Mister Tonight

Copyright © 2018 Kendall Ryan

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transmitida de qualquer forma sem a permissão por escrito do autor, exceto por um
revisor que possa citar passagens breves apenas para fins de revisão.
Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são
produtos da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia.
 Sobre o livro

Ontem à noite foi a noite mais embaraçosa da minha vida.

Eu era essa garota.
Você sabe, a garota altamente intoxicada que comemora seu trigésimo aniversário com
suas duas melhores amigas - que são bem casadas. E quanto mais eu bebia, mais eu
queria fazer algo imprudente para comemorar.
Por imprudente, quero dizer o homem sexy e sedutor vestido com um terno de negócios
perto do bar. Você conhece o tipo dele - alto, moreno e bonito. Eu tinha certeza que ele
estava fora do meu alcance, mas eu tinha bebido apenas o suficiente para que coisas
assim parecessem não ter importância. Eu não sou gorda, lembre-se, mas você pode
dizer que eu gosto de batatas fritas, então tem isso.
Ele me levou para casa e eu gostei do sexo mais quente, de aniversário da minha vida.
Bem, até que chegou a uma parada brusca e indesejável.
Não há nada como ser interrompida no meio do caminho com uma baixa voz
perguntando: "O que você está fazendo com meu pai?"
Apenas me mate agora. . . ou então eu pensei.
Venha descobrir, o homem que eu montei como um touro no rodeio é meu novo
senhorio.
 Capítulo um
Kate

"Eu preciso transar esta noite."

Jessie riu enquanto Rebecca entregou uma rodada de doses de tequila.
Eu joguei de volta a dose, franzi meu rosto e enfiei a língua para fora, tentando não
tossir. "É tão ruim", eu disse em um gemido, a bebida queimando minha garganta.
"Aqui." Jessie empurrou uma fatia de limão na minha boca.
Depois da nossa segunda (ou foi a terceira?), rodada de doses de tequila, eu
praticamente confirmei que não era melhor abatê-las agora do que na faculdade. E sim,
eu sabia que provavelmente era velha demais para beber doses de tequila, mas estava
determinada a recuperar parte da minha juventude com minhas duas melhores amigas
antes de virar oficialmente meia-noite aos trinta.
"Feliz aniversário, Kate", disse Rebecca, entregando-me uma Corona desta vez.
"Sáude para os seus trinta." Jessie sorriu enquanto nós tilintamos garrafas.
"Trinta e sem teto", acrescentei, tomando um grande gole.
Jessie sacudiu a cabeça. "Você não é sem-teto. Você apenas. . . não tem onde morar"
Rebecca e eu rimos, acostumadas ao constante otimismo dela.
Minha colega de quarto tinha acabado de ficar noiva, e algumas semanas atrás ela
sentou para me dizer que eu estava sendo despejada. Meu estômago afundou quando
pensei em nossa conversa. Aparentemente, ela e seu novo noivo não me queriam em
terceira mão o tempo todo. O que era compreensível, mas não me deixou menos chateada
ter que sair do meu apartamento, que ficava na rua, perto da minha cafeteria favorita e loja
de iogurte congelado. Você sabe o que dizem . . . Localização. Localização. Localização.
"Como está a busca?" Rebecca perguntou, empurrando uma fatia de limão em sua
cerveja.
"Eu coloquei um depósito em um apartamento esta semana", eu disse, tomando um
gole. "Eu só preciso ir ver isso amanhã e ter certeza de que o senhorio não é um psicopata."
 Eu encontrei o apartamento através de um anúncio online. Parecia promissor,
espaçoso com muita luz e um recanto agradável onde eu poderia montar um escritório.
Escrevia uma coluna de fofocas semanais de sucesso e, como trabalhava em casa, um
lugar confortável para escrever era uma parte importante do meu espaço vital.
"Suficiente coisa adulta." Jessie colocou o braço em volta dos meus ombros.
"Estamos aqui para celebrar."
"Mais uma cerveja e eu vou estar oficialmente bêbada", disse Rebecca, examinando
o bar.
"O que significa que deveríamos encontrar um cara agora, antes de os óculos de
proteção entrarem."
Rebecca, Jessie e eu tínhamos sido colegas de quarto na faculdade. Jessie era uma
monogamista em série que se casara quando tínhamos vinte e quatro anos, e Rebecca havia
se casado com seu namorado de longa data no ano passado. Desde que eles disseram que
sim, eles tentaram me preparar basicamente com todos os caras disponíveis em um raio
de oitenta quilômetros.
Eu não me importava com as configurações, desde que o cara não esperasse algo
sério. Eu gostava da minha vida do jeito que era e vivia pelo meu lema pessoal: não mude
uma coisa boa.
Além disso, depois de ver minha irmã passar por um divórcio muito confuso com o
homem que deveria ser o amor de sua vida, eu não estava com pressa de me acalmar.
Eu olhei ao redor do bar. Havia muitos caras, mas ninguém que me excitasse. Eu
precisava encontrar alguém que estivesse procurando a mesma coisa que eu. Diversão,
sexo casual. Sem condições.
Eu estava prestes a desistir quando o vi.
Minha respiração ficou presa na minha garganta e meu coração pulou de alegria. Ele
estava encostado no bar, tomando uma cerveja casualmente. Ele parecia estar em seus
trinta e tantos anos, e confie em mim quando eu digo que ele era o pacote total. Alto com
cabelo curto e escuro e um sorriso matador. Ele usava um terno perfeitamente ajustado,
como se ele tivesse acabado de sair do escritório. Eu era uma grande idiota para um cara
em um belo terno, e baseado no jeito que se encaixava, eu tinha a sensação de que ele
ficaria ainda melhor sem ele.
Ele riu, revelando um maxilar perfeito e maçãs do rosto que pertenciam a um modelo
de capa do GQ. Eu engoli em seco, um pequeno arrepio percorrendo minha espinha
enquanto eu imaginava ele envolvendo aqueles bíceps firmes em volta de mim.
Ele era o homem mais gostoso que eu já vi, e parecia que ele se encaixaria melhor
na capa de uma revista do que bebendo uma Heineken em um bar chamado Bucky. Mordi
o lábio, incapaz de me impedir de imaginar subir em cima dele e celebrar meu aniversário
montando o. . .
"Kate, olá."
Rebecca acenou com a mão na frente do meu rosto. Eu estava praticamente babando
por causa do Senhor Perfeito, esquecendo totalmente que minhas amigas estavam lá.
"Desculpe". Eu ri, empurrando minha cabeça em sua direção. "Eu acho que encontrei
meu Senhor hoje à noite. Mas não olhe ao mesmo tem..."
Antes que eu pudesse terminar a frase, Jessie e Rebecca estavam esticando o pescoço
para dar uma olhada nele. Eu mentalmente bati a palma da minha mão na minha testa,
esperando que ele não tivesse notado que elas estavam olhando diretamente para ele.
"Oh, ele é gostoso", Rebecca sussurrou, voltando-se. "E ele tem essa coisa sobre ele."
Ela estava certa. Ele tinha uma vibração, um apelo sexual que praticamente pulsava
no ar entre nós.
"Se essa coisa é uma grande protuberância em suas calças, então sim", acrescentou
Jessie.
Rebecca assentiu. “Bem, ele é muito alto. Eu estou achando que as coisas podem ser
proporcionais”
"Acho que ele apenas sorriu para nós", disse Jessie, sorrindo.
Eu dei uma rápida olhada. Ele estava definitivamente olhando em nossa direção.
Merda. "Ele está fora do meu alcance?"
 "Você é linda", disse Rebecca sinceramente. "Ele teria sorte de sair com você."
Eu balancei a cabeça. “Não namoro. Apenas sexo de aniversário. Estou procurando
por um homem esta noite, não um homem para sempre”.
“Mas sério, olhe para ele. Porra. As coisas que eu faria com ele se eu não fosse
casada”. Jessie mordeu o lábio.
"Exatamente. Ele é como um de dez em dez. E eu sou...” Eu olhei para minha roupa,
um vestido de coquetel preto que mal escondia minhas curvas.
Eu não era gorda; eu estava agradavelmente nutrida. Curvilínea. Ampla. Robusta, se
você quiser. Mas sim, você poderia dizer que eu gostava de batatas fritas. E eu gostava de
mergulhar aquelas batatas fritas no molho de rancho.
Rebecca apertou a mão nas minhas costas, me tirando da minha introspecção. "Você
é um bebê total."
"Basta ir até lá e dizer oi", disse Jessie, tomando minha cerveja vazia e me dando um
empurrãozinho.
Normalmente, eu seria tímida demais para me aproximar de um cara bonito, de cair
o queixo, mas a última dose de tequila que tínhamos bebido aparentemente apagou todo
o meu bom senso, assim como meu filtro verbal. Era meu aniversário, e eu seria
amaldiçoada se eu não conseguisse pelo menos uma sessão de uma quente pegação. Eu
não tinha raspado minhas pernas e apertado minha bunda em um vestido muito apertado
para nada.
Eu me dei um minidiscurso de motivação e estava pronta para ir até ele quando
percebi que ele não estava mais lá. Porra. Eu perdi minha chance?
Meu coração afundou.
"Desculpe-me", uma voz profunda disse atrás de mim.
Eu me virei e me senti corar. Ele estava ali, com mais de um metro e oitenta de altura,
e sorria. Para mim.
"Eu sou Hunter", disse ele, estendendo a mão. "Eu percebi que, em vez de tentar
fazer contato visual através de uma multidão de pessoas, eu deveria me apresentar."
 Ele era sexy, engraçado e direto? Eu estava completamente desmaiada.
Eu deslizei minha mão na dele. "Eu sou a Kate."
Ninguém para ser tímido, olhei diretamente nos olhos marrons quentes, a eletricidade
passando pelo meu corpo pelo toque dele. Ele tinha mãos grandes e fortes e um aperto
firme. Eu estava tendo dificuldade em desviar a imagem do que aquelas mãos grandes
poderiam fazer quando percebi que ele estava falando comigo.
"Posso pegar uma bebida para você?"
"Claro." Eu sorri sedutoramente, quase não acreditando que estava funcionando tão
bem. Eu devo ter tido um grande carma para pousar nesse cara.
Antes que ele se virasse, seu olhar deslizou pelas minhas curvas, observando meu
pequeno vestido preto que deixava muito pouco para a imaginação. Eles desligaram o ar
condicionado? Calor correu das minhas bochechas para o meu peito e se estabeleceu entre
as minhas pernas.
"O que você está bebendo?", ele perguntou. Seus lábios cheios e sorriso de estrela de
cinema fizeram tudo o que ele disse soar sujo.
"Tudo bem," eu disse, tentando manter a calma. "Só não tequila."
“Eu notei que você estava tomando uma dose mais cedo. Eu não acho que eu já vi
alguém fazer uma cara como essa antes”. Ele sorriu, e eu coloquei minha mão no meu
quadril em ofensa fingida.
“Você é sempre tão elogioso para as mulheres que você encontra nos bares?”
"Eu acho que essa é a razão pela qual eu ainda estou solteiro." Ele sorriu, sinalizando
para o barman.
Eu ri, imaginando como era possível que esse cara fosse solteiro.
Depois de um minuto, ele se virou com dois martinis. "Então, qual é a ocasião?" Ele
ergueu o copo em um brinde.
"É meu trigésimo aniversário", eu disse, tilintando meu copo contra o dele e tomando
um gole.
"Feliz Aniversário. Então, como é a sensação de trinta?”
 "Eu vou deixar você saber à meia-noite." Eu sorri, olhando-o de cima a baixo. "Mas
eu tenho a sensação de que vai se sentir muito incrivelmente incrível."
Jesus, Kate. Por isso eu não deveria tomar tequila. Eu perdi todas as minhas inibições.
Eu estava com medo de sair forte demais, mas Hunter não parecia se importar. Ele
estava me observando de perto com um olhar sexy e profundo, seu olhar ocasionalmente
caindo aos meus lábios enquanto ele falava.
O que ele acabou de me perguntar? Ah, sim, ele perguntou se eu tinha algum
passatempo interessante.
Eu respirei fundo e sorri. "Sim, na verdade, eu amo cozinhar."
"Que coincidência. Eu amo comer."
Rindo, eu balancei a cabeça. "Você entende que suas linhas de conquista são
terríveis, certo?"
Ele sorriu para mim, um incrível sorriso mega-branco que dizia que ele estava ao
mesmo tempo divertindo comigo e nem um pouco incomodado por eu estar zombando
dele.
“Estou realmente feliz por nos encontrarmos hoje à noite. Quero dizer, o seu jogo
precisa de muito trabalho”, acrescentei.
"E você está se oferecendo para ajudar?" Seus olhos enrugaram nos cantos.
Eu franzi meus lábios, olhando para ele. “Depende. O quê tem para mim?"
"A satisfação de saber que eu não estarei por aí em algum lugar infligindo linhas
horríveis de atração em alguma menina desavisada?"
Dei de ombros. "Justo."
Ele tomou outro gole de sua bebida, me observando sobre a borda do copo.
"Por onde começamos?"
Eu bati meu dedo contra o lado do meu copo, avaliando-o friamente.
"Você vai precisar de muito trabalho."
Sua boca se contorceu em diversão. "Claramente."
 Depois de colocar o meu copo no bar, eu me virei para encará-lo completamente. Era
como ser atingido no rosto com uma revista GQ.
Engoli. "Vamos começar com...” Meu olhar trancou maliciosamente no dele. "O que
está realmente em sua mente agora?"
Hunter não respondeu imediatamente. Seu olhar mergulhou novamente, passando
por meu decote e depois meus lábios antes de retornar lentamente aos meus olhos. “Eu
quero saber como uma mulher como você poderia estar sozinha aos trinta anos. E quero
saber se você tem um gosto tão doce quanto parece”.
Minhas bochechas ficaram quentes. Está bem então. Talvez ele tenha algum jogo.
"Isso é tudo?" Eu perguntei, um pouco sem fôlego.
“Eu quero saber os sons que você faz na cama. E outras coisas realmente
inapropriadas sobre as quais você não deveria falar sobre a primeira vez que conhece
alguém”
"Eu entendo", era tudo que eu conseguia.
Hunter se inclinou um pouco mais perto, nossos joelhos se tocando debaixo do bar.
"Isso permite que você saiba onde está minha cabeça agora e em quais áreas eu preciso de
mais ajuda?"
Você poderia praticamente cortar a atração entre nós com uma faca. Estava
definitivamente quente demais aqui, e minhas entranhas pareciam todas derretidas. De um
jeito bom, não vou jogar meus cookies de alguma forma.
"Muito mesmo." Tomei outro gole da minha bebida antes de devolvê-lo ao bar. Hora
de mudar para um tópico mais seguro. "Então, os martinis, o terno." Fiz um gesto para sua
roupa, tentando manter minha mente na conversa e fora do pacote de Hunter. "Você é
algum tipo de empresário de alta potência?"
"Não exatamente." Ele deu outra risada baixa e sexy, esfregando a mão na parte de
trás do seu pescoço. “Eu sou engenheiro civil da cidade. Você sabe, construindo projetos
e transporte público. Coisas realmente empolgantes” - acrescentou ele sarcasticamente.
 Eu sorri, aliviada por ele não ser um executivo de negócios. Eu dormi com o
suficiente para durar a vida toda. Seco e chato, e tão excitante quanto uma batata assada.
"Não, eu acho ótimo."
"A maioria das mulheres me deixa em sintonia assim que eu digo transporte público."
"Bem, eu não sou a maioria das mulheres", eu disse com um sorriso, olhando em
seus olhos novamente.
"Eu posso ver isso." Ele segurou meu olhar por um momento antes de tomar outro
gole de seu martini.
Normalmente, eu estava tão confiante e relaxada, mas esse homem. . . ele estava em
um outro nível de sexy.
"Eu tenho que admitir", disse ele, inclinando-se mais perto, "Eu só pedi os martinis
para impressioná-la. Eu geralmente sou um cara de cerveja”.
Eu tentei evitar que meu queixo caísse. Ele estava tentando me impressionar? Eu
não esperava isso.
"Então, o que você faz?" Ele perguntou, interrompendo meus pensamentos.
"Eu escrevo uma coluna de fofocas."
Normalmente, os caras desligam quando digo isso, pensando que era um trabalho
bobo ou um hobby. Mas Hunter assentiu com interesse, ouvindo cada palavra minha. E a
tensão sexual entre nós estava crepitando como um fogo baixo, apenas esperando para
voltar à vida novamente.
“Isso é muito mais interessante do que o meu trabalho. Como você entrou nisso?”
Dei de ombros. “Eu sempre amei escrever. Eu não necessariamente imaginei-me
escrevendo sobre celebridades, mas um amigo meu tinha um lugar para este trabalho, e
eu era meio natural, então continuei fazendo isso ”.
"Isso soa engraçado."
"Você ficaria surpreso." Eu coloquei meu copo vazio no bar. "É muito ficar sozinha
no meu apartamento de calça de moletom, pesquisando histórias. Mas não me entenda
mal, eu amo o que faço. ”
 A conversa fluiu facilmente entre nós e, quando nos sentamos, conversando,
flertando e rindo por mais uma hora, percebi que não me divertia tanto há muito tempo.
Seus olhos eram uma sombra hipnótica em algum lugar entre café e conhaque, e era
refrescante conversar com um homem que era tão tranquilo e que na verdade parecia estar
interessado no que eu tinha a dizer e não no que eu poderia fazer por ele. Essa conexão
não era necessária, pois eu estava apenas procurando por um bom momento, não um
parceiro vitalício. Mas ainda assim, foi legal.
Ele terminou o último de seu martini. "Devemos ter outra rodada?"
Antes que eu pudesse responder, alguém bateu em mim por trás, e eu coloquei uma
mão no peito de Hunter para me equilibrar. Por baixo da camisa, ele era duro e musculoso;
ele definitivamente não estava faltando da academia.
Eu engoli em seco, tentada a segurar sua camisa na mão e puxá-lo para mim. Em vez
disso, eu me afastei, mentalmente me compondo. Eu normalmente não me envolvia
facilmente com um cara, mas havia algo nele que tinha meu coração palpitando como uma
adolescente. Eu não queria outra bebida... Eu queria o Hunter. Além disso, eu estava
preocupada que mais uma rodada com ele me levaria de ser adoravelmente bêbada para
embaraçosamente bêbada.
"Talvez pudéssemos apenas sair daqui?" Eu disse maliciosamente.
Ele pareceu pego de surpresa por um segundo, mas rapidamente se recompôs. "Nós
também poderíamos fazer isso."
Nervosa e animada, eu disse a Hunter que eu iria encontrá-lo na frente e fui encontrar
Jessie e Rebecca. Elas estavam encolhidas em um canto do bar e obviamente estavam
assistindo a coisa toda.
"Ele parecia super na sua", Jessie disse com entusiasmo enquanto eu caminhava para
cima.
"Nós estamos indo para a casa dele." Eu sorri. Pelo menos, eu esperava que
estivéssemos, porque eu estava meio que sem lar no momento. E eu tinha quase certeza
de que ficar no sofá do seu ex-colega de quarto seria desaprovado.
 "Você vai, garota." Rebecca deu um tapa na minha bunda.
Eu os puxei para um rápido abraço em grupo. "Amo vocês, pessoal."
"Diga-nos tudo amanhã", disse Jessie, enxotando-me em direção à porta.
Hunter estava na frente esperando com um táxi. Ele abriu a porta para mim e eu
entrei, pensando que nunca tinha conhecido alguém tão gostoso que também tivesse boas
maneiras.
Eu estava muito consciente do quão perto nós estávamos quando nos sentamos na
parte de trás do táxi, a tensão construindo com a agenda tácita que estava acontecendo
bem na nossa frente. Incapaz de me conter, eu corri para perto dele, meu corpo
descansando de perto contra o dele. Seu peito duro pressionado contra o meu ombro, e eu
inalei bruscamente quando ele colocou um braço em volta de mim. Meu corpo reagiu
instantaneamente, minhas partes de dama disparando em todos os cilindros.
Ele correu os dedos ao longo do meu ombro e no meu braço, um toque tão inocente,
mas ainda tinha a promessa de muito mais por vir. Minha mão gentilmente acariciou sua
coxa tão musculosa, meu olhar deslizando sobre o resto dele como eu fiz. Se a
protuberância em suas calças fosse alguma indicação, ele era muito bem-dotado.
Eu engoli em seco, de repente tonta do quanto eu o queria. A coragem líquida que eu
consumi anteriormente estava em pleno vigor. Se ele pudesse me fazer sentir como esta
completamente vestida em um táxi, eu não pude deixar de me perguntar o que ele poderia
fazer no quarto.
Foi uma viagem curta, mas quando chegamos ao colonial de dois andares de Hunter,
não achei que poderia esperar mais.
Ele tirou as chaves na porta da frente e fez uma pausa. “Eu provavelmente deveria
avisá-la. Eu tenho que pagar a babá”.
"A babá?" Minha mente, um pouco confusa de todas as doses de tequila, não estava
pegando. Isso era algum estranho fetiche sexual?
"Eu tenho uma filha", disse ele, parecendo nervoso. "Tudo bem?"
 Normalmente, eu não era uma pessoa muito criança. Mas eu estava bêbada e estava
imaginando Hunter nu nas últimas duas horas, então eu não estava prestes a fazer barulho
por qualquer filho que ele pudesse ter.
"Claro. Isso está bem para mim”, eu disse rapidamente, e ele soltou um suspiro de
alívio.
Nós entramos, e eu espiei enquanto ele pagava a babá. Havia fotos dele com uma
pequena garota de cabelos escuros. Eu brevemente me perguntei sobre sua mãe. Eu não
estava aqui para obter sua história de vida, no entanto; eu estava aqui para ganhar uma
tradição chamada sexo de aniversário.
Quando a babá olhou para mim enquanto eu olhava para as fotos, eu fiz o meu melhor
para parecer que eu pertencia aqui, e que Hunter e eu não estávamos prestes a ter uma
noite de bebedeira supertesa e bêbada. Depois de falar baixinho com Hunter por alguns
minutos, ela finalmente foi embora.
Ele tirou o paletó, o peito bem definido e os bíceps esticados contra o tecido de sua
camisa. Eu andei em direção a ele, mais do que pronta para começar meu aniversário com
um estrondo.
Se era assim que eu estava tocando no meu trigésimo aniversário, estava prestes a
ser o começo de um ano muito bom.
 Capítulo dois
Hunter

Talvez tenha sido a música. Talvez fosse o fato de eu mal ter comido o jantar, além
de beber, quando eu nunca bebi muito para começar. Ou talvez eu tenha ficado um pouco
reprimido depois de um período de seis meses gasto fazendo chá e trançando o cabelo da
minha filha de quatro anos. Seja qual for o motivo, havia apenas um pensamento correndo
pela minha mente a primeira vez que pus os olhos em Kate do outro lado do bar.
Eu quero ela.
E uma vez eu a vi naquele vestido apertado, fazendo um trabalho horrível de fingir
que não estava me checando? Eu tenho todos os tipos de ideias sobre como gastar essa
energia reprimida. E agora estávamos aqui, de pé na minha sala de estar, rodeados de fotos
da minha filha. Que era praticamente o oposto exato de um afrodisíaco.
Quando saímos do táxi, percebi que o assunto da minha filha nunca surgiu em nossa
conversa sobre bar - e que estávamos prestes a ser confrontados com a babá. Realmente
não havia maneira de contornar isso.
Encontros casuais não costumavam lidar bem com a coisa do pai solteiro. Mães
solteiras, por outro lado, adoravam. A ideia de um homem dedicado ao seu filho as
deixavam ofegantes por dias. Mas conexões casuais e sem cordas? Para elas, eu sendo um
pai gritava uma de duas coisas: eu era ou um idiota irresponsável que não conseguia
envolvê-lo adequadamente, ou eu era um viciado em total comprometimento tentando
atraí-los com minha adorável criança de quatro anos em necessidade de uma nova mamãe.
De qualquer forma, geralmente não foi bem. Mas até agora, Kate estava lidando bem com
isso.
Então ela atravessou a sala em minha direção e um único pensamento invadiu meu
cérebro.
Porra, ela é sexy.
 Todas aquelas curvas e sua risada rouca, junto com sua confiança? Eu era uma idiota
total para uma mulher confiante que sabia o que queria.
"Feliz aniversário", eu sussurrei, colocando minhas mãos em sua cintura e puxando-
a para perto.
Só porque isso provavelmente seria uma coisa de uma só vez, não significa que eu
queria passar por isso. Muito pelo contrário, na verdade. Eu queria saborear e aproveitar
cada minuto disso. Começando com o beijo perfeito.
"É quase meia-noite", ela murmurou, seus lábios a poucos centímetros dos meus.
Colocando uma mão em sua bochecha, eu guiei sua boca até a minha, selando meus
lábios nos dela em um beijo lento e suave.
Ela respondeu perfeitamente, abrindo a boca em um convite silencioso para a minha
língua deslizar contra a dela. Minhas mãos encontraram aquelas curvas embrulhadas sob
o vestido preto que eu estava admirando, e Deus, ela se sentiu ainda melhor sob as minhas
mãos do que eu poderia ter imaginado. Suave e quente e tão convidativo.
Eu pressionei mais um beijo lento em seus lábios e recuei para estudar sua reação.
Eu raramente fazia esse tipo de coisa. Tê-la aqui era surreal. . . e realmente fodidamente
estava me excitando, sabendo o que provavelmente estava para acontecer.
"Posso pegar algo para você beber?" Eu perguntei, deslizando minha mão em torno
de sua cintura. Se ela mudasse de ideia ou quisesse desacelerar, eu queria que ela soubesse
que estava tudo bem também.
"Eu posso pensar em outras coisas que eu prefiro estar fazendo com a minha boca",
ela respondeu, sua voz baixa e sensual enquanto ela passava as pontas dos dedos sobre o
meu peito.
Deus, eu amo uma mulher que sabe o que ela quer.
Sem palavras, eu coloquei minha mão ao redor da parte de trás do pescoço dela,
guiando o rosto dela para outro beijo doce. Ela colocou os braços em volta de mim e
pressionou seus quadris em mim, alinhando-se perfeitamente com a minha ereção
crescendo rapidamente.
 Enquanto nossas línguas se moviam mais urgentemente juntas, eu lentamente a guiei
pelo corredor em direção às escadas. Nossa respiração ficou pesada e difícil, e com cada
passo mais perto do meu quarto, meu pau ficou mais duro. Eu tinha certeza que ela podia
sentir isso pressionando em sua barriga quando cruzamos o limiar para o meu quarto.
Eu apoiei Kate contra a parede, deslizando meus dedos sob a bainha de seu vestido
para sentir a pele macia e quente de suas coxas. Ela gemeu baixinho, e eu movi meus
dedos para a frente de sua calcinha, meu pau se contorcendo com a sensação de seu calor
contra a minha mão. Empurrando a calcinha para o lado, eu a encontrei molhada e
lentamente deslizei um dedo para dentro, fazendo com que Kate jogasse a cabeça para trás
em prazer, onde colidiu com a parede atrás dela com um alto baque.
"Oh foda-se, você está bem?" Fiz uma pausa, me inclinando para trás um pouco para
checar e me certificar de que ela não estava machucada.
Ela riu. "Sim eu estou bem. Não doeu; foi apenas alto”.
Sorrindo, eu me abaixei para beijá-la novamente.
Quando o beijo ficou mais quente, sua língua acariciando a minha, ela começou a
desabotoar minha camisa com surpreendente facilidade. Em instantes, ela estava puxando
as mangas para baixo sobre meus braços e jogando a camisa no chão.
"Impressionante", eu murmurei, movendo meus lábios para o pescoço, sugando e
mordiscando sua pele. Ela tinha gosto doce e cheirava a baunilha.
"Não é meu primeiro rodeio." Ela suspirou, chegando a desatar o cinto.
Eu sorri. Dois podem jogar esse jogo.
Caminhando seu vestido até a cintura, eu tirei sua calcinha com uma mão, a outra
retornando ao seu trabalho anterior de dar prazer ao ponto úmido e sedoso entre suas
coxas. O desejo de esfregar e acariciá-la até que ela estivesse se contorcendo,
choramingando e fora de controle era tão poderosa que eu estava quase tremendo com
isso.
Deus, já faz muito tempo.
 Quando minha mão se moveu entre suas pernas, ela mordeu o lábio e soltou um
gemido suave. Puxando o meu cinto, seus dedos se atrapalharam brevemente sobre o zíper
da minha calça antes de puxá-los para baixo para revelar o contorno do meu pau duro
como pedra, totalmente delineado por minha cueca preta. Sua respiração se tornou mais
irregular, e eu sabia que ela estava pronta para mais.
Parei para puxar seu vestido o resto do caminho para cima e sobre seus ombros, eu
o deixei cair no chão. Kate estendeu a mão para desabotoar o sutiã e então se juntou ao
resto de nossas roupas. Levando-a para mais perto, eu me deliciei com a sensação de seus
seios cheios contra o meu peito enquanto seus dedos puxavam o cós da minha cueca.
De repente, minha necessidade de estar dentro dela me dominou. Eu a guiei até a
cama, empurrando minha cueca nos dois passos que levei para me juntar a ela. Descendo
em cima dela, eu voltei a beijar seu pescoço, alinhando meus quadris com os dela enquanto
ela alargava as pernas para me receber. Mas antes que eu pudesse deslizar meu pau
dolorido e ansioso contra toda aquela carne molhada que eu estava desejando, ela
pressionou as palmas das mãos no meu peito, me fazendo virar de costas.
Eu mencionei que eu gosto de uma mulher que sabe quando tomar conta?
Deitei-me e Kate subiu em cima de mim.
“Tudo bem?” Ela perguntou.
"Estou mais do que feliz em deixar você andar." Minhas mãos exploraram,
acariciando seus seios.
"É meu aniversário, afinal", ela respondeu com um sorriso satisfeito.
"Excelente ponto." Peguei um preservativo da mesa ao lado da minha cama, rasguei
o pacote com os dentes e entreguei a ela. "Você quer colocar isso em mim?"
"Meu prazer", ela sussurrou, enviando todos os tipos de calafrios correndo pela
minha espinha.
Seus dedos espertos fizeram o trabalho rápido do preservativo. Colocando uma mão
em seu quadril e a outra no meu pau inchado, eu me guiei em sua boceta apertada, nós
dois gemendo no prazer há muito esperado. Ela parecia como uma merda de forno ao meu
redor. Ela estava tão quente e tão sexy empoleirada em cima de mim assim.
Nós rapidamente encontramos nosso ritmo, meus quadris bombeando em um ritmo
constante enquanto ela balançava acima de mim. Era o céu, o céu puro. Ela parecia incrível
- tão apertada, calorosa e convidativa. E os gemidos sexy e guturais que ela soltou estavam
destruindo minha resistência.
Foi o melhor sexo que eu já tive em uma noite. Seus gemidos aumentaram quando
eu encontrei aquele lugar dentro dela e acariciei de novo e de novo com meu pau.
Suas palmas achatadas contra o meu abdômen, e sua cabeça caiu para trás quando
ela se perdeu no prazer.
“É isso, garota sexy. Goze no meu pau, ”eu murmurei.
Mas então eu ouvi alguma coisa. . . e não foi outro dos seus gemidos.
Não, foi algo que me fez congelar, meus quadris se acalmando no meio do impulso.
O rangido de uma tábua no corredor. Pés descalços nos pisos de madeira.
E então uma pequena voz perguntou: "O que você está fazendo com o meu pai?"
PORRA.
Em pé na porta aberta estava minha filha de quatro anos, Maddie, com seu pijama de
unicórnio, os olhos arregalados enquanto se agarrava ao seu ursinho de pelúcia favorito.
"Porra, oh meu Deus, porra, eu sinto muito!" Kate rapidamente saiu de mim,
agarrando o cobertor mais próximo para cobrir seu corpo nu.
"Olá docinho. O que você está fazendo?” Eu disse na minha voz mais calma,
cobrindo freneticamente minha ereção que morria rapidamente com um travesseiro.
Kate estava correndo pela sala tentando encontrar suas roupas. De repente, a maneira
casual de jogá-las parecia incrivelmente estúpida.
“Papai está bem. Por que você não vai esperar no seu quarto, ok?”
Maddie fez uma careta, mas obedeceu, lançando um último olhar sujo na direção de
Kate antes de se virar e voltar para o seu quarto.
 Kate não pareceu notar, no entanto, quando ela finalmente encontrou sua calcinha e
estava se vestindo mais rápido do que eu pensava que era humanamente possível. Ela
poderia ter literalmente ganhado o recorde mundial em se vestir.
Eu empurrei minhas mãos em meu cabelo, deixando escapar um suspiro profundo.
Merda, por que eu não pensei em trancar a porta? Devemos ter sido mais altos do que
pensei se acordássemos Maddie. Ela normalmente era uma boa sonhadora.
"Ouça, Kate, eu estou tão-"
Antes que eu pudesse terminar, ela correu para fora do quarto, e vinte segundos
depois, ouvi a porta da frente abrir e bater atrás dela.
Suspirei, enterrando meu rosto em minhas mãos. Perfeito, apenas perfeito pra
caralho. Outra aventura casual arruinada por ser um pai solteiro.
Eu estava acostumado com alguns encontros ruins de vez em quando, como ter uma
filha sua apenas telefonou para a babá, mas isso? Isso era diferente de tudo que eu já havia
experimentado antes. Eu realmente fui pego em flagrante, fazendo a ação, batendo feios -
embora não houvesse uma parte feia de Kate, e eu estava realmente chateado, eu não
conseguia ver todas as partes de todos os ângulos.
Foi oficial. Minha filha de quatro anos era uma bloqueadora de pênis.
Suspirando de novo, fui até meu armário e vesti uma calça de moletom e uma
camiseta antes de juntar o resto das minhas roupas e colocá-las no armário. No banheiro,
eu lavei minhas mãos e chequei meu rosto no espelho, passando meus dedos pelo meu
cabelo, então não era tão óbvio que eu tinha sido pego no meio de desossar um estranho.
. . pela minha filha.
Muito elegante.
Eu era pai agora. Eu precisava ser melhor que isso. Mais forte. Mantenha minhas
prioridades sob controle. E minha prioridade era definitivamente minha filha.
Eu abri a porta do quarto de Maddie para encontrá-la enrolada em sua cama, olhando
para mim com os olhos arregalados e confusos.
 "Papai, o que aquela senhora estava fazendo com você?", ela perguntou, esfregando
os olhos com as mãos pequenas.
“Papai e aquela senhora estavam passando algum tempo juntos, só isso. Eu vou te
falar mais sobre isso quando você for mais velha, ok?”. E quando não é no meio da noite
e você acaba de testemunhar algo que inevitavelmente vai te ferir por toda a vida.
Maddie franziu a testa, mas assentiu, e eu já podia dizer que era algo que ela se
lembraria de perguntar pela manhã. Eu não planejava nem remotamente ter essa conversa
com ela por pelo menos mais dez anos, então mentalmente me lembrei de checar meus
livros para saber o que é normal dizer às crianças da sua idade sobre sexo. Eu não queria
que ela fosse uma daquelas crianças que ainda acreditavam que as cegonhas deixavam os
bebês na porta quando ela tinha quinze anos, mas ainda assim. Quatro pareciam um pouco
jovens para saber tudo sobre os pássaros e as abelhas.
Segundos depois, Maddie se virou e fechou os olhos. Eu coloquei um beijo em sua
testa e, uma vez que eu a coloquei, saí de seu quarto para me preparar para a cama. Depois
de escovar os dentes e jogar um pouco de água fria no rosto, deitei-me para dormir, apenas
para encontrar minha mente correndo.
Eu não podia acreditar que as coisas tinham começado tão incrivelmente ainda
tinham acabado tão horrivelmente. Fazia tanto tempo desde o meu último arremesso
casual, que eu nem poderia te dizer se eu já tinha imaginado algo como o que aconteceu
hoje à noite acontecendo. Risca isso. Eu definitivamente nunca imaginei que minha filha
iria me ver fazer sexo quente com alguém que eu mal conhecia.
Apenas percebi que a única vez que eu me coloquei lá fora, eu me queimei. Havia
motivos para que pais solteiros não fizessem mais coisas desse tipo. Merda louca como
isso aconteceu.
Suspirando, eu virei meu travesseiro, tentando relaxar e me sentir confortável. Mas
eu já sabia que não estaria dormindo bem naquela noite. Eu não pude me impedir de repetir
esse momento uma e outra vez na minha cabeça, o completo choque de estar em êxtase
absoluto em um momento e no próximo. . . constrangimento absoluto.
 E a pior parte era que Kate parecia uma pessoa muito legal. Mesmo que ela não fosse
o amor da minha vida, era difícil de negar nossa química, e eu não teria me importado em
fazer nossas conexões casuais uma coisa normal.
Se nada mais, houve um pensamento que me fez sentir melhor como eu, sem sucesso,
tentei adormecer.
Pelo menos eu nunca terei que ver Kate novamente.
 Capítulo três
Kate

"Você está brincando, certo?" Rebecca perguntou, olhando boquiaberta para o seu
café com leite. Eu acabei de contar como a minha conexão de aniversário com Hunter
tinha passado de sonhadora a desastrosa.
"Eu desejaria" Eu gemi, massageando minhas têmporas. Não só não consegui tirar
da cabeça a imagem do rosto horrorizado da filha de quatro anos, mas também tive uma
enorme ressaca induzida por tequila. “Eu provavelmente assustei aquela garotinha por
toda a vida. É assim que é ter trinta? Todos os caras têm filhos agora?”
Rebecca colocou a mão sobre a boca, incapaz de reprimir uma risada.
"Vamos lá, não é engraçado", eu disse, mas sua risada era contagiante, e eu não pude
deixar de sorrir. "Ok, é meio engraçado. Ou será assim que minha cabeça parar de sentir
que vai explodir”.
“O que você fez quando ela te viu?” Rebecca perguntou, se recompondo.
"Bem, depois do meu desmonte menos que feminino, eu corri para fora de lá o mais
rápido que pude." Estremeci com a memória, tomando meu café. "Sério, eu provavelmente
quebrei algum tipo de recorde mundial do Guinness."
"Pelo menos você está recebendo um apartamento hoje", ela disse, seu tom
consolador.
Eu balancei a cabeça, feliz por haver um lado positivo até hoje. "Graças a Deus.
Estou farta de procurar um apartamento”.
Antes deste, eu fui ver cinco outros lugares, e todos eles foram desastres. Um não
tinha janelas, e outro era basicamente o tamanho do meu armário atual. Se esse lugar não
desse certo, eu estaria oficialmente em pânico.
Eu olhei para o meu celular. "Falando do apartamento, nós provavelmente
deveríamos nos dirigir."
 Rebecca concordou em vir comigo para verificar o espaço e conhecer o senhorio. Eu
assisti bastante episódios de Law & Order: SVU, para saber que não era uma boa ideia
fazer coisas assim sozinhas.
Vinte minutos depois, nos aproximamos do endereço que eu havia lido no e-mail da
empresa de administração de imóveis.
"Isso é fofo." Rebecca sorriu enquanto passávamos pela vizinhança, apontando para
uma casa de estilo artesão com um jardim amplo. "Eu amo que todo mundo tem um
quintal."
Era mais suburbano do que eu estava acostumada, mas eu não me importava. Na
verdade, isso era uma coisa boa no que me dizia respeito. O apartamento que eu escolhi
estava acima de uma garagem, que era diferente, mas eu não era exigente neste momento.
Eu ouvi muitos casais jovens e novos pais se mudando para esta área, o que tornaria um
lugar agradável e tranquilo para eu trabalhar.
Enquanto observava as casas passarem, um sentimento desconfortável passou por
mim. Eu me senti estranha, como se estivesse nessa rua antes. Tudo parecia estranhamente
familiar, o que não fazia o menor sentido, porque quase nunca cheguei a essa área.
"Conhecemos alguém que mora aqui?" Eu olhei pela janela, tendo um grande caso
de déjà vu.
Rebecca sacudiu a cabeça. "Não que eu saiba. O GPS diz que estamos muito perto”.
Ela aliviou em um ponto no meio-fio. Enquanto subíamos com o carro, olhei em
volta novamente, incomodada por não conseguir descobrir quando estive aqui antes. Nós
descemos o quarteirão e viramos a esquina, e então eu vi.
"Não é aquela casa aí, é?" Eu perguntei, um nó se formando na boca do meu
estômago.
"Sim, é." Rebecca olhou para o endereço em seu GPS. "Por quê?"
Meu peito se contraiu e meu estômago caiu. Eu estava com dificuldade para respirar.
Claro, isso era apenas a minha sorte. Eu queria virar e correr, mas minhas pernas
continuavam se movendo para frente, minha mente muito atordoada para fazer qualquer
coisa, mas seguir Rebecca.
“Kate? O que há de errado?” Ela me deu um olhar estranho quando paramos em
frente à casa.
“Olha, talvez devêssemos sair ...” Mas antes que eu pudesse terminar minha frase, a
porta da frente se abriu.
Era Hunter.
A boca de Rebecca se abriu e meu coração parou. Eu pensei que poderia desmaiar.
Este lugar, o apartamento em que eu colocaria um depósito, pertencia a Hunter. O
homem com quem tive um sexo incrível de aniversário - bem, mais ou menos até a filha
dele aparecer para nós - era o senhorio, e eu estava em silêncio, em pânico.
Nós três ficamos boquiabertos um com o outro pelo que pareceu uma eternidade,
Rebecca olhando de mim para Hunter e de volta. Felizmente, ela recuperou a compostura
rapidamente.
"Oi", disse ela, estendendo a mão para Hunter. "Eu sou Rebecca. Eu estou aqui
apenas para ajudar Kate no apartamento”
Mesmo quando eles apertaram as mãos, eu podia senti-lo me observando, mas se
recusou a encontrar seus olhos. Como isso estava acontecendo? Eu estava muito de
ressaca para lidar com isso. A empresa de administração de propriedades só se referiu a
ele como proprietário; eu não pensei em pedir um nome. Tanto pelo bom carma que eu
pensei que tinha. "Eu sou Hunter", ele disse a Rebecca, soltando a mão dela.
Aproveitei a oportunidade para olhá-lo. Ele estava vestindo jeans e camiseta branca.
Suas feições pareciam ainda mais nítidas à luz do sol, seu queixo destacado por seu sorriso
de derreter o coração. Ele tinha uma sombra sexy de cinco horas, e seu cabelo escuro
estava bagunçado, como se ele tivesse empurrado suas mãos por ele.
Mas foram os olhos dele que me pegaram. De fundo e cor de moca, e incrivelmente
expressivo. Se ele tivesse se incomodado com os acontecimentos da noite anterior, ele foi
ótimo em esconder isso. Na verdade, ele parecia ter acabado de sair de uma sessão de
fotos.
Eu tentei não pensar em como eu olhava nas minhas leggings pretas e suéter
volumoso. Eu estava muito de ressaca para tomar banho, então eu provavelmente ainda
cheirava a álcool. Graças a Deus, pensei em tirar um pouco de rímel antes de sair de casa.
"Então", disse ele, voltando-se para olhar para mim, sua boca inclinada no mais leve
sorriso. "Você quer ver o apartamento?"
Ainda sem palavras, eu só pude olhar para ele. Nós vamos apenas fingir que isso não
foi uma coincidência totalmente insana?
A pior parte foi que, apesar de estar absolutamente mortificada, eu achei que meu
coração estava fazendo um pouco de dança feliz apenas por estar perto dele. Não podia
esquecer o que tinha acontecido antes que eu fosse forçado a fugir de casa envergonhado,
a parte em que eu estava tendo o sexo mais alucinante da minha vida.
Uma memória passou pela minha mente de suas mãos em volta da minha cintura, me
puxando contra ele, então seus dedos gentilmente empurraram meu cabelo quando ele
trouxe minha boca para a dele.
Eu respirei fundo. Pelo amor de Deus. Eu balancei a cabeça um pouco, obrigando-
me a voltar ao momento. Eu ainda não respondi à pergunta de Hunter, mas felizmente
Rebecca tinha mais do que eu.
“Claro que queremos ver o apartamento. Parece ótimo ”, disse ela, sorrindo como
um concorrente de concurso de beleza. "Lidere o caminho."
Enquanto ele andava na nossa frente, Rebecca me deu uma olhada e falou tudo. Eu
sabia que estava sendo totalmente desajeitada, mas ela poderia me culpar? Eu estava em
estado de choque.
Ele nos levou até a garagem e abriu uma porta lateral.
"Esta será a sua entrada privada", disse ele, subindo as escadas. "É totalmente
separado da casa, então você não precisa se preocupar com a gente se incomodando."
 Ele sorriu para mim e eu lancei um sorriso incerto de volta, ainda não vendido. A
entrada pode ser separada, mas estaríamos a apenas alguns metros de distância um do
outro, o que significava ver um ao outro diariamente.
Quando chegamos ao topo da escada, eu quase esqueci o quanto eu não queria estar
lá. O apartamento era lindo. Era pequeno, mas bem definido e incrivelmente limpo. Havia
pisos de madeira escura e enormes janelas que inundavam o espaço da luz do sol. A
cozinha totalmente equipada tinha um pequeno recanto em frente à janela da baía que
seria um local perfeito para a minha mesa.
"Eu mesmo renovei o espaço", disse ele, passando a mão ao longo da bancada de
granito da cozinha.
"Realmente?" Rebecca perguntou. “Isso é incrível. Você trabalha em construção?”
"Não." Ele encolheu os ombros. "Eu sou apenas bom com minhas mãos, eu acho."
Eu poderia ter dito isso a ela. Hunter poderia fazer muito mais com essas mãos do
que instalar pisos de madeira.
Mesmo que eu quisesse odiar e sair correndo, meu cérebro catalogou todo os detalhes
únicos - os puxadores de cristal nos armários, as prateleiras embutidas na sala de estar.
Ele realmente teve tempo para tornar o apartamento único. Fui até a janela e soltei um
suspiro de excitação quando vi um pequeno lago no quintal. Não poderia ter sido mais
perfeito. Eu realmente queria morar aqui. Porra.
"Eu vou deixar vocês duas olharem ao redor", disse ele, desculpando-se.
Eu não conseguia olhar para ele ainda, então eu murmurei algo e assenti. Como eu
poderia morar aqui se eu não conseguisse nem olhar para o meu senhorio, muito menos
ter uma conversa?
Uma vez que ele estava descendo a escada com segurança, agarrei o braço de
Rebecca. "Tire-me daqui", eu implorei.
"Vamos lá, você sabe que este é um apartamento incrível", disse ela, puxando o braço
para longe. “Eu gostaria de poder morar aqui. Olhe para aquela lagoa; é adorável. E a
cozinha é perfeita para você cozinhar. Você viu este pequeno armário de vinho que ele
colocou?”. Ela caminhou até ele, fazendo sinal para eu seguir.
Eu balancei a cabeça, sem me mexer. "Eu sei. É lindo e perfeito. Mas podemos
também falar sobre como sua filha viu meu corpo nu pulando em cima de seu pai muito
nu na noite passada? ”
"Ok, sim", disse Rebecca sério, assentindo. “Isso é um problema. Mas as memórias
desaparecem. E você nunca encontrará outro lugar tão bom que seja acessível. ”
Eu não queria admitir isso, mas ela estava certa. Se eu quisesse morar aqui, precisaria
esquecer tudo o que aconteceu entre Hunter e eu.
"Ok, eu vou pensar sobre isso." Eu suspirei, em seguida, olhei em volta novamente,
já mentalmente planejando como eu iria arrumar meus móveis. "Vai ser muito difícil
deixar passar."
"Apenas fale com Hunter sobre isso", disse Rebecca enquanto descíamos as escadas.
"Talvez a filha dele nem se lembre da noite passada."
Eu levantei uma sobrancelha para ela. Eu duvidava seriamente que a menina
esquecesse algo tão traumático, especialmente depois de ver como ela reagiu. Ela
provavelmente não gostou da ideia de uma nova mulher ali, levando o pai dela para longe
dela. E eu entendi isso, mas não me fez sentir melhor sobre a situação. A última coisa que
eu precisava era entrar em algum tipo de guerra de território com uma criança.
Hunter estava esperando por nós quando voltamos para fora.
"Eu vou encontrá-la no carro", disse Rebecca rapidamente, acenando adeus a Hunter
e voltando pela calçada.
Uma vez que Hunter e eu estávamos sozinhos, eu finalmente encontrei seu olhar,
meu coração batendo freneticamente no meu peito. Deus, ele era sexy. Havia algo em seus
olhos que tornava impossível desviar o olhar. Eu engoli, incapaz de abalar a mistura
estranha de vergonha e desejo.
Jesus, Kate. Eu mentalmente me dei um tapa. Mantenha suas calças.
"Então", eu disse, quebrando o silêncio constrangedor.
 “A noite passada foi. . .”
"Sim." Eu sorri sem jeito.
Houve uma batida de silêncio, e então nós dois começamos a rir.
"Escute, somos ambos adultos", disse ele, erguendo as mãos. “Se você gosta do lugar,
é seu. Nós podemos esquecer que a noite passada aconteceu”.
"Eu realmente amo isso", eu admiti. "Você fez um trabalho incrível nas reformas."
"Obrigado. Olha, eu preciso de um locatário e você precisa de um apartamento. Não
há razão para isso ser estranho” - disse ele sorrindo.
Eu hesitei. “Sua filha me odeia?”
Ele passou as mãos pelo cabelo e riu, mas eu poderia dizer que o humor na situação
era forçado. Eu tinha certeza que não havia nada engraçado sobre ele ter que explicar o
que tinha acontecido na noite passada quando ele a colocou de volta para a cama.
"Não, ela não te odeia. Ela não está acostumada a ver mulheres por aí”.
Eu tive dificuldade em acreditar que Hunter tinha algum problema em levar as
mulheres para a cama dele. Mas, no interesse de não ser desabrigada, decidi acreditar nele.
"Tudo bem." Eu sorri, estendendo minha mão. "Vamos fazer isso."
Quando ele pegou minha mão na sua, meu estômago revirou. Um zumbido de
eletricidade passou entre nós, quase como se nossos corpos estivessem lembrando o que
havíamos feito há doze horas antes.
Eu sabia que não estava apenas concordando em me mudar porque era um
apartamento perfeito; havia algo sobre Hunter que tornava impossível dizer não a ele.
Eu soltei a mão dele e o segui para dentro para preencher a papelada, esperando que
eu não tivesse cometido um grande erro.
 Capítulo quatro
Hunter

Alguns dias depois que Kate confirmou que queria o apartamento, eu estava sentado
na sala de estar com Maddie, lendo o jornal enquanto ela trabalhava na montagem do
último conjunto de Lego que eu comprei para ela. Como engenheiro civil, senti que era
importante comprar para minha filha tantos projetos de construção quanto bebês de
bonecas.
Eu olhei para Maddie e não pude deixar de sorrir com o olhar firme e determinado
em seu rosto. Ela era bastante solucionadora de problemas, minha filhinha, e eu adorava
desafiar sua mente com diferentes brinquedos educativos e jogos. E ensinando a ela que
só porque um garoto a chamava de bonita não significava que ela tinha que compartilhar
seu cupcake, e muitas outras importantes lições de vida. Embora a conversa da outra noite
eu tivesse preferido esperar por mais vinte anos.
"Como está vindo, querida?" Eu perguntei, colocando o papel no meu colo.
"Bom", ela cantou sem olhar para cima, enfiando um Lego azul em cima do outro
com um floreio. Olhando da estrutura na frente dela para a pilha de Legos à sua direita,
ela cuidadosamente escolheu uma peça vermelha e continuou seu lento processo de
decidir onde colocá-la.
Eu ri e estava prestes a voltar a ler as reclamações sobre os pontos de ônibus de nossa
cidade quando ouvi um estrondo baixo e um som alto e estridente na frente da casa.
Colocando o papel em nossa mesa de café, levantei e fui até a janela para ver o que estava
acontecendo.
Uma van móvel de porte médio estava estacionada na calçada em frente à nossa casa.
E com certeza, uma vez que a van estava totalmente estacionada, Kate saiu da porta do
lado do motorista, virando-se para ter certeza de que estacionara longe o suficiente.
Tem que amar uma mulher que gosta de fazer isso sozinha.
 Meu batimento cardíaco acelerou ao vê-la, fazendo-me desviar o olhar rapidamente
e balançar a cabeça. Eu normalmente não era o tipo de homem que fica excitado só de
olhar para as mulheres na rua. Mas vendo Kate novamente, depois das coisas que
havíamos compartilhado no aniversário dela... Bem, vamos apenas dizer que tive
dificuldade em manter meus pensamentos limpos.
Passando meus dedos rudemente pelo meu cabelo, me virei para chamar a atenção
de Maddie. “Parece que nossa nova vizinha está aqui com todas as suas coisas. Devemos
sair para conhecê-la e ajudá-la a carregar algumas coisas?”
"Nossa nova vizinha é uma menina?" Maddie perguntou, sua voz alta e animada.
“Sim, nossa nova vizinha é uma dama muito legal. Eu acho que você vai gostar muito
dela”, eu disse calmamente.
E eu rezo a Deus para que você não a reconheça em plena luz do dia.
Maddie deixou cair o Legos que ela estava segurando no chão, alegremente correndo
para o armário para colocar seus sapatos.
Enquanto eu caminhava até a porta e colocava alguns tênis, comecei a entrar em
pânico com a pequena chance de que Maddie reconhecesse Kate e qual seria a reação dela.
Quais eram as chances de Maddie ter visto o rosto de Kate? Maddie não tinha falado sobre
o incidente em alguns dias, e parte de mim esperava que houvesse uma boa chance de que
ele tirasse isso da sua mente para sempre. Ou pelo menos até ela ficar mais velha e em
terapia.
Nós saímos pela porta da frente para encontrar Kate abrindo a parte de trás da van,
revelando pilhas e pilhas de caixas de papelão alinhadas em frente a uma pilha precária
de móveis. À primeira vista, parecia um monte de coisas para uma pessoa, mas o que eu
sabia? Eu tinha certeza de que se Maddie e eu nos mudarmos em breve, precisaríamos de
uma van com pelo menos o dobro do tamanho de Kate.
Quando Maddie e eu chegamos ao meio-fio, Kate já tinha começado a tentativa de
tirar as caixas da van, ficando na ponta dos pés para alcançar a caixa mais alta. Seus dedos
mal escovavam o fundo, e não importava o quão longe ela esticou os braços, ficou claro
que ela simplesmente não era capaz de alcançar a caixa.
Eu fiquei parado ali, observando por um segundo a mais do que deveria, me
divertindo com a luta dela e achando aquilo carinhoso, quando Kate se virou e nos viu ali
de pé olhando para ela.
Merda. Agora eu pareço um idiota. "Ei, vizinha, precisa de uma mão?"
Eu me aproximei para ajudá-la, levantando facilmente a caixa da pilha e saindo de
seu caminho. Uma onda de aborrecimento tomou conta do rosto de Kate, e mesmo que eu
só a conhecesse por alguns dias, eu tinha certeza que havia muita determinação e
independência para ela.
"Quanto tempo você ia ficar lá e me ver lutando?" Ela perguntou, colocando as mãos
nos quadris e inclinando a cabeça para o lado.
Eu sabia que nós havíamos discutido sobre sermos adultos e esquecer a outra noite,
mas se ela não fosse sexy, mesmo quando ela estivesse um pouco brava.
"Bem, eu não queria questionar suas capacidades e que tipo de contorções você
poderia torcer seu corpo para alcançar a caixa." Eu sorri, levantando uma sobrancelha para
ela.
Kate sorriu e correu os dedos pelos cabelos, e minha mente voltou à forma como ela
puxou o vestido sobre o corpo, os seios saltando suavemente com o movimento.
Jesus, Hunter, foco.
"O que ela está fazendo aqui? Ela esqueceu sua calcinha?”
A voz de Maddie me tirou do meu transe, trazendo-me de volta à realidade. Porra.
Eu dei a Kate um olhar de desculpas e me virei para sacudir minha cabeça para
Maddie. "Não, querida, ela não esqueceu de nada. Esta é a Kate. Ela é nossa nova vizinha.
Ela vai morar no apartamento acima da garagem”.
Maddie franziu a testa, cruzando os braços com um sussurro. "Mas ela estava
machucando você, papai."
 Eu poderia dizer pelo olhar em seu rosto que ela estava perto de um colapso, e eu
sabia que tinha que fazer algo - e rápido. Uma criança de quatro anos tendo um colapso
no seu primeiro dia se mudando para um novo apartamento? Não era um bom presságio
para um novo inquilino.
“Lembre-se, nós conversamos sobre isso. Papai e Kate estavam tendo um momento
de aconchego especial para adultos. Não é só para crianças, é por isso que Kate teve que
sair”.
Ter que re-explicar tudo isso na frente de Kate era embaraçoso. Eu rapidamente olhei
para lhe dar outro olhar de desculpas. Felizmente, embora ela parecesse tão mortificada
quanto eu, ela sorriu fracamente para mim antes de se virar para falar com Maddie.
"Seu pai está certo. É algo que você vai aprender quando for mais velha”, Kate disse
calmamente, inclinando-se e balançando a cabeça.
Maddie fez uma cara azeda para nós dois, balançando a cabeça com outro sussurro.
"Mas eu quero saber agora", ela choramingou.
Era hora de tirar as grandes armas.
"Agora não é hora de falar sobre aconchegos especiais para adultos. Agora,
precisamos de uma garota grande para nos ajudar a levar algumas coisas de Kate para o
apartamento dela. Se você não pode ser uma menina grande, então eu acho que você só
tem que entrar e sentar sozinha”, eu disse na minha voz mais calma.
O rosto de Maddie caiu, e ela rapidamente se animou novamente. "Não, eu sou uma
menina grande. Eu posso ajudar!” Com um olhar determinado em seu rosto, ela marchou
até a parte de trás da van e esticou os braços para fora para carregar alguma coisa.
Crise evitada. Até o momento.
Nós três passamos as caixas de meia hora seguintes da van até o apartamento de
Kate, certificando-nos de dar a Maddie os objetos mais leves que ainda a fazem se sentir
envolvida.
Kate não tinha muita coisa, afinal, parecia muito empilhada na parte de trás da van.
Mas uma vez que estava tudo na sala de estar do apartamento, eu passei os últimos dois
anos remodelando e fazendo o certo? Gostei da ideia de alguém preencher o espaço com
a vida. Havia vasos de plantas bebendo do sol nas janelas da frente e utensílios de cozinha
nos balcões.
Depois que tudo foi descarregado da van, coloquei Maddie em seu quarto com um
livro para seus quarenta e cinco minutos de silêncio. Ela começou a desenvolver sonecas
há alguns meses, mas eu achei que dar a ela algum tempo de inatividade, especialmente
depois de um dia agitado, a impedia de ter crises no final da tarde.
Sentei-me na beira da cama de Maddie e alisei o cabelo na orelha dela. "Eu já volto,
tudo bem, Mads? Eu só preciso dar a Kate as chaves do apartamento dela”. E faça o meu
melhor para não pensar nela nua.
Maddie franziu a testa. "Você vai ter outro momento especial de aconchego de
adulto?"
Suspirei. Você não pode conseguir nada além desse garoto. "Não, querida. Nós não
faremos isso novamente. Eu só vou falar com ela. Eu volto já."
Eu coloquei um beijo na testa de Maddie e deixei seu quarto antes que ela pudesse
perguntar mais alguma pergunta sobre aquele maldito tempo de aconchego adulto. Eu
tinha a impressão de que aquela frase impulsiva iria me assombrar até que ela se formasse
na faculdade.
Pegando as chaves do apartamento de Kate de uma tigela na cozinha, rapidamente
verifiquei meu reflexo no espelho do corredor antes de caminhar. Nós podemos nunca
mais ficar ocupados novamente, mas eu não podia negar minha atração por Kate. Eu alisei
o cabelo bagunçado que eu ainda tinha para pentear hoje e entrei pela porta, pronto para
finalmente falar com minha nova vizinha sem a observação de olhos de minha filha.
Quando cheguei na entrada de Kate, a porta estava entreaberta, por isso bati
levemente antes de gentilmente abri-la. "Kate?" Eu chamei, passando pela porta. "Eu só
queria passar as chaves e ver se você precisa de alguma coisa."
"Estou aí em um segundo!" Sua voz veio do quarto, acompanhada pelo som de caixas
deslizando pelo chão de madeira.
 Fechando a porta atrás de mim, entrei na sala de estar, onde Kate já havia começado
a montar uma estante de livros e a separar as caixas. Antes que eu pudesse dar uma olhada
em que tipo de livros ela gostava, ela veio andando na esquina, com o rosto corado,
pequenas gotas de suor na testa.
“Obrigado por deixar as chaves. Eu teria esquecido completamente sobre elas com
todo o caos da mudança”. Ela riu e enxugou a testa com as costas da mão.
A combinação de sua aparência corada e voz levemente sem fôlego me levou de
volta para aquela noite na minha casa, seu corpo voluptuoso pressionando o meu, seus
lábios em minha pele. Eu podia sentir uma agitação por trás do meu zíper, então eu
prontamente vaguei ao redor da sala, nervoso que ela pudesse notar a ação em minhas
calças e tomar o caminho errado.
Não que eu não quisesse que ela pensasse que eu estava interessado. Mas a última
coisa que eu queria era parecer um senhorio assustador predando seu último inquilino.
"Não se preocupe", eu disse levemente, caminhando até a estante. “Parece que você
esteve ocupada. Estou impressionado”. Eu me virei e sorri para ela enquanto gesticulava
para a estante recém-montada, e eu poderia jurar que ela corou um pouco.
"Bem, quando você mora sozinha, você tem que ser capaz de cuidar de si mesma",
ela respondeu, levantando uma sobrancelha arqueada.
Ela caminhou até a extremidade oposta da estante de livros, e eu não pude deixar de
sentir como se estivéssemos nos circulando, testando os limites físicos de nossa nova
dinâmica.
Eu dei um passo em direção a ela. "Eu não duvido que você seja mais do que capaz.
Mas saiba que, se você precisar de alguma coisa, eu estou sempre disponível. ”
"Cuidado. Qualquer coisa é uma oferta bem grande”. Sua boca se contorceu em um
sorriso tímido.
"Quero dizer. Qualquer coisa”. Eu segurei seu olhar por alguns segundos a mais do
que o apropriado. Deus, o que eu não daria para apenas empurrá-la contra a parede
agora.
 Kate sorriu e riu baixinho antes de se virar e colocar o cabelo atrás da orelha.
Talvez eu tenha ido longe demais, mas eu quis dizer isso. Mesmo que nossa conexão
não fosse séria, eu já estava me sentindo um pouco protetor com ela. Ela era uma mulher
solteira, e se ela precisava de um homem para um trabalho, algo dentro de mim queria ser
aquele homem.
Correndo meus dedos pelo topo da estante, deixei meu olhar vagar pelas caixas
espalhadas pela sala. Livros, material de cozinha, bugigangas. . . Uau.
"Uau", eu disse enquanto trancava uma caixa muito maior em um canto da sala.
"Você tem uma enorme coleção de vinil." Eu andei em direção a ela, meus olhos ficando
maiores a cada segundo.
"Você é de vinil?" Ela perguntou, um sorriso se espalhando pelo rosto.
"Grande momento. Você se importa se eu der uma olhada?”
"Seja meu convidado."
Quando cheguei à caixa, me inclinei e comecei a folhear seus registros, todos
guardados em mangas imaculadas. Eu já pensava que Kate era legal e sexy, mas isso? Isso
estava levando a um nível totalmente novo.
“Billie Holiday, Miles Davis, os Beatles. . . você tem todos os clássicos”, eu disse,
incapaz de esconder a surpresa e admiração em minha voz. Eu não podia acreditar que
Kate gostasse tanto de música. . . ou que nosso gosto musical era tão parecido.
Ela se juntou a mim na frente da caixa. “Comecei a colecioná-los quando tinha
dezesseis anos. Quando cheguei, não consegui parar. É um pouco fora de mão”. Ela riu,
revirando os olhos.
“Não, não, isso é incrível. Como realmente legal pra caralho”. Eu estava tão chocado,
eu não tinha em mim para ser articulada. “Paul Simon? Eu amo esse álbum”. Eu me virei
para olhá-la com os olhos arregalados, balançando a cabeça em descrença.
"Se você quiser emprestar qualquer um deles, você é bem-vindo. Normalmente,
mantenho minha obsessão por discos para mim mesmo, mas agora que você sabe, eu acho
que o gato está fora do saco - ou o álbum fora da manga, neste caso, então você é mais
que bem-vindo. E se você quiser vir para ouvir, eu estou apenas a uma curta distância”
“Sim, claro, isso seria ótimo. Maddie também adora essas coisas”. Merda.
Nada como criar seu filho para matar o clima.
"Talvez uma pequena festa de dança vai ajudá-la a aquecer para mim." Kate me deu
um sorriso torto.
“Não, ela gosta muito de você. Ela é só. . . ajustando. "Essa é uma maneira de colocar
isso.
"Bem, eu só espero que ela não tenha cicatrizes por toda a vida", disse Kate.
Nós dois rimos desajeitadamente, e eu lutei para não relembrar de Kate nua pela
décima vez hoje.
"Ela vai ficar bem", eu disse, colocando o disco de volta na caixa. “Isso me lembra,
eu provavelmente deveria ir. O tempo de silêncio de Maddie está acabando em breve, e
ela ficará chateada se eu não voltar quando ela aparecer”. Isso, e se eu ficasse no
apartamento de Kate por mais tempo, eu não estava totalmente confiante de que seria
capaz de evitar fazendo um movimento sobre ela.
“Certo, claro. Obrigado pela visita” - ela disse, me acompanhando até a porta.
Quando saí, me virei para acenar desajeitadamente antes de virar a esquina ao redor
da garagem, meu coração batendo rápido. Kate acenou de volta, sorrindo suavemente e
fechou a porta.
De volta à minha casa, eu tinha mais ou menos dez minutos antes que Maddie saísse
do quarto, insistindo que ela não precisava mais ficar em silêncio. Tomei os poucos
minutos de silêncio para recolher meus pensamentos.
Eu já sabia que estava com problemas quando se tratava dessa mulher. Não importa
o quanto eu quisesse esquecer o que aconteceu entre nós, toda vez que eu estava perto
dela, eu não conseguia manter minha mente vagando para a visão de seu corpo nu, a
sensação de seu calor escorregadio ao meu redor. E aquela coleção de vinil? Não estava
ajudando nada também. Ela era sexy e interessante. E vivendo a poucos metros de mim.
Eu tinha que encontrar uma solução para toda essa energia sexual reprimida e rápido.
 Capítulo cinco
Kate

O ar condicionado do apartamento decidira parar para mim no dia mais quente do

ano. Pior, eu estava lutando para tirar a fita que eu usava para enrolar meu tapete cinza.
Eu tinha mudado minhas coisas alguns dias atrás, mas entre escrever minha coluna e
várias reuniões longas com meu editor, eu mal tinha estado no apartamento, não importava
em desfazer tudo. Agora, depois de uma tarde arrumando móveis e desembalando caixas
no calor, eu estava suando como se tivesse corrido uma maratona.
Eu fiquei motivada dizendo a mim mesmo que poderia tomar um coquetel assim que
terminasse tudo, porque eu definitivamente iria precisar de um. Eu não me saí bem no
calor - o único lugar que eu gostava de ficar tão quente e suada era no quarto.
Apesar do revés com o ar-condicionado, fiquei empolgada com a maneira como o
apartamento estava se aproximando. Eu odiava admitir isso, mas eu estava começando a
apreciar a vida suburbana. Estava tão quieto aqui e eu estava dormindo melhor da minha
vida. Talvez eu estivesse ficando velha e chata, mas ver os patinhos se revirando no lago
do quintal era meu novo passatempo favorito.
Era um ótimo apartamento, e se eu pudesse tirar tudo da mala, eu finalmente estaria
resolvida.
Havia apenas uma maneira de lidar com essa situação se eu não quisesse me
transformar em uma poça. Tirei minha camiseta molhada e shorts, optando por
descompactar no meu sutiã e calcinha, e joguei um pouco de água fria no meu rosto. Eu
tirei meu alto-falante portátil do fundo de uma caixa e coloquei minha playlist "feliz". Eu
nunca morei em meu próprio lugar antes, mas tinha a sensação de que iria gostar.
Especialmente se isso significasse que eu poderia ficar de calcinha ouvindo Bruno Mars
quando quisesse.
Olhei pela janela entre as persianas e notei o carro de Hunter na garagem. Eu não o
vi desde o nosso último encontro estranho, quando Maddie percebeu pela primeira vez
que a mulher aleatória que ela tinha pego sobre o pai tinha se mudado. Nós terminamos a
noite normalmente, mas eu ainda me sentia desconfortável com a coisa toda. Ele e eu
quase tivemos uma corrida no outro dia quando eu estava entrando no meu carro para
conhecer meu editor, mas eu fingi não vê-lo. Eu disse a mim mesma que não estava
evitando ele; eu estava ocupada e não tinha tempo para conversar.
Como se na sugestão, Hunter saiu pela porta da frente carregando um saco de lixo, e
eu pulei para longe da minha janela, meu coração acelerado.
Ok, então talvez eu estivesse evitando ele. Mas parecia que eu não poderia estar perto
desse cara sem fazer papel de bobo, então eu não estava com pressa de vê-lo.
"Uptown Funk" veio e eu sorri. Essa era a música perfeita para me fazer esquecer
todo o drama com Hunter. Sim, eu sabia que era exagerado, mas eu ainda adorava e não
conseguia ficar quieta quando acontecia. Eu poderia ser uma mulher de trinta anos, mas
ainda sabia como descer.
Eu estava entrando no refrão, fazendo minha melhor encenação do videoclipe e
segurando uma colher de pau como microfone, quando ouvi uma voz atrás de mim. Eu
girei ao redor, no meio do impulso do quadril, e vi Hunter parado na porta. Nós nos
encaramos por um momento enquanto ele observava a cena.
E essa cena não era lisonjeira. Eu estava em um sutiã de algodão branco básico e um
par de calcinha verde-neon com pinguins em cima dela.
"Oh meu Deus", eu gritei quando Hunter ficou boquiaberto. Eu mergulhei para a
minha camiseta.
"Merda. Me desculpe”, ele disse, virando-se para olhar para a parede enquanto eu
puxava minha camisa. "Eu não percebi. . . A porta estava aberta”. Ele parou, levantando-
se desconfortavelmente quando eu peguei meu short.
A sério? Esta foi a segunda vez que eu tive que correr para colocar minhas roupas na
frente de Hunter na semana passada.
 “Estava quente, então abri a porta. Acho que esqueci disso” - falei, mortificada e
tentando ignorar minhas bochechas em chamas. Eu não poderia ter me envergonhado mais
na frente dele se tivesse tentado.
"Desculpe", ele disse novamente, uma vez que a música estava desligada. “Eu estava
chegando para verificar a temperatura do ar condicionado. Ele tende a estourar seu pavio
em dias realmente quentes como esse”.
"Sim, eu notei." Abanei meu rosto suado. Eu ainda estava me recuperando do choque,
mas consegui colocar um sorriso. “Mas obrigado por vir verificar isso. Meu último
senhorio teria me deixado morrer de exaustão pelo calor antes de consertar qualquer
coisa”.
"Não se preocupe." Hunter sorriu. “Eu sei que pode ficar bem quente aqui. Você se
importa se eu der uma olhada nisso?”
"Claro." Fiz um gesto em direção à caixa de fusíveis na parede.
Ele desligou o ar-condicionado, ligou alguns interruptores e depois abaixou-se para
ligar o ar-condicionado. Ele imediatamente voltou a funcionar.
Sorri quando o ar frio passou por mim. "Isso foi incrível."
Fiz contato visual com Hunter e meu estômago deu uma cambalhota.
"Eu costumo usar roupas", acrescentei rapidamente, esperando que meu rosto não
estivesse tão vermelho quanto parecia. “Mas estava quente, então você sabe. E então essa
música veio”.
Jesus, Kate, pare de falar.
Ele riu. “Não se preocupe com isso. É minha culpa apenas por entrar. Eu deveria ter
ligado primeiro”.
"Então", eu disse, desesperada por uma mudança de assunto. "Como está Maddie?"
"Ela está bem" Ele sorriu, e seus olhos se iluminaram como faziam toda vez que ele
falava sobre sua filha. Mesmo que eu não fosse uma criança, eu tinha que admitir que era
bem adorável. "Ela está assistindo a um filme na minha cama."
Eu levantei uma sobrancelha. "Então ela te expulsou?"
 Ele riu. "Bastante. Ela é muito persuasiva” “Nesse caso, você quer ficar e tomar uma
cerveja?”
Ele olhou pela janela.
"Tudo bem se você não pode deixar Maddie sozinha", eu disse, mas ele me parou.
"Não, ela vai ficar bem por alguns minutos. Uma cerveja seria ótima, na verdade”.
Fiz sinal para ele se sentar no sofá enquanto eu fui pegar duas cervejas da geladeira.
Se realmente estivéssemos em boas condições, eu precisaria passar algum tempo
conhecendo Hunter, a pessoa, não o conta-gotas que eu conheci em um bar. Embora, com
a boa aparência em jeans e camiseta, seria mais fácil falar do que fazer.
Eu lhe entreguei uma cerveja e ele tomou um longo gole.
"Dia longo no trabalho?", perguntei.
Ele engoliu em seco. "É óbvio?"
"Você parece um pouco tenso, isso é tudo."
"Então, ela é linda e perspicaz", disse ele, e meu coração deu um pulo.
Eu olhei para minha garrafa de cerveja, de repente, sem palavras. Ainda assim, eu
poderia pensar em algumas coisas que gostaria de fazer com Hunter, e a maioria delas não
exigia roupas.
“Então” eu disse, ansiosa para colocar minha mente em um tópico seguro. "O que há
de novo no transporte?"
"Nada emocionante." Ele sorriu e tomou outro gole. “Acabamos de tentar cumprir
esse prazo e isso não está indo bem. Mas, falando sério, você não quer ouvir sobre isso.
Até eu estou entediado com isso”.
“Ok, então, o que há de novo na vida? Algum drama de menina?” Fiz uma pausa,
percebendo o que estava dizendo, e acrescentei timidamente: “Bem, além de mim”
Depois de uma pausa de silêncio, nós dois rimos e o alívio tomou conta de mim.
Parecia que finalmente estávamos passando pela estranheza daquela situação.
“Não muito mais. Você praticamente pegou o bolo naquele”.
Ainda rindo, eu disse: "Não foi o meu melhor momento."
 "Pelo menos você nunca vai esquecer o que você fez no seu trigésimo aniversário."
Ele sorriu.
"Graças a Deus sempre terei essa memória para amar."
Ainda sorrindo, ele passou a mão pelo cabelo escuro. Eu o observei, tentando não
me distrair com aqueles olhos expressivos e como seus lábios perfeitos e dentes brancos
perfeitos pareciam perfeitos quando ele sorria.
Eu nunca tinha me excitado pelos lábios de um cara antes, mas algo sobre Hunter
tornou impossível não pensar em beijá-lo. Eu estava muito ciente de quão perto
estávamos, perto o suficiente para que eu pudesse facilmente balançar minha perna para
montá-lo. Eu lutei para manter minha respiração, mesmo quando imaginei suas mãos
agarrando meus quadris, me puxando para mais perto enquanto eu balançava contra ele.
Não ajudou que eu soubesse exatamente o quão bem ele se parecia, ainda podia sentir suas
mãos na minha pele, sua boca me possuindo.
Porra.
Por sorte, Hunter interrompeu meus pensamentos antes que as coisas ficassem muito
sujas.
"E você?", ele perguntou. "Qual é a última fofoca sobre celebridades?"
"Isso é informação privilegiada." Eu sorri timidamente. Não era, na verdade, mas eu
não achava que ele estaria interessado em ouvir sobre quem Jennifer Aniston estava
namorando.
“Ok, deixe-me adivinhar. Taylor Swift tem um novo namorado, e Justin Bieber se
envergonhou em um clube”
Eu bufei.
"Eu estou perto?" Sorrindo, ele tomou outro gole de sua cerveja.
"Eu não te atrelei para o tipo de cara que está atualizado sobre fofocas de
celebridades." Eu ri.
"Eu tenho uma filha. Ela tem apenas quatro, mas de alguma forma ela sabe de tudo”.
 Eu sorri abertamente. "Isso é impressionante. Talvez eu devesse contratá-la para ser
minha assistente”.
"Ela estaria aqui dizendo a você como escrever sua coluna no primeiro dia."
Eu ri e tomei outro gole de cerveja, sentindo como se o calor tivesse voltado
novamente na sala. Eu não podia negar isso, no entanto. As borboletas definitivamente
ainda estavam lá, apesar dos meus melhores esforços para manter as coisas platônicas.
Eu nunca me senti assim antes, em torno de um cara, especialmente depois do jeito
que a nossa conexão tinha ido. De fato, mesmo quando as coisas iam bem com um cara,
eu geralmente ficava entediada com eles depois de uma semana ou duas. Então,
novamente, nenhum de nós conseguiu terminar a noite, então talvez eu estivesse apenas
me recuperando da versão feminina de bolas azuis. Em algumas semanas, a tensão
diminuiria, e esperançosamente eu não estaria imaginando pular na cama com ele a cada
cinco minutos.
"Eu provavelmente deveria voltar e ter certeza que Maddie não incendiou a casa."
Ele se levantou e se espreguiçou, e sua camisa levantou apenas o suficiente para eu dar
uma olhada em seu abdômen duro.
Eu mordi meu lábio. Não, Kate. Eu mentalmente me dei um tapa. Este era exatamente
o tipo de coisa que eu precisava parar de pensar. Pena que ainda me lembrava de como
aqueles abdominais pareciam sob minhas mãos enquanto eu o montava.
"Vejo você por aí." Eu sorri, tentando fingir que eu não estava lembrando o que seu
pau sentia dentro de mim, e o levei até a porta.
"Obrigado pela cerveja", disse ele, em seguida, acrescentou com um sorriso
malicioso: "E deixe-me saber se você precisar de alguma coisa aqui em cima. A julgar
pelo que vi antes, você parece estar se divertindo muito até agora”
Eu dei um tapa no ombro dele e soltei uma risada. "Você não tem permissão para
contar a ninguém sobre isso."
"Ok, meus lábios estão selados." Ele sorriu antes de descer as escadas.
 Depois que ele saiu, eu desabei no sofá, tentando me recuperar do passeio de
montanha-russa que era a minha atração por Hunter. Mas foi bom saber que poderíamos
nos divertir juntos sem ficar na horizontal.
Resolvi trabalhar ainda mais para manter nosso relacionamento estritamente
proprietário e inquilino. Afinal, eu tinha uma fobia de compromisso clássico; eu não
conseguia nem me comprometer com um gato ou uma cor de batom de assinatura. O que
eu acho que estava fazendo fantasiando em me envolver com um cara que tinha uma filha?
Eu não estava comprometida em ser um modelo estável para sua filha, e não seria justo
para ele ou ela para desfocar as linhas em nosso relacionamento, especialmente quando as
coisas inevitavelmente foram para o sul.
Por mais que eu quisesse arrancar minha roupa e terminar o que tínhamos começado
na semana anterior, eu teria que manter o anseio, não importando o quão fofo e útil Hunter
fosse.
 Capítulo seis
Hunter

"Não, não, não, não vou deixar você usar isso em um encontro", Kate disse, cruzando
os braços e balançando a cabeça.
Eu tinha acabado de sair do meu quarto para mostrar a ela o que eu achava que era
uma roupa razoável para um casual começar com bebidas e ver onde isso vai ser um
encontro. Mas com base no olhar horrorizado no rosto dela? Eu estava completamente
errado.
"O que há de errado com isso?", perguntei, apontando para minha calça cáqui e
camisa xadrez azul. Eu não teria chegado a ponto de me chamar de especialista em estilo,
mas não achei que essa roupa fosse tão ruim assim.
As sobrancelhas de Kate se ergueram, os olhos arregalando-se com desaprovação.
"Cáquis", ela exclamou. "Para bebidas?"
"Eles são legais", eu disse na defensiva, escovando a frente da minha calça com as
palmas das mãos.
Kate suavizou por um momento, descruzando os braços e suspirando. "Eles são
legais", ela disse, inclinando-se para frente do seu lugar no sofá para tomar outro gole de
sua taça de vinho, "se você vai à igreja em um domingo e um piquenique depois. Mas
você vai a um encontro. Eu imploro, vá tentar de novo”. Ela assentiu com autoridade,
franzindo as sobrancelhas em um olhar determinado.
"Tudo bem", eu murmurei, voltando-se para subir as escadas. Mas eu tinha que
admitir que uma parte de mim estava se divertindo com isso, lembrando a maneira como
ela me ligou em minhas filas de picape naquela noite no bar.
“Vá colocar um jeans. Lavagem escura, por favor!”. Ela chamou atrás de mim
quando eu dobrei a esquina para o meu quarto. "E nada muito folgado", ela chamou de
novo.
 Desabotoando minha camisa, eu não pude deixar de sorrir e balançar a cabeça em
quão confortável Kate estava mandando em mim. Nós éramos vizinhos apenas por
algumas semanas, mas parecia que nos conhecíamos há anos. Mesmo se as coisas entre
nós tivessem um início difícil, era bom ter outro adulto para compartilhar uma bebida.
Apenas ter alguém para conversar e rir fazia a casa não parecer muito quieta.
O único pequeno lamento era Maddie. Não era que ela não gostasse de Kate, mas ela
ainda estava desconfiada sobre toda aquela coisa especial de aconchego com o adulto,
algo que tivemos que percorrer levemente.
Naquela noite, no entanto, Maddie estava com seus avós, provavelmente ficando fora
de sua mente. Quando ficou claro que a mãe de Maddie não faria parte, eu me certifiquei
de aproximar os dois de meus pais. Honestamente, tê-los em mãos era uma dádiva de
Deus. Eu amava minha vida com Maddie e não trocava nosso tempo juntos pelo mundo,
mas o fato é que eu precisava de reforços de reforço às vezes, não importa o quanto eu
gostasse de ir a festas de chá e usar tiaras.
De pé na frente do meu armário aberto, eu empurrei algumas camisas em seus
cabides, procurando por algo mais adequado para bebidas. Depois de jogar um par de
jeans escuros na cama, continuei vasculhando meu armário, finalmente pousando em um
suéter cinza. Eu rapidamente mudei para a nova roupa e voltei para a sala de estar, pronto
para ser insultado por Kate novamente.
Saí em frente ao sofá para encontrá-la esperando por mim com a taça de vinho na
mão. Sorrindo, eu levantei uma sobrancelha curioso, e ela rapidamente colocou o copo
sobre a mesa de café na frente dela. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa
remotamente provocante, ela ficou com um grito estridente, batendo palmas e assentindo
com aprovação.
"Olhe para você! Isto é perfeito. Os jeans são ótimos e esse suéter...” O olhar de Kate
deslizou sobre meus peitorais e ombros, sua expressão mudando apenas o suficiente para
eu sentir um leve choque de eletricidade entre nós. "É ótimo", ela disse rapidamente,
levantando os olhos para mim e forçando um sorriso.
 "Fico feliz em ver você aprovar." Eu sorri.
Ela riu e deu um tapinha no meu braço com as costas da mão. Mesmo quando ela se
acomodou em seu assento no sofá, aparentemente casual e imperturbável, eu ainda podia
sentir a faísca entre nós.
“Ei, seu telefone tocou enquanto você estava mudando. Eu não chequei para ver
quem era, não importa o quão intrometida eu quisesse ser”. Ela ergueu as sobrancelhas,
um sorriso desonesto se espalhando por seu rosto.
"Mais um copo de vinho, e você vai estar invadindo meu telefone em um piscar de
olhos." Peguei meu telefone e digitei minha senha. Era um texto de Heather, a mulher que
eu deveria estar me encontrando para beber em trinta minutos, me dizendo que uma
emergência de trabalho tinha surgido e que ela não conseguiria chegar ao nosso encontro
depois de tudo.
Suspirei. "Bem, espero que você não tenha planos para o resto da noite. Meu encontro
foi cancelado e não há como perder uma noite sem crianças”
O rosto de Kate caiu, então rapidamente mudou para algo mais irritado. "Que
diabos?" Ela disse, ficando de pé. "Ela está apenas dá de fantasma em você minutos antes
do encontro?"
"Para ser justo, tenho certeza que o fantasma é quando você simplesmente para de
responder a alguém do nada. Pelo menos ela teve a cortesia de me deixar saber que isso
tinha acabado antes de começar”. Eu peguei minha taça de vinho da mesa de café e me
sentei no sofá.
A expressão de raiva de Kate se transformou em uma de indignação. "Por que você
não parece surpreso? Ou louco?” Ela andou pela sala de estar enquanto gesticulava para
mim enfaticamente.
"Porque eu não sou", eu disse entre goles de vinho. “Não seria a primeira vez que
um encontro olha minhas redes sociais e percebe que sou pai” É por isso que às vezes é
melhor deixar essas coisas um pouco mais animadas do momento, como escolher alguém
em um bar.
 "Isso é besteira." Ela zombou, jogando-se na almofada do sofá oposto, a testa
franzida em frustração. "Então, você acha que ela cancelou porque você tem um filho?"
"Talvez, talvez não. Mas isso acontece com mais frequência do que você imagina.
Espere um segundo. Não é essa sua desconfiança também?”. Eu dei-lhe um olhar
interrogativo.
"Bem não. Eu estou apenas, não estou procurando nada sério”. Ela tropeçou em suas
palavras, obviamente nervosa com a minha pergunta. "Com qualquer um", acrescentou
ela, mais para si do que para mim.
Eu dei a ela um olhar incrédulo. "Então você está me dizendo que se eu quisesse ter
um caso com você - puramente sexual, sem amarras? Você seria um jogo?" Enquanto eu
falava, me inclinei em direção a ela no sofá, consciente de que aquela faísca crepitava
entre nós.
Ela olhou para mim com os olhos arregalados por um momento antes de piscar.
"Você e eu somos velhos o suficiente para saber que isso seria uma ideia terrível."
Eu segurei seu olhar por um momento mais longo, memórias daquela primeira noite
em que nos encontramos passando pela minha mente. Talvez ela estivesse certa. Talvez
uma aventura casual com minha nova inquilina tenha sido uma ideia terrível. E ainda. . .
talvez fosse exatamente o que nós dois precisávamos.
Levantei-me e peguei nossas taças de vinho vazias. "Sexo casual ou não, eu apenas
levantei um encontro e isso só pode significar uma coisa."
“O que é isso?” Ela perguntou, cruzando uma perna perfeitamente esculpida sobre a
outra. "É hora de pedir comida."
•••

Mais duas taças de vinho e depois de uma pizza grande com cogumelos e azeitonas,
Kate e eu nos encontramos sentados à mesa da minha cozinha, lágrimas escorrendo pelos
nossos rostos enquanto ríamos.
"Você não", disse ela, com o rosto vermelho, enxugando uma lágrima do canto do
olho.
 “O que mais eu deveria fazer? Maddie tinha feito cocô nas calças dela, nós estávamos
no meio de uma floresta, e na minha pressa para nos tirar da porta para o nosso dia natural,
eu tinha esquecido de arrumar para ela um par extra de roupas”. Eu acenei minhas mãos
em rendição.
Era a minha filha, cagau nas calças, então eu tive que amarrar uma camiseta em volta
da cintura como uma tanga para o resto da nossa história de caminhada. Não um que eu
geralmente era capaz de sacar em um primeiro encontro.
"Você é inacreditável", Kate disse através de risos, balançando a cabeça e girando o
vinho em seu copo. Suas bochechas estavam rosadas devido ao riso e ao vinho, e seus
cabelos caíam frouxamente ao redor de seus ombros, ligeiramente despenteados, agora
que ela estava suficientemente embriagada. Eu sabia que ela era uma bomba desde o
momento em que a vi no bar todas aquelas noites atrás, mas neste momento? Ela não
estava apenas quente.
Ela está bonita.
"Então, me diga, Kate", eu disse, inclinando a cabeça para o lado e olhando-a
levemente, "como uma garota como você acabou vivendo acima da minha garagem? Você
largou algum pobre coitado e a deixou se defender sozinha no loft da cidade que
costumava dividir?”. Definitivamente era o vinho me deixando ousado, fazendo as
perguntas que eu estava guardando para mim por semanas.
Ela sorriu e balançou a cabeça. “Não, não foi nada tão excitante ou dramático - pelo
menos para mim. Minha colega de quarto acabou de ficar noiva, e acontece que os casais
recém-noivos não querem muito outro companheiro de quarto para ficar com ele o tempo
todo”
Eu assenti. “Isso faz sentido, eu acho. Então, não há ninguém que você esteja
deixando para trás? Você tem apenas fobia de um compromisso por completo? ”
"Bem, eu não diria que eu tenha fobia de compromisso, embora meus amigos
provavelmente fariam isso", ela respondeu com um encolher de ombros.
 Recostando-me na cadeira, cruzei os braços e dei-lhe um olhar comprido e medido.
"Soa solitário", eu disse, meu tom caindo.
“É para isso que servem as barras.” Ela arqueou uma sobrancelha e me deu um olhar
conhecedor.
"Touché"
Ficamos em silêncio por um tempo, observando um ao outro com olhos suaves e
curiosos. Quanto mais eu aprendia sobre essa mulher, mais eu queria saber, mas eu ainda
não sabia exatamente para onde tudo estava indo.
"Eu provavelmente deveria ir", disse ela com um suspiro, olhando para o relógio
pendurado na parede atrás de mim.
Eu me virei para verificar a hora, surpreso ao ver que era quase meia-noite. Droga.
Era mais tarde do que eu esperava.
"Bem, obrigada por me ajudar a escolher minhas roupas, mesmo que o encontro foi
um fracasso", eu disse enquanto nós dois estávamos de pé e Kate reunia suas coisas.
"A qualquer momento", ela respondeu, atirando a alça da bolsa por cima do ombro.
"Desculpe novamente que vadia te deu um bolo"
"Não, eu não acho que ela é uma vadia. Apenas com medo de começar algo que
possa ficar muito real”.
Kate olhou para mim surpresa. "Eu não posso dizer se isso é perspicaz ou se estamos
ambos bêbados."
Nós rimos enquanto caminhávamos até a porta da frente, onde Kate parou antes de
abri-la.
"Eu me diverti muito esta noite", disse ela, olhando para os pés e colocando o cabelo
atrás da orelha.
Quando ela olhou para mim, nossos olhos se encontraram. Essa energia crepitou
entre nós novamente, e de repente, eu não pude ignorar mais.
Tomando sua bochecha na palma da minha mão, eu puxei seu rosto para o meu,
nossos lábios se encontrando em um beijo profundo, lento e sensual. Quando nos
separamos, ela não respondeu por um segundo, o olhar em seu rosto comunicando que ela
estava claramente surpresa. Mantendo minha mão em sua bochecha, olhei em seus olhos,
procurando por um sinal de que ela também queria isso.
Sem uma palavra, ela largou a bolsa no chão e colocou os braços em volta de mim,
pressionando o corpo dela contra o meu. Eu peguei sua boca novamente, aprofundando o
beijo quando ela separou seus lábios para mim. Minhas mãos pousaram em seus quadris,
saboreando sua forma suave e flexível, enquanto suas mãos percorriam a parte de trás do
meu pescoço, seus dedos passando pelos meus cabelos.
Um pequeno gemido escapou dela enquanto eu movia meu joelho entre suas pernas,
sentindo o calor direto através do meu jeans. Meu pau respondeu com uma contração,
com vontade de estar livre, estar dentro dela novamente. Para terminar o que começamos.
Eu enterrei meus dedos em sua pele, desejando que eu pudesse arrancar as camadas
de tecidos entre nós. Nossas línguas se moviam mais rápido e com mais urgência, e nossa
respiração ficou pesada. Cada centímetro do meu corpo parecia elétrico ao redor dela, e
quando nos beijamos, era como girar a energia todo para cima.
De repente, ela se afastou, recuando para deixar um grande espaço entre nossos
corpos. Por um momento, nós dois ficamos ali, respirando pesadamente, olhando um para
o outro com os olhos arregalados e procurando.
“Eu, uh. . . Eu tenho que ir”, ela gaguejou, então pegou sua bolsa do chão,
rapidamente abriu a porta, e marchou, fechando atrás dela.
Eu podia ouvir seus passos enquanto ela subia as escadas, o som da porta do seu
apartamento abrindo e fechando. Fiquei na porta por um momento, minha mente ainda
carregada com a eletricidade daquele beijo.
Depois que recuperei o fôlego e minha mente parou de correr, voltei para a cozinha
e comecei o processo de limpeza. Enquanto eu estava na pia, enxaguando as taças de
vinho, pensei sobre o olhar no rosto de Kate bem antes de ela sair correndo pela porta.
 Era choque? Era a aparência de alguém que queria mais, mas sabia que ela não
deveria? Eu não sabia o que isso significava, e eu não sabia onde isso ia acontecer, mas a
única coisa que eu sabia?
Eu queria fazer isso de novo e terminar o que começamos.
 Capítulo sete
Kate

Eu rapidamente passei uma escova no meu cabelo e verifiquei meus dentes para
manchas de batom antes de sair correndo pela porta. Eu tive que ir à cidade para uma
reunião com meu editor esta manhã, o que eu estava temendo. Ele já esteve no meu caso
a semana toda sobre terminar minha coluna, e a última coisa que eu precisava era me
atrasar. Eu estava tão distraída com a movimentação e descompactação que tive
dificuldade em me sentar para trabalhar. E se eu estivesse sendo honesta, minha atração
por Hunter não ajudaria nem um pouco.
Depois do nosso beijo, eu estava tão quente e incomodada que eu tinha me virado e
girado a noite toda. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu queria jogar a cautela ao vento
e ver onde essa atração nos levaria. Depois de ontem à noite, a ideia de ceder à tentação
por Hunter era poderosa demais para resistir. Por que não se arriscar? Ele disse isso
mesmo; não precisava levar a nada sério. Nós dois éramos adultos que tinham
necessidades. Além disso, nunca fui de deixar negócios inacabados.
Distraída, eu pesava minhas opções durante todo o meu encontro. Era difícil se
concentrar em qualquer coisa, menos na proposição de Hunter. Ele estava falando sério?
Ele realmente quereria uma aventura casual? Mas minha reunião transcorreu bem, e eu
aceitei como um bom presságio.
Naquela noite, depois de tomar banho e trocar de roupa, decidi parar na casa de
Hunter para conversar com ele por alguns minutos. Tornara-se parte do meu ritual e
aguardava ansiosamente. Enquanto eu passava um pouco de rímel, ocorreu-me que ele só
poderia ter feito aquele comentário sobre nós casualmente por causa do vinho, ou porque
ele tinha acabado de ficar de pé. Talvez parecesse bom na teoria, mas quando chegou a
hora, ele decidiu que não estava interessado o suficiente para confundir as águas do nosso
relacionamento.
 Irritada com a forma como minha mão trêmula segurava a varinha de rímel, pus de
lado o rímel e respirei fundo. Acalme-se, eu disse a mim mesmo.
Isso não era eu. Eu nunca fiquei sentada imaginando o que um cara pensava sobre
mim. No passado, quando as coisas não davam certo com alguém, eu sempre soube que
era o melhor. Sabia que eu estava passando para o próximo capítulo da minha vida, e fazia
isso sem arrependimento.
Na verdade, considerei um orgulho que nunca tive meu coração partido. Eu nunca
fui o tipo de mulher que tinha medo de dizer o que pensava, ou preocupava o que um
homem pensava sobre ela, e eu não pretendia começar agora.
Com nova determinação, respirei fundo e coloquei minhas sandálias.
Parando antes de sair pela porta, eu esperava estar fazendo a coisa certa.
Hunter abriu a primeira batida. Eu ainda estava surpresa com o quão sexy ele parecia
toda vez que eu o via, e esta noite não era exceção.
"Oi", eu disse, sorrindo.
“Ei, Kate. Está bem?"
Eu respirei fundo quando olhei em seus olhos escuros e sexy, e observei como um
sorriso transformava seu rosto. Eu estava prestes a abrir a boca e derramar tudo o que eu
estava pensando, mas então a cabeça de Maddie apareceu ao redor da porta.
"Oh, é ela", disse ela, voltando-se para dentro com uma carranca.
"Maddie", Hunter disse em um tom de aviso, mas ela já foi embora. Ele se virou para
mim com um sorriso de desculpas. "Me desculpe por isso. Está tudo bem?"
Meu sorriso vacilou. Eu era tão idiota. Por que eu acho que poderia vir aqui e deixar
escapar meus sentimentos? Obviamente, Maddie estava em casa. Eu precisava juntar
tudo; eu estava deixando o meu desejo por Hunter virar nuvem com todo o pensamento
racional.
"Hey". Eu sorri, mudando de marcha. "Eu só queria descer e perguntar se você ficaria
em uma bebida depois do trabalho hoje à noite."
 "Eu gostaria, mas estamos no meio de um dilema por aqui", disse ele, apontando para
dentro.
"Está tudo bem?" Horrorizada, eu fiz uma careta. Não só eu tinha feito uma bagunça
de tudo isso, mas agora eu tinha interrompido algum tipo de emergência familiar.
Impressionante.
“Não, desculpe, nada disso. Eu não quis soar dramático. É mais uma emergência na
cozinha do que uma emergência real”. Ele riu e meu estômago deu um pequeno alívio.
"Eu estou sem glúten agora." Maddie voltou, segurando um livro de receitas. "Mas
ele não sabe como fazer qualquer coisa." Ela apontou para Hunter, que riu.
"Eu sugeri pelo menos cinco coisas, e você não quer nenhuma delas", disse ele, meio
divertido, meio exasperado. Ele me lançou um olhar suplicante.
“Todos pareciam ruins.” A menininha franziu o nariz.
Ela era realmente muito fofa quando não estava jogando punhais em mim com os
olhos. Eu podia ver a semelhança com o pai dela com os olhos escuros franzidos em cílios
mais escuros e cabelo castanho macio que não dava para decidir se queria enrolar ou se
deitar direito.
"Eu também sou do sem glúten", eu disse, esperando que talvez eu pudesse ser útil
pela primeira vez. “Eu poderia ajudar vocês. Eu cozinho o tempo todo”.
"Isso seria incrível", disse Hunter rapidamente, o alívio em seu rosto óbvio. "Nós
estamos indo e voltando assim por uma hora."
Maddie deu-lhe um olhar cético, mas não disse nada. Hunter fez sinal para mim e os
segui até a cozinha, onde uma sacola de compras ficava no balcão.
"Eu tenho um monte de coisas sem glúten", disse ele, puxando uma seleção aleatória
de itens da bolsa.
Nós olhamos isso. Havia espaguete sem glúten, algumas batatas e uma sacola de
quinoa. Eu levantei uma sobrancelha para ele. Era isso?
"Eu não tenho ideia do que estou fazendo", ele admitiu.
"Não se preocupe", eu disse, olhando o que ele tinha comprado. "Eu tenho um plano."
 "Faça o que você precisa fazer." Ele colocou as mãos para cima. “Eu te devo muito.
Tudo o que você quiser, é seu”.
Puxei coisas dos armários e arrumei-as no balcão, preparando uma receita enquanto
ia. Eu sabia o quão difícil poderia ser cozinhar refeições sem glúten, e fiquei
impressionada que Maddie estava disposta a tentar algo novo. Secretamente, eu esperava
que cozinhar para eles, me desse pontos com Hunter e Maddie.
Enquanto procurava mel em seu armário, percebi que eles estavam me encarando.
“Vocês dois podem ir relaxar. Eu faço isso”, eu disse, virando-me para afastá-los
depois de pegar os peitos de frango na geladeira.
Maddie correu pela porta do pátio para o quintal, onde começou a chutar uma bola
de futebol.
"Desculpe, ela ainda está um pouco incomoda em torno de você", disse Hunter.
"Está tudo bem." Afastei a preocupação dele. "Ela me mantém na ponta dos pés." Se
eu estava sendo honesta, agora que a mortificação tinha acabado, eu estava começando a
pensar que era meio engraçado. Eu gostei que Maddie tinha um pouco de coragem.
"Existe alguma coisa que eu possa fazer para ajudar?", ele ofereceu. Ele ainda usava
as roupas de trabalho - um terno azul escuro com uma camisa branca de botões, que ele
usava muito bem. Ele estava vestindo um terno na primeira noite em que o conheci.
A única coisa que ele poderia fazer para ajudar a apagar esse incêndio, era me dobrar
sobre a mesa da cozinha, mas é claro que eu não podia dizer isso.
"Eu faço isso. Eu posso ser um pouco mandona na cozinha, então é provavelmente o
melhor que você não testemunhe isso. ”
Principalmente, eu só precisava tirá-lo daqui para que eu pudesse me concentrar em
cozinhar o jantar em vez de pensar em cuspir sua salsicha com minha língua.
"Por que isso não me surpreende?" Ele riu.
Eu também sou mandona no quarto, mas você já sabe disso, eu pensei, mas eu mordi
minha língua. Haveria tempo de sobra para conversas sujas depois. Isto é, se tudo corresse
do jeito que eu esperava.
 Tentei não pensar nisso enquanto cortava as batatas e fritava o frango. Por sorte,
fiquei na zona quando cozinhei que consegui conter minha libido hiperativa. Eu estava
surpreendentemente confortável na cozinha de Hunter, e era bom cozinhar para outra
pessoa para variar. Eu adorava experimentar uma nova receita, mas era menos
emocionante quando não havia ninguém para compartilhar. Cozinhar para um, era
simplesmente chato, então muitas noites, eu pulava completamente.
Uma hora depois, eu preparei uma refeição completa que eu esperava que fosse
amiga da criança o suficiente para a minha pequena inimizade, pelo menos. Minha versão
de propostas de frango temperada com mel e alho, salada de batata assada e um bolo de
chocolate sem farinha para a sobremesa.
Hunter insistiu que eu ficasse e comesse com eles, e eu não tinha recusado.
"Isso é incrível", disse ele depois de engolir uma mordida de frango. "Isto é sem
glúten?"
"Isto é. Eu venho fazendo isso há anos. E obrigado”. Sorri para ele, nossos olhos se
encontrando. Meu pulso pulou como se eu tivesse perdido um passo.
Eu rapidamente desviei o olhar, esperando que Maddie não tivesse notado. Eu estava
esperando que ela e eu pudéssemos mudar nosso relacionamento na direção certa, e ela
me testemunhando babando sobre o pai dela não ia ajudar. Felizmente, ela estava ocupada
olhando seu prato com desconfiança. Eu vi quando ela cavou o garfo e deu uma pequena
mordida. Seus olhos se arregalaram enquanto mastigava e deu outra mordida.
"O que acha, Maddie?" Eu perguntei. Ela claramente não percebeu que eu estava
olhando para ela, porque ela imediatamente parou de mastigar e encolheu os ombros.
"É muito bom", ela disse em um tom evasivo.
Eu tive que segurar uma risada. Talvez eu pudesse eventualmente conquistá-la se
continuasse alimentando-a.
"Então, Maddie, como é a pré-escola?", perguntei.
"Conte a ela sobre o seu projeto de feira de ciências", disse Hunter.
 Os olhos de Maddie se iluminaram de uma maneira que eu nunca tinha visto antes,
quando ela descreveu como eles estavam aprendendo sobre pegadas fossilizadas de
dinossauros.
"Fizemos nossos próprios fósseis colocando nossas mãos em argila, e na próxima
semana vamos ao museu para ver os verdadeiros ossos de dinossauros", disse ela animada,
e seu entusiasmo era contagiante.
Eu sorri abertamente. "Isso é incrível."
Ela continuou a descrever fósseis de dinossauros com mais paixão do que eu já vi.
Ela até sabia os nomes próprios dos dinossauros que eu nunca tinha ouvido falar.
Depois que comemos, Maddie correu para fora para continuar jogando. Eu a observei
pela janela por um minuto e não pude deixar de sorrir. Ela estava praticando cambalhotas,
e o olhar de pura determinação em seu rosto era adorável. Ela pode não confiar em mim
ainda, mas eu me dei um tapinha nas costas por começar a passar por ela.
E passar tempo com eles era mais divertido do que eu esperava, o que só me deixou
mais atraída por Hunter. Eu não usava a coisa do pai todo, mas definitivamente parecia
bom para ele. Sua filha era bem-comportada e ele era carinhoso com ela, mas firme. Ele
era um homem de verdade. Um com responsabilidades, uma casa e uma criança, e algo
sobre ele ter sua merda em conjunto era extremamente quente para mim. Era um
afrodisíaco de pai solteiro que eu nunca tinha experimentado antes.
Eu me virei da janela, então estava de frente para Hunter, apenas um punhado de
centímetros nos separando.
“Maddie é muito teimosa para dizer isso, mas ela amou a comida. Ela nunca termina
seu prato assim quando eu cozinho. Então, novamente, mal sei como fazer nuggets de
frango congelados”.
Eu sorri, mais tocada do que eu esperaria ouvir que Maddie gostasse. "Espero que
isso compense o trauma que eu passei por ela."
Hunter riu. "Eu diria que ela te perdoou. Mas a sério, obrigado por isso. Você é uma
salva-vidas”.
 Houve uma batida de silêncio. Era agora ou nunca, e eu só tinha que esperar que ele
estivesse a bordo. Se ele não fosse, pelo menos eu saberia que fui honesta. Eu respirei
fundo.
"Então ouça. Talvez eu esteja lendo demais nessa situação, mas caso eu não esteja...”
Eu o olhei nos olhos, meu pulso acelerando. Eu tentei pensar em uma maneira diplomática
de expressá-lo, então decidi deixar escapar. “Nós claramente temos uma atração. . .”
Deus, por que meu estômago está repentinamente em nós? Era como ser uma aluna
da décima série de novo, imaginando se um garoto gostava de mim.
Indo adiante, eu disse: "Talvez seja um pouco não convencional, mas acho que
estamos maduros o suficiente para lidar com algo físico entre nós, sem deixá-lo ficar muito
confuso". Além disso, está ficando cada vez mais difícil não pular em cima de você toda
vez que vejo você.
Meu coração palpitando, esperei, incapaz de ler sua reação. Eu disse a mim mesmo
que tudo bem se ele não estivesse interessado. Havia muitos outros homens por aí, certo?
Mas seu rosto permaneceu impassível enquanto ele me observava, e eu fiquei cada
vez mais preocupada.
Pode haver muitos outros homens, mas nenhum deles era como Hunter.
 Capítulo oito
Hunter

Bem, me foda. A combinação das palavras que Kate acabara de falar e o fogo ardente
em seus olhos fez todos os tipos de pensamentos sujos correrem pela minha mente.
Depois da rapidez com que ela saiu correndo na outra noite no meio da nossa sessão
de quentes beijos, eu percebi que a porta estava fechada em qualquer coisa física entre
nós. Eu adorava tê-la aqui, adorei vê-la cozinhar hoje à noite, e eu passei a noite inteira
me dizendo que estava bem com as coisas sendo estritamente platônicas.
Mas vendo que ela apenas me disse em termos inequívocos que ela queria começar
a fazer sexo casual, claramente eu estava errado. E com a mesma clareza, eu estava
totalmente e sinceramente transando com qualquer tipo de sexo com essa mulher. Casual,
comprometido, tântrica - eu não me importava. O duro que eu estava ostentando
praticamente sem parar ao seu redor estava pronto para dar o mergulho, literalmente.
Eu gemi e empurrei minhas mãos rudemente pelo meu cabelo. "Você está me
matando aqui. Você sabe disso, certo?”
"Você vai me dizer o que você está pensando?" Kate descansou os cotovelos na
minha frente no balcão, inclinando-se para a frente o suficiente para me dar a visão
perfeita de seu decote, causando uma agitação por trás do meu zíper.
"Estou pensando que a última coisa que quero fazer agora é brincar de papai e colocar
minha filha na cama", respondi, minha voz baixa e grave.
"Que bom que você está a bordo", ela murmurou, seu olhar vagando
preguiçosamente pelo meu corpo.
“Venha depois das nove da noite?” Se eu pudesse tê-la pressionado contra a parede
ali mesmo, eu faria, mas a última coisa que precisávamos era que Maddie nos pegasse
uma segunda vez.
 "Por que você não vem a minha casa, onde sabemos que não haverá nenhum...
visitantes inesperados”, ela disse, se movendo ao meu lado no balcão para que eu pudesse
sentir o calor de sua pele ao lado da minha.
Eu gemi novamente e esfreguei a parte de trás do meu pescoço. “Eu gosto de estar
em casa enquanto Maddie está dormindo. Mas a porta do meu quarto tem uma fechadura,
então não seremos interrompidos novamente. Eu prometo”, eu adicionei, virando e
olhando profundamente em seus olhos.
Kate suspirou e mudou de posição. Eu praticamente podia ver as engrenagens
trabalhando em sua mente. Por favor, não deixe minha filha ser a única coisa que te
impessa.
"Tudo bem", disse ela, sorrindo suavemente. "Vejo você às nove."
Logo depois que Kate saiu, levei Maddie para começar sua rotina noturna.
Felizmente, ter Kate fazendo o jantar mais meia hora extra de brincadeira fora tinha usado
Maddie o suficiente, então ela estava tão doce e dócil como sempre durante o banho e
escovando os dentes.
Enfiando Maddie em sua cama, eu empurrei seu cabelo ainda úmido da testa e dei-
lhe um beijo. “Noite, querida. Não deixe os percevejos morderem”.
"Eu não vou, papai." Ela bocejou, rolando para o lado. "Boa noite."
Eu lentamente saí de seu quarto, quase fechando a porta atrás de mim. Ela gostava
de dormir com a porta rachada e o corredor aceso.
Andando rapidamente até o banheiro para me refrescar, verifiquei o relógio. Oito e
cinquenta. Eu ainda tinha tempo para limpar a cozinha. . . e talvez escove meus dentes.
Depois de colocar os pratos na lava-louças, limpei o balcão da cozinha o mais rápido
que pude antes de voltar para o banheiro. Eu rapidamente escovei meus dentes e verifiquei
meu reflexo no espelho. Tanto quanto eu poderia dizer, eu parecia o mesmo de sempre,
mas eu empurrei meus dedos rudemente pelo meu cabelo algumas vezes para uma boa
medida.
Por que, de repente, eu estava nervoso?
 Assim como eu estava debatendo se eu deveria acender uma vela ou duas para definir
o humor, ouvi uma leve batida na porta, e meu pau já estava em pé na atenção.
Vamos fazer isso.
Abri a porta da frente e encontrei Kate parada ali com um sorriso diabólico no rosto,
o cabelo um pouco mais despenteado do que da última vez que a vi.
"Eu estava esperando que você aparecesse em um casaco com nada mais por baixo",
eu murmurei, levando-a para dentro.
Quando ela passou por mim, senti um leve cheiro de perfume com cheiro delicioso,
e não pude deixar de sorrir para mim mesmo. O pensamento de Kate em seu apartamento
a poucos metros de distância, ficando toda empolgada e pronta para a nossa conexão? Era
muito sexy.
“Um casaco? Cara, você claramente precisa transar mais”. Ela riu, virando e
arqueando a testa para mim. Mesmo com uma roupa simples de leggings e um suéter, ela
era sexy, e eu não podia esperar para colocar minhas mãos em todas as suas curvas.
"Essa é a ideia", eu respondi, deslizando meu braço em volta de sua cintura e
puxando-a para mim. Eu fechei a porta da frente e envolvi uma mão ao redor de sua
cintura, deixando meus dedos pastarem e gentilmente apertar sua bunda perfeita.
Ela inalou bruscamente e abafou um pequeno suspiro. "Não para perder tempo, eu
percebo" Ela passou a mão pelo meu peito e abdômen, parando perto da protuberância
crescente no meu jeans.
"Eu tenho esperado muito tempo por isso", eu rosnei, minha necessidade dela se
tornar mais e mais urgente a cada segundo. Peguei a mão dela na minha e a levei para o
meu quarto, certificando-me de fechar firmemente e trancar a porta atrás de nós.
Melhor prevenir do que remediar.
Quando me virei, o olhar de Kate derivou do meu para a óbvia ereção no meu jeans.
"Isso para mim?" Ela sorriu.
Eu limpei minha garganta. "Eu acho que você sabe que é."
 “Venha cá, cara grande. Acho que devemos definir algumas regras básicas primeiro”.
Ela sentou-se na beira da minha cama e fez sinal para eu me juntar a ela.
"OK. O que voce tem em mente?"
"Só quero ter certeza de que estamos na mesma página com tudo", ela disse quando
me sentei ao lado dela.
Minha pele ainda parecia eletrizante de desejo por ela, mas ela estava certa.
Precisávamos conversar sobre o que estava acontecendo.
"Bem", ela disse, inclinando a cabeça para trás e olhando para o teto, "depois da outra
noite. . . aquele beijo quente e totalmente inesperado. . . Eu acabei de perceber que nós
claramente temos química. E se você está a bordo para algo casual, e eu estou a bordo de
algo casual, então qual é o ponto em negar a nós dois algo que poderia ser mutuamente
benéfico?”
Eu sorri, incapaz de evitar que meu olhar vagasse para o peito dela. "Você faz parecer
que estamos entrando em uma transação comercial."
"É meio isso", ela disse, inclinando-se para mim. "Quando não há amarras, você
precisa ter certeza de que cada pessoa está conseguindo exatamente o que precisa - nada
mais e nada menos."
"Parece que você já fez isso antes." Eu dei-lhe um olhar provocante.
"O sexo casual é o meu forte", ela respondeu com uma piscadela. “Mas não, eu nunca
fiz isso. Oficialmente, pelo menos. Eu sou mais uma garota de uma ou duas noites. Três
ou quatro, se ele vale a pena”. Ela riu e eu me fiz rir com ela. O pensamento dela fazendo
isso com outro homem me fez querer colocar meu punho através de uma parede.
Não era que eu estivesse me sentindo possessivo ou ameaçado por causa de sua
experiência. Pelo contrário, ficou claro que, mais do que nunca, ela sabia exatamente o
que queria.
Eu, por outro lado, embora não fosse uma estranha ligação ocasional, uma parte de
mim sempre se perguntava se uma conexão poderia se transformar em algo mais sério.
Algo duradouro. Alguém que amaria Maddie tanto quanto eu amava.
 Mas eu sabia que no minuto em que eu insinuasse querer alguém me aceitar como
um pacote - me amar e amar minha filha - Kate estaria no primeiro ônibus fora da cidade.
Ela não tinha compromisso, e se isso fosse tudo o que eu iria conseguir dela, então eu
pegaria o que eu pudesse conseguir.
Eu limpei minha garganta, percebendo que ela estava esperando por mim para
responder. "Isso é justo", eu disse, inclinando-me para trás em minhas mãos. “Então, o
que exatamente você precisa? Quero ter certeza de que você se sinta confortável”.
"Eu só acho que é melhor sermos sempre honestos quando nos comunicamos", ela
respondeu, seu tom sério. "No minuto em que um de nós começa a mentir sobre o que
queremos ou evitar ter uma conversa real, é quando tudo isso se desfaz e tudo se torna
mais confuso do que precisa ser."
Eu assenti. Honestidade. Eu poderia fazer isso. "Concordo plenamente. Algo mais?"
"Hmm." Ela inclinou a cabeça de um lado para o outro. “Talvez sem festa do pijama?
Confraternizar durante a noite é uma maneira infalível de pegar sentimentos”.
Pegar sentimentos? Ela fez soar como a peste. “Não sem festa do pijama, entendi.
Além disso, com Maddie, isso provavelmente não é uma boa ideia, de qualquer maneira”
"Exatamente." Kate assentiu, mudando sua posição na cama para que ela estivesse
de frente para mim mais completamente. "Qualquer regra que você gostaria de
estabelecer?"
Eu sorri, achando o olhar atento no rosto dela adorável e incrivelmente sexy. "Eu
acredito que isso é suficiente. Honestidade e não festa do pijama”.
Eu inclinei seu queixo para o meu, roubando um beijo doce, e quando seus lábios se
separaram, aprofundou o beijo. A sensação de sua língua explorando a minha me fez
balançar de novo. Era como se meu corpo tivesse memória muscular e soubesse que
estávamos prestes a ter outra chance.
Puxando para trás por um segundo, eu encontrei seus olhos. "Você vai me deixar
saber se você quer levar as coisas para um. . . lugar mais bizarro, certo? Você não vai
apenas me dizer para sufocá-la no calor do momento sem que nós dois falemos sobre isso
primeiro?”
Ela riu. "Não é realmente minha asfixia, mas sim, vamos falar sobre isso antes de
entrar em qualquer novo território entre as folhas. Alguma coisa de que eu deveria estar
ciente?”
“Apenas o usual. Eu particularmente gosto de oral”
“Hmm, um homem que gosta de boquetes. Estou atordoada”
Eu ri. "Receber é bom, mas na verdade eu quis dizer dar."
Ela piscou assim, surpreendeu-a. "Oh"
“Eu tenho pensado nisso há semanas. O que você vai gostar, os sons que você vai
fazer. Quão rápido eu poderia fazer você gozar para mim”, eu murmurei, trazendo minha
boca para o pescoço dela.
Kate soltou um ruído suave e cheio de necessidades, aproximando seus lábios dos
meus. Inclinei-me e nossas bocas se encontraram em um beijo suave e quente.
Ela gemeu baixinho e nossos beijos cresceram mais rápido, mais urgentes. Eu a ergui
em cima de mim, balançando as pernas sobre meus quadris para que ela estivesse sentada
em mim enquanto eu me sentava na cama, apoiando os dois.
Mudei meus lábios novamente para o pescoço dela, mordiscando suavemente o
lóbulo da orelha enquanto deslizava minhas mãos sob a blusa para soltar o sutiã.
Uma vez que o fecho foi desfeito, ela rapidamente puxou a camisa e o sutiã sobre a
cabeça e os jogou do outro lado da sala. Minhas mãos moveram-se para a completa e
flexível redondez de seus seios, massageando-os gentilmente e esfregando seus mamilos
entre meu polegar e indicador. Divertindo-me na sensação desde que nosso tempo tinha
sido tão fugaz naquela noite.
Ela gemeu, arqueando suas costas e jogando a cabeça para trás. Mudei minha boca
de seu pescoço, arrastando minha língua ao longo de sua clavícula e mergulhando em seus
seios. Ela cheirava como o céu. Um perfume feminino quente com um traço de baunilha.
Sua respiração ficou pesada quando ela começou a balançar seus quadris sobre os meus,
o atrito de nossas roupas fazendo meu pau mais duro a cada segundo.
"Tire isso", disse ela, escorregando do meu colo e puxando meu cós. Depois de
desafivelar meu cinto, ela soltou meu jeans e enfiou a mão na minha cueca para puxar
meu pau.
Nós nos beijamos de novo, mais rápido e mais áspero do que antes, quando Kate
passou a mão pelo meu comprimento, fazendo gemidos baixos e rosnados saíram do fundo
de mim.
Jesus. Era definitivamente fazia um tempo desde que uma mulher me levou em suas
mãos.
"Isso é incrível."
Enquanto ela continuava com esse movimento, tirei minha camisa e a joguei de lado.
Deitei-me na cama, gemendo e respirando com dificuldade, e enfiei a mão nas calças,
meus dedos encontrando rapidamente o calor e a umidade entre suas coxas. Eu esfreguei
ao longo da fenda dela.
"Você está tão molhada", eu sussurrei, minha voz rouca pelo incrível movimento de
sua mão.
"Você é como uma rocha", ela sussurrou de volta. "E eu esqueci o quão bonito seu
pau era."
“Bonito?” A palavra interrompeu o movimento dos meus dedos.
Ela riu, olhando para a mão e diminuindo seus movimentos contra mim. "Sim. Acho"
Enquanto a palma da mão dela trabalhava no meu comprimento duro, olhei para
baixo, tentando ver o que ela via. Uma cor de carne de vinte e cinco centímetros de ereção
grossa que os dedos dela nem sequer podiam fechar ao redor. Mas bonito? Isso era um
passe difícil.
“Alteração ao nosso acordo. Não vamos usar a palavra bonito novamente em relação
a qualquer uma das partes do meu corpo, especialmente meu pau” - eu disse, pressionando
meus lábios nos dela.
 "Combinado."
Eu poderia ter continuado assim para sempre, nós dois tomando nosso tempo,
extraindo o prazer mais do que fizemos antes. Mas esta foi a primeira vez que fizemos
sexo sem interrupções, e não havia como eu terminar com um trabalho de mão.
Eu me afastei dela para ficar de pé e sair do meu jeans. Inclinando-me lentamente,
tirei lentamente as calças de Kate de seu corpo, saboreando cada momento enquanto
revelava cada vez mais sua pele macia e flexível.
"Você é tão fodidamente sexy", eu murmurei, observando-a antes de me juntar a ela
na cama. Eu estava mais do que pronto para a noite que eu estava esperando desde a
primeira vez que eu coloquei os olhos nela.
 Capítulo nove
Kate

Eu mal podia acreditar que isso estava acontecendo. Depois que Hunter colocou
Maddie na cama, eu me esgueirei de volta, e não demorou muito para as coisas ficarem
quentes e pesadas. A antecipação só me fez querer mais dele, e mal tínhamos fechado a
porta antes que as roupas estivessem voando.
Deixei escapar um gemido suave enquanto a língua de Hunter traçava meu mamilo.
Felizmente, ele era tão bom nisso quanto eu me lembrava da noite do meu aniversário.
Ele se moveu para o outro seio, me provocando com a língua enquanto suas mãos
deslizavam para o cós da minha calcinha. Eu arqueei minhas costas, antecipando seus
dedos deslizando contra mim, mas em vez disso ele moveu a mão para acariciar minha
parte interna da coxa.
Eu vou perder se ele não me tocar em breve.
Ele levantou a cabeça do meu peito, olhando-me nos olhos enquanto movia a mão
da minha coxa para o interior da minha calcinha de renda preta. Ele se moveu
torturantemente devagar antes de deslizar suavemente um dedo ao longo da fenda na
minha umidade. Eu soltei um suspiro quando ele me acariciou com mais firmeza, a tensão
crescendo dentro de mim. Hunter me observou, seu olhar profundo e sexy perfurando o
meu, e quando ele deslizou dois dedos dentro de mim, soltei um grito de prazer. Seus
dedos estavam me tocando em todos os lugares certos, e eu sabia que não ia durar muito
tempo.
E então sua boca se moveu para baixo, deixando-a molhada, sugando beijos contra o
meu núcleo carente até que ele encontrou meu clitóris e deu uma chupada firme.
Meus quadris quase se soltaram da cama pelo quão bom isso parecia. Não houve
nenhum movimento desajeitado, nenhum toque hesitante. Ele sabia exatamente o que
estava fazendo e, diabos, o homem tinha uma língua talentosa.
 Em poucos minutos, eu estava moendo contra ele, choramingando baixinho enquanto
sua língua traçava o padrão mais delicioso sobre minha carne quente.
Eu gemi seu nome e cada músculo do meu corpo se apertou, meus quadris
balançando com o movimento de seus dedos dentro de mim. Pouco antes de perder todo
o controle, ele afastou a mão. Eu solto um gemido, ansiando por mais.
"Precisa estar dentro de você quando você gozar", ele murmurou, colocando um beijo
contra a minha parte interna da coxa.
Ele se moveu para baixo da cama enquanto eu tentava recuperar o fôlego, deslizando
minha calcinha antes de jogá-la no chão.
Ele ficou de joelhos, revelando o pênis mais absolutamente perfeito. Incapaz de me
conter, sentei-me e estendi a mão para ele, acariciando lentamente seu comprimento. Ele
gemeu de prazer, e eu o empurrei de volta na cama para que eu pudesse sentá-lo. Eu me
movi para baixo em seu corpo, beijando seu peito, passando minha língua em seus
mamilos. Eu corri minha língua por seu abdômen, em seguida, parei antes de movê-lo
sobre a ponta dele.
Ele inalou bruscamente quando eu o peguei na boca, trabalhando minha língua sobre
a ponta sensível. Eu movi minha boca lentamente, tomando mais e mais dele a cada vez.
Olhando para ele, eu encontrei seus olhos quando eu o levei totalmente em minha boca
até que seu pênis atingiu a parte de trás da minha garganta. Todo o seu corpo ficou tenso
e eu percebi que ele estava perto.
"Você está me matando", disse ele em um gemido.
Eu olhei para cima e encontrei-o apoiado nos cotovelos, observando-me com uma
expressão de adoração. Eu adorava fazer isso por ele, fazendo com que ele se sentisse bem
desse jeito. Quanto mais eu o conhecia, mais eu sabia que ele não conseguia muitas
imagens de prazer como essa.
Hunter nos reposicionou então eu estava debaixo dele, então empurrei minhas coxas
para o lado e ele pegou um preservativo.
 A última vez, ele ficou lá vagarosamente enquanto eu rolava para ele, mas esta noite
era diferente. Ele fez um trabalho rápido com o preservativo e depois se guiou para o meu
centro. Pressionando para frente, ele empurrou dentro de mim. Nós soltamos um gemido
juntos, meu corpo estremecendo com a bem-vinda invasão.
"Você parece tão bem." Ele gemeu novamente, deslizando mais profundo. Nós dois
estávamos quase lá, e não seria necessário um grande empurrão para nos enviar para a
beira do precipício em que estávamos tão precariamente em pé. "Tão quente."
Eu arqueei minhas costas para que eu pudesse levá-lo mais longe, querendo senti-lo
completamente dentro de mim. Ele se moveu devagar, com cuidado a princípio, e isso
estava me deixando louca de desejo. Ele puxou-se completamente por um momento e eu
estendi a mão para ele, precisando dele de volta, precisando dessa conexão para
permanecer intacta. Ele pegou meus braços e prendeu-os acima da minha cabeça antes de
mergulhar em mim com um impulso quase roubo de respiração.
"Hunter!"
Eu gritei quando ele empurrou mais e mais rápido, balançando meus quadris contra
ele, prazer crescendo novamente em meu corpo. Eu estava gemendo alto, perdida no
momento, e ele estendeu a mão para cobrir minha boca com a mão, o que só me excitou
mais. Eu assisti ele se mover acima de mim enquanto o calor corria através de mim. Nós
dois estávamos correndo em direção à linha de chegada, e eu não podia fazer nada para
pará-lo. Envolvendo minhas pernas ao redor de sua cintura para que nossos corpos se
entrelaçassem o mais perto que podiam, eu finalmente soltei, não segurando nada quando
meu corpo apertou o dele e nós dois gozamos.
Nenhum de nós se moveu enquanto tentávamos recuperar o fôlego, o peito de Hunter
subindo e descendo contra o meu. Depois de um minuto, ele virou a cabeça para mim e
me beijou antes de se deitar ao meu lado.
Recostando-se na cama, ele disse: "Isso foi-"
"Valeu a pena a espera?" Eu perguntei, sorrindo.
 “Definitivamente vale a pena a espera. Não me lembro de você ser tão vocal da
última vez”.
Eu bati nele de brincadeira. "Você não pareceu se importar."
Ele sorriu, deslizando o braço em volta dos meus ombros.
Eu me enrolei nele, colocando meu braço em seu peito. Eu estava preocupada com a
falta de jeito depois do sexo, mas isso era tão confortável que me senti tentada a deitar e
adormecer.
Isso não era eu; geralmente depois que eu terminava de fazer sexo com um cara, eu
saía pela porta o mais rápido possível. Afago não era realmente minha coisa também, mas
com Hunter tudo parecia tão natural. Fechei meus olhos, passando minhas mãos ao longo
de seu peito firme e musculoso. Eu sabia que precisava voltar para o meu próprio lugar,
então me forcei a sentar.
"Eu provavelmente deveria sair daqui", eu disse, saindo da cama e procurando
minhas roupas.
Ele assentiu, e eu pensei ter visto o desapontamento aparecer em seu rosto.
"Mas isso foi ótimo", acrescentei quando puxei minha camisa. "Pelo menos desta
vez, eu não tenho que ficar sem vergonha."
"Isso é uma grande melhoria." Ele sorriu, colocando uma camiseta e sua cueca boxer.
Nós descemos as escadas até a porta da frente, tomando cuidado para não acordar
Maddie com nossos passos. Eu praticamente prendi a respiração até estar do lado de fora
- eu poderia dizer com segurança que nunca quis que ela me visse em uma posição
comprometedora com o pai dela novamente.
"Boa noite, Kate", disse ele, encostado no batente da porta.
Ele parecia tão bem parado ali que eu não consegui me controlar; eu agarrei sua
camisa e puxei-o para um beijo final. Mesmo depois de tudo que tinha acabado de
acontecer, eu ainda sentia minha pele se arrepiar e meu estômago revirar. Sua língua
escorregou em minha boca e eu agarrei sua camiseta com mais força.
 Quando ele finalmente recuou, eu tive que recuperar o fôlego. Jesus, Kate, você
acabou de fazer sexo. Eu precisava me afastar dele antes de começar a tirar minhas roupas
novamente.
"Boa noite", eu disse, dando um passo para trás.
"Te vejo amanhã?"
Eu balancei a cabeça, sorrindo, enquanto ele gentilmente fechava a porta.
Eu praticamente flutuei para o meu apartamento. Deixando escapar um suspiro
satisfeito, deitei na minha cama, mentalmente me dando tapinhas nas costas por tomar a
decisão certa.
Por que nós já hesitamos em fazer isso? A maioria dos caras com quem eu dormi
nem sabia onde o clitóris estava, e os que não sabiam o que fazer com ele quando o
encontraram. Mas Hunter. . . ele era outra coisa. E algumas das coisas que ele poderia
fazer com sua língua deveriam ser ilegais.
Eu ainda estava saboreando a memória quando meu telefone tocou.

Acho que podemos ter quebrado a cama.

Eu soltei um suspiro. Aparentemente, Hunter ainda estava pensando nisso também.

Isso não foi nada. Eu acho que você vai precisar de uma cama nova até o final
disso.

Eu sorri para mim mesma quando bati em ENVIAR.

Totalmente vale a pena.

 Eu sorri quando adormeci. Hunter era sexy, incrível na cama e divertido de sair. Eu
não acreditava que isso fosse tão complicado. Agora, não só eu tinha um ótimo
apartamento e senhorio, eu estava vivendo a poucos passos do melhor sexo que eu já tive.
 Capítulo dez
Hunter

Kate puxou uma inspiração aguda enquanto entrava na minha cozinha, olhando com
os olhos arregalados para o corte na minha mão. "Hunter, oh meu Deus, o que aconteceu?"
"Está bem; está bem. Eu estava apenas tentando fazer biscoitos”, eu disse, pegando
um punhado de toalhas de papel para absorver o sangue. Aplicando pressão no corte,
levantei a mão no ar acima do meu coração. "Vê? Tudo bem."
"Mas não há modo em uma receita de cookie que exige uma faca", ela exclamou,
largando a bolsa no balcão e olhando em volta para descobrir o que deu errado. "Você
estava tentando abrir uma casca de ovo?"
Para ser justo, minha mão estava sangrando profusamente, mas parecia um pouco
como se ela estivesse exagerando. Ainda assim, vê-la surtar com o meu bem-estar era
meio sexy.
"Escute, quando eu pedi sua ajuda com a venda de bolos pré-escolares de Maddie,
eu não estava procurando por nenhum de seu julgamento", eu disse, levantando as
sobrancelhas para ela.
"Claramente, os biscoitos são um fracasso."
"Quando concordei em ajudá-lo, não percebi que você era tão impotente", disse ela,
colocando as mãos nos quadris enquanto inspecionava os ingredientes alinhados no
balcão. Ela começou a vasculhar todos eles, separando os ingredientes secos do molhado,
antes de bater palmas e olhar para mim triunfante.
"Eu percebi isso!" Ela disse, sorrindo para mim enquanto amarrava um avental em
volta da cintura.
"Você trouxe seu próprio avental?" Eu ri. Essa mulher é outra coisa. "Estou
escolhendo ignorar sua zombaria. Eu decidi fazer uma torta em vez disso”, ela respondeu,
cortando a manteiga em uma tigela.
 “O que você está fazendo aqui?” Maddie perguntou a Kate, entrando na cozinha do
quintal, onde ela estava brincando lá fora.
“Maddie, seja legal com a nossa vizinha. Kate está aqui para ajudar” - eu disse,
levantando uma sobrancelha para a minha filha enquanto arrumava suprimentos de
primeiros socorros para mim.
"Não, está bem. Essa é uma pergunta justa”. Kate sorriu, tirando o cabelo do rosto
com as costas da mão. “Bem, Maddie, estou aqui para ajudar na sua venda de bolos. Seu
pai estava tentando fazer biscoitos, mas ele não conseguia entender. Então agora eu estou
fazendo uma torta”.
Maddie assentiu, olhando para mim antes de se virar e observando Kate medir uma
xícara de farinha e despejar sobre a manteiga gelada. "Torta tem glúten nela?" Maddie
perguntou, franzindo o nariz.
“Não nesta” - respondeu Kate, virando a etiqueta no saco de farinha para que Maddie
pudesse ver. "Estou usando farinha sem glúten para a massa, por isso não vai atrapalhar
sua barriga. Ou a minha” ela disse com uma piscadela.
Maddie sorriu e subiu em um dos banquinhos do balcão para observar Kate mais de
perto. Kate juntou a farinha e a manteiga, certificando-se de ficar um pouco para o lado,
para que Maddie pudesse ver o que estava fazendo. Kate quebrou um ovo sobre a massa
quebradiça, misturando-o ainda mais antes de se virar para dar a Maddie um olhar longo
e medido.
"Ei, Maddie, você acha que poderia me ajudar?", ela perguntou.
Os olhos de Maddie se arregalaram quando ela assentiu.
"Certifique-se de lavar as mãos primeiro", eu disse quando Maddie desceu do
banquinho. Ela rapidamente foi direto para o banheiro de hóspedes.
"Está tudo bem?" Kate se virou para mim. “Eu acho que deveria ter checado com
você antes de perguntar a Maddie. Ela apenas parecia tão interessada. Além disso, achei
que seria bom que ela finalmente esquecesse toda aquela coisa de adulto, de uma vez por
todas. Dê a ela uma nova memória para substituir aquela”.
 Nós dois rimos.
"Está mais do que bem", eu disse. "Eu só estou esperando que ela não tenha herdado
minhas habilidades de cozimento - ou a falta dela."
Eu não podia acreditar com que facilidade Maddie parecia estar se aquecendo para
Kate. Assim que Maddie voltou correndo para a cozinha, Kate estendeu a massa de torta
e as duas colocaram a mão na massa juntas. Por mais anti-crianças como Kate me disse
que era, não havia como negar que, quando se tratava de deixar minha filha ajudá-la a
fazer uma torta, ela era natural.
Por um momento, eu apenas os assisti - sob o pretexto de limpar a bagunça que eu
tinha feito no balcão. Mas realmente, era uma coisa tão rara ter uma mulher cozinhando
na minha cozinha, ouvindo as risadinhas da minha filha enquanto elas trabalhavam juntas,
que eu queria ficar. Eu não tinha namorado alguém sério o suficiente para garantir uma
vida doméstica assim desde que Maddie nasceu.
Kate e Maddie fizeram o recheio juntas, Kate cortando maçãs em uma tigela
enquanto Maddie despejava açúcar e suco de limão sobre elas. Fiz o meu melhor para não
pairar, mas fiquei sinceramente fascinado com a facilidade com que elas se conectavam.
Sempre me incomodava que Maddie não tivesse muitas figuras femininas em sua vida
além de sua avó e de suas professoras, e ela estava claramente se divertindo.
As duas continuaram montando a torta, cozinhando as fatias de maçã no fogão,
adicionando mais ingredientes que eu não entendi à mistura e colocando o recheio na
massa. Fiquei chocado com a concentração da Maddie o tempo todo e como ela ouvia
Kate. Pareceu-me que poderíamos ter encontrado um novo hobby para Maddie explorar
quando ela fosse mais velha.
Uma vez que elas colocaram a torta no forno, Maddie se virou e olhou para mim
triunfante.
“Você viu isso, papai? Eu e Kate fizemos uma torta!” Ela sorria de orelha a orelha,
a farinha grudada no rosto e polvilhava toda a roupa.
“Eu vi isso. Ótimo trabalho, querida”. Estendendo a mão, dei-lhe cinco notas altas.
 "Eu não posso esperar para provar isso", Maddie disse, praticamente saltando de
emoção.
"Enquanto isso", eu disse enquanto tirava a farinha do cabelo, "por que não limpamos
a tempo para a venda de bolos?"
"Kate pode vir com a gente?" Maddie perguntou, olhando para mim com os olhos
arregalados e suplicantes.
"Bem...” Eu olhei para Kate e voltei a Maddie. “Isso é com a Kate. É um sábado e
ela provavelmente tem outros planos. ”
"Por favoooor venha com a gente, Kate", Maddie pediu, jogando a cabeça para trás
e ressaltando o lábio inferior. “Eu quero dizer a todos que eu ajudei você a fazer isso.
Ninguém vai acreditar que ele fez isso” acrescentou ela, sacudindo o polegar na minha
direção.
Ah, sim, nada como uma queimadura de sua filha para realmente ligar sua conexão
casual.
Eu franzi a testa e olhei para Kate. "Você realmente não precisa. Você já nos ajudou
muito”
"Eu adoraria ir. De jeito nenhum eu vou deixar você levar todo o crédito pela nossa
incrível torta”. Ela piscou.
Maddie soltou um grito animado, pulando pela cozinha enquanto falava sobre todas
as pessoas que Kate encontraria na venda de bolos. Kate e eu não pude deixar de rir, vendo
Maddie surtar, e eu fui até perto de Kate. "Eu não quero que você se sinta obrigada", eu
disse a ela, minha voz baixa. "Vou dar um banho rápido na pequena e será fácil inventar
uma desculpa para você. As vendas de pães pré-escolares não foram realmente um item
em nossas recentes negociações. ”
Ela sorriu, arqueando uma sobrancelha esculpida em minha direção. "Eu não estou
fazendo isso porque me sinto obrigada como sua amiga para conhecer a cidade", ela
sussurrou, observando Maddie para ter certeza que ela não podia ouvir. "Estou fazendo
isso porque sua filha me pediu, e estamos apenas começando a nos aquecer. Além disso,
eu estava falando sério quando disse que não há como deixar que você leve o crédito”.
Eu sorri e encolhi os ombros. "Qualquer coisa que você diga. Só não vem chorar para
mim quando você está morrendo de tédio em um evento pré-escolar”.
•••
Uma hora depois, Kate bateu na nossa porta da frente novamente, aparecendo recém-
vestida de jeans e uma camiseta vermelha e sandálias. Ela parecia boa o suficiente para
comer.
Quando ela saiu para trocar de roupa e terminar um pequeno artigo antes da venda
de bolos, ela me deu instruções rigorosas sobre quando verificar a cor da torta e como
saber quando ela estava pronta. Entre dar um banho rápido em Maddie e colocá-la em
roupas limpas, segui as instruções de Kate o melhor que pude. Meu único fracasso foi
deixar um lado da torta ficar um pouco mais escuro do que o outro - um fato que Maddie
não me deixou esquecer, não importa quantas vezes Kate tenha dito a ela que estava tudo
bem.
"Mas, papai, Kate e eu fizemos uma torta e você estragou tudo!" Maddie protestou,
recebendo aquele olhar em seu rosto que me disse que ela estava a cerca de dois minutos
de um colapso.
E eu pensei que hoje estava indo tão bem.
"Você está certo; você e Kate fizeram um ótimo trabalho com a torta. Mas como
Kate disse, a torta vai ficar bem, mesmo que um dos lados esteja mais marrom do que o
outro”, eu disse calmamente, alisando o cabelo de Maddie para trás, mas ela franziu o
rosto e se afastou de mim, cruzando os braços com um sussurro.
Eu olhei para Kate se desculpando. De repente, trazê-la conosco para a venda de
bolos não parecia uma boa ideia. Eu estava prestes a abrir a boca para avisar Maddie que
nossa vizinha não viria com a gente se ela não mudasse de atitude, quando Kate se
aproximou de Maddie, agachando-se para que ela estivesse no nível dos olhos.
 “Eu acho que esta torta será ainda melhor agora que seu pai nos ajudou. Você e eu
fomos ótimas colocando a torta juntos, e seu pai foi uma grande ajuda para tirá-la do
forno”, ela disse, sua expressão séria, então se inclinou um pouco mais perto de Maddie.
"E você quer saber um segredo?"
Maddie assentiu e se inclinou.
"Eu gosto da crosta um pouco marrom de um lado", Kate sussurrou.
Os olhos de Maddie se arregalaram e ela olhou para Kate por um momento antes de
se virar para olhar para mim. "Eu acho que você fez bem, papai", disse Maddie
timidamente, olhando para o chão.
Bem, eu vou ser amaldiçoado.
"Obrigado, é muito gentil da sua parte dizer isso." Eu dei a Kate um olhar agradecido.
"Agora, quem está pronto para uma venda de bolos?"
Nós três empilhamos no meu carro, Kate segurando a torta no banco da frente
enquanto eu colocava Maddie em seu assento de carro no banco de trás. Durante toda a
viagem para a escola, Maddie conversou sobre as amigas na pré-escola, o que as mães
delas estavam fazendo e o que ela estava querendo comprar. Kate escutou educadamente,
assentindo e respondendo em todos os momentos certos, enquanto olhava para mim
periodicamente com um sorriso conhecedor.
Fiz o meu melhor para ouvir e responder a Maddie durante a viagem, mas não pude
deixar de pensar em trazer Kate para a venda de bolos. Muitas das mães na pré-escola
eram. . . superenvolvidas, tanto na vida de seus filhos quanto na vida de outros pais. Eu
era um dos dois pais solteiros nesta pré-escola, e digamos que entre nós dois, eu era o
mais procurado. Eu não queria garras, porque as mães solteiras pensaram que eu tinha
uma nova namorada.
Quando chegamos à escola, o gramado da frente já estava lotado de pais e filhos,
rodeando uma longa mesa de madeira, onde filas e fileiras de assados estavam à mostra.
Maddie rapidamente viu seus amigos e arrastou Kate e eu até eles, onde eu apresentei
Kate aos outros pais como nossa nova vizinha.
 "Kate teve a gentileza de fazer esta torta para nós - com a ajuda de Maddie, é claro",
eu disse. "Eu não tenho esperança quando se trata de assar."
"Quando entrei, ele estava tentando abrir um ovo com uma faca."
Kate bufou, já encantando os outros pais. Todos eles riram e começaram a me
provocar sobre minhas habilidades horríveis de panificação, sem poupar nenhum detalhe
quando se tratava de todas as vezes que eu tentei passar os cookies comprados em lojas
como se fossem meus.
"Você teria se safado se tivesse acabado de se lembrar de remover o preço", disse
minha amiga Sandra, rindo.
Sandra era a mãe de Ashley e Ashley era a melhor amiga de Maddie. As duas já
estavam rindo e apontando para todos os diferentes bolos e biscoitos alinhados na mesa,
tagarelando como garotas de apenas quatro anos de idade podem.
Quando eu estava prestes a dar uma resposta, alguém me deu um tapinha no ombro.
Eu me virei para encontrar uma pequena mulher de jeans apertado e uma das camisetas
que a pré-escola tinha feito para os pais no quadro. Ela estava sorrindo amplamente para
mim e jogou o cabelo sobre um ombro antes de falar.
"Hunter, eu não sabia que você estaria aqui! Você cozinhou alguma coisa?”. Ela
disse em voz alta, sua voz animada e animada.
“Ei, June, como vai você? Não, desta vez eu tive que chamar reforços”. Eu recuei
para dar lugar a Kate na conversa.
June deu uma rápida olhada em Kate antes de sorrir largamente e estender a mão.
“Bem, oi, estranha! Eu sou June, a mãe da Erika. Como você conhece o nosso Hunter?”.
Ela perguntou, olhando rapidamente do rosto de Kate para o meu e depois de volta para o
de Kate.
Nosso Hunter?
"Eu sou sua vizinha", Kate disse, sorrindo e apertando a mão de June. "Eu não sabia
que ele tinha essa reputação de ser um padeiro horrível."
 June continuou sorrindo, mas algo nos olhos dela mudou. Eu não pude deixar de me
sentir desconfortável com a maneira como ela estava olhando para Kate. June tinha
insinuado que ela estava a fim de mim por um tempo, e julgando pelos olhos que ela
estava silenciosamente jogando na direção de Kate, eu estava adivinhando que esses
sentimentos não mudaram, apesar do fato de eu nunca ter mostrado qualquer interesse
nela.
“Bem, Hunter” June disse, sua voz assumindo um tom mais sério, “você sabe que
pode me ligar a qualquer hora com o que precisar. Eu estou sempre aqui para oferecer-lhe
meus serviços”, ela adicionou, levantando as sobrancelhas levemente. Enquanto ela
falava, ela colocou a mão no meu braço, apertando-o ligeiramente.
"Obrigado, June, eu aprecio isso." Eu sorri educadamente.
June assentiu e deu outro aperto no meu braço antes de se afastar para monitorar
alguns presunçosos trapaceiros roubando lambidas de cupcakes.
"Eu não percebi o quão popular você estava aqui", disse Kate, observando Maddie e
Ashley pesquisar brownies a poucos metros de distância de nós.
"Sim, toda a coisa de pai solteiro meio que me faz sobressair", eu respondi enquanto
nós dois vagávamos na direção de Maddie.
"Parece que você é uma mercadoria muito quente por aqui", disse Kate.
"Eu acho. Eu acho que as mães estão felizes em ver alguns pais de vez em quando”.
Nós andamos em silêncio por um tempo, observando Maddie e ocasionalmente
conversando com os outros pais. Kate continuou a ser encantadora e extrovertida, mas
entre as conversas, percebi que algo a incomodava. De repente, me senti mal por trazê-la.
Eu tinha certeza de que sair em uma venda de bolos pré-escolares era a última coisa que
ela queria fazer em sua tarde de sábado.
Ótimo, afaste sua conexão com o quão chata sua vida realmente é. Bom, Hunter.
Maddie escolheu os produtos de panificação que queria e nós entramos na fila para
pagar. Kate estava comigo na fila enquanto Maddie corria pelo gramado com Ashley e
alguns de seus outros amigos. Fiquei feliz em deixá-la tirar o último de sua energia antes
de ir para casa durante a tarde.
"Ei", disse Kate, cruzando os braços e abaixando a voz. "Só porque estamos
brincando não significa que você não pode namorar. Claramente, June está a fim de você,
e tenho certeza que muitas outras mães também estão aqui. Se é isso que você quer, você
deve ir em frente. Eu vou apenas... desaparecer por fim, sem ressentimentos”
Suas palavras me atingiram como um soco direto na virilha. Não vi isso chegando.
"Kate, eu—"
Antes que eu pudesse terminar, Maddie veio correndo para perto de mim,
envolvendo seus braços em volta das minhas pernas e rindo.
"Seguro, estou segura!", ela chorou, rindo histericamente enquanto suas amigas
formavam um círculo em torno de nós, claramente irritadas por não poderem marcar
Maddie em seu jogo. Eu dei a Kate um olhar de desculpas antes de olhar para Maddie.
“Este é o seu aviso de cinco minutos, ok? Está quase na hora de ir”.
"Ah, tudo bem", Maddie disse, ainda segurando minhas pernas e inclinando-se para
mim, optando por ficar ao meu lado ao invés de fugir e aproveitar os últimos cinco
minutos com sua melhor amiga.
Logo, estávamos na frente da fila. Nós pagamos por nossos dois brownies e fatia de
bolo, felizes em descobrir que cada fatia de nossa torta de maçã tinha sido vendida.
"Eu te disse que um pouco de marrom no topo faz com que seja melhor", Kate se
abaixou e disse para Maddie. As duas sorriram uma para o outra, e Maddie correu para o
lado dela para lhe dar um pequeno abraço.
Uma vez de volta ao meu lugar, eu coloquei Maddie para baixo por algum tempo
quieto. Quando voltei para a cozinha, encontrei Kate parada em cima da pia, limpando a
torta mais cedo.
"Você não tem que fazer isso", eu disse, juntando-se a ela na pia.
“Eu fiz a bagunça. Só faz sentido limpá-la” ela respondeu, esfregando os últimos
pedaços de massa crocante da tigela.
 Eu gentilmente peguei a tigela e a esponja de suas mãos. "Eu não acho que é assim
que funciona."
Kate me deixou levá-los e saiu do caminho, virando-se para ficar ao meu lado
enquanto ela se inclinava contra o balcão.
"Eu realmente aprecio toda a sua ajuda hoje", eu disse, carregando os copos de
medição no lava-louças. "Eu não posso imaginar o que faríamos sem você."
"Sim, claro. Não se preocupe com isso. Foi divertido”, ela disse, encolhendo os
ombros com um sorriso.
“Além disso, quanto ao que você estava dizendo mais cedo sobre June. . . ela tem se
aproximado por um tempo, e ela tem sido menos que sutil sobre isso. Se eu quisesse sair
com ela, já teria feito isso. Eu não estou interessado."
Kate assentiu, mas não olhou para mim, olhando para a sala atrás de mim. "Bem,
mesmo que não seja ela, saiba que estou bem com isso. Você namorando outra pessoa”.
Ela estava tentando ser legal. Mas por que esse pensamento me faz querer bater em
alguma coisa?
Eu respirei fundo, tentando manter qualquer agitação da minha voz. "Eu vou manter
isso em mente."
 Capítulo onze
Kate

Eu olhei pela janela, procurando sinais de Hunter. Era um dia ensolarado, e eu estava
esperando que ele estivesse do lado de fora brincando com Maddie ou trabalhando no
quintal. Eu não o via desde a venda de bolos, e eu não conseguia tirar ele da minha cabeça.
Eu tentei meditação e yoga, mas depois do meu primeiro cão descendente1, eu desisti.
Eu até considerei correr antes de decidir que não precisava tanto dele.
Algo estava roendo em mim, me deixando desconfortável, mas eu não conseguia
entender o porquê. Eu pensei que talvez se pudesse apenas vê-lo, eu finalmente seria capaz
de me concentrar e descobrir o que estava acontecendo comigo.
Quando tentei me distrair com o trabalho, minha mente continuou à deriva, então
decidi limpar a cozinha. Normalmente, a limpeza e a organização me relaxavam, mas
quando limpei as bancadas, fiquei cada vez mais ansiosa. Quer dizer, nós nos divertimos
muito na venda de bolos, mas de repente eu estava me sentindo como uma pessoa louca.
Eu coloquei os pratos na lava-louças e peguei a garrafa de detergente, percebendo
que eu estava olhando fixamente para nada, completamente zoneada por vários minutos.
Depois de fechar a lava-louças, apertei LIGAR e fui embora, determinado a sair da minha
cabeça.
Alguns minutos depois, eu sacudi. . . havia bolhas por toda parte.
Porra. Eu estou perdendo isso. Respirei fundo, preocupada de não ser mais
adoravelmente neurótica, mas me tornara psicótica. Seja qual for o caso, eu tinha uma
cozinha cheia de bolhas que precisava ser acertada.
Sim, então eu queria chamar a atenção de Hunter, mas não era assim que eu
pretendia.

1
Posição da Yoga.
 Havia apenas uma coisa a fazer - liguei para Hunter. Ele veio em alguns minutos,
parecendo dolorosamente sexy em jeans e uma camiseta branca que se ajustava
confortavelmente em seus braços musculosos.
"Merda", disse ele quando ele entrou, largando sua caixa de ferramentas. O chão da
cozinha estava cheio de bolhas e água com sabão.
"Eu sinto muito. Eu não tenho ideia do que aconteceu”. Eu fiquei atrás dele enquanto
ele examinava a máquina de lavar louça.
Ele parou e abriu, verificando algo dentro. "Está tudo bem, detergente demais", disse
ele, levantando-se. "Quanto você colocou lá?"
Eu dei de ombros, não querendo admitir que eu estava tão distraída por pensamentos
sobre ele antes que eu poderia ou não ter espaçado e jogado meia garrafa de detergente
dentro. "Eu sinto muito por incomodar você. Eu estava apenas preocupada por ter
quebrado ou algo assim”. Eu sorri desculpando-me, esperando que ele não achasse que eu
era uma completa idiota que nem sabia como usar uma máquina de lavar louça.
"Sem problemas. Eu não estava fazendo muito”. Ele passou a mão pelo cabelo, seu
bíceps flexionando.
Minha respiração ficou presa e me forcei a desviar o olhar.
"Eu acho que vou apenas limpar." Eu peguei um esfregão e algumas toalhas.
"Obrigado novamente por sua ajuda."
"Eu posso ficar por aqui e ajudar."
"Você tem certeza? Eu não quero sequestrar sua tarde inteira”.
"Você não roubou nada. Maddie está tendo um encontro e não vai estar em casa por
mais meia hora”.
Pousei o esfregão e joguei uma das toalhas para Hunter. Esfregar meu chão da
cozinha em nossas mãos e joelhos não era a atividade física que eu imaginava em minhas
fantasias inspiradas em Hunter.
Logo, nós limpamos a bagunça, e Hunter sentou em seus calcanhares para
inspecionar nosso trabalho. Ele limpou o suor da testa, a camisa levantando levemente
para revelar seu estômago tonificado. Ele parecia ter saído de um comercial de spray
corporal.
"O quê?" Ele sorriu.
Droga. Eu definitivamente fui flagrada checando ele.
Antes que eu tivesse tempo de processar o que estava acontecendo, eu estava
rastejando pelo chão para me ajoelhar na frente dele. Sem uma palavra, Hunter levantou
meu queixo e pressionou sua boca na minha em um beijo ardente. Quando eu separei meus
lábios em gentil convite, sua língua deslizou contra a minha.
Deus, esse homem. Ele era perfeito.
Grandes mãos agarraram meus quadris, puxando-me para mais perto enquanto sua
língua gentilmente acariciava a minha. Então ele me puxou para baixo em cima dele
enquanto deitava no chão.
Quando nos beijamos, deslizei minha mão por seu corpo, segurando sua ereção sobre
o jeans. Ele gemeu quando eu deslizei minha mão para dentro, enrolando-a em torno dele
e acariciando lentamente até que eu pudesse senti-lo pulsando em minhas mãos. Ele era
tão grosso que eu não conseguia enrolar meus dedos ao redor dele, e ele soltou grunhidos
baixos enquanto eu o acariciava, apertando ainda mais forte antes de finalmente passar o
dedo sobre sua ponta sensível.
"Foda-se." Ele grunhiu, levantando os quadris em direção ao meu toque.
"Eu quero você", eu murmurei.
"Fique nua." Sua voz era um grunhido áspero, e enviou uma emoção correndo através
de mim.
Enquanto Hunter arrancava sua camisa e empurrava sua calça jeans e boxer para
baixo, eu tirei a minha. Então ele puxou minha camiseta sobre a minha cabeça e pegou o
fecho do meu sutiã, liberando meus seios.
Ele me beijou novamente quando ele segurou meus seios em suas mãos, lentamente
me acariciando. Ele beliscou um mamilo em seus dedos e eu fechei meus olhos, sentindo
a sensação se mover através do meu corpo e descer entre as minhas pernas, onde eu sabia
que já estava molhada. Ele se moveu para o outro seio e eu soltei um gemido baixo.
Eu estendi a mão para acariciá-lo novamente, a sensação de quão longo e grosso ele
estava me deixando louca de desejo. Eu me movi para montar nele, envolvendo minhas
pernas em volta de sua cintura, então deslizei para frente até que sua ereção pressionou
contra o meu centro.
Eu balancei meus quadris contra ele, sentindo ele pressionar em mim um pouco. Ele
me puxou ainda mais perto, sua mão segurando meu cabelo em um nó na parte de trás da
minha cabeça enquanto ele continuava a me beijar.
Incapaz de resistir por mais tempo, recuei e sussurrei: "Eu preciso de você dentro de
mim."
Ele me levantou novamente, uma mão no meu quadril e uma segurando minha
bunda, e então ele nos abaixou no chão.
Eu gritei de prazer quando ele se pressionou contra a minha umidade, esfregando
apenas a ponta de sua ereção contra mim. Eu gemi seu nome suavemente, empurrando
meus quadris para frente, precisando de mais. Ele continuou a me provocar, pressionando
apenas a ponta de si contra mim enquanto eu me contorcia embaixo dele. Passei minhas
mãos por seus ombros, o tempo todo tentando me pressionar mais perto de seu colo.
“Preservativo?” Ele perguntou.
Em circunstâncias normais, eu teria me sentido consciente de estar correndo para o
meu quarto na frente de um homem, mas nada nessa situação era normal. Eu queria ele.
Bem aqui. Agora mesmo.
Segundos depois, voltei com o preservativo.
Hunter se preparou e depois me puxou para perto novamente. Ele olhou nos meus
olhos por um momento antes de se balançar em mim, trabalhando dentro de si, movendo-
se mais a cada impulso. Eu respirei fundo quando ele se enterrou em mim, cravando
minhas unhas em seus ombros.
 "Você se parece tão bem", disse ele, sua voz baixa e rouca enquanto ele se aquecia,
apreciando a sensação de estar enterrado dentro de mim.
Ele segurou minha bunda, empurrando-se ainda mais fundo. Eu ofeguei, cada parte
do meu corpo se apertando. Fechando meus olhos, eu gritei, meus quadris balançando
contra os dele.
Nós estávamos tão frenéticos. Eu não tinha certeza se era porque a filha dele devia
chegar em casa a qualquer momento, ou porque estávamos tão desesperados um pelo
outro.
"Hunter." Eu gemi, inalando agudamente como o prazer derramado através de cada
centímetro de mim.
Minutos depois, uma liberação poderosa me atravessou, roubando meu fôlego e me
fazendo contrair quase violentamente ao redor dele.
“Merda, merda. Porra”, ele amaldiçoou, ainda bombeando em mim. "Vai vir."
"Sim", eu gritei, puxando seus quadris para os meus.
Sua respiração mudou, e ele enterrou o rosto contra o meu pescoço enquanto gozava.
Nós respiramos pesadamente por alguns minutos, nossos corpos escorregadios de
suor. Hunter se abaixou e afastou o cabelo da minha testa enquanto eu me aproximava
dele.
"Bem, isso foi inesperado." Ele sorriu para mim e pressionou um beijo suave nos
meus lábios.
"Sim, eu não vi isso chegando." Eu ri.
Uma vez que ele me ajudou a levantar do chão, nós juntamos nossas roupas, e Hunter
jogou o preservativo longe e lavou as mãos na pia.
Eu parei ao som de um carro em marcha lenta na entrada da garagem, e então uma
porta se abrindo.
"Merda. Eu acho que Maddie está em casa”. Ele sorriu desculpando-se enquanto
espiava pela janela.
 "Não precisa se desculpar", eu disse, rapidamente me vestindo. “Obrigado por
arrumar a máquina de lavar louça. . . e o resto do meu encanamento”. Eu sorri para ele
enquanto ele puxava suas roupas.
"A qualquer momento." Ele riu. "Apenas me ligue se precisar de ajuda com isso, ou
qualquer outra coisa, de novo."
Hunter dirigiu-se para a porta e depois voltou. “Além disso, gostaria de agradecer
novamente por tudo na venda de bolos. Significou muito para Maddie”.
Eu sorri, emocionada ao ouvir que ela tinha se divertido. "Claro. Foi divertido para
mim também”.
Ele olhou nos meus olhos por um momento, e meu coração pulou uma batida. Como
ele fez isso? Era como se toda vez que ele olhasse para mim, eu esqueci de tudo, menos
dele.
Depois de um último sorriso caloroso, ele se virou e desceu as escadas.
Uma vez que eu fechei a porta, me inclinei contra ela e deslizei para baixo, então
estava sentada no chão. Eu coloquei minha cabeça nas minhas mãos. O que foi isso? Era
assim que outras pessoas agiram? Arruinando a lava-louças para chamar a atenção de um
cara?
Eu não pude negar mais. Eu sabia porque estava perdendo a cabeça.
Eu não quero que o Hunter namore outras pessoas.
Lá estava a verdade fria, dura e feia. Eu estava chateada que eu disse a ele que eu
estava bem com ele saindo com aquela mulher da escola de Maddie.
Eu gostei de assar com eles. . . realmente gostei. Era bom estar perto dele, e não
apenas porque ele sabia o que estava fazendo no quarto. Eu até gostava de sair com
Maddie, agora que estávamos em bons termos.
Levantei-me e olhei pela janela, sem saber como lidar com a minha realização.
Merda. Eu estava no fundo. Eu nunca me senti assim antes, tão louca e desesperada
por um cara que eu estava dormindo.
Era assim que outras mulheres se sentiram quando gostaram de um cara?
 Eu não sabia exatamente o que estava acontecendo entre Hunter e eu, mas eu
definitivamente não esperava essa reviravolta.
 Capítulo doze
Hunter

"Lá vem o S.S. Maddie, voltando de sua jornada através do oceano." Eu ri, guiando
o brinquedo de banho de plástico de Maddie de uma extremidade da banheira para a outra,
fazendo sons de barulho enquanto o pequeno barco azul flutuava junto.
"Yay!" Maddie gritou, espirrando os braços para dentro e para fora da água em
emoção.
Banhos matinais não faziam parte da nossa rotina normal, mas ficamos acordados
até tarde jogando bingo na noite anterior, e eu tinha me esquecido completamente da hora
do banho. Não foi até que ela rastejou em minha cama para alguns abraços de manhã cedo
que eu percebi que tinha esquecido. Um sopro do topo de sua cabeça, e eu sabia que era
hora de levar o S.S. Maddie para outra viagem.
"Onde o barco foi desta vez, papai?" Ela perguntou, olhando para mim com olhos
brilhantes e excitados.
Deixando o brinquedo balançando na frente dela, eu esguichei xampu na minha mão
e trabalhei em seu cabelo. Enquanto o xampu espumava embaixo dos meus dedos,
esfreguei delicadamente o couro cabeludo dela, sorrindo para as bolhas que se formavam
em sua cabeça.
“Bem, ouvi dizer que viajou até a Islândia desde a última vez que a vimos.”
"Islândia?"
"Mm-hmm."
"Islândia é realmente frio, papai?"
“É, mas não tão frio quanto a Groenlândia. Você acredita nisso?”
Seus olhos se arregalaram quando ela olhou para o pequeno barco azul e balançou a
cabeça. Ela então pegou o brinquedo e começou a conversar, perguntando quanto tempo
demorou para chegar à Islândia e se viu algum castelo de gelo quando chegou lá.
 Lavei o xampu de seu cabelo, sorrindo enquanto ela espirrava e brincava na água.
Era um daqueles momentos em que eu sabia que deveria estar observando o relógio,
certificando-me de que ela chegaria à pré-escola a tempo e que eu não chegaria atrasado
para o trabalho, mas não consegui me apressar nisso, ou ignorar como momentos
incrivelmente preciosos como este eram.
Se alguém tivesse me dito há cinco anos que minha vida seria completamente
mudada por um bebê pequeno e indefeso vindo à minha vida, eu teria dito a eles que eram
loucos. Mas a partir do momento em que a mãe de Maddie me disse que estava grávida,
eu sabia que minha vida nunca seria a mesma.
Um olhar para a foto do ultra-som, e eu estava apaixonado. E quando ficou claro que
eu teria que criar Maddie sozinho, optei por fazê-lo em um piscar de olhos. Não havia
outra opção para mim.
Minha filhinha se tornou meu mundo inteiro no momento em que soube de sua
existência. Mesmo que minha vida pessoal tenha sido um sucesso, porque eu estava
ocupada criando minha filha, cada segundo que passei com ela foi mais do que valeu a
pena. Maddie era tudo para mim e nada poderia tirar o que tínhamos.
A gravidez obviamente tinha sido uma surpresa para nós dois, mas a mãe de Maddie
não tinha interesse. Agora ela morava em todo o país e ligava uma vez por ano no
aniversário de Maddie.
Assim que terminei de enxaguar o último sabonete do corpo dela, ajudei Maddie a
se secar e puxei o bujão para drenar a banheira. Eu a vesti e rapidamente troquei o cabelo
dela antes de vestir minhas próprias roupas de trabalho. Nós dois escovamos os dentes
lado a lado no banheiro. Logo estávamos ambos prontos para o dia, e enquanto
caminhávamos pelo corredor até a porta da frente, verifiquei o relógio na cozinha. Mesmo
com o tempo de banho adicionado, estávamos no horário certo.
Quando saí pela porta da frente, meu olhar se aventurou até o apartamento acima da
garagem. Eu não conseguia parar minha mente de piscar para o outro dia no apartamento
de Kate, quando acabamos no chão da cozinha. Não que eu estivesse reclamando.
 Eu fiquei surpreso que alguém tão experiente na cozinha faria um erro com a
máquina de lavar louça, parecendo um novato. . . mas uma vez acabamos tendo o melhor
sexo da minha vida no chão da cozinha dela? Tudo fazia sentido. E ei, eu não era o tipo
de cara que recusava sexo rápido na cozinha. Eu não tinha certeza se aquela criatura
masculina esquiva existia. Sexo era incrível, não importa o local.
Afastando os pensamentos eróticos, ajudei Maddie a sentar no banco do carro e me
prendi na frente.
"Vamos para a pré-escola."
•••

Quando cheguei ao escritório, uma enorme pilha de papéis estava à minha espera na
minha mesa. Suspirando, sentei-me e imediatamente comecei a trabalhar. As rotas de
ônibus no lado oeste da cidade precisavam ser reorganizadas, os trilhos de trem
precisavam de manutenção, os buracos na estrada precisavam ser preenchidos. . . e tudo
o que eu conseguia pensar era encher Kate.
Foco, Hunter, foco.
Felizmente, o resto do dia passou num piscar de olhos, e logo era hora de eu escolher
Maddie na casa de sua melhor amiga. Eu tinha a sensação de que meu último encontro do
dia iria atrasar um pouco, então marquei uma data para Maddie com Ashley. Apenas uma
das muitas habilidades que aprendi rapidamente como pai solteiro.
No carro de volta para casa, Maddie perguntou o que iríamos fazer para o jantar, e
então ganiu quando eu disse a ela que comeríamos frango e brócolis, um dos nossos
jantares de segunda a sexta.
"Por que você não pode fazer o mesmo jantar gostoso que Kate nos fez quando ela
veio?"
"A vizinha Kate é uma cozinheira muito melhor do que eu", respondi, checando a
reação de Maddie no espelho retrovisor. Ela não parecia convencida. "Bem, por que você
não pode dizer a ela para vir e cozinhar para nós de novo?"
Você não tem ideia do quanto eu quero convidá-la.
 “Kate nos ajudou muito ultimamente. Tem sido muito legal da parte dela, mas não
queremos aproveitar a gentileza dela”
"Papai, o que significa "vantagem"?"
Suspirei. "Eu só quero dizer que não podemos esperar que ela nos faça jantar o tempo
todo. Temos que aprender a fazer isso sozinhos”.
Além disso, ela deixou bem claro um tempo atrás que ela não estava interessada em
algo sério - e a última coisa que eu quero fazer é usar minha filha para culpá-la por
qualquer coisa.
Maddie ficou em silêncio por um tempo, olhando pela janela do seu assento de carro.
Alguns minutos depois, ela suspirou e murmurou para si mesma: "Mas eu odeio brócolis."
•••
Passei todo o jantar e toda a rotina de dormir de Maddie, tentando encontrar uma
desculpa para mandar uma mensagem para Kate sem soar completamente
desesperançado.
Eu poderia pedir-lhe a receita da refeição que ela fez que Maddie tanto amava, mas
eu prometi a mim mesmo parar de usar minha filha como desculpa. Eu poderia fazer o
check-in e ter certeza de que a lavadora de pratos estava funcionando bem, mas estava
claro que o fiasco da máquina de lavar louça era um artifício, e eu não queria provocá-la
sobre isso.
No momento em que coloquei Maddie na cama, fiquei completamente perplexo e
pronto para mandar a Kate um texto idiota.
Enquanto eu colocava Maddie dentro, colocando um beijo em sua testa e dizendo a
ela que a amava, eu não pude deixar de balançar a cabeça com a estupidez de toda essa
situação. Esta princesinha era a única que realmente importava na minha vida. Mesmo
que minha nova inquilina fosse divertida, eu era primeiro um pai. Maddie e eu éramos um
pacote e, a longo prazo, eu precisaria de uma mulher que entendesse isso.
"Boa noite, papai", Maddie disse suavemente, suas pálpebras se fechando.
 Meu coração apertou quando olhei para sua pequena forma enrolada sob os
cobertores. "Boa noite querida. Vejo você pela manhã."
Fui até o meu quarto e peguei meu telefone na mesa de cabeceira.
Checando a tela, fiquei surpreso ao ver que eu tinha um texto esperando de Kate.

Você está aí?

Seu texto foi mais direto do que o habitual. Algo pode estar errado. Liguei para ela
imediatamente, preocupado que ela pudesse estar em apuros.
"Olá", ela sussurrou, sua voz quase um grito.
"Kate, oi, está tudo bem?" Eu tentei manter minha voz calma e medida.
A última coisa que ela precisava era me ouvir assustado.
“Eu ouvi um barulho. Eu acho que pode haver alguém. . . ou alguma coisa. . . Aqui.
Você acha que poderia vir e checar?”
Em poucos minutos, eu estava andando pela porta da frente destrancada de Kate e
em seu apartamento escuro. Talvez eu devesse ter pegado um taco de beisebol ou algo
assim.
"Kate?" Eu gritei, meus olhos ainda se ajustando à escuridão.
"Por aqui", ela respondeu em um sussurro alto.
Seguindo sua voz, eu entrei na sala para encontrá-la encolhida no sofá debaixo de
um cobertor puxado até o queixo. Seus olhos eram do tamanho de bolas de beisebol - e
colados ao filme de terror que tocava na TV. Parte de mim pensou que ela parecia
genuinamente assustada, mas depois do jeito que ela encenou o desastre da máquina de
lavar louça antes? Eu não tinha tanta certeza.
"O que você está assistindo?" Eu perguntei, minha voz neutra. Se ela estivesse
realmente apavorada, eu não queria parecer que estava tirando sarro dela.
"Bem", ela disse, virando-se para olhar para mim e arregalando os olhos ainda mais,
"esse filme foi na TV, e no começo não parecia que seria assustador, só parecia realmente
interessante, então eu continuei assistindo, e, uh, bem, isso realmente me assustou, e então
eu ouvi um barulho do outro lado do apartamento, e agora aqui está você”.
Ela disse tudo de uma vez, sua explicação saindo em um fluxo rápido e constante -
quase como se ela estivesse ensaiando nos últimos dez minutos. Eu sorri.
"Isso soa horrível", eu disse um pouco sarcasticamente, pegando o controle remoto
de sua mesa de café e desligando o filme. "Vamos começar tirando os gritos e os zumbis
da sua TV."
"Boa ideia", disse ela, assentindo e se mexendo sob o cobertor no sofá.
"Bem, eu acho que há apenas uma coisa a fazer", eu disse, colocando minhas mãos
nos bolsos de trás.
"O que é isso?" Ela franziu a testa, os olhos ainda arregalados.
"Acho melhor você ir dormir na minha casa."
Seus olhos se arregalaram ainda mais. "Podemos fazer isso?"
"Vamos definir um alarme para que você possa sair cedo." Não que vamos dormir
muito.
"Esse será o menor passeio da vergonha de todos os tempos." "Pelo menos há uma
boa chance de ninguém ver você."
Nós dois rimos.
"Sim, acho que dormir seria bom", disse ela, sentando-se e colocando o cabelo atrás
da orelha.
"Bom". Eu sorri. "Agora, saia debaixo do cobertor para que possamos sair daqui
antes que o zumbi em seu quarto nos encontre."
Ela revirou os olhos, mas me seguiu até a porta, onde ela colocou os sapatos.
Kate e eu nos arrastamos rápido e silenciosamente para a minha casa, passando pelo
quarto de Maddie e entrando no meu. Quando Kate se aproximou de mim, fechei e
tranquei a porta atrás de nós.
Nunca mais cometendo esse erro.
 Eu me virei e Kate passou os braços em volta de mim, pressionando os lábios nos
meus com surpreendente suavidade.
"Obrigado por me resgatar", disse ela entre beijos, passando as mãos sobre o meu
peito e ombros.
"Estou feliz que você ligou." Mudei minhas mãos até a cintura. "Você nunca sabe
que tipo de loucos estão por aí. ”
"Mmm", ela murmurou enquanto a minha boca se movia para o pescoço,
mordiscando suavemente a pele macia abaixo da orelha. Ela fez um som minúsculo e
cheio de necessidade e puxou os botões da minha camisa, lentamente soltando-os um por
um.
Enquanto seus dedos trabalhavam para tirar minha camisa, eu deslizei minhas mãos
sob o seu decote, estendendo a mão para desfazer o fecho de seu sutiã. Nós dois
terminamos nossas tarefas ao mesmo tempo, parando para puxar nossas camisas sobre
nossas cabeças e jogá-las no chão.
Eu então guiei Kate até a beirada da minha cama, onde eu lentamente desci as
leggings pretas, curtindo cada nova polegada de pele nua em exibição. Uma vez que suas
calças estavam fora, eu rapidamente tirei meu jeans. Com os olhos trancados, removemos
a roupa íntima ao mesmo tempo e ficamos ali por um momento, olhando um para o outro.
"Venha aqui." Minha voz saiu mais áspera do que eu pretendia quando peguei a mão
dela e puxei-a para o meu peito. A sensação de sua pele nua contra a minha era excelente,
e todas aquelas amplas curvas foram o suficiente para fazer minha boca salivar com a
oportunidade de explorar cada centímetro de seu corpo.
Levantei-a em meus braços e Kate respondeu prendendo seus tornozelos em meus
quadris. Sua boca encontrou a minha em um beijo faminto quando eu me abaixei na cama.
Deitei-a de volta, arrastando minha língua pelo pescoço e por cima de seus seios,
onde parei brevemente para chupar e provocar seus mamilos enquanto ela se acomodava
contra os travesseiros. Kate gemeu ao sentir minha língua rolando sobre sua pele, me
deixando ainda mais ansioso para continuar movendo minha boca mais para o sul.
Arrastando meus lábios pelo seu tronco, eu parei logo antes de chegar ao meu destino,
movendo-me em vez disso para a parte interna da sua coxa.
Kate suspirou impaciente e riu baixinho. "Você é tão ... ooh. . .”
Antes que ela pudesse terminar a frase, comecei a me beijar entre as pernas dela,
passando minha língua por sua carne sensível. Ela estava ainda mais molhada do que eu
pensava que estaria, e o calor de sua excitação me excitou mais.
Continuei trabalhando minha língua sobre sua vagina, sugando suavemente seu
clitóris, fazendo-a respirar com mais força e com mais força. Os gemidos de Kate se
tornaram mais frequentes até que eu a enviei para o limite e seu orgasmo tomou conta
dela, fazendo-a arquear.
Quando sua respiração voltou ao normal, ela se apoiou nos cotovelos, levantando
uma mão e curvando o dedo para mim. "Venha aqui", ela sussurrou.
Trazendo meu rosto para perto, eu alinho meu corpo ao dela, me abaixando até sentir
seus seios pressionando meu peito.
Eu estava morrendo de vontade de me enterrar profundamente, mas felizmente ainda
tinha células cerebrais suficientes para alcançar a mesa de cabeceira e pegar um
preservativo. Depois de me cobrir com o látex, senti o punho de Kate ao meu redor
enquanto ela me guiava de volta à posição.
Nossas bocas ficaram juntas enquanto eu afundava em seu calor apertado. Kate fez
um som sem palavras de prazer e mudou para acomodar o meu comprimento. Nós dois
suspiramos quando eu lentamente deslizei dentro dela, centímetro por centímetro. Incapaz
de segurar, mesmo que eu quisesse, eu bombeei meus quadris e ela levantou os quadris
com cada impulso, combinando com o meu ritmo. Estávamos ficando bons nisso -
encontrar o ritmo perfeito um com o outro de maneira rápida e fácil, tanto dentro quanto
fora do quarto.
Tudo com ela parecia tão fácil.
Nossa respiração acelerou. Os gemidos de Kate ficaram cada vez mais frequentes,
atingindo um nível de intensidade que me dizia que eu teria que cobrir a boca com a mão
novamente. Eu trouxe a minha mão de volta ao seu peito, massageando seu seio e rolando
o mamilo entre os meus dedos enquanto ela passava as unhas nas minhas costas,
ocasionalmente alcançando a parte de trás do meu pescoço para gentilmente puxar meu
cabelo. "Você é. . . incrível”, ela sussurrou sem fôlego, suas costas arqueando novamente
como seu segundo orgasmo.
Senti-a apertar em torno de mim e sabia que a minha própria liberação estava se
aproximando. Mas as senhoras sempre vêm primeiro.
"Goze para mim", eu murmurei, e dentro de instantes, ela inalou uma respiração
instável, seu corpo inteiro tremendo. "É isso aí...” Eu empurrei mais forte, encontrando o
ângulo que finalmente a fez desmoronar.
Isso foi tudo o que levou para mim, observando-a desvendar em meus braços. Eu me
contorci dentro dela, esvaziando-me no preservativo quando um orgasmo poderoso rasgou
através de mim, fazendo-me amaldiçoar sob a minha respiração.
Quando abri os olhos, Kate estava me olhando maravilhada com um pequeno sorriso
nos lábios.
Ofegante, nós dois nos deitamos na cama, cobertos por uma fina camada de suor.
Assim que me acomodei no travesseiro, Kate se virou de lado, apoiando a cabeça no
cotovelo. Eu me virei para olhar para ela e encontrei um olhar travesso no rosto, uma
sobrancelha arqueada.
"O que é esse olhar?" Eu perguntei, espelhando sua linguagem corporal e rolando
para o meu lado.
"Eu acho que estou apaixonada por essa festa do pijama."
 Capítulo treze
Kate

"Brinde por ser adultos."

Jessie sorriu, segurando sua margarita. Rebecca tinha acabado de ser promovida no
trabalho, Jessie estava comemorando seu sexto aniversário de casamento na semana que
vem, e eu finalmente me estabeleci depois da mudança.
Nós três não nos víamos há algumas semanas, então planejamos um dia das garotas
completo com manicures e pedicures, uma massagem, compras e agora happy hour no
meu restaurante mexicano favorito.
Era um sábado quente e estávamos sentadas no pátio, pessoas observando e se
aproximando. Porque eu não vi Rebecca ou Jessie desde que eu me mudei, elas não tinham
ideia do que estava acontecendo com Hunter. Eu tentei evitar a conversa porque eu não
sabia exatamente o que dizer sobre ele, especialmente porque eu mesmo não entendia
nosso relacionamento.
"Então, como está o sexo de aniversário?", perguntou Rebecca como se pudesse ler
meus pensamentos.
Minhas bochechas aqueceram. Deus, o que havia de errado comigo? Eu era como
uma adolescente sendo perguntada sobre sua paixão. Eu decidi ir na defensiva e tentar
jogar fora.
"Vamos apenas dizer que ele valeu a espera." Eu sorri, esperando que elas não
quisessem muitos detalhes.
"Meu Deus! Você ligou?”. Rebecca exclamou, sua mão sobre a boca.
Jessie parou no meio da sua bebida e ficou boquiaberta para mim. "Vocês fizeram
sexo?" Ela perguntou incrédula.
"Como você não nos disse isso antes?" Rebecca perguntou, tomando sua margarita.
"Apenas aconteceu...” Eu parei. "Algumas vezes."
 "Oh meu Deus!" Rebecca disse novamente. Um grupo de pessoas que passava pela
rua virou-se para nos olhar.
"Você está causando uma cena", eu disse em voz baixa, levantando uma sobrancelha
para ela.
"Você pode parar de gritar?"
"Eu não posso acreditar que você está fazendo sexo com seu senhorio", disse Jessie,
em seguida, finalmente deu uma mordida em seu taco.
"Bem, soa mal quando você coloca dessa maneira." Eu franzi minhas sobrancelhas.
"Nós somos amigos. Amigos que assistem filmes e ocasionalmente fazem sexo no chão
do meu apartamento”
"No chão?" Jessie estava rindo agora.
"Isso foi apenas uma vez." Eu sorri torto para a memória. "No resto do tempo,
chegamos a uma cama."
"Espere um minuto." Rebecca levantou a mão. “O que você quer dizer com assistir
filmes? Você está realmente saindo? Não apenas conectando-se? Ele é divertido”. Dei de
ombros. "E a filha dele é legal."
Jessie e Rebecca trocaram olhares significativos.
"O quê?" Eu perguntei, terminando minha margarita. Eu não tinha vindo preparada
para o terceiro grau, e isso estava começando a me assustar. Felizmente, as margaritas
eram fortes.
“A filha que perseguiu você? Vocês todos saem agora?”
"Olha, é apenas amigável. Não é grande coisa. Nós não estamos namorando”.
Jessie acenou para a mesa. "Precisamos de mais três, por favor." Ela se virou para
mim. "Isso é uma loucura. Você nunca gosta de ninguém”.
"Eu não gosto dele", eu disse. “Quero dizer, eu gosto como uma amiga. Mas eu disse
a ele para sair com outras pessoas”.
"Kate!" Rebecca estava quase gritando novamente.
 "O quê?" Eu perguntei, exasperada. Eu não gostei que elas estavam me empurrando
sobre isso. Duas pessoas podiam sair e curtir uma a outra sem namorar, o que Hunter e eu
estávamos fazendo.
"Você finalmente gosta de alguém, e você diz a ele para sair com outras pessoas?"
Jessie perguntou.
“Olha, dissemos desde o começo que é apenas casual. Você me conhece”. Aceitei
outra bebida do nosso garçon com gratidão. "Eu não estou procurando por algo sério."
Jessie me deu um olhar curioso. "Mas o que você realmente quer disso?"
O que eu queria? Alguns orgasmos? Eu mal podia responder a essa pergunta, não
importa explicar o que eu estava sentindo aos meus amigos.
"Como você fez a filha dele gostar de você?" Rebecca ergueu as sobrancelhas para
mim. "A última vez que ouvi, ela te expulsou de casa."
"Eu fiz o jantar e ajudei com essa venda de bolos", eu disse, tomando outro grande
gole da minha margarita. "Ela se aproximou de mim." Eu parei. "Mas ela não sabe que o
pai dela e eu estamos nos conectando, o que pode mudar a maneira como ela se sente."
Jessie e Rebecca trocaram olhares novamente.
"Vocês duas, por favor, parem de fazer isso?" Eu perguntei.
Rebecca colocou a mão na minha. “Eu odeio dividir isso com você, Kate, mas parece
que você e Hunter estão namorando. Ou, no mínimo, tendo sentimentos um pelo outro”.
Eu puxei minha mão e cruzei meus braços. "Vamos lá, somos apenas casuais."
"Tudo bem namorar alguém", disse Jessie, apoiando-se em um cotovelo. “Não
precisa ser assustador. É só o que você tem feito. Cozinhar, assistir filmes, sair. Isso é
tudo que é namoro”.
Rebecca assentiu. “Nós amamos você e achamos que você é incrível e só quer que
você seja feliz. E parece que Hunter te faz feliz. Por que não apenas ir atrás disso?”
Eu pensei que conversar com minhas amigas ajudariam a esclarecer as coisas para
mim, mas isso só tornava tudo mais complicado. Eu não namorava pessoas; só não era
quem eu era. Eu não gostava de compromisso.
 Hunter e eu estávamos nos divertindo agora, mas o que aconteceria daqui a alguns
anos quando a diversão passasse e a realidade se estabelecesse? Eu acabaria assim como
minha irmã, em um divórcio amargo. Ela também estava apaixonada. Ela e seu ex
pareciam o casal perfeito, e agora eles não podiam nem estar na mesma sala juntos. E
nossos pais não tiveram um ótimo relacionamento também. Depois de tolerar um ao outro
por muitos anos, eles finalmente se divorciaram quando éramos adolescentes.
Isso era exatamente o que eu passei a minha vida tentando evitar. Eu odiava a ideia
de amar alguém, colocando tudo em um relacionamento e depois fazendo tudo dar errado.
Várias margaritas depois, Rebecca e eu dividimos um táxi do restaurante para casa.
Enquanto olhava pela janela, mergulhei fundo no pensamento sobre a situação com
Hunter.
“Olha, eu sei que essas coisas te assustam, mas namorar é divertido. Sério, ser casado
é divertido”. Ela interrompeu meus pensamentos, acariciando meu ombro. "Você não está
cansada de sair em encontros ruins e ter relações sexuais decepcionantes?"
Dei de ombros. Eu realmente não tinha pensado nisso antes, mas depois de conhecer
Hunter, a ideia de ficar com alguém não tinha interesse. Eu sabia que estava em negação.
Eu gostava de Hunter, mas não sabia como lidar com essa situação. Normalmente, quando
as coisas ficavam complicadas, eu saía. Mas, em vez de querer evitá-lo, encontrei-me
desejando poder vê-lo.
Quando o táxi parou na frente da casa de Hunter, Rebecca me deu um tapinha
simpático no joelho. "Eu sei que você vai descobrir." Ela sorriu.
"Obrigado, mãe." Eu ri, saindo do carro. Eu parei e me voltei para ela. "Mas sério,
você é a melhor."
Inclinei-me sobre o banco para lhe dar um abraço rápido e observei o táxi descendo
o quarteirão. Assim que entrei, vesti uma calça de moletom e uma camiseta confortável e
me deitei na cama.
Depois de alguns minutos de deliberação e um pouco de coragem líquida graças à
última margarita, decidi mandar uma mensagem para Hunter.
 Ei, quer assistir a um filme na minha casa?

Andei pelo apartamento, esperando pela resposta dele, e olhei pela janela. A luz do
seu quarto estava acesa, então isso era um bom sinal. Meu telefone tocou e ele respondeu,
e eu aproveitei.

Estou indo a um encontro com a mulher da venda de bolos. Talvez amanhã?

Eu olhei para o meu celular, meu coração batendo no meu peito. Eu joguei o telefone
de lado e coloquei minhas mãos no meu rosto, caindo de volta na cama, quase enjoada do
meu estômago com o pensamento.
O que eu estava fazendo? Isso era insano. Eu era a única que o encorajou a ir a um
encontro. Eu não tinha o direito de ficar chateada. . . mas eu estava. Eu não queria que
ele namorasse outras pessoas, mas como eu poderia dizer isso a ele? Eu não quero estar
em um relacionamento, mas também não quero que você inicie um relacionamento com
mais ninguém.
Ele achava que eu era ridícula, o que eu era.
Eu puxei um travesseiro sobre o meu rosto e gritei enquanto tentava não imaginar
Hunter em seu encontro.
 Capítulo quatorze
Hunter

"Mais vinho, senhor?" O garçom perguntou, felizmente interrompendo o que estava

rapidamente se tornando o pior encontro que eu já tinha tido em toda a minha vida. O
charmoso lugar italiano costumava ser um dos meus restaurantes favoritos, a mistura
perfeita de classe e não muito formal, presumivelmente uma excelente escolha para um
primeiro encontro. Mas neste momento? Eu queria sair e nunca mais voltar.
"Sim, por favor, isso seria ótimo", eu disse, tentando ignorar o fato de que June tinha
passado a última meia hora falando sobre os problemas intestinais de sua filha, ou jogando
o copo de vinho branco. Acho que estávamos no número seis, e comecei a pensar que
deveria ficar bêbado para passar pelo resto do desastre.
"Você está se tornando rapidamente meu garçom favorito", June ronronou,
cutucando o jovem de aparência assustada no braço. Aparentemente, ela estava um pouco
mais tonta do que imaginou e o cutucou mais forte do que pretendia, fazendo com que ele
derramasse um pouco de vinho na toalha de mesa branca.
"Minhas desculpas", disse o garçom, claramente em pânico, tirando uma toalha do
bolso do avental e enxugando o local.
"Opsss!" June riu e tomou outro longo gole de seu vinho.
"Não, sentimos muito. Não se preocupe com isso, obrigada”. Eu dei ao garçom um
olhar de desculpas e acenei para ele. Com um aceno preocupado, ele terminou de enxugar
o lugar na mesa e saiu correndo.
June voltou sua atenção para mim. "E você? Você deu a Escola de Maddie qualquer
pensamento? Quero dizer, claramente sua mente estava no lugar certo com a pré-escola.
Muitos pais ignoram isso como a base de uma boa educação, mas acho que às vezes é
fácil esquecer a importância dos próximos passos. . .”
Aparentemente, eu completamente desliguei a última parte da nossa conversa, e de
alguma forma nós pulamos de cocô para a escola primária.
 Eu abri minha boca para responder, mas June continuou, algo sobre a importância
de dispor aos nossos filhos para o sucesso o mais cedo possível.
Involuntariamente, eu lentamente comecei a desligá-la novamente. Eu concordei
com o que ela estava dizendo na maior parte, mas nós estávamos falando sobre nossos
filhos por tanto tempo, eu estava começando a pensar que eles eram a única coisa que
tínhamos em comum.
"Eu não sei. O que você acha? Hunter?” June estava olhando ansiosamente para mim,
as sobrancelhas praticamente tocando a linha do cabelo.
"Eu sinto muito. Eu devo ter me distraído por um momento. O que você estava
dizendo?"
Em qualquer outra situação, eu teria inventado uma desculpa, mas nesse momento,
eu realmente não me importava em salvar o rosto. Ela estava engessada e eu estava infeliz.
Nenhum ponto em fingir que isso era outra coisa senão o que era, certo?
“Eu estava pensando o que você pensa sobre escolher escolas públicas ou privadas.
Mas há escolas particulares, internatos. . . há tantas escolhas. ”
“Honestamente, ainda não pensei muito nisso. Eu só estou tentando ficar lá com as
coisas do dia-a-dia. Acabamos de aprender sobre a pré-escola ”, respondi, fazendo o meu
melhor para parecer normal e comprometida. Se Kate fosse a única sentada à minha frente
agora, garanto que estaria me divertindo muito mais agora.
"Ugh, você está tão certo. Essa coisa de pai solteiro não é brincadeira”. Ela assentiu,
inclinando-se para mim com os cotovelos na mesa. "Você sabe que estou sempre aqui, se
precisar de alguma coisa."
“Eu aprecio isso, June. Nós temos administrado até agora”
Ela assentiu novamente, levantando lentamente uma sobrancelha única. “Eu suponho
que você já tenha alguma ajuda extra. Eu me lembro da venda de bolos. Kara, não era?”
Aqui vamos nós.
"Kate", eu disse friamente. Deixe o grelhar começar.
 “Kate, certo. Isso foi muito doce da parte dela assar aquela torta para vocês dois.
Seus inquilinos sempre foram tão úteis e. . . envolvidos?”
"Kate é especial, com certeza", eu me ouvi dizendo.
A sobrancelha de June arqueou-se ainda mais. Estava claro que ela estava tentando
fazer o interesse dela parecer tão inocente quanto possível, mas eu poderia dizer pela
expressão em seu rosto que ela estava desconfiada. E honestamente, ela tinha todos os
motivos para estar. Não que eu estivesse prestes a deixá-la saber disso. Um pai solteiro
com uma amiga do caralho não era exatamente a reputação que eu estava tendo entre os
outros pais da pré-escola.
"Kate acabou por ser uma grande ajuda", acrescentei, colocando o meu melhor olhar
de pai estressado no meu rosto. “E Maddie realmente aceitou” Sem mencionar que Kate
é engraçada, brilhante, confiante, sexy - praticamente tudo que eu poderia querer em uma
parceira.
"Que especial para você e Maddie", disse June, sua voz quase doce demais. “Eu
posso ter que roubá-la de você. Eu estou sempre procurando por uma ajuda melhor”. Ela
piscou, claramente entendendo mal a natureza da ajuda de Kate. Mas ei, eu não estava
prestes a corrigi-la.
Sorri fracamente e tomei um gole do meu vinho. Antes deJune poderia me irritar
mais sobre Kate, o garçom chegou com as nossas refeições. Quando ele colocou a minha
entrada na minha frente, o cheiro da erva-doce e da manteiga perfeitamente dourada subiu
do prato, derretendo todas as minhas frustrações com June.
Quem se importava se eu estivesse em um encontro estúpido com uma mulher que
só queria falar sobre as escolas que nossos filhos frequentariam? Quem se importaria se
ela pedisse uma salada Caesar em um restaurante famoso por sua massa artesanal? Eu
tinha minha salsicha e meu macarrão, e naquele momento, isso era tudo que importava.
Se Kate estivesse aqui, ela teria pedido algo interessante, como o ravioli de abóbora
ou o parmesão de berinjela. Ela teria me deixado experimentar um pouco da comida dela,
e eu teria sacudido seu mundo com essa salsicha feita em casa. . . antes de balançar seu
mundo com minha própria salsicha depois.
Ok, talvez a minha comida não fosse a única coisa que importava.
À medida que o encontro prosseguia, June conseguiu se tornar ainda mais entediante.
Quando ela esgotou completamente o tópico das escolas de nossos filhos, ela mudou para
seu novo filme favorito que ela tinha acabado de ver na semana passada.
"Eu sou uma otária para qualquer filme sobre cavalos", disse ela, empurrando um
crouton em torno de seu prato. “Coloque um cavalo em um filme e eu estou lá. Você já
viu cavalo de guerra? Se você não tiver, você precisa. Imediatamente. É incrível."
Eu balancei a cabeça, colocando uma enorme mordida de salsicha na minha boca,
então ficou claro que eu não poderia responder educadamente. Eu nunca vi um filme sobre
cavalos na minha vida, e eu não estava querendo começar tão cedo.
"Qual foi o último filme que você viu?" June perguntou, batendo os cílios.
Minha mente imediatamente viajou para a última vez que vi Kate, quando ela estava
enrolada no sofá fingindo estar assustada com um filme de terror. Foi provavelmente a
chamada mais espantosa que eu já recebi em minha vida. . . mas uma chamada de sexo,
no entanto. E não é realmente o tipo de coisa que você menciona em um primeiro
encontro, não importa o quão horrivelmente isso esteja acontecendo.
"Provavelmente algo com princesas ou animais falantes", eu disse, me inclinando
para trás na minha cadeira. "Eu realmente não tenho tempo para filmes adultos hoje em
dia."
"Filmes adultos?" Um sorriso malicioso se espalhou pelo rosto de June.
Merda.
"Não, assim não. Eu não sou realmente um cara pornô. Não que haja algo errado em
assistir a esse tipo de filme, necessariamente, eu apenas, não. Mas sim, não foi isso que
eu quis dizer. Eu quis dizer filmes não feitos para crianças”.
Eu não sabia por que eu estava divagando tanto. Quem se importava com o que essa
mulher pensava? Não eu, com certeza. Mas a última coisa que eu precisava era que ela
relatasse aos outros pais em nossa escola que eu era um viciado em pornografia. Não é a
melhor aparência para mim. Mais importante, não seria bom para Maddie.
Jesus, eu só quero que esta noite termine.
"Mmm, não se preocupe, eu entendo." June ergueu sua taça de vinho e me deu uma
piscadela.
Ótimo. Acho que posso adicionar pervertidos locais à lista de coisas pelas quais sou
conhecido com os pais da pré-escola.
Eu ri sem jeito, torturando meu cérebro por algo a dizer para mudar de assunto. Antes
que eu pudesse pensar em algo, o garçom voltou para nos checar, perguntando se
gostaríamos de ver um cardápio de sobremesas depois de olharmos para nossos pratos
quase vazios.
Pelo amor de Deus, deixe este encontro terminar antes da sobremesa.
“Não esta noite” - disse June ao garçom, enrugando o nariz em decepção. Ele
assentiu educadamente e limpou nossos pratos. “Desculpe por decidir por você. Minha
babá mandou uma mensagem dizendo que ela precisa de mim”.
"Não se preocupe. Eu também deveria voltar”, eu respondi, grato por estar
embrulhando as coisas. "Está tudo bem?"
"Oh sim, está tudo bem", ela insistiu. “A babá tem apenas um, uh. . . teste de
matemática ou algo assim amanhã. É o que ganho por contratar uma colegial da casa ao
lado”.
Se eu não soubesse melhor, eu teria adivinhado que June era a única a me socorrer.
Acho que não sou o único a ter um mau momento neste encontro, afinal.
Quando o garçom voltou com a nossa conta, insisti em pagar. Meus valores podem
serem arcaicos, mas deixar a mulher pagar pelo primeiro encontro não ficou bem comigo.
Kate me mataria se me ouvisse dizer isso em voz alta.
Depois de terminar o nosso vinho, June e eu caminhamos juntos para o
estacionamento, onde eu esperei até que seu táxi parasse, e então nós compartilhamos um
abraço desconfortável.
 Ela usava com muito perfume, o que eu achei esmagadora. Não era nada como o
aroma sutil de Kate.
Assim que o táxi partiu, fui até o meu carro. Eu não percebi que ela pegou um táxi
para o restaurante, e de repente fez sentido porque ela bebeu tanto vinho. Ela estava,
provavelmente, um pouco nervosa por eu finalmente ter dito sim para seu convite para o
jantar. E, além disso, que mãe solteira não iria querer soltar um pouco de vez em quando,
mesmo que isso significasse apenas tomar um par de taças de vinho no jantar?
Na viagem de volta para casa, passei por todas as vezes que pensei em Kate durante
o jantar. Senti-me um pouco injusto com June pelo fato de eu ser tão checado durante o
tempo em que eu deveria conhecê-la, mas não pude evitar. Toda vez que eu pensava sobre
o que eu queria em uma mulher, Kate imediatamente surgia na minha cabeça. O sexo
casual, sem compromisso, pode ser o sonho molhado de todo homem, mas com a maneira
como as coisas estavam indo, de repente estava começando a parecer uma ideia muito
ruim.
Talvez tenha sido por causa de Maddie. É claro que eu queria um modelo feminino
para ela e queria que ela conhecesse o amor de uma mãe.
Claro, havia livros para pais e artigos na internet que poderiam me levar até as coisas
certas para dizer à minha filha enquanto ela “embarcava em sua jornada para a
feminilidade”. Mas no fundo da minha mente, eu tinha a sensação de que tudo isso
significaria muito mais vindo de alguém que sabia como era, quem tinha experimentado
em primeira mão. Alguém que amava minha filha tanto quanto eu amava. E, por mais que
sugasse, aquela mulher provavelmente não seria Kate. Transpondo a lacuna de chamar
espólio para madrasta era um grande salto, e eu não podia dar ao luxo de deixar-me ou
Maddie se tornar emocionalmente conectado com Kate, se ela não ia ficar por aqui.
Quando entrei na garagem, olhei para a janela de Kate sobre a garagem. A luz estava
apagada, o que significava que ela estava fora ou dormiu cedo. De qualquer maneira, meu
coração afundou um pouco, sabendo que eu não poderia ir até a casa dela por alguns
minutos para contar a ela sobre o meu encontro horrível.
 Eu entrei, pagando e agradecendo a babá antes de levá-la até a porta da frente.
Maddie já estava dormindo há cerca de uma hora, e eu não queria acordá-la dizendo boa
noite.
Quando mudei de suores, chutando meu jeans escuro no cesto de roupa suja, me dei
conta. Todos esses pensamentos sobre Kate não tinham a ver com Maddie.
Não completamente, pelo menos.
Era eu. Eu era o único que precisava de outra pessoa por perto, alguém que pudesse
preencher os espaços com as quais eu lutava na minha vida, que estava lá no final do dia
para me apoiar, que era engraçado e brilhante e sexy como o inferno.
Sentei-me na beira da cama, enterrando o rosto nas palmas das mãos e esfregando os
olhos. O único problema com esses novos sentimentos era que Kate não queria nada com
eles. Ela deixou perfeitamente claro, desde o início, que ela não estava procurando por
nada sério, especialmente com alguém que tivesse um filho. ‘Pegando sentimentos’, ela
falou.
Foda-se, foda-se.
Por mais que eu desejasse que Kate quisesse algo mais do que apenas ser foda-se
com amigos, eu não queria ser o tipo de cara que concordasse com sexo casual e depois
surtava depois de algumas noites quentes e pesadas. Nós concordamos que isso não seria
nada sério. Eu tive que honrar esse arranjo.
Mas eu tinha que fazer algo sobre esses sentimentos. E rápido.
 Capítulo quinze
Kate

"Martini, por favor", eu gritei para o barman sobre o barulho da multidão.

Era uma noite de quarta-feira, e eu tinha sido enviado para uma festa de lançamento
de um cantor promissor. De acordo com meu editor, haveria grandes fofocas na festa, mas
até agora tudo o que eu tinha feito era comer muitas bolinhas fritas de queijo de cabra e
ouvir música pop ruim por uma hora. O cantor tinha apenas dezoito anos e eu já tinha que
me esquivar de grupos de adolescentes bêbados em mais de uma ocasião. Decidi que uma
bebida era necessária para me fazer passar o resto da noite.
Eu bebi meu martini enquanto caminhava pela festa. Minha mente vagou para
Hunter, e me perguntei o que ele estava fazendo. A última vez que nos falamos, ele estava
se preparando para um encontro com aquela cadela da escola de Maddie.
Ok, ela não era uma cadela. Mas eu odiava o pensamento dele com ela. E enquanto
eu estava morrendo para saber como tinha ido, eu não estava prestes a perguntar a Hunter
sobre isso. Eu me recusei a parecer uma namorada carente, especialmente porque não
estávamos namorando, e ainda mais porque eu era a única que o encorajou a ir no encontro
em primeiro lugar.
Alguém me deu um tapinha no ombro, interrompendo meus pensamentos.
"Ei, linda", disse uma voz quando me virei. Era Andy, um colega colunista.
Eu estremeci com a saudação. Nós ficamos juntos algumas vezes, geralmente depois
de beber demais nesses eventos. Ele era atraente e divertido para sair, mas eu odiava
quando ele me chamava de nomes de animais.
"Hey, Andy." Eu sorri quando ele me puxou para um abraço.
"Eu não vejo você há um tempo." Ele sorriu, seu olhar persistente no meu decote por
um momento longo demais. "Você parece ótima."
Nós nos enchemos de nossas vidas depois que Andy nos comprou outra rodada de
martinis. Normalmente, eu ficava feliz em vê-lo - ele era divertido e fácil de estar por
perto -, mas hoje à noite nossa conversa ficou rançosa. Eu não estava com vontade de
flertar com ele, e eu certamente não estava com vontade de ir para casa com ele. Na
verdade, quanto mais eu conversava com Andy, mais sentia falta de Hunter.
Merda. Eu estava realmente no fundo.
Eu disse a Andy que precisava usar o banheiro, mas, na verdade, só queria ficar
sozinha com meus pensamentos por alguns minutos.
Ultimamente, eu pensava muito sobre relacionamentos. Durante todo esse tempo,
pensei que, ao evitar um relacionamento, eu estava sendo forte e independente, mas, na
verdade, só tinha medo de crescer. Eu estava velha demais para estar nessa festa e estava
velha demais para continuar com medo de viver minha vida. Era hora de tomar decisões
adultas e arriscar. Sim, eu vi minha irmã se queimar, mas isso não significava que eu iria.
E se eu fizesse, eu me levantaria de volta. Isso é o que uma mulher verdadeiramente forte
e independente faria.
Eu me olhei no espelho do banheiro. Por muitos anos, eu estava perdendo uma
conexão real com alguém porque estava com medo. Mas agora eu estava pronta.
Animada com a minha nova realização, sorri para mim mesma. Quando saí do
banheiro, tomei um gole do meu martini e olhei através da festa novamente, na esperança
de encontrar um romance entre a estrela pop e um dos festeiros, ou até mesmo uma briga.
Eu odiava ir embora sem quaisquer argumentos para a minha coluna.
Antes que eu pudesse encontrar qualquer coisa, meu celular vibrou no meu bolso.
Eu tirei e respondi. "Olá?"
"Kate, ei, é Hunter." Ele soou frenético, e eu não consegui ouvir o resto do que ele
disse sobre os ruídos da festa.
"Whoa, calma", eu disse, saindo rapidamente para a varanda onde um grupo de
modelos estava fumando. "O que aconteceu?"
"Maddie está no hospital."
Meu coração afundou e coloquei a mão sobre a boca em estado de choque.
"Ela está bem?" Eu perguntei, já indo para a porta.
 "Eu ainda não tenho certeza. Nós acabamos de chegar aqui, e os médicos estão dando
uma olhada”. Sua voz soou perto de quebrar. "Eu acho que só queria que você soubesse."
"Eu estou indo", eu disse quando saí pela porta da frente.
"Tudo bem, parece que você está fora. Você não precisa”, ele disse, mas eu o
interrompi.
“Hunter, eu já estou a caminho. Eu estarei lá em breve."
•••

Eu cheguei ao hospital em tempo recorde e praticamente voei até as escadas. Quando

vi Hunter na área de espera, corri até ele.
"Como ela está?" Eu perguntei, tentando recuperar o fôlego.
"Ela está em cirurgia", disse ele, preocupação gravada em seu rosto. "É o apêndice
dela. Eles disseram que é um procedimento simples e que não é nada para se preocupar”
Eu poderia dizer que ele não estava convencido. Eu só podia imaginar como se sentia
como um pai ter seu filho em cirurgia.
Eu joguei meus braços ao redor dele e segurei-o com força. Ele passou os braços ao
redor enquanto descansava minha cabeça contra o peito dele. Senti-me tão confortável
para me apoiar nele assim, tanto que permaneci, não querendo que o momento terminasse.
"Ela vai ficar bem", eu disse, recuando para encontrar seus olhos. Eu odiava a dor e
a angústia que eu via refletida nelas. "Eu fiz a mesma cirurgia quando tinha a idade dela."
"Obrigado por ter vindo." Ele estendeu a mão para escovar um fio de cabelo do meu
rosto.
Nós nos mudamos para a sala de espera e nos sentamos nas duras cadeiras de
plástico.
“Claro que eu vim. Eu não queria que você estivesse aqui sozinho”.
Ele olhou nos meus olhos e meu coração acelerou. Agora não era a hora de contar a
ele o que eu havia percebido, mas estar aqui para ele era muito bom.
"Você já comeu alguma coisa?" Eu perguntei, olhando para o meu relógio. Eram
quase nove.
 "Não, na verdade." Ele passou a mão ao longo da parte de trás do seu pescoço. "Eu
esqueci completamente sobre isso."
Eu levantei-me. "Deixe-me ir pegar alguma coisa."
"Não, você não precisa", disse ele, mas eu levantei a mão.
"Por favor, é o mínimo que posso fazer."
Ele sorriu quando peguei minha bolsa e saí pelas portas. Dez minutos depois, voltei
com um sanduíche e algumas frutas da cafeteria do hospital.
"Alguma novidade?" Eu perguntei enquanto abria a bolsa.
"Ela está fora de cirurgia", disse ele, sorrindo. "Ela está bem, apenas se recuperando,
e eu posso ir vê-la daqui a pouco."
Deixei escapar um suspiro de alívio e sorri de volta. "Graças a Deus. Eu não tenho
esse medo há algum tempo”.
"Ter você aqui significou muito", disse ele quando lhe entreguei a bolsa. "Desculpe
se eu interrompi seu encontro."
Confusa, olhei para ele por um momento, depois balancei a cabeça. "Oh não, não era
um encontro. Era uma festa idiota de trabalho”.
Ele assentiu e pude ver o alívio em seu rosto.
Eu olhei para ele por um momento antes de sorrir para mim mesma. A percepção de
que Hunter estava com ciúmes causou um tremor no meu estômago.
"Estou feliz que você me ligou", acrescentei, incapaz de conter meu sorriso. Eu
queria dizer a ele como era importante para mim estar aqui para ele e Maddie serem
incluídos em momentos como este, mas eu não sabia como dizer isso. Em vez disso, dei-
lhe outro abraço e derretei-me na sensação de seus braços em volta de mim.
Fomos interrompidos pelo médico se aproximando.
"Os pais de Maddie?", perguntou o médico.
Hunter levantou-se. "Apenas eu."
Eu fiquei ao lado dele, nossos dedos apertados juntos enquanto o médico me
dispensou e olhou diretamente para Hunter com preocupação em seus olhos. “Maddie está
acordada agora. Ela fez muito bem. A visitação é para a família somente se você quiser ir
vê-la agora”. Ele apontou para o corredor.
Hunter se virou para mim. "Obrigado novamente. Eu provavelmente vou ficar a noite
enquanto Maddie se recupera. ”
"Sim, claro." Eu balancei a cabeça. "Vou vigiar a casa."
Eu sorri, mas meu coração estava afundando. Eu não queria sair sem eles e ir para
casa para uma casa vazia. Eu dei um aperto final à mão de Hunter antes de sair.
Quando estacionei na entrada da casa, a casa parecia enorme e ameaçadora no escuro,
sem luzes acesas. Normalmente, quando eu chegava, via Maddie assistindo TV ou
jogando na janela da sala de estar. Senti uma pontada de solidão quando saí do carro e
caminhei para o meu apartamento. Eu tinha me acostumado tanto a tê-los por perto que
eu não tinha percebido como se sentiria quando eles estivessem fora.
Uma vez que eu estava dentro, deitei na minha cama, olhando para o teto. Meu
telefone tocou e, esperando que fosse Hunter, respondi rapidamente sem olhar para o
identificador de chamadas.
"Hunter?" Eu disse ao telefone sem pensar.
"Quem é Hunter?" Era minha irmã, Kayla.
“Desculpe, ninguém. Como você está?"
Entre se mudar e tudo o que aconteceu com Hunter, eu não falei com Kayla em
algumas semanas.
"Bem", disse ela, retirando a palavra. Eu não a ouvi soar tão alegre em muito tempo.
"O que há com você?", Perguntei. "Você parece tonta."
Ela riu. "Eu não posso estar feliz?"
Eu mordi meu lábio. Eu não queria dizer isso, mas eu não acho que a vi feliz desde
antes de seu divórcio.
"Tudo bem, tudo bem", ela disse antes de eu ter que responder. "Eu conheci alguém."
Eu sentei na cama, meus olhos arregalados. Foi o segundo telefonema surpreendente
que eu tive naquela noite. "O quê? Conte-me tudo."
 "Kate, ele é incrível", ela disse, praticamente desmaiando ao telefone. "O nome dele
é Tyler. Ele é tão gentil e atencioso e prestativo. Tudo o que Jim não era, basicamente”.
"O que você quer dizer?" Eu sempre achei que ela e Jim pareciam um ótimo casal.
Honestamente, eu nunca entendi porque eles não deram certo. "Eu pensei que Jim era
todas essas coisas."
Ela suspirou. "Olha, Kate, há muita coisa que eu não contei sobre Jim e eu. Houve
problemas desde o começo que eu não queria admitir. Eu fingi que éramos um casal
perfeito para que ninguém percebesse que não éramos muito bons um para o outro”.
Eu fiquei chocada. Eu nunca a tinha ouvido falar assim antes sobre o Jim. Ele sempre
pareceu legal em eventos familiares, mas eu acho que nunca o conheci muito bem.
“Então, você acha que as coisas são diferentes agora? Com o Tyler?”
"Absolutamente. Sério, nunca me senti assim antes. Eu sei que parece loucura, mas
ele é uma ótima pessoa, e ele me entende”.
Eu poderia dizer que ela quis dizer isso. Olhando para trás, percebi que ela nunca
dissera coisas assim sobre Jim. Eu apenas assumi que tudo estava ótimo porque eles
sempre pareciam felizes o suficiente.
Kayla interrompeu meus pensamentos. "Eu acho que eu o amo, Kate."
"Uau, isso é incrível", eu disse, vagando até a janela. Eu olhei automaticamente para
a janela de Hunter antes de lembrar que ele não estava lá. "Sério, estou muito feliz por
você."
Nós conversamos mais sobre tudo o que havia acontecido com ela e Tyler antes de
eu lhe dizer que tinha que ir para a cama.
Depois que desliguei o telefone, me enrolei de volta na cama. Eu realmente estava
feliz por Kayla. Depois de tudo que ela passou com Jim, ela merecia encontrar outra
pessoa. E se depois do divórcio ela foi corajosa o suficiente para tentar novamente, então
eu realmente não tinha uma desculpa para ter medo.
Eu não sabia como, mas eu precisava encontrar uma maneira de deixar Hunter saber
como eu estava me sentindo. Eu só esperava que não fosse tarde demais.
 Capítulo dezesseis
Hunter

Abri a porta do freezer e tirei a caixa amarela de picolé, vasculhando as embalagens

para encontrar o sabor certo. Maddie estava em casa há alguns dias, e eu aprendi
rapidamente quais cores ela preferia. Ela não era uma grande fã das uvas e ela odiava as
de limão verde, mas tudo o mais ela dava muito bem.
Meu olhar pousou em um picolé que parecia ser vermelho, então eu o puxei para fora
da caixa e o levantei para a luz. Através da embalagem fina, pude ver um leve tom
vermelho. Aleluia. O vermelho era o favorito de Maddie.
Entrei na sala de estar, onde ela estava enrolada sob um cobertor grosso e felpudo no
sofá, ainda vestida com seu pijama e seu cabelo um pouco despenteado. Eu desembrulhei
o picolé e entreguei a ela, certificando-me de colocar um guardanapo no colo.
"Tome cuidado para não começar a pingar", eu disse, passando o cabelo atrás da
orelha.
"Eu sei", ela disse suavemente, balançando a cabeça sem desviar os olhos da TV. Ela
distraidamente puxou a guloseima congelada em direção à boca, perdendo a primeira
tentativa e passando suco vermelho no queixo.
Tomando o guardanapo de seu colo, limpei o suco, rindo como ela parecia
imperturbável. Os médicos tinham me avisado que ela precisaria de muito descanso após
a cirurgia, mas naquela manhã, eu poderia dizer que ela tinha virado uma esquina pela
forma como ela estava encantada com seus desenhos animados. Nos dois primeiros dias
em casa, mal conseguia manter os olhos abertos o suficiente para prestar atenção neles.
Mas agora ela estava viciada. Eu já sabia que teria que ser firme em fazer com que ela
voltasse ao horário normal da tela quando estivesse totalmente recuperada.
"Eu vou pegar outro guardanapo", eu disse, beijando o topo da cabeça de Maddie
antes de voltar para a cozinha.
 Acontece que não havia nada mais aterrorizante no mundo do que ter que levar seu
filho ao hospital. Eu aprendi isso da pior maneira. Mesmo depois que os médicos me
asseguraram que ela ficaria bem e que sua cirurgia era totalmente rotineira e
administrável, eu não conseguia lidar com o quão impotente eu me sentia.
Sentado naquela sala de espera enquanto estranhos abrem a minha filha sem nada
para fazer além de sentar e esperar e tentar não surtar? Eu pensava que eu era uma pessoa
calma e racional, mas com base nos sentimentos caóticos que agitavam através de mim
durante esse tempo, eu estava começando a questionar tudo o que eu achava que sabia
sobre mim mesmo. A única coisa que eu não questionei? O fato de que Maddie significava
tudo para mim. Ela era o meu mundo inteiro, e era meu trabalho garantir que nada de ruim
lhe acontecesse. Caso encerrado.
Depois de pegar um guardanapo limpo, voltei para a sala e me sentei ao lado dela no
sofá. Coloquei o guardanapo no colo dela, sorrindo com o fato de que o picolé já estava
meio fora.
"Papai, podemos ter algo diferente de sopa para o jantar hoje à noite?" Maddie
perguntou, ainda olhando para a frente na TV.
"O que você quer em vez disso?" Eu fiz um inventário mental, tentando lembrar que
mantimentos ainda tínhamos. Eu estava fazendo o meu melhor para fazer refeições leves
e nutritivas com o que já tínhamos em mãos.
"Poderíamos fazer pizza sem glúten?" Ela olhou para mim com olhos largos e
esperançosos.
Eu sorri. Parecia que alguém estava começando a se sentir melhor depois de tudo.
•••

Alguns dias depois, ficou claro que Maddie e eu precisávamos sair da casa.
Tínhamos acabado de picolé e nossa despensa precisava desesperadamente ser
reabastecida. E por mais que ela e eu gostássemos de passar tempo juntos, percebi que ela
estava pronta para olhar o rosto de outra pessoa e ouvir a voz de outra pessoa por um
tempo. E eu sabia exatamente a quem chamar.
 Depois de alguns toques, a linha conectada e uma voz eu não tinha percebido o
quanto eu sentia falta de resposta.
“Hunter, oi. Como está Maddie?”
"Olá Kate. Ela está muito melhor. Obrigado por perguntar". Eu não conseguia me
impedir de sorrir para o meu celular. Porra, eu senti falta do som da voz dela.
“A incisão dela está curando bem? Não há sinais de infecção? Nenhum efeito
colateral estranho da anestesia?”
"Você tem pesquisado sobre o estresse, não é?"
Nós dois rimos.
"Escute", ela disse, com um tom sério, "essa é a primeira cirurgia da minha vida há
muito tempo, e acontece que há muito o que se preocupar com essas coisas. Os hospitais
estão repletos de infecções e todo tipo de outras coisas que você pode pegar”.
Eu sorri. Como é que Kate fica cada vez melhor a cada vez que conversamos?
"Bem, é muito gentil da sua parte se preocupar, mas ela está bem."
“Bom, fico feliz em ouvir isso. Levou quase todo o autocontrole que eu tive para me
impedir de enviar mensagens de texto a cada cinco segundos”.
“Você sempre pode me mandar uma mensagem, Kate. Você sabe disso, certo?”
Ela fez uma pausa e eu me preocupei por um segundo que eu falei demais.
Seja como for, é verdade. Nosso arranjo físico pode ter sido casual, mas correr para
o hospital para ajudar quando minha filha teve que fazer uma cirurgia de emergência?
Não é exatamente o que você espera de uma conexão casual.
"Eu sei, eu só, eu não queria ultrapassar."
"Eu entendo", eu disse devagar. "Mas apenas para o registro, você não teria
ultrapassado. Nem um pouco”.
Um longo silêncio se estendeu entre nós, e eu realmente comecei a me preocupar que
eu a assustasse.
“Kate? Voce ainda está aí?"
"Desculpe, sim, estou aqui." Sua voz soava menor, mais tímida que o normal.
 “Isso foi apenas. . . doce, Hunter”.
"É verdade. Então, escute, eu estava ligando para ver se você queria se juntar a
Maddie e a mim em uma curta viagem ao parque esta tarde. Estamos um pouco loucos
por aqui. Além disso, ela adoraria ver você”. Eu tive que aliviar o clima antes de Kate
desligar e me escrever como a idiota grudento que não sabia como manter um
relacionamento casual com uma mulher.
"Eu adoraria", ela respondeu. "Quando você está planejando sair?"
"As três, funciona para você?"
“As três é perfeito. Encontro você na sua porta da frente”.
“Estou ansioso para isso.”
Depois que desligamos, fui contar as boas novas a Maddie. "Adivinha o quê?",
perguntei, entrando na sala e em pé ao lado da TV.
"O que?"
“Você e eu vamos ao parque hoje mais tarde. E acabei de desligar o telefone com a
nossa vizinha Kate e ela disse que viria conosco”.
"Sério?" Maddie se virou para olhar para mim, os olhos arregalados e as sobrancelhas
levantadas. Estava realmente começando a derreter meu coração o quanto ela gostava de
passar tempo com Kate.
"Mesmo."
"Yay!" Ela chorou, saltando em seu assento no sofá e chutando as pernas em
excitação debaixo do cobertor.
"Você sabe o que isso significa, não é?" Eu perguntei, colocando minhas mãos em
meus quadris.
Ela balançou a cabeça.
"É hora de você trocar de pijama."
Maddie e eu passamos as próximas duas horas arrumando a sala e nos preparando
para o parque, certificando-nos de manter seu local de incisão limpo e protegido. Ela
parecia animada para colocar algumas roupas reais, e quando eu a ajudei a amarrar seus
tênis, eu poderia dizer pelo olhar em seu rosto que ela estava pronta para brincar lá fora.
Às três horas no ponto, Kate bateu na nossa porta da frente. Eu fui atender com
Maddie logo atrás, e no momento em que abri a porta, Maddie estendeu a mão para
envolver os braços em volta da cintura de Kate.
"Oh, oi", Kate disse, claramente tocada pelo abraço. Ela olhou para mim e sorriu,
arregalando os olhos.
"Estou me sentindo muito melhor", disse Maddie, soltando Kate e recuando para
olhá-la. "Eu comi muitos picolés."
“Picolé, realmente? Estou com ciúmes. Eu não tenho um desses há muito tempo”,
Kate respondeu, sacudindo a cabeça.
Enquanto as duas conversavam na porta, eu pendurei a mochila que coloquei sobre
o ombro que segurava os suprimentos para limpar a incisão de Maddie - caso
precisássemos deles - bem como algumas garrafas de água, uma jaqueta extra no caso ela
ficar com frio e um par de barras de granola no caso de ela ficar com fome. Eu sabia que
estava exagerando um pouco, mas ei, eu ainda estava me recuperando da cirurgia dela
também.
Maddie e Kate continuaram conversando durante todo o passeio de carro até o
parque, com Maddie explicando como era o hospital e exatamente como era quando ela
acordava. Eu adorava ouvir o quão animada ela ficou falando sobre toda essa experiência
e apreciei com intensidade como Kate ouvia e acompanhava. Eu estava preocupado que
Maddie pudesse ter ficado um pouco traumatizada com a coisa toda, mas ela estava
voltando ainda mais rápido do que eu esperava - tanto fisicamente quanto
emocionalmente.
No parque, Maddie levou Kate e eu ao seu playground favorito, onde ela rapidamente
encontrou outra garotinha de sua idade para brincar e contar sua história para o hospital.
Kate e eu assistimos as duas conversarem e rirem por um tempo antes de subirem ao topo
do escorrega, onde se juntaram e riram um pouco mais.
 Eu chamei Maddie para lembrar de ter calma - não correr ou pular desde que ela
ainda estava se recuperando.
"Eu esqueci como é fácil fazer amigos nessa idade", Kate disse com um sorriso,
cruzando os braços sobre o peito.
"É bom ter um pouco de ar fresco." Suspirei e estendi meus braços. "Eu sinto que
não falo com um adulto há meses."
"Bem, isso não é bem verdade", Kate disse, esfregando o braço. "Como foi seu
encontro?"
Eu parei. "Encontro?"
Kate baixou o queixo e me lançou um olhar incrédulo. "Com June?"
Merda. "Oh, certo. Meu encontro com June. Deus, o fato de eu ter esquecido
completamente isso me faz um idiota total?”
"Só meio babaca, eu acho." Kate riu. Talvez fosse apenas uma ilusão, mas eu poderia
jurar que ela parecia um pouco aliviada.
"Eu vou aceitá-lo." Olhei para ela com um meio sorriso. "Bem, o encontro não foi
ótimo, se isso já não estava claro." Eu ri, passando a mão na minha nuca.
"O que aconteceu?"
"Ela não fez nada de errado. Nós realmente não temos nada em comum além de
nossos filhos”
Kate inclinou a cabeça, dando-me um olhar de lado. "Isso parece ser uma coisa muito
grande para ter em comum comigo."
"Você acha que ajudaria, não é?" Eu sorri ironicamente para ela. "Mas acontece que
furar dois pais solteiros na mesma mesa de jantar não é uma receita infalível para o
romance."
"Eu não tenho certeza se a receita existe", disse ela, olhando para os pés.
"Talvez não, mas eu figurei uma coisa naquele encontro"
"O que é isso?"
"Que eu senti sua falta."
 Kate parou então, olhando para mim com os olhos arregalados e atordoados,
claramente surpresa. “Hunter. . .”
"Não se preocupe, eu sei. Eu não estou tentando te empurrar para um relacionamento.
O que temos é casual. Estritamente físico. É apenas. . . Eu estaria mentindo se dissesse
que meu encontro de merda não me fez desejar que você fosse a pessoa com quem eu
tivesse um bom jantar. Não June”.
"Não é que eu não ..."
“Realmente, você não precisa explicar. Eu não estou pedindo mais nada. É só que às
vezes eu queria que nós quiséssemos a mesma coisa. Mas eu não sou esse cara. Você
deixou claro o que você quer. Eu só preciso aceitar isso. Está em mim”.
Kate abriu a boca para falar, mas antes que pudesse falar alguma coisa, Maddie
voltou correndo até nós com uma quantidade surpreendente de energia.
"Papai, eu posso fazer um lanche?" Ela perguntou, pegando minha mão e puxando-
a para ela.
"Claro, apenas me dê um segundo."
Puxei uma barra de granola da mochila e entreguei a ela. Ela rapidamente
desembrulhou e deu uma grande mordida. Quando eu chequei meu relógio, fazia sentido
porque ela estava com tanta fome. Eram quatro e meia, seu tempo normal de picolé antes
do jantar.
Eu realmente preciso levá-la de volta à nossa rotina normal.
"Você está se sentindo cansada, Maddie?", perguntei.
"Eu não estou cansada", disse ela, franzindo as sobrancelhas e olhando para mim
com um olhar teimoso no rosto.
"Ok, você pode brincar por mais algum tempo", eu respondi.
Maddie fugiu então para ligá-la no balanço com sua nova amiga.
“O trabalho foi compreensivo sobre tudo o que está acontecendo?” Kate perguntou.
Eu sorri, de repente grato por sua mudança misericordiosa de assunto. Nós
continuamos conversando pelo resto de nosso tempo no parque e durante o passeio de
carro inteiro atrás para a casa. Tudo parecia estar de volta ao normal até então, e eu
silenciosamente esperei que ela deixasse minha pequena confissão ir para o bem.
Não é que eu tenha me arrependido de ter contado a Kate como me sentia. Eu queria
que nós quiséssemos as mesmas coisas. Mas ela deixou claro desde o começo o que
queria, e isso não incluía compromisso de longo prazo ou uma criança.
Não importa como eu estava começando a sentir, ou o que eu queria, uma coisa
estava clara.
Eu precisava superar isso.
 Capítulo dezessete
Kate

O que vocês dois estão fazendo hoje?

Esperei que Hunter respondesse enquanto eu pesquisava coisas divertidas para fazer
na cidade. Eu precisava deixá-lo saber como eu me sentia, e como a comunicação não era
exatamente o meu ponto forte, decidi mostrá-lo em vez de contar a ele. Eu estava pronta
para tudo isso - o relacionamento, o compromisso, até mesmo tentando a maternidade. E
que melhor maneira de mostrar isso do que planejar um encontro divertido com ele e
Maddie?

Estamos saindo hoje. Está bem?

Encontre-me na frente em trinta. Eu tenho uma ideia.

Eu sorri enquanto me arrumava, puxando um vestido leve de verão que era tanto
lisonjeiro quanto apropriado para a família.
Depois de muita deliberação, decidi levá-los ao zoológico. Havia uma exposição
especial com filhotes de raposa que eu tinha ouvido falar, e achei que seria fofo para
Maddie vê-los. Eu sabia o quanto ela adorava ver esqueletos de dinossauros, e eu esperava
que ela estivesse tão empolgada para ver animais que ainda estavam vivos.
Eu esperei na frente, nervosamente batendo meu pé, esperando que eu não estivesse
sendo espontânea demais, sequestrando o dia inteiro. Eu mentalmente me dei um tapa.
Onde estava minha confiança? O dia ia ser ótimo.
Todas as minhas dúvidas voaram da minha cabeça quando Hunter saiu da casa com
uma camiseta preta e jeans. Ele parecia tão sexy como sempre, e eu tive que resistir a dar-
lhe um beijo de olá. Maddie correu atrás dele, vestindo uma saia rosa com uma camiseta
cinza que dizia POW! Em grandes letras brancas.
"Roupa legal", eu disse, sorrindo. Era perfeito para ela.
"Obrigado." Ela sorriu, colocando um par de óculos escuros.
Eu segurei uma risada, olhando para Hunter. Seus expressivos olhos castanhos se
iluminaram com um sorriso que enviou meu coração em espiral.
"Ei", eu disse, protegendo meus olhos do sol. "Obrigado por concordar com a minha
espontaneidade."
"Nós sempre podemos usar alguma emoção." Ele sorriu de volta para mim.
Seus olhos traçaram para cima e para baixo do meu corpo, absorvendo meu vestido.
Minha respiração ficou presa quando seu olhar parou por um momento nos meus seios,
que estavam pressionando contra o material fino. Senti meus mamilos endurecerem e
esperei que ele não notasse. Meu olhar permaneceu sobre ele por alguns segundos antes
de perceber que Maddie estava olhando entre nós.
"Ok", eu disse rapidamente, rasgando meu olhar de Hunter. "Então, vocês estão
prontos para ir em uma aventura?" Eu comecei para o meu carro quando Hunter balançou
a cabeça e nos guiou para o seu.
"Assento de carro", disse ele.
Ah certo. Eu acho que tenho muito a aprender.
Eu entrei e ele abriu a porta para o banco de trás quando Maddie entrou.
"Onde estamos indo?" Ela perguntou desconfiada.
"É uma surpresa. Mas eu prometo que vai ser divertido”.
Hunter amarrou Maddie no banco de trás antes de se acomodar na frente.
Quando nos aproximamos do zoológico, olhei para trás e vi Maddie encostada na
janela, tentando descobrir onde estávamos. Quando viramos a esquina, ela engasgou.
"Estamos vendo as raposas?"
"Como você soube daquela exibição?", perguntei, levantando uma sobrancelha para
Hunter.
 "Todo mundo sabe disso", ela exclamou.
Eu ri, tão aliviada que ela estava animada com isso que eu nem me importei que a
surpresa estivesse arruinada.
Quando entramos no zoológico, Maddie praticamente correu para a exposição de
raposa.
Olhamos através do vidro para as raposinhas, suas grandes orelhas levantadas.
"Você gosta deles?" Perguntei a Maddie, que estava pressionando o rosto contra o
vidro e acenando para eles.
"Eles são tão legais", disse ela, sem tirar os olhos deles.
"Você quer brincar com um?"
Ela se virou para mim com a boca aberta, aparentemente sem palavras.
"Eu comprei um bilhete especial para que você possa estar com um", eu disse a ela,
puxando o bilhete da minha bolsa. Seus olhos se arregalaram e ela olhou para Hunter. Ele
colocou as mãos para cima. "Não olhe para mim. Isso foi tudo Kate”. Ele sorriu para mim
quando Maddie ficou boquiaberta.
"Vamos. Vamos”. Fiz sinal para a bilheteria.
Os trabalhadores do zoológico nos levaram para uma sala especial. Maddie estava
tão animada, que ela estava pulando para cima e para baixo em antecipação, e naquele
momento eu me senti muito orgulhosa de mim mesma. Quando eles finalmente trouxeram
a raposa bebê, Maddie soltou um pequeno grito. Eu sorri para Hunter enquanto ela
segurava uma mão hesitante para acariciar sua pele macia.
A mão de Hunter pressionou minha parte inferior das costas. “Isso é incrível.
Obrigado por colocar isso juntos”.
"O prazer é meu. Eu estou me divertindo."
"Não é tão divertido quanto ela", disse ele, apontando para Maddie, que estava
gritando de excitação quando o pequeno animal lambeu a mão dela.
"Ninguém nunca se divertiu tanto." Eu ri, pegando meu telefone para tirar uma foto.
 Quando ela terminou, Maddie veio correndo até nós e colocou os braços em volta da
minha cintura, me dizendo que era o melhor dia que ela já teve.
Chocada, eu a abracei de volta. Eu sabia que ela estava animada, mas eu não esperava
isso. Lágrimas inesperadas surgiram em meus olhos e eu rapidamente as limpei. Se
segure, Kate. Aparentemente, eu me transformei em uma grande manteiga derretida.
Enquanto caminhávamos pelo zoológico, eu não conseguia tirar o sorriso do meu
rosto. Passar tempo com Hunter e Maddie era ainda mais divertido do que eu esperava.
Era tão natural estar com eles assim, e não pude deixar de nos imaginar fazendo esse tipo
de coisa todo fim de semana.
Chegamos à exposição dos grandes felinos, onde o leão acabara de ter um filhote.
Uma enorme multidão se reuniu em frente à exposição, e quando finalmente fizemos o
nosso caminho para a frente, pudemos ver a mãe leão com seu bebê.
"Esse é o pai", eu disse, apontando para o leão que estava tomando sol nas
proximidades.
Eu assisti Maddie quando ela se inclinou contra o corrimão, e toda essa conversa
sobre bebês, mães e pais fizeram uma pergunta surgir. As pessoas ao nosso redor acham
que sou a mãe de Maddie?
Meu estômago deu uma pequena virada no pensamento, e percebi que eu estava
secretamente esperando que fosse o que eles pensavam. Normalmente eu não era um
pacote de emoções, mas a ideia de nós três sermos uma família me fez sentir toda quente
e confusa por dentro. A ideia de pertencer - de fazer parte da minha própria tribo pessoal
- soava melhor do que eu imaginava.
Eu assisti Hunter enquanto ele se agachava e recitava os fatos dos leões para Maddie.
Seus cabelos escuros tinham crescido um pouco desde que eu o conheci, e ele tinha uma
sombra de pelos faciais espanando sua mandíbula forte.
O calor se espalhou através de mim enquanto eu o observava. Eu o queria agora
ainda mais do que na primeira noite em que ele era apenas um cara quente e sem nome
em um bar. Agora, ele era muito mais que isso.
 Ele se levantou e olhou para mim. Quando nossos olhos se encontraram, um arrepio
quente correu através de mim. O que era sobre esse homem que destruiu todas as minhas
defesas?
Esperando tirar a minha mente toda a emoção repentina que eu estava sentindo,
sugeri que pegássemos o pequeno trem que passeava pelo zoológico. Maddie teve um
chute de segurar seus braços como se estivesse em uma montanha russa, e no final do
passeio de trem, meu rosto doía de tanto rir.
Quando terminamos no zoológico, já era quase hora de fechar.
"Estou morrendo de fome", declarou Maddie enquanto caminhávamos em direção
ao carro.
“Se vocês estão preparados para isso, eu sei de alguns bons lugares para jantar por
aqui. Meu prazer”, eu disse quando Hunter afivelou Maddie no banco de trás.
"Você já fez o suficiente, Kate" Hunter disse enquanto se acomodava no banco da
frente.
"Eu quero." Eu sorri. “Além disso, preciso continuar sua educação culinária.”
Ele me deu um sorriso torto. "Bem, se for educativo, não posso dizer não, posso?"
Eu o indiquei para nos levar a um dos meus restaurantes veganos favoritos. Era
difícil agradar as crianças, especialmente com comida saudável, mas eu tinha a sensação
de que Maddie apreciaria isso. Especialmente porque eu sabia que eles tinham um extenso
menu sem glúten.
Uma vez que estávamos sentados à nossa mesa, levantei meu copo de água. "Brinde
ao um ótimo dia."
"Foi incrível", disse Maddie enquanto nós tilintávamos os copos. Ela pegou o
cardápio, segurando-o de cabeça para baixo.
Virei o cardápio e li para ela algumas das opções, sentindo o olhar de Hunter em
mim enquanto eu ajudava Maddie a preparar um macarrão com queijo sem glúten.
Quando a comida chegou, Hunter e Maddie mergulharam em suas refeições
animadamente.
 "Isso é realmente bom", disse Hunter, surpresa em sua voz quando ele deu outra
mordida em seu sanduíche.
Maddie parecia igualmente impressionada.
Terminamos nossa refeição dividindo um cupcake vegano. Uma pontada de tristeza
me atingiu quando saímos do restaurante; eu não estava pronta para a noite acabar, mas
eu não acho que poderia continuar a mantê-los reféns por mais tempo.
Quando chegamos à casa, Maddie saltou do carro e começou a correr para dentro.
"Maddie, o que você tem a dizer para Kate?" Hunter perguntou antes de entrar.
Ela parou no meio do caminho, voltando-se para mim, então correu e me deu outro
abraço. "Obrigada", ela disse, com a cabeça apoiada no meu estômago. "A qualquer
hora." Eu dei um tapinha na cabeça dela, meu coração inchando.
Depois que ela entrou, Hunter me acompanhou até a minha porta.
“Obrigado por hoje. Nós nos divertimos muito”. Ele sorriu para mim, fazendo
minhas entranhas aquecerem novamente. "Eu tenho um sentimento que Maddie vai falar
sobre hoje por um tempo."
Eu me inclinei contra a moldura da porta. Seus lábios pareciam tão bons que levou
toda a minha restrição para não beijá-lo.
"Eu também me diverti muito." Sorri, propositalmente demorada.
Eu me perguntei se deveria contar a ele como eu estava me sentindo, apenas deixar
escapar e deixar isso claro, mas eu não consegui pensar nas palavras. Era um momento
tão perfeito; tudo que eu tinha que fazer era dizer isso.
Deus, eu era tão terrível nisso. Não é de admirar que eu nunca tivesse tido um
relacionamento. Eu precisava descobrir o jeito certo de dizer a ele como eu me sentia
antes de perder totalmente a cabeça.
"Bem, boa noite", eu finalmente disse, incapaz de lidar com o silêncio por mais
tempo.
"Boa noite."
 Seu olhar no meu parecia tão pesado, quase magnético, como se eu não pudesse
desviar o olhar. Eu senti como se ele estivesse esperando por mim para dizer alguma
coisa, mas meu coração estava batendo tão forte, eu não achei que conseguiria pronunciar
nenhuma palavra. Eu rapidamente entrei e sorri para ele mais uma vez antes de fechar a
porta atrás de mim.
Enquanto subia as escadas para o meu apartamento, suspirei. Esse não era o meu
momento mais suave. Ele provavelmente estava esperando por mim para fazer o primeiro
movimento, e em vez disso eu estraguei tudo sendo totalmente desajeitado.
Enquanto eu caminhava pela janela, notei a luz acesa no quarto de Hunter. Eu senti
outra pontada de tristeza que eu não estava indo para casa com ele e Maddie. O dia tinha
sido tão divertido e confortável; quase foi como se fôssemos uma família de verdade.
Eu esperava que ele tivesse entendido o que eu estava tentando dizer a ele,
planejando o dia, mas eu sabia que precisava criar coragem para dizer a ele como eu me
sentia antes de perdê-lo.
 Capítulo dezoito
Hunter

Hoje foi totalmente inesperado. Eu nunca teria imaginado que Kate de todas as
pessoas poderia planejar um encontro tão amistoso para as crianças. Observando sua
empolgação quando entramos no zoológico e víamos Maddie se iluminar com as raposas
- tinha sido honestamente um dos melhores dias em muito tempo.
Talvez isso fosse uma loucura da minha parte pensar, mas era verdade. Até que Kate
entrou em nossas vidas, eu não tinha percebido o quão faminto eu estava por um
relacionamento real com uma mulher.
É claro que foi com a mesma mulher que me sentou antes de nossa primeira conexão
e me fez prometer que manteríamos isso casual e falau sobre evitar desenvolver
sentimentos como se fosse uma doença fatal. Deus, o quanto eu desejei que ela quisesse
as mesmas coisas que eu sentia.
Depois do dia que tivemos, não me surpreendeu a rapidez com que Maddie foi
dormir. Quando saí de seu quarto, fechando a porta gentilmente atrás de mim, agarrei o
monitor que raramente usava, planejando ir até a casa de Kate para agradecê-la mais uma
vez e dizer boa-noite.
Hoje tinha corrido tão bem, mesmo depois de admitir meus sentimentos no parque
no outro dia. Eu estava preocupado que o que eu disse pudesse ter assustado ela, mas
depois do dia que tivemos, parecia que talvez ela tivesse deixado essa indiscrição sair.
Eu bati na porta de Kate e, em instantes, ela abriu, com um pequeno sorriso no rosto.
Apesar de termos passado, o dia todo juntos, eu não pude deixar de ficar um pouco
impressionado com sua beleza. Seu cabelo estava preso em uma trança solta e ela vestia
uma calça de yoga e uma camiseta de aparência suave. Mesmo em legging casual, ela
estava sexy. E o jeito que ela estava olhando para mim, com aquele sorriso doce e aquela
expressão de conhecimento em seus olhos? Meu coração bateu rápido.
"Maddie está dormindo?" Ela perguntou, dando um passo para me deixar entrar.
 Eu segurei o monitor. "Eu mal conseguia mantê-la acordada o tempo suficiente para
escovar os dentes."
Mesmo que eu tenha ido ao apartamento de Kate uma dúzia de vezes até agora, vendo
o que ela fez com o lugar ainda trouxe um sorriso em meu rosto. Quando eu listei este
pequeno apartamento acima da minha garagem, eu imaginei um solitário triste se
mudando para ele, alguém que mal seria um pontinho no meu radar, exceto uma vez por
mês para pagar aluguel e utilitários. Mas Kate deu nova vida ao que costumava ser um
espaço vazio e sem uso. Parte de mim se perguntou se eu ainda estava falando sobre o
apartamento ou sobre o meu coração.
De suas ferramentas primitivas de cozinha para sua coleção de discos assassinos,
para seu sorriso e sex appeal, Kate era uma total e completa surpresa para mim.
Honestamente, eu não conseguia imaginar minha vida sem ela.
“Posso pegar algo para você beber? Água? Vinho? Eu peguei uma nova garrafa de
tinto alguns dias atrás que eu acho que pode realmente ser decente, mesmo que tenha sido
apenas seis dólares”. Ela entrou na cozinha e pegou uma garrafa escura com uma etiqueta
branca, segurando-a. Lendo a descrição.
"Um copo de vinho seria ótimo."
Eu a segui até a cozinha e me sentei à mesa. Ela colocou a garrafa no balcão e tirou
uma abridora de vinho de uma das gavetas.
"Precisa de ajuda para abrir a garrafa?", perguntei.
"O dia que eu preciso de um homem para abrir meu vinho para mim é o dia em que
eu paro de beber." Ela zombou, tirando a rolha da garrafa com facilidade. "Eu agradeço
que você pergunte, no entanto", acrescentou ela com um sorriso.
Depois de tirar alguns copos de vinho da prateleira, Kate nos serviu um copo e se
juntou a mim na mesa. Eu agradeci e peguei o copo na minha mão, muito consciente dos
nossos dedos roçando com a troca.
"Para mulheres independentes", eu disse, levantando meu copo no ar.
 Kate sorriu, arqueando uma sobrancelha brincalhona e inclinando a cabeça para o
lado. "E para os homens que são seguros o suficiente para deixá-las ficar assim", disse
ela, tilintando seu copo no meu.
Eu sorri de volta e tomei um gole do vinho enquanto Kate fazia o mesmo. Era mais
doce do que eu esperava e não tinha exatamente gosto de vinho, mas ainda era bebível.
"Suco de uva. Isso tem gosto de suco de uva” disse Kate, sacudindo a cabeça e
girando o líquido no copo.
"Nada de errado com uma garrafa de suco de uva de seis dólares", eu respondi,
dando-lhe um sorriso tranquilizador.
Kate encolheu os ombros e tomou outro gole de vinho.
"Então, uh, ei, eu só queria agradecer por hoje", eu disse, tentando colocar meus
pensamentos em ordem antes que eu a assustasse completamente para sempre. “A mãe de
Maddie não está por perto, e quanto mais longe, mais eu me preocupo com ela ter boas
figuras femininas em sua vida. Então, passar todo esse tempo com você, especialmente
hoje. . . significa muito. Eu sei que você não é realmente a coisa toda de criança - o que
eu entendo completamente - mas ainda assim, você foi natural. ”
Kate olhou para mim, os olhos arregalados e as sobrancelhas levantadas. Então ela
riu baixinho, olhando para as mãos e balançando a cabeça. “É o que eu queria mostrar
para você hoje. Eu não queria apenas contar para você com palavras, eu queria que você
visse o que eu queria, como eu me sinto sobre Maddie. . . e você."
Ela olhou para mim então, seus olhos encontrando os meus com uma ternura que eu
raramente tinha visto dela antes.
"Eu me apaixonei por você", Kate disse, seus olhos ainda travados com os meus.
"Vocês dois. Eu sei que você é um pacote e é isso que eu quero. Eu não acho que queria
isso no meu futuro; eu sempre achei que estar amarrada seria como estar bem atado. Eu
não tinha ideia de como isso poderia ser bom - como se finalmente tivesse encontrado
meu povo, a tribo a qual eu pertenço”.
Minha garganta estava cheia de emoção, mas Kate não terminou.
 “Uma vez que te conheci e vi como meu futuro poderia parecer, tudo ficou tão claro.
Eu quero mais."
Eu estendi a mão e peguei as mãos dela nas minhas, passando os polegares sobre os
nós dos dedos. "Você não tem ideia de como é bom ouvir você dizer isso." Eu trouxe seus
dedos aos meus lábios, deixando a realidade das palavras de Kate penetrar. Isso era tudo
que eu sempre quis.
"Vamos", eu disse, ainda segurando a mão dela enquanto me levantava do meu lugar.
"Onde estamos-"
Ela se levantou e começou a falar, mas antes que ela pudesse terminar a frase, eu a
puxei para mim e pressionei meus lábios nos dela. Ela suspirou, seu corpo suavizando
contra o meu quando ela colocou os braços em volta de mim. Um beijo lento se tornou
três ou quatro mais rápidos.
"Vamos", eu disse, de repente me afastando e conduzindo Kate até a porta da frente.
Ela balançou a cabeça e seguiu, a boca ainda ligeiramente aberta quando fizemos o nosso
caminho para a minha casa.
Uma vez lá dentro, nós dois subimos as escadas e passamos silenciosamente pelo
quarto de Maddie para o meu. Kate e eu poderíamos ter estado na mesma página, mas eu
não tinha falado com Maddie sobre nada disso ainda, e a última coisa que precisávamos
era assustá-la novamente.
Quando chegamos ao meu quarto, eu conduzi Kate, fechando a porta e me
certificando - como sempre - de trancá-la atrás de nós.
Eu me virei para encontrá-la sentada na beira da minha cama. Nossos olhos se
encontraram e ela estendeu a mão para mim, virando-a e enrolando o dedo indicador em
direção a ela em um movimento de virada. Meu pau mexeu em minhas calças enquanto
eu caminhava em direção a ela, minha mente nadando com todas as coisas que eu queria
fazer com ela.
Era uma coisa poderosa saber que ela sentia o mesmo de mim que eu sentia por ela.
 Eu me juntei a ela na cama, me apoiando em seu corpo. Nossas bocas se encontraram
com uma nova urgência, nossos corpos instintivamente se movendo um contra o outro.
Ela passou as mãos pelas minhas costas e até o meu pescoço, enrolando os dedos no meu
cabelo. Eu segui meus lábios até a pele macia na curva de seu pescoço, e Kate gemeu
baixinho. Meu pau se agitou novamente com os sons que ela estava fazendo, e de repente
eu odiei o fato de que nós dois ainda estávamos de roupa.
Sentando-me, puxei Kate comigo, levando a bainha de sua camiseta entre meus
dedos. Ela levantou os braços acima da cabeça enquanto eu puxei o tecido macio sobre
seu corpo, revelando um sutiã rosa claro rendado por baixo. Eu não pude evitar o grunhido
baixo, a visão de seus seios perfeitos tirados de mim.
Ela sorriu, puxando minha camisa sobre a minha cabeça também. Ela colocou os
braços em volta do meu pescoço quando nos beijamos novamente, e estendi a mão para
soltar o sutiã por trás. Em poucos segundos, eu soltei o fecho e nós dois suspiramos
quando ela pressionou os seios contra a minha pele nua.
Perfeição. Ela era pura perfeição.
Minha língua girou contra a dela e eu peguei seu seio na minha mão, massageando-
o suavemente e beliscando o mamilo entre meus dedos. Kate gemeu baixinho, movendo
a mão pela minha coxa até a crescente ereção em minhas calças.
Eu gemi com a sensação de seus dedos sobre o meu pau, e rapidamente fiquei
frustrado com o tecido entre eles. Enquanto Kate continuava esfregando minha
masculinidade, eu deslizei meus dedos por baixo do cós da calça dela, estendendo a mão
para tocar sua calcinha molhada.
Ela ofegou quando meus dedos encontraram sua pele úmida.
Depois de alguns momentos, eu precisei de mais, e puxei minha mão das calças de
Kate, fazendo-a gemer baixinho. Tirando as calças dela, corri minha língua pela sua coxa
enquanto as abaixava polegada a polegada, mordiscando suavemente sua pele macia. Uma
vez que suas leggings estavam fora, eu puxei sua calcinha também, jogando-as no chão.
Em um movimento rápido, eu tirei minhas próprias calças e roupas íntimas, meu pau
saltando livre e doendo para estar dentro dela.
Kate deitou de costas e abriu as pernas para me convidar mais perto. Eu me abaixei
sobre ela, me alinhando no ponto necessitado entre suas pernas.
"Eu quero você dentro de mim", ela sussurrou, deslocando os quadris para provocar
a minha dica.
"Camisinha?", perguntei.
Ela balançou a cabeça. "Eu estou no controle de natalidade. E confio em você”.
Fechando meus olhos com os dela, eu entrei nela, lentamente enterrando meu eixo
dentro dela, centímetro por centímetro. Quando eu estava completamente dentro, Kate
suspirou e fechou os olhos, deleitando-se com o prazer de estar completamente
preenchida.
Eu trouxe meus lábios aos dela enquanto bombeava meus quadris, devagar e
gentilmente a princípio, nossos beijos macios e doces. Kate balançou os quadris no ritmo
dos meus movimentos, e quando estabelecemos um ritmo, cada um de nós gemeu de
prazer.
Quando a senti apertar em torno de mim e senti que ela estava chegando perto,
estendi a mão para esfregar o polegar sobre o botão liso, um movimento que sempre a
deixava louca. No momento em que apliquei pressão lá, ela jogou a cabeça para trás com
um suspiro que rapidamente se transformou em um gemido.
Observá-la sentir prazer e ouvir os sons que ela fez me excitou, fazendo com que
minhas bolas se apertassem e a pressão aumentasse em minha espinha. Assim que ela
começou a soltar, seu corpo se contraindo ao redor do meu, eu a segui pela borda, ondas
de prazer arrastando nós dois para baixo ao mesmo tempo.
Assim que as ondas diminuíram, rolei de costas para Kate, ambos ofegando.
"Que. . . foi. . . Incrível”, ela disse entre respirações, passando a mão no meu peito.
"Você é incrível." Eu acariciava cada centímetro de pele sedosa que eu poderia
encontrar, seus ombros, a curva de seu quadril, sua coxa.
 Kate rolou para o lado e apoiou a cabeça no cotovelo, um novo brilho nos olhos.
"Um bom final para um bom dia, você não acha?"
"Absolutamente." Eu me inclinei e beijei as costas da mão dela.
Ela sorriu, depois se inclinou para mim e deu um beijo longo e profundo nos meus
lábios. "Eu já volto", disse ela, levantando-se e caminhando para o banheiro.
Quando Kate limpou, eu deitei na cama e olhei para o teto, um braço atrás da minha
cabeça. Eu ainda não conseguia acreditar que ela realmente queria mais, depois de tudo
que ela jurou que nunca iria querer. Parecia quase bom demais para ser verdade.
Eu rolei para o meu lado e vi meu celular na mesa de cabeceira. Um pensamento me
atingiu e meu estômago afundou.
Ainda havia a questão de conversar com Maddie. Enquanto ela parecia realmente
gostar de Kate, e eu obviamente gostava muito da presença de Kate em sua vida, a última
coisa que eu queria era que Maddie se sentisse surpreendida. Minha filha e eu nunca
tínhamos realmente falado sobre o que aconteceria se eu estivesse em um relacionamento,
e quanto mais eu pensava sobre isso, mais me preocupava com a forma como ela aceitaria.
Kate voltou do banheiro e se arrastou para a cama ao meu lado, enrolando o corpo
ao lado do meu. "O que você está pensando?" Ela perguntou, passando os dedos pela
minha mandíbula.
"Nada", eu disse, ainda olhando para o teto. Quando Kate não respondeu, eu podia
senti-la me encarando e sabia que teria que dar algo a ela. “Na verdade, acabei de me
lembrar. Provavelmente deveríamos programar um alarme para a manhã, para que
possamos nos levantar e nos mexer antes que Maddie acorde”.
Kate afastou a mão do meu cabelo. Eu me virei para olhar para ela e fiquei surpreso
ao ver um olhar magoado em seu rosto. Ela sabia que eu era pai, que eu tinha obrigações.
Então ela me deu um sorriso de boca fechada e assentiu.
"Nós vamos falar sobre isso mais de manhã." Eu coloquei um beijo suave em sua
testa antes de rolar para pegar meu telefone. Eu ajustei um alarme para as cinco e meia,
minha mente ainda zumbindo de preocupação sobre como esse novo futuro iria se
desenrolar.
 Capítulo dezenove
Kate

Eu olhei pela janela, perdida em pensamentos. Eu ainda não conseguia acreditar que
tinha contado a Hunter como me sentia e que ele sentia o mesmo. Tinha sido menos de
vinte e quatro horas atrás, e eu ainda estava me recuperando da experiência. Era tão
perfeito que eu estava tendo dificuldade em me convencer de que não era bom demais
para ser verdade.
E, no entanto, um pedaço de dúvida me incomodava. Quando ele acionou o alarme
para eu fugir esta manhã, eu tinha me machucado, mas eu tentei argumentar comigo
mesmo que ele não queria que Maddie descobrisse dessa maneira. Isso provavelmente
traria memórias traumáticas para ela me ver saindo do quarto de Hunter pela manhã, e eu
entendi. Mas não pude deixar de me perguntar se o fato de ele fazer isso significava algo
totalmente diferente. Ele não tinha certeza sobre começar um relacionamento? Ou ele
não via um futuro a longo prazo para nós?
Eu sabia que estava sendo infantil, mas não pude evitar. Aparentemente, isso era o
que ter sentimentos por alguém fez com você - isso fez você totalmente irracional. Eu
estava determinada a não deixar minha imaginação hiperativa me deixar para baixo,
especialmente porque Hunter tinha me mandado uma mensagem antes de me pedir para
vir. Eu assumi que ele queria discutir o que eu disse a ele na noite passada, mas ele não
deu nenhuma pista sobre o que exatamente ele tinha a dizer sobre isso.
Eu pulverizei perfume nos meus pulsos e esfreguei-os juntos. Eu estava tentando
ficar calma, mas na verdade, eu estava nervosa. Eu nunca me coloquei do jeito que eu tive
ontem, e eu estava com medo de ser rejeitada, ou que de alguma forma tudo daria errado.
Eu escovei meus dentes e desci as escadas, me enviando energia possitiva. Toquei
sua campainha, afofando meu cabelo enquanto esperava que ele respondesse.
Quando Hunter abriu a porta, meu coração pulou na minha garganta ao vê-lo. Mesmo
depois de tudo o que aconteceu, eu ainda estava impressionada com o quão atraente ele
era. E não apenas seu corpo fumegante e seu sorriso matador, mas pela pequena dança
feliz que eu fazia lá dentro sempre que eu estava perto dele.
"Ei, entre." Ele gesticulou para mim, e eu o segui.
"Onde está Maddie?" Eu perguntei quando entrei na sala de estar, esperando vê-la
lá.
"Ela foi à casa de um amigo para uma festa de aniversário", disse ele, levando-me
para o sofá.
Eu me acomodei, alisando minha saia ansiosamente enquanto ele se sentou ao meu
lado. Por mais nervosa que eu estivesse, ainda me encontrava distraída por estar perto de
Hunter. Ele tinha se barbeado recentemente, deixando sua mandíbula esculpida ainda mais
proeminente, e o cheiro de loção pós-barba pairou no ar entre nós. Eu podia apenas
distinguir a definição de seu bíceps debaixo de sua camiseta, e na caminhada até o sofá,
eu tive um vislumbre de quão boa sua bunda parecia em seu jeans preto.
Ele sorriu e eu queria beijá-lo naquele momento. Mas eu não fiz. Falando primeiro.
"Então", disse ele, esfregando a parte de trás do seu pescoço. "Noite passada . . .”
Quando ele parou por um momento, meu coração afundou. Então ele respirou fundo
e continuou.
"Só queria que estivéssemos na mesma página sobre o que esperamos disso. Eu gosto
mesmo de você. Eu gostei de você desde o começo, mas eu sabia que você não queria se
envolver em algo sério. Então, acho que estou pensando se você falou de tudo que disse
ontem à noite”.
Eu cheguei mais perto dele no sofá. Meus pensamentos e emoções estavam correndo
uma milha por minuto, mas eu estava começando a sentir minha ansiedade desaparecer.
Ele queria que isso fosse tão sério quanto eu.
"Claro que eu quis dizer isso", eu disse, colocando uma mão em cima dele para
garantir-lhe. "Estou pronta para isso. Eu quero estar aqui por você. E para Maddie. Eu sei
que eu sempre disse que não queria um relacionamento, mas era só porque eu estava com
medo. E eu obviamente não encontrei a pessoa certa”
 Um sorriso surgiu em seu rosto e ele colocou o braço em volta de mim, correndo os
dedos ao longo do meu ombro.
Seus olhos encontraram os meus e um arrepio de prazer correu por mim. "Se
fizermos isso, quero tudo".
Meu coração disparou mais rápido. "Tudo. É seu."
Eu estava pronta para deixar para trás todos os meus medos e dúvidas, e estar em um
relacionamento comprometida com Hunter - e com Maddie. E agora que estávamos aqui
neste momento, minhas preocupações quase pareciam ridículas. Do que eu tinha tanto
medo?
Estar com Hunter era a coisa mais fácil do mundo.
Ele se inclinou para me beijar, seus lábios cheios pressionando os meus.
Depois de mais alguns beijos doces, me afastei. "Se vamos fazer isso, quero fazer o
certo. Antes de irmos mais longe, acho que precisamos contar a Maddie”. Ela tinha se
aquecido para mim mais do que eu esperava ultimamente, então eu esperava que não
houvesse problemas.
"Sim, eu acho que sim." Ele suspirou, preocupação gravada em seu rosto.
Eu levantei uma sobrancelha para ele. "Hunter, você tem medo da sua própria filha?"
"O que posso dizer? Ela é intimidante”. Ele sorriu, depois estendeu a mão para
escovar meu cabelo atrás da minha orelha. “Mas falando sério, não importa o quanto ela
reaja quando contarmos a ela, tudo ficará bem. Ela vai se acostumar com isso. Além disso,
ela realmente gosta de você. Espero que você entenda minha ansiedade; é só eu e ela todos
esses anos”.
Ele me puxou para ele de modo que minha cabeça estava descansando em seu peito.
Meu coração inchou quando olhei para ele.
“Eu sei, Hunter. Não se preocupe; tudo vai dar certo."
Eu suspirei, permitindo-me derreter em seus braços. Pelo bem de todos, eu esperava
que ele estivesse certo.
•••
 "Maddie, o jantar está aqui", Hunter chamou a porta dos fundos. Ela foi deixada pela
mãe de uma amiga bem a tempo do jantar. Nós pedimos em seu restaurante mexicano
favorito, e eu saí para estocar ingredientes para sundaes com calda quente. Nós achamos
que, se nós a alimentássemos com boa comida, ela estaria mais propensa a apoiar nosso
relacionamento.
Ela correu e seu rosto se iluminou quando viu a propagação. "Por que você conseguiu
isso?" Ela perguntou, seu sorriso feliz se voltando para um olhar suspeito.
"Nós só queríamos fazer algo especial." Hunter sorriu, bagunçando seus cabelos.
Se ela ainda estava desconfiada, ela manteve o silêncio. Eu montei seu prato com
carne de taco, feijão e arroz.
"Como foi a festa, Maddie?" Eu perguntei quando nos instalamos para comer. Eu
imaginei que nós a sedaríamos com a comida primeiro, depois traria a mudança em nosso
relacionamento - do senhorio e inquilina para namorado e namorada.
"Eu pulei em um trampolim", ela disse animadamente depois que ela engoliu um
bocado de arroz.
"Isso é impressionante." Eu sorri para ela. "Eu tinha medo de trampolins até que eu
estava com seis."
"Eu não tenho medo de nada", disse Maddie com orgulho.
Eu bufei. "Você sabe o quê? Eu acredito em você."
Logo, nós terminamos o jantar, e eu comecei a montar o bar sundae.
"Então, nós temos sorvete de chocolate e baunilha, polvilho, fudge, amendoim e
cereja." Mostrei a ela as diferentes opções que eu tinha disposto.
"Incrível." Ela sorriu, ficando na ponta dos pés para dar uma olhada melhor.
"Que coberturas você quer?" Hunter perguntou, pegando baunilha em uma tigela
para Maddie.
"Eu quero que Kate faça isso", disse ela, olhando para mim.
Hunter riu, levantando as mãos. "Eu acho que ela não confia mais em minha comida
agora que você veio por aqui", disse ele, entregando a tigela para mim.
 Eu não podia acreditar como era ótimo estar com eles assim, e eu esperava que
Maddie sentisse o mesmo.
"Fudge e polvilho?" Perguntei a Maddie, e ela assentiu com entusiasmo.
Depois que todos nos sentamos com nosso sorvete, Hunter e eu fizemos contato
visual. Agora era a hora perfeita para contar a ela. Eu respirei fundo, mentalmente me
preparando para o pior cenário possível.
"Então, Maddie, temos algo para lhe dizer", Hunter começou gentilmente.
Ela parou com a colher a meio caminho da boca, sorvete pingando pelos lados. "O
quê?" Ela perguntou, colocando a colher para baixo.
“Bem, Kate e eu passamos muito tempo juntos. . .”
Eu tentei manter o sorriso estampado no meu rosto, mas na verdade, eu só queria que
ele contasse logo. Paciência realmente não era o meu forte.
Por sorte, ele continuou rapidamente. “Nós realmente gostamos um do outro e
estamos em um relacionamento agora. Então você vai ver ainda mais dela por aqui”.
Houve uma momento de silêncio.
"É isso?" Maddie perguntou, pegando a colher novamente e dando uma mordida.
"Duh. Eu sabia disso”. Ela fez uma pausa. "Acho legal."
Hunter e eu trocamos olhares, depois caímos na gargalhada.
"O quê?" Maddie nos deu um olhar perplexo. "Vocês são tão esquisitos."
Sorrindo estupidamente para não rir, mergulhei minha colher no meu sundae e dei
uma mordida. As coisas poderiam ter começado de forma não convencional, mas eu tinha
a sensação de que estávamos indo para um final muito feliz.
 Capítulo vinte
Hunter

Seis meses depois

O cheiro de gengibre e especiarias flutuou no ar quando entrei pela porta da frente,

um saco plástico de compras pendurado na minha mão. A porta se fechou atrás de mim e
eu entrei na cozinha para encontrar Kate e Maddie amontoadas ao redor da mesa, focadas
no laser na construção de uma casa de pão de gengibre sem glúten.
"Como estão minhas garotas?" Eu perguntei, colocando o saco de doces na mesa e
me inclinando para colocar um beijo em cima da cabeça de Maddie.
"Você se lembra de pegar os pequenos pontos vermelhos?" Maddie perguntou,
olhando para mim como se sua pergunta fosse a coisa mais séria que ela já havia me
perguntado e que minha vida dependesse da resposta.
"Sim, senhora", eu respondi, dando a volta na mesa para beijar Kate. "Eu também
tenho uma coisinha para você", acrescentei.
“Ah, obrigada, querido” - disse Kate, mal levantando os olhos de sua tarefa. Ela
estava apertando um enorme tubo de glacê branco, meticulosamente dispensando a cola
açucarada entre duas fatias de pão de gengibre.
Uma vez que terminou de passar a cobertura, colocou o tubo na mesa e gentilmente
pressionou as duas pontas juntas. "Ok, Maddie, agora só precisamos esperar que essa
última parte seque, e então será hora de realmente decorar."
Maddie assentiu silenciosamente, seus olhos treinados na cobertura recém-colocada.
"Que tal um pouco de chocolate quente enquanto esperamos?" Eu ofereci,
desembalando os doces da bolsa.
"Sim!" Maddie rapidamente desceu da cadeira na mesa e correu para a despensa para
me ajudar a pegar os ingredientes de chocolate quente.
 Uma vez que Maddie estava fora do alcance da voz, eu coloquei uma mão no ombro
de Kate e perguntei: “Como ela estava enquanto eu estava fora? Ela está te obedecendo,
certo? Não há problemas?”
Kate riu e balançou a cabeça. "Só porque eu mudei, não significa que as coisas vão
mudar entre Maddie e eu. Ela foi perfeita. Você realmente não precisa se preocupar com
a gente”.
Eu soltei um suspiro de alívio. Kate havia se mudado para nosso bem na semana
passada. Eu imaginei que poderia haver um período de adaptação para nós três, mas até
agora as coisas correram bem. "Eu sei que você está certa. Eu só me preocupo às vezes,
sabe? Este ainda é um novo território para todos nós ”.
"Bem, eu aprecio sua preocupação, mas confie em mim, tudo está perfeito." Kate
sorriu, e eu me inclinei para beijá-la novamente, desta vez um pouco mais do que antes.
"Papai!" Maddie gritou. "Venha me ajudar a fazer chocolate quente!" Eu me afastei do
beijo e Kate soltou uma pequena risadinha.
"Acho que é algo com o qual vamos nos acostumar, não vamos?"
"Você acha que estaríamos acostumados a sermos interrompidos até agora", eu disse
com uma piscadela.
Nós dois rimos e eu fui até a geladeira e peguei o leite.
"Ei, papai?"
"Sim, Maddie?"
"Kate vai viver com a gente para sempre?"
Merda. Quando Kate e eu decidimos que ela deveria se mudar, nós conversamos com
Maddie sobre isso, mas ela não tinha muitas perguntas na época. Kate disse que achava
que isso era um bom sinal, mas eu estava preocupado. E agora que Maddie estava me
fazendo perguntas assim? Eu não tinha certeza de qual seria a reação dela, não importa
como eu respondesse.
 "Esse é o plano", eu disse, baixando o fogo e colocando a colher de pau no balcão.
"Está tudo bem com você? Eu sei que conversamos sobre isso antes e você disse que
estava tudo bem, mas também está tudo bem se você está com medo agora”
Maddie balançou a cabeça, olhando para os dedos dos pés. "Não, eu não estou com
medo", disse ela, pegando um pedaço de glacê preso à sua camisa.
"Então o que é isso, querida?"
"Eu realmente gosto que ela viva aqui agora."
Eu sorri, me agachando e puxando Maddie para um abraço. "Eu também."
Dei uma passada final ao chocolate quente antes de tirar três canecas do armário.
Enquanto eu despejava o líquido quente nas canecas, Maddie seguiu de perto, soltando
um punhado de mini marshmallows em cada um.
"Você quer um bastão de doces no seu?" Eu perguntei, rasgando a embalagem e
puxando um dos minis doces vermelhos e brancos.
Maddie balançou a cabeça vigorosamente. "Não, isso é nojento."
"Bem, eu quero um." Eu enganchei uma bengala de doces sobre o lábio da caneca.
"Kate, você quer um doce de cana em seu chocolate quente?" Eu chamei para ela.
"Não, isso é nojento", ela respondeu de volta.
Maddie e eu rimos.
"Viu? Eu te disse”. Maddie levantou as sobrancelhas e colocou as mãos sobre sua
cintura.
Talvez eu não estivesse tão preparado para essa coisa toda de dois contra um como
eu pensava. Era difícil o suficiente com um sexo XX na casa, muito menos dois. Eu estava
seriamente em desvantagem.
Eu carreguei as canecas de Kate e Maddie até a mesa, enquanto Maddie subiu na
cadeira ao lado de Kate, sentando-se de joelhos para ter uma visão melhor da casa.
"Está pronto?" Maddie perguntou.
"Quase." Kate sorriu. "Enquanto isso, por que não começamos a abrir esses sacos de
doces?"
 "Eu vou pegar algumas tigelas", eu disse. Enquanto eu caminhava pela cozinha em
direção ao armário, Maddie e Kate continuaram conversando atrás de mim, suas risadas
e risadas trazendo um enorme sorriso no meu rosto.
Kate e Maddie começaram a trabalhar na decoração da casa, Maddie apontando os
lugares que ela queria colocar uma goma de mascar e Kate passando um pequeno ponto
de glacê no lugar exato. Eles eram uma ótima equipe. Kate foi paciente com Maddie
quando ela mudou de ideia continuamente no último segundo, e Maddie se agarrou a cada
palavra de Kate. Era doce. Eu realmente não poderia ter escolhido uma mulher melhor
para a minha filha. Kate era forte, confiante e independente, todas as coisas que eu queria
que Maddie fosse.
No momento em que faziam seus últimos retoques, cerca de meia hora depois, a casa
de gengibre parecia perfeita - e as duas estavam completamente cobertas de glacê e açúcar.
“O que você acha, papai?” Maddie perguntou quando elas terminaram,
orgulhosamente mostrando seus braços em torno de sua criação.
"Vocês duas fizeram um ótimo trabalho."
Ela sorriu, olhando para a casa de gengibre com orgulho. De repente, o olhar dela foi
para Kate.
"Quando vamos comer isso?"
•••
Algumas horas depois, colocamos Maddie na cama e fomos para o nosso quarto. Eu
fechei a nossa porta, mas eu não precisava mais trancar. Maddie sabia bater se precisasse
de alguma coisa.
Enquanto eu mudava, Kate estava no banheiro, lavando os pedaços finais de glacê
de suas mãos.
"Eu não sei se vou tirar esse açúcar de debaixo das minhas unhas", disse ela, puxando
um pregador da gaveta e esfregando as pontas dos dedos.
"Isso significa que você será ainda mais doce do que já é", eu respondi, jogando meu
jeans no cesto e tirando minha camiseta sobre a minha cabeça.
 Kate bufou. "Isso é super brega, querido"
"As piadas do papai vêm com o território." Dei de ombros. "Tendo segundos
pensamentos sobre a mudança?"
Ela sorriu, seu olhar vagando preguiçosamente pelo meu peito nu. Ela se aproximou
de mim e passou as mãos pelos meus bíceps antes de envolver seus braços em volta do
meu pescoço. "Nem um pouco."
Eu a puxei para perto, inclinando o queixo para cima para encontrar o meu, e tomei
seus lábios em um beijo doce. Meu pau deu uma contração ansiosa na minha boxer. E a
julgar pelo olhar no rosto de Kate, ela também sentiu.
Ela arqueou uma sobrancelha, pressionando seu corpo um pouco mais contra o meu.
"Como você está fazendo lá, cara grande?"
Eu deixei minhas mãos descendo pelas costas até seu traseiro perfeito, pegando um
punhado de suas bochechas em cada mão e apertando, fazendo-a arquear as costas,
esfregando seu corpo contra o meu.
"Eu acho que você sabe como eu estou fazendo." Eu rosnei, trazendo meus lábios
para o pescoço dela, passando pelo ponto sensível abaixo de sua orelha.
Ela suspirou, inclinando a cabeça para trás e passando os dedos pelo meu cabelo.
"Por que você não me mostra?" Ela disse sem fôlego, arrastando as unhas sobre as
minhas costas, enviando desejo atirando em minha espinha.
Eu rosnei novamente em seu pescoço, meu pau agora lutando contra a minha boxer
e pressionando em sua barriga.
Soltando sua bunda, eu puxei sua blusa por cima da cabeça, abrindo rapidamente o
fecho de seu sutiã para revelar seus seios macios e cheios. Tomando um de seus mamilos
na minha boca, eu chupei suavemente e Kate gemeu, correndo os dedos pelo meu cabelo
novamente.
Enquanto eu continuava beijando e chupando seu seio, movi minhas mãos para a
cintura de seu jeans, desabotoando-as e puxando o zíper para baixo.
 Levando-a para a nossa cama, eu puxei Kate em cima de mim, suas pernas
abrangendo meus quadris. Tomando meu pau em suas mãos delicadas, ela me guiou
quando ela se abaixou, me levando centímetro por centímetro, nós dois gemendo quando
ela fez. Uma vez que eu estava completamente dentro dela, Kate se inclinou, trazendo
seus lábios aos meus, e por um momento nenhum de nós se moveu, saboreando o quão
incrível era ser um.
Quando nossos lábios se separaram, eu coloquei minha mão em sua bochecha, meus
olhos procurando os dela.
"Há algo que eu quero dizer a você", eu sussurrei, passando o polegar sobre sua pele.
"O que é?" Ela sussurrou de volta, virando o rosto para colocar um pequeno beijo na
minha mão.
Fiz uma pausa, absorvendo sua beleza pelo que pareceu a primeira vez de novo. Seu
cabelo, seus olhos, seus lábios carnudos e cheios. . . ela era tudo. Eu nunca pensei que iria
encontrar alguém que pudesse lidar com Maddie e eu como um pacote, e de alguma forma,
eu enganei o universo por dar Kate para mim. Eu não conseguia acreditar em como eu era
sortudo e não conseguia mais manter meus sentimentos para mim mesmo.
"Eu te amo", eu disse, olhando profundamente em seus olhos. "E eu quero te manter
para sempre."
Seus olhos se arregalaram por um momento, depois brilharam com lágrimas não
derramadas. Ela ficou em silêncio por mais alguns segundos antes de soltar uma risada
suave.
"Eu também te amo", ela respondeu, sorrindo e limpando o canto do olho. “Mas para
sempre é muito tempo. Você tem certeza?"
"Para sempre não será quase o suficiente." Eu a puxei para outro beijo, a energia
entre nós de repente elétrica. Nossas bocas se moviam rapidamente e com urgência uma
contra a outra enquanto nossos corpos encontravam um ritmo agradável.
Kate balançou os quadris sobre mim, enviando ondas imediatas de prazer através de
todo o meu corpo.
 "Sim é isso. Assim”. Eu gemi, colocando uma mão na bunda dela para guiar seus
movimentos, e trouxe a outra entre as pernas para esfregar seu clitóris.
Seus gemidos ficaram mais altos quando os meus ficaram mais profundos, e nossa
respiração ficou irregular. Quando Kate chegou mais perto do orgasmo, seus olhos nunca
deixaram os meus. Deus, eu poderia tê-la assistido a noite toda assim, o prazer em seu
rosto todo o meu fazer.
Para sempre definitivamente não seria tempo suficiente.
 Capítulo vinte e um
Kate

Eu nunca pensei que seria o tipo de querer um vestido branco grande e fofo. Primeiro,
havia a despesa e, segundo, era tão impraticável. Terceiro, era desconfortável e
desagradável, e algo que você só usava uma vez. Parecia um desperdício completo.
No entanto, quando chegou a hora de planejar nosso grande dia, uma nova parte de
mim que eu nunca tinha conhecido começou a expressar suas opiniões. Eu disse a Hunter
que seria um momento discreto - um simples churrasco no quintal, por tudo que eu me
importava. Mas quanto mais avançamos no planejamento, mais específicos meus pedidos
se tornaram.
De repente, o quintal não era suficiente, mas um salão de banquetes era muito estéril;
um terninho era algo que você usava para um funeral, e um vestido de verão era casual
demais. Ele tinha sido doce e complacente com todos os meus caprichos, e foi assim que
nos sentamos na sala dos fundos do nosso restaurante favorito, eu em um deslumbrante
vestido branco que custava tanto quanto o meu primeiro carro. Havia um pequeno piso de
parquete para dançar, e cerca de cinquenta dos nossos amigos e familiares mais próximos
se reuniram em torno de nós.
E quanto ao vestido branco, você só vive uma vez, pessoal. Neste momento, eu me
senti como uma princesa, e não de uma forma que eu me conformava, mas em uma
explosão de felicidade, eu finalmente encontrei o meu caminho para o Príncipe
Encantado.
Eu olhei para o outro lado da sala e vi Maddie cavando através do saco de presentes
que eu deixei para ela, conversando alegremente com os pais de Hunter e minha mãe.
O dia tinha sido perfeito. Nossa cerimônia foi curta e doce, e agora com a suave
música jazz flutuava no ar enquanto os garçons circulavam com taças de champanhe
borbulhante em pequenas bandejas de prata. Eu não pude evitar o sorriso alcançando meus
lábios.
 Enquanto Jessie e Rebecca se levantavam e se moviam para a frente da sala, eu já
podia sentir o cheiro de problemas. Jessie tinha aquele sorriso familiar que eu viria a
reconhecer, significava travessura, e Rebecca balançava ao lado dela, já agradavelmente
tagarelando com champanhe.
O medo me encheu. O que elas iam dizer? Este deveria ser um evento familiar.
Jessie bateu uma colher contra um copo, chamando a atenção de todos.
O olhar de Hunter encontrou o meu e ele estava sorrindo. Deus, esse homem. Ele
parecia tão feliz, tão cheio de vida. Seus olhos estavam brilhantes, seu cabelo estava bem
penteado e seu terno preto combinava perfeitamente com ele. Eu acho que nunca me
acostumaria com o quão bonito ele era.
"Se pudéssemos ter sua atenção, por favor", disse Jessie. "Gostaríamos de dizer
algumas palavras para a noiva e o noivo."
A multidão se acalmou, e todos os olhos estavam em Jessie quando ela endireitou os
ombros, empurrando o queixo para fora.
"Primeiro, temos que dar enormes adereços para Hunter." Ela olhou diretamente para
ele enquanto falava, e Rebecca sorriu conspiradora. “Para domar nosso amigo de
compromisso. Ela só estava procurando por Mister Tonight, e estamos tão felizes que ela
encontrou seu Mister Forever”.
O coletivo aww da multidão apenas marginalmente acalmou minha vergonha. Não
há nada como seus sogros sabendo que você já teve muito sexo sem compromisso.
"Felicidades para Kate e Hunter!" Rebecca disse, e aplausos eclodiram.
A mão de Hunter encontrou a minha debaixo da mesa e ele apertou. "Alguma
segunda opinião?"
"Não", eu disse, significando cada palavra. Eu não deixaria o brinde de Jessie e
Rebecca me envergonhar. Eu tinha medo de compromisso. Mas Hunter mudou tudo isso.
"Amo você, baby", ele murmurou, inclinando-se perto.
"Amo você mais."
 Logo, aperitivos foram entregues às mesas e meus amigos tomaram seus lugares
mais uma vez. Mais tarde haveria jantar e dançar, e depois uma noite especial em uma
suíte de hotel para Hunter e eu, enquanto Maddie continuava com seus avós. E no mês
que vem, faríamos nossa lua de mel - uma viagem de sete noites para a Escócia com a
qual eu sonhava há meses.
Mas não foi o vestido, a festa ou a lua de mel que mais me entusiasmaram. Foi uma
vida inteira de ser a esposa de Hunter e a mãe de Maddie que tiveram meu coração quase
explodindo.
"Papai!" Maddie veio correndo para a mesa onde Hunter e eu estávamos sentados
juntos. "Olhe para o que eu tenho!" Ela levantou o saque de sua sacola de presentes. "É
um livro de colorir princesa."
Hunter assentiu, dando um tapinha no ombro dela. "Kate pegou tudo isso para você."
Seu olhar brilhante se virou para mim. "Obrigado, Kate!"
"Você é muito bem-vinda. Eu queria ter certeza de que você se divertir hoje
também”.
Hunter sorriu, observando nossa interação. "E depois, quando você estiver cansada,
vovó e vovô a levarão para casa, ok?"
"Eu não estou cansada", insistiu Maddie. "Eu quero dançar."
Hunter e eu rimos quando a observamos rastejando em seu vestido de festa com
babados.
"Kate?" Maddie perguntou, sua expressão de repente se tornando séria. "Desde que
você é casada com meu pai agora, isso significa que você é minha mãe?"
Meu estômago revirou quando olhei para Hunter, esperando por alguma ajuda. Mas
ele apenas sorriu. “Hum, bem, eu adoraria ser sua mamãe. Eu não te fiz crescer na minha
barriga, mas eu te amo muito e eu ...”
"Ok, bom", Maddie disse rapidamente. "Então eu posso começar a chamá-la de
mamãe agora?"
 Minha garganta se apertou quando lágrimas se juntaram em meus olhos. "Você
quer?" "Sim!" Maddie aplaudiu.
Eu puxei seu pequeno corpo para perto, envolvendo-a em um abraço, e pude jurar
que meu coração inchou três tamanhos. "Eu adoraria isso."
Depois disso, ela saiu correndo, deixando Hunter e eu nos encarando com lágrimas
não derramadas. Ele colocou a mão na minha bochecha, me observando com tanta emoção
em seus olhos.
Demorei muito tempo para aprender o que uma criança de quatro anos já sabia. Uma
mãe era alguém que levava você para o zoológico e beijava seus boo-boos e fazia biscoitos
de chocolate para você. Alguém que passou todos os dias certificando-se de que você era
feliz e amado.
Maddie estava certa. Eu era a mãe dela agora.
Eu sorri para Hunter, incapaz de esconder meu sorriso. "Isso foi incrível."
Ele assentiu. "Você foi feita para este papel." Seu olhar quente ficou colado ao meu,
parecendo me acalmar e comunicar que você tem tudo de uma vez.
Eu pressionei um beijo rápido em seus lábios.
"Senhorita hoje à noite, hein?" Ele perguntou, recordando as palavras de Jessie.
Eu revirei meus olhos. "Obviamente, isso não funcionou."
"Eu diria que funcionou perfeitamente."
Contra o pano de fundo de talheres tilintando contra o vidro, pressionei meus lábios
em Hunter novamente.
 Epílogo
Kate

"Um pouco para a esquerda", eu disse Hunter, mudando meus quadris. "Aí!
Perfeito."
Ele se ajustou e continuou acariciando minha parte interna da coxa. "Eu só quero que
você esteja confortável, baby."
Mesmo depois de casar há quase um ano, ainda estávamos tão quentes e excitados
como sempre. E não doeu que eu estava grávida de nove meses e meus hormônios estavam
me dando a libido de uma adolescente. O problema era que nem sempre conseguimos
encontrar uma posição que funcionasse para minha barriga gigantesca. E eu mencionei
que estava tendo gêmeos?
Hunter moveu a mão para baixo e acariciou exatamente onde eu o queria. "Você está
tão molhada, baby", ele sussurrou quando eu soltei um gemido. Ele avançou, pronto para
posicionar sua ereção contra mim, quando senti uma pontada de dor no meu abdômen.
Eu ofeguei, segurando meu estômago.
“O que é isso?” Ele perguntou, preocupação enlaçando sua voz. "São os bebês?"
A dor diminuiu e deixei escapar um suspiro de alívio.
"Tudo bem, apenas continue", eu disse a ele.
Levamos quinze minutos para descobrir a posição perfeita, e eu seria amaldiçoada
se desistisse de um orgasmo agora. Hunter não parecia convencido, então eu coloquei a
mão em sua ereção grossa, movendo minha mão para cima e para baixo. Eu movi meus
quadris para frente, pronta para ele entrar em mim, quando fui atingida por outra onda.
"Merda", eu sussurrei, o vento bateu para fora de mim da dor.
"Acho que devemos ir ao hospital", disse ele, pulando e começando a vestir as
roupas.
"Eu não devo até a próxima semana", eu protestei, balançando a cabeça.
 Ele colocou a mão na minha bochecha, colocando meu cabelo atrás da minha orelha.
"Vamos, eu acho que devemos fazer isso. Eu não quero você com dor”.
"Não, eu estou bem. Eu acho que é um alarme falso”, eu disse, acenando para ele.
"Eu só vou descansar um pouco."
Hunter não estava convencido. Ignorando-me, ele tirou a minha bolsa do armário e
pegou minhas roupas do chão.
"Você precisa colocar isso", disse ele, colocando meus pés através da minha calcinha
e puxando-os para mim. Então ele pegou seu celular. Seus pais concordaram em cuidar
de Maddie enquanto estávamos no hospital, e estavam esperando em expectativa.
Relutantemente, vesti o resto das minhas roupas antes de sentar na cama enquanto
Hunter falava com sua mãe. Quando ele desligou, ele pegou a mala.
"Eu vou carregar o carro enquanto eles dirigem", disse ele, inclinando-se para
pressionar um beijo no topo da minha cabeça.
Durante toda a gravidez, Hunter tinha sido um feixe de nervos. Sempre que eu
andava muito rápido ou tropeçava na calçada (o que, infelizmente, eu fazia muito), ele
corria para mim para ter certeza de que os bebês e eu estávamos bem. Eu teria pensado
que ele seria o sensato desde que ele tinha passado por isso antes. Eu, por outro lado,
estava surpreendentemente calma nos últimos nove meses, além de meus hormônios
furiosos e os intensos desejos por chocolate e picles.
Mas de repente, eu não tinha tanta certeza. Eu não me sentia pronta para trazer duas
vidas para este mundo ainda.
Era tarde demais para desistir dessa coisa toda?
Descobrimos que estava grávida alguns meses depois do casamento. Logo depois,
eu legalmente adotei Maddie, e quando falamos sobre seus novos irmãos, estávamos
preocupados que ela estivesse chateada. Na típica moda de Maddie, ela amadureceu sobre
tudo e não podia esperar para conhecê-los. Ela já tinha feito uma lista de atividades que
eles poderiam fazer juntos quando os gêmeos tivessem idade suficiente. E até então, ela
tinha uma lista de coisas que ela poderia fazer para nos ajudar. Ela nos lembrou que com
dois bebês por perto, não haveria tanto tempo para nós dois termos momentos de
aconchego dos adultos, então ela iria assistir seus irmãos, então ainda poderíamos fazer
isso.
Hunter subiu correndo as escadas. Sem fôlego, ele me ajudou a se levantar.
"Vamos pegar você no carro agora para que possamos estar prontos." Ele inspirou
profundamente.
"Eles devem estar aqui a qualquer momento."
Mordi o lábio sem me mexer.
"Kate?" Ele perguntou, finalmente parando por um momento para me dar um longo
olhar. “São as contrações? Dói demais andar?”
Eu balancei a cabeça, sem olhar para ele.
"O que é isso?" Ele veio para ficar ao meu lado e colocou um braço em volta de mim.
"Eu assisti um monte de reality shows", eu soltei, sentindo as lágrimas.
"Do que você está falando?", ele perguntou, confuso.
"Você sabe como deve tocar Mozart enquanto está grávida para que seu bebê fique
mais espertos? Bem, eu não fiz. Eu acabei de assistir muita realidade na TV, e agora os
gêmeos vão ser estúpidos e é minha culpa”. Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos
enquanto Hunter envolvia um braço em volta de mim. "Eu já sou uma mãe ruim."
Ok, eu sabia que provavelmente estava sendo um pouco histérica, mas não conseguia
me conter. A realidade que eu estava prestes a moldar duas vidas estava me atingindo
mais do que nunca. Isso era ser adulta em um nível totalmente novo. Eu estava realmente
pronta?
"Ei, eles não serão estúpidos", ele disse suavemente, esfregando meu ombro. "Eles
vão ser ótimos. E você vai ser uma ótima mãe. Você já é, baby. Veja como você está com
Maddie”.
Não convencida, eu assenti. Outra contração atingiu, e eu apertei a mão de Hunter
até a dor passar.
"Vamos, temos que ir", disse ele, pegando minha mão e me guiando para o corredor.
 "Não, eu não estou em trabalho de parto", eu disse, balançando a cabeça. "Eu ainda
tenho uma semana."
De repente, senti algo entre as minhas pernas. Eu olhei para Hunter.
"Eu acho que minha bolsa acabou de quebrar", eu disse em descrença.
Ele entrou em ação, levantando-me dos meus pés e me puxando pelas escadas. Seus
pais pararam quando ele estava me ajudando a entrar no carro. Eles acenaram para nós
quando nos afastamos, a mãe de Hunter já chorando de felicidade.
Eu ainda estava em estado de choque quando nos dirigimos para o hospital. Claro,
eu estava preparada para este momento - nós fomos para todas as aulas, lemos os livros
que deveríamos ler. Nós compramos dois berços e um carrinho duplo, e nós tínhamos uma
cômoda cheia de minúsculas roupas recém-lavadas. Hunter e eu tínhamos praticado
embalar um bebê falso cerca de mil vezes. Mas agora que isso estava acontecendo, eu me
sentia completamente despreparada.
Nós chegamos ao hospital em tempo recorde. Hunter queria correr para dentro para
me pegar uma cadeira de rodas, mas eu insisti em entrar.
"Sério, Kate?" Ele perguntou quando eu saí do carro.
"Eu posso fazer isso." Eu bufei, descansando uma mão no carro por um momento
quando uma contração passou por mim. Santo inferno!
"Fique aqui", ele me disse. "Estou falando sério. Não se mova”.
Eu não gostava de ser repreendida, mas eu decidi ceder. Afinal, os relacionamentos
eram sobre deixar-se ser apoiado por outra pessoa. Foi um longo caminho, mas eu
finalmente aprendi essa lição. Às vezes eu precisava deixar minha independência de lado
e deixar Hunter assumir a liderança.
Tudo dentro do hospital era um redemoinho; parecia que apenas alguns segundos
depois eu tinha sido colocada em um vestido e estava sentado em uma cama de hospital.
A dor se intensificou rapidamente. Eu não me considero uma covarde, mas isso não era
uma brincadeira. Quando a dor era quase insuportável, a enfermeira me deu um sorriso
simpático.
 "É quase hora de empurrar", disse ela com entusiasmo.
Outra onda de dor surgiu através de mim. Por que ela estava tão feliz? Eu queria dar
um tapa na cadela.
Hunter me ofereceu algumas lascas de gelo para mastigar, que ele tinha sido instruído
a fazer pela enfermeira. Eu acenei para ele.
"Eu mudei de ideia sobre isso." Eu ofeguei, olhando freneticamente para Hunter. Ele
tinha um olhar perplexo no rosto, ainda segurando as lascas de gelo. Isso era insuportável.
Em que diabos eu me meti?
"Tudo vai ficar bem, baby. Você pode fazer isso” - ele disse, segurando minha mão
com firmeza.
"Por que você fez isso comigo?" Eu gemi.
O médico entrou na sala, junto com duas enfermeiras que começaram a preparar dois
berços.
Minhas regiões inferiores sentiram como se estivessem em chamas. Olhei para
Hunter e tentei me acalmar, encarando seus olhos quentes e escuros. Sua expressão estava
cheia de preocupação quando eu agarrei sua mão com cada onda de dor. Eu tentei dizer a
mim mesma que tudo isso seria uma história engraçada, uma vez que minhas partes
parassem de se sentir como se estivessem cheias de brasas.
Alguns momentos depois, meus joelhos foram levantados e me disseram para descer.
O que diabos isso significava.
"Você está ótima", disse Hunter.
Eu solto vários grunhidos em resposta. Se eu não fosse do tamanho de uma baleia,
eu teria pulado da cama e sairia correndo daqui.
"Apenas continue olhando para mim", ele me disse.
Olhar para Hunter era a única coisa que me mantinha de castigo, então mantive meus
olhos fixos nos dele enquanto continuei a empurrar.
 Depois de mais alguns empurrões, quando eu estava prestes a desistir e viver como
uma mulher grávida para o resto da minha vida, um bebê foi entregue. Pequenos gritos
encheram a sala e eu queria soluçar de alívio.
"Ele é perfeito", a enfermeira disse animadamente depois de olhar para ele.
"Um já saiu, outro para vir", disse o médico, sorrindo para Hunter.
Porra.
Depois de vários outros empurrões, o segundo bebê se moveu para a posição e
finalmente ficou livre.
Exausta, eu me deitei até que as enfermeiras os trouxeram para mim, um de cada
vez. Eu dei uma olhada neles e comecei a chorar. Eles eram tão pequenos e adoráveis.
Meu coração estava tão cheio que parecia estar prestes a explodir.
Hunter se inclinou e passou um dedo pelas bochechas minúsculas. "Eles são nossos",
ele sussurrou animadamente.
Eu tentei controlar meu sistema hidráulico, mas não consegui. Os bebês eram
perfeitos demais. Eu não podia acreditar que eu já havia questionado ter uma família. Esta
foi de longe a melhor coisa que eu já experimentei.
Eu assisti Hunter enquanto ele olhava para nossos bebês, e pensava em como seria
incrível quando Maddie os conhecesse.
Eu tive muitas dúvidas ao longo do caminho - sobre namoro, casamento e ter uma
família - mas este momento ofuscou todas as dúvidas que eu já tive. Essa era minha
família, minha tribo, meu vai ou racha, e era absolutamente perfeita.

***
 O QUE VOCÊ GANHA quando mistura duas melhores amigas e uma aposta para se
tornar uma amante melhor? Não posso esperar que você conheça o Slate & Keaton. Ela é
uma garota inteligente e nerd, e ele é um adorável e arrogante playboy. Assisti-los a cair
um para o outro é romance desordenado, indecifável! Confira LOVE MACHINE aqui.
Se você gostou do Mister hoje à noite ... Você vai amar Love Machine!
 Depois de uma noite de senhoras bastante desconfortável envolvendo um instrutor
empunhando um pepino, com olhos de julgamento, sou forçada a admitir minhas
fraquezas. Em vez de culpar a minha falta de vida sexual, estou pronta para arregaçar as
mangas e começar a trabalhar.
Como um executivo júnior que está subindo na escada corporativa, o fracasso não está
no meu vocabulário. Confiante e corajoso em outras áreas da minha vida, tenho que
admitir que é hora de subir no meu jogo de quarto.
Perguntar ao meu amigo Slate Cruz se é realmente a única opção. Slate é como um
outdoor ambulante para o sexo. O homem consegue mais bunda do que um assento de
toalete. Não há como eu querer mais deste playboy do que um pouco de inspiração para
reviver o meu gatinho sexual interior.