,” ele disse duramente.
Olhei para o tecido eviscerado, incrédulo. “Você está pagando por isso.”
“Tudo bem”, disse Malum enquanto me puxava para longe da mesa.
“Além disso, você nunca respondeu à pergunta.” Eu levantei minhas mãos na frente do
meu rosto. “Tanto tempo?” Eu os separei. “Diga-me quando parar.”
Ele olhou para mim em silêncio.
Minha boca se abriu. “Tão grande? Isso não pode ser saudável.”
Se seus olhos prateados pudessem ter me matado, eu estaria morto.
“Você é uma ameaça quando faz compras”, ele disse enquanto me puxava para longe
da seção de borlas nos mamilos.
Coloquei minha mão sobre meu coração. "Obrigado."
Ele me arrastou até o caixa para onde o resto do nosso grupo estava indo.
Orion colocou um moletom preto com uma caveira em cima dos braços de Malum e
depois passou o braço sobre meu ombro. Ele irradiava calor e minha boca ficou cheia de
framboesas com cobertura de chocolate.
Ele deu um beijo rápido na minha têmpora e a dor percorreu minha coluna ainda
sensível.
Eu me assustei.
Orion me soltou. Scorpius parou de acariciar um casaco felpudo e sua cabeça virou na
minha direção. "Por que você fez um barulho de dor?"
“Ah, eu não fiz isso.” Aproximei-me de Sadie em busca de proteção.
Infelizmente, isso significava que eu estava mais perto do Cobra. Ele estava vestindo
uma nova jaqueta de couro até o chão e óculos de sol com aros de joias, embora
estivéssemos lá dentro.
“Você parece ridículo”, eu disse.
Ele mostrou seus caninos afiados como adagas e sibilou como uma cobra.
“Fofo,” eu falei lentamente enquanto todos nós íamos para o caixa.
"Oh, uau, você é filho do don?" O homem no caixa riu enquanto Jax jogava a pilha de
roupas de Sadie no chão.
O sorriso malicioso de Cobra se transformou em uma carranca enquanto ele olhava
para o trabalhador. "Não."
As joias incrustadas em sua pele brilharam em cobras sombrias, e ele irradiava
agressividade enquanto ameaçava: “Não olhe para nenhum de nós”.
Cobra avançou ameaçadoramente, e o trabalhador engoliu em seco enquanto olhava
para o balcão e gaguejava: “OO-Claro, senhor. Orgulhamo-nos da máxima discrição
para com nossos clientes de alta qualidade.”
Sadie riu e se inclinou para mim. "Somos nós." Ela balançou as sobrancelhas para mim.
Quem iria contar a ela?
Depois que todas as roupas compradas pelo shifter foram embrulhadas em papel de
seda, Xerxes avançou e pressionou o polegar na tela para pagar.
A tela acendeu e seu patrimônio líquido foi exibido. Eram oito zeros.
Mostrar.
O trabalhador ficou nervoso ao ver o quão rico Xerxes era e deu-lhe seu cartão de visita
e uma colônia grátis. Xerxes gentilmente pegou o cartão e sorriu para o homem. Desde
que ele cresceu na camada superior da sociedade shifter, ele estava acostumado com as
pessoas bajulando sua riqueza.
Finalmente, quando minhas roupas foram embrulhadas, inclinei-me para frente para
colocar meu polegar no bloco encantado.
Dedos flamejantes agarraram meu antebraço e me pararam.
“Eu cuido disso”, disse Malum, pressionando o dele.
Revirei os olhos e soltei uma nuvem de fumaça. "Qualquer que seja." Scorpius e Orion
estavam ao meu lado, sorrindo como se tivessem um segredo, e eu fiz questão de
ignorá-los.
“SS-Senhor”, gaguejou o trabalhador, e Malum se moveu para o lado.
Treze zeros preencheram a tela e mais foram listados, mas foram cortados pela borda
do monitor.
O trabalhador olhou boquiaberto para Malum com os olhos arregalados, como se
estivesse na presença de um deus, e eu zombei enquanto os reis sorriam. Nada me
chateou mais do que ver um homem cheio de confiança.
Ao sairmos da loja, a voz áspera de Malum sussurrou em meu ouvido: “A Casa de
Malum é antiga e ilustre. Tem certeza de que não quer ser nosso companheiro?
Podemos voltar para o camarim agora mesmo.”
Soprei fumaça em seu rosto e revirei os olhos. “Seu dinheiro não significa nada para
mim. Eu tenho o meu."
Surpreendentemente, não foi Malum quem respondeu. Orion sussurrou em meu outro
ouvido: "Tudo o que você precisa dizer a si mesmo, querido." Seu tom se tornou
sedutor. “Imagine quantas compras você poderia fazer.”
Scorpius pegou as sacolas das minhas mãos e sorriu.
Inalei a fumaça com raiva enquanto os três reis demoníacos pomposos e aparentemente
podres de ricos me escoltavam pelo shopping. Eles pensaram que tinham provado algo
com sua pequena exibição.
Pena para eles, não fui influenciado pelo vazio do materialismo. Ok, só um pouco. Tudo
bem, eu era viciado em compras.
Me processe, eu gostava de roupas fofas.
Havia coisas piores no mundo. Por exemplo, eu poderia ser viciado em drogas. Olhei
para o cachimbo em minha mão. Deixa para lá.
Enquanto caminhávamos pelo shopping, fantasiei com todas as roupas novas e fofas
que poderia usar.
Estava indo muito bem, até que vi a parede.
Minha visão ficou turva.
Esqueci como respirar.
Capítulo 29
Corvus Malum
 DEVOÇÃO PÚBLICA
ACEDIA (SUBSTANTIVO): apatia, tédio.
DIA 20, HORA 16
Ela ficou estranhamente imóvel. A pele pálida estava com um tom cinza doentio.
Os hipnotizantes olhos da marinha estavam arregalados de horror enquanto ela olhava
boquiaberta para o outdoor encantado que listava as notícias do Tribunal Superior. O
chão sob seus pés estava brilhante com gelo preto.
A temperatura no shopping despencou.
Shifters se moviam ao redor dela, inconscientes.
Mulheres e homens – com os braços cheios de sacolas de compras – conversavam e riam
enquanto paravam para ler o outdoor e depois faziam mais compras inúteis.
Toda vestida de preto, Arabella era uma força inabalável entre as ovelhas. Ela era
diferente de todos eles.
Mais difícil.
Mais frio.
Mais forte.
Ela era tão frustrante que tive vontade de estrangulá-la; ela também era tão linda que eu
queria queimar o mundo por ousar machucá-la, inclusive eu.
Eu não conseguia parar de pensar em como ela derreteu debaixo de nós três no
camarim. Ela brincou com meu pau como se fosse dela. Era.
Deus do sol, eu queria fazer coisas depravadas com ela.
Corando com o calor, concentrei-me em pensar em Dick e Lothaire nus até minha
ereção murchar.
Minha mente se perguntou o que Arabella havia escrito no diário da verdade. Ela
achava que nosso relacionamento era tóxico, o que significava que meu Reverendo
odiava estar perto de mim.
O doloroso vazio em meu peito se expandiu.
Eu podia senti-la escorregando pelos meus dedos.
Ela trocava olhares com meus amigos e parecia se abrir com eles, mas comigo ela era
uma nevasca.
Implacavelmente congelado.
Meus piores medos se tornaram realidade. Eu encontrei minha Reverenciada, e ela me
odiava, e eu não tinha ninguém para culpar além de mim mesmo.
“Mova-se,” eu gritei para um shifter masculino que andou na minha frente e bloqueou
minha visão de Arabella.
O homem gaguejou de indignação e eu o empurrei para o lado.
Ele olhou para meu rosto e sua expressão de desprezo se transformou em medo. Ele
correu para o shopping lotado, correndo como se estivesse pegando fogo.
Eu zombei.
Eu daria a ele algo para realmente fugir.
"Não atormente os metamorfos patéticos," Scorpius falou lentamente em meu ouvido
enquanto seus dedos envolveram minha nuca e apertaram.
Orion caminhou até o meu outro lado e sussurrou: “Você acha que ela vai nos
perdoar?”
Ele olhou para nosso Reverenciado com olhos arregalados e sem piscar. Ao contrário de
Scorpius, ele provavelmente não percebeu o shifter que eu joguei no chão, porque ele
estava focado exclusivamente em Arabella o tempo todo.
Respirei fundo e me acalmei e tirei força dos meus Protetores.
Todos nós estávamos juntos.
Ainda tínhamos uma chance de consertar isso.
Ela estava se contorcendo embaixo de nós e gemendo de prazer.
“Sim,” eu disse com uma confiança que não sentia e deixei cair a pilha de sacolas para
eles carregarem.
Estalando o pescoço para frente e para trás como se estivesse me soltando para a
batalha, aproximei-me lentamente de Arabella. Fiquei ao lado dela, olhando para frente.
Estávamos a cerca de trinta centímetros de distância.
Minutos se passaram.
Nenhum de nós falou.
Com uma lentidão meticulosa, cheguei mais perto.
Polegada por polegada.
Ela estremeceu e inconscientemente balançou em direção ao meu calor. Um suave
suspiro de alívio saiu de seus lábios entreabertos e eu não consegui conter meu sorriso.
A presunção preencheu o abismo em meu peito.
Eu estava servindo meu Reverenciado.
Lutei contra a vontade de liberar minhas chamas e queimar o shopping até o chão. Me
encheria de alegria queimar todos os metamorfos inúteis apenas para aquecê-la. As
pontas dos meus dedos formigavam enquanto as chamas dançavam e a vontade de
explodir aumentava.
Sorri ao imaginar como seria bom ver o escarlate derramando-se no chão de mármore.
Eu mostrei meus dentes quando um metamorfo praguejou e tropeçou para longe de
mim. A alegria me encheu.
Ela nunca iria te perdoar.
Meu sorriso caiu.
As chamas se extinguiram.
Enquanto o shopping fervilhava ao nosso redor, fiquei em silêncio ao lado do meu
Reverenciado e estudei as palavras em neon como se não tivesse trabalhado com o
Supremo Tribunal em cada frase.
"Por que?" Arabella sussurrou tão baixinho que quase não percebi.
Eu me virei e olhei para seu perfil lateral.
Minha Reverenciada era de tirar o fôlego e frágil, e eu a protegeria de todos que
ousassem prejudicá-la.
Sua voz aumentou quando ela perguntou: — Por que diz que a Rainha dos Fae está
sendo cortejada por três belos Fae que se comprometeram a servir como seus cães de
caça, e por que há uma foto de vocês três?
Ela se virou para me encarar, e seus olhos eram de um tom de azul tão feroz que era
difícil manter contato visual.
Eu segurei seu olhar e dei um passo mais perto.
Usando meu tamanho para sobrecarregar seu espaço pessoal, eu disse: “Porque somos
seus cães de caça e estamos aqui para servir”.
Ela inclinou a cabeça para trás. “Você não é Fae.”
"Nem você, Sua Majestade ."
Seu rosto se contraiu. "Explique-se. Por que você publicaria essa bobagem? Qual o jogo
que você esta jogando?"
Ela olhou para mim como se eu a estivesse manipulando, e minha raiva aumentou ao
supor que eu estava fazendo qualquer coisa, menos protegê-la. Era inaceitável que ela
duvidasse da minha competência como seu Ignis.
“Há uma razão pela qual ninguém sabe toda a verdade sobre anjos e demônios.” Eu
balancei minha cabeça. Ela era muito esperta para agir de maneira tão idiota.
Seus olhos se arregalaram ao lembrar que aqueles mais próximos do deus do sol
estavam em sua maioria escondidos das massas.
O verdadeiro poder foi inesperado.
Qual a melhor forma de servir ao seu deus do que caminhar entre os reinos dominados
e negligenciados?
Eu bati no meu peito. “Agora todos no reino fae sabem que sua rainha tem protetores.
Eles hesitarão antes de virem atrás de você.
Seus lábios exuberantes se separaram e ela parecia tão zangada que era adorável.
Ultimamente, palavras como fofo e doce estavam sendo filtradas em meu vocabulário
interno. Havia algo em sua raiva que me divertiu.
Foi por isso que ouvi aquela idiota da Sadie e coloquei o nome de Arabella escrito nos
dedos dos pés. Ela corou lindamente e gaguejou quando viu o que eu tinha feito.
Por uma fração de segundo, antes de reconstruir seus escudos, ela olhou para mim com
suavidade.
Eu faria qualquer coisa por essa expressão.
Descruzei os braços e tentei parecer calmo. “Eu não menti. Sou seu cão de caça e agora
todo mundo sabe disso. Estaremos na sua frente como escudos e serviremos vocês,
nesta guerra e além. Não vamos deixar ninguém machucar você – nunca.”
Ela exalou uma nuvem de fumaça. “É exatamente por isso que nunca trabalharemos.”
"Com licença?"
Ela fez uma careta. “Você continua perdendo o foco – não preciso de ninguém para me
proteger.”
“É fundamentalmente nosso papel protegê-lo”, eu disse com agitação. “Você não
entende nossa cultura.”
"Eu comprei um pretzel de canela para você." Sadie passou por mim e entregou uma
monstruosidade açucarada para Arabella. “Eu não conseguia lembrar se você comia
manteiga, então disse a eles para não usarem. Além disso, Cobra tentou dar uma
mordida, mas eu o esfaqueei com uma faca de plástico.”
Minha Reverenda sorriu para sua amiga idiota e pegou o pretzel estúpido como se fosse
um presente inestimável.
“Podemos comprar sutiãs push-up com diamantes combinando?” Sadie perguntou
enquanto a abraçava. “Eu estava pensando que aumentaria nosso moral na batalha se
soubéssemos que os tínhamos por baixo de nossas roupas.”
“São uniformes, não roupas”, corrigi suas divagações idiotas.
“Ou nós dois poderíamos fazer uma bola livre,” Sadie continuou como se eu não tivesse
falado. “A vantagem é que nos sentiremos muito fortalecidos ao aderir à campanha
Grátis o Mamilo. A desvantagem é que pode doer se levarmos um soco no peito.
Em vez de afastar Sadie e dizer-lhe para parar com suas bobagens idiotas, o rosto de
Arabella se iluminou como se ela tivesse pisado na luz do sol. “Ideias incríveis. Ótima
estratégia de batalha.”
Lá estava.
A suavidade do meu reverenciado.
O problema é que não era para mim. Sadie se envaideceu e puxou meu Reverenciado
para longe de mim. “Vamos para outra loja.”
Imaginei colocar fogo em seus cabelos brancos.
Arabella olhou para mim e seu sorriso desapareceu. “Você não entende minha cultura.
Eu não preciso de escudos. Eu só quero amigos que estejam ao meu lado.” Ela me deu
as costas e foi embora.
Exalei chamas e o vazio em meu peito se expandiu.
Se fosse disso que ela precisava, eu mostraria a ela que poderia ser aquele homem.
Mesmo que isso tenha me matado.
Capítulo 30
Arão
 COLAR DA MORTE
DESCONSOLADO (ADJETIVO): ABATIDO, ABATIDO.
DIA 22, HORA 3
Os homens roncavam alto no quarto escuro.
Como de costume, seus cérebros confusos com testosterona, sensos superinflados de
autoestima e ilusão geral permitiram que eles dormissem em paz após um longo dia
perturbando todos em público.
Eu não tive tanta sorte.
Por causa deles, eu tinha visto coisas que nunca poderia esquecer.
No shopping, Malum escolheu um par de brincos de caveira caros e colocou-os nas
orelhas, o que normalmente não seria preocupante.
No entanto, pessoas normais furaram as orelhas antes de experimentarem os brincos.
Ele não tinha.
O joalheiro ficou boquiaberto de horror enquanto Malum agitava as unhas pintadas e
sorria no espelho. Ele disse que pegaria os crânios enquanto o sangue escorria pelas
laterais do pescoço.
Então Scorpius cheirou o ar assustadoramente e se aproximou. Ele tocou as jóias
ensanguentadas nas orelhas de seu companheiro e imediatamente exigiu um par para si
mesmo, então ele as esfaqueou em seus lóbulos em solidariedade. E como todos os
homens eram lunáticos, Orion não queria ficar de fora, então ele também se perfurou
com um par.
Neste ponto, eu tive que me afastar deles por puro constrangimento.
Agora, deitado no quarto, estremeci pensando em como eles ainda usavam os malditos
brincos.
A pior parte: brincos de caveira e unhas pintadas ficavam bem neles. Os acessórios
combinaram bem com suas tatuagens.
Deus do sol, estou ferrado.
Roncos ecoaram enquanto eu me revirava.
Uma nevasca assolou lá fora. O vento uivava e sacudia a janela e a porta, enquanto a
neve de alguma forma escorregava pelas rachaduras e entrava.
Rajadas rodopiaram dentro da sala e os flocos se acumularam em meu rosto.
Os homens dormiam pacificamente.
Eu estremeci.
Totalmente acordado.
O braço de Luka estava pendurado na beirada do beliche acima, e minha mão direita
estava estendida, presa em seu aperto. Meus dedos formigavam devido à perda de
circulação, mas não tive vontade de afastar a mão.
Eu tive problemas maiores.
A joia da morte pulsou contra meu peito como um batimento cardíaco se intensificando.
As vibrações aumentaram como se a pedra estivesse tentando se enterrar sob minha
pele e rastejar para o vazio que me atormentava. Envolvi minha mão esquerda em torno
da pedra estranhamente quente.
Meus dedos zumbiram com a força e meu antebraço se contraiu.
Algo estava acontecendo.
Talvez o Colar da Morte estivesse tentando fazer jus ao seu nome e me matar?
A luz explodiu de repente do colar.
Apertei os olhos quando o novo brilho queimou meus olhos.
O beliche de madeira acima da minha cabeça estava iluminado.
Minha respiração estava alta e estrangulada enquanto o gelo se espalhava pelas pontas
dos meus dedos. Ele rastejou pelo fundo do beliche que estava pendurado perto da
minha cabeça e o cobriu com um brilho azul.
Alguém roncou alto do outro lado da sala e isso me assustou. Engoli um grito.
Meus nervos foram eletrocutados pelo estresse, e o buraco cavernoso dentro da minha
alma estava se expandindo para consumir minha existência.
A joia vibrou contra meu coração e então houve uma estranha sensação de estalo dentro
do meu esterno. Flocos de neve giraram.
Tudo ficou escuro.
Capítulo 31
John
 AMALDIÇOADO
PORTENTOSO (ADJETIVO): sendo um assunto grave ou sério.
DIA 22, HORA 3
Sentei-me no meu beliche, arfando, com as mãos sobre o coração, como se estivesse
tentando evitar que ele caísse do peito.
Pânico desconhecido encheu meus ossos.
A escuridão do quarto era sufocante e eu devia estar tendo alucinações, porque a neve
flutuava no ar.
A pressão dentro do meu peito era insuportável.
Dei um tapinha no meu esterno como se estivesse apagando um fogo, meio que
esperando sentir a carne devastada, mas minha pele estava quente e imaculada.
A sensação pulsante continuou.
Estávamos sob ataque? Estariam os próprios destinos me destruindo por dentro por não cumprir
meu dever para com o reino, como o tio sempre avisou que fariam?
Se sim, não me arrependi.
Mesmo com meu peito dilacerado de dor, eu sabia que não faria nada diferente. Não
havia outra escolha que eu jamais teria feito. Eu sempre escolheria Aran e Luka antes de
qualquer dever.
Eu não faria nada diferente.
Com as pernas balançando, caí de volta nas cobertas, me contorcendo de dor,
arranhando meu coração enquanto a agonia me devorava por dentro. O beliche sacudiu
violentamente embaixo de mim.
Eu queria ter certeza de que Luka e Aran estavam bem, mas não pude fazer nada além
de ficar paralisado. Eu me contorci como se tivesse sido eletrocutado.
A pressão aumentou até que lágrimas escorreram dos cantos dos meus olhos.
Meus pensamentos estavam dispersos e irregulares, e era impossível entender onde eu
começava e onde terminava a dor. Nós éramos um.
Um pensamento penetrou na agonia cegante: nunca consegui dizer a Aran que a amo.
Capítulo 32
Lucas
 TÍTULOS
CIMÉRIO (ADJETIVO): MUITO ESCURO OU SOMBRIO.
DIA 22, HORA 3
Meus olhos se abriram.
Instantaneamente eu soube que algo estava muito errado.
Uma janela devia estar aberta porque caía neve lá dentro. A umidade fria cobriu meu
rosto e havia uma fina camada de poeira branca em meu travesseiro.
Eu estava deitado de bruços com o braço pendurado sobre a cama, mas Aran não
segurava minha mão como sempre. Seus dedos estavam frouxos em minhas mãos. O
gelo nos congelou juntos.
Abri a boca para chamar seu nome e pretendia apertar sua mão para acordá-la.
Nada aconteceu porque eu não conseguia me mover.
Fiquei paralisado.
Uma sensação vibratória pulsou dentro do meu peito e parecia que eu estava sendo
esfaqueado por uma lâmina serrilhada. Parecia que meu coração estava sendo
esculpido.
O beliche tremeu violentamente embaixo de mim.
Minha boca se abriu em um grito silencioso enquanto a agonia rasgava meu interior.
Demorou um pouco para perceber que o balanço da cama vinha de cima.
A intuição gêmea me encheu e eu sabia, sem dúvida, que John não estava bem. Eu
precisava chegar até meu irmão mais novo.
Eu precisava salvá-lo.
Quando criança, prometi a mim mesma que nunca ficaria parada vendo-o se machucar.
Eu sacrificaria todos os ossos do meu corpo para protegê-lo.
Corpo ensinado com um tormento inimaginável, quebrei o gelo e soltei a mão de Aran.
Eu lentamente me virei e olhei para o beliche se contorcendo. O horror tomou conta de
mim quando percebi que Aran não tinha feito nenhum barulho de descontentamento
como sempre fazia quando eu parava de segurar sua mão.
John se contorceu violentamente acima de mim.
A cama de Aran abaixo de mim estava estranhamente silenciosa. Muito quieto.
A dor se intensificou para outro nível e minhas costas arquearam quando uma força
invisível arrancou meu coração do peito.
As únicas duas pessoas para quem vivia sofriam a centímetros de mim.
Fiquei paralisado.
Incapaz de ajudá-los.
Inútil.
Houve uma sensação de estalo quando a agonia em meu peito aumentou.
O beliche acima da minha cabeça ficou imóvel.
A escuridão turvou minha visão e eu lutei desesperadamente contra a inconsciência,
mas ela impiedosamente me puxou para baixo. Não sobrou nada de mim quando tudo
ficou preto, apenas uma sensação peculiar dentro do meu peito.
Uma esterilidade impressionante.
Eu me senti morto.
Capítulo 33
Arão
 CAINDO AOS PEDAÇOS
APRICIDADE (SUBSTANTIVO): o calor do sol no inverno.
DIA 22, HORA 8
Acordei com a luz lilás da manhã segurando o Colar da Morte.
Meu primeiro pensamento: vou aprender a voar hoje.
Um sonho estranho sobre neve caindo, vibrações e luz brilhante provocou os limites da
minha consciência, mas desapareceu no nada.
Eu dei de ombros.
Infelizmente, as alucinações não eram incomuns no meu estilo de vida.
Certa vez, quando criança, tive uma série de sonhos em que havia sido abduzido e
sondado por uma criatura alienígena de um reino distante. Mamãe me deu um tapa
quando contei a ela.
Havia dois tipos de pessoas no mundo: aquelas que foram sondadas e aquelas que
julgaram aquelas que foram sondadas. Estes últimos estavam todos secretamente com
ciúmes porque ninguém os havia sequestrado.
Meus olhos lutaram para se ajustar à luz da manhã.
Eu gemi e rolei para fora da cama.
Já que eu não tinha outros planos para o dia (além de irritar Malum), eu poderia muito
bem praticar um pouco de vôo.
Havia asas em meus ombros e sangue de anjo em minhas veias, e eu iria voar nem que
fosse a última coisa que fizesse. Se não fosse por mim, faria isso para irritar mamãe.
Era hora de ter sucesso.
“Vou praticar voar atrás do quartel. Eu quero fazer isso sozinho. Eu anunciei para a
sala.
Malum pausou suas flexões com uma mão. “Não vá muito longe. Eu não quero ver você
machucado. Sua voz estava ainda mais grave pela manhã, e eu estremeci com sua
profundidade. Caveiras prateadas brilhavam em suas orelhas e ele não usava meias,
então meu nome estava à mostra.
Ele fez isso 100 por cento de propósito.
Eu o mostrei com as duas mãos, só por diversão.
Ele piscou. “Não me tente.”
Baixei as mãos quando percebi o que ele queria dizer.
Ugh, ele era irritante.
John e Luka gemeram alto ao acordar, e eu sorri porque eles não eram pessoas matinais.
Eu também não era uma pessoa matinal - nem noturna, nem diurna.
"Espere," Scorpius disse enquanto saía do banheiro em uma nuvem de vapor, uma
toalha branca pendurada perigosamente na cintura. Orion seguiu atrás dele, igualmente
despido, enxugando seus cabelos loiros.
Eles estavam tomando banho juntos.
Não havia oxigênio suficiente na sala e eu não sabia onde procurar.
Scorpius sorriu e meus olhos desceram.
Ele parecia ter sido esculpido em mármore branco. Seu cinto de Adônis brilhava com
água e seu cabelo escuro estava molhado e bagunçado em volta do rosto.
Os dois passaram por mim. Flores de cerejeira flutuavam pelos bíceps dourados de
Orion, e a tatuagem no pescoço de Scorpius se abriu, a pupila se expandindo enquanto
olhava diretamente para mim.
Suas tatuagens eram muito mais coloridas do que eu jamais me lembrava.
Sempre pensei que as flores de Orion fossem de um tom claro, mais próximo do branco.
Agora eles eram de um rosa tão rico que praticamente brilhavam contra sua pele
dourada.
Ele era hipnotizante de se olhar.
Ambos eram.
Eu esqueci o que estava fazendo.
Qual era o meu nome?
Quantos anos eu tinha?
A dor que percorreu minhas costas se transformou em fogos de artifício.
“Distraído, Aran?” John perguntou em tom de provocação, e sua voz me trouxe de
volta à realidade.
Meu rosto esquentou quando percebi que estava olhando boquiaberto para os reis
seminus como um idiota.
Eu não estava bravo em objetificá-los porque era um defensor ferrenho do bullying
contra homens. Todo mundo sabia disso. Foi um pouco embaraçoso que toda a minha
legião tivesse acabado de me ver admirando meus inimigos.
Pelo menos os gêmeos também estavam verificando-os.
"Temos isso para você," Scorpius disse enquanto vasculhava uma das sacolas do
shopping ao lado de sua cama. Sua toalha caiu perigosamente e minha pressão arterial
disparou.
Ele se levantou e me entregou luvas pretas felpudas.
"Use-os se for sair", disse Scorpius, seu tom algo entre uma ordem e um apelo.
Olhei para as luvas, pasmo.
"Aqui." Orion gentilmente os puxou para minhas mãos. Meus dedos foram engolfados
pelo calor enquanto meu estômago se encheu de borboletas.
Virei minhas mãos.
“Ara” estava escrito em minúsculas letras douradas no pulso.
Minha garganta estava seca e esqueci como engolir enquanto olhava para ela confusa.
“Por que Ara?” Perguntei. “A bordadeira cometeu um erro?”
“Não,” Orion sussurrou, as palavras como mel em sua língua. “Não foi um erro.”
Malum ergueu os olhos do chão, confuso. “Espere, não foi um erro?” Escórpio estreitou
os olhos.
Olhei para Orion e esperei por uma explicação.
Nenhum veio.
“Você vai descobrir,” ele sussurrou enquanto dava um passo mais perto.
Bergamota e chocolate encheram meu nariz e a dor percorreu minha espinha.
Os músculos abdominais dourados de Orion ondularam quando ele esticou as mãos
acima da cabeça, e o peito esculpido de Scorpius se expandiu enquanto ele respirava
profundamente.
Sobre o que estamos falando?
Molhei meus lábios duas vezes e resmunguei: — Uh, ok.
Scorpius deu um passo mais perto. "De nada pelas luvas, Arabella." A voz dele tinha
um tom cruel, como se estivesse realmente dizendo “fique de joelhos”.
Suas maçãs do rosto brilhavam como diamantes lapidados.
De repente, gostei que meus homens fossem maus.
"Hum, obrigado?" Eu gaguejei.
"Claro, querido," Orion sussurrou com os olhos arregalados enquanto Scorpius sorria
como se eu o tivesse deixado orgulhoso. Juntos, eles eram excelentes. Divino.
As explosões de dor nas minhas costas aumentaram para outro nível enquanto eu
admirava os homens nus e minhas luvas pretas felpudas.
“Eu escolhi a cor”, Malum resmungou no meio da flexão.
"Ninguém se importa." Tentei despistá-lo, mas a luva fez parecer que eu estava
acenando.
Abaixei minha mão em sinal de derrota e evitei propositalmente fazer contato visual, ou
contato abdominal, com qualquer pessoa. Anunciei para a sala com determinação: “Vou
ficar por perto e praticar na floresta para que o enjôo do vínculo não aconteça, mas
quero fazer isso sozinho – qualquer um que interromper levará um soco na garganta.
Voltarei quando aprender a voar.”
Vegar falou lentamente em seu beliche: "Então, nunca?"
Eu olhei para o demônio. “Isso foi doloroso e desnecessário.”
"Oh droga." Ele rolou na cama.
Saí para a neve leve. Resmungando sobre homens estúpidos, caminhei pela lateral do
quartel até um espaço onde os pinheiros altos me esconderiam.
A manhã estava esmagadoramente clara.
Inclinei a cabeça para trás e fiquei boquiaberta. O céu mudou durante a noite de cinza
para um lilás brilhante.
Foi impressionante.
Agulhas de pinheiro verdes cobertas de gelo brilhavam como esmeraldas no céu
nublado. Cores lilás refratadas pela floresta nevada.
Eu me deleitei com as cores.
Então eu fiz uma careta.
Foi impressionante demais . Foi assim que o reino sempre foi? Minha visão estava tão ruim
assim? Por que isso mudou durante a noite?
Meu crânio doeu enquanto pensava nisso.
Balancei a cabeça e me concentrei na tarefa que tinha em mãos – eu iria provar que
Vegar estava errado. A mudança na minha visão foi um problema para outro dia.
Havia asas nas minhas costas.
Eu era um anjo.
Era hora de voar.
Isso era o que importava.
Com uma nova determinação e luvas fofas e fofas nas mãos, tirei o casaco e a camisa
térmica. Dobrando-os cuidadosamente em uma pilha, ignorei os arrepios que
explodiram em minha pele exposta enquanto flexionava minhas coxas.
Pela primeira vez, o frio era quase imperceptível.
O dia parecia ameno.
Eu me abaixei.
Cristais tilintaram e o ar sibilou quando eu abri minhas asas.
Cartilagem e ossos estalaram deliciosamente enquanto eu sacudia os apêndices não
utilizados e cerrava os dentes.
Ignorando o peso deles, abaixei a cabeça e lembrei-me das instruções de Knox. Flexionei
os músculos das costas. Minhas botas afundaram na terra quente e o vapor aqueceu
meus tornozelos enquanto a parte superior do meu corpo tremia.
Tudo desapareceu quando me concentrei na vontade que corria através de mim.
Eu ia voar.
Minhas asas se abriram e flexionei os músculos das costas enquanto empurrava para
cima com tudo o que tinha.
Nada aconteceu, mas não deixei que isso me detivesse.
Eu seria inteligente sobre isso.
Minhas asas desapareceram quando as puxei de volta para dentro de mim e rolei meu
pescoço, esticando e tentando me soltar. Eu não iria me exaurir desnecessariamente.
Depois de me recuperar mental e fisicamente, retirei minhas asas pesadas e tentei
novamente.
Eu tive isso.
Horas depois, caí de joelhos de exaustão e vomitei. A cartilagem em minhas asas
parecia congelada e rígida e doía retraí-las.
Eu os deixaria de fora, só por mais alguns momentos.
Meu coração batia de forma irregular e minha respiração estava alta e irregular
enquanto eu engasgava com o ar encharcado de neve.
É claro que, como fui amaldiçoado pelo infortúnio, após alguns minutos de prática, as
condições de nevasca retornaram.
Uma tempestade assolou continuamente desde então.
Agora a neve batia contra mim num borrão punitivo e meus dentes batiam
incontrolavelmente. A visibilidade era inexistente.
O mundo era um vórtice de branco e cinza.
Eu estava cansado até os ossos.
Eu nunca senti tanto frio.
Asas de cristal bateram juntas enquanto seu peso me inclinava para frente, e eu caí de
cara na pilha de neve que se acumulou no chão congelado onde eu estava.
A luz da manhã através das nuvens já havia desaparecido e a floresta estava congelada
com um frio extremo. A nevasca havia aumentado um pouco.
Foi um apagão.
Deus do Sol, eu odiava o clima temperamental do reino.
Virei meu pescoço desajeitadamente para o lado e olhei para os pinheiros altos. Eles
haviam congelado completamente na tempestade e estavam cobertos de branco.
Pingentes de gelo perturbadoramente afiados pendiam ameaçadoramente de seus
galhos.
As árvores estavam mortas?
Eu estava morto?
Meus cachos estavam desconfortavelmente rígidos, grudados no pescoço e nas costas.
Eles estavam congelados de suor.
Eu não tinha certeza de quanto tempo havia passado.
O tempo existiu?
O delírio e o pavor existencial turvaram meus pensamentos. Nunca é um bom sinal.
Com as gengivas queimando por respirar com dificuldade no vento frio, senti gosto de
cobre na língua e gemi lamentavelmente no banco de neve abaixo de mim. Flocos de
neve pulverizados.
Tentei me levantar.
Procurei a determinação que me havia rejeitado, mas ela se foi. Não havia mais nada
para dar.
Durante horas, eu vomitei enquanto abria bem as asas e flexionava os músculos não
utilizados dos ombros. Por horas – eu falhei.
Meus pés nunca saíram do chão.
A certa altura, fiquei tão desmoralizado que pulei só para poder fingir que tinha voado
um centímetro. Minhas asas estavam tão pesadas que tropecei e bati em uma árvore.
Uma experiência humilhante.
Teria sido desanimador se eu já não tivesse chegado ao fundo do poço. Ainda bem que
eu já estava lá.
Pelo menos meus dedos estavam quentes.
As luvas funcionaram surpreendentemente. Eles estavam claramente encantados
porque a temperatura dentro deles aumentou à medida que eu ficava mais frio.
Dedos quentinhos e quentinhos pareciam um luxo, especialmente porque eu estava
deitado, meio morto, em um banco de neve. Uma parte de mim reconheceu que deveria
tentar me mover e que havia algo crucial que precisava fazer.
Mas meus pensamentos estavam lentos.
A neve parecia cair em câmera lenta. A tempestade foi bonita, de uma forma violenta e
aterrorizante.
A exaustão se transformou em sonolência. Eu só queria me enrolar e abraçar a quietude.
Cristais batiam enquanto o vento soprava.
Quanto mais tempo eu ficava deitado na neve, mais o movimento parecia uma tarefa
ridícula. A neve era macia e fofa. Tinha uma bela almofada.
Fechei os olhos, contente em tirar uma soneca.
Tempo passou.
"Seu idiota!" Malum gritou com agitação. Ele disse mais coisas, mas parei de ouvir
propositalmente assim que ouvi sua voz.
“Puxe suas asas.” Os olhos escuros de John estavam arregalados de preocupação
enquanto ele se ajoelhava na neve. “Puxe suas asas agora mesmo, Aran, ou juro pelo
deus do sol que vou bater em você.”
Eu sorri para ele.
As endorfinas pós-exaustão me fizeram ver em dobro. Duas de suas cabeças ficaram
borradas na minha frente – uma delas tinha covinhas e a outra não.
A cabeça sem covinhas agarrou minhas bochechas com força e ordenou: “Puxe suas
asas agora.” Sua frase foi curta e concisa, como se ele estivesse vibrando de raiva. “Faça
isso agora ou nunca mais vou perder você de vista.” Ele me lembrou de um homem que
conheci chamado Luka.
John me sacudiu e gritou: “ Retraia suas asas !”
Concentrei-me em minhas omoplatas contraídas. Houve uma sensação de puxão, então
o peso esmagador desapareceu. Suspirei. Meus pulmões se expandiram avidamente.
Eu pisquei.
O homem carrancudo me carregou enquanto John segurava minha mão.
Malum ficou ao nosso lado, carrancudo. "Você se causou uma porra de congelamento."
Chamas saíram de sua boca.
“Você parece um dragão,” eu apontei de forma prestativa.
Os olhos prateados derreteram de raiva.
Eu pisquei.
Tempo distorcido.
Eu estava deitado em uma banheira e água quente derramou sobre mim. John estava
deitado embaixo de mim e Luka estava ajoelhado ao lado, franzindo a testa enquanto se
inclinava e enxugava meu rosto com uma toalha quente.
Ele gentilmente raspou camadas de gelo.
O pano estava deliciosamente quente, ainda mais quente que a água morna.
Luka se afastou e estendeu o pano para as mãos flamejantes de Malum, e tons de
escarlate dançaram nos dedos de bronze.
Por um segundo, fiquei hipnotizado pela riqueza da cor. Eu nunca tinha visto nada tão
vibrante. Até a pele de Malum tinha tons quentes que eu nunca tinha percebido antes.
Tudo ficou nebuloso à medida que a banheira esquentava.
O vapor saiu da minha pele enquanto a água derreteu o gelo, e eu suspirei. Foi
surpreendentemente indolor. Eu ansiava pelo calor.
“Estou com muita raiva de você”, disse Malum. "Você tem sorte que Scorpius e Orion
tiveram que cuidar de alguns negócios hoje." Sua voz tremia de raiva quando ele se
ajoelhou próximo à banheira. “Eu conheço meus amigos, e se eles te vissem assim, eles
também ficariam furiosos por você ter se machucado. Especialmente Escórpio.”
A escuridão se expandiu ao redor de Luka e ele fez um barulho áspero no fundo da
garganta. “Cuidado como você fala com ela”, ele ameaçou.
Malum continuou como se não se incomodasse com as ameaças de Luka. “Para sua
sorte, estou com tanta raiva que não aguento ficar perto de você agora porque vou
queimar este reino até o chão.”
Como se para enfatizar seu argumento, ele saiu furioso do banheiro.
As mãos de John percorreram meus antebraços para cima e para baixo
confortavelmente, e eu me concentrei no movimento calmante.
Adormeci.

Acordei e duas sombras ameaçadoras se ergueram sobre minha cama.

“Malum disse que encontrou você congelado em um banco de neve, meio morto de
exaustão.” Scorpius se inclinou para frente e invadiu o espaço estreito do meu beliche.
Orion estava atrás dele e seus olhos castanhos estavam estreitados em fendas.
Caveiras prateadas brilhavam em ambas as orelhas como maus presságios.
Eu nunca os tinha visto tão irritados.
“Deixe-me em paz, estou cansado.”
Bergamota picante e chocolate queimado encheram meus sentidos. Seus cheiros eram
mais fortes que o normal.
O beliche acima de mim chacoalhou enquanto os gêmeos se mexiam durante o sono.
Dentes brancos brilharam quando Scorpius mostrou os dentes. Sua voz era mortal
quando ele disse: “Falaremos sobre isso no chuveiro. Você vai se explicar.
“Você está delirando.”
“Não me teste, Arabella,” Scorpius zombou, e Orion franziu a testa em concordância.
“Não sou tão civilizado quanto finjo ser.”
Os homens que estavam se abrindo comigo tinham ido embora. Eles já existiram?
Eles mudaram e entraram em foco.
Pisquei horrorizada.
Eles estavam cobertos da cabeça aos pés com manchas de sangue.
Isso foi um pesadelo? Eu estava imaginando eles?
"Vamos. Levante-se e entre no chuveiro. Você tem dez segundos ou será punido —
ordenou Scorpius.
Eu olhei para ele sem acreditar.
O cheiro de cobre intensificou-se no ar, como um presságio sombrio.
"Isso é uma piada?" Eu perguntei grogue. "Você é real?"
Os olhos cegos de Scorpius se arregalaram de mania. Ele mostrou os dentes. “Você quer
descobrir o quanto não estou brincando?”
Eu tinha 98% de certeza de que eram fruto da minha imaginação exausta.
Afastei minhas cobertas e rolei para fora da cama. Eu gemi baixinho.
Os dois reis elevavam-se acima de mim como deuses furiosos.
Scorpius sorriu maliciosamente enquanto eles caminhavam juntos até o banheiro e
esperavam por mim.
"Rasteje até nós," Scorpius rosnou. Orion ficou em silêncio ao lado dele.
Definitivamente um pesadelo.
“Foda-se,” eu sussurrei.
Scorpius sorriu cruelmente. “Isso pode ser arranjado. Arrastar. Agora."
Eu propositalmente não me mexi.
Longos minutos se passaram enquanto nos entreolhamos, sem nos mexermos.
Lentamente, avancei pelo chão duro.
Finalmente, parei aos pés deles.
Eles sussurraram algo que parecia arrependido, mas meus ouvidos estavam brancos e
eu não estava ouvindo.
Eu soquei os joelhos deles e eles caíram no chão ao meu lado.
“Foda-se vocês dois,” eu me regozijei. Meu plano funcionou.
Esperei que eles retaliassem.
Suas expressões eram estranhamente emocionais para pesadelos.
Tentei me levantar, mas meus braços tremiam com o esforço. Mãos gentilmente
agarraram minhas axilas.
Eles me puxaram para cima.
Bem, este foi um pesadelo confuso.
Scorpius me carregou para o banheiro e Orion começou a ligar o chuveiro.
Momentos depois, totalmente vestidos, nós três estávamos espremidos no pequeno
chuveiro.
“Conte-nos tudo o que aconteceu hoje. Por favor,” Orion sussurrou enquanto se
pressionava contra minhas costas.
A pressão distorceu meu esterno porque os sonhos geralmente estavam desconectados
dos acontecimentos do dia.
Santo deus do sol – isso era real?
Capítulo 34
Órion
 DEVOÇÕES DE CHUVEIRO
HITRCH (VERBO): estremecer com ou como se estivesse com frio.
DIA 23, HORA 4
Arabella estava pressionada entre nós no chuveiro quente.
Nós três estávamos totalmente vestidos. Ela estava mole, incapaz de se manter de pé
por vontade própria.
Havia algo inerentemente errado com sua rendição. Isso me deixou doente.
Nós a maltratamos.
Ainda denovo.
Nós três balançamos para a frente e para trás sob a água, e eu não era o único a tremer.
Scorpius tremeu enquanto segurava nossa Reverenciada, a bochecha dela pressionada
contra seu peito, longos cílios espalhando-se sobre a pele pálida.
A cicatriz embaixo do olho estava enrugada e vermelha.
Um testemunho visível do quanto já havíamos falhado com ela. A pessoa mais
importante das nossas vidas, a pessoa que nascemos para proteger, e não conseguíamos
parar de machucá-la.
Crescemos esperando que um companheiro masculino fosse o centro de nossos
mundos. Alguém que se elevava sobre todos como todos nós. Alguém que era mau e
cruel, que reprimia suas emoções e se expressava por meio da violência.
Nosso Reverenciado deveria ser como nós.
Todos nós presumimos que ele seria o submisso ao nosso domínio, um homem que
queria se ajoelhar diante de nós para que pudéssemos protegê-lo do perigo.
A maioria dos Reverenciados queria ser protegida. Sua natureza era o equilíbrio
perfeito que se encaixava nos poderosos impulsos dos Ignis e dos Protetores para
protegê-los.
Mas não éramos uma casa normal do demônio.
Éramos a antiga Casa de Malum.
Éramos o braço direito de um deus furioso com mais poder dentro de nós do que a
cultura do diabo tinha visto em eras.
Fazia sentido que o nosso Reverenciado subvertesse a dinâmica do poder.
“Então, isso não é um sonho?” Arabella perguntou confusa, e meu estômago
embrulhou.
Eu gostaria que fosse.
Eu gostaria que pudéssemos retirar o que havíamos feito.
"Não," Scorpius sussurrou trêmulo. "É real."
Ela expirou. “Vocês são os piores rastejantes da história dos rastejantes.”
"Estamos tentando," Scorpius disse suavemente, "mas sabemos."
“Eu odiaria ver como seria não tentar.” Ela riu. “Você provavelmente iria me bater na
cabeça com uma pá.”
Tanto Scorpius quanto eu recuamos diante de suas palavras gráficas.
" Nunca ," Scorpius rosnou, e eu balancei a cabeça concordando.
“Então, para onde vamos a partir daqui?” ela sussurrou como se pensasse que ainda
poderíamos superar isso.
Ela era uma mulher que cresceu enfrentando uma violência horrível. Ela não se
encolheu diante de nós. Ela não se submeteu.
Arabella abraçou o sofrimento até a imprudência.
Era quem ela era.
Enrosquei meus dedos trêmulos em seus cachos rebeldes e respirei seu perfume gelado.
Ela cheirava como uma nevasca à meia-noite e segurá-la era como caminhar por uma
floresta tranquila e nevada sob a luz das estrelas.
Scorpius passou os dedos trêmulos pelas sobrancelhas escuras dela, a mandíbula
cerrada e os músculos do pescoço contraídos como se ele estivesse contendo um grito.
Estávamos encharcados até os ossos e nossas roupas eram pesadas. A água rosa se
acumulou aos nossos pés.
Minutos se transformaram em horas.
Ninguém falou.
Os olhos de Arabella permaneceram fechados, mas seus cílios tremularam e ela
balançou para frente e para trás de vez em quando como se estivesse pensando. Sua
boca estava franzida, mas nenhuma palavra saiu.
Nós nos abraçamos.
Desesperadamente.
Nada entre nós além de arrependimento.
Nossa história era arame farpado enrolado em nossos pescoços, estrangulando todos
nós, e pela primeira vez em minha dolorosa vida, fui atingido por uma vontade
irresistível de chorar. De repente, tudo que eu conseguia pensar era na definição de
tóxico de Arabella nos diários da verdade.
Ela disse que era o que tínhamos.
Os gêmeos nunca perderiam o controle como acabamos de perder.
Scorpius a pressionou com mais força entre nós. Minhas costas foram empurradas
contra a parede do chuveiro, a torneira afundando em minha coluna, e eu não
conseguia encontrar energia para me importar.
Respirei com dificuldade enquanto meu companheiro Protetor nos pressionava contra a
parede com toda a força, como se estivesse tentando nos fazer enterrar sob sua pele.
Ele estava deixando claro que nunca nos deixaria ir.
Inclinei-me para frente para que minha cabeça descansasse ao lado da dela e pressionei
meu rosto no bíceps de Scorpius. Um ruído de contentamento soou em sua garganta e
ela se aninhou em mim.
Suspirei de alívio com o contato.
Foi ultrajante termos pensado que eu era um Reverenciado.
A mulher entre nós era o nosso propósito.
Eu queria olhar para ela, observá-la a cada segundo do dia e queimar sua existência em
minhas córneas até não saber mais nada.
"Eu sinto muito." Palavras trêmulas sussurraram em meus lábios antes que eu
percebesse o que estava fazendo. A água respingou em meus lábios enquanto eu falava.
Scorpius nos pressionou com mais força contra a parede do chuveiro.
Cílios escuros tremularam e olhos azuis elétricos olharam através de mim. “Eu sei,”
Arabella sussurrou de volta como se ela também não pudesse falar em voz alta.
Apertei meus dedos em seus cachos molhados.
Scorpius fez um barulho como um animal dolorido e seu tremor se intensificou. Sua voz
estava rouca quando ele disse asperamente: “Sinto muito por falar com você desse jeito.
Você nunca deve rastejar por nós. Não depois de tudo o que aconteceu. Nunca mais.
Devíamos rastejar até você.
Um suspiro pesado escapou dos lábios de Arabella.
Longos e dolorosos segundos se passaram.
Ela sussurrou baixinho: "Que tal todo mundo parar de engatinhar?"
Soltei seu cabelo e passei meus braços em volta dos meus companheiros em um abraço.
“Você está certo, não deveríamos brincar um com o outro. O que está crescendo entre
todos nós é precioso e merece ser tratado como tal – você merece coisa melhor.”
Ela fungou.
Prometi: “Nunca mais falaremos assim com você, querido. Você significa muito para
nós.
Scorpius assentiu e nós três nos mudamos. “Eu vi que você...” Ele parou como se não
pudesse falar. Inclinando a cabeça de vergonha, ele disse: “Vi que você estava tremendo
de exaustão e não te ajudei. Eu vi você rastejar e não fiz nada.
Todo o seu corpo convulsionou.
Arabella sussurrou: “Achei que fosse um sonho”.
Apertei meus braços com toda a minha força e tentei manter nós três juntos antes de nos
quebrarmos em pedaços irreparáveis.
Éramos frágeis, com arestas irregulares e promessas quebradas.
Para pessoas cheias de poder e força, todos tínhamos uma coisa em comum: éramos
terrivelmente falhos.
“Prove para mim”, disse ela. “Por favor, prove que você se importa. Prove que tudo isso
não é uma viagem de poder tóxico.”
Scorpius pressionou minhas costas dolorosamente contra a parede de azulejos.
Apertei-nos até perder a circulação nas pontas dos dedos e meus músculos doerem
devido ao esforço.
Nós a apertamos entre nossos braços.
“Somos seus cães de caça”, sussurrei com reverência, as palavras como uma oração em
meus lábios. “Não temos outro propósito senão servir você. Eu prometo."
“Eu não quero isso.” Sua voz falhou. “Eu quero ser mais do que seu Reverenciado. Eu
quero ser uma pessoa para você. Nunca serei seu companheiro perfeito e ideal. Eu nunca
serei ele.
Scorpius cambaleou para trás e se afastou com o uso proposital do gênero masculino.
Meu estômago caiu e eu balancei como se fosse desmaiar. Ela passou os braços em volta
de mim e me impediu de cair.
"Não queremos um demônio macho," Scorpius disse em voz alta. “Eu costumava
pensar que queria um, mas fui um tolo – não quero ninguém além de você. Você é a
única pessoa com quem já sentei no chuveiro completamente vestido por horas
conversando. Você é a única pessoa que não gosto de ver com dor.
Ela me apertou com mais força, os dedos esticando meu moletom enquanto ela se
agarrava a mim.
Scorpius puxou o cabelo molhado de sua nuca e beijou suavemente a pele exposta.
“Você é a única pessoa que eu sempre quis, Arabella,” ele disse ferozmente como se
estivesse provando alguma coisa.
Ela exalou contra meu peito.
Seu coração batia com tanta força que batia contra meu esterno, e eu podia sentir isso
através de nossas roupas.
“Você é a única pessoa com quem falei sem medo”, sussurrei para ela. “E você sempre
ouve. Você me vê como eu realmente sou e quero fornecer o mesmo consolo para você.
Eu quero ser sua pessoa porque você é minha. Ninguém pode se comparar e você merece
ser tratado como o tesouro que é.”
Ela suspirou alto. “Sabe, vocês não estão tão desesperados quanto pensam. Você é
diferente das frentes que apresenta para o resto do mundo. Até Malum.”
Scorpius passou os braços em volta de nós dois e voltou a nos prender contra a parede
do chuveiro. “Nós não merecemos você”, disse ele.
Eu concordei: “Não, não temos”.
O tempo passou ao nosso redor sob o jato quente.
Não foram ditas mais palavras.
Não havia mais nada a ser dito porque as palavras não poderiam consertar nossos
erros. Só nós poderíamos.
Capítulo 35
Arão
 ESTRATÉGIA
DREICH (ADJETIVO): TRISTE.
DIA 25, HORA 16
"O que há de errado com vocês?" Rina perguntou, suas lindas feições contorcidas em
um sorriso de escárnio enquanto ela se apoiava na mesa.
Ninguém respondeu a ela.
A sala de estratégia estava mais fria que o normal e a pequena lâmpada que iluminava
o espaço brilhava dourada. O tapete vermelho que cobria a sala lembrava sangue
recém-derramado. Eu nunca tinha notado seu tom intenso.
Jinx e eu ficamos em uma ponta do quadro-negro e Malum na outra. Os reis
encontraram muletas para Jinx no shopping shifter.
Embora, “encontrado” fosse um termo generoso porque eles arrastaram um shifter com
uma perna quebrada para uma alcova, deram-lhe um soco no estômago e roubaram à
força suas muletas.
Jax fez cara feia com seus métodos, Cobra deu um tapinha nas costas de Malum e pegou
as muletas com um sorriso, enquanto Ascher e Xerxes lamentaram que deveriam ter
pensado em atacar uma pessoa ferida antes.
Homens .
Os reis sorriram para mim como se tivessem provado alguma coisa.
Eles não estavam mais sorrindo.
Nenhum de nós estava.
Quatro anjos aglomeraram-se em volta da mesa, franzindo a testa. Rina era a líder
deles. Os dois anjos que eram os melhores em navegação estavam procurando o
próximo local.
Uma dor de cabeça latejava em minhas têmporas.
Os metamorfos sentaram-se com o resto da nossa legião nas cadeiras de couro e
observaram o conflito sem jeito.
John estava sentado ao lado de Scorpius e Luka estava sentado ao lado de Orion. Todos
os quatro estavam sussurrando entre si como se fossem amigos.
Quando isso aconteceu?
Rina fez um barulho alto de agitação e eu, a contragosto, voltei minha atenção para os
anjos irados.
A princípio, os outros tentaram intervir e impedir que os anjos gritassem conosco, mas
espadas de gelo se materializaram e Jinx ordenou que todos, menos os anjos, se
sentassem.
A violência ainda zumbia no ar e todos se entreolhavam com desconfiança.
Eu estava cansado demais para essa besteira.
Eu senti a aparência dos gêmeos - sua pele morena tinha um tom acinzentado e seus
olhos estavam rodeados de olheiras. Eles estavam doentes?
A preocupação revirou meu estômago.
Fiz uma nota mental para perguntar a eles sobre isso mais tarde. Eles estavam sempre
cuidando de mim, mas quem cuidava deles?
Rina fez outro som de aborrecimento.
Como campeões, tecnicamente superámo-los, mas o Tribunal Superior deixou claro que
tínhamos de tomar decisões em conjunto e as linhas de liderança eram confusas. Achei
que a estrutura da guerra fazia sentido.
Eu fui um tolo.
Rina bateu as palmas das mãos na mesa para dar ênfase. Sua voz subiu um decibel
quando ela disse: “Precisamos encontrar uma solução. Não podemos lutar assim.” Os
anjos acenaram com a cabeça atrás dela como se todos estivessem de acordo.
Knox ficou atrás deles com os braços cruzados, mas até ele concordou com a cabeça.
Tudo que saiu da boca dos anjos era lixo. Um conto de fadas infantil. O seu colapso
emocional foi inútil no grande esquema da estratégia de guerra.
Eles perderam a cabeça.
Se eu quisesse tomar decisões estúpidas, teria pedido conselhos estratégicos a Sadie. Eu
a amava de todo o coração, mas a mulher fez escolhas bizarras no calor do momento.
Ela acasalou voluntariamente com Cobra.
Já disse o suficiente.
Rina soltou uma risada estridente e bateu o pé.
Ao meu lado, Jinx soltou um longo suspiro e eu concordei com o sentimento. Do outro
lado do tabuleiro, chamas ricamente coloridas dançavam ao longo da cabeça raspada de
Malum, e o giz estalava entre seus dedos.
Quarenta e um soldados não morreram lutando contra os ímpios para que os anjos
tivessem uma crise de consciência. Apenas cinquenta e nove de nós ficaram entre os
reinos e a destruição da civilização como a conhecíamos.
Se eu fosse forçado a liderar uma guerra, não tomaria decisões estúpidas para agradar
pessoas emocionais.
Eu tinha perdido muito de mim para parar agora.
O suor escorria pela minha têmpora e minha pele enrijeceu ao congelar. Esfreguei a
lateral do rosto para enxugá-lo.
Nem Jinx nem Malum responderam à declaração fútil de Rina. Todos estavam
esperando que alguém assumisse o comando.
Engoli um grito porque não fui pago o suficiente para isso – na verdade, eu não tinha
certeza se estava sendo pago.
Por que eu estava fazendo isso?
Inalando a fumaça encantada, soltei meu Cavalo de apoio emocional. Ele se acomodou
em meu ombro com um grasnado suave, e suas longas penas de fumaça sussurraram
contra minha pele.
Seu pescoço estava mais longo e a plumagem mais dramática do que nunca, o que era
estranho porque toda vez que eu o conjurava, imaginava o mesmo pássaro.
Ele estava mudando.
Eu estaria interessado em resolver o quebra-cabeça de sua evolução se meus níveis de
cortisol não estivessem disparando. Acariciei distraidamente o corvo em meu ombro e
me concentrei na bagunça à minha frente.
A carranca de Rina escureceu enquanto ela esperava com crescente impaciência.
“Não entendo sua posição”, eu disse lentamente, pronunciando cada palavra para ter
certeza de que meu tom era moderado e não inflamatório.
Meus lábios se curvaram em um sorriso suave.
Eu emitia vibrações pacíficas e sem confronto.
Rina colocou as mãos na cintura e gritou: “ Nós nos recusamos a lutar como temos feito !
Tem que haver outra maneira. Precisamos trabalhar para encontrar uma cura para os
infectados. Há milhares de pessoas inocentes nestes complexos.”
Parecia que eu estava caindo.
A voz de Rina elevou-se enquanto ela continuava: “Recuso-me a colocar-me numa
posição em que tenha de prejudicar tantos civis. Crie uma nova estratégia.”
Ela acenou com os dedos como se estivesse me enxotando.
Jinx murmurou algo mordaz e eu me contive para não pular sobre a mesa.
Você sabe o que precisávamos trazer de volta?
Escalpelamento.
Quão egocêntricos eram os anjos? Eles achavam que eu não era assombrado a cada
segundo da minha vida pelos gritos dos moribundos?
“Faça isso,” Sadie murmurou para mim de seu assento na primeira fila como se pudesse
ler minha mente.
Fechei os olhos e inalei. Eu era o campeão dos deuses em uma guerra e seria maduro e
respeitoso.
“Obrigado por compartilhar sua opinião”, eu disse, enunciando cada palavra
exageradamente.
“Também está errado”, disse Knox, com justiça, do fundo do grupo. “Não podemos nos
dar ao luxo de cometer erros e assassinar civis inocentes. Poderia haver repercussões de
longo alcance para o Tribunal Superior. Precisamos criar uma nova estratégia. Alguém
está trabalhando em uma cura?
Meu olho se contraiu.
Knox cruzou os braços sobre o peito e declarou: “Precisamos de uma mudança de
planos”.
As batidas em minha têmpora se intensificaram e o gelo brilhou quando se espalhou
pelas pontas dos meus dedos e riscou o quadro-negro atrás de mim.
Jinx empurrou os óculos escuros com força até a ponta do nariz. "Suas cabeças doem?"
"O que?" Rina retrucou.
Jinx fez uma careta. “Todos vocês claramente caíram de cabeça quando crianças, então
estou perguntando. Suas cabeças doem?
Demorou um momento para que suas palavras penetrassem.
A sala explodiu.
Sadie e Scorpius riram, Malum sorriu, Rina começou a gritar e um dos anjos chutou
uma cadeira dobrável, enquanto Knox gritava algo sobre desrespeito e abria caminho
até a frente do grupo.
Rachadura.
O caos parou e todos ficaram boquiabertos para mim.
Minha mão doeu onde eu dei um tapa no rosto de Knox.
Seu queixo caiu quando ele tocou as impressões digitais vermelhas que já eram visíveis
em sua bochecha.
"Essa é minha garota." Sadie bateu palmas ruidosamente e ergueu o punho.
Seu apoio não foi apreciado.
Rina rosnou. “Como você ousa tocá-lo? Ele é cem vezes o anjo que você será”, ela
cuspiu. “Você nem consegue voar.”
O banco de neve.
Esforçando-se por horas.
Falhando.
Malum soltou um barulho profano e se moveu como se fosse bater em Rina. Fiz uma
careta e me joguei na frente dele para detê-lo. “Tanto faz”, eu disse, “ela não está
errada”.
"Eu vou matá-la," Scorpius prometeu enquanto se levantava. Orion puxou-o de volta
para baixo.
"Porque você fez isso?" Knox perguntou enquanto tocava sua bochecha.
Malum se mexeu na minha frente e bloqueou minha visão dos anjos. Chamas saltaram
sobre sua pele protetoramente. Uísque e tabaco formigaram em meus sentidos.
"Por que?" Knox perguntou novamente.
Meu instinto me disse dizendo, porque eu queria acertar um de vocês desde os Jogos dos
Legionários, provavelmente não foi a melhor jogada.
“Eu não tive a intenção,” eu disse fracamente. “A adrenalina me dominou e agi antes
que pudesse pensar.”
Houve um longo momento em que fiquei tenso e me preparei para lutar até a morte.
Knox disse secamente: “Está tudo bem. Vamos continuar. Você tem sofrido
ultimamente por causa de suas esmagadoras falhas em voar. Eu perdôo você."
Idiota pomposo.
“Não fale com ela nesse tom.” As chamas saltaram mais alto dos ombros de Malum, e
ele estalou o pescoço para frente e para trás de forma ameaçadora. “Sua legião pode se
concentrar nos maiores e mais antigos infectados durante as batalhas. Todos os outros
cuidarão do resto.”
Cerrei os dentes e balancei a cabeça concordando.
“No entanto”, disse Jinx, “as questões sobre a cura devem ser encaminhadas ao Tribunal
Superior”. Ela apontou para a placa encantada sobre a mesa. “A organização que está
fazendo todos nós lutarmos nesta guerra. Guarde sua ira para as pessoas que a
merecem.”
Os anjos ficaram de mau humor, mas não disseram nada. Eles fugiram para o fundo da
sala.
Jinx, Malum e eu voltamos ao nosso quadro de estratégia e recomeçamos.
Sem janelas para filtrar a luz, não havia noção do tempo.
Projetamos armas no tabuleiro e representações aproximadas dos complexos que
havíamos saqueado. Anotamos nossos números e estimamos o número de ímpios que
nos esperavam no terceiro local. Contamos quantos soldados, em média, foram
perdidos guardando os perímetros e onde precisávamos que eles fossem posicionados.
A certa altura, Jinx criou uma equação matemática que calculava as chances de
encontrar uma cura para os infectados.
Símbolos e letras de giz cobriam cada centímetro do quadro-negro.
Malum e eu atualizamos a equação onde ela cometeu erros e nós três resolvemos para
controle de qualidade.
Todos obtivemos o mesmo resultado.
Havia uma probabilidade de 0,07 por cento de encontrar uma cura, assumindo que o
Tribunal Superior já estava a trabalhar numa, e uma probabilidade de 342 por cento de
os ímpios assassinarem milhões se se expandissem para outros reinos e infectassem
pessoas.
Jinx sorriu condescendentemente e se virou, brandindo seu giz para a sala. “É por isso
que sua posição é idiota”, ela cuspiu para os anjos.
Ninguém respondeu.
Esfreguei a areia dos meus olhos cansados.
Todo mundo estava dormindo.
Jinx mancou e bateu com a muleta em Rina e Knox até eles acordarem. “Veja por que
sua ideia foi estúpida.” Ela apontou para o quadro.
Os anjos semicerraram os olhos sonolentos para o tabuleiro, confusos. "O que estamos
olhando?" Knox perguntou enquanto Rina dizia: “Só vejo letras e símbolos. O que é
isso?"
Jinx soltou um pequeno grito de frustração e mancou de volta para o tabuleiro
enquanto Malum balançava a cabeça como se também estivesse enojado com a
incompetência matemática deles.
Os anjos voltaram a dormir.
Fiz uma careta para Jinx. A pobre menina esqueceu por um segundo que as outras
pessoas eram genuinamente simplórias e inúteis. Ela aprenderia com a idade.
Ou eu estava tendo alucinações ou ela não parecia mais uma criança. Ela parecia uma
adolescente.
Seus membros eram longos e esguios, como se ela estivesse na puberdade, e seu rosto
havia perdido gordura de bebê.
"Quantos anos você tem mesmo?" Perguntei.
Jinx me ignorou enquanto olhava para nossa equação. “Eu não tenho tempo para isso.
Precisamos de um plano caso os anjos se recusem a lutar porque são covardes.”
Eu estremeci.
Parecíamos monstros.
Eles não estavam errados por não quererem matar os inocentes infectados; deus do sol,
nem eu. No entanto, isso era guerra.
De repente, não me senti muito bem com a nossa posição. Talvez devêssemos fazer algo
para tentar salvar—
"Não." Jinx me interrompeu como se pudesse ler minha mente, o que ela poderia muito
bem ser capaz de fazer. " Não . Conhecemos os fatos e os números. Se quisermos vencer
esta guerra, não podemos nos preocupar com o destino de poucos diante da destruição
real e garantida.”
Tentei concordar com a cabeça, mas os músculos do meu pescoço ficaram tensos.
Meu peito deu um nó de arrependimento.
“Ela está certa”, disse Malum enquanto batia no tablet e folheava as diferentes
projeções. “Pensamos em todos os ângulos e calculamos as probabilidades. Precisamos
permanecer equilibrados e não ser influenciados pela emoção. Nós três somos
estrategistas eficazes porque tomamos decisões com base em fatos concretos.”
Os olhos prateados pareciam melancólicos.
O giz em meus dedos congelou e caiu. Ele se espatifou no chão em milhares de
pedacinhos. Pela primeira vez notei as semelhanças entre Malum e eu.
A crueldade.
A crueldade aprendida.
Nós nos adaptamos e sobrevivemos.
Ele olhou para mim e sussurrou: “Somos diferentes por causa de nossas habilidades
analíticas. Reconhecemos que isto é guerra. Nós entendemos o que está em jogo.”
Eu exalei.
"Aqui." Malum atravessou a sala e arrastou o carrinho de chá do anjo. Ele parecia
ridículo empurrando as pequenas bandejas de prata cheias de bolos em formato de
flores.
Ele se sentou em uma das três cadeiras de couro e gesticulou para Jinx e para mim.
“Hum,” eu disse sem jeito enquanto olhava para uma cadeira e depois de volta para ele.
Rosa manchou suas bochechas enquanto ele pigarreava e esperava. Um bocejo subiu
pela minha garganta enquanto me sentei na cadeira oferecida.
“Obrigado”, eu disse.
Seu rubor se intensificou. "Qualquer coisa para você."
Nós três nos sentamos.
Ele se inclinou em minha direção e eu fingi não notar que as unhas pintadas em azul-
marinho enrolavam um cacho que havia se soltado do meu coque.
Ele casualmente brincou com meu cabelo.
Minha coluna doeu.
Jinx pegou as xícaras e Malum a impediu.
“Entendi”, disse ele rispidamente, depois colocou um dedo em chamas sob a chaleira
para aquecê-la.
Quando ficou satisfeito com a temperatura da água, encheu coadores com folhas de chá
e colocou-os sobre cada uma de nossas xícaras. Ele tomou muito cuidado ao derramar o
líquido.
Parecia um sonho febril.
Depois de ficar satisfeito com o estado do nosso chá, ele pegou pequenos pratos e
empilhou-os com sanduíches de pepino e bolos.
Pink ficou escarlate enquanto seu rubor se aprofundava sob meu exame minucioso.
“Vocês dois precisam comer mais”, ele disse enquanto empurrava os pratos
transbordantes na minha frente e de Jinx.
Jinx assentiu e atacou a comida.
Sentei-me rigidamente e olhei para o líder dos reis.
O canto de sua boca se curvou em um sorriso torto.
Esqueci como respirar, meu estômago apertou e a dor percorreu minha espinha.
No fundo da sala, um demônio roncava e John gemia alguma coisa durante o sono.
Malum ergueu um sanduíche de pepino, ridiculamente pequeno comparado ao
tamanho de suas mãos, e levei um segundo para perceber o que ele estava esperando.
Encostei meu sanduíche no dele. "Saúde."
“Para vencer esta guerra”, ele sussurrou enquanto um rubor escarlate se espalhava por
seu pescoço. "Nós podemos fazer isso."
“Espero”, eu disse cansada.
Ele balançou sua cabeça. “Tenho um bom pressentimento. Já contei a você como nos
tornamos reis?
“Não”, eu disse, chocado com o fato de o homem recalcitrante que literalmente cuspia
fogo estar se abrindo comigo.
“Acredite em mim, nossas chances eram muito piores naquela época”, disse ele.
Então, para minha total surpresa, ele contou uma história inacreditável sobre como eles
lutaram durante dias sem armas. Eles só tinham os punhos, um ao outro, e o poder em
suas veias.
O que ele descreveu foi o torneio mais sangrento e horrível conhecido pelo homem.
Eu me senti enjoado ao ouvir como eles foram caçados na floresta quando ainda eram
adolescentes.
Malum falou sobre suportar a tortura como se não fosse nada.
Ele falou sobre como aprendeu a confiar na audição avançada de Scorpius para rastrear,
e como a voz cativante de Orion os salvou um número infinito de vezes.
Depois ele falou sobre como havia liberado suas chamas sobre os outros competidores.
As regras proibiam o uso total dos poderes de companheiro, então eles caçavam os
outros competidores como se fossem animais e os matavam. Um por um, Malum
incendiou-os.
Foi uma história selvagem e horrível.
Foi inspirador.
Quando ele terminou de explicar como eles sobreviveram, espancados durante
semanas, com quase nenhuma comida e água, ele pegou o chá e tomou um gole.
Jinx e eu piscamos para ele.
“Isso te dá... pesadelos?” — perguntei cautelosamente, incapaz de compreender como
alguém poderia sobreviver a tal provação e ainda funcionar.
Malum encolheu os ombros e esfregou o peito. "Não. A dor física não é o que tenho
medo. Nunca foi minha fraqueza.”
Uma sensação estranha se desenrolou em meu coração.
Eu entendi. Um osso quebrado sararia e a pele machucada se recuperaria porque a
violência de um golpe era temporária.
Foi a dor mental que esmagou você implacavelmente em pedacinhos.
Você não se curou durante a noite.
Foi um sofrimento prolongado que persistiu enquanto as condições que o promoveram
persistiram e, às vezes, muito depois de terem desaparecido.
A dor mental persistiu.
Seria necessária uma mudança insana de vida – eu teria que viver em um reino pacífico
e totalmente protegido da violência e da guerra – antes mesmo de ter esperança de me
recuperar.
Eu levaria um soco na cara por causa da sensação de vazio qualquer dia.
“Eu sei exatamente o que você quer dizer”, sussurrei enquanto olhava para Malum
como se o estivesse vendo pela primeira vez.
O chá em sua mão tremeu.
Ele olhou para mim com olhos prateados assombrados, e parecia que eu estava olhando
para um espelho.
“Algum dia, nós dois nos sentiremos inteiros”, ele sussurrou. “A dor mental vai
diminuir – tem que diminuir.” Sua voz falhou como se ele estivesse tentando se
tranquilizar.
Antes que eu pudesse pensar no que estava fazendo, estendi a mão e coloquei a mão
sobre a dele. "Concordo. Nós vamos nos curar”, eu disse com convicção. “Tenho um
bom pressentimento sobre nós.” A verdade das minhas palavras dedilhou através de
mim.
Então, como as maçãs do rosto bronzeadas ainda estavam rosadas enquanto ele olhava
para mim, acrescentei: — Obrigada por compartilhar seu passado. Gosto de conversar
com vocês, não como inimigos.”
Rosa ficou escarlate.
Seus dedos tremeram e o chá derramou. Ele limpou a bagunça enquanto pigarreava. “É
bom nos conhecermos.” Ele limpou a garganta. “Vamos fazer isso com mais
frequência.”
“É um plano,” eu disse e um calor estranho zumbiu em meu peito.
Havia algo nessa versão desgrenhada e corada do rei do fogo que derrubou todas as
minhas defesas.
Havia uma vulnerabilidade extrema nele. Ele escondeu isso atrás de fanfarronice
porque tinha medo de se machucar.
Estávamos ambos emocionalmente danificados e com medo.
“Ok, vamos continuar trabalhando.” Jinx clicou em uma caneta e abriu seu caderno, e
eu estremeci porque tinha esquecido que ela estava aqui.
Dedos de bronze quentes e calejados pousaram sobre os meus.
Seu toque era terno.
A dor percorreu minha espinha. No fundo da sala, John fez um barulho durante o sono.
“Obrigado por me ouvir, Aran ”, sussurrou Malum.
Esqueci como respirar.
Meu nome verdadeiro em seus lábios parecia mais íntimo do que um beijo.
Algo mudou entre nós.
“Obrigado por compartilhar.” Eu dei a ele um pequeno sorriso.
Seus olhos enrugaram enquanto ele sorria.
Nós sorrimos um para o outro.
Seu polegar quente traçou para frente e para trás o topo da minha mão. O gelo derreteu
da minha pele.
“Você está tão ferrado.” A voz de Jinx ecoou dentro da minha cabeça, e foi minha vez de
corar enquanto fingia não ouvi-la.
Trabalhamos juntos por mais quatorze horas.
E o tempo todo, sua mão nunca deixou a minha.
Capítulo 36
Arão
 FLAGELAÇÃO
ECCEDENTESIAST (SUBSTANTIVO): alguém que esconde sua dor atrás de um sorriso.
DIA 25, HORA 22
“Finja que está me beijando,” Sadie gritou para mim enquanto cambaleávamos na pista
de dança da Elite Academy. Seu hálito fedia a poção demoníaca, e ela passou a última
hora alternando entre rir e soluçar bêbada.
Sua explosão não foi surpreendente. Francamente, eu ficaria preocupado se ela não
estivesse chorando.
Ela me beijou descuidadamente na bochecha e eu fiz uma careta.
Não porque fosse nojento.
Fiz uma careta porque não conseguia sentir onde seus lábios tocavam minha pele
porque meu rosto estava entorpecido pelo abuso excessivo de substâncias.
Estudantes e um número visivelmente menor de soldados se aglomeraram ao nosso
redor em nosso antigo quarto enquanto os alto-falantes tocavam. Uma batida gótica
soava estranhamente no ar e o chão vibrou abaixo de nós.
A luz vermelha vibrante filtrava-se pelas janelas e fazia tudo brilhar escarlate.
Mais uma vez, estremeci porque sempre pensei que a luz na Elite Academy era muito
mais escura.
Tive um mau pressentimento de que a cor sempre foi tão rica.
Eu sabia que minha visão havia mudado quando eu era mais jovem, mas nunca percebi
que era assim.
Por que mudou de volta ? Essa também foi a questão.
Tantas perguntas.
Ainda assim, não há respostas.
Tínhamos terminado de traçar estratégias e, depois de mais um dia sem nada para fazer
além de dormir e fazer exercícios leves, começamos a enlouquecer.
Estávamos dando outra festa para levantar o moral.
Esperava-se que os anjos retornassem em breve. Tivemos dias até lutarmos contra os
ímpios novamente. Talvez uma semana, se tivermos sorte.
A recuperação da saúde mental foi muito importante para mim.
Era por isso que eu estava usando drogas.
Jinx disse que não havia motivo lógico para festejar, mas ela não massacrou milhares de
homens e mulheres enquanto eles gritavam por misericórdia e depois observavam
monstros irromperem deles. Suas botas não grudavam enquanto ela andava.
Então, o que ela sabia?
A guerra fez coisas com uma pessoa.
Nós precisávamos disso.
Eu balançava ao som da música, os braços em volta dos ombros de Sadie, vários
cigarros e cachimbos pendurados em meus lábios enquanto me afogava na fumaça.
Ela se enrolou em meu rosto como uma máscara.
Sadie agarrou meus ombros e me puxou para mais perto.
"Me ouça!" Ela ficou na ponta dos pés e gritou, mas suas palavras eram quase
inaudíveis por causa da música estrondosa. “Vamos descartar o plano de sexo no
chuveiro. Por que não deixamos seus homens com ciúmes... agora mesmo?
Ela se afastou, a boca voltada para cima em um sorriso maníaco enquanto mexia as
sobrancelhas.
Seus olhos rubi brilharam de excitação. A pele dourada estava corada enquanto ela
praticamente vibrava com energia.
Agora que pude ver todo o espectro de cores, fiquei impressionado com o quão lindo
meu melhor amigo era.
Ela agarrou meu rosto com as mãos e me puxou para baixo, até seu nível. “Por favor,
apenas me beije – e talvez me transe um pouco. Vai valer muito a pena! Eu prometo."
Os foliões mais próximos de nós olharam.
Eu os desliguei.
Impressionantes olhos de rubi brilharam para mim.
Antes que eu percebesse, minha melhor amiga platônica – que era acasalada com três
shifters ferozes e um canalha chamado Cobra – enterrou uma das mãos em meus
cachos, puxou minha cabeça para baixo até seu nível desafiado verticalmente, arrancou
os vários canos de meu cabelo. lábios e bateu com a mão na minha boca.
Levei um segundo para compreender a nuance do que estava acontecendo.
Sadie estava beijando com as próprias mãos.
Sobre minha boca.
Agressivamente.
Tentei me afastar, porque queria pegar meu cachimbo antes que alguém pisasse nele,
mas ela puxou meus cachos. Ela puxou com mais força. Suas unhas ridículas estavam
emaranhadas e ela não conseguia soltá-las.
Eu estreitei meus olhos.
Os dela estavam fechados como se ela estivesse no meio de um abraço apaixonado. Ela
abriu a boca desenfreadamente e lambeu a palma da mão como se estivesse lambendo
um pirulito.
A música girava ao nosso redor.
Corpos dançaram.
Enquanto Sadie me beijava com mais força, sua mão apertou meu rosto e obstruiu meu
nariz.
Eu sufoquei.
Tentei me afastar e ela puxou meu cabelo novamente.
O beijo dela foi áspero e... o que houve com todo aquele puxão de cabelo? Ela mordeu
violentamente a palma da mão e eu estremeci com sua agressividade, feliz por não
terem sido meus lábios.
Eu odiava dizer isso, mas não éramos sexualmente compatíveis.
Seu interesse pelo Cobra fazia muito mais sentido.
Eu sufoquei. Eu já estava farto. Sacrificando um pedaço do meu couro cabeludo, eu me
afastei dela e bati em sua mão.
Ela me deu um tapa de volta e tentou tapar meu nariz. Suas garras por pouco não
atingiram meus olhos e esfaquearam as laterais do meu nariz.
Eu não tinha percebido que suas unhas eram rosa choque. Eu pensei que eles eram de
uma cor neutra.
Eles eram um olhar.
Depois de cinco minutos de luta livre, usei minha altura e força para prender os dois
braços atrás das costas.
"Acalmar. Pare com isso,” eu a avisei enquanto ela lutava.
Ela riu. "Como foi isso?" Ela mexeu as sobrancelhas e sorriu como se estivesse orgulhosa
de si mesma.
“Literalmente... horrível .” Eu fiz uma careta. “O que diabos foi com a mordida? Você é
um animal selvagem? O que possivelmente fez você pensar que eu gostaria de ser
mordido agressivamente em uma situação sexual?”
Ela olhou para mim em choque e disse: “ Espere , pensei que todo mundo gostava de
morder?”
Rezei ao deus sol por força mental.
Isto foi o que aconteceu quando você deixou seu melhor amigo acasalar com homens
shifters. Eu fui um péssimo amigo por ter sido sequestrado e deixado ela sozinha no
reino das feras.
Eu fiz uma careta. “Pessoas normais não mordem os outros. Não é assim. Você estava
realmente mastigando. Seja honesto comigo agora: você faz isso durante o sexo?
Seu rosto ficou vermelho brilhante.
Ela murmurou: “Algumas pessoas gostam”.
“Por que você é realmente um gato?” Tentei soar uma bronca, mas estraguei tudo
brincando com seus longos cabelos brancos.
Ela sorriu quando eu soltei seus braços e me puxei para perto. "Por que você é um
anjinho ganso tão bobo?"
“Eu não sou um ganso.” Encolhi os ombros com tristeza enquanto cambaleávamos para
frente e para trás. “Eu não posso voar.”
Ela me bateu. "Juro pela minha vida, você pairou no chão por um segundo."
“Graças ao deus do sol,” eu falei sarcasticamente. “Toda garota sonha em pairar alguns
centímetros acima do chão. Que emocionante.
Ela assumiu a liderança e me girou.
Os convidados suados, socando o ar e girando os quadris, derreteram no nada
enquanto giramos juntos no meio de tudo isso.
Os olhos vermelhos se estreitaram. “Um dia desses, você vai voar tão alto, e eu estarei
observando, torcendo por você e contando a todos os aterrissadores estúpidos, esse é
meu melhor amigo. Ela é um anjo e vocês são todos camponeses sem asas .”
Eu ri do quão ridícula ela era.
Ultimamente Sadie começou a usar o termo depreciativo do anjo para pessoas sem asas,
o que era um pouco preocupante porque ela também não tinha asas. A lógica não
existia, mas o sentimento era bom, então optei por ignorá-lo.
A música alta batia mais rápido e os dançarinos batiam os punhos no ar.
Nós balançamos lentamente.
“Gostei da sua saia”, eu disse.
Ela sorriu. "Eu gosto do seu também. Você está perfeita esta noite.
“Você parece mais perfeito.”
Éramos apenas duas mulheres elegantes usando bralettes de renda e minúsculas
minissaias pretas. Tangas de cristal com iniciais combinando destacavam-se na parte
superior de nossas saias e elevavam nossa aparência.
O bralette dela era rosa chiclete e o meu era preto.
Nós nos arrumamos juntos e Sadie cobriu os olhos com brilhos rosa que faziam o
vermelho de seus olhos parecer sangue. O brilho labial rosa também complementava
sua pele dourada.
Ela me convenceu a usar maquiagem, então concordei.
Me sentindo divertida e sedutora, passei rímel preto nas pálpebras e sob os olhos, então
parecia que tinha levado um soco na cara.
Eu chamei isso de olhos de guaxinim.
Achei que batom poderia ter sido demais, então deixei isso de lado. Eu não queria
impressionar a todos com minha beleza.
Quando saímos do banheiro, nossas duas legiões estavam esperando por nós – um
longo segundo se passou enquanto eles observavam nossas calcinhas expostas.
Cobra sibilou alguma coisa, mas Jax o puxou antes que pudéssemos tentar traduzir, e
Malum pegou fogo e ordenou que eu me trocasse.
John mostrou sua covinha e me deu um soco. “Eu gosto dos olhos.”
Era por isso que ele ainda era meu favorito.
Agora, enquanto balançava para frente e para trás com minha melhor amiga, sorri
porque senti a maquiagem preta escorrer pelo meu rosto como lágrimas, que era
exatamente o visual que eu estava procurando.
“Eu te amo,” Sadie disse com um sorriso rosado enquanto me puxava para perto.
Minha voz estava rouca por causa da inalação de fumaça quando respondi: “Eu
também te amo”.
“Algum dia tudo isso vai acabar. Vamos para algum lugar quente e dormir juntos sob
as estrelas. Faremos piqueniques e diversão”, ela sussurrou.
Eu balancei a cabeça. “Parece incrível.”
Não mencionei que parecia bom demais para ser verdade.
O reino das fadas queria lutar até a morte pela minha coroa, e o reino das feras era um
lugar chuvoso e sombrio.
Um lugar tão pitoresco não existia.
Não para nós.
“Nós vamos encontrar,” ela sussurrou como se pudesse ler meus pensamentos. "Eu
prometo."
Ela colocou a mão de quatro dedos atrás da minha nuca e lentamente me puxou para
mais perto. Então, girando os quadris, ela colocou a mão sobre minha boca e
gentilmente me puxou para baixo até o seu nível.
"Como é isso?" ela sussurrou enquanto gentilmente beijava minha boca com a mão
cobrindo.
“Melhor,” eu murmurei enquanto fingimos nos beijar, muito mais suavemente desta
vez.
Alguém lobo assobiou alto e um homem gritou: “Santo Deus do Sol, aquele não é Aran
namorando a garota da legião shifter?”
Eu fiz uma careta.
Foi difícil lembrar o nome Sadie?
Minha melhor amiga me beijou com mais força, como se ela não pudesse se conter.
Pessoalmente, pensei que ela estava agindo como uma louca, mas deixei isso acontecer
porque todos nós tivemos nossos colapsos.
Segundos depois, eu estava abraçando o ar vazio.
A multidão se separou ao nosso redor.
“Como você ousa tocar em nosso Reverenciado?” O tom de Scorpius era mortal.
John e Luka puxaram Sadie para longe de mim, Malum estava pegando fogo, Scorpius
tremia de raiva e os olhos de Orion estavam arregalados, as pupilas dilatadas enquanto
ele olhava para Sadie como se estivesse fantasiando em machucá-la.
Sadie estava sorrindo como se tivesse vencido uma guerra.
"Você tem um ssssegundo para remover suas mãosssss do meu companheiro antes que
uma das minhas ssscobras morda você", Cobra sibilou enquanto caminhava para frente.
John praguejou e saltou para longe de Sadie. Uma cobra sombria passou por sua pele.
Cobra mostrou caninos pontiagudos. "Um."
"O que está acontecendo aqui?" Jax perguntou calmamente enquanto se juntava ao
crescente grupo de idiotas carregados de testosterona. Xerxes flanqueou-o com punhais
em punho e Ascher estalou os nós dos dedos tatuados.
Suspirei pesadamente porque não estava alto o suficiente para isso.
“Alguém tem alguma poção demoníaca?” Eu perguntei cansado.
"Realmente?" Malum perguntou. O tapete estava pegando fogo embaixo dele.
Luka assentiu e me entregou uma garrafa de poção demoníaca. Os gêmeos se
acomodaram atrás de mim, ambos entrelaçando os dedos em meus cachos como se
precisassem de contato.
Eu relaxei contra eles e bebi.
Intoxicantes encheram minha corrente sanguínea.
"O que aconteceu?" Jax repetiu enquanto os reis e o resto de seus companheiros homens
se eriçavam de agressão.
Sadie piscou para mim.
Eu bebi mais rápido. A bebida demoníaca escorreu pelo meu queixo e se misturou com
a maquiagem preta.
"Eu ouvi sua companheira," Scorpius cuspiu com desgosto. “Namorando com a nossa
Arabella.”
Meu estômago revirou ao usar “nosso” e a dor percorreu minhas costas. Virei a garrafa
e tomei um longo gole porque não estava embriagado o suficiente se ainda pudesse
sentir as coisas.
Os gêmeos puxaram meus cachos como se estivessem chateados.
A música mudou e a nova batida ficou mais frenética. Os foliões gritaram de excitação
ao reconhecê-lo.
"Você está brincando comigo?" Cobra sibilou. “De todas as pessoas nos reinos, você
queria beijá-la? O que há de errado com você?
A raiva explodiu quente e rápida. Bati a garrafa no chão e ela quebrou. "O que isso
deveria significar?" Eu olhei para Cobra. “Ela beija você? É evidente que os padrões dela
não são tão altos.”
As chamas saltaram mais alto no tapete.
"Você admite ter beijado ela?" Fogo explodiu da boca de Malum e seus olhos prateados
brilharam de mania. “Eu não posso fazer isso, porra.”
Dei de ombros. “Então não faça isso.” Dei um passo à frente, mas seu braço disparou
mais rápido do que eu conseguia acompanhar e me bateu de volta.
“Há vidro no chão”, disse ele com os dentes cerrados. “Você pode se machucar.”
“Eu sei, eu coloquei aí,” eu falei lentamente. “Pare de tentar me proteger.”
A prata se tornou aço, e ele rosnou: “Pare de beijar essa mulher patética que não é sua
companheira. Nós perdoamos você pelos gêmeos , mas isso é longe demais !
"Desde quando você me perdoou pelos gêmeos?" Perguntei.
"Todos, acalmem-se," Scorpius rosnou, parecendo muito inquieto.
Ele tentou se colocar entre nós, mas Malum soltou fogo em sua direção e ele tropeçou
para trás.
O gelo estalou em meus dedos e o tapete ficou escorregadio sob meus pés. Expandiu e
extinguiu algumas das chamas.
Nós nos encaramos.
“Prometemos que não seríamos assim”, sussurrou Orion enquanto olhava para mim e
agarrava o ombro de Malum.
“Eu não prometi nada”, disse Malum, rabugento.
Inclinei a cabeça para trás e ri. “Eu sabia, eu sabia que você rastejando e prometendo ser
meu cão de caça era tudo um estratagema. Eu sabia que a notícia no reino das feras era
tão falsa quanto você – é tudo para mostrar – você não está falando sério.”
Não ousei mencionar como ele se abriu sobre seu passado. Doeu demais dizer.
A pele bronzeada de Malum escureceu nas sombras da festa. Uma adaga brilhou em
seu pescoço.
O que eu honestamente esperava de um homem que tinha “conquistamos” tatuado na
pele?
Dentes brancos contrastavam com a pele bronzeada. “Eu quis dizer cada maldita palavra
sobre servir você. Cairei de joelhos um milhão de vezes se isso significar que você me
perdoará.”
A música pulsava entre nós.
Com os olhos fixos nos meus, ele de repente caiu de joelhos. Ele estava vestindo apenas
shorts pretos do treino anterior, e o tapete estava coberto de vidro quebrado.
O sangue se acumulou embaixo dele.
Dei um passo para trás.
Ele sorriu cruelmente, como se ainda tivesse vantagem enquanto se empalava. “Vou me
ajoelhar no vidro por você todos os dias se é isso que você precisa para acreditar em
mim. Estou falando sério sobre você, Arabella, mas não vou ficar parado enquanto você
tem um relacionamento com... aquela mulher . Ela já tirou sua virgindade. Ela não vai
tirar você de mim também.
Meu queixo desequilibrou.
Ele pegou um pedaço de vidro e bateu nele com a palma da mão. "É isso que voce
quer?"
“Pare com isso!” Eu implorei.
“Você quer que todos nós nos ajoelhemos?” Orion sussurrou enquanto ele e Scorpius se
moviam como se fossem imitar Malum.
"Não!" Surpreendentemente, Luka também se inclinou para frente como se fosse
impedir que o quieto rei se machucasse.
Eu balancei minha cabeça.
Houve muito derramamento de sangue.
Muita guerra.
Muita violencia.
“Hum,” Sadie disse sem jeito enquanto esfregava a nuca. “Acho que devemos ser
honestos. Honestamente, achei que foi a coisa mais engraçada de todas, mas agora
parece um pouco preocupante. Nota lateral: vocês não estão em terapia de grupo? Não
parece estar funcionando.”
“Como você aguenta estar perto desse imbecil?” Scorpius perguntou com genuína
confusão.
John murmurou: “Finalmente alguém disse isso”.
"Ei, não a chame assim." Esfreguei os olhos com cansaço. Meus dedos saíram cobertos
de preto.
Simbólico.
Malum olhou para um fragmento irregular como se estivesse pensando em usá-lo.
“Não se atreva,” eu avisei.
“ Era falso !” Sadie deixou escapar. “Eu também estava dando uns amassos com a mão –
nós fingimos no chuveiro. Nunca fizemos sexo.” Ela encolheu os ombros.
“Honestamente, esse pensamento me deixa um pouco enjoado porque Aran é meu
melhor amigo e às vezes os relacionamentos românticos terminam e a ideia de arruinar
o que temos é horrível .”
Fiz uma careta porque minha amiga era uma caminhante quando estava estressada.
"Com licença?" Cobra sibilou. “Relacionamentos românticos comigo não acabam.
Sempre."
Sadie franziu os lábios e sorriu para ele como se ele não fosse assustador.
Antes que eu pudesse apontar o quão estranho ele era, John puxou minha cabeça para o
lado e agarrou meu rosto.
Seus olhos escuros imploravam quando ele disse: “Diga-me que é verdade. Você nunca
fez sexo com ela?
Revirei os olhos. “Eu nunca a beijei. Ela é minha amiga, nada mais.
John sorriu, com covinhas à mostra, e deu um tapinha em minhas bochechas. "Essa é
minha garota."
Eu corei.
Ele piscou e me soltou.
“Que alívio”, disse Malum calmamente ao se levantar. Suas pernas de bronze estavam
listradas de vermelho e cacos brilhavam em sua pele.
Eu apontei para ele. "O que há de errado com você? Por que você faria isso?"
O rosa manchou suas bochechas, e ele teve a audácia de encolher os ombros como se
não fosse nada.
“Estamos indo para o quartel médico. Agora." Agarrei o pulso de Malum. Nossa pele
chiou quando o gelo derreteu com o calor.
Estremeci, mas não era de frio.
A dor explodiu nas minhas costas.
John grunhiu enquanto agarrava meu braço, e o resto dos homens se reuniram ao meu
redor enquanto saíamos da festa.
Pisquei e estávamos de volta à floresta.
Malum caiu na gargalhada e se inclinou para beijar minha testa.
Eu me afastei e desci o caminho para chamar um médico.
A neve caiu ao nosso redor e o ar frio parecia agradável depois do calor da festa.
“Gostei da sua roupa”, Malum gritou atrás de mim.
Balancei a cabeça e não olhei para trás.
Homens.
Capítulo 37
Prompt de diário nº 2
 JORNAL DA VERDADE PARA AJUDAR A FACILITAR AS RELAÇÕES ENTRE OS
CRIMINALMENTE INSANOS
Se você estivesse apaixonado, como comunicaria seus sentimentos ao seu parceiro?
Corvus Malum
Como estamos todos acordados na cama (posso ouvir você murmurando insultos
baixinho, Arabella) e tivemos uma noite esclarecedora, pensei que seria um bom
momento para responder à segunda pergunta.
Também estou um pouco embriagado e quero conversar com meus amigos.
O amor é uma emoção fraca e lamentável que não se aplica aos demônios. Como sou
um Ignis, responderei a esta pergunta no que se refere aos meus Protetores e
Reverenciados predestinados. Eu comunicaria meus sentimentos protegendo-os com
meu fogo e matando por eles. Eu os tocava constantemente porque anseio por contato
físico.
Farei tudo que puder para mantê-la segura, Arabella, mesmo que você me odeie por
isso.

Aran Alis Egan

Obrigado, Mitch, por compartilhar seus sentimentos. Isso foi muito corajoso da sua
parte.
Isso deveria ser hipotético e, mais uma vez, você está tornando tudo estranho.
Eu passaria o dia todo com meu hipotético amante e conversaria com ele. Eu lutava com
eles e contava piadas inapropriadas. Dormíamos debaixo de uma árvore e passávamos
o dia inteiro descansando. Eu confiaria neles e contaria tudo o que me incomodava.
Seríamos inseparáveis e próximos.
Eles teriam gosto de liberdade e seriam bonitos e fortes e queimariam o mundo por
mim e ficariam excitados só de olhar para mim e seriam... Esqueci onde queria chegar
com isso.
Nota lateral: se se trata de ajudar prisioneiros, por que tudo é tão romântico? Eles estão
tentando fazê-los se apaixonar? Vocês acham que a Dra. Palmer tem um amigo por
correspondência na prisão para quem ela escreve? Você acha que eles fazem sexo?
Como isso funciona? Eles fazem isso através das grades?
Eu ainda estou bêbado. Por favor, ignore o que estou dizendo.

Corvus Malum
Você nunca brigou comigo.
Meus sentimentos estão feridos e estou lutando para não transformar minha cama em
cinzas ao pensar que você não se importa comigo.
Não creio que o médico tenha amante.
Ela é uma vadia frígida.

Aran Alis Egan

Você é sexista, Mitch. Mas dane-se seriamente sua misoginia.
Espero que a Dra. Palmer tenha uma linda amante que a adore e seja inspirada por sua
personalidade forte.
Eles provavelmente estão fazendo amor enquanto conversamos.

Corvus Malum
A mulher é uma vadia.
Cada vez que você me chama de misógino, tenho vontade de gritar chamas. Sim, eu
odiava as mulheres porque minha mãe me abandonou, não disse nada sobre minhas
habilidades e me deixou assassinar minha família quando era bebê. Eu achava que as
mulheres eram criaturas fracas e manipuladoras porque essa foi a única experiência que
tive com mulheres demoníacas enquanto crescia.
Ficou claro nos últimos meses que eu estava errado.
Eu me abri com você na sala de estratégia e significou muito poder compartilhar meu
passado com você. Você olhou para mim como se entendesse exatamente como eu me
sentia.
Arabella, você é uma das pessoas mais fortes e irritantes que já conheci. Eu não penso
menos de você porque você é uma mulher. Jinx também é altamente competente e eu a
respeito.
Mesmo o seu amigo baixo, falastrão, estúpido e idiota não é tão ruim assim. Vou me
abster de matá-la porque ela nunca fez sexo com você.
Depois que Scorpius ouviu você beijando ela, eu estava planejando encenar um
acidente na próxima batalha e matá-la porque não suporto que você a escolha em vez
de nós. Eu sabia que precisava me livrar dela se você quisesse ser nosso companheiro.
Por favor, ignore esta parte. Estou muito preocupado com o que você vai pensar
quando ler.
O importante é que respeito mais as mulheres desde que te conheci.

Aran Alis Egan

VOCÊ IRIA ASSASSINAR SADIE, MINHA MELHOR AMIGA, POR UMA PEGADA
DE BEIJO??? O QUE PORRA DE DEUS DO SOL ESTÁ ERRADO COM VOCÊ???
QUEM FAZ ISSO???
Também adorei conversar com você na sala de estratégia.
Às vezes me pergunto se não somos tão diferentes quanto parecemos... mas ainda estou
furioso por causa de Sadie.

Corvus Malum
Eu ainda posso matá-la se ela tocar em você .
O importante é que não vou mais matá-la.
Vamos conversar mais no futuro. Quero saber tudo sobre o seu passado.

Aran Alis Egan

SANTO DEUS DO SOL, VOCÊ AINDA PODE MATAR ELA!?!?
ERRO
Esta é uma mensagem encantada automática de que o dono da caneta deste diário está fora de sua
vizinhança imediata. Eles não estão ignorando você, não entre em pânico . O Tribunal Superior
quer que você se lembre, você é o suficiente e a insanidade criminosa não o define .

Órion Malum
Não o esfaqueie com a caneta, querido. Você vai se machucar. Se você der uma joelhada
nas bolas dele, isso vai doer mais. Uma vez, quando éramos crianças, um cavalo deu-lhe
um pontapé na pila e ele chorou. Foi a coisa mais engraçada que já vi.
Eu mostraria carinho ao meu companheiro observando-o a cada segundo de cada dia.
Vou perseguir todos vocês por toda a eternidade.

Escórpio Malum
Corvus, pare de brigar com Arabella e deixe ela chutar suas bolas.
Além disso, se você colocar fogo neste beliche, então me ajude, deus do sol, vou
esfaquear você com a faca de açougueiro que roubei da cozinha. Não me teste, eu
durmo com ele debaixo do travesseiro.
Em relação a essa sugestão, eu comunicaria meus sentimentos aos meus companheiros,
magoando-os de uma forma prazerosa. Eu cravaria minhas unhas em suas peles até
sangrarem, para mostrar o quanto me importo. Eu os faria gritar de prazer enquanto
enfiava meu pau dentro deles.
Não vou riscar o que disse porque, ao contrário de algumas pessoas, mantenho as
minhas palavras.

Aran Alis Egan

Obrigado, Mitch, por me deixar chutar suas bolas. No entanto, se você machucar um fio
de cabelo da cabeça perfeita de Sadie, vou estripá-lo enquanto você dorme. É melhor
você tomar cuidado porque você está em uma situação difícil comigo.
Scorpius, você não pode dizer coisas assim! E se o Dr. Palmer estiver lendo isso? Oh
meu deus do sol, e se ela estiver compartilhando o que escrevemos com seu amigo por
correspondência da prisão enquanto conversamos?
Estranhamente, Scorpius, não odeio a ideia de você me machucar porque sei que você
nunca me machucaria de verdade . É confuso porque não gosto de dor. Já tive o suficiente
para durar uma vida inteira. Mas por alguma razão, a sua violência me intriga.

Corvus Malum
Estou duro depois de lutar com você. Seu chute foi fraco e não doeu. Por favor, volte e
lute um pouco mais. Estou desesperado por carinho. Ultimamente Scorpius e Orion
estão bravos comigo por ser rude com você e não estão me tocando tanto. Isso fere meus
sentimentos.

Escórpio Malum
Vamos lá, cara, de novo não.

Órion Malum
O que você acha da minha resposta? Ninguém me respondeu.

Aran Alis Egan

Gosto que você esteja sempre observando, Orion.
Embora às vezes seja um pouco assustador quando você não pisca por horas. Gostei
muito de conversar com você e Scorpius no chuveiro. Além disso, me excita pensar em
vocês dois tomando banho juntos .
Seja como for, não posso evitar, vocês dois são lindos.

Órion Malum
Você é tão perfeito. Quero separar sua linda boceta como fiz na Elite Academy.
Quero festejar com você por horas. Quero que você sente na minha cara enquanto
Corvus, Scorpius ou Luka me fodem. Quero adormecer com minha língua dentro de
você e acordar e continuar te comendo. Eu quero pegar meu pau e pintar—
ERRO
*Mais de quatro mensagens sexualmente explícitas foram detectadas consecutivamente.
Este é um lembrete automático de mensagem encantada de que suas mensagens estão sendo
monitoradas por um administrador. Estamos cientes de que os diários de terapia podem provocar
fortes reações emocionais e queremos que sejam um espaço seguro para você compartilhar seus
pensamentos. Se você se sentir confortável em ter seus pensamentos explícitos lidos por outras
pessoas, prossiga. Caso contrário, tenha cuidado.
Órion Malum
Não tenho medo de compartilhar que quero pintar todos os seus quatro rostos com meu
esperma. Todos vocês são meus. Mal posso esperar para foder vocês três, e talvez Luka,
se ele estiver interessado.
Você acha que ele algum dia se interessaria por alguém como eu?

Aran Alis Egan

DR. PALMER, VOCÊ ESTÁ AQUI AGORA? VOCÊ ESTÁ OUVINDO?????
Por favor, deixe-me saber se você está participando de um romance tórrido com um
prisioneiro. Isso é muito importante para mim. Por favor, responda se você estiver
lendo. Só quero que saiba que apoio você e tudo que você faz. Espero que seu amante te
trate como você merece.
Nós, mulheres, temos que ficar juntas.
Scorpius, eu pagarei a você uma pequena fortuna dos cofres do palácio das fadas se
você colocar Mitch de joelhos e gozar na cara dele.
Além disso, sim, tenho certeza de que Luka está interessado.

Corvus Malum
Eu não sabia que esses diários estavam sendo monitorados. Esta é uma grave invasão
de privacidade.
Você sabe com quem está mexendo? Somos os reis demônios da antiga e ilustre Casa de
Malum. Faremos você sofrer se ousar falar uma palavra sobre isso a mais alguém. Estou
envergonhado porque falei de coração neste diário .
Orion, se você tentar, vou colocar fogo em nós dois, então me ajude, deus do sol. A
única pessoa por quem me ajoelharei é Arabella.

Escórpio Malum
Eu concordo com meu Ignis.
Quem estiver lendo essas mensagens, tome cuidado porque irei caçá-lo e lentamente
removerei sua carne. Você sabe como é ter a pele removida do crânio? Não se preocupe,
você descobrirá em breve. Conte seus malditos dias porque eu vou te encontrar.
Por favor, vocês três e John ficarão de joelhos diante de mim. John ainda não sabe, mas
ele será meu. Não se preocupe, farei com que seja bom para todos.

Aran Alis Egan

Não se atreva a ameaçar a Dra. Palmer, ela é uma linda mulher com um lindo amante
que está tentando nos ajudar. Não é culpa dela ter um comportamento desagradável e
habilidades interpessoais ruins.
O que importa é que ela está se esforçando ao máximo, e isso é muito especial de ver.
As pessoas simplesmente não tentam mais.
Ela é uma inspiração para todos nós.
Estamos tendo um terremoto ou estou apenas bêbado? Qual é o procedimento do
terremoto… esfaquear Mitch e fugir?
Além disso, acho que Mitch ficaria bonito de joelhos com um rubor manchando suas
bochechas. Ele está sempre corando perto de mim por algum motivo. Eu lhe pagarei
uma fortuna, Scorpius, se você fizer com que ele se ajoelhe na sua frente.

Escórpio Malum
Combinado, mas não quero dinheiro. Troco por favores sexuais.
Aran Alis Egan
Hummm, acho que não. Eu só apoio a prostituição masculina. Desculpe.

Corvus Malum
Eu não coro. Tenho uma vermelhidão viril no rosto causada pelo superaquecimento
porque estou encantado com a sua presença.
Por que o diário da verdade sempre me faz escrever as coisas mais embaraçosas?
Acho que o meu está quebrado. Exijo um novo.
Por favor, Scorpius, você ficará de joelhos diante de mim. Nós dois sabemos que só vai
ser um pouco doloroso e você vai me implorar por isso.

Aran Alis Egan

Qual de nós você acha que será o melhor em chupar pau?
Meu dinheiro está em Orion porque seus lábios são tão bonitos. Eu quero beijar eles.

Corvus Malum
Arabela.

Escórpio Malum
Arabela, depois John.

Órion Malum
Arabela.
Este é um jogo divertido.
Qual de nós você acha que Scorpius vai doer mais durante o sexo?
Acho que será Corvus.

Aran Alis Egan

Mitch ou John.

Escórpio Malum
Eu concordo, é próximo entre os dois.

Corvus Malum
O que há de errado com vocês três? Eu sou o Ignis nesta camarilha. Isso significa que
sou eu quem deve dominar a todos.
Mas uma parte de mim está cansada de estar sempre com raiva, e farei o que for preciso
para dar prazer aos meus companheiros, mesmo que isso signifique

Aran Alis Egan:

Estou na ponta da cadeira. Termine a frase, Mitch.
O que você vai fazer por nós?

Órion Malum
Querida, você concordar que é nosso companheiro faz desta a melhor noite de toda a
minha vida.
Além disso, sim, Mitch, conte-nos como você vai ficar de joelhos por todos nós, mostrar
a língua e pegá-la.

Escórpio Malum
Mitchy cocô, vou amarrar você com cordas até você chorar e implorar por isso. Você faz
os barulhos mais bonitos.
No entanto, os pequenos gemidos ofegantes de Arabella são os meus favoritos.

Corvus Malum
Concordo, Arabella faz os melhores sons.
Além disso, por favor, pare de me chamar de Mitch. Isso fere meus sentimentos.
Quer saber, não terei vergonha de ter emoções. Sou um homem adulto com desejos e
necessidades. Eu li que, como os Ignises estão em contato com as chamas da alma dos
outros, eles sentem as coisas mais profundamente. Isso é tudo o que está acontecendo
aqui.

Aran Alis Egan

Awwwwww. Mitchy, isso foi fofo.

Escórpio Malum
Mitch, eu deixaria você dormir comigo, mas esses beliches são extremamente
desconfortáveis e não caberíamos juntos.
Podemos dormir no chão se você realmente precisar? Em uma escala de um a dez, qual
a probabilidade de você perder o controle esta noite?
Dez sendo você queima todo o vale até virar cinzas.

Órion Malum:
Gosto desse seu lado sensível, Mitch.
Embora isso tenha me feito respeitá-lo menos como guerreiro, me fez respeitá-lo mais
como meu companheiro.

Corvus Malum
Não vou queimar nada esta noite! Estou bem!
Talvez eu chore um pouco enquanto durmo.

Órion Malum
Eu gostaria que todos pudéssemos caber em um beliche com você, Mitch. Sinto falta de
dormirmos juntos. É uma pena ter que dormir separados.

Aran Alis Egan

Mitch, o que você acha do fato de Scorpius e Orion continuarem chamando você de
gordo?
Além disso, não chore, menina.

Corvus Malum
Isso não é engraçado. Por que você continua me chamando de garota?
Sou um homem adulto com um pau de tamanho acima da média. Minha circunferência
é imensa, mas não sou gorda. Vocês estão com inveja dos meus músculos.

Aran Alis Egan

O que quer que você diga, menina.
Tenho inveja da sua força, gostaria de poder destruir pedras com um soco.

Corvus Malum
Espere, Arabella, você está brincando comigo? Você disse no começo que demonstraria
seu amor por alguém brincando com essa pessoa, e sempre me chama de nomes
ridículos que acha engraçados.
Santo deus do sol. Você está apaixonado por mim, Arabella?
Estou muito satisfeito.
Além disso, seus músculos são perfeitos.

Órion Malum
Mitch tem um pau incrível. Mal posso esperar para finalmente podermos acasalar todos
juntos.

Aran Alis Egan

O QUE. Não é exatamente isso que a situação está revelando.

Corvus Malum
Não posso dizer não, não é? De repente, sou um grande fã desses diários.

Escórpio Malum
Uau, Arabella, não posso acreditar que você acha que é quente que Mitch esteja sendo
tão embaraçosamente emotivo.
É isso que as mulheres querem de um homem? Você quer que eu comece a dizer coisas
estranhas e desanimadoras como Mitch?

Corvus Malum
Cuidado, Escórpio.

Órion Malum
Acho fofo que Arabella goste de Mitch agora que ela sabe que ele é secretamente
patético.

Corvus Malum
Vocês dois estão falando sério agora? Você não tem lealdade????

Aran Alis Egan

Eu vou dormir. Pessoal, esqueçam tudo o que foi dito esta noite. Bons sonhos.

Corvus Malum
Vou me lembrar desta noite pelo resto da minha vida.

Órion Malum
Você sabe que estou apenas brincando com você, meu doce Corvus - principalmente.
Durmam bem, amores da minha vida.

Escórpio Malum
Dorme bem.
De alguma forma, ganhei e perdi muito respeito pelo meu Ignis.

Corvus Malum
Ainda sou mais alto e maior que você e posso te machucar. Mas eu nunca faria isso
porque você significa muito para mim.

Escórpio Malum
Por favor, demoro mais onde é importante. Além disso, vou machucar você e vou
gostar disso. Bons sonhos, menina.

Corvus Malum
Só Arabella pode me chamar assim.

Órion Malum
Pessoal, gosto muito que estejamos nos abrindo assim. Quero tirar algo do meu peito.

Corvus Malum
Por favor compartilhe. Eu adoraria saber.

Escórpio Malum
Por favor, não. Esta noite já foi traumática o suficiente.

Órion Malum
Passei por uma fase em que me masturbava vendo meus companheiros dormirem à
noite.

Corvus Malum
Obrigado por ser vulnerável conosco.
Escórpio Malum
Com licença?

Escórpio Malum
Não. Não estamos fazendo isso com essas revistas . Isso deveria nos aproximar de
Arabella, e não para vocês dois serem estranhos.

Órion Malum
Também.
Ainda estou nessa fase.

Corvus Malum
Uau. Estou sentindo muitas emoções agora.

Escórpio Malum
????? Estou queimando este livro. Nenhum de vocês tem permissão para falar comigo
amanhã. Eu preciso de espaço.

Órion Malum
Estou fazendo isso agora.

Escórpio Malum
VÁ PARA A CAMA AGORA E PARE DE ESCREVER OU ASSIM ME AJUDE, DEUS
DO SOL, EU VOU ESTACAR VOCÊS AMBOS!

Corvus Malum
Estou excitado.

Órion Malum
Mesmo. Amo todos vocês.
Capítulo 38
Lucas
 REVELAÇÕES GÊMEAS
PSICOMAQUIA (SUBSTANTIVO): um conflito da alma.
DIA 28, HORA 6
Acordei hiperventilando enquanto um vazio esmagador se expandia em meu peito. A
luz cinza-escura filtrava-se pela janela de painel único do quartel, e esfreguei os olhos
para dissipar a neblina.
As cores suaves permaneceram.
Roncos ecoaram enquanto o resto da legião dormia, e eu ofegava por ar no beliche
estreito enquanto meu peito desabava.
Desintegrado.
O abismo dentro do meu esterno tornava difícil me mover, pensar ou viver. O que antes
era vibrante e colorido agora estava desbotado e frio.
A sensação de vazio chegou há poucos dias. Eu acordei ofegante de pesadelos
esquecidos e parecia que faltava um pedaço da minha alma.
O novo abismo permeou todos os momentos da minha existência.
Não iria embora.
Minha mão estava pendurada sobre a cama segurando a de Aran.
Inclinei-me e observei sua expressão pacífica. Lentamente, com o coração gritando para
eu parar, desembaracei-me.
Assim que os dedos dela deixaram os meus, a sensação de estar errado intensificou-se
exponencialmente. Ultimamente, o contato com Aran era a única coisa que mantinha o
vazio sob controle.
Minutos se passaram enquanto eu me deitava na cama e me sentia infeliz.
Cansado de chafurdar, rastejei para fora da cama e me arrastei até a cama do meu irmão
gêmeo. Agi por instinto.
Deitei em cima de John e o abracei com força.
Mal cabíamos juntos no beliche estreito, mas não me importei, porque o pior do vazio
era que eu não era o único afetado.
Eu prometi proteger meu irmão mais novo.
No entanto, ambos estávamos sofrendo.
Nenhum de nós falou enquanto eu o segurava com força. Ele estava deitado na cama
quando eu subi, os olhos escuros cobertos de dor enquanto ele também lutava contra o
abismo.
“Precisamos descobrir isso hoje”, sussurrei. "Está na hora."
John virou a cabeça para olhar para mim. Com expressão sombria, ele assentiu.
Ontem, fugimos para o quartel médico sob o pretexto de conseguir comida, e os
médicos realizaram dezenas de diagnósticos encantados.
Eles não encontraram nada.
Não havia mais opções.
Não podíamos continuar a sofrer assim e a lutar eficazmente, por isso só nos restava
uma coisa a fazer.
Movendo-nos tão silenciosamente quanto o espírito de Hesíquia – a personificação da
quietude – nos vestimos para a batalha com nossos uniformes totalmente pretos e
pesadas botas de combate. John se espreguiçou enquanto se vestia como se estivesse se
preparando para a guerra.
Colocamos nosso bilhete preparado em cima da cômoda. Nós o mantivemos vago e
curto. Afirmou que voltaríamos assim que pudéssemos.
John passou a mão pelo cabelo bagunçado. As olheiras eram acinzentadas e sua pele
morena tinha uma palidez anormal que combinava com a minha.
Estávamos ambos doentes.
“Eu odeio deixá-la,” John sussurrou enquanto estávamos perto da forma adormecida de
Aran. Ele deu um beijo suave em sua testa e passou a ponta do dedo sobre sua cicatriz.
Eu sussurrei: "O mesmo." A náusea fez meu estômago revirar. A separação era
inaceitável, mesmo que fosse temporária.
O abismo em meu peito continuou a irradiar dor.
Não tivemos escolha.
Desviei meu olhar de Aran e forcei meus pés a caminhar em direção à porta. Se eu me
aproximasse dela, nunca iria embora. Eu me enrolaria em torno dela como um gato e
respiraria seu perfume invernal. Eu fechava os olhos e fingia que estava tudo bem
enquanto me agarrava a ela como um viciado com sua dose.
A luz do sol refletia na pequena sala em faixas de um cinza artificial.
Fiz um gesto duro em direção à porta e John suspirou alto, o barulho desesperado e
quebrado. Ele enrolou um cacho azul em volta do dedo e deu-lhe um beijo suave. Ele a
soltou lentamente.
Nuvens incorpóreas de arrependimento e desconforto pairavam ao nosso redor
enquanto juntos saíamos do quarto quente e encantado e entramos na floresta nevada.
O ar estava gelado.
Eu mal percebi.
Eu estava muito ocupado me afogando em tons frios. O mundo estava em tons de
insípido. As outrora vibrantes agulhas verdes das coníferas eram agora de um cinza
doentio, e o que antes era uma casca marrom rica agora era de um branco sombrio e
desbotado.
Até os flocos de neve foram silenciados.
Eles não brilhavam mais ao cair e refletiam brilhos do céu em prismas de cores. Eles
engoliram a luz do sol.
Consumi.
John olhou para mim com intensidade. Seus olhos castanho-escuros agora pareciam
pretos. Ele perguntou: “Você tem certeza disso?”
“Não tenho mais certeza de nada”, eu disse honestamente, e John fez uma careta de
acordo.
Ele me deu um breve aceno de cabeça e não esperei que ele mudasse de ideia.
Eu liberei a escuridão que sempre mantive sob controle.
Flocos de neve cinzentos desapareceram no vazio e a floresta ficou mais silenciosa,
como se sentisse a perturbação.
O preto cintilante se expandiu diante de mim enquanto eu deixava meu poder fluir. A
escuridão se fundiu em algo mais amplo.
Mais alto.
A estrutura da realidade tremeu, como sempre acontecia quando era apresentada a uma
nova forma de matéria. Nosso poder não era sólido, gasoso ou líquido e não vibrava
como uma tecnologia encantada.
Estava em silêncio.
A ausência de matéria na presença da força de um reino.
Inclinei minha cabeça para trás e deixei fluir. Foi como respirar fundo depois de se
afogar. Usando a visão da mente, moldei a escuridão em um retângulo flutuante que
tinha aproximadamente as dimensões de uma porta.
Ele pairava sobre o solo fumegante à nossa frente, brilhante e preto. Era um estado de
alta energia.
O ar frio encheu meus pulmões e flocos de neve se acumularam em meus cílios,
lembrando-me da mulher que estávamos deixando para trás.
Tivemos que fazer isso.
Para ela.
Para todos nós.
“Vamos”, eu disse. “Espero que possamos obter respostas antes que alguém perceba
que partimos.”
John passou as mãos sobre os olhos, cansado, enquanto meio tropeçou e meio se jogou
na escuridão.
Ele desapareceu.
Os galhos se rasparam enquanto a tempestade aumentava. Meu cabelo chicoteava em
volta da minha cabeça enquanto o gelo queimava meu rosto.
Foram condições de nevasca.
Por um segundo, tive alucinações de que o reino era senciente. A tempestade estava
viva .
Eu me joguei pela porta – atravessei reinos.
RJE era a nossa forma preferida de viajar, mas era uma emergência e precisávamos de
uma audiência com o rei imediatamente. Entrar diretamente em seu domínio era a
melhor maneira de chamar sua atenção. Ele reconheceria nossa presença
imediatamente.
John estava me esperando do outro lado. Ele tirou a neve dos ombros enquanto eu
puxava a escuridão de volta para dentro.
A porta desapareceu como se nunca tivesse existido.
“Vamos, não quero demorar,” John resmungou enquanto descia o caminho cavernoso
com o qual ambos estávamos intimamente familiarizados.
Monstros rugiram, pedras vibraram e pedras caíram enquanto a caverna tremia. Nós
dois ignoramos o barulho.
Estávamos acostumados com isso.
Meus olhos se acostumaram à nova iluminação fraca. O Fogo do Inferno brilhava nas
barras prateadas que ladeavam ambos os lados do caminho.
Segui meu irmão gêmeo até as profundezas da prisão mais perigosa de todos os reinos.
Eu sorri enquanto outro monstro rugia.
Sua existência foi amplamente considerada um mito. As pessoas eram estúpidas.
O bicho-papão era real, assim como a prisão que o abrigava.
O rei dirigia a prisão e, de certa forma, ele era a prisão porque seus poderes estavam
inexplicavelmente ligados a ela.
Como éramos seus herdeiros, nossos poderes também estavam vinculados a isso.
John passou os dedos pela estalactite pendurada no teto como se estivesse
cumprimentando um velho amigo, e as pedras vibraram de prazer.
À medida que descíamos pelas cavernas sinuosas – milhares de metros abaixo da
superfície do reino – meu gêmeo ficava mais alto.
O poder se agarrou a ele.
Ele estava mais forte agora que estava dentro da fonte de suas habilidades.
Nós dois estávamos.
Viramos uma esquina e um prisioneiro Minotauro se jogou nas grades ao lado de John,
abriu a boca e gritou um assassinato sangrento.
Meu gêmeo se virou para ele e sorriu.
Com covinhas brilhando, ele estalou a besta que havia assassinado milhares de pessoas.
O Minotauro enlouqueceu.
Revirei os olhos para as travessuras do meu irmão. Desde que éramos pequenos e
descobrimos a nossa herança, ele adorava insultar os prisioneiros, e eles o odiavam por
isso.
Fiquei indiferente.
Como de costume.
Os passos de John tornaram-se arrogantes à medida que mais prisioneiros se atiravam
nas grades enquanto ele passava. Eles gritaram, rugiram e gritaram com ele, mas
estremeceram quando ele se virou para eles e fugiu de volta para a escuridão.
Se não fosse pela juventude e covinhas, ele poderia ser confundido com o rei. Sua
escuridão formava uma capa brilhante que pendia de seus ombros.
Uma coroa escura se projetava de sua cabeça.
Da mesma forma, o peso de uma capa caiu sobre meus ombros e ajustei a coroa que
estava cravada em minha cabeça.
Os Príncipes das Trevas retornaram às suas terras.
As pedras se moviam sob meus pés como se estivessem tentando me tocar através das
botas. O caminho irregular tornou-se suave diante de nós à medida que os escombros se
remodelavam. As rochas estavam sempre tentando impressionar.
“Obrigado”, eu disse enquanto tocava uma pedra na parede lateral.
Aqueceu e estremeceu.
Senti a caverna suspirar de prazer, depois a energia se transformou em pura excitação.
Como se um interruptor tivesse sido acionado, os prisioneiros ficaram em silêncio
mortal e caíram de joelhos. Eles inclinaram a cabeça.
“Meus filhos, a que devo esta visita encantadora?” A voz do rei cresceu. Ele ficou sob
estalactites arqueadas, o fogo do inferno lançando sombras em suas vestes de veludo,
enquanto sorria para nós.
Cabelo escuro, olhos escuros, pele morena.
O poder saiu dele.
Éramos suas imagens espelhadas. O sangue da família real superou qualquer outra
herança que pudéssemos ter. O que fazia sentido porque nossa mãe era leiga. Um
humano que negociava mercadorias secretamente em ambos os reinos.
Ela saiu grávida em uma viagem comercial e nunca mais voltou. O rei não sabia da
nossa existência até que Lothaire nos resgatou e nos trouxe até ele.
Passámos de mortais a príncipes durante a noite.
Ambos tiveram seus desafios.
O rei sorriu de felicidade em uma prisão cavernosa repleta de estalactites, poder e
medo.
Sua voz ecoou. “Ninguém esperava que os Príncipes das Trevas visitassem o submundo
tão cedo. Devo dizer que estou em êxtase. Você deixou seu velho muito feliz.
Ele caminhou lentamente em direção a John e depois jogou os braços em volta do meu
irmão gêmeo em um abraço punitivo. Enquanto eles se abraçavam, ele acenou para
mim por cima do ombro.
Acenei de volta e ele não tentou me tocar.
Eu estabeleci meus limites anos antes e o rei os respeitou.
“Temos um problema, padre”, John disse suavemente enquanto levava tapinhas nas
costas.
O rei se endireitou.
Seus olhos escuros brilharam quando ele olhou ao redor, para os prisioneiros
ajoelhados. "Aqui não. Vamos ao castelo e discutir.”
Ele agarrou nossos braços.
Um poder negro brilhante – uma derivação do nosso – envolveu-nos e fomos
transportados para um hall de entrada de mármore branco. Os criados se
movimentavam e o cheiro familiar de mármore e azeitonas pairava no ar.
O teto era arqueado e forrado de colunatas.
Oliveiras enchiam os cantos da sala.
Uma mulher imponente entrou na sala e gritou ruidosamente: “Pela primeira vez, o
oráculo estava certo. Meus sobrinhos favoritos voltaram. Abençoado seja o dia.”
John sorriu quando ela o abraçou. “Somos seus únicos sobrinhos, então é melhor
sermos os favoritos.”
Ela se afastou e me deu um tapa agressivo no ombro.
Nossa tia era uma das rainhas que governavam o Olimpo e nunca gostou de limites.
Eu me afastei, mas os cantos da minha boca se ergueram em um sorriso enquanto ela
cuidava de nós como se fôssemos crianças.
"Absurdo. Tenho certeza de que alguém já gerou outro filho.” Ela piscou e o rei
balançou a cabeça com suas travessuras.
O sangue real era conhecido por ser poderoso demais para procriar.
Eles viveram muito tempo.
A imortalidade era tanto uma maldição quanto uma penitência.
Antes da nossa mãe, nenhuma mulher tinha sido forte o suficiente para gerar um filho
do legado da nossa família. Os embriões mataram as mães e, consequentemente, a si
próprios.
Éramos os filhos milagrosos do rei.
Nós éramos o segredo dele.
“Hades, prepare o quarto deles,” a rainha explodiu com autoridade enquanto ela batia
no bíceps largo de John e estalava. “Eles estão murchando. Os meninos claramente
precisam comer. Eles não parecem bem.
Ela estalou os dedos para o rei.
“Sim, Atena”, disse o rei, depois resmungou baixinho sobre mulheres intrometidas e
saiu em busca de um servo.
O sorriso de tia desapareceu quando ele desapareceu no corredor, e ela se virou para
nós. “Agora que Hades se foi, digam-me, rapazes. Honestamente. O que está
acontecendo? Você não parece bem e posso sentir sua energia. Está perturbado.”
“Não temos certeza.” Esfreguei meu esterno. O vazio era um abismo tangível.
Sua carranca se aprofundou. “Agora que você está de volta à Olympus, podemos
descobrir isso.” Ela se inclinou para frente e nos deu beijos na bochecha.
Resisti ao toque dela porque sabia que ela precisava.
Com um floreio dramático de seu vestido, ela nos conduziu pelo corredor onde o rei
havia desaparecido. Em direção às cozinhas.
Seus saltos batiam ruidosamente no chão de mármore branco.
Servos corriam dos bastidores para polir o chão atrás de nós enquanto caminhávamos, e
eu ignorei a agitação do palácio como sempre fazia.
"O que vocês fizeram?" ela perguntou, seus olhos se enchendo de medo. “Eu te dei as
joias porque você disse que estava apaixonado. No entanto, você volta parecendo
pálido e esgotado. Ela rejeitou seus avanços?
“Ela aceitou”, disse John, e sua voz falhou, como se só de pensar em Aran estando a
quilômetros de distância o estivesse matando.
Fazia sentido.
Isso estava me matando.
“Esse não é problema nosso. Algo mais deu errado,” eu disse enquanto ela nos
conduzia para dentro do castelo.
Ela parou de andar abruptamente e nós três paramos.
Sua pele morena ficou sem cor e ela parecia ter visto um Minotauro. Seus olhos estavam
desfocados e ela agarrou seu colar de esmeraldas. “Acho que sei o que há de errado”,
ela disse enigmaticamente. “São as joias encantadas.”
Os olhos de John se arregalaram.
Seu medo era contagioso.
"O que você quer dizer?" — exigi enquanto puxava meu irmão gêmeo atrás de mim, um
instinto protetor reflexivo do qual nunca havia superado. "O que você fez?" Eu gritei,
minha pele formigando de preocupação.
Sua cabeça virou em minha direção. “Não foi o que eu fiz, foi o que foi feito com ela.”
Capítulo 39
Arão
 OBRIGAÇÕES TORCIDAS
ONEIROMANCIA (SUBSTANTIVO): adivinhação por meio de.
DIA 28, HORA 6
Eu estava preso no mais insidioso dos pesadelos: memórias.
Três guardas me arrastaram pelos corredores dourados em direção ao porão
ornamentado. A mãe esperou, batendo o pé e franzindo a testa. Eu tinha quatorze anos
e já jogávamos esse jogo há anos.
Você pensaria que ela já estaria entediada com isso. Aparentemente, torturar sua filha
nunca perdeu o apelo.
Os olhos azuis da minha mãe se arregalaram de excitação quando os guardas me
jogaram no chão. Joelhos e cotovelos bateram dolorosamente no mármore duro. Mordi
meu lábio inferior e não disse nada.
Fique quieto.
Havia algumas regras que aprendi durante essas noites.
Se você ficasse quieto, a tortura não duraria tanto. Se você agisse arrependido e fraco, a
tortura não duraria tanto. Se você inclinasse a cabeça respeitosamente, a tortura não
duraria tanto.
A regra de ouro, nunca chore.
Se eu chorasse, ela me colocaria fogo até o amanhecer.
Como resultado, meus olhos estavam perpetuamente secos, meu coração era um buraco
enrugado dentro do peito e azul era minha cor menos favorita.
Minha respiração estava anormalmente alta em meus ouvidos enquanto dezenas de
guardas observavam do perímetro da sala. Eles não formavam mais um pequeno
círculo ao meu redor. Eles se alinhavam no grande espaço e observavam com
expressões blasé.
Uma tática desmoralizante que minha mãe adorava usar.
Ela encheu uma sala com guardas para deixar claro que eu nunca poderia escapar. Você
estava em menor número e preso. Também adicionou um elemento de vergonha que
intensificou a experiência.
Mamãe estava louca, mas era uma grande estrategista.
Sua voz ecoou nas paredes ornamentadas enquanto ela dizia: “Seus tutores me
informaram que você olha e sussurra petulantemente baixinho. Você esqueceu suas
lições de obediência, filha? Um fraco patético como você não tem o direito de se dirigir
aos superiores. Se você se importasse em mostrar um pouco de iniciativa e desenvolver
habilidades, seu comportamento seria aceitável. Ela balançou a cabeça. “As coisas que eu
poderia fazer na sua idade. Você nem pode imaginar.”
Seu sorriso condescendente se alargou quando ela se agachou ao meu lado.
Dentes brancos brilhavam.
Os pequenos detalhes de seus cílios e poros de sua pele ficaram em foco quando ela se
inclinou para mais perto.
Uma parte distante de mim sabia que isso era um sonho.
Mas parecia tão real.
Ela se agachou diante de mim.
Seus lábios vermelhos franziram como se ela estivesse triste, e ela passou os dedos
gelados pela minha testa, depois sorriu.
O mundo explodiu em chamas azuis.
Por uma fração de segundo, meus sentidos ficaram tão sobrecarregados com sinais de
dor que não senti nada.
O fogo cobalto dançou pela minha pele.
Foi quase lindo.
Meus neurônios voltaram a disparar e arqueei as costas com tanta força que estalei alto.
Eu gritei silenciosamente enquanto o azul devorava cada canto da minha existência.
Não houve fim nem começo, apenas dor. O tempo se estendeu. Cada segundo durou
um infinito.
Mamãe se agachou ao meu lado com um sorriso zombeteiro.
Eu era inferior a um animal.
Eu era menos que um objeto.
Eu já estava morto.
As chamas pararam, mas eu continuei tendo convulsões.
“Você acha que ela aprendeu a lição?” Mãe perguntou em voz alta enquanto olhava ao
redor da sala para os guardas.
Ninguém se mexeu.
"O que você acha?" Sua voz estava misturada com aço.
Um familiar Fae da Terra chamado Roy deu um passo à frente. Ele era um homem mais
velho e um dos guardas favoritos da mãe. “Ela não aprendeu a lição, Excelência.” Sua
barba tingida de verde estremeceu enquanto ele zombava em minha direção.
É claro que, como minha vida era uma marcha interminável de sofrimento, Roy me
odiava desde que nasci e aproveitava todas as oportunidades para me colocar em
apuros. Eu nunca tinha feito nada com ele.
Um monstro gritou dentro da minha cabeça.
Queria o sangue de Roy.
Como mamãe estava de costas para mim, forcei meus lábios trêmulos em um sorriso
condescendente e murmurei: “Você é um patético desperdício de espaço”.
Sua expressão se tornou assassina.
Eu nunca fazia nada com ele. Agora, eu o provocava sempre que podia.
O que ele iria fazer, fofocar e deixar minha mãe me torturar?
Tarde demais.
“Ela é uma criança petulante”, Roy cuspiu. “Faça-a pagar até aprender a ser obediente.”
Sorri para ele com os dentes e murmurei: "Você é uma vadia patética."
Ele agarrou o punho de sua espada.
Mamãe assentiu, depois se virou e eu baixei o olhar respeitosamente — olhos
semicerrados, expressão vazia, postura subserviente.
Roy exalava satisfação presunçosa quando mamãe estalou os dedos.
Mantive meus olhos fixos nos dele enquanto o mundo se contorcia em tons de azul
infernal. Deixei que ele visse sua morte em meu olhar enquanto minhas costas
arqueavam e as palmas das mãos batiam no mármore.
Durante horas, não houve nada além da dor.
Uma porta se fechou.
A consciência me arrancou violentamente do pesadelo. Eu estava em um beliche.
A madeira acima da minha cabeça estava coberta por uma fina camada de cobalto.
O suor escorria pelo meu rosto e congelou enquanto pingava no meu pescoço.
Estremeci violentamente.
Nove, dezoito, vinte e sete, trinta e seis, quarenta e cinco, cinquenta e quatro, sessenta e três,
setenta e dois, oitenta e um, noventa, noventa e nove. Contar pelo meu número ímpar favorito
não ajudou.
A cintilante luz da manhã lilás encheu a sala.
Dez anos depois e o palácio das fadas ainda parecia ontem.
Eu era velho demais para ser tão jovem.
A porta do quartel se abriu e alguém de fora entrou. Os passos vieram em minha
direção.
"Você quer falar sobre isso?" A voz de Malum tinha um tom estranho.
Eu me sentei.
As feições bronzeadas estavam tensas de raiva e chamas escarlates dançavam em seus
ombros em uma batida violenta. Os olhos prateados eram duros como aço, e sua
mandíbula tremeu como se ele estivesse se contendo para não dizer alguma coisa.
“T-Talk—” Meus dentes batiam e levei um segundo para me recompor. "Falar de quê?"
Os nós dos dedos estalaram quando ele cerrou os punhos, e a adaga brilhou em seu
pescoço enquanto ele engolia em seco.
Ele deu um passo para trás da minha cama.
Eu esperei.
Ele permaneceu em silêncio e furioso.
"Falar de quê?" Eu repeti.
Seu rosto se contorceu de malícia. “Fale sobre o que quer que esteja te deixando em
pânico agora. Não sei." Ele cruzou os braços. "Você me diz. Você teve um pesadelo?
“Não, na verdade tive um sonho agradável”, eu disse sarcasticamente. “Foi super lindo.
Muito sol e arco-íris.”
"Você não tem nada que queira me dizer?" ele perguntou lentamente.
"Não." Apertei o p e estudei minhas unhas pretas.
Chamas escarlates subiram por seus ombros e engoliram sua cabeça.
Por que ele está tão bravo? Ele não poderia saber do meu sonho.
“Diga-me o que você sonhou agora, Arabella!” ele explodiu, e eu pulei com sua súbita
agressividade.
“Uh,” eu disse. "Eu já te disse. Não sonhei com nada.”
"Não." Sua voz era perigosa como uísque, vidro quebrado e sangue recém-derramado.
“Você mentiu e disse que teve um sonho bom pra caralho. Então me diga a verdade.
“Eu não estou mentindo,” eu menti.
“Você está claramente mentindo, diga-me a verdade!” Malum gritou.
Uma dor de cabeça latejava na minha têmpora esquerda.
Esse era um comportamento bizarro, até mesmo para ele.
“O que eu disse sobre gritar de manhã?” Vegar rosnou enquanto se sentava em sua
cama.
“Eu não estou gritando!” Malum gritou de volta.
Olhei ao redor, inquieto. Orion e Scorpius estavam desaparecidos. Olhei pela beirada da
minha cama e olhei para cima. Os gêmeos também haviam partido.
Todos eles foram embora e não pensaram em me dizer para onde estavam indo.
Meu estômago revirou e meu coração afundou.
O gelo estalou entre meus dedos e minhas mãos ficaram azul-cobalto como se eu
estivesse usando luvas.
"Diga-me a verdade." Ele se inclinou para que ficássemos no nível dos olhos um do
outro.
Eu brinquei: “Eu já fiz”.
"Eu sei que você está mentindo."
“Não, você não quer.”
"Sim." Chamas saíam dos cantos de seus olhos. "Eu faço."
Repugnante.
Eu apontei para ele. “Você tem um pouco de fogo no rosto.”
Ele fez um barulho áspero e escarlate engoliu sua cabeça completamente.
"Ali está ele." Suspirei enquanto me aproximava do calor. Parecia divino.
Chamas saíram de sua boca enquanto ele gritava: “Você é a mulher mais irritante!”
“Você não deveria estar me cortejando?” Eu perguntei com confusão genuína. “Se você
continuar assim, ficará solteiro para sempre.”
"Eu não sou solteiro." O fogo disparou em direção ao teto. “Eu tenho uma companheira
e ela está na minha frente, deitada!”
Seu rosto estava vermelho de paixão e ele arquejou como se estivesse correndo.
Eu pisquei. “Isso foi muito. Acalmar."
Ele respirou fundo.
Olhos prateados brilharam enquanto as chamas recuavam de sua cabeça.
“Cuidar de você está me matando ”, disse ele. Sem avisar, ele agarrou minha nuca e
bateu nossas bocas.
Não foi um beijo legal.
Foi brutal.
Vicioso.
“Imagine como é odiar você”, eu disse contra seus lábios enquanto lutávamos com
beijos.
Malum envolveu minha garganta com sua mão gigantesca e me jogou contra a cama.
Seu aperto era forte. Ele se elevava sobre mim como uma criatura vingativa de um reino
estrangeiro. Como um demônio.
Ele era perturbadoramente bonito.
A dor percorreu minha espinha.
Enquanto me segurava, ele disse: “Você é o Reverenciado mais irritante e insolente de
toda a história. Você vai ser a minha morte.
“Bom,” eu disse asperamente enquanto lutava para respirar.
Seu aperto afrouxou e ele acariciou minha pele sensível com os polegares com ternura
enquanto eu regulava minha respiração.
"Você está bem?" ele perguntou rispidamente, o rosa manchando suas bochechas como
se ele estivesse envergonhado por ter perdido o controle.
“Peachy,” eu disse sarcasticamente.
"Quer que eu beije melhor?" ele brincou, e eu bati nele com meu travesseiro. Ele riu
sombriamente e se afastou.
Caí de costas na cama, coloquei o travesseiro sobre o rosto e tentei me sufocar.
A pele da minha garganta queimava com o calor.
A pior parte.
Eu queria mais.
Capítulo 40
Arão
 ALMAS DEFORMADAS
ADUST (ADJETIVO): queimado ou chamuscado.
DIA 28, HORA 14
Algumas horas depois, eu estava na encosta de uma montanha com a ruína da minha
existência enquanto uma nevasca se alastrava. A neve chicoteava freneticamente e
camadas de gelo batiam contra nós impiedosamente.
Os gêmeos, Orion e Scorpius desapareceram sem dizer uma palavra e me deixaram
sozinho com a praga sobre as mulheres que me sufocaram esta manhã como se fosse
dono do meu corpo.
O problema é que eu não odiei isso.
Passei toda a viagem montanha acima sonhando acordada com Malum me segurando
enquanto fazia coisas perversas com a boca.
“Tudo bem ” , disse Malum enquanto estalava o pescoço para frente e para trás como se
estivesse se preparando para a batalha. “Então... vou liberar minhas chamas e você
precisa tentar me impedir com seu gelo. Você pode fazer aquilo?"
Eu não respondi.
Perguntas estúpidas não mereciam respostas.
Inalei a fumaça encantada e exalei Cavalo. Ele circulou e girou no ar nevado acima da
minha cabeça.
Na encosta da montanha, a visibilidade era a mais baixa de todos os tempos enquanto o
vento soprava furiosamente através da bacia. O céu estava escuro com nuvens.
Só idiotas se aventurariam a subir uma montanha durante uma nevasca, e aqui
estávamos nós por causa de Malum.
Fazia sentido.
Ele esticou bem os braços flamejantes. “Vou considerar sua falta de resposta como um
sim – vamos fazer isso. Tem certeza de que não quer usar suas asas? Knox diz que eles
são a fonte do seu poder.
Eu dei a ele um olhar mortal. "Tenho certeza. ”
Havia 0% de chance de eu estar tirando o casaco e expondo as asas no meio de uma
nevasca.
Knox ficava dizendo que nosso poder era gerado por nossas asas, mas mamãe me
acendia todas as noites e ela não as tinha. Ele poderia empurrar seus maus conselhos
onde o sol não brilhasse.
Meus dedos se enrolaram nas minhas luvas quentes.
Depois da nossa briga matinal (Malum teve um episódio e eu assisti), ele falou sem
parar sobre responsabilidade e a importância de progredir.
Então ele me arrastou pela encosta de uma montanha.
“Como eu disse antes,” ele disse, como se pensasse que falar mais sobre isso mudaria
alguma coisa, “acho que será útil para você usar seus poderes contra minhas chamas
sem que todos nós estejamos presentes – acho que estávamos tentando também muito
de uma vez. Vamos começar aos poucos.”
Eu olhei para ele enquanto meus dentes batiam.
Começar aos poucos seria tentar apagar uma lareira enquanto estava quente e
aconchegante dentro de casa.
“Ok, vou soltar meu fogo – prepare-se.” Ele dobrou os joelhos e deu um passo para
longe de mim. “Não acho que deva ser tanto porque os outros homens não estão
presentes.”
As chamas rugiram quando ele explodiu.
Eu não estava pronto.
O fogo escarlate sibilou enquanto lutava contra a nevasca. O vento enviou disparos
vermelhos em todas as direções como um lança-chamas sádico.
Estendi minhas mãos para me aquecer um pouco.
Parecia delicioso.
Se eu tivesse alguns marshmallows e chocolate; de repente eu estava desejando
marshmallows.
“Tente me impedir agora!” Malum gritou enquanto agitava os braços. O gelo derreteu
ao seu redor e as rochas próximas pegaram fogo.
Chupando meu cachimbo, tentei descobrir a melhor maneira de matá-lo exercendo a
menor quantidade de energia.
Apalpei meus bolsos.
Eu não tinha uma arma.
Lamentável.
As chamas saltaram mais alto sobre ele. " Dê o seu melhor !"
Erguendo as mãos diante de mim, imaginei o gelo que sempre pingava dos meus dedos
rastejando em direção às chamas e as apagando.
Nada aconteceu.
A neve se misturou ao fogo e os elementos rugiram.
Malum inclinou a cabeça para trás e gritou fogo.
Não havia dúvidas em minha mente, ele era o dragão da Casa de Malum.
Tirei minhas luvas quentes e enfiei-as nos bolsos. Meus dedos nus ficaram
imediatamente cobertos por uma camada de gelo que não tinha nada a ver com o clima.
Apontei-os para Malum.
Scarlet saltou de cima dele, em minha direção, como explosões solares em um sol.
O gelo derreteu dos meus dedos.
Coloquei as mãos sob as axilas.
Pulando para cima e para baixo para me aquecer, gritei: “Não está funcionando!”
A exaustão pesava sobre meus ossos e minhas pálpebras pareciam pesadas demais para
meu rosto. A vontade de se aconchegar sob as chamas e dormir era insuportável.
De novo não .
“Me apunhale com sua pena, isso funcionou antes!” Malum gritou enquanto suas
chamas disparavam em minha direção com frequência cada vez maior.
Ele deu um passo à frente.
Eu me deleitei em seu calor.
Ele apontou para sua barriga e percebi que ele estava mostrando onde eu deveria
esfaqueá-lo.
Meu estômago apertou com a ideia de fazê-lo sangrar propositalmente. Isso, ou algo
que eu comi, não estava certo.
Eu fiz uma careta. “Knox disse que nossas penas são preciosas! Não vou desperdiçar
um dinheiro esfaqueando você.
Malum fez um gesto agressivo com a mão que parecia indicar aborrecimento, mas era
difícil dizer porque seu rosto estava envolto em fogo, então não pude ver sua expressão.
“Eu vi você fazer garras de gelo, use isso!”
“Tudo bem”, eu disse.
A neve se acumulou em meus cílios e tornou difícil ver. Em algum lugar lá no alto, no
cinza uivante, Horse grasnou encorajamento.
Mais uma vez estendi minhas mãos como um idiota.
Mamãe nunca tinha feito algo tão idiota.
Um pensamento selvagem me ocorreu e estalei os dedos como ela sempre fazia e
imaginei Malum se contorcendo de dor.
Eu esperei.
Nada aconteceu.
Honestamente, em retrospecto, provavelmente foi melhor eu não ter poderes de tortura
(fiquei um pouco desapontado).
Concentrei-me nas garras de gelo e, em segundos, bordas serrilhadas de cobalto se
estenderam dos meus dedos.
Eu os admirei, mas franzi a testa quando os puxei para mais perto porque o gelo cravou
nas pontas das minhas unhas. Sangue escorria pela minha mão. Santo maldito deus do
sol. Eu zombei em descrença. Agora eu sabia por que minhas cutículas estavam tão
arruinadas.
Que vergonha.
"Faça alguma coisa!" Malum rugiu. "O que você está olhando?"
“Você realmente acha que esfaquear você com isso vai ajudar?” Agitei as bordas
serrilhadas em dúvida.
Uma faixa escarlate se arqueou em minha direção. O calor quase tocou minha bochecha.
Eu sorri porque me senti bem.
Dei um passo em direção ao inferno.
Malum cambaleou para trás. "Espere. Não chegue perto de mim. Minhas chamas
podem machucar você – não tenho controle agora!”
Fiquei boquiaberta para ele enquanto agitava minhas garras de gelo. “ Você acabou de
perceber isso ?”
Ele deu outro passo para trás. “Não se aproxime. Guarde suas garras. A ideia era uma
merda – apenas tente usar seus poderes à distância.”
Por um segundo, pensei em ouvi-lo, depois lembrei que não ouvia os homens.
Eu sorri e dei um grande passo em direção a ele.
Dois metros e meio de homem em chamas tremeram com a minha proximidade e
andaram para trás como se eu fosse venenoso.
Fiz o que qualquer mulher faria se estivesse presa na encosta de uma montanha com o
homem que costumava intimidá-las: corri para frente, gargalhando.
Um barulho que parecia suspeito como um grito escapou de Malum enquanto ele fugia.
“Não chegue perto, não quero te machucar!”
Claro, corri mais rápido.
Neve e chamas chicoteavam ao nosso redor.
Eu não me divertia tanto há anos. Cavalo voou ao meu lado como se também estivesse
perseguindo.
“Pare com isso, Arabella!” Malum gritou enquanto tropeçava na montanha.
“Corvus,” eu murmurei. “Não fuja de mim, menina.”
Ele tropeçou em uma pedra e caiu de bunda. "Você disse meu nome?"
Usei a vantagem para pular sobre ele. Garras estendidas como um gato, mirei em sua
cintura.
Nós batemos juntos; o gelo se transformou em fogo.
Ele rolou para suportar o impacto e eu fechei os olhos. Estava quentinho em seu abraço.
Incrivelmente quente.
Foi ainda melhor do que um banho quente depois de ficar deitado em um banco de
neve por horas.
Por um longo momento, ficamos deitados nas pedras, abraçados, nenhum de nós se
movendo ou falando.
Minhas unhas curtas estavam enroladas no tecido de sua jaqueta. Seu fogo apagou meu
gelo.
Droga .
Suspirei e me aconcheguei mais perto. Seus braços e pernas ainda estavam em chamas e
eram agradáveis.
Eu era à prova de fogo. Matar (de uma forma quente).
“Precisamos continuar praticando”, Malum murmurou sem entusiasmo, e eu olhei para
ele exasperado. Suas bochechas bronzeadas ficaram rosadas, chamas tremeluzindo no
topo de sua cabeça como uma coroa.
"Não. Você precisa continuar praticando. Imperfeita."
Eu me aninhei contra ele e esperei sua explosão.
Ele limpou a garganta sem jeito. “Você deveria colocar suas luvas de volta.”
Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, ele tirou-os dos meus bolsos
e colocou-os nas minhas mãos.
"Boa prática. Equipe." Eu bocejei.
Pálpebras pesadas.
Alma quente.
Balancei a cabeça para me acordar.
Os braços de Malum me envolveram com mais força, então eu não conseguia me
mover.
“Está tudo bem, Arabella.” Estremeci ao ver como ele disse meu nome. Sua voz era
como uísque suave e tabaco de alta qualidade. "Vá dormir. Vou carregar você de volta
montanha abaixo.”
Assentindo, fechei os olhos.
“Eu cuidarei de você, meu amor,” ele sussurrou. "Mas, por favor, fique acordado para
que eu saiba que você está bem."
Forcei meus olhos a abrirem.
Belos traços de bronze pairavam perto dos meus. Seus olhos estavam cheios de
preocupação.
Inclinei-me e beijei a ponta do seu nariz.
Ele parecia estupefato. "Porque você fez isso?"
“Porque eu queria”, eu disse honestamente.
Lábios quentes de repente bateram contra os meus enquanto Malum me beijava
apaixonadamente. Ele me reivindicou com a língua e eu derreti. Eu o beijei de volta com
igual fervor.
Quando ele se afastou, nós dois estávamos ofegantes.
Toquei meu lábio formigando e olhei para ele interrogativamente.
“Porque eu queria”, disse ele enquanto começava a descer a montanha. Seria uma longa
jornada comigo nos braços, mas ele não pareceu se importar. Na verdade, ele parecia
satisfeito por estar me carregando.
Fazia sentido.
Os homens evoluíram para corpos mais fortes para que pudessem carregar seus
superiores (mulheres) o dia todo.
“Conte-me sobre sua infância”, ele disse do nada.
Brinquei com minhas luvas. “Não é uma história agradável.”
“Me desculpe por não perguntar antes. A história é sua e quero saber mais sobre você...
por favor, Aran .
Foi a primeira vez que ele pediu desculpas sem parecer arrogante. Ele olhou para mim
com uma expressão tão esperançosa que meu coração se contorceu.
Comecei a falar.
Contei a ele todos os detalhes sobre como foi crescer. Por alguma razão, contei-lhe
coisas que nunca ousei contar a mais ninguém.
Seus olhos prateados brilharam com compreensão. Ele também caminhou pelo inferno.
Durante horas, ele me carregou pela encosta de uma montanha e, durante horas, eu
contei a ele como era crescer como o impotente herdeiro real da rainha louca.
Ele não ficou com raiva.
Nem uma vez.
Em vez disso, ele permaneceu calmo e assentiu, me apertando mais contra seu peito
como se pudesse tirar a dor de mim.
“Ficou tudo para trás”, disse ele quando voltamos ao campo de guerra.
Fiquei surpreso por ele ter aprendido tantas coisas terríveis sobre meu passado e não ter
ameaçado matar ninguém. Nem uma vez. Ele estava amadurecendo.
Sorri para ele enquanto ele me colocava gentilmente na cama. “Obrigado por não iniciar
uma onda homicida.”
Ele riu sem jeito e deu um beijo suave na minha testa.
Borboletas vibraram em meu estômago.
“Saia daqui”, disse Malum enquanto empurrava seu corpo enorme para dentro do meu
beliche.
"O que você está fazendo?" Eu gritei quando ele se encaixou em um espaço que foi
projetado para uma pessoa com metade do seu tamanho.
Ele estava pressionado contra mim.
“Vamos continuar conversando”, ele sussurrou.
Não consegui esconder meu sorriso. Embora já estivéssemos conversando há horas, eu
não queria que nossa conversa terminasse.
“Você deveria me contar sobre você desta vez”, sugeri. “Do que você mais sente falta no
reino do diabo?”
“A paz”, ele disse imediatamente.
Ele começou uma história sobre colinas e solidão. Com sua voz de barítono, ele deveria
ser um contador de histórias. Meus dedos dos pés se curvaram.
Ele teceu um conto de fadas.
Eu nunca quis que ele parasse de falar.
Adormeci com seu corpo quente esmagado contra o meu, histórias selvagens de pôneis
com arcos e colinas dançando em minha cabeça.
O líder dos reis estava lentamente tirando a máscara e fiquei intrigado com o homem
que ela revelava.
As chamas dançavam no ar ao nosso redor e lançavam um brilho dourado.
Com a cabeça enfiada sob seu queixo, percebi o que ele me lembrava.
Luz do sol.
Capítulo 41
Arão
 BATALHA
TRAVAIL (SUBSTANTIVO): um estado de grande sofrimento do corpo ou da mente.
DIA 29, HORA 4
Acordei com sirenes tocando.
Luzes piscaram.
Eu estava convencido de que um apocalipse estava acontecendo e todos nós
morreríamos.
Finalmente, minha sorte estava mudando.
“ Os anjos retornaram de sua missão de reconhecimento !” O sistema de alarme tocou no
sistema de alto-falantes encantado da sala.
Deixa para lá.
Eu grunhi quando um peso pesado e quente saiu de mim.
Alguém beijou minha testa suavemente. “Você é perfeito”, eles sussurraram em meu
ouvido.
Esfreguei meus olhos cansados.
Eles se foram.
Os palestrantes continuaram incansavelmente.
“ A terceira infestação ímpia foi localizada e os dispositivos RJE foram calibrados para
coordenadas .” Luzes piscaram. “ Todos os soldados se reportam ao refeitório em 0,03 horas.
Repita. Todos os soldados se apresentarão no refeitório em 0,03 horas. Lembrete para se mover
furtivamente, o silêncio deve ser observado em áreas abertas. Não comprometa a base .”
Qualquer anjo que apertasse o botão pré-programado de transmissão de emergência
estava levando um soco na garganta.
Literalmente não havia necessidade de correr para a batalha.
Ainda estava escuro.
Homens tropeçavam pela sala, preparando-se como se houvesse um incêndio. Os
gêmeos e os reis desaparecidos retornaram em algum momento da noite.
Meus dedos congelaram enquanto o gelo subia pelo meu antebraço.
A sala estava agitada enquanto todos em nossa legião entravam em pânico. Malum
gritou alguma coisa.
Pisquei grogue enquanto rolei preguiçosamente para fora da cama.
"Vamos." Malum agarrou meu braço enquanto eu puxava as cobertas. Seus olhos eram
lascas de aço.
Eu me assustei ao me lembrar de como ele havia conversado comigo por horas.
"Espere, dormimos juntos a noite toda?" Corei ao me lembrar do peso quente saindo de
mim.
Ele beijou minha testa esta manhã e me disse que eu era perfeita? Eu tinha imaginado isso?
“Isso não é importante agora,” ele disse em um tom entrecortado. "Prepare-se." O
guerreiro estava de volta.
“É importante para mim”, eu disse enquanto me arrumava.
Quando me vesti, Malum agarrou meu braço e me puxou para fora do quarto, direto
para uma forte nevasca.
O que houve com toda aquela apreensão esta manhã? Ele me segurou como se tivesse medo
de me perder.
O vento queimava onde tocava meu rosto exposto.
O chão estava coberto de gelo e os pinheiros estavam completamente cobertos de
branco. Os galhos estavam congelados e não faziam barulho.
Pingentes de gelo perigosos brilhavam.
O único som eram os nossos passos pesados, a respiração gelada e o vento uivante.
Foi estranho.
Os gêmeos corriam pela minha visão periférica e meu coração doeu quando lembrei que
eles tinham me deixado. Eles deveriam ser diferentes dos reis. Eles não deveriam sair
sem dizer uma palavra.
Scorpius e Orion se posicionaram protetoramente na minha frente. Malum continuou
segurando meu braço.
Eles viraram a cabeça para mim. Mais uma vez, eles tinham manchas de sangue seco no
rosto.
"Onde vocês dois foram?" Perguntei.
“Não podemos dizer,” Scorpius disse com uma expressão estranha. Orion olhou para
mim por cima do ombro.
"Qualquer que seja." Empurrei meu cachimbo entre os lábios e respirei fundo. “Acho
que todos nós temos nossos segredos.” Eu exalei e a fumaça envolveu meu rosto.
O braço que me puxava pelo caminho pegou fogo. Inclinei-me para mais perto do calor
e estreitei os olhos para Malum enquanto tentava descobrir o que o havia irritado dessa
vez.
Suas bochechas ficaram rosadas sob meu exame minucioso, e ele propositalmente não
fez contato visual.
Tropecei quando percebi que ele estava pegando fogo intencionalmente. Ele estava me
aquecendo. Outro pedaço congelado do meu coração descongelou. Brinquei com as
bordas das mangas.
“Tenha cuidado,” ele ordenou. “Mantenha suas luvas.”
Arqueei minha sobrancelha com seu tom e seu rubor se intensificou.
“Não me diga o que fazer com minhas luvas”, eu disse enquanto caminhávamos por
entre as árvores.
O canto do lábio dele se curvou. “Não seja um pirralho.”
Eu mostrei minha língua para ele.
Os demônios passaram correndo, levantando neve em seu rastro.
O aperto de Malum em meu braço aumentou e percebi que ele ainda estava me
arrastando.
“Eu não preciso que você me conduza como um cachorro.” Eu me afastei dele.
“Não, você não quer.” Ele não me libertou. "Mas você precisa de mim para aquecê-lo."
Ele me pegou lá.
“Seu fogo é bom”, admiti timidamente. "Obrigado."
Malum tropeçou e seu olhar disparou para meu rosto. Ele olhou para meu rosto com
uma intensidade estranha e disse: “De nada”.
A energia dedilhou entre nós.
Quando entramos no refeitório e os soldados reunidos ficaram em silêncio com a nossa
chegada. Eles esperaram por nossas instruções. O espaço estava muito menos cheio
comparado ao primeiro dia em que nos reunimos.
Estávamos perdendo soldados a um ritmo alarmante.
“Todos leram o novo plano de batalha que entregamos em seu quartel outro dia?”
Malum gritou.
Os soldados assentiram.
Ninguém falou.
“Tenho uma pergunta”, disse Knox enquanto o grupo de anjos se aproximava dele.
Eu recuei quando eles começaram a discutir.
Jax perguntou à sala: “Alguém mais além dos anjos tem alguma dúvida?”
Alguns soldados viraram-se uns para os outros, mas ninguém mais falou. Os
trabalhadores se movimentavam pela sala, distribuindo espadas encantadas e outras
armas diversas para todos.
Sadie ficou de lado, discutindo em sussurros com Cobra, e eu fui em direção a ela.
Eu entrei em uma parede masculina.
Foram os gêmeos.
“Precisamos conversar”, disse John, sua voz implorando enquanto passava o braço em
volta de mim.
Dei de ombros e recuei. "Vocês dois saíram sem dizer uma palavra - que diabos?"
Minha voz falhou.
Luka fez um barulho de dor e agarrou meu ombro. “Deixamos um bilhete na agência.
Você leu?"
“Não recebi nenhum bilhete”, eu disse.
“Merda”, John jurou. “Você deve ter ficado preocupado.”
Meu estômago doeu quando pensei em todos me deixando sozinha ontem. E se Malum
tivesse me matado? Todo mundo sabia como ele era.
Bem, como ele parecia . Era difícil ter medo de alguém depois de abraçar você a noite
toda.
Jax gritou: “Um minuto até chegarmos ao acampamento! Siga o plano!
John disse rapidamente: “Tivemos que ir para o nosso reino natal porque precisávamos
descobrir o que estava acontecendo conosco”. Nós três amarramos espadas encantadas
em nossos quadris e Luka me ajudou a ajustar meu coldre. “Estivemos doentes.”
Meu estômago caiu.
Os rostos dos gêmeos ainda pareciam pálidos e tinham olheiras. Eu percebi que eles
pareciam indispostos recentemente, mas não tive a chance de perguntar a eles sobre
isso com toda a estratégia de guerra.
"Você está bem?" Eu perguntei, toda a raiva deixando meu corpo enquanto o pânico se
instalava. Os gêmeos precisavam ficar bem. Deus do Sol, estávamos prestes a entrar em
batalha.
A preocupação deixou minhas pernas fracas.
“Vamos ficar bem”, Luka me assegurou enquanto torcia os dedos em um dos meus
cachos. “Só precisamos contar tudo o que aprendemos – isso afeta nós três.”
"O que é?" Eu perguntei, com medo da resposta.
“Quinze segundos!” Malum gritou e os dispositivos RJE giraram. O resto da nossa
legião nos cercou. Vegar fez uma piada, mas eu estava tão nervoso pelos gêmeos que
não ouvi.
Orion e Scorpius agarraram meus pulsos. Malum ficou logo atrás de mim e me
envolveu com seu corpo maior. Os gêmeos se aproximaram.
Cinco homens me cercaram.
Rachadura.
Abri os olhos e estávamos à beira de uma floresta, com um muro a poucos metros de
distância.
Jax e Malum apontaram, e os soldados assentiram enquanto se espalhavam sob o manto
da escuridão até que restassem apenas alguns de nós para se infiltrar na estrutura.
Respirei fundo, mas meus pulmões não funcionavam.
O cachimbo pesava na minha boca.
“Vamos,” Jax murmurou enquanto colocava o fone de ouvido e puxava o capuz preto
que cobria seu rosto.
Todos seguiram seu exemplo.
Os shifters escalaram a parede de tijolos primeiro, movendo-se furtivamente e
graciosamente com seus instintos animais intensificados.
“Tem a ver com nossas joias encantadas”, John sussurrou apressadamente em meu
ouvido, e eu olhei. Ele não estava usando fone de ouvido e não havia puxado o capuz.
Nem Luka.
Mais pessoas pularam o muro.
Estava quase a nossa vez.
“Confirmamos com nossa tia, que foi quem nos deu as joias”, John falou rapidamente.
“Eles formam uma conexão de alma entre os usuários quando os votos de casamento
são ditos em voz alta.”
Os assassinos escalaram o muro e os demônios os seguiram.
Luka disse: “No entanto, joias encantadas são extremamente raras e podem ganhar vida
própria”.
Os anjos abriram as asas e voaram.
John continuou: “Nossa tia acha que é isso que está acontecendo conosco”. Ele franziu a
testa. “Ela acha que a conexão de alma já está se formando entre nós porque sente que
algo está errado com uma de nossas almas.”
Meu estômago despencou.
Os reis começaram a escalar.
"O que você quer dizer?" Eu perguntei, as palavras entorpecidas em meus lábios
enquanto minha visão ficava turva.
Os dois gêmeos franziram a testa como se não quisessem dizer isso.
John deixou escapar: “Ela acha que algo está errado com sua alma e isso está nos
afetando. Estamos sentindo dores estranhas nas costas e distúrbios na visão. Nós dois
nos sentimos... vazios ultimamente. É difícil descrever.”
Oh não.
Eu sabia exatamente que dor eles sentiam nas costas; Eu sabia que eles viam em tons de
cinza; Eu sabia exatamente a sensação de vazio que eles estavam descrevendo.
Eu queria vomitar. Chorar. Gritar. Desmaiar.
“O que vocês três estão esperando? Escalar." Dei um pulo quando a voz de Malum
ecoou pelo fone pendurado em meu pescoço.
“Descobriremos isso mais tarde – só queríamos que você soubesse o que descobrimos”,
disse John enquanto puxava o capuz sobre a cabeça. “Não é grande coisa, ainda não
sabemos nada com certeza.”
Luka assentiu enquanto imitava seu movimento. "Não se preocupe."
Tarde demais.
Eu estava tendo um ataque de pânico total.
O que havia de errado com minha alma? Eu estava sem alma?
Faria sentido.
Os gêmeos apontaram para a parede e, com os membros formigando, subi enquanto
eles me seguiam logo atrás.
“Por que demorou tanto?” Scorpius rosnou quando cheguei ao outro lado.
Mal notei o pátio, as luzes festivas e o tilintar dos sinos.
Mal notei os corredores pretos.
Gritou ímpio. Os animais rugiram. Sangue respingado.
Jinx gritou dentro da minha cabeça.
Eu era um visitante dentro do meu próprio corpo, uma casca de ossos sem alma que
lutava sem pensar. Talvez isso tenha sido tudo que eu já fui.
Um ímpio gritou na minha cara.
Malum me empurrou para o lado e arrancou a cabeça dele com as próprias mãos.
Um infectado me esfaqueou com uma espada encantada e eu me esquivei, depois girei e
os estripei. Um ímpio arrancado de sua carne, e eu os estripei também.
Alguns infectados gritaram insultos, alguns lutaram silenciosamente e outros
imploraram por misericórdia que não era minha.
Os gêmeos lutaram cercados por sombras escuras.
Eu grunhi quando um infectado deu um soco no meu estômago. Antes que eu pudesse
retaliar, Scorpius quebrou violentamente os braços e as pernas.
Mais tarde, um homem infectado gritou algo depreciativo na minha cara. Luka agarrou
sua língua, arrancando-a de sua boca antes de estripá-lo.
Eu pisquei.
Um homem chegou muito perto de mim e John o esfaqueou e depois pisou em seu
rosto.
Eu pisquei.
Orion quebrou o pescoço de um infectado que quase acertou meu braço.
Eu pisquei.
Malum incendiou três infectados quando eles se aproximaram de mim.
Eu pisquei.
Scorpius e John cortaram os membros de um infectado cuja espada roçou levemente a
lateral da minha perna.
Eu pisquei.
Luka e Orion estriparam silenciosamente um ímpio juntos.
Eu pisquei.
Malum colocou fogo em uma sala de infectados.
Eu pisquei.
Minha espada espetou três infectados de uma vez, e John gritou “bom trabalho” para
mim enquanto os homens cuidavam dos ímpios.
Eu pisquei.
Verde e vermelho estavam espalhados pelas paredes do corredor.
Minhas botas ficaram presas no chão enquanto eu corria atrás de minha presa. Deixei
um rastro de gelo cobalto em meu rastro. A fumaça saía do cachimbo permanentemente
alojada entre meus lábios.
A neblina roubou o tempo.
Propósito.
Significado.
Um ímpio gritou na minha cara e eu gritei de volta.
Deus Sol, salve minha alma quebrada.
Capítulo 42
Arão
 ESPIRAIS
PHTHISIS (SUBSTANTIVO): uma condição de debilitação progressiva ou de consumo.
DIA 30, HORA 13
Bater.
Uma pessoa estava do lado de fora da porta do armário.
O gelo cobriu o chão abaixo de mim.
Bater . Bater .
Ninguém mais respeitava os campeões da guerra? Se eu fosse homem, eles nunca
teriam me interrompido.
Eu estava obviamente escondido no armário escuro do quartel médico por um motivo .
O motivo foi um encontro extremamente importante entre dois campeões dos deuses.
Altamente classificado negócios.
Os suprimentos estavam empilhados por toda parte e meus joelhos estavam dobrados
contra o peito. Uma caixa de agulhas cravou em minhas costelas. Do lado de fora do
armário, médicos corriam tratando de soldados feridos.
Uma maca chacoalhou enquanto um homem gritava de dor, e do outro lado da sala
uma mulher gemia.
Os médicos gritaram instruções.
Toc-toc-toc-toc. Duas sombras obstruíram o raio de luz sob a porta.
“Vá embora,” eu ordenei.
“Você está aí há horas”, disse John. “As pessoas estão começando a se preocupar –
estou preocupado com você, Aran.”
Inalei drogas encantadas e gostei de como a fumaça queimava meus pulmões.
“Você não precisa,” eu disse com voz rouca. “Estou indo muito bem.”
Houve uma pausa.
“Por alguma razão, não acredito nisso, por favor, saia.” John parecia cansado e
frustrado. “Ainda precisamos conversar sobre o que dissemos antes. Nós três podemos
enfrentar isso juntos.”
“Mais tarde”, eu disse. “Estou tendo uma reunião importante.”
Um cotovelo cutucou meu estômago.
Sadie se reposicionou.
"Desculpe", ela sussurrou, então bateu o cotovelo no meu rosto. “Desculpe de novo,
meu pé está dormente e estou tentando voltar a sentir aquela maldita coisa.”
“Controle seus membros, mulher.”
Ela bufou ao derrubar uma caixa de suprimentos. “Legal a atitude. Não fui eu quem
insistiu que precisávamos conversar no armário depois de uma batalha . Você sabe que
eu te amo, mas às vezes é difícil apoiar.” Ela fez uma pausa. “Este é um daqueles
momentos, caso não esteja claro.”
“Uau”, eu disse. “Desculpe-me por tentar ter uma reunião de negócios importante apenas
com nós dois.”
“Por que estamos tendo uma reunião de negócios no armário?” Sadie perguntou.
“Pela privacidade... duh.”
Sadie se lançou para frente e me estrangulou. Suas unhas de acrílico perfuraram minha
pele. Caixas caíram e agulhas caíram no chão.
Deixa para lá. Foi um abraço.
Sadie me abraçou com força. Mesmo completamente vestida com nossos uniformes, o
calor do corpo dela contrastava com a minha carne gelada. Estremeci e a abracei de
volta.
Foi agradável.
Meu nariz enrugou e tossi por causa do fedor dela. “Isso é meio nojento”, eu disse
enquanto tentava não inspirar pelo nariz.
Ela me apertou com mais força. “Não fui eu quem disse que não tínhamos tempo para
tomar banho. Só não pense em todo o sangue que existe entre nós agora. Gotejando e
misturando—”
Eu a empurrei e ela riu enquanto mais caixas caíam.
Ela estava louca.
Uma terceira sombra apareceu do lado de fora da porta. "Saia do armário, Sadie",
ordenou Cobra, "ou então me ajude, deus do sol, haverá consequências."
Sadie bateu as unhas. “Tente qualquer coisa e direi a Jax que você tem me intimidado
secretamente.”
Cobra sibilou como uma cobra enquanto chutava a porta. “Ele nunca vai acreditar em
você.”
“Por favor,” Sadie disse. “Nós dois sabemos que isso não é verdade.”
“Aran, tem certeza de que precisa de mais tempo aí?” Luka perguntou, com a voz tensa
de preocupação.
“Sim,” Sadie e eu respondemos em uníssono.
Cobra e John sussurraram algo um para o outro. Depois do que pareceu um debate
longo e tenso, os três homens se afastaram do armário.
Eu não confiei neles.
“Finalmente, eles se foram”, disse Sadie. “Agora podemos... o que estávamos fazendo
de novo?”
“Falando sobre segredos altamente confidenciais”, sussurrei conspiratoriamente.
"Bem, então vá em frente." Sadie bateu palmas. “Você disse que tínhamos uma
emergência que precisávamos resolver. Vamos fazê-lo."
Ela bateu palmas novamente na minha cara.
"Realmente?" Perguntei.
Ela bateu palmas o mais rápido que pôde.
Eu fantasiei sobre uma existência solitária e sem amigos.
"Você ouviu isso?" — perguntou um médico, a sombra deles parando do lado de fora
da nossa porta.
Sadie sussurrou com uma voz assustadora: "Isso é um poltergeist, você não ouviu nada
ou eu vou te assombrar."
Eu bati no braço dela.
Ela me bateu no rosto e sua unha arrancou um pedaço da minha bochecha.
Nós dois levantamos os braços e batemos um no outro o mais rápido que pudemos por
cinco minutos.
"Não se preocupe." Ela ofegou entre risadas enquanto baixava as garras. “Nenhum
fantasma iria querer assombrá-lo. Você os assombraria.
Um soldado gritou, depois começou a soluçar incontrolavelmente, e o médico do lado
de fora do nosso armário correu para ajudá-lo.
“Buceta,” nós dois dissemos ao mesmo tempo.
Não foi engraçado, mas o delírio pós-batalha se instalou.
O armário agravava a nossa instabilidade; no entanto, não havia muitos lugares
tranquilos onde você pudesse conhecer hoje em dia e não ter homens te observando
como pervertidos. Estávamos nos virando.
“Na verdade, essa é parte da razão pela qual eu arrastei você aqui para conversar,” eu
disse enquanto tentava acalmar meu coração acelerado.
Sadie parou de rir.
O silêncio constrangedor se expandiu.
"Você é um maricas?" Ela perguntou.
“A outra parte.”
“Ah”, ela disse. “Se eu soubesse que você realmente tinha um problema com fantasmas,
nunca teria imitado um. O que voce precisa que eu faca? Um exorcismo?
Eu bati nela. “Isso não é uma coisa real.”
Ela me deu um soco. “ Não desrespeite a tradição consagrada de extrair violentamente
fantasmas das pessoas.”
"O quê você está querendo?" Perguntei.
Sadie encolheu os ombros: "Isso é para eu saber e para você descobrir - vá embora ,
espírito maligno."
Eu bufei. “Não é uma questão de fantasmas. Estou em boa situação com a comunidade
poltergeist. Eu quis dizer a parte assustadora.
As agulhas faziam barulho como se Sadie estivesse brincando com elas. “Não vou
mentir, não tenho ideia do que está acontecendo agora. Uma parte de mim pensa que
não quero. Soletre como se eu fosse estúpido.
Foi apenas por causa da nossa amizade e pelo fato de eu a amar como a uma irmã que
me abstive de responder sarcásticamente.
“Pare de brincar com as coisas”, eu disse.
“Oh meu deus do sol,” Sadie choramingou. “Se você não me contar o que está
acontecendo, vou esfaquear você com uma agulha. O suspense está me matando. Você
sabe que não sou paciente, vamos lá. Apenas deixe escapar.
“Algumas coisas”, anunciei cada palavra, “simplesmente não podem ser ditas ”.
“Apenas me dê uma dica,” Sadie exigiu. “É sobre os ímpios? Sua mãe morta? O
canibalismo está voltando para assombrá-lo? Sempre tive medo de que isso acontecesse.
São os reis? Porque notei que todos eles têm agido de forma mais estranha do que o
normal perto de você ultimamente. Malum fez uma demonstração de abrir a porta para
você outro dia, e eu sinceramente fiquei preocupado que ele fosse bater em você com
isso - mas ele não o fez, e então você agradeceu e ele ficou vermelho como um tomate.
Foi tudo muito estranho. Nota lateral: ele tem rosácea na pele? Posso ter uma
recomendação de creme.
Pressionei as palmas das mãos contra os olhos até ver estrelas. “Não tem nada a ver
com nada disso. Por favor pare de falar."
Sadie me ignorou. “É o fato de que 'puta' está gravado nas suas costas? Você gostaria
que ela escrevesse 'vagabunda' ou algo um pouco mais moderno? Sempre quis te
perguntar isso, mas não queria parecer insensível.
“Tarde demais”, eu disse.
Ela continuou: “É porque dói quando você está excitado? Ou é porque ela escreveu de
forma super inconsistente e o w é muito maior que o h ? Honestamente, isso também
sempre me incomodou muito . Tipo, quão difícil é gravar uma palavra uniformemente
na pele de alguém? A falta de decência básica e de qualquer olho nas proporções é
horrível.”
“Você está falando sério agora?” Perguntei.
Agulhas tilintaram. “Sim”, ela disse alegremente, “sinceramente me sinto muito melhor
depois de contar a você. Um peso enorme tirado dos meus ombros. No começo eu
pensei que toda essa coisa de se esconder em um armário médico pós-batalha era um
pouco estranha. Mas agora entendi.
“Sadie,” eu rebati.
"O que?"
“Estamos aqui porque não tenho alma. Eu sou um monstro sem alma – estou sentindo
falta da porra da minha alma.”
Silêncio atordoado.
“Então você não quer que eu lhe dê a recomendação do creme para a pele?”
"Não."
Ela deu um tapinha nas minhas costas. “Admito que às vezes também me sinto sem
alma porque tenho dificuldade em fazer escolhas morais. Acho que é por causa do
longo tempo com o Cobra, mas...
"Não." Eu a interrompi. “ Na verdade , estou sentindo falta da minha alma. Eu tenho um
buraco dentro do meu peito.” Eu bati contra meu esterno.
“Ok, não vamos entrar em pânico,” Sadie disse calmamente. "Explicar."
Minha voz tremeu. “As joias de noivado que os gêmeos me deram estão ligadas às
almas e, aparentemente, as joias encantadas podem ser sencientes.”
A joia da morte pulsou contra meu peito e os diamantes vibraram em meu pulso como
se concordasse com minha afirmação.
Continuei: “Os gêmeos disseram que, por algum motivo desconhecido, as joias que
estou usando seguiram em frente e completaram o vínculo entre nós”.
Deixei Sadie processar o que eu estava dizendo e esperei que ela fizesse as conexões
óbvias.
"Você se casou sem me contar?" ela perguntou estridentemente. “Eu seria sua dama de
honra e faria um discurso engraçado. Eu já escrevi.
Ela começou a chorar e depois começou a chorar em um tom hediondo.
Empurrei meu cachimbo mais fundo na boca.
Por que pensei que Sadie reagiria como eu esperava estava além da minha
compreensão. Esfreguei círculos em suas costas enquanto ela soluçava e disse: “Deixe
sair”.
“É muito difícil.” Ela engasgou, vasculhou as caixas e assoou o nariz ruidosamente no
que eu só esperava que fosse um lenço de papel. “Você teria sido uma noiva tão linda,
sabe como isso me faz sentir?”
“Hum.”
"Horrível. Abatido. Estilhaçado."
Eu falei lentamente: "Ah, sim, ser casado contra minha vontade enquanto luto contra
monstros - por meio de joias sencientes, que aparentemente está matando os homens a
quem estou ligada porque provavelmente estou sentindo falta da minha alma - é difícil
para você ."
Eu dei um tapa na nuca dela.
Ela fungou. "Você está sendo sarcástico?"
“De jeito nenhum”, eu disse.
Ela fez exercícios respiratórios ruidosos e depois disse: “Não posso ter essa conversa até
que você prometa que ainda terá uma cerimônia e eu serei sua dama de honra”.
Três vírgula um, quatro, um, cinco, nove, dois, seis, cinco, três, cinco, oito, nove. Os números de
pi ajudaram a me dar alguma perspectiva.
“Tudo bem”, eu concordei. “Vou fazer um casamento só para você.”
Sadie gritou e se jogou em mim. Lutei contra o abraço dela, mas ela deve ter canalizado
sua força shifter, porque me prendeu no chão gelado.
“Você vai ser uma noiva muito linda”, ela sussurrou em meu ouvido. “Além disso,
quero usar um vestido branco de dama de honra.”
“Saia de cima de mim.”
Ela riu e se afastou.
“Podemos agora falar sobre isso seriamente?” Perguntei. “Estou meio em pânico.”
"Eu entendo." Sadie fungou. “Eu estava realmente pirando com o seu casamento. Isso
realmente me custou muito.”
“Estou feliz que você se recuperou”, eu disse sarcasticamente.
"Eu também." Ela deu um tapinha na minha cabeça. “E você é muito corajoso por falar
sobre seu problema com joias. Estou orgulhoso de você."
“Os gêmeos têm estado doentes ultimamente,” eu sussurrei.
A culpa revirou meu estômago porque eu deveria ter contado a eles a extensão dos
meus problemas. Eu nunca deveria ter fingido que era uma mulher normal que poderia
fazer algo tão mundano como ter maridos.
O sorriso cruel da mãe brilhou em minha mente.
“Os laços da alma vão em ambos os sentidos”, eu disse. “Você tem conexões com as
almas de seus companheiros e pode sentir suas emoções. Bom e mau. Isso é o que você
tem com seus amigos, certo?”
“Sim”, ela disse.
A fumaça assobiou pelos meus lábios. “Não sinto nada dos gêmeos e tudo o que eles
sentem é a minha dor. Cada vez que estou excitado, eles sentem dores nas costas, assim
como eu. As joias não funcionaram direito porque estão em sintonia com as almas – e eu
não tenho uma.”
“Isso parece um salto lógico.”
"Não é." Minha voz falhou. “Estou vazio, então não há alma para se juntar. Isso os
conectou à única coisa que já tive.”
"Qual é?" Sadie perguntou confusa.
"Sofrimento."
Capítulo 43
Arão
 ELES SABEM
TRAGICOMÉDIA (SUBSTANTIVO): drama ou situação que mistura elementos trágicos e
cômicos.
DIA 30, HORA 14
A porta do armário foi arrancada das dobradiças.
A luz cegou minhas córneas.
“Saia”, disse Malum maldosamente.
Eu semicerrei os olhos para o líder dos reis. Scorpius, Orion e os gêmeos o cercaram.
Malum bloqueou a porta. “ Agora , Arabela. Seu tempo no armário acabou.
"Realmente? Você não poderia simplesmente abri-lo? Perguntei. Ele colocou a porta,
que havia arrancado violentamente da parede, no chão.
Atrás dele, sangue e sangue coagulado se espalharam pelo quartel médico como uma
cena de crime. Os médicos pararam de costurar os soldados para ficarem boquiabertos
com a porta destroçada, e os soldados pararam de gemer para ficar boquiabertos com
seus líderes.
Os homens olharam para mim.
Suspirei.
Malum fez um barulho áspero quando Cobra correu e passou por ele. O shifter cobra
caiu de joelhos ao meu lado, e com uma gentileza surpreendente, ele puxou uma agulha
do braço de Sadie (aparentemente, ela estava brincando com uma no escuro?) e deu um
tapinha no braço dela como se estivesse se certificando de que ela estava bem. .
Fiquei boquiaberta com meu melhor amigo e olhei incisivamente para a agulha
descartada.
Ela piscou.
“Você é uma aberração,” eu murmurei para ela enquanto Cobra cuidadosamente a
pegava e a embalava contra seu peito.
Ela sorriu por cima do ombro dele e balançou as unhas compridas. “É preciso conhecer
outro. Vamos terminar esta conversa mais tarde.” Seus companheiros se uniram ao seu
redor e sussurraram palavras doces em seu ouvido enquanto saíam do quartel médico.
Ninguém beijou minha cabeça e gentilmente se ofereceu para me pegar. Ninguém
sussurrou nada de bom em meu ouvido.
Eu fui encarado .
Na verdade, tanto os reis quanto os gêmeos estavam franzindo a testa para mim com
todos os braços cruzados, até mesmo John.
Apertei os olhos, sem saber por um segundo se a névoa havia retornado e eu estava
tendo alucinações, porque todos pareciam lívidos. Pelas expressões deles, você poderia
pensar que eu teria feito algo imperdoável, o que era estranho porque eles literalmente
concordavam em assassinar pessoas.
Da última vez que conversei com os gêmeos, eles estavam preocupados, mas não
bravos. Os reis também não ficaram bravos.
No último dia e meio de luta contra os ímpios, algo mudou.
Alguém disse aos reis que as mulheres tinham direitos?
Scorpius murmurou algo mordaz e Malum concordou com a cabeça.
Chamas escarlates crepitaram nos ombros de Malum e o quartel médico ficou num
silêncio mortal. Parecia que todos estavam prendendo a respiração, esperando por uma
explosão.
Permaneci sentado e chupei meu cachimbo encantado.
Havia dois passos para ser aquela vadia: (1) proteger sua paz dos homens e (2) nunca
pagar no varejo.
Cavalo pousou em meu ombro. Sua cabeça esfumaçada aninhou-se em minha bochecha
enquanto eu acariciava suavemente suas penas.
Eu não precisava de homens porque tinha algo muito mais inteligente, mais legal e mais
bonito: um pássaro.
Pela primeira vez desde que os conheci, os gêmeos pareciam distorcidos. Mal. Colérico.
Seus olhos escuros irradiavam perigo.
Os reis pareciam semelhantes.
Chamas prateadas brilharam nos olhos de Malum. O olho no pescoço de Scorpius se
abriu e me olhou acusadoramente. Órion franziu a testa.
Malum avançou como se fosse instigar uma briga.
Ele parou a centímetros de mim.
Se ele estivesse tentando me intimidar, não funcionaria. Eu tinha uma arma secreta. Eu
possuía algo que eles nunca teriam: classe.
E a capacidade de montar uma roupa fofa.
“Vocês todos podem pegar um pedaço grande e disforme de madeira e enfiá-lo na
bunda.” Fiz um gesto obsceno. “Deixe-me em paz e controle-se. Você está me
assustando.
Malum mostrou os dentes. "Bom. Você deveria estar com medo.
Como é que este é o mesmo homem que me abraçou?
As chamas chiaram.
Um corpo se lançou. Mais rápido do que eu conseguia acompanhar, os dedos em volta
da minha garganta.
“Vá se foder, Mal...”
Unhas cravadas em minha pele.
Eu congelo.
Maçãs do rosto pálidas, mais nítidas que vidro, pairavam a centímetros do meu rosto.
Olhos leitosos e desfocados olhavam para o espaço, e lábios vermelho-vinho estavam
esmagados em uma linha fina.
Bergamota e almíscar estavam picantes de fúria.
Eu fui afogado pela raiva de Scorpius.
"Qual é o seu problema?" Eu perguntei, sem me incomodar com o dedo indicador
cravando em minha jugular.
A mandíbula de Scorpius apertou e ele não falou. Seu olho tatuado estava bem aberto,
olhando para mim.
Soprei fumaça na cara dele.
As unhas apertaram enquanto cavavam mais fundo na pele sensível do meu pescoço.
Atrás de Scorpius, os gêmeos avançaram. A escuridão brilhava ao redor deles.
Eu esperei.
Nenhum deles fez nenhum movimento para tirar Scorpius de cima de mim.
Eles o flanquearam.
Ignorei Scorpius me asfixiando lentamente e olhei para os gêmeos.
“Traidores,” eu ofeguei, minha voz rouca por falta de ar.
John não se moveu, não vacilou. Ele não fez nada para mostrar que tinha me ouvido.
Suas covinhas familiares haviam se transformado em linhas duras que realçavam a
fúria em seu belo rosto.
Ele era um estranho.
“É verdade, Aran?” ele perguntou enigmaticamente, a voz dura e profunda.
"O que?" Perguntei. Meu coração doeu.
John deu um passo mais perto. "Diga-me agora mesmo que isso não é verdade." A
escuridão brilhava e se contorcia ao redor dele como sombras vivas.
Eu pisquei.
A imagem de John mudou.
Uma capa de escuridão estava sobre seus ombros e soprada por uma brisa fantasma.
Uma coroa irregular estava sobre seus cachos escuros e seus olhos eram poças de
escuridão. Suas feições eram duras.
Não havia nada de infantil nele.
Eu pisquei.
A coroa e a capa desapareceram, mas sua raiva permaneceu.
O aperto de Scorpius em meu pescoço aumentou e eu engasguei com o ar.
Traição misturada com asfixia, e de repente me ocorreu: eu estava farto.
Chutando e flexionando com todas as minhas forças, arranquei meu pescoço das mãos
de Scorpius e me levantei.
Caminhei em direção ao homem que pensei que amava.
Cara a cara com John, perguntei a ele: “Do que você está falando?” Ele havia tirado as
botas de combate para costurar um ferimento no pé, mas eu ainda estava com as
minhas.
Estávamos cara a cara.
De perto, a escuridão de John brilhava. O gelo se espalhou pela lateral do seu rosto
onde eu respirei nele. Sua expressão era severa.
Um estranho estava diante de mim.
Não foi John quem respondeu à minha pergunta.
A voz de Scorpius era cruel atrás de mim. “Eu ouvi o que você disse para Sadie.”
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram.
“Você não deveria ouvir as conversas de outras pessoas”, respondi, ainda de frente para
John. “Não lhe devo nenhuma explicação por algo que você não deveria ouvir.”
“Por favor,” Scorpius cuspiu. “Salve suas desculpas.”
A carranca de John se aprofundou.
Malum fez um barulho estrangulado.
O gelo se expandiu para fora de mim como uma infecção. Chamas escarlates saltaram
mais alto na minha visão periférica.
Um soldado assobiou e eu estremeci ao lembrar onde estávamos. O braço amputado de
alguém estava sobre uma bandeja de prata a poucos metros de distância. Médicos e
soldados olhavam para nós de boca aberta.
Uma dor de cabeça tensional latejava em minha têmpora esquerda.
“Eu não estou fazendo isso.” Saí do quartel médico. O vento gelado bateu a porta
satisfatoriamente atrás de mim.
Dei apenas alguns passos na nevasca antes de ser pego e jogado sobre um ombro em
chamas como um saco de grãos.
Minha mente ficou estagnada e fiquei mole.
A neve chicoteava o reino em frenesi.
Bati as mãos congeladas nas costas em chamas de Malum, o azul cobalto escorrendo das
pontas dos dedos enquanto trilhas de gelo cobriam seu casaco.
O mundo estava terrivelmente frio e furioso.
Eu também.
O cobalto se dissipou enquanto as chamas escarlates nos ombros de Malum se
espalhavam pelas suas costas. Eu bati nele repetidamente, chutei as pernas e gritei
contra o vento uivante enquanto o congelava.
Ele descongelou.
Cobri-o com listras de cobalto.
As chamas transformaram gelo em água; o gelo afugentou as chamas.
Estávamos trancados em batalha.
Malum parou abruptamente de andar e ficou incrivelmente imóvel entre as árvores
brancas congeladas.
Sua mão pousou na minha bunda; dedos abertos possessivamente. Estava
deliciosamente quente e eu me odiei por notar.
“Me machuque o quanto você quiser, meu Reverenciado.” A voz de Malum estava
rouca. "Eu prefiro." Sua voz caiu uma oitava e a mão na minha bunda começou a
queimar como se tivesse pegado fogo. “Mas você tem muito que explicar.”
Ele voltou a caminhar pelo caminho.
“Eu não sou seu”, eu disse enquanto ele me levava para o nosso quartel.
Esperei, mas ele não me colocou na cama como eu esperava – ele entrou no banheiro,
abriu a água quente e tentou me jogar na banheira.
Eu soquei e chutei com toda a minha força, mas ele usou seu tamanho bizarro para me
dominar.
Ele me empurrou para baixo do spray.
Por que todo mundo estava obcecado com o banho ultimamente?
Os homens descobriram um dia a higiene pessoal e de repente era falar comigo no chuveiro, me
encontrar no chuveiro, tomar banho, Arão .
A água estalou.
Gotas quentes se transformaram em flocos de neve; o gelo sibilou ao deslizar pela
antiga banheira de porcelana; o jato diminuiu quando o chuveiro ficou azul cobalto.
A temperatura caiu abaixo de zero.
Malum suspirou e seu hálito se transformou em uma nuvem de condensação.
"Acalmar." Ele aumentou o bico o mais quente possível.
Chamas saltaram de seus braços e rastejaram pelas paredes. Mais uma vez, o gelo se
transformou em água. Os canos gemeram e a água quente encheu o espaço com vapor.
Ele me maltratou, então fiquei sob o calor, depois me prendeu contra a parede para que
eu não pudesse escapar.
Estávamos encharcados.
“Ótimo, agora você está me simulando. ”Eu gaguejei. “E você se pergunta por que eu não
quero ser sua companheira? Crescer."
Eu bati meu punho em sua garganta. Ele se esquivou no último minuto e o golpe foi
inofensivo.
“Você não quer fazer isso.” Os olhos prateados brilharam com pura agressão.
Mostrei meus dentes e deixei que ele visse sua morte na minha enquanto me lançava
para estrangulá-lo. John e Luka entraram sob a água e seguraram meus braços.
“Tudo isso porque não tenho alma?” Eu ri duramente. “Eu sabia que vocês, reis, se
voltariam contra mim assim que algo ficasse difícil.”
Chamas saíam do nariz de Malum enquanto ele respirava.
Tentei libertar minhas mãos, mas os gêmeos foram implacáveis.
Eles me mantiveram imóvel.
Virando a cabeça, olhei para John. "Eu confiei em você ." Minha voz estava crua.
Ele não me libertou.
Meu coração se apertou.
Isso machuca.
Desviei o olhar, incapaz de lidar com a visão das pessoas com quem pensei que passaria
a vida se voltando contra mim.
Eles estavam arrancando meu coração e pisando nos pedaços já quebrados.
Não sobrou nada lá dentro.
A luta me deixou.
Por dentro derretendo, caí para frente. O aperto dos gêmeos me impediu de cair de cara
na borda da banheira, quebrar meu rosto e sangrar.
Outra oportunidade perdida.
"Por que você não nos contou?" Scorpius rosnou como um disco quebrado enquanto
puxava a cortina do chuveiro para que todos os homens pudessem se inclinar sobre
mim. Prenda-me dentro do chuveiro.
Lágrimas brotaram.
Meus olhos queimaram.
Inclinei a cabeça para frente e deixei meu cabelo obstruir meu rosto porque não havia
como chorar na frente daqueles homens. Eles não mereciam isso.
“POR QUE você manteria esse segredo?” A voz de John falhou quando ele perguntou,
seu aperto áspero suavizou, e ele se mexeu, meio que me abraçando, meio me
segurando. “Como você pôde não nos contar?”
Ele parecia desanimado.
Fiquei mole.
Não era problema deles eu não ter alma. O problema era deles que eu os odiava e nunca
mais falaria com nenhum deles.
Dedos calejados envolveram meu queixo e Luka levantou minha cabeça, então eu
estava olhando para ele.
Seu rosto se contorceu de dor quando ele perguntou: "Aran, como você pode não nos
dizer que sente dor toda vez que está excitado?"
Meus pensamentos ficaram em branco.
“Oh,” eu respirei quando meus lábios se separaram. Então era disso que se tratava?
Exaustão, confusão e alívio tomaram conta de mim.
Então, como se suas palavras tivessem detonado uma bomba, os homens explodiram.
Capítulo 44
Arão
 COMPROMISSOS
METANOIA (SUBSTANTIVO): uma mudança transformadora de coração.
DIA 30: HORA 15
Malum gritou como um animal ferido e se virou.
Ele bateu com o punho na parede de concreto do banheiro. “Você sentiu dor toda vez que
esteve excitado. Você entende o quão confuso isso é ? Nós três tocamos em você no vestiário !”
Ele gritou enquanto socava, então sua voz caiu e ele sussurrou entrecortado: “Nunca
deveríamos ter tocado em você. Você fez um barulho doloroso e não percebemos.
Ele engasgou como se estivesse segurando um soluço.
Chamas escarlates encheram o banheiro com fumaça sufocante.
Gelo se formou na ponta dos meus dedos. A água quente derreteu tudo. Minhas roupas
estavam penduradas em mim, encharcadas e sujas da batalha.
A sujeira se acumulou aos meus pés antes de escorrer pelo ralo.
Não me arrependi de não ter contado aos homens, mas lamento que tenhamos chegado
a isso: espiralando em um banheiro minúsculo.
Seis corpos grandes amontoados em um espaço construído para dois. Máx.
Todos foram esmagados juntos.
Caído na beirada da banheira, esbarrando em todos, Scorpius puxou o cabelo
desanimado.
A água espirrou em mim e nele. Sua pele pálida estava salpicada de rosa.
Ele parecia doente.
Orion cambaleou e caiu no assento do vaso sanitário. Com as pernas entrelaçadas com
as de Scorpius, ele hiperventilou. Malum continuou a bater com os punhos no concreto.
Os reis estavam uma bagunça.
Os gêmeos não estavam muito melhores.
John e Luka ficaram um de cada lado de mim no chuveiro. Nossos corpos encharcados
foram pressionados um contra o outro, e tremores percorreram todos nós três. As costas
de Scorpius encostaram em nossas pernas.
Eu não sabia qual de nós estava tremendo.
Talvez todos nós estivéssemos.
A sala girou num borrão de água, fogo e raiva.
Virei minha cabeça para o lado e fiquei cara a cara com olhos escuros e raivosos.
Covinhas emolduravam uma boca carrancuda.
John estendeu a mão e me envolveu em um abraço punitivo. Seus braços tremiam
enquanto ele sussurrava algo que eu não conseguia entender na lateral do meu pescoço.
As mãos de outra pessoa me viraram, então minhas costas ficaram alinhadas com a
frente de John.
Pisquei através da água quente.
Luka agarrou meu queixo e levantou meu rosto. Ele falou devagar, como se as próprias
palavras fossem dolorosas em sua boca. "Por que você não nos contou?"
Ele esperou pela minha resposta.
Meu cérebro estava liquefeito e meus pensamentos estavam estáticos. Tentei mover
meus lábios, mas eles estavam dormentes. Minha língua estava pesada. Morto.
Luka tirou meus dedos da boca e levei um segundo para perceber que estava beliscando
meu lábio.
O banheiro ficou estranhamente silencioso. O único som era de água corrente e
respiração pesada enquanto todos os homens ficavam imóveis e esperavam pela minha
resposta.
O aperto de Luka em meu queixo aumentou. “Responda-me, Arabela. Por que você não
nos contou?
João falou. “Ultimamente, através do nosso novo vínculo, tenho sentido uma agonia
percorrendo minhas costas nos momentos mais estranhos. Eu não tinha ideia de onde
isso vinha, você estava sentindo atração... não era?
Dei de ombros.
Os braços de John se apertaram ao meu redor. Os dedos de Luka tiveram um espasmo.
Uma coroa de sombras projetava-se dos cachos de ambos.
Eles pareciam igualmente aterrorizados e aterrorizantes.
“Ela encolheu os ombros,” Orion sussurrou alto.
Scorpius soltou um som profano e bateu com os punhos na pia do banheiro.
Ele quebrou.
O silêncio quebrou.
“Eu não queria que vocês se preocupassem”, eu disse com honestidade.
Os olhos de Luka se estreitaram.
Malum virou a cabeça em minha direção e chamas escarlates saíram de sua boca. “Por
que você não me contou? Eu beijei-te. Toquei em você. Sua voz falhou. "Eu magoei -te."
A temperatura aumentou.
“Não foi muito doloroso”, eu disse de forma tranquilizadora. "Eu prometo."
— Ela está mentindo — sussurrou John. “Eu senti isso – foi angustiante.”
"Não. Não foi tão ruim assim”, repeti desesperadamente.
A expressão de Malum era perturbada. Ele parecia devastado.
Os dedos de Luka apertaram meu queixo enquanto ele trazia o rosto para frente, os
lábios a centímetros dos meus. Uma capa sombria pendia de seus ombros e eu podia
sentir seu hálito mentolado como se fosse o meu.
Ele sussurrou: “Que espírito ctônico possuiu você? Por que você nos deixou te foder sem
contar nós sobre isso?”
“Não foi grande coisa”, eu disse. “É por isso que fiquei tão bêbado. Nunca doeu.
Eu precisava que eles entendessem.
Seus olhos se arregalaram e sua mão caiu do meu rosto. Ele bateu de volta contra o
ladrilho, apertando o peito como se tivesse levado um tiro.
Malum gritou algo vulgar. Órion amordaçado. Scorpius bateu com o punho na pia
quebrada.
Luka se virou, deu um soco na parede do chuveiro e gritou.
Azulejo quebrado.
John me segurou. “Por favor, nunca mais”, ele implorou. “Por favor, nunca mais faça
essa merda, ou então me ajude, Deus do Sol, não serão apenas os reis cometendo crimes
contra os reinos.” Ele deu um beijo suave na lateral do meu pescoço, o calor de sua pele
quente contra minha carne gelada.
A dor percorreu minhas costas e eu estremeci.
John soltou uma série de palavrões coloridos. "Desculpe." Ele cerrou os dentes. “Eu não
deveria ter feito isso. Merda."
Ele hiperventilou e se afastou.
Eu me virei, os ombros batendo contra Luka no pequeno espaço, enquanto abraçava
John com todas as minhas forças. “Não me solte agora”, eu disse. "Por favor."
Os braços de John envolveram minhas roupas encharcadas.
Nós nos abraçamos.
O resto dos homens continuou gritando e socando, meus segredos detonando como
bombas, enquanto destruíam o banheiro.
"Por que você não me contou?" John sussurrou entrecortado contra meu cabelo, e ouvi a
pergunta silenciosa em sua voz.
Ele era a pessoa para quem eu contava as coisas. Ele era meu amigo quando os outros
homens eram meus inimigos.
Foi diferente entre nós.
Inalei seu cheiro familiar de sândalo. “Porque eu não queria que minha mãe tirasse sexo
de mim também. Eu queria estar com você em todos os sentidos. Não importa as
circunstâncias. Se você soubesse, não teria me tocado.
John fez um som ferido.
“Preciso do seu toque”, admiti.
Seus dedos trêmulos se enredaram em meus cachos molhados.
Memórias dele me levando em campo nos Jogos dos Legionários passaram pela minha
cabeça repetidamente.
Eu balancei, mas ele me segurou.
“Chega”, John implorou, os lábios pressionados contra minha cabeça. “Por favor, chega
de segredos. Eu não acho que posso sobreviver.”
Eu me senti enjoado.
Respirei coragem e deixei escapar: “Acho que você está com dor porque não tenho
alma”. A água jorrou dos meus lábios congelados.
Ele não recuou como eu esperava.
John me apertou com mais força e sussurrou: “Isso é besteira – você está errado . Se você
estivesse faltando uma alma, não haveria nenhum vínculo para formar.”
Afastei-me para colocar algum espaço entre nós, o que me deixou encostada em Luka,
que esfregou as mãos para cima e para baixo em meus braços como se estivesse
tentando me aquecer.
O Colar da Morte pulsou contra meu peito.
Coloquei a mão por baixo do moletom e segurei-a; a pedra estava quente e vibrava
como se estivesse viva.
Os olhos de John se arregalaram enquanto ele olhava para onde eu segurava o colar sob
minhas roupas.
Eu disse baixinho: “Preciso tirar as joias para que vocês dois parem de sofrer”.
Luka parou de esfregar meus braços confortavelmente. Suas mãos pararam e ele
agarrou meus bíceps com força.
João balançou a cabeça. “Já completou o vínculo. Tirá-lo não fará nada.” Ele se
aproximou.
Minhas costas estavam encostadas em Luka.
Fiquei preso entre os gêmeos.
Luka sussurrou em meu ouvido: “As joias são um símbolo do nosso amor por você.
Agora que nos unimos, isso nos conectou, corpo e alma. Somos seus maridos e você é
nossa esposa. — Sua voz soava possessiva, então a inflexão mudou e ele implorou: —
Por favor, não tire isso.
John tremeu como se estivesse pirando.
"Mas está machucando vocês dois?"
“Você acha que nos importamos com um pouco de dor?” Luka perguntou incrédulo.
“Foi exatamente assim que me senti”, retruquei.
Ele franziu a testa.
John entrelaçou as duas mãos em meu cabelo e disse: “Nós caminharíamos pelo inferno
por você. Essa dor não é nada para nós. O que importa é a sua dor. Você é nossa esposa.
É nosso dever protegê-lo e falhamos.”
“Você não precisa me proteger,” eu disse. “Eu posso me proteger.”
Essa era a parte que os homens sempre esqueciam.
Os olhos de John se encheram de tristeza enquanto ele enrolava um cacho molhado.
“Não precisamos amar você, mas amamos . Sabemos que você pode se proteger, mas não
deveria – por favor, não guarde segredos.”
Deixei cair o colar. Sentindo-me patético, admiti: “Não quero tirar isso”.
Vibrava calorosamente contra meu peito, um lembrete reconfortante de que eles se
importavam.
Eu não estava sozinho.
Não mais.
Os gêmeos exalaram alto de alívio.
Malum desligou o chuveiro e fiquei surpreso ao perceber que os reis haviam se movido.
Os três estavam amontoados na beirada da banheira.
Cinco pares de olhos me encararam como se estivessem tentando ver dentro da minha
alma e descobrir quaisquer segredos que eu pudesse ter.
Houve um forte estrondo e os gêmeos se moveram para me proteger com seus corpos.
Os reis giraram e agacharam-se em uníssono, um escudo de músculos e agressão.
Fiquei na ponta dos pés para olhar por cima do ombro de John.
Malum atirou fogo no banheiro.
A porta, que já estava meio pendurada nas dobradiças por causa de Malum, foi aberta.
Os demônios se esquivaram da bola de chamas.
Os homens relaxaram.
Os olhos de Vegar se arregalaram quando ele viu o banheiro em ruínas, e Zenith piscou
em estado de choque atrás dele.
As bocas do demônio se abriram e fecharam enquanto observavam a cena.
Vegar apontou para mim. "Você é um idiota." Ele balançou a cabeça como se estivesse
desapontado.
“Uau”, eu disse, “culpe a única mulher pela destruição dos homens”.
Vegar ergueu as mãos para o alto, linhas escuras percorrendo seu rosto. “Eles são
idiotas – suas besteiras são esperadas.” Ele acenou com desdém para os homens e
depois apontou novamente para mim. “Mas eu pensei que você fosse melhor que eles.
Você deveria estar além dessa demonstração de estupidez.”
Eu olhei de volta para ele. Eu respeitava totalmente a exigência de um padrão mais
elevado para as mulheres (porque éramos melhores que os homens em todos os
sentidos), mas isso era ir longe demais .
“Mas eu não fiz nada”, eu brinquei.
Vegar revirou os olhos. “Controle-os.” Zenith piscou para mim.
Eu engasguei. “Eles não são meus cachorros ?”
"Você tem certeza sobre isso?" Vegar perguntou em tom incrédulo, como se me achasse
um idiota.
“Nós prometemos servir como seus cães de caça”, sussurrou Orion. Scorpius e Malum
concordaram com a cabeça.
John disfarçou a risada com uma tosse e Luka passou o braço em volta do meu ombro.
Eu não tinha palavras.
Os demônios balançaram a cabeça e foram embora. Vegar gritou por cima do ombro:
“Teremos que apresentar um relatório de batalha amanhã e lidar com as perdas de
soldados. Pare com essa besteira.
“Terminamos”, disse Malum exasperado, como se fosse óbvio que seu colapso havia
terminado.
Pessoalmente, isso não era óbvio para mim, mas o que eu sabia?
Encostei-me nos gêmeos e perguntei: “Podemos dormir juntos esta noite?”
John ficou ainda contra mim. “Achei que já tínhamos coberto isso?” sua voz
transbordava de preocupação.
Levei um momento para perceber o que ele estava insinuando. “Não é assim,” eu gemi.
“Mal consigo manter os olhos abertos.”
Ele colocou o cabelo molhado atrás das minhas orelhas. “Claro, você pode dormir
comigo esta noite. Luka recebe a palavra.”
Luka enrijeceu, mas não discutiu.
John me ergueu sobre o lado destruído da banheira (o concreto havia caído do teto e
esmagado parte dele) e me acompanhou para fora do banheiro em ruínas.
Malum bloqueou a porta. Ele limpou a garganta e suas bochechas ficaram rosadas. “Na
verdade, todos nós poderíamos dormir juntos?”
Pisquei, sem saber se havia entrado em uma dimensão alternativa.
"Vocês três querem dormir comigo e com os gêmeos?" Perguntei. "Essa noite?"
"Pessoalmente, quero foder você e John", disse Scorpius corajosamente. "Ao mesmo
tempo. De preferência, enquanto eu sufoco a vida de vocês dois.
Todos ficaram boquiabertos com ele.
“Ignore-o,” Orion murmurou. “Só queremos dormir.” Ele espiou Luka timidamente.
Malum esfregou a nuca e disse: “Precisamos de contato físico, especialmente depois da
batalha, e... de tudo o que aprendemos”.
Ele continuou: “Como sabemos que os gêmeos agora são seus maridos” – ele engasgou
como se estivesse engasgado – “queremos mostrar a você que estamos... dispostos a
fazer concessões”.
“Como nos encaixaríamos?” Perguntei.
Malum pareceu decepcionado. "Eu tenho uma ideia."
Uma hora depois, olhei para o teto. John se agarrou ao meu lado esquerdo e Luka se
esticou por cima dele para brincar com meu cabelo. O braço de Orion foi lançado sobre
mim pelo lado direito. Ele estava deitado ao lado de Scorpius, e os dois estavam
deitados em cima de Malum.
Éramos uma pilha de corpos.
Os reis tiraram todos os nossos colchões dos beliches e os juntaram no meio do quarto
para fazer uma soberba.
Nós cinco fomos enterrados sob uma montanha de cobertores.
Estremeci e os homens se moveram ao meu redor.
Alguém murmurou alguma coisa, então um braço pressionou meu lado direito. Ele
irradiava calor. Suspirei de alívio enquanto meus dedos dos pés se curvavam de alegria.
“Vão dormir”, Malum sussurrou para seus companheiros.
Eu bocejei, "Boa noite."
John sussurrou algo que não consegui ouvir e deu um beijo suave em minha bochecha.
Eu sorri.
Enquanto o sono me tomava conta, meu sorriso desapareceu.
Os pesadelos vieram rapidamente.
Mamãe cortou minhas costas com uma faca encantada enquanto eu gritava. Desta vez,
os guardas tiveram que me segurar porque eu estava lutando pela minha vida.
Implorando. Suplicando. Outro guarda juntou-se aos quatro que me restringiam.
Mas pela primeira vez reconheci que não era real.
Esse período da minha vida acabou.
Meu presente estava repleto de algo que nunca tive enquanto crescia: amor.
Capítulo 45
Escorpião
 RESPIRAÇÃO DO TORTURADOR
FIKE (VERBO): mover-se inquieto.
DIA 30, HORA 23
Quando ouvi Arabella dizer a Sadie que o ferimento em suas costas causava dor
quando ela estava excitada, desmaiei de raiva pura.
O mundo ficou em silêncio.
As emoções que rasgaram meu esterno me fizeram querer despedaçar o ímpio com
minhas próprias mãos. Tudo o que consegui ouvir foi a voz de Arabella repetida em
meu cérebro – a resignação em seu tom enquanto ela sussurrava sobre como sua mãe a
mutilou.
Eu queria vingança.
Desejava violência.
A vontade de machucar alguém, eu mesmo, qualquer pessoa , me atingiu como um
tsunami. Expressar o que ouvi em voz alta para meus amigos e gêmeos foi uma das
coisas mais difíceis que já tive que fazer, perdendo apenas para ver Arabella sofrer nos
Jogos dos Legionários.
Foi uma adaga no coração.
Quanto mais uma mulher poderia passar? Como ela estava sobrevivendo?
Seu disfarce masculino foi um choque, sua herança secreta foi uma surpresa, a calúnia
gravada em suas costas foi inaceitável, mas isso era longe demais.
Quando contei aos outros homens, seus padrões respiratórios mudaram. Seus pés
tropeçaram, as articulações estalando enquanto lutavam para permanecer em pé.
Corvus carregou Arabella através da nevasca, de volta ao quarto, e a colocou no
chuveiro. Quando questionada por que ela manteve um segredo tão horrível, Orion
disse que encolheu os ombros .
Encolher os ombros: um gesto que transmitia indiferença.
Nós tínhamos entrado em espiral.
Fracassamos com nosso Reverenciado mais do que qualquer Protetor na história.
Éramos abominações para os demônios e não a merecíamos como nossa companheira.
Nós a tocamos, a beijamos e a torturamos.
Agora eu estava trancado em um novo tipo de inferno.
Eu estava em suas memórias.
Seu pesadelo.
Eu me afoguei em sua dor e não sabia quanto mais poderia aguentar. Eu não sabia
como ela ainda estava funcionando.
Ela era a pessoa mais forte que já conheci.
Arabella gritou quando cinco guardas a seguraram e sua mãe gravou “PUTEIRA” em
sua carne. Eu sabia que eram cinco porque havia cinco padrões respiratórios masculinos
diferentes em torno do meu Reverenciado.
Ela estava sendo torturada, choramingando e gritando de dor.
Eu não poderia fazer nada além de experimentar isso.
A lâmina cortou profundamente sua pele. Arranhou o osso e Arabella gritou.
Sua mãe riu.
Eu queria morrer.
Preso na paralisia do sono, não pude fazer nada além de vivenciar a atrocidade
cometida contra meu Reverenciado.
No início, gritei e lutei para acordar, sem aguentar o que estava vivenciando. Então
fiquei quieto. Os cinco padrões respiratórios não eram familiares a nenhum dos outros
que eu tinha ouvido em seus pesadelos.
Concentrei-me em memorizar cada respiração condenada que eles deram.
Durante horas, Arabella implorou, e eu escutei para que, se encontrasse os homens na
vida real, os reconhecesse imediatamente.
Eles pagariam.
Capítulo 46
Órion
 A MORTE DO TORTURADOR
PARAMNÉSIA (SUBSTANTIVO): um distúrbio de memória.
DIA 30, HORA 23
Cinco homens seguraram minha doce Arabella enquanto sua mãe cortava sua carne. Eu
experimentei tudo o que ela tinha.
Meu Venerado gritou de dor e eu sufoquei.
A dor era hedionda, mas foi o sofrimento dela que partiu meu coração.
Eu estava impotente para fazer qualquer coisa além de experimentar isso.
Eu não pude ajudá-la.
Quatro das cinco letras foram gravadas em suas costas antes que eu encontrasse força
de vontade para examinar os homens que a seguravam.
Com um olhar, memorizei seus rostos.
Então me concentrei em Arabella. Como ela implorou. Enquanto ela chorava. Enquanto
ela gritava. Enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto.
Planejei todas as coisas que faria com os homens que a seguraram enquanto sua mãe a
cortava.
Seus olhos seriam removidos porque eles olharam para ela.
Seus lábios seriam arrancados de seus rostos porque eles sorriram enquanto ela gritava.
Seus dedos seriam removidos porque tocaram sua pele nua.
Seus músculos seriam extraídos de seus corpos porque eles os usaram para contê-la.
Ao contrário de Scorpius, eu não teria prazer em machucá-los, mas faria isso porque
tinha que ser feito. Eles causaram isso quando seguraram meu Reverenciado. Eles
causaram isso quando sorriram enquanto ela implorava por ajuda, e não fizeram nada.
Eles morreriam porque já eram homens mortos andando.
Eu faria isso por ela.
Porque foi isso que você fez por aqueles que amava: você machucou quem os
machucou. Você os protegeu. Você removeu os monstros de suas vidas e se tornou o
monstro deles .
Por Arabella, eu faria qualquer coisa.
Eu era o monstro dela.
Capítulo 47
John
 DOR COMPARTILHADA
NICTOFOBIA (SUBSTANTIVO): medo anormal do escuro.
DIA 30, HORA 23
Todos os reis choramingavam durante o sono e Arabella estava em convulsão.
Eu estava bem acordado no quarto.
Uma dor lancinante percorreu minha espinha e, ao me concentrar na agonia, percebi
que era um padrão.
Senti cada corte lento da lâmina encantada na carne.
Senti o que Arabella sentiu quando a calúnia ficou permanentemente gravada em sua
pele.
A faca cortou seu osso e eu engasguei.
Eu mordi minha língua horas atrás para conter meus gritos enquanto convulsionava.
Luka se contorceu contra mim, sua respiração estava difícil, e eu sabia que ele estava
passando pela mesma coisa.
O vínculo de alma completo estava nos fazendo sobreviver ao pesadelo de Aran.
Eu balancei e cerrei os dentes.
Fiquei feliz por as joias terem completado o vínculo, porque agora eu entendia
exatamente o que Aran havia passado. Eu sabia em primeira mão o quanto ela havia
sido torturada. Concentrei-me na dor de seu passado enquanto a segurava no presente.
A pior parte é que Aran também estava passando por isso.
Eu tentei acordá-la, mas ela estava envolvida em algo que era muito mais do que um
sonho comum. Os reis gritaram. Por alguma razão, a doença dos vínculos também os
fazia sofrer.
Aguentei em silêncio e fiz a única coisa que pude fazer. Tentei confortar Aran. Apertei-a
com força contra mim e rezei para que, mesmo nas profundezas do inferno, ela
percebesse que não estava mais sozinha.
Eu ficaria ao lado dela.
Não importa as circunstâncias.
Um único pensamento se repetiu em meu cérebro e me trouxe paz enquanto eu
convulsionava: ela nunca mais sofreria sozinha. Nossas almas estavam unidas.
A dor dela era a minha dor.
Adormeci com ela em meus braços.
Capítulo 48
Corvus Malum
 APARÊNCIA DO TORTURADOR
IGNICOLIS (SUBSTANTIVO): Um adorador do fogo.
DIA 30, HORA 23
Fiquei preso em outra lembrança de Arabella.
Eu pensei que eles não poderiam ficar piores.
Eu estava errado.
Minha Reverenciada foi detida por cinco guardas enquanto sua mãe passava uma
lâmina por sua pele nua. Seu vestido havia sido retirado e ela estava de topless.
Os guardas que a seguravam olhavam maliciosamente para sua pele nua, os olhos
arregalados de luxúria e excitação enquanto ela era mutilada.
Sua dor era inimaginável.
Eu ignorei.
Olhei para suas expressões doentias e memorizei seus rostos, e planejei sua morte.
Seria lento.
Guardas estavam ao longo do perímetro da sala. Nenhum deles se moveu para ajudar.
Alguns desviaram o olhar como se estivessem horrorizados, mas não moveram um
músculo para ajudá-la.
Eles foram todos cúmplices.
Os poucos rostos que reconheci, ignorei, mas os novos rostos estudei e adicionei à
minha lista.
Havia vinte e cinco guardas na sala naquela noite enquanto meu Reverendo era
torturado.
A boceta da mãe de Arabella falou sobre como ela era uma prostituta por ousar tentar
perder a virgindade. Ela disse que era imunda e patética. Ela lhe disse que nenhum
homem jamais amaria uma prostituta impura como ela.
No meio de um grito, Arabella estremeceu, e não foi por causa da lâmina que cortava
sua carne.
Eu senti suas emoções.
Sua dúvida.
Minha fúria se transformou em dor pura. Irradiou do meu esterno e destruiu meus
órgãos.
Os tons cinzentos da memória desapareceram e acordei com meus amigos dormindo ao
meu redor em um colchão no meio de um quarto escuro.
A umidade percorreu minhas bochechas.
Eu estava chorando.
Preso sob os corpos, estendi a mão desesperadamente através da briga até que minha
mão encontrou a pele gelada. Arabella tremia e choramingava.
O pânico encheu minha garganta e eu me mexi até ficar pressionado contra ela.
Eu a peguei em meus braços. John estava enrolado nela do outro lado. Ele estendeu a
mão e agarrou meu antebraço.
Eu fiz uma pausa.
Nenhum ciúme ou raiva encheu meu peito.
As palavras da puta, de que nenhum homem jamais poderia amar alguém como ela,
apunhalaram meu cérebro repetidamente.
Eu senti meu Reverenciado cheio de dúvidas. Eu a ouvi choramingar. Uma parte dela
acreditava em sua mãe.
Arabella estremeceu incontrolavelmente.
Conjurei uma chama em minhas mãos e coloquei-a contra seu peito para aquecê-la.
John murmurou algo enquanto dormia. Sua mão apertou meu antebraço com força,
como se ele estivesse com medo de que eu o afastasse.
Os dedos de Luka estavam emaranhados em seus cachos.
Órion e Scorpius se mexeram durante o sono, então eles ficaram em cima de mim
enquanto procuravam Arabella.
Minha chama ardia no centro de todos nós.
A tristeza pelo que meu Reverendo passou se transformou em determinação.
Arabella seria protegida e amada por todos nós. Eu passaria cada segundo do resto da
minha vida imortal provando que a mãe dela estava errada.
Era o mínimo que ela merecia.
Capítulo 49
Lucas
 PERSPECTIVAS DIFERENTES
PAUCILÓQUIO (SUBSTANTIVO): brevidade na fala.
DIA 30, HORA 23
John e Aran se contorceram ao meu lado.
Ao longe, senti a dor de uma faca cravando uma palavra em minha espinha. A agonia
foi silenciada porque minha mente estava em outro lugar.
A única coisa em que consegui me concentrar foi na sensação dos cachos úmidos
enrolados em meus dedos e nas costas de John pressionadas contra minha frente.
Eu estava tocando as duas pessoas no mundo que significavam tudo para mim.
A dor na minha coluna deveria ser insuportável, mas eu sempre me esquecia de senti-
la. Minha mente estava sobrecarregada de obsessão.
Minha pele vibrava de contentamento porque as duas pessoas de quem eu dependia
estavam em meus braços.
Estávamos todos juntos, então tudo ficaria bem.
Eles eram meu tudo.
A dor física não importava porque eu os estava tocando.
Fiquei tão grato por segurá-los que uma lágrima escorreu pelo meu rosto. O amor
encheu meu peito.
Todas as noites que dormi ao lado deles foram perfeitas.
Eu só queria que eles também não estivessem passando pela agonia. Eu gostaria de
poder tirar a dor deles. Eu suportaria qualquer coisa por eles. Eles eram donos do meu
coração e da minha alma.
Capítulo 50
Arão
 HOMENS DESAPARECIDOS
PANTAFOBIA (SUBSTANTIVO): ausência total de medo.
DIA 31, HORA 10
Acordei sozinho em um colchão no meio do chão, com uma pilha de cobertores
cobertos de gelo me cobrindo. Os travesseiros estavam cobertos de gelo.
A neve bateu violentamente contra a janela escura. Se não fosse o relógio, eu teria
pensado que era noite.
Pela primeira vez em anos, me senti bem descansado.
Mentalmente, eu estava melhor. Fisicamente, eu estava lutando.
Os músculos dos meus ombros doíam de tanto lutar por horas, e meus dedos estavam
doloridos por segurar o punho de uma espada.
Saí mancando do colchão com o cachimbo entre os lábios.
Os arcos dos meus pés doíam enquanto eu andava, já que corri durante horas com
pesadas botas de combate.
Eu estalei meu pescoço ruidosamente e olhei para baixo. Eu estava usando uma calça de
moletom masculina que não me lembrava de ter usado.
O cavalo grasnou quando se acomodou em meu ombro, e suas longas penas caíram
quase até o chão. Acariciei seu pescoço elegante. Ele se envaideceu e a fumaça saiu dele.
Sem ver, olhei para a parede e fumei, aproveitando a quietude da manhã tranquila.
Cavalo enfiou o longo pescoço no peito e dormiu.
A fumaça aqueceu meus pulmões congelados.
Uma gaveta se fechou e eu pulei com o barulho alto.
Virando-me, observei a sala e franzi a testa. Orion e os demônios estavam se vestindo.
Meu estômago embrulhou.
Estava estranhamente silencioso porque éramos apenas quatro na sala.
John, Luka, Malum e Scorpius estavam todos desaparecidos.
De novo.
Meu instinto me disse que eles não estavam no café da manhã.
Seja como for , eu não deixaria a ausência deles arruinar meu recém-descoberto
sentimento de paz. Eu senti que poderia dominar o mundo.
Eu poderia fazer qualquer coisa.
Embrulhado em minhas roupas, saí do quartel em meio à nevasca. De cabeça baixa,
avancei em meio à tempestade para tomar o café da manhã. Durante a nossa primeira
semana no acampamento, a neve foi moderada e os dias foram em sua maioria cheios
de sol. Não tivemos um dia agradável desde então.
Eu viajei mais adiante no caminho.
As joias encantadas aqueciam e pulsavam mais rápido contra minha pele.
Então me dei conta.
Fiquei imóvel enquanto olhava em volta.
Nada.
Sem dor.
A doença do vínculo com os reis desapareceu.
“Santo deus do sol”, sussurrei com admiração pela floresta ricamente colorida.
Todas as peças se encaixaram.
O estranho sonho que tive sobre o Colar da Morte; as novas cores vibrantes; a falta de vazio no
peito; as joias pulsantes encantadas.
Olhei para meu pulso coberto de diamantes com espanto.
Meu novo vínculo de alma com os gêmeos deve ter quebrado minha ligação tóxica com
os reis.
Eu estava livre .
Inclinei a cabeça para trás e ri com abandono.
Foi um milagre.
Imediatamente, minha euforia diminuiu quando me lembrei de como o vínculo estava
prejudicando os gêmeos. Ainda havia algo errado com minha alma.
Esfreguei meu esterno dolorido e respirei profundamente. Tentei acalmar meus
pensamentos acelerados.
Você vai descobrir tudo .
"O que você está fazendo?" Orion gritou por cima do vento enquanto corria em minha
direção. "Por que você não esperou por mim?"
Eu me recompus.
“Café da manhã”, respondi casualmente.
Uma mão em meu braço impediu meu avanço pela neve.
“Não posso dizer para onde eles foram”, disse Orion como se pudesse ler minha mente.
Flocos de neve se acumulavam em seus cílios escuros, o branco contrastando com sua
pele dourada. “Mas não se preocupe, tudo vai dar certo. Eu prometo."
Suspirei.
Olhando em seus olhos ansiosos, percebi que não poderia contar a ele sobre a doença
do vínculo fixo.
Ele ficaria arrasado e convencido de que eu escolhi os gêmeos em vez dele e dos reis.
Eu não queria que ele sofresse.
Eu não queria que nenhum deles sofresse.
Não mais.
"Vamos comer." Estendi minha mão.
Em vez de pegar minha mão, Orion passou o braço por cima do meu ombro e me
puxou contra ele. Eu derreti em seu abraço.
O silêncio entre nós era pacífico.
Ele me levou até o refeitório, puxou minha cadeira da mesa onde Jinx estava sentada e
depois foi buscar comida para nós dois.
No início da guerra, cada uma das mesas estava cheia de soldados comendo e
conversando ruidosamente.
Menos da metade das mesas tinha pessoas sentadas nelas.
Todos falaram em murmúrios abafados.
Comecei a contar o número de pessoas presentes, mas parei porque era enjoativo.
Tínhamos entrado na última batalha com cinquenta e nove soldados.
Não sobraram tantos.
Mais tarde, eu iria procurar a folha que todos os soldados assinaram após a batalha para
que pudéssemos ter uma contagem precisa das baixas. Eu ligaria para o Tribunal
Superior e daria uma atualização. Provavelmente teria que aguentar outro funeral.
Então precisei pesquisar vínculos para entender exatamente por que os gêmeos estavam
sofrendo. Eu ia-
“Pare de pensar tanto”, disse Jinx do outro lado da mesa.
Arqueei minha sobrancelha para ela. "Eu não sou."
“Claro, e não estou perdendo minha perna e sendo designado como seu guardião.” Ela
fez uma careta.
“Você é estúpido”, pensei alto em minha cabeça, só para ser rancoroso.
Jinx acariciou seu cachecol de furão e não reagiu. Ela não deve ter me ouvido.
Qual era o sentido de ter uma conexão mental se não funcionasse na metade do tempo?
“Funciona”, disse Jinx. “Eu só estava ignorando você.”
Eu estalei minha língua. "Estranho."
Ela não respondeu.
Fumei e fiquei olhando para a mesa enquanto ela comia.
Foi agradável.
“Como está minha melhor amiga sem alma favorita?” Sadie perguntou enquanto me
dava um tapa nas costas. Cuspi meu cachimbo.
Jinx se assustou e derrubou seu copo d’água.
As vibrações tranquilas foram quebradas.
Peguei meu cachimbo e tirei o pó.
Sadie tinha uma energia maníaca que sempre arruinava um ambiente pacífico. Era uma
coisa que eu mais gostava nela. Ela manteve a vida interessante.
Ela se sentou ao meu lado e apoiou as botas no meu colo como se eu fosse um escabelo.
"Realmente?" Empurrei seus pés para fora das minhas coxas. Abaixei minha voz e
sussurrei: “Além disso, não preciso que todos saibam sobre meus problemas de alma”.
"Não se preocupe." Sadie sorriu com um pãozinho e me deu uma cotovelada. "Seu
segredo está seguro comigo." Ela fingiu trancar os lábios e jogar fora a chave.
“É claro”, eu disse enquanto a observava enfiar um pedaço de manteiga na boca junto
com o pãozinho comido pela metade.
Como ela seduziu não um, mas quatro homens, seria para sempre um mistério para
mim. Não que eles a merecessem (não mereciam), mas ainda era um mistério.
"Sobre o que vocês dois estão tagarelando?" Jinx perguntou enquanto limpava a água
derramada.
Sadie deixou escapar: “Aran não tem...” Eu a chutei por baixo da mesa. “...nada,” ela
terminou sem muita convicção.
Jinx franziu a testa e olhou para nós, o que foi desconcertante porque ela estava usando
óculos escuros. Ela balançou a cabeça e murmurou algo sobre como às vezes usávamos
o cérebro. Isso, ou ela estava falando sobre uma chuva satisfatória – eu não sabia dizer.
Jinx acariciou seu furão e exigiu: “Explique agora mesmo do que você estava falando”.
Seus lábios franzidos lhe davam uma aparência matronal.
Eu estreitei meus olhos. “Acho que deveríamos conversar sobre você . Quantos anos
você tem mesmo?"
A faca de manteiga de Sadie bateu ruidosamente em seu prato enquanto ela olhava
para a criança, que não parecia mais uma criança.
Ela ofegou. "Espere um segundo. Você não deveria ter quatorze anos?
“Estou passando pela versão da puberdade da minha espécie”, disse Jinx friamente
enquanto cortava a carne em pedacinhos.
“Então a sua espécie pula a adolescência?” Sadie ficou boquiaberta para ela. “Acho que
você é mais alto do que eu agora. Levante-se, vamos medir.”
Sadie se levantou.
Os nós dos dedos de Jinx ficaram brancos ao redor da faca. "Sentar-se. Eu sei que sou
mais alta do que o seu corpo desnutrido”, ela disse sarcasticamente.
Sadie caiu de volta em seu assento bufando e abriu a boca—
“Corpus significa corpo”, eu disse antes que ela pudesse perguntar.
Sadie enfiou outro pãozinho na boca e disse para Jinx: — Bem, isso é rude. Ela
acrescentou um segundo pãozinho antes de engolir. “Eu não posso acreditar que você já
é mais alto do que eu – espere, seus peitos cresceram? Você está sempre usando aquele
moletom grande demais. Tire para que possamos ver.
Jinx apontou sua faca para Sadie. "Cale-se."
O rosto de Sadie ficou vermelho enquanto ela tentava conter as perguntas.
“Eu comprei suas comidas favoritas,” Orion sussurrou enquanto se sentava ao meu
lado. Inclinei-me, inalando discretamente seu aroma de framboesa e chocolate.
“Obrigado,” eu disse enquanto meu estômago roncava e comecei a comer.
Cobra juntou-se à mesa e pousou a bandeja com um barulho alto. “Todos os seus
homens abandonaram você, Aran?”
Sadie engasgou e nós dois demos tapinhas nas costas dela ao mesmo tempo.
“Não fale assim com ela”, Orion disse em voz alta, e todos na sala congelaram.
Todos os ruídos pararam.
“Você não precisa me defender,” eu disse, momentaneamente sem palavras pela bela
beleza de suas feições.
Orion franziu a testa e disse no volume máximo: “Ele não sabe nada sobre nossos
companheiros. Ninguém deveria ter permissão para falar com você desse jeito.” Olhos
arregalados e sem piscar olhavam diretamente para minha alma. "Você quer que eu o
machuque?"
"Eu pensei que isso fosse coisa de Scorpius?"
Orion se inclinou para que nossos rostos ficassem a centímetros de distância. "Não.
Scorpius gosta de dor. Isso é tudo. Eu também sou seu Protetor, querido.”
Sua mão embalou suavemente a parte de trás da minha cabeça. Seus lábios
pressionaram suavemente minha testa como se eu fosse algo precioso que precisasse ser
manuseado com cuidado.
Esqueci como respirar.
Ignorei a dor nas minhas costas.
Orion se afastou rapidamente de mim. "Como eu poderia esquecer suas costas?" ele
engasgou. "Eu sinto muito. Por favor, perdoe-”
Bati meus lábios contra os dele.
Ele gemeu em minha boca e me beijou apaixonadamente.
“Quando vocês começaram a se beijar?” Sadie perguntou, e nos separamos.
“Pervertidosssss,” Cobra sibilou enquanto comia o que parecia ser um pedaço de bife
mal passado. Ele compartilhou um pedaço com Sadie.
Shifters são estranhos.
O resto da refeição transcorreu em relativa paz. Foi relativo porque o tempo todo Jinx
discutiu com Sadie e Cobra discutiu comigo. Orion nos observou com leve confusão.
Depois, atravessamos a nevasca até a sala de estratégia.
Estudei os livros.
Quinze mortos no total: quatorze soldados de infantaria e o último demônio da legião
do diabo. Tive um pressentimento terrível sobre a última morte.
Escrevi os números entorpecidamente.
Restaram quarenta e quatro soldados, menos de metade dos cem homens e mulheres
com quem havíamos começado.
Tantos mortos.
Os anjos não se preocuparam em aparecer para dar o relatório. Um sinal de sua
covardia desafiadora.
Falei em voz monótona com Dick. Ele estava otimista e achava que a guerra estava indo
bem.
Atrás dele, Lothaire olhou para mim com uma expressão intensa. "Você consegue fazer
isso. Continue." Ele murmurou. "Está quase acabando."
Eu dei a ele um pequeno sorriso.
Era estranho ter uma figura parental que se importava. Era ainda mais estranho que um
vampiro violento e caolho fosse meu pai.
Eu nunca vi isso chegando.
Ele sorriu para mim como se estivesse orgulhoso.
O calor encheu meu peito.
Quando a tela desligou, urticária surgiu em meu peito. Havia apenas um assentamento
infectado no mapa, mas, ao contrário de Dick, tive um mau pressentimento.
No dia seguinte, os homens voltaram.
Dois dias depois, os anjos nos comunicaram as novas coordenadas com uma voz
monótona. Eles trabalharam rápido.
Não houve tempo para se recuperar.
Sem brincadeiras.
Mais uma vez, fomos para a guerra.
Capítulo 51
Arão
 O RECONHECIMENTO
SCHLIMAZEL (SUBSTANTIVO): uma pessoa consistentemente azarada.
DIA 34, HORA 22
Entramos em uma nevasca.
Era isso.
A floresta fora do último assentamento infectado.
A batalha que encerraria a guerra.
Mesmo com camadas de proteção, as temperaturas congelantes doíam quando a neve
nos atingia. Meus olhos arderam enquanto meus cílios ficaram cobertos de gelo.
Quarenta e quatro de nós avançamos através da tempestade.
Curvado.
Estremeci e pisquei rapidamente enquanto tentava ver. Um braço envolveu meu ombro
e uma bola de calor escarlate brilhante tremeluziu sobre uma mão de bronze na frente
do meu peito.
“Devíamos estar escondidos”, eu disse, e minha voz foi engolida pelo vento.
Uma voz masculina rouca falou perto do meu ouvido. “Seus Protetores estão nos
bloqueando de vista. Não se preocupe, meu Venerado.”
Scorpius e Orion nos protegeram com seus corpos.
A bola de fogo de Malum brilhou em marrom. Levantei minhas luvas para isso.
A dor do frio diminuiu.
Malum me puxou contra seu lado e me protegeu do pior da neve.
Ele me segurou como se estivéssemos nos dando bem.
Nós não estávamos.
Estremeci novamente e a intensidade da chama aumentou.
“Por que você não me conta onde foi?” Perguntei.
Malum ficou rígido e Scorpius olhou por cima do ombro.
Os dois reis retornaram ontem cobertos de sangue e mais uma vez se recusaram a falar
sobre para onde foram.
"Agora não." Malum balançou a cabeça. “Mais tarde, Arabela. Eu prometo. Tudo ficará
claro.”
“Tudo bem, conversaremos mais tarde.” Eu me afastei de seu abraço.
Ele fez um barulho áspero, mas me soltou. Movendo-se mais furtivamente do que um
homem de seu tamanho deveria ser capaz, ele se posicionou ao lado de seus
companheiros.
Sem suas chamas, o frio se intensificou.
Meus ossos doem.
Bater os dentes.
Eu tremi de arrepios.
Do nada, uma bola de fogo brilhante flutuou na minha frente e o calor superou o frio.
Malum estava andando na frente e parecia me ignorar, mas seu fogo se arrastava ao
meu lado.
“Obrigado”, gritei para que ele pudesse me ouvir.
“Shsh,” Rina retrucou.
Malum olhou por cima do ombro e piscou.
Um calor aqueceu dentro do meu peito que não tinha nada a ver com a bola de fogo.
Marchamos pela floresta invernal. Os reis estavam na minha frente e os gêmeos atrás.
Eu estava cercado por uma parede de carne.
Um exército pessoal de monstros.
À medida que caminhávamos pela neve que chegava até os tornozelos em direção ao
assentamento infectado, minha sensação de mau pressentimento aumentou.
Eu queria me virar e correr. Eu me forcei a seguir em frente com todos os outros.
Só tínhamos quarenta e quatro soldados.
Com a atual taxa de baixas, os vinte e dois homens que restaram para proteger o
perímetro tinham noventa por cento de chance de morrer.
Me atrapalhando com minhas luvas, tirei meu cachimbo, enfiei-o entre os dentes que
batiam e inalei avidamente.
A calma imediata desceu enquanto a fumaça quente encheu meus pulmões.
A bola de fogo queimou mais quente.
Uma mão deu um tapinha nas minhas costas suavemente. “Continue andando”, disse
John enquanto se curvava atrás de mim. Sua voz estava inconfundivelmente rouca,
mesmo com o vento uivante.
Eu não tinha percebido que tinha parado de me mover.
Eu estava curvado, fumando.
Em vez de seguir em frente, virei-me para John. "Você está bem?" Eu perguntei
enquanto olhava para frente e para trás entre ele e Luka incisivamente.
Os gêmeos estavam envoltos em uma escuridão brilhante, uma força tangível que os
envolvia.
“Estamos bem, pare de se preocupar conosco.” A voz de Luka era desconhecida e mais
áspera que a de John. "Por favor." Ele se aproximou mais para poder ser ouvido acima
do vento.
Era óbvio que os gêmeos estavam com dores físicas.
Eles se comportavam de maneira diferente. Eles se curvaram ligeiramente para a frente,
como se estivessem protegendo uma lesão.
Eles deixaram o acampamento e algo ruim aconteceu com eles.
Quando eles retornaram de qualquer lugar secreto para onde foram, seus lábios
estavam apertados e os olhos brilhantes de dor. Eles caminharam de forma diferente.
Uma pequena parte de mim ainda estava com raiva deles por terem desaparecido
novamente. Uma parte maior de mim estava simplesmente preocupada.
Eles estavam fazendo cara de corajoso, mas algo estava terrivelmente errado. Fiquei
com medo de que fosse minha culpa.
“Concentre-se na batalha, Aran.” John me deu um soco gentil no braço. “Nada está
acontecendo.”
Exalei uma nuvem de fumaça. "Eu não acredito em você." Minhas palavras foram
engolidas pela nevasca.
"Não temos tempo para isso, temos uma guerra para vencer," Scorpius retrucou, e seu
tom não deixou espaço para discussão. “Precisamos nos mover.”
Inalei a fumaça e caminhei adiante enquanto os reis e gêmeos retomavam suas posições
protetoras.
Horse grasnou quando se acomodou em meu ombro.
Ele acariciou meu rosto, sua forma magra mal conseguindo se manter sob o ataque da
tempestade.
Nós nos movemos como uma unidade em silêncio.
Soldados partindo para a guerra.
O tempo se dobrou sobre si mesmo.
Eu pisquei.
Entramos no pátio e a chama de Malum se dissipou.
Rina me disse para guardar o cachimbo e colocar o capuz preto.
Eu a ignorei.
A fumaça encheu meus pulmões.
Eu pisquei.
Vinte de nós rastejamos por corredores iluminados por chamas familiares. O gelo
derreteu nos uniformes e sons de gotejamento ecoaram pelo corredor silencioso.
Eu olhei para baixo.
Ao contrário de todos os outros, eu ainda estava coberto por um brilho cobalto.
O gelo não estava derretendo em mim, ele se espalhava sob meus pés a cada passo que
eu dava.
Alguém gritou.
Espadas azuis brilhantes foram desembainhadas.
Eu pisquei.
Asas batiam acima e espadas desciam do teto, atingindo alvos habilmente. No corredor,
um rugido horrível ecoou – o som de alerta de um shifter urso – e os cabelos da minha
nuca se arrepiaram.
Os infectados gritaram quando os eliminamos.
Os ímpios chiaram enquanto arrancavam seus cadáveres. Cortei suas cabeças antes que
pudessem reagir.
“Bom trabalho”, gritou Malum. Ele não era nada além de um borrão de escuridão.
Apertei os olhos enquanto tentava discernir onde estava o resto dos soldados no
corredor enfumaçado.
Uma mão agarrou meu ombro e me puxou de volta.
Um machado voou do nada e errou meu cachimbo por centímetros.
“Preste atenção”, gritou Luka.
Duas figuras cerraram fileiras de cada lado de mim, e eu chupei meu cachimbo
avidamente, grato por ele não ter sido atingido.
“Estou,” eu disse enquanto balançava minhas espadas encantadas para frente e cortava
o pescoço de um infectado.
“Nós protegemos você”, gritou John. Houve um grunhido e um baque quando um
corpo caiu no chão atrás de mim. Os gêmeos lutaram atrás de mim.
"Eu tenho sua frente." Eu me esquivei de pinças ímpias e as protegi.
Essa foi a última coisa que eu disse em horas.
A batalha ocorreu nos corredores.
Eu pisquei.
Estávamos lutando pelo que pareceu uma eternidade.
O suor congelou enquanto escorria pelas laterais do meu rosto, fazendo minha pele ficar
desconfortável.
Corremos pelo corredor como um grupo. Os gêmeos e os reis correram na minha frente
com as espadas desembainhadas.
Havia uma bifurcação no corredor à frente e todos viraram à esquerda.
Uma porta escondida se abriu no exato momento em que passei, e uma infectada se
jogou em mim. Quando nossas espadas se chocaram, deslizei para trás no caminho
certo, para longe do grupo.
Houve um estalo alto quando a lateral da minha cabeça bateu contra a pedra.
Desorientado, tropecei e toquei minha orelha com cuidado. Em vez de osso e sangue,
caiu um fone de ouvido quebrado.
Não tive tempo de sentir alívio.
Um borrão azul arqueou-se em minha direção. Eu mal girei e levantei minha arma a
tempo. O infectado era um homem corpulento que se elevava sobre mim em força e
altura.
Ele era forte, mas eu era mais rápido. Minha lâmina cortou seu pescoço e sua cabeça
rolou.
Um ímpio arrancado à existência.
Tropecei para trás porque era maior do que qualquer ímpio que eu já tinha visto. Sua
cabeça raspou o teto imponente.
Girando minha espada, cortei um de seus braços.
Uma pinça atingiu meu peito e me jogou para trás.
Ele atacou novamente e eu mal me esquivei do golpe.
Eu precisava de um plano de ataque. Era alto demais para eu brandir minha espada e
cortar sua cabeça. Eu teria que pular se quisesse perfurar seu peito.
"Correr!" A voz de Jinx gritou na minha cabeça.
Virei-me e corri pelo corredor escuro o mais rápido que pude. Um barulho horrível
ecoou alto atrás enquanto os ímpios corriam atrás.
Em uma fração de segundo, processei tudo o que havia acontecido e todas as minhas
opções.
"AJUDA!" Eu gritei enquanto corria, meu coração afundando no peito. Eu não
conseguia ouvir nada além dos ímpios me perseguindo, o que significava que ninguém
poderia me ouvir. Eu precisava daquele fone de ouvido. De todas as vezes em que a
doença do vínculo desapareceu.
"AJUDA!" Gritei de novo com todas as minhas forças, porque embora fosse um tiro no
escuro, era minha única opção.
Eu só precisava de uma pessoa para me ouvir.
Apenas um.
Apertei os olhos enquanto tentava discernir o que brilhava à frente. Talvez os
corredores formassem um círculo? Talvez os outros soldados estivessem à frente?
Jinx gritou na minha cabeça: “Espere, não ru-”
Uma espada balançou para frente e reflexos instintivos foram a única coisa que me
impediu de remover minha cabeça. Faíscas voaram quando nossas espadas se
chocaram. Várias espadas brilharam e eu recuei, bloqueando golpe após golpe com
tudo que tinha.
"Atrás de você!" Jinx gritou e eu me joguei para o lado enquanto me lembrava do que
estava me perseguindo.
O ímpio foi incapaz de mudar sua trajetória e bateu nos infectados, cortando com
pinças.
Não é bom.
Meu estômago se apertou de horror.
Ungodly explodiu dos corpos caídos, e fui cercado por pinças cortantes e guinchos.
Por um segundo, o mundo desacelerou.
O lado analítico do meu cérebro assumiu o controle.
Eu podia ouvir meu coração batendo forte em minhas veias; Eu podia sentir cada ponta
do cabo de metal em meus dedos.
Havia duas possibilidades: (1) eu poderia deixá-los me despedaçar (havia grandes
chances de que eles não soubessem comer meu coração e eu acordaria após o fim da
batalha), ou (2) eu poderia lutar com o objetivo de criar uma abertura e fugir do grupo.
A fumaça encantada encheu meus pulmões e enrolei meu cachimbo com a língua.
Mesmo se eu sobrevivesse, os ímpios enormes ainda representariam uma ameaça para
os homens.
Uma pinça balançou em minha direção. Eu cortei.
Eu fiz minha escolha.
Meus pensamentos ficaram em branco e eu lutei desesperadamente, o azul balançando
em um borrão incompreensível enquanto pedaços de ímpios choviam. Tentei criar um
caminho para mim.
Para cada um que eu derrubava, outro parecia aparecer.
A sombra do ímpio enorme apareceu por trás da briga como se estivesse esperando que
eu me cansasse.
Ele era mais esperto que o resto.
Mas eu também não fui estúpido.
Com a mente vazia de concentração, mal processei a vibração que sacudiu a pedra sob
meus pés.
Houve um rugido de gelar os ossos.
Algo imenso bateu contra mim. Minha cabeça bateu na parede e eu caí, desabando
contra a pedra.
Eu me preparei para o ataque.
Um corpo peludo se moveu e eu semicerrei os olhos no escuro.
Os ímpios gritaram quando foram massacrados, e garras afiadas brilharam enquanto
cortavam impiedosamente.
Grogue, esfreguei os olhos enquanto tentava afastar a confusão do meu cérebro.
"Ficar de pé!" A voz de Jinx estava confusa e quase inaudível. “ S-proteger-você. Encontre –
espada. Faça agora!"
A cabeça doendo, a visão girando, rastejei pelos escombros em direção ao brilho azul.
Estendi a mão em direção a uma espada.
Meus dedos... apenas... mal... enrolados em metal. Uma parede de músculos e pelos
bateu contra mim.
Tudo ficou em silêncio.
Em câmera lenta, como se estivesse apenas observando, atravessei uma parede de
tijolos e meus dentes bateram contra o cachimbo.
Uma criatura listrada branca e preta voou pelo ar comigo. Garras afiadas eram rosa
brilhante e decoradas com strass. Tinha presas gêmeas mais longas que meu braço.
A umidade turvou minha visão.
Sadie tinha me ouvido.
Contra todas as probabilidades, ela ouviu meu pedido de ajuda.
O teto onde estávamos caiu sobre os ímpios e o corredor desapareceu em uma pilha de
escombros.
Meu corpo girando no ar como uma boneca de pano, meus olhos se arregalaram
quando vi para onde estávamos voando:
Um vácuo de energia rodopiante.
Um portal.
Isso não pode ser bom .
Escorregamos no tempo e no espaço e continuamos caindo.
Sadie virou-se no ar e me amorteceu.
Batemos no concreto.
O tempo perdeu todo o sentido enquanto estávamos deitados numa pilha de
hematomas e ossos quebrados. Tudo ficou em silêncio. Foi quase pacífico – até que
deixou de ser. O tigre dente-de-sabre que me protegia voltou a ser uma mulher
esquelética.
O mundo estalou e os sons voltaram aos meus ouvidos.
Medo misturado com adrenalina, e eu tropecei em meus pés. Fiquei na frente do corpo
nu de Sadie.
A sala girou, minha visão ficou turva e meus quadris doíam com uma dor latejante
enquanto eu apontava minha espada para frente de forma protetora.
O azul brilhava por toda parte.
Pisquei furiosamente para clarear minha visão.
Uma pedra apertou o lado da minha boca, então peguei meu cachimbo e cuspi na
palma da mão. Foi meu dente.
Enfiei meu cachimbo de volta entre os lábios e inalei a fumaça desesperadamente
enquanto meus olhos focavam lentamente.
Estávamos em uma ampla sala de tijolos.
A temperatura estava insuportavelmente quente e minhas roupas eram sufocantemente
pesadas. Comecei a suar.
As paredes estavam cobertas de fotos. Arandelas de chamas forneciam a única fonte de
luz. O teto se elevava bem alto e tinha pelo menos dez metros de altura. Não havia
janelas ou portas.
Na parede oposta, um grande tartan pendia do teto e mostrava a localização das
montanhas, vales e assentamentos infestados dentro do reino.
Era um mapa.
No extremo norte, próximo ao terceiro local de batalha, grandes X vermelhos foram
novamente dispostos ao longo da cordilheira perto do vale. Eu semicerrei os olhos. No
canto inferior do mapa, havia uma chave que dizia “X – aldeias”.
Meu estômago se revirou de desconforto, porque mesmo que conseguíssemos eliminar
o último composto, provavelmente haveria ainda mais infectados.
A guerra não acabou.
Eu exalei em choque, uma nuvem de fumaça saindo de meus lábios enquanto eu
observava o resto da sala.
Olhei para frente, entorpecido.
Cerca de cem pessoas estavam diante de mim, a maioria delas com espadas encantadas
penduradas nos quadris.
Meu cérebro processou anomalias: não parecia haver banheiros e não havia sinais de
comida, mas o quarto não cheirava a lixo e as pessoas não estavam morrendo de fome.
O portal girava no centro do teto imponente.
Um som apressado encheu meus ouvidos.
Recuei lentamente. Tivemos sorte de termos caído perto do canto da sala, então
tínhamos proteção nas nossas costas.
Foi aí que nossa sorte terminou.
Na penumbra, os olhos da multidão brilhavam com um brilho verde vibrante e familiar.
Os infectados mais próximos estavam a cerca de três metros de distância.
Eles olharam para nós.
Eu me agachei, com uma postura ampla e protetora. Ninguém iria machucar Sadie. Não
no meu turno.
Capítulo 52
Azaração
 SOBREVIVÊNCIA
TANATOFOBIA (SUBSTANTIVO): MEDO DA MORTE.
DIA 36, HORA 3
Através da nossa conexão com o anjo da guarda, eu vi através dos olhos de Aran.
Ela estava cercada por dezenas de infectados, a dor irradiava por seu corpo devido a
múltiplas contusões, e Sadie estava nua no chão atrás dela.
Ela se agachou e inalou a fumaça encantada.
Ela varreu os infectados com uma indiferença perturbadora enquanto analisava a
situação. Seus pensamentos estavam assustadoramente calmos.
"Onde você está?" Gritei através da nossa conexão, mas o som estava confuso e confuso.
O desamparo me encheu.
Por favor, não agora.
Eu engasguei com a culpa. Foi minha culpa que nossa conexão fosse inconsistente.
Desesperado para fazer alguma coisa, peguei minhas muletas e me levantei da cadeira
de couro.
Passei as batalhas sozinho na sala de estratégia, mediando, e Warren sabia que não
deveria me perturbar. ELE passou o tempo explorando a floresta como um furão.
Agora eu queria não estar sozinho.
Eu precisava de ajuda.
Alguém.
Qualquer um.
Apertei as têmporas com os punhos trêmulos porque não conseguia pensar. Eu estava
em pânico. Meu coração batia forte no peito enquanto eu lutava para respirar.
Eu era o guardião de Aran; Eu deveria guiá-la em momentos de angústia.
Esta situação foi além do mero perigo.
Suas chances eram impossíveis.
Minhas muletas bateram em uma cadeira e eu tombei. Eu mal percebi.
"Você pode me ouvir? Aran, você pode me ouvir? Gritei repetidamente através do nosso link.
Nada.
Sadie gemeu de dor ao recuperar a consciência, e Aran sussurrou para ela pelo canto da
boca: “Não faça movimentos ou ruídos repentinos”.
Arrastando minhas muletas com uma das mãos, rastejei pelo chão em direção ao bloco
encantado embutido na mesa. Eu precisava alertar o Tribunal Superior.
Os olhos de Sadie se abriram.
Eles brilhavam em vermelho-sangue.
Ela inclinou a cabeça lentamente para o lado, o rosto empalidecendo ao observar o
portal no teto alto inacessível e a multidão de infectados com espadas encantadas.
"Você pode mudar?" Aran sussurrou. “Você pode se mover e pular contra a parede e
nos jogar através do portal?”
Sadie franziu o rosto como se estivesse se concentrando, então sua expressão se fechou
quando ela olhou para Aran desanimada.
“Não,” ela sussurrou. “Minha forma de gato sofreu muitos ferimentos. Já aconteceu
antes. Não poderei mudar até que tenha descansado e curado.”
Aran praguejou baixinho.
Usando as pernas da mesa para me levantar, bati a palma da mão no bloco encantado.
Aqueceu sob meus dedos e projetou o logotipo do Tribunal Superior no quadro-negro.
Eu acertei o símbolo.
A projeção brilhou ao ser chamada.
Minha respiração pesada estava muito alta na sala silenciosa enquanto eu esperava.
Houve um clique alto, então o símbolo se transformou em letras que diziam “Membros
do conselho militar do Tribunal Superior estão atualmente ocupados. Por favor, ligue
novamente mais tarde.”
Gritei de frustração e soquei o tablet.
A projeção foi desativada.
Como nos reinos o conselho militar poderia estar ocupado durante uma batalha militar?
Eu assisti através da conexão.
"Eu aguento." Sadie se endireitou.
Aran sibilou baixinho: “Mova-se mais devagar. Não queremos agitá-los.”
“Não queremos matá-los?” Sadie sussurrou enquanto se movia com cuidado
meticuloso.
Cerrei os dentes e cuspi em voz alta: “Não, seu imbecil”. Como ela conseguiu
permanecer tão burra, mesmo depois do que foi feito com ela, estava além da minha
compreensão.
“Não se não for necessário”, Aran sussurrou suavemente. “Queremos sobreviver. Na
melhor das hipóteses, subimos de volta e saímos do portal sem perturbá-los. Ela fez
uma pausa quando um infectado gritou algo e fez um gesto desconhecido com a mão.
“Na pior das hipóteses, nós os matamos e eles se tornam ímpios. Não podemos lutar
contra tantos e sobreviver.”
Sadie fez uma careta ao perceber a situação em que se encontravam. “Você
sobreviverá,” ela murmurou.
Aran balançou a cabeça e disse baixinho: “Eles ainda podem comer meu coração”.
Os olhos de Sadie se encheram de umidade. “Eles provavelmente não fariam isso.”
“Não importa”, Aran sussurrou friamente. “Ou nós dois saímos daqui vivos ou ambos
morremos. Não há terceira opção.”
Sadie engoliu em seco, seus olhos vermelho-sangue se arregalaram com o que quer que
ela tenha visto no rosto de Aran. Ela disse com voz rouca: “Eu te amo”. Parecia que ela
estava se despedindo.
"Te amo mais." A voz de Aran era dura como aço.
Os olhos de Sadie brilharam com umidade. "Eu te amo demais."
“Impossível”, respondeu Aran.
Houve um barulho alto de raspagem quando um infectado deu um passo em direção a
eles, com a bota raspando no chão. Seu olhar era estúpido.
Aran deu um passo para trás protetoramente.
“O que faremos se eles atacarem?” Sadie perguntou, a voz trêmula.
A determinação inundou Aran. “Então lutamos e tentamos ao máximo mutilar, mas não
matar.” Sua voz era quase inaudível e suas palavras eram entrecortadas como se doesse
pronunciá-las em voz alta. “Nós mantemos todos eles vivos.”
“Isso será difícil com sua espada.” Sadie acenou com a cabeça para a arma na mão de
Aran.
Aran assentiu, o desconforto minando sua determinação. “Vamos tentar o nosso
melhor. Se tivermos que lutar contra os ímpios, então o faremos. Você não vai morrer
aqui.
Sadie sorriu tristemente.
O desconforto de Aran tornou-se um verdadeiro horror.
Os dois estremeceram quando uma mulher infectada, parada a poucos metros de
distância, gritou algo para eles. Parecia um palavrão, mas seu sotaque tornava
impossível decifrar.
Aran ergueu lentamente a espada mais alto.
“Onde você acha que estamos?” Sadie perguntou enquanto agarrava a mão de Aran e
apertava. “Parece familiar de alguma forma.”
Aran olhou para o teto alto e depois seus olhos pousaram nas paredes cobertas de
retratos.
Na sala de estratégia, prendi a respiração enquanto esperava. “Por favor, diga a
localização em voz alta. Por favor, diga isso em voz alta. Por favor, diga em voz alta”, enviei
nossa conexão com fervor.
Deus do sol abençoe Sadie e sua ridícula necessidade de fazer perguntas.
Era isso.
Minha única esperança.
Eu podia sentir o cérebro de Aran processando padrões e conexões na velocidade
familiar da luz. Apesar de todos os seus defeitos, Aran não era idiota. Ela tinha mais
inteligência do que o resto dos outros campeões juntos.
Agora era sua única esperança.
O suor escorria pela lateral do meu rosto e meu peito batia com tanta força contra o
esterno que me senti tonto.
Aran sussurrou: “O chão parecia oco. O calor. Os retratos.
"O que?" Sadie perguntou confusa.
“Estamos no porão onde lutamos pela primeira vez”, disse Aran com horror enquanto
enxugava a testa.
Os pés se arrastaram e houve um farfalhar sinistro enquanto os infectados brandiam
suas espadas encantadas. A sala mal iluminada brilhava em azul.
“Eles estão se aproximando.” A mão de Sadie tremeu no aperto de Aran.
Aran apertou a mão dela. “Vou tentar voar.” Ela tentou puxar a mão, mas Sadie não a
soltou.
"Não." A voz de Sadie estava estranhamente séria. “Nós dois sabemos que você não
pode voar. Não desperdice sua energia.”
A frustração cresceu dentro de Aran, e ela mordeu o cachimbo, rangendo a mandíbula
de frustração.
“Talvez eu não seja capaz de mudar” – a voz de Sadie ficou sombria – “mas não sou
inútil.” Seus olhos brilharam quando ela agarrou a haste da espada encantada de Aran
com a mão nua.
Um infectado gritou e se jogou contra eles, a multidão atacando em uníssono.
Sadie empurrou Aran para trás com uma força surpreendente enquanto jogava seu
sangue nos rostos dos infectados que atacavam. O sangue escorria em suas bocas e
olhos abertos.
“Defenda-nos!” Sadie rugiu .
Os três infectados mais próximos viraram-se com as espadas desembainhadas e
entraram em confronto com a multidão que atacava.
Eu me desliguei da conexão.
A sala de estratégia estava muito iluminada e estranhamente silenciosa em comparação
com os gritos dos infectados e o clangor das espadas encantadas.
Eu estava caído sobre a mesa.
Ouvidos zumbindo com sons de batalha distantes.
Olhos arregalados e cegos.
Fiquei paralisado, incapaz de funcionar.
Bati a palma da mão na mesa e belisquei-a com toda a força — a dor me ajudou a me
concentrar.
Ao olhar em volta, meus pensamentos viajaram a milhões de quilômetros por minuto
enquanto eu analisava possibilidades e planos.
Eu sabia a localização deles, o que significava que poderia conseguir ajuda para eles.
O problema era que todos os soldados estavam em batalha no meio do reino.
Freneticamente peguei minhas muletas e atravessei a sala, quase caindo de cara
algumas vezes na pressa. Abrindo a gaveta RJE, verifiquei desesperadamente os
dispositivos restantes.
Eram cerca de uma dúzia, todos com coordenadas diferentes. Eles foram programados
para a Elite Academy, o terceiro local de batalha, o segundo local de batalha e o
primeiro local de batalha.
Procurei desesperadamente, mas esses eram os únicos locais.
Com os dentes cerrados, gritei.
O que eu precisava estava faltando – não havia nenhum dispositivo RJE para a batalha
atual, eles haviam levado todos. Eu não tinha como alertar nenhum soldado.
Sem me preocupar com muletas, pulei alguns metros até as prateleiras de fichários e
comecei a arrancá-los das prateleiras.
Não consegui descobrir onde colocaram as coordenadas.
Amaldiçoe o deus sol. Amaldiçoe a constante incompetência nos reinos. Nada poderia
dar certo hoje?
Joguei uma pasta pela sala com frustração, depois segui sua trajetória com meu corpo
de volta à gaveta aberta.
Peguei um dos dispositivos RJE rotulados como “Elite Academy” e o ativei.
Rachadura.
A realidade mudou.
Caí para frente quando a prateleira em que estava encostado desapareceu embaixo de
mim. Minhas mãos bateram no mármore preto. Relâmpagos desciam pelas paredes e
meu cabelo levitava com a eletricidade.
“ Lotário ?” Eu gritei pelo corredor de mármore vazio. Lustres de cristal estavam
apagados e a luz marrom entrava pelos vitrais.
Rastejando sobre minhas mãos e joelhos, gritei: “ Tem alguém aqui ?”
A iluminação bateu no chão.
O mármore queimava mais quente sob minhas mãos.
Rolei de costas e gritei com tudo que tinha: “ Lothaire ?” Com o peito arfante, fiquei
imóvel e esperei.
Por favor, deus do sol. Por favor, deixe-o estar aqui. Deixe-o me ouvir.
Segundos preciosos se transformaram em minutos.
Nada.
De todas as pessoas, eu deveria saber que a oração não funcionaria — não para ele.
Nunca para ele.
Bati a palma da mão no mármore agora frio enquanto pensava nas datas. Foi na época
em que a academia teve uma pausa. Lothaire estaria em outro lugar.
Gritando com os dentes cerrados, olhei para o intrincado lustre de cristal e aceitei – a
menos que um milagre acontecesse nos próximos segundos – que não havia como obter
ajuda oportuna para Aran e Sadie.
O Tribunal Superior não respondeu, o que não era um bom sinal. O conselho militar
tendia a desaparecer durante dias enquanto tratava de assuntos “ultrassecretos”.
Não havia ninguém para alertar.
Ninguém para resgatar Sadie e Aran.
Eu era o único que sabia onde eles estavam.
Ativei o dispositivo RJE.
Rachadura.
Eu estava deitado de costas ao lado da mesa da sala de estratégia.
Agarrando a mobília, levantei-me usando as pernas da mesa. Abri gavetas e peguei um
dispositivo RJE diferente. Procurei desesperadamente as armas proibidas pelos Acordos
Oficiais de Paz que o Tribunal Superior “supostamente” manteve para fins de
demonstração.
Graças ao deus do sol, semanas atrás eu prestei atenção à apresentação de Dick.
Aposto que ele sabia exatamente o que estava fazendo quando os deixou.
Finalmente, abri a gaveta correta. Vasculhando os vários cartuchos de armas químicas,
chorei de alívio quando encontrei o encantamento circular.
Ele embolsou o explosivo de alto calibre.
No meio da neblina, me joguei em direção ao quadro-negro. Batendo nos móveis com
uma perna só, meio que saltei e meio rastejei em direção ao meu destino.
No conselho, fiz a única coisa que podia fazer.
Quando fiquei satisfeito com meu trabalho, reabri a conexão com Aran.
Minha frequência cardíaca disparou.
Sadie estava de joelhos, com as mãos estendidas para frente em direção aos agora cinco
infectados que ela escravizou com seu sangue, como se os estivesse empurrando
fisicamente para frente.
Os infectados gritaram enquanto morriam, e chiavam ímpios quando irrompiam.
O exército de cinco membros de Sadie empunhava espadas encantadas com muito mais
destreza do que a média dos infectados.
Eles atravessaram a multidão.
Corpos mortos estavam espalhados pelo chão: pinças, mãos, respingos escarlates e
sangue verde vibrante.
Pelo número de cadáveres ímpios e infectados, eles desistiram de tentar ferir e
recorreram à matança.
Sadie foi extremamente eficiente.
Cerca de metade dos infectados foram mortos, restando algumas dezenas.
Ainda eram muitos.
Aran ficou ao lado de Sadie e matou os infectados e ímpios que passaram por seu
exército escravizado.
“Você já fez o suficiente!” Aran gritou para Sadie. “Você vai se machucar. Solte-os.
“Não,” Sadie rosnou.
Sua pele dourada tinha uma tonalidade verde e sangue escorria de seus olhos, nariz e
boca. O cabelo branco grudava em seu corpo nu e estava escorregadio de suor. Ela
tremeu com força de exaustão.
“Solte-os agora”, ordenou Aran enquanto ela se colocava na frente dela de forma
protetora.
"Não!" Sadie gritou enquanto curvava as costas e berrava como se controlar os
infectados a estivesse destruindo por dentro. Sangue jorrou de sua boca.
Aran gritou um palavrão e se virou. Ela bateu o punho da espada contra a têmpora de
Sadie e ela caiu inconsciente.
Num movimento confuso, Aran agarrou seu corpo e arrastou-a de volta para o canto.
Ela a apoiou contra a parede e ficou sobre seu corpo.
Os cinco infectados escravizados caíram mortos.
A sala ficou estranhamente silenciosa.
Houve um barulho alto quando ímpios foram arrancados de seus cadáveres. Todas as
criaturas na sala se viraram para Aran. Pinças estalaram. As espadas brilhavam.
Saí de sua mente, ofegante, com o estômago embrulhado enquanto processava o que
tinha visto.
A vontade de ir buscar Warren e pedir sua ajuda era insuportável, e quase agi por
impulso, mas me contive. Ele era habilidoso, mas ainda era apenas um adolescente. Ele
não possuía tanto poder quanto os soldados que lutaram contra os ímpios.
Pessoas mais fortes do que ele foram mortas nesta guerra, e isto não foi uma batalha –
foi um massacre.
Eu não poderia viver comigo mesmo se machucasse outra pessoa.
Além disso, não tive tempo de procurá-lo na floresta. Cada segundo foi precioso.
Antes que eu pudesse pensar, antes que pudesse entrar em pânico, antes que pudesse
lembrar que não era um soldado, antes que pudesse mudar de ideia, peguei minhas
muletas e bati a mão no segundo dispositivo RJE que peguei.
Mais uma vez, o tempo e o espaço foram distorcidos.
Rachadura.
Eu estava em um corredor de tijolos mofados que cheirava a morte. Sangue podre
estava espalhado por toda parte.
Engasgando, bati minha muleta no chão de tijolos. Parecia sólido.
Ignorando as substâncias que sobraram de uma antiga batalha, abaixei-me
desajeitadamente e pressionei meu ouvido no chão.
Ouvi distante os sons abafados da guerra.
Batendo no bolso para ter certeza de que tinha o que precisava, mais uma vez, não me
dei tempo para pensar no que estava fazendo.
Comecei a usar minhas muletas para avançar, mas parei.
Olhando para os escombros, abaixei-me desajeitadamente e peguei um pedaço irregular
de tijolo quebrado. Puxei minhas calças para cima e cortei profundamente minha perna.
Então, o mais rápido que pude, entrei na escuridão com muletas.
Em direção aos gritos.
Capítulo 53
Arão
 A VERDADE ESTÁ DERRAMADA
MAKEBATE (SUBSTANTIVO): aquele que suscita contendas ou brigas.
DIA 36, HORA 4
Era a parte inferior do e, tal como estava esculpido nas minhas costas.
Eram os oitenta quilômetros do que deveria ser uma corrida de sessenta quilômetros –
pernas bombeando furiosamente, pulmões chacoalhando em busca de alívio – enquanto
Lothaire gritava para que corrêssemos mais rápido ou faríamos outra volta.
Já era a terceira hora de ser incendiado pela mãe.
Eu sufoquei.
Persistiu.
Afogado em uma confusão de gritos.
Tive alucinações de que Lothaire estava de lado, observando a batalha. “Você é minha
filha”, disse ele com orgulho. “Você é poderoso, eu sei disso.”
"Eu sou seu filha. Eu sou forte,” eu sussurrei enquanto balançava, esperando que se eu
dissesse isso em voz alta, eu acreditaria.
O sangue espirrou em meu rosto e mal notei o fluido quente. Sangue verde espirrou das
conchas da carapaça enquanto eu as cortava impiedosamente em pedaços. Uma mulher
gritou na minha cara enquanto morria.
Apesar de tudo, a névoa não me engoliu.
O mundo brilhou em cores vibrantes e o tempo moveu-se na velocidade habitual. O
terror do meu melhor amigo substituiu qualquer vazio que eu pudesse ter sentido. Meu
colar e pulseira pulsaram.
Desviei de uma pinça e cortei a cabeça do ímpio.
O suor escorria pelo meu rosto e o calor opressivo mantinha meus dedos úmidos. Não
havia gelo.
Mantive minhas costas pressionadas contra a forma inconsciente de Sadie.
O canto fornecia cobertura.
Foi a única vantagem que tive.
Apunhalei um infectado no coração, virei-me e estripei outro, depois cortei as cabeças
de ambos os ímpios enquanto eles se libertavam.
Eles caíram em pedaços antes que pudessem atingir sua altura máxima.
A própria morte não colocou seu manto em volta dos meus ombros. Ainda não. Eu
existia no meio: uma terra de fortaleza e pensamentos intrusivos.
Era só eu, a batalha e a sensação familiar de falta de ar, sem fôlego e quase morto.
Meus braços formigaram de dormência.
Horas bloqueando golpes fortes e brandindo minha espada estavam cobrando seu
preço. Meus dedos estavam apertados em volta do punho. Eu não poderia removê-los,
mesmo que quisesse.
O terror para Sadie, que estava jogada indefesa contra a parede atrás de mim, me fez
repetir uma série de palavrões para mim mesmo.
Ela deveria ter acordado agora.
Mas eu tive que fazer isso.
Ela estava perdendo uma quantidade significativa de sangue e corria o risco de se
machucar permanentemente por exaustão.
A guerra mental se alastrou enquanto eu me recusava a ceder à exaustão.
A guerra física persistiu.
A vida era um tormento intolerável, e qualquer um que pensasse o contrário nunca
havia enfrentado seu amigo mais próximo e brandido uma espada enquanto eles
seguravam uma sala cheia de monstros estúpidos.
O tempo avançou enquanto eu cortava e bloqueava.
Um grande homem infectado de meia-idade bateu com sua espada encantada com tanta
força que meu braço direito ficou completamente dormente.
Não senti nada.
Eu não conseguia mover meu ombro ou antebraço.
Batendo meu pé no joelho do homem, usei minha mão esquerda para arrancar o cabo
de meus dedos imóveis e enfiei a lâmina em seu estômago.
Braço direito inútil ao meu lado, voltei a lutar com o esquerdo. Eu não era totalmente
ambidestro, mas minha mão não dominante era suficiente.
Suficiente foi o suficiente.
Tinha que ser.
Para Sadie.
O suor turvou minha visão e eu não conseguia ver além dos meus agressores e da pilha
de carcaças aos meus pés. Eles continuaram vindo e eu fiquei cada vez mais cansado.
Eu mal bloqueei um balanço. A ponta de uma espada encantada cortou a parte externa
da minha coxa e eu gritei.
Avançando, decapitei os infectados e matei os ímpios à medida que eles emergiam.
Mas outro infectado apareceu em seu lugar.
De novo.
Outro infectado apareceu.
“ Acorde, Sadie !” Gritei desesperadamente, mas não houve sequer um tremor nas pernas
contra as quais bati enquanto lutava.
Lágrimas de frustração escorreram pelo meu rosto porque se ela morreu, a culpa foi
minha. Eu a matei nocauteando-a.
Eu chorei enquanto lutava.
Ofegava por ar em meio aos soluços que faziam o corpo tremer.
Uma espada balançou baixo e cortou superficialmente minhas canelas – não reagi
rápido o suficiente. Quando caí de joelhos, concentrei-me nos músculos dos ombros.
Asas explodiram.
Minha camisa estava coberta de cortes e não ofereceu resistência. Ele caiu de mim em
pedaços. Mão esquerda balançando a espada para bloquear golpes que choviam de
cima, eu desajeitadamente agarrei uma pena com minha mão direita entorpecida. Com
toda a força de vontade que possuía, eu o arranquei.
Queimou como um filho da puta.
Sem precisão ou exatidão, joguei a pena na multidão. Um infectado gritou e considerei
isso um bom sinal. Rasguei outra pena e fiz de novo.
De novo.
E de novo.
Corpos gritavam enquanto tudo ficava embaçado.
Suor misturado com lágrimas, e agarrei a parede de tijolos para levantar meu corpo.
Um último esforço. A defesa final e robusta que meu amigo merecia.
Eu não me mexi.
Minhas asas estavam muito pesadas.
Deitado contra o corpo de Sadie, com as asas bem abertas – um anjo caído que nunca
conseguiu voar – deixei cair a espada e arranquei minhas penas com as duas mãos.
Joguei-os nos corpos sem rosto.
Eu sabia no meu íntimo que era o fim; não havia nada para analisar. Não sobrou
nenhuma estratégia. Rezei para que eles comessem meu coração, porque eu não poderia
viver em um mundo sem Sadie.
Eu solucei entre suspiros.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu atirava penas às cegas.
No final, não fui forte o suficiente; no final, todo o poder do mundo não foi suficiente
para nos salvar.
Por favor, deus do sol, salve Sadie. Em vez disso, leve-me, o mundo precisa de sua leveza. Eu
chorei. O mundo não precisa de mais escuridão, e isso é tudo que posso dar. Precisa dela. Tão
mal. Ela tem tanta bondade para oferecer. Ela é pura demais para terminar assim. Eu preciso
dela. As lágrimas me cegaram. Eu preciso dela pra caralho. Eu não posso viver sem ela. Não
posso. Por favor.
Arranquei uma pena da minha asa e joguei-a.
Ele caiu no chão.
As sombras desceram.
Tudo em volta.
Alucinando, imaginei o chão tremendo abaixo de mim. Retratos chacoalharam ao cair
das paredes, tijolos choveram quando o teto se abriu e uma figura divina caiu de cima.
As sombras se voltaram para a figura.
Eles pararam de subir.
Eu pisquei.
Eu não estava imaginando isso.
Os monstros realmente mudaram.
Antes que eu pudesse ficar grato, um som hediondo, inimaginável demais para ser
descrito em palavras, fez com que todos os músculos do meu corpo se contraíssem em
agonia. Fiquei paralisado por isso.
Então parou.
Alívio abençoado inundou-me e eu engasguei por ar. Sadie estava mole e quente
debaixo de mim.
Pisquei, a visão embaçada clareando.
Um punhado de infectados e ímpios estava no centro da sala, e todos eles ainda
estavam congelados com as bocas bem abertas enquanto seus olhos dançavam com um
estranho caleidoscópio de cores.
Eu nunca tinha visto nada parecido.
Uma voz suave cantou.
Pressionei os dedos trêmulos sobre os olhos e os arrastei, mas a cena permaneceu.
Rolei de cima de Sadie e rastejei para frente, apoiando-me nas mãos e nos joelhos,
através de pilhas de substâncias nas quais me recusava a pensar. Minhas asas pesadas
se arrastavam atrás de mim como as de uma borboleta caída.
Com a cabeça erguida, semicerrei os olhos enquanto espiava entre as pernas dos
infectados.
Eu parei.
Imediatamente desejei não ter rastejado para frente, porque agora a imagem estava
gravada em minha memória.
Jinx estava caída no chão em uma pilha de tijolos, e seu braço estava deslocado em um
ângulo horrível — mas essa não era a parte assustadora.
Seus óculos escuros estavam tirados e seus olhos brilhavam de um preto puro.
Sua única mão estava estendida, os dedos dobrados em diferentes direções quebradas
enquanto ela apontava para as figuras congeladas e cantava: “ Anima tua est mori ”.
Uma pulseira de ouro brilhava no outro pulso como se estivesse vazando luz do sol.
A luz iluminou os corpos mutilados que cobriam o chão, e a temperatura na sala já
quente disparou.
Longos tentáculos de uma chama branca flutuavam no ar entre as criaturas congeladas
e a mão estendida de Jinx, criando a ilusão de que ela estava conectada aos nossos
inimigos restantes por cordas.
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram.
Não foram os olhos negros como a meia-noite de Jinx, a chama branca ou apenas suas
palavras que fizeram meu estômago embrulhar; era o poder absoluto que irradiava
dela.
Cabelo preto e sedoso enrolado em volta da cabeça, desafiando a gravidade enquanto
ela repetia o canto.
Olhar para Jinx era como olhar para Lyla.
Não.
Foi pior.
O ditado “você não olha o destino nos olhos” parecia mais um conselho genuíno e
menos um ditado caprichoso. Ela era a encarnação do poder, um tipo de poder que não
parecia nativo dos reinos da Suprema Corte.
Ela deixou cair a mão estendida e as cordas brancas se dissiparam.
Os corpos dos infectados e ímpios caíram – Jinx era o único que ainda estava vivo.
Eles estavam todos mortos.
Black recuou e os olhos de Jinx voltaram ao normal. Sua respiração estava difícil e alta
depois do que quer que ela tivesse feito.
A luz do sol que explodia em seu pulso algemado se extinguiu como se nunca tivesse
existido. A sala mergulhou nas sombras.
"O que você está?" Eu resmunguei.
Ela levantou a cabeça em minha direção e sussurrou: “ Você já sabe”. Suas palavras se
transformaram em um gemido agonizante enquanto ela convulsionava no chão.
Meu coração se apertou de preocupação enquanto minha mente se rebelava.
Tentei rastejar para ajudá-la, mas a exaustão me atingiu e caí de cara sobre uma pedra
coberta de sangue.
A ameaça foi eliminada.
Mas foi?
À medida que recuperava a consciência, o ditado latino “ Anima tua est mori ” repetia-se
dentro da minha cabeça. Sua tradução literal era: “Sua alma deve morrer”.
As cordas brancas feitas de chamas eram suas almas esticadas enquanto ela as tirava de
seus corpos.
Ela os consumiu.
Os reis eram os soldados escolhidos do deus sol, e mesmo eles só podiam ver as almas e
julgá-las; eles não podiam levá- los.
O poder de consumir uma alma era a habilidade de um deus das trevas.
Jinx destruiu todos eles – ela era uma terrível criatura de tradição.
Ela era uma soulmancer.
Capítulo 54
Corvus Malum
 COMPANHEIROS DESAPARECIDOS
NICTOFOBIA (SUBSTANTIVO): medo anormal do escuro.
DIA 36, HORA 3
Meus pensamentos ficaram em branco.
Arabella e Sadie estavam desaparecidas.
Mais uma vez, eu perdi a porra do meu Reverenciado no meio de uma batalha. Mais
uma vez, falhamos com ela.
Desta vez, ela não estava por perto.
Nós tínhamos verificado.
Por alguma razão hedionda, a doença do vínculo não estava funcionando quando
realmente precisávamos.
Abri a boca e gritei, chamas escarlates jorrando enquanto eu queimava os infectados e
os ímpios até virarem cinzas.
Desde que chegamos a este reino, desde que percebi o que Arabella era para mim, meus
poderes foram se intensificando. Minhas chamas queimaram mais quentes e brilhantes,
e não tive vontade de contê-las.
O fogo queria destruir o mundo e eu queria destruir o mundo por ela.
Nossos interesses estavam alinhados.
“Não podemos encontrá-los em lugar nenhum. Fizemos uma varredura completa no
castelo.” A voz em pânico de Jax estalou no fone de ouvido.
“Onde diabos ESTÁ MEU REVERED?” Eu gritei como um homem louco.
Quando percebemos que Arabella e Sadie estavam desaparecidas, ordenei a todos que
se espalhassem e procurassem por elas.
Encontrar Arabella era a prioridade.
Foda-se a guerra.
Foda-se o Tribunal Superior. Eles me alertaram contra liberar muito do meu poder
porque não queriam que eu ficasse louco de raiva e acidentalmente matasse os soldados
do nosso lado.
Tarde demais.
Eu estava estúpido.
Chamas de pura destruição saíram de mim enquanto eu queimava os últimos doze
ímpios que restavam. Antes de suas cinzas tocarem o chão, eu já tinha me virado e
estava correndo pelo corredor em direção ao grupo.
Tínhamos que encontrar Arabella.
Eu não poderia perdê-la.
Eu não sobreviveria.
Capítulo 55
Arão
 CONFISSÕES DE UM MONSTRO
LACUNA (SUBSTANTIVO): um espaço em branco ou uma parte faltante.
DIA 36, HORA 8
"Acordar." Dei um tapa na bochecha de Sadie, depois me inclinei e repeti a ação em
Jinx.
Eu abri os olhos há cerca de uma hora e me encontrei em uma sala cheia de cadáveres.
Sadie e Jinx desmaiaram no meio da carnificina.
Depois de retrair minhas asas, tropecei até Jinx e a peguei com cuidado. Então, eu a
carreguei até onde Sadie estava caída.
O primeiro problema foram os ombros e dedos deslocados de Jinx; um por um, eu os
colocaria de volta no lugar. Eu não podia fazer nada sobre seus hematomas ou ossos
potencialmente quebrados, então fiz uma trança em seu cabelo bagunçado para tirá-lo
de seu rosto. Eu limpei a sujeira dos olhos dela.
Eu me virei para Sadie.
Cuspindo em um pedaço que rasguei da minha camisa arruinada, limpei o sangue
incrustado de seu nariz, olhos e boca o melhor que pude. Depois que ela parecia
melhor, arranquei mais tiras e as enrolei em alguns dos cortes mais profundos em seus
braços e pernas.
Então, eu trabalhei na minha perna.
Metade da minha coxa foi cortada.
Eu comecei a enrolar minha camisa em volta dele, então percebi que a pele que faltava
voltaria a crescer no material. Eu rapidamente rasguei o tecido.
Com a cabeça girando e a visão turva, comecei a desmaiar, então me deitei no chão e
tentei não pensar no ferimento. Queimou horrivelmente e causou pontadas de dor pela
minha perna. Ignorar isso era mais fácil falar do que fazer.
Esse foi o último dos meus esforços de cura.
Agora eu estava deitado no chão entre Sadie e Jinx, minha perna apoiada contra a
parede com a parte faltante da minha coxa fora de perigo.
“Acorde”, eu disse melancolicamente enquanto estendia meus braços cansados e batia
em seus rostos adormecidos.
Eu sabia que eles precisavam descansar para se recuperar. No entanto, eu também sabia
que estávamos presos em uma sala cheia de cadáveres e fiquei com medo.
Eu não tinha passado pelo inferno para eles simplesmente dormirem enquanto eu
sofria.
"Acordar!" Gritei e bati palmas, buscando o efeito surpresa. Sadie se assustou e virei a
cabeça com entusiasmo.
Ela roncou.
Um globo ocular perdido rolou pelo chão.
Eu engasguei.
“Você está perdendo pontos de amizade agora,” eu gemi enquanto fechava os olhos e
tentava fingir que estava em uma praia arejada em algum lugar, bebendo e fumando.
O problema era que minha perna latejava e eu estava em agonia.
Além disso, o quarto cheirava mal .
Pedras pontiagudas batiam em minhas costas desconfortavelmente e o calor era
opressivo.
Essa praia é uma merda.
Meu coração disparou quando percebi a pior coisa: estava sentindo falta do meu
cachimbo.
Dando tapinhas no chão molhado com os olhos fechados, procurei desesperadamente. Por favor,
deus do sol, eu orei. Já que você literalmente não me salvou, pelo menos salve meu cachimbo. É o
mínimo que você pode fazer.
Meus dedos percorreram algo carnudo e fingi que era uma pedra coberta de areia
molhada (eu tinha 100 por cento de consciência de que era a coluna vertebral de
alguém).
Não consegui encontrar meu cachimbo.
O desespero se instalou em meus ossos porque tudo estava perdido.
“Não,” eu sussurrei desanimado na escuridão.
Havia um limite para o que uma mulher poderia aguentar antes de quebrar.
Toquei meu rosto – meu cachimbo ainda estava na minha boca.
Respirei avidamente a fumaça encantada.
Segurei as mãos flácidas de Sadie e Jinx nas minhas, e minha risada se transformou em
um apelo entrecortado. “Por favor, acorde.”
Esperei em silêncio.
Parecia que uma eternidade passou.
A esperança estava desaparecendo.
Sadie acordou de repente com um grito. Ela se lançou para frente e colocou as mãos em
volta do meu pescoço. “Quem pegou meu pãozinho?” ela gritou grogue.
Foi demais.
Comecei a chorar e passei meus braços em volta dela em um abraço estranho enquanto
ela me sufocava.
“Aran?” ela perguntou confusa quando ele parou de me sufocar. "O que aconteceu?"
Abri a boca e fechei-a enquanto pensava no que exatamente tinha acontecido.
Em todo o meu desespero melancólico, esqueci de planejar uma explicação para como o
cabo da minha espada bateu em sua testa e a deixou inconsciente.
“Espere um segundo,” ela rosnou, e seus punhos bateram contra mim. “ Arabella Alis
Egan, como você ousa !”
Eu gritei e protegi meus pedaços carnudos.
“Não é o que você está pensando”, gritei em defesa.
Ela parou de me dar um soco. "Então você não me nocauteou porque eu não estava
ouvindo você?"
Apertei meus lábios. “É exatamente o que você está pensando.”
Ela me bateu no topo da cabeça, mas o golpe foi direto e cheio de amor.
"O que está acontecendo?" Jinx perguntou meio grogue e eu congelei no meio da luta.
Sadie engasgou: “O que Jinx está fazendo aqui?”
Por que eu queria que eles acordassem ?
“Você tem algumas explicações a dar.” Minha voz falhou e parecia que eu estava
caindo.
As peças já estavam se encaixando em minha mente, mas eu precisava ouvi-la dizer isso
em voz alta.
Jinx fez uma careta enquanto olhava para seus dedos mutilados e assentiu brevemente.
Os olhos de Sadie lançaram um brilho vermelho e iluminaram nós três.
Ficamos sentados em um silêncio desconfortável.
Jinx tossiu, um chocalho áspero. Ainda olhando para baixo, ela disse suavemente:
“Vinte e cinco”.
A sala estava abafada de calor e silenciosa demais, como se os mortos estivessem
prendendo a respiração e ouvindo.
Ela não deu mais detalhes.
Sadie perguntou: “O quê?”
Uma gota de suor escorreu pelo rosto de Jinx. “Recentemente completei vinte e cinco
anos. Minha espécie passa pela puberdade de maneira diferente porque não sou desses
reinos – sou um soulmancer.”
Sadie enrijeceu.
Jinx continuou: “Na Escala de Classificação de Criaturas, o Supremo Tribunal me
classificou como seis quando eu era apenas uma criança. A escala só vai até cinco. Eles
me algemaram para reprimir minhas habilidades.” Ela ergueu o pulso nu onde eu vi
que a pulseira de ouro brilhava.
Nenhum de nós respirou.
Jinx não ergueu os olhos enquanto falava. “Quando eu era bebé, o Tribunal Superior
confiscou-me aos traficantes. No entanto, meus salvadores ”, ela cuspiu, “não me
integraram à sociedade porque eu era considerada muito perigosa. Fui enjaulado e
mantido até que meu propósito pudesse ser descoberto.”
Ela riu sem humor, e saiu como um chiado. Algo sacudiu em seu peito.
Jinx continuou falando como se estivesse longe, perdida em alguma memória horrível e
distante. “Pelo menos o ex-ocupante da minha jaula era um monstro humano que teve a
decência de não ser um completo idiota – eles lhe deram uma estante cheia de tratados
sobre discurso filosófico. Como você pode imaginar, foi a única coisa que me manteve
são.”
“Não,” Sadie disse com a voz rouca.
Jinx deu um pulo e olhou para cima como se tivesse esquecido que estávamos
presentes.
Sadie balançou a cabeça. “Não consigo imaginar como isso manteve você sã. Quando eu
era torturado quando criança, eu só queria ler romances fantásticos cheios de
obscenidades e atos depravados. Isso me acalmou.”
Jinx fungou. “Chocante que uma mulher com o seu intelecto se voltasse para tal
baboseira.”
Seu comportamento arrogante foi arruinado por outro ataque de tosse.
Sadie não entendeu, negou ou estava propositalmente tentando quebrar o clima
sombrio. Ela sorriu para Jinx e disse: “Quando sairmos daqui, darei a você uma lista de
recomendações de livros”. Ela piscou (ou se contorceu; era difícil dizer porque ela tinha
dois olhos roxos e inchados). “Agora que você tem vinte e cinco anos, posso lhe dar
recomendações realmente sujas. Deixe-me dizer, você vai suar .
"Você está falando sério agora?" Jinx olhou para ela incrédula.
Sadie sorriu. “Depende de quão enjoado você fica com a palavra úmido . Começaremos
por aí.”
Jinx tentou virar as costas para Sadie, mas ela estremeceu de dor e desistiu caindo de
volta nos escombros.
Nós três ficamos sentados em silêncio.
Foi agradável.
"Então?" Sadie perguntou. “Qual é o resto da história? Estou investido.”
"Eu nao estou falando com voce." Jinx desviou o olhar dela propositalmente.
Sadie perguntou em um tom inócuo: “Hm. Tem certeza de que não tem quatorze anos?
Você disse a todo mundo que eu era sua mãe.
A cabeça de Jinx girou para trás. "Não, eu não fiz. Você fez isso."
Uma dor de cabeça latejava atrás do meu olho esquerdo.
Minha perna meio mutilada queimou.
Inalei a fumaça desesperadamente. “Sadie, pare com isso!”
Ela fez beicinho. "O que eu fiz?"
“Jinx, conte a história.” Apontei meu cachimbo para ela. “Você me deve isso.”
A jovem de 25 anos de aparência mais jovem da história estreitou os olhos para mim,
mas concordou com um breve aceno de cabeça.
Com o peito batendo a cada respiração superficial, ela disse: “Há dez anos, o Tribunal
Superior encontrou um propósito para mim”.
Ela olhou para sua mão mutilada e evitou contato visual.
Meu estômago se revirou com nós.
De volta à Academia de Elite, quando os Reis liberaram seus poderes, Orion disse a Jinx
que sua alma era irredimível porque ela havia cometido um crime hediondo contra
pessoas que amava.
Eu estremeci.
Era tudo tão óbvio.
“Não sei a história toda.” A voz de Jinx era apenas um sussurro. “Só tenho pequenas
informações sobre o que ouvi e as coisas que juntei. O que tenho certeza é que existem
dois líderes principais e que seus planos envolvem a manipulação de certos indivíduos,
a quem chamam de jogadores. Eles fazem isso há décadas – talvez até gerações.”
“Manipular que pessoas? Quem são esses jogadores?” Sadie perguntou.
Cravei minha unha em meu lábio inferior.
Jinx não ergueu os olhos.
Arranquei um pedaço de pele e inalei fumaça até meus pulmões doerem. O cobre
inundou minha boca.
Jinx continuou como se Sadie não tivesse falado: “Ao longo dos anos, eu os ouvi
preocupados com o fato de um dos jogadores mais importantes que eles plantaram não
ser esperto o suficiente para exercer o poder que eles lhes deram. Seus métodos para
resolver o problema não pareciam estar produzindo resultados. Eles estavam ficando
frustrados e desesperados.”
Os nós no meu estômago transformaram-se em navalhas.
Os olhos de Sadie se arregalaram.
“Então, há dez anos, eles disseram que tinham encontrado uma solução perfeita. Eu
tinha quinze anos na época — disse Jinx lentamente, depois ficou em silêncio.
Eu fiz as contas.
Os números aumentaram horrivelmente.
Olhei ao redor da sala, mal vendo os cadáveres desmembrados enquanto meus
pensamentos se apagavam.
O pavor se estendeu entre nós três.
“Apenas diga,” Sadie quebrou o silêncio com um sussurro áspero.
Estremeci enquanto enxugava o suor da testa com a mão trêmula. Eu queria dizer a Jinx
para não falar, mas não consegui encontrar forças para dizer as palavras em voz alta.
Jinx olhou para cima e seus olhos escuros e arregalados fixaram-se nos meus. “Havia
um jogador secundário, um garoto de quatorze anos, que acabara de receber
pontuações recordes em um teste de análise. Diziam que ela era brilhante. Mas essa não
foi a melhor parte.” Ela manteve contato visual. “Ela era filha de uma mulher famosa
por sua crueldade. Como resultado, eles teorizaram que o brilhantismo do jogador era
provavelmente perigoso – era exatamente o que os líderes precisavam.”
Eu não respirei.
Na minha periferia, Sadie olhou para frente e para trás entre nossos olhares fixos com
horror.
Os lábios de Jinx se moveram.
Eu a ouvi falar como se estivesse falando de longe, em um longo túnel.
“A Suprema Corte me levou acorrentado ao palácio das fadas.”
Sua voz distorceu.
“Eles removeram minha algema e me ordenaram que levasse um pedaço da alma da
brilhante jogadora enquanto ela dormia.”
Minha visão se estreitou.
“Eles me levaram imediatamente para o reino shifter e me ordenaram que entregasse a
peça para o jogador idiota enquanto ela dormia.”
Suas palavras ecoaram em todas as direções.
“Os dois dirigentes ficaram tão impressionados com os resultados que elevaram a
posição do brilhante jogador em seus planos. Um líder atestou ela, e o outro atestou o
jogador idiota melhorado.”
Eu engasguei por ar.
Eu só queria que ela parasse de falar.
Jinx continuou: “Um novo plano foi criado para unir os dois jogadores e utilizá-los para
atingir o objetivo, o que ainda não está claro para mim. Encantamentos secretos e
altamente ilegais foram feitos no jogador idiota para identificar seus companheiros
predestinados. Recebi ordens de cair nas boas graças da família de um desses
companheiros, e quatro jogadores descartados foram usados para fazer minha adoção
parecer legítima.”
Sadie se levantou ao meu lado.
“Recebi a ordem de construir um relacionamento com o jogador brilhante. Havia...” Jinx
fez uma pausa como se estivesse procurando a palavra correta. “—pontos de verificação
ao longo dos anos para me atualizar sobre minha função.”
Uma gota de suor escorreu pela minha espinha.
Meu cabelo grudou desconfortavelmente na minha pele úmida, mas não o escovei. Eu
estava muito entorpecido para me mover.
“Pelo que percebi, os dois dirigentes tinham algum tipo de capacidade de comunicação
mental com os jogadores. No entanto, o brilhante jogador foi prejudicado pela
soulmancia e uma conexão não pôde ser estabelecida. Mesmo a Consciência do Anjo
não conseguiu estabelecer uma ligação.”
Uma onda de náusea subiu pelo meu esterno.
Eu balancei quando um túnel se estreitou ao meu redor.
“Eu fui o único que conseguiu estabelecer uma conexão. Recebi a ordem de ser seu
guardião e ajudá-la a estabelecer uma ligação com a Consciência dos Anjos para que ela
pudesse ganhar suas asas. Soulmancy não é uma ciência exata e há muita coisa que
ainda não sei.”
Minha audição foi cortada e o mundo ficou abafado de estática.
Jinx continuou impiedosamente: “Passei anos tentando me conectar com a alma que
mutilei. Eu estava dentro do cérebro do jogador com tanta frequência que ela se
convenceu de que tinha um monstro na cabeça. Houve até algumas manifestações
físicas compartilhadas – quando ela estava furiosa, seus olhos ficavam pretos como os
meus.”
Caí de lado, pressionei minha bochecha no chão pegajoso e engasguei.
“Aran, Aran, Aran!” Sadie gritou enquanto me sacudia, os sons recomeçando enquanto
ela empurrava meu ombro.
Eu gemi.
“Peguei um pedaço da sua alma e dei para Sadie.” Jinx gemeu como se estivesse com
dor. “Eu mutilei vocês dois – e a pior parte é que vocês pensam em mim como uma
família.”
Sadie tremeu quando agarrou meu ombro. “Você está entorpecido,” ela sussurrou,
“mas eu ouvi a deusa da lua dizer que ela era...”
Jinx a interrompeu: “Os líderes têm conexões mentais com seus jogadores. Você estava
morrendo e eles lhe disseram o que você precisava ouvir para não perderem o
investimento.
“Por que precisa de tempo para recarregar?” Sadie perguntou confusa.
Jinx encolheu os ombros. “Pelo que pude perceber, é extremamente raro uma alma
dividida absorver o corpo de outra pessoa. Minha teoria é que seu corpo ainda o
reconhece como matéria estranha e tenta expulsá-lo depois de usá-lo, mas não tem para
onde ir. Então ele recarrega e volta.”
Cobri minha boca de horror.
“Mas não parece a voz de Aran”, argumentou Sadie.
Jinx balançou a cabeça e pareceu taciturna. “Claro que não é a voz dela – é um pedaço
de sua alma . Embora sempre tenha achado surpreendente que você ouça isso como
uma voz, deve ser o seu corpo reconhecendo que é um padrão de pensamento separado
do seu. No entanto, deve haver uma compatibilidade fundamental entre vocês dois que
desafie a física para que ela possa guiá-los como o faz. Uma peça analítica especializada
de Aran tenta salvá-lo por dentro – é alucinante se você pensar bem.”
Estendi a mão e agarrei a mão de Sadie.
Nós olhamos um para o outro.
Estávamos unidos pela amizade até a alma.
Foi quase comovente, se a horrenda mutilação da alma pudesse ser chamada de tal
coisa.
Nossas mãos tremiam enquanto nos abraçávamos.
“Mas foi Dick quem me chicoteou...” A voz de Sadie se encheu de horror. “Ele é o
líder?”
A voz de Jinx era monótona. “Fiquei encantado em não divulgar os nomes dos líderes.”
“Ele me olhou nos olhos e mentiu para mim,” Sadie rosnou. “Não admira que aquela
auréola que eles me deram nunca tenha feito nada. Foi tudo um estratagema para me
tornar compatível em seus jogos.”
Estremeci, embora estivesse febrilmente quente.
“Qual é o sentido de tudo isso?” Sadie perguntou.
Jinx encolheu os ombros. “Controle dos reinos. Política. Poder. Guerra." Seus olhos
estavam amortecidos. “As coisas habituais.”
“Minha depressão?” Eu perguntei, minha voz explodindo mais alto do que eu
pretendia falar.
“Está faltando um pedaço da sua alma,” Jinx afirmou suavemente.
“É por isso que nossa conexão com os guardiões não é tão confiável,” eu disse
entorpecidamente. “É por isso que o vínculo da alma com os gêmeos só mostra dor.”
“Correto”, Jinx disse cansada.
Cores suaves. Sentimentos vazios. Meu palácio mental tinha lacunas quando eu tinha quatorze
anos. Achei que tinha sido abduzido por alienígenas. Dick e o homem encapuzado estavam
sempre por perto.
Tantas coisas faziam sentido.
Perguntei: “Qual foi a voz que alcançou as pessoas e falou em rimas para Sadie e para
mim?”
Jinx suspirou pesadamente. “Membros da Consciência Angélica que trabalharam com o
Tribunal Superior para orientá-lo.”
Disparei outra pergunta. “Eu ouvi uma voz masculina falar comigo quando eu fiz...
coisas.”
"O líder." Jinx zombou. “Eles não conseguiram estabelecer uma conexão mental, então
tentaram falar em voz alta com você.”
Dick estava por perto quando comi o coração da minha mãe. Ele também estava por perto quando
matei no reino das feras. Nas duas vezes em que ouvi uma voz.
“Isso causou a doença do vínculo?” Eu perguntei cautelosamente.
Jinx vasculhou os escombros. "Eu não acho. Parece ser um efeito genuíno de como os
reis trataram você. Provavelmente foi consertado quando você se uniu aos gêmeos
porque sua alma mudou.”
Essa também foi minha dedução.
“A razão pela qual não posso voar?” Perguntei. “O gelo que não consigo controlar?”
Jinx encolheu os ombros. "Não sei. Eu não sou onisciente.”
Minha cabeça girou.
Não consegui pensar em mais nada para perguntar.
Sadie falou. “Você disse que quatro jogadores descartados foram usados para tornar
legítima sua adoção pela família de Jax.” Sua voz rouca tinha um tom que eu nunca
tinha ouvido. “Há apenas Jess e Jala… quem são os outros dois?”
Jinx não respondeu.
A energia mudou e, de repente, a sala sufocante ficou gelada.
“Jen e Jan,” Jinx sussurrou, sua voz quase inaudível. “Eles eram gêmeos.”
"O que aconteceu com eles?" Sadie perguntou.
“Aleatoriamente, algumas pessoas são imunes às minhas... habilidades. Como Warren.
Não sei por que ou como isso acontece.”
Sadie declarou duramente: “Eles eram imunes. O que você fez?"
Os olhos de Jinx estavam arregalados como se ela tivesse visto um fantasma. Seus
dedos quebrados se enroscaram no tecido da camisa rasgada. Ela não disse nada.
"O que aconteceu com eles?" Sadie perguntou, sua voz dura como aço.
“O líder os matou porque não consegui apagar suas memórias.” Sua voz falhou. “Eu
tentei salvá-los.” Ela estremeceu. “Mas ele os matou.”
“Você apagou nossas memórias,” eu sussurrei. “Nós nem sabemos seus nomes.”
Sadie cobriu a boca enquanto fazia um barulho ferido.
Jinx se encolheu como se estivesse tentando ficar menor e sussurrou: “Eles me
obrigaram a fazer isso. E agora você nunca será capaz de se lembrar.”
Ninguém falou outra palavra.
Desta vez, o silêncio doeu mais que a dor física.
Capítulo 56
John
 TRILHAS DE SANGUE
ERITROFOBIA (SUBSTANTIVO): evitação mórbida da cor vermelha.
DIA 36, HORA 12
“Verificamos em todos os lugares. Eles não estão aqui! Gritei de frustração e chutei
escombros pelo corredor. Pressionei minha mão contra o peito e me concentrei na
sensação de vazio por dentro. Foi a única coisa que me impediu de perdê-lo
completamente.
“Onde você está, Aran?” Sussurrei desanimado enquanto passava por cima dos restos
queimados dos ímpios.
O mundo estava colorido em tons de cinza. Cada respiração que eu respirava puxava a
ferida recém-cicatrizada que cobria minhas costas, que doía muito mais do que
qualquer ferimento comum.
Acolhai o vazio.
A frieza.
A dor.
Tudo significava uma coisa: Aran ainda estava vivo.
Luka agarrou meu bíceps; seus olhos estavam desfocados enquanto ele olhava para o
corredor vazio. Ele não falou desde que percebemos que Aran havia desaparecido, e a
escuridão brilhou, estendendo-se ao redor dele como uma massa amorfa.
Ele parecia como eu me sentia.
Assombrada.
“Eles não estão aqui,” Cobra sibilou, pupilas cortadas brilhando em verde brilhante
enquanto sombras se contorciam em cada centímetro de sua pele pálida. “Minhas
cobras vasculharam a estrutura. Eles foram embora."
Xerxes esfregou o peito. “Nosso vínculo está ficando mais fraco, o que significa que ela
está ferida. Precisamos encontrá-la logo.”
“Para onde diabos eles teriam ido?” Ascher perguntou, os nós dos dedos tatuados
estalando quando ele bateu o punho na parede de tijolos.
“Precisamos de recursos,” Scorpius disse duramente. “Precisamos sair e buscar ajuda.
Os anjos e assassinos estão cuidando dos soldados e do perímetro, então estamos
perdendo tempo esperando. Precisamos de Lothaire. O Tribunal Superior. Fodendo
qualquer um. Agora."
Órion assentiu.
Passos ecoaram e a excitação queimou minha garganta. O aperto de Luka aumentou em
meu braço e nós dois prendemos a respiração.
Corvus apareceu na esquina e latiu: “Você já os encontrou?”
Não foi Aran. A esperança despencou tão rapidamente que me senti tonto de decepção.
“Não,” Jax retrucou enquanto olhava para o cadáver de um infectado.
Corvus rosnou como um animal selvagem e cambaleou para trás. Chamas saíram de
sua língua quando ele disse: “Todos os ímpios estão mortos. Eles não estão aqui.
“Precisamos de ajuda”, eu disse, e todos os homens assentiram enquanto avançávamos
juntos.
Corvus bateu com a mão no dispositivo RJE.
RACHADURA.
Ajoelhamo-nos na sala de estratégia.
"O quadro!" Jax gritou, e todos nós nos viramos para ver o que ele estava gesticulando.
A sala explodiu em palavrões e barulho.
Rabiscado no quadro negro em letras grandes estava: “Sadie e Aran, portal de volta à 1ª
batalha, presos no porão com cerca de 100 ímpios. TRAGA REFORÇOS. VELOCIDADE.
SIGA MINHA TRILHA - Jinx.”
Antes de terminar de ler a mensagem, Orion pegou um dispositivo RJE da gaveta.
Todos nós nos atiramos nele quando ele o ativou.
RACHADURA.
“Aran, onde você está?” Scorpius gritou, sua voz se projetando pelo longo e arruinado
corredor.
O fedor de corpos em decomposição era insuportável quando me levantei. Olhei ao
redor da estrutura escura e o pavor tomou conta de mim porque não houve resposta.
Sem sons.
O complexo parecia abandonado.
“Sinto o cheiro do rastro de sangue de Jinx,” Jax rugiu asperamente enquanto sua
cabeça se transformava na boca de um urso. Ele correu pelo corredor e o resto de nós o
seguiu sem questionar.
Apertei os olhos para os meus pés enquanto corríamos.
Gotas vermelhas estavam espalhadas em uma linha entre marcas redondas de muletas.
Corri mais rápido, o coração batendo forte no peito enquanto tentava não pensar em
encontrar Aran em pedaços.
Luka continuou segurando meu braço enquanto corria ao meu lado.
Jax derrapou até parar em frente a um buraco no chão que parecia ter sido causado por
algum tipo de explosão. Todos os shifters saltaram pela abertura. O resto de nós os
seguiu na escuridão.
Fiquei com medo do que poderíamos encontrar.
O fedor de carne podre aumentou exponencialmente.
Havia corpos por toda parte — pilhas e mais pilhas de cadáveres mutilados. Tantos
corpos que parecia que os ímpios haviam lutado contra um exército inteiro.
Nada se mexeu na sala.
“Arabela?” Corvus gritou desesperadamente enquanto Jax rugia: “Sadie? Azar? Todos
prenderam a respiração enquanto esperavam por uma resposta.
Estava em silêncio mortal.
Nada.
Eu queria soluçar. Eu queria gritar. Queria cair de joelhos e implorar ao deus do sol pela
segurança de Aran. Eu queria me enrolar como uma bola e me proteger da agonia que
corria pela minha alma.
Endireitando-me, examinei a sala.
Eu a encontraria e ela ficaria bem porque não havia outra opção. Em algum lugar ao
longo do caminho, ela se tornou a razão pela qual eu acordava de manhã.
Aran era uma combinação inebriante de humor negro e doçura.
Outras pessoas ficavam intimidadas por sua disposição dura, mas eu sempre preferi a
escuridão – afinal, eu era seu príncipe.
O vazio cintilante se expandiu ao redor de Luka. Com cada corpo que escaneava que
não era de Aran, considerava até onde iria para salvá-la.
Havia criaturas arrepiantes mantidas no submundo, algumas das quais tinham
habilidades avançadas de rastreamento. Claro, eles eram criaturas de classe cinco que
provavelmente cometeriam atrocidades indescritíveis se fossem libertados. Ainda
assim, eles poderiam nos ajudar a encontrá-la.
Cambaleei sobre o esterno mutilado de um homem.
Sua caixa torácica estava intacta, mas seu coração havia sido arrancado na batalha.
Eu simpatizei.
Do outro lado da sala, Corvus se abaixou e jogou partes do corpo de lado enquanto
procurava por ela como um louco. Scorpius ficou perfeitamente imóvel e ouviu. Orion
escalou cuidadosamente através do sangue, os olhos arregalados e sem piscar enquanto
procurava ao nosso lado.
Luka e eu vasculhamos os rostos, seu aperto dolorosamente forte em meus braços.
Os shifters se espalharam, olhando. “Sssadie?” Cobra sibilou entrecortado, cobras
sombrias escorrendo de sua pele como uma maré negra.
Ninguém respondeu.
Eles não estavam aqui.
Eu precisava fazer alguma coisa. Cada segundo que passava era um segundo que Aran
poderia estar morrendo. Recusei-me a aceitar um mundo sem ela.
Não importava que nosso vínculo de alma estivesse corrompido.
Não importava que o mundo fosse cinza.
Não importava que eu estivesse vazio atrás do esterno.
Eu suportaria tudo isso mil vezes se isso significasse passar minha vida com Aran
debaixo do braço. Minhas costas ardiam de dor enquanto eu me movia, um lembrete do
que eu estava disposto a fazer por ela.
Qualquer coisa.
Eu desistiria de tudo.
Sem ela ao nosso lado, Luka e eu não éramos nada. Não havia sentido em nada disso.
Assim que percebemos que Aran estava desaparecido, a desconexão com outras pessoas
que sempre sentimos voltou dez vezes maior.
Não nos importávamos com os outros.
Nós fingimos.
Mas não adiantava mais fingir se não tínhamos Aran.
Não havia sentido em viver.
Não fomos feitos para este mundo.
Eu liberei meu poder e a escuridão se expandiu em uma porta flutuante. Os olhos de
Luka se arregalaram quando ele percebeu o que eu estava fazendo. Era altamente ilegal
libertar criaturas do submundo; era uma prisão de segurança máxima por um motivo.
O Supremo Tribunal me rotularia de traição e me caçaria até que eu fosse eliminado.
“Para ajudar a encontrá-la?” ele perguntou.
Eu balancei a cabeça.
O rosto do meu gêmeo se contorceu com determinação. "Bom. Vamos."
A ruína do mundo que se dane. Ela era nossa e nós a recuperaríamos. Nós avançamos
juntos para o—
" Ela está aqui! Ouço três pessoas respirando !” Scorpius gritou e nós dois paramos. Assim
que o significado do que ele disse foi processado, Luka e eu nos retiramos do vazio.
Ele desapareceu da existência.
Jax empurrou para o lado uma grande laje do teto e revelou Sadie e Aran, que estavam
abraçados. Jinx estava encostado neles.
Todos os três estavam inconscientes.
Sujo.
Coberto de sangue.
Seus peitos subiam e desciam enquanto respiravam.
Cobras sombrias enxamearam sobre os três, e Cobra sibilou: “Eles estão todos vivos”.
Ele cambaleou e sussurrou: “Eles estão bem. Ela está bem. Ele olhou em volta para a
carnificina, o rosto brilhando de orgulho. “Eles fizeram isso.”
Todos olharam em volta.
"Santo deus do sol," Scorpius sussurrou enquanto Orion sussurrava em seu ouvido e
descrevia a devastação da sala.
O massacre ganhou uma nova luz.
“Não”, disse Corvus com descrença, olhos arregalados e queixo caído enquanto olhava
para frente e para trás entre Aran - a espada encantada revestida de sangue ao lado dela
- e as dezenas de cadáveres mutilados.
Ele olhou para ela como se nunca a tivesse visto antes.
Essa é minha garota.
A satisfação brotou.
Eu nunca duvidei de suas habilidades. Ela era imensamente capaz. Deus do sol, o poder
escorria perpetuamente de seus dedos.
Pela expressão nada surpresa de Luka, estávamos na mesma página.
Sempre vimos Aran como ela era; foram os reis que continuaram julgando mal e
tentando classificá-la.
Terminado o momento de choque, todos explodiram em movimento.
Ao observar o ferimento horrível na coxa de Aran, o mundo se tornou um borrão e
parecia que eu estava me movendo debaixo d'água. O horror me encheu com o medo e
a dor que ela deve ter experimentado. Ela estava sozinha, presa aqui com monstros,
sangrando sem ter como escapar.
Minha garota deve ter ficado apavorada. Luka tremeu ao meu lado ao chegar às
mesmas conclusões.
O tempo perdeu todo o significado.
Eu queria chorar, mas meus olhos estavam secos.
Corvus ergueu Aran em seus braços e todos nós a cercamos. Tocou-a com reverência.
Nos tranquilizamos de que ela estava bem.
Cobra pegou Sadie e Jax pegou Jinx.
O dispositivo RJE foi ativado.
Rachadura.
A neve caiu suavemente.
A luz do sol brilhava em tons suaves.
Corremos para o quartel médico. Gritamos com os médicos enquanto eles corriam
freneticamente. Eles prenderam as meninas em tubos e lhes deram remédios
encantados.
Quase não havia mais ninguém sendo tratado – os habituais soldados feridos estavam
desaparecidos.
Eu não me importei.
Luka entrelaçou os dedos nos cachos de Aran e eu segurei a mão dela.
Os reis também sentaram-se ao redor dela e mantiveram as mãos sobre ela como se
estivessem com medo de que ela desaparecesse.
Os shifters estavam igualmente reunidos em torno de Jinx e Sadie. O garoto chamado
Warren entrou cambaleando na sala e gritou.
Um médico anunciou que era bom que todos estivessem em um sono curador, e Corvus
gritou chamas em seu rosto.
Eu concordei com o sentimento dele.
Dezesseis horas, doze minutos e quatro segundos depois de encontrá-la, Aran acordou.
Um olho estava com um azul mais escuro que o normal e destacava o tom cinza do
outro.
Ela não sorriu quando nos viu.
Ela não franziu a testa.
Ela olhou fixamente para frente com uma expressão em estado de choque.
Sua cabeça virou para o lado onde Sadie e Jinx estavam ligadas a fluidos, ainda
dormindo. Arrancando uma agulha da mão, ela cambaleou até eles enquanto
tentávamos impedi-la.
Ela nos ignorou.
Empurrando os metamorfos para fora do caminho, ela ficou entre suas formas
adormecidas e agarrou suas mãos.
Ela caiu de joelhos.
Inclinou a cabeça como se estivesse orando.
E riu.
Capítulo 57
Arão
 LIGAÇÕES QUE NÃO PODEM QUEBRAR
ACATALEPSIA (SUBSTANTIVO): uma antiga doutrina cética de que o conhecimento
humano equivale apenas a probabilidade e nunca a certeza.
DIA 38, HORA 12
Eu estava coberto de gelo e parecia um abraço.
O fundo do beliche acima da minha cabeça também estava coberto de gelo.
Depois de tudo o que aconteceu, estranhamente, não senti nenhuma tristeza.
Fiquei impressionado com a gratidão por nós três termos sobrevivido contra
probabilidades inequívocas.
Quando voltamos ao acampamento, um imenso alívio tomou conta de mim.
Tinha acabado.
Nós três vencemos adversidades horríveis e sobrevivemos.
Parecia um milagre.
Além de sobreviver, pela primeira vez na minha vida, entendi por que comecei a sofrer
quando tinha quatorze anos.
Acima de tudo, fiquei grato por não ter perdido toda a minha alma como pensei
inicialmente. Um pequeno pedaço que eu poderia aguentar. Tornou-o um problema
corrigível.
Processei com sucesso minha dor (estava delirando).
O corpo caído sobre mim como um cobertor se mexeu, e eu grunhi quando eles me
deram uma joelhada na virilha.
"Você ainda está chorando?" Sadie perguntou enquanto fungava e enterrava o rosto nos
cobertores perto da minha cabeça.
“Uh... sim”, menti, só para que ela não se sentisse sozinha.
Sadie soluçou: “Eu também”.
“Eu não percebi”, respondi. Ela estava chorando por horas seguidas, e eu estava
preocupado sobre como ela ainda estava.
Sua respiração difícil era alta no quarto quase vazio.
Ela estava segura e viva.
Nos meus braços.
Os companheiros de Sadie e o resto da minha legião estavam esperando por nós lá fora,
na nevasca. Eles ficaram longe por respeito a nós – Sadie também ameaçou escravizar
todo mundo com seu sangue se eles não nos deixassem em paz.
Este último desempenhou um papel importante na cedência do espaço para nós.
“Posso sair agora?” Jinx perguntou do chão ao lado da cama. Ela estava enrolada em
cobertores e tinha bandagens na cabeça. Sadie estava segurando a mão dela e eu estava
com a mão livre em seu ombro.
Jinx reclamou, mas não se afastou do nosso toque.
Quando acordei depois de um sono reparador, tive uma clareza surpreendente de que
Jinx era uma vítima tão grande quanto todos nós. Ela foi espancada e abusada pelos
líderes durante anos. Ela perdeu uma perna nos Jogos dos Legionários, só para que eu
pudesse ganhar minhas asas.
Jinx era um peão tanto quanto qualquer um de nós.
Se eu pudesse tentar perdoar Lothaire por me abandonar quando criança, então poderia
fazer o mesmo pela mulher que foi torturada pior do que qualquer um de nós.
Quando precisamos dela, ela nos salvou.
Algumas semanas atrás, eu teria pirado com suas revelações e ficaria deprimido. Eu
teria me recusado a perdoá-la e teria punido nós dois.
Mas eu não era mais uma concha vazia.
Um colar e uma pulseira pulsavam quentes contra minha pele, lembrando-me que
minha alma não estava tão vazia. Eu estava conectado aos gêmeos.
Havia um pouco de cor na minha vida, e o frio não parecia tão intenso com minha
melhor amiga deitada em meus braços.
Eu matei muitos infectados. Eu passei muitas horas cortando pessoas em pedaços
porque elas tiveram o azar de serem dominadas por monstros. Eu não iria tirar Jinx da
minha vida.
Foi uma bagunça, mas a guerra me deu uma perspectiva.
Eu só queria que a matança, o ódio e a violência parassem .
Eu queria paz para todos nós.
E deus do sol, pela primeira vez na minha vida, entendi porque era daquele jeito. Eu não
sentia mais que estava ficando louco.
Sadie soltou um longo gemido dramático e eu fiz uma careta enquanto acariciava sua
cabeça. Ela estava levando a morte das gêmeas e a mutilação da minha alma ainda mais
difícil. Eu queria me juntar a ela no luto, mas como não tinha lembranças das meninas,
não conseguia encontrar emoções.
Tudo que eu conseguia focar era que nós três estávamos vivos.
Foi um milagre.
Durante algum tempo, naquela sala, tive certeza de que Sadie iria morrer.
Eu estava a poucos segundos de perdê-la.
Jinx se mexeu e eu acariciei sua cabeça. Ela me lançou um olhar mortal, mas não se
afastou nem disse nada maldoso.
Para ela, isso foi uma declaração de amor.
De volta ao assentamento, depois que Jinx terminou de confessar tudo, ela começou a se
arrastar para longe de nós. Ela pensou que a culparíamos. Ela pensou que não
quereríamos mais que ela fizesse parte da nossa família.
Ela não entendia como essa família funcionava.
Todos nós fomos usados. Todos nós fomos mutilados, cada um de nós de maneiras
diferentes. Todos nós fomos tratados como peões.
“Então,” eu disse em tom de conversa. “Como podemos parar os líderes?”
“Vou despedaçá-los”, disse Sadie enquanto socava meu travesseiro.
Jinx suspirou alto e balançou a cabeça. “Eu já disse a vocês dois, nós não. Eles têm uma
instituição inteira por trás deles e os líderes são incrivelmente poderosos. Eles são mais
.”
"O que isso significa?" Sadie perguntou confusa.
Jinx olhou para nós, olhos negros como a meia-noite arregalados e assombrados.
“Algumas coisas na vida são superáveis. Alguns são apenas sobreviventes. Este é o
último.”
“Eu não aceito isso”, disse Sadie.
Jinx olhou fixamente.
Suas feições pálidas eram rígidas e ligeiramente estranhas. Finalmente fez sentido; eles
eram muito espertos para pertencerem a esses reinos porque ela não era .
Ela era uma criatura de classe seis.
Uma criança traficada.
Ela era uma soulmancer monstro.
Ela era minha irmã e eu queria estripar as pessoas que a machucaram.
“Aqui eu abri a porta...” Jinx fechou os olhos. “—escuridão ali e nada mais.”
O gelo se espalhou pelos lençóis e Sadie estremeceu, mas não reclamou.
Sadie tremeu contra mim. “Isso também é de Nietzsche?”
“Não, um gênio chamado Edgar Allan Poe.” Jinx se inclinou ao nosso toque e apoiou a
cabeça na lateral da cama. Ela sussurrou: “Tive certeza de que vocês dois me odiariam.
Eu pensei” – sua voz falhou – “que estaria completamente sozinha.”
Eu sussurrei: “Você está preso conosco”.
Sadie riu fracamente. “Todos nós temos nossos problemas.”
O rosto de Jinx se contorceu em confusão. "Como você pode dizer aquilo? Eu mutilei
suas almas?”
A aceitação foi uma emoção estranha em meu peito quando respondi: “Aconteceu há
muito tempo. Chorar por isso agora não vai mudar nada.”
Sadie soluçou ainda mais e sussurrou: “Tenho uma confissão: uma vez no reino das
feras, escravizei Aran com meu sangue quando ela estava dormindo e fiz com que ela
me trouxesse comida na cozinha porque estava muito dolorido por causa do
treinamento, e ela não não me lembro disso.
Revirei os olhos e respondi: “Uma vez encontrei um gatinho e dei de presente para
Sadie, e ele a sequestrou”.
Sadie latiu de tanto rir e soluçou ao se lembrar de como Xerxes nos espionou. O som era
tão ridículo que eu ri.
“O que são nossas vidas?” ela perguntou entre suspiros.
“Acho que temos sorte”, sussurrei, e Sadie olhou para mim confusa.
Expliquei: “Nesse ritmo, provavelmente não deveríamos estar vivos. Mas aqui estamos
nós três – é um milagre.”
O lábio inferior de Sadie tremeu enquanto ela pensava nisso, então ela soltou um meio
grito, meio soluço. “Vocês dois são tão especiais”, ela lamentou em voz alta.
“Você é ridículo,” Jinx resmungou, mas ela estendeu a mão e agarrou minha mão
congelada. Seus dedos estavam fortemente enfaixados.
"O que fazemos agora?" Sadie perguntou enquanto enxugava as lágrimas dos olhos.
Jinx disse: “O que sempre fizemos”.
“Nós sobrevivemos”, eu disse com convicção.
Empurrei Sadie de cima de mim para poder sentar. Ela se agarrou a mim
dramaticamente e eu engoli mais risadas porque não queria ferir seus sentimentos. Algo
sobre vê-la soluçar foi tão engraçado para mim.
Sim. Eu era uma pessoa má.
Sadie gemeu dramaticamente: “É muito trabalho. Estou cansado."
Jinx olhou para ela.
Olhei para frente e para trás entre a irmã que roubou minha alma e a irmã para quem
ela a deu.
Eu me senti tão sortudo.
Minha alma foi presenteada com a única pessoa de quem eu era mais próximo em todos
os reinos. Isso a tornou mais forte e a ajudou a sobreviver.
Estremeci ao pensar no que Sadie seria sem mim. Eu era literalmente seu melhor amigo
e a voz analítica dentro de sua cabeça que lhe permitia lutar bem.
Já teve impacto na vida de alguém? Mesmo.
“Você estaria tão perdido sem mim.” Eu sorri para Sadie.
Ela me deu um soco no peito e eu gritei.
“Não seja insensível.” Ela fungou. “Este é um momento muito emocionante.”
"É realmente?" Eu me esquivei de outro soco.
A porta se abriu e uma sombra imponente entrou. Minha adrenalina disparou. Sem
pensar, me joguei para fora da cama e fiquei protetoramente na frente de Jinx e Sadie.
“Hum, desculpe interromper,” Malum disse sem jeito enquanto esfregava a nuca, com
manchas rosadas em suas bochechas. “Um trabalhador acabou de nos dizer que o
Tribunal Superior está à nossa procura. Eles querem que todos nós estejamos presentes
para uma reunião na sala de estratégia.”
Meu peito esvaziou e olhei para as meninas. As expressões de pânico de Jinx me
lembraram do que estava em jogo.
Não importava o quanto eu odiasse o Tribunal Superior; tivemos que esperar e planejar.
Tivemos que fingir que não sabíamos.
Tivemos que sobreviver.
Jax entrou no quarto atrás do rei corado, ele olhou para Jinx como se estivesse se
certificando de que ela não havia se machucado enquanto estava no quarto conosco
(uma possibilidade muito real).
"Você está bem?" O imponente shifter perguntou com preocupação enquanto se
abaixava e a abraçava como se ela fosse quebrar. As correntes douradas em suas longas
tranças tilintavam enquanto ele segurava a irmã.
Jinx o abraçou de volta. "Estou bem. Sadie e Aran estão sendo estranhos.” Ela inalou e
apoiou a cabeça nos ombros de Jax como se estivesse tirando forças dele.
Sadie fez uma careta para ela.
Mandei um beijo para ela.
“Eu não me importo com o que aconteceu no passado.” A expressão de Jax era séria
enquanto olhava para Jinx. “Você sempre será minha irmãzinha”, ele disse ferozmente.
“Eu sempre estarei ao seu lado de forma protetora.”
Jinx respirou fundo, trêmulo.
“Preciso ouvir você dizer isso, por favor.” Sua voz falhou.
“Você sempre será meu irmão”, sussurrou Jinx. “Você sempre estará lá para mim.” Ela
gentilmente beijou sua bochecha.
Eles continuaram a se abraçar por um longo momento, depois se separaram. Jax passou
um braço sobre o ombro de Jinx e o outro sobre o de Sadie. Ele acenou para mim
quando eles saíram.
Tirei um chapéu imaginário.
O calor descongelou outra parte do meu coração.

Dick foi projetado na tela. O homem encapuzado e Lothaire o flanqueavam de cada

lado.
Lothaire olhou para mim e murmurou discretamente: “Eu ouvi o que você fez.” O canto
de sua boca se ergueu. “Bom trabalho, filha.”
O orgulho aumentou.
“Não havia mais soldados de infantaria”, disse Knox severamente enquanto ficava na
frente da sala e fazia o relatório da batalha. “Nenhum sobreviveu.”
Santo deus sol .
Meu sorriso desapareceu.
Com tudo acontecendo, eu tinha esquecido o resto da batalha.
Levantei a cabeça e fixei os olhos em Sadie, que também parecia atordoada. O resto dos
homens parecia resignado. Eles já sabiam.
“Você está me dizendo”, disse Dick asperamente, “que todos os soldados estacionados
no perímetro estão mortos. Todos eles?"
Knox assentiu. “Os vinte de nós que entramos somos tudo o que resta. A academia, os
metamorfos, os anjos e as legiões de assassinos são tudo o que resta.”
"Como?" Dick cuspiu.
Knox engoliu em seco e disse: “Parece que um grande grupo de infectados saiu
correndo assim que a batalha começou. Não foi um punhado como de costume, foram
dezenas.”
“Por que a mudança de comportamento?” Os olhos de Dick se estreitaram e seu tom era
venenoso. “Para onde eles foram, soldado?”
“Não tenho certeza, senhor. Acreditamos, no entanto, que não foram tantos e que a
guerra acabou. Eliminamos a maioria dos ímpios. Os últimos podem ser eliminados à
medida que forem encontrados.” Knox baixou a cabeça profundamente e se afastou da
tela.
Dick olhou para onde ele estava com desgosto em suas feições.
Inspirei coragem e levantei minha cabeça. “Eu sei para onde eles foram”, eu disse.
A cabeça de Dick levantou-se.
Foi preciso todo o controle que eu possuía para não vacilar quando ele olhou para mim.
Os anjos se viraram e olharam.
Lothaire acenou para mim, como se estivesse me encorajando a continuar. Ele acreditou
em mim.
Sua aprovação me deu força.
Eu respirei fundo.
“Na batalha, encontramos outro mapa dos reinos”, eu disse calmamente. “No entanto,
este continha uma chave: os X vermelhos nas montanhas do terceiro vale são aldeias. É
provável que o último reduto de infectados esteja localizado lá.”
Silêncio.
A sala explodiu em murmúrios. Na minha visão periférica, os anjos me lançaram
olhares mortais. Eles queriam que a guerra acabasse, e eu também. Mas eu não iria
fingir que a ameaça foi eliminada quando isso não aconteceu.
Esta guerra iria me assombrar pelo resto da minha vida.
Eu precisava que isso acabasse.
Para o bem.
Depois que deixei este reino amaldiçoado pelo deus do sol, nunca mais voltarei. O
Supremo Tribunal corrupto teria que me arrastar aos pontapés e aos gritos.
“Quantos infectados são suspeitos?” Dick perguntou.
Meu coração batia de forma irregular no peito enquanto pensava no que ele tinha feito
com Jinx. O que ele fez com todos nós.
Ele era um líder e nós éramos seus peões.
Eu queria quebrar seu pescoço.
O gelo se espalhou pelos meus dedos e eu os coloquei nas costas enquanto ficava em
posição de sentido.
"Não está claro, senhor." Eu mantive meus olhos mortos e expressão vazia.
“Provavelmente um grande número. Havia vários X no mapa.”
Os anjos murmuraram entre si com descontentamento.
“Restam apenas vinte de vocês.” Dick pronunciou cada palavra como se estivesse
pensando. “E por causa dos acordos de paz, não podemos recrutar soldados
adicionais.”
Lothaire parecia preocupado.
“Todos vocês irão para o vale e caminharão até as montanhas. Você eliminará os
últimos ímpios e esta guerra terminará . Não podemos dar-lhes tempo para escapar.
Você irá amanhã.
Rina engasgou.
O canto dos lábios de Dick se ergueu em um sorriso de escárnio e ele se virou para
Malum. “Desde que você encontrou todos os seus companheiros, você ativará seus
poderes para garantir que esta batalha seja vencida. Vocês são os reis do deus sol por
uma razão: provem isso.”
Malum fez um barulho de descrença. “Mas, senhor—”
“Pagamos pela sua terapia”, disse Dick asperamente, “e fomos informados de que você
está praticando... não é verdade?”
“É verdade”, disse Corvus. “No entanto—”
Dick interrompeu: “Então está decidido. Boa sorte, soldados.”
A tela escureceu.
“Vejo você amanhã no campo de batalha”, os anjos zombaram de mim enquanto saíam
da sala.
Pelo tom deles, eles pensaram que a culpa era minha.
Sadie e Jinx se viraram para mim preocupadas.
“Vocês vão em frente. Preciso falar com minha legião.” Tentei parecer tranquilizador,
mas tremi de nervosismo e o gelo se espalhou pelo chão abaixo de mim.
Eles relutantemente saíram da sala.
Sete homens me encararam com expectativa.
“Hum, vocês dois também podem ir”, eu disse aos demônios.
Vegar revirou os olhos e sentou-se em uma cadeira de couro. “Não, obrigado”, disse
ele. “Ficaremos aqui onde é seguro.” Zenith assentiu enquanto se sentava ao lado dele.
“Foi um acidente”, Malum murmurou petulantemente, referindo-se ao banheiro que ele
destruiu num acesso de raiva. “Ninguém se machucou.”
Vegar zombou. “Nós vamos ficar.” Ele se virou na cadeira para encarar Zenith e nos
deu as costas, numa clara dispensa.
"Qualquer que seja." Saí pisando forte na nevasca e cinco homens correram para me
cercar.
John jogou o braço sobre meu ombro e me colocou contra seu lado enquanto se virava
para me proteger da neve dura.
Luka envolveu meus cachos com a mão e se aproximou. "Você está bem?" ele sussurrou,
círculos escuros sob seus olhos preocupados enquanto a neve se acumulava em seus
cílios.
“Acho que sim”, eu disse honestamente.
Ele deu um beijo suave na minha testa.
Como guardas pessoais, Scorpius e Orion assumiram posições protetoras na minha
frente. Malum caminhava atrás de mim, suas chamas irradiando calor que lutava contra
o vento gelado.
Eles formaram um muro de proteção.
Quando voltamos para o alojamento, Scorpius tirou a neve do meu cabelo enquanto
Orion me ajudava a tirar o casaco.
Malum se ajoelhou aos meus pés e tirou minhas botas de combate, e eu abri a boca para
reclamar que poderia fazer isso sozinho, mas ele me lançou um olhar mortal. “Deixe-me
servir você. Sua perna ainda está cicatrizando.
“Está curado.” Bati na perna para demonstrar e quase vomitei. Queimava de agonia.
Malum agarrou meu pulso. “Que porra é essa? Não se machuque. Seus olhos se
arregalaram como se ele estivesse em pânico.
“Deixe-me esclarecer”, eu disse calmamente. “Está quase curado.”
"Não. Não é." Ele passou a mão pela cabeça raspada e respirou superficialmente.
Eu acidentalmente (de propósito) chutei minha bota de combate direto em sua barriga
para mostrar como funcionava bem.
“Não se machuque!” Malum latiu de preocupação ao pegar minha bota.
Mais uma vez, ele não entendeu.
Os gêmeos pegaram o cobertor da minha cama e enrolaram em meus ombros.
Quando ficaram satisfeitos por eu estar aquecido, os homens recuaram.
Malum passou as mãos pelo rosto e andou de um lado para o outro. “Porra, o que
vamos fazer? Arabella adormecia sempre que tentávamos que ela nos impedisse. Os
ímpios parecem em sua maioria imunes ao fogo, e ainda há uma chance de matarmos os
anjos e assassinos.”
Ele estava em espiral.
“Ou eles podem estar bem e não estamos nos preocupando à toa”, sussurrou Orion.
“Pelo menos os infectados morreriam.”
Luka brincou com um dos meus cachos. Sua atenção estava totalmente voltada para
mim e ele agia como se os outros homens não existissem.
Infelizmente, não pude fazer o mesmo.
“Poderíamos sempre matar todos eles,” Scorpius disse desapaixonadamente. “Quem se
importa se os anjos ou assassinos morrem?” Ele sorriu como se a ideia o entusiasmasse.
Eu fiz uma careta. Às vezes eu esquecia o quanto ele era arrogante em relação à morte
de outras pessoas.
Foi assustador não achar isso perturbador.
Os homens olharam em volta como se estivessem esperando que alguém encontrasse
uma solução, e meu estômago despencou enquanto pensava em tudo que havia
aprendido.
“Estou sentindo falta de um pedaço da minha alma,” eu soltei porque, aparentemente,
eu estava com vontade de descarregar o trauma.
"O que?" Luka perguntou enquanto olhava para mim. “Nós dissemos que não
emagrecemos...”
“Eu confirmei. Eu tenho fontes,” eu disse rapidamente antes de perder a coragem.
“Estou sentindo falta de um pedaço da minha alma. A Suprema Corte tirou isso de mim
quando eu tinha quatorze anos.”
Deixei de lado a parte sobre Jinx pegar e dar para Sadie, porque algumas coisas na vida
eram pessoais.
Conhecendo os homens, provavelmente ficariam com ciúmes.
Houve uma longa pausa e então Malum pegou fogo. "Quem fez isto para voce? Eu
quero nomes. Agora." Scarlet explodiu de sua boca.
Coloquei meu cachimbo entre os lábios e fechei os olhos enquanto a primeira tragada
da droga encantada me acalmava. “Não tenho certeza”, menti. “Podemos nos
preocupar com isso mais tarde.” Em parte era verdade porque eu não sabia quem era o
outro líder.
Luka se aproximou, suas feições contorcidas de dor.
Todos os homens olharam para mim como se estivessem de luto por mim.
Dei de ombros porque honestamente não estava tão chateado com isso. Uma parte de
mim sempre soube que algo não estava certo.
Eu não me sentia mais louco.
Rindo sem jeito, eu disse: “Sempre tive a sensação de que era uma vadia sem alma”.
Ninguém riu.
Multidão resistente.
“Somos os príncipes perdidos do reino do Olimpo”, John deixou escapar, e a escuridão
brilhou ao seu redor e se expandiu. “Mantivemos nossas identidades em segredo dos
reinos porque lutamos com nossas... habilidades pessoais.” Ele olhou para Luka.
“Nossos poderes formam um portal para o submundo, a prisão de segurança máxima
dirigida por nosso pai, o rei Hades. Não devemos contar a ninguém. Sempre. É um
segredo de família.”
Soltei uma nuvem de fumaça. "Eu sei. Você já me disse que eram os Príncipes das
Trevas?
João franziu a testa. “Mas não dissemos que éramos do reino do Olimpo. Não explicamos
quem éramos ou o que poderíamos fazer.”
Isso me atingiu. “Oh meu deus sol!” exclamei. “É daí que vêm nossos diários da
verdade?”
"O que?" Luka perguntou.
Orion acenou com a cabeça e sussurrou: "Acho que sim."
John mostrou suas covinhas e deu um soco em meu braço. "Realmente. Isso é tudo que
você tem a dizer? Meu bíceps ficou dormente e perdi a sensibilidade nos dedos.
Eu dei um soco nele com meu braço bom o mais forte que pude e ele riu.
“E eu sou a Rainha do Reino Fae. O que você quer: uma medalha?
John sorriu para mim e bagunçou meu cabelo. Seu sorriso caiu lentamente enquanto ele
olhava para mim.
“Você realmente está sentindo falta de um pedaço da sua alma?” ele sussurrou.
Eu balancei a cabeça.
Ele parecia horrorizado.
Eu respirei fundo. “É por isso que nosso vínculo de alma está corrompido. As joias de
noivado provavelmente sentiram que eu estava quebrado e tentaram estabelecer uma
conexão para me ajudar. Provavelmente foi o que superou a doença do vínculo. Eu diria
que isso está corrompendo suas almas ou algo assim, mas não sei.”
Eu esperava que os gêmeos recuassem com desgosto.
Ambos deram um passo mais perto.
“Então estamos ajudando você”, disse John com admiração na voz.
Ambos olharam para mim como se estivessem extasiados e nem um pouco perturbados
com o que estavam aprendendo.
“Nunca vamos deixar você ir”, Luka disse com aço na voz, como se pudesse ler meus
pensamentos.
Malum respirou com dificuldade: “Então você foi mutilado?” Tanto Scorpius quanto
Orion olharam para ele com preocupação.
Parei de respirar.
Meu coração batia de forma irregular.
Era por isso que eu estava esperando; essas foram as consequências que fizeram meus
pensamentos dispararem e o medo me encher desde que Jinx revelou a verdade.
Eu sabia que isso estava chegando.
"Sim." enquanto empurrava meus ombros para trás e avaliava Malum. “O que significa
que nunca serei seu Reverenciado perfeito. Provavelmente não poderei ajudá-lo a
controlar seu fogo de forma alguma. Vou corromper você, assim como corrompei os
gêmeos.”
Eu fiz uma pausa. “Eu sou inútil para você.”
Prata derretida brilhou.
Scorpius fez um barulho áspero baixinho e os olhos de Orion se arregalaram. Um
músculo na mandíbula de Malum saltou.
"É assim mesmo?" ele exalou e fogo saiu de seu nariz.
“Eu nunca serei seu reverenciado perfeito,” eu disse suavemente. “Você não precisa
mais fingir. Eu sei que te deixo louco.
Malum se transformou em uma criatura de bronze e malícia. “Você está certo”, disse
ele.
Dentes brancos brilharam.
Meu coração parou de bater.
Era uma coisa fria, morta e inútil no meu peito.
Malum sorriu cruelmente. “Não precisamos mais fingir.”
Capítulo 58
Arão
 TÍTULOS ENVENENADOS
POLIAMOR (SUBSTANTIVO): a prática de se envolver em múltiplos relacionamentos
românticos.
DIA 38, HORA 22
Dei um passo para trás e esbarrei em Luka enquanto Malum caminhava rapidamente
em minha direção. Um predador cruel preso em sua presa.
Ele parou a centímetros de distância, elevando-se sobre mim e exalando ondas de
vitríolo e ódio. “Você acha que depois de todo esse tempo...” Ele respirou com
dificuldade. “—Eu estive fingindo que estou a fim de você?”
“Talvez,” eu sussurrei.
Os olhos prateados brilharam com uma raiva profana.
As feições bronzeadas ondularam com emoções indescritíveis quando ele inclinou a
cabeça para trás, abriu a boca e caiu de joelhos.
Ele gritou.
O fogo explodiu de seus lábios quando ele disse: “Eu me importo tanto com você que
isso me deixa louco – de manhã, de dia e de noite. Acordo e meu primeiro pensamento
todos os dias é que espero que você esteja se sentindo bem. Vou dormir pensando em
seus tristes olhos azuis. Eu cerro meu pau no chuveiro pensando em sua língua rosa e
lábios carnudos. Sua voz aumentou e ele gritou: “ Como diabos tudo isso pode ser uma
atuação ?”
“Não sei”, gritei de volta, impressionado com sua exibição apaixonada.
O gelo se espalhou pelas minhas mãos e subiu pelos meus antebraços.
Ele apontou um dedo flamejante para mim.
“Estou tão obcecado por você, mulher, que isso está me matando !” ele rugiu.
"Uh." Esfreguei minha nuca sem jeito e murmurei: “Não sabia que você se importava
tanto comigo”.
“ O cuidado não resume um décimo do que sinto por você !” Ele agarrou a cabeça raspada. “
Aran, estou tão apaixonado por você que estou espumando pela boca por uma mancha de seu
carinho !” Ele ofegou, trêmulo. “E você tem a audácia de me dizer que eu realmente não me
importo.”
Belos traços de bronze contorcidos como se ele tivesse sido torturado.
Meu coração batia dolorosamente contra meu esterno.
“O que mais posso fazer?” ele perguntou, ainda de joelhos. “Eu mostrei a você uma e
outra vez que você é meu tudo - você é minha alma . Você é a razão da minha existência.
Sem você eu não sou nada.” Ele bateu com a mão em chamas no peito. “Você é meu
Reverenciado.”
Eu estremeci.
“Esse é o problema”, eu disse. “Eu não sou um ideal . Sou uma pessoa imperfeita.”
Os olhos de Steele se estreitaram com confusão. "Do que diabos você está falando?"
Scorpius e Orion se aproximaram e ficaram um de cada lado dele.
Acenei minha mão para eles. “Vocês três querem que eu seja seu Reverenciado – este
companheiro perfeito que irá salvá-los. Você não me quer. ”Minha voz sumiu. “Você não
quer Aran.”
Os gêmeos se aproximaram, suas joias vibrando contra minha pele. John esfregou
minhas costas enquanto Luka enrolava um dos meus cachos. Eles eram pilares de
sustentação.
Scorpius franziu a testa, suas feições afiadas o suficiente para cortar vidro; Os olhos de
Orion se arregalaram, cílios escuros tremulando; Malum fez uma careta.
“Você só pode estar brincando?” Scorpius perguntou incrédulo. “Arabella, você é nossa
Reverenciada. Claro que queremos você . Você acha que fico sentado no chuveiro
conversando com outra pessoa por horas? Deus do sol, eu nem quero fazer isso com
eles.” Ele gesticulou para Malum e Orion. “Eu te contei coisas que nunca contei a
ninguém.” Sua voz se acalmou. Ele sussurrou como se estivesse envergonhado: “Eu me
abri com você”.
Orion assentiu enquanto olhava para mim, sem piscar. “Você é a única pessoa com
quem posso conversar sem ter que esconder quem eu sou. Desde o momento em que te
conheci, um pedaço de mim sabia o que você era para mim. Meu tudo."
Malum levantou-se rapidamente, com determinação no rosto. “Podemos provar isso
para você agora mesmo.”
"O que?" Eu perguntei, olhando entre os reis.
“Você acha que não queremos você porque sua alma foi mutilada – sobre a qual
obteremos respostas mais tarde.” Ele passou a mão pela cabeça raspada e assentiu.
“Existe uma solução simples, que também ajuda no problema de liberar nossos poderes
na batalha.”
Rolei meu cachimbo entre os lábios.
O tom de Malum era sério. “Podemos nos unir e todos nós podemos finalmente ficar
juntos.”
Eu engasguei com a fumaça.
“Tudo depende de você”, ele continuou intensamente. “Você aceitará nós três como
seus companheiros? Você me deixará ser seu Ignis e Scorpius e Orion serão seus
protetores?
"Por favor," Orion sussurrou, e Scorpius deu um passo para trás como se estivesse com
medo da minha resposta.
Os três vibraram com energia feroz.
“Mesmo que nosso vínculo de acasalamento esteja corrompido por causa da sua alma
desaparecida”, disse Malum energicamente, “nós ainda a queremos”.
Eles concordaram com a cabeça, como se o que Malum estava dizendo não fosse o
oposto de tudo que eles sempre quiseram de seu companheiro.
Eu me esforcei para respirar.
“Nós queremos você , Aran.” As feições bronzeadas brilhavam de emoções. "Defeitos e
tudo."
Minha língua estava pesada na boca e eu me esforcei para falar.
Depois de um longo momento de respiração ofegante, finalmente disse: “Como a
formação do vínculo prova alguma coisa?”
“Isso prova que não nos importamos se você não é perfeito.” Scorpius deu um passo à
frente e acariciou meu rosto com seus dedos graciosos. “Não nos importamos se o
vínculo do companheiro está confuso – não nos importamos se você não é um
Reverenciado perfeito , como você disse. Corvus está certo, nós só queremos você .
"Por favor," Orion murmurou.
Fiquei em estado de choque.
Como eles poderiam querer o vínculo quando sabiam que isso poderia machucá-los como estava
machucando os gêmeos?
Eles deveriam querer que eu ajudasse a consertar seus poderes e torná-los mais fortes.
Eles não deveriam me querer quando eu poderia quebrá-los ainda mais.
“Mas e as minhas costas?” Eu disse fracamente.
“Eu me recuso a machucar você”, disse Malum imediatamente. “O vínculo é formado
por meio da intimidade e da aceitação – mas não é uma ciência exata.”
Scorpius explicou como se tivesse pensado muito nisso: “A parte crucial é que todos nós
aceitamos mentalmente o vínculo de acasalamento. A intimidade é mais simbólica do
que aconteceu, mas a chave é a sua aceitação. Podemos tornar a sua participação o mais
simples possível.” Seus lábios se curvaram perversamente. "Por agora."
Malum olhou para onde os gêmeos estavam me tocando. “Achamos que isso também
ajudará no seu vínculo com os gêmeos. Se mais almas estiverem envolvidas, isso irá
neutralizar os danos.” Ele expirou. “Eu sei o quanto eles significam para você.”
Olhei para os gêmeos e fiquei momentaneamente chocado ao ver como eles pareciam
horríveis. A palidez da pele e as olheiras eram piores do que nos dias anteriores. Eles
estavam sofrendo por minha causa.
“Não se preocupe conosco,” John disse enquanto mostrava uma covinha, mas ele
estragou tudo estremecendo enquanto se mexia como se estivesse com dor física.
Orion sussurrou: “Se todos nós estivermos conectados à sua alma, podemos aliviar o
que foi feito com você”.
“Deixe-nos ajudá-lo”, implorou Malum.
Scorpius tremeu com uma antecipação mal contida. “Deixe-nos possuir você. Corpo e
alma. Não importa as consequências, por favor.
Esfreguei minha nuca, possibilidades e probabilidades se desenrolando em minha
mente. Mentalmente fiz uma lista de verificação.
Prós de se relacionar com os reis:
 1. Pode ajudar a aliviar a dor dos gêmeos.
2. Isso pode me dar a capacidade de deter os reis assim que eles começarem a
usar seus poderes e potencialmente salvar os anjos e assassinos amanhã.
3. A falta de vínculo pode ser o motivo pelo qual eu estava lutando para voar.
4. Eu finalmente teria uma grande família para chamar de minha.
Contras de se relacionar com os reis:
1. Suas personalidades autoritárias, possessivas e ligeiramente perseguidoras.
2. Mitch.
Suspirei porque foi super próximo; Só Mitch estava dificultando a concordância com a
proposta deles.
Luka sussurrou em meu ouvido: “O que quer que você decida fazer, nós estaremos ao
seu lado. Não importa o que."
Encostei-me nele e fechei os olhos enquanto absorvia o apoio dos gêmeos. Quando abri
os olhos, os reis ainda me olhavam com expressões suplicantes e desesperadas.
Você não sabia quem era alguém até vê-lo sofrer. Tempos de tormento revelaram mais
verdades do que quaisquer tempos de paz jamais poderiam.
Eles estavam falando sério.
Eles não se importaram que eu estivesse quebrado.
Eles não se importaram que eu também precisasse dos gêmeos.
Algo na minha expressão fez Malum desviar o olhar devastado.
Eu tinha sentimentos pelos reis e não queria vê-los magoados.
Você pode deixar os tempos sombrios arrancarem tudo de você ou pode sobreviver a
eles e construir algo mais brilhante.
Não foi realmente uma escolha.
"OK." Limpei a garganta. "Sim. Eu serei seu companheiro.
O queixo de Orion caiu e Scorpius cobriu a boca com a mão.
John riu e bagunçou meu cabelo, e Luka me deu um beijo suave na bochecha.
Malum cambaleou para trás como se tivesse levado um soco. "É isso que você quer
dizer?" ele sussurrou em choque enquanto suas bochechas ficavam rosadas. “Você
realmente quer dizer que vai aceitar o vínculo – Aran?”
Dei de ombros e tentei agir como se ele dissesse meu nome verdadeiro, não fazia meu
estômago embrulhar. “Faz sentido”, eu disse com fingida casualidade. “A lógica é
sólida.”
Meu coração batia irregularmente no peito.
Acontece que eu gostava de tomar decisões importantes na vida espontaneamente. Eu
concordei em casar com os gêmeos por capricho, e agora isso.
Este seria um momento especial ou uma escolha impulsiva da qual eu me arrependeria
pelo resto da minha vida imortal.
Só o tempo diria.
Malum se inclinou para frente e estendeu a mão para mim como se fosse me derrubar
no chão, mas puxou as mãos para trás no último momento e fez uma careta. “Temos
que acasalar agora porque lutaremos amanhã. Nós também temos que fazer isso sem
machucar você.”
Scorpius passou por ele, agarrou meu rosto com as duas mãos e me beijou
apaixonadamente. Ele tinha gosto de bergamota e pecado. Gemi em sua boca enquanto
sua língua se lançava contra a minha.
Pequenas ondas de dor explodiram pela minha espinha.
Ele puxou seus lábios dos meus. "Como foi isso?" ele murmurou.
“Mmmm,” eu respondi de forma inteligente.
Olhos brancos leitosos olhavam para longe. “Suas costas, Arabella. Como está o seu
nível de dor?
“Suportável”, eu disse honestamente.
Scorpius passou as unhas pelas minhas bochechas. "É melhor ser." Ele sorriu. “Aqui está
o que vamos fazer.”
"Você tem certeza disso?" — perguntei pela milionésima vez enquanto enrolava meu
cachimbo entre os lábios.
Isso era diferente de como costumávamos nos beijar. Todos esses momentos foram
ataques explosivos de paixão descontrolada.
Isso foi deliberado.
Planejado.
Uma escolha consciente de ser íntimo.
O quarto estava envolto em sombras. A noite havia caído e uma nevasca se alastrou.
Os reis ficaram em pé no meio da sala. Mais uma vez juntamos nossos colchões.
Sentei na esquina no colo do Luka com a cabeça do John no meu colo.
Cada vez que eu mexia no cachimbo, John agarrava meus dedos e os levava de volta ao
cabelo. Se ele fosse um gato, estaria ronronando enquanto eu brincava com seus cabelos
bagunçados.
Os polegares de Luka traçaram círculos suaves por baixo do meu moletom.
Eu estava aconchegante e aquecido.
Eu também estava pirando.
“Não acho que isso vá funcionar”, eu disse ansiosamente enquanto puxava o cabelo de
John.
John se aninhou ainda mais em meu colo e murmurou: “Está tudo bem. Pare de entrar
em pânico.
“Eu não estou,” eu menti. O gelo se espalhou dos meus dedos em seu cabelo, mas ele
não pareceu se importar.
Orion estendeu as mãos com cautela, como se estivesse conversando com um animal
arisco. Ele sussurrou: “Está tudo bem, querida. A parte importante é que você aceite
mentalmente todos nós como seus companheiros. A parte física é simples: basta nos
dizer o que você quer que façamos.” Ele olhou para frente e para trás entre Luka e eu.
“Podemos lhe dar sugestões”, ofereceu Malum, com a voz mais áspera do que o normal.
“Se isso ajudar.”
Assenti, incapaz de fazer muito mais.
Malum franziu a testa. “Apenas certifique-se de nos dizer se suas costas doerem, por
favor . Pararemos imediatamente. Você tem que nos contar. Chega de perseverar em
segredo.”
"Eu vou. Eu prometo."
Scorpius ergueu a sobrancelha, parecendo um rei arrogante. "Você quer que tiremos
nossas roupas?"
Minha respiração ficou presa.
Scorpius sorriu como se soubesse o que estava fazendo comigo. “Pela sua inspiração,
interpretarei isso como um sim.”
Luka esfregou o rosto na minha nuca enquanto os três reis se despiam, revelando
camadas e mais camadas de músculos cortados.
Flores de cerejeira flutuavam sobre os ombros dourados de Orion enquanto ele olhava
para mim, o aço brilhava no pescoço bronze de Malum e um olho tatuado se abria
preguiçosamente na pele pálida de Scorpius.
Os três eram obras de arte.
Quando eles baixaram as calças de moletom, esqueci como engolir. Santa mãe do deus sol.
Os músculos abdominais se estreitavam em V profundos em seus torsos. Eu tinha visto
eles nus ficando com outras garotas e enquanto nos trocávamos dezenas de vezes, mas
isso parecia diferente.
Havia uma gentileza neles que era nova.
Ao mesmo tempo, eles caíram de joelhos. Seus músculos flexionados, corpos poderosos
irradiando força.
John balançou a cabeça no meu colo e percebi que tinha parado de brincar com seu
cabelo. Seus olhos estavam abertos e ele observava Scorpius com os olhos semicerrados.
Eu me senti exatamente da mesma maneira.
Os dedos de Luka se enredaram em meus cachos selvagens e me virei para ver se ele
estava olhando. Seus olhos piscaram entre mim e Orion.
Eu não fui o único a gostar do show.
Voltei-me para os reis.
Malum havia se mudado. Seu rosto pairava a poucos centímetros do meu. “Você, Aran,
nos aceita como seus companheiros? Você vai me deixar ser seu Ignis? Você permitirá
que eles sejam seus protetores?
Minha língua estava pesada na boca enquanto sussurrei: — Eu aceito vocês como meus
companheiros.
O sorriso de Malum era perverso. Ele terminou de rastejar até mim e se inclinou para
frente.
Ele gentilmente me beijou. Uísque, tabaco e calor explodiram em meus sentidos. Nunca
tinha provado nada tão delicioso. Ele se afastou e a dor na minha coluna se dissipou.
Ele lambeu os lábios, os olhos prateados brilhando de desejo.
Orion sussurrou: “Nós aceitamos você, Aran, como nosso precioso Reverenciado.”
Inclinei-me para mais beijos.
“Não, querido”, Malum sussurrou, as bochechas corando enquanto ele recuava. “Sem
dor. Você nos diz o que quer que façamos. Você está no controle.”
“Hum.” Eu era covarde demais para dizer as palavras em voz alta.
Scorpius sorriu como se pudesse ler minha mente. “Eu sei que você nos imaginou,
Arabella.” Ele lambeu os lábios. “Eu podia ouvir sua respiração mudar toda vez que
transávamos com pessoas na Elite Academy. Estávamos fantasiando com você – e você
estava fantasiando sobre nós.”
Orion murmurou: “O que você quiser, querida. Apenas diga.
Eu respirei fundo. “Eu quero que Malum e Scorpius transem com Orion,” eu disse antes
que pudesse perder minha confiança.
Malum sorriu. “Isso pode ser arranjado.”
Me movi para cobrir meu rosto corado, mas Luka segurou meu pulso e manteve minhas
mãos abaixadas.
“Não tenha medo”, ele sussurrou em meu ouvido, e eu estremeci.
“Mantenha os olhos em nós, Arabella”, ordenou Malum, com a voz áspera e acalorada.
Ele se virou e beijou Orion rudemente. Scorpius lambeu os dedos desenfreadamente,
então lentamente os arrastou pelo corpo de Orion.
Houve um barulho alto de tapa quando Scorpius deixou marcas de mãos na bunda de
Orion. Então ele abriu as bochechas e cuspiu obscenamente.
Luka gemeu em meu ouvido.
Eu concordei.
John se mexeu no meu colo, suas mãos vagando por baixo das calças.
Orion olhou para mim enquanto se contorcia de prazer – ele era chocantemente bonito
comparado à beleza áspera de seus companheiros.
Os três eram divinos.
Luka massageava meu couro cabeludo enquanto eu brincava com o cabelo de John.
Ondas suaves de dor percorreram minha espinha, mas eu mal percebi. Eu estava muito
fascinado com o que estava acontecendo ao meu redor.
Malum e Scorpius foderam Orion como se fossem selvagens. Seus grunhidos e gemidos
encheram a sala. De repente, eles tiraram seus paus duros dos buracos de Orion e
rastejaram até mim. Cada um deles me deu beijos carinhosos, então Luka me pegou no
colo e gentilmente me entregou para Malum.
John resmungou, mas me deixou ir.
Malum sentou-se e eu fiquei esparramado sobre suas coxas nuas. Ele nos reposicionou
de forma que seu pênis grosso se projetasse entre minhas pernas. “Você está indo tão
bem,” ele sussurrou com voz rouca. Orion e Scorpius se revezaram para chupá-lo
enquanto eu sentava em seu colo.
O desejo se acumulou entre minhas pernas, mas meu nível de dor permaneceu
controlável porque ninguém estava me tocando. Depois que Malum desceu pela
garganta de Orion, ele me deitou ao lado deles e me colocou debaixo das cobertas para
que eu ficasse confortável.
Eu engasguei quando eles voltaram a fazer amor ao meu lado.
Tudo era um borrão de gemidos masculinos, grunhidos de êxtase e ofegantes enquanto
eles se inclinavam - cada um me dando beijos leves como plumas enquanto
encontravam sua liberação.
Uma hora depois, adormeci com os reis nus empilhados ao meu redor.
“Que bom que você está de volta conosco, em segurança”, sussurrou Malum.
“Eu também”, concordo.
“Amo você”, disse ele.
Órion sussurrou. “Eu a amo mais.”
Os corpos mudaram e as unhas cravaram-se na pele sensível do meu pescoço. “Falso,”
Scorpius disse ferozmente. “Meu amor é superior.”
“Não, não é”, disseram John e Luka simultaneamente.
“Eu amo todos vocês,” sussurrei suavemente enquanto adormeci.
Sonhei e parecia paz.
Capítulo 59
Arão
 A BATALHA FINAL
AGATHOKAKOLOGICAL (ADJETIVO): composto pelo bem e pelo mal.
DIA 39, HORA 5
Parecia que eu estava flutuando em um mar de rosas.
Eu era etéreo.
Luz.
O calor penetrou em meus ossos e a paz irradiou através de mim. Eu me enrolei em
torno da fonte de calor. Parecia divino. Prazer e felicidade borbulharam.
“ Relatório para a batalha final. Repito, todos os soldados reportam-se agora para a batalha final
.” Alto-falantes encantados soaram e sirenes soaram.
Eu estava acordado.
O calor desapareceu e a sala tornou-se um borrão de movimento enquanto os homens
lutavam para se vestir. Em algum momento, os demônios devem ter retornado.
Eu me sentei. Do lado de fora da janela, a nevasca soprava na escuridão da manhã.
John me colocou de pé. Luka me entregou uma pilha de minhas roupas de batalha
dobradas.
Suspirei. Eu estava ficando terrivelmente cansado de ir para a batalha.
Sirenes brilharam intensamente.
Os oradores repetiram a directiva com crescente urgência.
"Como você está se sentindo?" Malum perguntou enquanto se ajoelhava aos meus pés e
amarrava minhas botas de combate enquanto eu fechava o zíper do casaco.
"Eu me sinto bem. E você?" Eu me espreguicei, inclinando-me de um lado para o outro.
“Você acha que o acasalamento funcionou?”
Levantando-se, ele disse: “Talvez. Eu não tenho certeza...”
Seus lábios se separaram de surpresa enquanto ele olhava para mim.
"O que?" Eu perguntei enquanto esfregava meu rosto, me perguntando se havia algo
nele.
Ele gritou: “ Todos olhem para Arabella !”
Os homens pararam de se preparar e, um por um, seus olhos se arregalaram de choque.
"O que?" Repeti com impaciência, mas nenhum deles disse nada. Revirando os olhos,
fui até o banheiro destruído.
Olhei para meu reflexo distorcido no espelho rachado.
Sirenes piscaram.
Os oradores lamentaram.
Meus dedos tremiam quando os levei até o pescoço. A pele estava desconfortavelmente
fria ao toque e afastei meus dedos porque eles queimavam.
Brilho refratado no espelho.
Uma caveira de gelo tridimensional estava tatuada na minha garganta. Isso não foi
tudo. Assim como as flores de cerejeira de Órion, flocos de neve cintilante branco-
azulada flutuavam pela minha pele.
O ouro brilhava no topo das minhas orelhas e formava gorros pontudos que lembravam
orelhas de fada.
Alfinetadas de frio desceram pela minha garganta e a neve dançava ao longo da minha
clavícula como se fosse carregada por uma brisa de inverno.
“Que diabos, deus do sol,” eu sussurrei, e minha respiração era uma baforada gelada.
Eu realmente fiz isso.
Eu aceitei os reis como meus companheiros.
“Estamos acasalados.” A voz de barítono de Malum vibrou atrás de mim e eu me virei.
Scorpius e Orion estavam ao lado dele.
Todos os três estavam radiantes.
Pela primeira vez desde que os conheci, eles pareciam jovens e felizes. Despreocupado.
“Você sente alguma dor?” Perguntei enquanto examinava suas peles saudáveis,
procurando por um sinal de que estavam escondendo desconforto.
Dentes brancos brilharam e Malum disse: “Eu me sinto incrível”. Seus companheiros –
não, nossos companheiros – concordaram com a cabeça.
John passou pelos reis e entrou no banheiro. “Se alguém se importa, eu também me
sinto ótimo.” Suas covinhas brilharam. “Eu preciso testar algo.”
Abri a boca para perguntar o que ele queria dizer, mas minha pergunta nunca saiu. Ele
agarrou meu rosto com as duas mãos e bateu seus lábios nos meus.
Alfinetadas de dor explodiram em minha espinha e eu estremeci.
“Desculpe,” ele ofegou enquanto se afastava de mim. "Merda." Ele olhou para seu
gêmeo. Luka balançou a cabeça como se estivesse dizendo a John para não dizer nada.
Esquisito .
"Você sentiu minha dor?" Perguntei a John, a preocupação corroendo meu estômago
por causa da expressão preocupada em seu rosto.
Ele acenou com a mão com desdém. "Não. Eu não senti nada. Os reis estavam certos,
nosso vínculo não dói mais.” Seu sorriso caiu. “Mas é com você que estou preocupado.”
O alívio me encheu. “Isso é incrível!”
John estreitou os olhos. "Não, não é. Você ainda está com dor. É isso que importa."
As olheiras haviam diminuído de seus olhos e sua pele morena parecia saudável. Luka
também parecia muito melhor.
Eu me senti tonto de alívio.
As seis de nossas almas estavam realmente conectadas. Havia poder suficiente fluindo
entre todos nós para que minha alma quebrada não corrompesse mais os gêmeos.
Eu queria chorar.
John piscou para mim e bateu com o ombro em Scorpius quando ele saiu do banheiro.
Scorpius lambeu os lábios sensualmente. “Ouvi dizer que você tem uma caveira.”
Esses mesmos lábios envolveram o pau de Malum. Eles beijaram Orion quando ele o
empurrou por trás.
“Interessante, meu pequeno reverenciado”, disse ele. “Veremos o que você pode fazer.”
Cheguei à minha altura de quase um metro e oitenta. “Eu não sou pequeno. E veremos
o que você pode fazer, Protetor .”
Ele cruzou os braços sobre o peito, a imagem da satisfação masculina.
Orion sussurrou: "Você está linda, querida."
“Você é nossa rainha do gelo”, disse Malum com reverência, como se não pudesse
acreditar no rumo dos acontecimentos.
Eles me encararam com adoração.
" Nós precisamos ir !" John gritou com urgência e os demônios gritaram de acordo.
Minutos depois, eu e os vinte soldados restantes voltei para o último local do
assentamento.
A luz lilás brilhava enquanto o sol nascia sobre o vale.
A queda de neve foi suave.
Subimos a montanha onde os X foram desenhados. Algumas horas depois, chegamos ao
topo.
Um planalto plano se espalhava entre os picos das montanhas.
Alguém engasgou.
Dezenas de estruturas independentes estavam espalhadas pela planície. Eles eram
largos e de teto baixo. Cada um poderia facilmente abrigar dezenas de infectados.
O tamanho da aldeia era chocante.
Ninguém falou enquanto todos processávamos a impossibilidade de nossa tarefa.
Éramos apenas vinte.
Os anjos abriram bem as asas e se agacharam enquanto se preparavam para voar para o
céu. Os assassinos eram borrões sombrios enquanto corriam para frente e para trás
como se estivessem se preparando para avançar para a batalha.
Sadie abriu a palma da mão e seu sangue levitou no ar. Os shifters formaram um círculo
protetor ao redor dela.
Todos estavam prontos para morrer.
"Não, eu disse.
Sadie olhou para mim confusa.
“Não”, repeti mais alto.
De novo não.
Eu quase a perdi uma vez, não cometeria o mesmo erro.
Empurrando meu cachimbo entre os lábios, virei-me para os gêmeos e disse: “Se
perdermos o controle, parem-nos. Use a força se for necessário. O Colar da Morte
pulsou sob minhas roupas. “Estamos todos conectados e tenho a sensação de que vocês
são os únicos que não ficarão fascinados.”
"O que?" Luka franziu a testa com preocupação. "Não, nós não vamos-"
Eu o abracei e ele ficou quieto.
Murmurei em seu pescoço: “Enquanto meu coração não for comido, ficarei bem. Não se
preocupe. Só não nos deixe machucar ninguém que não deveríamos. Por favor."
Luka me abraçou com força e outro corpo me envolveu.
"O que está acontecendo?" Knox perguntou.
Os gêmeos me soltaram e me virei para o líder dos anjos. “Todo mundo precisa ficar
para trás e fora do nosso caminho. Aconselho que você desça a encosta da montanha e
espere.”
“Por que faríamos isso?” Rina zombou.
Enrolei meu cachimbo entre os lábios e exalei Horse. Ele se acomodou em meu ombro
em uma pluma de penas esfumaçadas, seu longo pescoço majestoso virado para longe
dos anjos com desdém.
“O Tribunal Superior ordenou que usássemos nossos poderes de companheiro.” Fiz um
gesto para os reis.
“E o que isso deveria fazer?” Rina perguntou arrogantemente, mas seus olhos a
denunciaram. Eles brilharam de medo.
Ela tinha visto o que os reis fizeram nos Jogos dos Legionários. Ela sabia exatamente a
que eu estava me referindo.
Os reis olharam para mim severamente.
"Você tem certeza de que quer fazer isso?" Os olhos rubi de Sadie brilharam de
preocupação.
Eu balancei a cabeça. “Desça para um lugar seguro e se esconda. Nós cuidaremos dos
últimos ímpios.” O que não foi dito, caso contrário estaremos em menor número e poderemos
perder a batalha, pairava no ar entre nós.
Ela olhou para mim por um longo momento, depois assentiu e gesticulou para seus
companheiros. “Vamos descer e esperar. Aran pode lidar com isso.”
Meu estômago deu um nó. Esfreguei o tecido preto que cobria meu pescoço e escondia
minha nova tatuagem.
Espero que ela esteja certa.
Cobra estreitou os olhos para mim como se não fosse obedecer, mas no último momento
ele balançou a cabeça e seguiu Sadie. “Não se deixe matar,” ele sibilou enquanto
passava.
“Não questione nossa capacidade de proteger nossa companheira,” Malum retrucou.
Chamas escarlates dançaram em sua cabeça.
Cobra mostrou-lhe presas afiadas como navalhas e depois desapareceu na borda da
montanha. Os assassinos eram um borrão de sombras atrás dos metamorfos.
Os anjos permaneceram.
“Você deveria ir,” eu repeti.
“Anjos não correm e se escondem”, Rina cuspiu. “Nós vamos ficar.”
Qualquer que seja. Tentei.
Estalando o pescoço para frente e para trás, concentrei-me na aldeia cheia de infectados.
Enfiei meu cachimbo entre os lábios e inalei a fumaça encantada.
"Você está pronto?" Scorpius perguntou com uma expressão sombria.
“Sim”, eu disse, antes que pudesse mudar de ideia.
Flores de cerejeira rodopiavam no pescoço de Órion, um lindo tom rosado sob a luz
solar lilás. Eles viajaram pelo ar e circularam pelas estruturas.
Eu tensionei meus músculos.
Clique. Clique. Clique. Clique.
A ferragem dourada em nossas orelhas flutuou para cima e se separou em fragmentos
de uma coroa.
Ao contrário da última vez, os olhos dos reis não escureceram.
Garras de gelo explodiram dos meus dedos. As garras de Scorpius e Orion pareciam
iguais, mas as de Malum haviam mudado.
Eles eram feitos de fogo.
Malum inclinou a cabeça para trás e disse: “Como Ignis da ilustre Casa de Malum,
invoco o poder dos meus companheiros”. Ele puxou a adaga terrivelmente afiada do
pescoço. Ele olhou para mim enquanto dizia: “Como Rei coroado do Deus Sol, invoco o
poder de meus companheiros”.
Minha pele se arrepiou de poder.
Foi inebriante.
“Venimo!” Órion cantou. "Nós viemos."
Eu me preparei para o estado de transe – ele nunca veio.
Scorpius sorriu ao perceber e gritou: “Vidimus! Nós vimos." A tatuagem de olho em seu
pescoço olhou ao redor e seus olhos cegos e leitosos brilharam intensamente.
Foi a vez de Malum falar, mas inclinei a cabeça para trás e um poder absoluto rasgou
meu peito.
Por instinto, gritei: “Interfecimus! Nós massacramos.”
Gelo disparou dos meus dedos e formou um cajado. Tocou o chão e se elevou bem
acima da minha cabeça. Uma caveira estava na ponta e Horse se acomodou nela. Suas
penas brilhavam com tons de vermelho e dourado.
Ele era corpóreo.
Eu engasguei de alegria.
Cavalo abriu seu longo bico e grasnou, o som retorcido e cruel.
Malum gritou: “Vícimo! Nós conquistamos.” Ele segurou a adaga acima da cabeça e as
chamas saíram dele, enchendo o ar.
O gelo explodiu dos meus dedos e subiu para saudar seu calor.
A luz solar lilás desapareceu. Nuvens cinzentas surgiram e a neve chicoteou
furiosamente.
A nevasca havia chegado.
“ O dia da ira chegou ”, Orion cantou em voz alta com sua voz doce e envenenada.
Cabelo loiro branco flutuava ao lado de flores de cerejeira. Ele piscou para mim. “ O dia
da ira está sobre nós. ”
As portas se abriram e centenas de infectados saíram das estruturas para a neve
implacável.
Scorpius inclinou a cabeça para o céu e uma luz brilhante saiu de seus três olhos.
As chamas brancas acima das cabeças dos infectados piscaram em verde e depois em
preto meia-noite.
Órion cantou: “ Suas almas foram encontradas em falta. Você cometeu um crime hediondo
contra a autonomia corporal. A redenção não é possível. Você será exterminado .”
Eu levantei meu cajado de gelo.
Bateu nas pedras.
RACHADURA.
O cavalo abriu bem as asas e gritou na tempestade.
As temperaturas despencaram. Mais baixo. Mais baixo. Mais baixo. Mais baixo. Os ventos
se intensificaram.
A visibilidade era inexistente, mas eu não precisava dos meus olhos para ver.
Eu podia sentir a localização de cada pessoa infectada. Suas almas foram corrompidas
pelos ímpios.
Chamas escarlates saltaram e subiram mais alto em Malum, e seu calor cortou a
tempestade de gelo. Os gêmeos deram um passo à frente e ficaram ao lado do rei
flamejante.
Malum abriu bem os braços e seu calor nos protegeu do meu frio.
Os ímpios não tiveram tanta sorte.
A nevasca foi impiedosa.
Meus membros formigavam de consciência – eu podia sentir cada floco de neve que
cobria o planalto da montanha. Foi arrebatador. Eu estava livre.
Inclinei a cabeça para trás e ri enquanto o tempo piorava.
Eu era a tempestade.
O poder era inebriante.
Eu me senti como um deus.
As temperaturas continuaram caindo. Os infectados morreram devido ao frio
impossível de sobreviver e depois foram arrancados de suas carcaças. Os monstros se
debateram impotentes enquanto a neve se acumulava ao redor deles.
Mais frio. Mais frio. Mais frio.
Rachadura. Bati meu cajado nas pedras.
Assim como as garras adornando minhas mãos, os bancos de neve que cobriam o
planalto ficaram afiados como navalhas.
Cada floco de neve se transformou em uma lâmina serrilhada.
Rachadura.
Centenas de ímpios foram serrados em pedaços.
Morte instantanea.
Cavalo gritou ao vento enquanto batia suas majestosas asas vermelho-douradas.
Inclinei a cabeça para trás e gritei com ele.
A nevasca aumentou.
Eu precisava testar a alma de cada pessoa viva; Eu precisava limpar todos os reinos das
trevas; Eu estava contando encarnado; Eu estive aqui.
Alguém gritou alguma coisa para mim, mas não consegui ouvi-los por causa do vento.
Virando-me, enfrentei os anjos que estavam congelados no lugar.
Eu começaria com eles.
Chamas quase negras tremeluziam fracamente acima das cabeças dos anjos. Eles não
eram totalmente corruptos, mas estavam perto. Ao longe, na encosta da montanha, oito
corpos quentes ainda estavam congelados, e três das almas também estavam quase
irredimíveis.
Um sorriso torceu meus lábios congelados.
Eu não acreditava em redimir os impuros. Eu os executaria para salvar os puros.
"Parar! Você não quer machucá-los”, a voz de Jinx gritou dentro do meu cérebro. Eu sorri
porque ela estava errada.
Eu fiz.
O cavalo voou do meu cajado e pousou no meu ombro.
Alguém gritou algo na minha cara e me sacudiu, mas eu mal percebi.
Levantei meu cajado e... as chamas bateram contra mim.
O mundo queimou.
Fogo escarlate.
Em todos os lugares.
Cambaleei para trás quando o frio entorpecente recuou de meus membros. Voltei
lentamente à consciência. O cansaço me atingiu como um martelo e meus joelhos
cederam.
Duas pessoas me pegaram.
"Você está bem, querido." Orion se ajoelhou na minha frente e sua voz lírica tomou
conta de mim como mel. "Você foi incrível."
Scorpius se ajoelhou ao lado dele. Um olho tatuado estava arregalado de preocupação
enquanto olhava para mim.
“Boa menina”, Luka sussurrou em meu ouvido, e percebi que os gêmeos estavam me
segurando em pé.
As chamas dançaram ao redor de todos nós.
O calor se intensificou quando Malum se aproximou. O fogo derramou de suas mãos
sobre mim.
“Eu conquistei”, disse ele. “Eu conquistei você , minha Arabella.”
Os olhos de Malum se arregalaram. “É por isso que você adormecia cada vez que
praticávamos. Você nunca foi feito para me impedir. Eu nasci para impedir você . Você é
o poderoso. Sempre foi você.
Scorpius inclinou a cabeça para trás e riu. “Esse tempo todo ela foi a nevasca – essa é a
minha assassina.”
Tentei sorrir de volta, mas meus lábios estavam dormentes de frio.
Puro poder percorreu minhas veias.
Eu estava congelado.
“Vá dormir”, sussurrou Malum, suas chamas me envolvendo em um casulo de paz.
“Nós cuidaremos de você. Você se saiu tão bem.
A sonolência arrastou meus olhos para baixo e deixou meus membros pesados.
Cavalo se mexeu em meus ombros.
Ele também estava pegando fogo.
Ele esfregou as penas da bochecha na lateral do meu rosto e depois bicou como se
estivesse me dando beijos. Ele cantou três vezes e parecia que estava dizendo “eu te
amo”.
Beijei sua cabeça emplumada suavemente.
Ele olhou para mim com adoração.
Chamas escarlates percorreram suas penas e ele se desintegrou em cinzas. A
tempestade o levou embora.
Pisquei os cílios congelados de horror.
Uma lágrima congelou enquanto descia pela minha bochecha.
“Uma fênix”, John sussurrou maravilhado.
Isso me atingiu.
Eu entendi .
Mamãe me colocou fogo até eu ficar incoerente. O Tribunal Superior mutilou minha
alma e eu vivi uma vida sem graça – mas o sofrimento não definia minha existência.
Não lutei para controlar meu poder.
Eu era poder.
Horse e eu ressurgiríamos das cinzas.
Nós sobreviveríamos.
Bocejei e, no espaço entre a consciência e o sono, o significado por trás do aviso de Lyla:
“Você deve abraçar o dragão” ficou claro.
Fui eu o tempo todo.
Eu era o dragão da Casa de Malum.
Parte Quatro
 Convalescença
“Tudo o que vemos ou parecemos é apenas um sonho dentro de um sonho.”
—Poe
Capítulo 60
Arão
 AS CONSEQUÊNCIAS
CONVALESCENÇA (SUBSTANTIVO): tempo gasto na recuperação de uma doença.

“Conheça os Heróis dos Reinos” brilhou no topo do tablet de notícias encantado que
John estava lendo. Fotos de vinte soldados foram exibidas em néon brilhante embaixo.
Minha foto era a maior.
Não me senti um herói.
Eu me senti cansado.
Drenado.
Dormente.
O calor de um vínculo de companheiro dedilhou meu peito, mas não tirou a exaustão
profunda. Quando fechei os olhos, pude ver os infectados tremendo enquanto morriam
congelados.
O peso em meu peito me lembrou que eu poderia destruir o mundo se precisasse. No
entanto, a conexão não era de forma alguma como Sadie explicava seus laços de
companheira.
Não consegui identificar nenhuma de nossas emoções individuais dentro do meu peito.
Malum quis dizer isso quando disse que seus companheiros eram sua alma de uma
forma que outras espécies não conseguiam entender.
Nós éramos um.
Como indivíduos, éramos quebráveis. Juntos, éramos uma fonte terrível de poder
infinito.
Éramos armas de destruição em massa.
Foi difícil compreender.
Eu não teria acreditado se não tivesse sentido o poder ao assassinar centenas de
pessoas.
Mas eu tinha.
Eu tinha matado. De novo e de novo e de novo e de novo e de novo e de novo, até
perder a conta de quantos infectados e ímpios eu havia cortado em pedaços com gelo
serrilhado.
Eu deveria ter ficado catatônico com o que fiz, mas fiquei um pouco orgulhoso.
A última parte foi a que mais me assustou.
Não ajudou que minha alma tivesse sido mutilada. A lembrança de mamãe ainda me
assombrava. Jinx estava sob o controle de líderes que nos mantinham presos como
bonecos de marionetes doentes.
Tudo o que passei nesses últimos meses foi real.
Ter companheiros não fez com que isso desaparecesse.
O tempo foi distorcido. Havíamos lutado contra os ímpios ontem, mas parecia que a
batalha havia acontecido semanas, talvez até meses atrás.
Não ajudou o facto de o Supremo Tribunal já ter lançado desfiles de vitória em todos os
reinos e publicado dezenas de artigos noticiosos. Eles até cancelaram o funeral dos
soldados caídos. Dick anunciou: “É um momento de celebração”.
Foi demais.
O mundo tinha cor e eu não estava mais vazio, mas ainda estava em espiral.
Não ajudou o fato de não termos respostas. Ninguém sabia por que os ímpios
escolheram este reino em particular.
Por que eles estavam escondidos naquele porão? Por que eles tinham uma aldeia nas montanhas?
Como eles infectaram as pessoas?
Tantas perguntas.
Mas não havia ninguém para perguntar.
Nós os eliminamos.
Talvez essa fosse a pior parte da guerra: você pensava que ela lhe daria respostas, mas
apenas criava perguntas.
As guerras começaram confusas e depravadas.
Eles terminaram da mesma maneira.
Meus pensamentos dispararam.
Eu estava em queda livre.
Eu estava esgotado e cambaleando. Músculos fracos e articulações rígidas, eu lutava
para me mover.
Os médicos me diagnosticaram com “grave reação energética”.
Eu me diagnosticei com insanidade.
Infelizmente, ninguém se preocupou em pedir minha opinião profissional.
De acordo com os médicos, eu tinha esgotado meus poderes a um nível perigoso e não
seria capaz de conjurar gelo por pelo menos uma semana enquanto meu corpo
recarregava. No máximo, disseram que poderia levar meses, talvez até anos.
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram enquanto eu pensava em todas as vezes que
lamentei as condições da nevasca.
Eu era a tempestade.
Foi difícil compreender.
Olhei para meus dedos nus. Eles se sentiam nus sem gelo.
As chamas da mãe foram impressionantes porque ela podia torturar várias pessoas ao
mesmo tempo. O que isso significa sobre mim?
A enorme escala de gelo que eu controlava era entorpecente.
Estremeci ao lembrar que a Consciência do Anjo nunca removeu o bloqueio dos genes
da Mãe. Ela nunca ganhou suas asas. Ela teria sido capaz de nivelar exércitos se o tivessem
feito ?
Havia muitos fatores para saber com certeza. Afinal, até onde eu sabia, minha mãe
nunca teve companheiros.
Eu estava fadado aos demônios porque nasci poderoso, ou fui tão poderoso porque fui acasalado
com os demônios?
Eu nunca saberia.
"Você está pronto para ir?" John perguntou enquanto desligava o tablet de notícias e
colocava nossas malas com roupas arrumadas sobre os ombros.
Eu pisquei.
Esfregando os olhos, forcei minhas articulações doloridas a ficarem retas. Balancei a
cabeça como se fosse um adulto funcional.
Mesmo que seus braços estivessem ocupados, ele ainda me puxou para seu lado.
Inclinei-me para seu perfume de sândalo e inalei avidamente.
Luka saiu do banheiro e sorriu para mim com ternura. Ele parecia saudável e saudável;
seu rosto havia recuperado toda a cor e ele se manteve ereto como se não estivesse mais
cedendo à dor invisível.
Eu poderia estar meio morto, mas foi um alívio que os gêmeos estivessem melhor.
Mais duas pessoas não estavam sofrendo por minha causa.
“Pronto para sair daqui, Alteza?” Luka perguntou, seus lábios se curvando enquanto
ele observava minha aparência desgrenhada. “Precisamos levar você para casa para que
você possa dormir.”
Apertei os olhos porque não tinha certeza de onde era minha casa .
“Obrigado, porra, por isso,” Vegar rosnou enquanto atravessava a sala, arrumando sua
mala. “Mais um dia neste maldito reino e eu teria me matado. Além disso... — Ele
apontou para o banheiro ainda destruído. “Se formos acusados por isso, culparei todos
vocês.”
Dei de ombros. “A culpa é de Malum.”
“Oh, eu vou,” ele disse com um bufo.
Zenith se aproximou e deu um beijo na bochecha do carrancudo Vegar, então o
demônio se virou para nós e disse: “Foi um prazer trabalhar com você”. Ele falou com
grave sinceridade.
Eu o saudei fracamente. “Espero que nunca mais tenhamos que ir para a guerra juntos.”
“O mesmo, soldado.” Zenith sorriu e saudou de volta.
Vegar balançou a cabeça com desgosto. “É melhor que o deus do sol garanta que nunca
mais teremos que fazer essa merda. Oitenta soldados mortos. É ridículo que todos nós
tenhamos sobrevivido.
Oitenta soldados mortos.
Dez conjuntos de oito. Cinco conjuntos de dezesseis. Quatro conjuntos de vinte.
O número era impressionante.
Eu me sinto doente.
A porta se abriu e os raios de sol penetraram no quartel. A camada de neve desapareceu
e o vapor subiu da terra quando três homens imponentes entraram.
Apertei os olhos porque a luz brilhante queimava.
Eu perdi a tempestade.
Malum entrou e anunciou: “Terminamos de preencher a papelada do interrogatório,
então estamos todos livres para sair”. Seu sorriso caiu, os olhos prateados se estreitando
com preocupação enquanto ele olhava para mim. “Você deveria estar de pé? Você
deveria estar se recuperando.
A fumaça subia de sua língua e chamas saltavam por seus dedos.
Suspirei.
Não posso acreditar que me acasalei voluntariamente com um homem que cuspia fogo.
Que tipo de pessoa fez isso?
Eu aceitei o dragão, tudo bem, e o que isso me trouxe? Poder inimaginável. Na verdade,
Lyla estava descobrindo alguma coisa.
“Eu aguento”, eu disse em um tom duh. Meus joelhos tremeram e apertei minha bunda
para ficar de pé.
Malum franziu a testa e abriu a boca (provavelmente para dizer algo estúpido), mas
Orion colocou a mão em seu peito e Scorpius ficou entre nós.
“Vamos levar você para casa, assassino,” Scorpius disse com um sorriso malicioso.
Desde que acordei — depois de massacrar acidentalmente centenas de pessoas de
propósito — ele continuou me chamando de “assassino” em tom orgulhoso.
Foi 10% doce e 90% assustador.
Eu não tinha certeza se deveria gritar ou sorrir com seu elogio, o que mais uma vez
dizia muito sobre minha moral.
A autodescoberta foi perturbadora.
Malum murmurou algo baixinho e tirou a sacola dos ombros de John. “Estamos prontos
para ir?” ele perguntou aos gêmeos.
Luke assentiu. “As coisas de todo mundo estão arrumadas. Não foi muito.
“Eu poderia ter carregado isso”, argumentou John, e Malum olhou para ele como se ele
fosse estúpido.
Escórpio riu. “Ok, humano .”
John cruzou os braços sobre o peito. “Já passamos por isso. Eu sou o Príncipe das Trevas
do reino do Olimpo – sou apenas meio humano.”
Malum sorriu. "Ok, príncipe , deixe um rei cuidar da bagagem."
“Vocês estão falando sério agora?” Perguntei. Orion e Luka esfregaram as têmporas
como se estivessem evitando dores de cabeça.
"O que?" Malum perguntou inocentemente.
John franziu a testa para mim. “Você sabe que sou forte o suficiente para carregar
nossas malas, certo?” Ele flexionou. “Diga a ele que sou forte o suficiente.”
“Eu me recuso a responder isso.” Bocejei e balancei em pé.
Scorpius se lançou e me pegou. Dedos longos me agarraram com força, como se ele
estivesse com medo de me deixar ir. “Vamos levá-la para casa”, disse ele.
Tentei afastá-lo de mim. “Eu deveria dizer adeus a Sadie e Jinx.”
Ele não se mexeu.
Malum olhou para mim com exasperação. “Você já passou três horas com eles esta
manhã. Se bem me lembro, houve abraços, choro e choro.” Ele balançou sua cabeça.
“Vocês podem se visitar sempre que quiserem. Vocês dois têm dispositivos RJE.”
Eu fiz uma careta. “Bem, talvez eu queira dizer adeus uma segunda vez. Você pensou
nisso?
Chamas escarlates dançaram em sua cabeça raspada.
“Essa é a nossa fila”, disse Vegar. “Até nunca, idiotas!”
Acenei enquanto os demônios ativavam um dispositivo RJE e desapareciam. Eu sentiria
falta da energia deles. Eles eram especiais.
“Estamos levando você para casa, onde é seguro,” Scorpius disse ferozmente. “Graças
ao deus do sol é verão lá. Mal posso esperar para estar no calor, longe das besteiras do
Tribunal Superior e do circo da mídia noticiosa.”
Scorpius passou seus braços em volta de mim com mais força. Ele parecia ter esquecido
que deveria estar me segurando em pé. Em vez disso, ele estava meio estrangulando,
meio abraçando.
Eu dei um tapinha nas costas dele.
Aparentemente todos precisavam de abraços, até mesmo os sadomasoquistas.
“Onde fica a casa?” Perguntei.
Todo mundo continuou falando sobre isso como se tivéssemos um. A última vez que
verifiquei, eu era do reino Fae, onde a população em geral queria lutar comigo até a
morte pelo meu trono.
Havia muitos fatores em jogo.
Nenhum deles era bom.
“É um lugar onde podemos protegê-lo,” Orion sussurrou enquanto passava os dedos
pela lateral do meu rosto.
“Um lugar onde podemos proteger o mundo de você”, disse John atrevidamente.
Eu o chutei, mas errei porque Scorpius ainda estava enrolado em mim como um pretzel.
“Como você me impediria? Você não consegue nem carregar a bagagem”, eu disse.
John engasgou como se eu o tivesse traído. “Grande conversa vinda da mulher que
afirma que odeia matar, mas acabou de assassinar um monte de gente em uma
avalanche de gelo.”
Foi a minha vez de suspirar. “Como você ousa? Foi claramente um acidente.”
Os homens me lançaram olhares incrédulos.
“Foi uma daquelas situações acidentais e propositais”, expliquei sem jeito.
"O que você disser, assassino," Scorpius sussurrou contra o lado do meu pescoço.
Eu gemi.
Foi difícil argumentar sua inocência quando você tinha a palavra latina para “nós
massacramos” tatuada magicamente em seus ombros. A boa notícia era que a nova
tatuagem era difícil de ler porque mamãe havia gravado “PUTEIRA” nas minhas costas.
Uma vitória foi uma vitória.
“Você vai adorar.” Malum sorriu.
Franzi a testa porque qualquer coisa que o deixasse feliz era automaticamente um sinal
de alerta.
Antes que eu pudesse fazer mais perguntas, um dispositivo RJE girou e todos os
homens o alcançaram.
RACHADURA.
Mudamos de reino.
Capítulo 61
Arão
 O ESTADO
SNUGGERY (SUBSTANTIVO): um lugar confortável e aconchegante.

Eu estava ajoelhado sobre pedras brancas.

Os pássaros cantavam e a água borbulhava nos riachos murmurantes.
Eu estava alucinando?
Uma brisa confortável soprou em meu cabelo. O sol dourado cobriu tudo com uma
névoa sonhadora. Nuvens brancas e fofas vagavam preguiçosamente pelo céu e
pássaros estranhos voavam no alto.
O cavalo ainda estava desaparecido.
Uma sensação esmagadora de perda me atingiu. Meu coração torceu. Com dedos
trêmulos, peguei meu cachimbo e exalei. Ele voltará. Ele é uma fênix , lembrei a mim
mesma.
Concentrei-me na paisagem pitoresca.
Isso me acalmou.
Colinas verdejantes eram cortadas por lagos pacíficos e cintilantes. Riachos sinuosos
serpenteavam entre eles. Altas árvores floridas pontilhavam as colinas e ofereciam áreas
de sombra.
Estávamos em um caminho de pedras que levava aos portões da frente de uma
impressionante propriedade de tijolos brancos.
Um pônei em miniatura trotava pelo campo e uma cabra o seguia logo atrás.
Eu me virei – empurrando Scorpius para longe de mim porque ele ainda estava
agarrado – e absorvi tudo.
Os cisnes inclinavam a cabeça juntos nos lagos e patos de cores estranhas grasnavam
enquanto bamboleavam em fila.
Eu pensei que era uma garota do tipo dias chuvosos.
Eu não estava.
Isso era o que eu desejava.
O reino Fae era bonito, mas estava lotado de pessoas, edifícios e uma sensação geral de
destruição. A mãe cultivou cuidadosamente a última parte durante anos de terror.
Este lugar era diferente; foi silencioso .
Bucólico.
Outro pônei em miniatura passou trotando com um laço rosa na crina. Cobri minha
boca e lutei contra a vontade de chorar e correr atrás dele porque era tão fofo.
“Este é o Olimpo?” Virei-me para os gêmeos com admiração.
Malum engasgou. "Até parece." Ele me empurrou em direção ao portão dourado da
propriedade. “Bem-vindo à Antiga Ilustre Casa de Malum. Isto é tudo seu , meu
Venerado.
Tropecei e teria caído se ele não tivesse segurado meu braço.
“Você está brincando”, eu disse.
Acontece que eles não moravam em uma cabana.
Quem poderia ter imaginado isso?
Scorpius sorriu e passou por ele. “Nós não brincamos, assassino .” Orion me deu um
beijo gentil na testa.
“Este é o reino do diabo? Não deveria ser uma terra de fogo?”
Malum apontou para o sol dourado. "Isso é."
Eu pisquei. “Você não deveria compartilhar meio planeta com o reino dos anjos? O lado
deles não está frio? Além disso, você vê os pôneis em miniatura?
Achei que Malum estava contando um conto de fadas quando descreveu como era a
paz para ele.
Agora eu entendi.
Ele estava dizendo a verdade.
Malum revirou os olhos. “O sol derreteu as geleiras que cobrem a maior parte do outro
lado do planeta e mergulhou os anjos em uma era glacial perpétua.”
Demônios de equipe, sempre admirei suas atitudes psicóticas e comportamentos
indispostos.
"Espere." Estreitei os olhos enquanto pensava em geografia e climas. “Isso não faz
nenhum sentido...”
Ele interrompeu: “Não temos oceanos ou geleiras neste lado do planeta, então nossos
biomas estão divididos. Faz todo o sentido.”
Tropecei ao me lembrar da passagem sobre como a OPA surgiu. O deus do sol
aumentou a temperatura dos reinos para matar os invasores.
Ele era tão real por isso.
“Mas este lugar é realmente legal ”, eu disse enquanto mudava de assunto, “e você é um
demônio .”
Malum franziu a testa e chamas saltaram do alto de suas orelhas. “Agora você está
começando a me irritar.”
Eu teria discutido mais, mas estava muito distraído porque um cabritinho com um laço
roxo passou por mim. Ele perseguiu o pônei em miniatura.
“O que há com todos esses animais fofos?” Debati os méritos de correr atrás da cabra e
forçá-la a me amar para sempre. “E os arcos?”
Orion e Scorpius olharam por cima dos ombros para Malum incisivamente.
O líder dos reis, matador de monstros, assassino com uma faca tatuada na garganta,
ficou vermelho brilhante.
Orion disse algo sobre ver um lado mais suave de Malum em sua casa, mas nunca em
um milhão de anos eu teria acreditado nisso .
Havia macio e depois havia mole de marshmallow.
Malum pigarreou. “Eles seriam massacrados e eu tinha a terra.” Seu rosto ficou
marrom. "Era a coisa certa a se fazer."
Fiquei boquiaberta com o homem que me atormentou na Elite Academy.
Ele se recusou a fazer contato visual.
Cada vez que pensei que estava começando a entendê-lo, ele me mostrou um outro
lado.
O homem tinha camadas ou um grave transtorno de personalidade que precisava de
medicação pesada.
Os gêmeos não eram Jekyll e Hyde, era Malum.
“Só para ficar bem claro”, eu disse lentamente, “você odeia mulheres e as acha
patéticas, mas tem criaturas em miniatura com laços rosa como animais de estimação?”
“Eu não odeio mulheres, eu já lhe disse isso”, disse ele enquanto caminhava mais
rápido em direção à entrada principal da deslumbrante propriedade. "Não mais."
Andei mais rápido para acompanhá-lo.
Eu ri. “Se ao menos todos na Elite Academy pudessem ver você com seus pôneis e
cabras.”
As chamas o seguiram. “Eles não são meus animais, são os animais da propriedade .”
“E você é o dono da propriedade”, eu disse. “Apenas admita que você gosta de arcos e
secretamente gostaria de ser uma mulher.”
Tudo fazia sentido.
Eu suspirei. “Deve ser daí que vem toda a sua raiva reprimida. Não há vergonha em
possuí-lo, não vou julgar. Gênero é apenas uma construção—"
Malum parou de andar e eu esbarrei nele.
Ele olhou para mim. “Eu não quero ser mulher, Arabella.”
“A negação é o primeiro passo para se aceitar.” Eu atirei nele com uma arma de dedo.
“Eu honestamente não me importo.” Mordi meus lábios e realmente pensei sobre isso.
“Na verdade, acho que prefiro . ”
Dedos de bronze agarraram meu queixo e inclinaram minha cabeça suavemente para
trás.
Malum se aproximou — uísque e tabaco agrediram meus sentidos — enquanto
sussurrava a centímetros de meus lábios: “Não quero ser mulher, quero ter uma ”.
Meus lábios se separaram. Senti o gosto de seu hálito na minha língua e foi como fumar
a droga mais perigosa do mundo.
“Hum, o quê?” Eu perguntei, incapaz de pensar.
Malum lambeu os lábios lentamente. “Eu quero possuir você , Arabella, de corpo e alma.
Eu quero ganhar o seu perdão. Eu quero mimar você. Quero mostrar-lhe o que significa
ser o Reverenciado na antiga e ilustre Casa de Malum.”
“Isso é muito,” eu sussurrei.
Ele deu um beijo suave em meus lábios como se eu fosse feito de vidro.
Minha cabeça girava de tontura.
“A Casa de Malum é conhecida por valorizar seus Reverenciados”, sussurrou Malum
enquanto se afastava. “Mostraremos exatamente o que isso significa.” Ele olhou por
cima do ombro para onde os reis e gêmeos estavam olhando para nós.
“Hum, ok,” eu disse de forma inteligente. "Boa sorte com isso." Dei um tapinha no
ombro dele e passei.
Por que você simplesmente o chamou de amigo e deu tapinhas nele como se ele fosse um
cachorro? Controle-se, mulher.
Infelizmente, não consegui me controlar, porque saudei o resto dos homens e disse:
“Sim, sim, soldados”.
Eles olharam para mim como se eu estivesse perturbado.
Eles não estavam errados.
Ninguém falou durante o resto da caminhada porque eu tinha tornado a energia
estranha e desanimadora. Claramente, eu não sabia como me comportar em um
ambiente pacífico.
Esculturas ornamentadas de dragões emolduravam os degraus da frente da
propriedade. Imponentes e pesadas portas de carvalho se abriram quando nos
aproximamos.
Quando atravessei a soleira, minha pele zumbiu.
Memórias que não eram minhas passaram pela minha cabeça. Os homens lutaram em guerras
antigas. Um poder insano corria em suas veias. Eles amaram ferozmente e lutaram ainda mais
ferozmente.
Pela primeira vez na minha vida, não me senti preso.
Tudo parecia certo , como se eu estivesse onde sempre deveria estar.
Eu pertencia.
Ao contrário do palácio feérico ou da mansão de Xerxes, não havia um exército de
servos esperando para nos cumprimentar. O saguão silencioso e de teto alto estava
imaculado e vazio.
Os gêmeos pareceram impressionados ao também absorverem tudo.
“Vamos mostrar nossa ala,” Orion sussurrou. Ele agarrou minha mão e me puxou pelo
corredor. Os pisos e paredes eram revestidos de madeira escura.
Cenas de colinas e dragões foram esculpidas na madeira – era impressionante.
“Outras pessoas moram aqui?” Eu perguntei enquanto olhava para outro corredor
vazio.
Malum balançou a cabeça. “Há zeladores da aldeia local que passam diariamente para
cuidar dos animais, mas é isso.”
Scorpius passou a mão pela parede com reverência.
Malum explicou: “É uma tradição na cultura demoníaca que os cônjuges vivam
sozinhos. A casa é coberta com madeira rara repleta de feitiços de proteção. Os
demônios preferem privacidade.”
Scorpius mostrou os dentes e disse: “Somente aqueles da antiga Casa de Malum podem
entrar. Todos os outros precisam de permissão. Sem exceções.”
Olhei para os gêmeos confuso.
Orion viu meu rosto e sussurrou: “Sua alma já estava ligada à deles quando nos
acasalamos com você. Agora todas as nossas almas estão conectadas.” Ele olhou
intensamente para os gêmeos. “A casa os reconheceu.”
Scorpius sorriu maldosamente. “Nunca ouvi falar de um demônio acasalando com mais
de quatro pessoas. Teremos que ver o que acontece. Suspeito que com o tempo os
gêmeos manifestarão habilidades de alma. Mal posso esperar para ver o que você fará,
John.
Luka colocou o braço protetoramente em volta do ombro de John. “Estamos aqui por
Aran.” Suas palavras foram arruinadas pela maneira como ele olhou para Orion com
saudade.
Scorpius sorriu maliciosamente para John. "Não." Ele passou a língua pelos lábios.
“Vocês definitivamente também são nossos companheiros.”
Orion concordou com a cabeça e Malum avaliou os gêmeos como se os estivesse vendo
pela primeira vez. Ele encolheu os ombros como se não se importasse e se virou para
mim com uma expressão faminta.
John tentou se esconder atrás de mim enquanto Scorpius fingia esfaqueá-lo. Eu dei um
tapinha nas costas dele. “Mal posso esperar para ver como isso vai acontecer com você,
melhor amiga .”
Ele olhou furioso.
“Ouvi dizer que Scorpius gosta de dor,” eu sussurrei, e ele se lançou sobre mim, mas eu
me abaixei e mandei um beijo para ele.
Antes que ele pudesse retaliar, Orion nos levou para uma grande sala com tetos altos e
uma lareira de tijolos que rugia com fogo e era mais alta do que eu.
Scarlet saltou ao lado de chamas azuis e pretas.
Não era uma lareira comum.
Minha respiração ficou presa.
Sofás de couro profundos estavam espalhados pela sala.
Peguei um cobertor branco fofo e desabei sobre o couro. Meu rosto ficou vermelho com
o calor e enrolei os dedos dos pés de alegria.
Estava escuro e aconchegante.
Quentinho.
O quarto era perfeito.
“Espere, você ainda não consegue dormir.” Malum arrancou o cobertor felpudo das
minhas mãos.
Inalei a fumaça encantada.
Um. Dois. Três. Quatro – não, contar não funcionou.
Tentei arrancar o cobertor de suas mãos. Infelizmente, Malum foi construído como a
lateral de um celeiro. Orion me agarrou pela cintura e me puxou antes que eu pudesse
chutar seu companheiro - correção, nosso companheiro - nas bolas.
“Se você não me der esse cobertor agora, os cavalos em miniatura vão morar conosco lá
dentro,” ameacei, enquanto Orion me levava para longe do sofá.
Malum franziu os lábios como se gostasse da ideia.
Fiquei boquiaberta com o homem que pensei conhecer.
Santo Deus do Sol, minha mente clicou quando percebi por que ele era tão estranho.
Malum era uma garota de cavalos .
Tudo fazia sentido.
“Precisamos mostrar sua surpresa.” A cavaleira ergueu as mãos num gesto universal de
rendição.
Parei de lutar porque receber presentes era uma das minhas linguagens de amor. O
mesmo aconteceu com palavras de afirmação, atos de serviço, tempo de qualidade,
toque físico e pedido de perdão.
Chamava-se isso de ter padrões.
Orion cuidadosamente me colocou no chão.
"Estou esperando." Estendi minha mão para o meu presente. “Além disso, estou
sofrendo de uma reação energética clinicamente confirmada. Tem certeza de que isso
não pode esperar até eu dormir?
Todos os homens se entreolharam com expressões tímidas.
“Você vai querer ver isso,” Orion sussurrou.
Os gêmeos se entreolharam e John disse: “Também temos algo para mostrar a vocês”.
Todo mundo estava cheio de surpresas atualmente.
Mordi meu lábio. “Eu não comprei nada para vocês. Eu deveria fazer isso?
“Não”, Malum rebateu. “Não seja ridículo.”
John estreitou os olhos como se estivesse pensando nisso. “Eu gostaria de um presente.”
Todos os homens olharam para ele.
As chamas na lareira aumentaram e a temperatura da sala aumentou.
“Precisamos mostrar isso agora”, disse Malum.
Algo me disse que esta não seria uma bolsa nova – o que era deprimente porque eu
precisava desesperadamente de uma.
“Mostre o caminho”, eu disse com um suspiro.
Malum nos levou de volta aos estábulos, onde todos montamos a cavalo - fiz uma
pequena cena sobre estar cansado demais para cavalgar (no dia em que parasse de ser
dramático, estaria morto) - e atravessamos as colinas até chegarmos à beira de uma
floresta escura.
Scorpius nos conduziu adiante, mais fundo na escuridão.
Quando chegamos ao nosso destino, meu estômago despencou.
Coração parou.
“Qual é o deus do sol?” Eu perguntei com horror enquanto recuava.
Capítulo 62
Arão
 SURPRESAS ESCURAS
IMPEDIMENTO (SUBSTANTIVO): uma barreira ou impedimento.

Uma nuvem de fumaça saiu dos meus lábios.

Havia corpos na floresta.
Dezenas.
De.
Cadáveres.
Com o coração batendo forte e a respiração superficial, pisquei furiosamente e tentei
processar o que estava vendo.
Minha mente pregou peças em mim. Infectados gritando por misericórdia, me perseguindo
impiedosamente por corredores escuros, frio por toda parte, massacrando centenas, chamas azuis,
Mãe rindo, guardas fae sorrindo, implorando desesperadamente.
Eu pisquei.
“Aran, a guerra acabou.” O rosto de John pairou na frente do meu. “Respire comigo.
Dentro e fora."
As memórias se afastaram.
Os reis discutiram entre si e até Luka juntou-se ao debate.
“O que há de errado com eles?” Eu sussurrei, enquanto olhava em volta com horror.
João suspirou. “Você nos acasalou com os reis. Odeio dizer isso a você, mas você
mesmo causou isso.
Revirei os olhos e o empurrei.
Respirando profundamente, endureci minha determinação e enfrentei os reis. Minha
visão ficou turva nas bordas enquanto eu tentava não me concentrar no que estava por
trás delas.
“Esta é a sua surpresa?” Eu perguntei a eles com voz rouca.
Malum esfregou a nuca e pareceu envergonhado. Orion olhou para mim com
preocupação. Scorpius tinha uma expressão satisfeita.
“Achamos que você ficaria animado”, disse Malum.
Eu olhei para ele incrédula.
Suas bochechas ficaram rosadas.
“Reconhece alguém?” Scorpius perguntou com orgulho.
Fiz uma careta e rapidamente examinei as dezenas de lanças ensanguentadas que
tinham cadáveres emaciados pregadas nelas. Morte por fome e perda de sangue.
Foi hediondo.
"Não, eu disse.
Os reis estavam além de indispostos.
Oh meu deus do sol , eu estava casado com assassinos em série? Eu ia ficar doente.
Como eu não percebi os sinais?
“Acho que ela já está farta”, disse Luka. “Vamos voltar para a propriedade.” Peguei seu
braço, grata pelo apoio.
Os gêmeos me levaram para fora da floresta horrível.
" Voltar !" Scorpius gritou enquanto os reis corriam atrás de nós. “Isso estraga a
surpresa. Ela só precisa ficar um pouco mais perto para poder identificá-los.
Meu estômago se revoltou.
“Apenas conte a ela mais tarde”, disse John com exasperação.
Quando voltamos para as bucólicas colinas, caí de joelhos de alívio e pressionei o rosto
na grama fofa. “Doce paraíso,” eu gemi.
Olhei para um pônei em miniatura e tentei esquecer os últimos dez minutos da minha
vida.
Ignorei as tentativas dos reis de falar comigo. Eles perderam esse privilégio.
O que aconteceu com os presentes normais? Bolsas de grife, perfumes de edição
limitada, diamantes, lençóis de seda e super iates encantados.
Como chegamos a este lugar onde os homens levavam suas amantes para florestas
escuras e lhes mostravam as vítimas da crucificação?
O que isso diz sobre a nossa sociedade?
Não foi bom.
Quando voltamos para a propriedade, corri para a grande sala e desabei em frente à
lareira.
Meus nervos estavam à flor da pele e eu estava sofrendo de uma tontura.
Eu me senti como uma das donzelas de quem Sadie sempre falava em seus livros de
romance.
O cobertor felpudo era um casulo quente em volta dos meus ombros.
Estremeci embaixo dele.
Meus dedos enrijeceram quando o gelo se espalhou por eles. Olhei para eles sem
acreditar. Os médicos disseram que levaria semanas até que o gelo voltasse.
Como isso é possível?
“Arabella, por favor, escute”, implorou Malum enquanto corria para a sala com o resto
dos homens. Eles relaxaram quando me viram.
O fogo na lareira ficou mais forte. O gelo se espalhou pelos meus dedos no tapete
ornamentado.
Uma parte de mim não ficou surpresa que meus poderes já estivessem de volta.
Inclinei a cabeça para trás e fumei.
“Por que você me trouxe para uma floresta de corpos?” Perguntei calmamente
enquanto me deitava no tapete gelado e fumava.
A neve caiu do teto e beijou minhas bochechas.
Eu teria rido, mas ainda estava traumatizado pela surpresa dos reis.
“Foi você, mesmo lá dentro”, disse Luka com admiração enquanto olhava para a neve.
“Achei que uma janela estivesse aberta.”
John mostrou suas covinhas quando se juntou a mim no chão. Ele olhou para a neve
com um sorriso. “Isso é lindo com o fogo.” Ele bagunçou meus cachos, sem dúvida
deixando-os bagunçados. "Eu gosto disso. Cria um ambiente agradável.”
Eu o empurrei de cima de mim e brigamos.
“Eu não sou um globo de neve ”, funguei arrogantemente, mas ri quando ele sacudiu a
neve derretida do cabelo e me molhou.
“Hum.” Malum pigarreou sem jeito. “Acho que deveríamos explicar o que aconteceu na
floresta.”
Eu fiz uma careta. “Eu não acho que você deveria. Acho que está perfeitamente claro
que vocês são assassinos em série – fiquem longe de mim.”
Os olhos de Órion se arregalaram.
Scorpius rosnou: "Isso não é engraçado."
Eu fiz uma careta. “Nem o PTSD, que eu tenho agora.”
“Já estamos deixando eles?” John sussurrou. “Temos algum lugar para ir? Eu meio que
gosto daqui.
Luka sentou-se atrás de mim e me puxou para trás, então eu fiquei encostada em seu
peito. Eu relaxei em seu abraço.
O fogo ficou mais quente e a neve parou de cair do teto.
“A doença do vínculo nos mostrou suas memórias”, deixou escapar Malum. “Cada vez
que você tinha um pesadelo com sua mãe no acampamento, nós também estávamos
vivenciando isso.”
Separei meus lábios e meu cachimbo caiu no chão enquanto eu olhava para os reis com
rostos impassíveis.
Eu tive muitos pesadelos .
“Criamos uma lista dos guardas Fae que ajudaram a machucar você.” A voz de barítono
de Malum tremia de raiva. “Toda chance que tivemos, nós fomos para o reino Fae e os
caçamos. Teríamos feito isso mesmo se não víssemos suas memórias, eles apenas nos
mostraram com quem passar mais tempo.”
Scorpius assentiu e estalou os nós dos dedos. “Nós estripamos todos eles com estacas na
floresta e garantimos que eles sangrassem lenta e dolorosamente.”
Olhos prateados ardiam como aço derretido. “Eu fiz uma promessa a você na Elite
Academy – você se lembra do que eu disse?”
Minha língua estava pesada na boca. Achei que ele estava apenas dizendo coisas. Só
uma pessoa louca iria realmente dizer o que me prometeu.
“Não,” eu menti.
Ele parecia presunçoso. "Deixe-me refrescar sua memória."
Malum recitou: “ Não me importa que sua mãe esteja morta. Isso não é suficiente. Quem a serviu
será queimado pelas minhas mãos. Quem não conseguiu ajudá-lo será queimado pelas minhas
mãos. Quem quer que estivesse a cem milhas de distância dela quando ela fez isso será queimado
pela minha mão. Juro pela honra da Casa de Malum. Você será vingado .

Ele sorriu maliciosamente. “Agora você se lembra?”

“Talvez,” eu sussurrei.
A neve caiu em flocos maiores do teto enquanto eu olhava boquiaberta para o predador
com quem acasalei.
“Você não está vingado, Aran?” Sua voz era mortal e os cabelos da minha nuca se
arrepiaram.
Scorpius e Orion sorriram.
Olhei para os reis em silêncio.
Todas as vezes que eles desapareceram passaram pela minha mente como um filme.
Eles sempre voltavam cobertos de sangue e tremendo de raiva.
Cada vez que eu acordava de um dos meus pesadelos, eu os encontrava desaparecidos.
Malum havia dito algo nos diários da verdade encantada sobre matar pessoas para
mim. Ele estava falando sério.
A lareira ardia e meu rosto estava febril.
Eu estava desconfortavelmente quente.
“Nós odiamos deixar você,” Orion sussurrou enquanto olhava para mim com olhos
arregalados e suplicantes. “Mas não queríamos distraí-lo com seu passado, durante a
guerra.”
Eu fiz uma careta.
Luka continuou brincando preguiçosamente com meu cabelo e John bocejou enquanto
descansava a cabeça em meu ombro.
Malum esfregou a nuca timidamente. “Nós realmente pensamos que você ficaria
animado em vê-los mortos. Queríamos apenas mostrar o projeto no qual estávamos
trabalhando há meses.”
“O projeto era... assassinar pessoas?” Eu perguntei, não acreditando no que estava
ouvindo.
Escórpio sorriu. “Não, o projeto era: assassinar pessoas que machucaram você. Há uma
distinção importante.”
Eu fiz uma careta. “Existe mesmo?”
“Sim”, Malum retrucou. “Agora, obviamente, esta não é a surpresa que você queria.”
Sua expressão caiu. “Podemos descobrir outra coisa para mostrar a você...”
“Eu não disse isso,” eu o interrompi.
A esperança brilhou em seu rosto.
Escolhi minhas palavras com cuidado. “Não quero ver mais cadáveres por muito
tempo. No entanto, também mantive uma lista mental de seus nomes e rostos e planejei
caçá-los eventualmente – então, tecnicamente, você me economizou muito tempo e
esforço.”
Scorpius sorriu e se jogou no sofá de couro atrás de mim. “Eu disse a vocês dois. Eu
sabia que ela adoraria.” Malum e Orion sentaram-se com mais graça.
Os reis pareciam aliviados.
“Amor é uma palavra forte”, eu disse secamente. “No futuro, experimente as roupas
primeiro. Também gosto de champanhe caro. E diamantes.
“O que você quiser”, disse Malum rapidamente.
Era difícil ficar bravo com ele quando ele parecia tão sério e ansioso para agradar.
Bocejei enquanto me recostava em Luka. “Qual foi a outra surpresa que você queria me
mostrar? Se também for traumatizante, faça-o rapidamente. Eu quero tirar uma soneca.
Os gêmeos enrijeceram e sentaram-se eretos.
Meu estômago despencou.
“Oh, deus do sol, também é traumatizante, não é?” Eu sussurrei. O silêncio dos gêmeos
respondeu à pergunta.
Peguei meu cachimbo e inalei.
A saudade de Cavalo me perfurou profundamente. Um dia você era uma criança com
esperanças e sonhos e, no dia seguinte, era uma mulher que precisava de seu pássaro de
apoio emocional.
A vida chega até você rapidamente.
“Não é ruim”, John disse nervoso enquanto ele e Luka se levantavam na minha frente.
Eu não estava convencido. “Se não está ruim, então por que você está tão nervoso?” Eu
perguntei a ele com desconfiança.
"É bom." João fez uma pausa. “Mas pode ser um pouco chocante, então me prometa que
não vai surtar.”
Apontei meu cachimbo para ele. "Tarde demais. Já estou pirando.”
“É uma coisa ótima”, disse Luka estoicamente, com uma expressão feroz no rosto.
Como ele era o mesmo homem que normalmente ignorava todo mundo, eu não tinha
certeza se confiava em seu julgamento.
“Só quero deixar claro”, falei lentamente, “se você vai produzir uma carcaça. Não."
“Não é um cadáver”, disse John, exasperado.
Scorpius murmurou atrás de mim no sofá: "Era uma floresta de cadáveres."
“Não estou ajudando”, eu disse, e a sala ficou em silêncio.
"Então..." John mordeu o lábio inferior "-você sabe como suas costas doem toda vez que
você fica excitado?"
“Não,” eu disse secamente. "Eu esqueci."
John olhou furioso. “Dediquei muito tempo e esforço nesta apresentação e você está
tornando isso muito difícil agora.”
“Oh, droga,” eu disse sarcasticamente.
John engoliu em seco. “Como eu estava dizendo.” Ele fez uma pausa e semicerrou os
olhos como se estivesse tentando se lembrar de falas memorizadas.
Meus olhos ficaram pesados.
“Oh meu deus do sol”, Malum gemeu. "Apenas cuspa."
"Certo. Porque o seu método realmente funcionou bem?” John retrucou. “Deixe-me
fazer minhas coisas. Estou com ansiedade de desempenho e você não está ajudando.”
“Por que isso é uma performance?” Eu perguntei confuso.
Eu me senti delirante.
Eu comecei o dia em um campo de guerra. Agora John estava lutando para apresentar
algum tipo de apresentação teatral.
Bocejei sonolento.
“Não era meu plano mostrar a ela imediatamente”, disse Malum a John. “Procurei
Sadie para pedir conselhos, e ela disse para surpreender Arabella com nosso projeto o
mais rápido possível. Ela disse que gostaria !
Apertei meus lábios.
A umidade cresceu atrás dos meus olhos enquanto minha garganta se fechava, e
perguntei com voz rouca: — Sadie realmente queria fazer isso por mim?
"Você está falando sério agora?" Escórpio perguntou.
Malum fez um barulho sufocado. “Por que é fofo quando ela faz isso, mas
traumatizante quando fazemos isso?”
Limpei uma lágrima do meu olho. “Porque vocês são homens e acabaram de me mostrar
sua casa pela primeira vez. Você sabe o quão assustador isso é para uma mulher?
“Ninguém está prestando atenção”, reclamou John. “Eu não posso fazer isso. Luka,
você vai ter que continuar sem mim.” Ele foi se sentar novamente, mas Luka agarrou
seu braço e o impediu.
John resmungou, mas continuou de pé.
"Bom trabalho. Adorei sua atuação”, falei, a sonolência estava me deixando mais
sarcástico do que o normal.
John olhou furioso. “Isso é simplesmente doloroso.”
Luka deu um soco no ombro dele e ordenou: “Tire a camisa”.
Scorpius fez um barulho áspero e eu concordei com a cabeça. “Agora, é disso que estou
falando. É um bom presente.
Os dois gêmeos tiraram as camisas.
Sentei-me direito e me preparei mentalmente para uma lap dance. Eu só precisava
encontrar algumas moedas para jogar neles e estaria pronto.
Eles se viraram.
O cachimbo caiu dos meus lábios.
Isso não foi na direção que pensei que seria.
Se eu estivesse mais desmaiado, teria desmaiado no chão. Infelizmente, permaneci
totalmente consciente.
Eu não conseguia respirar.
O gelo se espalhou pelos meus dedos e subiu pelo meu antebraço.
“WHORE” estava gravado em sua pele, exatamente as mesmas letras e fonte nas
minhas costas.
Eu me senti enjoado.
A neve flutuou pela sala mais rápido.
"Isso não é engraçado", eu sussurrei, fechei os olhos e rezei ao deus do sol para que eu
estivesse tendo alucinações.
“Coloque suas camisas agora mesmo”, gritou Malum. "Por que diabos você
simplesmente não explica a ela o que você fez?"
Os homens discutiram.
Nevou mais forte.
Deitei-me de costas enquanto hiperventilava.
Foi demais.
“A faca que foi usada em suas costas era um encantamento de sangue”, disse John
rapidamente enquanto se ajoelhava acima de mim e embalava meu rosto. “Você só
pode reverter o sangue com sangue – é um princípio do mundo natural. A remoção de
encantamentos é uma prática antiga ainda usada no reino do Olimpo. Você não sentirá
mais dor – eu tirei o encantamento amaldiçoado de você.”
Eu abri meus olhos.
Santo deus do sol.
Quando beijei Malum mais cedo, não senti nenhuma dor.
“Mas você vai sentir isso em vez disso?” Meu estômago deu um nó de medo.
"Não." John mostrou suas covinhas. “Doeu muito por dias depois de conseguir, mas
depois sarou. Meu sangue neutralizou o seu.” Ele sorriu como se tudo estivesse bem no
mundo.
Minha cabeça girou.
Ele agitou os dedos. "Surpresa." Covinhas brilharam.
Virei minha cabeça para onde Luka pairava atrás dele. “Mas então por que suas costas
também...” Respirei rapidamente enquanto tentava não pensar em como eles haviam se
mutilado.
A expressão de Luka era dura quando ele disse: “Nossa tia descobriu que havia um
segundo encantamento na lâmina”.
"O que?" Eu perguntei entorpecido.
“O encantamento restringiu sua capacidade de voar.” Ele balançou a cabeça e franziu a
testa. “Sua mãe era uma vadia hedionda. Não queríamos contar a você até que nossas
feridas sarassem, porque queríamos ter certeza de que o processo funcionaria.”
Perguntei cautelosamente: “Funcionou?”
Luka assentiu e disse gravemente: “Sim” – tudo foi escavado e seus lábios se moveram
em câmera lenta – “você deveria ser capaz de voar agora”.
Desta vez…
Eu desmaiei.
Capítulo 63
Corvus Malum
 ACUMULAÇÃO
PULCRITUDINOUS (SUBSTANTIVO): FISICAMENTE BONITO.

Carreguei meu reverenciado adormecido contra meu peito. Seus cachos estavam
desgrenhados, os lábios rosados franzidos e a testa franzida como se ela estivesse
pensando muito.
Não devíamos tê-la levado para a floresta tão pouco depois da guerra.
Deveríamos ter dado a ela mais tempo para se recuperar.
Tinha sido estúpido, mas estávamos ansiosos para nos exibir. Até Sadie achou que era
uma boa ideia. Fomos estúpidos.
Arabella era poderosa, mas não era cruel por natureza.
Passei meu polegar suavemente sobre os hematomas roxos manchados sob seus olhos.
Ela disse que ela mesma teria caçado os Fae, mas eu a conheci nos últimos meses.
Ela não os teria matado.
Foi por isso que fizemos isso – para que ela não precisasse fazer isso. Era hora de
cuidarmos dela. Realmente mime-a.
Pensei na segunda promessa que fiz a ela na Elite Academy. Eu sussurrei para ela: “ Sou o Ignis
da ilustre Casa de Malum. Sou o vigésimo sétimo rei imortal a servir o deus sol desde o início dos
tempos. Eu não lido com tons de cinza. Eu machuquei aqueles que machucaram o que é meu .”
Apertei-a com mais força contra meu peito e inclinei minha cabeça em direção a ela,
inalando seu cheiro inebriante – perigo e gelo.
Imitava a dualidade de sua personalidade.
A mulher em meus braços era ao mesmo tempo feroz e suave.
Ela era uma sobrevivente.
Durante o sono, ela encostou o rosto no meu peito e engoli um gemido ao senti-la se
esfregando em mim.
Foi uma tortura divina segurá-la, a mulher de todas as minhas fantasias.
Ela se mexeu novamente e eu fiz uma careta ao ver como foi fácil reajustá-la em meus
braços. Ela havia perdido peso e estava muito leve.
A guerra cobrou seu preço.
Mentalmente, tomei nota de alimentá-la com queijos e frutas ricos, tanto quanto
possível.
Minha companheira nunca mais ficaria desnutrida em sua vida. Eu passaria meus dias
imortais certificando-me disso.
Ela estremeceu enquanto eu continuava a subir as muitas escadas que levavam ao topo
da casa. O gelo cobria suas mãos como se fossem luvas, e rajadas de neve caíam dentro
da casa quente.
Coloquei uma bola de fogo escarlate sobre seu peito e ela estendeu a mão em direção ao
calor, embora estivesse inconsciente.
Essa era outra coisa que eu teria certeza.
Minha rainha do gelo nunca mais sofreria de frio.
Se eu tivesse que persegui-la com bolas de fogo escarlates onde quer que ela fosse, então
era isso que eu faria.
Depois de subir o último lance de escadas em caracol, cheguei ao nosso loft com
estrutura em A.
Nenhum outro lugar era bom o suficiente para meu Reverendo dormir.
Era o espaço mais seguro, situado sob o v do telhado e mais distante da porta, para o
caso de intrusos entrarem.
Deitei-a suavemente em nossa cama personalizada que ocupava toda a largura do
quarto.
A parte selvagem da minha natureza demoníaca detestava colocá-la no chão, mesmo
que por alguns segundos. Eu queria abraçá-la e rosnar para todos que entrassem em sua
vizinhança, para que soubessem que ela pertencia a mim .
Fiquei de pé diante do meu Reverenciado.
Minha alma.
Meu.
Havia uma razão pela qual os Ignises da Casa de Malum eram conhecidos pela nossa
possessividade. Correu quente em nosso sangue. Acumulamos nossos companheiros
como um dragão com um tesouro inestimável, porque era exatamente isso que eles eram
para nós.
Não se negligencia simplesmente a alma.
Você o protegeu.
Com cada maldita respiração que você respirava.
Era bem sabido em nossa sociedade que os Ignises de nossa Casa tomavam medidas
extremas – como trancar seus Reverenciados e nunca permitir que outros homens
sequer olhassem para eles. Um dos meus ancestrais cortou a língua de cada pessoa –
homem ou mulher – que ousou falar com seu Reverenciado.
As chamas se multiplicaram em meus braços enquanto eu pensava em todas as
maneiras como machucaria as pessoas que a desafiassem. De jeito nenhum ela lutaria
com alguém no reino Fae; Eu mataria todos eles primeiro. Eu os rasgaria em pedaços e...
Scorpius cravou as unhas na minha nuca e me puxou para trás com força. “Acalme-se”,
ele rosnou em meu ouvido. “Você não vai estragar isso para nós com sua
possessividade.”
Ele me sacudiu para frente e para trás.
Chamas saíram da minha boca enquanto eu respirava pesadamente.
"Calma. Abaixo. Certo. Agora." Sua voz era afiada como vidro e suas unhas cravadas
profundamente, tirando sangue.
Concentrei-me na dor e ela lentamente me trouxe de volta à realidade. A névoa de raiva
desapareceu da minha visão.
"Não se esqueça de quem ela é," Scorpius avisou, admiração em sua voz. “Ela é mais
poderosa do que todos nós – não seja idiota.”
Orion deu um tapinha no meu braço. “Ele está certo”, ele sussurrou enquanto subia na
cama e abria a clarabóia.
Uma brisa quente entrou.
Gritos e ruídos de sapos preenchiam o espaço.
Milhões de estrelas brilhavam acima.
"Inspire," Scorpius ordenou, e eu obedeci. Eu exalei minha agressividade Ignis.
Inspirei calma.
Estranhos que não me conheciam achavam que eu era insensível. Eu tive o problema
oposto.
Meus sentimentos eram demais .
Eles sempre me atormentaram.
Scorpius e Orion foram as duas pessoas que sempre entenderam isso sobre mim. Eles se
relacionaram.
Meu mundo era em tons de escarlate; Eu queimei de obsessão e raiva. O mundo de
Scorpius era em tons de preto; ele ansiava pela dor. O mundo de Orion era em tons de
dourado; as pessoas eram brinquedos brilhantes para ele brincar.
Durante muito tempo, éramos apenas nós três.
Agora Aran se juntou a nós.
Em suas memórias, eu senti o que ela sentiu. Eu tinha visto através dos olhos dela.
O mundo de Aran era em tons de cinza; ela estava entorpecida, incapaz de processar a
terrível capacidade de violência que vivia dentro dela.
Ela merecia muito mais do que cinza.
Eu me afastei de Scorpius e fui até a cama para poder brincar com os cachos azuis do
meu Reverendo.
Eu canalizaria minha natureza obsessiva não apenas para protegê-la, mas também para
ajudá-la a se curar. Para ajudar todos nós a curar.
Então me ajude, deus do sol, o mundo dela seria em tons de cores vibrantes.
Recusei-me a aceitar qualquer coisa menos por ela.
Enquanto eu enrolava a mecha de seda em meu dedo e fazia promessas silenciosas à
minha companheira de sono, Scorpius reuniu nossos cobertores mais macios e os
colocou em volta dela.
Minha bola de fogo pairou em direção à lareira de pedra no canto da sala e então
ganhou vida.
Quando fiquei totalmente satisfeito com o conforto e o calor do meu Reverenciado, tirei
todas as minhas roupas.
John fez um barulho sufocado.
Virando-me, percebi que Luka e John estavam parados desajeitadamente na porta.
Esfreguei minha nuca – nunca esperei que eles fossem meus amigos. Era inédito um
demônio ter cinco companheiros.
Mas aqui estávamos nós.
O calor se expandiu em meu peito quando olhei para Aran. Ela era a razão pela qual
todos nós estávamos conectados. Eu passei do sofrimento porque estava sentindo falta
do meu companheiro para ter mais companheiros do que eu sabia o que fazer.
Foi uma loucura.
A vida parecia um sonho.
A pressão aumentou atrás dos meus olhos e eu a limpei discretamente com as costas da
mão enquanto gesticulava para os gêmeos. "Você pode entrar."
John olhou para Scorpius, depois para nosso Reverenciado. “Eu não quero me
intrometer,” ele disse lentamente.
"Entre aqui. Vocês são nossos companheiros,” Scorpius retrucou.
Todos nós estávamos abatidos.
Desgastado pela guerra.
“Ok, então,” os olhos de John se arregalaram quando ele e Luka entraram no espaço
aconchegante. Eles olharam para o dragão gigante que estava esculpido nas paredes.
“Simboliza o poder da Casa de Malum”, expliquei. “Todo o nosso poder – o poder dela
.”
"Ela é incrível," Scorpius sorriu maliciosamente. “Ela é assustadora.” Ele rangeu os
dentes. "Ela é perfeita."
Revirei os olhos para meu companheiro sádico.
"Não seja tímido, John," Scorpius zombou maliciosamente enquanto subia na cama e
dava tapinhas no espaço ao lado dele. “Eu não vou morder... muito.”
Luka e Orion trocaram olhares enquanto balançavam a cabeça.
Ignorei todos e entrei para poder segurar minha Reverenciada enquanto ela dormia.
Ninguém reclamou, porque sabiam que eu era fogo e ela era gelo.
Ela precisava de mim para aquecê-la.
Era o propósito da minha vida.
Quando nós seis estávamos enfiados sob as cobertas, deitados um ao lado do outro,
olhamos em silêncio para o céu brilhante.
Nosso Venerado foi o único que dormiu.
O resto de nós estava dolorosamente acordado, os ecos da guerra eram tangíveis ao
nosso redor. A adrenalina ainda vibrava entre nós.
Olhei para a testa franzida de Aran. Minha voz rouca estava alta no silêncio.
“Precisamos deixá-la curar.”
Houve uma batida, então John respondeu: “Obviamente. Ela passou por um inferno.
Escórpio franziu a testa.
Orion sentou-se contra a cabeceira da cama e olhou para ela, Luka esfregou o rosto e eu
torci mais de seus cachos sedosos em minha mão.
Eu já sabia que deixá-la ir pela manhã seria um problema.
“Então, o que exatamente significa deixá-la curar?” Luka perguntou. “Só para estarmos
todos na mesma página.”
Fiquei tão surpreso com o fato de o gêmeo quieto estar conversando conosco que levei
um momento para processar o que ele estava perguntando.
Scorpius respondeu por mim: “Isso significa que não tocamos nela. Não até que ela
esteja 100% pronta.”
Nós cinco nos entreolhamos com expressões graves.
“Temos toda a imortalidade”, concordou John. “Precisamos ter certeza de que ela está
bem. Essa é a prioridade.”
Balancei a cabeça enquanto me aconchegava mais perto dela, protetoramente. Meu.
Meu. Meu. Meu. Meu . Uma voz possessiva repetiu na minha cabeça.
Meu fogo a queria.
Eu a queria.
“Todos nós precisamos nos curar”, sussurrou Orion, enquanto agarrava a mão de Luka.
Escórpio suspirou. “Um dia de cada vez, é tudo o que podemos fazer.”
“Para ela”, sussurrei, e os homens responderam em coro: “Para ela”.
Ela era nossa alma.
Nossos corações.
Nosso Reverenciado.
Nosso tesouro.
Capítulo 64
Arão
 VÔO
ETÉREO (ADJETIVO): extremamente delicado e leve.

Uma brisa quente soprou em meus cachos enquanto eu gritava de alegria.

Grama fresca e flores doces encheram meu nariz.
Asas cristalinas bateram atrás de mim enquanto eu girava mais alto no ar. O peso das
minhas asas era uma presença reconfortante que parecia certa, em vez de esmagadora.
Fui construído para subir ao céu.
Foi o meu destino.
O sol nascente beijava minhas bochechas rosadas e a neblina matinal dava a tudo uma
qualidade extravagante. Cabras, ovelhas e pôneis em miniatura trotavam sem nenhuma
preocupação no mundo.
O sol estava dourado e nebuloso.
A vida parecia uma aquarela.
Bolhas de excitação saltaram em meu estômago enquanto eu me virava de costas e abria
bem as asas, depois espiralava preguiçosamente em direção à terra.
Repetidas vezes, voei em direção ao céu, depois me virei e voltei para baixo.
Voar era melhor do que qualquer coisa que eu pudesse imaginar e não havia palavras
que pudessem capturar a sensação de pura euforia.
Parecia que a liberdade tinha um sabor.
Pela primeira vez na minha vida, eu estava completa, primorosa e maravilhosamente
viva.
Quando meus pulmões se esforçaram e o suor cobriu minha testa, aterrissei suavemente
em um pedaço macio de grama aquecida pelo sol. A névoa envolveu meus tornozelos
em uma carícia enquanto eu caminhava pelas colinas em direção à árvore imponente
que eu havia reivindicado ontem como minha.
Seus galhos extensos lançam uma sombra acolhedora.
Desabando sobre meu cobertor pastel, deitei-me de costas e fiquei maravilhado com a
sensação de quietude após o esforço. Minhas calças e blusa de seda branca esvoaçantes
eram frias contra minha pele quente.
Fechei os olhos e enfiei os dedos dos pés na grama.
Com o sangue pulsando em minhas veias, abri bem os braços, as asas se abriram
embaixo de mim enquanto abraçava a quietude.
Inclinando a cabeça para trás, jurei que podia sentir o reino girando.
Suspirei de alívio.
O gelo se espalhou pelas pontas dos meus dedos.
Aqui – numa zona rural distante – eu não passava de uma mulher num campo com fitas
pastel nos meus caracóis azuis.
Uma pequena pontada de vazio apunhalou meu coração.
Eu suspirei.
Fechei os olhos.
Por um segundo terrível, senti desespero. Um pedaço da minha alma estava
permanentemente faltando e eu nunca iria recuperá-lo.
Eu me esforcei para inspirar.
Minha garganta apertou.
Eu abri meus olhos. O sol dourado e os sons pacíficos da natureza ajudaram a afastar o
ataque de pânico.
Pressionei minhas mãos sobre meu coração.
O calor dedilhou dentro do meu peito enquanto cinco laços de companheiro
preenchiam o que antes havia sido quebrado.
Não perdi um pedaço da minha alma, ganhei cinco novos.
Eu ficaria bem.
Exalei trêmula e mergulhei nas cores ricas do presente.
O tempo passou em um ritmo preguiçoso. Tudo estava exatamente como deveria ser.
“Arão!” Malum gritou com raiva enquanto caminhava em minha direção pelas colinas.
Ele tinha uma bela figura, seus ombros largos e coxas impressionantes à mostra em sua
camisa larga de botão, calças de montaria bege e botas até os joelhos.
Foi uma boa aparência para ele.
As chamas escarlates em seus ombros pareciam significativamente menos assustadoras
com um pônei em miniatura relinchando e relinchando enquanto corria ao lado dele.
Isso o interrompeu enquanto corria em direção a alguns patos.
Eu ri enquanto ele olhava para a pequena criatura com exasperação.
Quando ele se aproximou, arqueei a sobrancelha em expectativa.
Ele ofegou como se estivesse correndo e disse: “Entrei em pânico quando acordei e
todos os homens estavam lá, mas você não estava. Achei que já tínhamos repassado isso
ontem? Ainda não é seguro para você voar. Ainda faltam muitas penas. Precisamos
visitar o reino dos anjos e consultar um médico.”
As endorfinas deixaram minha cabeça leve, então, em vez de discutir, sorri para ele com
indulgência. "Estou bem. Além disso, se você se lembra, adormeci antes de concordar
com qualquer coisa.”
Ele olhou para mim.
As chamas se multiplicaram em seus ombros.
Encolhi os ombros. “Posso sentir as penas faltando quando tento voar rápido, mas se for
devagar e usar as correntes de ar, estou cem por cento no controle.” Dei um tapinha no
espaço ao meu lado no cobertor. “Sente-se e relaxe. O tempo está divino.
Retraí minhas asas para que ele tivesse espaço.
Malum olhou para o pano pastel com receio e depois se abaixou cautelosamente ao meu
lado.
Bocejei e passei o braço sobre os olhos.
Eu acordei com uma vontade irresistível de voar.
“É bom sair”, disse Malum rispidamente.
Movi meu braço e semicerrei os olhos para sua figura rígida. “Deite-se e fique um
pouco. Por que você é tão rígido?
"O que você quer dizer?" ele perguntou confuso.
Bocejei novamente. “Você nunca se deitou debaixo de uma árvore e apreciou a quietude
desta paisagem? Pelo amor de Deus, é como viver em uma pintura.”
As bochechas de Malum ficaram rosadas e ele balançou a cabeça como se estivesse
envergonhado com a ideia de lazer.
“Deite-se”, eu disse, e a satisfação me encheu quando ele se esparramou ao meu lado.
Ele fez uma careta.
“Agora basta olhar para as folhas e flores e apreciar como elas flutuam com a brisa.”
Adorei estar dando conselhos de vida como se tivesse dominado a saúde mental.
Isso foi chamado de delirante.
Esta manhã, tive um ataque de pânico no banheiro porque lembrei que os gêmeos agora
tinham insultos nas costas. Fomos todos mutilados.
Agora, eu olhava para a natureza como se ela pudesse me salvar.
Eu me concentrei no que é bom. O cenário era deslumbrante e eu podia voar com
facilidade. As endorfinas do exercício percorreram meu corpo.
Eu ignorei o mal.
Malum semicerrou os olhos para a árvore como se precisasse se concentrar em seguir
minhas instruções, e eu ri de sua expressão ridícula.
"O que?" ele perguntou defensivamente. “Estou observando as folhas como você disse.”
“Não é tão sério.” Observei um pássaro voando entre as flores.
Tempo passou.
Foi muito mais lento que o normal.
Não houve deformação, nem torção.
Eu me sentia a um milhão de quilômetros de distância das minhas lembranças da
guerra. Meu tempo na Elite Academy pareceu um pesadelo. Os ímpios não pareciam
reais.
"O que você pensa sobre?" Malum quebrou o silêncio pacífico e, em vez de observar as
folhas, olhou para mim.
“Como é bom aqui”, sussurrei, “sinto como se estivesse sonhando”.
Ele olhou para meus lábios. “Eu também,” ele sussurrou enquanto se aproximava.
Uísque e tabaco foram suavizados pelos aromas florais e ensolarados do verão.
Nossos dedos se tocaram e houve um som crepitante. O fogo cobalto se espalhou por
seus dedos e o gelo escarlate cobriu os meus.
Não doeu.
A lei dos extremos da alquimia: em sua temperatura mais quente, o fogo imita as
propriedades do gelo. Na sua temperatura mais fria, o gelo imita as propriedades do
fogo.
Ocorreu-me o quão parecidos éramos.
Estávamos tão perfeitamente em oposição que éramos iguais.
Não pareceu um acidente.
Parecia que o próprio universo conspirou para nos criar.
Aparentemente, minha antítese era um homem homicida flamejante que cuspia fogo,
tinha problemas de obsessão e possuía pôneis com arcos.
Foi verificado.
"O que fazemos agora?" Malum perguntou suavemente.
Estiquei as mãos acima da cabeça. “Ficamos aqui deitados e não fazemos nada o dia
todo. Sem guerra. Não esta chovendo. Sem estresse.”
Éramos todos soldados sem guerra.
Sabíamos quem éramos em tempos de extrema pressão, mas não sabíamos quem
éramos em paz.
Era hora de nos descobrirmos.
Olhos prateados brilharam. Malum olhou para meu rosto como se estivesse
memorizando minhas feições. “Podemos conversar, como fizemos antes?” ele
perguntou conscientemente.
Suas bochechas ficaram rosadas.
O calor em meu peito aumentou e eu sorri como uma idiota. “Eu gostaria disso,” eu
sussurrei. "O que você quer saber?"
Sua expressão era séria. "Tudo. Qual é o seu passatempo favorito? O que você mais
gosta de fazer? Quero saber tudo sobre meu Reverenciado.”
Cruzando o braço sob os cachos, olhei para as árvores e contei a ele como eu adorava
moda. Expliquei como diferentes materiais poderiam criar belos designs. Mais uma vez,
admiti coisas para ele que nunca havia contado a ninguém.
Contei a ele como tinha feito o vestido delicado de seda para mamãe.
Como eu entrava furtivamente na cozinha e ajudava a selecionar diferentes vinhos
encantados.
Nossa conversa mudou. Contei a ele como os meio-guerreiros foram meus primeiros
amigos. Eu contei a ele como minha mãe me fez machucá-los. Como eles me odiaram
por isso. Contei a ele sobre o papel que eles desempenharam na mãe esculpindo minhas
costas.
Admiti que uma pequena parte de mim achava que eu merecia o castigo por causa da
forma como os tratei.
Quando eu disse isso, Malum recuou como se tivesse sido atingido. “Não,” ele disse
asperamente. “Eles eram homens adultos e você era uma criança. Eles sabiam da
crueldade de sua mãe e ainda assim culparam você.”
Suspirei. "Não é tão simples assim. Eles pensaram que eu os traí.
Ele estendeu a mão e entrelaçou nossos dedos. “Ouça-me, Aran.” Sua expressão era
terrível. “É a coisa mais óbvia do mundo inteiro que você tem um coração mole e não se
parece em nada com sua mãe.”
Eu zombei.
Ele apertou minha mão.
“Estou falando sério”, disse ele. “Eles culparam você porque queriam alguém para
odiar. Alguém que eles poderiam intimidar. Eles não poderiam fazer isso com sua mãe.
Mordi meu lábio inferior enquanto considerava suas palavras.
“Podemos não falar mais sobre isso?”, sussurrei.
“Claro”, disse ele.
“Vamos apenas curtir a natureza.” Respirei profundamente e me deleitei com os aromas
quentes do verão.
Ele apertou minha mão três vezes.
Uma hora depois, mudei de posição conscientemente porque ele estava olhando para
mim novamente.
"O que?" Perguntei.
Ele apoiou a cabeça na mão. “Você sabe o quão único você é?” Ele molhou o lábio
inferior. “ Arão .”
Apertei os lábios e tentei esconder meu sorriso ao ver como ele estava usando meu
nome liberalmente.
“Você está percebendo o quão especial eu sou, Corvus ?” Seu nome parecia
estranhamente íntimo em meus lábios.
Ele inclinou a cabeça e sussurrou contra a concha sensível do meu ouvido: "Diga de
novo."
“Mitch?” Eu me fiz de bobo.
Ele se lançou e fez cócegas nas minhas laterais. Eu engasguei e gritei enquanto chutava
ele com futilidade.
“Diga de novo”, ele exigiu.
"Não." Suspiro. "Você tem que." Suspiro. "Ganhá-lo."
Ele esticou o lábio inferior e fez beicinho. “Vamos, Aran.” Ele parou de me fazer
cócegas.
“Eu não estou caindo nessa.” Caí e deitei de bruços, fechando os olhos de exaustão.
Ele me deu um beijo gentil na testa.
Quando me inclinei para pedir mais, ele se afastou com um sorriso brincalhão. “Com o
tempo, querido,” ele falou lentamente.
Revirei os olhos.
Este era o mesmo homem que baixou as calças e fodeu todo mundo que pôde na Elite
Academy. O mesmo homem que passou a mão em meu pescoço e me prendeu no
beliche. Pelo amor de Deus, ele quase me levou para um camarim público .
Aparentemente, lutar na guerra o transformou de pervertido em puritano. Angustiante .
Eu queria exigir que ele me devastasse. No entanto, eu não queria estragar as vibrações
pacíficas que se instalaram ao nosso redor.
Um longo momento se passou, então um peso pesado caiu sobre minhas costas.
Ele se reposicionou para dormir e jogou o braço sobre mim. “Então vamos ficar
deitados aqui e dormir o dia todo?” ele perguntou cético. “Mesmo depois de termos
dormido a noite toda?”
“Sim,” eu sorri. “Isso se chama relaxar.”
Ele pressionou seu lado contra o meu, o calor do corpo me aquecendo através de nossas
roupas. “Parece bom, Aran .”
Os pássaros cantavam acima de nós e as folhas farfalhavam.
O ar estava agradavelmente quente.
Tudo era dourado.
Eu sorri para o cobertor pastel. “Continue assim e talvez eu o perdoe na próxima
década, Corvus .”
Ele parou de respirar. Cada músculo de seu corpo ficou tenso e ele perguntou
lentamente: "Você está falando sério?"
“Sim”, eu disse. “Você só precisa me encher de presentes e provar que não é um idiota
pela próxima década.”
"Feito." Ele fez cócegas na minha lateral.
“Você é ridículo,” eu gritei enquanto chutava ele.
Ele inclinou a cabeça para trás e riu: "E você é meu, Aran."
A sensação de calor dentro do meu coração se expandiu e parecia que eu estava
voando.
“Isso significa que você também é meu, Corvus.” Rolei seu nome verdadeiro na minha
língua.
Ele enterrou o rosto no cobertor e gemeu. “Porra, você está me deixando louco. Não
consigo tirar minhas mãos de você.
Ele disse isso como se fosse um problema.
“Então não faça isso”, eu disse. “Devaste-me.”
Um ronco suave ecoou e eu caí para trás com um suspiro.
Ele já estava dormindo.
Ele não tinha me ouvido.
Capítulo 65
Arão
 CAVALOS
OSCITANCIA (SUBSTANTIVO): SONOLÊNCIA.

Acordei com baba no rosto e Corvus esparramado em cima de mim como se eu fosse
uma cama. Se eu fosse uma mulher menor, teria sido esmagada pelo seu peso excessivo.
Ainda bem que eu tinha ossos grandes.
Tentei empurrá-lo, mas ele apenas resmungou durante o sono e estendeu a mão para
mim. Ele não acordou. Depois de dez minutos de chutes e empurrões, ele finalmente
rolou.
Sentei-me e estudei-o.
A luz do sol filtrava-se pelas ricas folhas verdes e sua pele brilhava como bronze polido.
Ele parecia mais jovem.
Mais suave.
Mais gentil.
Ele não parecia o mesmo homem que percorria corredores escuros, incendiando as
pessoas enquanto empunhava espadas encantadas habilmente.
Suas feições se franziram abruptamente e ele choramingou. Ele se encolheu e rolou no
cobertor como se estivesse sob ataque.
Seus braços se agitaram. Ele gritou como se tivesse sido esfaqueado.
Ajoelhei-me em cima dele.
Usando toda a minha força, lutei com seus membros agitados e cruzei os braços sobre o
peito. Então eu empurrei para baixo.
“Você está bem”, eu disse enquanto exercia pressão. "A guerra acabou."
Ele ofegou duramente, lutando sonolento contra meu aperto.
Finalmente, ele expirou – um suspiro longo e trêmulo.
Ele ficou imóvel.
Passei meus dedos sobre sua testa e sussurrei palavras suaves enquanto ele voltava a
roncar pacificamente.
Sentindo-me exausto, desci de cima dele.
Passei os dedos nas fitas dos meus cachos. Eu os encontrei em uma gaveta de artesanato
ontem à noite.
Esta manhã, enquanto hiperventilava em frente ao espelho, coloquei dezenas deles no
cabelo. Só porque eu pude.
Uma rebelião contra mim mesmo.
Eu não era mais a garota que gostava de coisas bonitas, mas iria encontrá-la.
Com os dedos dos pés na grama quente, inclinei o rosto em direção ao sol e me
espreguicei.
Neste reino estrangeiro, eu era apenas uma mulher que sabia voar.
No campo.
Sem planos.
Esse estilo de vida era novo para todos nós. Levaria tempo, mas nos curaríamos.
Junto.
Cachimbo pendurado preguiçosamente em meus lábios, me virei e corri em direção aos
fundos da propriedade. Corri só porque pude. Nenhuma outra razão.
Minhas articulações ainda estavam rígidas e meus músculos doíam.
Eu não me importei.
Corri para os estábulos e escolhi um lindo cavalo branco. Trotamos sem rumo pela
propriedade.
Poucos minutos depois, cruzei com os gêmeos, que também cavalgavam pelo campo.
Pisquei, incapaz de processar a visão deles trotando casualmente como aristocratas.
Estávamos vivendo um sonho dentro de um sonho.
Suas cabeças estavam inclinadas juntas e eles sussurravam um para o outro com
expressões desamparadas. Suas feições eram mais duras e menos infantis do que antes
da guerra.
Éramos todos mais rudes.
Quando John olhou para cima e me viu, sua expressão sombria se transformou em um
sorriso brincalhão. “O último a chegar ao lago perde”, ele gritou enquanto eu subia.
Ele começou a galopar rápido e Luka resmungou, mas o perseguiu.
Eu sorri e fiz meu cavalo avançar.
Cada vez mais rápido.
Verde e amarelo borrados.
A brisa quente beijou meu rosto e eu ri com abandono enquanto meu estômago gritava
de adrenalina.
De repente, meu cavalo recuou quando um pato bateu as asas de medo.
Fui jogado da sela.
Por um longo segundo, fiquei deitado no chão, observando as nuvens fofas passarem
enquanto eu lutava para respirar. Meu cavalo correu de volta para os estábulos.
Os gêmeos gritaram de preocupação.
Abri os braços na grama.
“Que diabos, deus do sol, você pensa que está fazendo?” Scorpius gritou de longe – ele
projetou sua voz como fazia quando precisava ser ouvido no meio da batalha. “Orion
me contou o que aconteceu. O que há de errado com vocês, idiotas. Ela ainda está se
curando!
Olhei para cima e encontrei Orion e Scorpius andando pela colina, ainda vestidos com
seus pijamas de seda.
Os gêmeos desmontaram e correram para o meu lado.
"Você está bem?" Luka perguntou enquanto John me examinava como uma mãe
galinha. Eu dei um tapa neles.
"Eu sou super tudo bem”, eu disse, “mal senti”. Meus músculos gritaram em protesto
enquanto eu tentava me mover.
Scorpius continuou reclamando enquanto se aproximava. "O que há de errado com
você? Você tem algum…” Blá, blá, blá. Orion olhou para mim com olhos arregalados e
preocupados.
Os gêmeos me ajudaram a ficar de pé.
Eu gemi enquanto flexionava minhas articulações doloridas, então me virei e gritei:
“Corra!” Corri pelas colinas desajeitadamente, os músculos doloridos protestando
enquanto segurava as laterais doloridas e ria incontrolavelmente.
"O que há de errado com vocês?" Scorpius gritou e eu olhei por cima do ombro. Orion
sorriu ao lado dele.
Eu ri mais enquanto corria, os gêmeos correndo atrás de mim. John estava rindo
comigo. Luka balançou a cabeça como se estivesse desapontado conosco.
“É só um cavalo ,” gritei por cima do ombro para Scorpius enquanto corria
pateticamente, incapaz de ganhar muita velocidade porque estava rindo muito. “Eu
sobrevivi aos ímpios. Claro...” eu engasguei. “—Estou bem.”
Bem era um termo relativo.
Se minha risada tivesse um caráter maníaco, isso não era da minha conta.
Minha saúde mental não era problema meu. Era de todo mundo.
"Isso não é engraçado," Scorpius rosnou enquanto se aproximava de nós, rastreando
facilmente o som de nossos passos instáveis.
Eu me virei e o virei com as duas mãos. "Estou te irritando, princesa ."
Orion riu do meu apelido e Scorpius fez uma careta.
“Ele está se aproximando de nós,” Luka apontou secamente enquanto corria atrás de
mim.
John me pegou como se eu fosse uma bela donzela. "Eu vou salvar você!" ele gritou
dramaticamente e correu de volta para a propriedade.
Eu vibrei em seus braços enquanto ele ganhava muita velocidade, nós dois rindo o
tempo todo.
Por cima de seu ombro, consegui ver Luka, Scorpius e Orion boquiabertos atrás de nós
como se fôssemos idiotas.
John nos levou até a cozinha.
Ele era um bom homem.
Comemos deliciosas geleias, biscoitos, queijos exóticos e frutas coloridas até doer o
estômago.
O tempo continuou a avançar preguiçosamente.
Depois de comer e conversar perto da lareira por algumas horas, o resto dos homens se
juntou a nós e encontramos cartas. Voltamos para fora para brincar no gramado.
O sol se pôs sobre as colinas em tons de rosa e laranja.
Scorpius trouxe uma garrafa de vinho encantado que tinha três séculos de idade, e nós a
distribuímos e bebemos com avidez. Insetos amarelos e felpudos com fileiras de asas
zumbiam ao nosso redor, atraídos pelo álcool doce.
Corvus se juntou a nós e todos zombamos dele por estar com tanto sono.
Eu não mencionei seu pesadelo.
Mas quando me inclinei para lhe dar um abraço, ele tremeu em meus braços enquanto
me segurava, como se estivesse com medo de que a miragem se quebrasse e estaríamos
de volta em corredores mal iluminados, perseguindo monstros.
Bêbados de vinho, uns dos outros, de liberdade e do choque de sobreviver à guerra,
ficamos acordados durante horas e conversamos sob as estrelas. Galáxias giravam no
céu em faixas roxas.
Quando houve uma pausa na conversa, Orion sussurrou enigmaticamente: “Eu sempre
suspeitei disso”.
Todos se viraram para ele confusos.
Ele apontou para o céu e disse: “A constelação Ara. Está mais próximo de Scorpius e
pertence à família de estrelas que inclui Corvus.”
Inspirei profundamente.
“Ara” estava gravado em ouro nas luvas que ele me deu. Mesmo no meio da guerra, ele
tentava me contar. Meu peito ficou quentinho e quente.
O quieto rei sussurrou com reverência: "Ara senta-se tão perto de Scorpius que também
fica em frente a Órion."
Todos os homens fizeram diferentes ruídos de surpresa, mas Corvus olhou para Orion
com traição no rosto. "Por que você não me contou?" ele perguntou. “Achei que o
gravador tivesse cometido um erro.”
Todos nós rimos de sua expressão incrédula.
Orion balançou a cabeça melancolicamente. “Eu não queria que ela se sentisse
pressionada ou pensasse que só a queríamos por causa do destino.”
Corvus fez um barulho irritado, mas não discutiu.
“Mas estamos fadados”, sussurrou Orion. “Estamos todos destinados um ao outro.” Ele
se virou para os gêmeos. "Vocês dois incluídos."
John fez um barulho caloroso de contentamento ao meu lado.
Meu coração bate mais rápido.
Scorpius se mexeu e se sentou mais perto de mim, e empurrou John para longe para que
ele pudesse colocar o braço sobre meu ombro.
John zombou: "Ei, o que você acha que está..."
Ele parou de falar quando Scorpius colocou o outro braço em volta dele e nos puxou
para perto dele.
“Eu sempre soube que esses dois eram meus,” disse Scorpius, e todos bufaram.
“Besteira”, Corvus riu enquanto John tentava, mas não conseguia, fugir. Foi errado, mas
me fez sentir melhor ver outra pessoa lutando.
Eu ri e me acomodei na curva do braço de Scorpius enquanto continuávamos a observar
as estrelas.
Luka brincou com meu cabelo e Corvus se reajustou para que Orion ficasse
esparramado contra seu peito.
A noite estava tranquila e cheia de novos começos.
A esperança era uma coisa frágil e delicada.
Ele se desenrolou ao nosso redor.
Capítulo 66
Arão
 PRESENTES
TROTH (SUBSTANTIVO): fidelidade leal ou prometida.

Semanas se passaram em um estado de semi-sonho.

Nós seis passávamos os dias andando a cavalo, conversando, festejando com tábuas de
queijos e fingindo que o resto do mundo não existia.
A estranha euforia de sobreviver à guerra só foi interrompida por momentos de pânico.
Todas as noites, pelo menos um de nós acordava gritando na cama. Certa noite, no
início de nossa estada na propriedade, nós seis acordamos gritando e nos chutando,
como se estivéssemos no meio de uma batalha.
Pequenas coisas também irritariam as pessoas.
Uma porta fechava com muito barulho e Scorpius arrancava uma faca de suas calças e
se preparava para jogá-la.
Corvus explodiria aleatoriamente em chamas.
Um dia tropecei numa flor e Orion gritou de medo quando caí no chão. Todos os
homens congelaram inconscientemente no lugar.
Alguns dias, John contava piadas demais, como se estivesse compensando demais, e
Luka se recusava a nos perder de vista.
Deixei rastros de gelo pela propriedade e bolas de fogo escarlate me seguiram por onde
quer que eu fosse.
Eu assegurei a Corvus centenas de vezes que não estava mais com frio, mas ele se
recusou a apagar as chamas. Uma vez, ele apenas grunhiu e disse: “É meu trabalho
como Ignis manter meu Reverenciado aquecido. Deixe-me fazer meu trabalho.
Meu queixo caiu. “Sou apenas um trabalho para você?”
Olhos de aço arderam de raiva. “Não se atreva a distorcer minhas palavras,” ele rosnou
como uma criatura selvagem.
Joguei minha cabeça para trás e ri zombeteiramente. “Desculpe-me por ser uma pessoa
com pensamentos e sentimentos. Esqueci que você não me escuta porque, ao contrário
do resto dos seus amigos, sou uma mulher imunda .
Ele explodiu em chamas e me jogou por cima do ombro. Eu chutei, gritei e soquei suas
costas enquanto ele me carregava para o quarto.
Ele se sentou na cama e abaixou minhas calças.
Uma mão flamejante bateu na minha bunda. “Retire o que disse”, ele rosnou. “Retire o
que disse, Aran, ou então me ajude, deus do sol.” Seus dedos se espalharam
possessivamente sobre mim.
Ele disse sombriamente: “Você não está imundo”.
Um som áspero retumbou em seu peito.
"Você é."
Tapa.
"Meu."
Tapa.
"Mulher."
Eu me contorci, hiperconsciente da dureza pressionando contra mim.
“Hum, o quê?” Eu ofeguei de forma inteligente.
Ele acariciou minha bunda, as chamas chiando deliciosamente enquanto tocavam
minha pele coberta de gelo.
Eu me contorci.
Ele soltou um gemido baixo e se apoiou em mim. “Você é meu ”, ele repetiu como um
homem possuído.
Esfreguei-me contra ele e balancei a cabeça, sem saber como chegamos aqui.
Flocos de neve caíram ao nosso redor.
A temperatura da sala despencou; chamas escarlates queimaram com mais intensidade.
"Vamos foder?" Eu sussurrei.
Corvus se afastou de mim como se tivesse sido picado. “Sinto muito,” ele sussurrou
entrecortado. “Eu não deveria ter feito isso.”
"O que?" Eu perguntei confuso, mas ele estava recuando.
“Preciso ir embora antes de fazer algo de que ambos nos arrependemos”, disse ele
asperamente.
Antes que eu pudesse dizer a ele que não me arrependeria de nada, ele saiu da sala.
Era óbvio qual era o problema.
Ele estava com medo de como ele ficava perto de mim. Eu era muito sexy.
Uma mulher madura teria respeitado os limites de Corvus e o teria deixado ir embora.
Eu não era aquela mulher.
Eu o persegui, gritando insinuações sexuais, enquanto ele descia as escadas correndo.
Ele olhou por cima do ombro e eu comecei a rir do puro medo nos olhos do grandalhão.
Objetificá-lo era meu novo hobby.
O tempo avançou.
A vida não era perfeita.
Não éramos perfeitos.
Mas, gradualmente, com o passar dos dias quentes, entramos menos em pânico e rimos
mais.
Contra todas as probabilidades, nossas vidas se tornaram mais .
Todos os dias eu praticava voar enquanto os homens observavam com expressões
orgulhosas. Não estávamos treinando para a guerra nem tentando aprimorar nossas
habilidades; estávamos maravilhados com o que poderíamos fazer.
A vida era simples.
Também acordei todas as manhãs com um novo presente dos reis.
Um dia, era uma sala cheia de flores cheirosas em vasos que coloquei ansiosamente pela
propriedade. No dia seguinte, era um par de saltos inestimáveis com diamantes
incrustados.
Os dias continuaram seguindo um padrão.
Um dia, os reis me dariam presentes doces e atenciosos, como notas manuscritas de
Corvus que diziam todas as diferentes maneiras pelas quais ele estava grato por eu ser
seu Reverenciado.
Então, no dia seguinte, eles me deram um presente ridiculamente extravagante, como
um espelho antigo que mostrava ao observador paisagens urbanas de reinos distantes.
O presente mais surpreendente realmente me deixou sem palavras.
Todos nós decidimos tentar desenhar.
A maioria de nós era do nível de bonecos palito, mas Orion desenhou uma paisagem
magistral com marcadores sofisticados que pareciam tinta. Depois de não conseguir
desenhar um pato mais uma vez, rabisquei símbolos de gelo e fogo no braço de Corvus
com um marcador enquanto descansávamos juntos sob nossa árvore favorita. Também
escrevi “Aran é o melhor” em escrita cursiva para me divertir.
Acontece que Corvus e eu éramos os mais preguiçosos de todos. Preferimos passar
longas horas deitados no cobertor e sem fazer nada. Ou eu estava voando ou estava
deitado imóvel; não havia meio-termo.
O resto dos homens tendia a se manter ocupado o dia todo.
Corvus não.
Ele gostava de ficar deitado ao meu lado em silêncio depois que eu voava, e
observávamos o lago. Os melhores dias eram aqueles em que um dos pôneis ou ovelhas
em miniatura se juntava a nós.
O líder dos reis estava cheio de surpresas.
Caso em questão: no dia seguinte às nossas atividades de desenho, Corvus montou em
seu cavalo e gritou algo sobre pegar sobremesa na aldeia local.
Ao anoitecer, ele me sacudiu para acordar.
Grogue, levei um segundo para processar que meus rabiscos em seu antebraço agora
eram tatuagens com tinta encantada, o que significava que eles nunca desapareceriam
por toda a imortalidade.
Meu queixo caiu enquanto eu olhava para o novo desenho permanente declarando que
eu era o melhor. Ele me deu um beijo na bochecha e colocou um biscoito na minha boca
aberta.
Tinha sabor de limão.
Meu favorito.
No dia seguinte, fiz um desenho obsceno em seu outro braço, mas ele foi um covarde e
se recusou a tatuá-lo.
Os dias continuaram a passar e os presentes continuaram chegando.
Todos os dias, eu não tinha ideia do que iria conseguir, mas de alguma forma os reis
tornavam isso especial a cada vez.
Os gêmeos aparentemente se sentiram excluídos, pois também começaram a me dar
presentes. Como uma mulher gananciosa, adorei essa reviravolta. Graças aos gêmeos,
minha caixa de joias agora estava repleta de joias raras de família do reino do Olimpo.
Minha favorita era uma tiara de diamantes.
Coloquei-o todas as manhãs em meus cachos cobertos de fita e passei gloss rosa
brilhante na boca. Fingi que era uma mulher comum de uma família comum, bancando
a rainha. A tradição não era complicada nem profunda; era simples e a estética era
coquete.
Curou algo dentro de mim e também provou que eu estava clinicamente delirante.
O tempo continuou seu passeio pacífico.
Fiquei acordado até tarde observando as estrelas com os homens, depois acordei com a
primeira luz do dia para ver o nascer do sol no céu. Ficou claro por que os pássaros
estavam sempre no ar – voar era pura magia.
Quando os músculos dos meus ombros doíam e os pulmões estavam em carne viva
devido ao esforço, eu desabava debaixo da minha árvore favorita e tirava uma soneca.
Depois eu tropeçava, sonolento, na cozinha e me empanturrava de frutas doces e
queijos.
Uma vez, os gêmeos me convenceram a fazer um treino com eles, mas fiz três flexões de
PTSD (eu era preguiçoso) e nunca mais fiz isso.
Em vez disso, fui até minha árvore e cochilei ao lado de Corvus, que roncava levemente
e estava meio esparramado na grama; ele se certificou de que eu tivesse espaço
suficiente no cobertor.
O calor encheu meu coração.
Uma coisa que todos previram foi Luka e Orion.
Eles faziam longas caminhadas juntos. Durante horas, eles não diziam nada; às vezes
eles gesticulavam ou sussurravam, mas na maior parte do tempo ficavam em silêncio
enquanto atravessavam o campo.
Orion encontrou alguém com quem compartilhar o silêncio, e Luka encontrou alguém
além de mim e John.
À noite, sob as estrelas, Luka brincava tanto com meus cabelos cheios de fitas quanto
com as mechas douradas de Órion. O novo relacionamento deles foi inesperado e
comovente.
Outras conexões não foram tão tocantes.
De longe, o desenvolvimento mais divertido foi Scorpius e John.
Era uma situação clássica de inimigos para amantes; no entanto, John não passou do
estágio de inimigo, e Scorpius queria ser amante.
Do amanhecer ao anoitecer, o rei cego insultou João e o fez se contorcer com
insinuações sexuais.
John agiu como se não estivesse interessado, mas eu o peguei corando e olhando a
bunda de Scorpius algumas vezes.
Certa noite, enquanto comíamos ao redor de uma fogueira, a mão de Scorpius
“escorregou” e ele esfaqueou a coxa de John com o garfo, suspeitamente perto de sua
virilha.
John saiu mancando da fogueira e alguns minutos depois voltou com muletas que
encontrou na propriedade.
Nós o zombamos por seu drama, enquanto ele reclamava que precisava consultar um
médico.
“Coitado, foi um acidente”, disse Scorpius. "Lamento profundamente. Por favor me
perdoe."
Teria sido crível se ele não estivesse lambendo o maldito garfo com uma ereção
estirando suas calças de seda.
“Você quer que eu o lamba melhor, meu Reverendo?” ele sussurrou sedutoramente na
noite quente.
“Hum,” eu disse eloquentemente enquanto lutava para lembrar qual era meu nome.
Onde eu estava?
Quem era eu?
Scorpius se inclinou sobre o colo de John. Muito lentamente, ele mostrou a língua e
arrastou-a sobre a facada sangrenta. Então ele mordeu e John gritou.
Scorpius passou as costas da mão nos lábios manchados de vermelho e sorriu em minha
direção.
Não é novidade que John não o perdoou.
O que foi surpreendente foi que nenhum dos homens iniciou o sexo.
Foram muitos pequenos momentos.
Eu cochilava no cobertor ao lado de Corvus e acordava com a dureza pressionando
minha bunda.
Scorpius sussurrava “boa menina” quando eu comia frutas doces. Uma vez, Orion
sussurrou para ele que o suco estava escorrendo pelo meu queixo, e ele me ordenou:
“Engole tudo para mim, querido. Pegue cada gota.
Obedeci e lambi os lábios.
Todos os homens gemeram como se estivessem com dor, e Scorpius agarrou
abertamente sua virilha, mas não deu em nada.
Como uma mulher com necessidades , foi uma tortura.
Outra vez foi quando fui andar a cavalo com Luka, ele se sentou atrás de mim, minhas
costas pressionadas contra sua frente, e sua mão acariciava acidentalmente meu peito.
Mamilos duros como pedras, gemi e me recostei nele.
Ele puxou minha cabeça para trás com força e me beijou desenfreadamente com a
língua. Sua outra mão acariciou meus mamilos enquanto eu apertava as rédeas com os
nós dos dedos brancos.
Mas então ele parou e desmontou abruptamente do cavalo.
Ele disse algo sobre um banho frio e desapareceu.
E assim por diante.
Mas os pequenos momentos nunca se transformaram em momentos maiores. Eu teria
começado a me preocupar com o interesse dos homens por mim, mas Scorpius nos
acordava todas as manhãs com uma explicação detalhada de todas as coisas depravadas
que ele faria com nossos corpos.
Definitivamente foi mais uma questão de tempo.
Então esperei.
E cada dia de alguma forma ficou melhor que o anterior.
Chamei John para verificar a bunda de Scorpius, e ele me jogou no lago, o que teve o
efeito não intencional de congelá-lo.
Orion encontrou patins de gelo e todos nós nos revezamos na patinação.
Meu poder manteve o lago congelado mesmo sob o sol de verão.
Então Scorpius trouxe mais vinho encantado e a patinação realmente começou. John me
desafiou para uma competição de truques e tentou — e não conseguiu — dar um salto.
Scorpius e eu passamos a tarde cuidando do corte sangrento em sua cabeça com
bandagens brancas. John parecia ridículo e estávamos todos bêbados o suficiente para
rir disso por horas.
Ele definitivamente sofreu uma concussão porque finalmente me deixou pintar suas
unhas no tom de Fae Bunny Pink que eu estava tentando fazer com que ele usasse, sem
sucesso, na semana passada.
Quando ele acordou no dia seguinte com a cabeça limpa e viu suas unhas, ele gritou
enquanto me perseguia pela propriedade, exigindo que eu as tirasse.
Tive pena dele e pintei um casaco brilhante por cima enquanto ele dormia.
Ele resmungou e fez beicinho, mas eu o peguei admirando suas unhas brilhantes sob o
sol e exibindo-as para Luka. Eu até o ouvi se gabando para Malum de que tínhamos
cores de unhas iguais, o que significava que eu gostava mais dele.
Na vez seguinte, as unhas de Malum também estavam rosadas e todos os homens
zombaram dele.
"Você gosta deles?" ele me perguntou durante nosso descanso diário debaixo da árvore.
Suas bochechas ficaram vermelhas e ele gemeu enquanto olhava para meu rosto. “Ou
pareço ridículo? Estou sendo estúpido?
Inclinei-me e dei-lhe um beijo suave no nariz.
“Nunca me senti mais atraído por você do que neste momento”, eu disse honestamente.
“Gosto que você esteja rejeitando a masculinidade tóxica – você é fofo.”
Ele sorriu com orgulho e depois fez uma careta. “Eu não sou fofo, Aran. Sou um
guerreiro temível que cospe fogo.”
Revirei os olhos e dei um tapinha em sua cabeça raspada. “Ok, grandalhão. Qualquer
coisa que você diga."
Ele cruzou os braços como se estivesse fazendo beicinho, mas o canto dos lábios se
contraiu como se ele estivesse tentando não sorrir.
“Tudo o que você disser”, repeti enquanto bocejava e me aconchegava em seu peito.
Seus dedos percorreram meus cachos enquanto ele massageava meu couro cabeludo.
“Eu sempre protegerei você,” ele sussurrou quando pensou que eu estava dormindo.
O calor surgiu dentro do meu peito e irradiou pelos meus membros até que senti como
se estivesse queimando vivo da melhor maneira possível.
O tempo avançou em um ritmo indiferente.
Os dias pareciam anos e me vi esquecendo da guerra por longos períodos de tempo.
Outros dias, eu entrava em pânico e entrava em espiral ao me lembrar dos gritos.
Quando as lembranças se tornassem demais, eu desdobraria minhas asas de cristal e
dispararia para o céu.
Eu não voei para longe.
Eu não queria ir embora.
Em vez disso, flutuaria entre as nuvens, depois puxaria as asas e cairia. Adrenalina e
pura felicidade me encheriam. Então eu abria minhas asas e gritava de alegria.
Era impossível espiralar enquanto voava.
Às vezes, quando pairava no ar ainda gelado acima das nuvens, pensava em mamãe.
Como ela nunca conheceu tanta paz.
Uma parte de mim tinha medo de que, se ela tivesse tido a experiência de voar, nunca
teria enlouquecido.
Talvez o Tribunal Superior tenha tirado isso dela? Talvez ela tenha tirado isso de si
mesma?
Quando os pensamentos se tornavam excessivos, eu fechava os olhos, fechava bem as
asas e voltava em direção aos meus companheiros.
A vida era uma névoa de céus encharcados de sol, vinho encantado, sorrisos tímidos,
cochilos, abraços trêmulos, gemidos de dor durante o sono e risadas.
Criamos uma fortaleza para curar o que estava isolado do mundo exterior.
Então, uma noite, tudo mudou.
Capítulo 67
Arão
 SURPRESAS
CONSANGUÍNEO (ADJETIVO): do mesmo sangue ou origem.

Houve uma batida alta e sinistra na porta da frente, e quando a abri, Lothaire estava
emoldurado pelo luar.
Longos momentos se passaram enquanto nos entreolhamos.
“Parabéns, filha,” ele sussurrou, e um sorriso curvou seus lábios. "Eu disse que você era
poderoso." Ele piscou. “Você é minha filha, afinal.”
Revirei os olhos e gesticulei para ele entrar.
Quando ele passou por meus companheiros, que estavam atrás de mim de forma
protetora, ele se virou para os reis e disse: “Espero que vocês tenham usado o
dispositivo RJE que lhes dei com sabedoria?”
Scorpius sorriu maliciosamente e disse: "Mais de trezentos guardas feéricos foram...
eliminados."
Lothaire assentiu e mostrou seus caninos. "Bom."
Então todos nós caminhamos em direção à lareira. Fechei a porta atrás de mim antes
que os homens pudessem entrar, porque queria um tempo a sós com Lothaire e eles
ficariam por perto.
Corvus disse algo rude do outro lado, mas como a casa não pegou fogo ao nosso redor,
ele estava apenas sendo dramático como uma garota a cavalo.
"Então." Lothaire sentou-se no sofá e deu um tapinha no assento ao lado dele. “Conte-
me tudo sobre a guerra e seus poderes de gelo.”
Cuidadosamente, sentei-me ao lado dele.
Algumas horas depois, sonolento, descansei minha cabeça em seu ombro e sorri com
orgulho enquanto explicava como havia matado centenas de pessoas facilmente.
Contei a ele o que pensei nele quando fiquei preso no quarto com os infectados.
“Essa é minha garota,” ele sussurrou.
Quando ele se levantou bocejando e disse que era hora de ir, prometeu que voltaria
para me visitar.
“É ótimo conversar com você, estou muito orgulhoso de você, filha”, ele sussurrou
enquanto me envolvia em um abraço.
Dei um tapinha em suas costas e disse: “Obrigado, pai”.
Quando ele me soltou, havia um brilho suspeito de umidade em sua bochecha, e ele
enxugou o rosto.
“Eu voltarei”, ele repetiu enquanto se despedia dos homens e se afastava.
Olhei para o lugar de onde ele havia desaparecido e me perguntei por que me tornei tão
insensível. Meu peito zumbia de calor e minha determinação de nunca perdoá-lo
parecia boba.
Nosso relacionamento não era perfeito e eu tinha a forte sensação de que nunca seria,
mas senti alívio em não haver conflitos entre nós.
Houve paz em não se apegar ao ódio.
Eu me senti mais leve ao pensar em como meu pai sorriu para mim com orgulho.
A vida era estranha.
Naquela noite, depois que ele saiu, enquanto o resto dos homens subia na cama
extralarga dos reis, Scorpius me puxou para o banheiro.
Totalmente vestidos, sentamos na elegante banheira de mármore com água morna
caindo sobre nós.
Ele não fez nenhuma insinuação nem tentou me seduzir enquanto estávamos sentados
sob a água quente. Ele acabou de falar sobre a propriedade. Sobre crescer cego em um
mundo que todos diziam ser lindo de se ver.
Ele me contou como ficou assustado quando eu desapareci.
Quão orgulhoso ele ficou quando me acasalei com eles e me tornei um deles
completamente. Ele disse que foi o melhor dia de sua vida, me ver descobrir meu
potencial no campo de batalha. O poder absoluto que eu exercia era diferente de tudo
que ele já havia experimentado. Parecia espiritual.
Eu contei a ele como eu estava melhor, mas às vezes ainda ficava em espiral.
Admiti que pequenas coisas ainda me irritavam.
Um pássaro gritava e soava como um chiado, e eu congelava de medo. Às vezes eu
acordava chorando no meio da noite, sentindo como se estivesse sufocando até a morte,
sem me lembrar de como tinha ficado assim.
Expliquei como outras vezes o silêncio ficava muito quieto e o medo subia pela minha
espinha.
De vez em quando, eu escapava para o banheiro e me deitava contra o azulejo frio,
ofegante enquanto tentava não desmaiar.
Vergonhosamente, admiti que não perdoei completamente meu pai.
Uma pequena parte de mim não conseguia parar de se perguntar por que ele não tinha
me verificado quando sabia que mamãe tinha a reputação de ser horrível.
Scorpius segurou minha mão enquanto eu falava e não tentou me interromper.
Quando terminei, ele admitiu que tinha pesadelos sobre perder todos nós para os
ímpios. Ele corria corredor após corredor, gritando, mas não conseguia ouvir nada e
não conseguia encontrar nenhum de nós.
Ele me disse que eu não tinha obrigação de perdoar Lothaire.
Depois conversamos sobre nossas comidas favoritas para aliviar o clima. O dele era bife
com risoto, e o meu era chutney de manga com pão quente. Nós dois gostávamos de
vinho encantado.
Scorpius não conseguia compreender as cores, mas seu som favorito era o Si natural; ele
disse que parecia estar deitado ao lado de todos nós sob as estrelas.
Quando a primeira luz da manhã apareceu através das cortinas finas, bocejei e disse-lhe
que devíamos ir para a cama e dormir um pouco antes que todos os homens
acordassem.
Ele me disse que se você ficasse acordado até o amanhecer e não dormisse, você se
sentiria mais descansado. Eu estava cético, mas ele foi tão sincero que fiquei na banheira
conversando com ele.
Corvus nos encontrou algumas horas depois dormindo sob a água, de mãos dadas.
Escórpio havia mentido.
Eu não me importei.
Uma semana depois da visita de Lothaire, Corvus amarrou uma venda em volta dos
meus olhos e me disse para ser uma boa menina enquanto me conduzia pelo corredor.
Estremeci com sua voz profunda de barítono, meu estômago apertando de necessidade.
Dormimos juntos e trocamos beijos castos, mas os homens disseram que não queriam
me pressionar a nada. Disseram que tínhamos toda a imortalidade para termos
intimidade e que eu precisava me concentrar na recuperação da guerra.
Pessoalmente, pensei que as relações sexuais acelerariam meu processo de cura, mas era
só eu.
“Surpresa”, Corvus sussurrou rispidamente enquanto tirava minha venda.
Comecei a chorar.
Sadie e Jinx estavam na porta com sorrisos largos e animados – bem, Sadie estava
sorrindo, e Jinx estava carrancuda enquanto Cobra estava atrás delas com uma
carranca.
Eu me joguei em Sadie e quase nos derrubei no chão.
"Eu senti tanto sua falta!" ela lamentou, e eu murmurei coisas ininteligíveis contra o
topo de sua cabeça enquanto a salpicava de beijos.
Depois de alguns minutos (uma boa hora) de lágrimas, nos separamos.
“Você está incrível,” Sadie disse enquanto cutucava meu rosto. “Eu não sabia que você
sabia se bronzear? Você não parece mais doente. Eu gosto disso."
Passei seu cabelo branco sobre os ombros e ele brilhou. “Você colocou ouro em seu
cabelo?” Ela assentiu e meu queixo caiu. "Eu estou obcecado ."
A conversa continuou com elogios por mais vinte minutos antes de Jinx fazer um
comentário rude.
Pela primeira vez, eu a acolhi.
Jinx era alta, muito alta. Ela tinha a minha altura e tinha uma figura
surpreendentemente voluptuosa e de aparência nada atlética. Eu silenciosamente me
senti mal por ela porque seus braços de vagem não seriam úteis em uma briga.
Fiz uma nota mental para dar a maça dela para carregar.
“Você tem uma prótese!” Exclamei ao perceber o que estava diferente. “Você nem sabe
dizer.”
Ela olhou para mim e disse lentamente: " Obviamente ."
Suas palavras pareciam mais dolorosas agora que eu sabia que ela não estava passando
por uma rebelião adolescente.
Ignorando seu grito de desgosto, puxei-a para um abraço de urso. "Você está bem?"
Sussurrei baixinho em seu ouvido para que ninguém pudesse ouvir. “Eles ainda estão
machucando você? Você precisa de ajuda?"
Ela ficou rígida em meus braços.
“Estou bem”, ela sussurrou de volta, depois relaxou em meu abraço e retribuiu o
abraço. "Eu prometo. Eu tenho um plano."
Eu a segurei com o braço estendido e fixei-a com um olhar sério.
Ultimamente, tive muito tempo para pensar sobre meu futuro e percebi que Jinx
poderia ser um trunfo.
“Se eu reivindicar o trono feérico,” eu disse lentamente, “vou precisar de um regente
para governar na minha ausência.”
“Que ausência?” Sadie perguntou.
Corvus perguntou: “O que você pensa que está fazendo?”
Os lábios de Jinx se curvaram em um sorriso maligno quando ela entendeu exatamente
o que eu estava dizendo.
Ela assentiu e disse: “Eu ficaria honrada em dar forma a esse reino”.
Sadie bateu em nós dois para chamar nossa atenção. "O que está acontecendo?"
Expliquei: “Tenho que recuperar o trono das fadas, mas não quero governar porque
provavelmente sofrerei de TEPT”. Dei de ombros. “Então eu irei reivindicá-lo de volta,
e então Jinx poderá governar por mim, se ela quiser. Caso contrário, tenho certeza de
que podemos encontrar outra pessoa.”
“Eu quero”, Jinx disse ansiosamente.
Meus homens tentaram interromper, mas eu os interrompi enquanto levava as meninas
para um tour pela propriedade.
Passamos a noite conversando sob as estrelas. Bem, Sadie falou. Jinx passou a maior
parte do tempo em silêncio, mas sentou-se voluntariamente ao nosso lado, o que para
ela foi uma declaração de amor eterno.
Usamos o telefone encantado inter-reinos de Sadie – ainda não tínhamos ideia de como
eles haviam adquirido tal dispositivo, porque eles não deveriam existir – e ligamos para
todas as garotas da mansão.
Aparentemente Jax estava protegendo as meninas. Ele ainda não tinha deixado Jess
fazer o teste porque tinha medo das maquinações do Tribunal Superior e não queria
que ela fosse registrada no banco de dados.
Ela ficou descontente, mas entendeu.
Enquanto isso, Jala era uma bola de energia e continuava falando sobre como Warren
tinha amigos gostosos aos quais foram apresentados.
O telefone foi arrancado por dedos tatuados.
Ascher iniciou uma palestra perturbadora, mas altamente educativa, sobre meninos e
relações sexuais.
Perdemos a conexão enquanto ele reclamava, o que foi uma pena porque eu estava
aprendendo muito e ele estava chegando à parte interessante. Aparentemente os
homens tinham necessidades que as mulheres não tinham porque tinham próstata.
Durante o resto da noite, Sadie planejou nosso casamento conjunto.
Segundo ela, a propriedade da Casa de Malum era perfeita. Ela já havia decidido que
faríamos o casamento no lago e que seria um casamento para quinhentas pessoas.
Concordei com a cabeça enquanto planejava mentalmente como sabotar seu — nosso —
grande dia. De jeito nenhum eu deixaria as pessoas pisarem na propriedade.
Era a nossa casa tranquila.
Nosso santuário.
No entanto, não contei a ela que íamos ter um casamento pequeno porque ela já estava
agindo como uma noivazilla.
Eu esperaria um pouco.
Fora isso, a noite foi perfeita.
Sadie chorou ao ver um pônei em miniatura e, no dia seguinte, Cobra teve que jogá-la
por cima do ombro para fazê-la sair.
Ela prometeu voltar para jantar.
Três horas depois ela voltou e comemos uma deliciosa tábua de queijos debaixo da
minha árvore favorita.
Naquela noite, depois que ela saiu — novamente, à força, pisquei de surpresa quando
entrei no quarto.
Um passarinho minúsculo com tufos de penas vermelhas e douradas estava deitado no
meu travesseiro. Ele não era mais apenas fumaça.
“Cavalo”, sussurrei, com medo de me mover e arruinar a ilusão.
Ele grasnou de alegria e bateu as asas ao ouvir seu nome enquanto pulava na cama em
minha direção.
Eu chorei e segurei seu corpo fofo e emplumado contra minhas bochechas.
Ele cheirava a fogo e gelo.
De alguma forma, contra as probabilidades mais inimagináveis, nós dois ressurgimos
das cinzas. A fênix e a mulher que dependia emocionalmente dele se reencontraram.
Juntos novamente.
Na manhã seguinte, o sol nasceu um pouco mais forte.
Nós dois subimos com isso.
Capítulo 68
Arão
 A ARTE DA SEDUÇÃO
WILE (VERBO): atrair ou como se fosse um feitiço mágico, seduzir.

Como a maioria das grandes coisas do mundo, tudo começou com um vinho encantado
e um simples jogo de verdade ou desafio.
A noite estava quente e reconfortante.
Foi o primeiro dia em que nenhum de nós teve qualquer tipo de ataque de pânico.
Ninguém acordou gritando no meio da noite.
Parecia um marco.
O riacho murmurante gorgolejou e, ao longe, uma coruja piou.
Um alto-falante vibrava e pulsava em turquesa na grama enquanto tocava uma música
encantada de baixa fidelidade.
A escuridão era um sonho.
Nós seis sentamos em círculo sob o céu noturno, prendendo a respiração em
antecipação enquanto giramos uma de nossas garrafas de vinho vazias no cobertor.
Uma única chama escarlate pairava no ar acima de nossas cabeças e nos lançava em
sombras quentes.
A garrafa caiu em John.
Scorpius sorriu maliciosamente. "Verdade ou desafio?"
John estreitou os olhos, ergueu o queixo e disse: “Ouse”.
A expressão perversa de Scorpius tornou-se totalmente maligna.
“Eu te desafio” – ele pronunciou cada palavra cuidadosamente – “a seduzir Arabella,
agora mesmo.”
“Você não precisa fazer isso,” Orion sussurrou, olhos arregalados de alarme enquanto
olhava para mim.
Scorpius levou uma das garrafas de vinho aos lábios e o vermelho derramou por sua
garganta tatuada. Ele lambeu os lábios vermelho-cereja lentamente e disse: "Você não
precisa." Ele sorriu. "Foi só uma sugestão."
John olhou para mim e eu pisquei.
Ele mostrou suas covinhas, os olhos brilhantes de intoxicação enquanto rastejava pelo
cobertor em minha direção.
A música low-fi fluía ao nosso redor.
O ar quente soprava numa brisa reconfortante.
“Ei, linda,” John sussurrou quando se aproximou de mim. Ele estendeu a mão e agarrou
minha cabeça com as duas mãos calejadas, depois juntou nossos lábios.
Ele tinha gosto de sândalo e ternura.
O homem que me manteve em um oceano impiedoso por horas me beijou como se
estivesse se afogando e eu fosse oxigênio.
Ele gemeu em meus lábios.
Seus beijos se tornaram mais ferozes e ele me empurrou para trás, montando em mim.
A dureza esfregou meu núcleo dolorido e levantei meus quadris para aumentar a
fricção.
“Quem é seu melhor amigo agora?” ele sussurrou asperamente em meu ouvido
enquanto seu polegar calejado acariciava os delicados pontos pulsantes do meu
pescoço.
“Ainda Sadie,” eu ofeguei.
Ele enfiou a mão por baixo da minha camisa esvoaçante e segurou meus seios pesados.
Fiquei todo vermelho e ele gemeu guturalmente enquanto beliscava meus mamilos e
chupava a pele delicada do meu pescoço. Ele sussurrou: “Você está mentindo para si
mesmo”.
Meus quadris arquearam.
O fogo na parte inferior do meu estômago era diferente de tudo que eu já havia
experimentado antes; sem nenhuma dor para amortecê-lo, eu estava pingando e sem
fôlego de necessidade.
Parecia surreal que algo pudesse ser tão bom.
Minha cabeça girou.
As estrelas brilhavam acima.
Um calor inebriante dedilhou meu coração enquanto joias vibravam em meu pulso e
pescoço. Eu usava pequenos laços rosa e uma tiara enquanto me esparramava
desenfreadamente sob meu companheiro.
O mundo estava nebuloso da melhor maneira possível.
Quando dedos calejados traçaram o cós da minha calça transparente, alguém pigarreou.
Nós dois fizemos uma pausa.
Relutantemente, John saiu de cima de mim e voltou para seu lugar no círculo. Suas
bochechas estavam vermelhas de excitação, os olhos semicerrados, enquanto ele
ajustava as calças e me olhava com fome.
Concentrei-me em regular minha respiração enquanto ajustava minha camisa.
Ninguém falou.
Luka me passou uma garrafa de vinho e eu a bebi com avidez.
Minha cabeça flutuou.
Meu núcleo ainda vibrava de necessidade.
Enquanto John girava a garrafa de vinho vazia, as cores e as luzes quentes ficavam
confusas. Foi lindo.
Orion estendeu a mão e parou a garrafa para que ela caísse em mim.
Ninguém discutiu.
A voz de John estava áspera de desejo quando ele me perguntou: “Verdade ou
desafio?”
“Verdade,” eu sussurrei com voz rouca.
“ Desafio você a tirar toda a roupa”, ordenou John, ignorando minha escolha. O
contorno de uma coroa escura se formou no topo de sua cabeça, e uma brilhante capa
de escuridão estava sobre seus ombros.
Muito lentamente, tirei minha camisa e calças.
Os homens prenderam a respiração.
Música low-fi rodopiava.
As folhas farfalhavam e as criaturas noturnas chamavam umas às outras.
Nua, virei a garrafa de vinho encantada e bebi. Vinho pegajoso derramou pelo meu
pescoço e pelo meu peito.
Sem vergonha dos meus músculos e cicatrizes, endireitei-me e girei a garrafa vazia
novamente.
Desta vez, ninguém o impediu.
Aterrissou em Luka.
"Verdade ou desafio?" Eu perguntei com voz rouca.
Os olhos escuros de Luka estavam cheios de desejo quando ele disse: “Desafio”.
Eu sussurrei: “Eu te desafio a ficar nu também”.
Ele me olhou intensamente enquanto tirava a roupa e revelava as tatuagens de linhas
finas que cobriam seu peito magro e musculoso. Metal prateado brilhava abaixo de sua
cintura e Orion olhou para ele com apreciação.
Luka girou a garrafa.
Ele pousou ao meu lado em Corvus, e a chama acima de nossas cabeças tremeluziu.
Meu estômago deu um nó quando a expressão de Luka escureceu e sua voz se encheu
de aço. “Eu te desafio a lamber o vinho do corpo de Aran até que ela esteja limpa.”
Ele não lhe deu a chance de escolher.
Corvus não protestou.
O rei do fogo virou-se para mim e inclinou-se para frente. “Posso, Aran?” Ele tentou
parecer educado, mas o tom profundo e áspero de sua voz tornou as palavras
depravadas.
Balancei a cabeça, incapaz de lembrar como falar.
Dedos enterrados em meus cachos e puxaram minha cabeça para trás, deixando a
coluna do meu pescoço exposta. Sua língua deixou um rastro abrasador pela minha
pele enquanto ele lambia cada centímetro do meu pescoço, depois desceu.
Ele demorou no meu peito, lambendo e chupando meus mamilos pelo que pareceram
horas.
Eu choraminguei de necessidade e me movi contra ele. Levantando meus quadris
desesperadamente.
Ele foi implacável em meus seios e não me tocou abaixo da cintura. “Seja paciente,
querido,” ele disse asperamente.
A umidade escorria entre minhas pernas.
Ele continuou me atormentando.
Quando minha pele estava limpa e brilhante, Corvus soltou meu mamilo com um estalo
alto. Ele olhou para minha carne macia e avermelhada com satisfação, e suas pupilas
estavam arregaladas, seus lábios brilhando.
Ele se acomodou novamente no círculo como se nada tivesse acontecido.
Cruzei as pernas e me contorci.
Ele girou a garrafa e ela pousou em Orion.
"Toque-se, querido." Sua voz calma e lírica se misturou à música low-fi e acariciou
minha pele.
Meu rosto ficou vermelho e abaixei a cabeça, envergonhado.
“Olhe para mim,” Orion sussurrou, e eu olhei para cima.
Seus lindos olhos castanhos eram intensos, longos cílios tremulando enquanto ele
ordenava suavemente: "Separe suas pernas e me mostre sua linda boceta."
Eu obedeci.
Ele soltou um ruído baixo e os homens se moveram para se ajustar.
“Agora toque-se”, disse ele em voz alta, e os homens congelaram ao nosso redor.
Era apenas nós dois.
Eu obedeci.
O prazer percorreu meu corpo e eu ofeguei enquanto subia em direção à liberação.
“Pare”, disse Órion.
Eu parei.
“Boa menina,” ele elogiou, e meu estômago se apertou. O calor se desenrolou dentro de
mim e atingiu um nível perigoso.
Ele rastejou para frente, inclinou a cabeça entre minhas coxas e arrastou a língua pela
minha carne sensível como se eu fosse um pirulito.
Eu gemi em êxtase.
Ele recuou e voltou ao seu lugar no círculo.
Os homens foram reanimados, sem saber nada.
Orion girou a garrafa e Scorpius estendeu a mão para pará-la e ela caiu sobre ele.
Seu sorriso era depravado. “Vire-se e deite-se de bruços.”
A excitação tornou tudo nebuloso e eu obedeci ansiosamente.
"Prepare-a, Corvus," ordenou Scorpius.
Dedos fortes envolveram meus quadris e levantaram minha bunda no ar. Uma língua
quente lambeu do núcleo até a bunda.
Eu tive espasmos e gemi.
Ele me lambeu impiedosamente, depois me levantou mais alto e se deleitou com meu
núcleo.
Luka se inclinou sobre mim e seus dedos molhados sondaram lentamente meu outro
buraco enquanto Corvus me atormentava com uma pressão extraordinária que me
empurrou para perto da borda, mas ele se afastou antes que eu gozasse.
Foi horrível, foi devastador, foi uma tortura, foi divino.
Depois do que pareceram horas, mas poderiam ter sido anos, Luka anunciou: “Ela está
pronta”.
Fui rolado de lado.
Olhos prateados encararam os meus, chamas escarlates dançando em seus ombros,
enquanto ele pressionava seu pau grosso em mim com uma lentidão meticulosa. Ele era
tão largo que cada centímetro à frente enviava fogo através do meu clitóris.
Eu gritei quando gozei.
Corvus praguejou baixinho e enfiou a língua profundamente em minha garganta
enquanto eu convulsionava ao redor dele. Ele continuou entrando em mim lentamente,
e meu orgasmo continuou chegando.
Enquanto eu convulsionava e choramingava contra a boca de Corvus, John beijou a
lateral do meu pescoço e sussurrou: “Seja uma boa menina e relaxe para mim”. Ainda
mais lento que Corvus, ele entrou na minha bunda por trás.
A vibração se transformou em pequenas ondas de prazer quando voltei à realidade.
No entanto, a pressão dupla fez minha necessidade ficar mais quente.
John finalmente entrou em mim por trás e ficou imóvel. Corvus não se moveu, seu pau
largo me abrindo pela frente.
O gelo se espalhou pelas minhas mãos enquanto eu agarrava os ombros em chamas.
Scarlet dançou com dedos de bronze enquanto Corvus beliscava meus mamilos
torturantemente. Ele foi impiedoso, calos atormentando minha carne viva.
Tive um espasmo em seu pau e ele sorriu para mim com satisfação masculina.
"Sentindo-se bem?" ele perguntou presunçosamente, sua voz como vidro quebrado e
uísque.
“Já tive melhor,” eu provoquei, o efeito arruinado pela minha voz sem fôlego.
Ele sorriu como se soubesse que eu estava falando merda, então se inclinou para frente
e mordeu minha clavícula.
Eu gritei.
"Não seja um pirralho", ele ordenou asperamente, depois disse com a boca cheia de
mamilo, "não enquanto você estiver jorrando no meu pau."
Eu choraminguei com suas palavras.
"Porra, vocês dois parecem tão bonitos," Scorpius gemeu. Ele, Orion e Luka estavam
acima de nós, observando, e os três estavam se acariciando.
Corvus riu, vibrações percorrendo seu pau largo. "Você acabou de me chamar de
bonita?"
Escórpio sorriu. "Eu não estava falando sobre você."
O pau de John pulsou dentro da minha bunda quando ele percebeu o que Scorpius
queria dizer e estremeceu.
Scorpius se inclinou e agarrou John e eu pela garganta, seu longo pau projetando-se
sobre seu abdômen cortado. Ele apertou até minha cabeça girar de tontura, então ele
soltou.
John e eu ofegamos por ar e Corvus riu asperamente. “Não brinque muito com eles.”
O pau na minha bunda inchou e eu me contorci.
Justamente quando comecei a respirar normalmente, Scorpius lambeu os lábios e
murmurou: "Tarde demais."
Ele nos sufocou novamente.
Enquanto eu asfixiava, Luka e Orion se acariciavam mais rápido enquanto olhavam
para mim.
Scorpius nos soltou e caiu de joelhos atrás de John ofegante. Ele se deitou atrás dele e
Orion se posicionou de forma semelhante atrás de Corvus.
Corvus grunhiu rudemente quando Orion entrou nele, e John gemeu quando Scorpius
envolveu seus dois dedos pálidos em torno de sua garganta grossa e fez o mesmo.
Luka se acariciou mais rápido e ficou olhando para mim.
Depois do que pareceu uma eternidade com Corvus torturando meus mamilos
enquanto ele e John se mantinham imóveis, eles começaram a se mover.
O prazer era inimaginável.
Eu gritei quando o pau impossivelmente largo de Corvus me dividiu em dois com cada
estocada, meu clitóris pulsando em ritmo.
Os quadris de John sacudiram bruscamente quando Scorpius bateu contra ele.
Nós dois gritamos.
Chorei quando os fogos de artifício explodiram e meu orgasmo me atravessou, meus
membros formigando enquanto cada célula do meu corpo dançava.
Os homens permaneceram imóveis, gritando enquanto se juntavam a mim.
Quando todos descemos, todos ofegaram e ficaram imóveis por alguns minutos. Então
as estocadas recomeçaram e alcançamos novos patamares.
Em algum momento, todos nós nos separamos de exaustão.
Enquanto eu procurava ar, Luka passou por cima do meu corpo nu e se ajoelhou sobre
meu peito. "Boa menina", ele sussurrou enquanto me alimentava com seu pau latejante
e perfurado. Ele admitiu alguns dias antes que tinha uma fixação oral na minha boca.
Ele puxou e veio até meus lábios.
Orion lambeu seu esperma.
Alguém abriu a cesta de comida e distribuiu chocolate.
Deitamos numa pilha de membros suados e observamos o céu noturno. Uma estrela
cadente brilhou e John gritou: “Faça um pedido”.
Scorpius disse que seu desejo era que John e eu o chupássemos ao mesmo tempo, e John
resmungou que se você dissesse seu desejo em voz alta, ele não se tornaria realidade.
Aparentemente isso era falso.
Alguns minutos depois, nos ajoelhamos na frente de Scorpius e o agradamos enquanto
ele puxava nossos cabelos com força.
Então Orion se afastou e entrou em mim com um golpe rápido. Ele se levantou e me
segurou pela bunda com uma força impressionante enquanto eu saltava em seu pau.
Luka caiu de joelhos atrás dele e o preparou, então ele se levantou atrás de Orion e o
pegou enquanto o rei quieto me levava.
Deitamos depois e descansamos.
Acordei com Luka empurrando dentro de mim enquanto Corvus esticava meus lábios e
tomava minha boca. Depois disso, mais vinho foi distribuído.
Tudo estava nebuloso.
A música fazia parecer que nada era real.
Tive um espasmo quando John me comeu enquanto a primeira luz do amanhecer
atingia as colinas. Meus dedos se enredaram em seu cabelo bagunçado, e admirei como
sua bunda estava avermelhada pelo tratamento rude de Scorpius.
Ele se afastou e sorriu para mim, covinhas brilhando.
Olhei de volta e uma pontada de gratidão se transformou em algo maior dentro de
mim. Graças ao deus do sol ele foi meu primeiro.
Eu não teria desejado de outra maneira.
John se levantou, meus sucos brilhando em seu rosto, enquanto ele se virava e corria nu
pela encosta. “O último a chegar ao rio perde”, ele gritou para mim.
Ele era ridículo, mas eu não era um perdedor, então me levantei e corri atrás dele.
Rindo, gritei: “Você vai traumatizar os pôneis, cubra-se!”
“Fodam-se os pôneis”, John gritou dramaticamente, depois pulou da frágil doca de
madeira e caiu como uma bala de canhão no lago coberto de nenúfares.
Eu segui de perto e dei uma cambalhota ao entrar na água refrescante.
“Agora você está apenas se exibindo”, ele disse enquanto me espirrou.
"Não." Levantei as sobrancelhas e o lago congelou ao redor dele. “ Agora estou me
exibindo.”
“Luka, ajuda!” Ele gritou dramaticamente: "Scorpius, salve-me!"
Nós dois caímos na gargalhada com a ideia do rei sádico salvá-lo.
Descongelei o lago e passamos a hora seguinte fingindo que estávamos nos afogando
para ver se algum dos homens nos salvaria.
Corvus finalmente apareceu e mergulhou para nos salvar, mas naquele momento já
tínhamos fingido morrer pelo menos trinta vezes, então não ficamos impressionados.
Superprotetores companheiros minha bunda.
“Eles são inúteis”, eu disse a John enquanto estávamos nus, comendo geleia e biscoitos
debaixo da minha árvore favorita.
Ele concordou com a cabeça e lambeu os dedos. “Completamente inútil.”
Joguei meu braço sobre os olhos e me deitei.
“Inútil,” eu sussurrei com um sorriso nos lábios enquanto adormecia.
Cochilei o dia todo e meus sonhos foram cheios de sol e vinho, prazer e sussurros de
barítono, risadas e família.
Outro pedaço de mim curado.
Capítulo 69
Arão
 O CASAMENTO
ZÉFIRO (SUBSTANTIVO): uma brisa suave.

"Pare com isso, você não deveria me ver esta manhã," eu sibilei para Scorpius enquanto
ele entrava no chuveiro. Músculos pálidos ondulando, com um movimento fluido que
revelou seu treinamento como assassino, ele me prendeu contra a parede.
“Ainda bem que sou cego.”
Ele me girou de modo que minha frente ficou pressionada contra a parede de mármore
do box. Mãos ensaboadas passaram por mim com uma gentileza enganosa, então houve
um estalo alto quando ele deu um tapa na minha bunda.
Eu me assustei com o golpe e tentei abafar meu gemido.
“Você vai caminhar até o altar”, ele sussurrou em meu ouvido, “com as bochechas
vermelhas”.
Eu semicerrei os olhos, confuso.
Sua mão bateu com mais força e eu estremeci. A picada aguda se transformou em um
calor surdo que se dissipou.
Corei quando percebi o que ele queria dizer com bochechas.
“Perfeito,” ele sussurrou. “Você merece um prêmio por ser tão gentil comigo.” Os
dedos exploraram minha astúcia enquanto ele cumpria impiedosamente sua promessa
com a outra mão.
Quando eu estava uma bagunça trêmula, ele se empurrou profundamente dentro de
mim.
Eu tive convulsões ao redor dele, e isso o deixou em frenesi.
Seu ritmo era de êxtase brutal.
Ele não me deu tempo para recuperar o fôlego.
Então, de repente, ele puxou e latiu: “Fique de joelhos”.
Com a cabeça flutuando por causa de orgasmos múltiplos, fiz o que ele disse sem
questionar. Joelhos bateram contra o azulejo enquanto eu obedecia.
Ele me recompensou docemente.
Uma hora depois, nós dois saímos do banheiro cheio de vapor e fomos para o quarto.
Bem, eu tropecei; Scorpius passeava com presunção masculina.
“Mal posso esperar para festejar durante o jantar,” ele sussurrou em meu ouvido
enquanto me segurava através da toalha.
Eu engasguei.
Mais uma vez, sua expressão se tornou pecaminosa e ele me empurrou em direção à
cama.
"Scorpius, é melhor você não estar aí, você conhece as regras!" Corvus gritou enquanto
batia contra a porta.
"Vamos lá, cara!" John gritou do lado de fora. “Não é justo, todos nós não temos
permissão para vê-la.”
Scorpius assentiu e pareceu sério enquanto me pegava e me levava para a cama.
“Fique muito quieto”, ele sussurrou em meu ouvido. “Você não quer quebrar as
regras.”
Então ele colocou uma mão sobre minha boca e outra em volta da minha garganta
enquanto definia um ritmo brutal. Estrelas explodiram em minha visão enquanto eu
convulsionava debaixo dele, mas ele se recusou a ceder.
“Tão perfeito,” ele sussurrou enquanto eu engoli meus gemidos.
Quando Corvus ameaçou incendiar a porta, Scorpius entrou em mim. Quando ele
parou de tremer de prazer, ele ordenou que eu ficasse quieta e pegou a tanga com
rubrica de cristal que eu havia preparado para o casamento.
Ele puxou-o para cima e sobre minhas pernas, depois deu um tapinha onde ainda
estava saindo de mim. “Quero que você me sinta enquanto caminha pelo corredor”,
disse ele gravemente. “Eu quero que você se lembre a quem você pertence.”
"Sim senhor!" Eu o saudei zombeteiramente e ele gemeu enquanto se agarrava.
“Preciso ir antes de arruinar você no nosso casamento”, disse ele, depois saiu da sala.
Houve gritos altos e tapas enquanto o resto dos meus companheiros o atacavam.
Revirei os olhos para suas travessuras.
Uma pontada torceu meu coração.
Ontem à noite foi a primeira noite em meses que não dormi ao lado de todos eles. Os
pesadelos eram do pior tipo: lembranças. Eu acordei arfando no escuro, dando tapinhas
nos braços.
Estremeci ao me lembrar da sensação de estar pegando fogo por horas.
Onze, vinte e dois, trinta e três, quarenta e quatro, cinquenta e cinco . A repetição me acalmou.
Eu estava secretamente grato por Scorpius ter quebrado as regras.
A sensação de tensão e dor nas articulações, causada por uma noite sem dormir, já
estava diminuindo.
Vagando pela sala, peguei a garrafa de champanhe de madeira encantada, gravada e
com mil anos de idade, que Corvus me deu de presente.
A madeira me lembrou do meu cachimbo. Eu o descartei em uma gaveta há muito
tempo.
Houve um tempo em que eu fumava a cada minuto de cada dia.
Foi minha muleta por tantos meses terríveis.
Quando pensei no cano, pensei nos infectados gritando na minha cara enquanto eu os
destruía, perseguindo monstros por corredores escuros que pareciam labirintos,
convencido de que nunca encontraria a saída.
Nunca mais .
Quando guardei o cachimbo pela primeira vez, a compulsão de fumar fez minha língua
coçar durante dias. Eu sofri suores noturnos e engasguei em momentos aleatórios.
Mas eu não tinha cedido aos impulsos.
Agora, meses se passaram e os desejos desapareceram.
Nunca mais , repeti. Os pulmões guardavam a memória, e se o cachimbo estava entre
meus lábios, então eu não estava vivendo o presente; Eu ficaria preso ao meu passado,
lidando com a situação de maneira desesperada.
Serviu ao seu propósito e eu sobrevivi.
Era hora de seguir em frente.
Tirei a tampa do champanhe, levei a garrafa aos lábios e bebi o líquido doce e
borbulhante.
Eu preferiria beber bastante em ocasiões especiais.
Instantaneamente, o mundo suavizou.
Uma melodia sussurrante começou a tocar. Olhei para a garrafa encantada com
admiração e bebi um pouco mais.
A música era rica e melodiosa.
Eu senti como se estivesse voando.
Toda a preocupação se dissipou e eu toquei a roupa que eu tinha desenhado para hoje.
Tudo vai ficar bem.
Horas depois, caminhei por um corredor de flores improvisado que levava ao lago da
propriedade.
O sol estava se pondo e projetava no céu sem nuvens listras de um lindo rosa.
Era um dia deliciosamente quente com uma leve brisa, mas a neve caía sobre nós e
flutuava magicamente ao nosso redor. Inclinei minha cabeça para trás e sorri enquanto
liberava meus poderes.
Revestia a grama de um branco brilhante.
Meus cachos azuis sustentavam uma tiara de cristal e caíam soltos em volta do meu
rosto. Um vestido de seda branco transparente estava pendurado sobre meus ombros e
flutuava ao meu redor em uma bainha iridescente de tecido.
Com o vestido, me senti como uma nuvem fofa em um dia de verão.
Minha maquiagem era sutil, mas bonita.
O gloss rosa brilhava nos meus lábios e combinava com o rosa das minhas unhas.
Eu tinha coberto a cicatriz na minha bochecha e minha pele brilhava bronzeada por
causa do sol. O óleo com aroma de baunilha cobria cada centímetro do meu corpo e eu
tinha um cheiro delicioso.
Minha parte favorita: o gelo cobalto cobria minhas mãos e subia até os cotovelos,
criando a ilusão de luvas elegantes. O gelo também envolveu minha garganta tatuada
no crânio como uma gargantilha.
O Colar da Morte pulsou calorosamente contra minha pele.
Majestosas penas vermelhas e douradas faziam cócegas em minhas costas. Horse sentou
no meu ombro com o peito estufado como se estivesse orgulhoso. Um laço dourado
brilhante estava amarrado em seu pescoço.
Flocos de neve flutuavam pelo meu pescoço e desciam pelo meu peito.
Com saltos altos incrustados de diamantes, eu tinha a altura de Lothaire. Ele segurou
meu braço direito com lágrimas nos olhos.
A música encantada do casamento fluía pelas colinas tranquilas e os pássaros cantavam
enquanto passavam acima. A melodia era ainda mais doce por causa do champanhe
encantado que terminei antes de entrar no altar.
Sorri e uma sensação serena borbulhou em meu peito.
Foi excelente.
Cisnes viraram-se no lago para observar nossa subida sinuosa pelo corredor florido.
Um mini cavalo trotou na nossa frente e paramos para deixá-lo passar.
Eu ri enquanto Lothaire ficou boquiaberto com os laços rosa que cobriam sua crina. Não
é novidade que foi Corvus quem deu a todos os animais acessórios extras para o
casamento, porque não queria que eles se sentissem excluídos.
Ele parecia um psicopata severo, mas por dentro era um grande molenga flamejante - e
um psicopata completo.
Foi divertido porque você nunca sabia o que saía da boca dele; íamos entrar em uma
briga de gritos e lutar até a morte, ou ele iria corar e fazer um arco em um pequeno
animal? As cavaleiras eram uma raça especial.
À medida que caminhávamos pelo corredor, sorri para a pequena multidão.
Havia alguns convidados sentados em cadeiras brancas: Vegar, Zenith, Lucinda, Jala,
Jess e Jinx. Foi isso.
Ninguém mais estava presente.
Não tivemos sessão de terapia depois que vencemos a guerra porque a Suprema Corte
cancelou nossas sessões obrigatórias, mas mesmo assim convidei o Dr. Palmer.
Ela enviou de volta uma carta dizendo que se recusava a comparecer porque acreditava
que todos deveríamos ser encarcerados porque éramos “uma ameaça à sociedade
civilizada”.
Eu respondi lembrando a ela que havíamos salvado toda a sociedade civilizada.
Ela não respondeu, o que foi uma pena, porque um pouco de sol realmente poderia ter
feito bem a ela.
Parei nosso progresso pelo corredor para trazer alguma sensação de volta aos meus
dedos, porque meu braço esquerdo estava dormente graças ao meu melhor amigo.
Sadie caminhou ao meu lado pelo corredor.
Ela usava o mesmo vestido e sapatos que eu, mas estava lutando para andar de salto
alto. Balancei a cabeça para ela porque disse que ela poderia simplesmente andar
descalça, mas ela recusou. Ela disse que tínhamos que combinar.
Seu cabelo branco tinha novas mechas vermelhas e caía nas costas como um lençol
sedoso. Ela visitava a propriedade todos os dias ultimamente, e sua pele dourada
adquiriu um tom bronze mais escuro que lembrava a de Corvus.
Ela parecia uma escultura de uma princesa.
Ela estava deslumbrante.
Se você tivesse me dito há alguns meses que nós três estaríamos caminhando juntos
pelo corredor – ela, Lothaire e eu – eu teria dito que você estava maluco.
Agora fazia sentido.
Durante o planejamento do casamento, Sadie passou de dama de honra vestida de
branco e me levando até o altar para se tornar uma noiva. Principalmente porque ela
queria ficar ao meu lado durante toda a cerimônia e planejar tudo, então era mais fácil
também torná-la uma noiva.
muito a sério seu papel de noivazilla .
Na verdade, ela teve três colapsos mentais ontem porque os cisnes não estavam
cooperando e deixando-a levá-los até o altar em coleiras de cristal (verdadeiramente
chocante).
Quando ela entrou no lago e tentou colocar a corrente sobre suas cabeças, ficou chocada
ao ver como os pássaros não cooperavam.
Depois de uma hora lutando com a vida selvagem – e perdendo enquanto todos
assistiam – ela saiu do lago e chamou os cisnes de “vadias malvadas que iriam morrer
sozinhas”.
Nesse ponto, os cisnes ficaram ofendidos com a calúnia. Eles saíram da água e a
perseguiram pelo campo batendo as asas.
Ela chorou porque “o dia mais especial da vida de Aran está arruinado”.
Eu dei um tapinha nas costas dela e fui embora porque ela estava claramente
projetando.
Agora ela, Jess e Jala soluçavam por motivos diferentes.
Nós dois íamos nos casar – juntos.
Foi apenas uma formalidade, já que nós dois já estávamos acasalados.
Mas foi divertido se vestir bem.
Foi divertido nos maquiar e fingir que éramos duas garotas do campo vivendo uma
vida provinciana e não violenta sob o sol.
Éramos apenas duas mulheres comuns comprometidas com os amores de nossas vidas.
Nada mais nada menos.
Jinx revirou os olhos enquanto passávamos e eu mandei um beijo para ela. Warren
estava pendurado no ombro dela como um lenço de furão, e eu lancei-lhe um olhar
maligno.
Quando chegamos ao final do corredor, que era uma imponente escultura de gelo
coberta de flores que Sadie e eu escolhemos a dedo, Lothaire sentou-se e Sadie e eu
enfrentamos nossos homens juntos. Quatro metamorfos estavam em smokings pretos à
esquerda, e meus cinco amigos estavam à direita em smokings verde-escuros com
detalhes dourados (eu tinha uma reputação de moda a defender).
O cavalo grasnou enquanto voava e subia em espiral.
Eu ri quando vi que Luka e John usavam brincos de caveira que combinavam com os
reis. John sorriu e tocou as joias.
“Não raspe com as unhas,” Scorpius disse enquanto passava uma mão possessiva na
nuca de John. “É um presente de casamento, você deveria apreciá-lo.”
John sorriu de volta para o rei cego com ternura.
Meu coração inchou.
Percebi que todos estavam nos observando com expectativa e limpei a garganta.
“Prometo amar todos vocês para sempre”, eu disse aos homens porque todos
concordamos em manter as coisas simples.
Eles sorriram de volta para mim e disseram o mesmo.
Virei-me para indicar a Sadie que era a vez dela de fazer os votos, mas Corvus agarrou
minha mão e me puxou de volta para ele.
Ele puxou um pedaço de papel com as mãos trêmulas.
“Aran”, disse ele, com a voz trêmula enquanto começava a ler.
“ Todas as manhãs eu acordo e agradeço ao deus sol por poder acordar ao seu lado. Todos
os dias vejo você voar pelo céu como uma deusa, e agradeço ao deus sol por poder
passar meus dias com uma criatura tão divina - todas as noites eu seguro você em meus
braços enquanto observamos as estrelas, e agradeço ao deus do sol, posso passar
minhas noites abraçando você. Sua voz falhou. “Eu experimentei como era esta vida
sem você – e isso quase me quebrou. Foi um tormento absoluto.”
Lágrimas escorreram pelas bochechas bronzeadas.
“A vida sem você não era vida alguma. Então, obrigado por me lembrar como é ter um
coração, um propósito, uma vida . Você me deu tudo. Os meus companheiros. Minha
casa.
Sua voz profunda caiu para um sussurro torturado. “Uma vez você me disse que era o
dragão da Casa de Malum, e quero lhe dizer hoje que você está errado.”
Olhos prateados brilhavam como a luz das estrelas.
Ele me prendeu com seu olhar.
“Aran, você é o anjo da Casa de Malum.” Sua voz falhou.
Scorpius deu um passo à frente ao lado dele, suas feições marcantes complementadas
por seu traje. Ele parecia arrojado e perigoso.
O olho tatuado em seu pescoço olhou para mim enquanto ele dizia: “Você é nosso anjo”.
Orion acenou com a cabeça ao lado dele, seus longos cabelos loiros trançados para trás e
sua pele dourada brilhando ao sol. Ele era incrivelmente bonito.
“Você é nossa para sempre, querida”, ele disse no volume máximo, flores de cerejeira
soprando ao nosso redor como num momento de um conto de fadas.
O resto do casamento foi congelado por sua voz.
Era apenas nós dois.
“Eu te amo”, disse ele, com os olhos castanhos arregalados e cheios de emoções não
expressas.
Sorri de volta, sentindo-me tímido de repente. "Eu também te amo."
Ele deu um passo à frente e me beijou, os dedos agarrando minha mandíbula com força,
ele me devorou com a boca.
Corvus puxou-o abruptamente para trás e rosnou “ meu ” como uma fera.
Lá estava ele.
Suspirei, inclinei-me em direção ao meu Ignis e joguei meus braços em volta de seus
ombros largos para acalmá-lo. Nossos rostos estavam próximos por causa dos meus
saltos. Ele tremia em meus braços e minha visão ficou turva enquanto ele sussurrava
“meu” repetidamente como se fosse uma oração.
Quando fui me afastar, ele se recusou a me soltar.
Dei um tapinha nas costas dele porque todos nós sabíamos que quando ele ficasse
assim, tudo que você poderia fazer era ajudá-lo a se acalmar. Eventualmente ele voltaria
à realidade.
“Três de três”, John sussurrou enquanto olhava para mim, depois olhou para os outros
homens.
“Eternamente”, Luka sussurrou.
Suas palavras não faziam sentido, mas seus olhos escuros brilhavam com umidade
como se isso significasse algo sagrado para eles. Coroas de escuridão brilhavam em
suas cabeças e capas pendiam majestosamente de seus ombros.
Eles tinham deixado o cabelo crescer, e o que antes era bagunçado agora eram cachos
deliciosos que caíam até os ombros.
Eles eram incrivelmente bonitos.
Eu não fui o único dos meus amigos que percebeu. Scorpius continuou apoiando a mão
na bunda de John e Orion continuou lançando olhares furtivos para Luka.
Sadie fez seus votos, mas perdi a maioria deles porque estava muito focada no
guerreiro tremendo em meus braços e nos homens que estavam ao nosso redor.
Isso não aconteceu da noite para o dia e, às vezes, parecia impossível, mas de alguma
forma os gêmeos, os reis e eu nos fundimos em uma unidade inquebrável.
Em algum lugar no passado distante, uma garotinha de cachos azuis, que só conhecia o
tormento daqueles que deveriam ser mais próximos dela, soluçava de gratidão.
Ela tinha uma família – uma família de verdade .
Nós dois fizemos.
E foi tudo.
Quando Sadie e seus companheiros terminaram de falar, os olhos de Cobra se
transformaram e cobras rastejaram pela pele dele e dela.
O sol se pôs em tons de fúcsia e magenta no final da cerimônia.
Com os olhos marejados, caminhamos em grupo em direção à minha árvore favorita,
que estava coberta de pequenas luzes cintilantes. Mesas de comida estavam espalhadas
e transbordando.
Havia cadeiras para sentar, mas todos optaram por comer nos cobertores espalhados
pelo gramado.
Quando as estrelas brilhavam intensamente no céu, o alto-falante encantado mudou de
uma música suave para uma batida forte.
Vegar sorriu enquanto passava garrafas de poção demoníaca cara.
Poucos minutos depois, todos na festa estavam fortemente embriagados. Cantamos sob
as estrelas e comemos o bolo úmido de limão com os dedos.
A certa altura, Cobra e Scorpius brigaram para ver quem aguentava mais dor. Uma
hora depois, Cobra estava estrangulado com os olhos saltando das órbitas e se recusou a
desistir.
Jax teve que separá-los e eles foram proibidos de conversar pelo resto da noite.
Não funcionou.
Mais tarde naquela noite, Cobra puxou Scorpius para trás da árvore e o esfaqueou na
coxa com uma faca de trinchar. Os dois sorriram um para o outro e observaram o
sangue escorrer.
Revirei os olhos para suas travessuras e voltei para a festa.
Eu estava bêbado demais para julgar.
A melhor parte da noite foi quando John tentou brigar com Sadie porque ela continuava
brigando com ele na pista de dança. Luka interveio antes que seu gêmeo pudesse levar
uma surra.
Foi uma noite confusa e caótica.
Foi perfeito.
A certa altura, nas primeiras horas da madrugada, sentei-me cansado a uma mesa para
recuperar o fôlego da dança e tomei um gole de água enquanto observava todo mundo
brincando.
Uma língua lambeu minha perna lentamente e eu estremeci.
A toalha de mesa com estampa de merengue de limão o escondeu completamente de
vista, e eu inclinei minha cabeça para trás e fechei os olhos enquanto Scorpius cumpria
sua promessa.
Quando o sol surgiu sobre as colinas, os homens pegaram minha mão e me levaram
para um local surpresa. Eu estava convencido de que eles estavam me levando para
uma praia em algum lugar.
Eu estava errado.
Foi ainda melhor .
Chegamos ao palácio das fadas e eu engasguei em estado de choque.
"Surpresa." Corvus sorriu.
Os homens explicaram como anunciaram na semana anterior que eu voltaria para
enfrentar meus adversários; como resultado, os salões do palácio ficaram cheios de
fadas que queriam meu trono.
A expressão de Corvus ficou séria. “Eu confio que você irá eviscerar a concorrência. É...
difícil para mim colocar você em perigo assim. Mas eu sei o que você pode fazer.
Houve uma inquietação entre todos nós nas últimas semanas. Uma pequena coceira que
precisava ser coçada.
Eu sorri para ele maldosamente e dei um tapinha em seu braço. “Não se preocupe,
docinho.”
Ele parecia preocupado.
Mas Orion abriu a boca antes que pudesse argumentar e juntos liberamos nossos
poderes.
Uma nevasca chegou.
Fae avançou, mas o gelo se espalhou pelos corredores e os congelou. Seus olhos se
arregalaram de surpresa e depois ficaram vazios quando eu bati em meu cajado e os
cortei em pedaços com gelo.
A notícia se espalhou e os Fae pararam de correr em minha direção, mas se afastaram
de mim quando me viram vindo pelo corredor.
Joguei minha cabeça para trás e ri.
O poder inebriante quando eu bati em meu cajado e os eviscerei.
Cinco homens caminhavam atrás de mim com facas em punho como anjos vingadores,
prontos para proteger sua mulher se eu precisasse de sua ajuda.
Eu não.
Quarenta minutos depois, atravessei o átrio coberto de gelo e desabei no assento da
morte com um sorriso malicioso.
Levantei meu cajado e coloquei-o no suporte do braço.
A caveira no topo combinava com as caveiras pretas que cobriam o trono.
Foi um ajuste perfeito.
Exalei ao observar as partes dos corpos dos desafiantes mortos que cobriam o chão da
sala do trono.
Não me senti mal por eles.
Ok, me senti um pouco mal, mas realmente não estava tentando pensar sobre isso.
Em vez disso, concentrei-me no auge da vitória.
Meus companheiros chutaram os corpos caídos com uma satisfação cruel enquanto
caminhavam em minha direção com sorrisos orgulhosos em seus rostos.
Os assessores do palácio voltaram para dentro do castelo, olhando para mim com
admiração enquanto observavam a carnificina. Uma pedra de transmissão encantada
flutuou no alto.
O reino fae teve o primeiro vislumbre de seu novo líder.
Dias depois, descobri que a transmissão teve um comparecimento recorde, e depois eles
realizaram uma votação em todo o reino. Meu índice de aprovação estava acima de cem
por cento porque algumas pessoas votaram diversas vezes.
O reino ficou encantado ao ver sua princesa fada favorita como uma rainha poderosa.
Os especialistas foram rápidos em afirmar que foram os primeiros a reconhecer minha
força quando criança. Eles escreveram que eu era o Fae da água mais forte que o reino já
conheceu. Eles especularam que minha herança meio-anjo me tornava invencível.
Eu deixei que eles se iludissem porque eu era um governante misericordioso.
Mamãe estava errada – eu era mais forte do que ela jamais poderia ter imaginado. Mais
forte do que ela nunca foi.
Porque a sede da morte era minha e eu não a queria.
Capítulo 70
Azaração
 SEGREDOS
TEOMANIA (SUBSTANTIVO): loucura religiosa em que o paciente acredita ser a Divindade.

Fui acordado por um choque elétrico e encontrei duas figuras surgindo na escuridão ao
lado da minha cama de dossel. Virando-me enquanto eu convulsionava, empurrei a
forma de furão adormecido de Warren para baixo do travesseiro.
Os dois líderes haviam chegado.
Dick estava ao lado da figura encapuzada com olhos azuis vibrantes.
Sadie e Aran pensaram que a capa escondia um homem por causa da voz profunda e do
tamanho imponente da pessoa. Você nunca deve fazer suposições sem todos os fatos.
A figura abaixou a cabeça do manto e revelou o lindo rosto de uma mulher. Ela
pressionou seu fino colar de prata e cancelou o encantamento que escondia sua voz.
“Olá Jinx,” sua voz feminina tilintante encheu a sala silenciosa. Ela era uma mestra do
sigilo. Pelo que eu sabia, eu era uma das poucas pessoas que sabia que ela era mulher,
mas ainda não sabia o nome dela.
Meus membros pararam de tremer enquanto eu ofegava: "Eu estava esperando por
você."
Sentei-me e fiz uma careta quando percebi que minha prótese estava do outro lado da
sala, encostada na cadeira atrás deles.
Seu posicionamento foi proposital.
Covardes.
Olhei para eles e Dick zombou enquanto caminhava para a luz.
“Você deixará o cargo de Regente do Reino Fae imediatamente. Nós não autorizamos
você a governar o reino”, Dick cuspiu. “Além disso, sua outra algema será restabelecida
porque você demonstrou claramente que não tem controle sobre seus impulsos
violentos.”
Foi a minha vez de zombar.
Cada movimento que fiz foi cuidadosamente calculado e planejado; foi assim que eu
sempre vivi. Se eu não fosse tão regulamentado, não teria sobrevivido tanto tempo.
Dick ergueu a algema de ouro e eu aninhei meu pulso nu contra o peito,
protetoramente.
Então puxei a manga da minha camisola para revelar a pequena palavra gravada em
minha carne: “MENTIROSOS”. Você não notaria isso a menos que soubesse procurá-lo.
“Dê um passo mais perto e você vai se arrepender”, avisei.
Dick parou de se mover.
"O que é aquilo?" a mulher perguntou.
Eu sorri. “Seguro contra vocês dois.”
“Explique”, Dick cuspiu, suas feições disfarçadas ficando vermelhas de agitação.
Meu tom era blasé quando eu disse: “A cicatriz de Aran me fez pensar sobre os muitos
usos dos encantamentos de sangue. Eles são bastante versáteis.”
A carranca de Dick se aprofundou e eu mantive meu rosto como uma máscara vazia
enquanto por dentro eu estava uma bagunça de nervosismo.
Eu tinha uma chance de acertar ou minha vida estaria perdida.
Eu continuei: “Esse encantamento de sangue está ligado à minha força vital e – através
de uma ciência complicada, tornada possível pelos recursos da corte das fadas –
também está ligado a um algoritmo. Vocês dois sabem o quanto sou talentoso quando
se trata de equações.”
Os olhos de Dick brilharam e suas feições simples se distorceram quando sua
verdadeira face apareceu.
Tanto Dick quanto a mulher encapuzada entenderam que eu era um gênio além do
nível de escala usado para esses reinos. Foram eles que me testaram.
Eles foram os mentores.
Os planejadores.
Os líderes.
Eu ainda não tinha chegado à melhor parte e Dick já estava perdendo o controle. Essa
foi boa.
Meu plano estava funcionando.
Agora eu só tinha que fazer a parte difícil e executá-la completamente.
Engoli em seco o nó na garganta e expliquei: — Se eu for morto, o algoritmo será pré-
programado para substituir todos os sistemas de transmissão encantados nos reinos e
reproduzir imagens de vocês dois admitindo quem são.
A mulher encapuzada recuou.
Dick zombou. “Não existe tal filmagem.”
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Tem certeza? A mansão no reino das feras encantou
câmeras na entrada para deter os ladrões.”
Os olhos de Dick brilharam de reconhecimento quando ambos nos lembramos do dia
em que ele me estrangulou na entrada da mansão. Nós dois nos lembramos do que ele
revelou quando pensou que iria me matar.
Ele só me deixou viver com seus segredos porque precisava de mim e pensou que
ninguém acreditaria em mim.
Seus olhos se arregalaram enquanto ele sem dúvida examinava suas memórias e
recordava os cristais brilhantes de gravação no canto da sala.
Dick praguejou violentamente e andou de um lado para o outro.
“Tudo bem,” ele cuspiu. “Não vamos matar você. Isso não muda o fato de que você está
colocando esta algema e deixando o reino Fae.
Esta foi a parte complicada.
Tirei a faca terrivelmente afiada de debaixo do travesseiro e pressionei-a contra a
garganta. “Não,” eu disse calmamente. “Eu não farei nada disso.”
A mulher encapuzada retrucou: “Você não ousaria”.
Ela era tão poderosa quanto Dick, talvez mais.
Empurrei a faca contra a pele fina do meu pescoço e estremeci quando ela doeu, o calor
escorrendo pelo meu peito.
Meu coração batia de forma irregular e tentei não pensar no que estava fazendo.
Tentei não hiperventilar.
"Você tem certeza sobre isso?" Eu perguntei, minha voz estridente com a tensão de
conter os gritos. “Você já tirou minha vida de mim. Não tenho mais nada pelo que
viver.”
“Faça isso, então, garotinha,” Dick cuspiu veementemente enquanto seu disfarce
comum desaparecia e um homem bonito e cruel olhava para mim. “Faça isso,” ele
provocou.
“Pare com isso.” A mulher encapuzada agarrou seu braço e puxou-o para longe da
cama. "O que há de errado com você? Você sabe que isso não pode sair. Tudo o que
trabalhamos tanto para construir seria arruinado. Nossos nomes não seriam mais
sinônimos de grandeza e seríamos caluniados. Os reinos não teriam nada em que
acreditar e a paz desmoronaria.”
Dick olhou para mim por cima do ombro com puro desdém.
Pressionei a faca mais fundo e quase desmaiei quando a dor se tornou inimaginável.
Levei tudo que eu tinha para não gritar de agonia.
"Multar!" Dick se enfureceu e quase chorei de alívio. “É melhor você se manter vivo, e
enviaremos um representante para ajudá-lo a governar o reino das fadas.”
Ele ativou um dispositivo RJE.
Os olhos azuis sobrenaturais da mulher brilharam quando ela levantou a cabeça coberta
e olhou para mim. “Cuidado com os jogos que você joga, Jinx de Lazarus. Estamos
muito chateados com você e todos sabem que você não quer chatear os deuses.”
A verdade sobre o que ela e Dick eram pairava no ar entre nós.
Rachadura.
Eles desapareceram.
Deixei cair a faca e gritei por socorro enquanto agarrava meu pescoço sangrando.
Warren saiu de debaixo do meu travesseiro e se transformou. Ele se ajoelhou sobre
mim, xingando enquanto juntava os lençóis e os pressionava no meu pescoço.
Guardas Fae invadiram a sala e convocaram um curandeiro.
Uma hora depois, depois de ter prometido ao relutante Warren que explicaria tudo pela
manhã, deitei-me em lençóis limpos com bandagens enroladas no pescoço e um furão
adormecido deitado em minha cabeça, protetoramente.
Meus dentes batiam com a força dos meus tremores.
Havia uma gravação do reino das feras, que eu tinha em minha posse, mas tal algoritmo
estava além das minhas capacidades atuais.
Levaria anos para descobrir isso.
Rolei para fora da cama, agarrando-me aos móveis e colocando Warren no travesseiro
enquanto saltava desajeitadamente até a mesa dourada e desabava na cadeira. Peguei
uma caneta de tinta dourada e comecei furiosamente a continuar minhas equações.
Se algum dia eu quisesse cumprir minha ameaça, precisava começar a trabalhar.
Agora.
Enquanto escrevia números e letras durante a noite, só parei uma vez para me
maravilhar por ter realmente feito o impossível: ter chantageado com sucesso o deus do
sol e a deusa da lua dos reinos.
Eu não sabia se eles eram realmente figuras onipotentes governando as massas, ou se
eram fraudes disfarçadas de algo maior do que eles próprios. No final do dia, isso
realmente não importava.
Eu não estava mais à mercê deles.
Meus dentes batiam de adrenalina excessiva.
Voltei ao trabalho.
Quando os primeiros raios da manhã brilharam pela minha janela, peguei meu telefone
encantado e liguei para Jax.
“Como está minha irmã genial?” ele perguntou calorosamente, atendendo no primeiro
toque.
A umidade cresceu atrás dos meus olhos e eu sussurrei: “Eu te amo tanto”.
Ele riu e, enquanto passávamos a manhã conversando, a garotinha assustada que havia
se encolhido por tanto tempo antes de os deuses aterrorizantes finalmente se curarem.
Capítulo 71
Prompt de diário nº 3
 JORNAL DA VERDADE PARA AJUDAR A FACILITAR AS RELAÇÕES ENTRE OS
CRIMINALMENTE INSANOS
Você sente que suas necessidades sexuais estão sendo atendidas em seu
relacionamento? Por que ou por que não?

Aran Alis Egan Malum

Não acredito que abrimos isso para nos divertir e este é o prompt. Isso não deveria ser
sobre prisioneiros fazendo amigos?

Órion Malum
Eu adoro essa pergunta.
Sim, ontem gostei especialmente de foder Arabella no lago enquanto Corvus me pegava
por trás.

Aran Alis Egan Malum

Para responder, sim, estou muito sexualmente satisfeito. No entanto, ainda estou
preocupado que tenhamos contraído doenças no lago.

Corvus Malum
Eu lhe disse, meu Venerado, luz da minha vida e objeto de todos os meus pensamentos,
os lagos são de água doce e limpa o suficiente para beber.
Minhas necessidades sexuais são extremamente satisfeitas, especialmente porque todos
nós começamos a fazer topless durante o dia. Adoro lamber os mamilos de Arabella
todas as manhãs e deixá-los rosados. É minha parte favorita da minha rotina matinal.

Escórpio Malum
Pessoalmente, minhas necessidades não estão sendo totalmente atendidas. Eu tentei
usar uma faca em John ontem enquanto ele estava transando com Aran, e ele gritou
como uma garotinha e me deu uma joelhada nas bolas.
Doeu-me o fato de ele não ter me deixado esfaqueá-lo, apenas algumas vezes.

João Filho de Hades Malum

ERRO
Um escritor não autorizado é detectado no diário de Aran.
Esta é uma mensagem encantada automatizada avisando que suas mensagens estão sendo
monitoradas por um administrador. A privacidade é de extrema importância para nós. Se você
não tiver permissão para escrever neste diário, você será colocado em uma cela de segurança
máxima e não terá acesso a comida, água e contato com outras pessoas por até um mês. Por favor,
desconsidere este aviso se você tiver permissão. Seu estado mental é de extrema importância para
nós.
Scorpius, você literalmente me esfaqueou inesperadamente na bunda enquanto eu
estava fazendo sexo? A parte inesperada foi a que mais me incomodou.
O que me deixa confuso é por que você não tenta esfaquear nenhum dos seus CINCO
outros companheiros. Sou só eu que levo uma facada na bunda quando tento ter um
momento especial com Aran.
Para responder à pergunta, eu não sabia que era possível alguém estar tão satisfeito
sexualmente quanto eu.
Nota lateral: vocês acham que alguém vai me prender por escrever isso? Estou nervoso,
acho que não duraria numa cela.

Aran Alis Egan Malum

Primeiro, John, foi um grande desestímulo ver você soluçar e gritar para os patos salvá-
lo enquanto você se contorcia na grama com uma faca na bunda. Foi difícil assistir.
Em segundo lugar, estes não estão ligados à prisão do submundo, aquela que você
literalmente dirige?

João Filho de Hades Malum

Oh, graças ao deus do sol, isso é um grande alívio.
Da próxima vez que Scorpius te esfaquear durante o sexo, vou tentar ir embora, assim
como você fez comigo.
Escórpio Malum
E se eu esfaqueá-la com meu pau, você vai embora então? E se eu enfiar meus dedos na
buceta dela? E se eu enfiar minha língua no cu dela? E se eu esfaquear suavemente? E se
eu esfaquear em golpes rápidos e sucessivos? E se eu lamber a ferida depois? E se eu
morder?
John, se eu esfaquear Aran, você não irá embora porque vou querer esfaquear você
também.

Aran Alis Egan Malum

Uau. Essa é uma lista e tanto. Vamos ficar com a primeira opção.
John, estou um pouco magoado por você ter me deixado com Scorpius. Você sabe como
ele é.

Escórpio Malum
O que você quer dizer? O que eu sou???

João Filho de Hades Malum

Aran, eu disse “tente” ir embora porque nós dois sabemos que eu nunca deixaria você
sozinha com ele sem supervisão. Especialmente com a violência com que ele me atacou
outro dia. Ele está ficando inquieto e acho que deveríamos procurar ajuda profissional
para ele.

Aran Alis Egan Malum

Ah, você é tão doce, John. Além disso, concordo plenamente. Você acha que deveríamos
ligar para o Dr. Palmer e tentar marcar uma consulta para ele? Na semana passada eu o
peguei ameaçando Darlene com uma faca de açougueiro!

João Filho de Hades Malum

Darlene? A doce velhinha que abastece nossa despensa e nos traz biscoitos toda semana
da padaria local??? Não. Ele não faria isso.

Aran Alis Egan Malum

Ele a pressionou contra a parede com uma faca contra a garganta porque ela se
esqueceu de estocar biscoitos de manteiga de amendoim! Você pode acreditar nisso?
Dei a ela suas abotoaduras de diamantes como pagamento pelo sofrimento dela.

Escórpio Malum
Aran, é melhor que seja uma piada. Esses eram os meus favoritos.
Darlene sabia que eu queria aqueles biscoitos e ela propositalmente não os comprou. Eu
sei que ela tem uma vingança contra mim. Eu só preciso encontrar uma maneira de
provar isso.
Além disso, se algum de vocês disser mais uma palavra sobre mim, vou remar em vocês
por horas enquanto vocês gritam e imploram pelo meu pau.

João Filho de Hades Malum

Ligue para o Dr. Palmer imediatamente. Temo pela segurança de Darlene.

Luka Filho de Hades Malum

ERRO
Um escritor não autorizado é detectado no diário de Orion. Leia o aviso acima e proceda com
cautela.
Acho que vocês dois estão sendo dramáticos. Scorpius simplesmente tem muita energia.
Acho que deveríamos visitar o reino Fae e ajudar Jinx. Ela mencionou em nosso jantar
semanal com a legião shifter que precisava de ajuda para caçar criminosos.
Para responder ao prompt, minhas necessidades sexuais estão extremamente satisfeitas.
Fazer amor com Aran e Orion a cavalo na semana passada foi incrível. Eu também
adorei acordar esta manhã com Orion chupando meu pau.
Fazer parte desta família abriu meus olhos para muitas coisas. Nunca imaginei que
pudesse interagir com tantas pessoas. É melhor do que qualquer coisa que eu poderia
ter sonhado.

Corvus Malum
Obrigado, Luka, por levar isso a sério.
Também acho que deveríamos fazer uma visita ao reino Fae, isso faria bem a todos nós.
Aran continua me obrigando a fazer corridas matinais de cinquenta quilômetros com
ela, e tenho muito medo de dizer a ela que não quero ir.
Para responder ao prompt, minhas necessidades sexuais estão tão satisfeitas que chorei
até dormir na noite passada porque estava muito grato por poder ser acasalado com
todos vocês. Eu nunca poderia ter imaginado, em meus sonhos mais loucos, que minha
vida seria assim. Achei que nunca encontraria meu Reverenciado e agora tenho cinco
companheiros. Estou chorando agora pensando no quanto amo todos vocês .

Aran Alis Egan Malum

VOCÊ ME DISSE QUE GOSTOU DAS CORRIDAS DA MANHÃ?!! Que diabos cara???
Além disso, esqueci como o Corvus era engraçado nesses diários. Você é o homem mais
interessante e assustador/suave que já conheci na minha vida, e eu te amo muito. Dito
isto, não consigo parar de rir agora. Algo na maneira como você chora é tão engraçado
para mim. Sinto muito, sei que é rude, mas não consigo parar.

Escórpio Malum
Corvus, você está realmente chorando? Foi por isso que você disse que precisava ir ao
banheiro?

Órion Malum
De verdade, cara??? Você é tão fofa.

Luka Malum
Eu não sei o que dizer.

João Filho de Hades Malum

Pelo menos chorei porque levei uma facada na bunda. Isso é simplesmente embaraçoso.
Mas também entendo o que você quer dizer com Corvus. Às vezes também fico
impressionado com meu amor por vocês. Não choro, mas meu peito está quente e
formigando.

Corvus Malum
Ontem segurei um cabritinho enquanto soluçava pensando no quanto amo todos vocês.
Não vou riscar isso porque tenho orgulho de quem sou.

Aran Alis Egan Malum

A cabra está bem? Você provavelmente traumatizou o coitado. Quero dizer isso com
todo o amor e respeito do mundo, isso é coisa do Mitch de se fazer.

Corvus Malum
Por favor, não comece a me chamar por esse nome novamente. Levei meses para me
recuperar emocionalmente daquele apelido ofensivo. Isso me deixa constrangido.

Aran Alis Egan Malum

Mitch.

Escórpio Malum
Mitch.

Órion Malum
Mitch.

João Filho de Hades Malum

Mitch.

Corvus Malum
Obrigado, Luka, por não aderir aos seus gestos infantis. Significa muito ter pelo menos
um companheiro que estará ao meu lado.

Luka Filho de Hades Malum

ERRO
Informamos que esta mensagem foi atrasada devido a um erro de processamento. Para obter
melhores resultados, não compartilhe diários com outras pessoas.
Mitch.

Corvus Malum:
Meu coração dói.

Aran Alis Egan Malum

Pare de se esconder e volte para fora de Corvus, estamos com saudades!
Por favor, vou te dar beijos e massagear sua cabeça. Eu sei que esse é o seu favorito.

Corvus Malum
Tudo bem, mas eu quero beijos... em todos os lugares.

Aran Alis Egan Malum

Ali está ele.
Talvez, se você me implorar.

Corvus Malum
Nós dois sabemos que não sou eu quem implora neste relacionamento.
Tire a roupa, Aran. Quero você nua e aberta quando eu sair, Amor da Minha Vida.

Escórpio Malum
Corvus, ela não está tirando a roupa. Você quer que eu a prepare para você? Eu tenho
minha faca...

João Filho de Hades Malum

Aran, eu realmente acho que deveríamos marcar uma consulta para Scorpius com o Dr.
Palmer em breve.

Aran Alis Egan Malum

Acordado. Eu ligo para ela mais tarde. Ela nos odeia, então provavelmente teremos que
chantageá-la.

João Filho de Hades Malum

Faça o que for preciso.

Órion Malum
Corvus, vou prepará-la com minha língua para você. Minha refeição favorita de três
pratos é a buceta de Aran.

Aran Alis Egan Malum

Scorpius, não se atreva a vir aqui com essa faca. Use-o em John. Embora ultimamente
tenhamos preocupações reais sobre seu estado mental, John me disse secretamente que
gosta quando você o esfaqueia.
Órion, só quero dizer que você é incrível em chupar. Literalmente, alucinante.

João Filho de Hades Malum

OH MEU DEUS SOL, Aran, eu te disse isso em segredo ! Como você pode? Nada é mais
sagrado??? Estávamos conversando sobre o quão assustador ele é, e então você faz isso?
Eu vou te trazer de volta por isso.

Corvus Malum
Eu vou sair em breve. É melhor você estar pronto para mim, Aran, porque vou fazer
coisas depravadas com você. Vou fazer você gozar tantas vezes que você esquecerá seu
nome.
Está demorando mais do que eu esperava porque estou tentando encontrar um laço
rosa para Bessie. O antigo dela deve ter caído. Aran, você sabe onde guardamos nossa
fita?

Luka Filho de Hades Malum

Quem é Bessie?

Aran Alis Egan Malum

Corvus, gaveta superior direita do banheiro.
Bessie é a porca de 130 quilos que ele resgatou na semana passada.
Além disso, ela não perdeu o arco, ela o rasgou em pedaços. Eu a observei fazer isso.

Órion Malum
Vocês estão falando do JAVALI com presas compridas que está aterrorizando a
propriedade???

João Filho de Hades Malum

Essa coisa é assustadora. Isso me faz sentir medo em minha própria casa.

Escórpio Malum
Passei a semana caçando aquela coisa, mas ela continua me evitando. Tem uma
mordida perversa.
Eu recomendo usar uma arma de longo alcance porque esfaqueá-la não funcionou.

Corvus Malum
ESCÓRPIO, NÃO OUSE TOCAR BESSIE!!!! Ela é membro desta família e é uma menina
muito doce quando você a conhece.

Luka Filho de Hades Malum

As fêmeas dos javalis têm presas?

John Malum
Só quero mencionar o fato de que Bessie é carnívora. Eu a vi comendo um pato na
semana passada. Deveríamos nos preocupar?

Corvus Malum
Você provavelmente viu um porco diferente, John. Minha Bessie nunca faria isso.
Luka, ela é obviamente uma mulher.

Escórpio Malum
Posso caçar o javali? Ou não posso? Estou confuso.
Toda essa conversa sobre derramamento de sangue está me deixando com tesão. John,
venha aqui e me chupe.

Aran Alis Egan Malum:

Não se atreva a machucar seu Scorpius! Juro que não falarei com você por um mês se
você machucar um único dos espinhos venenosos da coluna dela.

Corvus Malum
Encontrei os arcos. Você acha que Bessie vai gostar de roxo ou rosa?
Estou saindo agora, Aran, é melhor você estar nu e pronto para mim.

Luka Filho de Hades Malum

Corvus, você deveria se apressar.
Aran e John estão rindo e correndo pelas colinas.
Eles disseram que vão se esconder atrás de algumas árvores? Você quer que eu vá atrás
deles?
Não importa, Scorpius está correndo atrás deles.
Deveríamos nos preocupar com o fato de ele apontar uma faca para eles como se fosse
uma lança enquanto corre?
Parece que Oof ultrapassou John rapidamente e o jogou na grama.
Sim, ele o esfaqueou.
Aran ainda está correndo.
Puta merda, Bessie está correndo ao lado dela!!!!
Ah, não, Aran está tentando acariciá-la.
Bessie não parece querer ser tocada. Corvus, os espinhos dela são projéteis?

Órion Malum
Corvus, venha aqui, Scorpius está atacando Bessie!!!!
Acho que seu porco está com diarréia. Corvus, com o que você tem alimentado ele???
Espere, agora Aran está atacando Scorpius.
Bessie se voltou contra John.
Posso confirmar, os espinhos são projéteis.

Luka Filho de Hades Malum

Atualização, John foi atingido. Três espinhas na bunda.
Scorpius agora está atacando Bessie com as próprias mãos.

Corvus Malum
DIGA-LHE PARA NÃO MACORAR BESSIE!!! Estou saindo agora!!!!

Luka Filho de Hades Malum

Tarde demais.

Por favor, deixe uma resenha de Psycho Gods na Amazon, isso me permite continuar
escrevendo livros. Além disso, leia um prompt de diário bônus em
blog.jasminemasbooks.com .
Planejo lançar uma nova série de livros, Sangue de Hércules, às vezes no próximo ano.
Será uma divertida história de romance de fantasia, semelhante ao cruelshifterverse.

Obrigado por ler!

 Sobre o autor
Jasmine Mas adora escrever sobre mundos de fantasia cheios de humor, sarcasmo, mulheres realistas e homens
psicopatas (também realistas).

Ela frequentou a Universidade de Georgetown para graduação e recebeu seu JD na Universidade de Miami. Ela é
advogada em tempo integral e adora ler fanfics de Harry Potter. Ela mora com o marido e o gato chamado Boo Boo
em Miami, Flórida, e adora sair com seus leitores nas redes sociais.

Inscreva-se para receber prévias e conteúdo bônus no Cruel Shifterverse direto na sua caixa de entrada em
blog.jasminemasbooks.com
Siga-a nas redes sociais para dicas de livros
e arte dos personagens

TikTok: @jasminemasbooks
Instagram: @jasminemasbooks
 Obrigado
Obrigado por ler o 6º livro do Cruel Shifterverse! Voce é meu herói!

Além disso, um agradecimento especial à minha mãe, que passou quatro noites
consecutivas comigo (eu gostaria de estar brincando) para que pudéssemos lançar isso a
tempo. Guardarei para sempre a memória de nós dois chorando e rindo às 4 da manhã
por causa de Bessie.