Tradução e Revisão

Bookaholic

Formatação
Peri

Março de 2022
 Sinopse

Meu amigo me confiou para cuidar de sua filha depois que

ele faleceu.

Tentei, mas não sabia nada sobre criar uma garota de

dezesseis anos. Então, mantive distância e a apoiei de longe.

Seis anos depois, ela está de volta com o objetivo de assumir

o negócio de acompanhantes de seu pai, e não demora muito até

que ela me queira também.

Posso não ter sabido o que fazer com ela antes, mas a mulher

que encontro desfilando nua na minha piscina não é mais uma

garota. E mesmo que eu seja seu tutor, eu sei exatamente o que

fazer com ela agora.

 Capítulo um

CORBIN

ASSIM QUE ENTREI na garagem, meu telefone acendeu com

uma mensagem recebida.

Vitória: Quer vir?

Fechando meus olhos, eu descanso minha cabeça para trás,

imaginando suas ondas loiras caindo em cascata por suas costas.

Minha mão se contraiu com a necessidade de enterrá-la em seu

cabelo, para controlar a profundidade que ela me engolia. Eu

poderia abraçá-la como quisesse. Victoria nunca reclamou e

estava sempre pronta para brincar.

A ideia quase me seduziu o suficiente para colocar o carro

em marcha à ré e seguir em frente.

 Quase.

Por mais que eu quisesse enterrar as frustrações do dia em

uma foda difícil, eu também não queria. Curvas deliciosas

desapareceram em uma noite tranquila - a primeira quente da

temporada - e uma cerveja gelada à beira da piscina. Com uma

expiração profunda, abri meus olhos para encontrá-los olhando

para trás no espelho retrovisor.

"Porra, você está velho,” murmurei para o meu reflexo.

Com um som de desgosto, desviei o olhar, peguei minha

pasta e me arrastei em direção à minha casa vazia, me

perguntando quando diabos ficar em casa sozinho se tornou mais

atraente do que me perder em um corpo disposto. Provavelmente

por volta do meu aniversário de trinta e cinco anos. Pelo menos,

era quando minha ex-mulher dizia que eu me tornei um “chato,

tipo qualquer de homem.”

 Mas eu diria que foi por volta dos trinta e quatro anos

quando meu mentor e amigo, Alec, faleceu, deixando-me tutor de

sua filha adolescente. A morte tinha um jeito de colocar a vida em

perspectiva, especialmente quando vinha com a responsabilidade

de cuidar de outra pessoa.

Não que eu tivesse me importado muito. Ela ficou comigo

por um mês inteiro antes de Juliette mandá-la para o internato.

Mas isso foi há seis anos, e através de nossos e-mails ocasionais,

eu sabia que ela estava voltando. Embora eu não tivesse tido

muita presença em sua vida, eu me certifiquei de que ela soubesse

que deveria ficar aqui até que ela se instalasse.

Eu ri, pensando em sua resposta de uma palavra: Ok.

A resposta pouco informativa me deixou adivinhando

quando ela chegaria, se ela chegaria. Não que eu pudesse culpá-la.

Eu só a encontrei um punhado de vezes ao longo dos anos antes

de me tornar seu tutor, e no mês após a morte de seu pai, ela ficou

principalmente em seu quarto. De alguma forma, nos últimos seis

anos, conseguimos manter nosso relacionamento com e-mails

esparsos e nem uma única visita. Eu nem tinha certeza se a

reconheceria se ela aparecesse.

A única coisa que eu lembrava eram seus olhos grandes. Um

cinza gelado surpreendente que de alguma forma também

queimava como fogo.

"Foda-se,” murmurei novamente, sabendo que teria que ir

além de um e-mail e pegar o telefone para obter mais detalhes.

“Na próxima semana,” eu prometi. “Na próxima semana, vou

ligar e tirar mais dela do que um simples ok. Juro, ninguém sabe

mais enviar e-mails. O que aconteceu com olá?”

Sem acender as luzes, tirei meus sapatos e meias antes de

caminhar pelo escuro até a geladeira para pegar uma cerveja. A

lua e as estrelas me cumprimentaram assim que saí para o pátio

aberto dos fundos. Eles brilharam, e eu respirei fundo o ar quente

e úmido. Perfeito.

O respingo de cerveja gelada na minha língua era tão

refrescante que eu podia ouvir.

Não foi até que eu engoli que ouvi o barulho novamente. E

de novo.

Meus músculos ficaram tensos, prontos para perseguir

algumas crianças por brincarem no meu quintal. No entanto,

quando examinei a piscina, não foi até que procurei do outro lado

que avistei uma única forma se movendo ao redor da parte rasa e

escura.

"Que porra é essa?"

Um corpo ágil ergueu-se da água, um passo de cada vez,

movendo-se com a confiança de quem pertence. Apertando os

olhos, tentei distinguir o rosto, lembrando-me de instalar as luzes

de detecção de movimento.

A pessoa balançava a cada passo, obviamente feminina.

“Vitória?” Perguntei. Talvez eu tenha lido a mensagem dela

errado, e ela pediu para vir? Minha mente se embaralhou para

dar sentido à situação.

“Eu não sei quem é Victoria, mas com certeza não sou eu,”

uma voz estranhamente familiar respondeu. “Desculpe te

decepcionar.”

A possível estranha se aproximou, e percebi duas coisas

quando ela se aproximou da única luz rastejando ao longo do

quintal, vindo de cima da pia da cozinha.

Um: Ela não era estranha. Olhos cinzentos, frios e quentes,

brilharam na escuridão acima de um nariz atrevido e lábios

cheios e sorridentes.
 E dois: ela estava quase nua.

Muitos dos meus sentidos trabalharam horas extras,

deixando todos eles mal funcionando. Meu cérebro ficou para trás

enquanto meus olhos absorviam tudo. Os fios encharcados de

cabelo escuro enviaram riachos de água escorrendo pela curva

suave de seus seios. Alguns ficaram presos nas pontas de seus

mamilos duros e rosados antes de cair ainda mais em sua barriga

lisa para desaparecer na borda escura de sua calcinha rendada

que ela felizmente manteve.

Enquanto eu estava lá, lutando para desembaraçar tudo, ela

passou por mim para pegar uma toalha que estava pendurada em

uma cadeira do pátio. Assim que ela saiu do meu alcance, meu

cérebro voltou a ficar online. Tomei outro – mais – gole da minha

cerveja, ganhando tempo antes de me virar e me dirigir a ela.

 “Rose,” eu finalmente cumprimentei, mal engasgando seu

nome. Limpando a garganta, lembrei-me de que ela era apenas

uma criança, e era meu papel assumir o controle da situação. Ou

seja, enfiar a imagem de seus seios alegres o suficiente para não

reagir. Embora, ela tornou difícil quando eu me virei, e ela ainda

estava lá descoberta, secando o cabelo.

“Corbin,” ela respondeu, suave e nem um pouco lutando

como eu.

Seus mamilos duros - o tamanho perfeito para grampos - e

meu nome em seus lábios quase me fizeram descartar todos os

pensamentos e deixar meu homem das cavernas interior assumir.

Mas felizmente, sirenes altas soaram. Esta é a filha de Rose, Alec.

Sua tutela. A garota que você está encarregado de cuidar.

A garota que tinha dezesseis anos quando você a viu pela última

vez.
 Ela não tinha mais dezesseis anos, e com certeza não era uma

garota.

Seguindo sua liderança, ignorei sua nudez e fiquei de pé,

infundindo toda a força do meu domínio. Seus olhos brilharam,

mas estava muito escuro para esclarecer o que eles exalavam.

Alarme? Medo? Desejo? Paixão? Não que isso importasse. Esta

não era uma parceira que eu precisava ler. Esta era a garota que eu

precisava cuidar, porque mesmo que ela parecesse uma mulher,

ela não tinha mais do que vinte e dois anos – dezoito anos mais

nova que eu. Eu era o adulto aqui.

“Eu não sabia que você viria.” Estremeci por dentro com o

tom áspero.

"Você me convidou,” ela respondeu sem qualquer inflexão

para insinuar como ela recebeu minhas palavras. “E eu disse,

tudo bem.”
 Eu considerei dar um sermão a ela sobre enviar um e-mail

adequado com uma resposta mais específica quando alguém o

convidasse para sua casa, mas decidi não perder meu tempo. Ela,

felizmente, enrolou a toalha ao redor do corpo e ergueu o queixo.

Da mesma forma que seu pai costumava fazer quando dominava

as reuniões de negócios.

"Justo."

Ficamos ali por um momento, em uma espécie de olhar fixo,

apesar de estar tão escuro. Com um grunhido, bebi o resto da

minha cerveja e me virei para entrar, pegando sua mala ao lado

da porta. Esperançosamente, ela seguiria e colocaria algumas

roupas, e nós poderíamos começar de novo.

"Você precisa que eu te mostre seu quarto?" Eu perguntei

sem olhar para trás.

 “Eu tenho um?” ela perguntou, os chinelos macios de seus

pés no azulejo me deixando saber que ela não estava muito atrás.

“Você sempre teve um.”

Os passos pararam por um segundo antes de continuar. "Oh.

Bem, obrigada.”

"Claro."

Acendi a luz da cozinha e olhei por cima do ombro, nem

mesmo tendo que olhar diretamente para ela para ver seu olhar

arregalado.

“Por que você não vai se trocar, e eu vou pedir um pouco de

comida para nós? Italiano é bom?”

"Certo."

Quando toquei o telefone, ela tinha ido embora. Eu só estava

cara a cara com ela por dez minutos, mas ela me atingiu como um

tsunami. Ela e tudo o que a representava. Nos últimos seis anos,

consegui compartimentar a morte de Alec. Eu sabia que estava lá,

ocupando espaço, esperando, mas sempre o ignorei. Talvez isso

tenha contribuído para que eu deixasse Rose ditar nossa

comunicação. Por que eu a deixei recusar convites para vir para

casa nos feriados.

Sem ela por perto, eu poderia continuar ignorando o fato de

que um dos meus melhores amigos havia falecido, deixando-me

com uma perda enorme que eu não conseguia consertar. Minha

família era escassa e não era próxima. Eu me casei com Juliette,

mas mesmo isso estava superficialmente. No entanto, de alguma

forma, Alec abriu caminho e se enterrou confortavelmente. Eu

não sabia o que fazer quando aquele espaço ficou vago.

Juliette não tinha sido solidária, e sem ninguém para

compartilhar, ficou mais fácil deixar de lado.

Até agora.
Até que Rose voltou rugindo em minha vida.
 Capítulo dois

ROSE

ESPEREI até que a campainha tocasse para voltar, porque o

pensamento de bater papo enquanto esperávamos parecia

horrível. Mesmo agora, fiquei atrás da porta, observando-o se

mover pela cozinha para pegar os pratos.

Encostada no batente da porta, dediquei um tempo

estudando o homem que meu pai deixou encarregado de meus

cuidados, um homem sobre o qual eu não sabia nada além das

poucas coisas que papai mencionou sobre ele de passagem.

Um amigo.

Um shark1.

Um selvagem nos negócios.

1 Trocadilho com tubarão, pessoa voraz nos negócios, experiente.

 Um experiente.

Um homem do qual os pais advertiram suas filhas para que

se afastassem.

O último que eu poderia imaginar facilmente. A maneira

como seus músculos se contraíam sob a camisa. A maneira como

suas mãos grandes se moviam com confiança e facilidade. A

forma como seus olhos brilharam mesmo no escuro quando ele

viu minha nudez.

Eu sorri, lembrando do roçar de seu olhar em minha pele.

Eu não tinha planejado passar por ele, nua como um

pássaro, mas quando vi seu grande corpo nas sombras, algo

acendeu dentro de mim, algo que eu nunca tinha sentido antes.

Inferno, eu mal experimentei um lampejo com alguém desde que

meu pai faleceu. Então, ignorando os sinais estridentes que

gritavam, eu estava muito perto do fogo; Eu dancei pelas chamas

e me aqueci no calor inundando minhas veias.

Por que não?

Não era como se ele fosse meu verdadeiro tutor.

Apenas outro homem, e eu conheci muitos deles ao longo

dos anos. Embora, este veio com uma aura de mistério. Por que

ele? O que meu pai viu nele que o fez parecer uma boa escolha?

Fosse o que fosse, eu com certeza nunca notei nas poucas

vezes que estivemos juntos.

Além de um e-mail frio e esporádico aqui e ali, ele mal

existia para mim, apenas uma sombra surgindo além do meu

mundo que dava a assinatura ocasional provando que eu não

estava tão sozinha quanto parecia. Os professores viam o nome

rabiscado e sorriam, suspirando de alívio por eu não ter sido

abandonada em seu internato como uma órfã deixada no meio da

noite em um abrigo.

Mal sabiam eles que foi exatamente isso que aconteceu.

Exceto, eu tinha sido uma órfã deixada na casa de Corbin, como

um ponto de parada para ser mandada embora, apenas para ser

deixada em outra porta.

Como eles me chamariam? Uma dupla órfã?

Eu devo ter rido da minha própria piada porque naquele

momento, a atenção de Corbin se voltou para mim. Por um

momento, segurei seu olhar. Talvez se eu o olhasse bem nos

olhos, pudesse encontrar a coisa que papai viu nele. Apesar do

ressentimento ao longo dos anos, eu sabia que tinha que haver

alguma coisa. Eu confiei no meu pai. Ele era um bom homem, e

ele me amava mais do que tudo. Ele não me jogaria para uma

matilha de lobos se não acreditasse que eles não me comeriam.

 O problema era que o ataque cardíaco do meu pai tinha sido

repentino e inesperado. Talvez ele não tenha atualizado seu

testamento depois que Corbin se casou, porque enquanto algo me

incitava a não demitir Corbin ainda, eu não tinha dúvidas sobre

sua esposa. Juliette tinha cadela escrita em si.

"Você planeja ficar aí a noite toda ou vir comer?" ele

perguntou, finalmente interrompendo o silêncio.

Meus lábios se contraíram assim que ele desviou o olhar. O

tom profundo inicialmente soou como irritação, mas anos sentada

e ouvindo aprimoraram minhas habilidades para ler o que estava

por baixo. E por baixo de suas palavras não havia aborrecimento.

Não, Corbin estava nervoso, e eu não odiei nem um pouco.

Saindo das sombras, caminhei descalça pela cozinha,

empurrando meu próprio desconforto de lado, e fingi que

pertencia ali. A realidade era que eu morava em um dormitório

ou em um pequeno loft sozinha há anos, e não me lembrava de

como era estar em uma cozinha com outras pessoas. Imaginei que

era assim que Tarzan se sentia quando saiu da selva para a

civilização.

Não que Stanford fosse uma selva, mas era sua própria selva

— uma que eu mais guardava para mim mesma. O que eu

poderia dizer? Quando sua única família morre e seu tutor a

abandona o mais rápido possível, isso deixa uma marca e alguns

problemas de abandono.

"O que posso pegar para você beber?"

“Você tem vinho?” Eu torci meu nariz para a cerveja vazia

no balcão. “Eu não sou uma bebedora de cerveja.”

Ele piscou algumas vezes como se as palavras não fossem

processadas.

“Ou água?” Eu ofereci.

 "Desculpe,” disse ele com um aceno de cabeça. “Acho que

você tem idade suficiente para beber.”

Eu bufei uma risada, empurrando para baixo o aperto no

meu peito. "Sim, eu tenho vinte e dois agora."

"Claro, a maioria das pessoas faz faculdade por volta dessa

idade,” ele murmurou, puxando uma taça de vinho. "Você pode

pegar um tinto de lá."

Uma garrafa na mão, eu o encontrei na mesa da cozinha.

Massa suficiente para alimentar um pequeno exército estava

empilhada no meu prato. “Parece que estou morrendo de fome?”

eu brinquei.

Seus olhos mal se moveram para cima e para baixo, mas

ainda assim, um calafrio percorreu minha espinha. “Você é

baixinha.”

“Minha mãe também.”

 “Eu nunca a conheci,” ele explicou, pegando o vinho. “Eu

tinha acabado de conhecer seu pai antes dela falecer.”

“Bem, tenho certeza que você viu fotos, e era uma piada

entre amigos quão pequena ela era ao lado do meu pai.”

Ele riu baixinho. “Ele foi um dos poucos homens que me fez

sentir baixo em um e oitenta e oito.”

Eu sorri, lembrando do homem gigante com uma

personalidade gigante que me adorava desde que eu conseguia

me lembrar. Eu sempre quis ser tão alta quanto ele, mas ele me

avisou que eu teria sorte se chegasse a 1,75, muito menos 1,80, me

encorajando a compensar minha falta de altura com força e

coragem.

"O quê?" Eu perguntei, encontrando Corbin estudando a

garrafa de vinho com um pequeno sorriso. “Eu escolhi o errado?

Eu tenho que admitir, não sou nenhuma expert de vinhos...”

 “Era o favorito de Alec.”

Alec… Pai.

Era a primeira vez que ouvia seu nome em voz alta em anos,

e foi como um golpe no plexo solar. Eu não tinha percebido o

quanto eu tinha perdido isso.

"De qualquer forma." Corbin limpou a garganta e abriu a

garrafa como um profissional, servindo dois copos. "Eu pensei, no

mínimo, não esperar você até o final de maio, após a formatura."

“Minhas aulas terminaram e eu fiz todos os meus testes

finais, então decidi pular a caminhada na cerimônia e vir para

cá.”

Suas sobrancelhas franziram. “Por que você pularia isso? É

um grande momento.”

“É tudo um grande show para as famílias se sentirem bem

com as enormes quantias de dinheiro que acabaram de despejar

em seus filhos. Já que ninguém estaria lá para mim, não há

necessidade de ficar por perto para uma performance.”

“Eu poderia ter ido.”

Sem ser convidado por mim, eu bufei. "Sim, ok. Tenho

certeza de que você e sua esposa estariam no primeiro avião para

a Califórnia.”

“Eu sou divorciado,” ele explicou uniformemente. “Mas eu

teria ido.”

Eu olhei, não me preocupando em esconder minha dúvida.

Era melhor deixar isso transparecer do que o choque de que ele

não era mais casado. Pensando nisso, a casa parecia desprovida

do toque de uma mulher, mas, novamente, sua mansão sempre

pareceu faltar algo, então não me pareceu estranho quando eu

não notei nada feminino enfeitando as mesas e paredes.

"Você duvida de mim?"

 Eu?

Revirei minha mente para encontrar qualquer indicação de

que um convite para minha formatura seria desejado. Lembrar

dos assentos vazios na minha formatura do ensino médio era toda

a resposta que eu precisava, então dei de ombros.

“Sou um homem de palavra. Se eu dissesse que estaria lá,

estaria.”

Ele se sentou mais alto em sua cadeira, sua mandíbula

contraída como se estivesse se preparando para defender sua

honra.

O dinheiro vem e vai, mas sua palavra fica para sempre. Tem mais

valor do que qualquer outra coisa. Se alguém sabe que você fala sério e

escolhe ficar ao seu lado nos momentos mais difíceis, então você é mais

rico que o próprio Deus.

 As palavras de papai ecoaram em minha mente, me dando a

chance de ver o homem que eu presumi que meu pai tinha visto

Corbin ser. Foi esse vislumbre que me fez deixar isso de lado. Eu

não tinha certeza se acreditava nele completamente, mas eu

acreditava nele o suficiente.

“Bem, estou aqui agora.”

Segurando meus braços para os lados, eu me inclinei para

trás em meu assento e cruzei minhas pernas como se estivesse

posando para uma foto. O movimento fez com que meu short de

dormir solto subisse mais alto, quase nas bochechas do meu

traseiro. Como se estivesse fora de seu controle, seus olhos foram

para a pele nua. Com a mesma rapidez, eles se afastaram, mas

ainda assim, algo permaneceu que ele não conseguiu afastar

rápido o suficiente.
 Mais uma vez, o calor floresceu no meu peito, afundando

como lava no meu estômago. O desejo me tentou de uma maneira

que eu sabia que era moralmente errada. Este homem tinha quase

o dobro da minha idade – meu tutor. Amigo do meu pai.

Mas meu coração batia em um ritmo que eu não sabia que

ele sabia tocar. Meus dedos formigavam como se desejassem

tocar, sentir pela primeira vez.

Eu não estava pronta para dançar longe da chama ainda, e a

moral poderia ir se foder até que eu estivesse.

Eu gostava da maneira como meu corpo ganhava vida.

Melhor ainda, a forma como suas pupilas inundaram o azul

de suas íris, ele gostou também.

Eu não tinha nenhum plano sobre o que fazer a seguir.

Nenhum plano ou habilidade na sedução. Apenas o desejo de

ficar onde estava e memorizar cada novo pulso que me traz à

vida.

Infelizmente, Corbin não parecia sentir o mesmo porque, no

instante seguinte, ele piscou, bebendo quase metade de seu copo

antes de falar. “Então, qual é o seu plano? Você tem perspectivas

de emprego ou entrevistas?”

“Não,” eu respondi simplesmente, hesitante em sua reação

quando eu expus a visão que eu tinha imaginado quase todas as

noites desde antes da faculdade.

“Você sabe para onde pretende ir? De volta à Califórnia? Ou

você pode tirar um tempo e viajar. Tenho certeza que você sabe

que Alec deixou muito dinheiro.”

"Eu sei."
 “Se você planeja ficar aqui, eu poderia oferecer uma posição

na minha empresa com muito espaço para crescimento e

oportuni-”

“Quero o Berkshire de volta de Philip Downsden,”

interrompi, incapaz de deixá-lo perder o fôlego.

Se não fosse por ele piscar, eu teria pensado que ele

congelou completamente como se alguém tivesse desligado o

botão. Eu sabia que meus planos iriam causar algum choque. Eu

era uma mulher de 22 anos querendo recuperar o negócio de

acompanhantes de seu pai de quem foi encarregado dele.

Parte de mim queria se apressar para explicar cada detalhe,

mas outra parte gostava do jeito que sua mandíbula estava aberta.

Então, em vez disso, eu levei meu tempo, girando meu macarrão

ao redor do meu garfo e deslizando-o entre meus lábios para

aproveitar cada explosão ácida de tomate e ervas na minha

língua.

"Você... você quer administrar um negócio de

acompanhantes?"

"Sim."

Piscando mais, exceto que desta vez, suas sobrancelhas se

abaixaram, colocando a ruga perfeita entre eles. Quando ele

encheu seu vinho mais da metade e deu um longo gole, eu revirei

os olhos, terminando com seu drama.

“Não é como se fosse uma rede de prostituição,” eu zombei.

“Você percebe que os clientes pagam por sexo?” ele

perguntou lentamente.

"Eu sei." Antes que ele pudesse dizer outra palavra, sentei-

me ereta e entrei no modo de negócios completo. “Também

percebo que estamos perdendo um lado lucrativo do negócio.”

 “Então, você quer ser uma cafetina e coletar uma parte de

seus lucros sexuais?”

"Ugh, você é tão mente fechada e pudica."

Ele deu uma risada, mas eu continuei.

“A troca sexual por lucro atualmente é feita de acordo com o

critério de cada acompanhante, sem outras regras além das suas,

mas vinculadas ao The Berkshire. Amarrado à sua reputação.

Amarrado ao seu nome - meu nome.”

“Então, você não quer que o negócio tenha uma má

reputação por fazer sexo ruim? O que você vai fazer? Testar as

proezas sexuais de cada acompanhante para ter certeza de que

eles são bons o suficiente para vender?”

Ele estava sendo propositalmente idiota, e isso me

incomodou o suficiente para responder – do meu jeito.

 Eu me inclinei para trás e cruzei minhas pernas. Desta vez,

passando meus dedos pela minha coxa para brincar com a barra

do meu short, puxando-o mais alto. Ele não decepcionou quando

seu olhar demorou mais do que antes. "Talvez eu vá,” eu disse

com um sorriso. “Tenho certeza de que há mais do que alguns

homens lá que eu não recusaria. Talvez eu devesse ver quantos

orgasmos eles podem me dar em uma hora para decidir se

conseguem manter o emprego.”

Sua mandíbula se contraiu mais do que antes, e seus olhos

brilharam em advertência. "Rose…"

Dando-lhe mais descanso do que ele merecia, revirei os

olhos e me movi para frente novamente, escondendo totalmente

minhas pernas debaixo da mesa. “Relaxe, Corbin. Qualquer ato

sexual não será feito como um teste para um trabalho. Não estou
tentando ganhar um processo de assédio sexual. Mas se eles

oferecem…”

"Jesus,” ele murmurou.

“Ouça,” eu disse, mais séria do que tinha estado a noite toda.

Eu precisava que ele me ouvisse porque tanto quanto eu queria

conquistar isso sozinha, parte de mim sabia que seria melhor com

ajuda. “Estive estudando o que eu poderia colocar em minhas

mãos sob o negócio. Phillip tem sido mesquinho com o que ele

escolheu para compartilhar, mas legalmente, eu deveria ter acesso

a tudo quando fizesse vinte e um anos, de acordo com minha

confiança. Mas isso não vem ao caso.” Eu deixei a questão, não

alimentando a frustração agora. “O ponto principal é que quero

criar uma seção privada e de elite do negócio que nos permita

estabelecer os limites do que é feito sob o nome da Berkshire,

além de proteger os acompanhantes de quaisquer clientes ou

negócios de merda.”

“Então, um anel de prostituição.”

Contraindo minha própria mandíbula, eu o nivelei com um

olhar sem graça. "Não,” eu brinquei. “As companhias realizam os

atos de qualquer maneira, então por que não assumir o controle e

construir um negócio em torno disso que me permita obter

lucro?”

Ele se recostou em sua própria cadeira e esfregou os longos

dedos nos lábios. Eu o encarei, imaginando que era assim que ele

se sentia quando eu o provocava – um pouco atordoado e

consumido pelos pensamentos de ser o único a tocar sua boca.

Foco, Rose.

Eu bloqueei o movimento da minha linha de visão e segurei

seu olhar, mordendo minha língua para deixá-lo pensar.

 “Então, como você planeja criar isso e torná-lo lucrativo?”

Foi a primeira coisa séria que ele disse, e eu lutei para pular

na minha cadeira em vitória. Ele estava ouvindo. Ele estava

ouvindo.

“Nós somos donos do prédio, então eu quero converter os

andares acima em uma suíte de clube particular para clientes que

passarem pela inspeção para se tornarem membros. No andar

acima, vou criar um conjunto de quartos como um hotel que pode

ser alugado por mês, semana, dia ou hora. Vamos ganhar

dinheiro com assinaturas e aluguel enquanto os acompanhantes

podem continuar cobrando o que quiserem. Eles poderiam até

aumentar seus preços por causa da exclusividade.”

Terminando o esboço solto do meu plano, eu me forcei a

sentar e dar a ele uma chance de falar. Eu não tinha visto um

relógio em lugar nenhum quando entrei, mas juro que um

tiquetaque dolorosamente lento apitava enquanto ele apenas

olhava para mim, uma série de pensamentos que eu queria estar a

par de trabalhar por trás de seus profundos olhos azuis.

Finalmente, quando não aguentei mais, e meu coração

começou a esvaziar, falei primeiro. “Você desaprova?”

Ele soltou um suspiro pesado. "Não é isso. Quer dizer, nem é

meu papel aprovar ou desaprovar.”

Não era, e eu não precisava de sua aprovação para nada.

Esse era meu nome e meu negócio, mas, além de pesquisar sobre

a Berkshire, pesquisei sobre as empresas e descobri um

empresário respeitado. E foi só então que percebi o quanto eu

realmente queria sua aprovação. Ele era a aprovação mais próxima

que eu poderia chegar da do meu pai. “É meio que o seu lugar, já

que você é meu tutor.”

“Talvez quando você era menor de idade.”

 “Bem, eu definitivamente não sou mais isso.”

Ele bufou como se concordasse, mas não quisesse e voltou a

olhar. Eu fiz o meu melhor para igualar seu olhar, mas enquanto

ele me estudava e pensava no meu plano, eu estudei a linha reta

de seu nariz, apontando como uma flecha para seus lábios

carnudos.

“Tem certeza de que não quer assumir um cargo na minha

empresa?”

“No transporte e expedição? Vai ser um passe difícil.”

Ele riu, aliviando a tensão. "Não é tão ruim."

“É chato pra caralho comparado ao sexo.”

"Justo. Eu sei que você não precisa da minha aprovação, mas

estou aqui se precisar de mim. E você é bem-vinda aqui, desde

que precise de um lugar para ficar.”

"Obrigada."
 Com um aceno de cabeça, terminamos de comer e limpar.

Pouco antes de entrar no meu quarto, chamei seu nome.

Olhei para o final do corredor, onde ele estava do lado de fora de

sua própria porta, apenas duas abaixo da minha. “Você acha que

meu pai aprovaria?”

“Acho que ele rolaria no túmulo se soubesse que sua filha

estava assumindo seu negócio de acompanhantes e mergulhando

tão profundamente no sexo.”

Meu coração afundou.

“Mas acho que ele ficaria muito orgulhoso de sua tenacidade

e visão. Eu acho que ele murmuraria comentários descontentes

para você enquanto se gabava para todos sobre sua filha com

espírito para os negócios.”

Surpresa, meu coração ficou tão grande com suas palavras

que pensei que poderia explodir do meu peito. Minhas bochechas

se apertaram em um dos primeiros sorrisos genuínos que tive em

muito tempo. A alegria tomou conta de mim até que se tornou

demais e queimou minha garganta, procurando uma saída.

"Obrigada,” eu disse, correndo para o meu quarto antes que

ele pudesse ver meus olhos brilhando.

Com uma respiração profunda, segurei as lágrimas e caí de

volta na minha cama com um sorriso.

E quando eu finalmente adormeci, foi com pensamentos de

Corbin e fantasias do que a faísca atrás de seus olhos significava

quando ele olhava para mim.

Eu não tinha certeza, mas quanto mais eu pensava sobre

isso, mais eu planejava descobrir.

 Capítulo três

CORBIN

SE ALGUÉM me dissesse uma semana atrás que eu estaria em

casa antes das quatro da tarde pelo quinto dia consecutivo, eu

teria dito que era besteira. No entanto, lá estava eu. Por mais que

eu quisesse afirmar que o trabalho não estava tão ocupado, eu

sabia que a realidade era por causa da mulher que eu sabia que

encontraria lá dentro.

Só porque eu devo isso a ela depois dos últimos seis anos, minha

voz interior tentou me convencer. Eu não tinha estado lá antes e

tolamente deixei Juliette mandá-la embora assim que ela chegou.

Alec me confiou como tutor de Rose. O mínimo que eu podia

fazer era aparecer agora.

Sim. Tutor. Mentiroso, outra voz interior zombou.

 Uma mais honesta.

Eu poderia tentar ir à igreja como quisesse, mas eu sabia que

estar lá para ela como seu tutor era a desculpa mais fraca que eu

poderia usar.

Nenhum tutor observava como eu observava Rose.

O peito de nenhum tutor palpitou horas extras com o mero

pensamento de vê-la.

Nenhum tutor acordou no meio da noite, agarrando seu pau

depois de um sonho de lentamente alimentando-a com seu pau

enquanto ela olhava para cima com inocentes e suplicantes olhos

cinzas.

Nenhum tutor terminou de se masturbar mesmo depois que

ele acordou e sabia que não deveria.

 O que diabos Alec estava pensando quando decidiu deixar

Rose comigo? Se ele estivesse vivo, já teria me matado pelo menos

dez vezes.

"Foda-se,” eu murmurei.

Esfregando a mão no meu rosto, respirei fundo, tentando

expulsar as memórias do meu sonho antes de sair do carro. Eu

quase fui para a cozinha quando sons de água espirrando me

pararam. A porta dos fundos da garagem estava aberta e eu segui

o som.

Como se estivesse em déjà vu, encontrei uma mulher

atravessando a água com movimentos limpos e fáceis. Eu quase

pensei que seria diferente, exceto quando ela executou uma

virada de costas, seus mamilos empinados, da mesma cor de seu

nome, cutucando acima da água.

 Ela deslizou acima da água com total confiança. Ela sempre

teve confiança. Inferno, ela escorria. Não que eu estivesse

surpreso porque Alec tinha sido da mesma forma. E eu estava tão

atraído pela ela quanto eu estava pelo dele. Mas a dela veio com

outra coisa – algo que me levou a acreditar que não era tão

verdade quanto ela queria que eu acreditasse. Tipo, ela fingiu

toda a sua vida, e agora veio como uma segunda natureza. Mas

eu vi como a armadura fina mal estava protegendo uma

inocência.

Não. Não inocência.

Nada sobre Rose gritava inocente. Mais como...

inexperiência. Uma curiosidade. Como se ela estivesse na beira de

um penhasco, espiando com pedras desmoronando sob seus pés,

mas ela estava tão desesperada para descobrir o que havia sob a

borda que ela não se importou. Tudo o que ela precisava era de
alguém para abraçá-la e pular com ela para que ela pudesse voar.

Isso me fez ficar na borda, me aproximando dela, querendo

estender a mão e mostrar a ela o que havia do outro lado.

Eu só estava preocupado assim que chegasse muito perto, o

chão cederia, e eu seria o único a cair na perdição.

"Porra, porra,” eu gemi, me forçando a desviar o olhar.

O respingo diminuiu, mas eu mantive meus olhos colados

na ponta dos meus sapatos.

"Você está em casa cedo,” disse ela como se não estivesse

seminua.

Não olhe para cima. Não olhe para cima.

Eu olhei para cima.

Bem a tempo de vê-la sair da água como uma espécie de

sonho molhado que todo homem fantasiava. Riachos de água

cascateavam sob sua pele flexível até que diminuísse para

gotículas agarradas às pequenas curvas como eu queria.

Espontaneamente, minha mente passou uma imagem das minhas

mãos agarrando seus quadris, afundando na pele macia e pálida,

enquanto eu me curvava e traçava as gotas de água de sua boceta

até seus mamilos.

"Você precisa começar a usar um maiô,” eu vociferei.

Ela riu – riu pra caralho.

"Por quê? Isso te incomoda?”

Observar essa mulher pela minha casa a semana toda, me

deixando em turbulência porque eu não conseguia parar de

fantasiar sobre ela, apesar do quão errado eu sabia que era, me

deixou no limite. Eu vi seu olhar desafiador para o que era. Por

mais que eu tentasse esconder, ela sabia que eu estava tentado.

Mas eu era o adulto. Eu era o experiente. Eu sabia que não

deveria.
 Então, tentando recuperar a posição de poder, voltei ao frio

empresário que chamou a atenção de Alec em primeiro lugar.

Forcei-me a olhá-la de cima a baixo sem absorver nenhum

detalhe ou tentei. Ainda assim, consegui absorver muito, muito

mais do que o vislumbre que tive na escuridão da noite na

semana passada. Minha salvação foi que ela usava calcinha.

Embora, talvez ver sua boceta me ajudasse a parar de pensar

nisso.

Não. Eu não reagiria.

"Não,” eu respondi, trazendo meus olhos de volta para ela,

puxando cada guarda para deixá-los em branco. "Mas esta é a

minha casa, e se um convidado vier, eu gostaria de saber que eles

não terão um show completo de seus seios pequenos."

 Seus olhos brilharam, baixando a guarda de confiança,

parecendo a jovem lutando para navegar até a idade adulta.

Agora ela parecia inocente e magoada.

Droga.

Eu quase retiro as palavras quando sua mandíbula endurece,

e ela projeta o queixo alto com os ombros para trás. A confiança

voltou rugindo quando ela passou por mim com um olhar para

seu roupão. Sem sequer olhar para trás, ela entrou em minha casa

pela porta de vidro.

Eu tinha sido deixado.

Eu simplesmente não sabia dizer se estava feliz com isso ou

queria desafiá-la.

Seguindo-a para dentro, eu sabia de uma coisa: eu estava

completamente fodido.
 "Então, o que você está fazendo em casa tão cedo?" ela

perguntou.

Eu a observei se mover pela cozinha com facilidade, seu

roupão branco fluindo ao redor de suas pernas sensuais como

uma capa de rainha.

Foco, Corbin.

“Eu vou com você hoje.”

Na ponta dos pés, alcançando dentro de um armário, ela

congelou. Apenas por um momento antes de voltar à ação, pegar

a manteiga de amendoim e trazê-la para a ilha. “Eu não preciso

de você,” ela afirmou.

“Tenho certeza que não, mas eu ainda vou.”

Ela olhou para baixo para onde ela estava cortando uma

maçã, mas eu peguei a forma como seus lábios franziram. Não foi
até que ela cortou a última fatia que ela colocou a faca de lado e

finalmente encontrou meu olhar. "Certo."

Com a mesma rapidez, ela desviou o olhar, virando-se para

pegar um prato de papel e outro pote de manteiga de amendoim

– aquele com mel. Meu favorito. Ela afundou uma colher grande e

a jogou no prato branco, e dividiu as maçãs ao meio, deslizando o

prato pela ilha para mim.

Eram apenas maçãs, mas ela poderia muito bem ter me dado

meu bem mais precioso.

Quando foi a última vez que alguém fez uma tarefa tão

mundana para mim sem que eu pagasse ou pedisse? Fora esta

semana, eu não conseguia me lembrar. Eu nem sabia que estava

faltando até que Rose apareceu e os fez o tempo todo. Ela acordou

antes de mim e fez questão de deixar uma caneca de café extra – a

maior porque eu gostava de café extra. Ela pegou os feijões

verdes do meu prato quando pedimos comida porque ela sabia

que eu os odiava. Então ela me deu metade de suas batatas

porque sabia que eram minhas favoritas.

Em apenas uma semana, Rose adentrou em minha vida,

deslizando por uma porta dos fundos que eu nem sabia que

estava aberta. Fiquei perplexo com a rapidez com que ela

percebeu tantos detalhes, deixando-me vulnerável em meu

choque para deixar outra emoção rastejar a cada vez, felicidade.

Todo mundo queria ser visto, mesmo as pessoas mais frias, e

Rose me viu.

Ela não só me viu, mas deu dicas sutis de que queria minha

aprovação. Mesmo agora, ela não começou a comer sua maçã, em

vez disso, olhou na minha direção como se esperasse para ver se

eu gostava. Sua ânsia de agradar - de aprender - só aumentou os

problemas que se formavam porque me deixou com vontade de

ensiná-la.

Mais uma vez, a sensação de estar muito, muito fodido me

atingiu. Fazendo o meu melhor para ignorá-la, enfiei uma maçã

na boca, mordendo com mais força do que o necessário.

“Então, por que você se divorciou?” Rose perguntou em

torno de uma mordida de maçã.

Levei um momento para responder, porque muitas pessoas

não fizeram uma pergunta tão direta. Bem, isso e o fato de que ela

lambeu a manteiga de amendoim do dedo. Jesus. “Nós não

éramos compatíveis.”

Ela cantarolou e assentiu. Enquanto ela pensava na minha

resposta vaga, eu me preparei para perguntas mais invasivas,

mas enquanto eu estava esperando, Rose nunca foi na direção que

eu esperava.
 "Ela não gostava muito de mim,” afirmou.

"Não,” eu ri. "Ela não gostava."

Ela se curvou, apoiando o cotovelo no balcão para apoiar o

queixo na mão. Ela olhou para mim com o mais sexy beicinho e

curiosidade. Eu tive que enfiar outra maçã na boca para manter

minha mão ocupada. Caso contrário, eu poderia ter alcançado o

granito para passar meu polegar em seus lábios apenas para

descobrir se eles eram tão macios quanto pareciam.

"Por que não?" ela perguntou, me puxando da minha

fantasia.

Eu me lembrei do jeito que Juliette a olhou de cima a baixo

no primeiro dia antes de colocar seu sorriso de socialite. Eu me

lembrei do jeito que ela bufou e pisou no nosso quarto quando eu

cancelei os planos na tentativa de ficar em casa. Ela odiava que eu

tentasse mudar nossas vidas para acomodar Rose.

 “Ela provavelmente se sentiu ameaçada por outra pessoa

precisando da minha atenção. Além disso, você não ajudou sua

causa quando ela nos encontrou.”

"Eu estava de luto e com raiva, e ela era uma cadela,”

explicou Rose, encolhendo os ombros. “Além disso, ela deveria

aprender a aceitar uma piada.”

Eu ri baixinho, lembrando que uma vez Rose me deixou

confortá-la. Eu tinha passado por sua porta quando um grito

abafado enviou adrenalina em minhas veias e me fez entrar

pronto para o desastre. Eu a encontrei no chão, enrolada contra a

cama com os olhos molhados e avermelhados, segurando um

travesseiro que ela acabou de gritar. Eu agi por instinto e caí ao

lado dela para puxá-la em meus braços. Nós não conversamos

enquanto eu a abraçava forte, absorvendo suas lágrimas em meu

terno de mil dólares. Eu não sabia quanto tempo ficamos ali

sentados assim – muito depois de ela chorar, mas continuei a

aguentar. Acho que parte de mim precisava tanto quanto ela. Na

confusão e caos da mudança de Rose, eu arquivei meu próprio

luto. Enquanto eu estava tão focado na perda de Rose, eu de

alguma forma esqueci de me dar tempo para lamentar meu

mentor – meu amigo.

Eu assumi que ela adormeceu, exceto quando Juliette entrou,

sua cabeça se levantou tão rápido quanto a minha. Ela deu uma

olhada em nós e assumiu o pior, exigindo o que diabos estava

acontecendo. O corpo de Rose ficou tenso, e eu esfreguei suas

costas, tentando assegurar que estava tudo bem. Eu pensei que

tinha quando senti seus músculos relaxarem sob minha mão. Mas

então, um segundo depois, sua mão subiu pelo meu peito

enquanto explicava como eu a estava ajudando em um momento

tão difícil. Claro, Juliette assumiu o pior, saindo correndo,

exigindo que Rose fosse mandada embora.

Eu nem repreendi Rose na época, apenas ofereci um olhar de

desaprovação. Ela respondeu com um encolher de ombros sem

remorso e sorriu. Fiquei tão chocado com o quanto ela se parecia

com Alec quando sorriu que deixei passar e sorri de volta como

uma piada interna.

Quando tentei explicar a Juliette naquela noite, ela se

recusou a me ouvir.

"Justo,” eu concordei. “Ela não era o tipo de mulher que

aprecia um senso de humor.”

"Isso é uma vergonha."

Ela balançou a cabeça, uma longa e molhada mecha de seu

cabelo escuro caindo sob seu ombro. Meus olhos grudaram no

jeito que ele se agarrou ao seu peito e caiu no V do roupão.

 “Você ainda fala com ela?” ela perguntou.

"Não. Não se eu não precisar.”

Ela culpou Rose por cada centímetro que cresceu entre nós, e

embora sua chegada possa ter instigado a mudança, ela não foi a

causa. Eu era bem sucedido, e pronto para começar uma família.

Enquanto isso, Juliette queria que tudo continuasse igual. Ela

queria ir a eventos sociais e festas. Enquanto eu estava pronto

para me estabelecer e criar uma família dentro de nossa casa, ela

queria ficar no mundo ao nosso redor. Sua necessidade de

atenção ocupava tanto espaço que não deixava muito espaço para

mim. Eu tentei segurá-la através do sexo – para reacender a

conexão dessa maneira, mas mesmo isso foi descartado.

“Eu não tenho tempo para jogar seus jogos sexuais, Corbin. Eu

tenho que me preparar para o jantar com os Masterson.

 "Nós podemos jantar com eles outra noite, Juliette," eu persuadi,

gentilmente colocando um colar em seu pescoço. "Faz tanto tempo desde

que eu marquei você - fiz você implorar."

“Eu não posso ter você me marcando. Acabei de comprar um

vestido novo, e é sexy. Não deixa muito espaço para me marcar em

qualquer lugar.” Ela revirou os olhos, saindo do meu aperto para se

preparar. “Jennifer vai ficar com ciúmes.”

Eu a vi praticamente pular de excitação sobre os sentimentos de

outra pessoa enquanto eu fiquei ali me perguntando quando os meus se

tornaram tão inconsequentes para ela.

“Oh, não faça beicinho,” ela advertiu. "Que tal um boquete rápido

no chuveiro?"

“Quero o divórcio.”
 Eu nem sabia que as palavras estavam na ponta da minha

língua, mas ainda me lembro do alívio assim que as disse. Ela

ficou tão chocada quanto eu. Só não chocada o suficiente para

ficar em casa e tentar consertá-lo.

“Que tal uma namorada?” Rose perguntou, me puxando de

volta ao presente.

"Não." Ela assentiu, e eu aproveitei a abertura para retribuir

o favor e perguntar mais sobre ela. "E você? Um namorado? Ou

namorada?”

Sua cabeça inclinou para o lado, e eu lutei para não me

inquietar enquanto ela demorava a me estudar. "Por quê você se

importa?"

"Eu não me importo,” eu soltei, não querendo dar a ela um

segundo para cutucar a mentira velada. Inferno, eu não queria

olhar sob o lençol que joguei sobre o desconforto que senti

quando me perguntei se ela tinha namorado. “Eu estava apenas

repetindo suas perguntas de volta para você. E seria bom saber se

algum garoto vai passar por aqui.”

Seus lábios se curvaram e eu prendi a respiração, esperando

que ela arrancasse a capa. "Não,” ela respondeu, deixando minha

resposta passar. “Sem namorado ou namorada.”

"Bom saber."

Terminei a última fatia da minha maçã e quase engasguei

com o ar. Ela tinha acabado de passar o dedo pelos últimos restos

de sua manteiga de amendoim e levou à boca. Minhas mãos se

fecharam no balcão enquanto eu a observava deslizar o dedo

entre seus lábios carnudos. O sangue bombeou fogo líquido pelas

minhas veias, acumulando-se baixo. Meu pau endureceu em um

instante, a memória do meu sonho mais real do que nunca.

 Eu quase me perdi no momento em que seus olhos

lentamente subiram para os meus. O cinza brilhou em prata com

um brilho diabólico. Ela sabia exatamente o que estava fazendo.

Ela sabia que eu assistiria. Rose tinha a confiança de uma mulher

que sabia como atrair um homem, mas sob aquele brilho estava o

mesmo olhar que ela tinha quando me entregou as maçãs.

Embora ela possa conhecer a mecânica da tentação, ela não tinha

experiência para saber se funcionava. O que a deixou esperando

por aprovação.

Meu corpo pulsava com a necessidade de dar a ela. Eu

queria tanto que me apavorava. E eu não fiz com medo. Eu fiz

confiança por causa da minha experiência. Eu controlava tudo na

sala, inclusive a mim mesmo.

Mas agora, meu controle alcançou a garota atrapalhada para

segurá-lo.
 E eu precisava resgatá-lo.

"Nós devemos ir," eu praticamente soltei.

Seu sorriso era suave e familiar.

"Ok." Ela se virou, seu roupão esvoaçando perigosamente

alto, e jogou na pia pratos. “Certifique-se de usar algo sexy, mas

sofisticado. O Berkshire não deixa qualquer um entrar,” ela disse

brincando.

"Observado."

Com isso, ela - felizmente - saiu da cozinha, finalmente me

permitindo relaxar o controle tênue que eu tinha desde que

cheguei em casa.

Rose pode não ter experiência, mas ela estava testando seu

conhecimento em mim, e se ela continuasse, ela teria mais

experiência do que esperava.

 Capítulo quatro

ROSE

CORBIN MORAVA na periferia da cidade, onde os ricos

arrebataram as terras e construíram mini-mansões antes de serem

engolidas por arranha-céus. Não demorou muito para chegar ao

Berkshire de lá, mas a viagem durou tempo suficiente.

"Você já esteve aqui?" Eu perguntei, interrompendo o

silêncio pela primeira vez desde que entramos.

“Apenas algumas vezes. Principalmente para reuniões. Eu

nunca precisei do uso de uma acompanhante, no entanto.”

Eu bufei uma risada. “Tenho certeza que não. Embora, eu

aposto que elas adorariam uma chance.”

Ele não confirmou nem negou, mas quando olhei, sua boca

se contraiu e ele balançou a cabeça.

 Com sua não resposta, voltamos ao silêncio pelo resto da

viagem.

Aproveitei o tempo para construir minha confiança,

empilhar tijolos ao longo da parede e adicionar suportes. Passei

anos lendo livros e assistindo a vídeos, tentando imitar as ações,

tentando viver de acordo com as palavras de meu pai. Compensar

a estatura com grande confiança e força. Não dê a ninguém um

centímetro para duvidar que você não é maior do que eu por dentro.

Dentro é onde os jogos são ganhos.

E eu planejava ganhar.

Foi este momento aqui, onde eu peguei de volta o que era

meu por direito, que imaginei quando experimentei o terno que

usava pela primeira vez. Eu me olhei no espelho e me senti sexy e

forte, poderosa. Abracei minha feminilidade, renunciando a uma

camisa ou sutiã sob o blazer, e meus seios pareciam ótimos, mal

escondidos atrás do V profundo.

Por mais que eu tentasse focar no que aconteceria depois que

chegássemos, era difícil com Corbin ao meu lado, o homem de

preto para minha mulher de preto. Ele arregaçou as mangas,

revelando antebraços fortes e cheios de veias que flexionavam a

cada movimento controlado do carro. Eu quase babei quando ele

desceu as escadas com os dois primeiros botões de sua camisa

abertos, apenas insinuando o peito duro por baixo.

Eu não tinha certeza do que havia em Corbin que me fazia

desejá-lo tanto. Eu analisei de todas as maneiras que eu poderia

imaginar na semana passada.

Foi porque era proibido? Mas nós não éramos realmente

parentes ou mesmo nos conhecíamos. Ele era mais velho que eu,

mas hoje em dia isso não era novidade.

 Foi porque eu tinha problemas?

Aquilo me deixou contorcendo-se de desconforto. Ou talvez

apenas me contorcendo, ponto final, porque eu não odiava. Eu

tinha visto pornô uma vez com aquela repetição específica, e

estaria mentindo se dissesse que não assisti até o final. Então,

enquanto isso levava a alguma tentação, eu não tinha certeza de

que era a força motriz por trás da minha atração.

Eu tinha considerado que talvez eu gostasse que ele fosse

inatingível. Eu poderia cobiçá-lo porque ele estava seguro. Se eu

não pudesse tê-lo, então ele nunca chegaria perto o suficiente

para me deixar. Eu poderia mantê-lo à distância, assim como eu

tinha todos os outros na minha vida.

Não era como se eu estivesse completamente sozinha.

Eu tinha ido a encontros. Apenas nunca mais do que um

com o mesmo cara.

 Eu dormi com pessoas; Só não achei tão agradável quanto

pensei que deveria. Depois de me sentir tão sem graça e distante a

cada vez, me preocupei que fosse eu – que algo estivesse errado

comigo e me impedisse de desfrutar do sexo. Então, eu mergulhei

na internet, o que levou ao pornô, o que me levou a saber que, de

fato, gostava de sexo, ou pelo menos a ideia dele.

Apenas nenhum do tipo de sexo que eu tive. Cliquei em

todas as categorias, mas sempre voltava para a mesma: BDSM2. O

controle cedendo, os movimentos rudes e a pontada de dor. Tudo

me chamou de uma forma que me deixou desesperada por mais.

O que me levou à possibilidade mais próxima do que me fez

ansiar por ele.

Corbin exalava poder.

2Bondage, disciplina, sadismo e masoquismo, o termo refere-se a relações sexuais baseadas no prazer
da dor.
 Ele controlava tudo com facilidade. Ele controlava empresas,

funcionários, reuniões, sua casa e tudo mais. Certamente, ele seria

igualmente controlador com o sexo. Toda vez que suas mãos

habilmente moviam qualquer coisa – até mesmo o volante – eu as

imaginava ao redor dos meus quadris, minha garganta. Os

pensamentos correram pela minha mente.

Eu nunca conheci ninguém como ele. Ele me fascinou.

Então, eu provoquei e brinquei na última semana,

aproveitando as vezes que o irritei apesar do quanto ele lutou

contra isso. Gostei de testar os limites de uma forma que nunca

fiz antes. Eu sempre me guardei, sempre segui as regras. Passei

anos observando as pessoas, descobrindo suas dicas e

aprendendo quando parar antes de ir longe demais. Com Corbin,

eu vi suas deixas, mas não parei. Eu me perguntei com um

homem tão no controle como ele seria se eu pudesse empurrá-lo

para o limite.

Não que eu já tenha ido tão longe. Eu só tinha entrado na

linha e me interessado. Mas nesse tempo, eu me aproximei de um

limite meu. Com cada passo mais perto de cutucar e provocar,

percebi que gostava dele. Percebi que ele também podia ser

brincalhão.

Na maioria das vezes, minha falta de habilidades sociais e

meu humor estranho escapavam. Em vez de olhar para mim

como se eu fosse louca, ele ria. Às vezes ele até participava.

Foi... inesperado.

Isso provocou outro sentimento que eu nem sabia por onde

começar.

Então, em vez de me aprofundar muito, voltei a focar na

atração física e testar os limites.

 "Chegamos."

Eu estava tão perdida em pensamentos que sua voz

profunda quase me fez saltar.

"Você está bem?" ele perguntou, estacionando.

Colocando o último tijolo de confiança, eu o encarei com um

sorriso. "Perfeita."

Ele me estudou por um momento, e eu esperei que ele me

chamasse na minha resposta excessivamente brilhante. Tomei isso

como meu teste. Se ele me empurrasse, então eu sabia que

precisava aumentar minha guarda, torná-la mais forte. Se ele não

o fez, então eu sabia que estava pronta. Em uma semana, Corbin

tinha me conhecido melhor do que ninguém, o que não dizia

muito, mas ainda assim. Se eu conseguisse ser a empresária fria

que pratiquei por anos, então eu poderia enganar qualquer

homem sentado atrás da mesa do meu pai.

 "Bom. Então vamos."

Eu passei. Eu estava pronta. Hora de assumir o que era meu.

Corbin abriu a porta dupla de madeira para mim, e eu entrei

na entrada com minha cabeça erguida. Eu tinha ido ao clube uma

vez em uma manhã antes de abrir. Olhando para as madeiras

escuras, piso de ladrilhos pretos e detalhes dourados, eu quase

podia sentir a mão do meu pai na minha novamente. Por um

segundo, soltei a aura que queria envolver ao meu redor e a

troquei por me ocultar na memória. Só por um segundo.

Um toque suave nas minhas costas me impediu de demorar

muito, e eu olhei para Corbin, esperando encontrar uma

reprimenda em seu olhar para manter o foco. Em vez disso, havia

compreensão suavizando as profundezas azuis. De alguma

forma, ele sabia exatamente o que eu estava fazendo. Inferno,

talvez ele estivesse fazendo isso também.

 De alguma forma, em tudo isso, esqueci que ele também

perdeu meu pai e, naquele momento, pela primeira vez desde que

ele morreu, não me senti tão sozinha.

Ele balançou meu interior e desmoronou um pedaço da base

sob a qual eu me construí, apenas para ser substituído por outra

coisa, algo como uma mão estendendo-se para me ajudar. Não era

ruim, mas naquele momento, era demais. Então, eu me

reposicionei na minha plataforma e devolvi seu sorriso suave e

acenou, voltando para a frente.

Um suporte preto brilhante refletia pedaços de luz dos

candelabros acima. Atrás dele estava uma mulher que parecia

mais formidável do que qualquer segurança em um clube. Ela

sorriu educadamente quando me aproximei, mas seus olhos me

avisaram que entrar não seria tão fácil quanto pagar um ingresso.
 “Olá,” ela cumprimentou tão suave quanto as curvas sob seu

vestido. “Bem-vinda ao Berkshire. Como posso ajudá-la?"

Eu dei um sorriso igualmente educado que avisou que eu

não estava aqui para brincar e fui direto ao ponto. Outra dica do

meu pai. Comece como planeja terminar, e eu planejei garantir

que todos soubessem quem estava no comando quando eu saísse.

“Sou Rose Berkshire. Preciso que me mostre onde posso encontrar

o gerente. Por favor,” acrescentei. Eu era a chefe, não uma vadia

comum.

Eu tive que dar crédito a ela por sua reação mínima. Ela

permaneceu composta, apenas permitindo que suas sobrancelhas

escuras mal erguessem meio centímetro.

"Senhorita Berkshire,” disse ela lentamente, batendo em seu

tablet atrás da mesa. “Você tem uma associação aqui?”

 "Eu possuo isso,” eu esclareci. Eu não estava lá para rir da

confusão e fazer conversa fiada. "Seu gerente,” eu disse

novamente.

Ela hesitou por apenas um momento, a menor contração de

seus lábios vermelho-sangue a única sugestão de seu desconforto.

Eu gostava dela. Eu gostei dela ainda mais porque nem uma vez

ela olhou para Corbin, assumindo que ele era o único realmente

no comando.

"Claro. Me siga."

Como se fosse uma dança praticada, assim que nos

afastamos, um homem alto todo de preto tomou seu lugar atrás

da mesa. Pelo menos, até onde eu sabia, o clube ainda tinha

protocolos eficientes que eu sabia que meu pai tinha estabelecido.

Pelas informações mínimas que consegui que Phillip me enviasse,

tudo parecia bem, mas meu instinto continuava me empurrando

para procurar mais fundo, como se algo permanecesse sob a

superfície.

A morena curvilínea nos levou ao corredor e através de um

pesado conjunto de portas de madeira em um salão aberto com os

mesmos detalhes em marrom escuro, preto e dourado do saguão.

Um conjunto de escadas que levava à área principal ficava

logo depois da entrada, e eu estava no topo como uma rainha

olhando para seu domínio. O zumbido baixo da conversa, copos

tilintando e banda de jazz no palco ao lado me receberam.

Lembrei-me de rodopiar pelo palco enquanto esperava por meu

pai. Lembrei-me de deitar no chão, olhando para cima, fascinada

pelo grande lustre de cristal. Eu não tinha estado muito aqui, mas

as memórias com meu pai permaneceram, e algo sobre ele estar lá

encaixou uma peça no lugar que eu não sabia procurar.

 Ninguém prestou atenção em nós enquanto descíamos os

degraus e passamos por cabines curvas cheias de clientes rindo.

Apenas andando no meio, meus saltos batendo no chão abaixo de

mim me infundiram com mais força. Mantive meu queixo

erguido e me concentrei no muro alto atrás do bar à frente. Os

licores se alinhavam nas prateleiras de vidro, brilhando como o

ouro mais fino com as luzes âmbar iluminando atrás deles.

Apesar de tudo, nunca esqueci o homem atrás de mim. Sua

própria força me cercando permitiu que eu me concentrasse no

meu objetivo.

“C,” a morena chamou assim que chegamos ao topo do bar

elegante.

Uma mulher deslumbrante com uma juba de bobinas

elásticas olhou para secar um copo, aproximando-se quando

nosso recepcionista gesticulou. “O que foi, Audra?”

 "Esta é a senhorita Berkshire, a proprietária,” explicou a

morena curvilínea Audra.

C - se esse era o nome dela - virou os olhos como gelo

translúcido em mim. Sua cor surreal ainda mais intensa entre

suas madeixas luxuosas. Embora ela não tivesse a compostura

que Audra tinha. Suas sobrancelhas se ergueram enquanto seus

olhos saltam entre mim e atrás de mim. “Como Berkshire-

Berkshire?”

“Como Rose Berkshire. Alec era meu pai.”

Ela me estudou e assentiu. “Eu nunca o conheci, mas ouvi

dizer que ele era um bom homem.”

“Quem é seu namorado?” ela perguntou, apontando o

queixo para Corbin.

 "Isso é..." Eu tropecei sobre como chamá-lo. Chamá-lo de

meu tutor soava infantil e... não era o jeito certo de descrevê-lo.

“Corbin Black. E apenas um amigo.”

"Prazer em conhecê-lo."

Eu invejei seu comportamento relaxado. Ela ficou alta, mas

se encostou no bar com o conforto de possuí-lo. Ela

provavelmente não precisava passar anos construindo um muro

de confiança impenetrável. Ela provavelmente não precisava usar

uma determinada roupa para se sentir mais poderosa. A blusa de

manga comprida de chiffon preto sob o sutiã preto era

provavelmente um dos muitos que ela descuidadamente vestiu,

sabendo que não importava o que ela vestisse.

Quando imaginei a gerente do clube, não a esperava.

Quando meu instinto me disse que algo estava errado sob a

superfície, imaginei que tinha a ver com o gerente, mas parado

aqui agora, nada sobre ela picou minha intuição.

"Então, você é a gerente?" Perguntei.

“A gerente do andar,” ela corrigiu.

Eu cantarolei para mim mesmo em compreensão, mas

nivelei um olhar questionador para Audra. Eu não tinha

perguntado pela gerente do andar, e ela sabia disso. Ela pelo

menos teve a cortesia de engolir notavelmente seu desconforto.

“Achei que Camille seria uma boa pessoa para ajudá-la com

qualquer coisa que você precisasse.”

Camille – não Charlie, que estava listado na papelada.

“Eu não pedi o que você achou. Perguntei pelo gerente do

clube.”

Audra engoliu em seco novamente, olhando para Corbin

pela primeira vez como se ele pudesse ajudá-la a raciocinar com a

mulher vadia. Dei um passo para o lado, bloqueando sua linha de

visão, forçando-a a olhar para mim.

"Agora por favor."

Audra olhou para Camille, tendo uma conversa silenciosa

que me deixou no limite. Minha irritação atingiu níveis máximos

até que pensei em bater o pé e exigir alguma ação.

Felizmente, fui salva da minha explosão imatura quando

Camille deu de ombros. “Foda-se. Leve-a para ver Charlie.” Ela se

levantou e acenou para mim. “Prazer em conhecê-la, Rose. Se

precisar de alguma coisa, é só me avisar.” Com isso, ela voltou a

atender os clientes enquanto nos restava seguir Audra.

Ela nos conduziu por um corredor, passando pelos

banheiros e virando a esquina até uma porta fechada. Em vez de

bater, ela deu um passo para trás e gesticulou para que

tomássemos a liderança. Olhei de volta para Corbin, que deu de

ombros antes de passar por mim para bater com força na porta.

Levou dois segundos para realizar, mas o mundo desacelerou

quando a ação trouxe seu peito contra minhas costas, e seu cheiro

picante envolveu meus sentidos.

"Foda-se, estou ocupado,” uma voz estalou do outro lado.

Lancei um olhar arregalado para Audra, esperando uma

explicação, mas só consegui uma careta. Com zero ajuda dela, eu

puxei meus ombros para trás e fiquei de pé. Ninguém me disse

para me foder, muito menos no meu próprio prédio.

Assim que fui abrir a porta, os dedos fortes de Corbin

agarraram meu braço, me parando.

"Tem certeza?" ele perguntou. “Você quer que eu entre

primeiro?”

Sim, eu quase desabafei.

 Eu não tinha passado muito tempo imaginando o que

encontraria quando fosse assumir o clube. Em vez disso, focar no

que eu faria uma vez que estivesse no comando, mas um homem

bravo gritando comigo para me foder nunca teria entrado na lista.

Comece como você planeja terminar.

"Não."

Ele hesitou em me libertar, me mantendo refém sob seu

olhar. O que quer que ele viu em meus olhos fez com que seu

aperto afrouxasse e seus olhos brilhassem com respeito. Foi esse

respeito que me fez empurrar todas as dúvidas de lado e

escancarar a porta.

Onde meu queixo começou a cair.

"Sim. Mostre-me que você quer trabalhar aqui. Se você

conseguir me enfiar na sua garganta, talvez eu aumente seu

pagamento.”
 Uma mulher se ajoelhou de costas para mim, sua cabeça

balançando sob a virilha do homem segurando sua cabeça em

seus quadris enquanto ele se inclinava contra a mesa que meu pai

construiu.

"Que porra é essa?" Eu gritei.

A mulher empurrou para trás com tanta força que ela caiu

de traseiro no chão, deixando o pequeno pau do homem

pendurado livre de sua calça. Ele olhou para cima com os olhos

arregalados rapidamente se estreitando em fendas enquanto se

atrapalhou para se cobrir. "Quem diabos é você?" ele gritou, seu

rosto envelhecido pelo sol ficando vermelho sob os pelos faciais

esparsos que ele lutava para deixar crescer. “Estamos conduzindo

uma porra de uma entrevista aqui.”

A mulher endireitou a blusa, levantando-se com os ombros

curvados e mantendo os olhos colados no chão enquanto Charlie

parecia pronto para a batalha. Tudo sobre a situação incendiou o

sangue em minhas veias. Calor inundou minhas bochechas, e eu

contraí minha mandíbula quando tudo que eu queria fazer era

soltar um grito de guerreiro e dar um soco em suas bolas em sua

garganta. Como uma mulher querendo entrar no mundo dos

negócios de um homem, eu conhecia as desvantagens e os idiotas

que os usavam. Conheci muitos deles na faculdade.

Isso aqui era a coceira sob minha pele que eu não conseguia

deixar ir. Pelo menos, parte dela. Quem sabia o que mais eu

encontraria?

“Mais como conduzir assédio sexual,” eu disse.

“Se você está procurando um emprego, querida, entre na

fila. Eu tenho muito tempo para entrevistas,” ele disse, segurando

sua virilha.
 Um grunhido baixo vibrou atrás de mim, e eu sabia que

Corbin estava pronto para explodir. Dei um passo ameaçador

para a frente, sabendo que este era o meu terreno, mas apreciando

o conhecimento, eu não estava tão sozinha quanto esperava estar.

Apreciei ainda mais que ele me deixou ser o único a assumir

o controle.

“Rude do caralho. Afaste sua triste desculpa de um pau,” eu

zombei. “E você,” eu acrescentei, parando a mulher enquanto ela

tentava passar sem ser detectada.

Ela tirou o cabelo atrás da orelha e cuidadosamente

encontrou meus olhos sob seus cílios. Ela parecia aterrorizada e,

embora eu não soubesse se ela se ofereceu para chupar ele para

um emprego ou não, ela não parecia feliz com isso de qualquer

maneira. E ela obviamente precisava de um emprego. “Deixe seu

nome e número com Camille no bar. Veremos sobre a realização

de uma entrevista real se você estiver interessada.”

Com um aceno de cabeça, ela saiu, deixando eu, Corbin, e o

fodido Charlie sozinhos. Audra aparentemente pulou do navio

assim que pode.

"Ouça, vadia," Charlie cuspiu, finalmente escondido. "Eu não

sei quem diabos você é, mas você não pode entrar invadindo,

fodendo com o meu negócio."

Meu. Negócio.

Eu ri. Eu ri abertamente na cara dele antes de ficar séria.

“Três coisas, mancha de merda,” eu comecei, indo em direção à

mesa com um passo lento de cada vez. Eu deixei meus saltos

pousarem com um estalo como o chicote de um chicote. “Um,

foda-se.” Clique. Clique. “Dois, eu sou a porra da Rose Berkshire,

e eu possuo cada maldita coisa neste lugar. É o que eu sou."

Clique. Clique. “E três. Você está demitido porra.”

Seu queixo caiu com cada proclamação até que ele ficou

gaguejando por desculpas.

Não me preocupando em perder mais um segundo com este

idiota, eu levantei minha mão, parando qualquer besteira que ele

pudesse vomitar. “Se eu te ver em qualquer lugar perto daqui, eu

vou castrá-lo e alimentar você com suas próprias bolas. Só então

eu vou chamar a polícia e denunciá-lo pelo maldito doente que

você é.”

Embora eu possa ter lutado com conversa fiada e sutilezas

sociais, eu pratiquei eviscerar pessoas em minha mente desde que

eu era adolescente, aprimorando-a durante a faculdade para me

preparar para ser a porra de uma chefe.

 Compense o tamanho com força e personalidade. Deixe-os saber que

você é maior do que eles jamais poderiam lidar. Maior do que eu.

"O-O que?" Charlie gaguejou, tropeçando quando se virou

para me manter à vista. “Você não pode. Você não está no

comando.”

Eu acariciei minha mão ao longo da mesa de madeira

lustrosa, estudando o suave turbilhão de grãos enquanto eu

reforçava minha confiança. Porque ele não estava errado,

tecnicamente. Eu não estava no comando. Não até eu forçar

Phillip a colocar sua assinatura ao lado da minha cedendo todo o

controle, mas ele não precisava saber disso.

Com um sorriso arrogante, olhei sob meus cílios. "Eu estou.

O Berkshire foi deixado para mim. Portanto, eu sou a porra da

chefe.” Tomando meu tempo, meu sorriso caiu, e meu olhar

endureceu novamente. "Então, sugiro que você pegue sua merda

e vá antes que eu perca minha paciência e decida castrá-lo em vez

disso."

"Foda-se,” ele gritou, tentando ficar de pé enquanto recuava

em direção à porta. “Você é uma puta do caralho.”

“Cuidado,” Corbin ameaçou.

Charlie pulou quando percebeu quão perto ele tinha

chegado do homem que estava ali como uma nuvem de

tempestade. Corbin era dono de uma empresa de bilhões de

dólares e um jato particular, mas naquele momento, ele pairava

sob Charlie como se pudesse ser parte da máfia e não piscasse

antes de matar você.

Enquanto ele olhava para Charlie durante todo o caminho,

eu o observei, me perguntando se sua adrenalina estava tão alta

quanto a minha. Imaginando-o batendo a porta antes de voltar e

forçar seu pau na minha garganta, prometendo todo tipo de

coisas se eu o fizesse gozar.

Eu estava tão perdida em minha fantasia que pulei quando a

porta bateu, felizmente conseguindo me recompor antes que

Corbin se virasse para mim.

“Você foi muito bem. Acho que minhas bolas podem ter se

enrolado de medo e nem foi direcionado a mim.”

De alguma forma, uma risada explodiu, completamente

inesperada e consumidora, fazendo meus olhos lacrimejarem.

Não era bem a fantasia safada que eu imaginava, mas pelo menos

queimava um pouco da adrenalina. Ele se juntou, e eu não

conseguia me lembrar da última vez que ri alto com alguém. Esta

noite foi louca pra caralho, um pêndulo balançando de emoções.

Uma vez que finalmente nos acalmamos, nós dois

respiramos fundo.
 “Então, e agora?” ele perguntou.

“Agora, eu pego o máximo de arquivos que posso, baixo

alguns dos outros e fecho.”

"Por quanto tempo?"

Minhas bochechas incharam com a minha expiração. "Não

tenho certeza. Até que eu possa colocar merda nos trilhos

novamente. Até que eu possa encontrar alguém em quem confie

para administrar este lugar.”

“Nunca é fácil encontrar alguém para fazer um trabalho tão

bom quanto você.”

“Isso parece promissor.”

"Bem-vinda a ser um empresário,” disse ele, sarcasmo

escorrendo de suas palavras.

Revirei os olhos e comecei a trabalhar.

 Felizmente, o computador ficou desbloqueado, então

consegui baixar os poucos arquivos lá. A maior parte estava em

um arquivo que esvaziamos em caixas.

Estávamos quase terminando quando alguém bateu

suavemente na porta.

"Entre,” eu gritei.

Camille espiou a cabeça pela porta. “Ah, ei. Tudo bom? Eu

vi Charlie sair um pouco atrás. Eu estaria aqui, mas fomos lotados

no bar.”

“Eu demiti Charlie.”

“Oh, graças a Deus,” ela suspirou dramaticamente,

revirando os olhos enquanto abria a porta completamente. “Ele é

escória.”

“Isso é colocar as coisas levemente,” Corbin murmurou.

 Eu bufei uma risada, ganhando um sorriso mais suave de

onde ele se agachou atrás da mesa, vasculhando os arquivos.

"E agora?"

"Agora..." Suspirei, odiando a ideia de fechar o negócio

lucrativo. Só não conhecia uma alternativa. Não sem mais

informações e familiaridade. “Agora, precisamos fechar.”

"O quê?" ela respirou.

“Só até eu descobrir tudo isso. Estou coletando tudo agora e

vou entrar de cabeça sob isso e voltar com um plano. Não é

permanente,” eu prometi.

“Mas estamos lotados. Por muito tempo,” ela argumentou,

parecendo tudo menos composta agora. “As pessoas precisam

desse emprego.”
 "Eu sei." Estremeci, odiando o efeito dominó de tudo isso.

“Eu simplesmente não posso mantê-lo aberto sem um gerente, e

não sei o suficiente para fazer isso sozinha. Vamos despencar.”

“Eu vou fazer isso,” Camille ofereceu. “Inferno, eu fiz a

maior parte de qualquer maneira enquanto Charlie fodia. Eu

posso fazer isso."

Fora de trás do bar, ela parecia tão em casa no escritório. Ela

ficou lá como uma guerreira amazônica, pronta para lutar por

isso. Foi essa luta que me fez sofrer. Esta não era uma mulher que

oferecia controle apenas para falhar. Meu instinto gritou para

mim que esta era uma mulher que eu poderia confiar.

"Eu realmente gosto de você,” eu disse.

Seus ombros caíram, já pensando que ela sabia a resposta.

"Então, não estrague tudo e me faça te demitir."

"Eu não fodo tudo,” ela prometeu. "Não mais."

 "Bom. Agora vamos conversar.”

Enquanto Corbin arrumava o resto dos arquivos, sentei-me

com Camille e criei um plano.

Meu sonho detalhado que eu sempre imaginei de assumir o

Berkshire foi descarrilado assim que Corbin chegou em casa mais

cedo, exigindo que ele viesse comigo.

Mas enquanto eu estava sentada em seu carro a caminho de

casa, respirando mais fácil do que em anos, eu não me importei.

Eu só esperava não me arrepender das mudanças no meu

plano e deixá-lo entrar.

Eu esperava não me arrepender.

 Capítulo Cinco

CORBIN

"ISSO É EXAUSTIVO,” disse Rose de onde ela estava sentada no

chão.

Ela estava lá desde que cheguei em casa algumas horas atrás.

Depois de pelo menos conseguir fazê-la jantar, eu me juntei a ela

na sala e revisei alguns arquivos meus.

“Administrar um negócio sempre é.”

Se a aparência pudesse falar, ela diria, foda-se por apontar o

óbvio. Em vez de realmente dizer qualquer coisa, ela gemeu e

revirou os olhos.

Eu quase gemi junto com ela quando ela balançou a cabeça

de um lado para o outro antes de esticar os braços para cima e

depois para longe. Felizmente, ela estava de calça em vez do short

que preferia usar. No entanto, ela abandonou o sutiã, deixando

seus mamilos à vista, movendo-se contra sua camisa a cada

movimento.

Eu sempre namorei mulheres com seios que saíam das

minhas mãos. Eu gostava de empurrar meu pau entre eles e me

perder nas curvas suaves. Eu nunca imaginei ser cativado por

nada menos. No entanto, eu não pude deixar de ser consumido

imaginando tudo sobre os mamilos de Rose. Eu queria chupar o

máximo de seus seios perfeitos na minha boca e morder seus

mamilos.

E cada dia que passava se tornava cada vez mais difícil à

medida que ela relaxava, sentindo-se em casa. A verdade

alarmante era que eu gostava de vê-la ali. Eu gostava do jeito que

ela passeava casualmente, contente em empilhar seu cabelo em

alguma massa precária que nunca parecia cair, mas sempre

parecia que cairia a qualquer segundo.

Ontem, quando ela se declarou entediada, ofereci-me para

levá-la para jantar em um restaurante exclusivo. Juliette teria

aproveitado a chance.

Mas não Rose. Não. Ela torceu o nariz e perguntou se eu

queria jogar em vez disso. Assim que superei meu choque,

pedimos comida chinesa e até brincamos de um lado para o outro

enquanto comíamos. Ela me contou um pouco sobre a faculdade e

como lutou para encontrar seu lugar em uma profissão dominada

por homens. Em um ponto ela até deixou escapar quão isolada ela

estava, mas ela rapidamente mudou de assunto quando eu a

cutuquei. Para aliviar seu desconforto, eu me despi um pouco e

confessei meu desejo de ter uma família e como isso estava

começando a parecer um sonho.

 Depois que ambos compartilhamos um pouco de nossa

vulnerabilidade, aceitei sua oferta de jogos e a ensinei a jogar

pôquer. No entanto, eu encerrei a noite quando ela tentou

transformá-la em strip poker.

Ela me tentou.

E ela sabia disso.

Eu só não acho que ela sabia quão perto do limite eu estava.

“O que você está passando agora?”

Ela se curvou sob seus papéis espalhados, empurrando

alguns para o lado. “Neste momento, estou folheando os arquivos

de acompanhantes anteriores e organizando por reclamação.”

“São tantos assim?”

Ela espiou através de seus cílios para onde eu estava sentado

no sofá. “Mais do que deveria haver.”

“O que aconteceu com eles?”

 “Nada, tanto quanto eu posso dizer. Charlie provavelmente

acabou de pagar.”

“Você já perguntou a Camille sobre isso?”

"Ainda não. Vou ter que mandar uma mensagem para ela.”

“Como ela está, a propósito?” Perguntei.

"Muito bem. Ela me manteve atualizada nos últimos dias, e

nossa reunião foi bem ontem. Fiquei surpresa com o quanto ela

sabia sobre os prós e contras do negócio e não apenas sobre o

bar.”

"Experiência é o melhor professor."

Seus ombros caíram com um beicinho, e isso a deixou

parecendo uma criança à beira de um acesso de raiva. “Neste

momento, meu diploma universitário está se sentindo muito

carente.”
 Eu ri baixinho de seu drama. “Você vai chegar lá. Eu não

tenho dúvidas."

“Sim, especialmente com a ajuda de Camille. Expliquei

minha visão para o Berkshire, e ela está tão animada quanto eu, o

que é bom saber que ela está do meu lado. Especialmente porque

acho que Phillip vai lutar comigo para assumir totalmente o

clube.”

"Por que você diz isso?" Eu nunca gostei do homem, mas

fiquei curioso sobre o que ela viu.

Ela se inclinou para trás, descansando as mãos no chão de

madeira atrás dela, e torceu o nariz. “Porque ele tem sido

mesquinho com o que ele me dá. Se eu pedir alguma coisa, ele

ignora, dizendo que não preciso me preocupar com isso ou não

dá tudo para mim. Ele só... me irrita do jeito errado.”

 A intuição dela me assustou um pouco, especialmente

quando foi direcionada a mim, mas ela a usou bem, me

lembrando de Alec.

“Seu pai quase demitiu Phillip antes de falecer.”

"Mesmo?"

“Alec sempre foi bom em manter as pessoas em seus lugares

– ou os papéis que desempenhavam. Não de uma maneira ruim,

mas de uma maneira que forçou o respeito a ser conquistado.

Phillip queria os benefícios da confiança e do respeito sem

trabalhar para isso.”

“Eu só o encontrei algumas vezes, e a maior parte do nosso

contato esparso foi por e-mail, mas ele definitivamente saiu como

um idiota.”

“Você está certa, no entanto. Ele vai lutar com você porque

ele não vai querer deixar os lucros que ele faz com o seu negócio
irem,” eu disse sem rodeios. Ela estava certa sobre sua educação

só levá-la tão longe, e eu queria ter certeza de que ela pelo menos

visse as experiências difíceis vindo, como ter que lutar pelo que

era seu.

Eu deveria saber que ela não deixaria meu aviso derrubá-la.

Pelo contrário, só acrescentou aço à sua coluna. Ela se sentou

ereta, seus olhos cinzas faiscando com fogo. "Ele não tem

escolha,” afirmou. “Ele pode tentar lutar, mas vai perder.”

Suas mãos se fecharam contra suas coxas e suas bochechas

coraram de seu fervor. Ela quase vibrou com seu desejo de

vencer.

Muito parecida com Alec, mas muito, muito diferente.

Porque quando presenciei a paixão de Alec, só senti respeito

e necessidade de subir ao nível dele. Testemunhar Rose me

deixou imaginando como seria manter tanta intensidade sob meu

controle, controlá-la.

“Não importa o que ele tente, o resultado final é que o

Berkshire é meu. Eu tenho idade para reivindicar tudo,” ela

declarou mais calmamente.

“Quando você decidiu que queria assumir o clube?”

“Em algum lugar nos meus primeiros anos de faculdade, eu

acho. Sempre achei que me especializaria em negócios como

papai, mas não sabia o quanto realmente amaria isso. Seguir seus

passos fez sentido e me aproximou dele.”

“Ele tem outros ativos de negócios que ofereceriam

empregos.”

“Talvez, mas esses não me interessam.”

"Isso mesmo." Eu ri. “O transporte é chato.”

"Exatamente."
 “Incomodou você quando descobriu que Alec administrava

um negócio de acompanhantes?”

“Não era como se ele fosse um cafetão ou algo assim.” Ela

deu de ombros. “Ele não me contou muito no começo, mas eu

empurrei para descobrir. Sempre fui fascinada pelo clube e pelo

mistério em torno dele.”

Eu ri novamente, lembrando de Alec mencionando

exatamente isso e como isso o assustou.

"Eu deveria ter tido um maldito menino,” ele resmungou. “Com

um menino, você só precisa se preocupar com um pau. Com uma garota,

você tem que se preocupar com cada porra de pau do mundo.”

E se ele estivesse vivo para descobrir que estava perto de ter

que se preocupar com a minha chegada perto de sua filha, ele me

massacraria.
 “Está tarde,” eu disse, fechando meu computador. “Por que

não terminamos de noite?”

Outro alongamento, desta vez com as costas arqueadas que

pressionavam os mamilos na camisa, insinuando a cor escura por

baixo.

"Sim. Acho que vou subir as escadas e assistir um pouco de

pornografia antes de adormecer.

Eu estava tão fascinado por seus seios que suas palavras me

atingiram como um soco, deixando-me quase engasgar com a

língua. "Perdão?"

"O quê?" Ela perguntou com olhos arregalados e inocentes.

Mentiras. Eu estava percebendo que havia muito pouca

inocência no que Rose fez. “Você fala com todo mundo assim?

Então, sem rodeios?” Eu perguntei, tentando encurralá-la para

admitir o que ela estava fazendo, me torturando.

 "Talvez não tão sem rodeios quanto eu faço com você, mas

eu não esperava que você agisse como um puritano."

Eu zombei. “Eu não sou um puritano porque estou surpreso

ao ouvir uma jovem anunciar que ela vai assistir pornografia.” Eu

pronunciei as palavras para lembrá-la tanto quanto a mim sobre

meu papel em sua vida.

“Você faz parecer que eu tenho doze anos,” ela resmungou.

"Você é jovem."

“Tenho vinte e dois anos. Dificilmente uma criança.”

“Um bebê comparado aos meus quarenta.”

"O quê?" ela desabafou. “Você nunca assistiu pornografia

antes?”

“Claro que sim, mas não desde que eu era adolescente.” Eu

não precisava. Se eu quisesse alguém ou alguma coisa, tudo que

eu tinha que fazer era pedir, e qualquer número de mulheres iria

atender.

"Bem, você está perdendo,” ela proclamou como se eu

tivesse dito a ela que nunca tinha tomado sorvete. “Tenho certeza

de que a pornografia mudou muito desde então.”

"Por quê?" Eu perguntei, percebendo que me abri para um

nível totalmente novo de nossa conversa assim que a palavra

passou pelos meus lábios. “Tenho certeza que você teve

namorados na faculdade que estavam dispostos. Você

dificilmente grita virgem, então por que assistir pornô?”

“Forma de ser julgador.” Ela apertou os lábios e arqueou a

sobrancelha. “E sim, eu tinha amigos que eram garotos com quem

eu dormia. É só que nenhum deles...” Ela estremeceu, erguendo

as mãos como se estivesse esperando que o universo lhe enviasse

as palavras certas. “Nenhum deles fez isso por mim.”

 Não pergunte. Não pergunte. Não. Ouse. Perguntar.

"Como assim?"

Porra.

Pela primeira vez desde que ela chegou, Rose hesitou.

Ela não hesitou em nenhuma das vezes que passou por mim

nua.

Ela não hesitou com nenhuma de suas insinuações sexuais

ou propostas veladas.

Ela não hesitou quando ameaçou desmembrar Charlie.

Mas ela hesitou agora.

Uma respiração. Então duas.

Com sua terceira respiração, ela deu uma inspiração lenta e

profunda, e eu sabia que tudo o que ela me dissesse me deixaria

agarrado à minha sanidade pelo vão dos meus dentes.

 “Bem, em primeiro lugar, eles nunca assistiriam pornô

comigo. Eles sempre fingiam que nunca tinham ouvido falar de

pornografia antes, o que era estúpido, porque qual pessoa não se

deparou com isso pelo menos uma vez em uma pesquisa no

Google que deu errado. Mentir sobre isso é burrice.”

Eu quase ri de sua indignação de que alguém não ousaria

admitir abertamente que assistia pornô, mas então ela continuou,

e minha boca ficou seca.

"Mas Deus," ela gemeu. “As preliminares enquanto você se

senta com alguém e assiste o que você quer fazer na tela, tendo

ideias enquanto seu corpo se aquece e se aperta cada vez mais até

que eles possam simplesmente virar e respirar em você para fazer

você gozar.”

Doce foda-se.
 Engoli em seco, agarrando a almofada do sofá com tanta

força que tive certeza de que a ouviria rasgar a qualquer segundo.

"E eu só..." Ela fez uma pausa, afundando em si mesma. “Só

quero mais.”

"Mais o quê?" Eu nem hesitei em perguntar. Por que se

incomodar neste momento. O melhor que eu poderia esperar era

ficar preso no local.

“O que os homens são ensinados a que uma mulher deve

querer,” ela explicou com os olhos arregalados, como se eu

devesse saber o que ela queria dizer.

E eu sabia. Pelo menos eu achava que sim, mas,

aparentemente, eu era masoquista e precisava ouvi-la dizer isso.

Eu queria ver seus lábios formarem as palavras, mesmo sabendo

que nunca deveria ser o único a prová-las.

 Eu lentamente ergui minha sobrancelha e esperei que ela

explicasse.

Como se respondesse ao comando silencioso em um nível

mais profundo, ela baixou o queixo, mas continuou a segurar

meu olhar, um sinal quase imperceptível e inconsciente de

submissão. O que chamava meu domínio de uma forma que

tornava difícil de controlar. Ele saltou para a frente como uma

fera pronta para atacar.

"Mais do que... missionário."

“O missionário pode ser muito bom.”

“Não o tipo que eu tive.”

Ainda agarrada ao sofá, sentei-me mais alto, o animal dentro

envolvendo meus membros, apagando todos os pensamentos

racionais. "Qual é?"

 "Devagar. Doce. Debaixo das cobertas. Luzes apagadas.

Gentil. Eu dizendo a eles cada movimento de merda para fazer.”

Ela os marcou em sua mão, cada um construindo sua frustração

até que ela ficou de joelhos, mas sentou-se sob os calcanhares,

com os braços abertos em súplica. “Tipo, vamos. Cara, foda-se e

assuma o controle. Morda-me. Me belisque. Me chame de puta.

Me bata. Faça-me chorar e depois lamber minhas lágrimas. Foda-

me com alguma paixão. E pelo amor de Deus, só porque eu quero

isso quando você me fode, não significa que eu quero que você

seja um idiota dominador o resto do tempo.”

Meu queixo estava no chão?

Eu tive que checar duas vezes porque eu estava totalmente

preparado para essa quantidade de confissão. Ele veio do campo

esquerdo e me deixou congelado enquanto as palavras

afundando em meu cérebro – se sentindo em casa – processadas.

 "Desculpe se você gosta de coisas suaves,” ela se desculpou,

estremecendo.

"Eu garanto a você, eu não sou,” eu admiti com uma risada.

Seus lábios formaram um perfeito oh, baixinho demais para

eu ouvir. A curiosidade que eu estava testemunhando desde que

ela chegou fazia mais sentido. Ela sabia o que pensava que queria

por causa da pornografia; ela só não tinha experimentado ainda.

Seus olhos cinzas brilhantes se arregalaram, brilhando como

uma lua prateada, e ela olhou para mim com tanta necessidade e

desejo, que nem precisou mover os lábios para que eu ouvisse sua

súplica.

Eu deveria ter dito alguma coisa, qualquer coisa para acabar

com todos os curiosos redemoinhos se formando, mas o homem

das cavernas me segurou, apenas esperando.

"Mostre-me,” ela sussurrou.

 “Eu não posso.” A recusa se libertou, meu cérebro se

esgueirou em sua última tentativa de me salvar antes que meu

corpo pudesse reagir.

Um segundo, depois dois, antes que sua mandíbula ficasse

teimosa, a curiosidade apagada por uma nuvem de tempestade

quando ela se levantou.

Com uma respiração profunda, tentei me convencer de que

era bom que ela fosse embora. Ignorei a dor que levou para lutar

contra meus membros de estender a mão para agarrá-la de volta.

Exceto, ela não saiu furiosa. Em vez disso, ela deu os cinco

passos para diminuir a distância entre nós e caiu de joelhos na

minha frente. Joelhos largos com as palmas das mãos apoiadas

nas coxas.

Um estrondo baixo de satisfação construiu no meu peito,

tentando se libertar, me implorando para largar a porra do sofá.

 "Mostre.” ela ordenou antes de amolecer rapidamente. "Por

favor."

Meus membros tremeram e o sangue correu para baixo. Eu

lutei para me concentrar, todos os meus pensamentos correndo

com o que eu poderia fazer com ela, o que eu poderia mostrar a

ela. “Rose,” eu praticamente implorei. Eu não era forte o

suficiente. Ela me cansou demais, e eu precisava que ela se

afastasse por nós dois.

Seus olhos brilharam. "A menos que você não possa, e você

está cheio de merda."

Eu podia ouvir as pedras desmoronando sob meus pés

enquanto eu estava sob o abismo, tentando não escorregar.

“Talvez seja por isso que sua esposa foi embora porque você

transava com ela com as luzes apagadas. Tudo suave e cha-”

 A próxima coisa que eu sabia, eu estava em queda livre,

cedendo à tensão infundindo cada músculo da cabeça aos pés.

Suas palavras foram interrompidas quando minha mão agarrou

seu queixo.

Eu afundei nas juntas para impedi-la de falar enquanto me

inclinava para perto. "Eu garanto a você que não há nada suave e

lento sobre o jeito que eu fodo," eu prometi baixinho, a

centímetros de seu rosto. “Agora, diga que sente muito.”

Sua respiração escapou encurtada de calor contra minha

boca. "Sinto muito,” ela praticamente ronronou.

Mas não foi o suficiente.

"Senhor,” ela acrescentou quando apertei sua mandíbula

com mais força.

“Boa menina.”
 Suas pupilas floresceram com prazer, deixando o menor anel

de prata.

Uma voz sussurrou ao fundo, suave demais para se

incomodar. Imaginei que fossem minhas boas escolhas gritando

para eu parar, mas seu peito subia e descia logo abaixo da minha

linha de visão. Sua pele tão macia sob meu toque, seus lábios tão

exuberantes, praticamente implorando para ser tomado, e eu

queria desesperadamente tomar e tomar e tomar.

Olhando para baixo, os mamilos que me provocaram a noite

toda — a semana toda — cutucaram sua fina camisa branca.

Talvez apenas um toque. Apenas um.

Segurando sua mandíbula, usei minha outra mão para

apenas roçar contra sua camisa, apenas o suficiente para deixá-la

saber que eu estava vindo, apenas o suficiente para aumentar sua

tensão. Sua respiração ficou mais rápida quanto mais perto eu

cheguei, mas foi cortada em um gemido quando eu apertei a

ponta entre o dedo indicador e o polegar.

Tão forte, e um ajuste perfeito para o meu aperto.

Eu belisquei mais forte, ganhando um gemido.

Eu rolei a ponta, torcendo e puxando. Seus olhos se

fecharam quando ele engasgou e gemeu mais forte.

"Tão sensível,” eu sussurrei quase para mim mesmo.

Eu queria amarrá-la e ver se eu poderia fazê-la gozar

sozinha. Eu queria enchê-la com um vibrador e definir um

cronômetro, vendo quantas vezes ela poderia gozar enquanto eu

chupava, mordia e beliscava enquanto ela implorava por

misericórdia.

“Corbin,” ela respirou.

A súplica suave, quase inexistente, atravessou minha

fantasia, me puxando de volta à realidade.

 "Foda-se,” eu murmurei, liberando seu mamilo e mandíbula

de uma vez.

"Não,” ela chorou.

Eu me empurrei de volta contra o sofá, fechando meus olhos.

Se eu visse a súplica, eu cederia. “Isso é inadequado. Eu sinto

muito."

"Não. Eu quero isso."

Mãos pequenas pousaram em minhas coxas, e eu descobri

com toda a minha força para conter minha necessidade. "Isso não

é certo,” eu vociferei, mordendo as palavras com raiva. Não com

raiva dela, mas com raiva de mim mesmo por deixar chegar tão

longe. Louco porque eu não poderia tê-lo. “Eu sou seu tutor. Seu

pai me mataria.”

“Bem, ele não está aqui porra,” ela retrucou.

 "Não importa. Ele confiou em mim para cuidar de você. Não

ceder aos seus caprichos infantis e foda-se,” eu ataquei quando

ela não recuou como eu esperava.

“Não sou infantil.” Ela se levantou, de pé sob mim, a

suplicante submissa há muito se foi, deixando para trás uma

rainha real me colocando em meu lugar. “Mas se você quer ser

um idiota sobre isso, então tudo bem. Aproveite suas malditas

bolas azuis.” Ela caminhou até a entrada da sala antes de voltar

com um sorriso malicioso. “Estarei lá em cima curtindo meu

pornô, esfregando meu clitóris, beliscando meus mamilos até

enterrar meus dedos dentro da minha boceta molhada e

apertada.” Seu sorriso cresceu para um sorriso sinistro. “E eu sou

apertada, Corbin. Tão apertada que você teria que me prender e

forçar seu caminho para dentro. Eu imploraria para você parar

porque você é muito grande para minha boceta, mas você

continuaria porque seria sua para tomar.”

A qualquer segundo agora, eu ia desmaiar de todo o sangue

inundando meu pau, tornando-o mais difícil do que eu já senti

antes.

“Se você fosse homem o suficiente para realmente tomá-la.”

Eu mostrei meus dentes e rosnei como um animal.

Não que ela tenha visto.

Ela deu seu tiro de despedida e saiu sem perder mais um

segundo comigo.

Depois de me masturbar ali mesmo, caminhei até a cama,

meu maxilar doendo de quão contraído eu o mantive.

Deitado na cama, as imagens de suas palavras passavam

como pornografia em minha mente, me deixando tão duro que

tive que me masturbar novamente apenas para relaxar o

suficiente para dormir. Logo antes de desaparecer, prometi a mim

mesmo que seguiria sua liderança e não perderia mais um

segundo com ela também.

Mesmo que eu soubesse que iria falhar, eu pelo menos tinha

que tentar.
 Capítulo Seis

ROSE

PREZADA SENHORITA BERKSHIRE,

FICO feliz em saber que você se formou na faculdade. Uma ocasião

tão importante na vida de uma jovem. De acordo com o seu e-mail, e os

muitos anteriores, eu sei que você quer se interessar pelos bens de seu

pai. Entendo que, com seu diploma de negócios, você acredita que está

pronta para assumir uma responsabilidade tão grande. No entanto, acho

que é do interesse de suas empresas que talvez você assuma um papel

mais discreto e aprenda com os mais velhos.

Além disso, notei que a maior parte do seu interesse se refere ao

The Berkshire. Tenho certeza de que o clube de acompanhantes parece

excitante, mas não é lugar para uma dama de sua estatura, pois tenho

certeza de que seu pai concordaria se estivesse aqui.

Enquanto você toma o tempo para ganhar experiência, ficarei feliz

em permanecer no papel que seu pai me confiou antes de sua morte.

Quanto às finanças e ao The Berkshire, não há necessidade de preocupar

sua mente jovem com essas tarefas quando temos pessoas para fazer isso

por você. É por isso que não anexei nenhum dos arquivos que você

solicitou. Talvez possamos examiná-los juntos, e eu possa explicar os

prós e contras de um conglomerado de negócios tão grande na próxima

vez que nos encontrarmos.

Eu sei que você estava querendo uma reunião em breve, mas

infelizmente, estou viajando a trabalho nos próximos dias e estarei muito

ocupado com reuniões quando voltar. Talvez possamos agendar um

horário para revisar os relatórios e o que eles significam em alguns

meses, assim que você tiver essa experiência que discutimos.

 Até lá, passarei suas informações para Larry Felding, da Berkshire

Shipping. Tenho certeza de que ele pode encontrar uma posição adequada

para uma jovem graduada como você.

SINCERAMENTE,

Phillip Gamish

CEO interino da Berkshire Holdings

"MAIS COMO PHILLIP-FODIDO-GAMISH,” eu murmurei,

zombando do e-mail como se eu pudesse incendiá-lo e excluí-lo

da existência. Exceto, eu não queria fazer isso já que estava no

meu telefone. Em vez disso, decidi jogá-lo para o outro lado do

sofá.
 Eu me deitei, fechei os olhos e respirei fundo e com firmeza,

tentando encontrar algum tipo de calma. Mas, aparentemente, o

e-mail mais condescendente que já existiu se imprimiu em minha

memória e continuou a me provocar do fundo das minhas

pálpebras.

Ele pode muito bem ter me dado um tapinha na cabeça

enquanto arrulhava como eu era uma boa garota.

Punhos abertos. Feche os punhos.

Relaxe a mandíbula.

Outra respiração profunda.

Nada disso ajudou. Nada disso fez a raiva pulsante quente

diminuir. Recordar cada linha do e-mail apenas aumentou o calor

até que eu pensei que iria explodir.

Eu me levantei do sofá, saindo da sala e atravessando a

cozinha. Meus pés batendo no chão não combinavam com o som

da minha raiva, então depois de abrir a porta dos fundos, eu a

bati com força atrás de mim. As luzes brilhantes balançavam sob

o movimento suave da água, chamando meu nome sob o céu

noturno.

Mantendo meu passo, empurrei meu short de dormir para

baixo e o chutei para longe antes de chegar à beira da piscina.

Sem hesitar, eu mergulhei na água, instantaneamente me

sentindo mais calma quando a água abraçou minha pele

aquecida. Tudo abafado, incluindo meus pensamentos furiosos.

Tudo desacelerou. Fiquei embaixo o máximo que pude, cruzando

metade do caminho antes de quebrar a superfície com um

suspiro, imediatamente esticando um braço e depois o outro.

Afundei no movimento rítmico praticado.

Respire. Repita. Quando cheguei à parede, encostei meu

queixo no peito e me virei debaixo d'água, firmei meus pés contra

a parede e empurrei o mais forte que pude, girando meu corpo

antes de voltar à superfície.

A cada comprimento que eu completava, minha raiva

diminuía até que os pensamentos diminuíssem o suficiente para

que eu pudesse decifrá-los. Os últimos dois dias me levaram a

este momento, e o e-mail de Phillip foi a gota d'água.

Eu deitei na cama depois que Corbin me mandou embora,

uma mistura de vergonha, frustração e tanta necessidade. Cada

emoção guerreou a noite toda, me deixando revirando. Eu

tropecei da cama com um plano frouxo para falar sobre isso na

manhã seguinte, mas ele se foi. Eu mantive minha determinação

ao longo do dia, solidificando uma conversa para agir como

adultos que poderiam fazer sexo porque nós dois éramos adultos,

não importa o quanto ele quisesse me pintar como uma

garotinha.
 Mas minha determinação quebrou, desmoronando em

pedacinhos quando ele chegou em casa tarde apenas para me

informar que ele precisava ir para a cama para um dia mais cedo

hoje. Ah, e também que ele estaria em casa tarde — se chegar —

porque tinha um encontro. Eu estava tão chocada com o rumo

dos acontecimentos, eu não tinha sido capaz de fazer minha boca

formar qualquer palavra antes que ele me deixasse ali, de queixo

caído, na cozinha.

Se eu estava frustrada quando ele me recusou, não foi nada

comparado a quando oito virou nove e nove virou dez, cada hora

que passava me deixando imaginando ele indo para casa com

alguma mulher depois que eu literalmente me joguei a seus pés.

Passei o dia inteiro esticando meu pescoço de um lado para o

outro para aliviar os músculos tensos do meu maxilar

interminável.
 Eu estava a caminho de outra noite de descanso intermitente

quando meu telefone tocou com um e-mail de Phillip, finalmente

respondendo ao e-mail que enviei há mais de uma semana.

Quando o fogo queimava em meus pulmões, e meus ombros

doíam até meus dedos, eu agarrei a borda em vez de completar

outra curva.

"Foda-se os homens e sua necessidade de me tratar como se

eu tivesse doze anos em vez de vinte e dois,” eu murmurei entre a

respiração. Descansando meus cotovelos ao longo do azulejo frio,

prendi a respiração, empurrando meu cabelo para trás. Eu nem

me preocupei em amarrá-lo de volta. Ou tirar minha camisa.

Eu quase ri com a ironia que o Corbin de uma vez não

estaria em casa, eu tinha deixado minha camisa para nadar.

Eu estava perdida no humor que eu perdi o som da abertura

da porta dos fundos. No entanto, não perdi o leve clique dos

saltos pontiagudos batendo no pavimento. Cada passo soava

como um forno a gás esperando para acender. Só assim, minha

irritação aumentou novamente. Só que desta vez, eu tinha uma

saída. Eu não olhei para cima, já sabendo que encontraria Corbin

com alguma mulher bonita, sem dúvida.

Esperei até que os passos parassem antes de colocar o sorriso

mais falso de socialite que consegui. Mesmo com as luzes fracas

do pátio, eu podia ver seu cabelo ruivo radiante fluindo em torno

de suas feições de modelo.

“Oi,” ela cumprimentou com um sorriso tão real, que quase

me fez sentir mal pelo que eu estava prestes a fazer. “Eu sou

Diana.”

Sem me preocupar em dar meu nome em troca, olhei para

Corbin, que fez uma careta tão forte que me preocupei que suas

sobrancelhas se unissem. Meu medo desapareceu quando, em vez

disso, eles relaxaram o suficiente para deixar seu músculo da

mandíbula se exercitar. Embora meu sorriso possa ter parecido

educado e ansioso, meus olhos prometiam que eu estava prestes a

foder a noite dele.

Voltando minha atenção para ela, eu caminhei para os

degraus, balançando meus quadris a cada passo para fora da

água. Corbin quase pareceu aliviado ao descobrir que eu estava

com uma camisa até que ele percebeu que era branca. E que eu

não tinha usado sutiã.

Os olhos da pobre Diane se arregalaram antes que ela

piscasse rapidamente e desviasse o olhar. Seus lábios carnudos se

separaram, provavelmente prestes a me deixar saber quão

exposta eu estava ou para se desculpar, com seu doce sotaque

sulista, por interromper. Antes que ela pudesse dizer qualquer

coisa, eu a cortei.
 “Corbin?” Eu perguntei, toda inocência. “Você trouxe seu

par para brincar em casa?”

Diane tentou agarrar-se a seu sorriso apesar de sua confusão.

"Eu sinto muito. Eu... eu não entendo.”

"Oh, eu pensei que você estava aqui para brincar de

mamãe3,” expliquei, olhando-a de cima a baixo. “Eu amo quando

Corbin interpreta meu pai, e ele me bate com tanta força.”

Seu queixo caiu – nenhum sorriso foi encontrado. Enquanto

isso, o meu se tornou real antes que eu enfrentasse Corbin com

um beicinho exagerado.

“Eu tenho sido uma menina tão má, papai. Você e a mamãe

vão me punir juntos?”

“Já chega,” Corbin retrucou, apenas me fazendo sorrir ainda

mais.

3Sugar mommy e sugar daddy são parceiros mais velhos, com atrativos financeiros que se envolvem
com parceiros mais novos que acabam como seus dependentes.
 “Adoro quando você fica bravo, papai.”

O músculo ao longo de sua mandíbula contraiu, e eu esperei

para ouvir seu dente estalar ao longo do som dos grilos.

"Você precisa ir para a cama,” ele conseguiu dizer.

Dei-lhe outro beicinho exagerado de que qualquer estrela

pornô se orgulharia. “Ok, papai. Vou esperar você e a mamãe

virem me aconchegar.”

Com um último sorriso e piscada exagerada, eu passei,

certificando-me de roçar no ombro de Corbin. Eu não me

incomodei em pegar uma toalha antes de entrar, deixando um

rastro de umidade a cada passo até o meu quarto. Uma vez lá, o

alto do jogo desapareceu, deixando-me fora do pêndulo oscilante

de emoções e natação intensa.

Tirei minhas roupas molhadas e joguei uma nova calcinha e

uma camisa antes de me jogar na beirada da cama.

 Eu esperava que a vingança contra Corbin faria a dor dos

últimos dois dias desaparecer e deixar para trás um centímetro de

felicidade por vencer. Mas isso não aconteceu. Em vez disso, me

senti esgotada. Vazia. Tão sozinha quanto antes de eu chegar

aqui.

Minha vingança pode ter me enchido de sucesso no

momento, mas tudo o que fez foi afastá-lo ainda mais. Da mesma

forma que fiz com todos os outros. Só que desta vez, eu me

importei. Nas últimas semanas, Corbin se tornou a única pessoa

desde que meu pai morreu que eu realmente queria deixar entrar,

alguém por quem eu não queria ser deixada.

Chafurdando em meus erros, levantei-me para puxar as

cobertas de volta. Assim que eu estava prestes a entrar, minha

porta se abriu, batendo contra a parede e saltando de volta para

um Corbin corpulento.
 Bati a mão contra meu coração acelerado. “Uma batida seria

bom.”

Ele não respondeu. Apenas fiquei ali, olhando com tanta

força que me preocupei em queimar até virar cinzas. Seus

músculos se contraíram de seu peito mal exposto sob os poucos

botões desfeitos, descendo pelos braços até os punhos cerrados.

Eu dei a ele um olhar questionador quando ele ainda não

disse nada. Suas narinas se dilataram, fazendo-o parecer um

touro pronto para atacar. O tratamento silencioso e o olhar

intimidador começaram a acender minha roda emocional de

hamster novamente. "O quê? Ela foi embora?” Imaginei. Quando

ele resmungou, eu sabia que estava certa. Ainda não dava a ele o

direito de entrar e me encarar. “Ela não aguentava uma piada?

Jesus,” eu zombei, afofando meu travesseiro.

“Eu juro por Deus, Rose,” ele vociferou, imóvel.

 Cansada dessa merda, eu joguei meu travesseiro para baixo,

deixando minha boca ir. “Ouça, me desculpe por bloqueá-lo, mas

você pode sair agora. Vá foder seu punho ou algo assim. De

qualquer forma, eu gostaria que você saísse.”

Eu esperava que ele se virasse e fizesse beicinho que eu

arruinei sua boceta sulista durante a noite, mas eu não poderia

estar mais longe da verdade porque os próximos passos que ele

deu foram no meu quarto apenas o suficiente para bater a porta

atrás dele.
 Capítulo Sete

CORBIN

EU GOSTARIA QUE VOCÊ SAÍSSE.

Essa foi a minha deixa para sair.

Para virar e trancar a porta ao sair para que eu não pudesse

entrar.

Para sair e acalmar o fogo borbulhando contra a minha pele

em qualquer lugar que não seja algum lugar com ela.

Eu não podia.

Eu mal tinha pensado no meu próximo passo quando ouvi a

porta bater do lado de dentro.

Seu queixo caiu por um segundo antes de se fechar com um

desafio teimoso por trás dele. Cansei de ouvir suas provocações

inteligentes e mentiras idiotas.

 "Merda difícil, Rose."

Os olhos prateados luminosos que me provocavam dia após

dia se estreitaram em fendas. "Com licença?"

“Eu disse, difícil. Porra. Merda."

Com cada palavra, eu me aproximei, tomando meu tempo,

apreciando a forma como ela estudava e analisava. Esperei pelo

meu momento favorito. Aquele em que ela descobriu minha

intenção. Eu sabia exatamente quando aconteceu, não porque o

conjunto de sua mandíbula mudou ou seu olhar suavizou. Não,

eu vi na forma como seu peito subia e descia um pouco mais

rápido. Eu vi isso na forma como sua garganta fina se movia sob

um gole gracioso. Eu vi isso na forma como seus mamilos

atrevidos se cravaram sob outra camiseta branca fina, não muito

diferente daquela que se agarrava a ela como uma segunda pele à

beira da piscina.
 "Você circula por aqui como uma porra de provocação,”

continuei, minhas palavras suaves e cheias de promessas

sombrias enquanto eu continuava diminuindo a distância. "Então,

eu vou pegar o que você está oferecendo."

“Não estou oferecendo nada.”

Vinte centímetros de distância.

"Porra."

Seus ombros puxados para trás como Athena se preparando

para a batalha – como se ela ainda tivesse uma chance. "Não."

Dez centímetros de distância.

"Que pena."

Cada centímetro firmemente enrolado do meu controle

desencadeou. Ela se virou para escapar por cima da cama, mas eu

usei seu impulso e a empurrei de cara no colchão antes que ela

pudesse tirar os pés do chão.

 O cabelo chicoteou de um lado para o outro em meu rosto

quando me inclinei, cobrindo suas costas com as minhas e

prendendo seus quadris contorcidos na borda.

“Corbin,” ela vociferou. “Levante-se, foda-se.”

Eu ri suavemente contra a concha de sua orelha, mordendo o

lóbulo macio.

Quando ela tentou me empurrar, eu apenas segurei seus

pulsos com uma mão e os prendi acima dela. Os golpes atingiram

minhas canelas, mas a adrenalina que eu estava reprimindo por

semanas inundou minhas veias, e eu mal senti. Meu sangue

pulsava como um cântico com apenas um objetivo em mente.

Eu precisava estar dentro dela.

Com minha mão livre, eu deslizei por seu corpo, parando

para enfiar minha mão entre ela e o colchão e brincar com

mamilos duros como diamantes. Ela se contorceu com mais força

e gemeu com o menor empurrão para trás. Eu ri de novo só para

irritá-la porque eu sabia o quanto ela não queria que eu ouvisse

quando ela enfiou o rosto no colchão para tentar esconder.

Não, isso era tudo que Rose queria, eu pensei enquanto

movia minha mão para baixo freneticamente para liberar meu

comprimento. “Vá em frente e tente esconder esses sons doces

para mais. Nós dois sabemos que é isso que você quer. É

exatamente o que você pediu com cada palavra. É exatamente o

que você implorou ontem à noite. Por favor, Corbin. Por favor,”

eu zombei.

"Não é. Eu não,” ela argumentou sem sucesso.

Assim que libertei meu pau, ele deslizou entre suas coxas

quentes e renovou sua luta. Mesmo com seus puxões e

empurrões, consegui rasgar sua calcinha o suficiente para sentir

seu calor molhado roçar meu pau. Precisando de mais, eu

empurrei entre suas coxas, gemendo no fundo do meu peito.

Agarrando meu pau, eu me encaixei do lado de fora de sua

abertura, esperando por um sinal de que eu não estava indo longe

demais. Eu a queria, precisava desesperadamente fodê-la, mas eu

nunca iria machucá-la.

Todos nós tínhamos fantasias, e eu precisava ter certeza de

que ela não tinha se arrependido das dela. Quando ela ainda não

disse nada, eu gentilmente me afastei, apenas para que ela me

seguisse. Com a testa pressionada contra os lençóis, quase perdi o

gemido suave. Era tudo que eu precisava para voltar com força.

Eu apertei meu pau apenas entre as dobras molhadas de sua

boceta e pressionei meus lábios em sua orelha.

"Você me prometeu uma boceta apertada, e eu estou aqui

para cobrar." Comecei a deslizar mais fundo. “Agora, seja uma

boa menina e tome tudo de mim. Cada. Fodido. Centímetro."

 “Não,” ela respirou, fazendo o seu melhor para se contorcer

de um lado para o outro, mas ainda empurrou para trás. "Não,”

ela disse mais alto quanto mais profundo eu fui.

Eu relaxei antes de deslizar para dentro, minhas bolas

pressionadas na fenda molhada. Ela me apertou tão forte que

pensei que gozaria antes mesmo de começar, fazendo o possível

para me empurrar para fora.

"Eu disse que não,” ela gritou, mas ainda tão ofegante como

música para meus ouvidos.

"Ninguém pode ouvir você,” eu vociferei. “Você pode gritar

o quanto quiser, mas essa boceta é minha.”

Eu empurrei suas costas, desta vez ganhando um verdadeiro

e em pânico não. Sua cabeça virou para o lado o suficiente para

me dar uma olhada em seu olhar suplicante. Como se eu fosse

embora. Não, eu só queria ver.

 Reorganizando meu aperto, desloquei seus braços para a

parte inferior de suas costas com uma mão e agarrei seu quadril

com a outra. Meu dedo deslizou revestido em seu líquido antes

de desaparecer entre suas dobras esticadas. De novo e de novo,

eu me perdi no ritmo, me movendo cada vez mais rápido.

"Eu vou te foder com tanta força que seus seios perfeitos

saltarão para mim."

"Não. É muito. Dói,” ela gemeu, sem fôlego.

"Bom. Eu quero rasgar você ao meio e enchê-la com meu

esperma. Então, quando eu terminar, você pode deitar aqui e

lembrar como era ter meu pau dentro do seu pequeno corpo

enquanto meu esperma desliza para suas coxas.”

Mais gemidos que começaram a soar mais como gemidos.

Ela queria continuar lutando, gozando, mas estava se perdendo

no prazer. Perfeito.
 “O que é ainda melhor é que, por mais que você não queira

meu pau enfiado em você, eu vou fazer você gozar. Eu vou fazer

você gozar com tanta força que você não será capaz de esconder.”

“Não, por favor, Corbin. Você é muito louco para isso. Eu

não quero.”

“Você diz isso, mas escute sua boceta. Ouça como está

molhada.” Eu fodi nela com força, balançando meus quadris

quando me afastei para acentuar o barulho. “Se alguém pudesse

ouvir o jeito que sua boceta está chupando meu pau como um

boquete desleixado, eles saberiam que vadia você é. Eles

provavelmente entrariam na fila para provar a garota que gosta

de ser forçada.”

"Não. Não, eu não gosto.”

Chegando para trás, eu rapidamente bati minha mão na

bochecha pálida de seu traseiro. O estalo soou alto no quarto,

como o retinir de um címbalo em uma orquestra, seguido

rapidamente por seu gemido.

“Não minta para mim. Agora, é hora de gozar.”

"Não. Eu não vou fazer isso.”

Eu me mexi para que minha mão pudesse agarrar sua

mandíbula e puxei-a de volta para o meu peito. Beliscando entre

suas articulações, eu segurei sua boca aberta, não deixando que

ela tentasse esconder seu prazer. “Vamos, querida, deixe-me

ouvir você gozar. Aperte meu pau com essa boceta apertada.”

Ela balançou a cabeça não, mas eu a fodi com mais força.

Seus gritos vieram cada vez mais rápido até que todos sangraram

em um longo grito contínuo, sangrando em meus ossos, enviando

calafrios pela minha espinha e direto para o meu pau.

Antes que eu pudesse gozar, eu me empurrei e a virei de

costas, deslizando de volta para dentro. Seu cabelo escuro se

espalhava sob os lençóis brancos, a prata de seus olhos

obscurecida por suas pupilas dilatadas. Ela gritou, deixando-me

ouvir tudo sem sequer ter que forçá-la. Como um animal

desesperado por tudo isso, eu joguei suas pernas por cima do

meu ombro para segurá-las enquanto eu freneticamente agarrei

sua camisa e a rasguei bem no meio e fiz exatamente como eu

prometi, fodendo ela com tanta força que seus seios saltavam de

cada impulso.

Seus gritos, seus mamilos rosados, a sucção molhada de sua

boceta apertada. Foi demais, e eu cedi, esvaziando-me dentro

dela, não me incomodando em segurar meus gemidos de prazer.

Ela ficou lá ofegante enquanto eu diminuía a velocidade antes de

sair dela, certificando-se de que suas pernas caíssem para que eu

pudesse ver meu sêmen escorregar de sua boceta inchada.

 Ela estremeceu quando eu toquei seu clitóris sensível.

Quando eu movi dois dedos para baixo e empurrei meu esperma

dentro e fora dela, sua boca se abriu, seus lábios rosados e

carnudos formando o perfeito oh, me chamando, e eu não podia

mais negar.

Continuando a deslizar meus dedos preguiçosamente por

suas dobras, espalhando nossa bagunça, eu desabei entre suas

coxas abertas, pressionando meu peito contra o dela, e agarrei seu

lábio inferior com meus dentes. Ela engasgou, seus olhos

arregalados e encontrando os meus antes de deslizar e se fechar

para se perder no momento. Acalmei a mordida com um beijo de

sucção, arrastando minha língua. Quando sua língua cutucou

meus lábios, eu a abri, deixando-a entrar, beijando-a mais

profundamente do que qualquer um que eu já tinha beijado antes.

Perdi meu fôlego entre seus lábios, e eu nunca o quis de volta.

 Quando nós dois desaceleramos, eu me levantei no meu

braço e puxei meus dedos livres de sua abertura. Eles estavam

saturados com o nosso esperma, e eu lentamente os levantei para

seus lábios. Ela me deixou pintar sua boca, segurando meu olhar,

até mesmo deslizando a língua para provar. Mas eu queria que

ela tivesse mais do que um gosto. Eu queria que ela tivesse tudo.

Eu empurrei meus dedos até a parte de trás de sua língua, e ao

invés de recuar como eu esperava, ela fechou a boca e chupou,

rolando a língua para não perder uma gota.

E isso me atingiu como um soco no diafragma, sugando todo

o ar dos meus pulmões.

Essa mulher era perfeita. Tudo o que eu imaginava querer.

E ela tinha metade da minha idade, minha protegida.

A filha do meu amigo.

 Tínhamos uma vida inteira de diferenças entre nós, que

ficavam à frente como uma parede de tijolos intransponível.

Estávamos em lugares diferentes na vida, e isso nunca

funcionaria.

Mulher dos sonhos ou não, isso tinha sido um erro.

Puxando meus dedos livres, eu pressionei um beijo suave e

gentil em seus lábios.

E fui embora.
 Capítulo Oito

ROSE

ELE ME DEIXOU, PORRA.

Após o sexo mais delicioso e o beijo mais suave, ele foi

embora.

Uma semana depois, e ainda fazia meu peito se encolher e se

comprimir ao redor do meu coração e pulmões.

Uma semana depois, e apenas o pensamento de cuidar de

suas costas enquanto eu estava lá me roubou o fôlego.

O que foi pior? Ele saiu completamente.

Na manhã seguinte, ele foi trabalhar antes que eu acordasse

e não voltou para casa até tarde só para entrar no quarto dele. Eu

estava chateada, deitada na cama, pensando em usar toda a

minha adrenalina para chutar sua porta e exigir que ele

superasse.

À medida que os dias se arrastavam, a raiva se abrandou e

percebi que simplesmente sentia falta dele. E sentir falta dele

causava todo um outro tipo de dor. Uma que eu estava muito

familiarizada.

Eu estava sozinha. Novamente.

Só que desta vez, doeu de forma diferente.

Corbin estava lá, a poucos metros do corredor, mas ele

escolheu sair. Não porque ele não me queria, mas porque ele

queria. Lembrei-me de cada detalhe da paixão que nos engolfava.

Lembrei-me do ritmo frenético, das alturas que voamos e que nos

deixaram girando em uma tempestade lindamente caótica. Então,

lembrei-me do final em que desaceleramos o suficiente para

realmente nos vermos.

 E eu vi Corbin.

Eu vi o jeito que ele olhou para mim.

Eu vi o jeito que ele encontrou algo em mim como eu

encontrei nele.

A única diferença era que eu queria correr atrás dele

enquanto ele queria fugir.

E eu não tinha ideia do que fazer com isso. Se havia algo a

fazer.

Era mais uma coisa na vida que se equilibrava no fio da

navalha, oscilando em direção a tudo e nada.

Assim como o Berkshire.

Eu persegui Phillip para se encontrar comigo, tentando

manter minhas cartas perto do meu peito para não avisá-lo, mas

ele atendeu a todos os pedidos. Os planos para o futuro do clube

começaram amanhã com uma reunião com a equipe, e eu acabei

de receber outra maldita rejeição.

Desculpe. Eu não posso. Eu tenho um encontro para o almoço. Não

preocupe sua linda cabecinha. Nós vamos descobrir tudo.

Minha linda cabecinha.

Era como se ele tivesse desistido de se preocupar em tentar

soar profissional.

Aquele pedaço de merda condescendente, vadio e barata.

"Cabeça linda do caralho,” eu vociferei baixinho. As palavras

escaparam como vapor de uma panela prestes a ferver.

E foi quando Corbin entrou na cozinha, encontrando meus

olhos pela primeira vez desde que ele me fodeu. Literalmente e

figurativamente.
 Seus olhos azuis brilhantes brilharam enquanto seu corpo

congelou, como talvez se ele não se movesse, eu não seria capaz

de vê-lo. Eu quase ri.

Ele ficou ali, o oposto de invisível. Não, ele parecia o alvo

perfeito.

"Bem, bem, bem. Olha quem resolveu aparecer. Quê?

Nenhuma reunião às cinco horas da porra da manhã? Nenhum

telefonema para mantê-lo no escritório até meia-noite?”

“Rose...” Seu suspiro – como se estivesse se preparando para

lutar com uma criança petulante – só serviu para adicionar

combustível ao fogo.

“Não me chame de Rose. Eu tive minha dose de besteira esta

semana. Phillip já está ocupando o espaço de babaca da semana,

sendo um idiota evasivo, atrasando meus planos e me tratando

como uma idiota burra. Eu não preciso que você seja outro idiota

e me trate como se eu não existisse.”

“Eu não estou tratando você como se você não existisse.” Ele

pelo menos teve a decência de não parecer convencido de suas

próprias palavras.

"Mesmo?" Eu zombei. "Então, onde diabos você estava?"

O músculo ao longo de sua mandíbula contraiu, minha

dúvida atingindo sua marca. Boa. Prefiro ter um pouco de paixão,

até mesmo raiva, do que essa rejeição completa. “O trabalho tem

sido agitado. Eu sei que você não entende porque acabou de se

formar, mas vai...”

“Não,” eu vociferei, meu tom não intermediando nenhuma

discussão. Eu não precisava de outro homem me dizendo que eu

não sabia.

“Não o quê? Você pediu uma explicação. Eu estou dando.”

 “É uma desculpa.”

“Uma desculpa para o quê, Rose? Já que você sabe tanto,

qual é a desculpa para isso?”

“É uma desculpa para fugir de mim como um covarde

assustado.”

Sua cabeça caiu para trás, e uma única risada se soltou antes

de nivelar um olhar irritado na minha direção. Não, não com

raiva, cauteloso.

“Eu não tenho medo de uma garotinha.”

“Não, você tem medo de uma mulher porque encontrou algo

em mim, e a última coisa que você me vê é como uma garotinha.”

Seus olhos brilharam. Lá. Esse era o mesmo olhar da nossa

noite, aquele que dizia que eu não estava imaginando o que quer

que estivesse construindo sob a superfície. Aquele que disse que

me via tanto quanto eu o via. Aquele que disse que queria mais.
 A esperança queimou com ela no meu peito, e eu esperei que

ele admitisse quão certa eu estava e viesse até mim.

Infelizmente, ele deu um passo para trás, o olhar

desaparecendo assim que surgiu. “Isso é exatamente o que eu

vejo. Eu vejo uma garota com metade da minha idade. Eu vejo

uma garota que estou encarregado de cuidar. Eu vejo uma garota

que tem uma vida inteira pela frente.”

A esperança morreu, levando a raiva que brilhou em um

instante com ela, deixando-me desolada e cansada. Então,

cansada pra caralho. No esquema das coisas, eu não conhecia

Corbin tão bem, mas no tempo que passamos juntos, eu o

conhecia o suficiente. Eu sabia que ele queria uma família. Eu

sabia que ele queria mais da vida do que tinha.

 Dava para ver que ele não sabia como conseguir, que talvez

não merecesse. E se ele não merecesse, então estar comigo me

impediria de merecer também.

Eu também podia ver o conjunto teimoso de sua mandíbula,

seu orgulho. Seu medo.

Isso me lembrou meu pai.

“Compensar o tamanho com força,” papai disse.

"E você? Você já é tão grande.”

"Nem sempre,” ele riu, afastando a cadeira do escritório da mesa,

abrindo espaço para me puxar para seu colo.

“Você pode mudar o tamanho?” Eu perguntei com os olhos

arregalados.

Ele riu novamente. "Não. Mas isso seria divertido, hein?”

"Pode ser. Mas não sei o que você quer dizer.”

 “Às vezes, quando você está com medo ou nervoso, você pode se

sentir pequena. Você tem que ser forte então também. Ainda mais forte

para que você possa sair do canto em que pode estar.”

“Você fica com medo, papai?”

"Claro. Eu sou humano. Mas eu sempre luto para sair.”

“Não há problema em admitir que você gosta de mim, que

você gosta do jeito que se sente comigo. Não há problema em

admitir que esses últimos dois meses foram mais do que apenas

me deixar ficar aqui porque é seu dever.”

“Eu não sei que fantasia você inventou comigo, mas tire isso

da sua cabeça. Foder você foi um erro,” ele atacou. “Você se

exibiu por aqui, praticamente implorando por isso, e em minha

raiva, eu estava fraco o suficiente para aceitar o que foi oferecido

com tanto prazer. Isso não significa que eu quero você. Significa

que cometi um erro.”

 Corbin ficou maior que a vida. Maior do que o homem

estranho que me acolheu em sua casa todos aqueles anos atrás.

Ele começou a lutar para sair do canto, e eu reconheci o empurrão

para se livrar de quaisquer medos que o fizessem se sentir tão

pequeno.

Eu tinha feito a mesma coisa, e eu sabia que o desespero

para escapar disso o tornava cego, teimoso.

Eu sabia que não havia nada que eu pudesse fazer.

"Você é um covarde." Eu mal sussurrei a acusação, a verdade

pressionando muito forte em meu peito. “Você está com muito

medo até mesmo de tentar. Talvez porque você acha que é tarde

demais para você. Talvez porque você acha que vai dedicar todo

esse tempo só para ficar sozinho de novo. Não sei. Mas o que eu

sei é que você está me afastando. Eu afastei todo mundo porque

eu estava tão sozinha e tão louca por isso. Quero dizer, por que se
incomodar em deixar alguém entrar se eles vão me deixar de

qualquer maneira? Mas então eu vim aqui, para você.” Eu o

estudei, tentando me lembrar daquela sensação de encontrá-lo no

pátio me observando. A sensação de quando tentei afastá-lo

chocando-o com minha nudez, mas ele continuou voltando.

“Algo sobre você me puxou. Algo me impediu de empurrar com

muita força. Mesmo quando eu tinha dezesseis anos. Algo me

disse para deixar uma fresta aberta para você entrar. E você fez.

Você continuou aparecendo, mesmo que fosse um pouco tarde.”

Sua mandíbula não suavizou nem um pouco, mas seus olhos

sim. Apenas o suficiente para sugerir quão pequeno ele se sentia.

Eu queria ir até ele e implorar para ele continuar aparecendo, mas

implorar para alguém ficar era apenas ganhar tempo antes de

partirem. Ele precisava vir por conta própria.

 “Mas eu nunca me arrependi de deixar essa porta aberta

para você, não importa quão assustador fosse, porque eu

experimentei uma conexão real. Quando dormimos juntos,” eu

balancei minha cabeça ainda com admiração, “Eu nunca senti

nada assim.”

“Eu fui rude,” ele falou como se isso fosse mudar minha

mente.

“E eu adorei. Cada mordida afiada me trouxe à vida. Cada

aperto contundente me lembrou que eu não estava sozinha. Estar

com você foi como tropeçar em algo que nunca pensei que

encontraria. Corbin, você é um sonho que eu nem ousava

imaginar ter.”

Ele não disse uma palavra, sua mandíbula contraída com

força. Esperei, prendi a respiração e esperei, mas nada aconteceu.

Quando vi sua garganta subir e descer, eu sabia que qualquer

palavra que ele pudesse ter dito foi engolida.

“Por mais que eu queira essa conexão, não estarei sozinha

para isso. Eu fiz sozinha, e eu fiz isso funcionar, mas eu odeio

isso. Eu não quero mais fazer. Eu quero me cercar com uma

família minha. Então, se alguma coisa acontecer comigo, eles

terão um ao outro. Eu quero alto e indisciplinado, e acho que você

também. Mas não posso deixar esse sonho de lado enquanto você

deixa algo tão inconsequente quanto a idade e algum título não

oficial pará-lo. Eu gosto de você, Corbin. Cada dia que passamos

juntos — cada risada, cada jantar, cada piada, cada momento —

sinto que estou me apaixonando por você. Eu só não quero me

apaixonar sozinha também.”

Meu coração batia tão forte que eu temia não conseguir dizer

as palavras. Elas mal escaparam com uma respiração engasgada,

mas atravessaram a cozinha e aterrissaram com força suficiente

para fazê-lo estremecer.

Parte de mim queria voltar, acertar mais golpes, fazê-lo

estremecer mais. Eu queria ficar brava com ele por manter um pé

na porta apenas para recuar assim que ele entrou completamente.

Eu queria rejeitar tudo e empurrá-lo para fora, batendo e

travando cada ferrolho atrás dele. Seria uma lição aprendida para

nunca deixar ninguém entrar novamente, não importa o seu

sentimento, mas eu estava cansada.

“Tenho uma reunião para dar início aos meus novos planos

para o Berkshire. Ainda não tenho nada do Phillip, mas estou

seguindo em frente mesmo assim. Assim que as coisas se

resolverem, encontrarei um lugar. Obrigada por me deixar ficar

tanto tempo.”
 E com aquela proclamação formal como se fôssemos

estranhos, eu me virei para me esconder no meu quarto o resto do

dia, onde pulei entre desmoronar enquanto chorava e me

recompor enquanto planejava o meu futuro.

 Capítulo Nove

CORBIN

FIQUEI naquele lugar por dez minutos, congelado com a

imagem de suas costas ficando cada vez mais longe

permanentemente impressa em minha mente.

Meu telefone tocou contra minha coxa, me puxando para

fora do meu estupor o suficiente para, pelo menos, tropeçar no

meu caminho até a banqueta na ilha. Minha mente trabalhou

horas extras, revirando a última meia hora – o mês passado.

Inferno, mesmo nos últimos seis anos.

Quando eu tinha ficado tão amargo, tão zangado?

Eu me encolhi, lembrando de tudo que eu vomitei em

direção a Rose.
 Eu era conhecido como um tubarão nos negócios, cortando

meus adversários com minhas palavras até que eles me

implorassem para acabar com eles.

Eu tinha aprendido com os melhores.

"Você é inteligente,” disse o homem de cabelos escuros do fundo da

sala agora vazia. “E você é rápido com suas palavras que salvaram esta

empresa hoje, mas você poderia ser melhor.”

“Como posso ser melhor se já estou ganhando?” Eu perguntei,

segurando meus braços abertos para abranger minha vitória. Minha

nova empresa ainda intacta.

“Você não teria que trabalhar tanto para ganhar da próxima vez.”

"Eu mal comecei a suar,” eu zombei, mas desviei o olhar.

Ele bufou. “Você não teria que mentir sobre quão duro você

trabalha.”
 Eu o estudei. Seu cabelo escuro e olhos cinza escuro deveriam fazê-

lo parecer ameaçador, mas eles mantinham muita curiosidade enquanto

me estudavam para despertar qualquer medo. Ele se recostou em sua

cadeira sem se importar com o mundo. Como se ele não tivesse apenas

sentado do lado do time perdedor. "Você não deveria estar com sua

empresa?"

“Não é minha empresa. Estou apenas aconselhando, e eu

particularmente não gosto dele de qualquer maneira. E como ele perdeu,

porque não seguiu meu conselho, não estou mais aconselhando.”

“Qual foi o seu conselho?”

Seu sorriso lento mudou todo o seu comportamento para um

oponente que eu esperava nunca enfrentar em uma sala de reuniões.

“Não posso te dizer isso.”

"Quem é você?" Eu perguntei, puxando meus ombros, tentando

igualar a força fácil deste homem.

 Sem se intimidar, ele tomou seu tempo se levantando, abotoando o

paletó e dando passos lentos e fáceis para fechar a lacuna. Ele só era cerca

de dois ou três centímetros mais alto, mas de alguma forma, me fez

sentir como um menino olhando para um gigante.

“Alec Berkshire. É um prazer conhecê-lo formalmente, Corbin

Black.”

Meu queixo caiu. Discutimos Alec Berkshire e seu sucesso em

transformar uma pequena empresa familiar local em um império de

transporte de bilhões de dólares em meus cursos universitários.

“Você é mais alto do que eu esperava,” eu soltei, o empresário de

fala mansa de mais cedo se foi. "Quero dizer, eu vi algumas fotos em

artigos, e eu apenas assumi."

Ele riu. “Se você acha que eu sou grande agora, você deveria me

ver quando eu estiver com medo.”

 Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu lutava para entender

suas palavras. “Você não seria menor quando estivesse com medo?”

“Claro, e é por isso que você precisa compensar quão pequeno você

é com uma força gigantesca. De que outra forma você lutaria para sair de

um canto? Ainda tenho que me encontrar em um canto do qual não

consegui sair, e se você me deixar, vou me certificar de que você também

não.

"O quê?"

Ele sorriu. "Você tem vinte e quatro anos, certo?"

"Sim." Mais uma vez, minha guarda subiu, esperando que ele me

julgasse por ser tão jovem e responsável pela empresa que criei e que

cresceu exponencialmente nos últimos dois anos.

"Impressionante,” foi tudo o que ele disse, esvaziando meu balão.

"Vamos conversar. Tenho uma proposta para você.”

 A memória me atingiu, tirando o ar dos meus pulmões. De

alguma forma, ao longo dos últimos anos, eu esmaguei as

memórias de Alec. Elas me deixaram em carne viva e dolorida, e

era mais fácil dissociar dos pensamentos. Não foi até Rose

aparecer que eu percebi o quanto eu sentia falta dele. O quanto eu

estava fazendo um desserviço a ele por não viver nos momentos

crus e dolorosos. Foi por causa dele que eu consegui até mesmo

deixar esses sentimentos de lado.

Alec me ensinou tudo o que sabia por nenhuma outra razão

além de gostar de mim. E a única coisa que ele me ensinou

melhor foi como aprimorar meu medo no que eu precisava para

ter sucesso. Em algum momento desde que ele faleceu,

transformei essa habilidade em apenas esconder meu medo. Eu

criei um gigante adormecido que raramente acordava porque

ninguém estava por perto para cutucá-lo.

 Rose não tinha apenas cutucado o gigante; ela sussurrou

palavras que escaparam das minhas defesas, entregando um

ataque surpresa que me deixou atacando cegamente. Eu usei

qualquer coisa em minha mente, todas as desculpas que eu

conjurei deitado na cama tentando me convencer a não ir ao

quarto dela; Eu a peguei como uma arma e acertei meus golpes.

Infelizmente, no rescaldo da batalha, eu ainda me sentia

encurralado. Eu ainda sentia medo.

Mas agora, eu podia ver que nada me segurava lá além de

mim mesmo. Ela não me bloqueou, ela apenas me viu escondido

e me pediu para pegar sua mão, e eu estava com muito medo de

não ter nada para oferecer a ela. Ela pensou que sim, mas Juliette

também, e veja como isso terminou.

A linha inferior era que eu odiava ficar sozinho tanto quanto

ela, mas eu passei os últimos dois anos me escondendo dos meus

demônios enquanto Rose estava pronta para enfrentá-los. Ela

estava pronta para deixar alguém entrar – me deixar entrar – e

assim como antes, eu a decepcionei.

Ela passou a maior parte dos últimos seis anos sozinha por

minha causa, porque eu lutei por um casamento que estava

desmoronando antes mesmo de Rose aparecer. Eu a decepcionei

novamente porque mesmo depois do divórcio, eu fiquei longe. Eu

não sabia como estar lá para ela. Como eu poderia começar a

preencher a falta de Alec.

Achei que não tinha nada a oferecer, supondo que ela

estivesse melhor sozinha com o check-in ocasional de e-mails.

Mas eu tinha algo a oferecer agora. Eu não a culparia por

nunca mais falar comigo, mas eu poderia pelo menos fazer algo

para compensar minha ausência. Eu precisava.

 Entrando em ação, disparei duas mensagens. Uma para

minha assistente, deixando-a saber para limpar minha agenda

para o resto da semana. A seguir, mandei-me para o meu carro,

ordenando ao meu advogado que desse tempo porque eu estava

a caminho e seria tarde da noite.

NO DIA SEGUINTE, esperei Rose partir para o Berkshire. Ela

provavelmente assumiu que eu tinha voltado a evitá-la, e eu

odiava como deveria machucá-la em um dia tão grande, mas eu

tinha que manter minha cabeça no lugar. Eu tive que me preparar

para todos os cenários, e um deles foi o fracasso. Se eu falhei antes

de lhe dar esperança, que assim seja – sem perda. Mas eu sabia

que, se a visse, explicaria cada detalhe do meu plano apenas para

aliviar o peso exaustivo que ela carregava, e precisava ter certeza

antes de aumentar suas esperanças.

Além disso, Rose me suavizou - da melhor maneira - e eu

preciso ser o tubarão desonesto que sempre fui. Aquele que Alec

transformou em um oponente letal. Pelo menos letal para um

negócio.

Eu usava meu terno mais caro todo preto, querendo ter cada

centímetro de superioridade que eu pudesse. Dando um último

ajuste na minha gravata, sorri no espelho, parecendo o próprio

diabo. Fazia um tempo desde que eu tinha ido para a batalha. A

maioria das pessoas não queria depois da reputação que ganhei

por vencer.

Não que este adversário tivesse me desafiado diretamente,

mas eu não gostava dele há anos, e agora que ele tinha ido atrás
de algo importante para mim, eu não tinha nenhum problema em

transformá-lo em pó, se necessário.

Estacionei meu carro e entrei no saguão moderno como se eu

fosse o dono do prédio de vinte andares. Dependendo de como

foi a reunião, talvez eu a possua até o final do dia. Algumas

pessoas chamaram minha atenção para me registrar ou ver para

onde eu estava indo, mas com um simples olhar, eles recuaram.

Saí do elevador no último andar e sorri educadamente para a

recepcionista.

"Olá, Sr. Black," Felicity cumprimentou.

Eu a encontrei algumas vezes ao longo dos anos que Phillip

trabalhou com Alec. "Felicity. Ele está aqui?"

"Hum, sim,” ela respondeu com cuidado. “Mas ele está em

uma ligação.”
 Com outro sorriso educado e aceno de cabeça, entrei direto

no escritório, batendo a porta em suas objeções atrás de mim.

Phillip olhou para cima com os olhos arregalados por trás

dos óculos de aros grossos, sentando-se mais alto quando

percebeu que eu não estava diminuindo meu ritmo para sua

mesa. Ele gesticulou para o telefone e acenou com as mãos, me

dizendo para sair. Sim, porra, certo.

Em vez disso, eu me inclinei sob sua mesa, descansando

uma mão sob qualquer arquivo que ele tinha aberto enquanto a

outra estendeu a mão para cancelar a chamada.

"Que porra você pensa que está fazendo?" ele gritou. “Essa

foi uma ligação importante. Você não pode simplesmente entrar

aqui e...”

"Eu posso,” assegurei, dando-lhe um sorriso em saudação

também. Este só veio mais devagar, insinuando o diabo que veio

para jogar. “Agora, pare de choramingar. Temos negócios para

discutir.”

"Eu não tenho nenhum negócio com você,” ele zombou.

Ignorando seu comentário, eu me levantei, tomando meu

tempo para olhar ao redor de seu escritório espalhafatoso

enquanto eu falava. "Você tem negócios com a senhorita

Berkshire, e como seu tutor, isso significa para mim também."

“Ela é adulta. Não uma garota cujos bens você pode tentar

reivindicar.”

Eu parei minha leitura de sua estante cheia de livros

intocados e sorri por cima do ombro. “Você é um homem difícil

de se encontrar, Phillip.”

"Estou ocupado."

“E, no entanto, aqui está você.”

 "Eu estava em uma ligação importante para adquirir um

novo cliente até que você desligou rudemente."

“Obviamente, não muito importante, pois eles não ligaram

de volta.” Eu me virei e voltei para sua mesa, apreciando a cor

avermelhada subindo por suas bochechas. “Vamos supor que

você não os terá como cliente.”

“Ouça, Black-”

"Não,” eu rebati. Perdendo todo o senso de humor, eu o

nivelei com um olhar mortal enquanto colocava uma pilha de

papéis em sua mesa. Eu descansei as duas mãos na superfície e

me elevei sob seu corpo obeso, tentando não me encolher na

cadeira. “Você vai assinar isso. Cada. Fodida. Página."

Ele zombou, gaguejando sob sua refutação. “Eu nem sei o

que é isso.”
 Segurando seu olhar, eu abri o arquivo. “Este é aquele em

que você assinará o The Berkshire.” Virei outra página e apontei.

“Este é o lugar onde você assinará a empresa de transporte e os

ativos de Alec.” Outra página virada. “E este é o que você

assinará que perde seu direito a qualquer reclamação ou

pagamento a partir de hoje.”

“Isso... isso... isso é absurdo. Você não pode simplesmente

entrar aqui e exigir esse tipo de coisa. Alec deixou para mim.”

Eu estreitei meus olhos. "Ele deixou?"

Phillip engoliu em seco. “Você viu o testamento. Ele pediu

que eu administrasse a empresa.”

“Até Rose atingir a maioridade.”

“Bem, sim, mas ela é apenas uma garota. Ela não pode lidar

com tudo isso.”

 “Eu lhe asseguro que ela pode. Especialmente com a equipe

que Alec deixou no lugar.”

“O que me inclui.”

“Veja, eu não acho que sim. Falei com o advogado de Alec

ontem à noite, e ele me informou que Alec marcou uma reunião

para o fim de semana depois que ele faleceu. Obviamente, ele

nunca compareceu à reunião, mas o advogado me informou que

Alec mencionou demitir você e como ele precisava mudar seu

testamento para acomodar a mudança.”

O vermelho tingiu todo o caminho até as têmporas de

Phillip. Ele parecia tão furioso que suas bochechas tremeram.

“Então, eu não acho que você deveria estar aqui.”

“Esta é a minha empresa para gerenciar. Não estou assinando

nada.”
 “Ele provavelmente te demitiu porque você estava roubando

dinheiro desde o início, e como você não parou desde então, você

vai assinar os papéis, ou eu vou tirar tudo de você, até a calcinha

manchada de merda cobrindo seu traseiro gordo.”

Eu mantive meu olhar ameaçador, mas calmo.

Quando fui ao meu advogado, ele tinha um funcionário no

arquivo que usou um conjunto de habilidades para obter acesso a

todos os arquivos que Phillip mantinha escondido. Nós não

tínhamos muito tempo para os detalhes, então eu tinha

memorizado o mais útil e estava brincando com o resto.

As narinas de Phillip se dilataram como um touro pronto

para atacar, mas sem ter para onde ir, ele parecia pronto para

explodir, e eu aproveitei cada segundo. Eu o apoiei no canto e o vi

tentar crescer grande para lutar para sair, mas não havia como

passar por mim. Eu sempre fui maior.

 "Sempre a porra do menino de ouro,” ele zombou entre sua

mandíbula contraída. “Eu estava com Alec desde o início, e

depois de uma porra de um trabalho de consultoria, eu disse a ele

para não perder tempo, ele encontra você.”

“Bem, Phillip, talvez se você não fosse um pedaço de merda

tão nojento, ele não teria notado mais ninguém. Você torna mais

fácil ser melhor.”

"Foda-se."

“Assine os papéis,” eu ordenei.

"Por quê? Para que a criança de ouro possa jogá-la no chão?

Quero dizer, o que diabos ela sabe? Ela é uma maldita vagabunda

para quem ele deixou toda a sua empresa. Eu não consegui uma

porra. Nada,” gritou. “E essa vadia idiota consegue tudo.”

 "Cuidado com como você a chama,” eu rebati. Eu não estava

nada além de calmo e relaxado desde que entrei, mas um insulto

contra Rose e minha compostura quebrou.

Como se a luz se derramasse pela fissura, o rosto de Phillip

se iluminou com a realização. “Você tem um gostinho de sua

protegida? Eu me pergunto o que Alec diria se ele soubesse que o

homem perfeito para quem ele deixou sua filha iria se aproveitar

e transar com ela.”

“Assine os malditos papéis, ou vou procurar mais fundo até

descobrir cada centavo que você pegou. Não apenas de Alec, mas

de todos os clientes com quem você já falou. Vou procurar até que

o buraco seja tão profundo que você não consiga mais ver a luz

do dia, e então eu vou deixar você lá.”

Phillip moveu sua mandíbula para frente e para trás,

franzindo a testa enquanto provavelmente considerava as chances

de se safar de um assassinato agora. Eu olhei de volta,

certificando-me de que ele sabia que não havia chance dele sair

dessa vitória.

“Você é um pedaço imundo de merda. Você e aquela vadia

podem ir se foder.”

Fiquei de pé, precisando de espaço para não envolver

minhas mãos em torno de sua garganta. Sem desviar o olhar por

um segundo, puxei uma caneta do meu blazer e a joguei em cima

dos papéis. Ele pressionou a caneta com tanta força no papel que

eu esperei que ela rasgasse. Com cada assinatura terminada, ele

virava a página, dando um tapa e passando para a próxima. Ele

parecia uma criança batendo os pés, mas a realidade era que cada

tapa liberava uma faixa de tensão ao redor do meu peito como

um martelo fechando um caso vencedor.

 "Você sabe,” disse ele, passando o arquivo para mim, mas

não soltando. “Eu não posso nem culpá-lo por fodê-la. Aposto

que alguém tão jovem com seios empinados como os dela tem

uma boceta apertada para combinar. Como uma virgem, eu não

me importaria de me curvar.”

Vermelho tingiu minha visão, e antes que eu pudesse

pensar, eu soltei o arquivo, agarrei sua camisa e blazer, e o puxei

para fora de sua cadeira para cima de sua mesa de costas. Eu dei

um golpe, depois outro, e fui puxado de volta para balançar

novamente quando seu soluçar cortou a raiva. Eu não conseguia

ouvir uma palavra que ele pronunciou além do barulho

ensurdecedor em meus ouvidos, mas olhar para ele chorando

com as mãos sob o rosto me fez perceber que qualquer outra coisa

seria desperdiçar meu tempo e dar-lhe uma abertura para refutar

as assinaturas.
 Eu o empurrei para cima, a centímetros do meu rosto. “Se

você vomitar qualquer besteira sobre a empresa, eu vou enterrar

você e seu negócio. Se você falar o nome dela de novo, eu corto

sua língua. Se você chegar perto dela novamente ou contatá-la

novamente, eu vou te matar. Entendido?"

Ele acenou com a cabeça, seus olhos vazando já inchando.

"Bom."

Com isso, eu o deixei cair de volta em sua mesa, enfiei o

arquivo no meu blazer e saí.

Eu tinha uma reunião para ir, um presente para dar e uma

garota para reconquistar.

Se ela me quisesse.
 Capítulo Dez
Rose

"VOCÊ CONSEGUE FAZER ISSO. Você consegue fazer isso. Você

é uma vadia foda, e você vai acabar com isso.”

Eu me encolhi na entrada do corredor dos fundos, encostada

na parede, tentando afastar os nervos. O último funcionário

acabou de entrar, e nada mais me impediu de ir até eles

espalhados nas mesas, imaginando o que diabos estava por vir.

Nada além do meu medo.

“Você é a cadela mais malvada que eu conheço,” uma voz

profunda cantarolou das sombras mais abaixo no corredor.

Eu quase gritei, mas meu corpo estava muito ocupado para

me concentrar em produzir qualquer ruído.

 “Desculpe, pensei que você tivesse ouvido a porta dos

fundos,” Corbin explicou, entrando na luz.

Entre a adrenalina de lutar ou fugir e a interminável

divagação de dúvidas sobre o último dia, eu estava além do

pensamento. Ignorando o fato de que discutimos na última vez

que o vi, agi por instinto. Eu não questionei meu corpo quando

ele correu para diminuir entre nós. Não hesitei quando o alcancei

e joguei meus braços ao redor de sua cintura, enterrando minha

cabeça em seu peito.

O aroma cítrico picante de sua colônia se infiltrou em meus

sentidos e me acalmou um pouco. Mas quando seus braços me

envolveram em um abraço apertado, todo o meu ser relaxou,

como se eu tivesse voltado para casa. Agarrei-me a ele,

absorvendo sua força e conforto, respirando profundamente pela

primeira vez durante todo o dia.

 "Estou bem aqui,” ele sussurrou. “Estou atrasado, como

sempre, mas estou bem aqui. Você não está sozinha."

Por quanto tempo? Uma voz tentou inserir, mas eu a afastei.

Eu faria essa pergunta mais tarde. Naquele momento, tudo que

eu precisava era aquele momento.

“Eu só quero que isso funcione.”

"Irá."

“E se eles odiarem?”

“Eles não vão. É um plano brilhante.”

“E se todos eles saírem porque não apoiam?”

“Eles não vão. Estou certo disso."

“Eu nem tenho os papéis. E se começarmos e eu não

conseguir terminar?”

Suas respostas foram rápidas e fáceis, mas esta, ele ficou

tenso e hesitou.
 "Foda-se,” eu sussurrei. “Estou tão fodida. Eu deveria parar

antes de começar. Apenas desmarque.”

Ele se afastou para embalar meu rosto nas palmas das mãos

e inclinou minha cabeça, então eu não vi nada além do azul do

oceano. "Tudo vai dar certo. Eu prometo. Isso é tudo que você

precisa focar.”

Eu abri meus lábios para argumentar, mas a ponta áspera de

seu polegar empurrou minha língua, me impedindo de falar com

uma reprimenda. Meus mamilos endureceram sob meu vestido, e

eu quase envolvi meus lábios em torno de seu polegar e chupei,

mas ele o puxou antes que eu pudesse.

"Você pode fazer isso,” ele repetiu minhas palavras. “Você é

uma vadia foda.”

Eu ri da cabeça atrevida que veio com as palavras. E então

eu ri de novo porque, no espaço de alguns minutos, eu passei por

todas as emoções, exceto as que eu deveria ter sentido com ele.

Raiva, frustração, tristeza. Eles estavam longe de ser encontrados,

mas como ele disse. Eu precisava me concentrar nisso.

"Obrigada."

Seus lábios se curvaram pouco antes de ele dar um beijo

suave no meu nariz e se afastar. "A qualquer momento. Agora vá

pegá-los.”

Puxando minha cara de jogo, eu balancei a cabeça e encarei

os lobos, esperando que eles ficassem a bordo do meu plano.

Ajudou saber que Corbin estava atrás de mim. Ajudou o fato de

Camille ter trabalhado comigo em cada passo do caminho,

acreditando em nosso futuro tanto quanto eu. Também não doeu

que os acompanhantes que ouviam cada palavra pareciam que eu

os havia selecionado a dedo de uma coleção das pessoas mais

sensuais do mundo.
 No final do meu discurso, a sala fervilhava de excitação.

Felizmente, nenhum acompanhante aceitou minha oferta de

colocá-los em outra posição se eles não aprovassem os

regulamentos. Eu não queria que ninguém se sentisse

encurralado em um trabalho que não queria. Especialmente um

com possíveis interações sexuais.

Depois de algumas perguntas, todos começaram a se

amontoar, deixando-me pulando de um pé para o outro. Minha

adrenalina atingiu o pico tão alto que eu sentei à beira das

lágrimas, as emoções transbordando quase demais. Sorri tanto

que minhas bochechas doeram, e não pude deixar de rir porque

sorrir não era suficiente. Quando me virei, Corbin saiu das

sombras e se encostou em uma das mesas, as mãos nos bolsos

com os pés cruzados nos tornozelos. Ele parecia um modelo com

uma pose intencional, mas na verdade, ele era naturalmente tão

sexy.

“Você fez bem, garota.”

E assim, minha alegria alegre se esvaiu de onde suas

palavras abriram um buraco, deixando a verdade entrar.

Garota.

Meu sorriso desapareceu lentamente, e eu tive que desviar o

olhar de seu sorriso fácil e olhos reconfortantes. Ele pode ter

estado lá para mim, mas eu me lembrei que era por obrigação

com sua protegida. Pelo menos, foi o que ele disse a si mesmo, e

enquanto evitasse a verdade, ele nunca seria meu.

O silêncio se estendeu entre nós, e eu desejei que ele se

afastasse e não me fizesse fingir que estava bem. Um segundo,

dois, três, quatro.

 Eu não o culpo por pensar que eu estava bem quando antes

eu corri para seus braços como se não tivéssemos discutido, mas

eu precisava que ele me lesse, então eu não tinha que confessar o

quanto doía. Eu não queria sentar lá e explicar que estava tão

animada por não estar sozinha que bloqueei todo o resto. Eu não

queria dizer a ele quão feliz ele me deixou por aparecer, apenas

para vê-lo ir embora novamente.

Por favor vá. Por favor vá. Por favor vá.

"Rose."

Sua voz profunda cantou meu nome como a voz de um

amante. O suave tom rouco alcançou a distância entre nós e

acariciou minha bochecha até meu queixo, incitando-me a olhar

para cima. Eu tentei. Eu tentei lutar contra isso, mas escondido no

tom estava um comando que eu não queria resistir.

 Olhei para suas pernas longas e corpo magro envolto em um

terno perfeitamente cortado. Eu memorizei sua mandíbula forte e

lábios carnudos antes de finalmente encontrar seus olhos

oceânicos.

"Eu tenho algo para você,” disse ele, pegando atrás dele uma

pilha de papéis.

Eu pisquei.

Eu não sabia o que esperar, mas uma pilha de papéis não

teria entrado na lista. "O que é isso?"

“Venha e descubra.”

Algo brilhou nas profundezas de seu olhar, apenas uma

faísca, ali e se foi, mas acrescentou outra camada à minha

curiosidade. Dei dois passos quando sua voz estalou como um

chicote.

"Não."
 "O quê?" Olhei de um lado para o outro como se fosse

encontrar uma resposta para minha confusão. Ele não tinha

acabado de me dizer para ir até ele?

Ele encarou meu corpo antes de fazer uma leitura lenta de

volta, desta vez com uma ponta desonesta de seus lábios. Algo no

ar mudou. A consciência picou minha nuca, mas eu não sabia do

que estar ciente.

"De joelhos."

"Com licença?" A ordem sacudiu meu coração em um ritmo

mais rápido, mas minha mente não conseguia acompanhar.

Seu leve sorriso se tornou diabólico. “Eu disse, se você quer

vê-los, então fique de joelhos e rasteje até mim.”

Os pelos dos meus braços se arrepiaram, deixando todos os

meus sentidos em alerta máximo. Sirenes soaram, e meu coração

galopou com esperança e excitação, inundando minhas veias com

calor que afundou em minha boceta. Cada músculo se contraiu,

pronto para agir, mas minha mente continuava tropeçando nos

fatos, tentando casar o Corbin da última semana com o Corbin

diante de mim agora. Os dois não combinavam, e meu corpo não

conseguia se libertar da confusão.

“Corbin?” Sussurrei seu nome como uma súplica.

Por favor, explique para que eu possa entender.

Por favor, não brinque comigo.

Por favor, queira dizer o que eu acho que você quer dizer.

Por favor, queira-me.

Seu sorriso suavizou apenas um pouco junto com seu tom.

“Eu não vou dizer isso de novo, amor.”

Clique.
 Como se em uma linha perfeita em um eixo eu esperei

minha vida inteira para combinar, meu coração, mente e corpo se

encaixaram no lugar. Esta foi a maneira de Corbin ceder.

Mas e se fosse só por agora. E se amanhã ele mudasse de ideia?

Talvez minha mente não estivesse cem por cento a bordo,

mas não importava porque meu corpo e meu coração estavam

dispostos a arriscar. Talvez fosse por agora. Eu aceitaria.

Eu tive que tentar.

Mas eu tinha que fazer do meu jeito.

Puxando meus ombros para trás, eu levantei meu queixo

alto, retratando uma rainha real em seu reino. Eu coloquei um pé

na frente do outro, o toque do salto para dedo do pé em um ritmo

lento e perfeito, deixando-o saber que eu não estava com pressa

para alcançá-lo. Deixando-o saber que eu estava ciente de que

cada passo ia contra sua ordem. Deixando-o saber que eu seria

teimosa, mas também cederia.

Sua mandíbula e seus lábios se contraíram. Ele ficou

frustrado, mas gostou.

Dois passos de distância.

"Eu não rastejo por ninguém, Sr. Black."

Um passo adiante.

“Mas eu me ajoelharei com prazer para você.”

Eu estava bem na frente dele e lentamente caí de joelhos,

segurando seu olhar até que meu traseiro descansasse contra

meus saltos. Só então eu finalmente baixei meu olhar.

“Boa menina.”

Seu elogio enviou arrepios pela minha espinha até o meio

das minhas pernas.

 "Olhe para mim." Ele acenou com a cabeça em aprovação

quando eu segui sua ordem antes de continuar. “Vou explicar

algumas coisas, e você vai ouvir até eu terminar. Entendido?"

"Sim." Sua sobrancelha se ergueu lentamente. "Sim senhor."

“Passei as últimas vinte e quatro horas preparando papéis

com meu advogado e depois fazendo uma visitinha a Phillip.”

Minha boca se abriu para fazer uma das milhões de

perguntas que aquela simples declaração trouxe, mas ele ergueu a

mão como se já estivesse preparado para minha interrupção. Por

mais difícil que fosse, eu fechei minha mandíbula e me forcei a

ficar quieta, esperando por sua explicação.

“Depois de algumas escavações, Phillip tinha sido um

gerente de negócios fodido desde o início, um ressentido. Quando

descobri que ele não estava, de fato, fora da cidade, como afirmou

com você, fui visitá-lo. Estes,” disse ele, erguendo a pilha de

papéis, “são os papéis assinados necessários para que ele ceda

todo o controle sob qualquer conexão com os negócios de seu pai.

Claro, há mais formalidades e tal para finalizar tudo, mas o

resultado final é que o Berkshire é seu.”

Ele fez uma pausa como se me desse espaço para falar, mas

eu não conseguia começar a formar palavras. A coisa que eu

passei anos tentando me preparar e realizar, o objetivo que

começou a parecer impossível com cada refutação de Phillip,

estava sendo colocado aos meus pés. Eu fiquei sem palavras.

“Quanto às outras empresas que Alec possuía, tenho uma

proposta para você.”

"Ok,” eu sussurrei.

“Gostaria de oferecer uma fusão de nossas companhias de

navegação. E antes que você responda, eu preciso que você saiba

que não importa o que você decida, eu quero isso. Caso não tenha
ficado claro, nos quero. Eu quero você. E não por causa dessa

proposta de negócio. Eu quero você porque você é um fogo

trazendo calor para uma vida que eu não sabia que era tão fria.

Eu quero você porque você estava certa. Eu estava com medo de

deixar alguém entrar e ser deixado novamente. Eu estava com

medo de deixar você entrar, e depois de dez anos, quando eu for

um homem velho, e você estiver apenas subindo na vida, você

percebe que eu não me encaixo mais. Mas mesmo que isso

aconteça, Rose, você vale a pena. Mesmo que eu tenha você por

dez anos, eu vou aceitar.”

Cada confissão apertou meus pulmões, ou talvez meu

coração cresceu até que tudo se apertou até quase estourar. Eu

não me importei. Tudo aqueceu e inchou tão grande. Eu queria

que ele me engolisse inteiro e nunca me deixasse ir. Eu queria me

perder nesse sentimento. Eu queria me perder nisso com ele.

 "Sim." Eu consegui dizer a palavra além do nó na minha

garganta.

"Mesmo?"

"Sim." O fogo picou na parte de trás dos meus olhos, e eu

pisquei para não chorar. “Sim para tudo.”

"Bom." A palavra era muito simples em comparação com seu

sorriso que cresceu tão grande quanto o meu. Eu estava prestes a

ficar de pé e mergulhar em seus braços quando ele limpou a

garganta e balançou a cabeça. “Mais duas coisas.”

Terminada a conversa, fiz uma careta e ganhei uma

repreensão dele.

“Um,” ele começou. Seu sorriso animado de momentos antes

mudou de volta para o desonesto que começou tudo isso. "Eu

nunca cheguei a provar sua boceta, e eu gostaria de consertar isso

agora."
 Meu corpo reagiu de acordo com o dele. A rápida onda de

emoção se estabeleceu em um calor espesso. Meus mamilos

endureceram com o pensamento de sua boca áspera entre minhas

coxas, e eu quase implorei para ele me levar ao meu escritório

para que ele pudesse. "Sim, senhor,” eu disse em vez disso,

lembrando do que ele gostava.

"Bom. Agora, deite-se e puxe a saia até os quadris. Então me

dê sua calcinha e abra suas pernas.”

Meus olhos se arregalaram, e eu olhei atrás de mim para a

porta que levava ao saguão. E se as pessoas ainda estivessem

demorando? Quando eu olhei de volta para Corbin, ele olhou

com os lábios franzidos e um olhar impaciente.

Com uma respiração profunda, eu obedeci, deitando em um

ângulo que, se alguém entrasse, minha boceta estaria coberta pela

minha saia amarrotada. Eu pressionei minhas costas contra o

azulejo frio e levantei meus quadris, arrastando minha calcinha

de renda pelas minhas coxas. Tomando meu tempo, eu apertei

minhas pernas juntas, aproveitando a forma como seu olhar

rastreava cada movimento antes de disparar rapidamente de

volta a minha boceta, ansioso para ver tudo.

Ele pegou minha calcinha, esfregando o polegar ao longo da

virilha molhada com um sorriso antes de enfiá-la no bolso. Com

seus olhos focados em mim, arrastei meus dedos pelas minhas

coxas, me provocando tanto quanto ele, e afastei minhas coxas.

"Maldição,” ele respirou. Sua língua deslizou ao longo de

seus lábios como uma fera olhando para sua última refeição.

“Agora, desabotoe sua blusa. Eu quero brincar com seus seios

doces enquanto eu como sua boceta.”

 Eu choraminguei, mas novamente olhei para a porta,

imaginando a probabilidade de alguém voltar. "E se alguém

voltar?" Perguntei.

Ele caiu de joelhos entre minhas coxas com um sorriso

perverso. "Bom,” ele vociferou. Suas mãos pousaram em meus

joelhos e os empurraram mais amplo enquanto ele deslizou para

a minha boceta. “Então eles podem ver que você é minha antes

que eles deem o fora. Agora, faça o que eu digo.”

Com as mãos trêmulas, solto cada botão. Felizmente, eu

usava meu sutiã fechado na frente e só tive que dar um

movimento rápido para que ele se abrisse. Seus olhos nunca

deixaram meu seio enquanto eu abria minha camisa para

desnudar meus seios. Meus mamilos endureceram ainda mais sob

o ar frio, puxando com tanta força que doíam.

 Com uma carícia suave, ele circulou a ponta, aproximando-

se antes de dar um beliscão forte. “A cor perfeita. Assim como seu

nome. Rose."

“Corbin,” eu chorei com o prazer.

Ele bufou uma risada e beliscou novamente, lentamente

deixando cair seus ombros largos entre minhas coxas. Sua língua

rodou ao redor do meu umbigo e arrastou para baixo sob minha

boceta.

Eu ofegava em antecipação, lutando para manter meus

quadris presos ao chão e não empurrando contra sua boca tão

perto de onde eu queria, mas não exatamente lá.Sua mão

deslocou para o outro mamilo e torceu. O beliscão afiado sacudiu,

e eu gritei. O prazer foi tão intenso que fez uma memória se

soltar.
 Sua boca pairava tão perto que eu podia sentir o calor de sua

respiração contra minhas dobras escorregadias, mas eu precisava

saber. “Corbin,” eu ofeguei. “Qual era a segunda coisa que você

precisava dizer?”

Ele hesitou um segundo antes de erguer os olhos para os

meus. Prendi a respiração à beira de implorar para ele apenas me

dizer. Como o diabo que ele era, ele chicoteou entre meus lábios,

apenas roçando meu clitóris e puxando um grito do fundo do

meu peito antes de responder.

"Eu queria que você soubesse que você não está sozinha,

amor." Outro movimento de sua língua. Outro choro. “Eu

também estou me apaixonando por você.”

E com essa confissão final, ele começou a me mostrar como

era nunca mais ficar sozinha.

Fim.