Tradução: Brynne

Revisão: Yardeen
Formatação: Addicted’s Traduções

2020
 Sinopse

Ele é um criminoso sem consciência. O sussurro de um nome,

um estranho sem rosto ... Um homem contente em habitar nas
sombras de seu submundo.

Eu sou a luz do seu escuro. Uma repórter investigativa, que

pretendia expor homens perigosos como ele. Estávamos em
mundos separados, até que chamei a atenção dele. Agora sou
cativa, mantida ao capricho de um diabo, sem bondade ou
moralidade.

Posso ser inocente, mas também tenho meus segredos. Há anos

que travo uma guerra particular com o tráfico de drogas ilegais e
com o cartel, responsável por assassinar meu irmão. Estou mais
perto de me vingar do que nunca, até que a duplicidade dele
destrua minha vida.

O nosso é um relacionamento carregado de ódio, mas não

podemos negar o fogo que se enfurece entre nós.

Agora, tenho duas opções:

Salvar sua alma, ou me perder na escuridão para sempre.
"Caos é um anjo, que se apaixonou por um demônio."

- Christopher Poindexter
 Prologo

Eve

Eu o sinto me observando o tempo todo, bebendo na minha reação,

alimentando minha frustração... posso dizer que ele está querendo me
mostrar minha realidade desesperada há dias. Está cansado do meu desafio
constante? Que pena. Ele tirou quase tudo de mim e é tudo o que me resta.

"Eu não estava tentando correr", digo baixinho. "Sei que não há como
escapar deste lugar. Sei o que você fará com meus pais, se eu tentar.”

Ele ri. "Então, talvez, finalmente, estamos começando a entender um ao

outro, meu anjo."

Eu não quero ser o seu 'anjo'.

Eu não quero ser nada dele.

"Eu nunca vou entender você!" tento puxar meu braço, mas o aperto
dele é firme. "Você não passa de um monstro sem coração!"
 "Pensei que tínhamos concordado que eu era o diabo?" Suas poças
escuras estão brilhando desagradavelmente.

"Há diferença?"

“Um monstro nunca é maquiavélico em sua intenção, Eve. Ele não é tão
inteligente ou paciente. Eu, por outro lado... Você não iria me foder por
vontade própria, então, morri de fome por dois dias e isso tornou sua
submissão muito mais doce. Um monstro teria tomado o que queria de
você.”

"Eu te odeio!" Lágrimas de raiva indefesa e alguma outra emoção,

ardem nos cantos dos olhos. "Gostaria de nunca ter entrado naquela
maldita loja de bebidas!"

"Cuidado", ele adverte, puxando-me de volta para o calor indesejável de

seu corpo, a luxúria brilhando em seu olhar encapuzado. "Costumo achar
seu desafio divertido, mas você está, realmente, pressionando minha
paciência hoje..."
Parte I
Despertar
 Capitulo 1

Eve

"Ninguém tem que morrer aqui hoje à noite."

Sua voz é calma, mas a mão que segura minha boca é áspera e
implacável. Pontos negros nublam minha visão, enquanto luto para
respirar. Meu coração parece que vai bater forte e meus pensamentos?
Estão se equilibrando na ponta de uma faca, em algum lugar entre medo e
pânico.

Ele pega meu braço e me puxa para mais perto dele, a ponta gelada de
sua arma roçando minha têmpora e me trazendo de volta à dura realidade.
Pisco e foco em arrastar o ar para meus pulmões relutantes, desejando que
meu pulso acelerado diminua e rezando para que meus instintos de
sobrevivência atuem em breve.

Não consigo ver o rosto dele, mas há uma familiaridade sombria em

como está lidando com a arma. Há um conhecimento lá. Treinamento. Esse
homem sabe como puxar o gatilho e não tem medo das consequências. Em
vez disso, meus olhos disparam para o rapaz, parado atrás do balcão da
loja de bebidas. Ele está nos observando, com a boca aberta. Ele é apenas
um garoto da faculdade, mais novo que eu, meu parceiro assustado, nessa
narrativa caótica. Ele começou o turno apenas alguns minutos atrás. Sua
mochila ainda está deitada, descartada, ao lado de uma pilha de barris de
cerveja baratos.

Eu só entrei nesta loja de bebidas, porque Anna me pediu. Eu estava

prestes a entregar uma garrafa e pagar, quando o Sr. Deadly entrou e
segurou uma arma na parte de trás da minha cabeça.

"Pegue o que quiser, senhor", diz o cara nervosamente, indicando para o

aberto. Do meu ponto de vista, posso ver maços desarrumados de vinte,
dez... Não centenas? "Como você disse, ninguém precisa se machucar
aqui."

Há um som divertido do meu agressor.

"Oh, eu não quero o seu dinheiro."

Sua voz é profunda, aveludada... Eminentemente masculina e com o

menor traço de sotaque. Ele não parece o típico ladrão de drogados da loja
de bebidas. Não há insultos em seu discurso, nenhuma admissão de
bebida, ou abuso de narcóticos. Ele parece educado, refinado. Por alguma
razão, isso me assusta ainda mais.

"Saia. Vá."

O funcionário da loja pisca.

 "Você ouviu o que eu disse? Não gosto de me repetir... "

Há uma vantagem em suas palavras, que me arrepia a espinha.

Lançando-me um olhar arrependido, o jovem pega sua bolsa e sai dali.

Ao mesmo tempo, a mão aperta minha boca e sou puxada para trás contra
o corpo do agressor. Soltei um grito abafado. É como colidir com uma
parede de tijolos. Ele é uma massa sólida de músculos, desde o peito e o
abdômen, até o longo comprimento da coxa. Giro minha cabeça de um lado
para o outro, para aliviar um pouco da pressão esmagadora na minha
mandíbula.

"Qual é o seu nome?" Ele murmura, afrouxando o aperto, para me

deixar falar.

"Eve", suspiro.

"Eve quem?"

"Eve Miller!"

“Eve Miller.” Ele repete isso lentamente, mas o jeito que diz parece uma
carícia dura, como algum tipo de preliminares retorcidas.

“Diga-me, senhorita Miller, você será uma boa garota? Vai se

comportar?”

Ele está falando diretamente no meu ouvido e posso sentir seu hálito
quente na minha pele. Está atrapalhando meus sentidos, atormentando-me
ainda mais.
 Não me dando tempo para responder, ele passa o braço sobre meus
ombros, encarcerando-me contra seu corpo e me agredindo, com seu calor
e cheiro. É almiscarado, potente... Macho. Não há traço de pânico, por
baixo de tudo, nem suor nervoso, ou calor corporal não natural. Este
homem está no controle total desta situação e faz minhas próximas
palavras caírem da boca, como um mecanismo de defesa maluco e meio
idiota:

"Por favor, deixe-me ir, tenho planos!"

Eu tenho planos?

É uma coisa estúpida de se dizer, dadas as circunstâncias, mas deveria

estar na casa de Anna. É o meu jantar de comemoração de aniversário.
Vinte e cinco, viverei para ter 26? Não, se esse homem tiver algo a ver com
isso.

“Eu também tinha planos, Eve. Grandes planos... Parece que nós dois
vamos reorganizar esta noite."

Quem é esse homem?

Um fugitivo? Um traficante de seres humanos? Um traficante de

drogas?

Meu último pensamento faz o sangue congelar. Ele é alguém que

nomeei, em um dos meus artigos para o The Miami Reporter? Já recebi
ameaças antes, mas apenas através da sala de correspondência do trabalho.
Talvez seja alguém tentando chegar ao meu pai, através de mim.

"Você vai me machucar?"

 "Não, a menos que faça algo estúpido."

"Eu não vou, prometo."

Por que não estou revidando? Na minha linha de trabalho, entrevistei

revendedores, usuários, delatores, todo tipo de personagem imoral, que
você possa imaginar, mas esse homem é outra coisa.

Ele ri sombriamente. "É bom ouvir isso. As repercussões seriam... uma

pena.”

Ele me força em direção à saída da loja, manipulando meu corpo esbelto

com facilidade. Vislumbro nossos reflexos gêmeos na porta de vidro,
quando nos aproximamos. Meu rosto está comprimido, assustadoramente
pálido sob o meu bronzeado claro e meu cabelo longo e escuro é uma
bagunça.

Nada me prepara para o primeiro vislumbre dele. Alto e bonito, bem

constituído, com traços perigosamente definidos, uma mandíbula firme e
quadrada, adornada com a sombra de barba por fazer e cabelos pretos
despenteados, que foram afastados de seu rosto.

Ele abaixa a arma para abrir a porta e me guia para a calçada. A rua está
deserta, à parte do estranho carro que passa. Ele mantém sua arma
pressionada contra a parte de baixo das minhas costas, de qualquer
maneira.

Tão perto.

Muito perto.
 Qualquer um que olhe duas vezes pode pensar que somos amantes.

Eu tremo, apesar do calor em brasa que irradia de seu corpo. Meu

cérebro parece não racionalizar nada disso. É como se eu estivesse olhando
para fora, sentindo todas as emoções desapegadas de um espectador
inocente, em vez da vítima.

Um SUV aparece no outro extremo da rua e acelera em nossa direção.

Estremeço, quando ele para ao nosso lado e dois homens grandes pulam
para fora. Estão vestidos de uniforme preto do exército. Aparência
estrangeira. Intimidante. Um deles tem uma cicatriz feia, que percorre todo
o comprimento do rosto, quebrando a pele, ao redor do olho, em dezenas
de fragmentos vermelhos.

"Alguém falou," anuncia o cara assustador. "Há um vazamento mais

alto do que pensávamos."

Meu agressor amaldiçoa baixinho, algo hostil e desagradável, em uma

língua estrangeira, enquanto uma cacofonia de luzes e sirenes irrompe, em
algum lugar distante. Eu me vejo sendo girada e depois fico cara a cara
com ele pela primeira vez. Minha mão voa para a boca, para reprimir meus
gritos. Um par de olhos mais escuros e cruéis está brilhando nos meus.

"Quem é a garota?"

Meu olhar empurra na direção da voz. Qualquer coisa para escapar

desse escrutínio tóxico. O homem com a cicatriz está gesticulando para
mim.

"Garantia,"
 Voltando, acho que estou sendo devorada, despida e degradada ali
mesmo, na frente de todos, por aquelas insidiosas poças negras.

"Oh, veja, ela comprou champanhe..."

Eu fiz? Olho para baixo e vejo que ainda estou segurando a garrafa da
loja..." Mas não haverá comemoração hoje à noite."

Ele tira dos meus dedos trêmulos e a joga, descuidadamente, para o

lado. O vidro se despedaça, assim que atinge a calçada, o álcool
manchando o asfalto sujo, como sangue de uma ferida aberta.

Atrevo-me a fixar os olhos nele, novamente. É mais velho do que eu

pensava, trinta e poucos anos. Dizem que o diabo pode imitar muitas
formas, mas ele pode, realmente, imitar a perfeição pura como essa? No
brilho severo das luzes da rua, sua expressão é ilegível, mas os traços são
fascinantes. Essa boca cheia, aquelas maçãs do rosto esculpidas...

Leva um momento para me controlar e, quando o faço, estou sendo

levada em direção ao veículo.

Isso não! Qualquer coisa menos isso!

Aterrorizada, eu me viro contra ele com toda a minha força, colidindo

com aqueles músculos sólidos novamente e algo ainda mais duro. Puta
merda, essa é a ereção dele?

Preciso correr, mas mesmo com o fogo líquido de 'luta ou fuga'

bombeando em minhas veias, sei que as chances são zero. Esses homens
me matariam como um cachorro na rua.
 "Eu te dei minha palavra, Eve", diz ele, batendo a mão entre as
omoplatas e não me deixando alternativa, a não ser me curvar à vontade
dele. "Não é algo que se quebra levemente".

As sirenes estão ficando mais altas. Os olhares são trocados e os homens

entram em ação. Dois pulam na frente do veículo, enquanto o diabo desliza
no banco de trás, comigo. Portas batem e o carro acelera. Sou jogada para
trás contra o couro creme, mas meu sequestrador mal se move.

Amplo.

Musculoso.

Letal.

A coxa dele está contra a minha, mas não me afasto.

"Corte as câmeras da loja e as limpe," eu o ouço dizer. O cara no banco

do passageiro assente, pega um laptop e começa a trabalhar
imediatamente.

"Água?"

No começo, percebo que ele está me abordando.

Olho para a garrafa estendida e sinto uma onda de esperança. Se ele

está me oferecendo alimento, certamente não quer me matar... ainda.

Aceito sem agradecer, desafiando-o tanto quanto ouso, com minha falta
de educação. Sinto o calor de seu escrutínio novamente, quando torço a
tampa e levo a garrafa aos lábios. A água é refrescante. O gosto é levemente
metálico, como se azedado por sua proximidade. Recoloco a tampa e a
entrego de volta, nossos dedos se tocando brevemente. Estremeço, quando
ondas de choque detonam por todo o meu corpo.

Ele toma um gole da mesma garrafa, sem se preocupar em limpar a

borda primeiro.

"Você está assustada comigo?"

Está falando sério?

"Eu fiz uma pergunta, Eve."

Pare de dizer meu nome. Há algo tão sinistro, tão... sexual nisso.

"Eu preciso me repetir?"

Ele não gosta de fazer isso, lembre-se.

"Não. Sim... Sim, tenho medo de você.” Minha voz é quase inaudível,
acima dos gritos do motor.

Ele assente, aceitando isso, antes de tomar outro gole da garrafa.

"Você deveria estar."

Você acha?

As armas e vibrações ruins são apenas adereços. Posso sentir o monstro

escondido, sob essa linda máscara.

Este homem não tem lugar no meu mundo. Está protegido. Respeitável.
Sou repórter e trabalho para um jornal nacional. Escrevo artigos difíceis,
sobre assuntos difíceis, mas a verdade é que sou uma introvertida, que se
esconde por trás das minhas palavras. Depois do que aconteceu com meu
irmão, sou alérgica a riscos. Saio nos fins de semana, mas sempre volto
cedo. Sou sensata. A motorista designada. Não bebo, porque não gosto
dessa perda de controle, e agora isso?

"Onde você está me levando?" Arrisco outro olhar.

Ele não responde, nem sequer me olha.

"As câmeras estão limpas, senhor Dante."

Dante?

O diabo tem um nome... Um apropriado.

Carregado direto do fogo do inferno.

"Ligue com antecedência, ligue antecipadamente. Verifique se minha

aeronave está pronta. Quero sair deste maldito lugar o mais rápido
possível.”

Meu estômago cai, quando ouço essas palavras. Estou sendo

sequestrada, arrastada da minha família, minha casa e tudo o que amo...

Eu tenho de fazer alguma coisa.

Tenho que parar isso.

"Por favor, senhor..." agarro seu antebraço, mas seus reflexos são
rápidos e selvagens. Ele se afasta de mim, agarrando minha mão estendida
e me prendendo no assento pela garganta.

Choro de dor e terror. Sua força e velocidade são inconcebíveis. Meus

instintos estavam certos, esse homem deve ter algum tipo de treinamento
militar. Posso sentir o calor dos dedos na minha pele, amassando,
apertando. Seu rosto está a meros centímetros do meu.

"Você estava dizendo, mi alma?" Ele pergunta casualmente. Indiferente...

Como se não tivesse toda a minha vida nas mãos.

Sinto um frisson de algo desconhecido, então. De perto, ele é

devastador. Este homem deve vir, com um aviso de perigo. Cem mil avisos
de perigo. Tudo o que posso ver são aqueles olhos, tão hostis e inflexíveis,
mas tão malditamente sedutores.

"Você é um anjo ou o diabo?" sussurro, as palavras saindo da minha

boca, antes que eu possa arrebatá-las de volta.

Um olhar de diversão cruza seu rosto, o aperto no meu pescoço afrouxa.

"Acho que você já sabe a resposta para isso."

Ele me libera e desliza sobre o assento, para me dar um pouco de espaço

e me recuperar. Olho para as minhas mãos, enquanto as lágrimas começam
a escorrer pelo rosto. Posso senti-lo me observando constantemente.

"Não há necessidade de chorar, mi alma," ele diz. "Não há necessidade

de estragar esse rosto bonito."

O homem chamado Ricardo começa a falar com ele, novamente. Está

falando nessa língua, que não entendo. Acho que é espanhol. O que quer
que ele diga, parece irritar meu agressor, que retruca, com uma resposta
brusca.

A atmosfera desconfortável permanece. O carro para. Ele sai primeiro,

surpreendentemente elegante, para um homem tão grande e depois, faz
um gesto com a mão para segui-lo. Eu faço isso, sem luta desta vez. Ele não
está mais apontando uma arma para minha cabeça, mas não tenho ilusões
do que ele é capaz.

Olho em volta e meus joelhos dobram. Estamos no cabide de uma

aeronave. Há um jato particular, descansando no chão à nossa frente,
cercado por dez homens, todos carregando metralhadoras assustadoras.

Meu medo é tangível, os sentidos em alerta máximo e gritando. Minha

única esperança é fazer uma corrida adequada dessa vez, enquanto todos
estão distraídos.

Eu me afasto, mas ele me agarra no último segundo.

"Você prometeu se comportar, Eve." Seus dedos estão cavando a carne

macia do meu braço, esmagando, rasgando... choro, quando a dor dispara
até meu ombro.

"Ainda estamos sendo seguidos?" Ele chama um de seus homens.

“Não, señor. Perdemos a cauda há um tempo.”

Ele assente, como se essa notícia fosse esperada. "Diga a Tomas que
estou pronto para sair." Ele olha para mim e minha cabeça está cheia de um
milhão de perguntas. Por que ele entrou em uma loja de bebidas e colocou
uma arma na minha cabeça? Este homem tem dinheiro, dinheiro sério.
Tenho duzentos dólares em uma conta corrente, sem poupança, uma
hipoteca...

Meu autocontrole desaparece, quando o pânico rasga os últimos fios

restantes. De repente, estou lutando como um gato do inferno, para me
libertar de suas garras. "Por que diabos estou aqui?" grito com ele. "O que
diabos você quer de mim?"

"Porra acalme-se, Eve."

"Não, até você me contar!"

Ele me considera friamente, por um momento. “Você realmente quer

saber, mi alma? Você está aqui porque pego o que quero.”

E antes que eu possa pará-lo, ele está me puxando de volta para seu
corpo e esmagando minha boca com a dele, forçando toda a sua escuridão
e violência em mim.

Meus lábios se separam em choque, um grito silencioso, enquanto sua

língua quente mergulha faminta, em minha boca. Tento afastar a cabeça,
mas uma mão grande agarra a base do meu pescoço, segurando-me
imóvel. Minhas mãos encontram seu peito e empurro com todas as minhas
forças, mas não adianta, é uma missão de tolo. Ele é uma rocha imóvel de
músculos duros e determinação e posso fazer pouco, mas gemer em
protesto.

Ele me beija mais forte, em resposta, habilmente empurrando sua língua

entre meus dentes, corrompendo-me repetidamente, com sua
masculinidade crua.

Esse homem faz amor com a mesma intensidade?

O pensamento louco chuta meus sentidos.

Minha reticência muda para envio.

 Eu me vejo derretendo em seu abraço áspero, meus dedos estendendo
para enterrar em seus cabelos pretos e sedosos, quando uma batida
latejante acorda entre minhas coxas. Outro gemido me escapa, quando
sinto a protuberância espessa de sua ereção, cutucando meu estômago.

Como estou morrendo de fome por algo que nunca soube que queria?
Como isso aconteceu? Odeio esse homem. Ele é a antítese de todas as
qualidades que celebro: bondade, ternura, paridade. Esse tirano só sabe
como tirar e tirar e não há nada gentil no seu toque.

Ele se afasta, deixando-me ofegante, querendo e sem fôlego por mais.

"Adeus, doce Eva", ele murmura, sua expressão ilegível, os olhos

escuros não me dando nada. "Está na hora de te retornar ao Éden."

E assim, ele vai embora e não olha para trás.

 Capitulo 2

Dante

"Estamos prontos para ir, quando você estiver, jefe."

Aceno na direção de Tomas, mas meus olhos estão fixos em outro lugar.
Estou andando pelo corredor até onde Rodrigo está esparramado em seu
assento, digitando uma mensagem no celular. Dois segundos depois,
levanto-o pelo pescoço e o bato contra o lado da aeronave. Ele é um
homem grande, mas sou uma montanha.

O avião fica mortalmente silencioso, ao nosso redor. Ninguém faz um

movimento, nem intervém.

Ninguém ousa.

"Você já diz essa merda para mim de novo e cortarei sua língua." Minha
voz é calma, mas as palavras são cravadas com intenção. Meu aperto em
sua garganta aumenta. "Bem?"
 Os olhos de Rodrigo estão esbugalhados de medo.

"Desculpe, senhor Santiago", ele suspira, sua voz nada além de uma
respiração ofegante, através da traqueia esmagada. "Isso não vai acontecer
novamente."

Muito certo, não vai. Não há lugar, neste universo, onde este homem
seja meu igual. O que ele me disse no SUV, cruzou uma linha de merda.

Eu o solto, com um forte empurrão e ele desliza de joelhos, ofegando

por ar. Sento-me na parte de trás da aeronave, o mais longe possível dele.

Respire, Dante, respire.

Minha raiva é ofuscante e sangrenta. Uma fera do mal indizível. Alguns

dias, eu mal consigo controlar essa escuridão dentro de mim e não é apenas
Rodrigo e seus comentários descuidados, que estão queimando as chamas,
hoje à noite. Esta operação foi feita para ser cortada e seca. Doze horas em
Miami. Era o tempo que precisava para derrotar um rival, que estava
invadindo nosso território e estragando a ordem natural das coisas. Mas
alguém falou. Alguém vazou o plano. Agora, tenho dez recrutas mortos em
minhas mãos, homens habilidosos que treinei e meu alvo ainda está se
esforçando para me fazer de bobo.

A aeronave começa a taxiar. Todos os assentos ao meu lado estão

vazios. Esses homens sabem melhor, do que tentar conversar um pouco,
quando estou com esse tipo de humor, quando não tenho nada, além de
uma retribuição dura, na mente. Esta noite foi um show de merda e não
tenho compensação por nada disso, além do mais doce dos beijos e do mais
puro dos anjos.

Não voltei, depois que a soltei dos meus braços. Não parei para vê-la
cair de joelhos, em alívio choroso, mas imaginei tudo na minha cabeça.
Parecia uma cena de filme perfeita, a boa garota concede uma pausa na
execução, no último minuto, pelo homem mau. Porque isso é, exatamente,
o que sou, um homem muito ruim.

Surpreendi-me entrando naquela loja de bebidas e segurando uma arma

na cabeça dela. Não sou um homem que toma suas decisões de ânimo leve,
mas não estava pensando direito. Todo o inferno se abriu sobre nós a seis
quarteirões de distância, vinte veículos estavam queimando e uma boate
local foi dizimada pelo poder de fogo. As autoridades estavam por toda
parte e meus homens estavam nas cordas.

Não era para ser assim. Minhas operações são rápidas e mortais. Não há
margem para erro. Construí nosso nome inteiro na minha marca específica
de eficácia.

Acabei de escapar, quando enviei mensagem a Rodrigo para estar no

ponto de encontro, uma rua tranquila a cerca de 800 metros do alvo. Ela
passou por mim e chamou minha atenção. Algo sobre a generosa curva de
seus seios e o fato de ela ter tentado escondê-los sob o suéter. A brisa da
noite continuava despenteando seus cabelos e cortando as maçãs do rosto
com fios de seda preta.

O melhor de tudo era aquele olhar sexy e determinado, em seu rosto.

Essa mulher tinha um lugar para estar. Em algum lugar que não incluísse o
seu de verdade. O pensamento me devorou, até que me vi saindo das
sombras, com a arma na mão.

Foi uma tempestade perfeita de atração. Ela nunca teve chance. Pele
como porcelana, alta e esbelta, com fogo nos lugares certos, lábios rosados
e macios, que chamavam meu pau como uma sirene... Não tenho o hábito
de fazer as mulheres se curvarem à minha vontade. Tenho dinheiro, poder
e aparência para conseguir o que quero, com o mínimo esforço, mas tive
um palpite de que ela precisaria de um pouco mais de persuasão e,
caramba, eu queria ser o único a persuadir.

Isso me pegou de surpresa. Aprendi a refrear esse tipo de sentimento.

Eu os considero mortos para mim, como algumas outras coisas chamadas
decência e compaixão.

Depois que fiz a minha jogada, não havia como voltar atrás. Foi uma
compulsão. Uma doença incurável. Algo, dentro de mim, distorceu e
estalou, à medida que cheguei mais perto... e lá estava ela. Dois pés de
distância e cheirando a céu. Não que um homem como eu jamais saiba.

Tudo nela era inebriante: sua bunda macia pressionou contra o meu
pau, do jeito que ela se sentiu em meus braços, tão esbelta e frágil. E o
cheiro de seu medo se misturou com seu perfume...

Ela sentiu meu desejo por ela? Foram necessárias todas as restrições
para não prová-la ali, forçando-a a se submeter a mim, antes mesmo de
sairmos da loja de bebidas.
 Estamos no ar agora. Do meu ponto de vista, posso ver o topo da
agitação de Rodrigo a cinco fileiras de distância. No carro, ele pediu uma
parte dela, assim que eu terminasse, como se fosse uma prostituta que
peguei na rua, para me perder por uma ou duas horas, um consolo barato e
fácil para hoje à noite.

Suas palavras foram desrespeitosas para mim e para ela... Isso

alimentou a fera por dentro. O pensamento do idiota colocando um dedo
naquele anjo, tornara insignificantes as ramificações de nossa missão
abortada.

Estou com vontade de desapertar o cinto de segurança e sair com ele,

para terminar o que comecei. Observar o rosto feio e marcado se dissolver
em sangue e osso, sob meus punhos implacáveis. O imbecil estará morto
em menos de um minuto e quase posso provar minha satisfação.

Ele não é um dos meus homens habituais, trabalha para o meu irmão
mais velho, Emilio, que coloca um alvo ainda maior nas costas, no que me
diz respeito. Não tenho lealdade a esse homem. Se sobreviver a essa
viagem de avião, nunca mais fará outro trabalho por mim.

Miami está a algumas centenas de quilômetros atrás de nós agora e

estou repetindo esse beijo na minha cabeça. Ela tinha o gosto do mel mais
doce. O jeito que me beijou de volta zombou de sua maneira arrogante.
Imaginei longas noites de pecado, envoltas em seu corpo e estava meio
bêbado com sua luz e inocência, até que algum sentimento esquecido me
arranhasse da escuridão.

Misericórdia.
 Essa besteira não pertencia ao meu hangar de avião, mas quando senti
os dedos dela penetrando no meu cabelo, não a queria mais à força. Não
corria o risco de quebrá-la... não sou conhecido por toques carinhosos e
beijos suaves. Inferno, existem mulheres danificadas em todo o mundo,
que podem testemunhar isso. Então eu a deixei ir.

Eu a deixei ir.

Movimento ruim.

Agora, não consigo parar de pensar nela. Ela plantou uma semente, que
estou doendo para foder. Minha boa menina, meu anjo, tem outro lado e é
esse que pretendo descobrir. Uma noite, é tudo que preciso. Apenas uma.
Quando tudo acabar, voltarei a Miami e pegarei o que me é devido. Esse
tipo de luxúria nunca será saciado, até que ela esteja na minha cama, com
as unhas tatuando sua necessidade de mim nas minhas costas e com os
cabelos escuros espalhados pelo rosto.

Minha.

Ela não tem escolha no assunto.

Eu sempre pego o que quero.

 Capitulo 3

Eve

São duas da manhã e não consigo dormir. Estou deitada debaixo das
cobertas, na escuridão total, com todas as quatro paredes se fechando sobre
mim. Setenta e duas horas se passaram desde o meu calvário, mas não
consigo parar de revivê-lo na cabeça. Tudo naquele homem estava errado.
Ele destruiu minha vida, com sua aparência e agora está me atormentando
com sua memória.

Eu menti para a polícia. Quem diabos faz isso? Dei a eles uma descrição
falsa do diabo de olhos escuros, que me sequestrou com uma arma e me
deixou presa em um hangar particular, na beira de Miami Beach. O
homem, cuja aeronave eu parei e vi desaparecer no céu noturno, até que
não havia mais nada a ver, exceto um borrão intermitente e tricolor.

Eu disse aos policiais que ele tinha um metro e setenta, cabelo castanho
claro e olhos azuis, uma completa contradição do criminoso sem coração, o
assassino treinado. O homem que não pensou duas vezes em se forçar em
mim.

Meu celular apita. É Anna:

Você ainda está acordada, querida?

Olho para o relógio, na mesa de cabeceira. Seu turno no bar deve estar
quase terminado. Ela é voluntária em um abrigo de animais durante o dia e
se transforma em uma megera, que agita coquetéis à noite. É uma loira
gostosa, com um coração de ouro e as pessoas adoram me dizer como ela
adiciona doses extras de tequila às margaritas.

Eu mando de volta imediatamente:

As reprises de Friends são para toda a vida, não apenas para insones x

Outra mentira. Não ligo minha TV há dias.

Alguns segundos depois, meu celular toca.

"Tão ruim, hein?" Diz Anna com um suspiro. “Quer descer? Não devo
terminar meu turno por mais trinta minutos, mas acho que poderia sair
mais cedo, se você quiser. Meu chefe me deve.”

Sorrio, com a preocupação em sua voz, mas sou desligada pelas vozes
altas e batidas ao fundo. As consequências do meu sequestro me deixaram
suspensa nesse universo estranho e alternativo, onde tudo o que quero
fazer é me esconder.

Eu não quero ser o centro das atenções.

Não quero enfrentar as perguntas dela.

 “Talvez outra noite, Anna. Você se importa?” dou um bocejo elaborado,
que faz os lados do meu maxilar doerem.

Há uma pausa. "Você ainda está pensando nele?"

O tempo todo.

"Estou preocupada com você, Evie", diz ela, quebrando meu silêncio.
"Você não é a mesma, desde que aconteceu. Está segura agora, sabe disso,
certo? Os policiais vão caçá-lo e trancá-lo.’’

Não, eles não vão. Não importa o que eu disse à polícia. Esse diabo está
jogando do lado errado da lei há anos. Fugir da captura é um esporte para
ele, não uma inevitabilidade.

"Está mastigando sua unha novamente, querida?"

"Não", eu minto, tirando da boca. É um hábito fofo, que sobrou da

minha infância e que todos os meus amigos me provocam. Faço isso
quando estou desconfortável e esse homem está me deixando nervosa
como o inferno.

"Você já pensou em falar com alguém?"

Sinto o contorno de um cartão de visita, na minha mesa de cabeceira.

"Os policiais me deram um número para ligar..."

"Então chame", ela pede. “Prometa-me, Evie. Primeira coisa amanhã. De

qualquer forma, você tem alguns Xanax.” Uma voz começa a falar com ela
ao fundo, perguntando onde os misturadores de suco são mantidos.

“Olha, tenho que correr. Ligo para você de manhã, ok?”

 "Não se preocupe tanto, eu estou bem... realmente."

Mas ela não está convencida. "Prometa que você ligará para esse
número ..."

"Prometo", eu minto.

"Faça isso, Evie."

"Ok, ok, eu vou fazer isso!"

Ela ri. "Você sabe que parece doce, quando faz beicinho, certo?"

"Tchau, Anna..."

Desligo e olho para o celular. Não quero falar com ninguém sobre o que
aconteceu. Estou com medo de deixar algo escapar e me implicar... e a ele.

Por que me sinto assim?

Por que sinto a necessidade de proteger esse homem?

Aquele beijo mudou tudo.

Isso é luxúria? Ódio? Algum tipo de fusão bagunçada de ambos? Estou

assustada, com a emoção que sinto, mas também estou estranhamente
curiosa. Eu, realmente, existi por vinte e cinco anos, sem experimentar essa
marca de fogo louca antes?

Um beijo.

Foi só isso...

Meu celular quebra o silêncio novamente.

 Faço uma pausa, antes de responder. Sem identificação de chamadas. E se
for ele? E se ele me rastreou? E se voltar para terminar o que começou?

Com um dedo trêmulo, aperto o botão verde antes que toque

novamente. Imediatamente, a voz da minha mãe está filtrando a linha.

"Oi querida, eu te acordei?"

"Não, estava apenas conversando com..."

"Oh caramba, acabei de ver a hora." Ela parece estranha e distraída.

Bem, ainda mais que o normal.

"Mãe, o que é?"

"Sinto muito, Evie..." Sua voz se transforma em um soluço. "É papai.

Houve um acidente. Pensei que você deveria saber."

Merda, merda, merda. Eu me atrapalho com o interruptor da luz, o

coração batendo forte como um tambor. Tenho medo dessa ligação há
semanas. Sou filha de um agente especial do DEA e as ruas de Miami são
como uma zona de guerra agora. Duas gangues estão brigando por um
território e meu pai e sua equipe continuam sendo pegos no fogo cruzado.

Na mesma noite em que fui sequestrada, ele estava de serviço a cerca de

800 metros de distância. E seguindo uma dica e perdeu dois colegas no
tiroteio, em uma boate local.

Vinte e oito mortos.

Esse número ainda me choca.

 Vinte e oito vidas foram perdidas, desnecessariamente, vinte e oito
vidas destruídas, vinte e oito famílias feridas para todo o sempre, pelos
acontecimentos daquela noite.

Até três dias atrás, eu estava cobrindo a história do meu trabalho.

Agora, não consigo olhar para o meu laptop, não consigo me concentrar.
Eu mal como... Mas, fora da guerra, a guerra continua ferozmente.

Uma família, os Garcia, são chanceleres e tomadores de risco,

determinados a ganhar poder e notoriedade, por todos os meios
necessários. Seus rivais são os Mendozas, com conexões com o famoso
cartel de Santiago da América do Sul, que governa os estados do sul com
mão de ferro. Os Santiagos são estranhos sem rosto. Homens que
valorizam seu anonimato acima de tudo.

Você poderia dizer que tenho interesse em tudo isso. Odeio narcóticos
com todas as fibras do meu ser. Vi o que eles fazem com as pessoas, o que
fizeram com meu irmão. Tenho travado minha própria guerra privada
contra o comércio de drogas ilegais nos EUA, há anos, tentando expor os
líderes e derrubá-los, um artigo de jornal de cada vez.

"Que tipo de acidente?" consigo grasnar. "Papai vai ficar bem?"

Mamãe reprime outro soluço.

Merda, isso é ruim.

"Ele levou um tiro, Evie. Estou no hospital agora. Acabaram de levá-lo à

sala de operações.’’
 "Oh Meu Deus. Estou indo direto para lá... estarei com você o mais
rápido possível.

Desligo e me visto em tempo recorde.

Papai não. Não é o meu pai urso de coração partido, que nunca perde
um jogo de futebol, ou a chance de contar à filha única o quanto ele a ama.

Isso não pode acontecer, não vou deixar. Forço minha mente a um
estado de limbo vago, afastando todos os pensamentos dolorosos que estão
se aproximando de mim.

Concentro-me em fechar as botas e pegar as chaves e o celular do carro

e, pela primeira vez em três dias, meu foco muda para outra pessoa que
não ele.

Chego à E.R. por volta das quatro da manhã. As primeiras cores do

amanhecer ainda estão escapando do horizonte, acima do prédio cinza à
minha frente. A temperatura é mais baixa do que confortável e puxo a
jaqueta jeans mais apertada em volta dos ombros, enquanto tranco o carro
e corro em direção à entrada.

As portas deslizantes se abrem, quando me aproximo. No interior, o

lobby é uma mistura caótica de pessoas e macas; uma discordância de
ruídos e odores desconhecidos. As horas crepusculares não são definidas,
em um local onde os doentes e feridos não têm horários.
 Uma campainha distante toca e a jovem enfermeira passa por mim na
direção do barulho, seus olhos verdes opacos de cansaço. O segurança me
examina e aponta um dedo em direção à recepção. Afasto meu olhar e dou
um passo nessa direção. As luzes brilhantes estão me forçando a focar.
Meus medos estão ameaçando me consumir novamente.

Papai tem que ficar bem... ele tem que ficar bem... ele tem que...

"Evie?"

Eu me viro, mas não reconheço mamãe à princípio. Ela é uma Belle do

Sul, a própria definição de graça e compostura, mas os eventos desta noite
distorceram essas virtudes. A preocupação está gravada nas linhas suaves
em torno de sua boca e testa, os olhos estão vermelhos e a maquiagem é
inexistente. Faz um tempo, desde que a vi de uma maneira tão ruim.

"Ele saiu da cirurgia, Evie, está em recuperação.”

Lágrimas de alívio obscurecem minha visão, quando passo em frente

para aceitar seu abraço, rendendo-me a ele completamente, como
costumava, quando era criança.

"Ele vai ficar bem, querida", ela sussurra, afastando mechas de cabelo
do meu rosto.

"Não acredito que alguém tentou usá-lo como prática de tiro ao alvo",
murmuro em seu ombro.

"Não acredito que ele não se esquivou."

 Nosso riso agridoce se transforma em lágrimas frescas e nos abraçamos
um pouco mais.

"Um dos colegas dele me ligou," ela explica, enquanto enxuga os olhos.
“Eles foram ao cais para verificar um contêiner suspeito e foram
emboscados. Ele levou duas balas no braço e uma no ombro, mas acabei de
falar com o cirurgião e não há razão para que ele não se recupere
completamente."

Tomo um momento para digerir isso. “Por que ele estava trabalhando
em um caso, depois da outra noite? Por que ele correria esse risco?”

Minha mãe desvia o olhar. “Ele me disse algo confidencial, antes de

partir, Evie... Ouviu um boato de que um dos Santiagos estava aqui em
Miami e então, estava seguindo a pista.”

Eu a encaro em choque, quando ela afaga a pele sob os olhos,

esfregando os últimos traços de rímel manchado. A busca inexorável da
minha mãe e de meu pai pela justiça de meu irmão, às vezes, afeta-a muito.

Isso é grande. Não, é enorme... Um Santiago aqui, no nosso território?

Não admira que o pai estivesse tão determinado a descobrir mais.

Sinto um amor feroz e orgulho por ele, então. Destruir os cartéis é

pessoal para todos nós. Esta noite não foi apenas a chance de derrubar um
dos principais autores, mas também a chance de derrubar um dos homens
responsáveis pela morte de Ryan.

Conheço meu pai, ficará arrasado, quando acordar. Ele se culpará por
ter sido abatido aos dois terços da vitória.
 "Podemos vê-lo?" pergunto-lhe.

"Claro, embora ele não esteja acordado por um tempo."

Ela pega meu braço e me leva por um labirinto retorcido de corredores

do hospital. Agora que minha mágoa imediata e ofegante passou, acho que
posso suportar a curiosidade das pessoas, novamente. O que me saúda é
todo um espectro de emoções humanas, imagens em espelho de meu
próprio alívio à angústia da alternativa, emoções que poderiam ser tão
facilmente nossas, se as balas tivessem atingido mais alto. As mesmas
emoções que enfrentamos juntos como família, há cinco anos.

Mamãe me leva à uma sala privada e olho para a figura inconsciente na

cama, eliminando, mentalmente, todos os fios, tubos, máquinas
assustadoras e bipantes. Papai parece frágil, quebrado…

"São três fugas de sorte para minha família, esta semana", ouço minha
mãe dizer, puxando duas cadeiras. “Fique segura, querida. Acho que não
posso aguentar mais drama."

Prendo a respiração e espero o acompanhamento. Mamãe odeia meu

trabalho. Ela está assim, desde que meu irmão morreu. Por ela, eu seria
uma dona de casa entediada no subúrbio, com uma criança presa a cada
quadril.

"Talvez seja hora de reconsiderar algumas coisas, Evie... existem

maneiras mais seguras de ganhar a vida, você sabe."

Previsível.

"Mãe, sou repórter."

 "Que escreve palavras inflamatórias sobre criminosos perigosos!" A
raiva da mãe brilha intensamente e depois desaparece, com a mesma
rapidez. "Poderia ter sido homens assim, que atacaram você na outra
noite ..."

Não digo nada. Ela está rodeando perigosamente perto, da mesma

conclusão que eu mesma cheguei. Mesmo assim, recuso-me a me afastar do
trabalho. É a última peça que resta da minha vida anterior.

"Talvez não seja o melhor momento para ter essa conversa", ela admite,
indo para a porta. “Preciso conversar com as enfermeiras. Falou-se em
transferi-lo para um novo andar.”

"Ok, mãe."

Reconheço sua saída com um sorriso tenso, antes de voltar para o pai.

Eu o olho e olho.

Quem fez isto?

Quem puxou o gatilho?

A dica foi um ardil?

A DEA já rodeia os principais jogadores de cartel, em Miami, há um

tempo. Três embarques foram interceptados no último mês. Milhões e
milhões de dólares em cocaína apreendidos e meu pai está liderando a
operação.
 Puxo a cadeira para mais perto de sua cabeceira, profundamente
pensativa. Ele estava chegando perto demais? Irritou as pessoas erradas?
Finalmente, chamou a atenção dos Santiagos?

De repente, há uma sensação estranha de formigamento na parte de trás

do meu pescoço. Estou sendo vigiada. Não, é mais do que isso, estou sendo
consumida.

Eu me viro para a porta e, rapidamente me levanto, a cadeira caindo

para trás, na pressa de levantar. Eu mal ouço o acidente. Minha boca está
congelada em um grito silencioso. Posso me sentir caindo, caindo...

Não pode ser...

O mesmo diabo dos meus sonhos e meus pesadelos, está bem na minha
frente. Setenta e duas horas caem em nada. É como se nunca existissem.

Ele está vestido de preto novamente, os olhos escuros estão ardendo de

vingança e há uma arma na mão.

Uma arma apontada diretamente para a minha cabeça.

 Capitulo 4

Dante

Ela olha para mim, com aquelas safiras perfeitas se ampliando em

choque e juro que estão abrindo um buraco, no que resta do meu coração.

Seu rosto está limpo de maquiagem e o cabelo foi juntado em um rabo

de cavalo. Ela parece pura assim. Não contaminada. De alguma forma, é
ainda mais gostosa em jeans e jaqueta, do que naquela saia preta. O medo
está rastejando em seus olhos, mas há um toque de desafio também. Faz
minhas bolas apertarem, só de olhar para elas.

Porra.

Essa mulher tem alguma ideia do que faz comigo? O que ela está
fazendo aqui, de qualquer maneira? Esse homem é seu amante?

Minha mão se fecha em punho, quando a besta desperta. Sombras de

nuvens vermelhas nublam minha visão, quando passo mais para dentro da
sala e fecho a porta atrás de mim, puxando a persiana para proteger o resto
do mundo da minha distorcida marca de justiça. Puxo tanto o cabo, que a
maldita coisa sai na minha mão. Jogo fora, enquanto levanto a segurança e
aponto o rosto um pouco para a esquerda dela. Vou aproveitar cada
segundo disso.

"Pare por favor! Estou te implorando!” Ela chora de repente. "Ele é meu
pai!"

O pai dela?

Meu dedo hesita, quando ela se lança para frente, bloqueando o alvo.
Todos os vestígios de desafio se foram. Ela está pedindo minha clemência
agora. Se você soubesse, mi alma. Apertei o gatilho em muitos outros, por menos.

Esta mensagem precisa ser entregue. Até recentemente, a DEA não

passava de mosca para nós, irritante como o inferno, fácil de golpear e com
um foco mais atrasado, do que qualquer outra coisa. Agora, estão se
tornando um pouco exatos... As moscas estão se transformando em vespas
e aprendendo a picar com força. Perder uma remessa em um mês, é
descuidado, mas perder três? A taxa de greve da DEA acaba de chegar à
porra do jackpot.

Cabe a mim lembrá-los de quem, realmente e dirige o programa por

aqui. No passado, alguns agentes mortos tendiam a martelá-lo em casa,
para que a peça continuasse. Nosso primo Nicolas, estava encarregado de
estabelecer o lado local das coisas. Meu plano era voar, fazer o trabalho,
procurá-la e depois me recompensar com seu corpo. Mas a vida tem uma
maneira de complicar tudo.
 “Saia do meu caminho, meu anjo. Lidarei com você, quando terminar. "

"Você não precisa fazer isso..." Sua voz falha. "Ele é um bom homem.
Um homem decente.’’

Diferente de mim.

Ela deve amar o pai, para sacrificar sua vida pela dele. Não senti nada
pelo meu. E senti ainda menos, quando fiz uma bagunça bonita na parte de
trás de seu crânio.

"Como você me achou?"

"Quem disse que estou aqui para você?" está curiosa, Eve? Está desejando
meu toque, tanto quanto eu o seu?

Há uma nova onda de dor nos olhos dela e, pela primeira vez, pego-me
questionando a validade desse golpe. Posso encontrar, facilmente, outros
dez idiotas da DEA para eliminar, antes do amanhecer.

"Você não precisa machucá-lo. Sou o que você quer."

Levanto as sobrancelhas em diversão. "É mesmo?"

Ela cora, mas encontra meu olhar de frente, desafiando-me a contradizê-

la.

Em resposta, meu olhar cai em seus seios cheios, pressionados contra

sua camiseta branca, e meu pau estremece. Preciso tirá-la do meu sistema,
mais cedo ou mais tarde. Ela está desenvolvendo um hábito perigoso de
picar minha consciência.

"Por favor... eu farei qualquer coisa."

 Qualquer coisa?

É sempre o mesmo roteiro. Primeiro, imploram e depois imploram. Ela

está protelando o inevitável, tentando apelar para minha humanidade.
Sinto um lampejo de pena por ela, porque deixei para trás, em algum
buraco de merda do Oriente Médio, há mais de uma década.

Ela dá um passo hesitante em minha direção, os olhos azuis batendo

nos meus. “Leve-me, em vez disso. Farei o que quiser. Não vou lutar com
você. Apenas deixe meu pai em paz.’’

Eu a olho, não dando nada. A verdade é que estou mais do que tentado.
Diferentes cenários piscam diante dos meus olhos, um é ela arqueando as
costas de prazer, enquanto enfio minha língua em sua vagina, ou fodendo
aquela boca deslumbrante, seu corpo exuberante dobrado, ao lado da
minha cama, enquanto a soco no esquecimento. Oh, meu anjo, essa pode ser a
melhor sugestão da sua vida.

Segundos depois, uma enorme explosão rasga as entranhas do hospital.

Somos jogados no chão, sob uma chuva de vidro quebrado e detritos

voadores. Rolando para o lado, tenho tempo suficiente para cobrir o corpo
dela com o meu, antes que uma segunda explosão balance o prédio.

Sou inteligente o suficiente para perceber que esse show de merda

pirotécnica é por minha causa. Estou sob ataque. Os homens de Garcia
estão na minha trilha, desde que cheguei. Fui forçado a ficar quieto, até
Nicolas saber que algum agente da DEA havia sido baleado e deitado em
uma cama de hospital, a alguns quarteirões de distância. Presa fácil, ou
assim pensávamos. Nada envia uma mensagem de forma mais eficaz, do
que violar um homem, quando ele é exposto dessa maneira.

"Pai", ela resmunga, tentando me empurrar. "Eu preciso checar..."

"Fique abaixada porra!"

Preciso sair daqui, antes que os policiais apareçam, mas não consigo me
mexer ainda, não quando estou me deliciando com um close extremo
daqueles lábios rosados e deliciosos. Quero afundar meus dentes neles e
ver o quão alto ela grita.

O olhar que ela está me dando, alimenta mil fogos. Essa mulher me
odeia tanto quanto me quer, mas vou apostar essas probabilidades a meu
favor, com metade da chance. O paraíso de Eve está na minha cama. Só
então, ela descobrirá que sou tão hábil em dar prazer, quanto em aliviar a
dor.

Há o som de tiros distantes agora. Mesmo assim, não consigo afastar

minha mente de como o corpo dela é bom. É um paladar perfeito para
seduzir e contaminar... Seus cabelos escuros estão cobertos de poeira e uma
fina camada de sangue está deixando um rastro vermelho na testa. Quero
passar o dedo por ela, lamber, provar, aniquilar a dor.

Minha decisão está vacilando.

"O que está acontecendo lá fora?" Eu a ouço perguntar.

Eu sei o que ela está sugerindo, que essa bagunça tem algo a ver
comigo.
 "Minha vida", resmungo, transferindo meu peso para o cotovelo e
puxando o celular do bolso de trás.

Não faz sentido negar.

Ela faz parte disso agora, goste ou não.

Nicolas coloca um plano de extração em prática, imediatamente. Ouço a

troca de tiros que se aproxima e decido se devo terminar o trabalho aqui
primeiro. Estou parando de novo e isso me irrita.

Levanto-me para colocar um clipe novo na arma e depois a puxo pelo

braço.

“Pegue suas coisas. Vamos embora."

Ela olha para mim ,com aquelas safiras grandes, tão inocentes e infantis.

Não me incomodo em contradizer o que está correndo em sua mente.

Minha decisão está tomada. Colocar uma bala no crânio do pai agora, é a
menor das minhas preocupações.

"Apenas me dê um minuto para..."

"Não há tempo para isso", digo severamente.

De qualquer maneira, ela se afasta do meu abraço e se inclina sobre a

cama para verificar seu pai, encolhendo-se, com a nova onda de caos lá
fora.
 A luta está se aproximando. Os homens de Nicolas estão mantendo a
máfia de Garcia afastada, mas precisamos nos mudar.

"Hora de ir, Eve."

"Dois segundos."

Cerro os dentes, quando ela escova a poeira dos cabelos do pai e

pressiona os lábios na testa dele. Vejo as lágrimas brilhando em seus olhos,
quando se vira para mim.

"Ok, estou pronta... eu acho."

Acho?

Não haverá indecisão, quando minha cabeça estiver entre suas coxas e
ela me implorará para deixá-la gozar.

Essa mulher é uma contradição ambulante. É toda de fogo e desafio, em

um minuto e depois, tremendo de medo no próximo. Ela quer me odiar,
mas...

"Por aqui", digo, empurrando-a em direção à porta, quando há um

estrondo alto no corredor do lado de fora.

A parede divisória começa a se desintegrar. Passo de lado, os braços se

fechando ao redor dela, novamente, quando o chão vem correndo
rapidamente.

Eu a ouço gritar e depois silêncio.

 Capitulo 5

Eve

Há uma brisa suave soprando contra minha bochecha, mas a falta de

consciência me mantém trancada em uma paisagem de sonhos. É um
mosaico de imagens e sensações, de cortinas brancas de linho ondulantes,
olhos escuros pesados, o som suave das ondas quebrando em uma praia
distante e sol quente.

Meus olhos piscam e depois se abrem. Imediatamente essas imagens

mudam para formar minha nova realidade. É noite. Estou deitada em uma
grande cama de dossel ornamentada, que foi esculpida em madeira escura
e exótica, o ar está denso, com uma umidade noturna que não me é familiar
e as cortinas de linho branco são como mosquiteiros, em volta da minha
gaiola.

E aqueles olhos?
 Meu olhar muda para cima. Ele está sentado em uma cadeira de couro,
ao lado da cama, com as mãos grandes juntas na frente dele. Está me
observando e nem mesmo a leveza da rede pode amortecer o calor ardente
de seu olhar.

Instintivamente, puxo os lençóis para mais perto. O algodão caro é frio

contra a minha pele, mas algo está errado. Eu não deveria estar sentindo
essa sensação em todas as partes íntimas do meu corpo...

Oh Meu Deus, ele tirou minhas roupas, estou sem calcinha. Puxo o
lençol ainda mais apertado, enquanto meu coração explode de medo. Estou
ciente de uma leve dor na testa e o lado esquerdo do meu rosto está
sensível e machucado.

Onde estou?

Pulo, com o som agudo de madeira raspando contra os azulejos de

cerâmica. Ele se levanta da cadeira e se aproxima da cama. Seu corpo
enorme parece sobrenatural, atrás da gaze. Ele não está mais vestindo
preto. Isso posso dizer. O diabo escolheu jeans azul e uma camiseta branca
para me atormentar hoje.

"O que aconteceu?" resmungo. "O hospital…"

"Você está segura agora."

Com ele? Nunca.

"Onde estão minhas roupas?"

Há uma pausa. "Você não vai precisar delas hoje à noite."

 A respiração pega na minha garganta. Suas palavras não precisam de
explicação, quer me levar, eu concorde ou não.

Ele puxa a rede para um lado e fica lá, olhando-me. A umidade da tarde
deu um brilho suave à sua pele verde-oliva, acentuando os músculos
espessos de seus antebraços. O cabelo escuro está levemente úmido e liso
para trás e uma sombra generosa de barba roça aquela mandíbula
poderosa e os contornos afiados de seu rosto.

Olhando para baixo, vejo a silhueta da definição, sob sua camiseta. É

quando me lembro de uma barganha, algum tipo de troca apressada, de
volta ao quarto do hospital. A vida do meu pai pelo meu corpo.

É por isso que estou aqui? Prostituir-me com ele, na esperança de que
honre nosso acordo? Existe alguma prova de que meus pais sobreviveram?

Para meu horror, ele começa a se despir, começando com sua camiseta
branca. O material é descuidadamente jogado no chão e me resta apreciar a
parte superior do corpo, esculpido em pedra dourada. Ombros largos,
cintura afunilada, uma trilha de grossos cabelos negros, desde o peito até o
abdômen duro e finalmente desaparecendo sob a fivela do cinto. Engulo
rapidamente. Nunca soube que essa perfeição física existia. Talvez um
coração negro seja o preço que se paga, por uma masculinidade tão
perfeita?

"Que lugar é esse?" murmuro, puxando meus joelhos até o peito. Estou
assustada e desorientada. Estou longe de casa, da minha mãe, meu pai.
Segurança. Por favor, que eles ainda estejam vivos. Preciso sair daqui.
Preciso vê-los novamente.
 Um assobio baixo escapa de seus lábios. "Falamos mais tarde."

Suas palavras são aterradoras. “Mais tarde” significa que um agora e

um presente precisam acontecer primeiro, por mais difícil e doloroso que
possa ser. Não há ternura nos olhos deste homem, apenas luxúria e fome.

Ele se senta na beira da cama para tirar as botas, fechando a rede contra
mosquitos ao seu redor. Seu corpo faz um recuo profundo no colchão, e o
movimento envia ondulações pelo meu corpo. Ele ainda está vestindo jeans
e posso ver a tensão de sua ereção contra o material grosso.

Rápido como um raio, ele se vira e puxa o lençol branco para longe de
mim.

"Não!" grito.

Tento sair do seu alcance, mas ele pega meu pulso e me puxa de volta
para ele.

Desgraçado! Ele, realmente, acha que me submeterei a ele tão facilmente?

Meu peito sobe e desce com indignação, enquanto luto para me libertar,
batendo os punhos contra o peito.

"Deixe-me ir!"

Ele apenas ri. "Aí está," ele reflete, olhando para mim, com uma curva
de seus lábios. "Há aquele fogo que tanto cobiço."

"Foda-se!" dou um tapa forte no rosto dele, o som feio ricocheteando nas
paredes brancas de seu quarto cavernoso.
 Com outro assobio, ele me puxa para mais perto e grito, quando as
pontas dos dedos marcam minha pele, com sua fúria. Não há cenário aqui
que termine favoravelmente para mim. Os próximos momentos definirão
minha vida para sempre.

"Pelo menos diga-me onde estou primeiro!" suspiro.

"Eu disse, mais tarde!" Ele agarra minha mandíbula entre os dedos e a
torce para cima. Estou aterrorizada, com a expressão que me cumprimenta,
assustada com a pura fisicalidade dele. Tenho que acalmar esse homem de
alguma forma, preciso sair disso viva.

Tremendo, coloco minha mão livre em seu peito. A pele está queimando
brasas, embaixo das pontas dos meus dedos. "Assim não."

Ele não responde. Ouviu? Tento tirar minha mão, mas ele se move
rapidamente, prendendo-a com a sua. Tento novamente, mas seu aperto é
muito forte, então, u apenas me ajoelho de frente para ele, seu perfume rico
se misturando com meu medo, tentando apelar para qualquer compaixão,
que ainda persista por trás daqueles olhos negros e esperando que isso
diminua a quantidade de dor, que ele quer me causar.

"Pare de lutar contra isso, mi alma," ele murmura, o carinho rolando

suavemente da sua língua. "Deixe-me mostrar o que é o verdadeiro prazer."

Meu núcleo começa a pulsar, forte e insistentemente, despertando uma

necessidade básica, profundamente, dentro de mim. Meus mamilos
endurecem em picos doloridos e a respiração se transforma em suspiros
suaves e rasos. Para meu desgosto, vejo-me dividida entre luxúria e ódio...
Como posso querê-lo, depois de todas as coisas que fez comigo? Depois
das coisas terríveis que ainda pode fazer?

Ele vai me beijar, pegando-me desprevenida, inclinando a cabeça e

pressionando lábios firmes e quentes nos meus. Eles se separam,
instantaneamente, ignorando todos os meus pensamentos. Encorajado, ele
solta meu pulso e segura a parte de trás da minha cabeça, para aprofundar
nossa conexão, acariciando habilmente a língua dentro e fora da minha
boca e não me dando outra opção a não ser aceitá-lo.

Instintivamente, retorno seu toque com um calor próprio. Meus braços

enrolam em seu pescoço e ele segura meu peito nu, prendendo o mamilo
entre seu dedo e polegar e torcendo. Choro, quando a sensação dispara
direto para o meu núcleo, intensificando a dor ardente. Quero pegar sua
mão e forçá-la para baixo, para o lugar que mais preciso dele.

"Onde estou?" Repito sem fôlego, rasgando minha boca da dele.

"Paraíso", ele rosna, desafivelando o cinto e rasgando o zíper, enquanto

me guia de volta para a cama, nunca interrompendo o contato com o meu
corpo, por um segundo. Seguindo beijos ásperos e famintos por todo o meu
queixo.

Eu forço meus olhos abertos, ofegando de surpresa, quando ele inclina

minha cabeça para olhá-lo novamente. De perto, vejo manchas de ouro em
torno de suas íris, mas não há calor lá, apenas a necessidade de reivindicar
o que ele pensa ser dele...
 Algo se quebra dentro de mim. Farei qualquer coisa para salvar meu
pai, mas se esse homem pegar meu corpo assim, sei que uma parte de mim
morrerá para sempre.

Afasto a cabeça. "Por favor... não." Ao mesmo tempo, minhas lágrimas

começam a cair, arrancando a respiração dos meus pulmões e me cegando
à fúria, que desceu sobre o rosto do meu sequestrador. Sinto todas as partes
sombrias, no entanto. A atmosfera na sala mudou de pesada e carregada
para negra e ameaçadora, violada apenas pelo som quebrado do meu
desespero.

Seu peso corporal é insuportável. Seus quadris ainda estão me

prendendo no colchão. Quero afastá-lo e esfregar meu rosto, limpo de seus
beijos. Eu me sinto suja e violada. Odeio-me, por deixá-lo entrar na minha
boca, por deixá-lo roubar minhas defesas novamente.

Ele me olha por um longo tempo, antes de me soltar e levantar da cama.

Ouço o zunido do mosquiteiro, quando é empurrado com raiva para o
lado.

Tento me recompor, passando a mão pelo rosto, repetidamente.

Isso é um alívio?

Ainda resta um traço de bondade neste homem?

"Olhe para mim," ele ordena de repente. "Vire esse lindo rosto para o
lado, Eve Miller e me dê o benefício de sua atenção."
 O tom de sua voz é um aviso. O pesado fardo das consequências está
ali, esperando por mim. Que horrores pus em movimento, recusando-lhe meu
corpo, hoje à noite?

Faço o que ele pede, mantendo meus olhos firmemente fixos em outra
coisa, que não ele.

"Você está cansada, precisa descansar.” Há uma pausa e espero o golpe

fatal. “Nunca mais vai me rejeitar, ouviu? Você virá para mim e defenderá
seu lado da barganha. Uma ligação, é só isso, meu anjo. Uma ligação. Uma
bala, com o nome do seu pai escrito em toda parte.”

O silêncio segue, enquanto luto para compreender sua crueldade. Ele se

vira para sair.

"Onde estou?" imploro fracamente, a voz sombreando o som de seus

passos, enquanto ele caminha em direção à porta. Se eu repetir as mesmas
palavras várias vezes, talvez um dia ele me responda com a verdade.

"Casa", diz ele severamente, batendo a porta atrás dele.

 Capitulo 6

Dante

Joseph Grayson, meu segundo em comando, levanta uma sobrancelha

interrogativa, quando sigo para o escritório e assolo a pilha de papéis na
minha mesa, varrendo-os pelo chão, com raiva. Meu iPad e laptop seguem
rapidamente e do ponto de vista dele no meu sofá de couro preto, olha-me
com algo, perigosamente, próximo de diversão.

"Ela está acordada, então?"

Aperto os punhos e me inclino sobre a mesa vazia, apertando os nós dos

dedos no vidro polido. No momento, eu mataria qualquer outro homem
que falasse comigo com tanta confiança, mas Grayson não é como qualquer
outro homem... Nós compartilhamos uma história juntos, longa, violenta e
sangrenta. Em nossos negócios, isso cria um vínculo tácito e é exatamente
por isso que estou permitindo que ele abra a porra da boca e continue
respirando.
 Com o meu silêncio não mostrando sinais de desistência, ele caminha
até o bar no canto e derrama duas doses de tequila. Volta e coloca os dois
na mesa, na minha frente.

“Beba isso, vai precisar. Emilio quer um balanço.”

"Emilio pode se foder." Pego o primeiro copo e viro totalmente, batendo

de volta com um estrondo.

O escrutínio implacável do meu irmão, em todas as facetas da nossa

organização, é uma fonte constante de irritação. É desnecessário e invasivo.
Ele lida com os acordos e garanto que são respeitados. Nossa parceria me
oferece a oportunidade de satisfazer certas inclinações minhas. Não dou a
mínima para narcóticos, mas tenho um certo conjunto de habilidades e é a
minha cultura de medo que nos permitiu governar esse jogo sem
contestação, por anos.

Ainda assim, é seguro dizer que há pouco amor perdido entre nós.
Toleramo-nos, porque é mutuamente benéfico. Além disso, os laços
familiares realmente começam a se desfazer.

"Ele quer saber o que aconteceu em Miami." Há um olhar interrogativo

no rosto do americano e a verdade não dita paira pesada no ar.

Não há transparência com Joseph. Ele sabe que algo está acontecendo e
posso dizer que suas suspeitas o estão levando diretamente à fonte da
minha raiva esta noite. Para o anjo, aparentemente incorruptível, deitado
nu na minha cama.
 "Como Garcia me encontrou?" digo, mudando de rumo. "Como diabos
ele sabia que eu estava de volta aos EUA?"

"Um dos homens de Nicolas". Ele me joga algumas fotografias.

“Acontece que ele era um filho da puta de travessia dupla e estava
passando informações sobre Garcia. Você pode ver por aqueles com quem
ele já foi tratado."

Olho para as imagens encharcadas de sangue. Meu primo tem uma

propensão para o trabalho com facas, que pode até rivalizar com o meu.
Ainda assim, devo a ele, por me tirar daquele hospital vivo. Entrei,
esperando deixar um isqueiro de bala. Em vez disso, tenho mais bagagem
do que posso suportar.

"Ele aprendeu alguma coisa?"

"Não muito." Eu o vejo se abaixar para pegar os restos do meu iPad no

chão. “Garcia cobriu os bolsos de vários agentes importantes da DEA, no
ano passado. Isso explica por que a mercadoria dele flui tão livremente e a
nossa não."

"E o vazamento da outra noite?"

Joseph balança a cabeça. "Ainda estou investigando."

"E Myers?" digo, referindo-me ao pai de Eve. "Ele está comprometido?"

"Não tão longe, quanto o que sei."

 Então ele não é um policial sujo. Isso é algo, eu acho. É verdade o que
eles dizem, existe um código de honra entre os ladrões. Os mais baixos dos
baixos são sempre policiais.

Decido ficar quieto sobre a conexão deles, por enquanto. Eve é inocente,
em mais de um sentido.

"Quem é ela afinal?" pergunta Joseph, com curiosidade.

"Uma irritação." Seguro o copo para recarregar. Rejeição é uma nova

experiência para mim. Nunca tive que trabalhar por um rosto bonito.
Normalmente, elas estão preparadas e prontas, apenas olhando para meu
corpo e isso é antes que descubram quem sou. Primeiro, eu as atraio com a
minha escuridão, e logo, estão me implorando por minha dor. Algo me diz
que as recompensas valerão a pena para ela, no entanto.

Eu poderia tê-la beijado a noite toda. Levou tudo o que tive para parar,
quando ela me implorou. Minha frustração chegou quase perto de me
esmagar. Eu tinha razão. Ela tem o corpo de uma deusa, debaixo de suas
roupas, toda lisa e exuberante e pronta para a corrupção. Eu não queria
nada mais do que afundar meu pau em suas dobras macias e me perder
completamente.

"Vou montar um dossiê sobre ela", diz Joseph. "Nome?"

"Eve."

"Sobrenome?"

Provocadora... boceta... anjo...

 "Miller, acredito."

Como se eu não soubesse. Como se o nome dela não estivesse

circulando na minha cabeça por dias e dias. Algo me impressiona, então...
Por que decidiu usar um sobrenome diferente do pai?

Ela está mentindo para mim?

Ele é um amante, afinal?

Minha mão convulsiona em torno do meu copo. Jesus Cristo, preciso me

acalmar.

"Acho que ela é a mesma mulher da loja de bebidas semana passada?"

Minha cabeça se levanta. "Como sabe disso?"

"Os homens do seu irmão não são os mais discretos," ele diz
suavemente, jogando mais tequila no meu copo. "Eles não podiam calar a
boca sobre ela."

"É melhor que façam, ou então." bato de volta um outro shot. “O que
você descobrir, fica entre nós. Não quero Emilio em uma de suas caçadas
paranoicas... quero que ela fique fora do radar dele. Ela não tem nada a ver
com negócios."

"Qualquer coisa que você diga."

"Alguma notícia da Colômbia?"

“O mais recente I.P.1 o relatório chegou há uma hora.”

"Dê-me os destaques."
1 Investigador particular
 "O líder é um fracasso."

"Merda." É uma pílula amarga de engolir. Quinze anos depois e essa

garota ainda está me iludindo. “Diga à equipe para continuar procurando e
quero que Garcia e toda a sua operação sejam encerrados ao pôr do sol,
amanhã. Ele está nos fazendo de bobo. Eu deveria ter usado minha própria
equipe, em primeiro lugar. Você e eu estamos voltando para Miami para
ver pessoalmente. Começaremos conversando com os agentes corruptos da
DEA. Quero meu avião abastecido e pronto em uma hora.

"E a mulher?"

Abaixo a próxima dose, antes de responder. “Ela fica exatamente onde

está. Diga à Valentina para ficar de olho nela. Essa maldita porta
permanece trancada. Ela não deve sair do meu quarto sob nenhuma
circunstância.”

O tempo das sutilezas acabou. Terminei de recuar. Se Eve Miller me

achar um monstro, alegremente reforçarei essa crença. Ela logo descobrirá
o quão cruel e manipulador eu posso ser. Quarenta e oito horas de solidão
deverão lhe dar tempo mais que suficiente para refletir sobre minhas
palavras de despedida. Quando eu voltar de Miami, espero que ela aceite
todos os meus desejos.

Quando voltar, é melhor que me implore para transar com ela.

 Capitulo 7

Eve

Não há relógio no quarto dele. O tempo se transforma em meu inimigo.

Os minutos viram horas, enquanto sento e vejo o sol se arrastando
lentamente, através de um horizonte azul-cristalino, por trás de seis janelas
trancadas e um par de portas de sacada, que se recusam a abrir, por mais
que as chacoalhe. Contei cada painel de vidro e cada lasca em cada quadro,
mais vezes do que gostaria de lembrar. Essas são as barras delicadas da
minha cela, mas as ameaças dele são as que, realmente me mantêm em
cativeiro.

Outra noite interminável e manchada de lágrimas, dá lugar a outro

amanhecer sem esperança e logo o sol poente está incendiando,
novamente, aquele horizonte desconhecido. Passo meu encarceramento
procurando pistas sobre onde posso estar. O calor e a umidade sugerem
algum lugar ao largo da costa da África. As palmeiras macias e o mar
cerúleo lembram-me um anúncio que vi no metrô de Nova York. Mas isso
não é um paraíso. Sou uma prisioneira, mantida aqui ao capricho de um
homem sem bondade, ou consciência.

Três vezes ao dia a fechadura gira e uma jovem hispânica, com cabelos
cor de cobre na altura dos ombros entrega-me uma bandeja de comida. Ela
mantém os olhos no chão. Nunca há um lampejo de interesse em meu
caminho. Tentei falar-lhe, pedindo por meu captor e depois exigindo falar
com ele, mas ela balança a cabeça toda vez, como se não entendesse minhas
palavras.

A comida que ela traz é branda e simples, pão, água, caldo de legumes e
pedaços ocasionais de frutas. Ele não quer que eu morra de fome, mas está
me apertando da mesma maneira.

Eu não tenho roupas para vestir, só tenho esse lençol. Ele está me
humilhando e sua mensagem é simples, mas eficaz. Se lhe negar o prazer
do meu corpo, vou sofrer o custo.

Não há livros para ler. Nenhum aparelho de TV. Não há nada para
passar o tempo, exceto meus pensamentos. Mas esse é o ponto... vejo agora.
Ele me deixou apodrecer nesta gaiola, com nada além de minha
imaginação correndo solta.

É uma amostra do que meu irmão deve ter sentido, nos últimos dias de
sua vida, quando estava trancado dentro da prisão de sua mente, enquanto
seu corpo estava se esvaindo na nossa frente.

Penso nos meus pais. Se sobreviveram às explosões do hospital, acham

que estou morta? Isso me crucifica mais do que tudo. As cicatrizes feias da
morte de meu irmão, ainda estão gravadas em seus corações. Duvido que
se recuperem, se forem forçados a enterrar os dois filhos.

Tenho que sair daqui viva.

Eu vou vê-los novamente.

Também penso no meu sequestrador, com mais frequência do que

gostaria. Ele é estrangeiro, mas há algo tão americano nele. Seu inglês é
excelente, o sotaque é impecável. Ele viveu na minha terra natal?

Sei o nome dele, mas me recuso a chamá-lo assim, até para mim. Quero
desumanizá-lo o máximo possível, porque isso torna mais fácil de odiar.
Mas quem é ele, meu lindo atormentador? Não há pistas escondidas nesta
sala. As paredes brancas são desprovidas de personalidade. Não há
molduras ou fotografias, os móveis são escassos e funcionais e o closet está
vazio de suas roupas.

O homem entrou em um hospital, com toda a intenção de matar meu

pai, um agente especial da DEA. Certamente, isso faz dele algum tipo de
mercenário ou assassino? Pelo menos isso explicaria seu treinamento
militar. Também faz dele um funcionário de um dos cartéis. Quem mais iria
querer meu pai morto?

Meu palpite estava certo?

Ele chegou muito perto dos Santiagos?

Este homem está trabalhando para eles?

 Naquela noite fico acordada, reunindo tudo o que aprendi sobre o
cartel. Dois irmãos da América do Sul. Sem nomes. Sem rostos
reconhecíveis. Criminosos bilionários, que manipulam o jogo das drogas
das sombras. Mestres de marionetes, que controlam as cordas de todo esse
negócio sujo.

Meu sequestrador detém a chave para descobrir suas verdadeiras

identidades? Essa é minha chance de me aproximar e expô-los como
imorais e assassinos filhos da puta que são?

Tomo minha decisão, então, vou dar o que ele quer. Vou manter minha
boca fechada e as pernas abertas. Vou me prostituir com esse homem. Vou
fazê-lo confiar em mim e depois derrubar todos esses bastardos.

Não estou fazendo isso por mim mesma.

Estou fazendo isso pelo meu irmão.

Eu o sinto, antes mesmo de estar totalmente acordada. Ele está sentado

naquela cadeira novamente, vestindo jeans e camiseta pretos, uma
justaposição escura e perigosa, à leveza do seu quarto.

Assistindo.

Esperando.

Eu o ignoro pelo tempo que me atrevo, adiando a enxurrada de mágoa

que está vindo no meu caminho. Passei os últimos dois dias demonizando
esse homem, acreditando que ele não passa de um selvagem sem
qualidades redentoras. Mas agora que ele está aqui, cheirando como ele,
parecendo algo tão esparramado naquela cadeira, meus sentimentos estão
mudando de ódio para luxúria novamente.

"Sei que você está acordada, mi alma." Ele parece divertido.

"Se eu mantiver meus olhos fechados, é mais fácil fingir que você é um
pesadelo," eu respondo, deliberadamente dando as costas para ele.

Ele gosta, quando o desafio. Isso o excita e esse é o objetivo deste jogo
perigoso que estou jogando agora.

Como esperado, ele exala com um silvo. “Entendo... meu anjo ainda está
desafiador. Quanto tempo devemos continuar com essa farsa?”

"Até você me libertar."

"Venha agora... Divirta-se comigo primeiro."

"Não com você. Nunca com você.” Fico tensa e espero que o lençol seja
arrancado do meu corpo novamente.

"Então guardarei esse prazer para mais tarde. Tome uma bebida
comigo, em vez disso.”

É mais uma afirmação, do que uma pergunta.

Ele circula a cama e separa o mosquiteiro, para me mostrar a garrafa de

vinho na mão. Tomando meu silêncio atordoado como aprovação, solta a
rede e ouço o som do líquido sendo derramado em um copo.
 “Levante” ele ordena, pegando uma chave do bolso da calça jeans e
caminhando até as portas da varanda, com dois copos de vermelho na
mão. As mesmas malditas portas, que me manteve trancada como um
animal por dias.

Mantendo-me firme no meu plano, levanto-me da cama, amarrando o

lençol branco nos meus seios e sigo-o para fora. Assim que cruzo o limiar,
minhas pálpebras tremem de felicidade.

Liberdade.

Não me importando se ele está assistindo, inclino minha cabeça para

trás e engulo em grandes bocados o ar salgado do mar, enquanto saboreio
a sensação da noite na minha pele. É um alívio bem-vindo da minha jaula,
não importa quão temporário e é um erro grave da parte dele. Estou me
sentindo mais forte, mais ousada e mais determinada do que nunca, para
dar o fora daqui viva.

"Pegue."

Ele me entrega o vinho. Aceito sem agradecer. Ele pode pegar o que
quer de mim, mas ainda não merece minhas maneiras. Não lhe digo que
não bebo. Que é apenas um suporte para esse papel, que ele está me
fazendo tocar.

Arrastando-me para a beira da varanda, olho para a queda do outro

lado. Acho que eu poderia fazer isso, sem muitos ossos quebrados.

Meu sequestrador segue meu olhar e ri. "Ah, eu não me incomodaria...

Você logo descobrirá que suas opções são limitadas."
 Minhas bochechas coram, mais de raiva, do que constrangimento. Por
um momento fugaz considero impensável arriscar-me no deserto, em vez
de passar mais um segundo aqui com ele.

Estou perdendo o foco.

Pense em Ryan.

Mas a única lembrança que me vem à mente, é que meu irmão me

provoca, por ser tão séria o tempo todo. Por ser a boa garota. Por seguir as
regras. Por viver minha vida tão longe dos parâmetros do imprudente, que
quase não existo mais.

"Estamos comemorando", eu o ouço dizer, segurando seu copo no meu.

Há um tinido agudo quando eles colidem, mais por causa dele do que pelo
meu.

Há um olhar bruto e primitivo em seu rosto. Eu já vi isso uma vez,

quando meu pai voltou para casa, depois de caçar no ano passado. Ele é
um predador recém-morto. Onde quer que esteja nos últimos dias, foi
gratificante e quer que eu aplauda seu sucesso.

"Seus pais estão vivos." Ele observa minha reação com cuidado. “Seu
pai está acordado e sua mãe escapou com pequenos cortes e contusões.
Enviei alguém para checá-los, então, levante um copo para mim, meu anjo”
ele acrescenta ,com uma ponta na voz. "É hora de relaxar... Aqui estão as
irritações, grandes e pequenas." Ele bebe profundamente, nunca tirando os
olhos de mim.

"Deixe-me ir com eles," digo baixinho. "Deixe-me ver por mim mesma."
 "Não." Sua expressão escurece. Ele esperava gratidão de mim, não mais
conflito. "Você queria saber se eles ainda estão vivos. Não é essa a
informação que está procurando? Esqueça-os, mi alma” ele diz com um
aceno de desprezo. "Eles aprenderão a esquecer você também, em breve."
Ele bebe sua bebida, pega a garrafa e depois se serve novamente.

"Nunca esquecerei meus pais e eles nunca vão me esquecer!" A lava

percorre minhas veias, com suas palavras descuidadas. “Como se atreve a
tentar dispensá-los da minha vida? O que lhe dá o direito?"

Direito?" Ele tem a audácia de rir de mim. “Você ainda não descobriu,
Eve, ou precisa de mais dois dias de nada, além de pão e isolamento? Eu
dito as regras neste mundo.”

"Você não apaga minha família dos meus pensamentos. Eu não vou
deixar você! "

"Quem disse que você tem escolha?"

Seus lábios torceram. Seu humor muda. Ele joga a taça de vinho fora e
ela bate contra a lateral da varanda.

Ele vem atrás de mim então... Alto, bonito, intimidador como o inferno.
Agarra a parte de trás do meu cabelo e inclina meu queixo para cima,
puxando o lençol ao mesmo tempo.

"Você achou que me jogar petiscos mudaria as coisas?" suspiro,

cobrindo-me o melhor que posso com meus braços e mãos. "Você me
manteve enjaulada sem roupa, quase sem comida... Continue, Foda-se. Mas
você nunca terá meu respeito ou desejo.’’
 Ele ri de novo e balança a cabeça. "Temos que concordar em discordar
disso. Você acha que não sinto a maneira como seu corpo treme, sempre
que te toco, ou como geme de êxtase em minha boca, sempre que brinco
com você aqui. ” Ele aperta meu mamilo esquerdo entre o polegar e o
indicador e estremeço de dor. “Seu corpo te trai uma e outra vez, Eve
Miller. Mas você está certa sobre uma coisa... eu vou te foder.”

Ele me agarra pelo pulso e me arrasta para dentro, abrindo o

mosquiteiro e me jogando na cama. Quando me recupero, ele já está nu e
subindo ao meu lado. Tento correr para um lado, mas ele me coloca de
costas e prende a parte inferior do meu corpo no colchão, com os quadris.

"Pare!" choro, mas há uma falta de paixão por trás do meu pedido.
Meus sentidos estão explodindo com o calor e o comprimento dele,
pressionado contra minha pele nua. Essa batida está de volta, caindo em
cascata, como uma avalanche entre minhas pernas.

Sua ereção está pesada e grossa entre nós, quando começa a moer seu
corpo no meu. Ele puxa meus braços acima da cabeça e os mantém em
cativeiro lá, beijando-me com fome, beliscando meu lábio inferior, exigindo
entrada e depois esmagando minha boca com sua língua. Antes que eu
perceba, minhas pernas estão se separando para aumentar o atrito e estou
beijando-o de volta, com a mesma intensidade.

"Você é virgem, mi alma?" ele exige severamente.

Balanço a cabeça e observo seus olhos estreitarem e escurecerem. Eu o

decepcionei com a minha resposta. Não sou tão pura quanto o carinho dele
sugere.
 Há uma nova aspereza em seu toque. É como se ele estivesse me
punindo por isso. Ele solta minhas mãos para passar a boca pelo meu
corpo, provando cada parte de mim, parando para se deliciar com meus
mamilos e dividindo seu tempo, igualmente, até que estejam macios e
doloridos.

Estou à deriva, em uma névoa dourada de sensações, até sentir a

respiração dele entre minhas pernas. Assustada, tento me afastar. É muito
íntimo. Mas ele apenas força minhas coxas mais afastadas, quando sua
língua segue uma linha firme, através das minhas dobras, antes de circular
o clitóris.

Refazendo sua rota, ele contorna minha abertura e depois enfia a língua,
profundamente, dentro de mim, enquanto seus dedos se movem mais alto
para continuar a pressão.

"Oh Meu Deus!"

Estou me contorcendo embaixo dele, colocando meus calcanhares no

colchão, em uma tentativa de controlar o caos, que ameaça me devorar.
Não, não, não. Por que meu corpo está agindo assim? Eu o odeio. Eu o odeio.
Ainda assim, enfio meus dedos em seus cabelos e arqueio as costas,
enquanto ele continua seu ataque. Meu núcleo está queimando com um
fogo delicioso e posso me sentir deslizando cada vez mais perto daquele
precipício...

Com um grito, gozo mais forte do que nunca, apertando minha boceta
em sua boca, enquanto as ondas de prazer rasgam minha alma.
 Ele volta aos meus lábios, me beijando-me de forma cruel, não me
dando tempo para recuperar. Posso sentir a doçura da minha excitação em
seus lábios. Sua barba está machucando minha pele.

"Dê-se a mim," ele ordena, acomodando-se entre as minhas pernas, a

ereção deslizando sobre a minha abertura. Estou tão molhada e ele sabe
disso.

"Sim," suspiro, empurrando todos os pensamentos de traição e

vergonha de lado.

Em resposta, ele avança com um único impulso brutal. Ele é duro como
pedra e grande. Muito grande. Grito de dor e ele congela, pairando sobre
mim, meu rosto preso entre seus enormes braços, os olhos escuros
queimando nos meus.

Um olhar de compreensão passa entre nós, que me choca ainda mais do

que a intensidade do meu orgasmo. É a dica, um sussurro de conexão, que
vai muito além deste quarto.

"Relaxe, Eve," ele acalma, balançando os quadris de um lado para o

outro, afrouxando meu núcleo e deslizando ainda mais fundo. "Só vou
machucá-la se não o fizer."

"É demais", choramingo, colocando minhas mãos contra o peito dele.

Ele, seu toque, a força desse desejo.

"Você está errada, meu anjo... Estamos apenas começando."

Outro olhar passa entre nós e, naquele momento, acredito em cada

palavra que ele diz.
 Afastando-se de mim, seu próximo impulso é muito menos violento. A
dor começa a se misturar com o prazer, enquanto ele continua a se mover
nesse novo ritmo medido, familiarizando nossos corpos e atingindo,
deliberadamente, um ponto ideal dentro de mim, que está inundando meu
núcleo de necessidade.

Sua resistência nunca vacila. O calor da pele dele desliza pela minha e
cria o tipo de atrito que não aguento.

Meus músculos do estômago estão enrolando novamente e então, estou

colidindo de frente com uma parede de prazer. Ao mesmo tempo, eu o
ouço gemendo longa e profundamente, no meu cabelo. Há um movimento
brusco de seus quadris, quando ele vem também, seu pau se alongando e
engrossando ,enquanto ele trabalha seu clímax em mim.

Ele faz uma pausa para descansar a testa na minha, misturando o suor
da testa com a minha. "Eu ainda não terminei, mi alma," ele murmura, e
antes que eu possa impedi-lo, ele está me virando e a cabeça de seu pau
está empurrando contra o meu sexo, novamente. Meus olhos se abrem em
choque. Apesar do orgasmo, ele ainda está duro.

Posicionando-se, ele entra em mim. Estou de quatro, minhas mãos

segurando os lençóis, quando ele começa a se mover, seus poderosos
golpes sacudindo meu corpo para frente.

Não há preâmbulo aqui. Não tenho ilusões sobre o que é isso - frio,
duro, foda -, mas a habilidade com que ele está levando meu corpo,
fragmenta todos os meus pensamentos. Não há nada além da sensação
dele, o cheiro...
 Minutos. Horas. Não tenho ideia de quanto tempo ele me leva assim,
mas o tempo nunca será meu inimigo aqui. Não, quando ele está me
forçando a atravessar essas ondas constantes de delírio. Todo nervo está
gritando, doendo. Minha respiração está irregular e ainda essa batida
implacável.

Meus braços estão cansando, mal posso me sustentar. Os joelhos

continuam escorregando e apenas o aperto em torno de meus quadris está
me mantendo firme, até que finalmente ele vem, com um rugido gutural.

Desabando contra a cabeceira da cama, ficamos trancados juntos por

séculos, sua respiração presa na minha nuca, o ar ao nosso redor pulsando
com sexo e suor; a sala silenciosa, salvo o som de nossos corações batendo.

Não há palavras, nem adjetivos, para descrever o poder do que

aconteceu. Parece que esse homem, esse demônio maléfico, despedaçou
meu corpo em um milhão de pedaços.

O peso dele está me esmagando, mas estou fraca demais para afastá-lo.
Ele parece perceber isso também. Deslizando para fora de mim, guia-me de
volta para a cama, até que eu esteja espalhada. Ele enfia o lençol na minha
região lombar e beija meu ombro nu. Começa a dizer algo, mas suas
palavras se fundem com a minha exaustão e estou dormindo
profundamente, antes que ele termine.

A próxima coisa que sei, é que o sol brilha através das janelas fechadas e
a cama está fria e vazia, novamente. Levanto a cabeça dolorida do
travesseiro e olho, em total desespero, para a porta trancada. Eu me
entreguei completamente a ele ontem à noite e minha situação só piorou.
Antes de ontem, ele apenas mantinha meu corpo em cativeiro.

Agora, tem um domínio sobre outra coisa também.

 Capitulo 8

Dante

Eu a vejo dormir, até que os tons amarelos e queimados do amanhecer

começam a temperar a escuridão. A luz entra no meu quarto e ela mal se
mexe. Quero acordá-la e me perder nela novamente, mas há algo na
maneira como dorme, que me impede. Ela se enrola como uma criança,
dobrando os joelhos no peito, com os braços e os cabelos escuros
espalhados pela fronha branca. Retrata a inocência. A confiança. Duas
qualidades que não mereço agora. Não depois do que já peguei esta noite.

Eu me entreguei e me banqueteei, até ficar dolorido e saciado e ainda

assim, não consegui o suficiente dela. Eu peguei e peguei e a empurrei até
seus limites. Eu deixei a escuridão dentro de mim nos devorar, enquanto
ansiava pelo esquecimento que ela me trouxe. Dei-lhe prazer em troca,
muitas horas, mas a que custo?

Porra.
 Lá vai minha consciência novamente tremeluzindo e com partida falsa,
como um motor no auge do inverno. Ela faz isso comigo, e não tenho a
menor ideia do porquê.

Por volta das cinco da manhã levanto-me da cama e desço as escadas.

Passando pelas fileiras de prateleiras da biblioteca, corro os dedos ao longo
da borda de uma, procurando o botão. Um zumbido mecânico baixo soa e
dou um passo para trás, permitindo que a porta escondida se abra.

Uma vez dentro do meu santuário particular, não presto atenção às

linhas de medalhas militares descoloridas na parede, nem olho para a
fotografia em preto e branco desbotada de uma menina. Ela era a semente
perfeita, que plantou as raízes de tanto ódio na minha vida. Ainda estou
ganhando meu tempo, no que diz respeito a ela.

Não perdoarei.

Nunca esquecerei.

Consumido por um súbito ataque de raiva, rasgo as medalhas e vou

para o armário ao lado, para depositar minhas memórias indesejadas em
uma gaveta.

Tirando a roupa, entro no chuveiro e levanto a cabeça para a água

fervente. Só então me permito um momento para me entregar ao passado.
Essa garota é a razão pela qual não há fotos nas minhas paredes, nenhum
tipo de bens pessoais em exibição em minha casa... Nenhum vestígio do
homem que realmente sou. Meus inimigos encontraram uma fraqueza em
mim uma vez, nunca darei a eles a satisfação novamente. Hoje em dia,
minha verdadeira identidade é tão sutilmente escondida quanto esse
bunker e era assim que ficava, até que um anjo passou por mim, em uma
rua suja e desolada.

Estou brincando com fogo e sei que não posso ficar com ela. Sua
presença na minha vida, só causará problemas. Fiz um pacto com meu
irmão quinze anos atrás: ninguém se aproxima de nós. Sempre. Além disso,
eu a peguei agora, então, toda essa situação deve ser resolvida. Na minha
opinião, tenho duas opções: matá-la ou mandá-la de volta para a América.
Um problema. Nenhum deles está tendo qualquer influência real sobre
mim agora.

Pego uma toalha para me secar, arrancando as gotas de água da a pele.

Deve haver outra maneira, mas estou ficando sem tempo. O dossiê de
Joseph sobre ela, deve estar quase pronto. Ele fará as conexões com o
agente da DEA e depois me dará uma solução. Se Emilio descobrir, será
pior.

Meu celular apita. É Joseph.

Emilio na linha 1.

Fale da porra do diabo. Isso deve ser interessante... Posso ter apagado o
cartel de Garcia, mas ainda não dei uma explicação para Miami. A razão
pela qual meu alvo, na DEA, ainda está vivo e respirando.

Digo uma resposta, quando entro na sala de estar do meu bunker.

Vestindo-me rapidamente, não consigo resistir à uma última viagem para o
andar de cima, antes de ir para o escritório.
 Eve ainda está dormindo. O lençol branco escorregou até a cintura,
expondo os seios. Estou tentado a cair de joelhos e envolver os lábios em
torno de um desses botões cor de rosa, mordendo e provocando, até que
ele dobre e se estenda entre os dentes. Em vez disso, reorganizo o lençol
sobre os ombros e saio da sala, resolvendo não colocar outro dedo nela, até
que eu tenha um plano.

Digo a mim mesmo que é para o bem dela, mas sei que estou mentindo.
Se eu me aproximar, vou perder a perspectiva. Se pressiono minha boca
contra esse corpo novamente, corro o risco de nos derrubar em uma série
de balas.

Joseph faz uma careta para mim quando entro no escritório. O que
subiu na bunda dele e morreu? Seu humor não é nem de longe tão
caprichoso quanto o meu, mas quando ele explode, é um adversário
formidável.

Ele está de pé, junto ao sistema telefônico na minha mesa. Está piscando
uma única luz vermelha solitária.

"Meu irmão, presumo?" eu digo, levantando uma sobrancelha.

Ele não reage, então, tomo meu lugar na cadeira, ao lado da mesa e vou
mudar a chamada em espera para o viva-voz. Ele bate a mão na minha, no
último segundo.

"Nós precisamos conversar."

 "Agora não", digo irritado, sacudindo-o. “Deixe-me atender esta ligação,
Emilio está esperando.”

“Desde quando você se importa com isso? Emilio pode esperar um

pouco mais.”

"Tudo bem... então fale." Recostando-me na cadeira, começo a bater os

dedos contra a mesa.

"Eve Miller", ele afirma, movendo-se para ficar na minha frente, seu
azul cinza perfurando o meu. Duas palavras, que estou aprendendo, vêm com
um monte de complicação.

Minha bateria diminui e depois para, mas não há uma reação no meu
rosto.

"Concluiu o dossiê?"

"Você está brincando com fogo", diz ele, ecoando meus próprios
pensamentos.

Eu rio, mas é um som vazio e oco.

"Aposto que você não encontrou a primeira coisa nela, Grayson. Não há
um único item, nesse documento, que me choque. Ela é tão saudável
quanto eles são, uma verdadeira namorada americana caseira... Suponho
que seja sobre o pai dela, ou melhor, sobre a ocupação do pai dela?” olho
para ele, desafiando-o a confirmar.
 "Isso me surpreendeu, admito", diz ele, olhando para mim com firmeza,
mas há um traço de raiva lá. Não guardamos segredos um do outro, não,
quando se trata de negócios. "Mas não estou tão preocupado com ele."

"Oh?" Agora ele despertou meu interesse. Diga-me rápido, preciso lidar
com meu irmão idiota.

"Você se lembra de um homem chamado Myers?"

Myers, Myers... rolo o nome na cabeça algumas vezes. Nada de nota vem
à mente. "Quem é ele?"

"Era. Pequeno negociante, do tempo em Miami. Achei que ele poderia

fazer isso com os meninos grandes, até que se atrapalhou. Irritado, se bem
me lembro, o que nunca leva a um final feliz. Você ordenou um golpe nele
há cinco anos. Enviou-me para fazer isso. Antes que eu pudesse puxar o
gatilho, ele caiu no chão. Morreu em uma cama de hospital, duas semanas
depois.’’

Que caminho a percorrer.

"E eu me importo com essa vida baixa porquê?"

"Miller não é o nome de nascimento de Eve, Dante. É o Myers, lembra?"

Ele para de falar então, por respeito. Sou mais do que capaz de conectar
os pontos, ou decodificar os sinais de alerta iminentes.

"Você tem certeza disso?" Minha voz é como pedra.

“Eve e Ryan eram irmãos, sem dúvida. E isso não é tudo..."

Levanto a mão. "Deixe-me livrar do meu irmão."

 A verdade é que preciso de alguns momentos para dissecar a revelação.
Então, nossas vidas se cruzaram antes e tenho sido a causa de uma dor
incalculável para ela. Isso não está bem comigo. Isso não está bem.

"Emilio," rosno, apertando o botão do viva-voz.

"Dante."

Uma palavra. Isso é o suficiente para fazer com que a náusea suba da
boca do estômago. Apenas uma porra de palavra, naquela voz viscosa dele.
O sotaque do meu irmão é muito mais pronunciado que o meu. Ele nunca
sentiu vontade de deixar a Colômbia, enquanto eu mal podia esperar para
dar o fora dali. Isso foi até nosso pai insistir que eu aparecesse de volta,
antes que meu ódio saísse na parte de trás do crânio dele.

Estabeleci residência na África pouco tempo depois, para conduzir

minha parte do negócio. A distância combina comigo. Certas transações me
obrigam a visitar a Colômbia de tempos em tempos, mas as limitei o
máximo que posso. Há muitas lembranças esperando-me lá e prefiro passar
o mínimo de tempo possível na companhia de meu irmão.

"É melhor você estar coberto de buracos de bala," ele assobia,

dispensando as gentilezas. "Por que mais você deixaria a escória da DEA
viva?"

O calor corre para os meus punhos. A névoa vermelha está descendo

rapidamente. Irrazoável não descreve meu irmão, ele também é sádico e
paranoico.
 "Bem?" ele provoca. "Existe um padre ao seu lado, lendo seus últimos
direitos?"

"Acabei de comprar a cabeça de Garcia em um prato," digo friamente.

"Você deveria beijar minha bunda por isso."

"Não gosto de pontas soltas, parece descuidado.”

Emilio se alimenta de conflitos e não posso ser idiota, para lhe dar
satisfação hoje.

“A DEA entendeu a mensagem. Mirei três outros agentes, antes de

deixar Miami.’’

Há uma pausa. "Você está suave comigo, irmãozinho?"

Que porra é essa?

“Fui emboscado. Merda bateu no ventilador... Era ele ou eu e escolhi o

último.”

Eu sei quem Emilio teria preferido. Nosso pai foi um bastardo doente,
mas Emílio nunca me perdoou, por tê-lo matado.

“Nicolas me contou sobre a garota. Ele disse que você se recusou a

deixar Miami sem ela.’’

Nicolas precisa aprender a ficar de boca fechada. Talvez precise da minha bala,
como incentivo? Meu olhar muda para Joseph. Há um leve movimento de
cabeça. Bom. Estamos na mesma página, no que diz respeito a Eve Miller.
Não divulgação total, até eu descobrir o que fazer com ela.
 “Você está desenvolvendo um hábito desagradável de pegar cadelas no
trabalho, Dante. Precisa sair desse complexo, mover-se para algum lugar
com mais boceta. Dessa forma, seu pau não estará mais infringindo nossos
negócios."

“Estou me despedindo, Emilio."

O inferno será uma porra de uma pista de gelo, antes que eu aceite o
conselho dele.

"Voltarei à Colômbia na próxima semana. A nova mercadoria está

programada para chegar à Flórida amanhã.”

"Bem. Rick Sanders está esperando para recebê-lo.” Há uma pausa.

"Você está transando com ela?"

Ele parece curioso e isso não é uma coisa boa. Não quero que Eve se
destaque, mais do que já faz.

"Quando posso encontrar uma mordaça grande o suficiente para calá-

la," eu falo, deslizando meus olhos para longe dos de Joseph.

A risada de Emilio passa por mim. “Mordaça ou não, aposto que ela
grita bonito. Você é um verdadeiro trabalho, Dante. Tenho pena de
qualquer mulher que chame sua atenção.”

Da mesma forma, penso sombriamente. Emilio teve três ex-esposas. Três

ex-rainhas de beleza desaparecidas, presumidamente mortas. Você fica do
lado direito do meu irmão, ou paga com a vida.

"Idiota", murmuro, finalmente desligando.

 José não diz nada. Sei que ele concorda, mas nunca diz as palavras em
voz alta.

"Continue então, ilumine-me..." Recosto na cadeira novamente e coloco

as mãos atrás da cabeça, preparando-me para a próxima revelação sobre
meu anjo. "O que mais você tem sobre ela?"
 Capitulo 9

Eve

Eu caio contra os azulejos brancos e deixo a água escorrer em riachos

profundos pelo meu rosto. Fico assim, enquanto aguento o calor e a
pressão, lavando o pecado e ele da minha pele.

Cada parte de mim dói, principalmente entre as pernas. Minhas

lágrimas se misturam com a água, quando as lembranças da noite passada
voltam à tona. É assim que a minha vida será agora? Ser usada e abusada,
sempre que ele escolher e depois trancada, como um pequeno segredo
sujo?

Ele não usou camisinha, Deus sabe que doenças me deu. Ele se importa?
Pelo menos não há chance de eu engravidar. Posso agradecer meu
contraceptivo, por isso.
 Enrolando uma toalha em volta do meu corpo trêmulo, saio do banheiro
e congelo. Um vestido branco foi estendido na cama, junto com um prato
de doces com cheiro delicioso e um copo de suco espremido na hora.

Essa é a recompensa, por minha submissão total e absoluta? Por

permitir que ele me fodesse, exatamente, como queria?

"Você gosta disso?"

Eu giro em choque. Ele está encostado no batente da porta, com os

braços cruzados, calmo, sem um pingo de remorso no rosto.

O ar desaparece da sala, enquanto minha periferia se estreita e se

concentra. Ele está vestindo jeans preto e uma camiseta branca, que abraça
seu torso rasgado como uma segunda pele. É tão bonito, que mal consigo
respirar. Sua quietude é irritante, a expressão ilegível.

"Bem?" ele pede.

"Por que eu deveria?" murmuro. "Sou sua prisioneira, não sua

prostituta. Apreciaria se você não me tratasse como tal."

Ele levanta as sobrancelhas, com a minha explosão. “Eu pago minhas

prostitutas por subserviência, Eve. Mal posso acusá-la disso.”

Suas putas? Suas palavras se acomodam, desconfortavelmente, na boca

do estômago e minhas bochechas ficam vermelhas.

"É um gesto conciliatório," acrescenta, passando os olhos pelo meu rosto

e notando meu desconforto. "Não fale mais sobre isso."

"Você não usou proteção. E quando está com seu...?’’

 "Isso não é algo que precise se preocupar."

"Isso não é uma resposta! Estamos falando da minha saúde, meu

futuro."

Ele suspira. "Estou limpo e você também. Tenho um arquivo dos seus
registros médicos, na minha mesa, no andar de baixo.’’

Ele tem?

"Então, onde está meu arquivo sobre você? Devo apenas aceitar sua
palavra sobre isso?”

"Sim. Vou deixá-la tomar o café da manhã e se vestir.”

Ele se vira e sai da sala e o encaro por mais tempo. Portanto, existem
regras neste jogo distorcido dele... eu não contraio uma DST, mas vai me
dar um tiro na cabeça, se eu não fizer exatamente o que ele diz.

Mesmo assim, uma pequena centelha de esperança está queimando

dentro de mim. Apesar das minhas palavras raivosas, aprecio as roupas e o
café da manhã, será o paraíso usar qualquer coisa, que não seja um lençol
amassado.

Há algo mais que está causando esse otimismo também... Ele foi embora
e deixou a porta do quarto aberta.

Eu me visto, antes que volte. Ele também colocou lingerie branca, além
de um par de alpargatas azul marinho.
 Coloco o vestido por cima da cabeça e olho para a etiqueta. Designer, é
claro, sem dúvida, custando mais do que gasto em serviços públicos, em
um mês. O material sedoso parece tão sedutor contra a minha pele e se
encaixa como um sonho.

Eu nunca teria escolhido por mim mesma, é muito baixo. A cintura

aperta, para mostrar minha esbelteza, que por sua vez enfatiza meu peito
generoso e para uns quinze centímetros acima dos joelhos. Em casa, eu o
teria deixado no vestiário, mas aqui, com o calor implacável batendo nas
janelas de vidro, é quase perfeito demais para recusar.

 Em seguida, sento-me na beira da cama e devoro os doces. Estou com

tanta fome, que consumo cada pedacinho, derramando migalhas por
toda a bandeja de prata e no chão. Ainda estou bebendo o resto do meu
suco, quando ouço passos pesados no corredor, do lado de fora.
Levanto-me, quando ele entra na sala.
Para, quando me vê. Assisto seu olhar escuro percorrendo meu corpo.
Posso dizer que gosta do que vê, porque essa corrente misteriosa começou
a crescer e diminuir entre nós, novamente.

"Combina com você," ele afirma, entrando mais na sala e fechando a

porta atrás dele. "Você deve usar vestidos com mais frequência."

Balanço a cabeça. "Não gosto de me destacar... para ninguém."

"Todo mundo se destaca para alguém."

"E se não for correspondido?" Inclino meu queixo na direção dele. “As
mulheres são forçadas a sofrer, por causa disso? Não desejo ser muito
apreciada, graças a um belo pedaço de material. Tenho projetos melhores
para minha vida do que isso.”

Ou tive, até você cair nele.

Aqueles lábios cruéis começam a se curvar. "Eu ficaria muito

decepcionado, se você não o fizesse. Não, depois da sua excelente
educação.”

"Não faça isso", suspiro, sentindo-me violada novamente. "Não dê dicas

de que você sabe tudo sobre a minha vida. É assustador e invasivo. Você
pode ter uma lista detalhando em que escola e em que faculdade
frequentei, mas nunca saberá o que está em meu coração, meus
pensamentos, meus desejos, meu filme favorito, livro... "

"To Kill A Mocking Bird"

Paro e olho para ele.

"É o seu livro favorito, estou certo?"

Ele também é um leitor de mentes?

"Como você…?"

"É um palpite, embora bastante adequado, não concorda?" Ele está

brincando comigo de novo. "Imagino que tudo parece uma longa injustiça
para você, no momento."

Foda-se!

"E eu sei que você gosta do vestido."

 Filho da puta…

Eu o encaro, quando uma onda de calor aguça meus sentidos e acelera a

pulsação. Eu o odeio. Eu o quero. O que diabos está errado comigo?

Ele dá um passo em minha direção e dou um passo para trás. Em outro

tempo e lugar, esse homem seria tão fácil de se apaixonar.
Independentemente disso, ele continua vindo em minha direção, os olhos
pecaminosos nunca saindo do meu rosto. Agora estou encostada no
colchão. Não há mais lugar para correr.

"Junte-se a mim para o jantar", diz ele, estendendo a mão, para afastar
uma migalha perdida do meu lábio superior e depois, franzindo a testa,
enquanto recuo.

"Não, obrigada."

"Não foi um pedido."

“Então eu estava certa antes. Não tenho livre arbítrio, desde que você se
sinta atraído por mim."

"Acredito que você estava se referindo a um caso unilateral..." Ele

inclina a cabeça para o lado. "Acho que restabelecemos esses parâmetros na
noite passada, não é? Ou precisa de outro lembrete?’’

Ele está tão perto, posso sentir o calor irradiando de seu corpo e seu
perfume inebriante está misturando meus sentidos. Eu o vejo olhar para o
contorno dos meus mamilos, tão proeminentes, através do tecido fino do
vestido. Ele sabe o efeito que faz em mim e está adorando cada minuto.
 "De onde você é?" sussurro. "Que país?"

Ele faz uma careta. "Vou-lhe contar durante o jantar."

"Não quero jantar com você."

"E eu disse que você não tinha escolha, mi alma. Tenho que te foder até a
submissão de novo? Você precisa de um lembrete de quanto se curva a
todos os meus caprichos?’’

Inspiro profundamente. Suas palavras são como uma partida acesa com
a minha luxúria. Ainda estou com dor de ontem à noite, mas essa
necessidade ardente de tê-lo dentro de mim está anulando tudo.

"Dane-se!" Mas minha voz é tão fraca, quanto minha resolução e está
desaparecendo rapidamente.

Ele me cutuca. "Não diga coisas tão tentadoras. Você não tem ideia do
quanto quero levantar esse vestido e ver como a lingerie nova acaricia sua
boceta. Está molhada? Aposto um milhão de dólares que sim. Tão branco,
tão angelical... Como eu pedi. Minha empregada tem um gosto requintado,
não acha?’’

Meus olhos se arregalam em choque. Ninguém nunca falou comigo

assim antes. Ele está certo, no entanto. Meu coração está latejando, mais
forte do que nunca.

Ele estende a mão e lentamente, desenha uma linha com o dedo, da

minha bochecha até a clavícula e depois desce para o peito esquerdo,
segurando e amassando os tecidos sensíveis, passando levemente o polegar
sobre o mamilo ereto e me fazendo estremecer.
 Ele inclina a cabeça e dá um beijo na minha têmpora, intimidando-me,
com o escopo de sua masculinidade, novamente. Com a outra mão, pega a
barra do meu vestido e a puxa até a coxa, antes de deslizar um dedo
provocador na frente da minha calcinha. L minha mão na dele para parar
sua progressão, mas meus esforços são vãos, na melhor das hipóteses.

"Assim como pensei", ele murmura, afastando minhas pernas com o pé.
"Eu poderia levá-la agora e apenas entrar." Como se para provar o
argumento, ele puxa o material para um lado e empurra um dedo áspero
entre minhas dobras.

"Pare…"

"Não."

Ele a retira e depois empurra novamente. Um dedo se torna dois. Minha

cabeça cai para frente em seu ombro e meus gemidos são abafados pelo
tecido macio de sua camiseta.

"Você gosta disso, mi alma?"

"Não", ofego novamente, doendo por mais, enquanto meus músculos

internos começam a agarrá-lo.

Ele ri. "Mentirosa."

Ele força um ritmo lento e constante, seu polegar roçando meu clitóris e
disparando sensações de parar o coração, por toda a minha pélvis. Posso
sentir a outra mão na minha nuca, pressionando meu rosto ainda mais
apertado em seu corpo.
 Quero puxá-lo para mais perto, abrir o zíper e fazê-lo subir, mas uma
parte de mim se recusa a ceder, completamente, a esse homem. Se quiser
aprender mais sobre o assassino de meu irmão, não posso deixá-lo
reivindicar todas as minhas partes.

Minha respiração está em todo lugar, enquanto ele continua a colocar os

dedos dentro e fora do meu corpo. Estou tão perto... Ele poderia me
derrubar a qualquer momento. Como se sentisse isso, pressiona o calor
duro da palma da mão contra o meu clitóris.

"Goze para mim", ele ordena e faço exatamente isso, gritando, enquanto
convoco seus dedos, agarrando sua mão, para prolongar as sensações,
enquanto sou consumida por todas as sombras de fogo.

Meu rosto ainda está firmemente pressionado contra seu peito,

enquanto uma lágrima solitária rola pela bochecha. Estou aterrorizada,
com a capacidade desse homem de transformar minhas emoções do avesso,
fazendo-me descartar toda razão e duvidar, no segundo em que sua pele
toca a minha.

"Agora, sobre esse jantar," ele ronrona, o hálito quente como uma carícia
suave, contra meu lóbulo da orelha.

"Ainda não concordei com nada."

Ele sorri e agarra meus braços, inclinando-me para trás na cama, antes
de pegar seu cinto. "Então, vou ter que convencê-la um pouco mais..."
 Ele me mantém na cama com ele por horas, mas quanto mais prazer ele
me dá, mais desprezo meu próprio corpo. Ele tem razão, continuo me
traindo da pior maneira possível, gritando em êxtase, sempre que ele
coloca as mãos em mim. Minha luxúria e meu ódio estão tão entrelaçados.
Todas as bordas estão desfocadas.

Não espero ter nenhuma perspectiva, enquanto ele está me dominando

assim. Não tenho influência sobre o que acontece comigo aqui, desde a
minha escolha de roupas, até a comida que como. As únicas coisas que
tenho permissão para guardar são meus pensamentos, mas ele parece
inclinado a desvendar também.

Ele está dormindo agora. Seu peito está pressionado contra minhas
costas e um braço é jogado, descuidadamente, sobre meu quadril,
segurando-me perto de seu corpo. Posso estar imóvel em seus braços, mas
minha mente gira loucamente. Meu olhar está fixo na porta do quarto. Ele a
fechou mais cedo, antes de tirar a última roupa, mas nunca a trancou. Ou
está ficando descuidado, ou, realmente, não há como escapar dele, mas
estou me sentindo imprudente o suficiente para descobrir. Alguns minutos,
é tudo o que preciso... Apenas uma breve suspensão da cela da prisão, para
aguçar os sentidos e fortalecer a determinação novamente.

Minha respiração é aguda e superficial, ao pensar no que ele fará

comigo, quando descobrir. A raiva dele será terrível, minha retribuição,
rápida e selvagem. Vale a pena provar o ar fresco e a liberdade, no entanto.

Com o coração batendo forte, trabalho para me libertar do seu abraço,

removendo lentamente o braço e deslizando lateralmente para fora da
cama. Ele resmunga e rola de frente. Eu me agacho no chão, imóvel e
olhando, temporariamente paralisada por sua bela adormecida, intimidada
pelo tamanho e largura dele, espalhados pelo colchão. Suas feições
esculpidas são suavizadas pelo sono. Não há mais rigidez em sua
expressão, apenas paz. Uma mecha de cabelo preto caiu sobre o rosto e a
pele verde-oliva está esticada sobre seus grossos antebraços e bíceps. Este
homem poderia me quebrar em dois, se quisesse e o pensamento envia um
arrepio desagradável pela espinha.

Ele é muito mais velho que eu, mas não há cabelos brancos nessas ondas
escuras. Ainda assim, as linhas fracas na testa sugerem dificuldades e lutas.
Este homem suportou muito, antes de chegar a este quarto comigo.

Eu me visto rapidamente, jogando o vestido por cima da cabeça e

pegando a calcinha do chão. Ele grunhe novamente e congelo. A qualquer
momento, esses olhos vão se abrir e me cegar com a escuridão.

Ao sair da sala, encontro-me em um corredor cheio de portas. Há uma

escada curva, em uma extremidade e subo as escadas de dois em dois
degraus, de cada vez. Minha descida parece interminável. Tudo nesta casa
é enorme e há uma sensação de estilo colonial, desde o piso de madeira
polida, até a brancura das paredes. Como o quarto dele, não há fotos
penduradas em nenhum lugar, apenas mais dos mesmos móveis escuros. O
único movimento, em todo o lugar, vem das cortinas brancas de musselina
na janela, enquanto a brisa suave da tarde transforma o material em formas
sem forma.
 No final da escada, há outra porta sólida, de madeira. Aberta? Testo
essa possibilidade, pressionando a alça, enquanto prendo a respiração. Para
meu alívio, ela vem em minha direção com um clique suave...

"Ei, pare!"

Giro, o rosto congelado de terror. A mesma garota, que está entregando

comida para meu quarto, está bem atrás de mim. Está usando um vestido
vermelho e seu cabelo cobre foi preso em um rabo de cavalo solto. Tem um
monte de lírios brancos nas mãos.

“O senhor Dante sabe que você está aqui?” ela exige, olhando-me de
cima a baixo.

Então ela fala inglês...

Sinto um lampejo de raiva, ao me lembrar de todas as vezes que

implorei com ela, apenas para encontrar uma ignorância em branco.

"Eu disse, o senhor Dante sabe que você está aqui?" ela repete, mais
urgentemente, desta vez. Seus olhos continuam disparando para a escada
vazia.

Sua voz elevada atrai outra mulher da mesma sala. É da mesma idade,
hispânica também, bonita, com um rosto redondo e generoso. Seu sorriso
acolhedor desaparece, quando me vê encolhida na porta. Quem diabos são
todas essas mulheres?

"Mantenha-a lá," diz a primeira garota. "Vou buscar o senhor..."

"Calma, Valentina," vem uma voz profunda. "Estou bem aqui…"

 Meu estômago cai, quando meu sequestrador, lentamente, desce as
escadas, com os pés descalços. Ainda está vestindo sua camiseta,
beneficiando nós três com seu corpo duro e implacável. Arrisco um olhar
para as outras duas mulheres. A julgar por suas expressões, também não
são imunes à sua beleza.

"Eve está explorando seus parâmetros novamente, não é, meu anjo?" ele
fala, mas aquele estalo perigoso voltou.

Lançando-me um olhar duro, ele ronda o aparador, pega uma arma e a

enfia no cós da frente da calça jeans. Andando de volta para mim, agarra
meu braço e me puxa para fora do caminho, quando abre a porta.

"Vamos dar uma volta, vamos?" ele diz, empurrando-me para a varanda
e batendo a porta atrás dele. "Já é hora de te mostrar o quão douradas são
as barras de sua gaiola."
 Capitulo 10

Eve

Há tanta beleza à vista que me cumprimenta, mas também há muita

feiura e decepção. Ele tem razão. Meu novo mundo é uma gaiola, uma
linda gaiola terrível, cercada por um oceano azul, montes de arame farpado
e guardas armados, estacionados a cada poucos metros de distância.

Ele me leva por um caminho largo à uma parada, na beira de uma

entrada de automóveis, que é ampliada por três jipes e pela Ferrari preta,
estacionada lá.

"Dê uma boa olhada ao redor," diz ele, esmagando-me ao seu lado.
"Beba tudo... Talvez agora você veja, que o interior do meu quarto não é tão
ruim assim, afinal."

"O que é este lugar?" sussurro.

"Já lhe dei a resposta para essa pergunta."

 Casa.

Além dos veículos sofisticados e do gramado verde-esmeralda, há uma

vista perfeita do paraíso, ou seria, se não fosse por todas as torres de vigia,
ao longo da praia.

Viro a cabeça, decidida a não chorar. Pode ser a casa dele, mas nunca
será a minha.

Sua mansão é como algo do sul profundo. É uma propriedade elegante,

com um romantismo inerente, mas é uma fortaleza, protegida por flora de
jade e pequenas flores cor de rosa e vidro quebrado, cimentado em todas as
bordas das janelas. Vários edifícios de aparência mais moderna, estão
situados à esquerda, mas não são menos vigiados. Conto mais de cem
homens no total, patrulhando os limites.

Eu o sinto me observando o tempo todo, bebendo na minha reação,

alimentando minha frustração... posso dizer que ele está querendo me
mostrar a realidade desesperada há dias. Está cansado do meu desafio
constante? Que pena. Ele tirou quase tudo de mim e é tudo o que me resta.

"Eu não estava tentando correr," digo baixinho. "Sei que não há como
escapar deste lugar. Sei o que você fará com meus pais, se eu tentar.’’

Ele ri. "Então, talvez, finalmente, estamos começando a entender um ao

outro, meu anjo."

Eu não quero ser o seu 'anjo'.

Eu não quero ser nada dele.

 "Nunca vou te entender!" Eu tento puxar meu braço, mas seu aperto é
firme. "Você não passa de um monstro sem coração!"

"Pensei que concordamos que eu era o diabo?" Suas piscinas escuras

estão brilhando desagradáveis agora.

"Há diferença?"

“Um monstro nunca é maquiavélico em sua intenção, Eve. Ele não é tão
inteligente ou paciente. Eu, por outro lado... Você não iria me foder por
vontade própria, então, eu morri de fome por dois dias, tornou sua
submissão muito mais doce. Um monstro teria tomado o que queria de
você, ali.”

"Te odeio!" Lágrimas de raiva indefesa e alguma outra emoção, ardem

nos cantos dos olhos. "Gostaria de nunca ter entrado naquela maldita loja
de bebidas!"

"Cuidado", ele adverte, puxando-me de volta para o calor indesejável de

seu corpo, a luxúria brilhando em seu olhar encapuzado. "Costumo achar
seu desafio divertido, mas está pressionando minha paciência hoje."

Meu olhar pisca para a arma escondida, na frente de seu jeans.

“Volte para o meu quarto. Espere por mim lá.”

Meu estômago treme de horror. Qualquer coisa menos isso.

"Deixe-me pelo menos respirar, antes de me trancar de novo!"

"Não. Você perdeu esse privilégio quando...’’

“Senhor Dante?”
 Um dos guardas armados aproximou-se de nós, sem ser visto. Está
pairando nervosamente, à margem da nossa briga.

"O que é?" Dante responde.

O guarda olha para o aperto dele no meu braço e depois desvia o olhar.
É um homem jovem, atraente, não muito mais velho que eu, com a mesma
pele oliva e cabelos escuros que ele. Não é nem de longe, tão alto ou
imponente. Suas características são mais nítidas e o tônus muscular é
menos definido.

"Bem?"

"Señor Grayson está esperando pelo senhor no setor seis." Apesar de um

forte sotaque, o inglês dele é excelente. "Tudo está configurado e
aguardando sua instigação."

Meu captor concorda. "Diga a Grayson que estarei lá em breve."

"Sim senhor."

"Quarto. Agora.’’ ele diz, voltando-se para mim.

"Por favor." Balanço a cabeça violentamente. "Estou te implorando...

Dante."

Um flash de surpresa cruza seu rosto, antes que aquela máscara de

impassividade fria volte novamente.

"Cinco minutos," ele rosna, recuperando-se rapidamente, gesticulando

em direção à praia. "Manuel!" ele grita atrás do guarda, começa a latir para
ele em espanhol e mais de uma vez assisto os olhos castanhos do guarda
girarem em minha direção.

Se vou ficar presa aqui, preciso aprender seu idioma. Pode ser uma
maneira de me alertar sobre algo incriminador, dito sobre os Santiagos.
"Estou fazendo tudo isso por você, Ryan," murmuro, sem pensar.

Meu captor para de falar com Manuel. "O que você disse?"

Meu rosto empalidece. "Nada. Eu não disse nada. " Como eu pude ser tão
descuidada?

"Cinco minutos," ele repete, olhando para mim. "E não me desobedeça,
ou então..."

Eu o vejo ir embora, com uma mistura de alívio e curiosidade. Algo

aconteceu, quando eu disse seu nome em voz alta. Foi uma mudança de
energia, uma transferência minuciosa de energia, por uma fração de
segundo. Eu o choquei, mas por quê?

"Por favor, senhorita... Por aqui." Manuel balança a cabeça em direção à

praia e me viro para segui-lo. De repente, estou ansiosa para alcançar a
água e afundar os dedos na areia macia, forjar uma conexão com esse lugar
estranho, que é algo, além de medo e desespero.

Ele me guia por um gramado imaculado, onde a grama parece veludo

esmagado sob meus pés. Ele tem o cuidado de manter vários metros entre
nós, o tempo todo e seus olhos estão, constantemente, fixos no oceano.
Tenho a sensação de que isso é deliberado, que estas são as instruções dele.

Dante.
 Inspiro profundamente e Manuel bate a cabeça na minha direção.

Merda. Eu disse o nome dele novamente, embora, desta vez, na minha

cabeça. Até agora, mantive-me firme com minhas regras de nunca dizer
isso, mesmo quando ele está me deixando louca em sua cama.

Eu não farei isso de novo. Não, a menos que seja forçada. É a minha
palavra segura. Uma garantia de sua atenção total.

Quando chegamos ao estreito calçadão, Manuel para e faz um sinal para

eu continuar sem ele. Não preciso ser avisada duas vezes, estou
praticamente pulando em direção à beira da água.

Esta seção da praia é delimitada por rochas irregulares. Há um grupo

de homens patrulhando o cume e todos estão olhando na minha direção.
Eu me sinto como uma criatura exótica, que foi trancada atrás de uma folha
de vidro invisível.

Ignorando-os, continuo andando, até a areia branca e pura ficar

pegajosa e densa e o ar do mar cheirar mais salgado. Só então caio de
joelhos e permito que a maré suba rapidamente, abraçando minha pele.
Cavo meus dedos longos na umidade e olho para a extensão azul no
horizonte.

Penso em todos os homens perigosos que entrevistei, ao longo dos anos.

Naquela época, escondi minha intimidação, por trás das palavras. Aqui,
não tenho notebook... Sem laptop. Ele tirou todas as minhas redes de
segurança e sem elas, sinto-me fraca e exposta. Ele me suspendeu na corda
bamba do medo e consequência e estou com muito medo de olhar para
baixo.

Permaneço nesta posição por muito tempo, enquanto ousar. De joelhos,

imóvel. Resignando-me, silenciosamente, ao meu destino.

O tempo passa. Já devem demorar cinco minutos, mas ele não voltou,
para me reivindicar. Com o coração pesado, volto para casa. Os guardas
desapareceram. Franzindo a testa, levanto o olhar para cima e para baixo
na praia, antes de descansar em uma figura solitária, em pé na frente da
casa.

Assistindo.

Esperando.

Novamente.

É ele. Mudou de camisa, mas reconheceria a largura desses ombros em

qualquer lugar. Seus óculos de sol são joias cintilantes, ao sol da tarde.

Há uma presença nesse homem, que vai muito além de sua fisicalidade.
Ele pode trabalhar para criminosos cruéis, mas é seu próprio homem. É um
príncipe, com uma fortaleza para um reino e, de alguma forma, apesar de
tudo o que fez comigo, sou atraída por ele de uma maneira que não
entendo completamente.

Ele não faz nenhum movimento para vir até mim, então, vou até ele,
afastando a areia dos meus joelhos, enquanto caminho. Protegendo os
olhos, atravesso a praia, mas meus passos vacilam, quanto mais chego.
Ainda há algo perigoso nele. Olho para baixo e vejo um pedaço de corda
preta, enrolada em sua mão e sei que é para mim. A saliva está no fundo da
minha garganta. Ele tem a intenção de me punir, mas para quê? Saindo do
quarto sem permissão? Pedindo para visitar a praia? Meu olhar ergue até o
rosto dele.

Oh, meu Deus.

Sua expressão me transforma em pedra. Há algo tão singular nisso, tão

frio e desapegado. Não sei muito sobre relacionamentos dominantes e
submissos, só sei que andamos de skate, em nossa versão nos últimos dois
dias. É mais cruel e calculado do que eu pensava, mas, de alguma forma,
também é mais honesto.

"Venha aqui," ele ordena.

Sua voz é o próprio medo. Ainda assim, há uma pontada instantânea de

desejo entre minhas pernas.

"Por que está agindo assim?" pergunto baixinho. "Eu fiquei, como você
me disse."

“Eu disse cinco minutos. Já passaram trinta. Estenda suas mãos.”

"Mas..."

"Estenda suas malditas mãos!"

"Dante, não!"

Eu disse de novo. Desta vez escapou, mas quase não houve reação. Isso
não é um bom presságio... Não há esperança de alívio, do que ele tem em
mente para mim.
 "Vai me fazer repetir de novo, meu anjo?"

Suas palavras gelam meu sangue e enviam outro raio de eletricidade,

direto para o meu núcleo. Essa demonstração de domínio está chamando
algo, que nunca soube que existia.

"Eu não me importo com o que você faz comigo, por favor, não
machuque meus pais," eu imploro.

Ele puxa meus pulsos juntos e os prende firmemente. Puxa o nó,

fazendo-me estremecer, quando a corda grossa morde minha pele.

"Estou ficando cansado da sua desobediência."

"Mas..."

"Silêncio."

Ele me leva até uma pequena clareira, fora da vista da propriedade e

das dependências. Estou tremendo tanto, continuo tropeçando nos meus
pés. O que quer que ele queira fazer comigo, parece ter a intenção de
realizá-lo em particular. Ninguém ouvirá meus gritos e, mesmo ouçam,
ninguém virá.

Esta é a fortaleza dele, são suas regras.

"Pare."

Ele se vira rapidamente e me apoia contra uma palmeira, apertando

meu queixo entre o indicador e o polegar e forçando minha cabeça para
cima. Remove os óculos de sol e não há luz no escuro. Eu o empurrei até
onde está disposto a ir e é hora de aceitar as consequências.
 Olho para sua ereção, pressionando contra a frente de seu jeans, minha
respiração está saindo em suspiros profundos novamente.

"O que vai fazer comigo?"

Seus lábios torcem desagradavelmente. "Eu lhe mostrei como o diabo

faz amor, meu anjo... Agora, é hora de foder um monstro."
 Capitulo 11

Dante

Assisto seus olhos se arregalarem de medo. Estou além da clemência, no

entanto. Ela podia chorar, implorar e gritar, mas não faria muita diferença.
Os demônios, com quem luto todos os dias, assumiram o controle e estão
chamando a atenção. Só posso ver, nas cores de sua dor, o meu poder.

Algo quebrou dentro de mim, quando ela disse meu nome. Era demais
ouvir sua voz suave e rouca, entregando algo tão manchado. Atravessou
uma linha invisível, mais do que seu trabalho ou sua vingança pessoal
contra minha família.

Joseph não conteve os detalhes, anteriormente. Ele me mostrou alguns

artigos dela. Toda sentença está cheia de desprezo e hostilidade pelo
mundo. E eu a forcei a entrar no meu santuário interior... A única mulher
que fará tudo e qualquer coisa para nos derrubar.
 Eu não sou imune a isso. Sei exatamente o que diabos fazemos, mas
meu passado dita minhas decisões e meu futuro. Sou um Santiago: um
homem procurado, com uma sede de sangue voraz, o que significa que não
há diversão pura, ou saída fácil para mim.

Depois que ela descobrir quem sou, o engano nos destruirá. Até então,
preciso me distanciar e erguer algumas barreiras. Isso é sexo para minha
própria gratificação, não para ela. Ela é minha para fazer o que diabos eu
quiser.

Perdi cinco minutos no setor seis. Eu estava impaciente demais para

voltar para ela. Mal olhei para os dois agentes da DEA, que trouxemos
como troféus de Miami. Amarrado e trabalhado, um, realmente, começou a
se irritar, quando me viu, fazendo Joseph soltar os punhos nele novamente.
O outro ficou em silêncio e se resignou ao seu destino, na esperança de
uma morte rápida que, dadas as circunstâncias, eu estava preparado para
lhe dar.

Pegando a faca, calmamente, apaziguei minha raiva, até que o sangue

deles correu em correntes vermelhas ao redor dos meus pés e a familiar
espiga metálica no ar, acalmou meus sentidos.

"Limpe essa bagunça," pedi, arrancando minha camisa arruinada.

“Então, quero que todos saiam deste lado do complexo. Vão colocar
alguma prática de alvo, dentro do campo.”

Eu queria ser deixado sozinho para lidar com ela.

 Conheço minhas próprias regras, não os deixo fechar. Pego o que quero
e depois vou embora, então, por que não ela? O que a torna tão especial?
Por que dar as costas a um modo de vida, que tem sido bom para mim nos
últimos quinze anos?

Ela precisa sofrer, por me colocar nessa posição. Por testar meus limites
e me fazer sentir coisas, que não sinto há muito tempo. Estou ansiando pelo
esquecimento, que a transa com ela me traz, mas hoje terei isso de uma
maneira desagradável. Vou infligir dor, quebrar seu espírito e trazê-la para
o meu modo de pensar. É assim que as coisas devem ser.

"Não se mexa."

Forço seus pulsos acima da cabeça e manejo o decote de seu vestido

branco, testando a durabilidade do material. Ela se encolhe, o que só me
irrita mais.

Puxo com força, o tecido se desintegrando em minhas mãos, rasgando

até o umbigo e expondo aqueles seios completos fodiveis, com seus
mamilos rosados. Um ruído profundo e gutural sai da minha garganta e
não paro, até que toda a frente do vestido dela esteja arruinada.

Meus punhos cerram ao redor do material agrupado. Sua pele nua está
me chamando, tão suave e traiçoeira. Ela está tremendo por todo o corpo,
mas o aroma do seu corpo me faz parar. Sinto o cheiro dela, mas também
há outra coisa...

Olho para seu rosto. O olhar, que me cumprimenta, é como um soco no

estômago. Ela está olhando diretamente para mim e respirando com
dificuldade. Seus claros olhos azuis estão dilatados de luxúria e meus
sentidos estão sendo consumidos pelo doce aroma de sua excitação.

Filho da... Ela está gostando disso.

E, assim, as bordas mais nítidas da minha depravação desaparecem.

Ela merece melhor.

Ela merece tudo.

Venho buscá-la, enterrando meus punhos em seus cabelos e esmagando

sua boca com a minha. Ela me beija de volta com a mesma ferocidade, que
arrasto seus braços para baixo, para formar uma corrente em volta do meu
pescoço. Ela me aperta mais forte, pressionando seu corpo contra o meu,
enquanto gemo longa e profundamente em sua boca.

"Você gosta disso, mi alma?" exijo. "Você gosta quando jogo duro?"

"Sim", ela chora. "Dê-me mais, mostre-me tudo, leve-me com você."

Levá-la? Jesus Cristo. Não preciso ser informado duas vezes.

Segurando sua bunda, impulsiono e ela envolve suas longas pernas em

volta da minha cintura enquanto a bato de volta contra a palmeira. As
pontas soltas de seu vestido arruinado ficam presas entre nós e as arranco
do caminho, impaciente. Eu preciso enterrar meu pau dentro dela, antes de
explodir.

Prendendo-a entre a árvore e meus quadris, rasgo a frente do meu jeans,

puxo sua calcinha para um lado e a empalo, em um impulso áspero. Quase
perco a cabeça, quando a umidade e o calor dela me envolvem, atraindo-
me cada vez mais fundo em seu corpo. Ao mesmo tempo, eu a ouço gritar,
com um coro irregular de dor e surpresa.

"Diga meu nome." Meu pedido é duro e carente. "Deixe-me ouvi-la

gritar."

“Dante! Dante! Dante! Ela geme, cada novo tom de voz perfeitamente
combinado com cada ataque meu.

"Isso mesmo, meu anjo." Procuro seus lábios novamente e forço a língua
entre seus dentes, fodendo sua boca e sua boceta, ao mesmo tempo. Isso é
muito mais que esquecimento. É mais feroz e mais forte, do que qualquer
coisa que já conheci.

Eu a fodo, como se não a tivesse fodido há um ano, como se não a

tivesse fodido a noite passada, ou esta tarde.

Isto é o que ela faz comigo. Cada vez é novo e diferente. Ela me excita
em um frenesi e me faz querê-la mais e mais.

Sou tão violento com minha luxúria, que ela engasga com meu beijo. Eu
não posso me ajudar. Ela tem um gosto muito bom e quero saborear tudo.
Não consigo controlar o ritmo e meu autocontrole está em pedaços. Posso
sentir seus músculos internos apertando meu pau, enquanto sua própria
restrição detona em torno de mim.

"Goze pra mim!" rugi, rasgando minha boca.

Ela fica tensa e depois relaxa nos meus braços e me sinto como um Deus
do caralho. Ao mesmo tempo, meu próprio orgasmo me leva a um vazio
temporário, onde nada mais existe, além de nós.
 Uma paz estranha se instala sobre mim depois, enquanto ficamos
trancados juntos, até nossos pulsos ficarem firmes e lentos. Ela está flácida
nos meus braços, mas é tão magra, que posso suportar seu peso facilmente.

A quietude se transforma em uma dor profunda e satisfatória.

Deslizando para fora dela, abaixo seus pés no chão. Seus pulsos ainda estão
amarrados no meu pescoço. Retiro seus braços e começo a desamarrá-la,
passando os polegares sobre os vergões vermelhos, onde a corda esfregou
sua pele. Eles são o símbolo de nossa luxúria, uma marca que quero deixar
no seu corpo, toda vez que transarmos.

Depois de libertada, ela se afasta e tenta se cobrir com o que resta de seu
vestido.

"Não," digo a ela, desenrolando seus dedos, deslizando o vestido

arruinado do ombro, até que ela esteja nua, exceto por sua calcinha branca.
Ela não me para, apenas me encara, com uma expressão ilegível no rosto.
Dou um passo para trás e tiro minha camiseta, em um movimento fluido.
"Coloque os braços de volta."

Eu a vejo olhar, persistentemente, no meu estômago, na teia tensa de

músculos. Meu anjo gosta do que vê, mas não sabe? Ela já fez uma
reclamação sobre mim, da alma negra, que espreita sob esses músculos, até
esse rosto dado por Deus.

Coloco a camiseta por cima da sua cabeça e a coloco na posição correta.

É tão grande nela, que vai até joelhos. É uma pena encher os seios, mas
mato qualquer homem que puser os olhos neles. Foda-se a dúvida. Foda-se
todas as razões pelas quais não devemos ficar juntos. Essa atração entre nós
é mais forte do que tudo isso.

"Preferia o vestido", diz ela suavemente, oferecendo-me um pequeno

sorriso.

Eu me pego querendo fazê-la sorrir assim, com mais frequência.

"Acredito que essa é a primeira coisa em que concordamos", digo,

pegando-a nos meus braços.

"Ei", ela grita, segurando meu bíceps.

"Prepare-se para a viagem, meu anjo", digo a ela, caminhando até a

beira da água, para lavar o pecado de nossos corpos.

Ela adormece em meus braços, enquanto a carrego de volta para casa,

limpa e cheia, a cabeça descansando levemente no meu ombro.

Fechando a porta da frente, ouço o riso vindo da cozinha, enquanto as

meninas preparam o jantar. Imagino que causamos uma cena bastante
antes. Eva e sua delicada e etérea beleza, tem sido alvo de muitas fofocas
em minha casa, nos últimos dias. Eles não vão abrir a boca para mais
ninguém, cerco-me de lealdade. Se suspeito da alternativa, essa pessoa é
tratada com rapidez e determinação. Há muito em jogo, ainda mais agora.

Tem sido assim, desde que fui forçado a voltar à família, no dia em que
minha própria carne e sangue me traiu. Joseph realiza verificações
detalhadas de cada pessoa que põe os pés em meu complexo, desde as
empregadas domésticas, até os comandantes e capitães do meu exército.

Faço uma pausa, quando chego à porta do meu quarto e depois passo
direto por ela, optando por entrar no próximo quarto. Há muitas
lembranças ruins para Eva lá, facas demais, para cortar esses fios frágeis
que nos prendem. Algo mudou entre nós esta tarde e me vejo querendo
protegê-la a todo custo.

Ela se mexe, quando a deito na cama. Assisto suas pálpebras se abrirem.

Quando percebe que está de volta à casa, ela se senta com um grito.

"Shhh", murmuro, afastando um fio de seda escura de seu rosto. "Nunca

vou te trancar de novo... tem minha palavra."

Fico encorajado, quando ela não se afasta, embora seus olhos estejam
arregalados e cautelosos. Ela quer confiar em mim, mas não pode, ainda
não. Não é mais do que mereço, depois da maneira como a tratei.

"O que é essa sala?" ela diz, olhando em volta.

“Uma das minhas peças de reposição. Trarei suas coisas aqui.” Eu me

levanto, mas ela agarra meu braço, para me parar. Um segundo depois,
está deitada de costas, com as mãos presas acima da cabeça. "Sem
movimentos bruscos, lembra?" digo a ela, vendo o terror em seu rosto e a
liberando imediatamente.

Ela esfrega os pulsos e estremece.

"Machuquei você?"
 Ela balança a cabeça e morde o lábio inferior. É uma péssima mentirosa.

Porra.

Nós olhamos um para o outro, por um instante. Eu, cheio de algo

perigosamente próximo ao arrependimento, e ela, apenas pensativa. Eu a
vejo formular perguntas em sua mente, bebendo tudo, com aquelas safiras
azuis perigosas...

“Você mencionou minhas coisas? Eu não pensei...

"Trouxe roupas da ilha principal, hoje de manhã", digo bruscamente,

levantando-me novamente. "Além de alguns produtos de higiene pessoal e
maquiagem."

"Obrigada, eu acho."

Não, obrigado. Essa mulher não tem ideia de que acabou de me dar a
merda da minha vida.

"O banheiro é por lá" digo, gesticulando para um arco no canto. "Preciso
fazer algumas ligações e volto."

Vou até as portas da varanda e tiro uma chave do meu bolso. Elas se
abrem facilmente, a brisa entrando nas cortinas brancas de musselina.
Todos os meus quartos têm varandas de frente para o oceano. Gosto de
fingir a verdadeira imoralidade deste lugar, com pequenos detalhes como
esses.

"Posso ir lá fora?"
 Eu me viro para ver a centelha de esperança em seus olhos. Mantê-la
trancada no meu quarto foi a coisa mais cruel que poderia ter feito com ela.
Cerro os dentes, quando uma emoção desconhecida arranha minhas
entranhas.

"Claro." Eu me movo em direção à porta e a vejo olhar ao redor da sala

novamente.

"Não há mosquiteiros aqui."

"Não. Isso me lembra... ”Volto para a mesa de cabeceira, abro a gaveta

superior e pego um pacote de remédios antimaláricos. "Aqui." Entrego a
ela o blister de prata, ficando impaciente, quando vejo o medo ressurgir em
seus olhos. "Não estou tentando envenenar você, meu anjo, muito pelo
contrário. Eles são profiláticos."

Ela pega o blister e o examina de perto, o rosto requintado dobrando a

testa. “Antimaláricos? Mas eu já não deveria estar tomando?

"Eu os estava esmagando e colocando na sua comida."

"Claro que estava", diz ela, um traço de amargura amargando aquela

voz doce e melodiosa. "Mas isso significa que estou..."

“África.”

“África?” Ela parece atordoada. "Mas nunca deixei a América antes.

Como posso estar na África? ”

Ela puxa os joelhos até o peito e os abraça perto do corpo. Parece criança
de novo, com minha camiseta inundando seu corpo esbelto.
 "É bem simples, voamos até aqui.’’

Ela me dá um rolar quase imperceptível e sinto meu pau se mexendo.

"Bem, eu descobri isso por mim mesma, espertinho."

Espertinho? Fui chamado de muitas coisas na minha vida, mas nunca

isso.

"O sarcasmo não combina com você," digo, parecendo desaprovador.

"E o cativeiro combina?"

Esse é o meu sinal para sair. "Aproveite a vista. Volto em uma hora.
Jantamos e apresentarei alguns dos meus funcionários."

Não tenho certeza se ela concorda com isso, mas é uma surpresa
agradável, quando ela assente.

"Gostaria disso. Isso não me faz sentir como... "

"Prisioneira?" ofereço, friamente.

"Sim, prisioneira," diz ela, fixando o olhar em mim. Vejo reprovação lá e

endureço, em algo completamente diferente. Oh, meu anjo, isso foi outro flash
de desafio?

Preciso sair daqui, antes que meu desejo me domine. Joseph está
andando lá embaixo. Precisamos assinar esta nova mercadoria.

"Vou pedir que uma das garotas envie champanhe para você," digo,
parando na porta.

“Champagne?” ela levanta as sobrancelhas.

 “Sua bebida preferida. Estava segurando uma garrafa, quando me
apresentei a você naquela noite.’’

A boca dela se abre. “Você se apresentou? Foi mais como entrar e

estragar totalmente a minha vida!” Sua voz suave se eleva a um grito
indignado.

Vendo a dor queimando em seus olhos, volto para a cama. Quero

acalmá-la, não tenho vontade de lutar.

"Essa, certamente, foi uma das minhas decisões mais impulsivas."

Inclino-me e dou um beijo duro em seus lábios. "Mas eu faria isso de novo,
em um piscar de olhos."

"Então, evitarei essa loja de bebidas em particular no futuro!"

São apenas palavras. Ela não quis dizer isso. Essa intensidade ardente
entre nós, faz toda a conversa de que precisamos.

"De qualquer forma, não bebo... só compro para amigos e para ocasiões
especiais."

Eu sorrio. "Como me conhecer."

Há uma pausa. "Como meu aniversário."

Merda.

"Bem, eu não fui o presente perfeito", digo, endireitando-me e me

dirigindo para a porta.
 Capitulo 12

Eve

Não vou até a varanda. O pequeno gosto de liberdade, oferecido por

aquelas portas abertas, é bom o suficiente para mim e minhas pálpebras se
fecham, assim que ele sai da sala.

Estou exausta, com o ato de fazer amor e com o turbilhão de meus

próprios pensamentos. Acima de tudo, estou abalada com o que ele
desencadeou em mim hoje. Sinto-me como uma intrusa na minha própria
vida, especialmente agora, que descobri esse fragmento desviante da
minha alma.

Com todo esse turbilhão em volta do cérebro, caio de cabeça em um

sono sem sonhos, o meu primeiro, desde o sequestro, quatro dias atrás.

Acordo horas depois, com sons de movimento no meu quarto. Está

anoitecendo e o quarto está banhado em suaves tons de ouro e rosa.
Mesmo assim, o desconforto encobre minha pele. Não é ele... Dante. Sei
disso com certeza. Os barulhos são muito sutis, o que é uma coisa da qual
nunca poderia acusá-lo.

Rolo para o lado, tomando muito cuidado para manter a respiração

calma e meus movimentos naturais. Aquela garota está no meu quarto,
Valentina. Aquela que me traz a comida. Está de costas e ocupada,
arrumando os vestidos em cabides e transferindo-os para o armário.

Estreito as pálpebras em pequenas fendas e continuo espionando, sem

ser detectada. Ela olha na minha direção. Observo seu lindo rosto se
enrugar em uma carranca e ela murmura algo baixinho, enquanto volta ao
seu trabalho.

Uma vez que a tarefa está concluída, ela se dirige para a porta, mas
depois para e parece pensar melhor. Lançando-me outro olhar furtivo,
volta para o armário e, cuidadosamente, desliza a gaveta superior. Está
procurando por algo, mas a maneira como fica debruçada sobre o
conteúdo, sugere que não tem ideia do que é.

Eu a vejo repetir a mesma ação com cada uma das gavetas inferiores,
antes que se vire e se arraste até a minha mesa de cabeceira. De perto, vejo
pequenas gotas de suor em sua testa. Sua boca está fixa, em uma linha
branca e apertada de medo. O que quer que esteja fazendo agora, ela está
fazendo sem o conhecimento, ou permissão de Dante.

"Posso ajudar?" digo alto.

 Ela pula para trás, a mão voando para a garganta. O rosto dela cora, o
rubor se espalhando alto e claro, por sua pele verde-oliva. “Señorita! Está
acordada!"

"E você fala inglês", digo, acusadoramente. Não a perdoei, por me

ignorar nos primeiros dois dias. Ainda menos agora.

"Estávamos sob instruções estritas para não falar com você."

"Mas você poderia pelo menos..."

“O senhor Dante pediu que eu desembalasse suas roupas novas. Elas

chegaram algumas horas atrás. Eu estava tentando não te acordar.”

“Também tenho roupas nessa cômoda?” digo, direcionando a linha dos

olhos para os móveis no canto.

Ela balança a cabeça com relutância. "Apenas o armário."

Abro a boca para fazer a pergunta óbvia e depois paro. Não confio nela,
mas não quero que ela saiba disso ainda. Em vez disso, forço um sorriso
nos s lábios. "Obrigada. Isso foi gentil.”

Os ombros dela caem de alívio. "Não é um problema, senhorita.

Desculpe-me novamente por tê-la acordado. Há champanhe esperando por
você na varanda." Ela olha para mim especulativamente, quase com um
desafio em sua expressão. "Isso vai ser tudo?"

"Eu acho." Meu queixo está começando a doer, sob o esforço de toda
essa falsa positividade.
 Ouço os passos dela retrocedendo pelo corredor e depois saio da cama e
vou até a cômoda. Puxando a gaveta superior, vasculho o conteúdo
escasso. Que diabos ela estava procurando? Parece não haver nada
interessante aqui: apenas uma revista antiga e alguns manuais de
instruções em espanhol. Sem objetos pessoais, como no quarto dele...

"Procurando por algo em particular?"

Minha cabeça se levanta e a mão voa para minha garganta, imitando as

ações de Valentina.

Dante voltou. Ele está encostado no batente da porta, novamente.

Mudou de roupa, está vestindo jeans e uma camisa azul clara, com as
mangas arregaçadas. Parece mais uma divindade, do que um demônio,
hoje à noite.

"Não," minto, fechando a gaveta com estrondo.

Ele sorri, antes de olhar para uma mensagem recebida em seu celular.
“Tirou uma boa soneca? Vim mais cedo, mas ainda estava dormindo.”

"Quem é a garota?" pergunto, ignorando sua pergunta.

"Qual garota?"

“Aquele que estava no meu quarto mais cedo... trazendo coisas. Cabelo
castanho."

"Valentina", diz ele, preocupado em responder.

“Eu sei o nome, mas quem é ela? Trabalha para você?”

Dante olha para cima. "Sim porque?"

 "Ela não é nada mais do que isso?"

Os cantos da boca dele começam a tremer. "Não, mi alma, ela não é nada
mais do que isso."

"Não é uma das suas prostitutas?"

Ele coloca o telefone de volta no bolso e cruza os braços. "Vai insistir em

usar minha camiseta para jantar?"

"Eu te pedi um..."

"Mudança", ele ordena.

Sua mensagem é alta e clara. O assunto está feito, tanto quanto ele está
preocupado. Este homem não se explica para ninguém.

"Bem." Corro para o armário e abro a porta. Os trilhos estão

transbordando, com sedas e cetins de milhares de dólares, em luxo de
designer.

"Você gosta deles?"

"São todos brancos," digo estupidamente.

"Apto para um anjo, você não acha?"

Como posso ser um anjo, se sucumbi a um diabo e às suas trevas tão

facilmente? Certamente, deveria estar lutando mais do que isso.

"Não, não é, é estranho e não muda nada. Você não pode comprar meus
afetos." Estendo a mão e toco o material do vestido mais próximo, uma
pequena mudança no pescoço. É sexy e sofisticado. Nunca tive um guarda-
roupa como este e nunca ousei esperar que um dia pudesse ter.

"Nunca imaginei que sim." Ele serpenteia um antebraço em volta da

minha cintura e me puxa de volta, contra aquela parede grossa de músculo.

Fecho os olhos e deixo o calor dele penetrar minhas defesas novamente.

Estou furiosa comigo mesma, por querê-lo e ser tão facilmente desviada.
Nunca fui uma dessas garotas e não pretendo começar agora.

"Sei que você gosta deles", ele murmura no meu cabelo.

"Não, eu não," sussurro, jogando minha cabeça contra seu peito.

Ele geme longa e profundamente, quando sua mão desaparece sob a

minha camiseta, seus dedos subindo uma trilha acima do meu quadril.

"Não minta para mim."

"Se eu usar um de seus vestidos, vai me foder como na praia?" As

palavras estão saindo da minha boca, antes que eu possa detê-las.

Com outro gemido, ele agarra a ponta do meu ombro e me gira.

"Vamos esclarecer uma coisa. Essas roupas são um presente, então, seja
uma boa garota e lembre-se de suas maneiras.”

Ele coloca os dedos na barra da camiseta e a tira pela minha cabeça,

antes que eu tenha chance de protestar. Em seguida, passa a mão pelo meu
cabelo e aproxima a boca perigosamente da minha. “E quanto ao seu
último pedido? Meu anjo, vou te foder da maneira que eu escolher.”
 Ele pega o decote branco para eu usar. Deve ter adivinhado o quanto
gosto. Como previsto, ele se encaixa perfeitamente em mim e tenho que
suprimir o desejo de ficar na frente do espelho. Não reconheço a mulher
me olhando. Perdi peso, desde que fui cativa, e não tinha muito o que
gastar, em primeiro lugar. Meus seios ainda estão pesados, mas minhas
maçãs do rosto estão mais definidas. É o brilho nos meus olhos que mais
me assusta. Diz-me que nem toda a mudança aconteceu do lado de fora.

Uma velha citação em inglês vem à mente, quando descemos as escadas

juntos, seus dedos descansando na base da minha espinha. Ele é o meu
melhor dos tempos e o meu pior, é meu inimigo, que me mantém cativa e
aparece em todas as minhas fantasias vingativas. Mas também é um
amante que pressiona algo tão básico em mim, alguém que ilumina meus
verdadeiros desejos.

Minha família nunca está longe dos meus pensamentos, mas percebi
algo hoje. Nos últimos cinco anos, tenho vivido para eles, não para mim.
Tenho tentado projetar a imagem de uma filha perfeita, para compensar os
erros do meu irmão.

Seus métodos podem ser mais do que questionáveis, mas Dante está
arrancando o capuz dos meus olhos. Não há futuro para nós, mas existe
um aqui e agora e preciso prosseguir com isso, se quiser aprender mais
sobre esse meu lado mais sombrio. Tenho que ir mais fundo, se quiser
descobrir mais sobre os assassinos do meu irmão.
 "Por aqui", diz ele, guiando-me para um pequeno pátio. Uma mesa para
dois foi posta embaixo de uma pérgola de madeira, adornada com
trepadeira de jade e as mais requintadas flores brancas.

"É lindo." paro, surpresa.

"Tenho um gosto impecável." Ele puxa uma cadeira para mim e me

sento, admirando os candelabros de prata ornamentados. Toda essa
configuração é quase sinistra, em sua idealização, mas é tudo sobre ele,
uma bela fachada, com uma corrente de ameaça. "O que estamos tendo?"

"O que quer que eu decida termos", diz ele, passando um dedo
lentamente pela minha bochecha.

Ele se senta do outro lado e me lança um olhar carregado.

Odeio como sou tão submissa. Hoje, ele decidiu como fazemos amor, o
que devo vestir e o que como. A mulher independente em mim está
balançando o punho para ele e gritando em protesto.

"Vinho?" ele pergunta.

"Eu não bebo."

"Ah, sim," diz ele, olhando para mim especulativamente. "Alguma razão
em particular porque não?"

"Não gosto do sabor." É mentira. Não gosto da perda de controle. Eu

não quero meus sentidos estupefatos, mais do que já estão.

"Água, então?"

"Por favor."
 Ele sorri e me serve um copo e depois começa a descascar uma garrafa
de vinho para ele. "Essa é a primeira vez que você usa essa palavra
comigo... Em um sentido não peticionário, é claro."

"Acredito que é costume implorar por sua vida, quando um criminoso

perigoso está segurando uma arma na sua cabeça."

"Criminoso é um termo relativo", diz ele de ânimo leve.

"É isso que você diz para si mesmo, para dormir à noite?"

"Sem brigas," diz ele. "Para você, meu anjo."

Ele levanta o copo em brinde, antes de levá-lo aos lábios. Não levanto
meu copo d'água, para me juntar a ele. Em vez disso mexo na haste,
passando os dedos para cima e para baixo na delicada coluna. Não há
como nos sentimentalizarmos. Ele é um homem mau, que está me
mantendo refém. Nossos mundos não estão em sincronia... não
pertencemos ao mesmo universo.

"Você está pensando demais nisso", diz ele, lendo minha mente.

"É um pouco difícil, quando há dois dias você me trancou à chave."

Minhas palavras atingem um tom desagradável. Ele range a mandíbula

e vejo músculos poderosos, flexionando sob sua pele verde-oliva. Ele não
se barbeou hoje à noite e essa sombra de barba escura está emprestando
ainda mais vantagem a ele.

"Arrependo-me do tratamento que te dei."

Minha cabeça se levanta em choque.

 Os cantos da sua boca estão curvados. Ele está perigosamente perto de
um sorriso.

Não fique tão surpresa. Você teve a boa graça de me mostrar suas
maneiras agora. É certo que eu faça o mesmo."

Certo? Este homem não sabe o significado da palavra. Tudo sobre ele e
sua vida está errado.

"A etiqueta social é importante para você, não é?"

"No contexto certo." Ele toma outro gole de vinho. "Qual é a sua
profissão?"

"Recepcionista."

Há uma pausa. "Você gosta disso?"

"Estou bem."

Ele inclina a cabeça para trás e ri. É um som rico e delicioso, que ecoa
por todo o pátio.

“Não acredito que conversa fiada seja sua força, meu anjo e não é uma
resposta casual, sobre nossas respectivas ocupações. Sugiro que atenhamos
a outros tópicos.”

"Como o tempo?"

"Oh, acho que podemos fazer melhor que isso."

Eu o pego olhando para meus seios e o ar entre nós brilha, com

promessa ilícita.
 "Onde aprendeu a falar assim?" pergunto a ele, curiosamente. "Você
parece mais americano do que eu."

"Escola."

"Qual escola?"

Ele se recosta na cadeira e passa os dentes, lentamente, pelo lábio

inferior. Sinto uma reação instantânea em meu coração, ao imaginar esses
lábios em todas as partes de mim. "Não tenho liberdade de dizer."

"Por quê? Acha que isso pode te implicar?”

Ele sorri. "Provavelmente. Você é uma senhora tenaz.”

Minha luxúria evapora, quando um choque de inquietação passa por

mim. Este homem tem o dinheiro e os meios para descobrir tudo sobre
mim. Seu tom de zombaria sugere que já sabe sobre o meu trabalho como
repórter. Merda. Olho para a toalha da mesa, a cabeça em pânico.

"Eu fui educado em seu país, Eve", ele admite, com um suspiro.

"América?"

"Sim, a casa do Mustang conversível e bonito, mulheres inquisidoras."

Minhas bochechas inundam de cor, com seu elogio surpresa. Um

milhão de perguntas se alinham como balas de prata, na ponta da minha
língua, quando Valentina aparece e coloca um prato de vieiras na minha
frente. Eu sabia que ele era educado, desde o momento em que nos
conhecemos. Gostaria de ter acesso à Internet... Eu poderia rastrear o
sobrenome dele em questão de horas.
 Olho para cima e o encontro me olhando de perto. É como se pudesse
sentir o cheiro da emoção da minha pele.

"Isso é tudo, Valentina", ele diz secamente, dispensando-a com um

aceno. Ela se encolhe e desaparece imediatamente, ficando nervosa ao
redor dele, mas ele não parece perceber.

"Isso foi um pouco abrupto," digo, arqueando as sobrancelhas. "Pensei

que você era um merda de boas maneiras."

"Não xingue", diz ele, pegando o garfo. "Não combina com você."

“Foda-se, merda, foda-se. De qualquer forma, não posso comer isso, sou
alérgica a frutos do mar."

Recosto-me na cadeira e cruzo os braços. Não sou, mas estou me

sentindo desafiadora novamente.

"Você está perdendo... são deliciosos."

Assisto o garfo dele desaparecer em sua boca pecaminosa.

Ugh. As vieiras também têm um cheiro divino, todas pingando sálvia

quente e manteiga. Estou com tanta fome, que quero pegar o prato e inalar.

"Realmente, não posso te tentar?" ele diz, pairando outra garfo debaixo
do meu nariz.

Desgraçado.

"Claro, vá em frente, se quiser a minha morte em sua consciência, ou a

falta dela."
 Ele sorri e não diz uma palavra. É quando me lembro que ele tem acesso
aos meus registros médicos. Não tenho alergias e ele já sabe disso.

"Essa garota Valentina faz parte do seu harém?" digo rapidamente.

O sorriso morre em seus lábios. "Meu o quê?"

"Ela faz parte da sua gangue de escravas sexuais, não é? Como eu sou.
Foi por isso que me sequestrou. "

Ele deixa cair o garfo com um estrondo. "Você não é nada como elas."

"Mas você faz sexo com ela?"

"O que diabos lhe deu essa ideia?"

"Você a fodeu também, não é?"

Sua expressão levemente divertida desapareceu, rapidamente,

substituída por algo muito mais sinistro. Ele joga o guardanapo no chão e
se levanta.

“Isso foi um erro. Vá, saia da minha frente, Eve Miller, antes que eu
perca a paciência.”

Eu devo fazer o que ele diz, mas estou estragando essa luta, desde que
me capturou.

“Ela está com ciúmes de mim? Sou a nova favorita? Ela não confia em
mim, não é? É por isso que estava bisbilhotando meu quarto mais cedo?”

“Ela estava desempacotando suas roupas, Eve. Roupas que te comprei,

porra!’’
 “Eu nunca te pedi nada, exceto uma passagem só de ida para a
América, mas isso nunca vai acontecer, não é? Eu quis dizer quando ela
estava vasculhando suas coisas, ou o que você guarda nessas gavetas.”

Ele fica muito quieto. "O que você disse?"

O instinto está gritando para eu voltar atrás, mas não consigo formar as
palavras rápido o suficiente. A atmosfera mudou para algo feio e
ameaçador e nem mesmo o cenário idílico pode compensá-lo.

Meu pulso bate selvagem e irregular, quando ele se inclina sobre a

mesa, apertando os punhos cerrados na toalha da mesa. "Diga-me
exatamente o que viu, Eve Miller e posso deixá-la viver a noite toda."

Tudo fica muito quieto. Não consigo me mexer, ou falar, com medo.

"CONTE-ME!"

"Eu-não é nada... devo ter imaginado. Desculpe-me, por favor. Sente-se,

vamos comer."

Com a mão trêmula, peguei uma vieira e a forcei na boca. Depois desta
tarde, quase esqueci o assassino intimidador que se esconde atrás da
máscara, aquele, cujos olhos escuros, são desprovidos de emoção.

Esta não é a cara do jogo dele, percebo com um calafrio. Mais uma vez,
estou vendo Dante por quem e o que ele realmente é. Nenhuma
quantidade de educação, riqueza e manipulação hábil pode ocultar o
monstro à espreita, por dentro.
 "Besteira!" ele ruge, batendo com o punho na mesa. "Comece a falar, ou
então..."

Engulo com dificuldade. Minha garganta parece se fechou.

"Acho que ela estava procurando por algo, mas não parecia saber o
quê."

Ele se endireita e, através de um véu de lágrimas, eu o vejo digitando

um número no celular.

"Vá para a casa principal," eu o ouço ordenar. "Temos uma situação."

 Capitulo 13

Dante

Meus punhos estavam cerrados com tanta força, que meus dedos
começaram a apertar, assim que pego o celular. Joseph atende no primeiro
toque.

"E aí?"

“Vá para a casa principal. Nós temos uma situação.”

"Estou indo."

Desligo e mal olho para Eve, quando saio do pátio. Ouço o arranhar
suave de sua cadeira, enquanto ela segue. Não parando para esperá-la,
atravesso o corredor e entro na cozinha.

Sofia levanta os olhos do fogão, surpresa.

 "Tudo bem?" ela gagueja, seus olhos se arregalando, enquanto absorve o
meu estado. Ela sabe, exatamente, o que acontece, quando as coisas vão
para o sul, neste lugar.

"Cadê a Valentina?" exijo.

"Ela está de volta, separando a entrega de comida desta tarde... Senhor,

espere!" ela chora, enquanto dou a volta na ilha e vou para a porta ao lado.

Valentina se vira, quando entro na despensa. Um olhar para seu rosto

diz tudo o que preciso saber. Sua puta traiçoeira. Não é à toa que ela ficou
tão nervosa a noite toda.

Ela fica lá como uma estátua, segurando um pacote de biscoitos. Um

cervo preso nos meus faróis. Três anos cuido dela. Três malditos anos. Seu
engano queima como fogo, na boca do meu estômago. Trato bem meu
povo, com a condição de que, em troca, jurem lealdade absoluta a mim,
algo que essa mulher, claramente, esqueceu.

"Ela te contou, não contou?" ela diz tremendo. "Eu sabia que ela faria."

"Quanto eles sabem?"

“Nada, eu juro. Senhor, por favor... eu não contei nada a ele, tem que
acreditar em mim!"

Posso ouvir seus dentes batendo, dentro de sua cabeça enganosa. Nada
disso me move um pingo. Lentamente, deliberadamente, tiro minha arma e
libero a segurança. Apesar do que Eva pensa que não agrido mulheres,
torturo e mato quem me trai.
 Valentina olha para minha arma e a cor escorre de seu rosto. Ela sabe
como isso vai terminar.

"Ele ia matar minha família," ela chora, seu rosto se dissolvendo em

miséria. "Meu irmãozinho... Ele tem apenas sete anos!"

A inocência é uma cortina de fumaça, um conto de fadas. Quando eu

tinha sete anos, já havia matado um homem.

Aponto minha arma na cabeça dela. "Quem fez?"

Uma palavra. Uma resposta É tudo o que preciso dela, mas ela balança
a cabeça. “Não posso, senhor. Você sabe que não posso... Ele vai me matar."

"E o que diabos acha que vou fazer com você?" Seu rosto está a apenas a
um palmo do meu. Isso pode ficar bagunçado.

"Dante, pare!"

Meu olhar muda para a porta. Eve. Que porra ela está fazendo aqui?

"Volte lá para cima," grito.

Não quero que ela me veja assim. Imaginação e realidade são dois
animais muito diferentes. Ela acha que me conhece, mas nunca conseguiu
compreender as verdadeiras profundezas da minha depravação.

"Não, até você abaixar a arma." Sua voz está trêmula, mas firme. "Você
ouviu o que Valentina disse, ela não tinha escolha."

Besteira. Sempre há uma escolha. Exceto por você, Eve.

 "Dante?" A grande sombra do meu segundo em comando aparece atrás
dela. Assisto seu olhar gelado para Valentina encolhida e para minha arma
estendida.

"O que você precisa?"

"Leve-a para cima," digo, acenando com a cabeça na direção de Eve.

"Não ouse me tocar!" Ela se afasta de Joseph, que chama minha atenção
brevemente.

"Não há como te deixar machucar essa mulher!"

"Você saberá, se sabe o que é bom para você."

Eve luta como um gato do inferno pelo que acredita, mas essa cadela de
duas caras não vale a pena.

“Faça isso, Joseph. Quarto à esquerda, depois do meu.”

Joseph assente, avaliando Eve, antes de agarrá-la pela cintura e levantá-

la por cima do ombro.

"Coloque-me no chão!" ela grita, dando um pulo como um bronco.

Meu dedo no gatilho aperta, quando o vejo apertar um braço sobre suas
coxas lisas e nuas, para firmá-la. Ver outro homem a tocando, é suficiente
para me fazer perder, não importa quem deu a ordem. Duvido que Joseph
me agradecerá mais tarde, no entanto. Eve não está indo silenciosamente.
Eu a ouço amaldiçoar e gritar meu nome até as escadas.
 "Então, Valentina..." Volto para minha empregada doméstica mentirosa
e aponto minha arma na sua cabeça novamente. "Exatamente há quanto
tempo você está me espionando?"

Tomo um banho antes de procurar Eve. Meu trabalho com facas não é
tão criativo quanto o de meus primos, mas não é menos eficaz. Por volta
das duas da manhã Valentina quebrou e desistiu do nome que estávamos
procurando. Três dedos ausentes fazem isso com uma pessoa. Estou
surpreso que aguentou o tempo que levou.

O nome em si não oferece surpresas.

Emilio.

Então, meu irmão começou a me controlar. Ele sabe que Eve ainda está
aqui e sabe que estou transando com ela, mas não tem ideia dos meus
sentimentos... ainda. Ele sabe o nome dela e isso já é ruim.

Emilio é tão fanático por lealdade quanto eu, é um dado nesse negócio,
mas sei como sua mente funciona. Ele interpretará minhas mentiras sobre
Eve como algum tipo de conspiração, depois que descobrir que o pai dela é
um pateta da DEA e o que ela gosta de escrever nos jornais, todas as
semanas.

Não ajuda que um de seus artigos tenha exposto um parceiro menor

nosso, no ano passado. O cara não era confiável, ela nos fez um favor, mas
não é assim que meu irmão verá. Ele quer contratos com ela e sua família,
imediatamente. Há uma tempestade no horizonte, perpetuada por um anjo
de olhos azuis, que não tem ideia do que colocou em movimento e, sem
dúvida, se deleitaria se ela o fizesse.

De volta para o meu quarto, sento-me com as mãos à minha frente,

enquanto ouço Eve chorando, através da parede. É um som lamentoso.
Como trinta segundos disso fere minha alma, enquanto uma criada pode
gritar por horas e não sinto nada?

Preciso torcer a revelação desta noite, para minha vantagem. Este jogo é
sobre ficar dois passos à frente do inimigo, porque é, exatamente, o que
Emilio se tornou, agora. Ele tirou o primeiro sangue, ao se infiltrar no meu
complexo. Tivemos um entendimento, sigo a linha, na condição de que ele
me deixe em paz.

Joseph soube o placar, assim que Valentina gritou seu nome. Por muito
tempo, meu irmão está listando a balança de poder a seu favor e tenho me
contentado em sentar e deixá-lo.

Não mais.

Saindo para o corredor, paro, com minha mão apertada em torno da

maçaneta da porta de Eve. Você quer falar sobre lealdade, irmão mais velho?
Bem, acabou de cruzar a linha do caralho.

"Você a matou?"
 A voz de Eve se aproxima da escuridão.

Escolho não responder. Em vez disso, fecho a porta atrás de mim e

caminho lentamente, em direção à cama. As persianas estão fechadas e não
consigo ver nada.

"Você fez, Dante?"

Sua voz é hesitante e assustada, com medo da minha resposta, com

medo do que sou capaz, com medo do que estou planejando fazer com ela
agora.

“Não, Eve. Eu não a matei.”

Ainda não, de qualquer maneira. Ela está presa em um dos meus armazéns,
depois de sangrar.

"Você a machucou?"

"Não mais do que o necessário."

O silêncio sombrio que se segue diz que ela não gostou desse subtexto.

Pelas lascas de luz da lua, que rastejam pelas bordas das persianas,
posso ver o contorno do seu corpo. Não quero nada, além de me aproximar
dela e reivindicar sua bondade, como o bastardo egoísta que sou. Cinco
horas de infligir dor a uma pessoa fazem isso ao homem.

"Você continua com fome?"

"Acha que posso comer?" ela diz incrédula. “Depois de como falou
comigo, durante o jantar e o que vi na cozinha? Depois de ficar aqui por
horas, imaginando o que você estava fazendo com Valentina?”
 "Você precisa moderar essa imaginação."

“E você precisa moderar a maldita depravação! Você é desprezível. Eles

deveriam te trancar e jogar fora a chave!”

"Você ainda me visitaria, meu anjo... não seria capaz de resistir."

Para minha surpresa, seu riso zombeteiro passa por mim. São como
unhas irregulares em uma lousa suja.

"Você acha que é tão irresistível, não é? Conhece a Síndrome de

Estocolmo, Dante? Nada disso é real. Se eu sair deste lugar, só há uma
direção em que estou correndo... Longe de você. "

"Oh querida, não se iluda, nunca escapará de mim.”

Ela se move rapidamente, para uma mulher tão pequena. Bam! Dá-me
um tapa com tanta força, que cambaleio para trás. Ainda estou vendo
estrelas, enquanto agarro seu pulso, para bloquear um segundo golpe,
torcendo seu corpo, até que ela fique de bruços na cama, com os braços
atrás das costas e comigo ajoelhado sobre ela.

"Tire suas malditas mãos de mim!" ela chora.

"É tarde demais para isso." Rasgo a bainha de sua camiseta, até que se
amontoe em torno de seus quadris. "Eu já disse antes sobre fazer
movimentos bruscos ao meu redor... Agora terei que puni-la por isso."

Ouço a respiração presa na garganta dela. Deus, amo esse conflito nela,
vivo para isso. Ela me odeia e me quer e isso a está deixando louca. Meus
olhos estão começando a se ajustar à falta de luz e posso ver a curva
perfeita de sua bunda, apenas implorando para que eu afunde meus dentes
nela. Em vez disso, levanto a mão e a derrubo com força.

"Porra!" ela grita, a intensidade do meu golpe empurrando-a para

frente.

Meu pau pula, sou um idiota sádico. Entregar dor e prazer está tão
fortemente entrelaçado em mim. Não vejo o ponto de um sem o outro.
Quero fazê-la se machucar, para que eu possa acalmá-la depois, torcendo
suas emoções, até que ela me veja.

"Não xingue, só vai piorar para você." cerro os dentes, quando minha
ereção pega contra o zíper do meu jeans. Não aguento mais. Essa mulher
tem a capacidade de me fazer perder todo o senso e razão.

Abro a mão novamente, desta vez um pouco forte demais, mas não
consigo me conter. Ela choraminga, mas mantém a boca fechada e isso me
excita ainda mais. Desejo sua força, tanto quanto sua luz.

Dou mais três golpes, cada um tão brutalmente preciso quanto o

anterior, antes de rasgar sua calcinha pelas coxas e enfiar dois dedos dentro
dela. Jesus Cristo, ela está molhada.

"Isso te excitou, não foi, meu anjo?"

"Eu te odeio", ela chora, sua voz abafada pelo travesseiro.

"É uma linha tênue entre isso e a alternativa", digo, pegando meu cinto.
 Capitulo 14

Eve

A dor do primeiro golpe força as lágrimas dos meus olhos. Porra, isso
dói... Ainda assim, há um desejo estranho dentro de mim, que está
substituindo o pior. Estou ciente de todas as curvas e fendas do meu corpo,
desde o peso dos meus seios, pressionados contra o colchão, até a
necessidade dolorida, profundamente dentro do meu núcleo.

Tudo está sendo colocado mais em foco, a cada novo golpe. É

degradante ser tratada dessa maneira, mas a onda de euforia sombria, é
diferente de tudo que já senti antes. Com um sobressalto, percebo que
quero que ele faça isso comigo.

Conto cinco golpes agonizantes, intensos e emocionantes, antes que ele

termine e se incline sobre mim, atacando-me com o cheiro de homem
quente e excitado, enquanto seus dedos empurram bruscamente dentro de
mim.
 "Isso te excitou, não foi, meu anjo?"

"Eu te odeio," minto, a voz abafada do travesseiro, minhas bochechas

úmidas pelas lágrimas. Talvez minhas palavras disfarcem a verdade de nós
dois.

"É uma linha tênue entre isso e a alternativa."

Ele tem razão. Não estou enganando ninguém nesta sala.

Ele remove os dedos e libera meus braços de seu aperto. Eu me viro

para encará-lo, grata pelo escuro, para que ele não possa ver meus rubores.
Observo, silenciosamente, como ele tira a roupa, primeiro a camisa e
depois o jeans. Na penumbra, vejo que ele não está usando roupa íntima e
o pau sai livre, preparado e pronto. Meu núcleo está me queimando, nunca
desejei alguém tanto, quanto o desejo agora.

Ajoelhada diante dele, deslizo ,a camiseta sobre a cabeça e tiro o que

resta da calcinha. Com um grunhido, ele vem para mim, dirigindo para o
meu corpo com todo o seu tremendo peso, segurando meu rosto em suas
mãos enquanto caímos juntos na cama, comigo presa embaixo dele. Ele é
selvagem e animalesco, com seu toque, arranhando meus seios e coxas com
as unhas, na pressa de se moldar a mim. Abro minhas pernas, prendendo
meus tornozelos em volta da sua cintura e ele entra em mim, com um
impulso cruel. Grito, arqueando, na parede densa de seus músculos
abdominais, enquanto seu pau grosso força o caminho para dentro do meu
corpo.
 Ele está entrando e saindo de mim em um ritmo febril. Minhas pontas
dos dedos encontram sua bunda, cavando fundo, exigindo mais, sentindo
os músculos poderosos flexionarem, enquanto trabalham duro para
cumprir. Seus próprios dedos estão enterrados no meu cabelo, segurando-
me ainda. O som liso de pele sobre pele preenche a escuridão ao nosso
redor. Um soluço desamparado escapa dos meus lábios. A tensão entre as
minhas pernas está aumentando, aumentando... estou correndo em direção
àquele penhasco, a uma velocidade imprudente.

"Você me sente, mi alma?" ele exige. "Sente o quanto eu te quero?"

"Mais duro", suspiro. “Foda-me mais, Dante. Leve tudo embora."

Ele vacila, erguendo a cabeça, seu olhar penetrante penetrando na

escuridão do quarto.

"Não pare, por favor, não pare", imploro.

"Beije-me," diz, seus lábios procurando os meus, enquanto ele pega o

ritmo louco novamente.

Rapidamente, tão rapidamente, o fogo em meu núcleo retorna, atiçando

todos os nervos. Desta vez, é mais intenso, um prazer inebriante e veloz e
não consigo controlar a potência das chamas.

Passando as unhas pelas costas dele, afasto-me de sua boca, gritando

seu nome. Ao mesmo tempo, sinto seu pau empurrando dentro de mim,
inundando-me com seu calor. Não parece enfraquecer seu desejo. Ele ainda
está batendo no meu corpo, independentemente.
 Meu segundo orgasmo segue rapidamente, após o último. Depois do
terceiro, chego perto de desmaiar. Ele não está me deixando recuperar o
fôlego. Há um pouco de dor no meu prazer também. É como se eu tivesse
completado um círculo, mas não consigo parar de desejar essa conexão
física com ele.

Eu nunca, nunca quero me afastar.

Na manhã seguinte acordo com o calor dele em volta do meu corpo. Sua
ereção está pressionada contra a parte inferior das minhas costas, o
antebraço pesado está na minha cintura, segurando-me na cama.

"Bom dia, mi alma", ele murmura. "Você dormiu bem?"

"Prometa que não a machucou", eu digo baixinho. Ontem à noite, meus

sonhos foram visões distorcidas de membros ensanguentados e gritos
penetrantes. Eu não consigo tirar Valentina da minha cabeça. Quero vê-la e
implorar seu perdão, por contar a Dante o que vi.

"Ela está viva. Você deve estar faminta. Vou providenciar para que algo
seja apresentado a você."

Ele se levanta da cama e o movimento me sacode, tanto quanto sua

reticência em falar sobre ela. Não receberei garantias dele. Talvez essa
outra garota, Sofia, possa me dizer? Talvez ela saiba onde ele a está
prendendo?
 "Onde estão suas roupas?" pergunto, avaliando-o, enquanto ele caminha
pela sala. Não há uma polegada de gordura, sob a pele perfeita de azeitona.
Há apenas uma leve desfiguração, embaixo da caixa torácica esquerda e no
quadril direito. Penso em cicatrizes de batalha rapidamente, olhando para
longe, antes que ele me pegue olhando.

"Bem aqui,, diz ele, curvando-se para pegar a camisa do chão.

"Não, quero dizer... onde guarda todas as suas outras coisas?"

"Por que se preocupar com isso?" Ele encolhe os ombros em sua camisa
e começa a apertar os botões.

"Por quê? Porque é estranho. Não há jeans ou camisas pendurados no

seu armário ao lado, mas toda vez que te vejo, veste-se de maneira
diferente. ”

"Magia negra," ele fala, pegando seu jeans.

"Eu não sei nada sobre você, é um enigma, com tendência a agir como
um carrasco doente. ”

“Você sabe algumas coisas, apenas escolhe não aceitá-las. Escolhe fechar
os ouvidos e os olhos, exatamente para o que faço, porque é desagradável.
Não estou te julgando, Eve, mas não pode transformar isso, como algo que
não é.

"Talvez eu esteja pronta para ouvir", digo baixinho, enquanto uma visão
de Ryan passa diante dos meus olhos. "Você poderia começar dando-me
uma resposta direta, quando eu fizer uma pergunta."
 "Da mesma forma."

Há uma pausa. "Você sabe que não sou recepcionista, não é?"

Ele sorri e se vira para a porta.

"Há quanto tempo sabe?"

"Torradas ou cereais, mi alma?"

"Por que você não me matou ainda?" Eu o observo endurecer. "Você

sabe, não é? Sabe, exatamente, sobre o que escrevo.” Meu coração está
batendo forte no peito. Não se trata mais da segurança de meus pais, isso é
sobre eu e ele. Preciso ver algum tipo de garantia naqueles olhos escuros,
porque não posso viver o resto da minha vida com medo. Quero entender
alguma aparência de futuro, ou terminá-lo, aqui e agora, neste quarto.

“Se você está disposto a torturar uma garota, por passar por suas coisas,
o que fará com uma repórter, que escreve a verdade sobre o comércio de
narcóticos e odeia tudo o que representa? Porque é para quem você está
trabalhando, não é Dante? Cartéis como os Santiagos?

Ele faz uma careta. "O que diabos você sabe sobre os Santiagos?"

"Eu sei que eles são os mais baixos dos mais baixos. São covardes, que
se escondem atrás dos outros. Eles manipulam esse negócio, para alinhar
suas próprias contas bancárias tortas, para o inferno com as famílias que
eles destroem ao longo do caminho...” Minha voz fica presa na garganta.
"Já falei. Coloquei todas as minhas cartas na mesa, então, mate-me agora e
termine com isso. ” Fecho os olhos e espero a bala.
 Segundos transformam-se em minutos. Ainda estou esperando.
Eventualmente, forço meus olhos a abrirem novamente. Ele está parado ali,
encarando-me.

"Você está certa", ele diz asperamente. "Talvez nós dois sejamos
culpados de ignorância forçada. E não, eu não vou te matar, Eve Miller...
Por quê? Porque você nunca me trairia.”

Ele diz que está me desafiando a contradizê-lo.

"Como pode ter tanta certeza?" sussurro.

Eu aproveitaria a chance de vingar meu irmão. Não descansarei, até que

os Santiagos sejam responsabilizados por seu assassinato.

"Porque você e eu... o que quer que seja... é maior que isso." Ele volta
para a cama, acariciando minha bochecha com a ponta do polegar.

"Não sou tão ingênuo a ponto de pensar que o que sou e o que faço não
te afeta. Não sou convencional, Eve. Não sou advogado nem contador, e
não pretendo ser."

"Deve ter havido uma escolha, em algum lugar ao longo do caminho...

Ainda pode haver uma?"

Ele suspira e solta. "Não para mim."

"O passado não precisa ditar"

"Você segue seu próprio conselho, Eve, ou é apenas uma orientação

para homens maus como eu?"

Isso me puxa para cima. "Você sabe do meu irmão, não é?"
 "Sim desculpe."

Seu rosto é desprovido de toda emoção, o que me assusta acima de

tudo.

Vendo o pânico nos meus olhos, ele se inclina sobre a cama e me dobra
em um abraço apertado. Eu sei que é uma tentativa de interromper meus
pensamentos. Ele começa a acariciar minha nuca, mas eles são muito
singulares e aterrorizantes, para serem descartados com facilidade. Uma
pergunta continua voltando para mim repetidamente:

E se essas mãos forem as mesmas que mataram meu irmão?

Mais tarde, naquele dia, encontro coragem para me aventurar no andar

de baixo. Dante se foi, desde a manhã e estou doente de morte dessas
quatro paredes e dos caminhos escuros e retorcidos, que meus
pensamentos continuam me levando para baixo.

Estou usando outro vestido branco de mangas curtas, decotado, com

botões grandes de cobre na frente. Acesso fácil, do jeito que ele gosta. É
quase tão bonito quanto o vestido da noite passada...

Noite passada.

Meus músculos do estômago se contraem, quando me lembro dos

eventos chocantes durante o jantar. Essa é outra razão pela qual estou
saindo do santuário do meu quarto. Estou em uma missão para encontrar
Sofia. Preciso aliviar um pouco minha culpa. Preciso descobrir, de uma vez
por todas, se Valentina está bem.

A cozinha está vazia, então, vejo-me entrando e saindo de um labirinto

de quartos bonitos, mas estranhamente estéreis. Todos eles apresentam um
tema semelhante de pesados móveis escuros e paredes brancas simples. Há
uma rigidez e paridade nesse lugar. Não é uma casa, é uma concha.
Eventualmente, encontro algumas fotos penduradas na parede de uma sala
de jantar, mas são de uma paisagem desconhecida. Eles significam alguma
coisa para ele, ou são apenas mais pertences descartáveis.

No pátio, descubro que os pratos e candelabros foram limpos. Até as

luzes da pérgola se foram. O cenário não é menos bonito, pela falta de
romance, mas este lugar será para sempre manchado.

Paro junto à mesa e corro o dedo pela superfície de madeira. Quão

diferente a noite poderia ter sido, embora o final tivesse sido o mesmo. Um
arrepio traz uma onda de desejo aos meus braços nus. Dante e eu somos
como dois ímãs de lados opostos, unidos por forças, que nunca podemos
esperar entender.

Virando-me para sair, noto uma pequena porta, embutida na alvenaria.

Abre-se facilmente para revelar um campo grande. Dois cavalos estão
pastando nas proximidades. Um deles, de cor cinza, levanta a cabeça em
minha direção e mastiga pensativamente, enquanto me aproximo e ajoelho
os cotovelos sobre a cerca branca.

Há um barulho atrás de mim e Dante entra pela mesma porta do pátio.

Está vestindo jeans preto e uma camisa preta, que mal contém aqueles
ombros enormes. Coro, quando flashbacks da noite passada abrem
caminho em minha mente. Havia uma crueldade em seu toque, mas
também momentos de gentileza inesperada. Ele chama as partes mais
sombrias de mim, enquanto pareço conter o pior de sua degradação.

"Você monta?" ele pergunta, inclinando a cabeça em seus cavalos.

"Essa é uma pergunta carregada?" murmuro e um brilho de diversão

levanta sua expressão sombria. "Não," acrescento rapidamente. "Não mais."

Não digo a ele que adoro cavalos, mas que não cavalgo há cinco anos,
desde a morte de Ryan. Como todos os meus momentos de vigília, desde
aquele dia e têm sido um estudo, cuidadosamente, controlado sobre
aversão ao risco; fiz tudo ao meu alcance para evitar mais angústia a meus
pais. Sinto falta da minha vida anterior, com todo o coração.

"Como você sabia que eu estava aqui?"

Ele aponta para uma pequena câmera de segurança, na lateral da

parede.

"Você tem o hábito de espionar mulheres?"

"Somente aquelas que prendem minha atenção."

"Até o próximo rosto bonito aparecer."

"Não estou interessado em bonito. E você pode tirar esse pensamento da

sua cabeça, porque nunca vai acontecer."

Sua certeza é estonteante.

 “Você tem cavalos aqui, não esperava isso.” Afasto-me da cerca para
abrir uma pequena distância entre nós.

“Tenho tudo o que você poderia querer aqui, Eve, só precisa abrir seu
coração e levá-lo.”

Não. Não. NÃO.

"Este nunca será o meu lar", digo a ele, carrancuda, acrescentando mais
gravidade à minha convicção.

“Já é, meu anjo. Quantas vezes tenho que dizer isso? Você é minha
agora, sua vida antiga é irrelevante.”

"Não é para mim, não é!"

Acho esse argumento tão exaustivo, quanto repetitivo. Ele nunca me

deixa ir e nunca vou parar de lutar pela minha liberdade.

"Qual é o tamanho deste lugar, afinal?" digo desesperadamente.

"Grande o suficiente."

"Isso não é uma resposta. Pensei que seríamos honestos um com o

outro?”

"Eu não concordei com nada. Nunca explicarei... Você sabe disso.”

Cerro os dentes em frustração. Ele tira tudo de mim e não dá nada em

troca. Nunca serei nada, além de sua linda boneca, para usar e abusar à
vontade.
 Por que me sinto tão decepcionada? Eu quero mais...? Olho os cavalos
dele, mas mal os vejo.

"Você gosta do cinza", afirma ele, seguindo o meu olhar.

Aceno silenciosamente. "Ele é lindo."

"Eu o adquiri há três anos."

"Adquirido?"

"Alguém me devia."

"Eu não gosto do som disso."

"Preciso ir embora a negócios", anuncia ele, observando minha reação

com cuidado.

Ele vai Meu coração está doendo de alívio, ou consternação? Felicidade,

ou ressentimento?

"Quanto tempo vai se ausentar?"

“Alguns dias no máximo. Deixarei uma equipe dos meus melhores

homens aqui, para mantê-la segura.’’

"Leve-me com você."

"Fora de questão", diz ele bruscamente, enfiando as mãos nos bolsos e

enrijecendo o queixo perfeito. "Meu destino não está nem perto de Miami."

E ele nunca me deixa sair, lembra?

“Sinto muita falta da América, Dante. Leve-me para casa."

 Há uma pausa. As regras do jogo mudaram.

“O que acha que acontecerá, quando você deixar minha proteção?

Aquela empregada’’ ele acrescenta, com uma ponta na voz. “Aquela em
que você tem tanto interesse, anunciou seu nome e nossa conexão a todos
os cartéis do mundo. Se eu te mandar de volta para Miami, garanto que,
em menos de vinte e quatro horas, meus inimigos a matarão na rua.’’

Essa notícia ricocheteia no meu corpo.

"Você fez isso", eu choro, perdendo a paciência. "Você se forçou a entrar

na minha vida e a infectou com o seu mal... Oh meu Deus, meus pais!"
Minha mão voa para minha boca em horror. "Eles estão em perigo por
minha causa, por qualquer que seja isso. Tenho que avisá-los, Dante!’’

"É tarde demais para isso."

"O que quer dizer?" Meus joelhos começam a dobrar. Aperto a cerca
para me impedir de cair.

"Seus pais estão seguros."

Eles estão? Por um breve momento, ouso acreditar nele.

"Eles estão mais do que seguros."

"Como você pode ser tão ...?"

"Imagine a ironia de eu enviar seguranças para proteger um agente da

DEA," ele diz, esfregando a mão na mandíbula.

Não acredito no que estou ouvindo. "Por que, Dante?" sussurro. "Por
que você faria isso?"
 Ele encolhe os ombros, como se não fosse grande coisa. "Talvez eu não
seja um monstro, afinal de contas."
 Capitulo 15

Eve

Estou na varanda e ouço o rugido de sua aeronave particular, enquanto

ele parte para um destino desconhecido, em uma missão, que se recusa a
me contar.

Já sinto falta dele. As linhas entre luxúria e ódio nunca foram tão
embaçadas. Não há preto e branco conosco, apenas esses tons
contraditórios de cinza.

Haverá outras mulheres para ele nesta viagem? Uma alternativa sem
rosto e mansa à nossa porra apaixonada, que vem com um milhão de
advertências? A ideia planta uma semente de dúvida em minha mente, que
me mantém jogando e virando a maior parte da noite. Eventualmente
amanhece, mas não tenho telefone, laptop ou maneira de ouvi-lo. Ainda
estou trancada dentro de uma gaiola dourada, mas agora estou ansiosa
pelo meu carcereiro, não pela liberdade.
 Tomo banho, visto e desço as escadas. Sofia ficou visivelmente ausente
da casa, a maior parte de ontem e estou desesperada para falar com ela
sobre Valentina.

Eu a encontro na cozinha, preparando o almoço. Cheira a algum tipo de

caçarola. Fico na porta e a observo por um momento, sem saber como
anunciar minha presença. Sua cabeça está inclinada em concentração, mas
posso dizer que está chorando. Seus olhos estão vermelhos e o rosto
redondo e doce está mais pálido do que o normal, mas ela ainda consegue
levantar um sorriso, quando olha para cima e me vê.

"Café da manhã, señorita?"

"Torrada seria adorável", digo, devolvendo seu calor. "E por favor,
chame-me Eve."

Ela se ocupa com o meu pedido, removendo a manteiga da geladeira e

organizando uma seleção de pastas na ilha na minha frente. Todos têm
etiquetas americanas e são os meus favoritos: conserva de morango,
manteiga de amendoim cremosa...

"Foram comprados para mim?" pergunto-lhe.

“O senhor Dante os solicitou há quatro dias, junto com suas novas

roupas e produtos de higiene pessoal.”

Por que ele faria isso? Está me pegando desprevenida novamente,

contente em me dar seu corpo e seus dons e pouco mais do que isso, mas
agora vou pegar o que posso conseguir, especialmente a equipe de
proteção, que observa minha família, vinte e quatro sete.
 “Sofia?”

Ela olha para cima e o sorriso congela em seu rosto. Sabe exatamente o
que vou lhe perguntar.

"Valentina fez uma coisa ruim", diz ela gravemente. "Você não precisa
mais se preocupar com ela."

“Será que Dante...?”

"Ela teve o que mereceu, vejo isso agora. O senhor Dante é um homem
duro, mas seu coração é bom.” O rosto dela, inesperadamente, suaviza
novamente. "Ele está apenas tentando protegê-la."

Um bom coração? Ela está falando sério? No meu mundo, homens com
'bom coração' não torturam mulheres.

"Eu não sabia... nunca deveria ter dito..." Paro desamparada.

"Isso não é culpa sua, señorita e não ouvirei mais nada sobre isso."

Eu a assisto pegar dois pedaços de torrada bem quente e depois fatiar

uma maçã, para servir ao lado. Há algo de cativante e antiquado nos seus
modos e é tão bonita também.

"Sofia, você e Dante já...?"

Sofia começa a rir imediatamente, com o rosto enrugado em descrença.

“Oh doce Senhor. Como pôde pensar uma coisa dessas?”

"Ele traz muitas mulheres para este lugar?"

"Não", diz ela, suprimindo um sorriso. "Você é a primeira."

 Isso é algo, suponho. Ou talvez eu seja apenas sua primeira incursão em
sequestro.

"Você trabalha aqui há muito tempo?"

"Quatro anos", ela declara orgulhosamente.

"E não te incomoda que ele seja um...?"

"Isso te incomoda?" ela retruca, piscando os olhos para mim. Um

silêncio desconfortável segue. "Sinto muito, señorita, isso foi falta de
educação... Por favor, aceite minhas desculpas."

"Não precisa", digo rapidamente. "Eu não tinha o direito de fazer essa
pergunta."

Eu a vejo reorganizar as fatias de maçã no prato pela segunda vez. "De

onde você é?"

“Cartagena.”

"Na colômbia?"

Ela assente e a vejo limpar a superfície da cozinha e depois repetir a

mesma seção três vezes. Minha presença a está colocando no limite. Um
pensamento desagradável surge em minha mente.

"Você conheceu Dante antes de vir trabalhar aqui?"

"Aproveite o seu café da manhã señorita," diz ela, cortando-me

novamente e me entregando o prato.
 Sorrio para ela com tristeza, posso ser mais do que um pouco tenaz às
vezes.

Torcendo a tampa da manteiga de amendoim, começo a espalhar

camadas grossas e escorrendo, em cada fatia de torrada. Cheira tão
reconfortante. São preguiçosas as manhãs de domingo passadas a passear
pelo meu apartamento... Cheio de saudades de casa, largo a faca com um
barulho.

"Você verá a América novamente em breve, señorita", diz Sofia

gentilmente, entregando-me uma limpa.

Eu não quero falar sobre casa. É muito doloroso.

"Você me culpa por colocar Valentina em problemas?"

“Não, señorita.” Ela estende a mão e aperta a minha. Valentina sabia o

que estava fazendo, tomou uma decisão ruim. O senhor Dante nos trata
bem. Lealdade é importante para ele.

O sorriso dela é tão genuíno que, por um momento, quase pude

acreditar que ele não é o diabo encarnado.

"Posso te pedir um favor?" digo hesitante.

"Claro."

"Pode me ensinar a falar espanhol?"

"Se o senhor Dante permitir."

Meu coração afunda. "Você tem que pedir a permissão dele?"

 "Sim, em todas as coisas... é assim que deve ser."

"Mas..."

"Eu sirvo o almoço ao meio-dia."

A mensagem é clara: não há mais perguntas.

Cerro os dentes e olho para o meu prato. "Posso comer lá fora?"

Ela assente e sorri novamente. "O Señor Dante concedeu a você acesso a
todas as áreas de seu complexo, exceto o setor seis, é claro."

"Você quer dizer os armazéns?" digo, mordendo uma fatia de maçã.

"Sim, señorita."

"Vou ficar longe, prometo."

"Você não tem escolha. Existem mais de duzentos guardas patrulhando

o local.” Sua voz cai para um sussurro conspirativo. "Ninguém entra
naquele lugar sem a permissão dele."

Eu escolho tomar meu café da manhã na praia. Há homens armados

estacionados equidistantes ao meu redor, mas estão começando a se
misturar com o cenário. É como se estivesse ficando imune à presença letal
deles.
 Fechando os olhos, lambo meus dedos da manteiga de amendoim. Se eu
pudesse calar meus pensamentos, quase poderia estar de volta a South
Beach.

Quase…

Arrancando minhas sandálias, afundo os dedos na areia quente e assisto

um caranguejo eremita branco passar, meio escondido em sua concha. Eu
gostaria de ter um disfarce assim. Não posso fazer nada, neste maldito
complexo, sem o consentimento de Dante.

Persigo a beira da maré até as piscinas de pedra, no ponto mais distante.

A partir daqui, finalmente, consigo entender a escala deste lugar. É muito
maior do que eu pensava. Há quilômetros e quilômetros de costa
deslumbrante, estendendo-se para longe e não há esperança de fuga.

No caminho de volta para casa, dou uma passada no setor seis. Eu não
posso me ajudar. Quando me é negada a entrada em um local, tenho uma
compulsão natural para ir e conferir.

É aqui que os soldados de Dante vivem?

É aqui que eles treinam para ser assassinos de homens como os Santiagos?

O quartel consiste em oito grandes estruturas, pelo que sei. Só consigo

contar os telhados ondulados, porque há uma cerca de segurança de dois
metros e meio, coberta de arame farpado, que obscurece minha visão. Os
homens, nas torres de segurança, acenam bruscamente para mim e não
tiram as mãos das armas nem por um segundo. Toda a área tem uma
atmosfera misteriosa e regimentada, que é quase incongruente com a
elegância arrebatadora de sua mansão.

Seguindo a trilha que passa pelo quartel, continuo andando, até me

encontrar no extremo oposto do campo de pônei, que descobri ontem.

O mesmo cinza levanta a cabeça, quando me aproximo. Seguro a última

das minhas fatias de maçã e ele se move, vagarosamente, em minha
direção, antes de enterrar o nariz de veludo na minha mão e picar o nariz,
enquanto corro a mão pelo pescoço e agarro sua juba.

"Olá, linda", cantarolo, admirando as manchas nos seus posteriores. Ele

é alto, pelo menos dezesseis mãos e seus ouvidos estão, constantemente,
girando para frente e para trás, enquanto cutuca meu lado, por mais maçã.

É tão curioso, não desenvolveu essa tolerância entediada para os

humanos, que já vi em outros cavalos.

"Você gosta dele?"

Eu me viro surpresa. O jovem guarda de ontem está bem atrás de mim,

junto com outros dois homens. Ele joga a arma por cima do ombro e faz
aparecer, mas seus companheiros parecem horrorizados. Eles agarram o
braço dele e começam a falar em espanhol rápido, mas se afastam com
facilidade.

O cinza me cutuca novamente, quando o guarda se aproxima. Sorrio

para o cavalo e dou-lhe outro tapinha.

"Tivemos muitos como este, onde crescemos." Ele bate levemente o

cinza no nariz. "Este é um príncipe... 'prince', acho que você diz."
 "Como seu mestre", murmuro.

Ele ri e não consigo deixar de pensar em como ele é atraente. É mais

baixo e mais magro que Dante, mas seus olhos são muito mais claros e
menos pesados. "Señor Dante não é um príncipe, ele é mais como um rei...
Alguns dizem que ele é o verdadeiro rei da Colômbia."

Eles fazem?

Imediatamente, os outros homens começam a disparar espanhol contra

ele novamente e ele retruca, com uma réplica. No final, eles jogam as mãos
para o ar e vão embora, murmurando sombriamente um para o outro.

"O que foi aquilo?" pergunto-lhe.

Ele sorri timidamente. "Eles não acham que eu deveria estar

conversando com a dama do Señor Dante."

"Você pode dizer a eles que não sou nada do Señor Dante", digo
laconicamente. "E eu tenho minha própria mente, você sabe."

“Ai,ai,ai! Eu não quis te insultar”! Ele joga a mão em defesa.

"Você não fez." Suspiro e coloco uma mecha de cabelo atrás da orelha.
"É um assunto delicado."

Gosto desse homem. Ele tem uma abertura e honestidade, que me faz
pensar em como diabos acabou no exército de Dante. "É Manuel, não é?"

"Sim."

“Prazer em conhecê-lo, Manuel. Você também é da Colômbia?”

 Ele concorda. "Como a maioria de nós aqui."

Estou com essa sensação estranha de novo, mas deslizo para o fundo da
minha mente. Enquanto isso, o cinza desistiu da falta de maçã e atenção e
se afastou, para se juntar ao outro cavalo.

"Como Dante o chama?"

"Tramposa".

“Isso é espanhol? O que significa?"

"Malandro, trapaceiro."

"Dante nomeia todos os seus cavalos, por causa de suas falhas de

caráter?"

Ele encolhe os ombros. "Eu respeito muito meu jefe, para responder a
isso."

“Manuel!”

Uma voz aguda, atrás de nós, faz Tramposa e o outro cavalo levantarem
a cabeça. O sorriso cai do rosto do guarda e ele se afasta de mim, com uma
maldição. Um gigante está caminhando na nossa direção, com a mesma
arrogância alfa inflexível que a de Dante. Ele é o cara da outra noite e coro,
quando me lembro do quanto chutei nos braços dele.

"Volte para o armazém sete", ele late para Manuel. "A inspeção é às
16:00 horas."

“Sim, señor.”
 "Você é americano", deixo escapar, fazendo com que os dois homens se
voltem na minha direção. Centro-oeste, eu acho. Como eu não percebi isso
antes?

"Dedução de gênio", diz o gigante, fazendo minhas bochechas ficarem

vermelhas. "Diga-me, foi o sotaque que me denunciou?"

Seus frios olhos cinza-azulados estão me avaliando, não me dando

nada. Essa cara de poker também é tão familiar. É o mesmo que Dante
veste, sempre que fica bravo com alguma coisa.

"Dante está atrasado", ele me diz. "Ele voltará amanhã."

"Oh, certo."

O homem passa a mão na mandíbula. Tenho a sensação de que ele quer

dizer outra coisa.

"Ele está bem?" Eu me arrisco com cautela.

"Ele não ficará, se você continuar flertando com seus recrutas. Nem eles,
à propósito.”

Manuel se encolhe. "Por favor, senhor Grayson..." O pobre rapaz parece

aterrorizado.

"Eu ficaria de boca calada sobre isso, se eu fosse você. Saia daqui,
Manuel. Vai."

Ele ficou sem olhar para trás.

 "Eu, dificilmente, chamaria isso de paquera", zombei, irritada com seu
comportamento censurador. Normalmente, não sou tão rude, mas esse
homem está sendo um idiota.

"Estou apenas oferecendo um conselho, senhorita Miller."

"Bem, você sabe o que pode fazer com seus conselhos, não é?"

Para minha surpresa, um sorriso fantasma começa a florescer em sua

boca.

"E o que diabos é tão engraçado?" exijo, com raiva.

Ele suspira e passa a mão pelo queixo novamente. "Por um momento,

pude ver o motivo de toda essa confusão".
 Capitulo 16

Dante

A mansão de Emilio fica às margens da Amazônia, escondida pelo

denso dossel da floresta tropical colombiana. Não há lanchas ancoradas nas
proximidades, nenhuma pista de corrida para seus Ferraris, nenhuma pista
de que, debaixo dessa vegetação, há uma propriedade de cinquenta
milhões de dólares, apenas pedindo atenção.

Ele e eu fizemos um pacto, quando assumimos o negócio. A mudança

era necessária e foi implementada. Adotamos audácia e autocontrole.
Foram-se as mansões chamativas e os diamantes, as armadilhas materiais,
que pintaram um alvo tão grande nas costas de nosso pai, nos últimos
trinta anos. Em vez disso, afiamos e reorientamos, quando deslizamos cada
vez mais fundo nas sombras. Pagamos grandes somas em dinheiro pelo
nosso anonimato, desembolsando retentores mensais para uma rede de
parceiros de negócios, para enfrentar nosso cartel em nossos
comportamentos. Transformamos nossa verdade em um mito, a fim de
manter os governos da Colômbia e dos Estados Unidos e, dentro de quinze
anos, adotamos a modesta rotatividade de nosso pai e a transformamos em
uma mercadoria de vinte bilhões de dólares.

Mas nossa privacidade teve um preço. Nossos parceiros de negócios

ficaram gananciosos. Então, adaptamo-nos novamente, construindo
exércitos para ajudar a fortalecer nosso controle sobre o comércio de
narcóticos. Éramos cruéis, evitamos as segundas chances. Homens, que
tentaram tirar vantagem de nós, pagaram com suas vidas e rios de sangue
correram da Colômbia à Flórida. Transformei o nome de Santiago em algo
a ser temido. Estávamos reinando deidades, até que o Cartel Garcia
desencadeou uma sequencia de eventos, na semana passada, que jogou
estilhaços nas laterais da nossa organização.

Os Garcia estão mortos. Eu tive o prazer de cortar suas gargantas, mas

eles nos fizeram parecer fracos, nesse meio tempo. Não somos mais
louvados como "intocáveis", por nossos concorrentes e é um deslize no
status, que está desconfortável com Emilio, muito mais do que comigo.

Faço esse trabalho por minhas próprias razões, não por ego e por estar
de pé como ele. Mesmo assim, concordei em viajar para a Colômbia hoje,
para discutir estratégias de fortalecimento com nossos parceiros e
confrontar meu irmão, sobre seu recente lapso de julgamento. Eu vim bem
preparado. Grayson se juntou a mim no aeroporto, há uma hora e dez dos
meus melhores homens estão ao meu lado, além de uma arma carregada
debaixo da camisa e duas facas presas a cada perna.

Podemos ser irmãos, mas não confio nele nem um centímetro.

 Emilio sai da porta da frente para nos cumprimentar, assim que nossos
veículos estacionam. Ele me dá um tapa nas costas, depois do abraço breve
e frio.

“Bem-vindo à casa, irmão. Tem sido muito tempo."

Casa? Para mim, a Colômbia é uma história de sonhos desolados e

tristeza, de uma infância distorcida pela feiura e pelas lembranças de uma
menininha, que tento esquecer. Odeio este lugar. Isso me transformou no
tipo de homem que jurei nunca me tornar.

"Emilio". Eu me desembaraço rapidamente. "Confio que você está bem?"

Gostamos de retratar os Santiagos como uma frente unida, mas nosso

verdadeiro vínculo é forjado em antagonismo mútuo. Nunca vou perdoá-lo
pelo papel, que suspeito, que ele desempenhou, destruindo minha vida
anterior. Ele nunca vai me perdoar, por explodir a nuca de nosso pai.
Dançamos à beira dessa escuridão há tanto tempo, quanto me lembro, mas
agora, após as revelações da minha ex-empregada doméstica, qualquer luz
remanescente deixada entre nós, se foi.

Nós somos altos e de pele morena, mas é aí que as semelhanças

terminam. Ele é muito bom e perspicaz nos negócios, tem um corte de
cabelo limpo, traços nítidos, um hábito de mascar coca enorme e uma
disposição psicopática. Na verdade, ele parece um maldito contador,
enquanto treino horas e horas por dia, para fortalecer nosso império, com
uma precisão mortal e violenta.

"Os parceiros já chegaram?" digo, seguindo-o para dentro.

Ele concorda. "Já estão esperando. Venha... Vamos encontrar um pouco

de bourbon primeiro.”

Emilio é um anfitrião impecável, mesmo quando sua faca está saindo

da metade das suas costas. Eu o vejo olhar para Joseph.

“Elogios pela semana passada, Grayson. Disseram-me que não havia

muito que o senhor Garcia identificasse.’’ Ele ri de prazer sombrio, do final
indigno que demos a nosso inimigo. Ele sempre se mostrou macabro.

"Sr. Santiago.” Joseph inclina a cabeça em deferência. Sei que é tudo

besteira. A antipatia dele pelo meu irmão, é tão profunda quanto a minha.

Com as bebidas agora em mãos, Emilio nos leva a um terraço dourado.

Além da área de estar, há uma grande piscina, revestida de mármore
siciliano, em torno da qual a maior parte desta casa está situada. À minha
direita, dois homens estão sentados à mesa, sob a sombra de uma dúzia de
palmeiras e o dobro de guarda-costas.

“Dante, seu velho diabo! Finalmente, atraído de volta à Colômbia!”

A figura patriarcal mais velha se levanta com dificuldade, mas seu

abraço é muito mais forte e mais quente, que o do meu irmão.

"Señor Gomez", falo, aceitando sua afabilidade. "Vejo que os chefs de

Cartagena estão te tratando bem."
 O velho ri e dá um tapinha na cintura em expansão, com carinho. "Não
tenho queixas até agora.”

"As mulheres podem não compartilhar do seu entusiasmo", brinca uma

voz, quando o homem mais novo, um americano de terno claro, pele clara e
cabelos escuros levanta-se, para apertar minha mão. “Dante. Tem sido
muito tempo."

“Rick. Não é comum te vermos tão longe de Miami. "

Rick Sanders é o rosto de nossa operação nos EUA e um inferno de um

operador tranquilo. É o homem com as conexões, o corretor, que pode
transformar um negócio moribundo, em um retorno multimilionário.
Gosto dele. Confio nele. O único outro homem que posso dizer sobre isso, é
o alto americano, pairando atrás de mim.

"Um passarinho me diz que você tem confraternizado com nossas

mulheres," ele murmura, enquanto nos sentamos juntos.

"Uma distração temporária", digo, amaldiçoando interiormente,

enquanto Emilio clica os dedos na equipe, que está esperando. Eu tinha
razão. A informação da minha ex-empregada doméstica é o tema quente
nas ruas. Sem minha proteção, Eve nunca estará segura novamente.

"Não fique muito encantado, meu amigo", diz ele, com um sorriso fácil.
"Olhe ao seu redor... as mulheres colombianas têm curvas para ajoelhar um
homem e são menos inclinadas a fazer ondas, por elas. Eu encontraria seu
prazer em outro lugar, se tiver a ousadia de dizer isso.”

"Eu preferiria se você não o fizesse."

 O sorriso de Rick desaparece. "Estou falando sério, Dante. Emilio está
ficando nervoso. Não comece uma guerra, por algo amplo. Se bem me
lembro, não foi tão bom para os gregos... ”Ele para, quando vê a expressão
no meu rosto.

"Somos amigos há muito tempo, Rick", murmuro. "Seria uma pena por
fim, hoje à noite."

“Jesus, Dante. Acalme-se! Se falei fora de hora, peço desculpas.”

Muito certo que fez, você deveria saber melhor.

No final, aceito suas desculpas. Rick não é meu inimigo e peço à sua
jovem família, que lhe mostre que não há sangue ruim entre nós. O tempo
todo, Joseph está parado alguns metros atrás de mim, olhos na peça,
observando minhas costas, como de costume.

Há apenas um tópico em discussão hoje à noite, os planos de expandir

nossa distribuição, ao longo de toda a costa leste. Nova York é o nosso
último bastião dos EUA a conquistar e estamos fazendo incursões com os
italianos, buscando uma parceria em potencial e uma remoção completa da
cidade.

Mantenho minha boca fechada na maior parte do tempo, preferindo

deixar os outros dirigirem a conversa. Sou indiferente a esse tipo de
assunto comercial, e as palavras de Rick me distraíram. Deixei uma centena
de homens para vigiar Eva, mas, na realidade, existem apenas dois bons o
suficiente para o trabalho. O instinto do meu soldado está em alerta
máximo. Há problemas a caminho, mas em que direção... Olho através da
mesa para Emilio, que está estudando os termos do acordo com Rick. Ele
não ousaria... sim?

Esvazio meu copo e peço outro. Minha obsessão por Eve está me
transformando em um pau paranoico, como meu irmão.

Quando a conversa termina no jantar, eu me levanto. "Se me derem

licença por um momento, senhores... Joseph, uma palavra."

Ele me segue até a beira da água. "E aí?"

“Pegue meu avião. Preciso de você de volta ao complexo.”

"Está falando sério?" O rosto dele não tem expressão, mas sei que ele
não está feliz com isso.

"Vá agora, antes que eu mude de ideia."

"Pensei que disse que ela era uma irritação, nada mais."

"Eu não sei o que diabos ela é, Joseph, mas tenho um mau
pressentimento, que nenhuma quantidade de bourbon vai fazer bom. A
palavra está fora. Sou vulnerável, Rick acabou de me dar um tiro de
advertência... Se Emilio acha que minha cabeça está fora do jogo, fará o que
for preciso para me manter lá."

Os olhos de Joseph se estreitam para fendas de aviso. "E é isso?"

"É o que?" Estou distraído novamente. Estou pensando em Eve.

Lembro-me do rubor delicado em suas bochechas e da luxúria nua em seus
olhos, quando arranquei seu vestido do corpo, naquele dia na praia.
 “Fora do jogo. Eu não me importaria de perceber, se você está pensando
em se recusar. "

Olho de volta para a mesa. Estou pensando em me recusar? "Não é tão

simples assim. Nenhuma mulher dita minhas decisões, não importa o quão
boa ela fode.”

"Tem certeza disso?" Seu olhar penetrante começa a bater no meu.

“Cristo, Joseph. Não posso desistir desta vida mais do que você. Não há
como voltar atrás para nós."

Ele assente, finalmente aceitando isso. Há mais de uma década, ele

perdeu sua esposa e seu filho em um acidente de carro. Liguei para ele,
logo depois, com uma proposta. Desde então, nosso trabalho atendeu a
uma necessidade vingativa de nós dois. Traz propósito e significado às
nossas vidas e sem ela, estaríamos ambos gritando para o abismo e
bebendo até a morte.

"Isso não vai acabar bem, Dante", adverte. "É total transparência, ou
nada, com Emilio. Você não pode argumentar com ele."

"Vou lidar com ele no devido tempo. Até lá, tome cuidado.”

"E o dela também, aparentemente", ele responde secamente.

Eu lanço um olhar para ele.

"Bem. Vou ligar para Tomas. " Ele pega seu celular.

"Bom. Faça." Giro o calcanhar e volto para a mesa, para que ele não
possa ver a expressão de alívio no meu rosto.
 Meu retorno é anunciado por todos os lados.

"Bem a tempo", declara Emilio, sorrindo maldosamente, enquanto dez

mulheres seminuas entram em seu terraço. "O entretenimento desta noite
chegou."

O ruído dos saltos altos e sua conversa animada, imediatamente me

irritaram. Um olhar me diz tudo o que preciso saber sobre elas. São as
armadilhas do nosso comércio: prostitutas de alta classe, com corpos
espetaculares. O melhor que a Colômbia tem a oferecer. Mas são jovens e
inexperientes... Estão entusiasmadas com o esplendor da casa de Emilio e
bêbadas, com a perspectiva de clientes exclusivos abrirem suas carteiras.

Duas semanas atrás, eu teria aproveitado alegremente, seduzindo três

no andar de cima e transando com elas até o amanhecer, desrespeitando
todos os limites da devassidão, causando dor e não me importando o
suficiente para dar prazer... O que eu não daria para sentir o corpo macio
de Eve embaixo de mim, certo agora. Senti-la arqueando no meu estômago,
tê-la caindo aos pedaços nos meus braços. Nenhuma dessas mulheres
segura uma vela no meu anjo, mas meus colegas não parecem compartilhar
minha falta de entusiasmo. Com um rugido de aprovação, Gomez puxa
uma loira rindo sobre o joelho e desliza a palma da mão gorda sob a bainha
da saia. Rick parece uma criança em uma loja de doces.

"Apenas o melhor para vocês, senhores." Emilio ri, sempre o anfitrião

gracioso, novamente, quando ele dá um tapa na bunda de uma morena que
passa. "Onde está Grayson?" ele chama.

"Ocupado."
 "Pena", diz ele levemente, pegando seu copo de uísque e agitando o
gelo. “Eu escolhi algumas dessas prostitutas para ele. Sei o quanto ele gosta
delas de olhos de corça e dóceis... Quando ele volta?"

É uma pergunta inocente o suficiente, mas algo em sua voz desperta

meu interesse. De repente, estou hiper consciente das facas presas às
panturrilhas e da arma carregada, embaixo da camisa.

"Não essa noite." Pego o olho do garçom e aponto para o meu copo
vazio novamente. "Certificarei que ele saiba que seu trabalho é apreciado."

"Sim, faça isso." Emilio me olha do outro lado da mesa. "Porque, mais
uma vez, preocupo-me com a falta de mulheres em sua fortaleza africana,
irmãozinho."

"Então, você tem muito tempo de merda em suas mãos."

Somos apenas nós na mesa agora. Gomez e Rick levaram suas

prostitutas para dentro. O garçom me entrega outro bourbon e engulo. A
queimadura, no fundo da minha garganta, corresponde à intensidade da
minha ira. Emilio do caralho... Sempre me empurrando. Sempre provocador.
Normalmente, ignoro, mas me vejo subindo à isca, hoje à noite.

"Você não está participando deste delicioso banquete, irmão?" Ele acena
seu copo na direção de uma morena, que está me lançando olhares
ardentes. "Não há como deixar passar um rosto bonito. Muito ocupado,
ansiando pela sua pequena americana?”

Minhas costas endurecem.

O sorriso dele desaparece.

 "Você mentiu para mim."

“Foda-se, não respondo a ninguém."

Emilio se inclina sobre a mesa e me avalia, antes que seu rosto se divida
em um sorriso de merda. "O que diabos está acontecendo com você?"

"Talvez eu esteja cansado da intrusão constante."

“Você se esquece, Dante, ainda sou o chefe desta organização."

"Por enquanto…"

Minhas palavras pesam sobre a mesa.

"Isso é algum tipo de ameaça?" ele assobia. "Tem algum nervo de merda
entrando em minha casa com essa besteira. O que vai fazer sobre isso?”

"Levante sua voz para mim novamente e descobrirá em breve." Inclino-

me para a frente na cadeira, para encontrá-lo no meio do caminho, batendo
com os braços na mesa. "Pise com cuidado, Emilio... é o único conselho que
estou oferecendo."

Ele ri e coloca um dedo nos lábios, como se eu fosse um garotinho

travesso, que está desobedecendo suas regras.

Quero pegar aquele dedo e enfiá-lo na garganta, até que engasgue. Ao

mesmo tempo, sei que quatro de seus homens, incluindo aquele filho da
puta feio Rodrigo, assumiram uma posição atrás de mim. Observo o olhar
de Emilio subir, seguido por um breve movimento da cabeça. Boa. Ele seria
um tolo em tentar qualquer coisa, sabe como sou letal. Aqueles homens
estariam mortos na água, antes que o sorriso deixasse seu rosto.
 Segundos sangram sem parar. A tensão engrossa o ar. O zumbido suave
do filtro da piscina, ajuda a manter meu corpo afiado e a mente
concentrada.

"Você disse que estava entediado com ela, Dante", ele murmura. "Ainda
assim, não estou surpreso que ela esteja interessada em você. Você sempre
gostou de americanos. Há o sempre fiel Grayson, e agora há Eve...”

Ouvi-lo falar o nome dela dragou o poço de escuridão dentro de mim.

"Nós não nos apegamos, irmãozinho. Não temos elos fracos em nossa
organização. Nós fizemos as regras, lembra? Juntos. Solte-a, como soltei
minhas ex-esposas de puta. Ela está se tornando um problema."

Mudo de posição e largo meu braço direito, os dedos roçando o

contorno da faca presa à minha panturrilha. "Você está perguntando ou
ditando?"

Emilio me olha surpreso. “Meu Deus, ela realmente tem você. Pele
pálida, cabelos escuros, aqueles grandes olhos azuis... Lembra-te de
alguém, lembra?”

A temperatura cai ainda mais.

"Você realmente quer ir lá, Emilio?"

"Ela sabe quem você é?"

Meu silêncio que se segue fala muito.

"Que interessante." Eu o assisto com os dedos. "E o que aconteceria, se

alguém deixasse passar esses infelizes detalhes para ela?"
 "Eu cortaria a língua deles."

"Naturalmente." Ele acena para os homens, que começam a se afastar de

mim. "Então, parece que temos um impasse."

"Então, sugiro que voltemos às nossas respectivas partes do mundo e

deixemos o inferno um do outro."

"Exceto que você começou a desrespeitar as regras. Eu pensei que

colocaria uma bala na cabeça dela e acabasse com isso. Em vez disso, você a
mantém trancada como um animal de estimação e estou sentado aqui me
perguntando por que... Porque manteria a filha de uma agente da DEA na
sua cama? Um agente da DEA, que eu ordenei que você retirasse. Um
agente da DEA, que está sentado bonito, com cinco de seus homens
protegendo-o.”

Forço um sorriso sombrio. "Você está fazendo sua lição de casa."

"Eu estava preocupado."

"Preocupado o suficiente para enviar alguém para me espionar?" Isso

limpa o sorriso do rosto dele. "Não tema, irmão, esse problema em
particular foi resolvido."

“Dante...”

"Eu disse para você me deixar em paz!" Coloco o punho com força sobre
a mesa. O barulho ricocheteia no terraço e seus homens pegam as armas.

"Fique de pé", ele grita por cima do ombro.

 Ninguém diz uma palavra, quando ele enfia a mão no bolso interno,
puxa um pequeno frasco e coloca o pó branco leitoso nos nós dos dedos.
Dois bufos afiados e ele terminou. Eu também. Se eu sair agora, posso estar
de volta na cama de Eve antes do amanhecer.

"Dante, pare." Emilio esfrega as costas da mão no rosto, enquanto me

levanto. “Eu fiz errado, irmãozinho, quebrei as regras também. Fique.
Vamos consertar isso."

Olho para ele e, pela primeira vez, vejo a verdadeira tempestade

furiosa, atrás de seus olhos. Ele quer me classificar, menosprezar e me
humilhar na frente de seus homens, mas tem muito medo de fazê-lo. Sou
imprevisível, perigoso... sou o único que pode levar seu baralho de cartas
ao chão.

Sua insegurança tem raízes profundas, nesse sutil equilíbrio de poder

entre nós. Não se trata de Eve, ou o que seu pai é. É porque nunca coloquei
o dedo fora da linha, até ela aparecer. Eu estava contente em deixá-lo
dirigir o show, contanto que minha sede de sangue estivesse satisfeita. Está
sentado bonito à frente da família, nos últimos quinze anos, porque eu
permiti, mas não estou mais seguindo suas ordens. A partir de agora, ele
não poderá mais questionar meus motivos e, se não concordar?

É hora de uma porra de mudança de regime.

 Capitulo 17

Eve

Volto ao campo cedo, na manhã seguinte, para descobrir que o cinza se

foi.

Dante está fazendo isso?

Está me punindo, por falar com Manuel ontem?

Como todos os dias, desde que ele me raptou, meu coração está batendo
a dois ritmos muito diferentes. Anseio por seu toque, mas o desprezo como
homem, como criminoso. Ele me mantém sedenta de carinho, tranca-me,
alimenta minhas fantasias mais profundas e agora, parece que estou
viciada.

Há uma maçã vermelha balançando entre as pontas dos meus dedos.

Consegui me esgueirar da cozinha, antes de sair. Desapontada, por não ver
Tramposa, eu mesma dou algumas mordidas, enquanto sigo a estrada que
corre paralela ao campo. Ontem, vislumbrei um edifício no horizonte e
imaginei que devia ser um celeiro estável, ou algum tipo de casinha.
Queria dar uma olhada mais de perto, antes que aquele americano irritante
me acusasse de causar problemas e me levasse de volta para casa. Também
estou curioso para saber como ele chegou a este complexo, mas a intuição
me diz que não vou conseguir nada dele. Aquele homem é tão fechado
quanto Dante.

As palmeiras se alinham em meu caminho, as grandes folhas verdes

farfalhando no alto. Insetos desconhecidos tocam seu coro barulhento. É
cedo, mas o calor e a umidade já estão me sufocando. Estou usando o
vestido mais legal que encontrei, no meu armário. É feito de seda branca
pura, com tiras cruzadas e é estupidamente sexy, como todas as outras
roupas que ele me comprou.

Este é o passeio mais longo que já andei. Os armazéns misteriosos são

silhuetas sombrias atrás de mim, mas não são menos sombrios e de
aparência hostil, mesmo a essa distância. Todos os dias descubro uma nova
dimensão para esse lugar e, à medida que a estrada se curva suavemente,
vejo o asfalto cintilante de uma pista de pouso privada, situada a cerca de
800 metros de distância.

Os estábulos são muito maiores do que eu esperava. Passo por baixo de

um arco de pedra creme e me encontro em um celeiro imaculado. Conto
dez barracas no total e a maioria está ocupada. Tramposa é um deles. Ele
está inclinando a cabeça sobre a porta do box e balançando os ouvidos para
frente e para trás, em minha direção. Caminho e corro minha mão por sua
juba.
 "Ei, bonito," digo, com um sorriso, deslizando a palma da mão pelo
comprimento do nariz dele.

"Diga isso a qualquer outro homem e será um problema."

Tramposa resmunga, em reconhecimento, quando Dante coloca os

cotovelos sobre a porta do estábulo, ao meu lado.

"Você está aqui!" Eu me afasto dele em choque.

"Assim parece."

Está vestindo uma camiseta preta e jeans azul, pendurados em seus

quadris, e há uma sombra de cinco horas roçando a mandíbula
intransigente. Não há uma explicação para o seu desaparecimento de dois
dias, mas paro de me importar, quando ele vira a cabeça em minha direção
e vejo sua luxúria espelhada em mim dez vezes, em seus olhos castanhos e
duros.

"Eu não ouvi seu jato pousar", murmuro, oferecendo os restos da minha
maçã para Tramposa, que a pega avidamente, mergulhando o focinho na
minha palma estendida. "Quando você voltou?"

"No início desta manhã."

"E não pensou em vir me encontrar?"

Os cantos de sua boca se inclinam, com a acusação na minha voz.

"Eu tinha negócios importantes para cuidar e você, mi alma, é um

prazer." Seu olhar cai no meu peito e um arrepio de desejo ondula através
de mim.
 "Como foi a viagem?"

Sua expressão muda. "Foda-se a viagem."

Segurando meu braço, ele me puxa para uma cabine vazia ao lado e me
prende contra a parede. Ele não se move para me beijar, no entanto. Em
vez disso, envolve os dedos em volta da minha garganta, apertando
gentilmente, mas com intenção óbvia, segurando minha vida em suas
mãos.

"Ele flertou com você?" ele exige.

"Quem?" Eu suspiro.

"Aquele guarda... Manuel." Seus lábios se curvam de desgosto.

"Ele não estava flertando comigo!"

Um rosnado baixo lhe escapa. "Vou cortar sua garganta. Gostaria de

assistir, meu anjo e ver o que acontece com homens estranhos, que falam
com você pelas minhas costas?”

Estou assustada. A luz desapareceu, completamente, de seus olhos.

“Dante, pare! Você está sendo irracional!"

“Ele me desrespeitou, preciso dar um exemplo.”

Seu aperto intensifica, manchas brancas começam a dançar na minha

visão.

"Siga minhas regras também, Eve, ou sofra as consequências."

 "Então, viverei uma vida de solidão tranquila?" rosno. "Não tenho
permissão para falar com ninguém, neste lugar de merda, por medo de sua
reação exagerada total?"

Tento arrancar seus dedos da minha garganta, mas não é bom. Assim
que nós nos tocamos, essa força elétrica nos une.

"Não, a menos que eu permita." Ele se aproxima mais, o calor ardente

de sua ereção cutucando meu estômago. "Fique de joelhos," ele ordena de
repente. "Estou fodendo sua boca hoje."

"Dane-se!" Afasto minha cabeça, mas suas palavras são como uma
partida acesa para o meu núcleo, novamente. Os músculos das minhas
pernas já estão tremendo. Estou tão perto de fazer o que ele está exigindo
de mim... Apenas meu orgulho está puxando o freio.

"Não peço nada duas vezes, Eve."

"E eu não obedeço a todos os seus pedidos, como uma maldita

prostituta!"

Ele olha para mim, raiva contorcendo seus belos traços. "Droga!" ele
ruge, soltando a mão da minha garganta.

Posso sentir a frustração, pulsando em seu corpo. Ele quer me forçar,

mas não consegue fazê-lo. Vi uma luz fraca brilhando nas sombras?

"Dê-me algo em troca," sussurro. "Você pega e pega... roubou minha

liberdade, minha família, minha terra natal... dê-me sua promessa de que
um dia vai me libertar e cairei de joelhos agora."
 "Negociando como uma verdadeira prostituta." Sua boca linda e cruel
torce com desprezo. “Você é uma contradição ambulante, Eve e se supera
todos os dias.”

"Você está errado. Estou negociando como uma mulher tentando

permanecer viva. O que você, realmente, quer de mim? Não pode me amar,
não é capaz disso. Dentro de alguns dias, ou meses, você se cansará deste
corpo. Não posso viver minha vida esperando esse machado cair. Vou me
matar, muito antes que isso aconteça."

“Eu nunca vou permitir isso! Mas você pergunta demais... Eu já lhe disse
o que acontecerá, se voltar para a América.”

"Então me proteja, como se estivesse protegendo meus pais."

"Você é minha, Eve, pertence ao meu lado, nunca vou te deixar ir."

Eu o encaro, enquanto a lasca de uma ideia toma conta.

"Você está certo," eu digo, minha cabeça inclinada para a frente em

derrota, "Não sou nada, além de sua prostituta agora." Enquanto digo, caio
de joelhos, o impacto amortecido pela grossa cama de palha.

Pego o cinto, tirando o grosso couro marrom da fivela. Ele não se mexe
para me parar e, com o cinto desfeito, vou começar pelo zíper. Estou
jogando um jogo perigoso aqui e é um jogo que poderia, facilmente, sair
pela culatra...

De repente, ele está empurrando seus quadris para longe. “Eu retiro.
Você não é uma prostituta, Eve Miller e me recuso a tratá-lo como tal.”
 Suprimo um pequeno sorriso, antes de olhar para cima. Suas mãos estão
descansando na parede, acima da minha cabeça. É uma posição de poder,
mas também é de concessão. Eu posso dizer que está tomando cada grama
de sua força para honrar suas palavras. Algo mudou, não sou mais apenas
a posse dele.

"Você vai me deixar ir?" pergunto baixinho.

"Nunca."

A força de sua palavra traz lágrimas sem esperança aos meus olhos.
"Por favor, Dante..."

Há uma longa pausa. "Talvez uma visita possa ser organizada, no

futuro."

Meu coração dispara, quando sinto suas mãos sob meus braços,
levantando-me. Não é o que eu esperava, mas é um começo.

"Não pense que sou cego para o que você acabou de fazer", ele
murmura, pegando meu queixo com força entre as mãos. "Faz muito
tempo, desde que deixei alguém me encurralar."

"Eu teria deixado você foder minha boca, com ou sem a sua garantia."

Seus olhos arregalam uma fração, quando caio de joelhos novamente e

puxo seu zíper. Agarrando a base de seu pau enorme, eu o levo
profundamente na boca, antes que ele tenha a chance de me parar.

"Jesus! Porra!"
 Eu devo estar fazendo algo certo, porque ele está gemendo, como se
estivesse sofrendo. Deslizo-o direto para o fundo da minha garganta e
começo a bombear meu punho para cima e para baixo, em seu eixo. Depois
de alguns instantes, arrisco um olhar para cima novamente. Ele está me
olhando, com uma mistura de raiva e admiração no rosto.

"Você me enganou, meu anjo."

Eu o deixei escorregar molhado da boca. “Sem desrespeito. Se me deixar

visitar a América, farei o que você pedir de mim, não vou mais lutar com
você.”

"O que eu pedir?"

Arrisco um rápido sorriso para ele. "Você aceita, independentemente,

encontrará um caminho. Estou aprendendo a operar com os melhores,
lembre-se."

Ele ri em aprovação. “Então, deslize meu pau em sua boca novamente,

mi alma. Derrube esse equilíbrio de poder... eu voltarei a recuperá-lo em
alguns minutos. "

Hesito. "Estou fazendo tudo bem?"

Os cantos da sua boca se contraem. “Sim, Eve. Só não pare até eu

mandar.”

Sinto uma mão pesada na nuca, guiando-me de volta para ele. A cabeça
do seu pau relaxa entre os meus lábios e minha língua gira em torno do
intruso bem-vindo. Ele amaldiçoa em espanhol e começa a empurrar na
minha boca, atingindo o fundo da garganta, com um staccato de gemidos.
 "Droga, isso é bom. Mantenha aqueles lábios macios apertados em volta
de mim. Não espere um segundo. "

Faço exatamente o que ele diz, mesmo quando seus dedos estão
cavando dolorosamente meus cabelos e o couro cabeludo está gritando em
protesto. Minha outra mão está descansando levemente em sua cintura, e
posso sentir seus músculos se esforçando para controlar. Quero saborear
sua rendição e trazê-lo de joelhos também.

Um estrondo baixo escapa de seus lábios, quando a mão na parede se

fecha. "Porraaaa."

Momentos depois, cordas grossas de porra estão cobrindo minha

garganta e língua. Engulo rapidamente, enquanto ele me arrasta
novamente e esmago meus lábios nos dele.

"Você gostou de mim, fodendo sua boca?" ele diz severamente,

afastando-se.

"Sim", sussurro. "Você é meu diabo, Dante... está me tentando na sua

escuridão."

"Então, você é um anjo, queimando-me com sua luz. Quero apostar em

todas as partes de você. Sua boca, sua boceta, sua bunda...” Ele me
empurra contra a parede e desliza as palmas das mãos pelas costas das
minhas coxas, juntando meu vestido e colocando os polegares nas rendas
da calcinha. “Com quantos homens você esteve, antes de mim?”
 "Dois." jogo minha cabeça para trás, enquanto ele arrasta beijos quentes
e úmidos pela minha garganta exposta, administrando prazer às marcas
deixadas pelas pontas dos dedos.

"Eles já estão mortos."

Ele silencia meus protestos com um beijo possessivo e sinto minha

calcinha se desintegrar em suas mãos. Será que alguma vez possuirei uma
peça de roupa que este homem não rasgue do meu corpo?

"Vire-se", ele ordena. Sinto meu vestido sendo puxado ainda mais em
volta dos meus quadris, expondo-me da cintura para baixo. "Isso é uma
visão", eu o ouço assobiar, passando a mão sobre minhas bochechas nuas.
"Agora, coloque as mãos na parede à sua frente."

Delícias escuras inflamam meus sentidos. Pressiono as palmas das mãos

na pedra áspera, meu corpo doendo de necessidade, enquanto ele traça um
dedo do meio da minha espinha, através do sulco da minha bunda antes de
enfiar dois dedos dentro de mim, por trás. Meu sexo convulsiona, com essa
intrusão grosseira e isso está associado à sua forte respiração.

"Tão molhada para mim... acho que podemos trabalhar com isso."

Ele remove os dedos e refaz o caminho, parando nos lugares mais

escuros e proibidos e massageando, suavemente, minha umidade na pele
macia de lá. Eu tento me afastar e ele me repreende, com um forte golpe.
"Não se mexa, a menos que eu diga."

"Mas eu não..."
 "Silêncio", ele repreende. "Não estou planejando machucá-la, mas farei,
se você não me ouvir." Seu dedo está se tornando mais insistente.

"Mas eu nunca..."

"Confie em mim."

Eu não posso, ele é muito grande e estou começando a entrar em

pânico. Parece tão bom, no entanto. Tão ilícito...

Encontro-me, rapidamente, adaptando-me a essa nova sensação. Ao

mesmo tempo, meu corpo cede e ele desliza o dedo em mim. Choro de
surpresa e dor, sua unha curta arranhando meu interior sensível. "Ai, isso
dói!"

"Aceite", ele canta. "A dor logo se transformará em prazer."

Ele está brincando comigo? A queimadura é tão intensa, está forçando

lágrimas aos meus olhos. Mas ele está certo. Quanto mais ele trabalha
comigo, mais meu corpo parece responder.

Ele chega ao redor, com a outra mão, para circular o clitóris. Todo nervo
se sente conquistado e inchado, mas estranhamente satisfeito. Um dedo se
torna dois, esticando, agradando, mergulhando na minha umidade e
depois reaplicando, até sentir algo maior me empurrando lá.

"Dante, não!" Eu choro, entrando em pânico novamente. Tento me

afastar, mas estou sendo presa no lugar, por suas mãos e seu pau.

"Relaxe", ele assobia, rompendo minha resistência final, trabalhando em

mim, polegada por polegada.
 É mais rasgado, mais ardente... A dor está arranhando meu interior e
deixando feridas sangrentas. Quero gritar para ele parar, mas então, seus
dedos começam a circular meu clitóris novamente, e acabo implorando por
tudo, em vez disso.

“Sinto voce muito bem, mi alma. Muito bom pra caralho.”

Só consigo me concentrar no prazer de seus dedos e na dor abrasadora

de sua penetração, mas mesmo isso está começando a diminuir. Estou
subindo cada vez mais alto, até que todo sentido e razão vá para o inferno.
Só então, ele começa a se mover, esmagando minha bunda, com aqueles
golpes longos, lentos e devastadores dele.

Ele, rapidamente, encontra sua libertação, o pau tremendo e se

alongando, enquanto caímos contra a parede juntos. Minha cabeça está
virada para o lado, a bochecha pressionada contra a pedra fria. Sua testa
está cavando no meu ombro, aquecendo minha pele nua, com sua
respiração irregular. Ele ainda está alojado dentro de mim; ainda tão duro
quanto pedra.

"Que lugar adequado para te invadir, meu anjo", ele reflete, retirando-se
lentamente.

Eu me viro para encará-lo. Na escuridão da baia, ele parece tão

intimidador, tão bonito, tão malditamente sedutor. Mas ele é meu tentador.
Minha má influência. Um homem, com a intenção de me empurrar direto
ao meu limite, repetidamente.

"Isso foi demais, Dante."

 "Não lhe dou nada que não possa lidar." Ele se agacha na minha frente,
para dar um beijo prolongado no ápice das minhas coxas, inspirando
profundamente, ao mesmo tempo. “Te devo mais prazer. Você tem um
corpo que exige ser adorado.”

Ele engancha minha perna por cima do ombro, abrindo-me para ele e
depois passa uma linha dura com a língua, desde a base do meu períneo,
até a ponta do sexo. Pulo para trás, como se estivesse marcada, minhas
omoplatas batendo contra a parede. Ainda estou sentindo dor, está
sensível, do meu orgasmo anterior e ele sabe disso.

"Segure firme." Ele coloca duas mãos firmes nos meus quadris e repete
sua ação implacável. "Você tem um gosto divino, meu anjo", diz ele com
um rosnado, beliscando e girando, provocando e testando.

Enfio meus dedos em seus cabelos sedosos e negros, quando ele se põe
a trabalhar no meu corpo, deslizando uma mão áspera por minha coxa e
empurrando dois dedos para dentro de mim, enquanto sua boca devora a
ponta do meu sexo, a língua circundando esse feixe de nervos. uma pressão
cada vez maior.

Não consigo conter meus gritos. As costas estão arqueadas para longe
da parede, em êxtase. Ele me mantém à beira, por uma eternidade, sabendo
exatamente quando relaxar e quando me levar de volta ao limite, como o
maldito sádico que é. Continuo prendendo a respiração, para intensificar o
prazer mais rapidamente, mas como sempre, ele está no controle total.

"Deixe-me gozar!" grito com ele, sentindo as vibrações de sua risada

contra a minha boceta. As partes superiores das minhas coxas estão
escorregadias, com a minha excitação. Eu me afundo em seu rosto para
encontrar algum alívio e quando acho que não aguento mais, ele curva os
dedos e pressiona o botão de detonação dentro de mim.

"Dante!"

Fogo e chamas me consomem. Grito seu nome novamente, quando

desmorono bem na frente dele. Meus joelhos dobram, a mente fica em
branco. Apenas seu aperto firme no meu quadril impede-me de cair no
chão.

Fechei os olhos com força para controlar a loucura. Tudo o que posso
ouvir é a corrente de sangue nos meus ouvidos ... E, assim, estou deitada
de costas na palha, puxada pelo homem que causou essa explosão sensorial
em mim.

"Você me fez gozar apenas de observá-la", ele rosna, agarrando minha

mão e pressionando-a contra sua ereção. "Sinta."

Há uma viscosidade quente embaixo da ponta dos meus dedos. Ele

responde meu olhar de descrença com um beijo violento, rasgando meu
lábio com os dentes na pressa de bani-lo. Sua barba escura é como uma
lâmina de barbear cortando minha pele, e eu não consigo sentir o suficiente
da dor.

"Você me quer," eu suspiro, desejando sua confirmação, de repente.

"Sempre." Sua voz está rouca de luxúria. “Ninguém vai te tirar de mim,
Eve. Vou matar qualquer bastardo que tentar."
 Envolvo meus braços em volta do seu pescoço e puxo sua boca de volta
para a minha. Nosso futuro é um retrato cortado... Uma imagem fraturada.
É algo que não consigo entender. Tudo o que sei é o presente e, no
momento, a única coisa que vejo é ele.
 Capitulo 18

Eve

"Diga-me algo sobre você e vou parar de perguntar, juro."

“Seja sincera, meu anjo, você é curiosa demais para parar em uma única
pergunta."

"Teste-me."

Ele sorri e sai de mim, rolando de costas e cruzando o braço entre a

cabeça e o travesseiro. Sinto sua perda, imediatamente. Eu deveria ter
mantido minha boca fechada. Ele é glorioso demais para se render, quando
está relaxado assim. Cada polegada bronzeada e musculosa está
dominando esta cama, a barba por fazer escureceu para uma cor que gosto
de chamar de 'bandido preto', e seu cabelo é uma bagunça úmida e
desgrenhada.

Estamos nus desde ontem de manhã, há mais de vinte e quatro horas. É

como se estivéssemos nos escondendo do mundo, nossas realidades em
conflito e minha consciência... Nada pode nos quebrar, desde que nunca
saiamos desta cama.

"Apenas seu sobrenome, então," solicito. "Eu não posso continuar te

chamando de Dante 'O Enigma' para sempre."

"Oh, eu não sei, é uma melhoria."

"Dê-me algo, qualquer coisa... por favor." Minha frustração está

transbordando. "Sinto que estou constantemente tropeçando no escuro com
você."

"Acalme-se. Por que meu anjo deve ser tão persistente?”

Ele está rindo de mim. Eu posso dizer. Nunca vi esse homem sorrir, mas
aprendi a ler as inflexões em seu tom.

"Não é justo. Você sabe tudo sobre mim e eu sei quase nada sobre você.

"Não faça beicinho, não combina com você."

"Juntamente com o sarcasmo, os palavrões e o que mais não atende aos

critérios da caixa de seleção do Sr. Dante O Enigma' para as mulheres."
digo.

Estou me sentindo louca como o inferno, quando me sento e envolvo o

lençol branco em volta do corpo. Se ele estiver me negando seu nome
completo, negarei a ele o prazer do meu corpo, novamente.

"O que mais está nesta lista?" ele diz, estendendo a mão para empurrar
uma mecha do meu cabelo para longe do rosto. É um gesto conciliatório e
sou momentaneamente desviada pela ternura em seu toque.
 "Que lista?"

"Este critério para as mulheres, de quem você fala."

"É uma figura de linguagem," digo exasperada. "Eles não ensinaram

coisas assim, em sua faculdade americana chique?"

“Aprendi a beber cerveja quente e foder com mulheres. As

idiossincrasias da língua inglesa podem ter escapado da minha atenção.”

"Conte-me sobre suas cicatrizes, então," digo, passando o dedo pela

mancha feia, que está em sua caixa torácica. "Você irritou a mulher errada
ou o cartel errado?"

"Se eu dissesse o primeiro, você ficaria com ciúmes?"

"Eu sentiria respeito, mais do que qualquer outra coisa. Você não é fácil
de ferir."

"Não sou fácil de pegar e nunca luto de maneira justa, quando sou." Ele
se levanta e pressiona seus lábios nos meus, pegando-me desprevenida,
atordoando-me com seu magnetismo, até que me afasto, respirando com
dificuldade.

"É por isso que você se esconde na África?"

Ele afunda na cama, com um gemido. "Eu não me escondo de ninguém.

Sou estratégico, é de onde conduzo meus negócios. "

"Mas você é um mercenário, vai aonde está o negócio. É um assassino

de aluguel pelos cartéis. "

Há uma pausa. "E você chegou a essa conclusão como?"

 "Estou errada?"

“Calma, Eve. Você está tentando cavar uma briga de novo e não quero
lhe dar uma.

"Mas eu estou errada?"

"Afeganistão," diz ele, abruptamente. "Foi aí que peguei a cicatriz."

"Afeganistão?" Estou chocada com a honestidade dele. Tive um palpite

de que ele pode ter servido nas forças armadas em algum lugar, mas nunca
esperei que confirmasse. “O que estava fazendo lá fora? Onde você
estava?”

O celular dele começa a apitar. Ignorando minha pergunta, ele lê a

mensagem recebida e franze a testa. Eu o vejo balançar as pernas longas
para fora da cama.

"Quem é?"

"Alguém está explodindo a linha direta de aluguel e morte," ele diz.

Eu gostaria que fosse uma piada. Gostaria que tantas coisas fossem
diferentes entre nós. Ajoelho-me atrás dele, deslizo meus braços em volta
do seu pescoço, pressionando meus seios na pele ardente de suas costas,
enchendo as narinas com seu perfume rico, aquele em que me afogaria, se
pudesse.

Ele vira a tela do celular, para que eu não possa ler a mensagem por
cima do ombro.
 "Deve ter sido uma grande mudança para você", eu digo, soltando meus
braços. "Mudar de uma profissão tão honrosa, a uma profissão sem
princípios."

"As linhas nunca são tão claras, quanto você pensa." Ele bate o celular
de volta na mesa de cabeceira, parece distraído. Bravo…

"Eu, dificilmente, chamaria a indústria de narcóticos..."

"Deixe", diz ele bruscamente, levantando-se e encolhendo os ombros em

seu jeans.

"Dante"

"Tome um banho e se vista."

"Por quê?"

"Porque não pergunto duas vezes e quero te mostrar uma coisa."

Ele pega meu braço, quando saímos de casa e me guia na direção da

Ferrari preta, estacionada na garagem. Seu celular apita mais duas vezes,
mas ele ignora.

"Este é um conjunto de rodas", digo, arqueando as sobrancelhas,

enquanto ele abre a porta do passageiro.

"Estamos impressionados?"
 "Não. Carros velozes nunca me excitaram. Sempre me parecem uma
compensação em excesso, por alguma coisa.”

"O diabo está nos detalhes, meu anjo..." Ele se agacha ao meu lado,
enquanto me viro para o assento.

“Você viu o quão largo é esse capô? Agora, não quero nada, além de te
dobrar, chutar suas pernas e te encher com meu pau.”

Bam! Há uma reação instintiva no meu núcleo. Olho para ele, sem
palavras, apertando as partes superiores das coxas, para diminuir o ritmo.
Conversa suja nunca foi minha coisa antes de eu o conhecer. Agora, não me
canso.

"Tenho certeza que seus homens gostariam do show..."

O brilho brincalhão se foi em um instante, substituído por algo muito,

muito mais escuro. "Somente para meus olhos, Eve Miller."

Ele se levanta e bate a porta com tanta força, que faz todo o carro
chocalhar. Eu o assisto com cautela, enquanto ele vai para o seu lado e
senta ao meu lado. Sua porta recebe, praticamente, o mesmo tratamento.

"Este carro combina com você", eu deixo escapar, tentando aliviar a

tensão.

"Como assim?"

“Enfatiza toda a vibração perigosa. Você faz homens, como os

Santiagos, parecerem contadores.”

Suas mãos convulsionam, ao redor do volante.

 "É melhor trocá-lo por um maldito sedan, então," ele reflete
sombriamente. "Não podemos ter nenhum lembrete deles."

Ele poderia trocá-lo por uma Honda e ainda colocaria o temor de Deus
em mim.

Será que vai abandonar seus negócios com eles? Nunca menciona os
Santiagos, a menos que eu faça. Sei que ele suspeita que eu tenha segundas
intenções para todas as minhas perguntas... vejo seus homens treinando e
ouço o ruído contínuo de tiros em seu campo de tiro, mas é isso. Talvez este
lugar pertença a eles.

De qualquer maneira, isso não importa. Nunca mais poderei encontrá-

lo. Não tenho coordenadas de localização, nada. É oeste... leste? Deve haver
milhares de propriedades privadas como essas, na costa da África.

"Você ainda está tomando seus antimaláricos?" ele exige de repente.

Como ele faz aquilo? Como sempre parece saber em que direção meu cérebro
está indo?

Eu concordo.

"Algum efeito colateral?"

“Não.”

"Bom."

Ele pressiona um botão e o poderoso motor ronca para a vida. As

vibrações começam a pulsar através do meu assento, aumentando o drama
entre as minhas pernas. Talvez eu esteja voltando para carros velozes,
afinal.

"Para onde está me levando?"

"Você queria ver mais do meu complexo, meu anjo." Ele afasta a
embreagem e o carro começa a rolar para frente.

"Por que você me chama assim?" pergunto curiosamente. "Eu não sou
anjo, Dante. Fiz coisas na minha vida, que não merecem esse carinho.
Coisas das quais não tenho orgulho. " Penso em Ryan e depois em sua ex-
empregada doméstica, Valentina.

Sem aviso, ele pisa no freio, jogando-me para frente do painel. As

bordas do cinto de segurança cortam como lâminas, no meu ombro.

"Não é óbvio?" Ele se vira para mim, os olhos castanhos brilhando.

“Você é a luz da minha escuridão, Eve, é a única coisa boa e verdadeira da
minha vida, que não foi quebrada ou corrompida por toda essa merda de
negócios.”

Estou chocada com sua declaração. Estou hipnotizada, pela paixão em

sua voz. Como um homem como ele pode produzir palavras com tanta
profundidade e honestidade? É quando vejo os raios de sol, sussurrando
através das nuvens de chuva. Este homem não é tão depravado quanto
pensa que é. Há uma luz nas sombras. Há bondade nele, em algum lugar,
posso sentir isso.

"Acho que você está fazendo um bom trabalho de me corromper

sozinho", digo trêmula.
 "Isso é diferente. Estou despertando algo em você... Algo que está lá o
tempo todo."

Estou impressionada, com uma fome feroz e incontrolável por ele.

Antes que eu possa me parar, solto o cinto de segurança, subo no colo dele
e esmago meus lábios nos dele. Um segundo depois, ele está me beijando
de volta, com a mesma violência, enfiando a língua na minha boca,
puxando meu vestido e cavando as pontas dos dedos na carne macia da
minha bunda.

"Você me deixa louco, mi alma!"

"Eu não quero que você peça", ofego. “Tome o que quiser de mim. Eu
preciso que você me corrompa.”

Suas mãos estão por toda parte, rasgando minhas roupas, agarrando
meus seios, puxando minha cabeça para um lado, para aprofundar nossa
conexão.

"Eu nunca transei neste carro antes..."

"Talvez seja hora de mudar tudo isso."

"Você está violando minhas defesas!"

"Talvez suas reações estejam diminuindo?" Estendo a mão para rasgar

seu cinto e zíper. Ele é duro como pedra e solto um gemido de luxúria.
"Duas semanas atrás, eu nunca teria chegado tão perto de você, sem um
pescoço quebrado."
 "Talvez muitas... preciso da sua certeza agora." Ele rasga minha
calcinha, enrolando o pedaço de material arruinado e jogando-o no banco
de trás. "Diga-me que você nunca vai soltar essas correntes que nos
prendem."

"Dante..."

"Diz!" Ele pega minha mandíbula entre as mãos. Parece tão poderoso,
tão faminto, tão malditamente bonito.

"Eu nunca as libertarei", sussurro, significando cada palavra. Estamos

vinculados por algo muito maior do que a soma de qualquer um de nós
agora.

"Não importa o que aconteça?"

"Prometo."

Um pouco da tensão parece deixar seu rosto. Ele abre a boca para dizer
outra coisa, mas nunca teve a chance de falar. Um barulho alto, no teto do
carro, nos faz pular.

"Que diabos?" ele ronca.

Recolocando a calça jeans, ele puxa meu vestido para baixo e me gira de
volta para o assento, quando sua porta é aberta com força. É aquele homem
- Grayson - o americano. Hoje ele não está de uniforme militar, apenas
calça jeans preta e camiseta. A cor parece combinar com a expressão em seu
rosto. Ele nem olha para mim.

“Jesus, Dante. Onde diabos esteve?”

 "Não pode esperar?"

A expressão de Dante é uma máscara de calma, mas sei que parece

muito bem. Uma superfície serena mal esconde a tempestade que assola.
Grayson deve ter um desejo de morte. A nuance de violência de Dante é
aterrorizante, quando ele está assim.

“Eu tentei ligar. Você deve aprender a atender seu telefone, de vez em
quando.”

Eu me encolho no lugar e espero a explosão. Nunca ouvi alguém falar

com Dante assim antes.

"Se isso é sobre aquele maldito manifesto de novo..."

Grayson nem sequer fala mal. “Gomez está morto. Eles puxaram seu
corpo de um restaurante em Cartagena, na noite passada. Sanders está fora
da grade.”

Dante fica muito quieto. "Isso é algum tipo de brincadeira?"

“Emilio continua ligando. Ele quer você de volta na América do Sul.

Presumi que você gostaria de sair imediatamente. O jato está abastecendo
agora. "

Quem diabos é Emilio?

"Aguarde um minuto." Dante balança a cabeça na minha direção e

desliga o motor. Ele sai do carro, batendo a porta atrás de si. Pela janela, eu
o vejo ajeitar o cinto e reorganizar a camisa.
 Não consigo ouvir o que está sendo dito. Suas vozes são muito abafadas
pelo vidro. Dante não parece feliz, no entanto.

Ele não parece nada feliz.

 Capitulo 19

Dante

Eu olho para Joseph, enquanto tento processar esse grupo de

informações.

"Gomez está morto." Certamente, ele não está sugerindo suspeita? O cara
estava acima do peso. Ele foi um ataque cardíaco ambulante, esperando
para acontecer. Além disso, o filho dele não é o que cria ondas, continuará
na cadeia de suprimentos, com suas plantas de processamento e honrará
nosso contrato, pelo tempo que for solicitado. Caso contrário, enviarei
alguns homens para a Colômbia para mostrar, exatamente, como é a nossa
cláusula de retirada.

Quanto a Sanders, ele está festejando demais, novamente. No mês

passado, acordou em um navio cargueiro, com destino à Austrália. Eu me
juntei a ele algumas vezes... Desde então, aprendi um pouco de
autocontrole. O cara é um curinga, mas ele sempre entrega. É por isso que
não dou muita importância a ele.

Joseph parece agitado e não é como ele. Fizemos três turnês no

Afeganistão e nunca o vi tão nervoso assim. Aperto o cinto e me ajusto
discretamente.

Pense Dante. Pense.

Ainda estou duro e me recuperando da conversa no carro. Nunca

coloquei meu coração em risco assim para ninguém, mas parecia uma
compulsão, que não conseguia parar. Eu tinha que ter essa garantia dela.
Estamos nos aproximando cada vez mais da verdade sobre mim. Eu
precisava selar o acordo, antes que minha duplicidade fosse exposta. De
alguma forma, vou fazê-la me perdoar, por levar seu irmão ao suicídio e
por ser o homem que ela desprezou, por todos esses anos. As
probabilidades estão contra mim, mas farei o que for preciso.

Volte a pensar no jogo, Dante.

Merda séria caiu.

Limitação de dano é necessária.

O momento é suspeito, eu darei isso a ele. As negociações finais, para o

acordo de Nova York, serão realizadas na próxima semana. Se os italianos
souberem de uma desestabilização em potencial em nossa organização,
puxarão a jogada da mesa. Estamos chegando a essa parceria forte, mas é
baseada em nossa capacidade de entregar mercadorias de qualidade, bem
como na habilidade de nossos homens em aniquilar a concorrência.
Precisamos desse acordo para consolidar nossa credibilidade, após o fiasco
de Garcia…

"Quero um time de cinquenta em Nova York, até o final do jogo de

hoje", digo a ele, dando minhas ordens, como se estivesse em total controle,
como sempre. “Se isso é uma manobra para atrapalhar o acordo, quero
nossos homens lá, armados e prontos. Quero que você supervisione
pessoalmente. Coloque Nicolas e seus homens em standby, em Miami.
Envie mais cinquenta, para ajudar as pessoas de Sanders. Precisamos
localizá-lo. Se esta é uma declaração de guerra, precisamos de todas as
cabeças no jogo. Vou levar dez para a Colômbia comigo."

"Isso deixará mais ou menos vinte aqui. Você está bem com isso?”

Agradeço a pergunta. Não faz sentido esconder meu interesse por Eve
Miller. Nunca saí do quarto dela ontem, o que é uma reviravolta, para um
viciado em trabalho como eu.

"Tudo bem", digo, abrindo a porta novamente. Meu anjo estará mais
seguro aqui, até eu voltar.

Eve ainda está sentada onde a deixei, suas longas pernas dobradas
debaixo dela.

"Venha," digo, apontando impaciente para ela.

Ela faz o que peço, saindo do veículo. Ela me olha timidamente e, mais
uma vez, há perguntas não ditas em seus olhos.

"Deixe o carro", digo a Joseph, pegando-a pelo braço, puxando-a para

junto de mim. "Estou voltando para casa. Estarei pronto para sair em uma
hora. Verifique se meu equipamento está carregado e pronto.
Finalizaremos os planos, assim que eu fizer essa ligação."

Joseph assente e se vira para o quartel, os olhos piscando sobre Eve,

quando ele passa. Minha mão aperta e ela choraminga em protesto.
Mantenha seus olhos para si mesmo, Joseph. Lembre-se do que fiz com Manuel...

Deus sabe quantas vezes ele me pegou em posições comprometedoras

com as mulheres, ao longo dos anos. Não sou exatamente sutil e nunca me
importei, até agora. Por outro lado, nunca fui sobrecarregado com esses
fluxos de lava de ciúmes, até Eve entrar em minha vida. Matarei qualquer
homem que tentar se aproximar dela, incluindo meu aliado e amigo mais
próximo.

"Dante, o que há de errado?" Sua voz suave é hesitante, mas insistente.

Ela é meu anjo curioso, como sempre.

"Negócios", digo laconicamente, levando-a até a garagem. "Receio que

tenhamos que adiar nosso passeio turístico por mais um dia."

"Você vai voltar para a Colômbia?"

"Sim."

"Por quanto tempo?"

"Depende."

De quanto de bagunça há para desfazer e quanto tempo levará, para convencer

meu irmão a se afastar de uma vingança rápida e sangrenta.
 Se estivermos sob ataque, precisamos ser mais inteligentes do que isso.
Precisamos consolidar e criar estratégias. Joseph e eu passamos a última
década construindo e treinando um exército mais letal, do que a equipe de
um Navy SEAL. Eles estão sob o meu comando, para implantar com efeito
devastador, sempre que eu quiser.

Atiro a Eve um olhar de soslaio. Minha parte egoísta bastarda delicia-se

com as bochechas pálidas e as lágrimas não derramadas em seus olhos.
Meu anjo vai sentir minha falta.

Eu a puxo para uma parada e a giro. "Volto antes que você perceba."

Ela morde o lábio inferior, antes de trazer a miniatura para se juntar à

festa. "O que você disse antes, no carro..."

"Eu quis dizer isso?" Afastei o polegar dela. “Sim, quis dizer cada
maldita palavra. Não há lugar na terra que você possa se esconder de
mim... Nossas almas estão ligadas para sempre.”

Um grito suave escapa de sua boca.

Demais.

"Choquei você", afirmo sem rodeios.

"Eu nunca imaginei você como o tipo romântico."

Só ela podia pensar isso... Só ela podia acreditar no bem, quando não havia mais
nada além de ódio e libertação.

"Fique longe de problemas", digo bruscamente, levando a mão dela aos

meus lábios e beijando cada junta com carinho.
 "Por que quebrar o hábito de uma vida?" diz ela, com um suspiro. "Eu
era uma boa garota, antes de te conhecer."

"Tão fodidamente boa e tão fodidamente corruptível." Eu lhe lanço um

sorriso perverso. "Antes de ir, quero que você tenha alguma coisa..." enfio a
mão no bolso de trás e puxo uma pequena faca.

Ela engasga e tenta se afastar de mim. "Dante, não..."

"Pegue", eu rodo, soltando a lâmina, girando-o oitenta graus e

empurrando a maçaneta na palma da mão. "Se alguém vier até você, mire e
torça."

Ela não olha para a faca, muito menos fecha os dedos delicados em
torno dela. Está desesperada para negar qualquer conexão com a arma e
comigo.

Estou tentado a abraçá-la e foder com todo seu conflito novamente, para
fazê-la perceber que está aqui na minha dura realidade agora e que minha
obsessão tem um preço em sua cabeça. Mas, em vez disso, pego a faca de
volta, dobro a lâmina e a enfio na frente do sutiã. Seu corpo estremece,
assim que o metal frio atinge sua pele.

"Firme", murmuro, meus dedos traçando uma linha através do

desfiladeiro quente entre seus seios. Tão tentador, tão convidativo... Eu
poderia encontrar minha salvação neste corpo? É o suficiente?

Por um momento fugaz, considero o impensável: dar as costas aos

negócios, embarcar no avião e desaparecer no horizonte, com Eve ao meu
lado. Mas é um sonho. Um conto de fadas da ilusão... Minha sede de
sangue nunca permitirá que um final feliz aconteça para nós. Eu vivo pela
matança, é meu único lançamento. É a minha maneira de amenizar os
demônios do passado.

"Eu nunca poderia usar isso em uma pessoa", eu a ouço dizer.

É a conversa dos não iniciados. O imaculado... Isso me faz querê-la

ainda mais. Essa faca é a antítese de seu mundo seguro e ordeiro.

"Você ficaria surpresa com o que é capaz, quando se deparar com a

alternativa." Eu contorno seus lábios com o polegar. A umidade está
fazendo meu pau cantar. “Mantenha isso com você o tempo todo, mesmo a
noite. Diga, Eve.”

"Manterei comigo sempre."

Eu concordo. "Bom." Meu celular começa a tocar. É o Emilio. "Preciso

atender isso", digo a ela, apontando para a casa. "Vá para dentro, espere
por mim lá.”

Ela se afasta assustada, com a súbita quietude no meu rosto. Ela acha
que me irritou, por ser ingrata pelo meu presente. Eu gostaria de poder
dizer a ela que não é assim. É uma reação instintiva, sempre que meu
irmão me alcança.

Deixo a ligação tocar e tocar. Estou muito distraído com a visão de sua
bunda perfeita, ela sobe as escadas e desaparece.

"Onde diabos você esteve!" grita Emilio, quando, finalmente, atendo.

Ele está ligado.

 Meu irmão não é calmo e racional. Sua reação às merdas que atingem o
ventilador é ficar o mais fodido possível e tomar decisões estúpidas e
precipitadas. Hoje não estou com disposição para as besteiras dele.

“Conte-me sobre Gomez. Quem encontrou o corpo?”

"A esposa dele, ela testemunhou a coisa toda. Três homens entraram em
um restaurante e dispararam suas balas na parte de trás da cabeça. Disse à
cadela que estavam enviando uma mensagem... Eles esqueceram de assinar
o cartão.”

Um trabalho profissional.

"Quem mais em Nova York sabe sobre o acordo?"

“Ninguém, a menos que os italianos tenham aberto a boca sobre isso. E

os Garcia? Algum parente sobrevivente que eu deva conhecer? Sei o
quanto você é seletivo em relação às suas metas, hoje em dia.”

“Grayson e eu lidamos com todos esses filhos da puta. Conte-me sobre

Sanders.” O pai de Eve estava de folga, Emilio... Não me empurre. Minha
mordida é muito pior do que minha casca.

“Saiu para encontrar um contato em PortMiami às 21h. Nunca voltou

para casa. Sem corpo. Nada... acabei de falar com Nicolas. Ele está no caso,
nos Estados Unidos." Há uma longa pausa. Quero sua bunda aqui, Dante.
Precisamos descobrir isso juntos.

Resisto, ao revirar os olhos, que normalmente acompanha as tentativas

de Emilio de me colocar na linha. Minha atenção está sendo atraída para a
varanda do quarto de Eve. Ela está lá, olhando-me, parecendo a porra do
anjo total que ela é. Está usando outro vestido branco, seus longos cabelos
escuros emoldurando o rosto pálido, a cortina ondulando atrás dela, como
um par de asas malditas.

"Meu voo sai em uma hora", digo a ele, bruscamente, indo em direção à
casa. “Cinquenta homens estão a caminho de Nova York. Cinquenta para a
Flórida.”

"Espero que sejam tão bons quanto você diz e não apenas idiotas com
metralhadoras."

"Você está questionando meus métodos de treinamento ou minha

autoridade?" chuto a porta da frente com força desnecessária.

"Talvez ambos. O tempo vai dizer. Você tirou os olhos da bola,

irmãozinho, deveria ter previsto isso.”

Faço uma pausa, lamentando minha incapacidade de chegar dentro

desse celular e arrancar sua garganta. Não sou bobo. Sei que Eve e minha
empresa são iguais no inferno.

O que não preciso é que meu irmão viciado em drogas soletre para
mim.

Eu a deixo exausta e nua, esparramada na cama. Ela caiu em um sono

profundo, depois que a peguei com força, levando-nos em espiral até o
paraíso, por alguns breves momentos de tirar o fôlego. Suas longas pernas
estão deitadas, tentadoramente separadas. Posso ver meu esperma se
acumulando no topo de suas coxas. Eu a marquei da maneira mais íntima.

Sem pensar, volto para a sala. Estou tão perto de tirar minhas roupas e
transar com ela novamente, mas dever e obrigação estão puxando minha
trela.

Joseph está parado no corredor, esperando por mim. Está vestindo uma
roupa preta, com um coldre carregado amarrado ao peito. Ele me entrega
minha arma, quando chego à escada de baixo. Levanto o cano e verifico o
pente.

"A primeira equipe partiu há dez minutos," ele me informa. “A segunda

equipe sai em cinco. Os barcos os transportam trinta milhas a leste para
Rodera. Há um jato abastecido, esperando por eles lá."

"E você ainda está aqui?" levanto uma sobrancelha interrogativa. Não é
dele desobedecer a uma ordem direta.

"V com você para a Colômbia." A parte teimosa de sua mandíbula diz
que não tenho escolha. "Algo não parece certo, não posso colocar meu dedo
nele."

"Você pensa demais," digo, afastando suas preocupações. "Quem fica

aqui?"

“Ramirez, ele é o comandante."

Concordo com a cabeça em aprovação.

 "Estou deixando uma equipe sólida aqui com ele: Santo, Sebastian,
Mateo, alguns jovens promissores... e Manuel".

Não aquele filho da puta.

"Como está o rosto dele?" digo, sombriamente, pegando meu laptop e

verificando a carga no telefone via satélite.

"Curando."

"Bem, ele sabe o que fazer, se quiser que continue assim."

"Acho que ele recebeu a mensagem, alto e claro."

Joseph precisou me tirar dele ontem. Meus punhos estavam brincando

de juiz e júri novamente. Para mim, ele saiu fácil. Uma maçã do rosto
quebrada é um pequeno preço a pagar, por conversar com Eve sem minha
permissão.

Viajamos juntos para a pista de pouso. Minha aeronave está pronta e

esperando, e meus homens estão ocupados, carregando armas e
equipamentos. Meu piloto, Tomas, levanta a mão em saudação, quando
nos aproximamos dos degraus. Ele é parte integrante da minha equipe, um
sul-africano de fala dura e sem frescuras, que escalou o último cara que o
olhou com graça. Sou um piloto experiente, mas prefiro deixar o voo para
Tomas, nessas ocasiões. Além disso, preciso conversar sobre táticas com
Joseph, pelas próximas quinze horas seguidas.

"A trajetória do voo está pronta", anuncia Tomas, caminhando até nós.
 "Vamos embarcar o último equipamento e partir. Deixei uma linda
mulher na minha cama e gostaria de voltar para ela mais cedo, ou mais
tarde. ”

Tomas sorri para mim. “Como quiser, senhor Santiago. Se pelo menos
todo homem pudesse ter a mesma sorte.”

"Eu não pago para você foder, pago para lutar", digo suavemente.
"Joseph, o que há de mais recente em Sanders?"

"Entrei em contato com os outros cartéis, mas ninguém está falando."

"Não pode ou não?"

Joseph faz uma careta. "É um beco sem saída. Todo mundo está
assustado, desde que terminamos os Garcia."

“Alguém deve saber alguma coisa. E as mulheres dele?”

"Elas não o viram... Todas as quatro."

"Porra, ele é tão ruim, quanto eu costumava ser. Vamos conversar mais
no avião. Tomas, partimos em cinco."

"Você é o chefe."

É isso mesmo que sou.

Subo os degraus da aeronave, com Joseph atrás de mim, gritando para

que meus homens terminem e subam a bordo.

Eve já está acordada? Ela já está no chuveiro, lavando meu perfume e

minha porra de seu corpo? Cristo, preciso me apossar desses pensamentos. São
negócios ou nada, pelos próximos dias, apenas até que essa bagunça seja
resolvida e o acordo de Nova York esteja na mala.

Vou satisfazer meu desejo por Eve Miller, quando terminar.

 Capitulo 20

Eve

Há uma voz tentando me alcançar. É urgente e assustado. Algo brusco e

persistente está batendo no meu ombro, mas não quero abrir meus olhos
ainda. Há um sonho me esperando aqui em baixo, e pode ser o melhor de
todos os tempos. Ele está sorrindo, nunca o vi fazer isso antes, e é um bom
sorriso - um sorriso fácil. Não há escuridão, apenas luz. Somos apenas ele e
eu juntos.

“Señorita Eve ... Por favor, oh por favor, acorde, minha princesa. Eles estão
vindo, eles estão vindo! "

A voz está ficando cada vez mais insistente, é impossível ignorar e a

pressão no meu braço está começando a doer.

Com um gemido de frustração, forço minhas pálpebras abertas. Eu

posso dizer que algo está errado, imediatamente. É noite. Meu quarto
deveria estar envolto em escuridão e franjado pela luz da lua. Em vez
disso, as paredes tremeluzem com sombras vermelhas e âmbar, e minhas
narinas estão cheias de um odor forte e pungente.

Fogo! O composto está queimando!

Sento-me na vertical, enquanto o barulho de tiros destrói a quietude. A

silhueta de uma pequena figura se joga no meu peito e sufoca meu rosto
em um rio brilhante de cabelos. Ela cheira a lavanda e suas bochechas estão
úmidas de lágrimas. Eu posso sentir a umidade contra a minha pele.

“Oh, Señorita. Oh, graças ao Senhor!”

"Sofia? Pare... não consigo respirar” ofego, empurrando seus ombros.

Ela me solta e se agacha no chão, ao lado da cama. Minha boca está seca e a
cabeça está cheia de sono. Bato minha mão contra a mesa de cabeceira,
procurando cegamente minha água e o interruptor da lâmpada. "Deixe-me
apenas..."

"Não!" ela assobia, puxando minha mão. Eu posso sentir seu corpo
tremendo sob seu aperto. "Eles vão nos ver. Temos que ficar escondidas no
escuro.”

A próxima coisa que sei, é que ela está empurrando o copo para mim, a
água derramando pelos lados e encharcando o lençol.

"Merda! Quem vai? O que está acontecendo?" Não consigo ver a

expressão dela, mas sinto o cheiro do tom de medo, embaixo da lavanda.
Ela está segurando o que parece um rosário na mão direita e continua
torcendo as contas em volta dos dedos.
 “Temos que nos esconder. Homens maus estão vindo para nos
machucar.”

O medo me aperta mais forte, que o abraço dela.

"Eles são homens maus, senhorita. Você deve se levantar.”

Eu tiro minhas pernas da cama, derramando ainda mais água. Posso

sentir a adrenalina pulsando em minhas veias, tão forte e intensa quanto
qualquer droga. Que homens maus? Ela quer dizer os inimigos de Dante?

O rugido de uma explosão soa em algum lugar distante. Há gritos de

raiva e mais uma rodada de tiros. Desta vez, vem da praia, perto da minha
varanda. Momento depois, houve um estrondo forte contra a porta do meu
quarto e nós dois gritamos de susto.

"Sou eu, Manuel", assobia uma voz, quando o jovem guarda entra na
sala, com uma metralhadora pendurada no ombro esquerdo e outra arma
presa ao quadril. Seus olhos escuros estão brilhando no escuro e
absorvendo as cores ardentes do lado de fora. "Vamos agora", ele pede,
"temos minutos".

Ele dá outro passo mais perto e solto um grito de horror. A luz lança um
brilho baixo sobre o resto do rosto. Posso ver as contusões pesadas em
torno de ambas as órbitas oculares e até o lado de sua mandíbula. Por favor,
diga-me que Dante não estava fazendo. Oh Deus, onde ele está? Onde ele está?

Manuel olha para o meu corpo nu e depois desvia o olhar às pressas.

Envergonhada, pego o lençol solto. Dante, definitivamente, vai matá-lo por
isso.
 "Por favor, apressem-se, senhoritas", ele repete, mantendo a cabeça
virada. "Eles estão quase na casa."

“Quem é Manuel?” sussurro.

"Eu te digo mais tarde... quando estiver segura."

Ele está perdendo a paciência. Agora não é a hora da minha tenacidade.

"Sofia, preciso de uma camiseta e saia... calça... qualquer coisa que possa
encontrar", digo a ela.

Ela põe-se de pé e corre pelo quarto até o armário. Prometi a Dante que ficaria
segura. Mas ele está se mantendo seguro?

Ela volta com os itens e Manuel vira novamente, para me deixar vestir.
Coloco meu sutiã no lugar e enfio a camiseta sobre a cabeça, enquanto
meus pensamentos se dispersam como átomos. Não tenho fluxo de
consciência coletiva, apenas fragmentos quebrados de frases e palavras:
preciso esconder... Dante... isso é apenas um pesadelo... quero ir para casa...

No último minuto, pego a faca na mesa de cabeceira e enfio na frente do

meu sutiã, como ele me mostrou.

Talvez ele esteja certo... Talvez eu nunca saiba do que sou

verdadeiramente capaz, até que alguém tente roubar a vida de mim.

"Venha", diz Manuel, correndo em direção à porta. "Há um lugar onde

podemos nos esconder." Ele toca o braço de Sofia enquanto passa. “Rodrigo
me falou sobre isso. Precisamos ir direto para lá. É o bunker subterrâneo do
senhor Dante.”
 "Dante tem um bunker subterrâneo?" digo, atacando suas palavras.

Ele assente lentamente. "A entrada fica no andar de baixo, pela

biblioteca."

“Mas conheço cada centímetro deste lugar, Manuel. Estou trancada

nesta maldita prisão há dias. Não há entrada para um bunker lá.”

Ele franze a testa, com a incerteza na minha voz. “Apenas o senhor

Dante e o senhor Grayson sabiam disso. O senhor Dante disse a Rodrigo
ontem, antes de embarcar em sua aeronave.”

Eu paro novamente, e a massa macia de Sofia bate no meu ombro

esquerdo. "Desculpe señorita", ela murmura.

É aqui que Dante esconde suas roupas e pertences de mim? Como eu poderia
ter ficado tão perto de seus segredos e não ser conhecido?

De repente, minha sede de conhecimento está substituindo tudo. Preciso

desvendar o enigma de quem e o que ele realmente é.

"Leve-nos lá", eu digo, correndo.

"Nós vamos agora." Ele sai para o corredor, tirando a arma do ombro e
clicando na trava de segurança. Outra explosão sacode as fundações da casa. Sofia
solta um soluço abafado e Manuel xinga. "Desça", ele ordena, e caímos de joelhos
em uníssono.

"Quem está fazendo isso?" imploro novamente. "Quem está atacando o

complexo de Dante?"

Ele não responde, mas na escuridão do corredor olho entre ele e Sofia.
 Meus olhos estão começando a se ajustar à falta de luz, enquanto
descemos as escadas, mantendo nossos corpos baixos e discretos, como
criaturas deslizando contra a parede na escuridão.

Atravessando o saguão, pegamos a segunda das quatro portas, a

entrada da biblioteca de Dante. Aqui, tenho uma visão clara do setor seis
pelas janelas. O que vejo me abre para o perigo da nossa situação. Chamas
lambem o teto do quartel mais próximo, escurecendo as cristas de metal
corrugado, com sua intensidade escaldante.

Os inimigos de Dante não vão me mostrar piedade.

Como Dante não mostrará piedade para eles.

Corro para me juntar a Manuel e Sofia por uma estante, que cobre o
comprimento de uma parede. Ele está sussurrando instruções em espanhol,
enquanto passam os dedos ao longo da borda de cada prateleira.

"O que está procurando?"

"Um botão, uma alavanca... algum tipo de mecanismo."

"Aqui, deixe-me ajudá-lo."

Manuel tira uma lanterna do bolso de trás e a entrega para mim.

"Mantenha-o baixo", ele murmura.

"E você tem certeza de que está nesta sala?" posso ouvir a dúvida na
minha voz, novamente, enquanto corro meus dedos ao longo da madeira.
Não há recuos, nenhuma fenda reveladora... Não há absolutamente nada
que sugira que uma porta está escondida aqui.
 Manuel recebeu as informações erradas? Sofia parece estar pensando da
mesma maneira. Ela começa a tagarelar em espanhol em pânico. Os tiros
estão do lado de fora da porta da frente.

"Quantos homens Dante deixou para trás?"

"Vinte", vem a resposta sombria.

Apenas vinte?

Alguém conhecia a nossa situação.

Alguém está tirando vantagem.

Nesse momento, meus dedos encontram um disco de metal liso,

inserido profundamente na madeira da terceira prateleira. Prendendo a
respiração, pressiono e um zumbido mecânico baixo soa atrás da estante.

"Cuidado", grita Manuel, agarrando meu braço e puxando-me para trás,

quando uma porta estreita se abre em minha direção. É banhada a metal e
tem pelo menos dez centímetros de espessura, e ele consegue agarrá-lo
logo, antes de me dar um tapa na cara.

Não há tempo a perder. Vozes desconhecidas estão dentro da casa e

posso ouvir seus passos pesados nas escadas. Lá fora, os tiros estão
diminuindo. É esporádico e sem foco, como as brasas mortais de uma
chama. Os homens de Dante estão perdendo essa batalha. Nossa única
esperança de permanecer vivo é neste bunker.

Sinto uma mão no meu ombro guiando-me para o abismo negro. Minha
lanterna se sacode e se firma para revelar três degraus de pedra, que levam
até uma passagem e um elevador. Atrás de nós, Manuel coloca a porta
escondida de volta no lugar. Sinto outro frisson de pânico, quando o
mecanismo de travamento se conecta a um ruído suave e as paredes
úmidas começam a se fechar em mim.

"Rápido", diz ele, descendo os degraus e nos conduzindo em direção ao

elevador. Ele bate a mão contra um botão na parede e as portas se abrem.
Estroboscópios brilhantes piscam sobre nossas cabeças e então, estamos
mergulhando no grande desconhecido.

Olho meus companheiros de viagem, neste passeio estranho e

selvagem. Manuel está de pé, com sua metralhadora, com o dedo
levemente pressionado no gatilho. Seu rosto danificado parece ainda pior
sob essa luz. Sofia ainda está de camisola e está tremendo como uma folha,
deixada de fora na tempestade. Seu rosto bonito está manchado de rímel e
seus olhos estão vidrados de lágrimas não derramadas. Ninguém diz uma
palavra. Eu sei que os dois estão evitando o meu olhar.

"Ok pessoal, comecem a falar", eu digo, quebrando o silêncio ao meio.

Minha voz é estranhamente firme, considerando o que diabos está
acontecendo agora.

Sofia olha para o chão. Manuel tenta cerrar a mandíbula e estremece.

"Conte-me!" Eu choro, enquanto medo e exaustão colidem em uma

bagunça crua de emoção. Esta não é a minha guerra, mas Dante escolheu
me colocar na linha da frente de qualquer maneira. "Eu preciso saber o que
está acontecendo. Eu preciso saber tudo.”
 "Irmão do senhor Dante", murmura Manuel, ganhando um olhar
penetrante de Sofia. "Precisamos contar a ela..."

Ela balança a cabeça. “Você ouviu o que o senhor Dante disse. Ele vai te
matar dessa vez, Manuel.” Eu a vejo implorando por ele, com olhos
arregalados e assustados.

"O que Dante disse?" Eu me concentro em Manuel, que é claramente o

de boca aberta dos dois.

“Que nunca deveríamos falar sobre o que é esse lugar. Não perto de
você.

Eu digeri isso, com mais do que um fio de apreensão. "Conte-me sobre o

irmão dele."

“Señor Emilio...”

“Emilio? O cara na Colômbia?”

Manuel encolhe os ombros.

"Ok", eu digo, tentando segurar a última aparência de minha paciência,

enquanto o elevador diminui a velocidade. "Por que Emilio quer destruir o
complexo de Dante?"

"Ele é um homem mau, señorita", chia Sofía. "Muito ruim. Não é um

pouco ruim, como o Señor Dante.”

Um fantasma de um sorriso toca meus lábios. "Mas ele não deveria estar
na metade do caminho para a Colômbia para se encontrar com...?" paro,
quando uma terrível realização aparece.
 Puta merda.

"Emilio faz jogo duplo com Dante, não é?"

Manuel assente e vejo a raiva queimando em seus olhos, em nome de

seu chefe traído. Quando Dante chegar à Colômbia e perceber o que está
acontecendo, seu complexo já estará dizimado.

“O que Emilio quer? As armas dele?”

Ele olha para mim com firmeza. “Não, señorita, o senhor Emilio está
aqui pela única coisa que o senhor Dante mais preza. Ele está aqui para
você.”

Um calafrio percorre meu corpo. "Eu? Mas como ele poderia saber
sobre... Valentina” digo com um lamento. "Ela estava trabalhando para ele,
não estava?"

"Señor Dante e Señor Emilio são... eram... parceiros de negócios." O

elevador para bruscamente.

Parceiros de negócios? Por alguma razão, essas palavras me assustam

mais, do que qualquer outra coisa esta noite.

Outro silêncio preenche o pequeno espaço, sufocando-me, enquanto

luto para reprimir a nova bolha de pânico subindo por dentro.

"Manuel", digo, contornando-o novamente, quando as portas se abrem.

"Preciso saber em que negócio eles se associaram. Tem alguma coisa a ver
com contratos mercenários?"
 Ele balança a cabeça e meus calafrios aumentam dez vezes. "Eles são
grandes chefes, Señorita Eve... chefes de cartéis da América do Sul."

"O que você disse?" Minha voz soa pouco mais que uma lima, um grito
desbotado de um pássaro, com uma asa quebrada.

"Narcóticos, señorita... cocaína."

Eu me inclino para o lado e bato com a mão na lateral do elevador, para

me impedir de cair. Eu posso ouvir o sangue correndo nos meus ouvidos.
"Não, isso é impossível, ele é um mercenário," respondo fracamente. "Ele
me disse que era um mercenário."

Ele disse?

Não consigo me perguntar. Não consigo fazer a pergunta, que farei

qualquer coisa para escapar da resposta, mas meus lábios começam a se
mover por vontade própria.

"Diga-me o sobrenome de Dante."

Eu sei o que eles vão dizer. A verdade está lá o tempo todo, mas escolhi
escondê-la nos recantos mais sombrios da minha mente e me permiti ser
arrastada por toda a sua beleza maquiavélica. Ele está me encarando desde
o começo, o dinheiro, os guardas contratados, o complexo, as conexões
colombianas...

“Santiago, señorita” Sofia murmura, baixando os olhos para o chão

novamente. Ela não suporta testemunhar a devastação total na minha
expressão, por mais um segundo. "O nome dele é Dante Santiago."
 Capitulo 21

Dante

Quando aterrissamos em Letícia, o crepúsculo já havia caído sobre a

cidade de entrada na selva. Carregamos nosso equipamento nos veículos
em espera e definimos um percurso para o complexo de Emilio. A umidade
é mais intensa aqui. Para aqueles de nós nascidos na América do Sul, isso
serve apenas como uma irritação e um entalhe extra, no aparelho de ar
condicionado. Para outros, como Joseph e Tomas, é enjoativo e
insuportável e eles estão pingando suor, antes mesmo de deixarmos o
aeroporto.

Estamos viajando para fora da estrada, em trilhos de terra simples, que

envolvem todos os ossos do corpo. Os faróis levantam estranhos reflexos
na vegetação rasteira, olhos circulares de criaturas indistinguíveis. Alguns
podem chamá-los de sobrenatural, mas tudo isso é besteira para mim. O
verdadeiro horror já existe em homens como nós.
 Uma atmosfera estranha se instalou sobre o veículo. É uma consciência,
alimentada pela intuição de um soldado. Meu dedo segura o gatilho da
minha arma. Sem desistência. Estou ansioso por lutar, matar e, pela
primeira vez hoje, estou colocando um pouco de peso nas palavras de
Joseph. Ele tem razão. Algo está errado.

Agitado, pego meu celular para ligar para Emilio.

Sem resposta.

Eu tento de novo.

Nada.

Estamos a cinco minutos do seu complexo, quando o rosto de Eve brilha

diante dos meus olhos. Sinto uma compulsão avassaladora de me virar e
voltar para o aeroporto.

"Tomas, pare o carro."

Ele pisou no freio e os dois veículos atrás de nós seguem nossa

liderança. Eu compartilho um olhar com Joseph, seus azuis acinzentados
me esfaqueando na escuridão. Precisamos confiar em nossos instintos aqui.
A minha salvou minha vida muitas vezes, no passado, para desacreditá-la
agora.

"Você sente isso também", ele afirma sem rodeios.

Aceno com a cabeça, o gosto rançoso de desconforto na minha boca.

"Diga aos homens para se armarem."
 Joseph sai do jipe e corre para os outros veículos, enquanto eu me sento,
com minhas tripas agitadas. Eu vejo o rosto de Eve novamente, mas não há
sorriso tímido para mim. Em vez disso, há dor e terror. A mão, apoiada no
meu joelho, fecha-se em um punho. Eu nunca deveria tê-la deixado.

Há uma batida perpétua de portas, enquanto meus homens

desembalam suas armas e carregam munição. Durante todo o tempo,
consigo sentir a verdade surgindo sobre nós. Tudo está prestes a ser
revelado, mas é doloroso, nesse meio tempo.

"Tomas, traga Rodriguez de volta à base."

"Claro, jefe."

Eu ouço a chamada tocar.

Bem, esse não é o pior som do mundo?

"Tente novamente."

Sem resposta.

“Ligue para a casa principal. Ligue para minha empregada doméstica.”

Não há nada na minha voz, para trair o medo que está me dominando.

Mesma coisa.

Sem resposta.

A saliva se acumula no fundo da minha garganta, quando Joseph

retorna ao veículo. Os homens estão armados e aguardam ordens. Temos
poder de fogo suficiente para iluminar a selva, se necessário.
 Emilio não ousaria. Ele não ousaria...

"Dante, você ouviu o que eu disse?"

"Estamos caminhando para uma armadilha", digo bruscamente.

“Tomas, vire o jipe. Precisamos voltar ao aeroporto o mais rápido possível.

Nós o ouvimos triturar o metal do câmbio manual, enquanto ele o força

o reverter. É quando o primeiro foguete nos atinge.

O veículo diretamente atrás de nós se desintegra, com o impacto,

expelindo fragmentos de metal em todas as direções. Ele nos lança para a
frente, enquanto as janelas se abrem, espalhando detritos em nossos rostos.
Meus ouvidos estão tocando. Joseph está gritando na minha cara, mas não
consigo ouvir nada. Um olhar por cima do meu ombro diz-me que não
resta nada lá fora, exceto uma carcaça em chamas.

Quatro soldados mortos.

"Mova-se!" grito para Tomas, a voz soando remota, quando ele pisa o
pedal no chão, passando de zero a sessenta em questão de segundos,
derrapando pela pista de terra, enquanto perdemos, temporariamente, a
tração nas pedras soltas. Meus tímpanos estão começando a clarear,
quando há outro estrondo atrás de nós e o segundo veículo é destruído.

"O que diabos está acontecendo?" grita Joseph, olhando incrédulo para
as duas bolas de fogo, que deixamos furiosas em nosso rastro.

Somos apenas Tomas e nós agora. Todo mundo está morto. É quando
ouço a aceleração de outro motor acima do nosso.
 Olhando através da fumaça e do caos, vejo os faróis de um jipe
rasgando a pista, a algumas centenas de metros. As balas começam a
ricochetear no porta-malas e cambaleamos para os lados, quando um dos
pneus traseiros sopra.

"Lançador de granadas", rosno, mas é tarde demais. Do nada, algo

implacável bate no nosso lado, atirando-nos sobre o meio-fio e entrando na
selva.

Nosso veículo atinge uma pedra e vira oitenta graus e agora estamos
derrapando em uma pequena ravina. Eu ouço Joseph e Tomas xingando,
quando o vidro quebrado começa a foder suas peles. Algo bate no lado da
minha cabeça e os outros homens ficam quietos.

Deslizamos assim para sempre, até bater nas árvores. Estamos perto de
um rio. Eu posso ouvir as correntes jorrando. Há um gemido de metal
amassado, quando nosso veículo se endireita, empurrando meu pescoço
contra o banco, enquanto ele bate no chão.

O motor morre.

Quietude.

Meu ombro esquerdo está gritando como um filho da puta, mas por
outro lado, não estou ferido. De alguma forma, consegui soltar o cinto de
segurança para verificar os outros. Tomas está frio, uma trilha sinistra de
sangue escorrendo da parte de trás do crânio. Joseph parece atordoado,
mas tudo bem.

Foda-se, que passeio.

 "Ajude-me com a porta", assobio. É tudo sobre sobrevivência agora.
Preciso voltar para Eve. Mais tarde lidarei com os autores desta tempestade
de merda e aproveitarei cada minuto.

Joseph acena com a cabeça, cansado e se inclina para o meu lado, mas é
tarde demais. Ouvimos os passos deles, antes de ver as lanternas.

"Santiago, você ainda está vivo aí?" Uma voz zombeteira atravessa a
escuridão, seguida pelo riso de uma dúzia de outros homens. "É bom vê-lo
de volta na selva, onde você pertence."

Ricardo.

Aquele filho da puta.

Então, meu irmão me traiu, depois de tudo.

“Guarde suas armas. Você está completamente cercado... Há vinte

homens aqui, com coceira no gatilho.”

Olho para Joseph. Já vencemos aqueles estranhos antes, mas naquela

época eu só tinha que me manter vivo.

"Segure seu fogo", grito, "estamos saindo".

"Jogue suas armas primeiro."

Sob meu comando, Joseph faz o que ele diz. Sigo depois. Mas
seguramos nossas facas, no entanto, ainda estão escondidas sob nossas
roupas.
 Bato meu calcanhar contra o painel de metal retorcido, que costumava
ser uma porta e ela se dobra para fora. A próxima coisa que sei, é que o
focinho preto de um AK 47 está acariciando minha testa.

"Não estou me arriscando, imbecil."

O soquete quebrado de Ricardo parece ainda mais repulsivo hoje. Vou

gostar de aliviá-lo do segundo olho, antes que esta noite termine.

"Leve-me ao meu irmão", digo-lhe friamente.

Ricardo sorri. "Receio que o senhor Emilio esteja indisposto no

momento."

"Por quê? Onde diabos ele está?"

“Ele tem uma cobiça pelas cadelas americanas. Parece que irei receber
uma vez, depois de tudo.”

"Seu filho da puta!"

Avançando, agarro sua arma, mas ele bate com o cotovelo na lateral da
minha cabeça, antes que eu tenha a chance de causar algum dano real. Meu
mundo oscila à beira da dor ofuscante e então se lança na escuridão.

Drip. Drip. Drip.

 Recupero a consciência, com esse barulho. É um som sinônimo de celas
e locais de tortura em todo o mundo. Isso e os gritos e pedidos fúteis de
seus ocupantes. Raramente as almas mais valentes sobrevivem a ela.

Este quarto não é diferente. É um cheiro escuro e sujo e ainda assim,

esse gotejamento misterioso continua, tão constante, quanto difundido, o
suficiente para enlouquecer uma mente fraca. Frequentei minha parte justa
desses buracos de merda, nas últimas duas décadas. Desempenhei os
papéis de atormentador e torturado. Hoje, parece que minhas fortunas
caíram sobre este último. Estou em solidão, amarrado e amordaçado, os
braços suspensos no teto. Meu ombro quebrado, mole e inútil, sacode
minha mente com agonia. Todo movimento me faz querer vomitar. O pior
da dor está em outro lugar, no entanto. Está nos meus pensamentos, nos
cantos mais profundos e escuros da minha imaginação.

Não posso deixá-los colocar as mãos em Eve. Já vi o que homens como

nós fazem com as mulheres de nossos inimigos. É uma predileção pela qual
nunca adquiri o gosto. Emilio é o pior. Tortura é uma palavra gentil demais
para o que ele as faz suportar. Eu costumava ficar acordado na cama,
quando menino, ouvindo os gritos das mulheres através da parede. Ele
aprendeu com os melhores. Quando minha mãe se matou, ela era uma
mulher quebrada. A faca do meu pai no seu pulso, foi o toque mais gentil
que ela conheceu em vinte anos.

Há quanto tempo ele trama esse golpe de estado? É este o final chique
de um longo jogo elaborado, ou é Eva o catalisador, que jogou combustível
em suas desilusões de porra de grandeza? Ele é um idiota maior do que eu
pensava, se acha que pode administrar esse negócio sem mim. Ele é muito
fraco. Seus próprios homens estão sem habilidade. Rodrigo não podia
comandar um batalhão de macacos.

Como fui cego, ao pensar que ele nunca me trairia.

Como fui enganado por sua obsessão por lealdade.

Agora, minha ira é um paroxismo frenético em tons ardentes de

vermelho. Ele pagará por isso. Todos eles vão. Mas primeiro, tenho que sair
dessa sala.

Não tenho ideia de onde Tomas e Joseph estão presos, mas algo me diz
que estou prestes a descobrir. Há passos fora da minha cela. Há um
barulho, quando um parafuso pesado é desviado para trás e a porta se
abre. Estou cego pela luz do sol deslumbrante, antes de uma grande
silhueta aparecer. Uma fração de segundo depois, um balde de água fria
está sendo jogado na minha cabeça. Meus pulmões queimam, enquanto
luto por ar. Eu tusso e resmungo e esforço nas cordas que me prendem. Ao
mesmo tempo, ouço meu carcereiro rindo.

“Veja o que temos aqui... O grande Dante Santiago. Amarrado no meu

porão como uma boceta.”

Rodrigo.

Ele cai em uma cadeira e joga uma grande faca de caça e uma garrafa de
tequila, na mesa ao lado dele. Suspira contente e mede meu torso,
decidindo qual parte de mim esculpir primeiro.
 Apenas um pé mais perto, idiota... Então, posso envolver minhas pernas em
volta do seu pescoço traiçoeiro e agarrá-lo como um galho.

"Eu posso sentir seu cheiro de raiva." Ele sorri para mim, sua maldita
voz cantada uma tortura por si só. "É tão tóxico, que tem seu próprio odor
de merda." Ele dá um passo à frente, arranca minha mordaça e recua, antes
que eu tenha a chance de reagir.

"Eu vou rasgar você, Rodrigo, membro por membro."

Isso limpa o sorriso de seus lábios. "A última vez que olhei, sou eu
quem está com a faca." Ele balança a cabeça para o bastardo serrilhado,
esperando por mim na mesa.

Eu, silenciosamente, reviso meu plano. Vou sufocá-lo com suas próprias
cordas vocais, antes de avaliar seu olho.

"Emilio sabia que você descobriria, eventualmente." Ele suspira e se

recosta na cadeira. “Era apenas uma questão de colocar você naquele avião.
Nunca esperávamos que você mordesse a isca e voasse até a Colômbia.”

Ele está zombando de mim e deveria. Minha arrogância me impediu de

ouvir Joseph; impediu-me de decodificar os sinais de alerta, que estavam
piscando pra mim nas últimas semanas. Como um tolo, acreditei na minha
própria infalibilidade.

"Como?" Eu dou um fora.

"Precisão e audácia", ele provoca, virando minha frase favorita de volta

para mim. “Nós estávamos observando você, desde o momento em que
pousou. Tínhamos câmeras montadas por toda a trilha. Estávamos apenas
escolhendo o nosso momento.”

"Onde diabos está Emilio?"

“No seu complexo, provavelmente metendo na sua americana. Espero

que ela tenha um alto limiar de dor.”

Bloqueio a mordida cruel de suas palavras, voltando ao frio

desinteresse. É o meu mecanismo de sobrevivência. Preciso acreditar que
ela está segura no meu bunker. Vou lidar com as consequências do que ela
descobrirá lá, no meu retorno.

"Você matou meus homens", assobio entre dentes. A dor do meu ombro
está se espalhando pelo resto do meu tronco, como uma doença
devoradora de carne.

"O prazer foi meu."

"Onde está Grayson?"

"Esperando, pacientemente. Ele é o próximo, na minha lista de

assassinatos. " Rodrigo pega a faca e toma um gole da garrafa. "Emilio
consentiu em me divertir um pouco, antes de eu te matar. Estou chamando
isso de vingança, pela façanha que você usou no avião, na semana
passada."

Um rosnado baixo sai da minha garganta. "Eu deveria ter quebrado seu
pescoço, quando tive a chance."
 "Você é um bastardo vaidoso, Dante Santiago, mas não por muito mais
tempo." Ele bate mais ou menos um pé na minha direção. “Você e seus
homens dominaram isso por nós, por muito tempo. O que o torna tão
especial? Qualquer tolo pode apontar uma arma.

"Essa é uma descrição bastante precisa de si mesmo".

"Chega de conversa." Ele pressiona a lâmina contra a minha garganta.

Está tão perto, que posso sentir o suor e emoção. Seus olhos estão
brilhando, com a emoção da morte iminente e ele não pôde conter um
gemido de prazer, quando as primeiras contas vermelhas aparecem na
minha pele.

"Vou aproveitar cada momento disso."

A qualquer momento, seu bastardo. Eu também tenho uma coisinha para você.

Eu não tenho medo de dor, nunca quebrei sob tortura antes. Fui
espancado, coberto de água, eletrocutado... O máximo que conseguiram de
mim foi o meu cuspe na cara deles. Mas o jeito que Rodrigo está sorrindo,
está fazendo meu sangue congelar de uma maneira que nunca. Desde
então, desenvolvi uma fraqueza e, se não me libertar, esses homens a
devastarão.

"Você sabe o que estou planejando fazer com ela primeiro?" ele fala,
como se estivesse lendo minha mente. Como se não fosse grande coisa para
ele. Como se não fosse o maior erro de sua vida, dizendo essa merda para
mim. "Vou fazê-la se despir, e depois fazê-la se machucar mau. E depois
que a noite longa terminar, se ela ainda estiver viva, vou pegar esta faca e...
"

Com um rugido de raiva, puxo minhas restrições, ignorando a dor que

oblitera meu braço esquerdo e corto mais a minha pele aberta, na lâmina
irregular de sua faca.

"Aposto que ela tem um gosto bom, Dante."

"Você é um homem morto, Rodrigo! É melhor você virar a faca, antes

que eu coloque minhas mãos nela.

Estou tão consumido pela raiva, que não percebo o movimento atrás
dele e nem ele, até que seja tarde demais. Eu o vejo girar em surpresa, mas
nós dois sabemos que o jogo acabou. Meu rosto está encharcado de calor
vermelho pegajoso, quando ele cai de joelhos, segurando a ferida aberta em
sua garganta, seu chocalho mortal envenenando o ar.

"Nunca gostei dele", murmura Joseph, dando um chute nas costas e

enviando-o de cara em uma poça sombria de seu próprio sangue.

"Bem feito", murmuro, legal como a porra. A verdade é que nunca

fiquei tão feliz em vê-lo. "Onde está Tomas?"

"Dispensando dois idiotas."

"Como você se libertou?"

"Esses amadores nunca verificaram a faca presa à minha panturrilha."

 Tenho um lampejo do rosto de Eve, novamente. Ela ainda tem o meu?
Enquanto isso, Rodrigo ainda está agarrando seu pescoço no chão,
tentando unir a ferida aberta com os dedos.

"Desamarre-me", digo sombriamente. "Ainda não terminei com ele."

Joseph corta minhas cordas e depois me entrega sua faca. Rolo meu
pescoço e sorrio. A emoção da matança é agora minha e só minha para
satisfazer. É hora de abater o poço profundo da escuridão, que reside
dentro de mim.

Aconteça o que acontecer a seguir, os últimos segundos da vida de

Rodrigo serão extremamente desagradáveis para ele.
 Capitulo 22

Eve

O bunker de Dante é um espaço elegante e moderno, com móveis pretos

caros e uma decoração creme e metálica por toda parte. É mais do que
adequado para o chefe de um dos maiores cartéis de drogas do mundo.

É um antro de iniquidade; um covil de poder ilícito. Um lugar, onde

acordos são feitos e vidas são destruídas.

O engano.

As mentiras.

Tantas mentiras.

Minha respiração sai bruscamente. Dor e devastação estão me rasgando

novamente. Não há como esconder a verdade, deixei o homem, que matou
meu irmão, em minha cama e em meu coração. O criminoso, que tenho
procurado por todos esses anos, estava bem na minha frente, sussurrando
coisas doces no meu ouvido, violando meus sentidos, despertando meu
corpo da forma mais cruel e básica possível... Mas sua pior traição, de
longe, é me fazer almejá-lo, sabendo o que fez com minha família. Fazendo
almejá-lo, mesmo agora.

Olhando para trás, não posso deixar de me maravilhar com minha

ingenuidade. Eu, simplesmente, não me conectei, não consegui
compreender, nunca imaginei... No entanto, não posso pensar nisso agora,
nem posso começar a entender o dano. A raiva já está chegando a esse
cenário mais sombrio.

A quietude do bunker parece enfatizar mais seu engano. Posso ouvir as

batidas irregulares do meu coração partido, quando entramos no primeiro
dos três quartos. É um centro de controle, seu escritório. Conto pelo menos
duas dúzias de câmeras de segurança, montadas na parede oposta. Metade
está fora, destruída ou com defeito. O resto está em diferentes áreas de seu
complexo, todas queimando. Seu reino está sendo arrasado diante dos
meus olhos, por seu próprio irmão.

Uma coisa é certa: o reinado de terror de Santiago, terminou

oficialmente. Essa guerra privada terá consequências de longo alcance, nas
comunidades da América do Sul e da Flórida.

Uma mesa de vidro ocupa uma posição privilegiada, em frente às

câmeras e, à esquerda, dois sofás de couro preto. Manuel está sentado em
um deles, com um laptop no joelho, a metralhadora apoiada na mesa de
café à sua frente. Está tentando invadir o sistema de computador composto,
para reiniciar a rede. Só então ele será capaz de alertar quem quer que seja,
sobre o nosso paradeiro. Já experimentamos os telefones, as linhas estão
mortas e o celular de Manuel não tem recepção. Devemos estar a pelo
menos cinquenta metros de profundidade.

"Isso faz algum sentido para você?" pergunto-lhe, olhando para uma
tela de laptop, onde linhas de código indecifrável estão oscilando da
esquerda para a direita, a uma velocidade vertiginosa.

Ele concorda. "Eu era analista de computadores antes."

"E deixou esse trabalho para disparar armas para ele?"

Ele faz uma pausa frenética e me olha, há confusão e pena em seus

olhos castanhos. “Trabalhar para o Señor Santiago é uma grande honra no
meu país, senhorita. Não hesitei, quando ele me contatou. Ele cuida de si
mesmo e de suas famílias.”

"Como cuidou do seu rosto?"

Não acredito no que estou ouvindo. Dante deu uma surra no cara e ele
ainda está preso em um pedestal. A lealdade que ele inspira é insondável
para mim, especialmente agora.

Manuel fica vermelho, por causa dos hematomas.

“Eu estava fora de linha, señorita. Qualquer homem teria feito a mesma
coisa. Não pode ver? Você é a rainha dele.”

"Eu não sou sua rainha, sou sua prisioneira! Não sou nada, além de uma
possessão para ele mexer e manipular a seu gosto. Ele é mau, desonesto...”
paro, quando a respiração pega na minha garganta novamente. "Você vale
mil deles, Manuel."

Ele me lança um sorriso de descrença. “Você está sofrendo, mas vai

passar, logo verá o Señor Santiago como o grande homem que é.”

Não é provável. Agora não. Nunca.

"O que estou perdendo aqui? Como ele comanda tal devoção de seus
homens?

Manuel encolhe os ombros. "Como eu disse..."

"Ele é um grande homem," zombei, terminando sua frase por ele. "Ele
pediu para você mentir para mim, não foi? Pediu que você não o chamasse
mais pelo sobrenome.”

“Sim, señorita.”

"O que te disse na praia, naquele dia em que nos conhecemos?"

“Que eu deveria te proteger com a minha vida. Que o seu valor, para
ele, é incomparável.”

Maldito seja meu coração, por pular nisso.

São apenas palavras, Dante é bom com isso. Não vai mudar nada...
Minha mente já está decidida. Assim que eu sair daqui, vou desmascará-lo,
como o bastardo imoral que é. Meu relatório para as autoridades será
meticuloso, porque todo contorno de seu rosto foi gravado na minha
memória, seus olhos assombram minha alma. Não descansarei, até que ele
domine as listas de Mais Desejados.
 “Não há nenhum lugar na terra, que você possa esconder de mim. Nossas
almas estão ligadas para sempre.”

Mais mentiras.

Sua declaração no carro foi apenas ele me apertando, vejo isso agora.
Ele sabia que não poderia esconder a verdade para sempre, então, decidiu
levar a manipulação para outro nível.

Minha mente está cheia de imagens ensopadas de sangue, de anos de

pesquisa sobre os Santiagos. Fotografias, representando cadáveres
mutilados, espalhados por armazéns vazios. Depois, há os mais pessoais,
como assistir meu irmão morrer de uma forma agonizante, em uma cama
fria de hospital. Dante deixou um rastro devastador de destruição em seu
rastro e precisa ser responsabilizado. É dia de retaliação e espero que ele
queime no inferno, junto com sua fortaleza.

"Você é especial para ele, señorita," ouço Manuel dizer. Ele está
estudando meu rosto novamente, mas para quê? Compaixão? Perdão? Não
existe e nunca haverá, mas amaldiçoe meu coração, por gaguejar com suas
palavras, mais uma vez.

"Dante Santiago não é capaz de tais sentimentos, Manuel. Ele pode dizê-
las em voz alta, mas nunca será realmente sincero.’’

"Nenhum homem pode viver sem amor."

"Ele não é um homem, é um diabo e um monstro! Um dia você também

perceberá.”

"Aqui señorita, você está tremendo, pegue isso."

 Sofia reaparece ao meu lado, segurando a camisa de um homem. Ela a
coloca sobre meus ombros, mas a arrasto do meu corpo, assim que um
perfume sombrio e familiar atinge meus sentidos.

"Onde encontrou isso?" exijo.

"Próxima porta, no armário dele.” Sofia parece arrasada.

"Sinto muito... prefiro morrer de frio, do que vestir qualquer coisa dele."
Sento-me ao lado de Manuel e esfrego os braços para me aquecer. "Se não
conseguir voltar a ficar online, a fumaça disparará o alarme?"

Ele balança a cabeça. "As autoridades sabem deixar este lugar em paz."
Seu olhar volta para a tela do laptop. Ao mesmo tempo, o bunker
subterrâneo é abalado por um estremecimento violento.

Sofia choraminga de susto. "Por que o Señor Emilio faria isso?"

Porque ele é um criminoso mestre, sem moral maldita, como seu próprio chefe.

"Porque ele tem um desejo de morte," murmura Manuel. “Não há

ninguém mais mortal que o Señor Dante. Ele retornará e vingará o que
aconteceu aqui. Esse homem, esse traidor, será nada além de sangue e osso
pela manhã.”

"E se ele não estiver?" murmuro em voz baixa. "E se ele capturar um de
nossos homens e torturar, até descobrir nosso paradeiro?"

“Eles preferem morrer a desistir deste lugar e de você. É uma questão

de honra... de orgulho!”
 Faço uma pausa, por um momento. "Que outro transporte Dante
mantém aqui?"

"Há uma casa de barcos ao norte. A costa de Moçambique fica a trinta

milhas a leste.’’

Moçambique?

Vasculho minha mente, por onde estamos. Moçambique fica ao lado do

Zimbábue e da África do Sul. De alguma forma, preciso chegar a uma
embaixada, ou ao cônsul dos EUA e acionar o alarme.

"Temos que chegar a essa casa de barcos," eu digo, levantando-me. "É a

nossa melhor chance de sobrevivência."

É a melhor chance da minha fuga.

Manuel balança a cabeça. "Minhas ordens são para mantê-la aqui, até a
ajuda chegar."

“Mas isso pode ser dias! Não temos comida, nem água... ”

"Acredito que temos uma pequena quantidade de provisão ao lado", diz

Sofía, levantando-se também. "Deixe-me ir e verificar."

"Não, deixe-me," digo com firmeza, colocando uma mão restritiva em

seu braço. Se houver outra saída deste lugar, estou determinada a
encontrá-lo.
 O primeiro quarto que verifico é o adjacente ao escritório dele. É um
quarto sem janelas, com duas portas que dão para o lado. Tento o mais
próximo e se abre, para revelar uma suíte funcional. O outro é um closet.

Olho, em choque, as fileiras de ternos e camisas de grife. Então, é aqui

que ele guarda suas coisas... Depois desta noite, Dante 'O Enigma' deixará
de existir, mas sei que Dante 'O Mentiroso e Assassino ' vai me assombrar,
pelo resto dos meus dias.

Antes de me parar, estou entrando no armário e inspirando

profundamente. Esse sempre será o perfume da traição, mas também estou
desenvolvendo uma força e um conforto.

Nada disso faz sentido. Como um homem, que matou meu irmão, faz-
me sentir segura?

Passo a mão pelos diferentes tecidos e brinco com a alça da gaveta mais
próxima de mim. Por que ele se esconderia assim, em seu próprio complexo?

Não consigo deixar de pensar, que suas últimas verdades restantes

estão escondidas aqui. Talvez neste armário? Ou nos armários de seu
escritório? O repórter, em mim, quer destruir este lugar, até encontrar as
respostas para todas as minhas perguntas. O que transforma um homem
em um dos traficantes de drogas mais mortais do mundo? Quais botões
foram pressionados? Que dificuldades ele sofreu? Pode se redimir? Ainda
há luz nele, senti isso. Não posso salvá-lo, mas talvez, com o tempo, possa
aprender a entendê-lo.
 Que diabos estou pensando? Nunca, em um milhão de anos, vou me
render ao seu toque novamente. Nunca compreenderei os motivos dele,
nem os perdoarei.

Deslizo a gaveta em minha direção e depois congelo. Há fotografias

aqui. Centenas... preto e branco, coloridas ... A de cima chama minha
atenção e a levanto para uma inspeção mais próxima. É uma foto de uma
menina de cabelos pretos, com menos de três ou quatro anos. Ela está
segurando um sorvete meio comido para a lente e sorrindo para quem está
segurando a câmera. Seus olhos estão me puxando para dentro e me
mantendo em cativeiro... Duas pequenas poças de emoção, com pupilas tão
marrons, que são quase negras. Uma coloração tão dolorosamente familiar
para mim.

Dante.

Solto um grito e largo a foto. Ele tem uma filha! Ao mesmo tempo, outra
onda de choque percorre o bunker. Precisamos nos segurar e rezar, para
que esse bunker permaneça oculto, pelo menos até que Manuel possa fazer
mágica no computador. Quando voltarmos on-line, vou exigir que ele entre
em contato com a polícia. Sou uma americana sequestrada. Certamente
alguém, em algum lugar, precisa se preocupar com isso. Meus pais
destruirão o mundo à minha procura.

Todas as fotos são dessa mesma garota, mas nenhuma a retrata mais
velha que isso. Não há surpresa na décima festa de aniversário, nenhuma
adolescente esquisita com seus namorados, nenhum retrato de formatura...
Aconteceu alguma coisa com ela? Ainda está viva? E a mãe dela, foi o
primeiro amor de Dante?

Estou arrasada, com o quanto a existência dela dói. Isso é ciúmes? Como
esse enganador e assassino, consegue distorcer meus afetos, quando nem
está no mesmo país que eu?

Irritada, abro a próxima gaveta e dou um passo para trás, em choque.

Medalhas militares.

Um Coração Púrpura, uma Estrela de Prata... Puta merda, isso é uma

Medalha de Honra do Congresso?

Quem é esse homem?

Afasto-me do armário, incapaz de igualar o criminoso de coração frio,

com esse... esse... herói. Ele roubou as medalhas de suas vítimas? Isso é
algum tipo de esconderijo de troféu doente?

Deus, estou tão cansada do engano. As meias-verdades. Os disfarces...

O relógio, na mesa de cabeceira, está piscando nove da manhã. Estou

acordada, desde que Sofía se jogou no meu peito e me informou desse
novo pesadelo, puxando-me para o campo de batalha, entre dois mestres
criminosos em guerra.

Uso o banheiro e espirro água fria no rosto, mas o cansaço que sinto é
profundo, está entrincheirado em todas as fissuras do meu coração
fraturado. A cama está me chamando, tão tentadora e sedutora. Não
precisarei sentir nada, quando estiver inconsciente. Sem conflito ou
amargura, apenas paz e esquecimento.

Tirando os sapatos, enrolo-me em cima dos lençóis brancos e enterro o

rosto na fronha. Não há vestígios de seu cheiro aqui, nenhum lembrete
agudo e comovente... Mas quando mudo de posição, sinto a solidez letal de
sua faca, pressionando o lado da caixa torácica.

Deslizo minha mão no sutiã para removê-la, virando a faca nos dedos,
antes de fechar o punho em torno dela.

Sempre seremos essa terrível ilogicidade. Sinto tanto a falta dele que
dói, mas se eu o visse novamente, correria muito, muito, muito longe. Eu o
odeio, com cada parte quebrada de mim. Eu o desejo, com toda a febre que
ele causou em mim.

Outro estremecimento ressoa pelo bunker.

"Onde você está, Dante?" sussurro e juro que o ouço me respondendo

das sombras.

"Estou aqui com você, meu anjo... sempre."

 Capitulo 23

Eve

Não faço ideia de quanto tempo durmo. Quando acordo, o mostrador

do relógio foi desviado, mas tenho a impressão de minutos, não horas, das
poucas pistas ao meu redor. As luzes da faixa ainda estão brilhando do
teto, a porta do armário ainda está entreaberta, exatamente como a deixei e
a fotografia da menina ainda está na mesa de cabeceira, como se eu
esperasse que meus sonhos, de alguma maneira, unissem juntas as peças
que faltam. Sua faca ainda está bem fechada no meu punho.

Vou me alongar e depois congelo. Há uma sensação estranha de

formigamento, na parte de trás dos meus braços. Isso desencadeia uma
reação em cadeia, que espalha desconforto por todo o meu corpo. Meus
músculos do estômago se contraem, a respiração acelera e meu coração
começa a bater com força.

Eu não estou sozinha.

 Sua presença me bate imediatamente. É como se nossos corpos
estivessem conectados em algum nível intrínseco. Posso sentir sua raiva,
frustração, seu tumulto...

Com um grito suave, sento-me. Ele está agachado contra a parede

oposta, os olhos escuros fixos em mim. As roupas pretas, que está vestindo,
estão manchadas e rasgadas. A pele do rosto está suja e machucada e há
um feio vergão vermelho, dilacerando um lado da testa. Arranhões e cortes
cobrem a maioria dos antebraços. Há uma arma repousando, levemente, no
seu colo.

"Olá Eve", ele diz sombriamente.

Estou chocada demais para falar, mas ele espera pacientemente, como
um gato, como se tivesse todo o tempo do mundo. Seus olhos estão
piscando sobre o meu rosto, constantemente.

"O composto", u suspiro. "Seus homens..."

"Tudo se foi."

As palavras são frias e brutais, ele parece curiosamente indiferente a

isso, no entanto. É como se o foco dele tivesse mudado para algo muito
maior, do que a ruína de seu império.

"E seu irmão…?"

"Ainda não. Mas logo estará.’’

 Ele parece tão calmo, mas sei que sua tempestade está sempre furiosa,
logo abaixo da superfície. Olho para a arma no colo dele. "O que aconteceu
com você?"

Ele inclina a cabeça bonita e danificada para o lado. “Você, realmente,

quer saber, meu anjo, ou está apenas perdendo tempo? Por que não faz a
única pergunta que está morrendo de vontade? Nós dois sabemos que o
resto é besteira.’’

Ele tem razão, preciso saber a verdade.

Meus dedos apertam a faca. Adormeci segurando-a, como se estivesse

buscando sua proteção, mesmo quando estava inconsciente. Respiro fundo,
instável.

"Você matou meu irmão?"

Não há pestanejar em seu rosto, para trair seu choque, ao perguntar

isso. Não há um giro descendente da boca, sugerindo um toque de
remorso, apenas mais essa indiferença fria.

"Sim."

Soltei um grito suave. Meu rosto se enruga, sob uma avalanche de

tristeza. Largo a faca, puxo os joelhos até o peito e tento conter a torrente
de lágrimas com os dedos.

"Seu bastardo," sussurro. “Como pode me manter prisioneira, sabendo o

que fez? Minha família não sofreu o suficiente?"
 Ele não faz nenhum movimento para contradizer, ou confortar. Apenas
fica lá, sentado.

Assistindo.

Esperando.

É como se quisesse que eu reagisse mal e jogasse palavras raivosas

nele... para tirar o primeiro sangue. Dessa forma, ele pode voltar para mim,
com outra de suas contradições, apenas para me mostrar o quão poderoso
ele é e o quão fraca sou. Acho que é isso que torna o próximo passo tão
inesperado. Ele levanta a arma do colo e desliza pelo chão, na minha
direção. A arma escorrega sobre os ladrilhos e cai a uma distância tocante
da cama.

"Pegue", ele diz severamente. "Você tem uma chance grátis hoje, Eve
Miller."

Eu me inclino para frente para agarrá-lo e depois aponto para sua

cabeça. "Você me enjoa, Dante Santiago." mal posso ver através das
lágrimas.

"Eu me enjoo às vezes."

"Como pode se olhar no espelho?" Estou tremendo tanto, que a arma

treme por todo o lugar. “Quantas pessoas você matou? Quantas vidas
destruiu?’’

"Minha vida não é um conto de moralidade, mas você já sabia disso."

 "Eu não sabia de nada!" Passo a mão pelo rosto e balanço as pernas para
fora da cama.

“Porque você escolheu me enganar. O que lhe deu o direito de dobrar

todas as minhas regras, todos os meus impulsos a seu favor?’’

Ele ri, mas é um som amargo e doloroso. “Você, realmente, acha que as
probabilidades estão a meu favor agora? Meu negócio é foda, meu irmão
me traiu e a mulher, que mais desejo no mundo, está apontando uma
maldita arma na minha cabeça.’’

"Você merece isso, merece tudo o que está por vir. Espero que apodreça
até a morte, em alguma cela africana.’’

"Isso significa que não vai me matar?"

Ele quase parece decepcionado.

"Você deseja morrer tanto assim?"

Eu me levanto, a arma ainda apontada para sua cabeça. "Existe alguma

parte de você, que sente dor ou arrependimento, ou está entorpecido por
toda parte?"

"Senti algo, nas últimas duas semanas, com você. Eu senti, mais do que
em anos."

"Não diga essas coisas! Você não tem mais o direito!"

"Talvez sim, mas se hoje é o dia da minha morte, eu o faço com todas as
verdades reveladas."
 “Verdades? Você quer falar sobre a verdade? Quem é a garota da
fotografia, Dante?” balanço a cabeça na mesa de cabeceira. "Ela é a sua
filha?"

Seus ombros tremem, como se uma corrente elétrica passasse por seu
corpo. É a primeira reação visível que ele me deu, desde que acordei e o
encontrei sentado no chão.

"Por que você se importa?" ele diz, recuperando-se rapidamente. “Tome

sua vingança e faça-a agora. Não se esqueça de soltar a segurança
primeiro."

Meus olhos se arregalam, com o desprezo dele. Está tentando me

provocar... Esse homem não gosta de infligir dor aos outros, ele também
inflige a si mesmo.

"Não pense que não vou fazer isso, Dante. Você não tem ideia de quanto
tempo sonhei com esse momento."

"Cinco anos, não é, meu anjo?"

"Pare de me chamar assim!"

"Apenas faça isso!" ele ruge de repente.

Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto, em riachos de dor. O

mundo se inclina e distorce.

"Coloquei um preço em sua cabeça, Eve", diz ele suavemente,

provocando-me novamente. “Nunca puxei o gatilho, mas também podia.
Ele continuou me ligando, implorando e implorando por sua vida de
merda...”

"Cale-se! Cale-se! Cale-se!"

"Enviei Grayson para acabar com ele, mas quando desembarcou em

Miami, ele já estava com problemas. Grayson não se incomodou em
desperdiçar a bala."

Minha tristeza é um furacão imparável agora. A sala está girando fora

de controle.

"Jesus Cristo, não ouviu o suficiente?" Ele se joga de joelhos na minha

frente. Antes que eu possa detê-lo, pegou o cano da arma e a pressionou
com força contra a testa.

"Puxe o gatilho", ele ordena, olhando para mim. "Esta é a sua chance...
Você nunca terá outra chance depois de hoje."

Ele parece tão bonito, tão determinado a morrer. Seus cortes e

machucados estão chocando esse close-up.

Ficamos trancados, juntos assim, por mais tempo. Eu, quase de pé, com
as pernas trêmulas e ele ajoelhado, diante de mim. Conectado apenas por
uma arma carregada e a ruína de suas ações. Apenas olhando um para o
outro, nenhum de nós disposto a quebrar o contato primeiro.

Não consigo parar de pensar em Ryan e no último dia em que o vi vivo.

Ele estava brincando sobre um novo esquema de enriquecimento rápido,
em que iria investir. Não tinha motivos para suspeitar de narcóticos,
nenhum de nós. Nós dois crescemos à sombra do trabalho de meu pai.
Sabíamos todas as histórias de advertência, as tragédias, as estatísticas.
Maldito seja, por pensar que ele era diferente.

Também não consigo parar de pensar em meus pais e em como eles se

quebraram, como porcelana de valor inestimável, no dia do funeral dele.

Lembro-me de um telefonema em pânico, pouco antes de ele morrer,

um pedido de dinheiro, que foi recusado. Uma decisão da qual me
arrependo pelo resto da minha vida.

Meu dedo destrava a segurança e o barulho ressoa no silêncio.

"Você sente algum remorso, pelas coisas que fez?" resmungo,

procurando em seu rosto uma brecha de barganha final, algo que fará com
que a vida desse criminoso valha a pena ser salva. Algo que fará meu dedo
soltar esse gatilho.

Há outra pausa. "Todo dia, Eve... Todo maldito dia."

A arma cai da minha mão e atinge o chão, com um baque surdo.

“Então me ajude, Dante. É melhor você pegar isso e atirar em mim,

porque vou encontrar outra maneira de destruí-lo, pelo que fez.”

Não há triunfo em seu rosto, nem alívio, mas suas próximas palavras
me devastam da mesma forma.

"Não, você não vai, meu anjo... Você não pode puxar esse gatilho, assim
como eu não posso puxar esse gatilho em você."

Com um soluço estridente, corro para o banheiro.

 Batendo a porta na cara dele, travo a fechadura e deslizo pelos azulejos
brancos, em uma pilha amassada. Odeio-me mil vezes. Tive a chance de me
vingar de meu irmão e minha família e falhei.

Há uma batida forte na porta.

"Abra, Eve."

Ele parece mais forte agora, mais parecido com o velho Dante. Joguei
nas mãos dele como um sonho. Ele sabia que eu nunca o mataria, por mais
que empurrasse, por mais cruéis que fossem suas provocações.

"Vá para o inferno!" grito.

"Eu já estou lá, acredite em mim."

"Deixe-me em paz!"

“Precisamos conversar sobre isso. Afaste-se.”

"Não ouse..."

"Faça isso, Eve."

O batente da porta estremece e cai, sob seus punhos. Cubro a cabeça

com os braços, enquanto estou com pedaços de madeira e gesso. Através
dos restos quebrados da porta, vejo sua silhueta e então, uma mão grande
está me alcançando.

"Você não me toca, porra!" assobio, encolhendo-me contra os azulejos,

mas ele agarra meu braço e me arrasta em pé, independentemente.
 Puxando-me para fora do banheiro, joga-me na cama e fica lá olhando
para mim, um fogo familiar feroz em seus olhos.

Não consigo deixar de rir disso. "Não pense que, porque não te matei,
ainda quero te foder, Dante Santiago."

"Se eu quisesse transar com você, Eve Miller, faria isso e, por Deus, você
estaria gritando meu nome."

"Então, está adicionando estuprador à sua longa lista de elogios

duvidosos?" É a minha vez de provocá-lo.

“Seria realmente estupro? Apesar de tudo, sei que você ainda queima
pelo meu toque... Além disso, já pensa que sou o diabo encarnado, mais um
pecado não vai mudar isso."

"Você acabou de dizer que se arrependeu de tudo..." sussurro em

horror.

"Nem tudo", ele corrige, com uma careta. "Não corte a minha armadura,
Eve, pode não gostar do que está por baixo."

"Você mentiu para mim!"

“Não menti exatamente, fui criativo com a verdade. Arrependo-me da

minha parte na morte de seu irmão, posso garantir. Eu não queria ser a
causa da dor em você.”

Ele é de verdade?

“Você sempre será a causa da dor para mim, Dante! Deixe-me ir. Não
resta mais nada para nós agora."
 "Talvez você esteja certa."

Minha cabeça se levanta, suas palavras serrando como uma faca no meu
coração.

"Minha aeronave está em modo de espera para levá-la de volta para a

América."

"Você está falando sério?"

“Só peço que leve um dos meus homens com você. Estou no meio do
inferno, Eve, não posso me distrair e o outro lado não faz prisioneiros. Eles
precisam acreditar que você é história, é a única maneira de mantê-la viva...
tenho uma equipe de segurança esperando por você, quando pousar. Eles
serão discretos."

Desejo esse momento há semanas, mas agora que está aqui, estou
arrasada. Como essa peça virou tão longe a seu favor? Isso é mais uma
manipulação hábil dele?

"Você está me deixando ir?"

"Sim." Ele range a mandíbula, como é doloroso para ele dizer isso.

"Bem desse jeito?"

"As regras do jogo mudaram."

"Então, isso é tudo o que sou para você, um peão do caralho?"

"Pensei que era isso que queria?"

Isto é. Então, por que sinto que estou sendo traída de novo?
 Giro para o lado e me empurro da cama. "Gostaria de sair agora", digo
em voz baixa.

"É o melhor, Eve."

"O composto é seguro?"

"Sim, está de volta sob meu controle. Meu irmão e seus homens se
foram há muito tempo.”

Aceno e ando até a porta. Não posso olhar na direção dele, ou vou
perder a força de vontade que me resta.

"Dê uma hora ao meu piloto para reabastecer." Seu tom é desprovido de
emoção. É como se já fossemos estranhos.

Puxo a porta na minha direção, mas ele se move rapidamente e a fecha

novamente, sua palma grande permanecendo no painel de madeira, acima
do meu ombro. Ele está bem atrás de mim, posso sentir seu hálito quente
no meu pescoço. Nossos corpos estão vibrando, com a energia da
proximidade um do outro. Seu perfume é tão forte, tão masculino. Dois
dias sem lavar tornaram-no ainda mais potente.

"Eve…"

"Não".

"Deixe-me olhar para você uma última vez." Ele parece cansado.
Desfeito.

"Você não merece isso, não merece nada de mim."

"Eu sei."
 Viro-me assim mesmo. É como uma compulsão, que não posso ignorar.

Há uma sombra, desfigurando sua bochecha esquerda e um hematoma

já está escurecendo. Antes que eu perceba, estou deslizando um dedo pela
ferida na testa, com seu corpo poderoso estremecendo sob o meu toque.
Seus olhos estão queimando brasas.

Estou paralisada, puxada pela correnteza dele, tudo de novo. Ele parece
tão sangrento e glorioso, como um guerreiro voltando da batalha. Meu
olhar cai nos seus lábios, tão cheios, tão suaves. Quero senti-los tanto em
mim. Se isso é um adeus, quero que nosso último beijo seja tão memorável
quanto o primeiro.

Como sempre, ele parece saber exatamente o que preciso. Nossa

determinação desmorona e ele esmaga sua boca na minha, mergulhando
profundamente e com fome, prendendo-me à porta, com seu peso.

"Maldita vida, porra", ele geme. "Droga direto para o inferno!"

"Venha comigo," imploro, bebendo os contornos afiados de seu rosto,

sua beleza não menos embotada, por essas novas cicatrizes. Lembro-me do
meu sonho ontem à noite. Lembro-me do seu sorriso. Lembro-me de como
me senti feliz ao vê-lo. “Vire as costas, Dante. Vá embora."

Seu rosto se contorce em agonia. "Eu não posso."

"Não há mais nada para você aqui."

"Não é isso..." Ele amaldiçoa e vejo o conflito escrito em todo o seu

rosto. "Cristo, você não tem ideia, meu anjo e espero que nunca tenha."
 Meu sonho começa a desaparecer. Lágrimas sem esperança estão
encharcando nossas bochechas. Se é assim que deve ser, preciso sentir
nossa conexão uma última vez. Momentos depois, estou abrindo o zíper da
sua calça. Ele reage rapidamente, arrastando minha saia ao redor dos meus
quadris. Estou tão molhada, a umidade está escorrendo na parte superior
das minhas coxas, quando ele me bate de volta contra a porta, sua língua se
envolvendo em uma dupla febril com a minha. Jogo meus braços em volta
do seu pescoço, para puxá-lo para mais perto, mas ele estremece e se afasta.

"Porra!"

"O que há de errado?"

"Quebrei meu ombro."

Meus olhos se arregalam em choque. "Está falando sério? Você precisa

estar em um hospital!”

Ele olha para mim por um instante, seus lábios tremendo e então,
assisto maravilhada, quando o sorriso que eu sonhava, rasteja lentamente
em seu rosto.

Estou hipnotizada.

É uma lasca de luz, que penetra nas mais sombrias circunstâncias. É

muito mais do que eu esperava. Seu primeiro sorriso genuíno para mim, é
algo de rara beleza, banindo sua escuridão e transformando o rosto em
uma lembrança inestimável.

"Por que você está tão feliz?" Eu sussurro.

 O sorriso se amplia. "Por um momento, quase pude me enganar, por
você se importar."

“Eu me importo, independentemente de quão errado e bagunçado isso

pareça. Te odeio, quero você. E estou fodida, se entender alguma coisa."

"Não amaldiçoe."

"Foda-se!"

"Tenho que te mandar embora, Eve."

"Eu não ficaria, se pudesse."

"Eu preciso estar dentro de você..." Sua última frase começa com um
gemido. Instantaneamente, essa batida voltou, meus músculos do
estômago se contraíram em antecipação.

"Sente-se na beira da cama," digo a ele e seus olhos brilham com

compreensão.

Ele dá um passo para trás para desabotoar as calças. Eu, rapidamente,

tiro minha saia, camiseta e sutiã. Não consigo pensar nos horrores do seu
passado, bani a vergonha e a culpa, momentaneamente. Eu o quero
demais, esse homem que deseja meu corpo, tanto quanto desejo o dele.

"Você é linda", ele afirma, passando os olhos pela minha nudez, como se
estivesse guardando todas as curvas e falhas na memória. Suas pupilas
escuras são quase negras de luxúria.

"Você também", digo, subindo nele, inclinando minha cabeça para trás e
gemendo, enquanto ele guia um mamilo em direção a sua boca.
 Chupa com fome, sua ereção cutucando o interior da minha coxa,
enquanto balanço suavemente meus quadris para frente e para trás,
criando um requintado atrito entre nós. Uma mão está amassando a carne
macia da minha bunda, dirigindo-me e me encorajando constantemente,
enquanto a outra fica r ao seu lado. Seu ombro deve estar doendo como o
inferno, o prazer é o único remédio que posso lhe oferecer.

Levantando meus quadris, envolvo os dedos em torno da base de seu

pau e o guio em direção ao meu sexo encharcado, afundando lentamente,
saboreando cada centímetro perfeito, enquanto ele me estica até meus
limites e além. Ele amaldiçoa e para, enquanto o trabalho, inclinando-me
para a frente, até meu clitóris ser pressionado firmemente contra a pele
ardente e a parte inferior do abdômen. E então, paro, saboreando a
sensação de ser preenchida tão completamente por ele.

"Eu nunca sonhei que algo fosse tão bom, mi alma."

"Nunca me esqueça." Minha respiração fica presa na garganta.

"Você estará para sempre impressa em minha alma."

Deixei minha testa cair para a frente, até descansar contra a dele. Ao
mesmo tempo, seguro seu queixo forte em minhas mãos, tomando cuidado
para não roçar suas contusões.

“Faça amor comigo, Eve. Dê-me esse único tesouro.”

Sorrio e circulo os quadris lentamente, satisfazendo meu sexo dolorido,

montando-o com tanta delicadeza, para não apertar seu ombro ferido,
fazendo com que cada momento conte. Ele geme novamente e enterra o
rosto na lateral do meu pescoço, circulando meu clitóris com o polegar, até
meu ritmo começar a vacilar e eu estou tremendo de dentro para fora.

Rosnando impaciente, ele coloca a palma da mão com força na minha

bochecha. O tapa ardente faz meus olhos se abrirem de surpresa e as
paredes do meu sexo convulsionam em torno de seu pau.

"Muito devagar. Quero que grite meu nome, não ofegue.’’

"Você me disse para fazer amor com você!"

"Eu mudei de ideia."

"Você não pode ditar isso."

"Eu sempre dito isso." Girando de lado em seu braço bom, ele me vira
de costas e me arrasta para a beira da cama pelos quadris.

"Dante, seu ombro!"

“Foda-se meu ombro. Não somos apaixonados para fazer amor. Quero
te devorar, não tratá-la como um animal de estimação.”

Ele agarra o interior das minhas coxas e abre minhas pernas,

descobrindo minha parte mais íntima. Ele faz uma pausa, seu olhar fixo no
meu sexo brilhante. "Cristo, Eve", ele murmura, "você me deixa de joelhos a
cada maldita vez."

Suas palavras atingem meu corpo com luxúria. "Foda-me", digo

desesperadamente. "Faça isso, Dante!" cerro meus punhos ao redor do
lençol e arqueio as costas, abrindo-me mais, pedindo que ele me tome do
jeito que deseja.
 "Quieta. Deixe-me olhar para você. Nunca verei uma visão mais
requintada do que isso.”

"Maldito!" Estou me aproximando cada vez mais do abismo. Nunca

soube que uma mulher podia ter orgasmo apenas com palavras. “Dê-me
algo, rápido! Seu pau, seus dedos, seus lábios, sua língua...”

"Preciso marcar você primeiro", ele rosna, sua expressão singular e

primitiva. “Mantenha suas pernas abertas. Você é minha, Eve Miller.”

"Sempre."

Ele agarra seu pau e começa a acariciar o eixo bem na minha frente,
apertando o punho para cima e para baixo, de uma maneira brutal.
Observo sua expressão mudar para fome e determinação e de repente, sua
intenção é clara.

Olho para baixo. A cabeça lisa de seu pau está tão perto dos meus lábios
externos, Seu corpo está se esforçando para alcançar a libertação, o
bombeamento quase violento em sua intensidade. Não consigo parar de
encará-lo, essa imagem selvagem de virilidade e desejo.

Sua pele verde-oliva está coberta de uma fina camada de suor, a cabeça
jogada para trás, os olhos fechados. Ele está tão perto...

Ele goza com um silvo baixo do meu nome, direcionando seu esperma
por todo o meu corpo, revestindo meu sexo e coxas em seu calor pegajoso
e, em seguida, usando os dedos, para espalhar em cada vinco e fenda.
"Minha", ele repete, encantando-me, com a aspereza em sua voz, antes de
mergulhar dois dedos dentro de mim.
 A natureza grosseira de seu ato sela meu destino. Com um grito áspero,
gozo também, as paredes do meu sexo latejando e queimando, quando sou
empurrada para a beira de sua necessidade de me reivindicar assim.

Há um momento de clareza, enquanto as luzes giram acima da minha

cabeça como fogos de artifício no quarto de julho e é algo que me assusta e
me emociona: ele é o sangue bombeando nas minhas veias, o último
suspiro dos meus pulmões, meus sonhos, meus pesadelos e tudo mais.

Não importa a distância, não importa a circunstância, não importa

quem ouse tentar nos separar, eu sempre serei dele.

Para sempre.
 Capitulo 24

Dante

Meu ombro está gritando como uma cadela, mas não consigo parar de
transar com ela. Não consigo me interromper, não quando posso senti-la
apertando meu pau novamente. Esse é o quarto orgasmo, o quinto? Depois
que a marquei, subi dentro dela e ficamos juntos, desde então.

Minha luxúria nunca será satisfeita com gentil amor. Fodemos com
força e rapidez, para suprir essa necessidade recíproca. Tenho que sentir
aqueles músculos tensos puxando-me para baixo, afogando-me em sua
essência. Não posso deixá-la ir, mas devo. É muito perigoso ficar ao meu
lado.

“Dante!”

Seus soluços silenciosos me atraem de volta para ela. Sua voz é fraca,
com fadiga. Fui duro com meu toque, levando-a profundamente por pelo
menos uma hora, mas ela não resistiu, até agora. É como se também não
pudesse quebrar nossa conexão. Eu a contemplo, empurrando suas pernas
para trás e pegando sua bunda, mas meu anjo está vacilando. A hora
chegou.

Avanço, com um impulso final, quase posso provar o esquecimento e

então, estou lá, meu gemido abafado quebrando o espaço entre nós,
enquanto a encho com tudo o que me resta.

"Meu anjo…"

"Meu diabo," ela chora.

Suas palavras são facadas como lâminas. Ela nunca saberá como está
certa. Acha que sabe o pior de mim, mas aqui está o negócio...

Ela mal arranhou a superfície.

Depois tomamos banho juntos, congelados como estátuas, sob a água

que cai. Cabeças penduradas, a água escorrendo por nossos rostos, como
um fluxo interminável de lágrimas. Minhas mãos estão descansando
levemente em seus quadris. Ela não fala comigo, nem me olha. Estendo a
mão para desligar a água e levemente, levanto o seu queixo.

"Fale."

Ela morde o lábio inferior. É uma nova característica dela, como a coisa
de roer unhas. Isso me diz que está preocupada e inquieta.
 "É isso?" Eu a ouço dizer, a voz melodiosa acertando todas as teclas
menores. "Eu vou te ver de novo?"

Corro a ponta do meu polegar pelo seu lábio, impedindo-a de morder.

"Eu preciso terminar isso... esta guerra com meu irmão."

“Todo aquele derramamento de sangue e para quê? Um império torto

para presidir?” Ela descansa a cabeça no vidro fosco, o rosto se afastando
de mim.

Se fosse assim tão fácil. Juro que posso provar a inocência em sua pele.

“Esta é sua chance de deixar tudo para trás, Dante. Você tem dinheiro,
então compre outra fortaleza, invista em ações, bancos, boates... tudo
menos isso!”

Sua fé na minha capacidade de se transformar em um cidadão

cumpridor da lei é comovente, mas estou muito entrincheirado neste
mundo, para deixá-lo para trás. A organização precisa de estabilidade e é
hora de intensificar e assumir o controle.

"Preciso acabar com ele, meu anjo, antes que ele acabe comigo."

"Então, você gosta de vender coca e destruir vidas, é isso que está
sugerindo?" Ela passa por mim e sai da tenda, pegando uma toalha do
corrimão.

“Nunca foi sobre as drogas, Eve, você sabe disso."

"Não, é sobre sede de sangue. Você deixou as forças armadas, mas

perdeu a matança e procurou seus pontapés em outro lugar.”
 Estou impressionado com a sua percepção. E aqui eu estava pensando
que tinha mantido tão bem escondido...

Ela chama minha atenção no espelho, acima da pia, não tem ideia de
quão perfeita está, com sua pele etérea e os cabelos escuros, agora negros
como a água e caindo em mechas úmidas, em torno do rosto.

Ela deixa o contato visual primeiro. É como se não aguentasse mais

olhar para mim. Minha falta de moralidade é um buraco negro, que nem
ela consegue entender. Acha que pode me consertar, mas é tarde demais
para isso. Estou ferido muito além de qualquer coisa que sua doce salvação
possa tocar.

"O que posso fazer?" Eu a ouço dizer, sua voz cheia de desespero.
"Como posso fazê-lo ver que há outra vida para nós."

"Vou te encontrar novamente, Eve."

Ela assente, mas sei que não acredita em mim.

Eu saio da cabine também e deslizo meus braços em sua cintura,

puxando-a de volta contra o meu corpo. Ela está tão frágil no meu abraço.

"Distraia-se com palavras, quando eu me for," murmuro em seus

cabelos úmidos. “Encontre uma parte de mim em todo herói falho. Use a
ficção, para apagar todos os erros que já fiz com você, com feitos
condizentes com um homem bom, um homem melhor.”

Ela se encolhe, como se eu a tivesse atingido.

 "Eu não quero te substituir. Você quebrou meu coração mais vezes do
que posso contar, desde que apontou uma arma para minha cabeça, mas
não posso, simplesmente, apagar meus sentimentos...”

Ela para, quando seus olhos se arregalam em compreensão. “Essa é a

verdadeira razão pela qual me deu sua arma? Essa foi a maneira
bagunçada dos Santiagos, de tentar corrigir o equilíbrio da nossa primeira
noite?”

"Não, meu anjo," digo sombriamente. "Fui eu que lhe dei a chance de
colher vingança, pela minha parte na morte de seu irmão."

Eu me xingo mil vezes, enquanto observo seus olhos se encherem de

lágrimas. Lembrei-a que monstro sou.

Estamos andando em círculos.

Soltando os braços, vou para o armário, escolhendo um par de jeans e

uma camisa limpa. Ela me segue para fora do banheiro e fica atrás de mim.
Posso sentir seu olhar piscando sobre minhas feridas, constantemente.

"Jesus Cristo,” exclamo, tentando me vestir com uma mão. Cada

movimento bate no meu ombro quebrado.

"Aqui, deixe-me ajudá-lo." Ela se abaixa, para guiar meus pés no jeans,
enquanto me inclino contra a parede, tonto como a merda. Porra, essa dor é
intensa. Joseph já foi enviado para nossa equipe médica.

"O que aconteceu com você na Colômbia?"

"Fomos emboscados."
 "Perdeu muitos homens?"

Eu paro. "Alguns."

Estou jogando rápido e solto com a verdade, novamente. Na realidade,

noventa e nove por cento do meu exército foi destruído. Todo homem que
enviei para Nova York e Flórida foi apanhado e cheio de balas e Sanders
ainda está fora da grade. Foda-se sobre o que Emilio fez com ele. Se eu não
estivesse tão cansado, minha raiva seria irreprimível.

"Quão ruim é o dano ao seu complexo?"

“Dependências ainda estão queimando, o setor seis está destruído.”

Milhões de dólares em poder de fogo, roubados.

"Foi aí que você fez a coca...?"

"Não há produção aqui", digo bruscamente. "Nossas plantas de

processamento estão em outro lugar."

Esta é uma discussão que não estou preparado para ter. Confio nela
para não revelar minha identidade, mas além disso, é uma área cinzenta.
Ela odeia os meus negócios. Seus sentimentos por mim causaram um efeito
cascata, em tudo que ama, sua família, o trabalho, seu futuro...

"Vou me demitir do meu trabalho." Ela parece relutante, mas aceita.

"Nós somos um conflito de interesses, não é? O chefe do cartel e a repórter.
Não posso desistir de escrever, no entanto, sinto muita falta."
 "Eu não gostaria que você quisesse." Eu me inclino e pego seus lábios
em um beijo duro. “Apenas se concentre em outro criminoso, para variar.
Ouvi que Wall Street está cheia deles. "

Ela não sorri, é como se não tivesse me ouvido.

"Preciso de justiça para o meu irmão, Dante."

Aquelas palavras.

Mais uma vez, meu passado jogou um balde de água no retrato do

nosso futuro.

"Devo me entregar à DEA, ao FBI ou à CIA? Ou isso é a prisão de um

cidadão?" falo, encolhendo as mangas da camisa com dificuldade.

Ela estende a mão para puxar a camisa pelo meu abdomen e eu a pego
olhando.

"É um dilema, não é?" acrescento, minha voz suavizando. "Temos tudo
a ver com luxúria e ódio e é nessa linha tênue que você dança no meio."

“Há uma parte de mim que nunca o perdoará pelo que fez, Dante, sinto
falta dele todos os dias."

Eu não respondo, não posso.

Eu odeio ver a dor refletida em seus olhos e o conhecimento de que fui

eu que causei, fere mais fundo do que qualquer bala.

Abro o cofre na parede, pegando a arma que está lá e coloco na cintura

da calça jeans. "Se superarmos isso, passarei o resto de nossas vidas te
compensando."
 "Só há uma coisa que vai melhorar isso".

Ela não precisa elaborar. Como rotulou minha aflição novamente? Uma
sede de sangue insaciável? Parece certo... Seja o que for, não vai
desaparecer tão cedo.

"Vista-se. Hora de ir."

Ela deixa cair a toalha e se abaixa, para pegar o sutiã e a blusa do chão.
Posso me sentir crescendo novamente.

"O que acontece, depois que eu me for, Dante?"

Eu bebo no esquecimento, antes de começar a retaliação sangrenta.

"Quanto menos você souber sobre isso, melhor."

Ela faz uma pausa. "Porque não confia em mim?"

"Não, mi alma, muito pelo contrário." Minha expressão relaxa, quando a

puxo de volta para meus braços e me aconchego, profundamente, em seus
cabelos. "É porque não confio em mim."

Sair do bunker pela casa principal é muito arriscado. Os incêndios estão

quase apagados, mas as vigas se deformaram e o telhado desabou
parcialmente. Vai levar meses para reconstruir. Até então, instruí Joseph a
buscar e comprar outra fortaleza, desta vez em uma ilha particular, na
costa sul da Austrália, para servir de base, enquanto planejamos nosso
contra-ataque.
 Há outro motivo também. Todos os homens que deixei aqui para
proteger Eve, foram mutilados e jogados em uma pilha sangrenta, na
minha garagem, todos, exceto Manuel.

Cada um desses homens ganhou meus agradecimentos e respeito

permanente. Suas famílias serão, excepcionalmente, bem compensadas.
Ninguém falou. Nenhum deles deixou escapar a localização do meu
bunker secreto, apesar de horas de tortura. Meus homens lutaram e
morreram como soldados.

"Por aqui." Minha mão aperta a de Eve, enquanto a arrasto pelo túnel,
em direção a uma segunda entrada escondida perto da praia. Posso senti-la
estremecendo com o meu aperto, mas não afrouxo, nem por um segundo.
O toque dela é a única coisa que impede a escuridão de me dominar.

Soco outro código na parede. A porta desliza para trás e ficamos cegos
pelo brilho do sol. O som de ondas quebrando está agindo como uma
espécie de canal, enquanto esperamos que nossos olhos se ajustem.

"Conheço este lugar", diz ela surpresa, piscando e olhando em volta.

"Estamos ao lado da praia em casa. Você tinha homens estacionados aqui.”

Não mais.

Joseph aparece à vista. Ele acena com a cabeça, brevemente, para Eve e a
vejo olhando para o ferimento sangrento na cabeça. “Médicos estão aqui.
Todo o resto está arrumado.”

"Bom", digo rapidamente. "Vamos para a aeronave. Discutiremos mais,

então."
 Movemo-nos em fila única, ao longo do caminho estreito, que corta a
vegetação densa. Estou ciente de manter a casa e o presente de despedida
de Emilio, sempre fora de vista. O cheiro da morte e da fumaça está
maduro no ar e as palmeiras, de cada lado de nós, estão queimadas e
ardendo.

Meu irmão pretendia destruir tudo, antes de entrar em pânico e fugir.

De alguma forma, ele recebeu a notícia de que tínhamos escapado, embora
eu esteja fodido. Matamos todos os seus homens e deixamos sua mansão
em chamas. Nós, efetivamente, arrasamos um ao outro e agora, estamos
travados em uma corrida mortal, para ver quem pode ressuscitar das
cinzas primeiro.

Ele se alinhou com nossos inimigos para conseguir isso? Há quanto

tempo está planejando minha queda? Não se trata apenas de negócios...
vejo isso agora. Ele pretendia me bater mais forte, e é por isso que veio para
Eve.

"Dante, os cavalos!" ela chora de repente, puxando-me para parar. "Você

conseguiu salvá-los?"

Balanço minha cabeça lentamente. Ao fazê-lo, capto os olhos de Joseph.

Se o que meu irmão fez aos meus homens foi ruim, o que fez aos meus
cavalos foi inimaginável.

“Podemos checar? Eles podem ter escapado para outro...”

"Eles estão mortos, meu anjo."

Mortos.
 Mortos.

Mortos.

Como qualquer outro filho da puta, dou a mínima, exceto ela e Joseph.

Assisto seu rosto pular, através de uma série de emoções humanas de

choque e descrença, até, finalmente, apoderar-se da raiva.

"Entendo", ela diz firmemente. "Mais inocentes, apanhados no fogo

cruzado... Quando diabos vocês vão aprender?" Ela vai passar por mim,
mas agarro seu braço e a giro.

"Não há nada que possamos ter feito por eles."

“Você deveria tê-los deixado em paz. Não deveria trazê-los!”

Ela passa por mim novamente e desta vez eu a deixo, mesmo que o
movimento mande uma pontada em brasa pelo ombro. Eu mereço a dor.
Só que ela não está se referindo aos cavalos e o pior é que está certa. Se eu
tivesse passado por ela, naquela noite, nunca teria dado a Emilio a munição
que estava procurando. Nada disso estaria acontecendo agora.

"Não diga uma porra de palavra", rosno para Joseph, quando o pego me
observando.

"Eu não ousaria", ele diz suavemente, mas está me dando o benefício de
seus olhares mais frios e inabaláveis. "Como está o ombro?"

Nada escapa à sua atenção. Eu sei que ele acabou de me ver

estremecendo.

"Dói como uma cadela."

 "Você quer morfina?"

Balanço a cabeça, enquanto vejo Eve se afastar cada vez mais. Sua
cabeça está abaixada, os ombros magros curvados... Ela está furiosa.

Ele segue o meu olhar e seus lábios começam a se curvar. "Se eu não
achasse que você me chutaria, diria que ela estava crescendo em mim."

"Eu vou, então mantenha sua boca fechada."

"É justo", ele encolhe os ombros e, fiel à sua palavra, não fala
novamente, até chegarmos à pista de pouso.

Eve vai direto para os degraus da aeronave, sem sequer olhar para trás.
Tomas está pairando nas proximidades e seus olhos piscam para os meus,
em busca de instruções. Balanço a cabeça. Deixe-a ir. Se ela gostou tanto dos
cavalos, vou lhe comprar uma dúzia de novos. Tudo é descartável e
substituível neste jogo.

Tudo, exceto Eva.

"Temos a localização do Sanders," diz ele, vindo se juntar a nós.

"Desde quando?" digo, indo muito quieto.

"Algumas horas atrás."

A raiva sobe do meu estômago. "Por que diabos só estou ouvindo sobre
isso agora?"

“Você estava ocupado de outra forma,” murmura José e me viro, para

olhá-lo. Essa merda dele está me dando nos nervos hoje. É melhor ele
enrolar, antes que meu punho se conecte com o rosto.
 "Então Sanders não está se decompondo em uma sacola para corpo."

"Pelo contrário, ele está na Tailândia. Ele ficou assustado com a

Colômbia, sentiu que algo estava prestes a acontecer, está escondido.
Interceptamos uma mensagem codificada dele esta manhã. Marquei
transferência para uma casa segura em Cingapura. Assim que Tomas
entregar Miss Miller de volta a Miami, ele voará direto para lá e o
recolherá. "

Olho para a aeronave, onde o rosto pálido de Eve está me olhando, de

uma das janelas da cabine. Lembro-me do aviso de Rick na Colômbia...
Algo sobre mulheres bonitas e início de guerras...

"Ele ainda é leal?"

"Acredito que sim."

Saboreio minha satisfação. Eu sabia que Sanders nunca iria me trair. Ele
tem as conexões, para nos ajudar a reconstruir nosso exército também.

"Consiga um ETA, na outra aeronave", digo, virando-me para os

degraus. Quero aqui dentro de uma hora. Qualquer coisa recuperável vai a
bordo conosco.

"Claro, jefe."

Encontro Eve no fundo do avião, conversando com Manuel. Jesus... Se

eu estava bravo antes, encontrei um gatilho totalmente novo.
 Ela mantém o rosto virado, enquanto ando pelo corredor na direção
deles. Manuel não é tão legal com isso, olha para cima e seu rosto
empalidece sob os machucados.

"Deixe-nos."

"Sim señor." Ele se levanta imediatamente.

"Espere um segundo." Eve coloca a mão no braço dele e eu quase

explodo. "Você não precisa ir por causa dele."

"Não señorita, realmente, preciso." Manuel se afasta, como se ela

estivesse coberta de antraz.

"Ele salvou minha vida, Dante," ela diz baixinho, quando ele desaparece
do lado de fora. "Você não pode suavizar a coisa do ciúme irracional e ficar
um pouco agradecido?"

"Não aprecio nenhum homem que passa tempo com você, mi alma.
Ninguém, exceto eu.”

"Pare. Simplesmente pare." Sua cabeça se joga contra o assento de couro,

como se ela não tivesse forças para lidar com o meu comportamento
irracional. Um nó de inquietação se instala no meu estômago.

"Quanto tempo até estarmos no ar?" ela pergunta.

Há uma pausa. "Eu não vou com você."

"O que quer dizer?"

Eu me sento no assento sobressalente, ao lado dela. "Meu caminho fica

para o leste... Longe de você."
 "Mas pensei que viajaríamos essa parte da jornada juntos..."

Meus medos evaporam, quando olho e vejo a devastação em seu rosto.

Ela está tentando esconder isso, mas a cor que se espalha por suas maçãs
do rosto inclinadas, diz o contrário. Ela sempre fica vermelha, quando está
lutando para controlar suas emoções.

"Então, acho que isso é um adeus."

Forço um sorriso sombrio. “Nunca será um adeus para nós, você sabe
disso." Inclino-me e pressiono meus lábios contra os dela, fechando os
olhos, enquanto faço, bebendo seu perfume único. Esse nó de inquietação
está subindo para a minha garganta.

Seus dedos encontram a parte de trás do meu pescoço, o toque mais

leve me seduzindo ainda mais, até que eu esteja girando toda a parte
superior do meu corpo, para me aquecer no seu calor. Pressiono o peito
contra o dela, prendendo-a em seu assento, com a força da minha luxúria.

"Obrigada," ela sussurra, sua respiração entrelaçando minha mandíbula

superior.

"Para o que exatamente?" Eu me afasto, fazendo uma careta. "Segurando

uma arma na cabeça, causando-lhe uma dor incalculável e em sua família,
ou por te sequestrar duas vezes?"

Há outra pausa. "Por me trazer de volta à vida."

E foda-se, se essas não são as palavras mais doces que eu já ouvi.

 “Desisti de tudo, quando Ryan morreu. Eu me esquivei do amor, do
perigo, de qualquer coisa que pudesse me causar dor. Sei que não posso
mais viver assim. Você abriu meus olhos para isso, Dante. Tirou-me muito,
mas me deu muito em troca.”

Minha mão cai no apoio de braço do assento, s unhas cravando

profundamente no couro. "Segure-se a esse pensamento, Eve ... eu sou o
único que pode abri-los mais."

"Oh sim?" Ela força um sorriso, enquanto avanço, pegando o queixo

entre o polegar e o indicador.

“Cuidado, meu anjo. Seus atos de desafio só me levarão a curvá-la sobre

esta cadeira. Eu não me importo com a porra de sua dor.”

"E, no entanto, aqui estou eu, ainda completamente vestida," ela

provoca suavemente. "É melhor eu treinar minhas habilidades de
desobediência, antes de nos encontrarmos novamente."

Lambo meus lábios e olho para a única mulher que vejo; a única mulher
que segura todas as cartas comigo e a única que sempre o fará. “Sério, Eve?
É assim que você quer jogar? ”

Amo corrompê-la.

Adoro sentir o corpo dela tremer de desejo, sob o meu toque.

"Vou jogar qualquer jogo que quiser que eu jogue, Dante e vou adorar
cada minuto."

"Então, estou ansioso para distribuir sua punição no devido tempo."

 Ela sorri para mim e eu me sinto deslizando como uma avalanche, para
um destino desconhecido. Meu pau está pressionando contra o interior da
calça. Não quero nada, além de transar com ela pela segunda vez. Em vez
disso, brigo entre minha fome e minha consciência, novamente. Se eu
realmente gostasse dela, deixaria que voltasse para a América e nunca
retomaria contato, mas sou um homem muito egoísta para fazer esse
sacrifício.

Soltei seu queixo e corri um dedo pelo plano liso de sua bochecha. Tão
suave, tão inocente... Minha, eu acho, selvagemente.

“Por mais que eu aplauda esse desejo recém-adquirido pela vida, Eve,
preciso que você fique longe de problemas. Mantenha minha faca perto do
seu coração. Você estará sob vigilância todas as horas do dia e da noite. Se
Emilio respirar do seu...”

"Acho que isso significa que não há encontros quentes, então." O sorriso
dela se amplia.

"Não, a menos que você queira a morte deles em sua consciência."

Nós olhamos um para o outro, um único momento congelado no tempo.

Nossos rostos estão a poucos centímetros de distância, enquanto absorvo
cada covinha e curva. Estou lutando contra todos os meus instintos, para
deixá-la ir. Pode levar meses ou anos, até que nos vejamos novamente, mas
não haverá um segundo, quando eu não estiver pensando nela, adorando-a
silenciosamente de longe... Transando com ela, repetidamente, nos meus
sonhos.
 Expirando, com uma respiração áspera, dou uma linha de beijos, de um
canto da boca para o outro e então, forço-me a me afastar.

Estou vazio de dor, quando o faço. Serei uma casca de homem sem ela.
Eve, com toda a sua luz e graça, se foi e reivindicou todas as cinzas
enegrecidas, que restaram do meu coração.

Eu me levanto e ando rapidamente em direção à saída, minhas emoções

em um estado de porra de anarquia. Antes de desembarcar, não consigo
resistir a uma olhada final. Minha determinação quase evapora, quando
vejo minha própria dor refletida em seu rosto. É uma visão que me mata e
me cura. Eu fiz isso. Eu a peguei, fiz com que me desejasse e agora a estou
libertando.

É essa decisão que me atormentará, durante as longas e longas semanas

à frente.
Parte II
Traição
 Capitulo 25

Eve

“Pare, Anna! Eu não consigo, não consigo. Tire-me desse pônei, é como
andar de montanha!” Largo as rédeas e bato uma mão sobre os olhos.

Anna ri e dá um tapinha na minha coxa, tranquilizadoramente. "Ele é

apenas um anão. Não deixarei o freio dele, até que você diga que está tudo
bem.

"Eu não acredito em você. Está morrendo de vontade de me ver de

bunda no chão, desde o jardim de infância.”

Ela ri de novo. "É bom vê-la de volta na sela, Evie." A voz dela assumiu
um tom rouco e afetuoso, que me diz que ela está sentindo falta do meu
antigo eu, tanto quanto nos últimos cinco anos.

É bom estar de volta.

 Espio por entre os dedos a minha outra mão, aquela que está segurando
punhados de crina preta e fina, pertencente a um pônei gordo chamado
Rufus.

"Não se preocupe tanto, señorita," grita Manuel do outro lado da cerca.

"Esse pônei é tão lento, que é um botão de soneca ambulante."

Ótimo. Até Manuel está rindo de mim.

"Você não está ajudando," digo a ele, enquanto o pônei bate um pé e

balança o rabo nas moscas, que pululam em torno de seu flanco.

Pegando as rédeas novamente, coloco meu peso nos calcanhares,

mantendo-os o mais apertados possível na barriga de Rufus. Ele é o pônei
de resgate mais antigo e confiável, no santuário de animais onde Anna
trabalha, então, por que parece que tenho um Porsche entre as pernas?
Ainda assim, estou fazendo isso. Estou assumindo riscos. Estou
aprendendo a abraçar a vida novamente.

Faz seis semanas, desde que voltei para a América. Seis semanas, desde
que fui depositada no chão, no Aeroporto Executivo de Miami-Opa Locka,
com apenas as roupas brancas e sujas em que eu estava vestida. Seis
semanas agonizantes sem contato; cheios de altos e baixos, solidão
insuportável e desejo ardente de enganar, em uma escala que nunca sonhei
que era capaz.

Mais uma vez menti para as autoridades, pintando uma imagem de

Dante Santiago com todas as descrições contraditórias que consegui
pensar. Sem pistas sobre onde eu estava presa e sem sinais externos de
estupro ou abuso, eles já estão se cansando do meu caso.

Estou em casa.

Estou segura

Não estou traumatizada externamente.

Mais importante, estou demonstrando disposição, para deixar todo o

episódio para trás e continuar minha vida.

Como se eu pudesse esquecê-lo tão facilmente. Ele é o homem, que encheu

minha vida com todas as cores e emoções. Ele é o meu primeiro
pensamento acordada e a última imagem perfeita na minha cabeça, quando
fecho os olhos à noite. Ele assombra meus dias, atormenta meus pesadelos.
No primeiro amanhecer, juro que posso sentir seus braços fortes em volta
de mim, acalmando minha solidão. Acordo de sonhos tão sexuais e
intensos, que latejo por horas, antes de procurar minha própria libertação.
O nome dele é o único que choro, quando meus dedos me jogam no vazio.

Um profundo chiado de Rufus tira-me do devaneio. Com renovado

gosto, aperto sua cintura com os calcanhares e clico ruidosamente com a
língua. "Vá em frente, garoto."

"Ok, estou me soltando", ouço Anna chorar.

"Faça!"

Uma emocionante explosão de alegria atinge meus sentidos, enquanto

chuto Rufus em um trote lento, deslizando sem esforço em seu ritmo de
dois passos, andando exatamente como eu me lembrava. Cada ação e
movimento vem de volta para mim, enquanto aponto sua cabeça para o
caminho externo da arena e completo um círculo, antes de puxá-lo de volta
para uma caminhada, com o rosto vermelho e sem fôlego, devido ao
esforço.

"Você fez isso!" grita Manuel, seu belo rosto enrugando em outro
sorriso, quando passo por ele. Devolvo seu sorriso e escovo a ponta do meu
chicote contra o meu chapéu, em uma saudação falsa.

Agradeço a Dante todos os dias, por permitir que Manuel viaje de volta
para a América comigo, como meu guarda-costas. Ainda estou chocada por
ele ter concordado. Dante é um homem profundamente possessivo. A
decisão o teria testado bastante, mas também mostra um nível de confiança
em mim. Isso mostra até onde chegamos.

Manuel não disse uma palavra, enquanto eu gritava meu coração

naquela viagem de avião para casa. Ele, simplesmente, mudou-se para o
assento ao meu lado e esperou, pacientemente, que a tempestade da minha
dor passasse. O gesto silencioso cimentou algo entre nós. Ele é tão meu
amigo quanto Anna, agora. Todo mundo o adora, incluindo meus pais.

Meus pais.

Nas últimas semanas, a traição de minha família gerou raízes sombrias

e se infiltrou em todas as partes da minha vida. Ninguém jamais
suspeitaria que Manuel é um assassino treinado, contratado e coordenado
pelo próprio Dante Santiago.
 Ele manteve sua história modesta, como foi instruído e corroborei todos
os detalhes. Apenas mais um abduzido, igual a mim, libertado por um
estranho sem rosto e largado em um aeroporto.

Dante forneceu a ele um passaporte falso, documento de identidade e

visto e todos saíram bem. Não havia nada para sugerir que ele era outra
coisa, senão quem disse que era, mas sabemos, ele é um lembrete constante
do perigo à espreita nas sombras.

De alguma forma, é mais fácil ignorar os detalhes de segurança de

Dante, os cinco homens de aparência assustadora, que se misturam
perfeitamente ao fundo da minha vida. Em uma ocasião ímpar, vislumbro
um carro familiar, ou uma expressão mal-humorada e eles desaparecem.
Esses homens são tão discretos, quanto intimidadores.

"Leve-o mais uma vez, Evie", grita Anna do meio da arena.

Aperto a barriga de Rufus novamente e cerro os dentes. Meus músculos

mal trabalhados estão doendo muito. Quase esqueci o que poderia ser um
exigente treino a cavalo. O único exercício que tenho feito, nos últimos
meses, tem sido horizontal, e mesmo que Dante estivesse implacável em
seu apetite, levou-me por horas, todas as noites e novamente, várias vezes
durante o dia. Faço um pacto comigo mesma para começar a academia
amanhã.

Ele ainda está vivo?

Eu, finalmente, criei coragem de fazer essa pergunta a Manuel, na noite

passada, mas ele apenas deu de ombros. Estamos presos em um jogo de
espera hediondo, sem prazo fixo e sem descanso. Todo contato foi cortado,
até o alvo ser destruído.

Só então, um carro sai pela estrada, ao lado da arena. Rufus levanta a

cabeça com um grunhido e incha as pernas velhas em um galope. Meu
corpo se adapta rapidamente a esse novo ritmo, enquanto aprofundo meu
assento e afrouxo as rédeas, para dar-lhe a cabeça. O ar frio corta minha
pele e tira a franja do meu rosto e sinto meu sorriso se estendendo de
orelha a orelha.

De volta ao celeiro, removo a aderência de Rufus e Manuel me ajuda a

esfregá-lo. Quando ele se inclina para alcançar o ventre do pônei,
vislumbro a arma escondida sob sua camisa vermelha. Passo os dedos pela
juba negra de Rufus e dou um tapinha no ombro largo dele,
distraidamente.

"Você sabia que Dante estava no exército dos EUA, Manuel?"

Ele hesita, antes de responder. "Eu ouvi os boatos señorita, mas nunca
foi o meu lugar para bisbilhotar."

"Como você o conheceu?"

"Minha mãe era empregada doméstica na casa de seu pai."

Assisto seu rosto desligar toda emoção. Dante faz a mesma coisa,
sempre que acha desagradável o assunto da conversa.
 Ele passa o pano pelo flanco de Rufus e depois passa por baixo do
pescoço, para se juntar a mim, jogando o pano sobre a porta do box. “Eu
era um menino pequeno na época. Mamá me trazia para trabalhar alguns
dias e me deixava brincar no quintal. Dante era muito mais velho, mais
homem, mas sempre se lembrava de quem eu era.” Ele sorri levemente,
com a lembrança.

"Como era o pai dele?"

“Não era bom, señorita”, diz ele, o sorriso desaparecendo. "Cruel, como
o filho mais velho. A mãe deles morreu, quando o Señor Dante tinha
dezessete anos. Eu tinha seis anos na época. Ele deixou a Colômbia logo
depois.”

"Do que ela morreu?" pergunto curiosamente.

Manuel geme e passa a mão pelos cabelos, deixando uma bagunça

escura e desgrenhada. "O Señor Santiago me avisou que você seria
inquisitiva."

“Quero saber tudo, Manuel. Quero tentar entender os motivos dele para
fazer o que faz.”

"Isso é para um de seus artigos?"

Balanço a cabeça. "Eu não exporia Dante assim. Não é mais... Enfim, não
posso. Eu me demiti do meu emprego no mês passado. Odeio o que ele faz,
mas não posso justificar escrever sobre a indústria de narcóticos... ”eu paro,
sentindo-me deprimida. "Você acha que meu silêncio é o mesmo que
endossá-lo?"
 "Não somos todos homens maus, señorita", ele insiste em voz baixa.
"Para alguns de nós, é uma maneira de existir, uma maneira de prover
nossas famílias".

"Mas os efeitos em outras famílias são devastadores." Não estou

comprando o argumento dele nem por um segundo. “Você teve um bom
trabalho, um trabalho honesto decente. Por que se afastou?”

"Porque quando o Señor Santiago pede algo que você não..."

"Ei, o que vocês dois estão cochichando?"

Anna sai da sala de alimentação, no outro extremo do celeiro e se

aproxima de nós. Eu a observo olhar para Manuel, e depois desvia o olhar.
Por sua vez, eu o vejo olhando seu corpo assassino, enquanto ela desata o
nó da rédea de Rufus e o puxa para dentro da baia. Com seus longos
cabelos loiros derramando sobre os ombros, como ouro fino e o bronzeado
dourado, trazendo o jade fresco em seus olhos, minha melhor amiga é,
inegavelmente, bonita.

Como ele.

Um fragmento de desejo perfura meu coração. Selvagem, perigoso,

sofisticado, controlado... Não há um homem vivo que se aproxime de
Dante Santiago. Por favor Deus. Eu sei que ele pertence ao inferno, mas
mantenha-o vivo para mim.

"Acho que devemos comemorar." A voz de Anna flutua na tenda.

"Comemorar o que?"
 "Seu retorno bem-sucedido à sela, é claro", diz ela, reaparecendo na
porta. "Primeiros cavalos, agora mojitos." Ela dá uma olhada na minha
expressão e revira os olhos. "Não me dê essa atitude, Evie Miller. Não a
vejo tocar uma gota de álcool há anos. Quero te ver relaxar. Costumávamos
rasgar a pista de dança juntas, na faculdade. O que você diz? "

"Oh, por que diabos, sim." Eu nunca vou vencer esse argumento.

“Boa garota! Você dança, Manuel?” Sua voz assume um tom sexy e
sugestivo, quando ela se vira, para se dirigir ao meu guarda-costas.

Você poderia ser mais óbvia, Anna?

"Um pouco." Ele encolhe os ombros, tentando suprimir um sorriso.

"Isso resolve tudo, então." Seus olhos verdes estão brilhando de triunfo.
“O local em que trabalho tem um ótimo coquetel. Também posso conseguir
entrada gratuita para nós.” Ela olha o relógio. “É melhor seguirmos em
frente. Temos apenas três horas.”

“Três horas para quê?” digo, confusa.

“Fazer-nos rainhas da noite, boba. E tenho um lindo vestido para você.”

 Capitulo 26

Eve

Faz cinco anos e meio, desde a última vez que entrei em uma boate.
Tudo parece estranho e desconhecido, desde a multidão sem rosto e o
zumbido implacável e indecifrável da conversa, até as luzes piscantes e a
batida dura da música subindo do chão e através do meu corpo, rangendo
os ossos e acelerando a pulsação. Sinto como se estivesse voltando à vida
novamente, com cada nota.

Estou sentada no bar entre Anna e Manuel, tomando dois coquetéis e

sentindo os efeitos depois. Está lotado esta noite e minha cabeça está
girando. Tenho que continuar fechando os olhos para me aterrar, para
bloquear o calor e a intensidade, que está fervendo ao meu redor.

Meu cabelo está caindo em uma cachoeira escura sobre os ombros e

meus olhos estão rodeados de sombras esfumaçadas. O vestido que Anna
me emprestou é tão justo, que tive que me colocar nele mais cedo. É prata
metálica, sem alças, estupidamente curto e faz meu decote parecer ridículo.
Dante nunca aprovaria isso. Para iniciantes, não é nem branco e o corte já
passou do ponto de ser sexy.

"Não é um anjo agora", murmuro, puxando-o pela vigésima vez.

"Deixe isso, você está linda", repreende Anna, deslizando outro coquetel
rosa em minha direção.

"Está muito apertado. Espartilho apertado. Sinto que estou em um

romance de Bronte! "

"Manuel, você é um cara, diga a Evie que ela está ótima", ordena minha
amiga, atraindo o jovem colombiano para a nossa conversa. Ele sorri, mas
não diz uma palavra. Ele não ousa. Vale mais do que a vida dele, para me
elogiar. Mantém os olhos fixos no meu rosto, para que não se desviem para
baixo, como todos os outros homens nas proximidades.

"Oh meu Deus, amo essa música, vamos dançar!" grita Anna, pulando
alguns passos para Calvin Harris, enquanto sua última música começa a
sair dos alto-falantes. O vestido vermelho dela é ainda mais apertado que o
meu e de repente, os olhos de Manuel não estão mais em mim.

"Estou dentro", digo, derrubando o coquetel. Posso sentir a queimadura

no fundo da minha garganta, enquanto me arrasto para a beira da pista de
dança.

"Você parece uma rainha, señorita... A rainha dele", Manuel sussurra,

quando passo. Lanço um rápido sorriso de gratidão. Ele é o único, neste
clube, que conhece meu segredo mais sombrio.
 "Ele nunca sai do seu lado, não é?" Anna pensa, lançando-lhe um olhar,
quando começamos a nos mover. Manuel está parado perto da barreira,
seu olhar constantemente piscando sobre a multidão.

Avaliando os perigos.

Mantendo-me segura.

"Acho que é uma coisa de sobrevivência." dou de ombros.

Ela pensa sobre isso por alguns instantes. "Você dormiu com ele na
África?"

Paro de dançar imediatamente. "Você é louca? De jeito nenhum!"

"Por que não?" Ela faz uma careta. "Ele tem aquela coisa sombria e
misteriosa acontecendo, e aposto que você estava sozinha naquele lugar.
Enfim, ele é gostoso!"

"Então, talvez você esteja dançando com a pessoa errada."

"Talvez eu esteja", diz ela, sorrindo para mim.

Rindo, volto a Manuel e faço sinal para que ele se junte a nós, e então
congelo. Imediatamente, ele está girando para ver o que chamou minha
atenção. Seu olhar volta para mim e ele está ao meu lado, em um instante.

- O que é, senhorita?

"Eu juro que apenas..." Eu paro, em perplexidade. “Devo estar vendo

coisas. Eu sabia que beber álcool novamente seria uma má ideia.”

Não poderia ser, poderia?

 Mas o formigamento nos meus braços é inconfundível e há um pulso
lento e constante entre as pernas. Existe apenas um homem no mundo, cuja
proximidade pode influenciar meu corpo assim. Só existe um homem, com
o mesmo movimento controlado por fluidos, a mesma largura de ombro, o
mesmo cabelo preto sedoso e despenteado, pelo qual estou constantemente
doendo para passar os dedos. Eu só peguei um vislumbre, quando ele foi
para a sala VIP, mas é mais do que suficiente para me convencer.

"Dante," sussurro.

A expressão de Manuel muda. "Aqui?" Ele se vira novamente e examina

a multidão superaquecida.

"Subindo as escadas." Aperto seu braço para me firmar.

"Você tem certeza?" Os olhos de Manuel percorrem meu rosto,

procurando traços de ambiguidade ou hesitação.

"Eu tenho que encontrá-lo."

"Ok, señorita."

Há tantas perguntas na minha cabeça, quando ele me leva até a escada,

ao lado do bar.

O que Dante está fazendo em Miami?

Por que ele não veio me encontrar?

"Você não pode ir lá em cima." Um cara musculoso em um terno preto

barato, dá um tapa no peito de Manuel.
 "Tire suas mãos de mim." O colombiano empurra o segurança do clube
para o lado e estende a mão por baixo da camisa para pegar a arma.

"Ei pessoal, o que está acontecendo?" Anna vem correndo até nós e
Manuel abaixa o braço novamente.

"Você conhece essas pessoas, querida?" O segurança perde seu ato de

durão, imediatamente.

"Precisamos chegar à área VIP", digo a ela. "Você pode nos ajudar?"

Ela assente. "Claro... Ei, Sammy, deixe meus amigos passarem, ok?"

"Claro, querida", ele fala, de pé, como se fosse a decisão mais fácil do
mundo.

"Por que os VIPs?" pergunta Anna, enquanto subimos as escadas

apressadamente. "Eu nunca imaginei você como uma prostituta da fama."

"Acabei de ver um cara com quem trabalhei... preciso falar com ele
sobre um emprego."

Anna compra imediatamente. Atualmente, sou craque em colocar

mentiras brancas em qualquer frase.

Chegamos à área VIP e examinamos a multidão de celebridades.

"Então, como ele é?"

"Alto, escuro..."

Letal.
 Anna trabalha em um dos clubes mais quentes de Miami e a clientela
reflete isso, mas o homem que estou procurando é mais brutalmente
bonito, do que qualquer um deles. Ele está por perto. Eu posso sentir... Ele
ainda não se revelou para mim.

Estamos começando a atrair muita atenção indesejada. Um homem, em

particular, parece vir por Anna.

"Hey sexy, venha e sente-se comigo por um tempo," ele canta, batendo
no espaço vazio no sofá azul, ao lado dele.

Manuel endurece e ela sorri, vagamente, na direção do cara. “Hoje não,

obrigada. Eu estou bem."

Ele encolhe os ombros e volta para seus amigos, enquanto outra estrela
de cinema tenta a sorte.

"Ugh, eu terminei de ser um ímã de corruptos aqui", ela assobia,

dispensando-o também. “Preciso de outra bebida. Dê um grito, quando o
encontrar.” Ela se vira para Manuel. "Gostaria de me fazer companhia,
enquanto nossa garota conversa sobre negócios?"

"Talvez mais tarde." Ele sorri, suavizando o golpe o máximo que pôde.
"Gostaria de sair com a Señorita Eve um pouco mais."

"Você sabe, não precisa chamá-la assim", diz ela rigidamente, girando
nos calcanhares.

Atiro a Manuel um olhar de simpatia, mas ele conhece suas prioridades.

Um dos homens mais perigosos do mundo confiou-lhe manter sua mulher,
seu anjo, a salvo. Não tem como ele estragar tudo, tendo um flerte com a
melhor amiga dela.

Examino as multidões novamente. Um cara de cabelos escuros continua

chamando minha atenção. Ele é mais velho que a maioria e atraente de
uma maneira magra, média e angular. Está vestido para matar, em um dos
ternos azuis da meia-noite mais nítidos que já vi, e há uma vibe perigosa
nele, que me lembra mais do que um pouco de Dante.

Ele se esticou no melhor sofá da área VIP, com um copo de licor em

uma mão e uma loira na outra. Enquanto assisto, ela tira os sapatos e coloca
uma longa perna bronzeada sobre sua virilha. Agora está montando nele e
rindo, por efeito.

Quanto ela cobra, eu me pergunto.

A cena toda muda, quando ele me pega olhando-o. O sorriso morre em

seus lábios e ele empurra a loira do colo. Ela cai de bunda, com um grito
indignado, mas ele não parece ouvir. Ou isso, ou ele não se importa.

Está se movendo em nossa direção. Ouço Manuel xingar e pegar sua

arma novamente.

"Nós precisamos ir, señorita."

"Por que, quem é ele?"

É tarde demais. Quatro homens enormes surgem do nada,

posicionando-se como uma parede de aço, atrás de nós e bloqueando nossa
saída. Sinto o cheiro de loção pós-barba barata. Há um aperto firme no meu
ombro e a sensação implacável de uma arma, sendo pressionada contra a
cavidade das minhas costas.

O homem vem, até parar na nossa frente e acena com a cabeça, para
seus homens me soltarem. Ele não faz nenhum movimento para me tocar,
pelo contrário, coloca as mãos ainda mais fundo nos bolsos. É como se não
confiasse em si mesmo e não pudesse sofrer a pena de uma falha.

Dante voltou a marcar seu território?

"Helena de Troia, presumo", diz ele, olhando-me de cima a baixo e

lambendo os lábios.

"Desculpe?" digo, olhando-o.

“O rosto que lançou mil navios... sugiro que leia mitologia grega, Srta.
Miller. Imaginei que você seria linda, mas nunca imaginei... isso.” Ele passa
os olhos por mim novamente. “Rick Sanders. Temos um amigo em comum,
sou um ex-parceiro de negócios dele."

"Eu não sabia que ele tinha amigos", digo, arqueando as sobrancelhas.

Rick ri. "Não são muitos e seus números, certamente, diminuíram nos
últimos meses."

"Ex-parceiro de negócios?" digo, atacando a palavra. Esse homem está

trabalhando para Emilio agora?

“Não escapa muito de você, ele me disse que você era inteligente. Eu
costumava dirigir o lado operacional de seus negócios na Flórida.”

"Traidor", murmura Manuel.

 Rick se vira para o meu guarda-costas. “Garanto-lhe que não sou um
traidor. Não para Dante Santiago. Estou perfeitamente satisfeito, com todos
os meus quatro membros." Seus lábios se curvam novamente, quando ele
tira a mão do bolso e a estende em sua direção. "Dante fala muito bem de
você também, Manuel."

O colombiano parece inchar de orgulho, quando o aceita.

"Diga-me onde ele está, Sr. Sanders."

Os olhos de Rick voltam para mim e vejo um lampejo de simpatia lá.

"Por favor... junte-se a mim para tomar uma bebida primeiro." Ele indica
para o sofá, onde a loira mal-humorada está aliviando seu orgulho ferido,
repelindo o champanhe o mais rápido que pode. "Saia, querida", ele
murmura, e ela ergue os calcanhares vermelhos e desaparece. Ele se senta à
nossa frente e clica os dedos na equipe que os espera.

"Como ele está?" deixo escapar, desesperada por migalhas de

informação. Não consigo lidar com o conhecimento de que ele esteve tão
perto de mim hoje à noite.

Assistindo.

Devorando.

Deixando.

"Melhor do que ele estava." Rick se vira para falar com a bonita
garçonete, que apareceu ao lado dele. "Mais champanhe, querida... Você
ficará feliz em saber que ele adquiriu uma ilha. Passei as últimas cinco
semanas na companhia dele."
 "Por que você voltou?"

“Nem todos nós podemos permanecer celibatários, por esse período,

senhorita Miller. Nem podemos permanecer comprometidos com apenas
uma mulher.”

Sinto aqueles olhos zombando, girando sobre o meu rosto com

interesse. Em mim. A mulher que trouxe o grande Dante Santiago de
joelhos.

“Além disso, tenho outros interesses comerciais, que exigem minha

atenção. Este é um dos meus clubes.”

"Como está o ombro dele?"

"Curando."

Ele está sempre voltando para mim?

Eu quero tanto fazer a pergunta, mas tenho pavor da resposta. Em vez

disso, vejo Rick derramar três taças de champanhe e entregar uma para
mim.

"Ao Señor Santiago", ele declara.

Devolvo o brinde e bebo tudo, mais nervosa do que qualquer outra

coisa.

"E o outro problema?" pergunta Manuel, parecendo tenso. Apesar do

charme de Rick e das reivindicações de lealdade inabalável, posso dizer
que ele está indeciso sobre ele.
 "Evitar rescisão." Rick se inclina para frente, para abrir o botão da frente
de sua jaqueta. A expressão dele não parece mais tão genial.

"E os negócios deles?" Pergunto-lhe.

“Atualmente, está sendo destruído por abutres circulando. Acho que é

seguro dizer que o reinado de Santiago acabou. Ainda assim, entre você e
eu, não tenho mais tanta certeza do coração de Dante.’’

Minha cabeça se levanta. Rick está me avaliando, acima da borda da

taça.

"Acredito que ele esteja explorando novos empreendimentos,

atualmente".

"Que tipo de empreendimento?"

"Agora, isso seria revelador." Ele sorri e bate um dedo comprido contra
a lateral do copo.

Ainda ilegal, então.

"Ele está me observando agora?"

“Ele está sempre te observando, Eve. Todos os ângulos. Vinte e quatro

horas por dia. Mas você já sabia disso."

"Ele está aqui no seu clube?"

Rick faz uma pausa por muito tempo.

"Então, por que ele não me vê?"

"Não posso responder, senhorita Miller."

 "Então, foda-se!" Batendo minha taça em cima da mesa, levanto-me e
ando rapidamente em direção a uma porta preta, chamada 'particular'.

"Senhorita Miller... Eve... pare."

Ignorando-o, bato minhas mãos contra a porta e me encontro na sala de

segurança do clube. Existem dezenas de monitores, montados na parede,
mas não há uma única alma aqui. Eu ainda posso cheirá-lo, no entanto. Há
um traço persistente de sua rica loção pós-barba.

"Maldito seja, Dante", sussurro. "Por que está fazendo isto comigo?"

"Sinto muito, Eve." Rick aparece atrás de mim, parecendo

envergonhado.

"Ele disse para você me atrasar, não foi? Sabia que eu o tinha visto. Ele
precisava de tempo para escapar. Por que diabos ele faria isso?”

Dante mudou de ideia?

Ele quer me ver de novo?

Rick encolhe os ombros. "As coisas estão uma bagunça para ele... Você
sabe que tem seus motivos."

"Sim, ele sempre tem muitos desses". passo por ele e vou para as
escadas, com Manuel logo atrás.

Anna nos alcança, enquanto espero na fila para pegar minha jaqueta.

"Hey Evie, você encontrou aquele cara que estava procurando?" Ela
olha para baixo e vê o ingresso do vestiário na minha mão. “Oh. E para
onde você pensa que está indo?"
 "Acontece que andar a cavalo é toda a emoção que posso aguentar por
um dia", digo, fazendo uma careta triste. "Você me odeia?"

"Não. Nem mesmo perto." Ela me puxa para um rápido abraço. Sabe
que esta noite foi um grande passo para mim. "Estou orgulhosa de você,
mesmo que você esteja me deixando às dez da noite. num sábado à noite.
Você está bem, se eu ficar um pouco mais? Devo chamar os caras atrás do
balcão para buscar um táxi?”

"Obrigada, mas não há necessidade. Eu já vi um lá fora.”

“Não posso tentar que fique comigo, Manuel?’’ Ela diz, virando-se em
seguida, mas ele balança a cabeça, com relutância.

Pobre rapaz. Posso sentir o conflito dele, por todo o caminho até aqui.

Anna vai dizer outra coisa, e então, seu olhar muda para qualquer
drama que esteja acontecendo por cima do meu ombro esquerdo. Seus
olhos se arregalam e a boca se abre, para formar um 'o' perfeito. “Puta
merda, Evie. Você precisa carregar um monte desse homem.’’

Não preciso me virar, para saber que é ele. Nem preciso ver Manuel dar
um passo diplomático, para longe de mim. Essa batida explodiu entre as
minhas pernas e estou tremendo de desejo, mesmo antes que a aura de sua
masculinidade comece a perfurar meus sentidos, como um punho de ferro.
Uma vez, produziu nada além de medo em mim. Agora, é uma linha direta
garantida para o calor escaldante e a promessa.

"Olá, meu anjo", ele ronrona, sua voz tão aveludada e mortal e tão sexy
que quero cair de joelhos e adorá-lo. "Você sentiu minha falta?"
 Capitulo 27

Eve

"Puta merda, você conhece esse cara, Evie?"

Anna parece chocada, de uma maneira não tão lisonjeira, mas é como se
eu a estivesse ouvindo de dentro de uma bolha. Agora, só eu e ele neste
clube, todo mundo desapareceu de vista. Ele está bem atrás de mim, sua
virilha está tão perto da minha bunda, que posso sentir o contorno de sua
ereção e está enviando meu corpo ao êxtase.

"Sebastian Días," anuncia ele, estendendo a mão para Anna e,

deliberadamente, roçando o lado do meu peito, enquanto faz.

Pulo para o lado, como se estivesse marcada e essa conexão breve e

física com ele, tivesse queimado minha pele. Olhando para baixo, vejo o
antebraço grosso, com a pele verde-oliva e o leve pó de cabelo preto tão
familiar, tão desejado. Estou cheio de uma compulsão de agarrá-lo e
empurrá-lo para baixo, para o lugar que mais o desejo, exatamente como
naquela época na África. Sentir aqueles dedos ásperos me fodendo de novo e de
novo e de novo.

“Anna Williams. Então, como vocês se conhecem?” ela afasta a mão

dele e me atira a mãe de todos os olhares de WTF2.

"Nós nos conhecemos há um tempo," diz Dante vagamente, como se eu

não fosse nada, além de um flerte passageiro, durante uma reunião do
conselho de tedius. "Manuel, porque não aceita a oferta da senhorita
Williams em dançar? Eu ficaria mais do que feliz em conversar com Eve.”

Manuel assente. “Claro, Señor Días... Anna?”

Mas Anna não se mexe, continua olhando para mim, em busca de

orientação. Ela não tem certeza se deve me deixar em paz com esta criatura
sombria e perigosa.

"Como conhece Manuel?" ela pergunta desconfiada.

"Crescemos na mesma cidade da Colômbia", responde Dante, sem

perder o ritmo.

"Está tudo bem, Anna," eu digo, forçando outro sorriso para ela. "Vá em
frente, Sebastian pode me levar até um táxi.”

"Só se você tiver certeza..." Ela lança outro olhar preocupado na direção
de Dante.

"Eu tenho. Vá, divirta-se” peço a ela, deslizando meu olhar para
Manuel. Há muitos olhares carregados acontecendo por aqui.

2 Que porra e essa

 Ele entende a essência, imediatamente. "Venha", diz ele, pegando a mão
da minha amiga, "Estive esperando por essa dança a noite toda."

Isso fecha o acordo com ela super rápido. E então, somos apenas nós.
Sozinhos novamente... Com a minha pulsação subindo para níveis loucos e
o suor nervoso escorrendo entre as omoplatas.

"Você não vai me olhar, meu anjo?" ele murmura. "Não vai me dar o
benefício dessa face divina?"

Eu me viro lentamente para sua respiração afiada.

"Lá está ela..."

Ele levanta meu queixo, para me apunhalar um milhão de vezes com

aqueles olhos escuros implacáveis. "A luz para todos os meus maus
pecados."

Há uma pitada de zombaria em sua voz e uma verdade inerente

também. Ele, claramente, quer se divertir com nossas disparidades esta
noite e um arrepio de inquietação percorre-me.

Ele é ainda mais hipnotizante do que lembrava. Os hematomas

desapareceram e há uma cicatriz desbotada na testa, onde costumava estar
o ferimento vermelho. Está vestindo um terno preto de três peças, com
camisa branca e gravata preta, que foi afrouxada no pescoço.

Não consigo desviar os olhos dos ombros largos e da cintura afunilada e

do longo comprimento muscular das coxas... Nunca o vi vestido com nada
além de jeans, ou equipamento militar, mas, Meu Deus, esse homem nasceu
para vestir um terno.
 Ele tem um cheiro fresco e limpo, como se tivesse tomado banho
recentemente, mas há outro cheiro em sua pele e é um que não consigo
identificar.

Assisto seus olhos cair na minha roupa e uma leve carranca aparece.

"Venha," ele se encaixa, pegando meu braço e me levando em direção à

saída. "Vamos encontrar um lugar mais discreto, não é?"

Ele está chamando a atenção de todos, quando deixamos o clube, o que

serve apenas para destacar mais nossas disparidades. Alto e elegante, sua
caminhada é uma arremetida convincente de poder e propriedade. Ele é
um rei neste mundo e eu mal sou uma nota de rodapé.

Ele me leva em direção a um utilitário com janelas escurecidas. Eu o

reconheço imediatamente.

"É aquele...?"

"Sim."

É o mesmo carro da noite em que nos conhecemos. Na mesma noite em

que ele me levou, amarrou meu corpo ao dele por toda a eternidade e
depois se afastou.

Lembro-me do meu medo, quando me forçou a sentar no banco de trás,

como seus dedos ficaram em volta do meu pescoço, as primeiras pontadas
de luxúria, quando ele pareceu grande e ameaçador sobre mim... Ele abre a
porta e desta vez, vou de bom grado.
 "Olá novamente, senhorita Miller," murmura Joseph do assento do
motorista.

"Menos conversa, mais dirigindo," retruca Dante, deslizando ao meu

lado. “Falei com Sanders. O acordo está fechado.”

Qual negócio?

Eu sei melhor do que perguntar. Ele tem aquele olhar primitivo 'fresco
da matança' novamente e está emitindo sinais de aviso em todas as
direções.

Vira-se para mim, enquanto ouso me afastar, mas não há como me

puxar de volta para o lado dele. Após seis semanas de intervalo, estou
desesperada para provar o seu escuro, mas estou com muito medo de
iniciar. O que quer que ele esteja pensando, está levando para além dos
limites de seu controle. Se eu o tocar, sei que ele vai me machucar.

O carro se afasta do meio-fio, ele está olhando pela janela, o cotovelo

apoiado na beirada da porta, o queixo entre o indicador e o polegar. Há um
punho cerrado no colo dele. O que diabos está acontecendo?

O silêncio nervoso persiste, salpicado apenas pelo zumbido do motor e

o golpe das pás do para-brisas, quando um leve banho de verão bate no
vidro.

Paramos em uma mansão fechada, perto da beira-mar. Quando saímos

do veículo, ele coloca a mão na parte inferior das minhas costas e
praticamente me empurra pelos degraus da frente, entrando na
propriedade. Há pelo menos vinte homens armados estacionados em volta
da casa e Joseph, como sempre, está nos seguindo, em silencio. Ele sai,
quando entramos e desaparece por uma porta aberta à esquerda.

"Suba as escadas," retruca Dante, mal olhando para mim, enquanto fico
lá, tremendo em seu corredor. A falta de móveis e as paredes vazias estão
refletindo seu humor atual. Nada aqui está me oferecendo calor.

Eu o vejo atravessar um arco e entrar na sala de estar adjacente.

"Eu não pergunto duas vezes, Eve..." Sua ameaça flutua pela escuridão.

"E eu não pulo em todos os seus malditos comandos," digo, invadindo a

sala atrás dele. Os móveis aqui são praticamente inexistentes. Minha voz
irritada reverbera em torno do enorme espaço vazio, soando mais fraca e
mais frágil, a cada eco que passa.

Ele se vira para mim e, imediatamente, arrependo-me das minhas

palavras. Seus olhos escuros são completamente desprovidos de emoção. O
rosto é uma máscara enervante de calma.

"Se você insistir em usar roupas assim, vou tratá-la com o pouco
respeito que merece," diz ele friamente.

Meus saltos de arranha-céu derrapam, até parar.

"Como ousa!" suspiro, calor queimando em minhas veias. “Não estamos

na sua fortaleza agora, Dante. Você não pode me vestir com lindas roupas
brancas, como sua boneca angelical.”

Olhando para mim, ele atravessa a sala até um minibar e serve um

bourbon enorme para si. "Você fará o que diabos eu mandar," diz ele,
abaixando o copo e batendo de volta no balcão. "E quando diabos, você
começou a beber álcool?"

"Não é da sua conta! Dane-se você e sua besteira controladora!

Ele vem atrás de mim, sombrio, cruel e totalmente viciante.

"Tire."

Eu o encaro em choque.

"Tire esse maldito vestido, Eve ou, então, Deus me ajude, vou arrancá-lo
do seu corpo."

Suas palavras são como fogo líquido no meu núcleo. Afasto-me dele,
para que não possa ver minha luxúria nua, para que não possa explorar o
que faz comigo.

"Peça desculpas primeiro," digo, tentando me recompor, enquanto

imagens sórdidas continuam invadindo minha mente. Quero cada
centímetro glorioso dele em mim.

Ele está a apenas dez metros de distância e se aproximando

rapidamente.

“Eu nunca peço desculpas a ninguém, mi alma, você sabe disso."

“Você fez na África! Faça de novo, ou sairei desta mansão e não

voltarei."

Ele para e me olha, como se não pudesse acreditar que tenho coragem
de falar com ele assim. "Não faça seu castigo pior do que já é, Eve."
 Outras mulheres ficariam aterrorizadas com essa ameaça, mas não sou
como as outras mulheres.

"Oh, estou contando com isso," sussurro, observando com deleite

sombrio, quando seu olhar cai para me devorar inteiro. Meu desafio faz
coisas com esse homem, que ninguém mais pode.

"Ok então, peço desculpas," diz ele suavemente, dando outro passo em
minha direção. “Peço desculpas por te humilhar. Peço desculpas por deixá-
la por seis semanas sem meu pau para satisfazê-la. Peço desculpas por
deixar sua pele e seus seios fodiveis, tão privados do meu toque. Peço
desculpas por deixá-la sem meu esperma, pingando entre suas pernas...”

Ele ronda até parar na minha frente e passa um dedo vagaroso pelo
comprimento do meu braço.

"Mas acima de tudo, meu anjo, peço desculpas pelo modo como vou
dobrá-la sobre este sofá e te foder até que grite."

Ele se lança para mim, nossas bocas colidindo em luxúria e frustração

mútuas, antes de ele agarrar meu cabelo e eu agarrar seu bíceps, sólido
como pedra, para me firmar. Nenhum homem no mundo beija como Dante
Santiago. Por algum demônio perverso, ele pode afetar todas as partes do
meu corpo, com um toque daqueles lábios talentosos.

Estou rasgando a frente de suas calças agora, como uma mulher

possuída.

"Você está com saudades de mim?" ele rosna, afastando-se para me

ajudar, tirando o cinto com tanta força, que quebra a fivela.
 "Eu não senti sua falta de controle."

"Mas sentiu falta do meu pau?"

"Todo santo dia!"

"Você é minha, mi alma. Nunca se esqueça disso."

Com o cinto e o zíper abertos, ele me gira, puxa meu vestido e me

inclina. Ele é duro, com seu toque e grunho de surpresa, quando a parte de
trás do sofá morde minha parte inferior do estômago. Ele não se preocupa
em remover minha calcinha mais do que alguns centímetros abaixo das
coxas, antes de chutar minhas pernas e se posicionar.

"Merda!" grito, quando ele enfia tudo em meu corpo, dividindo-me ao

meio. Esqueci o tamanho dele. Estou molhada, mas ainda estou lutando
para respirar, através da dor.

"Leve tudo," ele ordena severamente, chegando dentro de mim. "Quero

sua boceta apertada agarrando cada centímetro de mim."

"Sim, oh sim," choramingo, empurrando-o de volta, apesar do

desconforto, aceitando tudo o que ele tem a oferecer.

"Segure firme, meu anjo... Aí vem o seu castigo."

Ele retira uma fração apenas, para avançar novamente. Este novo
ataque é tão profundo e violento, quanto o anterior, não me dando tempo
para recuperar o fôlego. Ele me fode assim, forte e rápido, pressionando-
me contra o sofá, as mãos grudadas nos meus quadris, forçando-me a me
submeter a ele. Não há mais conversa suja, nenhum preâmbulo, apenas um
desejo primordial de reivindicar de volta o que é dele.

Meus pulmões estão pegando fogo. Cada novo impulso está arrancando
o ar deles. "Dante!" grito novamente, enquanto ondas de prazer envolvem
meu corpo.

Minhas lágrimas de alívio mancham o rosto, enquanto ele continua a

entrar em mim. Meus músculos internos ainda estão ondulando, com os
efeitos posteriores do meu segundo orgasmo, quando ele fica tenso, com
um gemido. Sinto seu pau empurrando dentro de mim e então, está
puxando e me girando, seu esperma ainda saindo de seu corpo. Puxando
minhas pernas ainda mais afastadas, ele cai de joelhos para se deliciar com
o meu sexo, fechando os lábios ao redor do clitóris ainda sensível e se
esforçando.

"Oh Deus... oh, porra!"

Estou gozando pela terceira vez, gritando e me esmagando na sua boca,

para intensificar meu prazer. Depois, desço e envolvo meus braços em
volta do seu pescoço, enterrando o rosto em seu suor e vitalidade. Ele
desliza para o chão e me puxa para baixo com ele, embalando meu corpo
latejante em seus braços, enquanto tentamos recuperar o fôlego.

"Senti sua falta", eu o ouço dizer. “Sonhos eram como tortura. Você
estava tão presente, tão viva, mas quando a manhã chegava, erai como se
tivesse sido arrancada dos meus braços, novamente.’’

"Então, por que me evitar hoje à noite?" digo, aproximando-me mais.

 "É complicado."

"Pensei que você não me queria mais."

Seus braços convulsionam em volta dos meus ombros. “Nunca

questione meu carinho por você. Eu pretendia ir embora, mas não consegui
passar pela maldita saída, sabendo que você estava lá. Eu tinha que te ver e
te provar. Seis semanas é uma eternidade, para ser separado de você.’’ Ele
pressiona seus lábios na minha têmpora e meu corpo inteiro estremece.

“Aquele homem no clube... Rick Sanders. Ele disse que Emilio ainda
está vivo.”

"Ele não vai chegar até você, não vou deixar, tenho meu exército de
volta. Ele jogou tudo e perdeu. Dobrei sua segurança nas últimas semanas.
Metade dos homens do clube de Sanders, hoje à noite, são meus.”

Ele parece tão confiante, tão seguro de seus métodos para me manter
segura. Como resultado, sinto um véu fino de alívio flutuando sobre mim.
Estou segura e de volta nos seus braços. Em nenhum outro lugar do
mundo prefiro estar.

"Você disse que veio me buscar e aqui está você", sussurro.

"Eu sempre mantenho minhas promessas."

"Você vai ficar em Miami por um tempo?"

Sinto-o balançar a cabeça. “Só posso voar sob o radar das autoridades,
por tanto tempo. Meu negócio aqui está feito. Viajaremos para a Colômbia
amanhã à noite, para retomar a caçada ao meu irmão.’’
 As margens do nosso futuro começam a ficar borradas novamente.

"Um dia de cada vez, mi alma", diz ele com um suspiro, sentindo meu
desespero.

"Mas vai ser outro dia sem você." Mudo de posição para subir em cima
dele, pegando seu rosto em minhas mãos e maravilhando-me com a força,
sob as pontas dos meus dedos. "Agora que você voltou para mim, nunca
quero deixá-lo ir."

"Sempre caçando. Sempre caçado. É minha penitência, por uma vida

sem moralidade, Eve. "

Eu o encaro em silêncio. Tenho que confiar na luz que senti nele. Tenho
que acreditar que minha traição à memória do meu irmão contará algo.

"Você não pode me consertar, Eve," diz ele, lendo minha mente
novamente. "Você não pode desfazer as coisas que fiz."

“Você já foi um bom homem, tenho que pelo menos tentar...”

Ele zomba e balança a cabeça, mas sinto que uma parte dele está,
desesperadamente, buscando validação no que eu disse.

"Ei, não pense demais em nós," provoco gentilmente, ecoando suas

próprias palavras de volta para ele, enquanto corro os dedos pelos seus
cabelos.

Ele fecha os olhos brevemente, antes de empurrar seus quadris e me

lançar para frente em seu peito. "Burro esperto," ele rosna e sinto seus
braços se apertando ao meu redor.
 "Então, você é perverso e depravado e tem habilidades de design de
interiores muito, muito ruins." Olho ao redor da sala. "Aposto que só me
fodeu no sofá, porque esqueceu de comprar uma cama."

"Oh, há uma cama, meu anjo," diz ele, sua voz rouca de luxúria. "Você
descobrirá isso mais tarde."

Por que depois? Por que não agora?"

Ele levanta as sobrancelhas. "Insaciável, não é?"

“Insaciável apenas por você, Señor Santiago.”

Ele bate seus lábios nos meus, em um beijo tão apaixonado, que atrai
lágrimas aos meus olhos.

"Quando Emilio estiver morto, mi alma, comprarei mil mansões para

você decorar como desejar."

"Não diga isso", sussurro. "Essa é a única condição para nós, Dante,
nunca discutirmos o futuro. É muito ambíguo. Não temos como saber o
que nos reserva... ”

“Um homem não pode sonhar? Ou estou longe demais para isso?’’

Só o tempo dirá, meu diabo.

"Você, realmente, odeia meu vestido?"

Sua expressão escurece. "Sim."

E antes que eu possa detê-lo, ele arrastou o zíper para baixo e o tirou
pela minha cabeça.
 “Ah,... muito melhor. E não mude de assunto."

Olho para os meus seios nus. Apele ainda está brilhando, com gotas de
suor. "Tudo bem", digo, com um encolher de ombros, "Vou usar calcinha e
salto alto, na próxima vez que for a uma discoteca."

Um assobio baixo escapa de seus lábios, quando ele desliza as mãos por
baixo da minha bunda e se levanta, levando-me com ele. Joga-me no sofá e
fica lá, olhando para mim, enquanto fecha o zíper. "Você não pode mais
confiar nas suas escolhas de roupas. A partir de amanhã, usará exatamente
o que eu digo.”

"Nunca", digo com um sorriso, soltando meus estiletes pretos e jogando-

os para ele, um de cada vez.

Ele se abaixa facilmente. "Isso é outro lampejo de desafio, meu anjo?"

"Depende... estamos sozinhos?"

"Claro. Se alguém ousar entrar por aquela porta...”

Assisto seu rosto se contorcer de fúria, ao pensar em alguém que não

seja ele me vendo nua.

“Agora, de volta à sua insubordinação. Prefere seu próximo castigo aqui

ou no andar de cima?”

"Ambos parecem divertidos, mas terá que me pegar primeiro."

Rindo, saio do sofá e corro para o corredor, pegando-o desprevenido.

Ele tenta agarrar meu braço, enquanto passo, mas me afasto do caminho
bem a tempo.
 "Onde diabos pensa que está indo?"

"Procurar esta sua cama mítica!"

Subo os degraus de mármore branco, dois, três de cada vez, batendo as

mãos nos seios nus, para impedi-los de saltarem por todo o lugar. Quase
chego ao topo, quando um braço forte desliza em volta da minha cintura e
me levanta no ar.

"Eu vejo o seu ombro melhor", digo sem fôlego, quando ele me abraça e
me carrega assim, para seu quarto.

"Não, graças a você", ele diz, jogando-me em uma enorme cama king
size. Ele arqueia as sobrancelhas para mim, como se dissesse: “Está vendo?
Eu não estava mentindo."

Erguendo-me de joelhos, coloco os polegares, sedutoramente, na cintura

da minha calcinha. “Diga-me o que você mais deseja hoje à noite, Señor
Santiago.”

"Você toda."

Ele está arrancando o colete, gravata e triturando botões na pressa de se

despir. "Seus peitos, sua boceta, sua bunda... estou exigindo tudo e você vai
me dar."

Faço uma pausa no strip-tease, para passar os olhos pelo torso dele.
Hoje à noite, ele é parte-diabo, parte-divindade, de seus ombros
musculosos até a definição, que ondula em seu abdômen. Quero passar
minha língua sobre cada curva, arco e cicatriz.
 Ele me pega olhando. "Gosta do que vê?"

"Odeio pensar em quanto trabalho você faz para ter um corpo assim."

Ele sorri e abaixa as calças. Sem cueca. Duro como pedra. Difícil, só para
mim.

"Tire sua calcinha bem devagar, mi alma", ele ordena, aproximando-se

da cama. "Provoque-me bem e vou te recompensar."

Faço o que sou instruída, deliciando-me com a crescente fome em seu

rosto, enquanto deslizo o pedaço de renda preta pelas minhas pernas, antes
de jogá-lo em sua direção.

Ele me chama mais perto com o dedo. "Parece que meu anjo tem um
diabo dentro dela, afinal."

"Mais cedo ou mais tarde, espero."

Ele ri.

Estou hipnotizada.

"Estenda suas mãos." Ele amarra meus pulsos com a calcinha descartada
e aperta o nó.

"Qual versão de mim você gostaria hoje à noite?" Ele canta, arrastando
um dedo no centro do meu corpo e através das minhas dobras macias,
antes de conduzi-lo profundamente dentro de mim. "O diabo ou o
monstro?"

"Nenhum", ofego, inclinando minha cabeça para trás e alargando

minhas coxas para aceitar mais dele. "Hoje à noite, só quero você."
 Capitulo 28

Dante

Pouco antes do amanhecer, saio de seus braços. Hoje não dormi muito.
Desde a Colômbia, vejo sombras e movimentos em todos os cantos escuros.
Essas últimas quatro horas, enrolado no corpo de Eve, foram as mais
longas e profundas, que dormi em semanas.

Depois de tomar banho e me vestir, desço as escadas. Penso sobre o

quanto odiava esta casa, até aproximadamente dez horas atrás, quando ela
trouxe de volta sua faísca e tornou tudo claro novamente. Os bens
materiais nunca me interessaram muito. Como a maioria das coisas na
vida, elas devem ser usadas e descartadas. É essa mentalidade que facilitou
minha obscuridade, há quinze anos. Emilio achou mais difícil. Ele nunca
compartilhou a mesma disciplina.

Encontro Joseph na cozinha, está parado na ilha, debruçado sobre o

laptop.
 "São quatro da manhã. Você não dorme mais?" ele resmunga, sem se
preocupar em olhar para cima.

"Você não?" digo suavemente, indo para a máquina de café.

"Eu nunca durmo."

Nós não merecemos. Não, depois do golpe sangrento, que orquestramos

recentemente.

As últimas seis semanas foram contaminadas por uma violência de tirar

o fôlego, coisas que nunca conhecemos antes. Quando olho para baixo, não
vejo minhas mãos, vejo armas da morte. Minha cabeça está cheia dos gritos
de nossas vítimas.

Sem Eve, minha sede de sangue correu sem controle. Caçamos e

executamos todos os co-conspiradores de Emilio. Antes de visitar o clube
de Sanders, na noite passada, segurei uma arma na cabeça do meu primo
traiçoeiro e apertei o gatilho. Isso foi só depois que extraí o último
paradeiro conhecido de Emilio, durante cinco horas prolongadas.

Tivemos um prazer sombrio em nosso trabalho. Nicolas foi quem deu a

ordem para executar todos os homens que enviei para a América. O que fiz
ontem, foi em nome e em homenagem a eles.

"Quero os detalhes daquele negociante de cavalos, que você conhece em

Montana", digo a ele, pegando meu iPad e folheando os e-mails. Há outro
do P.I. equipe na Colômbia… Ainda não há notícias. Essa garota está se
mostrando tão esquiva quanto a porra do meu irmão. Quinze anos estive
procurando por ela e ainda nada, nem mesmo um vislumbre.
 "O que há de errado com um ramo de flores?" atrai Joseph, adivinhando
minhas intenções imediatamente.

“Apenas me traga o número maldito. Como essas novas coordenadas

estão se saindo?” Estou me referindo às informações que extraímos do meu
primo suplicante e moribundo, ontem.

“Tomas instruiu uma equipe, já estão no chão. Parece que sentimos sua
falta... Precisamos voltar para a Colômbia e expulsá-lo nós mesmos. Ele
está ficando sem lugares para se esconder. "

Você estragou tudo, irmão mais velho. A aposta nunca foi concretizada. Nem
mesmo perto. Você, realmente, achou que venceria esta guerra contra mim?
Executamos seus aliados. Seu negócio está destruído. Essas quatro paredes estão se
fechando em você...

"Quem é a loira?" pergunta Joseph, interrompendo meu devaneio

triunfante.

"Que loira?"

“Aquele no clube com Eve. Eu vi você conversando, na entrada da

frente.”

Não vejo outras mulheres, só tenho olhos para ela. Mas leio os relatórios
de segurança diários dela.

"Alguma amiga dela... Anna Williams, acredito."

"Nome bonito."
 Olho para cima da máquina de café, surpreso. Nunca o vi se interessar
por uma mulher antes. Ele, normalmente, fode para esquecer, como eu
costumava fazer. Agora eu fodo para sentir.

"Pensei que morenas eram mais suas coisas."

"Vou tomar uma loira, com um corpo assim."

"Por que tudo é tão monocromático nessa casa", resmungo, voltando

minha atenção para os azulejos pretos, acima do fogão. Eve está certa, a
decoração aqui é uma merda.

"Contrate um decorador, então."

Jesus. Ele poderia parecer mais apático?

“Pare de me provocar. Quero no mercado, até o final da próxima

semana. Não tenho mais uso para essa propriedade.”

As reformas para minha nova ilha estão quase completas. Tenho uma
equipe de centenas trabalhando o tempo todo. Está custando milhões, mas
são bilhões que possuo. O local estará totalmente operacional nos próximos
dez dias, e então, Eve poderá decorar o conteúdo de seu coração. Ainda
não conhece meus planos para ela, mas em breve saberá. Uma vez que os
pés de Emilio estejam no chão, nada nos separará novamente.

A mudança está em andamento para todos nós. A guerra do cartel não

me interessa mais. Nós matamos pela emoção, então, minha equipe e eu
estamos nos ramificando. As suposições iniciais de Eve sobre mim, eram
uma espécie de premonição. Por quê? Porque somos mercenários agora.
Armas especializadas em aluguel. As últimas seis semanas foram tanto
sobre planejamento para o futuro, quanto sobre vingança. Estou aqui para
quem quiser contratar minhas balas. Não tomarei partido em guerras ou
conflitos.

Digitalizo meus e-mails novamente. Há um de Sanders.

"Rick está feliz com os termos, o acordo é tão bom quanto feito."

"Não há surpresas lá", diz Joseph secamente. “Você acabou de

presentear um negócio no valor de vinte bilhões de dólares. Nenhum
arrependimento?"

"A decisão mais fácil que já tomei."

Isso e sequestrar um anjo, de uma loja de bebidas no centro.

Sanders veio até mim. Suas conexões estelares ressuscitaram meu

exército dizimado e reabasteceram meu arsenal. Em troca de sua lealdade,
dei a ele todos os territórios dos EUA em Santiago. É da conta dele agora,
pode afastar os abutres por si mesmo.

Tomo um café e olho para a louça que se empilha na pia. “Precisamos

de uma empregada para a ilha, entre em contato com Sofía. Ela voltou à
Colômbia com sua família... E fique longe dessa garota, Anna.”

"Isso é uma ordem direta?"

“Falo sério, Joseph. Ela não está disponível."

"E quando diabos isso já te impediu?" Há uma frieza arrepiante em seu

olhar agora.
 "Manuel", afirmo sombriamente. "Ele é um bom guarda-costas, Eve
confia nele. Anna gosta dele. Não estrague tudo... "

Café na mão, volto para o andar de cima. Vivo e adoro assistir Eve
dormir. Ela é tão pacífica, tipo de paz que nunca espero obter.

Eu me sento na beira da cama e tomo um gole. Ela se mexe, estendendo

a mão para mim e franzindo a testa, quando sente que não estou mais
deitado ao lado dela. Ela me quer, mesmo em seus sonhos.

Uma mecha de cabelo escuro cai sobre sua bochecha e luto contra o
desejo de afastá-la. Desde o nosso encontro de ontem, não consigo parar de
tocá-la. Ontem à noite, transamos e transamos, até que ela me implorou
para parar. Essa mulher é uma droga. Sua doçura é a única fonte de vida
que preciso. Eu sei que está errado, não a mereço, mas quando, diabos, isso
me parou?

Ela poderá amar esse assassino de coração frio? Minha mente não me
permite considerar o impensável. Vou forçá-la, se necessário. Tomei essa
mulher como refém, posso roubar seu coração também.

"Dante?" Sua voz suave me chama e juro por Deus, estou sorrindo por
dentro apenas pelo som.

"Estou bem aqui."

"Volte para a cama."

 Coloco o café na mesa de cabeceira e tiro a camiseta em um movimento
fluido. Meus jeans são os próximos. Já estou duro.

"Como quiser, mi alma.”

Deslizo entre os lençóis, colocando meu calor em torno de seu corpo

esbelto. Pressiono a ereção contra a curva de sua bunda e tento controlar a
luxúria, Eve está exausta. Vou deixá-la dormir por mais uma ou duas horas
e depois, começaremos novamente.

Mais um obstáculo, penso comigo, enquanto coloco o braço em volta da

sua cintura.

Mais um couro cabeludo…

Mais um assassinato de vingança e então, estou me perdendo em Eve

Miller para sempre.

“De jeito nenhum, Dante. De jeito nenhum! Estas são lojas de Bal
Harbour!”

A pele delicada de Eve está corada e os olhos azuis estão brilhando,

novamente, em oceanos de safira. Ela parece tão malditamente linda, que
mal posso me conter. Pena que estamos sentados no espaço confinado de
um SUV, com dois dos meus homens.
 "Você sabia sobre isso?" ela grita, virando-se para Joseph, no banco do
motorista. Ao lado dele, Tomas está tentando não rir. Chuto o encosto do
banco com o pé e ele endireita o rosto, imediatamente.

"Não, senhorita Miller," Joseph interrompe. Muito poucos podem durar

mais que um interrogatório. Por outro lado, ele nunca teve que enfrentar
um anjo furioso antes.

"Oh, não me venha com ‘Srta. Miller,’. Se mentir na minha cara,

apreciaria que me chamasse de Eve!”

Joseph chama minha atenção no espelho. Droga. Esta mulher está me

fazendo de bobo.

"Saia do carro", digo a ela, inclinando-me para abrir a porta, com um

empurrão violento. Meu pau estremece, quando o braço roça contra seus
seios. É melhor que eles tenham vestiários de tamanho decente nessas lojas
de roupas.

“Uh-uh. De jeito nenhum. Nenhum homem, nem mesmo você, diz-me o

que vestir. Não mais."

"Quem disse que você tem escolha?"

"Eu!" ela chora, batendo no peito com a mão. Ela deveria estar no
cinema, com essa merda. "Você pode ter encantado meu corpo, Santiago,
mas meu livre arbítrio não é tão facilmente seduzido."

Encantou o corpo dela? Essa é uma mudança interessante de frase. Mais

como se fodeu no próximo século. Estou me sentindo um pouco exausto
agora.
 Saindo do carro, olho para a fileira exclusiva de lojas, próximas a nós. O
lugar todo cheira a dinheiro. É perfeito para o meu anjo. Inclinando-me
para dentro do veículo, agarro seu pulso e a levo para a calçada.

"Eu não quero ir às compras, Dante!" ela diz com raiva.

Uma mulher que não quer ir às compras? Nunca ouvi falar de algo tão
ridículo. Penso em levantá-la por cima do ombro e carregá-la para o
maldito lugar, mas ela ainda está usando aquela porcaria curta e prateada
da noite passada e o único homem autorizado a ver essa bunda sou eu.

"Você está ouvindo?"

Ela está lá, olhando para mim, meus dedos ainda enrolados como um
punho, em torno de seu pulso fino. Aposto que ela me jogaria sob um
Maserati que passava, se pudesse.

"Um compromisso então", murmuro, puxando-a para mais perto,

trancando-a contra mim e respirando vestígios de citros de seu shampoo,
que não fazem absolutamente nada para facilitar minha ereção. "Por que
não escolhemos seu novo guarda-roupa juntos?"

"Você ainda não está me ouvindo." Seu corpo é tão rígido quanto meu
pau. "Você continua me dizendo que não sou sua prostituta e então, você
vai toda a Uma Linda Mulher comigo." Ela luta para se libertar da cela de
prisão do meu abraço. "Eu não quero o seu dinheiro. Nunca vou querer o
seu dinheiro.”

Porque está contaminado.

As palavras não ditas são tóxicas entre nós.

 "Pelo amor de Deus!" explodo, fazendo os transeuntes olharem. "Eu
nunca soube que era tão difícil dar um presente maldito a uma mulher."

Soltei seu pulso e dou um passo para trás, fechando as mãos em punhos
de frustração. Ela tem a capacidade de acender meu fusível mais rápido do
que qualquer um, mas é um tipo diferente de raiva com ela. A única
retribuição, que tenho em mente, vem ancorada no prazer.

Atiramos punhais um no outro, e então, do nada, ela vai e me sorri, bem

desse jeito, desconcertando-me completamente.

"Peça gentilmente", ela diz suavemente.

"O que?"

“Pare de exigir que eu faça tudo do seu jeito, pois vou me opor à
interferência."

“Então, você quer que eu caia de joelhos e implore para lhe comprar um
vestido? Por que não escuto meu coração por você, enquanto estou lá
embaixo?”

Ela tem a coragem de revirar os olhos. "Não seja tão dramático."

"Jesus Cristo, você, realmente, acabou de dizer isso?" Não acredito no

que estou ouvindo.

"Você mereceu isso!"

"Não ficará sentada por uma semana, depois que eu terminar com
você!"
 A julgar pelo sorriso astuto daqueles lábios rosados e deliciosos, é
exatamente nisso que ela está barganhando.

Ela me jogou... De novo.

"Evie!"

Evie?

Nós nos viramos juntos, Eve, de reconhecimento e eu, agradecido por

uma pausa nesse argumento irritante pra caralho. Um homem alto,
vagamente familiar, com cerca de cinquenta anos, está atravessando a rua
em frente ao meu SUV e sorrindo com prazer para o meu anjo.

Lancei um olhar experiente sobre ele, absorvendo tudo. Joseph saiu do

carro, discretamente e está fazendo o mesmo. Ele é um cara bonito, mas há
linhas no rosto que não podem ser atribuídas apenas à idade. Meu palpite é
que são uma aquisição relativamente recente. Seu corpo é magro e firme, o
homem se exercita, mas está favorecendo o braço esquerdo. Enquanto
assisto, ele muda sua sacola de compras para a outra mão e estremece com
o movimento.

Ele não tirou os olhos do rosto de Eve, então, tento colocar uma mão
possessiva no seu braço. Para minha fúria intensa, ela se afasta e deslizo no
ar. Definitivamente, será punida com força por isso.

Eu o vejo cronometrar o gesto. Uma leve carranca se forma, quando

seus olhos viajam para o norte, fixando-se nos meus. Bam. Eu o reconheço
instantaneamente, mas nenhum músculo no meu rosto trai o choque. Eu
conseguia distinguir aqueles olhos a cinquenta metros de distância.
 Isso deve ser interessante...

Meu olhar muda para Joseph, que já está alcançando debaixo da camisa.
Balanço a cabeça, nenhum derramamento de sangue neste bairro. Não na
frente de Eve. Só vou ter que enfrentar isso.

"Por favor, Dante," eu a ouço implorar em voz baixa. Não há mais

brincadeira na voz dela, parece assustada, em pânico. Conflito. Seus dois
mundos estão colidindo da pior maneira possível.

"Não o machuque. Comprarei o vestido que quiser. Prometa-me. Você

tem que me prometer.”

Não digo nada. Não posso lhe dar nenhuma garantia. Se tudo isso virar
uma merda, há apenas um resultado.

"Evie, querida, o que a leva a este lado da cidade?" O rosto de seu pai se
divide em deleite, quando ele joga o braço bom em volta dos ombros dela,
forçando-me a dar um passo para trás, por essa intrusão no meu espaço
pessoal e na porra da minha propriedade.

"Essa é uma roupa interessante que está vestindo. Nem vou tentar
entender moda hoje em dia. Você e Manuel ainda vão jantar amanhã à
noite? Estou pensando em cozinhar minha mundialmente famosa surpresa
de costela. Sua mãe já está se preocupando com a limpeza, então pensei em
comprar um pouco, para adoçar o acordo. ” Ele ri de seu próprio mau
humor e sacode a bolsa Gucci preta na mão.

Manuel e Eve em um feliz jantar em família?

 Talvez eu precise quebrar o outro lado do rosto do meu jovem recruta
para lembrá-lo sobre seus malditos limites...

"Obrigada, pai, parece ótimo", murmura Eve, desembaraçando-se.

O olhar de Myers se volta para mim, novamente. Eu o vejo absorver

minha pele verde-oliva, cabelos escuros, carro caro, roupas e guarda-costas.

"Eu não acredito que nos conhecemos", diz ele, o sorriso congelando,
sua voz notavelmente mais fria, mas ele estende a mão para mim, o homem
tem boas maneiras e respeito isso. Robert Myers.

"Sebastian Días", digo, pegando, sem revelar nada, não traindo nem por
um único momento que, alguns meses atrás, apontei minha arma para a
cabeça dele e, em vez disso, escolhi sequestrar sua filha e que, cinco anos
atrás, levei seu único filho ao suicídio. Atualmente, sou o Inimigo Número
Um, por sua amada DEA. Esse cara me separaria com as próprias mãos, se
soubesse a metade.

O medo de Eva é palpável, os olhos continuam disparando entre nós.

Joseph não se mexeu. Ele ainda está de pé, junto à porta do carro, pronto
para atacar, se necessário. Eu sei que Tomas também, ele mudou de
posição para o banco do motorista e a mão dele está na ignição. Se
precisarmos sair daqui rápido, ele é o homem que fará acontecer.

"Então, como se conhecem?" diz Myers, sorrindo para a filha de novo,

alegremente inconsciente da briga cataclísmica que o aguarda, se sequer
respirar para mim da maneira errada.
 "Temos um colega de trabalho em comum," digo suavemente. "Ou
deveria ser ex-colega de trabalho..."

O lampejo de aborrecimento em seu rosto, diz exatamente como ele se

sente sobre a filha deixar o emprego.

"Não comece, pai", ela murmura, vendo também.

"Vou começar, Evie", diz ele irritado. "Você é uma boa escritora. Seus
artigos estavam fazendo o trabalho de dez dos meus agentes.”

Ela balança a cabeça e olha para a calçada.

"Algo está acontecendo, querida, há algum tipo de luta pelo poder no

topo." Myers baixa sua voz uma fração, para fornecer essa lasca perspicaz
de informações. "Meu palpite é que você estava com medo... Não vá
embora agora. Você trabalhou demais."

Há um silêncio constrangedor, do tipo que me faz querer esculpir

minhas iniciais na pele, para algum alívio, antes que ele se recomponha.

“Perdoe-me, Sr. Días. Às vezes, posso me orgulhar demais da minha

filha. Tem seus próprios filhos?”

Há outra pausa e depois, balanço a cabeça.

Myers encolhe os ombros. "Talvez um dia você entenda. De qualquer

forma, vejo você e Manuel amanhã.”

Ele se inclina para dar um beijo na bochecha de Eve. "Foi um prazer

conhecê-lo, Sr. Días." disse entre os dentes. Ele está tendo uma vibe ruim de
mim, como deveria.
 Nós o observamos do outro lado da rua, subindo no seu saudável
Chrysler familiar. Um minuto depois, afasta-se do meio-fio e acena
brevemente para nós, enquanto passa.

"Dante".

Minha cabeça bate na direção de Joseph.

"Hora de ir."

Ele tem razão. Precisamos seguir em frente, em direção à próxima

matança, ao próximo país, ao próximo drama... Uma onda de cansaço me
atinge bem no peito. Por um momento, imagino como é ter um pai como
Myers. Alguém para elogiar minhas realizações, em vez de me dar uma
surra, por não ter matado rápido o suficiente. Mas esse tipo de pensamento
sempre será inútil. Eu nasci mal. O resultado sempre justificará os meios.

"O tempo das compras acabou", declaro, abrindo a porta para Eve. Ela
desaparece no SUV, sem me olhar. Sigo depois, mantendo meu
temperamento sob controle, enquanto ela se posiciona o mais longe
possível de mim.

"Atualização da minha equipe na Colômbia", diz Tomas, passando seu

iPad para mim. "Ele está indo para o sul, para Salamina."

Pego o dispositivo e checo os detalhes, mas me vejo olhando mais para

o perfil de Eve. Aqueles lábios macios e carnudos, seu nariz arrebitado e
doce... O cabelo ainda estava molhado do chuveiro, quando saímos de casa
e ela torceu em algum tipo de coque bagunçado. Quero arrancar as faixas e
passar meus dedos por ela, reforçando nossa conexão e a amarrando de
volta a mim. Ela não para de olhar pela maldita janela e isso está
começando a me irritar.

Passando o iPad de volta para Tomas, tento pegar a mão dela, mas Eve
tira do alcance. Aperto a mandíbula e considero outra maldita
desobediência. Era para ser um passeio divertido, mas se transformou em
uma justaposição do inferno.

Eu sei como sua mente funciona. Ela está sentada lá, listando todos os
motivos pelos quais não devemos ficar juntos. Há muitos na coluna
"contra" e apenas um, na "a favor", e pretendo lembrá-la disso pelo resto da
tarde.
 Capitulo 29

Eve

Isso sempre vai acontecer. Ainda assim, imaginei que estaria nos meus
termos, quando o fizesse. Muitos dos últimos meses, foram ditados e
governados por ele. Eu só esperava que fosse algo que eu tivesse um pouco
de controle, uma reunião no meu próprio ritmo... Eu não contava com o
elemento surpresa, e agora está uma bagunça. Uma bagunça horrível e
distorcida.

Ver Dante e meu pai juntos, despertou tantas lembranças indesejáveis.

Eu estava de volta aquele quarto de hospital novamente, implorando por
misericórdia, implorando por nós dois. Escolher Dante como o assassino
implacável e não como o homem inteligente e em conflito, que conheci.

Também estou magoada e com raiva. Ele ignorou meus pedidos de

garantia para não prejudicar meu pai. Como resultado, quebrou algo entre
nós.
 Depois, há a mentira que ele contou sobre sua filha. Ele sabe que eu vi
as fotografias, pensou que eu, simplesmente, esqueci? Presumi que, com
tanta decepção, haveria alguma transparência entre nós.

Sou tão ingênua.

Este homem nunca se abrirá para mim. Serei sempre uma estranha,
mesmo na cama dele.

"Leve-me de volta ao meu apartamento, Dante."

Há uma pausa. "Ok, preciso interrogar Manuel de qualquer maneira.”

"Você quer dizer que vai bater nele novamente, por ousar fazer amizade
com meu pai, em vez de apontar uma arma para sua cabeça." Minhas
palavras são tão cruéis quanto meu temperamento.

Dante exala alto, antes de dar meu endereço para Joseph. Ele deve
memorizar todos os detalhes da minha vida?

Nós paramos no meio-fio, no momento em que Anna está saindo do

meu prédio, ainda usando seu vestido vermelho da noite anterior.

"Caminhada da vergonha!" ela diz, com um sorriso, quando me vê

saindo do veículo e então para abruptamente, quando Dante aparece ao
meu lado.

"Parece que não sou a única." Ela levanta as sobrancelhas na minha

direção e sei que tenho algumas explicações sérias para dar.

“Manuel está acordado?” diz Dante, enquanto Joseph sai do veículo

também.
 Anna olha para o americano alto e suas sobrancelhas desaparecem
novamente. "Uau, Evie, essa é uma companhia que você está mantendo...
Você e eu, realmente, precisamos ter essa conversa mais tarde."

"Gostaria disso." Dou um passo à frente para lhe dar um abraço rápido.
"Você se divertiu?" sussurro.

"Oh sim", diz ela, afastando-se, seus olhos verdes brilhando com
travessuras. "Ele, definitivamente, valeu a espera."

"Manuel", repete Dante, o profundo sotaque cortando nossa conversa.

"Ele acordou?"

Estendo a mão para tocar seu braço, silenciosamente implorando à

minha amiga para responder. Depressa Anna, ele não gosta de perguntar
duas vezes.

"Err, sim, ele levantou", diz ela, olhando para a minha mão.

Sinto uma onda de tristeza, de repente. Em outras circunstâncias, ela

teria reagido com uma de suas respostas violentas, algo como: "Não seja
bobo, ele ficou acordado a noite toda ha, ha".

Hoje não.

Esses homens perigosos e suas presenças sinistras roubaram todo o seu

atrevimento, como Dante roubou minha inocência. O mundo sempre será
um lugar mais sombrio para nós, agora.

"Você poderia, pelo menos, tentar ser mais gentil com meus amigos", eu
digo, enquanto pegamos o elevador até o quinto andar.
 "Eles não são importantes, mi alma," responde ele com desdém. "Você
me tem agora."

Ele é de verdade?

"Você é um idiota tão arrogante, Dante. Meus amigos sempre serão

importantes para mim.’’

Ele amaldiçoa algo em espanhol e enfia as mãos nos bolsos. Sua

camiseta preta puxa no abdômen, deixando clara a definição. Desvio o
olhar, rapidamente. Estou muito brava com ele para pensar em ficar
excitada. Mas aí está novamente, aquela batida persistente, zumbindo entre
minhas pernas.

"Inacreditável", murmuro, cruzando os braços e me afastando. O

elevador é pequeno e acabo colidindo com Joseph. Uau. Ele é outro homem
construído com músculos sólidos.

A porta do meu modesto apartamento abre-se para um espaço claro e

arejado, com uma cozinha compacta ao lado. Manuel não nos ouve entrar,
está encostado na lateral do bar de café da manhã, descalço, com o peito nu
e devorando uma tigela do meu cereal, como se não comesse há um mês.
Anna deu sorte, acho, logo antes de Dante e seu bando começarem a
ameaçar o lugar. De repente, não há espaço suficiente para toda
testosterona.

"Coloque sua maldita camisa", rosna Dante e Manuel quase deixa cair a
tigela de susto. Murmurando um pedido de desculpas, desaparece no meu
quarto de hóspedes.
 "Pare de jogar seu peso, este é o meu apartamento!" digo furiosamente.

"Tire esse filho da puta daqui," eu o ouço dizer a Joseph, ignorando-me

completamente. Dante tem aquela quietude irritante sobre ele, novamente.
É como o carrapato ameaçador de uma bomba, antes de explodir.

Não aguento mais ficar na mesma sala que ele. Seu comportamento está
me deixando louca. Agarrando uma tigela do armário, coloco muito cereal
nela, antes de entrar no meu quarto e bater porta na sua cara.

Desabando na cama, como um bocado e depois faço careta. Tem um

gosto nojento sem leite, mas não há como voltar para lá para pegar um
pouco. Em vez disso, coloco a tigela na mesa de cabeceira e me enrolo sob
minha colcha prata, vendo uma fotografia emoldurada, em cima da minha
mesa. Somos eu e Anna rindo, bebendo, divertindo-se...

Nosso primeiro ano de faculdade, antes da vida se complicar.

Estremeço com o quanto vivi sob uma nuvem de ignorância, antes de
Dante Santiago entrar na minha vida.

Minutos passam e então, ouço a porta da frente bater. Há movimento

fora do meu quarto, a maçaneta está girando. Dante não se incomoda em
bater, apenas entra, como se fosse o dono do lugar e fica ali, ao pé da
minha cama.

"Você está doente?" ele exige.

"Doente de você", murmuro, recusando-me a olhar para ele.

 Depois de um instante, ele se aproxima da fotografia. Minha linha dos
olhos não pode ajudar a mergulhar em sua bunda linda. Por que esse diabo
tem que ser tão desejável?

"Em que faculdade você estava?"

“Você já sabe disso. Sabe tudo sobre mim, então, por que não
transformamos a pergunta em retórica?”

"North Western".

Levanto a cabeça em surpresa. "Está falando sério?"

"Eu era uma criança brilhante." Ele encolhe os ombros.

"Pena que não se traduziu na idade adulta." Caio de volta no

travesseiro.

Ele não responde e não posso me incomodar em decifrar as pistas de

seus jogos mentais.

"Dante, ouça..."

"Eu estraguei tudo", ele declara bruscamente, chocando-me em silêncio.

"Eu deveria ter-lhe dado garantia sobre seu pai."

Minha boca se abre. "Pensei que você não fez?"

"Eu não, mas parece que você está picando a porra da minha
consciência novamente."

"Pensei que homens como você não tinham..."

 "Nem eu pensei." Ele vira a cabeça para me olhar e vejo um breve
lampejo da tempestade lá dentro.

“Isso é uma exceção. Você é uma exceção. " Ele se inclina contra a borda
da minha mesa e cruza os braços. É como se estivesse se preparando para a
minha próxima pergunta intrusiva.

"Você me machucou mais com sua mentira, do que com seu silêncio,
Dante."

Ele faz uma careta. "Eu nunca minto para você... não mais."

"E quando meu pai perguntou se você tinha filhos?" Saio da segurança
da minha colcha e descanso as costas contra a cabeceira da cama, dobrando
os joelhos no peito e passando os braços em volta deles.

"Eu não menti," ele repete, olhando-me fixamente, seus olhos escuros
queimando um buraco no meu rosto. "Eu tinha uma filha, mas ela está
desaparecida, presumivelmente morta, há quinze anos."

Oh Meu Deus.

"Por que não me contou?" sussurro, incapaz de processar o horror de ter

que viver com tanta incerteza, por tanto tempo.

Ele encolhe os ombros. "Não há muito o que contar. Ela pagou o preço
por ter um pai como eu.”

"Eu sinto muito."

"Não sinta", ele diz bruscamente. "Eu não disse para você me bajular.
Ela não é um cartão conveniente, que retiro, sempre que preciso me
agradar de você. Saio do país em algumas horas e não sei quando voltarei.
Estou tentando ser o mais direto possível com você, para que não durma
todas as noites desprezando-se, por sentir falta de um monstro.”

Demoro um pouco para digerir suas palavras e depois outra para

observar o brilho perverso em seus olhos.

"Ora, seu arrogante..." Mas nunca termino. De repente, ele está me

prendendo na parede por sua boca, a língua insistente lambendo as bordas
dos meus lábios e exigindo entrada.

Ele é tudo sobre magia negra. De alguma forma, encontro-me de costas,

sua ereção pressionada contra o meu sexo, enquanto ele mói contra mim,
inflamando todos os nervos.

"Qual era o nome dela?" Eu suspiro.

"Isabella." Seus olhos escuros se apagam de dor, antes que ele silencie
tudo com outro beijo.

"É lindo."

"Muita conversa." Ele recua, levando minha calcinha com ele, roçando
minhas coxas com as unhas, na pressa. O tempo da conversa acabou.
Aquele pequeno vislumbre, na janela de sua alma, fechou-se. Seu único
impulso agora, é se perder no louco estupor que criamos, quando
transamos.

"Desacelere!" imploro, mas ele está perdido demais no momento.

 Ele me puxa para uma posição sentada e tira os restos do vestido de
Anna.

"Coloque seus braços em volta do meu pescoço."

Faço o que ele diz, assustada demais com o olhar em seu rosto, para
recusar. É muito singular. Muito remoto. De alguma forma, nossa conexão
está falhando.

Ele me carrega, nu, para a cozinha e me coloca em cima da bancada de

café da manhã, chutando o banquinho, para abrir espaço para nós.
Recuando, ele remove suas próprias roupas, batendo a arma no balcão, ao
meu lado.

Eu juro que poderia vir apenas do olhar em seus olhos, tão primitivo,
tão dominante. É como se eu fosse a única pessoa no mundo e ele matasse,
para me receber. A presença de Manuel em meu apartamento o enervou e
ele pretende reivindicar meu corpo de volta para si.

Ele agarra meus tornozelos e me arrasta até a beira do balcão, os

músculos tensos em seus braços, enquanto perco o equilíbrio e tombo de
lado.

"Vá devagar!" imploro novamente, batendo as mãos para me firmar.

"Nenhum incidente relacionado a sexo hoje, obrigada."

"Eu não te prometo", ele rosna, envolvendo minhas pernas em volta da

cintura. "Nós dois doeremos amanhã. Farei sua doce boceta cantar para
mim primeiro. Quero você encharcada, antes de te foder pelo resto do dia.
 Um gemido baixo escapa dos meus lábios. Ele é o único homem vivo,
que pode acender esse fogo louco dentro de mim. Um toque e sei que vou
gritar seu nome.

"Quando será seu período fértil?"

Sou grosseiramente sacudida do meu estupor. "Semana que vem... Por

quê?"

"Não esqueça."

Enfurecida, largo minhas pernas da cintura dele e puxo para trás, fora
de seu alcance, estremecendo, quando seus dentes pegam a ponta do meu
mamilo. "Ser engravidada por um criminoso procurado não está,
exatamente, no topo da minha lista de realizações na vida, Dante."

Por que estou tão brava? Não quero um bebê com ele. Eu ficaria louca de
pensar nisso... Mas é como se não aguentasse o pensamento de outra
mulher dando a ele algo que não vou.

Ele amaldiçoa e me solta. “Eu sei que não é isso que você quer, Eve, por
isso eu trouxe à tona."

"Bem, seu tempo é péssimo."

“Assim parece. Posso continuar? Tenho um avião para pegar.”

"Não, você não pode!"

Eu o afasto e pulo do balcão, mas ele agarra meu pulso e me puxa de

volta. Acabo dobrada sobre o meu próprio bar de café da manhã, com o
calor de seu pau pressionado, firmemente, entre as bochechas da minha
bunda, as mãos puxadas atrás de mim, e seu antebraço através das
omoplatas, forçando meus seios pesados na superfície gelada.

"Eu ainda não terminei com você", ele murmura. "Você sabe o que seu
desafio faz comigo."

"Saia de cima de mim!" luto para me libertar, mas sou como uma mosca
golpeando um cavalo. "Eu quero dizer desta vez, Dante."

"Vamos ver o que quer dizer, em um minuto". Ele coloca a boca na base
da minha coluna, com o antebraço ainda pressionando meu peito no
balcão.

Toda a minha resistência evapora, quando sinto sua língua marcar uma
linha inflexível, através do vinco da minha bunda. Ele para perto da
entrada do meu sexo, preferindo deslizar a mão para dentro da coxa e me
foder com os dedos.

"Seu bastardo", gemo impotente.

"Coloque as mãos acima da cabeça", ele ordena.

Em transe, faço o que ele diz, as pontas dos dedos flexionando a borda
do balcão, enquanto meu núcleo aperta contra sua intrusão.

"Não goze até eu pedir... Agora, prepare-se."

Como? Acho confuso.

Um segundo depois, sua mão está ricocheteando na minha bunda. A

força do golpe sacode meus quadris para frente. Ao mesmo tempo, posso
sentir seus dedos mergulhando dentro de mim. Não me deixando
recuperar o fôlego, ele bate novamente. E de novo. E novamente... conto
quatro no total, antes de cair sobre o precipício, por essa requintada
duologia de dor e prazer.

"Eu disse para você não gozar", diz ele severamente, enquanto estou lá,
convulsiva.

"Eu não pude evitar! Você é um sádico, por me fazer adiar!”

Ele remove os dedos e, um segundo depois, dirige seu pau

profundamente dentro de mim.

"Porra!" grito.

Ele bate na minha bunda novamente, a mordida de seu toque trazendo

lágrimas aos meus olhos.

"O que eu te disse sobre xingar?"

"Dane-se!" Viro a cabeça para o lado para encará-lo. "Eu não sou mais
seu anjo, Dante. Você é mais como meu diabo agora. Sua escuridão está
sufocando tudo.”

"Não diga isso", ele rosna, triturando em mim. “Sua luz ainda a
apazigua. Quando estamos juntos assim, posso quase provar o que resta de
mim.”

"E o que acontece, quando estamos separados?" Sua arma está a

centímetros do meu rosto, e pensamentos terríveis continuam rolando na
mente. "Quantas pessoas você matou nos últimos dois meses?"

"Não faça perguntas para as quais não deseja respostas."

 “Pude sentir o cheiro do sangue em sua pele, no clube de Anna. É por
isso que não queria me ver, não é? Você não tinha certeza se seus demônios
estavam satisfeitos. Continua me protegendo do verdadeiro você, mas não
vê? Minha imaginação é muito pior do que você jamais será.

Ele para de empurrar, assim que minhas palavras saem da boca. Há

uma pausa e então, sinto sua testa tocar a pele sob minhas omoplatas,
enquanto ele se inclina, cobrindo meu corpo com o seu. Ele está enterrado
tão profundamente dentro de mim, há uma dor maçante, misturada com a
pura indulgência dele.

"Se alguém pode me salvar, é voce, mi alma", ele murmura.

"Não posso salvar um homem que não quer ser salvo."

Ele recua, apenas para bater em mim novamente. "Eu terminei com esta
conversa."

"Assim não." já posso sentir meus músculos internos tremendo, em

torno de seu pau. "Leve-me de volta para o meu quarto e faça amor
comigo."

"Nós não fazemos amor, Eve. Nós fodemos. Como isso."

Escuro e sujo.

Satisfazendo essa necessidade em nós dois.

"Talvez precisemos reaprender algumas coisas?" suspiro. "Talvez

apenas fôssemos, porque o nada que cria torna mais fácil esquecer o quão
diferentes realmente somos?"
 Com isso, ele se retira completamente. A súbita ausência do calor de seu
corpo deixa-me fria e desolada. Eu me viro, para encontrá-lo parado a um
metro de distância, olhando para mim em toda a glória nua e ereta. Essa
quietude sinistra se instalou em sua expressão, novamente.

"É uma teoria tão louca?" ofereço, tentativamente.

Ele não responde. Em vez disso, assisto incrédula, quando ele pega o
jeans e puxa a camiseta por cima da cabeça.

"Passe-me a arma."

"Dante"

"Eu pedi para você me passar a porra da minha arma, Eve."

"Não."

Ando até ele e envolvo meus braços em volta do pescoço, respirando

sua frustração e raiva, colocando-me entre o assassino de coração frio e sua
arma de escolha. Ele não se afasta, mas também não retribui o meu abraço.
"Faça amor comigo."

Eu sinto seu corpo estremecer.

"Eu não posso... porra direta me dá um elemento de controle. Não posso

perder isso ao seu redor. "

"Você não vai, confio em você."

"Você não deveria."

Ele arranca meus braços, quebrando a delicada corrente entre nós.

 “Você acha que sua imaginação a leva a lugares escuros? Confie em
mim, minhas capacidades são muito piores. ” Ele passa o polegar pela
costura dos meus lábios, antes de segurar minha mandíbula. Ele está pelo
menos um pé mais alto que eu, posso sentir o poder que emana de seu
corpo.

Intimidando-me.

Encantando-me.

Seus olhos são tão escuros e inflexíveis. Os olhos de um assassino.

“Você está certa sobre a noite passada, Eve. Eu matei três homens
ontem. Torturei o último por cinco horas.”

Tento virar a cabeça, mas seu aperto é firme. Ele não está me dando
escolha, a não ser aceitar sua verdade.

"É isso que você queria ouvir?" Seus lábios descascam novamente, em
um rosnado. "Porque tenho uma lista completa de depravação e pecado,
que posso compartilhar com você."

"Por quê?" pergunto baixinho.

“Por que tenho tanto prazer em machucar pessoas? Porque gosto disso!
É a única coisa que me deixa tão duro quanto você... Homens como eu não
fazem amor, Eve. Pegamos o que queremos e depois vamos.’’

"Você terminou de pegar o que quer de mim?"

Por que eu me importo? Como ainda posso querê-lo, depois de tudo o que
me disse? Este é um homem que prospera em matar pessoas.
 "Se eu não sair agora, acabarei te machucando." Ele abaixa a mão para
recolocar o jeans, enquanto pego o vestido vermelho da parte de trás do
sofá e envolvo meu corpo nu.

"Posso não entender como é matar e se divertir, mas sei como é ser
quebrada por dentro".

"Acho que podemos ter opiniões diferentes sobre o que constitui

'quebrado'". Ele pega o celular da mesa de café e assisto em silêncio,
enquanto ele digita uma mensagem.

"Você não tem o monopólio disso, Dante."

"Oh, acho que sim." Ele veste as botas e vai para a porta.

"Pare." A mão dele já está na maçaneta. "Por favor, Dante, não quero
que você vá."

"Eu te amo."

As três palavras escapam da minha boca, como uma reflexão tardia,

mas são eloquências envolvidas na mais simples das expressões idôneas,
conectando meu calor e meu desejo por ele, de maneira tão impecável, que
me pergunto por que nunca as disse antes.

Seu rosto se enruga em confusão, e é aí que me bate. Ele não acha que
merece amor. Agora não. Nunca. Ele machuca as pessoas, porque isso é
tudo que já conheceu. Nunca lhe foi mostrado uma alternativa.

Vou até ele, pego-o pela mão e o conduzo para meu quarto. Ele segue
de bom grado, humildemente, mas assim que cruzamos o limiar, ele está
me empurrando contra a parede e retomando o controle, envolvendo meus
cabelos em torno de seus punhos e pressionando seu corpo contra mim.

"Como pode me amar? Como isso é possível? Eu te roubei, sequestrei,

magoei, mostrei meu verdadeiro eu...’’

“Talvez eu veja mais do que isso. Talvez, apesar de tudo, ainda acho
que vale a pena amar.’’

Ele olha para mim, antes de me pegar em seus braços e me colocar

gentilmente na cama. Despindo-se rapidamente, ele se instala entre as
minhas pernas.

"Gostaria de poder ser o homem que você vê em mim."

"Você vai", digo, aliviando parte do fardo, em sua voz, com a minha
certeza, "Porque me recuso a ver outro."

Nossas línguas digladiam, deixando-me contorcendo contra o colchão.

Corro minhas mãos em suas costas, enquanto ele se ergue sobre os
cotovelos. Envolvendo minhas pernas em torno de sua cintura, abro-me
para ele.

Dante desliza facilmente, beliscando a cavidade do meu pescoço e

picando minha bochecha, com sua barba por fazer. Há uma delicadeza em
seu toque, que nunca conheci antes. Ele está tentando me dar o que lhe
pedi.

Nós nos acomodamos em um ritmo temperado, seus impulsos

descendentes dirigindo tão profundamente, que é pele contra pele,
mudando de posição constantemente, de modo que seu abdômen inferior
se esfrega contra a ponta do meu clitóris. Ao mesmo tempo, posso sentir
seu corpo se contraindo, enquanto ele se segura. Sua mão deixa meu
cabelo, para segurar a fronha próxima com tanta força, que os nós de seus
dedos ficam brancos. Seus gemidos enchem o silêncio do quarto.

"Olhe para mim", ele suspira de repente.

Eu olho para aquelas íris escuras, com suas manchas de ouro raramente
vistas e tão evocativas da alma deste homem, como luzes guiando, em um
mar de escuridão.

“Você é tudo, Eve. Se eu me considerasse capaz dessas três palavras, eu

as devolveria, juro.’’

"Está tudo bem", sussurro, aumentando meu aperto em torno de seu

pescoço. "Até aquele momento, amarei o suficiente por nós dois."

Ele inclina a boca para a minha e continua, fazendo amor com todas as
partes do meu corpo com suas palavras, seu pau e sua língua,
intensificando o prazer, até que nenhum de nós possa se conter por mais
tempo.

Nós nos reunimos ao som dos meus gritos suaves e seus rugidos
animalescos, minhas unhas rasgando um curso vermelho irregular em suas
costas, enquanto ele geme meu nome sem parar, estremecendo, quando
esvazia toda última parte de si mesmo dentro de mim.

Nesse momento, não há regras quebradas, ou moral comprometida.

Sem complicações ou pecado.

Somos a única coisa que importa.

 Capitulo 30

Eve

"Muitas despedidas", digo com um suspiro, vendo-o se vestir pela

terceira vez hoje, recompensando-me com um strip-tease reverso, que é
igualmente erótico.

"Não vai ser assim para sempre", ele me tranquiliza, deslizando a arma
na cintura da calça jeans. Ele se endireita, com uma expressão estranha no
rosto. "Eu tive uma visão sobre fazer amor com você assim, na noite em
que nos conhecemos."

"Antes ou depois de você segurar uma arma na minha cabeça?"

"Você, com seus cabelos escuros derramando ao meu redor e suas unhas
rasgando minhas costas..."

"Eu machuquei você?" levanto o lençol para esconder meus rubores.

"A dor mais doce que já senti", diz ele, seus lábios se curvando.
 "Bem, não é mais uma visão." Ajoelho-me nua diante dele, passando os
braços em volta da sua cintura, colocando a bochecha em seu peito e
respirando o perfume inebriante de sexo, suor e homem. Ele não tomou
banho e meu palpite é que não tem intenção disso. Como eu, quer manter o
cheiro de nós em sua pele, pelo maior tempo possível.

Ele dá um beijo rápido e casto no topo da minha cabeça e se desenrola.

“Preciso sair e falar com Manuel primeiro. Ele está lá embaixo no carro,
esperando por mim.”

“Vá devagar com ele, Dante. A gentileza que você mostrou a ele, todos
esses anos atrás, deixou uma grande impressão. ”

"Que gentileza?"

"Quando ele era menino..."

Ele encolhe os ombros. "Eu não lembro. Ele deve estar enganado.”

"Besteira. Você lembra. Pare de se despedir assim. Por que não aceita
que não é totalmente mau?”

"Você é a única ingênua o suficiente, para pensar assim." Ele pega meus
lábios em um breve beijo de despedida.

"Quero que você retire sua faca também."

"Não, fique com isso."

“Por favor, Dante. Eu tenho tanta segurança, você corre muito mais
perigo do que eu.”
 Ele considera isso por um momento. "Bem." Ele pega da minha mesa de
cabeceira e coloca no bolso de trás.

"Volte para mim", digo, pressionando minhas mãos no rosto dele.

Ele exala com a certeza de uma promessa. "Sempre."

Desconforto e desespero são as únicas coisas que me aguardam, quando

a porta da frente se fecha. Esta não é uma viagem de negócios segura e
chata, que ele está fazendo. Está viajando nos olhos da tempestade, para
procurar e assassinar seu irmão. Quanto mais tento envolver minha cabeça,
mais insidioso soa.

De alguma forma, preciso encontrar uma maneira de atraí-lo para fora

das sombras, para lhe mostrar que existe outro caminho. Só então, sua sede
de sangue diminuirá.

Folheio as páginas de um livro para me distrair, mas vejo Dante em

todas as linhas. É culpa dele. Ele me pediu para fundi-lo com todos os
meus heróis fictícios, para suplantar suas próprias falhas, com seus pontos
fortes. Mas Dante Santiago é um homem muito complexo para isso. Não há
ninguém, imaginário ou não, capaz de igualar sua beleza, confiança e
presença. Suas forças são grandes demais, as fraquezas muito deploráveis.
Ele é o único homem que vejo, quando fecho os olhos...

Devo ter adormecido, porque a próxima coisa que sei é escuridão e

alguém está batendo na porta do meu quarto.
 “Señorita?”

"Espere um minuto, Manuel!" Coloco a calcinha e pego um moletom

cinza velho da faculdade, na cadeira ao lado da cama. Ele bate de novo.
"OK. Estou bem."

Ele entra, parecendo culpado como o inferno. Acha que estou prestes a
xingá-lo, por foder minha melhor amiga.

"Está com fome? Cozinhei macarrão.”

"O que, nenhum encontro quente com Anna?" falo, tentando colocá-lo à
vontade. Ele revira os olhos e balança a cabeça, mas algo me diz que não
está totalmente de acordo com esse plano.

"Pedi a Dante para não lhe dar dificuldade..."

"Ele não fez." Manuel me dá um sorriso rápido. “Mas minha primeira

prioridade é a senhorita. Talvez, quando o senhor Santiago voltar...”

O celular, na mesa de cabeceira, começa a tocar. Inclino-me para ver

quem está ligando, mas o número é retido. Aposto que é Dante, em uma de
suas linhas loucas e de alta segurança, que percorre o mundo quarenta e
oito vezes, antes de conectar.

"Segure esse pensamento", digo, atendendo a chamada. "Olá?"

“Senhorita Miller?”

"Sim."

“Senhorita Eva Miller?”

 Algo, no forte sotaque do interlocutor, faz a pele na parte de trás dos
meus braços formigar, e não de uma maneira boa como Dante. Ao mesmo
tempo, ouço uma batida fraca na minha porta da frente.

"Eu atendo", diz Manuel, entrando na sala de estar.

Eu sorrio meus agradecimentos para ele. "Quem está falando, por

favor?"

A voz ri. “Deixe seu guarda-costas bonito atender a porta, senhorita

Miller, e tudo será revelado.”

Meu sorriso desaparece em um instante. "Manuel, pare!" grito, voando

da minha cama, sem me preocupar em desligar. Todo pensamento e
impulso está em alerta máximo. O pavor está cobrindo meu interior, com
uma cor azul fria. "Não abra essa porta!"

Mas é muito tarde.

Sempre será tarde demais.

Os próximos segundos se desenrolam em câmera lenta. A mão de

Manuel ainda está apoiada na maçaneta, o perfil meio iluminado pela luz
no corredor, quando vejo sua expressão mudar de surpresa para raiva. Há
um rugido abafado e um grito distante e penetrante e então, a parte de trás
da cabeça do meu guarda-costas explode em uma cascata de vermelho,
quando seu corpo é empurrado para trás, descansando esparramado na
mesa de café de vidro.

Mais segundos.
 Não consigo tirar os olhos do cadáver de Manuel. Não sobrou nada em
sua cabeça, senão um toco sangrento. A realidade me bate como um tapa
na cara e meu estômago revira em repulsa.

"A prostituta do meu irmão, presumo?"

Reconhecendo a mesma voz ao telefone, arrasto o olhar para cima. Três

homens estão em pé na porta, mas só vejo um. Ele é alto e magro, pele
esverdeada, cabelos lisos, uma linha da mandíbula sólida e as mesmas
maçãs do rosto afiadas, que já beijei um milhão de vezes. Encontro seu
olhar frio e firme, enquanto pensamentos aleatórios cortam minha mente,
como estilhaços de uma bomba detonada.

Ele está na Colômbia.

Dante me prometeu.

Meus detalhes de segurança também estão mortos?

"Você é uma mulher difícil de encontrar", suspira Emilio Santiago,

entrando ainda mais na sala de estar. "Torturei todos os homens do
complexo de Dante e ainda não consegui descobrir a localização do seu
buraco de rato."

Revoltada, eu o assisto olhar minhas pernas nuas e se demora sobre

meus seios, sob o suéter da faculdade.

"Bem, ele tem bom gosto, darei isso a ele."

Isso faz seus homens rirem.

 "O-o que está fazendo aqui?" gaguejo, puxando a blusa para cobrir o
máximo de pele exposta possível.

Ele transfere a arma para a outra mão e calmamente, fecha a porta atrás
de si. "Então, você sabe quem eu sou?"

Concordo.

"Bom. Isso nos poupa das introduções dolorosas e prolongadas. ” Ele

olha ao redor do meu pequeno apartamento, estremecendo de repulsa pelo
caos colorido da estante de livros sobrecarregada, minha coleção de móveis
incompatíveis e as manchas escuras de sangue, espalhando-se pelo tapete
creme favorito. "Receio não compartilhar o carinho de Dante por este país,
Srta. Miller, detesto tanto o lugar como as pessoas.”

"Volte para a Colômbia, então."

Ele me dá um sorriso tenso, que nunca atinge seus olhos. "Estou

pensando nisso. Assim que meus negócios aqui terminarem.”

"Não posso ajudá-lo, não sei onde Dante está", digo, avançando em
direção ao meu quarto.

"Eu sei que não."

Meus passos vacilam. Então, o que quer comigo?

Inclino o pulso e deslizo meu celular pelas costas. Se eu puder chegar ao

meu quarto e trancar a porta, pode me dar tempo suficiente para pedir
ajuda.
 "Gostaria de me entregar seu telefone agora, Srta. Miller, ou terei que
quebrar cada um desses dedos delicados?"

Olho para ele, de olhos arregalados e inocente, com meu coração

batendo forte no peito. "Eu não sei o que quer dizer."

"Diego, por favor, mostre a ela como lido com mentirosos."

O maior de seus dois homens se move em minha direção com um olhar

desagradável no rosto. Arrancando o celular da minha mão, vejo um
borrão de seu punho, antes que meu olho esquerdo exploda em uma
agonia ofuscante. Ele me empurra para o chão, enquanto minha mão voa
para o rosto, para estancar o calor que está irradiando como lava derretida.
Quando afasto os dedos trêmulos, estão encharcados de sangue.

Merda. Merda. Merda.

"Não é tão bonita, com uma maçã do rosto fraturada", diz Emilio, uma
nota de satisfação em sua voz. “Ainda assim, sei o quanto meu irmão gosta
de infligir dor em suas cadelas. Tenho certeza de que você já está
acostumada.

"Como você me achou?" suspiro, sufocando a vontade de vomitar

novamente.

"Dante não deveria confiar tanto em seus confidentes."

Emilio se agacha para trazer seu rosto ao nível do meu. Recuo,

horrorizada, contra a parede. Seus olhos frios e mortos são ainda mais
terríveis. A loção pós-barba é amarga e avassaladora e meu estômago
começa a revirar de novo.
"Hora de ir, querida", ele murmura. "E adivinha? Você vem também.”
 Capitulo 31

Dante

"Dante, venha e dê uma olhada nisso."

As palavras de Joseph me arrastam para longe dos meus pensamentos,

relacionados à Eva. Estou de volta à minha cozinha monocromática de
novo, descansando contra a ilha e passando os minutos em espera, até
Tomas fazer o que diabos precisa fazer, para que possamos dar o fora
daqui. Ele insistiu em ir buscar alguns itens pessoais, a caminho de Miami-
Opa Locka. Ele está tendo um bom tempo com isso, no entanto.
Deveríamos estar a meio caminho da Colômbia agora.

"O que é isso?" digo, olhando por cima.

A boca de Joseph está esticada em uma linha sombria.

Instantaneamente, estou em alerta máximo. Pego o laptop e digitalizo o e-
mail.
 "O que diabos é isso?" exijo, uma brisa gelada tomando conta de mim.
“Tomas entrou em contato com eles, certo? Ele passou por isso desde o
início, assim que soubemos que Emilio estava de volta à América do Sul."

"As coordenadas mais recentes não foram adicionadas. Estávamos

perseguindo nossas caudas, então, pedi aos caras que investigavam o
desaparecimento de sua filha, que fizessem alguma investigação. Esse e-
mail confirma minhas suspeitas. Tomas nunca instruiu uma equipe em
Cartagena, depois que demitimos Nicolas. Quaisquer que sejam os
relatórios de status que ele esteja nos mostrando, detalhando o paradeiro
de Emilio, foram fabricados."

Afasto-me da ilha, como se estivesse queimando. "Você está dizendo

que meu irmão não está na Colômbia?"

"Estou dizendo que ninguém sabe onde diabos ele está, porque Tomas
nunca investigou."

"Mas por que diabos ele iria...?" paro e olho para Joseph. Segundos
depois, estou jogando o laptop fora e pegando minha arma. José faz o
mesmo.

"Ele ainda está em casa," ele assobia.

"Se Tomas está trabalhando com Emilio, ele sabe tudo... A localização
da ilha, o acordo com Sanders, o paradeiro de Eve." Eu nem consigo
entender isso agora. “Traga o carro, precisamos dar o fora daqui.
Precisamos avisar Manuel...”

"Receio que seja tarde demais para isso."

 Nós nos viramos juntos, armas levantadas, prontas para a ação... Tomas
está parado atrás de nós, balançando um telefone celular entre o indicador
e o polegar, frio como a porra, como se não tivesse os dois mercenários
mais novos e mortais do quarteirão, apontando os dedos em sua direção.

"Seu idiota de travessia dupla", digo calmamente. "Você orquestrou a

emboscada na Colômbia também, não foi?"

A expressão presunçosa de Tomas faz-me querer esmagar a coronha da

arma em seu rosto, repetidamente. As balas são boas demais, para serem
desperdiçadas com esse filho da puta.

"Eles eram bons homens... homens que você ajudou a treinar", ouvi
Joseph dizer e sei que isso se tornou pessoal. Ele examinou Tomas, antes de
se juntar à nossa organização e veio até nós altamente recomendado. Em
que ponto meu irmão o virou?

"Tudo dispensável." Tomas não se comove com suas palavras.

"Abaixem suas armas, por favor, senhores."

Ninguém faz um movimento.

Impasse.

Estou cheio de raiva, por Tomas, meu irmão, eu mesmo... tenho me

distraído muito, ultimamente.

"Eu disse abaixe-os, Dante, ou não poderá ver aquela garota bonita viva
novamente."
 Tomas não está brincando e a fera dentro de mim ruge em vida. “O que
fez com ela? Se aquele desgraçado doente tocou um único fio na cabeça
dela...

"Dante". Sinto que a mão de Joseph está no meu ombro. Ele sabe que
estou a poucos segundos de detonar. Se eu matar Tomas, posso nunca mais
ver Eve.

Há barulhos no corredor. Vozes masculinas. Acentuado. Desconhecido.

Não preciso perguntar a quem eles estão seguindo. Tomas usou um de
seus contatos sul-africanos como segurança para esta casa. Todos os meus
novos recrutas dos EUA estão rastreando Eve. Meu palpite é que eles já
estão mortos.

"Há quanto tempo você está jogando conosco?" ouço Joseph dizer.

"Longo o suficiente."

"Leve-me até ela." bato minha arma na mesa e deslizo em sua direção.
Hesitante, Joseph segue minha liderança. Tomas os pega com facilidade e
tem a coragem de sorrir para nós.

Minha raiva é um véu vermelho. Encontro-me no meio da cozinha,

antes de Joseph conseguir me puxar de volta.

"Reinicie, Santiago", diz Tomas, o sorriso desaparecendo rapidamente e

nos encontramos olhando para os canos de nossas próprias armas.

"Acredite em mim, quando digo que você não está mais no controle
dessa situação... nem mesmo perto."
 Armas não me incomodam. São apenas bonitos pedaços de metal, que
satisfazem uma fome sombria. Aqueles, com os dedos no gatilho têm mais
efeito e agora, definitivamente, chamaram minha atenção.

Joseph e eu estamos sentados no banco de trás de um SUV, com as mãos

atadas. Existem quatro armas treinadas sobre nós, por alguns dos filhos da
mãe, de olhos mais duros que já encontrei. Homens que não pensariam
duas vezes, antes de explodir nossas cabeças. A violência é o único hino
deles. Eu não consigo nem olhar para Joseph, sem um punho conectado ao
meu rosto. Meu nariz já está quebrado, mas não sinto a dor, porque a fera
está me consumindo. Ele está subindo e descendo as barras da gaiola,
esperando a oportunidade de desencadear o inferno.

O carro freia bruscamente e somos forçados a sair. O ar salgado do mar

atinge meus sentidos. Estamos bem na beira das docas dos contêineres, ao
lado de uma linha cinza sombria de armazéns vazios, com janelas
quebradas. Os gritos ásperos das gaivotas, acima de nossas cabeças, são
altos o suficiente para abafar qualquer desagrado que está prestes a
acontecer.

"Mova-se", diz Tomas, empurrando-me em direção à porta aberta do

armazém mais próximo, à medida que mais homens saem dos carros atrás
de nós. Eles convergem para mim e Joseph, todos apontando suas armas
em nossos rostos.
 Meu treinamento militar não perde nada, nem a profundidade da água
correndo paralela a mim, nem a falta de câmeras de segurança; nem
mesmo os dois atiradores, estacionados no telhado do armazém ao lado, ou
os três veículos adicionais, estacionados um pouco acima... Os cálculos
formam a base dos planos de fuga. Seis veículos no total, significa que há
pelo menos trinta homens esperando para nos foder.

Quando entramos, a visão que me cumprimenta é o meu pior pesadelo

realizado. Meio vestida com um moletom e amarrada pelos pulsos,
suspensa por uma treliça de metal enferrujada, acima da cabeça, calcinha
preta e pálida barriga em exposição, uma barriga que já beijei e provei mil
vezes. O lado esquerdo do rosto está uma bagunça sangrenta, o cabelo
escuro emaranhado de vermelho. Ela não está se mexendo e sua cabeça
está inclinada para a frente, em um ângulo como uma flor quebrada.

Rapidamente examino o interior de suas coxas, em busca de mais

sangue. Para meu alívio, não há. Até agora, esses animais só usaram os
punhos para devastar seu corpo. Eu sei que isso mudará, se eu não
cooperar.

“Dante. Fico contente que pôde se juntar a nós."

Emilio.

A besta lá dentro, solta um rugido poderoso. Eu não me incomodo em

virar na direção dele. Meu foco está firmemente fixo no meu futuro.
 "O que diabos fez com ela?" digo, caminhando até Eve, mas a alguns
metros, sinto um golpe ardente na parte de trás da minha cabeça, que me
força a ficar de joelhos.

"Apenas o que era necessário."

Eu me concentro no chão sujo, para me impedir de desmaiar. Todo o

crânio está pegando fogo. Mocassins caros deslizam na minha linha de
visão. Emilio sempre teve um gosto de merda nos sapatos.

Preciso ficar afiado.

Preciso nos tirar disso.

"Por que a charada, irmão?" forço meu olhar para cima, encontrando o
dele de frente, sentindo uma onda de satisfação, quando vejo o brilho do
medo em seus olhos. Minha cabeça está esmagada, as mãos estão
amarradas nas costas, estou de joelhos na sua frente e ele ainda não acha
que me incapacitou o suficiente, para me impedir de rasgar sua garganta.
“Se me quer morto, coloque uma bala na minha cabeça e termine com isso.
Deixe Joseph e Eve irem.”

"Onde está a diversão nisso?" ele diz rindo. Ao mesmo tempo, meus
dedos se conectam com um caroço duro, no bolso de trás do meu jeans.

Faca de Eva.

Eu me pergunto…

Mantendo meus olhos treinados em Emilio, ciente da milícia de Tomas

reunindo-se em massa atrás dele, tiro a faca do bolso e levanto a lâmina,
cortando meus dedos no processo. Faço uma pausa, quando Joseph é
empurrado em minha direção e chutam seus pés.

"Porra, inferno", ele geme, caindo de joelhos. Eu o assisto olhar para

mim e depois para baixo. Como um profissional total, ele vê a situação sem
nenhuma reação. Conhece o placar, esta é uma batalha que podemos não
vencer, mas vai lutar comigo. Nós matamos juntos e morremos juntos. E é
assim que vamos andar nessa cadela até o fim.

"Decidi que a morte é uma solução muito simples para você, Dante", diz
Emilio, sorrindo para mim. "Em vez disso, decidi te fazer sofrer."

"Fazendo meus ouvidos sangrarem, com seu gemido incessante?" falo,

serrando as cordas que prendem meus pulsos, mal movendo um músculo
em meus antebraços, deixando meus dedos e mãos sofrerem o peso do
trabalho. Eles estão logo se apertando em protesto, mas continuo de
qualquer maneira. A vida do meu anjo está em risco.

“Pelo contrário, existem outras maneiras de destruir um homem. Você

vai assistir e ouvir, enquanto elimino as três coisas que mais significam
para você.”

"Que inventivo", digo, parecendo entediado. "Você elaborou esse plano

sozinho ou é ideia do Tomas? Ele é um filho da puta desleal, mas lhe
atribuo mais duas células cerebrais que você."

Recebo a reação que espero, quando vejo a máscara de raiva no rosto do

meu irmão. "Você desonrou o nome de Santiago pela última vez, Dante!"
 "Você não pode descer da sarjeta, imbecil." O primeiro fio da corda é
solto. "Nosso pai nos levou direto para o inferno e depois nos expulsou do
veículo em movimento."

"Você é muito pior do que ele já foi."

Isso me cala. É uma verdade, que até eu me recuso a aceitar.

Emilio começa a andar de um lado para o outro na minha frente.

"A vida militar mexeu com sua cabeça, ou devemos atribuir seu instinto
assassino ao desaparecimento de sua filha? Fosse o que fosse, transformou
você em um canhão, solto com talento para tortura, e por um tempo fiquei
feliz em explorá-lo...”

“Pare com essa besteira, Emilio. O que é isso realmente? O negócio?

Pegue-o. Leve sua merda com Sanders. Não quero mais fazer parte disso.”

"Sanders estará morto de manhã, mas isso é mais sobre amarrar pontas
soltas. Você sabe o quanto odeio isso”. Ele para de andar e desliza as mãos
nos bolsos. "Não se trata de dinheiro. É sobre paz de espírito."

É a minha vez de sorrir agora, mas é mais uma careta cheia de ódio.

“Você está desenhando uma linha embaixo de mim, Emilio? Essa é

minha penitência, por colocar uma bala na cabeça de nosso pai?" Um
segundo fio de corda se vai.

"Foda-se não." ele zomba. “Aquele cachorro velho sobreviveu à sua

utilidade. A verdade é que estou cansado de sempre olhar por cima do
ombro, esperando sua faca afiada, a bala bem apontada, o carro bomba... ”
 "Jesus Cristo. Você sempre foi uma merda paranoica.” Balanço a cabeça
para ele com nojo. "Fiquei feliz, mantendo mil milhas entre nós."

"E eu acreditei em você... Até que aprendeu a verdade, o que eu acho

que era uma inevitabilidade."

Eu paro. "Que verdade?"

“Que eu também tenho um hábito desagradável. Alguns podem chamar

isso de traço familiar.”

"Que diabos você está falando?" A intuição me diz que estou prestes a
ser surpreendido por um monte de merda escura e distorcida.

Ele parece surpreso com a minha reação. “Mas certamente, você

adivinhou? Aquele confronto na Colômbia me convenceu.”

Ele me considera novamente, notando minha confusão. “Ou talvez

não... não faz diferença. Você é tão bom quanto morto, de qualquer
maneira. Ele inclina a cabeça para um lado e se aproxima o quanto ousa,
enquanto olho para os olhos pretos e achatados de um louco.

"Eu gosto de matar pessoas também, Dante", ele sussurra

conspirativamente, "Mas Shhhh..." Ele balança o dedo na frente dos lábios e
se retira para uma distância segura.

"Quem você matou, Emilio?"

Diga, idiota. Não me deixe em suspense.

"Você não achou que teria toda a diversão, achou?"

 Meus olhos se voltam para Tomas, que está por perto. "E você trocou
lealdade a esse filho da puta louco?" grito, a frustração aumentando o
volume da minha voz. "O que diabos ele te ofereceu, que eu não podia?"

"Vingança", diz Tomas, fazendo parecer um golpe de martelo.

“Valentina era minha garota, Dante, você a amarrou e a viu sangrar por
dois dias.”

“Ela está viva, seu tolo, está em um hospital em Moçambique,

recuperando-se. " Você pode agradecer ao meu anjo, por essa lasca de leniência.
Se dependesse de mim, eu teria matado a cadela de duas caras.

“E se ela fosse Eve? E se as coisas fossem revertidas? Você me deixaria

viver?”

Sem chance. Eu teria cortado sua garganta de orelha a orelha.

Tomas assente com o meu silêncio. "Exatamente."

Então é isso. Meu acerto de contas final. Onde todos os meus pecados e
transgressões do passado estão convergindo, para fazer um inferno de final
para mim. Não me arrependo de nada, exceto um, arrastar o mais doce
anjo maldito que já andou na face da terra, na minha bagunça profana de
vida. Ela não deveria ter que pagar pelo que fiz.

Minha raiva filtra todo o caminho até as pontas dos dedos e retomo
minha serra. As mãos estão escorregadias de sangue e quase deixo cair a
faca duas vezes. Outro fio se solta.

"Isabella foi a mais satisfatória", canta Emilio de repente.

 "Dante", assobia Joseph. "Não dê ouvidos a ele, está mexendo com sua
cabeça."

"Diego", ordena Emilio.

Um segundo depois, uma bala está rasgando o ombro de Joseph,

prendendo-o no chão. Ele fica calado, em sua agonia, nunca dará a Emilio a
satisfação de sua dor, mas sei que isso está lhe custando tudo. Suas mãos
ainda estão amarradas atrás das costas, e esse ângulo apertado está
arrastando a ferida aberta. O sangue já está encharcando sua camisa azul.

Do meu ponto de vista, tento avaliar a lesão da melhor maneira

possível. Se eu puder estancar o sangramento, ele viverá, mas vai doer
como uma cadela, nesse meio tempo.

"Vou estripá-lo por isso, Emilio," digo, levantando-me ao som de trinta

homens adultos levantando suas armas carregadas na minha cabeça.

"Ela levou três horas para morrer." Ele está se aquecendo na minha
atenção extasiada agora.

"Besteira, não há corpo. Eu tenho procurado "

“Tente o fundo do lago Tota. Você pode ter mais sorte.”

A certeza em sua voz, não deixa espaço para dúvidas. Por um breve
momento, considero terminar tudo com as mãos em volta do pescoço dele.
Trinta balas no meu corpo tornariam tudo muito rápido, mas não posso
deixar Eve para trás. Eu sei o que Tomas fará com ela, vi como os olhos
dele permanecem no corpo dela.
 A injustiça é foda de tirar o fôlego. Toda isca, toda provocação, que
levou minha sede de sangue a tais extremos, foi perpetuada por esse
homem, meu próprio irmão.

"Eu matei nosso pai, por causa do que você fez!" rugi, incapaz de conter
minha raiva. "Você me levou a acreditar que foi ele quem a levou."

Emilio encolhe os ombros. “Eu dei o pedido. Já era tempo."

Meu crânio está batendo. O doce esquecimento está acenando. Estou

perdendo o foco... Se sairmos disso, ficarei triste pela minha filha.
Enquanto isso, preciso salvar meu anjo. Se faço uma coisa decente na
minha vida, precisa ser isso.

"Três", digo cansado, caindo de joelhos e dando a ele a impressão de um

homem derrotado. "Você disse que tomaria três coisas de mim hoje.
Presumo que Isabella seja a primeira... ” Ela não merecia morrer, e Eva
também não. "Nossa mãe, a segunda."

"Porra, não, essa cadela não conta, mas você conta, não é, querida?"
Emilio balança a cabeça na direção de Eve.

Eu me forço a olhá-la. Quando o faço, meu coração para pôr uma batida
ou duas. Em algum momento, nos últimos minutos, ela acordou e está
olhando diretamente para mim, suas safiras azuis perfurando uma linha,
diretamente na minha alma, tirando toda a minha bravata, toda a minha
besteira.

Eu fiz isso com ela. Eu a forcei a aceitar essa vida e, pela primeira vez, a
culpa é uma guilhotina oscilante, acima da minha cabeça.
 Quanto ela ouviu?

"E o último?" digo, nunca tirando os olhos dela. Eu vejo tanto desafio,
quanto força lá. Ela nunca esteve tão bonita.

"Seu anonimato."

Minha cabeça se levanta. "O que?"

Emilio parece ainda mais satisfeito. Ele sabe que está me atingindo onde
dói.

“Aproximadamente uma hora atrás, seu nome, foto e novas

coordenadas da ilha foram enviadas ao DEA. Enviei-as por e-mail,
diretamente para o pai de Eve Miller - um toque pessoal, se preferir. Claro
que ele também estará morto em breve. Não mais se escondendo nas
sombras para você, irmãozinho. É hora de abraçar os holofotes e responder
pelos seus crimes."

"Nossos crimes", murmuro, o mundo caindo aos meus pés. Sempre vi

meu anonimato como a única graça salvadora. Enquanto mantivesse minha
identidade escondida, Eve e eu tivemos uma chance. Agora, seremos
perseguidos pelo resto de nossas vidas. "O que faz você pensar que eu não
vou te implicar?"

"Seja meu convidado", diz ele expansivamente, abrindo os braços. “Eu

nunca gostei de me esconder. Ganhei meu nome, meu respeito... A partir
de agora, pretendo me deliciar com isso.”

Ele é psicótico, estará morto dentro de uma semana.

 "Você, realmente, pensou sobre isso, hein?"

“Cortinas de fumaça e espelhos, irmãozinho. Gomez não podia se voltar

para o meu modo de pensar, mas seu filho era uma proposta mais fácil.
Com suas fábricas de processamento garantidas e Tomas e seus homens
entrando no seu papel, o acordo de Nova York foi fechado na noite
passada. Mas nem tudo são más notícias... Você é, oficialmente, um
fugitivo procurado."

"Dante".

Sua voz suave está me chamando, suplicando, confortando,

encorajando... Nossos olhos se encontram, mil palavras não ditas, mas, de
alguma forma, articuladas e aceitas. O resto da corda se desintegra, e
minhas mãos estão finalmente livres. Tomo um último momento para olhar
seu rosto quebrado.

"Meu diabo", diz ela calmamente.

"Perdoe-me," murmuro.

Ela assente, como se entendesse. "Sempre."

 Capitulo 32

Eve

Minha cabeça lateja e a visão está obscurecida por todos os cabelos

emaranhados, mas ainda posso identificar o momento exato em que seu
monstro assume o controle.

Enquanto ele olha para mim, assisto seus olhos escurecerem e

estreitarem, até que duas poças negras de malevolência e ódio dominam
seu rosto. Em contraste, os traços são tão imóveis, mal há um lampejo de
movimento. Sem contração muscular, sem mandíbula cerrada, ele é um
assassino, esperando o momento de atacar.

Pego um flash de prata em suas mãos e, finalmente, entendo suas

últimas palavras para mim. Ele não se desculpou por erros passados,
estava pedindo meu perdão pelo banho de sangue, que estava prestes a se
desenrolar, por desencadear sua verdadeira depravação, aquela que ele
tenta tanto esconder de mim todos os dias.
 Olho para os trinta homens mais ou menos alinhados como zagueiros
armados, todos ansiosos para derrubar o homem que amo. O medo
explode no meu peito, as chances são poucas. Nos próximos minutos,
assistirei Dante desaparecer, em meio a uma série de balas. Vou assistir
impotente, como todo esse fogo e paixão será destruído.

E então, eu e meu pai seremos os próximos.

Joseph parou de rolar no chão e se ajoelhou. Sua camisa azul está

completamente vermelha, mas sua expressão está despertando, com
renovado zelo. Ele percebeu que algo acontece e está reunindo as forças
que ainda restam, para se juntar a Dante, em sua última posição juntos.

O que aconteceu depois foi tão rápido. A cena é um borrão de preto e

vermelho. Antes que eu perceba, os dois homens mais próximos de nós
estão caídos e segurando as gargantas abertas e Dante tem uma
metralhadora carregada na mão. Mais cinco homens caem na bala,
enquanto o resto recua e tenta formar uma espécie de retaliação.

Há um rugido contínuo de tiros e gritos. Vejo Dante jogar algo para

Joseph, que depois me esconde atrás da carcaça queimada de um carro,
perto da entrada.

"Eve", resmunga Joseph, arrancando minhas mãos das restrições. Seu

rosto se contorce em agonia. "Porra!"

Como diabos ele fez isso?

Olho para baixo e vejo a faca de Dante. De alguma forma, ele levanta o
braço bom e corta as cordas que me prendem em um arco irregular.
Caímos no chão, em uma pilha amassada juntos. Sua pele está brilhando de
suor e sangue, saturando meus sentidos e manchando o chão abaixo de
nós. Enquanto isso, os tiros continuam nas docas. Agora estamos sozinhos
no armazém.

"Fique aqui, mantenha-se segura", diz ele, fazendo uma careta. “Preciso
ir para Dante. Ele está guiando a linha de fogo para longe de nós."

"Você está machucado... deixe-me ajudá-lo primeiro." procuro

freneticamente algo para usar como torniquete.

"Já estive pior, acredite em mim."

"Bem, parece muito ruim, de onde estou sentada. Aqui, dê-me a faca.”

Ele me entrega sem protestar.

Inclinando-me sobre o cadáver mais próximo, mergulho a lâmina em

sua camisa preta e arranco duas tiras irregulares, tentando não gritar,
quando meus movimentos bruscos fazem sua cabeça rolar e os olhos sem
vida se fixam em mim.

"Está legal, Eve. Ele se foi."

"Apenas não morra comigo também, ok?"

Corro de volta para ele e envolvo o material o mais apertado possível,

em torno da ferida aberta em seu ombro.

"Eu não estou planejando isso."

Ele pega minha mão e tento não vacilar, quando seu calor e umidade
cobrem minha pele.
 "Já tive um amor como o seu... Ele é um bom homem, sei que você sente
isso também. Não deixe que ele se autodestrua. Não deixe sua maldita
escuridão...”

"Eu não tenho intenção disso", digo, cortando-o rapidamente, com

lágrimas ardendo nos olhos. "Você conheceu Dante nas forças armadas,
não?"

Joseph assente.

"O que aconteceu com ele lá fora?"

"Talvez eu te conte um dia."

Compartilhamos um olhar, enquanto amarro o segundo pedaço de

material. "Feito. Agora, salve o homem que amo.”

A sombra de um sorriso retorna. "Sim, senhora."

Ele pega duas armas descartadas, ao lado do cadáver e manca em

direção à saída do armazém. Depois de verificar o canal imediato, ele me
lança um último olhar, antes de desaparecer na noite.

Eu me forço a pegar uma arma também. É uma Glock, a arma preferida

do meu pai. Checo o pente, totalmente carregada.

Mantendo-me perto das paredes, sigo os passos de Joseph, agachando-

me a cada nova onda de tiros, certificando-me de ficar fora da vista das
janelas quebradas. Há mais corpos espalhados pelo chão lá fora. Dante e
Joseph estão levantando os números. Não consigo processar o que aprendi
sobre o passado dele. Se escaparmos com vida, teremos anos para dissecar
a mágoa e o significado.

Imitando a ação de Joseph, espio pela saída, a Glock erguida em

antecipação, meus pulsos ainda sensíveis da mordida das restrições. A dor
dos músculos do ombro acalmou-se. Isso me faz pensar em Joseph,
novamente e em quanta dor deve estar sentindo.

O tiroteio mudou para o próximo armazém, deixando um rastro

vermelho de mortos e moribundos. Continuo andando na mesma direção,
mantendo-me baixa para os SUVs, estacionados na estrada, ao lado da
linha de água, seus faróis de âmbar ainda estão acesos, iluminando mais
corpos abatidos à frente. Olho os olhos de cada um, mas não são Dante. As
balas ainda estão voando. Ele ainda está vivo.

Não tenho mais capacidade de raciocínio, nem me dou a chance de ter

medo. Só consigo pensar em alcançá-lo, antes que seja tarde demais... Mas
e daí?

Precisamos de apoio.

Precisamos de um plano de extração.

Preparando-me, ajoelho-me ao lado de outro cadáver. Mantendo os

olhos fixos em algo que não fosse a bagunça sangrenta do rosto, vasculhei
os bolsos da frente, experimentando primeiro o paletó e depois descendo
para a calça. Encontro o que estou procurando, imediatamente. Puxando o
celular, digito um número, cortando as boas-vindas educadas.

“Preciso da Ace’s Nightclub. Área de South Beach.”

 "Com certeza, senhora, posso passar a ligação?"

"Sim!" grito.

A chamada toca e toca. Quase perco a esperança, até que um cara

responde, soando estressado.

“Rick Sanders está aí?” Minhas palavras saem em uma corrida sem
fôlego.

Há uma pausa. "Não conheço ninguém aqui com esse nome". Claro que
não. "Posso passar uma mensagem e chamar alguém para ligar de volta?"

"Sim!"

Choro, lendo nas entrelinhas. "É Eve Miller. Diga a eles que é super
urgente."

Tenho que dar um salto de fé e acreditar que Rick ainda está do lado de
Dante. Do nosso lado.

"OK. Espere aí... acho que tem alguém aqui que pode ajudar."

Os próximos minutos duram uma eternidade. Estou agachada,

escondendo-me atrás da traseira de um dos SUVs. No fundo, os tiros
começam a desaparecer. Por favor, Dante pode estar vivo, por favor, Dante pode
estar vivo...

"Eve?" O sotaque de Brooklyn de Rick Sanders corta meus apelos

silenciosos.

"R...?" Eu me paro bem a tempo. "Você tem que nos ajudar!"

 “Eve, pare. Esta é uma linha não segura.”

"O pacote ressurgiu," murmuro para ele. "Aqui em Miami."

Há uma pausa. "Onde?"

“Docas. Lado sul. Manuel... meu apartamento.” Não consigo mais

segurar as lágrimas, não quando penso no meu amigo e guarda-costas
morto, no chão da minha sala de estar.

“Preciso que respire, querida. Mantenha palavras simples e frases

curtas.”

"Em menor número."

"Porra. Estou enviando um presente imediatamente. Qual é a sua

localização? "

Um coro de sirenes soa à distância. A equipe da doca deve ter dado o

alarme de que a mãe de todos os tiroteios está acontecendo aqui. Se o que
Emilio disse era verdade, Dante foi exposto. Se ele for capturado, nunca
sairá da prisão vivo.

"Policiais", soluço. "Chegando perto."

"Bom." Rick parece aliviado. “Podemos rastrear sua localização através

deles. Preciso ir."

"Mas como você vai?"

"Lembra o que eu disse sobre Helena de Troia, querida?"

 Minha mente fica em branco. Ela era linda, causou uma guerra, lançou mil
navios... Navios. Oh meu Deus, Rick está enviando um barco. "Sim. Sim,
lembro!" Eu choro.

"Bom. Retransmitir a mensagem.”

Ele desliga e olho novamente para os armazéns. O tiroteio acabou.

Enquanto assisto, duas figuras se espalham pela estrada. No brilho dos
faróis, eu os vejo trancados em um duelo mortal de punhos. Meu coração
bate mais forte, quando reconheço o mais alto dos dois. Não há homem na
terra, com essa fluidez de movimento, essa mesma graça e poder. Aquela
selvageria.

Dante.

A luta se aproxima. Eles estão a apenas vinte metros de distância. Seu

cabelo preto é uma bagunça emaranhada e há apenas uma polegada de sua
pele que não está manchada de sangue. De alguma forma, ele consegue
ganhar vantagem e montar no outro cara, batendo no rosto e no peito. Tão
controlado, tão mortal... Ele levanta o punho, em um arco final e é quando
vejo a faca brilhando.

Solto um grito suave e largo o telefone celular. Acabei de vê-lo

esfaquear um homem, repetidamente.

Sem dúvida.

Sem hesitação.
 "Fim do jogo, Dante. Abandone a arma” diz uma voz, quando Emilio sai
do armazém, segurando um ferimento sangrento no peito. Olho para a
outra mão e meu estômago cai. Ele está apontando uma arma para Dante.

Com uma maldição, Dante joga fora a faca e se levanta. "Eu esperava
que Joseph tivesse acabado com você."

Sua voz é áspera de exaustão. o peito está trabalhando duro para

inspirar, mas ainda há luta nele. Seus olhos são poços escuros; a expressão
é tão controlada como sempre. Emilio não me viu no carro, mas sei que
Dante me sente. Observo seu olhar piscar em minha direção e depois de
volta para seu irmão.

"Não tem tanta sorte," diz Emilio. "Você acabou de tirar trinta dos meus
melhores homens."

"E matarei outros trinta, com metade da chance. Por que fez isso? Por
que matar minha filha? Ela tinha quatro anos... Uma inocente em tudo
isso.”

Meus olhos se enchem de lágrimas, quando ouço a emoção em sua voz.

“Porque eu sabia o quanto isso te machucaria. Porque sabia do que você

era capaz, mesmo quando menino e queria torcer isso para minha
vantagem e transformá-lo em meu assassino de animais de estimação. Por
um tempo, pelo menos...”

Posso ver o contorno branco sinistro do sorriso de Emilio. "Isso forçou

você a voltar para a Colômbia, não foi?"

"Não somos mais irmãos!"

 “Meus pensamentos exatamente. Adeus, Dante.”

Três tiros soam agudos e mortais no ar fresco da noite, atingindo o

corpo que tanto amo.” assisto horrorizada`, quando ele cai.

"Não!" grito, saltando do meu esconderijo, a mente um espaço em

branco perigoso.

Emilio se vira na minha direção, vejo surpresa e intenção em seu rosto.

Desligando a segurança, atiro cinco tiros em rápida sucessão e assisto seu
corpo voar para trás, meus braços absorvendo o recuo da arma, com uma
satisfação sombria.

O silêncio que se segue é o som mais alto que já ouvi. Não sinto
arrependimento, nem culpa. Nada.

Soltando a arma, corro até Dante. Ele está deitado de bruços, uma
sinistra piscina vermelha se espalhando debaixo dele. Eu o rolo de costas.
Existem três buracos abertos no peito e no abdômen.

"Por favor, não morra, por favor, não morra", choramingo, tirando
minha camiseta, para pressionar contra as feridas.

“Coloque suas malditas roupas de volta, Eve, sabe que não posso
resistir a você nua.”

Eu choro em choque. Seus olhos escuros estão olhando diretamente

para mim. A pele do rosto é pálida e ensanguentada. A dor está gravada
em todas as suas características, mas está vivo.
 "Seu desgraçado! Não ouse morrer de novo!” Eu me jogo em seu peito e
ele geme.

"Não estou planejando." Ele tosse e é um som áspero e brutal. "Porra,

isso dói."

As sirenes estão quase chegando, consigo ver um comboio de luzes a

quase oitocentos metros de distância, subindo a estrada paralela às docas
dos contêineres.

"Você precisa se levantar", digo a ele urgentemente. "Tenho que levá-lo

até a beira da água. Liguei para Rick, ele está enviando um barco para
você."

Ele se vira para mim. Seus olhos estão mais suaves agora. Posso ver
aquelas manchas de ouro, ressurgindo em um mar de escuridão.

"Você, realmente, é meu anjo, Eve."

Balanço a cabeça. “Acabei de matar seu irmão, não tenho mais esse
título."

"Você sempre manterá esse título comigo." Ele tosse novamente.

"Coloque sua camiseta de volta."

"Sério? Precisamos nos mudar, a polícia estará aqui a qualquer

momento.”

"Você disse que nunca me visitaria, se eu fosse preso, lembra?"

"Não vamos ficar por aqui para descobrir." Jogando a blusa sobre a
cabeça, ajudo-o a sentar. "Você se lembra de tudo o que eu lhe disse?"
 Ele assente e cutuca meu pescoço, cheirando a suor e morte, e ao
homem que mais amo neste mundo. "Cada palavra maldita."

Nós cambaleamos de pé e meio que o arrasto, meio que o carrego até a

beira do cais. Ele tem o dobro do meu tamanho e meus músculos do braço
estão gritando. Paramos para descansar, quando passamos pelo cadáver de
Emilio. Ele está esparramado de costas, uma fina gota de sangue
escorrendo pelo canto da boca aberta. Seus olhos não são menos frios e
chatos, do que quando ele estava vivo.

Eu, realmente, acabei de matar um homem?

"Você fez bem", murmura Dante.

"Eu não esperava sentir isso... entorpecida com isso."

"Fica mais fácil."

Não é para mim que não.

“Santiago!”

Joseph sai do armazém, arrastando a perna esquerda, jogando a arma

longe, enquanto caminha.

"Amigo."

Eles desabam um contra o outro, dois soldados sobrevivendo contra

todas as probabilidades, mais uma vez.

"Vamos dar o fora daqui", diz Joseph, cansado.

 Dante assente, parecendo cinza e exausto, quando pega minha mão. Os
policiais chegaram à estrada, mas uma lancha solitária está correndo ao
nosso lado. Ele chega o mais perto possível, mas ainda existe uma enorme
lacuna entre nós e não há tempo para chegarem mais perto. Os dois
homens se entreolham.

"Pule!" grito com eles. "O que diabos estão esperando?"

Dante agarra minha mão com mais força. "Você está pronta para isso?"

"Eu não." Eu me liberto. "Não sei nadar."

"Não importa, podemos mantê-la flutuando entre nós."

"Vocês dois estão sangrando muito, mal conseguirão se manter à tona."

"Eu não vou te deixar", ele rosna.

"Não há tempo para isso!"

"Eve..."

“Por favor, Dante! Eles têm o seu nome, sabem como você é. Você me
salvou, salvou meu pai, não pertence a uma jaula."

"Venha conosco", ele implora novamente, pegando meu rosto em suas

mãos, manchando seu sangue por minhas bochechas.

Balanço a cabeça, o coração se despedaçando em um milhão de pedaços.

"Há muita bagunça, preciso ficar aqui e enfrentar as consequências. Não
tenho ideia de como vou explicar tudo para meu pai, mas tenho que pelo
menos tentar. Eles não podem me perder também. "
 Vejo a compreensão do amanhecer em seus olhos, ele tem que me
deixar ir, tem que fazer esse sacrifício. Precisa me devolver à minha família,
porque é a única maneira que ele pode expiar a morte do meu irmão.

"Meu anjo", diz ele, pressionando sua testa na minha, envolvendo-me

em seu calor pela última vez.

"Meu diabo", sussurro, sorrindo através das lágrimas. "Encontre o corpo

da sua filha. Sofra. E volte para mim."

"Você tem a minha palavra... sempre."

Ele cambaleia para longe, segurando minha mão até o último segundo,
como fez no avião na África. Quando o contato rompe, minha dor retira a
força de mim e caio de joelhos.

"Eu te amo, Dante Santiago," eu grito atrás dele, minha voz falhando.
"...e te perdoo."

Ele se vira para sorrir para mim, uma visão tão rara e tão requintada,
que posso sentir meu corpo todo estremecendo, com o poder e a
intensidade dele.

Observo, enquanto ele inclina a gloriosa cabeça para trás, olhando a

miríade de estrelas acima de nossas cabeças e depois as luzes suaves,
refletindo na água abaixo. Ele abre a boca para dizer algo, mas para a
tempo.

Momentos depois, está mergulhando de cabeça na água.

 Epilogo

Eve

Seis Meses Depois

“Isso é bom, Eve. Isto é muito bom."

O entusiasmo do meu editor me desperta dos pensamentos. Eu me
afasto da janela, para vê-lo debruçar sobre minha cópia pela terceira vez
esta manhã. Passei os últimos meses investigando a ascensão e queda de
um esquema no estilo Ponzi, que dominou e devastou as sociedades
superiores de Nova York em igual medida. Dante estava certo. Parece que
criminosos perigosos se escondem em todas as facetas da vida.
"Obrigada, Rob", digo, sorrindo para o meu chefe acima do peso,
sobrecarregado, mas sempre alegre, enquanto ele se recosta na cadeira,
para considerar a impressão de horários.
"Nós faremos isso no fim de semana. Primeira página. Excelente
trabalho novamente, Srta. Miller.”
 "Isso significa que recebo uma mesa de canto?"
Ele inclina a cabeça para trás e ri. "Vamos ver como são os números de
circulação primeiro, não é? Não vamos nos antecipar."
Devolvo seu bom humor com outro sorriso, enquanto vou para a porta,
passando os dedos pela delicada corrente do meu colar. Desisti de roer
minhas unhas, agora tenho esse novo hábito e me pego fazendo isso com
frequência.
O colar chegou quatorze dias depois que fui resgatada da doca, vestida
apenas com um moletom coberto de sangue, em choque e cercada por
corpos.
Foi entregue sem um bilhete, mas eu sabia quem o havia enviado,
mesmo antes de abrir a caixa de veludo preto, com as letras em relevo.
Descansando em uma almofada cinza claro, havia um colar de prata
requintado, com um pingente como nenhum outro. Consistia em três
números, escritos em dezenas de minúsculos diamantes:
666
A marca do diabo.
A marca de Dante Santiago.
Um homem que se marcou no meu coração e na minha alma.
As autoridades não estão comprando minha história de lugar errado, hora
errada, apesar de Rick ter removido o corpo de Manuel e meu apartamento
ter sido limpo por mim. Reconheço uma cauda, quando a vejo e o FBI não é
exatamente discreto. Estou sendo vigiada vinte e quatro por dia e digo a
mim mesma, que esse é o motivo pelo qual ele ainda não voltou para mim.
Posso ter perdoado Dante pelo que fez com minha família, mas minha
família não me perdoa. Coloquei meu pai em uma posição impossível e me
odeio por isso. Ele sabe exatamente quem é Sebastian Días e sabe que foi
ele quem me roubou. Tem a chave para me ligar ao homem que assassinou
seu filho, mas está mantendo meu segredo em segurança, por enquanto.
Ele pode pensar que sou uma traidora da memória do meu irmão, mas
também não quer me ver trancada. Estou esperando que um dia entenda
meus motivos e diminua o peso do ódio dele por mim.
 "Você vem beber hoje à noite?" chama Rob.
"Claro... você vai pagar, certo?"
“Depois que você entregou um artigo assim? Maldito seja eu.”
"Vejo você às seis."
Caminho pelo corredor e volto para minha mesa, parando por um
momento para apreciar o horizonte de Miami.
Eu sei que ele está lá fora.
Às vezes, quando estou assistindo ao noticiário, vejo-me frente a frente
com as características de sua obra: o ditador africano cortou uma série de
balas, o atirador desonesto, que assassinou um terrorista procurado. Ele
ainda está matando sua sede de sangue, ainda não quebrou o ciclo, mas
talvez, com o tempo...
Nas semanas e meses seguintes àquela noite, questionei meu lugar no
mundo e minha identidade. Como eu poderia professar ser uma boa
pessoa e depois matar um homem e não sentir remorso por isso? Como
poderia amar um homem como ele?
Ainda estou procurando a resposta para isso. Acho que somos todos
defeituosos e quebrados, de alguma forma e cabe a nós encontrar a
felicidade nos lugares mais improváveis. Às vezes, no mais improvável dos
homens.
Meu pulso começa a acelerar, quando penso em seu corpo duro e
naqueles momentos deliciosamente tensos, pouco antes de ele empurrar
dentro de mim.
Sinto falta do seu toque, seu cheiro, suas palavras.
Sinto falta do jeito que faz meu corpo gritar.
Sinto falta da maneira sombria e suja com que torce minhas emoções,
para satisfazer todos os seus caprichos.
Sinto falta de como me empurra para meus limites e além, quebrando
minhas barreiras, na pressa de me reivindicar, como se eu fosse a única
mulher viva que pode acalmar a tempestade que o assola por dentro.
 Fecho os olhos e toco meu colar novamente, desejando que a batida
entre as pernas desapareça. Talvez esteja tudo bem pairar no limite da
moral para Dante Santiago... Afinal, nunca seremos convencionais.
Meu amante perigoso.
Minha razão de viver.
"Oh, onde você está, Dante?" murmuro pela vigésima vez naquele dia.
E, como antes, juro ouvi-lo me responder das sombras:
"Estou aqui com você, meu anjo... sempre."

Continua...
 Capitulo Bônus

Dante

“Eu te amo, Dante Santiago… E te perdoo.

Perdoo você.

Que porra é essa?

O perdão é um enigma de onze letras, é um mustang de olhos

arregalados, que nunca cheguei perto antes, mas assim que ela diz, um
novo tipo de dor explode no meu peito. A vulnerabilidade começa a
penetrar nos buracos de bala, deixando-me mais fraco, oco e indigno.

Os policiais estão apenas a alguns minutos. Seus gemidos penetrantes

enchem o ar, e suas cores sujam o horizonte de vermelho e azul. Balanço
como um imbecil bêbado, já que uma grande perda de sangue ameaça
colocar meu mundo inteiro em risco.
 Jogo a cabeça para trás e pego ar. No alto, há uma única estrela
brilhando mais e brilhando apenas para mim.

Eve.

Eve e seu perdão.

Eve me perdoa.

Porra! Bato meus punhos contra minhas feridas, enquanto a olho. Ela
está de pé a alguns metros de distância...

Moletom cinza.

Rosto batido.

Safiras, que me oferecem redenção.

Safiras que não tenho escolha, a não ser deixar para trás.

Abro a boca para dizer algo, qualquer coisa, mas as palavras que me
escaparam a vida inteira perdem-se no momento. Em vez disso, essas
safiras me seguem na água e, quando minha cabeça afunda, elas me
arrastam de volta à superfície.

Ondas frescas atingem meu rosto, quando Joseph me seguiu.

Braços fortes puxam meu corpo para a segurança.

O esquecimento começa a apontar para mim com uma mão firme, mas
estou lutando como o inferno para ficar na luz. Ela é meu ar, meu sangue,
minha salvação... Foda-se expiação. Eu não posso viver sem ela. Mas, ao
mesmo tempo, posso sentir o barco se afastando do cais.
 "Virar o jogo!" rugi, balançando os punhos no monte de idiotas sem
rosto, em pé atrás de mim. Vou matar qualquer um que se atrever a manter
Eve e eu separados.

Meus socos esmagam ossos. Maldições raivosas caem, até eu ser forçado
de bruços, no convés.

"Saia de cima de mim!" empurro um, com tanta força, que o envio
voando para a água.

"Acalme-se, seu bastardo louco," diz uma voz familiar. "Nós não somos
o inimigo aqui."

Eu paro. "Rick?"

"É o capitão Rick hoje à noite."

"Maldito!" Mesmo assim, permito que seus homens me ponham de pé.

"Eve..."

“Vai ficar tudo bem. Vou ficar de olho nela, até que você esteja
arrumado.”

Aposto que vai. Não existe uma vagina, deste lado de South Beach, que
Rick não tenha tentado acariciar.

Com outro rugido, jogo-me cegamente na direção dele. Estou

sangrando, mas ainda sou um assassino. Eu também estou seriamente carente
de habilidade e objetivo agora.

Rick me afasta facilmente, quando o barco vira para o interior.

 "Estou lhe dando um passe grátis, idiota," diz ele, sorrindo para mim,
"Mas não haverá tal compensação, pela conta de lavagem a seco. Esse tipo
de excursão noturna está destruindo meu maldito traje... ”

Um segundo depois, seu próprio punho está me derrubando.

Cinco dias depois ...

A luz ameaça, a dor acena.

Acordo, com o que parece ser o sétimo reino do fogo do inferno

queimando no meu peito e abdômen. Vejo meu anjo, através das nuvens de
fumaça, mas não posso alcançá-la.

"Eve", grito, parecendo que devorei cinquenta pacotes de Marlboro

Reds.

"...Está indo tão bem quanto se pode esperar," responde uma voz,
fazendo minhas pálpebras se abrirem. As luzes do hospital disparam
flechas vermelhas no meu crânio e esse sétimo reino do fogo do inferno
desce, para um novo nível de tortura.

"O FBI a libertou ontem", continua Joseph, estendendo a mão e

pressionando meu botão de controle da morfina, algumas vezes por mim.

"Ela não disse nada... Eles a colocaram sob vigilância."

 Leva um momento para processar isso. Estou muito ocupado,
procurando por um lugar em que minha dor não seja uma maldita
fuzilada.

"Como está seu ombro?" resmungo, sibilando com o esforço.

A sugestão de um sorriso puxa sua boca. "Ferida de bala limpa... Você

não teve tanta sorte. Pulmão estourado. Cirurgia de emergência no
intestino... Ainda assim, qualquer coisa é um passeio, depois do
Afeganistão."

Eu resmungo de acordo, embora essa merda esteja em segundo lugar. "Onde

estamos?"

"África do Sul. Hospital particular. Sanders tinha um cara que nos

consertou o suficiente para viajar e depois organizou o destino. Fizemos o
check-in há três dias. Concierge é uma merda... Não espere passes gratuitos
para um jogo do Lakers.”

Minha cabeça afunda no travesseiro, enquanto o influxo de morfina

afunda os dentes na minha dor. “Onde diabos Manuel estava, quando tudo
isso acontecia? Ele é um homem morto que caminha, por deixar Eve cair
nas mãos de Emilio.

Joseph me olha bem nos olhos. “Seu irmão estourou-lhe a nuca. Fez
uma bagunça em todo o apartamento dela.”

Estou surpreso com o quanto isso me afeta. A tristeza que estou

sentindo deve ser de Eve... Somos um agora.

O conflito dela sempre será meu.

 O fardo da minha escuridão é dela para conquistar.

"Quero minha própria equipe de vigilância nela também," digo a ele.

"Usaremos os homens de Sanders, até descobrirmos quem foi deixado
vivo."

"Ele disse que estava coberto."

"Diga a ele para dobrar os números."

Joseph caminha lentamente em direção à porta. Eu o ouço fazer uma

saudação, quando entra no corredor, mas o restante de suas palavras
perde-se em uma bolha maçante. Não posso mais lutar contra a
inconsciência, ela se abaixa com muita facilidade, atualmente.

Há um rosto esperando por mim, assim que fecho meus olhos... outro
inocente, que pagou o preço pela porra da minha existência.

Isabella.

A emoção se instala no fundo da minha garganta, enquanto sigo os

arcos e voltas do nome dela, como se estivesse aceso em neon rosa.

Seis dias depois ...

Levo a garrafa, já meio bêbado, de Eagle Rare aos meus lábios, quando a
agulha coça lâminas pretas irregulares em meu braço. A dor de minhas
feridas de bala está diminuindo lentamente, mas me vejo desejando cada
vez mais preencher o vazio da ausência de Eve.

Daí minha tatuagem hoje.

Por isso escolhi o design mais complexo da porra do estúdio.

E parece que também estou com a palavra 'perdão', gravada na pele.

A porta se abre. Joseph entra com outra garrafa de bourbon. Já foi uma
sessão de seis horas e ainda estamos na metade. Ele deveria ter comprado
uma caixa.

Eu o vejo se inclinar para inspecionar o trabalho.

"Você poderia simplesmente colocar o nome dela no seu peito, como

qualquer outro idiota apaixonado," ele murmura.

"Foda-se," digo, pegando a garrafa e batendo na mesa de metal ao meu

lado. Essa tatuagem é muito mais do que a soma de Eve e eu e todas as
nossas falhas perfeitas e fendas escuras. Como eu disse, preciso dessa dor.
É o mais próximo que posso sentir, agora que o cobertor macio de seu amor
está longe de mim.

"Deixe-nos," ordeno o tatuador e ele desaparece. "Você entendeu?"

Joseph assente e tira uma caixa de joias, do bolso interno da jaqueta.

“Bom... embrulhe. Mande por correio."

“Você quer dar uma olhada primeiro? Acabou de gastar meio milhão
neste bebê.”
 Balanço minha cabeça, enquanto corro um dedo pela tampa em relevo,
imaginando Eve fazendo o mesmo daqui a alguns dias.

Quero um sorriso naqueles preciosos lábios vermelho-rubi, quando

abrir.

Quero que o pingente dentro deslize entre os mesmos lábios, quando

ela se lembrar do quão duro esse demônio a montou... Como eu me perdi
dentro dela... Como eu não iria parar, até que rasgasse suas asas de anjo em
pedaços.

Acima de tudo, quero nossa conexão pendurada em seu pescoço, para

que todos possam ver.

"Duas coisas," anuncia Joseph, colocando a caixa de volta no bolso.

"Rick localizou outra ilha para você. Alguns traficantes de armas querem
uma venda rápida. Tenho o jato pronto, se quiser acompanhá-lo.”

"Primeiro a Colômbia", digo rapidamente. Nada tem precedência sobre

manter minha promessa a Eve. "O que mais?"

“Alguém chamado Andrei Petrov continua deixando mensagens. É um

magnata da navegação russa... Essa é a capa dele, de qualquer maneira e é
Bratva até os ossos. Nós o conhecemos?”

“Não é suficiente ter meu número na discagem rápida. O que ele quer?”

“Não vai dizer, até que ele fale diretamente com você. É persistente, eu
darei isso a ele. "

“Ele está trabalhando com os federais? CIA?”

 "Não... fiz uma discreta verificação de antecedentes."

"Deixe Rick lidar com ele", digo, descartando-o com um aceno,

assumindo que ele está procurando um pedaço do meu antigo império.
"Narcóticos não é mais o nosso jogo".

"Qualquer coisa que você diga."

"E traga esse idiota com a agulha de volta aqui," acrescento, dando mais
um gole no bourbon, sentindo o fogo derretido encharcar minhas veias.
"Temos lugares para ir."

Uma semana depois…

Mentiras são como rosas.

Eu decido isso, pois estou batendo minha raiva no rosto de um homem,

arrancando a carne de seus ossos com meus punhos e avaliando seus olhos
com meus polegares. Quanto mais leve a mentira, mais brancas as pétalas e
mais embotados os espinhos... As mais intrincadas são um vermelho
escuro, com pétalas grossas de veludo, para disfarçar todas as camadas, e
espinhos tão afiados, que cortam como lâminas.

"Ele se foi, Dante", ouço Joseph resmungar em algum lugar atrás de

mim, enquanto continuo socando este animal. "Não desperdice sua energia
em um cadáver."
 Com uma maldição, empurro o cadáver do meu tio para o chão. O
irmão do meu pai... Um homem que, quinze anos atrás, participou da
semeadura da rosa mais cruel e mais sangrenta de todas. O mesmo filho da
puta, cuja admissão chorosa empurrou minha alma de volta para as
sombras.

"Podemos sair da Colômbia agora?"

A voz de Joseph se curva em torno do silêncio. Ele está me observando

atentamente. Perdi o controle... E nunca perco o controle.

"Não." Minha palavra cai na sala, como um maldito time da SWAT.

“Não até separarmos este país. Se ela estiver viva, ainda pode estar aqui.”

Seu celular começa a tocar. Ele o olha, enquanto limpo minhas mãos
ensanguentadas na frente da camisa. A luz e a graça de Eve parecem,
subitamente, a milhões de quilômetros de distância.

Não posso voltar agora. Ainda não.

Você não pode lamentar uma mentira, só pode lamentar a verdade.

O celular de Joseph não para de tocar.

"Você quer que eu desligue?" ele diz, vendo minha expressão.

"É o russo de novo?"

Ele concorda.

"Dê-me isto." Estendo minha mão manchada de sangue. "Estou no

estado de espírito certo para dizer a alguém para se foder e morrer."
 Azuis cinzas piscam para mim, divertidos.

Respondo com a mesma civilidade de um leão faminto. "Estou avisando

que tenho um cadáver aos meus pés e que não terminei de matar hoje."

Há uma pausa e depois uma forte gargalhada. "Eu te peguei em um

momento ruim, Sr. Santiago?" diz Andrei Petrov, seu forte sotaque afiando
as bordas de seu humor.

"Como conseguiu esse número?"

"Eu sempre consigo o que quero", ele responde alegremente, ecoando

minhas próprias palavras para Eve, na primeira noite em que nos
conhecemos. "Tudo, exceto a justiça... Mas espero que você possa me
ajudar com isso."

"Quer alguém demitido?" Estou adivinhando seus motivos novamente.

"Você está fodendo a Bratva, não tem um Patsan para esse tipo de merda?”

“Vejo que fez sua lição de casa, Sr. Santiago. Infelizmente, não é mais
apenas o que quero... presumo que o cadáver seja do seu tio? "

Que diabos? Olho para Joseph e pressiono o botão do viva-voz, para

que ele possa ouvir também esse monte de enigmas.

"Comece a falar, Petrov", eu o aconselho friamente, "ou pode se

encontrar deitado aos meus pés também."

"Estou disposto a compartilhar tudo, em troca de um pouco da minha

afirmação anterior."

Justiça.
 Eu vejo a palavra.

Eu sinto.

Quero isso.

Minha filha merece.

"Essa justiça não é tudo para mim", continua ele. “Quero isso para nós
dois. Se deseja ver a profundidade da toca do coelho, sugiro que faça uma
viagem a Moscou.” Com isso, ele desliga.

"Faça", digo a Joseph, após a pausa mais longa. "Quero estar no ar

dentro de uma hora."

Ele abre a boca para me contradizer, mas o desligo com um olhar. Ele
sabe que estamos seguindo um caminho, que está me levando ainda mais
longe de Eve, mas se eu voltar para ela agora, serei um homem consumido
por vingança. Serei o homem incapaz de perdoar novamente.

Para aprender a verdade, preciso evitar sua luz.

Para aprender a verdade, todas as câmaras do meu coração precisam

abraçar a escuridão novamente.
 Agradecimento
Para Matt. O homem que, literalmente me mantém unida. Uso a palavra "literalmente" de
propósito, porque sei o quanto ele a odeia. O câncer destrói e, de alguma forma, você precisa
recuperar todos os fragmentos quebrados e, em seguida, a recorrência acontece e você volta à
estaca zero. De alguma forma tive sorte. Casei-me com um homem, que me faz chorar de tanto
rir, cinco minutos antes de uma grande operação e vem com um suprimento infinito de
supercola. Obrigada por cuidar de nossos filhos, quando estou presa no hospital, ou trancada
em minha caverna, arrancando os cabelos e amaldiçoando todos os autores maravilhosos que
podem escrever quarenta mil palavras em uma manhã, quando mal consigo escrever quarenta.

Para Emily e Jessica. Apesar da minha ampulheta de ponta pairar sobre todas as nossas
cabeças, espero conseguir dar a mesma crença em si mesmas, que meus pais me deram. Vocês
são duronas, e amo vocês além da lua, até Júpiter, apenas para girar ao redor do sol algumas
vezes e depois voltar. Há muito tempo na tela, quando a mamãe está trabalhando, mas acho que
não está reclamando...

Para todos os blogueiros do livro, que se arriscaram em uma novata. Obrigada. Obrigada.
Obrigada.

Para Kathi G e seus Dark Angels. Que grupo fabuloso incrivelmente imundos você tem.
Todo autor de romance deve ter dois anjos dançando nos ombros e aplaudindo-os.

Para o meu time de rua. Podemos ser poucos, mas rugimos como leões! Paula, Tania, Eva,
Sammy, Sue, Heather, Amanda, Natasha, Kae, Ashley e Julia. Obrigada por amar Dante e Eve
tanto quanto eu.

Para Maria do Steamy Designs. Obrigada por trazer Dante à vida. Amo as novas capas, são
tudo o que eu queria e muito mais.

E, finalmente, para os leitores. Eu já disse isso antes, mas sem vocês eu não existiria, seria
uma vírgula mal usada no parágrafo da vida. Obrigada por tornar todos os meus sonhos
realidade. Por favor, venha conversar comigo nas mídias sociais e considere deixar um
comentário no Goodreads e Amazon... ficaria muito grata.
 Sobre a Autora
Catherine Wiltcher é uma ex-produtora de TV e viciada em alfa confessada. Sua escrita é melhor descrita
como pecaminosamente sexy, e seus personagens sempre caem duro e profundamente um pelo outro.

Ela mora no Reino Unido com o marido e duas filhas pequenas. Se ela estivesse presa em uma ilha deserta,
gostaria de um grande gin rosa para fazer companhia. Cillian Murphy não seria um grito ruim, também ...