↬ Tradução: Ariella

↬ Revisão: Alli. B.
↬ Leitura: Cris
↬ Conferência: Line
↬ Formatação: Lorel West
 AVISO
Essa presente tradução é de autoria pelo grupo Enchanted Pages. Nosso grupo não
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Traduzimos livros com o objetivo de acessibilizar a leitura para aqueles que não sabem
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 Carrie
Você acha que me conhece, mas está errado.
Você olha para mim e vê Carrie, a garota com cabelos e roupas selvagens.
Carrie confiável. Amigável. Peculiar. Talvez um pouco estranha.
O que você realmente sabe sobre mim?
Os detalhes do meu passado estão em debate.
Tive o cuidado de esconder meus pecados e ainda mais cuidado para seguir as
regras.
Faço o que me mandam. Eu guardo para mim mesma. Não brinco com meninos e
estou sempre pronta para correr.
Pelo menos é o que digo a mim mesma.
Desde que o conheci, quebrei todas as regras do livro.
Ele é impossível. Arrogante. Aterrorizante.
Se eu não tomar cuidado, o menino de ouro de Wolf Hall fará mais do que me
obrigar a quebrar as regras. Ele vai acabar me quebrando.

Dash
Primeiro, elas me odeiam, depois se odeiam por me quererem. É assim que sempre
acontece.
Eu sou o inteligente. O charmoso. O cara com aquele sotaque que faz as garotas
ficarem com os joelhos bambos. Como residente da Riot House, estou destinado a
governar Wolf Hall. Não importa de onde você vem. Quanto dinheiro você tem.
O que o seu futuro reserva. Cruze o caminho de um Riot House Boy e você terá a
garantia de pagar o preço.
A garota não é especial. Ela é apenas mais uma engrenagem girando na roda.
Então por que estou protegendo-a? E por que estou mantendo ela em segredo?
Chame-me de monstro.
Chame-me de demônio.
Chame-me de repreensível.

Chame-me de Lord Dashiell Lovett IV.

 As Regras
REGRA Nº. 1: Se alguém perguntar quem você é, minta. Mesmo o
menor grão de verdade irá desenrolar nosso trabalho árduo. Uma
fração da verdade leva a outra. Cuidado com o que você diz.

Regra nº. 2: Amigos são para os fracos, garoto. Você não os

quer. Não precisa deles. Um amigo é uma vulnerabilidade e uma
distração. Você também não pode pagar.

Regra nº. 3: Sem meninos. Repito, absolutamente NÃO

meninos. Sem namoro. Nada de se apaixonar. Nenhum absurdo de
qualquer tipo. Quero dizer. NÃO MENINOS!

Regra nº. 4: Se você for descoberto, não hesite. Nem mesmo

por um segundo. CORRER.
 Prólogo
O LORDE DAS TREVAS.
O DEUS SOL.
O ANARQUISTA.
Ele está morrendo, eu sei que ele está. A saliva tingida de rosa
ao redor de sua boca confirma isso. Capilares finos, como fios de
algodão vermelho, teias de aranha no branco de seus olhos. Suas
mãos agarram o ar, como se ele estivesse tentando agarrar a
própria vida, mas seus dedos com garras se fecham ao redor...
nada.
— Puta, vadia. Eu vou... porra... te matar!
— Carina?
Eu deixo cair meu celular, ofegante.
Na minha frente, Wolf Hall usa uma mortalha de névoa
matinal, suas torres escuras e sufocadas de hera se erguendo para
fora da neblina, demarcando as alas oeste e leste da academia. O
orvalho cobre o gramado que se estende entre a curva da entrada
de cascalho e a imponente entrada do prédio, e as lâminas lisas de
grama brilham como se fossem revestidas de diamantes.
Ao meu lado, Mara Bancroft, a namorada de Wolf Hall, ergue
uma sobrancelha, me entregando o telefone que acabei de deixar
cair. São seis e meia da manhã, mas ela está com o rosto todo
maquiado e nenhuma mecha de seu cabelo preto está fora do lugar;
como sempre, ela está pronta para a foto. — Uau, garota. Eu só
estava perguntando se você iria para casa nas férias de primavera.
— Ela sorri com facilidade, porque para ela, ir para casa significa
se reunir com sua família repugnantemente rica nos Hamptons.
Para mim, ir para casa... bem, não há como voltar para casa. Wolf
Hall, com seus corredores empoeirados, escadarias infinitas e
estreitas, vitrais macabros e quartos escondidos é o meu lar agora.
 Enquanto a maioria dos calouros do ensino médio estão
sonhando com fotos corporais em Cabo durante as férias de
primavera, eu tenho tudo o que posso esperar aqui: alguma
aparência de normalidade. Segurança. Santuário.
New Hampshire pode estar entrando na ponta dos pés na
primavera, mas a academia, situada no topo de uma montanha no
meio de um parque nacional, demora um pouco mais para derreter
do que o resto do estado. Eu seguro minha xícara de café para
viagem no meu peito, usando seu calor para afastar o frio da
manhã. Não sou estranho a regras; Estou acostumado a viver por
eles. Mas há regras que podem ser quebradas de vez em quando, e
há regras que podem ser quebradas. Wolf Hall tem uma política
rígida sobre seus alunos permanecerem na academia durante a
semana. No fim de semana, podemos vagar por Mountain Lakes, a
cidade no sopé da montanha em que vivemos, mas de segunda a
sexta devemos ficar parados, onde o corpo docente possa nos ver.
Um café furtivo descendo a colina no G-Wagon de Mara
geralmente é esquecido. Qualquer professor acordado cedo o
suficiente para nos pegar saindo do estacionamento dos alunos
geralmente não diz nada. Negar-nos a cafeína só garante que
ficaremos rabugentos até o meio-dia, e eles preferem fechar os
olhos do que lidar com isso.
— Eu vou ficar aqui, — eu digo. — Meu irmãozinho é um
pesadelo. Não poderei fazer nenhuma das minhas tarefas em
Wichita.
— Jesus Cristo, está frio. — Mara enfia o braço no meu e me
puxa, me incentivando a andar mais rápido. O cascalho range sob
as solas dos nossos tênis. — Spring Break não é sobre fazer as
tarefas. É sobre beber demais e ficar com estranhos em uma praia
em algum lugar. Você não leu o manual?
— Que manual?
Ela pisca para mim. — Essa é a questão. Ainda não existe, mas
deveria existir. O que você acha disso para um título? — Ela afeta
uma voz lah-de-dah. — O Guia Essencial do Adolescente para
sobreviver ao internato enquanto ainda consegue se divertir.
Mara leva uma vida encantadora. Como a maioria dos alunos
do Wolf Hall, ela nunca foi desejada por nada. Pôneis, babás,
passeios de esqui e professores particulares - tudo o que ela
sempre quis foi entregue a ela em uma bandeja de prata. Para ela,
Wolf Hall é o lugar mais monótono e desolado da Terra.
— Parece um best-seller, — eu digo. Seu manual fictício é o
tipo de coisa que as crianças de onde eu venho pegam em uma
caixa registradora e folheiam, fantasiando sobre uma vida que
nunca poderão pagar.
— Você deveria vir comigo para LA, — diz Mara. — Eu não vou
voltar para Nova York. Estou falando sério. Jemimah está tão
grávida agora. Todos podem falar sobre o bebê. Bebê isso. Bebê
isso. Eles estão agindo como se minha irmã engravidar fosse a
coisa mais excitante do mundo. Eles não percebem que, uma vez
que ela tire a criança, vai ser merda de bebê, vômito de bebê, grito
de bebê. Juro por Deus, não vou trocar uma única fralda.
— Sim. Os bebês são os piores.
— Você saberia. Você não tinha, tipo, doze anos quando
Marcus nasceu? Aposto que você ainda está traumatizado com o
mar de merda.
Marcus é meu irmão mais novo.
Marcus não existe.
Ele é apenas mais um elemento ficcional na paisagem da vida
ficcional que criei para mim. O diabo está nos detalhes. Qualquer
bom contador de histórias sabe que, para fisgar um leitor, você
precisa das minúcias — as histórias, as experiências e os pequenos
detalhes que dão corpo ao esqueleto de sua história. Eles colocam
carne nos ossos de uma história. Marcus é o eixo de muitas das
minhas histórias. Quantas vezes eu presenteei Mara e meu outro
amigo, Presley, com clássicos como ' O dia em que Marcus quebrou
o braço' e ' O dia em que Marcus engoliu a moeda'?
 Chegamos aos degraus que levam até a entrada da academia.
Enrugo o nariz, fingindo lembrar do caos e da destruição que
acompanharam a chegada do meu falso irmão recém-nascido. —
Sim. Odeio dizer isso, mas as crianças não são divertidas. Eles são
fofos como o inferno nos primeiros dias, mas é tudo ladeira abaixo
depois disso.
— Acha que você vai ter um?
— De jeito nenhum. Vocês?
Mara faz vômitos falsos. — De jeito nenhum cara. Eu gosto da
minha vagina do jeito que está, muito obrigado. Oh, meu, meu,
meu. Você olharia para isso?
Mara me dá uma cotovelada nas costelas. Eu me viro,
apertando os olhos para a fraca luz do sol filtrada sobre as copas
das árvores da Floresta, e minha visão se ajusta. Ali, bem ao fundo
da entrada, três pequenas figuras emergem da neblina, sem camisa
e cobertas de suor. Eles correm a toda velocidade pela calçada,
empurrando uns aos outros e gritando como idiotas enquanto
correm um contra o outro morro acima.
Mara ronrona sua aprovação. — Porra, o que eu não daria por
uma chance nisso.
Eu protejo meus olhos com minha mão livre, observando as
figuras se aproximando da enorme fonte ao pé da entrada. Durante
o inverno, os jardineiros vedam a água para evitar que os canos
congelem. Agora que os dias estão ficando mais longos e não há
geada no chão, eles recentemente ligaram a fonte novamente. Seus
jatos se erguem três metros no ar, salpicando a manhã fresca de
outono com uma névoa fina que lança arco-íris em todas as
direções.
— Qual deles? — Eu pergunto.
Mara bufa, tomando um gole de café. — Carriça. Eu daria meu
braço direito por meia hora no banco de trás de um carro com ele.
O Lorde das Trevas.
 O Deus Sol.
O Anarquista.
O Deus Sol chega primeiro à fonte. Dashiell Lovett, Quarto
Lorde da Propriedade Lovett em Surrey, Inglaterra, grita a plenos
pulmões, assustando um bando de estorninhos de uma das árvores
nuas perto do lago. Os pássaros minúsculos levantam voo, girando
pelo céu austero e sem nuvens. O Lorde das Trevas e o Anarquista
empurram e empurram seu amigo, O Lorde das Trevas com um
sorriso largo de comedor de merda no rosto. A expressão do
anarquista é selvagem enquanto ele tenta colocar Dashiell em uma
chave de braço, seus braços cheios de tatuagens.
— Você já viu Pax sorrir? — Mara pergunta.
Eu balanço minha cabeça.
— Eu tenho. Foi aterrorizante.
Eu nem consigo imaginar. Eu tento, e um arrepio
desconfortável percorre minhas costas, arrepios brotando nas
costas dos meus braços. O terceiro garoto do grupo, O Lorde das
Trevas, interrompe seu ataque a Dashiell, de repente nos
percebendo ao pé da escada da escola, observando-os. Os três
garotos se viram e olham para nós, então, e meu primeiro instinto é
me jogar de lado no banco de roseiras para evitar o olhar deles. Eu
sou tão covarde. É preciso um esforço sublime, mas mantenho
minha posição.
— Carriça Jacobi. — Mara suspira seu nome como se o cara
tivesse curado o câncer sozinho. Ela segura a boca da xícara de
café na boca, sorrindo maliciosamente. — Aposto que ele fode
como um demônio.
Há muitas garotas em Mountain Lakes que poderiam
confirmar ou negar essa suspeita. Há rumores de que Wren não
tem escrúpulos em trepar com mulheres muito mais velhas que
ele, ou casadas, ou inadequadas por uma série de outras razões.
— Qual deles você faria? — Mara pergunta. — Sabe. Se você
pudesse escolher?
 Faça essa pergunta a qualquer membro feminino do corpo
estudantil do Wolf Hall. Se eles lhe disserem que não se importam
menos, então são mentirosas sujas e covardes. Eu tenho tanta
prática em mentir agora, porém, que quando eu faço isso, soa
como a verdade de Deus. — Jacobi. Com certeza Jacobi.
Mara acena com a cabeça, engolindo essa falsidade como se
fosse a única resposta natural. Ela escolheu Wren. A maioria das
pessoas faria. Não eu, no entanto. Todos os sábados do ano
passado, eu saí da cama e fui na ponta dos pés até a sala da
orquestra nas primeiras horas da manhã para ouvir o Deus Sol
tocar. Ninguém fala sobre seu talento. Acho que ninguém sabe que
ele joga. No começo, vê-lo sentado ao piano no escuro, seus longos
dedos voando habilmente para cima e para baixo nas teclas, era
algo que eu fazia por causa da música. As peças que ele escolheu
eram tão sombrias e tristes que fizeram minha alma doer. Em
algum momento, isso mudou; Percebi que estava me esgueirando
até lá porque vê -lo também fazia minha alma doer.
Então sim. Eu escolheria o Deus Sol em qualquer dia da
semana. Não que eu pudesse tê-lo, é claro. Além de Dashiell ser
rico, arrogante como o inferno e pelo menos oitenta por cento má...
eu não sou o tipo de garota que consegue ter coisas.
Veja, viagens de café são uma coisa. Mas há regras que podem
ser quebradas e regras que podem ser quebradas. E depois há as
regras que não podem ser adulteradas em nenhuma circunstância.
Regras inflexíveis que têm zero cedem qualquer coisa. Estou
acostumada a seguir essas regras ao pé da letra... e me acostumei a
querer coisas que não posso ter.
 1
Dash
— Oh meu Deus, eu vou morrer, porra!
Wren me entrega um pano de prato xadrez vermelho e branco
e enfia minha mão em cima do meu lixo, rindo baixinho em seu
nariz. — Jesus chorou, Lovett, não seja tão melodramático. Você
não vai morrer.
— Isso é muito sangue. — Da frente do carro, Pax, em sua
jaqueta justa e aviadores dourados, parece estar indo para o
aeroporto para pegar um voo para o México. Ele esfrega a mão
preguiçosamente sobre sua cabeça raspada, então se estica e
inclina o espelho retrovisor, presumivelmente para que ele possa
me ver melhor esparramado no banco de trás de seu Charger dos
anos 1970 com minhas calças nos tornozelos e sangue espalhado
por todo o meu corpo. coxas. — Muito sangue, — ele repete. —
Tanto sangue não deveria sair do pau de um homem.
— Pare de olhar para ele e coloque o pé no chão, — eu rosno.
— Minha avó pode dirigir mais rápido do que isso e ela está morta.
— Lady Margaret Elspeth Decatur Lovett? Dirigir? Não seja
estúpido, — Wren ri do banco do passageiro da frente. — Aquela
bruxa não sabia como operar um abridor de latas. Ela não sabia
dirigir.
É inquietante que Wren saiba tanto sobre meus parentes. Ele é
um pesquisador. Um bisbilhoteiro. Seu nariz está sempre
firmemente inserido em negócios que não têm absolutamente nada
a ver com ele. Ele não pode ser impedido, dissuadido, bajulado ou
subornado de participar desse seu pequeno hobby. É uma parte
dele, firmemente afixada, assim como seu cabelo ondulado e
escuro, ou seus inquietantes olhos verdes. Sua necessidade de
saber muitas vezes é útil e funciona a nosso favor. Outras vezes, é
simplesmente irritante.
 Pax sorri, mexendo no dial do rádio, vasculhando a estática. —
O que você estava fazendo com isso, afinal? Eu sei que você gosta
de alguma merda bizarra, cara, mas há limites. Se você tiver que se
machucar para sair, talvez apenas... vá um pouco mais fácil da
próxima vez?
— Eu não estava tentando sair! — Eu pressiono o pano de
prato para baixo, aplicando pressão contra o meu pau, e uma
sensação de queimação e ardor percorre todo o caminho até o eixo,
desce pelas minhas pernas, nas solas dos meus pés, onde faz uma
volta de 180 corpo para o meu cérebro, fazendo meus olhos
lacrimejarem. Santa doce Maria e fodido José, isso dói. — Eu
estava... apenas tentando... — Oh. Oh Deus. Isso é ruim, vou me
lavar.
— Se lavar? Você usou arame farpado em vez de pano? Porque
essa merda está bagunçada.
Wren bate no braço de Pax. — Não está ajudando, cara. Ele
está com muita dor. Seu pênis pode cair. Você está me assustando.
— Vocês dois estão me assustando! Meu pau não vai cair! Oh
meu Deus, apenas dirija, pelo amor de tudo que é sagrado. Estou
tonto pra caralho.
— O que foi que eu disse. Muito sangue. — Pax anuncia isso de
maneira direta, como se tivesse acabado de ganhar uma discussão
muito importante. — Parece que seus dias de tocar banjo
acabaram, irmão. Essa corda quebrou bem e verdadeiramente.
— Não se estresse, cara. Eles serão capazes de costurar você
de volta. Wren transmite isso por cima do ombro, mas ele não diz
com muita convicção. Ele está sorrindo como o próprio diabo.
— Eu não posso ter um pau fodido, pessoal. Não posso andar
por aí com um franken-frank nas calças. Se eles não conseguirem
fazer com que fique bonito novamente, diga a eles para me
deixarem ir. Não quero medidas drásticas. Assine um DNR se
tiver...
 Os dois caras na frente do carro começam a uivar de tanto rir,
e percebo que posso estar exagerando um pouco. Ainda. Eles
poderiam ser um pouco mais solidários. — Idiotas. Nenhum de
vocês, filhos da puta, sabe o que é ter uma parte vital de sua
masculinidade apenas... apenas... apenas foda-se!
Pax uiva ainda mais forte. — Deus, o sotaque só torna mais
engraçado.
Wren cobre a boca com a mão, tentando esconder o sorriso e
se controlar. Ele faz uma valente tentativa de colocar suas feições
em uma cara séria, mas ele pode muito bem não se incomodar;
seus olhos ainda estão dançando com diversão. — Relaxe, cara.
Estamos entrando no estacionamento agora. Vamos resolver isso
em pouco tempo.
Mountain Lakes, New Hampshire, é uma pequena cidade,
situada no alto das colinas da Floresta Estadual de Black Mountain.
À luz da pequena estatura do assentamento e sua população cada
vez menor, seu hospital também é minúsculo. Honestamente, é um
milagre o lugar ter até um hospital. Uma unidade de cuidados
urgentes teria sido mais provável, ou um escritório de GP
glorificado, mas parece que a sorte está sorrindo para mim e meu
pau quebrado hoje. Vou ver um médico adequado, e eles serão
capazes de consertar essa terrível injustiça genital.
Assim que Pax estaciona, Wren me ajuda a sair do carro. Pax
está bem para trás com as mãos nos bolsos, o rosto contorcido em
um ricto de dor. Essa é a coisa sobre uma lesão no pau - todos os
homens simpatizam e gemem de agonia quando algo assim
acontece, porque é tão fácil imaginar que é o seu lixo que foi
mutilado. Um cara em um time de futebol é acidentalmente
chutado nas bolas e todo o time sente isso.
Ocorre-me que estou mancando em um estacionamento de
cueca, segurando um pano de prato na minha virilha - muito
indigna, completamente sem decoro - mas decoro é a menor das
minhas preocupações agora.
 Pelas portas de correr.
Através de uma extensão escancarada de linóleo.
Ao redor da pista de obstáculos de cadeiras de madeira
vacilantes e desencontradas que constituem a sala de espera.
Então, nós três estamos de pé na frente de uma enfermeira de
olhos arregalados e de aparência não impressionada. A pequena
etiqueta de plástico presa em seu uniforme azul-claro revela que
seu nome é Tara.
Ela arqueia uma sobrancelha para Wren. Eles sempre fazem
isso – supõem que ele é o responsável por nossa roupa bizarra e
incompatível. Eles não estão errados, por si só. É só que eles
também não estão certos. Seus olhos disparam para o pano de
prato ensanguentado e amassado que ainda estou segurando
contra o meu ferimento. — Aspirador de pó?
— Não! Nada de aspirador! Que diabos, senhora! — Se pareço
um pouco indignado, é porque estou. Isso já é humilhante o
suficiente. Agora há mulheres de meia-idade pensando que sou
algum tipo de desviante que enfia o pau em aparelhos elétricos?
Porra, alguém atire em mim agora.
Como um gato predador, Pax se inclina contra a enfermaria,
apoiando um cotovelo em cima do balcão. As pessoas o
reconhecem quando estamos em público às vezes. Ele tem sido
modelo para as maiores casas de moda recentemente, e a maioria
de seus editoriais são campanhas internacionais. Esta enfermeira
não parece conhecê-lo, no entanto. Ela mal olha para ele, e ele mal
olha para ela. Ele inspeciona a pilha de papéis e a calculadora na
frente da tela do computador da mulher. A coleção de canetas ao
lado de seu teclado. O Tupperware vazio manchado de bolonhesa
abandonado ao lado do telefone. Ele sorri para a foto do gato
puffball que está preso sob o grampo da prancheta da mulher. —
Nós temos um dilema, — ele ronrona. — Nosso amigo, aqui,
estava... — – ele olha para o teto – se lavando, e ele rasgou algo
vital. E agora, como você vê, ele está vazando seu sangue vital de
seu órgão favorito. Esperávamos que vocês fossem capazes de
fazer algo sobre isso.
Tara puxa lentamente a foto do gato horrivelmente fofo de
debaixo do grampo da prancheta e a coloca em uma gaveta, fora de
vista. Mais tarde, ela vai se perguntar por que ela fez isso. Não vai
fazer um pingo de sentido para ela. Eu sei por que ela fez isso, no
entanto. Ela ama aquele gato. Faria qualquer coisa para protegê-lo.
Aquele gato, para todos os efeitos, é tão importante para esta
enfermeira quanto uma criança de carne e osso. A parte primitiva e
animal de seu cérebro reconheceu Pax como a criatura perigosa
que ele é, e seu primeiro instinto foi proteger seu bebê para que
esse monstro de presas afiadas não tentasse comê-lo.
Ela faz uma careta. Empurra um documento grampeado para
mim do outro lado do balcão. — Preencha isso e traga de volta aqui
quando terminar.
À minha direita, Wren balança a cabeça. — Tratamento
primeiro. Papelada depois, senhora.
Uma certa quantidade de charme não faria mal agora. Um
sorriso caloroso e algum contato visual prolongado provavelmente
me colocariam na frente de um médico imediatamente. Pax não
saberia como encantar alguém se sua vida dependesse disso. Wren
é perfeitamente capaz de afetar o carisma quando o humor o leva,
mas é só isso. O humor raramente o leva. Ele é a pessoa mais
obstinada e conflituosa que eu já conheci, mais propenso a tentar
aterrorizar essa mulher em submissão, em vez de seguir um
caminho mais fácil e agradável. Infelizmente para mim, sou o
membro encantador da nossa sociedade de três fortes, e não estou
em posição de flertar com Tara. Não com a voz imaginária do meu
pau gritando no topo de seus pulmões imaginários agudos por
ajuda. É um maldito milagre que eu ainda esteja de pé.
Tara fixa Wren com um olhar maligno. — Precisamos saber
sobre seu histórico médico. Alergias. Lesões anteriores. Aquele
tipo de coisa. — Ela enuncia cada palavra lentamente, como se
achasse que ele é um pouco lento e pode não ser capaz de
compreender o que ela está dizendo. — Também precisamos ter
certeza de que ele tem seguro.
— Se você diz seguro, então me ajude, eu vou quebrar todos os
móveis deste lugar, — rosna Pax. — Se alguém está ferido e com
dor, eles devem ser ajudados antes que vocês, abutres, tenham
certeza de que seus bolsos serão forrados.
Tara suspira; a corrente de ar soa como se tivesse vindo do
porão de sua alma cansada. — Olha. Eu sou um RN. Não estou
enchendo meus bolsos com nada além de contas não pagas, amigo.
Agora. Você quer ficar aqui, discutindo sobre um sistema de saúde
corrupto que eu não tenho absolutamente nenhum poder para
consertar? Ou você quer se sentar lá e ajudar a preencher esses
formulários para que possamos recolocar o pênis do seu amigo?
Ela o encara nos olhos, sombria e com cara de machado.
Pax mostra os dentes para ela enquanto pega os papéis e se
inclina sobre o balcão, serpenteando uma de suas canetas – um
número de ouro chamativo com um troll de cabelo rosa colado na
ponta. — Dois minutos. Demora mais do que isso e estamos
invadindo o lugar.
— Você sabe, garoto.
Sento-me em uma cadeira frágil com os olhos fechados,
suando, sem camisa e mortificada, enquanto meus amigos
discutem sobre as respostas no formulário. Eu forneço
informações quando estimulado, mas deixo que eles continuem
com isso de outra forma. Tudo em que consigo pensar é na
sensação pesada, molhada e pulsante entre as minhas pernas, e a
forma como o quarto parece balançar.
Eventualmente, os meninos terminam a papelada e levam para
Tara, me deixando esparramada na cadeira, gemendo
miseravelmente como um animal ferido. Eu desço para um estado
de transe estranho, só que esse transe não é do tipo pacífico e
relaxante. É mais uma paralisia mental, onde estou cercado por um
pânico sem fim e parece que o mundo está prestes a acabar, mas
meu corpo está completamente congelado e não há nada que eu
possa fazer sobre isso.
— Uau. Parece que você está tendo um dia.
Uma voz.
Fêmea.
Meio sexy, na verdade.
O som um pouco rouco e incomum interrompe os insultos que
venho lançando a mim mesma. Abro os olhos, olho para cima e
espero — uau! Minha coluna se endireita como se alguém tivesse
enfiado um aguilhão na minha bunda. Pernas por dias. Lindos
olhos amendoados que são de um marrom profundo e rico, a cor da
terra depois de uma chuva torrencial. Eles são tão hipnotizantes
que eu esqueço o sangue escorrendo pelas minhas pernas por um
segundo e tudo o que posso fazer é olhar.
Seu cabelo é selvagem – cachos apertados e saca-rolhas. A
ponte de seu nariz é repleta de sardas, dando-lhe uma aparência
feminina que contradiz suas curvas muito visíveis, que são
exibidas por uma camiseta da NASA justa e uma saia jeans preta.
Sua pele está pálida como creme fresco derramado. As maçãs de
seu rosto exibem um rubor intenso, como se ela tivesse acabado de
sair de uma sala excessivamente quente. Eu nunca vi nada tão
fodidamente bonito na minha vida.
— Nunca pensei que encontraria Lord Lovett sentado em uma
sala de espera de hospital de cueca, coberto de sangue. Caramba,
você... — Ela olha para minha virilha. — Você não foi atacado, foi?
Ela sabe quem eu sou. E ela não disse meu título com qualquer
tipo de emoção. Isso não é normal. É impossível para a maioria das
pessoas dizer as palavras 'Lord Lovett' sem um sorriso de escárnio
em suas bocas ou admiração em seus olhos. Essa garota diz que as
palavras são tudo o que são: palavras. Uma série de cartas
encadeadas e nada mais, sem nenhuma implicação de terra, ou
riqueza, ou privilégio associado a elas.
— Desculpe? A gente se conhece?
 Ela arqueia uma sobrancelha, avaliando minha aparência
bizarra; Percebo tardiamente o que ela está vendo. Deus, isso é um
desastre do caralho. — Oh, apenas uma ou duas vezes, — diz ela.
— Um dia, nos últimos três anos. Você está brincando certo? — Ela
ri, puxando a alça de sua bolsa para cima em seu ombro. Não há
nada para eu fazer além de rir junto com ela.
— É claro. Totalmente fodendo com você, — eu concordo. —
Você me conhece.
— Sim, você está sempre fazendo acrobacias e brincando em
inglês, certo?
Inglês? aula de inglês? Esta afro-porra-dite vai para Wolf Hall
e eu não a notei antes? Como isso pode ser remotamente possível?
Três anos? Eu ignorei essa garota por três anos? Eu não acho. —
Sim. Bem... Inglês é uma chatice, certo? Tenho que me manter
entretido de alguma forma.
O sorriso desliza para fora do rosto da garota. — Corta essa
merda, Dash. Você não tem ideia de quem eu sou, não é? Deus,
você é um idiota. Você e seus amigos idiotas da Riot House acham
que são muito especiais. E você? Você? — Sua voz se eleva, aquela
calma fria de um momento atrás há muito tempo. Suas feições
estão tensas agora, os olhos estreitados, a ponte de seu nariz
enrugada, esmagando suas sardas em um nó, seus lábios carnudos
e incríveis pressionando juntos em uma linha tão forte que eles
quase desaparecem. Estou tão confuso com sua mudança
selvagem de humor que eu me aproximo do assento de madeira,
vacilante, pressionando o pano de prato no meu pau um pouco
mais apertado para o caso de ela ter alguma ideia. Como ela pode
ser ainda mais bonita agora que está lívida?
Cristo, Pax estava certo? Perdi muito sangue? Talvez eu
conheça essa pessoa, e essa amnésia seja um efeito colateral
temporário da falta de oxigênio no meu cérebro. — Olhe..
 — Você, — ela continua, apunhalando o dedo indicador na
minha direção. — Com seu sotaque inglês chique e abastado, seu
carro chique e suas roupas chiques...
— Ei! Eu compro minhas coisas da American Apparel! — É
imperativo que eu me defenda contra esse ataque, mesmo que eu
não tenha ideia de onde ele está vindo e estou tragicamente
desarmado por minha lesão. A garota bufa, e aí está — o escárnio.
Vivo e bem, afinal. Por um momento, pensei...
— Não minta. Seu pai manda suas roupas da Brook's Brothers
of London, não é? Você ainda tem um par de jeans, Dashiell? Ou,
tipo, qualquer outro tipo de calça normal que não precise ser
lavada a seco?
— Eu estaria mais bem equipado para responder se estivesse
usando qualquer tipo de calça agora.
— Engraçado. — Ela cruza os braços na frente do peito, o
castanho quente de seus olhos se tornando pedregoso e duro. O
peso de seu olhar na minha pele nua aumenta para níveis
desconfortáveis.
— Qual é o seu tipo sanguíneo? — Gritos de carriça.
Jesus, vamos. Acabei de dizer isso a ele. — Ó negativo!
A boca da garota se abaixa, brevemente impressionada. — O
negativo é raro. Eles estão fazendo uma coleta de sangue aqui hoje.
Você deve doar. É por isso que estou aqui, caso você esteja se
perguntando.
Olho para o pano de prato encharcado de sangue. — Duvido
que isso seja possível. Qualquer sangue excedente que eu possa
ter está no chão.
Na recepção, Pax está segurando a borda do balcão com as
duas mãos; as veias se destacam em seu pescoço. Parece que ele
está prestes a pular sobre a mesa e empurrar Tara para fora do
caminho para que ele mesmo possa inserir meus detalhes no
computador. — Eu não estou sendo estúpido! Esse é o nome real
dele! — ele estala.
 Tara faz uma carranca mortal para ele. — Eu não nasci ontem,
ok. Só porque ele é inglês...
— Cara, o problema segue vocês como um cheiro ruim, não é?
— a menina com a pele deslumbrante e o cabelo grande diz. —
Vocês três queimam em torno desta pequena cidade nas
montanhas como se fossem donos dela.
— Wren possui uma quantidade considerável disso. Ele
comprou o Cosgrove's no ano passado. Sabe, o bar? Eu coloco a
maior parte do meu dinheiro em ações e ações. Parecia mais...
prudente...
As narinas do meu colega misterioso se dilatam. — Sim, eu
realmente não me importo com seu portfólio. Talvez você deva
reconhecer o mundo mais amplo fora do seu trio tóxico de vez em
quando. Talvez assim, você não acabe ofendendo todo mundo o
tempo todo. Deus, você deve ir e ajudá-los. Aquela enfermeira está
prestes a chamar a segurança de Pax.
Enquanto ela diz isso, Pax se afasta da mesa, seus olhos
brilhando como mercúrio líquido. Ahhh, merda. Eu conheço esse
olhar. O filho da puta está prestes a explodir. — Da-oh, vamos lá.
Carrie? Porra, deixe-o em paz. O homem está ferido. Dash, venha
aqui e mostre a ela sua carteira de motorista. Essa mulher está
tornando a vida muito difícil.
— Onde diabos você acha que eu tenho minha carteira de
motorista escondida? — Eu digo isso, mas no fundo da minha
mente, estou revirando o nome dessa garota na minha cabeça
como se fosse uma pedra lisa e preciosa. Carrie. Pax deu uma
olhada nela e a reconheceu. Pax, o cara que fode uma garota e
esquece que ela existe trinta minutos depois. Ele chamou esta bela
criatura pelo nome dela. Será que entrei em um universo paralelo,
onde tudo é idêntico à minha realidade, exceto que há uma pessoa
a mais aqui? O que diabos está acontecendo?
 Eu me viro para dizer algo afiado e espirituoso para essa
garota, Carrie, mas quando olho para cima, ela já está saindo da
saída do hospital.
Parece que o eixo da terra mudou. Marginalmente. Uma fração
imperceptível. O suficiente para que eu possa notar a diferença, e
agora tudo parece... fora de ordem.
Eventualmente, a papelada é classificada.
Eventualmente, eu consigo ver um médico.
Um pouco de lidocaína, um pequeno ponto e uma bolsa de gelo
mais tarde, e estou saindo (como John Wayne) do hospital, ainda
usando minha bata de hospital.
Quando caio no banco de trás, sentindo que acabei de
sobreviver ao combate na linha de frente, só há uma coisa em
minha mente. — Aquela garota. Carrie. Qual é o problema dela,
afinal?
Do banco da frente, Wren ri sem graça, puxando um frasco
laranja de prescrição do bolso da calça jeans e sacudindo-o na
mão. — Tenho que esperar cinco dias para que esse ponto se
dissolva antes de deixar seu pau ficar duro. Não quero rasgar de
novo, cara. Até lá, é melhor não sonhar acordado com Carina
Mendoza.
Pax arranca o frasco de prescrição da mão de Wren. —
Percocet? Bom rapaz. É melhor você estar no clima de
compartilhamento.
Wren fala, rindo com Pax, mas não estou mais no carro com
eles. Estou de volta na sala de espera, olhando para um par de
olhos castanhos irados e me sentindo com cerca de uma polegada
de altura. Carina Mendoza. Carrie, com olhos como canela escura.
Carrie, que já fez meu pau duro me repreendendo como se eu fosse
uma criança travessa.
Ainda estou de volta à sala de espera, repetindo a interação
que tive com a garota na minha cabeça em um loop, quando Pax
puxa a calçada que leva à Riot House e cospe uma série de
palavrões tão coloridos que estou puxado para o presente.
O rosto de Wren é uma imagem de consternação. — Que porra
é essa?
Inclinar-se para a frente é complicado. Estou bem entorpecido
com analgésicos, mas posso dizer que pagarei pelo movimento
mais tarde, quando o efeito do Percocet passar. A Riot House é
uma obra-prima arquitetônica. Construído de vidro, ardósia e
grossas vigas de freixo, o prédio de três andares é uma beleza. Uma
beleza que atualmente está marcada pelo pau gigante e bolas muito
peludas que foram rabiscadas na impressionante porta da frente
com tinta spray azul.
A lama sobe dos pneus do Charger quando Pax faz o carro
parar bruscamente. Tanto ele quanto Wren se jogam para fora do
carro e sobem os degraus como se suas bundas estivessem
pegando fogo; Eu trago a retaguarda o mais rápido que posso, ou
seja, não muito rapidamente.
Wren olha para seus dedos, que estão manchados de azul
brilhante. — Ainda molhado. Nós apenas sentimos falta deles.
— Eu vou matá-los, porra. — Pax anda para cima e para baixo
na varanda como um animal enjaulado. — Quem é esse estúpido?
Quero dizer, estou falando sério. Quem é esse estúpido?
Limpando os dedos nas calças, os olhos de Wren têm um
brilho de aço e vicioso. — Eu não sei, mas estamos prestes a
descobrir. — Ele aponta para a câmera, montada no beiral do
telhado da varanda. — E quando o fizermos, haverá um inferno a
pagar.
 2
Carrie
QUATRO DIAS DEPOIS

— Você... fez... o quê?

Sendo uma ruiva, a pele clara de Presley é propensa a corar
sempre que ela tem a menor reação a algo. Suas bochechas estão
em chamas agora. Ela estava descansando alegremente no pé da
minha cama como um cachorrinho de colo de 1,70m, mas no
momento em que mencionei o nome de Pax Davis, ela se sentou
ereta e começou a me olhar como se eu tivesse acabado de dizer a
ela que matei o Dali Lama..
— O que você quer dizer, chamou Dashiell Lovett?
Wolf Hall é um lugar antigo e assustador, cheio de ângulos
tortos e pequenos recantos escuros. O lugar foi construído em
meados de 1800 e, ao contrário de muitas outras academias
particulares, só usou um chapéu. Era uma academia quando abriu
suas portas, e continuará sendo uma academia até que suas portas
se fechem. No terceiro andar da escola, na ala feminina da casa
principal, meu quarto é um dos menores. Várias outras garotas têm
quartos grandes o suficiente para um sofá e uma mesa adequada
para estudar, mas minha pequena caixa de quarto mal é grande o
suficiente para caber na minha cama, eu e Presley dentro dela.
Esfrego meu rosto, gemendo enquanto desço a faixa
insignificante de espaço livre entre minha cama e a parede, indo
para a janela. Pelo menos tenho uma visão decente; o observatório
com vista para Wolf Hall é meu lugar favorito no terreno da escola.
À noite, o pequeno e atarracado bloco de um edifício é iluminado,
projetando a silhueta de seu teto abobadado contra uma multidão
de estrelas.
 Eu coloco minhas mãos em meus quadris e suspiro. — Foi há
quatro dias, Pres. Nada demais.
É definitivamente um grande negócio. Eu saio para um funeral
e você se envolve com um garoto da Riot House? Que porra! Eu
preciso de cada detalhe.
Seu espanto é totalmente justificado; meu comportamento no
hospital estava fora do normal. Eu pressiono minha testa contra a
janela, desejando que pudéssemos conversar sobre alguma coisa,
qualquer coisa, outra coisa. — Não sei. Eu o vi sentado lá e fiquei
com tanta raiva. Ele apenas olhou para mim com um olhar
atordoado em seu rosto, como se eu tivesse duas cabeças. Ele nem
perguntou por que eu estava no hospital. Eu tinha que contar a ele.
— Você disse que ele estava de cueca, coberto de sangue, —
aponta Presley. Eu odeio quando ela aponta as coisas. A lógica dela
fica no caminho das minhas reações exageradas o tempo todo. Se
ela fosse qualquer tipo de amiga, ela concordaria comigo e
manteria a boca fechada, com sua 'razão' e 'benefício da dúvida'.
Estou ciente de que ela está certa, no entanto. Sim, Dashiell Lovett,
Deus do Sol de Wolf Hall, foi ferido. Seu rosto estava tão pálido que
parecia que estava prestes a desmaiar.
Pres franze a testa. — Esperar. Você vai me dizer por que
estava no hospital?
— Eles tiveram uma unidade de sangue, isso é tudo. Fui lá para
doar.
— Bom para você. Dash deve ter pensado que você era um
doce por fazer isso.
— Eu não me importo com o que Dashiell Lovett pensa de mim.
— O que. A. Porra. Piada. Até eu ri pra caramba com isso.
Internamente. Ainda não renunciei a todo o auto-respeito. Se eu
admitir abertamente que tenho uma queda pelo cara do Presley, a
farsa terminará. Vou ter que reconhecer que sou tão suscetível ao
seu rosto bonito quanto todos os outros idiotas desmaiados que
caem aos seus pés.
 Presley ri. Ela está trançando a franja da manta na minha cama
em pequenas tranças. — Eu odeio dizer isso, mas você está
obcecado com esse desentendimento no hospital um pouco demai.
Como você disse, isso aconteceu há quatro dias. Você acha que
Dash está em seu quarto, pensando em seu breve encontro com
você?
De todos os alunos da Wolf Hall Academy, apenas três deles
não são residentes nas fronteiras. Apenas três deles estão
autorizados a viver fora do campus por conta própria. Os calouros
são amontoados em dormitórios, dez por quarto, para o primeiro
ano de internação em Wolf Hall. Depois de completar seu primeiro
ano na academia, você terá seu próprio quarto, graças a Deus. Mas
Pax Davis, Dashiell Lovett e Wren Jacobi? São casos especiais.
Individualmente, suas famílias são mais ricas do que o
restante das famílias do corpo estudantil juntas. Esse tipo de
riqueza lhe dá vantagens loucas em um lugar como este. E foi
assim que Dash, Pax e Wren vieram morar na Riot House, e como
eles, por sua vez, se tornaram garotos da Riot House. Eles
deveriam ter um guardião adulto morando na casa com eles, mas
todo mundo sabe que são apenas os três, até o diretor Harcourt, a
diretora da escola.
Tanta besteira.
Posso ver as luzes da Riot House se me virar e olhar para o
leste e me inclinar um pouco para fora da janela. Não que eu queira
fazer isso, no entanto. Isso seria estranho.
— Nós vamos. — Presley diz, soltando a franja. — Está quase
na hora de partir.
— Tem certeza que ainda quer ir?
— Para a festa? — Ela me encara como se eu estivesse
planejando recuar. — Sim, claro que eu quero ir. Não faço nada
divertido há meses. Além disso, eu realmente acho que você não
tem nada para se preocupar. Dash nem estará lá. Você sabe que
eles odeiam invadir festas da cidade.
 Suas palavras deveriam ser tranquilizadoras, mas ela soa
sombria; ela deseja que o que ela acabou de dizer não seja verdade.
Os garotos da Riot House não gostam de invadir festas da cidade.
Dashiell não estará lá, o que significa que Pax também não. Eu sou
teimosa por me recusar a reconhecer minha paixão por Lovett,
mas Presley não é como eu. Ela não está sujeita às mesmas regras.
Ela é tão verdadeira quanto uma flecha. Quando ela anunciou que
estava apaixonada por Pax dezoito meses atrás, do lado de fora da
lavanderia operada por moedas de Gilbertson e do videogame, eu
acreditei nela sem dúvida. Uma vez que Presley resolve algo, ou
alguém, é isso. O fim. Ela será leal a essa pessoa até o fim dos
tempos, independentemente de seus sentimentos serem
correspondidos ou não. Ela está apaixonada por Pax Davis há
quase dois anos, e eu não posso por nada. O cara precisa ser
lobotomizado.
— Se você tem tanta certeza de que nenhum deles estará lá,
então por que você está usando o vestido? — Eu pergunto.
Ahhh, o vestido. Isso me lembra o espaço — um azul royal
profundo, atravessado por um fino fio prateado que parece estrelas
cadentes. Pres olha para a roupa muito apertada e muito curta que
ela vestiu meia hora atrás, corando novamente. Seis meses atrás,
ela ouviu Pax dizendo a alguém no refeitório que sua cor favorita
era azul royal. Pres tem usado este vestido para o que ela
considera festas e reuniões sociais 'chave' desde então, na
esperança de que Pax a veja neste pedaço de tecido azul e fique de
joelhos. Até agora, ele esteve ausente de todos os eventos
mencionados.
— É o meu uniforme de festa. Minha armadura de festa. Já
usei tanto que não posso usar mais nada agora, — diz ela.
Eu varro meus olhos para cima e para baixo em seu corpo alto
e esbelto. Ela é classicamente bonita, com uma aparência real para
ela. É pura insanidade que Pax ainda não a tenha notado.
Eu nunca tentei me vestir de uma maneira que pudesse
chamar a atenção de Dash. Qual seria o ponto? Eu ouço a voz rouca
de Alderman no fundo da minha cabeça, recitando a regra número
três em um tom inflexível, do jeito que ele sempre faz quando liga:
Nada de garotos. Repito, absolutamente NÃO meninos. Sem
namoro. Nada de se apaixonar. Nenhum absurdo de qualquer tipo.
Eu quero dizer isso, garoto. NÃO MENINOS!
Não devo fantasiar sobre Dashiell Lovett. Eu não deveria nem
pensar no nome dele. O problema é que é incrivelmente difícil não
pensar em Dashiell. Ele é um colonial de cabelos louros e olhos
castanhos em uma escola particular americana, e ele descende da
nobreza, pelo amor de Deus. nobreza inglesa. Orgulho e
Preconceito, Razão e Sensibilidade - nobreza do tipo. Mesmo se eu
não estivesse vivendo sob o decreto de Alderman, não importaria o
que eu escolhesse vestir. Eu poderia vestir o traje mais
constrangedor e ridículo aprovado por Jane Austen conhecido pelo
homem e ainda assim não importaria. Eu ainda seria indigno e
esquecido. Ele provou isso no outro dia quando ele olhou para mim
como se nunca tivesse posto os olhos em mim antes em toda a sua
existência mimada. Filho da puta arrogante.
A raiva corrói minhas entranhas e, como sempre, me
galvaniza. Definindo minha mandíbula, eu empurro meu queixo
para o vestido de Presley. — Tire isso, Pres. Estamos nos vestindo.
Devidamente vestido. Nós vamos vestir o que queremos vestir e
foder esses caras.
***
— Eu não posso acreditar que deixei você me convencer disso.
A festa é nos arredores de Mountain Lakes - uma casa de
fazenda ampla, situada em um terreno ao sul do próprio Upper
Mountain Lake. Eu nunca estive aqui antes, mas muitos outros
alunos do Wolf Hall já estiveram. Sempre estive muito ocupado
seguindo as regras de Alderman para me soltar. As festas sempre
foram inúteis. Mas ultimamente, tenho me sentido um pouco...
sufocada. Faço tudo o que o vereador pede. Eu mantenho minha
cabeça baixa. Eu não faço perguntas. Eu trabalho duro. Não me
desviei do plano que formulamos tão meticulosamente juntos antes
de vir para a escola. Eu me fiz pequeno, quando tudo dentro de
mim está gritando para ser GRANDE! E assim, esta noite, por
apenas uma noite, decidi que posso ter uma coisa só para mim.
Uma festa simples. Não é como se eu fosse usar um monte de
drogas e ser preso.
O vereador diria que não existe uma festa simples. Ele
inventou um milhão de razões para eu ficar na academia e me
trancar no meu quarto com meu pequeno telescópio. Mas quer
saber? O vereador não está aqui. Ele está de volta a Seattle,
fazendo o que quer que ele faça naquele escritório escuro dele. Sou
eu quem está preso aqui em New Hampshire, então ele pode
chupar.
A neblina se apega à nossa respiração enquanto nos dirigimos
para o clamor de luz e som saindo da casa. À nossa direita, uma
fogueira se espalha no pátio, chamas alaranjadas brilhantes
saltando para o céu noturno. As pessoas gritam, afastando-se do
fogo cada vez mais forte, mas não eu e Pres. Estamos em uma
missão, indo para a cozinha deste inferno esquecido por Deus. É aí
que vamos encontrar a bebida.
— É roxo. E grande, — Presley geme. Chegamos à entrada da
casa. — Cara, isso foi um erro.
Faço uma pausa, a mão descansando na maçaneta, fixando um
olhar calmo e calmo nela. — Foi isso? Esse tutu saiu do seu guarda-
roupa. Você odeia isso?
— Oh não?
— Você acha que é horrível ou algo assim?
— Não. — Um pouco mais confiante desta vez. — Eu acho
incrível. Eu só... bem, outras pessoas vão achar estranho.
Solto a maçaneta e a encaro, colocando uma mão em cada um
de seus ombros. — Ouça. Eu só vou dizer isso uma vez. — Eu limpo
minha garganta para adicionar seriedade. — Quem... dá... uma...
porra... o que... outras... pessoas... pensam. — Eu realmente quero
dizer isso também. Isso não é apenas uma besteira projetada para
fazê-la se sentir melhor. Eu não poderia me importar menos com o
que alguém pensa de mim. Cada pessoa que encontro na rua, em
um corredor ou em uma sala de aula decide sobre mim na
amplitude e no espaço de tempo que leva para um coração
saudável bater. Eles vão pensar o que eles vão pensar. Isso é
apenas o que as pessoas fazem.
Alderman preferiria que eu seguisse a linha. Sua política é a de
todos os pais preocupados: ele quer que eu me conforme. Para
voar sob o radar. Cardigãs formais e jeans azuis não são
armaduras eficazes para mim, no entanto. Eu tentei usar essa
merda e não ajudou. Tentei alisar meu cabelo e domá-lo, para que
não ficasse tão selvagem. Eu usava o tipo de coisa que as futuras
garotas de Yale e Harvard poderiam usar em suas entrevistas na
faculdade, e a única coisa que consegui foi me sentir
desconfortável. Agora, eu uso o que diabos eu sinto vontade de
usar. Presley, por outro lado, não é tão imune ao julgamento de
outras pessoas.
— Quem se importa se as pessoas acham estranho? Estou
usando um macacão de veludo cotelê amarelo brilhante. Nossas
roupas não poderiam se chocar mais se tentássemos. E daí?
Viemos para nos divertir em uma festa. Vamos fazer isso, e foda-se
o que os outros pensam.
Presley se fortalece, então levanta a cabeça. — Você tem
razão. Foda -se o que os outros pensam.
 3
Carrie
SEIS ANOS ATRÁS

Eu sou pequeno para onze anos, o que o deixa louco.

— Bem então? — Ele bate minha cabeça contra o colchão
manchado. — Você está? Você está sangrando ainda? Responda a
porra da pergunta!
O namorado da minha mãe chupa o lábio inferior na boca,
molhando-o, e o súbito olhar de fome em seu rosto me deixa em
pânico. — N-não, senhor. Eu não tenho.
Seu lábio superior se contrai, curvando-se e expondo os dentes
da frente amarelados. Eles são parecidos com roedores. Cada
detalhe sobre Jason tem uma qualidade ruim, desde seu cabelo
fino e oleoso, até seus olhos redondos, escuros demais e
desumanos, até a maneira como ele se curva quando anda. Ele
parece chateado.
— É melhor não estar mentindo para mim, sua putinha
sorrateira.
— Não, senhor, eu prometo. Eu não mentiria.
Rápido como uma cobra atacando, ele me agarra pelos
cabelos, puxando minha cabeça para cima, para fora do colchão.
— Se eu descobrir que você está... — A ameaça paira no espaço
entre o rosto dele e o meu, afiada como uma faca. Eu aceno o
máximo que posso, com ele segurando meu cabelo com tanta força.
— Eu vou te dizer, eu prometo. Quando eu começar— eu soltei
um soluço aterrorizado, —eu vou te dizer, eu juro!
Seu aperto aperta. A dor formigando na parte de trás do meu
crânio, as raízes do meu cabelo protestando. — Bom. — Ele me
solta, empurrando minha cabeça de volta para o colchão com tanta
força que meu crânio salta para fora do colchão e meus dentes
batem juntos como castanholas. — Agora levante sua bunda e
desça essas escadas. Faça-me uma porra de comida.
 4
Dash
Propriedades Lovett
<dukedashiell@lovettestates.com>
Sex 18h38
Responder para: lorddashiell@lovettestates.com
Para: Dashiell Lovett
<dlovett@wolfhallacademy.edu>

Seu trabalho de economia foi decepcionante. Reescreva e

envie para Hansen até o final da semana. Inclua referências
mais relevantes. Elimine toda linguagem coloquial errônea.
Lembre-se, você está representando não apenas o nome da
família Lovett, mas uma linhagem real sagrada e respeitada.
Você nos envergonha a todos quando se comporta dessa
maneira. Seus professores podem ficar satisfeitos com esse
tipo de desempenho medíocre, mas você me demonstrará que
pode fazer melhor.

— Dashiell Lovett III, The Rt Hon. Duque de Surrey

Um filho da puta A menos. Isso é o que eu tenho naquele

papel. Lamento o dia em que a academia atualizou seu sistema de
relatórios para um painel online. Recebemos nossas notas cedo e
podemos acompanhar nossos envios, sim, mas quem se importa?
O diretor Harcourt também deu acesso aos nossos pais. Meu pai,
que raramente condescende em usar tecnologia... — Só pobre tem
celular, rapaz. Nada de errado em usar uma secretária —agora
Hansen, seu assistente pessoal, verifica meu trabalho. Se não for
nada perfeito, pode apostar sua porra que estou recebendo um e-
mail sobre isso. Essa é a única vez em que o hipócrita utilizará a
tecnologia.
Então aqui estamos nós. É sexta à noite. Sentado no velho
piano vertical no canto do meu quarto, estou cercado por
partituras em branco, obcecado com a melodia complexa que está
girando em minha cabeça. Tudo o que eu quero fazer é ficar aqui e
terminar a peça, mas não. Decepcionei o velho mais uma vez, e
agora tenho que reescrever um artigo de economia que não precisa
ser reescrito, e...
— VAMOS LÁ, DICK LIMP! TEMOS QUE IR!
— Não vou ter tempo de reescrever meu estúpido trabalho
porque adivinhem? Eu tenho que ir a uma festa.
Pax, que tão charmosamente gritou comigo do pé da escada
agora mesmo, está dirigindo este trem, o que automaticamente
significa que ele vai acabar descarrilando, mas não tenho nada a
dizer sobre isso. As crianças do time de lacrosse de Edmondson
High pintaram um pau na nossa porta da frente, e agora isso está
acontecendo. Eles estão dando uma festa, então vamos e fodemos a
merda deles. Nós os humilhamos e depois voltamos para casa. O
fim.
Mostre- me que você pode fazer melhor…
Deus, eu odeio meu pai. Tipo, porra, ODEIO ele.
— AGORA, AMORTT! Traga sua bunda de Limey para cá, cara!
Eu não estou brincando.
Eu poderia odiar Pax também. Só um pouco.
A equipe do Edmondson Lacrosse tem motivos de sobra para
pintar um pau na nossa porta. Em algum momento, nós três
fizemos algo para irritar as crianças da escola vizinha. Pax fodeu
metade do time de líderes de torcida. Wren fodeu a outra metade.
Eu fiz questão de foder a namorada do capitão do time de lacrosse
no semestre passado, então...
 Está bem, está bem. Multar. Retrospectiva. Eu sou pelo menos
setenta por cento responsável pelo pinto azul desleixado que foi
pintado na nossa porta da frente, mas não vamos insistir nisso, ok?
Nós vamos a uma festa. Ainda estou 'ferido', então não vou
participar da pequena aventura desta noite. Meu trabalho é dar
apoio moral e ficar de olho para não sermos pegos. Eu posso lidar
com isso. Seria bom se todos nós pudéssemos ficar em casa, beber
uma garrafa de uísque e jogar Xbox; essas festas de Edmondson
são as piores.
No carro, parando na casa da fazenda, Pax está tão preparado
que estou esperando que ele pegue um mapa e comece a falar
sobre movimentos de pinça. Nenhum de seus pais é militar, mas
ele joga muito Call of Duty. — Ok, Wren. Dividir e conquistar. No
momento em que passamos pela porta da frente, nos separamos.
Eu tomo o andar de cima. Você pega o andar térreo. Uma vez que
encontramos nossa marca, nós cuidamos dos negócios e então
damos o fora do rodeio. Lovett, você vê algo suspeito e nos manda
uma mensagem para o 911. Você entendeu?
— Sim. Eu consegui. — Sarcasmo 101, meninos e meninas. Eu
reviro os olhos. — Obrigado pela 15.000ª recapitulação. Eu sei o
que devo fazer.
Pax chega até a casa e encontra uma vaga no estacionamento
improvisado na parte de trás da casa. Ele desliga o motor do
Charger e olha para mim; este é o visual da marca Pax Davis. O que
ele usa para estripar seus inimigos. Ele abre a boca, sem dúvida
prestes a dizer algo mordaz e salgado, mas então ele faz uma
pausa. Ele me dá uma olhada e seu nariz enruga, como se ele
tivesse acabado de registrar o cheiro de algo estragado no ar. — Ei,
o que você está vestindo?
— O que? — Eu corro minhas mãos pela frente da minha
jaqueta preta. — Eu tenho isso há séculos. — Isso não é uma
mentira. Eu tenho a jaqueta, a camiseta e o jeans há mais de um
ano. Só nunca usei nenhum deles.
 — Parece que você está tentando se encaixar, — diz Pax com
desaprovação.
— Essa é a questão. Eu deveria aparecer em uma camisa de
botão e um lenço? Tenho certeza de que teria passado totalmente
despercebido vestindo um terno de Tom Ford para uma porra de
um barril.
Ele rosna. Wren, que está olhando para a casa da fazenda,
bufa alto. — Vamos. Vamos lá. — Eu esperava que ele pudesse
colocar um alfinete nesse absurdo, mas eu deveria saber melhor.
Ele prospera nesse tipo de caos.
Nós três saímos do Charger. O cheiro de fumaça e carne
cozinhando flutua pela encosta da casa, e meu estômago ronca,
lembrando-me que esqueci de comer mais cedo. Não importa, no
entanto. Dedos cruzados, estaremos fora daqui na próxima hora e
podemos pegar um pouco de comida do Screamin' Beans no
caminho de casa.
Esses pensamentos são todos ruídos de fundo. Ainda estou
pensando no comentário de Pax sobre minhas roupas. Foi
intencional, minha escolha de traje para o passeio de hoje à noite.
Sim, eu queria ter certeza de que eu não ficaria de fora como um
polegar dolorido, e eu tenho um jeito de fazer isso a maior parte do
tempo. Mas... Cristo, o comentário que Carrie Mendoza fez no
hospital quatro dias atrás se alojou dentro da minha cabeça e tem
feito barulho desde então, me irritando pra caralho.
Eu possuo roupas normais.
Roupas informais.
Roupas que não foram enviadas da Brooks Brothers de
Londres, em sacos de roupas arrumados para evitar que fossem
amarrotadas.
Pelo menos metade das minhas roupas são casuais.
Sim, suas roupas de ginástica, uma voz presunçosa me
lembra.
 Idiota.
— Ok. Esta vai ser uma luta de merda, então esteja pronto, —
diz Pax. — Metade dos filhos da puta nesta festa estão naquele time
de lacrosse. Eles vão fazer o inferno se descobrirem que estamos
pisando em seu território. Vocês dois sabem o que isso significa,
certo?
Algumas pessoas estão sempre prontas para o desastre.
Algumas pessoas estão sempre preparadas para uma emergência.
Pax Davis está sempre pronto para uma briga. Suas mãos são
punhos com mais frequência do que não são. Seus dentes estão
permanentemente à mostra para o mundo.
— Significa que eu deveria estar de volta em casa, na minha
cama, com uma bolsa de gelo descansando no meu pau. Se eu
rasgar meus pontos
— Ponto, — Wren me corrige.
— Eu vou ficar lívido. E não apenas um pouco. Muito.
Pax franze a testa para Wren. — Ele sempre foi assim? Eu não
me lembro dele ser uma vadia tão pequena.
Eu o tenho preso contra a lateral do carro em um piscar de
olhos, um punhado de sua camisa em meu punho, meu antebraço
em sua garganta, cortando seu suprimento de ar. — Se você está
tão ansioso para uma luta, tudo que você tinha que fazer era dizer
isso, cara. Vai ser muito chato ter que me arrumar no hospital
novamente, mas pode valer a pena se eles acabarem admitindo
você também.
— Pelo amor de Deus. Vocês dois são fodidamente ridículos.
Com uma expressão muito entediada, Wren me tira de Pax,
suspirando enquanto me encurrala colina acima em direção à
festa. — Estamos aqui para atrair Edmondson, não um ao outro.
Não precisamos trazer nenhuma dessas besteiras de volta para
nossa casa. Sim? — Ele olha para mim, os olhos duros. Ele está
esperando uma resposta, então eu lhe dou uma.
 — Você me conhece. Provavelmente serei ordenado Papa
quando o atual morrer.
Satisfeito, ele assente. — E você? Você vai se comportar?
Pax não é fã de palavras. Ele dá a Wren um sorriso de dentes
de tubarão, dando de ombros indiferentemente enquanto ele sobe
a colina.
— Não seja um idiota, — Wren avisa. — Diz. Alto. Eu quero
ouvir. Prometo que não serei um psicopata.
A expressão no rosto de Pax não é muito promissora; nem seu
sorriso de comedor de merda nem o olhar perverso em seus olhos
inspiram muita esperança de que ele vai se comportar. Ainda
assim, ele repete as palavras conforme indicado. — Eu prometo.
Atravesse meu coração e espero morrer. Eu não serei um
psicopata.
 5
Dash
Napoleão Bonaparte era um filho da puta ruim. Quando ele foi
exilado, ele escapou de sua prisão na ilha e começou a criar
problemas para os ingleses novamente. Depois de perder a batalha
de Waterloo, foi exilado uma segunda vez, para Santa Helena, e
esse foi o seu fim. Os ingleses gostam de exilar as pessoas quando
elas se comportam mal.
Quando chegou a hora de me punir por meus pecados, meu
pai decidiu não me exilar para uma ilha tropical. Ele escolheu Wolf
Hall porque imaginou que eu não seria capaz de me meter em
encrencas no meio de uma montanha no meio de New Hampshire.
Ele imaginou que eu estaria confinada a um quarto, tão
desesperada por algo para fazer que eu realmente me jogaria no
meu trabalho escolar. Se ele tivesse feito sua pesquisa, ele teria
percebido que havia outra escola pública dentro dos limites da
cidade de Mountain Lakes. E se ele soubesse absolutamente
alguma coisa sobre adolescentes, presos em cidades pequenas
com muito poucas comodidades, ele saberia que crianças
entediadas encontram maneiras de se divertir.
Todo fim de semana, em algum lugar de Mountain Lakes,
alguém está dando uma festa como esta. Entramos na casa da
fazenda e uma espessa nuvem de fumaça de maconha nos recebe.
— Cristo. Metade da porra do condado está aqui, — Wren diz.
Pax resmunga. — Funciona a nosso favor. Se houver tantas
pessoas aqui, ninguém vai nos notar.
O garoto dono deste lugar vem do dinheiro. O lugar cheira a
riqueza. Arte original emoldurada pende das paredes. Para onde
quer que você olhe, há móveis luxuosos e ricos e vasos cheios de
lírios. Um mosaico de fotografias em mosaico ao longo da parede
da entrada – um cara de cabelo de aço em um terno sob medida
apertando a mão de pessoas como Warren Buffet, Jeff Besos e...
ah, não. Vamos. Você deve estar brincando comigo.
Wren está embaixo de uma das fotos, sorrindo como um
monstro. — Haha! Confira, Lovett. É o seu velho!
Como o mundo pode ser tão pequeno?
Demonstre- me que você pode fazer melhor.
Eu ouço a voz do filho da puta alta e clara, como se ele
estivesse ao meu lado, sussurrando as palavras no meu ouvido.
Não consegui me livrar do sentimento inútil que me consumia
quando li seu e-mail; a sensação só piora quando vejo sua
expressão de desaprovação olhando para mim da foto. Eu nunca
posso escapar de seu julgamento. Eu nunca posso escapar dele.
Eu relutantemente sigo os meninos para dentro da casa. Um
enorme Steinway fica na sala de estar formal – talvez um dos
pianos mais bonitos que já vi. Meus dedos imediatamente coçam
para pular as teclas para cima e para baixo e ver como canta, mas
isso é impossível. O lugar está lotado, e eu não toco na frente de
outras pessoas. Além disso, Wren e Pax estão em uma missão, e eu
mal posso me ouvir pensar sobre o som de EDM que está pulsando
do caro sistema de alto-falantes, de qualquer maneira. De jeito
nenhum eu seria capaz de me ouvir tocar. Meu velho reviraria os
olhos para o instrumento impressionante se o visse aqui. Ele acha
que a música é uma perda de tempo.
Tente mais, rapaz.
Uma luz vermelha, montada do outro lado da gigantesca sala
de estar, pisca, pintando os rostos das pessoas dançando e
esfregando umas contra as outras com um vermelho escorregadio
e coberto de suor.
Faça melhor, rapaz.
Atravessando a pista de dança improvisada até a cozinha, olho
para baixo e descubro que o piso de mármore Carrera é
acarpetado por pipoca caramelada que tritura sob as solas dos
meus tênis cada vez que dou um passo.
 Tente não ser uma decepção, garoto.
Pax examina os rostos dos foliões quando passamos por eles.
— A maioria desses filhos da puta está rolando.
— E? Você vai denunciar eles? Pontadas de carriça.
Pax rosna, seu lábio se curvando para cima - uma expressão
que prenunciou uma série de desentendimentos violentos entre os
membros do nosso grupo no passado. Pelo menos ele não está
apontando para mim desta vez. — Foda-se, cara. Só estou me
perguntando de onde diabos eles tiraram a Molly.
A cozinha é péssima com os manos. Há bonés de beisebol
virados para trás, batedores de esposa, bermudas e óculos de sol
Ray Ban em todos os lugares que olho. Minha resposta imediata é
sair o mais rápido possível, mas meu plano de fuga é frustrado
quando Wren me agarra pela nuca e me empurra para o corpo a
corpo.
— Nem pense nisso. Se eu tiver que lidar com essa besteira,
então não há um gato na chance do inferno que você não. Vamos.
Pegaremos uma cerveja. Fale com algumas garotas. Faça o trabalho
e dê o fora daqui. Porra, cara, sorria já. Parece que você pertence à
laje de um agente funerário.
— A laje de um agente funerário seria preferível a isso, —
resmungo, mesmo quando forço um sorriso de dez mil megawatts
no meu rosto. Quando uma morena pequena pula na ilha no meio
da cozinha e começa a dançar, passando as mãos por todo o corpo,
eu aplaudo e grito junto com todo mundo, batendo na mão de um
cara quando ele levanta para mim cinco. Para um estranho, devo
parecer um deles — apenas mais um jovem marginalizado com
muito tempo livre, com muito medo do futuro para admitir que se
sente perdido.
Por dentro, eu não poderia ser mais diferente desses
rejeitados. Eu nunca me senti perdido um dia na minha vida. A
incerteza é um conceito estranho para mim. Eu sempre soube o
que o futuro reserva. Minha educação e minha carreira
subsequente como gerente de propriedade foram colocadas para
mim como um tapete vermelho no dia do meu nascimento,
amarrados à esquerda e à direita para evitar qualquer pensamento
de desvio do curso.
Eu sou um Lovett.
Senhor Lovet. Um dia, serei Duke Lovett.
Nasci em gerações de orgulho e tradição, e esperam que eu
sustente e defenda ambos com todas as minhas forças até o meu
último suspiro. Se meu pai soubesse que eu estava na cozinha de
um garoto de escola pública, participando do que essencialmente
se resume a uma festa de fraternidade, ele teria um ataque
cardíaco de improviso, morreria e depois se levantaria dos mortos
para me repreender pela minha má tomada de decisão. Mesmo que
ele conheça o pai de uma criança bem o suficiente para apertar a
mão dele em uma foto, há apenas certos tipos de pessoas com
quem eu não deveria confraternizar.
Um cara alto e desengonçado com o início de um bigode de
merda se vira e caminha direto para mim. — Ei! Ei, cara! Faz um
vídeo para nós? Nós vamos atirar nessas cervejas. — Ele me
entrega um celular com uma tela estupendamente quebrada,
gesticulando para seu amigo – um cara muito mais baixo com um
rosto cheio de acne – que está preparado e pronto com uma cerveja
na mão.
— Eu vou te desssssssssssssssssartrocar, Travis, — seu amigo
zomba.
Wren grita, agarrando a cabeça do baixinho; ele a sacode
como se seu crânio fosse uma casca não rachada e ele estivesse
chacoalhando a noz por dentro. — É cara! Destrua-o! Você tem
isso.
O baixinho está bêbado demais para perceber que Wren está
fodendo com ele. Ele acha que está genuinamente tentando animá-
lo, o que é ridículo. Eu conheço meu amigo; ele prefere afrouxar
alguns dentes de Shorty com um gancho de direita do que
participar desse tipo de besteira burra e machista. No entanto,
temos uma pretensão a manter, e isso significa que temos que
jogar junto.
Eu posso fazer isso.
Wren pode fazer isso.
Pax é fisicamente incapaz de fingir qualquer coisa. Ele não
seria capaz de agir de forma convincente se sua vida dependesse
disso. Ele se afasta na multidão, nos abandonando ao nosso
destino como o bastardo inescrupuloso que ele é.
Eu filmei os idiotas chupando suas latas de cerveja,
distraidamente imaginando se eles tomaram suas vacinas contra o
tétano.
— Eeeewww! Sim! PORRA DE ASSASSINO! — Travis ganha a
exibição absurda. Ele joga sua lata de PBR esmagada no azulejo da
cozinha, joga a cabeça para trás e uiva como um lobo raivoso. —
Vocês dois! Vamos! Estamos fazendo tiros!
De olhos arregalados e protestando mentalmente (eu posso
ouvi-lo gritando dentro de sua própria cabeça), Wren dá um soco
no braço do cara com força suficiente para deixar um hematoma,
rindo como um maníaco. Tanto Shorty quanto Travis foram
agredidos por meu amigo agora, mas nenhum deles é astuto o
suficiente para perceber isso. — Sim! Lidere o caminho, cara! —
Wren chora. — FOTOS DE PORRA!
Quatro compassos irracionalmente grandes de Jim Beam
depois e atingi meu ponto de ruptura. Eu agarro Wren pelas costas
de sua camiseta e começo a me afastar.
— Desculpe, rapazes. Precisamos encontrar nosso amigo. Ele
tem um transtorno de comportamento anti-social. Ele vai pregar
alguém na parede se não o mantivermos sob controle. A multidão
nos engole. Dois segundos depois, estamos do outro lado da
cozinha e nossos novos amigos não estão à vista. — Jesus fodido
Cristo, eu preciso de um banho, — eu assobio com os dentes
cerrados. — Eu odeio fingir essa merda. Eu preciso me lavar. Eu
mesmo, Jacobi. Você me fez não gostar de mim, e eu sempre gosto
de mim. É uma das muitas coisas em que sou habilidoso.
— Pare de reclamar, cara. Sua mansão do século XVII no
interior da Inglaterra está aparecendo.
Ninguém pode esvaziar um cara como Wren Jacobi. Exceto eu,
quando eu realmente coloco minhas costas nisso. Eu dou a ele um
olhar severo, revirando os olhos. — Você já foi catedrático?
— Catedado?
— Sim. Tinha um cateter enfiado no buraco do seu pau. É
realmente chato, cara. Dói como um filho da puta. É assim que me
sinto agora. Como se eu tivesse sido castrado com arame farpado e
estivesse mijando lâminas de barbear. E isso é só quando estou
parado. Quando eu ando, parece que alguém enfiou cacos de vidro
na minha uretra e eles estão usando uma escova de mamadeira
para realmente enfiá-los bem ali...
— Oh meu Deus, o que diabos está errado com você? Pare! —
Seus olhos são legítimos lacrimejando. — Você parece um maldito
deus grego. Estamos em uma festa cheia de garotas seminuas e
bêbadas. Encontre alguém para beijá-lo melhor. Vou pegar Pax e
cuidar disso. Esteja pronto para saltar em trinta. — Ele se derrete
no mar de corpos se contorcendo, o que é perfeito e também uma
merda ao mesmo tempo.
As pessoas fazem suposições sobre mim. Eles assumem que
eu sou um bom menino. Eles assumem, por causa de minha
herança e minha educação, que eu sou um cavalheiro, e eles não
poderiam estar mais errados. Eu, senhoras e senhores, sou foda.
Eu gosto de esquema. Eu gosto de foder. Eu gosto de colocar fogo
nas coisas só para vê-las queimar. Nada me deixaria mais feliz do
que subir as escadas para se juntar aos garotos no próximo nível
de sacanagem que eles planejaram, mas eu realmente estou com
muita dor.
Eu me conforto com o conhecimento de que vou ouvir todos os
detalhes quando voltar para a Casa. Enquanto isso, pego uma
garrafa de vodka desacompanhada e uma caneta Sharpie do balcão
no corredor.
— O que diabos esse cara está fazendo?
Eu ergo o dedo do meio para o grupo de idiotas que se
reuniram para me ver trabalhar e depois volto para isso. Não sou
um Picasso, mas me afasto da minha obra-prima quando termino
de me sentir orgulhoso de mim mesmo. Os filhos de Edmondson
não são os únicos que gostam de desenhar pintos nas coisas, e o
que desenhei na foto do meu pai é um monstro peludo e cheio de
veias, apontado direto para a boca do idiota.
— Aqui vamos nós. — Eu jogo o Sharpie por cima do meu
ombro, sorrindo. — Tome isso, filho da puta.
 6
Carrie
— Ah merda. Entrada. Eu espio Mara. Ela está indo nessa
direção.
Mara nunca perde uma festa, independentemente de onde ela
está sendo realizada. Os dois caras meio gostosos Pres e eu
estivemos jogando beer pong um com o outro, rindo baixinho
enquanto um vento gelado sopra nas minhas costas, me fazendo
estremecer. O vento não é real. É apenas o humor gelado de Mara.
— Que diabos, Carrie?
Eu me viro e a encaro, já me encolhendo. Mara, com seus
longos cabelos negros, seus olhos azuis brilhantes e suas maçãs do
rosto incrivelmente altas, é extraordinária de se olhar. Ela é linda
da mesma forma que avalanches e furacões são lindos:
impressionantes e impressionantes à distância, mas incrivelmente
perigosos de perto.
Ela era curvilínea e fofa quando nos tornamos amigas, seu
nariz de botão e seus olhos grandes de desenho de mangá a faziam
parecer um pouco infantil. Sua gordura de filhote foi queimada há
dois anos, porém, e suas feições tornaram-se angulares. Afiado.
Seus olhos, outrora inocentes e cheios de curiosidade, assumiram
um aspecto mais predatório. Agora, ela é um show de fumaça
direto.
— Você está aqui e nem me mandou mensagem, — ela
reclama.
Eu deveria ter avisado que tínhamos chegado imediatamente.
Às vezes, Mara pode ser um pouco intensa nessas coisas. Menino
com fome. Costumava ser encantador, mas depois de um tempo
tornou-se cansativo. Honestamente, eu precisava de um momento
para relaxar com Pres antes de encontrá-la.
 — Desculpe, querida. Nos empolgamos com o jogo. Perdoe-
nos? — Presley oferece a ela a garrafa de Fireball que ela trouxe em
sua bolsa. Não planejamos o pequeno atraso em encontrar nosso
amigo. Não precisava. Presley é cúmplice neste pequeno
subterfúgio, no entanto; ela ama muito Mara, mas fica ainda mais
desgastada com a energia de Mara do que eu.
Mara olha para nós dois e depois para a Bola de Fogo. Ela pega
a garrafa, arqueando uma sobrancelha para nós. — Certo. Você
está perdoada. Mas vocês me devem muito, e eu pretendo cobrar a
dívida.
Ah, não duvido nem por um segundo. Quando você está em
dívida com Mara, você está realmente em dívida. Ela vai te acordar
no meio da noite e te arrastar para fora da cama para levá-la pelo
estado, porque ela quer tirar uma foto de uma formação rochosa de
madrugada para sua conta no Instagram. Ela vai fazer você recusar
um encontro com o garoto por quem você está apaixonada nos
últimos seis meses porque ele não é adequadamente legal. Então
ela vai sair com o cara e transar com ele, porque ela nunca tinha
percebido como ele era bonito até que você o trouxesse à tona.
Mas o que uma garota pode fazer? Ela é minha amiga.
— Você veio por conta própria? — Pres enfia o braço no de
Mara, guiando-a de volta para a mesa de beer pong.
— Oh, Deus, não. — Mara, usando o vestidinho preto mais
apertado e sexy que eu já vi, ri, balançando a cabeça. — Eu não sou
tão manca. Não, eu peguei uma carona de alguém muito
inesperado. — Ela bebe profundamente da garrafa de bola de fogo.
Quando ela termina, ela limpa a boca com as costas da mão e
aponta para o outro lado da sala. Para onde Mercy Jacobi está
prendendo um cara contra a parede, passando as mãos por todo o
peito nu dele.
Mercy Jacobi, estrela do departamento de teatro. Estrela de
dois notáveis espetáculos da Broadway também. Além disso, a
irmã gêmea de Wren Jacobi. Em todas as boas histórias, um gêmeo
é bom, o outro sombrio. Um bom, outro ruim. Dois lados da mesma
moeda. Reflexos espelhados um do outro. Não é assim com Wren e
Mercy Jacobi. Ambos são ruins. Tipo, muito, muito ruim. E uma vez
que você está em uma de suas listas de merda, parabéns, você
acabou de entrar na outra por padrão. Eu fiz o meu melhor para
ficar longe de Wren desde o primeiro dia em Wolf Hall. Tem sido
mais difícil evitar Mercy, no entanto. Estávamos no mesmo
dormitório juntas, no primeiro ano. E agora nossos quartos estão
ambos no terceiro andar da ala feminina na casa principal, eu
escuto sua queixa sobre a falta de água quente nos banheiros todas
as manhãs. Eu mantenho minha boca fechada, no entanto. Eu me
mantenho fora do caminho dela, porque a garota é um trabalho
desagradável.
— Misericórdia? Você veio aqui com Mercy? — Presley assobia
uma nota baixa e longa, as sobrancelhas subindo pela testa. —
Negrito. Eu não teria pensado que vocês se dariam bem. Vocês são
tão…
Opinativo. Fogosa. Reativo. Impulsivo.
Mara suspira dramaticamente. — Só porque duas garotas são
populares e bonitas não significa que elas não possam ser amigas,
Pres. E além disso... — Ela sorri secretamente.
— Além do quê? O que esse olhar significa? — Significa
problema. Por que eu me incomodei em perguntar?
Ela tem uma risada linda, leve e despreocupada. Soa como
puro deleite - um sino de prata tilintante. — E, além disso, Mercy é
o mais próximo que uma garota pode chegar de Wren. Ele não tem
amigas. Então…
Ahhhh menino. Apertem os cintos, senhoras e senhores,
estamos em uma jornada difícil. Claro, Mara disse que adoraria
tentar Wren algumas semanas atrás, mas eu nunca pensei que ela
realmente faria isso. Eu apenas a encaro. — Você deve estar
brincando comigo.
 — O que? Por quê? As pessoas estão sempre dando a ele uma
má reputação, mas ele não é um cara ruim, ok. Ele é apenas mis
— Se você disser que ele é incompreendido, eu vou virar essa
mesa agora, arrancar todas as minhas roupas e correr pela festa,
nua e gritando.
Uma risada boba e infantil interrompe a conversa. — Cara,
você deveria fazer isso. — Os caras com quem estávamos jogando
beer pong ainda estão do outro lado da mesa, escutando nossa
conversa. Mara lança um olhar entediado para eles, coloca as mãos
na mesa, se inclina para eles e diz: — Scram —.
Os meninos arrasam.
Ela aparece para se sentar na beirada da madeira, balançando
as pernas enquanto aceita a bola de fogo de Pres novamente e toma
um gole profundo. Quando ela termina de beber, ela me entrega a
garrafa, me dando um sorriso. — Parece estúpido, mas ele não é
tão terrível quanto todos pensam que ele é. Eu só o vi fazer uma
pessoa chorar desde que me apaixonei por ele, e esse cara
mereceu.
— Você não está apaixonado por Wren Jacobi. Você estava
apaixonada por Joshua Rathbone na semana passada, — Pres
lembra a ela.
— Muita coisa pode acontecer em uma semana. Eu tenho um
coração terno. Eu sinto as coisas muito profundamente. Pode levar
tanto tempo para vocês se apaixonarem por alguém que suas
bocetas ficam empoeiradas e se enchem de areia, mas eu fui
abençoado com um intelecto emocional acelerado. Eu preciso de
estímulo constante.
Estimulação constante? Ah! Isso parece certo. Mara se cansa
de suas paixões a cada três ou quatro dias. Neste caso, esse traço
de personalidade realmente é um bom presságio. Essa paixão tola
por Wren terminará antes mesmo de começar. Mesmo assim, não
consigo acreditar no que estou ouvindo. Mara se apaixonar por
Wren é o mesmo que um rato do campo se apaixonando por uma
cascavel. Ela vai correr até ele com corações de amor de desenho
animado em seus olhos. Ele vai dar uma olhada nela, afundar suas
presas, bombeá-la cheia de veneno e engoli-la em uma mordida. Eu
não posso contar quantas vezes eu vi isso acontecer. Mara foi
imprudente antes, mas eu nunca soube que ela fosse estúpida.
Wren Jacobi nunca é uma boa ideia.
— Você pode parar de me olhar assim agora, Carrie. Você
dificilmente é alguém para falar. Eu sei que você quer o lord. A
sobrancelha de Mara se curva em um desafio. Merda. Não escondi
minha pequena obsessão tão bem quanto esperava. Mara está me
desafiando a negar, quando ela sabe muito bem que eu não posso.
Então, eu não.
— Dashiell não é nada como Wren.
— Oooh! Dashiell! — ela canta. — Dashiell, Dashiell, Dashiell.
Você praticou isso, sua putinha. Ah, Dashiell! — Ela joga a cabeça
para trás, esfregando as mãos no peito, gemendo indecentemente.
— Encha-me, Vossa Senhoria. Faça-me gozar com aquele lindo galo
inglês!
O sangue corre para o meu rosto. De repente estou muito,
muito quente. Deve haver vapor saindo das minhas bochechas. Eu
agarro as mãos de Mara, tentando prendê-las em seus lados, para
impedi-la de se molestar enquanto ela finge que eu estou sendo
arada por Dash, mas ela está coberta por algum tipo de hidratante
brilhante que cheira a coco e ela continua escorregando do meu
alcance.
— Traço! Puta merda, Dash! Porra, dê para mim!
— Mara! Cristo, pare com isso!
— Por que parar agora? O show está ficando interessante.
Nós três nos viramos com a voz profunda e baixa. Mara desliza
para fora da mesa, xingando obscenamente quando vê Pax —
tatuado e ameaçador — ali, nos observando com aqueles olhos
cinzentos tempestuosos dele. Pres... Oh merda, pobre Presley. Seu
rosto ficou branco como uma folha. Ela dá um passo para trás e se
senta com força. Milagrosamente, por algum golpe de sorte, há
uma cadeira lá para pegar a bunda dela. — Pax. Você está aqui, —
ela murmura. — Olha, Carrie. É Pax. Ele está aqui.
Porra. Nós nos revezamos assegurando uma a outra que não
haveria como nenhum deles aparecer esta noite. Devemos ter nos
repetido mil vezes e mais algumas. Foi a única maneira de
convencê-la a usar o tutu. E agora ela está olhando para o tule roxo
espumoso amontoado entre suas pernas como se fosse um animal
carnívoro, a meio caminho de comê-la. Ela pressiona as faixas de
material para baixo, tentando torná-lo menos perceptível, mas
para cada molho que ela empurra para baixo, mais três surgem.
Parece que ela está jogando pop-it.
Pax observa casualmente nós três, seu olhar de aço e ilegível
saltando de mim, para Mara, para Pres. Ele aterrissa em Mara
novamente com um sorriso vicioso se espalhando lentamente por
seu rosto bonito. — Ele está por aqui em algum lugar, sabe. Tenho
certeza que ele ajudaria uma garota.
— Eu... eu não... Mara nunca —gagueja. Ela gagueja agora. —
Eu não estou – interessada – em...
Pax dá um passo à frente, os músculos de sua mandíbula
batendo, e Presley solta um gemido estrangulado. — Parecia que
você estava muito interessado em... — ele diz. — Parecia que você
estava muito interessado em...
— Eu estava apenas tirando sarro de Ca-
Oh infernos não. Não posso deixá-la falar meu nome. Eu a
belisco, forte e rápido, e ela grita, esfregando o braço.
Pax nos olha como se estivéssemos todos loucos. — Vocês são
garotas do Wolf Hall. — Ele entrega esta declaração como se fosse
uma ameaça. Deus sabe como ele administra isso.
Eu endireito meus ombros, gemendo baixinho. Isso é uma má
ideia, mas eu ainda vou fazer isso. — Você sabe que somos, cara.
Você me viu no hospital, tipo, quatro dias atrás. O que você quer?
 Pax pisca. Desloca seu peso para o quadril direito. Inclina a
cabeça para um lado. — Eu não queria nada. Eu estava cuidando da
minha vida, quando ouvi um gatinho faminto por sexo ronronando
o nome do meu amigo como se ele estivesse transando com ela em
público. — Ele dá de ombros. — Desculpe-me por me perguntar o
que diabos estava acontecendo.
Eu vi no canal da National Geographic uma vez que você deve
sempre fazer contato visual com um urso ou um lobo se eles
estiverem prestes a atacar. Faça-se o maior possível. Faça o
máximo de barulho que puder. Não vire e corra. Visto que eu tenho
apenas 1,75m, e Pax tem 1,90m ou algo estúpido, duvido que vou
assustá-lo com meu corpo esguio. Também não vou começar a
gritar na frente de um bando de estranhos. Isso seria insano. Mas
posso me manter firme. Eu posso olhar o bastardo morto nos olhos
e me recusar a recuar. — Nós estávamos brincando, isso é tudo.
Nenhum dano, nenhuma falta. Você pode sair agora.
Rindo sem fôlego, Pax passa a mão pela cabeça raspada,
esfregando a palma da mão na base do crânio, como se gostasse da
sensação. — Me dispensando, Carina Mendoza? Não achei que
você tivesse as pedras para tirar esse tipo de atitude. Eu sempre
pensei que você fosse mais do tipo ' cabeça baixa'.
— O que? Agora você tem algo contra garotas quietas, Pax
Davis? — Eu armo o nome dele do jeito que ele armou o meu; as
duas palavras saem duras e hostis, o que o faz rir ainda mais.
— Longe disso. Eu gosto de garotas de ' cabeça baixa'.
Geralmente as deixa com bundas de garotas. Eles sabem quando
segurar suas línguas. O que eu não gosto é quando uma garota
quieta de repente se torna uma tagarela. Isso, — ele balança a
cabeça, — eu não sou fã de nada.
Mara se recuperou do choque de Pax encontrar seu falso
Dashiell Lovett o Quarto entre um mar de copos de cerveja pong.
Ela cruza os braços na frente do peito, inclinando o queixo para
Pax desafiadoramente. — Quem te soltou da coleira, afinal? Você
está perdido? Você normalmente não fica atrás de Wren como um
bom garotinho?
Porra, Mara. Não poderia ficar quieta, você poderia...
Eu estava antagonizando o cara, mas não o estava provocando
abertamente. Ele mostra os dentes em uma selvagem aproximação
de um sorriso. — Você tem uma língua nojenta na sua cabeça, não
é, querida?
— Você deveria ver isso, — diz ela. — Está bifurcado e tudo.
Com isso, ou porque esse comentário pode muito bem ser um
convite aberto para Pax tornar o resto do nosso tempo em Wolf
Hall um pesadelo vivo, ou o fato de que o cara está parado a um
metro de distância de nós, perto o suficiente para estender a mão e
tocar, inclinar-se e cheirar, por dois minutos inteiros agora —
Presley solta outro gemido mal cronometrado.
Pax sacode a cabeça na direção dela. — Qual é o problema
dela?
— Nada. Ela está bem. Soluços. — A resposta voa para fora de
mim um pouco rápido demais.
Aqueles olhos mercuriais de tempestade de inverno se
estreitam novamente. — Presley Maria Witton-Chase... está com
soluços? — Ele não parece convencido. — Pobre Presley. Você
precisa de um susto? —Ele se aproxima dela. — Você precisa de
um bom susto? Devias provar-me o tamanho, Red. Eu garanto que
você vai ficar apavorado.
Tenho certeza de que a única outra vez que Pax falou
diretamente com Presley foi quando ela lhe entregou uma planilha
na aula de inglês. O ' obrigado ' conciso que ele jogou para ela a tem
sustentado nos últimos dois anos. Tanta quantidade de palavras
dele agora, todas direcionadas diretamente para ela, seis frases
inteiras, ainda que curtas, a enviam para um colapso completo. Ela
cobre a boca com uma mão, soluça aleatoriamente, fica vermelha
como beterraba, então pega o tutu roxo nos braços e sai correndo
do assento para a porta da frente como uma lebre atravessando o
campo.
Pax a observa ir com um olhar plácido e completamente
imperturbável em seu rosto. — Nós vamos. Isso foi estranho.
— Apenas nos deixe em paz, pelo amor de Deus, — murmuro,
passando por ele.
— Ei! Carrie! Onde diabos você está indo? — Mara grita. Ela
não deveria precisar perguntar; ela testemunhou o surto de Presley
e o subsequente ato de desaparecer, assim como eu fiz. A meio
caminho da porta, vejo Wren descendo a escada larga e acarpetada
à direita, limpando algo vermelho de suas mãos no que parece ser
uma toalha. Algum espectro de cabelos escuros e pele pálida.
Algum fantasma. Algum deus perversamente belo e sem coração.
Seus olhos deslizam sobre mim como se eu não fosse nada. Como
se eu fosse menos que nada. Ele estará à vista de Mara a qualquer
momento, o que significa que qualquer esperança de que minha
amiga possa se juntar a mim na procura de Pres saiu voando pela
janela.
Perfeito. Seriamente. Apenas fodidamente ótimo.
***
— PRESLEY! PREEEEEEEZZZ!
O caminho que leva ao campo lateral onde todos os carros
estão estacionados é estreito e rochoso. Uma garota teria
problemas para navegar com segurança de tênis sem cair de bunda
e acabar com a boca cheia de cascalho. Em cunhas, é basicamente
um tornozelo quebrado esperando para acontecer.
— PRESLEY! — Pelo amor de Deus, onde diabos ela foi? Meus
olhos se ajustaram depois de sair da casa bem iluminada, mas
ainda assim tudo o que posso ver são as formas escuras,
irregulares e escuras dos carros à minha direita e uma mancha
preguiçosa de preto no horizonte (muito mais escuro do que o
cinza indeterminado da pastagem). que se estende para longe da
casa) que marca a entrada para a floresta circundante.
 Abro caminho por fileiras e mais fileiras de carros, apertando
os olhos para a noite escura, tentando lembrar onde diabos
estacionei meu carro e ao mesmo tempo duvidando muito que Pres
tivesse os meios para voltar até lá em seu corpo ligeiramente
bêbado., estado muito mortificado.
Por que ele tinha que ser tão idiota com ela? Ela está obcecada
com o pedaço de lixo do mal por tanto tempo. Deus sabe por que,
mas ele é tudo o que ela come, dorme e respira. E em tão pouco
tempo, ele conseguiu ser tão inacreditavelmente fofo com ela. Que
porra de idiota.
— PRESLEY!
Eu quase caio de nariz em um barranco no meio gritando o
nome dela. Só consigo me salvar de um tombo doloroso lançando-
me de lado, na porta do motorista de um monstruoso F-150
turbinado.
— Fique firme, amor, — uma voz educada avisa. — Não
gostaria de arranhar a pintura.
Estudei bastante esse sotaque inglês. Eu sei a cadência disso.
A ascensão e a queda. A sutil inflexão ascendente que implica
condescendência em vez de indagação. É pura sorte que eu o
encontrei novamente, pela segunda vez em uma semana, aqui, em
um campo escuro. Eu olho para cima, e bam. Ele está descansando
no capô de um Charger que reconheço como sendo de Pax. O
espancado Firebird Alderman que me comprou no meu aniversário
de dezesseis anos está a apenas alguns carros de distância. O
Charger não estava aqui quando chegamos mais cedo; Eu teria
notado se fosse.
Se Pax pudesse ver como Dash está deitado de orgulho e
alegria agora, com as costas apoiadas no pára-brisa, as pernas
cruzadas nos tornozelos, os saltos dos tênis bem no centro do capô
do Charger, ele... provavelmente teria uma embolia.
Eu não podia dar a mínima para o carro. Tudo o que posso ver
é o menino sentado em cima dela. O cabelo loiro arenoso se
transformou em ouro polido no escuro. O maxilar forte e um nariz
reto como uma flecha de perfil. Olhos escuros, vagando sobre o
mar de carros enquanto ele olha para a casa, bufando suavemente.
Ele está vestindo... uau, ele está vestindo jeans e... uma
jaqueta bomber por cima de uma camiseta? Eu nunca o vi fora de
suas camisas e calças bem passadas. Além do hospital no outro
dia. Então, ele estava nu além de um par de boxers e uma toalha de
chá encharcada de sangue, pressionado contra seu lixo. Não vou
esquecer disso tão cedo.
— Não suponha que você viu dois perdedores lá dentro, viu?
— Ele tem algo na mão. Ele a levanta — uma garrafa de algo claro —
e pressiona a boca dela na sua, engolindo uma, duas e uma terceira
vez antes de abaixar a garrafa novamente e estremecer. — Um
deles tem cabelo escuro e ondulado. Parece que ele pode ter sido
enviado para acabar com o mundo. O outro parece que acabou de
escapar de um campo de prisioneiros. Mas... você sabe. Do tipo
bom, onde ele estava bem alimentado e malhava o dia todo.
— Eu sei quem são Wren e Pax, — digo lentamente. — Já
passamos por isso uma vez esta semana. Eu tenho ido à escola com
você por quase três anos inteiros, Dash. Você acha que eu não sei
todos os seus nomes? Você acha que há um único aluno em Wolf
Hall que não sabe seus nomes?
Ele balança a cabeça para o lado, levantando as sobrancelhas.
— Acho que deixamos uma boa impressão, não é? — Ele toma
outro gole da garrafa, sua garganta trabalhando enquanto ele
engole mais do licor claro dentro. Tem que ser licor. Ninguém iria
bater água assim. Dashiell considera a garrafa, apertando os olhos
para ela, e então a estende para mim pelo gargalo.
Eu apenas olho para isso. — Você está me oferecendo bebida?
— Alguém deveria tirar isso de mim. Não consigo mais sentir
meu rosto. Faça o seu pior, Carina Mendoza.
Eu fecho minha mão ao redor da garrafa, pegando-a dele,
tentada a rir. Em vez disso, bebo, e a queimação vil da vodca pura
abre caminho pelo meu esôfago. Com um passado como o meu,
uma menina aprende a lidar com esse tipo de calor sem reagir
externamente. Dash diz — hein, — como se estivesse
impressionado, balançando a cabeça enquanto pega a garrafa de
volta.
Eu me inclino contra a lateral do carro, observando-o. Ele
parece... estranho. Fora de série. Nervoso. Talvez seja como ele
disse. Talvez ele esteja apenas bêbado. — Então. Você realmente
não sabia meu nome até quatro dias atrás, — eu digo.
Sem nenhum traço de vergonha ou constrangimento, ele
responde imediatamente com um — não, — que me dá vontade de
gritar. — O Wolf Hall é uma escola grande. Não vou aprender os
nomes e rostos de cada aluno presente. Eu tenho uma quantidade
muito limitada de fodas para dar, e meu pai deixou muito claro que
eles precisam ser descontados em minhas atribuições. — Suas
palavras são tão amargas que mordem.
— Como você pode estar em torno do mesmo grupo de
pessoas, dia após dia por anos e não saber quem eles são? Você
teria que fazer de propósito. Tipo, bloquear deliberadamente todo
mundo. Isso exige esforço.
Ele levanta as pernas, dobra os joelhos, as solas dos tênis
encostadas no capô. Ele apoia os cotovelos nos joelhos, girando
lentamente a garrafa de vodka em suas mãos. — E daí se eu fiz?
Qual é o sentido de fazer conexões com pessoas que não afetarão
sua vida de forma alguma? Soa como um desperdício de tempo e
energia para mim.
— Uau. Isso é... realmente deprimente.
— Eu costumo ter esse efeito nas pessoas, — concorda Dash.
— Viu. Se eu estivesse fazendo amizade com todos no Wolf Hall,
todo o corpo estudantil ficaria miserável. Estou prestando um
serviço a todos vocês, esquecendo-os. Aqui. — Ele estende a mão,
inclinando-se para mim, e demoro muito para descobrir o que ele
está fazendo. Ele está tentando me ajudar a subir no capô. Para
sentar lá. Com ele. Ao lado dele.
Puta merda.
Eu não posso me mover.
Dash inclina a cabeça para um lado em um tipo de gesto de ' oh
bem'. Ele ri na boca aberta da garrafa de vodca enquanto segura o
copo chanfrado contra os lábios. — Não está pegando, sabe. A
melancolia. Esse nível de profunda infelicidade decorre de mais de
uma década de pressão, negligência e julgamento intenso. Não
transfere com pouco contato com a pele.
— Eu não pensei que pegar sua mão me tornaria um
pessimista.
Dashiell dá de ombros novamente, sua resposta indiferente a
tudo. É irritante, aquele encolher de ombros estúpido dele. A
centelha de aborrecimento que ele acendeu em mim no hospital se
fortalece, como uma brasa, soprada e despertada de volta à vida.
Ele realmente acha que está tão à parte de tudo isso. Ele se
considera um estranho. Um turista, observando o resto de nós
enquanto passamos pelos movimentos de obter educação, comer,
dormir, respirar, tirar notas boas e ruins, sentir falta de casa e ter
nossos corações partidos. Ele acha que está acima de tudo, como
se nada disso estivesse acontecendo com ele ao mesmo tempo.
Carrancuda, coloco minhas mãos no capô do Charger e coloco
meu pé em cima do pneu do carro, usando-o para me levantar. A
próxima coisa que sei é que estou sentada tão perto de Dashiell
Lovett que posso sentir o toque suave de calor de seu corpo
quando seu braço faz contato com o meu. Ah foda-se. Acabei de
subir aqui sem pensar, e agora meu braço está descansando contra
o dele, e não há nada que eu possa fazer sobre isso porque não
tenho espaço para me mover. Dash tem muito espaço. Ele tem
cerca de um metro de espaço à sua direita. Ele poderia se deslocar
e colocar algum espaço entre nós, para que fiquemos a uma
distância confortável um do outro, mas não é?
 Ele é o inferno.
Ele ri sem graça. Eu sei o que ele está pensando, o bastardo
malvado. Você agiu por impulso e se colocou nesta posição,
querida. Agora você tem que lidar com as consequências. Droga,
até mesmo sua voz falsa na minha cabeça tem um sotaque inglês
altamente irritante e sexy como o inferno.
Ele sacode o queixo na minha direção. — O que eles deveriam
ser? Mármores?
Levo um segundo para perceber que ele está falando sobre os
brincos de lustre que eu escolhi antes de sair para a festa. Eu toco
meus dedos neles protetoramente. — Não, que diabos! Eles são os
planetas. — Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno,
Urano, Netuno — as pedras preciosas todas alinhadas ao longo da
corrente de ouro representam os corpos celestes mais importantes
do nosso sistema solar. Dash olha para eles.
— Sem Plutão, então?
— Plutão não é mais um planeta.
Seu lábio se curva. — Discutível.
Deus, cale a boca, Carrie. Que diabos você está falando?
Ele não parece ofendido por eu ter me revelado uma nerd do
espaço. Ele me oferece a vodca novamente, desta vez descansando
o fundo da garrafa no topo da minha coxa, que também está
perigosamente perto de entrar em contato com sua perna. Ele vira
a cabeça quarenta e cinco graus e olha direto para mim. — O que
importa para você se eu não me importo com meus colegas de
classe? Você age como se minha indiferença fosse algum tipo de
insulto pessoal.
— Não importa para mim. Não me importa nem um pouco. —
Eu puxo a garrafa mais fundo do que pretendo e quase engasgo
com o álcool rançoso. Forçar a boca cheia de monstro me dá um
segundo para me recompor, no entanto. Quando termino de
convencer meus olhos a não lacrimejar, olho para a direita,
devolvendo seu olhar muito próximo. — Eu só não gosto de
pessoas rudes. Eu não gosto de pessoas que pensam que são
melhores que os outros. E é assim que você se depara, Lorde
Dashiell Lovett Quarto.
No escuro, ele sorri, mechas de seu cabelo caindo em seu
rosto, obscurecendo suas belas feições, e meus dedos dos pés se
enrolam em meus sapatos. Droga, isso não deveria acontecer. Eu
não deveria chegar perto dele e então derreter ao primeiro sinal de
um sorriso. Eu deveria ficar bem longe dele. Alderman mudaria sua
merda se pudesse me ver agora. Se eu tivesse apenas mantido o
curso e passado por ele no hospital, essa destruidora de calcinhas
insanamente atraente ainda não teria a menor ideia de que eu
existia. E isso teria sido mais seguro. Isso teria sido muito mais
seguro do que isso.
— Mas esse é o problema, não é? — ele diz rindo.
Oh droga. Eu disse isso em voz alta? De jeito nenhum. Eu não
sou tão estúpida. — O que é? — Eu guincho.
Ele se senta ereto, rolando os ombros para trás e limpando a
garganta. — Lorde Dashiell August Richmond Belleview Lovett IV.
Quando você nasce com um nome assim, tudo o que as pessoas
fazem é dizer que você é melhor do que todo mundo. Quando esse
tipo de narcisismo é perfurado em você desde tenra idade, há
apenas uma coisa que você pode se tornar, a linda Carrie Mendoza.
Eu sou uma tocha humana. Chama viva, respirando, dolorida.
A pequena Carrie Mendoza…
— O que? — Eu sussurro.
Os olhos de Dashiell travam na minha boca. Ele vai desviar o
olhar a qualquer momento. Aaaa qualquer segundo agora. — Um
narcisista, — ele murmura. — É um dos meus muitos defeitos.
— Então... por que você simplesmente não muda? — As
palavras saem todas ofegantes e nervosas. Por dentro, eu me
encolho com o quão patética estou sendo, só porque um garoto
gostoso está estudando meus lábios como se estivesse imaginando
como eles se sentiriam esmagados contra os dele. Sério, no
entanto. É difícil manter a cabeça fria quando é Dashiell Lovett
quem está encarando.
Um sorriso arrogante e calculista puxa o canto de sua boca. —
Por que eu iria querer? E se eu gostar de mim do jeito que sou?
Esta declaração, cheia de arrogância, me traz de volta aos
meus sentidos. Uau. Que porra de idiota. — Como você pode gostar
de si mesmo do jeito que você é?
— Isso é exatamente o que os narcisistas fazem. Eles se amam
mais do que qualquer coisa ou qualquer outra pessoa. Odeio
decepcioná-lo, mas me encaixo no estereótipo magnificamente.
Sou uma decepção de baixo desempenho, inútil. — Há aquela
amargura novamente. Há tanto ressentimento em suas palavras
que tenho a sensação de que ele está se alimentando de algo que
não tem nada a ver comigo ou com minhas críticas ao seu
comportamento.
— Você está no topo de quase todas as classes. Calma com a
auto-depreciação, amigo. Por que você está tentando me convencer
de que você é um idiota? Pego a vodka, tirando-a da mão dele
quando ele estava prestes a tomar um gole. Ele solta uma
gargalhada surpresa, mas abandona seu aperto.
— Porque você tem aquele olhar em seus olhos, querida, — ele
diz. — Isso, ' Vou ganhar um título quando me casar com ele?
Nossos filhos terão sotaques fofos?' olhe. E estou sentado aqui
dizendo que nunca me casarei com ninguém e nunca terei filhos,
porque sou fisicamente incapaz de amar alguém mais do que amo a
mim mesmo.
Eu me pergunto isso há muito tempo. Na minha cabeça,
quando eu fantasiei sobre o dia em que Dash finalmente me notaria
– um dia muito parecido com hoje – eu me perguntei se ele seria
capaz de ver o quão desesperadamente eu gosto dele apenas me
olhando nos olhos. Passei semanas praticando a cara de pôquer
perfeita no espelho. Na verdade, tem sido mais como meses. Eu
pensei que tinha pregado todo o exterior calmo, frio e controlado,
mas essa crença acabou de ser esmagada na palma da mão de
Dashiell Lovett. Ele vê isso, e eu muito bem. Eu odeio que eu sou
tão óbvio.
— Você é um porco, sabia disso? O que lhe dá o direito de fazer
suposições sobre pessoas que você nem conhece. Você pode se
amar, mas supõe que todo mundo também está apaixonado por
você? Isso é apenas... urgh! Eu empurrei a garrafa de vodka para
ele, usando muita força. O fundo de aro duro da garrafa crava em
suas costelas, mas Dash mal se move. Ele arrebata a garrafa,
arremessando-a na grama do outro lado do carro, e então sua mão
está envolvendo meu pulso, a outra mão segurando minha nuca.
Ele se move rápido, fechando o pequeno espaço que existe
entre nós, me puxando para frente para encontrá-lo de modo que
nossos rostos estejam separados por três milímetros minúsculos,
insignificantes e inconsequentes. Seus olhos estão em chamas, sua
respiração quente e abanando meu rosto enquanto ele rosna, — Eu
vou te beijar, então. Pare-me se não quiser. Apenas diga a porra da
palavra.
Uma fração de segundo atrás, meu coração era um músculo
funcional e saudável. É certo que estava trabalhando um pouco sob
a pressão desse estranho encontro, mas ainda estava fazendo seu
trabalho. No momento em que os dedos de Dash fazem contato
com a parte de trás do meu pescoço e sua voz áspera e raivosa
atinge meus tímpanos, ele joga a toalha e desiste de mim. Apenas
renuncia, como se eu não precisasse continuar batendo para viver.
O que…?
Que porra devo fazer agora?
— Isso é o que eu pensei, — Dash resmunga. E então sua boca
está esmagando a minha, e seus dedos estão emaranhados no meu
cabelo, e as estrelas estão girando, e eu não consigo me lembrar de
como respirar. Seus lábios – lábios que parecem tão cheios e
macios quando ele fala, ou abre o mundo com um sorriso – são
fortes e exigentes. Este não é o tipo de beijo carinhoso e amoroso
que sonhei em nossas aulas de inglês. Este é um beijo abrasador,
devastador e devorador de almas, e é mais quente do que eu jamais
poderia imaginar. Porque isso? Este é o meu primeiro beijo. Certo.
Eu não tenho nenhum outro exemplo para segurá-lo contra.
Eu deveria me sentir assim? Como se uma pequena parte de
mim estivesse fora de equilíbrio durante toda a minha vida, mas só
se encaixou no segundo em que sua língua deslizou em minha
boca? Como se todas as coisas que não faziam sentido até este
exato momento da minha vida de repente entrassem em foco com
uma clareza cristalina?
O que você está fazendo, Carrie? O que eu disse-lhe? Não
meninos! Este é um território perigoso e você está andando às
cegas…
O aviso de Alderman me paralisa. Isso é precisamente o que
ele diria se soubesse o quão imprudente eu estava sendo. Eu
deveria parar com isso agora. Eu deveria empurrar Dash para
longe e correr de volta para a festa. Essa loucura não leva a lugar
algum de bom. Mas... porra. É Dash. Ele está aqui, e ele é real, e ele
está me beijando.
Eu o beijo de volta. O que mais uma garota vai fazer quando o
cara por quem ela está apaixonada há muito tempo a beija tão
profundamente e com tanta força que ela esquece as leis básicas
do universo?
Não consigo acompanhá-lo. Minhas costas arqueiam quando
ele pressiona seu peito contra mim, e minha respiração escapa em
pequenos suspiros gaguejados. O conceito de ter a língua de outra
pessoa na minha boca sempre foi meio repulsivo, mas agora
entendo. É a coisa mais íntima, vertiginosa e deliciosa que já
experimentei, e não me canso. Dashiell acaricia e explora minha
boca com uma confiança incompreensível. Eu sigo sua liderança,
imitando seus movimentos, e é tão natural quanto respirar. Sem
dentes chocando. Sem colisões desajeitadas na testa. Nenhuma
sondagem estranha e desagradável. Está perfeito.
 me empolgo. Minhas mãos encontram o caminho para seu
peito – músculo duro sob uma camiseta macia como manteiga, e
minha mente gira com a solidez dele. Ele se sente como uma
constante. Como segurança e casa, mesmo que ele seja tudo
menos isso. Eu chupo seu lábio inferior em minha boca, meus
dentes mordendo levemente, e um rosnado baixo e surpreso
desliza da boca de Dash para a minha. Em um flash, ele está se
afastando, suas mãos gentilmente removendo as minhas de seu
peito, e ele está deslizando para fora do capô do carro.
Que porra? Eu... eu sinto como se tivesse jogado um balde de
água gelada na minha cabeça. Os tênis de Dashiell caíram na
grama. Ele fica de costas para mim por um segundo, seus ombros
subindo e descendo. Ele esfrega a nuca com uma mão, a outra
plantada firmemente em seu quadril. Ele respira fundo – eu ouço o
puxar e empurrar do ar entrando e saindo dele – antes que ele
finalmente me encare novamente.
Frio. Plano. Vazio. — E assim, o mistério se foi, — diz ele.
Abaixando-se, curvando-se na cintura, ele vasculha a grama alta e
depois fica ereto com a garrafa de vodca nas mãos. Ele o segura,
inspecionando-o, mas até eu posso ver pela minha posição
atordoada no capô do carro que está vazio. — Fodidamente
perfeito. — Ele lança a garrafa por cima da cerca desta vez,
arremessando-a com toda a força, e a coisa gira antes de
desaparecer na escuridão, pousando só Deus sabe onde.
Eu não posso me mover. Eu quero desesperadamente descer
do carro e correr para longe deste momento hediondo, mas meus
membros traidores não obedecem. Metade de mim ainda é burra de
endorfinas, ainda sentindo suas mãos na minha pele e no meu
cabelo, sua língua na minha boca, sua respiração frenética
abanando minhas bochechas. A outra metade de mim está
mortificada pela forma como ele me ignorou tão facilmente.
E assim, o mistério se foi. As palavras soam em meus ouvidos.
Vou ouvi-los repetidamente até meu trigésimo quinto aniversário.
Os últimos cinco minutos entrarão oficialmente na história como
os melhores e os piores momentos da minha vida.
Dash não vai olhar para mim. Ele aperta os olhos em direção à
casa, como se a estrutura fosse uma miragem surgindo da
escuridão e ele estivesse tentando decidir se realmente está lá ou
não. — É melhor você descer. Há certas coisas com as quais posso
me safar e coisas que você definitivamente não pode. Se Pax te vir
lá em cima, as consequências não serão divertidas para você.
Rígida de vergonha, eu deslizo para fora do capô, caindo na
grama. Eu tenho que passar por ele para poder fugir. Coloco tanto
espaço entre nós quanto o carro e a cerca de arame farpado
permitem, mas não é suficiente; Dash agarra meu pulso.
— Não é que eu não ache você gostosa. — Seu tom é mais frio
do que o túmulo. — Nós simplesmente não somos feitos do mesmo
tecido, Carina. Não há nada a ser feito sobre isso. Continue. Você
deveria ir.
A expressão horrorizada no meu rosto piora. Devo parecer
patética, mas está consumindo toda a minha energia para não
chorar. Não tenho esperança de canalizar o mesmo descaso legal
com que ele está me tratando, então finalmente faço a coisa certa e
sigo a regra mais importante de Alderman. Eu arranco meu pulso
de seu aperto, e eu corro.
Se ao menos o Firebird estivesse mais longe. Pelo menos
então, eu poderia desaparecer no escuro, fora de vista, e ele
poderia não conseguir me ver mexendo na maçaneta da porta com
minhas mãos dormentes e inúteis. Ele pode não ouvir meu suspiro
sufocado de miséria quando eu finalmente abro a maldita porta e
me jogo no banco do motorista. E ele pode não ouvir meu grito de
surpresa quando eu perceber que há alguém sentado ao meu lado.
— Isso não parecia ter ido bem.
— Jesus Cristo fodido! —Eu mantenho uma mão no meu peito,
considerando um desmaio rápido. Meu pulso bate como se todo o
meu corpo fosse algum tipo de corte de papel infectado. — Pres,
você me assustou!
— Eu suponho, depois desse pequeno encontro, que você quer
ir para casa? — ela sussurra.
Eu olho para ela de soslaio – o cabelo desgrenhado
desgrenhado; os fios gêmeos de rímel em suas bochechas; o
arranhão em seu braço, e o olhar miserável em seu rosto - e meu
coração tropeça e desce um lance de escadas. Ele aterrissa com
um triste fracasso na área dos pés do carro, bem entre minhas
cunhas. — Você parece como eu me sinto. — Eu pesco as chaves do
Firebird da minha bolsa. Eu os seguro, um pensamento terrível se
apresentando a mim. — Você não quer voltar lá, quer?
Presley ri um pouco maniacamente. — Deus não. Precisamos
voltar para o seu quarto e abrir o estoque secreto de chocolate.
Declaro estado de emergência—.
Concordo com a cabeça sombriamente enquanto ligo o carro e
dou a ré. — Não poderia concordar mais.
Eu acelero, giro o carro e saio dali, não dou a mínima que
acabei de destruir metade do campo. Não olho para trás para ver
se Dashiell ainda está ali ao lado do Pax's Charger, pálido e mal-
humorado ao luar. Eu sei que ele é. Eu posso imaginar o olhar
pensativo e arrogante em seu rosto muito bem sem...
— Carrie?
— Sim?
Presley desliza para baixo em seu assento, cobrindo o rosto
com as duas mãos. — Ele sabia meu nome. Presley Maria Witton
Chase. Ele disse todas as quatro palavras. Em voz alta e tudo.
Oh senhor.
Sob suas mãos, acho que ela está sorrindo.
 7
Carrie
Eu não vou.
Digo a mim mesma que não vou, mas quando chega as duas da
manhã da noite seguinte, me pego saindo da cama, como faço
todos os sábados.
Acontece que o Dashiell que foi tão rude comigo no capô
daquele carro e o Dashiell que eu assisto na sala da orquestra todo
fim de semana são duas pessoas muito diferentes na minha
cabeça. O Dash que me beijou era impetuoso e horrível. Ele
quebrou algo dentro de mim e doeu pra caralho. O Dash que toca
piano no escuro é um fantasma silencioso. Ele não fala. Ele não
zomba. Ele me anima como fazia fora da festa, sim, mas nunca me
rejeitou depois. Ele simplesmente joga. Eu simplesmente escuto.
Então eu tenho que ir.
Ainda estou magoada pela forma como ele me dispensou
ontem à noite enquanto ando pelo corredor na ponta dos pés. É
uma estupidez eu querer vê-lo tão cedo depois do que ele me disse,
mas esta peregrinação semanal é um ritual que eu não quebro há
muito tempo. Seria errado fazer isso agora.
Quando chego à sala da orquestra, ele já está lá, sentado no
banco baixo em frente ao antigo piano de cauda do Sr. Linklater.
Suas mãos batem nas teclas, seu toque mais pesado e mais raivoso
que o normal. O volume maciço de música não é um problema – a
sala da orquestra é à prova de som – mas o rugido dela faz meu
coração pular enquanto eu deslizo pela pequena porta lateral e
subo a escada estreita que leva à galeria.
Tenho tanta prática em me esgueirar aqui que encontro o
caminho para o meu assento favorito com facilidade, recuado na
mais negra das sombras. Dash nunca olha para cima. Por que ele
iria? A maioria dos alunos deixa o Wolf Hall nos fins de semana, se
puderem, e aqueles que permanecem não se incomodariam em
invadir a sala da orquestra no meio da noite. Eles estão muito
ocupados colocando álcool contrabandeado nos quartos um do
outro para isso. Até onde Dash sabe, ele está sozinho aqui, e eu
nunca dei a ele uma razão para acreditar no contrário.
A primeira vez que o encontrei jogando, eu estava fora depois
do toque de recolher assistindo as Perseidas. A chuva de meteoros
foi particularmente brilhante naquele ano, e eu estava voltando
depois de assistir ao impressionante show de luzes. Eu não
precisava do meu pequeno telescópio. Eu também não teria sido
capaz de reorientar o escopo do observatório para apreciá-los de
maneira eficaz - é muito, muito, muito grande -, mas sentar na
grama de pijama em uma noite de agosto foi o suficiente. O show
foi incrível, cometas incontáveis riscando o céu. Tão linda. Voltei
para dentro, alto como uma pipa com o que tinha acabado de
testemunhar, apenas para ver Dash desaparecendo na sala da
orquestra.
Só Deus sabe por que eu o segui, mas a música que sangrou de
seus dedos naquela noite me afetou ainda mais do que a chuva de
fogo no céu. Fez algo comigo que ainda não entendo. Voltei para a
sala da orquestra todas as noites durante uma semana. Domingo:
nada. Segunda-feira: nada. Terça, quarta, quinta... sexta... Nada. E
então, no sábado seguinte, ele voltou.
Não sei por que ele vem todo sábado, mas vem. E eu me juntei
a ele, meio adormecido e cansado e determinado. Eu sei que não
faz sentido. Se algum dos meus amigos confessasse que estava
envolvido nesse tipo de comportamento obsessivo, eu ficaria muito
preocupada. Vereador... ah. Recuso-me a pensar no que o
vereador diria. Nada disso faz diferença. Eu venho porque tenho
que vir.
Cabeça baixa.
Costas retas.
Olhos fechados.
 Mandíbula apertada.
A música que ele toca é muitas vezes pacífica, mas a de
Dashiell nunca parece em paz. Parece que lhe custa alguma coisa
quando ele se senta naquele banco e posiciona as mãos. Ele não
consegue ficar parado enquanto seus dedos se movem para tocar
cada nota.
Esta noite, a música que ele está tocando é uma tempestade de
verão. Ele está ainda mais agitado do que o normal. Ele começa na
extremidade do baixo do piano, e a música está retumbando. Um
sonho febril. Ele vai subindo nas teclas, a complexidade das notas
e acordes que ele toca aumentando a cada segundo – um dervixe,
um pesadelo, um furacão – e eu sei que isso não é obra de
Beethoven ou Bach. Dashiell ama Bach. Antes de me deparar com
ele tocando naquela primeira noite, eu não poderia identificar Bach
fora de uma formação, mas aprendi a reconhecê-lo com o tempo.
Shazam ajudou. Eu sempre verifico três vezes se meu telefone
está no modo silencioso antes de segurá-lo para detectar o que está
sendo reproduzido pelo aplicativo. As interpretações de grandes
nomes de Dash são tipicamente tão precisas - mesmo sem a
partitura - que leva cinco segundos para que o título e o compositor
da música apareçam na tela do meu telefone. Mas hoje à noite,
quando eu seguro meu telefone, diminuindo o brilho enquanto o
seguro para ouvir, o aplicativo não apresenta resultados. Nenhum
título. Nenhum artista.
Isso é algo novo.
Esta música pertence a Dash.
É selvagem e é frenético. É elétrico e aterrorizante. É um
derramamento de sua alma, uma evacuação, uma fuga, e isso traz
lágrimas aos meus olhos. A música é dor, frustração e desespero, e
surge dele como um maremoto. Como essa criatura selvagem,
enérgica e temível é a mesma pessoa que me jogou de lado ontem à
noite? Ele não tem nenhuma semelhança com ele. Essa versão dele
não sentiu nada quando ele me disse para descer do capô do Pax's
Charger. Esta versão dele claramente sente tudo. Eu tento casar os
dois juntos, e as peças simplesmente não parecem se encaixar. São
forças diametralmente opostas, anulando a existência do outro,
mas isso é uma falácia, um truque de luz, porque são uma e a
mesma coisa...
Eu só não descobri como eles se encaixam ainda.
 8
Dash
Propriedades Lovett
<dukedashiell@lovettestates.com>
Seg 4h47
Responder para: lorddashiell@lovettestates.com
Para: Dashiell Lovett
<dlovett@wolfhallacademy.edu>
VOCÊ está tentando me ofender, garoto? Ou você está
relaxando de propósito, ou seu trabalho está sofrendo porque
você é, na verdade, profundamente estúpido. Eu me preocupo
com sua diminuição da acuidade mental. Devo mandar
Hansen transferi-lo para uma escola para alunos com
dificuldades de aprendizagem?
Junte sua merda.

— Dashiell Lovett III, The Rt Hon. Duque de Surrey.

Olheiros de localização visitam Wolf Hall o tempo todo. Eles

chegam em seus SUVs pretos brilhantes com seus vidros
escurecidos, e eles ficam na frente do prédio com bonés
desbotados e desalinhados de trás para frente, boquiabertos para a
fachada da escola como se tivessem acabado de bater porra pagar
sujeira. Veja, Wolf Hall é o sonho molhado de um cineasta. Torres
com ameias nas alas leste e oeste. Um telhado central inclinado
com uma janela de aparência assustadora - o tipo de janela em que
você poderia esperar que uma figura sombria e sinistra aparecesse
a qualquer momento, apenas para desaparecer no ar no próximo. A
enorme pedra cinzenta que forma a fáscia está sufocada por uma
hera verde e grossa, suas folhas tingidas de vermelho-maçã
envenenada.
Quando você leva em conta as enormes janelas salientes, as
colunas aleatórias e tombadas, os jardins imaculados que levam à
entrada gótica e as pesadas portas de carvalho repletas de aldravas
obscenas de gárgulas, você está olhando para o perfeito local para
qualquer tipo de filme de terror.
Claro, a diretora Harcourt rejeitou todas as ofertas que
chegaram em sua mesa. Ela é da opinião de que sua escola não é
uma espécie de armadilha para turistas. Enquanto ela estiver
respirando fundo e tiver alguma opinião sobre o assunto, não
haverá produções grotescas de Hollywood filmadas nas
dependências da escola.
Pax sobe os degraus da escola com a cabeça baixa, pendurado
nos ombros como se o mundo estivesse prestes a acabar. Wren
segue, sua arrogância sempre presente, sempre confiante, dando-
lhe o ar de um homem prestes a entrar no palco do Oscar para
receber seu prêmio. Em algum lugar entre os dois, eu trago a
retaguarda, tentando não ranger os dentes.
Eu nunca dei a mínima para esse lugar. Nunca fez muita
diferença para mim se eu tenho que vir aqui e cumprir minha pena
durante o ano acadêmico. Estive com Wren e Pax, e isso é tudo o
que importa. Mas puta merda, se eu não estou chateado como o
inferno que eu tenho que vir aqui hoje.
Pax negligencia manter a porta aberta para nós da mesma
forma que ele propositalmente negligencia fazer qualquer coisa
que possa ser útil para qualquer outra pessoa. Wren ri
sarcasticamente quando ele abre a porta novamente e nós
entramos. Eu mal dei três passos quando um braço trava em volta
da minha garganta e estou sendo dobrado em uma chave de braço.
— Qual é o problema com você, Bisonho?
Eu ainda vou. — Cai fora de mim, Pax.
 Ele ri enquanto sussurra em meu ouvido. — Não até que você
admita. Seu pau murchou e caiu, não foi?
Porra, porra. Ele está em um desses humores. Ele não vai me
deixar ir até que eu dê a ele o que ele quer. Isso requer uma ação
rápida e decisiva. Em um movimento rápido, eu engancho meu pé
atrás dele, dobro meu joelho para que o joelho dele tenha que
dobrar, trago meu braço para frente e, em seguida, com força,
coloco meu cotovelo de volta em suas costelas.
Um segundo depois, ele está de costas, esparramado no
mármore.
— PORRA! — Pax geme o palavrão. Ele não consegue respirar
fundo. — Mãe da puta!
Eu fico em cima dele, observando os braços e pernas dobrados
em ângulos estranhos por um momento, antes de lhe oferecer uma
mão. — Melhor se você não mexer comigo hoje, cara, — digo a ele.
— Eu vejo isso. — Ele aceita minha mão tão a contragosto
quanto uma pessoa pode. Ele faz uma careta para mim
profundamente uma vez que ele está de volta em seus pés. — E as
pessoas estão sempre dizendo que eu sou o reativo.
— Não. Você é o chato, — Wren corrige.
— Hah. — Pax não está feliz com isso. — E o que isso faz de
você?
— O quente. Naturalmente.
Isso faz com que ele revire os olhos tanto de Pax quanto de
mim. A verdade é que Wolf Hall é composto por três facções de
estilo romance YA. Há o Time Wren, o Campo de Pax e as
Dashettes. É impossível descobrir quais garotas são membros de
qual facção. Você não pode dizer pelo jeito que uma garota se
veste, ou quão inteligente, ou amigável, ou tímida, ou arrogante ela
é. A única coisa que você pode garantir sobre uma estudante do
Wolf Hall é que ela é membro de uma das facções, e provavelmente
um membro obstinado nisso.
 Houve brigas no Wolf Hall sobre qual garoto da Riot House é o
mais quente.
E Pax só instigou um deles.
Ele me dá um olhar furioso. Aparentemente, ele não vai
esquecer o fato de que eu acabei de colocá-lo em sua bunda. — Se
você vai ser um pedaço de merda salgado o dia todo, não serei
apenas eu colocando você em uma pausa. Jacobi vai entregar sua
bunda para você também, e você não será capaz de afastar nós
dois.
Wren resmunga para isso. — Ele tem um ponto.
Eu não quero mencionar o quão fodido eu estou com o e-mail
do meu pai. Meu velho é a última coisa de que quero falar, então
faço a única coisa que faz sentido: minto. — Estou bem. Eu não tive
tempo para me masturbar esta manhã, isso é tudo. Estarei bem no
almoço. Vamos. Que tal vocês dois pararem de me dar merda e
chegarmos à aula antes que Fitz nos esfole vivos por estarmos
atrasados.
Wren arqueia uma sobrancelha escura, soltando uma
gargalhada. — Fitz nos ama. Ele não vai fazer merda nenhuma se
estivermos atrasados.
Nosso professor de inglês, Dr. Fitzpatrick, tem sido um pouco
mais tolerante conosco ultimamente. Ele ainda nos resmunga
quando fazemos merda em sua aula, mas ele está mais latindo e
menos mordendo esses dias. Deus sabe o que poderia estar
inspirando esse nível de tolerância para nossas besteiras, mas não
estou reclamando.
Chegamos à sala, escritório/biblioteca/sala de aula de Fitz,
logo após o próprio homem. Comparado com o resto dos
dinossauros que ensinam no Wolf Hall, o cara é praticamente um
feto. Ele se veste bem – camisas e calças feitas sob medida que meu
pai provavelmente aprovaria. Ele alisa o cabelo para trás como um
hipster, no entanto, e seus óculos o fazem parecer o Clark fodendo
Kent. Há algo um pouco polido demais nele que eu não gosto. Pax
entende. Ele rosna baixinho enquanto entramos na sala e o
professor começa a nos bater palmas lentamente.
Uma porra de palmas lentas? Vou bater palmas devagar, filho
da puta.
— Como sempre, fazendo uma entrada elegantemente tardia.
Por favor, tomem seus lugares, cavalheiros. Temos muito o que
cobrir hoje. Eu odiaria ter que ligar para todos vocês aqui na hora
do almoço para ter certeza de que terminamos o material.
Eu sorrio um sorriso cruel. A mesma que meu pai costumava
brandir contra um oponente político sempre que fazia um
comentário incisivo. É uma inclinação casual da boca para cima
que diz: vou segurar minha língua porque sou um cavalheiro. Mas
aviso justo. Mais uma incursão e eu vou bater em você em público
como a putinha que você é.
Fitz ri, como se ele tivesse um assento na primeira fila para o
meu monólogo interior e achasse apenas querido. Um dia, eu vou
limpar esse sorriso presunçoso do rosto do filho da puta. Esse dia
não pode chegar em breve.
O antro não é uma sala de aula de inglês comum. É casual.
Confortável. Não há filas de carteiras e cadeiras para os alunos. O
espaço de pé-direito alto é enorme. No fundo da sala, fileiras de
estantes de livros guardam de tudo, desde clássicos a obras
literárias contemporâneas, sem mencionar um grande número de
textos históricos aleatórios. Há uma grande lareira de tijolos e
chaminé na parede dos fundos que Fitz acende no inverno. A
parede do lado direito é composta principalmente de janelas de
batente. Para onde quer que você olhe, há poltronas e pufes
estofados, pufes, bancos, poltronas e sofás gastos. Wren estaciona
em seu sofá de couro favorito. Sento minha bunda no chão
embaixo da janela que dá para os jardins. Pax geralmente se senta
na velha escrivaninha vitoriana à minha direita, mas esta manhã
ele afunda ao meu lado no chão, me dando um sorriso grosseiro.
Eu olho punhais para ele; ele está tentando me provocar em uma
briga a manhã toda. — Vamos, cara. Suficiente.
 Ele faz beicinho, balançando a cabeça em surpresa fingida. —
Eu não estou fazendo merda. Estou apenas sentado ao lado do meu
amigo.
— Direita. E eu sou o rei da Inglaterra.
— Você é o futuro primo em segundo grau do rei da Inglaterra,
três vezes removido, — Wren murmura do sofá. Ele já está deitado,
o braço jogado sobre o rosto para proteger os olhos da luz da
manhã que entra pelas janelas.
— Por que você ainda se senta aqui de qualquer maneira? —
Pergunta Pax. — Há lugares muito mais confortáveis para
descansar sua bunda mimada.
Não seria ótimo, só para ter um momento de paz? Como um?
Eu suspiro. — Porque eu sou o futuro primo em segundo grau do
rei da Inglaterra, três vezes afastado. E não quero ninguém aqui
pensando que sou melhor que eles.
— Você é melhor do que eles, — murmura Wren. — Cada um…
— Você vai compartilhar por que você está de mau humor
ainda? — Aguilhão de Pax. Ele não vai parar de cutucar até que eu
dê a ele o que ele quer.
— Tudo bem. Tudo bem, seu filho da puta persistente. Meu pai
está me dando merda de novo. Recebi três e-mails na semana
passada e estou chateado com isso. Feliz agora?
Pax passa a língua pelos dentes. — Sério? É por isso que você
tem sido tão salgado?
— O que, você quer lê-los?
A alegria não adulterada brilha em seus olhos. Um sorriso
lento e sugestivo se espalha em seu rosto que eu não gosto da
aparência. — Tem certeza que não tem nada a ver com uma certa
garota chamada Carrie?
— Carrie?
— Ah, pare com isso. Eu vi você conversando com ela do lado
de fora da festa. Você gosta dela, não é? — Há um tom muito leve,
muito animado na voz de Pax. Ele não pode saber sobre o beijo. Se
ele o fizesse, ele não estaria me fazendo essa pergunta. Ele já
estaria fazendo planos. Se eu não jogar com cuidado, ele vai
descobrir que algo aconteceu e pronto. Assim que a aula acabar,
ele se transformará em um furacão de categoria cinco cheio de
planos malignos para deixar Carina de joelhos. Porque nós,
rapazes da Riot House? Não podemos gostar de uma garota. Se um
de nós desenvolve algum tipo de sentimento caloroso ou confuso
por uma aluna do Wolf Hall, então ela é um jogo justo. É uma das
nossas regras. A atração por uma garota é uma distração de nossa
amizade, bem como uma ameaça ao nosso reinado como os
governantes indiscutíveis da escola. Fizemos um pacto há muito
tempo que não permitiríamos que garotas nos criassem problemas.
Decidimos que, em vez disso, criaríamos problemas para eles.
Quando desenvolvi uma coisa para Sadie Rothmore no
primeiro ano, nós três a aterrorizamos. Seus pais a mudaram de
volta para Wisconsin e a matricularam em uma escola pública. O
pau de Pax ficava duro no ano passado sempre que ele estava perto
de Collette Bridger. Ele se recusou a admitir que tinha uma queda
por ela e sustentou que seu pau estava realmente quebrado, mas
ele ainda concordou quando Wren e eu o encurralamos em seu
quarto e dissemos que Collette precisava ser tratada. Ele tinha
desempenhado seu papel sem reclamar. Wren seduziu a garota
nos vestiários e a tocou até que ela gozou. Pax então compartilhou
o vídeo do ato com todos na lista de notificação de emergência de
Wolf Hall. Uma lista que incluía os pais de Collette, pelo amor de
Deus.
Confessar que eu permiti que Carina ficasse sob minha pele na
outra noite? Para Pax? Isso seria um pesadelo. De nós três, Pax é o
mentor das maneiras mais dolorosas de foder com as pessoas.
Cerro os dentes, concentrando-me demais no caderno que
equilibrei em cima das pernas. — Tudo bem, cara. Acalme-se. Eu
não tenho nada por ela. Não há necessidade de desperdiçar
energia com alguém que não tem absolutamente nenhuma
importância.
 Porra. Acho que a veia na minha têmpora está pulsando. Pax
morde os dedos, tentando não rir. — Merda, Jacobi. Lord Lovett
está parecendo culpado pra caralho aqui. Ele está muito mal por
Mendoza.
Com isso, Wren faz algo que significa um desastre certo: ele se
senta.
Com olhos muito verdes e muito interessados, ele me dá uma
olhada que significa desastre. Então ele sorri o próprio sorriso do
diabo. — Carina Mendoza? — ele pergunta. — Essa Carina
Mendoza? — Ele aponta diretamente... merda, diretamente para a
garota em questão. Como eu não a notei nesta aula antes? Ela está
sentada em um sofá com estampa floral no lado oposto da sala, ao
lado de Mara Bancroft. Ela está vestindo uma camisa de seda verde
brilhante e uma gravata marrom (que porra é essa?) juntamente
com um par de shorts jeans cortados que mostram uma vasta
extensão de coxa tão deliciosa e tonificada que eu quero rastejar
pelo quarto no meu colo. mãos e joelhos e lambê -la porra.
Carina olha para cima, bem quando Wren aponta para ela, o
que é simplesmente estelar.
— Eu pensei ter sentido um frisson de tensão entre vocês dois
no hospital, — diz Wren, balançando as sobrancelhas
sombriamente. — Mas não tinha certeza. Achei que talvez fosse a
quantidade de sangue saindo do seu pau. A propósito, como é isso
agora?
Pax responde antes que eu possa. — A gangrena está
instalada.
Eu faço uma careta para Pax. — Está tudo bem, aplausos. E
não houve frisson de tensão. Sem frisson de nada. Eu estava em
uma posição altamente comprometida e tentando lembrar o nome
de uma garota. Porra, me processe.
— Justo. — Wren cai de volta no sofá, retomando sua posição
horizontal. — Nós iremos ao Cosgrove's na sexta à noite. Se você
não transar com pelo menos uma cliente e ela gritar seu nome de
perto, está tudo bem com Mendoza. Concordou?
Pax bate palmas tão alto que pelo menos três outros alunos
quase pulam para fora de sua pele. — Sim! Então fodidamente
concordou.
A cabeça de Wren levanta uma polegada da almofada do sofá.
— Dashiell?
Fuuuuuuu. — Concordou.
Sua cabeça cai para trás. — Parece um fim de semana perfeito
para mim, de qualquer maneira.
Eu olho para cima, e Carina ainda está olhando em nossa
direção. Seus olhos – lindos, marcantes, arregalados – estão
olhando diretamente para mim, e eles estão cheios de
preocupação. É como se ela soubesse exatamente que tipo de
bomba está prestes a explodir em seu rosto, e ela está se
preparando para as consequências.
 9
Carrie
— Veja, eu disse que ele estava interessado, — sibila Mara.
Olho para cima sem nem pensar — é uma reação automática — e lá
está Wren Jacobi, esparramado como Rei Merda no sofá de couro
perto da janela, apontando direto para Mara. Só que, deste ângulo,
parece que ele está apontando para mim. A última coisa que
preciso é Wren Jacobi apontando um dedo para mim. Meu olhar
voa para a esquerda, para onde Dash está sentado em seu lugar
regular no chão com as costas encostadas na parede, e por um
breve e tenso momento, nós olhamos nos olhos um do outro.
Uma expressão distante e gélida transforma seu rosto do que
eu acho que estava preocupado para o que eu tenho certeza que é
aborrecido. Parte de mim tem esperado que ele tenha
milagrosamente desenvolvido perda de memória de curto prazo e
esquecido tudo sobre o que aconteceu entre nós no capô do Pax's
Charger na outra noite.
Não parece que eu vou ter essa sorte, no entanto.
Mara esfrega um dedo na boca, espalhando seu gloss favorito
Kiss Me, Kill Me nos lábios. Ela faz beicinho, faz beicinho e manda
um beijo para Wren. Eu diria que não posso acreditar que ela fez
isso, mas é de Mara que estamos falando. Ela é uma paqueradora
sem vergonha, mesmo quando o garoto que ela está interessada é
uma maldita víbora. Wren pode ver sua pequena exibição
exagerada. Ele pode não. É difícil dizer com a expressão vazia e não
impressionada que ele usa o tempo todo. Não importa o que
aconteça, o cara parece permanentemente chateado.
Eu vou te dizer quem vê o beijo no ar, no entanto.
— Senhorita Bancroft. Não tenho certeza do que você espera
realizar com exibições como essa, mas é melhor procurar um
pretendente mais inteligente. O que você escolheu está com
defeito, eu acho.
Wren lança um olhar tão gelado e frio para o professor que
poderia apagar o maldito sol. Então, ele viu o beijo. Se ele sabe que
Fitz está falando sobre ele, então deve ter percebido. — Estou longe
de ser defeituoso, doutor. Pode-se apenas imaginar que ela estava
esperando atrair minha atenção. Nesse caso... — Ele olha de volta
para nós, passando a língua sobre o lábio inferior. — Ela tem.
A classe irrompe em um coro de gritos tão alto e barulhento
que o doutor Fitzpatrick tem que bater o punho contra o quadro
branco para que todos se acalmem.
— Tudo bem, tudo bem, seus pequenos canalhas. Vamos nos
acomodar e aprender alguma coisa antes que eu vomite. Por favor,
abram na página oitenta e três de seus livros. Carina, já que você
está corando tão lindamente, pode começar lendo o primeiro
parágrafo.
Estou olhando para Dashiell, do jeito que estive olhando para
Dashiell no ano passado. Só que desta vez, há uma diferença.
Desta vez, ele está olhando de volta.
— Senhorita Mendoza?
Mara me dá uma cotovelada na lateral, e eu quase escorrego
para fora do sofá. — Huh?
— Página oitenta e três. Primeiro parágrafo. Você está
acordada, — minha amiga sibila.
Ahhh, merda. Eu nem tirei o livro da minha bolsa. Mara
empurra o dela para mim, com os olhos arregalados, as
sobrancelhas subindo pela testa. — Leia, esquisita.
Seu exemplar surrado de O Conde de Monte Cristo promete
desmoronar em minhas mãos quando eu o abro e encontro a
página correta. O silêncio enche a sala, transbordando de tédio,
antecipação e constrangimento, enquanto limpo a garganta e
começo a ler. — Ele decidiu que era o ódio humano e não a
vingança divina que o havia mergulhado nesse abismo. Ele
condenou esses homens desconhecidos a todos os tormentos que
sua imaginação inflamada poderia conceber, enquanto ainda
considerava que os mais assustadores eram muito brandos e,
acima de tudo, muito breves para eles: à tortura seguia-se a morte,
e a morte trazia, se não o repouso, então pelo menos uma
insensibilidade que se assemelhasse a isso.
— Droga! — Doutor Fitz declara da frente da sala. — Obrigado,
Carrie. Bem feito. E daí, pessoal? O que Edmond está percebendo
aqui?
Grilos.
Fitz geme, deixando sua cabeça cair para trás. — Está bem ali,
pessoal. Na página. Em inglês simples. Vamos. Alguém. Alguém.
Apenas diga as palavras.
É Mara que oferece a resposta. — Ele está dizendo que, depois
de tudo que seus captores fizeram com ele, mesmo matá-los não
foi suficiente para satisfazê-lo, — ela oferece. — E que ele começou
sua busca acreditando que era justo e correto. Que ele estava
distribuindo vingança pelos crimes que cometeram contra ele. Mas
no meio disso, ele percebeu que suas ações não eram justas ou
justas. Ele foi movido por puro ódio. E isso é algo completamente
diferente.
O doutor Fitzpatrick clica no topo da caneta que está
segurando na mão, o tempo todo olhando para Mara. — Isso
mesmo, Srta. Bancroft. Às vezes, um homem fica tão enfurecido
pelos crimes que outros cometem contra ele que sua fúria o leva a
fazer as coisas mais perversas. Até para matar. O que você acha?
Você acha que Edmond foi justificado em suas ações? Você acha
que aqueles que pecaram contra ele mereciam morrer?
Mara responde sem hesitar. — Absolutamente. Aqueles filhos
da puta roubaram de Edmond. Roubaram-lhe tanto. Se alguém
fizesse isso comigo, eu iria querer destruir os bastardos também.
O doutor sorri suavemente. — De qualquer maneira que você
poderia?
 Ela acena. — De qualquer maneira que eu pudesse.
A caneta estala em sua mão novamente. E de novo. Então o
professor está sorrindo, lançando um olhar conspiratório ao redor
da sala para o resto de seus alunos. — Nós vamos. Não conte a
ninguém esses caras, nós professores e palestrantes devemos ser
um pouco mais reservados em nossos julgamentos e nós
definitivamente não devemos tolerar o assassinato de qualquer
maneira, mas eu concordo com Edmond. E senhorita Bancroft. Se
alguém me roubasse como os carcereiros de Edmond o roubaram,
eu acabaria com eles sem pensar duas vezes. Se alguém tirou
alguma coisa de mim...
Uma batida forte na porta o interrompe. O doutor Fitzpatrick
suspira pesadamente. Ele aponta para a sala, o braço balançando
da esquerda para a direita. — Qual de vocês idiotas está se
comportando mal agora? Assuma e farei o que puder para salvá-lo.
A turma ri, porque ele está certo — alguém deve ter feito
alguma coisa. As aulas de Fitz só são interrompidas se a diretora
Harcourt precisar ver um aluno em seu escritório imediatamente.
Ninguém levanta a mão para confessar nada, no entanto. Sem
surpresas aí. Fitz atende a batida, surpresa forçando-o um passo
para trás quando ele vê que é a própria diretora Harcourt parada
na porta. Seu cabelo castanho claro está puxado para trás em um
coque apertado. Como sempre, ela está vestida com um terninho
preto simples. Sua camisa é branca hoje, o colarinho rígido e alto,
abotoado logo abaixo do queixo. Ela tem apenas quarenta anos,
mas a maneira como ela se veste, fala e se comporta faz com que
ela pareça ter quase sessenta anos.
Piscando como uma coruja, ela tira os óculos da ponta do nariz
e os segura ansiosamente com as duas mãos, como se fosse
quebrá-los em duas. — Desculpas pela intrusão, doutor
Fitzpatrick. Receio ter recebido um telefonema perturbador de
alguém da cidade. Eu preciso de um momento com a classe, se
estiver tudo bem para você.
 Não é uma pergunta. Ela parece tímida e trêmula, mas há um
tipo diferente de tremor em sua voz também: ela está fervendo de
raiva. Doutor Fitz reconhece seu humor e recua, gesticulando para
ela entrar. — É claro. Por favor, seja minha convidada.
A Diretora entra na sala em seus saltos de gatinho e fica na
frente da classe, o rosto pálido e contraído. — Eu não vou fazer
rodeios. Eu vou direto ao assunto. E eu vou ter que pedir que você
desculpe um pouco da linguagem que estou prestes a usar, mas
não há outra maneira de discutir isso com você. Acredite em mim.
Eu sentei no meu escritório pelos últimos trinta minutos e tentei
descobrir uma maneira de fazer isso, e não havia uma, então... —
Ela incha as bochechas, balançando a cabeça. — Tenho certeza de
que todos sabem que houve uma festa em Mountain Lakes na noite
de sexta-feira passada. Uma festa em casa. Em uma das casas dos
garotos Edmondson. Em primeiro lugar, sempre encorajei os
alunos do Wolf Hall a serem corteses e educados com os alunos da
Edmondson High quando cruzarem com eles. Não serve a ninguém
se houver rivalidade ou animosidade entre nossas escolas. Mas
também deixei bem claro que o conselho da academia Wolf Hall,
junto com seus pais, acha que confraternizar com os alunos de
Edmondson é desaconselhável. Seus pais pagam muito dinheiro
pela excelente educação que você recebe aqui em Wolf Hall. Você é
de famílias respeitadas com reputações a zelar. E embora
certamente não encorajemos o fanatismo em Wolf Hall,
Edmondson High é uma escola pública, e seus alunos são... bem...
Ela procura uma palavra apropriada. Não encontra. — Qualquer
maneira. Todos vocês sabem o que estou tentando dizer. Sim, a
vida aqui em Wolf Hall pode parecer sufocante às vezes, mas você
deve sempre se lembrar de se comportar com dignidade e decoro.
Assistir a um 'rager' na casa de algum adolescente nos booies não é
o tipo de comportamento que esperamos de bons rapazes e moças
como vocês.
Ah. Essa mulher não conhece nenhum de nós.
 — Agora, a razão pela qual eu tive que vir aqui esta manhã é
porque o pai do menino que deu a festa afirma que dois de nossos
alunos do sexo masculino encontraram a mãe do menino no andar
de cima da festa, um pouco, ah, embriagada-
— Meu Deus. A mãe daquele garoto estava na festa? Tão
confuso, — Mara sussurra.
— E, ah, aparentemente esses alunos seduziram a mãe do
menino. Eles... — A diretora Harcourt olha para os céus, como se o
próprio Todo-Poderoso pudesse ajudá-la se ela demorasse o
suficiente. O que ele não faz. — Os dois tiveram relações sexuais
com a mãe do menino e, quando terminaram, um dos meninos
cortou a mão e pintou uma série de palavrões muito gráficos na
parede do quarto que, francamente... não quero repetir. Eu
assegurei ao cavalheiro que ele está errado sobre isso em todos os
aspectos. Deixei bem claro para ele que não há como nenhum de
nossos alunos se comportar de maneira tão flagrante. Eles
certamente não teriam relações sexuais em grupo com uma mulher
de quarenta e seis anos, e nunca seriam tão desrespeitosos a ponto
de rabiscar palavrões em uma parede com seu próprio sangue.
Não quando tal ação seria altamente idiota, considerando que a
polícia agora tem seu DNA e pode encontrar o dono desse DNA
com facilidade.
— Não sem um mandado, — Wren diz friamente. — Nós somos
menores, Diretor Harcourt. Com pais muito influentes, como você
bem apontou. Os policiais não vão arrombar a porta da frente da
academia tão cedo. Além disso, me parece que esse cara, quem
quer que seja, tem coisas mais importantes com que se preocupar.
Parece-me que a mulher dele fodeu dois filhos menores de idade.
Isso não seria considerado estupro estatutário? Mulher crescida
em uma festa, bêbada, supostamente supervisionando as
festividades inocentes. Se ela se aproveitou daqueles pobres
garotos…
— Você sabe perfeitamente que a idade de consentimento em
New Hampshire é dezesseis anos, Sr. Jacobi, — o diretor Harcourt
cospe. Seu comportamento frio e calmo — que era bastante frágil
desde o início vira fumaça. — E vocês garotos... — Ela olha para os
garotos da Riot House, porque é claro que eram eles. Wren quase
confirmou isso quando ele falou agora. — Vocês três têm dezessete
anos, o que torna legal qualquer conduta sexual que você possa ou
não ter. Para sua sorte, o pai do menino não quer prestar queixa.
Lentamente, Dashiell fica de pé, limpando as mãos nas calças.
— Peço desculpas, Diretor Harcourt. Que acusações ele poderia
fazer contra esses estudantes? Alguma lei foi realmente quebrada?
Estamos sendo acusados de algo agora?
— Eu... — Harcourt pisca novamente. — A descrição dos
meninos era muito específica. E não incluía você, Dashiell.
— Lorde Lovett, — diz ele.
— Eu sinto Muito?
— Lorde Lovett. Esse é o meu nome. Lord Dashiell August
Richmond Belleview Lovett IV. Meu pai foi muito exigente sobre eu
ser chamado dessa forma quando me deixou na porta há três anos.
Ele pagou para que o telhado da academia fosse substituído
naquele verão, ou foi o seguinte? Eu não me lembro.
Aturdida, a diretora Harcourt olha para os óculos em suas
mãos, abrindo e fechando os braços duas vezes antes de colocá-los
lentamente. — Eu acho... eu acredito que foi no verão depois que
você chegou, Lord Lovett. Qualquer maneira. Como eu estava
dizendo. Eu disse ao cavalheiro que ele devia estar enganado, e que
não havia como nenhum de nossos meninos fazer uma coisa
dessas. Eu queria avisá-los de que pode haver alguns rumores
caluniosos circulando pela cidade, e fazer o possível para não
prestar atenção a eles se ouvirem algo perturbador. Eu acho... —
Ela se afasta, indo para a saída. — Sim. Acho que isso é suficiente.
 10
Carrie
O cabelo de Dashiell é o tipo de loiro que se destaca; é tudo
mel, luz do sol e ouro brilhante e polido. Juntamente com o fato de
que ele é mais de 30 centímetros mais alto do que a maioria das
pessoas na Wolf Hall Academy, e sua altura e cor de cabelo o
tornam muito fácil de rastrear. Eu o sigo pelo corredor em direção
ao bloco de ciências, me perguntando onde diabos ele está indo.
Ele não tem aula lá agora. Eu sei que não, porque ele está em AP
Física, Biologia e Química, e eu também. Ele não vai precisar entrar
no departamento de ciências até amanhã de manhã.
Pax e Wren estão longe de serem vistos. Ambos saíram do
prédio, conversando animadamente enquanto saíam pela saída
principal do Wolf Hall. É como se eles nem percebessem que Dash
não estava com eles, e ele não fez questão de dizer adeus. Ele
apenas... se estilhaçou e começou a abrir caminho entre o fluxo de
estudantes, caminhando para o norte com a determinação sombria
de alguém com um propósito, indo para algum lugar específico.
Eu sou esperado de volta ao meu quarto. Mara vai aparecer lá
a qualquer minuto, emocionada com Wren, ou talvez até com o Dr.
Fitzpatrick agora que ele lhe deu um pouco de atenção na aula, e eu
não vou estar lá. Para melhor ou para pior (definitivamente pior, eu
claramente perdi a cabeça) estou seguindo um garoto de língua
afiada da Riot House pelo campus da academia como uma maldita
fangirl. O que diabos há de errado comigo?
Dashiell não olha para trás nem uma vez. Por um breve
momento, acho que ele está indo em direção à sala da orquestra.
Mas então, não. Ele passa direto pela entrada do departamento de
música, passa pelos laboratórios de ciências também e vira a
esquina, que é quando percebo para onde ele está indo. Ele está
indo para fora. A porta da saída de emergência ainda está se
fechando lentamente quando viro a esquina atrás dele. Acho que
tenho um vislumbre da luz do sol refletindo no cabelo loiro
brilhante.
Volte para o seu quarto, garota. Eu não estou brincando. Isso é
insubordinação deliberada. Por que desrespeitar as regras quando
tudo está indo tão bem?
O bom e velho vereador, entrando na conversa quando preciso
de uma dose de bom senso. É uma pena que ele não esteja aqui
para impor seu comando, não é? Quero saber o que diabos
aconteceu com Harcourt. Wren e Pax realmente foderam a mãe
daquele garoto? Parece improvável, mas eu vi Wren descendo
aquelas escadas, e ele estava limpando algo vermelho de sua mão.
Acima de tudo, quero saber se Dash tocou na mãe daquele garoto.
Harcourt disse que a descrição dos dois meninos não combinava
com Dashiell, mas há uma sensação nojenta, estranha e apertada
no meu estômago e eu não vou conseguir descansar até que ele me
olhe nos olhos e me dê uma resposta.
Por que isso Importa? Não, suponho. Não é como se eu
estivesse beijando Dash novamente. Ele deixou bem claro que não
tem nenhum interesse em mim.
— E assim, o mistério se foi.
Eu não vou esquecer essas palavras ou a expressão mordaz
que ele usou quando as disse em breve. Eles cortaram tão fundo
que atingiram o osso e afundaram até a medula. Então, por que eu
não posso deixar isso pra lá?
Lutei com unhas e dentes para vir aqui. Desde o meu primeiro
dia em Wolf Hall, fiz tudo ao meu alcance para evitar problemas.
Evitei qualquer tipo de comportamento que me levasse a ser
notado de alguma forma. É a maneira que tinha que ser. Quando
você está superando seu passado, às vezes o presente precisa ser
minimizado para que seja seguro. Envolver-se em qualquer coisa
remotamente relacionada à Riot House é uma decisão ruim, e
equivale a pura insanidade. Eu preciso lavar minhas mãos de
Dashiell Lovett e correr na direção oposta como se estivesse sendo
perseguido por um enxame de abelhas assassinas, mas…
Porra, mas.
Eu odeio isso, mas.
É a raiz de todos os meus problemas.
Não posso lavar as mãos e fugir, porque há algo em Lord
Dashiell Lovett Quarto que faz meu coração bater mais rápido.
Quando ele se senta naquele piano, ele é uma pessoa
completamente diferente. Estou procurando por aquele Dashiell,
estou procurando por ele há muito tempo e não consigo deixá-lo ir.
E evitar problemas, desgosto e atenção indesejada tem seus
benefícios, mas também contribui para uma existência muito
monótona. E é exatamente isso que tenho feito. Existir. Apenas
passando. Fazendo isso de um dia para o outro, me parabenizando
quando realizo um feito tão pequeno sem soluços. Vivendo assim?
Fazendo-me tão inconsequente? Um pedaço de mim murcha e
morre a cada dia que observo as regras e jogo pelo seguro. Eu
comecei a me perguntar quanto tempo vai demorar até que não
haja mais nada de mim. Eu gosto de ouvi-lo tocar. Eu gosto do calor
na boca do meu estômago quando olho para ele. Eu gosto da
maneira como o mundo parece estar queimando quando nossos
olhos se encontram.
Eu sei o que o vereador diria. Ele olhava para mim daquele
jeito muito sério dele, e me fazia uma pergunta. — Desde quando
um mundo em chamas é uma coisa boa? Ele faz você se sentir como
se tudo estivesse brilhando e queimando, garoto? Corra para as
malditas colinas. — Ele já disse isso antes. Ele me sentou na mesa
de jantar na cobertura em Seattle e me fixou em um olhar triste,
mas firme. — Melhor ter uma vida estável, confortável e fácil do
que mexer com isso. Acredite em mim. Fiz o mesmo sacrifício vinte
anos atrás e nunca olhei para trás.
Por duas vezes, perguntei-lhe o que aconteceu há vinte anos.
Nas duas vezes, ele fechou a boca e ficou tão bravo que mergulhou
em um silêncio sombrio que rugiu pelos espaços silenciosos de
nossa casa e ecoou pelas paredes por dias depois. Eu rapidamente
percebi que ele nunca iria me contar seu segredo, mesmo sabendo
o meu, e empurrá-lo não me levaria a lugar nenhum.
Sigo Dashiell para fora da saída de emergência, rezando
baixinho para que ele ainda não tenha entrado no labirinto. Se ele
tem, então ele está no vento. De jeito nenhum eu vou entrar nessa
coisa. Perdi-me vagando pelos caminhos estreitos e cercados
durante minha primeira semana em Wolf Hall, e levei duas horas
para sair. Não há dinheiro suficiente no estado de New Hampshire
para me atrair de volta para lá.
A princípio, acho que ele entrou - não consigo vê-lo em lugar
nenhum -, mas depois pego o dourado de seu cabelo novamente,
como escamas de peixe brilhando sob a superfície da água parada,
e me viro bem a tempo de vê-lo. desaparecendo ladeira abaixo, em
direção à antiga capela em ruínas.
Já não resta muito do edifício - apenas as fundações em ruínas
do que já foi um edifício muito grande. No seu ponto mais alto, as
paredes da capela só chegam ao meio da minha coxa. Há artefatos
pequenos e estranhos que às vezes podem ser encontrados entre
os escombros - um livro velho e desgastado pelo tempo, um par de
óculos de leitura antigos, um castiçal - mas a maioria dos alunos
deixa as bugigangas abandonadas no meio da grama, meio
enterrada e esquecido. Para começar, a capela é 'Fora dos Limites'
no sentido mais estrito do termo. A última coisa que o diretor
Harcourt precisa é do filho de um general da Marinha brincando e
ficando preso embaixo de uma laje de tijolos velhos. O acordo
necessário para satisfazer um processo como esse levaria a escola
à falência em pouco tempo. Em segundo lugar, este lugar é
assustador pra caralho. O vento geme entre as árvores
estranhamente aqui. O ar sempre parece alguns graus mais frio do
que em qualquer outro lugar no terreno de Wolf Hall.
Espero que Dash contorne o local da capela e continue
andando, até o lago artificial na fronteira da floresta, mas ele não o
faz. Ele caminha direto pela pegada da capela, dando passos largos
para limpar as paredes irregulares, e não para até chegar ao
cemitério.
Quantas pessoas precisam ser enterradas em um lugar antes
que um lugar possa ser oficialmente chamado de cemitério? Não é
algo que eu realmente tenha me perguntado antes. Há apenas oito
lápides no cemitério de Wolf Hall, o que não parece muito no
começo. Não até você considerar que este lugar sempre foi uma
escola, e certamente não é normal que as pessoas morram em uma
escola e permaneçam enterradas lá.
Dashiell para em frente a uma das lápides e olha para ela. Ele
escolheu a lápide mais elaborada, toda arabesco e flores
esculpidas. O tempo está comido no mármore; o que antes era
branco é agora um tom sombrio de amarelo, com um toque de
verde líquen nas rachaduras e fendas de sua superfície lisa e
desgastada.
Ainda não decidi como vou abordar a questão do partido. Eu
nem sei como vou quebrar o silêncio e deixá-lo saber que estou
atrás dele, mas...
— Dezenove e vinte e três. Selvagem, hein? — Dash diz em voz
alta.
Eu congelo. Umm… Ele está falando comigo?
— Ela tinha dezessete. Nossa idade. Eliza Monroe Bishop-
Quarterstaff. — Ele assobia. — Foda-me. E eu achava que tinha um
nome pretensioso.
Então, ele sabe que estou atrás dele; sua voz é muito alta para
ele estar falando sozinho. Estou chateada por ele ter me superado,
mas também aliviada por não precisar interrompê-lo. O chão ainda
está enlameado por causa do aguaceiro que tivemos na semana
passada; Despejo minha bolsa na grama e a uso como assento
improvisado. — Do que ela morreu? — Eu pergunto.
 Dashiell ainda não se virou para mim. — Tédio,
provavelmente. Sem telefones celulares. Sem laptops. Imagine
ficar preso aqui sem WIFI.
Quando diabos ele vai se virar? Ele olha para algo em suas
mãos, sua cabeça inclinada para o lado como se estivesse ouvindo
atrás dele. Não consigo parar de olhar para a parte de trás de seu
pescoço, para seus ombros tensos e o cabelo raspado na base do
crânio.
— Existe algo específico em que eu possa ajudá-la, senhorita
Mendoza? Ou você foi subitamente tomado pela necessidade
paralisante de saber os nomes dos mortos enterrados em nosso
quintal?
Idiota. Ele tem que ser tão obtuso? — Vim saber o que
aconteceu naquela festa. Metade da escola está falando sobre isso.
— Bem... — Ele limpa a garganta e leva à boca o que quer que
esteja segurando em suas mãos. A luz do sol reflete na superfície
desgastada de um frasco prateado enquanto ele bebe dele. Grande.
São onze da manhã e ele está bebendo. Finalmente, ele se vira, e
suas bochechas estão coradas. Seus olhos estão selvagens e
furiosos, sua expressão angustiada, e é tudo que posso fazer para
me manter firme diante de uma emoção tão repentina. — Todos
eles podem ir se foder, — ele continua. Seu tom implica que eu
pode fazer o mesmo.
Nuvens se avolumam no horizonte sobre as copas das árvores,
pesadas, raivosas, cor de aço, prometendo chuva. Uma rajada
fraca de vento suspira através do pequeno vale atrás da capela,
despenteando o cabelo de Dash. Ele sopra os longos fios em seus
olhos, obscurecendo-os de vista, mas ainda posso sentir a pressão
de seu olhar afiado em mim. Sentiria um olhar assim no escuro e
ainda teria o bom senso de ter medo. E vamos ser reais. Eu tenho
medo desse menino. Ele tem o poder de fazer um dano tão terrível.
Eu já sei que ele vai. Então, por que diabos eu pergunto: — O que
há de errado com você? O que aconteceu?
 Sua boca adota uma torção petulante. Escovando o cabelo do
rosto, ele desliza o frasco de volta no bolso e então muito
lentamente começa a trabalhar, arregaçando as mangas da camisa
até os cotovelos. — Nós conversamos do lado de fora de uma festa
por dez minutos, Carina. Não sou obrigada a compartilhar cada
detalhe íntimo da minha vida com você. Meus pensamentos não
são agora de domínio público.
A coisa sobre Dash é que ele é muito inteligente.
Assustadoramente. Ele pode dar uma olhada em uma pessoa, abrir
a boca e fazê-la se sentir uma merda em menos de dez segundos.
Bem, foda-se ele. Eu não vou ser intimidado por ele. Eu me certifico
de encontrar seu olhar e segurá-lo. — Fizemos mais do que isso.
Ele franze a testa. — Eu sinto Muito?
— Fale por dez minutos fora de uma festa. Você me beijou.
Um sorriso no rosto pode ser a coisa mais linda, mas também
pode ser a mais cruel. Ele dá um passo à frente, rindo baixinho,
como se de alguma piada particular que eu não estou a par. — É
disso que se trata? O fato de eu enfiar minha língua na sua
garganta? Cara. Você cai fácil, hein?
— Que diabos você está falando? Eu não caí...
Ele se agacha na minha frente. Uma coisa era estar tão perto
dele no capô daquele carro na sexta à noite, mas estava escuro, e
eu bebi três ou quatro drinques. Minha visão não era a melhor. À
luz do dia, Dashiell Lovett é um espetáculo para ser visto. Pax
sempre foi a modelo residente da Riot House, mas com um maxilar
como o dele, é um milagre que Dash não seja modelo para alguma
casa de moda de Londres também. Sua boca está cheia e carnuda
de uma forma mal-humorada. Seus olhos são ferozes e afiados
como o fio de uma navalha, um lindo castanho, azul em um
segundo, depois marrom, depois verde quando ele inclina a
cabeça. Ele me encara com tanta seriedade que eu tenho que lutar
para não desviar o olhar.
 — Deixe-me dizer-lhe como isso vai dar certo, — diz ele
lentamente. — Se você não tomar cuidado, vou decidir que gosto de
você. E você sabe o que é isso, amor? —Ele lambe os lábios,
molhando-os rapidamente. — Esse é um dia muito, muito ruim
para você. Eu não sou o tipo de garoto que você quer que goste de
você, Carrie. Eu sou o tipo de garoto que você quer que nunca
pense em você novamente. Veja, quando eu gosto de algo, eu quero
torná-lo meu. Eu quero tudo isso. Eu preciso saber que eu o seguro
na palma da minha mão, e ele nunca vai tentar escapar. — Ele
levanta a mão, mostrando-me a palma da mão, bem no centro da
qual está uma joaninha. Rápido como um relâmpago, ele fecha o
punho, e eu quase pulo para fora da minha pele. — Vou envolver
meus dedos em torno dele e... — Ele aperta a mão, apertando o
punho.
— Idiota! Deixa para lá! — Agarro sua mão e tento abrir seus
dedos, mas ele balança a cabeça, apertando com mais força até
que seus dedos ficam brancos.
— Eu quebro as coisas que gosto, amor. Confie em mim. Você
não quer que eu goste de você. — Seus olhos são insensíveis. Frio.
Difícil. E neste momento, eu acredito nele – desejar qualquer tipo
de atenção dele seria realmente muito tolo. Eu libero sua mão,
balançando um pouco para trás para que eu possa colocar algum
espaço entre nós.
— Você transou com a mãe daquele cara na festa? — Eu
pergunto sem rodeios.
Ele estreita os olhos. — Não. Você fez?
— Estou falando sério, Dash.
— Eu também estou. — Ele é irritantemente inexpressivo. — Se
me fazem perguntas pessoais e absurdas, é justo que eu as faça em
troca.
— Exceto que não é absurdo eu perguntar isso a você, é?
Porque Pax e Wren foderam...
 Ele se endireita em toda a sua altura, escovando as mãos
contra as calças. — Eu não sou responsável pelo que eles escolhem
fazer com seus paus. — Ele se afasta. — Você fez sua pergunta,
Carina. Minha resposta satisfez sua curiosidade?
— Tem.
— E você se sente melhor? Agora que você sabe que eu não
tinha meu pau em outra mulher logo antes de ter minha língua em
sua boca?
— Na verdade não. Não me sinto melhor.
— Por que?
— Porque o pensamento de qualquer um de vocês fodendo
com alguma mãe do jogador de Edmondson é tão patético e vil que
me dá vontade de vomitar.
— Ela era uma mãe de lacrosse de Edmondson. Aquele garoto
estava no time de lacrosse.
Meu Deus. É isso. Já desperdicei bastante do meu fôlego aqui
como está. Não vou mais desperdiçar. Minhas pernas estão rígidas
quando me levanto. Minha bolsa está coberta de lama, mas não
consigo me importar. — Tanto faz cara. Divirta-se bebendo até o
esquecimento antes do meio-dia, ok? Alguns de nós se preocupam
com nossa educação aqui. Eu tenho que ir para a aula.
Como se ele tivesse esquecido tudo sobre seu frasco de
quadril, Dash o pega, sorrindo. Ele o segura e pisca para mim. —
Saúde, amor. Não se importe se eu fizer isso.
— Cara, sério. Que diabos está fazendo? Faz você se sentir
bem, ficando absolutamente destruído no meio da...
— Sim, — ele corta. — Isso me faz sentir fodidamente
fantástico. E não que isso importe, mas eu não estou destruído.
Não sou uma garotinha do ensino médio que não consegue lidar
com a bebida. Eu poderia beber de agora até o pôr do sol e ficar
perfeitamente bem.
 — Oooh. — Eu reviro os olhos. — Estou tão impressionado.
Aposto que você toma pílulas como se fossem doces, não é,
grandão?
Ele não reage à minha provocação. Apenas acena. — Pílulas.
Velocidade. Coca. O que você disser. Eu participo regularmente.
— Oh. Direita. Certo. Suponho que você também esteja
injetando heroína regularmente, certo? Estou sendo sarcástica,
mas uma parte de mim ainda está como um cadáver, entorpecido,
temendo sua resposta. Ele não iria. Ele não podia.
— Se é bom e reduz toda essa merda a ruído branco, então
estou dentro, princesa.
Uau.
E assim, qualquer sentimento de conflito que eu possa estar
tendo sobre ele derrete como a geada derretendo ao amanhecer. Só
muito, muito mais rápido. Se há uma coisa que vai me desligar
mais rápido do que um balde de água gelada na minha cabeça, é
um vício em heroína pela metade. — Você é sério? Heroína?
— Não precisa parecer tão atordoado, Mendoza. Não é tão
grande coisa.
— Deus, você... — Eu balanço minha cabeça. — Você é patético
pra caralho, Dash. Você sabe disso? Fodidamente estúpido,
também. Você não precisa mais se preocupar em me ignorar na
aula. Não vou incomodá-lo novamente.
Estou doente do estômago. Sinceramente, sinto que estou
prestes a vomitar. Eu me pergunto se ele pode sentir o desprezo
irradiando de mim enquanto eu me afasto. Acho que ele não se
importa muito. Ele não é afetado por nada, impermeável ao seu
entorno. Meteoros poderiam estar chovendo do céu e o mundo
poderia estar pegando fogo, e Dash não se dignaria a perceber
enquanto ele estivesse balançando um zumbido decente. No topo
da colina, olho para trás, para baixo da encosta, para ele. Um
momento de fraqueza, mas eu permito. Esta é oficialmente a última
vez que vou desmaiar por Lord Dashiell Lovett IV. Ele ainda está lá,
olhando para as lápides, bebendo de sua garrafa de quadril. Tarde
demais, me ocorre que não lhe perguntei por que veio ao cemitério.
Algo o havia perturbado.
Eu nunca vou saber o que o colocou em um humor tão ruim.
Uma coisa que eu sei é o seguinte: se ele reprimir essa merda e
mantê-la engarrafada dentro dele por qualquer período de tempo,
ela eventualmente vai querer sair. Emoções como essa têm um
jeito de morder você na bunda quando você não as libera. Eu
deveria saber. Claro, nada disso importará quando ele morrer com
uma agulha pendurada em seu braço. E ele vai, porque é assim que
a maioria das histórias que apresentam heroína termina.
Eu me viro para o norte, prestes a subir a encosta até a
academia, quando algo veloz e cinza chama minha atenção – um
borrão de movimento e cor escura no canto do meu olho. Eu me
viro e... espere. Lá. Eu vejo eles. A princípio, acho que são uma
matilha de cães. Cães selvagens, talvez. Mas então vejo seu
tamanho e sua graça lupina, e os reconheço pelo que são: são
lobos. Há cinco deles, sombras escuras e borradas entrando e
saindo das árvores, ao longo da borda da floresta onde termina o
terreno da academia e começa a selva.
Eles não param. Não olhe para a encosta gramada do prédio,
ou para a antiga capela em ruínas, onde um menino de cabelos
loiros brilhantes também está observando sua passagem pela
montanha. Eles voam, assustadoramente silenciosos, correndo
como um só, e eu me surpreendo com a inesperada dor de saudade
que me atinge. Algo assim não deve ser testemunhado sozinho. É o
tipo de segredo, algo especial que precisa ser compartilhado…
…e não quero compartilhar com ele.
 11
Carrie
SEIS ANOS ATRÁS

Eu sei que é heroína.

Não sei como sei, mas sei. Eu nunca vi isso antes, nunca
testemunhei alguém atirando antes, então estou fascinada e
aterrorizada quando os homens na sala começam a queimar o pó
nas colheres do conjunto de bodas de prata de Mimi. Uma vez que o
pó se transforma em líquido e parece alcatrão borbulhante, eles
puxam o líquido marrom queimado em uma série de agulhas sujas.
As feições do primeiro cara ficam frouxas quando ele despeja
a droga na dobra do braço. Outro amigo de Jason pega o pedaço de
borracha da mangueira que o primeiro cara usou um torniquete de
seu braço e o aperta bem em torno de seu próprio bíceps, então se
pica e pressiona o êmbolo em sua agulha, esvaziando-o em suas
veias. Um por um, todos os amigos de Jason administram seu
veneno, cada um deles afundando na consciência crepuscular no
sofá, sorrisos vagos se espalhando por seus rostos até que restem
apenas Jason e Kevin.
Kevin é quem trouxe a heroína.
— Sabe, — ele diz baixinho. — Eu poderia te dar seu golpe de
graça. Se você sentiu vontade de usar um método alternativo de
pagamento?
Jason ergue os olhos do isqueiro, a colher e o tapa em suas
mãos. — Huh?
Os olhos trêmulos e preocupados de Kevin voam para mim por
um breve segundo, e ali. Está feito. A proposta está feita. Seu
significado é perfeitamente claro. A bile sobe no fundo da minha
garganta, um choque incandescente de pavor subindo e descendo
pela minha espinha. Jason ri, voltando sua atenção para sua
tarefa, girando a roda do isqueiro para que a chama lamba o fundo
da colher.
— Esse método de pagamento vale mais do que todos os H do
condado de Clarke, amigo. Você está mirando um pouco alto.
O medo que perfurou meus lados um segundo atrás cede...
mas não por muito tempo.
— Sempre há espaço para negociação, veja bem, — diz Jason.
Eu realmente achava que ele ia me proteger. Não porque ele
realmente se importa comigo, não, não. Achei que ele ia proteger
seu prêmio. Ele está esperando há muito tempo para colocar as
mãos em mim, eu sei que ele tem, e algum senso doentio de decoro
o manteve afastado, esperando minha menstruação chegar. Ele me
cobiçou, esperando seu tempo. Mas a promessa de smack grátis…
Eles nos ensinaram como a droga era viciante na escola,
quando mal tínhamos idade para entender o que era uma droga. O
problema da heroína no condado de Clarke sempre foi ruim, então
eles nos educam sobre isso jovens. Eu nunca vi Jason usar drogas
antes, mas o olhar impaciente em seus olhos me deixa saber que
essa coisa já tem seus ganchos nele.
— Produto grátis por uma semana, — Kevin oferece.
— Pssshhh. Você não sabe nada sobre oferta e demanda? —
Jason estende a mão e pega a agulha que o primeiro cara usou na
mesa de centro, enchendo o barril com a colher. Eu estou com as
costas contra a parede, pressionando as palmas das mãos contra a
textura quebradiça da pintura descascada, o terror me rasgando a
cada gole de ar. — Um mês, — diz Jason. — Por um mês de H, você
pode ter algumas horas com ela.
Um relâmpago de medo passa pelo meu peito. Kevin sorri,
encolhendo um ombro. A forma como suas pupilas dilataram o faz
parecer demoníaco. — Feito.
Jason grunhe quando a ponta da agulha perfura sua pele. Ele
abaixa lentamente o êmbolo, boca aberta, olhos vidrados, e a
heroína serpenteia seu caminho em seu sistema. Uma vez que ele
caiu de volta em sua poltrona esfarrapada, ele acena para mim,
gesticulando para que eu me aproxime. — Tire suas roupas, vadia.
Eu poderia muito bem... começar a olhar para os bonsssss se eu
não... vou ser o primeiro a... experimentá-los primeiro. —Ele luta
com cada outra palavra, seus olhos rolando em sua cabeça como
bolas de gude.
Ele está ficando cada vez mais fodido a cada segundo. Ele será
capaz de me perseguir se eu fugir? Ele será capaz de me agarrar
antes que eu chegue à porta? Mesmo que ele não possa, Kevin vai.
Kevin não disparou, o que significa que ele ainda está lúcido, e está
olhando para mim como um gato prestes a atacar um rato aleijado.
— Melhor fazer o que ele diz, — ele zomba. — Não gostaria de
desrespeitar seu velho agora, não é?
— Eu não sou... o velho dela, cabeça de merda, — Jason
insulta. — Eu não estou doente... da cabeça. Não iria querer...
foda-se... se eu fosse o pai dela.
Kevin o ignora. — Vamos, querida. Quanto mais cedo
começarmos, mais cedo tudo terminará. Você seja boa para mim e
eu serei bom para você. Você entende o que estou dizendo?
Ele não parece que vai ser bom para mim. Ele parece estar
planejando todas as maneiras de me machucar. Eu nunca estive
tão assustado antes. Não quando eu peguei Jason olhando de
soslaio para mim quando minha mãe está distraída, e nem mesmo
naquele terrível ponto de inflexão, onde a pressão ao redor de um
osso se torna demais e ele começa a quebrar.
Kevin dá um passo em minha direção, sorrindo
preguiçosamente. O sorriso cresce quando ele olha para baixo e vê
o quão fodido Jason está agora. Ele não tem mais ideia do que
diabos está acontecendo. Sua cabeça pende da esquerda para a
direita como se estivesse solta em seu eixo. Suas pálpebras
tremem, lutando para permanecer abertas. Ele vai ficar
inconsciente a qualquer momento, e então Kevin e eu estaremos
sozinhos.
 — Vamos, garota, — Kevin canta, bajulando agora. — Vou
preparar um pouco para você. Vai fazer você se sentir melhor, eu
juro. Você não vai se importar com nada depois disso.
Provavelmente não vai se lembrar de merda nenhuma depois. Você
ainda será virgem. Não conte se você não se lembra. É o que eu
sempre digo.
Meu estômago revira, tentando encontrar algo para vomitar,
só que não há nada lá além de bile. O pedaço seco de torrada que
comi no café da manhã foi digerido horas atrás. Minha visão se
estreita quando Kevin fecha a mão em volta do meu pulso, me
puxando para ele.
— Não há pele no meu nariz, querida. Funciona nos dois
sentidos para mim. Sempre gostei de um pouco de resistência.
Você quer essa merda ou não?
Ele volta para o sofá e se senta ao lado de um dos homens
inconscientes, ainda me segurando pelo pulso. Com a mão livre, ele
começa a desabotoar o cinto, deslizando o couro pela fivela
grande, vistosa e barata da Budweiser na cintura.
Entro em pânico, e o pânico me faz dizer: — Sim! Quero isso.
Eu também quero me sentir bem. — Eu concordo com qualquer
coisa, desde que eu possa ganhar mais tempo.
Kevin passa a língua pelos dentes, os olhos brilhando como
diamantes negros e frios. — Há uma boa menina. Vou trabalhar
nisso, então. Você tira a sua roupa. Mal posso esperar para ver o
que você tem debaixo dessa camisa grande que está vestindo.'
Pego minha camiseta e a levanto relutantemente pelo meu
corpo. Estou queimando, vivo de vergonha; além de algumas
garotas no vestiário da escola, ninguém nunca me viu nua. Nem
mesmo minha mãe. Se eu pudesse me dobrar ao meio, e depois ao
meio de novo, e de novo, eu o faria, mesmo que nunca mais
pudesse me desdobrar.
 O ar é espinhoso e elétrico na minha barriga nua. Eu deixo cair
a camisa no chão aos meus pés, um soluço crescendo no fundo da
minha garganta.
Kevin — faminto e vil — acena com a cabeça, e então começa a
trabalhar, batendo o pó marrom na colher suja que um dos outros
homens usou. Ele segura um isqueiro por baixo, passando a chama
sobre a barriga da colher, de modo que a cintilação brilhante do
fogo aqueça uniformemente o metal.
— Continue, doçura. Calças a seguir.
Eu removo meu jeans com as mãos trêmulas, sabendo o que
terei que ir em seguida: meu sutiã e calcinha. O pó já está liquefeito
e está borbulhando na colher. Kevin traça seu olhar para cima e
para baixo no meu corpo muito magro, demorando-se no meu peito
e no ponto entre minhas pernas onde minhas coxas se encontram.
— Criança, eu mesmo vou te despir se for necessário. Melhor
se você fizer o trabalho sozinho e sem problemas. Eu não quero
marcar nenhuma daquela pele bonita.
Estrondo.
Estrondo.
Estrondo.
Estrondo.
ESTRONDO.
Meu coração está firme quando eu desabotoar meu sutiã. Não
tropeça ou salta quando abaixo minha calcinha sobre meus
quadris e a deslizo pelas minhas pernas, saindo delas com as
pernas bambas uma vez que o material de algodão se acumula em
meus pés. Fico na frente dele, nua e tremendo, cruzando os braços
sobre o peito para esconder meu peito plano, e Kevin bufa pelo
nariz.
— Nós vamos. Eu posso ver por que Jason queria manter você
só para ele. A agulha está pronta, o líquido quase preto visível na
câmara. — Ele o coloca sobre a mesa de centro e então dá um
tapinha na coxa. — Vamos. Venha sentar aqui. Devemos nos
conhecer, não acha? Quando me sento, gritando internamente e
tomado pelo medo, ele me pergunta: — Você já foi beijada por um
garoto antes, Hannah?
— Não senhor.
Kevin está satisfeito com isso. Radiante. — E... — Seus dedos,
ásperos e manchados de nicotina, correm pelo interior da minha
perna, oscilando no meio da coxa. — …que tal tocado? Você já
deixou um garoto tocar em você... aqui? Sua mão se move mais
alto. Muito mais alto ainda, do meu lado, sobre minhas costelas. Eu
mordo um grito assustado e animal quando ele belisca meu mamilo
entre os dedos.
— N-não, senhor.
— Isso é bom. Isso é muito bom. E quanto... Ele começa a
deslizar a outra mão para baixo, entre minhas pernas, e por um
momento distorcido, tudo parece calmo. Então seus dedos estão
sondando, se contorcendo, explorando partes do meu corpo que ele
nunca deveria tocar, e eu estalo.
Tudo borra e estica. A sala se torna nada mais do que cor, luz
e um zumbido agudo. Eu me movo rapidamente, e meus
pensamentos não conseguem acompanhar meu corpo. Estou fora
de mim enquanto me inclino para o lado, e minha mão se fecha em
torno da seringa totalmente carregada na mesa de centro...
…e eu afundo no olho de Kevin.
Eu pressiono, pressiono, pressiono, pressiono, e o êmbolo não
tem mais para onde ir, o cano vazio, e Kevin está gritando,
gritando, GRITANDO...
Então ele não está gritando. Sua cabeça chuta para trás, seu
corpo tremendo, convulsionando, suas mãos se curvando em
garras fechadas, e espuma branca começa a sair de sua boca.
Seus movimentos bruscos me jogam fora de seu joelho e me
jogam no chão. Eu raspo meu lado na mesa de café. Mais da
espuma branca escorre da boca de Kevin. Com os olhos
arregalados e engasgado, ele me alcança, como se pudesse me
agarrar se pudesse, ou talvez esteja procurando minha ajuda, mas
de qualquer forma, estou muito longe e seus dedos contorcidos
deslizam da esquerda para a direita, cantando através do ar. O
cara tosse, engasga, balbucia, a espuma branca saindo de sua
boca agora tingida de rosa, salpicada de sangue.
— Puta puta. Eu vou... porra... te matar! Como uma cena de um
filme de terror, a coluna de Kevin se arqueia para longe do encosto
do sofá, e ele desliza no chão. Ele puxa a agulha do olho, tremendo
como um monstro de pesadelo, e toda a cena é demais, muito
grotesca, muito perturbadora, eu vomito. Um fluxo de bile quente e
alaranjada sai da minha boca e atinge o tapete, respingando em
meus pés descalços. Mais uma vez, meus músculos do estômago se
contraem, enviando outra onda de bile ardente para cima e para
fora da minha boca, desta vez pulverizando por todas as minhas
pernas.
Quando recupero o fôlego, Kevin não está mais tremendo. Ele
está muito quieto, pernas abertas, olhos fixos, olhando para o teto,
e a frente de seu John Deere A camiseta do equipamento está
coberta de cuspe e sangue. Ele... está morto?
Acho que ele deve ser. Corro pela sala de estar, pego o
moletom fedorento de Jason de onde está pendurado no gancho,
abro a porta da frente e corro.
Está chovendo. Meus pés estão descalços. Estou nua, exceto
pelo capuz nojento que enrolei em meus ombros. O frio e a
escuridão não importam. Tudo o que importa agora é a minha fuga.
Eu me lanço na noite e não paro.
 12
Dash
OK. E daí? Eu sou um mentiroso. Grande porra de negócio.
Eu tomei meu quinhão de pílulas. Eu bebo, e quando bebo o
suficiente, sou conhecido por fumar. Mary Jane e eu somos
melhores amigas. Eu tropecei em ácido e cogumelos, e eu até bati
em um cachimbo de crack uma vez, só para o inferno (zero
estrelas, NÃO recomendo). Mas eu usei heroína? Claro que não
usei heroína. Eu não sou tão estúpido.
Eu sou capaz de tomar minhas próprias decisões, no entanto, e
com certeza não preciso de algum benfeitor me dizendo que
bagunça estou fazendo da minha vida. Eu tenho estado estressado.
O salto dos sapatos de couro italiano tamanho 11 do meu pai na
parte de trás do meu pescoço é uma fonte constante de pressão, e
uma batida de uma garrafa de quadril pouco antes do almoço é
uma maneira perfeita de aliviar a tensão. Eu não vou deixar Carina
Mendoza me repreender como uma criança incompetente, só
porque ela tem sua merda trancada e tudo é rosa para ela.
Se eu tivesse qualquer Molly comigo, eu teria feito isso. Xanax
teria sido aceitável. Um Valium ou dois. Mas eu não tive acesso a
nenhuma dessas drogas, tive? Então, eu bebi um gole de vodka,
que é brincadeira de criança em comparação, e ainda assim ela
ficou lá, olhando para mim como se eu fosse o maior perdedor na
face do planeta? Sim, acho que não, amor.
Por que ela se importa, afinal? Não é da conta dela se eu
quiser cultivar um leve zumbido entre os períodos. Quero dizer,
quem diabos ela pensa que é? Ela não é ninguém, metendo o nariz
onde não deve. Se ela não for cuidadosa, ela acabará tentando se
envolver em algo que cai estritamente sob o domínio da Riot
House, algo que realmente não é da conta dela. O céu a ajude
então.
 Eu faço o meu caminho ao redor da parte de trás do edifício
principal, reclamando furiosamente para mim mesma enquanto me
aproximo da entrada do labirinto atrás de Wolf Hall. O labirinto foi
projetado e construído por um sábio da matemática em 1903. É
notoriamente difícil de resolver, com suas paredes de sebe
extremamente altas e seus ziguezagues irritantes, mas nós, garotos
da Riot House, resolvemos isso durante nosso primeiro mês na
academia.. Em 1957, a cabeça desmembrada de um dos guardiões
da academia foi descoberta no centro do labirinto. Os alunos do
Wolf Hall adoram contar histórias sobre esse infeliz zelador,
alegando que o fantasma de seu corpo percorre as passagens
estreitas e cobertas de vegetação, procurando por sua cabeça. As
histórias são uma merda. Todo mundo sabe que eles são, mas
mesmo assim, ninguém entra voluntariamente no labirinto nos dias
de hoje. Ninguém além de mim, Wren e Pax.
Sigo o caminho que gravei em minha mente, seguindo as
esquerdas e direitas memorizadas sem nem mesmo prestar
atenção para onde estou indo. E o tempo todo, estou pensando em
Carrie. Fumando com Carrie. Obcecado por Carrie. Queimando por
causa de Carrie.
A garota deveria ter ficado bem longe de mim. Ela deveria ter
ouvido os rumores e feito o que pudesse para me evitar como uma
praga, não me seguir. Agora ela acha que eu sou um viciado em
heroína, e os garotos estão prestes a tornar a vida dela um inferno
se eu não conseguir convencê-los de que não dou a mínima para
ela, e...
— Ela é venenosa. Se você não disser a ela para recuar, uma
palavra gentil em seu ouvido pode convencê-la a assediar você.
Eu piso no freio. Estou a uma mão direita de entrar na clareira
no centro do labirinto. Há um gazebo lá, onde os meninos e eu
saímos quando temos um período livre e não podemos ser fodidos
voltando para casa. Com sua lareira aberta, móveis
confortavelmente desgastados e livros confortavelmente
desgastados, o pequeno ponto de encontro de muitas janelas me
lembra muito a sala de estar da minha antiga governanta em Lovett
House. Passar um tempo lá me deixa desajeitadamente
sentimental, mas também à vontade, e é por isso que eu estava
planejando passar a tarde lá de mau humor. Mas parece que
alguém já me venceu.
Outra voz quebra o silêncio. — Ela é inofensiva. Eu estava
apenas fodendo com ela antes, — Wren – eu conheço essa voz em
qualquer lugar – afirma em um tom entediado. — Você está
começando a soar como uma putinha ciumenta, sabe. E aqui
estava eu pensando que estávamos apenas matando algum tempo.
A outra voz fala novamente, tão familiar, mas tão deslocada
que levo um segundo para reconhecê-la. — Diminua tudo o que
você quiser. Você gosta disso tanto quanto eu. Vá em frente.
Negue. A coisa é, eu passei muito tempo vendo você atuar em suas
pequenas performances. Eu sou sábio para eles agora. Se eu
parasse de te chamar de... provocante, sem fôlego, brincando, —...
você ainda viria correndo.
Eu recuo, escaldado.
O que... na verdade... porra?
Não. Não estou ouvindo direito.
Do outro lado da cerca viva, ouço outra coisa que me obriga a
dar um passo para trás: um zíper sendo abaixado. — Veja, —
aquela voz diz. — Você gosta de olhar, não é? Isso te excita. Você
gosta de me ver me tocar. Você gosta de me ver chegar.
Eu giro e volto por onde vim. Enquanto me afasto do centro do
labirinto, dando voltas erradas após curvas erradas em minha
confusão, estou xingando baixinho por um motivo totalmente
diferente. Não porque meu amigo estava lá atrás flertando com um
cara, quando eu sempre assumi, sempre soube que ele era
hétero...
...mas porque meu amigo estava lá atrás flertando com nosso
professor.
 13
Carrie
Alguém está no observatório. Da minha cama, o brilho amarelo
quente vindo das janelas da estrutura abobadada ao longe é difícil
de perder – brilhante, como a chama de um fósforo aceso
queimando em um mar de preto. Além do professor Leidecker, sou
a única pessoa com a chave do lugar. Devo levantar e descobrir o
que está acontecendo? O clube de astronomia não tinha nada
programado para esta noite. Eu sou responsável pelo cronograma
de gráficos, então eu saberia.
Para chegar ao observatório, você tem que caminhar pela
trilha de cabras íngreme e escorregadia que leva até a encosta
atrás de Wolf Hall, e a subida pode ser traiçoeira no escuro.
Eu deveria ter certeza de que o lugar não está sendo
arrombado, eu su...
Oh.
A luz se extingue abruptamente, mergulhando o cume na
escuridão.
Isso resolve isso, então.
Foi Alderman que me ensinou sobre as estrelas. Eu não estava
interessado em nada quando ele me acolheu. Ele tentou me ensinar
matemática, inglês e história, mas tudo que me importava eram as
histórias que ele contava sobre as constelações. Eventualmente,
ele conseguiu relacionar a maioria dos assuntos com a astronomia,
e foi assim que aprendi que amava matemática. Eu não apenas
amava matemática. Eu era muito bom nisso. Bom o suficiente para
conseguir uma bolsa de estudos para qualquer escola particular na
América do Norte. Alderman escolheu Wolf Hall, no entanto. Disse
que estaria mais segura aqui. Ele pagou a minha mensalidade
integral adiantado, e eu não discuti. Eu estava feliz que ele estava
me deixando ir a qualquer lugar lembrar que a academia estava no
meio do nada.
Do outro lado do meu pequeno quarto, meu relógio
tiquetaqueia suavemente no silêncio, marcando os segundos e os
minutos que eu deveria estar usando para dormir. O sono não virá,
no entanto. Só consigo pensar em uma agulha imaginária
pendurada no braço de Dash e não consigo lidar com isso. Todo
aquele talento, tão bem guardado, foi para o lixo. O pensamento de
nunca mais ouvi-lo tocar, todo sábado à noite agora um vaso vazio,
ressoando com o silêncio. Mesmo imaginá-lo é esmagador ao ponto
de pânico. Eu vi em primeira mão o que essa droga pode fazer e
não é bonita.
Muita coisa aconteceu na fração de segundo quando ele riu e
disse que, claro, ele tentaria qualquer coisa se isso tornasse sua
vida mais suportável. Eu estava de pé naquela sala imunda, meu
corpo exposto, e Kevin estava preparando uma agulha para mim.
Eu era uma chama viva de medo e estava enfiando o aço em seu
olho.
Eu não era eu.
Eu era Hannah Rose Ashford e estava apavorada por minha
vida.
Eu rolo para o meu lado, esfregando meus dedos contra meus
olhos. A exaustão me puxa, mas não há chance de eu ser capaz de
cair na inconsciência agora. Estou muito ligada. Os fantasmas do
passado estão à espreita nas sombras do meu quarto, com a
intenção de me assombrar até o sol nascer. E de qualquer forma, se
eu dormir, vou sonhar, e os sonhos têm o péssimo hábito de se
transformar em pesadelos. Eu nunca fui bom em me arrastar para
fora deles. EU...
O som vem de fora.
No corredor.
Um som suave de silenciar e um estranho creeeeeak.
 Fui designado para este quarto por quase dois anos. Não há
uma tábua do piso naquele corredor com a qual eu não esteja
familiarizada, e a tábua do piso que rangeu por acaso é a do lado de
fora da porta do meu quarto. Meu pulso acelera, mesmo que não
haja necessidade. As pessoas se levantam para usar os banheiros
no final do corredor todas as noites. É comum outras garotas no
meu andar se movimentarem à noite. Mas... isso parece diferente.
Este não é o baque meio adormecido de alguém abrindo caminho
cegamente no escuro para usar o banheiro, ou o passo apressado
de um dos outros alunos do Wolf Hall entrando sorrateiramente no
quarto de alguém para assistir Netflix depois do expediente.
Isso... é uma espreitadela.
Isso é uma espreita.
Este é alguém parado no corredor, lançando sua longa sombra
debaixo da porta do meu quarto…
Rap. Rap. Rap.
A batida é silenciosa — tão suave que mal posso ouvi-la.
Jesus Cristo, o que diabos está errado comigo? Por que meu
coração está acelerado de repente? Estou seguro aqui. Estou
cercado de pessoas. Se eu gritar, dez outras garotas sairão voando
de seus quartos em um instante.
— São três da manhã, — eu assobio na porta. — Falarei com
você pela manhã, Pres. — Essa não foi a batida de Presley, no
entanto. Também não era de Mara. Nenhum deles é tão sutil, e
temos nossa própria torneira de assinatura além disso. Eu saberia
imediatamente se fosse qualquer um deles, e não era.
Um silêncio pesado se acumula em meus ouvidos enquanto
meu relógio marca outro punhado de segundos. Então: uma voz do
outro lado da porta.
— Não me faça arrombar a fechadura, Mendoza.
Uma onda fria de alarme corre das solas dos meus pés para
cima, chicoteando o interior da minha cabeça, fazendo a sala
balançar. É ele. De alguma forma, sem qualquer razão para
acreditar que seria, eu sabia que era o momento em que ouvi
aquele rangido. Eu atiro as cobertas para trás e vou até a porta, me
encostando na madeira, como se estivesse com medo de que ele
tente derrubar a maldita coisa. — Que porra você está fazendo? —
Eu assobio. — Você vai ser expulso. Você deveria estar no meio da
montanha.
— Abra a porta, Carina.
Há um aviso em sua voz. Ele ficará perfeitamente feliz em
cumprir sua ameaça de arrombar a fechadura da minha porta, e
então onde estarei? Não apenas Dash estará no meu quarto de
qualquer maneira, mas também ficará chateado.
Eu abro a porta, atirando punhais na figura sombria que paira
do outro lado. Levo um segundo para meus olhos se ajustarem à
meia-luz do corredor, mas quando minha visão se corrige, eu
realmente gostaria que não tivesse feito isso. Dash está pingando –
eu nem sabia que estava chovendo – e a cor de seu cabelo mudou
de cinza brilhante para mel queimado. Há sombras sob seus olhos,
escuras e parecidas com hematomas. Ele está vestindo uma
camiseta fina que está grudada no peito, a cor cinza urze tão
escura e molhada que quase parece preta em seus ombros. A barra
de sua calça jeans foi algemada, mas ainda está coberta de lama e
agulhas de pinheiro, o que me diz que ele pegou a estrada de fogo
até a academia da Riot House, e não a entrada principal, asfaltada.
Sua mandíbula trabalha, seus olhos severos e penetrantes
enquanto ele me olha de cima a baixo.
Estou vestindo uma camisola grande e sem sutiã maldito.
Fantástico. Meus mamilos estão pontiagudos sob o tecido, muito,
muito visíveis no ar frio do corredor.
— Então? — ele diz, abrindo as narinas.
Eu rio baixinho, embora o som esteja longe de ser feliz. —
Então? Então? Que diabos está fazendo? Eu estava dormindo.
 Ele sorri, olhando para seus tênis imundos (onde diabos estão
seus sapatos sociais?), a cabeça virada para um lado, e um raio de
energia elétrica me atinge bem no peito. Isso me deixa
estranhamente sem fôlego quando eu testemunho a forma como
seus olhos se enrugam nos cantos. — Não, você não estava. Você
estava deitada em sua cama, olhando para o teto, recusando-se a
se tocar mesmo que quisesse....
Bastardo inglês arrogante. O nervo dele. — Ah, e suponho que
eu ia me dedilhar pensando em você, não é, Lord Lovett?
Seu sorriso desaparece uma fração, escurecendo como um
interruptor de luz sendo acionado, mas apenas por um segundo.
Ele retorna com força total um segundo depois. Ele se apoia no
batente da porta. — Não se culpe por isso. Você é apenas humana.
Eu poderia bater nele. Eu nunca bati em ninguém antes, mas
posso imaginar como seria bom apertar minha mão, fechar o
punho e lançá-lo no queixo definido desse filho da puta
presunçoso. Onde diabos ele sai pensando tão bem de si mesmo?
Quero dizer, vamos! — Vá para casa, Dash. Agora não é um bom
momento para uma visita social.
— Eu diria que agora é um momento perfeito, na verdade. —
Sinto cheiro de álcool nele. O tipo forte. Uísque, eu acho. Os
meninos nunca se aventuram na ala das meninas. É muito fácil ser
pego e as consequências são terríveis; ele deve estar muito bêbado
para sequer considerar tal comportamento precipitado.
— Por que você não volta quando não bebeu? — Eu digo a ele.
— Eu não estou com vontade de brigar com você
— Eu tive um dia realmente estranho. bebi um pouco.
Processe-me. E... aqui estava eu, pensando que você queria atacar
minha lança. —Ele faz beicinho.
Eu odeio que minhas bochechas coram. — Olhar. Isso é fofo,
mas estou bravo com você, lembre-se. Você estava sendo
— Muito burro mesmo. — Ele acena com a cabeça, de repente
muito sóbrio. — Sim. Sobre isso. Eu só... — Suas bochechas
incham, seus olhos se arregalam. Ele dá de ombros. — Sim. — Ele
está lutando por palavras adicionais, o que é estranho – eu nunca
testemunhei Dash sem saber o que dizer. Ele sempre examinou e
preparou totalmente o que vai dizer antes mesmo de abrir a boca,
então essa... versão perturbada dele é fora do comum.
Me deixa desconfortável que ele esteja de repente tão
desconfortável. — Você está tentando se desculpar ou algo assim?
Ele bufa. — Dificilmente. Só achei que você merecia uma
explicação melhor. Agora que não estou tão bravo, sabe.
Cruzo os braços sobre o peito, logo os desdobro quando
percebo que estou chamando atenção desnecessária para meus
mamilos eretos. Dash Lovett não é um cavalheiro. Se ele fosse, ele
não teria apenas olhado para meus seios através da minha
camisola fina, e ele não estaria sorrindo como um completo
bastardo agora, também. — Você estava com raiva porque eu
peguei você bebendo vodka, — eu digo com os dentes cerrados. —
E me atacar foi melhor do que admitir que você estava sendo um
idiota.
Dash apoia um braço acima da cabeça contra o batente da
porta. Eu tento não notar o fato de que as pontas de seus dedos
estão a apenas alguns centímetros de distância da minha
bochecha, e que eles estão pingando água no assoalho. Eu vi a
magia que ele pode fazer com aqueles dedos. Eu ouvi sua música
em meus sonhos. Olhando para ele agora, é difícil imaginar que ele
fosse capaz de criar algo tão bonito. Parece que tudo o que ele quer
fazer é destruir. Seus olhos brilham quando ele olha para mim. E
cara, eu sinto isso quando ele olha para mim. Meus arrepios têm
arrepios. Eu... do nada, estou fodidamente dolorida sob seu olhar.
Os dinossauros não puderam evitar sua morte prematura;
aquele meteoro ia atingir a Terra não importa o quê. As estrelas
não podem parar de queimar. Cada luz no céu acabará por
desaparecer e morrer. É uma inevitabilidade que não pode e não
será interrompida. Minha posição é tão impotente quando me vejo
descendo, caindo ainda mais no buraco gigante no chão rotulado:
— Cuidado: aqui está o desgosto.
Dashiell solta uma respiração constante e audível, e o calor
dela desliza sobre a pele na base do meu pescoço – o ar que esteve
dentro dele, me tocando e acariciando. Santo fodido Cristo, estou
tão condenado. — Eu não sabia que você era uma psicóloga em
treinamento, — ele murmura.
— Eu não sou.
Ele sorri a tal ponto que uma única covinha se forma em sua
bochecha direita, chocando o inferno fora de mim. Dashiell Lovett
tem uma covinha. Uma covinha abençoada pelos santos? Como o
destino pode ser tão cruel? — Você parece saber muito sobre
minhas motivações para alguém que não é psicólogo em
treinamento. — Ele suga o lábio inferior em sua boca, então
lentamente o libera. Eu pego o flash de sua língua, e sou arrastada
de volta para o capô do Pax's Charger, para seus lábios batendo
nos meus, e sua língua sondando minha boca, suas mãos no meu
cabelo e meu coração batendo em um ritmo demente contra mim.
minha costela.
Ele é como Jason. Assim como Kevin. Ele está usando. Ele
nunca pode significar nada para você.
A voz de advertência na minha cabeça está certa. Se Dash
colocar esse veneno em seu corpo, então ele é veneno. Eu cravo
minhas unhas no batente da porta, lutando para imbuir minha voz
com algum senso de autoridade. — Você precisa ir para casa,
Dash.
— E se eu estivesse com raiva de você porque me senti
estúpido? — ele sai correndo. — Olha, eu sei o que você está
pensando.
Isso deve ser bom. — E o que é isso exatamente?
— Que eu sou um viciado. — Ele diz isso com facilidade, como
se viciado não fosse uma palavra problemática, enquanto eu
estremeço contra isso.
 — Você está dizendo que não é?
Ele pisca. Descansa o quadril contra o batente da porta,
deslocando seu peso. Ele olha nos meus olhos, realmente olhando
para eles, então nós dois estamos fixos e alinhados. E então ele diz:
— Não do tipo que você está pensando. Eu nunca toco nas coisas
realmente duras. Tenho muitos vícios, mas nada grave. Eu não
fodo com merda que vai acabar me fodendo de volta.
— Então você mentiu?
— Eu embelezei a verdade, — diz ele. — Fiquei chateado.
Devo acreditar nele? Os viciados têm uma tendência a mentir.
Eles são muito bons nisso também. Jason poderia ter convencido
minha mãe de que o céu era verde na maioria dos dias da semana.
Parado ali na frente daquelas lápides, acreditei em Dash mais
cedo. Se eu fosse gastar uma quantidade significativa de tempo
somando todas as razões pelas quais eu não deveria acreditar nele
agora, eu ainda estaria de pé na minha porta ao amanhecer. Mas...
o ressentimento enche minhas veias quando dou um passo para
trás, abrindo um pouco mais a porta do meu quarto. Os olhos de
Dashiell se arregalam um pouco – claramente, ele não esperava
que eu acreditasse em sua palavra.
Eu arqueio uma sobrancelha para ele. — O que? Você quer que
eu diga para você ir para casa pela quarta vez? —Em um mundo
perfeito, ele se viraria, caminharia de volta pelo corredor e sairia
da academia. Ele iria embora e não olharia para trás.
— Posso entrar?
Alderman terá a minha pele por isso se descobrir. — Sim. Você
pode entrar. Por um minuto. — Ressalto a última parte.
Dash não reconhece a restrição de tempo que coloquei em
nossa reunião da meia-noite. Ele entra no meu pequeno quarto
como se estivesse entrando no salão de baile de uma grande
propriedade, cabeça erguida, mandíbula arrogantemente definida,
como se estivesse pronto para enfrentar a elite da Costa Leste.
 A energia autoritária, endinheirada e autoconfiante rolando
dele enquanto ele examina meu humilde e patético quarto me faz
querer mergulhar debaixo das cobertas da cama e desaparecer. Ele
não parece notar o quão estranha eu sou, no entanto. Ele aponta
para o final da minha cama de solteiro, ambas as sobrancelhas
levantadas. Seu cabelo ainda está encharcado, varrido para trás de
seu rosto, mas agora um par de longos fios loiros sujos caíram em
seu rosto. — Se importa se eu...?
Tão educado. Ah! Que piada.
Ele faz o que quer. Diz o que quer. Pega o que ele quer. O que
importaria se eu recusasse seu pedido? Ele faria isso de qualquer
maneira com um sorriso malicioso no rosto, porque não, não é uma
palavra que Dashiell Lovett ouviu muitas vezes durante sua vida.
Dou-lhe um sorriso tenso, tentando controlar minhas
emoções. Em um momento, estou cambaleando com o fato de que
o cara por quem estou tão obcecada desde que apareci em
Mountain Lakes está sentado na ponta da minha cama. No próximo
estou desejando com cada grama de força que possuo que ele se
levante e vá embora. Eu nunca estive tão conflitante. Nem mesmo
quando Alderman me disse que Jason tinha morrido de overdose, e
minha mãe finalmente estava livre daquele filho da puta doente.
Meu salvador veio até mim com a informação cautelosamente,
imaginando se eu gostaria de voltar para Grove Hill, fazendo a
pergunta com os ombros tensos, com medo de qual seria minha
resposta. Admito que dar a ele uma resposta me causou
problemas.
Não porque eu queria voltar para minha mãe. Ser pego por
Alderman foi a melhor coisa que já me aconteceu. Mas havia a
culpa. A culpa do sobrevivente, como Alderman chama. Saí de
Grove Hill e nunca mais olhei para trás. Minha mãe não teve tanta
sorte. Enquanto eu estava me tornando uma nova pessoa com um
futuro promissor e brilhante, minha mãe estava presa naquela
casa com Jason, sendo espancada, trabalhando seus dedos até o
osso para alimentar os muitos vícios de seu namorado de merda.
Ela me deixou com ele, no entanto. Ela sabia o que ele queria fazer
comigo, e ainda assim ela me deixava com ele todas as noites,
quando ela poderia ter me levado com ela para o trabalho. Ela
sempre costumava, antes de Jason aparecer.
Dashiell se planta em cima do meu edredom, encostado na
parede, olhando ao redor do quarto, e eu resisto à vontade de rir
alto. Ele está tão fora de lugar aqui. Ele pega todos os meus livros e
as roupas que eu esqueci de dobrar antes de dormir, penduradas
nas costas da cadeira na minha mesa, meu telescópio em seu
suporte no canto e as fotos polaroid, pregadas na parede ao lado da
minha estrela gráficos...
— Você tem um monte de coisas para um espaço tão pequeno.
— Desculpe. Devo jogar fora algumas coisas? Abra espaço
para o seu ego?
Ele sorri, mas não alcança seus olhos. — Apenas uma
observação. Não há necessidade de estalar. Nunca teremos uma
conversa civilizada se você me agredir verbalmente toda vez que
abrir a boca.
— E por que estamos tentando conduzir uma conversa civil
novamente? Porque acho que fui perfeitamente clara esta tarde.
Não quero nada com um cara que... uh, uau, uau, uau! Eu quase
caio morto quando Dash segura a barra de sua camiseta úmida e a
puxa sobre sua cabeça. Eu com certeza perco minha linha de
pensamento. — Uh... desculpa... o que... haha! Hum. Não. Não,
coloque isso de volta. Coloque isso de volta neste instante.
Wolf Hall é muito relaxado quando se trata de código de
vestimenta, mas a administração da academia insiste que seus
alunos usem roupas o tempo todo. Eu vi Dash de cueca no hospital,
mas fiquei muito atordoada com todo o sangue para examiná-lo.
Agora, estou prestando atenção. Seu peito está cheio de músculos,
sua pele de uma cor dourada quente. Eu tento não deixar meus
olhos vagarem para baixo, mas logo meu olhar está mudando de
sua clavícula, sobre seu peitoral, deslizando impotente sobre seu
abdômen, diretamente em direção a...
Meu Deus. Oh meu bom deus, eu apenas olhei diretamente
para o pau dele.
Risos enchem meu pequeno quarto. — Tudo bem, Mendoza?
Você parece um pouco confusa.
Como ele ousa ficar tão satisfeito consigo mesmo? No meu
quarto. Ele aparece aqui no meio da noite, encharcado, arrogante
como o inferno, fica confortável e depois tira a camisa? Sério, em
que plano de realidade estou vivendo? Eu balanço minha cabeça
para trás, olhando para o teto o mais forte fisicamente possível. —
Basta colocar suas roupas de volta, Dash. Eu não estou brincando.
Você... Espere! Que diabos você está fazendo?
Eu vou te dizer o que ele está fazendo. Ele se levantou; ele está
parado a meros dezoito polegadas de distância de mim, e ele está
desabotoando seu jeans e empurrando o jeans pelas pernas.
— Ei, ei, ei! Você não pode simplesmente aparecer na minha
porta, ficar nu e esperar que eu apenas... — Eu bato um pouco.
Devo parecer um idiota, abrindo e fechando a boca assim, mas
evidentemente não estou lidando muito bem com o que está
acontecendo.
Pernas tonificadas.
Boxers pretos apertados.
Estamos falando à toa.
Eu posso ver o contorno de seu lixo através do tecido e não
consigo parar de olhar. Jesus, Carina, pare de olhar porra!
— O que? — Dash ri impiedosamente, pisando no material
amassado a seus pés e chutando para fora de suas calças. —
Espero que você apenas... o quê?
— Durma com você, — eu assobio. — Apenas deixe você me
penetrar.
 Com isso, Dashiell cai de volta na cama, sufocando uma
gargalhada. — Não se preocupe. Não estou planejando penetrar em
você.
Okaaaaa. Eu balanço na ponta dos pés, lutando contra a minha
necessidade de abrir a porta do meu quarto e sair correndo do
prédio para a chuva. Meus níveis de constrangimento estão
subindo a cada segundo. Eles atingem níveis de deixe-me aqui para
morrer quando ele recupera a compostura o suficiente para se
sentar e olhar para mim, e diz: — Caramba, garota. Você está me
matando.
Matando-o. Como a perspectiva de ele dormir comigo é tão
hilariante e inacreditável que a própria menção disso o faz rir até a
morte.
Tão rude!
Em uma tentativa de mascarar meu constrangimento, eu me
aproximo e o cutuco no peito com meu dedo indicador. —
Explique-se então, ou eu vou chamar o monitor de chão.
— Cristiano? — Dashiell enxuga os olhos. — Você vai trazer
Christy Deidrick aqui? Ela é a pessoa mais religiosa que já conheci,
e eu frequentei uma escola católica antes de vir para cá. Freiras e
tudo. Ela vai ter os dois de nós expulsos, acredite. Eu sei por
experiência própria. — Ele tem que ser capaz de ver minha raiva
aumentando, porque ele estende a mão, revirando os olhos. —
Tudo bem. Acalme-se, querida. Estou apenas mostrando uma
coisa. Olhe. — Ele vira as mãos com as palmas para cima e as
estende, balançando a cabeça para baixo para elas.
Especificamente, nas dobras de seus cotovelos. — Sem marcas de
agulha. Nenhuma, — ele diz, me dando um olhar de quem disse
isso.
— Isso não significa nada.
— Por que você acha que estou aqui de calcinha? Você
também não encontrará marcas de rastro em nenhum outro lugar
do meu corpo, amor. Tente encontrar uma única marca de agulha,
eu te desafio.
Então... ele mentiu. Não deveria fazer diferença para mim. Se
ele quer se matar com drogas pesadas, isso é problema dele.
Então, por que estou tão aliviado?
Dash vira as mãos. — Nada nas costas das minhas mãos. Nada
entre meus dedos. Nada nas minhas pernas ou nos meus pés. —
Ele me mostra cada membro e, como um tolo desconfiado e
equivocado, olho para ter certeza de que ele está me dizendo a
verdade. Ele não tem uma marca nele. Nem um local de injeção.
— O que você espera conseguir vindo aqui e me mostrando
isso? — Eu sussurro. — Qual é o ponto?
Ele pensa. Ou fica quieto, de qualquer maneira, olhando para o
chão, pressionando a ponta da língua contra a curva do lábio
inferior. Depois de um tempo, ele diz: — As pessoas gostam de
acreditar em todo tipo de merda sobre mim, Carina. Eu não dou a
mínima na maioria das vezes. Mas você acredita nisso sobre mim?
Eu não poderia lidar com você acreditando nisso.
Ele pega seus jeans e os sacode. Eu o observo lentamente
colocá-los, mordendo o interior da minha bochecha. Não é até que
ele está enfiando os braços em sua camiseta molhada que eu me
deixo falar. — Então é isso? Você me convenceu de que não é um
viciado em drogas. Agora você vai embora? Agora você está livre
para voltar a me ignorar e fingir que eu não existo?
Dashiell passa as mãos pelos cabelos, que estão um pouco
mais secos do que quando ele entrou no meu quarto, mas ainda
molhados o suficiente para os fios se juntarem. — Qual é a
alternativa? Devemos nos conhecer? Compartilhar todos os nossos
segredos mais profundos e sombrios? O que, você quer namorar
comigo, Carina Mendoza? — Ele ri friamente. — Já passamos por
isso. Eu não sou namoravel. Eu sou foda. Eu sou capaz de odiar. Eu
sou um monte de coisas... mas você não quer namorar comigo,
Carrie. Eu posso te prometer isso.
 — E você me conhece tão bem? Estou fervendo, vivo de raiva,
meu sangue se agitando em minhas veias, odiando o fato de que há
essa sensação doentia e miserável de decepção brotando na boca
do meu estômago. Ele está me rejeitando mais uma vez. — Não me
diga o que eu quero e não quero, idiota. Você não sabe merda
nenhuma sobre mim. Se você não está interessado em mim, então
tenha a coragem de dizer isso e ser claro em vez de toda essa dança
ao redor, e esquivando-se, e... e sendo tão maldito inglês.
— A maioria das pessoas acha meu jeito inglês encantador.
— Bem, eu não. É irritante. Você está sempre contornando o
que quer dizer. Você nunca pode seguir uma linha direta e reta do
ponto A ao ponto B em uma conversa...
— Linhas retas são chatas. Onde está a diversão em linhas
retas?
—Você tem que serpentear e tomar a rota mais longa e
obscura possível. E além de tudo isso, você fica tão incerto sobre
seus motivos ou objetivos que ninguém consegue entender
direito...
— Eu não posso ser direto como vocês. Eu tentei. Isso me faz
com que a dor física seja tão abrupta. Mas tudo bem. Se você
insistir, eu vou tentar. — Ele se endireita, ficando de pé, estalando
os dedos enquanto olha para mim, seus olhos cheios de chamas
geladas. — Eu te foderia, amor. Eu poderia. Mas eu provavelmente
nunca mais falaria com você. E você me odiaria. E eu não me
importaria, o que só faria você me odiar ainda mais. A formatura
acabará por acontecer, e eu farei algum tipo de discurso. Você se
sentará na sua cadeira na segunda fileira de trás e ficará cheia de
um ódio ardente por mim. E eu... eu não vou notar nada disso. Eu
não vou sentir porra nenhuma. Eu não vou me importar. Será um
milagre se eu me lembrar que você existe.
— Então, como eu disse. É melhor você esquecer tudo sobre
mim, amor. Assim que você gozar no meu pau, vou passar para a
próxima garota bonita com uma prateleira de tamanho decente, e
pronto. Você não vai ouvir de mim. Não haverá textos. Não vamos
pular, de mãos dadas, pelos corredores deste incêndio na lixeira.
Eu terei arruinado você. Eu serei essa dor feia de uma memória que
nunca vai embora, apodrecendo na parte de trás de sua cabeça,
envenenando cada relacionamento futuro que você já teve porque
eu tornei impossível para você confiar em todos os outros homens.
E então estarei de volta à Inglaterra, sentado no meu traseiro
mimado, relendo os clássicos e fodendo as empregadas porque não
tenho nada melhor para fazer. Não pensando em você... — Ele se
aproxima, estendendo a mão, pegando uma mecha do meu cabelo
solto, enrolando-a pensativamente em seu dedo. — Não me lembro
de você. Não se importando que eu machuquei você. — Ele faz uma
pausa, e é quando eu finalmente chego ao meu ponto mais baixo e
mais desprezível. Porque suas palavras doem mais do que a ponta
afiada de uma lâmina de barbear – nunca me senti tão horrível
quanto neste momento – mas ainda estou me apoiando nele. Eu
ainda estou desejando seu toque. Eu ainda estou tonta com sua
proximidade, e o fato de que eu posso sentir o cheiro da noite e da
chuva em sua pele quente, e não importa o quanto eu me odeie por
isso, eu ainda o quero.
Ele se aproxima. Mais perto, ainda. Deus, sua boca está tão
perto da minha que ele poderia me beijar. Não demoraria muito.
Apenas alguns milímetros. — Não se trata de conhecer você, ou o
que você quer, Carrie, — ele sussurra. — Eu me conheço. Eu sou
uma má notícia para qualquer um, querida. Não vá pensando que
você é especial.
Um calor preocupante queima no fundo da minha garganta;
meus olhos estão ardendo como loucos. Finalmente, percebo o
quão fraco estou sendo e junto um pouco de auto-respeito. Dando
um passo para trás, olho para longe dele, me forçando a engolir. —
Saia. Quero dizer. É hora de você ir embora.
Eu ouço sua risada abafada. Felizmente, eu me salvo de ver o
sorriso ruinoso que ele sem dúvida está usando, no entanto. — Ata
garota. Me fez acreditar naquela vez. — Ele vai até a porta e a abre,
mas não sai imediatamente. Claro que ele tem que dar um último
tiro de despedida na proa. — Você vai me perdoar se eu não disser
oi na próxima vez que nos cruzarmos.
— Eu deveria ficar chateada com isso? — Eu assobio. — Você
está agindo como se tivesse arruinado minha vida. Odeio dizer isso
a você, mas sobrevivi muito pior do que você, Dashiell Lovett.
— Oh, querida, — ele canta. — Você está enganada. Não há
nada pior do que eu.
A porta se fecha suavemente atrás dele.
 14
Dash
SIM.
Agora você está conseguindo.
Eu sou um idiota.
Uma porra de classe A, filho da puta, pedaço de merda, parta
seu coração, rude como o inferno, puta maldita.
Eu penso isso enquanto estou sentado em inglês na manhã
seguinte, fingindo uma expressão tão entediada e arrogante que até
mesmo Wren me dá uma zombaria, 'quem caga em seus flocos de
milho?' olhar de sua posição esparramada no sofá de couro sob a
janela.
Eu me sinto suja. Você não pode me chamar de homem neste
momento; esse é um título muito generoso. Eu sou um golem,
construído com sacos flamejantes de merda e lixo. Do outro lado
da sala, Carina está sentada ao lado de Mara Bancroft. Posso senti-
la pulsando de vergonha e raiva — seu humor gera um calor que
pode ser sentido do outro lado do Fitz's Den. Está empolando
minha pele, me envenenando por radiação, chamuscando minhas
terminações nervosas e, no entanto, ninguém mais parece afetado
por isso. Ninguém mais parece ter notado.
Ela não olhou para mim desde que entrou no quarto e largou a
bolsa a seus pés. Assim como prometi a ela ontem à noite, também
não olhei para ela. Não diretamente. Eu sou muito bom em
observá-la em meus periféricos, no entanto; meus olhos vagaram
pela sala, pulando do quadro branco na frente da classe, para o
teto, para fora da janela, mas a única coisa que consegui focar é a
garota vestindo o jeans roxo brilhante no do outro lado da sala.
Eu devo foder um aleatório no Cosgrove's em breve, para
convencer meus amigos de que eu não dou a mínima para essa
garota. Eu, no entanto. Realmente, porra. Não consigo parar de
pensar nela. Não consigo parar de ficar bravo com a bunda dela.
Não consigo parar de pensar em como ela é fofa quando está
brava. Eu pagaria um bom dinheiro a alguém se eles pudessem me
dizer como tirar a imagem de seus mamilos apertados saindo da
minha cabeça também. Isso seria fodidamente bom.
Eu não posso estar interessado nela. Eu simplesmente não
posso. Então eu finjo.
Meu desinteresse exige que eu seja convincente. eu bocejo.
Enfio a ponta da minha caneta esferográfica no meu bloco de notas.
Eu chuto meus pés para fora e cruzo minhas pernas na altura dos
tornozelos, e não olho para Carina Mendoza.
Fitz ainda está falando sobre a porra do Conde de Monte
Cristo. Eu o sintonizo. Quando eu paro um momento para voltar à
realidade, não posso deixar de pintar um quadro do que estava
acontecendo entre meu amigo e aquele filho da puta no labirinto no
outro dia, e minhas entranhas se enrolam em nós. Minha antipatia
por Fitz, que poderia ter sido um pouco injustificada antes, agora
parece perfeitamente justificada. Muito suave. Polido demais.
Muito fodidamente legal. Ele é professor de inglês em uma escola
para garotos ricos e mimados, pelo amor de Deus, e ele anda por
este lugar como se tivesse escrito a porra do Apanhador no Campo
de Centeio. Ele não é legal. Ele é um maldito rato, e eu não gosto de
malditos ratos.
Se ele fizer alguma coisa para mexer com Wren, e quero dizer
qualquer coisa que tenha um impacto negativo no meu amigo, eu o
destruirei.
Wren nunca foi de fazer escolhas seguras. Ele é inteligente
como o inferno, mas isso muitas vezes não se traduz em cuidado.
Eu poderia estrangular o bastardo idiota, realmente. Se ele
quisesse ter um encontro ilícito com um membro do corpo docente
do Wolf Hall, ele poderia ter escolhido literalmente qualquer outra
pessoa e fazer uma escolha melhor. Senhorita Naismith do
departamento de TI? Ela tem um pedaço de pau enfiado uma milha
na bunda dela, mas, novamente, dizendo isso, é uma bunda boa.
Ele poderia ter se divertido muito com ela.
E se essa coisa toda era mais sobre experimentar com um
cara, então tudo bem. Não tenho nenhum problema com isso. Mas
o que havia de errado com Sam Levitan? Levitan é o chefe do
departamento de matemática. Muito mais quente que Fitz. A
demografia feminina de Wolf Hall está constantemente irritando e
reclamando sobre o fato de que Levitan é realmente gay e nenhuma
delas tem chance com ele.
Fitz normalmente namora mulheres. Ou devo dizer meninas. É
do conhecimento geral que ele costumava foder garotas mais
velhas no gazebo o tempo todo quando éramos calouros. É tão
inesperado e improvável, essa conexão estranha entre esse idiota e
Wren, que algo sobre isso simplesmente não parece certo.
No meio da aula, Fitz percebe que estou olhando para ele e
enfia os óculos no nariz, apertando os olhos. — Desculpe, eu tenho
algo no meu rosto, Lord Lovett? Você está fazendo buracos no meu
crânio há algum tempo.
Oooh, olhe para você, sendo todo observador e merda. Wren,
que está fingindo dormir nos últimos trinta minutos, abre um olho
e olha para mim. Todo mundo está olhando para mim. Todos
menos Carina, que mantém os olhos fixos na porta, como se
estivesse fantasiando sobre fugir.
— Você me dá merda quando eu não estou prestando atenção.
Você me dá merda quando estou prestando muita atenção.
Simplesmente não há como te agradar, Wesley.
— Bem... — Fitz sorri. — Já que estamos sendo tão diligentes
em usar os títulos corretos um do outro nesta classe, o Dr.
Fitzpatrick está bem, eu acho. Não é realmente apropriado para um
aluno usar meu primeiro nome.
Minha vez de sorrir. — E nós odiaríamos que houvesse
qualquer impropriedade entre um aluno e um professor agora, não
é?
 Wren fecha o olho que abriu, jogando o braço para trás sobre o
rosto; ele está totalmente indiferente à minha pequena escavação.
Fitz, por outro lado, não tem o mesmo tipo de cara de pôquer que
meu amigo. A cor de suas bochechas. Ele passa a mão pelo cabelo
em uma ação que pode parecer casual para o resto da classe, mas
parece agitado pra caralho para mim.
— Vamos continuar com o nosso trabalho, certo? Já que você
está tão fascinado pela minha aula hoje, Lord Lovett, por que você
não vem aqui e joga um joguinho? Dê-me um ponto de discussão
sobre O Conde de Monte Cristo. Acho que deveríamos ter um
pequeno debate.
Escolha errada de palavras. Você não quer jogar nenhum jogo
comigo.
A maioria dos meus colegas discutiria sobre ser encarregado
dessa tarefa, mas eu não dou um pio. Eu me levanto e vou para a
frente da classe, dando a Fitz um sorriso frio e distante enquanto
me posiciono bem ao lado dele. Com todos nós sentados em sofás
confortáveis ou nas poltronas roídas pelas traças, deve ser tão fácil
para Fitz sentir que está no controle. Com um metro e oitenta de
altura, ele deve se sentir um gigante enquanto se eleva sobre todos
nós. Bem, eu estou bem ao lado dele agora, e ele não tem nada
contra mim. Posso ter metade da sua idade, mas tenho 1,90m, filho
da puta, e muito mais largo que você também.
Fitz limpa a garganta. Ele vai até sua mesa e se empoleira na
beirada dela, cruzando as mãos na frente dele com um olhar de
expectativa no rosto. — Nós vamos? Você tem um tema de debate
em mente? Você já leu o livro, Dash, ou... você está apenas de pé
aqui, desperdiçando o tempo de todo mundo?
As garras estão saindo, não é? Pobre bastardo não gosta que
eu estou dando a ele um tempo difícil. Provavelmente, ele está com
medo do que ele pensa que eu sei, e ele está tentando me intimidar
para me comportar. Bem, eu não sou de ser intimidado. Talvez seja
hora de Wesley Fitzpatrick descobrir isso.
 Eu o encaro, um sorriso solto se formando nos cantos da
minha boca. — Você quer um tema de debate? Como sobre o
conceito de inevitabilidade no livro? Acho que é inevitável que os
inimigos de Edmond eventualmente sucumbam à sua ira. Edmond
foi disperso antes de ser trancado naquela cela. Mas uma vez que
ele se viu preso, ele não tinha nada melhor para fazer do que
planejar sua vingança. Suas circunstâncias eram tais que ele não
tinha nada melhor a fazer além de se concentrar naquele desejo
desesperado. O infortúnio é necessário para sondar certas
profundezas misteriosas na compreensão dos homens—, cito. — É
necessária pressão para explodir a carga. Meu cativeiro
concentrou todas as minhas faculdades em um único ponto. Antes
estavam dispersos, agora se chocavam em um espaço estreito; e,
como você sabe, o choque das nuvens produz eletricidade. A
eletricidade produz o relâmpago… e o relâmpago dá a luz. — Eu o
prendo com um olhar gelado. — Devo continuar?
Fitz massageia os dedos na têmpora, rindo com um pouco de
entusiasmo demais. — Bem maldita. Muito impressionante. Eu
deveria ter pensado melhor do que desafiar um homem de sua
estirpe por seu conhecimento dos clássicos. Você tinha todas as
obras de Alexandre Dumas memorizadas antes dos seis anos, não
é? Ele balança a cabeça, ainda sorrindo como um idiota. — Eu
realmente me sinto mal por você. Você provavelmente não tinha
muitos amigos quando era criança, hein?
Ooh. Agressivo passivo? Mal aconselhado, amigo. Mal
aconselhado. Eu mostro os dentes para ele. — Acho que não. Acho
que é por isso que meus amigos são tão importantes para mim
agora. Eu sou ferozmente protetor sobre eles.
Minhas ameaças nem são mais veladas. Escolhi essa citação
de O Conde de Monte Cristo por uma razão ; minha atenção não
estava focada antes. Não estava focado nele, mas agora que está,
bastará um pequeno empurrão para me estimular a entrar em
ação. O choque de nuvens produz eletricidade. A eletricidade
produz relâmpagos... e relâmpagos dão luz. Suas ações terão
consequências, e eu sou uma consequência com a qual ele não
quer ter que lidar.
— Deus, Lovett, o que diabos você está fazendo? — Mara
Bancroft, extraordinária tagarela, está sentada em um sofá florido
ao lado de Carina. — Você nos deu o tópico. Sente-se já. Nenhum
de nós se inscreveu para uma marca registrada, 'Puxa, caramba,
eu amo meus amigos tão piscando muito ', momento seu.
O falso sotaque inglês que ela repete é ofensivo. Para começar,
é um sotaque cockney, que não se parece em nada com o sotaque
da BBC que meu pai incutiu em mim quando eu era criança.
Partindo da impressão de Mara, ela não sabe a diferença entre um
membro distante da família real e um figurante no elenco da porra
de ' Oliver '. Eu nunca pensei um momento sobre a existência dela
antes, mas eu faço agora... e eu decido muito rapidamente que eu
não iria mijar nela mesmo se ela estivesse pegando fogo.
— Por que você não vai se foder com um vibrador infectado
com hepatite, Bancroft? Eu enuncio para ter certeza que ela pode
me entender através do meu fodido sotaque inglês.
Todo o inferno se solta. O queixo de Mara cai. Ela leva a mão
ao peito, um olhar escandalizado no rosto, e as meninas sentadas
na primeira fila começam a gritar.
— Meu Deus! Fitz! Você não pode deixá-lo dizer isso! Meu
Deus!
mais oh-meus-deuses. Um par de ' isso é-assédio-sexual!' s e '
que coisa doentia de se dizer!' s são lançados em boa medida. Os
caras apenas riem e se acotovelam, assobiando e atirando pedaços
de papel enrolados em Mara.
Wren está sentado agora, as mãos casualmente entrelaçadas
atrás da cabeça como se estivesse sentado em uma cadeira de
praia, esperando a Piña Colada que ele pediu há cinco minutos
para chegar. Há um pequeno sorriso divertido em seu rosto. A
alegria de Pax é mais evidente. Ele está deitado no chão, apontando
armas de dedo para mim como se eu tivesse acabado de ganhar
seu maldito ano inteiro. — Selvagem, Lovett. Maldito selvagem!
— Sim, isso foi fodidamente selvagem. — Fitz suspira
dramaticamente. — Tudo bem, Vossa Senhoria. Eu sou um cara
liberal na maioria das vezes, mas vamos lá. Isso foi um pouco
demais. Você deveria se desculpar com Mara.
— Obrigado pela oferta, mas acho que vou recusar.
Fitz parece surpreso. — Sem desculpas?
Eu balanço minha cabeça. — Não.
— Tudo bem então. — Ele anda pelo outro lado de sua mesa e
pega um bloco rosa brilhante da gaveta de cima. A turma se
amotina enquanto ele rabisca, joga a caneta no chão, rasga a folha
de cima do bloco e entrega para mim. — Parabéns. Você agora é o
destinatário da primeira detenção oficial que tive que emitir
durante todo o ano. Espero que você esteja orgulhoso de sua
realização.
Eu aceito o pedaço de papel, curvando-me com um floreio. —
Estou em êxtase fodido.
 15
Carrie
— Que idiota. Você acredita que ele me disse isso? E o que
diabos Wren estava fazendo, afinal? Ele apenas ficou ali sentado,
sorrindo como um louco. Ele deveria tê-lo nocauteado ou algo
assim. Isso é o que qualquer cara normal teria feito.
O almoço está quase no fim, e Mara ainda está reclamando
sobre Dash dizendo a ela para ir se foder com um vibrador
infectado por hepatite. A única vez que ela para de reclamar disso é
quando enfia um pouco de sua salada Waldorf na boca e não
consegue falar porque está mastigando.
Bebo meu OJ desejando com todas as minhas forças que ela
mude de assunto, mas sabendo com certeza que ela não vai. —
Wren não é normal, porém, é? Essa é a questão. Nenhum deles é
fodidamente normal. Dash é rude como o inferno e acha que pode
dizer o que diabos ele quiser. Então sim. — Eu aceno para dar
ênfase. — Sim, eu posso acreditar que ele disse isso para você.
Porque ele é um merda. E Wren é uma merda. E Pax é um merda.
— Pax o quê? — Os olhos de Pres estão arregalados quando ela
se senta ao lado de Mara. Você pensaria que ela estaria farta de Pax
Davis depois do jeito que ele falou com ela naquela festa, mas não.
Ela está tão obcecada por ele agora como sempre esteve. Mesmo
ouvir o nome dele no refeitório da academia faz seus ouvidos
ficarem em pé e suas pupilas dilatadas.
— Pax nada. Não estamos falando de Pax — retruca Mara. Ela
soa como uma criança, irritada e petulante. — Estamos falando de
Dashiell Lovett e de como ele era absolutamente detestável para
mim na aula de inglês desta manhã. Onde você estava, afinal? —
Mara lança um olhar acusador para Presley, como se estivesse
pessoalmente ofendida por não estar na aula para defender sua
honra.
 A cor das bochechas de Presley. — Minha mãe está na cidade.
Ela me levou aos médicos e... — Ela está vermelha. — Ela me deu a
pílula. Ela invadiu minha conta de e-mail e leu algumas das fanfics
que enviei para minha amiga em casa.
Eu digo: — Fanfic?
Mara diz: — A pílula?
Presley parece que está prestes a morrer de vergonha. — Ok.
Sim. E daí? Eu escrevo fanfics. Não é como se eu publicasse online
ou algo assim. A única pessoa que lê é Sarah, e ela nunca mostraria
a ninguém.
— Você está pulando a parte em que sua mãe colocou você no
controle de natalidade, Pres, — repete Mara.
— Por que isso é tão importante? Vocês estão tomando pílula.
— Nós estamos, você está certa. Mas eu faço muito sexo, e os
períodos de Carrie estavam todos agitados. Por que você precisaria
tomar pílula por causa de uma história que você escreveu?
Apesar de toda a sua experiência e esperteza nas ruas, Mara
pode ser um pouco densa às vezes. — Porque a história estava
cheia de sexo, — eu digo. — Sexo gráfico. E a mãe de Pres não quer
que sua única filha engravide no ensino médio. E... oh... oh não.
Presley. Sobre o que é sua fanfic? Diga-me que não estrela um cara
chamado Pax?
— Não, — diz ela com altivez. — Se você quer saber, o nome
dele é Dax, e toda a história não tem nenhuma relação com a minha
vida aqui em Wolf Hall. — Se foi assim que ela soou quando tentou
vender essa mentira para sua mãe, não é de admirar que ela agora
esteja tomando anticoncepcional.
Os olhos de Mara dançam com malícia. Ela se inclina mais
perto de Pres conspiratoriamente. — De que cor é o cabelo da
menina nesta sua história, sua pequena vagabunda?
— É vermelho. Qualquer que seja! Pare de rir! O cabelo ruivo é
muito mais comum do que você pensa!
 — Quero ler este trabalho ultrajante de obscenidade, —
declara Mara.
— Não. Sem chance. Absolutamente não. — Pres balança a
cabeça com tanta violência que quase se sacode da cadeira. —
Mamãe me fez excluir os e-mails de qualquer maneira. Eles se
foram agora.
— Eu não sou tão crédulo quanto sua mãe, amigo. Você pesca
essa merda da pasta de lixo neste instante.
— Não!
Pobre Presley. Desde o primeiro ano, fomos fortemente
armados e coagidos a dar a Mara tudo o que Mara quiser, e fazer o
que Mara quiser. É admirável que ela esteja se defendendo e
dizendo não desta vez, mas também estou me perguntando quanto
tempo isso vai durar. Quando Mara mira em algo, ela é como um
cachorro com um osso; ela não vai desistir.
— Desculpe.
Eu olho para cima e minha respiração sai de mim. Meu sorriso
desaparece. Wren Jacobi está de pé ao lado da nossa mesa com
uma xícara de café na mão e ele está olhando diretamente para
mim. Minha língua parece que é feita de lixa. Seus olhos têm um
tom inquietante de verde — tão vívidos que não parecem reais.
Uma pena aleatória sai do bolso do peito de sua camisa preta meia-
noite. — Carina, certo? — Ele inclina a cabeça em um ângulo, como
se fosse um alienígena, ainda tentando descobrir como funciona a
linguagem corporal humana.
— Uhh... Wren? — Mara acena com a mão na frente do meu
rosto, tentando chamar sua atenção. Ele vira um olhar para ela tão
vazio que envia um arrepio na minha espinha. Mara sorri coquete,
porém, escolhendo ignorá-lo. — Oh Olá. Sim, lembra de mim? Eu
sou a garota com quem você está mandando mensagens. Mara?
Nós vamos a um encontro hoje à noite. Você me convidou para
sair?
 Wren parece confuso. Ele toma um gole de sua xícara de café.
— Eu sei quem você é.
— Ok. Então…? — Mara dá de ombros, segurando as mãos no
ar. — O que você está fazendo? Por que você está dando em cima
da minha amiga bem na minha frente?
Um latido distorcido de riso voa de sua boca. — Dar em cima
dela? Eu não estou dando em cima dela. Perguntei a ela se o nome
dela era Carina.
— Você sabe que é, — eu digo com os dentes cerrados. — O
que você quer, Wren?
Seu olhar se move de volta para mim, de repente mais focado.
— Nada de mais. Acabei de perceber que não nos conhecíamos de
verdade, você e eu. Qual é a sua história?
— Qual é a minha história? — Se pareço incrédula, é porque
estou certamente.
— Sim. De onde você é? Por quê você está aqui? Seus pais são
militares?
Ok, o que está acontecendo agora? Faço a pergunta na minha
cabeça. Mara pergunta em voz alta. — Ei! Jacobi! Que porra? Você
não me fez uma única pergunta sobre mim. Você está dando a
Carrie o terceiro grau e, de alguma forma, não está dando em cima
dela?
— Eu já sei tudo o que preciso saber sobre você.
Ela se joga de volta em sua cadeira. — É assim mesmo? De
onde eu venho, então? Por que estou aqui? Meus pais são
militares?
— Nada disso é relevante.
— Por que não? — Sua voz está três oitavas alta demais; as
pessoas na mesa ao nosso lado estão olhando.
— Porque você deixou suas intenções perfeitamente claras. —
Ele aponta sua xícara de café para ela. — Você quer que eu te foda.
Você quer meu pau em sua boca e meus dedos em sua boceta. Isso
é tudo que eu preciso saber sobre você.
Sua mandíbula bate no chão pela segunda vez hoje. Desta vez,
minha mandíbula se junta à dela. Pres olha para sua comida, seu
pescoço e peito ficando vermelhos. — O que…? — Mara suspira.
— Você perguntou merda sobre mim? — ele pergunta. — Você
sabe uma coisa sobre mim que você aprendeu através de uma
conversa que tivemos, onde você estava tentando me conhecer?
Mara se agita.
— Porque os textos que você me enviou são quase
pornográficos. Não é um bate-papo realmente educado. Não estou
dizendo que há algo de errado com isso. Eu amo uma boa foto de
uma boceta tanto quanto o próximo cara
Mara salta de seu assento, círculos gêmeos de humilhação
manchando suas bochechas. Seu lábio inferior balança de uma
forma perturbadora que provoca lágrimas. — O que é isso, escolha
no dia de Mara? Você é nojento. Enviei isso para você em
particular!
Wren permanece desprovido de toda e qualquer emoção. Ele
toma outro gole de café. — Não é inteligente mandar fotos íntimas
do seu corpo para caras que você mal conhece.
— Você me enviou uma foto do seu pau! — Mara oficialmente
cruzou a linha da histeria: população um. — Se eu não sou
inteligente por te mandar um nu, então o que isso faz de você?
Ele lhe dá um sorriso de lobo. — Na verdade, era o pau de
Mark Wahlberg. Encontrei na internet.
— Quem diabos é Mark Wah - oh meu Deus! — Mara se afasta
da mesa, deixando seu telefone, sua bolsa e sua salada Waldorf
para trás.
Wren a observa ir com um nível sociopata de apatia. Ele
parece desapontado quando tenta tomar outro gole de café e
percebe que sua xícara está vazia. Ele o coloca sobre a mesa e volta
sua atenção para mim novamente. — Então. De onde você é
mesmo?
Puta merda do inferno. Só podes estar a brincar comigo. — Por
que diabos você iria querer saber isso?
— Dash tem sido muito amigo de você recentemente. Achei
que seria bom se eu conhecesse um pouco mais sobre você
também. Desde que um dos meus melhores amigos se interessou
por você, sabe?
Isso deve ser algum tipo de piada. — Dash não tem sido meu
amigo, acredite. E o jeito que você acabou de falar com Mara foi
horrível pra caralho. Você vê isso, certo? Vá embora!
Ele apenas sorri.
Sorri, e vai embora.
Presley limpa a garganta. — Este pode não ser o melhor
momento para trazer isso à tona… mas devo dizer que sempre me
sinto tão invisível quando esse tipo de merda acontece.
***
'No limite' não chega nem perto de descrever meu humor pelo
resto da tarde. Estou agitada. Agitada. Neurótica. Em pânico. E não
porque Wren Jacobi foi meio rude comigo. Tenho coisas muito
mais importantes para me preocupar.
Eu sofro meu caminho através da história e do espanhol. Dash
não está em nenhuma dessas classes, o que é ótimo e também
muito inconveniente ao mesmo tempo, porque tenho medo de vê-
lo, mas também preciso falar com ele cada vez mais a cada
segundo que passa. Felizmente, eu sei onde ele vai estar quando
minha última aula do dia acabar. Enquanto todos os meus colegas
de classe correm para as saídas, emocionados que é uma sexta-
feira e eles podem sair do terreno da academia, eu sou a única tola
tentando fazer o caminho para a biblioteca.
A Sra. Lambeth está fechando quando eu chego. No processo
de tentar afinar a fechadura da porta, a bibliotecária idosa pula
quando apareço do outro lado do vidro. — Senhor no céu acima,
criança. Eu quase gritei. O que diabos você está fazendo, pulando
em uma pessoa assim?
— Sinto muito, Sra. Lambeth. Eu queria ter uma vantagem
inicial em minhas tarefas. Se eu terminar tudo agora, estarei livre
para aproveitar meu fim de semana. — Tecnicamente, a biblioteca
deveria ficar aberta até as seis da tarde durante a semana, mas é
raro que qualquer um de nós a use quando a campainha toca.
Temos acesso on-line à maior parte do material de que precisamos
para nossa lição de casa e mesas para estudar na privacidade de
nossos próprios quartos. Além disso, a biblioteca é supostamente
super assombrada, e eu admito estar muito assustada aqui quando
escurecer.
A Sra. Lambeth não está impressionada. — Estou catalogando
novas adições, senhorita Mendoza. Você entra e será meia-noite
antes que eu dê a volta por cima.
— Você pode catalogar! Estarei lendo e pesquisando, juro. Sou
só eu. Eu não preciso de uma babá. Em que problemas eu poderia
me meter?
Ela gagueja. — Engraçado você perguntar. Joseph Quentin
usou computadores da academia para pagar por metanfetamina no
dark web no mês passado.
Porra, porra. Se ela não me deixar entrar na biblioteca, não
será o fim do mundo, mas significará que terei que esperar mais
uma hora e meia para obter respostas. Acho que não posso esperar
tanto. Minha cabeça vai explodir, e os zeladores vão limpar a
massa encefálica do chão se eu for forçada a tolerar esse nível de
ansiedade por muito mais tempo.
A bibliotecária resmunga, olhando para mim através das
lentes de garrafa de coca de seus leitores. — Eu não posso confiar
em ninguém nos computadores, criança. Não se eu não puder ficar
de olho em você. Preciso ter certeza de que você não está pedindo
as metanfetaminas.
 Acho que ela nem sabe o que é metanfetamina; ela com certeza
não quer que eu compre nada disso. Não no relógio dela. Dou a ela
o que espero ser um sorriso vitorioso. — Eu não preciso usar um
computador. Preciso de um lugar tranquilo para trabalhar e espaço
para espalhar meus livros. É isso.
Ela pensa sobre isso. Contra todas as probabilidades, ela vira
a ponta da chave de latão saindo da fechadura para a direita,
abrindo a porta em vez de trancá-la. — Se eu ouvir um pio de você,
criança, haverá um inferno para pagar. Não posso catalogar se há
algum tipo de tolice acontecendo.
— Obrigado, obrigado, obrigado. Você nem vai me ouvir
respirar.
É política do Wolf Hall que qualquer pessoa que receba
detenção tenha que se apresentar na biblioteca após a última aula
do dia para expiar seus pecados. Pessoalmente, nunca recebi uma
carta de detenção, então nunca tive que sofrer a indignidade de me
sentar à 'mesa impertinente', como a Sra. Lambeth e os outros dois
bibliotecários decrépitos se referem a isso. No entanto, sei
exatamente onde está e quem estará sentado nele hoje.
Através das pilhas de referência, passando pela seção de
Biologia e virando a esquina onde a seção AV está localizada, a
mesa é empurrada para um canto escuro da biblioteca. Foi aqui
que o diretor Harcourt assumiu que os alunos mal-comportados
cumpririam melhor sua punição sem incomodar ninguém. Ela não
considerou o fato de que ninguém pode realmente ver o que está
acontecendo aqui, ou que o Sr. Joplin (sem parentesco com Janice
– nós perguntamos) literalmente nunca fica com as crianças que
ele deveria estar cuidando. Este é, sem sombra de dúvida, o pior
lugar em toda a biblioteca que eles poderiam ter colocado na mesa
de detenção. Essa supervisão do corpo docente do Wolf Hall
funciona a meu favor esta tarde, no entanto.
As costas de Dashiell estão para mim. Sua cabeça balança
para cima e para baixo em uma batida que só ele pode ouvir; Eu
vejo os pequenos AirPods brancos em seus ouvidos – estritamente
proibidos – quando me aproximo da mesa, dando um suspiro de
alívio por ele não poder ouvir minha aproximação. Meu coração
está batendo tão forte que ele deve sentir o trovão dele sacudindo o
chão sob seus pés, no entanto. Eu realmente tenho que lidar com a
reação física insana que ele desencadeia em mim – eu não posso
me desmoronar toda vez que estou a seis metros do cara.
Estou quase na mesa.
Oh, porra, estou quase na mesa. Que diabos eu vou dizer? O
que diabos ele vai dizer? Estou tão nervosa que quase me viro e
marcho de volta por onde vim, mas me preparo no último segundo,
forçando-me a avançar. Deixo minha bolsa na mesa ao lado do
livro de matemática aberto de Dash, puxo uma cadeira e me sento
antes de ter um momento de ansiedade e fugir.
Irritantemente, Dashiell nem sequer ergue os olhos do livro.
Ele fica rígido, olhando fixamente para a mesa, as pálpebras bem
abertas e sem piscar. Ele espera por um segundo, suspira cansado,
e então começa a me ignorar e continuar com sua leitura.
— Nós não vamos fazer isso, Dash. Olhe para mim.
Ele não.
Idiota.
— Dash, tire os malditos fones de ouvido. Eu preciso d—Minha
impaciência toma o melhor de mim. Eu alcanço e arranco o AirPod
de sua orelha direita. O olhar que ele me dá quando levanta a
cabeça é frio o suficiente para congelar novamente as calotas
polares derretidas. Bom para as mudanças climáticas. Não é tão
bom para a minha ansiedade. — Devolva, Mendoza. Essas coisas só
funcionam se você tiver os dois.
— Eu estou ciente disso. — Fecho minha mão ao redor do
AirPod e deslizo minha mão por baixo da mesa. Eu não acho que
ele agarraria meu pulso e abriria meus dedos, mas eu não vou
correr nenhum risco. — Não se preocupe. Isso levará apenas um
minuto, e então você pode tê-lo de volta. Eu preciso de sua atenção
por um segundo.
 — Boa sorte com isso. Eu tenho lutado para focar metade da
minha atenção em qualquer coisa desde dois mil e dez. — Como
que para provar seu ponto de vista, ele olha para trás em seu livro,
franzindo o nariz. — Você sabia que os dinamarqueses não têm
uma palavra para por favor? Estranho, certo? A pergunta é: como
eu pediria para você me deixar em paz agora mesmo se nós, por
alguma inexplicável reviravolta do destino, descobrimos que
somos dinamarqueses.
Deus, eu vou matá -lo. — Você é literalmente a pessoa mais
frustrante que eu já conheci, sabia? Em um segundo você está com
sua língua na minha boca, e no próximo...
— Essa palavra é usada demais.
— O que? Que diabos você está
— Literalmente. A palavra 'literalmente' é usada das formas
mais inapropriadas. Oh meu deus, você é o pior, — ele pantomima
em seu melhor sotaque de garota do vale. — Quem quer que sejam,
não são os piores. Hitler foi o pior. Ou Stálin. Noventa por cento
das vezes, há um termo muito mais preciso que deveria ser usado.
As pessoas são tão hiperbólicas...
— Eu não estou sendo hiperbólico, Dash. Você é literalmente a
pessoa mais frustrante que eu já conheci. Agora cale a boca. — Ele
está tão atordoado que me concede meu desejo e sua boca se
fecha. Eu me inclino em direção a ele do outro lado da mesa,
tentando manter uma mão firme na minha raiva. Se eu não tomar
cuidado, vou acabar gritando aqui e causando o tipo exato de tolice
que fará a Sra. Lambeth soprar fumaça de seus ouvidos. — Tive um
encontro com Wren Jacobi no refeitório esta tarde.
Dash se senta ereto, seus olhos se estreitando. Bem, bem,
bem. Parece que tenho pelo menos oitenta por cento da atenção
dele. Isso será suficiente.
— Ele estava agindo muito estranho. Ele ignorou Mara, mas
adivinhem? Ele tinha um monte de perguntas para mim. Estranho.
Você pode pensar por que isso pode ser? — Alderman odeia
sarcasmo. Ele diz que é a forma mais baixa de inteligência. Ele
tentou me tirar disso ao longo dos anos, mas não teve muita sorte.
Se ele estivesse aqui agora, ele reviraria os olhos com tanta força
que puxaria um maldito músculo.
Dashiell fecha seu livro e se recosta em sua cadeira. — O que
ele queria saber? — Mesmo, firme e completamente desprovido de
emoção: a pergunta é colocada com calma, mas há algo nos olhos
multifacetados de Dash que me diz que ele está experimentando
muita emoção. Seus dedos se contorcem contra a superfície da
mesa.
— Ele queria saber se meus pais eram militares. Ele queria
saber de onde eu venho.
— E? Essas são perguntas bem normais. Aqui, de qualquer
maneira, — acrescenta. — Setenta e cinco por cento dos alunos da
escola vêm de famílias de militares. Ninguém é de Mountain Lakes.
Não é como se ele pudesse fazer algo estranho com esse tipo de
informação. Agora, se ele perguntasse se você tinha alguma alergia
com risco de vida... isso poderia ter sido um pouco preocupante.
Ele tem um ponto. Em circunstâncias normais, as perguntas
feitas por Wren não seriam motivo de preocupação. No entanto,
esse não é o caso aqui, não é? Minhas circunstâncias não são
normais. Não tem sido normal desde que fugi de Grove Hill. A
última coisa que preciso é alguém como Wren Jacobi metendo o
nariz no meu negócio. — Olhe. Eu sou uma pessoa privada, ok. Não
quero que todos saibam tudo sobre mim. É... simplesmente não é
quem eu sou. Se você pudesse dizer a ele para cuidar da própria
vida...
— Se você quer manter sua merda privada, a última coisa que
você deveria me pedir para fazer é dizer a Jacobi para recuar. Isso
é como agitar uma bandeira vermelha na frente de um touro. Um
touro enlouquecido que não está bem da cabeça. Você sabe.
Mentalmente.
 — Sim, sim, eu já sei que ele está louco. Por favor, Dash. Eu
não estou brincando, ok? Se ele está planejando cavar sujeira em
mim para você porque ele acha que está cumprindo seu dever
como um bom amigo ou algo assim, você precisa colocá-lo em
ordem. Diga a ele que não há nada acontecendo conosco.
Do nada, Dash abre as narinas e aperta a mandíbula, os olhos
brilhando com eletricidade. Ele se inclina para mim, mostrando os
dentes. — Não há nada acontecendo conosco. Você não acha que
eu disse isso a ele? Wren e Pax... eles vão fazer o que quiserem,
Carina. Não estamos puxando as coleiras um do outro,
controlando um ao outro. Temos o suficiente dessa merda de
nossos pais. Não é assim que nossa amizade funciona. Só não se
envolva com Wren. Ele será inofensivo quando descobrir o que
quer saber. Ele gosta de nada melhor do que descobrir as pessoas.
Vocês são como fascinantes caixas de quebra-cabeça para ele. Se
você não respondeu às perguntas dele, ele provavelmente irá ler
seu arquivo acadêmico. Ele lerá sobre seus pais e verificará de
onde você veio, e isso será o fim de tudo.
— Você e eu sabemos que as palavras 'inofensivo' e 'Wren
Jacobi' não andam de mãos dadas. Não quando ele tem algo em sua
cabeça. Ele deve querer saber sobre a minha merda por uma razão.
Vocês não falam sobre essas coisas? O que ele quer?
Do outro lado da biblioteca, um estrondo alto interrompe o
silêncio, seguido por um tenso — trovão! Posso imaginar a pilha
alta de livros no carrinho da Sra. Lambert, balançando,
balançando, balançando, depois caindo no chão. Eu deveria ir
ajudar a pobre mulher, mas Dash terá feito Houdini sair da
biblioteca quando eu voltar.
Apenas nos encaramos. — Ele não quer nada. Ele está
entediado. Se você não reagir, ele ficará ainda mais entediado e
desistirá. Isso vale para Pax também. Se Pax fizer ou disser alguma
coisa...
Vou ter um ataque cardíaco sincero e honesto. — Quem disse
alguma coisa sobre Pax? Por que Pax está envolvido agora?
 Dash enrola as mangas da camisa pelos braços, soltando uma
respiração irritada, e eu tenho que me controlar. Ele me mostrou
sua pele sem marcas no meu quarto ontem à noite, quando ele se
despiu e ficou lá em sua boxer. Eu estava muito distraída com seu
peito e seu estômago para prestar muita atenção em seus
antebraços, mas não consigo parar de olhar para eles agora. O que
há de errado comigo? Todo esse tempo, fui tão cuidadosa, tão
diligente para não estragar tudo e deixar nada escapar, mas Wren
Jacobi está prestes a descobrir meu maior e mais condenável
segredo, e estou sentado aqui maravilhado com os antebraços de
Dash?
Eu estou doente.
Eu sou depravada.
Estou categoricamente, absolutamente, positivamente
desossada. Se eu não conseguir me recompor, toda a minha vida
vai se desenrolar, e não será um desenrolar majestoso e
impressionante. Será um fio solitário, desfiando e quebrando de
uma maneira realmente estúpida. Os policiais vão me arrastar de
volta para Grove Hill mais rápido do que você pode gritar
'homicídio'. Terei muito tempo para pensar nos fortes antebraços
de Dash depois disso, quando estiver na cadeia pelo assassinato de
um traficante de heroína.
Reagrupe, Carina. Pelo amor de Deus, controle sua merda,
garota.
Eu olho para cima e ele está me observando. Pela primeira vez
desde que nos encontramos naquela sala de emergência, ele está
olhando para mim e não vejo hostilidade em seus olhos. — Carrie...
— Ele engole. — Olha, eu não sei o que Wren está fazendo, tudo
bem, mas eu farei o meu melhor. Vou me certificar de que ele fique
bem longe de você. Mas você tem que fazer uma coisa por mim em
troca.
— O que? — Eu sussurro, porque qualquer coisa acima de um
sussurro parecerá um sacrilégio; essa tensão inesperada que está
crescendo entre nós está aumentando rapidamente, e eu não
gostaria de fazer nada para piorar.
— Você tem que ficar bem longe de mim.
Ele disse isso várias vezes, mas esta é a primeira vez que
realmente dói. A postura e arrogância está faltando. Há apenas a
cor suave e inconstante de seus olhos quando a luz atinge suas íris
através das janelas à sua direita. A cor me lembra o mar – tão
mutável, brilhante e cristalino em um segundo, escuro e
temperamental no seguinte. Eu guardei tanta raiva dele nas últimas
semanas, que essa mudança repentina em... tudo... está fazendo
minha cabeça girar. Não consigo respirar perto dele. Não consigo
sair de baixo dele. Ele me prendeu.
— Eu não estou dizendo isso porque eu não... — Ele desvia o
olhar. — Parece que tudo que eu faço é te avisar o quanto você vai
se machucar se você não me der um amplo espaço, Mendoza. Mas
não importa o quão ruim eu seja para você, você não parece estar
prestando atenção. Por que é que? Estou tentando te salvar...
— Pare.
Ele olha de volta para mim. Seus olhos fecham.
— Pare de tentar me salvar, pelo amor de Deus. Apenas…
quero que você seja real comigo. Isso é tudo que eu queria desde o
início. Tudo é uma frente com você. Um argumento. Um jogo. Uma
mentira. Estou tão cansada disso. Eu só quero a verdade. Eu só
quero... eu só quero você. —Eu coro furiosamente, porque a
verdade dessa afirmação é tão esmagadora e aterrorizante que eu
quero correr e me esconder dela. Eu quero voltar atrás e explicar
que eu não o quero. Não assim. O que eu quis dizer é que eu só
quero um pouco de sinceridade dele, e um vislumbre de quem ele
realmente é. Nada mais. Nada menos. Eu me impeço de tropeçar
desajeitadamente nessa mentira de rosto nu só porque vi o quão
hipócrita eu seria se dissesse isso. Eu quero ele assim. E se eu não
posso ser real ou honesta com ele, pelo menos nesta pequena
coisa, então que direito eu tenho de sentar aqui e repreendê-lo por
não me dar a mesma cortesia?
Os olhos de Dashiell cravaram nos meus por um longo tempo.
É como se estivéssemos chegando a um acordo silencioso, mas
ainda há coisas que precisam ser resolvidas. O músculo em sua
mandíbula se contrai, um músculo estalando em sua têmpora. Ele
apenas fica lá, tão claramente em conflito.
Em algum lugar atrás de nós nas estantes, a Sra. Lambeth
começa a cantar fora do tom.
De repente, Dash está falando. Ele gira a caneta sobre o dedo
indicador. — Meu pai é o maior pedaço de merda a andar na face
deste planeta. Ele é um duque
— Espere. Mas você é um lorde?
— Os filhos dos duques são senhores até que seus pais
morram e eles herdem o título. Essa não é a parte importante. Meu
pai é um maldito duque. Você tem alguma ideia do tipo de pressão
que coloca em uma pessoa? Ele tem todo o meu futuro planejado
para mim. Assim que terminar o Wolf Hall, serei banido para
Oxford, onde terei que estudar política e economia mundial como
ele fez. Então terei que me tornar um ministro do gabinete, assim
como ele também. Você já ouviu o termo, você não pode servir de
um copo vazio, Carrie?
Eu não tenho certeza de onde ele está indo com isso. — Sim?
— Os copos dos meus pais estavam vazios antes mesmo de eu
nascer. Minha mãe tinha uma irmã, Penny. Ela era realmente linda.
Ela foi a primeira esposa do meu pai, e ele a amava muito. Eles
foram casados por sete anos, mas depois ela adoeceu e morreu.
Meu pai se casou com minha mãe porque ambos pensaram que
isso os faria se sentir melhor de alguma forma. Não. Seus corações
ainda estavam partidos. Não melhorou nada. Então eles pensaram,
eu sei, vamos ter um filho! Isso vai resolver todos os nossos
problemas. — Ele ri amargamente. — Venho junto, no dia de Ano
Novo, seu bebê milagroso. E adivinha? Eu corro atrás dele? Não.
Eu pareço com ela? Ele balança a cabeça. — Eu nasci, e sem culpa
minha, através de alguma merda de loteria genética, eu acabo
parecendo exatamente como ela. Porra Penny. A tia que eu nem
conhecia. É estranho, realmente é. Eu vou te mostrar uma foto um
dia. Eu fui punido todos os dias da minha vida e fui espancado por
algo que não tinha absolutamente nada a ver comigo. Eu não sou
uma boa pessoa.
— Dash
Ele balança a cabeça novamente. — Sou um copo vazio,
Carina. Não há nada de valor aqui. — Ele bate o punho contra o
peito. — Meus pais estão mortos por dentro, e eu também. É de
onde eu vim. É quem eu fui ensinado a ser. Quem quer que você
esteja procurando que eu seja... o que quer que você esteja
esperando que eu possa te dar... eu não sou ele. Eu não sou aquele
cara. Eu só... não posso.
Eu o encaro com tanta força; parece que estou olhando através
dele. Seus olhos, seu nariz, sua boca, seu cabelo, o jeito que sua
camisa cinza fica esticada sobre o peito, e o jeito que ele cheira a
menta e chuva. Lembro-me da maneira como ele gemeu quando me
beijou em cima do carro de Pax, e lembro da maneira como seu
coração batia forte no peito, e sei que ele não está dizendo a
verdade. Expiro lentamente, sento-me ereto e digo: — Mentiroso.
— Desculpe?
Ele estava esperando que eu comprasse todo aquele discurso,
anzol, linha e chumbada. Dashiell Lovett está longe de ser tão
emocionalmente atrofiado quanto ele quer que eu acredite que ele
seja.
— Eu inventei, então? — Ele me encara. — Minha tia não está
morta? Meus pais não são idiotas?
— Oh, tenho certeza que seus pais são idiotas. Você teve que
aprender a ser um idiota absoluto de alguém, e você é tão bom
nisso, Dash. Você deve ter aperfeiçoado essa habilidade em uma
idade muito precoce. Acredito que sua tia também esteja morta.
Mas você sente coisas, Dash. Você machucou. Você quer. Você
precisa. Você se importa.
Nesta última declaração, ele recua para longe de mim como se
tivesse acabado de ser picado. Deve ter doído muito pelo jeito que
ele começou a colocar os livros na bolsa. — Porra, Mendoza. Você
realmente fala merda. Sente-se aqui e rumine todas as suas
fantasias até segunda-feira de manhã. A detenção acabou e eu
tenho um lugar para estar. Estou fora.
— Certo. — Qual é o negócio desse cara? Ele foi mais duro que
o inferno na noite passada. Zero foda dado. Ele me ignorou como se
eu não fosse nada. Agora, ele está fugindo da biblioteca como se eu
tivesse acabado de chutar seu cachorrinho e ele foi para um bom
choro.
Lord Lovett se vira, caminhando apressadamente em direção à
saída de emergência que leva à escada de incêndio. Mesmo que
haja pouca esperança de que funcione, preciso tentar uma última
vez e fazê-lo falar com seus colegas de casa. — Certo. Chame os
lobos, Dash. Quero dizer. Eu vou te dar o que você quer. Vou ficar
fora do seu caminho. Você nunca mais terá que ver meu rosto!
Ele faz uma pausa, mas não olha para trás. Não tenho motivos
para acreditar que ele vai tentar me ajudar, mas tenho que ter
esperança. Se eu não fizer isso, então eu posso deixar Wolf Hall
hoje à noite. Alderman poderia ter um carro aqui para mim dentro
de uma hora, se eu precisasse de um.
Eu não quero sair, no entanto. Para a maioria dos alunos do
Wolf Hall, as paredes da academia parecem estar se fechando
sobre eles. O lugar pode parecer uma prisão, empoleirado em seu
ponto de vista no topo da nossa pequena montanha. Não para mim,
no entanto. Este lugar tem sido meu santuário nos últimos três
anos. Minha casa. Eu decidi há muito tempo que só iria embora se
minha própria vida dependesse disso. E pode chegar a isso se
Wren não se importar com seus próprios negócios.
 16
Carrie
SEIS ANOS ANTES

— Você parece meio faminta. E onde, pelo amor de Deus, estão

suas roupas, criança?
Sento-me no banco do passageiro do carro, tremendo, olhando
fixamente pela janela. Eu matei aquele homem. Eu o esfaqueei no
olho com uma seringa cheia de heroína e ele morreu. E agora é
meio da noite, e eu fiz algo ainda mais estúpido. Eu me permiti ser
retirado do acostamento da estrada, parecendo um animal meio
morto, e há um homem sentado ao meu lado, olhando para mim
com um olhar estranho e curioso em seu rosto que me faz...
Eu nem sei o que isso me faz. Tudo o que sei é que sua
expressão permaneceu a mesma desde que ele me sentou no
assento ao lado dele, e estou muito entorpecida, com frio e cansada
para fazer qualquer coisa a respeito. Depois de tudo o que
aconteceu esta noite, minha mãe me deixando naquela casa, com
aqueles selvagens respirando no meu pescoço, Jason me vendendo
para seu amigo por drogas, com tanto medo do que ia acontecer
comigo, depois a agulha e o pânico, e o vôo... Deus, agora eu acabei
aqui, quase nua, sentada ao lado de um homem vestido com um
terno chique que pode muito bem me estuprar e me matar de
qualquer maneira. Que bagunça.
— Qual é o seu nome, garota? — o homem pergunta. Ele parece
sólido. Sua pele, que era um castanho claro/dourado nos faróis de
seu carro, está mais escura e mais rica agora que a única luz é a
que está sendo emitida pelos instrumentos no painel do carro. Eu
olho em seus olhos - Uau. Tão, tão azul! – por um momento,
respirando furtivamente, sugando-o entre os dentes como se ele
não pudesse me pegar fazendo isso. Como se de alguma forma não
fosse permitido. — Hannah, — eu digo a ele. — Hannah Rose
Ashford.
— Ok, Hanna. Pode me chamar de vereador. Quer me dizer
como você acabou correndo pela beira da estrada no meio da
noite?
Eu balanço minha cabeça.
Alderman tamborila os dedos no volante. — Ok. Suponho que
acabamos de nos conhecer, e isso pode ser considerado uma
pergunta pessoal. Você vai me dizer de onde veio, para que eu
possa levá-la para casa?
Eu balanço minha cabeça.
— Quer que eu te deixe com a polícia?
Eu balanço minha cabeça. Enfaticamente.
— Acho que talvez... devêssemos parar e pegar algumas
roupas para você, Carina. Esse moletom que você está vestindo
está encharcado. E se eu for parado pela polícia agora, minha
bunda será jogada na cadeia. Eles vão pensar que eu machuquei
você.
Ele é muito gentil para mencionar o fato de que estou
claramente nua sob o capuz. Ele tem razão; se um policial o
parasse e me visse, mostrando toda essa pele nua, os dentes
batendo juntos, apenas um garotinho, então eles o prenderiam na
hora. Por um segundo não digo nada. E então eu digo: — Hannah.
— Eu sinto Muito?
— É Hannah. Você acabou de me chamar de Carina.
— Oh. Eu fiz. Eu sinto Muito. Você me lembra uma garota que
eu conhecia. O nome dela era Carina. Ela tinha olhos como os seus.
Um silêncio espesso e paciente inunda o carro depois. Eu olho
para fora da janela, ouvindo o wom, wom, wom rítmico dos pneus
enquanto eles giram sobre o asfalto, imaginando enquanto os
segundos passam pela distância que eu coloquei entre mim e o
cadáver daquele homem assustador. As luzes que riscam a noite
negra, esvoaçando entre as árvores, me hipnotizam, acalmando
meus pensamentos.
— Eu estava visitando a família lá atrás. Conheço muito bem
esta área. Há um CVS de 24 horas chegando, — diz Alderman. —
Vou entrar e pegar algo quente e seco para vestir. Vai servir por
enquanto. Podemos conseguir algo melhor para você pela manhã,
ok?
Ele realmente não vai me entregar para a polícia? Alívio incha
sobre mim. Estou esperando que ele vá contra sua palavra...
— Estou dirigindo até a costa oeste. Não vou parar muito, —
diz ele. — Se você quiser vir comigo, você pode. Se você quer que eu
te leve a algum lugar, eu vou. Mas vou precisar saber o que
aconteceu se você quiser que eu te ajude mais do que isso, Hannah.
Nós temos um acordo?
É como se ele pudesse ler minha mente. Atrevo-me a olhar de
soslaio para ele, e desta vez ele não está olhando para a estrada
pelo para-brisa. Ele está olhando para mim. Nossos olhos se
encontram, e ele levanta as sobrancelhas, esperando que eu
responda.
— Sim, senhor, — eu digo suavemente. — Eu entendo.
Ele concorda. — Então acho que temos um acordo.
 17
Dash
Não falo da minha família.
Não a ninguém.
Os meninos sabem que meu pai é um babaca. Eles o
conheceram pessoalmente, e é muito fácil deduzir esse pequeno
detalhe em carne e osso. Na verdade, é impossível ignorar. Eles
sabem que ele me manda e-mails constantemente sobre minhas
notas, ou um milhão de outras coisas com as quais ele está
chateado, e eles sabem que eu fico nervoso com suas besteiras.
Eles não sabem nada sobre minha tia morta, ou o fato de que minha
mãe e meu pai não tão secretamente se odeiam. Me odeie. Odeio
tudo sobre o mundo, agora que Penny não está nele.
Ouvi meu velho dizendo à minha mãe que às vezes ele gosta de
sonhar acordado que foi ela quem morreu, e ele ainda era casado
com Penny. Ele seguiu aquele doozy com a revelação de que era
fácil fazer de conta que eu era filho de Penny porque eu tinha os
olhos dela, e o formato do rosto dela, e o mesmo nariz, mas que eu
sempre arruinava a ilusão quando eu abria meu boca para falar
porque minha personalidade era fraca, como a dela.
Os meninos não sabem nada disso.
Estou furiosa que Carina saiba agora, mas quando abri a boca,
não consegui forçá-la a fechar novamente.
Depois de evitar Pax e Wren com sucesso a noite toda, fico tão
chapado que desmaio de bruços no sofá do meu quarto e acordo
horas depois com uma caneta esferográfica cravada na minha
bochecha. Baixei o termostato quando cheguei mais cedo e agora
meu quarto está frio como o túmulo. Estou de cueca, tremendo
incontrolavelmente, ainda fodidamente chapado, é uma da manhã
e estou tão desorientado que não sei quem ou onde estou.
 Ele volta em pedaços.
Eu sou Dash Lovett.
Estou na casa.
Casa do Motim.
Meus amigos estão em seus quartos, dormindo... espere, não.
Tremores de metal hardcore me atingem sobre a estática que sai da
TV montada na parede do meu quarto, o que significa que Pax
ainda está acordado.
Estou em New Hampshire.
Tem uma garota que eu gosto de dormir no quarto dela no topo
da montanha.
Eu— uau. Cara, a vida bate estranho às vezes. Sou o herdeiro
de uma porra de uma propriedade na Inglaterra. Quão estranho é
isso?
Minha boca parece que alguém jogou metade do deserto do
Saara nela enquanto eu dormia, e meu pau está tão duro que chega
a doer pra caralho. Isso sempre acontece quando fico chapado —
uma resposta fisiológica bizarra que atrapalha mais do que diverte.
Não é como se eu tivesse problemas para deixar meu pau duro
quando não estou chapado, mas foda-se se eu não estiver
imediatamente ostentando madeira no segundo em que a menor
quantidade de THC atinge minha corrente sanguínea. Sentando-
me, eu me espremo para ver se isso vai diminuir o latejar entre
minhas pernas, mas só piora. Estou duro há horas. Eu posso dizer
porque minhas bolas estão doendo como se fossem sacos de
pancada e Connor McGregor acabou de ir para a cidade com eles.
Eu vou ter que me fazer vir. Eu vou morrer se eu não colocar
um pouco de água em mim primeiro, no entanto. Estou no
corredor, ainda segurando meu pau ereto, quando a porta do
quarto de Pax se abre e ele aparece no patamar com um alicate na
mão. Ele me olha, arqueando uma sobrancelha quando observa
minha mão no meu pau, então bufa. — Mary Jane com seus velhos
truques?
 Minha estranha reação à maconha é de conhecimento geral
dentro dos muros da Riot House. Eu dou de ombros, me soltando
enquanto passo por ele para o banheiro. — Ela é uma capataz
implacável.
Pax está no batente da porta, me observando pegar um copo
da pia e enchê-lo com água. Ele não diz nada enquanto eu bebo,
doce alívio me inundando enquanto a água me revive. Quando
esvaziei o copo e voltei para tomar ar, ele disse: — Pergunte-me
onde está Wren.
Eu olho para ele. Pax sempre usa uma expressão cautelosa e
dura, mas esta noite é ainda mais dura. Ele parece seriamente
infeliz. Ele sabe. Eu lentamente coloco o copo de volta no suporte
ao lado da pia. — Não com Mara Bancroft, suponho?
Ele balança a cabeça lentamente.
— Então... ele está no gazebo. — Com nosso professor de
inglês. Fazendo algo estúpido. Com um cara que nenhum de nós
gosta. Está tudo implícito e tudo confirmado quando Pax acena
com a cabeça.
— Venha comigo, — diz ele, afastando-se do batente da porta.
— Preciso de ajuda com as costas.
— A parte de trás do quê?
Ele ergue a tesoura, apertando o interruptor para que eles
zumbissem. — Meu saco de bolas. O que você acha, cara, na porra
da minha cabeça.
Ele nunca pediu ajuda antes. Eu o sigo de volta ao seu quarto,
maravilhada com o estado do lugar. Apenas um centímetro
quadrado do chão é visível sob a bagunça. Não há pratos sujos ou
xícaras com mofo em lugar algum, graças a Deus, mas a enorme
quantidade de roupas, livros e outras coisas em todos os lugares é
esmagadora.
A música de metal alta e triturante continua enquanto ele se
senta pesadamente em uma cadeira giratória e estende o cortador
para mim. — Não há necessidade de ficar chique. Apenas
certifique-se que é tudo do mesmo comprimento. E eu juro pela
porra de Deus, — ele rosna por cima do ombro, — se você me
cutucar nas costas com sua porra de pau duro, eu vou arrancar seu
pau e dar de comer aos corvos.
— Não se preocupe. Meu pau se retraiu até o meu corpo, —
digo sarcasticamente. — Estar perto de você tem um efeito muito
sóbrio em um cara. — O barulho dos cortadores toma conta então.
O zumbido irritado até abafa a música thrashing. Eu faço um
trabalho rápido na parte de trás da cabeça de Pax, passando a
tesoura sobre seu crânio até que seu cabelo esteja cortado rente,
limpo e arrumado.
Pax se sacode como um cachorro, sacudindo os cachos curtos
de cabelo de seus ombros nus quando termino. — Então, o que
vamos fazer sobre isso? — ele diz.
Não adianta fingir que não sei a que ele está se referindo.
Estou realmente feliz que ele saiba. Pelo menos agora eu não tenho
que sentir que estou guardando esse filho da puta de um segredo e
não tenho ninguém para conversar sobre isso. — Alguma coisa
precisa ser feita?
Pax pega um controle do Xbox, se jogando no que eu pensei
ser uma montanha de roupas, mas acaba sendo um sofá embaixo
de uma montanha de roupas. Eu reajo instintivamente quando ele
joga outro controle em mim, pegando-o no ar. Um segundo depois,
ele empurra uma pilha de camisetas dobradas do sofá para o chão
e eu estou sentada ao lado dele, jogando Call of Duty.
Seus olhos estão fixos no jogo, sua mandíbula trabalhando,
seus polegares batendo ferozmente nos botões do controle, mas é
tudo uma encenação; Eu tenho toda a atenção dele. — Pode ser. —
Ele levanta um ombro. — Ele está sendo um idiota do caralho, mas
pode ser que ele tenha tudo sob controle. O que você acha?
Esta é a conversa mais profunda que tive com Pax. Sempre.
Vivemos juntos há quase três anos e nos provocamos, tiramos
sarro um do outro, lamentamos um ao outro, brigamos e depois
brigamos um pouco mais para o inferno. Nós nunca realmente
conversamos, no entanto. Surpreendentemente, não é tão
estranho.
— Eu acho que ele está sendo um idiota, também. Mas ele não
nos disse o que está fazendo, então não podemos dizer nada.
— Claro que podemos. Podemos sentar esse filho da puta e ter
uma intervenção, — aponta Pax.
— Oh sim? — Eu tiro o atirador que estava prestes a matar Pax
no jogo. — E o que você faria se nós o sentássemos e o
confrontássemos sobre um segredo que você estava guardando?
Não é qualquer segredo. Um segredo como este.
Ele bufa. — Eu arrancaria seus dois dentes da frente.
— Exatamente.
— Feira. — Balançando a cabeça de um lado para o outro, Pax
explode para a frente, martelando o controle, xingando entre os
dentes o jogo na TV. — Não se trata do fato de ser um cara, — diz
ele. Ele é firme sobre isso. Ele diz claro e alto, para que eu possa
ouvi-lo sobre a música crescente e o barulho dos tiros. — Eu não
me importo com isso. Eu só quero deixar isso claro. Eu não sou um
maldito homofóbico. Só não gosto dele.
Pax é uma pessoa difícil. Nervoso. Afastado. Propenso a
agressividade. Ele fica bravo com a queda de um chapéu e tem
opiniões firmes e agressivas sobre um monte de coisas, mas eu
nunca por um segundo pensei que ele seria estranho sobre Wren
estar com um cara. Isso nunca me ocorreu. Estou feliz que ele
tenha a mesma opinião que eu no que diz respeito a Fitz, no
entanto. É um alívio saber que não estou sozinho lá. — Wren pode
foder RuPaul se isso o deixa feliz. Fitz é uma má notícia, no
entanto. Não há duas maneiras sobre isso. Ele apenas…
— Assusta você pra caralho?
— Sim.
— Então... o quê?
 Eu penso sobre isso por um tempo. Não demoro muito para
chegar a uma resposta. — Enviamos a ele um aviso. Nós nos
certificamos de que ele entenda que haverá consequências se ele
foder com nosso amigo. Vamos. Vista algumas roupas, pagão.
Pax pausa o jogo. — O que, agora?
— Sim. Agora. Temos trabalho a fazer.
Pax sorri como um pirata.
***
Moletons pretos. Luvas de couro. Parece que estamos prestes
a roubar um maldito banco.
Pegamos a estrada enlameada para não cruzarmos com Wren
descendo a montanha. Vamos a pé — o motor do Pax's Charger é
agressivo pra caralho e alto o suficiente para acordar os mortos. Se
chegássemos gritando morro acima com aquela coisa engasgada e
rosnando no escuro, todo o corpo estudantil estaria fora de suas
camas e em suas janelas quando chegássemos à porra da garagem.
No entanto, estamos acostumados a negociar a estrada secundária
a pé. Esta é a maneira que viemos correndo todas as manhãs.
Conhecemos cada gancho e ziguezague, cada pedra e cada árvore.
Mesmo no escuro, vamos até a academia sem errar um pé.
Como de costume para esta hora da manhã, o prédio principal
da escola está em completa escuridão. Não há luzes nas janelas.
Nenhuma sugestão de vida dentro. Mal consigo distinguir a forma
imponente da estrutura à medida que nos aproximamos na
escuridão, mas posso sentir sua presença iminente. Tem vida
própria, Wolf Hall. As ameias ao longo dos beirais, bem como
ameias, e as torres nas alas leste e oeste, projetam sombras ultra-
negras que podem abrigar qualquer número de criaturas de
pesadelo. A hera que está consumindo lentamente a pedra externa,
geralmente uma mancha de verde jade brilhante e vermelho de
caminhão de bombeiros durante o dia, parece os tentáculos de
algum monstro hediondo que está tentando abrir o prédio e forçar
sua entrada. No topo de cada um dos arcobotantes que descem
pelas laterais do prédio, gárgulas empoleiram-se, suas garras
cravando-se na pedra, olhando de soslaio para nós enquanto
corremos pelos jardins de rosas e nos aproximamos do oeste.
— Vamos, então, — Pax resmunga no escuro. — Quantas
maneiras você conhece de se esgueirar neste lugar depois do
expediente.
— Cerca de cem porra, — eu respondo.
Ele ri. — Bom homem. A lavanderia?
Eu aceno, concordando. — A lavanderia. — Faz mais sentido. A
lavanderia fica no térreo, e a grelha que instalaram no ano passado
para ventilar o vapor e a condensação das secadoras nunca foi
aparafusada. John, o zelador residente da escola, geralmente faz
um bom trabalho com coisas assim, mas por algum motivo ele
ignorou esse pequeno detalhe. Sorte nossa, realmente. Quando
chegamos ao canto oeste traseiro do prédio, Pax sobe pela
vegetação rasteira que brotou desde a última vez que voltei para
cá, segurando-a para que eu possa segui-lo. Ele tem a grade fora do
respiradouro e ele deslizou pela abertura de 60 cm por 60 cm
segundos depois. Estou bem atrás dele.
A roupa tem o cheiro que você esperaria que tivesse:
detergente e alvejante, sustentado por um leve cheiro de goma. Ao
contrário da maioria dos internatos, as máquinas não funcionam
com moedas. Muitos alunos de Wolf Hall vêm de famílias
extremamente ricas e têm pais que se encolhem com a ideia de seu
filho fazer algo tão banal como colocar moedas em um carregador
industrial. As fileiras de lavadoras e secadoras aqui são top de
linha, coisas elegantes com luzes piscantes, programáveis a partir
de um aplicativo. O brilho azul que eles emitem fornece alguma luz
enquanto Pax e eu saímos da lavanderia e entramos no corredor.
Estamos do lado errado do prédio agora. Um silêncio xaroposo
paira no ar enquanto descemos cuidadosamente os degraus,
passando pelo escritório do guarda noturno. Prendo a respiração,
esperando Hugh sair correndo do quartinho onde ele assiste SNL a
noite toda. Eu agarro Pax pela gola de sua camisa, murmurando
para ele esperar, o que não o deixa feliz.
Eu preciso ouvir. Eu preciso ouvir…
Uma tosse engasgada; Um suspiro; O nó seco na garganta de
alguém, pouco antes de começar a roncar: Hugh está dormindo no
trabalho.
— Cai fora de mim! — Pax assobia.
— Apenas se mova.
Corremos o mais silenciosamente que podemos em direção à
entrada do prédio, para a sala à direita onde temos nossas aulas de
inglês. A porta está trancada. Posso arrombar essa fechadura?
Sim, claro que posso. Eu não sou nem de longe tão proficiente
nisso quanto Pax, então deixo isso para ele.
A porta se abre.
Pouco antes de entrarmos, algo à minha direita chama minha
atenção: um alarme de incêndio de vidro quebrado. E embaixo
dela, uma caixa de madeira, pintada de vermelho brilhante com um
machado de incêndio pendurado dentro.
É perfeito demais.
Eu abro a caixa em um piscar de olhos, e então o cabo polido
do machado está lindamente assentado na minha mão enluvada; o
couro range quando fecho meus dedos ao redor dele. Quando ele
vê o que eu tenho, o rosto de Pax se ilumina. — Sim, cara. Porra
sim. Eu gosto do seu estilo. — Seus olhos brilham prata no luar
monocromático inundando as janelas da sala, cheios de excitação
louca.
Essas são as situações em que Pax ganha vida – quando ele
consegue destruir alguma coisa. Já o vi demolir suítes de hotel com
as próprias mãos. Não há uma única marca de TV de tela plana que
tenha resistido a Pax Davis. Começamos a trabalhar rapidamente,
cientes de que o que estamos prestes a fazer criará muito barulho.
Haverá graves consequências se formos apanhados aqui esta
noite. Provavelmente não seríamos expulsos, mas a vida seria
muito menos complacente para nós, com certeza. Nossos pais
seriam chamados. Facto. Estaríamos detidos até a formatura.
Facto. E nunca teríamos permissão para confraternizar com as
pessoas depois do horário escolar ou nos fins de semana. Facto.
Estaríamos confinados em casa. Facto. Pode ser que eles
realmente nos obriguem a sair da casa e voltar para o prédio
principal para que possam ficar de olho em nós.
Nenhum desses resultados é aceitável, o que nos deixa com
apenas uma opção.
Não seja pego.
Eu tenho o primeiro golpe do machado. O peso disso parece
tão certo. Ele canta, assobiando enquanto corta o ar, e o estalo alto!
que se segue é estupendamente satisfatório. Eu sinto essa
rachadura! em todos os lugares ao mesmo tempo, meus dentes
batendo juntos, e eu cambaleio para trás, olhando para o buraco
gigante que acabei de criar na antiga mesa de mogno de Wesley
Fitzpatrick. Lascas se erguem em todos os ângulos; cacos menores
de madeira caem no ar, caindo nas mangas e nos capuzes dos
moletons pretos que usamos em nossa aventura matinal.
Eu puxo o machado para trás, coloco-o sobre meu ombro e o
derrubo na mesa novamente. E de novo. E de novo. Eu balanço o
machado até que meus braços estejam me matando, desossados
como macarrão, e eu não consigo mais levantar a coisa sobre
minha cabeça.
Droga. A mesa está em pedaços. Parece que a maldita coisa
explodiu espontaneamente. — Cara, — diz Pax. — Isso foi foda
demais.
Realmente foi. Normalmente, eu só me sinto vivo quando
tenho uma substância ilegal correndo pelas minhas veias.
— Você imaginou que era o rosto dele? — Pergunta Pax.
— Algo parecido. — Quem estou enganando? Foi exatamente
assim. O idiota tentou me humilhar na frente da classe. Ele falou
comigo como se eu fosse uma putinha. Desde que meu pai me
despachou para Wolf Hall, Fitz zombou de mim por causa do meu
título. E ele está jogando um jogo perigoso com meu amigo. Se eu
tivesse um controle mais frouxo da minha sanidade, a mesa teria
sido o rosto do filho da puta.
Pax tira o machado das minhas mãos, sorrindo como o
demônio de coração negro que ele é. — Minha vez.
— Isso foi muito alto.
— Não se preocupe, — ele me assegura. — Isso não vai
demorar muito.
O quadro branco recebe primeiro. Pax o destrói com quatro
golpes poderosos do machado. A mesa onde Damiana está sentada
é a próxima. Um sofá. Uma prateleira. Livros caem no chão, folhas
soltas de papel soltas de suas encadernações. O caos, a destruição
e a loucura... é para isso que eu fui construído. Fui reprimido por
minha mãe, reprimido por meu pai, reprimido pelo peso da
responsabilidade sobre meus ombros. Reprimido por esta escola.
Reprimido por Fitz. Mas isso... isso é quem eu realmente sou.
Pax e eu temos uma coisa em comum.
Nascemos para quebrar coisas.
Sob os restos de uma infância impossivelmente rígida, sempre
fui uma equipe de demolição de um homem só. Eu nunca fui capaz
de destruir
Pax congela, o machado erguido sobre sua cabeça. Ele olha
para mim, os olhos brilhando como poças de mercúrio das
profundezas de seu capuz. — Que porra foi essa? — ele sibila.
— Que porra foi o quê?
Uma batida forte ecoa no corredor, seguida pelo som de botas
batendo no chão de mármore polido. — Isso! Meu colega de quarto
derruba o machado uma última vez, e a lâmina se crava nas ruínas
da mesa de Fitz. Nós a deixamos lá, a maçaneta espetada no ar
como a porra de um dedo do meio, e saímos correndo da toca.
 Um pilar de luz corta a escuridão, de volta por onde viemos. A
voz de Hugh Paulson ricocheteia nas paredes. — Seus filhos da
puta! Pare aí mesmo!
— Dividir! — Pax me empurra para a ala oeste do prédio. Ele
pega o leste. Nenhum de nós fica para debater se isso é uma boa
ideia. Hugh está na casa dos cinquenta e dorme muito, mas está em
boa forma. A hesitação não é uma opção. Paramos um segundo a
mais e um de nós é pego.
Meu coração nunca bateu tão rápido antes.
Atrás de mim, Pax grita a plenos pulmões enquanto dispara em
direção ao refeitório. Os palavrões inacreditáveis que ele está
gritando desaparecem quando subo as escadas à esquerda e subo
quatro de cada vez, voando até o segundo andar.
— Pare! Filho da puta! — ruge Hugh. — Espere até eu colocar
minhas mãos em você, seu pequeno-— Eu não posso dizer se ele
está vindo atrás de mim ou Pax, mas eu não fico por perto para
descobrir. Estou correndo. Estou correndo tão rápido, meus pés,
meu coração e meu cérebro não têm esperança de me
acompanhar. Eu me movo por instinto. É apenas o instinto que me
faz parar bruscamente, alcançando a maçaneta da porta, girando-a
e caindo no quarto além.
Escuridão.
Mas apenas por um segundo.
Uma luz se acende, e então Carrie Mendoza está na minha
frente, sua expressão uma mistura de choque, medo e fúria. Há um
tijolo na mão dela.
A dor ilumina o interior do meu crânio. Oh... oh meu deus do
caralho. Ai! Ela jogou em mim. Porra, lançou um tijolo na minha
cabeça e me atingiu com ele.
— Que porra você está fazendo, Dash!
Não era um tijolo. Era um... livro?
Está lá aos meus pés — O Conde da porra do Monte Cristo.
 — Dash! — Ela se lança em mim, me empurrando contra a
porta, e eu não tenho tempo para descobrir o que diabos ela está
tentando fazer. Passos pesados soam pelo corredor — os passos de
um torcedor dos Patriots de 53 anos, sem fôlego, de Nova Jersey.
Eles estão indo para cá. Eu agarro Carrie, envolvendo meus braços
ao redor dela, prendendo seus braços ao seu lado, apertando
minha mão sobre sua boca.
Ela está encostada em mim, de costas para o meu peito, e ela
está se contorcendo como uma... bem, uma garota que está sendo
contida por um cara vestindo um moletom, que acabou de entrar
no quarto dela no meio da noite. Foda-se. — Shhhhhh! Desculpe,
ok. Carrie, está tudo bem. Sou eu. Shhh. É Dash,
— Eu sei quem você é! — ela rosna. — Saia... do meu... porra...
quarto!
Eu aperto meu aperto, pressionando minha testa contra sua
têmpora. — Pelo amor de Deus, pare de brigar comigo e cale a
boca. Hugh está lá fora. Se ele me encontrar, estou oficialmente
fodido.
Ela fica quieta.
Graças às estrelas, ela fica quieta.
Os grunhidos e gemidos de Hugh podem ser ouvidos
perfeitamente claramente através da porta do quarto de Carrie. Ele
se arrasta pelo corredor, parando a cada dois passos... e para do
lado de fora da sala. Filho da puta!
Há uma batida suave na porta. — Carina?
Ela morde meu polegar. Eu puxo minha mão para trás,
cortando um gemido, e ela aproveita a oportunidade para escapar
do meu alcance. Chicoteando ao redor, ela olha para mim
viciosamente. Minha vida inteira no Wolf Hall está em suas mãos
agora. Se ela disser uma palavra, estarei no próximo avião de volta
à Inglaterra e ao mesmo tempo serei interrompido por meu pai.
Não sou fã de súplicas, mas faço isso, silenciosamente, com um
desespero que não imaginava que me sentiria nessa posição. Eu
nem sabia que me importaria...
Sua carranca se aprofunda. — Olá?
Porra, eu estou tão fodido!
— EM. Mendoza, você pode abrir a porta, por favor?
Eu balanço minha cabeça.
Carrie parece que está prestes a derrubar meu mundo inteiro
na minha cabeça... mas então ela suspira. — Entre embaixo da
cama e não faça um único som.
Não há nada digno em rastejar para debaixo da cama. Nada.
Prefiro me esconder debaixo da cama de solteiro estreita de Carina
do que ser arrastada para fora daqui por Hugh, no entanto, deito de
barriga para baixo e me puxo para baixo.
Ela abre a porta, bocejando dramaticamente. — Ah... Sr.
Paulson? É... que horas são? Está tudo bem?
Bem, foda-me se ela não soar como se tivesse acabado de
acordar. Pequena Carina deve estar na Broadway com Mercy este
ano, se essa performance é algo para se passar.
— São quase quatro e meia, — Hugh resmunga. — Por que
você está acordada?
— Eu... eu não estava. — Sua voz está grossa de sono. — Eu
estava com frio. A batida me acordou.
— Sua luz estava acesa, garota. Você está dizendo a verdade?
— Uh, sim, estou dizendo a verdade. — Menos cansada agora.
Mais ofendida. — Adormeci enquanto lia. Desculpe por deixá-lo
ligado, mas acho que o valor que meu tio paga em propinas aqui me
daria um pouco de luz para ler, não é?
— Hum. — Ele não está convencido. — Você se importa se eu
der uma olhada no seu quarto?
— Estou no conselho da Organização Modéstia e Maneiras
para Jovens Mulheres Cristãs. Não posso ter um homem no meu
quarto depois de escurecer. Sozinho. Poderia ser interpretado
como algum tipo de... avanço sexual. Minha moral pode ser
questionada. E você pode ser demitido. — Ela está colocando isso
tão grosso agora. Talvez muito grosso. Hugh se mexe
desconfortavelmente; Vejo as pontas de suas botas pretas
recuarem para o corredor.
— Bem... ahh, não gostaria disso. Não não. Acho que ele voou
pelo próximo lance de escadas antes que eu pudesse vê-lo. Volte
para a cama com você agora. Você vai pegar sua morte de frio. E
apague a luz quando terminar de ler, ok? O diretor não gosta de
desperdiçar energia, não importa quanto dinheiro vocês paguem
para estar aqui.
Carina funga irritada. — Não se preocupe. Eu vou.
A porta se fecha e Carrie apaga o abajur em sua mesa de
cabeceira. Fiquei muito quieta, prendendo a respiração até ouvir
os passos pesados de Hugh no corredor. A próxima coisa que eu
sei, Carrie está de joelhos e ela está olhando para mim debaixo da
cama.
— Fora. Agora. Você tem algumas explicações sérias a dar.
 18
Carrie
— Vim buscar meu AirPod.
Ele está parado na janela, com uma expressão distante que me
faz querer gritar. Como ele pode parecer tão entediado depois
disso? Achei que ia ter um ataque cardíaco. — Eu sinto Muito. Que?
— Meu AirPod, — ele repete. — Você tirou o direito da minha
orelha na biblioteca. Eu te disse. Você precisa tanto da esquerda
quanto da direita para que funcionem.
Fervendo. Sim, eu diria que foi uma boa maneira de descrever
como estou me sentindo neste momento específico. Eu... poderia...
porra... matar... ele. Mecanicamente, atravesso a sala, todos os
três metros e meio de espaço, e pego minha mochila de onde ela
está pendurada no gancho atrás da porta. Pego seu estúpido
AirPod do bolso com zíper na frente, coloco-o na palma da mão
aberta e, em seguida, gesticulo para a porta. — Tudo bem, então.
Você conseguiu o que veio buscar. Vai.
Se ele sorrir, juro por Deus, vou enlouquecer.
Para sua sorte, seus lábios permanecem estáticos,
pressionados em uma linha plana. — Aaaah... é só isso? Você me
devolve o fone de ouvido. Eu deixo. O fim?
— Sim, o final absoluto, Dashiell. Já tive o suficiente. Da
próxima vez que você estiver correndo pelos corredores desta
escola no meio da noite, sendo perseguido por seguranças,
certifique-se de esquecer qual porta pertence a mim. Estou farta
desta merda. Eu nem estou brincando. Você deveria simplesmente
ir.
Ele estala os dedos, olhos saltando sobre minhas feições como
se estivesse tentando ler algo em mim. Ele passa a língua pelos
dentes. — Justo.
 Ele se dirige para a porta, mas assim que ele está prestes a
girar a maçaneta, há um estrondo alto no andar de cima,
rapidamente seguido por mais três estrondos e... uma buzina?
— Que porra é essa? — Ele se vira para mim. — Eu preciso
ficar. Apenas meia hora, até que ele volte para o andar de baixo.
— Típico.
— Quero dizer. Eu vou lá agora e não vou chegar a um metro e
meio antes que ele me pegue. Vou ser enviado de volta para Surrey
antes de amanhã à noite, e é abril, Carrie. Você esteve no Reino
Unido em abril? Está frio, úmido e miserável. Você é realmente tão
cruel?
A ousadia desse cara. Eu juro, ele não tem nenhuma porra de
pista. — Eu não sou o cruel. Esse título está reservado
especificamente para você, idiota.
Ele balança nos calcanhares, arqueando uma de suas
sobrancelhas loiras sujas. — Eu continuo dizendo a você. Se fui
rude, foi para o seu próprio bem. Se você está chateada porque
sente que eu a rejeitei, então você deve saber que eu fiz isso para o
seu próprio bem.
— Ah, pare. Estou farta de ouvir isso. Suas desculpas ficam
cada vez mais fracas a cada dia. Eu não sou uma garotinha
sorridente que vai se quebrar em um milhão de pedaços no
momento em que você decidir que não quer mais passar tempo
com ela. Você não tem ideia do que eu passei ou lidei nesta vida. Se
você realmente acha que vai ser a coisa que vai me quebrar depois
que eu sobrevivi a tudo que já foi jogado em mim, então eu
realmente me sinto mal por você.
Dash solta a maçaneta. — Sério?
Eu cruzo meus braços na frente do meu peito, definindo minha
mandíbula. O desafio sai de mim, reforçando minha confiança. —
Sim.
— Você acha que é mais forte do que eu, Mendoza?
 — Sim.
— Você acha que é forte o suficiente para lidar com qualquer
coisa que eu possa jogar em você?
— Absolutamente. — Eu estou louca? Eu não deveria estar
fazendo afirmações como essa. Sou forte porque tive que ser. Isso
não é a mesma coisa. Eu não tenho que fazer nada disso. Eu
poderia ir embora. Ele me disse em termos inequívocos que eu
deveria, e o que eu fiz? Eu o chamei de arrogante por isso e fiz
exatamente o oposto. Eu corri em direção a ele em cada curva. É o
comportamento mais masoquista e idiota que já demonstrei na
minha vida.
— Então você quer que eu seja cruel, então? — ele diz. O
timbre de sua voz ganhou uma qualidade totalmente nova.
Profundo e áspero, o áspero uma carícia física, acariciando minhas
costas, roçando entre minhas coxas, pressionando uma parte de
mim lá que faz meu corpo zumbir. Minha camisola fina não está
fornecendo muito calor, mas não é o frio no ar que está me fazendo
estremecer mais. É o olhar feroz em seus olhos, e a forma como a
ponta de sua língua sai para molhar seu lábio inferior.
— Estou dizendo que você pode fazer o que quiser, Dash. —
Senhor, por que minha voz está tremendo tanto? — Você pode
fazer o que quiser. Não terá qualquer influência na minha vida.
Nenhum mesmo.
— Você tem certeza disso?
— Sim. — Mentiras, mentiras e mais mentiras. Será que eu
ainda saberia a verdade? Se ele pulasse e me desse um tapa no
rosto, eu o reconheceria?
Dash olha para mim. Suas sobrancelhas se apertam em um nó,
as linhas ficando mais profundas, mais profundas, mais
profundas... e então sua testa se suaviza abruptamente. Sem
linhas. Nenhuma carranca. Nada. — Tudo bem então. Faça do seu
jeito. Venha aqui, — ele rosna.
Eu ri nervosamente. — Eu imploro seu perdão?
 — Venha... aqui.
Seus olhos estão em chamas. Sua mandíbula já é forte,
quadrada e masculina como o inferno; quando ele aperta e os
músculos flexionam lá, isso faz algo comigo que eu realmente não
me orgulho. Literalmente - sim, literalmente - me deixa com os
joelhos fracos. Eu gostaria de ser melhor do que isso. Eu dei tanta
merda antes quando pensei que ele era um viciado em drogas, mas
acontece que eu sou o único com o problema. Eu sei que ele é
veneno. Ele é tão ruim para mim, em todos os sentidos
imagináveis. Ele já me avisou que vai arruinar minha vida e
qualquer chance que eu tenha de ser feliz no futuro, mas não posso
me conter.
Quando criança, toquei no ferro e ele queimou. Nunca mais
toquei no ferro. Brinquei com facas e me cortei. Fiquei bem longe
do aço afiado daquele momento em diante. Eu já fui ferido por
Dashiell fora da festa de Edmondson e doeu como o inferno. Então,
por que não posso implementar aqui as lições que aprendi tão
facilmente quando criança?
Não é tão simples desta vez. Dash é uma doença; Estou
infectado por ele. A única maneira de se recuperar é tomar o
antídoto. Coloque algum espaço entre nós. Mas eu não quero o
antídoto. Eu quero a porra da dor, e não posso me convencer do
contrário.
A boca de Dash levanta de um lado. Ele parece estar beirando
o desapontamento. Lentamente, com infinito cuidado, ele leva o
dedo indicador esquerdo à boca e morde a ponta da luva de couro
preta que está usando, puxando-a da mão. O certo segue. —
Carina. Venha... aqui.
Já tentou se impedir de cair? Você estende as mãos, tenta se
agarrar a algo, claro, mas uma vez que você já tropeçou e seu
centro de gravidade muda, não há muito o que fazer para evitar a
queda até atingir o chão. Você se prepara para o impacto e espera o
melhor.
 É o que faço enquanto atravesso lentamente meu pequeno
quarto e paro na frente dele: me preparo para o impacto. Eu espero
pelo melhor.
Respirar costumava ser tão fácil, algo que eu nem pensava,
mas uma grande parte do meu cérebro está focada em lembrar
como puxar oxigênio para dentro e para fora dos meus pulmões.
Ele está tão perto. Eu sou anão por ele. Ele é um pé mais alto do
que eu e facilmente duas vezes mais largo. O cheiro fresco e fresco
do oceano, e de hortelã e grama cortada invade a parte de trás do
meu nariz. Ele cheira a outra coisa também. Eu não posso para a
vida de mim colocar meu dedo nisso. O aroma único sustenta todos
os outros acentos, casando-os de uma forma viciante. Sinto que
estou à beira de um grande acidente de açúcar, tremendo da
cabeça aos pés.
Dashiell olha para minha boca, respirando suavemente pelo
nariz. Eu não notei ele levantando a mão, então quando ele leva os
dedos à minha boca, eu pulo. — Fácil, — ele murmura. — Se você
não for cuidadosa, eu posso pensar que você está nervosa. — Esse
pensamento parece entretê-lo. — Eu, Carrie? Eu faço seu pulso
acelerar mais rápido?
— Meu pulso está bem, obrigado.
— É assim mesmo?
— Mm-hm. — O som sai em um chiado tenso que não engana
ninguém.
Dash joga junto. — Ok. Então, se eu fosse... Ele remove os
dedos da minha boca, arrastando-os ao longo da linha da minha
mandíbula, descendo pela coluna da minha garganta.
Eu reajo, agarrando-o pelo pulso, parando-o antes que ele
possa chegar a um ponto em que ele possa descobrir o quão
envergonhada e miserável mentirosa eu realmente sou. Ele ri
baixinho, implacável. Em vez de retirar a mão, ele mergulha,
torturantemente lento, e aninha o rosto no meu pescoço. É a boca
dele que encontra meu pulso. A ponta de sua língua, lambendo a
pele sensível logo acima da minha carótida, faz meu batimento
cardíaco já acelerado acelerar. Dashiell cantarola enquanto
pressiona seus lábios na minha pele.
— Carrie. — Sua respiração é quente contra minha pele; a
sensação dele se espalhando sobre meu pescoço e minha clavícula
faz meus olhos rolarem para trás na minha cabeça. — Não se
preocupe, — ele sussurra. — Mantenha a mentira se isso faz você
se sentir melhor. Eu não vou contar. — Ele se afasta, e seus olhos
são tão ferozes que meu quarto desaparece. A noite fria do outro
lado da janela se foi. O corredor ao lado da minha porta e as outras
dez garotas dormindo em seus quartos não existem mais. Há
apenas Dash, me prendendo com um olhar tão cru que estou
fascinada por ele.
— Que tal agora? — Ele enrola uma mecha do meu cabelo em
torno de seu dedo. — Daqui em diante, fazemos um acordo?
— Que tipo de acordo? — É um milagre que minha voz não
falhe.
— Daqui em diante, você me dá o que eu quero, Mendoza.
— Isso soa como... um acordo muito unilateral. — Respire,
porra. Respire.
Dash realmente sorri. — Nós vamos. Tenho pensado muito no
que você disse na biblioteca, sabe. E…
— E…
— E talvez não seja da minha conta se você é masoquista,
amor. Talvez eu te dê o que você quer também. Deixe as fichas
caírem onde puderem.
— O que... o que isso significa?
Ele se inclina e escova minha boca com os lábios. De alguma
forma, ele chegou tão perto que seu peito está nivelado com o meu.
Ainda há espaço de um fio de cabelo entre nós, o suficiente para
que meus mamilos roçam seu peito sempre que um de nós respira.
Toda vez que isso acontece, eu sinto que posso morrer.
 — Significa que você venceu, Carrie. Eu desisto. Você me
pegou. Sem devoluções. Qualquer que seja a porra da loucura que
aconteça a seguir... você não pode dizer que eu não avisei.
O beijo é vertigem e adrenalina, hortelã e caos. Sua boca cai
sobre a minha, me reivindicando. Estou à deriva da realidade.
Assim como na primeira noite no capô do carro de Pax, Dash
explora minha boca tão ferozmente que perco toda a função
motora. Meus membros desistiram de mim. A narrativa interna que
estava tagarelando no fundo da minha mente, lembrando-me das
regras de Alderman, alertando-me para ter cuidado, cai em um
silêncio mortal. Dash bane todos os pensamentos no momento em
que ele apalpa meu seio através da minha camisola e rola meu
mamilo entre os dedos.
— Eu quero ver, — ele resmunga. Não há dúvida. Nenhum
comando. Apenas esta afirmação. Ele me diz o que quer e espera
que eu cumpra. Ele foi perfeitamente claro, e isso faz parte do
nosso novo acordo, certo? Nós dois conseguimos o que queremos,
não importa o quê. Desabotoo a longa camisa de seda preta que
usei para dormir, meus dedos trabalhando entorpecidos nos
botões, mas Dash não pode esperar tanto. Eu só desfaço os dois
primeiros antes que ele se abaixe, deslizando o material fino do
meu ombro, me expõe e leva meu mamilo duro em sua boca.
— Oh... santo... merda! —A eletricidade sobe e desce pela
minha espinha, minhas costas se curvando. Dash me destrói com a
boca, passando a língua sobre o broto inchado e apertado,
agarrando a protuberância da minha carne em suas mãos
enquanto ele me segura, chupando e lambendo até que um
formigamento começa a crescer em minhas pernas. Quando ele
olha para mim e nossos olhos se encontram, sua boca aberta, sua
língua percorrendo minha aréola, deixo escapar um gemido
desesperado e necessitado que faz as pupilas de Dash encolherem
para alfinetes.
— Isso te excita, querida? Isso te deixa molhada?
 Ouvir qualquer cara dizer isso, pairando sobre seu mamilo
com as mãos em seu corpo, faria uma garota se sentir fraca. Mas
Dash? Deus, ouvi-lo dizer isso com seu sotaque e aquele tom
áspero e possessivo em sua voz? É incrivelmente sexy.
— Não foi retórico, amor, — ele rosna. — Diga-me. — Ele
trabalha rápido, cuidando dos botões que eu esqueci um segundo
atrás. — Você está molhada para mim? Se eu deslizar meus dedos
entre suas pernas agora, o que vou encontrar?
— Eu... eu não sei.
Ele estreita os olhos, endireitando-se em toda a sua altura.
Com um movimento de suas mãos, ele tira a camisola dos meus
ombros para sempre, enviando o material frágil flutuando para o
chão. Agora estou oficialmente nua, e Dash ainda está totalmente
vestido com seu moletom, jeans preto e tênis. Ele inclina a cabeça
curiosamente para o lado, fazendo um trabalho magnífico de não
olhar para o meu corpo. — Você não sabe o que está acontecendo
entre suas pernas agora, Mendoza? — ele pergunta. — Eu sei o que
está acontecendo nas minhas calças. Apenas no caso de você estar
se perguntando. Não não não. — Ele enfia um dedo sob meu
queixo, inclinando minha cabeça para trás para que eu não possa
olhar para baixo. — Se você quer descobrir, use as mãos.
Ameaça. Desafio. Provocação. O que quer que seja, traz um
sorriso selvagem ao rosto dele e me faz suar frio. Ele quer que eu
apenas estenda a mão e pegue seu pau? Muitas garotas em Wolf
Hall quebrariam o pescoço na pressa de fazer exatamente isso. As
coisas que ouvi no vestiário feminino, não apenas sobre os garotos
da Riot House, mas sobre Dashiell especificamente, foram gráficas
o suficiente para fazer um marinheiro corar. Mas eu não sou como
eles. Eu nunca fui. Eu visto o que quero e digo o que quero, mas
quando se trata de pegar o que quero, sou um covarde da mais alta
ordem.
— Ajudaria se eu fechasse os olhos? — Dash sussurra.
 Ele está brincando comigo. Isso é algum tipo de teste. Ele não
acha que estou preparada para isso? Vou provar que ele está
errado. Mas talvez…
Eu encontro seu olhar, ressentindo o fato de que estou prestes
a fazer isso. — Sim.
O menino que nunca me mostrou nenhuma misericórdia antes
me faz esse único ato de bondade. Suas pálpebras se fecham, seus
cílios se espalham contra suas bochechas, tão longas e muito mais
escuras do que o loiro acinzentado de seu cabelo. Suas mãos se
contorcem ao seu lado enquanto ele espera que eu faça alguma
coisa. Vou desabotoar sua calça jeans. Eu vou... mas a visão dele
parado assim na minha frente com os olhos fechados me afeta de
uma forma que eu não esperava.
Ele é tão incrivelmente lindo. Há uma frieza em Dash que
nunca descongela. Ele pode causar congelamento em uma garota a
vinte passos com um olhar mordaz. A maneira arrogante como ele
se mantém, e o nível de desinteresse que ele emite é intimidante
como o inferno.
Com os olhos fechados, tudo isso vai embora.
Ele não tem título. Ele não é uma criatura para se ter medo,
para fugir, com medo, com o coração batendo fora do peito.
Ele é apenas um menino.
Seu nariz foi quebrado. Não mal. Há uma pequena torção na
ponte que conta uma história, no entanto. Há uma cicatriz em seu
queixo - uma linha fina e branca correndo ao longo da linha de sua
mandíbula que só pode ser vista corretamente deste ângulo,
estando bem perto, olhando para ele.
Ele está muito quieto. Seu peito mal sobe e desce com a
respiração. Ele espera pacientemente, completamente à vontade,
até eu chegar e tocar meus dedos em sua bochecha... e ele se
encolhe. Eu congelo, muito assustada e muito teimosa para me
retirar. — O que, está tudo bem para mim tocar seu pau, mas não
seu rosto?
 Linhas correspondentes tomam forma entre as sobrancelhas.
Ele os passa a ferro, mas eu já os vi pelo que eram: desconforto.
— Você não gosta disso?
Ele engole. — É apenas... íntimo.
— Você acha que eu fazendo isso é mais íntimo do que tocar
seu pau?
— Absolutamente.
— Você percebe o quão fodido isso é, certo?
— As pessoas geralmente querem tocar meu pau muito mais
do que querem tocar meu rosto. Mas se você quiser cutucar minha
testa, faça isso.
— Eu não quero picar sua frente— Eu balanço minha cabeça.
— Esquece. — É incrível a facilidade com que ele pode me atrair,
mesmo quando está tentando me agradar. Ele ainda não abriu os
olhos. Frustrada e ainda mais teimosa agora, eu toco meus dedos
em sua bochecha novamente, pronta para sua reação desta vez.
Não há vacilação, no entanto. Nenhuma reação. Ele fica ali, imóvel
como uma estátua de mármore, enquanto passo meus dedos sobre
suas feições, um de cada vez. Sua mandíbula forte; suas maçãs do
rosto; o nariz dele; sobre cada sobrancelha. Ele bufa quando eu
gentilmente acaricio a cicatriz em seu queixo, e eu não posso dizer
se ele está rindo ou irritado. Eu sigo em frente, usando um toque
leve para mapear a concha de sua orelha.
Copiando sua ação mais cedo, eu pressiono meus dedos em
sua boca, e a curva suave de seus lábios faz meu coração pular por
todo o lugar. Eu o beijo. Eu sonhei em beijar esse garoto por mais
de dois anos, mas essas fantasias nunca aconteceram assim. Eu
nunca fui a única a ficar na ponta dos pés e colocar meus lábios
contra os dele. Isso seria muito ousado. Louco. Insano. Estúpido.
Não me sinto assim quando eu faço isso, no entanto. Parece
natural, como se eu tivesse todo o direito de reivindicar um beijo
do cara mais gostoso que existe.
 Dash bufa novamente. É muito mais fácil descobrir o que ele
está pensando desta vez; ele estende a mão e coloca as palmas das
mãos contra minhas bochechas, embalando meu rosto em suas
mãos. Seus lábios se movem contra os meus, e este é um tipo
totalmente novo de beijo. Até agora, mantivemos nossos olhos
abertos, observando um ao outro, cautelosos demais para nos
perder de vista. Nossas trocas têm sido agressivas, um empurra-
empurra pelo poder. Mas os olhos de Dash já estão fechados agora.
Ele solta um suspiro de resignação que me faz estremecer. Ele é
gentil comigo. Não há urgência. Sem brigas.
O beijo é uma entrega.
Fecho os olhos e caio nele, assustada com o rumo que isso
tomou. Eu não sabia. Eu não tinha ideia de que ele poderia ser
assim. Eu mergulho minha língua em sua boca, e sua respiração
fica mais rápida, uma de suas mãos se movendo para segurar a
parte de trás do meu pescoço, a outra deslizando pelo meu braço,
roçando meu lado até que ele está me segurando pelo meu quadril.
Ele me beija de volta, reivindicando minha boca, ainda muito me
comandando, mas ele é cuidadoso. Ele me segura como se eu fosse
quebrar ou desaparecer em uma lufada de ar e ele vai ficar
segurando nada além da memória de mim.
— Porra. Jesus Cristo, Carrie. —Ele recua, respirando fundo.
Eu tenho que suspirar por um, também. Ficamos juntos, seus
braços em volta de mim, minhas mãos contra seu peito, e um
momento se passa entre nós que eu sei que vou repetir e analisar
obsessivamente até ter uma enxaqueca mais tarde. Ele olha nos
meus olhos, descansa sua testa contra a minha e diz: — Foda-se.
Você tem razão. Não há mais jogos. Não mais besteira. Estamos
fazendo isso.
Uma onda de movimento. Mãos rasgando suas roupas, tanto
dele quanto minha. O capuz bate no chão. Ele tira os tênis,
xingando enquanto tenta manter o equilíbrio, o que é
chocantemente cativante, e então ele está rasgando o jeans pelas
pernas e sua cueca se junta às roupas descartadas. Nós dois
estamos nus, então, e respirando com dificuldade. Eu espero que
ele me ordene de joelhos para que ele possa deslizar seu pau na
minha boca – apenas parece algo que ele faria – mas não. Ele
avidamente me acolhe, e a contenção que ele mostrou antes se foi
há muito tempo. Faço o mesmo, mordendo o lábio enquanto
observo a imagem completa — os ombros largos e fortes; seu peito
e estômago definidos; o v cortado que desce entre suas pernas;
todos os seis pés e três dele em toda a sua glória. Ele parece um
deus bronzeado.
Jesus, seu pau... eu nunca vi um pessoalmente antes. Eu
assisti pornô, mas os que eu vi na internet foram todos cheios de
veias e assustadores – apêndices monstruosos, se contorcendo
como se tivessem vontade própria. O pau de Dash não se parece
com isso. Ele é duro. Realmente difícil. A cabeça de seu pau é um
tom corado de rosa pálido. Não há veias grandes e salientes à vista.
É tão grosso ; Duvido que seria capaz de fechar minha mão em
torno dele.
Oh meu Deus, eu vou ter que tocá-lo.
Oh meu Deus, eu quero tocá-lo.
Não esperava isso. Eu o quero, no entanto. Eu o quero tanto e
mal posso esperar mais um segundo.
Ele deve estar pensando a mesma coisa. Eu pulo em seus
braços ao mesmo tempo que ele nos empurra para a cama. Não há
tempo para preliminares. Suas mãos estão em mim, ásperas e
firmes, e eu respondo na mesma moeda. Meu corpo responde a ele
tão perfeitamente. Nós nos encaixamos tão facilmente. Quando ele
se posiciona sobre mim, minhas pernas já estão se abrindo,
abrindo espaço para ele, envolvendo sua cintura, puxando-o para
frente. Ele me beija, gemendo quando meus seios esmagam contra
seu peito.
— Você está tomando pílula? — ele calça.
Eu concordo.
 Ele empurra, conduzindo seus quadris para cima, e eu o sinto
por uma fração de segundo, a cabeça de seu pau sólido
pressionando contra minha boceta. No momento seguinte ele está
dentro de mim, e... oh meu Deus. Oh meu deus da porra!
A dor é como um raio.
Estou tensa, braços e pernas travados, corpo rígido como uma
tábua. Dash se afasta, uma expressão angustiada em seu rosto. —
Não, — diz ele.
— O que?
— Diga-me que você não me deixou fazer isso. Diga-me que
você não é uma porra de virgem.
Calor sobe em minhas bochechas, embora seja improvável
que ele veja meu rubor profundo na escuridão. Ainda estou com
dor. Ele está congelado, ainda em cima de mim, ainda dentro de
mim. Eu posso me sentir me esticando para acomodá-lo, mas é
uma coisa gradual, e a queimadura entre minhas pernas traz
lágrimas aos meus olhos. Ele pulsa dentro de mim,
involuntariamente, eu acho, e ele tenta se afastar, mas eu o agarro,
travando minhas pernas mais apertadas ao redor de sua cintura. —
Bem, eu não estou agora, estou? Não mais. — Eu rio sem fôlego,
tentando amenizar a situação, mas Dash não está rindo. Seu rosto
está sério, sua testa franzida, suas sobrancelhas franzidas.
— Você deveria ter dito alguma coisa. — Sua voz é controlada,
mas ele está tremendo. Posso sentir seu coração martelando sob
suas costelas novamente, assim como na noite da festa, sentado
em cima do Charger. — Você não deveria, eu não deveria— ele diz,
corrigindo-se, mas eu o interrompo.
— Não. Por favor, não. Apenas me beije, pelo amor de Deus.
Você está tornando isso estranho.
— Carrie. Não é assim que você deve perder a porra da
virgindade!
— Não posso escolher como perdê-lo?
 — Não! Não se você me escolher porra! Só um louco...
Suficiente. Eu o agarro pela nuca e o beijo. Ele está errado.
Depende de mim, e eu o escolhi. Isso é tudo o que há para isso.
Estou surpresa que ele esteja tão chateado com o que acabou de
acontecer. Eu teria imaginado que tirar a virgindade de uma garota
seria um distintivo de honra para um membro da Riot House, mas
do jeito que Dash está se comportando, você pensaria que eu o
enganei com uma promessa de casamento ou algo assim.
Ele resiste ao beijo em primeiro lugar. Sua hesitação
desaparece quando eu me puxo para fora da cama, esmagando
meus seios contra seu peito, enrolando meus dedos em seu cabelo.
Eu quero sentir o calor dele na minha pele. Estou bêbada com o
cheiro dele. Ainda pode estar doendo como uma cadela, mas estou
saboreando a sensação dele dentro de mim, duro e pulsando
apesar de seu horror. Beijar Dash é como beber de um frasco de
veneno. Cada gole que eu tomo dele, cada roçar dos meus lábios,
cada tentativa da minha língua, cada sabor saboreado de sua boca
me condena ainda mais. Quanto mais eu tomo, mais vou sofrer por
isso, mas não há nada a ser feito sobre isso agora. Bastou apenas
um gosto para selar meu destino; Eu poderia muito bem beber
muito e beber profundamente agora.
Eu gemo, o som é um apelo sem fôlego, e os músculos tensos
nas costas de Dash relaxam. Ele se abaixa um centímetro, sua boca
trabalhando lentamente contra a minha, a pressão de seus lábios
firme e cada vez mais insistente. Os dentes de Dash se fecham ao
redor do meu lábio inferior, e um estalo brilhante de dor força
meus olhos a se abrirem. Ele olha para mim, luxúria e raiva
guerreando em seu rosto, e ele é bonito e aterrorizante.
— Eu deveria ter escolhido também, Mendoza. — Sua voz é
baixa, transbordando com emoção conflitante. — Essa é uma
responsabilidade que eu não teria assumido levianamente. Não
com você.
De repente, estou tão ciente de cada ponto onde meu corpo
encontra o dele. Minhas coxas encostam em seus lados. Meu braço
roçando o dele. A palma de uma mão em suas costas, a outra na
base de seu pescoço, meus dedos em seu cabelo. Meus seios
contra seu peito. Nossos quadris travaram em alinhamento, e a
dureza dele inchando dentro de mim. E é muito. Santo inferno, é
muito. Eu estava tão desesperada para experimentar isso antes
que não estivesse mais na mesa que não considerei como
realmente seria. Para ele, ou para mim. E ele está certo. Ele ficou
cego, porque eu escondi algo realmente importante dele, e... oh,
merda. O que diabos eu estava pensando?
— Porra. Eu sinto muito! — Eu tento rolar debaixo dele, mas
isso não é possível. Dash é muito maior do que eu, muito mais
pesado, e ele está descansando o suficiente de seu peso em mim
para que eu não possa ir a lugar nenhum.
— Uau. Desacelere. — Ele se apoia em um cotovelo e levanta a
mão para o meu rosto. Seus dedos quase encontram minha
bochecha. Ele para, soltando um suspiro frustrado, então balança
a cabeça de um lado para o outro, como se estivesse tentando
afrouxar um nó apertado de tensão em seu pescoço. Meu Deus.
Isso é terrível. Ele está enlouquecendo. Eu apenas
involuntariamente enganei um cara para pegar meu V-card, e agora
ele não consegue nem me tocar? Eu tento outra fuga, tentando
deslizar de lado debaixo dele, mas...
— Carina. Ei, ei, ei, espere. Porra, pare. — Ele me segura, seu
polegar no meu queixo, seus outros dedos curvados sob minha
mandíbula, guiando meu rosto para que eu não tenha escolha a não
ser olhar para ele. — Estou te machucando?
Eu engulo o nó na minha garganta. — Não.
— Ok. Depois é só relaxar por um segundo. Eu não esperava
isso. Estou apenas descobrindo... — Ele olha para a parede,
franzindo a testa.
— Como dar o fora daqui sem ferir meus sentimentos? —
Minha risada é fraca.
 — Não. — Ele olha para mim, e a frustração ainda está lá, mas
também há algo novo. Algo que se parece muito com preocupação.
— Estou tentando descobrir como tornar isso bom para você,
Mendoza. Jesus Cristo. Não há como fazer isso. Você só tem uma
primeira vez, e eu sou o pior pedaço de merda do mundo. Eu não
quero estragar tudo para você.
Oh. O pavor que estava apertando meu coração diminui um
pouco. — Você ainda me quer, então?
Ele solta uma risada dolorosa, balançando a cabeça. — Porra,
Carrie. — Ele revira os quadris pela primeira vez desde que se
enfiou dentro de mim, embora muito mais gentil desta vez, e eu
suspiro com a forma como meu corpo se levanta para encontrá-lo.
Estou tão cheia dele. Eu não fazia ideia que seria assim. Minha
mente nunca teria conjurado uma sensação tão agridoce sozinha.
— O que você acha? — ele sussurra em meu pescoço. — Você pode
sentir isso certo? Quão duro eu sou? Claro que eu quero você,
porra. Você é a coisa mais linda que eu já vi em toda a minha vida.
Eu quero tanto te corromper que dói. Está tomando cada grama de
força que possuo para não te xingar. Quero você sem fôlego,
tremendo e pintado no meu gozo.
Meu sangue se transforma em napalm líquido, rugindo em
minhas veias. Esta é a sensação de querer. Esta é a sensação de
queimar. — Então faça. Deus, por favor.
Ele afunda em cima de mim, rosnando, descansando a testa
contra a minha têmpora enquanto ele apalpa meu seio. Eu me
arqueio para longe da cama, me curvando nele, balançando
cautelosamente meus quadris contra ele, surpresa quando a dor
desaparece um pouco com o movimento. Dash puxa uma
respiração afiada, suas costas ficam tensas novamente. — Pelo
amor de todas as coisas sagradas, fique quieta, — ele rosna.
— Mas…
— Mova-se, e eu não serei capaz de me parar. Eu vou foder
você sem sentido e eu não vou ser gentil. Eu vou me odiar por isso.
 Eu procuro sua boca. Encontrei a. Ele responde ao meu beijo,
sua respiração entrando rápido enquanto sua língua varre e
emaranha com a minha. Uma pergunta e uma resposta. O beijo
alimenta minha alma e me traz à vida. Como eu não sabia que
estava dormindo até agora? Todo esse tempo, eu tenho vivido
minha vida em preto e branco sem graça e difuso, quando poderia
ter sido isso : tecnicolor brilhante, cristalino, colocado no foco
mais nítido, e tudo o que precisaria era de um beijo. Seu beijo.
Dash balança contra mim, ousando ir um pouco mais fundo,
uma sensação de urgência tomando conta dele, mas ele ainda está
se segurando, eu posso dizer. Não o quero na coleira. Eu o quero
livre e incontido, e farei qualquer coisa para conseguir o que quero.
A picada penetrante se transformou em um latejar maçante
agora, não mais uma pitada brilhante de dor. É administrável, até
mesmo um pouco de aquecimento dentro de mim. Nada que eu não
possa lidar. Pela segunda vez, aperto minhas pernas ao redor da
cintura de Dash e o puxo para mim.
— Porra. Carina! —Ele arreganha os dentes, rosnando como
um dos lobos que vimos esvoaçando como sombras pela fronteira
da floresta, e eu não aguento mais. Eu quero ele cru. Eu o quero
selvagem. Eu não quero meia medida dele. Eu quero tudo dele,
mesmo que isso signifique dor.
Eu me preparo contra ele e me preparo para o que estou
prestes a pedir a ele. Não em voz alta, com palavras. Palavras não
serão boas o suficiente. Ele não vai me dar o que eu quero se eu
pedir dessa forma. Eu preciso pedir com meu corpo, para mostrar
a ele que eu posso aceitar o que ele for capaz de distribuir. Eu o
beijo profundamente, deleitando-me com o calor e o peso dele em
cima de mim. Quantas vezes eu o vi correr? Viu-o avançar, suas
pernas fortes, seus braços bombeando, seu corpo uma máquina
perfeitamente projetada, impulsionando-o para frente? Ele é todo
musculoso, magro, largo e forte, e eu não consigo ter o suficiente
dele enquanto o agarro, rolando e me contorcendo contra ele.
 — Carre —. Mais uma vez, o aviso. Estou farta de avisos. Estou
farta de regras. Cansei de me dizer o que é bom e o que é ruim para
mim. Sou capaz de conhecer minha própria mente... saber o que
quero... e quero isso.
— Pare de me salvar. — Eu disse isso a ele ontem na biblioteca.
Era uma súplica então, mas agora é uma ordem. Dash deve ouvir a
finalidade em meu tom, porque ele olha para mim com uma
expressão interrogativa e inquisitiva que me rouba o fôlego. E
então ele sorri um sorriso selvagem de parar o coração.
— Tudo bem. Você pediu, amor.
Então vamos. Qualquer coisa gentil ou cautelosa sobre ele
desaparece. Ele se torna uma força da natureza. Uma tempestade
dentro de uma tempestade. Com mãos firmes e ásperas, ele me
esmaga contra ele. Ele me segura. Ele me restringe com seu
próprio corpo, e sua boca, e seu pau, enquanto ele se joga em mim
de novo e de novo.
Isso é melhor do que gentil. Essa é a verdade. É assim que
Dashiell Lovett fode. — Carina. Carina. Porra, Carrie. Porra. — Ele
canta meu nome como se fosse uma oração e uma maldição. —
Você é perfeita. Você é linda. Você é incrível. Você é minha.
Eu nunca me senti como se pertencesse a alguém antes. Minha
mãe não podia me proteger. Meu pai nem queria me conhecer.
Kevin e Jason queriam que eu me possuísse, mas eu não deixaria
que eles me possuíssem. Alderman fez questão de me devolver a
mim mesmo. Mas quando Dash sussurra essas palavras, reverente
e possessivo, eu me entrego de bom grado.
Logo, ele está tenso novamente, tremendo enquanto se esfrega
em mim. — Jesus Cristo, Carrie. Porra. Meu Deus. — Ele puxa para
fora, acariciando sua mão para cima e para baixo no comprimento
de seu pênis, e eu assisto, fascinada, enquanto ele cai sobre a
borda. Jatos quentes de gozo saem dele, derramando no meu
estômago e entre minhas coxas. Ele joga a cabeça para trás,
expondo sua garganta como se estivesse se deitando na minha
frente... e é a coisa mais quente e enlouquecedoramente sexy que
eu já testemunhei em toda a minha vida.
— Puta merda, Dash.
Ele ofega, caindo de lado, seus olhos se fechando, mas apenas
por um segundo. Ele está de pé e ajoelhado entre minhas pernas
novamente em um piscar de olhos.
— O que você está fazendo? — Eu tento fechar minhas pernas,
mas ele não me deixa. Agarrando a cueca que ele arrancou de seu
corpo mais cedo, ele cuidadosamente limpa seu gozo do meu
corpo. Eu não tenho certeza se eu deveria estar mortificada com
isso, ou se o desejo quente que pulsa pelo meu corpo enquanto ele
me limpa é normal.
Seus olhos encontram os meus, e eu registro a borda escura e
perigosa neles. — Oh, nós não terminamos, amor, — ele ronrona. —
Não por um tiro longo. É normal que você não tenha vindo pela
primeira vez. Você vai, no entanto. Eu vou me certificar disso. Eu
vou te mostrar como. Eu vou treinar você, querida. Por esta noite,
vou me contentar com você vindo na minha língua.
Ele afunda, e o calor úmido repentino entre minhas pernas me
faz gritar. Eu planejei como isso iria acontecer na minha cabeça.
No momento em que meu futuro amante sugerisse cair em cima de
mim, eu ia recusar educadamente e dizer a ele que não era
necessário porque eu não gostava disso. Esse era o plano. Mas
Dashiell não perguntou, e no momento em que ele começa a
acariciar meu clitóris com a ponta da língua, percebo que estou
muito interessada nisso. Muito nele mesmo.
— Santo—oh meu g—fu— Dash!
Já me masturbei bastante. Eu gritei o nome dele em voz alta
enquanto eu fiz isso também, mas nunca me senti assim. Nunca
pareceu que o mundo está acabando e sendo reconstruído ao
mesmo tempo. Ele lambe e sacode meu clitóris, rosnando como se
estivesse enlouquecendo, e eu perco o meu junto com ele.
 — Cristo, Carrie. Você tem um gosto tão bom pra caralho. —
Ele morde o interior da minha coxa, com força, e eu suspiro. Ele
não para, no entanto. Ele morde novamente, e depois novamente
na outra coxa, e eu balanço contra ele, enterrando minhas mãos
em seu cabelo, me inclinando para encontrá-lo, tão desesperada
pela pressão de sua língua novamente.
— Oh, isso é fodidamente lindo, — ele resmunga. — Carretinha
carente. Você gosta quando eu como sua boceta?
— Sim. Sim! Deus!
— Mostre-me, então. Abra suas pernas para mim. Espalhe-se
bem.
Puta merda. Vou morrer de vergonha mais tarde, mas por
enquanto a vergonha não chega nem perto de anular meu desejo.
Abro minhas pernas para ele, mostrando-lhe o que ele quer, e ele
cantarola com satisfação. — Apenas no caso de você ainda não
saber o que está acontecendo entre suas pernas, — Dash diz, sua
voz áspera como uma lixa, — você está molhada como o inferno e
sua boceta é o tom de rosa mais bonito que eu já vi.. — Ele cai em
mim novamente, alternando entre os dedos e a língua, lambendo e
explorando cada centímetro de mim. Estou tão fora de controle que
balanço contra seu rosto, pedindo mais, mais, mais, e ele me dá.
Quando gozo, tento rolar para longe dele, tentando salvá-lo da
umidade que se espalha entre minhas pernas, mas ele me agarra e
me prende selvagemente no colchão pelos meus quadris.
— Acho que não, amor. Isso é meu. Porra, eu mereci.
Ele me lambe até ficar limpa, e eu estremeço e estremeço
contra ele enquanto ele faz isso.
 19
Dash
Em uma escala de um a dez, quão estúpido você é?
Acordo com as costas nuas pressionadas contra a parede
gelada do quarto de Carrie. A cama dela é pequena, então não há
muito espaço. Ela é pequena, no entanto, enrolada contra mim, sua
cabeça descansando em meu braço, a curva de sua bunda nua
aninhada contra minha ereção matinal.
Em uma escala de um a dez, em quanta merda você está
agora?
Minha respiração agita seu cabelo. Faz cócegas no meu queixo
e na minha boca há uma hora, mas não movi um músculo. O braço
em que ela está deitada morreu em algum lugar por volta do
amanhecer, mas, novamente, eu nem me contorci.
Se você classificasse seu nível de 'fodido' em uma escala de um
a cinco, sendo um totalmente não ferrado, cinco sendo tão ferrado
que você estará lidando com as consequências da noite passada
até o fim dos tempos, como você classificaria sua situação atual?
Fiz o meu melhor para negar, mas vamos lá. Quem eu estava
brincando? Isso sempre iria acontecer. Era apenas uma questão de
tempo. Apesar de toda a merda que tentei me convencer – estou
totalmente no controle; Não estou interessado nela; Carrie
Mendoza não é nada mais do que um espinho no meu lado – eu
estava plenamente consciente de que acabaria nessa posição
eventualmente. Ok, talvez não nesta posição exata. Achei que
acabaríamos dormindo na minha cama, que é muito mais
confortável do que uma maldita cama de solteiro, mas tanto faz. eu
sabia.
Então, por que, então, essa reviravolta é tão surpreendente?
Por que, ouvindo a respiração rasa de Carrie, eu estou totalmente
desconcertado por como isso aconteceu?
 Em uma escala de um a dez, quão insuportáveis serão seus
amigos quando descobrirem que você não apenas dormiu com a
garota com quem alegou não se importar, mas que, de fato,
desenvolveu alguns sentimentos pesados por ela?
Deve ser perto das sete da manhã. Tem havido movimento no
corredor há algum tempo – outras garotas no chão, indo para o
banheiro, agitadas pelo corredor e conversando. Carrie dormiu
durante tudo isso. Vou acordá-la em breve. Vou ter que esperar até
que todos os outros alunos desçam para a aula antes que eu possa
sair daqui. Provavelmente chegarei tarde, mas não...
A porta do quarto de Carina se abre e uma garota com cabelo
vermelho flamejante entra.
Não há tempo para se abaixar e se esconder. Sem tempo para
fazer nada. Carrie acorda instantaneamente, lutando pelos lençóis.
Por sorte, ela já estava coberta – está congelando aqui. Eu me
certifiquei de que ela estivesse quente, mesmo que isso
significasse que eu não estava – e nenhuma dela estava à mostra.
— Presley! Porra. Feche a porra da porta! — ela chora.
A ruiva, Presley, parece que acabou de ficar cara a cara com
um alienígena. Seus olhos saltam de sua cabeça, sua boca
escancarada. E... Cristo, ela está vestindo nada além de uma
toalha, pelo amor de Deus. Ela usa o pé para chutar a porta atrás
dela. Seus olhos vão de Carina para mim, depois de volta para
Carina. Lentamente, eles descem, momento em que suas
bochechas ficam vermelhas e ela começa a gaguejar. — Ah... ah.
Isso é embaraçoso, mas… uh… eu posso ver as bolas de Dashiell
Lovett agora… e… uh…
— Deus, vire-se, Presley! — Carrie parece horrorizada.
Pessoalmente, acho que essa coisa toda está se tornando meio
divertida.
Presley vira quarenta e cinco graus para encarar a janela,
abrindo e fechando a boca, piscando como se tivesse areia nos
olhos. — Uh... eu só vim te dizer que, bem, que todo mundo está
falando sobre isso.
Carrie pula da cama, pega sua camisola e luta para entrar nela.
Não se incomoda em abotoá-lo. Ela enrola a camisola em volta de si
mesma e depois joga minhas roupas em mim de uma maneira
muito pouco feminina. — Falar sobre o quê?
— Fitz. O quarto de Fitz, — ela diz, ainda piscando. — Uh… seu
quarto foi arrombado ontem à noite e um monte de sua mobília foi
destruída. Ou alguma coisa. — Presley dá de ombros, o que é um
erro da parte dela. A ação afrouxa sua toalha, e ela tem que agarrá-
la antes que ela caia no chão. Eu ri baixinho.
Carrie se vira para mim, me encarando.
— O que? — Eu levanto meus quadris para que eu possa puxar
minha boxer. — Desculpe. Eu nunca pensei que me encontraria
nesta ala da academia com duas garotas seminuas.
Ela me dá um soco no braço. Na verdade me dá um soco. —
Alguém invadiu o quarto de Fitz ontem à noite? E destruiu o lugar?
— Oh. Oh sim. Uau. Quem teria feito uma coisa dessas?
— Você está realmente tentando fingir que não teve nada a ver
com isso?
— Não sonharia com isso. Mas não sou de confessar meus
pecados na frente de estranhos. — Eu empurro minha cabeça na
direção de Presley. — Você sabe o quão tímido eu posso ser.
— Ah! Tímido? Tímido? Você é Insano. Pré-Presley! Oh meu
Deus, pare!
Olho para a garota a tempo de pegá-la olhando para mim. No
meu torso nu em particular. Felizmente eu já coloquei minhas
calças, caso contrário minhas bolas teriam sido a menor de suas
preocupações. Ela teria dado uma boa olhada na ereção que está
atualmente tentando escapar da minha cueca. A amiga de Carrie
fica vermelha quando seus olhos voam para encontrar os meus.
 — Desculpe - eu uh - só não tenho certeza de onde devo
procurar.
— Talvez você devesse ir se vestir? — sugere Carina. — Volte
para o seu quarto. Eu vou passar e podemos descer para a aula
juntas em um minuto.
Presley assente. — Sim. É claro. Certo. — Ela desliza para fora
da porta, agarrando sua toalha, deixando Carina e eu sozinhos
novamente.
Carrie se volta para mim como um gato do inferno. — Você
destruiu o escritório de Fitz?
— Sim. — Não posso usar o casaco com capuz que usei ontem
à noite. Eu nunca usei um moletom com capuz para a aula antes.
Aparecer em um esta manhã seria muito idiota, considerando que
os dois vândalos que invadiram a escola na noite passada estavam
vestindo moletons pretos. Para minha sorte, a noite passada estava
fria como o inferno e eu usava um suéter leve por baixo da coisa
estúpida para me manter aquecido. Coloquei minha camiseta e o
suéter, alisando minhas mãos sobre meu cabelo. Carina ainda está
olhando para mim. — O que? Ele mereceu. Você nunca quis
derrubar o filho da puta um pino ou dois?
— Não! Fitz é o melhor professor da academia. Como ele
possivelmente merece isso?
Ahh. Direita. Quero dizer... para os outros alunos do Wolf Hall,
Fitz provavelmente pareceria um cara sólido. Ele faz o possível
para tornar nossas aulas divertidas e pega leve conosco quando
não temos tempo para concluir nossas tarefas. Mas ele tentou
muito desde o começo, deixando-nos xingar e dizer o que
quisermos, como se pudéssemos ser nós mesmos ao redor dele
porque ele é legal. Porque ele é essencialmente um de nós. É
patético.
E isso foi antes de toda a merda com Wren também. Agora,
tenho motivos extras para não gostar do bastardo. — Nós
estávamos enviando uma mensagem para ele, — eu digo. — Ele
está fodendo com a casa. Pax e eu achamos que era hora de ele
receber um pequeno aviso sobre seu comportamento. Isso é tudo.
Parece que o pessoal lá embaixo está exagerando na coisa toda.
Era apenas uma mesa e duas cadeiras. E o quadro branco. E o sofá
cinza.
— Só a mesa dele e... — Ela respira fundo. — Deus, Dash. Isso
é alguma retribuição estranha por ele te dar detenção?
Um latido de riso voa para fora da minha boca antes que eu
possa engoli-lo. Como se eu fosse ficar tão mal por causa de um
pequeno deslize de detenção.
— Você vai ter que me dizer o que é tão engraçado. Estou tão
confuso agora.
Eu quase digo a ela. O segredo de Wren quase escapa da
minha boca como se fosse meu para compartilhar, mas sou salvo
pelo som agudo do sino, chamando os alunos para o primeiro
período. — Merda. É melhor eu ir, — diz Carina. Ela não terminou
comigo ainda, no entanto. — Encontre-me no observatório esta
noite? Acho que precisamos conversar.
 20
Dash
— Isto é o que eu ganho por ser um fodido cavalheiro. — Pax
cuida de sua mão direita, olhando para mim como se fosse minha
culpa que ele esteja com tanta dor.
— Nós vivemos em uma montanha, cara, — murmuro. — Não é
inteligente pegar plantas sem antes verificar se elas são venenosas.
— Eu o agarrei para que você pudesse descer pela porra da
saída de vapor. Eu estava sendo cortês, e agora estou com a porra
da lepra. É suposto empolar assim? — Ele segura a mão bem
debaixo do meu nariz, exibindo um vergão bem nojento que, de
fato, começou a formar bolhas.
— Coloque um pouco de creme nele, cara. Você vai ficar bem.
— Nenhuma porra de sumagre venenoso em Nova York. — Ele
abaixa a manga, cobrindo a erupção irritada. — Nunca teria
acontecido se estivéssemos frequentando uma escola na
civilização.
— Seja grato por não ter ido naquela vegetação rasteira para
mijar. Você já colocou essa merda no seu pau? É o pior.
Ele parece estarrecido. — Você tem algo contra seu pau, cara?
Você não parece cuidar muito bem disso.
— Tudo bem, classe. Sim, sim, sim, tudo bem. Eu sei. Acalmar.
— Fitz entrou na sala. Ele vai jogar sua bolsa de couro em sua
mesa, então ri com tristeza quando se lembra que não tem mais
uma. Ele pendura a alça de sua bolsa no canto de uma estante na
frente da sala – uma que nós teríamos quebrado a lenha ontem à
noite, se tivéssemos tempo – e se vira para a classe. — Parece que
alguns de vocês tiveram uma noite agitada ontem à noite, — diz ele.
Com as mãos nos bolsos de seu jeans desbotado e as mangas de
sua camisa preta costurada até os cotovelos, parece que ele fez um
esforço extra para se vestir para nossa aula de hoje.
— Desculpe - me. — Damiana Lozano parece completamente
desanimada. — De onde você sai, nos culpando por isso? Não
destruiríamos nossa própria merda. Não quando esta é a única
sala de aula onde podemos sentar em cadeiras que não deixam
nossas bundas dormentes. Não faz sentido. Provavelmente era um
calouro. Ou um daqueles garotos Edmondson, nos pegando de
volta por foder a mãe daquele cara.
Ah! Não tinha pensado nisso. Pax é inexpressivo, mas ele solta
uma risada confusa. Do ponto de vista de uma pessoa de fora, isso
definitivamente poderia ser uma vingança para os meninos
fodendo a mãe daquele garoto. A administração vai ter dificuldade
em colocar isso em nós de qualquer maneira.
Wren não disse uma palavra sobre esta infração. Ele estava
esparramado em seu sofá de couro quando entrei na sala cinco
minutos atrás, e ele realmente parecia entretido com a coisa toda.
Eu não fui correr com eles esta manhã, porém, e eu também não
dirigi pela estrada com eles. Ele deve no mínimo suspeitar que eu
tenha algo a ver com isso.
— Vou escolher acreditar que não foi nenhum de vocês, — diz
Fitz. — Seria muito ruim se fosse. Eu sempre pensei que eu
compartilhei um entendimento com esta classe. Mas eu vou dizer
isso. Se algum de vocês tem um machado para moer— Ele olha
diretamente para mim, — então eu realmente espero que você
venha e discuta seu problema comigo diretamente no futuro. Não
estou pensando em substituir minha mesa, mas os outros móveis,
as coisas que vou substituir, não são baratas, e estou pagando do
meu próprio bolso, então…
Meu maldito herói. Ele pode me chorar um rio. Ele ganha seis
dígitos trabalhando aqui, e seus custos são todos pagos. Ele tem
um ótimo apartamento em Mountain Lakes que eu sei que é
propriedade da academia, e ele come aqui de graça de segunda a
sexta. Ele pode se dar ao luxo de substituir um par de cadeiras e
um quadro branco. Meu coração não sangra pelo homem.
— Ei. Onde diabos você dormiu ontem à noite, afinal? Pax
sussurra. — Eu voltei e procurei por você quando Hugh foi buscar
Harcourt. Achei que o pobre coitado ia ter um ataque cardíaco.
— O sótão. — Felizmente, tive tempo para planejar minha
resposta a essa pergunta. É natural que ele perguntou. O sótão
acima da academia é um segredo bem guardado. Você pode subir
até lá pelo armário do zelador no quarto andar da ala das garotas,
ou há uma escada de verdade que leva até lá da ala dos garotos.
Pax esteve lá uma ou duas vezes, mas não há anos. Ele
provavelmente esqueceu que o lugar existia. Ele não teria me
procurado lá.
Ele resmunga, parecendo aceitar minha explicação. — Alguém
viu você subir lá?
Eu balanço minha cabeça.
Fitz tosse alto. — Eu odeio interromper seu pequeno tête à
tête, meninos, mas estamos meio que no meio de algo, então você
poderia calar a boca e prestar atenção. — Suas palavras gotejam
com veneno aberto. Nossos colegas riem nervosamente baixinho e
atrás das costas de suas mãos, querendo zombar e rir de um
professor nos mandando calar a boca, mas eles sabem que não
devem pensar que vão se safar.
— Me desculpe, cara. — Pax bate a mão no peito, como um
falso pedido de desculpas. — Nós estávamos apenas tentando
descobrir que tipo de mensagem esse ato verdadeiramente
hediondo deveria enviar.
Diminua o tom, cara. Colocando-o em um pouco grosso lá.
Pax é ótimo em ler dicas. Se ele escolhe agir de acordo com
essas dicas é outra coisa. Ele nem está olhando para mim agora,
porém, então ele perde o meu aviso de olhos arregalados. Ele passa
por Fitz com um olhar tão afiado que o outro cara começa a suar
agitado. — Não parece uma retaliação de Edmondson, — diz ele. —
Eles provavelmente teriam pintado um monte de pintos na frente
do prédio.
Excelente. Não no nariz. Bom trabalho, Pax.
— Não, isso foi um ataque pessoal. De onde estou sentado,
parece que quem fez isso estava tentando enviar uma mensagem
para você e apenas para você.
Fitz olha Pax para baixo, dilatando as narinas. Ele salta nas
pontas dos pés. — Sim. Bem, como eu disse. Se alguém tiver um
problema comigo, é muito mais inteligente vir e discutir isso cara a
cara. Comportamento como este é imaturo. Fala de questões sérias
de desenvolvimento que precisam ser tratadas na terapia. — Ele
segue em frente antes que Pax possa atacá-lo. Uma coisa boa
também. Pelo calor que irradiava dele, Pax teria dito algo
incendiário que nos colocaria em água quente.
— Terapia do caralho, — meu amigo resmunga. — Vou fazer
terapia para ele.
Fitz prossegue com nossa lição do dia. Felizmente, estamos
saindo de O Conde de Monte Cristo. Passamos os próximos
cinquenta minutos desbravando Romeu e Julieta. — Clichê pra
caramba, eu sei, mas faz parte do currículo, meninos e meninas. O
Bardo é uma obrigação, e se temos que gastar nosso tempo com
Shakespeare, então pode ser aquele com o filme doentio, certo?
Ele nos diz para assistir ao filme de Baz Luhrmann em vez de
ler o livro, e pela primeira vez ninguém geme com a perspectiva de
dever de casa. Faço o possível para não olhar do outro lado da sala
para o sofá embaixo de — O Beijo, — de Gustav Klimt. Eu quase
consigo também. Eu vi Carrie vestir o jeans apertado e o suéter
cinza esta manhã, então eu já sei o quão bonita ela está. Ela ainda
me tira o fôlego, no entanto. Seus jeans são apertados, sim. O
suéter também. Seus seios parecem fenomenais lutando contra a
lã. Agora que eu vi o quão incrível ela está nua, é impossível olhar
para ela e não lembrar…
 A noite passada foi absolutamente incrível. A pele dela. A boca
dela. Sua boceta, pelo amor de Deus. Tão apertada, tão molhada,
tão doce. Tão perfeito. Eu não tinha ideia do quão perfeito até que
eu afundei meu pau dentro dela e encontrei resistência. Tentei
parar, mas já era tarde demais. Eu já estava pegando algo que não
me pertencia e...
Foda-se.
Eu estive olhando para Carrie esse tempo todo.
Suas bochechas estão coradas, seu lábio inferior sugado em
sua boca. Ela está olhando para o bloco de notas apoiado em seu
joelho como se ele tivesse as respostas para os mistérios do
universo. Ela sabe que eu estive olhando para ela, e pelo jeito que
ela está trabalhando aquele lábio inferior, ela sabe exatamente no
que eu estava pensando também.
Perigoso. Isso é o que é isso. Eu não posso ser pego olhando
para ela. Wren parece estar dormindo profundamente no sofá de
couro, mas eu o conheço melhor do que isso. Ele está absorvendo
tudo o que está acontecendo ao seu redor, mesmo com aquele
braço sobre o rosto, bloqueando a luz. Ele pega nas coisas mais
pequenas. E Pax está sentado ao meu lado, pelo amor de Deus. Ele
não parece estar prestando muita atenção em mim, no entanto. Ele
oscila entre punhais fulminantes em Fitz e acaricia tristemente sua
mão cheia de bolhas. Parece que eu me safei dessa vez.
Eu sou muito mais cuidadoso durante o resto da aula. E
quando vejo Carrie no corredor antes da aula de biologia, finjo que
estou preocupado com meu telefone. Fora do refeitório na hora do
almoço, quando nos cruzamos no corredor, olho através dela como
se ela nem existisse, e isso é muito mais difícil do que eu jamais
poderia sonhar que poderia ser. Agora que senti a pele dela na
minha pele, e estive dentro dela, e segurei seu corpo adormecido
delicado dentro do círculo de meus braços, estou oficialmente
ferrado. Por três anos, caminhei pelos corredores e salas de aula
desta academia sem nunca notá-la uma vez. Agora, Carina
Mendoza é tudo o que posso ver.
 21
Carrie
— Você perdeu sua maldita mente. Eu estive pensando sobre
isso por horas, e essa é a única explicação que posso encontrar.
Você oficialmente enlouqueceu.
Presley está vermelha da raiz do cabelo até a gola de sua
camiseta. As costas de suas mãos também estão manchadas. — Ele
estava no seu quarto, Carrie! Alguém poderia ter entrado direto.
Abro a porta do refeitório, dando-lhe um olhar aguçado. —
Alguém entrou direto. Você entrou. Você se lembra de como bater,
certo?
— Eu não conto. Eu sou uma das suas melhores amigas, e
como uma das suas melhores amigas, posso entrar no seu quarto
sem bater se algo escandaloso acontecer. Não mude de assunto, de
qualquer maneira. Você não pode ter festas do pijama com Da—
Ela abaixa a voz para um sussurro tenso. — Com Dash Lovett em
seu quarto, Carina! Você vai ser expulsa!
— Não se preocupe. Foi um acidente. Não vai acontecer de
novo. — Nós nos juntamos ao final da fila para recolher nossas
refeições, e o tempo todo espero que seja o fim da conversa. Ah!
Como o inferno será.
Presley ergue seu fichário, usando-o para cobrir a boca, como
se estivesse com medo de que alguém pudesse ler seus lábios. —
Você não vai ter festas do pijama em seu quarto de novo? Ou você
não vai fazer sexo com Dash novamente?
— Seriamente. Podemos apenas... — Olho em volta,
gesticulando para todas as pessoas que estão na fila à nossa frente,
bem como atrás de nós agora.
Pres acena. — Direita. Direita.
 Recolhemos nossa comida e encontramos uma mesa para
sentar no perímetro externo da sala. Presley pula para cima e para
baixo em seu assento, desesperado para fazer perguntas. Ela
parece que pode explodir com a necessidade de saber. Eu reviro os
olhos. — Vá em frente, então. Acabe com isso.
— Foi incrível? — ela desabafa. — Quão grande era o pau dele?
Eu largo meu garfo. — Pré!
— Eu sinto Muito! Você não pode me culpar por perguntar. Há
quanto tempo estamos cobiçando esses caras? E agora você
realmente dormiu com um deles? Uma garota tem que fazer as
perguntas importantes.
Urgh. Eu provavelmente estaria fazendo as mesmas perguntas
também. Não tenho orgulho em admitir, mas ela está certa. — Sim,
foi incrível. E não, eu não estou dizendo o quão grande o pau dele
era. Alguns detalhes são simplesmente sagrados.
Ela faz beicinho, mas rapidamente se ilumina quando olha
para o prato. Um segundo depois, ela está segurando um cachorro
quente em um palito, balançando as sobrancelhas. — Estamos
falando maior do que? Ou... — Seu rosto sorridente se transforma
em um rosto triste. — Menor que?
Deus, ela não vai desistir. — O que você acha? — Enfio uma
garfada de salada na boca.
— Maior. Muuuuito maior. — Ela ri.
Ok, então estou um pouco tonta com o que aconteceu ontem à
noite. Eu quero falar sobre isso. Só não sei nem por onde começar.
— Eu não posso confirmar nem negar... — Eu provoco, parando.
— Uau! O que há com o sorriso de comedor de merda? Mara
coloca seu almoço na mesa ao lado de Presley, cuspindo chiclete
em um guardanapo. Ela nos olha com expectativa, esperando a
fofoca, mas meu sorriso secou. Não posso contar a Mara sobre
Dash. Ainda não. Não até que eu saiba o que diabos está
acontecendo...
 — Mostrei a ela este vídeo fofo de cachorro no TikTok, — diz
Presley. Ela sai com isso tão facilmente - a mentira deve ter sido
equilibrada ali na ponta da língua, pronta e esperando. Eu arregalei
meus olhos, um pouco surpresa com o quão convincente ela foi.
Presley dá uma mordida em seu cachorro-quente e o nariz de
Mara enruga. — Milhares de dólares em mensalidades todos os
meses. Dezenas de milhares de dólares, e ainda nos servem
salsichas no refeitório. Que porra é essa, pessoal?
— Eu gosto deles, — Pres diz com a boca cheia de comida. —
Eles são deliciosos. Você também gosta de salsichas, não é Carrie?
Você não se importa com um bom cachorro-quente de vez em
quando.
Senhor me ajude, eu vou matá-la. Se Pres não tomar cuidado,
Mara vai ouvir a insinuação em sua voz e saber que algo está
acontecendo. Se eu não tomar cuidado, Mara vai dar uma olhada
em mim e ver que sou diferente. Tem que ser visível. Parece que há
um letreiro de néon pairando sobre minha cabeça, piscando, 'Não-
Virgem! Não virgem!
Mara não é a pessoa mais perspicaz que eu já encontrei, no
entanto. Ela está muito distraída com suas próprias besteiras para
notar as de qualquer outra pessoa. — Escute isso. E eu não quero
que vocês pirem nem nada, mas... — Ela se inclina, sussurrando. —
Eu estava com Fitz esta manhã quando ele descobriu sobre o
vandalismo.
— O que você quer dizer, você estava com ele? — Pres
pergunta. — Ele estava em casa quando lhe contaram. Damiana
disse que estava no escritório, pegando um pouco de Aleve para
suas cólicas menstruais. Ela disse que podia ouvi-lo gritando do
outro lado do telefone no escritório do diretor Harcourt.
— Ah, ele gritou tudo bem. Ele estava furioso. Eu nunca vi
ninguém tão bravo antes.
— Espere. Então, você estava... na casa dele?
 Mara revira os olhos. — Sim. Ele me escapou ontem à noite e
eu fiquei. O apartamento dele é lindo. O homem tem um gosto
excelente.
É verdade, então. Esta é a sua maneira de nos dizer que ela
está trepando com Fitz. Eu tive minhas suspeitas. Ter Mara
confirmando é outra coisa.
Presley apenas olha para mim, a parte de cima de seu
cachorro-quente, que agora está pendurada frouxamente em sua
mão. — Desculpe. De repente, preciso vomitar. — Ela se levanta da
mesa e atravessa o refeitório, jogando o salsicha no lixo antes de
abrir a porta e desaparecer por ela.
Mara rouba uma das batatas fritas que Presley deixou para
trás. — O que há com ela?
— Nada. Acho que foi um dia meio estranho, só isso.
 22
Carrie
Primavera em New Hampshire são comuns. Esta noite, o
horizonte é chumbo derretido — cinza escuro e fervente,
atravessado por rachaduras de um branco escaldante, ouro
brilhante e carmesim raivoso, onde o sol poente rompe as nuvens
de tempestade.
Ele vem mesmo?
A pergunta chacoalha dentro do meu crânio enquanto caminho
pelo caminho íngreme que leva ao observatório. A chuva cai em
lençóis, me dando um tapa no rosto toda vez que ouso olhar para
cima. Se Alderman soubesse que eu estava enfrentando esse tipo
de clima para escalar o lado de um penhasco no breu para ver um
menino, ele teria minhas malas prontas e eu estaria a caminho de
Seattle em pouco tempo. É certo que este é um comportamento
bastante estúpido. O chão é feito de seixos soltos e pedaços de
lama. Eu também não sou o mais ágil de dezessete anos de idade.
Eu posso escorregar e cair ladeira abaixo a qualquer momento, e
eu nem sei se o desgraçado está vindo. Seria uma ótima maneira de
morrer, não seria? Quebrar meu pescoço como um idiota por
causa de um cara que pode decidir que nunca mais quer me ver
agora? Porra.
É úmido como o inferno e muito quente. Por baixo da jaqueta
impermeável fina que peguei no meu quarto antes de sair da
academia, estou vestindo apenas uma camisa larga e sedosa. Meu
jeans está encharcado. Meus sapatos estão encharcados. Minhas
meias... urgh, eu nem quero falar sobre minhas meias.
Eu me arrasto até os últimos quinze metros do caminho, sendo
extremamente cuidadosa e observando onde coloco meus pés.
Reduzi o facho da minha lanterna para a configuração mais fraca
para não ser visto subindo a colina, mas a luz fraca é brilhante o
suficiente para apontar qualquer perigo óbvio de tropeçar.
Quando chego à porta do observatório, pego a maçaneta, seu
peso de latão sólido contra minha palma, e... está trancada. E eu
esqueci minha maldita chave. — Você deve estar brincando
comigo.
Eu vim até aqui para nada. Na chuva forte, com trovões
rolando acima. A maldita porta está trancada, e Dash nem está
aqui, e...
A porta se abre. A luz se lança na noite, cortando a escuridão e
a chuva, e então há Dash, vestido apenas de preto, tão
devastadoramente bonito e tão seco. Sua boca se curva em um
meio sorriso. — Demorou bastante.
Eu corro por ele, ciente de quão terrível eu pareço nesta
jaqueta de chuva horrível. Eu não consigo nem baixar o zíper da
jaqueta
Mãos fortes descansam sobre as minhas, me acalmando. — Ei,
ei, ei. Você foi perseguido morro acima por um urso ou algo assim?
Firme, amor. Deixa-me ajudar.
Eu olho para ele, temendo a diversão que eu sei que estará em
seu rosto. E aí está. Ele não é tão presunçoso quanto poderia ser, o
que é uma pequena vitória. Em vez de abrir o zíper, Dash abaixa
lentamente meu capuz, limpando uma gota de água da chuva da
ponta do meu nariz. — Você parece…
— Como um rato afogado?
Sua sobrancelha esquerda se curva para cima. — Eu ia dizer
adorável, mas agora que você mencionou...
Eu dou um tapa nele, então volto a lutar furiosamente com o
zíper. Mais uma vez, suas mãos pousam nas minhas, me parando.
— Nossa. Você tira a virgindade de uma garota e de repente está
tudo bem ela te agredir. — Em um movimento hábil e suave, ele
abaixa o zíper. Seria educado agradecê-lo pela ajuda, mas ele está
gostando muito disso. Eu tiro a jaqueta, e ela cai no chão do
observatório com um tapa molhado. Encolhendo-me, removo meus
sapatos encharcados e tiro minhas meias pingando, e então eu o
encaro novamente. Ele está me observando com uma intensidade
firme e séria que faz minhas bochechas queimarem.
— Seu cabelo está louco, — ele oferece.
— Obrigado. — Ahh, sarcasmo, meu velho amigo de confiança.
Pego o prendedor de cabelo do meu pulso, pronto para lutar contra
meus cachos, mas Dash me impede.
— Não. Eu gosto disso. É sexy.
Sexy? Sempre odiei meu cabelo. Eu o endireitei e tranquei e fiz
tudo ao meu alcance para torná-lo 'normal'. Eu nunca considerei
que alguém pudesse considerá-lo sexy. Está molhado, o que
significa que os cachos estão girando em todos os lugares. Dash
enrola uma das voltas em torno de seu dedo, cantarolando, sua voz
tão baixa quanto uma linha de baixo ressonante. — Poderia ter
escolhido um lugar mais fácil de encontrar, sabe, — ele murmura.
— Dado o fato de que o céu está caindo lá fora.
Ele está mais perto. A parte de trás de sua outra mão roça a
minha, e minha respiração fica presa na minha garganta. Eu posso
sentir o cheiro dele – a hortelã selvagem e o cheiro fresco de
inverno dele combinado com o cheiro da chuva. Seus olhos são um
caleidoscópio de cores – azul pálido escurecendo para verde, suas
íris circuladas com uma borda grossa de âmbar.
— Eu pensei sobre isso. Mas…
Ele inclina a cabeça para um lado. — Mas?
— Eu não tinha o seu número de celular. E eu não achei que
dirigir até a casa seria uma boa ideia…
— Definitivamente não, — ele concorda.
— Então…
Ele estende a mão. — Me passa seu telefone.
Deus. Como esqueci em tão pouco tempo? Ele é
extraordinário. Ele é um sol explodindo. Ele é um fio vivo,
zumbindo com eletricidade. Uma injeção de epinefrina direto no
coração. E eu simplesmente esqueci?
Não... não é isso. Eu estive tão focado em chegar a este ponto,
certo de que ele não iria aparecer, que eu realmente não considerei
como seria se ele aparecesse. E agora aqui está ele, a centímetros
de mim, e meu coração não consegue lidar com a realidade disso.
Não me lembro de ter dado a ele meu telefone. Devo tê-lo
entregue, porém, porque ali está em suas mãos e ele está batendo
na tela. Ele me devolve e um novo contato fica ali na tela: LDL IV.
Lanço um olhar sardônico de lado em sua direção. — A quarta
era realmente necessária?
Ele dá de ombros. — Não gostaria que você se confundisse
com todos os outros LDLs.
— Porque são muitos.
Ele não diz nada sobre isso. Ele se afasta, atravessa o andar do
observatório, em direção ao telescópio. É um leviatã — um dos
maiores telescópios privados do país. Há apenas duas maiores do
que ela nos Estados Unidos, mas nenhuma delas é tão precisa
quanto a nossa Mabel. Dashiell para diante dele com as mãos nos
bolsos, a cabeça baixa enquanto lê a inscrição na lateral da
proteção de latão que abriga os espelhos.
— Eu só estive aqui uma vez, — ele reflete. — Parece um
esforço enorme para chegar aqui quando está muito nublado para
usar a coisa na maioria das vezes.
Ele tem um ponto. — Sempre há quebras nas nuvens, no
entanto. — Eu corro minha mão sobre o cano da luneta,
cumprimentando-o carinhosamente como um velho amigo. — Você
apenas tem que esperar.
— A noite toda, — acrescenta.
— As vezes. Mas quando clareia, se clareia, vale muito a pena.
 Ele aperta a mandíbula. Ele não está olhando para mim, mas
tenho a estranha sensação de que ele quer. — Por que você os ama
tanto?
— As estrelas?
Ele concorda.
— Por que você gosta tanto de tocar piano?
Seu estudo estóico do telescópio termina abruptamente. Seus
olhos estão afiados em mim, examinando minhas feições. — E
quem te contou sobre isso, eu me pergunto?
— Eu não sabia que era um segredo. — Oooh, então é por isso
que você se esgueira no escuro, espionando ele, então. Se eu
pudesse dar um soco no meu monólogo interior, daria um passo
adiante; Eu bateria em seu traseiro sarcástico. — Eu não deveria
saber nada sobre você, Dash? Você deveria permanecer esse
enigma distante e incognoscível? Um fantasma, preso atrás de mil
portas trancadas?
Ele sorri. — Poético. Mas não sou nenhum fantasma. Eu
simplesmente não jogo na frente de ninguém, isso é tudo.
Lembro-me da primeira manhã em que o ouvi tocar, do lado de
fora da sala da orquestra, quando todo o Wolf Hall estava
silencioso e quieto e os acordes suaves da música inundavam os
corredores da academia abandonada. Era uma peça assombrosa.
Ficou comigo por semanas depois que o ouvi tocar; Acordei com o
zumbido nos ouvidos nos dias que se seguiram.
Não querendo continuar com a mentira – esta pelo menos – eu
digo: — Eu ouvi você. Você toca na sala da orquestra. De manhã
cedo, antes do sol nascer. A primeira vez... eu podia ouvir a
melodia do outro lado do prédio. Foi essa doce, escalada... dança...
Não consigo pensar em outra maneira de descrevê-la. — Não
consigo me lembrar da música especificamente, mas lembro como
ela me fez sentir.
Seu rosto está duro, mas seus olhos... não consigo decidir se
seus olhos ganharam vida porque estamos falando de algo com o
qual ele se importa profundamente, ou se é porque ele está com
raiva que invadi sua privacidade. — E como isso fez você se sentir?
Sua voz é suave como seda, gentil como uma carícia, mas ele ainda
parece que seu humor pode estar caindo para o reino do
aborrecimento.
— Como se eu estivesse perdido dentro de um sonho
acordado, — digo a ele. — Eu me senti bêbada e feliz, e como se
tivesse quatro anos. Isso me fez sentir... — Procuro uma palavra
que faça justiça à música, mas simplesmente não há uma. Eu me
contento com — Vivo. Isso me fez sentir vivo.
Dashiell olha para as mãos. — Isso também me faz sentir
assim.
— Quando olho para as estrelas, me sinto inconsequente, —
digo a ele em voz baixa. — Quando olho pela lente desse telescópio,
é impossível não me maravilhar com minha própria existência.
Entre todo esse nada, de alguma forma eu vim a existir. Somos
todos feitos de elementos que foram forjados nas fornalhas
ardentes das estrelas. Sete octilhões de átomos formam o corpo
humano. Sete octilhões. Todos esses átomos vieram de lá. — Eu
empurro minha cabeça para o céu, em direção ao céu. — Bem
impressionante, se você quer saber.
Ele olha para o teto abobadado do observatório. Ele não pode
ver o céu – a veneziana da cúpula está firmemente fechada contra a
chuva – mas o teto ainda é uma coisa linda. Foi pintado muito antes
de eu me matricular no Wolf Hall. Nos anos quarenta, diz o
professor Leidecker. Os arcos da cúpula, as nervuras e os painéis
são todos de um azul royal profundo. Alguém se deu ao trabalho de
traçar um mapa das estrelas sobre eles. A prata metálica das
constelações pintadas brilha intensamente contra a rica marinha e,
embora não seja tão impressionante quanto o verdadeiro céu
noturno, com certeza vem em segundo lugar. Dash se pergunta, um
sorriso solto brincando em seus lábios.
— Você já esteve dentro da Riot House? — ele pergunta.
 — Não. — A oportunidade está aí. Fui convidado através de
outras pessoas. Eu simplesmente nunca tive coragem de ir.
Dash volta sua atenção para mim, me fixando com aqueles
olhos castanhos dele. — Nós vamos ter uma festa em breve. Você
deveria vir. Acho que você gostaria do teto lá também.
Já passei pela Riot House um milhão de vezes. Em todas as
viagens que fiz montanha abaixo, espiei por entre as árvores,
tentando vislumbrar claramente o lugar. A alta estrutura de vidro,
aço e pedra inspirou uma curiosidade ardente em mim desde o
momento em que soube que estava lá. Ter a chance de explorar o
lugar é como ganhar um bilhete dourado para a fábrica de
chocolate de Willy Wonka. Mas…
Eu cerrei minha mandíbula, me preparando; Preciso de
coragem para esta pergunta. — Você está me pedindo para ir como
seu par, Dash? Ou você está apenas me dizendo que eu deveria
aparecer? Porque isso... — Eu gesticulo entre nós. — Isso está
ficando confuso e não parece bom.
— Sério? — Ele se recosta no telescópio, as mãos ainda nos
bolsos, e um sorriso maroto se contorce no canto da boca. —
Parece que foi bom para você ontem à noite.
Urgh. Eu juro por Deus. O cara pode ser tão irritante. — Não
foi isso que eu quis dizer, e você sabe disso.
Ele deixa o sorriso desaparecer. — OK tudo bem. Não me
desculpe. Eu não estou pedindo para você ir como meu encontro,
amor. Se eu te pedisse para vir como meu par, a vida como você a
conhece em Wolf Hall se tornaria uma merda mais rápido do que
você pode dizer 'me tire daqui.' Você nunca conheceria outro
momento de paz. Wren e Pax fariam de sua missão pessoal arrasar
sua vida, e esperava-se que eu participasse da ação também. É isso
que você quer?
Deixo a pergunta dele sem resposta e faço outra. O único que
faz algum sentido. — Por que eles se incomodariam?
 — Porque. A Riot House é mais importante do que qualquer
um de nós. A vida que construímos para nós mesmos é importante
para nós. É um santuário. Nós nos defendemos contra todas as
ameaças externas, e as meninas são definitivamente consideradas
uma ameaça.
— É por isso que vocês três nos tratam como merda?
— Wolf Hall é uma academia particular, mas isso ainda é o
ensino médio. Há uma cadeia alimentar aqui, como em qualquer
outro lugar, e estamos no topo dela. Somos uma espécie
predatória, Carrie, e você é nossa presa. Nós perseguimos você.
Nós fodemos você. Nós seguimos em frente. Esses são os termos
em que pensamos no corpo estudantil feminino aqui. Você faria
bem em se lembrar disso.
— Então... nós nunca podemos ser nada para nenhum de
vocês. Nenhum de vocês pode ter namoradas?
Ele sorri com isso. Como se eu estivesse pedindo a ele para
namorar com ele ou algo assim. — Não. Não estivessem. É dogma
dogmático da Riot House.
— Essa é a coisa mais estúpida que eu já ouvi.
Regra dura e rápida, Carrie. Sem contorná-lo. Sem soluções
alternativas.
Uma risada amarga borbulha no fundo da minha garganta. —
Acredite em mim. Você não precisa explicar como as regras
funcionam. Estou presa a muitas coisas minhas.
Certeza sobre isso? Alderman resmunga no meu ouvido. De
onde estou sentado, parece que você precisa de um lembrete,
idiota.
— Então você saberá que uma regra como essa não pode ser
adulterada. E acredite em mim. Você não gostaria que eu a
quebrasse. Quebrar esta regra iria prejudicá-lo. E apesar de como
tudo isso pode parecer e sentir para você... eu não quero te
machucar, amor.
 A arrogância que costuma amarrar suas palavras está
faltando. O tom zombeteiro também. Ele é sincero nisso. Pela
primeira vez, eu sinto que ele está me dando a verdade, e isso
realmente é uma merda porque eu acredito nele. Eu quebrei uma
regra para ele. Regra número três, para ser preciso. Mas quebrá-lo
nunca iria machucá -lo. Isso só vai me machucar a longo prazo.
Espero que não chegue a isso, mas vamos encarar. Provavelmente
vai. Se ele quebrar uma das regras da Riot House, não será ele que
sofrerá. Serei eu, nas mãos de Wren e Pax, e pelo olhar em seu
rosto isso seria muito, muito ruim.
Uma sensação horrível de afundar me puxa por dentro. —
Então o que? É isso? A gente fica longe um do outro? Nós
consideramos a noite passada um erro e evitamos um ao outro até
a formatura? É por isso que ele concordou em me encontrar aqui
esta noite, para que ele possa me dizer que o que aconteceu entre
nós nas primeiras horas desta manhã nunca, nunca pode
acontecer novamente.
Ele se afasta do telescópio, suspirando pesadamente enquanto
caminha em minha direção. Eu não estou pronta para enfrentar
essas palavras ainda, no entanto. Eu deveria ser mais corajosa. Eu
deveria ser mais forte, pelo amor de Deus. Essa coisa entre nós
nunca realmente começou. Eu não deveria estar tão chateada com
o fim, mas não posso evitar. Eu sou. Dou um passo para trás, e
depois outro, até que Dashiell me acompanhou até a parede curva
do observatório e minhas costas estão contra o antigo reboco. Ele
apoia as mãos em cada lado da minha cabeça, uma luz faminta e
totalmente nova piscando em seus olhos.
— De jeito nenhum, Mendoza. Seu destino está selado. Você
pertence a mim agora. Você só vai ter que aprender a viver atrás de
algumas portas trancadas.
Meu coração é um coelho, chutando meu esterno. — E se eu
não gostar de me esconder atrás de portas trancadas?
— Ah, você vai.
 — Como você pode ter tanta certeza?
— Porque você vai ficar trancado atrás deles comigo.
***
DashIELL

Este é um compromisso. Uma merda, mas uma que farei de

bom grado. Se mantivermos isso em segredo, Carina ficará segura,
não haverá disputa em casa com meus irmãos, e ainda teremos
isso.
Ela é tão linda que dói. Seus olhos são como chocolate. Não
chocolate doce ao leite, mas escuro, como o cacau amargo e
amargo que faz sua boca doer. Seus lábios são cheios e tão
incrivelmente macios que minha boca ainda está zumbindo com a
memória deles na minha pele na noite passada. Sou um filho da
puta estúpido e doente. Eu sabia que no momento em que desisti e
tirei aquela luva com a porra dos meus dentes que eu estava me
metendo em um mundo de dor aqui, mas eu estava tão empolgado
de correr pela academia, e eu estava tão cansado de sentir como se
minhas mãos estivessem amarradas... e eu imaginei foda-se.
Eu estava esperando o arrependimento chegar e chutar minha
bunda, mas percebi na hora do almoço que não me arrependo. Não
me arrependo de nada. Mesmo que minhas mãos ainda estejam
teoricamente amarradas, agora eu as tenho no rosto de Carina
Mendoza, e posso sentir a umidade de seu cabelo, e posso sentir o
cheiro doce e floral de sua pele, e não consigo parar de me sentir
assim está certo.
Ela pisca para mim, um animal selvagem assustado
lentamente aprendendo a confiar, e me fode se meu pau não
estiver instantaneamente duro. Liguei algumas pequenas
luminárias de chão quando cheguei ao observatório. Puxei as
cortinas opacas nas duas pequenas janelas. O espaço cavernoso
está mal iluminado, mas as lâmpadas lançam um lindo brilho frio
em sua pele. Ela é luminosa, pálida e linda como a lua.
 — Se você preferir fechar essa coisa, então diga a palavra e eu
vou, — digo a ela. — Mas você e eu sabemos que você não quer que
eu vá. Você quer minhas mãos em você. Você quer que eu te tire
essas roupas molhadas, e você quer meus dedos dentro de você,
não é, amor?
Ela pisca, um pouco nervosa. Oh, meu, meu. A linda e
impetuosa Carina. Você fala um grande jogo. Você quer que as
pessoas pensem que você está tão no controle, tão sábio para o
mundo, quando na verdade você é tão doce e inocente quanto eles
vêm. — Eu... — Ela abaixa a cabeça, mas não adianta. Eu ainda
estou segurando seu rosto em minhas mãos e eu não vou deixá-la
ir tão fácil. Eu a seguro no lugar, silenciosamente pedindo a ela
para me dar o que eu preciso. Ela cora, e a delicada queimadura
rosa em suas bochechas faz meu coração bater como um pistão.
Eu vejo sua determinação se formando. Ela respira fundo e
assente. — Sim. Eu quero aquilo.
Corajosa, corajosa, Carrie. Nenhum tremor em sua voz. Sem
hesitação agora. Eu poderia rosnar, estou tão satisfeito com ela,
mas ela fala novamente, e minha atenção é atraída para sua boca.
— Quero mais do que isso. Eu quero seu suor e seu gozo. Eu quero
seu corpo. Eu quero tudo isso. Mas também quero o resto de você,
Dash. Eu quero sua mente. Eu quero seus pensamentos, e seus
sentimentos, e sua música, e... e... todos vocês. Se eu não posso ter
isso também, então eu não quero nada disso. Qual seria o ponto?
Bem, foda-se. Eu não estou preparado para isso. Eu tenho sido
ganancioso, marcando na minha cabeça todas as coisas que eu
quero dela. Eu não quero apenas o corpo dela, também. Eu quero
tudo e qualquer coisa que a torne Carrie. Eu quero o sorriso dela.
Sua risada. Eu quero o jeito que ela franze a testa quando ela está
olhando para longe, pensando em algo. Quero sua inteligência, sua
nitidez, e o jeito que ela cantarola baixinho quando está
trabalhando na biblioteca e acha que não há ninguém por perto
para ouvir. Não pensei, nem por um segundo, que ela pudesse
querer mais de mim em troca. Eu não considerei que haveria um
custo, e este é um custo.
Se eu entregar todas essas partes de mim para ela, estou me
deixando aberta e vulnerável. Eu teria que derrubar paredes que
foram construídas anos atrás se eu fosse tentar deixá-la entrar, e
quem sabe se isso é possível? As paredes são tão parte de mim que
pode não sobrar muito depois que elas se forem.
— Não estou no negócio de fazer promessas que não posso
cumprir. — A mudança em Carrie é pequena. Eu vejo quando sua
decepção a atinge, e isso me afeta mais do que deveria. — Dito isso,
nunca fui derrotista, Mendoza. Eu vou dar o que eu tenho para dar.
Isso será suficiente?
Sou um mendigo tentando comprar a lua com um dólar. Este é
o pior comércio da história do escambo; não há chance de ela
aceitar. Só ela. Por mais indigna que eu seja, Carrie acena com a
cabeça e estende a mão. — Tudo o que você tem para dar é muito.
Eu preciso manter minha boca traidora fechada, mas isso
parece errado, como se eu estivesse enganando ela de alguma
coisa. Saí de restaurantes com troco demais no bolso e menti
descaradamente para conseguir uma nota melhor, mas não posso
deixar Carrie entrar nesse acordo sem ter certeza de que sabe o
que está fazendo. Eu nunca poderia viver comigo mesmo. — Como
você pode ter tanta certeza?
Ela olha para mim, sombria como uma juíza, e fala devagar. —
O que quer que você dê luz vai crescer, Dash. Alimente alguma
coisa e ela florescerá. Cuide-se o suficiente e a coisa frágil em suas
mãos se fortalecerá. Tenho fé que você me dará o que puder até
que haja mais para dar. Isso é tudo.
Jesus Cristo. Estou muito acima da minha cabeça aqui, e não
fui bom o suficiente nesta vida para ganhar um segundo da atenção
dessa garota, mas vou aproveitar, porque uma oportunidade como
essa não aparece duas vezes. Tenho sorte de estar aqui
experimentando isso agora, pelo amor de Deus, e não preso na
Inglaterra, já prometido a uma potranca de puro-sangue chata com
quem meu pai me arranjou.
Então, eu a beijo, e eu quero dizer isso mais do que eu jamais
quis dizer alguma coisa na minha vida. Sua boca é doce e hesitante,
mas não por muito tempo. Um movimento da minha língua e a
garota sobe como se ela fosse um barril de pólvora e eu sou o
fósforo. Ela enfia os dedos pelo meu cabelo, fechando as mãos ao
redor dos fios e eu sou pego de surpresa quando ela puxa minha
cabeça para trás. Eu encontro seu olhar, minha boca ligeiramente
aberta, lutando contra um sorriso em sua audácia, e ela faz algo
que deixa uma chama queimando na boca da minha barriga: ela
fica na ponta dos pés e ela mexe com a ponta do seu lábio superior.
língua, lambendo-me como se eu fosse a espuma em cima de um
maldito chai latte.
— Ah, você não acabou de fazer isso, — digo a ela. — Você não
fez. — Eu a agarro pela cintura e a levanto, e ela grita de surpresa.
Deus, eu poderia me acostumar com aquele som. Eu de bom grado
persuadiria aquele pequeno grito assustado dela a cada maldito dia
e ainda quero ouvir tudo de novo. Suas pernas envolvem minha
cintura. Eu a carrego para o outro lado do telescópio, feliz demais
para palavras quando ela vê o ninho de cobertores que eu arrumei
lá para nós antes dela chegar e ela sorri.
— Presunçoso, — ela sussurra.
— Preparado, — eu atiro de volta. — Estava chovendo. Eu não
queria que você pegasse um resfriado no meio do verão quando eu
te despi. — Eu percebi depois do que aconteceu entre nós na noite
passada que havia uma chance de eu tê-la novamente, mas eu não
estava apostando nisso. Eu estava dizendo a verdade quando disse
que só queria ter certeza de que ela estava aquecida. Eu soube, no
segundo em que abri a porta e a vi parada lá na chuva, o cabelo
pingando, seus grandes olhos castanhos cheios de surpresa e
alívio, que eu não seria capaz de manter minhas mãos para mim,
no entanto.
 Porra, ela é pura perfeição. Eu a coloco nos cobertores,
afastando o cabelo do rosto, e a visão dela deitada lá embaixo de
mim, seus mamilos rígidos e cutucando o tecido fino de sua
camiseta, puxa o ar para fora dos meus pulmões.
Eu não deveria ter isso. Eu não deveria me sentir assim.
Acostumei-me tanto a saber que em algum momento serei
barganhado como uma ficha de pôquer por meu pai que não me
permito imaginar como seria realmente me importar com alguém.
Parecia um exercício inútil. E agora aqui estou eu, ajoelhado sobre
uma deusa, prestes a banquetear-me com ela, e meu coração
estúpido está fazendo todo tipo de ginástica inesperada. A coisa
sobre ginástica é que você precisa treinar para acertar os
movimentos corretamente, e eu não tenho a menor ideia do que
estou fazendo. Provavelmente vou acabar quebrando algo muito
mais doloroso do que um osso.
Tento ser cuidadosa quando puxo sua camiseta, mas não sou
muito boa em cuidados. Minhas mãos não foram feitas para isso.
Ela engasga quando eu rasgo o tecido úmido de seu corpo. Eu
tenho minha própria camisa desabotoada e descartada em uma
pilha no chão em pouco tempo. Os sapatos se descolaram. Calças
chutadas para o lado. Carina já tirou os sapatos e as meias,
encharcados como estavam, então apenas o jeans e a calcinha
ficaram. Ela levanta os quadris para mim para que eu possa tirar o
jeans encharcado de suas lindas pernas, e então...
— então paro o que estou fazendo e fico apenas olhando para
ela. — Puta merda, Carrie. Você é a coisa mais incrível que eu já vi.
— O elogio fica tão aquém do que eu realmente quero dizer, mas
me tornei estúpido. Seus seios, esticando-se contra a renda laranja
queimada de seu sutiã, são fenomenais. A ondulação cremosa de
sua pele transborda sob a renda, o rosa profundo de seu mamilo
espreitando pelas lacunas, fazendo meu pau pulsar entre as
minhas pernas. Sua calcinha é minúscula e preta, o material
cortando até seus quadris, e eu quero arrancá-la com meus
malditos dentes.
 Eu ronco seu corpo, meu pau oficialmente doendo agora,
lutando contra minha boxer. Está implorando para ser usado, mas
não estou com pressa. Eu quero banquetear-me com ela e apreciá-
la. Eu a quero ofegante, implorando e se contorcendo, e isso vai
levar tempo. Ela perdeu a virgindade ontem. Ela ainda vai ficar
dolorida. Não tenho expectativas de que ela me monte como uma
estrela pornô.
Faz de mim um fodido pervertido e doente que sua inocência
me excita? Sim, claro que sim. Eu não me importo. Não tenho
vergonha de admitir: o fato de eu ser o único cara com quem ela já
esteve me faz sentir um rei. Uma atenção teria sido boa ontem, mas
já superei isso. Meu pau é o único pau que ela já tomou. Minha
boca é a única boca que já a provou. Meus dedos são os únicos
dedos que já mergulharam dentro dela.
Eu a fiz minha de tantas maneiras diferentes ontem. A parte
primitiva e neandertal do meu cérebro gosta disso. Ele aprova
muito, porra. Ela suga uma respiração afiada quando eu abaixo
meus quadris deixando o peso do meu pau contra seu clitóris
através de sua calcinha.
Espero antes de aplicar mais pressão. — Tudo bem? — Porra,
minha voz é tão áspera que parece que eu fumei dois maços de
Marley Reds antes de sair de casa para vê-la.
Carina acena com a cabeça, olhos arregalados, pupilas
dilatadas. Cuidadosamente, ela coloca as mãos no meu peito, as
palmas das mãos descansando no meu peitoral, e ela está tão
hesitante e tímida que eu tenho que reprimir um rosnado satisfeito.
Ela me quer, mas ainda está um pouco intimidada pelo meu
tamanho e meu peso, descansando em cima dela. Deus me ajude,
mas eu sou mal por gostar da pequena faísca de pânico que vejo
em seus olhos. — Sim, — ela sussurra. — Estou bem. Isso... Ela
engole e fico hipnotizada pelos músculos da coluna de sua
garganta trabalhando. — Isso é bom.
Carrie de bom coração. Tão de olhos arregalados. Tão
ingênua.
 Ela é tudo de bom no mundo.
Eu sou um filho da puta doente e torcido, sujo. Vou acabar
corrompendo-a, e o que poderia ser mais bonito? Eu posso ver
essa garota descobri-la estranha. Ela vai passar de inexperiente,
tímida e cautelosa, para ousada, exigente e esquisita bem diante
dos meus olhos. Não há dúvida sobre isso. De suas roupas, seu
cabelo, sua personalidade, não há nada de baunilha sobre essa
garota. Ela é barulhenta, brilhante e corajosa, e mal posso esperar
para testemunhar sua transformação.
Deslizo as alças de seu sutiã sobre seus ombros com mãos
firmes e possessivas. — Qual é a sua fantasia mais sombria?, —
pergunto.
— Eu não—eu não— Ela engasga quando eu mergulho e tomo
seu mamilo em minha boca.
Eu corro minha língua ao redor de sua aréola, molhando-a até
que a pele esteja lisa e brilhante. O monstro dentro de mim rosna
sua aprovação quando suas coxas apertam debaixo de mim. — Só
porque você não tinha fodido até ontem não significa que você não
tinha fantasias, Carrie.
Ela está me encarando. Suas bochechas estão manchadas e
coradas da maneira mais bonita; ela parece estar com febre, mas
não é o caso. Ela está corada por causa da minha boca presa em
torno de seu mamilo, e minha mão deslizando entre suas pernas.
Eu posso sentir seu clitóris através do tecido de sua calcinha, o
pequeno broto inchado rolando sob a ponta do meu dedo médio.
Sua cabeça inclina para trás, seus lábios se separando enquanto
ela solta um suspiro delicioso e celestial. — Minha fantasia mais
sombria... sempre foi você.
Porra.
PORRA!
Ela poderia ter dito qualquer coisa. Trio. Dupla penetração.
Garota na garota. Vergonha e humilhação. Dominação. Qualquer
um teria sido quente.
 Mas ela me escolheu?
A coisa selvagem e escura dentro de mim canta de prazer. Ela
ainda não sabe no que está se metendo, mas está prestes a
descobrir. Eu sorrio para ela, segurando seu seio para que eu
possa segurar sua plenitude enquanto eu mordo...
Carrie choraminga. Suas mãos arranham os cobertores,
rasgando-os, mas ela não me diz para parar. Agarro seu lindo
mamilo rosa entre os dentes e pressiono, esperando que ela ceda.
Todo mundo tem seu limite. Não se trata de ultrapassar a linha
onde o prazer desaparece e a dor toma conta. Trata-se de
encontrar o ponto em que você não pode diferenciar entre os dois
e, em seguida, equilibrar-se nessa corda bamba enquanto se sentir
bem.
Preciosa Carrie. Ela ainda não aprendeu nada. Ela não sabe
nada. Mas ela me pegou. Eu vou mostrar a ela como é sua
escuridão, e uma vez que ela a enfrentar, ela estará livre para
abraçá-la ou fugir dela. Espero por Deus, pelo meu bem e pelo dela,
que ela o abrace. Já posso dizer o quanto poderíamos nos divertir
juntos…
Suas costas arqueiam para fora dos cobertores. — Ahh! Ah,
porra, Dash! AHH!
Pronto, senhoras e senhores. Temos nossa primeira linha de
fronteira, desenhada na areia. Eu relaxo até não estar usando meus
dentes, e estou apenas lambendo e chupando...
— Carina.
Seus olhos se abrem.
— Me dê sua mão.
Atordoada, ela obedece, oferecendo-me a mão, e eu a guio
para baixo, entre suas coxas.
— Sente? Veja como você está molhada para mim, amor? Você
encharcou sua calcinha.
 Ela tenta puxar a mão, mas eu a seguro pelo pulso. — Não.
Não é bom? — Eu aplico um pouco de pressão, empurrando seus
próprios dedos para baixo no tecido molhado, e ela estremece.
— Sim, — ela sussurra.
— Então por que parar? — Sento-me sobre os calcanhares,
soltando-a. — Esfregue-se para mim, Carrie. Eu quero ver você se
fazer gozar.
Ela está dividida, eu posso dizer. Ah, ela quer vir. Quer tanto.
Mas…
— Masturbação não é... — ela sussurra. — Não é exatamente
algo que as pessoas deveriam admitir. Muito menos fazer na frente
de uma platéia.
Eu ri. — Quem diabos te disse isso?
— Não sei. Eu só... — Ela morde o lábio.
— É ilegal fazer isso na frente de alguém se não tiver dado
consentimento. Mas entre duas partes dispostas, é quente pra
caralho.
Ela parece incerta.
— Tire sua calcinha, Carrie.
Ela cora, mas ela ouviu o tom na minha voz. Ela sabe que eu
não estou brincando. Ela levanta a bunda e desliza a pequena tanga
preta para baixo sobre os quadris. Eu gemo baixinho enquanto a
vejo deslizar o material pelas pernas e depois sair...
Eu admito, ela é sorrateira. A calcinha desaparece em uma
bola, e então eles simplesmente desaparecem completamente.
Leva um momento para perceber que ela os colocou fora de vista,
sob um dos cobertores. Eu faço uma nota para recolhê-los mais
tarde. Esses filhos da puta são meus.
Carrie pressiona os joelhos juntos, balançando de um lado
para o outro. Ela não percebe que está fazendo isso, mas ela está
me mostrando o quão agitada e excitada ela está com sua exibição
inquieta.
 — Abra, — eu digo a ela.
Ela deixa suas pernas caírem abertas, e puta merda. Achei que
talvez tivesse me lembrado da noite passada com óculos cor de
rosa. Estava escuro, e meus sentidos estavam operando em
excesso. Eu só a vi ao luar. Eu raciocinei esta tarde que eu poderia
ter imaginado sua boceta tão bonita, mas agora que eu tenho
alguma luz real para trabalhar, ela está ainda mais magnífica.
— Amor de Deus. Toque seu clitóris para mim. Abra-se.
Ela hesita. — Os caras normalmente não gostam de…
Isso deve ser interessante. — Como o quê? — Aproveito a
oportunidade para me levantar e tirar minha boxer. Carina olha
para o meu pau enquanto ele se solta, seus olhos ocupando a
maior parte de seu rosto de alguma forma; ela parece atordoada.
— Uhh... — Ela engole. — Pornô...
— Sim, nós gostamos de pornografia. — Ela ainda não desviou
o olhar do meu pau. Eu deveria pegar leve com ela, mas isso é
muito divertido. Eu me agarro e corro minha mão para cima e para
baixo no eixo, tremendo de prazer. — É aqui que eu deveria
perguntar se está tudo bem se eu tocar meu pau na sua frente, —
eu resmungo. — Estou ofendendo você, Carrie? Você quer que eu
pare? — Estou apenas meio sério. Acho que passamos do estágio
em que os motivos de Carrie não são claros. Não custa verificar, no
entanto.
— Não. Eu não estou ofendidola. Eu estou…
— Mesmerizado? Com tesão? Com fome? — Sim eu gosto
disso. — Você está com fome de mim, Carina Mendoza?
Ela acena para tudo isso.
— Bom. Então faça o que eu lhe disse para fazer. Toque-se
também. Espalhe-se. Eu quero ver você se abrir como uma flor
para mim.
Isso traz a cor correndo de volta para suas bochechas
novamente. Ela se lembra do que ia dizer agora. — Os caras não
gostam de garotas com... — Deus, ela é tão adorável quando está
envergonhada. — Com bucetas pornô realmente arrumadas. Não...
nenhum extra... hum...
Não posso mais vê-la sofrer. É doloroso ficar parado e
testemunhar ela tropeçando nisso. Em breve, ela será capaz de me
dizer qualquer coisa. Não haverá uma única palavra, não importa
quão suja ou suja, que a faça corar. Tudo em boa hora, no entanto.
— Você está tentando me perguntar se eu gosto de bucetas que
parecem pertencer a um repolho garoto, Carrie? Uma pequena
fenda com um pequeno buraco embaixo?
Se ela parecia envergonhada antes, agora parece que está
prestes a explodir. Ela não consegue nem falar. Eu posso dizer que
eu acertei o prego na cabeça, no entanto. Eu ri. — Não. Eu gosto
que uma buceta pareça pertencer a uma mulher adulta. Eu quero
lábios. Malditos lábios apropriados. Eu quero vincos e dobras. Eu
quero um bichano natural e bonito. Algo para lamber. Algo para
chupar. Algo a gosto.
— Ai meu Deus. — Ela tenta juntar os joelhos, horrorizada com
o que acabei de dizer, mas enfio meu corpo entre eles em cima da
hora.
— Estou fodidamente obcecado com seu corpo. Você não pode
dizer? — Eu olho para o meu pau. Eu tive que me soltar para que eu
pudesse me plantar entre suas coxas. Eu estou segurando meu
peso fora dela, minhas mãos apoiadas em ambos os lados de sua
cabeça, mantendo um espaço entre nossos corpos, o que significa
que nós dois podemos ver meu pau duro descansando
pesadamente em cima de seu estômago. A respiração de Carrie
falha quando ela olha para ele.
— Você não é o único que... quer algo para chupar, — diz ela
sem fôlego.
Puta merda.
Ela realmente acabou de dizer isso? Eu repito suas últimas
palavras na minha cabeça, e, sim, ela fez. Parece que ela está
ficando mais corajosa a cada segundo. — Oh amor. Você quer meu
pau na sua boca? —Meu sangue não é mais plaquetas, células e
plasma; é gasolina de alta octanagem e está pegando fogo. É um
milagre que eu não suba em uma bola de chamas e fumaça preta
quando ela acena com a cabeça.
— Eu quero saber como é, — ela ofega.
Eu sinto o movimento entre suas pernas, seu braço se
movendo contra meu estômago, e... sim. Sim! Ela está acariciando
seu clitóris. Foooooooda, é a coisa mais sexy que eu já vi. — Boa
garota. É isso. Faça com que se sinta bem. — Eu afundo meu rosto
em seu cabelo, gemendo. Eu preciso me acalmar; Estou tonto com
a visão de sua pequena mão balançando para cima e para baixo
entre suas pernas, então eu dou uma pausa e respiro, saboreando
o perfume fresco e floral de seu cabelo.
Uma vez que sinto que tenho controle sobre mim mesma
novamente, desço dela e me mudo, girando para a posição perfeita.
Deitado de lado, tenho um assento na primeira fila para o show '
Carina Mendoza, dedilhando sua buceta'. Carrie não parece se
importar que eu a esteja observando; ela está muito fixada na
proximidade do meu pau. Ela cautelosamente envolve sua mão em
volta de mim.
Que idiota eu fui. Eu pensei com certeza que eu poderia levá-la
me tocando. Eu deixei muitas garotas me masturbarem. Muitas.
Uma mão é uma mão é uma mão. Apenas a mão de Carrie é
diferente. Seu toque suave e hesitante é curioso. Inocente. Doce,
quase.
Mais uma vez, a coisa escura e corrupta dentro de mim ruge.
Ele gosta do jeito que ela explora o eixo do meu pau. Ele perde a
cabeça quando ela traça levemente os dedos sobre minhas bolas, e
então as segura na palma da mão, julgando o peso e a sensação
delas. E quando ela hesitantemente se inclina para frente e passa a
ponta de sua língua sobre a cabeça da minha ereção, ele vê fodidas
estrelas.
 Que apropriado, dada a nossa localização.
Eu assisto, fascinado enquanto ela lentamente envolve seus
lábios cheios ao redor da cabeça, e então gradualmente desliza
para baixo do meu eixo, o calor úmido de sua língua acariciando e
girando contra minha carne rígida enquanto ela vai.
Sempre me orgulhei do fato de nunca ter disparado minha
carga prematuramente. Não. Um. Porra. Tempo. Mas quando a
boca de Carrie se estende ao meu redor, seus lábios molhados de
saliva e ela geme...
Pernas travadas.
Mandíbula apertada.
Mãos cerradas.
Olhos cerrados.
Respire! Respire, seu filho da puta. Não se atreva, porra.
Eu controlo a explosão crescente de prazer antes que seja
tarde demais. Mas apenas apenas. — Porra! Foda-me, Carrie.
Jesus. Meu Deus.
Ela cantarola, satisfeita, eu acho, e a vibração junto com o
calor e o som quase me catapulta para o limite novamente. Preciso
de algo para me distrair. Porra. Eu a agarro pelo quadril e a puxo
com força. Ela geme de novo – protesto, desta vez – mas ela não me
impede de puxá-la para cima de mim. Então, o doce sabor de sua
boceta está cobrindo minha língua, e eu tenho meus dedos dentro
dela, e ela está balançando contra minha boca, cavalgando meu
rosto...
Ela é boa nisso. Um natural. Ela está fazendo o que seu corpo
ordena que ela faça, não o que ela pensa que deveria fazer, e é
lindo pra caralho. Eu lambo e chupo seu clitóris, massageando-o
profundamente, fechando minha boca inteira em torno dele para
que eu possa trabalhar direito, e Carina soluça com meu pau em
sua boca.
 Faço uma pausa longa o suficiente para perguntar: — Ok? —
Uma palavra. Uma pergunta. É tudo o que tenho. Ela nem sobe para
respirar. Ela acena com a cabeça, e mesmo esse movimento quase
me leva ao limite.
Começo a fazer contas na minha cabeça. Eu iria para algo um
pouco mais complicado normalmente, mas mesmo adição e
subtração básicas estão além de mim com ela assim, sua cabeça
balançando para cima e para baixo no meu pau, seus seios
esmagados contra meu estômago, e sua doce boceta esfregando
contra meu rosto…
Ela soluça novamente. Eu fico muito, muito quieto - eu quero
segurar sua cabeça e foder sua boca MUITO, mas não é assim que
ela precisa que seu primeiro boquete seja. Eu sou um cavalheiro, e
mantenho meus movimentos de quadril para mim. Carrie afunda
mais fundo no meu eixo sozinha, no entanto. Mais uma vez, ela
soluça, seus quadris se movendo mais rápido, e eu leio as deixas,
ela está prestes a gozar.
Ela exala, soprando forte e rápido pelo nariz, choramingando,
e eu faço o que precisa ser feito. Eu arranco seu orgasmo dela com
meus dedos e minha língua, usando ambos, acariciando,
esfregando seu clitóris com a ponta da minha língua quando ela
começa a tremer em cima de mim, e logo ela está desmoronando
em cima de mim.
Ela rasga a boca, ofegante. — Porra! Ah... venha! Eu quero...
que você venha também!
De jeito nenhum eu vou gozar na boca dela. De jeito nenhum.
Mas ela envolve os lábios ao redor da ponta do meu pau
novamente, chupando e lambendo, lamentando quando ela chega
ao clímax, e a coisa toda é tirada das minhas mãos.
Eu não consigo parar.
Cresce primeiro nas minhas coxas, depois nas minhas bolas e
na boca do meu estômago. Antes que eu possa fazer qualquer coisa
sobre isso, estou indo exatamente onde jurei que não iria. E Carrie
não está se afastando. Ela está afundando mais fundo, chupando
com mais força, sua língua lambendo e lambendo...
Uma bomba nuclear detona na minha cabeça. — Oh Deus.
Porra! PORRA!
Ruído branco. Estático. Minha cabeça está em pedaços.
— Carrie! Carrie! Oh Deus. Pare. Pare!
Ela rola de cima de mim, seus ombros subindo e descendo,
uma expressão alarmada em seu rosto. — Desculpe! Oh, merda, eu
machuquei você?
Não consigo recuperar o fôlego. Deixei escapar uma risada
estupefata, balançando a cabeça. — Não. Você não me machucou.
Você acabou de me dar o melhor orgasmo de toda a porra da minha
vida.

Nus, embrulhados nos cobertores juntos, ficamos enroscados

um no outro até que nossa respiração se torne menos urgente e o
suor esfrie em nossa pele. Sexo é um risco ocupacional quando
você é estrangeiro, tem sotaque e possui metade de um condado
inglês. Eu transei em vários países durante as férias com Wren e
Pax no ano passado. Mas nem uma vez eu fiz isso. Sempre foi uma
corrida para ver o quão rápido eu posso me levantar e sair pela
porta depois de terminar de vir, mas deitado aqui com Carina em
meus braços, enquanto ela traça círculos no meu peito com os
dedos, respirando o silêncio? Eu não posso imaginar tentando me
arrastar para longe disso. Eu tenho uma suspeita de que realmente
vai doer nos separarmos quando tivermos que sair. Eu ficaria aqui
e transaria com ela por dias se achasse que os meninos não iriam
notar.
Nós existimos em uma bolha de silêncio satisfeito por um
tempo. Nenhum de nós se apressa em preencher as lacunas com
barulho. O suave empurrão e puxão de sua respiração é o
suficiente para mim. Estou sonolento, entrando e saindo do sono,
quando ela sussurra: — Você está com frio?
Eu balancei minha cabeça lentamente.
— Então... — Ela sorri maliciosamente. — Você quer ver algo
legal?
— Sempre.
Eu odeio que ela se levante e vá embora. No entanto, vê-la
andar descalça e completamente nua pelo observatório tem seus
benefícios. Eu passo meus dentes sobre meu lábio inferior,
abafando um gemido enquanto vejo seus quadris e bunda
balançar, e Carina lança um olhar corado por cima do ombro.
— Animal, — ela acusa. Ela para na frente da porta e ri. —
Prepare-se. Você pode ficar um pouco molhado.
Eu não disse isso a ela, antes?
A frente de um pequeno painel montado na parede sobe, e
Carrie aperta o botão dentro. O rangido alto de aço contra aço
enche o observatório, e os céus se abrem. Ou melhor, o teto sim.
Uma chuva de água cai em nosso pequeno santuário,
enquanto a veneziana acima de nós alguns centímetros para trás,
revelando o céu noturno sobre nossas cabeças. O breve punhado
de água morre rapidamente; eram apenas os resquícios da chuva
de antes que se acumularam no telhado do observatório. O grande
retângulo de azul meia-noite que Carina revela está livre de
nuvens, agora, uma cor tão profunda e rica que parece que você
pode alcançar e tocar o veludo. A princípio, vejo apenas cinco
pontos brilhantes brilhando no pequeno instantâneo do espaço,
mas meus olhos se ajustam rapidamente e há mais. Tantos mais.
Um mar de estrelas. É surpreendente.
Carina corre pelo observatório. Seus seios saltam, mamilos
apertados em pequenas marcas de pontuação, apesar do ar úmido
da noite, e tenho dificuldade em decidir onde devo olhar. Então, ela
está de volta debaixo dos cobertores, aninhada ao meu lado como
se fosse uma coisa perfeitamente normal de se fazer, como se o
círculo dos meus braços fosse um porto seguro e não um lugar
terrivelmente perigoso para se estar.
Ela aponta para cima, seu índice pairando no meu campo de
visão. — Isso, aí? Isso é Marte.
— Besteira.
— Isso é! — ela ri. — Como você pode chamar de besteira? É
vermelho brilhante!
— Isso... — Eu a beijo, porque eu posso, e isso é bom pra
caralho. — …é um Boeing 747.
Sua boca se abre. Ela me empurra sem entusiasmo, e tudo isso
de repente parece tão normal e bom que eu preciso fechar minha
mão direita em um punho tão forte quanto eu puder debaixo dos
cobertores, onde ela não pode ver. — Isso não é um avião, — ela
insiste. — Isso é um planeta. Como você pode pensar que é um
avião? Movimento do avião!
Eu dou de ombros. — Desculpe, Estela. Você não pode ver
planetas a olho nu. — A alfinetada vermelha no céu é Marte. Você
pode ver muitos planetas sem um telescópio apenas olhando para
cima, dependendo da época do ano, mas onde está a graça de
admitir isso quando Carrie parece tão fofa em toda a sua
indignação?
Ela me observa em silêncio por um segundo, então diz: —
Estela? O que é isso, um novo apelido que você não me contou?
Eu suspiro, me arrependendo de deixar o nome escapar da
minha boca. Eu tenho pensado nisso desde que ela começou a falar
sobre sua paixão pela astronomia mais cedo, e meio que...
emperrou. — Estelaluna. Estrelas e lua. Você é muito mais bonita
que o céu noturno, Carrie. E... não sei. Carrie simplesmente não
parece se encaixar em você de alguma forma.
Seus olhos se arregalam. — O que você quer dizer com isso
não combina comigo?
 — Não sei. Você só... não parece uma Carina. Não para mim.
Eu não posso colocar meu dedo sobre isso. — Ahhh, foda-se. Estou
cavando uma cova precoce aqui. —Ela ficou muito quieta, muito
quieta, e eu realmente não posso culpá-la. Eu apenas disse a ela
que eu não acho que o nome dela combina com ela. Tempo para
algumas manobras de última hora. — Ou... eu poderia ter te
chamado Estela por acidente, porque esse era o nome da última
garota que eu comi, e eu te confu... Owwww!
Ela me belisca com força. Me belisca novamente. — Meu Deus!
É melhor você estar brincando!
— Eu sou! Eu sou!
— Você quer que eu lute com você, não é? — Ela me crava nas
costelas, rindo, e assim mesmo, uma parte fundamental da própria
codificação que me faz eu se sobrescreve. Percebo que estou
sorrindo. Eu agarro seus pulsos e a prendo nos cobertores,
girando-a para ficar em cima dela, e estou sorrindo, e ela está
rindo. Que porra é essa?
Nossos corpos estão corados. Seus seios levantam, seus
mamilos apenas implorando para serem chupados novamente.
Puta merda. Com as mãos presas sobre a cabeça, tantos
pensamentos obscuros e imundos começam a se formar em minha
mente. As coisas que eu poderia fazer com ela assim.
Porra.
Meu sorriso começa a desaparecer. Ela deve ser capaz de me
sentir excitado, meu pau ficando mais duro contra seu estômago.
Ela se contorce um pouco, lambendo os lábios, sua respiração
ficando um pouco mais rápida. Ela me quer. Ela me quer, porra. Eu
poderia passar uma eternidade assim, deslizando meu pau nela,
esfregando meus dedos em seu clitóris, provocando-a, ensinando-
a, mostrando-lhe como é bom ser meu brinquedo. Foda-se
administrar a propriedade e se tornar um ministro chato. Só um
filho da puta louco viraria as costas para isso.
 Ela já engoliu meu gozo esta noite, no entanto. Haverá tempo
para mais amanhã. Metade da diversão disso é o desejo, e eu quero
manter essa bela criatura com fome. Eu quero que ela acorde no
meio da noite, desesperada por minha língua em seu clitóris e
meus dedos em sua boceta. Eu a quero em um estado permanente
de excitação, a ponto de que, não importa quantas vezes ela goze
por conta própria, nunca será suficiente. Ela sempre vai me querer.
Eu a solto, rolando de cima dela, e Carrie solta um gemido
petulante que quase me faz reavaliar minha decisão e voltar para
cima dela. — Provocador, — ela reclama.
— Confie em mim, querida. Ainda não chegamos perto da
parte da provocação.
Ela enterra o rosto nos cobertores e geme. Um canto do
cobertor se abaixa, de modo que apenas um olho escuro e meia
carranca são visíveis, e eu quase morro. Ela é o equilíbrio perfeito
entre fofo e sexy. — Você é o pior, — ela murmura.
Suspiro, rindo da ironia da acusação. — Eu não te disse isso?
 23
Carrie
Lembro -me do meu primeiro dia no Wolf Hall como se fosse
ontem. Era meados de agosto, e as temperaturas estavam tão altas
em New Hampshire que me dei um golpe de calor arrastando
minha mala pela longa e sinuosa estrada até a academia. Alderman
se recusou a me levar além do sopé da montanha. Eu chorei
enquanto carregava aquela mala atrás de mim, todos os três
quilômetros sob o sol escaldante do meio-dia. Alderman tinha sido
a personificação da bondade para mim desde o dia em que me
pegou na beira da estrada em Grove Hill, Alabama, e então eu não
conseguia descobrir por que ele simplesmente me deixou a cinco
quilômetros do meu destino. — um destino que ele escolheu para
mim — sem me levar em segurança até a porta da frente. Não fazia
sentido.
Eu não atendi suas ligações ou respondi suas mensagens no
primeiro mês de escola, ainda amargurada pelo fato de que ele me
tratou tão insensivelmente, mas eventualmente eu rachei. Eu
queria saber o que eu tinha feito para perturbá-lo tanto que ele
teria me abandonado, então eu finalmente peguei o telefone e gritei
a pergunta para ele com raiva. Durante o longo momento de
silêncio que se seguiu, comecei a pensar que acidentalmente
desliguei na cara dele em meio a toda aquela gritaria. Mas então ele
disse: — Eu não abandonei você, garota. Eu te levei o mais longe
que pude. Você precisava perceber que era capaz de se levar pelo
resto do caminho.
Eu queria muito ir para o ensino médio. Alderman sabia disso,
mas também sabia o quanto eu estava com medo de deixá-lo
depois do que aconteceu com Kevin. Eu tinha acabado de começar
a me sentir segura novamente, e ele queria que eu soubesse que eu
ainda era forte o suficiente para me defender. Eu não agradeci pela
lição, então. Eu ainda estava descascando da queimadura de sol e
longe de aprovar seu comportamento, mas desde então percebi
que havia método em sua loucura.
Ele cuidou de mim de todas as maneiras possíveis desde
aquela noite terrível em Grove Hill. Ele me vestiu, me alimentou e
me abrigou, e me deu acesso à melhor educação que o dinheiro
pode comprar. Tudo o que ele fez foi para o meu próprio bem.
Mesmo as regras que ele criou e me fez prometer cumprir, embora
tenham me irritado e usado nos últimos três anos, foram para o
meu próprio bem. E o que eu fiz para agradecê-lo por toda a sua
gentileza? Eu o desobedeci. Desrespeitei suas regras. Eu não era
forte o suficiente para sobreviver sem amigos.
E agora... há um menino.
Eu sorrio como uma idiota enquanto corro para dentro da
academia. Eu ainda estou sorrindo, congelando, embora agora
esteja quase seca enquanto atravesso a entrada e subo as escadas.
Mal posso esperar para ir para a cama e puxar as cobertas sobre
minha cabeça para que eu possa reviver todos os momentos desta
noite, revirando-os languidamente na minha cabeça como se
fossem pedaços de chocolate derretido, para serem saboreados
às...
— Altamente irregular, senhorita Mendoza.
Merda!
Sou uma estátua viva, uma mão no corrimão, um pé levantado
entre o primeiro e o segundo degrau da escada. Um choque frio de
adrenalina atinge como uma onda. Oh Deus, acho que vou vomitar.
Os saltos de gatinho da diretora Harcourt estalam no chão de
mármore polido enquanto ela se aproxima lentamente por trás. Eu
me viro, rígida como uma tábua, ombros erguidos em volta das
orelhas, e lá está ela, ainda imaculadamente vestida com seu
terninho passado, o colarinho tão engomado que parece que
poderia cortar. É bem depois da meia-noite e a mulher parece
recém-passada e pronta para começar um novo dia de trabalho;
não me surpreenderia descobrir que ela dorme em uma porcaria
de terninho.
Com um olhar fulminante de decepção no rosto, ela cruza os
braços sobre o peito e me olha. — É muito tarde para travessuras,
Carina. Esse tipo de bobagem é algo que eu esperava das outras
garotas, mas não de você. Sempre pensei que tínhamos a mesma
opinião, você e eu. Nenhum absurdo. Sem confusões. Sem
problemas. E, no entanto, aqui está você, no meio da noite...
— Eu sinto muito. Eu... eu... Nunca tive problemas antes na
minha vida. Não tenho desculpa para esse tipo de comportamento.
O que Mercy Jacobi diria? Provavelmente algo sobre sacrificar
gatinhos à lua de sangue. Porra, não, isso não vai funcionar...
— Eu odiaria pensar que havia alguma coerção envolvida aqui,
— o diretor Harcourt diz rigidamente. — Isso seria muito
decepcionante.
— Coerção? — Que porra? Será que ela acha que Dash me
forçou... não, isso não faz sentido. Ela acha que eu forcei Dash a...
— O quarto andar não é o mais quente, eu sei, mas os quartos
são significativamente maiores do que os quartos dos outros
andares. A maioria dos pais das meninas paga mais por esse luxo.
Alderman... Ela abaixa a voz. — Era uma vez, Alderman era um
bom amigo para mim. Assegurei-me de que minha gratidão por
seus serviços fosse refletida em sua conta de matrícula. Eu odiaria
pensar que ele estava tentando, ahh, empurrar a amizade, por
assim dizer.
— Conta de matrícula? Você... espere. Estou confusa. O quarto
andar? — Estou lutando para me manter aqui. Meu cérebro está
muito lento. Nada disso está fazendo sentido.
A diretora Harcourt franze os lábios, batendo o pé no chão
com impaciência, como se dissesse: Continue. Está tarde. Eu não
tenho tempo para isso.
— Falei com o outro garoto e ela me garantiu que tudo era
mútuo e honesto. Não tenho escolha a não ser aceitar a palavra
dela. Vocês duas me deixaram em apuros, no entanto. Chloe era a
ligação aluno-professor do quarto andar. Nenhuma das outras
garotas é adequada para o papel, então isso significa que você terá
que aceitar o trabalho, entre suas outras funções no clube de
ciências. Presumo que isso não seja um problema?
— Uhh... — Ainda sem pista. Tipo, nenhum. — Claro?
— Bom. — A diretora Harcourt suspira cansada. — Teria sido
melhor fazer isso durante o dia, Carrie, mas o que está feito está
feito. Presumo que esteja tudo bem no observatório?
Ah Merda. Merda, merda, merda. Ele sabe que eu estava lá em
cima? Isso é muito ruim. — Sim? — Espero que o machado caia,
mas ela simplesmente acena com a cabeça, superficial e
profissional, e estala o dedo polegar.
— Excelente. Esse maldito telescópio é um empecilho.
Garantir que a construção permaneça estanque é um desafio
durante todo o ano. Quando você verificar se há vazamentos da
próxima vez, lembre a John que ele precisa cavar uma vala de
drenagem…
Ela continua falando. Eu continuo assentindo. O zumbido
agudo do ruído branco ruge em meus ouvidos, abafando as
palavras de Harcourt. Por um lado, estou tão agradecida que
pareço estar fugindo com meu passeio da meia-noite pela colina
que estou com muito medo de fazer perguntas. Por outro, apenas...
o quê? O que diabos está acontecendo?
— Boa noite. Vou pedir a Bea por e-mail o manual de ligação
aluno-professor pela manhã. Revise-o com cuidado. E certifique-se
de levar a sério essa nova responsabilidade. É um papel
importante, e preciso que você o trate como tal. Estamos na mesma
página?
Eu escorreguei para uma realidade alternativa? Estou
perdendo a cabeça? Eu concordei com algo em meu sono esta
manhã? Eu sorrio, grande e brilhante. — Sim, claro, Diretora
Harcourt.
 Harcourt gira e sai andando pelo corredor, na direção de seu
escritório; até mesmo o toque, toque, toque de seus saltos
enquanto ela se afasta soa desaprovando.
— O que diabos foi isso? — Subo as escadas de dois em dois
enquanto corro de volta para o meu quarto, tentando desvendar as
informações empoladas que recebi naquela interação bizarra.
Altamente irregular. Coerção? Propinas. A amizade de Alderman
com Harcourt? Amizade? Eu sabia que eles se conheciam, mas
pelos sons das coisas, a conexão deles vai muito além disso. No
terceiro andar, abro a porta do meu quarto, tirando minha jaqueta
úmida, e paro quando encontro Chloe Khan dormindo na minha
cama. Ou ela estava dormindo. Ela acorda com um solavanco e se
senta, os olhos do tamanho da lua. — Ei! Que diabos está fazendo?
Eu adiciono essa nova curiosidade à lista de coisas estranhas
que aconteceram desde que voltei para a academia. — Não, — eu
respondo. — O que diabos você está fazendo, Chlo?
Ela esfrega os olhos. — Você tem alguma ideia de quanto
tempo levei para mover toda essa merda? Horas. Acabei de me
deitar e tenho que acordar cedo para o clube de xadrez. Eu tenho
tudo. Se alguma merda sua estiver faltando, então venha procurá-
la pela manhã. Estou cansada e preciso dormir. Agora saia.
Estou envergonhada pelo tempo que demorei para encaixar
essas peças. Eu entendo agora, no entanto. De alguma forma, sem
meu conhecimento ou consentimento, troquei de quarto
inadvertidamente com Chloe Khan. Olhando ao redor do meu
pequeno quarto de caixa, não reconheço nenhum dos móveis. O
armário. A mesa e a cadeira. A estante, ou os livros. A cama em que
Chloe está dormindo é minha, mas está arrumada com os lençóis
da Chloe, o edredom da Chloe e a própria Chloe, bem arrumada
entre os dois. Este não é mais o meu quarto.
— O que... qual era o número do seu quarto mesmo?
Chloe bate a cabeça no travesseiro, gemendo de frustração.
Seu cabelo está para cima em todos os lugares quando ela levanta
a cabeça novamente e me encara. — Quatrocentos e dezenove.
Quinta porta à direita. Diretamente acima deste. Tem uma vista
incrível do observatório. Agora por favor. Estou exausta
— Tudo bem, tudo bem, eu vou.
Eu estava no quarto andar mais cedo esta noite, visitando o
quarto de Mara, mas me sinto como uma intrusa enquanto subo o
lance extra de escadas. Espero que a porta do quarto 419 esteja
trancada quando eu tentar, mas a maçaneta gira facilmente para a
direita e se abre.
Nos três anos que moro aqui, nunca entrei neste quarto. Chloe
é legal, mas é uma pessoa reservada. Não somos amigas. Ela não é
realmente amiga de ninguém. Muitas vezes me perguntei como era
o quarto dela, e agora eu sei: é enorme.
Uma enorme janela panorâmica domina a parede à frente, os
três enormes painéis de vidro da minha altura e sessenta
centímetros de largura cada. Pesadas cortinas laranja as
emolduram, penduradas até o chão. A cama à minha esquerda não
é apenas uma dupla, ou uma queen. É uma maldita queen. Os
lençóis verde-limão são tão brilhantes e vistosos que eu me
apaixono imediatamente. Meu pequeno macaco de pelúcia, Archie,
fica em cima do edredom em meio a cinco ou seis pequenas
almofadas amarelas e fofas. Meus livros estão todos aqui, bem
organizados ao longo de uma estante de madeira de mangueira que
é muito maior do que a que eu tinha lá embaixo. Minha velha
cômoda está aqui. Minhas roupas estão penduradas no closet (eu
tenho um closet agora?). O tapete cinza escuro que cobre a maior
parte do chão é novo em folha e ainda enrola um pouco nos cantos
de onde foi desenrolado. Eu tiro meus sapatos e quase morro de
tão delicioso e macio sob meus pés.
Dois sacos de feijão cor de mostarda; uma pequena TV
montada na parede; duas mesas de cabeceira cinza e prata;
lâmpadas de vidro prateado com lâmpadas Edison; uma mesa de
altura ajustável e uma nova cadeira giratória estofada verde-clara.
Além da minha cômoda, é tudo novo. Tudo isso.
 Nunca sonhei em ter um quarto assim. Não parece real, que
tudo isso é meu. Torna-se real quando encontro o pequeno
envelope branco na mesa de cabeceira esquerda, marcado com um
elaborado C.

No interior, uma nota sobre cartolinas caras diz:

Um sonhador precisa de espaço para sonhar.

LDL IV

LDL IV. Lord Dashiell Lovett Quarto. Coloquei o cartão na

cama, girando, pegando tudo pela segunda vez. Como ele
conseguiu isso no espaço de quatro horas? Ele deve ter planejado
isso o dia todo. Mais importante, como ele conseguiu que Chloe
mudasse? O comentário do diretor Harcourt sobre coerção faz
sentido agora. Ninguém em sã consciência trocaria esse espaço
incrível pelo meu pequeno quartinho no andar de baixo, e ainda
assim Dash de alguma forma conseguiu que Chloe o fizesse.
Oh Deus.
O que ele fez?
Náusea puxa meu estômago. Eu puxo meu telefone do bolso,
lembrando que tenho o número do celular dele agora

EU: Você chantageou ela?

Um momento depois, três pontos aparecem na tela do meu

celular. Então:

LDL IV: Você gosta, então?

 EU: Por favor, me diga que você não ameaçou Chloe Khan.

LDL IV: Eu nunca faria.

EU: Sim, você faria!

LDL IV: Razoável. Talvez eu quisesse. Não são necessárias

ameaças, no entanto.

EU: Como você fez isso?

LDL IV: Você realmente quer saber?

EU: ME DIGA!

LDL IV: A família de Chloe está quebrada. Ela ia ter que

deixar WH. Eu paguei a mensalidade dela até a formatura. Ela
ficou muito grata. Oferecido para salas de comércio.

Oh meu Deus. Ele fez o quê?

EU: Dash! Isso é extorsão!

LDL IV: SUBORNO. Na sua forma mais suave. Eu ajudei

Chloe. Ela te ajudou. Nenhum dano, nenhuma falta.

Urgh. Como eu deveria me sentir sobre isso? A família da

pobre Chloe está lutando, e Dash aproveitou o fato. Então,
novamente... sem esse pequeno acordo que eles fizeram, Chloe
teria que deixar Wolf Hall e ir para outra escola?

LDL IV: Eu posso ouvir sua indignação moral no meio da

montanha.

EU: É difícil se sentir bem por se beneficiar da desgraça de

outra pessoa.

LDL IV: Fale com a Chloe pela manhã.

E isso é tudo o que ele diz.

Eu me preparo para dormir. Vou lavar o rosto no banheiro do
quarto andar, debatendo a ética dessa dádiva. Em algum lugar
entre escovar o cabelo e escovar os dentes, uma ruga de culpa se
forma em minha mente, como as dobras do meu tapete novo que
simplesmente não ficam planas. Eu continuo tropeçando nele
enquanto navego em meus pensamentos, e ele não vai embora.
Minha reação foi ingrata. Quando volto para o quarto desconhecido
e subo na minha cama nova muito confortável, mando uma
mensagem para Dash uma última vez.

EU: Obrigado. É lindo. Eu amo isso.

Ele responde uma última vez.

LDL IV: Escolhi as cores mais barulhentas e feias que eles

tinham, só para você. Boa noite, Estela.
 24
Dash
DOIS MESES DEPOIS

Eu os ouço uivando.
Fumaça. Sombra. Neve. Tinta. Rasputin.
Eu nunca os nomeei intencionalmente. Seus nomes surgiram
na minha cabeça ao longo do tempo, como se fossem plantados lá
por outra pessoa. Eu não acho que Wren e Pax saibam sobre os
lobos. Eu nunca os mencionei. Eu não me importo de compartilhar
a maioria das coisas com os meninos, mas de alguma forma eu não
consegui compartilhar os lobos. A primeira vez que os vi, estava
subindo à beira do lago. Depois pelo cemitério. Às vezes, eu os vejo
na estrada de fogo que serpenteia ao redor da parte de trás da
montanha. Uma vez, encontrei Rasputin realmente dentro do
labirinto, sozinho. Rasputin, com sua pelagem áspera cinza-aço e
focinho prateado, é o membro mais velho do bando, eu acho.
Metade de sua orelha esquerda está faltando. Seus olhos estão
nublados com reumatismo.
No inverno passado, ele seguiu atrás dos outros quando eles
correram ao longo da borda da floresta, favorecendo sua perna
traseira direita, ferida de alguma forma, e eu me preocupei. Fiquei
esperando que ele não estivesse lá na próxima vez que os visse.
Mas mesmo que ele viesse alguns minutos depois dos outros,
mancando e me encarando maliciosamente das árvores de uma
distância saudável, ele sempre vinha.
Rasputin é o mais feio dos cinco animais elegantes que
assombram os bosques ao redor de Wolf Hall, mas ele também é o
meu favorito.
Eles caçam mais abaixo na montanha à noite, e é por isso que,
talvez, ninguém na escola realmente os notou. Estou sempre
sozinho quando os encontro. Que eu saiba, ninguém mais os viu.
Além de Carrie.
Dois meses se passam, e todas as noites eu vou até o novo
quarto de Carrie para vê-la. Nós falamos. Nós fodemos. Deitamos
torcidos nos braços um do outro e respiramos no escuro. E todas
as noites eu corro de volta pela estrada de fogo ao som dos lobos
uivando.
Eles estão inquietos, famintos, e eu sei como eles se sentem.
Meus sentimentos espelham os deles enquanto subo as escadas da
Riot House todas as noites e desmorono na minha cama. Quando
Pax bate na minha porta pela manhã, ainda me levanto e corro.
Estou exausto. Eu encontro a energia, embora de onde diabos ela
vem seja um mistério.
Estou fazendo mais sexo do que alguma vez fiz na minha vida.
Eu deveria me sentir em paz, mas não estou. Eu vago pelos
corredores do Wolf Hall, rolando na minha pele, escalando as
malditas paredes. Eu nunca experimentei nada assim antes;
quando não estou com Carina, passo cada momento procurando
por ela. Eu examino o mar de rostos dos alunos enquanto eles
passam por mim, esperando que um deles finalmente seja dela.
Quando nos cruzamos em público, no início nos ignoramos.
Isso se torna insuportável depois de um tempo. Eu faço isso
primeiro: estendo a mão e roço as costas da minha mão contra a
dela. Às vezes, é um dedo. Nossos braços roçando um no outro. É
um jogo perigoso de se jogar, já que estou quase sempre com Wren
ou Pax, mas não consigo parar.
Estou inquieto, sabendo que ela está tão perto e não poder
beijá-la. Estou faminto por mais dela. Conheço as curvas de seu
corpo intimamente agora. Eu sei qual é o gosto de cada parte dela.
Eu sou um viciado, esperando pelo próximo sucesso. Cada
momento prolongado é pura tortura.
— Jesus Cristo, Lovett. Você parece uma merda, cara. Você
precisa de algumas pílulas para dormir ou algo assim? Eu tenho
um cara. — Isso, da Pax, não chega a ser um choque. Claro que ele
tem um cara.
— Certo. Isso seria doce. —Se você quer manter uma mentira,
você tem que aceitar o fato de que ela vai te consumir. Requer
alimentação em todos os momentos. Você nunca pode esquecer
que deveria haver outras explicações para sua ausência, seu
cansaço ou o fato de você estar distraído por semanas a fio. A
mentira que contei a Pax e Wren é crível, felizmente. Eu disse a
eles que meu pai está aumentando a pressão, me incentivando a
fazer melhor em minhas tarefas, o que é verdade. Eu não tenho
queimado o óleo da meia-noite para fazer meu velho feliz, no
entanto. Eu tenho andado na ponta dos pés para fora de casa como
um maldito perdedor para ver uma garota.
— Eu costumava ter terrores noturnos, — admite Pax. Ele joga
as chaves de sua casa em mim, então sai do carro. Eu tirei o
canudo curto para acompanhá-lo em Mountain Lakes para
suprimentos. Esta festa está em andamento há muito tempo. Pax se
ofereceu como Mestre da Caça. Como Mestre da Caçada, ele
poderia ter inventado qualquer número de jogos de festa bizarros e
fodidos para todos nós sofrermos. Wren insistiu que ele se
encarregasse das festividades desta vez, no entanto. Em
circunstâncias normais, eu mesmo teria guerreado pelo título, mas
estou feliz que Pax e Wren o quisessem. Significa que posso
desaparecer em segundo plano e ficar longe de problemas. Espero
que seja isso que aconteça, de qualquer maneira.
— Eles eram muito duros, — continua Pax. — Meredith tentou
me colocar em terapia.
— Ah! Como foi? — Eu posso imaginar agora: Pax, esperando
seu psicólogo sair da sala, e então segurando um isqueiro nas
cortinas e queimando todo o prédio.
Ele ri como se estivesse se lembrando exatamente da mesma
coisa. — Como você acha? Qualquer maneira. Meu ponto é que
comecei a serpentear o Ativan da minha mãe.
 — Ativan? Jesus, quantos anos você tinha?
Ele dá de ombros. — Nove?
— Porra!
— Essa merda me nocauteou. Você deveria dar uma chance.
Pode-se argumentar que é por isso que Pax se comporta da
maneira que faz na maior parte do tempo. Se ele começou a brincar
com remédios prescritos quando tinha nove anos, não é de admirar
que ele tenha mudanças de humor tão erráticas agora.
Carregamos as sacolas de enfeites para dentro da casa e
encontramos Wren ao pé da escada aberta, olhando para a enorme
clarabóia no telhado.
— Ei. Dê uma olhada neste. — Sem olhar para nós, ele estende
uma caixa de madeira do tamanho de uma bíblia com uma mandala
gravada no topo. Pax a pega dele e abre a tampa. Dentro há
dezenas e dezenas de saquinhos minúsculos com uma variedade
de pós coloridos diferentes dentro. Pax e eu assobiamos ao mesmo
tempo. — Puta merda, Jacobi. O quanto isso te prejudicou?
— Quarenta mil. Meu presente de aniversário do general. — Eu
estive sentado no dinheiro por um tempo, tentando pensar em algo
hediondo para fazer com ele. Acho que ele ficaria horrorizado com
a minha compra, não acha?
Alguns meses atrás, eu teria sido bombeado para ver tanta
cocaína em um só lugar. Olhando para isso agora, estou me
perguntando o quão salgado meus colegas de quarto vão ficar
quando perceberem que não vou tocar em nenhum dos narcóticos
de alta qualidade dentro daquela caixa. Quero estar lúcido quando
vir Carrie esta noite. Estendo a mão e fecho a tampa da caixa,
mudando de assunto. — O que você está fazendo agora?
Wren faz beicinho, empurrando o queixo para cima. — Vocês
já se perguntaram se a queda é longe o suficiente para se matar? —
Pax e eu olhamos para cima, olhando para o teto também.
Podemos ver todos os quatro andares da Riot House daqui; as
escadas sobem e dão a volta para a passarela aberta no segundo
andar, depois para o terceiro e depois para o quarto, onde fica o
quarto de Wren. Eu aperto os olhos para a luz do sol da manhã que
está entrando pela clarabóia.
— Pode ser. Se você se certificar de que caiu de cabeça.
— Você ficaria bem, — diz Pax. — Seu crânio tem, tipo, cinco
polegadas de espessura.
Há muitas respostas azedas que eu poderia lançar de volta
para ele, mas eu realmente não posso ser chato. Uma melodia
assombrosa vem se repetindo em um loop na minha cabeça nas
últimas duas horas e eu quero subir para o meu quarto para poder
escrevê-la antes que eu esqueça.
Despejando as malas no chão, dou um tapa na nuca de Pax,
passando por ele subindo as escadas. — De volta em breve. Tenho
que cuidar de algo bem rápido.
— Não seja tão rude, — Pax grita atrás de mim. — Eu não acho
que você pode quebrar seu banjo duas vezes, mas nunca se sabe.
Foda-se aquele cara. Seriamente. No terceiro andar, entro no
meu quarto e bato a porta. Um grito de surpresa sai da minha boca
quando me viro para a cama, no entanto. Ali, estendida no
edredom, com os pés cruzados no tornozelo e um livro nas mãos,
está Mercy Jacobi.
— Que merda!
Ela coloca o livro de lado, me dando um sorriso cordial que
parece e parece farpado. — Ei, Lovet. — Ela se vira, rolando de
bruços, e eu posso ver bem abaixo de sua blusa preta apertada. Ela
está vestindo um minúsculo kilt xadrez como uma espécie de atriz
pornô - o pedaço de tecido plissado vermelho, azul e verde não
chega nem perto de cobrir as bochechas de sua bunda.
Eu pressiono meus dedos na minha testa, fecho meus olhos e
suspiro. — Mercedes. Que porra você está fazendo?
 — Wren me convidou. Ele queria alguns conselhos sobre
decoração para esta pequena festa que você está planejando. Soa
muito impertinente.
— Então você deveria estar lá fora com ele, não aqui comigo.
— Não seja tão criança. Abra seus olhos. Você é um menino
grande agora. Por que diabos você está se afastando de um pouco
de carne como uma virgem de doze anos?
— Estou assumindo que Wren não viu você vestida assim.
Ela ri. — Eu posso ter adulterado minha roupa um pouco para
seu benefício.
— Você não deveria. — Por Deus, eu quero dizer isso. Se Wren
entrar aqui agora e encontrar sua irmã esparramada na minha
cama com seus peitos e bunda à mostra, só vou viver para me
arrepender por alguns segundos. Estarei morto antes que minha
cabeça atinja o chão. — Eu tenho algumas coisas que preciso fazer,
Merce. Sério. Eu adoraria ficar por aqui e conversar, mas
— Eu tenho observado você, sabe, Lovett. Você tem agido...
diferente. Quase como se você estivesse levando algum tipo de vida
dupla.
Abro meus olhos e a perfuro com um olhar frio e duro. Mercy é
uma jogadora. Ela é tão afiada e astuta quanto seu irmão, mas
também é muito mais egoísta. Este pequeno comentário dela tem
um propósito, e seu subtexto é claro: eu sei de algo que você não
vai gostar que eu saiba, e eu quero saber o que posso tirar de você
se eu usar isso contra você.
— Misericórdia. Você, melhor do que ninguém, deveria saber o
quão longe você vai chegar comigo, puxando uma linha como essa.
Ela sorri, sua boca uma barra vermelha, seu batom estalando
contra o creme pálido de sua pele. Ela passa a ponta da língua na
parte inferior dos dentes. — Eu não sei do que você está falando.
— Eu não negocio com terroristas. Sempre. Se você acha que
tem sujeira em mim, então foda-se. Vá em frente. Diga a Wren. Diga
aos meus pais. Imprima no New York Times se você acha que eles
vão publicar. Eu não me importo. Só não deite na minha cama e
finja que isso é uma ligação social inocente, ok. Conheço você há
quase quatro anos. Eu sei como sua mente funciona e não tenho
tempo nem energia para isso.
Pirulitos de misericórdia. — Boo. Você é chato. Quando você
decidiu que se divertir era um crime?
— Isso não é divertido. Isso é patético. Apenas me diga o que
você quer e vamos acabar com a farsa o mais rápido possível.
Ela levanta o queixo, fazendo uma cara austera. — Sim.
Vamos, vamos? Rah rah.
Seu falso sotaque inglês sempre foi uma merda. Não
melhorou. Eu ignoro sua triste tentativa de me atrair. Ela mantém a
expressão estúpida em seu rosto por um segundo, mas depois
abaixa os ombros revirando os olhos. — Tudo bem. Certo. Faça do
seu jeito. Eu quero me mudar para cá.
Eu rio antes que eu possa me conter. — Aqui? Na Riot House?
Ela parece que está prestes a se atirar em mim e arrancar
meus olhos. — Sim, aqui, na Riot House. Onde mais você acha que
isso significa?
Sento-me pesadamente no banco ao lado do meu pequeno
piano vertical, suspirando pesadamente. — Parceiro. Você conhece
a posição de Wren sobre isso. Ele já te disse não, tipo, onze
milhões de vezes.
Seus olhos verdes brilham com raiva. Ela é como seu irmão de
muitas maneiras, mas ela não é tão boa em esconder seus
sentimentos. — Você sabe o quão ofensivo é para mim que vocês
três vivam aqui nesta casa doente sem um monitor de corredor
respirando em seu pescoço, enquanto eu tenho que enxaguar os
pelos pubianos de outras pessoas da bandeja do chuveiro todas as
manhãs? Preciso de uma casa de banho privada, Dashiell. Eu
mereço um banheiro privativo. Eu mereço estar com meu irmão e
não deveria ter que conviver com um bando de plebeus...
 — Eu dificilmente chamaria os filhos de algumas das maiores
mentes militares, políticas e criativas do mundo de plebeus.
— Cale-se! Deus. Seriamente. Você não estaria dizendo isso se
tivesse que viver entre eles.
Pego um lápis em cima da pilha de partituras em que estava
trabalhando ontem à noite, girando-o sobre meus dedos. — O que
você quer que eu faça, Mercy. Obrigá -lo a deixar você se mudar
para cá?
Ela zomba. — Okay, certo. Como se qualquer um pudesse
fazer Wren fazer qualquer coisa. Você precisa plantar a semente
sorrateiramente. Diga a ele o quão legal você acha que eu sou.
Mencione que você acha que o lugar precisa de alguma energia
feminina para equilibrar toda a testosterona...
— Não está acontecendo.
— OK tudo bem. — Ela aperta a mandíbula, estreitando os
olhos para mim. — Você inventa uma maneira de convencê-lo a me
deixar morar aqui... e eu vou deixar você me foder como
recompensa.
Eu olho para ela, olhando-a para baixo. — Oh sim?
— Sim. — Ela faz beicinho, rolando de costas. Ela se apoia nos
cotovelos, me olhando de cima a baixo. — Você soa como um idiota
quando fala e você é um total simp, mas eu faria isso. Eu deixaria
você me foder.
Oh, isso é muito foda demais. Misericórdia, Misericórdia,
Misericórdia. Ela não mudou. Ela era uma pirralha mimada no dia
em que a conheci, e continuará sendo uma até o dia em que
morrer. Eu me levanto lentamente, pousando o lápis, e me movo
para ficar no final da minha cama, bem aos pés dela. — Essa é uma
proposta interessante.
Ela sorri, satisfeita consigo mesma. — Achei que você poderia
pensar assim. Suas pernas estão cruzadas nos tornozelos. Isto é,
até que ela os descruze lentamente, deslizando sedutoramente as
pernas. Só um pouco. Alguns centímetros. O suficiente para eu ver
a virilha de sua calcinha branca simples de algodão.
Que menina muito inocente da escola dela.
Sorrindo, eu subo na ponta da cama, uma perna de cada lado
dela, de modo que estou ajoelhada sobre ela. Ela olha para mim,
balançando os cílios – pensei que as mulheres só faziam isso em
desenhos animados – e praticamente ronrona quando diz: — Ah,
você acha que vou dar a você agora, antes de terminar o trabalho?
— Sim. Acho que você vai me dar sempre que tiver a chance.
—Eu me movo mais para cima em seu corpo, de modo que meus
joelhos estão abraçando seus joelhos. Seus olhos estão
arregalados, pupilas dilatadas em túneis negros. Ela lambe os
lábios, sua respiração acelerando. Ela arrasta a mão pelo lado de
fora da minha perna até chegar à minha cintura, onde ela engancha
o dedo indicador através de uma das presilhas do meu jeans. Não
uso terno há semanas.
— Certo. Eu suponho... você pode estar certo, aí. — Ela engole
em seco, tentando limpar a garganta.
Eu a ajudo caindo para frente, envolvendo minha mão em seu
pescoço e apertando. Não muito apertado. Nem mesmo apertado o
suficiente para assustá-la, muito menos deixar uma marca. Apenas
o suficiente para chocar a merda fora dela. Ela tenta me dar um
tapa, mas eu a agarro pelo pulso e prendo sua mão sobre sua
cabeça. Ambas as minhas mãos estão ocupadas agora, enquanto
Mercy ainda tem uma livre. Ela o levanta, voltando para me dar um
tapa com aquele, mas eu a sacudo com força, apenas uma vez,
sacudindo-a para que sua cabeça salte do edredom.
— Não. — Eu mostro meus dentes, me abaixando até estar
perto o suficiente para ela ver o branco dos meus malditos olhos.
— Se você quer minha ajuda com alguma coisa, Mercy, venha
imediatamente e me peça por isso. Vou falar com Wren por você,
mas não vou manipulá-lo para deixar você se mudar para cá.
Também não vou mentir para ele. Juro por Deus, se você tentar
puxar essa merda de novo...
Um sorriso lento e sádico se espalha pelo rosto da irmã gêmea
de Wren. — Você vai o quê, Lord Lovett? Você vai me espancar?
Eu desço dela e a agarro pelos tornozelos. Eu a arrasto para
frente e ela cai da beirada do colchão; sua bunda bate no chão com
um baque alto.
A pior parte para Mercy, o maior insulto de todos: — Pick! Você
estragou minha explosão! — Ela alisa as mãos sobre seu longo
cabelo preto, fumegando. — Você acha que não vai pagar por isso?
— ela estala.
— Estou certo de que vou. Mil vezes.
— Há certas coisas que eu poderia dizer ao meu irmão. Eu vi
de qual quarto você saiu no meio da noite.
Agachado na frente dela, eu rio friamente baixinho. — Eu sei
que você tem. Eu imaginei isso quando você começou a chantagem.
Mas também sei que você não vai dizer nada para Wren. Pergunte-
me por que.
Ela me encara com ódio. — Por que?
— Pense em todos os segredos que guardei para você ao longo
dos anos, idiota. Quem trancou o carro de Wren em Nova York
quando eles estavam bêbados? Quem disse ao General Jacobi que
Wren abriu um buraco em sua pintura favorita? Quem jogou a
Medalha de Honra do General Jacobi em um vaso sanitário imundo
e depois culpou o irmão?
Se as pessoas pudessem cuspir fogo, eu seria uma pilha de
cinzas. A misericórdia treme de raiva. — Você não faria, — ela
cospe. Ela sabe que foi derrotada, no entanto. Está bem ali nos
olhos dela.
— Eu faria, — eu asseguro a ela. — Agora dê o fora daqui. Para
começar, você sabe muito bem que estou saindo com alguém. E
mesmo se eu não estivesse, você está bêbada pra caralho se acha
que eu foderia a irmã do meu melhor amigo.
 25
Carrie
Nunca vi tanta gente descendo a montanha antes. É
crepúsculo - o sol mergulhou abaixo da linha das árvores há uns
bons vinte minutos - mas os últimos raios de luz estão se
agarrando, subindo pelas montanhas a oeste, fazendo o horizonte
brilhar em um laranja raivoso. Há um zumbido de excitação no ar.
A última vez que me senti assim, eu tinha sete anos e minha mãe
estava me levando para os jardins do governador em Ebony Briar
para assistir aos fogos de artifício do 4 de julho. Os fogos de
artifício sempre foram um grande negócio em Grove Hill, e ela
nunca quis ir, mas neste ano em particular, ela cedeu por algum
motivo e me levou.
Eu estava fervendo de emoção. Nossa rua inteira passou ao
mesmo tempo, e todos estavam rindo e conversando. As pessoas
estavam sorrindo. À nossa frente, alguém tinha um saxofone e
tocava enquanto caminhava à frente de nossa pequena procissão.
Excitação vibrou na minha barriga ao pensar na pequena feira que
o governador organizou nos terrenos de sua casa. Havia jogos e
cachorros-quentes. Algodão doce e raspadinhas de cereja. Isso foi
antes de Jason, veja bem. Minha mãe costumava rir o tempo todo.
Ela e eu costumávamos fazer coisas juntas. Quando ela o
conheceu, tudo mudou. Logo após meu nono aniversário, minhas
memórias vão de instantâneos vibrantes e vívidos de minhas
experiências felizes com ela, para quadros acinzentados, escuros,
pretos e brancos e cheios de dor.
Esta noite, tudo está tão vibrante quanto quando eu tinha sete
anos. Presley caminha ao meu lado, mastigando ansiosamente o
interior de sua bochecha. Mara tem tentado ser uma amiga melhor
para nós dois ultimamente; ela apareceu na minha porta por volta
das seis e anunciou que estava se arrumando conosco, o que ela
não fazia há muito tempo. Ela pegou sua coleção estupidamente
cara de maquiagem e foi para a cidade em Pres, aplicando uma
sombra preta esfumaçada com uma barra de verde metálico bem
no centro de sua pálpebra, e o efeito é hipnotizante. Eu estilizei o
cabelo de Pres para ela em um mar de ondas ruivas. O vestido que
ela escolheu – um número preto curto com recortes nas laterais,
expondo uma boa quantidade de pele. Ela parece fenomenal.
O vestido de Mara é todo de renda preta. Ele cobre os braços
até os pulsos e sobe pelo pescoço até quase atingir o queixo. É
curto como o inferno, porém, e praticamente transparente. Ela está
usando uma pequena combinação por baixo que mal cobre seus
seios e bunda.
Vai contra tudo o que defendo, mas também estou de preto da
cabeça aos pés. As garotas me imploraram para me afastar das
minhas cores brilhantes, só desta vez, para que todas nós
fôssemos iguais, e eu mal podia dizer não. Era bom estarmos
juntos novamente, nós três, empinando e rindo como
costumávamos fazer quando chegamos à academia. Estou vestindo
uma camisola preta justa, calça de linho preta de cintura alta e um
cinto enorme e largo com uma fivela dourada elaborada que Mara
insistiu que eu usasse para terminar minha roupa. Ela também
insistiu que eu a deixasse fazer minha maquiagem também, o que
significa que estou usando muito mais do que o normal. Meus
olhos estão contornados com um delineador escuro e esfumaçado,
minhas bochechas brilhando com o blush 'Orgasm' de Nars.
Recusei à queima-roupa o batom vermelho que Mara tentou
colocar na minha boca, e então optamos por um gloss rosa pálido.
Nós três descemos a montanha juntos, de braços dados, e
sinto que somos os personagens de ' The Craft' — bruxas, novas em
seu poder, prestes a criar um inferno.
— Puta merda... — À nossa frente, um cara andando com um
grupo de amigos se vira e quase tropeça nos próprios pés quando
nos vê. Não consigo distinguir quem é à meia-luz, mas ele parece
alto. — Carrie? — ele sibila. E então, — Foda-se, cara. Essa é Carrie
Mendoza!
 — Meu Deus. — Mara revira os olhos. Em parte porque ela
acha patético que algum garoto esteja babando por um de nós, eu
acho, mas também em parte porque ela está discretamente irritada
por ele não estar babando por ela. — Com sede, muito? — ela grita.
— Pare de ofegar e comece a andar, idiota. Você está bloqueando a
estrada.
Eu coro, porque não tenho ideia do que mais devo fazer.
Ninguém nunca se surpreendeu comigo antes. Confuso, sim.
Desnorteado, definitivamente. No meu tempo como estudante em
Wolf Hall, nenhum garoto quase caiu sobre os próprios pés por
minha causa, no entanto.
Presley ri baixinho quando todos os caras à frente se viram e
começam a aplaudir, assobiando e torcendo por nós. Mara se
anima com isso, já que nós três estamos sendo aplaudidos, mas
Presley não sabe o que fazer consigo mesma. Ela abaixa a cabeça.
— Não. Não se esconda atrás do seu cabelo, cara, — eu
ordeno. — Você é uma raposa fria como pedra. Cada cara nesta
festa vai estar olhando para você. Você vai passar a noite inteira
olhando para seus sapatos?
— Você tem que olhar nos olhos deles, — diz Mara. — Mostre a
eles do que você é feito. Você não pode desperdiçar um decote
assim sendo tímido, Pres.
— Seus seios estão magníficos esta noite, — confirmo. — Até
eu os verifiquei.
Mara sorri. — Pax vai notar você no segundo em que você
passar pela porta. Você sabe que ele vai. O que você vai fazer se ele
tentar te acertar na cabeça e te arrastar de volta para a caverna
dele? É assim que os neandertais fazem, certo?
— Ele não é um Neandertal!
— Odeio dizer isso, mas vou ter que concordar com Mara desta
vez. Ele realmente não aparece como a lâmpada mais brilhante da
caixa.
 Indignada, Presley aperta a mandíbula, olhando para cima e
para a frente, a cor em suas bochechas desaparecendo. — Ele é
muito inteligente, na verdade. Ele escreve. E ele gosta de fotografia.
Ele é muito criativo. Aposto que você não sabia disso sobre ele, não
é?
— Como você sabe disso sobre ele? Mara pergunta.
— Eu-eu apenas faço.
— PRES!
— Tudo bem, tudo bem. Eu bisbilhotei suas inscrições para a
faculdade. Harcourt tem cópias de todos eles no armário do lado
de fora da recepção. Ela me deu a chave para que eu pudesse
acrescentar algo ao meu arquivo, e, bem, você sabe, Chase e Davis
estão um ao lado do outro. Alfabeticamente. Eu vi o arquivo dele ali
ao lado do meu, e não pude evitar. Eu nem me arrependo!
— Muito sorrateiro! Eu aprovo, — diz Mara. — Chega de Davis,
no entanto. — Ela nos puxa para uma parada no topo de um
caminho curto e pavimentado, incitando-nos a olhar para cima
com um aceno de cabeça.
Chegamos na Riot House.
Outros alunos do Wolf Hall circulam ao nosso redor, todos
indo em direção à entrada principal do grande edifício que acabou
de surgir da escuridão iminente à nossa frente. É realmente uma
bela casa, todos os ângulos únicos, linhas de ponta de faca e muito
vidro. A luz brilha pelas inúmeras janelas, jogando de volta a noite
invasora. Lá dentro, uma música alta ressoa, saindo pelas enormes
portas de cinzas abertas.
O aperto de Presley no meu braço aumenta. — Algum de vocês
já esteve lá dentro? — ela pergunta.
Eu balanço minha cabeça, maravilhada com a estrutura. —
Vocês?
Mara apenas ri. — Claro que tenho. Se você acha o exterior
impressionante, espere até ver o interior. É ridículo pra caralho.
 ***
Mara não estava brincando.
A casa pertence a Wren, mas os Lovetts são tão ricos quanto
os Jacobis, se não mais. Dash poderia comprar um lugar como este
se quisesse. Três vezes. Sempre que passamos algum tempo
juntos, foi no meu quarto ou no observatório. Eu nunca pensei em
sair com ele na Riot House – não com Pax e Wren por perto – então
a coisa toda do dinheiro não me ocorreu. Até agora. Agora, é
dolorosamente óbvio, e estou me sentindo muito tolo. Como eu não
percebi que isso seria um problema antes?
Eu venho de uma cidade atrasada no Alabama. Minha mãe
nunca teve dois centavos para esfregar. Alderman tem dinheiro e
muito, também, mas ele já fez muito por mim. Eu não estou
esperando que ele me prepare para a vida. Ele está me dando uma
educação estelar, que é muito mais do que eu poderia esperar se
tivesse ficado em Grove Hill. Espero que minhas notas sejam boas
o suficiente para que eu possa ir para a faculdade em algum lugar
com uma bolsa de estudos. O vereador vai argumentar. Ele vai
querer que eu frequente uma instituição da Ivy League, mas não
posso deixá-lo gastar tanto dinheiro comigo. Uma bolsa de estudos
ainda poderia me colocar em uma ótima escola, mas Dash? Dash
está voltando para o Reino Unido para estudar em Oxford. E
quando ele estiver lá, entre muitas garotas inglesas bonitas e ricas
que são todas de linhagem nobre como ele, será apenas uma
questão de tempo até que ele se apaixone por uma delas.
Não serei nada além de uma lembrança distante daquela vez
em que ele foi morar na favela de New Hampshire.
Tudo isso me atinge quando entro no saguão da Riot House.
— Puta merda, — Pres respira. — Que diabos? Este lugar
parece um hotel.
Ela está certa. E também não é um hotel barato. Um hotel
cinco estrelas com piscina olímpica, academia totalmente
equipada, restaurante com estrela Michelin e day spa anexo. As
escadas monstruosas dominam o caminho de entrada e levam ao
que parece ser um patamar aberto, que leva a outro, e depois a
outro. A coisa toda chama a atenção para cima, para cima, para um
teto abobadado bem acima de nós, que não é tanto um teto quanto
uma claraboia única e maciça. Que visão do céu noturno você
poderia ter por aquela coisa, se nenhuma das luzes estivesse
acesa. Dash mencionou isso quando nos encontramos no
observatório pela primeira vez. Eu não tinha pensado muito nisso,
mas agora, vendo isso, fico com inveja.
— Ouvi dizer que Wren fez todas as pinturas, — diz Presley.
A obra de arte em questão certamente parece algo que poderia
ter saído da mente de Jacobi. Escuras, rodopiantes, mal-
humoradas e raivosas, as pinturas penduradas nas paredes são
definitivamente todas da mesma mão. Eles são bons. Mais do que
bom. Eles são brilhantes, na verdade, cada um como uma
tempestade furiosa capturada em uma tela. Eu posso vê-los
valendo dinheiro um dia. Não que eu fosse admitir isso ao alcance
da voz do artista.
Mara valsa pelo saguão, cortando a multidão como se fosse a
dona do lugar. Presley segue. Fico ali por um minuto, ainda
tentando absorver tudo: a sala de estar afundada; os enormes sofás
seccionais; os lírios em vasos caros; a gigantesca televisão de tela
plana; a mesa de centro de vidro que parece uma obra de arte.
Nada é muito vistoso ou ridículo. Há um tom sutil de riqueza
estupenda aqui, no entanto, e isso está me assustando pra caralho.
Droga.
Eu fui deixada para trás.
Rapidamente tentando engolir os principais sentimentos de
inadequação que começaram a aparecer em sua cabeça feia, corro
atrás de Mara e Pres, abrindo caminho entre a multidão de pessoas
dançando na enorme sala de estar. Eventualmente, eu abro um
caminho através da loucura e acabo na cozinha, onde Mara está
segurando a corte. Impressionante, realmente. Ela estava apenas
sessenta segundos à minha frente, mas já localizou o licor de alta
qualidade e já serviu três doses. Ela me oferece um e Presley o
outro, seu sorriso positivamente perverso. — Aqui está para evitar
os anfitriões pelo maior tempo possível e ficar com a cara de merda
em seu centavo, — diz ela.
Pres bate seu copo no de Mara sem hesitar. Ela precisava de
alguma coragem holandesa na academia só para andar até aqui.
Não tenho dúvidas de que ela vai evitar Pax a noite toda, a tequila
não vai ajudar nisso, mas pode ajudar a acalmar um pouco seus
nervos. Eu, por outro lado, gostaria de encontrar um dos anfitriões
da festa.
Existem limitações no tipo de interação que Dash e eu
podemos ter aqui. Eu não estou esperando que ele faça seu
caminho através de uma sala lotada, me pegue em seus braços, me
levante do chão e comece a me beijar. Mas há algo a ser dito para
algum contato visual carregado. O peso de seus olhos sobre mim
nos corredores da academia é como uma carícia. Em três ocasiões
diferentes, eu me peguei queimando e excitada por causa de um
olhar de soslaio que ele me deu. Ele me procura, procurando por
mim, então desvia o olhar. Procura por mim, depois desvia o olhar.
Qualquer um que não estivesse prestando atenção nunca notaria a
maneira como seu olhar muda constantemente, voltando-se para
mim a cada dois minutos. Eu faço, porém, porque estou fazendo a
mesma coisa, sempre procurando por ele, sempre me apoiando
nele.
Nós três bebemos a tequila, estremecendo contra o rastro de
fogo que queima em nossas gargantas. Pres chupa uma fatia de
limão que ela tira de uma tigela de vidro no meio da ilha da cozinha,
fazendo uma careta. — Urgh, isso é nojento.
— Herradura Seleccion Suprema, na verdade, — diz uma voz
baixa atrás de nós. — Quatrocentos dólares a garrafa. Essa merda é
tão suave quanto a bunda de um bebê, Red.
A mão de Presley aperta o copo. Ela parece uma daquelas
cabras desmaiadas, logo antes de agarrarem e tombarem. A pobre
garota não se vira, o que é uma coisa boa porque Pax Davis está
vestindo uma camisa preta de botão, jeans preto e gravata preta, e
até eu posso admitir que ele parece fumegante. Não é à toa que ele
recebe tanto trabalho de modelagem. Suas tatuagens estão à
mostra, descendo pelos braços e subindo, saindo da gola da
camisa. Ele pisca para mim, faz um buraco nas costas de Pres –
parece que está realmente checando a bunda dela – e então
continua andando, desaparecendo de volta para a sala de estar.
A boca de Mara está franzida como o cu de um gato. — Ele se
foi. Você pode respirar, — ela diz amargamente. A pobre Pres
permanece imóvel, porém, o copo em sua mão tremendo. Os olhos
de Mara se arregalam. — Respire! Oh meu Deus, garota, respire,
porra!
Presley inala, o ar puxando suas cordas vocais, criando o tipo
de som teatral que os atores fazem quando respiram depois de
quase se afogarem. Eu pego o copo dela e sirvo para todos nós
outra dose. — Porra, Pres. Tem certeza que gosta dele? Acho que
você está confundindo atração com terror cego.
Mal-humorada, ela aceita o copo e bebe a bebida cara. Ela leva
muito melhor desta vez. — São os dois, — ela diz. — As duas
emoções estão intrinsecamente ligadas agora. Ficarei excitado
durante os filmes de terror até o dia em que morrer. Quão fodido é
isso?
É difícil não rir, mas eu lido com isso.
Nossa conversa é interrompida por um grito excitado de algum
lugar no térreo. Um segundo depois, Damiana Lozano entra na
cozinha, cambaleando em saltos de dez centímetros de altura,
usando um vestido prateado metálico que não deixa nada para a
imaginação. — Vamos, idiotas. Wren está prestes a fazer a coisa.
Ele não vai começar até que estejamos todos lá.
Também não sei o que é a 'coisa' ou onde fica 'lá', mas nossos
colegas de classe que estão na cozinha sabem. Todos correm para
a porta que leva de volta à sala de estar. Mara pega a mão de Pres e
depois a minha, e nos puxa atrás dela enquanto ela também sai da
cozinha.
A música ainda está batendo na sala de estar, o baixo pesado
chacoalhando meus dentes na minha cabeça, mas todas as
pessoas que estavam dançando um momento atrás se foram.
Todos estão reunidos ao pé da impressionante escadaria no
saguão, onde Wren, Pax e Dash estão no sétimo ou oitavo degrau,
alto o suficiente para que possam ser vistos acima do topo da
cabeça de todos.
Meu estômago faz um triplo eixo, escorrega e bate em uma
parede de concreto quando vejo Dash. Seu cabelo parece cobre
polido sob as luzes laranja. Eu esperava que ele estivesse vestindo
uma camisa de botão como Pax e Wren, mas em vez disso ele está
vestindo uma camiseta preta com pequenas manchas brancas de
tinta escorrendo na lateral. A calça jeans que ele está vestindo está
rasgada nos joelhos, e há sapatos de cano alto vermelhos surrados
em seus pés. Ele parece mais ele mesmo que eu já o vi; essa versão
desalinhada, casual e à vontade de si mesmo é o Dash que conheci.
Suas mãos estão nos bolsos, seu peso descansando em um pé.
Acabaram-se as costas retas e os ombros rígidos. Seus olhos ainda
estão frios, no entanto, enquanto varrem as pessoas reunidas a
seus pés. Ele é, afinal, o Deus Sol da Riot House.
— Tudo bem. — Wren tira o cabelo escuro do rosto, avaliando
o mar de rostos diante dele como um deus benevolente se dirigindo
ao seu povo. — Atenção. Eu serei seu Mestre da Caça esta noite.
Para quem já participou de uma dessas festas antes, sabe o que
vem a seguir. Para quem ainda não ouviu, ouça com atenção. Ao vir
aqui esta noite, você está dando seu consentimento nas
festividades desta noite. Você não está sendo mantido aqui contra
sua vontade. A porta está bem ali. Sinta-se à vontade para ir
embora se precisar desabafar. Mas... se você ficar... você é
cúmplice do que vem a seguir.
— O que vem depois? — alguém grita do fundo da sala.
 Os olhos de Wren piscam. — O jogo desta noite chama-se 'Bag
and Tag'. As regras são simples. Ao redor da casa, há bolsas como
essas escondidas, esperando para serem encontradas. — Ele
segura um saquinho de plástico minúsculo para todos verem —
plástico transparente, de 2,5 cm quadrados, e no fundo, uma
pequena quantidade de pó branco.
— Oh, Deus, — Mara murmura. — Aqui vamos nós.
— O que há nele? — um dos caras da faculdade grita.
O brilho inexpressivo de Wren é ácido. — Se você me deixasse
falar, você descobriria. — Ele segura outro saquinho na outra mão,
e desta vez o pó dentro é azul. — Sacos como este também foram
escondidos. O pó branco é pó de talco. Ou Molly. Ou coca. — Ele
olha para a bolsa, balançando a cabeça de um lado para o outro. —
Talvez seja a velocidade. Quem diabos sabe. A coisa azul
provavelmente é apenas fermento em pó com um pouco de corante
alimentar. Mas há uma chance de que poderia ser Viagra. As
probabilidades são de uma divisão de cinquenta por cinquenta.
Seu desafio, se você decidir aceitá-lo, é encontrar uma dessas
belezas e armar seu conteúdo.
— E depois? — Boyd Lowrey, capitão da equipe de debate,
pergunta.
Pax entra na conversa. — E então Bacchanalia, idiota. Se liga.
Molhe seu pau.
— Ou buceta, — acrescenta Wren. — Esta é uma orgia de
igualdade de oportunidades. A pessoa que fode mais pessoas
quando o sol nasce vence.
— E o que vamos ganhar, Wren? — No fundo da sala, uma voz
masculina e autoritária pergunta. — Uma vez que nós bebemos um
monte de narcóticos indescritíveis e seguimos nosso caminho até o
último ano?
Uma onda de silêncio percorre a multidão, porque a maioria
de nós reconhece a voz. Passamos uma hora com seu dono toda
segunda e quinta-feira de manhã, recentemente debruçado sobre
Romeu e Julieta.
— Meu Deus. De jeito nenhum. — Mara ri por trás de sua mão.
Ela está encantada antes mesmo de se virar e vê-lo: Dr. Fitzpatrick,
encostado na porta da frente fechada, as mãos nos bolsos da calça
jeans. Os lados de seu cabelo foram recentemente tosados. Ele está
vestindo um moletom preto com uma listra cinza que parece
estranhamente familiar.
Até agora, a expressão de Dash estava perfeitamente em
branco. No momento em que ele vê Fitz, isso muda. Sua boca
baixa, seus olhos cheios de aço. Ele lança um olhar para Pax, que
parece igualmente infeliz. Wren é o único garoto da Riot House que
não parece perturbado com a presença do nosso professor de
inglês.
— Nosso respeito, inicialmente, — diz ele. — E então…
imunidade.
Fitz sorri timidamente, olhando para seus sapatos. —
Imunidade de que exatamente?
— De mim, — diz Wren. Ele acena com a cabeça para Dash. —
Dele. — Um aceno para Pax. — E ele.
— Hum. Nós vamos. Não consigo ver como isso é um prêmio.
Imunidade das atenções de três garotos adolescentes? Fitz balança
a cabeça, os olhos vincados nos cantos. — Dificilmente algo com
que eu precise me preocupar.
— Tem certeza disso? — Pax desce um degrau, os tendões em
seu pescoço esticando sob sua pele, como se ele estivesse prestes
a se lançar no bastardo, mas Wren dá um pequeno aceno de
cabeça.
— Não se preocupe, cara. Fitz não está jogando nosso joguinho
esta noite.
— É assim mesmo? — O professor sorri. — E por que isso?
 — Porque você não foi convidado aqui esta noite. É uma falta
de etiqueta aparecer na casa de alguém sem ser convidado, Wes.
Muito rude.
— Mas eu fui convidado. Não fui, Mara? Fitz olha para Mara.
Todos na sala se voltam para seguir seu olhar. E graças ao fato de
Mara estar a sete centímetros de mim, de repente descubro que
também há duzentos pares de olhos olhando para mim. Incluindo o
Dash.
Se eu fosse Mara, estaria vermelha e gaguejando sob o peso da
carranca de Wren, mas ela parece estar gostando da atenção. — O
que? Achei que ele não viria, — diz ela. — Não há nada de errado
em ser educado de vez em quando. Talvez você devesse tentar,
Jacobi.
Esta é a vingança por envergonhá-la no refeitório. Ele a
humilhou quando anunciou ao alcance da voz de cinco mesas
diferentes que ela havia lhe enviado um monte de nudes. Isso foi há
dois meses, e ela ainda está falando sobre isso. Porra, sabe qual foi
o seu processo de pensamento, mas ter o professor de inglês
aparecendo em uma festa da Riot House definitivamente atrapalha
os planos de Wren para a noite. Quer dizer, ele acabou de admitir
ter uma porrada de drogas escondidas em casa. Ele vai ter que
fechar tudo agora.
Mas Wren apenas sorri. — Acho que foi um bom trabalho eu
ter esmagado aquele Viagra então, — ele diz. — Se alguém
encontrar um pacote azul, certifique-se de entregá-lo ao velho filho
da puta na parte de trás. Seu pau provavelmente não está duro há
um século.
— O que? — Pres assobia. — Ele está deixando ele ficar?
A alegria de Mara diminui um pouco. Ela estava claramente
esperando por fogos de artifício de Wren e seu pequeno truque não
teve a menor reação dele. Fitz ri silenciosamente, encolhendo os
ombros. — Não posso dizer que tive alguma reclamação sobre a
dureza do meu pau, mas que diabos. Pode vir, Jacobi.
 ***
— Já está na sua boca. Poderia muito bem engolir.
Mara bufa com o olhar no rosto de Pres. Seus olhos têm o
dobro do tamanho normal, e seus lábios estão franzidos em um nó
apertado. Ela balança a cabeça, recusando-se a beber a vodca
jalapeño que Mara acabou de despejar em sua boca.
Eu fico um passo para trás das minhas amigas, ainda tentando
descobrir o que diabos está acontecendo. Fitz está encostado no
balcão, cotovelos no mármore, perfeitamente à vontade. — Quanto
mais tempo você mantiver lá, mais tempo vai queimar. — Ele
oferece este sábio conselho como se não estivesse quebrando um
punhado de leis estaduais agora. Ele está certo? Ele deve ser.
Presley choraminga, então engole, guinchando quando ela
finalmente toma a maldita dose. — Porra! Quem— Ela engole
novamente, forçando uma ânsia de vômito, olhos lacrimejando
como um louco. — Quem traz vodka jalapeño para uma festa? Isso
é apenas... fodidamente... cruel.
Ela já tomou cinco doses de vários outros tipos de vodka e está
começando a falar mal. Tentei interrompê-la antes que a vodca
jalapeño fosse uma opção, mas Mara me enxotou, torcendo por ela.
Estou a dois segundos de agarrar Pres e correr para a saída
quando Mercy Jacobi vai até a ilha da cozinha, usando saltos
arranha-céus e uma camisola de seda preta solta que mal arranha
a parte superior de suas coxas. Oh. Porra. Definitivamente sem
sutiã, também. Seus mamilos são muito visíveis através do
material transparente de seu vestido. Tenho que admitir, fico um
pouco impressionada quando a mandíbula de Fitz não bate no
chão.
Ele ainda mantém a calma quando ela se inclina para frente,
dando a ele uma visão clara do vestido, e coloca um saquinho cheio
de pó azul no mármore na frente dele. — Eu suspeito que Wren
estava brincando, mas... você sabe. Apenas no caso de você
precisar. — Ela pisca sugestivamente.
 Fitz olha para o saquinho, depois o pega, abre e esvazia o
conteúdo na boca.
Que porra?!
O professor de inglês estremece, raspando a língua com os
dentes.
— Nós vamos? O que você acha? Você vai estar ostentando
madeira em vinte minutos? Misericórdia ronrona.
— Acho que vou descobrir.
Mercy faz um beicinho bonito, seu lábio inferior saindo. —
Para o seu bem, espero que tenha sido um fracasso. Todo mundo
sabe que você brinca com garotas no Wolf Hall, mas fodendo uma
de nós aqui? —Ela retruca, passando a mão pelo braço dele. — Sua
carreira terminaria mais rápido do que você pode dizer
relacionamentos impróprios com um aluno.
Ele cuidadosamente pega a mão dela e a coloca no balcão. —
Você me confundiu com outra pessoa. Se você está insinuando que
estou tendo algum tipo de relacionamento com Mara...
— Deus não! — Misericórdia ri. — Não, Mara é atualmente a
pequena peça lateral do meu irmão, não é, querida?
Mara olha para a irmã de Wren.
Presley solta um soluço assustado.
A cor se esvai do rosto de Fitz. — Carriça, hein? — Ele volta
sua atenção para Mara. — Achei que tinha ouvido algo sobre isso.
As bochechas de Mara ficam manchadas. — O que? Eu nunca
afirmei ser exclusivo com ninguém. Ninguém nunca afirmou ser
exclusivo comigo também, — acrescenta ela. — Até que tenhamos
uma conversa e as regras sejam discutidas, eu não posso ser
culpado por manter minhas opções em aberto.
O momento de surpresa de Fitz ficou para trás. Ele está
fazendo um ótimo trabalho agindo legal, mas sua energia está toda
baixa. Ele pode sorrir e empurrá-la o quanto quiser, mas o homem
está chateado. Eu iria tão longe a ponto de dizer que ele está
furioso. — Claro, — diz ele. — Você é uma jovem mulher. Você
pode dormir com quem quiser. Eu sabia que ele estava dormindo
com alguém. Suspeitei que fosse você. Agora tudo foi confirmado.
Grande negócio. Vamos continuar com a noite e nos divertir um
pouco, hein? — Cada declaração sai cortada. Muito curto.
Demasiado difícil.
Eu sei que Mara não dormiu com Wren. Se ela chegasse perto
de dormir com ele, ela teria me dito imediatamente — a garota não
pode guardar um segredo para salvar sua vida — então por que,
então, ela está deixando Mercy colocar essa semente de feiúra na
cabeça de Fitz? Ela deveria estar se defendendo, não deixando que
ele pense que ela está nem remotamente interessada em Jacobi.
— Eu tenho que ir ao banheiro. Eu voltarei. — Fitz bebe a dose
de uísque que está tomando e bate o copo na ilha. Ele sai correndo,
abrindo caminho pela multidão sem outra palavra.
E é aí que recebo a resposta à minha pergunta.
Mara agarra meu braço e grita como uma criança de oito anos
empolgada. — Meu Deus. Você viu aquilo? Ele era tão ciumento!
— O quê? — Mercy e eu dizemos ao mesmo tempo.
— Você quer que ele fique com ciúmes? — Misericórdia
acrescenta.
Eu também não posso acreditar. Mara jogou alguns jogos
estúpidos no passado, mas isso é uma loucura.
— Tente julgar menos, — repreende Mara. — O que você está
fazendo, derramando essa merda na frente de Fitz, de qualquer
maneira? Você está tentando causar problemas entre nós?
Uh-oh. As garras estão saindo. Eu não quero estar aqui para
isso. — Pres, por que não vamos dar uma olhada lá fora. Veja quais
estrelas são visíveis esta noite? — Eu faço o meu melhor para
afastá-la dessa porra de uma conversa em formação, mas Mara me
agarra e segura firme.
 — Oh não. Não, não, não, — diz ela. — Vocês precisam
testemunhar isso. Mercy Jacobi está prestes a se desculpar por ser
um idiota.
— Ah! — Os olhos de Mercy brilham como adagas afiadas. —
Eu não peço desculpas, Bancroft. Especialmente quando eu não
tenho nada para me desculpar. Você me disse que queria namorar
meu irmão. Ele tem agido super estranho ultimamente. Juntei dois
e dois e descobri o seu segredinho idiota. Processe-me.
— Ei!
Olho para a direita, e Dash está encostado no arco curvo que
leva à sala de estar, segurando um copo de uísque nas mãos. Deus,
ele é tão incrivelmente bonito.
Mercy e Mara estão discutindo.
Pres encontrou uma cadeira para se sentar e está
descansando a cabeça na ilha da cozinha, apoiada no braço.
Parece que está a dois segundos de adormecer.
— Ei, estou correndo para o banheiro, — digo a Mara. Ela nem
reconhece que eu falei, então aproveito a oportunidade e vou.
Sinto meu pulso por todo o meu corpo enquanto passo por
Dash. Ele me segue. Eu posso sentir sua presença nas minhas
costas, a maneira como você sente o calor saindo de uma chama
aberta. Quanto mais ele se aproxima, enquanto eu abro caminho
pela multidão dançando na sala de estar, mais quente minha pele
fica. Estou queimando quando sua mão circunda meu pulso e ele
me puxa para a direita, me guiando em direção a uma pequena e
estreita porta, recuada em uma alcova.
Ele não diz nada enquanto desaparecemos nas sombras. Ele
me entrega sua bebida, então tira um molho de chaves do bolso e
usa uma delas para destrancar a porta. No espaço de dez
segundos, deixei meus amigos, carregados pelo térreo, fui
arrastado por uma porta e agora estou de pé no escuro. É incrível
como a porta entorpece o dum, dum, dum da música.
— Dê-me sua mão, Stella, — Dash sussurra.
 Faço o que me mandam. O aperto de Dash é quente e
reconfortante no escuro. Ele enrola seus dedos nos meus, e todo o
meu corpo se ilumina. Como pode algo tão pequeno me fazer sentir
tão bem. Estar tão perto dele, sozinha, seus braços fortes se
fechando ao meu redor, me puxando para ele, quando tudo o que
nos impede de sermos descobertos por nossos amigos é a largura
de uma porta.
— Há escadas, — ele sussurra. — Apenas à nossa direita. Eu
vou primeiro. Você só precisa seguir. Frio?
Estou balançando a cabeça antes mesmo que ele termine de
falar. — Sim.
— Bom. Mas há algo que eu tenho que fazer primeiro. — Suas
mãos seguram meu rosto, e sua boca me pega desprevenida. Eu
tenho vislumbrado ele a noite toda, desesperada para estar perto
dele, querendo tanto que ele me beije, mas eu nunca estou
preparada para a realidade disso. Não é algo que você nunca se
acostuma. No segundo em que sua boca encontra a minha, meu
sangue se torna fogo líquido. Sua língua desliza pelos meus lábios,
sondando e provando, quente e doce, tingida com a queima do
uísque que ele estava bebendo, e eu me sinto derretendo nele. Uma
de suas mãos se move para descansar na parte de trás do meu
pescoço, a outra desliza pelo meu lado até parar no meu quadril.
Ele me puxa para ele, de modo que não há mais espaço entre nós, e
a firmeza, calor e solidez de seu peito contra o meu faz minha
cabeça girar.
E eu estaria mentindo se a pressão de sua ereção, cavando no
meu estômago, não tivesse um certo efeito em mim também.
Basta um olhar. Um beijo. Um toque. O menor e mais escasso
pedaço de atenção de Dashiell Lovett é capaz de me queimar em
uma pilha de cinzas e fumaça. Eu quero ele. Depois de negar essa
verdade, mesmo para mim mesmo, por tanto tempo, é ainda mais
incrível poder reconhecê-la tão prontamente agora.
 Sua respiração fica irregular quando suas mãos começam a
vagar novamente. Ele geme quando desliza a mão sobre minhas
costelas e depois sobre meus seios, segurando e apertando
enquanto ele vai. Um segundo depois, ele arranca sua boca da
minha, ofegante, e dá um passo para trás. — Jesus Cristo. — Ele
parece atordoado. — O que diabos você fez comigo? Eu nunca sou
isso... isso... Ele faz uma pausa. Reagrupa. Então, ele pega minha
mão e a coloca sobre o centro de seu peito, para que eu possa
sentir a batida irregular de seu coração. — Eu nunca sou isso.
— Tem certeza que não são as drogas? — Eu pergunto
baixinho, disfarçando a pergunta por trás de uma risada suave.
— O que? Deus não. Estou limpo. Não tomei nada e não vou.
Não preciso mais dessa merda. Tomei alguns drinques, mas é isso,
juro.
Alívio afunda em meus ossos. Eu não pedi a ele para parar de
usar drogas. Se eu pedir a ele para fazer isso, ele vai querer saber
por que isso é um problema para mim, e eu não posso dizer a ele o
que aconteceu em Grove Hill. Vai arruinar tudo se ele descobrir o
que fiz com Kevin. Ele nunca mais vai querer falar comigo. Ao se
livrar das drogas por vontade própria, ele tornou as coisas muito
mais fáceis para mim, no entanto.
Seu pulso canta para mim. Combina com o meu, muito rápido,
muito imprudente e muito selvagem. Tudo parece estar se unindo e
desmoronando ao mesmo tempo. Os dedos de Dash encontram
minha bochecha no escuro; ele acaricia as pontas deles ao longo da
minha bochecha e depois ao longo da linha do meu maxilar,
suspirando suavemente.
— Devemos ficar aqui para sempre, — diz ele. — Foda-se esses
caras. Quem precisa de amigos, afinal?
— Seriamente.
Sua testa descansa contra a minha, e de repente estou cheia
de uma necessidade ardente de ver seu rosto. Eu quero ver a
intensidade em seus olhos. Quero ver como ele fica quando está
compartilhando um momento como esse comigo. Parece
importante demais para perder. — Para onde vão as escadas,
Dash?
Ele solta um suspiro longo e tenso. — Terceiro andar, — diz
ele.
— O que há no terceiro andar?
— Meu quarto.
Eu não hesito. — Leve-me lá.
As escadas são estreitas e muito íngremes. Eu sigo atrás dele,
um punho cheio de sua camiseta na minha mão enquanto ele me
leva para cima, para cima e para cima um pouco mais. — A casa
está cheia de pequenos corredores e escadas estranhos, — explica
Dash. — O cara que era dono deste lugar antes de Wren comprar
era um recluso paranóico. Ele pensou que a CIA estava tentando
matá-lo. Ele tinha todas essas pequenas rotas de fuga embutidas
na casa, caso ele fosse invadido e precisasse fazer uma fuga
rápida.
Ele abre a porta e me ajuda a entrar no que eu rapidamente
deduzo ser um armário de roupa de cama – o cheiro de sabão em
pó permanece no ar. Minhas suspeitas são confirmadas quando um
ponto de luz penetrante irrompe nas mãos de Dash. Ele acendeu a
luz do celular, iluminando as pilhas e pilhas de lençóis e toalhas
nas prateleiras ao nosso redor. — Eu tranquei minha porta para
que nenhum desses idiotas pudesse foder na minha cama. Eu vou
desbloqueá-lo. Dê-me dez segundos e depois saia. Vá ao longo do
patamar e direto pela primeira porta à sua esquerda. Ok?
Eu concordo.
Dash sai furtivamente do armário de roupas de cama e
desaparece, fechando a porta atrás de si. Eu espero na escuridão,
contando lentamente até dez na minha cabeça, e então o sigo para
fora. Eu não dei dois passos antes de andar direto no peito de
alguém.
— Bem bem. Se não for... merda. É... você.
 É Wren. Seria, não seria. Ele está parado no meio do patamar
deserto com uma garrafa de vodka na mão. Suas pupilas engoliram
suas íris. — Se você está procurando... o banheiro... — Ele parece
perder sua linha de pensamento.
— Você está chapado?
Ele aponta um dedo para mim, apertando os olhos. — Pode
ser. Isso explicaria os alfinetes e agulhas estranhos. E por que tudo
tem gosto de spray de cabelo. Eu acho... eu acho... — Ele franze a
testa, esfregando os olhos com força. — Acho que tomei a
cetamina. O que significa... que estou prestes a ficar realmente
fodido.
— Você deveria ir encontrar um lugar para se deitar, então.
Ele olha para mim. Pisca. Então me abraça. Nunca tive tanto
medo em toda a minha vida. O contato é breve e brusco, tão rápido
quanto começa, mas estou tremendo como uma folha quando ele
me solta. Ele me entrega sua garrafa de vodka. — Você tem razão.
Eu vou... deitar nowwwnnn. Ele serpenteia ao longo do corredor,
saltando do corrimão para a parede. Eu deveria ajudá-lo a descer
as escadas. Mas, novamente... talvez uma pequena queda em um
lance de escadas pode ser exatamente o que Wren Jacobi precisa.
Nunca se sabe. As personalidades inteiras das pessoas mudaram
após um traumatismo craniano contuso; ele pode entrar em coma e
acordar bem.
Eu me certifico de que ele foi embora antes de abrir a porta do
quarto de Dash, onde encontro Dash roendo uma unha do polegar,
ansiosamente fazendo um buraco no tapete no final de uma cama
king-size muito confortável. O quarto é enorme, embora não seja
exatamente o que eu esperava. É bem mais comprido do que largo.
As paredes interiores são sólidas e rebocadas, mas as duas
paredes exteriores que formam a esquina do edifício são de vidro
do chão ao tecto. É como se estivéssemos em um tanque de vidro,
olhando direto para a floresta noturna. Eu só posso imaginar como
é a vista durante o dia: o verde brilhante das árvores, e tanto do céu
à mostra como a montanha desce, longe da casa. Você
provavelmente pode ver por milhas.
Há um piano no canto mais distante - bonito, gasto e velho. O
verniz da madeira está rachado e desgastado em alguns lugares, e
o banco estofado na frente está um pouco gasto. É muito menor do
que o piano de concerto na sala da orquestra. É o tipo de piano que
você aprende quando criança, sentado no colo do seu avô – o
mesmo instrumento que ele aprendeu quando criança.
Há livros espalhados por toda parte. Uma TV montada na
parede ao lado da cama, perto da porta. Um sofá cinza-claro
encostado no vidro, um lance jogado ao acaso sobre o braço e uma
pilha de partituras ao lado, como se Dash tivesse se enrolado ali
recentemente para rabiscar alguma coisa. Em cima de uma
pequena estante no canto, perto do piano, três trepadeiras crescem
como ervas daninhas de seus vasos, verdes, vibrantes e saudáveis.
Dash parece confuso. Um pouco estranho, também, talvez. Ele
se senta na beirada da cama, olhando para mim por baixo das
sobrancelhas levantadas. — Vai me dizer por que você está
sorrindo, então?
— Nada. Eu só, uh... eu não achei que você seria um cara de
plantas, sabe.
Ele faz uma careta. — Por que não? As plantas ajudam na
criatividade. Eles gostam de música.
— Eu realmente não consigo imaginar você... você sabe...
alimentando qualquer coisa.
— Eu me ofendo muito com isso, — ele diz gravemente. — Eu
sou ótimo em nutrir. E de qualquer maneira. Eles são
Philodendron. Quase impossível de matar.
Eu rio, tomando conta da sala, notando, catalogando,
guardando cada detalhe na memória. Parece calmo aqui.
Tranquilo. Realmente, é simples, minimalista e bonito. As cores
são neutras e masculinas - creme e areia, acentuadas com cinza
escuro e preto. Eu vejo o quão difícil teria sido para ele escolher
todas as cores vibrantes e selvagens para o meu quarto agora,
quando esta é sua paleta de cores. Estou surpreso com o quanto eu
amo, dado o quão suaves são todos os tons. Parece... ele.
Dash me observa atentamente da cama enquanto ando ao
redor, inspecionando tudo. — O que você estava esperando? Union
Jacks e cabines telefônicas vermelhas? ele pergunta baixinho. —
Talvez um membro da Guarda da Rainha em trajes militares
completos, vigiando a porta?
Eu sufoco uma risada. — São aqueles com as jaquetas
vermelhas e os chapéus engraçados?
— São peles de urso, Estela. E sim. Eles são aqueles com as
jaquetas vermelhas e os chapéus engraçados. — Ele fala baixinho,
repreendendo, com uma afeição familiar que faz meu coração
inchar. Eu amo quando ele fala comigo assim, tão completamente à
vontade.
— Deixe minha merda em paz e venha aqui, — diz ele.
Eu coloco de lado o quebra-cabeça de madeira que eu estava
girando em minhas mãos, ainda mordendo um sorriso enquanto
atravesso seu quarto e vou até ele. Eu planejo me sentar ao lado
dele, mas ele balança a cabeça, colocando as mãos nos meus
quadris e me virando para que eu fique de frente para ele, de modo
que eu esteja montada nele na beirada da cama.
Ele é tão mais alto que eu que mesmo sentado, comigo no colo,
ele mal tem que inclinar a cabeça para trás para poder olhar para
mim. Ele pega meus braços e os coloca em seus ombros, de modo
que minhas mãos fiquem atrás de sua cabeça, e então ele desliza
as mãos em volta da minha cintura, de modo que elas descansam
na parte inferior das minhas costas, quase na minha bunda. — Oi,
— ele diz baixinho.
— Oi.
Ele sorri - o sorriso mais aberto e genuíno que eu já
testemunhei em seu rosto, suspeitosamente tímido - e meu coração
dá saltos. Ele é tão incrivelmente bonito. Esqueça o quarto dele; os
detalhes dele me fascinam. Sua mandíbula forte. O pequeno corte
no queixo. A mais leve torção em seu nariz muito reto. Seus lindos
olhos castanhos. Eles parecem quase verdes esta noite, com uma
explosão dourada cor de mel ao redor de sua pupila, salpicada com
três manchas marrons muito mais escuras.
— Tudo ao seu gosto? — ele sussurra.
Eu estive olhando para ele novamente. Ele não parece se
importar, no entanto. A mais leve sugestão de um sorriso
desonesto dança nos cantos de sua boca. — Você está realmente se
aquecendo em minha atenção, Lord Lovett?
— Sim, — ele responde. Sem artifício ou arrogância. — É bom
ser visto por você.
De repente, eu sou a tímida. Ele está me estudando de volta,
seus olhos brilhantes e inteligentes movendo-se sobre o meu rosto,
e tudo que posso pensar são meus defeitos. Minhas sardas
estranhas. Meu cabelo rebelde. A pequena verruga na minha
bochecha. Eu tento abaixar minha cabeça, mas Dashiell segura
meu queixo, levantando-o suavemente. — Se as meninas aqui são
tolas o suficiente para me chamar de Deus do Sol, então você é a
deusa da lua. Diana. Selene. Ártemis. Lua. Minha rainha pálida e
etérea. — Ele sorri suavemente, reconhecendo meu revirar de
olhos, mas não cedendo a isso. — Sabe, por séculos, eles
costumavam pensar que a lua enlouquecia os homens. Como as
fases da lua afetavam a sanidade de uma pessoa. Lunático. Foi daí
que veio a palavra. Posso ver como eles chegaram a essa
conclusão, Carrie. Você me deixa louco. Eu preciso tanto de você.
Meu Deus. Ele não está mentindo. A necessidade em sua voz. A
borda áspera de suas palavras. A dureza dele, pressionando contra
mim, entre minhas pernas. Sua reação a mim me fez responder na
mesma moeda, meu pulso acelerando na cavidade da minha
garganta.
— Mas e se eu não quiser ser a lua? O sol e a lua estão sempre
perseguindo um ao outro no céu, nunca sendo capazes de alcançar
um ao outro. — Existem muitos mitos e lendas sobre exatamente
isso - o sol e a lua como amantes malfadados, sem estrelas, nunca
capazes de ficar juntos, é uma história de tragédia e esperança
perdida. Não quero pensar no meu relacionamento com Dash
nesses termos.
Dash sorri, roçando sua boca contra a minha. — Está tudo
bem, Estela. Seremos um eclipse permanente. Assim estaremos
sempre juntos.
— Dessa forma, o mundo sempre estará na escuridão, — eu
argumento.
Ele dá de ombros, sacudindo meu lábio com a ponta da língua.
— Quem dá a mínima para o resto do mundo. Eu só me importo
com você e eu.
Suas mãos deslizam para dentro da minha camisola, e meus
ouvidos começam a zumbir. Ele deixa chamas em seu rastro, o
calor lambendo minha pele, onde seus dedos percorrem meus
quadris e até os lados da minha coluna. Ele sorri, boca aberta,
pupilas dilatadas quando eu arqueio contra sua mão, minha
respiração gaguejando.
— Deus, você realmente é alguma coisa. — Ele me beija. — Eu
continuo esperando que isso se torne normal. Mas você é foda
demais. Sinto que não consigo recuperar o fôlego perto de você.
O elogio traz aquele calor rastejando sobre meus ombros e
subindo em minhas bochechas; ele pode me inflamar com um
toque, mas eu queimo com a mesma facilidade com suas palavras.
Enrolando meus dedos em seu cabelo, eu enrosco a suavidade ao
redor deles, me deliciando com a sensação dele. Ele geme, suas
pálpebras fechando lentamente, sua cabeça balançando para trás.
Eles se abrem um segundo depois, quando uso minhas unhas para
arranhar levemente a parte de trás de seu pescoço.
Ele gosta disso. É um dos gatilhos de Dash. Ele rosna,
aninhando-se no meu pescoço, aplicando a quantidade perfeita de
dentes na pele sensível lá - apenas o suficiente para me fazer
balançar para frente contra ele, ofegando em voz alta.
Suas mãos percorrem minhas costelas, os dedos traçando o
aro do meu sutiã, e a expectativa é quase demais. Eu o quero pra
caralho. — Você parece um pouco agitada, Estela, — ele reflete.
Sua respiração é quente contra meu pescoço. Eu estremeço em
seus braços, o que parece agradá-lo ainda mais. — Você precisa de
mim para virar você e te foder, amor? — ele sussurra no meu
cabelo. — É isso que é? Vocês estão todos feridos?
Eu aceno, levemente embalando seu rosto em minhas mãos,
devorando a fome voraz que posso ver em seus olhos. Nós dois
fomos consumidos por essa coisa entre nós. Nós dois estamos
viciados na queimadura, ambos desejando toque e sabor, e as
súplicas ofegantes e ofegantes um do outro. Nós permitimos o vício
desesperado um do outro, e nenhum de nós quer que isso pare.
A tensão atinge níveis sufocantes…
… e encaixes.
Ele retira uma mão de debaixo da minha camisa e me agarra
rudemente pela nuca, me puxando para ele. Nossos lábios se
encontram, e eu abro para ele, muito carente e ansiosa para que
sua língua o beije suavemente. Dash sorri contra minha boca –
posso sentir a forma de sua diversão contra meus lábios – mas ele
responde à minha necessidade com uma urgência própria. Sua
língua alimenta a minha, sua boca possessiva, possuindo a minha.
Ele bufa, sua respiração rápida e frenética, o que só atiça as
chamas em meu peito em um inferno furioso. Ele arranca sua boca
da minha e se abaixa, sugando meu mamilo em sua boca através da
minha camisola. Sua boca está quente, molhando o material
sedoso, sua língua lambendo o botão apertado de carne através do
tecido. Seus dedos cavam em minha plenitude, me segurando no
lugar enquanto ele lambe e chupa. Eu grito, não me importando
com o barulho. Há uma festa acontecendo lá embaixo. Ninguém vai
nos ouvir sobre o pulsar alto da música.
 Dash olha para mim, olhos inabaláveis, e aperta meu mamilo
entre os dentes à mostra. Oh... oh foda-se! Um dardo afiado de
prazer com ponta de dor dispara entre minhas pernas, me fazendo
resistir contra ele, e os olhos de Dashiell escurecem de desejo. —
Eu vou fazer você gozar em meus dedos primeiro, — ele promete.
— E uma vez que você tenha feito isso, eu vou ter você de joelhos
por mim, amor. Vou foder sua boca até estar pronto para rebentar.
Você vai me deixar?
— Sim! Porra, sim!
Ele abre as narinas agarrando minha blusa. Eu vejo o que ele
está planejando fazer tarde demais. O material já começou a rasgar
quando eu grito. Meio segundo depois, ele se foi, e meu sutiã
também.
— Para cima, — ele ordena. — Nas suas costas.
Eu faço o que me mandam, e ele rasga a calça preta do meu
corpo também. Ele gosta de realmente tomar seu tempo tirando
minhas roupas, mas não esta noite. Nenhum de nós tem paciência
para arrastar isso por mais tempo. Ele se despe com raiva,
mandíbula apertada, olhos ferozes, me prendendo na cama com
seu olhar intenso.
Eu me maravilho com seu corpo nu, excitação aumentando
com cada centímetro quadrado de carne exposta. Ele é
fodidamente glorioso; não há outra maneira de colocá-lo. Não há
um quilo de gordura extra nele. Ele tem a pele perfeita, músculos
tensos e linhas perfeitas. Eu não posso deixar de choramingar
quando ele pega seu pau duro em sua mão e move sua mão para
cima e para baixo ao longo dele. — Eu vou arruinar você, querida.
Espero que você esteja pronta.
Oh…
Minhas…
Deus…
Dash Lovett gosta de foder. Ele gosta de provocar. Ele gosta de
me fazer gritar.
 Ele não gosta de pressa.
Na hora seguinte, ele me faz gozar com tanta força que
esqueço em que planeta estou.
Ele acaricia meu rosto, sussurrando e me encorajando
enquanto eu tomo seu pau na minha boca. E quando ele finalmente
me fode, afundando o mais fundo que pode dentro de mim, ele me
segura pelos quadris e me quebra em pedaços.
Ele goza dentro de mim, ofegante, a testa pressionada contra a
minha, me esmagando contra ele de modo que mal consigo
respirar, e estou exatamente onde quero estar.
Ele me acaricia enquanto nossa pele esfria, salpicando meus
lábios, minha testa, minhas bochechas e meu pescoço com beijos
leves.
Lá embaixo, a festa continua. Desenhamos círculos
preguiçosos nos corpos um do outro, saboreando o tempo que
passamos juntos. Eventualmente, Dash se mexe, e eu posso sentir
a energia voltando para seu corpo. É hora de voltarmos para baixo.
Antes que ele possa dizer em voz alta, peço-lhe algo que desejo há
muito tempo. Viro meu rosto em seu cabelo, fechando os olhos e
sussurro: — Toca para mim?
Ele fica muito quieto.
— Por favor, Dash?
Oh Deus. Ele não vai fazer isso. Ele não vai fazer isso.
Passamos todas as noites juntos há dois meses, e secretamente
tenho perdido minhas missões secretas de espionagem de sábado
à noite para vê-lo jogar. Eu não trocaria a companhia dele ou o sexo
épico que estamos tendo pelo mundo... mas às vezes eu considero
trocá-lo pela música. Só por uma noite.
Dash se apoia em um cotovelo, olhando para mim. Eu abro um
olho e olho para ele. Ele não diz nada, nem eu, mas posso dizer que
está pesando. Medindo. Decidindo. Respirando fundo, ele rola para
fora da cama e veste sua boxer, gemendo infeliz, mas então ele
caminha até o piano. Deus, eu sou literalmente a cadela mais
sortuda viva. A visão enquanto ele se afasta é... é só... eu rio
silenciosamente baixinho, apenas sem lidar com isso.
Ele se senta ao piano. — Feche os olhos, Estela.
— E se eu não quiser?
Ele toca um acorde dramático e sinistro, olhando para mim
sombriamente por cima do ombro.
Eu ri. — Ok. OK. Fechando os olhos.
Ele começa a jogar. A música começa calma e lenta. Uma nota
brilhante. Outro. O ritmo pega tão lentamente, gradualmente
construindo, uma nota marcante e depois um acorde - uma
melodia timidamente se apresentando à medida que a forma da
peça emerge.
É lindo.
Prendo a respiração, ouvindo com cada célula do meu corpo.
Ouvindo com minha alma.
A música acelera, apresentando-se adequadamente, e a nota
menor estranha se aproxima, mas os elementos discordantes não
são chocantes. Estranhamente, eles apenas complementam o
aspecto ascendente, edificante e ascendente da música. A música
sobe e sobe, subindo a alturas vertiginosas, até que estou me
afogando em uma cachoeira de som e emoção. Cada vez mais
rápido, cada vez mais complexo. Abro finalmente os olhos, porque
que tom surdo poderia sentar-se em meio a esse tipo de beleza e
resistir a buscar sua fonte?
Dash está inclinado para a frente, a cabeça inclinada para um
lado, e posso dizer pela maneira como ele está sentado que seus
olhos ainda estão fechados. Os músculos de suas costas se movem
enquanto suas mãos se movem graciosamente para cima e para
baixo nas teclas, seus dedos acertando cada nota com perfeita
precisão.
Estou tomado por uma onda de emoção tão avassaladora que
meus olhos queimam, lágrimas começam a se formar...
 Ainda assim, sobe. A música se dobra sobre si mesma,
repetindo, repetindo, mas sutilmente mudando a cada vez,
tornando-se mais complexa e maravilhosa, e meu coração voa.
É enlouquecedor em seu brilho. Ele me agarra e queima.
E justamente quando penso que a crescente onda de som vai
roubar minha mente, ela começa a desacelerar. A complexidade
começa a se desfazer, quebrando-se em suas partes mais simples.
Um pedacinho de cada vez, Dash desmonta a imponente obra-
prima que ele criou, até que eventualmente os acordes saltitantes
se tornem pedras saltitantes novamente, notas únicas e brilhantes
de esperança…
Espaçadas como respirações...
Pequenos suspiros…
Floresce…
No escuro…

E então silêncio.

Dash se afasta do piano, suspirando como se um peso que ele

carregava por muito tempo tivesse sido inexplicavelmente
levantado.
— O que... foi isso? — Eu sussurro.
O banco embaixo dele range quando ele se vira e me encara. —
O que você acha que foi, garota boba, — ele diz. — Foi você.
 26
Dash
Deixe-me te dizer, eu não sou nenhum puritano, mas é difícil
se sentir confortável perto de sete outros caras, correndo com seus
paus para fora. Isso nunca aconteceria na Inglaterra. Mesmo nos
vestiários, os britânicos usam toalhas na cintura para preservar a
modéstia. Os americanos são muito mais livres com seus corpos,
mas esse tipo de exibição vai além do pálido. Reconheço seus
rostos, enquanto os caras atravessam o saguão, completamente
nus, mas não posso dizer seus nomes. Tudo o que sei é que eles
são alunos do Wolf Hall, estão chapados pra caralho, e
provavelmente estão trepando com garotas (ou umas com as
outras) na sala de jantar formal.
Carina murmura, — Oh, Jesus, — e abaixa a cabeça enquanto
eles voam por nós. Eu me preparo para um ataque total se algum
deles olhar de lado para ela, mas nenhum deles o faz. Eles saem
pela porta da frente aberta para a noite, guinchando e gritando a
plenos pulmões como animais. Por que Wren achou que isso era
uma boa ideia, eu nunca saberei.
Falando em Wren…
Nós o encontramos esparramado no tapete em frente à lareira,
um chapéu de festa rosa amarrado à cabeça, o elástico dobrado
sob o queixo, seus cachos escuros formando uma auréola ao redor
do rosto. Ele é cata-fodida- tônico.
— Ele perdeu a festa toda, — Carina o cutuca com o pé
descalço. Eu estremeço, esperando que seus olhos se abram e se
aproximem de nós, mas ele nem se mexe. — Deus, ele não está
morto, está? — ela sussurra, curvando-se para estudá-lo mais de
perto.
Eu me agacho ao lado do meu amigo, verificando o pulso, que
encontro imediatamente - um pouco rápido, mas estável. Seu peito
sobe e desce, confirmando que ele também está respirando. Eu
tenho que movê-lo, mas primeiro vou ter que encontrar Pax. De
jeito nenhum eu posso carregar o filho da puta lá em cima sozinho.
Felizmente, a maioria das pessoas já voltou para Mountain
Lakes ou para a academia. Haverá um punhado de pessoas que
precisam reunir e pastorear, mas a Riot House está quase deserta.
Há vidro quebrado em todos os lugares que eu olho. Há também
uma barra de cor vermelha brilhante no sofá seccional, que pode
ser sangue, mas espero que seja vinho. Copos, copos, pratos.
Fatias de pizza meio roídas, viradas para baixo no mármore. Uma
camisinha usada — urgh! — descartada na porra da mesa de
centro? O que diabos há de errado com as pessoas?
— Parece que vocês vão ter alguma limpeza para fazer. —
Carina parece horrorizada enquanto gira, observando a destruição.
— Eu poderia ficar e ajudar?
Deus, ela é perfeita. A cor dela está um pouco alta. Salpicos
brilhantes de vermelho mancham as maçãs de seu rosto. Seu
brilho labial rosa bebê se foi há muito tempo - que desapareceu no
momento em que começamos a nos beijar - e agora seus lábios são
de um vermelho rubi natural, inchados e carnudos de toda a
atenção que dei a eles. Suas calças pretas esvoaçantes estão bem,
mas o pequeno top preto em que ela apareceu não sobreviveu à
noite. Ela está vestindo uma das minhas camisetas, o material
amarrado em um nó sobre seu quadril esquerdo, e ela parece tão
quente que eu quase quero levá-la de volta para cima e fodê-la
novamente.
Eu coloco seus cachos selvagens atrás das orelhas, sorrindo
com o fato de que eu posso ver seus mamilos através da camisa.
Não conseguimos nem encontrar o sutiã dela. — Está bem. Temos
uma equipe de limpeza agendada para as seis da manhã.
Normalmente, descemos ao Screamin' Beans para o café da manhã
enquanto eles limpam o lugar, mas não acho que isso esteja nos
planos desta vez. Wren está com frio, e Pax... — Eu lancei um olhar
ao redor. — Foda-se sabe onde ele está. Provavelmente deflorando
uma virgem em algum lugar. Onde estão seus amigos?
Ela tira o telefone da bolsa e toca na tela, gemendo quando não
acende. — Morta. Ah, merda. A pobre Pres estava praticamente
desmaiada quando a deixei na cozinha. Espero que Mara tenha
cuidado dela.
— Mara não me parece do tipo Florence Nightingale.
— Ela não é. E ela estava lutando com Mercy também. Eu não
acho que ela estava realmente focando em Pres.
Mara vs Mercy? Agora há uma luta que eu teria lutado para
colocar as probabilidades. — A última vez que ouvi, aqueles dois
eram grossos como ladrões.
Carina me dá um olhar. — Bem, eles se desentenderam por
causa de alguma coisa. Mercy veio e disse a Fitz que Mara estava
transando com Wren e... —Ela franze a testa. — O quão estranho
foi isso, a propósito? Fitz estava aqui. Apenas... apareceu e
começou a tirar fotos conosco como se estivesse tudo bem que ele
estivesse fazendo sexo com uma aluna.
Eu congelo, os cabelos da minha nuca se arrepiam. — Mercy
disse a ele o quê?
Carina olha para mim sem expressão. — Quero dizer, sim. É
foda, eu sei. Ela brincou com o que Mercy estava dizendo porque
gostou do ciúme que Fitz ficou, mas...
— Merda. Foda-se. Oh, Deus, isso não é bom. — Eu corro
minhas mãos pelo meu cabelo. — Espere. O que exatamente Fitz
disse quando Mercy lhe disse que Mara estava fodendo Wren?
Alarme rasteja em seu rosto. Ela ainda não tem ideia de quão
ruim é essa situação, mas minha reação deve estar alertando-a até
certo ponto. — Uhh, eu não sei. Mara disse que não sabia que eles
eram exclusivos ou algo assim, e Fitz concordou. Ele parecia
calmo, mas ficou muito pálido, e então foi para o banheiro. Foi a
última vez que o vi antes de você aparecer e fugirmos. Dash, o que
diabos está acontecendo? Por que você parece que está prestes a
ter um ataque cardíaco?
Merda. Eu aperto minha mandíbula. Eu não disse uma palavra
para Carrie sobre as atividades extracurriculares de Wren. Eu
queria ter certeza de que ela não seria arrastada para essa bagunça
quente se fosse evitável, mas agora não tenho certeza se tenho
escolha. Wren ainda está desmaiado aos meus pés, parecendo
ridículo em seu chapéu de festa rosa, e pela primeira vez eu quero
estrangular o bastardo. Ele provavelmente está adorando a forma
como Fitz e Mara disputam sua atenção. Ele prospera no caos.
Porra, ele é o rei do caos. E agora parece que as coisas estão
prestes a explodir na cara dele.
Urgh, por onde eu começo com essa merda? Provavelmente é
melhor apenas sair e dizer isso. Não há sentido em adoçar isso. Vai
soar mal, não importa como eu diga.
Respiro fundo e cuspo. — Mara não está fodendo Wren,
Carrie. Fitz tem.
 27
Carrie
Fitz e Wren. Fitz e Wren? Fico revirando a ideia na minha
cabeça, e não faz sentido. Só que... acho que explica a forma como
Fitz reagiu na cozinha mais cedo. Assim como todo mundo, eu
pensei que ele estava com ciúmes por Mara ficar com outro cara.
Eu nem tinha considerado que ele poderia estar com ciúmes por
causa do outro cara fodendo Mara. Que maldita bagunça - os três
presos nesse triângulo amoroso venenoso, e Wren bem no meio
dele.
Dash encontra alguém para ajudá-lo a carregar seu amigo até
seu quarto. Eu espero lá embaixo no saguão, andando para cima e
para baixo na frente da porta com meus sapatos na minha mão,
imaginando que tipo de consequências épicas surgirão dessa
situação fodida. Aconteça o que acontecer, não vai ser bom.
Eventualmente, Dash desce as escadas correndo com um
molho de chaves na mão. — Vamos. Eu vou te levar para cima.
A princípio, acho que ele 'pegou emprestado' as chaves do
Pax's Charger. Eu nunca vi nenhum deles em um carro além do
Charger, então fico chocada quando Dash me leva pelos fundos da
Riot House e há uma grande garagem isolada atrás das árvores.
Está quente para os padrões de New Hampshire, mas ainda é
antes do amanhecer. Eu envolvo meus braços em volta de mim,
tremendo enquanto ele dá a ré em um Mercedes SUV preto para
fora da garagem. É só quando Dash virou o carro e parou ao meu
lado que eu posso ver que é um Maybach. Cristo. Isso é um carro
de cento e cinquenta mil dólares bem ali. Só sei porque o vereador
está sempre querendo comprar um.
Eu vou entrar, mas Dash corre para chegar à maçaneta da
porta antes que eu possa. — Eu posso ser um pedaço de merda,
mas pelo menos me deixe fingir ser um cavalheiro. — Ele me beija
rapidamente na têmpora enquanto me coloca protetoramente no
banco da frente.
— Eu não tinha ideia de que você tinha um carro, — digo a ele,
enquanto ele se afasta da casa.
Ele faz uma careta. — Eu odeio isso. Meu pai mandou entregar
no meu último aniversário. Já dirigi três vezes. Sempre.
Eu verifico o hodômetro e rio alto com a figura exibida no
mostrador. Quinze. Há quinze milhas no relógio. Meu velho
Firebird está se aproximando da marca de cento e vinte mil milhas.
A subida da montanha é curta. Leva três minutos para subir a
estrada em ziguezague. Antes que eu perceba, Wolf Hall se
materializa na escuridão do amanhecer como um navio fantasma
abandonado, flutuando em um mar de neblina.
Dash para o carro na frente da entrada da academia, deixando
o motor em marcha lenta. Ele me beija novamente, e desta vez o
contato entre nós é profundo e gentil, e significa algo. — Me mande
uma mensagem quando seu telefone voltar, — ele sussurra. —
Deixe-me saber que você está bem.
Eu ri. — Duvido que alguma coisa vai acontecer comigo entre
aqui e meu quarto.
Ele faz uma careta, fingindo chorar. Acho que é a coisa mais
fofa que já vi. — Porra. Eu quero entrar lá e te abraçar. Eu gostaria,
porra, de poder. — Ele não pode embora. Ele tem que ir e ter
certeza de que os faxineiros apareceram na casa, e que Wren não
está engasgando em seu próprio vômito enquanto dorme. Eu sei de
tudo isso, mas isso não me impede de gemer também. Eu o beijo
uma última vez e saio do carro.
— Quero dizer. Mande uma mensagem para mim!
Eu aceno enquanto corro pelos degraus da academia, minha
respiração florescendo ao meu redor no ar frio da manhã. Os
pneus do Maybach levantam uma chuva de cascalho enquanto
Dash se afasta, queimando a longa entrada de automóveis. Estou
cansado, dolorido e ainda tonto com Dash quando abro a porta da
academia, e é por isso que não o vejo até que seja tarde demais.
— O bastardo poderia ter me dado uma carona.
Pax está encostado na parede com um cigarro meio fumado
pendurado na boca. Ele pisca para mim, e sou atingida pela
sensação mais forte de déjà vu: com o joelho dobrado e a sola do
sapato esquerdo encostada na parede, e a cabeça jogada para trás
com aquele sorriso de marca registrada de Pax Davis no rosto, ele
parece exatamente o mesmo de um Calvin Klein que vi no mês
passado.
Ele dá uma longa tragada no cigarro e segura a fumaça nos
pulmões antes de assoprar pelo nariz. — Isso parecia muito
amigável. — Ele diz isso casualmente, mas seu tom parece
perigoso. — Gostaria que meus motoristas de uber ficassem
comigo assim quando me deixaram.
— Pax
Ele se afasta da parede. — Não se preocupe. Eu não vou dizer
nada. Literalmente não é da minha porra da conta. — Ele desce os
degraus e se afasta da academia. Olhando para suas costas,
procuro algo para dizer a ele, mas fico totalmente em branco. O
que eu devo falar? Não há como convencê-lo de que ele não apenas
testemunhou Dash me beijando.
Então, eu o deixei ir.
Ele continua andando, a fumaça de seu cigarro ficando cada
vez mais fraca enquanto ele desaparece na calçada em direção à
Riot House.
 28
Dash
Erroneamente, eu acho que são os lobos em primeiro lugar.
Estou meio adormecido, e o lamento agudo soa como a baía
assustadora e misteriosa de Rasputin. Mas então eu registro o
efeito Doppler, e a sensação de aproximação, destruição iminente,
e estou me lançando para fora da cama tão rápido que bato minha
cabeça contra — ahh foda-se! — contra a mesa de centro do meu
quarto; Eu nem cheguei na cama antes de desmaiar. Eu fui
derrubado no maldito chão.
Não importa.
O zumbido na minha cabeça não importa.
Há policiais queimando a estrada.
No patamar, Pax desce as escadas, sombrio e pronto para uma
briga. Ele me vê e para. — Cadê? — ele exige.
Ele está falando sobre o estoque de drogas que Wren comprou
para a festa. Localizá-lo e descartá-lo é nossa principal prioridade
agora, e temos apenas alguns segundos para concluir o trabalho.
Se eles baterem na porta antes de encontrá-la, estamos fodidos.
— Não sei! — Desço as escadas correndo de cueca, rasgando
freneticamente as almofadas do sofá, tentando localizar a pequena
caixa de madeira que Wren escondeu em narcóticos no valor de
quarenta mil dólares ontem à noite. Pax começa nas gavetas do
console embaixo da TV. — Poderia estar no quarto dele?
— Pode ser? Merda!
Pax ainda. As sirenes estão se aproximando. — Poderíamos ter
feito tudo ontem à noite? ele pergunta.
— NÃO! Todo mundo estaria fodidamente morto se acabasse
com tanta coca.
 — Bom ponto. — Ele volta a vasculhar as gavetas.
Que horas são? É a porra da luz do dia. Talvez nove? Minha
cabeça está latejando por falta de sono. Os faxineiros vieram e se
foram, e o lugar está impecável, além da bagunça que estamos
fazendo agora. Tenho certeza de que eles encontraram e
descartaram quaisquer sacos que Wren escondeu que não foram
encontrados por nossos colegas de classe. Provavelmente estamos
livres. Ou seremos, assim que encontrarmos aquela maldita caixa
de madeira!
Pax corre para a janela, apoiando-se no parapeito. — Porra.
Eles estão aqui. Eles acenderam as luzes também. Nós vamos ja—
Uma carranca profunda enruga sua testa. — Espere. Eles não
pararam. Eles continuaram subindo a montanha.
— Merda. — Isso não é um bom presságio. Estamos livres por
enquanto, mas quanto tempo isso vai durar? Se Harcourt
descobriu drogas em um dos garotos da academia, será apenas
uma questão de tempo antes que eles derramem o chá e digam aos
policiais de onde eles conseguiram. Pax e eu trocamos olhares
duros. — Precisamos levantar Wren. Agora.
***
— Eu juro por Deus, se você me bater mais uma vez, eu vou
arrancar a porra do seu braço. Deixe-me beber o café. Deixe-me
pensar porra. — Wren é tão cinza quanto um cadáver. Ele já
vomitou uma vez, e tenho certeza de que está preparando outro
lote. Levou três minutos e um pote de água gelada para despertá-
lo, e ele está fervendo de raiva desde então. Ele lança olhares
assassinos tanto para Pax quanto para mim, esfolando
mentalmente a pele de nossos ossos. Eu sei que é isso que ele está
fazendo porque ele disse isso quando eu dei um tapa na xícara de
café em sua mão e mandei beber.
— Talvez você tenha alucinado os carros da polícia, — ele
resmunga. — Eu vi alguma merda fodida nas últimas doze horas.
 Pax se inclina, colocando as mãos nos joelhos para poder
olhar Wren nos olhos. — Eu te amo como um irmão, cara, mas se
você não se recompor, eu vou bater em você. Onde. Oque. Porra.
Você. Fez. Com. A. Caixa?
Há muitas ameaças sendo passadas agora e nenhuma delas
está ajudando. Eu arrasto Pax para fora do caminho para que ele
não atrapalhe o cara. — Onde você o teve por último, cara? Quero
dizer, você tinha isso aqui? — Eu gesticulo para o quarto dele. —
Ou a cozinha?
Wren tenta pensar sobre isso. Parece que lhe custa muito. — A
última coisa que me lembro, estávamos tomando uma bebida no
Cosgrove's. Patterson me fez uma longa ilha com um guarda-chuva
dentro.
Oh garoto. Isso é ruim, ruim, ruim. Os olhos de Pax estão mais
arregalados do que jamais os vi. — Isso foi em março! O que diabos
você tomou?
Wren se levanta abruptamente. — Olhar. Filho da puta. Minha
cabeça parece que alguém fez um furo no topo dela e derramou
Chuva dentro. É muito ruim. Então, faça-me um sólido e foda-se.
Punhos serão lançados em breve. Faz uma hora desde que os
policiais queimaram a casa, e não temos ideia de quanto tempo
temos antes que eles apareçam na nossa porta. Pelo menos todos
nós tivemos a chance de tomar banho – convenientemente foi aí
que Wren decidiu vomitar – e nos vestir agora, para não
parecermos degenerados e fedendo a álcool. Mas se a polícia
aparecer aqui com um mandado para revistar as instalações…
Pela terceira vez, tiro o telefone do bolso e tento Carina. Pela
terceira vez, ela não responde. A mensagem que ela me enviou
ontem à noite depois que eu a deixei... 'Sinto sua falta. Me ligue
quando você acordar. Preciso te dizer uma coisa' — parece ainda
mais ameaçador agora que ela não está atendendo o telefone.
— Talvez seja hora, — diz Pax. — Posso ligar para ele agora
mesmo. Ele estará aqui em algumas horas.
 — Ele não está falando sobre Rufu-— Wren se vira para ele. —
É melhor você não estar falando sobre Rufus.
— Claro que estou falando da porra do Rufus! — Pax esfrega as
mãos na cabeça, cerrando os dentes. — Rufus deveria estar aqui
vinte e quatro sete. Ele deveria ser nosso guardião legal enquanto
vivermos nesta casa. Ele precisa estar aqui quando os policiais
vierem falar conosco, senão eles vão chamar nossos pais. Você
quer que o General Jacobi apareça aqui mais tarde hoje, porque eu
não quero. Seu velho é um babaca, cara. O seu também não é
melhor, — ele diz, me olhando de soslaio. — Desculpe, mas isso
precisa ser dito. E ninguém quer que minha mãe apareça aqui...
— Eu realmente gosto da sua mãe, — Wren interrompe.
— Sim eu também. Meredith é um amor.
— Agora não é realmente a hora de começar essa merda. Estou
ligando para Rufus.
Wren fica de pé. Ele é tão sombrio quanto o túmulo quando
diz: — Você não está chamando Rufus.
Dezessete minutos depois, a batida vem na porta.
Wren ainda está verde nas brânquias e Pax parece que acabou
de escapar de Chino como está. Eu sou a escolha lógica. Vestida
com uma camisa preta e calças pretas, eu atendo a porta. O policial
é uma mulher. Alto, de olhos penetrantes e irritado. Ela dá uma
olhada em mim e seu comportamento azeda. — Wren Jacobi?
— Não. Dashiell Lovet. Há algo em que eu possa ajudá-lo,
oficial? Quantos anos de prisão vem com a posse de tantas drogas?
Eu nem sei o que havia na caixa, mas aposto que foi o suficiente
para nos mandar embora por muito tempo. Ainda somos menores.
Não seremos mandados para a prisão, mas o reformatório neste
país é tão ruim quanto. Porra, porra, porra, porra, porra.
A mulher descansa a mão em cima da arma que está no coldre
de seu colete de compromissos. — Talvez você possa. Preciso falar
com você e seus colegas de quarto sobre o desaparecimento de um
de seus amigos da escola.
 Meu coração é um pedaço de pedra no meu peito.
— O quê?
Desaparecimento? Porra. Carrie. Carrie não atendeu o
telefone a manhã toda. Eu deveria tê-la acompanhado até o quarto
dela ontem à noite, pelo amor de Deus. O que diabos há de errado
comigo?
O rádio da mulher chia em seu quadril – uma explosão de
estática seguida por um pop alto e agudo – mas ela o ignora. —
Recebemos uma ligação esta manhã do seu diretor, querendo
relatar o desaparecimento de uma de suas meninas. Um... — Ela
verifica seu bloco de notas. — Mara Bancroft. Por acaso você não
saberia onde ela está, saberia?
 29
Carrie
Quando acordo, há um policial parado em cima da minha
cama, apontando uma lanterna para meus olhos. Eu vou de meio
adormecido a puro terror no ponto três e cinco segundos.
Eles vieram por mim.
Eles me encontraram.
Eles sabem o que eu fiz.
Eu deveria ter ouvido o Alderman. Eu deveria ter prestado
mais atenção. Eu deveria ter corrido!
— Mendoza? Carina Mendoza? O policial aperta os olhos para
mim, varrendo a luz sobre meu rosto novamente.
— Jesus, Freddie, o que diabos você está fazendo? Abra as
cortinas, cara. Você vai dar à garota um ataque cardíaco. — Outro
homem vestido de uniforme entra na sala, seguido por outro. A
confusão da atividade; a repentina luz do sol entrando no quarto; o
murmúrio de vozes, elevadas e ansiosas no corredor — tudo isso
faz meu peito se contrair e meus pulmões se contraem. Eu não
consigo respirar.
— Desculpe. Eu disse com licença! Eu realmente não acho que
essa seja uma maneira apropriada de rastrear um aluno! — A voz
da diretora Harcourt é um grito estridente sobre o burburinho. Ela
abre caminho para o quarto. Há um telefone celular colado em sua
orelha, e seu cabelo, normalmente tão arrumado e arrumado preso
em um coque, está uma bagunça solta. Ela está vestindo uma calça
de moletom e uma camiseta, o que simplesmente não conta. — Só
um minuto, Harry. Eu posso ligar para você de volta? Eu tenho que
lidar com algo rapidamente. Sim, sim, isso mesmo. Não, não vou
demorar. OK. Tchau.
 A diretora Harcourt se posiciona entre a ponta da cama e três
policiais, de pé do outro lado da sala. — Senhores, vocês podem
esperar lá fora enquanto Carrie se veste. Ela vai sair para falar com
você em um segundo. Eles a encaram sem expressão, como se ela
estivesse falando em outro idioma. — Agora, por favor, senhores. O
mais rápido que puder.
Eles saem, resmungando sobre interferir em uma investigação
policial. Assim que eles se vão, o diretor Harcourt se vira para
mim. — Há algo que eu deva saber, Carina?
— O que... o que diabos está acontecendo em?
Harcourt pressiona a ponta do celular na testa, os olhos
vagando pelo chão enquanto ela pensa. — Mara não estava em seu
quarto esta manhã. Alguns de seus pertences se foram. Mercy
Jacobi relatou seu desaparecimento. Nós vasculhamos todo o
lugar, procurando por ela. Eu esqueci que você mudou de quarto
por um minuto. Eu pensei que você estava faltando também, e
então me lembrei. Você e Mara ainda são próximas, certo? O que
aconteceu naquela festa ontem à noite? Mercy disse que estava
chateada com alguma coisa?
É muita informação para assimilar. Balanço a cabeça.
Não era Mara que estava chateada. Era Fitz. Quase digo isso a
Harcourt, mas pego as palavras antes que elas passem pelos meus
lábios. Eu preciso ter cuidado aqui. Ainda estou me recuperando
do fato de que acordei com policiais parados em cima da minha
maldita cama. Estou aliviada por eles não terem vindo atrás de
mim, mas agora parece que Mara está desaparecida? Isso é demais
para absorver tudo de uma vez. Eu preciso de uma batida para
pensar. Diga a coisa errada agora e alguém vai estar na merda.
Eu balanço minha cabeça. Fechar meus olhos. — Não. Eu não
acho. Eu sinto Muito. Posso apenas me levantar e juntar minhas
coisas? Vou mandar uma mensagem para ela e descobrir onde ela
está. Tenho certeza de que ela não terá ido longe.
 Um aluno ausente é um grande negócio. Somos todos
menores, e a diretora Harcourt e os funcionários são nossos
guardiões enquanto estamos aqui. Eles não deveriam nos deixar
fora de suas vistas. Uma vez que completamos dezesseis anos,
porém, temos privilégios, e podemos sair, desde que registremos
nossos planos no livro do escritório. A mãe de Mara é uma
legisladora extremamente proeminente em Nova York. Se a filha
dela escapou da rede, mesmo para visitar amigos ou algo assim,
então Harcourt está prestes a sofrer um mundo de mágoa.
— Sim Sim claro. — Ela aperta a ponte do nariz, mordendo o
lábio inferior. — Sério, no entanto. Se você puder me dar alguma
informação sobre o que está acontecendo aqui, seria uma grande
ajuda, Carina. Vou ter que ligar para o vereador e...
Eu sento. — Por que você tem que fazer isso?
— Porque você é uma das melhores amigas de Mara. A polícia
vai querer interrogá-la minuciosamente se não conseguirmos
encontrá-la. Alderman está registrado como seu pai em sua
papelada, que sou legalmente obrigado a entregar à polícia. Então,
realmente seria do nosso interesse se você pudesse me dizer
qualquer coisa que pudesse saber...? — Ela para, esperando que
eu diga o que ela quer ouvir: que Mara ficou chateada depois de
uma briga e decidiu dirigir até Nova York para sair com a irmã?
Que ela fugiu da cidade e foi para os Hamptons, e esqueceu de
preencher o livro de ausências? Eu não sei o que ela quer que eu
diga a ela, mas eu não posso dizer nada a ela ainda. Eu preciso
falar com Dash primeiro e descobrir o que diabos eu devo dizer.
Mara provavelmente pulou em Mountain Lakes. Ela é
temperamental e impetuosa, e se ela lutou com Fitz ou Wren na
noite passada, assim como com Mercy, ela pode muito bem ter
decidido que precisava fazer uma grande saída. Qualquer coisa
poderia ter acontecido depois que eu saí com Dash e fui para o
quarto dele.
— Presley, — eu digo. — Você falou com Presley? Ela pode
saber para onde foi.
 Harcourt franze os lábios, balançando a cabeça. — Presley tem
um problema no estômago. — Ela não acredita nisso nem por um
segundo; ela sabe que Pres está de ressaca pra caralho. — Ela não
consegue se lembrar muito da noite passada, aparentemente, e o
que ela consegue lembrar não faz nenhum sentido. Ela disse que o
doutor Fitzpatrick estava festejando na casa da colina, o que
obviamente é pura fantasia. Não há como Wesley fazer algo tão
estúpido quanto ir a uma festa de estudantes e beber com eles. Ela
observa minha reação de perto. Presumo que ela esteja esperando
pegar algo no meu rosto que possa dizer se isso é verdade ou não,
mas tenho prática na arte de controlar minhas feições quando
necessário; Eu não dou nada.
— Eu sinto Muito. Eu não sei de nada agora. Mas se você me
deixar levantar e dar uma olhada no meu telefone, eu...
Ela estende a mão. — Me dê isso, por favor.
— O que?
— Seu telefone. A polícia está pegando os celulares de todos,
para o caso de Mara ligar para um deles. Eles definitivamente vão
querer o seu, e Alderman não gostaria que seu aparelho caísse nas
mãos deles. Ele contém informações confidenciais.
— Que tipo de informação sensível? — Ela acha que eu estive
discutindo segredos de estado lá ou algo assim?
— Número de telefone do vereador. E-mail do vereador.
Informações que possam orientar os interessados direto para ele.
Você não... olhe, apenas confie em mim. Você não quer entregar
esse tipo de coisa para a polícia. Até policiais comuns, Carina. Se o
seu telefone acabar com o FBI ou a CIA...
— CIA? — Eu estava sonhando cinco minutos atrás. Eu estava
em uma loja de bagel, tentando comprar um bagel, mas eles
continuavam polvilhando fermento em pó no cream cheese. Isso foi
estranho, mas isso é muito mais estranho. Eu não posso envolver
minha cabeça em torno de nada disso.
 Harcourt balança os dedos para mim. — Seu telefone, Carina.
Há homens uniformizados do lado de fora da porta. Vamos. Quero
dizer. Se você se importa um pouco com o Alderman, você fará o
que eu digo.
Esta é a única coisa que ela poderia ter dito que me faria
concordar. Claro que me importo com o vereador. Ele me protegeu
e garantiu que eu não tivesse problemas por anos. Se ele se meter
em encrenca porque eu estava sendo teimosa, nunca vou me
perdoar.
Eu entrego a ela o telefone.
Ela olha para a tela e revira os olhos. — Cristo, Carina. Você
tem oito chamadas perdidas de Dashiell Lovett. Achei que você
fosse mais esperta do que isso.
— Ele é apenas um amigo. — Até eu posso ouvir o quão
patético e falso isso soa.
— Rapazes como ele não têm amigos, Carrie. Eles têm
conquistas e vítimas. Você começa como um e termina como o
outro. Se você sabe o que é bom para você, você vai
Uma batida forte na porta a impede de terminar o aviso. O
policial mais velho que disse ao rapaz para parar de acender a
lanterna nos meus olhos entra.
— O tempo realmente é essencial, Diretora. Em casos como
esses, as primeiras horas são vitais.
Ela inclina a cabeça, bufando com raiva enquanto sai da sala.
***
Eles pedem meu telefone. Digo a eles que o perdi, o que eles
não acreditam, mas não há nada que possam fazer a respeito. Eles
não podem revistar meu quarto sem um mandado. Eles me fazem
uma série interminável de perguntas que vão do normal ao
ultrajante: há quanto tempo você é amigo de Mara? Mara já
expressou o desejo de se matar para você? Você e Mara já se
envolveram em algum tipo de relacionamento sexual?
 Eu respondo todas as perguntas com os dentes cerrados, a
raiva gradualmente crescendo dentro de mim enquanto penso cada
vez mais sobre esta situação. Vou matar Mara quando ela
finalmente voltar para a academia. Porque ela vai. Ela vai aparecer
mais tarde esta noite com o rabo entre as pernas, e adivinhem? Ela
vai sorrir e fazer beicinho e inventar uma história meio maluca
sobre por que ela teve que fugir no meio da noite, e todos vão sentir
pena dela. A polícia vai para casa. O corpo docente do Wolf Hall vai
dar a todos a mesma merda: estamos tão aliviados que ela
apareceu em segurança. Isso é tudo o que realmente importa.
Ninguém vai gritar com ela por causar todo esse problema.
Ninguém vai repreendê-la por todo esse pânico e confusão. Ela vai
se safar de tudo, e eu ainda estarei me recuperando da ansiedade
de ser tão duramente interrogado pelos policiais. Este é o meu pior
pesadelo. Basta um deslize da língua, uma coisa errada que não
corresponda à minha papelada saindo da minha boca, e eu estarei
oficialmente fodido.
No entanto, milagrosamente, passo pela minha sessão com a
polícia sem incidentes. Quando saio do refeitório, que os policiais
isolaram como área temporária de interrogatório, lá está Dash,
encostado na parede, vestido como se estivesse prestes a ir a uma
entrevista de emprego. Ou um enterro. No segundo que ele me vê,
ele se dirige para mim, passando a mão ansiosamente pelo cabelo.
Ele olha ao redor, verificando só Deus sabe o quê, enquanto me
pega pelo braço e me leva para longe da multidão de corpos que se
congregaram lá – estudantes, fofocando e teorizando sobre que tipo
de besteira escandalosa Mara poderia ter se metido agora. Ele me
puxa para longe, um pouco pelo corredor, longe de olhares
indiscretos.
— Porra, Estela. Cristo. Que bagunça. — Ele se certifica de que
ninguém está olhando, e então passa as mãos pelos meus braços e
segura meu rosto rapidamente, seus olhos saltando sobre minhas
feições, uma de cada vez.
 — Ei, eu estou bem, — digo a ele. — Estou bem. Não surte.
Estou cansada e chateada, não machucada.
Ele age como se eu estivesse escondendo alguma doença
terrível dele, no entanto. — Aconteceu alguma coisa depois que eu
deixei você na noite passada? Os policiais foram até a casa. Eles
disseram que alguém estava faltando e eu imediatamente pensei
que era você.
— Não. Não, nada aconteceu. Bem espere. Encontrei Pax, na
verdade. Eu estava prestes a entrar e ele apareceu do nada. Ele viu
você me beijando. Tentei falar com ele, mas ele sumiu.
A preocupação é fácil de ver no rosto de Dash. Ele parece estar
afundando de alguma forma, embora ainda esteja de costas retas.
Ele fecha os olhos, soltando uma respiração tensa
— Vocês dois levaram alguma descoberta.
Merda! Eu me afasto de Dash, meu coração pulando. É Fitz, e
ele não parece feliz. Ele está vestindo uma camiseta do Wu Tang
Clan e calça de moletom cinza que o faz parecer tão jovem. Às
vezes, a diferença de idade de doze anos entre ele e nós parece
uma grande eternidade. Outras vezes, essa lacuna parece muito
estreita.
— Onde está Wren, — Fitz exige.
Ao meu lado, Dash fica tenso, seus olhos brilhando. —
Ocupado.
— Bem, é melhor você dizer a ele para pegar a porra do
telefone. Eu preciso falar com ele.
— Melhor para você se eu não fizer isso. Ele está sendo
interrogado pela polícia porque sua namorada está desaparecida.
O exterior calmo de Fitz escorrega. Por um momento horrível,
a raiva fumegante e feia que está fervendo por baixo é visível. Ele
abre a mão, como se pudesse estender a mão e agarrar Dash pela
camisa, mas então ele se detém. A mão se fecha em punho. — Ela
não é minha namorada. Ela é minha aluna. Vamos esclarecer isso
agora. — Suas narinas se dilatam. — E bem. Se Wren não pode
falar comigo, então você vai ter que passar uma mensagem para ele
por mim. É melhor ele não contar à polícia que eu estava naquela
festa ontem à noite. É melhor você também não. Todos vocês,
fodidos, devem esquecer que me viram dentro das paredes daquela
casa, ou as coisas vão começar a ficar muito ruins para vocês.
Qualquer um que passasse veria o sorriso preocupado de Fitz e sua
testa franzida e presumiria que o professor de inglês estava apenas
verificando o bem-estar de seus alunos, durante um período difícil
e preocupante. Desde que eles não ouvissem o vitríolo em sua voz,
isso é.
— Você realmente acha que tem alguma coisa para alavancar
contra nós com uma ameaça como essa? — Diz Dash.
Fitz lambe os lábios. — Na verdade, sim, eu faço. Vocês estão
perdendo alguma coisa na casa por acaso?
— O que você está falando?
— Uma caixinha de madeira talvez? Com uma mandala
gravada na tampa?
Não faço ideia do que diabos Fitz está se referindo, Dashiell
claramente faz; realização surge em seu rosto — Seu filho da puta,
— ele sibila.
— Jogue bola e você ficará bem. Se não mantiveres a boca
fechada, essa coisa vai acabar nas mãos da polícia. E aposto que
tem DNA da Riot House por toda parte. O DNA de Wren, no
mínimo.
Dash brilha como um carvão em brasa. Os papéis estão
invertidos agora; parece que ele vai pegar Fitz. — O que diabos está
errado com você, cara? Achei que você se importasse com ele.
Fitz solta um suspiro cansado. Ele olha para a direita,
piscando um aceno e um sorriso tenso e profissional para um dos
policiais parados na frente do refeitório. — Eu faço, — diz ele
baixinho. — Mas ele tem sido um menino muito mau, Dashiell. Ele
merece sofrer um pouco por seu comportamento. Ele vai ficar bem.
Eles não podem colocar nada nele. Nada que vai colar. Mara é
volúvel. Não é de surpreender que ela tenha partido sem dizer uma
palavra a ninguém. Wren vai ter que suar por um tempo, mas vai
passar. Quando tudo acabar e o calor passar, ele pode se
desculpar comigo e as coisas podem voltar ao normal. Enquanto
isso, mantenha meu nome fora dos relatórios da polícia. Você sabe
o que vai acontecer se não o fizer.
— Havia duzentas pessoas naquela festa, Fitz, — Dash retruca.
— Como diabos vamos ter certeza de que ninguém diz nada?
Fitz dá de ombros, colocando a mão em seu ombro e dá um
aperto forte. — Isso não é mais meu problema. Você vai descobrir,
Lovett. Tenho toda a fé em você. Você é um cara engenhoso.
Dou um passo à frente, bloqueando o caminho de Fitz. — Se
fizermos isso por você, você promete que será isso? Você vai nos
deixar sozinhos? Essa caixa nunca verá a luz do dia, e você nunca
mais vai interferir ou incomodar nenhum de nós, nunca mais?
Ele sorri um sorriso ruinoso. — Claro, senhorita Mendoza. Eu
juro pela minha vida.
 30
Dash
— Deveríamos colocá -lo na porra do chão.
Pax está fervendo. Ele já fez um buraco na parede da sala, que
terá de ser remendado. Wren apenas sentou lá e assistiu ele fazer
isso. Não gritou. Não gritou. Não lhe deu um olho roxo. Ele
literalmente não fez nada. Ele está olhando para o dano na parede
como se fosse um buraco negro recém-formado que pode ser um
portal para outro universo e ele está se perguntando como ele vai
se encaixar.
— Que porra de trabalho. Ele tem a ousadia de vir à nossa
festa, rouba nossas drogas e depois nos chantageia com eles
quando sua namorada desaparece? Isso está além de fodido.
Wren pisca.
Pax e eu discutimos isso antes que ele voltasse de sua
entrevista com a polícia, e decidimos manter nossas armas. Ou
melhor, nosso silêncio. Wren ainda não admitiu seu
relacionamento com Fitz, e neste momento não podemos dizer
nada sobre isso sem tornar tudo ainda pior. Só temos que esperar
até que ele esteja pronto para dizer alguma coisa. Que eu estou
começando a pensar que ele nunca vai. Não tenho interesse em
forçá-lo a confessar algo sobre o qual ele não quer falar, nem Pax,
então estamos mantendo a linha de que Fitz está apenas
preocupado em estar ligado ao desaparecimento de Mara.
Depois de muito tempo olhando para o buraco que Pax fez na
parede, Wren diz: — Então... Mercy. Misericórdia fez isso. Ela disse
a Fitz que eu estava transando com Mara. Mesmo que ela soubesse
que eu não estava.
Lanço um olhar desconfortável para Pax. — Eu não estava lá,
cara. Não sei o que foi dito.
 Pax joga as mãos para cima. — Não me pergunte, porra. Eu
estava chupando meu pau no banheiro do andar de cima.
Isso é assunto para outra hora, eu acho. Os olhos de Wren
parecem realmente vidrados. — Ela está morta para mim. Porra
morta.
— Vamos, cara. Mara vai aparecer amanhã. Tudo isso vai
explodir. Mercy vai se desculpar como sempre faz, e tudo isso será
esquecido até o Natal. — Eu pareço convincente o suficiente. Não
acredito em uma palavra do que estou dizendo, mas tenho que
fazer algo para tentar dissipar a tensão que está se acumulando
como uma nuvem de tempestade ao redor de nosso amigo. Algo
muito ruim vai acontecer se eu não o fizer.
Ele apenas bufa. — Eu vou para a cama.
Uma vez que ele desapareceu no andar de cima, Pax me
prende em um olhar sombrio que atravessa a pele, os músculos e
os ossos. — Nós vamos? — ele diz.
— Bem o que?
— Você sabe o que, — ele rosna.
Eu estive esperando por isso. Temendo isso. Carina disse que
ele disse a ela que não ia dizer nada, mas eu moro com Pax há
algum tempo. E depois de todas as merdas que passamos hoje, e
todas as outras merdas sobre as quais não podemos falar com
Wren, eu sabia que ele ia trazer isso à tona. Provavelmente está
comendo ele o dia todo. Eu suspiro. — O que você quer saber?
— Quanto tempo? E por que mentir sobre isso?
— Dois meses. — Aguardo os fogos de artifício. Quando eles
não vêm, eu respiro fundo e tento responder a sua segunda
pergunta. — E eu menti sobre isso porque eu gosto dela, Pax.
Realmente gosto dela. E eu não queria fazer um jogo de quebrar a
porra do coração dela. Isso é tão ruim?
Pax nunca fala sobre suas tatuagens. Ele não tinha nenhum
quando chegamos a Wolf Hall, quando éramos magrinhos de
quatorze anos. Cerca de um ano atrás, ele nos disse que ia passar o
fim de semana em Nova York, entrou no carro e foi embora.
Quando voltou, tinha o contorno de sua primeira manga no braço
direito. Wren arqueou uma sobrancelha para a tinta fresca daquele
jeito muito parecido com Wren dele. Eu balancei minha cabeça,
suspirei, mas não disse uma palavra. Pax não é um
compartilhador. Nenhum de nós é. Nós não sondamos a merda um
do outro e não fazemos perguntas. A tinta de Pax se arrastou
lentamente pela extensão de seu corpo nos últimos doze meses, e
agora começou a subir pelo pescoço. Percebo, olhando para ele do
outro lado da sala, que ele não é a mesma pessoa que conheci
quando as aulas começaram. Ele passou por algum tipo de
transformação, uma metamorfose, e eu não sei absolutamente
nada sobre isso.
É estúpido. Tudo isso é estúpido.
— Eu não deveria ter mantido isso em segredo. Eu deveria ter
dito a vocês. Você tem razão. Wren não deveria manter sua merda
com Fitz em segredo. E você? Foda-se sabe o que você não está nos
contando. Talvez seja hora de todos nós colocarmos nossas cartas
na mesa. Eu quero ficar com Carina. Lá. Porra, eu disse isso. Eu
vou ficar com Carina, e eu juro por Deus, eu vou quebrar a porra
do seu pescoço se você olhar de lado para ela, mano. Eu não estou
brincando.
Pax não diz nada. Ele cruza os braços sobre o peito, olhando
para mim.
— Nós vamos? Que? É aqui que você me chama de idiota e me
diz que estou colocando em risco nossa amizade? Colocar uma
garota antes da casa? Estou pronto para esses argumentos. Estou
preparado para me defender deles. O que não estou preparado é:
— Meu pai morreu. Inverno passado. Apenas... caiu morto no
meio do jantar. Mamãe disse que era como algo saído de um
esboço de comédia. Sua cabeça bateu na mesa. Quase caiu na
porra da sopa dele.
 — O quê?
Ele coça o queixo. — Embolia pulmonar. Eles disseram que era
porque ele estava voando o tempo todo. Um coágulo de sangue se
formou em sua perna ou alguma merda e percorreu seu corpo.
Alojado em seus pulmões. Alguma coisa deu errado, e ele
simplesmente... — Ele estala os dedos. — Morreu.
O relacionamento de Pax com seus pais sempre foi
conturbado. Sua mãe em particular. Nós damos a ele merda sobre
ela o tempo todo, mas apenas porque sabemos que ele
secretamente se importa com ela. Seu pai, no entanto? Seu pai
raramente aparece na conversa. E agora... ele está morto? Ele está
morto há muito tempo! — Desculpe, cara. Eu não... eu não sei o que
dizer.
— Você não precisa dizer nada. O cara se foi. Nada a ser feito
sobre isso. Isso é vida.
— Por que você está me contando, então? Ainda estou
atordoado com essa revelação.
— Eu sei algo sobre você. Você sabe algo sobre mim. Estamos
quites, Lovett. Fique de boca fechada e não diga nada a Jacobi
sobre isso. Eu vou fazer o mesmo.
Ele caminha em direção às escadas e sobe sem dizer mais
nada. Eu o vejo ir com minha cabeça doendo nas minhas têmporas.
Ele me deu garantias contra ele. Malditos colaterais — informações
que ele não queria compartilhar. Esse não era o ponto que eu
estava tentando fazer, e não foi feito no espírito de mudança. Este
pedaço de informação que ele me deu só fez com que os laços que
todos nós fizemos para nós mesmos se apertassem mais em torno
de nossos pescoços. Por um segundo ali, pensei que talvez o tempo
dos segredos tivesse acabado, e o alívio era enorme. Chega de se
esconder. Chega de mentir. Chega de se preocupar com o que pode
acontecer se eu não tomar cuidado. Agora, tenho mais uma ferida
para carregar. Outra verdade que pode ser usada como arma.
Saber que o pai de Pax morreu não me fez sentir melhor por Pax
saber meu segredo. Isso me fez sentir fodidamente pior. E está
provado o quão quebrado as coisas se tornaram em nossa casa.
 31
Carrie
Eu sou a única a receber a nota.
Não antes de vasculhar a floresta, no entanto. Não antes de
perder três noites de sono e ficar meio louco me preocupando com
ela. Na frente do envelope, o endereço do remetente é um motel de
aluguel barato em Los Angeles. Em papel fino e barato, a caligrafia
torta de Mara me diz que ela está bem. Que ela só precisava de uma
mudança de cenário. Que ela estava doente e cansada de quão
pequena e patética era sua vida em Wolf Hall, e como ela já está se
divertindo muito mais agora que está livre e vivendo de acordo com
suas próprias regras em Hollywood.
Eu o leio, e estou tão cheio de raiva que enrosco o papel em
uma bola antes de perceber que os policiais vão querer vê-lo e eu
tenho que pressioná-lo contra a minha mesa novamente.
Estou entorpecida enquanto Harcourt lê o bilhete. Entorpecido
como a polícia vem para recolhê-lo. Entorpecido enquanto o
diretor chama todos para uma assembléia e explica que Mara não
foi encontrada, mas sabemos que ela está segura.
Isso é tão típico de Mara. Tão egoísta e tão egocêntrico. O
drama da despedida irlandesa mais épica de todos os tempos a
atraiu, aposto. Ela achava que os policiais iriam se envolver? Será
que ela achava que eu ficaria doente, imaginando todas as coisas
que poderiam ter acontecido com ela? E os pais dela? Seus pobres
—pais lançaram um apelo na televisão local, pedindo ajuda para
encontrar sua filha. Sua mãe parecia aflita e pálida sob as luzes do
estúdio. Será que Mara pensou no que sua pequena façanha faria
com seus pais quando ela mesma desaparecesse? Eu não acho que
ela fez.
Veja, Mara não é uma má pessoa. Mas ela é apenas
descuidada. Irrefletido. As consequências de suas ações não lhe
ocorrem até que seja tarde demais e o dano já tenha sido feito.
Contanto que ela esteja fazendo o que quiser, Mara Bancroft está
alheia ao resto do mundo e como suas ações o afetam.
Pego meu telefone de volta de Harcourt. Presley, que está tão
chateada com o desaparecimento de Mara que ela não está
comendo ou dormindo, é retirada de Wolf Hall pelo resto do
semestre por sua mãe superprotetora. A vida tropeça para a frente.
O único alívio das consequências da partida de Mara é o momento
em que apago a luz do meu quarto à noite e ouço o estalo suave da
porta do meu quarto abrindo e fechando no escuro. Dash vem
todas as noites. Nenhuma conversa ou convite é mais necessário.
Eu sei que ele quer vir até mim, e ele sabe o quanto eu preciso dele.
Ele é a âncora na tempestade. O único ponto de luz brilhante em
meio a uma tempestade muito escura, me guiando para longe das
rochas, me mantendo segura.
Esta noite, estou sentada na beirada da cama que ele comprou
para mim, olhando para o observatório, perdida em pensamentos
sobre as estrelas quando ele entra silenciosamente no meu quarto.
Eu quase grito de susto quando sinto a carícia gentil sobre minhas
omoplatas.
— Perdido no azul de novo, Stellaluna? — Sua voz é áspera e
suntuosa – um sussurro cuidadosamente elaborado que faz meus
dedos dos pés se enrolarem nos cobertores da cama. Eu estive
perdido no azul por anos. Mais ainda desde que ele apareceu.
Quando olho para o céu noturno agora, é difícil ver as estrelas.
Tudo o que vejo é ele. Tudo o que sinto é ele. Suas mãos em mim.
Sua boca na minha. O peso viciante dele em cima de mim,
incitando minhas pernas abertas, e então a dureza dele
empurrando dentro de mim, trazendo o mundo para um foco
brilhante e nítido. Eu perdi minha alma para esse garoto sob um
cobertor de estrelas todas as noites, e saboreei cada segundo
disso.
— Você está atrasado, — digo a ele, tentando não sorrir.
 A cama afunda quando Dash se posiciona atrás de mim; ele
arruma suas pernas de modo que eu esteja sentada entre elas,
entre suas coxas, e o calor e o calor dele fazem meus músculos
relaxarem. Eu nem sabia que estava tão tensa até que meu corpo
derrete na segurança dele. — Você está enganado. Estou bem na
hora. Eu nunca estou atrasado. Meu pai me esfolaria vivo se eu
cometesse uma violação tão hedionda de etiqueta. Ele envolve seus
braços em volta de mim, segurando-me com força, de modo que
minhas costas estão alinhadas com seu peito. Eu posso sentir o
baque firme e sólido, baque, baque de seu coração batendo em um
ritmo contra minha espinha.
— Como seu pai saberia?
— Ele sabe tudo, — ele sussurra no meu cabelo. Ele aninha seu
rosto na curva do meu pescoço e me beija; o calor de sua boca na
minha pele me faz sentir como se tivesse perdido o equilíbrio e
caído da beira de um penhasco. — Harcourt provavelmente está
nos vigiando e reportando para o filho da puta.
Eu ri; o som se transforma em um gemido ofegante quando
seus dedos saltam pelo meu torso, subindo pelas minhas costelas
como uma escada. Ele roça os polegares contra a parte inferior dos
meus seios, descansando o peso deles nas costas de suas mãos, e
ele rosna profundo e baixo na concha do meu ouvido. — Eu amo
quando você usa nada além de uma camiseta para mim, — ele
resmunga. Virando as mãos, ele segura meus seios em suas palmas
através do material da minha camiseta fina da NASA, esfregando
suavemente meus mamilos para que minha respiração acelere.
Não fizemos sexo desde a festa. Nós dois estávamos muito
preocupados e presos no que estava acontecendo para pensar em
tocar um ao outro. Mas agora que Mara está segura, tendo uma
aventura sozinha em Los Angeles, e Fitz se acalmou, a válvula de
pressão precisa ser liberada entre nós.
Eu estava tão machucada que eu mal conseguia ficar quieta.
Eu deixo minha cabeça balançar para trás para que ela descanse
contra a clavícula de Dashiell. Lentamente, ele desliza uma mão
pelo meu corpo enquanto ainda massageia um seio com a outra.
Quando seus dedos mergulham abaixo do cós da minha calcinha e
acariciam a carne macia e sensível entre minhas coxas, nós dois
soltamos um suspiro irregular.
— Alguma coisa que você queira me dizer? — Dash murmura.
— Você está tão molhada. Você se tocou enquanto esperava por
mim?
Mordo o lábio, balançando a cabeça. — Eu queria. Eu queria
tanto vir. Mas eu queria você…
— Você queria que eu fizesse isso. Você queria gozar na minha
língua, — ele termina.
Virando a cabeça para a esquerda, levanto o queixo e olho
para ele. Com o luar entrando pelas enormes janelas, ele parece
um anjo de má reputação, perfeito demais para palavras. Há algo
tão humano sobre ele ao mesmo tempo, no entanto. Um lado falho
e vulnerável que faz meu peito doer. Ele poderia ser um Nephilim,
então. Encontrei dezenas de mitos sobre a descendência de anjos e
humanos enquanto lia sobre histórias sobre as constelações. Há
sempre um sangramento de folclore, lenda e mitologia quando se
trata da beleza do céu noturno, e os lindos filhos dos deuses e do
homem são sempre impossíveis de resistir.
Com seu cabelo loiro brilhante e a desconcertante mudança da
cor de seus olhos, sua mandíbula quadrada e seu corpo
artisticamente esculpido, não há dúvida em minha mente de que
foram homens como Dash que inspiraram esse tipo de história. Ele
é irresistível. Os pólos poderiam inverter, o sol poderia entrar em
colapso, e um horizonte de eventos poderia se formar e arrancar o
planeta de sua órbita, e a força com que sou puxado em direção a
ele ainda seria infinitamente mais forte.
Dashiell olha para mim, seus olhos penetrantes nem
castanhos, nem azuis, nem verdes, mas mais perto do preto na luz
fraca do meu quarto, enquanto ele continua a acariciar minha
boceta com os dedos. Ele brilha com prazer enquanto ele
cuidadosamente me abre e desliza seu dedo médio dentro de mim
tão, tão, tão lentamente que eu tremo de precisar dele. — Está
certo. Boa menina. Abra-se para mim. — Ele abaixa a cabeça e
paira sua boca a um milímetro de distância da minha, para que eu
possa sentir o calor de sua boca, mas não a pressão de seus lábios.
Este lindo menino é cruel além das palavras. Eu choramingo
enquanto ele esfrega o polegar sobre meu clitóris em pequenos e
apertados círculos.
— Shh. Não se preocupe. Eu vou melhorar, — ele murmura. —
Eu vou fazer você se sentir bem. Está bem. — Ele me acalma,
falando em um tom suave, gentil e persuasivo enquanto desliza o
braço em volta do meu peito e me segura com força.
O beijo finalmente vem, escaldante. Estou tão gananciosa por
sua boca - e o dedo que ele está bombeando dentro de mim - que
uma pitada de vergonha começa a se infiltrar. O que Alderman diria
se soubesse o quão desesperada e faminta por sexo eu me tornei
por causa desse garoto? Ele ficaria tão desapontado. A vergonha
nunca se instala, no entanto. Ele desliza como seda, esvoaçando no
nada, folhas voando por uma estrada vazia, e tudo o que resta é o
fogo.
Deus, isso dói tão bom.
— Tipico. Eu... porra, por favor.
— Por favor? — ele murmura. — Você está implorando pelo
meu pau como uma boa menina?
— Sim. Sim!
Ele demonstra sua aprovação mordendo meu pescoço, seus
dentes puxando minha pele com força suficiente para andar na
corda bamba na fronteira entre prazer e dor. — Você vai ter que ser
paciente só um pouco mais, amor. — Ele lambe onde acabou de ser
mordido, ronronando no meu ouvido. — Não se preocupe. Está
bem. Você pode levá-lo.
Ele tem mais fé em mim do que eu mesma. Sinto que estou sob
muita tensão e estou desmoronando nas costuras. Se ele não me
virar e me foder nos próximos sessenta segundos, não posso ser
responsabilizada pelas coisas descaradas e imundas que farei a
seguir. Eu vou rastejar para ele. Farei qualquer coisa que ele pedir,
darei a ele qualquer coisa que ele pedir, contanto que ele me dê o
que eu preciso em troca.
A mão de Dash continua se movendo sob minha calcinha. Eu o
vejo me tocar, calor espiralando em meu corpo, crescendo entre
minhas pernas. Ele solta seu aperto em mim apenas o tempo
suficiente para puxar minha camiseta para cima e puxá-la sem
cerimônia sobre minha cabeça. Eu deixei ele fazer isso. Vou deixá-
lo fazer o que ele quiser comigo. Eu sou seu brinquedo, seu
brinquedo, e nunca estive tão feliz em entregar o controle.
Ele me puxa de volta contra seu peito novamente, de modo que
eu estou deitada no berço de seu corpo, segurada por ele, cercada
por ele enquanto ele acaricia sua mão livre sobre minha pele. Meu
estômago; Meus quadris; minhas coisas; meus seios: Dash se move
de um para o outro, deixando um rastro de fogo atrás dele
enquanto avança. Estou com frio com tanta pele nua, mas o calor
das mãos de Dash me aquece de dentro para fora.
— Eu quero meu gozo nesses peitos, — Dash resmunga. — Eu
quero pintado em suas coxas. Eu quero sua boceta lisa com isso,
então eu sei que você é minha.
Meus olhos rolam para trás na minha cabeça quando ele
acelera o ritmo com os círculos que ele está desenhando no meu
clitóris. As ondas crescentes de prazer que estão começando a me
atingir ficam mais e mais intensas a cada segundo, e meus quadris
agem por conta própria, rolando, balançando, subindo para
encontrar sua mão, implorando por mais fricção.
— Hum. — Dash ri sombriamente. — Você quer levar para
você, amor? Quer usar minha mão para se fazer gozar?
Eu aceno estupidamente. É tudo o que sou capaz. Dash me
beija rudemente na lateral da minha cabeça. — Ok, querida. Foda-
se minha mão. Eu vou te observar enquanto você trabalha.
 Eu sou uma criatura irracional, desesperada por libertação.
Não é apenas a pressão de querer e precisar de Dash que está se
acumulando dentro de mim, criando um acúmulo de emoções. É
tudo o que aconteceu na festa. É tudo o que aconteceu quando eu
era criança. É Mara, fugindo e deixando todos nós preocupados por
dias. É Alderman, e tudo o que se espera de mim. É Fitz, e Wren, e
Pax, e minha própria dúvida incapacitante. A força da pressão que
está crescendo dentro de mim vem se acumulando há anos, agora,
e estou tão frustrada que a liberação que sinto chegando é
exatamente o que eu preciso.
Eu rolo meus quadris, agarrando-me ao braço de Dash, e sua
boca se abre ligeiramente, seus dentes pressionando seu lábio
inferior. Tão excitado, vendo-o morder o próprio lábio. Ele é tão
gostoso que não consigo suportar. Seus olhos estão cheios de
pecado. Ele me observa, e eu o vejo fazer isso. Seus olhos estão
desfocados, sua respiração irregular, entrando e saindo dele. Não
vai demorar muito agora. Eu posso sentir isso, a pressão quente e
apertada crescendo entre minhas pernas, subindo em meu núcleo.
Eu vou gozar em breve, com seus dedos dentro de mim e a palma
de sua mão trabalhando contra meu clitóris, e o mundo inteiro vai
implodir.
Dash apalpa meu peito, sua expressão atordoada e cheia de
luxúria fazendo-o parecer quase sonolento. — Foda -se. — Eu vejo
a forma da palavra em sua boca, e um arrepio percorre todo o meu
corpo. Deus, isso é... é...
Eu balanço contra sua mão, meu ritmo acelera, e Dash solta
um gemido cru e doloroso. — Porra, eu não posso. Eu sinto Muito.
Eu tenho que. — Rápido como um relâmpago, ele se move atrás de
mim, e então suas calças são empurradas para baixo sobre seus
quadris, e ele está se acomodando entre minhas pernas, e então ele
está – oh – puta merda, ele está empurrando dentro de mim.
Ele é tão grosso. Estou cheia dele, ainda me esticando para
acomodar o tamanho dele quando ele começa a balançar contra
mim. — Jesus, porra, Carrie, — ele rosna. — Você é tão linda. — Ele
se prepara, um braço em cada lado da minha cabeça, e ele me
segura no lugar, me beijando profundamente enquanto ele me
fode. O peso dele. O cheiro dele. Seu sussurro sem fôlego no meu
ouvido. A leve salinidade de seu suor na minha língua. A própria
visão dele, seus músculos poderosos se movendo sob a pele bonita
e bronzeada. Deus, ele supera todos os meus sentidos, tornando-
me incapaz de registrar qualquer outra coisa além dele.
Quando eu gozo, eu me agarro a ele, e é demais. Estou tão
emocionada por ele e pela emoção crescendo dentro de mim, que
estranhamente sinto que estou prestes a explodir em lágrimas. Ou
rir. Eu nem sei como vou reagir; Estou com muito medo até mesmo
de respirar.
Dash aperta os braços em volta de mim, seu corpo fica tenso
quando ele goza também. — Deus, Estela. Aguente. — Ele empurra
profundo e duro, rangendo os dentes, e meu clímax se intensifica
três vezes. Ele rosna enquanto me fode, seus dedos cavando em
minha pele, seus dentes encontrando o buraco no meu pescoço, e
minha visão estroboscópica.
A descida é tão doce quanto a subida. Sinto como se estivesse
flutuando, à deriva, afundando no colchão. Dash descansa em cima
de mim por um momento, recuperando o fôlego, e nós dois
ficamos.
Esses são os momentos pelos quais eu vivo. Esses silêncios
felizes, enredados no escuro, alimentam minha alma de uma
maneira que nunca imaginei ser possível. Depois de um tempo,
Dash se apoia em um cotovelo, mudando de posição para poder
olhar para mim. Ele escova meus cachos úmidos de suor do meu
rosto, cantarolando baixinho. Ele traça as pontas dos dedos sobre
minha testa, descendo pela minha têmpora, descendo pela ponte
do meu nariz. E então, bem baixinho, ele diz: — Gostaria de lhe
dizer uma coisa.
Meu pulso acelera. — É importante?
 Ele sorri um pequeno sorriso, sua voz muito calma. —
Terrivelmente.
— Então acho melhor você ir em frente.
Sua mão repousa suavemente contra meu pescoço, seu
polegar acariciando reverentemente ao longo da linha do meu
queixo. — Estou tão apaixonado por você, Carina Mendoza. Sinto
que posso morrer.
 32
Dash
Eu também te amo.
Eu não mereço as palavras, mas ela as dá para mim de
qualquer maneira. Falamos sobre coisas que deveríamos ter falado
há muito tempo. — Eu estava pensando... eu estava esperando que
você pudesse querer vir comigo? Para Inglaterra? Se você não quer
ir para Oxford, existem muitos outros lugares incríveis para
estudar. E eu sei que o tempo está uma merda e a comida está
ainda pior, mas— Eu procurei seu rosto. — É lindo também. Há
alguns lugares realmente especiais que eu adoraria mostrar a
você. E a Europa está logo ali. Você tem ideia de como é fácil pegar
um trem de Londres para Paris?
Ela apenas olhou para mim, estupefata.
— Diga algo. Estou começando a suar nervoso aqui. Estaria
tudo bem com você? Você viria? A questão do visto não seria um
problema. E você é tão inteligente. Não tem como você não entrar
O sorriso que se espalhou por seu rosto era ofuscante. — Sim!
Oh meu Deus, sim! Isso seria mais do que bom para mim.
Ela chorou, e eu a segurei em meus braços, dominada por um
medo ridículo. Ela estava feliz. Tão feliz pra caralho que o peso da
minha responsabilidade se tornou muito aparente, muito
rapidamente.
Eu não posso foder isso. Eu nunca vou me perdoar se eu fizer
isso. E Carrie merece mais do que ser ignorada nos corredores.
Devo a ela mais do que isso. Ela merece alguém que vai colocar o
braço em volta dela em público e se orgulhar do fato de que ela vai
deixá-los. Ela merece que todos saibam que ela é amada e
protegida, e eu quero ser o único a dar isso a ela. Então eu tomo a
decisão. Vou contar a Wren. Pax já sabe. Ele não vai ficar feliz que
eu estou escolhendo seguir em frente com essa coisa, mas eu vou
lidar com as consequências. É hora de acabar com o subterfúgio e
o engano.
Ela está dormindo agora.
Enquanto me visto e saio do quarto, repito suas palavras e o
olhar febril em seus olhos quando ela falou comigo antes de
adormecer. — Eu também te amo, Dash. Deus, eu tentei não me
apaixonar por você, mas não consegui parar. Eu não posso viver
sem você agora.
Eu também te amo.
No ano passado, pensei que as quatro palavras mais
importantes da língua inglesa eram 'apenas mais um hit'. Eu não
fumo maconha há meses, no entanto. Eu quase não bebi nada.
Carrie tem sido tudo que eu precisava. Agora, ela é tudo que eu vou
precisar.
Eu fecho a porta do quarto atrás de mim o mais
silenciosamente possível, me virando, ainda perdido na repetição
dela me dizendo que ela retornou meus sentimentos, apenas para
entrar em uma sólida parede de tijolos de músculo. Estou tão
assustado que meu cérebro entra em curto-circuito no início. Eu
penso: Hugh, o segurança, seguido por ele, Foda-se! Mas então eu
olho para cima – há muito poucas pessoas em Wolf Hall para quem
eu tenho que olhar – e percebo meu erro. O homem de aparência
letal com quem acabei de colidir é um completo estranho e não
deve estar em Wolf Hall Grounds.
Sua pele é de um castanho claro e acastanhado. Seus olhos
são tão azuis, são da cor de icebergs, frios e avaliadores. Seu terno
cinza carvão é extraordinariamente bem feito e deve ter custado
uma pequena fortuna. Talvez em seus trinta e poucos anos, ele
pareça um banqueiro de investimentos de alta potência, mas há
uma vantagem preocupante nele. Algo fora, que não parece certo.
Quando ele fecha a mão em volta da minha garganta e me puxa
para longe da porta, percebo que é porque ele tem a morte em seus
olhos.
 — Lorde Lovett, eu presumo? — Ele me empurra para longe,
me deixando ir. Eu mantenho meus pés debaixo de mim, embora
eu cambaleie para trás alguns passos. Ele me pegou de surpresa.
Eu não sou um brigão como Pax, mas eu sei como colocar um cara
em sua bunda quando eu preciso. Estou pronto para ele quando ele
se aproxima e vai me agarrar pela gola do meu colarinho.
Porra, eu acho que não, idiota.
Não sou um cachorro para ser puxado na coleira.
Eu bato sua mão de lado e me aproximo dele, dobrando meus
ombros, as mãos em punhos enquanto espero para ver o que ele
vai fazer a seguir. Ele sorri, brincando com uma abotoadura por um
momento antes de fintar para frente, tentando me enganar para
recuar um pouco mais. Eu não, porém. Eu entro nele, me
abaixando, lançando um gancho de direita que pega o filho da puta
de surpresa. O golpe acerta bem em sua mandíbula; Eu não o bati
forte o suficiente para colocá-lo no chão. O soco foi projetado para
servir como um impedimento, para fazê-lo recuar. Toque a
campainha um pouco. Acho que serviu ao seu propósito quando o
cara parou de perseguir e se endireitou, levando os dedos à boca.
Quando ele abaixa a mão, seus dedos manchados de sangue, ele
sorri, seus dentes revestidos de vermelho. — Bem, bem, bem. Ouvi
dizer que você era um menino bonito. Arruinado pra caralho. Eu
não estava preparado para você realmente ser capaz de lutar.
Mais rápido do que um clarão de luz, sua mão se estende, um
punho próprio, e ele me acerta na minha têmpora. Minha visão
oscila, escurecendo nas bordas, mas não desço. Eu pulo para trás,
balançando a cabeça, pronto para enfrentar esse filho da puta.
Então, eu vejo a arma em sua mão.
Então, vejo seu dedo no gatilho.
Seus olhos gelados se estreitam em fendas furiosas. —
Comigo, idiota. Agora.
***
 O Vanquish é uma bala preta e elegante, parada na entrada da
academia. O cara me cutuca nas costas com o cano da arma,
ordenando sem palavras que eu entre no banco do passageiro. —
Ta brincando né? Se eu entrar naquele carro, o que impede você de
me matar?
— Quem disse alguma coisa sobre matar você? — o estranho
no terno liso diz.
Eu mantenho meu chão, literalmente cravando meus
calcanhares no cascalho quando ele me empurra em direção ao
carro novamente. — Eu assumi que era para isso que a arma
servia.
Sua risada é ácida. — Armas não são boas apenas para matar.
Eles são boas para causar uma quantidade infinita de dor também.
Achei que começaria nas rótulas e partiria daí.
— Você deveria saber, se isso é sobre dinheiro, meu pai não é
o tipo de homem que pagaria resgate a um sequestrador. Ele
realmente não gosta muito de mim.
Ele ri mais alto, o som cheio de diversão genuína. — Criança.
Esse é um carro de trezentos mil dólares que você está se
recusando a entrar. Tenho mais dinheiro do que vou precisar.
Agora mexa-se, antes que eu perca a paciência.
— E se eu não fizer?
— Me teste.
Eu sou teimoso. Sempre fui teimoso. Eu considero me virar e
chamar seu blefe só para ver o que ele vai fazer... mas então eu me
lembro de Carina lá em cima, e a parte egoísta de mim, a parte que
definitivamente quer vê-la novamente, me força a recuar. Abro a
porta do lado do passageiro e entro no carro. O filho da puta de
terno entra.
— Você vai me dizer do que se trata?
Ele coloca o carro em marcha e acelera o motor, afastando-se
da academia. — Cale a boca.
 Eu fecho minha boca. Não para dar a ele o que ele quer, foda-
se esse cara, mas porque preciso usar os próximos minutos para
pensar. Estou com meu celular no bolso. Eu poderia tentar ligar
secretamente para Pax ou Wren, mas é no meio da noite. Wren
provavelmente desmaiou. Pax pode estar acordado, mas estará
chapado, bêbado ou ouvindo metal furioso. Ele é notoriamente
ruim em atender o telefone na melhor das hipóteses. De jeito
nenhum ele vai me pegar agora. Então, vou dar um soco na
garganta desse pedaço de merda quando ele me arrastar para fora
do carro, então. Eu vou quebrar a porra do nariz dele. Eu vou bater
nele com tanta força que ele vai cagar e mijar simultaneamente
— O que quer que você esteja planejando nessa sua linda
cabeça... não faça. Não vai acabar bem. — O cara me dá um olhar
de lado depreciativo.
Eu rosno. — Sim. Frio. Vou trabalhar no desenvolvimento da
Síndrome de Estocolmo, então. Você e eu podemos ir morar em um
bunker em algum lugar. Eu vou chupar você todas as manhãs. Pode
me chamar de cupcake. Vou te chamar de açúcar. Vou esquecer
que você me sequestrou com uma arma e aceitar minha nova
realidade. Vamos comprar uma casa e adotar alguns ki
DOR!
É rápido e decisivo. Eu me inclino, segurando minha mão no
meu peito, assustado ao descobrir que há um bisturi saindo da
parte de trás dele.
— Tem uma boca muito feia em você, não é, — diz o cara. Sua
voz é calma. Entediado. Ele olha pelo para-brisa, os olhos na
estrada enquanto descemos a montanha. Seu olhar pisca para o
instrumento de aço brilhante enterrado em minha carne. — Deixe-
me saber quando você terminar com isso. Peguei emprestado de
um amigo.
Tremendo, horrorizado, eu puxo o bisturi da minha mão,
deixando-o cair, e ele cai na área dos pés entre meus pés. A
pequena incisão na minha pele, enfiada entre o osso e o tendão,
tem apenas um centímetro de comprimento, mas é profunda. A
lâmina estava afiada. Tão afiada que a ferida nem sangra no início.
Mas quando isso acontece, ele jorra …
— Aqui. — O cara balança habilmente em uma curva,
controlando o veículo com uma maldita mão enquanto me oferece
uma toalha. Que porra? Eu o arranco dele, envolvendo-o em volta
da minha mão, assobiando. — O que diabos está errado com você?
— Você conhece o cachorro de Pavlov, — diz ele.
— QUE?!
— Pavlov trabalhou com caninos. Queria verificar com que
facilidade eles poderiam ser treinados. Ele tinha este sino, e toda
vez que ele tocava o sino, ele alimentava seu cachorro. Ele repetiu
essa ação várias vezes, até que finalmente tocou a campainha e o
cachorro começou a salivar. Ele o condicionou para saber que
quando o sino tocou...
— EU SEI SOBRE O CÃO DE PAVLOV, IDIOTA!
O cara não responde à minha fúria. — Então você entende o
que estou querendo dizer. Agora, isso pode ser muito presunçoso
da minha parte, e me perdoe se eu estiver errado, — ele diz,
levantando um dedo, — mas eu suponho que você seja mais
esperto que um cachorro. Espero que você consiga fazer essa
associação sem que eu tenha que repetir duas ou três vezes.
Quando eu disser para você calar a porra da boca, você cale a
porra, ou haverá consequências das quais você não gosta.
Ele é louco. Ele fez o seu ponto, no entanto. Eu coloco minha
mão na minha axila, estremecendo contra a dor. E eu mantenho
minha boca fechada.
Passamos pela Riot House, o prédio escondido entre as
árvores, e o lugar está em completa escuridão. O cara ri enquanto
vejo o desvio para a casa desaparecer no espelho retrovisor do
Vanquish. — Desculpa amigo. Ainda não é hora de ir para casa.
Não se preocupe, no entanto. Isso não vai demorar muito.
 Eu mordo minha língua. Na base da montanha, o cara vira para
a cidade de Mountain Lakes, dirigindo educadamente como se
fosse algum tipo de cidadão cumpridor da lei. Fico chocada quando
ele entra no estacionamento do Cosgrove's, o bar de Wren.
O cara estaciona e sai, então dá a volta no carro e abre a porta
do passageiro para mim, levantando as sobrancelhas. — Podemos
fazer isso da maneira mais fácil ou da maneira mais difícil, — ele
me diz.
Eu saio, ainda prendendo minha mão ao lado do meu corpo
com meu braço. O cara acena em direção ao prédio.
— Ele está fechado. — Mesmo com a lesão na minha mão e a
promessa de ainda mais dor, não consigo evitar. Vai contra o meu
próprio ser tornar isso fácil para ele.
O cara torce. Revira os olhos como se eu fosse uma criança
mal-comportada que não faz o que manda. — A porta está aberta. O
barman foi para casa esta noite. Ninguém vai nos perturbar, e eu
preciso de uma porra de uma bebida. Sua cabeça balança para um
lado. — Eu entendo que você é um excelente pianista, Dashiell. Fiz
questão de perder todos os tendões importantes agora, mas nem
sempre sou tão preciso, sabe. Entre antes que eu cause algum
dano sério.
Eu vou. Dentro do Cosgrove's, as luzes estão apagadas, exceto
pelo brilho alaranjado do abajur ao lado do caixa. A jukebox está
ligada, tocando baixinho ' Burning Ring of Fire ' de Johnny Cash. O
cara dá um tapinha no banquinho no final do bar, indicando que eu
deveria me sentar. Enquanto isso, ele se dirige para trás do bar e
pega dois copos da prateleira perto da geladeira. Ele coloca os dois
no chão e pega uma garrafa de uísque – Lagavulin – da prateleira de
cima, abre e começa a servir.
— Você tem perguntas, — afirma o bastardo. — Você quer
saber todos os tipos de coisas, mas vou começar com as
informações mais importantes primeiro. Meu nome é Vereador.
Pelo menos, esse é o nome pelo qual você deve ter ouvido me
referir. Toca alguma campainha?
Eu balanço minha cabeça, e o pedaço de merda sorri. — Fico
feliz em ouvir isso. Significa que ela está obedecendo algumas das
minhas regras. Beba. Vai ajudar com a dor.
Eu jogo o uísque de volta, olhando para ele, esperando que ele
entenda quanta merda ele vai estar uma vez que eu faça alguma
pesquisa e desenterre alguma sujeira sobre ele. Seu sorriso se
alarga. Ele balança a cabeça. — Deus, você é um livro aberto, não é,
garoto. Admiro o mijo e o vinagre. A última pessoa a olhar para
mim assim perdeu a porra de um olho.
— Continue com isso, — eu estalo.
O sorriso desaparece de seu rosto. — Eu assistiria esse tom se
eu fosse você. — Ele abaixa seu tiro sem pestanejar. — Agora. As
apresentações acabaram. Você é Lorde Dashiell Lovett Quarto. Eu
sou o vereador.
— Vereador quem?
— Alderman, seu pior pesadelo, é quem sou— Eu não posso
dizer o que ele está pensando. Acho que não é nada bom. — Sou
pessoalmente responsável pelo bem-estar da garota de cujo quarto
você acabou de fugir, — ele me informa.
Oh…
…Porra.
Ele sorri para mim. — Sim. Está certo. Carina Mendoza é
minha tutelada. Eu levo a responsabilidade de cuidar dela muito a
sério. — Ele serve outra dose para si mesmo e, em seguida, desliza
a garrafa de uísque pelo bar para mim, silenciosamente sugerindo
que agora posso me servir. — Carrie é muito importante para mim.
Ela é uma boa menina. Inteligente. Gentil. Fiel. É por isso que não
estou surpreso que você não tenha ouvido falar de mim. Ela não lhe
contou muito sobre seu passado, não é? De onde ela é? Família
dela? Nenhum detalhe real sobre de onde ela veio antes de chegar
aqui?
 Enrolo minha boca no gargalo da garrafa, despejando o uísque
direto na minha boca. Não vou justificar sua pergunta com uma
resposta. Se ele está tentando sugerir que eu não conheço Carrie,
então ele está latindo para a árvore errada. Eu a conheço. Ela não
me deu todos os detalhes de seu passado, mas e daí? Isso não
significa nada.
Alderman cruza os braços sobre o peito, olhando para os
tapetes de borracha imundos no chão atrás do bar. Se eu não
soubesse melhor, eu pensaria que ele estava enojado por eles. —
Vou fazer algo com o qual não estou muito confortável agora,
Dashiell, — diz ele. — Vou quebrar a confiança de Carina, porque
sei que ela nunca o fará.
— Você não tem ideia do que diabos você está falando.
— Oh? — Suas sobrancelhas sobem uma polegada. — Então,
você sabe que o nome dela não é Carina?
Este bastardo está tentando entrar na minha cabeça. Não sei
por que, quando algo assim pode ser facilmente refutado, mas ele
é. — Você está mentindo.
— É Hannah. Hannah Rose Ashford.
Mentiras. Mentiras, mentiras e mais mentiras.
— Seis anos atrás, eu a encontrei na beira da estrada nos
arredores de Grove Hill, Alabama. Era meados de fevereiro, uma
noite fria e chuvosa, e ela estava correndo pela beira da estrada.
Completamente nua.
— O que é isso, cara? Por que diabos você inventaria algo
assim?
— Parece que estou mentindo para você, idiota? — Seus olhos
são uniformes. Estável. Focado e sério. — Eu me ofereci para levá-
la à polícia, mas ela disse que não. Ela estava coberta de sangue.
Eu me esquivo da cena desagradável que ele está pintando. Eu
não acredito nele. Ele está mentindo. Por alguma razão
desconhecida, ele está me contando um monte de besteira que ele
realmente quer que eu acredite, e é tão vil que eu não posso nem
tolerar imaginar.
— Ela nem resistiu quando parei o carro e a coloquei no banco
do passageiro. Ela estava em choque. Seus olhos estavam
desfocados. Ela tinha um capuz na mão que cheirava a fumaça de
cigarro. Ela ficou sentado em silêncio, ouvindo por um longo
tempo, e eu apenas dirigi. Eu disse a ela que estava indo para a
costa oeste. Eu disse a ela que a levaria comigo se ela quisesse. Eu
tinha toda a intenção de encontrar um lar seguro para ela assim
que chegasse ao meu destino, mas então em algum lugar ao redor
da fronteira Wyoming-Montana ela começou a falar. Abriu a boca e
não conseguiu parar. A mãe dela estava com esse trabalho maligno
chamado Jason. Um viciado. Qualquer coisa que ele pudesse
colocar em suas mãos, ele cheirava, fumava, engolia ou colocava
no braço. Sua mãe vai trabalhar uma noite, e Jason quer que ela
deixe Hannah em casa. A mulher não pode dizer nada, porque
Jason vai bater nela por responder. Então, ela vai. Ela deixa sua
filha de onze anos com esse babaca nojento. Jason convida seus
amigos. Um deles, Kevin, negocia droga. Começa a compartilhar
suas mercadorias por aí. E Hanna? Ela está presa no meio de tudo
isso, imaginando quando algo ruim vai acontecer. E isso acontece.
— Pare.
Os olhos de Alderman me perfuraram. — Jason não pode
pagar sua heroína, então Kevin faz um acordo com ele. Ele oferece
uma troca. Hannah pelas drogas.
— Besteira. Apenas... Cristo, você está doente. Onde você sai,
inventando essa merda? Isso é escuro.
— Só que Hannah é inteligente. O filho da puta doente se
oferece para deixá-la chapada, e ela diz que sim, porque ficar
chapado é melhor do que estar totalmente consciente quando você
está prestes a ser estuprada, certo? E então o cara está apalpando
ela, tocando seus lugares que ela não quer ser tocada, e a agulha
cheia de heroína está parada ali
 — PARE!
Ok, eu acredito nele. Eu não quero admitir, mas eu acredito
nele, e imaginando isso, sabendo que Carrie passou por isso, eu
não aguento. Eu não posso aceitar que eu não estava lá para
protegê-la. Eu não poderia estar. Eu ainda estava na Inglaterra. Eu
ainda era uma criança. Eu teria morrido salvando ela desse tipo de
horror se eu tivesse a chance, no entanto.
Alderman se inclina para frente, plantando as mãos no bar. —
Oh, eu não terminei. Ela pegou a agulha e enfiou no olho daquele
filho da puta. Atirou em todo aquele H direto no cérebro dele. Ele
levou cinco segundos para morrer, mas seu corpo apenas...
continuou... tremendo. Eu procurei no noticiário local alguns dias
depois, uma vez que eu a tinha segura em Seattle. Levou algum
achado. Até os sites de notícias do Alabama não se preocupam em
relatar sobre filhos da puta sujos morrendo de seus vícios. O cara
tinha duas condenações anteriores por abuso sexual infantil. Um
por assalto e bateria. Ele também era um boxeador de peso médio.
Poderia ter dado a um homem adulto uma corrida decente pelo seu
dinheiro, mas ele foi derrubado por uma menina magra de onze
anos. Essa é a garota que você está fodendo, — ele diz, desviando o
olhar enquanto passa a língua pelos dentes. — Eu suponho que
você esteve transando com ela. Não consigo pensar em nenhum
outro motivo para um garoto da sua idade sair sorrateiramente do
quarto de uma garota no meio da noite, saltitando como se fosse
algum tipo de estrela do rock.
Ela o matou? Ela esfaqueou aquele cara no olho com uma
agulha cheia de heroína. Eu não posso envolver minha cabeça em
qualquer outra coisa. Eu deveria estar prestando atenção ao tom
perigoso na voz de Alderman enquanto ele fala sobre eu foder
Carrie, mas minha mente está presa nessa informação e está se
repetindo como um disco pulando, incapaz de seguir em frente.
— Por que você está me contando isso? — Eu sussurro.
— Por que você pensa? Vamos fazer uma pequena revisão,
certo? — Ele faz beicinho, fingindo pensar. — Recebo um
telefonema do seu diretor, me dizendo que seu colega de quarto
intrometido está farejando registros lacrados, que não têm nada a
ver com ele. Então, detecto uma brecha no firewall da escola.
Provavelmente do mesmo idiota, certo? E então, ENTÃO, — ele diz,
enfatizando a palavra, — você faz uma festa naquele pequeno bloco
de merda que você compartilha com seus amigos. Há drogas em
todos os lugares - algo que eu sei que Carrie não ficaria confortável
por razões óbvias - e então uma de suas amigas desaparece. Há
policiais rastejando por toda a academia. As pessoas estão
começando a olhar muito de perto para as coisas que não deveriam
estar olhando. Você sabe o que aconteceria com Carrie se os
policiais a arrastassem de volta para Grove Hill?
Minha boca está seca como cinzas. Eu não consigo respirar.
Não posso engolir. — Ela tinha onze anos, pelo amor de Deus. Ela
estava se defendendo.
— Direita. Mas haverá uma inquisição. Uma audiência. Este é o
sul profundo, não Surrey, Inglaterra. Há todas as chances de eles a
considerarem culpada de alguma acusação de merda e mandá-la
para o reformatório por pelo menos um ano. Um ano pode não ser
muito para você ou para mim, mas o que você acha que um ano em
um lugar como aquele faria com Hannah? Doce, gentil, honesta,
inteligente e leal Hannah? Sua expressão me faz querer vomitar,
porque ele não parece mais ameaçador. Ele parece horrorizado,
como se soubesse o que vai fazer com ela e não é nada bom. — Eu
não quero descobrir. Se você está disposto a descobrir, então você
deve estar muito, muito assustado, porque isso significa que você
está trepando com uma garota que eu gosto muito, e você tem zero
respeito por ela. E isso, meu amigo, levará cem por cento a você
perder as duas bolas.
— O que... — Jesus, eu não consigo pensar direito. Minha mão
está gritando de agonia, mas a dor dificilmente é um ruído de fundo
neste momento. A imagem de Carrie, onze anos, sendo apalpada e
maltratada por um viciado. Ter que agir tão precipitadamente e se
defender em uma idade tão jovem, porque ela estava com medo...
 Eu engulo a bile subindo no fundo da minha garganta. — O que
você quer que eu faça?
— Faça o que garotos como você fazem melhor, — Alderman
estala. — Quebre o coração dela. Vá em frente. Certifique-se de que
ela nunca mais queira ter nada a ver com você ou seus amigos
novamente. Quanto mais longe ela estiver de você e de seus
colegas de quarto, mais segura ela estará.
Eu penso. Processo. Tente, pelo menos. E quando isso se torna
impossível, tomo um gole profundo da garrafa de uísque. Um
segundo. Um terceiro. Quando subo para respirar, digo: — Por
quê? Por que você a pegou na estrada? Por que você está aqui
agora? Você está apaixonado por ela ou algo assim?
Desgosto aberto ondula em seu rosto. — Você deveria se sentir
sujo por me perguntar algo assim. Eu a ajudei porque ela me
lembrou de outra amiga que tentei ajudar uma vez.
— Oh. Então, uma história de sucesso, interpretando o bom
samaritano, e você achava que estava qualificado para...
— Eu nunca disse que tive sucesso, — interrompe Alderman.
— Ela morreu, idiota. E eu serei amaldiçoado se eu deixar algo
assim acontecer novamente.
 33
Carrie
Acordo sorrindo. Apesar de tudo o que aconteceu
ultimamente, acordo com um sorriso estampado no rosto e me
sinto feliz. Estou dolorida das atenções de Dashiell ontem à noite.
Meu corpo dói agradavelmente, me lembrando dentes e mãos,
beijos ferozes e orgasmos sem fôlego. Por um tempo, as memórias
são muito agradáveis e reconfortantes para serem descartadas,
então eu me enrolo de lado, jogo o edredom sobre minha cabeça e
me permito o luxo de reviver a noite, a partir do momento em que
Dashiell silenciosamente entrou no meu quarto. até o momento em
que ele saiu furtivamente.
É melhor que chocolate. Melhor do que música, matemática ou
estrelas. Eu nunca mais olharia através da lente de outro
telescópio se isso significasse que eu me sentisse tão delirante
todas as manhãs ao acordar.
Em breve, não pode ser evitado mais, no entanto. Eu tenho que
me levantar. Presley fez questão de exigir que tomássemos o café
da manhã esta manhã. Eu geralmente não me incomodo, mas Pres
está faminta de manhã e desenvolveu uma tendência a murchar
como uma flor que precisa de água se ela não comer pelo menos
um pouco de aveia. Acho que pegar um café parece uma boa ideia,
agora que penso nisso. Eu me levanto, tomo banho e me visto,
ainda em alta por quão incrível a noite passada foi, e ele é tudo em
que consigo pensar. A única coisa que importa.
Nós vamos para a faculdade juntos. Vamos ter uma vida e um
futuro juntos. Mais um ano em Wolf Hall e estaremos livres —
dezoito, adultos, capazes de tomar decisões por nós mesmos. Seu
pai causará um inferno sagrado quando perceber que seu filho está
trazendo uma americana grosseira de volta para a Inglaterra com
ele, mas ele vai superar isso a tempo. Pelo menos eu espero que ele
vá.
Presley bate na porta, mesmo que eu a tenha deixado aberta
para ela. Acho que ela aprendeu a lição da última vez que invadiu
meu quarto e viu mais do que esperava. Ela sorri para mim. —
Abaixe o pincel de blush. Você é perfeita. Venha, vamos.
Enquanto descemos para o refeitório, meu telefone toca no
meu bolso. Eu a pego, um pouco tonta quando vejo de quem é a
mensagem.

Dash: Não vou hoje. Uma forte dor de cabeça. Encontre-me

no observatório às 8?

A decepção me puxa. Eu estava ansiosa para vê-lo esta manhã.

Acostumei-me à nossa comunicação silenciosa pelos corredores e
salas de aula do Wolf Hall. Ainda. Um encontro mais tarde no
observatório é muito aguardado.
— Você vai me dizer por que está corando, ou eu vou ter que
adivinhar? — Presley geme.
— Provavelmente melhor se você não fizer também, — digo a
ela. — Você vai acabar com cicatrizes para o resto da vida.
Ela finge estremecer de desgosto, mas eu sei que ela está
apenas brincando. — Nós vamos. Estou feliz que tudo esteja dando
certo para você, cara. Eu tenho que dizer, eu estava preocupado
como o inferno quando encontrei vocês dois caindo daquela
pequena cama de solteiro, mas estou impressionada. Já se
passaram dois meses inteiros e Dashiell Lovett provou que é capaz
de se comportar. Duvido que Wren ou Pax pudessem ter feito isso.
Pres pega um muffin de mirtilo do refeitório. Eu me trato com
um expresso duplo, embora não devamos nos servir do suprimento
de café do veterano. Estou zumbindo, pulando por todo o lugar
pelo resto do dia. Quatro professores diferentes comentam sobre
minha disposição ensolarada. Mesmo a visão de Fitz flertando com
Damiana Lozano do lado de fora de sua toca não é suficiente para
abafar meu humor. No momento em que o último período acabou e
eu completei todas as minhas tarefas no meu quarto, estou
estourando pelas costuras. Faltam apenas duas horas. Duas horas
até eu pegar o caminho sinuoso até o observatório e ver o cara por
quem me apaixonei tão imprudentemente.
Lá fora, já está escuro e o vento uiva no alto da montanha. Ele
geme pelas aberturas estreitas nas molduras das janelas ao lado da
minha mesa, mas o som estranho não me incomoda. Estou ansiosa
para me embrulhar em uma jaqueta quente e subir a colina. O frio e
o exercício combinados serão uma ótima maneira de queimar o
excesso de energia nervosa que está pulando nas minhas veias.
Eu escolho o que vou vestir para o meu encontro com Dash –
jeans pretos apertados e um suéter branco fino com listras azuis.
Calcei uns tênis adidas em vez das botas pretas de salto cubano
que me chamavam quando abri meu closet; os tênis são uma
escolha mais inteligente do que qualquer coisa com salto, dado o
caminho de terra rochoso que eu vou caminhar no escuro em
breve.
Depois de arrumar meu cabelo e aplicar a menor quantidade
de maquiagem, me deito na cama e assisto um pouco de TV, mas
nada consegue prender minha atenção. Estou muito animada para
pensar direito. No final, me empoleiro na beirada da cama, virando
o telefone nas mãos, pensando em fazer algo muito precipitado. Eu
não deveria. Eu definitivamente não deveria fazer o que estou
pensando em fazer... mas tenho um peso sobre meus ombros há
semanas. É culpa. Eu tenho escondido isso por muito tempo, e a
cada dia meu remorso se torna mais e mais incapacitante. Minha
mente está decidida. Desbloqueio meu telefone e vou até meus
contatos, e o número que estou procurando está bem no topo da
lista: A1.
Não o nome dele, é claro. Ele se certificou de que eu não
digitasse seu número em Alderman. A1 parecia ser a opção mais
fácil. Já que ele era a pessoa para quem eu mais mandava
mensagens quando cheguei aqui, ter seu número tão facilmente
disponível fazia sentido. Não consigo me lembrar de quanto tempo
faz desde que mandei uma mensagem para ele. Longe, muito,
muito tempo. Ele vai ter tantas perguntas para mim, e desta vez eu
decidi que vou dizer a verdade a ele. Ele não vai aprovar isso.
Provavelmente, ele vai passar os próximos noventa minutos
exaltando as virtudes do celibato até os vinte e cinco anos, com o
qual eu sempre concordei antes. Os meninos não eram algo que me
preocupava. Nenhum deles. Eu não precisava deles complicando
minha vida ou fodendo minha atenção na escola. É fácil jurar fora
de algo quando você nunca experimentou o quão incrível pode ser,
no entanto. E não é como se fosse um sorvete de chocolate duplo
ou uma boa xícara de café. Este é Dashiell Lovett, o cara mais sexy
do mundo. Agora que ele está na minha vida, de jeito nenhum eu
vou ser capaz de deixá-lo de lado e ser feliz novamente. Sempre
saberei o que estou perdendo. Então, chegou a hora de ser honesta
com o vereador.
A decepção é esperada. Ele vai tentar me convencer a desistir
dessa decisão estúpida e perigosa, de deixar alguém entrar na
minha vida, de me apaixonar por alguém, de confiar em alguém o
suficiente para querer contar a eles meu segredo mais profundo e
sombrio. Porque, no final das contas, é isso que precisa acontecer.
Dash precisa saber. Como diabos eu devo confiar em nosso
relacionamento se as próprias fundações dele são construídas na
areia? Muitas meias verdades que não chegam nem perto de
formar um todo.
Meu coração sobe na minha garganta enquanto eu seguro o
telefone no meu ouvido. Ele toca, e o medo quase leva a melhor
sobre mim. Eu me mantenho firme, palmas das mãos suando,
sabendo que isso é o melhor. A linha toca novamente, e depois
novamente. Toda vez que o som alto soa no meu ouvido, eu tenho
que me impedir de me acovardar e desligar. A linha fica silenciosa
momentaneamente, e então há um clique audível.
 — Você chegou ao Emporium Bridal and Formal Wear Center
de Ashley, onde seus sonhos de casamento se tornam realidade—,
diz uma voz feminina brilhante e excessivamente amigável. — Não
é possível atender o telefone agora, mas se você quiser deixar seu
nome, número e uma mensagem curta, entraremos em contato com
você o mais rápido possível. Tenha um dia maravilhoso!
Da última vez que liguei e o vereador não atendeu, o número
me ligou a um restaurante chinês. Antigamente era uma agência de
viagens. O Emporium Bridal and Formal Wear Center da Ashley é
uma nova fachada para minha guardiã. Pela milionésima vez, eu
me pergunto quem ele consegue gravar mensagens de voz tão
convincentes.
— Ei. — Eu brinco com a franja do cobertor no final da minha
cama. Partes dele ainda estão trançadas de onde Presley trançou
meses atrás, antes da festa quando Dash me beijou pela primeira
vez. — Me ligue quando puder. Estou interessada em comprar um
vestido. — Não devo deixar mensagens detalhadas para ele, caso
alguém esteja ouvindo. Eu nem deveria deixar meu nome. Sem
dados pessoais. Nada que pudesse de alguma forma levar de volta
a ele ou a mim. Mas desta vez eu preciso dizer algo. Eu sinto que
essa coisa entre Dash e eu de repente é grande demais para manter
um segredo.
— Há um menino, — eu digo baixinho. — Eu sei que não
deveria ser um menino, mas eu não pude evitar, ok. Tente não ficar
muito bravo. Ele é um cara bom. Na verdade, acho que você
realmente vai gostar dele.
Eu termino a chamada, cheia de esperança. Dizer a Alderman
é a coisa certa a fazer. Quero dizer, ele não é estúpido. Ele não
pode ter pensado que eu ficaria solteira por toda a minha vida.
Alguém sempre ia aparecer e me varrer do chão. Dash fez mais do
que isso, no entanto. Ele curou a parte de mim que eu achava que
seria quebrada para sempre. Ele me deu uma chance de um futuro
real, onde eu possa fazer mais do que apenas sobreviver. Um onde
eu possa realmente viver.
 ***
Quase não noto mais a chuva. Os anos que passei em Seattle
antes de vir para Wolf Hall me condicionaram contra o clima
húmido e miserável. Pelo menos ainda está quente. Isso é algo.
Enfio as mãos nos bolsos da capa de chuva, correndo pelo caminho
do penhasco até o observatório. Como é que ainda posso ficar
cheia de borboletas sempre que penso no sorriso dele? Deus, eu
sou uma porra de uma causa perdida. É embaraçoso, o quanto eu
amo esse garoto.
Como sempre, Dash chegou antes de mim e fechou todas as
cortinas blackout das janelas. Desta vez, porém, ele não trancou a
porta por dentro. Corro para dentro, lutando para fechar a porta
e...
O quê?
Dash olha para cima e sorri para mim, embora haja algo
errado com o sorriso. Algo plástico, e forçado, e duro. Isso pode ter
algo a ver com o fato de que ele não está aqui sozinho. Tem uma
garota aqui. Outra garota. Uma garota que não sou eu... e ela está
de joelhos a seus pés, e seu pau está em sua boca.
Novamente…
... O QUE?
— Ahhh, merda! — Ele inala bruscamente por entre os dentes.
— Eu esqueci totalmente. Eu disse para você me encontrar aqui
esta noite, certo?
Eu estou... onde estão minhas palavras? Estou sem palavras. O
que diabos está acontecendo?
Dash ri, passando as mãos pelo cabelo da garota. Sua cabeça
continua a balançar para cima e para baixo em seu pau. Quem...
quem é esse?
— Não se preocupe. Se você puder me dar vinte minutos, eu
terei terminado aqui e pronto para ir novamente. Apenas pegue um
assento ou algo assim.
 Apenas…
…agarrar…
…uma…
…assento…
…ou….
…alguma coisa…
Uma risada chocada sai da minha boca. Uma explosão
solitária de som que salta pelo interior do observatório.
A garota, Amalie Gibbons, eu acho, para o que está fazendo e
olha para Dash. Eu não vejo o rosto dela, mas ele vê. Ele acaricia
sua bochecha carinhosamente, do jeito que ele acariciou a minha
tantas vezes antes. — Ela pode se juntar a nós totalmente. Eu não
me importo. — Ela limpa a boca com as costas da mão e a realidade
se distorce.
Como isso não faz nenhum sentido, porra? Eu não posso...
quem...?
Dash me disse para encontrá-lo aqui. Nós nos encontramos
aqui tantas vezes. O observatório é meu lugar favorito na
academia. Então... o que é isso?
Dash olha para mim, dando de ombros. — Você ouviu isso? Ela
não se importa, na verdade. Se você quiser, você pode
simplesmente...
Eu me viro e atravesso a porta, de volta para a chuva.
Apenas pegue um assento ou algo assim. Apenas pegue um
assento ou algo assim. Apenas pegue um assento ou algo assim.
Apenas pegue um assento ou algo assim. Apenas pegue um assento
ou algo assim. Apenas pegue um assento ou algo assim. Apenas
pegue um assento ou algo assim. Apenas pegue um assento ou algo
assim. Apenas pegue um assento ou algo assim...
Eu rolo meu tornozelo em uma raiz de árvore. Meu capuz cai.
 A chuva se inclina horizontalmente, açoitando, batendo direto
no meu rosto. Não consigo ver para onde estou indo. Tudo o que
posso ver é o cabelo loiro e ondulado da garota que estava de
joelhos. A maneira como sua cabeça estava balançando para cima
e para baixo. A forma como os olhos de Dash estavam vidrados,
cheios de luxúria…
Eu tropeço em uma pedra, e um grito sai da minha boca. Não
era real. Não tem como isso ser real. Ele nunca, jamais faria isso
comigo. Ele simplesmente não iria. Ele me disse que me amava na
porra da noite passada.
Eu tropeço, incapaz de me conter desta vez. Deslizo pela
encosta da colina, gritando enquanto o xisto e o seixo mordem
minha bunda. Deslizo até parar em uma poça funda, e a água da
chuva encharca meu jeans, inundando meus sapatos. Minha
jaqueta, que era tão impermeável na subida, agora definitivamente
não é. Estou encharcado até a minha pele. Água fria e estagnada
sobe pelas minhas costas. Não importa, no entanto. Nada mais
importa. Como poderia?

Eu sou uma idiota.

Como eu não vi isso chegando? Como eu perdi isso? Onde

estavam os sinais de alerta? Eu tenho sido tão cautelosa.
Cautelosa. Cuidadosa. E justamente quando eu fiquei tão segura
dele, quando eu sabia com cada centímetro do meu ser que ele não
iria me machucar...
Seria hiper melodramático dizer que isso é pior do que o que
aconteceu com Kevin. Estúpido, certo? Mas neste momento,
sentado em cinco polegadas de água, tão desanimado que não
consigo sentir mais nada, parece pior.
Jason e Kevin não mentiram sobre quem eles eram. Eles não
tentaram me embalar em uma falsa sensação de segurança. Eles
eram quem eram – monstros grotescos e malignos – e não tinham
nenhum escrúpulo sobre as pessoas saberem disso. Para ser justo
com Dash, ele me avisou que isso ia acontecer. Poucas vezes, na
verdade. Mas então ele passou dois meses roubando beijos
secretos, lentamente me deixando entrar, me segurando em seus
braços e me fazendo gozar. Ele me fez esquecer todas as coisas que
ele disse que ia fazer. Como uma tola, deixei que ele me levasse
para essa... essa traição épica, e agora só tenho a mim mesma para
culpar.
Um soluço sufocado voa para fora de mim, alto o suficiente
para ecoar pela encosta em direção à academia. Meu cabelo está
grudado no meu couro cabeludo. Minhas mãos estão
completamente dormentes. A chuva cai, as gotas frias deslizam
sobre meu rosto, misturando-se com minhas lágrimas.
— Você ganhou, — eu sussurro. As palavras se perdem sob o
rugido da chuva batendo na terra e o vento sacudindo as árvores,
mas sinto a resignação nelas, no fundo da minha alma. Dashiell
ganhou. Ele me disse que ia me quebrar, e ele o fez. Esse era seu
plano o tempo todo? Ele passou os últimos dois meses, revirando
os olhos toda vez que tem que estar comigo, rindo pelas minhas
costas sempre que volta para a Riot House, contando a seus
colegas de quarto idiotas como eu sou estúpido?
Essa coisa toda era um jogo para ele?
Essa suspeita é uma adaga, girando sem parar no meu peito. A
lâmina corta profundamente, e a miséria dói mais do que qualquer
outra dor que já experimentei. Achei que podia confiar nele. Eu
pensei…
Eu pensei…
Deus, eu vou vomitar.
Vergonha se acumula no meu estômago enquanto eu me jogo
na piscina de água da chuva. Eu me inclino para o lado, tentando
salvar um pouco da minha dignidade tentando não vomitar em mim
mesma, mas o que isso importa neste momento? Já estou
humilhado.
 Deixo-me chafurdar por mais dez segundos, mas então uma
teia de relâmpagos rasga o céu, jogando o lado da colina, as
árvores e a academia abaixo de mim em total alívio, e percebo que
talvez sentado em uma poça de água no topo de uma montanha não
é o melhor lugar para se estar durante uma tempestade.
Minha descida até a academia é torturante. Meu tornozelo dói
como o inferno, e eu não consigo parar de chorar. Quando chego à
entrada principal do Wolf Hall, tento girar a grande maçaneta de
latão e a maldita coisa não se move. Está trancado.
Isso é realmente impressionante. Como essa situação pode ter
piorado do que já era? Eu me inclino para trás e afundo na porta,
sufocando um soluço. Pelo menos estou fora da chuva. Vou ficar
aqui até morrer, eu acho.
Estou rachada.
Estou esvaziada.
Estou despedaçada.
Terminada.
 34
Carrie
SETE MESES DEPOIS

Quem disse que o tempo é o maior curador é um mentiroso.

Seis meses se passaram, quase quatro vezes a duração do
breve relacionamento que compartilhei com Dashiell Lovett, e
todos os dias acordo com a mesma dor no peito. Quando todos
saíram para as férias de verão, fiquei sozinho no Wolf Hall,
vagando pelos corredores como um fantasma melancólico,
enchendo o rosto de chocolate e assistindo a documentários na
Netflix. Houve um programa em particular sobre amputados que
sofriam da síndrome do membro fantasma. Mesmo com a perna ou
o braço faltando, eles sentiram uma dor muito real, muito ruim,
originada de um membro que não existia mais.
É assim que se sente. Eu perdi Dash. Ele foi separado de mim
como um membro perdido, mas ele ainda está lá. Tipo de.
Nenhuma palavra se passou entre nós desde então. Meses de
silêncio. Meses de contato visual evitado. Seis meses excruciantes,
onde eu me arrastei de uma aula para outra, nunca levantando
minha cabeça, nunca me envolvendo com ninguém além de
Presley.
Somos todos idosos agora. Natal veio e foi. Um novo ano
inteiro começou. Enquanto outros foram para o exterior para
visitar suas famílias nas férias, eu escolhi ficar na academia e
trabalhar. Todos os três garotos da Riot House deixaram a
montanha, e saber que nenhum deles estava em um raio de oitenta
quilômetros foi um alívio.
Quando Dash volta de onde passou as férias, ele está
oficialmente um ano mais velho. Dezoito. É difícil esquecer o
aniversário de alguém quando é dia de Ano Novo. Ele está mais
pálido do que antes. Seu cabelo mais escuro. Ele estava usando
roupas mais casuais, mesmo depois de nosso encontro no
observatório, mas em seu primeiro dia de volta à academia, seu
traje voltou ao casual de negócios novamente. Ele também está
usando um par de óculos de armação preta que ele continua
tirando e colocando novamente, provavelmente ainda se
acostumando com eles. Ele é menos deus do sol agora. Mais pálido
e interessante. Essas mudanças nele não o tornam menos atraente.
Ironicamente, parece que ele cresceu em si mesmo enquanto
esteve fora. Ele se formou na masculinidade durante o intervalo, e
isso realmente combina com ele.
O bastardo.
Eu preciso me afastar dele. Conto os dias até a formatura com
a respiração suspensa. Quanto mais cedo eu puder deixar New
Hampshire, melhor. A ideia de ser aceita em uma faculdade do
outro lado do país e deixar este lugar esquecido por Deus é tudo o
que me faz continuar. Mas então, quando tento visualizar como
será a vida quando isso acontecer, não consigo imaginar.
Minha mente é incapaz de construir para mim uma realidade
na qual Dashiell Lovett não exista. A pior parte disso tudo? A parte
que me mantém acordado à noite, queimando como ácido na boca
do meu estômago? Eu sinto falta dele. Eu estava exausta durante
os dois meses que Dash e eu passamos juntos, mas as horas que
passamos nus, enrolados em meus lençóis, eram mais preciosas
do que dormir. Eu sinto falta de sua risada. Eu sinto falta da
intensidade aguda de seu olhar, afiado com luxúria. Eu sinto falta
do jeito que ele costumava me tocar tão possessivamente. Como
ele poderia me fazer gozar com nada além de um dedo e um beijo
lento.
De uma forma muito real, parece que alguém próximo a mim
morreu. O trauma da minha perda é um pedaço frio de gelo no meu
coração que nunca derrete. Dashiell não morreu, no entanto. Eu
ainda tenho que vê-lo todos os dias. Ele se senta do outro lado da
sala do doutor Fitzpatrick durante nossas aulas de inglês,
parecendo um deus distante, indiferente e arrogante, seu olhar
distante deslizando sobre mim como se eu nem existisse, e toda
vez que isso acontece, eu sinto que estou morrendo.
Eu quero que a dor pare. Tenho certeza que vou enlouquecer
em breve se isso não acontecer. Alderman se ofereceu para me
transferir para uma escola particular em Washington, mas fui
tomado por uma raiva ilógica e irracional quando considerei
aceitar a oferta. Um novo começo, longe de toda essa merda e longe
de todos os três garotos da Riot House tem seu apelo, mas então o
que isso diria sobre mim? Eu seria covarde, fugindo dos meus
problemas em vez de enfrentá-los. Fugir de Grove Hill e do meu
passado é uma coisa; Eu matei um homem lá. Minha mãe permitiu
que um viciado em drogas alcoólicas me trocasse como se eu fosse
sua porra de propriedade pessoal em troca de uma linha de crédito
com um demônio. Eu tinha onze anos. Não me arrependo do que fiz
com Kevin — fiz o que tinha que fazer para sobreviver —, mas não é
o caso aqui. Não vou morrer se ficar em Wolf Hall. Mesmo que doa
como o inferno, nada disso está fora do meu controle.
Eu posso ser forte. Posso optar por ignorar a dor que paralisa
minha alma toda vez que vejo Dash, e posso aguentar esse
pesadelo até a formatura chegar... porque me recuso a deixá-lo
saber o quanto ele me machucou.
Assim que você gozar no meu pau, vou passar para a próxima
garota bonita com uma prateleira de tamanho decente, e pronto.
Você não vai ouvir de mim. Não haverá textos. Não vamos pular de
mãos dadas pelos corredores desse incêndio na lixeira. Eu terei
arruinado você. Eu serei essa dor feia de uma memória que nunca
vai embora, apodrecendo na parte de trás de sua cabeça,
envenenando cada relacionamento futuro que você já teve porque
eu tornei impossível para você confiar nos homens.
Ele estava certo sobre tudo isso. Foi exatamente isso que ele
fez. Ele seguiu com sua vida como se nada tivesse acontecido.
Como se eu não existisse. Presley queria matá-lo quando eu disse a
ela o que tinha visto no observatório. Durante semanas, foi difícil
não chorar sempre que o ouvia brincando com Wren ou brigando
com Pax nos corredores.
Fiquei aliviada quando a família de Amalie se mudou para a
Argentina em outubro e a levou com eles. Não ter que olhar para
ela e lembrar o que ela fez com meu namorado ajudou um pouco,
mas a dor nunca foi embora completamente.
Então, minha punição interminável por não atender ao aviso
de Dash continua. Talvez um dia, em um ano ou dois, quando
houver milhares de quilômetros entre nós, eu acorde e sinta que
finalmente posso respirar novamente. Mas para agora…
— Carrie?
Levanto minha cabeça, localizando a pessoa que acabou de
chamar meu nome. A diretora Harcourt está atravessando a
biblioteca em minha direção rapidamente, seu rosto muito sério
como sempre. Ela sorri com força quando chega à mesa em que
estive estudando, batendo os dedos de maneira profissional contra
a madeira.
— Alderman ficaria feliz em ver você estudando tanto, — ela
diz em uma voz baixa e conspiratória. — Eu não posso imaginar por
que você gostaria de fazer seu trabalho aqui, quando você tem
tanto espaço lá em cima, no entanto. Devo dizer que acho que essa
é a minha sala favorita em toda a academia.
Ela ainda acha que Chloe Khan trocou de quarto comigo pela
bondade de seu coração. Não tenho coragem de dizer a verdade a
ela: que Dash subornou a garota. Dentro de vinte e quatro horas
depois de vê-lo no observatório com seu pênis na boca de Amalie
Gibbons, eu implorei a Chloe para trocar de quarto comigo
novamente. Ela olhou para mim como se eu fosse louca, e então se
recusou à queima-roupa a voltar. Nem consideraria. Ela me disse
que gostava de ficar muito mais perto dos chuveiros do segundo
andar, mas depois que eu a incomodei por alguns dias, ela deixou
escapar que Dash havia dito a ela que ela não poderia voltar em
nenhuma circunstância. Isso foi confuso como o inferno. O cara
descaradamente pisoteou todos os meus sentimentos, esmagou
meu coração sob seu calcanhar, não deu a mínima para mim, e
então disse a ela que seu acordo estava cancelado se ela aceitasse
seu antigo quarto muito maior de volta. Talvez me forçar a ficar no
lindo quarto, com todas as coisas bonitas que ele me comprou,
fosse apenas mais uma forma de punição de sua parte. Um que foi
realmente muito eficaz.
Eu odeio o quarto agora. Eu passo o mínimo de tempo possível
lá, apenas voltando da biblioteca ou do quarto de Presley para
dormir, quando meu corpo exige absolutamente descanso.
Sorrio rigidamente para o diretor Harcourt. — Há algo que eu
possa fazer por você, Diretora Harcourt? Estou apenas no meio da
minha tarefa de espanhol.
Ela acena. — Há. Temos uma nova garota começando na
escola em alguns dias. O nome dela é Elodie. Ela vai ficar com o
antigo quarto de Mara Bancroft, o que significa que ela está no seu
andar. Como aluna-professora de ligação, será sua
responsabilidade garantir que ela se situe e se acomode
adequadamente. Wolf Hall pode ser muito avassalador e
intimidador para novos alunos. Eu gostaria que você mostrasse a
ela um pouco. Faça com que ela se sinta bem-vinda. Mostre a ela
onde estão suas aulas. Aquele tipo de coisa. Acha que está à altura
da tarefa?
Tivemos uma enorme quantidade de novos alunos
recentemente, mas nenhum deles pareceu ficar. Com as meninas
entrando e saindo repetidamente, o quarto que Mara costumava
ocupar poderia ter uma porta giratória. Algumas das garotas do
quarto andar começaram a fofocar sobre o quarto ser assombrado.
— Certo. É claro. Sem problemas. — Minha voz é plana. A voz
de alguém que perdeu a capacidade de dar a mínima para qualquer
coisa. Harcourt está alheio ao meu tom cáustico. Ela me leva ao pé
da letra, de alguma forma ignorando o quão infeliz eu pareço.
 — Bom. Obrigada. Eu sabia que podia contar com você,
Carina. E eu expliquei que os vestiários envolveriam
responsabilidades extras no início do ano.
E cara, oh cara, ela não se aproveitou disso em todos os
momentos. Eu atiro-lhe outro sorriso frágil. — Você fez.
— Maravilhoso. Se você pudesse mostrar a ela, trazê-la ao
escritório para sua agenda, esse tipo de coisa, isso seria muito
apreciado.
— É claro.
A diretora Harcourt parece querer dizer outra coisa. Ela abre a
boca, mas depois pensa melhor. — Ok. Vou deixá-lo com isso,
então. Deixe-me saber se você precisar de alguma coisa.
 35
Dash
Como um ateu convicto (para desespero de minha mãe), não
tenho pensado muito no céu ou no inferno. Eu sempre soube que
nenhum dos dois existia, então passei muito pouco tempo
imaginando o melhor ou o pior dos lugares que uma alma poderia
definhar por toda a eternidade. No entanto, descobri recentemente
que posso estar errado. Talvez o céu e o inferno existam. Afinal,
estou vivendo no purgatório desde julho passado, preso neste
mundo intermediário onde experimento o doce alívio de ver a
garota que amo todos os dias, apenas para ser punido pela
insuportável picada de não poder falar para ela, tocá-la, ou até
mesmo olhar para ela ao mesmo tempo.
Eu aprendi muito sobre o quão longe as profundezas
requintadas da dor podem ir. No começo, imaginei que teria que
atingir o fundo do poço em algum momento, mas depois de afundar
cada vez mais fundo, semana após semana, nesse poço negro de
desespero, entendi que estava errado. O vazio dentro de mim
poderia continuar doendo - poderia e iria - e a única coisa que eu
poderia fazer era aprender a suportá-lo sem rachar.
Eu me odeio.
ÓDIO.
Mas a história que o vereador me contou deu certo. Depois que
ele me deixou em casa, ainda sangrando profusamente por todo o
corpo, peguei meu laptop e digitei Hannah Rose Ashford, Grove
Hill, no mecanismo de busca. A informação que apareceu na tela
foi aterrorizante. Uma série de jornais locais chamou a menina de
desequilibrada. Perturbado. Instável. Outros alegaram que ela era
uma sábia, madura para seus onze anos, e sugeriram que havia
alguma intenção maligna de sua parte. Eles indicaram que o
assassinato de Kevin Winthrope havia sido planejado com
antecedência e discutiram a possibilidade de que a mãe da garota
também estivesse envolvida na trama perversa para acabar com a
vida do homem.
Nenhum artigo ou relato falava de abuso ou violência
doméstica. Ninguém disse nada sobre agressão sexual ou propôs
que a menina fugisse da cena do crime porque estava com medo.
Aos olhos deles, a garota teria ficado se fosse inocente. Que motivo
ela teria para fugir se tivesse agido em legítima defesa?
Eu fiquei acordado naquela noite, andando de um lado para o
outro no meu quarto, tentando inventar uma maneira de lidar com
as novas informações que eu aprendi com o guardião de Carrie que
não envolveria quebrar seu coração. Mas não importa o design
complicado, meio armado e cabeçudo que eu inventei, os riscos
eram sempre muito inaceitáveis.
Enquanto Carrie estivesse em qualquer lugar perto de mim,
ela também estaria nas proximidades de Wren e Pax, e os policiais
não pararam de nos interrogar sobre Mara naquela época. Eles a
estavam usando como desculpa; com a carta de Mara colocando-a
em algum lugar na Califórnia, os policiais sabiam que ela estava
bem. Mara era uma ótima desculpa para nos interrogar sobre
nosso estilo de vida aqui na casa, no entanto, o uso de drogas, as
festas, a bebida de menores e o que eles chamavam de trote, o que
ofendia seriamente Wren. Quando Wren nos contou o que os
policiais haviam dito a ele em sua entrevista, dias antes da visita de
Alderman à meia-noite para mim, eu estava muito ciente de que
viveríamos sob um microscópio por um longo tempo.
E ficar brincando com Carrie enquanto tudo isso acontecia?
Para colocá-la em risco, se alguém a reconhecesse de alguma
forma, ou começasse a fazer perguntas, escolhendo pequenos
detalhes que não faziam muito sentido…
Eu não poderia fazer isso com ela. Eu teria me matado antes de
colocá-la em perigo. Simplesmente não valeu a pena. Então, eu fiz
o que o vereador me pediu e arranjei algo tão hediondo e horrível
que eu sabia que Carina nunca me perdoaria.
 Não era o que parecia da perspectiva de Carrie. Amalie estava
muito disposta a chupar meu pau de verdade, mas eu a lembrei do
acordo e paguei a ela cem extras para manter suas pequenas luvas
sujas para si mesma. Eu marquei tudo. Fiz contas. Mediu os
ângulos. Triangulei o local perfeito para ficar de pé e colei no chão
como se eu não fosse nada mais do que um figurante em um filme
de terror de merda. Eu sabia que, de onde ela estava na entrada do
observatório, Carina veria Amalie de joelhos, caindo em cima de
mim. Eu abaixei minhas calças sobre meus quadris, deixando meu
cós no meio da minha coxa, expondo a pele o suficiente para fazer
toda a cena parecer crível.
O que Carrie não viu de seu ponto de vista na porta foi o quão
patético meu pau flácido parecia pendurado lá entre minhas
pernas. Como Amalie não conseguia olhar para Carrie como
deveria, como se eu tivesse pagado para ela, porque ela estava
tendo tanta dificuldade em abafar o riso.
— Deus, isso é tão idiota. Ela nunca vai acreditar que é assim
que eu dou cabeça, cara. Todo mundo sabe que você deve enterrar
um pau e depois massagear com a língua...
Amalie realmente me chupou uma vez, em uma das primeiras
festas da Riot House. Eu fiquei tão bêbado, eu meio que me lembrei
dela fazendo isso comigo, e eu pensando que era uma maneira
muito estranha de dar cabeça a alguém. Ela queria que eu a
fodesse depois que eu não consegui gozar em sua boca na festa.
Queria que eu a fodesse no observatório também. Uma vez que
nossa pequena agitação acabou e Carrie fugiu, Amalie caiu de
bunda de volta em ataques de riso.
— Oh meu Deus, isso foi hilário. Pobre e perfeita Carina
Mendoza. Não tão perfeita agora, não é? Ei, por que você não vem
aqui e joga um pouco? Realmente mostrar a ela quem é o chefe?
Eu desci lá. Eu me agachei ao lado dela, a raiva fria
serpenteando pelas minhas veias enquanto eu a agarrava pelo
queixo e cravava meus dedos em suas bochechas. — É melhor eu
nunca mais ouvir o nome dela em sua boca, vadia.
 Ela fez beicinho. Ainda brincando comigo. Ainda pensando que
era um jogo. — Ou o que?
— Ou eu vou cortar a porra da sua língua e alimentar os lobos.
— Ela ouviu a malícia em meu tom, então, viu o ódio em meus olhos
e choramingou em voz alta. Eu me odiei naquele momento. Eu
estava com tanta raiva de mim mesmo, e dela, e da posição
audaciosamente de merda que eu tinha me colocado, que eu
realmente queria descontar minha frustração nela. Eu não tinha, é
claro. Eu sou um merda, mas se há uma coisa que posso contar
para não fazer, é bater em uma garota. Saí do observatório,
queimando por dentro. O olhar no rosto de Carrie quando ela me
viu...
Eu poderia viver até os cem anos e nunca esquecer o olhar em
seu rosto. Eu vejo sua angústia em meus sonhos. Quando eu passo
por ela nos corredores agora, com o braço ligado ao de Presley, seu
rosto está tão vazio e distante, quase nem piscando com o
reconhecimento quando nossos olhos se encontram
acidentalmente, que é estranho lembrar de tanta dor e choque em
seu rosto.
Para seu crédito, ela se recuperou rapidamente. Foi apenas
uma questão de dias após o incidente no observatório que eu a vi
rindo e brincando com Presley no refeitório. Sua risada foi como
um soco no estômago. Ela parecia tão despreocupada e leve,
realmente feliz, como se ela tivesse se recuperado completamente
e já tivesse seguido em frente depois de me ver brincando com
outra garota. Doeu, ouvi-la rir assim. Estúpido, certo? Eu cago toda
a confiança que construí com ela. Por um bom motivo, mas ainda
assim. Eu a machuquei, eu sei que fodidamente machuquei. E
então eu tenho a ousadia de ficar chateado quando ela se
recuperar dessa dor?
— Vamos, idiota. Vamos nos atrasar. — Pax me dá uma
cotovelada nas costelas.
— Eu precisava encontrar meus óculos.
 — Não deveria ter incomodado.
— Eles me ajudam a ver.
— Eles fazem você parecer uma idiota.
Tenho certeza que ele está certo, mas foda-se. Eu pareço um
idiota. As meninas ainda olham. As meninas ainda sussurram.
Carrie também não, então minha aparência é irrelevante.
Pax segura a porta aberta para mim – literalmente pela
primeira vez – e oferece um braço. — Deixe-me saber se você
precisa de uma mão. Você sabe. Se você é tão cego.
Eu considero dar-lhe um braço morto, mas as coisas têm sido
um pouco mais fáceis entre nós ultimamente. Ainda brigamos
como crianças. Ainda casa e briga quando um de nós já está farto e
se irrita, mas há uma espécie de acordo entre nós agora também.
Um entendimento frágil. Eu prefiro não brigar com ele hoje.
Eu ainda rosno um pouco enquanto o sigo para a academia. —
Porra de inglês. Devemos fazer todas as nossas tarefas com
antecedência e terminar o bloco mais cedo. Está ficando cada vez
mais difícil não dar uma surra naquele filho da puta toda vez que
coloco os olhos nele.
O filho da puta a que me refiro é Fitz, claro. No momento em
que os policiais desapareceram, a máscara do bastardo caiu de
volta, escondendo seu verdadeiro rosto, e ele era mais uma vez
nosso professor de inglês relaxado, sorridente e muito legal. Ele
nunca mencionou o fato de que nos ameaçou. Não fala comigo fora
de uma sala de aula desde aquele dia do lado de fora do refeitório.
O conhecimento ainda está lá, porém, ele tem a caixinha de
guloseimas de Wren da noite da festa, e enquanto ele tiver as
drogas, ele ainda é capaz de causar uma quantidade imensa de
problemas para nós se ele quiser.
Pax ri sinistramente. — Vou visitá-lo em Mountain Lakes. Eu
sei onde ele mora. Talvez possamos recuperar nossa propriedade
enquanto estivermos lá embaixo.
 Eu já pensei sobre isso. — Você sabe que ele é muito
inteligente para mantê-lo em sua casa. Ele provavelmente enterrou
a caixa na floresta ou algo assim.
Wren está dentro da toca quando Pax e eu chegamos. Ele está
exatamente onde eu esperava que estivesse, descansando no sofá
de couro, vestido todo de preto. Ele está usando as mesmas roupas
desde antes do Natal — uma punição por uma aposta idiota que ele
fez com Pax e depois desistiu. Ele não iria correr conosco esta
manhã; Eu atribuí seu humor salgado ao fato de que Mercy, com
quem Wren não fala há meses, está se aproximando cada vez mais,
tentando se reconciliar. Ela deixou Wolf Hall no ano passado para
estudar em alguma escola chique na Suíça, mas eu sei que ela quer
voltar. Se Wren soube dos planos de sua irmã, então não é de
admirar que ele esteja de mau humor. Ele está deitado no sofá com
o braço sobre os olhos como sempre; ele mal resmunga quando
Pax o cutuca nas costelas enquanto passamos.
— Bastardo, — ele rosna.
— Idiota, — Pax dispara de volta.
Sento-me sob a janela e Pax se junta a mim. Faz muito tempo
desde que ele se sentou sozinho na velha escrivaninha vitoriana
que costumava usar. Às vezes, acho que ele se senta ao meu lado
só para me irritar. Principalmente, acho que ele está contente por
estar sentado ao lado de um amigo. Não que ele jamais admitiria tal
coisa.
Pego meu bloco de notas e laptop, arrastando ambos para fora
da minha bolsa.
— Bem, bem, bem. O que é isso?
Eu olho para cima, não muito interessado no que chamou a
atenção de Pax, mas então eu vejo Carrie caminhando em nossa
direção, seus olhos já fixos no feio sofá florido em que ela
normalmente se senta. Ela está linda pra caralho. Seu cabelo é uma
confusão de cachos, soltos ao redor do rosto. Como de costume, a
única maquiagem que ela está usando é uma pitada de rímel e um
pouco de brilho labial. Sua pele é impecável, pálida e perfeita,
como alabastro. Minhas mãos doem com a lembrança de como era
aquela pele, fria e macia como seda. Quase tenho um ataque
cardíaco quando percebo que ela está vestindo uma de suas
camisetas da NASA sob sua jaqueta amarela brilhante. Ela não usa
essa camisa desde a noite em que me pegou com Amalie. Ela
também não voltou ao observatório. Às vezes, verifico a ficha de
inscrição e o nome dela nunca aparece nas páginas.
Eu me arrependo daquilo. Partir seu coração tinha que ser
feito, mas eu deveria ter escolhido um local diferente para realizar
a tarefa. Eu sabia o que estava fazendo; Escolhi o observatório de
propósito, porque era o nosso lugar e compartilhamos muito lá. Eu
sabia que a coisa toda iria doer muito mais por causa disso. Eu
tinha esquecido que antes do observatório ser nosso lugar, era o
lugar dela, no entanto. Ela perdeu mais do que eu naquela noite em
julho. Ela perdeu a paixão pela astronomia. Eu roubei suas
malditas estrelas.
— Deus, o que eu não daria para ter esses lábios em volta do
meu pau, — geme Pax.
Eu quase o mato. Minha mão se fecha em um punho, pronta
para balançar, mas então eu vejo a garota atrás de Carrie – uma
linda coisinha loira com enormes olhos de corça e um olhar
cauteloso em seu rosto – e eu percebo que ele não está falando
sobre minha garota. Ele está falando sobre essa nova criatura.
Pax, sendo Pax, estica o pé quando Carrie e essa garota
passam, e Carrie faz algo que me deixa chocado. Ela chuta o pé de
Pax para fora do caminho, mostrando os dentes para ele.
Uau-ho-ho! A garota tem um pouco de fogo nela esses dias.
Assim que eles passam por nós, Pax pega seu telefone e abre o
portal do estudante Wolf Hall. — Porra estúpida... como diabos
essa coisa funciona? Ei, você já usou isso? — Ele me mostra a tela
de seu telefone, que está exibindo o login do site.
 — Sua carteira de estudante é seu nome de usuário. Seu...
urgh, apenas me dê. —Eu conecto minhas credenciais em seu
telefone, não me importando se o bastardo vasculhar minha
merda. Eu lhe devolvo o telefone. — Agora me deixe em paz. Estou
com dor de cabeça.
— Jesus. Nós não somos casados. Eu não estou tentando foder
você.
Eu faço uma careta para ele, e então fecho meus olhos. Eu
tenho que. Não confio em mim mesmo para não olhar para Carrie.
— O que você está fazendo, afinal?
— Eles têm perfis dos novos garotos na página de notícias, —
explica ele. — Huh. Elodie Stillwater. Pirralha do exército. Jesus
Cristo, olhe para a foto. — Ele me empurra, tentando me devolver o
telefone, mas mantenho os olhos fechados, suspirando
pesadamente pelo nariz. — Tudo bem, filho da puta. Você está
perdendo. Ela está perguntando a sua ex sobre nós agora. Você
deve ver o olhar em seu rosto. Suas bochechas estão vermelhas
como o inferno.
Meu peito dói. — Ela não é minha ex.
— Qualquer que seja. — Pax boceja. — Foda-se, seu pedaço de
merda chata. Eu vou lá foder com ela.
Meus olhos se abrem. — Não! — Já é tarde demais. Ele já está
de pé e atravessando a sala. — Filho da puta!
—... adorável pequena Elodie Stillwater a configuração da
terra. — Ele já começou a falar com ela. É tarde demais para
agarrá-lo pela nuca e forçá-lo a voltar para o nosso lado da sala.
A nova garota olha para Pax como se ele fosse uma aparição.
Carina, por outro lado, olha para ele com o rosto cheio de ódio
desenfreado. — Vá se foder, Pax.
Não. Isso tem que parar, aqui e agora. Se ela o irritar, Pax
provavelmente dirá algo que ele não deveria. Eu gemo quando fico
de pé. Foda-se sabe o que vou dizer. Eu vou perder a cabeça se Pax
chatear Carrie, no entanto. Acho que é hora de vestir minha cara de
jogo. — Desculpe, senhoras. Pax não sabe se comportar com tanta
beleza. Ele bebeu um pouco demais de café esta manhã. Você vai
ter que entender se ele está um pouco agitado.
O ódio no rosto de Carrie se aprofunda. Ela olha para a direita,
focando em uma das estantes. Eu sou um filho da puta doente,
doente. Agora que estou aqui e estou falando com ela pela primeira
vez em quase seis meses. Eu não posso suportar o fato de que ela
não está olhando para mim. Eu finjo uma voz educada e limpo
minha garganta. — Carrie? Você não vai nos apresentar a sua nova
amiga?
Ela não olha para mim. Em vez disso, a nova garota pula com
um tom altivo em sua voz que realmente irrita. — Você já sabe
quem eu sou. Wolf Hall não é exatamente um lugar grande. Além
disso, ele acabou de me chamar pelo meu nome. — Seus olhos
piscam na direção de Pax. — Sou Elodie Stillwater. Eu me transferi
de Tel Aviv. Meu pai é militar. A mãe está morta. Gosto de pintura,
música e fotografia. Eu sou alérgica a abacaxi. Eu sou filha uníca.
Tenho pavor de trovoadas e adoro mercados de pulgas. Isso. Essa
informação é suficiente para você?
Nós vamos. Posso dizer com segurança que não gosto deste.
Nem um pouco.
Eu dou a ela um sorriso perfeitamente agradável. — Prazer em
conhecê-la, Elodie Stillwater. É sempre bom fazer um novo amigo.
Talvez você gostaria de vir para a Riot House algum dia?
Adoraríamos estender nossa hospitalidade a você.
Assim que as palavras saem da minha boca, os olhos de
Carina voltam para mim, cheios de choque. — Ela não pode!
Esta não é a coisa mais surpreendente que acontece, no
entanto. Ao mesmo tempo, Wren grita atrás de mim: — Não vai
acontecer, Dash. — Eu não tinha ideia de que Wren estava
acordado, muito menos acordado e prestando atenção no que
estava sendo dito aqui.
 Os lindos olhos castanhos líquidos de Carrie olham para mim,
e o chão se move sob a porra dos meus pés. Por um batimento
cardíaco, parece que estou segurando ela em meus braços e estou
prestes a enfiar meu pau dentro dela pela primeira vez. — Você
sabe que ela vai ter problemas se Harcourt descobrir, — ela
sussurra.
Jacobi segue com um grunhido: — Ela não está convidada.
Estou apostando muito agora, mas estou paralisada pelo jeito
que Carrie está olhando para mim, como se eu estivesse tentando
dar em cima de uma loira nova e sem importância sentada ao lado
dela. Ela não me conhece? Eu trepei com ela de forma tão eficaz
que ela não pode sentir o quanto eu a quero a um metro de
distância? Suspiro dramaticamente, como se eu realmente me
importasse que essa nova pessoa não estivesse em casa tão cedo.
— Não se preocupe, Stillwater. Jacobi muda de ideia como muda
de meias. Apesar de seu estado atual de vestuário, é claro. Ele
geralmente é muito bom em trocar as meias. Acho que isso é o que
mais gosto nele.
— Tudo bem, turma! Asses em uma superfície plana! Mexa
Mexa mexa!
O som da voz de Fitz na frente da classe me traz de volta à
realidade. Pax fica carrancudo enquanto volta para o nosso lugar
embaixo da janela. Requer um esforço monumental para me
afastar de Carina e segui-lo.
O resto da classe se arrasta no infinito.
Fitz chama Wren por transformar nossa última tarefa em uma
desculpa para escrever pornografia vitoriana. Damiana e Wren
lutam do outro lado da sala. Fitz supervisiona a coisa toda como se
ele fosse apenas um professor de inglês normal e não um babaca
malvado com predileção por chantagem. E o tempo todo eu me
concentro na minha respiração, apenas na minha respiração,
seguindo o ar que entra e sai dos meus pulmões, e tento não sair
correndo do quarto.
 36
Carrie
Eu gosto dela, essa nova garota.
Ela é inteligente, e suas roupas estão doentes. Ela ouve quando
as pessoas falam e se envolve em conversas em vez de apenas
esperar sua vez de dizer algo. Eu vejo a academia através dos olhos
dela, e o lugar se transforma de um inferno escuro cheio de
memórias dolorosas para um conto de fadas gótico fantástico,
cheio de passagens e segredos escondidos. Ela fica maravilhada
toda vez que vê algo novo, e eu começo a apreciar o ambiente
novamente. Eu costumava pensar neste lugar como minha casa,
um santuário, mas recentemente o tratei como uma prisão. Estou
contando os dias, esperando para sair daqui, mas com a nova
explosão de energia que Elodie (ou Elle, como comecei a chamá-la)
traz, percebo que meus meses restantes na academia podem
apenas ser suportável.
Presley está até o pescoço em algumas aulas extras de crédito
que ela está fazendo para aumentar suas inscrições na faculdade, o
que significa que ela está super ocupada. Já faz meses. Acontece
que ter Elodie por perto é exatamente o que eu precisava. Só tem
um problema.
E esse problema atende pelo nome de Wren Jacobi.
Ele está olhando para Elodie. Olhando da mesma forma que
um leão olha para um rato antes de atacar, e eu não vou deixar
aquele filho da puta atacar essa pobre garota. Eu até o alerto sobre
ela. Verbalmente. Para seu rosto estupidamente bonito. Não que
isso faça muito bem, é claro. Veja, eu pego Elodie olhando para ele.
Não é exatamente o mesmo que qualquer um dos olhares que Mara
costumava enviar para Wren, mas posso ver a paixão em seus
olhos. Eu posso ver o que está acontecendo, e eu quero gritar. Para
sacudi-la. Avisa-la para correr tão longe e tão rápido dele quanto
humanamente possível. Há tanta coisa que eu posso dizer a ela. No
final do dia, muitas pessoas me alertaram para ficar longe de Dash.
E eu ouvi algum deles? Inferno que não. Eu tive que aprender esse
erro por mim mesmo - um erro que eu nunca, nunca vou repetir.
Uma parte de mim acha que Elle deveria aprender essa lição por si
mesma também. Mas então eu me lembro de como a merda fica
ruim quando as pessoas se apaixonam por Wren Jacobi e eu faço
um 180 completo.
Farei o que puder para impedir que essa pobre garota seja
machucada por Wren. Pode não ser muito, mas pode fazer a
diferença. Se eu puder salvar alguém de passar pelo tipo de dor
que sofri por causa de Dash, mesmo que isso signifique reviver o
passado e abrir velhas feridas no processo, que assim seja. É um
preço que pagarei com prazer.
 37
Dash
Foi ideia de Pax. Em vez de correr a mesma rota todos os dias,
ele exigia que corríamos em pistas diferentes nos finais de semana
para quebrar a monotonia. Acordamos ao raiar do dia, nossos
dentes batendo contra o frio, e Pax nos leva até um acampamento
do outro lado da Cordilheira Sullivan. Nós três corremos um contra
o outro pela trilha solta e rochosa, nossa respiração formando
nuvens de vapor ao sol da manhã, e pela primeira vez tudo parece
normal.
Pax empurra Wren. Wren me empurra. Eu desligo os dois e
passo por eles morro acima, apreciando a sensação de pulmões
queimando e quadríceps doloridos enquanto deixo os dois na
poeira. Minha cabeça lateja nos primeiros dez minutos da corrida,
mas minha pseudo-ressaca evapora quando meu sangue bombeia.
Não era uma ressaca real, de qualquer maneira. Eu fiquei chapado
com Wren ontem à noite e maconha não me faz sentir tão
empoeirado quanto álcool. Foi bom relaxar com ele no sofá e atirar
na merda. Parece que não fazíamos isso há tanto tempo, e
reconectar foi bom.
Houve algumas revelações, no entanto. Wren trocou seu
tempo no iate de seu pai na Córsega para Pax em troca de direitos
sobre Elodie Stillwater. Acontece que ele está mal por essa nova
garota. Tipo, ruim. Ele negou, como eu sabia que faria, mas eu vivo
com o cara há anos. Eu o conheço. Eu pensei que ele poderia se
abrir e me dizer que ele pegou sentimentos pela loira, mas oh não,
isso teria sido muito fácil para o bastardo, não seria? Ele mudou de
assunto. Disse - me para ficar longe de Carrie, ou eu corria o risco
de ter minhas bolas cortadas.
Esse conselho, vindo dele, me deu vontade de fazer um buraco
na parede, mas mantive a calma. Em algum momento, Wren
apenas aceitou abertamente o fato de que eu estava saindo com
Carrie. Eu nem sei quando aconteceu. Não houve fogos de artifício.
Nenhuma reação dele. Meu breve relacionamento com ela é apenas
um conhecimento comum e normal na Riot House agora, e isso,
meus amigos? Isso é seriamente fodido. Depois de todo o trabalho
duro que fiz para esconder o que estava acontecendo entre mim e
Carrie, nós dois nos preocupando tanto com o que aconteceria se
Wren ou Pax descobrissem... parecem se importar que eu estava
transando com ela no ano passado. Tudo isso se esgueirando,
perdendo o sono, mentindo, fingindo, se escondendo... Foi tudo por
nada.
Eu não descontei nada disso em Wren ontem à noite. Eu meio
que esperava que ele se abrisse comigo – perguntei se ele já havia
experimentado com caras, curiosa para ver se ele finalmente
confessaria sobre dormir com Fitz – mas ele permaneceu
frustrantemente vago. Parece que ele ainda não está pronto para
esclarecer essa bagunça em particular, mesmo que seja história
antiga agora.
Sou o primeiro a chegar ao topo do Monte Sullivan. Eu venci
Pax e Wren por uns trinta segundos claros, e me certifico de
esfregar sal em suas feridas durante todo o caminho de volta para a
montanha. E enquanto fazemos uso do bloco de chuveiro no
acampamento. E então todo o caminho de volta para Mountain
Lakes. Ainda estou dando merda sobre isso quando passamos pela
Screamin' Beans e vejo o velho Firebird de Carina estacionado na
frente do estacionamento.
— Ei. — Eu cavo Pax no ombro. — Vamos tomar um café da
manhã.
Pax faz uma careta. — Eu não tomo café da manhã.
— Eu sei que não, cara, mas Wren e eu não somos vampiros
como você. Precisamos consumir alimentos sólidos. Nem todos
podem sobreviver com o sangue de virgens inocentes. Você pode
tomar um café ou algo assim.
 Ele continua dirigindo, um conjunto teimoso em sua
mandíbula.
— Eu juro, se você não parar naquele estacionamento...
— Faça isso, Davis, — Wren comanda. — Todos nós
poderíamos usar um pouco de cafeína.
Pax pode ir contra um de nós de cada vez, mas não os dois.
Essa é uma regra tácita. Ele resmunga infeliz enquanto entra no
estacionamento do café, certificando-se de parar ao lado de um
enorme banco de folhas molhadas e podres do meu lado do carro.
Eu bufo meu nariz. — Criança.
— Idiota, — ele retruca, apontando um dedo para o Firebird
preto três carros abaixo.
Eu salto sobre a pilha de folhas fétidas, sorrindo
presunçosamente para Pax, que me ignora enquanto entramos.
Screamin' Beans é bastante tranquilo. São nove e meia de uma
manhã de sábado, então a multidão muito cedo já foi embora, e a
multidão do almoço ainda não chegará por um tempo. É fácil
localizar Carina, sentada em uma cabine, escondida no canto.
Um cara de colete cinza nos cumprimenta, já pegando um
bloco de notas. — Bom Dia galera. Para aqui ou para ir?
— Mesa para três, por favor, — digo a ele.
Wren parece que está cantando mentalmente; a nova garota
também está aqui com Carrie. Ambas nos viram. Deve ter. Por que
mais elas estariam escorregando em seus assentos? — Deus, eu
sou um idiota, — resmunga Pax. — Risca isso. Vocês dois são uns
idiotas. Eu deveria saber que algo estava acontecendo quando você
queria tomar uma porra de um café. Ele enfia um dedo acusador no
peito de Wren.
— O que? Eu me quis comer ovos.
— Sim, bem, eu me sinto como um maldito saco de vômito.
Você sabe. Um daqueles que você encontra nas coisas do banco de
trás dos aviões. Você acha que eles têm algum desses por aqui? Ele
sai na direção do banheiro.
— Por aqui, por favor, cavalheiros, — diz nosso garçom,
sorrindo muito enquanto estende a mão, nos guiando para uma
mesa na frente do café, bem na janela. Wren o segue, mas eu... eu
não sei o que deu em mim. Eu preciso estar mais perto de Carrie.
Eu deslizo em direção a sua cabine, incapaz de me parar.
— Ah! — Ela balança a cabeça, olhando para o teto. —
Romântico? Sim. Acho que você poderia chamar assim. Ele era
charmoso e educado. Um verdadeiro cavalheiro. Tratou-me com
respeito. Me levou para jantar. Bebeu e jantou comigo. Me fez
sentir tão especial que eu pensei que eu era a única garota que ele
já se interessou. E aquele fodido sotaque. Ele me pegou bem, Elle.
Juro, sempre me orgulhei de ser mais esperta do que a garota
burra que é enganada por um cara bonito com algumas falas
bregas. Eu deveria ter visto isso chegando. Eu deveria tê-lo visto a
uma milha de distância, mas ele me surpreendeu totalmente.
— Eu estava me salvando. Não tinha sequer deixado um cara
roçar a porra da minha rótula com o dedo indicador antes. Eu era
virgem. E eu estou falando virgem. Nenhuma experiência qualquer.
E então, baixo e eis que Lord Dashiell Lovett Quarto vem com seu
maldito título de família, e seus ares e graças, e ele olhou
profundamente em meus olhos e me disse que me amava, e eu
simplesmente...
O que... o... porra?
— Eu apenas abri minhas malditas pernas para ele como se
não fosse nada. Dois dias depois, ele me pediu para encontrá-lo no
observatório depois do jantar. Então, eu fui junto, animada por
poder vê-lo, beijá-lo, dizer a ele que eu tinha me apaixonado por
ele... e eu entro para encontrar Amalie Gibbons de joelhos com seu
pau aaaaaallllll o caminho pela garganta dela.
Essa é uma versão dos eventos, suponho. Redigido. Um pouco
enganado, e isso é ser generoso. Eu não invejo a hipérbole e o
embelezamento dela. Eu transei com ela com tanta força que ela
merece me fazer parecer um idiota absoluto. Eu sou um idiota
absoluto. Por que ela está minimizando a quantidade de tempo que
passamos juntos? Ela comprimiu os dois meses que passamos
juntos em dois dias.
Sentada em frente a Carina, Elodie faz um som horrorizado.
Carrie continua com sua história. Ela está chorando, o que teria
feito meu pau ficar duro em um ponto. Não mais. Parece que levei
um tiro no peito. Eu gostaria de poder levar tudo de volta. Eu
gostaria de nunca ter ouvido Alderman. O homem fazia tanto
sentido no Cosgrove's, mas vendo Carrie chorar, estou começando
a pensar que fui uma idiota por deixá-lo entrar na minha cabeça.
— E você sabe a pior parte? — Carrie enxuga os olhos. — A
pior parte foi que ele nem se importou. Ele não estava
envergonhado. Não lutou para empurrá-la para longe dele, ou
puxar suas calças para cima, ou vir atrás de mim. Ele me viu,
parado ali na porta, viu a dor e a dor em meus olhos... e ele riu. Ele
disse... Ela limpa a garganta. Respira. — Ele disse: 'Parece que eu
cometi um erro de agendamento. Você pode voltar em vinte
minutos? Eu devo estar pronto para ir novamente até lá.'
— Uau. Que idiota inacreditável.
Eu aceno, esfregando minha mandíbula. Eu não poderia
concordar mais. Elodie e Carina continuam conversando, e eu
continuo escutando. Eu seguro minha língua até que a nova garota
declare que provavelmente ficarei infértil por meus crimes. Então,
é hora de acabar com isso.
— Jesus. Eu realmente espero que não.
As meninas olham para cima e me veem; horror e vergonha
vão para a guerra no belo rosto de Carrie. Ela deve saber que eu
ouvi aquela pequena e interessante versão da nossa história de
amor. Ela está esperando que eu a corrija na frente de sua nova
amiguinha agora? Quão arrasada ela ficaria se eu dissesse a Elodie
que foi Carrie quem me perseguiu? Que ela realmente não me disse
que era virgem antes de transarmos pela primeira vez? Ou que
transamos mil vezes depois disso, e estávamos perfeitamente
felizes juntos antes que eu admitisse quebrar seu coração em
pedaços.
Eu coloco um palito na minha boca, sorrindo para elas.
A loirinha olha para mim como se um portal para o inferno se
abrisse bem ao lado de sua mesa e eu saí dele. — Você pode
gentilmente se foder? — Ela estala. — Esta é uma conversa privada.
Você não é bem-vindo nesta mesa.
Eu não posso deixar de rir. Por Deus, ela é uma coisa mal-
humorada. Agora eu sei por que Wren está tão apaixonado por ela.
— Desculpe, meu amor. Estou aqui no balcão, cuidando dos meus
negócios. Que culpa é minha se você está falando alto o suficiente
para acordar um homem morto e dar-lhe uma ereção? Ouvi algo
sobre Amalie Gibbons de joelhos com o pau de alguém na boca e
perdi todo o senso de decoro. E então... — Sinto-me mal do
estômago. Eu deveria manter minha boca fechada, mas não posso.
É melhor se Carrie continuar me odiando. Continuo olhando para
os caminhos molhados que suas lágrimas se formaram onde estão
escorrendo por suas bochechas, e não aguento. Melhor que ela
chore um pouco por mim agora, do que muito mais se seu passado
a alcançar, no entanto. Melhor se ela realmente me desprezar. —
…E então, eu me lembrei que eu tinha Amalie Gibbons de joelhos e
meu pau estava na boca dela, e as coisas ficaram realmente
confusas. Porque foi uma época muito divertida, meninas. Um
tempo muito divertido. Estou triste por você não querer mais
brincar comigo, Carrie. Acho que deveria ter dito que estava
arrependido ou algo assim. Antes tarde do que nunca, certo?
Os próximos minutos são um borrão. Uma garçonete com uma
atitude muito ruim chega e me repreende. Eu mordo de volta,
brincando com ela apenas para provar o quão idiota eu sou, e o
tempo todo eu estou olhando para Carina. Estou me lembrando
dela no observatório, deitada de costas sob uma confusão de
cobertores grossos, olhando para o céu noturno com um mar de
estrelas refletido em seus olhos.
É mais ou menos agora que percebo quão pouco me importo
se vivo ou morro.
A garçonete me persegue, e estou feliz em ir. No momento em
que saio para o frio cortante, sugo uma série de goles irregulares
de ar, incapaz de recuperar o fôlego. Então, lá está Pax, parado na
minha frente, me oferecendo um cigarro. Ele já tem um, apenas
iluminado pela aparência dele. Ele o puxa, apertando os olhos
enquanto inala.
Eu normalmente não fumo cigarros. Às vezes, quando estou
bebendo, talvez, mas nunca às nove e meia da manhã depois de
uma porra de uma corrida. Eu sinto que acabei de engolir um litro
de ácido, no entanto. Que diabos? Pego um dos cigarros e o acendo
usando os suprimentos Zippo Pax. Nós dois ficamos em silêncio,
encostados na parede de tijolos, puxando nossos cigarros. Wren
chega logo depois, pegando seu próprio maço de cigarros.
Ninguém diz nada.
Ficamos ali parados, o frio beliscando nossas mãos e a fumaça
queimando nossos pulmões.
 38
Dash
Propriedades Lovett
<lorddashiell@lovettestates.com>
Qui 20h31
Responder para: lorddashiell@lovettestates.com
Para: Dashiell Lovett
<dlovett@wolfhallacademy.edu>

Dashiell,

O evento anual de arrecadação de fundos da Lovett

Foundation for Battered Women será realizado no Viceroy em
Boston na próxima sexta-feira à noite. Sua presença é
necessária. 19h em ponto.

Pelo amor de Deus, USE UM SMOOKING.

 39
Carrie
A semana passa como um borrão. Quarta-feira está aqui antes
que eu perceba, e as coisas começam a parecer normais
novamente. Ish. Elle parece estar se encaixando muito bem no
Wolf Hall. Ela faz amigos facilmente. Infelizmente, existem alguns
babacas na academia que, por motivos próprios, não são tão
receptivos quanto deveriam.
O quarto dela fica um lixo. Muitas coisas dela são destruídas, e
alguém apunhala sua cama com uma faca de caça, de todas as
coisas; ninguém jamais poderia dizer que os alunos de Wolf Hall
não têm uma propensão ao drama. Damiana Lozano ri quando me
ouve conversando com Presley no corredor sobre os danos, e as
chances de quem cometeu o ato de vandalismo diminuem
significativamente. Dami está perseguindo Wren – quando ele não
tem alguém perseguindo ele, pelo amor de Deus – e ela não gosta
que Wren esteja mais interessado na nova garota. Faz sentido que
ela aja, mas a coisa toda é mais do que um pouco patética.
Elodie leva em conta o ciúme de Dami, o que é mais do que
posso dizer que teria feito.
Eu faço minhas tarefas.
Eu saio com as meninas.
Faço o meu melhor para me manter ocupada e não penso em
Dash.
Na segunda-feira, na semana seguinte, estou saindo correndo
do Screamin' Beans com um bagel enfiado na boca, tentando tirar
minhas chaves do bolso, quando acontece:
— Uau! Ei, ei, ei! Meu Deus!
Alguém colide comigo, derrubando meu celular e meu café das
minhas mãos. Encaro o rosto do estranho, de olhos arregalados, o
bagel ainda enfiado na boca, e tudo o que posso fazer é piscar. Meu
telefone derrapou no meio do estacionamento. Meu café agora é
uma poça chamada Lago Robusta aos meus pés.
O cara que andou direto para mim ainda está curvado, com a
mão estendida comicamente, um pé fora do chão – uma imagem
imóvel de um homem que se lançou para tentar pegar um café e um
telefone e perdeu os dois.
Ele se encolhe. — Deus. Eu sinto Muito. Isso foi ruim, não foi?
Eu removo o bagel da minha boca. — Ah, ta tudo bem. Nada
demais. Eu vou apenas
Eu vou pegar meu telefone, mas ele levanta a mão. — Deixe-me
pegar. — Ele o vira para ver se ainda está inteiro. — Sem
rachaduras. Graças a Deus por isso. Uhh, eu preciso pegar outro
café para você, — ele diz, passando a mão pelo cabelo. —
Desculpe. Estou em todo o lugar esta manhã. Eu não deveria... Ele
ri, balançando a cabeça. — Eu nem deveria estar dirigindo agora.
Eu tenho tarefas para cumprir, e eu não durmo como... — Seus
olhos se arregalam. Ele balança a cabeça novamente, rindo
nervosamente.
Percebo, com uma clareza repentina e alarmante, como uma
lâmpada se acendendo sobre minha cabeça, que esse cara com
cabelos rebeldes, escuros e grossos, olhos castanhos quentes e a
sombra mais fraca das cinco é quente como o inferno.
— Eu sou basicamente mais cafeína do que um homem nesta
fase, — diz ele, esfregando a parte de trás do pescoço com uma
mão. — Ei, qual foi o seu pedido? Serio. Deixe-me pegar outro.
— Ah, ta tudo bem. Sério. Não é grande coisa. Eu tenho que ir
para a escola, então…
Ele olha para mim pela primeira vez, realmente olha para mim,
e sua boca se abre. — Ai Jesus. Você é realmente linda.
O calor que sai das minhas bochechas poderia abastecer uma
usina termelétrica. — Uau. Os caras normalmente não... saem e
dizem algo assim na cara de uma garota.
 Ele levanta as sobrancelhas. — Eles não? — Ele parece
surpreso.
Eu balanço minha cabeça não.
— Porra. — Encolhendo-se, ele esfrega o rosto com uma mão.
Quando ele abaixa a mão, ele mesmo está um pouco vermelho. —
Nós vamos. Desculpas por isso, — diz ele sem jeito. — Eu vou
pegar outro café para você. Por favor, espere aqui. Não vou
demorar um segundo, eu juro.
— Ok. — Eu realmente vou me atrasar para a aula se eu não for
para a academia agora, mas há algo tão sério e bonitinho sobre
esse cara que eu acho que vou machucá-lo mortalmente se eu
disser não.
Ele abre o sorriso mais largo que eu já vi. — Excelente. Não...
apenas... Ele estende as mãos. — Apenas fique.
Eu ri. — Ficando. Prometo
No segundo em que ele estiver lá dentro, quero fugir. O
Firebird está bem ali, e eu nunca me atrasei para uma aula antes.
Nunca, em minha carreira no Wolf Hall. Não quero começar agora.
Mas eu prometi. Eu não deveria ter prometido.
A manhã está mais quente do que o normal hoje – sem gelo no
chão, pelo menos – mas ainda é rápido o suficiente para eu me
arrastar de um pé para o outro, tentando me manter aquecido
enquanto espero que essa bagunça misteriosa volte. Eu como meu
bagel em tempo recorde, só para me livrar da maldita coisa. O cara
é mais alto do que disse que seria. São quase dez minutos antes
que ele saia correndo do café com quatro xícaras de café para
viagem equilibradas precariamente em suas mãos.
Ele parece um pouco tímido quando se aproxima. — Então, eu
esqueci de perguntar o que você tinha de novo. Tenho um
cappuccino duplo aqui. Um café com leite. Alguma abóbora
temperada... espumosa... não sei. Algumas garotas gostam dessa
merda. E uh... eu acho que isso é realmente um tipo de chá. Chá
quente com mel e limão.
 Ele está tão disperso e por todo o lugar que me sinto mal por
ele. Seus olhos, muito próximos dos meus em cores agora que
estou olhando para eles, são brilhantes e nítidos. — Vou levar o
Cappuccino, — digo a ele, sorrindo. Consigo tomá-lo sem que as
bebidas restantes acabem no chão. Ele coloca as outras três
xícaras na parede baixa da entrada do café e escolhe a mais
próxima a ele.
Ele toma um gole e estremece. — Oh. Oh Deus, não. Tempero
de abóbora é… urgh! Ele mostra a língua, pega um dos outros copos
e bebe, suspirando de alívio. — Cara, isso foi nojento pra caralho.
Como as pessoas podem beber isso?
Eu tento não sorrio muito. — É uma bebida muito
polarizadora. Eu mesmo sou um membro de carteirinha do clube
'Pumpkin Spice is the Work of the Devil'1.
— Posso preencher um requerimento? Essa merda foi
desagradável. — Ele estremece. — Meu Deus. Eu não me
apresentei. Eu sou André, o cara que quebrou três de suas costelas
porque não estava olhando para onde estava indo.
— Carina. Carrie, na verdade. Prazer em conhecê-la. E não se
preocupe com as costelas. Eles estão totalmente bem. — Eu
verifico meu telefone, fazendo uma careta quando vejo a hora. São
quase oito. — Sinto muito, mas eu realmente tenho que ir-
— Espere, espere, espere. — André ri nervosamente
novamente. — Olha, uh, você vai para a escola chique, certo?
Aquele no topo da montanha?
Nunca ouvi ninguém se referir à academia como chique antes,
mas suponho que para um estranho Wolf Hall possa parecer
assim. — Como você sabia?
— Meu primo mora aqui. Eu sempre volto para Mountain Lakes
e nunca vi você por aí. Tenho certeza que me lembraria de você.

1 'Pumpkin Spice is the Work of the Devil - tempero de abóbora é obra do diabo
Então sim. Meio que faz sentido que você tenha sido trancado lá em
cima na colina.
— Então... você não estuda aqui? Em Lagos da Montanha? Não
sei porque, mas estou meio decepcionado com isso.
— Não. Estou na faculdade. Estado de Albany.
Huh. Cara da faculdade. Legal.
— Olha. Eu sei que você tem que ir, mas... estou aqui
estudando, deveria ser mais fácil se concentrar, mas... Deus, estou
divagando. Você gostaria de comer alguma coisa comigo neste fim
de semana? Especificamente, você gostaria de sair comigo? Ainda
me sinto mal por te bater, e já superamos o fato de que acho você
muito bonita, então…
Eu fico boquiaberta para ele. — Uhh... um encontro? Bem... —
O rosto de Dash aparece em meu cérebro, e a náusea aumenta no
meu estômago. Por que diabos eu sinto que estou fazendo algo
errado? Eu sinto que estou traindo ele ou algo assim, traindo sua
confiança. Não fui eu quem traiu sua confiança, no entanto. Ele
traiu o meu. Queimou até a porra do chão. E adivinha? Isso foi há
oito malditos meses atrás.
Eu me decidi. — Você sabe o que? Certo. Um encontro parece
incrível. Obrigada.
—Andre vigas. —Ele enfia a mão no bolso de sua jaqueta
vermelha grossa e tira um guardanapo Screamin' Beans. Já há um
monte de letras em blocos, seguidas de um número de telefone. —
Eu meio que esperava que você dissesse sim. — Ele parece tímido.
— É por isso que demorei tanto lá. Eles não conseguiram encontrar
uma caneta.
Eu pego o guardanapo dele, rindo. Ele sopra suas bochechas,
olhando ao redor. — Tenho que checar os arbustos. Certifique-se
de que nenhum dos meus amigos esteja me vendo fazer papel de
bobo, — diz ele.
— Você não está fazendo papel de bobo.
 — Não?
Eu balanço minha cabeça. — Prometo.
— A melhor notícia que tive o dia todo, — diz ele. — Ok. Vai.
Não quero me atrasar, certo?
Eu me afasto dele, colocando o guardanapo no bolso. Ele me
observa, tomando seu café com leite enquanto entro no Firebird e
ligo o motor. Paro na saída do estacionamento, abaixando a janela.
— Ei, André?
Seus olhos se iluminam. — Sim?
— Chega de café, ok?
Ele sorri. — Sim Senhora. Honra do escoteiro. Chega de café
para mim.
 40
Carrie
Eu vou ao encontro com André. Vou a um segundo encontro
com Andre na noite seguinte também. Ele é doce e engraçado, e
quando ele se inclina e me beija, não parece que o mundo está
acabando. Também não parece que está pegando fogo, o que é
bom, suponho. Parece seguro quando seus lábios encontram os
meus, e seguro é algo que eu não sinto desde que me lembro.
Seguro tem seus méritos. Significa que não sinto que vou ser
decepcionada a qualquer momento. Andre também não tem dois
melhores amigos hostis e altamente agressivos que querem fazer
da minha vida um inferno, o que é uma marca a seu favor.
No nosso terceiro encontro, ele me convida para uma festa
que o irmão do amigo dele está dando, e eu aceito. A semana se
arrasta lentamente, e todos começam a falar sobre o fato de os
garotos da Riot House estarem indo para Boston para um baile
beneficente que o pai de Dashiell está organizando. Eu sei que a
festa de Edmondson foi um acaso – não há como Dash aparecer em
uma festa organizada por algum jogador de futebol universitário –
mas saber que eles estarão fora da cidade na noite da festa é um
alívio. Não haverá surpresas com os três a cento e sessenta milhas
de distância na cidade.
A princípio, Elle não quer ir à festa. Pres é ambivalente, porque
obviamente Pax não estará lá. Demora um pouco de trabalho para
encurralar as duas meninas em concordar em ir. Logo, porém,
estamos na casa do amigo de Andre, e tudo parece... bom. Grátis. É
assim que eu deveria me sentir – uma adolescente normal,
participando de uma festa normal com um garoto normal que ela
gosta.
As garotas e eu retocamos nossa maquiagem no banheiro, e eu
finalmente confesso a Elodie e Pres sobre Andre. Ambos estão tão
felizes por mim, secretamente aliviados, tenho certeza, que
finalmente estou superando Dash. Eu sei que não tenho sido
exatamente um barril de risadas ultimamente. Eu chorei na frente
de Elodie no Screamin' Beans quando Dash apareceu do nada, pelo
amor de Deus. Essa melancolia que tenho arrastado comigo como
uma mala cheia de tijolos tem sido uma chatice para meus amigos
e para mim. Eles nunca diriam isso, eles são muito educados para
isso, mas provavelmente foi infernal para eles, ter que lidar com
minhas emoções de montanha-russa.
André representa um novo capítulo na minha vida. Um novo
começo e uma nova perspectiva. Ele é fofo. Ele é esperto.
Descomplicado. Eu posso imaginar ter um futuro com ele,
enquanto um futuro com Dash sempre parecia obscuro na melhor
das hipóteses. Seu título. A família dele. Dinheiro dele. Amigos
dele. Havia tantos obstáculos em nosso caminho. Com André, não
há obstáculos.
Procuro Elodie gentilmente enquanto estamos no banheiro
sobre essa tensão que ainda está aumentando entre ela e Wren,
mas ela se recusa a falar. Eu vi todos os sinais. Eu sei como é a
negação quando vejo uma garota se apaixonando por um garoto da
Riot House – eu costumava ver isso no espelho todos os dias – e
não há nada que eu possa fazer para salvá-la agora.
André aparece às onze. Eu só bebi duas cervejas, então estou
totalmente no controle de minhas faculdades. Elodie e Pres me
mandam embora, me dizendo para ir falar com o garoto bonito
sorrindo para mim do outro lado da sala, e eu não preciso dizer
duas vezes.
Ele me cumprimenta me puxando para ele e me beijando
profundamente – algo que Dash nunca teria feito – e estar em seus
braços é quente. Normal. Quando finalmente tomamos ar, ele me
segura com os braços estendidos, rindo. — Uau. Macacão de
veludo. Macacão de veludo de cotelê roxo. E trevos. Bastante roupa
lá, querida.
 Amor? Bem, isso não parece quente e confuso? Até mesmo
seus termos de carinho se encaixavam muito bem. Eles são
inofensivos. Confortável. Como colocar um suéter favorito bem
usado. Os apelidos de Dash para mim pareciam um vestido de seda
apertado e furtivo – bom para experimentar pelo tamanho, mas
nunca eram confortáveis. Eles me fizeram sentir... eletrizada. Foi
uma sensação que eu sempre desejei, mas não é que nossos vícios
nunca são bons para nós? Quero dizer, quando ser eletrocutado é
uma coisa boa?
— Encontrei esse saquinho bonitinho de juta na loja, mas eles
não tinham no meu tamanho, — digo a Andre, fingindo fazer
beicinho.
Ele joga junto. — Vergonha. Sacos de juta dão coceira, com
certeza, mas são muito fofos.
Ele me beija de novo, e sua boca tem gosto de caramelo, tão,
tão doce. Deus, tudo nele é doce.
Nós dançamos. Andre me abraça, com os braços em volta de
mim, e não consigo imaginar como seria isso com Dash. Dançar
não parecia uma atividade que ele seria pego fazendo. Um som alto
de uma música toca, e nós pulamos como idiotas, rindo, trocando
beijos e goles de nossas bebidas enquanto nos acotovelamos por
espaço na pista de dança. Andre pega minha mão e me puxa da
pista de dança. — Vamos. Vamos encontrar um lugar para respirar
Meu telefone vibra no meu bolso de trás enquanto ele me leva
para fora. Vou silenciá-lo – quero passar a noite me divertindo com
Andre, não rolando as notificações do Instagram – mas então vejo o
nome na tela e o sorriso desaparece do meu rosto.
Empório de noivas de Ashley…
O nome está cortado, mas reconheço o negócio: a mais recente
empresa falsa de Alderman para seu telefone descartável. Estamos
do lado de fora agora. Andre me guiou com sucesso para o ar
gelado da noite sem me deixar entrar em ninguém. Ele puxa o gorro
de sua cabeça e gentilmente o coloca em mim, tirando meus cachos
do meu rosto. — Ali, — diz ele. — Não quero que você pegue um
resfriado.
Eu estremeço para o meu celular, e Andre percebe pela
primeira vez que a tela está iluminada com uma chamada recebida.
— Oh maldito. Você precisa conseguir isso?
Eu tremo. — Tipo. — Alderman nunca liga a menos que seja
importante. Selecioná-lo seria uma ideia estúpida.
André não se incomoda nem um pouco. Ele beija minha testa
rapidamente e começa a caminhar de volta para casa. — Sem
problemas. Sem pressa. Vou pegar mais algumas bebidas.
— Obrigada. — Ele realmente é perfeito. No segundo em que a
porta da frente se fecha atrás dele, eu atendo. — Ei. E aí?
A voz de Alderman é profissional e tão legal como sempre. —
Onde você está? — Direto ao ponto. O homem nunca foi bom em
conversa fiada.
— Estou em uma festa. Com minhas amigas. E um menino. E
tomei quatro cervejas também. — Uma vez que uma verdade
aparece, não há como parar as outras. Elas continuam vindo, uma
após a outra. Eu deveria ter amortecido o golpe de alguma forma,
espaçado em vez de ostentar o fato de que eu perdi completamente
a cabeça e quebrei todas as suas regras, mas o que está feito está
feito.
Eu cerro os dentes, esperando a gritaria começar... mas,
novamente, eu deveria saber melhor. O vereador não grita. Isso
não é quem ele é. Ele fica quieto. Sério. Decepcionado.
— Ok. Se divertindo?
Eu pisco, relaxando meus ombros. Esperar. Ele não soa
quieto, sério ou desapontado. Ele parece... divertido? — Sim? —
Meu guardião não é do tipo para piadas. Se ele está tentando me
embalar com uma falsa sensação de segurança antes de baixar o
machado, me dizendo que terei que estar no primeiro vôo de volta
para Seattle pela manhã, então esta é uma tentativa cruel de
humor. — Você está... bem?
 — Estou bem. Só pensei em ligar para lhe dar boas notícias.
— Boas notícias?
— Como você sabe, eu tenho família em Grove Hill. É por isso
que eu estava lá naquela noite, — diz ele. — Quando eu te encontrei
na beira da estrada.
Eu franzo a testa, tentando antecipar o que ele vai dizer a
seguir. — Certo?
— Há coisas que eu não te contei, Carrie. Coisas que levarão
muito tempo para explicar por telefone. Mas um dos membros da
minha família é um homem de considerável poder e riqueza. Ele
não é uma pessoa legal, mas isso não vem ao caso. Ele é
importante. Ele e eu não vemos olho no olho. Estou trabalhando
nele há muito tempo, tentando fazer com que ele me faça um
favor...
Por alguma razão, meu coração está batendo forte. Isso não
faz sentido. Nada do que ele está dizendo deveria estar me
deixando ansiosa, e ainda assim meu corpo inteiro está tremendo.
— Deus, você pode cuspir, vereador? Estou enlouquecendo aqui. É
sobre... é sobre...
Kevin.
O homem que eu matei.
O crime do qual não posso escapar.
Eu não posso nem dizer o nome dele em voz alta.
— Sim, é sobre o que aconteceu, — confirma Alderman. — Eu
vou direto ao ponto. Não achei que conseguiria que esse homem,
meu tio, me ajudasse a limpar seu nome. Mas certos eventos
alteraram suas circunstâncias recentemente. Desenterrei algumas
informações de escolha que o ajudaram a ver como seria benéfico
para ele, pessoalmente, se ele se encarregasse de limpar seu nome.
— Não entendo. Quero dizer... como ele poderia limpar meu
nome?
 — Quando digo que ele é importante, quero dizer que ele é
muito importante. Ele é o governador do Alabama. Ele supervisiona
todo o departamento de polícia do estado. Estava em seu poder
perdoá-la e eliminar todas as menções ao nome de Kevin
Winthrope de seu arquivo. Ele só não faria isso porque ele é um
filho da puta malvado. Eu mudei de ideia, no entanto. Finalmente.
Levei apenas seis anos, mas...
Eu coloco minha mão sobre minha boca, lágrimas borrando
minha visão. — O que? O que você quer dizer? — Minha voz falha.
Eu tento me segurar, mas é impossível. — Eu não entendo, — eu
sussurro.
— Você está chorando? — Alderman não é um grande fã de
emoção.
— Não. — A mentira é patética. Eu nem sei por que me
incomodo.
Ele resmunga. — Bem, podemos repassar os detalhes outra
hora. Há muitas coisas sobre as quais precisamos falar, mas por
enquanto isso é suficiente. Tudo finalmente se encaixou. Seu nome
foi oficialmente limpo, Hannah. Você não precisa mais se
preocupar. Você está seguro, garoto. Você está livre.
Fecho os olhos, tentando não fazer barulho enquanto soluço
silenciosamente em minha mão.
Seguro? Livre?
As palavras ressoam em meus ouvidos, dois termos simples
que muitas pessoas dão por certo. Nunca tive muitos motivos para
acreditar que qualquer um dos dois se aplicasse a mim, e ainda
assim o homem que me salvou da beira da estrada acabou de me
dizer que agora sou os dois.
— Vá e aproveite sua festa, Hannah, — diz ele.
Eu fungo, enxugando meus olhos. — Você sabe... — eu digo,
minha voz tremendo um pouco. — Acho que prefiro Carina.
O vereador ri. — Justo. Carina, é.
 — O que... e as regras?
— O primeiro, segundo e quarto não se aplicam mais. O
terceiro sim, mas pelos sons das coisas pode não existir, então...
Eu desatei a rir. Eu não consigo parar. Nunca pensei que
experimentaria essa sensação. A dor e o horror que sofri naquela
noite em Grove Hill nunca irão embora. Não totalmente. Mas não
preciso mais guardar segredo. Eu não tenho que continuar
mentindo. Todo o meu futuro acabou de se transformar
completamente no espaço de um curto telefonema. Há tantas
possibilidades agora. E Alderman, com seu jeito paternal muito
estranho, ainda está tentando me avisar dos meninos.
— Apenas vá, Carrie. Tenha uma boa noite. Seus registros
policiais foram selados. Todos os documentos relevantes foram
assinados. Tenho tudo aqui, esperando por você. Não há mais nada
para você se preocupar.
Eu não posso acreditar. Eu realmente não posso. — Obrigada.
Eu... eu nem sei o que dizer.
— Uma injustiça incrível foi finalmente corrigida. Você não
precisa dizer uma palavra. Boa noite, Carrie.
— Boa noite.
O vereador desliga a ligação. Ainda estou olhando para o
telefone quando uma garota que não reconheço sai correndo da
casa, gritando meu nome a plenos pulmões. — Ei, Mendoza!!
Coloque sua bunda para dentro! Seu amigo está prestes a começar
uma briga!
 41
Dash
Há mil tipos de álcool que prefiro ao champanhe, mas meu pai
é um babaca pretensioso, então é tudo o que tenho para oferecer
esta noite; há Möet & Chandon suficiente neste salão de baile para
afogar uma porra de uma frota naval.
Esgoto meu terceiro copo, puxando com raiva minha gravata.
Eu juro, a maldita coisa está tentando me sufocar. Ainda não vi
meu velho. Ele gosta de fazer uma grande entrada quando todos os
convidados chegam e ainda é cedo. Estou ansioso pra caralho, no
entanto. Haverá fogos de artifício esta noite por mais de uma razão:
Mercy Jacobi está aqui, e Wren ainda não perdoou sua irmã pelo
desastre Fitz/Mara.
Na mesa do bufê, estou falando sobre o estado atual do
mercado de ações para um cara com uma cabeça muito brilhante,
muito careca, quando Wren aparece com vapor saindo de seus
ouvidos. Seu terno é preto como carvão, assim como sua camisa e
gravata de seda. Com sua pele pálida e sua massa de cabelos
negros e ondulados, ele parece a própria morte. — Você convidou
Mercy? — ele ferve.
— Desculpe. Eu vejo minha esposa me chamando. — Brad, o
careca que estava me entediando até as lágrimas por causa de um
vol-au-vent de camarão, tem o bom senso de fugir. Bastardo
sortudo.
Eu preciso pisar levemente aqui. Mas quer saber? Eu não
deveria, porra, precisar. Estou pisando levemente porque o
temperamento de Wren é ridículo nos dias de hoje. Ele está todo
excitado com a nova garota, Elodie. É tão dolorosamente óbvio. Por
certo, eu deveria estar fazendo da vida dele um inferno. Não é isso
que ele teria feito com Carrie, se eu estivesse aberto sobre vê -la?
Não era esse o ponto de rastejar por aí, sentindo-se culpado,
sentindo-se uma merda absoluta, na verdade, escondendo o que eu
sentia?
Deus.
Quem diabos ainda sabe neste momento?
Tudo o que sei é que Wren está frustrado com todas as coisas
erradas, e eu sou a última pessoa em quem ele deveria descontar.
Pax aparece com um punhado de camarão e um sorriso
arriscado no rosto. Ele diz algo sobre Mercy parecer gostosa. Wren
ameaça matá-lo ou algo assim. Eu posso sentir minha boca se
movendo - uma tentativa de manter a paz - mas na minha cabeça,
meus pensamentos estão agitados.
Eu não disse uma palavra. Eu deveria estar com tanta raiva
dele. Depois de manter Fitz em segredo, e o calor do
desaparecimento de Mara trazendo os policiais à nossa porta,
agora ele tem a audácia de se apaixonar por uma garota bem
debaixo de nossos narizes. Eu deveria nocautear o filho da puta,
mas eu sigo o caminho mais alto. Wren Jacobi me salvou uma vez.
Mais do que isso, ele me convidou para morar com ele e me fez seu
amigo. Eu não posso esquecer isso.
— Foda-se isso. Estou fora daqui. — Wren gira nos
calcanhares e sai correndo.
Eu grito atrás dele, tentando convencê-lo a ficar, mas ele não
está ouvindo
— Deixe ele ir. — Pax enfia outro camarão na boca. — O
bastardo mal-humorado quer ficar de mau humor, então devemos
deixá-lo. Ah, merda. — Ele faz um e oitenta, mastigando o mais
rápido que pode. Ele engole, limpando a boca com as costas da
mão.
— O que?
— Entrada. Seis horas. Seu velho está vindo direto para nós.
 Resisto ao impulso de verificar. Para encontrá-lo na multidão e
ver como é seu humor. Em vez disso, olho para o lado da cabeça
raspada de Pax, minha mente vagando por todo o lugar.
— Bem bem. Olha quem é. Boa noite, senhores. Que prazer te
ver aqui. Mesmo se você me desobedeceu descaradamente, garoto.
Lembro-me claramente de dizer a você para usar um smoking.
Eu lentamente me viro para olhar para ele.
Alto e largo, mas mais leve do que eu. Ele nunca conseguiu
ganhar nenhum músculo quando era um homem mais jovem. Ele
está ainda mais magro do que quando o vi no Natal. Seu cabelo
escuro, outrora um preto rico, transformou-se em pimenta e aço.
Seu rosto é uma hachura de linhas que percorrem profundamente
sua boca permanentemente voltada para baixo. Naturalmente, ele
está vestindo seu smoking. Esta é sua grande noite - sua chance de
impressionar os americanos com sua filantropia e criação inglesa
superior.
Nós olhamos um para o outro, e não há nenhum indício de
familiaridade em seu rosto. Nenhuma gentileza. Sem compaixão
paterna. Nem mesmo um lampejo de prazer por estar reunido com
seu único filho. Há apenas o azul opaco, fraco e absolutamente
comum de seus olhos, e a boca virada para baixo, entre colchetes,
e a desaprovação sobre o smoking.
Coloco minha taça de champanhe na mesa do bufê e limpo a
poeira das mãos. — Você sabe o que? Foda-se isso. Eu também
estou fora.
 42
Carrie
Imagine minha surpresa quando eu corro de volta para a festa,
e eis que é Elodie que está prestes a atacar um dos nerds de
tecnologia da academia. Tom Petrov. Eu tenho que arrancá-la dele.
Não é até eu conseguir a história completa dele que eu entendo por
que ela está tão brava.
Tom estava consertando o telefone de Elodie para ela. O
telefone que Wren inadvertidamente quebrou quando colidiu com
Elodie no corredor hoje cedo – honestamente, eu tinha esquecido
tudo – e então Wren coagiu Tom a lhe dar o telefone. Para encurtar
a história: Wren tem o telefone de Elle, e Elle perdeu a cabeça
quando descobriu.
Eu não estou surpresa. Eu teria reagido exatamente da mesma
maneira. Mas agora Elle quer ir até a Riot House, no meio da noite,
para recuperá-lo. Ela sabe que os idiotas estão fora da cidade, e ela
quer recuperar sua propriedade.
Eu preferiria arrancar meus próprios olhos do que ir para a
Riot House agora, mas que escolha eu tenho? Não posso deixá-la ir
sozinha.
Deixamos Pres com Andre, que promete cuidar dela, e eu
relutantemente concordo em levar Elodie até o meio da montanha.
Eu tento convencê-la a sair dessa loucura, mas não adianta. Antes
que eu perceba, estamos na frente da casa de Dash no escuro, e a
pequena Elodie Stillwater está arrombando a fechadura da porta
da frente.
Uma vez que a porta se abre, ela entra e reage exatamente
como se espera que ela reaja: ela está maravilhada com o lugar. A
bela decoração. A impressionante escadaria. As obras de arte nas
paredes. Admito a contragosto que Wren é responsável pelas
pinturas tempestuosas, violentas e notáveis, e percebo a
admiração em seus olhos. Ela tenta esconder, mas é tarde demais.
Não estou em posição de julgá-la no final do dia. Eu desmaiei com a
música de Dash quando o ouvi tocar pela primeira vez. Como isso é
diferente?
Eu tento não olhar para a enorme clarabóia acima enquanto eu
incito Elodie em direção às escadas, mas eu falho. Não subo ao
observatório desde a noite em que encontrei Dashiell lá com seu
pau na boca de Amalie Gibbons. Eu rasguei meus mapas estelares
da parede naquela noite também. Joguei fora meus brincos de
planeta. Enterrei minhas camisas da NASA, meu telescópio e
minhas outras bugigangas de astronomia no fundo do meu
armário. Doeu até mesmo pensar em qualquer coisa relacionada à
astronomia, porque meu amor pelas estrelas se tornou tão
intrinsecamente ligado a ele. Como eu senti falta do céu noturno,
no entanto. E como fica lindo através da vastidão da clarabóia da
Riot House.
De repente me sinto muito, muito doente. Desgastada e mais
triste do que me senti em muito tempo.
— Vamos. — Conduzo Elodie para as escadas. — Não há tempo
para admirar a arquitetura. Precisamos pegar o telefone e voltar
para a academia. Eu tenho um pressentimento horrível sobre isso.
— Onde é o quarto dele? Diga-me e eu vou encontrá-lo eu
mesmo.
Bem, se isso não soa como uma idéia terrível, eu não sei o que
soa. — Nós iremos juntos. É mais fácil se perder aqui do que você
imagina.
Elodie sorri. Aperta minha mão. — Eu vou ficar bem. Fique
aqui e fique de olho. Se vir luzes na estrada, grite e vamos dar o
fora daqui. Um de nós precisa estar em guarda.
Covarde que sou, deixei-a ir. Eu vi a pena em seu rosto; ela
sabe como é difícil para mim estar aqui, na casa dele. Deus, a
última vez que estive aqui...
 Eu empurro a memória para baixo, me desejando para não
pegá-la e me torturar com uma repetição. Qual é o ponto? De que
serve lembrar disso? Não era real.
Espero no silêncio espesso, as paredes da Riot House
respirando silenciosamente ao meu redor. Eu posso senti-lo aqui;
A jaqueta de Dash está pendurada nas costas de uma das cadeiras
na sala de estar rebaixada perto da janela; seus tênis de corrida
perto da porta; seus novos óculos na mesa de centro. Eu respiro,
me perguntando se serei capaz de sentir o cheiro dele no ar,
desapontada (e um pouco envergonhada por ter tentado) quando
não o faço.
Meus nervos começam a tomar conta de mim. Eu espero um
minuto, mudando de um pé para o outro, tentando ficar calmo, mas
não é bom. Eu preciso sair. — Ele! Apresse-se, porra! Estou suando
aqui!
Nenhuma resposta. — Elódie! Eu não estou brincando. Vamos!
— Minha voz ecoa pelo centro da casa, ricocheteando nas paredes,
zombando de mim. Eu não posso estar aqui. Não posso. Eu vou ter
que ir buscá-la. Eu xingo todo o caminho até as escadas, passando
pelo segundo andar. Quando chego ao patamar do terceiro andar,
paro bruscamente, meu coração pulsa dolorosamente.
A porta dele está bem ali. A menos de dez passos.
Flashbacks da noite em que Mara fugiu para Los Angeles foram
duros. A festa no andar de baixo. Wren, fodido e me abraçando,
exatamente onde estou agora. E então vendo o quarto de Dash pela
primeira vez, maravilhando-se com o piano ao lado da parede perto
da janela, e a cama enorme, rente ao chão, e os livros, e tudo tão
inato, intrinsecamente ele.
Muito do progresso que fiz nos últimos oito meses está sendo
reduzido apenas por estar aqui. Se eu não sair logo, estarei de volta
onde comecei, fatalmente ferido e emocionalmente sangrando.
Eu me movo roboticamente, contornando o patamar, indo para
o último lance de escadas. Apenas mais cinco passos. Mais quatro.
Três. Mas então estou bem na frente da porta de Dash, e todo
fingimento sai voando pela janela.
Se a porta dele estiver trancada, então será isso. Eu serei
salva. Eu vou subir as escadas, pegar minha amiga, e vamos sair
daqui. Minha cabeça lateja quando giro a maçaneta... e a porta se
abre.
Merda.
Eu suspiro em uma respiração irregular, segurando o batente
da porta. Eu sabia que ia ser difícil, mas... eu não estava esperando
isso. Uma dor impressionante se lança entre minhas costelas,
perfurando o centro do meu coração. Como ainda pode doer tanto?
É incrível como a dor arma nossas memórias e as transforma
em bombas. Eu me preparo um segundo a mais, lutando para que a
dor diminua. Leva mais tempo do que deveria para o relâmpago
ofuscante da agonia diminuir para uma queimadura controlável.
Quando sinto que recuperei o suficiente de mim mesma para ficar
de pé sem a ajuda do batente da porta, entro lentamente na sala, o
medo turbilhonando dentro da cavidade do meu peito.
A cama dele é uma bagunça. Lençóis emaranhados em uma
confusão de algodão egípcio. Edredom pendurado na cama, metade
no chão. Há uma camisa no chão, a que ele vestiu ontem. Deus,
como é patético que eu saiba disso – enrolado em um maço
apertado, como se ele deliberadamente tivesse estragado o tecido
caro e o jogado no chão.
A vista de suas janelas é mais uma vez uma tela de preto e
cinza – sombras sobrenaturais que sugerem uma copa de árvores e
a linha da montanha, elevando-se à distância.
Assim como na primeira vez que vim aqui, sou atraído pelo
belo e amado piano no canto da sala. Os objetos que mais
capturam nossos corações soam como um eco de nós em nossa
ausência. Quando vejo as teclas lisas em preto e branco e o banco
com o bloco laranja puído em cima, projetando-se em um ângulo,
como se Dash se afastasse de sua composição e saísse da sala às
pressas, todas as lembranças que tenho de Dash corre para mim,
tão esmagadora que minhas pernas fraquejam.
Dash, de pé entre as lápides do cemitério de oito túmulos de
Wolf Hall, irritado e frustrado…
Dash, sentado em uma poça de luz prateada na sala da
orquestra, cabeça baixa, olhos fechados, dedos voando para cima
e para baixo enquanto toca...
Dash, mordendo o dedo de uma luva, olhos inundados de
intenção sombria. — Tudo bem então. Faça do seu jeito.
Dash, me segurando em seus braços, rindo. — Desculpe,
Estela. Você não pode ver planetas a olho nu.
Dash, no observatório, seus dedos entrelaçados no cabelo de
outra pessoa...
Eu me afasto da imagem, cambaleando com a pontada de
tristeza que a acompanha. Como? Como ele poderia fazer isso? Eu
sei, de todas as possibilidades e probabilidades que poderiam ter
se desdobrado para nós com o passar do tempo, era provável que
ele fosse estragar tudo. A reputação cruel de Dash e as verdades
que ele me prometeu quando nos falamos pela primeira vez me
prepararam para isso. Mas eu olhei em seus olhos e vi a verdade lá
também. Uma verdade que substituiu todo o resto.
Ele não estava mentindo quando me disse que me amava. Ele
jurou que nunca me machucaria. Eu acreditei nessas palavras
porque eram fatos. Então o que aconteceu? O que mudou para
fazê-lo fazer algo tão mau e doloroso? Isso... simplesmente não faz
sentido.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto quando me aproximo do
piano. Minha alma dói. Há meses, pulsando com as perguntas que
não posso fazer, que não vou fazer, porque doem demais para
sequer levantar silenciosamente dentro da minha própria cabeça.
Eu corro meus dedos sobre as pilhas desordenadas de
partituras, estudando as anotações bagunçadas e rabiscadas de
Dashiell nas pautas. Dash sempre foi muito melhor em se
comunicar nessa linguagem elegante do que em sua língua
materna. Olhando para a variedade de notas, cujos nomes nem me
lembro direito, me pego desejando ter prestado mais atenção na
aula de música. Eu gostaria de poder ler o significado por trás de
cada traço de carbono de seu lápis e ouvir a beleza da música que
ele criou
Meus olhos travam, recusando-me a olhar para qualquer outro
lugar, quando vejo o título que Dash escreveu na partitura que está
no topo da pilha. Eu não posso nem piscar.

Stellaluna.

Minhas mãos tremem quando eu levanto o pedaço de papel,

meus olhos lutando para entender os rabiscos complicados e
frenéticos que varrem as estreitas linhas pretas. Meu peito aperta
ainda mais quando vejo que a segunda página da partitura está
etiquetada com o mesmo título. E o terceiro. E a quarta. Pego um
bom pedaço da pilha, verificando uma página no meio da pilha, e
isso também está rotulado como Stellaluna.
Eu sei o que é isso. É a música que ele tocou para mim na
festa. Expandido em. Reorganizado. Reescrito e retrabalhado, uma
e outra vez.
Clique.
Eu deixo cair a partitura. A pilha cai, folhas esvoaçando no
chão aos meus pés.
Meu coração para.
No corredor, outro som quebra o silêncio de chumbo. Desta
vez é um rangido. Um alto. Um pé pisando no assoalho.
PORRA!
eu me movo. De alguma forma, mantenho meus passos leves.
Eu nunca corri tão rápido antes na minha vida. Subo as escadas
três de cada vez, quase quebrando o pescoço duas vezes. No final
da escada, coloco minha cabeça para fora da porta da frente,
examinando o breu, procurando por qualquer sinal de carro, mas
não há nada.
Cristo.
Eu engulo, trabalhando para estabilizar meu pulso errático. As
casas rangem e racham, Carrie. Eles gemem com o vento.
Nenhuma casa é perfeitamente silenciosa. Ainda assim, é melhor
verificar. — Elódie! — Eu chamo do pé da escada. — Aquela era
você? Você ouviu isso?
Ela não responde, e minha imaginação salta em excesso. Ela
está morta. Ela foi assassinada pelo fantasma do velho bastardo
paranóico que morava aqui antes de Wren comprar o lugar. —
Elódie! Que diabos!
— Estou chegando! Só um segundo! — Ela se inclina sobre o
corrimão no último andar da escada. Eu pego um vislumbre de seu
cabelo loiro e então ela desaparece novamente.
Os segundos se arrastam, transformando-se em minutos, e
minha mente se prende na partitura. Os pedaços de papel soltos se
espalharam por toda parte, derrapando pelas tábuas do assoalho e
girando no ar, caindo no tapete perto da janela. No momento em
que Dash entra e vê a bagunça, ele vai saber que alguém estava em
seu quarto. De alguma forma, ele saberá que fui eu. Eu nunca serei
capaz de viver com a mortificação se ele descobrir. Eventualmente,
eu não posso mais lidar com o pensamento disso. Contra todo o
melhor julgamento, subo as escadas novamente. No meio do
caminho, ouço uma voz e meu sangue se transforma em água
gelada no local. É a voz de Wren. Eu saberia em qualquer lugar.
Eu subo os lances restantes de escadas, desesperada e em
pânico. — Elódie! Ai meu Deus, Elle! Acho que ele está em casa!
Mexa Mexa mexa! — Elodie aparece do lado do corrimão
novamente. — Ouvi uma voz. Não consigo ver nada, mas acho que
ele está n— OH MEU DEUS! PORRA!
Eu quase caio para trás nas escadas.
 Wren Jacobi, um fantasma vestido de preto, está no patamar
do último andar, bem ao lado de Elodie. — Oi, Carrie. Sim, estou
em casa.
Como diabos eu não notei ele entrar? Há quanto tempo ele
está aqui? Por que minha frequência cardíaca está subindo em vez
de cair? Respiro fundo, tentando me recompor. — Você deveria ter
vergonha de si mesmo. Eu digo para você ficar longe dela, e então
você sai e rouba o telefone dela? Você está fodido da cabeça.
— Jesus. Pare. Já cansei de gritar o suficiente por uma noite,
obrigado. A viagem de volta de Boston foi miserável. Eu tive que
caminhar até aqui da cidade porque o motorista do Uber não subiu
a montanha. E então chego em casa e encontro dois ladrões aqui,
se esgueirando no escuro.
Eu avanço para Elodie e a pego pela mão, ignorando Wren. —
Você conseguiu o que veio buscar?
Os olhos de Elodie estão arregalados. Um pouco atordoados.
— É, eu entendi.
— Bom. Então vamos sair daqui.
— Elodie, espere. — Wren se afasta da parede. — Aqui. Pegue
o livro. Eu quero que você o tenha. — Ele tem um livro nas mãos –
um pequeno, encadernado em couro com bordas douradas que
brilham ao luar.
Porra. Talvez ainda haja tempo de salvar minha amiga desse
pesadelo. Se Mara tivesse ficado por perto e me convencido a não
me apaixonar por Dash, então eu não estaria tão fodido e quebrado
agora. Eu sei que é impossível, mas eu tenho que tentar pelo
menos. — Não! Lembra-se de Perséfone? Ela aceitou aquelas
sementes de romã de Hades e se condenou à porra do submundo.
— Ok, parece muito exagerado, agora isso está fora da minha boca,
mas é de Wren Jacobi que estamos falando. Criatura de pesadelo
que ele é, posso vê-lo totalmente como o rei do submundo.
Wren sorri para mim, e minha pele se arrepia com a malícia
em seu rosto. — Eu aprecio a comparação, mas você está sendo um
pouco dramática. Não passa de um livro. Não há nada de mágico
nisso. Ou... melhor, é mágico da mesma forma que todos os livros
são mágicos. Mas dificilmente vai ligá-la ao inferno.
— Elódie. — Eu puxo seu braço mais desta vez. Ela não
consegue resistir sem cair da escada e cair de bunda. Fico aliviada
quando ela finalmente cede e se vira. É só quando estamos do lado
de fora, com o vento gelado do norte batendo em nossos rostos e
estamos correndo para o Firebird, que vejo o livro estúpido em sua
mão.
 43
Dash
Meu telefone toca dezoito vezes no caminho para casa. Quinze
dessas ligações são do meu pai. Suas mensagens de voz são quase
histéricas. O primeiro começa a bajular, me pedindo para voltar e
ser civilizado pela primeira vez em minha existência mimada. Na
décima quinta mensagem, ele terminou com os gritos e berros que
as mensagens de cinco a quatorze apresentavam tão fortemente, e
ele mudou para uma raiva silenciosa e mortal, gelada.
— Não há mais Wolf Hall. Não há mais posição com o Estate.
Não há mais título. Não há carro mais caro. Dirija o Mercedes para
Boston logo pela manhã, Dashiell. Estou pegando de volta. Você
está oficialmente cortado, garoto.
Pax estremece, sugando o ar pelos dentes quando eu toco em
voz alta no carro, mas eu ignoro a mensagem pelo que é: lixo
absoluto. Fiz dezoito anos no dia de Ano Novo. Ele não pode me
obrigar a fazer nada agora. Ele pode vir e pegar sua bunda feia,
Maybach, se quiser pegá-la de volta. O único lugar que vou dirigir é
em uma porra de uma ravina. Esperar. Correção. Vou empurrá -lo
para a ravina. Se eu vou cometer suicídio em um carro em breve,
com certeza não será em algo tão clichê quanto um maldito
Maybach.
Enquanto Wren está comprando bares e casas fora do
campus, eu tenho investido meu dinheiro com sabedoria. Todas as
várias heranças que recebi ao longo dos anos foram colocadas no
mercado de ações. Eu fiz um retorno decente em cada centavo. Se
meu velho acha que me cortar vai me fazer rastejar de volta para
Surrey com o rabo enfiado entre as pernas, então ele tem outra
coisa vindo.
As chamadas restantes são de um número que não reconheço.
O identificador de chamadas diz: Uncle Bob's Retrofit & Repair.
Deixo cair na caixa postal nas duas primeiras vezes, mas o
chamador não deixa recado. Na terceira vez que meu telefone toca,
Pax bate no volante do Charger, com os dentes à mostra. — Foda-
se. Apenas responda, cara, ou eu vou jogar a maldita coisa pela
janela. A vibração incessante está me dando uma enxaqueca.
Reviro os olhos, mas também o levo a sério; Pax não faz
ameaças, a menos que planeje cumpri-las. — Sim?
— Dashiell. — A voz fria do outro lado da linha faz minha mão
latejar inesperadamente. Meu corpo se lembra do dono daquela
voz antes de eu descobrir a quem ela pertence. E então eu me
lembro.
— Oh. Excelente. Você.
— Eu, — concorda o vereador. — Tio Bob. Seu simpático
mecânico de automóveis local, ligando para lembrar que sua troca
de óleo está para breve.
— Nós vamos. Por mais que eu gostasse de conversar, tio Bob,
na verdade não gosto. Prefiro cortar minha própria língua do que
ter outra conversa com você...
— Está feito, — diz ele, suspirando alto.
Eu franzir a testa. — O que você quer dizer, está feito?
Tuts de vereador. — E aqui estava eu, com a impressão de que
você era um astuto garoto de dezessete anos.
— Dezoito.
— Parabéns, — diz Alderman. — Você chegou a outro
aniversário sem se matar acidentalmente.
— Existe um propósito para isso, ou você só queria ligar para
me insultar?
— Liguei porque queria ter certeza de que ainda estamos na
mesma página, agora que as circunstâncias de Carina mudaram.
O vereador não diz nada. Eu espero. Depois de um longo e
tenso silêncio cheio de bufadas, ele fala. — Tenho certeza que você
sabe exatamente do que estou falando. Acabei de falar com Carrie.
Eu disse a ela que seu nome estava limpo. O problema no Alabama
não é mais um problema para ela. O registro dela está selado. Ela
não terá problemas se for parada pela polícia...
Eu me inclino para frente, ignorando a expressão intrometida
de Pax. — Espere, o quê?
— Por que você está se incomodando? — O vereador rosna. —
Ela acabou de me dizer que estava em uma festa com um garoto.
Você espera que eu acredite que o menino não era você?
— Eu estive em Boston a noite toda em um evento de caridade.
Carrie e eu... — Eu me interrompo quando lembro que Pax está
sentado bem ao meu lado. Ele sabia que estávamos juntos no final,
porém, e ele é astuto o suficiente para entender o fato de que
terminamos logo depois disso. — Carrie e eu paramos de nos ver
como prometi. Isso é tudo o que há para isso.
Alderman ri secamente ao telefone. — Sim. Tudo bem, garoto.
— Sua voz pinga sarcasmo; Acho que ele suspeita que estou
mentindo para evitar uma surra. — Qualquer maneira. Eu queria
agradecer a você por me dar espaço para descobrir as coisas para
ela quando ela precisava. Agora que as coisas mudaram para
Carrie, suponho que não teria muito a dizer se você começasse a
vê-la novamente.
Você deve estar brincando comigo. Eu gostaria de saber onde
esse filho da puta morava. Eu apareceria em sua porta e chutaria
sua porra de dentes para fora. — Agora está tudo bem para mim vê-
la?
Ele resmunga. — Eu conheci você. Eu sei que tipo de criança
você é. Melhor o diabo que você conhece. Além disso, você me
conheceu também. Você sabe o que vai acontecer com você se você
tratá-la mal.
Estou prestes a ter uma embolia. — Já a tratei mal! Você me
fez quebrar completamente e irrevogavelmente o coração dela. '
Foi isso que você disse, lembra?
 Do outro lado do telefone, Alderman ri. — Está certo. Eu fiz,
não foi? Faça as pazes com ela. Compre flores para ela. Leve-a para
um fim de semana fora. Você é um cara engenhoso, Lovett. Tenho
certeza que você vai descobrir.
Por que as pessoas continuam dizendo isso! Eu não sou um
cara engenhoso. Eu sou um cara chateado com uma dor de cabeça
e o desejo irresistível de causar danos físicos duradouros. Eu
aperto minha mandíbula, exalando duramente pelo meu nariz.
— Não me ligue de novo. — Quando desligo o telefone, Pax me
encara, esperando uma explicação. — O que? — Eu estalo.
— Jesus fodido Cristo, cara. O que você fez com Mendoza? Eu
tenho me perguntado por que ela está te olhando mal por quase um
ano.
— Não é da sua porra da conta.
— Quem era aquele?
— Também não é da sua porra da conta.
Pax faz uma careta, me dando um olhar perigoso. — Tudo
bem, filho da puta. Assim que voltarmos para casa, vou arrancar
isso de você.
— Nós não vamos voltar para a casa.
— Inferno sim, nós somos. Eu tenho que sair desse terno.
Eu puxo o diretório da escola no meu telefone. Já estou
procurando o número de contato de alguém que possa me dar as
informações que preciso. Seleciono Presley Whitton Chase, aperto
o botão de chamada e então coloco o telefone na boca de Pax. Ele
se afasta dele, empurrando-o para longe. — Que porra, cara!
— Seja legal e pergunte à linda ruiva onde ela está, Davis.
Vamos para outra festa.
***
O conceito de assassinato não é tão abominável. Não quando
você teve uma hora para pensar em algo e realmente deixou sua
imaginação tomar conta. Chegamos à festa infestada de irmãos e
estou pronto para matar. Eu imaginei a cena que encontraremos lá
dentro: Carrie, vestindo quase nada, esfregando-se contra o pau de
algum garoto da fraternidade. Carrie, montada em um cara com um
corte de cabelo ruim, dando uns amassos nele como se ela não
transasse há meses. Carrie, presa a uma cama enquanto um atleta
e seus amigos se revezam nela.
Os cenários fictícios ficam mais sombrios a cada nova versão.
Eu tenho um controle muito solto sobre mim mesmo quando Pax
desliga o motor do Charger e eu saio do carro.
— Uau! Devagar, cabeça de merda. — Pax agarra meu braço,
me puxando de volta. — Tenho a sensação de que estamos prestes
a quebrar alguns ossos aqui. Normalmente estou bem com isso,
mas vou precisar de mais algumas informações desta vez, idiota.
Quem estamos batendo? E por que eu tive que flertar com a ruiva
para encontrar esse lugar?
Eu apertei minha mandíbula, olhando para ele. Eu penso em
bater nele, apenas dar um cinturão nele o mais forte que eu puder
e correr para dentro, mas então eu esfrio um pouco. Pela primeira
vez, ele não fez nada para merecer minha ira. Ele rolou com os
socos - primeiro Wren fugindo, então eu perdendo a paciência com
meu pai e exigindo que saíssemos, e agora isso. É razoável que ele
queira saber o que diabos está acontecendo. Eu só... não consigo
dizer a ele.
Eu belisco a ponte do meu nariz. — Olhe. Por favor. Eu não
peço muito. Você pode simplesmente entra e segue minha
liderança?
— Sem explicação? Nenhuma?
Eu balanço minha cabeça.
Ele abre as narinas, e eu acho que ele vai ser teimoso - quando
ele não é teimoso? - mas então a nitidez em seus olhos desaparece
e ele dá de ombros. — Tudo bem. Justo. Acho que não tenho nada
melhor para fazer.
 Deus o ama. Vou ficar devendo ao bastardo por isso. Dentro da
casa contemporânea e elegante que Presley nos indicou, a festa
está a todo vapor. Com certeza estamos no lugar certo. Copos
individuais vermelhos. Camisolas de futebol colegial. Música ruim
da porra. Há pessoas em todos os lugares, e não reconheço uma
única.
— Acho que estamos procurando Carrie, — diz Pax. — Você
pode pelo menos confirmar isso.
Eu aceno com relutância.
— Ok. Encontramos a ruiva, encontramos Mendoza, certo? —
Antes que eu possa concordar com sua lógica, ele coloca as mãos
em concha ao redor da boca e grita: — PRESLEY!
A música continua, mas do outro lado da sala, um mar de
pessoas param suas conversas e ficam boquiabertas para nós. Pax
foi espalhado por todos os outdoors da Times Square a Tóquio. Ele
desceu agressivamente algumas das passarelas mais famosas do
mundo. Ele não dá a mínima quando as pessoas olham para ele.
Eu, por outro lado, sou bastante avesso à experiência. Eu
estremeço sob o peso de todos aqueles olhos, mas meu amigo
sorri, gritando com toda a sua voz novamente. — PRESLEY MARIA
WITTON CHASE! ONDE PORRA VOCÊ ESTÁ?
Os estranhos na sala trocam olhares confusos. Presley Maria
Witton Chase não é um nome que uma pessoa esquece quando
ouve... mas ninguém aqui parece ter ouvido. E então há um cara
alto vindo em nossa direção com uma jaqueta azul marinho, e ele
está sorrindo, e seu cabelo está perfeito pra caralho, e eu só sei
que esse é o idiota pelo qual Carina se apaixonou.
— Ei pessoal. — Ele sorri para nós dois. — É Pax, certo? Pres
descreveu você um pouco antes de partir.
— Ela se foi? — Pax parece irritado.
— Sim, ela ficou com um tom estranho de verde quando
percebeu com quem estava falando e então começou a
hiperventilar. Ela realmente teve um pequeno colapso. — O cara
com as ondas perfeitas de chocolate e os olhos perfeitos de
chocolate ri. — Eu me senti mal por ela, então eu a levei de volta
para a escola. Ela estava um pouco embriagada. Começou a
chorar. Na verdade, acho que ela nem vai se lembrar da maior
parte disso amanhã.
Pax estreita os olhos para o cara. — E você é? Namorado da
Pres?
— Ah, não, cara. — Ele ri facilmente, estendendo a mão para
Pax, sorrindo como se ele fosse o Ryan Gosling ou algo assim. — Eu
sou André. Eu sou o namorado de Carina.
Lá. O que foi que eu disse? Eu sabia disso. Mas de onde ele sai
com essa porra de conversa de namorado? De jeito nenhum eles já
são sérios o suficiente para trocar títulos de namorado/namorada.
O que estou dizendo? Na verdade, não tenho ideia de quão sérios
eles são, ou há quanto tempo eles estão se vendo. Eu não sei nada
sobre o relacionamento deles, e isso é irritante pra caralho.
Pax se vira para mim, de olhos arregalados. — Você olharia
quem é? — Ele sorri sugestivamente. — André. namorado de
Carina. Este é Dashiell, — diz ele, voltando-se para Andre. — Ex da
Carina.
O entusiasmo amigável e de nível labrador de Andre não
vacila. Ele ainda está radiante, imperturbável, quando ele me
oferece sua mão estendida em seguida. — Ei cara. Prazer em
conhecê-la. Eu não sabia que Carrie tinha um ex na cidade. Ela não
mencionou você.
Eu agito sua mão para cima e para baixo, dormente no meu
núcleo. Se isso fosse um desenho animado, o cara teria
simplesmente pegado uma faca e me aberto do caule ao esterno;
minhas entranhas seriam uma mancha molhada e vermelha de
sangue aos meus pés. Ele está completamente alheio ao que
acabou de fazer, mas estou tão totalmente incapacitado que não há
como lutar contra essa pessoa agora.
Ela não mencionou você.
 Essa única frase sela o acordo.
Se Carrie ainda estivesse remotamente em conflito comigo de
alguma forma, ela não teria mencionado algum desgosto passado
para um novo interesse amoroso? Meu nome não teria sido
mencionado de passagem? Mas não. Essa pessoa doce e
aparentemente legal não tinha ideia de que eu existia até um
segundo atrás, o que significa que eu não importo mais. Carrie
seguiu em frente. Ela não está mais com dor. Ela esqueceu a mágoa
e o aborrecimento que eu causei a ela, e ela encontrou alguém que
eu já sei que vai tratá-la bem.
Andre diz algo sobre Carrie ter que sair horas atrás para
ajudar um amiga. Ele gesticula por cima do ombro, apontando o
polegar na direção do barril que posso ver no quintal. — Vocês
querem uma cerveja? É uma merda doméstica muito fraca, mas
não me importo. Há alguns casos de uma IPA local flutuando em
algum lugar também.
— Adoro uma boa IPA. — Pax esfrega as mãos, procurando os
casos em questão, mas coloco a mão em seu ombro.
— Isso é realmente decente de sua parte, mas temo que temos
que ir, na verdade. Nós só passamos a caminho de casa para ver se
Pres precisava de uma carona.
André assente. Não estou brincando, parece que ele está
sinceramente desapontado por não ficarmos e sairmos com ele. —
Ah bem. Esquece. Talvez na próxima vez. Na verdade, ei, espere
aqui um segundo. Ele se abaixa por um corredor.
Pax me dá um tapa no braço. — Por que você tem que ser sem
tempo de espera com meu novo melhor amigo?
— Eu juro por Deus, eu vou te matar.
André reaparece com duas garrafas de cerveja. Ele os
pressiona em nossas mãos, balançando a cabeça alegremente. —
Ai está. Duas para a estrada. Espero poder vê-los novamente em
breve, rapazes. Ah, e aí, James. Ei! Resista! Estou chegando. — Ele
olha de volta para Pax e para mim, batendo gentilmente em nossos
ombros. — Sério, meninos. Você é bem-vindo aqui a qualquer hora.
Dirija com segurança, ok? Ele salta atrás de seu amigo,
desaparecendo na multidão.
Pax e eu olhamos para nossas cervejas e depois olhamos um
para o outro. — Derrotar aquele cara vai ser muito difícil, — diz
Pax, abrindo sua cerveja. — Tipo, ele é um cachorro preso no
corpo de um homem.
— Eu sei, — eu digo taciturnamente. — Eu estava pensando
exatamente a mesma coisa.
 44
Carrie
DUAS SEMANAS DEPOIS

Não preciso mais mentir. Sobre qualquer coisa. Eu poderia

contar a verdade sobre meu passado para qualquer um que
ouvisse e não haveria ramificações. Estou livre de todas as merdas
que aconteceram em Grove Hill. Mas... eu ainda não consigo falar
sobre isso. Também não consigo dizer a verdade em outras áreas
da minha vida. Veja, uma vez que você começa a mentir sobre
pequenos detalhes, é surpreendentemente difícil parar.
Digo a Elodie que dormi com Andre. Eu nem sei por que conto
essa mentira, quando está tão claramente longe da verdade, mas
acho que uma parte de mim quer que seja verdade. Dizer isso em
voz alta para ver como as palavras parecem tropeçar na minha
língua. Elodie compra a falsidade sem pensar duas vezes. Ela está
tão envolvida em seu relacionamento com Wren que não percebe a
pontada de dor na minha voz quando digo a ela que gostei de fazer
sexo com ele.
No final do mês, os Riot House Boys desaparecem da
montanha para o aniversário de Wren, e Elodie está desconsolada,
embora finja o contrário. Ela verifica seu telefone celular vinte e
três vezes no espaço de uma hora antes de eu parar de contar e
deixá-la definhando sobre o senhor das trevas da Riot House.
A vida se arrasta nas semanas seguintes.
Mercy volta para Wolf Hall, desfilando como se nunca tivesse
saído, o que Wren odeia.
Eu estudo com Elodie e Pres.
Vou a mais três encontros com Andre, e ele me diz que está
apaixonado por mim na última fila do cinema, tão doce e sincero
que me sinto um monstro quando agradeço e esqueço de dizer de
volta.
Uma noite, Mercy interrompe Elodie e eu no quarto dela – no
antigo quarto de Mara – e ela revela que Mara tinha um esconderijo
secreto. Um cubículo na janela de sacada, embaixo do peitoril da
janela. Eu não sabia nada sobre isso, mas acontece que Mara
costumava manter um diário, e ela se esqueceu de levá-lo quando
saiu de Wolf Hall.
Eu convenço Elodie que o diário é melhor comigo. Juro a ela
que vou levá-la à polícia. Odeio mentir, mas entregar o diário seria
catastrófico. Deus sabe o que está dentro dela — quantas leis
violadas Mara escreveu antes de reservar para LA — e quais podem
ser as consequências de suas confissões caírem nas mãos erradas.
E então... menos de uma semana depois... o doutor Fitzpatrick
(ostentando um lábio rachado muito perceptível) anuncia que
temos que completar uma tarefa conjunta com outro aluno, alguém
com quem normalmente não trabalhamos, e Dashiell Lovett
declara que quer trabalhar comigo.
No segundo que eu o ouço se levantar e dizer isso, eu saio de
uma névoa estranha na qual eu estava apenas existindo há
semanas e retorno ao meu corpo com um baque doloroso.
Meus ouvidos zumbem - um som agudo horrível que bloqueia
toda a conversa e o raspar de cadeiras acontecendo ao meu redor.
Dash de alguma forma aparece na minha frente, vestindo uma
camisa passada e sapatos muito caros. Sua expressão é ilegível
quando ele olha para mim. Sua boca torce um pouco quando ele
volta sua atenção para o meu amigo, sentado no sofá ao meu lado.
— Vamos. De pé, Elodie. Eu preciso sentar ao lado da minha
parceira.
— Você vai se arrepender disso. — Elodie estala.
— Duvido. — Oh, como reconheço o olhar confiante e
arrogante que Dashiell está usando agora. Já vi um milhão de
vezes. Eu vejo isso agora e eu quero gritar. Ele ataca Elodie
novamente – algo sobre Wren – mas eu não estou ouvindo. Estou
muito ocupada reprimindo aquele grito.
Elodie parece miserável, mas ela se levanta e vai. Estou
congelada quando Dashiell se senta ao meu lado no sofá. Ao longo
dos últimos seis meses, eu peguei a estranha brisa do cheiro de
Dash no ar enquanto nos cruzávamos nos corredores – momentos
inevitáveis em que eu fiz o meu melhor para esquecer o quanto eu
costumava viver para os momentos que eu o veria nos corredores
da academia - mas a breve e fraca sugestão do cheiro familiar era
apenas uma provocação, gentilmente despertando memórias sem
ressuscitá-las totalmente à vida.
Agora, o cheiro de frutas cítricas, menta e oceano é um ataque
olfativo que me deixa com a mão na garganta e tentando não
respirar. As memórias não se agitam. Eles se amotinam.
— O que diabos você pensa que está fazendo? — Eu assobio do
lado da minha boca.
Dashiell cantarola especulativamente. — A vida fica tão chata
às vezes, você não acha? A mesma coisa, acontecendo dia após dia.
É divertido misturar um pouco as coisas.
— Então por que não misturar com Damiana Lozano e me
deixar em paz. Você já virou minha merda de cabeça para baixo
uma vez, idiota. E uma vez foi o suficiente, caso você esteja se
perguntando.
Ele está em silêncio. Ao nosso redor, todos estão conversando
e discutindo, revirando os olhos e arrancando pedaços de papel
das mãos uns dos outros. Parece que ninguém está feliz com os
parceiros com quem acabou. Wren parece que está prestes a
estrangular Mercy com as próprias mãos, e perto da janela,
Elodie... oh, Deus, não. De alguma forma, Elodie acabou fazendo
parceria com Pax.
— Não se preocupe. Ele é como um enema, — Dash diz. —
Desagradável na época, mas você realmente se sente vivo depois.
Ela vai ficar bem.
 — Não estou preocupado com ela. Estou preocupado com ele,
— eu estalo.
Dash ri disso. — Sim, eu acho que você está certo. Ela é bem
irascível, não é?
— E o que você sabe sobre isso?
— Oh. Você sabe. Não muito. Recentemente, porém, fizemos
uma visita ao pai dela. Isso não foi muito bonito.
— O que você está falando? O pai dela é militar. Ele está
postado em Israel. — Eu não gosto do olhar em seu rosto, agora.
Ele parece cansado. Preocupado? Assentou? Resignado? Não sei
dizer qual é o visual ou o que ele representa, mas me deixa
desconfortável.
Dash suspira, deixando sua cabeça cair para trás contra o
sofá. Seus olhos vagam em direção ao teto, me evitando a todo
custo. — Não sei. Ignore-me. Estou falando merda.
Eu não posso ignorá-lo. A última vez que nos falamos tanto,
tudo estava perfeito entre nós. Ele tinha acabado de estar dentro de
mim. Ele tinha acabado de me dizer que estava apaixonado por
mim. Faz muito tempo desde que estive tão perto dele, e sou pega
de surpresa pela forma como sua proximidade está me afetando.
— Ela é forte. É tudo o que estou tentando dizer, — conclui
Dash. — Como você.
Ele não deveria ter dito isso. Eu vasculho mentalmente o
conteúdo da minha mochila, tentando me lembrar se há alguma
coisa dentro dela que possa ser usada como arma. — E o que você
sabe sobre minha força, Dashiell? Você fodeu outra garota bem na
minha frente e nem se preocupou em se defender depois. Não
tentou explicar, ou pedir desculpas, ou descobrir se eu ainda
estava respirando. Você acabou de fugir e nunca mais falou
comigo. Você... você... Eu me sacudo, me puxando para fora do
buraco escuro que eu estava descendo. Porra, eu preciso respirar.
Por que não consigo parar de tremer tanto?
 Dash chuta suas longas pernas na frente de si mesmo,
cruzando-as no tornozelo. Ele entrelaça os dedos, descansando as
mãos no estômago. Ele não diz nada, e minha temperatura sobe tão
rápido que minha raiva parece que está me cozinhando de dentro
para fora.
— E eu odeio sua camisa. Suas calças estúpidas e seus
sapatos estúpidos. Quem diabos você está enganando, afinal?
Como você pode voltar a se vestir assim depois que finalmente
percebeu que não era um manequim e tinha alguma
personalidade?
Ele hesita um pouco com isso, jogando a cabeça para trás, mas
ainda não diz nada.
— Você começou a dirigir naquele carro que você odeia. Você
não toca mais na sala da orquestra. Você é completamente sem
emoção, não é. Você só... — Eu jogo minhas mãos para o ar —
flutua como uma porra de uma ameba irracional, esperando que o
mundo lhe diga o que fazer e como reagir. — Eu adoraria dizer que
paro por aqui, mas uma vez que começo, não consigo parar. Todas
as emoções reprimidas e recortadas que têm me dilacerado por
dentro empurram para cima. Eles querem sair, e dói demais
mantê-los dentro.
Eu o chamo de mentiroso.
Eu o chamo de trapaceiro.
Eu dou a ele a bronca mais empolgante do século, e quase não
paro para respirar enquanto estou fazendo isso.
Dash fica em silêncio, olhando para as mãos. Apenas senta lá e
pega. Ele não nega nada. De vez em quando, ele olha para mim,
olhos abertos e claros, sua expressão tão confusa que eu tropeço
em meu ataque, odiando -o por não revidar.
Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto, e ele finalmente
reage. Sua mandíbula aperta, um v profundo e infeliz se formando
entre suas sobrancelhas. — Não. Não chore, Estela, — ele
sussurra.
 Eu enxugo as lágrimas errantes com raiva, abaixando minha
cabeça. Espero que ninguém tenha notado. — E o que você prefere
que eu faça? Devo fechar minha boca novamente e continuar
sofrendo em silêncio? Achei que era isso que você gostava. Uma
garota, posta de joelhos por você. Você não gosta quando as
garotas choram por você? A coisa sobre esses projéteis tingidos de
veneno é que eles machucam você na saída tanto quanto
machucam a pessoa em que você os atira.
Eu pego o soluço crescendo na minha garganta, me fechando
em torno dele, abraçando o quão bem ele queima. Minhas
próximas palavras saem mais suaves. Responda à pergunta. — Eu
preciso saber. Todo esse tempo, tentei me confortar com o
conhecimento de que o que Dash fez naquele observatório falava
de seu próprio quebrantamento e não do meu. Mas nunca tive
certeza. Os fios de tudo isso nunca se entrelaçaram corretamente.
Tudo está tão emaranhado e emaranhado, e pela primeira vez
quero ouvi-lo falar a verdade. Ele me deve isso.
Ele respira fundo e deixa sua cabeça rolar pelas costas do sofá
para que ele esteja olhando para mim. — O poder é uma coisa
inebriante e viciante, Estela. Corrompe até as melhores pessoas, e
eu não estava nem perto de ser bom. Eu era o mais baixo dos
baixos. Tomar o poder e dominar os outros costumava me fazer
sentir como se estivesse no controle. Com você, aprendi que o
verdadeiro poder é a confiança. É parceria. Vulnerabilidade.
Gentileza. Amizade. Você me mostrou tudo isso. Você me salvou de
uma vida inteira, preso em um ciclo vicioso e feio que nunca teria
me feito verdadeiramente feliz. E por isso, serei sempre grato. Eu
nunca quis fazer você chorar. Eu queria te amar, e ainda quero.
A campainha toca, dividindo o ar, e Dash fica de pé.
— Pax está planejando outra festa na casa em breve. Você
deveria tentar convencer Elodie a não vir, se puder. E por mais que
eu queira ver você lá, Estela, provavelmente seria melhor se você
ficasse longe também. Ele se dirige para a saída, e há uma
inclinação resignada em seus ombros. Ele fica alto, no entanto.
Orgulhoso. Pela primeira vez, não acho que seja sua arrogância
que mantém sua coluna reta. Acho que é uma espécie de alívio.
 45
Dash
Eu pensei…
Porra, eu não sei o que eu estava pensando.
Achei que se eu a deixasse me rasgar um novo eu me sentiria
melhor. Se eu testemunhasse sua ira, ou sua indiferença, ou seu
desgosto, eu me sentiria culpado, e então seria mais fácil parar de
pensar nela. Claramente, esse não foi o caso. Viajo pela próxima
semana como um zumbi, mal consciente do mundo ao meu redor.
Penso muito nos meus erros e percebo o quão estúpido fui.
Wren está apaixonado por Elodie Stillwater. No aniversário dele,
viajamos pelo mundo e espancamos o pai dela até a morte por
causa das coisas horríveis que ele fez com ela. Wren mostrou sua
mão muito claramente quando pediu que Pax e eu fizéssemos isso
por ele. Ele não tinha medo de perguntar, porque as profundezas
de seus sentimentos pela garota exigia isso. Eu deveria ter feito a
mesma coisa por Carina.
Eu deveria ter priorizado ela acima de tudo. Eu deveria tê-la
querido mais do que qualquer coisa neste mundo, incluindo minha
amizade com Pax e Wren, porque isso é o que ela vale.
Eu disse a mim mesmo que a estava mantendo segura
escondendo nosso relacionamento, mas agora encaro os fatos. Eu
estava assustado.
Patético.
O que eu não daria para voltar no tempo e consertar as coisas.
Faça-os bem na primeira vez. Retrospectiva é uma merda de uma
coisa, não é?
Em vez de desaparecer com o tempo, a única bela lembrança
que tenho de estar com Carrie no meu quarto na Riot House se
fortalece. Oscilo entre compor música obsessivamente – tudo
sobre ela – até abandonar meu instrumento e deixá-lo intocado por
semanas. O piano está no canto, pensativo e mal-humorado, me
julgando em seu silêncio. Chega ao ponto em que não consigo
tolerar ficar entre as quatro paredes do meu quarto sem sentir uma
dor esmagadora no meu peito. Eu durmo muito no sofá. Quando
estou acordado, dirijo até Mountain Lakes, levando meu laptop
para Screamin' Beans, para que eu possa fazer minhas tarefas em
algum lugar longe da Riot House.
Também gosto dos olhares descontentes dos garçons, que
parecem amar Carrie e me odeiam muito. O desprezo deles é
apenas mais uma punição adequada para meus crimes.
Na sexta-feira, estou trabalhando em uma cabine nos fundos
do café quando sinto alguém se aproximando da minha mesa.
Pensando que é Jazzy, a garçonete que mais me odeia, não me
incomodo em olhar para cima da minha tela. Acontece que é
alguém muito mais inesperado.
— E aí cara! É Dash, certo? Ex de Carrie?
Eu recuo do cara, fisicamente e mentalmente. Meu ombro bate
na janela enquanto eu deslizo para longe dele, e ele ri se
desculpando. — Uau, desculpe, cara. Não queria te esgueirar, não.
Ele acha que me fez pular. Ele não tem ideia de que sua
presença é tão dolorosa quanto uma marca para mim.
— É André, lembra? Nos conhecemos na festa? Se importa se
eu me juntar a você?
Olho para ele, horror estampado em meu rosto, mas Andre
não vê nada disso. Ele desliza para a mesa à minha frente,
colocando uma xícara de café na frente dele, sorrindo para mim.
Uau. Completamente alheio. Impressionante.
— Como você está, cara? Ele coloca as mãos em torno de seu
café.
— Ótimo, — eu digo rigidamente. — Estou ótimo. Obrigado por
perguntar.
 — Frio. — Ele concorda. É tarde na temporada, oficialmente
primavera agora, mas ainda está frio o suficiente para nevar esta
noite – uma última rajada antes que a temperatura aumente e as
flores silvestres comecem a brotar por toda a montanha. Andre
observa as pequenas manchas brancas girarem no ar parado da
noite através do vidro, olhando fixamente. — Legal, — ele repete.
— Como você está? Você está bem? — Não me escapa, como é
estranho que eu pergunte ao novo namorado de Carrie se ele está
bem, mas há algo tão agradável sobre Andre. Seria perfeito para
mim se eu pudesse odiá-lo, mas não posso. E algo está claramente
errado com o cara.
Ele tamborila os dedos contra o tampo da mesa, assentindo
mais rápido. — Sim. Sim, estou bem. Eu vi você sentado aqui, e
pensei foda-se. Eu queria vir te perguntar uma coisa. Eu sei que é
estranho e tudo, mas você se importa?
Oh garoto. Aqui vamos nós. Onde diabos isso está levando? Eu
me inclino para trás, dando de ombros. — Certo.
— Carrie já te disse que te amava?
— Uau. Só vou... sair logo com isso, hein? Confesso que não
era bem isso que eu esperava.
Ele cutuca a unha do polegar, evitando contato visual. — Acho
que estou, — diz ele. — Eu disse a ela que a amava há um tempo
atrás
Eu não gosto nada de ouvir isso. Uma coisa é saber que a
garota que você ama está com outra pessoa. Outra coisa é
descobrir que a outra pessoa também está apaixonada por ela. Eu
me mexo desconfortavelmente, limpando minha garganta, e Andre
percebe a tensão. Ele parece consternado.
— Ah... desculpe, cara. Carrie não me contou muito sobre
vocês no final. Ela disse que vocês ficaram juntos apenas alguns
meses e depois terminaram. Acho que imaginei que você não tinha
mais sentimentos por ela.
Eu faço uma careta, balançando a cabeça. — Eu não.
 A expressão de André cai. Parece que o vento acabou de cair
de suas velas. — Ahhh foda -se. Fui tão estúpido, não fui?
— Eu sinto Muito. Eu não sigo.
Ele me olha morto nos olhos. — Você está apaixonado por ela,
não está?
Eu olho para ele, pensando. Eu falhei em fazer a coisa certa em
cada turno recentemente. Eu sei o que devo fazer agora, e vou fazê-
lo. Só é foda. Eu respiro fundo. — Não. Eu não estou apaixonado
por ela. Nós nem somos amigos.
André não parece animado com isso. Ele abaixa a cabeça,
olhando desanimado em seu café. — Meu pai é um mentiroso
profissional, — diz ele calmamente. — Eu nunca posso confiar em
uma palavra da boca dele. Não leve a mal, mas aprendi a identificar
uma mentira há muito tempo, e isso... não era a verdade.
O que ele quer que eu diga? Eu queria esfaquear a cara dele
com uma pedra muito recentemente, e agora ele quer que eu minta
de forma mais convincente para ele sobre não estar apaixonado
por sua namorada? Estou tentando, gente. Eu sou. Porra.
Tentando. Eu coloco minhas mãos sobre a mesa, desejando que eu
tivesse ficado em casa agora. As memórias não são nem de longe
tão ruins quanto isso. — Ok, — eu digo. — Deixe-me fazer uma
pergunta. Existe algum reino ou realidade em que você possa saber
o quão bonita, feroz, inteligente e atrevida Carrie é e não amá-la?
Andre cede, deixando sua cabeça cair para trás contra o
estofamento de couro vermelho. Ele fecha os olhos.
— Não pensei assim. Olhar. — Eu bato meu dedo contra a
lateral do meu laptop. — Carrie merece ser feliz. Eu quero isso
para ela. Ela é uma boa pessoa. Tão boa que eu não acho que ela te
disse o quão mal eu a tratei quando a tive. Eu não vou interferir no
que vocês estão fazendo. Se ela pode ser feliz com você, então que
seja. Eu odeio isso, mas estou fazendo as pazes com isso. Devagar.
Só não me convide para o casamento nem nada.
 Esfregando o queixo, André geme. — Não vai haver um
casamento.
— É apenas uma mudança de frase. Ela tem dezoito anos.
Estou apenas dizendo-
Ele estreita os olhos, mas não com qualquer intenção
maliciosa. Ele parece estar se preparando para o pior. — Você não
respondeu minha pergunta agora. Ela já te disse que te ama?
— Você realmente precisa saber?
Ele espera.
— Sim. Ela fez.
André acena tristemente. Ele desliza até o final do banco e se
levanta, levando seu café com ele. — Não importa que ela tenha
apenas dezoito anos. Eu teria perguntado a ela, de qualquer
maneira. Mas não vou, porque ela ainda está apaixonada por você.
Ele bate a mão no meu ombro, dando-lhe um leve aperto. — Espero
que você tenha outra chance com ela, cara. E eu realmente espero
que você a trate melhor da próxima vez. Você tem razão. Ela
merece ser feliz.
 46
Carrie
ANDRE: Ei, doce menina. Odeio fazer isso, mas estou no
caminho de volta para Albany. Minha carga de trabalho
triplicou e dirigir de e para o campus está tornando a vida
impossível. Eu me diverti muito saindo com você, no entanto!
Eu realmente espero que as coisas corram bem para o resto do
seu último ano. Tome um café para mim na próxima vez que
estiver no café. A x

Eu encaro a mensagem de texto – mensagem de texto?! —

tentando entender. Ele está brincando comigo? As coisas estão
andando devagar com Andre, mas não achei que ele terminaria
comigo. O que diabos está acontecendo agora?
Reli a mensagem mil vezes, separando palavra por palavra,
tentando decifrar o código oculto nas poucas frases curtas,
tentando entender o que realmente significa. Porque não pode ser
tão simples, certo? Nós temos muito em comum. Amamos as
mesmas coisas. Ele faz-me rir. Ele me disse que estava apaixonado
por mim, porra! O que há com caras me dizendo que estão
apaixonados por mim e depois desistirem?
Tranco a porta do meu quarto e remarco a data do almoço que
marquei com Pres. Pelo resto da tarde, choro — cansada, de um
jeito estranho e resignado — e assisto a reality shows de merda na
Netflix. O tempo todo, minha mente está girando, tentando
descobrir o que deu errado com Andre. Mas esse é o problema.
Nada deu errado. Ele sabia que eu não estava pronta para fazer
sexo com ele ainda, e ele estava bem em esperar. Eu sei que ele
era. Ele nunca foi insistente. Ele era um perfeito cavalheiro sempre
que saíamos. Ele me perseguiu. Ele queria passar cada momento
acordado comigo, e quando saíamos, era bom.
 Começo a procurar outras explicações. Explicações externas.
E é aí que o nome de Lord Dashiell Lovett surge na minha cabeça.
Ele basicamente me disse que ainda estava apaixonado por mim
em inglês, o que é possivelmente a mentira mais maldosa que ele já
contou. Levei horas para me recuperar a um ponto em que senti
que poderia respirar novamente depois disso. Ele certamente é
arrogante o suficiente para se intrometer em meus assuntos. Mas
por que ele se incomodaria? O bastardo não acha que já fez o
suficiente? Quanto mais reflito sobre isso, mais me convenço de
que ele teve uma participação nisso.
Quando visito o quarto de Elodie à noite para contar a ela o
que aconteceu, tenho certeza disso. Isso é culpa de Dashiell Lovett.
Elodie é doce e quer sair, mas não estou com disposição para
companhia. Digo a ela que quero passar a noite sozinha, de mau
humor e terminando algumas tarefas, mas quando volto para o
meu quarto, não consigo pensar. As palavras impressas dentro de
todos os meus livros nadam na página, me dando uma dor de
cabeça terrível.
Quando escurece e as luzes do observatório se acendem,
zombando de mim do cume para fora da janela, estou oficialmente
lívida. Se Mara estivesse aqui, ela saberia exatamente como
ensinar uma lição a Dashiell. Ela já teria sua vingança mapeada
com marcadores e tudo mais.
Pensar na minha amiga rebelde me faz sentir falta dela pela
primeira vez em uma eternidade. Tem sido fácil ficar bravs com
ela. Ainda dói que ela tenha ido embora sem uma palavra de adeus.
E um cartão postal desde que ela partiu? Um? Teria sido bom que
ela ligasse. Deixe-me saber que ela está indo bem.
Deitada na minha cama, de repente me lembro do diário de
Mara. Ainda está no fundo da minha bolsa. Estou feliz por Elodie
ter confiado em mim o suficiente para entregá-lo, embora sua
curiosidade sobre o mistério de Mara esteja crescendo agora por
causa disso. Ainda me sinto culpada como o inferno por não ter
sido honesto e contar a ela tudo o que aconteceu com Mara, Wren e
Fitz, mas a ameaça de Fitz não era algo para ser levado de ânimo
leve. Ele não hesitaria em colocar os meninos na merda com
Harcourt e os policiais. É perverso, essa necessidade podre de
proteger Dashiell que ainda existe dentro de mim. Mas o que
diabos eu deveria fazer? A emoção persistente que sinto por ele é
como um câncer, me deixando cada vez mais doente ao longo do
tempo, causando uma dor excruciante, mas não há nada que eu
possa fazer sobre isso. Eu não posso cortá-lo. Acredite em mim. Eu
tentei. Devo deixar Fitz denunciar os meninos à polícia e deixá-los
todos serem expulsos da academia? Eu poderia sentar e assistir
sem um pingo de remorso enquanto Dash é enviado de volta para o
Reino Unido?
Porra, não consigo mais pensar nisso. Eu me levanto e pego
minha bolsa, abrindo o zíper e esvaziando seu conteúdo na minha
cama. O diário de Mara é a última coisa a pousar no edredom. Ele
fica ali, a luz da minha luminária de cabeceira lança um brilho
alaranjado quente sobre a encadernação de couro bege.
Seria errado lê-lo. Isso é o que eu normalmente pensaria, se
este fosse o diário de outra pessoa. Mas Mara renunciou ao direito
de seus segredos quando abandonou seu diário em Wolf Hall, e eu
e Pres junto com ele. Não, não me sinto muito culpado com a ideia
de folhear as páginas do livro. Eu estudo o couro manchado por um
tempo, imaginando seu conteúdo. O telefone de Mara foi desligado
logo depois que ela saiu. As mensagens que eu mando para ela
nunca passam. As poucas vezes que tentei ligar, o número nunca
está em serviço. Eu tento entrar em contato com ela a cada duas
semanas de qualquer maneira, apenas no caso, mas nada
acontece.
Pode ser…
Abro o diário e começo a ler. Mara sempre falava em ir para
Los Angeles. Pode ser que ela tenha mencionado algo sobre isso
em seu diário – onde ela queria ir. Onde ela planejava ficar…
começo a ler.
 Uma hora se passa.
E depois outra.
Quando fecho o diário e o coloco na cama, estou
completamente, completamente preocupada.
Pego meu telefone e faço algo que não faço desde julho
passado.
Eu mando uma mensagem para Dash.
 47
Dash
Estela: Precisamos conversar.

Estela: AGORA.

Eu sou um pedaço de merda tão patético. Isso prova bem aqui;

Finalmente comecei a ver coisas. Eu giro para a direita, segurando
o telefone na lateral do sofá, onde Pax não pode ver o que estou
olhando. As palavras nadam por toda a tela, sem fazer nenhum
sentido. Estou aceso como um sinalizador, mãos trêmulas,
batimentos cardíacos subitamente correndo para longe de mim. De
jeito nenhum Carrie acabou de me mandar uma mensagem. De
jeito nenhum isso é real.
— Traço!!!! Que merda, cara! Estou recebendo minha bunda
entregue a mim aqui. Pare de brincar.
Eu verifico a tela da TV, assobiando entre os dentes quando
vejo quanta merda estamos dentro. Não é um bom momento para
apertar o botão de pausa; Eu sei exatamente como Pax vai reagir.
— VOCÊ ESTÁ INSANO!
Merda. Eu odeio estar certo. Parece que está prestes a me
matar. Eu pulo do sofá, segurando meu telefone. — Desculpe. Isso
é importante. Merda de família, — digo a ele.
— É, tipo, mal amanhece no Reino Unido! — ele chora.
— Exatamente. É importante. — Eu corro para fora de seu
quarto antes que ele possa jogar um sapato na minha cabeça ou
algo assim. Eu nem cheguei ao meu quarto e fechei a porta antes
que um metal muito alto e furioso explodisse de seus alto-falantes,
fazendo as paredes chacoalharem. Cara, ele está chateado. Eu vou
ter uma real briga por isso mais tarde.
Eu não dou a mínima, no entanto.
O telefone.
A mensagem no telefone.
Eu meio que espero que a mensagem da miragem tenha
desaparecido quando olho para a tela novamente. Mas não. Não só
ela ainda está lá, mas mais duas mensagens se juntaram a ela.

Estela: Estou falando sério, Dash.

Estela: Eu não estou brincando. Envie-me uma mensagem

de volta!

Meus dedos batem na tela por vontade própria, mas eu me

paro. Respire. Reagrupar. Eu apago o jargão que estava prestes a
enviar para ela e escrevo algo mais conciso.

Eu quando? Onde?

Estela: Agora. Sala de jantar.

Eu: Já está tarde. Harcourt vai matar nós dois se ela nos
pegar lá.

Estela: Sugira algum lugar. Não posso descer a montanha

agora. Eles vão ouvir o carro.
 Também não posso dirigir até lá sem alertar a segurança.
Hugh tem estado mais vigilante desde que Pax e eu destruímos a
toca de Fitz. Eu costumava caminhar ou correr quando passava
todas aquelas noites com Carrie, e vou ter que fazer o mesmo
agora.

Eu: O gazebo.

Estela: De jeito nenhum. Não consigo completar o labirinto.

Porra. Esqueci o quanto ela odeia o labirinto.

Eu: Me espere na entrada. Entraremos juntos.

Estela: Tudo bem. Trinta minutos. Não me faça esperar.

***
Algumas imagens estão destinadas a queimar dentro de uma
mente por toda a vida. Dou a volta na parede norte de Wolf Hall,
viva da subida da estrada de incêndio, a pele pinicando de suor, e
lá está Carrie, pintada ao luar, os cachos lindos caindo sobre seus
ombros realçados de prata brilhante. Sua pele é pálida e radiante,
seus lábios carnudos uma barra de rosa perfeito. Olhos duros e
distantes se voltam para mim quando me aproximo, e mesmo que
as profundezas escuras deles não contenham calor, um arrepio de
antecipação corre através de mim. Mesmo com seu ódio tão
claramente em exibição, minha alma se alegra quando essa garota
olha para mim.
Ela se mexe desconfortavelmente quando eu a alcanço. —
Leve-nos ao gazebo. Nós podemos falar aqui.
Deus, cada parte de mim dói. Eu trocaria alegremente um ano
da minha vida por cada segundo que tenho para segurá-la em meus
braços. Eu escondo o anseio lamentável em minha alma, apertando
minha mandíbula. — Siga-me, então.
Estou feliz por ter trazido uma lanterna. A lua está brilhante o
suficiente, o céu aberto e claro, mas as paredes próximas do
labirinto são altas e lançam sombras profundas que dificultam a
visão. Eu lidero o caminho pelo labirinto, andando rapidamente,
ansioso para chegar ao nosso destino, minha mente cambaleando.
O que ela quer falar? O que era tão urgente que ela teve que me
mandar uma mensagem tão tarde? O que era tão urgente que ela
teve que me mandar uma mensagem, ponto final? Ela prefere
morder a própria língua do que ter que falar comigo. Seja o que for,
deve ser importante.
O mirante está na escuridão quando chegamos ao centro do
labirinto. O edifício octogonal não é muito grande - talvez apenas
30 metros quadrados - mas é confortável por dentro. Eu destranco
a porta com uma das três chaves existentes (adivinhe quem tem as
outras duas), gesticulando para Carrie entrar primeiro.
Ela está desconfortável, eu posso dizer. Ela muda de um pé
para o outro enquanto eu acendo a pequena lâmpada na estante e
rapidamente começo a acender uma fogueira na lareira.
Sua voz dura e cortante quebra o silêncio. — Não se preocupe
com isso. Não vamos ficar aqui tempo suficiente para fazer a
diferença.
Eu a ignoro. Lá fora, está muito mais quente do que esteve
recentemente, mas Carrie veio aqui em nada além de uma calça de
moletom fina, uma camiseta e um cardigã grande demais. Já sou
responsável por partir o coração dela. Eu não serei
responsabilizado por ela pegar pneumonia também.
Ela bufa, mas não se opõe mais. Estou feliz pelos segundos
extras de silêncio, de algo para fazer com minhas mãos e um
objetivo para focar enquanto tento não surtar. Faz muito tempo
desde que Carrie e eu estávamos sozinhos. Isso parece
estupendamente importante. Eu tenho que ter cuidado para não
fazer nada ou dizer nada para foder com isso.
Logo, línguas alaranjadas de chama lambem a garganta da
chaminé, saltando meio alto, na verdade, e não há mais nada a
fazer além de encará-la.
Ela está olhando ao redor, examinando os livros nas
prateleiras, o tapete, os abajures e o espelho acima da lareira, sua
expressão guerreira. — Você percebe o quão ridículo isso é, não é?
— ela sussurra. — Este lugar fica no terreno da academia e de
alguma forma pertence à Riot House. É um fato não dito. É só...
seu. Ninguém mais pode vir aqui.
— Não se eles quiserem todos os dez dedos das mãos e dos
pés intactos.
Com um huff irônico, ela balança a cabeça. — Você nem vai
negar o tratamento especial, vai?
— Por que eu deveria? Este era o território de Fitz até alguns
anos atrás. Ele trouxe idosos aqui para fodê-los. Pax e eu
começamos a aparecer aqui para que ele não aparecesse. Nós
apostamos nossa reivindicação. Ninguém nos desafiou por isso.
Este lugar não nos foi dado, amor. Nós pegamos.
— Não se atreva. — Sua voz falha na última palavra. — Você
não tem o direito de me chamar assim. Eu não dou a mínima se é
um termo descartável que não significa nada para você. Você
nunca consegue usar essa palavra quando fala comigo. Nunca
mais.
— Carrie-
Ela joga algo no chão aos meus pés. Ele aterrissa com um tapa
alto e derrapa no tapete, colidindo com meu sapato. Em vez de
olhar para baixo para ver o que é, eu travo meu olhar nela,
recusando-me a desviar o olhar. — Nunca foi um termo descartável
com você. Eu sei o que essa palavra significa. — Ela está prestes a
me responder, mas eu a paro antes que ela possa falar. — Por que
você disse a Elodie que estávamos juntos há apenas alguns dias no
café? Você reescreveu toda a nossa história.
Ela balança a cabeça, raiva torcendo suas feições. Mesmo
furiosa assim, ela ainda é de tirar o fôlego. — Por que você pensa?
Eu estava envergonhada. Eu não queria que ela soubesse por
quanto tempo eu deixei você me manipular.
— Eu não manipulei você. Eu nunca menti para você uma vez.
Ela aperta a mandíbula. — Basta parar. Você me enganou por
meses. Eu deixo você fazer isso. Isso é comigo. — Ela puxa seu
cardigã mais apertado em torno de seu corpo. — Mas eu aprendi
minha lição agora. Você não pode me olhar nos olhos e me fazer...
me fazer sentir... — Ela ofega, como se as coisas que ela não pode
dizer estivessem causando uma grande dor. — Eu nunca mais vou
acreditar em uma palavra da sua boca, então pare de desperdiçar
seu fôlego e pegue o livro.
É sem esperança, então. Desde o telefonema de Alderman,
quando ele me disse para fazer as pazes com Carrie, passei cada
momento acordado tentando descobrir como eu poderia fazer isso.
Uma parte de mim tinha tanta certeza de que, se eu a olhasse nos
olhos, explicasse tudo e lhe dissesse o quanto a amava, ela
reconheceria minha sinceridade e saberia que eu estava sendo
sincero. Ela nunca vai, no entanto. Ela vai ver a honestidade e a dor
em meus olhos, e ela vai atribuir ambas a impressionantes
habilidades de atuação. Estou ferrado, não importa como eu lidei
com isso.
Realmente acabou.
Eu me abaixo e pego o livro – foi o que ela jogou aos meus pés –
virando-o em minhas mãos. É pesado. Lindamente encadernado, o
couro macio como manteiga e macio sob meus dedos. — O que é
isto? — Eu abro. No interior, as páginas estão cobertas de tinta
preta e azul – uma caligrafia muito feminina e infantil cobrindo
todas as páginas.
 — O diário de Mara. As últimas páginas estão apagadas. Eles
não lêem como o resto das entradas. Nada disso realmente faz
sentido. Parece que ela está tentando implicar Wren em algo. —
Carrie funga, levando as costas da mão à boca. Seus olhos brilham,
molhados de lágrimas que ela obviamente não quer derramar.
— Wren? —Eu folheio as páginas, voltando para o verso,
tentando encontrar do que ela está falando. — Isso é treta.
Devemos queimá-lo. Por que ela teria tentado implicá-lo em
alguma coisa?
— Não sei! Isso não tem nada a ver comigo. Nunca foi. Eu nem
deveria estar aqui agora!
— Você tem razão. Eu sinto Muito. — Eu sussurro. — Deus. É
só que... depois de tudo, as drogas, o acordo com Fitz... eu só não
quero que nada disso volte para machucar qualquer um de nós,
ok?
O rosto de Carrie se contorce em uma careta infeliz. Ela dá um
passo em minha direção – o mais próximo que ela esteve em uma
era – e pega o livro de mim. — Não podemos queimá-lo. Os policiais
precisam saber. E se houver algo importante aqui? O que você está
me pedindo para fazer... Não é justo. Tem que haver
consequências. Ele não pode simplesmente... Ela para de falar, um
soluço miserável saindo dela. Suas lágrimas finalmente
transbordaram, e estão escorrendo por suas bochechas. — Ele não
pode se safar de novo. E se... e se ele machucar outra pessoa. E se
ele machucar Elodie?
— Você só pode estar brincando. — Como ela pode sugerir
uma coisa dessas? Ela viu o jeito que o bastardo olha para Elodie.
Ela sabe o quanto ele se importa com ela. Para melhor ou para pior
agora, todos nós fazemos. Eu sei que Wren nunca machucaria
Elodie, e Carrie também sabe disso. — Você sabe que Wren não fez
nada com Mara, além de chamá-la de puta no refeitório. Você está
atacando ele porque está com raiva de mim, e pela primeira vez,
ele não merece. Você sabe que isso tem mais a ver com Fitz do que
com ele.
 A teimosia que eu costumava achar tão cativante quando
Carrie e eu estávamos juntos vem à tona; seus olhos são duros.
Duas pequenas linhas vincam a pele entre suas sobrancelhas. A
expressão, juntamente com suas lágrimas, me faz querer morrer.
— Talvez não. Ainda mais motivos para denunciar isso à polícia.
Ele também é perigoso, Dash. Você sabe que ele é. Também não
podemos permitir que outra pessoa sofra por causa dele. Não
porque somos covardes demais para falar, pelo amor de Deus.
Ela só quer lutar. Ela está balançando tão loucamente de Wren
para Fitz que os dois podem muito bem ser intercambiáveis. Isso
não é sobre eles. Isso é sobre mim, e o que eu fiz com ela.
Finalmente, estou um pouco irritado. — Olha. Você não tem ideia
do que está falando. Como você pode saber que ela não estava
chapada quando escreveu isso? Ela estava fora de si noventa por
cento do tempo, porra. Mercy cuidou disso. Basta jogá-lo no fogo e
vamos lavar as mãos dessa coisa toda.
— Mas Elodie
— Eu sei que ela é sua amiga, Carrie, mas não conheço a
garota. Se você se importa tanto com ela, certifique-se de que ela
fique bem longe dele. Não deve ser muito difícil. Ele vai esquecer
tudo sobre ela em breve, e então você não terá mais que se
preocupar com a segurança dela.
— Como você pode ser tão frio? Como você pode estar tão
distante disso?
Certo. Isso foi frio. Mas não posso desperdiçar energia com
mais ninguém agora. Eu realmente gosto de Elodie. Apesar da
hipocrisia da posição de Wren, Elodie tem sido boa para ele. Digo
algo em seguida que provavelmente não deveria. — A única pessoa
com quem me importo é você, Carina. Acho que deixei isso bem
claro. Se você não quer ouvir isso, então isso é problema seu.
Entendo. Eu fodi. Podemos lidar com isso outra hora, no entanto.
Agora me dê.
 Ela não diz uma palavra sobre o que acabei de dizer. Ela reagiu
mal o suficiente na aula de inglês. Agora ela apenas me encara
maliciosamente. — Certo. Aqui, Lord Lovett. Você sempre
consegue o que quer, não é?
Ela bate o diário de Mara na minha mão, agressiva o suficiente
para que o couro arde na palma da minha mão. — Raramente, na
verdade, — eu sussurro.
— Por que você está protegendo ele assim? Ele não é seu
amigo. Você sabe disso, certo? Ele pode agir assim, mas ele só usa
as pessoas para conseguir o que quer.
Minha amizade com Wren é mais complicada do que Carrie
jamais saberá. Eu nunca cheguei a dizer a ela o que ele fez por
mim. Ela olha para a nossa amizade e não vê nada além dos
defeitos e das falhas. Se ela tivesse alguma ideia do quanto eu devo
a Wren, ela não estaria dizendo essas coisas. Furiosa como ela está
e querendo me machucar de alguma forma, ela teria que encontrar
alguma outra área fodida da minha vida para armar. Não seria
muito difícil.
Agora não é hora de contar a ela o que aconteceu em Surrey.
Isso foi há muito tempo, e há coisas mais urgentes para atender.
Então, eu não digo nada, o que só a antagoniza ainda mais.
— O que? Você não vai defendê-lo? ela sussurra. — E o Fitz? O
homem é um maldito psicopata. Você vai deixá-lo manter esse
poder sobre sua cabeça pelo resto do tempo? Isso seria tão
confuso! Ele nunca lhe dará um momento de paz.
— Talvez você esteja certo. Mas o ensino médio está quase no
fim, Carrie. Todos nós vamos seguir nossos próprios caminhos na
vida. Provavelmente nunca mais o verei. Até lá, eu tenho que vê-lo
o tempo todo, e não vou arriscar que ele abra a boca e fale para
todo mundo sobre o que aconteceu naquela maldita noite.
As malditas drogas. Se Wren não tivesse deixado aquela
maldita caixa com todos aqueles saquinhos dentro, não estaríamos
nesta posição agora. Enquanto o Fitz tiver aquela caixa, estamos
todos fodidos. E enquanto este diário existir, há uma chance de que
os policiais o encontrem e queiram falar com nosso professor de
inglês sobre seu envolvimento com Mara Bancroft.
Isso não pode acontecer.
— Oh meu Deus, o que você vai—— Carrie está muito
atrasada. Já joguei o diário no fogo. As chamas a pegam, lambendo
o couro, chamuscando as páginas e enchendo o gazebo com o
cheiro amargo de fumaça. Carrie me encara, os olhos cravados em
meu rosto, sua boca uma linha plana e apertada, suas bochechas
molhadas de lágrimas. Parece que ela está pensando em me dar
um tapa. Em vez de me atacar, ela solta um soluço sufocado, e
então se vira e sai correndo do gazebo.
— Carina, espere!
O ar parado da noite ecoa com meu grito.
Ela para. Vira.
— Todos nós cometemos erros, ok. Grandes. Eu não acho que
deveríamos continuar pagando por eles assim.
Carrie cheira mais lágrimas. — Você está falando sobre o que
ele fez? Ou o que você fez comigo?
Eu não sei a qual ele ela está se referindo agora. Pode ser
Wren ou Fitz nesta fase. O que isso importa, porra? Eu olho para o
céu noturno, tentando mágica alguma coragem dos céus, algo que
vai tornar isso mais fácil. — Sim. Estou falando sobre o que eu fiz
com você. Eu odeio isso, ok. Eu odeio que eu machuquei você.
Deixei as coisas saírem do controle e tomei um rumo errado. Eu me
arrependi disso todos os dias desde então. Quando você vai me
perdoar?
É risível, eu sei. Ela não tem ideia de que eu não deixei Amalie
chupar meu pau. Ela não tem ideia de que seu guardião psicótico
forçou minha mão e me deu pouca escolha sobre o que eu tinha
que fazer a seguir, para que eu pudesse mantê-la segura. Então,
por que ela me perdoaria? Da perspectiva dela, eu sou um
monstro. Um idiota traidor que arruinou sua vida. Eu deveria
contar a ela tudo o que aconteceu, mas não posso agora. É tarde
demais. Aconteceu demais. Muita água passou debaixo da ponte,
muitos meses se arrastaram com nós dois com dor. A dor é uma
parte de nós agora. E dizer a Carina que seu guardião me contou
seus segredos só vai causar mais dor, eu acho.
Ela encontra meu olhar ao luar, seu rosto iluminado e
brilhante. Minha linda Stellaluna. — Eu não sei, — diz ela. —
Quando você vai aprender que sua posição na vida não lhe dá
automaticamente o direito de fazer tudo de novo sempre que você
estragar tudo?
 48
Carrie
F IZ um tratamento de canal há alguns anos. Um dos molares
que Jason quebrou com o punho finalmente infeccionou e eu tive
que cuidar dele. Foi uma das experiências mais miseráveis e
dolorosas da minha vida. Começo a suar frio quando penso em ir
ao dentista agora, mas prefiro passar por dez procedimentos de
canal consecutivos do que ir a esta festa hoje à noite.
Eu disse a Elodie que não iria, mas eu realmente não tenho
escolha. Se ela for, então eu tenho que ir. Não posso deixá-la vagar
por algo cego ali. Eu nunca me perdoaria se ela fosse pega em
alguma besteira da Riot House.
Esta festa, por algum motivo ímpio, é fantasia. Eu vou junto
com Pres para Party Empire e escolho uma pequena fantasia de
Chapeleiro Maluco, não prestando muita atenção ou me
importando com o que estou escolhendo nem um pouco. Pres opta
por uma roupa grotesca de Beetlejuice que parece um pijama preto
e branco – nada sexy – mas ela parece animada com isso, então eu
não faço perguntas.
Nós conversamos no caixa, esperando para pagar nossas
coisas. — Mercy estava deixando o vestido de Elodie em seu quarto
mais cedo. É lindo, — diz Pres. — Há cristais por todo o corpete.
Ela vai parecer uma pequena fada nele. Ela disse que Wren
comprou para ela. Você acha... Ela franze a testa, interrompendo-
se, lançando um olhar de soslaio para mim.
— O que é isso?
— Nada.
Eu forço um sorriso, passando meu braço pelo dela. Estamos
quase no caixa agora. Eu mal disse mais do que duas palavras
desde que saímos da academia. A pobre Pres está falando sozinha
há uma hora e meia, e me dei conta de que estou sendo uma amiga
de merda. — Sinto muito, querida. Continue. O que você ia dizer?
— Nós vamos. Tudo está acontecendo a portas fechadas.
Sempre dá aqui. Mas... você não acha que Wren parece diferente?
Você acha que talvez... é possível que os garotos da Riot House
mudem?
Ah, Presley. Doce menina. É bastante óbvio por que ela está
perguntando isso. Ela quer acreditar que é possível, porque isso
lhe dá algo para esperar. Se Wren Jacobi, o garoto mais fodido da
Riot House de todos, pode se reformar e se tornar uma boa pessoa,
então o que impede Pax de fazer o mesmo? Eu aperto seu braço,
descansando minha cabeça em seu ombro. — Desculpe, querida.
Eu sei que não é isso que você quer ouvir, mas... não. Acho que
nenhum deles pode mudar. Acho que é apenas uma questão de
tempo até que Wren faça algo para machucar Elodie. Tudo o que
podemos fazer agora é estar lá para ela quando isso acontecer. —
Eu odeio essa coisa cansada e miserável que me tornei. Eu odeio
esmagar a esperança de Presley. Ela esqueceu o quanto eu estava
arrasado, no entanto. Eu acreditava que Dash havia mudado e veja
onde isso me levou. Eu não aguentaria se Pres tivesse o coração
partido também. Ela não é como eu ou Elodie. Somos feitos de
material mais duro. Elodie sobreviverá se e quando Wren a
decepcionar, assim como eu fiz, mas Presley é sensível. Sua pele
não é tão grossa quanto precisaria ser se ela quisesse se envolver
com Pax. Porra, sua pele poderia ser feita de Kevlar e ela ainda não
seria forte o suficiente
— Parece estranho, não é? — Presley sussurra baixinho.
— Hum?
— A última vez que fomos a uma festa da Riot House,
estávamos com Mara. Eu sei... — Pres suspira pesadamente. — Ela
não era a melhor amiga que uma pessoa poderia esperar, mas eu
ainda adorava tê-la por perto a maior parte do tempo. Eu ainda
sinto falta dela.
 Eu suspiro também, refletindo a melancolia de Presley. — Eu

sei, querida. Eu entendo. Eu realmente sinto falta dela também.

Eu dou minhas desculpas e vou para a festa antes de Presley,

sabendo que ela estará segura o suficiente andando com Elodie em
uma hora ou mais. Eu não quero entrar na Riot House sozinha, mas
eu realmente não tenho muita escolha se eu quiser encontrar Wren
e falar com ele antes que Elodie chegue. Quando chego à casa,
percebo que meu plano não vai dar certo de qualquer maneira,
porque o lugar está agitado e já há muitos alunos do Wolf Hall aqui,
disputando espaço no térreo da casa. Terei sorte se conseguir
encontrar Wren antes que Elodie apareça, quanto mais conversar
com ele.
E, naturalmente, porque o universo ainda está me punindo por
ser um tolo ingênuo no ano passado, a primeira pessoa que
encontro é Dash. Ele está vestindo uma camisa de botão preta
simples e calça cinza. Meu coração pula várias batidas e cai de um
penhasco quando coloco os olhos nele. Ele parece incrível.
Ele endurece quando me vê, ficando um pouco mais alto,
abaixando a garrafa de bourbon que estava tentando abrir ao seu
lado. — Achei que você não viria.
— Porque você me avisou para não fazer isso? Essa foi a
maneira perfeita de garantir que eu viria.
Sua boca se contrai. Ele quase sorri. — Você sempre foi muito
teimosa, não é?
— E você sempre gostou de beber para acabar com seus
problemas, não é? — Eu nunca costumava ser assim. Quer dizer.
Nervosa. Foi nisso que Dash me transformou. Eu sei que estou
sendo uma vadia, e as palavras que eu bati nele não são realmente
verdadeiras. Dash costumava beber antes de ele e eu sermos uma
coisa. Ele costumava beber muito, e havia uma implicação de uso
de drogas pesadas também, mas tudo mudou quando começamos
a nos ver. Ele vinha até mim todas as noites e estava sóbrio como
juiz o tempo todo. Sem álcool. Sem drogas. E por mais que eu
deteste admitir, eu o observei bastante desde que terminamos. Ele
nunca mais bebe na academia. Não sei o que ele faz na privacidade
de seu quarto, mas duvido que esteja bebendo lá também. Seus
olhos estão sempre claros. Sempre que Wren e Pax parecem
empoeirados de suas desventuras da meia-noite, Dash sempre
parece estar mentalmente afiado e silenciosamente pronto para
qualquer coisa.
Ele sorri agora, muito triste, enquanto olha para o bourbon. —
Não é para mim. É para o soco. Eu pedi uns malditos vol-au-vents e
salgadinhos. Eu só quero acabar com tudo isso. Achei que fazer
alguns coquetéis me manteria ocupado.
Do jeito que ele fala, você pensaria que ele estava sofrendo,
não eu. Já se passaram meses e meses desde o incidente no
observatório. Tenho certeza que ele está brincando e se divertindo
desde então. Ele provavelmente dormiu com mais garotas desde
julho do que a quantidade total de homens com quem eu dormirei
em toda a minha vida. Ele pode me dizer que se importa comigo e
me dizer que ainda me ama tanto quanto gosta, mas é tudo mentira,
não é? Apenas mais um estágio neste jogo doloroso que ele está
jogando comigo. Eu odeio que meu peito se contraia quando vejo a
expressão em seu rosto, como se ele estivesse com dor.
— Frio. Bem, espero que dê certo para você. Você viu Wren?
Ele franze a testa. — Wren?
— Eu preciso falar com ele.
— A respeito?
— Você não conhece mais o meu negócio, Dash. É pessoal.
Você o viu ou não? — Meus pulmões parecem estar cheios de cacos
de vidro. Eu me odeio. Nem me reconheço. Eu não tenho ideia de
quem é esse monstro frio e odioso ou de onde ela veio, mas não
posso controlá-la quando estou perto desse cara. Eu gostaria que
ela fosse embora, mas também tenho medo que ela vá embora. Ela
tem sido a única coisa que me mantém unida há muito tempo.
— Ele está na cozinha.
— Excelente. — Eu não agradeço a ele. Eu lhe mostro minhas
costas e me espremo no meio da multidão, não dando a ele a
chance de dizer mais nada. Encontro Wren na frente da geladeira
na cozinha, exatamente onde Dash disse que estaria. Ele bate a
porta e fica rígido quando me vê ali. Achei que ele fosse revirar os
olhos ou algo assim, mas a reação frustrada e desinteressada não
vem.
— Mendoza. — Ele me dá um sorriso tenso. — Que bom que
você pôde se juntar a nós.
— Você realmente é péssimo em mentir. Você provavelmente
deveria sair um pouco mais com sua irmã. Ou Dash. Ambos são
excelentes mentirosos. Tenho certeza que você poderia aprender
uma coisa ou duas.
Wren desenrosca a tampa de um pote de picles minúsculos
que ele está segurando e coloca um em sua boca. — Primeiro de
tudo, eu sou o mentiroso mais talentoso deste lado de Boston.
Segundo, Dash é um mentiroso horrível. Quando ele mentiu sobre
ficar com você, por exemplo. Viu aquela besteira a um quilômetro
de distância. — Ele estende o frasco aberto para mim. —
Cornichon?
Eu o afasto. — Não, eu não quero um cor-oh meu deus. Urgh.
Eu quero falar com você sobre Elodie.
— Eu aposto que você faz. — Ele se afasta de mim, passeando
em direção à sala de estar.
— Ela teve um passado difícil, Wren. Ela não é um brinquedo
para você usar e descartar quando estiver...
Ele para abruptamente, e eu quase bato em suas costas. Seus
olhos são como jade polido, brilhando com raiva quando ele se vira
para mim. — Quem disse que eu estava jogando? Quem disse que
eu iria descartá-la? E você não acha que eu sei muito mais sobre o
passado difícil dela do que você?
— Então você não vai fazê-la se apaixonar por você e depois
partir o coração dela? Esse não é o ponto principal disso?
— Não. Pode ter sido no começo, mas... — Ele bate o pote no
aparador, rosnando com raiva no fundo da garganta. — Eu não a fiz
se apaixonar por mim. Eu me apaixonei por ela, ok. E estou
fazendo o meu melhor para ter certeza de não perdê-la, mas graças
a você e a essa porra de diário...
— O diário?
— Sim, aquele que você e Dash não conseguiram queimar
corretamente no gazebo. Estávamos nos encontrando lá naquela
noite. Elodie o encontrou na lareira e leu a porcaria toda. E agora
ela acha que eu tive algo a ver com o desaparecimento de Mara.
Então sim. Obrigado por isso.
— Como eu estava deveria saber que estava intacto?
— Olhe. Fique longe de merda que não lhe diz respeito,
Mendoza. Se você ver Elodie hoje à noite, apenas certifique-se de
que ela não seja pega no jogo, ok? Eu queria tirar o maior número
de pessoas possível de casa, para que as coisas não ficassem
loucas. EU-
— Ah, olha! Lá está ela! Carina!
Wren e eu olhamos para a porta da frente em uníssono, e... oh,
foda-se. Bem, isso não é simplesmente perfeito? Bem na hora.
Elodie acabou de chegar com Pres, e, uau... eu mal a reconheço. Eu
comprei uma tintura de cabelo para ela semanas atrás, quando ela
mencionou que odiava ser loira, mas eu percebi que ela jogou fora
quando ela não usou imediatamente. Bem, ela o usou agora. Na
penumbra da entrada, suas ondas longas e grossas parecem quase
negras. Ela está absolutamente deslumbrante no vestido branco e
esvoaçante que ela está usando. Seu corpete brilha e reflete a luz,
cravejado de milhares de pequenos cristais – ela parece algo saído
de um conto de fadas. Quando ela pega Wren e eu juntos, seu rosto
escurece como se fôssemos as últimas pessoas na Terra que ela
quer ver. Pres acena e começa a ir em nossa direção, mas Elodie se
vira e corre na direção oposta.
— Maldição.
— Carrie, deixe-me-
Sim. Como se eu fosse ouvir Wren. Atravesso a multidão,
tentando espiar por cima da cabeça das pessoas, mas Elodie
desapareceu.
Cinco minutos se passam, e eu xingo e resmungo, forçando
meu caminho de um lado para o outro da casa, procurando em
todos os lugares em que posso pensar por ela. Mais dez minutos.
Onde diabos ela foi? Ela acabou de sair?
— WREN JACOBI! Onde diabos você está!
Ótimo. Vestido com uma fantasia de Laranja Mecânica com um
chapéu-coco preso na cabeça raspada, Pax está ao pé da escada,
com Dash ao lado dele. Déjà vu bate forte, me arrastando de volta
para a noite da última festa, quando Wren anunciou o desafio
estúpido que ele fez com que todos participassem. Parece que vai
haver outro desta vez. Eles não podem ser estúpidos o suficiente
para comprar mais coca, no entanto. Eles não podem ter sido tão
estúpidos.
— WREEEEEEEEENNNNN! Você tem três segundos, idiota!
Mostre sua cara feia!
Wren aparece um momento depois, movendo-se furiosamente
através da pressão de corpos até a escada, e Elodie não está muito
atrás dele. Ele deve tê-la encontrado antes que eu pudesse.
Dash realmente parece aliviado, como se ele pensasse que
Wren poderia ter saído da festa por completo. — Estudantes de
Wolf Hall! O momento que todos esperavam chegou!
Pax sorri quando acrescenta: — Senhoras e senhores,
podemos apresentar a vocês, o mestre da caça!
 Todos os outros foliões aplaudem e gritam a plenos pulmões.
A empolgação deles torna muito difícil atravessar o espaço lotado
para chegar a Elodie. Quando eu a alcanço, estou nervoso como o
inferno. Ela encontrou o diário, depois que eu disse explicitamente
que ia entregá-lo à polícia. Ela está brava comigo, e ela tem todos
os motivos para estar. Eu não a culpo nem um pouco. — Elodie,
posso falar com você lá fora por um momento?
Ela olha para mim, sua expressão gelada. — Não.
— Elle, por favor-
Wren começa a falar. — Vocês todos conhecem o negócio.
Como mestre da caça, eu dou as ordens esta noite. E, como
sempre, temos um jogo da Riot House que elevará sua posição
social pelo resto do ano acadêmico ou deixará todos na sarjeta.
Seu destino está inteiramente em suas mãos! O jogo desta noite foi
criado para erradicar os mais inteligentes entre vocês. Na floresta
ao redor da Riot House, há uma série de bandeiras vermelhas
como esta. — Ele faz uma pausa, segurando um pedaço de tecido
vermelho no ar para todos verem. — Há uma centena deles
escondidos em um raio de três quilômetros. Recolha o máximo que
puder e traga-os de volta para a base. A pessoa que conseguir
trazer mais bandeiras ganha uma sala na Riot House pelo restante
do ano letivo, junto com um cheque de cinquenta mil dólares com
seu nome.
Que?
Santo inferno se solta. Para onde quer que eu olhe, as pessoas
trocam olhares atordoados e palavras excitadas. O vencedor vai se
mudar para a Riot House? E cinquenta mil?
Acho que o dinheiro que Wren economizou em grandes
quantidades de narcóticos tinha que ir para algum lugar. Não há
como as pessoas não participarem do jogo com esse tipo de
dinheiro para ganhar, mas se mudar para a casa? Esse é o
verdadeiro prêmio aqui e todo mundo sabe disso.
— A pessoa que coletar menos bandeiras, no entanto…
 Todos ficam em silêncio.
— … vai se tornar um chutador de merda da Riot House até a
formatura. Você vai cozinhar para nós. Você vai limpar para nós.
Você será o mais baixo dos baixos. A escolha é sua. Viva aqui, sem
controle, livre de regras inúteis e estúpidas, ou torne-se nosso
bode expiatório. Você não precisa jogar, mas se o fizer... haverá
consequências.
— Bem, isso é novo. Ano passado... Espere. Eu não deveria
terminar a frase.
Elodie me olha com atenção, no entanto. — Ano passado o que,
Carina? Qual foi o jogo do ano passado?
— No ano passado, todos tiveram que foder o máximo de
pessoas que puderam antes do final da festa. Essas coisas sempre
envolvem sexo. Esta é a primeira vez…
A decepção persegue o rosto de Elodie. Ela se afasta de mim, e
meu coração despenca no meu peito. Isso é uma bagunça do
caralho. Não tenho ideia de como vou consertar isso, mas tenho
que tentar.
— Você tem até as três da manhã, — Wren grita. — Até então,
boa caçada. E esteja avisado. Haverá lobos esta noite, caçando
suas presas. Ele pega algo de seus pés – uma cabeça de lobo
realista, os lábios da criatura puxados para trás em um rosnado,
seu focinho enrugado, seus horríveis dentes cobertos de sangue
expostos. É tão convincente que por um segundo acho que é a
cabeça mutilada de um dos animais que vi correndo pelo cemitério
no ano passado. Mas então Wren o coloca em sua cabeça, o látex
se estendendo sobre sua cabeça, e não... é apenas uma máscara.
— Deus. Parece que eu estava errado, — eu digo, encolhendo-
me.
— Errado sobre o quê?
Wolf Hall é uma academia particular, mas ainda é o ensino
médio. Há uma cadeia alimentar aqui, como em qualquer outro
lugar, e estamos no topo dela. Somos uma espécie predatória,
Carrie, e você é nossa presa. Nós perseguimos você. Nós fodemos
você. Nós seguimos em frente. Esses são os termos em que
pensamos no corpo estudantil feminino aqui. Você faria bem em se
lembrar disso.
— Quando um garoto da Riot House fala sobre caçar presas,
Elodie, eles definitivamente estão falando sobre sexo, — eu digo.
— Senhor, eu não posso mais lidar com essa merda. Estou
fora. Vou voltar para o meu quarto. — Elodie corre para a porta,
mas infelizmente todo mundo está tentando sair ao mesmo tempo,
sair para a noite, jogar o jogo, e nós estamos separados no meio da
multidão. É um milagre, mas eu a localizo no momento em que ela
está saindo da entrada de terra da Riot House, na estrada que leva
de volta à academia.
— Devagar, Elodie.
Ela não. Eu posso dizer que ela precisa de algum tempo para
se acalmar, então eu dou a ela, ficando quieta o máximo que posso,
mas depois de um tempo eu tenho que dizer alguma coisa. Eu não
posso continuar olhando para ela de volta, tropeçando atrás dela
no escuro, esperando que ela fale. — Eu posso acompanhá-lo,
sabe. Não importa o quão rápido você anda. Eu não estou indo a
lugar nenhum.
— Eu realmente gostaria que você fizesse isso.
— Elodie, vamos, agora. Por favor. Você não está sendo muito
justo.
— FEIRA? — Ela gira tão rápido que quase perde o equilíbrio.
— Você não pode puxar o cartão 'você não está sendo muito justo'
para mim, Carina Mendoza. Eu pensei que você fosse minha amiga,
e você esteve escondendo coisas e mantendo segredos de mim esse
tempo todo. Você jurou que ia levar aquele diário para a polícia.
Você nem me contou nada sobre Mara em primeiro lugar. Você
disse que não viria aqui esta noite. E, surpresa surpresa, o que
você fez?
 Tudo bem. Ela tem um ponto aí. Eu não deveria tê-la acusado
de ser injusta. Ela dificilmente é inocente aqui, no entanto. — Você
não me disse que estava vendo Wren.
Remorso pisca em seus olhos. — Sim. Eu sei que foi uma
merda, mas eu não senti que poderia te dizer. Não havia razão para
você me manter no escuro sobre Mara, havia?
Estou prestes a explicar a situação com Fitz, compondo o que
vou dizer na minha cabeça o melhor que posso, quando do nada,
um grito de gelar o sangue rasga o ar da noite.
Elodie envolve seus braços ao redor de si mesma, tremendo. —
Por que alguém iria correr para a floresta sem luzes. Não faz
nenhum sentido.
— A febre da cabana é uma coisa muito real, Elle. Você está na
academia há apenas alguns meses, mas tente viver aqui por alguns
anos. Você começa a ficar um pouco louco. Você não entende. Se
você é um estudante do Wolf Hall, os caras da Riot House são um
grande negócio. Eles dão o tom para o ano inteiro. Se você é um
cara, você quer ser eles. Se você é uma garota, você quer sair com
eles. É assim que sempre foi. Então, quando eles fazem merdas
estúpidas como essa, todos estão sempre tropeçando em si
mesmos para participar.
— Foi isso que aconteceu na noite em que Mara desapareceu?
Ela estava tentando participar de qualquer jogo idiota que eles
estavam jogando?
— Sim. — De certa forma, era exatamente isso que Mara estava
fazendo. Comprando na merda da Riot House. Definitivamente
apanhado na merda da Riot House.
— E daí? Eu deveria apenas andar por aí e fazer papel de bobo
como todo mundo? É isso que eles esperam?
— Pax e Dashiell, provavelmente. Não Wren. Eu estava falando
com ele antes de você aparecer e ele queria você o mais longe
possível dessa coisa, Elle. É bom que você volte para a academia,
ok?
 Seria melhor para nós dois se voltássemos para a academia. O
pensamento de voltar para a Riot House e encontrar Dash
novamente é tão doloroso que eu nem sei o que vou fazer se tiver
que voltar lá e aguentar. Eu não vou conseguir, e isso é um fato.
Pelo jeito que Elodie me olha, duro e desafiador, tenho a
sensação de que não vou gostar das próximas palavras que sairem
de sua boca. — Quer saber, Carina? Talvez eu me junte a este jogo
estúpido. Assim não haverá mais segredos. Eu saberei se ele
dorme com metade da academia. Eu saberei exatamente o que
aconteceu e ninguém mais será capaz de esconder nada de mim!
— Elódie! O que diabos você está fazendo? Espere! Elle, você
não pode ver nada! Meu Deus. Ela não está me ouvindo. Ela sai da
estrada e marcha para as árvores, a vegetação rasteira e o breu.
Não tenho escolha a não ser ir atrás dela. — Isso é loucura. Qual é
o ponto em tudo isso? Quem se importa com o que Wren faz ou não
faz?
— Eu. eu faço. Ele me fez apaixonar por ele e agora eu me
importo. É a pior coisa que já me aconteceu.
Não tenho orgulho disso, mas deixo minha frustração tomar
conta de mim. — Então pare!
Elodie ri. — Oh sim. É claro. Como você parou de amar
Dashiell? É tão simples, não é? Apenas um toque de um
interruptor? Eu vi como você olhou para ele do lado de fora do
gazebo na outra noite.
Ela não apenas encontrou o diário no gazebo, então. Ela
também ouviu a conversa que tive com Dash. Vergonha e vergonha
quente e metálica inundam minha língua. — Está bem, está bem.
Desacelere um pouco, sim? Graças a Deus eu usava sapatilhas.
Como diabos você sabe para onde está indo?
Ela aponta um dedo para o céu, recusando-se a fazer qualquer
coisa do tipo. — Eu sei ler as estrelas. O bom e velho coronel
Stillwater me ensinou, entre tantas outras coisas. Quem diria que
um viria a calhar. Estamos indo para sudoeste. Se eu quiser voltar
para a estrada, será fácil. Agora, fique quieto ou volte para Wolf
Hall. De qualquer forma, terminei de falar.
Uau. Uma dor inesperada explode em meu peito. Elodie e eu
nunca conversamos sobre as estrelas antes. Eu não tinha ideia de
que ela tinha interesse em astronomia. Eu deveria saber isso sobre
ela. Nós temos isso em comum. Talvez eu pudesse recuperar
minha própria paixão pelas estrelas se tivesse alguém como Elodie
para compartilhar. Percebo em mim, enquanto eu tropeço atrás
dela no escuro, que eu a tenho mantido à distância. Eu tenho sido
uma tola. Dashiell me quebrou. Mara me abandonou. Eu tenho
tanto medo de ser ferido por outra pessoa que não me permiti
confiar em Elodie do jeito que ela merecia ser confiada... e isso é
totalmente por minha conta.
Fico pensando nisso, me repreendendo enquanto Elodie segue
em frente, indo em uma direção e depois mudando de ideia, indo
em outra. Cerca de quarenta minutos depois de entrarmos na
floresta, piso em uma pedra que acho que está encravada no chão,
mas ela rola, levando meu tornozelo com ela. A dor é aguda e vai do
tornozelo até o joelho.
Porra, porra. Isso é loucura. Precisamos voltar para Wolf Hall
agora, antes que um de nós se machuque de verdade.
Eventualmente, eu tenho que dizer algo. — Pelo amor de Deus,
podemos parar por um momento. Meu tornozelo está me matando.
— Relutantemente, Elodie, em seu vestido de conto de fadas agora
rasgado, cai em uma borda plana de pedra, bufando infeliz. Sento-
me ao lado dela, grata que ela finalmente me deu uma folga. —
Olhre. Me desculpe por não ter contado tudo, ok. Eu te amo, Elle.
Você é meu amigo. Eu me importo com você, e tudo o que
aconteceu com Mara foi uma bagunça. Eu não queria que sua
experiência em Wolf Hall fosse tão fodida quanto a nossa, ok?
— É por isso que você me disse para ficar longe de Wren. Você
não queria que ele fizesse nada de ruim comigo, — ela murmura.
 — Não. Quero dizer, eu te disse... Wren estava na casa na noite
da festa. Ele realmente não foi embora. Ele e Mara terminaram
antes mesmo de começarem. Eu continuo a explicar, mas meu
coração não está realmente nisso. —Estou preso naquela cozinha,
na noite da outra festa, odiando as brigas de Mara e Mercy. Acabei
de deixar Mara lá. Mesmo agora, não consigo encarar essa verdade
em particular. Eu a deixei, para que eu pudesse sair com Dash.
Eu deveria admitir isso para Elodie, mas me sinto muito
estúpida por tê-lo escolhido ao invés de meus amigos naquela
noite. Todo o resto, no entanto. As drogas, e Fitz, e a polícia, e até
mesmo meus segredos mais antigos, os que ainda carrego de Grove
Hill — vou dar todas essas informações a ela agora.
— Eu realmente sinto muito, Elodie. Por favor, apenas acredite
que eu mantive você no escuro por uma razão. Vou te contar tudo o
que descobri depois daquela noite, ok? Agora mesmo. Sem mais
segredos, eu juro.
Não há razão para Elodie me perdoar. Mas acho que ela pode.
Ela suspira. — Ok. Então comece no início. E não deixe um único
detalhe de fora.
Eu pulo, desempacotando o início daquela festa, a noite em
que Mara desapareceu, mas eu só consegui dizer algumas palavras
quando um som alto corta o silêncio, congelando a história no meio
da frase.
Oh, santo... foda -se.
Que raio foi aquilo?
Os cabelos na parte de trás do meu pescoço estão em atenção.
Ao meu lado, Elodie também fica rígida. Nós olhamos para a
floresta negra, enquanto a forma sombria de um homem emerge da
escuridão, usando uma daquelas máscaras de lobo horríveis.
A voz que emerge de baixo é abafada, mas se projeta
perfeitamente através da pequena clareira em que estamos
sentados. — Vá em frente, Carrie. Eu não gostaria de interromper a
hora da história.
 49
Dash
Não me lembro da última vez que nós três lutamos, mas
lutamos esta noite. E cara, fica feio.
Wren está planejando deixar outra pessoa se mudar para cá?
De jeito nenhum. Então ele faz algum comentário estúpido sobre
ele se mudar, e tudo fica fora de controle.
Finalmente, estou tão chateado com o comportamento de
Wren sobre Elodie que digo algumas coisas que não quero dizer.
Ele confessa que ama a garota, e estou tão chocado que fico ali
parado, repetindo a mesma frase várias vezes na minha cabeça.
Por que ele conseguiu tê-la, quando eu não poderia ter Carrie?
Por que ele conseguiu tê-la, quando eu não poderia ter Carrie?
Por que ele conseguiu tê-la, quando eu não poderia ter Carrie?
A coisa toda desce ao caos.
Pax perde a porra da cabeça.
Wren bate em Pax com tanta força que é um milagre que ele
não o nocauteie, e então nós três saímos correndo da sala de jogos,
fervendo de raiva e evitando a violência.
Eu tomo uma batida para esfriar no meu quarto, mas esfriar
não é realmente uma opção. Carrie está lá embaixo, vestindo a
menor saia conhecida pelo homem, seus seios transbordando por
cima do corpete de sua fantasia, e minha mente doente e quebrada
não me deixa esquecer isso.
Essa coisa entre nós é uma ferida infectada. Sempre que uma
crosta começa a se formar e qualquer um de nós começa a se
curar, eu a cutuco. Eu não posso deixá-lo sozinho. Eu queria
poder. Talvez assim, houvesse alguma esperança para nós. Nós
poderíamos seguir em frente. Encontre a felicidade. Mas não. O
conhecimento de que Carrie está aqui, lá embaixo, tão perto, me
agita a tal ponto que não consigo mais conter minha frustração.
Eu soco o espelho acima da minha cômoda. A coisa se quebra,
rachaduras irregulares saindo, saindo, saindo, perto do ponto onde
meu punho encontra o vidro. Meus dedos estão sangrando. Minha
cabeça está latejando. Meu coração não para de bater, mesmo que
eu continue implorando para que tenha misericórdia de mim e
simplesmente pare.
É neste ponto que eu saio em busca dos outros. Não podemos
deixar essa coisa apodrecer. Se o fizermos, a fenda que está se
formando entre nós se tornará grande demais para fechar, e não
posso permitir que isso aconteça. Não posso perder meus amigos.
Lá embaixo, a casa está fechada. Eu faço uma busca preliminar no
andar térreo em busca de Pax, já que Wren provavelmente está
com Elodie, mas o filho da puta não está em lugar nenhum. Era um
tiro no escuro, considerando o desafio de Wren como Mestre da
Caça. Metade da academia está desaparecida. Eles estão todos na
floresta, tentando encontrar as bandeiras vermelhas de Wren. Pax
está lá fora com uma máscara de lobo, fazendo o que faz de melhor:
aterrorizando as garotas e fodendo com o máximo de pessoas que
puder. Mesmo que ele provavelmente esteja furioso com o soco
que Wren deu em sua direção, tenho certeza que ele está se
divertindo como nunca.
Eu tento enviar uma mensagem para Wren, mas a mensagem
não passa. Tento ligar para ele, e eis que a linha também não
conecta. Duvido que ele esteja por aí, jogando esse jogo estúpido
dele. Ele provavelmente escapou com Elodie em algum lugar, o que
é ridículo, considerando o fato de que ele criou essa bagunça. Nós
o empurramos para ser o Mestre da Caça desta vez, no entanto.
Tentei suprimi-lo o melhor que pude, mas meu ressentimento
finalmente me pegou. Eu estava com raiva porque parecia que as
coisas estavam se encaixando entre ele e Elodie, quando as coisas
tinham dado tão errado para mim e Carrie. E Pax? Pax estava com
raiva porque quando Pax não está com raiva? Forçamos Wren a ser
o Mestre da Caçada novamente, pensando que de alguma forma
isso consertaria as coisas. Poderíamos refazer todo o caso, e a
velha Wren voltaria para nós. Que tudo voltaria a ser como antes.
Então Wren inventou esse desastre de jogo, e agora aqui estamos
nós, nós três em três lugares diferentes, a casa sendo destruída por
um bando de idiotas bêbados, e eu estou quase pronto para matar
alguém.
Atravesso a cozinha e um grupo de garotas se espalha como
pássaros assustados, colidindo umas com as outras na pressa de
fugir de mim. É risível que eles sejam corajosos o suficiente para
vir aqui e se juntar à festa, mas eles estão intimidados demais para
chegar a trinta metros de um dos moradores da Riot House. Uma
das garotas, eu meio que reconheço. Ela me olha de volta enquanto
tenta sair da cozinha, e sim, é ela.
— Cloe! Chloe Khan, fique aí, porra.
Ela congela, seus amigos rindo atrás de suas mãos enquanto
eu entro. — Se você quer que eu volte com Carrie... eu não posso,
— ela diz rapidamente. — Eu já disse a ela que não ia. O quarto
menor é mais fácil de aquecer e fica mais perto do banheiro. Além
disso... você já pagou as mensalidades do meu último semestre e
não pode me obrigar a fazer nada agora. Harcourt não vai te dar
uma ref
— Cala a boca, Chloé. Eu não dou a mínima para o quarto.
Você a viu em algum lugar?
Ela pisca. — Quem?
— QUEM VOCÊ PENSA PORRA!
Chloe engole, afastando-se lentamente até voltar para o
balcão. Seus amigos não estão mais rindo. — Oh. Ah... Sim. Certo.
Eu a vi saindo com Elodie cerca de uma hora atrás.
— Carrie estava com Elodie?
Ela assente rapidamente. — Eu os ouvi conversando. Eles
estavam discutindo sobre Mara Bancroft.
 50
Carrie
— Pax, pare de brincar. — Elodie se levanta, tirando o vestido.
— Desculpe se você está tendo uma noite de merda, mas eu só
quero encontrar Wren e dar o fora daqui, ok?
Já sei que não é Pax. Elodie não está pensando claramente. Eu
não tenho ideia de quão extensas são as tatuagens de Pax, mas eu
sei que seus braços estão cobertos de seus pulsos até seus
ombros, e esse cara? Nem o menor indício de tinta em qualquer
lugar para ser visto.
O cara da máscara dá um passo em nossa direção, sua cabeça
inclinando estranhamente para um lado. — Wren. Sim, Wren.
Estamos todos tão desesperados por Wren, não estamos? — ele
sibila.
— Bem, você sabe onde o cara dorme à noite, — Elodie diz. —
Você pode resolver quaisquer problemas que você tenha com ele
mais tarde na casa. Acho que meus problemas com ele são um
pouco mais urgentes do que os seus.
Pânico dança pelas minhas costas, se instalando em volta do
meu pescoço como um laço. Dou um passo para a direita, mas a
aberração da máscara me copia, bloqueando meu caminho. —
Uhh... Elodie?
— Pax. Saia do caminho. Ou você quer que eu te envergonhe
na frente de Carina? Ela tenta contorná-lo, mas ele se move com ela
também, impedindo-a de passar.
Merda, isso é ruim. Realmente, muito ruim. Quantas vezes eu
me maravilhei com o corpo nu de Dash? Passei horas estudando
isso. Adorando-o. Isso não é Dash. Muito estreito nos ombros para
ser Wren. O que deixa apenas uma opção. No fundo da minha
mente, eu sei quem é. Só não quero estar certo. — Elódia. Elle...
não acho que seja Pax.
 Eu corro para frente, agarrando-a pela mão.
— Quem…? — ela sussurra.
— Nós mantivemos seu segredo, tudo bem, — eu assobio. —
Ficamos de boca fechada. Você jurou que não faria isso de novo.
Fitz, porque é claro que é Fitz, fica desapontado. — Eu odeio
quebrar promessas, Carrie, eu realmente odeio. Achei que já
tivesse superado isso, mas... Lentamente, ele pega a cabeça do
lobo pelo focinho e a tira de sua cabeça. — Eu simplesmente não
consigo parar de amá-lo. É uma obsessão, eu sei. Eu pensei que
poderia lidar com ele se preocupando com alguém novo, mas é
impossível. Eu a odeio tanto quanto odiei a outra. — O olhar que ele
lança para Elodie faz meu estômago revirar. Sua boca está aberta,
seus olhos arregalados de choque. Fizemos nosso trabalho bem,
escondendo o envolvimento de Fitz em tudo isso, se a surpresa
dela é genuína. — Ele é meu, Elodie. Quanto mais cedo suas
putinhas estúpidas colocarem isso em suas cabeças duras, mais
cedo vocês poderão parar de morrer.
Ela parece que uma pena poderia derrubá-la.
— Awww. Pobre Elodie. Ele não te contou, não é? — ele zomba.
— Diga-me o quê?
— Que ele e eu estivemos juntos por um tempo. Pouco tempo,
claro, mas ele só precisava de algum tempo para vê-lo. Ele e eu
somos almas gêmeas. Nós deveríamos estar juntos, porra. Mas
você o conhece. Ele é teimoso. Às vezes ele não vai admitir algo a
menos que esteja em sua agenda. É por isso que ele ainda não
disse que te ama, Elodie.
— Ele me disse que me ama, — ela sussurra.
Fitz recua como se ela o tivesse golpeado, e os alarmes
começam a soar na minha cabeça. Esta posição em que estamos
agora? Não estamos seguros, e Elodie dizendo a ele algo assim só
vai piorar as coisas. — O que?, — ele sibila.
— Ele me disse que me ama. Ele me ama.
 Porra, porra, porra. — Não, Elle.
Fitz reage descontroladamente, batendo na própria testa
repetidamente com as mãos, e... ah, não. Ele tem uma faca. É uma
coisa terrível - uma borda gorda e viciosamente afiada que é
entalhada do guarda até a ponta. O aço pisca, refletindo a luz da lua
que pega por toda a nossa pequena clareira, e o medo me toma
pela garganta.
— Ele não disse isso. Ele nunca diria isso. Ele não pode. Wren
não é capaz de amar uma garota como você. Ele precisa de mais do
que vestidos estúpidos e bobos e botas Doc Martin desalinhadas e
perguntas idiotas para debate. Simplesmente não tem jeito.
— Espere. Essa faca. Eu reconheço aquela faca. Essa é a faca
que encontrei saindo da minha cama! — Elodie chora.
Leva um segundo para eu descobrir o que ela está falando. E
então eu me lembro – o quarto dela foi revirado um tempo atrás.
Está certo. É claro. E eu nem pensei em nada disso. Eu culpei
Damiana, pensando que ela estava apenas agindo, tentando
assustar a nova garota para longe de Wren. Deus, eu sou tão idiota.
Como pude ser tão cega?
A risada perturbada de Fitz sobe noite adentro. — Deus, você é
tão importante, não é? Ah, minha cama. Meus preciosos livros.
Minhas coisas. Uau uau. A diretora Harcourt deixou isso na gaveta
de sua mesa, então eu peguei de volta. Eu tenho essa faca há muito
tempo, sabe. Eu realmente não queria deixá-la ficar com isso para
sempre.
Elodie aperta minha mão com mais força. Eu olho para ela, me
perguntando como ela está mantendo sua merda, mas o medo que
eu estou esperando ver em seu rosto não está lá. Ela está com
raiva. — Por que diabos você destruiu meu quarto?
— Eu não tive escolha, tive? Aquele quarto ficou vazio por
meses, mas então você apareceu. Eu ainda não tinha encontrado o
diário estúpido de Mara ou o suéter de Wren. Era apenas uma
questão de tempo antes que você se deparasse com eles e
começasse a fazer perguntas. Então eu rasguei tudo. Eu olhei para
cima e para baixo. Eu os teria encontrado também, mas então você
voltou para o seu quarto. Eu podia ouvir você no telefone
reclamando do seu pai na escada, e eu fugi.
Eu não posso acreditar no que estou ouvindo agora. Eu não
posso acreditar o quão longe do caminho do são Fitz vagou. —
Deus, você está tão fodido.
Ao meu lado, Elodie dá meio passo à frente, franzindo a testa.
— Você é aquele sobre quem ela escreveu em seu diário. Não
Wren. Você é a pessoa de quem ela tinha medo.
Seus olhos brilham loucamente quando ele avança,
estendendo a ponta da faca na frente dele. — Eu posso ter mexido
com ela um pouco, eu admito. Ela não era meu tipo, mas foi
divertido enganá-la para pensar que eu queria estar com ela. Eu só
queria que ela ficasse bem longe de Wren, mas... ela era tão
crédula. Não como você, hein, Elodie. Não, você é inteligente. Inútil
juntar tudo agora, no entanto. É tarde demais para isso.
 51
Carrie
Ele amarra nossas mãos.
É quando percebo que vou morrer.
O pavor aperta minha garganta enquanto Fitz nos conduz pela
floresta, e o tempo todo Elodie está provocando ele, tentando
empurrar seus botões, tentando... eu nem sei o que ela está
tentando fazer. Eu dou uma olhada, meus pensamentos girando na
minha cabeça como folhas caídas em uma tempestade.
Eu vim para Wolf Hall para escapar da morte. Mal sabia eu,
este é o lugar onde minha vida será roubada de mim. Há oito
lápides no cemitério ao lado da antiga capela em ruínas. Haverá
nove depois desta noite? Alderman virá e reivindicará meu corpo e
o levará de volta para Seattle, ou ele decidirá que pode me deixar
aqui? Afinal, a academia tem sido minha casa nos últimos quatro
anos. Recusei-me a sair quando ele me deu a oportunidade. E se
ele achar que eu prefiro Wolf Hall como meu lugar de descanso
final? Há lugares piores para passar a eternidade, suponho. Os
jardins são lindos. E ainda estarei perto de Dash, pelo menos por
um tempo. Talvez ele desça ao cemitério e me visite...
— Lá. Mais à frente, — Fitz late, me empurrando pelas costas.
— Através daquela abertura.
A boca da caverna é colocada em uma parede de rocha. Eu
nunca vi isso antes, mas também não tenho explorado a floresta
com um pente fino. Se eu tivesse tropeçado nessa boca aberta na
rocha, eu teria corrido para o outro lado. Mesmo daqui, parece
mal. Há luzes acesas lá dentro – um brilho amarelo quente
refletindo na pedra molhada enquanto eu hesitantemente entro.
Elodie fumega atrás de mim, xingando. Fitz fica quieto. Eu
ando pelo corredor apertado, escorregando por todo o lugar no
chão irregular e escorregadio sob meus pés, e em segundos eu viro
uma esquina e a caverna se abre.
E lá, de pé na minha frente, usando máscaras idênticas de
horror, estão Wren e Mercy. Estou realmente aliviada por um
segundo. Estúpida, estúpida eu. Se Wren e Mercy estão aqui, então
Fitz não pode fazer nada. Seremos capazes de dominá-lo. Ele vai
cair em si e perceber que está sendo maluco. Mas então eu vejo a
enorme laje de pedra atrás de Wren. E eu vejo o que está colocado
em cima disso. E meu coração pára de morrer.
Cabelos grossos, escuros e emaranhados.
Ossos, branco branqueado.
Eu vejo um par de sapatos pretos de patente no chão,
descartados pela parede, como se alguém tivesse acabado de
chutá-los lá e esquecê-los. E eu sei.
A bile queima o fundo da minha garganta.
Meus pensamentos lutam para se formar, como se estivessem
emergindo do alcatrão.
Mara.
Ela nunca chegou a Los Angeles. Ela não me escreveu aquela
carta. Ela nunca deixou o terreno da academia. Este tempo todo,
ela esteve aqui, em decomposição, sua pele se desprendendo de
seus ossos, e eu fiquei com tanta raiva dela por algo que ela nem
fez. Achei que ela tinha ido embora sem se despedir. Achei que ela
tinha sido imprudente e partiu em outra de suas aventuras
cabeludas. Eu sabia que Fitz era um pedaço de merda do mal, mas
nunca considerei isso...
O altar com os ossos de Mara está frio e úmido. Uma aranha
rasteja ao longo da borda da rocha rústica, e o único pensamento
que consigo formular claramente é: isso não está certo. Mara
odiava aranhas. Ela odiava o frio. Ela odiava o escuro. Ela esteve
aqui, sozinha, esse maldito tempo todo...
 Atrás de mim, Mercy e Elodie estão conversando. Suas vozes
são levantadas. Wren está olhando para Fitz com horror no rosto.
Não consigo me concentrar em nada além dos ossos nus do altar.
Meses. Meses e meses, abertos aos elementos. Ela esteve aqui esse
tempo todo...
— Esperar. Por que não deixar Carina ir com ela? Carina não
tem nada a ver com isso. Ela não se importa com Wren. Eu sou a
única com quem você tem problemas.
Eu levanto minha cabeça ao som do meu nome. Elodie está
falando com Fitz. Mercy está contornando a borda da caverna,
tentando voltar pelo túnel. Eu deveria estar prestando atenção. Eu
perdi alguma coisa, e agora não é hora de perder nada. Mara está
morta por causa de Fitz.
O professor de inglês vira a faca que está brandindo na mão,
balançando a cabeça. — Vocês são atores terríveis. Misericórdia,
eu esperava mais de você. Você teve treinamento real nisso. Você
se envergonha. Volte com seu irmão. Vá, vá. — Ele levanta a faca,
apontando para Mercy, e ela corre de volta para o lado de Wren.
Fitz ri. — Chegamos a um impasse, não é, turma? Wren, você
não está disposto a admitir seus verdadeiros sentimentos. Mercy,
você não pode ser confiável, mesmo que você deva ter os melhores
interesses de seu irmão no coração. Carina, você é uma vítima das
circunstâncias, e Elodie, bem, Elodie simplesmente precisa
morrer. Então, para onde vamos a partir daqui?
Vítima da circunstância. Ele está certo, não está? Desde os
onze anos, fui vítima das circunstâncias, e agora estou aqui, preso
em uma caverna, prestes a morrer pelas mãos de Wesley
Fitzpatrick. Como isso faz algum sentido?
— Somos quatro. — diz Wren. — E apenas um de vocês. As
chances de você conseguir segurar todos nós antes de te
derrubarmos são bem pequenas. Como ele pode estar tão calmo
agora?
 O rosto de Fitz cai. Ele parece magoado. — O que você está
falando? Eu nunca te mataria, Wren. Eu te amo. São apenas todas
essas garotas que têm que ir. — Ele ri. — Não estou preocupado
com três menininhas magras. E eu não acho que você vai me
machucar. — O homem parece louco. Desequilibrado. Sua
obsessão por Wren está tão fora de controle que não tenho ideia de
como não vimos isso antes. Como ele poderia tê-lo escondido por
um só segundo sem que alguém percebesse as profundezas de sua
insanidade e chamasse a polícia?
Fitz empurra para o lado, a faca estendida na frente dele... em
minha direção. Não é a mim que ele está indo. Ele ataca a pessoa
que considera sua maior competição; ele percebeu Mara como uma
ameaça ao seu relacionamento com Wren, então ele a matou, e
agora ele está prestes a fazer a mesma coisa com Elodie.
— NÃO!
Wren; Misericórdia; Eu: todos nós gritamos ao mesmo tempo,
cada um de nós aterrorizado quando o doutor Fitzpatrick se lança
em direção a Elle. Wren tenta chegar até ela, mas já posso ver que
há muito espaço entre eles. Elodie estará morta antes que ele
possa alcançá-la.
É notável como um milhão de pensamentos podem ser
compactados em um instante. A última vez que vi Mara, ela estava
discutindo com Mercy na cozinha da Riot House. Eu a deixei
porque queria estar com Dash. Eu não vi os meandros de uma
situação muito fodida se desenrolando bem diante dos meus olhos.
Eu deveria ter. Eu deveria ter visto. Eu deveria ter protegido minha
amiga. Mara ainda estaria aqui se eu não estivesse tão distraída por
um garoto. Eu estava brava com ela. Eu não a procurei. Eu não a
encontrei. Ela estava sozinha.
A decisão se faz sozinha.
Não serei mais uma vítima das circunstâncias.
 Minhas mãos ainda estão amarradas atrás das costas, mas não
estou pensando. Corro a todo vapor para Fitz, um rugido
monumental abafando meus pensamentos.
Eu bati nele o mais forte que pude.
Eu uso meu corpo, porque é a única arma que tenho.
E então, o mundo se reduz a dois pontos fraturados.
Há a faca.
Existe a dor.
Há a faca.
Existe a dor.
E então... eventualmente... há o frio.
 52
Dash
Isso é estúpido.
Eu deveria esperar em casa. Alguém vai voltar pela porta da
frente em algum momento. Dependendo de quem for, serei capaz
de descobrir uma parte do que diabos está acontecendo, pelo
menos. Mas há pelo menos uma centena de pessoas na Riot House
agora, dançando, fumando, rindo, bebendo todas as bebidas mais
caras, e eu não posso estar perto desse tipo de besteira agora. Se
eu tiver que ver mais uma pessoa correndo para a sala de estar
com uma daquelas bandeiras vermelhas amarradas na testa como
se fossem Rambo, então vou abrir um buraco na parede.
A floresta ao redor da Riot House tem uma vibe Brother's
Grimm. Todas as florestas têm, você pode pensar, mas isso é
especialmente verdade para nossa floresta, e especialmente
verdade esta noite. Um nevoeiro baixo se enrola entre os troncos
de árvores esguios e bem compactados na montanha à noite. O luar
corta o dossel acima, lançando raios de luz prateada sobre a
sempre presente serapilheira. E em algum lugar na montanha, uma
matilha de lobos uiva um coro triste. Conheço esses bosques como
a palma da minha mão, mas se não conhecesse, ficaria
extremamente assustado agora.
Já passa de uma da manhã. Quase duas, talvez? Eu balanço a
luz do meu celular da esquerda para a direita através da escuridão
densa, assobiando entre os dentes toda vez que um estudante do
Wolf Hall em uma fantasia idiota sai correndo da escuridão
segurando um punhado de bandeiras vermelhas. Agarro Theo
Barber pela gola de sua camiseta enquanto ele tenta passar bêbado
por mim, voltando na direção da casa.
— Você viu Carrie?
 Ele me olha sem entender. Porra, ele está tão bêbado, seus
olhos nem estão trabalhando em conjunto. Ele vai quebrar o
pescoço aqui. — Carrie quem?
Eu o derrubo, enojado.
Ando mais vinte minutos, xingando e pensando em
pensamentos violentos e infelizes, só parando quando meu
telefone toca aleatoriamente na minha mão. Eu não tive serviço até
agora, mas o afloramento rochoso em que estou aparentemente é
alto o suficiente para eu conseguir uma mísera barra. Eu verifico a
tela e
Que?

Mercy: 911. Fitz enlouqueceu. Cavernas. Agora!

Eu imediatamente desbloqueio o telefone e ligo para ela,

segurando o fone no meu ouvido. A linha conecta, toca uma vez e
depois cai. Não consigo nem conectar quando tento de novo.
Que cavernas? Cavernas na montanha? Do que diabos ela está
falando?
Este poderia ser outro dos pedidos de atenção de Mercy, mas a
irmã de Wren não é conhecida por sua brevidade. Se este fosse um
texto de busca de atenção, ela não teria usado mais palavras?
Malditas palavras úteis que poderiam realmente ter me dito o que
está acontecendo, ou onde ela quer que eu vá?
Não tenho escolha a não ser tratar isso como um verdadeiro
pedido de ajuda. Descobrir como fornecer essa ajuda vai ser difícil.
Eu não posso nem trazer um mapa de satélite de – espere! ESPERE!
Posso trazer um mapa de satélite? Posso não ter internet confiável
aqui, mas abri mapas mil vezes na casa onde o WIFI é estelar. Meu
telefone salvou os dados? Vai abrir na montanha?
SIM!
 O aplicativo abre e o ponto azul, demarcando minha última
localização na casa, foi salvo. É um maldito milagre. É a vista da
rua, no entanto. Estradas e serviços marcados em um fundo
branco liso. Nenhum detalhe referente à paisagem em si. Eu só vou
conseguir isso quando eu clicar na opção 'satélite', e há uma
chance... há uma chance...
Obrigado porra! Eu não perco os dados. Um mar de verde
povoa a tela do meu celular, interrompido pelo telhado de ardósia
cinza da Riot House, visto de cima. Quanto da paisagem o
aplicativo salvou? Quanto da montanha terei que vasculhar?
Eu chego até a academia no mapa antes que a imagem se
transforme em um espaço pixelizado e em branco. Eu deslizo sobre
cada centímetro quadrado do mapa, beliscando e ampliando,
tentando encontrar qualquer coisa que pareça um pouco com uma
caverna... mas não há nada.
— Maldição!
Grande perda de tempo.
Enfio meu telefone no bolso de trás e continuo indo para o
norte, subindo a montanha, porque tenho que ir para algum lugar.
A cada trinta metros, mais ou menos, procuro sinal, mas a barra
nunca reaparece.
Onde diabos estão essas cavernas!
Uma sensação doentia e oleosa se contorce como uma cobra
na boca do meu estômago. Eu não posso colocar meu dedo sobre
isso, mas algo sobre isso parece estranho. Errado, de alguma
forma. Preciso encontrar Misericórdia. Essa única afirmação se
repete na minha cabeça, pulando e pulando como um disco
riscado…
Você tem que encontrar Misericórdia. Você tem que.
Parece que algo realmente terrível vai acontecer se eu não
fizer isso, e ainda não estou pronta para descompactar essa
sensação avassaladora de mau presságio. Mais um minuto se
passa, e depois mais dez. E então, à frente, há um clarão pálido de
branco entre as árvores. — EI! — Eu grito no topo dos meus
pulmões. — Aguente! Quem está lá em cima?
Nenhuma resposta.
Apresso o passo, correndo em direção ao trecho de floresta
onde vi o vislumbre do branco e o movimento. Não vejo a fonte da
perturbação entre as árvores até estar quase em cima dela. O que
significa que também não vejo a faca até que seja tarde demais.
— rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!
Uma explosão brilhante e deslumbrante explode em meu
crânio. Eu caio sobre um joelho, cambaleando, tentando me livrar
da dor, mas ela me segue. Não há como escapar disso.
Acima de mim... risos perturbados. — Ah, isso é bom demais.
Eu tenho que cuidar de um aborrecimento, e agora eu posso me
livrar de outro? Sabe, eu nunca acreditei em manifestação antes,
mas... Uma mão agarra meu cabelo, puxando minha cabeça para
trás. Elevando-se sobre mim, o Dr. Fitzpatrick está sem camisa e
coberto de sangue. Há um olhar verdadeiramente demente em seu
rosto que faz soar alarmes na minha cabeça. — Eu descobri
recentemente que, se você pedir algo ao universo e realmente
acreditar que vai acontecer, adivinhe? Porra faz!
Eu mergulho para a direita, me livrando de seu aperto, bem a
tempo de evitar um gancho de direita apontado para minha
mandíbula. — Fitz! Que merda!
— Que porra! Que merda! — ele papagaia. — Eu nunca
consegui entender por que Wren escolheu se cercar de tais idiotas.
Você e Pax são como... — Sua boca se transforma em uma
carranca. — Como malditos lemingues, seguindo-o por aí,
aproveitando seu intelecto e sua aparência...
— Firme agora. Ele ouve você falando dele assim e fica
insuportável. — A piada é para distraí-lo, mas Fitz rosna como um
cão raivoso.
— Você e essa sua boca esperta. Você acha que é fodidamente
intocável. Destruindo a toca com aquele seu amigo neandertal.
Falando mal e me dando merda durante a aula. Insinuando coisas
que não eram da sua conta. Bem, você não é a única pessoa em
Wolf Hall que sabia algo que não deveria. Gostou da Pequena Miss
Mendoza? Você fez um ótimo trabalho escondendo isso, não foi,
idiota. A escola inteira... — Ele para de falar abruptamente, seus
olhos rolando para trás em sua cabeça.
Uau.
Ele cambaleia para o lado, apoiando-se em uma árvore.
O que diabos está errado com ele?
Eu vejo o sangue escorrendo pelo lado de seu rosto e ao longo
de sua mandíbula, então. A mecha emaranhada de cabelo na lateral
de sua cabeça, brilhando molhada e preta ao luar. Mercy levou um
estilete na cabeça do filho da puta? Eu não passaria por ela. Se for
esse o caso, então sinto muito por ter perdido.
— Isso é porque ninguém o convidou para a festa desta vez,
Fitz? Porque nós votamos nele, sabe, e nós três decidimos que era
um passe difícil. — Eu não deveria antagonizá-lo, mas é difícil não
quando ele é um filho da puta nota A desde o dia em que o conheci.
Há muito poucas pessoas que eu odeio neste mundo. Eu diria que
há apenas duas pessoas que ganharam esse título, e o Dr. Wesley
Fitzpatrick é uma delas.
Ele ri de novo, e o som úmido e áspero dele faz minha pele
ficar arrepiada. — Você simplesmente não sabe quando parar, não
é? Não há apenas nenhum interruptor. Bem, não se preocupe, Lord
Lovett. Eu sou bom em encontrar os interruptores das pessoas.
Vamos ver se não consigo encontrar o seu.
A lâmina brilha do nada, tingida de sangue e cruel. Mal tenho
tempo de pular para trás antes que Fitz o ataque, balançando-o na
minha barriga. Ele parece desapontado por não ter me eviscerado
na primeira tentativa. Decepcionado, mas não dissuadido.
Para a frente, ele vem.
 Desarmado, eu recuo a princípio, me agachando, me
esquivando, fugindo de cada golpe do aço afiado, mas então ele diz
algo que muda tudo.
— Você é rápido em seus pés, Lovett. Bom para você. É uma
pena que sua namoradinha não tenha seu senso de
autopreservação agora. Ela realmente correu para a lâmina.
Eu paro, o ar úmido da noite espesso e sufocante em meus
pulmões. — O que você disse?
— Carina. — Fitz lambe os lábios. — Fodidamente corpo
ocupado. Eu nunca dei a mínima para ela, mas... — Ele dá de
ombros, girando a faca em sua mão. — Ela interferiu. Ela leu o
diário de Mara. Ela sempre foi grudada naquela cadela estúpida
que está seguindo Wren como um cheiro ruim. E ela me cobrou
esta noite. Ela conseguiu o que tinha vindo.
O sangue na ponta afiada da faca de Fitz ganha um significado
totalmente novo. O respingo em seu peito, que era apenas um
spray vermelho um segundo atrás, de repente assume um
significado muito mais macabro. Meu corpo para. Tudo fica mais
lento. Eu forço meus pensamentos acelerados a se acalmarem. É
vital que eu me concentre agora. — Onde ela está, Fitz? — Eu
sussurro.
— Como diabos eu deveria saber? Aquela cadela Stillwater me
nocauteou. Eles me amarraram, mas não posso estar fora por
muito tempo. Minhas mãos nem estavam dormentes quando
acordei. Eles não podem ter ido longe. Não muda nada, menino
bonito. Onde quer que estejam, o resultado ainda é o mesmo. Sua
preciosa Carrie está morta. E você também será, assim que parar
de fazer tantas perguntas infernais.
Carrie está morta.
Carrie está morta.
Carrie de…
Não. Carrie não está morta. Não vou acreditar até ver com
meus próprios olhos. E também não vou deixar Fitz acabar comigo
na porra de uma floresta. Se eu for esfaqueado e sangrar até a
morte, será em uma propriedade municipal em Londres para irritar
meu pai e não foder aqui.
— Dê-me a faca, Fitz.
Ele aponta a ponta para mim, sorrindo para mim como se eu
fosse a louca. — A única maneira de você conseguir essa coisa é se
ela se alojar em suas costelas, ou você a tirar de mim.
— Conforme você mesmo. — Eu não sou treinado em artes
marciais, mas viver com Pax me ensinou mais sobre guerra do que
eu pensei que precisaria saber. Agora, estou tão feliz por todas as
vezes que meu colega de quarto idiota tentou me dar um pulo e me
levar para o chão.
Fitz vem quente. A maneira como ele segura a faca bowie, a
coluna apoiada no antebraço, a lâmina projetada para fora, é um
aviso. Ele sabe como lutar com essa coisa. Ele não tem a menor
idéia do que eu sou capaz, no entanto. Desta vez, não lhe dou
nenhum fundamento. Ele se lança. Balanços. Eu bloqueio seu
braço enquanto trago meu punho esquerdo em um poderoso
gancho, acertando-o na mandíbula.
Atordoado, ele balança a cabeça, o rosto aberto em um sorriso
louco. — Ahhh. Não apenas um rosto bonito, então. Estou
surpreso. Eu pensei em você-
Eu bato meu punho em seu rosto novamente, rosnando minha
satisfação quando ele tropeça um passo para trás. Sua boca está
sangrando; Eu abri seu lábio inferior. — E você diz que eu não
tenho um botão de desligar?
Fitz vem para mim. Parece que dei um pontapé no ninho de
vespas, mas não tenho tempo para isso. Tenho que voltar para
casa. Eu tenho que encontrar Carrie. A faca serpenteia, mais
rápida, mais lisa, mais imprevisível desta vez. Ainda estou muito à
frente dele. Eu levanto meu joelho, bloqueando e atacando ao
mesmo tempo novamente. Fitz recua, mas joga o braço para fora
em uma tentativa selvagem de me bater. O beijo frio de dor floresce
sobre minha coxa direita. Ele me cortou, embora eu não tenha ideia
do quão ruim. A dor não é tão ruim. Não é nada que eu não possa
lidar, mas isso motiva a vida fora de mim.
Estou queimando tempo com esse idiota. Cada segundo que
passo aqui com ele é um segundo desperdiçado, que deveria ser
gasto para encontrar Carina. Corro para a frente, agarrando-me a
ele, tentando agarrar seu braço, mas calculo mal a distância na
minha pressa, e...
Eu estou girando.
Porra, eu- ai!
Eu bati no chão com força. Fitz está em cima de mim em um
segundo. Sua mão esquerda se fecha ao redor da minha garganta, a
direita puxando para trás, a faca piscando selvagemente no brilho
amarelo da lanterna no meu celular, que está meio enterrado no
lixo ao lado da minha cabeça. Se ele derrubar essa coisa em mim, é
fim de jogo. Se eu der a ele meia chance, estou fodendo.
O que acontece a seguir é surreal. Em um minuto, Wesley
Fitzpatrick está montado em mim, prestes a me esfaquear na porra
do coração, e no próximo ele está cambaleando para o lado,
derrubado por...
Que diabos?
Um traço de cinza.
Um borrão de pelo preto.
Um focinho prateado, expondo presas brancas como osso.
Rasputin.
Deixo escapar um grito atordoado e sem palavras, surpreso
demais para fazer qualquer outra coisa, enquanto o lobo velho e
manco rosna, espreitando em direção a Fitz. O professor de inglês
está deitado de costas, tateando nas folhas em busca de sua faca.
Ele o encontra e o liga a Rasputin, mas o lobo não recua. Com os
pelos eriçados e em pé, ele solta um estrondo baixo e ameaçador
que me enche de medo.
 — Maldito vira-lata. — Fitz balança para frente, a ponta de sua
arma apontada diretamente para o peito de Rasputin, mas o lobo
astuto ainda tem vida nele. Ele dança para fora do caminho e ataca
mais rápido do que uma cobra, afundando os dentes pingando no
ombro de Fitz.
Eu não sei quanto tempo eu posso ficar e assistir isso. Ainda
estou tão atordoado que qualquer tipo de movimento parece
impossível, mas tenho que ir. Fitz grita de agonia quando o lobo
morde, torcendo a cabeça de um lado para o outro, ganhando
melhor apoio. Seus lindos olhos amarelos e lupinos encontram os
meus, e nenhuma mensagem mágica silenciosa passa entre nós.
Ele é um lobo faminto, e eu sou um filho da puta sortudo.
Eu corro.
 53
Dash
A Riot House é a mais próxima.
Corro pela floresta, mais rápido do que nunca. Não faço ideia
de onde Carrie e os outros estão. Eu não tenho nenhuma porra de
ideia de quem estava com ela. Mercy e Elodie, provavelmente. Mas
quem mais? Eles podem estar de volta na casa. Eles podem estar
na academia. Eles ainda poderiam estar na porra da floresta,
andando em círculos no escuro. Carrie poderia estar realmente
morta, deitada no chão – porra, não, pare com isso. Não ajuda
entrar em pânico. Meu corpo está gritando no momento em que eu
rasgo para a casa.
Mais uma vez, Lady Luck está do meu lado: Pax está sentado
nos degraus da porta da frente, fumando um cigarro. Ele está
absolutamente bêbado, mas ele me responde imediatamente
quando eu grito para ele. — Onde eles estão? Eles estão aqui?
Carrie? Carrie está aqui?
— Não?
— Dê-me suas chaves!
— O que?
— DÊ-ME A PORRA DE SUAS CHAVES!
Ele os joga no ar, e eu os pego sem perder o ritmo. Em três
segundos, estou atrás do volante do Charger e estou queimando
longe da Riot House, fazendo setenta. Pax pode me desmascarar
mais tarde. Ele provavelmente vai quebrar alguns dentes, na
verdade, dada a minha condução imprudente em seu orgulho e
alegria, mas que merda. Ele pode nocauteá-los por tudo que me
importa.
Por favor, esteja na academia. Por favor, fique bem. Por favor,
esteja na academia. Por favor, fique bem. Por favor, esteja na
academia. Por favor, fique bem. Por favor, esteja na academia. Por
favor, fique bem. Por favor, esteja na academia. Por favor, fique
bem. Por favor, esteja na academia. Por favor, fique bem…
Agarro-me à esperança de encontrar Wren e a garota que amo,
seguros e inteiros no topo da montanha, de pé nos degraus que
levam ao Wolf Hall, discutindo sobre algo inútil...
Mas não é onde eu os encontro. Eu os vejo à distância – três
figuras correndo ao longo da estrada. Um deles está à frente dos
outros dois, movendo-se desajeitadamente, mas ainda correndo
tão rápido quanto o vento.
Setecentos pés para fora.
Quinhentos.
Quatro.
Dois.
Os faróis do Charger finalmente iluminam as figuras
corretamente e meu coração dá uma tripla cambalhota. Elodie e
Mercy se viram e encaram o carro, seus rostos pálidos e vazios
com o que parece choque. Suas mãos estão enluvadas em
vermelho. E à frente... Wren, exausta e cambaleante... com Carina
em seus braços.
— Não. Não, porra, não. — Eu pulo no freio e corro para fora
do carro. Em um milissegundo, eu a tenho em meus braços, e ela
está pálida, com as pálpebras fechadas, seus lábios com um tom
medonho de azul. Ela parece morta.
Estou atrasado.
Estou muito atrasado.
Mas então sua mão se contorce, e minha própria sentença de
morte é comutada, pelo menos por enquanto. Por mais fraca que
ela seja, ela ainda está viva por enquanto. E eu não vou deixá-la
morrer, porra. De jeito nenhum, de jeito nenhum. Eu a coloco no
banco de trás do Charger, odiando ter que colocá-la no chão.
— Entre no carro, Wren! Agora foda-se!
 — Estou bem. Basta levá-la. Não espere pela ambulância. Vai!
— Ele tenta me dispensar, mas fiz uma breve avaliação do meu
amigo e está muito claro que ele também está ferido. Ele se ajoelha
sobre um joelho, sua força falha, e eu vejo as feridas horríveis em
seus antebraços – lacerações profundas e escancaradas,
escorrendo muito sangue. Eu bato a porta do Charger, xingando
por entre os dentes. — Entre na porra do carro neste instante,
Jacobi. Você está às portas da morte.
— Eu estou... certo... estou... bem.
Já estou com ele pelos braços, para ele não cair longe quando
desmaiar. Ele está no banco do passageiro, e eu deixei Mercy e
Elodie ao lado da estrada dois segundos depois. Não muito
cavalheiresco da minha parte, percebo, enquanto desço a
montanha em alta velocidade, dado o fato de que Fitz ainda está lá.
Mas tenho fé que o bastardo vai se defender de Rasputin por algum
tempo. Com todo o sangue no ar quente da noite, será apenas uma
questão de tempo até que os outros apareçam também – Fumaça,
Sombra, Neve e Tinta – rondando a noite em busca de qualquer
cheiro tão doce e vulnerável.
Wren volta à vida, sacudindo no banco do passageiro ao meu
lado. Eu arrisco um rápido olhar de lado para checá-lo. Eu gostaria
de poder checar Carrie também, mas estou descendo noventa por
uma estrada montanhosa esboçada, e não vou colidir com um
guard rail e matar todos nós depois de milagrosamente encontrar
esses caras a tempo. Os olhos de Wren reviram em sua cabeça. Ele
geme, sua respiração gaguejando.
— Ei. Ei! Fique acordado. Diga-me o que diabos aconteceu?
Ele perdeu muito sangue para ser coerente. — Eu—eu nem
queria
— Você fez bem, cara. Você a tirou de lá. Não vai demorar
muito agora. Mais alguns minutos e estaremos no hospital. Espero
que sejam apenas alguns minutos. Não sei quanto tempo Carrie
tem. Ela estava tão fria em meus braços. Sem vida.
 — Eu não deveria ter feito isso. Eu não deveria ter fodido com
ele, — ele sussurra. — Eu sinto Muito. Eu realmente... sinto muito.
Ele está falando sobre Fitz. Mas agora não é hora de gritar com
ele por seus erros, então me concentro na estrada e tento mantê-lo
acordado. — Não se preocupe com isso agora. Elodie virá em
breve. Apenas fique acordado, cara, ok?
Sua cabeça pende, batendo na janela do lado do passageiro
quando eu passo pelo cruzamento que leva à cidade. São quase
três da manhã e não há carros na estrada. O hospital é um tiro
direto daqui. Eu coloco meu pé no chão e dou um soco.
Quando entro no estacionamento, já há pessoas reunidas do
lado de fora da entrada do pronto-socorro com uma maca,
esperando por nós; Mercy ou Elodie devem ter conseguido ligado
antes. Os pneus cantam quando derrapo até parar na frente das
portas deslizantes bem iluminadas. As pessoas de uniforme - três
médicos - não esperam que eu saia. Eles mesmos abrem as portas
do Charger, tomando a custódia dos meus amigos.
— O que aconteceu? — um deles exige.
— Eu... eu nem sei! Ela tem uma ferida no estômago. Ela é
muito ruim. Seus braços estão todos cortados. Por favor! Ajude -os!
— Eu dirigi como um psicopata para trazê-los aqui. Agora que
chegamos, não há nada que eu possa fazer. Estou malditamente
impotente.
— Não se preocupe. Nós os pegamos. — Todos os três são
mulheres. Eficiente, calmo e rápido. Eu nem tenho tempo para sair
do Charger antes que eles tenham Carina na maca e Wren em
outra.
— O pulso é filiforme. BP está no tanque, — um deles diz sobre
o corpo sem vida de Carina.
O alívio me atinge como uma bola de demolição; Eu estava
apavorado que ela não tivesse nem pulso quando chegamos aqui.
— Esse cara não é muito melhor. Não há feridas na parte
superior do corpo nele, no entanto. Vamos levá-los para dentro.
 Eu tento segui-los para dentro, mas uma das mulheres se vira
e grita por cima do ombro enquanto ela desaparece com Carrie no
prédio. — Mova o carro! Você não pode deixar isso aí!
— Foda-se o carro!
— A baía de emergência precisa ser mantida desobstruída.
Mova-se agora!
Amaldiçoando violentamente, eu movo o Charger,
abandonando-o em um local para deficientes na entrada, e então
estou no prédio, rasgando o corredor —Duas maneiras sobre isso.
Somos pequenos. Não podemos tratar os dois.
De olhos arregalados, deslizo no linóleo, parando na frente de
uma enfermeira que está conversando com a médica morena. — O
que? O que você quer dizer, você não pode tratar os dois?
A enfermeira franze a testa, me ignorando. — Black Mountain
General está dirigindo alguns, mas isso vai levar pelo menos uma
hora.
A morena entrelaça os dedos atrás da cabeça, a testa franzida
com linhas profundas. — Ok. Porra. Dê para o cara. Ele está em
melhor forma. Apenas.
— Ei, ei, ei! Você está seriamente priorizando uma vida sobre
outra agora?
A enfermeira já está indo embora. O médico se vira e me olha
cansado. — Isso é o que fazemos aqui, garoto. Bem-vindo à
triagem. Desculpe, sei que é difícil, mas nossos suprimentos de
sangue estão zerados e...
— Espere! Espere! Eu sou... eu sou o que você chama.
Universal! Eu sou um doador universal!
O médico fica quieto. — Está falando sério?
— SIM!
— Porque não temos tempo para testar você. E se dermos
sangue incompatível a seus amigos, provavelmente os matará.
 — Sim! Sim, estou falando sério! Eu estive aqui no ano
passado. Verifique! Verifique meus registros. Eu sou O negativo, eu
juro!
 54
Dash
QUARENTA E OITO HORAS DEPOIS

— Não se preocupe. Ela está apenas dormindo.

A voz me faz pular. Eu estava tão fixada no corpo pequeno e
frágil de Carrie sob os lençóis finos do hospital que não notei o
homem parado na janela. Agora que eu o vi, ele é meio difícil de
perder, no entanto. Ele não é vereador. Ele é branco, para começar,
seu cabelo é castanho areia, ou um loiro muito escuro,
dependendo de como a luz o atinge. Ele está vestindo uma camisa
preta com as mangas arregaçadas até os cotovelos e um par de
jeans cinza desbotado que, sem dúvida, já foram pretos. Ele é da
minha altura, mas há uma energia maior que a vida rolando dele
que o faz parecer muito mais alto. Ele sorri quando se afasta da
janela e me encara, no entanto. Nenhuma agressão ou hostilidade
em seu rosto.
— Meu primo me avisou sobre você, — diz ele.
— Oh?
O estranho assente. — Disse que haveria um garoto inglês com
um pedaço de pau enfiado na bunda andando pelo quarto de Carrie
— Eu não vou embora. — As palavras carecem de desafio. Eles
são simplesmente fato.
O estranho sorri. — Ele disse que eu tinha que ser legal com
você até ele chegar. E que eu deveria apertar sua mão por salvar a
vida dela. Aparentemente, você doou um monte de seu próprio
sangue? Sem você, Carrie teria morrido.
Ele estende a mão, esperando pacientemente que eu a aperte
enquanto eu o encaro em silêncio, tentando entender o que
exatamente está acontecendo. Depois que eu não consigo aprender
nada estudando as linhas do rosto do cara, eu coloco minha mão
na dele, hesitantemente bombeando para cima e para baixo. — Eu
sinto Muito. Quem é seu primo mesmo? Você é... o pai de Carrie?
O cara ri. — Você conhece meu primo como vereador, eu acho.
Eu sou Jamie. E não, eu não sou o pai de Carrie. Não achava que eu
parecia velho o suficiente para ter um filho de dezessete anos, mas
obrigado por isso. Acontece que ela e eu compartilhamos um
homem velho.
— Espere... então... você é o irmão dela?
Ele dá de ombros, levantando as sobrancelhas de uma forma
atordoada que sugere que esta notícia é tão surpreendente para ele
quanto para mim. — Meu pai gostava de brincar. Um nome chique
e um título chique podem dar muita buceta para um cara, estou
certo?
Eu apenas olho para ele. Sério? Ele espera que eu me relacione
com isso? — Se você está sugerindo que eu usei meu 'nome chique'
para foder Carrie, então você pode ir se foder, — eu estalo. — Meu
pai me deserdou no mês passado. Eu sou apenas Dashiell Lovett
agora.
Jamie, o irmão mais velho de Carina, há muito perdido, ri
facilmente. Ele se inclina sobre a cama de hospital de Carrie,
piscando para mim. — Dashiell Lovett ainda é um nome chique,
idiota. Eu sempre quis uma irmã crescendo. Agora que de repente
tenho uma, tenho dezoito anos de superproteção para sair do meu
sistema. Certifique-se de não fazer nada para machucá-la, ou...
— Você vai bater na minha bunda mimada e titulada até eu
chorar pela minha mãe?
Jamie ri. — Não, merda. Vou arrancar todas as suas unhas
primeiro. Depois, dou-te um enema com lixívia. Então, vou levá-lo
para o deserto e enterrá-lo na areia até o pescoço e deixar o urubu
arrancar seus malditos globos oculares. Ele diz tudo tão
agradavelmente, como se estivesse desfiando o itinerário de um
cruzeiro de barco de três dias na Europa. — Nós nos entendemos?
— Perfeitamente.
 — Excelente. Vou pegar um café para todos nós. Diga a ela que
sinto muito por assustá-la quando ela parar de fingir que está
dormindo. Ele sai do quarto do hospital como se não tivesse
nenhuma preocupação no mundo. No momento em que a porta se
fecha atrás dele, os olhos de Carrie se abrem.
Ela me vê e imediatamente explode em lágrimas.
Não é assim que isso deveria acontecer. — Porra. — Ela está
tão pálida, sua pele da cor de cinzas, suas bochechas amareladas,
círculos escuros sob seus olhos. O choro traz um pouco de cor às
suas bochechas, mas não ajuda sua aparência geral. Eu me
aproximo, automaticamente vou segurar sua mão, mas então me
detendo. Ela provavelmente não quer que eu segure sua mão.
— Sinto muito, Estela, — eu sussurro. — Eu sinto muito. Eu
deveria... — Eu cambaleio um passo para trás da cama. — Eu devo
ir.
Assim que a palavra sai da minha boca, ela está estendendo a
mão e me agarrando, fechando a mão em volta do meu pulso em
um aperto surpreendentemente forte. — Não! Não, eu... eu não...
por favor, não vá, — ela resmunga. — Eu estava apenas – eu estava
com medo. Eu não sabia quem ele era. Eu só podia ver suas costas.
Eu pensei... pensei que ele fosse Kevin. —Ela tem problemas para
obter o nome.
— Está tudo bem, Estela. — Eu acaricio um cacho rebelde,
crocante com sangue seco, fora de seu rosto. — Kevin está morto.
Ela se afasta da minha mão, os olhos arregalados. — Você—
você não sabe sobre
Deus, onde diabos está Alderman? Por que diabos ele não está
aqui para isso? Tudo isso seria muito mais fácil se ele estivesse
presente para prestar contas de seus pecados. Respiro fundo e
arranco o Band-Aid. — Eu sei sobre Kevin. Conheço ele há muito
tempo. Alderman veio e me viu meses atrás. Ele me contou tudo...
Carina soluça. Atordoada. Horrorizada. Não posso dizer. Ela
parece ser as duas coisas, e mil outras coisas também. Ela fecha os
olhos, e as lágrimas correm por suas têmporas, correndo em seu
cabelo. — Você não deveria descobrir, — ela sussurra.
— E como isso vai funcionar, Carrie? — Há uma mordida no
meu tom, mas não posso evitar. Estou frustrado, para não
mencionar irritado. — O futuro sobre o qual falamos. Faculdade.
Vindo para a Inglaterra. Como deveríamos construir uma vida
juntos quando você nem me deu a chance de conhecer o
verdadeiro você? Como deveríamos criar ou construir algo juntos
quando havia tantos segredos entre nós? Você achou que eu ia te
culpar? Acha que você era algum tipo de monstro por se defender?
É absurdo que ela pudesse ter acreditado nisso. Sua expressão
fraturada confirma que isso é o que ela acreditava, no entanto.
— Você não entende. Eu tenho tanto medo. Todos os dias da
minha vida nos últimos dez anos. Vivo em um estado de terror
perpétuo desde o dia em que minha mãe trouxe Jason para casa
com ela. Eu o vi bater nela. Eu o vi estuprá-la. Então ele começou a
me bater, e eu sabia que era apenas uma questão de tempo até que
ele começasse a me estuprar também. Então veio Kevin e a agulha.
E então eu estava correndo. Estou correndo desde então. Todo esse
tempo na academia, com meus amigos, com você... eu ainda estava
correndo. Correndo no lugar. Escondendo-se do passado...
petrificado do futuro. Você não faz ideia de como foi. Ela luta para
falar, puxando o ar apenas o suficiente para falar cada palavra
antes que ela tenha que suspirar por mais.
Cristo, eu nunca experimentei dor assim antes. Eu nunca quis
tanto curar alguém a ponto de me causar dor física. — Você deveria
ter confiado em mim. Eu teria incendiado a porra do mundo para
protegê-la, Stella.
— Mas você não! ela chora. — Você me traiu!
A agonia em sua voz é de parar o coração. Silenciosamente,
começo a desvendar minhas mentiras. Isso... ufa, isso vai ser
difícil. — Eu não. Eu paguei a Amalie para fingir. —Tantas
explicações voam dentro da minha cabeça. Versões elaboradas e
detalhadas do que aconteceu, que me pintam sob uma luz melhor,
ou minimizam o envolvimento de Alderman. Essas explicações são
inúteis, no entanto. Tudo o que importa são os fatos. Eu as tiro o
mais rápido que posso, com o menor número de palavras possível.
— Alderman não achou que você estivesse seguro com os policiais
olhando para a Riot House tão de perto. Ele queria te proteger. Ele
me pediu para romper os laços com você. Ele sugeriu o método. Eu
concordei com isso porque... porque eu era estúpido, e eu queria
mantê-la segura. Amalie nunca me tocou. Eu fiz parecer
— Pare. — O lábio inferior de Carina balança precariamente.
— Você está mentindo.
Eu queria ser. As coisas seriam muito mais fáceis se fosse
assim. O problema de dizer a verdade é que, na maioria das vezes,
torna a vida mais difícil em vez de mais fácil. Reabre feridas antigas
e as faz sangrar duas vezes mais. Mas já estou farto de guardar
segredos. Cansei de viver nas sombras dos compromissos que fiz
para proteger as pessoas que amo. — Eu não estou, — eu digo
suavemente.
Carrie cobre a boca com as mãos. Em seu vestido de hospital,
com manchas de sangue seco ainda descascando de sua pele e
uma cânula presa nas costas de sua mão, ela parece tão frágil e
quebrada. Eu quero pegá-la em meus braços. Eu quero protegê-la
com meu corpo e protegê-la de todas as palavras e das pessoas que
podem machucá-la, mas já é tarde demais para isso. Todo esse
tempo, eu estava temendo o momento em que confessaria,
esperando que ela não acreditasse em mim. Quero dizer, por que
ela iria? Seria conveniente, afinal, que eu não traísse a confiança
dela. Mas eu posso dizer pelo jeito que ela está olhando para mim
agora que ela acredita em mim.
— Saia, — ela sussurra.
— Carrie-
— SAIA! — Seu batimento cardíaco aumenta no monitor, seu
pulso subindo. O bipe frenético do monitor vai chamar um médico
ou uma enfermeira a qualquer momento. Dou uma última olhada
nela, odiando a bagunça que criamos juntos.
— Está bem. Não se preocupe. Eu estou indo, — eu sussurro.
— Mas só para você saber... eu te amava naquela época. Tanto.
Quase tanto quanto eu te amo agora. Tchau, Estela.
 55
Carrie
DUAS SEMANAS DEPOIS

Algumas histórias não têm um felizes para sempre.

É difícil de aceitar, mas acontece com mais frequência do que
você imagina. Alguns problemas são intransponíveis, o abismo
muito largo, o corte muito profundo.
Alderman finalmente aparece no hospital, e eu o confronto
sobre o que ele fez. Somos uma família, parece. Família real, ligada
pelo sangue via Jamie. Sua tia era a mãe de Jamie. Este tempo todo,
ele é conhecido, e nunca disse uma palavra. Vestido como sempre
com um lindo terno sob medida, ele fica parado na janela de costas
para mim, os ombros tensos, suportando meu ataque verbal em
absoluto silêncio. Eu o amaldiçoo. eu me enfureço. Eu uso cada
palavra vil e cruel que posso pensar, e ainda não é suficiente. Digo
a ele que o odeio com todas as fibras do meu ser por arruinar o que
tive com Dash, e ele não faz um som. Eu nem sei mais se ele era o
responsável. Não sei a quem culpar. Eu? Dash? Vereador? Wren?
Fitz? Kevin? Jason? Minha mãe? Eu poderia fechar meus olhos,
jogar uma pedra e ser pressionado para não bater em alguém para
quem eu pudesse apontar o dedo.
Mas o jogo da culpa? É tudo tão... inútil.
Meu novo irmão, que ainda considero com bastante
desconfiança, tem muito a dizer sobre o assunto. Jamie, que mora
no Novo México em algum tipo de complexo, mastiga um palito de
dente enquanto me diz: — O amor nos torna todos estúpidos,
garota. Nós fazemos a merda mais idiota para as pessoas com
quem nos importamos. Mentimos, trapaceamos, roubamos. — Ele
olha para o teto, como se estivesse vasculhando memórias. — Nós
sequestramos. Nós assassinamos. Cometemos fraudes. Nós
queimamos prédios federais
 — Acho melhor você parar por aí, antes de se incriminar ainda
mais. — Eu agarro meu travesseiro de hospital porcaria e ultra-
grumoso, cobrindo meu rosto com ele, e Jamie ri.
Ele puxa o travesseiro, confiscando-o e gesticulando para que
eu me sente à frente para que ele possa encaixá-lo nas minhas
costas. — Tudo o que estou dizendo é que Mi-— Ele ri baixinho. —
Alderman fez o que achou melhor. Seu pequeno menino britânico
fez o que achou melhor. Ele levanta as sobrancelhas, me
silenciando com um olhar antes que eu possa interrompê-lo. —
Você fez o que achou melhor. Nenhum de vocês queria machucar
ninguém. Vocês todos foram ao contrário, mas suas intenções
eram boas. A questão agora se torna: como você supera isso? Você
quer passar por isso? Você perdoa, ou você se apega às besteiras
pelo resto da eternidade, sofrendo e se sentindo um lixo porque...
— Tudo bem, tudo bem. Você fez o seu ponto, — eu gemo. Seus
olhos não são nada parecidos com os meus. São impressionantes,
muito azuis, como lascas de gelo. O formato do rosto dele é meio
parecido com o meu, no entanto. E isso é estranho, mas nós
torcemos nossos narizes da mesma maneira quando estamos
pensando. Também descobri que, como eu, Jamie é muito bom em
matemática. Muito bom. Melhor do que eu jamais poderia esperar
ser. Sua mente é um computador extremamente rápido,
processando os problemas mais difíceis e resolvendo-os sem
pausa. Segundo ele, o problema que estou enfrentando não requer
uma mente analítica, no entanto.
— É simples. Você está sendo teimoso. E posso dizer isso
porque somos uma família agora, — diz ele, entrelaçando os dedos
atrás da cabeça. Ele está cheio de tatuagens. Cheio de cicatrizes
também. Meu novo meio-irmão tem histórias, tenho certeza, mas
ainda sou muito tímida perto dele para pedir. Jamie não é tímido,
no entanto. — Uma vez que você tenha se recomposto e se formado
naquela prisão lá na montanha, você vai ficar comigo por um
tempo, — diz ele. — Eu vou te contar sobre nosso querido papai.
Mas, por enquanto, aqui estão as notas do penhasco. Nosso pai?
Não é um bom cara.
Eu já sabia disso. Ele morava em Grove Hill, pelo amor de
Deus. Toda a minha vida, ele morou a 11 quilômetros de distância,
e nunca veio ver como minha mãe estava. Ele nem mesmo checou
com ela para ver se eu era menino ou menina. Não tenho interesse
em saber muito sobre ele. Mas Jamie? Acho que gosto de Jamie.
Vou ficar com ele por um tempo assim que me formar. A outra
parte? A parte de juntar minhas coisas? Não sei até que ponto isso
será possível.
Eu ainda tenho que ver Dash todos os dias. A formatura está a
meses de distância. Vou ter as férias de primavera para me
acostumar com a ideia de estar perto dele de novo, sentada na
frente dele em inglês, mas nada disso vai ser fácil.
Elodie me visita todos os dias. Ela não me diz isso, mas eu sei
que ela vem com Dash. É a caligrafia dele que vejo nos post-its
anexados aos pedaços de lição de casa que ela traz para mim.
Dever de casa das aulas que partilho com ele. Jamie voa de volta
para o Novo México. Alderman, cujo nome verdadeiro é Michael, eu
aprendi, volta para Seattle. Ainda não estou falando com ele, mas
prometo a Jamie que ligarei para ele eventualmente, quando
estiver menos brava. Como se isso fosse acontecer.
Finalmente, duas semanas depois da noite em que quase
sangrei e morri, chega o dia de voltar para a academia. Estou tão
cansada de comida de hospital, as mesmas quatro paredes se
fechando ao meu redor, e a monotonia da vida presa em uma cama,
que estou quicando nas paredes, esperando Elodie aparecer e me
levar os oito quilômetros de volta. para Wolf Hall. Estou em partes
iguais de ansiedade e excitação quando vejo o carro entrando no
estacionamento do hospital. Elodie ainda não tem carro, então ela
prometeu trazer meu Firebird montanha abaixo para me buscar.
Cyndi, uma das minhas enfermeiras favoritas, que costumava
flertar descaradamente com Jamie quando ele estava aqui, me
ajuda a carregar minhas malas até o porta-malas. — Agora. Sobre o
que falamos? Proibido correr. Sem levantamento. Sem flexão. Sem
torcer
— Não ria. Sem respirar. Sem diversão de qualquer tipo.
— Tudo bem, espertinha. — Ela abre o porta-malas e coloca
minhas malas dentro. — Estou falando sério. Se você não quer
acabar aqui com hemorragia interna... — A porta do lado do
motorista bate – Elodie saindo do carro para ajudar. Ela está muito
atrasada, no entanto. Cyndi cuidou dos negócios. Ela fecha o porta-
malas...
…e lá está Wren Jacobi.
Ele sorri, e um grito se forma no fundo da minha garganta. —
Não. Não, obrigado. Absolutamente não!
Wren suspira. — Calma, Mendoza. Eu vim para fazer as pazes.
— Este não é quem você estava esperando? — Cyndi é
protetora como o inferno sobre mim. Ela sabe tudo sobre Fitz, o
ataque e todo tipo de outras coisas que eu contei a ela sobre Wolf
Hall. Ela assistiu a todas as reportagens sobre a prisão de Fitz nas
estações de notícias locais. Ela olha carrancuda para Wren com
suspeita aberta.
— Elodie tinha que cuidar de alguma coisa, — diz Wren,
ignorando Cyndi. — Ela perguntou se eu viria buscá-la. Achei que
seria uma boa oportunidade para vir e pedir desculpas.
— Pedir desculpas? — Um pedido de desculpas de Wren é um
conceito estranho. Eu não posso envolver minha cabeça em torno
disso. — Diga a Elodie que vou esperar até mais tarde, quando ela
estiver livre.
— Você vai esperar um pouco. Ela voltou para Tel Aviv para
arrumar o resto de suas coisas. Não voltara por uma semana.
— Não se preocupe, Carrie. Vou levá-lo até a escola quando
meu turno terminar. — Cyndi faz uma careta para Wren, abrindo o
porta-malas novamente, mas Wren sorri sarcasticamente para ela,
fechando-o novamente.
 — Vamos, Mendoza. Você não está nem um pouco intrigado
com o que eu tenho a dizer?
Cruzo os braços sobre o peito. — Esse sempre foi o seu
problema, não é? Você sempre deu muita importância ao que tem a
dizer.
Ele balança a cabeça, olhando por cima do ombro, apertando
os olhos à distância. — Isso é potencialmente verdade. E eu sinto
muito por isso.
Muda. Estou sem palavras.
Minha boca se abre, mas nada sai.
Wren ri nervosamente, esfregando a nuca. — Vamos. Estou
falando sério. Quero consertar as coisas, Carina. Por favor...
apenas entre no carro.
Eu sou uma pessoa criativa. Minha imaginação é inigualável.
Eu nunca poderia ter conjurado isso à existência, no entanto. Wren
Jacobi: Contrito. Humilde. Suplicante.
— Acho melhor você sair, — diz Cyndi.
— Espere. — Deus, eu vou me arrepender disso. — Eu tenho
uma testemunha, — eu agarro a ele. — Cyndi, se eu não mandar
uma mensagem e avisar que estou bem em meia hora
Wren revira os olhos. — Jesus Cristo, e eu pensei que Mercy
tinha encurralado o mercado de melodrama. Não vou fazer nada
com você, Mendoza. Ele dá a volta pelo outro lado do carro e abre o
lado do passageiro para mim.
— Tem certeza? Eu realmente não me importo de levar você
mais tarde, — Cyndi diz.
Reviro os olhos enquanto cuidadosamente me coloco no
Firebird, estremecendo com a pontada de dor que atravessa meu
abdômen quando me inclino contra o assento. — Está bem. Se
alguma coisa, eu poderia acabar matando - o quando chegarmos à
academia.
Bombas de punho. — Esse é o espírito.
 ***
O filho da puta não me leva de volta para a academia. Ele para
no meio da estrada longa e sinuosa e vira à esquerda, entrando na
garagem da Riot House. Ele geme quando eu pego meu telefone e
começo a tocar na tela. — O que você está fazendo, Mendoza?
— Discar 911.
Ele xinga baixinho, pegando o telefone de mim e bloqueando a
tela. — Pelo amor de Deus, acalme-se! O fato de eu ter carregado
você pela floresta densa enquanto eu quase sangrava não me dá
nenhum ponto de brownie? Eu só quero conversar.
Confiei nele para trazer isso à tona. Sou grato a ele por me
levar tão longe, quando ele estava tão ferido. Sem sombra de
dúvida, eu estaria morto se ele não tivesse. Ainda estou
descobrindo como processar o fato de que devo minha vida não a
um, mas a dois garotos da Riot House. Isso não significa que está
tudo bem para ele me manipular assim, no entanto. — Besteira.
Você me enganou para vir aqui, então eu não teria escolha a não
ser vê-lo.
Wren sabe exatamente a qual ele estou me referindo. Ele me
olha nos olhos, levantando a mão como se fosse fazer uma
promessa. — Ele não está aqui, Mendoza. Pax também está fora.
Sou só eu. Eu juro pela minha vida.
Eu bufo. — Você terá mais sorte em me convencer se jurar
sobre algo que realmente importa para mim.
— Em Elodie, então, — ele diz. Seu rosto está muito sério.
Posso odiar o cara, mas acho que ele se importa com Elodie. Ama
ela, mesmo. Eu não acho que ele jamais juraria algo pela vida dela
e estaria mentindo.
Não tenho escolha a não ser confiar nele.
Ele me ajuda a entrar em casa e me acomoda no sofá da sala, e
então vai até a cozinha para me fazer uma xícara de chá. Enquanto
isso, tento não vacilar com as lembranças de tudo o que aconteceu
aqui.
 Wren volta, carregando cuidadosamente um copo cheio de
líquido leitoso, que ele coloca na mesa de centro na minha frente.
— Eu fiz do jeito inglês, — diz ele sem jeito. — Eu imaginei—eu não
sei. Isso foi idiota. Posso fazer um novo se você...
— Deus, sente-se e diga o que você quer dizer, Wren. Você
está começando a me assustar. — Essa versão estranha e
impaciente de Jacobi é nova para mim, e eu não sei como lidar com
ele.
Wren cai na poltrona ao lado do sofá. — Certo. Eu realmente
sinto muito.
Eu dou a ele um olhar duro. — Pelo que?
— Você não vai tornar isso fácil, não é?
— Você iria?
Ele fecha os olhos, soltando uma respiração longa e cansada.
— Ponto justo. OK. Eu queria me desculpar por não contar aos
policiais sobre Fitz. E por ser uma merda para Mara. E, — ele
suspira pesadamente novamente, — eu queria me desculpar por
tornar as coisas difíceis para você e Dash. Eu estava tão preso na
minha própria merda que não tinha ideia do que estava
acontecendo com ele. Eu fui MIA no ano passado. Não há
desculpas. Eu era um amigo de merda.
Uau. Um ano atrás, Wren Jacobi nunca teria se sentado e dito
isso para mim. Ele preferia ter cortado a própria língua. É estranho
vê-lo assim, tão aberto e honesto, genuinamente tentando fazer as
pazes.
— Para que tudo isso, Wren? Você está tentando me colocar do
lado, para que eu não cause problemas para você e Elodie? Porque
se for esse o caso, então você não precisa se preocupar. Não estou
interessado em jogar jogos estranhos e ficar entre as pessoas.
Ele me dá um sorriso de veja o que você fez ali. Ele não parece
impressionado. — Não. Eu quero que você perdoe Dash, pelo amor
de Deus. Não quero que um dos meus melhores amigos vá embora.
 Ei, ei, ei. Espere um minuto. — O que você quer dizer com
sair?
Wren fica muito quieto. Eu vejo o momento em que ele se dá
conta de que não tenho ideia do que ele está falando. — Ele está
indo para casa, Mendoza. Ele vai voltar para a Inglaterra.
 56
Dash
Voar na classe econômica é péssimo, mas nem me incomodo
em tentar reservar um assento na classe executiva. É de última
hora, então provavelmente não haverá mais vagas, e mesmo que
haja, elas serão três vezes o preço normal. Dificilmente estou com
pouco dinheiro, especialmente agora que acabei de vender o
Maybach — um bom foda-se para meu pai —, mas pretendo ser
cuidadoso com meu dinheiro daqui em diante.
Encontrei um lugar para ficar: um pequeno apartamento de
dois quartos, a menos de dez minutos a pé da faculdade.
Milagrosamente, já garanti meu lugar lá. Tenho créditos suficientes
acumulados para garantir minha entrada, mas ainda assim voltarei
a New Hampshire para concluir meus exames de qualquer
maneira. Tudo foi discutido com Harcourt. Ela acertou os
calcanhares no começo, mas quando eu apontei que ela teria um
garoto a menos da Riot House para se preocupar, ela rapidamente
se deu conta.
Tudo o que resta a fazer é embalar.
Os motoristas do Uber não gostam de levar os alunos do Wolf
Hall montanha acima. Eu tive que inserir um destino falso no
aplicativo para enganar alguém para me pegar. O cara que aceitou
minha carona ficou furioso quando mudei o local de entrega para a
Riot House. Ele começa a xingar ao pé da montanha e não para até
parar em frente à entrada de terra que leva à casa.
— Isso é o melhor que posso fazer, — ele retruca. — Este é um
Prius, não um maldito quatro por quatro. Eu não saio da estrada.
— Por mim tudo bem. — A caminhada até a casa leva apenas
alguns minutos, mas eu arrasto meus pés, esticando-os o melhor
que posso. Quando entro, tudo isso se torna real. Minha merda
precisa ir para caixas. O piano... urgh, Cristo, o que diabos eu vou
fazer com o piano? Tenho certeza de que Wren vai me deixar
descobrir quando eu voltar para fazer meus exames.
Eu chuto meus sapatos enlameados no corredor. Eu posso
ouvir Wren em algum lugar, na cozinha, eu acho, provavelmente
falando com Elodie no telefone, o que é o melhor. Quando me
sentei e contei a ele o que estava planejando mais cedo, ele apenas
me encarou inexpressivamente por sólidos sessenta segundos,
depois balançou a cabeça, disse enfaticamente: — Não, —
levantou-se e saiu pela porta da frente sem outra palavra. Acho que
ele não recebeu bem a notícia.
No andar de cima, meu quarto está uma bagunça. Roupas em
todos os lugares. Partituras espalhadas por toda a cama. Livros em
pilhas. Eu só cheguei tão longe, separando o que eu ia manter e o
que eu ia jogar fora antes de ter que levar o Maybach até seu novo
dono em Albany. Agora, olhando em volta, gostaria de nunca ter
começado. Eu deveria ter deixado tudo onde estava e lidado com
tudo quando voltar em alguns meses. Há tanto
As escadas rangem. E então ranger novamente. Wren precisa
de uma lição de esgueirar-se se está tentando subir aqui para me
atacar. Suspiro, prestes a fechar a porta do meu quarto, quando o
vejo pisando no patamar... com o braço em volta da cintura de
Carina Mendoza.
— Que porra!
Ela não deveria estar subindo escadas. Ela não deveria estar
de pé. Ela nem deveria estar fora do hospital. Ela se encolhe de dor,
tentando remover o braço do pescoço de Wren, e eu estou lá em
um piscar de olhos
Porra.
Não é mais meu trabalho ajudá-la. Eu deixo cair minhas mãos,
sentindo-me absolutamente impotente. — O que diabos está
acontecendo? — Eu rosno para Wren. — Se você a tirou do hospital
contra médicos
— Relaxa cara. Ela foi dispensada. Ela vai ficar bem.
 — Eu estou aqui, você sabe. — Carrie murmura. — Jesus...
Dash. Só... você pode... Ela coloca uma mão no meu ombro. —
Ajude-me a entrar no seu quarto. Vamos ter um pouco de
privacidade.
Ela quer entrar no meu quarto. Ela está aqui por vontade
própria. Wren não a sequestrou. Não sei qual parte disso é mais
surpreendente. Eu aperto minha boca fechada, apoiando-a,
segurando-a com cuidado enquanto a ajudo a entrar no meu
quarto. Wren sorri, de pé na porta; Tenho grande prazer em bater a
porta na cara dele.
Eu já estou falando enquanto me viro. — Isso não teve nada a
ver comigo. Eu não o instiguei a isso...
Eu paro.
Sentada na beira da minha cama, Carina está chorando. Ela
segura a mão ao lado do corpo, a boca virada para baixo, o ombro
tremendo. No começo, acho que ela está com dor, mas depois ela
olha para mim e diz: — Você não pode ir.
Oh.
Então, ela sabe, então.
Claro que ela sabe. Esta é a grande jogada de Wren. Eu disse a
ele que não queria que Carrie soubesse até que eu já estivesse em
um voo de volta para Londres, mas desde quando aquele bastardo
ouve uma palavra do que eu disse? Suspirando pesadamente, eu
agarro o banco ao lado do piano e o arrasto para que eu possa
sentar na frente dela.
Olho para minhas mãos. — Não adianta ficar, Estela. Eu pensei
que poderia passar os próximos meses e depois ir embora, mas
eu... — Eu balancei minha cabeça. — Eu sou uma bagunça do
caralho. Para onde quer que eu olhe, há lembranças de você.
Mesmo aqui, nesta sala…
Um rubor rosa quente sobe nas bochechas de Carrie. Acho
que sua cor forte tem mais a ver com o que aconteceu aqui entre
nós do que com suas lágrimas. Ela passa as mãos no rosto,
fungando. — Imagine como me senti dormindo no quarto que você
me deu, onde estivemos juntos tantas vezes.
— Eu sei. E eu sinto muito por isso. Se eu pudesse mudar isso,
eu o faria. Eu daria tudo para voltar e refazer tudo. Eu diria ao
Alderman para ir se foder. Mas antes disso, eu diria a Pax e Wren
que estava com você. Eu diria a todos. Eu mostraria você para a
porra do mundo inteiro, Estela. Eu nunca tive vergonha de estar
com você. Você sabe que não era isso, certo?
Ela suga o lábio inferior em sua boca, balançando a cabeça
lentamente. — Eu sei.
— Eu só queria que tudo fosse fácil.
— A vida nunca é fácil, Dash. Não importa como você enfrente
isso. — Carrie leva um segundo; Eu posso dizer que ela está
tentando descobrir o que ela quer dizer em seguida. — Se eu
pudesse voltar e fazer tudo diferente, contaria a vocês sobre o que
aconteceu em Grove Hill. Eu te daria toda a verdade. Eu não
esconderia nada de você. Eu pressionaria mais por nós desde o
início. Eu não deixaria nada ficar entre nós. Certamente não
Vereador. — Ela parece triste com isso. — Ele não deveria ter feito
o que fez. Eu sei que ele tinha meus melhores interesses no
coração, mas ele acabou me machucando mais do que todos.
Eu rio baixinho, segurando minha mão. — Eu não sei sobre
isso. Ele me machucou muito também.
— Meu Deus! — Carrie se inclina para frente, apertando os
olhos para a cicatriz prateada que agora enfeita minha pele. — Ele
esfaqueou você?
— Com um bisturi.
— Eu vou matá-lo!
— Eu não me importaria com isso. — Esfrego o nó entalhado de
tecido cicatricial nas costas da minha mão, rolando-o sob o
polegar. — Já estou acostumado. Parece que sempre esteve lá. E
isso ajudou... — Eu paro, não querendo admitir esta próxima parte.
É meio estranho.
 — Ajudou o quê?
— Sempre que eu te vi na academia, ou me lembrei do olhar
em seu rosto quando você entrou no observatório— Deus, por que
eu trouxe essa parte à tona? Eu sou um idiota do caralho —isso me
lembrou que tudo isso foi por uma razão. Que você estava melhor
longe de mim por um tempo. Eu só queria que você ficasse bem.
Mesmo que isso significasse que eu não consegui ter você. Quando
eu voltar para a Inglaterra, acho que vai me lembrar de você lá
também.
— Dash.
— Sério. Você não precisa lutar contra isso. É para o melhor.
Eu sempre ia ter que ir em algum momento. A vida teria me puxado
de volta para lá eventualmente. Pelo menos assim, estou indo por
conta própria. Porque eu quero.
Carrie entrelaça os dedos no colo, sem encontrar meus olhos.
— E você? Quer voltar para a Inglaterra? É isso mesmo que você
quer?
— De certa forma. Eu acho, — eu digo. — Um novo começo soa
muito bem. Vou me acostumar com o frio e a chuva novamente. E
Londres não é de todo ruim. Tenho certeza de que viver em uma
cidade grande será uma mudança agradável de estar preso em uma
montanha no meio do nada.
Carrie franze a testa. — Espere. Londres? Eu pensei…
— Oh. Sim. Decidi não ir para Oxford. Oxford era coisa do meu
velho, não minha. Não, eu me inscrevi para o Royal College of
Music antes do Natal. Eu decidi que se eu fosse me comprometer
com mais três anos estudando qualquer coisa, seria para mim.
Algo pelo qual sou apaixonado. Sonhar grande, sabe?
Ela ri baixinho. — Estou feliz, Dash. Eu estou realmente feliz.
Você mereçe isso. Você é talentoso demais para ficar sentado atrás
de uma mesa pelo resto da vida.
— Não. Em vez disso, vou sentar atrás de um piano, — digo,
sorrindo com tristeza. — De qualquer jeito. Muito sentado.
 O sorriso dela combina com o meu. — Algo bom está saindo
disso, então. Você percebeu o que queria.
— Eu sempre soube, Estela. Eu sempre quis você. — Talvez eu
não devesse dizer isso. Eu o guardei por tanto tempo agora, porém,
que é impossível segurar. O que importa, afinal? Estarei em um
avião em vinte e quatro horas, e então será tarde demais para dizer
qualquer coisa.
Carrie abaixa a cabeça, escondendo-se atrás do cabelo. — E eu
sempre quis você também.
— Talvez você possa começar a trabalhar em alguma
matemática teórica. Resolva este pequeno problema de viagem no
tempo. Se você fizer isso, certifique-se de vir me encontrar, hein,
Mendoza? Vou largar tudo para voltar com você e nos consertar.
Ela ri, embora o som saia cheio de lágrimas. — Eu vou. Eu
prometo. Vou te encontrar.
Eu a ajudo a descer, meu coração se despedaçando
novamente. É engraçado, pensei que já tivesse sido triturado em
um milhão de pedacinhos, mas acontece que o pedaço de carne
esfarrapada no meu peito tem uma capacidade infinita de quebrar.
 57
Dash
— Isso é tudo, senhor?
Eu olho para o rum e coca na minha mão, nem mesmo
satisfeito comigo mesmo que o barman não me deu o cartão. Ao
meu redor, mil pessoas entram e saem das lojas no saguão,
pegando itens de última hora e revistas para suas viagens.
Eu odeio aeroportos.
— Sim, é isso, saúde.
Ela me dá a conta e eu pago, então tomo a bebida de uma só
vez, cerrando os dentes enquanto o líquido frio congela no fundo
da minha garganta.
Fiz o check-in online há três horas. São apenas sete da manhã,
então há muito pouca chance de os meninos já estarem acordados.
Wren não vai perceber que eu saí até que seja tarde demais,
quando eu já estarei na metade do Atlântico. Eu nem me incomodei
em trazer uma mala de tamanho normal no final. Apenas minha
continuidade. Posso pegar qualquer coisa que preciso quando
chego a Londres, mas por enquanto meu laptop e algumas mudas
de roupa são tudo o que preciso. E não, não há uma única camisa
formal dentro da minha bolsa. Nada de calças sociais também. Um
par de camisetas. Alguns pares de jeans. Meias. Roupas íntimas.
Um par de tênis. Juro por tudo que é sagrado, nunca mais usarei
um terno, a menos que uma situação o exija especificamente. A
vida não deveria ser passada tão apertada, amarrada como um
peru de Ação de Graças.
Eu vagueio de loja em loja, meus olhos passando cegamente
por todos os suéteres, canecas, canetas e meias da marca Boston,
adiando o inevitável, mas logo, não há como adiar.
 — A Advantage Airlines gostaria de convidar todos os
passageiros que viajam para Londres, Inglaterra, a embarcar
agora no portão 53. Isso é tudo passageiros, no portão cinqüenta e
três.
Fiquei para trás quando ligaram para minha seção meia hora
atrás, mas esta é a última ligação. É hora de ir. Pego meu cartão de
embarque e meu passaporte e me junto ao final da pequena fila
reunida em frente às mesas. Pelas janelas do chão ao teto, o avião
que me levará de Boston de volta à Inglaterra me espera.
Eu deveria estar animado para isso. Uma nova jornada?
Verdadeira independência? Meu próprio lugar? Tenho certeza de
que começarei a apreciar todas as aventuras que estão no
horizonte para mim, mas por enquanto tudo o que posso sentir é...
uma merda. Eu tento arranjar um descritor melhor, mas realmente
não há um. Eu me sinto como uma pilha fumegante de merda de
cachorro.
Estou deixando meus amigos para trás. A Academia. Rasputin.
E Carrie. Pior de tudo, estou deixando para trás a garota que amo
mais do que tudo no mundo, e não há luz no fim desse túnel.
Imagino que é assim que um astronauta se sentiria se estivesse
indo para o espaço profundo, com a Terra, a lua e o sol ficando
cada vez menor atrás deles. Estou indo para o desconhecido, para
tanta escuridão, e não há luzes familiares ou pontos de referência à
frente para me guiar. Eu odeio soar melodramático aqui, mas isso
parece o fim do mundo.
O cara na minha frente entrega sua passagem e passaporte
para o funcionário da companhia aérea, fazendo malabarismos
com uma mochila enorme e uma sacola cheia de bebida que ele
deve ter comprado no duty free. Eu ouço seu sotaque inglês e isso
me atinge. Isso está realmente acontecendo. Estou realmente
fazendo isso. Estou realmente indo embora.
dou um passo atrás...
— Merda!
 …e colidir com alguém correndo para se juntar ao fim da linha.
— Ah, porra, me desculpe! Eu... Eu me viro, e um raio brilhante
de dor explode em minha têmpora. Wren sacode a mão, xingando
em voz alta. Ele acabou de me bater. Eu seguro o lado da minha
cabeça, me afastando da dor de cabeça que de repente desenvolvi.
— Que diabos?
— Não que diabos? Eu. Estou seriamente chateado com você,
cara. Que porra você pensa que está fazendo?
— Uh, desculpe-me? Essa pessoa acabou de te agredir? —
Uma mulher com um coque perfeito, batom vermelho perfeito e um
uniforme perfeitamente passado aparece, colocando a mão no meu
ombro.
— Não não. — Eu tento sorrir de forma tranqüilizadora, mas
ainda estou vendo fodidas estrelas. — Foi um acidente.
— Ah! Acidente, — Wren dispara.
A mulher retruca em desaprovação. — Estou chamando a
segurança.
— Não! Não mesmo. Olha. Veja. Estou bem. — Eu me endireito,
tirando a mão do rosto, tentando dar um sorriso alegre, mas a
mulher empalidece.
— Senhor, você está sangrando.
Cristo, eu sou. Eu posso sentir algo molhado e quente
escorrendo pelo lado do meu rosto. — Não se preocupe. Como eu
disse. Foi um acidente. — Eu agarro Wren pelo ombro e o empurro
para longe das mesas, arrastando-o para longe do portão.
— Senhor, o embarque fecha em três minutos. Não
admitiremos passageiros atrasados após esse horário.
— Não vai demorar um segundo! — Eu ligo Wren e mostro
meus dentes. — Que porra você está fazendo aqui? E por que
diabos você me bateu?
 Os olhos de Wren são bolas ardentes de fogo verde. — Por que
você acha, Poindexter? Você se levanta e sai da porra da casa às
três horas da manhã? Sem dizer adeus? De jeito nenhum cara. Eu
tenho sido um idiota por um longo tempo agora, mas as coisas
estão mudando. Eu estou mudando. Você está mudando. Goste ou
não, Pax também terá que mudar um pouco.
— Porra, você não o trouxe com você, trouxe?
— Não! Eu pareço estúpido? Você, desistir no meio do último
ano é como os pais dele anunciando que vão se divorciar na porra
da manhã de Natal. Ele não sabe nada sobre isso, e eu pretendo
manter assim.
— O pai dele está morto.
— O que?!
— Isso não importa agora. Olha, você não pode esconder isso
dele para sempre. Ele vai juntar dois e dois eventualmente, quando
perceber que eu não apareço por algumas semanas.
— Você não vai a lugar nenhum, cara. Apenas pegue sua
merda e vamos embora.
— Esta é a última chamada de embarque para o voo sete três
zero da Advantage Airlines de Boston para Londres. Todos os
passageiros restantes, por favor, sigam para o portão cinqüenta e
três imediatamente. Novamente, esta é a última escala de
embarque para o voo sete três zero da Advantage Airlines de
Boston para Londres.
— Wren, sério. Eu quero dizer isso, cara. Eu realmente tenho
que ir. — Eu o agarro e o puxo para um abraço. Acho que o
surpreendi, porque a princípio ele fica ali parado, como um poste
de madeira, rígido e desconfortável. Eu o aperto, prestes a soltá-lo,
e ele finalmente me abraça de volta.
Ele me solta, me segurando no comprimento do braço. — Só
mais um segundo, — diz ele.
— Wren! EU...
 Ele me gira, e o mundo fica parado.
— Dashiell Lovett, por favor, vá até o portão cinqüenta e três.
Dashiell Lovett ao portão cinquenta e três. Esta é uma chamada
final de embarque.
A ponte de embarque que leva ao avião fica a menos de seis
metros de distância, mas meu mundo inteiro fica entre ela e eu.
Cachos indisciplinados.
Camiseta NASA.
Calça jeans marrom.
Mandris amarelos brilhantes.
Minha Estela olha para mim, testa enrugada, sobrancelhas
desenhadas, um mar de pânico em seus lindos olhos castanhos
líquidos. — Eu pesquisei, — ela sussurra.
Eu não posso falar. Eu a encaro em um silêncio atônito.
— A matemática. Eu... procurei a matemática, — ela continua.
— E, embora as curvas do tipo tempo fechadas sem paradoxos
teóricos sejam tecnicamente possíveis… duvido que quaisquer
descobertas feitas nos próximos quarenta ou cinquenta anos levem
à implementação prática da viagem no tempo.
— Oh. — Estou tão quente de repente. — Bem, isso é uma
merda.
Carina assente. — E eu comecei a pensar de qualquer maneira.
Eu não quero desperdiçar uma vida inteira trabalhando em uma
correção para algo que já aconteceu. Eu penso…
Meu pulso desacelera. — O que você acha?
Ela perde o fôlego, frustrada. — Acho que a experiência
passada é valiosa. Uma oportunidade de aprender com nossos
erros. Acho que voltar é impossível, e mesmo que fosse possível,
não deveríamos fazê-lo. Devemos seguir em frente e criar novos
começos em vez de tentar recriar os antigos.
 O aeroporto balança na minha visão. O logotipo da Advantage
Airlines balança e distorce sobre o ombro de Carrie. Wren borra e
desaparece em uma mancha escura. Tudo o que vejo é Carrie. Dou
um passo cauteloso e esperançoso em direção a ela. — Talvez você
possa colocar isso em termos leigos para mim. O que você está
dizendo, Estela?
Ela se preocupa com a unha do polegar, mudando o peso de
um pé para o outro. — Estou dizendo... que sou egoísta. Estou
dizendo para não ir a Londres ainda. Fique aqui e termine o ano.
Comigo. Estou dizendo... vamos aprender com nossos erros e
crescer. Estou dizendo que vamos criar um novo começo.
No alto, outra chamada para o vôo sete três zero para Londres.
Meu nome explode no saguão, soando em meus ouvidos, mas nada
disso é registrado. Carrie se preocupa com a unha do polegar,
olhando para mim, o rosto cheio de medo. — Nós vamos? Você não
vai dizer algo...
Eu fecho a distância entre nós e a coloco em meus braços,
puxando-a para mim. Minha boca está na dela, o cheiro dela
enchendo minha cabeça, o calor dela derretendo o bloco de gelo no
meu peito, e eu a estou beijando. Porra, finalmente, estou beijando
ela.
Puta merda, eu não tinha ideia de quão pesado era o peso da
minha miséria até agora. Ele levanta dos meus ombros. Ele retrai
suas garras. Isso me liberta e meu coração dispara.
Carrie choraminga contra minha boca, suas costas arqueadas
contra minha mão, seus seios esmagados contra meu peito, seus
quadris contra meus quadris, nossos corpos alinhados como um.
Por dezoito anos, eu andei nesta terra. Eu comi, dormi e sonhei,
mas nunca me senti verdadeiramente vivo até este momento.
O decoro eventualmente exige que eu coloque Carrie no chão,
embora ela não pareça muito feliz com isso. Eu sorrio para o som
mal-humorado e delicioso que ela faz quando eu me afasto e olho
para ela. — Um novo começo parece perfeito. Desde que eu tenha
permissão para te amar logo de cara. — Minha voz é áspera com
emoção. Eu nem me importo se Wren ouvir isso, isso é o mais feliz
que eu já estive em toda a porra da minha vida.
Carrie cora. Acena. — Eu vou permitir isso. Contanto que você
me permita fazer o mesmo.
Eu ri. — Permissão garantida.
— Bom. Para novos começos, então. — Ela dá um passo
exagerado para trás, estendendo a mão para mim, as costas retas,
os olhos brilhando. — Olá, meu nome é Hannah Rose Ashford. E há
um monte de coisas que eu quero dizer a você.
Eu sorrio tanto que minhas bochechas doem. — Oi, Hanna. É a
honra da minha vida finalmente conhecê-la.

Fim