Meu nome é Alexis Delaney, e sou uma garota

comum de 17 anos. Exceto que eu sou um

Necromante. O que significa que posso ver os mortos,
falar com eles e ajudá-los a seguir em frente. Bem, eu
costumava ser capaz. Alguém selou o Véu. Agora os
mortos estão presos aqui. E com a energia extra
flutuando pela cidade, os fantasmas estão ficando
mais fortes.

Já se passaram dois meses desde que vim para

Spring Mountain para morar com o tio Rory. E os
caras, meus cinco melhores amigos, fizeram de tudo
para ajudar desde então. As coisas por uma vez eram
quase normais, meus problemas com os mortos se
tornaram rotina. Até que todos encontraram
namoradas. Agora voltei a esconder tudo de
novo. Com fantasmas deixando seus lugares
assombrados à vontade, novas pessoas fazendo
perguntas e tentando construir minha ligação com o
Véu, eu não sei como diabos vou conseguir isso. Mas
não pode ficar tão ruim, certo?
 A Robert, obrigado por me compartilhar com
todas as pessoas fictícias na minha cabeça.

Também para Darryl e James, vocês dois teriam

gostado disso.
 Meu nome é Alexis Delaney, quase todo mundo
me chama de Lexie. Eu sou sua típica garota de
dezessete anos. Exceto que eu sou uma Necromante.
Eu posso ver os mortos, controlar os mortos e
interagir com o Véu. Ou eu deveria ser capaz. Ainda
estou tentando entender como tudo funciona. Até
agora, tudo o que consegui fazer foi ver os mortos,
quase morrer, e apagar a alma de uma garota da
existência. Eu visitei o Véu uma vez, aquele lugar
entre a vida e a morte aonde todas as almas vão para
seguir em frente. E alguém fodeu com isso. Alguém
fechou o Véu, então as almas não podem alcançá-lo
para seguir em frente. Então, todos que morrem
agora, não podem seguir em frente, estão presos aqui.
O que é muito foda com a quantidade de energia que
uma alma deve ter.

Quanto mais energia um fantasma tem, mais

perigosos eles são. Ah, e a energia também fode com a
personalidade da alma, e faz com que ela não seja
mais ela. Então, perigo bônus. Quanto mais tempo o
Véu estiver fechado, mais energia se acumulará neste
mundo. Alguém está planejando algo grande. E eu
tenho que descobrir isso e pará-lo. Certo... Eu. A
garota de dezessete anos. Sim. Eu pensaria que era
impossível, mas meus amigos continuam me
lembrando que nada é. Meus amigos são ótimos. Você
conhece aquela garota estranha em cada escola com
apenas amigos homens? Sim essa sou eu. Outras
garotas não parecem gostar de mim. Isso pode ter
algo a ver com essa cadela na escola espalhando
rumores, mas não posso ser cem por cento sobre isso.
Ah, e a cadela, é a irmã do meu amigo Asher. Tão
engraçado! Sinta o sarcasmo. De qualquer forma,
essa é a minha vida até agora. Tem certeza de que
deseja continuar lendo? Porque a merda está ficando
real na cidade. Você tem certeza? Ok, não diga que eu
não avisei.
 Quarta-feira ao meio-dia
“Ok pessoal, é quarta-feira antes das férias de
Natal, e eu ainda preciso saber o que todos vocês
querem de Natal.” Eu indiquei para os caras. Olhei
para Asher que estava sentado no banco à minha
esquerda. Ele era o seu vizinho apenas com boa
aparência de modelo, maçãs do rosto salientes e um
queixo pontudo. Seu cabelo loiro ainda estava curto e
perto de sua cabeça, mas estava começando a
crescer. Ele precisava de um corte. Mas uma das
coisas que eu gostava nele eram os olhos. Ele tinha
listras azuis claras e escuras, com manchas brancas
por toda parte. Ele literalmente tinha olhos que
pareciam uma onda do mar quebrando. Sua
constituição atlética estava embrulhada em seu
casaco de lã preto e calça cinza. Ele engoliu sua
comida antes de responder.

“Se contarmos, então não é um presente, Ally.”

Asher apontou em seu rico tom de barítono. A outra
coisa que eu gosto no Asher, bem, além do fato de ele
ser ele, é a voz dele. Era como um rico chocolate
quente em meus ouvidos. “Eu digo a você, você vai
comprar e da para mim. É uma missão então, não um
presente.” Revirei os olhos e olhei além dele para
Isaac, que estava sentado mais abaixo no banco. O
queixo quadrado de Isaac estava coberto com uma
barba preta hoje. Seus lábios largos ligeiramente
carnudos eram a inveja de todas as garotas ao redor.
E surpreendentemente, ele ainda tinha o nariz reto.
As lutas de artes marciais mistas ainda não tinham
quebrado. Eu sabia que estava chegando, mas até
agora, ele teve sorte. Isaac não era tão bonito quanto
impressionante. Embora a maior parte de sua
atenção fosse para o cabelo dele. Seu cabelo estava
penteado nas laterais e deixado longo no topo. Essa
não era a parte estranha. Era azul, um azul vibrante
e brilhante. Ele finalmente adicionou mechas azuis
mais escuras em seu cabelo como ele estava falando
nos últimos dois meses. Ele estava indo para uma
coisa de Cookie Monster. Enquanto você estava
olhando para o cabelo dele, você pode perder o fato de
que sua constituição atlética estava envolta em uma
jaqueta de neve azul neon e jeans azul. Seus olhos
chocolate encontraram os meus quando ele balançou
a cabeça.

“Cookie Monster...” Eu praticamente gemi. Ele

sorriu para mim, o que instantaneamente me fez
querer sorrir de volta. Isaac teve esse efeito em mim.

“Red, você está sozinha.” Ele disse, sua voz era

estranhamente como mel, doce, cremosa e suave. Eu
rosnei de brincadeira para ele antes de olhar mais
para baixo na mesa para Zeke. Grande, forte,
intimidante como o inferno Zeke. Você conhece o
garoto-propaganda da pena de morte, como aquele
para ela? Esse era Zeke, pelo menos na aparência.
Suas maçãs do rosto largas e um maxilar largo e forte
davam ao seu rosto um olhar áspero e assustador.
Não era apenas seu rosto ou olhares raivosos que
eram intimidantes. Era o seu quadro geral. Ele era
enorme. Minha cabeça acabou de encontrar o meio de
seu peito. Não era só altura também, oh não. Zeke
tinha ombros largos e era como uma montanha de
músculos. Embora aquela montanha estivesse
usando uma jaqueta de neve preta, jeans pretos,
botas e sua corrente de carteira sempre presente. As
roupas de Zeke nunca mudavam muito, e eu estava
começando a pensar que era para que ele nunca
tivesse que combinar com nada. Algumas semanas
atrás, durante o almoço, ele disse que gostou da flor
azul que eu estava desenhando. A flor era violeta. Eu
não disse a ele. A aparência áspera e assustadora de
Zeke não me intimidava mais, o cara era como um
ursinho de pelúcia que discutia o tempo todo. Bem, a
menos que você machuque uma garota ao seu redor,
então ele era seu pior pesadelo. Encontrei seus olhos
azul-celeste e ameacei fazer beicinho. Ele olhou para
mim.

“Não, Lexie.” Zeke me avisou. Meu lábio começou

a sair. “Não, não, não vou lidar com essa porra de
lábio.” Zeke estalou quando ele virou as costas na
mesa até que tudo que eu vi foi a parte de trás de seu
cabelo preto curto. “Diga quando ela parar, porra.”
Ele rosnou. Os caras caíram na risada. Zeke apenas
manteve as costas viradas. Olhei para Ethan, gêmeo
de Isaac. A única diferença era, bem, tudo, menos
seus rostos e construções. Seu cabelo preto era liso e
alcançava sua mandíbula. Na orelha direita, ele tinha
cinco anéis de prata no lóbulo da orelha. Sua
constituição atlética também estava em uma jaqueta
de neve preta e jeans pretos.

“Ethan, por favor, me dê uma dica? Algo que você

precisa?” Eu perguntei docemente. Ethan suspirou.
 “Linda, não precisamos de nada. Presentes
devem ser divertidos, não algo que você precisa.” Ele
disse. A voz de Ethan era suave e esfumaçada, rolou
sobre meus ouvidos como neblina. Não era a voz dele,
mas isso não importava. Eu podia ouvi-lo falar o dia
todo. Olhei para Miles e levantei uma sobrancelha.
Miles era fofo até que sorriu, então você viu o quão
bonito ele era. Parecia o maior segredo do mundo, e
eu era a única que sabia disso. Ele tinha maçãs do
rosto salientes e uma mandíbula angulada. Seu
cabelo castanho era curto, mas tinha uma onda.
Embora estivesse ficando longo o suficiente agora que
estava começando a enrolar em torno de suas
orelhas. Ele tinha lindos olhos verdes escuros por
trás de seus óculos de aro preto. Ele era mais magro
que os outros meninos, mas seus ombros ainda eram
largos com alguns músculos. Agora, seu corpo esguio
estava envolto em uma jaqueta de neve verde escura e
calça cargo marrom.

“Miles?” Eu perguntei, sabendo que não estava

chegando a lugar nenhum. Ele me deu um sorriso
compreensivo.

“Desculpe, Lexie, você vai ficar sozinha para

isso.” Miles disse gentilmente. Amaldiçoei e abotoei
meu longo casaco de lã preto. Os caras finalmente me
fizeram trocar minha jaqueta de couro por um casaco
mais grosso neste inverno. Os cabeças de merda me
levaram ao shopping e não me trouxeram para casa
até que eu comprasse um. Levei algum tempo para
encontrar um que eu gostasse, bem, e fazer os caras
irem a três lojas diferentes era uma vingança
divertida. O casaco foi ajustado através do busto,
dobrado na cintura, então alargou até um pouco
acima dos meus joelhos. Eu também adorei o capô;
era muito parecido com um manto. Ficou ótimo com a
minha massa de cabelo cobre encaracolado.

“Tudo bem, eu vou descobrir isso.” Eu reclamei,

em seguida, apontei um dedo enluvado ao redor da
mesa para cada um deles. “Mas se vocês receberem
alguma merda que não gostam, vocês tem apenas a si
mesmos para culpar.” Eles apenas sorriram para
mim. Zeke se virou agora que sabia que eu não estava
fazendo beicinho. Usei o beicinho uma vez, e o cara o
evitou como uma praga. Senti meu celular vibrar no
bolso da minha jaqueta. Já sabendo quem era, peguei
meu telefone e verifiquei meu texto.

Dylan: É o último dia de aula antes das férias!

Quer largar?

Eu sorri, era tentador. Eu só tinha visto Dylan

algumas vezes desde que nos conhecemos em
Vegabond em outubro. Embora mandássemos
mensagens ou conversássemos todos os dias, ainda
não estávamos namorando. Eu perguntaria a ele, mas
parecia que ele não pensava em mim dessa maneira.
Embora ele tivesse flertado com força em outubro, ele
recuou desde então. Seu pai demitiu algumas pessoas
na loja de ferragens em Dulcet e Dylan estava preso
substituindo. O que significava não ter tempo para
me ver, mesmo que eu estivesse disposta a dirigir até
lá. Parecia que eu estava na zona de amizade.
Suspirei, me sentindo resignada, mandei uma
mensagem de volta.

Alexis: Não posso, eu tenho que entregar o

projeto de arte final hoje.

Coloquei meu telefone sobre a mesa. Os caras

estavam falando sobre planos esta semana enquanto
eu olhava em volta para toda a neve. Havia neve no
chão desde novembro, e eu ainda estava tentando me
acostumar com ela. Vindo dos estados do deserto do
sul, esta foi uma reviravolta completa. E estava
fodidamente congelando.

“O que estamos fazendo aqui, pessoal?” Eu

perguntei, colocando minhas mãos de volta em meus
bolsos. Ouvi meu telefone vibrar. Eu não queria
responder agora. A mão de Ethan disparou e agarrou
meu telefone. “Seu bisbilhoteiro de merda!” Eu
agarrei. Estendi a mão enquanto ele lia minhas
mensagens. Ethan franziu a testa para o meu telefone
quando eu saí do banco para pegá-lo de volta.

“Você não tem um projeto de arte para entregar

hoje.” Ethan apontou antes de me deixar pegar meu
telefone de volta. Eu me sentei e o ignorei. Verifiquei
meu texto.

Dylan: Merda, eu estava esperando ter a chance

de te ver.

Eu bufei antes de mandar uma mensagem de

volta. Sim, claro que você estava.

Alexis: Desculpe.

Uma sombra caiu sobre meu telefone. Eu o

trouxe para o meu peito para esconder a tela. Asher
estava inclinado sobre a mesa.

“Sim?” Eu perguntei, sorrindo com os dentes

cerrados. Suas sobrancelhas se ergueram, seus olhos
se arregalaram antes que ele me desse seu doce
sorriso.
 “O que Dylan está fazendo?” Asher perguntou,
voltando para o seu lado da mesa.

“Ele queria sair para vê-la, e ela disse que não

podia.” Ethan me delatou. Eu chutei meu pé e o
atingi na canela. Ele assobiou e me lançou um olhar
para trás.

“Espere. Você tem a chance de ver Dylan e não

vai aceitar?” Asher perguntou, seus olhos correram
sobre mim. Olhei para Ethan e mentalmente comecei
a planejar minha vingança. O pensamento de colocar
alvejante em seu xampu para que seu cabelo ficasse
laranja entrou em minha mente.

“Eu estive na zona de amizade.” Falei, odiando

admitir isso. “Vocês acham que é chato ser a ‘amiga’
de um cara? Tente ser uma garota.” Eles pareciam
confusos, então continuei sendo direto. “Eu tenho
peitos; essas coisas deveriam ser um passe livre para
um relacionamento. Mas não, eu estou na
friendzone.” Os caras começaram a rir, até mesmo
Asher. Embora ele estivesse tentando parar para
poder dizer alguma coisa.

“O que você quer dizer com zona de amigo? Vocês

falam o tempo todo.” Asher apontou quando ele
finalmente parou de rir. Meu telefone vibrou
novamente.

“Sim, falamos ao telefone, enviamos mensagens

de texto.” Eu parecia irritada, o que eu estava. “E não
nos vemos.” Dei de ombros e peguei meu telefone.

Dylan: Qual pintura você acabou terminando?

 Alexis: Eu fiz uma paisagem marinha. Como está
o seu dia?

Os caras ainda estavam olhando para mim como

se não acreditassem em mim. Eu bufei para eles.

“Você quer provas?” Deslizei meu telefone sobre a

mesa e gesticulei em direção a ele. “Vejam.” Ethan
pegou meu telefone e desceu do banco para
compartilhar com os outros.

“Por que você não o convida para sair?” Miles

perguntou, fechando seu livro.

“Eu ia, mas ele parou de flertar. Eu não vou

convidar um cara que nem está mais flertando
comigo.” Senti vontade de ficar de mau humor. Isso
foi péssimo. Miles estendeu a mão e deu um tapinha
no meu ombro desajeitadamente. Miles ainda não
estava confortável em me tocar sozinho.

“Desculpe, Lexie.” Miles disse, gentilmente. Dei

de ombros.

“É o que é.” Murmurei.

“Que diabos cara?” Asher resmungou enquanto

eles passavam pelas minhas mensagens. Asher olhou
para mim confuso.

“Eu te disse.” Eu disse, em seguida, gesticulei em

direção aos meus seios. “Eles estão com defeito,
preciso de trocas.” Os caras riram. E para ser
honesta, eu ri um pouco também.

“Isso é uma merda, Lexie.” Zeke disse, deslizando

meu telefone de volta para mim. Vibrou antes que eu
o pegasse. Eu decidi não verificar a mensagem desta
vez.

“Quer que eu dê um chute na bunda dele?” Isaac

ofereceu alegremente. Eu sorri para ele.

“Está bem. Eu só queria que ele me dissesse que

não estava interessado. Teria economizado muito
tempo.” Os caras estavam trocando olhares
estranhos. Eu adivinhei por que estávamos do lado de
fora em uma mesa de piquenique.

“Ok, alguém tem uma namorada, e agora vocês

acham que é um mau momento para me dizer?” Eu
dei-lhe um tiro. Isaac se contorceu. Ah, isso foi
divertido. Inclinei para frente e olhei para cada um
deles. “Vamos lá, derramem, eu tenho que viver
indiretamente através de alguém.” Eles riram. Zeke
encontrou meus olhos.

“Na verdade, somos todos nós, bem, exceto

Miles.” Zé anunciou. Minha boca caiu aberta. Puta
merda!

“Onde diabos eu estive?” Eu perguntei, olhando

para cada um deles com surpresa. “Quem são elas?
Onde estão? E quando isso aconteceu?” Os caras
sorriram. “Isso tinha que ter acontecido recentemente
porque vocês não são tão sorrateiros.” Eles riram.

“Eu tenho falado com Riley em festas e no

Vegabond desde outubro.” Zeke admitiu. Eu levantei
uma sobrancelha e apontei para ele.

“Menina de cabelo roxo?” Eu perguntei. Ele

sorriu.
 “Sim.” Disse Zeke. Olhei para Asher com
expectativa.

“Estou conversando com Trisha há algumas

semanas. Principalmente por telefone, já que ainda
estamos treinando para os playoffs.” Asher admitiu.
Olhei para Isaac que tinha um sorriso de comedor de
merda no rosto.

“Cece é aquela garota com quem estou saindo

nos últimos dois anos, finalmente a peguei.”
Anunciou Isaque. Ele parecia feliz. Eu adorava
quando Isaac parecia feliz. Inferno, eu adorava
quando todos eles pareciam felizes. Olhei para Ethan.

“Conheci Faith na última vez que tocamos em

Vegabond. Ela ficou depois para perguntar por que eu
toquei o acorde E menor do jeito que toco.” Ele deu de
ombros com um pequeno sorriso no rosto.

“Você foi fisgado instantaneamente.” Imaginei.

Ele me deu um grande sorriso.

“Totalmente viciado.” Ethan admitiu. Eu ri e olhei

ao redor da mesa para eles. Todos estavam sorrindo e
felizes. Isso me fez feliz. Só assim, o dia foi melhor.

“Fantástico. Mas vocês não precisavam esconder

isso de mim, eu quero conhecer suas garotas. Se
vocês gostam delas, eu vou gostar delas.” Eu os
assegurei. Eles enviaram aqueles olhares um para o
outro novamente. Senti um nó se formando em meu
estômago. “Apenas derrame.”

“Algumas das garotas estão um pouco estranhas

que temos uma amiga que é uma garota.” Asher
admitiu relutantemente. “E com os rumores de
Jessica...” Meu coração caiu. Eles estavam me
trocando por suas namoradas. O dia ficou mais foda.
A irmã de Asher, Jessica, tinha um bug no rabo sobre
mim e passou cada momento de seu tempo desde
outubro falando mal de mim pela escola. Eu não me
importei. Mas agora...

“Elas não querem vocês saindo comigo. Certo?”

Peguei meu telefone e peguei minha bolsa. Eu não
queria ouvir isso hoje. Isso só fodidamente imaginado.
“Digam quando elas perderem as varas em suas
bundas.” Eu bati quando me levantei e fui para o
estacionamento. Foda-se hoje. Eu estou indo para
casa.

“Lexie, traga sua bunda de volta aqui!” Zeke latiu

para mim. Eu me virei.

“Por quê? Então, você pode me dizer que suas

namoradas acreditam nas besteiras de Jessica?”

“Que tal para que eu possa conhecê-la e tomar

minha própria decisão?” Uma voz sarcástica disparou
de um dos corredores. Uma garota alta e esbelta saiu
para o campo aberto. Ela usava jeans skinny preto,
botas pretas e uma camisa roxa. Ela também usava
uma jaqueta de neve preta. Percebi tudo isso
enquanto olhava para seu rosto oval. Ela era muito
bonita, maçãs do rosto bonitas, olhos amendoados.
Um simples piercing no nariz era a única joia que ela
usava. Ela tinha cabelo lilás grosso na altura dos
ombros. Eu encontrei seus olhos castanhos.

“Sério?” Eu perguntei, segurando um sorriso. Ela

sorriu, e ela tinha uma covinha fofa. Ela era
fodidamente adorável quando sorria.
 “Sim, eu não aceitaria a palavra daquela cadela,
mesmo que ela estivesse apenas me dizendo a hora.”
A garota, que tinha que ser Riley, disse. Eu gostei
dela instantaneamente. Eu a olhei e sorri. Olhei para
os meninos ainda sentados na mesa de piquenique e
apontei para Riley.

“Eu gosto dela.” Eu declarei. Os caras caíram na

risada. Riley também. Eu me virei para ela.

“Eu sou Lexie.”

“Eu sou Riley.” Ela apontou para os meninos que

ainda estavam rindo. “Eles acharam que seria melhor
para as namoradas te conhecerem uma de cada vez.”
Eu pensei sobre isso e assenti.

“Sim, eu geralmente sou melhor um a um.”

Admiti. “Meu dia já estava uma merda, e eles
disseram que suas namoradas não gostavam que eles
tivessem uma amiga que era uma garota, então eles
mencionaram as merdas de Jessica.”

“Uau, eles realmente são péssimos em dar

notícias.” Ela disse com os olhos arregalados. Eu
bufei. Voltamos para a mesa. Ela caminhou até Zeke
e estreitou os olhos para ele. “Vocês realmente
começaram com ‘nós temos namoradas que ouvem
rumores’?” Riley perguntou. O rosto de Zeke fez uma
careta enquanto ele passava a mão pelo cabelo. Riley
esperou.

“Acho que sim.” Zeke admitiu sem jeito. Riley

balançou a cabeça e lhe deu um abraço. Zeke passou
um braço em volta da cintura dela, deu alguns
tapinhas e depois a soltou. Desviei o olhar, era tão
estranho ver Zeke abraçar uma garota. Quando Riley
se afastou, Zeke abriu espaço no banco para ela.
Voltei para a mesa e sentei onde estava sentado mais
cedo.

“Não é o caminho a seguir, gracinha.” Riley disse

a ele gentilmente. Ela olhou para mim. “Por que seu
dia já está uma merda?”

“Fiquei na zona de amizade de um gostoso com

quem estou conversando desde outubro.”
Resmunguei. Riley estremeceu.

“Ai.” Ela concordou. Apontei para ela e olhei para

os meninos.

“Veja o que eu quero dizer, um cara fazendo uma

zona de amizade com uma garota que está afim dele,
não deveria realmente acontecer.” Eu sabia que não
era verdade, mas senti vontade de reclamar, então
aceitei. Todos caíram na risada.

“Ela está certa.” Disse Riley. “A menos que ele

seja gay?” Olhei para a falsa suspeita de Asher.

“Ele é gay?” Eu perguntei, minha voz séria. Asher

apenas balançou a cabeça, parecendo um pouco
atordoado com o rumo que a conversa estava
tomando.

“Não, não é gay.” Olhei de volta para Riley e

suspirei. “Eu deveria apenas sacar meu cartão de
garota e ir morar em uma cabana.” Riley sorriu.

“Na verdade, eu conheço alguns caras que

absolutamente adorariam você.” Ela disse,
alegremente. Meu humor se animou. Olhei para Zeke.
seus ombros estavam tensos. Eu encontrei seus
olhos.

“Melhor namorada de todos os tempos.” Disse a

ele com sinceridade. Os meninos caíram na
gargalhada. Zeke relaxou e todos começaram a falar
sobre seus planos para o dia. Me sentindo estúpida,
enfiei a mão no bolso e verifiquei meu texto.

Dylan: Nada mal, pode ter uma folga em breve.

Eba, bom para você. Não como se você fosse usá-

lo para me ver de qualquer maneira. Eu sou amarga?
Não, não. Claro, eu sou um pouco amarga.

Alexis: Bom, você precisa de uma folga.

Alexis: Acabei de conhecer a nova namorada do

Zeke. Ela é fodidamente incrível.

“E você continua mandando mensagens para ele

de volta.” Asher apontou, sua voz cheia de descrença.
Coloquei meu telefone de volta no bolso e apontei
para ele.

“Eu treino com vocês agora, vocês todos me

fizeram uma sádica.” Eu disse a ele honestamente. Os
meninos riram. “Quero dizer, com aquelas malditas
sessões de sete da manhã no fim de semana.” Eu
estava olhando para Isaac agora. “Quem faz isso?”

“Lutadores de MMA, Red.” Isaac apontou

sorrindo seu sorriso de comedor de merda. “E pessoas
com agendas lotadas.” Ele me lembrou. Eu fiz uma
careta para ele. Ele estava certo, minha agenda
estava lotada ultimamente. Com aulas de escalada,
treino de MMA e exercícios de meditação, eu mal
tinha mais uma noite livre. Olhei para Riley e me
inclinei sobre a mesa.

“Fale comigo sobre merda feminina que vai deixá-

los desconfortáveis.” Implorei. Os caras gemeram. Os
olhos de Riley se iluminaram com malícia. Ela se
inclinou sobre a mesa, me espelhando.

“Você viu o que Jessica estava vestindo esta

manhã? Como diabos você usa essa roupinha com
esse tempo?” Ela disse com uma voz feminina
exagerada. Os caras começaram a xingar. Ah, isso foi
divertido.

“Você viu os sapatos dela? Eles eram horríveis.”

Eu ofereci, exagerando tanto quanto. “Você viu o
cabelo de Mary McNull esta manhã?” Riley fez uma
falsa cara de choque.

“Eu sei! Ela tinha cabeça de cama total! Eu

chamo de caminhada da vergonha.” Riley rebateu.

“Oh meu Deus de merda! Zeke, o que diabos você

fez?” Isaac gritou do outro lado da mesa. Zeke apenas
parecia aflito. Riley e eu começamos a rir, não
paramos por um tempo. Os caras finalmente
perceberam que estávamos brincando com eles e
pareceram tão aliviados que isso nos desencadeou
novamente. Eu estava enxugando as lágrimas do meu
rosto quando eles pararam de nos encarar.

“Oh, isso não tem preço.” Falei entre respirações.

Riley ainda estava rindo, Zeke estava balançando a
cabeça. Ele provavelmente estava se perguntando se
me apresentar tinha sido uma boa ideia. Manteve um
sorriso no meu rosto enquanto eu olhava para os
outros.
 “Então, quando vou conhecer as outras?” Eu
perguntei docemente, então estreitei meus olhos para
eles de brincadeira. “Ou todos vocês estão temendo
isso agora?” Isaac gemeu e segurou o rosto nas mãos.
Ethan estava balançando a cabeça, e Asher revirou os
olhos. Eu adorava incomodar meus amigos.

“Bem...” Asher começou, esfregando a parte de

trás de seu pescoço. “Já que estávamos todos indo
para minha casa hoje à noite, pensamos em escalonar
as meninas aparecendo para conhecê-la.” Eu balancei
a cabeça, fazia sentido.

“E Jessica vai estar onde?” Eu perguntei

enquanto levantava uma sobrancelha esperando.
Asher bufou.

“Ela estará a caminho de um spa em Missoula

nas próximas semanas.” Asher me assegurou. Eu fiz
uma pequena dança no meu banco.

“Melhor presente de Natal de todos os tempos.”

Declarei. Meu telefone vibrou no meu bolso. Suspirei
e peguei meu telefone enquanto os outros começaram
a falar sobre quais filmes assumir.

Dylan: Zeke tem namorada? Uau.

Alexis: Isso não é tudo. Assim como Isaac, Ethan

e Asher.

Desliguei o telefone e voltei para a conversa.

“Sem filmes românticos sentimentais, não me

importo se as garotas gostam deles.” Isaque foi
inflexível. Eu ri e levantei minha mão.
 “Eu concordo com isso.” Eu disse. Asher
suspirou.

“Se as garotas querem assistir a uma história de

amor, precisamos nos comprometer.” Asher apontou.
Eu bufei.

“Ok, eu tenho um.” Anunciei. Todos olharam

para mim. “Deadpool.” Eles caíram na gargalhada.
Dei de ombros. “O que? É engraçado, há algum
romance. E também não é aquela merda doce e boba.
Além disso, uma boa contagem de corpos.” Quando
eles continuaram rindo, comecei a me perguntar se
realmente havia algo errado comigo. Eu não gostava
das coisas doces e sentimentais, isso me deixava
desconfortável. Ok, de vez em quando, nessa época do
mês, assisto a uma comédia romântica. Mas sempre
teve um final feliz. Percebi que as outras garotas
provavelmente iriam querer assistir a pelo menos um
desses filmes esta noite. Merda. Esperei até que todos
se acalmassem. “Se suas garotas querem assistir a
algum filme bobo, tem que ter um final feliz. Por
favor? Nada dessa porcaria de história de amor
trágica. Eu recebo o suficiente disso em inglês.” Eu
implorei, olhando para eles com olhos suplicantes.
Todos eles concordaram. Meu telefone vibrou. Peguei
e verifiquei.

Dylan: Quando isso aconteceu?

Alexis: Aparentemente nas últimas duas

semanas. Vou encontrar o resto delas no Asher esta
noite.

Dylan: Ah sim, noite de cinema. Qual é o tema?

Filmes de monstros horríveis?
 Eu bufei.

Alexis: Não, isso seria incrível. Tenho a sensação

de que vamos assistir a alguma merda feminina.

Dylan: LMAO

Sim, ria, amigo. Você não é o único que tem que

se sentar com isso. Todos começaram a sugerir
filmes. Riley sugeriu assistir a Game of Thrones. Eu
sorri. Eu ia me dar muito bem com Riley. Logo o sinal
tocou e todos nós fomos para a aula.

Antes de ir para casa, decidi passar no meu

armário e deixar meus livros aqui durante o intervalo.
Eu já estava chateada comigo mesma devido à minha
última tentativa de pintar uma cena do oceano. Eu
tinha gostado ontem, mas hoje eu vi todos os erros
que cometi. As ondas eram instáveis, as cores não
funcionavam, e ah, sim, eu sou péssima. Eu não ia
nem terminar a maldita coisa. A primeira lata de lixo
que eu visse estaria entrando. Caso contrário, eu
acabaria incendiando a maldita coisa. Eu estava me
repreendendo pelos erros estúpidos que cometi
enquanto tentava fazer malabarismos com a grande
tela enrolada enquanto tentava guardar meu caderno
de desenho de pessoas não-mortas quando virei uma
esquina. Smack! Eu bati em algo alto e firme. Eu ouvi
um oomph. Minha bolsa foi derrubada do meu ombro
quando eu cambaleei para trás alguns passos.
Consegui ficar de pé. Olhei para cima para perceber
que encontrei um cara. Seu rosto estava fazendo uma
careta enquanto ele esfregava o meio de seu
estômago. Provavelmente foi onde meu ombro bateu,
já que ele era duas cabeças mais alto que eu. Ele era
alto, magro, ombros largos, com cabelos escuros
desgrenhados e olhos escuros. Isso era tudo que eu
tinha notado antes de pedir desculpas.

“Desculpe.” Suspirei, isso apenas seguiu o

padrão do dia. Ajoelhei e me concentrei em colocar
meus livros de volta na bolsa, tirando a pintura da
minha mente por um minuto. “Eu não estava olhando
para onde estava indo.” O cara se agachou para me
ajudar.

“Não, é minha culpa. Eu também não estava

realmente olhando.” Ele murmurou enquanto me
passava minha Civ Mundial. livro.

“Obrigada.” Eu peguei dele e enfiei na minha

bolsa. Peguei minha álgebra. “Então, nós dois somos
culpados.” Digo, antes de olhar para ele com um meio
sorriso. “Vou pedir ao meu povo que chame o seu
povo para liquidar os danos.” Ele me deu um meio
sorriso tenso enquanto mantinha o olhar no chão. Ele
me entregou meu livro de Química. Quando
finalmente terminei de guardar tudo, ele me deu
minha tela. “Obrigada.”

“Você pinta?” Ele perguntou, sua voz tão baixa

que eu mal podia ouvi-lo. Nós dois nos levantamos.

“Eu tento. Este é um fracasso enorme. Eu nem

estou terminando.” Eu disse distraidamente enquanto
colocava a lona debaixo do braço, não me importando
se a estava esmagando. “Estou pensando seriamente
em fazer um funeral viking para isso.” Olhei para ele
bem a tempo de ver seu olhar saltar de volta para o
chão. Ele era tímido, pior do que Miles tímido. Eu
provavelmente o estava deixando desconfortável. Dei-
lhe um pequeno sorriso. “Obrigada pela ajuda.” Fui
dar um passo em torno dele. “E desculpe novamente,
pelo acidente.” Desci o corredor em direção ao meu
armário. Quando passei por uma lata de lixo, nem
parei enquanto jogava a tela fora, nunca mais
querendo vê-la novamente. Malditas ondas estúpidas
e sua maldade. Virando em outra esquina, desci o
corredor até meu armário. Ainda me xingando
quando abri. Dentro havia um pedaço de papel
dobrado. Estranho, eu geralmente sempre limpava
minhas coisas. Pensando que eram notas de aula,
peguei e abri. Não eram notas de aula, nem era
minha caligrafia.

Você estava linda hoje. Eu só tinha que te

dizer. - Seu admirador secreto.

Pisquei com força e li novamente. Ok, alguém

estava fodendo comigo. Eu não estava ótima hoje,
muito menos bonita. Meu cabelo estava apenas
puxado do meu rosto, eu estava de jeans azul e uma
camisa térmica cinza. E a coisa do admirador
secreto? Não, eu não estava comprando. Era um dos
caras fodendo comigo. Enfiei o bilhete no bolso da
jaqueta e comecei a descarregar meus livros. Tirei
isso da minha cabeça enquanto fechava meu armário
e voltava para o estacionamento. Eu dirigi para casa e
peguei vários filmes que eu gostava. Todos com
contagem de corpos. Trouxe também a trilogia O
Senhor dos Anéis da Rory, talvez fosse romance
suficiente para manter as namoradas felizes. Eu
estava com um humor um pouco melhor enquanto
dirigia até a casa de Asher, que ficava bem ao lado da
casa dos gêmeos. Eu não tive treinamento esta noite,
nenhuma aula de escalada e não tive que tentar
nenhum dos meus exercícios de meditação. Eu tinha
a noite de folga. Geralmente acontecia apenas uma
vez por semana, e eu ia gostar. Eu parei no meio-fio.
A casa de Asher era uma antiga casa de fazenda, com
uma varanda em volta. Era uma bela casa.

Estacionei e peguei minha bolsa de coisas para a

noite de cinema. Corri até a porta e tentei a
maçaneta. Estava trancada, então toquei a
campainha não querendo lidar com minhas chaves.
Estava muito frio aqui fora. Eu estava pulando na
ponta dos pés quando a porta se abriu. Não era
Asher. Era uma garota com longos cabelos castanhos
encaracolados e olhos castanhos. Ela tinha um rosto
bonito. Um queixo pequeno e pontudo e mandíbula
angulada davam a suas bochechas fofas e lisas. Suas
sobrancelhas haviam sido depiladas e sua
maquiagem estava impecável. Seu corpo esguio
estava vestido com jeans de grife e o que parecia ser
um suéter de cashmere. Surpresa, olhei para o
endereço pensando que tinha ido para a casa errada.
Não era isso. Olhei para ela e sorri.

“Ou Asher se mudou e esqueceu de mencionar,

ou você é Trisha.” Eu estendi minha mão para ela.
“Eu sou Lexie.” Seus olhos correram pelo meu corpo,
em seguida, de volta para o meu rosto. Ela me deu
um sorriso tenso que não alcançou seus olhos. Ela
apertou minha mão com os dedos como se estivesse
tentando tocar minha mão o mínimo que podia. Um
nó se formou em minhas entranhas. Peguei minha
mão de volta e esperei que ela me deixasse entrar.

“Prazer em conhecê-la, mas a noite de cinema

não é até, tipo, seis da noite.” Ela disse. A voz de
Trisha era suave, mas tinha uma nitidez por baixo.
OK. Esta é a namorada de Asher, Lexie, seja legal.

“Sim,” Eu apontei para a casa. “Asher me

ameaçou sem privilégios de lanche se eu não
ajudasse a fazê-los desta vez.” Ela correu os olhos
sobre mim novamente como se estivesse decidindo
alguma coisa. Eu tentei novamente. “Sério, você
comeu aquelas batatas fritas? Elas são tão viciantes.”
Quando ela não abriu mais a porta, eu estava quase
tentando ser educada e não obtive resposta. Eu
mantive meu sorriso amigável enquanto olhava além
dela. “Asher está aqui?” Ela parecia decidir alguma
coisa. Ela sorriu novamente, não alcançou seus
olhos.

“Sim claro. Entre.” Ela deu um passo para trás e

abriu ainda mais a porta. Entrei na casa de Asher e
deixei minha bolsa na escada do saguão, como de
costume.

“Ash! Onde você está?” Eu gritei como sempre

fazia quando entrava na casa dele. Comecei a tirar
minha jaqueta.

“Você realmente não precisa gritar.” Disse Trisha,

franzindo a testa para mim. Pelo olhar horrorizado em
seu rosto, devo ter feito algo que ela considerou
terrivelmente rude. Eu estava prestes a explicar
quando Asher gritou de volta.
 “Cozinha, onde mais mulher?” Eu ri disso. Os
olhos de Trisha se arregalaram um pouco antes de
voltar ao agradável. Comecei a explicar enquanto
puxava meu celular da minha jaqueta.

“A primeira vez que apareci aqui fui procurá-lo.

Quase o encontrei trocando de roupa.” Eu fiz uma
careta e balancei a cabeça. “Não, obrigada. Desde
então, eu apenas grito por ele.” Enfiei meu telefone no
bolso.

“Oh.” Ela disse, baixinho. Seu rosto era agradável

e sua voz era amigável. Mas seus olhos ainda estavam
frios. Eu decidi ignorar por enquanto e jogar bem.

“Vamos, vamos fazer algumas batatas fritas.” Eu

me virei e fui direto pelo corredor até a cozinha
esfregando minhas mãos. “Chips, chips, chips.” Eu
disse na minha voz de criança feliz tentando fazê-la
rir. Não funcionou. Trisha estava agindo como se eu
tivesse interrompido algum momento especial a sós
que eles estavam tendo. Mas se isso fosse verdade
Asher não teria me dito para vir e fazer minha parte
dos lanches. Eu afastei isso da minha mente quando
passei pela porta para encontrar Asher cercado por
comida. Ele estava adorável como o inferno em seu
avental listrado azul e branco. “Ela é tão fofa.” Eu
sussurrei. Asher riu enquanto cortava as pontas da
batata e pegava outra.

“Eu penso que sim.” Ele sorriu e cortou as

pontas de outra batata. Trisha entrou na cozinha
enquanto eu lavava as mãos.

“Então, como vocês dois se conheceram?” Eu

perguntei, esperando fazê-la falar. Talvez se
conversássemos mais, ela poderia gostar um pouco de
mim.

“Nós nos conhecemos na escola algumas

semanas atrás. Trisha começou, sua voz aquecendo.
Yay! “Eu tive uma reunião do clube de moda e
descobri que tinha um pneu furado.” Virei, encostei
no balcão e olhei para ela. Seus olhos ficaram suaves
quando ela olhou para Asher. “Asher estava saindo do
treino e viu. Ele consertou, pediu meu número e
clicamos.” Suas bochechas ficaram rosadas. Ela
realmente era linda. Muito bem Ash.

“Isso é tão romântico, eu poderia vomitar.” Eu

admiti honestamente. Seus olhos brilharam
bruscamente para mim. Asher riu.

“Trish, só para você saber.” Asher começou a não

olhar para cima da tábua de cortar. “Isso é Lexie
falando 'aww'.” Eu ri e olhei para Trisha novamente.
Ela não parecia acreditar nele. Eu tentei explicar.

“Romance me deixa desconfortável. É algo que eu

preciso trabalhar.” Eu admiti honestamente antes de
olhar para Asher. “Então, o que eu deveria estar
fazendo?” Ele apontou para as batatas cortadas com
a faca.

“Pegue o bandolim, comece a cortar e coloque-os

sobre as toalhas de papel. Queremos retirar o máximo
de água possível delas.” Asher disse enquanto
continuava cortando. Fui até o armário com o
bandolim e o montei do jeito que Asher me mostrou
da última vez que o usamos. “E não se corte ou eu
nunca vou ouvir o fim disso.” Ele adicionou. Eu bufei.
As palestras de Zeke poderiam continuar, e
continuar, e continuar. Eu forrei algumas camadas de
papel toalha em uma assadeira. Então comecei a
fatiar. “Então, foi isso que aconteceu com Dylan? Ele
ficou romântico e você se tornou uma espertinha?”
Ele perguntou. Trisha fez um pequeno barulho. Asher
estremeceu. “Boca, boca esperta.” Eu levantei uma
sobrancelha para ele.

“Hum, o que foi isso?” Eu perguntei.

“Trisha não gosta de palavrões.” Ele disse,

puxando outra batata da pilha.

“Então, não podemos xingar?” Eu perguntei

horrorizada. Ele não me conhecia? Eu xingo em quase
todas as malditas conversas que tive. Ele terminou de
cortar a batata antes de responder.

“Ela pode suportar alguns palavrões, mas ela tem

um limite.” Explicou Asher, olhando para mim. “E
com você, Zeke e Riley no mesmo quarto esta noite...”

“Oh sim. Isso é um monte de palavrões.” Eu

admiti, estremecendo. Voltei a fatiar. “Nós vamos
precisar de um jarro de palavrões ou algo assim.”
Asher assentiu enquanto colocava outra batata na
pilha de fatias. “Então precisaremos de mais
empregos para pagar o jarro do juramento.” Asher
riu.

“Eu só não gosto de palavrões, isso me deixa

desconfortável.” Disse Trisha, defensivamente do
outro lado da cozinha. Eu acenei minha mão com
desdém.

“Cada um com seu próprio mel, queremos que

você se sinta confortável com o resto de nós.”
Assegurei a ela. Então eu tive um pensamento e ri.
“Oh, espere até Zeke ouvir que ele não pode xingar.”
Nós dois começamos a rir. “Ah, vai ser tão
engraçado!” Quando finalmente parei de rir, comecei
a cortar novamente.

“Você ainda não respondeu a pergunta.” Asher

apontou. Eu balancei minha cabeça.

“Não, vocês não podem manter suas namoradas

em segredo e depois bisbilhotar minha vida amorosa.”
Eu disse a ele com firmeza. “Ou a falta dela. Não está
acontecendo.”

“Tudo bem, vou parar de perguntar.” Ele

murmurou. Comecei a colocar as fatias nas toalhas
de papel, depois adicionei mais toalhas de papel e
depois mais fatias. Estávamos fazendo uma tonelada
de batatas fritas esta noite.

“Então, Trisha, me fale sobre você. Tem irmãos?

Quais filmes você gosta?” Eu perguntei esperando
fazer a bola rolar.

“Eu tenho uma irmã. E eu gosto de todos os tipos

de filmes.” Disse Trisha. “A Culpa é das Estrelas é um
dos meus favoritos.” Eu estremeci. Triste filme
feminino, caramba.

“Eu nunca vi, do que se trata?” Eu perguntei

quando comecei a cortar novamente. Ela começou a
me contar sobre o livro e depois o filme. Quando parei
de cortar para pegar outra batata, Asher cutucou
meu braço com o cotovelo. Eu olhei para ele. Ele
murmurou obrigado. Eu pisquei para ele. Quando
Trisha começou a falar sobre as cenas que deixaram
de fora do filme, a porta da frente se abriu.
 “Ei!” Gritou Isaque. A voz de uma garota começou
a falar baixinho no corredor.

“Cozinha!” Asher e eu gritamos ao mesmo tempo.

Os passos no piso de madeira vieram em direção à
cozinha. Aquele nó apertou no meu estômago. Eu não
acho que Trisha gostasse de mim, Cece ia ser do
mesmo jeito? Eu me virei e me encostei no balcão
quando eles entraram. Isaac entrou primeiro, com o
braço atrás dele. Ele entrou na sala puxando Cece
com ele. Cece tinha um rosto doce em forma de
coração. Um queixo bonito e sobrancelhas arqueadas.
Seu nariz era um pouco grande demais para seu
rosto, mas a fazia parecer única para mim. Sua pele
era pálida, não ruiva pálida, mas o tipo de loira pálida
que as loiras têm. Ela tinha cabelos longos, lisos,
loiros e brancos, ela estava usando um gorro azul
solto que pendia da parte de trás de sua cabeça. Ela
estava vestida com simplicidade. Jeans, uma camisa,
um cachecol e sua jaqueta. Seus grandes olhos
verdes escuros corriam pela cozinha nervosamente.
Ela tinha um aperto de morte na mão de Isaac.

“Red, esta é Cece.” Isaque nos apresentou. Isaac

olhou para ela seu rosto suavizando. “Lexie para
todos os outros.” Ela deu um sorriso nervoso antes de
olhar para mim. Dei um grande sorriso.

“Oi, quer vir ajudar a cortar batatas?” Eu

perguntei na minha voz amigável. “É tão divertido.”
Asher atirou com um cotovelo e me acertou logo
abaixo do ombro.

“Você não vai sair dessa Ally, então pare de

tentar.” Asher me repreendeu. “Você come mais
dessas batatas fritas do que qualquer outra pessoa,
então agora você precisa fazê-las.” Olhei para ele e vi
que ele estava sorrindo para mim. Ele sabia o que eu
estava fazendo. Eu mostrei minha língua para ele.
Tanto Isaac quanto Cece riem. Yay! Eu me virei e
comecei a empilhar novamente.

“Então, como vocês dois ficaram juntos?” Eu

perguntei, esperando fazê-la relaxar. Passos se
movem pela cozinha até o balcão à direita da pia do
canto. Isaac pulou, em seguida, puxou Cece até que
ela estava de pé na frente dele entre os joelhos, as
mãos dele esfregando os ombros dela. Foi doce.

“Nós nos conhecemos há alguns anos.” Disse

Cece, sua voz era doce e um pouco incerta. “Isaac
sempre se esforçava para falar comigo, mesmo
quando estava ocupado.”

“Sim, eu estava meio que perseguindo ela por um

tempo.” Isaac admitiu. Cece bateu levemente no
joelho dele.

“Ah, você não estava.” Cece o repreendeu. Eu

sorri. “Eu terminei com meu ex alguns meses atrás, e
Isaac estava lá. Era o momento certo.”

“Essa é uma história doce.” Olhei para Isaac e

sorri “Você foi para o jogo longo, hein?” Ele riu.

“Sim, eu fui para o jogo longo.” Ele admitiu,

apertando os ombros de Cece. “E realmente
funcionou.” Cece revirou os olhos. Continuei
trabalhando. Na meia hora seguinte, terminei de
fatiar e coloquei as batatas nos dois fornos. O
cronômetro estava ajustado, e estávamos parados na
cozinha nos conhecendo quando a porta da frente se
abriu novamente.
 “Como você pode dizer aquilo?” A voz de uma
garota disparou.

“É muito fácil dizer isso. Você está errado.” A voz

de Ethan veio pelo corredor em direção à cozinha.
“Veja fácil.” Estremeci quando todos ficamos quietos e
ouvimos.

“A Gibson L-5 foi a primeira guitarra de

orquestra, só isso a torna melhor.” A garota, que deve
ser Faith, apontou. Ethan zombou. Eu sorri, eles
estavam brigando por guitarras? Isso foi incrível.

“A Gibson Les Paul soa melhor e toca melhor.

Então, ele ganha de mãos dadas.” Ethan atirou de
volta.

“Besteira.” Faith zombou. Trisha estremeceu.

Inclinei para Asher.

“Nós vamos precisar daquele pote de palavrões.”

Sussurrei. Asher riu, mas foi procurar um de
qualquer maneira.

“Sabe, você é fofa quando fica toda chateada.” A

voz de Ethan mudou para aquela esfumaçada, baixa,
curvando os dedos do pé. Ele usou aquela voz, o
idiota.

“Então você que é.” Faith disse, a luta deixando

sua voz.

“Oh, ele trapaceia.” Murmurei. Isaac riu. Houve

passos no corredor, então Ethan entrou na cozinha
seguido rapidamente por Faith. Faith estava quente,
não há outra maneira de dizer isso. Ela tinha as
curvas pelas quais a maioria das garotas mataria.
Seu cabelo preto tinha mechas vermelhas
atravessando o corte de duende. Seu rosto era bonito,
maçãs do rosto altas, queixo pequeno, mandíbula
angulada e um nariz bonito. Sua pele morena fazia
parecer que ela tinha um bronzeado. Notei o brinco de
sobrancelha e o pequeno piercing no nariz. Ela olhou
ao redor da cozinha e parou quando seus olhos
âmbar me encontraram. Meu estômago deu um nó.
Eu só queria me dar bem com eles. Isso é tudo.

“Você deve ser Faith.” Eu disse, do meu lugar no

balcão. Ela passou os olhos por mim e assentiu.

“E você deve ser Lexie.” Ela respondeu, ela soou

como uma soprano para mim, mas eu não tinha
certeza.

“Sim, sou eu, o dia todo, o tempo todo.” Eu disse,

alegremente. “A propósito, você ganhou totalmente
essa discussão. Ele trapaceou.” Faith levantou uma
sobrancelha para isso. A boca de Ethan caiu com o
choque falso.

“Eu nunca...” Ethan começou. Eu o chamei para

entrar.

“Oh, guarde isso, você sabe que você fez.” Ethan

olhou para mim por um segundo, em seguida,
assentiu. Faith lhe deu um tapa no ombro. Eu sorri.
“Há, há. Isso é para bisbilhotar hoje.” Eu atirei nele.
Os olhos de Ethan prometiam retaliação. Asher voltou
e colocou uma jarra vazia na ilha.

“Ok, pessoal, jarro de xingamento.” Asher

anunciou. “Trisha não está confortável com palavrões,
e temos Zeke, Riley e Lexie esta noite.” Os caras
estremeceram como eu. “Você xinga, coloque um
dólar. Usaremos o dinheiro para os lanches da
próxima noite de cinema.” Todos nós murmuramos
um acordo. Então todos começaram a conversar,
tentando nos conhecer. Bem, as garotas estavam
tentando me conhecer, e eu estava tentando conhecê-
las. Os outros caras pareciam já ter conhecido as
garotas. Os nós no meu estômago aliviaram enquanto
eu falava com Faith. Ela parecia incrível, ela era uma
devota da música como Ethan. Ela mesma estava em
uma banda. Ela não se importava que eu fosse um
espertinho também. Então Ethan escorregou.

“Ei, linda, você trouxe Monty Python esta noite?”

Ele perguntou, distraidamente, roubando um chip
que ainda estava quente. Meu intestino deu um nó
ainda pior do que antes. Meus olhos se voltaram para
Faith para ver como ela estava recebendo meu
apelido. Seu rosto estava completamente em branco.
Olhei de volta para Ethan que estava fazendo
malabarismos com o chip de mão em mão.

“Sim, eu trouxe. Junto com a trilogia O Senhor

dos Anéis e Hellboy um e dois.” Eu disse para a sala
como se eu não tivesse notado nada diferente.
Quando Faith não disse nada, comecei a relaxar.

“Então, Lexie, você está saindo com alguém?”

Trisha perguntou, de seu lugar ao lado de Asher do
outro lado da ilha. Eu me parei de gemer. Mantive
meu rosto agradável enquanto respondia.

“Estou conversando com um cara desde

outubro.” Eu disse. As meninas pareciam
interessadas. “Mas acho que estou na zona de
amizade.”
 “Apenas falando?” Faith perguntou sem rodeios.
A sala ficou em silêncio, a tensão aumentou quando
todos os caras franziram a testa para Faith. Meu
estômago deu um nó duro. Esta era a namorada de
Ethan, não posso simplesmente repreendê-la. Eu
podia ver Ethan ficando com raiva, se preparando
para dizer alguma coisa. Eu respondi antes que
Ethan pudesse dizer qualquer coisa.

“Sim, nunca nem beijei o cara.” admiti na frente

de todos, o que foi totalmente péssimo.

“Eu ainda não acho que você entrou na zona de

amizade.” Disse Asher mudando o rumo da conversa.
Eu ri quando os outros caras entraram na conversa.

“Você viu as mensagens dele, ele não está

flertando com ela.” Apontou Isaque.

“Ai. Obrigada cara.” Eu disse, minha voz

dolorida. Isaac me enviou um olhar de desculpas.

“Ele está muito ocupado.” Ethan ofereceu. A

porta da frente abriu e fechou.

“Oh Deus, por favor, pare.” Eu implorei, meu

rosto indo para minhas mãos.

“Eu ainda acho que ele está afim de você.” Disse

Asher, confiante.

“Acho que ela deveria parar de perder tempo.”

Ethan rebateu. “E convidá-lo para sair.”

“Podemos, por favor, não fazer isso?” Não

perguntei a ninguém em particular.
 “E se for um não, ele pararia de falar com ela.”
Isaac lembrou Ethan.

“Isso seria tão ruim neste momento?” Miles

perguntou entrando na cozinha. Seu rosto ficou
branco quando percebeu que havia outras garotas na
sala. Seu corpo ficou tenso imediatamente. Eu pulei
para ajudar.

“Miles, como a única outra pessoa quase solteira

aqui, venha me salvar?” Eu perguntei
lamentavelmente, dando um tapinha no balcão ao
meu lado. Miles me deu um pequeno sorriso tenso,
então se aproximou e se levantou para se sentar ao
meu lado. Seus dedos iniciaram um ritmo staccato
contra o azulejo do balcão. Fazia tempo que eu não
via. Eu bati meu ombro no dele e lhe dei um sorriso.
Ele me deu um meio sorriso e bateu de volta.

“A questão ainda permanece.” Miles me disse.

Traidor. Respirei fundo e soltei o ar devagar. Todo
mundo ainda estava ouvindo. Porra.

“Não, não seria tão ruim.” Admiti.

“Basta convidá-lo para sair.” A voz de Miles era

gentil e calma, ele sabia que eu gostava de Dylan
muito mais do que admitia para qualquer outra
pessoa. Miles sempre conseguia arrancar a verdade
de mim. Ele estava certo. Eu estava cansada desse
lugar de quase namoro, mas não de namoro, no qual
eu estava presa.

“Tudo bem, eu vou acabar com isso e convidá-lo

para sair hoje à noite.” A porta da frente abriu e
fechou. Pés grandes caminharam pelo corredor em
direção à cozinha. Zeke entrou e encontrou um lugar
para se apoiar, Riley seguindo logo atrás.

“Então, o que perdemos?” Zeke perguntou ao

quarto.

“Ah, apenas acabando com minha falta de vida

amorosa.” Respondi mal-humorada. Zeke olhou para
os caras, seu rosto ficando duro. Olhei para Asher,
implorando com meus olhos. “Posso dizer a ele? Vai
me animar.” Eu implorei. Asher sorriu enquanto
assentiu. Olhei para Zeke com um grande sorriso e
apontei para o pote. “Temos uma jarra de juramento!
Nada de palavrões esta noite!” Zeke parecia ter sido
atingido na cabeça por uma prancha. Os caras e eu
começamos a rir. Até Riley se juntou. Nem um minuto
se passou e a primeira coisa que Zeke disse foi.

“Porra.”
 Quarta à noite
Algumas horas depois estávamos assistindo
Romeu e Julieta, com Leonardo DiCaprio e Claire
Danes. Trisha insistiu nisso, e tivemos que ficar
completamente quietos durante o filme. O quarto
familiar de Asher não era enorme. O sofá verde estava
sob as janelas da frente na parede esquerda, e duas
poltronas azuis largas contra a parede em frente à
passagem. Com o centro de entretenimento, mesas
finais e mesa de café, era uma sala confortável. No
entanto, com a falta de assentos, alguns de nós
tivemos que sentar no chão. Os caras e eu fizemos
questão de garantir que Ethan tivesse um lugar no
sofá. Suas costas estavam doendo mais ultimamente.
Ele nunca disse nada, mas todos nós o pegamos
estremecendo na última semana. Sentei perto da
porta do vestíbulo, observando a tela. Eu estava
miserável, e estava apenas na metade do filme. Peguei
meu celular e mandei uma mensagem para Asher.

Alexis: Eu te odeio por isso.

Eu assisti enquanto Asher pegava seu celular e

lia minha mensagem. Ele sorriu. E digitei de volta.

Asher: Nós vamos assistir algo com ação e

sangue em seguida.
 Alexis: É melhor ou eu vou me amotinar.

Asher bufou enquanto lia minhas mensagens.

Ele guardou o celular e continuou abraçando Trisha.
Meu telefone vibrou. Eu verifiquei.

Isaac: Em seguida, um filme de ação, por favor?

Eu bufei, ele odiava isso também.

Alexis: Se não, estou planejando uma aquisição

hostil, você está dentro?

Isaque bufou. Meu telefone vibrou.

Isaac: Apenas dê o sinal.

Eu sorri para mim mesma. Recebi outro texto.

Ethan: O que vocês estão fazendo?

Eu ri baixinho.

Alexis: Estamos planejando uma rebelião se o

próximo filme não tiver alta contagem de corpos. Você
está junto?

Ethan riu. Meu telefone vibrou.

Ethan: SIM!

Eu ri silenciosamente. Eu estava prestes a

guardar meu telefone quando ele vibrou. Eu
verifiquei.

Miles: O que vocês três estão aprontando?

 Eu sorri, Miles sempre observava a mim e aos
gêmeos com cuidado quando estávamos rindo. O caos
geralmente acontecia logo depois.

Alexis: Apenas planejando um golpe se o próximo

filme for chato. Quer entrar?

Olhei para o outro lado da sala para ver Miles ver

minha mensagem. Seus lábios fizeram um meio
sorriso.

Miles: Há explosivos envolvidos?

Eu ri ao responder.

Alexis: Pode ser...

Eu assisti enquanto Miles lia. Ele olhou para

cima de seu telefone, um sorriso cheio no rosto. Eu
pisquei para ele. Ele balançou a cabeça antes de
olhar de volta para o telefone. Meu telefone vibrou.

Miles: Estou dentro.

Eu olhei para cima do meu telefone e levantei

uma sobrancelha. Miles geralmente nunca estava
disposto a criar estragos, então, novamente, esse
filme era chato. Ele me deu um pequeno aceno de
cabeça, ele estava falando sério. Dei um grande
sorriso. Ele sorriu para mim. Guardei meu celular e
assisti ao filme.

Estávamos na parte em que Juliet ia tomar a

poção que a faria dormir. Eu não aguentava mais.
Levantei para entrar no saguão para vestir minha
jaqueta.
 “Red?” Sussurrou Isaque. Olhei para ele e fiz um
movimento de caminhada com os dedos. Isaac
assentiu e voltou a assistir ao filme. Olhei para Miles,
fiz o mesmo gesto e apontei por cima do ombro. Miles
olhou ao redor da sala e notou os casais ficando
sensíveis um com o outro, bem, exceto por Riley e
Zeke. Aqueles dois pareciam estar jogando um jogo
em seus telefones juntos. Suas orelhas começaram a
ficar rosadas, Miles rapidamente se levantou e
atravessou a sala, pedindo desculpas enquanto
bloqueava a televisão. Ninguém parecia notar. Esperei
no saguão enquanto ele colocava sua jaqueta de neve
verde sobre os ombros. Seu suéter verde subiu
enquanto ele vestia o casaco, me mostrando um
vislumbre de abdominais duros. Eu me virei e fui
para fora. Miles foi o Campeão Estadual de Natação
nos últimos três anos, e seu corpo mostrou isso.
Regra um de ser amigo de caras: Não seja pegue
babando.

O frio mordeu minha pele enquanto eu abotoava

o mais rápido possível. Miles pisou na varanda,
fechando a porta atrás dele.

“Eu pensei que você gostaria de sair da sessão de

amassos prestes a começar.” Falei, sorrindo para ele
enquanto descíamos os degraus da varanda. Ele
acenou com a cabeça, suas orelhas quase de volta ao
seu pálido habitual.

“Obrigado.” Ele sorriu para mim agradecido.

“Estou calculando mentalmente as chances de um
asteroide entrar na atmosfera e atingir apenas o DVD
player.” Eu bufei enquanto nos dirigíamos pela
passarela escavada.
 “E o que você descobriu?” Eu perguntei enquanto
pegava meu cachecol de caveiras pretas e o envolvia
em volta do meu pescoço.

“Comecei com a casa, 1 em 4.5755.561.741.716.”

Ele me disse confiante. Eu sorri quando ele tirou suas
próprias luvas para colocar. “Eu ainda estava
trabalhando nos cálculos para chegar ao DVD
player.” Eu ri quando comecei a tirar minhas próprias
luvas.

“Não é fã de tragédias?” Eu perguntei,

observando-o puxar seu próprio gorro de lã cinza e
colocá-lo.

“Se forem bem feitas.” Ele admitiu. “Acho que as

peças deveriam ser feitas no teatro, e não
transformadas em filme. Perde alguma coisa.” Eu
pensei sobre isso, então dei de ombros.

“Eu nunca vi uma peça, então, vou acreditar na

sua palavra.” Ele olhou para mim com a testa
franzida.

“Você nunca foi a uma peça?” Ele perguntou

lentamente, em sua voz de ‘cuidado com o que você
diz, não a insulte.’ Eu tive que morder de volta um
sorriso enquanto eu balancei minha cabeça.

“Nunca tive muito tempo extra.” Admiti enquanto

tirava meu gorro preto do bolso do casaco. “Eu estava
sempre trabalhando ou tentando me esquivar dos
mortos.” Eu assisti seu sorriso desaparecer com o
canto do meu olho. Ele pegou o telefone e começou a
digitar. “Miles? O que você está fazendo?” Eu
perguntei na minha voz doce, já tendo um palpite.
Seus lábios se moveram para um meio sorriso.
 “Estou procurando por alguma peça futura em
Missoula.” Ele disse com naturalidade. Eu bufei.

“Você não precisa me levar para ver uma peça.”

Senti a necessidade de apontá-lo. Seu meio sorriso se
transformou em um sorriso.

“Sim, acho que sim.” Ele disse simplesmente. Ele

tirou os olhos do telefone para olhar para mim.
“Talvez se você visse uma peça, você gostasse.” Eu
bufei enquanto atravessávamos a rua.

“Eu nunca serei fã de tragédias, Miles.”

“Nem todas as peças são tragédias, Lexie.” Ele

rebateu. “Em janeiro, a universidade está realizando
um Sonho de uma Noite de Verão.” Ele continuou
grampeando seu telefone.

“Miles, é em Missoula.” eu apontei. Ele sorriu.

“Sim, que fica a uma hora de distância.” Ele me

lembrou. Quando ele terminou com seu telefone, ele
olhou para mim sorrindo. “Não é uma tragédia, e eu
já comprei as entradas.” Eu ri. O idiota me conhecia
muito bem. Se ele já gastou o dinheiro, ele sabia que
eu não iria desperdiçar aquela passagem.

“Você trapaceia.”

“Você começou isso.” Ele rebateu. Eu balancei

minha cabeça, sorrindo enquanto tirava meu gorro.

“Como você vai fazer os caras irem?” Perguntei

curioso agora. Ele riu.

“Eu nem me incomodei em comprar ingressos

para eles.” Ele admitiu balançando a cabeça. “Não é
algo que eles realmente tentariam.” Pensei em Zeke
assistindo a uma peça e ri enquanto colocava meu
gorro sobre a cabeça. Ele sufocou um sorriso antes de
desviar o olhar.

“O que?” Eu perguntei. Ele olhou para trás,

sorrindo agora.

“Seus ossos cruzados estão fora do centro.” Ele

me disse. Estendi a mão e tentei encontrar o pequeno
remendo. “Aqui, eu pego.” Miles estendeu a mão e
ajustou meu gorro até o remendo ficar no centro da
minha testa. “Lá.”

“Obrigada, senhor.” Eu disse com um falso

sotaque britânico. Seu sorriso se espalhou para um
sorriso.

“A qualquer hora, minha senhora.” Sua voz

galante sempre me fez sorrir.

“Você é tão cheio de TOC.” Eu apontei quando

começamos a andar novamente. Ele suspirou.

“Um pequeno sim.” Ele concordou. “Gosto das

coisas guardadas, no seu devido lugar e fáceis de
encontrar quando estou distraído.” Olhei para cima
para ver suas orelhas um tom de rosa.

“Eu sou do mesmo jeito.” Admiti. Ele sorriu para

mim.

“Você não é tão ruim assim.” Ele me lembrou. Dei

de ombros. Caminhamos por alguns minutos em um
silêncio confortável.

“Como você está, Miles? Eu perguntei baixinho

enquanto me movia para evitar um pedaço de gelo.
 “Eu estou bem.” Ele disse usando sua voz suave
e sedosa que eu adorava ouvir. “A casa é... Apenas
silenciosa.” Mordi meu lábio inferior. A mãe de Miles
não estava em casa desde outubro e, francamente, eu
estava começando a não gostar dela por isso.

“Se você precisar de algum barulho, me ligue.”

Eu sorri para ele enquanto encontrava seus olhos
esmeralda. “Eu sou barulhenta como o inferno.”
Então eu tive uma ideia. “Ou, você pode vir para
minha casa e jogar videogame comigo e Rory.” Ele
sorriu, era um sorriso triste. Envolvi meu braço ao
redor dele e descansei minha cabeça em seu ombro.
“Se você precisar de alguma coisa, Miles, você sabe
que pode me ligar, certo? A qualquer momento?” Eu
perguntei, séria. Sua outra mão foi para a minha em
seu braço, ele deu um aperto na minha mão e a
deixou lá.

“Eu sei Lexie.” Ele suspirou. “Eu só não quero

incomodar ninguém-”

“Você nunca é um incômodo, Miles.” Eu o

lembrei, não tão gentilmente. “Definitivamente não
para mim.” Olhei para ele para ver um pequeno meio
sorriso em seu rosto. “Então, se você quiser
companhia?” Seus olhos quentes encontraram os
meus.

“Eu vou te ligar.” Ele murmurou, parecendo

resignado. Dei um grande sorriso fazendo-o rir.
Aqueceu meu coração ouvir isso. Não demorou muito
quando seu celular tocou. Eu o soltei para que ele
pudesse responder. “É Autumn.” Ele me disse.
Autumn era a namorada de Miles que morava em
Nevada. Como estávamos em Montana, eles pararam
de namorar. Eles voltaram a ficar juntos há um mês.

“Vá em frente.” Eu gesticulei para a estrada. “Vou

caminhar um pouco mais.” Miles olhou ao redor da
rua deserta franzindo a testa.

“Eu posso ligar para ela de volta.” Ele ofereceu.

“Eu não deveria deixar você aqui sozinha.” Sua
preocupação era doce e me fez sentir toda confusa por
dentro.

“Eu estou bem, Miles.” Assegurei. “Só vou mais

um quarteirão e depois volto.” Desci a calçada para
longe dele. Eu o enxotei de volta para Asher.

“Se você tem certeza…”

“Eu tenho, vá.” Miles parecia que ainda não

estava gostando, mas atendeu o telefone mesmo
assim.

“Oi, Autumn.” Ele voltou para a casa. Eu me virei

e continuei andando pela rua. Chutei pilhas de neve e
evitei gelo. Eu estava preocupado com Miles, talvez
precisássemos comprar um animal de estimação para
ele. Mas que tipo de animal de estimação Miles
gostaria? Isso lhe faria companhia? Ele estava sempre
se concentrando em alguma coisa e perdendo a noção
do tempo, então um cachorro provavelmente não
funcionaria. Talvez um gato? Eles são meio
independentes. Eu queria falar com os outros sobre
isso, no entanto, ver o que eles pensavam.

Quando julguei que o filme terminaria, comecei a

voltar. Eu consegui manter meu grande segredo em
segredo, pelo menos. Uma das razões pelas quais eu
não assistia a filmes sentimentais era porque eles
sempre me faziam chorar. Eu odiava aqueles com
finais infelizes também. Já vi o suficiente disso na
vida real. Eu estava voltando para a rua de Asher
quando um calafrio percorreu meu pescoço. Eu
congelo. Merda. Procurei a alma. O frio se
transformou em dor, eu me virei para ver o filho da
puta atrás de mim. Senti minhas barreiras contra sua
energia. O velho estava vestido com um terno bonito,
senti uma pressão no meu peito. Ataque cardíaco
provavelmente. Eu não sabia mais o que fazer. Eu
não podia ajudá-lo a seguir em frente. O Véu estava
fechado e eu ainda não sabia como abri-lo. O
fantasma sabia que eu o vi.

“Pode me ajudar?” Ele perguntou. Meu peito

doía, minha cabeça estava começando a latejar.
Talvez eu pudesse? Eu poderia tentar?

“Quem é Você?” Eu perguntei. Então ele começou

a falar. Herbert Munich era um colecionador de
memorabilia1 da guerra civil. Ele teve uma vida plena.
Ele se casou com sua namorada do ensino médio,
teve quatro filhos que lhes deram nove netos. Ele era
dono e trabalhava em sua loja de antiguidades por
anos, depois que sua esposa faleceu, ele fez um de
seus filhos assumir o controle. Ele entendeu que
estava morto. Mas ele não entendia por que ainda
estava aqui. Merda. Ele realmente não tinha uma
razão para estar aqui. Não havia nada que eu
pudesse fazer. Eu tentei explicar. “O Véu foi fechado

1Objetos, momentos dignos de serem lembrados ou aqueles que estão guardados na

memória.
por alguém. Até que eu possa consertar, todo mundo
está preso aqui.” Ele não gostou dessa resposta.
Minha cabeça estava latejando no ritmo do meu pulso
agora, e quanto mais irritado ele ficava, pior ficava.
Eu precisava ir, agora. “Eu estou trabalhando nisso.
Eu sinto Muito.” Era tudo que eu tinha para dar a ele.
Dei a volta nele e voltei para a rua de Asher, a culpa
roendo meu estômago. Herbert me seguiu. Ele me
xingou, me disse que eu não estava fazendo o
suficiente. Que eu precisava consertar isso para que
ele pudesse estar com sua esposa novamente. Senti
aquela pressão no rosto e tirei um lenço do bolso. Eu
estava bem a tempo de impedi-lo de bater no meu
casaco. Eu não tinha ideia de como tirar sangue da lã
e realmente não queria aprender. O fantasma de
Herbert estava me golpeando com energia, mais
energia do que deveria. Eu apenas continuei dizendo
a ele que estou trabalhando nisso. Ele ainda me
xingou. Quando passei pelo fim de seu terreno
assombrado, meu estômago estava revirando. Todos
os fantasmas que conheci ultimamente estavam
chateados, e quando eu disse a eles que não poderia
ajudá-los bem, eles fizeram o que Herbert fez. Eles
bateram sua raiva em mim até que eu não
conseguisse enxergar direito.

Quando cheguei à casa de Asher, meu nariz

ainda estava sangrando, meu estômago ainda
rolando. Abri a porta, em seguida, corri pelo vestíbulo
e subi as escadas para o banheiro. Eu não me
incomodei em parar para tirar minha jaqueta. Entrei
no banheiro e puxei os lenços, o sangue começando a
cair novamente. Eu amaldiçoei e segurei mais lenços
no meu nariz. Usei minha outra mão para desabotoar
meu casaco e tirá-lo. Minha cabeça estava latejando
quando me sentei na tampa do vaso sanitário e
continuei apertando o nariz. As hemorragias nasais
estavam piorando à medida que os fantasmas
ganhavam mais suco. Ia começar a ficar perigoso em
breve. Acabou de perceber agora. Houve uma batida
suave na porta.

“Lexia? Você está bem?”

“Entre.” Falei com uma voz nasalada. A porta se

abriu e Miles entrou na sala. Ele viu os tecidos.

“Você encontrou uma alma?” Ele perguntou,

gentilmente. Eu balancei a cabeça.

“Sim.” Eu bufei. “Acabei de andar um quarteirão

inteiro com esse cara chateado gritando comigo para
consertar o Véu para que ele pudesse ver sua esposa
novamente.” Engoli em seco enquanto um nó de
culpa crescia no meu estômago, ficava cada vez maior
com cada fantasma que eu via ultimamente.

“Eu deveria ter insistido que você voltasse

comigo.” Ele murmurou quando entrou e se sentou
na beirada da banheira na minha frente. Seus olhos
percorreram meu rosto preocupado. “Desculpe,
Lexie.” Dei de ombros e olhei para o chão enquanto
tirava os lenços lentamente. Só uma pequena gota
desta vez. Joguei esses lenços no lixo e peguei o papel
higiênico que Miles me entregou. Eu os coloco no meu
nariz.

“Não é sua culpa.” Murmurei.

“Também não é sua.” Ele rebateu. Suspirei.

“É de alguém!” Falo ainda com minha voz

nasalada. “Ainda não faço ideia por onde começar.” A
boca de Miles se apertou antes de seus olhos
encontrarem os meus.

“Lexie, eu meio que, contratei alguns estudantes

de pós-graduação de várias universidades.” Eu
levantei uma sobrancelha. Onde ele estava indo com
isso? “Eu os contratei para pesquisar e encontrar
qualquer coisa a ver com o Véu ou Necromancia.” Ele
anunciou. Minha boca caiu aberta. Meu peito ficou
instantaneamente mais leve. Ele tinha pessoas
procurando por respostas? Então eu percebi o que ele
disse. Ele os contratou. Merda. A culpa bateu em
mim com força. Suspirei.

“Eu amo a ideia Miles, mas você não precisa

gastar dinheiro comigo.” Eu disse a ele. Eu não queria
o dinheiro de Miles, queria vê-lo sorrir e rir. Essas
eram as coisas que importavam para mim. Tirei os
lenços do nariz, o sangramento havia parado. Seus
ombros ficaram tensos.

“Eu os tenho procurando desde outubro.” Ele

admitiu calmamente. Minhas sobrancelhas subiram.
Uau, o bastardo sorrateiro. “Depois que voltamos do
cemitério, fiz algumas ligações e encontrei pessoas
que poderiam encontrar o que você precisa. Se existe,
eles vão encontrar.” Ele me garantiu. Eu estava
dividida, não queria que Miles tivesse que pagar por
isso. Mas, por outro lado, eu precisava dessa
informação o mais rápido possível. Eu não sabia o
que fazer. Ele viu a indecisão em meus olhos e me
deu um pequeno meio sorriso. “Eu não vou chamá-
los.” Sua voz era firme, tirando a culpa. “Pense nisso
como seu presente de Natal.” Ele ofereceu. Não sei o
que aconteceu a seguir. Eu estava sentada na tampa
do vaso sanitário em um segundo e no seguinte eu
estava praticamente em seu colo com meus braços
em volta de seu pescoço. Eu nem me lembro de ter
feito isso. Miles passou os braços em volta de mim e
apertou. Eu realmente precisava de um bom abraço
hoje.

“Obrigada, Miles,” Sussurrei contra sua camisa,

minha voz falhando. Ele descansou o queixo na
minha cabeça.

“Claro, Lexie.” Não demorou muito para que eu

tivesse o controle de mim novamente. Eu soltei e
sentei na tampa do vaso sanitário. O som dos outros
brincando no andar de baixo flutuou pelas escadas. O
filme deve ter acabado.

“Eu não acho que as namoradas gostam de

mim.” Eu disse, aquele nó no estômago novamente.
Ele franziu a testa.

“Acho que Trisha já veio com a cabeça decidida.”

Miles ofereceu. “Ela está te mandando olhares a noite
toda.” Eu bufei. O que machucou meu rosto. Ai. “Eu
acho que ela vai tentar manter Asher longe, não
apenas você, mas eventualmente todos nós.” Miles
diz. Eu levantei uma sobrancelha para isso.

“Por que você diz isso?” Os olhos de Miles

desfocaram por alguns segundos, então focaram
novamente.

“Eu notei alguns indicadores de problemas de

controle.” Disse ele casualmente. Eu sorri para ele.

“Sim, e isso de não falar durante a merda do

filme dela? O que foi isso?” Quem não fala durante os
filmes que já viu uma centena de vezes?” Ele riu. Um
passo pesado soou na escada.

“Eu ligo para Zeke.” Eu disse instantaneamente.

Seus olhos perderam o foco enquanto ele ouvia.

“Eu digo, Asher.” Nós sorrimos um para o outro,

então olhamos para fora da porta do banheiro e
esperamos. Outro par de batimentos cardíacos e
Asher subiu as escadas à vista.

“Droga.” Resmunguei. Miles sorriu para mim

“Eu ganhei.” Ele provocou. Peguei minha carteira

e entreguei a ele o dólar.

“Eu vou descobrir como você faz isso.” Avisei

sorrindo. Asher estava encostado na porta com um
olhar perplexo no rosto. Eu não me incomodei em
explicar o nosso jogo.

“Você está bem, Ally?” Asher perguntou seus

olhos correndo pelo meu rosto.

“Sim, acabei de ser assediada na rua por um

cara chateado que não pode atravessar...” Passos
soaram nas escadas, leves. Parei de falar e me
levantei. Liguei a água peguei uma toalha. “Cuidado
se eu...”

“Vá em frente.” Disse Asher antes que eu

pudesse terminar. Sorri em agradecimento e molhei o
pano. Quando Trisha pisou no patamar do segundo
andar, eu estava começando a limpar o sangue do
meu rosto. Asher se virou e tentou bloquear sua
visão, ele era um doce. Não funcionou.
 “Por que há sangue?” Trisha perguntou
calmamente.

“Nariz sangrando.” Murmurei limpando mais

sangue do meu rosto. Ela tentou passar por Asher,
que não se mexeu.

“Não use um pano, use papel higiênico.” Disse

Trisha com desgosto.

“Eu disse a ela que ela poderia usar a toalha,

Trish, está tudo bem.” A voz de Asher era educada,
mas a propósito, ela reagiu que você pensaria que ele
deu um tapa nela. Então ela estava sorrindo
novamente.

“Oh, tudo bem. Eu só queria ver o que estava

acontecendo.” Trisha disse docemente. Houve o som
de um pequeno beijo. Em seguida, os pés nas escadas
novamente. Esconder isso ia ficar chato. Eu trato, é o
que eu faço. Terminei e dobrei a toalha.

“Desculpe, Ash.” Asher se virou ainda franzindo a

testa.

“Nada para se desculpar.” Ele me disse quando

começou a esfregar a nuca. Ele se virou e desceu as
escadas.

“Isso não é um bom sinal.” Murmurei. Joguei a

toalha no cesto. Miles deu de ombros. “Vamos descer
antes que eu irrite alguém.”

“Jarra de xingamento.” Miles sussurrou

enquanto apontava para mim quando saímos do
banheiro. Eu ri. Ele sorriu. Eu adorava Miles. Desci
as escadas primeiro porque, como sempre, Miles é um
cavalheiro. Todo mundo estava debatendo o próximo
filme enquanto eu pegava minha carteira e colocava
outro dólar no pote. A maldita coisa estava quase
cheia. Zeke ia quebrar em breve.

“Lexia?” Zeke perguntou em sua voz grave. Sentei

ao lado da mesa de café enquanto respondia.

“Apenas um nariz sangrando, está tudo bem.”

Olhei para os outros. “Então, o que estamos
assistindo?”

“Estamos empatados agora. Você é o voto

decisivo.” Respondeu Isaque. “Entre Hellboy e Junto
Veio Polly.” Eu estremeci.

“Eu voto no Hellboy.” Os caras todos aplaudiram.

Eu comecei a rir de como eles estavam animados.
Trisha e Cece me mandaram um olhar. Suspirei. Isso
não estava indo bem. Eu os ignorei e assisti ao filme.

Ainda estávamos assistindo Hellboy quando meu

telefone tocou. Eu o puxei e vi que era Dylan. Meus
olhos encontraram os de Miles quando me levantei.
Eu respondi na cozinha.

“Ei.”

“Ei, como está a noite de cinema?” A voz rouca de

Dylan rolou pelo meu ouvido. Era uma boa voz.

“É diferente. Tivemos que assistir a um filme de

garotas. E ter um jarro de xingamento. Estou ficando
sem dinheiro.” Ele riu. “Como está indo sua noite?”
Dylan suspirou em meu ouvido.

“Eu tive que fazer o inventário na loja.” Ele

gemeu: “Eu odeio inventário.” Eu sorri.

“Sim, contar é tão difícil.” Eu provoquei com uma

voz carrancuda para fazê-lo rir. Ele riu.

“Vou contar seriamente nos meus sonhos esta

noite.” Sua voz soava abafada, ele provavelmente
estava passando a mão no rosto, ele fazia muito isso
quando estava cansado. “Eu gostaria de ter visto você
hoje.” Ele disse, sua voz suave. Um peso pesado
pressionou meu peito, meu estômago deu um nó. Eu
estava cansada dessa merda no meio do caminho.

“Eu meio que queria falar com você sobre isso.”

Eu disse. Meu pulso acelerou enquanto meu corpo
ficava tenso. Houve alguns batimentos cardíacos de
silêncio.

“Oh sim?” Sua voz era neutra, ele não estava me

dando nada. Então, eu disse foda-se e coloquei para
fora.

“Dylan, eu gosto de você. Muito mais do que eu

provavelmente deveria. Estamos conversando todos
os dias desde outubro. Acho que nos demos bem, nos
divertimos conversando um com o outro, e quando
nos vemos é... Ótimo.” Meu coração parecia que ia
voar para fora do meu peito. “Então, você quer sair
comigo?” Quando ele não disse nada, eu continuei.
“Porque se não eu gostaria de saber agora. É hora de
pescar ou cortar a isca.” Então eu pensei sobre essa
frase na tensão. “Eu sendo a isca. Esse é um ditado
horrível se você realmente pensar.” Dylan riu. “Mas é
preciso.” Meu mundo parou, prendi a respiração, e
tudo ao meu redor parou enquanto eu esperava por
sua resposta.

“Peixe ou isca cortada?” Sua voz rouca era

quente. Meus nós do estômago tinham nós.

“Sim.” Ouvi um baque surdo e depois um clique.

Eu não me movi por um minuto inteiro. Ele não
apenas... Tirei o telefone do ouvido e vi a verdade. O
filho da puta tinha desligado na minha cara. Quase
dois meses conversando e mandando mensagens
todos os dias e ele não conseguia nem dizer ‘não me
sinto assim’ ou ‘tchau’? Eu fiquei ali encostada no
balcão da cozinha por alguns minutos enquanto isso
afundou. Então doeu. Eu lutei contra as lágrimas.
Virei para olhar pelas janelas de canto sobre a pia da
cozinha e respirei fundo. Não era que ele não sentisse
o mesmo por mim, eu podia entender isso. Eu poderia
lidar com isso. Foi a porra de desligar sem uma
palavra que me pegou. Oh, olá, raiva, bem-vinda à
festa, já era hora. Meu temperamento empurrou as
lágrimas até que eu pudesse respirar sem lutar
contra o aperto no meu peito. Eu prefiro sentir raiva
do que magoa qualquer dia. Eu sabia que deveria
estar trabalhando nisso, mas agora, eu me permiti
fazer o que tinha que fazer. Eu precisava voltar lá
para assistir a filmes com meus amigos e suas
namoradas. Eu não poderia fazer isso se eu quisesse
chorar. Precisando de um pouco mais de motivação,
mordi meu lábio inferior com força. Empurrei a dor
para trás, onde ficaria até que eu estivesse sozinha
para lidar com isso. Respirei fundo várias vezes e
encontrei minha calma. Eu estava voltando para a
sala da família quando a voz de Cece me alcançou.
 “Por que ela conseguiu um voto se não iria
assistir ao filme?” Eu tive que parar por um
momento. Eu não podia entrar lá depois de ouvir isso.
Não com meu temperamento. Eu só... Precisava de
um minuto.

“Provavelmente era Dylan, ele geralmente liga

quando sai do trabalho.” Isaac respondeu
distraidamente. Tomei respirações profundas e
calmantes antes que minha cabeça estivesse clara o
suficiente para entrar na sala da família. Sentei no
meu lugar e fingi que não ouvi nada. Senti olhos em
mim. Soltei um suspiro e encontrei o olhar de Miles.
Ele ergueu uma sobrancelha. Eu balancei minha
cabeça. Ele franziu a testa e pegou seu telefone. Meu
telefone vibrou. Eu li o texto de Miles.

Miles: Desculpe, Lexie, se ele não conseguiu ver o

quão maravilhosa você é, então ele é cego demais
para você.

Eu sorri enquanto mandei uma mensagem de

volta.

Alexis: Concordo plenamente.

Eu assisti Miles sorrir, então voltei a assistir

Hellboy. Eventualmente, eu fiquei gulosa. Peguei uma
pequena tigela de papel e enchi com batatas fritas,
em seguida, sentei-me. Eu estava mastigando
silenciosamente quando Zeke me viu.

“Lexie, você não pode comer batatas fritas.” Zeke

me lembrou.
 “Elas são caseiras e assadas. Então, sim, eu
posso.” Eu agarrei. Olhei para ele e comi outra batata
frita na frente dele. “Viu, fácil.”

“Lexie.” Zeke rosnou.

“Zeke.” Rosnei de volta. De repente, tivemos a

atenção de todos. Acabei de ser dispensado sem
sequer estar em um relacionamento em primeiro
lugar, o que tenho certeza que é impossível. Mas
aconteceu, e eu queria comer algumas das batatas
fritas que fiz hoje. Então, sim, eu ia lutar com ele
sobre isso.

“Zeke, ela cortou todas hoje. Vamos.” Asher

tentou interceder, ele viu onde isso estava indo.
Algumas das minhas lutas com Zeke nos últimos
meses foram lendárias. Gritando e gritando. Inferno,
eu até joguei um travesseiro nele uma vez. Asher não
queria isso esta noite. Olhei de volta para o filme e
tentei ignorá-lo.

“Você sabe o que... O médico disse.” Zeke tentou

novamente. Suspirei profundamente e o olhei nos
olhos.

“Zeke, cara, eu te amo, mas se você vier atrás das

minhas fichas hoje, você vai ter uma porra de uma
briga em suas mãos.” Eu disse, então rosnei quando
puxei minha carteira, tirei meu último dólar e deixei
cair. a jarra. Zeke abriu a boca para continuar
discutindo.

“Zeke.” Miles o avisou com sua voz calma. Zeke

piscou e então olhou para Miles. “Deixe pra lá hoje.”
Miles disse a ele com firmeza. Zeke franziu a testa
para ele, depois olhou para mim, depois para Miles e
recuou. Voltei a ver o filme.

“O que aconteceu com Dylan?” Ethan perguntou

docemente. Miles gemeu.

“Recue, Snoopy.” Eu o avisei. Isaac começou a rir

com o novo apelido de Ethan.

“Mas estou curioso.” Ethan insistiu. Revirei os

olhos e cedi. O filho da puta. Olhei para ele e dei o
meu rosto em branco.

“O que você acha que aconteceu?” Perguntei

olhando-o nos olhos. Eu só esperei até que ele
conseguisse. Seu rosto mudou de curioso para
simpático. Olhei de volta para a tela, Hellboy estava
acertando um monstro, lutei contra a vontade de
fingir que era Dylan.

“O que ele disse?” Asher perguntou gentilmente.

Eu bufei.

“Ele não disse nada.” Digo mantendo minha voz

de fato. Eu só queria assistir ao filme. Eu parei de
lutar contra isso. Eu coloquei a cabeça de Dylan no
monstro.

“Ele tinha que dizer alguma coisa.” Isaac

perguntou, se juntando. Eu tinha limites, eles
queriam saber. Ok. Eu assisti Hellboy cair em uma
estação de metrô.

“Ele não disse uma palavra. Ele desligou.” Eu

disse a eles para não tirar os olhos do filme. “Eu disse
a ele como me sentia, convidei-o para sair e ele
desligou.”
 “Droga.” Riley sibilou.

“Jarra de xingamento.” Zeke murmurou.

“Aquele idiota.” Asher amaldiçoou. “Sinto muito,

Lexie. Eu nunca o vi tratar alguém dessa maneira.”
Eu balancei a cabeça. Então, era só a mim que ele
tratava dessa maneira. Excelente. Hoje pode piorar?

“Você ainda deve a jarra de palavrões.” Eu disse,

minha voz era plana. Os outros meninos riram junto
com Riley.

“Você sabe, Lexie...” Riley começou a chamar

minha atenção. “Você apenas me diga quando e eu
vou apresentá-la a três caras que simplesmente
adorariam você. E quero dizer, um deles se ajoelharia
para te convidar para sair.” Eu bufei e sorri.

“Parece bom para mim. Me dê uma semana, e eu

estarei pronta para isso.” Eu disse a ela. Ela sorriu de
volta.

“Só me diga quando.” Eu gostei da Riley. Todos

nós voltamos ao filme, conversando sobre nada
realmente. Só passando tempo.

O filme estava quase no fim quando a campainha

tocou. Eu estava desorientada e não notei que Asher
se levantou para atender a porta. Houve o murmúrio
de vozes do vestíbulo. A voz de Asher estava ficando
mais alta. Parei de assistir ao filme e olhei para o
arco. Que diabos? Zeke se levantou e espiou pelas
persianas. Ele franziu a testa e saiu da sala de estar.
Isso me deixou curioso. Então a voz grave de Zeke
veio do vestíbulo.
 “-desligou...” Era o fim de uma frase. Ele deve ter
começado a falar baixinho, depois ficou mais alto.
Isaac, Ethan, Miles e eu nos entreolhamos intrigados.
Os gêmeos se levantaram e foram até a janela atrás
do sofá. Eles espiaram pelas persianas.

“Merda.” Disse Isaac.

“Ooohhh, isso leva algumas bolas.” Ethan disse

enquanto começava a sorrir. Seu sorriso ficou maior.

“Jarra de xingamento.” Riley gritou.

“O que está acontecendo?” Eu perguntei. Isaac

estava sorrindo agora também. Que diabos? Eu
estava prestes a me levantar quando Asher entrou na
sala da família.

“Ally, Dylan está lá fora.” Asher anunciou. “Ele

quer falar com você.” Fiquei congelada por um minuto
inteiro. Que porra? Ele não pôde me ver no último
mês, mas poderia agora? Eu bufei e balancei minha
cabeça. Sim, porra, percebi. “Se você não quer falar
com ele, eu vou mandar ele se foder.” Ele ofereceu
docemente já pegando sua carteira e tirando um
dólar. “Inferno, Zeke já disse isso para ele. Mas ele
não está se mexendo.” Me senti ficar calma, com isso
eu poderia lidar.

“Não, eu vou dizer a ele eu mesma.” Levantei e

puxei minha carteira.

“O que você está fazendo?” Miles perguntou do

seu lado da mesa de centro. Peguei uma nota e a
joguei no pote de palavrões.
 “Apenas me preparando.” Sorri docemente para
eles, em seguida, enfiei minha carteira no bolso de
trás enquanto me virava para entrar no saguão.

“Ela colocou uma nota de vinte.” Isaac anunciou.

Os meninos caíram na gargalhada. Eu só queria
acabar com isso. Eu vi Zeke parado no batente da
porta como um enorme cão de guarda. Isso me fez
sorrir enquanto vestia minha jaqueta.

“Tem certeza, garota Ally?” Asher perguntou

enquanto ele andava sob o arco para a sala da
família, seu rosto preocupado.

Eu sorri e ele, ele era um amor. Estendi a mão e

agarrei seu queixo levemente entre o polegar e o
indicador.

“Eu tenho isso sob controle, querido.” Assegurei

a ele. Apertei seu queixo uma vez e depois soltei. Fui
até o lado de Zeke e toquei seu braço. Ele olhou para
mim, seu rosto duro parecendo assustador para
qualquer outra pessoa. Seus olhos correram sobre
mim, se tornando um pouco menos severos. Ele
parecia estar debatendo se deveria ou não me deixar
falar com Dylan. Mas não era sua decisão a tomar.
“Zeke, eu posso com isso.” Eu disse a ele com
confiança. Ele deu um grande e profundo suspiro,
lançou um último olhar para fora da porta, em
seguida, entrou na casa. Ele realmente não gostou
disso. Meus pulmões pareciam apertados. Eu não me
incomodei em abotoar meu casaco, duvido que ele
ficaria aqui por muito tempo de qualquer maneira.
Fechei a porta atrás de mim, em seguida, caminhei
até o meio da varanda para encontrá-lo. Me
preparando, eu olhei para ele. Dylan era uma cabeça
mais alto que eu. Seus olhos escuros de safira
encontraram os meus, e meu coração se apertou. Seu
queixo forte e mandíbula angulada lhe davam
bochechas um pouco mais cheias. Isso deu a ele um
charme de menino que fez meu coração disparar. Seu
cabelo castanho estava mais curto do que no mês
passado. Ainda um pouco longo em cima, e espetando
todo mundo como se ele estivesse passando os dedos
por ele. Seu corpo atlético estava vestindo uma
jaqueta de neve azul escura sobre jeans pretos. Ele
ainda era o gostoso que conheci em outubro.

“O que você quer, Dylan?” Eu perguntei

calmamente enquanto meu estômago apertava. Ele se
aproximou, então eu tive que olhar para seu rosto.
Ele provavelmente estava tentando impedir que os
outros escutassem. Multar. Eu não queria que isso
fosse público de qualquer maneira.

“Preciso deixar algo claro para você que,

aparentemente, não fiz no telefone.” Sua voz quente e
rouca rolou pelos meus ouvidos e desceu pela minha
espinha. Isso despertou meu temperamento. Eu não
queria me sentir assim sobre ele, especialmente
agora.

“Você deixou as coisas bem claras quando

desligou na minha cara.” Eu bati nele. Seus olhos
quentes percorreram meu rosto como se ele estivesse
absorvendo cada detalhe e guardando-o na memória.
As malditas borboletas enlouqueceram, os pequenos
traidores. Quando ele terminou, seus olhos
encontraram os meus novamente.

“Não.” Ele balançou sua cabeça. “Eu realmente

não fiz.” Antes que eu pudesse perguntar sobre o que
ele estava falando, seus dedos levantaram meu
queixo, então seus lábios estavam nos meus. Eu tive
meio batimento cardíaco de choque, então eu o estava
beijando de volta. O mundo ficou confuso quando
meus lábios se moveram contra os dele. Meu
estômago deu aquele salto baixo e duro, meu coração
estava na minha garganta. Minhas mãos foram para
seu peito, sua outra mão veio para minha outra
bochecha enquanto sua boca se movia com a minha.
O calor se espalhou do meu peito me enchendo de luz
até que eu tinha certeza que tinha que estar
brilhando. Dylan estava me beijando. Dylan estava
me beijando. E foi melhor do que eu imaginava.
Espere um minuto, este era Dylan, o Dylan que
desligou na minha cara mais cedo. Eu me afastei
quebrando o beijo. Dei alguns passos para trás, em
seguida, olhei para ele agora completamente confusa.

“Você desligou na minha cara. Você não disse

uma palavra, apenas desligou.” Eu ainda estava
tentando organizar meus pensamentos depois
daquele beijo. “E agora você me beija?” Eu não tinha
ideia do que diabos estava acontecendo. Seus olhos
correram pelo meu rosto novamente, em seguida,
voltaram para os meus olhos.

“Lexie, eu não desliguei na sua cara. Eu ouvi

você dizer que gostava de mim, então eu estava de pé
e fora da porta antes mesmo de você terminar sua
frase.” Senti meu coração disparar e derreter ao
mesmo tempo. Era uma sensação estranha. “Corri
para a minha caminhonete, entrei, liguei e foi aí que
me lembrei que ainda tinha você no telefone.” Ele
estava falando rápido como se ele não achasse que eu
iria ouvi-lo por muito tempo e ele queria explicar tudo
antes que isso acontecesse. “A última coisa que ouvi
foi você dizendo 'peixe ou corte isca'. Eu repeti isso
porque ouvir sua voz dizer isso foi foda. Estava
tentando dizer que estava a caminho quando bati
naquela esquina desagradável perto da minha casa.
Eu tive que largar o telefone, ou eu ia sair da estrada.
Quando finalmente consegui tirar o telefone do chão,
a ligação acabou. Achei que tinha avisado que estava
a caminho, e você desligou porque sabia que eu
estava descendo. Eu nem sabia que você estava
chateada comigo até que Asher atendeu a porta e me
chamou de idiota.” Mordi o canto do lábio inferior. Eu
queria acreditar nele, eu realmente queria. Ele se
aproximou, me forçando a olhar para ele. As
borboletas ficaram loucas, meus dedos formigaram.
“Eu provavelmente deveria ter ligado de volta, mas eu
ainda estava pensando no fato de que você gosta de
mim. Achei que você não pensasse em mim dessa
forma.”

“Por que você achou isso?” Eu perguntei, minha

voz suave. Um pequeno sorriso cruzou seus lábios.
Seus olhos quentes percorreram meu rosto.

“Eu sempre comecei todo o flerte.” Ele explicou.

Uma de suas mãos se estendeu para pegar a minha.
“Eu queria ver se você estava interessada ou apenas
brincando.” Seu polegar começou a esfregar o centro
da minha palma. Meu coração disparou com seu
toque. “Um dos meus amigos me disse para parar de
flertar para ver se você continuava flertando.” Fechei
os olhos, essa foi a coisa mais estúpida de todas.

“E eu nunca fiz.” Eu mantive minha voz suave

esperando que Asher não me ouvisse.
 “Por que você não fez?” Ele sussurrou. Ele usou
minha mão para me puxar para mais perto dele,
então ele passou o outro braço em volta da minha
cintura sob meu casaco, seus dedos bem abertos
sobre as minhas costas. Ele enviou aqueles arrepios
quentes para cima e para baixo no meu corpo. O
resto do mundo desapareceu quando respirei fundo o
sândalo e abri os olhos. Aqueles olhos escuros
imediatamente encontraram os meus.

“Eu não esperava que você ficasse por aqui.”

Admiti baixinho. Eu ainda estava tendo dificuldade
em acreditar que os caras não iriam me abandonar.
“Eu não sou exatamente a xícara de café de todos.”
Ele sorriu calorosamente para mim.

“Então, nós dois estávamos sendo estúpidos.” Ele

ofereceu baixinho, me puxando para mais perto até
que eu estava pressionada contra ele. Estendi a mão
para acariciar meus dedos ao longo de sua mandíbula
quando encontrei seus olhos novamente.

“Parece...” Admiti baixinho. Ele sorriu para mim

antes de se inclinar, seus lábios indo para o meu
ouvido.

“Lexie.” Sussurrou. “Estou louco por você desde

que nos conhecemos.” Aquele calor difuso passou por
mim. “Eu pensei que você não me queria, e eu ainda
não conseguia parar de ligar para você.”

“Eu pensei que você tinha me colocado na zona

de amizade. E eu não conseguia parar de falar com
você.” Eu admiti em um sussurro.

“Lexie.” Seus lábios roçando minha orelha

enquanto ele falava. “Quer ser minha namorada?”
Sorri e senti que poderia voar. Então, naturalmente,
eu era um espertinho.

“Claro, não tenho nada melhor para fazer.” Eu ri

maldosamente. Ele gemeu dolorosamente para mim.
Ele se afastou apenas o suficiente para me beijar
novamente. Foi um beijo suave e terno que fez meu
coração disparar. Ele recuou um pouco, em seguida,
beijou o canto da minha boca. Minha pele formigava.
Seus lábios roçaram minha bochecha onde ele me
beijou novamente. Ele fez um caminho até minha
mandíbula, e eu deixei. Eu amei cada beijo, cada
roçar de seus lábios enquanto ele arrastava beijos
suaves para minha bochecha.

“Sabe, eu não consigo parar de beijar você.” Ele

murmurou entre beijos. Eu derreti como um cubo de
gelo ao sol. Eu realmente não queria que ele parasse.
Quando ele beijou seu caminho de volta aos meus
lábios, eu estava mais do que pronta para outro beijo.
Seus lábios tomaram os meus novamente, fazendo
meu coração disparar. Eu o beijei de volta
ansiosamente, seus lábios se moviam com os meus.
Dylan estava me beijando como se não pudesse se
cansar de mim. Senti a ponta de sua língua acariciar
meu lábio inferior, faíscas correram pela minha
espinha. Eu estava prestes a abrir meus lábios
quando uma luz começou a piscar. Eu rosnei em
frustração. Paramos de nos beijar, abri meus olhos e
olhei para cima para ver a luz da varanda sendo
ligada e desligada.

“Eles estão tão mortos.” Afirmei. Dylan sorriu

para mim e me puxou contra ele, seus braços
apertando ao meu redor. Minha bochecha descansou
em seu peito enquanto eu envolvia meus braços ao
redor de sua cintura firme sob sua jaqueta. Ele se
sentiu muito bem. Eu ainda não tinha tanta certeza
de que isso estava acontecendo. Eu vou acordar
agora, certo? Não? Bom. Os lábios de Dylan
descansaram contra minha testa.

“Me desculpe, eu não te beijei antes.” Ele

sussurrou.

“Por que você demorou tanto?” Sussurrei de

volta. Ele riu baixinho.

“Estupidez.” Ele respondeu sua voz calorosa. Eu

sorri. “Muita e muita estupidez.” eu ri

Os meninos começaram a piscar a luz da

varanda para nós novamente. Nós dois xingamos. A
palavra jarra de xingamento foi gritada da casa. Ele
gemeu.

“Existe alguma coisa que você possa fazer para

fazê-los parar? Porque nós temos alguma merda para
falar.” Ele perguntou ainda sussurrando. Eu pensei
por um momento e sorri.

“Eu acredito que sim.” Olhei para ele e sorri.

“Mas você teria que me soltar.” Sua sobrancelha
baixou, e seus olhos desfocados olhando acima da
minha cabeça para a casa. Ele não soltou. “Dilan?”
Seus olhos focaram novamente antes que ele olhasse
para mim.

“Estou pesando os prós e os contras.” Ele

admitiu. Eu ri baixinho. Ele deu um grande suspiro e
me soltou. Peguei meu celular e mandei uma
mensagem para Zeke.
 Alexis: Quem está fodendo com as luzes?

Zeke: Os gêmeos.

Alexis: Você pode pará-los, estamos conversando

aqui.

Zeke: Por que vocês dois não entram, está frio lá

fora.

“Oh, seus merdinhas...” Resmunguei. Dylan deu

um passo para trás e encostou no parapeito da
varanda.

“Quem?” Ele perguntou.

“Todos eles, eles estão tentando nos colocar para

dentro para que possam ouvir melhor.” Digo a ele
enquanto mandava uma mensagem para Zeke de
volta.

Alexis: Se você pará-los, eu lhe darei cinco dos

palavrões que me restam. Asher também, se ele
ajudar.

Zeke: Feito.

Eu ri maliciosamente, guardei meu telefone.

“Eu apenas subornei Zeke para fazê-los parar

com a luz.” Eu olhei para cima. Ele estava me
olhando com um pequeno sorriso no rosto. “O que?”

“Você é simplesmente fofa.” Ele disse, sorrindo.

Sorri para ele, o cara tinha mal gosto para garotas.
“Nós precisamos descobrir nossos horários, no
entanto.” A realidade se instalou. Suas mãos se
estenderam, ele pegou as minhas e me puxou para
mais perto para que pudéssemos continuar
sussurrando. As borboletas ficaram loucas. Ele
continuou segurando minhas mãos.

“Se você não conseguiu fugir por um mês antes,

como vamos nos ver?” Eu perguntei mantendo minha
voz baixa.

“Esse projeto de ciências está pronto agora, então

isso vai liberar algum tempo.” Ele começou, seus
olhos na parede da casa, sem foco. “Vou dizer ao
papai que só estou disposto a trabalhar três turnos
por semana. Ele vai ter que contratar pessoas
imediatamente, eu conheço alguns amigos meus da
escola que poderiam usar o dinheiro.”

“Minha noite de sexta-feira é sempre livre. E eu

posso fazer minhas coisas de sábado e domingo de
manhã e mudar minha pesquisa para durante a
semana.” Eu sussurrei de volta, mentalmente
repassando minha agenda. Dylan sorriu para mim.

“Isso funciona, eu posso escolher turnos que

funcionam durante a semana, ou de manhã nos fins
de semana.” Ele ainda estava sussurrando,
continuava enviando aqueles arrepios quentes na
minha espinha. Tentei ignorá-lo por enquanto.

“E o futebol?”

“Isso acabou para nós, Asher está nos playoffs,

lembra?” Ele disse enquanto seus olhos continuavam
correndo pelo meu rosto; ele ainda tinha aquele
sorrisinho nos lábios.

“Isso é neste sábado, você quer ir?” Eu perguntei

na minha voz doce. Aquele sorriso cresceu.
 “Isso aí. Isso fará com que possamos nos ver
quando a escola estiver acontecendo.” Seus olhos
voltaram para os meus. “Mas estamos de férias agora,
então, nós dois teremos muito mais tempo para nos
ver. Pode não ser todos os dias, mas...”

“Podemos alternar na direção ou nos encontrar

no meio.” Eu ofereci. Ele deu um gemido suave e me
puxou até que eu estivesse pressionada contra ele.

“Uma garota que está disposta a se comprometer

e sabe o valor do combustível.” Ele olhou para mim
como se eu fosse algo especial. Eu nunca tive
ninguém olhando para mim desse jeito antes. Foi...
diferente. “Más notícias, porém...”

“Você tem que ir.” Imaginei.

“Se eu quiser colocar tudo no lugar para que eu

possa te ver na sexta à noite, sim. Eu preciso ir.” Ele
não parecia feliz com isso.

“Então, você está vindo para a noite do jogo esta

semana?” Eu perguntei na minha voz doce. Ele sorriu
para mim.

“Não perderia.” Seus olhos correram pelo meu

rosto novamente, então focaram em meus lábios.
“Mas antes de ir, preciso dar um beijo de despedida
na minha namorada.” Meu estômago deu aquele giro
baixo e forte novamente. Inclinei meu queixo para
cima quando ele desceu para me encontrar. Seus
lábios eram macios e gentis desta vez. Meu pulso
acelerou enquanto movia meus lábios contra os dele.
Sua palma segurou minha bochecha, as borboletas
continuaram. Dylan estava me beijando novamente.
Doce, fofo e engraçado Dylan. Aquele calor e
felicidade me encheram até que eu tinha certeza de
que seria insuportavelmente feminina mais tarde. Ele
tomou seu tempo, movendo seus lábios sobre os
meus. Me beijando até eu não ter um pensamento na
minha cabeça. Eventualmente, ele se afastou e
respirou fundo, seus olhos ainda no meu rosto. “Ok,
tenho que ir.” Ele disse baixinho. Eu me afastei dele,
mas ele ainda não se moveu. Ele estava olhando para
mim como se não pudesse tirar os olhos de mim.

“Dylan...” Eu o lembrei. Ele piscou, suas

bochechas tingidas de rosa.

“Ok, eu vou.” Ele resmungou. “Vejo você mais

tarde.” Ele se aproximou, se inclinou e me deu um
beijo rápido na testa. Eu sorri.

“Dirija com cuidado.” Eu disse baixinho. Ele me

deu uma piscadela antes de se virar e descer as
escadas. Esperei até que ele dirigisse pela estrada
para entrar. Fiz uma pausa antes de abrir a porta.
Respirei fundo e me preparei. Entrei. Tirei minha
jaqueta, pendurando-a no corrimão e me virei. O
quarto da família estava uma bagunça. Zeke tinha
Isaac preso no chão e estava sentado de lado. Asher
tinha Ethan em uma chave de braço contra o sofá. Eu
comecei a rir.

“Isso é o que acontece quando vocês mexem

comigo, meninos.” Provoquei. Zeke saltou sobre Isaac.

“Diga que sente muito.” Zeke ordenou, ainda

balançando sua bunda grande nas costas de Isaac.

“Desculpe, Red!” Isaque grunhiu. “Agora tire a

bunda dele de cima de mim!”
 “Jarra de xingamento!” Vários de nós falaram ao
mesmo tempo. Trisha não parecia achar engraçado.

“Não os solte ainda.” Peguei meu celular e mirei.

“Diga para não espionar Lexie!” Os caras apenas
riram enquanto eu tirava a foto. Eu imediatamente
enviei para Dylan, sorrindo o tempo todo. Os caras
deixaram os meninos levantarem enquanto as
meninas arrumavam as almofadas do sofá. Ethan
estava praticamente pulando na ponta dos pés, e ele
não era o único.

“Então o que aconteceu?” Riley quase gritou

enquanto se sentava na poltrona ao lado de Zeke.
Todos se sentaram e olharam para mim com
expectativa. Suspirei e sentei no meu lugar perto da
mesa de café. Contei a eles sobre a corrida louca de
Dylan para chegar aqui e por que ele desligou o
telefone. As meninas ficaram maravilhadas. Meu
rosto aqueceu.

“Oh, meu Deus, Reds corando!” Gritou Isaque.

“Tire uma foto, tire uma foto!” Eu o desliguei.

“Então, vocês dois estão namorando agora?”

Trisha perguntou, parecendo confusa. Achei que era
óbvio, afinal, eles provavelmente assistiram a coisa
toda.

“Sim, estamos namorando.” Eu não conseguia

parar de sorrir. Os gêmeos deram um grito e as
meninas apenas sorriram. Então eu olhei para os
caras. “Agora, quanta espionagem vocês fizeram?”

“Nenhuma.” Disse Isaac.

“Nem um pouco.” Acrescentou Ethan.

 “Estou pleiteando o quinto.” Admitiu Asher. Olhei
para Zeke. Miles não teria espionado, mas Zeke sim.
E Zeke nunca mentiu.

“Zeke?” Eu perguntei diretamente. Ele encontrou

meus olhos e manteve a boca fechada. OK tudo bem.
Olhei para a namorada dele.

“Riley, o quanto eles assistiram?” Eu perguntei a

ela docemente. Riley sorriu de volta para mim
maliciosamente.

“Ah, eles assistiram a coisa toda.” Riley os

denunciou. Os caras gemeram. “Quando ele te beijou
pela primeira vez, Asher teve que impedir Zeke de ir
lá.” Olhei para Zeke, minha pergunta no rosto.

“Do nosso ângulo, parecia que ele forçou você a

beijá-lo.” Zeke admitiu, sem se arrepender nem um
pouco.

“Quando Isaac disse que você estava o beijando

de volta, ele se acalmou.” Riley explicou enquanto
olhava para Zeke com um grande sorriso no rosto.

“Zeke.” Eu disse. Ele olhou para mim. “O que

teria acontecido se ele me tocasse e eu não quisesse?”
Zeke revirou os olhos.

“Você teria dado uma joelhada nas bolas dele.”

Ele admitiu. Eu sorri para ele docemente.

“Obrigada por cuidar de mim de qualquer

maneira.” Eu disse a ele. Ele apenas me deu aquele
meio sorriso dele. Todos voltamos a assistir ao filme.

Não demorou muito quando as garotas se

levantaram para sair, e os caras se levantaram para
acompanhá-las até seus carros. Com o repentino
assento livre, levantei e roubei um canto do sofá. Eu
movi uma almofada e me enrolei no canto. Quando
estava confortável, voltei a assistir ao filme. Faith e
Trisha pararam no arco.

“Você não vai embora também, Lexie?” Trisha

perguntou, sua voz curiosa. Olhei para cima para ver
seu rosto um pouco tenso. Como se ela estivesse
tentando não fazer alguma coisa. Eu realmente não
me importava agora. As meninas queriam sair antes
do nosso costume ao longo do tempo, isso era com
elas. Eu queria assistir a um bom filme com
contagem de corpos decente.

“Sim.” Olhei de volta para a televisão. “Eu só

quero assistir o fim disso.” Eu cobri. Não estava
mentindo. Eu queria assistir o resto deste filme, e
depois o próximo antes de ir para casa.

“Prazer em conhecê-las, meninas.” Falei para elas

na saída. Riley foi a única que disse algo de volta. Isso
não era um bom sinal. Voltei a assistir ao filme com
Miles que optou por ficar no chão.

Eu estava cansada, mas sabia que assim que

fosse dormir um fantasma apareceria. Isso estava
acontecendo a semana toda, e agora eu tinha que
lidar com as garotas que não gostavam de mim. Não
demorou muito para que os caras voltassem. Isaac se
jogou em mim.

“Merda, Isaque!” Eu grunhi. A cabeça de merda

era pesada.

“Oh, desculpe Red, não vi você lá.” Sua voz

estava cheia de inocência quando ele deslizou de mim
para a almofada do meio. Zeke pegou uma cadeira
larga. Ethan sentou do outro lado de Isaac e Asher
pegou a outra poltrona. “Com você ficando quieta e
tudo o que eu imaginei, você foi para casa.” Dei um
meio sorriso e o empurrei mais longe de mim com
meu ombro. Isaac sempre conseguia me animar.

“Eu não acho que as garotas gostam de mim.”

Admiti olhando para cada um deles. Todos pareciam
perplexos.

“Riley te ama.” Zeke me assegurou.

“Ah, eu amo Riley. Ela é ótima.”

“Trisha não disse nada sobre você para mim.”

Disse Asher antes de olhar para os outros. Os outros
balançaram a cabeça. Huh.

“Talvez eu esteja errada, tive um dia meio

estranho hoje,” Admiti, então olhei de volta para o
filme. “Talvez tenha me derrubado.”

“Você começou a namorar Dylan hoje.” Ethan me

lembrou.

“Sim, e isso é ótimo, mas meus melhores amigos

mantiveram suas namoradas em segredo de mim.
Não faz exatamente o meu dia.” Eu contra-ataquei.
Os caras ficaram quietos enquanto refletiam sobre
isso.

“Ok, você tem razão.” Ethan admitiu enquanto

coçava a sobrancelha. “Nós deveríamos ter
compartilhado com você mais cedo.”

“Vocês vão parar de falar sobre como eu preciso

ser mais aberta com vocês, essa família não tem
grandes segredos.” Uma vez que eu comecei, eu não
conseguia parar. “Uma namorada é meio que um
grande segredo. Quatro é ainda maior. Todos vocês
sabiam disso, todos vocês conheceram as outras
garotas e fizeram questão de não me contar. Isso está
fodido.” Ok, sim. Foi isso que me deixou de mau
humor a tarde toda. Não tinha sido a pintura de
merda, não tinha sido Dylan. Foi isso. Eles queriam
saber todas as minhas merdas, mas mantiveram as
deles em segredo. Eu estava cansada disso. Meu
coração estava pesado quando olhei para cada um
deles, bem, exceto Miles. Os gêmeos pareciam estar
com dor. A sobrancelha de Asher foi puxada para
baixo. O rosto de Zeke estava apenas em branco. Eles
sabiam que eu estava certa. Não me fez sentir melhor.

“É por isso que você ficou quieta a maior parte da

noite?” Perguntou Miles.

“Sim.” Admiti. “Quando vocês escondem coisas

assim, é uma merda.” Eu não ia dizer que doeu, eles
poderiam adivinhar isso por si mesmos. Isaac se
levantou e caiu em cima de mim novamente. Eu
grunhi sob seu peso. Ele envolveu seus braços e
joelhos em volta de mim antes de descansar o queixo
no meu ombro.

“Desculpe, Ruiva.” A voz de Isaac estava amuada

quando ele me apertou. “Nós não quisemos dizer isso
assim. Você tem o suficiente para lidar, e não
queríamos incomodá-la com nossa merda.” Eu libertei
um braço e o envolvi no ombro de Isaac.

“Este é o tipo de merda que vocês deveriam falar

comigo. Não pode ser toda minha merda, o tempo
todo. Foram vocês que não me deixaram ser sua
amiga.” Isaac se mexeu, montando meu quadril
tirando um pouco do seu peso de cima de mim. Acho
que ele não estava planejando se mover tão cedo. Ele
cheirava a limões hoje, hein, geralmente eram limões.

“Você está certa Linda, nós estávamos sendo

amigos de merda.” Disse Ethan. Eu senti o sofá se
mexendo, então Ethan estava de pé e soltando seu
peso na minha frente, me pressionando contra o sofá.
Eu grunhi sob o peso, agora eu estava realmente
sendo esmagada.

“Eu odeio quando ela está fodidamente certa.”

Zeke resmungou. Ouviu-se o som de molas se
movendo quando alguém se levantou.

“Não se atreva, Zeke!” Eu avisei ele. “Já estou

sendo esmagada até a morte.” Os gêmeos riram. Em
vez disso, vi Asher por cima do ombro de Ethan e me
preparei. Isso ia doer. Em vez disso, Asher se abaixou
e arrancou Ethan de cima de mim. O alívio foi
instantâneo.

“Oh! Graças a deus.” Eu exalei em alívio. Asher

deixou cair um risonho Ethan no chão e alcançou
Isaac. Os braços e pernas de Isaac se apertaram
enquanto ele se agarrava como um macaco. Eu estava
rindo quando Asher o arrancou de mim pelo cinto. Eu
rolei um pouco, descansando minhas costas contra
as almofadas agradecida que os meninos estavam
longe de mim. Isso foi até Asher se sentar na beirada
do sofá e se recostar em mim. Oh, meu maldito Deus!
Eu bati nas costas dele e tentei empurrá-lo para o
chão. “Não consigo... Respirar...” Eu engasguei
dramaticamente. Asher parou um pouco até que não
fosse pior do que Isaac tinha sido. Seus olhos
oceânicos encontraram os meus por cima do ombro.

“Nós realmente não quisemos dizer isso Ally, me

desculpe.” Ele disse simplesmente. Dei um pequeno
sorriso para deixá-lo saber que estávamos bem.
Baunilha e canela encheram meu nariz.

“Apenas me mantenham informada, pessoal.

Ok?” Eu perguntei tentando não soar muito chorona.
“Eu sei que sou uma pessoa privada...”

“Eu vou dizer, tirar qualquer coisa de você é

como arrancar dentes.” Zeke lamentou. Os outros
concordaram com a cabeça. Olhei para ele e o
encarei.

“E você é apenas uma fonte de informação?” Eu

perguntei sarcasticamente. “Diga Zeke, de que cor é o
sofá?” Os caras começaram a rir, enquanto Zeke
balançou a cabeça com um pequeno sorriso no rosto.
Eu levantei uma sobrancelha esperando que ele
respondesse.

“Avermelhado?” Ele respondeu incerto.

“É verde.” Sua boca se contraiu para mim. “Você

ser parcialmente daltônico não é uma grande coisa,
mas é algo que você nunca me contou.” Olhei ao
redor do grupo novamente. “Eu não sou a única que
precisa se abrir por aqui. Vocês todos se conhecem
tão bem. Eu me importo com vocês, mas vocês ainda
não me falaram muito sobre vocês.” Todos eles
assentiram. Eles entenderam. Eu bati na perna de
Asher. “Agora tire sua bunda pesada de cima de
mim.” Asher sorriu e saiu de cima de mim para
sentar na almofada do meio. Sentei e olhei para o
frasco. Trinta e oito dólares. Por malditos palavrões.
Olhei para Asher.

“Posso pegar meu dinheiro de volta da jarra de

xingamentos agora?” Eu perguntei séria. Os caras
riram.

“Vá em frente.” Disse Asher sorrindo para mim.

Dei um sorriso, fui até a beirada do sofá e peguei o
pote.

“Ok, quem tinha quanto?” Eu perguntei. Todos

eles me deram seus números enquanto eu contava o
dinheiro. Eu entreguei a cada um deles suas pilhas,
então dobrei o meu e enfiei no meu sutiã. Eu nem
pensei. Os gêmeos começaram a rir. Eu apontei para
eles. “Se você tivesse peitos, faria a mesma coisa.” Eu
disse a eles honestamente. Eles riram. A sala parecia
mais leve quando peguei a outra pilha e a estendi
para Zeke. “Acho que você pode devolver o dinheiro
dela para Riley.” Zeke pegou e enfiou no bolso. Eu me
sentei. “Podemos, por favor, assistir a um filme
divertido agora?” Eu implorei com um olhar de dor no
meu rosto.

“Por favor?” Isaac implorou comigo. Miles se

levantou e o debate começou.

“Eu quero uma contagem alta de corpos.” Eu

exigi. Ouvi bufos ao redor da sala.

“Nenhuma personagem principal também.”

Ethan entrou na conversa.

“Muitos palavrões.” Acrescentou Zeke. Miles

assentiu.
 “Deadpool é isso.” Eu atirei minhas mãos para o
ar em vitória.

“Sim!” Os caras riram de mim. Miles colocou o

filme no Blu-ray.

“Este filme pode ser uma má influência para

você, Ally.” Asher disse enquanto olhava para mim
sorrindo.

“Bem, eu não planejo comemorar o Dia

Internacional de Valorização da Mulher, se é isso que
você quer dizer.” Minha voz era doce quando dei a
eles meu sorriso travesso. Todos os caras gemeram
dolorosamente. Essa cena sempre os fazia estremecer.
Achei hilário. O filme começou e eu estava me
sentindo melhor. Os caras entenderam que feriram
meus sentimentos, e eu realmente não tive que sair e
dizer isso. Eles também entenderam que eu não era a
única que precisava se abrir. Trouxe minha felicidade
de volta. Nós terminamos o filme, e eu dirigi para
casa, lavei meu rosto e então subi na cama sorrindo.
Dylan era meu namorado. Me permiti dar uma
risadinha feminina, então rolei e fui dormir.
 Quinta-feira de manhã cedo
A dor rasgou através de mim, me acordando.
Ainda quase dormindo, eu me arrastei para trás
tentando me afastar dele. Coração batendo, eu olhei
ao redor do meu quarto. Estendi a mão para acender
a lâmpada da mesa. Minha mão tremia tanto que
precisei de três tentativas para encontrar o botão. A
luz me mostrou a alma. Era um homem de vinte e
poucos anos, parecia um pedreiro. Não consegui dar
uma boa olhada porque parecia que cada nervo do
meu corpo estava disparando. Meu corpo estremeceu
ficando rígido, cada músculo se contraiu. Eu mal
conseguia respirar com ele tão perto. Minha cabeça
latejava, deixando minha visão embaçada. Senti meu
nariz começar a sangrar. Merda.

“Distancia de segurança.” Eu consegui gritar

através das convulsões. O fantasma deve ter me
ouvido porque meu corpo ficou mole. Eu me senti
fraca como se tivesse acabado de correr um triatlo ou
algo assim. Eu estava ofegante quando peguei os
lenços, minha mão faltando várias vezes. Eu estava
recuperando o fôlego quando levei os lenços ao nariz.
Senti como se tivesse sido espancada com vários
bastões de beisebol, tudo doeu. Lutei contra a
vontade de choramingar e me enrolar em uma bola.
Levei vários minutos para ter forças para me sentar.
Finalmente olhei para a alma. Ele estava vestindo
calças de trabalho, uma camiseta suja e botas de
trabalho. A única coisa que faltava era o capacete.
Seu rosto amigável estava desenhado, ele continuou
lambendo os lábios. “Quem é Você?” Minha voz estava
fraca enquanto eu tentava ficar de pé. Dois fantasmas
em poucas horas nunca era uma coisa boa.

“Eu sou Carl, Carl Mason. Você pode me ver.” Ele

disse desesperadamente. “Eu sabia que você poderia.
Você pode me ajudar. Por favor?” Encostei na parede,
ainda tentando superar os efeitos de suas memórias
de morte.

“Como diabos você morreu, Carl?” Eu perguntei,

minha voz dolorida. Ele piscou para mim algumas
vezes antes de responder.

“Eu errei no trabalho, fiz algo estúpido e me

eletrocutei.” Ele admitiu. “Mas o que diabos eu ainda
estou fazendo aqui?” Respirei fundo e soltei o ar
lentamente para me dar tempo de recuperar meu
juízo.

“O Véu está fechado.” Falei a ele com minha voz

nasalada. “Alguém fodeu com a entrada, e eu estou
tentando descobrir como consertar isso. Até então
você está preso aqui.” Fui direta, não tinha energia
suficiente para o tato. Ele olhou para mim como se eu
tivesse acabado de matar seu cachorro. “Carl, estou
tentando. Estou tentando encontrar uma resposta
para corrigir isso. Você só precisa segurar. Ok?”

“Você é... você é uma criança, como diabos você

deveria consertar isso?” Ele retrucou quando
começou a andar de um lado para o outro no meu
quarto.

“Eu me pergunto isso todos os dias. Mas eu vou.

Só vai levar algum tempo.” Eu tentei ser
reconfortante, mas minha cabeça estava em um vício,
e meu estômago estava começando a rolar. “Como
você me encontrou, afinal?” Ele parou de andar e
piscou para mim.

“A luz.”

“Huh?”

“Deste lado, o mundo é mais escuro. É sempre

anoitecer aqui. Eu estava andando ao redor do lago,
havia uma luz brilhante no escuro.” Ele olhou ao
redor da sala. “E está vindo de você.” Ah Merda.

“Então, você acabou de segui-la?” Isso não era

bom. Todos os fantasmas estavam aumentando sua
energia, eles estavam deixando seus terrenos
assombrados, e agora eu descubro que pareço um
maldito farol? Você deve estar brincando comigo.

“Sim, não há muita luz deste lado.” Ele disse.

Senti mais pressão na cabeça, meu nariz sangrou
mais. Peguei mais lenços quando senti minhas
barreiras tremerem.

“Olha Carl. Não posso te ajudar agora, mas estou

trabalhando nisso. Você não pode ficar aqui...” Eu
parei de falar quando meu estômago embrulhou.
Merda. “Você está me machucando.” Pulei da cama e
corri para o banheiro. Eu fiz bem na hora. Eu vomitei,
de novo e de novo. Quando meu estômago finalmente
parou de doer, eu me inclinei contra a banheira.
Enrolei um pouco de papel higiênico e coloquei no
nariz. Carl não veio comigo. Obrigado, Carl. Eu sentei
lá miserável, a culpa roendo minhas entranhas. Eu
sei que precisava chegar ao meu centro, mas toda vez
que eu tentava, eu surtava e saía. Seu centro é o
núcleo de quem você é e o que você é. Para alcançá-
lo, você teve que passar por todos os eventos
significativos em sua vida. O mau, o bom e o feio.
Você vê isso de uma maneira que não via antes. Isso
nem sempre é bom. Eu inclinei minha cabeça para
trás contra a porta de vidro deslizante do chuveiro e
apenas tentei respirar através da dor. Eu precisava
pegar minhas contas. Elas estavam no meu quarto.
Eu precisava me mexer. Levei mais tempo do que
gostaria de admitir para me levantar e caminhar
lentamente para o meu quarto. Cheguei à minha
mesa e abri a gaveta. Coloquei minhas oito pulseiras
de contas de ônix e me joguei na cama. Eu não estava
consciente por muito tempo.

O alarme estridente me acordou. Eu gemi, em

seguida, bati na maldita coisa. Minha cabeça estava
pesada, meu corpo ainda doía. Resumindo, me senti
uma merda. Levantei e fui para o banheiro, fiz minha
rotina matinal habitual sem banho ou maquiagem
desta vez. Eu ia malhar, não adiantava fazer nada
agora. Prendi meu cabelo em um coque e me olhei no
espelho. Meu longo cabelo cobre estava em uma
massa na parte de trás da minha cabeça. Meu rosto
em forma de coração era bonito, pelo menos eu
pensava assim. Mas nada espetacular. Minha pele já
pálida parecia ainda mais pálida esta manhã. As
bolsas sob meus olhos estavam escuras. Em suma,
eu parecia como me sentia. Meus olhos eram uma
mistura de verde escuro e verde claro, com manchas
douradas misturadas. Pelo menos meus olhos ainda
estavam brilhantes. Eu bufei para mim mesma
enquanto fui para o meu quarto e me preparei para o
meu treino. Coloquei minha calça preta de ioga Capri,
meu sutiã esportivo preto e uma regata azul escura.
Calcei meus tênis e desci as escadas. A grande sala
estava vazia, o que não era surpreendente,
considerando que era antes das sete da manhã de
sábado. A casa de Rory tinha um piso plano aberto. A
sala de estar, sala de jantar e cozinha, tudo em um
quarto. Bem, a cozinha tinha sua própria alcova no
lado direito da casa. Mas, caso contrário, uma grande
sala. Liguei a máquina para fazer uma xícara de café,
depois fiz torradas com manteiga. Se continuasse,
prometi a mim mesma um café da manhã de verdade
depois da academia. Depois, um cochilo no cemitério.
Oh, sim, uma soneca, isso soou ótimo. Mas minhas
barreiras resistiram a dois fantasmas em um dia.
Yay. Eu ainda me sentia uma merda.

Comi lentamente minha torrada e bebi meu café.

Quando terminei, estava me sentindo menos
nebulosa. Peguei minha garrafa de água, chaves,
celular. Coloquei o moletom cinza de Miles, então
minha jaqueta de couro e saí pela porta. Minha
bunda congelando. Corri para o meu carro e liguei o
aquecedor enquanto ele esquentava. Assim que pude,
dirigi até a academia que os caras chamavam de lar.

Corri para dentro me xingando por não usar

apenas calças de moletom. A academia era composta
por várias salas enormes, uma sala de musculação,
uma sala de tatame e uma sala com vários octógonos
de MMA. Como eu disse, enorme. Encontrei os caras
ao lado dos armários onde os membros guardavam
seus equipamentos.

“Ei.” Murmurei enquanto caminhava para o meu

armário. Todos olharam para cima. Com o canto do
olho, vi todos franzirem a testa.

“Você parece uma merda.” Zeke anunciou.

“Você está bem, Ruiva?”

“Você não precisa malhar hoje se estiver doente.”

Miles apontou gentilmente.

“Você está mais pálida do que o normal, Linda.”

“Ally? O que aconteceu?”

“Eu tive uma cabeçada dupla ontem, cerca de

oito horas entre um do outro.” Digo a eles enquanto
destrancava meu armário. O cara alguns armários
abaixo ficou muito interessado. Ele tinha mais ou
menos a nossa idade. Ombros largos, cabelos
castanhos e um rosto bonito. Isso é tudo que eu
consegui quando ele se virou, então me olhou de cima
a baixo com um sorriso sedutor no rosto. Eu puxei
meus envoltórios de mão e olhei para ele. “Eu estava
tentando falar sobre ter convulsões sendo discreta,
seu idiota.” Eu bati nele. Ele tinha um meio sorriso
no rosto enquanto voltava a guardar seu
equipamento. Os caras estavam rindo enquanto ele
fechava seu armário antes de sair do ginásio.
Coloquei tudo no meu armário e o fechei. Sentei no
banco e comecei a envolver minhas mãos. Os caras
ainda estavam me olhando. “Mas boas notícias.” Olhei
para cima para ter certeza de que não havia ninguém
por perto. “Minhas barreiras passaram por ambos. E,
a propósito, não se eletrocute, é a maneira mais
estranha de morrer.” Os caras riram. Zeke me olhou.

“Tem certeza de que está disposta a isso?” Zeke

perguntou em dúvida.

“Traga, vadia.” Eu o desafiei. Zeke tem aquele

sorriso que aprendi a odiar. Ah Merda. Posso dizer
que sinto muito agora? Porra. Eu e minha boca.

“Vamos lá.”

Uma hora e meia depois, eu bati no tapete

novamente. Depois de malhar nas sacolas, nos pesos,
sem falar na corrida que Zeke sempre me fez fazer.
Eu estava cansada. Mas eu queria tirar essa maldita
jogada. Eu rosnei em frustração. Quente, suando e
tentando recuperar o fôlego, sentei para encarar
Miles. O doce Miles estava sendo um idiota. Ok, ele
não estava. Fui eu quem fodeu tudo, e ele estava
apenas me ensinando.

“Você viu o que eu fiz com meus quadris naquele

arremesso?” Ele perguntou novamente pela quinta
vez. Ok, agora eu estava ficando chateada.

“Não Miles, eu não vi. Eu estava muito ocupada

sendo jogada.” Reclamei. Isso não estava
funcionando. Eu sabia o que aconteceria, mas Miles
não ia gostar. “Querido, eu sei que você não está tão
confortável em me tocar, mas você vai ter que me
fazer isso em câmera lenta. Com você me colocando
na posição certa como Isaac faz.” Foi a maneira mais
rápida para eu aprender, Isaac teve o mesmo
problema me ensinando, foi só quando eu cheguei na
posição certa que eu entendi o que ele estava dizendo.
Mas desde que Miles se recusou a fazer isso, eu ainda
estava presa em jogadas básicas de autodefesa, dois
meses depois. Seus dedos começaram a bater em um
ritmo staccato contra sua perna. Eu apenas esperei.
Seus olhos verdes encontraram os meus sem os
óculos hoje. Era estranho não vê-lo com óculos, mas
mostrava mais seus olhos. Ele assentiu. Finalmente.
Eu me levantei e fiquei alguns metros na frente dele.
Ele hesitou. Suspirei e olhei para ele por cima do
ombro. Seu rosto estava desenhado. “Querido, ou
você me coloca em posição e me mostra como fazer
esse arremesso. Ou alguém vai me agarrar, e eu não
poderei fazer isso quando precisar.” Seus olhos
brilharam de quente para frio. Oh, ele não gostou do
pensamento disso. Eu aprendi nos últimos dois
meses que Miles ficava com raiva, mas ele sempre
controlava isso. Eu meio que invejava essa
habilidade. Sua boca pressionou em uma linha antes
que ele se aproximasse de mim.

“Tudo bem, alguém te agarra por trás e prende

seus braços.” Miles pressionou a frente de seu corpo
nas minhas costas, passou os braços em volta do
meu peito e cruzou as mãos. Nós dois ignoramos o
fato de que suas mãos estavam basicamente
trancadas sobre meus seios. “Agora você entra na
segunda posição.” Eu coloco meus pés mais afastados
do que a largura dos ombros. Miles me soltou, suas
mãos foram para meus quadris. “Agora, o que você
vai fazer é virar os quadris.” Virei meus quadris do
jeito que ele queria. “Mas, ao mesmo tempo, você vai
pegar essa perna.” Uma mão foi para minha coxa na
minha perna direita. “Você vai prendê-la de volta e em
volta do meu tornozelo, mas você está cruzando atrás
de você para o lado oposto. Não se esqueça de
plantar. Caso contrário, você ainda vai ficar presa.”
Segurei seu ombro e me movi do jeito que sua mão
me fez ir. Ele se soltou e se levantou. “Nessa posição,
tudo o que você precisa fazer é se endireitar e o cara
cairá.” Eu balancei a cabeça.

“Ok, acho que entendi o que você está dizendo

agora.” Falei voltando para a posição inicial.

“Preparada?”

“Sim.” Miles me agarrou por trás prendendo

meus braços. Meus antebraços vieram segurando-o
para mim. Eu instantaneamente caí em segundo, virei
meu quadril enquanto enganchava minha perna de
volta para o lado oposto, atrás de seu tornozelo,
plantei meu pé então eu torci enquanto me levantava
em linha reta. Miles caiu no tapete com um baque.
“Sim!” Eu joguei meu braço para cima em vitória.
Sobre a porra da hora! Miles estava sorrindo
enquanto se levantava.

“Ok, você estava certa.” Admitiu Miles. “Essa é a

melhor maneira de ensinar você.” Eu apenas sorri
para ele. “Agora vamos fazer de novo. Coloque-o em
sua memória muscular.” Eu balancei a cabeça.

Continuei a largar Miles por mais trinta minutos

até não precisar mais pensar nisso. “Agora você vai
fazer isso contra Asher.” Eu levantei minha
sobrancelha para isso.

“Mas, ele é grande.” Senti a necessidade de

apontar. Asher era uma cabeça e meia mais alto que
eu, sem mencionar que ele tinha muito mais
músculos. Miles assentiu.
 “Sim, e você é pequena. Deve funcionar com ele,
mas se não funcionar, eu gostaria de saber agora, em
vez de alguém agarrar você.” Miles disse antes de
olhar para o ginásio e chamar Asher. Miles olhou
para mim. “Também precisaremos experimentar em
Zeke, pode funcionar com ele também.” Asher surgiu
suando, seu rosto vermelho. “Agarre-a por trás e
prenda seus braços, por favor.” A sobrancelha de
Asher baixou.

“Você ainda está nesse lance?” A voz de Asher era

afiada. Miles parecia desconfortável.

“Sim, é minha culpa. Eu não queria pegar...

Lugares.” Miles admitiu. Asher revirou os olhos e veio
para ficar atrás de mim.

“Tudo o que você tem que fazer é olhar para ela.”

Asher olhou para mim, eu sorri para ele. “E diga,
‘Ally, garota, me desculpe, mas eu preciso pegar
lugares para te mostrar o que você precisa fazer.’” Eu
ri. Asher olhou para Miles. “Ela não é como garotas
normais, Miles.” Miles olhou para Asher.

“Sim, eu entendi.” Disse Miles, sua voz ficando

mais fria. “E agora, vamos avançar mais rápido.
Então, por favor.” Ele gesticulou para Asher
continuar com isso. Eu olhei para frente. Asher me
agarrou por trás e trancou seus braços. Fiz o que
Miles me ensinou. Asher não caiu, mas ele teve que
soltar para se manter de pé. Asher se virou para mim.

“Você vai ter que colocar mais força nesse último

movimento, Ally.” Ele gesticulou para que eu me
virasse novamente. “Lembre que não sou eu
agarrando você, é algum idiota que está tentando te
machucar.” Eu balancei a cabeça. Asher me agarrou
novamente. Eu fiz o movimento novamente apenas
batendo minha parte superior do corpo contra ele
com mais força. Asher bateu no tapete com um
grande baque. Eu ri. Então fiquei sóbria. Olhei para
Miles temendo o que ele ia dizer em seguida. Miles
sorriu. Merda.

“Obrigado, Asher, mande Zeke, por favor.” Miles

diz. Eu gemi. Asher estava rindo quando ele saiu.
Olhei para Miles. “Quero ver se funcionará para a
maioria das pessoas. E Zeke é o maior que temos.”
Ele apontou. Suspirei, meu corpo estava cansado, e
agora eu tinha que largar Zeke. Eca. Zeke veio e
olhou para Miles. “Agarre-a por trás e prenda seus
braços, por favor.” O rosto de Zeke ficou duro, mas
antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Miles o
cortou. “Sim, eu sei, eu não deveria ter ficado tão
tenso sobre tocá-la. Asher já me deu a palestra.” As
orelhas de Miles estavam ficando rosadas. Zeke
suspirou. Ele caminhou atrás de mim.

“Estou agarrando você, Lexie. Desculpe se eu

tocar em alguma coisa.” Zeke me avisou. Tive a
sensação de que era mais para mostrar a Miles do
que realmente me avisar. Eu ri. Miles nunca ouviria o
fim disso. Zeke me agarrou e trancou os braços. Eu
fiz o movimento com tanta força quanto eu tinha com
Asher. Zeke apenas balançou em seus pés, um pouco.

“Porra.” Eu resmunguei. Olhei para ele de cabeça

para baixo. “Por que você é tão fodidamente enorme?”
Ele sorriu para mim. Ele afrouxou os braços e olhou
para a minha postura.

“Ok, eu acho que com alguém muito maior que

você, você terá que mover seus quadris mais para
enganchar e plantar. Você vai querer seu joelho atrás
do meu. Ele olhou para Miles. “Acho que isso vai
funcionar.” Miles parecia pensativo.

“Deveria se ela puder ir tão longe.” Disse Miles.

“Experimente, se não der, precisamos saber.”

“Preparada?” Zeke olhou para mim. Eu balancei

a cabeça e olhei para frente. Zeke apertou os braços
em volta de mim. Fiz o movimento da maneira que
Zeke sugeriu, exceto que não consegui levar minha
perna tão longe.

“Esquecemos que tenho pernas curtas e não

posso girar 360 na minha coluna.” Anunciei. Zeke
bufou. Ele a soltou e deu um passo para trás. Os
olhos de Zeke percorreram meu corpo avaliando. Não
estava flertando, ele estava apenas tentando descobrir
como me tirar desse aperto. Zeke balançou a cabeça.

“Lexie, você não vai conseguir me jogar. A

diferença de tamanho é muito grande.” Zeke disse
então olhou para Miles. “Miles pode lidar com isso às
vezes, e ele teve anos de treinamento.” Miles assentiu
concordando com Zeke.

“Bem, então o que eu faço se alguém do seu

tamanho me agarrar?” Eu perguntei. queria muito
saber aqui. Porque a ideia de não ser capaz de sair de
um aperto era assustadora como o inferno. Zeke
olhou para mim.

“Sua melhor aposta vai ser por danos” Disse

Zeke. “Inversão de marcha.” Eu me virei, Zeke me
agarrou novamente. “Agora, não faça isso comigo,
porque eu gosto da minha virilha e pés.” Eu bufei.
“Você vai me bater com a parte de trás da sua
cabeça.” Eu movi minha cabeça para trás e levemente
fiz contato. “Agora você vai afundar um pouco e
levantar os braços como uma galinha.” Eu fiz como
ele disse. “Agora dê um passo para o lado.” Eu fiz.
“Encoste seu cotovelo no meu estômago.” Eu fiz, me
certificando de ir devagar e não bater nele. Seu aperto
afrouxou. “Agora, não faça isso, você acertaria seu
punho na virilha do cara.”

“Ok, eu bati em você.” Prefiro dizer mesmo assim.

Este era Zeke. Seus braços caíram. “Agora, não faça
isso também. Bata o calcanhar do seu pé no meu pé,
o peito do pé é o melhor ponto.” Bati em seu pé com o
meu. Zeke agora estava dobrado sobre um joelho, me
mostrando onde meu atacante estaria naquele
momento. Ele olhou para mim. “E corra como o
inferno. Entre em um espaço público, grite o que tiver
que fazer para chamar a atenção para você.” Eu
balancei a cabeça, mordendo o canto do meu lábio
inferior.

“Eu li sobre uma mulher que bateu em carros

estacionados em uma rua deserta da cidade para
acionar os alarmes, chamou a atenção de todos.”
Acrescentou Miles. Zeke ficou de pé franzindo a testa
para mim.

“Sua melhor chance com alguém do meu

tamanho é fugir e não ser pego.” Zeke admitiu. Eu
balancei a cabeça não gostando nem um pouco. “Há
alguns lances de frente que podemos te ensinar para
alguém do meu tamanho, talvez, mas um agarrar por
trás...”

“Não há muito que eu possa fazer.” Eu terminei

para ele.
 “Além do que acabei de mostrar, não realmente.
Exceto por gritar como o inferno.” Ele disse
simplesmente. Isso não me fez sentir melhor. Ele
torceu o dedo. “Vamos passar por isso novamente. E
continue pulando a virilha e o pé.” Eu bufei e fiquei
na frente dele novamente. Passamos por isso de novo
e de novo até Zeke ter certeza de que eu tinha
entendido. Os caras até falaram sobre pegar
emprestado o traje da aula de defesa pessoal para que
eu pudesse praticar os golpes. Mas ninguém se
ofereceu para ser a cobaia. Miles acabou chamando
Isaac para que eu pudesse tentar o arremesso nele.
Ele caiu como uma pedra. No final, eu consegui. Eu
estava voltando para os armários com os caras
quando o mundo girou. Eu parei de andar.

“Uau.” Murmurei enquanto fechava meus olhos.

“Ally, você está bem?” Asher perguntou quando

uma mão foi para o meu ombro. Esperei até que a
tontura passasse para abrir os olhos. Todos os cinco
garotos estavam me observando.

“Apenas uma tontura.” Eu disse a eles quando

comecei a andar novamente.

“Você tomou café da manhã esta manhã?” Zeke

exigiu em sua voz 'responda agora'.

“Eu vomitei às três da manhã. Eu comi um

pedaço de torrada e um pouco de café.” Eu admiti.
“Se ficasse baixo, eu ia comer alguma coisa depois do
treino.”

“Bem, vamos para a lanchonete.” Isaac sugeriu.

Todos concordaram. Eu apenas sorri.
 Logo estávamos todos enfiados em uma cabine
no único restaurante da cidade. Ainda era cedo para
sábado em Spring Mountain, então estava quase
vazio. Olhei o cardápio e decidi por ovos, bacon e uma
panqueca. Uma coisa incrível sobre malhar tanto foi
que eu conseguia comer muito.

“Então, Lexie, o que você está pedindo?” Zeke

perguntou. Eu olhei para ele.

“Estou pegando algo que quero comer.” Eu

agarrei. Eu estava realmente ficando cansada dele
assistindo tudo o que eu comia. Na verdade, estava
começando a me irritar. Zeke olhou para mim do
outro lado da mesa.

“Lexie, você sabe que...”

“Sim, eu sei Zeke. Mas desde que você está na

minha bunda, eu perdi mais de 10 quilos, perdi um
numero de sutiã e minhas roupas não cabem.” Eu
rosnei para ele. “Eu tenho que ir às compras esta
tarde.” Os caras olharam para mim com a confusão
estampada em seus rostos.

“A maioria das garotas não quer ser magra?”

Perguntou Miles. Os caras gemeram. Ignorei o insulto
e sorri para ele. Ele não quis dizer isso, foi Miles.

“Sim, querida, mas a maioria das garotas não

precisa de repente desse peso extra em caso de
esgotamento.” Eu apontei calmamente. Olhei para
Zeke que estava franzindo a testa. “Eu não tinha
muito peito para começar Zeke, e agora preciso
recuperar algum peso de volta.”
 “Acho que você parece magra.” Ele admitiu. “Eu
só não percebi até que você disse alguma coisa.” Eu
balancei a cabeça.

“Estou perdendo gordura, mas estou ganhando

músculos. Exceto que eu meio que preciso dessa
gordura.” Eu indiquei novamente.

“Só não enlouqueça com o lixo.” Ele resmungou.

Ok, era isso.

“Ok Zeke, eu vou fazer um acordo com você.” Os

outros sorriram, viram onde isso ia dar. “Vou
continuar comendo um cardápio balanceado, mas
com um pouco mais de gordura adicionada para que
eu possa ganhar algum peso e meu C de volta.” Zeke
assentiu obviamente sem saber onde isso estava indo.
“Se você fizer o mesmo. Você come porcaria, eu como
porcaria. Eu como porcaria, você come porcaria.” Ele
olhou para mim como se estivesse tentando descobrir
se eu estava brincando. Quando ele percebeu que eu
não estava, ele assentiu.

“Acordo aprovado.” Zeke concordou. Os outros

caras estavam sorrindo.

“Então, vou comer ovos, bacon e uma panqueca.

Isso significa que você terá o mesmo, basta adicionar
a quantidade de proteína que precisar.” Os olhos de
Zeke se arregalaram quando ele percebeu o que
minha dieta saudável significava. “E não, você não
pode adicionar carboidratos.” Os caras começaram a
rir com o olhar no rosto de Zeke. Eu sorri docemente
para ele. Seu olhar se tornou desafiador.

“Tudo bem Lexie, está feito.” Ele disse claramente

querendo dizer isso. Eu sorri. Zeke ia desistir em três
dias. O cara gostava de seus cheeseburgers e batatas
fritas. A garçonete se aproximou e todos pediram.
Começamos a falar sobre o jogo de futebol no sábado.
Ganhei um chocolate quente. Quando Zeke ergueu
uma sobrancelha, eu disse a ele que ele poderia ter
uma barra de chocolate em troca. Ele sorriu para
mim. Isso ia ficar interessante.

Quando o café da manhã chegou, estávamos

falando sobre a noite do jogo. Eu estava comendo, a
boca cheia de panqueca quando meu celular vibrou.
Tirei meu telefone do bolso do moletom de Miles e o
verifiquei.

Dylan: Bom dia Sunshine, como foi o treino?

Eu sorri enquanto mandei uma mensagem para

ele de volta.

Alexis: Bom, finalmente derrubei Miles, Isaac e

Asher. Aprendi que de jeito nenhum eu vou jogar
Zeke, pelo menos não com um agarrão atrás de mim.

Eu dei uma mordida no bacon enquanto ele

mandava uma mensagem de volta.

Dylan: LOL, se você puder jogar Zeke, eu quero

que seja gravado.

Eu ri.

Alexis: Você entendeu, como está sua manhã?

Eu verifiquei a conversa do cara, tinha ido para

os planos com suas namoradas hoje. Eu estava
comendo mais panqueca quando meu celular vibrou
novamente.
 Dylan: Legal, eu dormi até três minutos atrás.

Alexis: Sim, esfregue isso na minha cara.

Dylan: Lol. Você acha que eu poderia ter você

para mim por algumas horas na noite do jogo? Tipo,
jantar antes?

Eu sorri, as borboletas enlouquecendo.

“Ei, Ash.” Eu olhei para cima e encontrei seus

olhos do outro lado da mesa. “Você se importa se eu
deixar de fazer lanches esta semana? Dylan quer
jantar antes da noite do jogo.” A boca de Asher estava
cheia, mas ele acenou com a mão para mim e
assentiu.

“Obrigada, querido.” Ele piscou para mim.

Alexis: Com certeza.

Dylan: Mal posso esperar... Agora tenho que sair

dessa cama confortável.

Alexis: Ok, agora você está realmente esfregando.

Dylan me mandou um emoji de beijo. Sorri e

enviei um de volta, em seguida, coloquei meu telefone
de volta no bolso e voltei a comer o café da manhã.
Quando a comida acabou, Miles olhou para mim do
outro lado da mesa.

“Lexie, você tem meditação hoje, certo?” Miles

perguntou como se já não soubesse.

“Sim.” Murmurei, meu humor de repente não tão

brilhante.
 “O que está acontecendo, Linda?” Ethan
perguntou ao meu lado. Suspirei. Eu tinha que ser
honesta com eles. Eu precisava de alguma ajuda com
isso, eu precisava de alguém para me lembrar por que
estou fazendo isso.

“Você se lembra de como, quando está chegando

ao seu centro, vê os grandes eventos da sua vida,
aqueles que tiveram um grande impacto em você?”
Todos eles assentiram. Os olhos de Miles estavam
cheios de compreensão, ele sabia onde eu queria
chegar com isso.

“Eu não quero ver Mary Summers, eu não quero

ver de um novo ponto de vista.” Admiti, olhando para
a mesa. Meu estômago deu um nó em torno do meu
café da manhã. “Foi ruim o suficiente com a primeira
visão.” O braço de Ethan foi ao meu redor, eu inclinei
minha cabeça em seu ombro.

“Lexie, o que acontece se você não chegar ao seu

centro?” Perguntou Miles. Suspirei.

“Eu não posso fazer aquela coisa que eu preciso.

Mas com aquele lugar fechado, nem importa. Eles não
podem seguir seu caminho.” Eu disse discretamente.

“E se alguém vier até você do jeito que o último

fez, mas pior?” Miles perguntou gentilmente.

Eu estaria na merda, ou teria que matar outra

alma. Eu balancei a cabeça para ele, deixando-o
saber que eu entendia. “Você ainda precisa ser capaz
de fazer isso, mesmo antes que o lugar esteja aberto.”

“Além disso...” Isaac começou a sorrir para mim

do seu lado da mesa. “Eu nunca vi você desistir de
um desafio.” Sorri para isso. Um desafio, né. Pensar
dessa maneira pode tornar isso mais fácil.

“Tudo bem.” Eu disse olhando ao redor da mesa.

“Eu vou acertar o meu centro hoje.” Então um
pensamento me atingiu.

“Eu posso ser uma bagunça chorando depois.”

Eu os avisei. Eles riram. Asher encontrou meus olhos.

“Acho que você vai se sair melhor do que pensa.”

Asher ofereceu. Eu sorri para ele. Eu esperava que ele
estivesse certo.

“Venha até minha casa, você pode usar o

conservatório e aquela banheira que você ama depois
de chegar ao seu centro.” Miles ofereceu. Eu sorri,
Miles sabia como me motivar.

“Ah, suborno. Eu gosto disso.” Os caras caíram

na risada.

Não demorou muito e nos separamos. Fui para

casa, peguei uma muda de roupa e meu mp3 player.
Rory sabia tudo sobre a banheira incrível na casa de
Miles, e como ele sempre assumiu que a mãe de Miles
estava em casa, ele nunca piscava duas vezes se eu
corria para tomar um banho. Eu esperava mantê-lo
assim. Eu dirigi até a casa de Miles e dirigi até a
entrada circular. A casa era enorme, três andares de
pedra cinzenta pairando sobre uma colina de neve.
Peguei minha bolsa e fui para dentro de casa. Eu nem
me incomodei em bater, ninguém fez na casa de
Miles.
 “Estou aqui!” Eu gritei. A casa era enorme, e eu
não tinha ideia de onde ele estava.

“Quarto de família!” Eu fui e deixei minha bolsa

no quarto principal no andar de baixo, embora Miles
apenas chamasse de meu quarto agora. Peguei meu
mp3 e desci o longo corredor até a sala da família. A
sala da família tinha dois sofás azuis, uma TV de tela
grande e vários sistemas de jogos instalados. A mãe
de Miles praticamente deixou esta sala intocada.
Miles estava sentado no sofá jogando um jogo de tiro
com um fone de ouvido. Eu pulei para trás e me
sentei ao lado dele.

“O que você está jogando?”

“Estou jogando Destiny com Autumn.” Ele disse

distraidamente.

“Oi, Autumn!” Falei do meu lugar. Miles sorriu.

“Ela diz oi de volta, agora fique quieta. Miles

deveria estar causando danos.” Miles repetiu Autumn
quase literalmente. Eu ri. Se eu conhecesse Autumn,
eu tinha certeza que a amaria. Deixei-o para ela e fui
para o conservatório.

A estufa era enorme, com um teto de vidro de

seis metros. A sala de vidro estava cheia de todas as
cores e tipos de flores que você poderia imaginar. As
trepadeiras estavam até subindo nas colunas. Desci o
caminho e encontrei a cadeira do pátio que
costumava usar. Ficava bem ao lado da fonte
enterrada com quatro bicas de água de sapo. O som
da água era reconfortante. Meu intestino deu um nó,
meu pulso acelerado. Eu precisava fazer isso. Eu
precisava chegar ao meu centro. Caso contrário,
estou fodida. Respirei fundo e calmamente enquanto
me sentava e colocava meus fones de ouvido. Eu
posso fazer isso, vai ser uma merda, mas eu tenho
isso. Enfrente o desafio, Lexie. Eu ia fazer isso. Porra,
eu ia fazer isso. Apertei o play na minha gravação de
meditação que Ethan fez para mim.

“Respire fundo e devagar.” A voz de Ethan era

baixa e suave da gravação. Sua voz encheu meus
ouvidos lentamente, suavemente até que era tudo que
eu podia ouvir. “Se concentre em sentir seu corpo
respirando, o ar entrando pelo nariz. Seus pulmões se
enchendo de ar. Sinta-se expirar.” Eu fiz como ele
disse, ninguém poderia resistir a essa voz dele. A voz
de Ethan tocou em meus ouvidos me dando
instruções, eu escutei e segui. O mundo desapareceu.
Havia apenas a voz de Ethan. Quando minha mente
estava completamente em branco, livre de emoções e
pensamentos. Eu sabia que estava onde precisava
estar. A próxima gravação na lista começou. Ethan
começou de novo, desta vez me dando instruções
sobre como chegar ao meu centro. “Sinta-se
relaxando, afundando mais fundo em sua mente.” Eu
relaxei meu controle sobre tudo, meu corpo, meu
estresse, toda a pressão que senti para fazer isso
direito. Eu apenas deixei ir e afundei dentro de mim.
“Você está indo para onde está seu instinto, Linda.”
Eu sabia para onde estava indo, eu percorri muito o
caminho nos últimos dois meses. afundei mais. “É aí
que está o seu centro. É isso que você precisa
encontrar.” Eu estava mais perto, eu podia sentir
isso. Eu me senti mais forte, mais eu. Imagens
passaram pela minha mente, nem todas boas, nem
todas ruins. Os grandes momentos da minha vida.
Vendo meu primeiro fantasma, Claire me salvando,
Claire me protegendo. Pai. Eu vi papai lendo O Hobbit
para mim antes de dormir, uma onda de amor
explodiu sobre mim. Então eu vi seu caixão. A tristeza
me encheu enquanto eu caía mais fundo. Eu sabia o
que estava por vir, já estive aqui antes. Eu me vi
sozinha à noite. Tentando entender por que mamãe
queria sair em vez de ficar comigo. Eu vi como eu
tentava todos os dias melhorar as coisas para minha
mãe, como todos os dias ela me dispensava. A
primeira vez que minha mãe me chamou de criança
demônio, eu tinha quatorze anos, e ela ficou chateada
porque a despensa estava vazia. Eu assisti Jacob
Noon tentar me prender no parque. Sua mão subindo
pela minha saia quando eu disse não. Pela primeira
vez, eu não vacilei enquanto me observava lutar com
ele, enfiando meu joelho em sua virilha. Em seguida,
empurrando-o para longe de mim. Observei a raiva
incandescente em meus olhos enquanto caminhava
para o Blazer. Eu me observei pegar o pé-de-cabra
curto. Não hesitei, não pensei. Então eu me vi
esmagar aquele pé de cabra em seu rosto, uma e
outra vez. Quando ele estava inconsciente, eu me vi
pegar meu celular, chamar a polícia e uma
ambulância. Pela primeira vez, eu aceitei isso, eu
tinha um lado sombrio. Eu sempre soube disso. Mas
conhecer e aceitar são duas coisas diferentes. Eu
tinha um lado sombrio e precisava controlá-lo. O que
eu fiz naquela noite não estava certo, mas também
não estava totalmente errado. Pela primeira vez desde
aquela noite, eu estava em paz com isso. Eu não lutei
enquanto afundei mais.

Eu vi a cor do meu mundo se esvair até que

quase não houvesse cor. Eu assisti mover de um
lugar para outro. Nunca se acomodando. A cor
continuou desaparecendo do meu mundo. Então
estávamos em Los Angeles. Eu sabia o que estava por
vir. Vi minha mãe me puxar da cama e me jogar no
chão. Estremeci ao me lembrar da dor. Afastei a
memória e tentei passar por ela. Eu não queria ver
isso, não queria sentir isso de novo. Mas meu centro
não me deixava. Eu tive que assistir. Vi minha mãe
me bater, me chutar e me bater mais. Eu assisti
enquanto eu gritava e xingava ela, chamando seus
nomes de volta enquanto ela me jogava no chão. Eu
assisti enquanto eu golpeava com um pé a
empurrando para trás de mim. Eu não me lembrava
dessa parte, que eu tinha lutado. Eu assisti como ela
continuou e continuou. Eu assisti enquanto os
policiais arrombavam a porta e a puxavam para fora.
Eu assisti quando me levantei e saí pela porta para o
carro da polícia. Saí de lá, não me lembrava disso.
Isso mudou alguma coisa, não sei como explicar,
exceto que algo dentro de mim mudou com esse novo
conhecimento. Eu me sentia mais eu, a verdadeira
eu. Eu afundei mais.

Eu assisti quando encontrei Isaac e seus olhos

risonhos. Então Ethan e Miles. Então Asher e até
Zeke. Enquanto observava nossas conversas, notei a
cor voltando. O mundo estava vivo novamente, não
completamente, mas chegando lá. A cor crescia
quanto mais eu ria com eles. Quanto mais tempo eu
passava com eles. Comecei a sentir de novo, eu não
tinha percebido o quão entorpecido eu tinha ficado
até agora. Serena estava certa. Eu estive tão perto de
me isolar de todos. Eu me vi conversando com Miles
enquanto estava deitado no cais. Ele estava me
dizendo que só porque os relacionamentos não
duram, isso não significa que eles não valem a pena
ter. Claro, ele usou estrelas como metáfora, mas foi o
que ele me disse. Eu vi como ele me observava com o
canto do olho quando eu tive que me impedir de
chorar. Ele sabia. Eu afundei mais.

Eu me vi contando a Asher meu sonho de me

tornar uma tatuadora para que ele admitisse o que
ele realmente queria fazer com sua vida. Eu afundei
mais. Eu me vi conversando com Zeke na garagem em
que ele trabalhava. Ele estava me dizendo que não
podia confiar em si mesmo perto de mim. Eu assisti
enquanto minhas mãos trêmulas tiravam meu suéter
e diziam para ele olhar para minhas costas. Eu não
me lembrava de minhas mãos tremendo. E eu vi algo
que eu não tinha visto antes, que eu nem percebi
antes. Quando alguém com quem me importo está
sofrendo, eu dei a eles tudo e qualquer coisa que eu
tinha para fazê-los não se sentirem sozinhos. Se ficar
nua e mostrar a eles minhas próprias cicatrizes os fez
se sentir ainda um pouco melhor, um pouco menos
sozinhos. Eu fiz isso. E isso me surpreendeu. Eu
afundei mais.

Eu me vi ser atacada pelo fantasma de Mary

Summers. Eu assisti todos os caras surtarem quando
Zeke levantou meu rosto para que eu pudesse dizer a
ele o que fazer. Eu vi o pânico e o medo no rosto de
todos enquanto eu ficava mole. Eu os assisti me levar
para casa e me colocar no chuveiro. Eles tiraram meu
suéter e jeans exatamente como Rory disse. Eu assisti
enquanto eles esfregavam sal sobre minha pele.
Observei seus rostos quando acordei. O alívio deles
fez meu coração doer. Então eu os vi se revezando me
segurando no chuveiro. Zeke me passou para Asher
quando ele ficou muito quente. Asher parou apenas
para tirar os sapatos. Quando Asher ficou muito
quente, ele me entregou para Isaac. Isaac nem se deu
ao trabalho de tirar os sapatos. Então eles estavam
enrolando toalhas em volta de mim e me carregando
para a cama de Rory. Todos, um deles, estavam
pálidos. Eu afundei mais.

Eu me vi sendo abraçada por cada um deles

depois que acordei, vi o alívio em seus rostos. Eu vi
como eles se importavam comigo. Como eles
queriam... Apenas estando lá para mim. Do jeito que
eu era para eles. Finalmente afundei completamente,
eles se importavam tanto comigo quanto eu com eles.
Eu ainda estava um pouco atordoada com isso
enquanto afundei mais fundo. Eu me vi enquanto
pressionava a gaze contra a mão de Zeke. Eu assisti
enquanto eu me recusava a deixar a pressão. Foi
quando eu notei. Houve uma ligação. Um fio dourado
brilhante que ia de mim para ele. Não estava lá o
tempo todo, mas estava então. Eu afundei mais. Eu
me vi no local do acidente, pressionando o ferimento
abdominal de Emily Hann para parar o sangramento.
Ela estava começando a desistir. Virei para ela e vi
novamente. Aquele fio dourado de luz envolve o pulso
de Emily Hann, segurando sua alma para mim e de
mim para seu corpo. Eu assisti enquanto sua alma
tentava seguir em frente, e o fio puxava. Eu assisti em
descrença quando eu a puxei de volta e a segurei até
que ela pudesse entrar de volta em seu corpo. O
que...? Eu afundei mais.

Eu me vi puxando Isaac para fora da festa no

Dotson's. Eu me vi ordenando a Isaac que o tirasse de
uma maneira melhor. Eu vi o olhar no rosto de Isaac
que eu não tinha visto então. Parecia perdido, não
sabia o que estava fazendo naquela noite. Meu peito
doeu. Eu precisava ajudar, de alguma forma, eu
precisava ajudá-lo. Eu afundei mais. Eu sabia o que
estava por vir. Eu me senti quase completamente
como eu novamente. Eu não me sentia assim desde
antes de ser atacada. Observei enquanto caminhava
em direção à alma de Mary Summers no corpo de
minha prima Tara. Eu assisti enquanto eu a jogava
para fora de mim. Então eu assisti enquanto o mundo
desaparecia e nós entramos no Véu. Eu vi aquela
saliência rochosa acima do poço negro. As nuvens
ferventes no céu com raios e fumaça verde. Mas toda
a minha atenção estava em Mary Summers. Meu
coração queimava enquanto eu a observava lutar para
segurar a pedra apenas para ela escorregar da borda.
Eu me vi chegando até ela. Eu senti como se meu
coração estivesse sendo esmagado enquanto eu me
observava tentar puxá-la de volta. Então a sensação
foi embora, não sei como, mas sabia que precisava
ver sem emoção. Eu precisava ver a verdade disso. Eu
assisti enquanto eu puxava contra a força do poço.
Eu assisti quando ela começou a desaparecer em
minhas mãos. Foi quando eu vi. Eu não podia
acreditar, toda a cena parou como se eu tivesse feito
uma pausa em um filme. Olhei mais de perto para
Mary Summers. A energia a despojou de sua mente,
destruiu quem ela era. Eu podia ver. Ela estava
apodrecida de dentro para fora. Mas não
completamente. Ainda havia um pedaço dela lá. E eu
vi. A cena começou a se mover novamente em câmera
lenta. Eu assisti Mary Summers desaparecer. Então
eu vi algo novo. Ela estava dizendo alguma coisa. O
som veio em estéreo em volume alto. O vento estava
uivando, mas eu o ouvi. Ela disse ‘Obrigada’. Eu
sabia que em algum lugar meu corpo estava
chorando, mas não importava. Eu assisti Mary
Summers morrer, e me agradecer por isso. Atordoada,
afundei mais fundo. A luz explodiu atrás dos meus
olhos, brilhante e dourada. Então eu estava de pé em
uma planície branca com um céu dourado iluminado,
e na minha frente estava eu. Era eu até o último
detalhe, até mesmo os olhos estranhos, e o jeito que
eu inclinava minha cabeça quando estava chateada.

“Você vai ouvir agora?” O outro eu perguntou na

minha voz.

“Eu não sabia que não estava ouvindo.” Eu disse

a ela honestamente. Ela sorriu docemente. Então me
deu um tapa na cabeça.

“Ai!” Na verdade, doeu. Ela sorriu para mim.

“Você sabe a resposta para muitas coisas, Alexis,

mas sua cabeça atrapalha.” Ela me disse. “Você
precisa começar a ouvir.”

“Sim, eu estou entendendo isso.” Admiti. Ela

meio que sorriu para mim.

“Você precisa seguir seu instinto quando se trata

de suas habilidades. Pare de pensar que há um
conjunto de instruções em algum lugar. Porque não
há.” Suspirei. Merda. “Você precisa praticar com
almas, Alexis.”

“Eu não quero foder assim de novo.” Minha voz

estava desesperada, e eu odiava isso. Ela sorriu para
mim.

“Não salgue e queime corpos, e você não vai. Você

não pode ferir os mortos menos do que isso.” Houve
movimento sobre o ombro do meu outro eu. Outro eu
estava caminhando em nossa direção de mais longe.
Olhei para o outro eu e tive um palpite.

“Você não sou eu.” O impostor de mim sorriu.

 “Não, eu não sou. Mas esta foi a melhor forma a
tomar para lhe dizer o que eu tinha que dizer.” Ela
olhou por cima do ombro. “Seu verdadeiro eu está
chegando e você terá que enfrentá-la para chegar ao
seu centro.” Ela olhou de volta para mim. “Se você
tiver alguma dúvida, pergunte agora.”

“Como eu me conecto com o Véu e forço um

fantasma a cruzar? Isso ainda funcionaria?” Ela
sorriu.

“Você os pega, vem aqui e pensa no Véu. Mas

levará tempo para você construir o link. Vai dar
trabalho e vai doer. Então, não comece com uma
alma.” Ela avisou. “Mas uma vez lá, ficará mais fácil a
cada vez. Mais firme.” Ela inclinou a cabeça para o
lado. Foi estranho me ver fazendo isso. “Você não
pode forçar uma alma a cruzar, você só pode levá-la
ao Véu. A maioria das almas pode encontrar o Véu...”

“Apenas alguém fodeu com isso, e está fechado.”

eu apontei. Ela assentiu.

“Mas esse alguém não pode mantê-lo fechado par

sempre.” Ela rebateu. “Ou qualquer alma que você
levar com você.” Puta merda. Eu ainda poderia fazê-
los atravessar antes mesmo de abrir o Véu! O
verdadeiro eu estava se aproximando.

“Como faço para agarrar uma alma?” Ela sorriu

para mim.

“Você já fez isso. Você fez isso com seu amigo

Zeke, você fez isso com aquela mulher no carro.” Ela
disse enigmaticamente. Eu queria me bater na cara.
O que parecia estranho.
 “O fio de ouro?” Eu perguntei. Ela assentiu,
sorrindo.

“Você segurou a alma de Emily Hann em seu

corpo, você não se lembra de pensar ‘eu poderia
deixá-la ir agora’.” Eu balancei a cabeça. Ela sorriu.
“Aquela sensação em seu peito quando você estava
falando com ela, dizendo a ela para ficar. Esse é o fio.
É como se forma. É assim que você os pega. É pura
vontade. E você precisa exercitá-lo para torná-lo mais
forte.” Ela olhou por cima do ombro. “E agora eu
tenho que ir.”

“Quem é Você? Eu vou te ver de novo?” Ela

sorriu.

“Provavelmente, e não é tanto quem eu sou, mas

o que eu sou.” Ela começou a se afastar. Eu ia
perguntar o que ela era, mas meu verdadeiro eu
passou pelo impostor de mim. Isso era tão
fodidamente estranho. Eu assisti como meu
verdadeiro eu veio até mim. Seu cabelo estava
diferente. O lado esquerdo estava de volta em tranças
ao longo de seu couro cabeludo, fazendo com que
parecesse raspada. Cinco tranças da orelha ao topo
da cabeça, cada uma tingida de uma cor diferente. O
resto de seu cabelo ainda era o cobre que eu tinha.
Ela vestia uma camiseta preta, calça de couro preta e
botas. Letras pretas e bronze estavam tatuadas na
parte externa de seu corpo, em uma única linha. Dos
lados do pescoço até os pulsos. Por alguma razão, eu
tinha certeza de que tinha um propósito. Havia um
anel em seu dedo anelar da mão esquerda, mas era
preto, e havia algo diferente nele. Olhei para o rosto
dela, ela parecia estar em seus vinte e poucos anos.
Eu a observei me examinar tanto quanto eu a
examinei. Seus olhos encontraram os meus, e ela
sorriu.

“Deixe-me adivinhar. Você acabou de se mudar

para Spring Mountain.” Ela disse que sua voz soava
diferente para mim, um pouco mais áspera.

“Dois meses atrás.” Falei. Ela sorriu, seus olhos

aquecendo.

“Um momento interessante.” Seu sorriso cresceu.

“Eu sou seu verdadeiro eu Alexis, sou tudo que você é
e tudo que você sempre será. Para chegar ao seu
centro, você tem que passar por mim.” Ela inclinou a
cabeça e olhou por cima do meu ombro. “Ou mais
como, eu vou te mostrar quem você é. Porque o outro
lado soa sujo se você pensar sobre isso.” Eu bufei
para ela. Ela sorriu.

“Então, eu ainda sou uma espertinha, hein?” Eu

observei. Meu verdadeiro eu riu.

“Sempre.”

“Você pode me contar uma coisa?” Eu perguntei.

Ela parecia estar considerando isso. Então seus olhos
se voltaram para mim.

“Pode ser.” Bom o suficiente para mim. Eu sabia

que deveria estar sentindo meu coração disparar, mas
tudo o que senti foi calma. Eu não questionei isso, eu
apenas corri com isso.

“Eu acabo feliz?” Ela sorriu meu grande sorriso

feliz. O que eu raramente usava.

“Você pode ser.” Meu verdadeiro eu disse. Então

o sorriso sumiu um pouco. “Mas cabe a você como
sua história vai. A felicidade não vai apenas cair na
sua porta. Você vai ter que quebrar sua bunda por
isso.” Eu entendi.

“E os caras? Eles ainda estarão por aí?” Eu

perguntei antes mesmo de perceber.

“Eu não sou uma cartomante, eu sou você.” Ela

disse sorrindo aquele grande sorriso novamente.
“Mas... Siga seu coração, não importa o que as
pessoas ‘normais’ digam. Na verdade, jogue o normal
pela janela. Então você vai ficar bem.” Então seus
olhos se estreitaram em mim. “E lide com seu medo
de abandono. É irritante pra caralho.” Eu bufei. Seus
olhos subiram acima de nós. Seu sorriso
desapareceu. “Sim, sim, eu ouço você.” Ela olhou de
volta para mim. “Estou sendo criticada por responder
a perguntas.” Ela explicou. Eu bufei. Quem diabos
poderia estar reclamando com ela? Ou eu? Isso é
confuso.

“Vou ver você de novo?”

“Não, mas depois disso você não vai precisar.”

Seus olhos foram por cima do meu ombro enquanto
eles desfocavam. “Bem, se você de alguma forma
perder seu centro novamente, então sim, você me
verá novamente.” Seus olhos percorreram meu rosto,
seus olhos simpatizantes. “Você está perdida desde
Mary Summers Lexie, é hora de voltar para casa.”
Respirei fundo e assenti. Ela estendeu as mãos para
mim com a palma para cima. Eu coloquei minhas
mãos nas dela. Ela se aproximou. “Agora, esta é a
parte estranha.” Ela me avisou. Ela se inclinou para
frente e pressionou sua testa contra a minha. Fechei
os olhos instintivamente. Foi quando aconteceu. Ela
me mostrou. Eu estava despida e na luz. Cada falha,
cada falha, tudo o que eu era. Estava tudo exposto
diante de mim. Eu vi tudo. Eu sou Alexis Luanna
Delaney, tenho um problema de raiva. Uma tendência
à violência, tenho pavor de que as pessoas me
deixem. Tenho medo de ser igual a minha mãe. Eu
sou impulsiva e imprudente às vezes. Tenho
tendência a ser perfeccionista. E eu sou uma grande
espertinha. Mas também amo profundamente,
apaixonadamente. Eu sou gentil e generosa. Sou
protetora, não apenas daqueles que amo, mas
daqueles que não se defendem ou não podem se
defender. Se você vier atrás de mim e daqueles que eu
amo, é melhor você trazer um exército porque eu vou
derrubá-lo onde você estiver. Eu sou uma prima de
merda, uma sobrinha também. E eu era uma filha
mais do que decente. Mas apesar de todos os meus
defeitos, falhas e traços, não consegui encontrar a
palavra assassina. Mas encontrei uma diferente, uma
que não esperava. Eu sabia tudo, senti isso no meu
coração e na minha alma. Esta era a minha verdade.
Essa é quem eu sou. E eu gostava dela. Senti um
clique forte. A luz estava cegando, então voltou ao que
era antes. Eu me senti sólida. Completa. Eu sentia
que podia resistir a qualquer coisa. O mundo branco
e dourado estava vazio novamente. Mas eu sabia que
poderia preenchê-lo se quisesse.

“Ok, agora como eu...” Fechei os olhos e os abri.

O mundo nadava, havia redemoinhos de verde e
outras cores. “Volto?” Fechei os olhos até minha
cabeça parar de ficar tonta. Abri os olhos e olhei para
todas as plantas. Levei alguns minutos para lembrar
onde estava. A casa do Miles, o conservatório, certo.
O sol ainda corria pelo teto de vidro. Atordoada,
levantei e voltei para dentro de casa. Minha mente
estava repassando tudo enquanto eu caminhava pelo
corredor. Eu não merecia a merda que minha mãe fez
comigo. Mary Summers... Essa palavra. Continuei
dando voltas e voltas. Eu estava tão perdida que não
ouvi meu nome. Um borrão pulou na minha frente,
me forçando a parar. Os olhos preocupados de Miles
percorreram meu rosto.

“Lexia? Você está bem?” Ele perguntou, sua voz

calma. Eu balancei a cabeça. Ele parecia mais
preocupado. “Eu não vou acreditar em você até que
você diga alguma coisa.”

“Eu fiz isso.” Eu consegui, minha cabeça ainda

correndo em círculos. Pisquei e me forcei a me
concentrar em Miles. “Cheguei ao meu centro.” Suas
sobrancelhas subiram. “É muito para absorver agora.
Eu... Vou tomar um banho e pensar sobre isso.” Ele
assentiu, seu rosto preocupado novamente. Quando
eu não me movi, ele pegou meu braço.

“Tudo bem, vamos lá.” Sua voz era aquela suave

e sedosa que eu adorava ouvir. Ele me acompanhou
pelo corredor até o quarto principal. Ele pegou minha
bolsa e me levou para o banheiro. Quando ele me
soltou, sentei na beirada da banheira, ainda
pensando, ainda confusa. Quando eu não me mexi,
ele deve ter começado a preparar o banho porque o
som da água encheu o quarto. Eu ainda estava
correndo em círculos ao redor da minha cabeça. Miles
estava de volta na minha frente. “Lexie, você quer
usar seu sal de banho e alecrim?” Olhei para ele e me
concentrei. Eu balancei a cabeça. Miles desapareceu e
voltei a andar em círculos na minha cabeça. Eu era
uma boa filha para minha mãe, por que ela me deu
uma surra? A água fechou, senti cheiro de alecrim.
Miles estava de volta, ajoelhado na minha frente.
“Lexie, se você não se concentrar em mim, vou enfiar
você na banheira com suas roupas e ficar aqui.” Ele
avisou gentilmente. Eu pisquei para ele.

“Huh?” Seus olhos correram pelo meu rosto

novamente, então ele pareceu se decidir sobre algo.
Eu ainda estava perdida em minha cabeça enquanto
ele tirava meus sapatos e meias. Então eu estava nos
braços de Miles. Isso me acordou um pouco. Então eu
estava na água do banho quente até o pescoço.
Estava bem. Sentei e passei os braços em volta dos
joelhos. Por que ela teria me batido se eu tivesse sido
uma boa filha? E Mary Summers... Isso significa...? E
essa palavra... Eu precisava me concentrar em um
pensamento de cada vez. Pense Lexie. Foco. Miles
estava ao lado da banheira, o queixo apoiado nos
braços. Ele estava me observando.

“O que aconteceu, Lexie?” Ele perguntou

suavemente.

“Havia tanta informação, eu vi todos os grandes

momentos da minha vida até agora.” Engoli em seco
tentando me concentrar. “Vocês estavam lá, vocês
trouxeram a cor de volta. Vocês me trouxeram de
volta.” Senti lágrimas caindo pelo meu rosto, e eu não
me importei. “O que eu passei quando Jacob tentou
me estuprar. O que eu passei por minha mãe me
batendo, tudo, nada tinha cor. Vocês trouxeram a cor
de volta.” Pisquei, não estava dizendo o que queria
dizer. “Então eu vi o Veil e Mary Summers. Mas desta
vez eu não conseguia sentir nada. Eu estava
tranquila.” As lágrimas caíram mais rápido, eu me
forcei a continuar falando. Isso estava ajudando.
Miles poderia me ajudar a entender isso. “No final,
quando eu estava segurando ela, tudo parou. E eu vi
o que a energia extra tinha feito com ela. Isso a
apodreceu, mas ainda havia uma lasca dela.” Olhei
para Miles e seus olhos calmos. “Então tudo mudou
de novo. E eu a ouvi dizer algo que não ouvi da última
vez. Engoli em seco e olhei para ele. “Ela disse
‘Obrigada.’” Miles piscou, seu rosto atordoado. “Ela
estava sofrendo com toda aquela energia. Já a estava
destruindo. No final, ela queria ir.” Então havia a
outra coisa, aquela palavra. Mas eu não ia dizer isso a
ele agora, não até... Mais tarde. “Eu me conheci, meu
verdadeiro eu. E ela me mostrou tudo o que sou.
Cada falha e boa característica que eu tinha. E
nenhuma delas... Eu esperava ser uma assassina.”
Eu disse simplesmente. Afundou totalmente. Eu
realmente não matei Mary Summers. Eu apenas a
tirei de sua miséria. Mas eu ainda a matei... Havia
mais sobre isso, mas havia a outra coisa primeiro.

“Isso é uma coisa boa, Lexie.” Miles disse, sua

voz era calmante enquanto ele tirava meu cabelo do
meu rosto. Eu balancei a cabeça um pouco mais
consciente.

“Então havia outra coisa que eu não esperava.”

Olhei para Miles e apenas perguntei. “Por que alguém
dá uma surra no filho se não fez nada de errado?”
Pisquei com força e me concentrei em seu rosto. Miles
lambeu os lábios antes de encontrar meus olhos e
responder.

“Lexie, sua mãe está doente. Ela não abusou de

você porque você fez algo errado, ela abusou de você
porque ela era uma bêbada que usava drogas. Não
deixe que ela faça você pensar que foi sua culpa.” Por
alguma razão, quando ele disse que fazia todo o
sentido. Finalmente afundou no meu coração.

“Eu sabia que, na minha cabeça, eu sabia que...”

“Mas em seu coração, é outra questão.” Ele disse

suavemente. “Você não deve nada a essa mulher, não
deixe que ela ocupe mais espaço em sua cabeça ou
coração.” Eu balancei a cabeça. Ele estava certo. O
círculo de pensamentos diminuiu. Parecia que um
peso enorme havia sido levantado, um que eu nem
sabia que estava carregando. Olhei ao meu redor e
percebi onde estava.

“Miles, estou na banheira.” Eu apontei. “Estou na

banheira, de roupa.” Olhei para ele e comecei a rir.
Miles sorriu e riu.

“Você queria um banho, mas eu estava

preocupado em deixá-la sozinha.” Ele gesticulou para
minhas roupas. “Daí as roupas.” Olhei para Miles e
sorri. Então me atingiu.

“Miles.” Ele ergueu uma sobrancelha para mim.

“Cheguei ao meu centro.” Disse a ele radiante, a
excitação tomando conta de mim. Fiquei de joelhos na
banheira e agarrei seus ombros. “Encontrei meu
centro!” Eu estava tonta de alívio e felicidade. Me
senti leve e livre, melhor do que em semanas. É por
isso que fiz o que fiz em seguida. Agarrei Miles pelos
braços e o puxei para dentro da banheira comigo. Ele
espirrou ao meu lado, então subiu cuspindo. A água
espirrou na lateral da banheira. Eu apenas continuei
rindo enquanto o abraçava apertado. Miles estava
rindo de mim enquanto eu me agarrava a ele como
um macaco. “Você sabe o que isso significa?” Eu me
afastei para olhar para ele. Ele enxugou a água dos
óculos.

“Você está mais perto de se conectar com o Véu

agora?” Ele falou ainda rindo de mim, ainda olhando
para mim como se eu estivesse louca. Eu balancei a
cabeça.

“Isso também significa que posso levar almas

para o Véu.” Eu estava tão animada que nem me
importei que ele estivesse confuso. “Eu posso colocá-
los no Véu para que eles possam atravessar! Mesmo
antes de eu consertar o Véu. Se eu conseguir o link
para o Véu. Não teremos que ter outra Mary
Summers.” Agora ele entendeu, seu rosto se iluminou
enquanto ele sorria para mim.

“Você tem certeza disso?” Ele perguntou, é claro,

um pouco cético. Eu balancei a cabeça enfaticamente
e joguei água no rosto dele. Miles apenas riu e me
jogou de volta. Seguiu-se uma luta de água. A
banheira estava meio vazia quando fizemos uma
trégua. Então percebi que tinha puxado Miles para
dentro da banheira. Olhei para ele e comecei a rir
novamente.

“Desculpe, eu não sei por que eu te puxei.”

Admiti incapaz de parar de rir. Miles apenas sorriu
para mim.

“Porque você é Lexie e faz coisas inesperadas.”

Ele ofereceu. Inclinei minha cabeça para o lado e
pensei sobre isso. Sim, isso foi preciso.

“Sim, bastante.” Eu admiti. Ele riu. Então outro

pensamento me atingiu. “Ei, que horas são afinal?”
Miles consultou o relógio.
 “São cerca de onze e quarenta e cinco.” Ele
suspirou. “Ainda vamos almoçar no Asher hoje.” Eu
balancei a cabeça. Eu bati em seu ombro.

“Ok, saia, eu quero meu banho.” Digo docemente,

ainda com um grande sorriso no rosto. Ele começou a
rir novamente e balançou a cabeça.

“Não temos tempo para o seu banho, vamos nos

atrasar.” Ele me lembrou. Dei de ombros.

“Eu digo que estamos atrasados, essas garotas

são irritantes. Bem, exceto Riley e ela não vai estar
lá.” Eu declarei, chegando ao ponto de apontar um
dedo no ar. Miles riu enquanto enfiava a mão no
bolso de trás. Ele pegou seu celular. Eu desatei a rir.

“Eu continuo matando seus telefones.” Eu não

conseguia parar de rir. Miles tocou na tela e me
mostrou que ainda estava funcionando.

“À prova d'água, lembra?” Ele disse. Isso me fez

rir ainda mais. Percebi que precisava sair também se
quisesse tirar minhas roupas molhadas. Eu bati no
plugue da banheira, em seguida, saí escorregando no
chão, em seguida, aterrissando de lado. Eu não me
importei, eu ainda estava rindo do telefone. Eu estava
tão tonta de alívio que não conseguia parar. Miles
tentou sair, mas voltou a entrar.

“Você está bem?” Liguei ainda rindo.

“Excelente.” Sua voz ecoou na banheira. Isso me

enviou para outro ataque de risadinhas. Miles saiu e
conseguiu manter os pés debaixo dele. Quando ele
estava firme, ele ergueu o telefone. “Vou ligar para os
caras e dizer a eles para começarem o almoço sem
nós.”

“Não diga a eles! Eu quero contar a eles!” Eu

atirei nele. Ele sorriu.

“E puxá-los para a banheira, entendi.” Ele

respondeu ainda rindo enquanto trabalhava em seu
telefone em seu caminho para fora da porta. Sorri
para mim mesma e olhei para a bagunça que fizemos.
Graças a Deus Miles era rico, tinha muitas toalhas.
 Quinta à tarde
Passaram-se quinze minutos antes de estarmos
na estrada para Asher's. Depois de limpar o banheiro,
resolvi tomar um banho rápido porque queria muito ir
contar a novidade para os caras! Nós não éramos
assassinos, bem, não realmente! Com que frequência
você consegue dizer isso para as pessoas? Ok, bem,
você pode o tempo todo, se não for, mas neste caso,
foi incrível. Eu ainda me sentia mal por Mary
Summers, mas não era a culpa esmagadora que eu
tinha antes. Eu estava vestindo meu jeans azul
habitual, meu suéter preto com gola em V e meus
tênis de ginástica. Obrigada Miles por salvá-los. Miles
dirigia porque eu estava pulando como uma porra de
um coelho em alta velocidade. Pelo menos foi o que
ele disse, sem xingamentos, e provavelmente estava
certo. Ele acabou tendo que trazer minha jaqueta de
lã para o carro com ele porque eu tinha esquecido lá
dentro. Coloquei a maldita coisa enquanto Miles
dirigia rindo de mim quase todo o caminho. Quando
Miles parou na casa de Asher, ele manteve as portas
trancadas e não me deixou sair até terminar de
estacionar. Aparentemente, minhas mãos estavam
tremendo, e eu não conseguia apertar a porra do
botão. Então eu estava fora e correndo pela neve,
escorreguei e caí de bunda. Miles continuou rindo de
mim. Eu apenas me levantei e subi os degraus. Eu
empurrei a porta e entrei correndo. Eu vi um cara
grande no vestíbulo sem nada em seus braços.

“Ei!” Eu gritei chamando sua atenção. Então eu

pulei e passei meus braços ao redor de seu pescoço.
Asher grunhiu quando eu bati em seu peito, seus
braços me envolveram instantaneamente. Ele
cambaleou para trás, mas conseguiu nos manter de
pé.

“Ally! Que diabos?” Sua voz estava tão surpresa

que eu comecei a rir novamente. Eu puxei minha
cabeça para trás para que eu pudesse vê-lo e sorri
grande.

“Jarra de xingamento!” Eu praticamente gritei.

“Tenho uma grande novidade!” Eu sorri para ele. Ele
olhou para mim como se eu fosse louca. Havia
risadas atrás de mim. Olhei de onde estava
pendurado em Asher para ver Miles entrar na casa.

“Você está bêbada?” Trisha perguntou quase

gritando. Olhei para encontrá-la chateada na sala da
família, continuei sorrindo.

“Não!” Avistei Zeke e os gêmeos na sala da família

com as meninas. Apontei para os meninos, os braços
de Asher em volta da minha cintura me mantiveram
fora do chão. “Rapazes! Cozinha! Agora!” Gritei
sorrindo. Os caras pareciam preocupados, mas se
levantaram mesmo assim. Olhei para Asher. “Você
também! Ou me põe no chão ou me leva lá. Sua
escolha.” Comecei a rir novamente. Os outros
estavam ao nosso redor agora olhando para mim
como se eu fosse louca. Isso me fez continuar rindo.
Asher olhou para trás de mim, imagino para Miles.
 “É seguro colocá-la no chão?” Asher perguntou
sério. Miles começou a rir novamente.

“Se eu fosse você, eu a levaria até lá e a colocaria

na ilha da cozinha. Mantenha-a longe de objetos
pontiagudos agora.” Olhei por cima do ombro para ver
o rosto de Miles estava vermelho brilhante e ele mal
conseguia falar no final de sua frase. Olhei de volta
para Asher radiante.

“Escolha um! Vamos lá!”

“Aqui, dê ela para mim. Sua namorada está

prestes a ter um ataque.” Zeke disse atrás de mim.
Asher e Zeke fizeram uma troca estranha, e eu estava
nos braços de Zeke, um em volta das minhas costas e
o outro sob meus joelhos. Eu passei meus braços em
volta do seu pescoço e sorri para ele.

“Oi, grande, alto e mal-humorado!” Eu o

cumprimentei alegremente. Eu não conseguia parar
de sorrir. Zeke estava balançando a cabeça enquanto
me carregava para a cozinha. Os outros seguiram.
Miles tentou me cobrir com as garotas. Ele disse algo
sobre uma reação de alívio extremo. Eu não me
importei. Zeke me carregou para a cozinha.

“Alguém quer mover as facas.” Isaac sugeriu. Eu

vi Ethan movendo o bloco de facas para fora da ilha e
longe do meu alcance. Eu não me importei, eu só
queria contar a eles as novidades! Zeke me colocou na
ilha da cozinha e recuou. Isaac veio e colocou as
mãos nas minhas pernas me ancorando lá. Eu estava
tentando pular, e ele estava me impedindo. Eu bati
em suas mãos, ele olhou para mim e bateu minhas
mãos de volta. Começou uma guerra estrondosa.
Asher puxou Isaac para longe, e as mãos de Zeke
foram para minhas pernas me impedindo de pular.
Zeke estava tentando parar de rir enquanto olhava
para mim, mas não estava funcionando.

“Ok... Ok, alguém fale com ela.” Zeke não

conseguia parar de rir de mim tentando pular e do
olhar no meu rosto. Olhei para os outros e vi que
todos estavam com o mesmo problema. Então, eu
apenas disse a eles.

“Cheguei ao meu centro.” Fiz um esforço enorme

para não gritar. Todos me olharam surpresos. Eu
apenas continuei pulando. Então eles começaram a
falar ao mesmo tempo.

“Já estava na hora.” Disse Zeke.

“Bom trabalho, Red.”

“Ally, isso é ótimo.”

“Linda, por que estão pulando como um coelho?”

Ethan perguntou. Eu me forcei a me concentrar.

“Isso não é tudo.” Eu me forcei a parar de pular e

me concentrei em manter minha voz baixa. “Descobri
como mover almas para o Véu, mesmo com ele
fechado.” Eu sorri grande e comecei a pular
novamente. O queixo de todos caiu.

“Você está brincando, Red?” Isaac perguntou,

sua voz cheia de descrença.

“Não! Nunca haverá outra Mary Summers.” Os

caras todos fizeram sons de alívio e me abraçaram, eu
ainda estava rindo quando eles me soltaram. Eu
estava prestes a continuar quando a porta da cozinha
se abriu.
 “O que há de errado com você?! Você entra, pula
no meu namorado e agora estão todos escondidos na
cozinha?” Asher se virou e pegou o braço de sua
namorada.

“Trish, Lexie acabou de receber ótimas notícias

de saúde. É privado. Apenas, por favor, volte lá e seja
paciente.” Asher disse apressadamente com sua voz
rica. Trisha olhou para mim e saiu. Miles entrou na
cozinha para ficar à esquerda da ilha. Asher se virou,
e eu estava sorrindo novamente.

“Foda-se Lexie, se você diz que há mais...” Isaac

gemeu.

“Tem mais!” Meu rosto estava começando a doer

de tanto sorrir, então parei. Eu parei de pular
também. Fiz um gesto para eles se aproximarem.
Todos eles se inclinaram. “Para chegar ao meu centro
eu tive que ver toda a coisa de Mary Summers de
novo, certo?” Todos ouviram atentamente. “Foi como
um filme desta vez, eu estava calma enquanto assistia
nós duas naquela borda. Então fez uma pausa. Eu vi
o que a energia fez com ela. Ela era, como um tronco
apodrecido por dentro. Exceto por uma lasca.” Olhei
para eles e senti lágrimas brotando em meus olhos.

“Não se atreva a chorar porra.” Zeke rosnou. Eu

lutei com eles de volta, em seguida, atirei um olhar
para ele.

“Então o filme começou novamente em câmera

lenta. E eu a ouvi dizer algo que não ouvi naquela
noite.” Olhei para eles e sorri um sorriso de puro
alívio. “Ela disse ‘Obrigada’.” O rosto de todos
mostrou vários níveis de choque, então o alívio veio.
Eu sorri, incapaz de parar agora.
 “Seriamente? Você não está nos fodendo? Só
para nos fazer sentir melhor?” Ethan perguntou, seus
olhos tempestuosos.

“Seriamente. A energia já estava acabando com

ela, nós apenas a tiramos de seu sofrimento.” Todos
eles olharam para mim, cada um deles atordoado.
“Nós... Ainda a matamos... E sempre carregaremos
isso. Mas ela não queria mais existir assim. Foi
mais... Suicídio assistido?” Eu não sabia se era o
nome certo para isso ou não. Mas era o que eu tinha.
Houve muitos sons altos de alívio. Eu apenas sorri
para eles, de repente exausta. Os caras começaram a
se olhar, então eles começaram a rir. O mundo
começou a girar, então deitei de lado.

“Uau, uau! Ally, você está bem?” Asher

perguntou, chamando a atenção dos outros. Todos
pararam de rir. Eu gostava do meu rosto contra o
azulejo frio.

“De repente estou muito cansada.” Eu disse,

minha voz com naturalidade. Os caras caíram na
risada. Miles deu a volta na ilha, ele sorriu
gentilmente enquanto olhava para mim.

“Posso imaginar, você tem estado bastante

maníaca desde que saiu desse estado de choque.”
Explicou Miles. Sorri docemente para Miles.

“Obrigada por cuidar de mim, Miles.” Murmurei,

tentada a ir dormir bem aqui.

“A qualquer hora, Lexie.” Ele olhou para os caras.

“Vamos fazê-la sentar e tomar um pouco de café, caso
contrário ela vai desmaiar.” Senti mãos me puxando
para cima, meu rosto foi espancado um pouco. Abri
meus olhos para ver Ethan na minha frente.

“Oi Linda, fique com a gente. Temos café

chegando.” Eu balancei a cabeça, estendi a mão e
cutuquei a ponta de seu nariz.

“Boop.” Eu ri. Ethan começou a rir.

“Ok, alguém a leve. Eu não posso...” Mãos

grandes me agarraram, e eu me inclinei contra um
peito largo. Olhei para cima e sorri.

“Não mexa no meu nariz.” Zeke me ordenou.

Então, naturalmente, eu estendi a mão e fiz
exatamente isso.

“Boop.” Comecei a rir, e eu não era a única. Até

Zeke estava rindo de mim, seu rosto ficando
vermelho. Provavelmente foi só de alívio, mas gosto de
pensar que sou tão engraçada assim. Mas ele ainda
me segurou. “Eu bati seu nariz, o que você vai fazer,
cara durão?” Eu sorri para ele.

“Lexie...” Zeke começou. Eu ri.

“Você adora que eu te dou merda, e você sabe

disso.” Eu disse com uma voz fofa. Zeke sorriu para
mim enquanto balançava a cabeça.

“Sim.” Ele murmurou. Isaac veio ao lado dele

com café. Zeke pegou a caneca. “Você tem café.” Zeke
me tentou. “Do jeito que você gosta, creme e açúcar.”
Eu sorri e o alcancei. Minhas mãos tremiam, isso era
estranho. Miles pegou a caneca de Zeke e colocou na
minha mão, ele não a soltou enquanto me ajudava a
começar a beber.
 “Por que ela está tremendo assim?” Zeke
perguntou, sua voz ficando dura. Miles me deixou
continuar tomando o café, estava morno e eu queria
mais.

“Ela ficou fora por cerca de meia hora, foi quase

como um choque. Acabei enfiando-a na banheira.”
Miles disse distraidamente. Os caras olharam para ele
franzindo a testa. Miles não percebeu. Parei de beber
tempo suficiente para defendê-lo.

“Eu ainda estava vestida seus pervertidos.” Eu

atirei neles e esvaziei a caneca de café; minhas mãos
não tremem mais. Os caras pararam de olhar para
Miles. “Mais café, por favor.” Foi como mágica, e outra
caneca estava na minha frente. Se ao menos
acontecesse assim o tempo todo. Eu ri de mim
mesma. Bebi este mais devagar e comecei a acordar.
Os caras continuaram fazendo perguntas a Miles.
Miles respondeu vagamente. Miles não disse a eles
exatamente o que eu disse, era muito particular. Eu
estava na metade da minha segunda xícara de café
quando pisquei com força e olhei ao redor. “Ah, foda-
se. Estou morrendo de fome.” Os caras riram de mim.
Então eu percebi o quão louco eu estava agindo. Eu
estremeci. “Desculpe Ash, eu nem percebi que era
você.” Asher bufou.

“Está tudo bem, garota Ally, eu entendo agora.”

Asher disse antes de olhar para Miles. “O que vamos
dizer às meninas?” Eu estremeci novamente. Oh, isso
ia ser ruim.

“Eu disse a elas que ela estava no meio de uma

reação de alívio extremo.” Disse Miles. “Você disse
que eram notícias médicas, então vamos ficar com
isso.” Eu levantei minha mão enquanto bebia e todos
esperaram até que eu terminasse.

“Diga a elas que eu tenho um distúrbio

convulsivo e acabamos de saber que não estou
morrendo com as complicações.” Eu ofereci
alegremente antes de beber novamente.

“Isso vai funcionar.” Miles sorriu. Eu sorri de

volta. Os caras concordaram com a cabeça.

“Ok, eu vou dizer a elas.” Disse Asher, apontando

para Miles. “Você pode...” Miles assentiu.

“Eu vou cuidar dela até que ela esteja normal,

bem, tão normal quanto ela fica.” disse Miles. Eu ri
no meu café. Miles sorriu enquanto continuava.
“Isaac está fazendo um sanduíche para ela enquanto
falamos.” Asher sorriu, em seguida, me puxou para
um abraço.

“Ótimas notícias, garota Ally.” Asher sussurrou

para mim. Então ele foi fazer o controle de danos.
Olhei em volta e vi uma tigela de batatas fritas. Eu
peguei um punhado, Zeke nem sequer reclamou. Yay!
Os outros saíram em fila. Zeke me olhou antes de me
dar um aperto no ombro e indo para a sala da família,
Ethan me abraçou e beijou minha têmpora. Eu me
senti amada. Então Isaac me trouxe um sanduíche, e
eu me senti muito amada.

“Você é o melhor Cookie Monster.” Digo antes de

mergulhar. Isaac e Miles assistiram enquanto eu
terminava o sanduíche em menos de três minutos.
Isaac estava rindo no final. Eu estava começando a
me sentir melhor. Fiquei mastigando algumas batatas
fritas enquanto esperava até que Miles dissesse que
eu estava bem. Isaque ficou conosco.

“Então, você a colocou na banheira, ainda com

suas roupas.” Disse Isaac com um grande sorriso.
Miles deu de ombros.

“Ele tirou meus sapatos.” Eu apontei enquanto

eu pegava outro chip. “Então, quando eu surtei, enfiei
na cabeça que devia puxá-lo para dentro da banheira
comigo.” Eu ri enquanto olhava para Miles. Isaque
começou a rir. “Ele estava com o celular dele
também.” Miles estava sorrindo para mim e
balançando a cabeça.

“Então, o telefone à prova d'água valeu a pena?”

Isaac perguntou sorrindo. Miles assentiu. Isaac ainda
estava rindo enquanto se dirigia para a sala da
família. Continuei comendo batatas fritas até ficar
satisfeito. Então olhei para Miles.

“Desculpe Miles.” Falei percebendo o quão

estranho deve ter sido para ele.

“Por?”

“Puxar você para a banheira. Eu estava tão feliz e

queria me divertir.” Eu tentei explicar. Miles sorriu
para mim, seus olhos esmeralda suavizando.

“Lexie, você não foi a única cheia de alívio.” Ele

apontou. Huh, eu acho que ele estava certo.

“Oh, bem, desculpe pelos seus sapatos.” Eu

tentei novamente. Ele bufou.

“Eu tenho mais sapatos, Lexie.” Ele disse

pacientemente.
 “Você torna difícil pedir desculpas a você.”
Apontei. Ele sorriu.

“Só quando não há nada para se desculpar.” Ele

rebateu. Dei de ombros desistindo e esperei. Embora
Miles não me deixasse beber mais café. Ele me deu
um dos biscoitos de chocolate caseiros de Asher. Eu
pisquei para ele antes de comer. Ele apenas balançou
a cabeça ainda sorrindo para mim. Miles achou que
eu estava segura o suficiente para sentar sozinha um
pouco e correu escada acima para ir ao banheiro.
Trisha veio eventualmente e olhou para mim. Achei
que deveria me desculpar.

“Desculpe por isso Trisha, eu estava muito feliz.”

Eu ofereci. Ela assentiu enquanto me olhava.

“Asher disse algo sobre boas notícias?” Ela

perguntou como se não conseguisse se lembrar. Ela
estava checando nossa história.

“Sim, meu distúrbio convulsivo.” Eu joguei meus

braços no ar. “Eu não estou morrendo!” Dei um
grande sorriso. Ela ainda estava me olhando. Então,
eu tentei novamente. “Para ser honesta, eu nem sabia
que era Asher. Eu vi um cara grande, braços vazios e
pulei.” Eu ri de mim mesma. “Aposto que parecia uma
maluca.” Ela sorriu, não era amigável.

“Sim, você pareceu.” A voz de Trisha era afiada, e

não tão agradável. Inclinei a cabeça para ela. “Não
toque no meu namorado de novo.” Eu levantei uma
sobrancelha para ela. Ela estava falando sério?

“Hum, não foi assim. Asher é meu amigo e acabei

de receber uma notícia incrível.” Eu apontei, tentando
ser legal. Seus olhos se estreitaram para mim. Miles
vinha pelo corredor atrás dela.

“Eu entendo isso.” Ela começou, sua voz se

suavizando enquanto seu rosto se tornava agradável.
Eu não comprei por um segundo. “Mas eu não gostei
de você pular em Asher.” Miles parou na porta da
cozinha.

“Eu entendo isso, e é por isso que eu pedi

desculpas.” Falei com cuidado, o que havia com essa
garota? Sim, provavelmente não parecia bom, mas se
ela não confiasse em Asher, então isso era problema
dela. “Eu abraço os caras o tempo todo, eles são da
família.” Seus olhos se estreitaram para mim.

“Isso vai mudar.” Trisha disse confiante. Eu

levantei uma sobrancelha para ela. “Não haverá mais
abraços e toques entre você e Asher.” Ela respirou
fundo. “Muitas coisas vão mudar agora que estou
aqui e o relacionamento dele com você é apenas uma
delas.” Parte de mim queria rir dela, mas a outra
parte... A parte que eu tentei manter trancada ficou
nervosa. Pare com isso, Lexie, pare de colocar dúvidas
em sua cabeça. Os caras não iam a lugar nenhum.
Mas essa outra parte de mim era uma cadela teimosa.
Trisha se virou e congelou. Miles olhou para ela
friamente. Eu nunca o tinha visto olhar para uma
garota daquele jeito antes.

“O que mais você vai mudar por aqui?” Miles

perguntou calmamente em sua voz fria. Trisha
endireitou os ombros para trás, mas manteve a boca
fechada. “Você pode perguntar a Asher como ele se
sente sobre isso antes de começar a fazer exigências
ridículas.” Os ombros de Trisha ficaram tensos. Miles
contornou-a e entrou na cozinha. Ele foi até o pote de
biscoitos. Parecia uma ameaça, mas conhecendo
Miles, não era assim. Ele estava apenas dando
conselhos. Mas Trisha parecia chateada quando
olhou para as costas de Miles e abriu a boca. Inclinei-
me em sua visão dele. Eu dei a ela meu rosto morto e
balancei minha cabeça. Eu poderia estar tentando me
dar bem com ela, mas se ela mexesse com Miles eu
iria derrubá-la, em voz alta. Ela pareceu pensar
melhor, ela se virou e voltou para a sala da família.
Miles veio para ficar ao meu lado e me entregou um
biscoito. Eu bati meu biscoito contra o dele, então nós
dois comemos nossos biscoitos furtivos. Mas essa
maldita parte de mim não voltaria a dormir.

Miles me deixou sair da cozinha oito minutos

depois. Eu estava com dor de cabeça e queria tirar
uma soneca, mas, fora isso, voltei a ser feliz. Bem,
exceto por aquela palavra que encontrei, mas
descobriria depois. Fui sentar no chão e estremeci.

“Ei, alguém pode me jogar um travesseiro? Caí de

bunda na neve lá fora.” Eu disse.

“Jarra de xingamento!” Isaac gritou enquanto me

jogava um travesseiro. Peguei minha carteira e
percebi que não a tinha.

“Vou ficar te devendo, devo ter deixado minha

carteira na casa de Miles.” Inclinei para o lado e
coloquei o travesseiro debaixo da minha bunda. Ah,
alívio imediato.

“E seu celular, e suas chaves, e suas meias.”

Miles murmurou enquanto entrava e se sentava ao
meu lado. Eu puxei minha perna jeans para cima e vi
que ele estava certo. Eu ri e deixei cair a perna da
minha calça.

“Por que você estava na casa de Miles?” Cece

perguntou com uma nota sutil estranha em sua voz.

“Uh, porque ele é incrível.” Eu apontei como se

fosse óbvio. Miles riu. Eu esbarrei em seu ombro,
então ele esbarrou no meu. Voltamos a assistir a
algum programa de TV.

Não demorou muito para que o celular de alguém

tocasse. Asher respondeu. Eu estava tentando me
lembrar do que disse a Miles enquanto estava na
banheira quando Asher me chamou.

“Garota Ally.” Eu me virei e olhei para ele. Ele me

jogou seu telefone. “Dylan está procurando por você.”

“Merda.”

“Jarra de xingamento!” Ethan atirou em mim. Eu

ri.

“Ainda não tenho minha carteira, pessoal.” Eu

apontei antes de ficar de pé e ir para a cozinha. “Ei
você.”

“Ei, o que aconteceu com o seu telefone?” A voz

de Dylan rolou no meu ouvido e me fez sorrir.

“Oh, eu meio que fiquei muito animada e deixei

na casa de Miles.” Admiti. Percebi que teria que
contar a Dylan a história de fachada. Caso contrário,
Trisha poderia. Subi no balcão da cozinha.
 “Por que você ficou tão animada?” Ele perguntou.
Eu estremeci. Isso não seria fácil.

“Bem, hum. Eu meio que tenho esse distúrbio

convulsivo.” Eu disse a ele desejando que eu não
precisasse. “E eu recebi alguns resultados de testes
enquanto eu estava na casa de Miles. Boas notícias.
Eu não estou morrendo.” Eu tentei jogar isso como
uma piada. Caiu plano.

“O que? Você... Hein?” Dylan parecia chocado.

“O médico achou que eu poderia ter algumas

complicações e eu não tenho, então, estou bem.”
Assegurei a ele. “Recebi a boa notícia, fiquei um
pouco maníaca e Miles me trouxe para o Asher
porque eu estava pulando como um coelho
aparentemente. Eu pulei em Asher, surpreendendo-o
por sinal. E irritou sua namorada no processo.”
Quando ele não disse nada, eu continuei. “Então eu
mandei os caras para a cozinha e contei as boas
notícias, então eu meio que caí. Eles me deram café,
comida e estou bem de novo.” Não tenho nada além
de silêncio. “Como está o seu dia?”

“Lexie...” Eu estremeci, sua voz estava tensa.

“Você...” Ele ficou quieto. Meu estômago deu um nó.
“Faça isso comigo de novo.” Sua voz era dura. Merda

“Qual parte?” Eu perguntei me encolhendo.

“Tudo isso.” Ele disse, suas palavras cortadas.

Ok, isso não estava indo bem.

“Eu tenho um distúrbio convulsivo raro.”

Comecei de novo. “Meu médico achou que eu poderia
estar tendo algumas complicações. Fiz alguns testes,
os testes voltaram limpos. Estou bem.” Ele não disse
nada, então eu continuei. “Miles me trouxe para
contar aos caras porque eu pulava como um coelho.
Eu pulei em Asher e irritei sua namorada no
processo. É sobre isso.” Ele ficou quieto o suficiente
para eu ficar preocupada. “Dylan?”

“Estou aqui.” Sua voz mais grossa do que o

normal, isso me preocupou. “Você está bem?”

“Sim eu estou bem.” Eu engoli em seco. “Você

está bem?” Ele bufou.

“Eu...” Sua voz estava tensa. “Eu só...” Eu

estremeci, ele parecia estar tentando segurar algo.
Ouviu-se o som de um sino. “Tenho que voltar ao
trabalho. Eu... Eu falo com você mais tarde.” Ele
desligou na minha cara. Sentei no balcão por alguns
minutos repassando sua voz à minha mente. Ele não
aceitou bem a história de fachada, na verdade, ele
parecia chateado com isso. Tudo sobre uma mentira.
Merda. Eu precisava ter certeza de que ele estava bem
porque ele não soava. Minha mente decidida eu pulei
do balcão e entrei na sala da família para entregar a
Asher seu telefone.

“Como está Dylan?” Asher perguntou, guardando

o telefone.

“Na verdade, não sei.” Eu admiti. Eu não me

incomodei em sentar. “Acho que ele ficou chateado.”
Os olhos de Asher se arregalaram. Olhei para Miles e
Zeke. “Um de vocês pode me levar de volta, eu preciso
ir até Dulcet.” Tanto Miles quanto Zeke se
levantaram.
 “Eu estava indo para casa em breve de qualquer
maneira, eu tenho um jogo com Autumn.” Miles
oferecidas. Zeke sentou novamente. Nos despedimos
dos outros e voltamos para a casa de Miles. Eu disse
a ele como Dylan reagiu, e ele concordou que eu
deveria ir vê-lo. Peguei minhas coisas e peguei a
estrada. Eu tinha que fazer compras hoje, eu poderia
fazer isso tão facilmente em Dulcet quanto em
Northridge. Além disso, Tara havia mencionado
algumas lojas que ela gostava lá, e Tara conhecia
suas roupas.

A viagem para Dulcet foi chata, mas bonita com

todos os pinheiros verdes e neve branca. Não
demorou muito para eu parar na Miller Hardware,
perto da Main St, em Dulcet. Eu nunca tinha ido à
loja, mas foi fácil de encontrar no Google. Estacionei,
saí e pulei no meio-fio. Eu não gostava de incomodar
Dylan no trabalho, mas precisava saber que ele
estava bem. Quanto mais eu continuava passando a
voz dele pela minha cabeça, mais eu me preocupava.

O balcão estava à minha esquerda imediata com

um cara da minha idade atrás dele. Os corredores
não eram apertados, tudo arrumado e limpo. Em
suma, era uma loja de ferragens. Olhei para o cara
atrás do balcão. Ele tinha cabelos loiros cor de areia,
olhos azuis e um rosto bonito. Mas ele não era Dylan.
Seus olhos azuis correram sobre mim enquanto um
sorriso crescia em seu rosto, o efeito era assustador.

“Bem-vindo à Miller Hardware, se precisar de

alguma coisa, me avise.” Ele disse enquanto seus
olhos corriam sobre mim novamente. Eu levantei uma
sobrancelha, isso me irritou. Resolvi mexer com ele.
Olhei para o crachá dele em seu avental verde.
 “Você pode me ajudar, Luke.” Eu disse
docemente. Seu sorriso ficou maior.

“Qualquer coisa que você precisa, linda.” Sua voz

ficou suave. Ele provavelmente pensou que era sua
voz sexy. Não era.

“Estou procurando um gostoso. Alto, olhos

azuis.” Eu esperei por uma batida enquanto ele
sorria. “O nome dele é Dylan. Você pode me dizer
onde encontrá-lo?”

“Eu estou supondo que você é Lexie, a nova

namorada?” A voz de Luke parecia aliviada. Eu
balancei a cabeça. “Bom, talvez você possa fazer algo
com ele. Ele tem sido mal-humorado desde que
cheguei aqui.” Estremeci quando meu estômago deu
um nó pior.

“Sim, desculpe, isso provavelmente é minha

culpa.” Admiti. “Onde ele está?” Luke apontou para os
fundos da loja.

“Ele está estocando no corredor da extrema

direita, apenas siga a maldição.” disse Lucas. Suspirei
e fui para o corredor. Ouvi Dylan resmungando
baixinho, xingando e batendo nas coisas. Eu segui
pelo corredor observando enquanto ele continuava
resmungando enquanto estocava dobradiças. Ele
estava franzindo a testa, seus ombros tensos. Mordi
meu lábio quando me aproximei.

“Ei.” Falei hesitante. Os olhos cor de safira de

Dylan correram sobre mim, sua mandíbula apertada.
Meu estômago deu mais um nó.
 “O que você está fazendo aqui?” Ele perguntou,
sua voz rouca áspera. “Eu pensei que você estava
indo para Northridge hoje?” Ele cruzou os braços
sobre o peito, seus olhos encontrando os meus.

“Eu estava preocupada com você.” Minha voz era

suave, meu pulso acelerando quando me aproximei.
“Você não soou bem no telefone.” Ele desviou o olhar
de mim para as prateleiras, sua mandíbula apertando
e abrindo. Foi apenas um momento antes que ele se
virasse para mim, sua mão correndo pelo cabelo.

“Luke, cuide da loja.” Dylan chamou em voz alta.

“Entendi.” Dylan enfiou as mãos nos bolsos do

jeans enquanto se virava. “Vamos, podemos conversar
no escritório.” Meu coração doía a cada passo que
dávamos para os fundos da loja. Seu corpo estava
quase rígido quando ele me conduziu por uma porta
que dizia apenas funcionários. Ele ia me largar. Eu
sabia. Ele não queria uma namorada com algum
problema de saúde estranho, e ele ia me largar. Tudo
sobre uma porra de uma mentira. Achei. Ele me levou
por um corredor escuro, em seguida, abriu a porta de
um escritório desordenado. Entrei e caminhei até o
meio do pequeno escritório. A porta se fechou. Virei-
me para perguntar se ele estava bem, mas não
consegui dizer uma palavra.

Ele se abaixou e me levantou pelas pernas, suas

mãos logo abaixo da minha bunda. Eu tive que
agarrar seus ombros para manter o equilíbrio, eu
instantaneamente envolvi minhas pernas em volta de
sua cintura. Seus lábios encontraram os meus
quando minhas costas bateram na parede. O mundo
ficou confuso quando eu o beijei de volta, me
agarrando a ele enquanto sua boca se movia contra a
minha. Minhas mãos foram para sua mandíbula. Seu
peito e quadris me prenderam na parede. Meu
estômago deu um pulo baixo quando seu corpo
pressionou completamente contra o meu. Eu
engasguei com a sensação dele enquanto o calor
derramava através de mim. Uma de suas mãos se
moveu para segurar meu rosto, a outra deslizando
para minha bunda, seus dedos amassando. Meus
lábios se abriram sob os dele, ele deslizou e me
deixou lutando para pensar. Foi um beijo duro e
desesperado, e com o pouco pensamento que me
restava percebi que o tinha assustado pra caralho. Eu
estava apenas tentando acompanhar sua boca
quando o beijo mudou, ele diminuiu a velocidade.
Sua boca se tornou mais gentil, mais suave até que,
eventualmente, ele estava apenas roçando seus lábios
contra os meus. Quando ele se afastou um pouco,
nós dois estávamos respirando pesado. Minhas costas
ainda estavam presas à parede, minhas pernas ao
redor de sua cintura. Meu corpo ainda estava colado
ao dele, e seu corpo estava muito feliz por estar ali.
Mantinha meu coração acelerado, meu corpo
vibrando. Eu abri meus olhos para olhar para ele,
seus olhos estavam um pouco selvagens quando
encontraram os meus. Eu deslizei meus braços ao
redor de seu pescoço e me mexi, trazendo meu peito
contra o dele. Sua mão deixou meu rosto para
deslizar entre minhas costas e a parede. Ele enterrou
o rosto na minha garganta, me segurando firme. Ele
estava agindo como se eu tivesse desencadeado
algum problema que ele tinha. Como Zeke com seus
caras batendo em garotas. Eu entendi isso, mas eu
simplesmente não sabia do que se tratava. Então, eu
só fiquei onde estava, em seus braços, pressionada
contra ele, segurando e respirando sândalo. Ele me
deixaria ir quando estivesse pronto. Foi um tempo.
Ele respirou fundo e soltou o ar lentamente. Ele
levantou a cabeça para olhar para mim, seus olhos
cheios de sombras.

“Dylan, você está bem?” Eu sussurrei. Ele

suspirou profundamente enquanto descansava sua
testa contra a minha.

“Estou surtando desde que desliguei o telefone

com você.” Ele admitiu, antes de respirar fundo.
“Minha mãe morreu de complicações de uma simples
cirurgia do caralho.” Sua voz rouca era áspera
fazendo meu peito apertar. Minha mão se moveu para
a parte de trás de seu pescoço, os dedos
massageando. “Então, quando você disse
complicações de sua coisa de convulsão. Eu meio que
perdi a cabeça.” Merda. Minha sorte era lendária.

“Desculpe, eu não queria acionar você assim.” Eu

mantive minha voz suave e calmante. Ele se afastou,
ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada.

“Acionar?”

“Sim, é um evento específico que causou trauma,

físico ou emocional, não importa. Isso traz à tona o
que você sentiu quando esse evento aconteceu.” Eu
tentei explicar. “Como quando aquele cara me
empurrou em Vegabond. Isso desencadeou Zeke, e
você sabe o que aconteceu lá.” Sua sobrancelha caiu,
seus olhos pousaram no meu rosto. “Você já teve uma
reação assim antes?” Ele balançou a cabeça, seus
olhos desfocados. “Todo mundo tem, querido. Pelo
menos todos que eu conheço. Bem, Zeke, Miles e eu
temos. Eu realmente não sei sobre os outros.” Seus
olhos estavam focados novamente e correndo pelo
meu rosto.

“Você tem um gatilho?” Ele perguntou, sua voz

cheia de dúvidas. Sorri gentilmente para ele e assenti.

“Sim, você quer me ver surtar? Me faça deitar de

bruços, grande reação emocional. Quase arranquei a
cabeça de Zeke uma vez.” Eu disse a ele com
naturalidade. Ele sorriu para isso. Aliviou o aperto no
meu peito. Ele respirou fundo e soltou o ar.

“Eu agi como um louco, não foi?” Ele perguntou,

se encolhendo enquanto esperava pela minha
resposta. Ele parecia tão fofo assim. Eu sorri
gentilmente para ele.

“Bem, querido, você praticamente montou sua

namorada de dois dias, contra a parede, no escritório
do seu trabalho.” Eu apontei sussurrando. “E você
não me colocou para baixo ainda.” Ele gemeu,
fechando os olhos por alguns segundos.

“Sinto muito, Sunshine, eu...” Ele olhou para

baixo para ver minhas pernas ainda em volta de sua
cintura, seus braços em volta de mim e seu corpo
ainda me prendendo na parede. “Merda.” Ele não me
colocou para baixo. Em vez disso, ele me puxou para
longe da parede. Eu o segurei enquanto ele
atravessava o pequeno escritório para me colocar na
mesa alta. Ele não se moveu muito longe de mim,
seus quadris ficaram entre meus joelhos. Suas mãos
começaram a correr para cima e para baixo do lado
de fora das minhas pernas. Acho que ele nem sabia
que estava fazendo isso. Ele inclinou a cabeça para
trás, os olhos fechados.
 “Eu ia te beijar...”

“Ei.” Falei com minha voz suave, ele olhou de

volta para mim. “Está tudo bem, eu entendo. Você
precisava sentir que eu estava bem.” Seus olhos
ainda estavam sombreados, e eu não gostei disso. “E
era disso que você precisava naquele momento.”

“Eu não queria prendê-la na parede assim.” Ele

disse enquanto sua mão percorria seu cabelo.

“Eu sei.” Eu disse. Seus olhos encontraram os

meus novamente.

“Sinto muito, Sunshine.” Ele estendeu a mão e

segurou o lado do meu pescoço, seu polegar bem na
frente da minha orelha. Eu gostava que ele
continuasse me tocando, era como se ele não pudesse
se conter.

“Dylan, querido, eu entendo.” Digo

honestamente, minha voz gentil. Minha voz caiu para
um sussurro. “Mas isso não precisa acontecer
novamente por um tempo.” Ele assentiu.

“Eu concordo completamente com você.” Ele

disse inflexivelmente. Ele se inclinou e me deu um
beijo rápido e suave nos lábios, então se afastou para
que eu pudesse fechar minhas pernas. Então ele
segurou minhas pernas logo acima do meu joelho,
seus olhos no meu rosto. “Agora, me conte sobre esse
distúrbio convulsivo.” Ah Merda.

Pela próxima meia hora, eu teci uma história de

besteira da qual qualquer um ficaria orgulhoso. Usei
o transtorno convulsivo real como meu quadro e
expliquei que geralmente não tenho convulsões
trêmulas, mas fico com o nariz sangrando e fico
doente ocasionalmente. Ele fez perguntas, e eu lhe dei
respostas do site que Miles me mostrou. Até consegui
convencê-lo de que minhas contas eram para um
ponto de pressão que ajudava a prevenir convulsões.
Era perturbador como eu era boa em mentir para
Dylan.

“Ok, e daí se você sair comigo e tiver uma

convulsão?” Ele perguntou, suas mãos estavam
esfregando ao longo do lado de fora das minhas
pernas novamente. Pensei em como responder. Todos
os caras agora tinham kits Lexie, mas eles estavam
cheios de remédios para náusea, sal e água benta
salgada. Eles os mantinham em seus carros e suas
mochilas. Talvez pudéssemos dar-lhe um e dizer-lhe
que era remédio? Eu precisava pensar sobre isso.

“Depende da gravidade. Se estou com o nariz

sangrando, só preciso de lenços e provavelmente de
uma caminhada. Se eu tenho um nariz sangrando e
vomitando. Deixe-me em paz até eu terminar. Vai
demorar um pouco para parar essa hemorragia
nasal.” Então eu hesitei no terceiro nível. “Se estou
com você e caio como uma pedra. Se certifique de que
estou com minhas pulseiras e ligue para os caras ou
para Rory.” Ele me deu um olhar. “Eles já passaram
por isso antes, sabem o que procurar e o que fazer.
Principalmente me levando para casa em Rory.” Seus
olhos se estreitaram em mim.

“E se Rory não estiver lá?” Ele perguntou

imediatamente. Droga. Ele é muito inteligente.

“Deixe os caras cuidarem de mim. Eles sabem o

que fazer.” Eu dei de ombros, eu não iria mais para
isso. Ele viu que eu não estava disposta a lhe contar
mais. Ele assentiu, seu rosto preocupado. Estendi a
mão e segurei sua bochecha com a minha mão. “Ei...”
Falei suavemente. Sua mão cobriu a minha,
pressionando-a contra sua bochecha. “Estou bem,
sem complicações. Ajustada como um violino. O que é
um ditado estranho se você pensar sobre isso. Quero
dizer, um violino fica o dia todo parado, como poderia
ser adequado?” Dylan riu, o som me fez sorrir. “Eu
não estou indo a lugar nenhum. Eu sou muito
teimosa.” Então eu sorri. “Além disso, quem mais vai
dar merda a Zeke?” Ele sorriu para mim. “Agora eu
tenho uma pergunta para você.” Ele ergueu uma
sobrancelha. “Por que você continua me chamando de
Sunshine?” Seu rosto parecia dolorido quando ele
começou a esfregar o pescoço.

“Eu tenho que voltar ao trabalho...” Ele começou

a recuar.

“Ah, não, você não!” Agarrei seu braço e o puxei

de volta para mim. “Você soube um monte de coisas
minhas hoje, você pode me dizer mais uma coisa.” Ele
olhou para mim, seu rosto aflito.

“É meio brega.” Ele admitiu, suas bochechas

ficando rosadas. Eu me animei.

“Melhor ainda.” Eu sorri para ele. Ele suspirou,

em seguida, se inclinou para mim até que sua boca
estava próxima ao meu ouvido.

“Porque antes de você aparecer, minha vida não

era tão boa.” Ele sussurrou, enviando arrepios
quentes na minha espinha. “Era monótona, escura e
cheia de coisas que eu tinha que fazer.” Mordi o lábio
sentindo meu rosto esquentar. “Então você veio e
acendeu tudo de volta. Como a luz do sol.” Aquelas
borboletas ficaram loucas enquanto meu rosto
queimava. Ele se afastou um pouco para olhar para o
meu rosto. “Você está vermelha.” Ele disse sorrindo.

“Isso não foi brega, isso foi romântico e doce.”

Falo a ele, me contorcendo. Ele sorriu para mim.

“E agora você está desconfortável.” Ele observou.

“Aquela coisa de aversão ao romance de novo?”

“Sim, é uma cadela.” Admiti deslizando para fora

da mesa para ficar no chão. Ele riu. Seus olhos
percorreram meu rosto.

“Bem, vamos trabalhar nisso.” A maneira como

ele disse enviou arrepios quentes em todos os lugares.
Ele se inclinou novamente. Ele me beijou suavemente
até que eu pressionei mais forte contra seus lábios.
Ele fez um pequeno ruído no fundo de sua garganta.
Faíscas correram através de mim quando ele
pressionou de volta. Ele pegou meu lábio inferior
entre os dele, beliscando antes de me beijar
novamente. Eu fiz um pequeno barulho. Meus braços
se moveram ao redor de seu pescoço, seu braço em
volta das minhas costas. Dylan, meu Dylan, estava
me beijando como se eu fosse a única pessoa em seu
mundo. Ele se sentia tão bem assim. Eu não
conseguia pensar enquanto sua boca continuava se
movendo com a minha. Uma batida forte na porta
trouxe o mundo de volta com força, me lembrando
onde estávamos. Dylan gemeu profundamente contra
minha boca. Eu sabia exatamente como ele se sentia.
Eu fiz um pequeno rosnado meu. Nós dois recuamos
até que nossos lábios mal estavam se roçando. Sua
testa descansou contra a minha enquanto nós dois
tentávamos recuperar o fôlego.

“Não vá a lugar nenhum.” Ele sussurrou, sua voz

rouca áspera.

“Não estava planejando isso.” Eu contra-ataquei.

Ele se afastou para beijar minha testa, nos soltamos
para que ele pudesse atender a porta.

“O que?” Ele mordeu. Encostei na mesa e tentei

me lembrar do que tinha acabado de acontecer. Tudo
que eu conseguia pensar era... Eu queria mais. Eu
respirei e deixei sair. Corpo se acalme, corpo mau.

“Os outros caras estão aqui para fazer a

entrevista.” Luke atirou de volta. “Lembre, você queria
contratá-los.”

“Porra.” Dylan amaldiçoou. “Ok, apenas... Eu vou

trazer a papelada em alguns minutos.”

“Uh-hum.” Luke zombou com uma voz sábia. Eu

sorri. Sim, estávamos nos beijando, eu seria o dono.
Dylan fechou a porta para Luke e se virou para mim.

“Você tem que voltar ao trabalho.” Eu disse para

ele. Seu rosto parecia aflito enquanto ele caminhava
de volta para mim.

“Sim, são meus amigos.” Ele pegou minhas mãos

nas dele. “Estou contratando para assumir meus
turnos para que eu possa te ver mais.” Eu sorri para
ele, ele trabalhando menos realmente parecia ótimo
para mim.

“Está tudo bem. Eu preciso ir de qualquer

maneira. Preciso de roupas que não caiam.” Admiti
olhando para cima para encontrar seus olhos. “Eu só
estava preocupada com você.” Ele sorriu enquanto me
puxava em seus braços. Deslizei meus braços ao
redor de sua cintura dura, descansando minha
bochecha em seu peito. Respirei fundo o sândalo. Ele
me segurou com força, seu rosto no meu cabelo
enquanto respirava fundo.

“Você está bem, no entanto, certo?” Ele

sussurrou em meu cabelo. Eu balancei a cabeça.

“Sim, eu estou bem. Sem problemas.” Eu lhe

assegurei. Eu levantei minha cabeça para que eu
pudesse ver seu rosto. “Você está bem?”

“Muito melhor, agora que eu te vi e realmente sei

que você está bem.” Seus olhos percorreram meu
rosto. “Mas antes de irmos lá...” Ele se inclinou para
roçar seus lábios contra os meus. Borboletas
decolaram quando ele me beijou gentilmente, suas
mãos movendo-se para segurar meu rosto. O calor me
encheu rapidamente, tirando meu fôlego. Ele me
beijou suavemente, docemente, até que eu esqueci
meu próprio nome. Quando ele se afastou, seus olhos
estavam mais do que quentes no meu rosto. “Só
precisava fazer isso mais uma vez.”

“Hum... Sim... Pensei... Comentário espertinho.”

Eu pisquei para ele atordoada por seu beijo. Ele riu
enquanto acariciava o polegar sobre a minha
bochecha antes de soltar as mãos do meu rosto.

“Nós precisamos ir.” Ele resmungou, parecendo

resignado antes de passar a mão pelo cabelo. Ele deu
um passo para trás para que eu pudesse me afastar
da mesa. “Quer conhecer os caras?”
 “Claro.” Ele sorriu enquanto nos dirigíamos para
a porta. Eu estava saindo para o corredor quando ele
amaldiçoou.

“Merda, a papelada.” Ele murmurou. Olhei para

trás na porta para vê-lo abrindo um armário de
arquivos.

“Você esqueceu a papelada?” Eu perguntei rindo.

As bochechas de Dylan tingiram-se de rosa.

“Não é minha culpa, você está distraindo.” Ele

atirou de volta. Eu ri. “Porra, eu preciso de cópias.
Segure a Sunshine.” Eu estava encostado no batente
da porta observando-o fazer cópias quando a porta no
final do corredor se abriu.

“Dylan! Vamos, ainda temos merda para

resolver!” Um cara gritou enquanto caminhava para o
corredor. Ele era mais ou menos da mesma altura
que Dylan, o cabelo escuro zumbia perto de seu couro
cabeludo. O cara tinha ombros largos e músculos
para preenchê-lo. Ele estava quase em mim quando
olhou para cima, ele parou de andar quando me viu.
Ele não era feio. Sua mandíbula bonita e maçãs do
rosto grandes o tornavam bonito, mas eu conhecia
muitos caras bonitos. Meu ideal de beleza estava bem
alta. “Ei, eu sou Aaron, você vem trabalhar aqui
também?” Sua voz era agradável e áspera, não como a
de Zeke, mas o suficiente para insinuar isso. Seus
olhos castanhos percorreram meu corpo, um sorriso
se espalhou por seu rosto. Eu estava prestes a dizer a
ele quem eu era quando ele continuou. “Porque se
você for, eu não me importaria nem um pouco.” Isso
despertou meu temperamento.
 “Por quê?” Eu perguntei docemente. Seus olhos
foram para o meu rosto, finalmente. A copiadora
parou.

“Como passaríamos alguns turnos por semana

juntos, poderíamos nos conhecer.” Ele começou a se
aproximar. Este era um dos amigos de Dylan? Uau.
Eu sorri docemente para ele.

“Nunca vai acontecer.” Minha voz ainda era doce.

“Eu gosto de caras que não são idiotas.” Senti olhos
em mim, Dylan deve ter nos ouvido.

“Oh, eu vou crescer em você.” Ele me deu um

belo sorriso de menino mau. Eu podia ver como uma
garota poderia cair nessa. Felizmente, posso cheirar
besteira a uma milha de distância.

“Então, você é o quê? Como uma craca? Você

pega e não solta?” Eu perguntei secamente. “Não é
realmente atraente em um namorado.” O sorriso de
Aaron desapareceu. Dylan entrou pela porta.

“Ei, Aaron.” A voz dura de Dylan chamou a

atenção de Aaron de me olhar novamente.

“Ei, todo mundo está esperando lá fora.” O olhar

de Aaron voltou para mim. “Qual o seu nome?”

“Lexie.” Respondi.

“Minha namorada.” Dylan seguiu. Aaron olhou

de volta para Dylan, suas sobrancelhas subindo.
“Quem você está tentando cantar.” A boca de Aaron
fez uma forma de o. Ele olhou de volta para mim,
suas bochechas ficando rosadas.
 “Desculpe, eu não sabia.” Aaron disse
educadamente.

“Você gosta muito de garotas assim?” Eu

perguntei, não querendo deixá-lo escapar sem um
pouco mais de constrangimento. Aaron esfregou a
nuca, seu rosto começando a ficar vermelho.

“Um...”

“Porque você me perdeu no segundo em que

olhou para o meu corpo e esqueceu meu rosto.” Eu
disse a ele com naturalidade. Dylan sorriu e se
inclinou contra o batente da porta, contente em
assistir ao show. “Você sempre começa com o rosto.
Você é um idiota de outra forma.” Aaron parecia
desconfortável. Eu não tinha terminado. “Segundo,
você se apresenta como você fez. Foi educado e
funcionaria.” Aaron estava praticamente se
contorcendo agora. “Terceiro, você não salta
imediatamente para dar em cima de uma garota. Mas
se você quiser, tente elogiá-la. Tipo, uau, você tem
olhos lindos. Ou um grande sorriso e eu tive que vir e
falar com você.” O rosto de Aaron estava vermelho
como uma beterraba. “E nunca diga que você vai
crescer em uma garota, isso é assustador pra
caralho.” Ele estava olhando para Dylan pedindo um
resgate, mas Dylan estava rindo baixinho de Aaron.
“Quer recomeçar?” Aaron olhou para mim como se
estivesse se afogando e eu estivesse jogando um
colete salva-vidas para ele.

“Sim, por favor.” Aaron disse agradecido. Eu

sorri.
 “Oi, eu sou Lexie, namorada de Dylan.” Eu
ofereci educadamente. Aaron respirou fundo e soltou
o ar.

“Oi Lexie, eu sou Aaron um dos amigos de

Dylan.” Ele respondeu educadamente.

“Prazer em conhecê-lo.” Olhei para Dylan cujo

rosto estava vermelho. “Mais algum de seus amigos
dá em cima de garotas assim? Porque nós podemos
mandá-los de volta aqui um por um e eu vou ensiná-
los a dar em cima de uma garota.” Desta vez até
Aaron riu. Dylan conseguiu se controlar.

“Nós podemos?” Ele implorou, deslizando o braço

em volta de mim, sua mão pousando no meu quadril.
Dei um grande sorriso, em seguida, verifiquei a hora
no meu telefone. Suspirei.

“Hoje não, ainda preciso comprar roupas e depois

voltar antes que Rory perceba que vim aqui e não
estou em Northridge.” Resmunguei. Dylan me deu um
aperto e beijou minha testa.

“Isso funciona, eu acho que eu prefiro que Aaron

deixe os outros saberem sobre você um pouco antes
de você realmente sair com a gente.” Dylan sorriu
para mim.

“Oh, sim, eu vou avisá-los.” Aaron disse

inflexivelmente.

“Ou não. Pense na diversão.” Eu ri. Aaron riu

enquanto voltava pelo pequeno corredor, Dylan
segurou minha mão enquanto seguíamos.
Caminhamos por um corredor em direção a um grupo
de caras que estavam conversando no balcão. Aaron
se afastou um pouco de mim enquanto saíamos do
corredor. Enviei um olhar ‘realmente.’ Ele sorriu para
mim.

“Todo mundo esta é Lexie.” Dylan anunciou.

Todos olharam para mim. “Minha namorada.”

“Ei.” Eu mantive simples. Houve um coro de oi, e

oi. Senti vários pares de olhos correndo sobre mim.

“Não dê em cima dela.” Aaron avisou. “Não vai

acabar bem.” Eu levantei uma sobrancelha para ele.

“Bem, se você fosse bom em flertar, eu não teria

te dado tanta merda.” Eu apontei sorrindo. Dylan
começou a rir, os outros riram. Um dos caras inclinou
a cabeça. Ele era uma cabeça mais alto do que eu,
cabelo loiro curto com mechas loiras mais claras.
Seus olhos verdes estavam sorrindo enquanto ele me
olhava com um sorriso em seu rosto bonito. Ele
estava vestindo uma camisa de botão verde aberta
sobre jeans azul escuro e tênis. Seu casaco de lã não
fazia nada para esconder sua estrutura musculosa.

“Ela deu merda ao Aaron, eu gosto dela.” Garoto

de olhos verdes declarou com um grande sorriso.
Dylan bufou quando colocou a mão na parte inferior
das minhas costas.

“Lexie, este é Jake, ele é o rival de Asher pela

melhor classificação de quarterback na área.” Dylan
sorriu para mim. Eu olhei para Jake.

“Sério?” Eu parecia duvidoso. “Sua classificação

QB é de cem, qual é a sua?”

“Cem.” Disse Jake sorrindo.

 “Impressionante.” Ele inclinou a cabeça
ligeiramente.

“Você conhece futebol?” Um dos caras

perguntou. Ele era uma cabeça mais alto do que eu,
seu cabelo escuro tinha mechas roxas e espetadas.
Ele tinha um rosto médio, com um piercing no nariz,
brinco de sobrancelha e piercing no lábio. Ele estava
todo de preto.

“Sunshine, esse é Derrick.” Dylan apontou para o

menino emo. “Ele é um merda mal-humorado.” Olhei
para Dylan.

“Zeke é ruim?” Eu perguntei séria. Dylan sorriu

para mim.

“Não.” Eu bufei e acenei com a mão com desdém.

Dylan riu enquanto olhava para Derrick. “Sim, ela
conhece futebol. Estatísticas, jogadas, tudo isso.” Eu
pisquei para Derrick. Ele sorriu.

“Espere, Zeke? Blackthorn?” Olhei para o cara

mais alto. Ele era uma cabeça e meia mais alto do
que eu, seu cabelo preto era curto no topo e mais
curto nas laterais. Mesmo sendo inverno, ele estava
bronzeado, ou era a cor natural de sua pele, eu não
sabia. Mas ele tinha lindos olhos verdes que ele me
atropelou desconfiado.

“Lexie, este é Thomas.” Dylan me apresentou. Os

olhos de Thomas se estreitaram em mim.

“Sim, grande, alto e mal-humorado Zeke.”

Confirmei me perguntando por que ele tinha aquele
olhar no rosto.
 “Você é amiga de Blackthorn?” Thomas
perguntou novamente. Sua pergunta me deu nos
nervos.

“Sim, e seus amigos.” Eu apontei. Eu não tinha

ideia do que era aquele olhar. Luke estalou os dedos.

“É por isso que você é tão familiar.” Luke

anunciou atrás do balcão. Todos se viraram para
olhá-lo. Ele apontou para mim enquanto olhava para
Thomas. “Ela estava lá na noite em que Blackthorn
deu uma surra em Markus.” Os olhos voltaram para
mim. Eu sorri.

“A propósito, como está Markus?” Eu perguntei

docemente. Dylan começou a rir. “Ele já está
comendo alimentos sólidos?” Todos menos Dylan
pareciam horrorizados. Acho que precisava explicar.
“Markus agarrou minha bunda, me prendeu na barra
e não recuou. Então, eu o empurrei para longe de
mim.” Todos os caras reagiram um pouco. Alguns
piscaram, um par franziu a testa. “Ele me empurrou
para trás, eu bati na barra e no chão. Então Zeke o
acertou. Muito.” Dylan estava controlando o riso, seus
amigos franziam a testa.

“Os caras são um pouco protetores com Lexie.”

Dylan explicou sorrindo para mim. Revirei os olhos.

“Mais como protetores, intrometidos, fofoqueiros,

rabugentos…” Eu resmunguei. Dylan riu.

“Os caras?” Aaron perguntou com as

sobrancelhas levantadas.

“Sim.” Suspirei, aí vêm as perguntas. “Todos os

meus amigos são homens.” Todos os amigos de Dylan
trocaram olhares. Revirei os olhos e olhei para Dylan.
“Vou deixar você com essas perguntas por que eu as
recebo o suficiente do jeito que está.” Dylan bufou. Eu
estava prestes a me despedir quando meu telefone
tocou. Eu o puxei para fora e verifiquei o id. Era
Isaque. Eu resmunguei. Olhei para Dylan
estremecendo. “É Isaac.” Ele sorriu.

“Responda no viva-voz.” Dylan insistiu. Eu olhei

para ele como se ele fosse maluco, seus amigos
estavam bem ali. “Vai fazer meu dia.” Suspirei e enviei
um olhar de desculpas para seus amigos antes de
responder.

“Ei.”

“Você já terminou? Nós precisamos de comida.” A

voz melosa de Isaac fluía pelo alto-falante do meu
telefone.

“Então peguem vocês mesmos. Ainda nem fui às

compras.” Eu disse sem rodeios.

“Zeke diz para pular. Nós estamos com fome.”

Isaque contra-atacou.

“Eu não vou pular as compras, é culpa do Zeke

que eu preciso ir, então vocês vadias podem
simplesmente morrer de fome.” Eu bati nele. “Peçam
uma pizza.” Jake olhou para Dylan.

“Por que é culpa de Zeke ela precisar fazer

compras?” Jake perguntou a Dylan calmamente.

“Espere, eu adoro ouvir isso.” Disse Dylan

acenando para ele.
 “Estamos na casa do Miles, eles não fazem
entrega.” Isaac me lembrou.

“Nem eu, levante sua bunda pesada e vá buscar

comida.” Eu rebati revirando os olhos. Dylan começou
a rir.

“Estou no viva-voz?” Isaac perguntou

cuidadosamente.

“Sim.” Eu ri.

“Red.” Ele atirou em mim.

“Cook Monster”. Eu atirei de volta. Alguns dos

outros estavam rindo agora também.

“Dylan está aí?”

“Sim, estou aqui Isaac.” Dylan disse alegremente.

“Desculpe, eu adoro ouvi-la falar merda com vocês.”

“É um prazer divertir.” Disse Isaac alegremente.

“Dylan, você sabia que sua namorada canta no
chuveiro? Fofo e alto.” Todos os outros deste lado
caíram na gargalhada.

“Seu filho da puta.” Rosnei, eu queria arrancar

sua cabeça. Fiz sinal para Dylan me dar seu telefone.
Dylan estava rindo enquanto trocávamos de telefone.
Isaac estava rindo pra caramba. Eu rapidamente
enviei uma mensagem para me vingar de Isaac.

“Sim, ria, idiota.” Falei docemente enquanto ele

estava se acalmando. Recebi uma mensagem de volta
e sorri. “Você pode querer estar ciente de onde Zeke
está agora, no entanto.” Dylan estava rindo
novamente.
 “O que você está falando-foda-se!” Houve o som
de gritos e corridas. “Lexie, isso é maldito pra
caralho!”

“Corra, Isaac corra.” Provoquei.

“Merda!” Eu ri pra caramba enquanto havia

gritos ao fundo. “Chame-o!”

“Não, você precisa da porra do cardio.”

“Red! Chame-o!” Isaac estava respirando pesado.

“Não, você me envergonhou na frente de Dylan e

dos amigos dele, agora você vai pagar por isso.” Digo
a ele presunçosamente enquanto trocava telefones
com Dylan novamente.

“Eu sinto Muito! Você nem estava fora do tom!

Juro!” Isaac estava ficando sem fôlego, eu me
perguntava por quê.

“Os outros estão ajudando Zeke?” Eu perguntei

docemente, com certeza eu estava certa.

“Sim!” Comecei a rir junto com todos deste lado.

“Red... Vamos...” Houve o som de corpos batendo,
então um grande baque batendo no chão. Eu
estremeci quando ouvi Isaac grunhir sob o peso de
alguém, xingando seguido junto com meus rapazes
rindo. Alguém pegou o telefone.

“Ainda está aí, Ally?” A voz rica de Asher me fez

sorrir.

“Sim. Quem o pegou?” Perguntei com um grande

sorriso no rosto. Asher riu.
 “Nós o expulsamos, Zeke o derrubou.” Eu desatei
a rir. “Zeke está sentado em cima dele enquanto
ensina Isaac sobre envergonhar você.”

“Pode tirar uma foto?” Asher riu.

“Claro, garota Ally, me dê um segundo.” Olhei

para cima para ver o rosto de Dylan vermelho, e
alguns dos outros ainda rindo. Thomas continuou me
encarando como se estivesse tentando me entender.
Eu ignorei. Recebi a foto que Asher enviou. Isaac
estava estendido no chão, com o rosto vermelho. Zeke
estava apoiado na parte superior das costas, o quadril
no chão. Não foi preciso muito do peso corporal de
Zeke para te segurar, o cara era um gigante. Comecei
a rir enquanto mostrava Dylan e os outros. Todos
riram.

“Você recebeu?”

“Sim, obrigada.” Falei na minha voz doce. “Zeke

realmente queria que eu pulasse as compras?”

“Não que eu tenha ouvido.” Asher parecia certo.

Eu sorri.

“Você pode passar o telefone para ele, por favor?”

Eu perguntei ainda usando minha voz doce.

“Você entendeu.” Asher estava falando longe do

telefone enquanto o telefone trocava de mãos.

“O que?” A voz grave de Zeke disparou pelo alto-

falante.

“Você disse a Isaac para me dizer para pular as

compras para pegar comida para vocês?” Eu não me
incomodei com minha voz doce, nunca funcionou em
Zeke de qualquer maneira.

“Não, porra, eu não fiz.” Zeke rosnou. Sua voz

soou mais distante. “Você disse a Lexie que eu falei
para não comprar roupas? Seu merda.” Eu ri. Isaac
estava na merda agora. A voz de Zeke voltou, e era
seu tom agradável que ele usava comigo de vez em
quando. “Eu vou cuidar disso, Lexie.”

“Obrigado, Zeke.”

“Sem problemas, vá fazer essa merda feminina.”

Ele pediu. Ouvi Isaac gritando que sentia muito ao
fundo, me implorando para não deixar Zeke lidar com
isso.

“Sem matar, sem mutilar.” Eu o lembrei.

“Tudo bem, tire toda a minha diversão.” Ele

resmungou de volta. Eu bufei quando ele desligou.
Coloquei o telefone no bolso. Dylan me puxou para o
seu lado, me abraçando.

“Ah, isso acabou de fazer a minha semana.”

Dylan beijou minha têmpora ainda rindo.

“Por que é culpa de Zeke você ter que ir às

compras?” Jake perguntou uma sobrancelha
levantada. Suspirei.

“Eu tenho um distúrbio raro de convulsão, Zeke

ficou na minha bunda sobre minha dieta.” Levantei o
ombro da minha camisa para mostrar o quão grande
era agora. “Com todos os meus hobbies, eu perdi
muito peso, e agora minhas roupas não cabem.” Falei
distraidamente enquanto verificava a hora. Merda. Eu
ia me atrasar.

“Eu tenho que ir.” Fiquei na ponta dos pés e

beijei a bochecha de Dylan, em seguida, fui para a
porta.

“Dirija com segurança.” Dylan me chamou. Eu

me virei e respondi enquanto andava para trás.

“Não, vou dirigir perigosamente e contra o

trânsito.” Eu atirei de volta com meu sorriso de
comedor de merda.

“Aí está minha garota esperta.” Dylan disse

sorrindo. Eu pisquei para ele antes de me virar para
abrir a porta. Acenei para os amigos de Dylan.

“Prazer em conhecer vocês.” Então eu estava fora

da porta. Antes que a porta se fechasse, ouvi um dos
caras pedir meu número de telefone. Eu bufei
enquanto corria para o meu Blazer. Eu precisava
fazer as compras rápido. No final, acabei me
divertindo mais do que pensei, sem Rory não me senti
tão estranha. Ele me deu um limite, e eu fiquei bem
abaixo disso. Além disso, eu estava planejando
ganhar algum peso de volta, então não comprei
muito. Quando terminei, não tive tempo de ir para
casa, era para encontrar os caras na casa de Miles. E
eu realmente queria um bom banho. Eu estava
subindo no meu Blazer quando mandei uma
mensagem para os caras perguntando se eles ainda
queriam que eu pegasse hambúrgueres. Eles
enviaram suas ordens. Eles ainda não tinham saído
para comer, os merdas preguiçosos.
 Eu estava de molho na banheira de
hidromassagem na casa de Miles, curtindo meu
tempo feminino. Os caras já tinham começado um
jogo quando eu apareci com os hambúrgueres do
Frosty Freeze na cidade. Eu tinha comido rápido para
que eu pudesse ter tempo na banheira. Esta banheira
era mágica. Eu gostava mais dos jatos de água entre
minhas omoplatas, os dos meus pés também não
eram ruins. Embora a água quente no meu pescoço
sempre fosse um grande bônus. Lá estava eu
encharcada quando meu telefone tocou. Eu o peguei
do lado da banheira e sorri. Era Dylan. Desliguei os
jatos e atendi.

“Ei você, você não deveria ainda estar no

trabalho?”

“Ainda estou aqui.” Sua voz rouca resmungou.

“Estou tentando ensinar esses idiotas a fazer tudo o
mais rápido possível. Não está indo muito bem.” Ele
suspirou. “Eu precisava ouvir uma voz da razão para
me dizer para não matá-los.” Eu desatei a rir.

“E... E... Você me ligou?” Eu consegui através do

riso. Dylan começou a rir também. Quando nós dois
nos acalmamos, ele respondeu.

“Ok, talvez eu precisasse de um lembrete por que

não deveria matá-los.” Sorri quando o calor encheu
meu peito.

“Porque se você matá-los, você não vai me ver

muito.” Eu o lembrei. Dylan gemeu.
 “Você está certa, sem matar esta noite. Uma
surra?”

“Nada de bater em ninguém.” Eu contra-ataquei.

Ele riu.

“Ok. Eu vou... Me repetir até enlouquecer.” Ele

resmungou. Pobre cara. “Como vai o jogo? Miles está
limpando?” Eu ri.

“Sim, acho que sim.” Antes que ele pudesse

perguntar, mudei de assunto. “Então, seus amigos
acharam que eu era louca?” Dylan bufou.

“Nós? Não. Você... Deixou uma impressão.” A

maneira como ele disse isso me fez querer saber mais.

“E essa impressão foi?” Eu perguntei. Ele riu a

ansiedade na minha voz.

“Alguns deles gostaram instantaneamente de

você, um deles salvou o seu número de telefone para
o caso de terminarmos, e um deles acha que você é
um pouco assustadora.” Eu desatei a rir.

“Eu sou metade do tamanho de todo mundo.” eu

apontei. Ele riu.

“É por isso que é engraçado como o inferno.” Eu

podia ouvir o sorriso na voz de Dylan. Havia outra voz
ao fundo. “Espere um segundo, Sunshine.” Ouvi
aquela outra voz falando. “Sim, estou falando com
ela.” A outra voz estava falando novamente. “Eu não
vou dar a ela seu número Thomas, vá se foder e vá
fazer merda.” Eu comecei a rir, eu ia ter que ficar de
olho em Thomas quando eu saísse com os amigos de
Dylan. “Voltei.”
 “Thomas está incomodando você, hein?” Eu não
conseguia parar de sorrir.

“Sim, merda.” Dylan resmungou. “Se ele pedir

seu número de novo, eu vou bater nele.”

“Não, deixe-me fazer isso.” Ele riu.

“Não, ele provavelmente adoraria.” Dylan parecia

sério. Eu bufei. “Há algo errado com o seu telefone,
querida? Eu continuo ouvindo um eco.” Mordi o canto
do lábio inferior quando o ouvi dizer a outra pessoa
como reabastecer as prateleiras. Eu não deveria dizer
a ele, ele estava cercado por seus amigos. Mas meu
lado perverso estava dizendo, ele está cercado por
seus amigos, torturá-lo um pouco. Sim, meu lado
torcido geralmente ganhava.

“Lembra daquela primeira mensagem que te

mandei no dia do jogo?” Eu perguntei docemente.
Houve silêncio por alguns segundos. Ouvi alguém
falando ao lado dele.

“Sim. Eu lembro.” Sua voz era cuidadosa, e um

pouco mais áspera. Eu tive que me impedir de rir
perversamente.

“Você meio que me pegou de molho na banheira

de novo.” Admiti sorrindo.

“Lexie...” Sua voz soava dolorida. “Droga...” Eu ri.

“Você está...” Havia outra voz ao fundo. “Não... Eu
vou... Apenas... Esperem aí, rapazes.” Comecei a rir
silenciosamente. “Você não precisa saber por que
meu rosto está vermelho, Derrick.” Comecei a rir,
nem mesmo escondendo isso agora. “Sim, ria com
isso, Sunshine.” Ouvi vozes fazendo perguntas.
 “Lexia! O que você disse a ele?” Jake gritou do
fundo. Eu não conseguia parar de rir.

“Não é da sua conta, porra!” Dylan atirou nos

caras. Ouvi vaias e gritos vindos dos caras. Eu
apenas continuei rindo.

“Continue rindo Lexie, e eu vou dizer a eles por

que estou vermelho.” Ele ameaçou. Minha risada não
parou. Ele estava tão blefando.

“Vá em frente, diga a seus amigos que sua

namorada está na banheira ao telefone. Eu te
desafio.” Eu ri de volta para ele. “Tenho certeza que
Thomas vai adorar.” Ele rosnou no meu ouvido me
mandando para outra rodada de risadas.

“Não me tente.” Ele resmungou. Eu não

conseguia parar de sorrir. Continuei ouvindo outras
vozes ao fundo. “Eu não estou dizendo a vocês merda
nenhuma. Foda-se.” Comecei a rir novamente. O som
das vozes estava ficando mais baixo. Ele deve estar
indo embora. “Você sabe o que eu vou perguntar a
Sunshine.”

“Sem bolhas.” Respondi, eu apenas o

envergonhei na frente de seus amigos, eu poderia dar
isso a ele. “Mas há esses jatos de água que são legais,
é como minha própria banheira de hidromassagem
particular.”

“Lexie...” Ele gemeu.

“Bem, se você ouvir um eco, não pergunte.” eu

apontei. Ele riu.
 “Agora, mesmo com uma sugestão de eco, estou
perguntando.” Ele me garantiu. Eu ri.

“Então você não pode me culpar por dizer a

verdade.” Eu contra-ataquei. Ele rosnou.

“Ok, eu preciso me concentrar em outra coisa

além da minha namorada nua, na banheira, no
telefone comigo.” Ele resmungou. Houve silêncio por
alguns segundos. “Porra, estou desenhando um
espaço em branco aqui.” Comecei a rir novamente.
“Espere. Horários. Preciso ver quando tenho dias de
folga chegando.”

“Parece uma boa diversão.” Esperei algumas

batidas. “Ou podemos simplesmente desligar o
telefone e conversar mais tarde esta noite.”

“Não, eu quero conversar agora.” Ele disse

inflexivelmente.

“Então, você não quer falar mais tarde?” Eu o

provoquei.

“Sim, eu quero conversar mais tarde, mas eu

realmente quero conversar agora também.” Comecei a
rir novamente quando me acalmei respondi a ele.

“Ok.” Resolvi dar um tempo para ele. Ele

resmungou baixinho. “O que há de errado?” Ele
suspirou.

“Estou tentando me lembrar do que conversamos

ontem à noite, mas continuo pensando em você na
banheira.” Eu ri.

“Nós dois concordamos em fazer nossas coisas de

manhã nos fins de semana, e manter a noite de sexta
aberta também.” Digo pacientemente, eu estar na
banheira mexeu com ele mais do que eu pensava que
faria.

“E, eu fazia turnos durante a semana, está

voltando.” Ele riu quando ouvi digitando.

“O que você está fazendo?” Eu perguntei

desconfiado.

“Estou agendando meus turnos para os próximos

dois meses antes que qualquer outra pessoa possa.”
Ele admitiu. Eu bufei.

“Seu bastardo sorrateiro.”

“Você sabe.”

“Que tal aquele seu projeto de ciências?” Eu o

lembrei. Eu realmente não entendi o que era, exceto
que era para uma bolsa de estudos. Dylan tentou me
explicar uma vez, mas havia tanto jargão técnico que
não consegui entender.

“Vou verificar amanhã de manhã, realmente não

precisa de mais nada agora.” Sua voz era quente e
suave enviando aqueles arrepios na minha espinha.
“Estou me certificando de que tenho muito mais
tempo agora...” Houve o som de um estrondo ao
fundo. Ele gemeu. “Isso se meus amigos não
destruírem a loja primeiro.” Eu ri. “Eu tenho que ir
Sunshine.”

“Tudo bem, eu vou falar com você mais tarde.”

“Antes de você ir... Cabelo, para cima ou para

baixo?” Sua voz parecia que ele estava sorrindo.
Revirei os olhos sorrindo.
 “Para cima.” Ele gemeu.

“Obrigado, querida.”

“Tchau.” Desliguei o telefone sorrindo. Terminei

meu banho e me sequei. Coloquei meu jeans agora
muito grande, meu cinto de ilhós, uma camisa preta
de manga comprida e minhas botas usuais. Os caras
estavam limpando o jogo de tabuleiro quando eu
entrei cantarolando uma música presa na minha
cabeça.

“Red, há sorvete na cozinha para sundaes.” Isaac

me disse antes de dar uma mordida em sua porção.

“Claro que sim, agora é disso que estou falando.”

Disse com minha voz feliz, Zeke sorriu enquanto eu
me dirigia para a cozinha. Essa música estava
realmente na minha cabeça agora, eu estava
cantando baixinho enquanto puxava uma tigela. Eu
estava assinando o refrão quando abri a geladeira e
encontrei três tipos diferentes de sorvete. Peguei o
chocolate e o morango. Eu não estava prestando
atenção enquanto continuava cantando, peguei meu
sorvete, adicionando um pouco de chantilly por cima.
Eu bati o refrão novamente enquanto eu estava
guardando o sorvete. Quando fechei a porta, Ethan
estava lá. Eu pulei. “Faça barulho Snoopy!” Eu gritei
quando minha frequência cardíaca começou a voltar
ao normal. Ethan tinha um grande sorriso no rosto.

“Por que você não me disse que sabe cantar?” Ele

perguntou desconfiado. Eu bufei para ele enquanto
voltava para pegar meu sorvete.

“Todo mundo pode cantar, nem todos podem

fazê-lo bem.” Eu apontei antes de dar uma mordida
na delícia açucarada. O sorriso de Ethan se
transformou em um sorriso.

“Mas você pode.” Revirei os olhos.

“Na verdade, não.” Eu rebati antes de ir em

direção à sala de estar. Ouvi passos apressados,
então meu sorvete estava fora da minha mão.
“Snoopy! Devolva meu sorvete.” Ethan se afastou de
mim com seu sorriso malicioso no rosto.

“Cante uma música para mim e eu a devolvo.”

“Asher! Ethan pegou meu sorvete!” Eu gritei

procurando por reforços. Eu não poderia machucar
Ethan, não com as costas do jeito que estava. Ethan
me lançou um olhar presunçoso. Asher entrou no
corredor.

“Devolva o sorvete a ela.” Asher disse a ele

claramente. Ethan levantou um dedo.

“Eu vou se ela cantar uma música para mim,

você já ouviu a voz dela.” Ethan disse seriamente.
“Você sabe que ela é boa.” Eu zombei dele. O cara era
doido. Asher olhou para mim, um pequeno sorriso no
rosto.

“Você é boa.” Asher me traiu. Eu olhei para ele.

Asher me deu um grande sorriso. “Isso não vai te
matar, Ally.” Suspirei. Eu não acho que soava tão
bem, foda-se, eu faria isso pelo meu sorvete. E pode
ser divertido. Eu atirei um olhar para um Ethan
radiante.

“Tudo bem, mas eu não estou cantando na frente

de todos.” Resmunguei.
 “Nós usaremos a sala de música.” Ethan disse
presunçosamente antes de se virar e seguir pelo
corredor. Havia uma sala de música? Eu resmunguei
enquanto seguia. Asher voltou para a sala, não que
ele não fosse me ouvir de qualquer maneira. Ethan
me levou até as portas do outro lado da sala de
jantar.

A sala estava praticamente forrada de livros,

fazendo com que parecesse mais uma biblioteca do
que uma sala de música. Só que em vez de cadeiras
confortáveis, havia um piano, um violão, violoncelo e
um estojo de violino. Miles não tocava nenhum
instrumento. Ele toca? Ethan colocou a tigela em
cima do piano e pegou um violão. “Pegue o banco do
piano, Linda.” Resmunguei o tempo todo em que
atravessei a sala. Ethan puxou um banquinho e se
acomodou. Ele verificou a afinação do violão antes de
olhar para mim. “Você estava cantando I Will Not Bow
de Breaking Benjamin, certo?” Eu olhei para ele.

“Sim.” Os olhos de Ethan estavam iluminados, e

seu sorriso era matador. Não deixe que ele te engane,
Lexie.

“Minha banda por acaso conhece essa. Então...”

Ele dedilhou as primeiras notas. “Me mostre o que
você sabe.” Ele desafiou. Eu estreitei meus olhos para
ele. Ah, estava ligado. Eu assisti quando ele começou
a tocar. Quando Ethan tocava, era tudo em que eu
conseguia me concentrar. Então comecei a cantar do
jeito que a música sempre soava para mim. Não era o
mesmo que as bandas, afinal, sou uma garota. Mas
cantei o melhor que pude. Eu não estava nervosa ou
preocupada por estar fora do tom. Eu apenas cantei,
meus olhos nas mãos de Ethan tocando violão. Então
a música acabou e todos os nervos voltaram. Eu
soava horrível, provavelmente estava fora do tom a
música inteira, e provavelmente estraguei a letra
também.

“Ok, está feliz?” Murmurei olhando para o piano.

Peguei meu sorvete e dei uma grande mordida.

“Muito, Lexie, você sabe cantar.” A voz de Ethan

parecia impressionada. Eu olhei para ele como se ele
estivesse louco.

“Todo mundo pode cantar...”

“Lexie, você canta muito bem. Você já teve

alguma aula de canto?” Ele perguntou, apoiando o
braço no violão. Eu bufei.

“Eu tive a sorte de ganhar um cupcake no meu

aniversário, Snoopy.” Falei com naturalidade antes de
dar uma mordida no sorvete. Ele ficou quieto por
alguns segundos.

“Então, ninguém nunca te ensinou como ficar na

chave? Ou ler música?” Ele parecia não acreditar em
mim. Olhei para ele e balancei a cabeça. Engoli meu
sorvete.

“Tão ruim, hein?” Eu perguntei principalmente

brincando. Seus olhos se arregalaram.

“Não, tão bom. Você estava na chave o tempo

todo.” Ele começou, seus olhos se estreitaram em
mim. “Como você sabe em que chave ficar?”

“Eu canto do jeito que soa para mim.” Dei de

ombros. Eu não entendia por que ele estava tão
excitado. Eu dei outra mordida no meu sorvete.
Ethan fez algo com seu telefone e o largou.

“Cante uma música comigo, Linda.” Ethan

perguntou, eu olhei para ele como se ele fosse
maluco. “Por favor, eu vou contrabandear para você
alguns dos biscoitos de Asher amanhã.” Ok, Ethan
sabia como me subornar.

“Que música?” Perguntei resignada.

“Você conhece Broken by Seether?” Eu balancei a

cabeça. “Minha banda vem praticando isso há
algumas semanas.”

“É um dueto, Ethan.” Eu o lembrei, ele sorriu

para mim.

“Eu vou fazer a parte dos caras. Você se lembra

assim tão bem?” Ele perguntou, seus olhos correndo
pelo meu rosto. Eu estreitei meus olhos para ele.

“Sim, eu faço.” Admiti com relutância.

“Então não será um problema.” Ele começou a

dedilhar. Então ele cantou sua parte. Sua voz
esfumaçada rolou pelos meus ouvidos e desceu pela
minha espinha. Mais uma vez, esqueci de me sentir
nervosa, esqueci de pensar que ia dar merda. Quando
chegou a hora de participar, eu fiz. Mais uma vez,
cantei a música do jeito que sempre soou para mim.
Eu não sabia se estava fora do tom, ou o que, mas
agora com Ethan eu não me importava. Ethan não me
corrigiu, ele apenas continuou tocando. Então ele
estava se juntando novamente. Então cantamos
juntos até o fim. Ele estava sorrindo para mim
enquanto terminava as últimas notas. “Lexie, isso foi
foda demais.” Ele encontrou meus olhos. “Eu preciso
te pegar emprestada.”

“O que?”

“Minha banda está procurando uma garota que

tenha uma voz que funcione com essa música nas
últimas semanas.” Ethan começou. Eu levantei
minhas duas sobrancelhas. “É por isso que não
tocamos essa música. Eu preciso que você cante essa
música com minha banda neste sábado.” Meu
coração apertou.

“Ah, não.” Falei enfaticamente enquanto pegava

meu sorvete e me dirigia para a porta.

“Lexie, por favor.”

“Não, não, nada, de jeito nenhum.” Eu disse a ele

no meu caminho para a porta e para o corredor.
“Convide sua namorada para fazer isso!” Os passos de
Ethan estavam correndo para alcançá-los.

“Ela não tem o tipo de voz que precisamos, e ela

não consegue acertar as notas que você consegue.”
Ethan deu um passo para o meu lado enquanto eu
seguia pelo corredor. “Lexie, isso nos ajudaria muito.”

“Eu não canto Ethan.” Apontei.

“Você canta, e você é muito boa nisso. E com a

prática, você pode ser incrível.” Ele respondeu quando
entramos na sala de estar. Todos os caras olharam
para cima enquanto eu ignorava Ethan. Sentei ao
lado de Isaac e me concentrei em comer meu sorvete.
“Asher, você a ouviu, certo?” Ethan perguntou
animadamente. Eu os ignorei.
 “Claro que sim.” Asher respondeu como se fosse
óbvio.

“Então diga a ela como ela soou.” Ethan

implorou. Eu olhei para Ethan. Asher olhou para mim
sorrindo.

“Você soou muito bem.” Admitiu Asher. Eu olhei

para Asher.

“O que está acontecendo?” Isaac perguntou se

recostando no sofá. Minha boca estava cheia, então
não consegui parar Ethan.

“Eu preciso que Lexie cante conosco no

Vegabond neste fim de semana.” Ethan anunciou. Eu
bufei e continuei olhando para minha tigela.

“Isso é extremamente perto, Ethan.” Miles

apontou.

“Eu sei, mas ela não precisa de muito

treinamento. Ela conhece a música, tudo o que ela
precisa é de um pouco de prática com a banda para
essa música.” Ethan estava ficando animado, eu
adorava quando ele fazia isso, mas ele não podia fazer
isso por outra coisa?

“Pegue sua namorada, ou um de seus amigos.”

Murmurei antes de dar outra mordida. Ethan veio até
mim e ficou de joelhos na minha frente.

“Lexie, o gerente da Vegabond, diz que

precisamos de mais alcance se continuarmos tocando
lá. Você indo de vez em quando nos daria esse
alcance, sem entrar em músicas pop.” Seus olhos
estavam me implorando. Meu estomago deu um nó.
 “Eu nunca cantei na frente das pessoas Ethan,
eu provavelmente estragaria tudo de qualquer
maneira.” Eu o lembrei. Ethan balançou a cabeça.

“Não, você não vai. Você já tem a música baixa,

só precisa de mais volume e usar mais o diafragma.”
Ethan explicou febrilmente. “Lexie, não estou pedindo
para você se juntar à banda, apenas nos ajude a
continuar tocando no Vegabond.” Eu balancei minha
cabeça.

“Ethan, eu sou péssima. Você precisa encontrar

outra pessoa.” Eu insisto. Ethan pegou seu telefone,
levantou-se e recuou.

“Oh sim?” Ethan olhou para os caras. “Ouçam

isso caras.” Meu coração caiu.

“Você não fez.” Falei baixinho, enquanto as

primeiras notas de Broken soavam no alto-falante. Oh
meu Deus. Eu ia matar o merdinha. Eu não podia
acreditar quando a voz de Ethan veio pelo telefone,
esfumaçada e clara. Então a minha se juntou a ele.
Não foi ruim, eu admito, mas de jeito nenhum eu
faria isso. Olhei para os caras para ver Zeke tinha um
pequeno sorriso no rosto, Isaac tinha uma
sobrancelha levantada, Asher estava apenas ouvindo,
e Miles parecia estar se concentrando. Voltei a
encarar Ethan. Eu queria sangue. Quando a música
acabou, ele olhou para mim com seu sorriso
desaparecendo.

“O telefone de alguém está na piscina.” Rosnei

para ele. Quando fui me levantar, Isaac se jogou em
cima de mim, me prendendo no sofá. “Isaque fora!”
Ethan se moveu para trás do outro sofá fazendo outra
coisa com seu telefone.
 “Red, isso foi incrível.” Disse Isaac lutando contra
mim enquanto eu tentava empurrá-lo de cima de
mim. “Você deveria fazer isso totalmente!” Tentei dar-
lhe um grande empurrão. Mas o cabeça de merda
ficou parado.

“Lexia.” A voz de Miles chamou minha atenção.

Olhei para Isaac para ver Miles com um pequeno
sorriso no rosto. “Você soou incrível.” Eu bufei e
continuei tentando tirar Isaac de cima de mim.

“Vocês são doces, totalmente mentirosos, mas

doces.” Tentei mais uma vez fazer com que Isaac se
movesse, mas a cabeça de merda estava pesada. Eu
xinguei ele.

“Lexia.” Olhei para Zeke. Seu rosto estava sério

quando ele encontrou meus olhos. “Isso soou ótimo.
Ethan diz que você pode fazer isso, e eu acredito
nele.” Eu parei de tentar empurrar Isaac de cima de
mim. Zeke nunca mentia. Ele odiava isso, ele preferia
ser considerado um idiota do que um mentiroso. Se
ele disse que eu soava bem, eu soava bem. Fechei os
olhos, gemi e deitei minha cabeça no sofá. Ok, talvez
eu pudesse cantar. Mas na frente das pessoas?

“Eu duvido muito que sua banda vá fazer isso.”

Tentei encontrar alguma razão para fazê-lo não pedir
isso de mim.

“Já enviei o áudio para eles.” A voz de Ethan era

presunçosa. “Eles querem você no treino amanhã à
noite.” Eu dei um gemido alto. Eu pensei sobre o que
me fez não querer fazer isso. E se eu me
envergonhasse? E se eu engasgar? E se, e se, e se. Eu
estava assustada. E eu não gostei. Porra. Cobri meu
rosto com as mãos enquanto tentava chegar a uma
decisão. Os caras ficavam falando sobre como eu
cantava bem, e sobre como eu nem sempre tinha que
fazer isso. Apenas tente uma vez e decida depois. O
que tudo aconteceu foi isso. Eu estava à altura do
desafio? Eu sorri em minhas mãos. Ok, eu poderia
fazer isso. Uma vez. Eu soltei minhas mãos e olhei
para Ethan.

“Tudo bem, seu idiota.” Eu atirei em Ethan.

Antes que ele pudesse comemorar, eu levantei um
dedo. “Eu vou para a porra do seu ensaio. Se
funcionar, vamos partir daí.” Isaac saiu de cima de
mim quando Ethan caminhou em minha direção, seu
rosto marcante radiante. Ele me abraçou forte.

“Linda, você é incrível! Você não tem ideia do

quanto precisamos manter este local!” Ethan parecia
tão feliz que eu sorri. Aparentemente, isso significava
muito para ele. Eu só esperava que não fosse um
erro. Sair acabou para mim ali mesmo. Ethan me
arrastou de volta para a sala de música e começou a
me ensinar como usar meu diafragma para projetar
minha voz e atingir as notas mais altas. Eu tremi o
tempo todo. Então ele me passou pela música
novamente. Desta vez parando para me ajudar a
acertar a nota, então quando eu a alcançasse nós
começaríamos a música de novo. Até o momento, eu
tinha passado por isso uma vez sem estragar tudo, eu
estava cansado. Ethan não disse mais nada esta
noite, ele não queria me deixar rouca. Depois disso,
eu disse boa noite para os caras e fui para casa. Parei
na casa de Rory ainda sem acreditar no que eu ia
fazer. Talvez Rory me dissesse não?
 Eu ainda estava resmungando uma hora depois
quando levei minhas sacolas de compras para o meu
quarto. Rory não disse não. Em vez disso, ele queria
aparecer para assistir. Eu implorei para ele não
também, ele disse que não. Eu pelo menos consegui
que ele concordasse em não gravar todo o acidente de
trem.

Eu tinha acabado de guardar minhas roupas

novas quando me lembrei de pensar em dar a Dylan
um kit Lexie. Comecei uma mensagem em grupo com
os caras.

Alexis: Ei, tem um segundo?

Não demorou muito para meu telefone vibrar.

Zeke: O quê?

Ethan: Sempre.

Isaque: Sim.

Miles: Sim.

Asher: Sim.

Eu sorri com suas respostas.

Alexis: Dylan foi acionado esta tarde. Tinha a ver

com sua mãe. Agora ele acha que eu tenho um
distúrbio convulsivo. Eu estava pensando em dar a
ele um kit Lexie para ajudá-lo a lidar, e apenas dizer
a ele que é remédio. Pensamentos?

Houve alguns minutos de silêncio.

 Asher: Isso o ajudaria a se sentir melhor sobre a
coisa toda.

Zeke: Não é muito cedo?

Ethan: Não, eles estão conversando há dois

meses. Eles já estavam praticamente namorando,
agora é só oficial.

Isaac: Eu concordo com o Snoopy. LOL

Miles: Essa é uma boa ideia Lexie, você pode

dizer que não pode dizer a ele os nomes dos remédios
porque é parte de um teste de drogas.

Alexis: Ok vote, sim ou não.

Asher: Sim

Ethan: Sim

Isaque: Sim

Miles: Sim

Zeke: Não

Alexis: Regras da maioria.

Zeke: Se isso voltar para chutá-los nos dentes, eu

nunca vou deixar vocês esquecerem isso.

Eu ri.

Alexis: Eu não vou dar a ele hoje Zeke. Eu estava

pensando na próxima semana, a menos que a merda
aumente por aqui.

Zeke: Ah, então sim.

 Revirei os olhos e desliguei o telefone. Eu ainda
estava reclamando de cantar quando Dylan ligou por
volta das onze, eu não estava no melhor humor
quando atendi o telefone.

“Ei.” Minha voz não estava exatamente alegre.

“Ei Sunshine, como foi a noite do jogo de

tabuleiro? Você já conseguiu vencer Miles?” A voz
quente e rouca de Dylan me fez sorrir. Suspirei.

“Não, nossa noite de jogo se transformou em algo

completamente diferente.” Eu contei a ele sobre
Ethan me implorando para cantar com a banda uma
música para deixar o gerente do Vegabond feliz. Como
meus amigos cabeça de merda me convenceram a
isso. Dylan estava rindo no final. Revirei os olhos.

“Não é engraçado, vai ser um desastre.”

Resmunguei. Cobrindo meus olhos com uma mão.
Sua risada finalmente diminuiu.

“Oh... Oh, Lexie, se Ethan diz que você vai se sair

bem, então você provavelmente vai se sair bem.”
Dylan me assegurou. “Esse cara sabe sua merda. Eu
mal consigo entendê-lo quando ele fala sobre
música.” Eu bufei.

“E Rory quer vir. Eu mencionei isso?” Eu contra-

ataquei. Dylan bufou.

“Claro que ele quer, ele te ama.” Rosnei. “Quando

isso deve acontecer?”

“Sábado à noite.” Resmunguei.

“Este sábado?” Sua voz estava surpresa.

 “Sim. Este sábado.”

“Merda.” Sua voz estava cheia de dúvidas.

“Sim, se junte a mim no pânico, não vai?” Minha

voz estava grossa com sarcasmo. Dylan riu.

“Sunshine, vai ficar tudo bem. Ethan nunca te

colocaria em algo que te envergonharia. Ok... Não
publicamente de qualquer maneira.” Ok, ele fez um
bom ponto. “Além disso, eu estarei lá, e se algo
acontecer, eu vou chutar a bunda dele.” Eu bufei.

“Você vai conseguir o que resta dele depois que

eu terminar.” Avisei sorrindo. Ele riu no meu ouvido.

“Lexie, vai ser ótimo. Você vai se divertir, então

você vai decidir se está disposta a continuar fazendo
isso.” Ele me lembrou. Eu resmunguei, então mudei
de assunto.

“Então, como foi treinar os caras?” Dylan gemeu

no meu ouvido, isso me fez sorrir.

“Não é ótimo, alguns deles conseguiram tudo.

Esses dois eu posso começar imediatamente, os
outros... Vai ser uma merda.”

“Desculpe querido, talvez você devesse ficar no

sábado só para ter certeza...”

“De jeito nenhum, eu vou assistir você cantar

Sunshine. Os caras também.” Ele parecia estar
sorrindo novamente.

“Os caras também?” Eu resmunguei.

 “Sim.” Eu gemi cobrindo meus olhos com uma
mão novamente. Dylan estava rindo. Eu gemi sem
palavras. Ele continuou rindo. Conversamos por uma
hora naquela noite. Principalmente sobre coisas que
realmente não importavam. Mas eu subi na cama
com um sorriso no rosto.

Eu não conseguia dormir. Algo estava

incomodando no fundo da minha mente. Eu
resmunguei enquanto rolei, socando meu travesseiro.
Senti como se estivesse esquecendo alguma coisa.
Como se eu tivesse deixado algo inacabado, algo
grande. Desistindo do sono, rolei de costas e tentei
descobrir. Eu corri o meu dia na minha cabeça. Carl,
depois a academia, o café da manhã, depois o de
Miles, cheguei ao meu centro e então... Meu estômago
caiu. Depois a banheira. O que eu disse a Miles?
Tentei me lembrar, mas estava tudo meio embaçado.
Cobri o rosto com as mãos. Eu estava divagando
como uma idiota, sobre tudo. Eu contei a ele sobre o
parque? Oh não. Não, não, não. Ele não precisava
saber disso, ninguém precisava saber disso. Eu
respirei fundo, acalmando a respiração. Este era
Miles. Se alguém pode guardar segredo é ele, além
disso eu nem sei se falei alguma coisa sobre isso. Não
ajudou. Eu tinha que saber o que eu disse a ele. Olhei
para o relógio, 2h13. Conhecendo Miles, já que eram
férias, ele poderia estar acordado e trabalhando em
alguma programação. Peguei meu telefone e hesitei. O
que diabos eu ia dizer? Ei, eu te contei sobre o cara
que tentou me estuprar? Eu bufei para mim mesma.
De jeito nenhum eu ia perguntar isso. Eu mordi o
canto do meu lábio enquanto descobri o que eu ia
dizer. Eventualmente, enviei uma mensagem de texto
para Miles.

Alexis: Ei, você está acordado?

Não demorou muito para que Miles respondesse.

Miles: Sim. Como de costume, estou deitado aqui

tentando dormir sem sucesso.

Eu bufei. Miles sempre teve dificuldade para

dormir, a menos que estivesse exausto. Ele
geralmente trabalhava em um projeto até estar pronto
para desmaiar. Perguntei a ele sobre isso uma vez, ele
apenas disse ‘está muito quieto.’

Alexis: Quando eu estava fora hoje, eu disse algo

estranho?

Eu esperei, meu estômago dando um nó.

Miles: O que você quer dizer com estranho?

Respirei fundo e soltei o ar lentamente. Eu ia ter

que perguntar.

Alexis: Eu te contei alguma coisa que eu não

tinha antes?

Houve um minuto de silêncio tenso enquanto eu

esperava. Miles costumava escrever uma mensagem,
ler novamente e depois reescrever para não me
ofender. Demorou um pouco.

Milhas: Sim.

Merda. Eu mordi meu lábio enquanto eu

perguntava.
 Alexis: O que eu te disse?

Não demorou muito para sua resposta.

Miles: Você me contou sobre Jacob e o que ele

tentou fazer.

Meu rosto ficou quente instantaneamente. Por

que diabos eu disse isso a ele? Cobri os olhos com
uma mão e tentei não entrar em pânico. Eu nunca
tive a intenção de contar a ninguém sobre isso. Nem
minha mãe sabia. Meu telefone vibrou.

Miles: Lexie? Você está bem?

Mordendo o canto do meu lábio inferior, eu

respondi.

Alexis: Não conte a ninguém, por favor?

Miles: Claro que não. Você está bem?

Respirei fundo antes de responder.

Alexis: Sim, eu simplesmente não planejava

contar isso a ninguém.

Miles: Você nunca contou a ninguém?

Meu rosto esfriou no momento em que mandei

uma mensagem de volta.

Alexis: Apenas aos policiais.

Miles: Por que não? Depois de algo assim,

qualquer um precisaria de ajuda para lidar.

Eu pensei sobre isso. Então lhe disse a verdade.

 Alexis: Eu não tinha ninguém que se importasse.

Houve alguns batimentos cardíacos de silêncio

antes do meu telefone vibrar.

Miles: Você sabe agora.

Meu coração derreteu. Doce Miles.

Miles: Você tem flashbacks disso? Você tem um

gatilho que precisamos estar cientes?

Eu sorri para o meu telefone. Miles estava

sempre procurando ajudar de alguma forma.

Alexis: Sem flashbacks, sem gatilhos. Ele não me

bateu nem nada.

Houve alguns batimentos cardíacos de silêncio

enquanto Miles mandava uma mensagem de volta.

Miles: Você prestou queixa?

Alexis: Não, eu quebrei a mandíbula dele. Ele

poderia ter me acusado também, mas está registrado.

Miles: É o mínimo que ele merecia. Não foi sua

culpa, você sabe disso, não sabe?

Eu sorri para o meu telefone.

Alexis: Sim, eu sei.

Miles: Você quer falar sobre isso?

Fiz uma pausa e pensei sobre isso.

Alexis: Na verdade não.

Miles: Se você quiser, eu estarei aqui.

Alexis: Obrigada, Miles.

Miles: De nada, Lexie.

 Sexta-feira de manhã
Eu ainda estava na cama quando meu telefone
tocou de manhã. Eu gemi. Era minha sexta-feira, e eu
estava de férias! Dormir era um requisito! Além disso,
eu não dormia muito entre os pesadelos. Atendi o
telefone.

“Você é mau.” Resmunguei. O rico tom de

barítono de Asher riu no meu ouvido.

“Ainda na cama, hein?” Ele disse muito

alegremente. Esfreguei o sono dos meus olhos.

“Sim, e eu quero ficar aqui.” Murmurei. Ele

bufou.

“Sim, não está acontecendo. Todos os outros

desistiram dos detalhes do lanche hoje. Preciso da
sua ajuda.” Ele disse novamente muito alegre para a
manhã. Eu gemi.

“Zeke?” Eu ofereci.

“Trabalhando.”

“Isaque?” Eu tentei novamente.

“Treinamento.”
 “Ethan?”

“Prática de banda, ele disse para te dizer que

ligaria quando estivessem prontos para você.” Ele
rebateu.

“Miles?”

“Em um longo telefonema para Autumn, algo

está acontecendo lá.” Sua voz me disse que ele estava
sorrindo. Eu não pude evitar, eu choraminguei. Asher
não teve piedade. “Vou te dar biscoitos.” Ele ofereceu.
De repente eu estava acordada e interessada.

“E o café da manhã?” Eu perguntei, tentando

aumentar a aposta. Ele riu.

“E café da manhã.” Ele concordou. Eu sorri.

“Estamos usando pijamas?” Perguntei sério, não

queria me vestir.

“Eu já estou acordado para o dia, mas você pode

vir de pijama.” Asher me disse. Eu pensei sobre isso.
Sim, estou saindo de pijama.

“Ok. Vejo você em cinco.” Eu disse antes de

desligar. Eu gemi quando saí da cama e coloquei
meus tênis. Eu nem me preocupei com meias. Eu
parei tempo suficiente para colocar um sutiã. Peguei
meu telefone, chaves e celular e desci as escadas.
Como era sexta-feira de manhã, não vi ninguém
enquanto pegava minha jaqueta e a vestia. Eu estava
na porta de Asher alguns minutos depois. Não me
incomodei em bater, apenas entrei.

“Ash! Onde você está?” Eu gritei antes mesmo de

pensar nisso.
 “Cozinha, fazendo seu café da manhã!” Ele gritou
de volta. Eu sorri enquanto tirava minha jaqueta. Até
tirei os sapatos. Eu fui para a cozinha e encontrei o
caos habitual do lanche pré-reunião. Asher estava
vestindo uma de suas camisas azuis de manga
comprida e calça cargo bege hoje. Seu cabelo ainda
estava molhado do banho. Ele nunca dorme? Fui
pegar o bandolim e montá-lo.

“Então, o que tem para o café da manhã?” Eu

perguntei enquanto lavava minhas mãos.

“É aquela mistura que você gosta, ovos, salsicha,

bacon e queijo.” Asher me disse enquanto movia os
ovos.

“Ah, hum.” Voltei para o bandolim e comecei a

cortar as batatas. “Se as meninas estão vindo hoje à
noite, por que elas não estão aqui fazendo lanches
também?” Perguntei tomando cuidado com meus
dedos.

“Elas são convidadas.” Disse Asher. Eu sorri.

“E eu sou da família.”

“Sim, mamãe tinha uma grande regra sobre os

convidados não terem que ajudar a limpar, cozinhar
ou qualquer coisa.” Ele disse enquanto desligava o
fogão.

“E os outros caras?” Asher sorriu quando pegou

um prato e despejou meu café da manhã nele.

“Eles se tornaram família bem rápido.” Ele

admitiu. Eu ri. Asher ainda estava sorrindo enquanto
me entregava meu prato e garfo. Pulei para a ilha da
cozinha e comecei a comer. Resolvi perguntar algo
sobre o qual estava me perguntando.

“Você realmente não fala muito sobre ela.” Sondei

um pouco. Eu não queria perguntar se isso o
incomodaria. Asher nunca parou enquanto misturava
o tempero para as batatas fritas.

“Você nunca perguntou, Ally. Exceto por aquela

vez naquela festa.” Ele suspirou. “E eu estava muito
tonto para poder falar sobre isso.” Ele olhou por cima
do ombro para mim, seus olhos oceânicos
encontrando os meus. “Você está perguntando?” Eu
balancei a cabeça, minha boca cheia. Asher respirou
fundo e voltou ao trabalho.

“Ela foi incrível, ela desistiu de sua carreira para

nos ter. Ela sempre chamava atenção de papai de
suas besteiras.” Ele começou. Meu coração doeu
enquanto ele falava, eu podia ouvir o quanto ele
sentia falta dela em sua voz. “Todo verão ela lidava
com todos nós, aqui o tempo todo. E ela sempre tinha
coisas para fazermos. Balões de água, pistolas de
água, cozinhar, assar, até mesmo construir aquela
casa na árvore horrível todos os anos. Ela sempre nos
fez mudar e aprender coisas novas.” Eu assisti seus
ombros ficarem tensos. “Nossa casa era a casa mais
estável de todos os caras, então todos ficavam aqui o
tempo todo. Especialmente Zeke.” Terminei de comer
e coloquei meu prato na mesa. Eu sabia que Zeke
tinha uma vida familiar horrível antes de ir morar
com sua tia Sylvia, só não sabia dos detalhes. “Ela
era praticamente a mãe de todo mundo. Então,
quando ela foi diagnosticada com câncer. Todos nós
levamos o golpe.” Ele parou de falar para respirar
fundo. Meu estômago deu um nó. Ok, eu não deveria
ter perguntado. Eu sou um idiota. Antes que eu
pudesse impedi-lo, ele continuou. “Nós todos
tínhamos quinze anos, e meu pai já estava sempre
fora. Então, nós cuidamos dela durante a
quimioterapia. Os caras, eu e Jessica.” Sua voz ficou
grossa e trêmula. Eu não pensei, eu estava fora do
balcão e do outro lado da sala em um segundo. Passei
meus braços em volta de sua cintura e o abracei por
trás. Ele largou a faca e se virou. Ele passou os
braços em volta dos meus ombros e apertou.

“Você não tem que...”

“É bom falar sobre isso, faz tempo que não falo.”

Asher respirou fundo antes de continuar. Eu apenas
descansei minha bochecha contra seu peito e escutei.
“Então, lá estávamos todos nós, cuidando dela. E
sabíamos que ela não estava indo tão bem. A única
coisa que ela comia era a sopa da Maria, que é a mãe
dos gêmeos. Os caras me deram a receita. Eu ainda
sei de trás para frente.” Lágrimas começaram a cair
pelo meu rosto. Eu não pude evitar. Quando alguém
com quem você se importa está sofrendo, você
também sofre. “Eu entrei uma manhã com seu café
da manhã e a encontrei. Ela faleceu enquanto
dormia. O funeral foi uma semana depois. E papai
desapareceu depois que completamos dezesseis anos.
Ele aparece por uma semana a cada três meses mais
ou menos.” A mão de Asher se moveu para a parte de
trás do meu pescoço, ele roçou minha bochecha. Ele
ficou quieto. “Ally, você está chorando? Eu funguei e
tentei usar minha voz mais normal.

“Eu, chorar? Nunca.” Não funcionou. Ele bufou.

 “Sou alto o suficiente para ver seu rosto, sua
mentirosa.” Ele disse. Sua voz ainda estava grossa,
então eu sabia que ele estava segurando as lágrimas
também.

“Não, você colocou pimentas demais nos ovos.

Isso é apenas uma reação.” Eu contra-ataquei
enquanto me controlava. Ele bufou. O aperto no meu
peito diminuiu.

“Eu não coloquei pimenta nos ovos.” Ele

apontou, sua voz quase de volta ao normal. Eu soltei
uma risada.

“Agora quem é o mentiroso?” Eu atirei de volta.

Nós dois rimos. Ele ainda estava me segurando, então
eu não o soltei. “Eu não queria estragar sua manhã.”
Falei baixinho.

“Você perguntou sobre ela, Ally, não como ela

morreu.” Ele apontou, uma de suas mãos correu pelo
meu cabelo, brincando com ele. “Acho que eu só
precisava falar com alguém sobre isso. Jéssica se
recusa.” Dei outro aperto, antes de soltá-lo. Eu olhei
para ele. Seus olhos estavam cheios de sombras que
eu coloquei lá.

“Você pode falar comigo a qualquer hora, Ash.”

Eu disse a ele honestamente. Ele me deu um meio
sorriso.

“Eu vou.” Ele prometeu. Respirei fundo e me

afastei.

“Agora que eu chateei nós dois...” Digo enquanto

batia palmas. “O que mais posso arruinar?” Asher
começou a rir quando peguei meu prato. Ele estava
trabalhando de novo quando terminei de lavá-lo.
Ficamos quietos até terminarmos.

Estávamos na sala conversando sobre jogos para

jogar com 11 pessoas e estávamos tendo problemas
para criá-los. Finalmente recorremos a procurar jogos
de festa em nossos telefones.

“Verdade ou desafio.” Disse Asher, ainda olhando

para o telefone.

“Você está perguntando, ou é o jogo?” Eu

perguntei. Olhei para cima para vê-lo sorrir.

“O jogo.”

“Ah, não, não, não. Com o nosso grupo? Você

teria que aumentar o seguro da sua casa.” Eu disse a
ele honestamente. Ele riu. Meus olhos foram para as
fotos na parede. Elas me incomodaram desde a
primeira vez que vim. Eu sabia que provavelmente
não deveria, mas eu ia perguntar.

“Ash, esta é provavelmente uma pergunta ruim

depois desta manhã, mas...” Asher olhou para cima
de seu telefone. “Onde estão as fotos da sua mãe?”
Ele piscou. Corri para explicar. “Eu vejo seu pai, sua
irmã e você. Mas nunca sua mãe.” A mandíbula de
Asher travou, então ele engoliu em seco.

“Papai tirou e se recusou a nos deixar colocá-las

de volta.” Ele disse, sua voz estava dura. Minha boca
caiu. Essa porra de cabeça de pau.

“Ash, você quer que elas voltem?”

“Sim.” Sua voz estava calma.

 “Então coloque de volta.” Falei a ele. Eu não me
importava se eu estava cruzando uma linha aqui, se
Ash queria as fotos, então ele deveria tê-las. Mesmo
se eu tivesse que fazer isso sozinho.

“É a casa do papai.” Ele soava como se estivesse

repetindo seu pai. Eu bufei.

“Seu pai está aqui, o que, um mês por ano?” Ele

assentiu, sua mandíbula destrancando. “Esta não é a
casa dele, Ash. Sim, ele paga por isso e por tudo o
mais. Mas é você que paga a hipoteca, é você que
paga as contas. Eu vi você fazer isso.” Eu encontrei
seus olhos quentes com os meus.

“Esta é a sua casa. Se você quer as fotos, coloque

de volta.” Dei de ombros olhando para as fotos ainda
nas paredes. “Se ele voltar, tire. Quando ele sair,
coloque de volta.” Eu não consegui calar a boca hoje.
“Ash, você gosta de fazer as outras pessoas felizes.”
Ele engoliu em seco. “Você faz isso de mil pequenas
maneiras. Cozinhar é o exemplo mais óbvio que
consigo pensar agora.” Lambi meus lábios com
certeza que ele ia ficar bravo. “Eu só quero que você
tenha certeza de que está feliz também.” Ele ficou
quieto por um tempo. Eu estava começando a pensar
que deveria me desculpar.

“Vou pensar sobre isso.” Ele disse que seus olhos

estavam desfocados. Dei um pequeno sorriso e voltei
a procurar jogos de festa. “Eu não vi nenhuma foto do
seu pai.” Eu fiquei imóvel, meu coração caiu quando
a dor me atravessou. “Ninguém esteve em seu quarto.
Então, estou assumindo que é onde elas estão.” Levou
tudo que eu tinha para olhar para cima do meu
telefone e dar-lhe um sorriso triste.
 “Eu não tenho nenhuma.” Eu disse. Ele piscou,
seu rosto ficou confuso. Expliquei através da minha
garganta apertada. “Mamãe se recusou a tirar
qualquer uma de nossas fotos quando perdemos a
casa. Ela nem me deixou tirar uma foto dele.” Eu
ainda estava chateado com isso, mas é o que é.
“Aquela puta do caralho.” Eu funguei olhando de
volta para o meu telefone lutando contra as lágrimas.
“Elas provavelmente estão em um aterro sanitário em
algum lugar.”

“Desculpe, Ally.” Ele disse, sua voz suave.

“Não é minha culpa. É dela.” Dei de ombros. “É o

que é.”

“Ok, talvez devêssemos parar de falar hoje.

Continuamos fazendo um ao outro chorar.” Asher
apontou. Eu ri olhando de volta para ele, o aperto na
minha garganta diminuindo.

“Sim, talvez devêssemos.” Eu ri quando me

levantei. “Nós simplesmente não conseguimos parar.”
Entrei no saguão e calcei meus sapatos. Eu estava
vestindo minha jaqueta quando ele entrou no saguão.
Olhei para ele e sorri. “Eu prometo, esta noite eu não
vou fazer você chorar.” Ele sorriu.

“Eu prometo, esta noite eu não vou fazer você

chorar.” Ele repetiu de volta para mim. Dei um longo
abraço e fui para casa.

A casa estava vazia quando entrei e me sentei no

sofá. Meu estômago estava embrulhado pelas minhas
conversas com Asher. Eu realmente não queria
chateá-lo. Eu ainda estava me lamentando quando
meu celular tocou. Era Dylan.
 “Ei.”

“Ei, Sunshine, você está ocupada?” A voz rouca

de Dylan rolou pelo meu ouvido. Isso me fez sorrir e
instantaneamente me sentir melhor.

“Não, acabei de voltar do Asher. Todos os outros

desistiram de fazer lanches, então eu tive que ajudar.”
Eu respirei fundo. “O que está acontecendo?”

“Eu só queria marcar um horário para buscá-la

hoje à noite.” Meu estômago deu um nó. Me pegar?
Aqui? Com Rory? Merda.

“Hum, se você fizer isso, você terá que conhecer

meu tio Rory.” Eu apontei hesitante.

“Sim, eu imaginei.” Ele não parecia preocupado.

Ele não entendeu.

“Ele é um policial e superprotetor, e sempre

armado.” Eu disse a ele honestamente. Ele ficou
quieto. Agora ele estava entendendo. Ele limpou a
garganta.

“Eu vou ter que conhecê-lo algum dia, posso

muito bem acabar logo com isso.” Ele ofereceu. Ele
não parecia tão confiante agora. Eu sorri.

“Ok, que tal seis?”

“Seis ok, apenas me envie seu endereço.” Houve

um som de sino. “Merda, clientes, tenho que ir.” Ele
desligou rapidamente. Sorri e mandei uma mensagem
para ele com meu endereço. Eu tinha um encontro de
verdade hoje à noite. As borboletas ficaram loucas.
Como eu ia contar a Rory?
 Recebi uma mensagem de Ethan para eu estar
pronta logo, ele ia me pegar. O bastardo chegou na
hora pela primeira vez em sua vida. Eu resmunguei o
caminho todo enquanto Ethan me levava para a casa
do baterista deles. Aparentemente, seu espaço de
prática estava na garagem.

“Linda, você vai se sair bem.” Ethan me

assegurou novamente.

“Eu vou errar, surtar e você sabe disso.”

Resmunguei de volta. Ele desatou a rir. Eu o
desliguei. Ele apenas riu mais forte. Ethan dirigiu em
um beco cheio de ervas daninhas, então estacionou
atrás de uma velha van surrada. Meu estômago
estava embrulhado quando saímos do carro e nos
dirigimos para o som da batida ocasional da bateria.
Ethan pegou minha mão e me puxou com ele até uma
porta de garagem aberta. Os dois companheiros de
banda de Ethan ergueram os olhos do que estavam
fazendo para nos ver entrar.

“Pessoal, esta é Lexie, ela vai salvar nossas

bundas.” Ethan anunciou confiante. Eu bufei e olhei
para ele como se ele fosse louco.

“É mais provável que acabem destruindo a

chance da sua banda de manter o local.” Eu rebati
minha voz cortante. Ambos os caras riram. O cara
sentado atrás da bateria sorriu para mim.

“Se não tentarmos, perderemos o local de

qualquer maneira, e isso não vai importar.” O
baterista apontou com uma voz profunda e suave.
Bem, quando você coloca assim, não soa tão ruim. O
baterista era meio fofo, de um jeito grande e
corpulento. Ele tinha cabelos castanhos, rente ao
couro cabeludo, belos olhos cinzentos e um belo
sorriso. Mas o que me chamou a atenção foi o anel
em forma de ferradura no septo do nariz e um brinco
de sobrancelha. Na verdade, não tirou a beleza do seu
rosto. Em vez disso, parecia aumentar. Os olhos do
garoto baterista correram sobre mim rapidamente
antes de desviar o olhar. Então ele se levantou, ele
era uma cabeça e meia mais alto que eu, tinha
ombros largos e peito largo.

“Eu sou Ryan, é um prazer conhecê-la, Lexie.”

Ele disse, estendendo a mão. Eu apertei sua mão,
sorrindo para ele. “Ethan não nos contou quase nada
sobre você.” Eu bufei.

“Prazer em te conhecer também.” Eu sorri. “E

isso é realmente reconfortante.” Ryan riu com um
sorriso assassino no rosto enquanto se sentava atrás
da bateria. O baixista se adiantou. Ele era uma
cabeça mais alto do que eu, com cabelos castanhos
claros e encaracolados e olhos castanhos. Ele era
magro com ombros largos.

“Eu sou Oliver.” Ele sorriu. Ele tinha um grande

sorriso e uma covinha do caralho. As covinhas eram
tão fofas. Eu apertei sua mão.

“Prazer em conhecê-lo.”

“Nós realmente apreciamos isso.” Oliver disse

docemente: “Nós realmente não temos estômago para
músicas pop.” Eu ri.

“Não me agradeça ainda. Você não me ouviu

cantar.” Eu resmunguei. Ethan voltou com seu violão
plugado em um amplificador enquanto soprava uma
framboesa para mim.

“Pare com isso Linda, você vai ser ótima.” Ele

dedilhou alguns acordes. Eu o desliguei. Ryan sorriu,
tentando não rir. “Você se aqueceu como eu te disse?”
Ethan perguntou. Revirei os olhos.

“Sim.” Resmunguei, franzindo a testa para ele.

Ethan ignorou o olhar no meu rosto e foi até o
microfone no suporte. Ele curvou o dedo para mim.
Eu andei lamentando que eu até pensei em concordar
com isso.

“Ok, nós praticamos como se estivéssemos no

palco.” Ethan apontou a porta da garagem para o
beco. “Essa é a multidão. É aqui que você vai ficar.”
Ethan estendeu a mão e ligou o microfone. “No palco,
temos um local para vocais, então estamos
compartilhando.” Eu balancei a cabeça. “Quando
cantarmos juntos, você fica por aquele lado que eu
fico com esse.” Eu balancei a cabeça novamente. Ele
me deu um sorriso encorajador antes de olhar para os
caras. “Vamos começar com Broken.” Os outros
concordaram. Respirei fundo e me concentrei em
ignorar tudo, exceto a voz de Ethan. Ethan começou a
tocar, cantando no microfone. Todo o resto caiu.
Então me juntei a Ethan, cantei do jeito que sabia,
com as correções de Ethan da noite anterior. Logo
Oliver e Ryan estavam juntos. Então Ethan se juntou
a mim novamente. Em algum momento, Ethan
mudou para sua guitarra elétrica e continuamos a
cantar até o fim. Então houve uma batida de coração
de silêncio enquanto eu me encolhia.
 “Maldita Lexie.” A voz de Ryan me fez virar. Ele
tinha aquele sorriso de volta em seu rosto, seus olhos
cinzas quentes estavam em mim. “Isso foi perfeito.”
Revirei os olhos.

“Então, você também está delirando?” Eu

perguntei secamente. Todos caíram na gargalhada.
Cruzei os braços sobre o peito, sentindo meu suéter
enorme escorregar pelo meu ombro. Os olhos de Ryan
encontraram os meus.

“Você conhece alguma outra música?” Ele

perguntou sorrindo. Eu gemi. Eles eram loucos.

“Ela canta I Will Not Bow, muito bem. Devemos

ser capazes de dominar rapidamente.” Ethan
ofereceu. Espere. O que?

“Uau, eu pensei que o negócio era uma música,

Ethan.” Apontei. Ethan deu de ombros.

“Uma pode não ser suficiente, podemos precisar

de algumas para convencer o gerente.” Ele
estremeceu. Eu olhei para ele.

“Seu cabeça de merda.” Eu mordi.

“Desculpa linda.”

“Você está morto.” Eu disse simplesmente. Ethan

assentiu, se encolhendo agora.

“Mas, você vai fazer isso?” Ele perguntou, seus

olhos implorando. Eu rosnei para ele antes de
inclinar minha cabeça para trás para que eu pudesse
encarar as vigas.
 “Eu posso aprender uma música rápido, então, o
que vocês sabem?” Eu resmunguei. Ethan quase me
agarrou. Eu não o abracei de volta. A cabeça de
merda tinha mentido para mim. “De quantas estamos
falando?” Eu baixei minha cabeça para que eu
pudesse ver os caras. Oliver estava radiante, Ethan
estava radiante, e Ryan tinha aquele sorriso no rosto
novamente. Nós nos sentamos, durante a próxima
hora e analisamos quais músicas eles conheciam,
quais eu conhecia, o que eles poderiam aprender nos
próximos dois dias. Felizmente eu já conhecia um
bom número de suas músicas. Eu sugeri algumas
músicas mais femininas que tinham uma vantagem
legal para elas. Eles concordaram que provavelmente
era uma boa ideia. Voltamos à posição e treinamos. E
praticamos. Passamos pela lista de músicas que eu ia
tocar no sábado à noite, Ethan só teve que me corrigir
duas vezes. Os outros acharam isso bastante
impressionante. Enquanto estávamos fazendo uma
pausa, cascalho rangia no beco. Virei para ver Isaac e
Miles entrarem na garagem. Meu estômago deu um
nó. Miles pareceu se desculpar. Eu olhei para Ethan.

“Você precisa se acostumar a cantar na frente

das pessoas, Linda.” Ethan explicou antes de tomar
um gole de água. “Não é melhor serem eles e não
estranhos?” Eu desliguei Ethan.

“Vou comprar joias para você.” Ethan ofereceu.

Eu estreitei meus olhos para ele.

“Você ainda me deve joias, seu idiota.” Eu atirei

de volta. Ethan pensou sobre isso por um momento.

“Oh merda, eu faço.” Ele se encolheu. Eu

balancei a cabeça enquanto Ryan e Oliver riam.
 “Vamos Lexie, não é tão ruim assim. Você vai se
sair muito bem.” Ryan ofereceu docemente. Suspirei,
tomei outro gole e voltamos ao trabalho enquanto
Miles e Isaac estavam sentados em velhas cadeiras
dobráveis na nossa frente. Eu perdi minha deixa no
Broken. Tivemos que recomeçar. Acertei meu taco,
mas perdi o próximo. Eu amaldiçoei e olhei para
Ethan.

“Relaxe Linda. São Miles e Isaac, você os

conhece.” Ethan tentou me acalmar. Lancei um olhar.
“Vamos tentar uma música diferente por enquanto.”
Eu balancei a cabeça. Nós tentamos I Will Not Bow.
Olhei para o chão da garagem. Olhei para cima e
perdi minha entrada. Amaldiçoei quando todos
pararam novamente. Asher e Zeke se aproximaram
para se juntar aos outros dois. Eu atirei punhais em
Ethan. Ele se encolheu.

“Lexie.” Ryan me chamou. Eu me virei para olhar

para ele. Seus olhos eram compreensivos. “Eu tive o
mesmo problema tocando na frente das pessoas.
Quando você olha para a multidão, sua mente fica em
branco, certo?” Eu balancei a cabeça, odiando que eu
os estava decepcionando assim. Ryan me deu um
pequeno sorriso. “Quando você começar a cantar,
feche os olhos. Eu toquei nossos três primeiros shows
dessa maneira.” Eu levantei uma sobrancelha para
isso, ele viu minha pergunta. “Pratiquei muito de
olhos fechados.”

“Tudo bem, eu vou tentar.” Resmunguei. Fechei

os olhos e escutei a música. Isso me permitiu me
concentrar na música e na minha voz. Eu fiz isso
através da música. Então o próximo, e o próximo.
Enquanto eu mantivesse meus olhos fechados, eu
poderia cantar na frente das pessoas. Então nos
deparamos com um problema. No Broken,
precisávamos compartilhar o microfone.

“É um dueto.” Oliver entrou na conversa. Todos

nós olhamos para ele. “Mantenha seus olhos um no
outro. Pode dar às meninas o drama que elas
desejam. Você sabe, elas vão ou não vão comprar.”
Dei de ombros disposta a tentar. Então, quando
cantamos Broken, Ethan e eu mantivemos nossos
olhos um no outro. Eu era capaz de acertar cada
sugestão, tom e nota. No final da música, minha voz
estava ficando áspera. Ethan chamou minha prática.

“Precisamos de você no sábado à noite, vá para

casa beber um pouco de chá, sem gritar, mesmo com
Zeke.” Ethan me aconselhou enquanto tirava a alça
da guitarra do ombro. “Teremos você no palco para
uma música, depois sai para algumas e volta.” Ethan
olhou para os outros. “Como isso soa?”

“Com as músicas dela, nós poderíamos

simplesmente ir em fila.” Ryan sugeriu enquanto ele e
Oliver vinham para um círculo. “Elas se alinham
bem.”

“Mas ela não tem resistência para fluir de uma

para a outra.” Ethan apontou. Ryan pensou sobre
isso e assentiu.

“Ainda acho que vocês são todos malucos.” Senti

a necessidade de apontar. Eles riram.

“Nós não somos tão loucos quanto parecemos.”

Ryan me assegurou. Eu bufei. Eu não comprei isso
nem um pouco. Os caras concordaram no set list que
eu cantaria quatro músicas amanhã à noite. Isso foi
maluco. Eu disse adeus a eles e fui para os outros.
Isaac me pegou em um grande abraço, tirando meus
pés do chão.

“Red, isso foi foda demais!” Isaac disse me

apertando. Eu o abracei de volta e revirei os olhos.

“Vamos ver isso.” Eu murmurei, então engoli em

seco quando Isaac me colocou no chão.

“Ally, isso foi ótimo.” Asher me assegurou. Dei-

lhe um pequeno sorriso. Não pude deixar de sentir
que algo ruim ia acontecer. Dei de ombros, não
querendo usar minha voz rouca.

“Lexie, se você quiser, eu te dou uma carona para

casa.” Miles ofereceu. “Os outros provavelmente vão
praticar um pouco mais.” Eu balancei a cabeça. Ele
me deu um sorriso doce. Acenei para os outros e
entrei no carro de Miles. No caminho para casa, eu
esperava que ele quisesse falar comigo sobre Jacob e
aquela noite no parque. Quando ele não tocou no
assunto, eu relaxei. Em vez disso, ele me disse que eu
realmente soava incrível, melhor do que algumas das
outras cantoras que se apresentaram no Vegabond no
passado. Eu realmente queria acreditar nele. Quando
ele me deixou, fiz questão de beber um pouco de chá
e tentei ser otimista, mas ainda sentia o desastre
chegando.
 Noite de sexta-feira
“Lexia! Seu encontro está aqui!” O grito de Rory
me fez pular, graças a Deus eu terminei minha
maquiagem.

“Um segundo, estou pegando minha carteira!” Eu

gritei de volta. Enfiei minha carteira no bolso de trás e
meu celular no sutiã. Considerei o espelho. O jeans
dentro das botas abraçou minhas curvas. A camisa
de manga comprida verde destacou meus olhos, e os
dois botões desabotoados me deram um decote
suficiente para eu ser feliz e Rory não ter um ataque.
Meu cabelo estava solto e em todos os lugares, como
de costume. Eu mantive minha maquiagem leve
desde que estávamos indo para o Asher mais tarde.
Peguei minhas chaves e jaqueta, em seguida, desci as
escadas. Meu estomago deu um nó. Ah sim, Rory ia
conhecer Dylan. Meu peito ficou apertado quando
desci as escadas. Dylan parecia tão fofo como sempre.
Ele estava vestindo uma camisa preta de manga
comprida, jeans azul escuro e sua jaqueta de neve
azul. Ele nem se incomodou com o cabelo. Eu gostava
disso nele.

“Eu amo que você não fique toda feminina

quando você vai a um encontro.” Dylan me disse
sorrindo. Eu ri. Olhei para Rory enquanto vestia
minha jaqueta. Meu tio Rory era alto e ainda em
forma, apesar de estar na casa dos quarenta. Seu
cabelo cor de cobre estava cortado curto na cabeça.
Seu rosto atraente estava franzindo a testa para
Dylan, seus olhos castanhos atentos.

“Rory, este é meu namorado, Dylan.” Eu os

apresentei, minha voz ainda um pouco áspera. Os
olhos de Rory se estreitaram em Dylan. Antes que ele
pudesse começar com as perguntas, acrescentei.
“Asher foi quem nos apresentou.” O rosto de Rory
relaxou quando ele estendeu a mão para Dylan.
Dylan a sacudiu. Era tudo muito viril.

“Prazer em conhecê-lo, senhor.” Dylan disse

respeitosamente.

“Você também. Agora, aonde você vai?” Rory

perguntou seus olhos indo para mim.

“Nós vamos jantar, então vamos à noite do jogo

com os caras. Voltar no horário de sempre?” Eu
perguntei esperançosa.

“Zeke estará lá?” Rory perguntou a sua voz

inexpressiva. Eu sorri.

“Claro.” Rory assentiu.

“Certo, vejo você então.” Rory se virou e foi para a

cozinha nos dispensando. Revirei os olhos enquanto
nos dirigíamos para a porta. Quando estávamos do
lado de fora, Dylan soltou um longo suspiro.

“Quando você disse que ele era policial, eu

esperava o terceiro grau.” Ele admitiu pegar minha
mão enquanto nos dirigíamos para sua caminhonete.
Eu sorri.

“Ele já passou seu nome pelo sistema, duas

vezes, e o fato de que Asher nos apresentou também
não prejudicou ninguém. Além disso, Zeke estará lá.”
Eu expliquei. Ele riu. Eu o soltei e fui para o lado do
passageiro da velha caminhonete enquanto ele foi
para o lado do motorista.

“Tudo bem, Sunshine, para onde estamos indo?”

Eu sorri.

“A melhor hamburgueria da cidade.” Falei

sorrindo. Ele riu enquanto entrava na estrada.

“E como isso vai com todo o negócio de comida

com Zeke?”

“Ele vai me agradecer. Ele vai receber um grande

hambúrguer.” Dei as direções para o Frosty Freeze
que Zeke jurava ter os melhores hambúrgueres da
cidade. Era um pequeno prédio de blocos de concreto
com algumas mesas dentro e várias mesas de
piquenique do lado de fora. Dentro estava cheio.
“Ooh, parece que estamos fora esta noite.”

Descemos e entramos na fila. O braço de Dylan

foi ao redor da minha cintura enquanto ele se
aproximava atrás de mim para ler o menu. Eu sorri
para mim mesma. Era estranho estar namorando
com ele apenas três dias e não me sentir
desconfortável por ele me tocar tanto. Isso nunca
tinha acontecido antes em toda a minha história de
namoro. Especialmente depois daquela noite no
parque. Quando chegou a nossa vez de pedir, nós
intensificamos. Nós dois acabamos com
cheeseburgers duplos de bacon e batatas fritas. Eu
até pedi o favorito de Zeke. Eu paguei desde que
Dylan dirigiu, e pegamos nosso número e nos
mudamos com as outras pessoas esperando.

“Por que você pediu um segundo hambúrguer?”

Dylan perguntou envolvendo seu braço em volta de
mim novamente, desta vez eu me inclinei contra seu
peito. “Eu sei que você não pode comer tanto.”

“É o presente de Zeke para parar de reclamar.”

Respondi olhando para ele. Ele sorriu para mim. “Se
eu não levar um, ele não vai calar a boca a noite
toda.” Ele riu. “Então, como foi seu dia?” Eu
perguntei. Ele suspirou.

“Tedioso. E mais do que deveria ter sido.” Ele se

inclinou e sussurrou em meu ouvido. “Eu estava meio
animado para ver você.” Sorri enquanto sua voz rouca
percorria minha espinha. Olhei para ele por cima do
ombro. “Como foi o seu?” Ele perguntou baixinho.

“Tive uma conversa emocional com Asher esta

manhã, então não quis dizer muito. Tive ensaios de
banda com Ethan, e eu acho que eles são insanos.”
Eu comecei. Ele riu. “Fora isso, o mesmo. Ansiosa
para te ver.” Então eu percebi uma coisa. “Oh Deus,
nós somos aquele casal.” Ele começou a rir, seus
braços apertando ao meu redor.

“Não, esse casal é doentio. Eles fazem aquela

conversa de bebê e merda assim.” Ele disse. “Nós
apenas xingamos muito.” Ele disse simplesmente. Eu
ri. “Então, como foi o ensaio da banda?” Eu gemi.

“Estava indo muito bem até os caras aparecerem

para assistir.” eu disse antes de olhar para ele
estremecendo. “Eu errei um pouco depois disso.” Ele
deu um aperto na minha cintura. “Acontece que eu
preciso cantar com os olhos fechados, ou olhando
para Ethan.” Resmunguei.

“Provavelmente requer prática Sunshine, você vai

pegar o jeito.” Ele me assegurou antes de beijar o topo
da minha cabeça.

“Se o lugar deles na rotação da banda não

estivesse em apuros, eu nem pensaria em fazer isso.”

“Você tem um grande coração.” Ele sussurrou

para mim enquanto respirava fundo, seu nariz no
meu cabelo.

“Estou começando a acreditar em você.”

Resmunguei. Ele riu.

Nosso número foi chamado, e Dylan me soltou

para pegá-lo. Fomos até as mesas de piquenique
vazias e nos sentamos em cima de uma delas.
Enquanto comíamos, conversamos sobre tudo. Era o
nosso costume.

Perguntei sobre sua fotografia, ele perguntou

sobre meus projetos de arte. Ele me contou sobre um
de seus amigos tentando fazer snowboard do telhado
de sua casa; não correu bem para ele. Contei a ele
sobre Zeke perseguindo Isaac pela casa de Miles
depois de uma brincadeira desagradável envolvendo
tinta que deixou Zeke coberto. Tínhamos terminado
com nossos hambúrgueres, e eu ainda estava
trabalhando em minhas batatas fritas quando ele
ficou quieto pela primeira vez esta noite. Eu olhei
para ele; ele estava me observando com um olhar
pensativo em seu rosto.
 “O que?” Eu perguntei antes de comer outra
batata frita. Ele parecia decidir alguma coisa. Ele se
aproximou, até que sua coxa estava tocando a minha.

“Lexie, por que você está morando com Rory?”

Ele perguntou, sua voz calma. Meu intestino deu um
nó, e meu corpo ficou tenso. Era Dylan, e eu estava
começando a sentir que poderia falar com ele sobre
qualquer coisa. Eu respirei.

“Em outubro passado, minha mãe voltou para

casa bêbada e chapada.” Comecei enquanto olhava
para o asfalto do estacionamento. “Ela me arrancou
da cama e me deu uma surra.” Ele continuou ao meu
lado. Isso não foi tão difícil quanto eu pensei que
seria. Eu olhei para seu rosto para vê-lo franzindo a
testa, seus olhos frios. Ele não gostou dessa história.
“A polícia veio, eu fui para o hospital. Rory concordou
com a custódia, e eu estava aqui dois dias depois. No
dia seguinte eu estava de volta à escola.”

“Espere, então você estava toda machucada

quando nos conhecemos?” Ele perguntou confuso. Eu
balancei a cabeça.

“As minhas costas estavam cheias de tons pretos,

azuis e roxos. Até tinha um pouco de vermelho jogado
nele.” Eu disse com naturalidade. Ele fechou os olhos,
sua mandíbula apertada.

“Então, quando Markus...”

“Ah, sim, isso doeu pra caramba.” Admiti

enfaticamente antes de comer outra batata frita.

“Os caras sabiam?” Ele perguntou baixinho.

 “Eles descobriram mais tarde naquela semana.”
Dei de ombros e olhei para ele novamente. Seus olhos
estavam correndo sobre o meu rosto.

“Você está bem?” Ele perguntou, sua voz era

aquela baixa e rouca que eu estava começando a
amar. Eu balancei a cabeça, percebendo que eu não
estava mentindo.

“Eu não estive por um tempo. Mas eu tive uma

nova perspectiva recentemente, e agora eu sei que
não foi minha culpa. Era tudo sobre ela.” Eu sorri,
então encontrei seus olhos. “Então sim. Estou bem.
Bem, exceto pelo meu gatilho. O que não é um grande
problema.” Seu braço em volta dos meus ombros me
trazendo contra ele. Ele beijou o topo da minha
cabeça, uma sensação de ser amada tomou conta de
mim. Uau, era muito cedo para isso. Caramba.

“Então, o que aconteceu com sua mãe?” Ele

sussurrou contra o meu cabelo. Respirei fundo e
soltei o ar lentamente.

“Ela está em reabilitação agora, mas assim que

sair. O escritório do promotor vai apresentar queixa.
O julgamento provavelmente será neste verão ou no
próximo outono.” Eu nem tinha dito isso aos caras
ainda. Por que eu já me sentia assim sobre Dylan?
Você precisa desacelerar, Lexie. Você não pode se
sentir assim tão cedo. Dylan exalou com força.

“Foda-se Sunshine, por que isso não parece um

primeiro encontro?” Ele perguntou sua voz áspera.
Aparentemente, ele estava pensando na mesma linha.
“Estamos juntos há apenas três dias, e estamos
falando sobre coisas que eu não falaria até pelo
menos a terceira semana.” Ele resmungou. Eu bufei,
eu sabia exatamente como ele se sentia. Então ele
acrescentou. “Eu continuo tocando você sem nem
pensar nisso, e normalmente não fico tão confortável
com alguém por pelo menos um mês.”

“Você também, hein?” Eu perguntei enquanto

sorria para ele. Ele parecia tão confuso quanto eu me
sentia. “Ethan disse algo ontem que fez algum sentido
para mim.”

“Por favor, qualquer insight, porque isso é...”

“Fodidamente estranho, certo?” Eu ofereci. Ele

assentiu enfaticamente. “Ethan disse que
basicamente já estávamos namorando nos últimos
dois meses, só que agora é oficial.” Ele pensou sobre
isso. Ele piscou, em seguida, olhou para mim, seus
olhos quentes.

“Isso faz sentido.” Ele disse simplesmente. Ele

respirou fundo e olhou para mim. “Sunshine, sou um
cara carinhoso e nem sempre penso nisso. Pelo
menos não com alguém com quem me importo. Todas
as minhas antigas namoradas se acostumaram
lentamente com o tempo, mas você está entendendo
tudo de uma vez.”

“Dylan.” Eu sorri gentilmente para ele. “Estou

meio que no mesmo barco aqui. Percebi que sou
carinhosa e geralmente não me sinto tão confortável
com uma nova pessoa por pelo menos um mês. Mas
com você eu já estou.”

“Fodidamente estranho, certo?” Ele perguntou

enfaticamente. Eu balancei a cabeça meu sorriso
ficando maior enquanto ele continuava. “Só saiba que
se eu te tocar e você não quiser. Ou não gosta ou...
 “Eu vou te dizer bem rápido.” Eu disse
imediatamente. “Eu não hesitei ontem. Bem, isso não
era realmente não gostar, era mais ‘muito cedo, muito
cedo’.” Ele sorriu para mim.

“Obrigado, Luz do Sol.” Ele suspirou e olhou ao

redor do estacionamento. “Então, o que acabamos de
decidir?” Ele olhou de volta para mim com a testa
franzida. Eu ri.

“Nós apenas dissemos foda-se; somos bons.

Então, vamos com isso.” Resumi. Ele assentiu.

“Foi o que pensei, apenas verificando.” Comecei a

rir, e ele não estava muito atrás. Nós éramos tão
estranhos.

Não demorou muito para que a neve começasse a

cair, e nós caminhamos até a caminhonete de Dylan.
Entramos e fomos para o Asher. Eu vi os carros das
meninas enquanto estacionamos na rua. Eu
resmunguei.

“O que?” Ele perguntou, desligando o caminhão.

Fiz um gesto para o carro de Trisha.

“Trisha é uma cadela. Ela me disse que as coisas

vão mudar no grupo, especificamente meu
relacionamento com Asher.” Eu balancei minha
cabeça; Eu não queria acreditar que isso pudesse
acontecer. Mas essa pequena parte estúpida de mim
ainda era irritante como o inferno.

“Diga a Asher.” Eu balancei minha cabeça.

 “Ele gosta dela, e não vai funcionar de qualquer
maneira.” Pelo menos eu esperava que não fosse.
“Então, e se ela não gostar de mim. Não vou chorar
por isso.” Eu disse enquanto soltava meu cinto de
segurança.

“Sunshine.” A voz de Dylan era paciente

enquanto eu olhava para ele. “Não importa se ela
gosta de você, só importa se ela é legal com você. Se
ela não puder fazer isso, então Asher vai largar a
bunda dela mais rápido do que você pode piscar.” Eu
balancei minha cabeça.

“Ele gosta dela, e eu não quero foder com isso.”

Falei a ele honestamente. Ele tinha um olhar
estranho em seu rosto. “O que?” Ele sorriu para mim.
Então curvou o dedo para mim.

“Venha aqui. Eu preciso te contar uma coisa.” Eu

duvidava muito disso, mas eu deslizei no banco um
pouco mais perto. Seus dedos seguraram meu queixo,
seu polegar logo abaixo do meu lábio inferior. As
borboletas começaram a bater. Ele se inclinou para
mais perto e trouxe seus lábios aos meus. Meu
coração bateu no meu peito enquanto eu escovei
meus lábios contra os dele. Foi um beijo doce e suave
que fez meu estômago revirar. Quando ele se afastou,
não foi muito longe, seus olhos correram pelo meu
rosto enquanto ele sorria para mim. “Você tem um
grande coração, Sunshine.” Sua voz era aquela rouca
e baixa que desceu pela minha espinha. Merda. Senti
meu rosto ficar rosa. “E eu amo fazer você corar
assim.”

“Você não sabe como você está me fazendo corar

assim.” Apontei.
 “Acho que estou entendendo.” Ele sorriu para
mim.

“Merda.” Eu disse com sentimento. Dylan riu de

mim enquanto soltava meu queixo. Saímos do
caminhão. Fiz questão de pegar o presente de Zeke
para parar de reclamar. Eu quase escorreguei na neve
enquanto tentava chegar à calçada, mas Dylan me
salvou com a mão no meu braço. “Obrigada, estou
sempre escorregando na neve.” Ele apenas balançou a
cabeça e sorriu quando cheguei à calçada. Dylan
pegou minha mão enquanto descíamos a rua em
direção ao Asher. Ele estava me contando uma piada
quando senti um calafrio na nuca. Meu coração caiu
quando meus pulmões ficaram apertados. Apalpei
meu pulso e percebi que esqueci minhas contas em
casa. Porra. Tentei olhar ao redor sem deixar Dylan
desconfiado. Eu o localizei. Era o fodido Herbert.
Merda. Ele estava caminhando em minha direção
parecendo chateado. Chegamos à casa de Asher. Eu
tive que fazer uma decisão.

“Oh.” Eu peguei meu celular e fingi que tinha

uma ligação. “É Rory.” Olhei para Dylan. “Entre. Vou
demorar um minuto.” Ele olhou ao redor do
quarteirão, eu também, só que vi Herbert e ele não.

“Eu vou esperar por você.” Dylan ofereceu. Meu

coração derreteu e depois apertou quando Herbert se
aproximou. Entreguei a comida de Zeke.

“Não, querido, está frio, vá em frente.

Provavelmente vai ser apenas um segundo.” Ele
assentiu com relutância e subiu as escadas. Eu agi
como se tivesse atendido o telefone. “Ei, Rory.” Eu
assisti Dylan entrar na casa e me virei. Herbert estava
a poucos metros de mim. Eu mantive meu telefone no
meu ouvido. “Olha, Herbert, eu encontrei uma
maneira de fazer você seguir em frente, eu só preciso
de mais tempo para configurar isso.” Falei a ele
rapidamente. Seus olhos ficaram brilhantes. Senti
outro calafrio descer pelo meu pescoço. Você está
brincando comigo? Olhei para a rua para ver Carl
Mason caminhando em nossa direção. O que, eles
estão formando gangues agora? Meu corpo
estremeceu quando ele chegou muito perto. Eu recuei
e levantei minha mão. “Carl, eu acabei de contar a
ele, agora estou contando para você. Encontrei uma
maneira de fazer você seguir em frente, mas vai levar
algum tempo para configurar.” Eu grunhi de dor ao
sentir a morte de ambos ao mesmo tempo. Minha
cabeça estava latejando agora, com os dois parados
ali. Eu dei um passo para trás novamente. Eles
deram um passo à frente. Porra! “Posso ajudar, só
preciso me conectar ao Véu agora.” Isso pareceu
registrar. Eu dei um passo para trás novamente. Isso
foi uma loucura! Minha cabeça latejava e meu rosto
doía. Tirei lenços antes que o sangue atingisse meu
lábio. Eu estava agradecida por minhas barreiras
contra os dois, ou eu ficaria super doente, meu
estômago estava rolando.

“Vocês serão os primeiros a atravessar, apenas

me deem tempo.” Prometi a eles. Ambos recuaram.
Meu estômago deu outro rolo duro. Ah Merda. Eu me
virei e corri para dentro da casa, não me incomodei
em fechar a porta antes de subir correndo as escadas
e entrar na porta aberta do banheiro. Ouvi meu nome
sendo chamado, mas não me importei. Caí de joelhos
na frente do vaso sanitário pronta para vomitar. Pés
soaram na escada. Me concentrei na respiração,
através da dor e da náusea. Minha cabeça estava
latejando no ritmo do meu pulso, meu nariz ainda
sangrando e meu estômago ainda rolando, mas eu
não vomitei, pelo menos ainda não.

“Lexia?” A voz preocupada de Dylan rolou em

meus ouvidos. Oh Deus, não me deixe vomitar na
frente do meu namorado. Mãos quentes puxaram
meu cabelo para longe do meu rosto enquanto eu
continuava respirando.

“Estou bem. Eu só...” Eu apertei minha boca

fechada quando outro rolo passou pelo meu
estômago. Senti o sangue encharcar os lenços, peguei
mais do meu bolso e os adicionei ao maço.

As mãos no meu cabelo desapareceram, a água

estava correndo em algum lugar da sala. Ouviram-se
mais passos na escada. Meu cabelo se moveu
novamente, e uma toalha molhada foi colocada no
meu pescoço. Ah, isso foi bom. Ajudou.

“Um minuto, só...” Continuei respirando, essa

náusea não estava indo embora.

“Um ou dois?” Asher perguntou da porta.

“Dois, vomitando ainda.” Eu gemi, minha cabeça

ainda latejando. Asher abriu o armário de remédios.
Eu estava fodidamente miserável. Me concentrei na
respiração.

“O que ela precisa?” A voz de Dylan estava

ficando dura. Eu queria tocá-lo para dizer que estava
tudo bem, mas outra onda de náusea rolou sobre
mim.
 “Este é um kit Ally, bem, todo mundo chama de
kit Lexie.” A voz de Asher estava ao nosso lado. Eu
estendi minha mão esperando. Eu escutei a
embalagem, então senti o comprimido na minha mão,
coloquei na minha boca e comecei a mastigar. Tinha
gosto de cereja. Eu estendi minha mão novamente.
“Sério?” Asher perguntou, sua voz surpresa. Eu
balancei a cabeça ainda sem abrir os olhos. A
embalagem rasgou, eu senti o comprimido e coloquei
na minha boca. O sabor das cerejas aumentou. Meu
estômago estava começando a parar de cólicas.
Enquanto esperava que parasse, ouvi Asher explicar o
kit.

“Temos isso em todos os lugares, em nossos

carros, em nossas mochilas e em todos os banheiros
da casa de todos.” Respirei fundo quando minha dor
de cabeça finalmente começou a diminuir. Meu
estômago parou de dar cólicas, então eu sentei na
minha bunda e descansei minhas costas contra a
banheira. “O que eu dei a ela foram comprimidos para
náusea. Hoje ela precisava de dois, geralmente só
precisa de um. Todo o resto aqui é de alguns novos
testes de drogas, então ela não pode dizer os nomes.
A confidencialidade fazia parte do contrato para usar.
No entanto, o material do remédio cristalino branco é
para se ela cair no chão. Então, este não é um líquido
tão claro e aquoso. Temos dois para o caso de alguém
quebrar um.” Respirei fundo e finalmente não estava
tão infeliz. “Se ela cair como uma pedra e o sangue
estiver escorrendo de seu nariz. Isso é um três. Você
abre um frasco e coloca na boca dela. Ela ficará mole
e estará fora. Mas a parte em que o dano pode
acontecer já passou. Então você liga para Rory ou um
de nós.” Asher explicou com naturalidade. Eu nunca
soube que Asher poderia mentir tão bem. Minha
cabeça estava doendo menos, então levantei a cabeça
e abri um pouco os olhos. A luz machucou meus
olhos, mas eu sabia que iria melhorar. “Se ela está
correndo em algum lugar, geralmente é um dois. Um
é...”

“Uma hemorragia nasal.” Disse Dylan.

“Certo, se for um dois, ela geralmente fica doente

antes que alguém entre aqui. Os comprimidos de
náusea são para depois que seu estômago estiver
vazio e ainda com cólicas. Hoje, ela está enjoada, mas
não vomitando. E para dois, isso é muito bom.” Eu
dei a ele um polegar para cima e abri meus olhos
novamente. A luz doía menos. Asher bufou. “Quando
ela fica de joelhos perto do banheiro, ela sempre
acaba de vomitar. Ela está lidando com dor de cabeça
agora, e a luz machuca seus olhos. E quando ela
começa a abrir os olhos assim...” Eu pisquei como
uma coruja para o chão de azulejos enquanto os
ignorava. “Isso significa que a dor está quase
acabando e ela acabou de sangrar pelo nariz.” Eu
assisti com o canto do meu olho Asher olhando
Dylan, que estava me observando.

“Vocês têm um sistema. Com que frequência isso

acontece?” A voz de Dylan era exigente. Asher
ignorou.

“Uns, acontecem todos os dias eu acho, Ally?” Eu

levantei meu polegar. “Sim, todos os dias. Eles não
são um grande problema e geralmente desaparecem
em dez minutos ou menos. Dois têm sido mais
frequentes do que o normal ultimamente, mas acho
que está diminuindo. Mas já se passaram três dias
desde o último.”
 “E os três?” A mão de Dylan estava subindo e
descendo pelas minhas costas. Parecia realmente
reconfortante agora.

“Nós só vimos um.” Asher começou, sua voz

séria. “E essa é a única razão pela qual sabemos
sobre tudo isso. Aconteceu na escola, e ela conseguiu
nos dizer para ligar para Rory. Rory nos fez levá-la
para casa e nos disse o que fazer para cuidar dela.
Nunca chame uma ambulância. Seu distúrbio é tão
raro que a maioria dos médicos não consegue
identificá-lo em uma sala de emergência.
Basicamente, se ela for para o hospital, ela morrerá.”
Asher fechou o kit e foi até o armário de remédios.
“Ela estava falando sobre te dar um kit ontem. E acho
que é uma boa ideia.” Tirei o lenço do nariz e só senti
um fio, joguei o lenço no vaso sanitário e peguei mais
papel higiênico. Eu segurei o maço menor no meu
nariz. A luz não estava me matando mais, então eu
olhei e vi Asher entregar um kit novo para Dylan.
“Quero dizer, se você vai ficar por aqui?” Olhei de
volta para o chão e tentei me lembrar de respirar.
Asher simplesmente perguntou se isso iria assustar
Dylan. Uau. Dylan bufou e pegou o kit.

“Ela não pode se livrar de mim tão facilmente,

Asher.” Dylan rebateu. Lutei contra a vontade de
sorrir. Meu rosto ainda está doendo. Ouvi Asher bufar
enquanto ele saía pela porta do banheiro. Eu
verifiquei meu nariz, ele finalmente parou.

“Eu não te culparia, você sabe.” Murmurei,

jogando o lenço de papel no vaso sanitário. Fiquei de
pé sem olhar para ele e rapidamente usei a toalha no
pescoço para lavar o nariz, a boca e o queixo com
sabão. Não vi nenhum sangue lá, mas lavei mesmo
assim. Lavei rapidamente e usei uma toalha de mão
para secar. “Se você desistiu, quero dizer.” Eu me
virei e olhei para ele. Ele estava atrás de mim
enquanto eu lavava meu rosto. Seus olhos
percorreram meu rosto.

“Eu não vou a lugar nenhum Sunshine.” Ele

disse simplesmente. Sua voz rouca estava séria.
“Agora, em quanto tempo posso te beijar depois de
um desses?” Eu olhei para ele como se ele fosse
louco.

“Eu só tinha sangue no meu rosto.” Apontei. Ele

balançou sua cabeça.

“Não, na verdade você não fez. Você é muito

rápida com esses lenços.” Ele disse sorrindo. Ele se
inclinou e me deu um beijo suave e rápido que fez
minhas entranhas derreterem. Olhei para ele
tentando envolver minha cabeça em torno disso. Eu
só tinha um nariz sangrando, sim, eu não tinha
sangue no meu rosto. Mas ele apenas me beijou de
qualquer maneira.

“Você está louco.” Falei sorrindo. Dylan sorriu

para mim.

“Talvez um pouco.” Ele admitiu. Ele pegou minha

mão e me levou escada abaixo.

“Por que meu namorado teve que subir e cuidar

dela?” A voz de Trisha veio da sala da família. Dylan
parou de andar, eu também.

“Ela provavelmente é apenas uma rainha do

drama com dor de estômago.” Feith acrescentou. Meu
queixo caiu. Dylan ficou imóvel na minha frente. Isso
provavelmente não foi bom, estendi a mão e toquei
seu ombro. Ele olhou para mim, sua boca em uma
linha apertada. Dei um pequeno sorriso e passei por
ele na escada. Ele soltou minha mão para que eu
pudesse passar por ele.

“Oh, ela provavelmente é bulímica. Você vê como

ela é magra?” Cece se juntou. Uau, a tímida também
era uma cadela. Respirei fundo e fiz barulho nas
escadas enquanto descia. Dylan estava bem atrás de
mim. Parei para colocar minha jaqueta e enfiar meu
celular no bolso de trás. Entrei na sala da família e vi
três das meninas. Eu sorri para eles.

“Ei, meninas.” Olhei para Trisha. “Trisha,

desculpe por pegar Asher emprestado. Eu estava
tendo uma convulsão e ele sabia onde estava meu
kit.” Os olhos de Trisha brilharam para mim. “Mas
isso não deveria acontecer mais. Asher explicou meu
kit para Dylan, então da próxima vez ele pode cuidar
de mim.” Eu lhes dei um sorriso. Todos elas sorriram
de volta.

“Ah, bom, seu namorado deve saber como cuidar

de você. Especialmente se você tem problemas de
saúde, quer dizer, você não pode ficar pedindo para
os outros cuidarem de você, certo?” Trisha disse
muito docemente. Eu senti isso como um golpe no
estômago. Uau, eu não esperava que isso fosse doer.
A mão de Dylan foi para a parte inferior das minhas
costas. Eu me virei para olhar para ele. Seu rosto era
agradável, mas seus olhos eram frios.

“Vamos pegar um chá para você, querida.” Ele

ofereceu docemente. Dei um pequeno sorriso e fui
com ele. Ele me cutucou na frente dele em direção à
cozinha.

“Ignore isso.” Sussurrei.

“Eu não vejo como Asher não as ouve.” Ele

sussurrou de volta.

“Ele não está prestando atenção.” Eu ofereci. “Se

elas chegarem a um ponto em que eu não possa lidar
com isso, vou evitá-las ou algo assim.” Ele grunhiu
baixinho. Abri a porta e entrei na cozinha. Todos os
outros estavam de pé com canecas. Eu vi Zeke
terminando seu hambúrguer. Riley estava rindo da
expressão de alegria em seu rosto. Confesso que
também comecei a rir. Zeke me viu e sorriu com a
boca fechada. “O que vocês estão fazendo aqui?”

“Cece é vegetariana e Zeke queria comer seu

hambúrguer.” Isaac disse, como se isso fizesse
sentido.

“Ele tentou fazê-la comer seu hambúrguer?” Eu

perguntei, não acreditando muito nisso. Isaque
balançou a cabeça.

“Então por que ele teve que vir para a cozinha? É

problema dela, ela deveria ter vindo para a cozinha.”
Eu apontei. Dylan bufou.

“Eu concordo com Lexie nisso.” Riley disse. Eu

pisquei para ela. Zeke finalmente terminou de comer.

“Não que eu esteja reclamando, mas por que o

hambúrguer?” Zeke perguntou limpando a boca com
um guardanapo. Eu sorri.
 “Porque eu comi um no jantar.” Falei. Ele
estreitou os olhos para mim. “E você acabou de
comer, então você não pode reclamar de mim a noite
toda!” Eu sorri fofa. Todo mundo riu.

“Ok, você me pegou desta vez.” Zeke admitiu a

contragosto. Miles serviu algumas canecas e as
entregou para nós. Ah, cacau. Eu estava feliz. Zeke
bateu palmas. “Ok, vamos jogar.” Todos nós saímos
para a sala da família. As outras já tinham
reivindicado os sofás, então parecia que estávamos no
chão. Asher fez uma pausa, em seguida, voltou para o
foyer e abriu o armário sob as escadas. Ele puxou
algumas cadeiras de saco de feijão. Ele jogou um para
Dylan.

“Eu acho que vocês dois podem compartilhar.”

Asher sorriu para nós antes de jogar outra para Miles.
Isaac se ofereceu para ele e Cece serem um dos casais
na pista. Cece pareceu surpresa. Dylan encontrou um
bom lugar perto do canto do sofá, colocou o saco de
feijão em um ângulo e se sentou. Ele deu uma
cotovelada e se mexeu até colocá-lo na posição que
queria. Eu só achei engraçado. Então ele se recostou,
as pernas abertas e torceu o dedo para mim. Eu sorri
para ele.

“Venha aqui, Sunshine.” Fui até ele e sentei na

frente dele, mas antes que eu pudesse deslizar para
trás, Dylan me agarrou pela cintura e me puxou entre
suas pernas. Ele dobrou os joelhos e me puxou para
deitar nele. Eu me deitei contra seu peito, ele passou
um braço em volta de mim, sua palma quente no meu
estômago. Sua outra mão pegou a minha, seus dedos
brincando com os meus. Seu corpo agia como uma
cadeira para mim, uma cadeira muito confortável,
quente e sexy. Eu coloquei minha caneca de lado, em
seguida, deitei minha cabeça para trás contra seu
peito.

“Você tem sorte que o slide não me deu farpas na

minha bunda.” Disse a ele claramente. Ele riu no meu
ouvido.

“Jarra de xingamento.” Isaac gritou. Sentei e

percebi que não poderia pegar minha carteira sem
apalpar Dylan. Antes que eu pudesse deslizar para
frente, dedos estavam no meu bolso de trás, e então
minha carteira estava na mão de Dylan sobre meu
ombro. Eu sorri, era como se ele lesse minha mente.
Abri minha carteira e tirei duas notas de vinte.
Coloquei minha carteira de lado. Eu me deitei em
Dylan e segurei o dinheiro para Ethan. Ethan então
colocou no pote para mim.

“Pronto, são quarenta, vinte para Dylan e para

mim.” Anunciei. Os caras todos riram, enquanto
Dylan me colocava de volta na mesma posição.

“Essa é a minha garota.” Ele sussurrou em meu

ouvido antes de beijar minha têmpora. Eu sorri.

“Ok, isso é estranho.” Asher anunciou. Eu olhei

para ele. Ele estava sentado em uma poltrona larga
com Trisha no colo. “Alguém está abraçando Ally e
beijando ela.” Asher balançou a cabeça como se
quisesse se livrar da imagem.

“Sim, é assim que tem sido todas as noites com

vocês. É estranho ver seus amigos todos beijando.”
Eu rebati, sem me mover um centímetro. “Sugue
isso.” Os caras riram. Dylan me deu um aperto, e
todos começamos a discutir sobre o primeiro
videogame a jogar. Trisha, Faith e Cece não estavam
ajudando. Elas ficavam dizendo que queriam assistir
a um filme romântico. Eu gemi. Os olhos de Cece
brilharam para mim.

“Você tem namorado e ainda não quer assistir a

uma história de amor?” A voz de Cece tinha um tom
de sarcasmo. Fique calma, Lexie. Olhei para ela e
disse com uma cara séria.

“Não vou comê-los em casa, não vou comê-los

com um rato, não vou comê-los em uma caixa, não
vou comê-los com uma raposa. Não vou comê-los
aqui ou ali, não vou comê-los em lugar nenhum.” Os
caras caíram na risada. Eles riram tanto que
demorou um pouco para se acalmarem. Isaac estava
enxugando as lágrimas de seus olhos.

“Ah, ah, ah cara, Red acabou de citar o Dr.

Seuss!” O rosto de Isaac estava vermelho brilhante.
Eu tive que me sentar porque Dylan estava me
sacudindo muito.

“Em uma discussão.” Acrescentou Ethan.

“E totalmente argumento vencido.” Asher entrou

na conversa. Dylan tinha parado de rir o suficiente
para eu deitar contra seu peito novamente. Ele
passou os braços em volta de mim e me apertou com
força.

“Eu estou tão mantendo você.” Dylan sussurrou

em meu ouvido. Eu sorri e apertei seu braço para
trás.
 “Parece bom para mim.” Sussurrei de volta.
Quando todos se acalmaram novamente. Eu
adicionei. “Isso era para ser uma noite de jogo, caras.”

“Podemos jogar verdade ou desafio.” Trisha

ofereceu.

“Nada além de problemas vem desse jogo,

especialmente com garotos e garotas.” Avisei.

“E se estabelecermos regras?” Miles oferecidas.

Eu levantei minha mão.

“Eu desafio todos vocês a não jogarem este jogo.”

Digo seriamente. Dylan riu no meu ouvido, isso me
fez sorrir. Os olhos de Trisha se estreitaram em mim.

“O que? Você está com medo, Lexie?” Trisha

perguntou, sorrindo. Olhei-a nos olhos e dei o meu
rosto em branco, ‘não brinque comigo.’

“Você realmente quer jogar este jogo?” Eu

perguntei fazendo minha voz quente, mas com uma
ponta de gelo. Mantive contato visual com ela,
recusando-me a piscar primeiro.

“Faça isso, Sunshine.” Dylan sussurrou em meu

ouvido. Meu sorriso de comedor de merda se moveu
pelo meu rosto. Trisha deve ter percebido que eu não
estava brincando porque ela se encolheu.

“Ela tem um ponto, no entanto.” Disse Trisha

falhando na indiferença. “Nada de bom vem disso.”
Asher olhou de mim para Trisha tentando descobrir o
que aconteceu. Eu apenas pisquei para ele. Achei que
deveria oferecer um ramo de oliveira.
 “Ok, que tal um filme feminino. Mas, tem que ter
um final feliz. Nenhuma porcaria trágica.” Eu sugeri
para as meninas. Todos se entreolharam e depois
assentiram. Riley, no entanto, estava olhando para
Trisha como se ela nunca a tivesse visto antes. As
meninas colocaram um filme, e eu deitei minha
cabeça no peito de Dylan.

“Um coração grande demais, Sunshine.” Dylan

sussurrou para mim. Eu sorri.

“Sim, mas eu quero meus amigos felizes

também.” Sussurrei de volta. Dylan beijou meu
cabelo e se aconchegou contra mim. Eu estava
brincando com os dedos de Dylan durante a maior
parte do filme, nós até jogamos guerra de polegar.
Acabamos sussurrando de um lado para o outro
durante a maior parte do filme. Nós dois estávamos
entediados, mas nos divertimos o suficiente. Quando
o filme acabou, suspirei de alívio. “Podemos, por
favor, jogar um jogo?” Eu implorei lamentavelmente.
Houve algumas risadas.

“Eu tenho um monte de jogos de tabuleiro no

armário lá em cima.” Anunciou Asher. Ele se levantou
e atravessou a sala. Ele parou na minha frente.
“Vamos Ally, você pode ajudar a carregar.” Eu olhei
para ele. Seu rosto estava sério. Por que ele precisaria
de ajuda para carregar algumas caixas? Olhei para
ele, em seguida, levantei meus braços para ele.

“Para cima.” Resmunguei. Ele olhou para mim

como se eu fosse louca.

“Eu não vou pegar você do chão.” Disse Asher

quase rindo. Eu ri.
 “Não, eu quis dizer me puxar para cima, seu
merda.” Eu disse a ele sorrindo.

“Jarra de xingamento!” Gritou Isaque. Asher

agarrou minhas mãos e me puxou para os meus pés
rapidamente.

“Ela ainda tem 18 sobrando.” Dylan apontou.

Segui Asher para fora da sala da família e subi as
escadas. Quando chegamos ao patamar, ele se virou
para mim.

“O que houve com aquele olhar entre você e

Trisha?” Ele perguntou sua voz calma. Eu sabia. Ele
não precisava de ajuda, ele queria me grelhar.

“Drama feminino.” Eu cobri. “Não se preocupe

com isso, vamos resolver isso eventualmente.” Ele
correu os olhos pelo meu rosto tentando ver se eu
estava mentindo. Eu apenas dei a ele meu sorriso
travesso. Ele bufou e balançou a cabeça.

“Esse sorriso de merda.” Ele murmurou.

“Jarra de xingamento.” Eu atirei de volta. Ele riu

quando fomos para o armário do corredor. Ele abriu a
porta e começou a olhar através dos jogos de
tabuleiro. Meus olhos estavam na bandeira
americana dobrada embrulhada em plástico e enfiada
em um ponto claro na prateleira.

“Asher? O que há com a bandeira?” Eu perguntei

suavemente. Eu o senti ficar quieto.

“Isso é da mamãe.” Ele disse enquanto voltava a

olhar os jogos. “Ela era uma sargento do Exército
antes de sair para nos ter.”
 “Eles têm quadros para isso agora, sabe?” Olhei
para ele sentindo como se estivesse cruzando uma
linha em algum lugar. Ele estava tirando algumas
caixas de jogos.

“Sim, papai sempre disse que faria um feito

especialmente. Mas ele nunca fez isso.” Asher disse se
endireitando. Ele me entregou alguns jogos de
tabuleiro. Eu peguei seu olhar.

“Seu pai é um idiota.” Falei honestamente. Ele

sorriu para mim.

“Muito, vamos lá. Vamos ver se podemos ter uma

noite de jogos.” Nós carregamos os jogos para baixo.
Trisha olhou para mim quando entramos. Coloquei os
jogos na mesa de centro. Todo mundo se mexeu.
Dylan aproximou o saco de feijão, sentou nele, e
então eu sentei entre suas pernas na frente dele
novamente. Debatemos sobre que jogo jogar.
Demorou um pouco, mas concordamos em Scrabble
com as equipes. Miles não tinha uma equipe, o que
funcionava porque ele provavelmente venceria de
qualquer maneira.

Estávamos na metade do jogo, e eu tinha

acabado de colocar nossa palavra quando meu celular
vibrou. Dylan prendeu a respiração, então soltou
lentamente atrás de mim. Ele se inclinou para frente,
seus lábios indo para o meu ouvido.

“Sunshine, você realmente precisa mover seu

telefone.” Ele sussurrou. Meu estômago deu aquela
cambalhota. Eu peguei seu significado rapidamente.
Inclinei para frente, me afastando um pouco dele.
Seus dedos foram para o meu bolso de trás e puxou
meu telefone. Sentei de volta para onde eu comecei.
Virei um pouco para olhar para ele. Seus olhos
estavam quentes no meu rosto quando eu murmurei
desculpa. Ele piscou para mim enquanto me
entregava meu telefone. Eu me virei e tentei não
esbarrar nele um pouco. Eu verifiquei meu telefone.
Não era um texto, era um e-mail, de um endereço de
e-mail que eu nunca tinha visto. Joguei no lixo e
enfiei meu telefone no meu sutiã. Voltei para o jogo
que estávamos perdendo. Não ajudou que a mão de
Dylan estivesse no meu quadril. Minha camisa subiu
um pouco quando peguei uma carta, agora seu
polegar estava fazendo círculos na minha pele, logo
acima do meu jeans. Isso realmente não ajudou a
minha concentração. No final, Miles venceu, o que
não foi uma grande surpresa. Estávamos limpando o
jogo quando me lembrei que amanhã era o jogo de
futebol de Asher.

“Ei, precisamos descobrir passeios e merda para

amanhã.” Lembrei a todos.

“Jarra de xingamento.” Ethan disparou.

“Ainda tenho quatro.” Eu mostrei minha língua

para ele. Ethan fez uma careta de volta.

“E precisamos descobrir o que vamos fazer

depois.” Faith apontou. Todos começaram a dar
sugestões.

“Bem, vamos tocar no Vegabond amanhã à

noite.” Ethan lembrou a todos, ele sorriu para mim.
“Lexie está ajudando, então é aí que estaremos.” Eu
torci meu nariz para ele. Faith olhou de volta para
Ethan, seu rosto confuso.
 “O que você quer dizer com ela está ajudando
você?” A voz de Faith era neutra com uma pontada.
Ethan olhou para ela e sorriu.

“Lembra, o gerente quer que tenhamos mais

alcance?” Faith assentiu, ainda franzindo a testa.
“Lexie vai cantar conosco amanhã à noite para nos
ajudar a manter nosso lugar.” As sobrancelhas de
Faith se ergueram, sua boca se abriu um pouco.

“Ah...” Faith disse. Ela olhou para mim, seus

olhos quase brilhando. “Eu não sabia que você sabia
cantar, Lexie.”

“Todo mundo pode cantar.” Resmunguei. “Nem

todo mundo pode cantar bem.” Os caras riram.

“Red soou ótima hoje, você nunca saiu do tom.”

Isaac ofereceu docemente.

“E isso é tudo de ouvido.” Ethan apontou. “Ela

nem sabe ler música.” Os olhos de Faith se voltaram
para mim enquanto Ethan continuava. “Ela deve ter
uma audição perfeita.”

“Eu me tenho?” Eu o lembrei de quando Rory

insistiu que eu visse todo tipo de médico possível no
primeiro mês em que estive aqui. Ele estava
preocupado. Eu não tinha visto um médico em anos.

“Não é à toa que você é uma audiófila.” Ethan

sorriu para mim. Eu o desliguei.

“Espere, como você a chamou?” Dylan inclinou

seu braço em volta de mim tenso. Eu respondi
rapidamente.
 “Audiófila, eu amo música.” Dei de ombros, não
era grande coisa. Seu braço relaxou em volta da
minha cintura.

“Sim, e tipos particulares de vozes.” Ethan

apontou. Ele olhou para Dylan sorrindo. “Ela é tão
exigente quanto ao som que às vezes é estranho.” Eu
sabia que ele estava se referindo ao guia de meditação
que ele havia baixado para mim.

“Ei, aquele guia tinha um sotaque que eu não

conseguia identificar, e sua voz era aguda. Foi como
uma faca no meu ouvido.” Eu me defendi com
firmeza. “Desculpe se eu tenho ouvidos sensíveis.” Os
caras riram.

“Sim, eu vou te dar isso. É por isso que não

reclamei quando regravei para você.” Ethan
resmungou. Os olhos de Faith dispararam para mim.

“Você regravou o que para ela?” Faith perguntou.

Ethan estava ocupado limpando os azulejos.

“Apenas um guia de meditação que ela precisava,

ela não suportava a voz do cara.” Ethan disse a ela
distraidamente. Eu estava colocando mais ladrilhos
na sacola quando percebi o mau cheiro.

“Mas você gosta da voz de Ethan?” Faith

perguntou incisivamente. Fiz uma pausa e percebi
como isso poderia ter soado para uma namorada.

“Ethan tem uma voz incrível.” Então eu agi como

se algo tivesse me ocorrido. “Mas eu acho que
qualquer uma das vozes dos caras teria funcionado.
Bem, exceto Zeke.”
 “Obrigado, Lexie.” Zeke sorriu para mim. Lancei
um olhar.

“Na verdade, a voz de Miles provavelmente teria

sido a melhor para usar.” Apontei para Miles. Ele
assentiu, viu o que eu estava fazendo e foi com ele.
“Ele tem uma voz muito calma e suave quando quer.”
Ethan engoliu em seco. Ele deve ter percebido como
soava.

“Eu pensei nisso. Ele estava ocupado jogando

com Autumn naquele dia.” Ethan estava mentindo
descaradamente, e todos os caras sabiam disso. Mas
era para manter a paz, então todos foram com ela.

“Todo mundo está vindo para Vegabond?” Mudei

de assunto. “Porque vocês realmente não precisam.”
As meninas pareciam pensar sobre isso, então
começaram a sorrir.

“Isso parece divertido.” Admitiu Trisha. As outras

garotas assentiram.

“Agora vamos descobrir caronas para

Northridge.” No final, eu estava levando Faith, Ethan
e Miles para Northridge e Zeke estava levando Riley,
Isaac, Cece e Trisha. Asher estava dirigindo até
Northridge de manhã cedo. E Dylan iria nos
encontrar lá. Foi menos dramático para ele.

Nós terminamos a noite cedo, já que Asher tinha

um jogo de playoff pela manhã. Os caras, Dylan e eu
limpamos antes de sair. Estava nevando levemente
quando Dylan e eu caminhamos para sua
caminhonete de mãos dadas.
 “Então, você se divertiu esta noite?” Eu perguntei
imaginando. Ele sorriu para mim.

“Eu estava com você, e você sempre me faz rir.”

Ele disse. “Então, sim, eu me diverti. Mas aqueles
caras estavam me observando como um falcão a noite
toda.”

“Sério?” Eu não tinha notado os caras nos

observando. Então, novamente, eu estava meio feliz
por ele estar aqui.

“Sim, durante o filme, sempre que eu me movia,

pelo menos um deles olhava.” Ele disse. Eu levantei
uma sobrancelha.

“É por isso que você começou a bater no joelho,

depois no meu ombro...” Ele me deu um sorriso
malicioso quando começou a rir.

“Sim, eu estava brincando com eles.” Ele

admitiu. Eu desatei a rir.

“Dê algum tempo, e eles vão recuar.” Falei,

esperando que eu não estivesse mentindo. “Se não o
fizerem. Vou bater um papo com eles.”

“E você? Você se divertiu?” Ele perguntou. Olhei

para ele pensativa.

“Eu me diverti com você. Eu me diverti com Riley

e me diverti com os caras.” Eu tinha que ser honesto.

“Está chegando ao ponto em que você não pode

mais sair com eles, não é?” Ele perguntou sua voz
simpática. Suspirei. Eu odiava admitir, mas ele
estava certo.
 “Sim, acho que sim. As três simplesmente pulam
em qualquer coisa que mostre que eu conheço os
caras.” Balancei a cabeça, não entendi.

“Bem, a regravação é um pouco estranha, mas

uma vez que você explicou o porquê, não pareceu tão
ruim.” Ele ofereceu. Eu parei, então ele parou. Eu
olhei para ele.

“Isso te incomoda? A regravação para o meu guia

de meditação?” Meu estômago deu um nó quando ele
correu seu olhar pelo meu rosto.

“Não, na verdade não.” Ele se aproximou e se

inclinou até que seus lábios estavam perto da minha
orelha. “Mas Ethan basicamente me disse por que
você está corando.” Ele disse naquela voz baixa e
rouca que desceu pela minha espinha até os dedos
dos pés. Senti meu rosto esquentar.

“Merda.” Falei com sentimento. Dylan riu

enquanto se endireitava e sorria para mim. “Este não
é um jogo que vamos jogar.” Declarei. Dylan puxou
minha mão para me fazer andar novamente.

“Pode ser.” Ele se protegeu. Eu gemi

dolorosamente. Meu rosto ainda estava queimando
quando chegamos ao caminhão. “Você está realmente
envergonhada com isso.” Ele disse rindo. Como eu ia
explicar que ele não pode usar aquela voz comigo em
público sem lhe dizer por quê? Merda, eu não podia.
Eu não deveria ter vergonha disso. Todo mundo tem
uma coisa que bate no seu interruptor. É
perfeitamente natural.

“Ok, deixe eu explicar dessa maneira.” Comecei

quando senti meu rosto esfriar. Paramos na porta do
passageiro do caminhão. “Todo mundo tem uma
coisa, isso só faz algo por eles.” Eu engoli em seco.
“Eu gosto de certos tipos de vozes.” Eu me forcei a
olhar para seu rosto bonito. Ele tinha um meio
sorriso novamente; seus olhos passaram de quentes a
derretidos. Meu estômago deu um pulo baixo com
aquele olhar em seu rosto.

“Isso não é ser uma Sunshine audiófila; isso é

outra coisa.” Ele disse sorrindo para mim.

“Bem, eu também gosto de música, então eu

apenas juntei tudo.” Então eu estreitei meus olhos
para ele. “E como você sabe?” Suas bochechas
começaram a ficar rosadas.

“Sabe aquela voz baixa e suave que você usa às

vezes?” Ele disse, olhando para todos os lugares,
menos para mim.

“Uh-hum.” Meu sorriso estava crescendo a cada

segundo. Ele limpou a garganta.

“Sim, faz a mesma coisa.” Ele admitiu, seu rosto

agora completamente vermelho. “Não sei se é só o
som, ou se é você, mas é o mesmo efeito.” Corri meus
olhos sobre ele.

“Eu uso essa voz o tempo todo no telefone.” Eu

apontei sorrindo. Seus olhos encontraram os meus.

“Eu sei.” Ele disse enfaticamente. “Você precisa

parar.” Eu bufei.

“Eu só disse para você não usar essa voz em

público. Eu não vou pressionar seu botão de
pressão.” Apontei. Ele bufou.
 “Você estava envergonhada que eu conhecia o
seu, então parecia justo contar o meu.” Sua cor
estava voltando ao normal.

“Obrigada, querido...” Falei com aquela voz baixa

e suave. Ele respirou fundo e fechou os olhos.

“Lexie, isso é apenas maldade.” Ele disse, sua voz

dolorida. Eu ri.

“Você fez isso comigo a noite toda.” Apontei. Ele

riu.

“Sim, acho que sim.” Ele admitiu a contragosto.

Ele estendeu a mão, pegou minhas mãos e me puxou
para um abraço. Eu envolvi meus braços ao redor de
sua cintura enquanto ele envolvia seus braços ao
redor dos meus ombros. Eu descansei minha
bochecha em seu peito. “Eu tive uma ideia sobre
amanhã.” Ele disse hesitante.

“Oh?” Ele suspirou.

“Eu estava pensando que em vez de você ter que

dirigir de volta para cá, depois de volta para Dulcet.
Por que você não vem depois do jogo? É uma viagem
mais curta, e eu vou te mostrar a cidade. Apresentá-
la aos meus amigos.” Eu me afastei um pouco e sorri
para ele. Gostei muito da ideia, exceto…

“Eu tenho que levar Ethan, Miles e Faith

amanhã.” Eu o lembrei. Ele assentiu.

“E depois do jogo, Asher pode levá-los para casa.”

Ele rebateu. Eu pensei sobre isso. Funcionaria em
teoria.
 “Eu posso perguntar se Asher está bem com isso,
e eu vou ter que perguntar a Rory.” Digo esperando
que eles dissessem sim. Então pensei em outra coisa.
Eu olhei para ele, mordendo o canto do meu lábio.
“Provavelmente vou querer tomar um banho antes de
sair para Vegabond.” Ele sorriu para mim, uma luz
dançando em seus olhos.

“Você, nua, na minha casa.” Ele soltou um

suspiro. “Sim, eu estou bem com isso.” Eu ri baixinho
com isso. Ele sorriu para mim. “Há três banheiros na
minha casa. Você pode usar o que está conectado ao
meu quarto, e eu usarei o banheiro de hóspedes.” Seu
sorriso era caloroso enquanto seus olhos corriam pelo
meu rosto. “Há até uma fechadura em ambas as
portas, se você estiver preocupada com isso.” Não era
isso.

“Eu não estou preocupada com você entrando.

Eu só queria avisá-lo que eu vou querer tomar um
banho.” Eu expliquei. “Algumas pessoas são
estranhas com coisas assim, e eu só queria ter
certeza de que você não teve problemas com isso.”

“Ah, então você não estava preocupado que eu

tentasse tirar vantagem de você estar nua?” Ele
perguntou brincando. Eu bufei. Ele sorriu. “Não se
preocupe, Sunshine. Não tenho problemas com você
estar nua no meu chuveiro.” Eu ri e balancei a cabeça
para ele. “Ou em qualquer outro lugar ao meu redor.”
Ele continuou sorrindo para mim. Eu apenas sorri
para ele. Não havia mais nada que eu pudesse fazer.
A neve começou a cair mais rápido. Olhei para cima e
ri quando ele atingiu meu rosto. “Espere um
segundo...” Disse Dylan. Quando ele me soltou, eu
olhei para ele enquanto ele tirava o celular do bolso.
“Lexie, levante um pouco o capuz.” Fiz o que ele disse,
sem saber realmente que tipo de foto ele estava
tentando tirar. “Agora, faça aquela coisa que as
garotas fazem. O rosto deles está meio para baixo e
eles olham para cima com aqueles olhos grandes.” Eu
ri. “E não sorria.” Eu fiz a cara que ele estava falando
e esperei. “Nossa, eu sou bom.” Ele sorriu olhando
para o celular. “Me deixe pegar uma com um sorriso.”

“Mesmo rosto?” Perguntei sem ter certeza do que

ele queria.

“Não, apenas seja você.” Imediatamente desliguei

a câmera. Ouvi um clique enquanto ele ria. “Vamos.
Menos chateado com você.” Revirei os olhos e inclinei
a cabeça um pouco para o lado. Então eu dei a ele um
sorriso como ele queria. Ouvi um clique. Ele verificou
seu telefone e sorriu.

“Você vai me mostrar as fotos ou o quê?” Eu

perguntei realmente querendo vê-los. Ele se
aproximou e ficou ao meu lado. Ele voltou para a
primeira. Meu cabelo ruivo ficou incrível no meu
casaco preto, e com o capuz, ficou ótimo. A neve na
minha jaqueta e atrás de mim estava linda e
combinava com minha pele de porcelana. Meus olhos
pareciam verdes brilhantes na neve. Foi realmente
uma foto incrível.

“Uau. Qual filtro você usou?” Eu perguntei antes

que ele passasse para o próximo. Ele riu.

“Eu não usei um Sunshine. Isso é tudo você.”

Minha boca caiu aberta. Eu vi a foto minha
desligando a câmera. Então a próxima comigo
sorrindo. Todas pareciam ótimas. Pela primeira vez
na minha vida, eu me senti bonita. Foi muito
estranho.

“Acho que essas são as melhores fotos que já fiz.”

Digo a ele impressionada. “Você pode enviá-las para
mim?”

“Definitivamente.” Ele disse guardando o

telefone. Peguei meu celular, seu sorriso desapareceu.
“Não.” Eu balancei a cabeça.

“É justo.” Digo a ele indo para a seção de

câmeras. “Não sou tão boa quanto você, mas ainda
quero uma foto.” Ele balançou sua cabeça. Comecei a
fazer beicinho. Ele amaldiçoou, e eu sabia que ganhei.

“Ok.” Ele resmungou antes de enfiar as mãos nos

bolsos e me dar seu meio sorriso que eu estava
começando a amar. Tirei a foto e imaginei que o
torturava o suficiente.

“Veja, só doeu por um segundo.” Provoquei. Ele

bufou. Voltei para o lado dele e mostrei a foto. Era
uma foto muito boa. Com a neve caindo, e sua
jaqueta azul realçando seus olhos. Acho que mostrou
quem ele era. Eu sorri. “Eu gosto disso.”

“Isso é muito bom, mande para mim.” Ele

admitiu. Ele beijou o topo da minha cabeça. “Vamos.
Está frio aqui fora.” Ele abriu minha porta e me
ajudou a entrar na caminhonete antes de correr para
o outro lado. Ele bateu duas vezes no capô antes de
subir e ligar o carro esperando que ele esquentasse.

“O que foi essa coisa de bater no capô?” Eu

perguntei.
 “Ah, hum. Às vezes, os gatos do lado de fora
gostam de rastejar em um motor enquanto está
quente, então, se você não bater no capô, poderá ligar
o motor com gatos nele.” Ele explicou. Eu estremeci.
“Sim, bastante sombrio.” Mas ele bateu no capô para
assustar os gatos. Senti meu coração esquentar.

“Deixe-me mandar uma mensagem para Asher e

ver se ele vai levar os outros para casa amanhã.”
Peguei meu celular e mandei uma mensagem para
Asher.

Alexis: Ei, você acha que depois do jogo você

pode levar Ethan, Faith e Miles para casa? Dylan me
pediu para ir a Dulcet conhecer seus amigos.

Eu não tive que esperar muito, inferno, eu assisti

Asher subindo a varanda agora.

Asher: Sim, sem problemas.

Alexis: Obrigada.

“Bem, Asher está dentro.” Falei olhando para ele.

Os olhos de Dylan estavam quentes novamente
correndo pelo meu rosto. “O que?” Ele me deu um
meio sorriso, em seguida, estendeu a mão e afastou
uma mecha de cabelo da minha bochecha.

“Você é simplesmente... Linda.” Sua voz era

aquela baixa e rouca que desceu pela minha espinha.
Mas acho que não foi de propósito dessa vez. Eu sorri
para ele, coração acelerado.

“Você é meio fofo também, querida.” Apontei.

Suas bochechas começaram a ficar rosadas. Eu sorri
para ele. Ele se inclinou para mim, e seus lábios
roçaram os meus apenas por um momento antes de
pressionar. Minha boca se moveu com a dele quando
tudo ficou confuso. O beijo foi mais profundo, ainda
suave e lento. Meu coração disparou quando sua mão
segurou minha mandíbula. Eu adorava que ele fizesse
isso toda vez que nos beijávamos. Eu flutuei em um
mundo de calor e sentimento até que nós dois nos
afastamos. Abri os olhos e sorri para ele. Seu polegar
traçou minha bochecha, enviando aquelas borboletas
voando.

“Eu queria um beijo de despedida adequado

antes de te levar para casa. Eu não acho que posso te
beijar assim na sua porta.” Ele admitiu sorrindo. Eu
ri.

“Eu não sugeriria isso.” Admiti. Ele sorriu. O

aquecedor estava finalmente aquecendo a cabine da
velha caminhonete. Dylan me levou para casa, em
seguida, me acompanhou até a minha porta. Nós nos
abraçamos brevemente, ele beijou minha testa e
esperou até que eu entrasse para voltar para a
caminhonete. A coisa toda me fez sentir bonita e
como se eu significasse algo para ele. Era uma
sensação nova. Tranquei a porta e me virei para ver
Rory na janela da frente perto da TV. Eu levantei uma
sobrancelha.

“Como se você esperasse qualquer outra coisa.”

Rory atirou em mim. Eu ri. “Como foi?” Eu sorri.

“Foi diferente.” Eu me esquivei, ainda pensando

no jeito que Dylan me fez sentir esta noite.

“Diferente bom ou diferente ruim?”

 “Bom, diferente bom.” Falei baixinho. Olhei de
volta para Rory. “Encontrei dois fantasmas ao mesmo
tempo esta noite. Eles se juntaram para tentar me
intimidar para ajudá-los a atravessar.” Rory franziu a
testa. “Eu disse a eles que tinha um jeito e que só
precisava de tempo para configurá-lo. Eles recuaram.”

“Você estava doente?”

“Sangramento nasal, dor de cabeça e náusea

intensa, mas não vomitei. Então, minhas barreiras
estão mais fortes agora.” Rory empurrou o queixo em
direção à porta.

“Como ele aceitou?” Eu sorri lembrando dele

sentado ao meu lado no chão do banheiro segurando
meu cabelo para trás.

“Ele acha que é um distúrbio convulsivo.”

Expliquei. “Ele tem um kit agora, porém, e acha que é
remédio de alguns testes de drogas.” Rory balançou a
cabeça.

“Você tem certeza sobre aquele garoto?” Ele

perguntou. “Se você se importa com ele, você precisa
dizer a ele.”

“Estamos conversando há dois meses, mas só

namorando há alguns dias Rory. Vou esperar um
pouco.” Ele assentiu. Ele sabia que era minha
decisão, ele a respeitaria. “A propósito, posso ir para
Dulcet depois do jogo de futebol amanhã? Dylan quer
me apresentar a seus amigos, e então eu tenho que ir
cantar amanhã à noite.” Eu dei a ele meu doce sorriso
suplicante. Ele franziu a testa para mim.

“Os pais dele vão estar em casa?”

 “Seu pai deveria estar. Sua mãe morreu.” Eu
respondi instantaneamente. Rory suspirou e
assentiu. Corri até ele e joguei meus braços em volta
dele.

“Obrigada! Obrigada!” Ele me deu um aperto de

volta. Subi correndo e me preparei para dormir. Eu
estava quase dormindo quando percebi que aquela
era a primeira vez que eu abraçava Rory desde que eu
tinha oito anos. Huh. Eu rolei e adormeci.
 Sábado de manhã
Acordei quase gritando três vezes naquela noite,
tive talvez quatro horas de sono, Zeke não ia ficar
feliz, o cabeça de merda sempre sabia quando eu
dormi pouco. Então, quando meu alarme tocou, eu
não fiquei emocionada. Eu gemi quando rolei para
fora da cama. Eu queria matar Asher por chegar aos
playoffs; ninguém deveria acordar tão cedo em um
sábado. Entrei no banheiro, tomei um banho e fiz
minha rotina matinal habitual. Voltei para o meu
quarto e me vesti. Vesti uma calça jeans preta
bootcut, uma blusa preta e meu suéter grande verde
caçador que chegou aos meus quadris. Este tinha um
decote regular, então eu não estava muito
preocupada com isso caindo do meu ombro, tanto
quanto a luz fazendo com que ficasse transparente.
Usei meu condicionador de costume e um secador de
cabelo antigo para secar meu cabelo em sua massa
longa e encaracolada. Eu aprendi em novembro o que
acontece se você sair com o cabelo molhado no
inverno por aqui. Não tem graça. Fiz minha
maquiagem leve de sempre e coloquei minhas botas.
Então percebi que ia ter que levar uma bolsa comigo.
Peguei minha mochila e coloquei roupas limpas que
eu queria usar esta noite, incluindo tudo que eu
precisaria para obter a aparência que eu queria. Usei
meu óleo de alecrim e coloquei na bolsa também.
Também fiz questão de colocar minhas pulseiras no
bolso. Eu ainda precisava construir meus escudos,
mas queria o reforço. Eu estava fechando minha
pequena bolsa de banheiro para colocar na minha
bolsa quando meu telefone vibrou. Terminei com
minhas coisas e as peguei. Dylan me enviou as fotos
que tirou ontem à noite, e elas ainda me fizeram
sentir bonita. Então ele me mandou uma mensagem.

Dylan: Bom dia Sunshine, até breve.

Sorri com isso e queria enviar um emoji de

coração para ele, hesitei. Era muito cedo para um
emoji de coração? Nah, vou mandar uma rosa pra ele,
além de que adorei minhas fotos.

Alexis: Até breve.

Coloquei meu telefone no bolso, peguei minha

carteira, minhas chaves, minha bolsa e desci as
escadas. Tomei o café da manhã rapidamente e vesti
minha jaqueta de lã. Peguei minha bolsa e saí.
Demorou um pouco para o meu Blazer aquecer, mas
quando o fez, eu explodi o aquecedor. Eu dirigi até a
casa dos gêmeos, aonde todos iriam se encontrar.
Deixei minha bolsa no carro e corri até a porta. Como
eu nunca tinha entrado, bati. Não demorou muito
para uma mulher responder. Ela tinha uma linda pele
morena, os lindos olhos chocolate dos meninos e
cabelos pretos espessos. Ela parecia estar em seus
quarenta e tantos anos, e ela ainda parecia em forma.
Ela também ainda estava de pijama, o que me fez
amá-la instantaneamente. Quando ela me viu, seus
olhos brilharam.
 “Você deve ser Lexie.” Sua voz era suave e doce
aos meus ouvidos. Aposto que ela tinha uma voz de
assinatura matadora.

“Sim, você deve ser Maria.” Falei sorrindo. Ela

sorriu para mim e acenou para que eu entrasse.

“Culpada querida.” Ela fechou a porta atrás de

mim. Então se virou para mim ainda sorrindo. “Os
terrores ainda não estão acordados.” Revirei os olhos.
Todo mundo estaria aqui em dez minutos. Seus olhos
se estreitaram para mim de brincadeira. “Eu entendo
que você e Ethan têm uma guerra de brincadeiras?”
Eu sorri e assenti. Ela sorriu maliciosamente; era o
mesmo sorriso que os meninos tinham quando não
estavam fazendo nada de bom. “Ok, aqui estão suas
escolhas. Um jarro de água, gelo ou começar a tocar
suas guitarras. Qualquer um desses vai acordar sua
bunda rapidamente.” Eu ri. Eu amava essa mulher.

“Vou ficar com a água gelada.” Falei ficando

animada.

“Ah. Boa escolha. Vamos.” Ela me levou para

dentro da casa, que estranhamente tinha o mesmo
layout que a de Asher. Ela puxou uma garrafa e
passou para mim. Fui até a geladeira e enchi um
quarto de gelo. Maria estava rindo para si mesma
enquanto enchia sua própria garrafa com gelo e água.
Eu não pude deixar de rir também. Quando
estávamos prontas, subimos na ponta dos pés. Eu
estava praticamente pulando de felicidade quando
chegamos à porta dos meninos. “Ok, entre e na
contagem de seis enterradas.” Olhei para ela sorrindo.

“Você é minha mãe favorita de todos os tempos.”

Sussurrei enfaticamente. Ela riu, e nós duas abrimos
as portas. Eu contei na minha cabeça enquanto
andava na ponta dos pés sobre as roupas no chão de
Ethan. Eu não me incomodei em olhar ao redor. Eu
não tive tempo. Eu estava ao lado da cama de Ethan.
Ele estava esticado vestindo seu moletom cinza, sem
camisa e morto para o mundo. Às seis, eu joguei.
Ethan acordou.

“Mierda! Isso é frio pra caralho, mãe!” Ethan

gritou quando acordou. O mesmo vinha do quarto de
Isaac.

“Bom dia, ossos preguiçosos! Levante sua

bunda!” Eu consegui, rindo pra caramba. Ethan
empurrou o cabelo molhado do rosto e olhou para
mim. Eu recuei um passo, mas não foi o suficiente.
Ethan saltou da cama, me derrubando no chão. Eu
grunhi quando aterrissei com seu peso em cima de
mim.

“Acha isso engraçado, Lexie? Huh!” Ele gritou

enquanto eu continuava rindo, ele torceu o cabelo no
meu rosto.

“Isso aí!” Eu gritei de volta, ainda rindo pra

caramba. Ethan percebeu que a água não me
incomodava, então ele foi para as minhas costelas. Ah
Merda! Larguei a garrafa e tentei empurrá-lo de cima
de mim, mas ele me prendeu. Seus dedos fizeram
cócegas ao longo dos meus lados, me fazendo pular.
Eu não conseguia parar de rir agora.

“Desisti? Huh?” Ele zombou enquanto

continuava me fazendo cócegas. Eu mal conseguia
respirar.
 “Maria! Ajuda!” Gritei por reforços enquanto ele
continuava a me fazer cócegas. Os pés se moviam
pelo chão. Eu olhei para cima. Maria estava entrando
com uma carranca no rosto.

“Ethan, deijala en paz 2 neste instante!” Gritou

Maria para Ethan em espanhol. Ethan me largou
imediatamente. Eu apenas deitei lá ainda rindo. “Tu
no golpeas así a una niña!” Eu não tinha ideia do que
ela estava dizendo, eu teria perguntado se eu ainda
não estivesse rindo pra caramba.

“Mas ela...” Ethan apontou para sua cama e seu

corpo molhado. Maria começou a rir.

“Eu disse a ela para fazer, vocês pirralhos estão

atrasados. Seus amigos estarão aqui a qualquer
minuto.” Maria olhou para mim sorrindo. “Eu tenho
suas costas querida.” Comecei a rir novamente
quando ela saiu da sala. Quando consegui respirar,
sentei-me.

“Eu amo sua mãe.” Eu disse a ele sorrindo. Ele

olhou e apontou para a porta.

“Fora! Eu preciso me vestir.” Ele perdeu a

cabeça. Levantei e saí para o corredor, fechando a
porta atrás de mim. A porta de Isaac também estava
fechada. Eu estava prestes a descer quando senti
aquele frio no pescoço, mas era mais como um dedo
acariciando. Um fantasma que estava morto há algum
tempo. Olhei em volta e vi outra porta do quarto
aberta. Lá estava ela. Ela devia ter seis anos. Longo

2 Deixe-a em paz
cabelo preto em uma trança nas costas, grandes
olhos castanhos. Rosto doce e bonito. Ela estava
vestindo jeans sujos, um moletom rosa e tênis. Ela
me observou com curiosidade. Minhas barreiras
estavam segurando, então eu me aproximei. Senti
uma dor aguda no peito, não uma dor. Uma dor
lancinante, me disse trauma.

“Você pode me ver?” Ela perguntou. Sua voz era

doce e curiosa. Eu balancei a cabeça. “Então você
pode me ajudar? Estou presa aqui.” Olhei em volta
para ter certeza de que Maria não estava por perto.
Eu me aproximei dela para que eu pudesse
sussurrar. A dor aumentou e minha cabeça começou
a latejar. Eu parei.

“O Véu está fechado agora.” Falei a ela

gentilmente, ela franziu a testa. “Mas eu tenho uma
maneira de ajudá-la a seguir em frente. Vai levar
algum tempo para configurar. Você pode se segurar
com toda a energia circulando?” Ela piscou para mim
e sorriu.

“Sim, não há problema. Eu não gosto dessa coisa

de energia de qualquer maneira. Eu só uso minha
energia para mexer com Eth e Izzy.” Meu coração
caiu. Oh Deus. Por favor não.

“Quem é Você?” Minha cabeça latejou

dolorosamente, e eu não me importei. Peguei meus
lenços e não me mexi.

“Eu sou Sofia. Eles sempre me chamavam de

Sophie.” Meu peito se apertou. Não, não, não.

“Como você os conhece?” Eu perguntei

suavemente. Ela piscou para mim.
 “Eles são meus irmãos mais velhos.” Eu não
conseguia respirar, meus pulmões paralisados. Foda-
me. Eu me forcei a respirar fundo. “Você pode levar o
seu tempo, Eth me puxou de volta aqui, e eu estou
meio brava com ele por isso. Então, eu continuo
derrubando suas guitarras.” Ela sorriu docemente
para mim. Dei uma boa olhada nela. Não havia
nenhum sinal de suco extra. Ela era apenas ela. Eu
balancei a cabeça.

“Enquanto você ficar você. Ok? Se você decidir

que quer ir, quebre uma das guitarras dele, e eu vou
ouvir sobre isso. Parece bom?” Eu ofereci minha
mente atordoada. Eu não poderia dizer a ele agora.
Eu precisava processar isso. Minha cabeça estava
começando a latejar com meu pulso. Enfiei a mão no
bolso e comecei a puxar minhas pulseiras o mais
rápido possível. A dor começou a diminuir. Sophie
apenas me observou.

“Ok, se eu cansar de estar aqui e incomodar Eth.

Eu vou quebrar uma de suas guitarras.” Ela
concordou. “Então você vai me ajudar a atravessar?”
Eu balancei a cabeça, meu estômago deu um nó.

“Vou trabalhar duro para ter certeza de que

estou pronta até lá, querida.” Prometi. Eu não me
importava o quanto doeria, eu conseguiria fazer esse
link o mais rápido possível. Eu não podia
simplesmente deixar a irmã gêmea com a energia
flutuando. Ela assentiu.

“Ok, obrigada.” Ela se virou e voltou para o

quarto de hóspedes. Eu fechei a porta. Minha cabeça
estava um caos. Encontrei o banheiro no topo da
escada e esperei até que meu nariz parasse de
sangrar. Eu estava apenas trocando os lenços quando
a porta se abriu, e Ethan parou. Ele estava vestindo
jeans preto e uma térmica preta. E seus anéis e
brincos de prata como sempre. Seus olhos correram
sobre mim.

“Ah sim, esqueci de te avisar. Achamos que

temos um fantasma.” Ethan disse se encolhendo. Dei-
lhe um pequeno sorriso enquanto trocava os lenços.

“Está bem. Eu já conheci a alma.” Eu com

certeza não ia dizer a ele que era sua irmãzinha que
ele nunca me contou. E eu com certeza não ia dizer a
ele que era culpa dele que ela estivesse aqui. Ele foi
até a pia e pegou uma escova de dente vermelha.

“Do que estamos falando aqui? Bom? Mau?” Ele

perguntou enquanto colocava pasta de dente na
escova. Engoli em seco e verifiquei meu nariz. Parou.
Joguei os lenços.

“Completamente boa. A alma não é perigosa,

apenas brincalhona.” Eu cobri. Até que eu tivesse
essa ligação, eu não poderia dizer a ele.

“Hum.” Ele foi escovar os dentes.

“Como está meu rosto?” Perguntei esperando

mudar de assunto. Ele olhou por cima do ombro e
franziu a testa em torno de sua escova de dente. Ele
cuspiu na pia rapidamente.

“Você está branca como um fantasma, linda, você

tem certeza que está bem?” Ele perguntou, sua voz
preocupada. Eu balancei a cabeça.
 “Sim, apenas me diga se eu tenho algum sangue
no meu rosto.” Eu precisava me afastar dele apenas
para processar isso. Seus olhos percorreram meu
rosto.

“Não, você tá bem.” Ele me tranquilizou. Sorri

quando passei por ele para descer as escadas.
Desacelerei nas escadas e respirei fundo. Puta merda!
Eu precisava falar com alguém! Mas quem diabos eu
poderia dizer? Miles! Imediatamente pensei em Miles.
Peguei meu celular e saí pela porta da frente para
ligar para ele. Acontece que eu também não precisei.
Miles e Faith estavam subindo o caminho para a
casa. Porra. Eu esperei, mudando de um pé para
outro quando eles chegaram à varanda.

“Miles, preciso falar com você. Agora.” Eu disse

sem rodeios. Seus olhos correram sobre mim, sua
testa baixando. Faith me olhou desconfiada. Eu
gesticulei para dentro.

“Os meninos estão de pé e devem sair a qualquer

minuto.” Eu falei, enquanto agarrava o braço de Miles
e o arrastava pelos degraus da varanda e pelo meio do
gramado.

“Lexie, você está bem?” Ele perguntou

suavemente. Quando eu não respondi, ele pareceu se
lembrar de alguma coisa. “Oh, você viu o fantasma na
casa? Ethan deveria avisá-la.” Parei de andar e olhei
em volta para ter certeza de que não havia ninguém
por perto. Então me aproximei e olhei para ele.

“É Sophie.” Falo com os dentes cerrados. Seus

olhos se arregalaram, seu rosto pálido. “O fantasma é
Sophia.”
 “Oh bolas.” Miles quase amaldiçoou eu pisquei
para ele com surpresa. Inferno, imaginei que se Miles
fosse amaldiçoar agora era a hora.

“Sim, é onde estou agora.” Olhei para a casa,

depois para ele. “Eu nem sabia que eles tinham uma
irmã.” Eu respirei em pânico e soltei. Meu peito
estava apertado, dificultando a respiração. “Mas ela
está fodendo com Ethan porque, adivinhem? Ele a
puxou de volta para cá.” Passei a mão pelo meu
cabelo sem saber o que diabos fazer. Miles estendeu a
mão e agarrou meus braços suavemente, me
impedindo de balançar de um pé para outro.

“Ok, essa energia extra que está circulando está

afetando ela?” Ele perguntou em sua voz calma e
controlada. Engoli em seco e balancei a cabeça.

“Não, ela está bem.” Respirei fundo e tentei me

acalmar. “Ela era apenas ela, sem energia extra.”
Tomei outra respiração profunda e calmante. “Eu
disse a ela que poderia ajudá-la a atravessar, mas vai
demorar um pouco para configurar isso.”

“E como ela aceitou isso?” Sua voz ainda era

aquela calma controlada. Eu parecia ser a única
surtando agora.

“Ela disse que estava tudo bem. Que ela queria

mexer com Ethan um pouco mais.” Engoli em seco
através do nó na minha garganta. “Ela disse que
quando estivesse pronta quebraria uma das guitarras
de Ethan.” Eu sabia o que tinha que fazer. Minha
mente começou a se acomodar. Meu coração começou
a desacelerar. “Eu preciso que o link pronto o mais
rápido possível.” Miles assentiu, até ele parecia mais
branco do que o normal.
 “Eu penso que sim.” Ele concordou. Seus olhos
esmeralda percorreram meu rosto antes de encontrar
os meus novamente. “Não diga a eles.”

“Não ia.”

“Eu odeio perguntar isso, mas, só para ter

certeza.” O rosto de Miles estava dolorido. “Como ela
chamou os gêmeos?” Eu entendi completamente. Eu
também não queria acreditar.

“Eth e Izzy.”

“Sss... Mm.” Eu levantei uma sobrancelha. Miles

estava quase com a boca suja hoje. Seus olhos
desfocados enquanto ele estava pensando. Eu usei o
tempo para me acalmar e aliviar o aperto no meu
peito. Então Miles voltou, seus olhos focados
novamente. “Tire hoje de folga Lexie, ela está bem.
Comece a trabalhar amanhã depois do café da manhã
na minha casa.” Eu odiei a ideia.

“Essa é a irmãzinha deles.” Apontei não

acreditando realmente no que ele havia dito. “Não
posso deixá-la apodrecer como Mary Summers.” Ele
olhou para mim com seu rosto paciente.

“Lexie, ela está com dor?” Ele perguntou

gentilmente.

“Não. Ela estava em um dos quartos.” Eu admiti.

“Ela está em apuros?” Respirei fundo e soltei o ar

lentamente.

“Não, ela é só ela.” Digo a contragosto. Ele me

deu um pequeno sorriso de compreensão.
 “Então não há razão para você ter que largar
tudo e começar imediatamente a trabalhar no link
para o Véu.” Ele disse em sua voz suave e sedosa.
Senti os nós no estômago começarem a desaparecer.
“Você já trabalhou duro. Se você cair de exaustão,
levará mais tempo para voltar ao trabalho. Você
precisa se divertir um pouco hoje.” Aquele nó de
culpa que vinha crescendo desde o fechamento do
Véu me deu um grande pontapé. Como posso me
divertir quando há almas como Sophia ao redor que
precisam de ajuda?

“Mas...” Olhei para a casa, dividida entre o que

queria fazer e o que deveria.

“Lexie, ela está segura agora.” Miles pegou meu

queixo entre os dedos e me forçou a encontrar seus
olhos através dos óculos novamente. “Se você não se
cuidar, não poderá ajudar ninguém.” Suspirei,
cedendo. Ele estava certo. Não havia realmente nada
que eu absolutamente tivesse que fazer hoje. Sophia
não estava em apuros. Eu precisava ter um dia de
folga com meus amigos. Eu odiava quando Miles
estava certo.

“Tudo bem.” Resmunguei. Ele me deu um meio

sorriso e soltou meu queixo. Então me atingiu. Eu
tinha acabado de despejar toda essa bagunça em
Miles. Eu sou o pior amigo do mundo. “Miles, me
desculpe.” Ele levantou uma sobrancelha
questionadora para mim. “Eu precisava falar com
alguém sobre isso, e bem, você é você.” Seus olhos
encontraram os meus quando ele sorriu para mim.

“Está tudo bem, Lexie.” Sua voz ainda era suave

e sedosa novamente. “Estou sempre aqui se você
precisar conversar sobre qualquer coisa. Além do
mais. Prefiro saber o que está acontecendo do que
ficar no escuro. Além disso, você terá outro par de
ouvidos para qualquer história sobre a guitarra
quebrada.” Sorri para ele grata por tê-lo em minha
vida. Então eu o abracei forte. Ele riu quando passou
os braços em volta de mim e me abraçou de volta.
“Não se preocupe. Você vai começar amanhã. Não é
egoísmo cuidar de si mesma.” Eu balancei a cabeça
em seu ombro. Quando me afastei, me senti cem
quilos mais leve. Vou começar amanhã, e trabalhar
pra caramba. Quando eu estava pronta, nos viramos
para ir para a casa. Eu vi Faith nos observando da
janela da frente. Ótimo, e agora? Respirei fundo
quando entramos. Apenas faça isso por hoje Lexie,
você pode fazer isso. Entramos no saguão onde Faith
nos olhou.

“Você parece chateada Lexie, algo acontecendo?”

Faith perguntou, olhando de Miles para mim. Eu sorri
gentilmente para ela.

“Eu só precisava de alguns conselhos de Miles.”

Eu cobri. “Ele é ótimo com conselhos.” Ela levantou
uma sobrancelha para mim em dúvida. Agora, eu não
me importava. Entrei na sala da família e sentei no
sofá com Maria. “Você, sério, é minha mãe favorita de
todos os tempos.” Disse a ela honestamente. Ela riu.

“Bem, você cria gêmeos que estão empenhados

em criar estragos. Você tem senso de humor.” Ela
sorriu para mim. Foi um sorriso caloroso. Eu sorri de
volta. A porta da frente se abriu e os outros entraram.
Ficou barulhento com pressa; então estávamos todos
carregados e saímos pela porta.
 Demorou quinze minutos de negociação sobre a
música para decidir o que ouvir, mas conseguimos.
Nessa hora meu telefone vibrou. Tirei do bolso e
entreguei a Miles.

“Você pode verificar isso para mim, querido?” Eu

nunca mexi no meu telefone e dirigi. Miles pegou e
verificou.

“É de Dylan, ele diz. ‘Me mande uma mensagem

quando chegar lá, eu te encontro no portão.’” Miles
anunciou.

“Apenas diga a ele tudo bem, por favor.” Peço, me

concentrando em dirigir. Então ocorreu um
pensamento. “E que é você.” Miles deu um pequeno
sorriso ao fazer o que eu pedi. Alguns minutos depois,
Miles chamou minha atenção novamente.

“Lexia? Quem tirou essas fotos?” Miles

perguntou, segurando meu telefone. Olhei e vi as
fotos que Dylan tirou ontem à noite. Eu sorri.

“Dylan fez ontem à noite, e eu amei, então ele os

enviou para mim.” Expliquei.

“Essas são ótimas fotos, Lexie.” disse Miles.

“Deixe-me ver.” Ethan parou de falar com Faith e

se inclinou para frente. Miles fez algo com meu
telefone. O telefone de Ethan vibrou.

“Uau.” Ethan disse enfaticamente. Senti meu

rosto esquentar. “Faith, olhe isso.”
 “Eu também fiquei muito surpresa. Achei que ele
usava algum tipo de filtro.” Eu admiti.

“Não, este era o lugar certo na hora certa.” Ethan

murmurou. “Estou enviando isso para os caras.”

“Snoopy!” Eu agarrei.

“Ah, vamos lá, todos nós precisamos de uma foto

para contatos. E essas são fotos muito boas.” Ethan
atirou de volta. Suspirei. Ele estava certo, eram fotos
muito boas. Ignorei Ethan e seu frenesi de mensagens
de texto pelo resto da viagem.

Entrei no estacionamento da escola Northridge

High e estacionei. Peguei meu telefone de volta com
Miles e saí. Estava congelando hoje, então peguei meu
cachecol de caveira e o enrolei no pescoço. Tirei
minhas luvas e gorro também. Olhei no espelho
lateral para ter certeza de que a caveira e os ossos
cruzados estavam centralizados. Então eu mandei
uma mensagem para Dylan. Faith estava me
observando.

“Eu amo esse lenço.” Faith anunciada. Eu sorri

para ela.

“Obrigada, foi um presente. Não tenho ideia de

onde Miles o comprou.” Eu decidi deixar Ethan fora
da sentença completamente, e ele não protestou.
Encontramos os caras no caminho para o portão.
Ouviram-se assobios e palmas. Revirei os olhos.

“Boas fotos, Red.” Isaac sorriu para mim.

“Elas são muito boas.” Zeke falou. Jinn bateu em

seu peito e olhou para mim.
 “Elas são fantásticas, e você tinha essa coisa
gótica quente, mas não gótica. E a neve estava
perfeita.” Jinn me assegurou. Meu rosto estava em
chamas.

“Obrigada, pessoal, mas foi Dylan quem as fez.”

Senti a necessidade de apontar. Jinn revirou os olhos
e saiu do lado de Zeke. Ela passou o braço em volta
do meu enquanto nos dirigíamos para o portão.

“Querida, você estava linda. Poucas pessoas

conseguem uma foto assim em suas vidas e muito
menos três.” Jin apontou. “Então aproveite.” Eu ri.

“Ok, eu vou aceitar isso.” Resmunguei. Jin riu.

Paguei no portão e comecei a procurar Dylan na
multidão. Não precisei olhar muito. Dylan me
encontrou. Estávamos em círculo esperando por ele
quando ouvi meu nome.

“Lexia!” Virei para a voz de Dylan e tentei

vasculhar a multidão. Mas com a minha altura, não
era possível.

“Ele está vindo.” Jinn me disse. Eu realmente

gostaria de ter um pouco da altura dela. Dylan saiu
da multidão e foi direto para mim. Ele estava vestindo
jeans azul escuro e uma jaqueta de neve preta. Eu
sorri quando as borboletas ficaram loucas. Jinn se
inclinou para sussurrar em meu ouvido. “Garota,
aquele garoto está mal.” Meu rosto ficou quente.
Assim que ela se endireitou, Dylan me alcançou. Ele
se inclinou e me surpreendeu com um beijo suave
que embaralhou meu cérebro. Quando ele se afastou
um pouco, uma de suas mãos estava segurando o
lado do meu pescoço, seu polegar na frente da minha
orelha novamente. Seus olhos brilhantes encontraram
os meus.

“Olá Sunshine.” Ele sussurrou.

“Oi. Como você me encontrou?” Eu perguntei

enquanto sorria para ele.

“Calma, eu procurei por Zeke.” Eu ri. Ele se

endireitou e olhou para os outros.

“Ei pessoal.” Todo mundo disse oi. “Se vocês

quiserem escolher seus lugares, agora é a hora, eles
estão enchendo rápido.” Zeke saiu, e o resto de nós
nos seguiu. Segurei a mão de Dylan confiando nele
para nos manter com os outros. Acabamos no lado
direito do campo do lado de Spring Mountain.
Sentamos no meio da arquibancada. Zeke, Jinn,
Ethan, Faith e Trisha estavam sentados na fileira de
cima. Na fileira de baixo, estava Cece, Isaac, Miles, eu
e depois Dylan. Dylan plantou seus pés na fileira à
nossa frente e manteve minha mão na dele. Ele
enviou aquela sensação de calor através de mim
novamente. Merda. Seus olhos cor de safira
encontraram os meus. “Você recebeu as fotos esta
manhã?” Ele perguntou seus olhos correndo pelo meu
rosto. Eu estava prestes a responder quando Isaac
respondeu por mim.

“Ah, sim, todos nós recebemos.” Isaac riu. Dylan

ergueu uma sobrancelha para mim.

“Culpe Miles. Ele estava com meu telefone

enquanto eu dirigia.” Eu disse a ele. “Ele as enviou
para Ethan e é claro...”
 “Ethan os enviou para todos.” Ele adivinhou. Ele
encolheu os ombros. “São boas fotos, Sunshine.”

“Boas? Aqueles fotos estão fodidamente ótimas.”

Jinn disse, me fazendo sorrir. “Sério, toda garota
precisa de uma boa foto como essa.” Dylan olhou
atrás de nós para ela.

“Obrigada, o que você achou daquele com ela

desligando a câmera?” Ele perguntou. Eu apenas
revirei os olhos.

“Essa foi a minha favorita.” Jinn admitiu. Suas

bochechas ficaram rosadas quando ele olhou de volta
para mim. Eu sorri para ele.

“Eu realmente as amo.” Admiti, não me

importando se eu soava feminina.

“Então você se importa de me ajudar a praticar

de vez em quando? Todos os meus amigos estão
cansados de tirar fotos.” Ele perguntou. Eu balancei a
cabeça. “Ótimo, podemos fazer isso hoje.”

“Eu pensei que você queria que eu saísse com

seus amigos hoje?” Eu o lembrei.

“Nós podemos fazer os dois. Os caras podem

parar à tarde e sair.”

“Ok, mas se você quiser mais prática, então eu

tenho certeza que podemos fazer Jinn aparecer mais
cedo e tirar algumas fotos dela.”

“Sim por favor. Por favor.” Jinn implorou atrás de

nós. Eu ri.
 “Lexie, o que você acabou de fazer?” Zeke rosnou
para mim. Olhei para ele e sorri. Sua carranca estava
muito no lugar. Eu ri com o olhar em seu rosto. Jinn
deu um tapa no braço de Zeke.

“Ninguém disse que você tinha que tirar uma

foto.” Jin apontou. O rosto de Zeke relaxou com
alívio. Olhei de volta para Dylan, ele tinha um grande
sorriso no rosto.

“Isso seria ótimo, basta trazer qualquer roupa

que você queira usar nas fotos. Eu realmente gosto de
destacar um único aspecto de alguém. Bem, ontem à
noite eu fiz dois. O cabelo e os olhos de Sunshine.”
Seus olhos estavam quentes quando encontraram os
meus antes que ele continuasse. Minhas borboletas
ficaram loucas. “Então, traga algo que destaque a cor
do seu cabelo ou a cor dos seus olhos. Como preto,
cinza, mas não branco. Eu estava pensando em fotos
externas hoje.” Olhei de volta para Jinn que estava
radiante.

“Estou tão dentro.” Jinn disse claramente

animado. “Quanto tempo você me quer em Dulcet?”

“Eu diria duas horas e meia antes de escurecer.

Essa última hora antes de escurecer é um dos
melhores momentos para obter uma ótima
iluminação.” Dylan disse enquanto esfregava a nuca.
“Depois, você pode ficar com a gente na minha casa.”
Ele olhou para Zeke. “Você também, é claro.” Eu
escondi um sorriso. Dylan era um cara inteligente.
Zeke olhou para Jinn. Meu lado torcido saiu para
jogar. Inclinei e sussurrei para Jinn.

“Putz, sério. Faça isso.” Zeke olhou para mim,

seu rosto furioso.
 “Droga, Lexie.” Ele perdeu a cabeça. Eu ri. Os
outros caras começaram a rir. Jin olhou para mim.

“É assim que consigo o que quero?” Jinn

perguntou rindo. Eu sorri.

“Só funciona uma vez, e então ele vai correr como

o inferno se você tentar de novo.” Avisei. Zeke ainda
estava me encarando. Eu sorri docemente de volta.
Ele estava balançando a cabeça para mim ainda não
feliz.

“Você quer jogar assim?” Zeke perguntou sua voz

dura. Ele olhou para Dylan. Meu coração caiu. Ele
não iria... “Pergunte a ela o quanto ela dormiu na
noite passada. Então pergunte a ela por quê.” Minha
boca caiu aberta.

“Seu merda, isso foi dois!” Os caras continuaram

rindo de nós.

“Lexia?” Dylan perguntou. Eu estremeci antes de

olhar para ele. Ele tinha um olhar desconfiado em seu
rosto. Eu sorri tensa. “Do que ele está falando?” Sua
voz estava ficando mais dura, seus ombros tensos.
Obrigado, Zé.

“Zeke, acabou de fazer isso soar muito ruim.”

Digo a ele. “Tenho pesadelos todas as noites, então
não durmo muito. Ontem à noite, eu consegui, talvez,
quatro horas de sono.” Seu corpo relaxou, embora
seus olhos continuassem preocupados.

“Como diabos você consegue funcionar assim?”

Ele perguntou, seus olhos correndo pelo meu rosto.
Dei de ombros.
 “Muita cafeína. Trabalhar pra caramba na
academia e escalar?” Eu ofereci. “Geralmente durmo
mais nessas noites do que em qualquer outra.”

“Sunshine, você não tem que vir hoje. Você pode

simplesmente ir para casa e dormir um pouco.” Ele se
ofereceu fazendo meu coração derreter. Ele era tão
fodidamente doce. Eu olhei para ele como se ele
estivesse louco.

“Porra, não, eu prefiro sair com você.” Ele bufou,

então sorriu para mim.

“Você precisa de um pouco de café?” Ele

perguntou docemente. Revirei os olhos e desviei o
olhar. Ele riu, em seguida, deu um aperto na minha
mão. Ele soltou minha mão quando se levantou.

“Eu posso ir buscar meu próprio café.” Eu

apontei, apenas percebendo o que ele estava fazendo.

“Fique aqui Sunshine, ou você vai se perder na

multidão.” Ele disse antes de seguir para o corredor.
Quando ele estava fora de vista, eu me virei e dei um
soco forte no braço de Zeke.

“Sua cabeça de merda!” Zeke esfregou o braço

enquanto os caras riam. “Você acabou de fazer meu
namorado pensar que eu o estava traindo.” Zeke
estremeceu.

“Merda, eu não pensei em como isso soaria.” Ele

admitiu. “Desculpe.”

“E você denunciou dois dos meus segredos.” Eu

apontei, ainda um pouco chateada. Zeke suspirou,
então gesticulou para Jinn.
 “Vá em frente.” A voz grave de Zeke estava
resignada. Olhei para Jinn e sorri.

“Seu namorado é parcialmente daltônico.” Digo a

ela alegremente. Suas sobrancelhas se ergueram
quando ela olhou para Zeke.

“Sério?” Jinn perguntou sua voz surpresa. Ele

assentiu.

“No primeiro mês em que conversamos, pensei

que seu cabelo fosse azul.” Ele admitiu nem mesmo
envergonhado com isso. Jin riu.

“Oh, isso é tão fofo.” Jinn disse ainda rindo. Zeke

olhou para mim.

“Mesmo agora?”

“Mesmo.” Sorri e me virei feliz que o equilíbrio foi

restaurado. Todo mundo começou a falar sobre o
jogo. Não demorou muito para que Dylan voltasse
com o café. Eu peguei dele sorrindo. “Ooh, melhor
namorado de todos os tempos!” Ele riu enquanto se
sentava ao meu lado.

“Creme e açúcar, tenho mais no bolso se não

tiver o suficiente.” Ele ofereceu.

“Ok, isso é sexy como o inferno.” Admiti sorrindo.

As meninas realmente riram pela primeira vez. Dylan
apenas sorriu para mim enquanto eu tomava um
gole. “Oh isso é bom.” Dylan estendeu a mão e
envolveu a parte interna da minha coxa, logo após a
dobra do meu joelho. Meu estômago deu uma
reviravolta, e meu corpo formigava quando seu
polegar esfregou no meu jeans. Olhei para ele, ele
estava falando com Miles sobre algo que eu não tinha
ouvido. Mas, como sempre, ele parecia não perceber
que estava me tocando. Sorri para mim mesma e
tomei um gole do meu café. Foi um pouco mais tarde
quando eu deslizei meu braço ao redor dele para
descansar minha mão em seu antebraço quando ele
percebeu. Eu assisti com o canto do meu olho quando
ele olhou para baixo e finalmente foi ainda
percebendo onde sua mão estava. Eu dei um aperto
no antebraço dele, dizendo que estava tudo bem
enquanto as equipes corriam para o campo. Sua mão
apertou minha coxa para trás, enviando meu corpo
em formigamento novamente. Estava bem. De
repente, fiquei muito feliz que Jinn e Zeke estavam
vindo para tirar fotos. Eles me ajudariam a me
comportar.

O jogo começou, e não estava indo tão bem para

o nosso time. Asher continuou recebendo golpes do
mesmo linebacker do time de Northridge. Depois de
um golpe particularmente desagradável no final do
segundo trimestre, notei isso. A cada três jogadas do
ataque, um dos zagueiros de Asher deixava alguém
passar quase intocado.

“Alguém mais viu isso?” Perguntei ao grupo. A

mão de Dylan em volta da minha perna apertou.

“Qual, o golpe?” Dylan perguntou.

“Não, cada terceira jogada o número quarenta e

oito deixa o mesmo maldito linebacker passar.” Falo a
ele assistindo a próxima jogada ter uma primeira
descida.

“Você tem certeza disso, Lexie?” Ethan

perguntou. Fiz um gesto em direção ao jogo.
 “Observe-o na terceira jogada, posso estar
errada, mas acho que não.” Digo ainda distraído.
Todo mundo assistiu por isso. E com certeza, na
terceira jogada, Asher caiu duro. Eu estremeci.

“Merda, ela está certa.” Zeke disse.

“Ele está confiando muito em seus zagueiros com

ele tão fundo no bolso. Ele precisa voltar atrás ou ter
o filho da puta substituído.” Eu disse que ainda não
me importava se eu soava como uma garota louca
superprotetora. A mão de Dylan na minha coxa
apertou com firmeza.

“Ok, agora isso é sexy como o inferno.” Dylan

disse com sentimento. Os caras caíram na risada.
Olhei para ele e sorri. O relógio correu para baixo com
apenas pontuação de Northridge. Era meio período.
Peguei meu celular.

“Asher vai checar seu telefone no intervalo?” Eu

perguntei aos caras.

“Não, eles estarão na próxima metade.” Miles me

respondeu. Eu xinguei e me levantei. Dylan se
levantou também.

“Ei, Sunshine. O que você está fazendo?” Ele

perguntou, seus olhos correndo pelo meu rosto.

“Eu vou dizer a ele, porra.” Fui dar uma volta em

torno dele. Ele me parou com as mãos em meus
ombros.

“Que tal eu ir dizer a ele? Dessa forma, você não

está entrando no vestiário dos caras.” Dylan ofereceu.
 “Bom ponto.” Admiti. “Diga a ele que eu disse
para não ser o cara legal nisso, não se trata de
ganhar uma porra de um jogo. Se trata de manter a
bunda dele fora do hospital.” Dylan sorriu para mim.

“Entendi.” Dylan se virou e correu pelo corredor

em direção ao vestiário. Eu estava preocupada com
Asher, mas admito que também aproveitei a
oportunidade para cobiçar a bunda do meu
namorado. Sorri para mim mesma quando me sentei
novamente. Senti olhos em mim. Virei para encontrar
Trisha olhando para mim. Ah, foda-se. Eu nem pensei
antes de dizer isso, mal. Essa coisa ciumenta e
possessiva que ela tinha estava ficando velha pra
caralho.

Os caras todos decidiram fazer um lanche

enquanto era intervalo.

“Zeke...” Olhei para ele por cima do ombro. “Se

você me der nachos, você pode comer nachos. E eu
pago.” Eu sorri docemente. Ele nem hesitou.

“Feito.” Eu ri quando peguei minha carteira e dei

a ele uma nota de vinte. Este negócio de comida
estava funcionando muito bem. Eu teria um pouco de
peso de volta em breve.

“Você também pode pegar um refrigerante grande

para Dylan?”

“Sim.” Zeke concordou, então os caras

desapareceram na multidão.

“Como você come assim e fica tão magra?” Cece

perguntou. Eu me virei e olhei para ela.
 “Eu malho com os caras do centro de MMA três
vezes por semana por algumas horas, e tenho aulas
de escalada com Asher mais três dias por semana.”
Eu ofereci. “Além disso, Zeke estava realmente na
minha bunda sobre minha dieta por causa de toda a
coisa da convulsão. Estou faminta por junk food.”
Jinn riu, e Faith sorriu. Faith podia sorrir, isso foi
progresso. Cece não parecia acreditar em mim. Eu
realmente não me importei. Mas tive uma ideia. Olhei
para Jin. “Você tem alguma ideia do que dar para
Zeke no Natal? Porque estou com a cabeça em
branco.” Jinn pensou sobre isso e balançou a cabeça.
eu amaldiçoei.

“Sabe de uma coisa, devemos fazer compras

juntas para ele, duas perspectivas são melhores que
uma.” Jin se ofereceu.

“Feito. Me dê seu número de telefone.” Jinn riu

enquanto trocávamos números de telefone. As outras
garotas estavam estranhamente quietas. Eu estava
prestes a me virar quando vi Faith e Trisha fazendo
caretas uma para a outra e inclinando a cabeça para
mim. Virei e fingi não notar. Houve um suspiro.

“Lexie, estamos todos meio em branco sobre o

que dar para os caras no Natal.” Faith começou. Eu
me virei no banco e olhei para ela. “Eu queria saber
se você poderia nos ajudar?” Ela estava brincando?
Depois da merda que elas andam falando sobre mim?
Eu sabia que ia ajudar, mas caramba. Eu com certeza
não estava dando a elas minhas ideias para
presentes, demorei o suficiente para vir com eles.

“Sim, hum.” Eu pensei por um segundo sobre o

que eu tinha ouvido nas últimas semanas. “Para
Ethan, ele estava falando sobre palhetas de pedra
algumas semanas atrás. Elas deveriam fazer um som
diferente ou algo assim. E para Isaac...” Eu pensei
sobre isso, e então me lembrei de que suas luvas de
lutar eram uma merda. “Ele precisa de novas luvas,
compre a marca Meister. Ele disse que eles fazem as
melhores luvas.” Olhei para Trisha que estava
esperando pacientemente. Porra. “E Asher...” Eu
sorri. “Um livro de técnicas avançadas de culinária.
Ele está querendo melhorar sua culinária, mas está
tendo problemas com algumas das técnicas mais
complicadas.” Todas elas assentiram.

“Obrigada.” Faith disse. Eu lhes dei um sorriso.

“Sem problemas.” Eu me virei. Talvez agora elas

finalmente percebessem que eu não estava atrás de
seus caras agora. Eu só podia esperar. Não demorou
muito para que Dylan voltasse no meio da multidão.
Ele veio até mim e beijou minha testa.

“Asher disse para te dar isso.” Dylan anunciou

antes de se sentar. “Ele também diz ‘Obrigado por
salvar minha bunda’.” Eu bufei. A mão de Dylan
envolveu a parte interna da minha coxa novamente,
logo acima do meu joelho. Desta vez eu tinha certeza
que ele sabia que estava fazendo isso, eu fiquei toda
formigando novamente. “Ele estava muito ocupado
sendo atingido para perceber o padrão.”

“Eles estão levando o cara para fora?” Eu

perguntei, eu realmente queria saber que aquele filho
da puta não estava mais lá fora. Dylan assentiu.

“Sim, Asher está se recusando a entrar em

campo com ele ainda na linha.” Ele sorriu para mim e
deu um aperto na minha perna. “Mas falando sério,
você falando de futebol é sexy pra caralho.” Sorri
quando passei meu braço em volta dele novamente.

“Eu tento.”

“Então, há quanto tempo vocês dois estão

namorando?” A voz de Trisha veio de trás de nós. Nós
dois olhamos por cima dos ombros para ela.

“Hum, quatro dias.” Eu falei depois de contar na

minha cabeça.

“Pelo menos oficialmente.” Acrescentou Dylan.

“Nós já estávamos meio que namorando nos últimos
dois meses. Nós dois estávamos apenas esperando
que o outro fizesse um movimento.” Eu sorri e olhei
para ele; nós dois tínhamos sido uma merda de
covardes.

“Uau, vocês se movem rápido.” Disse Trisha em

um tom sarcástico. “Quero dizer, a mão dele está
entre suas pernas em público, Lexie. Não é um pouco
demais?” Jinn amaldiçoou atrás de mim. Era isso. Eu
estava cheia. O rosto de Dylan ficou frio. Eu
murmurei as palavras ‘eu entendi’ antes de olhar de
volta para Trisha e seu rosto presunçoso.

“Primeiro, a mão dele está no meu joelho.

Segundo. Conheço Dylan há dois meses, Trisha. E
nós apenas nos beijamos e nos abraçamos um
pouco.” Eu encontrei seus olhos com meu olhar
morto. “Você conhece Asher há duas semanas. Eu vi
vocês dois se beijando na noite de cinema, eu o vi
agarrando sua bunda e pegando em outro lugar.”
Olhei para o peito dela apenas para esclarecer. Seu
sorriso desapareceu quando seu rosto ficou vermelho.
“Um cobertor só esconde um tanto em uma sala
escura e lotada. Então, saia da porra do seu pedestal
antes de fala de mim.” Jinn começou a rir quando me
virei para assistir ao show do intervalo. Dylan apertou
minha coxa.

“Ok, isso foi muito sexy.” Ele sussurrou do lado

de sua boca. Eu ri e apertei seu braço para trás. Não
sei se ela teria um retorno ou não porque os caras
voltaram com comida. Zeke me entregou um pote de
papelão com nachos. Zeke também entregou um
refrigerante a Dylan.

“Obrigado, Zeke.” Digo sorrindo para ele.

“Sem problemas, Lexie.” Todos começaram a falar

novamente, exceto Trisha. Ela permaneceu
estranhamente quieta. Eu realmente não me
importava, depois desta noite eu iria evitá-la como
uma praga. Estava ficando cada vez mais difícil não
bater nela. Eu compartilhei meus nachos com Dylan,
e ele compartilhou seu refrigerante comigo enquanto
assistíamos a segunda metade. Asher não foi atingido
tanto, mas o dano já havia sido feito. Nós perdemos.
A multidão começou a se mover, todos nós ficamos
parados. Tivemos que esperar por Asher de qualquer
maneira. Eu disse a Zeke que Jinn e eu iríamos
comprar seus presentes de Natal juntas e seu rosto
parecia tão dolorido que comecei a rir. Quando a
multidão diminuiu o suficiente, todos se levantaram e
pegaram seu lixo. Descemos as escadas e jogamos
fora no caminho para esperar por Asher perto do
portão.

Enquanto esperávamos, Dylan passou o braço

em volta da minha cintura. Eu me inclinei contra ele
feliz enquanto conversávamos com os outros. Asher
estava demorando mais do que o normal hoje. Olhei
para Dylan.

“Querido, você pode ir em frente e ir para sua

casa. Eu só quero ver se Asher está bem antes de ir.”
Eu ofereci.

“Eu não dirigi hoje, um amigo de um amigo meu

estava vindo para o jogo, então peguei uma carona
com ele.” Sua voz rouca era suave, me fazendo sorrir.

“Ah, isso funciona.” Ethan olhou para mim com

um sorriso malicioso no rosto.

“Você não está nos levando para casa?” Ethan

perguntou, uma sobrancelha levantada. Oh sim. Eu
esqueci de dizer a eles.

“Na verdade não. Vocês vão com Asher.” Eu

respondi. “Vou até Dulcet para passar o dia com
Dylan e seus amigos antes desta noite.” Ethan me
deu um olhar, um olhar conhecedor. Eu estreitei
meus olhos para ele e me afastei de Dylan para bater
na cabeça dele. “Mau Ethan!” Repreendi. Os caras e
Jinn riram. Ethan apenas riu.

“Ei!” Todos nos viramos para ver Asher andando

em nossa direção, recém-banhado e com suas roupas
habituais. Ele tinha sua bolsa de equipamentos sobre
o ombro. Trisha sorriu um grande sorriso e correu
para ele.

“Você foi incrível, baby!” Trisha se emocionou

antes de ficar na ponta dos pés para beijá-lo. Revirei
os olhos.
 “Obrigado, querida, apenas me dê um segundo.”
Disse Asher docemente enquanto ela o soltava do
abraço. Ele largou a bolsa e foi em minha direção. Ele
olhou para Dylan. “Estou abraçando sua namorada,
cara. Desculpe, mas eu preciso.” Dylan riu e deu um
passo para trás quando Asher me deu um grande
abraço. Meus pés estavam fora do chão, e minhas
mãos foram para seus ombros enquanto ele me
apertava com força. “Você salvou minha bunda,
garota Ally.” Seu rico tom de barítono rolou pelos
meus ouvidos como chocolate quente.

“Não consigo… Respirar…” Eu engasguei

dramaticamente. Asher riu no meu ouvido e soltou
um pouco. Eu me inclinei para trás e olhei para ele.
“Você confia demais em seus zagueiros, tire sua
bunda do bolso de vez em quando.” Os caras caíram
na risada.

“Era isso que o treinador estava falando hoje.”

Ele apontou, ele me deu outro aperto antes de me
colocar no chão. Eu olhei para ele. Ele parecia bem
para a surra que levou hoje.

“Você está se sentindo bem? Você levou muitos

golpes.” Eu perguntei. Ele sorriu para mim.

“O futebol acabou, estou feliz.” Asher me disse

simplesmente. Eu sorri de volta. Isso é tudo que eu
precisava ouvir. Ele voltou para pegar sua bolsa.
Percebi Trisha olhando para mim, os braços cruzados
sobre o peito. Ninguém estava olhando, então eu dei a
ela um olhar ‘você está falando sério’ e a ignorei.
Dylan teve um súbito ataque de tosse que cobriu sua
risada. Parei de lhe dar atenção e olhei para os
outros.
 “Ok, pessoal. Vejo você Ethan em Vegabond por
volta das sete. Jinn e Zeke, nos veremos em breve.”
Eu anunciei ao grupo. Os caras se despediram, Jinn
também. Dylan agarrou minha mão e fomos para meu
carro. Quando estávamos fora do alcance da voz,
Dylan começou a rir.

“Sunshine, eu adoro quando você repreende ela.”

Dylan disse enquanto caminhávamos pelo
estacionamento.

“Já tive o suficiente. Eu tenho sido legal.”

Comecei minha voz mostrando o quão irritada eu
estava. “Todos elas perguntaram o que dar de
presente para os caras no Natal, e eu dei a elas
algumas ideias muito boas. Logo antes de você
aparecer.”

“É como qualquer afeto que Asher mostra a você,

ela leva para o lado pessoal.” Ele disse. “Como se
fosse um desrespeito contra ela.” Eu balancei a
cabeça.

“E eu estou farta disso.” Eu olhei para ele.

“Depois desta noite, eu parei de falar com Trisha. Se
ela vai estar em algum lugar, eu não vou.” Dylan
sorriu para mim.

“Bem, isso lhe dará mais tempo para me ver.” Ele

apontou alegremente. Eu sorri.

“Muito verdadeiro.” Chegamos ao meu Blazer

quando um pensamento ocorreu. “Você não se
importou com Asher me abraçando, não é?” Ele
bufou.
 “Sunshine, ele estava levando uma surra lá hoje.”
Ele disse simplesmente. “Se isso me incomodasse, eu
teria dito isso.” Fiquei na ponta dos pés e dei um beijo
rápido e suave, depois caí de volta aos meus pés
sorrindo.

“Essa é uma das coisas que eu realmente gosto

em você.” Falei, minha voz ficando suave. Seus braços
vieram ao meu redor, me puxando para ele. Seus
olhos estavam quentes enquanto percorriam meu
rosto.

“Então, o que mais você realmente gosta em

mim?” Ele perguntou sorrindo. Envolvi meus braços
ao redor de seu pescoço e me inclinei contra ele.

“Eu realmente gosto de seus olhos, sua risada

e...” Eu sorri e encontrei seus olhos. “Você tem uma
bunda grande.” Ele desatou a rir.

“Apenas quando eu acho que você vai ser toda

romântica e merda, você diz algo assim.” Ele
balançou a cabeça sorrindo para mim. Eu sorri para
ele.

“Esse sou eu, a assassina do momento.” Admiti

sem vergonha. Ele se inclinou e me beijou. Meu
coração disparou quando seus lábios tocaram os
meus. Foi um beijo simples, suave e casto. Mas eu
senti isso até os dedos dos pés. Ele se afastou e sorriu
para mim.

“Vamos sair daqui.” Eu concordei totalmente, eu

não queria mais encontrar Trisha, então eu tinha que
fazer hoje. Eu pulei do meu lado e liguei o caminhão.
Dylan entrou do lado dele. Nós estávamos fora do
estacionamento e indo para Dulcet em alguns
minutos. Meu coração estava acelerado. Eu ia passar
o dia inteiro com Dylan.
 Sábado à tarde
Quando chegamos a Dulcet, Dylan me fez dar
uma volta para que ele pudesse me mostrar alguns
lugares. Ele me mostrou a escola, o teatro e, mais
importante, a melhor hamburgueria da cidade.
Pegamos o almoço e fomos para a casa de Dylan. No
caminho, vi o canto agudo que Dylan tinha me falado
e me encolhi olhando para ele. Paramos em uma linda
casa de dois andares, com telhas cinza-escuras e
tapume dourado neutro. Com a luz batendo, a cor me
lembrou o dourado que algumas folhas ganham no
outono. Estacionei o carro onde ele me disse, peguei
minha bolsa e saltei para fora. Meu pulso acelerou
quando Dylan destrancou a porta da frente. Eu ia ver
a casa de Dylan. Isso era tão estranho. Segui Dylan
até o saguão, as escadas de madeira estavam em
forma de U à esquerda. Dylan me levou direto para
uma grande sala de estar. O teto subia até o segundo
andar, com vigas de cedro expostas. A parede dos
fundos era toda de grandes janelas com vista para a
floresta além. Havia uma grande TV pendurada na
parede de pedra cinza à direita, uma mesa de centro
de cedro e mesinhas de canto. Um grande sofá de
couro marrom e poltrona reclinável. Todo o lugar me
lembrava um chalé de esqui. Um alojamento de esqui
muito bom. Dylan colocou a comida na mesa de
centro.

“Sente-se Sunshine, e eu vou pegar alguns

guardanapos e ketchup.” Deixei minha bolsa no sofá
enquanto o observava atravessar a sala para uma
grande porta dupla de vidro. Eu podia ver uma
cozinha e uma mesa de jantar através deles. Tirei
minha jaqueta e a coloquei no braço do sofá. Eu
sentei. O sofá era diferente. As almofadas eram mais
largas do que um sofá normal, se eu me sentasse
contra as almofadas, meus pés estariam fora do chão.
Huh. Acabei olhando para o teto nos cantos da sala e
fiz uma pergunta. Eu estava comendo uma das
minhas batatas fritas quando ele voltou com os
guardanapos e o ketchup. Ele se sentou ao meu lado
e ficou quieto pela primeira vez desde que o conheci.
Seus ombros estavam tensos.

“Eu tenho uma pergunta.” falei na minha voz

fofa. Ele olhou para mim, seu corpo ainda tenso.
Apontei para o teto. “Como diabos você tira o pó do
teto?” Ele desatou a rir. “Não, sério...” Falei enquanto
olhava para o teto alto e tentava descobrir. “Você tem
tipo um esfregão em um poste ou algo assim?”

“É como um esfregão de pó em um poste, sim.”

Ele admitiu que suas bochechas estavam um pouco
rosadas. Seus ombros relaxaram novamente, e ele
estava sorrindo.

“Obrigada por responder, porque isso ia me

incomodar o dia todo.” Admiti pegando meu
hambúrguer. Ele começou a rir novamente. Peguei
um guardanapo e dei uma mordida no meu
cheeseburger. Eu estava instantaneamente no céu.
Quando terminei aquela mordida, olhei para ele. “Ok,
você ganha o concurso de hambúrgueres. Este é o
melhor hambúrguer de todos os tempos.” Ele engoliu
a comida na boca.

“Eles usam carne local, alimentada com capim.

Eles até fazem seus próprios pães. Me lembre de
contar a Zeke sobre isso mais tarde.” Ele disse. Ele
pegou o controle remoto e ligou a grande televisão. “O
que você quer assistir Sunshine?” Eu estava dando de
ombros quando vi um filme que estava começando.

“Ah. Zumbilândia!” Eu disse animadamente. Ele

riu. Ele colocou.

“Eu amo que quando você escolhe entre um filme

de garotas ou um filme de terror que você escolhe
aquele com mais sangue.” Ele sorriu para mim. Dei
de ombros. “Por que é?” Suspirei e assisti o filme.

“Bem, muitos filmes de garotas não são realistas.

Quero dizer, não leva dois dias para se apaixonar por
alguém. Isso é apenas ser atraído um pelo outro. E
com certeza leva mais de dois dias para confiar em
outra pessoa. Sem confiança, sem amor.” Eu pensei
em algo então adicionei. “Bem, tudo bem, talvez se
vocês dois tivessem famílias perfeitas, infâncias
perfeitas e nunca tivessem sido machucados por
alguém, isso poderia acontecer. Mas ninguém tem
isso.”

“Mas um apocalipse zumbi é mais realista?” Ele

perguntou. Eu ri enquanto olhava para ele. Ele estava
sorrindo para mim com olhos calorosos. Eu decidi ir
com ele.
 “Sim. Sim é isso.” Eu dei uma mordida no meu
hambúrguer enquanto ele ria de mim. Terminamos o
almoço e colocamos nosso lixo no saco para viagem.
Dylan foi e jogou fora. “Se importa se eu tirar meus
sapatos?” Eu gritei.

“Vá em frente.” Eu rapidamente tirei meus

sapatos e meias, então me enrolei no canto do sofá
meus joelhos no meu peito. Eu estava com a barriga
cheia e feliz por estar aqui com Dylan. Quando Dylan
voltou, eu me movi debaixo do braço dele e me
aproximei. Com o sofá largo, acabei me enroscando
com a cabeça no ombro dele. Seu braço estava sobre
meu ombro e descansando no meu quadril do ângulo
em que eu estava deitada contra ele. Meus joelhos
dobrados estavam descansando contra sua perna. Eu
o senti beijar o topo da minha cabeça e sorri. Aquele
sentimento de ser amada e apreciada tomou conta de
mim novamente. E pela primeira vez eu não lutei
contra isso. Se é assim que me sinto em relação a
Dylan, então é assim que me sinto em relação a ele.
Eu simplesmente não ia dizer a ele. Voltei a assistir
Woody Harrelson dar uma surra em alguns zumbis.
Meus olhos foram para as fotos na parede. Havia uma
mulher com os olhos azuis de Dylan sorrindo em um
retrato de família. Ela tinha sido bonita.

“Dylan?”

“Sim, Sunshine?” Sua voz distraída como se sua

cabeça estivesse em outro lugar.

“Eu tenho uma pergunta, mas não quero que

você responda se não quiser.” Senti seu corpo ficar
tenso contra mim.

“Ok?”
 “Por que você não fala sobre sua família?” Eu
perguntei, mantendo minha voz suave. Eu senti seu
braço flexionar ao meu redor antes de seu polegar
começar a correr pelo meu lado até minhas costelas,
em seguida, de volta para baixo novamente. Eu não
tinha certeza se ele estava mesmo ciente de que
estava fazendo isso. Ele ficou quieto por alguns
segundos. Então ele respirou fundo.

“Porque não resta muito dela.” Sua voz era

prosaica. “Mamãe era o tipo de motivação que nos
mantinha em movimento. Ela se certificou de que
fizéssemos o Natal certo, Ano Novo. O Dia de Ação de
Graças foi grande. Minha família é bem pequena.
Mamãe e papai nunca tiveram irmãos, e todos os
meus avós se foram.”

“Então, é só você e seu pai?” Eu o senti acenar

contra o meu cabelo.

“Sim. Nós nos damos muito bem, mas somos só

nós.”

“Você ainda comemora o Natal e o Dia de Ação de

Graças?” Perguntei hesitando um pouco. Eu não
queria tocar em um tópico dolorido.

“Nós fazemos por ela. Montamos a árvore e os

presentes. Então nos sentamos e assistimos a filmes
de ação o dia todo.” Sua voz estava ficando tensa. Eu
precisava mudar de assunto.

“Então, acho que vou ter que te dar seu presente

tarde então.” Eu usei minha voz de merda. Seu corpo
tremeu contra mim enquanto ele ria.
 “Você está me dando um presente?” Sua voz
estava mudando de volta para sua voz rouca normal.
Eu olhei para ele, ele estava sorrindo para mim.

“Ooh sim.” Falei, desenhando as palavras. “Todo

mundo vai ganhar um presente este ano. Até Tara, se
eu a vir.”

“Você sempre pode aparecer no Natal, ter outra

pessoa por perto seria bom.” Ele beijou o topo da
minha cabeça. “Além disso, você é engraçada como o
inferno.” Eu olhei para ele.

“Ah, então você só me quer aqui pelo meu valor

de entretenimento?” Eu atirei para ele sorrindo. Ele
gemeu dolorosamente enquanto sorria. Eu ri.

“Não, eu também não me importaria de ver

minha Sunshine no Natal.” Ele admitiu que suas
bochechas ficaram rosadas. Eu pensei sobre isso. Eu
provavelmente conseguiria.

“Tenho Rory e Tara de manhã, depois os caras da

casa de Miles.” Eu olhei para ele. “Desculpe,
namoradas ou namorados não são permitidos. Miles é
realmente privado.”

“Entendi.”

“Mas estou livre para a tarde e assim por diante.

E trarei filmes de terror sangrentos para combater a
sobrecarga de Natal.” Eu ofereci, sorrindo. Ele riu,
seus olhos quentes no meu rosto.

“Parece bom para mim Sunshine.” Voltei a

descansar minha cabeça em seu peito. Então me
atingiu.
 “Merda. Ainda não fiz nenhuma das minhas
compras.” Eu gemi. Ele riu. “O que você quer de
Natal?” Ele ficou um pouco quieto.

“Você sabe o que eu realmente quero?” Sua voz

era suave e calma. Olhei para cima para ver seus
olhos desfocados na parede de pedra.

“O que?” Eu mantive minha voz suave.

“Eu quero os biscoitos de Natal da minha mãe.

Ela costumava fazer todos esses tipos diferentes.” Eu
sorri. “Eu tentei fazê-los, mas sempre fiz algo errado.”

“Como assim?” Ele sorriu.

“Um ano eu usei o tipo errado de óleo e nos

deixou doentes.” Ele admitiu. Eu sorri. Seu sorriso
começou a desaparecer. Eu não queria ver isso.

“Você ainda tem as receitas?” Ele olhou para

mim, seus olhos quentes percorrendo meu rosto.

“Você não tem que fazer isso Sunshine. É o

suficiente para você estar aqui.” A honestidade em
sua voz me deu aquela sensação quente novamente.
Dei-lhe um pequeno sorriso e repeti.

“Você ainda tem as receitas?” Seus olhos

correram pelo meu rosto novamente, seus olhos
gentis e suaves. Ele assentiu.

“Vai incomodar seu pai se eu tentar fazê-los?” Eu

realmente não queria tentar torná-lo melhor e apenas
piorá-lo. Aprendi ao longo da minha vida a perguntar
primeiro.
 “Não, ele sentiu falta deles também.” Sua voz
estava grossa novamente. Meu coração doeu. Ok, eu
não aguentei. Eu me ajoelhei ao lado dele, passei
meus braços frouxamente ao redor de seu pescoço e
me inclinei contra ele. Ele me deu um sorriso triste,
seus olhos brilhando quando ele passou os braços em
volta de mim.

“Eu estou bem Sunshine.” Ele sussurrou para

mim. “Eu só... Sinto falta dela. Já se passaram dois
anos e ainda espero vê-la toda vez que me levanto de
manhã.”

“Sentir a falta dela não vai desaparecer, mas fica

mais fácil com o tempo.” Minha voz era suave e
calma. “Procurando por… Sua presença, vai embora
com o tempo.” Ele me puxou para mais perto para
que ele pudesse enterrar o rosto contra a minha
garganta. Eu envolvi uma mão em volta de seu
pescoço, os dedos massageando. Eu não sabia como
ajudar, a não ser contar a ele o que eu sabia sobre a
perda de papai. “Demorei três anos e meio antes de
parar de esperar ver papai quando chegasse em
casa.” Eu respirei. “Depois chorei porque não
esperava mais vê-lo. Eu me senti culpada por isso.”
Seus braços se moveram, em seguida, apertaram em
torno de mim. Ele me levantou e me moveu, então eu
estava sentada em seu colo, um joelho de cada lado
de seus quadris. Meu peito pressionou contra o dele
enquanto seus braços se moviam de volta para me
abraçar, seu rosto ainda na curva do meu pescoço.

“É realmente uma merda nas férias.” Seus lábios

roçaram minha pele enquanto ele sussurrava.
 “Ajuda fazer algo para mostrar que você se
lembra deles.” Eu ofereci gentilmente; foi o único
conselho que tive. Foi a única coisa que encontrei que
ajudou. “Talvez converse com seu pai sobre fazer algo
especial para ela este ano.” Ele respirou fundo.

“Nós montamos a árvore para ela.”

“Mas não é suficiente, é? Ajuda? Você se sente

melhor depois de montar a árvore?” Eu o ouvi cheirar.

“Não, parece uma porra de um lembrete de que a

perdemos.” Ele admitiu. Senti gotas molhadas
pousarem na minha pele. Meu coração apertou.
Passei meus dedos por seu cabelo na base de seu
pescoço.

“Então não está ajudando. Está doendo. A árvore

não está mais funcionando.” Dei tudo o que sabia da
minha experiência. “Você precisa fazer algo novo
bebê. Algo que você não fez antes. Algo que faça você
se sentir melhor com a memória dela, e não apenas
com a perda dela.” Eu simplesmente não conseguia
calar a boca hoje. Eu me amaldiçoei enquanto as
lágrimas corriam pelo meu rosto por ele.

“Essa é uma boa ideia, Sunshine.” Sua voz era

grossa, sua respiração trêmula. Então, eu apenas o
segurei. Eu não sabia mais o que fazer, então fiz o
que fiz com qualquer pessoa com quem me
importava. Eu chorei com ele. Ele me segurou assim
por algum tempo. Quando sua respiração se
estabilizou, e seu aperto aliviou, eu fiz a única coisa
que eu conseguia pensar. Tentei fazê-lo rir.

“Eu deveria apenas não ter permissão para falar

com as pessoas.” Falei apenas meio brincando. Ele
bufou. “Eu fiz Asher chorar, tipo, ontem. Então ele me
fez chorar, e então decidimos que não deveríamos
mais falar um com o outro, porque continuamos
fazendo um ao outro chorar.” Eu funguei, tentando
ficar quieta sobre isso. O braço de Dylan ao meu
redor se aperta enquanto ele enxuga o rosto. Então
ele levantou a cabeça e olhou para mim; seus olhos
estavam derretendo quando encontraram os meus.

“Sunshine...” Eu tentei olhar em qualquer outro

lugar, mas suas mãos embalaram meu rosto, seus
polegares enxugando minhas bochechas, me forçando
a olhá-lo nos olhos. “Porque você esta chorando?” Ele
perguntou sua voz suave e tão gentil que fez meu
coração pular uma batida.

“Eu? Chorando? Não. Esta é apenas uma reação

à sua colônia, sim, sou alérgica a ela. Você precisa
mudar imediatamente.” Dei um tapinha em seu peito
e tentei me mover. Suas mãos foram para meus
braços, seu aperto me segurando ainda.

“Sem besteiras comigo, Lexie.” Sua voz era suave,

mas seus olhos firmes enquanto olhava para mim.
“Porque você esta chorando?” Suspirei.

“Quando alguém com quem me importo está com

dor ou chora. Eu choro também.” Eu respondi
calmamente. Uma de suas mãos se moveu para
minha garganta, seu polegar acariciando minha
mandíbula. Seus olhos eram suaves e quentes
quando ele me puxou para baixo para que seus lábios
pudessem roçar nos meus. Então ele estava me
beijando, devagar, docemente. Seus lábios se
moveram sobre os meus, fazendo meu coração
disparar; aquele calor derramou através de mim. Com
a mão dele no meu pescoço, me senti tão bem que fiz
um pequeno barulho no fundo da minha garganta.
Seus lábios pressionaram mais forte contra os meus,
tirando meu fôlego. Seus lábios pegaram meu lábio
inferior e o beliscou com os dentes antes de
mergulhar de volta para me beijar novamente. Meu
estômago deu um pulo baixo e forte quando o beijo
mudou. Sua boca se moveu avidamente sobre a
minha; isso estava bem. Eu o estava beijando da
mesma maneira. Eu mal separei meus lábios antes
que ele estivesse lá. Ele mergulhou e afastou qualquer
pensamento que eu tinha. Havia apenas Dylan, sua
boca na minha e o calor correndo por mim. Eu só
sabia que precisava continuar beijando ele. Tinha que
continuar a beijá-lo. A necessidade me levou a beijá-
lo desesperadamente. Eu me mexi contra ele. Eu não
pude evitar, o jeito que ele me beijou me fez querer
me mexer. Ele gemeu contra minha boca, seu braço
me esmagando contra ele. Ele era tão incrível que eu
não queria parar. Minha mente foi levada por uma
onda de puro sentimento, aquele calor começou a
ficar mais quente. Nós dois estávamos respirando
pesado, mas nenhum de nós parecia se importar. Ele
me beijou mais profundo, mais forte. Meus quadris se
moveram novamente. Eu mal estava ciente disso. Ele
fez um barulho na parte de trás de sua garganta, sua
mão deslizando para baixo das minhas costas,
deixando faíscas ao longo da minha espinha. O
mundo estava confuso, e tudo que eu conhecia era
Dylan, seu beijo, seu toque. Então um telefone tocou.
O som nos trouxe de volta à terra. Nós dois nos
afastamos do beijo. Ele me beijou suavemente mais
uma vez antes de se afastar. Suas mãos se moveram
para meus quadris quando me inclinei para trás,
minhas mãos descansando em seu peito. Eu estava
tentando me lembrar de como respirar enquanto ele
se movia contra mim para alcançar seu bolso traseiro.
Prendi a respiração quando ele se pressionou contra
mim, faíscas dispararam através de mim. Sua mão no
meu quadril apertou, me deixando saber que ele me
ouviu. Ele puxou o telefone enquanto eu tentava me
concentrar. Ele engoliu em seco antes de responder.

“Sim?” Sua voz parecia normal, e eu não sei

como, já que ele estava respirando tão pesadamente
quanto eu. Seus olhos percorreram meu rosto, ainda
cheios de calor. Me concentrei em tirar o cabelo do
rosto antes de pensar em como aquele olhar me fez
instantaneamente querer beijá-lo novamente. Acalme
Lexie, puxe para trás. Que porra acabou de
acontecer? Ah, eu sabia o que tinha acontecido, mas
estava tentando me lembrar de como começou. Minha
mente ainda estava dispersa e confusa, tornando
difícil pensar. Eu me inclinei contra ele, minha testa
caindo em seu ombro enquanto eu me concentrava
em tentar fazer meu cérebro funcionar novamente.
Seu braço deslizou ao meu redor, sua mão
lentamente subindo e descendo pelas minhas costas.

“Pai, não.” A voz de Dylan era afiada. “Eu não

vou trabalhar, ligue para Mason.” Meu coração
afundou, ele ia ter que ir trabalhar. Eu dei um
grunhido baixinho de frustração. “Pai, eu saí com
Lexie. Ela veio de Spring Mountain hoje. Lembra, eu
te falei sobre isso ontem à noite?” A voz de Dylan
ficou mais suave quando ele disse meu nome, não foi
muito, mas eu ouvi. Eu sorri em sua camisa. “Sim,
ligue para Mason, ele precisa de dinheiro para
consertar seu sistema estéreo.” Ele suspirou. “Tudo
bem tchau.” Dylan desligou o telefone e o deixou cair
no sofá. Ele beijou meu ombro antes de afastar meu
cabelo do meu rosto. “Desculpe por isso, Sunshine.”
Eu bufei. Eu devia ao pai de Dylan um enorme
obrigada. Caso contrário, poderíamos ter ido longe
demais e nem notado. Ou me importar. Eu
provavelmente não teria me importado... Até mais
tarde. Dylan parecia ter esse efeito em mim.

“Não se preocupe com isso.” Murmurei

apreciando sua mão no meu cabelo. Senti seu nariz
acariciar minha orelha.

“Você está bem?” Ele sussurrou suavemente. Eu

bufei.

“Sim, pêssego.” Sentei e fiquei imóvel, o

movimento que ele fez para chegar ao telefone o
pressionou contra mim. Arrepios quentes correram
por mim. Fiz questão de não me mover por ele. “Seu
pai tem um timing incrível.” Ele bufou.

“Não é?” Ele perguntou sarcasticamente. Eu ri.

Ele estendeu a mão e tirou mais cabelo do meu rosto
enquanto seus olhos se estreitavam nos meus.
“Então, você chora quando outras pessoas choram.”
Ele sorriu calorosamente para mim.

“Sim.” Digo desconfiada.

“É por isso que você não assiste a filmes de

romance trágico?” Ele adivinhou, seus olhos se
iluminando. “Eles fazem você chorar.” Merda. Eu bati
em seu peito e apontei para ele.

“Você vai levar meu segredo para o túmulo, e

além.” Falo a ele com firmeza. “Ou eu vou... Fazer
algo para me vingar.” Eu realmente não tinha nada
preparado, nenhuma ideia de como chantageá-lo. Eu
estava realmente à mercê dele aqui, e não gostei
disso. Ele sorriu calorosamente para mim.

“Você realmente tem um grande coração.” Revirei

os olhos. Eu estava ficando cansada de ouvir isso. Eu
não sou assim. Eu sou uma vadia má que vai
arrancar sua cabeça se for preciso. Ok, eu sei que
isso não é totalmente verdade, mas foda-se. Seria
muito mais fácil se fosse.

“Prometa.” Eu odiava o quão feminino esse apelo

era, mas eu não o deixaria sair disso sem uma
promessa. Ele começou a rir. “Foda-se isso. Estou
indo embora. Não, não esperando por essa bomba.”
Fui sair do colo dele. Os braços de Dylan me
agarraram pela cintura e me mantiveram onde eu
estava. Então suas mãos desceram para meus
quadris. Eu olhei para ele. Sua risada estava
desaparecendo agora. Seus olhos quentes e brilhantes
encontraram os meus.

“Eu prometo, nunca vou contar a ninguém,

nunca, que histórias de amor trágicas fazem você
chorar.” Ele me garantiu. Eu estreitei meus olhos
para ele.

“Ou escrever ou falar de qualquer maneira?” Eu

queria estar cem por cento segura nisso. Ele sorriu
para mim.

“Ou escrever ou falar de qualquer maneira. Eu

prometo.” Seus olhos estavam correndo pelo meu
rosto novamente. Eu estava começando a me
perguntar se eu tinha ketchup ou algo assim em
mim.
 “Ok. Você pode viver.” Eu resmunguei enquanto
descansava minhas mãos em seu peito. Ele riu.

“Obrigado, misericordiosa.” Eu bufei enquanto

sorri para ele. Olhei para seu rosto bonito, aquelas
bochechas fofas, aquele maxilar. Eca.

“Você é muito fofo para o seu próprio bem.” Digo

a ele, balançando a cabeça. Suas sobrancelhas se
ergueram.

“Ah, eu sou muito fofo? Lexie.” Ele fez uma pausa

sorrindo para mim. “Eu vejo você, e tudo que consigo
pensar é ‘o que essa linda garota está fazendo
comigo? E como vou mantê-la?’” Senti meu rosto
esquentar e tentei lutar contra isso. Sim, não era
bom. “Eu amo fazer você corar assim.” Revirei os
olhos e fui descer de seu colo. Ele apertou meus
quadris antes de soltar. Voltei para o meu lugar ao
lado dele com o braço em volta de mim e minha
cabeça em seu peito novamente. O filme estava quase
no fim.

Senti seus lábios em cima da minha cabeça. Ele

respirou fundo. “Mmm... Alecrim. Eu amo esse
cheiro.” Eu sorri.

“Você gosta de alecrim, hein?” Eu o senti bufar

em meu cabelo. Seu braço me deu um aperto.

“Acho que tem mais a ver com a pessoa que o

usa, Sunshine.” Ele murmurou antes de beijar o topo
da minha cabeça. Ele tinha um ponto.

“Isso deve ser verdade, eu nunca gostei de

sândalo até conhecer você.” Admiti mantendo meus
olhos no filme enquanto sentia meu rosto quente
novamente. Ele riu baixinho. Nós nos abraçamos em
um silêncio confortável enquanto assistíamos o resto
do filme, então o próximo que veio depois. Eu estava
apenas feliz por estar com ele. Com o calor de seu
corpo e seu braço em volta de mim, comecei a cair no
sono. Eu não pensei em lutar contra isso.

“Sunshine?” Ele sussurrou contra o meu cabelo.

“Hum?” Eu já estava meio dormindo.

“Você confia em mim?” Sua voz suave e rouca

tinha uma ponta de incerteza. Eu sorri sonolenta.

“Sim.” Murmurei esfregando minha bochecha

contra seu peito. Eu ainda estava meio dormindo
quando perguntei a ele. “Você confia em mim?”

“Sim.” Sorri feliz e adormeci mais

profundamente.

O som de uma porta se fechando me fez acordar.

Abri os olhos e olhei em volta. O que…? Eu vi a TV, as
janelas. Eu estava na casa do Dylan. Olhei ao meu
lado para ver Dylan se espreguiçando e piscando com
força tentando acordar também. Passos pesados
entraram na sala de estar.

“Dylan!” A voz de Thomas me fez realmente abrir

os olhos para vê-lo saindo do vestíbulo. “Você está
com sua namorada gostosa sozinha em casa, e você
tirou uma soneca?” O corpo de Dylan ficou tenso ao
meu lado. Afastei Thomas assim que os outros
entraram na sala. Os outros riram.
 “Se minha garota está exausta? Sim.” Dylan
atirou de volta antes de ficar de pé. Eu me afastei
para tomar seu lugar enquanto ele se dirigia para
Thomas. Jake deslizou em torno dos caras, em
seguida, sentou ao meu lado, colocando os pés na
mesa de café. Jake olhou para mim sorrindo.

“Ei fofinha, agora me diga honestamente. Asher é

tão gostoso pessoalmente quanto parece em campo?”
Minhas sobrancelhas se ergueram com a pergunta
inesperada. Antes que eu pudesse responder, Dylan
deu uma chave de braço em Thomas e o puxou para a
cozinha.

“Lembra daquela regra sobre namoradas?” Dylan

rosnou enquanto puxava o cara maior para a cozinha.

“Porra! Merda!” Thomas amaldiçoou enquanto

tentava sair da chave de braço. Derrick, Aaron e Luke
foram ajudar a puxá-lo para a cozinha. “Eu esqueci!
Eu sinto Muito!” Os outros estavam rindo pra
caramba. Olhei para Jake que estava sorrindo.

“Thomas verificou você e depois chamou você de

gostosa.” Ele explica sorrindo. “Você dá uma olhada
na garota do seu amigo e depois fala sobre isso, você
paga.”

“O que há de tão ruim nisso? É apenas água.” Eu

perguntei, não vendo o castigo. Jake riu.

“Está lá fora no barril de chuva.” Comecei a rir

quando ele acrescentou. “Abaixo da cintura.”

“Vou levar dois! Opção dois!” Thomas estava

gritando da cozinha. Olhei para Jake que ainda
estava rindo.
 “Qual é a opção dois?” Eu perguntei sorrindo.

“Você pode dar um soco ou chutá-lo.” Jake disse

simplesmente. Comecei a rir, enquanto tentava me
controlar, os meninos estavam conversando na
cozinha.

“Tem certeza de que quer a opção dois?” Dylan

perguntou cuidadosamente. Meu rosto estava
vermelho enquanto eu continuava rindo. Jake olhou
para mim interrogativamente.

“Eu treino MMA.” Eu bufei antes de rir

novamente. Os olhos de Jake se arregalaram antes
que ele ficasse de pé rapidamente.

“Pegue um homem! Confie em mim! Pegue um!”

Jake gritou para a cozinha rindo. Dylan amaldiçoou.

“Por quê?” A voz de Thomas estava hesitante. Eu

me levantei e segui Jake até a cozinha. Os caras
estavam com a porta dos fundos aberta com Thomas
quase saindo pela porta. “Por que eu quero um?” Dei
um grande sorriso antes de olhar para Dylan. Ele me
deu um meio sorriso.

“Você nunca disse a eles quais eram meus

hobbies, não é, baby?” Dylan balançou a cabeça.

“Não.” Dylan disse sorrindo. Eu ri. Thomas

continuou olhando entre nós dois.

“Que passatempos?” Thomas perguntou sua voz

preocupada. Olhei para ele e sorri docemente.

“Eu treino MMA com os caras.” Todos, exceto

Thomas e Dylan, caíram na gargalhada. Thomas ficou
um pouco pálido. Eu apenas continuei sorrindo
docemente.

“Então, ela sabe como dar um soco e fazer doer.”

Dylan apontou.

“Ou um chute.” Falo prestativamente. Os olhos

de Thomas foram para a neve lá fora, em seguida, de
volta para mim. Seus olhos se estreitaram.

“Onde você me acertaria?” Thomas perguntou

desconfiado. Eu ri.

“Eu provavelmente daria a chance para Dylan.”

Admiti. “É ele que está chateado com você.” Thomas
olhou para Dylan franzindo a testa.

“Nenhuma bola estragada?” Thomas ofereceu

esperançosamente. Dylan olhou para ele.

“Nenhuma bola estragada.” Dylan concordou.

Thomas suspirou e assentiu. Os caras o soltaram e se
afastaram. Dylan realmente sorriu enquanto Thomas
se preparava. Dylan estava na frente dele, ergueu o
punho para trás e balançou. O som de carne batendo
em carne era alto. Thomas girou e se apoiou no
balcão. Ele assobiou, então amaldiçoou através da
dor. O rosto de Dylan estava sombrio quando ele se
aproximou de Thomas. “Você diz algo assim para ela
de novo, e eu vou chutar sua bunda.” Ele rosnou
baixinho enquanto esfregava os dedos. Eu levantei
uma sobrancelha. Jake pegou meu braço e me puxou
de volta para a grande sala.

“Ele estava realmente chateado.” Murmurei. Eu

realmente não esperava que Dylan ficasse tão bravo
com isso.
 “Sim, Dylan tem um pouco de temperamento.”
Jake riu. “Thomas teve uma escolha, e ele escolheu o
ponche.” Eu bufei. Eu teria aceitado o mergulho.
Sentei com Jake ao meu lado. “Então, sobre Asher.
Diga.” Eu bufei.

“Sim, ele é muito gostoso.” Admiti, em seguida,

apontei para ele. “Eu não disse nada.” Ele riu
enquanto se recostava no sofá, colocando os pés em
cima da mesa de café novamente.

“Você pode me dar algumas fotos? Por favor?” Ele

implorou com olhos grandes. Eu ri.

“Não, como seria...” Então eu pensei sobre isso.

O verão estava chegando em alguns meses. “Você
pode esperar até o verão?” O rosto de Jake se
iluminou.

“Isso aí.” Eu ri enquanto assenti.

“Eu vou te ligar, querido.” Eu concordei. Nós

esbarramos.

“Sim!” Então ele estava olhando para mim.

“Agora, que tal Isaque?” Eu desatei a rir.

“Você tem fotos.” Ele suspirou.

“Escolha um cara.” Disse a ele sorrindo.

“Eu não sei, Asher é gostoso, mas eu costumo ir

para os altos e magros.” Ele admitiu. Eu bufei.

“Então é Miles.” Olhei por cima do sofá para ter

certeza de que os caras ainda estavam na cozinha,
então me virei. “Ele está rasgado também.” Os olhos
verdes de Jake se arregalaram.
 “Sério?” Jake disse sorrindo.

“Campeão estadual de natação.” Eu disse a ele.

Jake fez uma cara de agradecimento. “Ele não parece,
eu sei.” Jake ergueu ambas as sobrancelhas
esperançosamente.

“Diga-me que ele é gay.” Ele implorou. Eu ri.

“Não. Desculpe.” Ele gemeu dolorosamente.

“É por isso que odeio essas cidades. Não há

muitas opções de gays.” Ele suspirou. “Especialmente
se você não for extravagantemente gay. É difícil para
os que estão no armário dizer sem um sinal sobre a
minha cabeça.” Eu envolvi meu braço ao redor dele.

“Desculpe querido, mas vou ficar de olho.” Eu

ofereci. Jake sorriu para mim.

“Ok, eu estou mantendo você.” Ele declarou

antes de gritar. “No caso de um rompimento, eu fico
com Lexie!” Os caras na cozinha caíram na
gargalhada. Eu sorri. Acho que ia ficar com Jake
também.

“Você tem problemas com o time de futebol? Ser

gay e tudo mais?” Perguntei curioso sobre isso. Ele
bufou.

“Não, foi um problema no começo, então eu disse

a todos que eles são muito feios para o meu gosto.”
Eu ri. “Não foi um problema desde então. Mas faço
questão de não tomar banho com eles depois de um
jogo, isso os deixaria muito desconfortáveis.” Seus
olhos se estreitaram em mim. “Então, todos os seus
amigos são caras?” Eu balancei a cabeça. “Você sabe
que eu acho que isso significa que você deveria ser
lésbica.” Eu desatei a rir. Jake apenas esperou por
uma resposta. Eu balancei minha cabeça.

“Não, eu acho os caras gostosos.” Fiz um gesto

com a mão em direção à cozinha. “Particularmente
aquele.”

“Eca.” Jake disse enquanto se encolheu.

“Ele tem uma bunda grande.” Eu defendi meu

cara.

“Eca, pare com isso. Esse é o Dylan.” Jake

apontou, sua voz dolorida. “Eu o conheço desde que
éramos crianças.” Eu apenas sorri para ele. “Então,
por que caras?” Suspirei.

“Porque se eles estão chateados com você, eles te

dizem. Não existe aquele jogo de adivinhação. Eu não
sou muito bom com sutil.” Eu disse honestamente.
Ele assentiu.

“Sim, eu também não entendo.” Ele admitiu. Eu

sorri para ele. Eu estava tão mantendo Jake. Eu
estreitei meus olhos para ele.

“Você gosta de fazer compras?”

Nas três horas seguintes, conheci os amigos de

Dylan. Mesmo Thomas com um olho roxo fresco.
Derrick era um músico, piano clássico, que acabou de
entrar na Juilliard. Aaron era um lutador da equipe
do ensino médio. Luke adorava livros, que eu
entendia completamente. Thomas era carpinteiro. E
Jake. Meu favorito era Jake. Jake era um escritor ou
planejava ser um. Imediatamente pedi para ler
algumas de suas histórias, e ele me enviou alguns e-
mails de seu telefone. O grande quarterback não era
muito efeminado, mas conhecia suas roupas. Ele
agora era meu companheiro de compras designado.
Eu tinha a sensação de que fazer compras seria mais
divertido com ele do que com Tara. Eu mencionei o
Baile de Inverno chegando, e ele exigiu que
trocássemos os números de telefone. Ele ia me ajudar
a encontrar um vestido perfeito para mim. Eu estava
mantendo Jake para sempre. Tente me parar.
Estávamos ocupados jogando um jogo de corrida
contra os outros quando a campainha tocou. Dylan se
levantou para responder. Eu estava focado em foder a
liderança de Aaron. Eu finalmente o cutuquei para
sair quando houve um latido.

“Lexia!” Olhei para cima para ver Zeke e Riley

parados perto do final do sofá. Lancei um olhar, em
seguida, voltei a tentar passar pelos outros.

“O que?!” Eu atirei de volta.

“Você tirou uma soneca?” Zeke rosnou.

“Foda-se, eu não sou dois.” Eu contra-ataquei.

Os caras riram ao meu redor enquanto Dylan se
sentava ao meu lado.

“Ela teve uma soneca de cerca de duas horas

antes de todo mundo vir.” Dylan assegurou a Zeke.
Revirei os olhos enquanto continuava empurrando
Aaron para fora da pista.

“Lexia! Vamos!” Aaron gemeu.

 “Não! Você ganhou as últimos cinco partidas, e é
hora de outra pessoa ganhar.” Eu sorri enquanto o
empurrava para fora da pista.

“Você não vai ganhar assim.” Aaron me avisou.

Eu ri.

“Não estou tentando.” Eu contra-ataquei. Aaron

amaldiçoou. Eu ri quando Thomas passou por nós e
cruzou a linha de chegada primeiro. Eu joguei meus
braços para cima em vitória. “Sim!” Os caras caíram
na risada.

“Ok, ela é simplesmente adorável.” Disse Jake

sorrindo.

“Eu não sou adorável. Eu sou uma cadela chata

com um enorme problema de atitude.” Eu o lembrei.

“Você também é isso.” Zeke resmungou. Os caras

nos observavam. Olhei para Zeke e mostrei minha
língua para ele. Ele sorriu.

“Alto, forte e escuro. Por que tão mal-humorado?”

Eu atirei de volta com naturalidade. Zeke riu junto
com todos os outros. Olhei para Riley. “Você pode, por
favor, remover o pau da bunda de Zeke e vencê-lo
com ele?” Os caras caíram na gargalhada, e até Riley
riu disso.

“Ok pessoal, é hora das fotos.” Dylan anunciou.

Todos os amigos de Dylan se levantaram e correram
para a porta. Jake parou para me abraçar e me dizer
que falaria comigo mais tarde antes de correr atrás
dos outros. Eu ri o tempo todo. Olhei para Dylan.
 “Eles realmente estão cansados de ter suas fotos
tiradas.” Falei, um pouco surpresa. Dylan assentiu
sorrindo para mim.

“Sim, eles estão.” Ele admitiu.

“Acho que devo ir lavar meu rosto e fazer minha

maquiagem novamente.” Eu reclamei. Olhei para
Dylan. “Onde é seu banheiro?” Ele sorriu para mim.

“Vou mostrar a vocês dois.” Dylan se levantou e

estendeu a mão. Eu a peguei, e ele me puxou para os
meus pés. Parei para pegar minha bolsa. Riley pegou
a dela, e nós seguimos Dylan escada acima. Havia
apenas três portas neste andar. Dylan parou e abriu
a da direita. “Este é o banheiro do corredor.” Então
ele caminhou diretamente em frente a ela e abriu a
outra. “Aqui é meu quarto, há um banheiro à
esquerda.” Ele olhou para dentro e parou. “Merda,
espere. Deixe-me guardar algumas coisas.” Ele
murmurou enquanto se apressava para dentro. Isso
me deixou curiosa, então espiei pela porta. Ele tinha
acabado de guardar um livro no alto de uma
prateleira preta; então ele foi ao redor do quarto
pegando roupas aqui e ali. Ele não queria que eu
visse seu quarto uma bagunça. Foi meio adorável.
Inclinei para fora da porta e esperei. Riley levantou
uma sobrancelha para mim. Eu dei a ela um olhar de
‘o quê.’ Nós duas rimos. “Ok, entre.” Entrei em seu
quarto agora limpo e olhei ao redor. Todos os seus
móveis eram pretos. Da parede de estantes embutidas
cheias de livros até a longa escrivaninha que corria
abaixo deles. Até sua cômoda, cama e mesa de
cabeceira eram pretas. Eu estava com ciúmes do
quarto dele. Ele tinha uma cama de casal com um
edredom azul escuro, que agora estava fazendo o
mais rápido possível. Olhei para Riley.

“Ok, o que diz sobre mim tendo ciúmes do quarto

do meu namorado?” Eu perguntei apenas meio
brincando. Dylan riu enquanto terminava de fazer a
cama. Riley olhou ao redor sorrindo.

“O que isso diz sobre mim quando estou com

ciúmes do quarto do seu namorado?” Ela me
perguntou de volta. Eu hesitei e gaguejei. Dylan foi
até seu laptop e o fechou antes de se voltar para nós.

“Vou dizer que é normal para nós duas.” Eu

ofereci. Riley assentiu.

“Parece bom para mim.” Riley concordou. Nós

rimos. Olhei para Dylan.

“Quer checar o banheiro?” Eu perguntei meio

brincando. Ele ficou parado por um segundo. Então
ele se dirigiu para a porta do banheiro fechada.
Desatamos a rir.

“Ei, estou tentando ser legal aqui.” Dylan atirou

em nós. Eu me acalmei primeiro.

“Eu sei querido, mas é o seu quarto. Você mora

nele, e vai ficar confuso.” Apontei para ir até a cama
dele e largar minha bolsa nela. Riley o seguiu.

“E o seu?” Ele rebateu. Suspirei.

“Bem, você não pode realmente contar o meu

quarto como normal.” Eu me esquivei, abrindo minha
bolsa e procurando meu kit de maquiagem.
 “Por que isso?” Ele perguntou voltando para o
quarto com algumas camisas e toalhas que ele jogou
no cesto. Eu ainda estava procurando minha
maquiagem quando falei sem pensar muito nisso.

“Porque é o primeiro quarto que tenho desde que

minha mãe perdeu a casa.” Eu finalmente comecei a
tirar merda da minha bolsa. Por favor, me diga que eu
embalei tudo.

“Sunshine, o que você quer dizer?” A voz suave

de Dylan chamou minha atenção. Olhei para cima
para encontrá-lo franzindo a testa para mim.

“Nós vivíamos em um trailer de viagem.”

Respondo voltando para o que eu estava fazendo. “Um
quarto, eu dormi na bicama por cinco anos. Estou
acostumada a limpar tudo eu mesma.” Peguei meu
secador de cabelo e o coloquei de lado, então percebi
que estava quieto. Olhei para cima para ver os dois
me encarando estranhamente. “O que?” Então eu
apenas repassei o que eu disse na minha cabeça. Ah,
foda-se. “Gente, era o que era.” Eles estavam olhando
para mim com pena do caralho. Eu odiava isso. “A
única coisa estranha foi o quão feliz e animada eu
estava por ter uma porta de quarto quando cheguei
na casa de Rory.” Riley bufou. Dylan sorriu para mim.
Finalmente encontrei meu kit de maquiagem. “Claro,
a maquiagem estava no fundo.” Resmunguei. Riley
estava tirando suas roupas.

“Tudo bem, eu vou deixar vocês meninas, para

fazerem o que for, vocês meninas fazem.” Ele
anunciou. Antes de sair, ele me deu um beijo suave e
rápido que me fez recuperar o fôlego. Ele fechou a
porta atrás dele. Eu exalei com força.
 “Aquele garoto sabe beijar.” Eu não me importava
de falar isso em voz alta. Riley riu.

“Como está indo com ele?” Riley perguntou

sorrindo. Senti meu rosto ficar vermelho. Seus olhos
ficaram grandes. “Oh, derrame, eu preciso ouvir isso.”
Eu fiz minha própria risada silenciosa.

“Estamos indo muito bem, mas temos um

pequeno problema.” Eu olhei para ela e disse a ela
honestamente. “A química, meu Deus.” Os olhos de
Riley se arregalaram.

“Ah, é assim né?” Ela sorriu. Eu balancei a

cabeça.

“Sim, então eu vou acabar não beijando ele tanto

quanto eu quero. Ou enquanto eu quiser. Nós meio
que continuamos...” Eu não conseguia parar de
sorrir. Isso foi tão estranho para mim. Eu olhei para
ela. “Por favor, não nos deixe sozinhos nesta casa
novamente.” Riley começou a rir e assentiu.

“Você sempre pode tentar o que eu faço.” Ela

ofereceu. “Não depile suas pernas ou axilas, então
você tem que se comportar.” Eu pensei sobre isso.

“Funciona?” Ela assentiu.

“Zeke é um grande beijador.” Riley corou. Eu me

encolhi. “Desculpe, eu sei que ele é seu amigo.”

“Está bem. É só... Zeke.” Eu disse olhando para

as minhas roupas. Eu estava tentando decidir se ia
mudar para minhas roupas de Vegabond ou não
quando Riley chamou minha atenção.
 “Ok, eu tenho que perguntar.” Riley começou. Eu
olhei para ela. “Eu sei que você não gosta de Zeke,
tudo bem.” Eu levantei uma sobrancelha para ela.
“Eu não estou perguntando por essas cadelas
também. Mas, todos os seus amigos são quentes.
Você vê isso mesmo? Isso sequer lhe ocorre?” Eu
respirei fundo. Eu admiti para Jake. Eu poderia dizer
a verdade a ela também.

“Ok, eu vou te dizer a verdade, mas não conte a

nenhum dos caras, ou aquelas vadias que eles estão
namorando.”

“Prometo.” Riley me assegurou.

“Sim, eu vejo como eles são quentes. Eu vejo

como os caras são bonitos. Eu frequentemente gosto
do colírio para os olhos. E muitas vezes tenho que me
forçar a desviar o olhar quando um deles está sem
camisa.” Senti meu rosto ficar vermelho. “Mas
honestamente, nunca houve aquela faísca que você
sente em relação a alguém que você quer namorar.
Sem borboletas e sem batimentos cardíacos
acelerados que lhe digam para ir em frente.” Dei de
ombros. “Eu tenho que ter isso se eu vou tentar
namorar alguém. Eu tenho dificuldade suficiente para
me abrir para as pessoas que, se eu for, será alguém
que fará meu coração disparar.” Riley sorriu para
mim.

“E se isso mudar um dia?” Riley perguntou

sorrindo.

“Apenas do meu lado?” Ela assentiu.

“Eu manteria minha boca fechada e esperaria.”

Disse a ela inflexivelmente. Ela riu.
 “E se não for só do seu lado?” Ela perguntou
sorrindo. Eu pensei sobre isso.

“Oh cara, então eu provavelmente cairia tão forte

e tão rápido que o baque seria ouvido por
quilômetros.” Admiti. Ela riu. “Eles são ótimos caras.
E eu me importo com eles. Só não desse jeito.”

“A menos que algo mude a maneira como você

olha para eles.” Riley apontou. Eu gemi.

“Meu namorado está lá embaixo e ele entende

meu senso de humor como ninguém que eu já
conheci. Ele é doce, gostoso pra caralho, e ele não fica
chateado quando eu não ajo como as outras garotas.
Na verdade, ele adora.” Eu disse a ela honestamente.
“Neste momento, estou me esforçando para não me
apaixonar por ele cedo demais.” Riley bufou.

“Oh querida, Dylan já levou aquela queda.” Ela

disse em uma voz conhecedora. Huh? O que? Sobre o
que ela está falando?

“Por que você diz isso?” Eu perguntei com

cuidado, meu coração acelerado. Ela sorriu para mim.

“O jeito que ele olha para você quando você não

está olhando.” Riley disse sem rodeios. Oh infernos
não. Eu precisava de mais.

“Continue falando mulher.” Eu exigi. Ela riu.

“Lexie, ele olha para você como se você fosse a

única garota no mundo.” Ela sorriu quando minha
boca se abriu. “Quando ele estava passando pela
multidão hoje, seu rosto estava sério e meio triste.
Então ele viu você, seus olhos se iluminaram e ele
tinha aquele sorriso.” O calor encheu meu peito, e
estava começando a me preocupar com a causa. “E
não parou, não até que Trisha puxou essa merda.”

“Porra.” Ela ergueu uma sobrancelha para mim.

“Eu não sou boa com as coisas do amor.”

“É melhor se acostumar com isso querida,

porque aquele garoto está caído para você.” Disse
Riley sinceramente. Eu fiz um leve som de pânico
quando peguei meu kit de maquiagem e entrei no
pequeno banheiro. Riley estava rindo quando fechei a
porta. Usei o sabonete para lavar o rosto e a toalha de
mão limpa para secar. Reapliquei minha maquiagem
enquanto repassava o que Riley estava dizendo. Dylan
realmente já se apaixonou por mim? As borboletas
estavam ficando loucas. Eu o amava? Ou foram esses
hormônios porque ele é um bom beijador e… Não. Ele
me faz rir demais para ser isso. Merda. Respirei fundo
quando comecei meu delineador. Eu gostava muito
dele. Vê-lo melhorou meu dia. Inferno, falar com ele
no telefone fez isso. Mas eu o amava? Ou eu não
estava lá ainda? Ok, vamos tentar isso de um lado
diferente. Comecei minha sombra. Se Dylan
desaparecesse amanhã eu ficaria arrasada? Não. Mas
eu teria dificuldade. Suspirei. Isso me disse tudo o
que eu precisava saber. Eu não estava apaixonada
por ele ainda, mas estava chegando lá. Merda.
Terminei minha maquiagem e escovei meu cabelo.
Isso era tudo o que eu estava disposto a fazer para
fotos de treino. Voltei para o banheiro para ver que
Riley havia trocado de roupa.

“O banheiro é todo seu.” Anunciei.

 “Obrigada.” Ela pegou sua maquiagem e foi para
o banheiro. Decidi bisbilhotar e olhei para as
prateleiras de livros de Dylan. Havia vários troféus de
futebol, alguns prêmios acadêmicos e toneladas de
livros sobre quase todos os assuntos que eu poderia
imaginar. Eu sorri. Eu estava namorando um nerd.
Incrível. Eu ri para mim mesma. Ok, eu terminei de
bisbilhotar. “Estou indo lá embaixo. Vou fechar a
porta atrás de mim.” Eu disse a Riley.

“Ok.” Saí para o corredor e fechei a porta atrás de

mim. Desci as escadas para encontrar os caras na
sala. Dylan estava vasculhando uma bolsa de câmera.
Zeke estava sentado na poltrona.

“Riley está quase pronta, eu acho.” Falei

entrando e sentando ao lado de Dylan. “O que você
está fazendo?” Ele sorriu sem tirar os olhos da bolsa.

“Estou vasculhando a bolsa da minha câmera

para ter certeza de que tenho cartões de memória
suficientes para hoje.” Ele disse distraidamente. Achei
que o deixaria em paz, para não o distrair. Peguei
meus sapatos e meias e comecei a colocá-los. “Eu não
estou ignorando você, Sunshine. Estou apenas
pensando.” Olhei para ele de amarrar meus sapatos.
Ele estava olhando para a tela na parte de trás da
câmera.

“Eu... Não pensei que você estivesse.” Digo a ele

honestamente antes de voltar para amarrar minhas
botas. “Eu só percebi que você estava se
concentrando.” Eu me sentei e me enrolei no canto.
Zeke riu.

“O que?” Perguntei não entendendo a piada.

 “Dylan, Lexie é a garota mais razoável que eu já
conheci. Ela não vai ficar brava se você estiver
ocupado.” Zeke disse sorrindo. Revirei os olhos para
ele. Dylan tinha um meio sorriso no rosto.

“Essa é uma das coisas que mais gosto nela.” Ele

admitiu ainda distraído. “Sim, eu preciso pegar
alguns cartões de memória novos.” Ele colocou a
câmera na mesa de centro e se levantou.

“Posso ver suas fotos?” Eu perguntei docemente.

Dylan pegou a câmera e me entregou.

“Só não apague nada.” Ele disse antes de ir para

o resto da casa. Olhei para a tela e comecei a
bisbilhotar alegremente. Encontrei os retratos, e ele
era incrível. Algumas foram posadas, mas as grandes
foram quando a pessoa não sabia que estava sendo
fotografada. Uma garota estava sentada em um
banco; seus olhos azuis estavam tristes quando ela
olhou para o lado esquerdo do quadro. Não sei por
que, mas acho que ela não sabia que ele ainda estava
tirando fotos ou tinha começado. Virei para o
próximo, era uma paisagem de floresta. Havia muitas
fotos da natureza, e elas eram bem legais. Eu folheei
por elas. Todas foram feitas no outono. Encontrei
uma foto de grupo e sorri. Dylan estava de pé com
Derrick em uma chave de braço debaixo do braço. Eu
sorri enquanto continuava olhando. Havia outra foto
com uma formação rochosa interessante. Fui para a
próxima.

“O que você acha?” Eu pulei segurando a câmera

com as duas mãos, para não deixá-la cair. Olhei para
Dylan que estava sorrindo para mim.
 “Faça barulho, cara.” Falei em voz alta. Ele riu.
“Gosto de algumas de suas fotografias da natureza,
mas acho que você realmente tem um talento especial
para retratos. Você não fica com aquelas poses
rígidas, todo mundo que eu vi parecia confortável e
natural.” Seus olhos se aqueceram quando
encontraram os meus. “Mas isso sou só eu, e eu não
sei nada sobre fotografia, então...” Ele se abaixou e
me beijou suavemente. Meu pulso disparou um
pouco. Então ele estava de pé com a câmera nas
mãos. Aquele sorriso ainda em seu rosto. Eu apenas
sorri para ele quando ele voltou para sua bolsa.
Observei enquanto ele colocava mais três cartões de
memória na bolsa. “Quantas fotos você está pensando
em tirar lá, querido?” Ele sorriu.

“Com você lá? Quantas eu puder.” Ele admitiu

colocando sua câmera na bolsa e fechando. As
borboletas simplesmente não pararam. Ele olhou
para cima e encontrou meus olhos; então ele piscou
para mim. Merda, eu estaria em apuros em breve.
Felizmente, Riley desceu as escadas para me salvar
de me envergonhar.

“Estou pronta para ir.” Anunciou Riley. Oh!

Graças a deus.

Estávamos em um parque próximo a um rio.

Tudo estava coberto de neve. Então, naturalmente,
joguei uma bola de neve em Zeke, acertei-o na nuca.
Ele olhou para mim e foi fazer a sua.

“Sem bolas de neve até que as fotos estejam

prontas.” Dylan declarou. Eu mostrei minha língua
para Zeke. Zeke sorriu e começou a fazer bolas de
neve. Oh merda, eu não pensei nisso. Talvez eu
pudesse me esconder atrás de Riley. Olhei para ela.
Ela estava sorrindo enquanto assentiu. Corri para o
lado dela. Eu não iria muito longe dela até que as
fotos estivessem prontas. Então eu me esconderia
atrás dela. “Ok, quem vai primeiro?” Apontei para
Riley.

“Já tenho fotos incríveis, faça as dela.” Sugeri.

Zeke riu.

“Isso significa que você tem que se afastar dela,

Lexie.” Zeke apontou. Olhei para Riley.

“Fotos de grupo?” Todos caíram na risada.

Suspirei, aceitando meu destino enquanto caminhava
para esperar com Zeke. Nós assistimos e caminhamos
um pouco para trás dos outros quando Dylan
encontrou um lugar que ele gostou e começou a
conversar com Riley enquanto ele tirava fotos
ocasionalmente. Riley parecia um pouco tensa. Sua
postura rígida. Ele começou a perguntar a ela sobre o
que ela era apaixonada, o que ela gostava de fazer.
Riley aparentemente gostava muito de snowboard. Eu
assisti enquanto Dylan fazia perguntas sobre isso e
pedi que ela dissesse a ele o que ela amava sobre isso.
Riley começou a relaxar. Enquanto relaxava, seus
olhos brilhavam e ela tinha um lindo sorriso
enquanto falava sobre snowboard.

“Huh.” Zeke fez um barulho. Eu olhei para ele.

“O que?” Zeke inclinou o queixo para Dylan.

“Ele é bom, você viu o que ele fez?” Ele

perguntou. Eu sorri.
 “Sim, fiz com que ela falasse para que ela
relaxasse.”

“E a fez falar sobre sua coisa favorita no mundo.

Ela sempre se ilumina como uma árvore de Natal
quando fala sobre snowboard.” Ele disse.

“E por falar em árvores de Natal, ainda estamos

decorando a casa de Miles na segunda-feira, certo?”
Perguntei olhando ao redor do parque deserto. Não
havia muito para ver o lugar todo estava coberto de
neve espessa.

“Sim, Miles quer apenas a família.” Zeke estava

franzindo a testa. Ele olhou para mim. “Ele está
agindo estranho nos últimos dias, você notou alguma
coisa?” Eu balancei a cabeça.

“Ele quase xingou na minha frente hoje. Duas

vezes.” Eu ofereci. Ambas as sobrancelhas de Zeke
subiram ao céu.

“Isso não é bom.” Ele disse franzindo a testa

novamente.

“Se vocês chegarem uma hora atrasados, talvez

eu consiga descobrir.” Eu ofereci. Eu geralmente
conseguia fazer Miles falar. Eu só tinha que ser um
pouco feminina.

“Ok, vou dizer aos outros para lhe dar uma

hora.” Ele concordou. Voltamos a assistir. Dylan
estava tirando mais fotos, de vez em quando, ele dizia
para Riley virar para cá ou fazer um certo tipo de
cara. Eu sorri. Eu tinha a sensação de que seriam
ótimas fotos. Fui bisbilhotar.
 “O que você vai comprar para Riley no Natal?” Eu
perguntei a ele. Zeke suspirou.

“Eu não tenho ideia.” Ele admitiu. “O que as

garotas gostam?”

“Ela mencionou alguma coisa que ela queria

tentar ou precisava substituir?” Zeke pensou sobre
isso. Então ele assentiu.

“Luvas de snowboard, as dela estão rasgando.”

“Aí está, meça a mão dela na sua e vá às

compras enquanto está em tempo.” Sorri quando
Dylan conseguiu uma boa foto de Riley em frente a
um banco de neve.

“Boa ideia, Lexie.” Eu olhei para ele, sim, eu ia

perguntar de novo.

“Vou fazer compras com Riley para seus

presentes.” Zeke se virou para me olhar com uma
sobrancelha arqueada. “Você pode me dar uma ideia?
Algo que você gostaria dela, pelo menos? Os olhos de
Zeke perderam o foco enquanto pensava nisso. Então
ele estava de volta.

“Meias de lã.” Sua voz estava completamente

séria.

“Você quer meias?” Eu não podia acreditar que

era sua resposta. Ele assentiu.

“Meias de lã do meu tamanho são difíceis de

encontrar e estou sempre na garagem. Não há muito
calor lá dentro.” Ele disse olhando de volta para os
outros. Bem, quando você diz assim, fazia sentido.
 “Que tamanho?”

“46.”

“Maldito Zeke. Você tem pés grandes.” Eu sorri

enquanto o provocava. Ele bufou.

“Eu sou um cara grande, Lexie. Pés grandes

fazem parte do pacote.” Ele apontou. “O que você está
comprando para Dylan?”

“Você sabe que a mãe dele morreu, certo?” Olhei

para Zeke, ele assentiu. “Ela fazia esses biscoitos
incríveis no Natal. Vou tentar usar as receitas dela
para ele e seu pai.” Meu estômago deu um nó
enquanto eu realmente pensava sobre isso. E se eu os
fodesse? Seria engraçado, mas Dylan ainda não teria
esses biscoitos de volta.

“Você não sabe cozinhar, sabe?” Zeke perguntou

sorrindo para mim.

“Nem um pouco.” Admiti. Zeke caiu na

gargalhada. Eu não pude deixar de rir também. Eu
estava tão ferrado. “Acha que Asher ajudaria?”

“Acho que ele vai precisar.” Ele riu. Suspirei. Ele

provavelmente estava certo, mas agora eu tinha uma
ideia para o presente de Zeke. Minha mente foi para o
meu outro difícil de comprar para o cara. “Alguma
ideia do que posso conseguir para Miles?” Eu
perguntei. Zeke me deu uma olhada, então expliquei.
“Estou seriamente em branco. Ele tem toneladas de
camisas com equações, então não consigo comprar
uma dessas, e ele pode comprar o que quiser.”
 “O que você ganha com alguém que tem tudo?”
Ele perguntou, me dando um meio sorriso. Eu
balancei a cabeça. Ele pensou um pouco. Então ele
sorriu e olhou para mim novamente. “Dê a ele algo
que você não pode comprar.” Eu levantei uma
sobrancelha para isso. “Você é uma artista, Lexie.”
Ele me lembrou. “E você nunca deu nada que você fez
para qualquer um de nós antes.” Ele tinha um ponto.
Eu só… Nunca fiquei feliz com a peça acabada.
Sempre precisei recomeçar. Então uma ideia se
formou. Eu sorri.

“Obrigada, Zeke, acho que sei exatamente o que

vou fazer com ele.” Pensando nisso, gostei ainda mais
da ideia.

“Não são biscoitos, é?” Ele perguntou secamente.

Eu bufei uma risada e de brincadeira olhei para ele.
Zeke acabou de fazer uma piada? Uau. Essa foi a
primeira vez.

“Não.” Eu assisti Dylan fazendo Riley rir e tirei

mais fotos. “Não sei por que ofereci. Eu só vou fodê-
los.” Eu reclamei. Zeke estendeu a mão e colocou a
mão em volta do meu pescoço, seus dedos
massageando. Eu sempre adorava quando ele fazia
isso, carinho de Zeke era raro.

“Você tem um grande coração, bebê.” Ele

sussurrou. Revirei os olhos.

“Não, eu não tenho. Eu sou uma vadia malvada e

mal-humorada que vai arrancar a cabeça de alguém
sem pensar.” Eu rebati com veemência. Ele começou
a rir enquanto olhava para mim.
 “Você também é isso.” Ele admitiu ainda rindo.
Eu apenas sorri para ele e esperei até que ele
terminasse.

A essa altura, Dylan havia terminado as fotos de

Riley e estava acenando para mim. Eu balancei
minha cabeça, meu estômago em nós.

“Não, eu estou bem.” Gritei para ele. Dylan

querendo tirar uma foto minha me fez sentir...
Nervosa e quente ao mesmo tempo. Foi uma sensação
estranha.

“Então, podemos ter uma luta de bolas de neve

agora?” Zeke perguntou maliciosamente.

“Pensando bem, quem não pode usar mais

fotos?” Eu disse despreocupadamente enquanto me
movia pela neve em direção a Dylan. A risada
estrondosa de Zeke me provocou. Passei por Riley a
caminho de Zeke.

“Seu cara é um doce.” Ela sussurrou para mim.

“Eu consegui tirar uma ideia de presente de

Zeke.” Sussurrei de volta. “É todo seu.” Seus olhos se
iluminaram.

“Você é a melhor.” Ela sussurrou antes de se

virar e ir até Zeke. Eu andei até Dylan e sorri sem
jeito. Ele sorriu para mim. “Ok, vamos fazer isso.”
Digo sem jeito. Os olhos de Dylan correram sobre
mim.

“Eu tenho um lugar diferente em mente para

você. Não teria funcionado para Riley, mas funcionará
para você.” Ele pegou minha mão e me levou para
outro caminho antes e mais para dentro do parque.
Caminhamos até chegarmos a um ponto próximo ao
rio cercado por bétulas finas. Saímos do caminho.
Dylan me posicionou onde ele me queria, de pé nas
árvores com o rio à direita. “Ok, eu quero tentar
novamente com seu capuz como ontem à noite.”
Estendi a mão para trás e levantei meu capuz como
se fosse ontem à noite. Ele puxou um pouco do meu
cabelo para frente para que ficasse encostado no
casaco preto. Isso era tão estranho. Eu realmente não
tinha feito fotos nos últimos cinco anos, bem, exceto
na noite passada. Ele sorriu e deu alguns passos para
trás. “Ok, Sunshine, me dê aquele mesmo olhar de
ontem à noite.” Ele sorriu quando trouxe a câmera.
Eu fiz como ele pediu. E ele começou a clicar.
“Sunshine, me conte sobre por que você quer ser uma
tatuadora.” Dei um sorriso caloroso, eu sabia o que
ele estava fazendo, e fui com ele.

“As pessoas têm muitos marcas importantes em

suas vidas. Algumas boas, outras ruins, outras feias.
Eu gosto que você possa ter algo em sua pele
permanentemente para mostrar que aconteceu, para
representá-lo.” Parei de posar, olhei para o rio e
ignorei o clique. “É como mostrar a todos que sou
quem sou, foi isso que me tornou, e não vou esconder
isso. Então, foda-se.” Ele sorriu atrás de sua câmera.
“E quando é um evento doloroso, você pode colocar
algo em seu corpo que te lembre que você viveu isso,
você sobreviveu. Você ainda está aqui. E isso significa
que há esperança.” Sorri ao me lembrar de algo que
Zeke me disse uma vez. “Alguns dias, apenas estar
vivo é o melhor que você tem, mas sempre há o
amanhã.” Quando ele não me deu nenhuma
instrução, eu continuei falando. “A esperança de que
amanhã será um dia melhor.” Dei de ombros, meu
capuz caiu. Fui colocar de volta.

“Deixe isso, Sunshine. Eu tenho o suficiente com

ele. Continue me dizendo por que você gosta de
tatuar.” Sua voz era aquela suave e rouca que fazia as
borboletas enlouquecerem.

“Então você tem tatuagens memoriais. O fato de

que alguém o afetou tanto que você colocou um
lembrete permanente dele em seu corpo é… Lindo.”
Olhei para a neve e me inclinei contra um dos postes
como árvores. “Praticamente, é a ideia de que todo
mundo tem merda dentro da qual eles lidam. Mas
alguém tem a coragem de colocá-lo lá onde todos
possam ver e julgar.” Eu olhei para ele. “Isso é incrível
para mim. Alguém estar se mostrando assim, e não se
importando com o que os outros pensam sobre isso.”

“Eu pensei que você não se importava com o que

as outras pessoas pensam sobre você?” Ele perguntou
se movendo para a direita pegando outro ângulo,
tirando mais fotos. Olhei para a neve.

“Eu não me importo. Mas, às vezes, surge. Como

com as namoradas dos caras. Eu queria me dar bem
com elas, e isso me fez me importar com o que elas
pensavam.” Suspirei. “Então descobri que eram
cadelas, e eu não dei a mínima de novo.” Mordi o
canto do lábio inferior enquanto pensava nisso. “Eu
sei que deveria me importar, mas eu realmente só me
importo com o que as pessoas com quem me importo
pensam de mim.” Admiti. Por que eu estava dizendo
isso a ele? Eu já sabia essa resposta. Porque ele era
Dylan, e eu sentia que podia contar qualquer coisa a
ele. Eu o vi tirando fotos minhas.
 “Pare de olhar para a câmera, Sunshine.” Ele me
repreendeu de brincadeira. Eu sorri.

“O que mais eu devo fazer? Apenas ficar aqui?”

Eu perguntei seriamente querendo saber. Isso foi tão
estranho para mim.

“Que tal você me contar sobre seu pai?” Meu

peito apertou um pouco. Eu engoli em seco. Eu
queria falar sobre isso? Não sei. Eu não me importava
de falar sobre certas coisas.

“Ele era bombeiro em Albuquerque, Novo México.

Ele leu para mim O Hobbit na hora de dormir, depois
a trilogia Os Anéis, Vinte Mil Léguas Submarinas. E
tantos outros, nem me lembro de todos. Mas como ele
era bombeiro, não podia estar em casa todas as
noites.” Sorri olhando para a neve enquanto me
lembrava dele. “Então, nas noites em que ele não
podia estar em casa. Ele ligava e lia para mim pelo
telefone. Um capítulo por noite, a menos que
houvesse um incêndio, então ele sabia que eu nunca
conseguiria dormir sem saber o que aconteceu.”
Dylan continuou clicando. “Ele estava sempre me
fazendo rir. Não havia um dia que eu não sorrisse
com algo que ele fez.” Eu sorri, lembrando dele. “Ele
não se importava que eu não fosse como garotinhas
normais, que eu não gostava de brincar com bonecas
ou brincar de me vestir. Mamãe odiava isso em mim.
Ela estava sempre tentando me forçar a usar um
vestido ou se preocupar com meu cabelo.” Eu bufei
quando me lembrei da resposta de papai. “Mamãe
dizia ‘ela precisa aprender a ser uma dama.’ Papai
apenas olhava para ela e dizia ‘há mais de uma
maneira de ser uma dama.’ Mamãe queria uma
princesinha e papai só me queria do jeito que eu era.”
 “E se você fosse uma princesa?” Dylan perguntou
trazendo minha atenção de volta ao presente. Eu
sorri.

“Ele teria brincado de se fantasiar comigo e teria

festas de chá.” Falei honestamente. “Era assim que
ele era.” Eu ri lembrando do meu oitavo aniversário.
“Meu pai sempre me perguntava o que eu queria. Eu
queria aprender a pintar? Eu queria aulas de dança?”
Olhei para a neve sorrindo. “No meu oitavo
aniversário, mamãe queria convidar todas as meninas
da escola para uma festa do pijama. Papai olhou para
mim e me perguntou o que eu queria fazer naquele
sábado. Eu disse a ele paintball, laser tag e karts.”
Dylan riu chamando minha atenção de volta para ele.
Ele ainda estava clicando.

“E o que aconteceu no seu aniversário?” Ele

perguntou sorrindo. Eu ri.

“Mamãe e papai se comprometeram. Mamãe

convidou toda a turma, embora a maioria achasse
que eu era esquisita. E todos nós jogamos laser tag e
karts.” Olhei para Dylan. “Papai guardou o paintball
para o dia seguinte. Ele não confiava que eu não
atiraria em algumas crianças mais de uma vez.”
Dylan riu. Eu sorri para ele. “Ele não estava errado.”
Dylan lentamente ficou sóbrio.

“Como ele morreu, Lexie?” Ele perguntou

gentilmente. Meu peito queimou imediatamente.

“Ele estava em um incêndio e estava passando

uma criança de três anos pela janela do segundo
andar para os caras na escada. Quando o andar de
cima cedeu.” Por que eu respondi isso? Eu respirei
fundo. “Uma enorme viga de suporte o atingiu na
cabeça, ele morreu instantaneamente.” Lembrei de
andar pelas ruínas daquela casa e procurar por sua
alma, só por precaução. Eu não o queria preso aqui.
Eu ainda não sabia se estava feliz ou triste por não
tê-lo visto. Ok, eu precisava de um assunto mais leve,
ou eu ia chorar. “Ah, e as outras razões pelas quais
eu gosto de tatuar é porque é incrível, você está
colocando arte em alguém que eles vão carregar pelo
resto de suas vidas. É meio legal se você pensar sobre
isso.” Ele abaixou a câmera e sorriu para mim. “Tem
o suficiente?”

“Sim, eu tenho o suficiente.” Ele veio até mim e

inclinou meu queixo para cima com os dedos. Seus
olhos cor de safira percorreram meu rosto. Então ele
se inclinou e roçou seus lábios contra os meus. Ele
não pressionou, ele não se aproximou. Ele apenas me
beijou suavemente, suavemente. Eu derreti como
uma poça a seus pés. Ele se afastou e sorriu para
mim. “Desculpe, eu perguntei sobre seu pai. É que
você tem esse olhar quando pensa em algo triste. Eu
queria tirar uma foto disso.” Eu levantei uma
sobrancelha. Ele apertou os botões da câmera, em
seguida, deu um passo ao meu lado para me mostrar.
Eu estava olhando para o lado esquerdo da foto, meu
cabelo em chamas contra as árvores e a jaqueta.
Meus olhos estavam suaves, tristes. Minha boca nem
sorrindo ou franzindo a testa. A imagem inteira
gritava ‘perda.’ Que essa pessoa tinha perdido
alguém, e ainda doía. Foi uma foto incrível, triste,
mas incrível. Olhei para ele e sorri.

“Você é muito bom.” Digo a ele honestamente. Ele

estreitou os olhos para mim com desconfiança.

“Você não está brava?”

 “Nah, deu o que você precisava.” Falo antes de
olhar ao redor; estava ficando escuro. “Hora de
voltar.”

“Sim, você pode querer fazer algumas bolas de

neve primeiro.” Dylan me lembrou. Merda, Zeke ia me
matar.

No final, Riley acabou congelando, Zeke não

estava tão mal, Dylan estava coberto. Eu, no entanto,
fugi com apenas meu suéter sendo atingido e gelo nas
minhas costas de Zeke. No momento, chegamos à
casa de Dylan, Riley, e Dylan estavam tremendo. Eles
correram para o andar de cima para tomar banho e
vestir roupas secas. Eu pedi pizza e salada da pizzaria
local. Riley foi rápida no banho e desceu com suas
roupas para Vegabond. Deixei o dinheiro com eles e
subi as escadas. Minha mente em outras coisas,
entrei no quarto de Dylan, fechei a porta e tirei meu
suéter encharcado.

“Uh, Sunshine?” Eu pulei e me virei para ver

Dylan sentado em sua cadeira no canto de sua mesa,
vestindo apenas jeans pretos. Meus olhos correram
sobre ele, meu coração batendo no meu peito. O cara
tinha músculos. Ele não era tão volumoso quanto
Asher. Era mais que ele tinha músculos por usá-los
do que malhando. As borboletas ficaram loucas. Seus
olhos estavam correndo sobre mim, ele estava
olhando para mim tanto quanto eu para ele. Seus
olhos estavam quentes quando encontraram os meus.
“Você realmente precisa olhar ao redor antes de
começar a tirar a roupa.”
 “Eu pensei que você estava no outro banheiro.”
Falei indo para minhas coisas na cama. Não era como
se eu estivesse nua, eu ainda estava de jeans e
camisa.

“Eu estava, eu esqueci uma camisa.” Ele disse

que sua voz era suave. Olhei por cima do ombro para
ver seus olhos correndo sobre mim novamente. “Eu vi
Riley sair, então pensei em passar as fotos para o
computador e me distrai.” Eu senti aquele salto baixo
na minha barriga. O olhar em seu rosto fez meu corpo
ficar quente, merda. Essa maldita química. Tentei me
distrair. Mas eu estava olhando para seu peito
novamente e imaginando como seria toda aquela pele.
Oh porra, Lexie se move. Eu me virei para encontrar
minhas coisas do banheiro rapidamente. Merda,
minhas coisas tinham se misturado com as de Riley.

“Desculpe, eu vou apenas… Hum... Pegar minhas

coisas e...” Eu não conseguia formar uma frase. Eu
apenas mantive meus olhos no que eu estava fazendo.
Eu parei e respirei fundo, em seguida, soltei o ar
devagar. Leve suas coisas para o banheiro e mova-se.
Eu precisava ficar calma e não pensar em Dylan sem
camisa. Foi quando o senti atrás de mim. Eu fiquei
imóvel, meu coração estava acelerado quando suas
mãos foram para minha cintura. Me concentrei na
respiração. Depois de chorar com ele, e falar sobre
meu pai, eu realmente queria estar perto. Para ser
mimada. Mas agora não era a hora, eu continuei me
lembrando disso enquanto uma de suas mãos
deslizou pela frente da minha cintura, sua palma se
espalhando sobre meu estômago. Fechei os olhos
enquanto meu corpo se recostava contra ele, sentindo
sua pele na minha. Isso foi muito cedo. Esta não era
a hora... Zeke e Riley estavam lá embaixo... Eu
continuei pensando nos motivos para pegar uma
camisa e correr para o banheiro. O calor de seu corpo
aqueceu minha pele, me fazendo querer apenas me
pressionar contra ele. Ok Lexie, mexa-se. Vamos,
mexa-se. Não, não o deixe fazer isso... seus lábios
roçaram minha orelha. Meu estômago virou baixo e
duro. Vamos corpo, me ajude aqui. Eu estava prestes
a me mexer quando ele finalmente falou.

“Sunshine...” Sua voz rouca era suave e baixa.

Ele enviou arrepios quentes pela minha espinha até
os dedos dos pés. Meu corpo formigou. Foda-se. Eu
me virei em seus braços e o beijei. O quarto
desapareceu quando ele me beijou de volta, seus
lábios se movendo com os meus. Meus braços foram
ao redor de seu pescoço, suas mãos estavam nas
minhas costas, seus dedos correndo pela minha pele.
Meu peito bateu contra o dele. Meu pulso estava em
meus ouvidos quando o beijo mudou. Ele entrou e
pegou tudo o que eu tinha para dar. Ele me beijou
avidamente, desesperadamente. Suas mãos correram
pelas minhas costas até minha bunda, seus dedos
amassando. Eu fiz um som suave contra sua boca.
Este era Dylan, doce, sexy, engraçado Dylan que
parecia me pegar. Que me fez sentir bonita só de me
olhar. Eu apenas continuei o beijando. Eu não
conseguia parar. E eu realmente não queria. Suas
mãos se moveram, ele me levantou com as mãos na
minha bunda. Instintivamente, eu envolvi minhas
pernas ao redor de sua cintura. Suas mãos
deslizaram para minhas coxas, me segurando
enquanto ele se movia. O mundo girou, então senti
algo macio embaixo de mim, e tudo que eu conseguia
pensar era sim, isso funciona. Seu corpo me
pressionou contra o colchão. Seus quadris
pressionando contra os meus, minhas pernas caíram
para os lados enquanto ele pegava um pouco de seu
peso nos cotovelos. Eu não conseguia pensar
enquanto sua língua dançava com a minha. Eu, eu
precisava parar com isso. Certo? Sim talvez. Eu, eu
precisava pensar. Afastei minha boca da dele. Seus
lábios se moveram para minha bochecha, deixando
doces beijos leves no meu queixo. Ele fez um caminho
para o meu ouvido. Foi muito bom pra caralho. Eu
ainda estava tentando recuperar o fôlego quando ele
alcançou meu pescoço. Ah Merda. Seus lábios
roçaram aquele ponto, cerca de um centímetro abaixo
da minha orelha. Meu corpo se moveu contra o dele,
incapaz de me impedir de me esfregar contra ele. Ele
rosnou contra minha garganta, seu corpo duro
pressionando contra mim. Uma de suas mãos correu
do meu lado para minhas costelas. Eu gemi quando
ele roçou aquele local com os dentes. Ele estava me
torturando. Eu queria me vingar, deixá-lo tão louco
quanto ele estava me deixando. Virei a cabeça, meus
lábios encontrando seu pescoço. Ele rosnou contra
minha garganta, seus quadris se movendo contra
mim, movendo sua virilha dura contra mim. Faíscas
passaram por mim; minha pele estava quente. Então
ele mordeu aquele ponto. Eu fiz um barulho ansioso
quando um relâmpago atravessou meu corpo, meus
quadris se movendo contra os dele. Eu não pude
evitar, a maneira como ele fez meu corpo se sentir me
fez precisar me mover. Sua boca estava na minha
novamente, afastando tudo, cada pensamento, cada
preocupação. Eles se foram enquanto ele continuasse
me beijando. Ele voltou para o meu pescoço, aquele
mesmo maldito lugar. Cada nervo que eu tinha estava
vivo e formigando. Sua boca deixou beijos quentes
sobre minha clavícula. Senti sua mão no meu ombro,
seus dedos puxando minhas alças para fora do
caminho de seus lábios. As campainhas de alarme
soaram. De repente eu estava ciente de onde estava, o
que estava fazendo e que só conhecia Dylan há dois
meses, e estou namorando Dylan há apenas quatro
malditos dias. Meu corpo ainda queria continuar,
mas eu sabia que tínhamos que parar.

“Dylan...” Falei, mas minha voz estava muito

baixa. Engoli em seco e tentei novamente. “Dylan...
pare...” consegui dizer entre respirações pesadas.
Dylan parou de se mover, sua respiração se
espalhando sobre a pele do meu ombro, seu corpo
tenso. Eu não conseguia me mexer. Se eu me
mudasse, não seria para ficar mais longe dele. Eu me
segurei enquanto tentava reaprender a respirar.

“Sunshine… Não se mova...” Ele conseguiu entre

respirações profundas. Ele deve estar com o mesmo
problema. “Por favor…”

“Eu estava indo… Para lhe dizer... A mesma

coisa.” Eu estava recuperando o fôlego, minha mente
estava voltando, mas meu corpo ainda não queria que
eu parasse. Ah, isso é péssimo. Eu precisava de um
banho gelado. Nenhum de nós se moveu enquanto
lutamos para recuperar o controle. Eu soube quando
ele estava bem. Seu corpo relaxou contra mim
novamente.

“Você está bem?” Ele perguntou, sua voz era

gentil e suave.

“Sim.” Sussurrei de volta. Ele não saiu de cima

de mim, na verdade, ele baixou mais de seu peso em
cima de mim. Seu rosto na curva do meu pescoço. Eu
passei meus braços ao redor dele, uma mão
brincando com o cabelo na parte de trás de seu
pescoço. Foi muito bom. Não me despir agora foi bom.
Mas bom. Seus quadris ainda estavam contra os
meus; Eu ainda o sentia lá. Mantinha meu coração
acelerado.

“Apenas me deixe sentir você um pouco

Sunshine.” Ele sussurrou suavemente contra minha
garganta. “Eu não sou...”

“Eu sei...” Ele só queria me segurar assim um

pouco mais. Eu sabia como ele se sentia. Eu me senti
do mesmo jeito. Ele levantou a cabeça e olhou para o
meu rosto. Seus olhos cor de safira ainda estavam
brilhando com calor enquanto percorriam meu rosto.
Uma de suas mãos veio até o meu rosto, seu polegar
correndo sobre minha bochecha. O olhar em seu
rosto me tirou o fôlego. Ele estava olhando para mim
como se eu fosse preciosa para ele. O calor inundou
meu peito novamente, forte e rápido.

“Eu só queria te beijar uma vez Lexie, eu...” Ele

sussurrou para mim, aqueles lindos olhos nos meus.
“Eu deveria ter saído no segundo em que você
entrou.” Dei-lhe um sorriso gentil.

“Eu te beijei, lembra?” Eu sussurrei de volta. “Eu

deveria ter colocado meu suéter de volta.”

“Então, nós dois fomos estúpidos.” Ele sorriu

para mim. Eu sorri de volta.

“Parece que fazemos muito isso.” Observei. Ele

assentiu. Mas eu tinha outro problema agora.
“Querido, você está me esmagando.” Ele levantou seu
peso de cima de mim imediatamente, ele saiu de cima
de mim e deitou de lado ao meu lado. Meu corpo
perdeu a pressão dele instantaneamente. Baaa corpo
mau. Eu rolei para o meu lado para encará-lo, meus
dedos brincando em seu peito. Ele não parecia se
importar. Seus dedos estavam acariciando meu
braço. Ele engoliu em seco, seus olhos preocupados.

“Lexie, você está bem com o que aconteceu?” Ele

sussurrou suavemente.

“Eu estava lá com você. É apenas...”

“Muito rápido. Eu sei.” Ele respirou fundo e

soltou. “Quando se trata de você, todo o meu
pensamento parece sair pela porta.” Ele sussurrou de
volta. Sorri para ele com certeza de que estava
brilhando.

“Isso é bom ou ruim?” Eu perguntei apenas meio

brincando. Ele exalou com força.

“Ambos?” Ele ofereceu. Eu ri baixinho. Ele não

parecia tão certo sobre sua resposta. Seus olhos
correram pelo meu rosto, e sua expressão ficou séria
quando ele encontrou meus olhos novamente.
“Sunshine, eu não quero ir muito rápido com você.”
Ele sussurrou suavemente. “Sempre que fui tão
rápido com alguém, nunca foi bem. Nunca durou
muito. E eu realmente quero que você fique por aqui.”
Meu coração derreteu e apertou no meu peito ao
mesmo tempo.

“E eu realmente quero ficar por aqui.” Admiti

para ele. Ele sorriu um grande sorriso novamente, me
fazendo sentir leve. Meus dedos encontraram uma
cicatriz em seu peito; meus dedos correram sobre ela.
Memorizando a forma engraçada. Seus olhos quentes
permaneceram nos meus, ele respirou fundo e soltou
o ar lentamente. Sua mão deixou meu braço e pegou
a minha contra seu peito, parando meus dedos. Eu
precisava me distrair. “Então, talvez precisemos de
algumas regras.”

“Tipo, nada ficar no quarto sozinhos?” Ele

ofereceu sinceramente.

“Sim, ou em casa.” Lambi meus lábios e

acrescentei. “E nenhuma voz em particular.” Ele
sorriu.

“Sim, essa é boa.” Seus olhos se estreitaram nos

meus. “Mas é justo no telefone.” Eu sorri e ri com o
quão sério ele soou sobre isso. Então eu estreitei
meus olhos nos dele.

“No telefone.” Eu concordei. “Nada de correr sem

camisa para você, a menos que seja verão.” Suas
sobrancelhas se ergueram e ele sorriu para mim. “Ah,
não me dê esse olhar.” Eu atirei nele. “Você não
colocou uma camisa por um motivo.” Ele riu, suas
bochechas tingindo de rosa.

“Ok, eu vou admitir isso.” Quando ele não se

levantou para colocar uma camisa, dei um olhar.

“Efetive imediatamente.” Falei em minha voz

séria. “Você está me matando aqui.” Ele me deu um
grande sorriso. Ele se inclinou e beijou minha
bochecha. Era o único lugar seguro agora. Ele saiu da
cama e caminhou até sua cômoda. Dylan pegou um
Henley azul escuro e a vestiu. Eu admito. Eu estava
mordendo meu lábio enquanto observava os
músculos de suas costas se moverem. Meu
namorado, eu tenho o direito de cobiçar. Ele se virou,
o rosto cheio de malícia.
 “Ok, nada de tops.” Ele apontou o dedo para
minha blusa e a moveu para cima e para baixo. “Você
normalmente não mostra muita pele. Isso é como...”
Ele exalou, seus olhos correndo pelo meu corpo.
“Como a porra do Natal e do Hanukkah, tudo
embrulhado em um.” Eu ri antes de sair da cama e
encontrei meu suéter molhado. Eu rapidamente o
puxei de volta.

“Ok, justo o suficiente.” Admiti quando me virei

para ele puxando meu cabelo para fora do meu
suéter. “Mas o que você vai fazer no verão quando eu
for nadar?” Ele fechou os olhos e gemeu.

“Sofrer.” Ele respondeu dolorosamente. Eu ri. Eu

estava gostando do nosso joguinho.

“Nada de portas fechadas quando estivermos

sozinhos.” Eu atirei de volta. Ele assentiu, sorrindo
para mim. Me aproximei e abri a porta e depois voltei.
Ele estava sorrindo agora.

“Sem saias.” Sua voz estava mortalmente séria.

“Não por um tempo, Sunshine.” Sua voz me disse
para não discutir.

“Sério?” Eu coloquei um tom contemplativo na

minha voz. Seu sorriso desapareceu.

“Lexie... Estou falando sério.” Eu balancei a

cabeça, sorrindo. Ele ergueu uma sobrancelha
esperando minha vez.

“Nade de ficar contra a parede beijando.” Eu

ofereci. Ele balançou a cabeça imediatamente.
 “Uh-uh. Isso é um adicional de namoro que você
não pode tirar.” Ele disse sério, se aproximando de
mim. Eu cedi, eu gostava de beijar contra a parede.

“Meu coração não estava realmente fixado nisso

de qualquer maneira.” Admiti. Ele sorriu novamente.
“Que tal... Ah! Eu tenho um.” Olhei para ele e me
aproximei um pouco. “Nós provavelmente iremos a
festas juntos. Apenas um de nós bebe de cada vez.”
Ele assentiu.

“Isso é muito bom.” Ele admitiu se aproximar de

mim novamente. “E nas festas, ficamos em lugares
públicos.” Eu balancei a cabeça.

“Hum, bom.” Eu disse. Ele estendeu a mão e

segurou meu pescoço novamente, seu polegar na
frente da minha orelha. Olhei para aqueles olhos
azuis quentes; ele tinha um sorriso estranho no rosto.
“Acha que vai funcionar?”

“Pode ser. Então, novamente...” Ele sussurrou

antes de se inclinar e roçar seus lábios nos meus.
Aquele calor se espalhou por mim novamente. Com o
jeito gentil e doce que ele me beijou, eu me senti
querida naquele momento. Ele se afastou, um sorriso
suave no rosto. “Vá tomar seu banho, e eu vou
descer.” Ele não se mexeu, um de nós teve que se
mexer. Eu não queria ir. Mas eu me recuperei e me
afastei. Eu estava muito ciente dele me observando
enquanto eu pegava minhas coisas e entrava no
banheiro. Fiz questão de trancar a porta. Parecia a
única coisa inteligente a fazer agora.
 Sábado à noite
Quando desci, a pizza já havia sido entregue e
todos os outros já haviam comido. Eu estava vestindo
calça jeans bootcut, meu cinto de ilhós e uma camisa
preta de manga curta com decote em V que Ethan
sugeriu que eu usasse. Meu cabelo estava seco na
minha massa encaracolada habitual. Ethan tinha me
dito para usar maquiagem mais escura sob as luzes,
então meus olhos estavam fortemente sombreados e
alinhados com preto. Caso contrário, era o meu
normal. Exceto pelo meu pescoço. Eu tinha uma
marca de mordida e alguns chupões que eram visíveis
após o banho. Felizmente eu tinha corretivo no meu
kit de maquiagem. Eu trouxe minha bolsa comigo. Eu
não achei que voltar para o quarto de Dylan fosse
uma boa ideia por enquanto. Estava quase na hora de
ir a Vegabond para a passagem de som, então comi
rápido e partimos. Zeke pegou Riley. Dylan me levou.
Estava quase escuro quando estacionamos, e eu
tinha acabado de sair quando Dylan deu a volta na
caminhonete. Aqueles olhos encontraram os meus
quando ele me deu seu meio sorriso. As borboletas
não estavam mais lá, apenas substituídas pelo calor
me inundando. Sorri de volta antes de trancar minha
porta e fechá-la. Dylan imediatamente pegou minha
mão e me puxou para perto. Ele se inclinou para
sussurrar em meu ouvido.

“Você está bonita esta noite.” Meu pulso

acelerou. Senti meu rosto esquentar. Inclinei minha
cabeça para cima, então meus lábios estavam em seu
ouvido. Eu fui com completamente honesto.

“Essa camisa realmente mostra seus olhos.”

Sussurrei de volta me sentindo completamente brega
como o inferno. Eu me afastei para ver que suas
bochechas estavam tingidas de rosa. Bom. “Ok, agora
nós somos aquele casal.” Falei um pouco desgostosa
conosco. Ele riu quando Zeke e Riley se juntaram a
nós. Todos nós começamos a caminhar em direção ao
bar.

“Por que estamos aqui tão cedo?” Zeke

resmungou. Suspirei.

“Passagem de som.” Suspirei. “Eles têm que ver

como minha voz funciona com o equipamento aqui e
fazer ajustes, se necessário. Basicamente, é um treino
antes do show.” Dylan passou o braço em volta dos
meus ombros.

“Teremos uma prévia!” Riley disse alegremente.

Eu gemi quando nos aproximamos da porta.

“Tenho certeza que vai ser ótimo, Sunshine.”

“Você vai ouvir por si mesmo em alguns

minutos.” Zeke ofereceu, eu o joguei por cima do
ombro. Não porque ele me irritou, mas porque eu
estava nervosa com isso. Entramos no bar quase
vazio e atravessamos a pista de dança. Ryan estava
conversando com Oliver quando me viu.
 “Ei, Lexie! Bem a tempo, suba aqui.” Ryan me
falou antes de gritar por Ethan fora do palco. Eu gemi
quando deixei os outros, subi os degraus e atravessei
a cortina dos bastidores.

Ethan estava puxando sua guitarra quando seus

olhos correram pelo meu rosto, ele sorriu.

“Olhos perfeitos, Linda. Você tem uma aparência

sombria e irritada.” Eu bufei para ele enquanto tirava
meu casaco.

“Essa não é a maquiagem do Snoopy, sou só eu.”

Eu disse secamente. Ele começou a rir quando eu
pendurei minha jaqueta em um gancho. Eu o segui
até o palco com os outros. Eu rosnei quando vi os
outros parados perto do fundo da pista de dança. Eu
queria matar Ethan. Um dos bartenders de sempre
estava fora do palco do outro lado em uma grande
placa eletrônica com muitos controles deslizantes e
botões. Ethan olhou para mim. “Você se aqueceu?”

“Sim, antes de sair do Dylan.” Eu respondi.

Ethan assentiu.

“Ok, aqui está o que está acontecendo.” Ele

apontou para o barman. “Todo o nosso som passa por
aquela mesa de mixagem. Kevin ali vai ajustar
instrumentos e vocais para obter a melhor mixagem
possível para que os vocais possam ser ouvidos sobre
a bateria e outros instrumentos.” Eu balancei a
cabeça. “Não irrite Kevin ou estamos ferrados.” Kevin
riu, eu sorri. “Já colocamos minhas configurações no
mixer e agora precisamos das suas. Então, estamos
apenas passando suas músicas agora.” Eu gemi.
Ethan riu. “Antes de você sair, vou apresentá-la como
cantora convidada, e vamos começar.” Eu balancei a
cabeça enquanto ele se afastava do microfone. Fechei
os olhos como Ryan me disse para tocar as primeiras
notas de Angel's Fall. Então eu cantei, mantendo
meus olhos fechados. Fiz questão de seguir as
correções de Ethan. Quando terminamos, abri meus
olhos para encontrar Ethan sorrindo. “Ah, sim, isso
vai funcionar. Você soa ainda melhor em um alto-
falante, Linda.” Revirei os olhos para ele. Na meia
hora seguinte, passamos pela minha lista de músicas.
A única vez que abri meus olhos foi durante Broken.
No final, Ethan virou para Kevin. “Você precisa de
mais?” O homem loiro alto e volumoso balançou a
cabeça.

“Nah, ela é mais fácil de misturar do que você,

cara.” Kevin disse enquanto sorria. Suspirei. “Eu vou
mudar as configurações enquanto ela entra no palco.
Não se apresse. Vai demorar alguns segundos.” Eu
balancei a cabeça. Eu ainda não conseguia acreditar
que estava fazendo isso. Saímos do palco quando as
pessoas começaram a entrar no bar. Meu estômago
estava em nós quando comecei a andar nos
bastidores. Ethan sorriu para mim.

“Lexie, relaxe, temos uma hora antes de

começarmos.” Ethan apontou. Sentei em uma das
cadeiras dobráveis perto das portas traseiras abertas.

“Você vai soar muito bem, não se preocupe

tanto.” Ryan me assegurou. Dei um sorriso tenso.
Meu telefone vibrou. Tirei-o do bolso e verifiquei.

Dylan: Você soou incrível Sunshine, Riley quer ir

aos bastidores um pouco. Vocês estão ocupados?

Olhei para a banda e vi que eles estavam apenas

conversando esperando a multidão preencher.
 Alexis: Não, podem vir. Passar o tempo.

Não demorou muito para que a cortina fosse

afastada. Riley, Zeke e Dylan se aproximaram.

“Lexie, você soou muito bem.” Riley quase jorrou.

Eu gemi.

“Então, você também é surda?” Eu resmunguei.

Todos caíram na risada. Todo mundo começou a falar
sobre nada. Mas à medida que o barulho do bar
ficava mais alto, meu estômago dava mais e mais nós.
Dylan segurou minha mão e me deu um aperto. Olhei
para ele, querendo fugir o mais rápido possível. Ele
sorriu para mim antes de se inclinar para sussurrar
no meu ouvido.

“Você cantou lindamente. Ethan não deixaria

você fazer isso se você fosse mal.” Respirei fundo e
soltei o ar lentamente.

“Não é com isso que estou preocupada.”

Resmunguei. “Tenho medo de decepcioná-los.” Os
olhos quentes de Dylan percorreram meu rosto, um
sorriso estranho em seus lábios. “O que?” O sorriso se
tornou um sorriso.

“Nada, Sunshine.” Ele levantou minha mão e

beijou meus dedos. Foi doce. Tomei outra respiração
profunda e soltei lentamente. Ethan verificou seu
telefone.

“Acabou o tempo...” Ethan anunciou. Zeke e

Riley voltaram para a frente do bar. Dylan me deu um
abraço e um beijo na têmpora antes de sair. Virei
para ver Ryan olhando para longe de Dylan e de mim.
Ethan começou a andar e girar seus anéis. Os outros
ficaram para trás e observaram. Inclinei para Oliver.

“O que ele está fazendo?” Eu sussurrei.

“Seu surto pré-show.” Oliver disse. “Ele faz isso

todas as vezes.” Eu assisti o quanto pude, mas foi
realmente doloroso de assistir. Quando Ethan foi
passar por mim novamente, eu agarrei seu braço
puxando-o para uma parada. Ele olhou para mim;
seus olhos um pouco em pânico. Eu puxei seu braço
levando-o para fora das portas dos fundos e para a
neve. Eu me virei para ele e o olhei nos olhos.

“Por que você está surtando?" Eu perguntei sem

rodeios. Ethan saltou na ponta dos pés.

“Porque eu não quero foder com tudo.” Ele atirou

de volta para mim como se fosse óbvio. “Eu não quero
errar e destruir a base de fãs que conseguimos criar.”

“Ethan.” Eu comecei, tornando minha voz calma

e reconfortante. Seus olhos chocolate encontraram os
meus. “Você é um cantor incrível. Você tem uma voz
de cair a calcinha.” Ele bufou. “Você conhece essa
playlist por dentro e por fora, certo?” Ele assentiu.
“Você praticou muito nas últimas duas semanas,
certo?” Ele assentiu. Dei um sorriso compreensivo.
“Adicione isso à sua voz, isso pode fazer uma garota
se contorcer, e você realmente não pode estragar
tudo.” Seus ombros relaxaram um pouco. “Você quer
isso?”

“Sim.”
 “Então vá lá e bata sua bunda para dar a eles um
bom show.” Falei a ele enfaticamente. Ele sorriu para
mim, calmo novamente. Ele assentiu.

“Você tem razão. Eu tenho sob controle.” Ele

disse com confiança. Agora que ele estava calmo, eu
queria vomitar.

“A única pessoa aqui que provavelmente vai

estragar tudo sou eu.” Eu atirei nele respirando
fundo. “Vocês são malucos me trazendo para isso.” Os
olhos de Ethan se arregalaram antes que ele passasse
o braço em volta de mim e me trouxesse para o seu
lado.

“Lexie, você tem uma voz incrível.” Ele me

tranquilizou suavemente. “É uma mistura entre Amy
Lee e Lizzy Hale. Nunca ouvi nada parecido.” Eu olhei
para ele como se ele fosse louco. “Lexie, eu iria
envergonhá-la em público?”

“Eu não estou preocupada em ficar

envergonhado, Ethan.” Eu bati, correndo minha mão
pelo meu cabelo. “Estou preocupado em decepcioná-
lo.” Ele bufou.

“De jeito nenhum. Você nunca me

decepcionaria.” Ele disse enquanto sorria para mim.
“Você vai entrar lá e cantar com todo o seu coração.
Não porque você gosta de se apresentar ou cantar.
Mas porque eu preciso de você.” Ele me deu um
aperto. “E você nunca decepciona seus amigos.” Eu
bufei para ele. Ele estava certo. Eu odiava admitir,
mas ele era. Eu balancei a cabeça. Voltamos para
dentro para nos juntarmos aos outros. Oliver ergueu
uma sobrancelha.
 “Já terminou com o surto?” Oliver perguntou,
sua voz surpresa.

“Isso é um recorde.” Ryan acrescentou sorrindo

para nós.

“Lexie tem um jeito de te dizer quando você está

sendo um idiota.” Ethan admitiu. Eu ri.

“Sim, eu bato na sua cabeça com a verdade,

repetidamente.” Todos riram. Ethan, Oliver e Ryan
colocaram as mãos no centro. Eu não estava
prestando atenção até que Ryan agarrou minha mão
e a colocou no centro também.

“Vamos lá fora e chutar alguns traseiros!” Disse

Ethan. Eles balançaram as mãos e depois as jogaram
para cima gritando ‘Sob fogo.’ Eu assisti enquanto
eles se dirigiam para o palco. Ethan piscou para mim
antes de sair, a multidão aplaudiu. Oh Deus. Eles
eram loucos. Andei pelos bastidores, respirando
fundo para me manter calma. O que diabos eles
estavam pensando me pedindo para fazer isso? Eles
eram loucos! Eu não poderia decepcioná-los, mas...
Foda-se! A primeira música terminou muito mais
cedo do que eu gostaria. “Agora, eu gostaria de
apresentar nossa cantora convidada. Ela estará
entrando e saindo do palco para nos ajudar durante a
noite. Vamos dar uma grande salva de palmas para
Lexie.” A voz de Ethan correu pelos alto-falantes.
Houve aplausos. PORRA! Eu saí mantendo meus
olhos em Ethan enquanto meu coração acelerou.
Ethan piscou para mim antes de se afastar do
microfone.

“Eu não posso acreditar que você está me

obrigando a fazer isso.” Resmunguei. A multidão
desatou a rir. Merda. Ethan estava sorrindo enquanto
se aproximava para que o microfone o pegasse.

“Eles podem ouvir você, Lexie.” Ele disse sorrindo

para mim. Eu olhei para ele meus olhos se
estreitaram.

“E agora todos eles sabem que você é um idiota

que força seus amigos por fazerem merdas que eles
não querem.” Eu falei com naturalidade, eu poderia
fazer também. Todos eles me ouviram de qualquer
maneira. A multidão desatou a rir. Ethan estava rindo
quando deu um passo para trás. Fechei os olhos
quando as primeiras notas de Angel's Fall tocaram.
Então eu cantei, cantei a música do jeito que sempre
soou para mim. Eu me concentrei em nada além da
música e de acertar as notas certas. Meu coração
parou de correr quando eu bati meu pé na batida.
Então as últimas notas foram tocadas, eu dei um
passo para trás e finalmente abri meus olhos. A porra
do bar estava cheio. Meu estômago instantaneamente
deu um nó. Eu me virei e fui para os bastidores;
Oliver me deu uma piscadela. Aparentemente, eu não
era horrível. Assim que saí do palco, respirei fundo.
Puta merda foi assustador pra caralho. Em seguida, a
adrenalina correu me chutou. Foi meio divertido
também. Andei de um lado para o outro nas duas
músicas seguintes. Então foi a minha vez novamente.
Voltei para o palco mantendo meus olhos em Ethan.
Tomei meu lugar do outro lado do microfone quando
eles começaram a tocar Broken. Ethan manteve os
olhos no meu rosto e cantou. Eu mantive o meu no
dele. Eu não poderia fazer isso de outra maneira.
Então veio meu verso, e eu estava cantando. O resto
do bar sumiu, éramos apenas nós, cantando juntos.
 Quando a música acabou, eu me virei e saí do
palco novamente. Andei pelos bastidores, não
precisando respirar fundo dessa vez. Quanto mais
tempo ficávamos sem alguém gritando ‘você é uma
merda,’ melhor eu estava me sentindo sobre tudo
isso. Esperei por mais duas músicas. Então foi a
minha vez novamente. Entrei me sentindo um pouco
mais confortável com isso. Ethan estava sorrindo
para mim. Lancei um olhar. A multidão riu. Desta vez
eu tive que falar com a multidão. Eu mantive meus
olhos fechados.

“Esta é uma novidade, eu os chantageei para

aprender, porque vamos ser sinceros. Há uma
quantidade de gritos que uma garota pode aguentar.”
Houve risos na multidão. Os meninos começaram a
tocar Darkside. Essa música foi difícil para mim. Eu
tive que segurar notas por um tempo, perfeitamente.
Eu bloqueei tudo, menos a música e minha voz.
Quando acabou, fiquei tão aliviada, Eu não tinha
fodido tudo. Quando saí do palco, Ryan estava
sorrindo para mim. Acho que soou bem. Voltei ao
meu ritmo fora do palco. Mais uma música e foi a
mais alta. Exigiu um bom grito no final. Tomei um
grande gole de água enquanto esperava as próximas
duas músicas terminarem. Então eu estava de pé
novamente. Respirei fundo e fui até o microfone.
Fechei os olhos novamente quando as primeiras notas
eletrônicas de Numb tocaram nos alto-falantes. Então
comecei a cantar. Eu amei essa musica; me lembrou
da minha relação com a minha mãe. Exigiu backing
vocals, mas em vez de Ethan. Foi Ryan quem me
apoiou com sua voz profunda e suave trabalhando
com a minha. Era uma música que precisava de tudo
que você tinha. Pensei na minha mãe e dei tudo.
 Essa música empurrou meu alcance, e é por isso
que a deixamos para o final das minhas músicas.
Então, quando eu tive que gritar, eu acertei
direitinho. Então baixei minha voz de volta para onde
ela precisava estar. As últimas notas da música
tocaram, e foi isso para mim. Eu respirei fundo em
alívio.

“É isso para Lexie esta noite, ela não foi ótima!” A

voz de Ethan ecoou pela multidão, houve aplausos e
várias vaias de vozes que eu conhecia. Eu finalmente
olhei para a multidão e fiquei feliz por ter mantido
meus olhos fechados esta noite. O lugar estava
lotado. Dei-lhes um aceno, em seguida, saí do palco.
“Nós vamos fazer uma pequena pausa, vejo vocês em
quinze.”

Quando cheguei aos bastidores, caí em uma

cadeira quase mole de alívio. Os caras saíram do
palco e riram de mim.

“Você foi muito bem, Lexie.” Oliver me assegurou

enquanto abria uma garrafa de água. Eu não sabia
que era ótimo, mas acho que consegui não
envergonhá-los.

“Obrigada, Oli.” Oliver sorriu para seu apelido.

Ryan estava na minha frente com aquele sorriso
assassino no rosto.

“Você precisa se juntar à banda Lexie, sério.” Ele

me disse com naturalidade. Eu bufei.

“Oh não. Não está acontecendo.” Eu balancei

minha cabeça. “Só estou ajudando vocês.” Minha voz
estava ficando rouca. Tomei um gole de água.
 “Vá ao bar e peça um chá.” Ethan disse
empurrando seu cabelo suado para trás de seu rosto.
“Caso contrário, você perderá sua voz.” Eu balancei a
cabeça, em seguida, fiquei de pé. Ethan me puxou
para um abraço suado. “Muito obrigado, linda.” Eu o
abracei de volta.

“Não tem problema, eu só vou reclamar um

pouco.” Resmunguei. “E você me deve muitas joias.”
Ele riu enquanto se soltava. Eu disse a eles para
arrasarem no próximo set, peguei meu casaco e fui
para a frente do bar. Eu tinha acabado de descer os
degraus quando Dylan saiu da multidão. Sorrindo ele
me abraçou forte.

“Sunshine, isso foi incrível.” Ele sussurrou em

meu ouvido. Eu o apertei de volta.

“Eu não dropei?” Eu perguntei, minha voz

incerta. Eu odiava o quão feminina eu soava naquele
momento. Ele riu.

“Você arrasou, querida.” Os nós no meu

estômago afrouxaram. Eu me afastei um pouco para
ver se ele estava brincando, ele apenas se inclinou e
me deu um beijo rápido e suave que fez meu coração
disparar. “Vamos, todos estão esperando.” A música
do clube começou a tocar nos alto-falantes. Fiquei na
ponta dos pés para alcançar o ouvido de Dylan.

“Eu tenho que tomar um chá primeiro, ou vou

perder a voz.” Resmunguei. Ele assentiu, pegou
minha mão e me conduziu pela multidão até o bar.
Pedi meu chá enquanto Dylan me contava o que tinha
ouvido as pessoas dizerem sobre meu canto. Até
agora, foi tudo positivo. Então ele hesitou. Meu chá
veio em um grande copo de papel. Eu adicionei mel.
 “O que?” Minha voz estava desaparecendo
rapidamente. Comecei a beber, o calor acalmando
minha garganta. Dylan me deu um sorriso tenso.

“As três cadelas estão tirando sarro de sua voz

quando os caras não estão ouvindo.” Ele deu de
ombros, parecendo se desculpar. “Eu queria avisá-la.”
Eu bufei.

“Eu não me importo com o que elas pensam, são

apenas vadias.” Resmunguei. Merda. Me concentrei
em beber meu chá. Ele sorriu para mim.

“Bem, elas estão irritando meus amigos.” Ele

disse sorrindo agora. “Jake já disse para elas pararem
de reclamar.” Eu bufei. Jake foi incrível. “Eles
provavelmente vão encontrar outro lugar para ir. Mas
todos estão esperando por você primeiro.” Eu balancei
a cabeça.

“Nós podemos nos juntar a eles se você quiser?”

Eu ofereci. Ele sorriu para mim.

“Se ficar muito ruim, sim.” Ele concordou antes

de me levar de volta pela multidão em direção à
parede dos fundos do bar. Quando saímos da
multidão, vi que todos tinham colocado quatro mesas
juntas para formar uma longa. Havia espaço
suficiente para todos se sentarem. Embora duas das
três cadelas estivessem no colo de seus namorados.
Todo mundo disse oi. Jake pulou e quase me agarrou.

“Você arrasou, doçura!” Jake me apertou forte, e

eu o abracei de volta rindo. Eu não pude evitar,

“Obrigada, querida.” Ele se afastou, seus olhos

correndo pelo meu rosto.
 “Sua maquiagem está começando a manchar.”
Enfiei a mão no bolso e entreguei a ele alguns lenços.
Ele levantou meu queixo e começou a consertá-la. Eu
apenas deixo ele fazer. Eu não tinha espelho e
confiava nele para não me fazer parecer pior. Quando
ele terminou, ele se inclinou. “Se essas vadias
continuarem tentando te atacar, eu vou pagar alguém
para jogar bebidas coloridas nessas lindas camisas
brancas.” Eu bufei. Era tão estranho ouvir o grande
atleta falar sobre arruinar as roupas de uma garota.
Jake voltou ao seu lugar para que os outros
pudessem me ver. Isaac me pegou em um grande
abraço. Eu grunhi quando ele me esmagou.

“Você foi muito bem, Red!” Eu sorri quando ele

me colocou no chão.

“Obrigada, Cookie Monster.” Ele sorriu grande

antes de voltar para seu lugar onde Cece estava.
Coloquei meu casaco nas costas de uma cadeira vazia
entre Miles e Dylan.

“Ally, você foi maravilhosa.” Asher chamou minha

atenção do outro lado da mesa. Eu torci meu nariz
para ele, ele riu.

“Lexie, isso foi ótimo.” Thomas chamou da mesa.

Enviei-lhe um sorriso.

“você é incrível” Acrescentou Derrick.

“Até eu sei que isso soou bem.” Disse Aaron.

“Obrigada rapazes. Você são tão doces.” Eu tinha

acabado de me sentar entre Miles e Dylan quando
Faith entrou na conversa.
 “Bem, ela saiu do tom algumas vezes.” Derrick
bufou.

“Não, ela não fez.” Derrick derrubou a mesa.

“Como você saberia?” Faith atirou de volta,

olhando para ele.

“Ele foi aceito na Juilliard, recentemente.”

Expliquei presunçosamente. “Eles estão segurando
uma vaga especificamente para ele. Acho que isso
significa que ele sabe muito sobre música.” Faith
olhou para mim antes de sussurrar para Cece ao lado
dela. Eu a ignorei e olhei para os amigos de Dylan.
“Então, que problemas eu perdi?” Aaron riu.

“Jake quase foi chutado por um cara grande.”

Aaron disse sorrindo. Olhei para Jake do outro lado
da mesa; ele estava rindo.

“O que aconteceu?” Eu perguntei, morrendo de

vontade de saber.

“Um cara pensou que eu estava dando em cima

da irmã dele.” Jake me disse. “Eu tive que dizer a ele
que estava mais interessado nele do que nela.” Todos
nós rimos.

“Você deveria ter visto a cara dele.” Derrick sorriu

para baixo da mesa. “O que ele realmente disse foi ‘eu
estava tentando conhecê-la para saber se deveria
pedir seu número’.” Eu comecei a rir. Jake parecia
não se arrepender de nada.

“Ei, eu tenho um número de telefone.” Jake

apontou presunçosamente. “Estou à frente de todos
vocês, exceto Dylan.” Eu desatei a rir.
 “Merda, ele está certo.” Thomas se levantou e
olhou ao redor do bar. Ele sorriu. “E lá está Sara.” Ele
olhou para nós. “Alguém me ajuda?” Jake suspirou.

“Você vai precisar da minha ajuda.” Jake o

avisou, ficando de pé. “Você é tão suave quanto uma
lixa.” Eu ri enquanto eles se dirigiam para pegar um
número de telefone para Thomas. Aaron, Luke e
Derrick estavam discutindo sobre algo que eu não
conseguia ouvir, e os caras estavam conversando com
suas garotas. Olhei para Miles; ele parecia mais tenso
do que o normal, quase rígido.

“Como foi sua tarde?” Eu perguntei quando a

mão de Dylan encontrou a minha debaixo da mesa.
Eu coloquei a mão dele no meu joelho. Eu não sei por
que, mas eu queria minhas mãos livres em torno
dessas cadelas. Miles deu de ombros.

“O de sempre, eu joguei com Autumn.” Ele disse

sua voz dura. Ele não soava como ele mesmo. Eu
quebrei meu cérebro tentando descobrir o que poderia
colocá-lo nesse humor sombrio. Não havia muito na
lista. Eu bati meu ombro no dele, ele sorriu e bateu
seu ombro no meu. Eu sorri de volta. Dylan se
inclinou e perguntou quais jogos ele jogou hoje. Ele
deve ter notado algo estranho em Miles também.
Enquanto eles conversavam, olhei ao redor da mesa.
Os olhos de Faith dispararam de mim para Miles e
vice-versa. Qual era o problema dela agora? Não, eu
não me importo. Quando houve uma pausa na
conversa de Miles e Dylan, eu entrei.

“Miles, você quer vir tomar uma bebida com

Dylan e eu? Eu vou comprar.” Eu sorri docemente
para ele. Ele assentiu imediatamente. Sim, algo
estava errado. Fui me levantar, mas Dylan me parou
e se inclinou.

“Vá você, veja se consegue fazê-lo falar, vou ver

se as vadias têm algo a dizer aqui.” Foi ali mesmo. Eu
senti. Eu estava realmente me apaixonando por esse
cara. Foi assustador e emocionante ao mesmo tempo.
Eu balancei a cabeça e me levantei. Ele piscou para
mim antes que eu me virasse. Envolvi meu braço ao
redor de Miles enquanto nos dirigíamos para o bar.
Minha cabeça estava ficando louca, merda, merda,
merda. Não, não, não posso. Talvez fosse só porque
eu estava grata, e estou confundindo os sentimentos.
Sim, era isso. Eu não estava me apaixonando porque
isso significaria sentimentos reais e... Sentimentos
reais. Eu empurrei tudo isso para fora da minha
cabeça quando chegamos ao bar. Eu pedi dois
refrigerantes e Miles pediu outro. Depois de pagar,
virei-me e olhei-o nos olhos. “Derrame. Você está
nervoso, e aí?” Miles suspirou.

“Faith, na volta de carro para casa, ficava me

dando esses olhares estranhos.” Miles começou,
empurrando os óculos de volta para o nariz. “Então,
quando todos nos separamos na casa dos gêmeos, ela
me encurralou.” Eu queria bater na cadela. Respirei
fundo e mantive a calma. “Ela ficava me fazendo
perguntas sobre você e eu.” Ele continuou. Eu
levantei uma sobrancelha. “Ela queria saber onde
saíamos, o que fazíamos. Ela até queria saber onde eu
morava.” Aquilo foi estranho. “Ela também estava
fazendo esses comentários maliciosos sobre você e eu
estarmos tão próximos durante todo o caminho para
casa.” Eu consegui então. Revirei os olhos.
 “Ela acha que estamos brincando pelas costas de
Dylan.” Digo enquanto balançava a cabeça. Miles
assentiu.

“Essa é a conclusão a que cheguei também.” Ele

tomou um gole de seu refrigerante antes de
continuar. “Tenho a sensação de que os três
decidiram tentar se livrar de você e estão procurando
qualquer coisa que possam usar.”

“Isso vai ser engraçado como o inferno, vê-las

lutar e não encontrar nada.” Eu ri. Miles riu, então
ele ficou sério.

“Elas podem criar problemas para você e Dylan.”

Ele apontou. Eu ri disso. Sim, eu não estava muito
preocupado com isso. Miles ergueu uma sobrancelha
para mim.

“Dylan sabe tudo sobre o que está acontecendo.

Inferno, ele viu mais do que você, querido. Você
acabou de ser pego em um ricochete.” Seus olhos
estavam preocupados. “Não se preocupe, Miles,
depois desta noite estarei evitando essas três como
uma praga.”

“Acho que vou me juntar a você.” Ele admitiu

secamente. Eu sorri.

“Você está se dando bem com os amigos de

Dylan?” Eu perguntei, mudando de assunto. Ele
assentiu.

“Tive uma discussão interessante com Derrick

sobre o piano e por que ele o escolheu.” Ele disse
alegremente. “Isso me fez odiar menos o piano.” Eu
levantei uma sobrancelha para ele.
 “Você toca piano?” Suas orelhas ficaram com um
leve tom de rosa.

“Sim, eu toco vários instrumentos. Minha mãe

insistiu.” Ele me disse. Eu sorri para ele. “Não, eu não
vou tocar para você.” Ele me desligou antes que eu
pudesse perguntar. Eu dei um beicinho sem
entusiasmo, em seguida, segui em frente.

“Bem, se ficar muito ruim esta noite, vamos nos

separar para sentar com os amigos de Dylan. Parece
um bom plano?” Miles assentiu ainda franzindo a
testa. “Se alegre. Esta vai ser minha única noite de
folga até que eu gerencie esse link. Então, por favor,
divirta-se.” Ele me deu um sorriso verdadeiro. Aquele
que mostrava o quão bonito ele realmente era. “Você
está dançando comigo esta noite. Eu sei que você
pode, então você tem que fazer.” Seus olhos se
arregalaram. “Sim! Minha última noite de liberdade
até eu conseguir esse link. Pense nisso como meu
último pedido?”

“Quem te disse que eu sei dançar?” Ele suspirou.

Dei-lhe um grande sorriso sabendo que tinha vencido.

“Ethan quem mais? Aquele cara não poderia

guardar um segredo se sua vida dependesse disso.”
Eu disse como se fosse óbvio. Miles começou a rir.
Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para
Dylan.

Alexis: Faith acha que estou transando com Miles

pelas suas costas. Apenas um alerta.
 Dylan: Lmao3, entendi. Ela está se intrometendo
em nosso relacionamento e irritando meus amigos no
processo. Quer que eu diga a ela algo divertido?

Eu ri e olhei para Miles.

“Faith está questionando Dylan sobre nosso

relacionamento, qual é a coisa mais bizarra que você
já ouviu? Porque eu preciso de algo para dizer a ela.”
Falei animadamente. Miles começou a rir, suas
orelhas ficando rosadas.

“Não. Eu não vou lá com você, Lexie.” Ele disse

inflexivelmente. Eu ri e mandei uma mensagem para
Dylan de volta.

Alexis: Diga a ela algo esquisito e observe seu

rosto.

Dylan: Melhor namorada de todos os tempos,

obrigado!

Eu ri. Esse sentimento tomou conta de mim

novamente, foda-se. Engoli em seco e guardei meu
telefone.

“Pronto para voltar? Nós poderíamos apenas

encontrar uma gostosa para encantar, então você não
tem que voltar?” Eu ofereci. Miles parecia estar
considerando isso.

“Não, eu vou ficar bem. Além disso, ela estava

atrás de você, não de mim.” Ele apontou. Eu balancei
a cabeça. Bom ponto. Peguei meus dois refrigerantes

3 Rindo muito
e Miles pegou o dele. Sua mão foi para o meu pulso
para me ajudar a atravessar a multidão. Tornou-se
um ritual familiar sempre que estávamos no meio de
uma multidão. O mais próximo segura minha mão,
para que não me percam. Quando chegamos à mesa,
ele me soltou e, claro, Faith percebeu. A boca de
Dylan foi desenhada em uma linha apertada; seus
olhos estavam duros enquanto ele mantinha seu
olhar na mesa, os punhos de Aaron estavam cerrados
na mesa, seus dedos brancos. Derrick e Luke
estavam olhando para as meninas. Isso fez meu
estômago dar um nó, o que aquelas cadelas estavam
dizendo? Larguei meu refrigerante e toquei o ombro
de Dylan. Ele olhou para mim. Seus olhos
instantaneamente suavizaram quando ele sorriu para
mim. Os nós desapareceram; ele estava apenas
chateado com uma das garotas. Entreguei o copo e
me inclinei para sussurrar em seu ouvido.

“Você precisa fugir?”

“Se eu não fizer isso, eu posso pedir para você

bater naquelas cadelas.” Ele sussurrou de volta. Eu
sorri. Eu me levantei e balancei a cabeça. Olhei para
Miles.

“Miles, você pode olhar nossas coisas, por favor?”

Inclinei minha cabeça para Dylan. Os olhos de Miles
dispararam para ele, em seguida, de volta para mim.

“Claro, Lexie.”

“Vamos nos juntar a você.” Derrick ofereceu

enquanto se levantava olhando para as três cadelas.
Aaron e Luke seguiram. Dylan se levantou e passou
um braço em volta das minhas costas. Ele
praticamente me empurrou para longe da mesa.
Paramos de andar na pista de dança, Aaron, Luke e
Derrick nos seguiram.

“O que diabos há com essas cadelas?” Aaron

perguntou, seu rosto duro. “Porque do jeito que elas
estão indo atrás de você, eu acho que você matou
seus gatinhos ou alguma merda assim.” Eu balancei
minha cabeça.

“Eu sou uma garota que é amiga dos caras deles.

Aparentemente, isso é o suficiente para fazer alguém
me odiar.” Expliquei cansada. Eu mesmo não entendi.
Lucas balançou a cabeça.

“Desculpe Lexie, mas não podemos sentar com

seus amigos, não com aquelas garotas lá.” Luke disse
se desculpando. “Derrick está muito perto de chamá-
las de merda. E não estou muito atrás.” Eu lhes dei
um sorriso.

“Eu entendo, sinto muito pessoal.” Falei. Eu me

senti horrível com isso. “Se elas continuarem com
essa merda, vamos nos juntar a vocês esta noite.”

“Eles têm os aquecedores ligados no pátio. Deve

haver algumas mesas livres.” Derrick ofereceu. Os
caras assentiram. Luke enviou uma mensagem para
os outros. Então olhou para mim.

“Desculpe, Lexie.” Luke disse novamente.

“Ei, entendi. Estou bem perto de me juntar a

você.” Eu os lembrei. Eles sorriram para nós e então
desapareceram na multidão. A banda mudou para
uma música lenta. Meus braços foram frouxamente
ao redor do pescoço de Dylan quando começamos a
dançar. Ele se inclinou para sussurrar em meu
ouvido.

“Esses caras estão fodidamente alheios ao que

está acontecendo. Eles estão apenas sentados
conversando uns com os outros e não ouvindo o que
suas garotas estão dizendo.”

“Peitos, são coisas poderosas, querido.” Eu

apontei, esperando por um sorriso. Dylan riu
enquanto se afastava para olhar para mim. “Faith
encurralou Miles hoje, e estou tendo dificuldade em
não arrancar os dentes da cadela.” Digo docemente.
Suspirei. “Eu quero os caras felizes, mas as garotas
estão tornando impossível para mim ou para Miles
estarmos por perto.” Dylan se inclinou e pressionou
sua bochecha contra a minha para que pudéssemos
conversar melhor.

“Você precisa dizer aos caras, Sunshine. Eles não

tolerariam essa besteira.” Sua voz estava ficando dura
novamente. Ele realmente estava com raiva. Eu
envolvi uma mão em volta de seu pescoço, meus
dedos massageando. Ele suspirou um pequeno
gemido em meu ouvido. Eu sorri, seu pescoço estava
muito tenso.

“Eu só vou evitá-las de agora em diante.” Ele

resmungou para mim, mas eu ainda estava
massageando seu pescoço, então não foi um grunhido
forte. “Vai ficar tudo bem, tenho muito trabalho no
meu projeto chegando e não terei tempo de ver todo
mundo de qualquer maneira. Vou providenciar para
ver os caras na casa de Miles, onde nenhuma das
namoradas é bem-vinda. E eu vou te ver o máximo
que eu puder até as aulas começarem...” Então eu
percebi um problema com meu plano. Todos elas
foram para a nossa escola. Merda.

“Então o que? Você vai evitar seus amigos o

tempo todo?” Ele perguntou, soando ainda mais
chateado. “Você não pode fazer isso, Sunshine, e você
não deveria fazer isso.” Eu balancei a cabeça. Ele
estava certo. Mas eu queria que os caras fossem
felizes mais do que eu queria chutar as bundas das
garotas. E havia aquela outra parte de mim que ainda
estava me incomodando. Dizendo que eles
escolheriam as meninas. Meu estômago deu um nó
enquanto eu tentava empurrar isso de volta.

“Eu vou descobrir alguma coisa antes disso.” Eu

estava mentindo por entre os dentes. Eu só ia voltar a
aceitar suas besteiras. Mas desta vez eu ia atirar de
volta. Eu não era a porra do saco de pancadas deles.
Dylan beijou minha têmpora e manteve sua bochecha
contra meu cabelo. Eu queria apenas aproveitar
minha última noite fora por algumas semanas. Fechei
os olhos e dancei com meu namorado. Quando a
música mudou, eu sorri para ele esperançosamente.
Ele manteve um braço em volta da minha cintura e
dançou comigo. Eu gostava de dançar com Dylan se
chegássemos muito perto, não era um problema. Eu
poderia apenas dançar e não me preocupar com
nada. Mudei para a batida e me diverti. Então meu
celular vibrou no meu sutiã. Eu o puxei. Era Miles.

Miles: Os caras foram buscar bebidas; um pouco

de ajuda seria apreciada.

Eu xinguei e parei de dançar. Mostrei o texto

para Dylan, que assentiu e gesticulou para que eu
fosse. Corri de volta através da multidão. Quando
cheguei à mesa, Faith, Trisha e Cece estavam fazendo
perguntas a Miles. Ele apenas ficou lá, sua boca
fechada olhando para a mesa. Eu podia ver o quão
tenso ele estava de onde eu estava.

“Então, você já dormiu com uma garota, Miles?”

Faith perguntou. Ficou claro o quanto ela estava
gostando de ver Miles corar. Meu temperamento
acendeu. Saí da multidão. Miles se virou para mim,
seu rosto frio, seus olhos como gelo. Miles estava
chateado e provavelmente sentiu que poderia fazer
qualquer coisa sobre isso porque eram garotas. Ok, é
isso. Eu andei e bati minha mão no meio da mesa
para chamar a atenção das cadelas. A mesa tremeu,
os copos chacoalharam. “Vocês meninas deixem Miles
em paz. Cansei de jogar calma. Miles é muito
cavalheiro para dizer quando você está sendo umas
vadias, mas eu não sou. Venham atrás de mim o
quanto quiser. Mas se mexerem com Miles, teremos
um problema.” Eu rosnei para eles. Elas me
encararam, mas pararam de falar com Miles, e era
isso que eu queria. Olhei de volta para Miles. “Vamos
querido, vamos sair com algumas não-vadias.” Miles
sorriu enquanto se levantava tomando sua bebida
com ele. Peguei meu casaco e o de Dylan. Ele me
seguiu como minha sombra mais alta até
encontrarmos Dylan no caminho para a pista de
dança. “Nós vamos sair com seus amigos esta noite.”
Dylan me deu um pequeno sorriso, em seguida,
pegou sua jaqueta de mim. Ele pegou minha mão e
nos guiou pela multidão até o pátio lateral.
Aquecedores altos de aço inoxidável tornavam a área
muito mais quente; você ainda precisava de sua
jaqueta. Mas não parecia que você iria congelar até a
morte. Os amigos de Dylan eram o único grupo no
pátio. Eles acenaram para nós.
 “Isso não demorou muito.” Derrick sorriu para
mim. Eu bufei.

“Você não fode com a minha família.” Eu levantei

meu dedo e polegar com apenas um quarto de
polegada separando-os. “Eu estava tão perto de jogar
esmague-a-puta.” Os caras riram quando Miles,
Dylan e eu puxamos os assentos. “Miles é educado
demais para repreendê-las, então viemos.”

“Como diabos seus amigos não veem isso?”

Aaron perguntou franzindo a testa. Dei de ombros.

“Não estão prestando atenção.” Foi a única

resposta que tive. Aaron bufou.

“Isso é ridículo pra caralho.” Thomas anunciou.

Eu balancei a cabeça. Depois mudamos de assunto.
Conversamos sobre quais videogames estavam sendo
lançados, quem conseguiu o número de telefone de
quem. Nós apenas nos divertimos e rimos. Dylan e
Thomas correram para tomar bebidas quentes
enquanto continuávamos conversando. Eu estava
ouvindo uma história engraçada de Aaron quando
meu celular vibrou. Tirei e verifiquei.

Asher: Onde você está? Você já foi embora?

Alexis: Apenas saindo com os amigos de Dylan.

Ele sai com vocês o tempo todo, então eu estou
saindo com os amigos dele.

Eu estava rindo de como a história terminou

quando meu telefone vibrou novamente.

Asher: Vamos acompanhá-los. Onde está você?

Zeke está ficando irritado.
 Eu xinguei e olhei em volta para os caras.

“Estamos prestes a ser encontrados, rapazes.”

Resmunguei. “Zeke está ficando preocupado em não
me ver.” Dylan e Thomas se aproximaram para
distribuir bebidas.

“Diga a eles, se eles vierem aqui, talvez eles

escutem suas garotas falando com você.” Dylan
ofereceu. Olhei para os outros.

“Vocês estão bem com isso? Eu sempre posso

voltar.” Eu ofereci. Todos eles bufaram.

“Traga essas vadias aqui.” Derrick insistiu. Eu

sorri.

Alexis: No pátio lateral, temos tudo para nós.

“Ok, eles estão vindo.” Olhei para Miles para ver

seu rosto vazio. Eu pisquei para ele; ele sorriu para
mim. Não demorou muito para que as portas se
abrissem e todos saíssem. Asher sorriu.

“Isso é muito melhor do que dentro, por que não

pensamos nisso?” Asher perguntou sorrindo.

“Porque está congelando é por isso.” Trisha

reclamou. Asher apontou uma cadeira ao lado do
aquecedor.

“Isso deve funcionar para você, Trish.” Asher e

Trisha foram se sentar enquanto os outros pegaram
as cadeiras e se sentaram em um grande círculo.
Faith sentou ao lado de Miles sorrindo para mim. Eu
mandei de volta minha cara de ‘não foda comigo.’
Encontrei os olhos de Miles e me levantei, ele
reprimiu um sorriso enquanto trocávamos de lugar.
Os amigos de Dylan riram enquanto meus amigos
pareciam confusos. Todo mundo começou a falar
sobre nada realmente. Quando todos os meus rapazes
estavam distraídos, olhei para Faith e sorri.

“Eu avisei uma vez para deixar Miles em paz.”

Sussurrei baixinho. Os olhos de Faith queimaram
quando ela olhou para mim. “Este é o segundo aviso.
Não foda com ele, ou eu vou foder você. Não haverá
um terceiro aviso.” Voltei a olhar através do círculo.
Dylan sorriu e piscou para mim. Asher olhou para
mim com os olhos apertados antes de voltar para sua
conversa com Jake sobre estatísticas de futebol.
Todos começaram a relaxar e realmente entrar na
conversa. Meus caras, incluindo Miles e Riley, se
levantaram para fazer uma corrida de bebida para
todos. Derrick, Luke e Thomas correram para nós. Eu
sabia que ia começar. Esperei até que os caras
estivessem dentro antes de me levantar e voltar para
Dylan. Dylan se levantou e se acomodou em uma
cadeira, pegando a cadeira de Miles. Eu peguei a de
Dylan, Luke até deslizou sua cadeira para que ele
pudesse colocar uma para Miles entre nós. Eu sorri
agradecida para ele enquanto os caras riam. As
meninas compartilharam olhares, aqui vamos nós.
Trisha olhou para mim sorrindo.

“Então, você está fodendo todos os amigos de

Dylan agora também?” Trisha perguntou docemente.
Comecei a rir e tive dificuldade para parar.

“Desculpe, é só... Quantas pessoas você acha que

eu estou fodendo agora?” Perguntei ainda rindo. Os
caras estavam tensos; eles não devem ter percebido o
quão ruim ia ficar. Trisha me lançou um olhar.
 “Eu não me importo, apenas mantenha suas
mãos longe do meu namorado.” Trisha me avisou.
Dylan estava balançando a cabeça ao meu lado. Eu
pisquei para ele, deixando-o saber que eu estava bem.

“Você precisa ver um psiquiatra sobre seus

problemas de confiança.” Falei a ela honestamente.
“Porque se você não confia em Asher, então por que
você está com ele?” Trisha me enviou um olhar
mortal. Ooh, estou tremendo. Eu ri para mim mesma.

“Todos nós sabemos que ela está transando com

Miles.” Faith anunciada. “É óbvio para quem está
prestando atenção.” Revirei os olhos.

“Ou somos amigos que se abraçam.” Eu atirei de

volta sarcasticamente. Cansei de jogar bonito. Olhei
para os amigos de Dylan. “A definição de sexo mudou
quando eu não estava prestando atenção? É um
abraço, porra agora?” Os caras caíram na risada. Eu
sorri mantendo meus olhos em Faith. “Eu abracei
Jake hoje, isso significa que eu transei com ele
também?” Jake começou a rir.

“Isso faria meu avô feliz.” disse Jake ainda rindo.

Eu ri, enquanto os outros caras riram. “Ele sempre
quis que eu fosse hétero. E você é muito fofa.” Eu
sorri para Jake.

“Obrigada, querido.” Falei na minha voz fofa.

Jake piscou para mim.

“Você sabe que os meninos não precisam mais de

você, certo? Eles não precisam de um pedaço de rabo
de lixo de reboque. Eles têm garotas elegantes agora.”
Cece disse presunçosamente. Uau. Essas cadelas
estavam realmente indo para isso esta noite. Minhas
mãos estavam começando a tremer. Olhei para eles
com uma sobrancelha levantada.

“Eu só vejo cadelas aqui, nenhuma garota

elegante à vista.” falei a ela sem rodeios. Elas ficaram
ofendidas. Oh droga. Eu me sinto tão mal. Eu ia
precisar sair; Eu não podia sentar aqui e ouvir essas
vadias.

“Você percebe que acabou de se chamar de vadia,

certo?” Trisha apontou.

“Nah, ela é uma vadia como Jessica diz.” Faith

entrou na conversa. Cece apenas riu. Eu calmamente
olhei para eles, minhas unhas mordendo minhas
palmas.

“Sim, eu me chamei de vadia também. Porque eu

me conheço. Eu sou uma putinha irritada e chateada
que vai foder você se você mexer com a minha
família.” Eu disse com total honestidade. Trisha me
olhou com um sorriso malicioso no rosto.

“Que família? Sua mãe está em reabilitação e seu

pai está morto.” Trisha disse em um tom arrogante.
Fiquei imóvel quando aquilo me atingiu com força.
“Inferno, seu pai provavelmente morreu em uma casa
de crack em algum lugar.” Uma onda incandescente
de raiva derramou sobre mim. Eu estava de pé e
caminhando em direção a ela imediatamente. Eu ia
socar meu punho na cara daquela cadela. Os olhos de
Trisha se arregalaram quando ela se levantou da
cadeira, recuando. Eu estava quase em cima dela
quando um braço agarrou minha cintura. Senti
cheiro de sândalo, então não tentei me libertar.
 “É isso! Sunshine, estamos fora daqui!” A voz de
Dylan estava fria. Ele estava chateado, também. Eu
puxei seu braço. Eu queria o sangue daquela cadela.
Dylan me levantou do chão e me carregou para longe
de Trisha. Aaron e Thomas se colocaram entre as
meninas e nós. Como se de longe, ouvi uma porta se
abrir, meu nome sendo gritado.

“Oh, não, eu não terminei. Eu vou bater o rosto

dela na porra de uma mesa!” Eu gritei. “Então eu vou
quebrar a porra do nariz dela!” Os caras estavam
voltando para fora, de queixo caído. Lutei contra
Dylan. Ele colocou meus pés de volta no chão e
passou o outro braço em volta do meu peito,
prendendo minhas costas em seu peito.

“Eu adoraria ver bebê, mas a mancha de merda

não vale os nós dos dedos machucados.” Ele rebateu.
Ele conseguiu me levar de volta para o outro lado do
círculo. Ele parou de me puxar agora, e simplesmente
me segurou. Com todos os amigos de Dylan entre
Trisha e eu, respirei fundo. “Vamos Sunshine, vamos
deixar as vadias para explicar essa merda.” Havia
caos no pátio, os dois grupos de caras estavam
gritando um com o outro. Respirei fundo e assenti.
Ele manteve um braço em volta da minha cintura
enquanto me puxava para fora do pátio em direção ao
estacionamento. Provavelmente foi uma boa ideia. Eu
estava tremendo para bater em alguém. Avistei o
rosto pálido e os olhos arregalados de Trisha. Sim,
mije-se, sua vadia. Dylan me deu um puxão me
forçando a me virar e me mover em direção ao
estacionamento. Asher estava gritando meu nome.
Continuei andando, ou estaria indo para Trisha
novamente. Ouvi Aaron dizendo a Asher para nos
deixar em paz, para nos deixar ir. Os amigos de Dylan
impediram meus rapazes de virem atrás de nós.
Dylan me segurou firmemente enquanto
caminhávamos pelo estacionamento. Dylan não me
soltou até chegarmos à sua caminhonete, então foi só
para me colocar no lado do motorista. Ainda furiosa,
eu deslizei sobre o banco enquanto ele subia atrás de
mim. Dylan ligou a caminhonete e saiu de seu lugar,
passando bem por cima do que era inteligente em um
estacionamento. Ele saiu para a rodovia. Eu estava
tremendo, eu queria tanto bater em Trisha. Eu estava
respirando fundo, tentando me acalmar.

“Coloque o cinto de segurança, baby.” A voz de

Dylan não era tão dura como tinha sido no bar. Eu fiz
como ele disse. Quando fiquei mais calma, pelo
menos o suficiente para falar, quebrei o silêncio.

“Deveria ter me deixado bater nela.” Falei com

minha voz ainda irritada. Ele bufou.

“Realmente queria Sunshine. Mas assim é

melhor, agora elas vão mentir para os caras, e você
vai contar a verdade. Será feito.” Sua voz ainda estava
com raiva. Eu realmente não queria dizer a verdade
aos caras. Eu só queria dizer a eles que era um
drama de garotas e que eu não posso mais sair com
as garotas. Eu não queria fazê-los escolher. Quando
fiquei em silêncio, Dylan deve ter adivinhado o que eu
estava pensando. “Você está dizendo a eles, certo?”
Olhei pela janela, aquela pequena parte de mim não
era mais tão pequena. Era um grande nó apertado no
meu peito. Ele amaldiçoou longa e ruidosamente. Ele
saiu da estrada em um mirante panorâmico e
estacionou o caminhão. Ele se virou para mim, um
braço ao longo da parte de trás do assento. Seu rosto
estava duro, seus olhos queimando quando ele
franziu a testa para mim. “Droga, Lexie, você precisa
dizer a eles.” Ele quase gritou comigo. “Essa merda
precisa parar.” Eu realmente não queria ter essa
conversa agora; Eu ainda estava fervendo de mais
cedo, e aquele maldito medo estava muito perto
agora.

“É a porra da minha decisão.” Eu bati de volta.

Ele precisava parar. Ele precisava dele para me deixar
descobrir isso. Eu precisava que ele parasse de
empurrar.

“E é a porra da decisão errada.” Ele retrucou. Eu

estava começando a tremer de novo, só que desta vez
não era de raiva. Eu puxei meu cinto de segurança e
abri a porta enquanto o medo se espalhava por mim.

“Eu os quero felizes, e essas cadelas os fazem

felizes!” Eu atirei de volta antes de bater a porta do
caminhão. Ouvi Dylan praguejar daqui. Eu pisei no
meio-fio e dei alguns passos antes de ouvir sua porta
bater. Eu me virei para encontrá-lo; meu telefone
vibrou no meu sutiã. Eu ignorei. Ele caminhou em
minha direção, seu rosto furioso.

“Você entende o que essas cadelas vão fazer?” Ele

perguntou sua voz baixa e dura. “Elas vão dizer que
você foi atrás delas sem motivo.” Sua mão tremia
quando ele apontou para mim. “E você o quê? Não vai
se defender? Você vai deixar os caras pensarem que
essas vadias estão dizendo a verdade?”

“Eu não pensei tão à frente.” Eu atirei de volta,

empurrando meu cabelo para fora do meu rosto. A
porra do vento no mirante estava jogando isso em
todos os lugares. “Eu não sei o que diabos fazer,
Dylan!” Eu finalmente juntei meu cabelo e o segurei
em uma mão. “Eu os quero felizes, e as cadelas os
fazem felizes. A porra do Isaac está atrás da Cece há
dois anos! Ethan nunca realmente clicou com
nenhuma de suas garotas, e agora ele tem uma com a
qual ele clica! Asher... Porra! Ele merece alguém que
pensa que ele pendurou a porra da lua. Todos eles
fazem. Então, o que diabos eu devo fazer?” Meus
olhos se encheram. Eu não estava gritando mais, eu
não podia, meu peito estava apertado, e eu estava
realmente perdida. Eu me senti presa. E no fundo da
minha mente aquele medo irritante não iria
desaparecer. Aquele em que eles escolhem as garotas
em vez de mim. Era maior do que antes, grande o
suficiente agora que eu não podia mais ignorá-lo. Eu
sei que não deveria pensar nisso, ou mesmo me
preocupar com isso. Mas tudo na minha vida me dizia
que isso ia acontecer. Meu telefone vibrou novamente.

“Então, você vai fazer o quê? Vai continuar

tomando suas merdas?” Dylan zombou. Ele se
aproximou de seu rosto uma estranha mistura de
horror e raiva. “Você só vai deixá-las bater em você?
Apenas sorria e pegue?” Ele balançou sua cabeça. Ele
se aproximou me forçando a olhar para ele. “Lexie,
você não pode sacrificar sua felicidade pela de outras
pessoas.” Sua voz não estava zangada agora; era
quase gentil. “Você é a porra da felicidade, você é a
porra da importância. Para esses caras e para mim.”
Lágrimas caíram pelo meu rosto. Eu odiava porque
ele estava fodidamente certo. Os caras não iriam
querer que eu lidasse com essa merda. Mas e se…? O
calor em seus olhos derreteu. Ele estendeu a mão e
segurou meu rosto em suas mãos, seus polegares
enxugando minhas lágrimas. “Você não aceita merda,
Lexie.” Ele se inclinou para mais perto. “É uma das
coisas que eu amo em você.” Meu coração bateu no
meu peito por um motivo diferente, mas eu não tive
tempo de examiná-lo agora. “Minha Sunshine não
aceita merda nenhuma.” Toda a minha raiva se foi.
Eu odiava que ele estivesse certo. Eu precisava dizer a
eles, mas eu realmente não queria. Porque então eles
teriam que escolher.

“Você tem razão.” Eu admiti: “Eu não vou aceitar

a merda delas.” Estendi a mão e segurei seu
antebraço, meu polegar esfregando círculos em sua
pele. Eu precisava de alguém para me dizer que eu
estava errado. Que o que tudo na minha vida estava
me dizendo para esperar estava errado. Que os caras
ficariam. Minha voz era grossa e pequena quando eu
perguntei. “Mas, e se eles não me escolherem?” A
compreensão encheu seus olhos; ele me puxou para
mais perto até que eu estava em seus braços contra
seu peito. Eu pressionei meu rosto em sua camisa e
respirei fundo.

“Sunshine.” Sua voz era gentil quando ele trouxe

uma mão para segurar a parte de trás do meu
pescoço, seus dedos massageando. “Esses caras te
amam.” Ele sussurrou para mim. Meu telefone vibrou
novamente. Engoli em seco tentando ouvir. “Quando
Asher me deu seu número, ele me disse que estava
respondendo perguntas sobre mim para os outros até
tarde da noite anterior. Eles votaram nisso, porra.”
Eu bufei com isso. O aperto estava diminuindo no
meu peito. “Quando estou por perto, eles começam a
se revezar me observando com você.” Huh? Eu
levantei minha cabeça de seu peito e olhei para ele.

“O que?” Seus olhos quentes encontraram os

meus enquanto ele meio que sorria para mim. Seus
dedos tiraram meu cabelo do meu rosto.
 “Aí estão aqueles olhos lindos.” Ele murmurou
baixinho antes que eu pudesse processar, ele estava
falando de novo. “Sempre que toco em você perto
deles, pelo menos um deles me observa por alguns
minutos. Acho que é uma das razões pelas quais
essas garotas têm um problema com você.” Ele
admitiu, seu polegar acariciando minha bochecha.
“Elas acham que seus namorados estão observando
você, não eu.” Eu não sabia disso. Eu sabia que eles
faziam isso na noite do jogo, mas... Fechei os olhos,
respirei fundo e escutei o que ele estava dizendo. Eu
realmente precisava ouvir isso hoje à noite. “Eles se
preocupam com você. Meu telefone está tocando
desde que saímos do bar e tenho certeza de que são
eles que estão ligando.” Eu bufei com o tom em sua
voz, meio divertida, meio irritada. Ele continuou
olhando nos meus olhos enquanto continuava.
“Lexie.” Sua voz era calma. “Você confia nesses caras
para cuidar de você quando você tem uma convulsão,
certo?”

“Sim.” Minha voz era suave e calma, mas era alta

o suficiente no mirante para ele me ouvir.

“Você confia neles com sua vida.” Ele apontou

gentilmente. “E pelo que eu vi, eles confiariam em
você com as deles.” Eu pensei sobre isso. Ele
provavelmente estava certo. Os caras eram loucos
assim. “Você realmente acha que eles jogariam tudo
isso fora por algumas garotas?” Quando ele colocou
dessa forma, soou ridículo. Mas realmente não
parecia ridículo. Ele estava certo, porém, como eu
poderia confiar neles para me manter vivo, mas não
confiar neles para ficar comigo? Não era lógico; era
medo. Medo profundo e horrível que não tinha base
no mundo real.
 “Bem, se você vai trazer lógica para isso.”
Resmunguei. Ele sorriu para mim. Ele me puxou
contra ele, abrindo sua jaqueta para me envolver. Eu
descansei minha bochecha em seu peito e escutei seu
coração batendo. Seus dedos continuaram
amassando a parte de trás do meu pescoço.

“Sunshine, essa foi a única razão pela qual você

não contou a eles?” Dylan perguntou gentilmente.

“Não. Eu os quero felizes.” Expliquei

honestamente. “Eu só tenho esse medo irritante no
fundo da minha mente que só aumentava.” Respirei
fundo antes de continuar. “Tudo na minha vida me
ensinou que as pessoas vão embora. Que eu tenho
muitos problemas para lidar e eles vão embora.
Sempre.” Expliquei esperando não parecer patética.
“Eu realmente precisava ouvir você me dizer que eu
estava errada.” Ele beijou suavemente o topo da
minha cabeça.

“Você precisa dizer a eles, querida.” Ele

sussurrou baixinho para mim.

“Inferno, seus amigos provavelmente já disseram

a eles.” Resmunguei. Ele bufou.

“Não, eles teriam ficado de boca fechada. Jake

pode ter chamado as meninas de vadias, mas é só
isso.” Suspirei. Excelente.

“Apenas... Me dê alguns dias para pensar em

outra coisa além de apenas contar a eles.” Seu corpo
ficou tenso contra mim. “Não quero tirar a felicidade
de outra pessoa se não for preciso.”
 “Você tem certeza que não é essa parte assustada
de você falando?” Ele perguntou, sua voz suave
novamente. Eu me afastei o suficiente para poder
olhar para seu rosto. Seus olhos cor de safira
correram sobre mim, então focaram em meus olhos.

“Sim, tenho certeza.” Sua mão no meu pescoço se

moveu para cobrir meu rosto, seu polegar correu
sobre minha bochecha fazendo arrepios quentes
percorrerem meu corpo. “Você faz muito sentido para
não contar a eles pelo menos um pouco disso.” Ele
suspirou profundamente.

“Um coração grande demais, Sunshine.” Sua voz

estava resignada. “Ok. Alguns dias. Mas se os caras
me perguntarem o que está acontecendo, eu estou
dizendo a eles a porra da verdade. Eu não vou mais
assistir você levar esses golpes, querida.” Foi a minha
vez de suspirar.

“Ok. Combinado.” Meu telefone vibrou

novamente. Fechei os olhos e respirei fundo. Percebi
que tinha acabado de gritar com Dylan por causa de
um problema estúpido meu.

“Desculpe, Dylan...” Comecei minha voz com dor.

Meu telefone vibrou novamente.

“É para isso que estou aqui, Sunshine.” Dylan

começou. Abri meus olhos para ver seu meio sorriso,
seus olhos ainda suaves no meu rosto. “Você precisa
de mim, e eu estou aqui. Eu preciso de você, e você
está lá. É assim que funciona.” Dei um pequeno
sorriso. “Bem, é assim que deve funcionar. Eu nunca
encontrei alguém que manteve sua parte do acordo
antes.” Eu bufei.
 “Eu também não.” Admiti. Ele ergueu uma
sobrancelha para mim.

“Se sente melhor?”

“Sim.” Ele me deu aquele meio sorriso.

“Bom.” Ele sussurrou antes de se inclinar e me

beijar suavemente, completamente. Não foi longo,
mas ainda fez meus dedos dos pés enrolarem e meu
corpo quente. Quando ele se afastou, ele não foi
muito longe. Ele esfregou o nariz no meu me fazendo
sorrir novamente. “Vamos entrar no carro, está frio
aqui fora.” Agora que eu estava calmo novamente,
percebi o quão frio eu estava. Meus dedos estavam
dormentes e eu tinha arrepios por toda parte.

“Ooh, está fodidamente congelando.”

“Vamos Sol.” Dylan me manteve ao seu lado

enquanto tentava bloquear o vento para mim. Foi
uma das coisas mais doces que alguém já fez por
mim. Eu sorri para mim mesma quando ele abriu a
porta e me deu um impulso no banco. Então ele
fechou a porta e correu ao redor da caminhonete.
Quando ele entrou, ele ligou o motor e explodiu o
aquecedor. Coloquei meus dedos na abertura de
aquecimento para aquecê-los quando meu telefone
vibrou novamente. Eu rosnei e puxei a maldita coisa
do meu sutiã.

“Esses caras vão me dar um maldito tumor se

continuarem ligando.” Rebati e coloquei o telefone no
banco.

“Não o mantenha no seu sutiã, porra.” Dylan

rebateu. Eu sorri. Eu não sei por que, mas Dylan me
dizendo isso foi engraçado para mim. Enquanto eu
estava rindo e me aquecendo enquanto Dylan pegava
meu telefone e lia meus textos para mim.

“Red, o que diabos aconteceu?”

“Lexie, atenda a porra do seu telefone.”

“Linda, fale comigo.”

“Me ligue de volta Ally, por que Jake chamou

nossas namoradas de vadias? Você pode me contar o
que aconteceu? A história da garota é ridícula.” Eu
gemi. Dylan olhou para mim. “Você não vai ter alguns
dias, eles querem saber o que aconteceu agora.” Ele
me devolveu meu telefone. Mordi o canto do lábio
inferior.

“Vamos tomar café da manhã amanhã. Eu

provavelmente posso adiar até lá.” Eu estava
pensando alto. “Eu não tenho tempo para descobrir
isso.” Fechei os olhos e inclinei a cabeça para trás. O
vinil rangeu enquanto Dylan se movia. Sua mão
pegou a minha e me deu um puxão em direção a ele.
Eu me inclinei contra seu peito, seus braços em volta
de mim. Ele enviou outra onda de emoção através de
mim, e eu não me preocupei em lutar contra isso ou
mesmo identificá-lo.

“Eu sei que você não quer fazer isso, mas se elas
te tratam assim, essas cadelas não são boas o
suficiente para eles.” Dylan tinha razão. Eu me
inclinei para trás e olhei para ele.

“Você só precisa continuar certo esta noite, não

é?” Suspirei. Ele sorriu.
 “Apenas lembre que estou sempre certo.” Ele
disse sua voz arrogante. Minhas sobrancelhas
subiram.

“E você acabou de perder sua série de vitórias.”

Eu contra-ataquei. Ele riu baixinho enquanto eu
sorria para ele. “Então, seu telefone está explodindo
também?”

“Sim, minha bunda esquerda está dormente com

a vibração.” Ele disse com naturalidade. Eu ri
enquanto mandava uma mensagem para os meninos
em uma mensagem em grupo.

Alexis: Vou falar com vocês sobre isso amanhã no

café da manhã.

Eu estava dizendo a Dylan o que enviei quando

meu telefone explodiu novamente.

Zeke: AGORA Lexie!

Asher: Onde você está? Nós iremos até você.

Ethan: O que aconteceu?

Isaac: Eu concordo com Asher. Onde você está?”

Miles: Você está bem?

Eu gemi e entreguei o telefone para Dylan. Ele

sorriu. Ele fez alguma coisa, então me deu o meu de
volta. Ele se inclinou para frente e puxou o seu do
bolso de trás.

“O que você fez?” Eu perguntei desconfiado. Ele

me deu aquele meio sorriso dele.
 “Eu me adicionei à mensagem do grupo. Eu vou
lidar com os caras.” Ele disse enquanto digitava uma
mensagem. Eu sorri enquanto olhava para o meu
telefone para assistir ao show.

Dylan: Eu tenho Sunshine, ela está calma e bem.

Zeke: POR QUE ela não estava calma em

primeiro lugar?

Ethan: Que porra aconteceu?

Asher: Onde você está?

Isaac: Eu quero a Red!

Miles: Uma Lexie calma não significa que ela está

bem.

Eu ri. Isso foi bastante engraçado de assistir

quando não era eu quem tentava lidar com os
meninos.

Dylan: Ela quer falar com vocês sobre isso

amanhã. Ela está sentada comigo na minha
caminhonete com o aquecedor ligado, e ela está bem.

“Ah, você acabou de abrir uma lata de vermes.”

Eu ri. Dylan olhou para seu telefone como se fosse
um alienígena quando explodiu novamente.

Zeke: Eu quero provas e por que ela estava fria

para começar?

Isaac: Estou com Zeke, uma foto, um telefonema

ou estou mandando Zeke atrás de vocês dois.
 Ethan: Concordo! Envie uma foto dela, e vamos
acreditar em você.

Zeke: Você não pode me enganar, você não é

Lexie. Mas sim, eu vou caçar vocês dois.

Asher: Isso parece razoável, uma foto funciona.

Zeke: Por que ela estava com frio?

Miles: Desculpe Dylan, mas a maioria governa.

Manda uma foto, por favor.

Eu estava rindo pra caramba. Dylan parecia

muito fora de seu elemento.

“Oh, querido, você não pode dar nenhuma

informação a eles ou eles pulam nisso.” Eu ofereci
tentando não rir novamente. Dylan balançou a cabeça
em descrença.

“Eles são assim o tempo todo?” Ele perguntou,

olhando para mim. Eu sorri gentilmente.

“Sim, esses são meus caras.” Minha voz estava

quente enquanto ele mexia com seu telefone.

“Eles querem uma foto.” Dylan murmurou

enquanto segurava seu telefone. “Sorriso Sol.”
Desliguei a câmera, com meu sorriso espertinho no
rosto. Dylan riu e enviou para os meninos.

Os telefones explodiram novamente.

Ethan: Alguém reconhece onde eles estão?

Isaac: É melhor ser um novo homem de fotos.

 Miles: É, era isso que ela estava vestindo esta
noite.

Isaac: Como você pode dizer? Ela usa as mesmas

coisas o tempo todo.

Zeke: Eles estão em um estacionamento em

algum lugar, comece a dirigir.

Asher: Não posso. Estou preso aqui, com as

garotas que todos vocês abandonaram procurando
por Ally.

Ethan: E eu tenho outro maldito conjunto.

Miles: A propósito Dylan, eu conheci seu pai. Ele

é muito simpático. Não queria acordá-lo, no entanto.

Eu estava rindo pra caramba novamente. Eu não

pude evitar. Dylan estava muito acima de sua cabeça.

“Você gostaria que eu lhe mostrasse como se

faz?” Eu perguntei presunçosamente. Dylan olhou
para mim como se eu fosse louco.

“Você pode fazê-los parar?” Ele perguntou não

realmente acreditando em mim. Eu balancei a cabeça.
“Por favor, faça-os parar.” Eu ri e mandei uma
mensagem para os meninos.

Alexis: CHEGA. Estou perfeitamente bem. Falarei

com vocês sobre isso amanhã no café da manhã e
nem um minuto antes. Zeke, não venha me procurar
ou vou arrancar sua cabeça. Estou com Dylan. Estou
segura. Vou mandar uma mensagem para vocês para
dizer quando eu chegar em casa. Todo mundo
entendeu?
 “Isso vai funcionar?” Dylan perguntou. Nossos
telefones explodiram.

Isaque: Estou bem.

Asher: Tudo bem, Ally.

Ethan: Tudo bem.

Miles: Nos vemos amanhã. Certifique-se de estar

acordada o suficiente para dirigir.

Zeke: Tudo bem. vou parar de procurar. Dirija

com segurança e cuidado com o gelo preto esta noite.

Alexis: Vocês dirigem com segurança também.

“Ok, como você fez isso?” Ele perguntou

impressionado. Eu sorri.

“Cada um deles se preocupa com algo diferente

comigo. Você tem que acertar todos de uma vez e
deixar claro que não está brincando.” Dei de ombros.
“Descobri isso há cerca de um mês, me economizou
muito tempo ao telefone.” Dylan riu. Então ele
suspirou.

“Precisamos voltar se você vai voltar antes do

toque de recolher.” Ele resmungou enquanto
guardava o celular.

“Obrigada, Dylan.” Minha voz era suave e calma.

“Por, bem, ser você.” Ele sorriu para mim, estendeu a
mão e esfregou o topo da minha coxa.

“A qualquer Sunshine.” Sua voz era suave

novamente, fazendo outra onda de emoção correr por
mim. Eu estava ficando mais confortável com esse
sentimento. Merda. Dylan apertou o cinto. Guardei
meu telefone e fiz o mesmo. Ele nos levou de volta
para sua casa. Eu estava colocando minha bolsa na
caminhonete quando ele disse que voltaria logo.
Liguei o carro e o aquecedor. Ele voltou alguns
minutos depois carregando algo. Abri a porta para
sair, mas sua mão na minha coxa me parou. Ele
colocou um grande livro no meu colo. Era um fichário
antigo que dizia Receitas. Havia várias páginas soltas
e esticadas em ângulos estranhos. As receitas de sua
mãe. Eu tinha me esquecido completamente dos
biscoitos. Eu encontrei seus olhos, meu coração se
enchendo com aquele calor novamente.

“Tem certeza?” Eu perguntei gentilmente. Seus

olhos quentes encontraram os meus.

“Sim, apenas tome cuidado com isso, nós meio

que destruímos.” Ele sorriu para mim. Inclinei para
baixo, e ele inclinou a cabeça um pouco para cima.
Eu o beijei suavemente, movendo meus lábios sobre
os dele suavemente. Tentando dizer a ele como eu me
sentia sem realmente ter que dizer isso. Seus dentes
fizeram aquela coisa de beliscar que enviou faíscas
através de mim. Quando me afastei, sabia que estava
em apuros. “Dirija com segurança, Sunshine. Não se
preocupe com amanhã de manhã. Vai dar tudo certo.”
Eu balancei a cabeça, deixando-o saber que eu o
ouvi. “Vejo você no Natal.” Eu pisquei para ele e
coloquei o livro cuidadosamente na minha bolsa. Ele
esperou do lado de fora até eu ir embora. Meu
coração ainda estava acelerado a alguns quarteirões
da estrada.

Depois que cheguei na casa de Rory, mandei

uma mensagem na mensagem do grupo dizendo que
estava em casa e bem. Recebi muitos emojis de
sorriso de volta e um beijo de Dylan. Enviei um de
volta. Isaac nos disse para parar de dar uns amassos
na frente deles no telefone. Isso me fez sorrir. Fui
para a cama, mas não dormi. Na verdade, eu não
dormi nada. Que porra eu vou fazer? Dylan estava
certo, eu deveria dizer aos caras como suas garotas
realmente são. Mas as meninas os faziam felizes, e eu
os queria felizes. Mas eu não queria estar perto das
garotas. Andei a noite toda até ter uma vaga ideia. Se
eu conseguisse, a questão de quem eles escolheriam
não precisaria ser respondida. Espero.
 Domingo de manhã
Saí da cama por volta das oito e fiz minha rotina
matinal habitual. Eu tinha bolsas escuras sob meus
olhos. Excelente. Pelo menos as marcas no meu
pescoço não estavam tão ruins hoje. Ainda usei
corretivo para cobrir. Não me preocupei com as
malas. Puxei meu cabelo para trás em uma trança
solta e me vesti para meditação. Meu verdadeiro eu
disse que construir o link ia doer, então me vesti com
isso em mente. Eu usava meu jeans azul usual e meu
suéter cinza enorme. Era solto, confortável e chegava
ao meio da coxa. Peguei meu cinto e tentei decidir se
precisava dele. Estes eram jeans novos, então não.
Mas eu queria usar? Eu puxei e olhei no espelho, eh.
Eu o tirei e olhei novamente. Eu estava prestes a
colocá-lo novamente quando percebi o que estava
fazendo, eu amaldiçoei. Eu estava parando. Eu puxei
minha jaqueta, peguei minhas chaves, mp3 e celular,
então desci as escadas. Acenei tchau para Rory
enquanto saía pela porta. Era domingo. Eu sempre
tomava café da manhã com os caras no domingo.
Enquanto dirigia para a casa de Miles, meu estômago
deu um nó. Eles iam querer respostas, como eu ia
evitar dá-las? Apenas jogar ontem à noite como um
drama feminino? Eles realmente comprariam isso? Eu
tive a outra ideia, e sabia que ia fazer isso, mas
estava tentando fazer sem contar os detalhes. Ah, isso
vai ser complicado. Meu corpo estava tenso quando
eu apertei o combo para o portão de Miles e dirigi até
a entrada circular. Apenas minha sorte todo mundo
estava aqui a tempo pela primeira vez. Desliguei o
carro com as mãos trêmulas. Eu poderia fazer isso.
Eu poderia levá-los a seguir meu plano sem detalhes.
Certo? Certo. Respirei fundo e soltei. Talvez eu
devesse ligar para Dylan. Obter uma conversa
estimulante? Eu gemi para mim mesma. Eu estava
parando. Abri a porta e me forcei a sair. A caminhada
até a porta de Miles foi a caminhada mais longa da
minha vida. Abri e entrei no hall de entrada. Engoli
em seco quando fechei a porta.

“Estou aqui!” Eu gritei.

“Sala de estar!” As vozes dos caras gritaram de

volta. Uau, acho que não precisava gritar. Tirei minha
jaqueta e a deixei no corrimão, como de costume.
Respirando fundo, entrei na sala. Estavam todos lá
esperando por mim. Foi um momento estranho para
perceber que Miles havia movido a mobília
novamente. Os sofás de couro marrom estavam de
frente um para o outro novamente na mesa de centro.
Você está enrolando Lexie. Eu me forcei a olhar para
eles. Ethan estava sentado no braço do outro lado do
sofá esquerdo com os pés na almofada, os cotovelos
nos joelhos. Zeke estava sentado na alta lareira de
pedra da lareira. Asher estava do outro lado do sofá
direito. Miles estava no canto mais próximo de mim.
E Isaac estava andando, as mãos entrelaçadas atrás
da cabeça enquanto andava. Cada um deles estava
esperando, pacientemente. Então, naturalmente, eu
era uma espertinha.
 “Então, onde está o pelotão de fuzilamento?
Estou sendo enxotada para fora da ilha? Eu sou o elo
mais fraco?” Eu estava deixando minha boca correr
porque todos eles continuavam me observando.
Ninguém riu. Aquele pequeno medo da noite passada
voltou. Lexie, vamos. Você consegue fazer isso.
Suspirei e me sentei neste canto do sofá esquerdo.
“Bem, eu pensei que era engraçado.” Murmurei. Meu
estômago deu um nó.

“Ally, o que aconteceu ontem à noite?” Asher

perguntou seus olhos no meu rosto. Eu sorri
docemente, meu pulso acelerando.

“Como todo mundo dormiu ontem à noite? Bem?

Eu dormi muito bem.” Eu menti com entusiasmo. Eu
não sabia o que estava tentando fazer, mas o aperto
no meu peito estava tornando mais difícil dizer a eles.
Eu poderia fazer isso, certo? Sim. Eu posso fazer isso.

“Você não dormiu ontem à noite.” Zeke mordeu,

suas palavras cortadas. “Eu posso dizer pelas olheiras
sob seus olhos, agora responda a porra da pergunta.”
Suspirei. Talvez eu devesse ter recebido aquela
conversa estimulante de Dylan. Tarde demais agora.
OK tudo bem. Aqui vai.

“Vamos chamar de drama feminino.” Eu ofereci.

“Drama feminino? Você foi atrás da minha

namorada.” Asher me lembrou. Dei de ombros.

“Drama feminino extremo?” Tentei novamente,

minha voz incerta. Todos franziram a testa para mim.
Essa pressão estava de volta no meu peito.
 “As garotas disseram que estavam falando com
você quando você perdeu a paciência por nada e foi
atrás de Trisha.” Miles me disse calmamente. “Os
amigos de Dylan não disseram nada.” Eu encontrei
seus olhos, ele tinha um pequeno sorriso no rosto.
Ele sabia que eles estavam mentindo. Eu tive que ser
sincera, um pouco.

“Ok, olhem. Suas garotas e eu não nos damos

bem, exceto Riley. A gente se dá muito bem.” Lutei
contra a necessidade de morder o lábio. “Então, eu
não vou mais poder sair com elas.” Todos, exceto
Miles, me olhavam como se eu estivesse falando outra
língua.

“Eu não vou sair com elas também.” Acrescentou

Miles, os caras olharam para ele da mesma forma.

“Por quê? O que aconteceu?” Ethan perguntou,

seus olhos tempestuosos. Engoli em seco ao redor do
nó se formando.

“Eu não quero foder as coisas entre vocês e suas

garotas.” Admiti. “Eu quero vocês felizes, e se elas os
fazem felizes, então eu não quero atrapalhar isso.” Lá,
isso era tudo que eu estava dando a eles. Cada um
deles estava em algum grau olhando para mim como
se eu fosse louca. Eu precisava que eles aceitassem
essa resposta e não perguntasse. Por favor. Por favor,
rapazes. Eu não quero fazer você escolher.

“Então, você não está nos contando o que

aconteceu para fazer você ir atrás de Trisha?” Miles
perguntou gentilmente. Eu balancei a cabeça, meu
estômago ainda embrulhado.
 “Dane-se isso.” Asher mordeu. Ele pegou seu
celular e começou a apertar botões. “Se você não vai
nos contar, porra, estou ligando para alguém que
vai.” Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, o
telefone de Asher estava no viva-voz e tocando. Foi
respondido quase imediatamente.

“Sim?” A voz rouca de Dylan saiu do telefone.

Meu coração caiu, meus pulmões ficaram
instantaneamente apertados. Fechei meus olhos.
Porra.

“Lexie não está nos contando merda nenhuma, o

que aconteceu ontem à noite?” Asher exigiu, sua voz
dura. Mordi o lábio, tentando pensar rápido. Eu não
fui rápido o suficiente.

“Essas garotas foram vadias com ela toda a porra

da semana, cara.” Dylan anunciou, sua voz ainda
irritada da noite passada. O rosto de todos mostrou
surpresa, bem, exceto Miles. Seu rosto estava apenas
em branco. Eu gemi e me enrolei no meu canto do
sofá.

“O que?” A voz de Asher estava cheia de

surpresa.

“Sim, Trisha, Cece e a porra da Faith.” Dylan

continuou falando. Porra.

“Dylan...” Eu gemi dolorosamente. Ele percebeu

que estava no viva-voz.

“Desculpe Sunshine, mas eu não vou mais ficar

parado assistindo isso.” Ele não parecia nada
arrependido. Sua mente estava decidida. Enterrei
meu rosto em minhas mãos novamente e tentei me
lembrar de que os caras não iriam a lugar nenhum.
“Elas começaram sendo sorrateiras e depois pararam
de tentar esconder. Cece acha o que por ter vivido em
um trailer Lexie é um lixo. Faith acha que está
transando com Miles pelas minhas costas. E a porra
da Trisha pensa que está tentando te ferrar, Asher.”
Eu gemi contra minhas mãos.

“Serio? Trisha disse isso ontem à noite?” Asher

perguntou sua voz ainda atordoada. Dylan zombou.

“Ela está dizendo merda como essa toda a porra

da semana. Sempre que você mostrava a Lexie
qualquer tipo de afeto, ela rasgou em minha garota.
Sempre que isso mostrava que Lexie te conhecia, ela
a atacava. Ela até ameaçou que ia cortar Lexie de sua
vida.” A boca de Asher estava aberta em choque.
Tentei explicar por que não disse nada.

“Asher eu não pensei...”

“Não! Você teve sua chance de conversar, então

sente-se lá enquanto descobrimos o que diabos está
acontecendo!” Zeke gritou comigo. Seus olhos
queimaram quando ele olhou para mim. Eu nunca o
vi tão bravo comigo antes. Eu mantive minha boca
fechada enquanto meu coração batia forte no meu
peito.

“Zeke! Não fale com ela assim!” A voz de Dylan

era dura e fria. “Não sobre isso. Você ainda não ouviu
tudo.” A mandíbula de Zeke apertou quando ele olhou
para o telefone.

“O que Faith andou dizendo?” Ethan perguntou,

sua voz fervendo.
 “Faith acredita na merda que Jessica andou
espalhando.” Dylan respondeu, sua voz ainda dura.
“Então, ontem, ela começou a perguntar a Miles todo
tipo de merda sobre Lexie e sua amizade.” Os caras
deram uma olhada em Miles.

“Essa é a única coisa que eu sabia que estava

acontecendo, exceto a coisa ameaçadora. Essas
garotas ficavam me fazendo perguntas muito
invasivas.” Miles admitiu. “Até Lexie dizer a elas
para... Bem, me deixem em paz ontem à noite.”

“Foi assim que a luta começou?” Isaac perguntou

enquanto caminhava para ficar ao lado de Asher. Eu
mordi meu lábio. Oh, isso ia ser ruim. Respirei fundo
em silêncio. Vamos Lexie, fodidamente louca. Eu
odiava esse sentimento.

“Não, Sunshine se afastou disso com Miles. Foi

quando saímos com meus amigos.” Dylan bufou.
“Meus amigos viram essa merda em uma noite, e
vocês ainda não tinham a menor ideia.”

“O que começou a briga?” Zeke rosnou.

“Assim que vocês estavam fora de alcance, elas

começaram a atacá-la. Elas foram provocar.” A voz de
Dylan era dura. “Elas foram à procura de uma
reação, e conseguiram uma porra.”

“Dê-nos detalhes, cara.” Ethan atirou no telefone.

“Trisha começou acusando Lexie de foder todos

os meus amigos.” Eu estremeci. Ah, sim, isso ia ser
ruim. “Então ela a acusou de tentar roubar você,
Asher.”
 “O que Faith disse?” Ethan perguntou, sua voz
fervendo.

“Faith a acusou de foder Miles. Lexie, é claro, foi

uma espertinha e perguntou se abraçar era a nova
foda.” Isaque bufou. “Então Cece disse a ela que vocês
não precisavam de um pedaço de rabo de lixo de
trailer agora que vocês tinham garotas elegantes.”

Isaac rosnou em espanhol baixinho quando

começou a andar novamente. Eu só tinha ouvido
Isaac falar espanhol quando ele estava realmente
chateado. Não era um bom presságio para mim.

“Ah, melhorou...” A voz de Dylan ainda estava

fria. “Minha garota, sendo quem ela é, disse a elas
que só via cadelas aqui.” Ethan sorriu, ele ainda
parecia chateado, mas pelo menos sorriu. “Então
Faith entrou na conversa com aquela besteira de
Jessica. E então Trisha, essa puta do caralho...” Olhei
para Miles, mas ele não parecia ter problemas com
Dylan xingando as meninas agora. “Ela disse que
Lexie não tinha família e que seu pai provavelmente
morreu em uma casa de crack.” A sala estava
absolutamente silenciosa. “Foi quando Sunshine foi
até ela.” Zeke olhou para mim com os olhos em
chamas.

“Trisha nem amaldiçoa...” Asher disse,

provavelmente tentando entender isso.

“Oh, sim, ela faz...” Falei enfaticamente. Todos

ficaram em silêncio por um minuto.

“Minha garota está tentando aguentar essa

merda, só para que vocês não tenham que largar as
garotas com quem vocês se importam.” Dylan me
delatou novamente. Ele estava comendo biscoitos
queimados para o Natal. Ok, não, ele não estava, mas
eu gostei da ideia. “Eu simplesmente não consigo
mais ver isso, porra.” Os caras ficaram quietos por
um minuto, processando tudo. Meu intestino deu um
nó mais apertado. Eles iriam escolher. Respirei fundo
e me preparei, só por precaução. Sim, era estúpido, e
eu não tinha nenhuma razão real para isso. Mas o
medo nem sempre ouve a razão.

“Bem, Faith vai sair pela porra da porta.” Ethan

anunciou. Isaac estava franzindo a testa enquanto
assentiu.

“Assim como Cece.” Isaac mordeu.

“Trisha está... Está acabada pra caralho.”

Anunciou Asher. Soltei a respiração que estava
segurando. O aperto no meu peito estava
desaparecendo, meu estômago desatou. Esse medo foi
empurrado de volta para o canto escuro em que vivia,
e eu fiquei mole no meu canto do sofá por cinco
segundos completos. Então eu estava olhando em
volta para os caras. Meu coração doeu novamente;
eles gostavam dessas garotas.

“Não tem que ser assim...” Comecei, todos

olharam para mim como se eu fosse maluca.

“Ally, elas não podem falar com você desse jeito."

Asher estalou para mim.

“Se elas nem tentarem se dar bem com você,

então elas estão fora.” Isaque se juntou.

“Estou com eles.” Disse Ethan, sua voz era

inflexível. Aquele sentimento de ser amada me
invadiu. Eu realmente amo esses bastardos. Então,
eu tenho que tentar fazer isso funcionar.

“Ok, eu sei que você sabe disso. Mas elas sabem

disso, porra?” Eles olharam para mim com confusão
escrita em seus rostos. “Vocês gostam dessas garotas,
certo?” Olhei para Ethan. “Ethan, você tem mais em
comum com Faith do que suas outras namoradas?”

“Sim.” Ethan admitiu. Olhei para Asher.

“Como você se sentiu sobre Trisha antes de ouvir

essa merda?” Eu não perguntei. Eu exigi uma
resposta.

“Eu gostei dela.” Admitiu Asher. Olhei para

Isaque.

“Cookie Monster, você está atrás dessa garota há

muito tempo. Você finalmente a pegou. Você não quer
continuar namorando com ela?” Isaac olhou para
mim.

“Se ela se recusar a ser legal com você, ela pode

se foder.” Isaac rosnou para mim. Respirei fundo e
suavemente e decidi contar a eles minha ideia.

“Essas garotas não sabem que vocês me

escolheriam em vez delas.” Apontei. “Deixem claro
para elas.” Os caras olharam para mim obviamente se
perguntando onde eu queria chegar com isso. “Vou
ficar muito ocupada por algumas semanas com...
Esse projeto. Então, eu não vou sair com vocês e as
meninas.” Isaac já estava balançando a cabeça. “Nós
ainda vamos sair sem elas. Vamos apenas agendar
algum tempo amigo. Não será para sempre, como
uma semana? Tempo suficiente para entender que eu
não sou a substituível aqui.” Eles estavam ouvindo,
pelo menos. “E que elas não podem tratar Miles do
jeito que têm feito. Então podemos todos tentar de
novo antes do início das aulas. Vamos sair e fazer
algo em grupo. Se elas não conseguirem lidar com
isso, vocês terão minha bênção para despejar a merda
delas.” Os caras ficaram quietos refletindo sobre isso.
No entanto, meu namorado não era.

“Um coração grande demais, Sunshine.” A voz de

Dylan ecoou pela sala. Os caras assentiram,
concordando com ele.

“Você está realmente disposta a dar outra

chance? Depois dessa merda?” Ethan perguntou, sua
sobrancelha franzida. Ele não parecia acreditar em
mim.

“Sim. Vou deixar, por vocês. Eu quero vocês

felizes.” Eu disse a eles sinceramente. Todos os rostos
se suavizaram quando eles olharam para mim.

“Você é boa demais para elas, Red.” Isaac

anunciou. Os outros assentiram.

“E você, Miles?” Perguntou Asher. Os ombros de

Miles se moveram quando ele soltou um grande
suspiro.

“Se elas puderem ser educadas, eu vou deixar

pra lá também. Mas essas três não serão sempre
bem-vindas aqui na casa.” Miles empurrou os óculos
para cima do nariz.

“Vamos deixar bem claro para essas garotas que

a única razão pela qual não estamos largando suas
bundas agora, é que Red está disposta a dar a elas
uma segunda chance. Miles também.”

“Ooh, eu vou fazer isso.” Ethan disse, a voz

fervendo.

“Vai deixar bem claro.” Asher concordou, ainda

fumegando.

“Dylan?” Eu liguei docemente.

“Ainda aqui, Sunshine.”

“Você vai ganhar biscoitos queimados no Natal.”

Eu o informei sorrindo. Ele riu.

“Vale a pena.” Ele falou. Eu ri baixinho.

“Obrigado, Dylan.” Disse Asher levantando o

telefone.

“Mais do que feliz em parar com essa merda.” Ele

disse. “Eu te ligo mais tarde, Sunshine.”

“Ooh, você vai.” Falo imitando Ethan. Os gêmeos

e Dylan riram.

“Tchau.” Dylan desligou. Então todos olharam

para mim. Eu ainda estava na merda. Dei um sorriso,
esperando aliviar um pouco a tensão. Não funcionou.

“Ok, eu deveria ter dito algo mais cedo.” Admiti

mal-humorado.

“Você acha, porra?” Zeke estalou para mim.

“Como não vimos isso?” Isaac perguntou ao

grupo.
 “Como diabos eu não ouvi nada disso?” Asher
perguntou, parecendo com raiva de si mesmo agora.

“Elas têm peitos e vocês não estavam prestando

atenção.” Eu digo docemente. “Peitos são coisas
poderosas, caras.” Todos riram disso. “Desculpa.”
Falei honestamente. “Eu só queria vocês felizes.”
Ethan saiu do braço do sofá e caminhou sobre as
almofadas até mim. Ele deixou cair seu peso em mim.
Seus braços e joelhos me envolveram.

“Nós não vamos ficar felizes se você não estiver

feliz, Linda.” Ethan apontou seu rosto no meu cabelo.
Eu sorri com isso. Então Isaac caminhou em minha
direção.

“Oh, de novo não.” Eu gemi. Isaac riu quando ele

caiu no meu colo como uma criança, seus braços em
volta do meu pescoço e seu irmão.

“Nós nos preocupamos com você Red, não seja

tão estúpida de novo.” A voz de Isaac estava séria.
Revirei os olhos. Eu concordei com ele, mas eu não ia
admitir isso para ele. Isso só criaria um monstro.

“Você é da família, Lexie.” A voz rica de Asher me

fez olhar para ele. Seus olhos oceânicos pousaram
nos meus. “Nossa família sempre vem em primeiro
lugar.” Eu balancei a cabeça, deixando-o saber que
eu o ouvi. Eles realmente queriam dizer isso. Eles se
importavam comigo e não iam me deixar. Eu
precisava aceitar isso e parar de cutucá-lo. Aquele
sentimento quente correu por mim ameaçando me
sufocar. Eu precisava mudar de assunto antes de
chorar.
 “Ok, vocês estão espremendo a garotinha aqui.”
Reclamei. Os meninos se recusaram a ceder. Olhei
para Zé.

“Ajuda?” Zeke balançou a cabeça.

“Você merece.” Ele me disse. Suspirei, então tive

uma ideia melhor.

“Rapazes, há comida na cozinha para o café da

manhã.” Eu apontei em uma voz cantante. As
cabeças dos gêmeos se ergueram, então eles estavam
se afastando de mim e se dirigiram para a cozinha.
Asher e Miles começaram a rir. Todos se levantaram
para seguir, menos Zeke. Ele estava vindo ao redor da
mesa de café em minha direção. Ah Merda. Ele pegou
meu braço gentilmente e me puxou com ele para o
vestíbulo.

“Zeke...” A voz de Miles chamou.

“Apenas conversando.” Zeke atirou por cima do

ombro; sua voz estava mais rabugenta do que o
normal. Ele agarrou minha jaqueta, entregou para
mim e me puxou para fora com ele. Porra, estava frio!
Eu rapidamente comecei a vestir meu casaco. Como
diabos ele não estava congelando? O calor de seu
corpo estava subindo de seus ombros largos em
vapor. Como ele poderia suportar isso? Quando ele
me tirou do alcance de audição de Asher, ele parou e
me puxou para mais perto. Haveria gritos, eu tinha
certeza disso. Seus olhos azul-gelo encontraram os
meus; seu rosto duro. “De agora em diante...” Ele
começou, sua voz baixa e calma. “Qualquer um
fodendo com você, eu quero saber.” Eu levantei
minhas sobrancelhas para isso. Seriamente? “Dylan
disse que aquelas garotas continuaram atacando
você. O que elas disseram?” Oh sim. Ele estava
chateado. Seus ombros estavam rígidos, sua voz
estava me dizendo para nem tentar sair dessa. Esta
não era a merda superprotetora de Zeke, isso soou
como se estivesse se aproximando de um gatilho.
Mas... Isso não fazia sentido. Elas eram meninas. Eu
não tentei descobrir, eu apenas respondi a ele.

“O de sempre, que eu era uma vadia, que estava

tentando transar com todos vocês.” Dei de ombros
sem saber mais o que dizer a ele. Então, eu resumi.
“Elas basicamente tentaram me fazer sentir um
pedaço de merda, ou… Como se eu não fosse nada.”
Seus olhos estavam queimando enquanto corriam
pelo meu rosto.

“Elas fizeram?” Eu fiz uma careta para ele.

“Porra, não, elas apenas me irritaram.” O canto

de sua boca se contraiu. Fechei minha jaqueta e
cruzei os braços sobre o peito por causa do frio.
“Zeke, eu não posso te dizer quando alguém mexer
comigo. Isso não é...” Eu não sabia que palavra usar,
perda de tempo? Normal? Uma grande merda de
tempo? “Realista.” Sim, isso soou razoável. Seus olhos
se estreitaram nos meus.

“Você está em liberdade condicional.” Sua voz era

dura. Eu fui ainda. Liberdade condicional?

“Huh? Que diabos isso significa?” Ele respirou

fundo e soltou o ar lentamente, sua mandíbula ainda
estava apertada.

“Essas cadelas estavam rasgando você. Você não

nos contou.” Sua voz era um rosnado baixo que eu
nunca tinha ouvido antes. “Você não me contou.”
Meu peito queimou quando percebi o que não dizer a
ele fez. Eu o machuquei. Merda. “Você não confiou em
nós. Por causa disso, não estou confiando em você
agora.” Eu não sabia o que fazer. Eu não sabia como
consertar isso. Estendi a mão e coloquei minha mão
em seu peito para tentar... Eu não sei. Seus olhos
nunca deixaram meu rosto quando ele estendeu a
mão e segurou minha mão lá.

“Zeke, eu não queria… Eu sinto Muito…” Tentei

me desculpar, mas ele apertou minha mão. Eu calei a
boca.

“Você tem um mês de merda.” Ele disse, sua voz

um pouco mais suave. “Você vai me dizer todos os
malditos dias se alguém mexer com você. Você me
dirá o que eles disseram e me dirá quem.” Eu
estremeci.

“Por um mês?” Eu perguntei me encolhendo.

“Por um mês.”

“Então... Você vai confiar em mim de novo?” Eu

odiava perguntar, mas eu queria entender. Ele
suspirou profundamente enquanto olhava por cima
do meu ombro para a porta da frente.

“Sim.” Seus olhos estavam de volta nos meus.

“Você me conta tudo por um mês, e eu vou confiar em
você novamente. Cada insulto, cada maldito olhar
sujo, cada assobio. Eu quero saber.” Ele não estava
mais rosnando, sua voz estava de volta ao seu normal
grave. Respirei fundo e soltei. Um mês. Assim que
voltarmos para a escola, eu teria que manter uma
lista ou algo assim.
 “Ok.” Eu concordei. “Um mês.” Eu poderia fazer
isso se isso fizesse Zeke confiar em mim novamente.
Olhei para ele, a culpa roendo meu estômago. “Vou te
contar tudo.”

“Vamos, vamos tomar café da manhã antes que

os gêmeos comam tudo.” Ele disse, seus ombros
relaxando novamente. Eu me virei e caminhei com ele
de volta para dentro me sentindo horrível. Eu
realmente não queria machucar Zeke. Eu nem pensei
que os caras veriam dessa forma. Mas liberdade
condicional? Que raio foi aquilo? Sua grande mão foi
para a parte de trás do meu pescoço, seus dedos
amassando. Ele não deve estar tão bravo comigo, não
se ele estava me tocando. Quando entramos, sua mão
caiu. Tirei meu casaco e o deixei no corrimão. Entrei
na cozinha bem a tempo de ouvir Zeke.

“Lexie está em liberdade condicional.” Ele

anunciou a todos enquanto servia uma xícara de café.
Os caras riram. Isaac estava praticamente tonto.
Aparentemente, isso era algo que Zeke tinha feito
antes. Isso me fez sentir um pouco melhor sobre isso.
Esta não foi a primeira vez que ele fez isso.

“Bem, é majoritariamente oficial agora. Você é

família.” Asher disse sorrindo. “Quanto tempo você
pegou?”

“Um mês.” Admiti. Os caras começaram a rir

novamente.

“Você se meteu em apuros.” Isaac me provocou

enquanto enchia seu prato com comida. Revirei os
olhos e tomei meu café da manhã.
 “Um mês não é ruim, Linda.” Ethan chamou
minha atenção enquanto carregava algumas fatias de
melão. “Isaac uma vez conseguiu três.” Eu ri disso.
Olhei para Isaque.

“O que você fez?” Isaque balançou a cabeça.

“A regra sobre liberdade condicional é que você

nunca precisa dizer por quê.” Isaac riu.

“O filho da puta roubou meu Jeep.” Zeke me

informou. Meu queixo caiu quando olhei para Isaac.
Ele apenas deu de ombros, parecendo não se
arrepender nem um pouco.

“Você tem um desejo de morte?” Eu perguntei de

repente me sentindo ainda melhor sobre essa coisa
toda. Os caras riram. Olhei para Zeke que estava
sorrindo. “O que ele tinha que fazer?” Zeke me deu
seu grande sorriso, aquele com dentes. Esses eram
raros.

“Toda vez que ele entrava em um carro, ele tinha

que me enviar uma mensagem de quem era o carro,
para onde ele estava indo e quando estaria em casa.”
Eu estremeci. Toda vez? Por três meses? Isso
envelheceria rápido. Mas Zeke não tinha terminado.
“E se ele estava dirigindo, tinha que me enviar uma
foto da placa para provar que era deles.” Eu desatei a
rir. Olhei para Isaque.

“Nunca mais fez isso, não é? Eu perguntei

sorrindo. Isaac estava rindo enquanto respondia.

“De jeito nenhum. Peço permissão apenas para

entrar naquela coisa agora.” Eu ri.
 “O que você acabou pegou, Linda?” Ethan
perguntou colocando ovos em seu prato.

“Eu tenho que dizer a Zeke se alguém mexe

comigo, todos os dias.” Resmunguei. Os caras todos
caíram na gargalhada. Exceto por Zeke, ele apenas
bebeu seu café. Eu apenas balancei minha cabeça e
olhei para todos eles. Eles eram loucos. Não é à toa
que eu me encaixo.

Foi quase uma hora depois, e eu tinha acabado

de terminar minha segunda xícara de café. Os caras
ainda estavam me contando sobre suas próprias
histórias de liberdade condicional. Eu tinha acabado
de comer minha torrada quando o celular de alguém
tocou. Asher puxou o telefone e franziu a testa. Ele o
enviou para o correio de voz antes de pegar outra fatia
de melão. Então outro telefone tocou. Ethan pegou o
dele e o enviou para o correio de voz também. Eu
estava sorrindo agora.

“Então, o que todo mundo está fazendo hoje?”

Miles perguntou pouco antes de outro celular tocar.
Eu balancei minha cabeça. Isaac pegou seu telefone e
o enviou para o correio de voz.

“Eu ia sair com Trisha, mas agora acho que

preciso me refrescar antes de vê-la.” Admitiu Asher
esfregando a nuca.

“O mesmo aqui, eu vou resolver isso com Faith.

Mas ainda não. Talvez esta tarde.” Acrescentou
Ethan.
 “Ah, vou ligar para Cece depois do café da
manhã, e vamos conversar.” Isaac disse claramente.

“Você sabe que todos são bem-vindos para se

esconder aqui.” Miles os lembrou. Todos eles
assentiram.

“Parece bom para mim.” Disse Ethan

“Sim, hora do amigo parece bom agora.” Admitiu

Asher.

“Depois da minha ligação, estarei livre o resto do

dia.” Acrescentou Isaac. “Não tem como eu olhar para
ela hoje.”

“Eu tenho que encontrar Riley às duas para um

filme, mas estou livre até então.” Zeke deu de ombros
enquanto olhava ao redor do grupo. “E você Lexie?”
Eu encontrei seus olhos através da mesa de café.

“Bem, estou trabalhando na construção dessa

ligação com o Véu hoje. Estou esperando muita dor.”
Eu admiti. Olhei ao redor do grupo para eles. “Então,
provavelmente eu na posição fetal parecendo patética
o resto do dia.” Os caras de repente pareciam
preocupados. Ah, sim, eu não disse a eles essa parte.

“Então eu não vou a lugar nenhum.” Ethan

anunciou. “Posso falar com Faith pelo telefone com a
mesma facilidade aqui.”

“Esse é o meu plano.” Isaac apontou.

“Provavelmente é melhor se eu não ver Trisha

durante essa conversa de qualquer maneira.” Asher
concordou.
 “Eu posso cancelar com Riley; ela vai ficar bem
com isso.” Zeke disse enquanto pegava seu telefone.

“Zeke não, corra atrás de Riley.” Digo a ele. “Os

outros estarão aqui. Eu vou ficar bem.” Sua
sobrancelha se abaixou quando ele me olhou.

“Tem certeza?” Ele perguntou incerto.

“Sim, vai ser meio chato de qualquer maneira.”

Digo dando um pequeno sorriso. “Estarei no meu
pequeno transe, e isso será tudo que vocês verão.”
Pelo menos era o que eu esperava.

“Ok.” Zeke guardou o telefone. Os celulares

voltaram a tocar. Eu bufei quando os caras enviaram
as meninas para o correio de voz novamente.

“Eu aposto dez, que elas estão todas juntas e

tentando descobrir o que eu disse.” Eu ofereci. Todos
os caras balançaram a cabeça. Ninguém aceitaria
minha aposta.

“Eu posso adiar sua aula de escalada para

amanhã se você precisar de Ally.” Asher ofereceu.

“Eu já tenho uma amanhã.” Eu o lembrei.

“Ok, terça-feira.” Asher tentou novamente.

“Treinamento de luta.” Respondeu Isaac. Eu

decidi acabar com isso antes que continuasse.

“Podemos fazer dois em um dia, ou teremos que

compensar sexta-feira se eu não puder ir hoje, é o
único dia livre.” Eu disse a ele. Asher franziu a testa.
 “Sua agenda está realmente lotada, Ally.” Disse
Asher. Dei um pequeno sorriso.

“Sim, felizmente Dylan mora em outra cidade.”

Dei de ombros. “Vai facilitar depois que eu fizer o link
funcionar. Deveria... tudo bem estou realmente
esperando aqui.” Os caras riram. Meu celular tocou.
Olhei para a tela.

“Uh, de quem é o número 555-7424?” Perguntei

ao grupo. Ethan amaldiçoou.

“Essa é Faith, como diabos ela conseguiu seu

número?” Ethan resmungou.

“Já deixou seu telefone com ela?” Eu perguntei.

Ele franziu a testa e parecia chateado novamente.
“Devo responder?” Os caras assentiram.

“No viva-voz, não deixe que ela saiba que estamos

ouvindo.” Disse Zeke em sua voz de ‘não estou
realmente perguntando.’ Eu respondi no viva-voz.

“Olá.”

“Os caras estão com você?” A voz de Faith estava

afiada e irritada.

“Sim, eles estão na cozinha agora, estamos

fazendo nosso café da manhã de domingo habitual.
Como você conseguiu meu número?”

“Peguei do telefone de Ethan.” Ela disse isso

como se fosse óbvio e normal. “Estou indo para sua
casa. Eu preciso falar com ele.”
 “Seja minha convidada, não estamos lá.” Eu
disse mantendo minha voz agradável. “E como diabos
você sabe onde eu moro?”

“Então onde você está?” Ela exigiu, ignorando

minha pergunta. Ethan já estava balançando a
cabeça. Fiz um gesto para ele ficar quieto.

“Estamos na casa de Miles, é nossa zona

exclusiva para amigos.” eu disse, mantendo minha
voz agradável.

“Diga onde ele mora, quero falar com Ethan.”

Faith exigiu.

“Miles não quer que nenhuma de vocês saiba

onde ele mora, então, não.” Digo a ela com a mesma
clareza. “Ligue para o telefone de Ethan se quiser
falar com ele.”

“Eu não dou a mínima para o que aquele nerd

quer, da próxima vez que eu o vir, vou repreendê-lo
por causa disso. Mas agora, estou lidando com você.”
Ela estalou para mim, sua voz cheia de atitude.
Fiquei chateada, mas estranhamente calmo.

“Eu avisei duas vezes e disse que não haverá

uma terceira.” Digo a ela mantendo minha voz calma.
“Agora, se você chegar perto de Miles, eu vou te
foder.” Os caras sorriram, Ethan apenas parecia
furioso. Ele gesticulou para que eu lhe entregasse o
telefone. Eu entreguei o telefone.

“Vamos, vadia.” Faith atirou em mim.

“Que porra é essa, Faith?” Ethan falou ao

telefone. O telefone ficou quieto. Eu esperava que
Ethan se levantasse e fosse embora para falar com
ela, mas ele ficou parado.

“Ethan, isso foi tão fora de contexto que é uma

loucura.” A voz de Faith mudou para sua doce voz.
“Você não sabe o que aquela vadia anda me dizendo
no telefone.”

“Sim, eu sei, eu estava sentado aqui ouvindo o

tempo todo.” Ele rebateu.

“Querido eu...”

“Eu também sei tudo sobre a merda desta

semana agora também.” Ethan disparou.

“Ela está mentindo...” Faith tentou.

“Ela não nos contou. Dylan fez.” Ele bufou. “E

aqui está a verdadeira parte fodida. Lexie é quem
acabou de sentar aqui, convencendo a nós, caras, a
dar a vocês outra chance.”

“Sério?” A voz de Faith estava esperançosa.

Ethan lambeu os lábios e os apertou com força.

“Sim. E você acabou de estragar a sua. Ninguém

trata minha família assim. Acabamos.” Ele desligou o
telefone. Percebi suas mãos tremendo. Peguei meu
mp3.

“Ethan.” Chamei. Ele olhou para mim. Eu joguei

para ele. Ele me deu um meio sorriso apertado e me
devolveu meu telefone.

“Eu estarei na sala de treino.” Ethan anunciou

antes de se levantar e seguir para o longo corredor.
Ficou quieto por um tempo. Então eu tive que
perguntar.

“Onde é a sala de exercícios?” Os caras caíram na

risada. Eu apenas esperei por uma resposta. Quando
eles finalmente se acalmaram, eles me contaram
sobre a escada escondida na cozinha para o porão.
Eu pensei que eles estavam brincando comigo até que
Isaac me levou lá e me mostrou. A porta parecia outra
maldita despensa. Aparentemente, o andar de baixo
era tão grande quanto o andar de cima. Havia uma
sala de ginástica, uma sala de cinema, uma sauna e
algumas outras salas que Miles nunca se preocupou
em usar. Voltei para a sala e olhei para Miles.

“Posso me mudar?” Eu perguntei apenas meio

brincando. Miles riu e sorriu. Foi o melhor sorriso da
manhã.

Não demorou muito para os caras irem jogar

videogame e eu ir para o conservatório. Fui até minha
cadeira e me sentei. Eu nunca havia tentado isso sem
o guia, mas tinha certeza de que já tinha os passos
memorizados. Respirei fundo e fechei os olhos. Deixei
ir cada pensamento, cada preocupação, cada emoção
e simplesmente afundei. Eu fui muito mais rápido. Eu
não afundei tanto quanto caí desta vez. As imagens
da minha vida passavam tão rapidamente que eu nem
sabia quais eram quais. Então eu estava lá. A planície
branca e o céu dourado se estendia acima dele. Olhei
para a planície branca e a areia branca. Era pacífico
aqui; fui eu. Respirei fundo e tentei imaginar o Véu.
Fui puxado com força pela areia branca. Antes que eu
pudesse ficar com medo, eu parei. Eu estava de pé em
uma borda. A borda se estendia para os lados até
agora, eu mal podia ver a curva da borda do meu
centro. Do outro lado da borda havia um campo preto
com estrelas espalhadas por ele. Como diamantes
sobre veludo preto. Naquele espaço, eu vi o Véu. Era
como uma ilha. Apenas flutuando ali, mas algo
estava... Eu precisava de mais luz. Assim que pensei
nisso, a escuridão se afastou, como um nascer do sol
sobre uma montanha. Eu finalmente vi o Véu pelo
que era. Olhei para cima e vi o céu dourado mudar
para o crepúsculo da aurora; tinha textura. Como
tecido sendo puxado e plissado. Eu o segui até o Véu.
Quanto mais perto o tecido do mundo se aproximava
do Véu, mais ele se dobrava sobre si mesmo para se
prender àquela ilha lá fora. Olhei por cima da borda e
vi o mesmo abaixo. O tecido foi puxado e plissado por
baixo, assim como por cima. Este lado conectado à
parte inferior do Véu. O Véu realmente era apenas um
portal para dois lados diferentes. Agora, como diabos
eu chego lá?

Talvez se eu fizesse uma ponte? Tentei criar um

grande bloco de pedra a partir de uma memória, nada
importante apenas algo que eu não sentiria falta. O
bloco apareceu na minha frente. Eu imaginei onde eu
queria que ele fosse. Moveu para a borda e
pressionou contra ela. Então eu soltei. A pedra caiu
como, bem, pedra. A dor queimou minha cabeça me
fazendo balançar em meus pés. Porra. Ok, isso doeu!
E de repente eu não conseguia lembrar qual era o
nome da minha professora da terceira série. Ok,
então não use memórias porque isso dói. O outro eu
ou a pessoa que estava fingindo ser eu disse que fazer
o link doeria, mas algo me disse que não era disso
que ela estava falando. Então, vamos descobrir o que
mais machucaria. Olhei por cima da borda e decidi
não pular. Eu andei ao longo da borda olhando para o
trecho de céu tentando pensar em um caminho. Um
balão? Não. Uma ponte de corda? Ligado a quê,
Lexie? Aquele outro eu, o fingido, havia dito que
muito do meu dom era instintivo. Eu tenho que sair
do meu próprio caminho para descobrir isso. Fechei
os olhos e respirei fundo algumas vezes. Limpei
minha mente novamente. Então olhou para o Véu.
Andar. Eu congelo. Foi a primeira coisa que me veio à
cabeça. Eu fiz uma careta, não poderia ser tão
simples. Poderia? Oh merda, eu vou acordar com
amnésia ou algo assim. Eu deveria estar tremendo.
Eu deveria estar sentindo meu coração acelerado.
Mas eu não estava. Eu estava com medo, mas não
senti os efeitos físicos do medo. Foi realmente
enervante.

Eu tive um pensamento fugaz de enviar meu

amor para os caras. Então eu estava deslizando meu
pé sobre a borda. Meu pé encontrou resistência,
então eu empurrei. A dor atravessou minha cabeça,
tirando minha respiração. Eu dei um passo para trás.
Quando consegui enxergar direito, olhei para baixo. A
saliência se estendia sobre o campo de estrelas. Sim,
andar. Empurrar contra o tecido do mundo doía como
o inferno. Bem, a cópia de mim estava certo. Isso ia
doer muito. Voltei para onde a saliência se estendia.
Eu coloquei minhas mãos na minha frente, um pouco
mais afastadas do que meus ombros. Se eu estivesse
abrindo um caminho, então teria que ser grande o
suficiente para eu passar. Tomei algumas respirações
profundas. Eu descansei minhas mãos contra aquela
parede invisível na minha frente. Eu deslizei meu pé e
empurrei com meus braços ao mesmo tempo. A dor
tomou conta de mim enquanto cada nervo que eu
tinha estava em chamas. Eu grunhi por entre os
dentes quando a parede recuou e dei um passo para
fora. Pontas de faca afiadas arrastavam ao longo de
cada nervo do meu corpo enquanto eu continuava
empurrando. Eu estava grunhindo, gritando, gritando
enquanto empurrava e empurrava. Fazer um novo
caminho no tecido do mundo exigia dor, sacrifício.
Tudo tinha um preço fodido. Pensei em Sophia
quando quis parar, pensei em como teria que dizer a
Ethan que não poderia ajudá-la a cruzar. As pontas
de faca ao longo dos meus nervos se tornaram
lâminas. Minha visão dobrou, e eu ainda empurrei.
Continuei empurrando e empurrando. Passo após
passo. Até que o mundo começou a piscar ao meu
redor. Eu estava muito exausta para continuar agora,
meu corpo doendo muito, meu centro estava me
puxando de volta. Olhei para o outro lado e vi que
tinha feito apenas cerca de um terço do caminho.
Porra. Senti ser puxada para trás e comecei a
vomitar.

Minha cabeça explodiu, meu corpo parecia que

estava tentando se matar. Eu mantive meus olhos
fechados, a luz que vinha através das minhas
pálpebras já parecia adagas. Meu corpo estava
sacudindo e tremendo. Eu não tinha controle. Senti
pedra fria no meu rosto, e até isso doeu bem. Cada
nervo parecia estar queimando, lentamente em alta
temperatura. Meu estômago revirou com a agonia
torturando meu corpo. Meu peso na pedra doía,
minhas roupas doíam até. Continuei respirando
trêmula e trêmula. Não sei quanto tempo fiquei
deitada ali. Mas muito lentamente fui percebendo a
umidade em meu rosto, o som da água. Eu precisava
de ajuda. Eu mal podia me mover.
 “Ash... Ash.” Tentei chamá-lo. Mesmo ele
provavelmente não poderia me ouvir agora. Qualquer
outra maneira? Celular... Eu tinha...? Tentei pensar
sobre a dor no nervo e a dor profunda. Me concentrei
em encontrar meu braço. Estava no ladrilho de pedra
à minha frente. Concentrei tudo o que tinha em
movê-lo. Só se moveu um pouco. Meu corpo se
contraiu em agonia. Porra, porra, porra. Oh, foda-me,
por quê? Eu estava me afogando em um mar de
agonia por não sei quanto tempo. Quando finalmente
parou, e pude pensar de novo, percebi que se me
movesse ficaria em agonia. Então, eu tinha que fazer
alguém me ouvir. Oh, Ash, por favor, ainda esteja
aqui. Engoli em seco, me preparei e tentei gritar.
“Ash!” Meu corpo ficou tenso, minhas costas se
curvando, meus dedos raspando ao longo da pedra. O
mundo se transformou em um inferno enquanto meu
corpo tentava me enlouquecer com os músculos
travando e permanecendo travados. Continuou e
continuou. Quando finalmente quebrou, eu ainda
estava ofegante. Músculos ainda travados. Foda-se.
Vou ficar aqui até morrer. Eu nem cheguei mais alto
do que a minha voz calma. Não havia como Asher me
ouvir.

Eu apenas deitei lá e me concentrei em respirar

completamente. Foi algum tempo depois, em meio a
uma névoa de dor, que ouvi algo. Eu vim mais à
superfície, ainda tremendo, os músculos ainda
travados. Eu choraminguei. Era o único barulho que
eu podia fazer agora. Passos se moviam sobre pedra.
Oh, por favor, continue vindo por aqui... Por favor. Eu
ainda estava choramingando, e não me importava,
contanto que alguém me encontrasse.
 “Red?” A voz de Isaac estava hesitante. Oh!
Graças a deus. Os passos de Isaac se aproximaram.
“Red!” Ah, ele me viu. O alívio foi tão grande que
pensei que ia desmaiar. O rosto bonito de Isaac
estava sobre mim, seu cabelo azul da cor mais bonita
que eu já vi. “O que há de errado?” Isaac tocou meus
ombros. Eu gritei de dor quando seu toque enviou
uma onda de agonia através de mim. Suas mãos se
afastaram de mim imediatamente. Seus olhos âmbar
estavam arregalados. “Tenho que te ajudar.”

“Não vá.” Sussurrei. Eu só queria ele aqui. Eu

não me importava se não havia nada que ele pudesse
fazer, eu só precisava dele aqui. Seus olhos chocolate
encontraram os meus.

“Não vai a lugar nenhum.” Ele se sentou e olhou

para a porta. “Rapazes! Tragam suas bundas aqui!
Lexie caiu!” Ele gritou. Então ele estava de volta, sua
mão gentilmente pegando a minha. Ele lentamente
desenrolou meus dedos e deslizou sua mão na minha.
Pés grandes corriam em nossa direção, então eu sabia
que estava cercada pela maldição. Eu não conseguia
ver ninguém, apenas Isaac. “Não toque nela!” Isaac
disparou. “Eu mal a toquei, e ela praticamente
gritou.” O cheiro de grama fez cócegas no meu nariz.

“Lexie, você precisa nos dizer o que está errado.”

A voz suave de Miles me fez querer chorar. Respirei
fundo várias vezes e tentei.

“Travada.” Foi tudo o que consegui com meus

nervos ainda em chamas. Houve um
embaralhamento, e a mão de Isaac foi embora. Miles
estava no lugar de Isaac. Seus olhos verdes estavam
preocupados enquanto corriam sobre mim. Eu podia
ouvir os outros tentando descobrir o que estava
errado.

“Pisque duas vezes para sim, uma vez para não.”

Disse Miles calmamente. Pisquei duas vezes. “Bom,
seus músculos estão travados?” Pisquei duas vezes.
Sua sobrancelha desceu. “Você pode se mexer?”
Pisquei três vezes. “Se você se mexer, vai doer muito?”
Pisquei duas vezes. Ele franziu a testa. “Ok, Lexie, eu
preciso te tocar para sentir o que está errado. Acho
que tenho uma ideia, mas preciso ter certeza.
Provavelmente vai doer.” Eu não me importava mais.
Pisquei duas vezes e fechei os olhos. Miles
gentilmente toca meus braços. A dor passou por eles
tirando meu fôlego. Seus dedos cravaram no
músculo. Eu choraminguei, doeu tanto que comecei a
chorar. Houve uma briga, xingamentos, a voz zangada
de Zeke. Me concentrei em não fazer mais barulho.
Zeke não aguentou. Miles parou de me tocar. Fiquei
um pouco em uma névoa de agonia. Então alguém
estava limpando suavemente meu rosto. Abri os olhos
para ver Isaac com um dos lenços de Zeke, tentando
limpar o sangue do meu rosto. Miles se foi. Eu podia
ouvi-lo, no entanto.

“Venha aqui agora. Traga tudo o que você tem

para desidratação grave. Ela está bem travada.”
Houve uma pausa. “Eu não me importo com o custo,
apenas venha aqui!” Eu nunca tinha ouvido a voz de
Miles assim. Foi estranho.

“Desidratação? Você está fodendo com a gente?”

Isaac perguntou sem tirar os olhos do meu rosto
enquanto continuava limpando suavemente o sangue
do meu rosto. Eu sabia que provavelmente deveria
estar com medo, mas agora eu estava exausta demais
para sentir qualquer coisa.

“Seus músculos estão travados, isso é

desidratação grave. Exceto pelo sangue, que é a
norma para ela de qualquer maneira.” A voz de Miles
estava tensa. “Precisamos movê-la, e vai doer muito.”

“Saia daqui Zeke.” A voz de Asher era dura.

“Oh não, nós não vamos mexer com ela.” Zeke

rosnou. “Espere pelo médico, dê-lhe um IV e quando
os músculos dela desbloquearem. Então vamos movê-
la.”

“Zeke lá fora.” Miles ordenou sua voz firme.

“Precisamos movê-la para o sofá mais próximo agora,
e então podemos dizer que ela está doente.”

“Se o médico a vir assim, ele vai ter perguntas

que não podemos responder, porra.” Ethan apontou.

“Pergunte a ela se ela quer ser movida!” Zeke

gritou, sua voz tinha uma ponta de pânico.

“Lexie, você ouviu o que está acontecendo?”

perguntou Isaque. Pisquei duas vezes. “Bom, você
quer que a gente mova você?” Pensei nisso e pisquei
três vezes. Isaac franziu a testa. “O que significam
três piscadas?”

“É sim e não.” Miles respondeu por mim.

“Você está disposto a ser movida?” Isaque tentou

novamente. Pisquei duas vezes. “Mas vai doer como
uma cadela?” Pisquei duas vezes. Isaac olhou para os
outros que eu não conseguia ver. “Ela diz para mover
Zeke.” Zeke amaldiçoou uma série de maldições
inventivas que eu nunca ouvi.

“Vá esperar lá fora pelo médico.” Miles disse a

ele, sua voz fria. Zeke estava xingando durante todo o
caminho até a porta. “Agora quem vai movê-la e
arriscar ser morto por Zeke?”

“Eu tenho ela.” Disse Isaac instantaneamente.

“Eu posso correr do Zeke em círculos se for preciso.”

“Asher, vá olhar Zeke. Você pode ter que bloqueá-

lo.” Miles o avisou. Pés grandes se afastaram.

“Agora, como estamos fazendo isso? Rápido, sem

parar?” Ethan perguntou ao grupo. “Ou mover, parar,
mover? Porque de qualquer forma vai doer como o
inferno.”

“Lexie, pisque uma vez para mover parar mover,

duas vezes para rápido e sem parar?” Isaque me
perguntou. Fechei os olhos e pensei sobre isso. Como
fazer isso? Devagar ou acabar com tudo de uma vez?
Foda-se. Abri meus olhos e encontrei os olhos
preocupados de Isaac. Pisquei duas vezes. Ele ficou
pálido. Então eu tentei falar tremendo.

“Mordaça.” Eu mal consegui. A testa de Isaac

franziu.

“Ela quer que a amordacemos, então se ela gritar

Zeke não vai ouvi-la.” Miles explicou. “É uma boa
ideia. Ethan, vá pegar uma toalha de mão limpa no
banheiro.”
 “Nós estamos seriamente fazendo isso?
Engasgando Lexie?” Ethan perguntou, sua voz grossa
e fervente.

“Não temos escolha agora!” Miles atirou de volta.

Passos correram. Isaac terminou de limpar meu
rosto. Seu rosto ainda estava pálido e abatido. Ethan
estava de volta em breve. Isaac pegou a toalha de mão
e a enrolou longitudinalmente. Ele quase parecia que
ia ficar doente.

“Tudo bem querida, abra.” A voz de Isaac estava

resignada. Eu tentei, mas ainda estava tremendo. Ele
suspirou e segurou minha mandíbula e forçou minha
boca a abrir o suficiente para ele enfiar o meio da
toalha entre meus dentes. “Eu sinto muito por isso
Lexie, por favor, não me odeie depois disso.” Eu
pisquei para ele, ele bufou. “Respire fundo algumas
vezes Red, então eu vou mover você rápido e
continuar.” Eu pisquei novamente. Respirei fundo
várias vezes. Então Isaac fez exatamente o que disse
que faria. Ele me rolou de costas e meu mundo
explodiu. Eu tentei não gritar quando ele me pegou
em seus braços. Meu corpo inteiro tremeu ainda mais
quando eu afundei sob um tsunami de agonia
rasgando através de mim. Eu não conseguia parar de
gritar enquanto nos movíamos, então o mundo ficou
felizmente preto.
 Tarde de domingo
Acordei devagar. Meu corpo não estava doendo.
Por que não estava doendo? Meu corpo não estava
mais travado, mas eu ainda não conseguia me mover.
Ou talvez eu não estivesse disposta. Flutuei perto da
superfície da consciência e tentei decidir se voltaria a
dormir ou acordaria.

“Precisa trocar a bolsa.” A voz de Zeke era dura.

Oh isso não é bom. Alguém estava se movendo. Eu
cheirava a gualtéria.

“Terceira bolsa de banana, isso tem que ser um

novo recorde.” A voz de Miles murmurou.

“O que o médico deu a ela de novo?” A voz de

Asher estava tensa também. Ah, eu não gostei disso.

“Ele deu a ela um relaxante muscular e alguns

analgésicos que podem deixá-la maluca. Os
saquinhos de banana servem para substituir líquidos,
vitaminas e minerais. Ela está recebendo tudo o que
precisa de volta.” Miles assegurou.

“Rory não estava feliz.” Ethan disse. Oh merda,

eles chamaram Rory. Eu estava em apuros. Talvez eu
devesse voltar a dormir.
 “Nós explicamos o que ela nos disse. Achei que
Rory estava atualizado sobre tudo.” Isaque
murmurou.

“Pelo menos ele concordou em não movê-la

agora.” Asher ofereceu.

“Mas ela está na merda quando ela se levanta.”

Zeke apontou. Ugh... Por favor, remédios para dor, me
deixem maluca, então eu não tenho que pensar em
Rory. Mas não, eu apenas continuei flutuando lá.

“Há quanto tempo ela está fora?” Ethan

perguntou.

“Cerca de três horas e meia.” Respondeu Isaac.

“E o seu encontro com Riley?” Perguntou Asher.

“Eu disse a Riley que Lexie teve uma convulsão

grave, que eu… Não até eu ver que ela está acordada
e bem. A voz de Zeke estava mais áspera do que o
normal. Ah, cara durão. Eu precisava acordar.” Ele
tinha que ir naquele encontro com Riley. “O que você
disse a Dylan?” Ah Merda. Sim. Eu precisava acordar.
Comecei a nadar até a superfície.

“Disse a ele o mesmo, e isso é que ela está

desmaiada agora. Ele está preso no trabalho, mas
manda mensagens a cada vinte minutos.” disse
Asher. “Eu não ficaria surpreso se ele tentasse
aparecer; se ele soubesse onde estávamos e tudo
mais. Ah não, não. Eu me senti uma merda. Parecia
uma porcaria. Eu não precisava que Dylan
aparecesse agora.
 “Honestamente Asher, quanto tempo você acha
que ele vai aguentar se merdas como essa
continuarem acontecendo?” Zeke perguntou. Parei de
nadar; Eu meio que queria me conhecer.

“Agora, eu diria que ele está aguentando. Ele se

importa com ela. Mas ele ainda não a viu doente
assim. Então...” Asher respondeu. Comecei a nadar
até a superfície novamente.

“Bem, se ele não ficar, ele não a merece.” A voz

de Ethan estava calma. “Ela continuou tirando merda
daquelas garotas, só porque nós gostávamos delas.” A
voz de Ethan parecia confusa.

“Red Louca.”

“Posso estar louca, mas foram vocês que me

escolheram.” Eu gemi. “O que isso diz sobre vocês?” A
sala se encheu com o som dos meus rapazes rindo.
Abri meus olhos para vê-los todos ao redor do quarto
que Miles tinha chamado de meu nos últimos dois
meses. Eu estava confusa. “Eu pensei que estávamos
indo para o sofá?” O mundo parecia confuso. Talvez
as drogas estivessem ajudando. Isso estava bem. Eu
poderia fazer com o fuzzy agora. Miles saiu da parede
para ficar ao meu lado. Seus dedos encontraram meu
pulso no meu pulso enquanto ele olhava para o
relógio.

“Você estava inconsciente antes mesmo de tirá-la

do conservatório, achei que ir um pouco mais longe
não importaria.” Explicou Miles gentilmente. Eu sorri
sonolenta.

“Boa ideia, senhor.” Eu disse com uma voz

engraçada. Miles sorriu. “Que porra de horas são?”
 “São cerca de quatro da tarde.” Isaac me
respondeu. “Encontrei você por volta de uma.”

“Lexie, o que aconteceu?” Asher perguntou

quando ele saiu de sua cadeira e veio para o final da
cama. Suspirei.

“Eu fui estúpida pra caralho.” Admiti livremente.

“Demorei um pouco para descobrir, mas então eu
estava, bem, empurrando contra o tecido deste
mundo para criar um novo caminho. E tudo vem com
um preço fodido.” Eu bufei para mim mesma,
finalmente levantando minha cabeça do travesseiro.
Pisquei com força novamente. “Esse preço foi dor,
muita e muita dor. Mesmo antes de eu sair disso.”
Não sei por que disse isso. Eu não quis dizer isso.
Devem ser aquelas drogas que Miles estava falando.

“Então, você exagerou fazendo o link... E...”

Asher parou. “Ally, me ajude aqui, por que você
acordou tão desidratada?” Eu bocejei grande e pisquei
forte

“Hum, talvez, fazer a ligação seja como empurrar

fisicamente uma parede móvel.” Eu ofereci, dando
uma chance de explicar. “Você pode movê-la, mas
isso não significa que você não vai sentir no dia
seguinte.” Pelo menos é o que eu acho que aconteceu.

“Então, você gastou muita energia. E você ficou

desidratada como se estivesse fazendo trabalho
físico.” Miles disse, montando tudo para mim.

“Ding ding.” Eu disse em outra voz engraçada.

“Você está certo, senhor.” Houve pequenas risadas ao
redor da sala. “Pelo menos eu acho que foi isso que
aconteceu, mas eu não sei, porra.” Pisquei com força
novamente, tentando ficar um pouco mais clara.
“Desculpe, pessoal. Eu realmente não sabia que isso
ia acontecer.”

“Contanto que você esteja bem Ally.”

“Você não vai mais fazer essa merda sozinha.”

Zeke rosnou.

“Nós sabemos, Red.”

“Você nos assustou, Linda.” Sorri para eles e

olhei para Isaac.

“Então, Zeke tentou matar você?” Eu perguntei

ainda confuso.

“Não, a ideia da mordaça funcionou.” Isaac

resmungou.

“Você a amordaçou?” Zeke rosnou. Eu fiz uma

cara de uh-oh e ri.

“Foi ideia dela, Zeke.” A voz de Miles era firme.

“Mesmo com tanta dor, ela estava preocupada com
você matando quem a moveu.” Zeke respirou fundo e
soltou o ar. Ele precisava de um abraço, mas agora eu
tinha que usar o banheiro. E eu estava morrendo de
fome. Eu não queria que eles pensassem que tinham
que ficar por perto quando tinham outras merdas que
tinham que fazer.

“Ok, eu estou bem, pessoal.” Anunciei

empurrando os cobertores de cima de mim. Fui
colocar meus pés no chão, e todos os cinco correram
para mim. “Para traz meninos!” Eu bati, em seguida,
ri de mim mesma. Miles se inclinou e levantou uma
pálpebra e verificou meus olhos.
 “Ela é louca.” Miles anunciou. Eu ri.

“Louca e faminta.” Olhei para Miles. “Esse vai ser

o seu apelido para mim agora? Loop?” Miles sorriu
para mim e tirou meu cabelo do rosto. Sorri
calorosamente de volta.

“Não, eu só estou preocupado com você se

levantando agora.” Disse Miles. “Nós não precisamos
de você caindo.”

“Bem, eu vou ao banheiro.” Anunciei. “E

ninguém está me seguindo lá.” Eu ri. Os gêmeos
riram da voz que eu estava usando. Os olhos de Miles
correram sobre mim, então ele suspirou. Ele estendeu
a mão para o meu braço e me desenganchou do IV,
mas deixou a agulha no lugar. Então ele estendeu as
mãos com as palmas para cima.

“Vamos ver como você está antes de tomarmos

qualquer decisão.” Milhas diz. Eu levantei uma
sobrancelha e balancei minha cabeça.

“Não, não, nada disso. Ninguém vai entrar

comigo.” Eu disse a ele com firmeza, ou tão
firmemente louca que eu consegui.

“Lexie, vamos colocar você de pé primeiro.” O tom

de Miles me disse para não discutir. Não gostei de
ouvir isso de Miles. De Zeke, estou acostumado.
Suspirei profundamente e coloquei minhas mãos nas
dele, então me levantei. O mundo girou por um
minuto, e eu me senti um pouco bêbada.

“Ei, tudo bem, me dê um minuto.” Murmurei

para mim mesma. Continuei piscando enquanto
esperava que o mundo se endireitasse. Quando o
mundo parou de se mover, eu estava encostada no
peito de Miles, com a testa em seu ombro. “Ok, o
mundo não está girando. Vamos tentar isso de novo.”
Eu me endireitei lentamente. Quando o mundo não
girou, eu dei um polegar para cima. Miles me soltou
lentamente, pronto para me pegar. Não era
necessário. Eu estava bem. “Eu tenho você.” Miles
não se mexeu.

“Ande primeiro, e depois eu vou recuar.” Milhas

oferecidas. Eu fiz uma careta para ele. Então dei um
passo. Eu estava bem. Dei outro, e outro. Eu
realmente precisava fazer xixi.

“Miles, estou bem. Agora se mova antes que eu

passe por você. Eu avisei antes de me desviar dele e
correr para o banheiro. Fechei a porta e corri um
pouco trêmula para a pia. Liguei a água no máximo.
Eu não precisava que Asher me ouvisse. Quando
terminei, fiquei muito mais feliz. Acabei de lavar as
mãos quando uma onda de tontura tomou conta de
mim. Merda. Encostei no balcão e esperei que fossem
as drogas. Olhei a distância até a porta. Muito longe.
Eu precisava de uma carona. Eu ri para mim mesma.

“Zeke.” Chamei. A porta se abriu quase

imediatamente. Seus impressionantes olhos azuis me
encontraram encostada no balcão e na parede. Ele
não precisava saber o que estava errado, ele apenas
se aproximou e me firmou.

“Você pode fazer isso? Ou não?” Ele demandou.

“Eu quero um táxi.” Disse na minha voz doce

com um sorriso tentando fazer uma piada disso. Ele
riu baixinho. Seus olhos suavizaram quando ele se
abaixou e me levantou. Um braço envolto logo abaixo
da minha bunda, o outro nas minhas costas e meu
rosto enterrado em seu pescoço. Meus braços
envolveram seu pescoço. Respirei fundo o couro e a
graxa do motor. Era meu abraço favorito de todos os
tempos. Ele estava andando. “Você precisava de um
abraço de qualquer maneira.” Murmurei em seu
pescoço.

“Por que isso, baby?” Devemos estar sozinhos,

caso contrário, ele nunca me chamaria assim. Bem,
essa vez ele fez, mas eu estava morrendo na época.
Não contava.

“Eu te machuquei, te irritei. Te assustei. Então

os caras tiveram que me machucar para me mover.
Você realmente não gosta disso.” Eu murmurei,
minha testa contra o calor de seu pescoço. Sua
grande mão quente correu para cima e para baixo nas
minhas costas.

“Baby...” A voz de Zeke era suave, ou suave para

Zeke. “Estou bem, não se preocupe tanto comigo.” Eu
o senti me movendo com os braços. Então eu estava
olhando para ele. Como ele fez isso? Eu apaguei?
Zeke me colocou na cama e deslizou os braços
debaixo de mim. Eu peguei uma mão e o puxei para o
meu nível. Ele se ajoelhou, seu rosto perto do meu.

“Eu me preocupo com todos vocês. Se acostume,

porra.” Eu disse a ele com naturalidade. Então eu
toquei seu nariz. “Boop.” Eu ri. Ele sorriu para mim,
não com dentes, mas quase.

“Você está realmente bem?” Ele perguntou

naquela voz suave que ele usava comigo às vezes.
Seus olhos percorreram meu rosto procurando uma
mentira.
 “Sim, apenas me sentindo fraca e tonta.”
Resmunguei. “Eu não gosto.” Eu estreitei meus olhos
para ele. “Você não tem um encontro?” Ele piscou
para mim.

“Sim.” Ele disse baixinho enquanto se abaixava e

puxava os cobertores para me cobrir. “Mas eu estava
tão preocupado com você...” Zeke parou quando
encontrou meus olhos novamente. Aqueles lindos
olhos estavam cheios de sombras que eu havia
colocado ali. Eu não gostei. Eu toquei seu nariz
novamente.

“Vá, estou bem. Vá ver sua garota.” Eu pedi.

Riley provavelmente poderia animá-lo, certo? “Divirta-
se bastante.” Eu me aconcheguei ao meu lado de
frente para ele. Houve um lampejo de algo em seus
olhos, então desapareceu antes que eu tivesse certeza
do que vi. Devem ser as drogas. Seus olhos correram
sobre mim novamente.

“Tem certeza?”

“Sim.” Falei na minha voz boba. “Há quatro

outros caras aqui. Acho que eles me cobriram. A
menos que todos tenham saído.” Zeke sorriu para
mim.

“Asher está fazendo algo para você comer. Isaac

está limpando no conservatório. Ethan está dizendo a
Rory que você está acordada e bem. Miles está
conversando com o médico.” Ele me informou.

“Viu, coberta. Vai.” Zeke tirou minha mão de

cima da dele e a segurou. Seu polegar estava
esfregando nas costas da minha mão. Parecia que ele
estava tomando sua decisão. Então ele fez um
estranho ruído meio suspiro meio grunhido.

“Se você tem certeza que está bem?” Ele

perguntou com a voz cheia de dúvidas. Tirei minha
mão da dele e apontei para a porta.

“Vai. E diga oi para Riley por mim.” Eu o ordenei

na minha voz boba. Ele me deu um meio sorriso
tenso antes de se levantar e sair da sala. Eu estava
começando a pensar em tentar me levantar de novo
quando senti cheiro de comida.

“Ally, eu tenho comida com queijo.” Asher

chamou docemente. Sentei lentamente, estava tonta
de novo, mas apenas por um segundo. Então eu
estava pegando o cheeseburger que ele estava me
entregando. Eu dei uma grande mordida. Oh, céus,
tinha até bacon. Quando terminei de mastigar, ele
estava sentado ao lado da cama de frente para mim,
sorrindo.

“Como você conseguiu isso de Zeke?” Eu

perguntei antes de dar outra mordida. Asher riu
suavemente.

“Ele não se importa com o que você come agora,

contanto que você coma.” Ele apontou. Terminei de
mastigar minha mordida.

“Obrigada, Ash. Desculpe por tudo isso,

novamente.” Eu disse me sentindo culpada. Sua
sobrancelha baixou, seus olhos se estreitando para
mim.

“A respeito?”
 “Eu continuo tendo problemas, e vocês
continuam tendo que limpá-los.” Dei de ombros. “Não
é muito justo com vocês.” Então eu percebi o que eu
estava dizendo, o que eu estava pensando. “O que o
médico me deu? Soro da verdade? Não, eu não
deveria falar mais.” Eu dei uma grande mordida no
meu hambúrguer enquanto Asher ria de mim. Eu
precisava parar de pensar nisso.

“Ally, você também assume nossos problemas.”

Asher apontou. Eu levantei uma sobrancelha para
ele. “Que problemas? Não notei nenhum problema.”
Asher sorriu, seus olhos oceânicos percorreram meu
rosto.

“Você não vê nossos problemas, não é?” Eu dei a

ele meu rosto vazio enquanto continuava mastigando.
Ele sorriu, balançando a cabeça. Ele estendeu a mão
e tentou tirar o cabelo do meu rosto; seus dedos
ficaram presos. Eu fiz um barulho. “Maldita Ally.” Eu
terminei aquela mordida.

“Eu estou uma bagunça agora, e meu cabelo

geralmente está uma bagunça então...” Eu
resmunguei colocando meu sanduíche para baixo e
estendendo a mão para desembaraçar seus dedos.

“Onde está sua escova?”

“Em casa, onde está toda a minha merda.” Eu

apontei sarcasticamente com uma voz boba, pegando
meu sanduíche novamente, ooh meu Deus. Asher
saiu da cama e foi para o banheiro. Eu nem me
importava com o que ele estava fazendo. Eu tinha um
excelente hambúrguer, e eu estava apenas pela
metade. Asher voltou para o lado da cama.
 “Afaste Ally, garota, vou acabar com isso antes
que fique tão ruim que você tenha que cortar.” Eu
não estava prestando atenção, ele me disse para
afastar, então eu fiz. Eu estava mastigando outra
mordida quando Asher sentou atrás de mim. Suas
mãos foram para o meu cabelo, e eu fiquei confusa.
Ele estava escovando meu cabelo? Huh? Os caras
fizeram isso? Mas parecia que os caras realmente
fazem isso porque era isso que Asher fazia enquanto
eu comia. Ele segurou uma seção do meu cabelo e
penteou os nós antes de ir mais alto nessa seção. Foi
surpreendentemente reconfortante. Quando terminei
de comer, limpei a gordura dos dedos e da boca com o
guardanapo e fiquei ali sentada enquanto ele
escovava meu cabelo. Percebi que ele não estava
puxando meu cabelo.

“Como você sabe fazer isso?” Eu perguntei.

“Escovar cabelos compridos sem doer, quero dizer.”

“Eu tenho uma irmã, Ally. Quando mamãe estava

doente, eu escovava o cabelo de Jessica para ela.
Então mamãe me instruía sobre como fazer
penteados femininos básicos.” Ele me disse baixinho.
“Mamãe não tinha mais forças para fazer isso, então
eu era as mãos para ela.” Senti meu coração derreter
em meus pés.

“Você é um cara incrível, Ash.” Murmurei

enquanto a escova corria pelo meu cabelo. Ele bufou.

“Na verdade, não.” Ele disse tão baixinho que eu

quase não ouvi

“Sim, você é.” Então eu usei minha voz mandona.

“E não discuta com a garota drogada. Ficamos
malvadas.” Ele riu. Então eu pensei sobre isso. “Ok,
talvez não seja mau. Mas ficamos confortáveis, e você
não gostaria de ver isso.” Asher riu atrás de mim. Isso
me fez sorrir um pouco. Ele largou a escova, e então
suas mãos estavam no meu cabelo fazendo alguma
coisa. Eu não poderia dizer. Então suas mãos
estavam em meus ombros, me dando um aperto. “Ok,
o que você fez?” Tudo o que eu podia sentir era que a
massa não pesava nas minhas costas.

“Uma trança não tão bagunçada. Não é uma

francesa, mas vai aguentar muito melhor do que os
que você vem fazendo.” Ele disse saindo da cama
atrás de mim. Eu pisquei para ele.

“Você ainda faz o cabelo da sua irmã?” Eu

perguntei, sem realmente saber por quê. Seus olhos
se estreitaram em mim.

“Não, eu não acho que ela iria gostar.” Ele

admitiu pegar meu guardanapo e jogá-lo no lixo.

“Você deveria oferecer.” Eu não sei o que estava

correndo pela minha boca hoje, mas foi estranho. “Se
sua mãe costumava fazer isso, então você fez com
ela...” Eu me aconcheguei na cama. “Se eu tivesse
uma mãe assim, gostaria de me lembrar dela. Talvez
isso a ajude a se lembrar um pouco mais de sua
mãe.” Então eu percebi o que eu estava dizendo. O
que havia comigo hoje? “Ou não, pode ser apenas as
drogas falando.” Os olhos de Asher correram pelo
meu rosto, seu rosto quase franzindo a testa.
“Obrigada por arrumar meu cabelo, Ash.” Ele sorriu
para mim.

“A qualquer hora, garota Ally.” Ele se virou e saiu

pela porta. Isaac quase correu para ele tentando
entrar.
 “Pronto?” Isaac disse em sua voz animada. Asher
riu e deu um tapa no ombro dele. Isaac jogou os
braços para cima em vitória quando entrou. Ele não
se incomodou em ficar ao lado da cama. Ele apenas
pulou e se arrastou até se sentar ao meu lado, com as
costas contra a cabeceira da cama. Eu rolei de costas,
para que eu pudesse olhar para ele.

“Ei, Cookie Monster.” Minha voz não estava tão

alegre agora, e o mundo estava começando a ficar
menos confuso. Meu corpo estava começando a doer
um pouco. Isaac sorriu para mim, mas não alcançou
seus olhos. “O que há de errado?”

“Eu não gostei de lhe mover assim, Red.” Isaque

começou. “E toda a merda com a mordaça... Eu...” Ele
suspirou.

“Não é sua culpa.” Eu disse a ele. “Eu disse a

você também. E você tinha que ouvir.” Quando ele foi
discutir, eu o interrompi. “Você me moveria se eu
dissesse não?”

“Deus não.” Isaac disse inflexivelmente.

“Veja, não é sua escolha.” Apontei. “Era minha.

Além disso, fui nocauteada bem rápido.” Isaque
balançou a cabeça.

“Não foi rápido o suficiente para mim.” Ele

resmungou. “Carregar você quando você estava
gritando foi um pesadelo do caralho.” Provavelmente
era, felizmente eu não me lembrava muito disso. Mas
Isaque fez.

“Você quer abraços?” Eu perguntei docemente,

eu queria fazê-lo se sentir melhor e tocar alguém
sempre fazia isso para os gêmeos. Ele sorriu para
mim.

“Zeke pode me matar se eu tocar em você de novo

hoje.” Ele me avisou. Eu sorri para ele.

“Ele se foi, eu o enviei para ver Riley.” Ele riu

baixinho. Então balançou a cabeça.

“Você está machucada Red, você não precisa

tentar me fazer sentir melhor.” Ele apontou.

“Analgésicos ainda estão funcionando agora, se

aconchegue agora ou perca a chance.” Eu disse na
minha voz cantante. Ele riu para mim, então se
agachou até que estava recostado nos travesseiros.
Eu me aproximei e me aconcheguei ao seu lado com
minha cabeça em seu ombro descansando. Seus
braços me envolveram. Ele cheirava a laranjas hoje.
Eu apenas deitei lá e deixei ele me segurar. Não era
um abraço de casal, era um abraço amigos. Era
reconfortante, quente e seguro. Era disso que
precisávamos agora. Depois de algum tempo minha
mente clareou um pouco mais, e percebi que nós dois
estávamos namorando pessoas. Ops. “Sabe o que?”

“Hum?” Ele parecia meio adormecido.

“Sua namorada e meu namorado teriam um

ataque de merda por causa disso.” Apontei. Eu o senti
dar de ombros.

“Não se importe, é você Red. As regras realmente

não contam para você.” Ele murmurou, seu rosto
enterrado no meu cabelo. Eu sorri com isso.

“Por que isso?”

 “Porque Red, é o que você faz. Você quebra todas
as regras e sempre sai bem.” Isaac murmurou, sim,
ele estava meio adormecido.

“Eu não quebro todas as regras.” Ele riu no meu

cabelo.

“Não, mas você com certeza as dobra.” Ele

parecia acordado novamente. “Quantas garotas
abraçam seus amigos homens para fazê-los se sentir
melhor? Mesmo que você esteja namorando Dylan,
você ainda está se aconchegando comigo porque eu
sinto que te torturei hoje.”

“Eu sou tão adorável.” Resmunguei para ele, não

totalmente feliz com a minha resposta. Ele riu e me
deu um aperto.

“Sim, sim, você é.” Disse ele com uma voz

irritantemente fofa. Eu o cutuquei nas costelas. “Ai.
Não é justo, não posso ter você de volta agora.” Eu ri.
Não demorou muito para que Ethan colocasse um
celular em seu ouvido.

“Sim, sim, segure sua porra mulher.” Ethan

agarrou o telefone. Ele nos viu abraçados, e não o
surpreendeu nem um pouco. “A porra da sua
namorada está no telefone e não vai parar de
reclamar até falar com você.” Isaque suspirou.

“Hora para essa conversa, então.” A voz suave de

Isaac ficou mais baixa. Ele ainda parecia chateado
com Cece. Eu me movi para que ele pudesse se
mover.
 Isaac rolou para o outro lado da cama e se
levantou. Ele pegou o telefone de Ethan que passou
por ele para subir na cama comigo.

“Hora do abraço!” Ele aplaudiu quando se sentou

ao meu lado. Eu sorri enquanto me aconcheguei nele
como fiz com Isaac. Seu braço quente me envolveu,
me dando um aperto. “Como você está se sentindo
Linda?”

“Ok.” Minha voz estava baixa quando eu voltei

para o que Isaac tinha dito e uma dor profunda
estava começando a se instalar. “Ethan, você acha
que eu quebro todas as regras?” Ele bufou pelo nariz.

“Ah sim, você faz Linda.” Ele parecia confiante.

Eu fiz uma careta.

“Isso é bom ou ruim?” Eu realmente não fazia

ideia. Ethan pareceu pensar sobre isso.

“Pode ser os dois.” Ele começou, sua voz

esfumaçada calma. “Pode ser bom, como agora com
meu irmão. Ele está se rasgando por ter que te
machucar, e a mordaça realmente o incomodou.” Sua
mão se moveu do meu braço e correu pelo meu
cabelo. “Você sabia disso, e você o abraçou para fazê-
lo se sentir melhor. A maioria das garotas não
abraçaria um cara apenas para fazê-los se sentir
melhor, a menos que estivessem namorando com ele.”
Então, eu era estranha? Ei, foda-se. Eu vou possuí-lo.

“E o ruim?” Ele ficou um pouco quieto.

“Você tem um temperamento e às vezes é um

pouco violenta.” Ele disse gentilmente. “Então,
quando você quebra essas regras não é tão bom.
Como ir atrás de Trisha.” Eu me afastei e olhei para
ele como se ele estivesse louco. “Me deixe terminar.”
Ele disse. Eu fiz uma careta e me deitei. “Ela bateu
em você? Ela tentou te machucar?”

“Não.”

“Mas você foi atrás dela para machucá-la.” Ele

apontou. Eu mordi meu lábio inferior. “O que ela
disse foi completamente fodido. Mas ela não ofereceu
nenhuma violência física, e você foi atrás dela.” Eu
odiava admitir, mas ele estava certo. Porra. Não
importa o quão chateado eu tenha ficado, eu não
deveria ter ido atrás dela assim.

“Talvez você tenha razão...”

“Algumas regras você pode quebrar, e está tudo

bem. Mas outras você não pode.” Eu me perguntei
onde ele ouviu isso.

“Miles te disse isso?” Eu perguntei desconfiado.

Ele riu no meu cabelo.

“Sim, alguns anos atrás.” Ele admitiu. “Eu estava

passando por um momento difícil, então Miles
colocou algumas regras para eu seguir. Isso me
ajudou com meus problemas de raiva.” Eu bufei. “O
que?”

“Todos nós temos problemas de raiva, bem,

exceto Asher.” Eu apontei sorrindo. Ethan riu.

“Sim, você está certa sobre isso, Linda.” Ele

concordou e colocou o braço em volta de mim. Doeu,
mas eu não disse nada. Ainda não.

“Sinto muito sobre Faith.” Sussurrei.

 “Eu não.” Ethan começou. “Ela tem sido um
pouco ciumenta desde o início. Foram apenas
pequenas coisas, mas eu pensei ei, isso significa que
ela gosta de mim.” Eu o senti dar de ombros. “Ela
ficou chateada se eu falei com outra garota. Então ela
pegou meu telefone pedindo seu número, ela sabe
onde você mora e toda essa merda sobre você e
Miles.” Ele beijou minha testa. “Não foi tudo você,
Linda. Já houve problemas antes.”

“Bem, agora eu não me sinto tão mal.” Estremeci

quando os remédios realmente pararam de funcionar.
Ethan ficou imóvel.

“Linda?” Ele falou, sua voz preocupada. Eu rolei

de cima dele para o meu outro lado e me enrolei. Meu
corpo inteiro estava doendo. Eu senti como se tivesse
o pior pós treino do mundo, mas era cada músculo do
meu corpo. Me concentrei em respirar, e não
choramingar como uma cadela.

“Miles!” Ethan gritou, sua mão foi levemente para

o meu braço. Quando eu não o afastei, ele começou a
acariciar meu braço suavemente.

“Lexia?” A voz de Miles veio da porta. Então ele

estava lá, ajoelhado ao lado da cama. Seus olhos
esmeralda estavam correndo sobre mim. Continuei
me concentrando na respiração. A mão de Miles tirou
a de Ethan de cima de mim para que ele pudesse
sentir meu braço. “Ela está travando de novo.” Miles
se levantou, puxou meu braço ainda com a corda e
me prendeu de volta ao saco de bananas.

“O que nós fazemos?” Ethan não estava mais na

cama; ele estava ao lado de Miles. Seus dedos girando
seus anéis.
 “Nós damos a ela uma segunda dose de
relaxantes musculares.” Miles disse a ele calmamente
enquanto caminhava até a mesa do banheiro. Eu
estava tão concentrada na respiração que mal percebi
quando outra pessoa entrou na sala.

“O que há de errado?” A voz de Asher veio da

porta. Eu apenas continuei respirando. Miles voltou
para a cama com uma pequena seringa sem agulha
na mão. Suas mãos estavam firmes quando ele se
conectou com uma das portas e começou a me injetar
a medicação.

“Ela só precisa de outra dose de relaxantes

musculares agora.” Explicou Miles ainda calmo
enquanto se concentrava no que estava fazendo.

“Tem certeza que essa é a dose certa?” A voz de

Ethan estava tensa. Ouviu-se o som de pés correndo.

“E aí?” A voz de Isaac estava sem fôlego quando

ele entrou.

“Apenas dando a ela uma segunda dose de

remédios.” Miles repetiu. “O médico os preparou ele
mesmo, disse que ela poderia precisar deles esta noite
e me disse com qual frequência deveria injetar.” Miles
os tranquilizou. “Ela deveria ter tomado há cerca de
quinze minutos, eu não queria dar nada a ela se ela
não precisasse.” Miles terminou de injetar o remédio e
jogou a seringa no lixo. “Tecnicamente ela não precisa
dos relaxantes musculares, mas o médico disse que
depois de ficar tanto tempo assim, seus músculos vão
querer voltar a isso por um tempo. Eu pensei que isso
seria melhor do que remédios para dor.” Miles se
agachou para poder olhar para o meu rosto. “Você
deve estar se sentindo melhor logo Lexie. Essa coisa
não vai te deixar maluca como os remédios para dor.”
Eu dei a ele um polegar para cima. Ele me deu um
sorriso gentil. Estendi a mão e segurei sua mão. Seu
polegar esfregou para frente e para trás nas costas da
minha mão. Ele não parecia inclinado a ir a lugar
algum. Gradualmente ao longo dos próximos
minutos, meu corpo relaxou. Quando relaxei no
colchão, Miles sorriu. “Melhor?”

“Sim.” Eu gemi. Asher entrou em minha linha de

visão com um telefone celular em seu ouvido.

“Ela está bem agora. Miles deu a segunda dose

que ela precisava.” Disse Asher. Provavelmente era
Rory. Olhei para Miles.

“Então, eu estou dormindo aqui?” Miles assentiu.

“Sim. A propósito, Rory não está feliz com você.”

Miles me informou. Eu realmente não me importava
agora. “Você não contou a ele sobre a ligação com o
Véu?”

“Não, eu deveria ter, mas eu só...” Eu parei. Eu

realmente não sei por que eu não fiz. Muito ocupado?
Não queria incomodá-lo? “Deve ter escapado da
minha cabeça.”

“Você tem estado muito ocupada.” Miles admitiu.

“Rory trouxe uma bolsa de roupas para você.” Dei um
pequeno sorriso.

“Obrigada por cuidar de mim.” Eu disse

sinceramente. “Você parece acabar fazendo muito
isso.” Seus olhos suavizaram.
 “Eu não me importo Lexie. Você é muito fácil de
cuidar.” Ele disse gentilmente. Eu estreitei meus
olhos para ele de brincadeira.

“Você acabou de me chamar de fácil?” Seus olhos

se arregalaram, sua boca caiu aberta. Houve um
pânico real lá por um segundo. Eu ri da cara que ele
estava fazendo. Quando ele percebeu que eu estava
brincando, ele balançou a cabeça para mim.

“Você está se sentindo melhor.” Miles observou

sorrindo seu grande sorriso agora.

“Sim, eu me sinto quase normal. A merda saiu de

mim normal, mas normal. Posso me levantar? Me
mover? Por favor?” Eu implorei.

“Sim você pode. Você só precisa levar o suporte

intravenoso com você.” Ele disse. “Eu quero que você
termine essa bolsa e outra antes de retirar
novamente.” Eu fiz uma careta, mas não me importei.
Eu deixei Miles ir, ele se afastou e eu me sentei. Meus
músculos ainda doíam, mas não estavam mais tensos
como uma corda de violão.

“Ainda estamos decorando amanhã, certo?” Eu

perguntei esperançosa. Decorar a casa de Miles ia ser
divertido. Eu tinha ideias para aquela cabeça de alce
na sala de estar. Ethan riu para mim, quando ele
finalmente parou de girar seus anéis.

“Esse é o plano.” Miles disse alegremente. Algo

cintilou em seus olhos. Estava lá, então se foi tão
rápido. Zeke disse que Miles estava agindo estranho
ultimamente. Eu queria chegar ao fundo disso.
Apenas não hoje. Vou descobrir amanhã. Percebi
Asher ainda falando ao telefone. Huh. OK.
 Miles, Asher e Isaac voltaram para fora da sala
me deixando com Ethan. Esperei até que eles
estivessem no corredor antes de falar.

“Acha que pode ajudar a esgueirar minha bunda

até a cozinha? Estou morrendo de vontade de comer
algumas batatas fritas.” Eu sussurrei para ele. Ethan
riu de mim. Então, é claro, ele foi comigo para se
certificar de que eu não caísse de bunda. Invadimos a
cozinha e levamos nossa comida para a sala vazia.
Ethan jogou um filme enquanto eu abria um saco de
batatas fritas de churrasco e ia sentar. Ethan até me
deu o lance do encosto de uma das cadeiras para que
parecesse que eu ainda estava descansando. Eu me
enrolei no canto do sofá. Ethan, meu parceiro no
crime, deitou no sofá com a cabeça em um travesseiro
nas minhas pernas dobradas. Dez minutos depois,
Miles nos encontrou.

“Quando vocês entraram aqui?” Miles perguntou

enquanto dava a volta no sofá.

“Assim que eu pudesse convencer Ethan a vir

comigo.” Admiti antes de colocar outro chip na minha
boca.

“Demorou, tipo, um minuto.” Ethan riu. Eu me

juntei a ele. Miles veio até mim e me entregou um
copo de água e dois comprimidos. Eu levantei uma
sobrancelha.

“É ibuprofeno. Vai ajudar com a dor.” Explicou

Miles.

“Obrigada, Miles.” Disse na minha voz doce.

Peguei as pílulas e coloquei o copo na mesa. Miles
sentou na outra ponta do sofá perto dos pés de Ethan
enquanto olhava e pegava alguns cupcakes. Minha
mente estava revisando minha agenda para os
próximos dias. Eu ia ter que fazer algumas
mudanças. “Bem, se vocês estão falando sério sobre
estar comigo enquanto eu trabalho no link para o
Véu, então eu vou precisar de alguém de manhã e
alguém à noite.”

“Lexie, isso soa exaustivo. Por que você está

definindo esse ritmo?” Ethan perguntou se inclinando
e examinando os lanches na mesa de café. Meus
olhos encontraram os de Miles. Ethan voltou a se
deitar.

“Eu tenho algumas almas que querem seguir em

frente, e os fodidos estão começando a se unir para
me encontrar.” Digo a ele, não estava mentindo.
Aconteceu. Só não era toda a verdade. Ethan olhou
para mim franzindo a testa.

“Quando isso aconteceu?” Ah, sim, eu não disse

a eles.

“Noite do jogo. Dois deles vieram até mim do lado

de fora do Asher.” Novamente, não era uma mentira.

“Você acha que isso vai acontecer com mais

frequência até você começar a passar almas adiante?”
Ethan disse, seus olhos tempestuosos. “Elas estão
tentando intimidá-la para ajudá-los. Isso está fodido.”
Suspirei.

“Ethan, elas estão presas aqui. Um deles quer ver

sua esposa novamente, e o outro só quer seguir em
frente.” Eu tentei explicar. “Com toda essa energia
extra correndo por aí, eu estaria um pouco
desesperado para sair daqui também.” Ethan parecia
entender isso. Voltamos a assistir ao filme, mas fomos
interrompidos por Asher.

“Quando você se mudou?” Asher perguntou, seus

olhos brilhando, ele estava com o telefone no ouvido
novamente. Apontei para Ethan,

“Culpa dele, eu era apenas a bagagem inocente.”

Falei imediatamente. Ethan olhou para mim,
prometendo retaliação. “Além disso, lanches.”

“Sim, eu acredito nisso...” Seus olhos correram

sobre mim novamente, ainda preocupados. “Você tem
algum problema para sair daqui?”

“Não, tontura foi por falta de açúcar, eu acho.”

Apontei para todas as embalagens e comida ainda na
mesa de café. “Já que Zeke não está aqui, nós
estamos aproveitando. Quer participar? Você sabe
que também quer.” Asher riu, seu rosto e olhos
relaxando ao normal. Ouvi Miles rindo baixinho atrás
de mim. Eu sorri docemente para Asher.

“Eu a encontrei. Ela escapou da cama e invadiu a

cozinha com Ethan. Ela voltou ao normal.” Asher
disse ao telefone. “Aguente.” Asher estendeu, o que
aparentemente era meu telefone, para mim. “Dylan.
Ele está mandando mensagens a cada vinte minutos
preocupado com você.” Estremeci e peguei o telefone.

“Ei você.” Falei alegremente.

“Você está bem?” A voz rouca de Dylan estava

tensa.

“Estou bem agora, desmaiei um pouco e acordei

morrendo de fome. Agora estou comendo todas as
porcarias da casa de Miles. Não conte a Zeke.”
Respondi sorrindo. “Como vai?” Ele suspirou
profundamente.

“Muito melhor, agora que eu sei que você está

bem. O que aconteceu?” Sua voz estava começando a
voltar ao seu habitual apenas rouco.

“Tive uma convulsão quando estava sozinha.

Isaac me encontrou, gritou pelos outros.” Eu comecei.
Isaac entrou e franziu a testa para mim no sofá, então
olhou para Asher. Asher deu de ombros.

“Ela parece bem.” Isaac pareceu relaxar um

pouco. Estendi a mão e joguei uma barra de
chocolate. Ele pegou e sorriu. Eu sabia como fazer
Isaac feliz. Oh espere... Isso soou errado.

“E os caras me pegaram, me colocaram na cama

e me observaram até eu acordar.” Acrescentei. “Eu só
machuquei um pouco, e eu peguei algumas coisas de
balcão para isso.”

“Sunshine...” Ele parou; ele não soava tão bem.

Meu estômago deu um nó. Eu bati no ombro de
Ethan, e ele se moveu para que eu pudesse me
levantar. Saí da sala da família. Ele ia me largar
agora, apenas imaginei. Meu peito doeu quando
pensei em pedir a Asher para levar Dylan de volta as
receitas de sua mãe. Ele não se importaria. Eu estava
me preparando mentalmente para isso quando ele
suspirou. “Estou tão feliz por ouvir sua voz agora.”
Isso me jogou para um loop. Ele não estava me
dispensando? Huh? “Eu estive me preocupando com
você e tentando trabalhar, mas não consegui fazer
nada. Eu apenas me impedia de ligar para Asher a
cada cinco minutos. Os nós foram embora, aquela
tensão desapareceu. Calor inundou meu peito, em
seguida, o resto do meu corpo.

“Eu pensei que você estava me dispensando.”

Disse a ele honestamente. Ele bufou.

“Não, você está presa comigo, Sunshine.” Sorri

me sentindo completamente aliviada. Aí eu queria
jogar.

“Bom...” Eu disse na minha voz baixa e suave

que ele amava. “Eu meio que quero manter você por
perto.” Eu o ouvi respirar fundo e prendê-lo.

“Mulher...” Eu ri. “Você realmente quer jogar esse

jogo?” Sua voz rouca ficou baixa. Arrepios quentes
percorreram minha espinha. Eu respirei e deixei sair.
Ok, eu não estava pronto para jogar. Ainda não.

“Trégua?” Eu ofereci. Ele riu.

“Eu sinto sua falta.” Ele disse, sua voz rouca

normal rolando pelo meu ouvido. Aquele calor me
inundou novamente.

“Também sinto saudade.” Suspirei. “Vejo você em

três dias e preciso terminar minhas compras, assar
seus biscoitos, trabalhar no meu projeto duas vezes
por dia e ainda treinar MMA e escalar.”

“Isso é muito. Talvez seja bom você morar em

outra cidade.” Ele ofereceu. “Dessa forma, quando eu
te vejo, você não está fugindo para fazer outra coisa.”

“Essa é uma maneira de pensar sobre isso.” Eu

sorri. “Mas a boa notícia é que, assim que terminar
este projeto. Vou acabar com isso.”
 “Então, você terá mais tempo.” Sua voz estava
feliz novamente. “Ok, acho que posso sacrificar não te
ver por alguns dias se isso significar que vou te ver
com mais frequência depois.” Eu ri. “Então, me diga o
que aconteceu com as outras garotas?”

“Bem, eu só sei sobre Faith.” Eu disse a ele. “Ela

ligou para o meu telefone, o número que ela roubou
do telefone de Ethan a propósito e foi uma vadia.
Ethan a largou ali mesmo.”

“Bom.” Eu ri. “Eu tenho essas fotos no

computador agora, então me dê seu e-mail, e eu
enviarei as realmente boas para você. E você pode
levá-los para Riley.” Dei a ele meu e-mail.

“Então, o que você está fazendo o resto do dia?”

Ele suspirou.

“Acompanhando todas as merdas que eu estava

tentando fazer quando estava preocupado com você.”
Ele resmungou. Eu estremeci.

“Desculpe, Dylan. EU...”

“Isso saiu errado, Sunshine.” Ele me garantiu.

“Estou um pouco invertido agora, e preciso descobrir
onde parei. Não é nada enorme. Eu só... Não quero
fazer isso agora.” Ele estava resmungando. Eu ri.

“Se você não fizer isso, isso significa que eu não

posso te ver no Natal?” Eu perguntei docemente.

“Não.”

“É essencial para a loja?”

“Não…”
 “É vida ou morte?” Eu perguntei
sarcasticamente. Ele suspirou.

“Não, mas é relacionado à bolsa de estudos.

Então, eu preciso fazer isso.” Ele parecia resignado.
“Falo com você amanhã, Sunshine. Eu estou contente
que você esteja bem.”

“Adeus querido.” Desliguei, voltei para a sala da

família e peguei meu lugar de volta. Ethan se deitou
nas minhas pernas e me passou um pouco de
chocolate. Eu sorri e comi. Eu não estava contando a
Zeke sobre esta noite.
 Segunda-feira
O dia que nunca acaba
Não foi muito depois disso quando Miles me tirou
os líquidos, mas deixou na agulha intravenosa para
que ele pudesse me dar minha última dose de
relaxantes musculares antes de dormir. Quando ele
terminou, ele cuidadosamente tirou a agulha. Doeu,
mas foi só isso. Já era tarde quando eu disse boa
noite para Miles e fui para o meu quarto. Dei uma
olhada nas minhas coisas e vi que tinha tudo o que
precisava para a aula de amanhã, além de outra
roupa para fazer compras. Vai Rory! Coloquei meu
pijama e me deitei na cama.

Eu estava tendo um pesadelo. Sophia estava

apodrecendo bem na minha frente, e os gêmeos
gritavam para eu fazer alguma coisa. Quando aquele
frio no meu pescoço. Acordei rápido e gemi quando
acendi a luz. Uma mulher estava parada na porta do
quarto. Seu cabelo loiro estava preso em um coque
francês, sua saia perfeitamente passada. Senti a
pressão de algo em volta da minha garganta. Olhei
mais de perto para o pescoço dela. A corda queima.
Ela se matou e não muito tempo atrás. Porra.
Suicídios eram uma bagunça do caralho, sem ofensa
para as pessoas que o faziam. Mas quando um
suicida morre, essa alma permanece por um tempo.
Simplesmente porque não entendiam o que faziam.
Por que eles ainda existiam. Respirei fundo e me
lembrei de ser paciente.

“Eu vejo você.” Falei simplesmente. A mulher

olhou para mim, seus olhos azuis afiados. Ela
começou a andar em minha direção. “Não, não, não...
Não se aproxime.” Eu me afastei só para ter certeza.
Ela congelou. “Eu realmente não preciso de suas
memórias de morte agora.” Minha garganta estava
queimando apenas com aquele passo que ela já havia
dado. “Se afaste, por favor.” A sobrancelha da mulher
baixou quando ela deu um passo para trás, a cabeça
erguida.

“Obrigada. Quem é Você?”

“Eu sou Jennifer McClain.” Seus olhos olharam

ao redor da sala procurando por algo. “Eu estava
seguindo uma luz, e agora ela desapareceu. Você sabe
alguma coisa sobre isso?” Sua voz era muito culta e
educada. Foi uma mudança interessante.

“Jennifer...”

“Sra. McClain, por favor.” Sua voz era nítida, mas

ainda educada. Dei-lhe um sorriso educado.

“Sra. McClain.” Ela me olhou confusa, então me

apressei em explicar. “O Véu está fechado, e eu sou
sua única maneira de entrar agora.” Ela piscou para
mim, sua boca pressionada em uma linha fina.
“Estou tentando me conectar ao Véu para que eu
possa cruzar as almas. Mas não consegui terminar o
link.” Respirei fundo e soltei. “Eu não posso ajudá-la
a atravessar ainda. “Eu vou rebentar minha bunda
todas as manhãs e noites. Mas vai levar tempo. Eu
preciso que você mantenha quem você é.” Ela parecia
dignamente chateada se isso fosse mesmo uma coisa.

“Isso é inaceitável.” Ela declarou simplesmente,

sua cabeça ainda erguida “Eu exijo que você me leve
agora.” Minha cabeça estava começando a latejar. Oh
porra, vamos lá.

“Você não ouviu o que eu disse? Não posso. Até

eu conectar esse link, não posso ajudá-la.” Respirei
fundo e tentei novamente. Meu pulso em meus
ouvidos estava latejando. “Vou ajudá-la a atravessar,
mas o link ainda não existe.” Ela puxou o paletó ao
redor dela e me deu um olhar penetrante.

“Então vá até lá. Eu tenho um lugar para estar.”

Ela exigiu, em seguida, ficou lá com um olhar de
expectativa em seu rosto. “Vamos, vamos lá.” Oh,
para e falar em voz alta…. Só pode estar brincando
comigo.

“Vai levar dias Sra. McClain.” Tentei ser muito

claro. “Vou trabalhar duro, mas se eu me queimar,
você não terá como entrar no Véu.” Senti a pressão no
meu rosto. Peguei lenços da mesinha de cabeceira e
os coloquei no nariz. Vamos, senhora. “Você não pode
ficar aqui Sra. McClain. Você só vai acabar me
deixando doente.”

“Eu não vou embora até que você me ajude a

atravessar.” Ela declarou simplesmente. Você está
brincando comigo? Sua puta.
 “Se você me deixar doente, não serei capaz de
construir esse vínculo.” Eu consegui com os dentes
cerrados.

“Isso é problema seu, não meu ou de meus

maridos.” Ela me disse calmamente. Eu senti aquele
frio no meu pescoço novamente. PORRA! Eu
mergulhei para as pulseiras na mesa de cabeceira e
as puxei o mais rápido que pude. Minha cabeça parou
de latejar quando outro fantasma entrou pela minha
porta. O homem, que presumi ser o Sr. McClain,
tinha um buraco de bala na cabeça. Oh, graças a
Deus eu não estava sentindo isso.

“Olá querido.” A Sra. McClain o cumprimentou

com uma voz monótona.

“Querida.” Sr. McClain disse de volta para ela. O

Sr. McClain era um homem corpulento, que tinha um
desdém muito claro em seu rosto enquanto olhava ao
redor do meu quarto. “Você já encontrou a luz?” Sua
voz era muito culta quase feminina em seu som.

“Sim, aparentemente, é essa jovem aqui.” A Sra.

McClain fez um gesto em minha direção. “Ela diz que
pode nos ajudar a atravessar, mas não pode agora.” O
desgosto da Sra. McClain era claro. Eu estava
realmente ficando doente desses dois já. Sr. McClain
olhou para mim. E se ele não tivesse um bigode
parecido com o de uma morsa, então poderia ser
intimidador.

“O que eu disse foi que estou trabalhando em

uma maneira de me conectar ao Véu para que eu
possa ajudar almas como você a cruzar.” Tentei
explicar novamente. “O link leva tempo para ser
construído e ainda não o terminei.” Ele não gostou
nada disso.

“Bem, vamos ao que interessa, mocinha. Pique,

pique.” Ele demandou. “Não temos o dia todo.” Ok, é
isso.

“Olha, você tem todo o tempo do mundo.” Eu

disse sem rodeios com um sorriso educado no rosto.
Eu estava cansada. Eu precisava de uma porra de
descanso, e esses filhos da puta não estavam m
deixando. “Vocês estão mortos. Suas preocupações
imediatas não são tão fatais. Porém, se eu me matar
tentando terminar o link. Posso dizer honestamente
que você ficará preso aqui por toda a eternidade.”
Eles não gostaram de ouvir isso. Eles imediatamente
começaram a falar, me dizendo por que eu precisava
fazer as coisas do jeito deles. Continuou e continuou.
Eu disse foda-se, entrei no corredor escuro, e as
malditas almas seguiram. Fui até a cozinha e peguei
um pote de sal. Voltei para o meu quarto e o espalhei
pelo chão para que eles não pudessem entrar. Eu ia
dormir um pouco. Fechei a porta e deitei na cama. Só
que não consegui dormir. A porra do McClain ficou na
minha porta a noite toda gritando por que eu deveria
ajudá-los imediatamente, e ser grata por isso. Enrolei
o travesseiro em volta da minha cabeça e tentei calá-
los. Não funcionou. Eles ficaram na minha porta a
noite toda gritando comigo. Quando amanheceu, eles
finalmente ficaram sem energia e foram levados de
volta para seus terrenos assombrados. Oh, meu
Deus. Eu não me incomodei em tentar dormir. Porque
eu tive que me levantar e ir para a escalada, então
trabalhar no link para o Véu. Então ir às compras
com Riley.
 Eu estava sem dormir por quarenta e oito horas.
Café. Eu precisava de café. Eu me vesti com minhas
roupas de aula de escalada, meu corpo ainda doendo
de ontem. Calças de ioga Capri pretas, sutiã
esportivo, regata verde. Calcei meus sapatos como um
zumbi e fui para a cozinha. Liguei a cafeteira e
esperei. Eu não podia acreditar o quão fodidamente
cansado eu estava. Como se os pesadelos não fossem
suficientes para atrapalhar o pouco sono que
consegui, agora era intitulado fantasmas presos. Eu
ri com o quão estranho isso soou. O café estava
pronto. Joguei alguns cubos de gelo e os observei
derreter. Então comecei a tomar. Eu terminei
rapidamente. Ok, passe para o café. Tiros expressos.
Eu tenho esse. Esperei até que o café fizesse efeito
um pouco e conseguisse me virar antes de sair.
Peguei um pequeno café com cinco doses de café
expresso. O barrista pensou que eu era louca. Sim,
tinha gosto de merda, mas eu precisava daquela
cafeína. Bebi o mais rápido que pude sem me
queimar. Eu ainda estava bebendo quando entrei no
centro de escalada. Asher estava no balcão ao lado
de... Trisha. Apenas fodidamente ótimo. Tomei um
grande gole. Eu estava começando a desejar que meu
café fosse irlandês. Caminhei até o balcão enquanto
terminava meu café e o jogava no lixo. Os olhos de
Asher se arregalaram.

“Ally? Você está bem?” Sua voz estava afiada com

preocupação. Uau, devo parecer como me sinto.

“Maravilhosa.” Eu menti. “Eu tive um duplo

ontem à noite, isso não iria embora. Apenas
continuou e continuou e continuou. Até o
amanhecer.”
 “Uau.” Ele disse erguendo as sobrancelhas.

“Sim. Tomei muito café esta manhã.” Asher

assentiu.

“Ok. Como está o filtro?” Ele perguntou se

referindo ao filtro entre meu cérebro e minha boca.

“Mal lá, e não parecendo bem agora.” O avisei

honestamente. Ele acenou com a cabeça entendendo
o que eu quis dizer. Ele se virou para Trisha.

“Trisha, eu sei que você queria se desculpar com

Ally, mas hoje não é o dia.” Ele disse a ela sério. Seus
olhos castanhos dispararam dele para mim e de volta.
Então me lembrei do que Ethan disse. Porra. Eu
estava cansada o suficiente, talvez isso tornasse mais
fácil.

“Trisha, eu tenho algo a dizer a você.” Asher virou

quase se encolhendo. Trisha parecia estar se
preparando. “Eu não deveria ter ido atrás de você
daquele jeito. Você não tentou me machucar
fisicamente, e eu fui até você. Então, me desculpe por
ter feito isso. Aprendi recentemente que realmente
preciso controlar minhas tendências violentas.” Eu
respirei e deixei sair. Olhei para o rosto chocado de
Asher; era páreo para o de Trisha.

“Aquele café tinha algo a mais?” Asher perguntou

sério. Eu bufei.

“Eu queria. Não, Ethan acabou de me dizer que

eu quebrei uma regra que não deveria ser quebrada.
Você não dá o primeiro soco. Você apenas joga o
último.” Eu pensei sobre isso um segundo. “Ou algo
assim. Estou parafraseando sobre o sono zero aqui,
cara.” Ele acenou com a cabeça entendendo o que eu
quis dizer. Ele olhou para Trisha que ainda parecia
um peixe atordoado.

“Trish, eu falo com você mais tarde.” Asher disse.

Ela olhou para ele, sorriu, então se afastou e saiu
pela porta. Soltei um grande suspiro.

“Pela primeira vez na minha vida, preciso de uma

bebida.” Eu gemi, esfregando meus olhos.

“Aquilo foi…. Merda. Ally….” Eu olhei para ele.

Ele estava olhando para mim como se nunca tivesse
me visto antes. Eu normalmente pensaria nisso, mas
agora, eu não tinha o poder extra do cérebro.

“Coisa mais difícil de todas.” Disse a ele

honestamente. “Agora vamos indo, eu ainda tenho
porcaria do Veil e compras com Riley antes de
decorarmos a casa de Miles.” Asher assentiu e pegou
meus sapatos. Olhei para as paredes de escalada. Por
favor, não me deixe fazer nada muito estúpido. Eu
não tinha ideia de quem eu estava perguntando. Fui e
coloquei meus sapatos.

Uma hora e meia depois, Asher me abaixou nos

tatames. Hoje já foi uma merda.

“Bem, pelo menos você tem prática em cair hoje.”

Asher ofereceu. Eu gemi. “Ally, você precisa dormir
um pouco.” Comecei a tirar meu cinto.

“Sim, eu vou dormir um pouco hoje à noite. Eu

não tenho tempo para tirar uma soneca agora.” Eu
rosnei para mim mesma. Muita merda agora. “Eu
preciso desse link o mais rápido possível.” Eu tive que
parar de mexer com as fivelas. Respirei fundo e tentei
novamente. Eles abriram imediatamente desta vez.
Saí do arnês e entreguei a Asher.

“Qual é a pressa com o link?” Ele perguntou

enquanto caminhávamos até os bancos para que eu
pudesse tirar meus sapatos. Eu me concentrei nisso.
Eu não queria contar a Asher, mas do jeito que eu
senti que faria se ele empurrasse. “Ally?” Suspirei e
olhei para ele.

“Há uma alma muito específica que eu preciso

estar pronta para levar em frente.” Digo em uma voz
inexpressiva. Depois voltei a tirar os sapatos. Eu os
coloquei no banco e comecei a colocar o meu de volta.

“Você vai me dizer quem?” Eu balancei minha

cabeça enquanto amarrava meus sapatos. “Ally, eu
não acho que você deveria estar dirigindo agora.” Eu
bufei com isso. Eu não tive escolha.

“Tem café aqui?” Ele balançou sua cabeça.

“Bem, é para onde estou indo agora. Então eu

vou tomar banho, tomar mais café e depois ir para a
casa de Miles, depois tomar ainda mais café e
encontrar Riley para fazer compras para todos.”
Suspirei já cansado. “Não tenho outro tempo para
fazer isso. Amanhã vamos fazer os biscoitos do Dylan.
Hoje à noite na casa de Miles, e em outro projeto que
ele está me ajudando, então Veil trabalhará
novamente.” Eu me levantei e peguei meu casaco.

“Ally, eu ainda estou preocupado com você

dirigindo.” Asher disse me impedindo de ir até as
portas. Suspirei.
 “Você pode sair do trabalho e me levar agora?”

“Não.”

“Então não se preocupe com isso, porque não há

nada que você possa fazer.” Apontei. “Estou indo
direto pegar mais café e depois do meu banho, mais
café.” Olhei para o relógio na parede. “Mas eu preciso
ir agora.” Dei a volta nele e saí pela porta. “Vejo você,
Ash.” Chamei por cima do meu ombro.

Um banho frio e dois cafés pequenos com cinco

doses de café expresso cada e eu estava na casa de
Miles. Entrei pela porta da frente, fechei e entrei na
sala e deixei meu casaco em um dos sofás.

“Voltei!” Eu gritei. Uau, até meu grito parecia

cansado.

“Cozinha!” Miles gritou de volta. Entrei no

corredor e espiei para dentro. Miles estava no balcão
do café da manhã, seu cabelo ainda molhado do
banho.

“Ei, eu vou trabalhar.” Eu estava prestes a sair

quando ele me chamou.

“Lexia!” Parei e voltei. Os olhos de Miles estavam

arregalados enquanto corriam sobre mim. “Você está
bem?” Revirei os olhos.

“Eu tive dois malditos fantasmas na porta do

quarto a noite toda reclamando de mim e me dizendo
para me matar para me conectar ao Véu
imediatamente.” Suas sobrancelhas se ergueram.
“Eles saíram por volta do amanhecer. Estou
abastecida com café e não tenho tempo para parar
agora.” Eu me virei e fui pelo corredor.

“Lexia.” Miles estava usando seu tom de palestra.

Eu me movi mais rápido. Eu não tive tempo hoje.
Seus passos aceleraram. Eu desisto. A meleca tinha
pernas mais compridas e era mais rápida. Ele se
moveu na minha frente me forçando a parar. “Você
precisa dormir um pouco.” Ele apontou ajustando
seus óculos.

“Eu sei.”

“Mas você não vai parar para dormir?” Ele

adivinhou.

“Você está certo, senhor.” Eu atirei de volta

quando passei por ele e abri a porta do conservatório.

“Você vai se machucar assim.” Ele apontou.

“Ok, vou parar e deixar Sophia apodrecer como

Mary Summers.” Eu atirei por cima do meu ombro
caminhando em direção ao meu local de meditação.
Foi duro, mas isso estava em jogo aqui.

“Ela não tinha nenhuma energia extra. Foi o que

você disse.” Ele apontou logicamente. Cheguei na
minha cadeira e me sentei.

“Isso foi no sábado. Hoje é segunda-feira, eu não

a vi hoje.” Eu contra-ataquei. “Eu não vou deixar a
irmãzinha dos gêmeos acabar assim.” Os olhos de
Miles percorreram meu rosto, ele viu que eu não ia
desistir disso.
 “Tudo bem.” Miles sentou no banco à minha
direita. Respirei fundo, fechei os olhos e limpei minha
mente.

Eu caí rápido hoje, talvez fosse porque eu estava

cansada e não resisti, mas eu estava no meu centro
quase instantaneamente. Olhei ao redor da planície
branca e não perdi tempo. Pensei no Véu e fui atirada
pela planície até o caminho de ligação que havia
começado ontem. A ponte ainda estava lá. Yay. Agora
vamos começar a trabalhar. Não sei do que se tratava
hoje, mas mudei de tática. Apertei as palmas das
mãos e empurrei para frente como uma lâmina. Meus
braços espalham o tecido deste mundo para mim.
Ainda doía e parecia facas em cada nervo do meu
corpo. Mas eu estava me movendo mais rápido. Eu
estava recebendo o máximo que eu poderia fazer com
segurança hoje e, francamente, o tecido do mundo
precisava sair do meu caminho. Depois pensei que a
resistência ficou mais leve, a dor um pouco menor.
Ainda doía mais do que qualquer coisa na minha
vida. Mas foi um pouco menos. Eu empurrei e pisei
até que eu senti que deveria parar. Afastei minha
visão nadando. Eu estava respirando fundo enquanto
olhava quanta distância eu tinha deixado. Porra. Eu
ainda tinha um longo caminho a percorrer. Eu queria
seguir em frente, mas não consegui. Eu não queria
uma repetição de ontem. Mesmo que o cochilo fosse
bom. Ok, hora de sair. Fui puxado para trás e jogado
para cima.

Minha cabeça estava latejando, meu nariz

escorrendo quando voltei. Apenas o habitual. Apertei
o nariz e esperei minha cabeça parar de latejar. Meu
corpo estava tremendo, mas não tão ruim quanto
ontem. Ok, eu poderia fazer isso. Algumas vezes por
dia, eu construía aquela ponte em pouco tempo. Eu
verifiquei a hora no meu telefone. Eu tinha trinta
minutos para me recuperar, tomar café, trocar de
camisa e encontrar Riley. OK. Eu poderia fazer isso.
Eu olhei para cima. Miles, Zeke e Isaac estavam me
observando. Merda. Miles tinha me delatado. Eu olhei
para ele. Ele encolheu os ombros. Acho que não lhe
dei escolha. Miles me entregou lenços. Eu os segurei
no meu nariz.

“Red, você está tão branca como um maldito

fantasma.” Isaac anunciou.

“O que há de novo nisso?” Eu contra-ataquei.

Isaque bufou. Zeke estava franzindo a testa para
mim.

“Você precisa dormir um pouco, Lexie.” Ele

estava usando sua voz de 'faça o que eu digo'. Sim,
não, não hoje. Não tenho tempo desculpe. Eu ri de
mim mesma. Puxei os lenços de volta e vi que o
sangramento nasal estava diminuindo.

“O que eu preciso é de uma camisa limpa, um

pequeno café com cinco doses de café expresso e ir”,
eu disse honestamente. Fiquei de pé e fiquei imóvel
enquanto o mundo se inclinava. Eu esperei com meus
olhos fechados, minha mão na cadeira para me
equilibrar. Quando passou, abri os olhos. Miles
estava ao meu lado com o rosto preocupado. “Estou
bem. Tenho que ir.” Eu cambaleei entre os caras e fui
para o quarto principal, eu ainda tinha uma camisa
lá. Os caras seguiram como guardas gigantes.
 “Lexia! Há quanto tempo você não dorme?”
Isaque me perguntou.

“Mais de quarenta e oito horas agora, sem contar

as três e meia de tempo inconsciente.” Eu atirei de
volta enquanto caminhava pelo longo corredor para o
outro lado da casa.

“Isso não é bom Lexie, suas barreiras...” Zeke

começou. Eu interrompi balançando meu pulso acima
da minha cabeça.

“Não é um problema agora.” Tirei o lenço do meu

rosto. Parou. Yay. Entrei no quarto e fui até a bolsa
que deixei lá. Abri e encontrei uma camisa preta.

“Você não pode dirigir assim.” Miles tentou

novamente. Eu ri disso. Eu não sei por que, mas eu
fiz. Entrei no banheiro e comecei a lavar o sangue do
meu rosto. “Você vai matar alguém, se não você
mesma.” A voz de Miles era calma e reconfortante.
Tentei ignorá-lo enquanto secava meu rosto com uma
toalha e depois me olhava no espelho. Os caras
estavam certos. Eu estava pálida como um maldito
fantasma. Huh. Nunca pensei que pudesse ficar mais
branca. As bolsas sob meus olhos estavam escuras. E
como ruiva, elas sempre pareciam piores. Elas eram
uma mistura de marrom, rosa e um pouco de
vermelho que quase pareciam hematomas
desbotados. Sim, eu parecia uma merda. Quem se
importa?

“Pessoal, estou bem, vou pegar mais café e vou

dormir bastante esta noite. No momento, não tenho
tempo.” Eu disse a eles honestamente. Eu não acho
que eles estavam no banheiro comigo, então eu
apenas tirei minha camisa.
 “Uau.”

“Merda!”

“Lexia!” Zeke latiu. Eu já estava vestindo minha

outra camisa.

“Não achei que vocês me seguiriam até aqui.”

Falei honestamente. “Além disso, estou usando
sutiã.” Peguei minha camisa ensanguentada e fui
passar por eles. As costas de Miles ainda estavam
viradas, os olhos de Isaac estavam fechados, e Zeke
apenas parecia chateado. Zeke agarrou meu braço e
me fez parar. Seus olhos azuis estavam em chamas
enquanto ele olhava para mim. Realmente não
funcionou hoje.

“Você precisa dormir.” Ele disse novamente em

sua voz profunda e grave.

“Eu sei. Vou dormir muito hoje à noite.” Eu disse

o imitando. Eu puxei meu braço de sua mão e saí do
banheiro, coloquei minha camisa na minha bolsa e
saí para o corredor. Zeke se moveu para me bloquear.

“Você não vai dirigir.” Zeke disse como se fosse

um fato. Eu olhei para ele.

“Então invente o carro autônomo.” Eu atirei de

volta ainda zombando de sua voz; ele piscou, e eu
estava em volta dele indo para a cozinha. Fui até a
cafeteira de Miles e apertei o botão do expresso. Os
caras estavam conversando no corredor como velhos
apostadores. Eu ri da imagem. Fui ao freezer, tirei um
pouco de gelo e joguei na caneca. Quando ficou
pronto, estava morno. Eu bebi rápido, então fui até a
pia e lavei minha xícara. Eu estava voltando para a
sala para pegar meu casaco quando Isaac entrou na
minha frente.

“Desculpe Red, eu não posso deixar você ir.”

Disse Isaac sorrindo. Eu estreitei meus olhos para
ele.

“Você realmente quer fazer isso?” Eu perguntei

sério. Isaac levantou uma sobrancelha para mim e
sorriu. Ele imaginou que venceria. Em uma luta
justa, sim. Mas eu não luto justo. Zeke estava no
telefone com alguém, e eu realmente não me
importava com quem, eu tinha coisas para fazer.

“Você acha que pode me levar, Red?” Isaac

perguntou sua voz arrogante. Eu verifiquei meu
telefone para ver a hora. Eu tinha quinze minutos.
Para passar por Isaac, eu precisava de dois. Estendi a
mão, agarrei sua orelha e o puxei para a minha
altura.

“Oh foda-se, foda-se. Maldita Red! Isso é errado!”

Isaac estava gritando, seu rosto fazendo uma careta
de dor. Miles que estava à minha esquerda começou a
rir.

“Você é uma cabeça mais alto do que eu, e mais

pesado por cerca de cinquenta quilos.” Apontei. “Pode
apostar sua bunda que eu vou trapacear.” Eu apontei
calmamente. Zeke estava rindo agora. Isaac ainda
estava xingando. “Você vai se mover agora?”

“Sim! Sim! Foda-se Red!” Gritou Isaque. Eu o

puxei para o lado e soltei. Ele se endireitou, sua mão
indo para sua orelha quando ele recuou para fora do
alcance. Mas eu já estava pegando meu casaco e indo
para a porta. Pés grandes se moviam sobre as tábuas
do assoalho. Oh vamos lá. Zeke pulou na frente da
porta, com as mãos estendidas.

“Você não está dirigindo.” Ele disse novamente.

Eu queria gritar.

“Eu preciso fazer essas compras hoje, Ash é

sensível ao tempo, e Miles também, então vá embora,
Durão ou eu vou ligar para sua namorada e pedir
desculpas a ela por chutar você nas bolas.” Eu estava
cansado disso e precisava de mais café.

“Lexie, eu não estou dizendo que você não vai.” A

voz de Zeke era mais paciente do que eu já tinha
ouvido antes.

“Você não pode me levar, estamos comprando

seus presentes e eu ainda estou comprando os de
todo mundo.” Apontei. Houve uma batida na porta.
Eu nunca tinha visto o rosto de Zeke tão aliviado.
Zeke abriu a porta e Riley entrou. Seus olhos se
arregalaram quando ela me viu.

“Uau, você parece uma merda.” Disse Riley. Eu

ri. Ninguém mais disse olá. “Eu estou te levando,
vadia, vamos.” Eu levantei uma sobrancelha e me
virei para olhar para Miles. Apontei para ele, então
apontei para Riley. Miles deixou Riley saber onde ele
morava. Miles deu de ombros enquanto se
aproximava, seus olhos esmeralda correndo pelo meu
rosto.

“Eu não me importo que Riley saiba se você não

dirigir hoje.” Miles me explicou gentilmente. Suspirei.
 “Você realmente não precisava fazer isso, Miles.”
Eu gemi me sentindo horrível, a culpa batendo em
mim com força. Ele bufou para mim.

“Sim, eu realmente precisei, Lexie.” Miles disse

calmamente. “Eu não quero você dirigindo. Isso
resolve tudo.” Eu devo estar assustando ele. Merda.
Suspirei.

“Sinto muito.” Falei a ele cansada. Ele me deu

um meio sorriso.

“Eu não.”

“Ótimo, agora vamos antes que o shopping

estúpido fique ainda mais cheio hoje.” Riley sugeriu.
Suspirei e me virei para seguir Riley porta afora.

“Eu preciso de café.”

Outra xícara com cinco doses de café expresso e

estávamos no shopping em Northridge com Riley. Já
tínhamos cuidado da maioria dos presentes em
nossas listas. A música alegre de Natal, porém, estava
ameaçando minha sanidade.

“Ok, Ash estará pronto em meia hora. Quem

sobrou?” Eu perguntei a Riley.

“Zeke, o que ele disse que queria?” Riley

perguntou colocando sua lista no bolso. Dei um
pequeno sorriso.

“Ele quer meias de lã.” Riley me olhou. “Ele

trabalha na garagem o tempo todo e não há um
aquecedor lá.”
 “Ok, isso faz sentido.” Admitiu Riley. “Você sabe o
tamanho?”

“46.”

“Ok, meias de lã gigantes.” Entramos em outra

loja de departamentos, esta tinha algumas roupas de
trabalhadores industriais e de construção junto com
as coisas do dia a dia. Estávamos vasculhando as
prateleiras em busca do tamanho de Zeke quando
Riley chamou minha atenção.

“Então, por que você não dorme há dois dias?”

Riley perguntou com a voz distraída. Eu bufei. Porque
fantasmas estão mais idiotas ultimamente e eu tenho
pesadelos que vão deixar seu cabelo branco.

“Pesadelos uma noite e duas convulsões na noite

passada.” Eu fui para a meia mentira. Encontrei um
par no tamanho dele. “Ah-há! Eu tenho um par.
Quantos você queria?”

“Três pelo menos, ele provavelmente vai usar em

camadas.” Disse Riley ainda olhando.

Passamos a hora seguinte vasculhando as meias

de lã e, no final, encontramos quatro pares do
tamanho dele. Ficamos emocionadas. Enquanto
estávamos lá, fiz questão de pegar meu presente para
Zeke. Eram luvas de mecânico de clima frio,
projetadas especificamente para serem fáceis de
trabalhar e manter as mãos quentes. Riley e eu
batemos palmas. Voltamos e pegamos o presente de
Asher. Eu esperava que ele não o odiasse. Era a única
coisa que eu conseguia pensar. Estávamos saindo
quando Riley me parou na praça de alimentação.
 “Você comeu hoje?” Riley perguntou. Eu tive que
parar e pensar sobre isso. Merda.

“Na verdade não. Porra. Vamos comer.” Riley riu

de mim. Acabei pegando frango com laranja, legumes
e arroz. Riley pegou uma pizza de outro lugar.

“Ok, se você não quiser responder isso, não

responda.” Riley começou, eu coloquei um pouco de
frango na boca e mastiguei enquanto esperava.
“Como é viver com convulsões?” Dei um grande
sorriso enquanto engoli minha mordida.

“Tão divertido...” Falei sarcasticamente. Riley riu.

“É basicamente se preparar todos os dias, para lidar
com narizes sangrando, vômitos e possíveis danos
cerebrais.” Bem, quando eu pensei sobre isso assim,
foi uma merda. “Pelo menos nenhum dia é chato.”
Riley não riu.

“Isso realmente é uma droga Lexie.” Ela disse

docemente. Eu gostei da Riley. Eu balancei a cabeça.

“Bastante.” Eu concordei.

“Então, como os caras se encaixam?” Ela

perguntou. Fiquei tensa esperando uma pergunta de
Trisha. “Quando você cai, todos eles perdem o contato
com todos. Quero dizer, Zeke até cancelou um
encontro ontem.” Então ela pareceu perceber como
ela soava. “Com o que eu não me importo, só estou
imaginando... Bem. Você parece agir como se não
fosse nada. Mas os caras, eles agem como se você
estivesse quase morrendo a cada vez. Acho que o que
estou perguntando é qual é a reação certa?” Suspirei
e pensei sobre isso. Eu sei que fiz pouco caso dos
meus problemas de fantasmas, mas que outra
escolha eu tinha? Não é como se eu pudesse apertar
um interruptor e desligar essa merda.

“Ok. Deixe-me explicar desta forma.” Eu comecei.

“Esta é a minha vida cotidiana. Eu não tenho escolha.
Vai acontecer, e eu vou ter que lidar com isso. Então,
eu faço piadas e me divirto com isso.” Respirei fundo
e admiti para Riley o que nunca tinha admitido para
mais ninguém. “Porque no fundo, eu sei que qualquer
convulsão que eu tiver pode se transformar em três.
Meu pior nível, nível de dano cerebral. Eu poderia me
tornar um vegetal ou simplesmente morrer.” Eu
engoli em seco. “Com esse tipo de transtorno, se eu
for ao hospital, os médicos vão me matar.
Simplesmente porque é tão raro que eles não sabem
como lidar com isso ou mesmo reconhecê-lo.” Os
olhos de Riley se arregalaram. “Por isso, tenho que ter
pessoas ao meu redor que acabam largando tudo
porque estou tendo uma convulsão. Eles acabam
tendo que cuidar de mim e me vigiar até eu acordar.”
Eu bufei meu peito ficando apertado quando esses
pensamentos sombrios saíram de seu canto. “Eu
perturbo suas vidas, seus relacionamentos e qualquer
tipo de normal ao meu redor.” Eu odiei isso. Eu
realmente odiei. Eu fingi que estava bem com isso,
que eu poderia lidar com isso. Mas no fundo, eu
odiava precisar de tanta porra de ajuda. Eu não
percebi que estava chorando até que uma lágrima
caiu na minha mão.

“Lexie...” O rosto de Riley parecia, eu não sei,

cheio de simpatia? Peguei meu guardanapo e limpei
meu rosto e tentei empurrar minhas emoções de volta
para trás daquela porta onde elas pertenciam. “Esses
caras se importam com você.” Eu zombei enquanto
limpava meu rosto novamente.
 “Sim, e eu me importo com eles, mas o que isso
significa para eles? Suas vidas interrompidas,
preocupação constante e kits Lexie em todos os
lugares.” Eu disse baixinho. Meu peito doeu.

“Lexie, eles te amam. E se eles não achassem que

o preço valia a pena, eles já teriam desistido.” Riley
apontou. Ela tinha um ponto. Mas eu ainda tinha
aquela dúvida incômoda no fundo da minha cabeça.
Talvez eu devesse usar minhas contas pelo resto da
minha vida? Espere. Que porra? Eu suspirei
profundamente. Meu cérebro estava frito. Eu sabia
que os caras não queriam me deixar. Você está
apenas cansada, e você sabe o que acontece quando
você fica assim. Você fica deprimida e sombria. Eu
não estava mais chorando. Eu balancei minha
cabeça.

“Desculpe, você está certa. Estou exausta, e

quando isso acontece... O pensamento real sai pela
janela.” Eu admiti para ela. Riley apenas sorriu.

“Tudo bem querida, tudo bem se sentir assim às

vezes.” Riley sorriu para mim. “Só não deixe isso
afundar você.” Eu balancei a cabeça, ela estava certa.
Porra. Zeke tinha muito bom gosto para garotas.
Suspirei, precisava de café logo.

“Se você terminou, vamos tomar um café e sair

daqui. A música está me deixando louca.” Eu disse
sério. Riley concordou. Jogamos nossas coisas fora e
entramos no carro de Riley. Achei que iríamos dar um
passeio pelo café, mas Riley acabou de dirigir para a
estrada. Eu a olhei desconfiada.
 “Nós íamos tomar café.” Apontei. Riley sorriu
para mim. Merda. “Ok, quanto eles te pagaram?” Ela
riu.

“Nada querida, Zeke acabou de dizer para fazer

as compras rápido e não deixar você tomar café
depois.” Ela ainda estava sorrindo para mim.

“Isso é fodido.” Declarei. Ela riu.

“Não, esses são os caras fazendo você dormir

para o seu próprio bem.” Ela explicou. Eu gemi.
Porra!

“Eu realmente não tenho tempo para dormir

hoje, nós devemos decorar a casa de Miles.”
Resmunguei. A viagem estava começando a me deixar
com sono.

“Zeke disse para dizer a vocês que vocês vão

decorar amanhã.” Riley me assegurou.

“Não posso, tenho biscoitos para assar amanhã.”

Eu contra-ataquei.

“Zeke disse para dizer a vocês que vocês podem

fazer as duas coisas e que os caras vão ajudar.” Fala
Riley pacientemente. Eu gemi, ela tinha ligado a porra
do aquecedor, e o maldito carro estava bom e
quentinho. Tentei abaixar a janela, mas ela havia
ativado as travas para crianças.

“Você é tão malvada Riley.” Resmunguei. “E você

era a minha favorita.” Riley apenas riu de mim.
 Consegui chegar à casa de Miles, por pouco.
Assim que ela parou o carro, eu estava no frio,
acordando rápido. Até tirei o casaco só para me
manter acordada. Riley estava rindo pra caramba.

“Então, porra, malvada!” Eu atirei nela. Riley

continuou rindo. Demos a volta no carro dela, e eu
peguei os presentes que comprei para os meninos e
os coloquei na parte de trás do carro debaixo do meu
saco de dormir. Eu olhei para ela depois. “Qual é o
próximo? Você vai me colocar em um headlock?
Nocautear com alguma coisa?” Riley estava sorrindo
enquanto balançava a cabeça.

“Não, meu trabalho era nada de café, tentar fazer

você dormir no caminho e trazê-la de volta aqui.” Ela
admitiu sorrindo.

“Ok, obrigada por fazer compras querida, exceto

pela tentativa de forçar o sono, foi divertido.” Falei por
cima do ombro. Riley ainda estava rindo quando ela
entrou em seu carro. Eu tive que piscar com força
quando abri a porta e entrei na casa. Bati a porta
atrás de mim e gritei. “Vocês são uns idiotas!” Não
ouvi nada de volta. Os idiotas estavam se
escondendo. Tudo bem, se escondam. Tirei minha
jaqueta antes de ir para a cozinha e fui direto para a
cafeteira. Braços em volta de mim. Fiz um dos
movimentos que Miles me ensinou e quem me
agarrou caiu no chão, gemendo. Virei para encontrar
Ethan no chão, e os outros estavam bloqueando as
saídas. Era uma porra de uma armadilha.

“Não! Não! De jeito nenhum!” Eu gritei para eles.

Não realmente pensando que tentei me esquivar entre
eles. Isaac agarrou minhas pernas e Zeke meus
braços. Eles me levantaram no ar. Eu lutei contra
eles, chutando e xingando eles. “Seus idiotas! Me
coloquem no chão!” Eu continuei xingando eles. Eles
mantiveram o controle.

“Lexie, isso é para o seu próprio bem.” Zeke me

Disse calmamente.

“Fodam-se!” Eu gritei com ele. Consegui libertar

uma mão e dei um soco na parte de trás de seu
joelho. Ele amaldiçoou quando fiz contato, ele quase
caiu, mas conseguiu se endireitar. Por muito pouco.
Adrenalina bombeando, olhei para baixo do meu
corpo e chutei com força Isaac. Isaac não estava
pronto e me largou. Houve xingamentos que eu me
levantei e tentei quebrar o aperto de Zeke em mim,
mas o filho da puta de alguma forma colocou seus
braços sobre a parte superior do meu corpo
prendendo meus braços contra mim com minhas
costas solidamente contra seu peito. Pisei no pé dele.
Ele amaldiçoou.

“Onde diabos ele está?” Zeke grunhiu. Tentei

fugir como Zeke me ensinou, mas a forma como Zeke
estava me segurando tornou isso impossível. Asher
agarrou minhas pernas ao redor dos meus joelhos
prendendo minhas pernas contra seu peito. Continuei
me debatendo enquanto eles me carregavam pelo
corredor e para a sala da família. Tentei dar uma
cabeçada em Zeke, mas o filho da puta estava muito
alto.

“Ele deve estar aqui a qualquer minuto.” Asher

grunhiu enquanto eu usava todo o meu corpo para
tentar empurrá-lo para longe e empurrá-lo para trás.
Nada que eu estava fazendo estava funcionando. Eles
apenas continuaram pendurados.

“Apenas continue lutando, Linda, você sairá em

pouco tempo.” Ethan entrou gemendo. “E quando
diabos ela aprendeu esse movimento?”

“Você tem alguma ideia de quão fodido isso é?

Cinco caras segurando uma garota?” Eu gritei para
eles enquanto eu chutava para fora.

“Sim, nós sabemos.” Asher grunhiu.

“Mas estamos apenas tentando fazer você

dormir.” Zeke apontou. Eu estava ficando cansada,
minhas pernas ficando pesadas. Eu continuei
xingando eles.

“Eu odeio vocês filhos da puta!”

“Nós também te amamos Ally.” Asher provocou

de volta.

“Ok, traga-a para baixo.” Disse Zeke. Eu

continuei tentando me libertar, mas os idiotas tinham
um controle muito bom sobre mim. Então Zeke estava
sentado no sofá comigo em seu colo, ainda presa em
seu peito. Asher estava ajoelhado no chão ainda
segurando minhas pernas, só que agora pelos meus
tornozelos. Eu tenho meu segundo fôlego. Eu
empurrei contra os braços de Zeke e bati de volta
contra ele. Tentei libertar um pé, mas o aperto de
Asher era sólido. Continuei xingando.

“Eu vou pegar cada um dos seus presentes de

volta!” Tentei saltar e acertar Zeke na virilha, mas o
bastardo tinha um aperto de aço. Minha adrenalina
estava acabando.

“Ah, você não quer dizer isso Red.” Disse Isaac.

“Sim, porra, eu quero!” A campainha tocou.

“Já estava na hora do caralho.” Zeke rosnou

enquanto eu tentava novamente golpeá-lo no rosto
com a parte de trás da minha cabeça. Só que desta
vez, quando minha cabeça foi para trás e bateu em
seu peito, eu não quis pegá-la de volta. Eu continuei
gritando enquanto chutava fracamente com meus
pés. Eu estava ficando cansada. Mas eu poderia
dormir.

“Não significa não, seus fodidos cabeças ocas!”

Eu gritei fracamente tentando novamente me libertar.

“Ah, isso soou mal.” Asher advertiu olhando para

Zeke.

“Sim. Podemos precisar de uma ajudinha.” Zeke

disse de volta para Asher. Eu chutei novamente,
sentindo meus membros virarem chumbo. Eu estava
sem fôlego. Eu não podia lutar mais. Eu precisava de
uma pausa.

“Que porra vocês estão fazendo?” Uma voz rouca

gritou. Eu conhecia aquela voz, e ela estava realmente
chateada.

“Dylan cara...” Isaac começou a se mover ao

redor do sofá fora da minha vista. Asher estava
distraído, então tentei um chute. Eu mal me movi.

“Deixe ir seus merdas.” Eu não estava gritando

agora. Eu mal estava gritando.
 “Cai fora, larguem minha garota!” A voz de Dylan
estava fervendo. Bom, talvez ele pudesse fazê-los
soltar. Houve uma briga em algum lugar à direita.

“Estamos apenas tentando fazê-la dormir!” Ethan

gritou antes de mover a mesa de centro de madeira e
vidro para trás e para longe dos sofás. Dylan e Isaac
apareceram à minha direita. Isaac estava impedindo
Dylan de chegar até nós, mas Dylan estava o fazendo
trabalhar para isso.

“Não acredite neles. Eles estão mentirosos idiotas

que levaram meu café!” Eu atirei. Asher e Zeke
começaram a rir. Eu empurrei para frente contra seus
braços e só acabei me machucando.

“Sim, riam disso, idiotas. Eu vou... Eu... Não...

Ai... Eu odeio vocês, filhos da puta.” De repente, eu
estava sem fôlego novamente.

“Dylan! Olha para ela!” A voz de Isaac ecoou pela

sala. “Pare por um segundo e olhe para ela, porra!”
Dylan parou de tentar passar por Isaac e olhou para
mim.

“Vocês são uns merdas... Esperem até... Eu direi

a Maria... Ela vai...” Minha cabeça caiu para trás
contra o peito de Zeke, e desta vez eu não a levantei.
“Eu... Odeio... Vocês...” Meus olhos se fecharam. Eu
só precisava descansar por um segundo. Então eu
vou fazê-los soltar.

“Ela está acordada há dois malditos dias

seguidos. E uma convulsão a nocauteou por algumas
horas, mas não conta como sono.” A voz de Isaac
encheu a sala novamente. Eu tentei minhas pernas
de novo, e eu nem tinha certeza se as movia.
 “A última vez que ela dormiu foi aquela soneca
em sua casa.” Zeke falou atrás de mim, sua voz
vibrando através de mim. Tentei empurrar para o
lado, mas não funcionou. Eu não queria dormir. Eu
tinha coisas para fazer...

“Ela bebeu café o dia todo, um café pequeno com

cinco doses de café expresso cada. Ela já teve quatro
desses.” Miles entrou na conversa.

“Babacas... Bundões... Idiotas...” Murmurei. O

calor do corpo de Zeke estava tornando difícil ficar
acordado. “Zeke... Por favor... Não me faça...” Eu
choraminguei, eu não queria ver isso de novo. A sala
ficou em silêncio.

“Por que você não quer dormir, Lexie?” Miles

perguntou se sua voz era suave, mas ainda me trouxe
mais perto da superfície. A imagem apodrecida de
Sophia e os gêmeos gritando encheu minha cabeça.

“... Sonhos... Ruins, ruins, ruins...” Eu

choraminguei, sem realmente me ouvir. Alguém
amaldiçoou.

“É por isso que Dylan está aqui, Ally.” A voz de

Asher era tranquilizadora.

“Dylan, ela tem pesadelos ruins.” Ethan começou

a falar, isso me trouxe mais perto da superfície
novamente.

“Sim! Eu sei! Isso não significa que você tem que

segurá-la porra!” Dylan ainda parecia chateado. Bom,
tire-os de cima de mim... Eu não queria...
 “Não Dylan, estamos falando de pesadelos de
acordar gritando.” Disse Asher dos meus pés. Ele
ainda estava lá? Tentei mover meus pés. Eu só
consegui um joelho. “Ela nunca dorme mais do que
algumas horas de cada vez agora.”

“Ela está desmaiada! Parem de tocá-la!” A voz de

Dylan era dura.

“Se fizermos isso, ela estará gritando... Qual é o

recorde depois de deixá-la ir?” A voz de Ethan
atravessou a sala.

“Dez minutos no máximo.” A voz de Miles estava

calma.

“Ela vai estar gritando em dez minutos.” Isaac

entrou na conversa. “A única maneira que
encontramos para ela dormir bem é que alguém a
toque.”

“Um ombro, uma mão nas costas. Porra, até

mesmo segurar a mão dela vai funcionar.” Zeke disse,
sua voz calma. Eu estava afundando mais fundo, mas
não queria ir. Eu gemi e tentei me mover. “Ah, Lexie
querida, vamos lá. Pare de lutar contra isso.” A voz de
Zeke parecia dolorida.

“Eu odeio essa porra de som.” Ethan resmungou.

“Zeke, tire suas mãos da porra da minha garota,

cara.” Dylan rosnou alto.

“Eu não vou machucá-la.” Zeke rosnou de volta.

“Dylan!” A voz de Asher ficou dura. “Temos uma

solução, mas não chegará até o Natal. E agora,
alguém tem que segurá-la enquanto ela dorme hoje e
vai ser você ou um de nós. Então, qual é?”

“Qual você acha que minha resposta vai ser?”

Dylan estalou. “Agora pare de prender ela porra!”

“Então venha aqui e a segure para que possamos

soltá-la.” Zeke retrucou. Isso me puxou de volta para
a superfície. Eu choraminguei e tentei me mover
novamente.

“Lexie, Dylan vai te ajudar a dormir agora.” A voz

de Miles era calmante. Eu parei de lutar. Dylan? Ok,
eu vou com isso. Vocês são péssimos agora mesmo...

“Tudo bem para você, Ally?”

“Sândalo...” Murmurei mais do que meio

adormecido. Eu queria meu sândalo.

“Sândalo?” A voz de Asher estava confusa.

“É a porra do meu sabonete.” Dylan mordeu.

“Saia do meu caminho, Turner.” Passos se
aproximaram. As mãos em meus tornozelos se
soltaram. O peso no meu peito diminuiu, mas não foi
embora. “Deixe eu tirar os sapatos dela.” Mãos se
moveram sobre meus pés.

“Eu sei que você está chateado com a gente cara,

mas mãos macias.” Advertiu Isaac. Algo saiu dos
meus pés.

“Nem mesmo fale comigo sobre mãos macias

agora.” Dylan avisou, sua voz ainda furiosa. “Solte o
Zeke dela.” O peso em meu peito se elevou. Um braço
gentilmente envolveu minhas costas, outro sob meus
joelhos, então fui levantada. Encontrei um peito
quente e duro. Senti cheiro de sândalo. Esfreguei
minha bochecha contra o calor.

“Você está bem Zeke?” perguntou Miles.

“Ela quase me derrubou com aquele golpe no

joelho.” Ele gemeu. “Ela acertou meu peito do pé
perfeitamente.” Eu queria mais sândalo, estendi a
mão, envolvi meu braço em volta do pescoço dele e
me mexi em seus braços até estar mais perto do
cheiro. Algo dentro de mim relaxou.

“Sunshine.” A voz suave de Dylan tomou conta

de mim, me acalmando. Eu sorri, eu amava aquele
som.

“Pegue o sofá.” A voz de Miles ainda estava

calma. “Ethan pegue esse lance.” Fiquei comovida
novamente, quase inconsciente. Eu estava sentada
em alguém de novo, seus braços em volta de mim
eram legais, não me segurando mais. Algo macio me
cobriu. Eu suspirei quando tudo realmente começou
a desaparecer.

“Eu tenho você, Sunshine...”

Acordei quentinha, segura e cercada de sândalo.

Isso me lembrou Dylan. Sorri ainda meio adormecida.
Eu estava de lado, minha cabeça no peito de alguém,
minha perna enrolada nele. Eu não me importei. Um
dos braços dos gêmeos estava nas minhas costas, a
mão no meu cabelo. A outra estava no meu ombro. O
som de um batimento cardíaco era alto contra meu
ouvido. Foi reconfortante. Eu queria voltar a dormir.
O que me acordou?
 “Você precisa de uma pausa?” A voz de Asher
estava sussurrando.

“Nenhum de vocês está tocando ela agora.” Uma

voz rouca estalou sua voz baixa. “Não até que eu
consiga tirar essa imagem da minha cabeça.”

“Nós odiamos fazer isso.” A voz de Asher

sussurrou novamente. “Mas ela não parava para
dormir.”

“Eu não me importo.” A voz de Dylan ainda

estava calma. “Cinco caras grandes contra ama
garota Asher, com ela gritando para ser solta. Porra,
imagine entrar nisso.” Estava quieto, comecei a
afundar novamente.

“Sim, eu entendo isso.”

“Apenas... Me dê mais tempo para me acalmar.”

Ele parecia tão zangado. Passos se afastaram. Deslizei
minha mão pelo seu peito e envolvi minha mão ao
redor de seu pescoço, meus dedos se movendo.
“Sunshine?” Comecei a afundar novamente. Senti
lábios na minha testa, e o mundo desapareceu.

Acordei ainda cercada por sândalo. Ainda me

lembrava Dylan. Aqueceu meu coração. Eu estava
aconchegada, confortável e segura. Demorei para
acordar. Ao fazê-lo, notei que ainda estava na mesma
posição de antes. Era muito confortável. Sua
respiração profunda e regular me disse que ele estava
dormindo. Tudo bem. Eu estava pensando em voltar a
dormir também. Eu apenas flutuei lá por um tempo,
meio adormecida, meio acordada. Completamente
tranquila, preguiça sonolenta. Então sua respiração
mudou. Ele respirou fundo. Seus braços se afastaram
de mim quando ele se esticou. Quando ele terminou,
ambos os braços me envolveram. Uma mão segurou
meu rosto, um polegar acariciando minha bochecha.
Isaac e Ethan nunca fizeram isso. Só que... Então me
lembrei do que aconteceu. Os caras me agarrando,
me segurando e me forçando a parar. Dylan apareceu
com raiva porque eles não me deixaram ir. Então
tudo era um borrão. Eu nem me incomodei em abrir
meus olhos, muito esforço agora.

“Dylan?” Eu murmurei contra seu peito. “Que

você..?”

“Sim, Sunshine. Sou eu.” Sua voz rouca era

suave enquanto ele sussurrava para mim. Eu sorri.

“Bom, caso contrário, um dos caras estava

fazendo uma brincadeira e eu ia matar alguém.” Ele
deu uma risada calma e sonolenta. Eu me mexi
contra ele. Me movendo um pouco mais alto em seu
peito até que meu nariz atingiu o pescoço. Sua mão
foi para o meu joelho em sua cintura agora. Então ele
começou a esfregar minha perna para cima e para
baixo, do joelho ao quadril e de volta novamente.

“Os caras te abraçam muito?” Ele ainda parecia

meio adormecido também.

“Depende de quão ruins são os sonhos. Os

gêmeos levam o golpe.” Inclinei minha cabeça para
baixo e beijei a base de seu pescoço. “Isso é muito
melhor.”

“Isso é um pouco demais para mim, Sunshine.”

Ele parecia estar acordando mais.
 “'Eu vou parar.” Murmurei de volta.

“Obrigada.” Ele beijou minha testa. Então ele

descansou sua bochecha lá. “Quantas vezes por noite
você acorda?” Eu estava acordando também agora.
Eu ainda não queria abrir meus olhos. Suspirei.

“Três ou quatro. Depende de quanto tempo eu

tenho que dormir.” Eu admiti que não estava mais
sussurrando.

“Sobre o que você sonha?” Ele perguntou

gentilmente.

“Coisas ruins. Ultimamente, coisas que tenho

medo que aconteçam.” Eu me espreguicei enquanto
me esticava. Em seguida, voltei para a mesma posição
e abri meus olhos. A sala da família estava escura
com apenas uma lâmpada em “Que horas são?”
Dylan estendeu a mão para o chão e pegou seu
telefone.

“7:43.” Ele disse, em seguida, colocou o telefone

de volta no chão. Ele saiu de debaixo de mim, se
movendo para o lado, então ele estava de frente para
mim. Ele se abaixou um pouco, então seu rosto
estava nivelado com o meu. Seu corpo me
pressionando um pouco nas almofadas nas costas do
sofá, seu braço ainda em volta das minhas costas.
“Lexia?” Aqueles olhos cor de safira percorreram meu
rosto. Sua sobrancelha se abaixou, sua boca
pressionada em uma linha apertada. “Quantas vezes
eles te prenderam até você adormecer?” Sua voz ficou
firme. Ele realmente não tinha gostado disso. Sua
mão livre tirou meu cabelo do meu rosto.
 “Primeira vez.” Respondi honestamente enquanto
olhava para aqueles lindos olhos. Seu rosto relaxou.

“Sério?”

“Sim. Primeira vez.” Ele se inclinou e beijou

minha testa. Então relaxou novamente ainda olhando
para o meu rosto. “Você realmente não gostou disso.”
Ele bufou forte. Seus olhos ficaram tempestuosos.

“Recebi um telefonema de Asher que eu precisava

descer aqui por você. Miles atende a porta. Eu ouço
você gritando NÃO. Passei por Miles e corri seguindo
sua voz.” Sua voz estava ficando dura de novo, sua
boca pressionando em uma linha fina. “Então eu vejo
dois grandes filhos da puta segurando minha
namorada muito menor.” Estremeci com o que ele
descreveu. Sim, isso soou terrível. “Eu entendo o
porquê agora, mas eles não precisavam usar Asher e
Zeke, porra.” Eu ri. Ele me olhou interrogativamente.

“Eles não começaram com Asher e Zeke.” Digo a

ele honestamente. Ele ergueu uma sobrancelha para
mim. Eu sorri. “Eu estava na máquina de café
quando Ethan me agarrou. Eu o joguei no chão antes
mesmo de saber quem era.” Ele estava sorrindo
agora, claramente gostando dessa história. “Então
Isaac e Zeke me pegaram, eu me separei de Isaac,
quase derrubei Zeke de bunda. No final, Asher e Zeke
foram os únicos que conseguiram me segurar.” Ele
desatou a rir. Eu mesma ri. Eu estava bastante
orgulhosa disso. Ele me deu um aperto. Quando ele
parou de rir, eu tive que perguntar. “O quão bravo
você está com os caras?” Ele suspirou.

“Fiquei muito bravo no começo.” Ele passou os

dedos pelo cabelo, enviando-o em todas as direções.
“Vê-los te segurar apenas...” Ele respirou fundo. “Eu
entendo que eles precisavam fazer você dormir. Mas é
a maneira como eles fizeram isso que realmente me
irrita.” Eu tive que vir limpo.

“Bem, para ser honesta, eu estava sendo um

pouco vadia.” Admiti. Eu pensei em como eu tinha
falado com Miles e trocado minha camisa na frente
dos caras. Sim, eu não estava contando isso para
Dylan. Dylan bufou.

“Ainda assim, não gosto da maneira como eles

fizeram isso.” Ele repetiu. Suspirei e aproximei meu
rosto do dele.

“Mas, isso te trouxe aqui.” Sussurrei suave e

baixo. Seus olhos ficaram quentes. Meu coração se
encheu de calor com o jeito que ele olhou para mim,
me fazendo sentir linda novamente. “E eu consegui o
melhor sono que tive em muito tempo por causa de
você.” Ele se inclinou para mais perto de seus lábios
quase roçando os meus, mas não exatamente.

“Isso é verdade.” Sua voz rouca era baixa e

suave, enviando aqueles arrepios quentes pela minha
espinha. Fechei a distância e o beijei. Meu coração
disparou quando seus lábios se moveram com os
meus. Sua mão foi para minha bochecha, e meus
dedos dos pés se curvaram. Aquele calor no meu peito
derramou através de mim, me enchendo até que eu
senti como se estivesse brilhando. O mundo
desapareceu, havia apenas eu beijando Dylan. O cara
que me fez sentir bonita, que sempre me fez sorrir.
Meu Dylan. Senti seus lábios se abrirem, e desta vez
entrei, reivindicando tudo o que podia. Ele gemeu no
fundo de seu peito, fazendo meu estômago dar um
pulo duro. Sua mão se moveu pelas minhas costas,
me puxando contra ele enquanto sua boca dançava
com a minha. Deslizei uma mão pelo seu peito para
envolver sua nuca. Senti sua mão deslizar pela minha
espinha, deixando um rastro de faíscas para trás.
Cada pensamento que eu tinha desapareceu. Sua
mão se moveu para minha bunda, e ele me puxou
contra ele. Faíscas correram pelo meu corpo; minha
respiração ficou pesada. Ele estava me beijando
agora. Sua boca pega a minha assim como eu tinha a
dele. Eu sabia que isso não ia a lugar nenhum aqui,
então eu apenas gostava de beijá-lo, senti-lo me
tocando enquanto eu o tocava. Meu peito se encheu
de... Sim. Essa emoção eu nunca falo, pois continuei
beijando-o. Sua mão desceu pela minha perna e
puxou meu joelho para cima para enganchar em
torno de seu quadril. Eu senti seu corpo corar contra
mim. Ele se sentia muito bem assim. Meu corpo
estava derretendo, eu tinha certeza disso. Nosso beijo
mudou, se tornando faminto quando sua mão correu
de volta pela minha coxa até minha bunda, seus
dedos cavando. Seus dentes beliscaram meu lábio
inferior antes de me beijar novamente, o beijo ficou
desesperado. Eu estava fazendo pequenos sons no
fundo da minha garganta, e eu não me importei.
Enquanto ele continuasse me beijando, eu não me
importava com nada. Sua mão se moveu de volta pela
minha espinha, seu braço me puxando para que meu
peito fosse esmagado contra o dele. Por que ele se
sentia tão fodidamente bem? De longe, vozes vinham
do corredor. Ele recuou do nosso beijo, sua testa
descansando contra a minha. Nós dois estávamos
tentando recuperar o fôlego. Ele engoliu em seco.

“Sunshine, eu...” As vozes no corredor ficaram

mais altas.
 “Você não precisa checar, Zeke. Eles ainda estão
dormindo.” A voz de Asher trouxe o mundo de volta
imediatamente. Eu abri meus olhos. Dylan se
afastou, os olhos abertos enquanto ouvia o que Asher
estava dizendo. “Se não estivessem, eu ouviria.” Eu
me encolhi. Sim, ele sabia que estávamos acordados e
o que estávamos fazendo. Merda!

“Não faz mal eu verificar.” Zeke apontou.

“Isso vai dar ruim se você acordá-la.” Asher

contra-atacou. “Deixe-a dormir. Eu posso ouvir se
alguma coisa está acontecendo lá dentro. Apenas
deixe-a em paz agora.” Mordi meu lábio inferior.
Asher estava fazendo interferência. Melhor amigo de
todos os tempos!

“Sim, eu acho que você está certo.” Zeke

resmungou. Passos pesados se moveram pelo
corredor longe da sala da família.

“Obrigada, Ash.” Sussurrei. Eu ouvi Asher

assobiar baixinho enquanto eles se afastavam da
porta da sala da família. Dylan começou a rir
baixinho, e eu não pude deixar de rir também. Isso foi
por pouco. Quando finalmente parei, olhei para ele.
“Você não pode ficar bravo com Ash agora. Ele salvou
nossas bundas.” Dylan começando a rir novamente.

“Sim, acho que não.” Seus olhos estavam

brilhando quando encontraram os meus. “Você e seus
malditos cinco irmãos mais velhos.” Eu ri, relaxando
novamente. Ele sorriu para mim, sua mão segurando
meu rosto novamente.
 “Você ama e sabe disso.” Eu provoquei sorrindo
para ele. Seus olhos percorreram meu rosto, fazendo
meu coração palpitar.

“Sim, eu sei.” Ele suspirou. Sua mão correu pelo

meu ombro, pelas minhas costas, pelo meu quadril e
até o meu joelho. “Eu preciso me acalmar, Sunshine.”
Ele sussurrou, seus olhos encontrando os meus. “E
você se sente muito bem assim.” Eu pisquei para ele e
tirei minha perna de seu quadril. Ele deu um suspiro
profundo de sofrimento, beijou minha bochecha, em
seguida, fez um movimento estranho e se sentou,
então ele estava sentado na beira do sofá
normalmente. Eu me mexi, então estava mais deitada
de costas, roubando seu lugar.

“Sinto muito que você teve que vir correndo.” Eu

estava começando a me sentir culpada pelo quanto
ele acabou dirigindo até aqui.

“Eu não.” Ele disse se virando um pouco, então

ele estava de frente para mim. “Eu tenho que te ver,
te abraçar e até te beijar.” Eu sorri para ele. “Esse é
um bom dia no meu livro.” Eu ri baixinho. Estendi a
mão e peguei sua mão. Comecei a brincar com os
dedos dele, e ele simplesmente me deixou. Eu
adorava isso nele. Inferno, eu... Eu me parei antes
mesmo de pensar nas palavras. Muito cedo Lexie, e
você provavelmente não sabe. Você está apenas presa
em quão fofo ele é, quão engraçado ele é e doce. E o
fato de ele ser um bom beijador. Sim, essa lista não
estava ajudando. Eu empurrei a lista para fora da
minha cabeça por enquanto.

“O que você teve que fazer para vir aqui?” Eu

perguntei desconfiado. Ele me deu um meio sorriso.
 “Apenas verificando meu projeto de ciências.
Posso fazer isso mais tarde hoje à noite.” Ele admitiu.
“O que você vai fazer amanhã?” Ele estendeu a outra
mão e empurrou mais cabelo do meu rosto enquanto
sorria. Eu sorri de volta.

“Estamos decorando a casa de Miles e eu estou

assando seus biscoitos.” E trabalhando em outro
presente para ele. Mas eu não ia dizer isso a ele.

“Então, você realmente vai assar os biscoitos?”

Eu balancei a cabeça. Seu sorriso ficou maior.
“Obrigado, Sunshine. Mesmo que eles não saiam
igual, como os meus nunca saem. Obrigado.” Eu
pisquei para ele. Ele se encolheu. Eu conhecia aquele
rosto.

“Você precisa ir.” Falei, nem mesmo tendo que

perguntar.

“Sim, dirigir uma hora de carro é uma cadela.”

Ele resmungou, em seguida, se levantou, e eu o segui.

“Eu vou te acompanhar até a porta.” Murmurei.

O braço de Dylan foi ao redor dos meus ombros, me
puxando contra seu lado. Minha mão subiu e segurou
sua mão no meu ombro.

“Quais são seus planos para quarta-feira?” Ele

perguntou enquanto entrávamos no corredor.

“Nós temos nosso primeiro encontro amigo

oficial, mas nos reunindo na casa de Ash.” Respondo
a ele. “Eu convidaria, mas...”
 “São apenas amigos, eu sei.” Dylan olhou ao
redor do corredor. “Eu entrei aqui, no entanto. Isso é
algo.” Ele riu. Eu sorri, então fiquei preocupado.

“Ah, Dylan. Miles é muito reservado...” Comecei,

ele olhou para mim enquanto passávamos pela sala
de jantar. “Então, você pode não contar a ninguém
onde ele mora?” Ele sorriu para mim.

“Você quer dizer certas cadelas que eu gostaria

que você desse um soco?” Eu balancei a cabeça. Ele
sorriu. “Sem problemas.” Chegamos à sala de estar
onde Zeke, Asher, Isaac e Miles estavam jogando um
jogo de tabuleiro.

“Em quantos problemas estamos?” Asher

perguntou sua voz preocupada.

“Você está realmente pegando nossos presentes

de Natal de volta?” Isaac se juntou sorrindo. Eu sorri
para eles.

“Não, eu perdoei, mas vocês ainda tem que

apaziguar Dylan.” Avisei quando paramos na mesa de
café. Dylan riu maldosamente, eu bufei. Os caras
apenas balançaram a cabeça.

“Vai ficar tudo bem.” Dylan disse a eles. “Da

próxima vez, é só me ligar, eu vou vir e falar com ela.”
Revirei os olhos. Dylan me fez soar como uma garota
histérica dos anos 1700. Os caras viram e riram.
“Vejo vocês mais tarde.” Acompanhei Dylan até a
porta e dei um beijo muito calmo e suave antes de ele
sair. Eu estava sorrindo como uma louca quando
voltei para a sala. Então me lembrei de como falei
com Miles hoje. O sorriso foi embora. Fui até lá e
sentei ao lado de Miles. Então prontamente me
inclinei contra seu ombro e o abracei.

“Me desculpe, eu fui uma vadia, Miles.” Sua testa

franziu quando ele olhou para mim como se eu fosse
louca.

“Você não foi. Você foi apenas direta.” Ele me

assegurou, antes de olhar para o tabuleiro do jogo. “E
bastante inconsciente de que estávamos na sala com
você.” Eu me encolhi com isso.

“Sim, desculpe querido.” Falei suavemente. Suas

bochechas ficaram rosadas.

“Vou sobreviver.” Ele me garantiu. Eu ri, ele me

deu um sorriso tímido. Asher olhou para nós confuso.

“Ok, o que eu perdi?” perguntou Asher. Ninguém

disse uma palavra, nós três apenas rimos. Naquela
noite, antes de sair da casa de Miles, construí outra
parte do link. Se eu pudesse manter essa taxa, eu
teria feito isso em poucos dias. Fui para a cama
naquela noite e os fantasmas finalmente se
afastaram. Acordei três vezes, dois dos sonhos eram
de Sophia apodrecendo como Mary Summers.
 Terça-feira de manhã
Na manhã seguinte, depois da minha sessão
matinal de véu. Durante o qual, mais do que
compensei o trabalho de merda que fiz ontem. Eu
estava me sentindo uma idiota enquanto dava os
toques finais na cabeça de alce sobre a lareira na sala
de estar de Miles. Miles havia atendido uma ligação
de Autumn e estava em outro lugar da casa. Quando
terminei, eu estava rindo enquanto descia. Peguei a
ponta das luzes e liguei no cabo de extensão. As luzes
coloridas que eu tinha amarrado nos chifres da
cabeça do alce se acenderam. Com as luzes acesas e o
chapéu de Papai Noel vermelho na cabeça do alce,
ficou ótimo. Eu amei. Sim, eu sei que é um animal
morto. Mas é Natal, até os mortos podem se divertir.
Desliguei o plugue e voltei a examinar a caixa. Eu
continuei olhando para cima e rindo para mim
mesma. A mãe de Miles provavelmente fará com que
ele derrube. Não dizia realmente um Natal elegante.
Mas eu queria que os caras vissem antes disso. Eu
estava colocando luzes nas enormes janelas da frente,
bem, aquelas que eu podia alcançar com uma escada
pelo menos quando Miles voltou.

“Lexie, o que...?” Eu me virei e vi Miles começar a

rir pra caramba. Eu sorri grande enquanto observava
seu rosto se iluminar. Ele chegava perto de parar,
então olhava para o alce e começava de novo. Eu
apenas sentei no topo da escada e o observei rir.
Miles tinha uma boa risada rica que sempre me
chamou a atenção. Então, eu apenas sentei e sorri
enquanto ele tentava se controlar novamente. Quando
ele conseguiu parar de rir, seu rosto mudou de rosa
para vermelho, e seus olhos estavam lacrimejando.
Fez minha semana fazê-lo rir assim.

“Ah, Lexie.” Ele disse enxugando os olhos. “Eu

realmente precisava disso hoje.”

“Eu pensei que sim, você ficou muito quieto hoje,

mesmo para você.” Eu apontei me movendo para ficar
na escada novamente. A escada balançou.

“Lexia!” Eu consegui salvar minha bunda de cair

da escada, por pouco. “Ok, desça.” A voz de Miles é
calma, mas firme. Olhei para baixo para encontrar
Miles ainda segurando a escada. Droga, ele se moveu
rápido. Eu ia discutir, mas o olhar em seus olhos me
disse para eu não me incomodar. Suspirei e comecei a
descer. A cabeça de merda. Quando eu estava perto
do chão, ele soltou a escada e deu um passo para
trás. Eu pisei no chão, então olhei para ele.

“Eu ainda tenho luzes para pendurar, sabe.”

Apontei. Ele me deu um meio sorriso enquanto
ajustava seus óculos.

“Eu vou cuidar disso, ou um dos caras vai.” Ele

me assegurou antes de voltar para uma das caixas de
enfeites. “Há coisas suficientes aqui para mantê-la
ocupado com os dois pés no chão.” Eu me senti como
uma espertinha. Então, levantei um pé e pulei para
as caixas. Ele riu novamente. Eu coloquei meu pé no
chão e cavei na caixa. Havia muitos enfeites de
árvore.

“Você vai pegar uma árvore? Porque está

chegando perto.” Eu perguntei.

“Os caras estão pegando uma agora.” Ele disse.

Eu engasguei em falsa indignação.

“Sem nós! Esses bastardos!” Eu disse

dramaticamente. Miles riu das minhas travessuras.

“As meninas estão com eles, e eles estão

deixando antes de trazer a árvore aqui.” Os olhos de
Miles estavam quentes agora, me deixando feliz
novamente. Quando cheguei aqui, ele estava com o
rosto em branco. Eu estava feliz por poder ter seu
sorriso de volta. “É por isso que você usou os chifres?
Você achou que não teríamos ter uma árvore?” Ele
perguntou, sua voz estava cheia de riso reprimido. Eu
sorri.

“Não.” Admiti. “Eu queria fazer algo com Gus

desde que o vi.” Miles ergueu uma sobrancelha.

“Gus?” Eu me dei meu grande sorriso, o que eu

raramente usava.

“Sim, eu nomeei aquilo.” Eu ri. Miles riu

novamente, seu sorriso permanecendo desta vez.
Olhei para o alce e suspirei. “Sua mãe vai me obrigar
a tirá-lo, não é?” Olhei para ele para encontrá-lo
franzindo a testa enquanto me observava. “Não é
exatamente um Natal elegante. Ela provavelmente vai
odiar, certo?” Miles desviou o olhar quando começou
a tirar enfeites de árvores, seus ombros ficaram
tensos.
 “Ela não vai voltar.” Ele falou tão baixinho que
quase não o ouvi. Levei um minuto para entender. Ela
não voltaria para o Natal? Que porra? Que tipo de
mãe deixou o filho sozinho no Natal?

“Ela está presa em algum lugar e não pode voar

por causa do clima ou algo assim?” Eu perguntei
gentilmente esperando que ele dissesse sim. Seu rosto
ficou tenso, sua boca uma linha fina.

“Não.” Parei de olhar através das caixas. Meu

estômago deu um nó. Aquela puta estava escolhendo
deixar Miles sozinho no Natal!

“Quando ela vai aparecer?” Perguntei minha voz

não escondendo como me sentia muito bem. Eu tinha
acabado de pegar um quebra-nozes quando ele
atendeu.

“Ela não vai.” Olhei para ele não acreditando

muito no que ouvi. Oh, isso era fodidamente
inacreditável.

“Ela não vai voltar para casa para o Natal?” Eu

perguntei, minha voz mostrando o que eu realmente
pensava sobre isso. Observei a postura de Miles ficar
rígida.

“Ela não vai voltar ponto final.” Ele murmurou.

Eu prendi a respiração. Meu coração caiu. Ele não
disse apenas... Estendi a mão e agarrei seu
antebraço, impedindo-o de puxar algo da caixa. Ele
ficou quieto e esperou. Ele manteve os olhos na caixa.

“Ela não vai voltar, de jeito nenhum?” Eu

perguntei a minha voz dura. Ele engoliu em seco.
 “Sim.” Sua voz era áspera. Então ele gentilmente
deslizou o braço de mim e voltou a puxar as coisas.
Ah, não, não, não. Ele não ia apenas dizer isso como
se não fosse nada. Meu coração doeu enquanto eu o
observava. Ele estava de volta ao seu olhar tenso que
tinha esta manhã. Não, não, eu não aguentaria.
Larguei o quebra-nozes na caixa e caminhei ao redor
da mesa de centro. Eu praticamente abordei Miles
enquanto o abraçava. Ele não se moveu por alguns
segundos, então seus braços estavam em volta de
mim também. Eu o segurei apertado sem saber o que
dizer além de chamá-la de todos os nomes que eu
conhecia. Mas Miles odiaria isso. Seu aperto em mim
aumentou. Os abraços de Miles eram geralmente
rápidos, braços soltos e um aperto. Mas ele estava me
segurando como uma criança com seu ursinho de
pelúcia favorito. “Estou bem, Lexie.” Sua voz estava
ligeiramente trêmula. Ele não estava tão fodidamente
bem.

“Não, você não está, você está diferente há alguns

dias.” Sussurrei minha bochecha contra sua
clavícula. “Ninguém ficaria bem depois disso, Miles,
então não me engane.” Um de seus braços se moveu,
sua mão foi para o meu pescoço, seu polegar
descansando na frente da minha orelha. Sua
bochecha descansou contra minha testa. Ele respirou
fundo, estremecendo. Eu o apertei mais forte.

“Ela simplesmente não vai voltar.” Ele sussurrou,

sua voz grossa. “Ela diz que há muitas lembranças
ruins aqui para ela.” Eu queria rasgar aquela cadela
em pedaços. Sim, o marido dela deu uma surra nela
aqui, mas esse era seu filho. Seu filho que salvou sua
bunda!
 “Como se não houvesse nenhuma para você?” Eu
respondi chateada como o inferno. Ele respirou fundo
novamente e soltou o ar. Ele se espalhou pelo meu
rosto. Eu não me importei, ele sempre cheirava a
gualtéria para mim de qualquer maneira.

“Não é a mesma...”

“Besteira. É igual. Você viu acontecer. Você ouviu

isso o tempo todo e salvou a bunda dela.” Apontei
minha raiva começando a aparecer. “Não ter coragem
de voltar para casa com seu filho depois disso é foda.”
Respirei fundo para me acalmar, mas continuei
falando. “Sim, ela foi espancada. Sim, foi horrível.
Mas você é filho dela. Você deveria vir antes de tudo
agora, pelo menos até os dezoito anos. E
especialmente no Natal.” Senti as lágrimas caírem no
meu cabelo e meu coração se partiu. Continuei
agarrado a ele. Ele tinha que saber. “Miles, sua mãe
está fodida. Isso não é culpa sua.” Sua respiração
ficou presa e então saiu lentamente. “Você merece
muito mais do que essa merda.” Seus braços me
apertaram quase dolorosamente. Eu não disse nada
sobre isso. Durante a próxima meia hora eu continuei
falando, ele apenas ouviu, lágrimas caindo no meu
cabelo. Acho que consegui esconder meu choro, mas
não tenho certeza. Provavelmente não. Era Miles. Ele
sempre notou tudo. Eu disse a ele tudo o que ele já
sabia, mas precisava ouvir. Que estava tudo bem ficar
chateado com ela, que estava tudo bem se sentir do
jeito que ele se sentia. Que não era culpa dele. Eu
falei muito isso. Mas a coisa mais importante que eu
disse a ele foi no final. Eu prometi a ele que ele não
ficaria sozinho. Que ele estava preso comigo, conosco,
pisando em sua casa em horários estranhos. Fazendo
grandes bagunças e depois fugindo quando chegasse
a hora de limpar. Eu o ouvi bufar. Isso foi melhor,
mas eu queria mais. Eu o lembrei do ronco de Zeke,
das travessuras de Isaac, e posso ter mencionado
algumas ideias que tive para trolar os gêmeos. Mas
eles envolveriam a remodelação de certas partes da
casa. Ele finalmente riu. Eventualmente, seu aperto
afrouxou e ele se afastou. Suas mãos subiram para
enxugar o rosto. Eu mantive meus olhos em seu peito
até que seus braços voltaram para baixo. Então eu
olhei para ele. Seus olhos vermelhos se estreitaram
em mim.

“Lexie...” Sua voz era aquele timbre suave e

sedoso que eu adorava ouvir. Ele estendeu a mão e
limpou meu rosto para mim também. “Por quê?” Eu
suspirei profundamente. Por que os caras sempre
fazem essa porra de pergunta?

“Porque eu sou uma garota, é por isso.” Apontei

fazendo-o rir. Apontei para cima e para ele e olhei
ameaçadoramente. “Não conte a ninguém.” Ele riu
uma boa e verdadeira risada. Foi o melhor som do
mundo para mim. Eu sorri enquanto limpava meu
rosto. Eu queria ouvir de novo. “Então, podemos
manter Gus iluminado como uma árvore?” Eu
perguntei na minha voz fofa. Ele começou a rir. Eu
sorri meu grande sorriso enquanto ele continuava.
Quando ele terminou, ele olhou para mim com olhos
calorosos e uma expressão que gritava 'Eu não sei o
que fazer com você.'

“Sim, podemos mantê-lo aceso.” Sua voz era sua

madeira sedosa que sempre acalmava algo dentro de
mim. Eu joguei minhas mãos no ar em vitória.
 “Sim!” Ele riu novamente. Eu parei então olhei
para ele seriamente. “Que tal smores? Podemos fazer
smores?” Seu grande sorriso estava de volta.

“Lexie, nós podemos fazer o que você quiser.” Ele

disse docemente. Eu sorri maliciosamente.

“Ok, então eu vou precisar de uma arma de

paintball, paintballs é claro, e permissão para caçar
Ethan pela casa.” Miles começou a rir novamente.
Continuou e continuou. Sempre que ele estava perto
de parar, ele olhava para o meu rosto ansioso e
começava de novo. Quando terminou, as sombras em
seus olhos quase desapareceram. Eu ainda queria
matar a mãe dele. Pensei nos sapatos Gucci no
armário do 'meu' quarto e em todas aquelas roupas
de grife. Eu precisaria de uma boa tesoura...

Quando os caras apareceram com a árvore, eu

estava procurando a tesoura há dez minutos. E fazer
isso sem dizer a Miles por que não estava
funcionando muito bem. Quando eu finalmente cedi e
disse a ele. Ele apenas sorriu para mim. Então ele me
mostrou onde estava a boa tesoura. Miles foi ajudar a
montar a árvore, enquanto eu entrei no quarto da
mãe de Miles. Abri aquele armário enorme e fui a
luta. Eu rasguei aquele lugar. Cortei suas roupas de
grife e quebrei os saltos de vários sapatos, arranquei
várias tiras para aqueles saltos de tiras. Eu estava me
concentrando em rasgar a costura da manga de um
paletó particularmente elegante quando Zeke e Isaac
me encontraram. Os olhos de Zeke se arregalaram, o
queixo de Isaac caiu.
 “Merda Red!” A voz de Isaac era alta. “Miles vai
matar você.” Eu bufei.

“Não, ele não vai.” Falei distraidamente. Eu

estava me concentrando em cortar apenas linha
suficiente na costura para que eu pudesse arrancar o
filho da puta. Eu estava achando isso estranhamente
satisfatório. “Ele me deu a tesoura.”

Houve um minuto inteiro de silêncio em que o

único som era eu rasgando aquela manga. Aaah. Isso
foi ótimo.

“A mãe dele vai matá-lo.” Zeke disse enquanto

olhava ao redor do armário. Eu bufei novamente
enquanto pegava outro sapato de grife.

“Não, ela não vai.” Tentei cortar o sapato, mas a

tesoura já não era tão afiada. Caramba. “Alguém tem
um canivete, eu tenho sapatos para destruir.”
Perguntei olhando para eles. Eles me olharam como
se eu fosse louco.

“Red, quando ela voltar e...”

“Ela não vai voltar.” Eu disse a ele minha voz

com naturalidade. Os caras ficaram quietos.

“Você quer dizer para o Natal, certo?” Isaac

perguntou lentamente.

“Não.” Falei calmamente, embora eu estivesse

querendo rasgar mais de suas roupas. “Ela deixou
Miles aqui. E decidiu que não precisava voltar para
ficar com o filho, nunca.” Eu gritei a última parte da
frase. Isaac amaldiçoou e saiu do armário
murmurando baixinho. Voltei a tentar cortar o couro
do sapato. Zeke se agachou na minha frente,
chamando minha atenção. Seu rosto estava duro
quando ele puxou seu canivete e o abriu. Ele me
estendeu o punho primeiro.

“Use isso bebê.” Sua voz grave era dura até para
ele. Eu sorri feliz, peguei o canivete e fiz exatamente
isso. Com a ajuda de Zeke, era muito mais fácil. Eu
até consegui fazer Zeke quebrar alguns saltos que eu
não consegui. Sentamos no armário e Zeke me viu
destruir centenas de milhares de dólares em roupas.
Não pensei em doá-las para caridade até que fosse
tarde demais. Merda. Isso teria sido mais produtivo.
Ah bem. Talvez façamos isso com o que sobrou.
Quando eu terminar, bem, por enquanto. Realmente
havia muitas roupas. Devolvi a Zeke seu canivete
agora menos amolado. Quando mencionei afiá-lo, ele
apenas sorriu para mim e me disse que estava tudo
bem. Sorri de volta e disse a ele que estava
planejando emprestá-lo novamente, e ele não deveria
ter que pagar por isso. Ele ainda estava rindo quando
Ethan, Asher e Isaac entraram no armário. Todos
pareciam bastante chocados com a carnificina. Eu
apenas sentei entre toda aquela devastação e sorri
docemente.

“Agora, há uma imagem que nunca vou tirar da

minha cabeça.” Isaque balançou a cabeça. Eu ri antes
de olhar para Ethan e Asher.

“Vocês sabem?” Eu perguntei. Os olhos de Asher

se estreitaram em mim.

“Sabe o que? Por que você rasgou as roupas da

mãe de Miles? Não.” Olhei para Zeke e Isaac.
 “Vocês podem fazer companhia ao Miles, para
que ele não venha procurar todo mundo, por favor?”
Eu perguntei. Zeke assentiu e se levantou. Isaac e
Zeke saíram do armário. Eu olhei para os caras. “A
mãe de Miles desistiu dele.” O rosto de Asher ficou
tenso, e a boca de Ethan caiu aberta. “Ela não vai
voltar. Nunca.” Engoli em seco quando me lembrei do
jeito que ele se agarrou a mim. “Precisamos ficar
muito mais por aqui, eu sei que temos feito isso desde
as férias. Mas também quero dizer quando a escola
recomeçar.” Os caras assentiram. “Eu prometi a ele
que ele não estaria sozinho. Eu sei que não podemos
manter isso para sempre, mas...”

“Conseguiremos Ally.” A voz de Asher era firme.

Seus punhos estavam cerrados, os nós dos dedos
brancos.

“Sim, nós podemos fazer isso.” acrescentou

Ethan. Seus olhos escuros tempestuosos. “Ele pode
passar a noite em nossa casa na véspera de Natal.
Inferno, mamãe tem presentes para ele de qualquer
maneira.”

“Vou levar Miles para casa no Ano Novo.” Disse

Asher. Ethan assentiu.

“Nós vamos descobrir isso.” Ethan me assegurou.

“Mas podemos cumprir essa promessa, Linda.” Eu
sorri para eles, todos os caras eram tão incríveis. Eles
não hesitavam em intervir quando um de nós estava
em apuros. Eu amei esses grandes bastardos.

“Obrigada rapazes.” Eu levantei a tesoura.

“Querem destruir uma coisa?”
 Terça feira à tarde, véspera de Natal
Eu estava andando pela calçada de Asher no dia
seguinte, ainda pensando na sessão do Véu desta
manhã. Eu ainda estava tentando chegar ao maldito
Véu, mas estava cerca de três quartos do caminho.
Quanto mais me aproximava do Véu, parecia que
mais grosso era o tecido do mundo. Estava
demorando mais do que eu gostaria. É frustrante. Foi
quando me atingiu, ou duas coisas me atingiram. Um
no peito e outro no ombro. Olhei para cima e vi os
gêmeos correndo pela casa rindo como maníacos. Ok,
pessoal, estou dentro. Corri atrás deles pegando bolas
de neve na corrida. Eu peguei Isaac nas costas e
Ethan na bunda antes que eles chegassem ao seu
estoque. Esses filhos da puta! Mergulhei atrás da
mesa de piquenique e comecei a fazer bolas de neve o
mais rápido que pude. Uma bola de neve veio por
cima da mesa e pousou nas minhas costas perto do
meu colarinho. Mãe...! O gelo escorregou sob meu
casaco. Eu me levantei e comecei a jogar. Eu acertei
Isaac no peito uma vez e depois no rosto pela segunda
vez. Então eu caí de volta sob o meu cobertor rindo
pra caramba.

“Não é legal, Red!” gritou Isaque.

 “Você começou isso!” Gritei de volta fazendo mais
bolas de neve. Ouvi Isaac rindo. Bolas de neve
começaram a voar sobre a mesa. Porra! Continuei
sendo atingida. Desci em busca de um lugar melhor.
O quintal estava vazio de qualquer outra cobertura,
exceto a árvore e isso não era bom. Merda. Então eu
tive um pensamento, onde estava Ethan? Eu mal ouvi
o barulho da neve um segundo antes que a água
caísse na minha cabeça. Eu estava instantaneamente
encharcada e congelando. “Ah, seus filhos da puta!”
Engoli em seco quando o ar frio e a água roubaram a
maior parte do calor do meu corpo. Eu estava
tremendo muito, meus dentes batendo
instantaneamente. Os gêmeos estavam rindo
histericamente.

“O que? Não gosta da água gelada Linda?” Ethan

provocou. Fiquei de pé tremendo até os ossos.

“Você estava do lado de d-eeen-trr-oo seus f-

filhoss d-aa p-uu-ta.” Eu consegui dizer enquanto
estremecia com força, correndo em direção à casa. Eu
precisava entrar rápido, ou isso ia ser ruim. A porta
dos fundos se abriu e Zeke olhou para fora.

“O que está acontecendo agora?” Zeke gritou. Eu

não podia responder meus dentes estavam batendo
muito. Os gêmeos ainda estavam rindo. Cheguei à
varanda dos fundos antes que Zeke me desse uma
boa olhada. Seus olhos se arregalaram quando ele viu
meu cabelo molhado e onde o gelo estava começando
a se formar no meu casaco.

“Lexie, entre aqui!” Ele latiu abrindo a porta de

tela e se mudou para a varanda esperando por mim.
Seus olhos correram sobre mim; seu rosto ficou duro.
“Eles fodidamente encharcaram você?” Eu balancei a
cabeça quando finalmente o alcancei. Ele agarrou
meu braço e me empurrou para dentro da casa. A
casa estava quente, como um dia de verão e eu sabia
que não estava certo. Asher geralmente o mantinha
em torno de vinte e sete graus. Parei alguns metros
na porta, não querendo espalhar a água pela casa.
Zeke me virou para ele rudemente e se abaixou para
olhar meu rosto. “Seus malditos lábios estão ficando
azuis.” Suas mãos foram para os botões da minha
jaqueta. Eu não pude evitar que minhas mãos
estivessem congeladas. “Asher!” Ele berrou enquanto
abria meu casaco agora duro de gelo. O ar me fez
tremer ainda mais, amaldiçoei. Ouvi passos correndo
nessa direção.

“O que está havendo….” A voz de Asher sumiu.

“O que diabos aconteceu?” Zeke estava tirando minha
jaqueta de um braço quando olhou para a porta da
cozinha.

“Temos que aquecê-la agora.” Ele perdeu a

cabeça. Asher se moveu para ficar na minha frente,
suas mãos tirando minhas luvas. Eu sabia que
deveria estar com medo agora, mas eu estava muito
fria para me importar. Zeke parou de tentar ser gentil.
Ele puxou a jaqueta do meu outro braço. “Precisamos
tirá-la dessas roupas e colocá-la em algo seco.” Asher
correu de volta pelo corredor. Zeke se abaixou e
desamarrou meus sapatos. Eu me inclinei contra seu
ombro, tremendo enquanto ele as arrancava dos
meus pés congelados junto com minhas meias.
Quando me levantei novamente, Asher voltou com um
cobertor e toalhas. Asher enrolou o cobertor em volta
dos meus ombros, me cobriu completamente e se
acumulou no chão. Asher se inclinou na minha linha
de visão e agarrou meu queixo, se certificando de que
ele tinha minha atenção.

“Ally, querida, você precisa tirar a roupa.” Ele

disse calmamente em uma voz firme. “Ou você faz
isso, ou nós faremos isso por você. Mas as roupas
molhadas têm que sair agora.” Eu balancei a cabeça.
Meus dedos rígidos foram para o meu jeans. Eu mal
consegui desabotoá-los, e levou tempo. Zeke
amaldiçoou. “Ally, você precisa se mover mais rápido.
Sua temperatura ainda está caindo.” Eu não podia
me mover mais rápido.

“Nnn-não posso.” Eu consegui através dos dentes

batendo. Os olhos de Asher foram para Zeke por cima
do meu ombro, em seguida, de volta para mim.

“Desculpe, Ally, mas precisamos tirar as roupas

molhadas.” Eu balancei a cabeça que eu entendia. Ele
colocou o cobertor para baixo. Suas mãos foram para
minha calça jeans e as de Zeke foram para minha
camisa. Minha camisa saiu rapidamente pela minha
cabeça; o ar quente atingiu minha pele, então Zeke
tinha uma toalha em volta dos meus ombros e estava
correndo ao nosso redor e entrando na lavanderia.
Cruzei os braços sobre o peito, não por modéstia. Eu
estava com tanto frio. A porta dos fundos se abriu
quando Asher estava tirando meu jeans molhado
pelos meus quadris.

“Que porra é essa?” A voz de Isaac atravessou a

sala. Eu estava muito fodidamente fria para me
importar. Além disso, minhas partes importantes
ainda estavam cobertas. Zeke voltou para a cozinha, o
rosto furioso.
 “Sai fora!” Zeke gritou enquanto caminhava de
volta para nós, seus olhos ardentes em direção à
porta dos fundos. “Ela está hipotérmica, seus idiotas!”
Os gêmeos amaldiçoaram e a porta traseira se fechou.
Asher desceu meu jeans encharcado pelas minhas
pernas. Eu tive um pensamento estranho de ser grata
por ter raspado minhas pernas hoje. Eu levantei um
pé depois o outro, e o jeans bateu no azulejo com um
plop molhado. Os braços de Zeke vieram ao meu
redor segurando uma grande camisa preta em suas
mãos na minha frente. Asher e Zeke me ajudaram a
deslizar meus braços e colocá-la. Era enorme e
chegava aos meus joelhos. Asher agarrou meu queixo
novamente enquanto Zeke puxava meu cabelo para
fora da camisa.

“Ally, você pode tirar o resto?” Asher perguntou

sem rodeios. Tentei mover meus dedos, mas eles
ainda pareciam congelados. Asher viu o que eu estava
fazendo e sentiu meus dedos. “Merda, suas mãos
estão duras. Zeke, desabotoe o sutiã dela. Ela deve
ser capaz de tirar o resto então.”

“Desculpe, Lexie.” Zeke sussurrou antes de

puxar a parte de trás da camisa para cima e expor
minhas costas para o ar. Eu ainda estava congelando,
e só isso me fez tremer ainda mais. As mãos de Zeke
estavam nas minhas costas. Senti meu sutiã
desabotoar. Zeke largou a camisa e se certificou de
que ela me cobrisse novamente. Eu puxei meus
braços para dentro da camisa e tirei o sutiã e o deixei
cair no chão. Mudei minhas mãos para minha
calcinha. Asher percebeu o que eu estava fazendo.

“Zeke segure a camisa para baixo.” Asher se

ajoelhou e segurou a bainha na frente, enquanto Zeke
fez o mesmo na parte de trás, e eu me movi um pouco
mais rápido sabendo que não iria mostrar nada.

“Este é o dia mais estranho de todos os tempos.”

Zeke resmungou. Asher riu.

“Sim, deixando Ally nua na cozinha. Não

exatamente na nossa lista de coisas para fazer hoje.”
Asher brincou enquanto eu deslizava minha calcinha
pelos meus quadris e depois pelas minhas pernas.
Dentes ainda batendo eu os chutei para a pilha de
roupas molhadas. Deslizei os braços pelas mangas,
cruzei-os sobre o peito e continuei tremendo. Asher
agarrou o cobertor e o envolveu em volta de mim.
Zeke novamente puxou meu cabelo ainda
encharcado.

“O cobertor elétrico já está na sala da família.

Vou fazer algo quente para ela beber.” Asher disse
olhando por cima do meu ombro e dando um passo
para trás. Zeke me pegou em seus braços, cobertor e
tudo. Ele era como uma fornalha. Eu me apertei mais
perto porque ele estava tão quente. Ele correu para a
sala da família, me colocou no sofá. Zeke me envolveu
com o cobertor. Parecia escaldante. Eu assobiei com o
quão quente estava. Zeke ouviu e verificou o
controlador

“Só está ligado no um.” Ele disse gentilmente se

agachando na minha frente. Seus olhos preocupados
percorreram meu rosto. “Parece quente assim porque
você está com muito frio.” Ele puxou meu cabelo para
fora do cobertor e usou a toalha que ele trouxe para
continuar absorvendo a água no meu cabelo. Sua
mandíbula ainda estava apertada enquanto suas
mãos trabalhavam. O tempo todo ele estava xingando
baixinho sobre os gêmeos, como ele iria matá-los, e de
muitas maneiras. Se eu ainda não estivesse com
tanto frio, eu teria concordado. O tremor foi reduzido
a calafrios quando Asher entrou carregando uma
caneca.

“Ally, você pode segurar isso?” perguntou Asher.

Eu balancei a cabeça e peguei a caneca. Parecia que
minhas mãos estavam queimando. eu assobiei. Asher
pegou de volta e sentiu o lado. “Não está quente,
querida. Você está apenas com muito frio.” Ele me
devolveu, e eu não reclamei dessa vez. Tomei um
pequeno gole e senti-o descer todo o caminho. Ah,
estava quente. Graças a Deus. Asher desapareceu de
volta para a cozinha. Zeke não se mexeu até que o
tremor quase passou. Ele respirou fundo e soltou o
ar, relaxando os ombros. Ele afastou alguns cabelos
do meu rosto, seus dedos ainda estavam quentes
para mim.

“Sorte que era meu dia de lavar roupa, hein?”

Zeke disse com aquele meio sorriso dele. Eu bufei e
sorri.

“S-sim, quem diria que você tinha um vestido.”

Eu atirei meus dentes para trás finalmente não
batendo mais. Ele sorriu para isso, alívio inundando
seu rosto. Então sua raiva voltou.

“Eu vou matar os gêmeos agora.” Ele me disse

sua voz com naturalidade antes de se levantar. Eu
peguei sua mão antes que ele pudesse sair. O
cobertor caiu do meu ombro e eu estremeci
imediatamente. Zeke se abaixou e a enrolou de volta
em volta de mim. “Você não quer que eu os mate?” Eu
balancei minha cabeça e sorri.
 “Ligue para Maria.” Ele me deu um grande
sorriso, com dentes. Esses sorrisos eram poucos e
distantes entre si. “Ou chantagem.” Ele riu.

“Eu gosto do jeito que você pensa, Lexie.” Ele

passou os dedos pelo cabelo, pegou o controle da TV e
sentou ao meu lado. “Sua vez.” Zeke percorreu o
menu e vi o que queria.

“Da costa do Pacífico.” Zeke riu enquanto o

colocava.

“Monstros vs. Robôs, por que não estou

surpreso?” Ele murmurou. Eu sorri para ele.

“Porque é ótimo.” Eu apontei, meu corpo não

tremia mais. Eu ainda estava com frio, só não
tremendo. “E não são robôs, são máquinas. Copia
humana, então não um robô.” Seus olhos correram
sobre mim novamente, seu rosto relaxou um pouco
mais.

“Você está recuperando um pouco da cor.” Ele

disse. Eu bufei.

“A pouca que eu tenho.” Ele bufou. Ele estendeu

a mão, sentiu minhas mãos, em seguida, virou o
controle no cobertor para quatro. “A propósito,
apenas para obedecer às regras da minha liberdade
condicional.” Eu olhei para ele. “Os gêmeos mexeram
comigo.” Ele balançou a cabeça, sua mandíbula
apertada.

“Não merda. Que porra eles estavam pensando?

Eles sabem como está frio lá fora.” Sua voz estava
dura novamente.
 “Não pensaram.”

“Eles fazem muito isso.” Ele resmungou. Eu

balancei a cabeça. Os merdinhas foram longe demais
hoje. Algo me ocorreu. Eu ri de mim mesma.

“O que?”

“Estou feliz por não ser feminina o suficiente

para ficar envergonhada quando preciso ser despida
por meus amigos em uma emergência.” Eu disse
sorrindo. Ele riu. Então outra coisa me ocorreu.
“Agora imagine se Miles estivesse aqui.” Nós dois
começamos a rir, sim, provavelmente foi de alívio,
mas eu gostava de pensar que eu era tão engraçado.
Ainda estávamos rindo quando Asher voltou para a
sala da família. Ele ergueu uma sobrancelha para
nós. Nós não o informamos. Quando nos acalmamos
o suficiente, Asher usou um termômetro para verificar
minha temperatura. Eu estava quase normal
novamente. Ele me entregou um par de moletons
dobrados.

“Suas roupas estão na secadora, mas eu pensei

que você gostaria de algumas calças.” Ele disse
docemente. Olhei para ele com adoração.

“Obrigada.” Ele me deu um pequeno sorriso, em

seguida, olhou para Zeke.

“Pronto para matar os gêmeos? Porque eu sou.”

Asher perguntou sua voz cada vez mais firme. Zeke
sorriu maldosamente.

“Ah, sim, traga esses filhos da puta aqui.” Zeke

se levantou e os dois foram para a cozinha. Aproveitei
para sair do cobertor. Estremeci quase
imediatamente. Eu estava apenas deslizando um pé
no moletom quando a porta da frente se abriu. Merda.
Me apressei e enfiei a outra perna.

“Estou aqui.” A voz de Miles veio do vestíbulo.

Merda, merda, merda. Eu puxei a calça de moletom
bem a tempo de Miles entrar e me ver terminar de
vesti-la. Miles congelou, não havia sentido em se virar
dessa vez. Eu estava amarrando o cordão.

“Lexie...” Ele fechou os olhos seu rosto ficando

vermelho. “Por que você está sempre nua?” Ele
perguntou exasperado. Terminei de dar o nó e larguei
a camisa de Zeke. Querendo saber o que exatamente
ele viu, eu apontei para ele.

“Não é minha culpa desta vez.” Eu insisto. Os

gritos de Zeke vieram da cozinha. Miles olhou para o
vestíbulo e depois para mim. “Os gêmeos me
encharcaram com um balde de água lá fora. Eu corri.
Asher e Zeke tiveram que me despir porque meus
lábios estavam ficando azuis.” Sentei e enrolei o
cobertor elétrico em volta de mim, tentando parecer
um pouco patética. “Eles me aqueceram, e usei uma
das camisas gigantes de Zeke, minhas roupas estão
na secadora, e Asher acabou de me trazer moletons.
Eles só entraram para gritar com os gêmeos, e eu
estava apenas me vestindo.” Expliquei rapidamente,
então me senti compelido a acrescentar. “Desculpe.”
Houve mais gritos da cozinha. O rosto de Miles ficou
branco, seus olhos frios.

“Eles jogaram água em você? Lá fora?” Ele

perguntou, sua voz gelada. Eu balancei a cabeça,
mordendo o canto do meu lábio inferior. Sua boca se
tornou uma linha apertada. “Com licença.” Miles
largou os videogames que havia trazido e caminhou
até o saguão e foi em direção à cozinha. Uh-oh. Zeke
era explosivo e assustador quando estava bravo; Miles
era o oposto. Frio como gelo, completamente
controlado. Eu realmente não queria ser os gêmeos
agora. A gritaria parou na cozinha. Achei que Miles
estava falando. Ele nunca gritou que era o seu
próprio tipo de assustador. Eu assisti o filme
enquanto os caras conversavam sobre não quase me
matar na cozinha. Pelo menos, é o que eu assumi.
Demorou um pouco até que eu ouvi a porta da
cozinha se abrir. Ethan entrou com Isaac logo atrás
dele. Ambos estavam pálidos.

“Red, sentimos muito.” Isaac se assustou

enquanto estava na frente da TV, com as mãos atrás
da cabeça. Ethan estava no final da mesa de café.

“Nós estávamos apenas tentando pegar seu

casaco e dificultar a decolagem.” Admitiu Ethan. “Nós
superamos isso.” Ethan estava girando um de seus
anéis.

“Pensamos que você estava sendo dramática

demais quando correu para dentro.” Disse Isaac.
“Você está sempre falando sobre como está frio aqui.”

“Então, quando vimos você na cozinha, levamos

alguns segundos para entender o que estávamos
vendo.” Ethan continuou.

“Então Zeke estava gritando conosco. E então

percebemos o que aconteceu.” Isaque terminou.

“Nós sentimos muito. Nós realmente não

queríamos que isso fosse tão longe.” acrescentou
Ethan. Olhei para os dois. Seus rostos pareciam
aflitos. Seus olhos estavam cheios de culpa. Eles
realmente não queriam me encharcar. Suspirei. Eles
realmente precisavam aprender a pensar primeiro.

“Chega de baldes de água, a menos que seja

verão.” Eu disse a eles e usei minha voz não estou
brincando. Eles concordaram imediatamente. “E eu
estou tão fodidamente segurando isso sobre suas
cabeças. Estamos falando de chantagem.” Ambos
estremeceram. Então Isaac deu de ombros.

“Nós merecemos.” Admitiu Isaac. Ethan assentiu.

“Agora, se mexa Cookie Monster, sua bunda está

bloqueando uma luta épica.” Os gêmeos sorriram,
então vieram e se sentaram ao meu lado, um de cada
lado. Os outros caras chegaram pouco depois. Asher
puxou os pufs, e todos os caras se sentaram. Não
demorou muito até que falássemos sobre quais
videogames jogar. Havia um jogo de rastreador de
masmorras em particular que eu gostava de jogar
com os meninos. Diablo... Alguma coisa. Eu não sei,
mas eu sabia que era divertido jogar com os caras e
eu queria terminar a história. Eu tive meu caçador de
demônios, grande surpresa, certo? E todo mundo
tinha seus personagens na tela também. Então
começamos a jogar.

Aparentemente, quando suas roupas estão

encharcadas, elas demoram muito para secar. Asher
disse que esta última corrida no alto deveria fazê-lo.
Foi bom. A camisa de Zeke era grande o suficiente
para que você não pudesse dizer que eu não estava
usando sutiã, bem, a menos que você olhasse de
perto. E os moletons de Asher eram confortáveis.
Então, eu realmente não me importava que levasse
três horas para deixar minhas roupas quase secas.

“Zeke, cara, você está me matando aqui. Será que

um de vocês tanques vai pegar esses pequenos
bastardos?” Eu estava mergulhando para longe dos
monstrinhos irritantes e atirando com tudo que eu
valia, mas eles estavam me comendo vivo.

“Eu tenho você, Lexie.” Miles disse movendo seu

paladino pela tela e gritou. Ele tirou todos os
monstros de cima de mim.

“Obrigada, querida.”

“De nada.” Ele respondeu de volta. “Agora cause

algum dano.” Eu sorri enquanto atirava várias flechas
na horda de monstros. A luta acabou logo, estávamos
perto do final do jogo quando a porta da frente se
abriu. Eu estava focado no filme dentro do jogo.
Diablo estava nos tele transportando para ele. Sim!
Eu queria possuir esta cadela por semanas.

“Olá!” Duas vozes de garotas soaram do

vestíbulo. Eu estava focada no vídeo da luta de
abertura que eu estava esperando semanas para ver.
Eu era mesmo bom e não procurei no YouTube.

“O que…?” Asher disse virando-se para o arco.

“O que diabos é isso?” Um grito estridente

ricocheteou pela sala da família. Desviei o olhar da
tela por tempo suficiente para ver Trisha com uma
assadeira de vidro nas mãos. E seu rosto irritado.
Então voltei a olhar para a tela.
 “Porra! O que ele disse?” Eu perguntei,
preocupado por ter perdido algo vital.

“Ele disse que vamos morrer.” Ethan resumiu

para mim. Eu ri quando a luta começou. Eu estava
tentando me concentrar, mas Trisha estava gritando e
dificultando.

“O que diabos ela está fazendo aqui?” Trisha

gritou, presumi que ela se referia a mim. Eu apenas
me concentrei em desviar da jaula tentando derrubar
meu personagem. O personagem de Asher parou de
se mover quando ele se levantou para lidar com
Trisha. Merda! Precisávamos desse dano.

“É o dia do amigo.” Asher a lembrou. “Lexie é

nossa amiga.”

“Você disse o dia do cara, não o dia da Lexie.”

Trisha retrucou. Continuei tentando causar dano
enquanto os caras agiam como tanques, e Isaac
curava todo mundo.

“Eu disse dia do amigo, você disse dia do cara.”

Asher disse a ela gentilmente. Eu teria gritado, mas
ele não sou eu.

“Eu não ouvi o dia do amigo.” A voz de Cece

aumentou. Isaac amaldiçoou baixinho, mas
continuou jogando. “Isaque, o que está acontecendo?”

“Nós estamos saindo com Lexie como nosso

acordo, sem vocês, garotas.” Isaac disse a ela sem
rodeios, sem se incomodar em olhar para ela. Sua voz
estava tão feliz com ela quanto eu estava agora.

“E que porra ela está vestindo?” Trisha disparou.

 “Jarra de juramento.” Eu sussurrei
sarcasticamente enquanto me esquivava da jaula
novamente. Todos, menos Asher, Trisha e Cece riram.

“Lexie, nem comece comigo! Você está na casa do

meu namorado, vestindo o moletom dele.” Trisha
parecia chateada. Ooh. Eu estava tremendo. Não!
Porra. Eu levei um grande golpe.

“Merda! Isaac salve minha bunda aqui.” Eu gritei.

“Recarregando, você está sozinha.” Isaac atirou

de volta. Eu usei uma das minhas poucas poções de
saúde restantes e tentei manter meu personagem fora
de alcance.

“Por que ela está vestindo seu moletom? E de

quem é essa camisa?” Trisha exigiu.

“Minha, então pare de reclamar.” Zeke atirou

nela sem tirar os olhos da tela. Eu ri, assim como os
gêmeos. Trisha fez um barulho ofendido.

“Isso não é engraçado Isaac! Ela nem está

usando sutiã.” Cece gritou.

“Isaac, diga a sua namorada para parar de me

checar.” Eu disse seriamente. Ele riu. Cece ficou
chateada.

“Por que ela está vestindo suas calças e não

usando sutiã, Asher?” A voz de Trisha ficou mais alta,
eu estremeci. Parecia uma faca no meu ouvido.
Distraída, tomei outro golpe ruim.

“Merda! Isaque?”
 “Peguei você, Red.” Isaac me curou por quase
toda a minha saúde.

“Obrigada.”

“Asher!”

“Os gêmeos a encharcaram lá fora como uma

brincadeira, e foram longe demais. Quando ela
entrou, ela estava ficando azul.” Ele explicou
pacientemente. “Ela precisava de algo para vestir para
que pudéssemos colocar suas roupas na secadora.”

“Isso é tudo que ela está vestindo!” A voz de

Trisha estava ficando estridente. Percebi que os
ombros de Miles ficaram tensos, suas orelhas
estavam começando a ficar rosadas. Eu não gostei
disso.

“Asher, sua garota está perguntando sobre

minha calcinha, cara. Tem certeza de que essas duas
não estão interessadas em mim?” Eu perguntei sério.
Zeke, os gêmeos e Miles riram. As orelhas de Miles
voltaram ao normal, seus ombros relaxaram um
pouco. Isso foi melhor. Olhei para o arco para ver
Asher tentando não rir. Estávamos fazendo progresso
matando Diablo, mas era lento. Precisávamos de
Asher de volta.

“Isso não é engraçado!” Trisha estalou soando

furiosa.

“O que eu deveria fazer? Deixá-la congelar até a

morte?” A voz de Asher estava ficando mais dura.
Trisha o estava irritando.
 “Ela deveria usar suas próprias roupas.” Disse
Trisha como se fosse óbvio.

“Que foram encharcados pela água e se

transformando em gelo.” Eu apontei ficando irritado
comigo mesmo.

“Fique fora dessa Lexie!” Gritou Trisha.

“Ok, pausa.” Eu disse. Eu terminei com Trisha.

Alguém apertou a pausa. Olhei para Trisha, ela
estava com tanta raiva que suas bochechas estavam
vermelhas. E eu realmente não me importei. “Você
está brava por eu estar usando o moletom de Asher,
certo?” Eu perguntei. Ethan sorriu. Ele me conhecia
bem o suficiente para ver onde eu estava indo.

“Nada de merda pro meu lado.” Trisha retrucou.

Eu balancei a cabeça um pouco chateado comigo
mesmo agora. Eu levantei.

“Miles.” Avisei. Miles fechou os olhos com um

meio sorriso no rosto. Eu rapidamente desamarrei o
nó, coloquei a camisa de volta nos joelhos e comecei a
deslizar o moletom pelas minhas pernas. Quando
caiu, eu cheguei para trás, segurei a parte inferior da
camisa como você faria com uma saia curta e peguei
as calças do chão. Zeke e os gêmeos estavam rindo
muito. “Você pode olhar agora, querido.” Miles abriu
os olhos, mas respeitosamente manteve seu olhar em
outro lugar. Dobrei os moletons com cuidado, depois
os joguei para Trisha. “Pronto, agora apenas Riley tem
o direito de reclamar.” Eu me certifiquei de que a
camisa estava embaixo de mim e me sentei. Zeke
estava na cadeira larga e me jogou o travesseiro das
costas ainda rindo pra caramba. Usei o travesseiro
em minhas pernas. Olhei para Trisha. Sua boca
estava aberta, Asher estava sorrindo abertamente
agora.

“Você não vai ficar sentada aqui só de camisa!”

Trisha gritou. Suspirei dramaticamente.

“Eu não posso te fazer feliz Trisha, você não gosta

de mim com calças, você não gosta de mim sem
calças. Estou meio sem opções aqui.” Eu apontei
sarcasticamente. A voz dela estava me dando dor de
cabeça, dessa vez todos os meninos riram. Quando
eles se acalmaram, ela começou de novo.

“Eu quero você em suas próprias roupas!” Ela

estalou.

“Eu também.” Cece se juntou. “Eu não gosto

nada disso.”

“Eu também queria. Mas minhas roupas estavam

encharcadas e está congelando lá fora.” Eu disse
lentamente como se estivesse falando com um garoto
particularmente estúpido. “Elas estão na secadora
para que eu possa usá-las novamente.”

“Então você deveria ter ido para casa.” Cece

atirou de volta. Eu olhei para ela como se ela fosse
louca.

“Cece, ela estava ficando azul pra caralho.” Isaac

atirou em sua namorada. “Ela já estava hipotérmica
quando entrou em casa.” Cece cala a boca. Eu estava
começando a pensar que ela desejava que eles me
deixassem do lado de fora para congelar.

“O que vocês meninas estão fazendo aqui?” Zeke

perguntou sem rodeios. “É dia do amigo, você nem
deveria estar aqui.” Eu amava Zeke. As meninas
ignoraram a pergunta.

“Sua namorada teria um problema com isso

também, Zeke.” Trisha disparou pela sala, parecia
uma ameaça para mim. Eu tive que lutar contra um
sorriso. Ah, isso ia ser bom. Zeke largou o controle e
pegou o celular.

“Vamos descobrir.” Zeke sorriu e apertou alguns

botões. A sala estava silenciosa quando o telefone
tocou no viva-voz.

“Olá gracinha.”

“Riley, você está no viva-voz.” Ele começou.

“Trisha está tendo um ataque por causa de Lexie
sentada em uma das minhas camisas, chega até os
joelhos. Que é mais longa do que a saia que Trisha
está usando atualmente.” Eu ri quando o rosto de
Trisha ficou vermelho. “Ela me ameaçou dizendo que
você também não iria gostar, então pensei em te
contar agora.”

“O que aconteceu?” A voz de Riley estava

preocupada. Eu amava Riley.

“Houve um incidente envolvendo os gêmeos, uma

briga de bolas de neve e água. As roupas dela estão
na secadora.” Ele explicou de forma simples. Riley
suspirou.

“Eu não dou a mínima se ela está sentada

usando sua camisa. Desde que ela esteja bem.” Riley
disse enfaticamente. Olhei para Zeke.
 “Zeke, ótima namorada.” Eu disse, minha mão
subindo. Ele sorriu e me deu um high five. Riley riu
pra caramba. Os caras também.

“Obrigada por esclarecer isso, Riley.”

“Falo com você mais tarde.” Zeke desligou o

telefone e olhou para Trisha com um rosto vazio.
“Agora que, essa pergunta foi respondida. Que tal
responder a minha? O que vocês duas estão fazendo
aqui?”

“Nós fizemos o jantar para vocês e trouxemos.

Achamos que nossos namorados ficariam felizes em
nos ver.” Explicou Trisha. Seus olhos correram sobre
mim enquanto seus lábios se curvavam. “Eu não
esperava que Lexie estivesse sentada praticamente
nua.” Miles ficou imóvel, ele estava com raiva. Merda.

“Lexie nunca ficaria praticamente nua.” Ethan

atirou de volta me defendendo. “Ela é muito modesta
para isso.”

“Sim, aquela foto na tela grande era bem

modesta.” Cece atirou de volta. Isaac continuou ao
meu lado.

“Oh, movimento estúpido.” Sussurrei para

ninguém, encolhendo. Olhei para Isaac que estava
olhando para sua namorada. Ele me entregou seu
controle e se levantou. Ele entrou no saguão e
gesticulou para que ela fosse com ele na frente. Ele
estava assustadoramente quieto, pelo menos para
Isaac. Cece saiu pela porta da frente, Isaac seguiu.
Estremeci quando a porta se fechou.

“Ze..”
 “Nele.” Zeke já estava de pé e indo até a janela.
Ele olhou pelas persianas.

“Se ela...”

“Eu vou te dizer.” Zeke me assegurou. Se aquela

cadela batesse em Isaac, de calcinha ou sem
calcinha, eu a rasgaria.

“O que? Você está espionando agora?” Trisha

exigiu uma resposta. Eu não tinha paciência para ela.

“Não, Zeke está assistindo para ver se Cece bate

em Isaac quando ele a deixa.” Falei a ela claramente.
“Se ela fizer isso, eu estou chutando a bunda dela.”

“Você é louca pra caralho!” Trisha virou-se para

Asher que estava franzindo a testa para Trisha. “Você
vê como ela é louca?”

“Sim, louca por querer proteger seu amigo de

alguém que você não pode revidar.” Asher estalou
para ela. “Insana, certo?” Trisha pareceu perceber
que tinha feito merda. No silêncio, ouvi o barulho da
secadora. Eu pulei e deixei cair o lance no sofá.

“Yay! Eu ainda fico com as calças quentes da

secadora.” Eu disse na minha voz animada e fofa. Os
caras riram. Passei por Ethan e depois passei por
Trisha e Asher. Eu estava quase na cozinha quando
acrescentei. “Estou me trocando na lavanderia, só
avisando!” Várias vozes masculinas reconheceram
que me ouviram e não se importaram. Corri para a
lavanderia muito animada para ter calças novamente.
Fechei a porta atrás de mim e abri a secadora. Elas
estavam secas! Tirei minhas roupas e comecei a me
vestir. Quando terminei, dobrei a camisa de Zeke e a
coloquei em sua cesta de roupas dobradas. Voltei
para a cozinha, mas parei perto da despensa. Asher e
Trisha estavam na cozinha. Eu escutei
descaradamente.

“Eu não gosto de você saindo com Lexie sem

mim.” Trisha ainda parecia chateada.

“Ela é uma das minhas amigas, Trisha. Você

precisa aceitar isso.” Ele disse pacientemente, embora
eu tenha ouvido a tensão em sua voz.

“Eu não quero.” Ela retrucou.

“Tínhamos um acordo de que teríamos tempo

com Ally sem vocês enquanto vocês se acostumassem
com ela.” Asher apontou. Sua paciência se esgotou.
Sua voz ficou dura. “Você acabou de entrar na minha
casa, no nosso horário, sem bater e ficou lá gritando
com um dos meus amigos.”

“Os outros fazem isso o tempo todo.” Trisha

parecia magoada. Eu estremeci.

“Eles são família, eles têm chaves, Trisha. Você

ainda não está lá.” Ele foi honesto e tentou dizer isso
gentilmente. Eu vou dar isso a ele. “Você veio quando
sabia que não deveria estar aqui, então você foi rude
com Ally.”

“Ela foi rude comigo também.”

“Você estava gritando com ela. Ela fez piadas

para aliviar a tensão que você estava criando. Então
você deixou Miles desconfortável. Então, sim, ela fez
uma piada às suas custas para que Miles se sentisse
melhor.” Sua voz tornou-se dura, suas palavras
cortadas. “Você precisa superar seus problemas com
ela.”

“Ou o que?” Trisha disparou. Eu estremeci, má

jogada Trisha. “Você vai me largar?”

“Talvez eu não tenha deixado claro antes.” Ele

disse, sua voz ainda dura. “Se for entre você ou Ally.
Vai ser Ally.” Eu estremeci. Ai. Sim, uma parte de
mim adorou. Eu não pude evitar, a cadela tinha sido
rude. “Trisha, acho que podemos ser algo bom
quando Ally não está por perto, mas quando ela está,
você se transforma em outra pessoa. E eu não
suporto aquela garota. É hora de você decidir. Supere
seus problemas com ela, ou estamos acabados.”
Mordi meu lábio inferior, grande tensão naquela sala.
“Aproveite a noite para pensar sobre isso e me ligue
amanhã. Mas agora, eu agradeceria se você pegasse
Cece e fosse embora.” A sala estava tão silenciosa que
pensei que eles tinham saído, então me lembrei que a
porta da cozinha não tinha rangido.

“Falo contigo amanhã.” A voz de Trisha soava

como se ela estivesse segurando as lágrimas. Revirei
os olhos. Ouvi a porta ranger, então a porta da frente
se fechou.

“Ally.” Eu estremeci. Espiei pela porta da

despensa. Asher estava lá com uma sobrancelha
levantada, as mãos nos quadris.

“Culpada.” Sussurrei para mim mesma. Entrei

na cozinha e me contorci. “Desculpe, eu meio que
fiquei presa.” Ele olhou para mim, em seguida, para a
porta, sua mão esfregando seu pescoço.
 “Isso não foi por acaso.” Eu levantei uma
sobrancelha. Asher olhou para mim. “Eu queria que
você ouvisse para que você pudesse me dizer se eu fui
muito duro com ela.” Oh, eu não estava em apuros.
Yay!

“Eu entendo isso.” Admiti. Fui até ele e pulei na

ilha. Ele se virou e olhou para mim. “Você acha que
foi muito duro?” Eu perguntei com cuidado. Ele me
deu um olhar irritado. Eu levantei minhas mãos.
“Ainda vou lhe dizer minha opinião. Mas eu quero
ouvir o que você pensa primeiro.” Ele suspirou e
esfregou o pescoço um pouco mais.

“Honestamente, não.” Ele veio se inclinar contra

o balcão ao meu lado, cruzando os braços sobre o
peito musculoso. “Achei que tinha deixado claro
antes, e ela disse que sim. Mas então ela puxou isso.
Então, eu queria deixar bem claro desta vez.” Ele
respirou fundo e soltou. “Acho que não fui muito
duro. Mas eu não tenho certeza.” Ele olhou para mim,
esperando. Suspirei.

“Eu não acho que você foi muito duro com ela.”
Eu comecei. “Acho que você deixou seus limites
claros, como não entrar sem bater. Você disse a ela
como se sentia sobre essa situação, como se sentia
em relação a ela e disse claramente que, se ela não
conseguir superar seu problema, não funcionará.”
Inclinei e descansei meu queixo em seu ombro
enquanto olhava para ele. Ele suspirou. “Eu acho que
ela estava esperando que você cedesse e você não o
fez. Acho que agora ela vai ter que pensar sobre isso e
dar uma resposta real.” Ele inclinou a cabeça e tocou
a minha.
 “Obrigado, garota Ally.” Sua voz parecia aliviada.

“Sem problemas, Ash.” Ele suspirou e se afastou

do balcão.

“Ok, vamos matar Diablo.” Ele disse com um

sorriso. Eu sorri e desci. Entramos na sala da família
e nos juntamos aos outros. Demorou algumas
tentativas, mas fizemos Diablo nossa cadela. Valeu
meu dia.

Várias horas depois estávamos assistindo a um

filme de carro que Zeke gostou quando um telefone
tocou. Asher enfiou a mão no bolso de trás e tirou o
meu.

“É seu, Ally.” Ele jogou para mim. Levantei-me e

fui para o hall de entrada.

“Como seu telefone sobreviveu?” Ethan

perguntou antes de eu sair do quarto.

“Atualizei para a prova d’água algumas semanas

atrás, consegui manter o mesmo número.” Eu atirei
por cima do ombro quando entrei no vestíbulo. Atendi
sem verificar o identificador de chamadas, tinha
certeza de que era Dylan de qualquer maneira.

“Olá.”

“Lexia?” Meu coração caiu, meu estômago deu

um nó. Eu imediatamente quis vomitar. Eu engoli em
seco. “Sugar, você está aí?” A voz da minha mãe soou
no meu ouvido. Comecei a tremer, fiquei
instantaneamente chateada. Abri a porta da frente e
saí para a varanda. Não me lembro se bati a porta
atrás de mim ou a fechei.

“Como diabos você está me chamando?” Minha

voz era dura e baixa.

“É véspera de Natal Lexie, meu médico da

reabilitação aqui está me deixando ligar para desejar-
lhe Feliz Natal.” Ela disse como se estivesse
perfeitamente bem.

“Sim, e ele sabe que você me deu uma surra?” Eu

rosnei no telefone. Ela não tinha permissão para
entrar em contato comigo, e ela sabia disso.

“Lexie, agora, eu entendo que você está com

raiva. eu também estaria. Eu estava bêbada e
chapada como uma pipa.” Ela começou a explicar.
Afastei o telefone e comecei a gravar a conversa.
Então eu trouxe de volta ao meu ouvido. “Eu sinto
muito por isso, eu realmente não sei o que
aconteceu.”

“Eu vou te contar o que aconteceu. Eu estava

dormindo, você veio, me jogou no chão e me deu uma
surra. Foi isso que porra aconteceu.” Eu bati no
telefone.

“Lexie, não use essa linguagem comigo.” Ela

estalou. Eu ri, raiva queimando em minha barriga.

“Ah, você vai ser mãe agora? Você não era minha
mãe quando eu estava pagando as contas em um
trabalho de meio período para que pudéssemos comer
enquanto você estava bêbada o tempo todo? Não
quando você estava chapada? Não quando você
continuou me chamando de criança demônio? Mas
você vai ser minha mãe agora?

“Lexia! Você precisa ouvir a razão...”

“Por quê? Então, você pode me dizer como eu não

devo retirar a queixa?” Eu agarrei. “É disso que se
trata, não é? Você descobriu após a reabilitação que
está sendo acusada de um crime.”

“Lexie, eu não aprecio você falando comigo desse

jeito. Você sabe que tem problemas e sabe que não é
a pessoa mais estável.” Fiquei quieta, percebi que não
era o único gravando essa conversa. Ela queria jogar,
tudo bem.

“Essa não foi a primeira vez que você me bateu.”

Me certifiquei de que minha voz estava clara o
suficiente para ambas as gravações. “E você sabe
disso, porra. Sempre que eu não conseguia dinheiro
suficiente para comida, você me batia. Sempre que
você não conseguia ficar bêbada, você me batia. Me
chamar de nomes era a sua maneira de dizer olá.”

“Alexis!” Oh, ela estava chateada agora. Bom. “Eu

só disciplinei você quando você me xingou.” Eu bufei
com essa mentira.

“Você é tão cheia de merda que seus olhos

deveriam ser castanhos.” Eu estava farta. “Só para
você estar ciente. Eu tenho gravado isso também. Vou
enviar esta gravação, na íntegra, para o escritório do
promotor público de LA. Aproveite a prisão.” Desliguei
o telefone com as mãos trêmulas. Mas cara, essa
porra foi boa. Por cerca de cinco segundos. Então a
náusea voltou e os nós no estômago. Envolvi um
braço em volta do meu estômago e cobri minha boca
com o outro. Me concentrei em respirar fundo. Essa
puta do caralho. Eu ignorei as lágrimas escorrendo
pelo meu rosto e continuei respirando. Um casaco foi
colocado em meus ombros, era meu. Fechei meus
olhos. É claro. “Quanto tempo?”

“Desde ‘Oh, você vai ser mãe agora?’” A voz de

Asher estava calma.

“Você nem ouviu a porta se abrir.” A voz calma de

Miles acrescentou. Suspirei. Isaac e Ethan vieram me
abraçar. Eu sorri enquanto estava espremida entre
eles. Eu realmente precisava do estranho abraço
gêmeo esta noite.

“Como você se sentiu?” Zeke perguntou enquanto

se aproximava de nós, seu olhar na neve no jardim da
frente.

“Bom, por cerca de cinco segundos.” Os gêmeos

me soltaram e recuaram. “Agora eu quero vomitar.” O
resto dos caras deu a volta e preencheu o círculo.

“Quando é o julgamento?” Zeke perguntou, ainda

olhando para a neve

“Este verão, ou outono.” Suspirei.

“Você tem que testemunhar?” Miles perguntou

com aquela voz suave. Todas aquelas bordas
irregulares dentro de mim se suavizaram, e meu
estômago desatou. Miles sempre fez isso comigo.

“Depende, se eles tiverem um caso forte. O que

eles deveriam, então não.” Respirei fundo e
acrescentei. “Se eles não acharem que sim, eles
provavelmente vão oferecer a ela uma porra de um
acordo por uma sentença menor. Ou se o promotor
estiver particularmente irritado, haverá um
julgamento, então eu teria que testemunhar.” Usei
meu telefone para enviar por e-mail toda a gravação
de voz para o e-mail da promotoria em LA. O cara
tinha sido legal e queria saber se ela já havia entrado
em contato comigo. Dei meu nome, uma breve
explicação e a gravação.

“Você quer ir mesmo se não testemunhar?”

Ethan perguntou. Pensei antes de responder.

“Uma parte de mim sim. Quero ver a cara dela

quando a condenarem. Mas outra parte de mim não
quer. Não quero ver as fotos, ouvir as desculpas. E se
eles não a condenarem, não sei o que faria se
estivesse lá.” Eu disse a eles honestamente.

“Quando chegar a hora, se você quiser ir. Nós

vamos com você.” A voz de Zeke era suave enquanto
ele falava, ele ainda estava olhando para a neve.
Percebi que seus ombros estavam tensos. Eu
empurrei isso para fora da minha mente.

“Vamos ver quando chegar a hora, quais são

suas chances.” Olhei em volta para eles, eles eram
incríveis. Minha família foi incrível. “Eu amo vocês,
caras.” Saiu antes mesmo de eu pensar nisso. Ah
Merda. “Isso soou...”

“Nós amamos você também.” Todos disseram ao

mesmo tempo, era tão estranho que eles se
entreolharam e riram. Eu sorri e ri também. Eu
estava prestes a sugerir que entrássemos quando
aquele frio desceu pelo meu pescoço, só que agora era
como uma lâmina. Eu bati minha mão no meu
pescoço e assobiei.
 “Ally?” Olhei além dos caras e os vi. E eu quero
dizer eles. Herbert e os McClain aparentemente se
encontraram e conversaram. Eles estavam todos
sérios atravessando a rua, e eu deixei minhas contas
em casa.

“Oh, você deve estar brincando comigo.” Eu disse

meu coração acelerado. “Kit, agora.” Asher passou
correndo por mim para dentro da casa.

“Quantos?” Miles perguntou, sua voz fria.

“Ah, três e eles estão chateados.” Engoli em seco

quando a dor me atormentou, eles chegaram ao meio-
fio. “Alguém tem um amuleto? Miçangas? Fui meio
que pega com minhas calças baixas aqui.” Ethan
arrancou o anel de ônix do dedo e me entregou.
Coloquei no meu polegar, Isaac me deu sua pulseira.
Eu estava colocando isso enquanto Zeke tirava seu
colar e o colocava na minha cabeça. Normalmente eu
não pegaria o que eles tinham, mas os mortos não
estavam atrás deles. Eles estavam vindo para mim.
Eles estavam na grama. Ah, foda-se. Miles estendeu
seu colar. Eu peguei.

“Hum, caras dentro ou fora daqui. Façam uma

escolha, mas foda-se.” Minha voz estava ficando tensa
enquanto sua dor se apoderava de mim. Não foi tão
ruim quanto poderia ser, mas ainda foi o suficiente
para me fazer dobrar. Os meninos se moveram atrás
de mim, sem ver o que eu era. Miles murmurou algo
sobre sal e correu para dentro de casa. Sim, isso seria
ótimo. Mas os filhos da puta poderiam ficar até o
amanhecer. Eu tinha que lidar com eles se eu
quisesse ir para casa. Meu estômago revirou quando
chegaram aos degraus da varanda. Hoje não era dia
de foder comigo assim. Não depois de falar com a
minha puta mãe. Caminhei para encontrá-los no topo
da escada. Eu os senti contra minhas barreiras,
empurrando.

“Para trás, foda-se.” Eu bati neles com

sentimento. Eles foram empurrados para trás vários
passos. Meu nariz começou a sangrar, e eu o
pressionei. Lenços apareceram sobre meu ombro. Eu
os peguei e os usei. Os fantasmas estavam abalados,
não entendiam o que eu tinha acabado de fazer.
“Estou trabalhando o mais rápido que posso para
fazer o link funcionar.” Eu os lembrei com uma voz
tensa quando minha cabeça começou a latejar.

“Você não está trabalhando duro o suficiente!”

Sra. McClain gritou. Senti uma pressão na minha
cabeça.

“Não ajuda quando vocês, filhos da puta, me

mantêm acordada à noite, então não consigo
descansar.” Olhei para cada um deles. “Eu não vou
me queimar por você.”

“Sal, Lexie.” A voz de Miles disse atrás de mim.

Um grande saleiro foi passado por cima do meu
ombro. Eu a peguei e desenrosquei a tampa quando o
mundo começou a vacilar. Eu não ia ser atacada hoje.
Não. Amanhã era Natal, e esses filhos da puta
poderiam simplesmente recuar. Uma grande conversa
vinda da garota que queria vomitar agora mesmo.
Mas ainda assim. Coloquei algumas pitadas na boca,
até enfiei um pouco de sal nos bolsos. Os fantasmas
me encararam. A energia deles me atingiu com força.
Mas com os encantos, eles não podiam me tocar. Isso
não significava que eles não poderiam romper minhas
barreiras. A dor rasgou minha cabeça enquanto eles
continuavam rasgando. Minha mente estava
começando a ficar crua. Ah, seus filhos da puta. Eu
estava chateado.

“Eu disse não!” Eu os empurrei para trás mais

alguns metros. Respirei fundo enquanto os seguia. Eu
terminei com essa merda. Desci as escadas. Sim, meu
corpo estava em agonia, mas eu não ia aguentar
mais. Eu tinha esse sentimento duro no meu peito, e
eu ia usá-lo. “Eu falei e falei. Estou arrebentando
minha cabeça por vocês, filhos da puta, e tudo que
vocês querem é mais rápido, mais rápido.” Eu bati,
com cada palavra eu os empurrava ainda mais para
trás. Seus olhos se arregalaram, suas bocas
escancaradas. Senti a umidade escorrendo pelas
minhas orelhas e pelo meu pescoço. “Eu entendo que
vocês estão impacientes, mas eu não vou morrer
pelos mortos.” Com isso, eu os empurrei para a rua.
“O tempo em que minha família morria por vocês,
merda, acabou.” Eles recuaram, olhando para mim
enquanto se afastavam. Eu segurei até que eles
estivessem fora de vista. Então eu cambaleei. Minha
mão foi para o porta-malas de um carro, eu me
inclinei e vomitei. Repetidamente. Alguém tirou meu
cabelo do caminho, e outra pessoa me segurou
enquanto eu estava doente de novo e de novo. Senti
como se estivesse vomitando as unhas dos pés. Eu
queria desmaiar, mas algo me disse que isso não ia
acontecer hoje. Oh, aqueles filhos da puta arruinaram
a véspera de Natal. Eventualmente, eu parei de
vomitar, e os caras me deram alguns comprimidos
para náusea. Precisei de quatro hoje. Minha visão
ainda estava desaparecendo com o meu pulso, e eu
estava meio que fora. Miles me carregou de volta para
casa e me colocou no sofá. Fechei os olhos para
tentar lidar com a dor na minha cabeça. Eu ainda
estava segurando lenços de papel no meu nariz, meus
olhos ainda estavam escorrendo de estar doente.

Quando o sangramento finalmente parou, e a dor

diminuiu, eu abri meus olhos para encontrar Miles
sentado na mesa de centro na minha frente. Os
outros estavam espalhados pela sala esperando. Eu
sabia o que isso deve ter parecido para eles. Eu
gritando com nada que eles pudessem ver. Eu
gostaria de poder mostrar a eles algumas vezes,
apenas deixá-los saber que não sou louco. Miles viu
meus olhos se abrirem. Seu olhar se estreitou em
mim.

“Lexie, você estava sangrando pelos ouvidos.”

Miles disse gentilmente, sua voz preocupada. Eu
balancei a cabeça.

“Sim, isso acontece com longa exposição aos

mortos. Inferno, se eles ficassem tempo suficiente eu
ficaria surda por alguns dias. Mas neste caso, foram
três com energia aumentada. Eles não começaram a
apodrecer, mas estão bebendo Kool-Aid agora.”
Apertei minha mão mostrando a eles seus encantos.
“Isso os manteve fora, mas eles simplesmente
rasgaram minhas barreiras.” Olhei para cada um
deles “Ok, quão louca eu parecia?” Todos se olharam.

“Hum, Lexie...” Isaque começou. “Quando você

gritou com eles, dizendo para recuar. Eles meio que...
Brilhavam.” Olhei ao redor da sala para eles me
perguntando se ele estava brincando.

“Você quer dizer…?”

 “Nós os vimos, algumas vezes, apenas por uma
fração de segundo.” Explicou Miles com uma cara
séria. Minha boca caiu aberta. Eu pisquei para eles.
Os caras riram, não era sempre que eles conseguiam
me surpreender nesta área. Eu tive que perguntar.

“Ok, vocês deram uma boa olhada?” Todos eles

assentiram. “Tenho que perguntar. Como eles se
pareciam?”

“Um cara era grande, tinha um bigode de morsa

desagradável.” Ethan começou.

“Havia uma mulher, muito rígida.” Acrescentou

Asher.

“Sim, ela parecia que tinha um pau na bunda.”

Isaque continuou.

“Havia um cara mais velho, de aparência muito

rica.” Zeke continuou.

“Os McClains estavam lá.” Miles nos chocou a

todos ao silêncio. O olhar de Miles encontrou o meu.

“Você sabe quem eles são?” Eu perguntei

calmamente. Ele assentiu.

“Jennifer McClain e Henry McClain. Meu pai era

amigo de Henry. Vi no jornal que eles morreram há
alguns dias, homicídio-suicídio.” Explicou Miles. “Mas
eles morreram em Aspen. Não aqui.” Eu ainda estava
tentando entender o fato de que eles os viram. Muito
menos Miles sendo capaz de identificá-los. Oh, o
mundo está girando novamente. Eu descansei minha
cabeça em minhas mãos e respirei fundo.

“Linda?”
 “Oh, pela primeira vez na minha vida, eu poderia
desmaiar.” Minha voz soou tão chocada quanto eu me
senti. Eles tinham visto eles. “Vocês os viram, porra.”
Eu respirei fundo. “Vocês viram o suficiente para
descrevê-los. Você os viram, porra.”

“Acho que quebramos a Red.” Isaac sussurrou.

Os caras riram. Quando pude eu olhei para eles. Eu
sabia que eles acreditaram em mim antes sobre os
mortos, inferno, eles até viram Mary Summers. Mas
eles viram aqueles filhos da puta lá fora, mesmo por
apenas um segundo. Foi a sensação mais incrível do
mundo. Eles também os viram. Meus olhos se
encheram enquanto eu olhava para cada um deles.
Eles os viram, porra. Tudo o que eu podia dizer era.

“Melhor presente de Natal de todos os tempos.”

Algumas horas depois eu estava me sentindo

melhor. Quando era por volta das nove, meu lembrete
no meu telefone disparou. Eu tinha um lugar para
estar.

“Estou saindo, pessoal.” Anunciei enquanto me

levantava do sofá. Os caras me olharam com olhares
surpresos ou confusos. Sim, foi estranho para mim
ser a primeira a sair, eu nunca costumava fazer isso.
Ignorei os olhares quando entrei no saguão e comecei
a vestir meu casaco. Eu ouvi todos eles se
levantando, isso me fez sorrir. Virei para vê-los de pé
em um semicírculo atrás de mim. Todos eles
procurando algum sinal de que algo estava errado.
“Pessoal, eu só tenho algo que preciso fazer.”
Assegurei a eles. “Vejo todos vocês amanhã.” Isso
pareceu fazê-los parar de se preocupar. Dei um
abraço em cada um deles e beijei cada gêmeo na
bochecha. Todos se despediram e eu fui para o meu
carro.

Quando o carro finalmente esquentou, eu fui

para a pequena igreja na Rose Drive. A igreja católica
não era enorme, mas para uma cidade tão pequena,
não precisava ser. O estacionamento estava quase
vazio, o culto da véspera de Natal havia acabado. Eu
só sabia disso porque pesquisei mais cedo hoje. Não,
não sou católica. Mas Mary Summers era. Saí e fui
para a porta. A igreja foi construída com pedra cinza.
O vitral era lindo, especialmente iluminado por
dentro. Entrei em um pequeno vestíbulo com uma
porta dupla feita de madeira escura. Olhei ao redor do
foyer e não encontrei o que estava procurando. Então,
abri uma das portas e entrei na capela principal vazia
da igreja. Não era tão chique ou elaborado como os de
LA. Era simples, sem frescuras, sem decorações
elaboradas. Parecia certo assim. Encontrei o que
procurava. Tirei minha jaqueta, meu cachecol e
caminhei pela lateral da igreja até a alcova lá. As
estátuas de Jesus e Maria estavam na parte de trás
da alcova. Eu nunca fui à igreja na minha vida, mas
você não cresce vendo os mortos sem olhar para um
monte de religiões diferentes. Na frente das estátuas e
ao redor delas, havia grandes suportes cheios de velas
votivas em pequenos castiçais de vidro vermelho. Não
muitas delas foram acesas esta noite.

Coloco meu casaco na beirada de um banco

antes de entrar na alcova. Peguei o dinheiro que
trouxe para ajudar a igreja a pagar as velas e coloquei
na pequena caixa marcada como doações. Pensei em
Mary Summers, imaginei seu rosto enquanto pegava
alguns fósforos. Acendi uma para Mary Summers. Ela
adorava esta igreja, adorava cantar aqui. Então
acendi um para o papai. Era a minha tradição de
véspera de Natal. Todo ano eu ia a uma igreja em
algum lugar e acendia uma vela para ele. Nem sempre
foi uma igreja católica, mas elas tornaram muito mais
fácil de fazer. Uma porta se abriu enquanto eu sacudi
o fósforo e o coloquei na pequena tigela cheia de areia
em que os outros fósforos estavam. Pensei em papai e
no quanto ainda sentia falta dele. O resto do ano eu
nunca pensei nisso. Se eu fizesse, eu o afastaria e me
concentraria em outra coisa. Mas esta noite, eu
poderia. Esta noite, eu me permiti sentir falta dele.
Eu me permito sentir o quanto ele me faz falta. Esta
noite, eu poderia chorar por isso. Saí da alcova, sentei
no banco em frente e chorei. Não estava chorando,
chorando, apenas lágrimas escorrendo pelo meu rosto
chorando. Lembrei de seu rosto, do jeito que ele
sempre cheirava a fumaça de lenha, mesmo quando
não estava trabalhando. Lembrei dele lendo para
mim, então quando eu tinha idade suficiente, eu li
para ele. Lembrei de como ele fazia panquecas de
chocolate todas as manhãs de Natal. Como ele
sempre seria o primeiro a acordar, então ele estaria
pulando na minha cama como uma criança gritando
‘É Natal! Lexie! Levante-se!’ Eu estava limpando meu
rosto quando alguém se sentou ao meu lado. Respirei
fundo de gualtéria. Olhei para cima não surpresa ao
ver Miles ao meu lado, seu olhar na parte de trás do
banco na nossa frente. Soltei uma pequena risada
ofegante que mal fez qualquer som.

“Vocês todos me seguiram?” Eu perguntei em um

sussurro. “Ou só você?” Os olhos esmeralda de Miles
encontraram os meus.
 “Apenas eu.” Ele manteve a voz calma. Dei-lhe
um meio sorriso. “Eu não sabia que você era
religiosa.” Olhei para a parte de trás do banco à nossa
frente enquanto respondia.

“Eu não sou.” Limpei meu rosto novamente agora

que meu choro havia parado. “É apenas a minha
tradição para o papai.”

“Você acende uma vela para ele.” Sua voz era

aquela suave e sedosa que me acalmou.

“Todo ano.” Eu engoli em seco. “Eu acendo uma

vela para ele, sento e me deixo fazer o que nunca faço
no resto do ano.”

“Você o lamenta.” Eu sorri para sua escolha de

palavras.

“Eu choro. Sim.” Minha voz ainda estava calma.

“Você quer que eu...”

“Não.” Assegurei a ele. “É bom não estar sozinha

este ano.” Miles estendeu a mão e pegou a minha. Era
a primeira vez que ele fazia isso. Era sempre eu
segurando a mão dele.

“Este ano você acendeu duas.” Ele disse

suavemente. Eu balancei a cabeça.

“Uma para o papai, outra para Mary.” Sua mão

deu um aperto suave na minha. Apontei por cima do
ombro para o mezanino do coro sem sequer ter que
olhar para trás. “Ela cantou no coral lá em cima. O
segundo lugar da esquerda, primeira fila.” A culpa me
comeu. Eu sei que ela estava sofrendo com toda
aquela energia. Eu sei que ela estava feliz em ir no
final. Esse conhecimento não tirou toda a culpa que
eu tinha por matar sua alma. Nada iria tirá-lo
completamente. Ficamos em silêncio por alguns
minutos, ele parecia não saber o que dizer. Então, eu
comecei a falar. “Comecei a fazer isso no Natal depois
que papai morreu. Mamãe estava bêbada, então fui
dar uma volta e vi uma igreja católica aberta.” Olhei
para Miles para ver se ele estava entediado. Ele estava
ouvindo com o olhar na parte de trás do banco à
nossa frente. “Fiquei curiosa e entrei. Eu vi as velas e
acendi uma para ele.” Eu respirei e deixei sair. “Então
eu chorei muito.” Sorri tristemente olhando para a
frente da igreja. “Eu tenho feito isso todas as vésperas
de Natal desde então.”

“Ajuda?” Eu balancei a cabeça.

“Sim, eu choro menos a cada ano. E ajuda fazer

algo que mostre que me lembro dele.” Dei de ombros.
“Provavelmente não é para isso que servem as velas,
mas é para isso que eu as uso.” Miles pegou seu
telefone e começou a fazer alguma coisa. Eu sabia o
que ele estava fazendo. Era Miles. Ele estava
procurando para que serviam as velas. Eu observei
seu rosto enquanto ele procurava a resposta. Ele
tinha uma pequena ruga entre as sobrancelhas
quando estava se concentrando como estava agora.
Isso me fez sorrir, era um pequeno, mas estava lá.

“Isso é exatamente para que elas estão lá para

Lexie.” Ele olhou para cima e encontrou meus olhos.
“Orar por alguém.” Meu sorriso ficou maior.

“É bom saber que eu não estou fodendo alguma

coisa de vela que eu não sabia.” Admiti
honestamente. Sua expressão mudou, seu sorriso
desapareceu e seus olhos perderam o foco. Era seu
rosto pensativo.

“Lexie, eu sei que esta é a sua tradição.” Ele

começou devagar, sua velocidade habitual quando
estava tentando dizer algo sem ofender ninguém. Ele
falou devagar, pensando em cada palavra. “Mas
alguns dos outros podem se beneficiar disso
também.” Olhei de volta para o altar. Eu não tinha
pensado nisso. Isso foi apenas algo que eu fiz. Mas
soava como algo que Asher gostaria. “Você se
importaria se eu os chamasse aqui? Para acender
algumas velas?” Sua voz estava dolorida. “Se não,
está tudo bem. Eu entenderia. É extremamente
pessoal.” Eu sorri gentilmente. Miles nunca pediu
nada para si mesmo, sempre foi para outra pessoa.
Era uma das coisas que eu amava nele.

“Se você acha que isso ajudaria.” Ele deu um

aperto na minha mão antes de soltar. Ele se levantou
e caminhou até o saguão para fazer as ligações. Voltei
a pensar em papai e Mary Summers. Eu não chorei
novamente, meu choro acabou para este ano. Me
concentrei nas coisas boas de Mary Summers e nos
bons momentos com meu pai. Não demorou muito
para que as portas se abrissem novamente. Passos
pesados se moveram ao longo do piso de madeira.
Achei que era Asher e não me preocupei em me virar.
Os passos entraram na alcova. Fiquei olhando para a
frente da igreja, ele não precisava que eu o vigiasse.
Então senti um cheiro de graxa de motor. Atordoada,
olhei para ver Zeke acendendo duas velas e apagando
o fósforo. Olhei de volta para a frente da igreja, não
querendo que ele soubesse que eu estava assistindo.
Os passos de Zeke vieram em minha direção, eu
deslizei no banco para abrir espaço. Ele se sentou ao
meu lado com as mãos nas pernas. Passaram-se
alguns batimentos cardíacos antes que ele dissesse
qualquer coisa.

“O que agora?” Ele perguntou rispidamente.

“Eu penso no meu pai.” Digo baixinho. “E me

permito sentir o quanto eu sinto falta dele. Eu
geralmente não...”

“Se permita durante o resto do ano.” Zeke

terminou para mim, sua voz grave calma. “Eu
também faço isso.” Eu não disse nada. Não havia
nada que precisasse ser dito. Eu apenas estendi a
mão e segurei a mão dele como Miles fez por mim. Os
dedos de Zeke me apertaram. Ao longo dos próximos
quinze minutos, eu ouvi a respiração de Zeke mudar
para algumas respirações trêmulas para profundas
calmantes e depois de volta ao normal. Não sei se ele
chorou, não olhei para ele. Segurei sua mão e lhe dei
toda a privacidade que pude. “Todo ano?” Ele
perguntou suavemente.

“Sim.”

“Isso ajuda?”

“Isso me ajuda a fazer algo para mostrar que me

lembro.” Dei de ombros. “É uma coisa minha.” Ele
apertou meus dedos.

“É melhor do que qualquer coisa que eu

inventei.” Ele disse gentilmente. Inclinei minha
têmpora contra seu braço logo abaixo de seu ombro.
Ficamos em silêncio por alguns minutos antes de
senti-lo se inclinar e beijar o topo da minha cabeça.
“Obrigado, baby.”
 “A qualquer hora Durão.” As portas traseiras se
abriram novamente. Grandes passos se moveram pelo
chão, desta vez tinha que ser Asher. Nós dois ficamos
parados enquanto Asher acendia sua vela. Quando
ele saiu da alcova, Zeke deu um aperto na minha mão
antes de soltar e ficar de pé. Zeke encontrou Asher ao
lado do banco.

“Acendi uma para Alice também.” Zeke

murmurou para Asher seu olhar por cima do ombro
de Asher. Asher assentiu. Zeke se virou e saiu. Asher
tomou o lugar de Zeke ao meu lado. Eu sabia que
Alice era o nome da mãe de Asher. Eu entendi Zeke
fazendo isso, a mulher praticamente criou todos os
caras, mas ambos os pais de Zeke estavam mortos.
Por que ele acendeu apenas duas? Afastei o
pensamento, não há sentido em me perguntar sobre
isso agora. Asher estava sentado ao meu lado olhando
para o altar na frente.

“O que eu faço agora?” A voz rica de Asher estava

quieta. Estendi a mão e peguei sua mão.

“Agora, pense na sua mãe.” Eu mantive minha

voz calma e gentil. “E deixe-se sentir como você se
sente.” Houve silêncio, então eu tive que admitir algo.
“Geralmente acabo chorando, mas isso sou só eu.”
Ele deu um aperto na minha mão, eu apertei de volta
e mantive meu olhar à minha frente. Asher fez a
mesma coisa que Zeke fez. Ele ficou quieto, apenas
sua respiração me deixou saber o que ele estava
pensando. E assim como com Zeke, dei a ele toda a
privacidade que pude. Eu apenas continuei
segurando a mão dele. Quando sua mão apertou a
minha, eu olhei para ele. Seu olhar estava no chão e
as lágrimas escorriam pelo seu rosto. Ele estava
respirando profundamente, trêmulo, mas as lágrimas
não paravam. Tudo em mim doía por ele. Fazia
apenas dois anos, sua perda foi muito mais recente
do que a de Zeke ou a minha. Lembrei de como tinha
sido difícil aquele segundo Natal sem papai. Eu me
inclinei contra seu ombro e abracei seu braço com
minha mão livre. Eu não sabia mais o que fazer.
Eventualmente, quando ele estava pronto, as
lágrimas pararam de cair. Eu apenas continuei
segurando ele. Quando ele fungou, tirei alguns lenços
do bolso e entreguei a ele sem dizer uma palavra.
Mantive meus olhos na frente da igreja e esperei.
Eventualmente, ele respirou fundo e expirou
lentamente.

“Obrigado, Ally.” Sua voz era grossa. “Isso

realmente ajuda.”

“A qualquer hora Ash.” Sussurrei de volta.

“Miles disse que você acendeu duas?”

“Papai e Mary Summers.” Suspirei. “Alguém

deveria se lembrar dela.” Não demorou muito para
que Asher se levantasse e saísse da igreja. Eu estava
meio que esperando que os gêmeos aparecessem. Mas
foi Miles que veio e sentou ao meu lado novamente.

“Sem gêmeos?”

“Não. Ambos ainda se sentem culpados por

Sophia.” Miles respondeu baixinho. “Foi um acidente
de carro, Maria estava dirigindo. Mas ainda...”

“Saber em sua cabeça e saber em seu coração

são duas coisas diferentes.” Eu terminei para ele.
Miles me deu um pequeno sorriso.
 “Sim. Eles realmente não lidaram bem.” Ele ficou
quieto por alguns segundos. “Você está bem?” Eu
balancei a cabeça.

“Sim.” Olhei para ele e dei-lhe um pequeno meio

sorriso. “No próximo ano, todos nós podemos vir
como um grupo.” Miles se encolheu. “O que acha?”

“Eu chamei Zeke e Asher por uma razão.

Nenhum deles vai falar com nenhum dos outros ao
redor. É por isso que eu fiquei no saguão.” Ele
explicou. Fazia sentido.

“Talvez um dia, daqui a alguns anos, quando

todos estiverem mais curados.” Eu ofereci. Ele
assentiu. Sentei-me com Miles um pouco mais antes
de estar pronta para ir. Dei-lhe um abraço de
despedida e fui para casa. Eu não pensei em contar a
Rory sobre minha tradição até estar na cama.
Próximo ano. Ano que vem eu trarei Rory também.
 Quarta-feira dia de Natal
Na manhã de Natal, tive um pequeno café da
manhã de Natal com Rory. Fizemos panquecas de
chocolate e abrimos os presentes que tínhamos
comprado. Dei a ele um drone de controle remoto com
o qual ele imediatamente começou a brincar, e ele me
deu um certificado por pintar o Blazer. Eu sabia o
que ele estava fazendo, mas eu adorava mesmo
assim. Tara não estava lá, ela viria à tarde. Deixei seu
presente na árvore. Um vale-presente para o spa em
Northridge que ela queria ir há meses. Rory me
ajudou a pagar por isso, felizmente. Caso contrário,
eu não teria conseguido comprar presentes para os
caras. Quando terminamos, ainda havia presentes
debaixo da árvore. Olhei e sorri.

“Rory?”

“O que?” Ele respondeu da cozinha. Ele estava

ocupado fazendo cacau.

“Você comprou presentes para os caras?” Eu

perguntei com um grande sorriso. Virei para vê-lo
voltar da cozinha com duas canecas.
 “Pode ser.” Ele tinha seu sorriso de comedor de
merda no rosto. Peguei minha caneca e me sentei no
meu canto do sofá.

“Eu vi os nomes deles, Rory.” Falei. “Isso não é

um talvez.” Rory bufou para mim.

“Sim, eu tenho presentes para eles.” Ele admitiu

abertamente. “Esses garotos são bons garotos. E
nenhum deles tem um pai que valha a pena.” Ele
olhou para mim e deu de ombros. “Há algumas coisas
que um pai dá ao filho que ninguém deve perder.”
Meus olhos se encheram de seu raciocínio. Meu
coração aquecendo quando eu sorri para ele.

“Obrigada, Rory.” Ele estreitou os olhos para

mim.

“Você não ganhou nenhum presente extra.” Ele

atirou em mim de brincadeira. Eu ri, e meus olhos
pararam de encher.

“Eles vão gostar muito.” Tirei meu celular do meu

sutiã. “Quer que eu os chame para abri-los?” Rory
sorriu para mim e balançou a cabeça.

“Ano que vem, este ano eu quero que você os leve

com você para a casa de Miles.” Eu balancei a cabeça.
No ano seguinte, os meninos teriam que vir. Eu sorri.
Percebi que não esperava que eles me deixassem
mais. Foi um progresso na minha merda. Passei o
resto da manhã com Rory, assistindo a filmes de
Natal na televisão. Por volta do meio-dia eu vesti uma
calça jeans azul e uma térmica roxa. Carreguei os
presentes de Rory na parte de trás e fui para a casa
de Miles. Entrei pela porta da frente, fechando-a atrás
de mim.
 “Estou aqui!” Eu gritei antes de tirar meu casaco.
Ouvi algo, um barulho estranho. Estava muito longe
para descobrir, então decidi ignorá-lo.

“Sala de estar!” Os caras ligaram de volta. Sorri e

entrei na sala. Todo mundo já estava lá, os gêmeos
ainda estavam de pijama. Eu fiz uma careta para eles.

“Que porra! Poderíamos vir de pijamas?”

Perguntei irritada com os gêmeos. “Eu me vesti seus
filhos da puta.” Os caras riram. Eu apenas suspirei.
Fiz uma careta para eles antes de dar a volta no
grupo e abraçar cada um deles, todos ganharam um
beijo na bochecha hoje. Zeke não se incomodou em se
levantar deste lado do sofá esquerdo. Ele me deu um
aperto rápido e não pareceu se importar com o beijo
em sua bochecha. Asher saiu do outro lado do sofá
esquerdo e me deu um bom abraço, não se
importando com o beijo também. Miles desceu da
lareira para receber seu abraço, suas orelhas ficaram
rosadas pelo beijo na bochecha. Então olhei para os
gêmeos, ainda de pijama. Eu sorri antes de correr e
pular no colo de Isaac, ele riu quando eu lhe dei seu
beijo. Então eu me mexi e fiz uma curva de queda no
colo de Ethan. Ele me deu um beijo de volta. Todos
estavam rindo de mim enquanto eu permanecia nos
braços de Ethan e olhava para todos.

“Então, estamos trocando presentes ou o quê?”

Perguntei a eles com uma voz fofa. Todos eles
sorriram e se levantaram, eu desci de Ethan. Todo
mundo estava pegando seus presentes quando eu tive
que parar Ethan. “Ethan, seu presente é mais pesado
do que parece.” Avisei, sua sobrancelha se ergueu
antes de pegá-lo. Quando todos terminaram de
empilhar, nos sentamos. Sentei entre os gêmeos, os
outros estavam de volta em seus lugares. Então todos
nos olhamos.

“Vai!” Disse Miles. Todos riram quando

começamos a abrir os presentes.

“Ah, Ash!” Olhei para cima lembrando de seu

presente. Asher olhou para mim. “Abra o meu por
último.” Ele sorriu.

“Você pode querer fazer a mesma coisa.” Advertiu

Asher. Eu levantei uma sobrancelha curiosa agora.
Mas eu não perguntei. Abri o presente de Zeke, era
minha própria multiferramenta Leatherman. Doçura.

“Zeke, isso é incrível. Obrigada, querido!” Eu não

me incomodei em olhar para cima.

“Agora você pode parar de pegar o meu

emprestado.” Zeke murmurou em voz alta. Eu ri
quando peguei outro pacote.

“Linda, o que...?” Olhei para Ethan. Ele tinha

acabado de abrir a caixa cheia de papel de
composição musical. Mordi o lábio me perguntando
se ele gostou. Eu tinha pedido o máximo que pude,
eram mil páginas. A pilha tinha quatro polegadas de
espessura. “Você comprou a loja?” Ele me olhou
sorrindo. Eu ri.

“Não, compras online na melhor loja. O carteiro

não gostou de mim naquele dia.” Ethan riu, ainda
sorrindo grande. Ele se inclinou e me abraçou.

“Obrigado, Linda.” Ele sussurrou para mim. Eu

sorri, feliz que ele gostou.
 “De nada, Snoopy.” Sussurrei de volta. Ele me
deu um aperto antes de me soltar.

Voltei o presente no meu colo. Rasguei o

embrulho. Minha boca caiu aberta. Foi a bolsa mais
incrível que eu já vi. O couro preto foi cortado para
mostrar o tecido vermelho por baixo, fazendo parecer
escamas de dragão. Esse era o tipo de bolsa que eu
usaria.

“Miles! Puta merda, onde você encontrou isso?!”

Olhei para ele, ele levantou os óculos e sorriu.

“Encontrei online, achei que você ia gostar.” Ele

disse simplesmente. “Olhe dentro.” Eu levantei uma
sobrancelha e abri a bolsa, dentro havia um lenço
preto esvoaçante. Eu o puxei para fora e dei um
grande sorriso. Estava escrito em branco, equações
diferentes, alguma química, alguma matemática que
eu nem conseguia reconhecer. Parecia um quadro-
negro, e eu adorei. Eu me levantei e subi no encosto
do sofá, então eu estava em Miles. Abraçando a
merda dele.

“Eu amei! Muito obrigada!” Os caras estavam

rindo de mim quando eu dei outro beijo na bochecha
de Miles, seu rosto ficou vermelho novamente.

“De nada, Lexie.” Ele murmurou quando eu lhe

dei outro aperto. Eu o soltei e voltei para o meu lugar.
Coloquei o lenço de volta na bolsa para não perdê-lo.

“Red.” Olhei para Isaac que tinha acabado de

abrir meu presente para ele, ele estava sorrindo.
Eram novos shorts de luta, com símbolos asiáticos
em preto e branco na lateral. “Estes são perfeitos,
meus antigos não serviam mais.” Eu bufei.
 “Eu sei, eu vi mais da sua bunda do que eu
preciso.” Eu atirei nele. Os caras caíram na risada.
Ele se inclinou e me deu um abraço.

“Obrigado, Lexie.” Ele sussurrou, antes de me

dar um beijo na bochecha.

“De nada, querido.” Voltei a abrir meu próximo

presente. Era um iPod shuffle.

“Ethan...” Eu disse sorrindo. Ele riu.

“Seu mp3 é uma merda.” disse Ethan apontando

para o shuffle. “Isso soará muito melhor, não perfeito,
mas melhor.” Dei-lhe um grande abraço.

“Muito obrigada, Snoopy.” Sussurrei. Ele me deu

um grande aperto.

“De nada.” Ele se afastou e sorriu. “Eu tenho que

cuidar dessas suas orelhas. Além disso, também vou
te levar para comprar algumas joias. Eu te devo.” Eu
ri. Eu estava pegando outro pacote quando Miles se
levantou e foi até o grande presente retangular
encostado no canto da lareira. Eu mordi meu lábio.

“Lexia?” Miles perguntou sua voz curiosa. Meu

estômago deu um nó.

“Apenas abra rápido, antes que eu decida que

não é bom o suficiente.” Eu atirei nele minha voz
doía. Todos pararam e olharam para cima. Eu estava
mordendo meu lábio quando ele começou a puxar o
papel. Havia um grande peso no meu peito. Observei
quando ele deu um passo para trás e olhou para a
enorme tela. Eu havia pintado a galáxia de
Andrômeda. O melhor que pude de qualquer maneira.
Eu consegui os redemoinhos de gases, mas eram as
cores que eram uma cadela. Havia um roxo rosado
específico que eu absolutamente odiei misturar no
final. Havia muitas violetas, laranja, branco e muito
escuro. Achei que não poderia foder com tudo escuro.
Então tentar acertar as posições das estrelas tinha
sido uma grande dor de cabeça. Mas eu tentei, tenho
certeza que algumas estrelas estavam faltando, mas
eu tentei. Prendi a respiração enquanto ele olhava.
Oh, por favor, não odeie, por favor, não odeie.

“Isso é incrível, Lexie.” A voz de Miles era uma

estranha mistura de impressionado e surpreso. Ele
gostou? Foi preciso? Eu realmente queria saber, mas
estava com medo de perguntar. Tenha coragem Lexie.
Eu respirei.

“Então, você gosta?” Eu perguntei

dolorosamente. Ele olhou para mim com um olhar
atordoado em seu rosto.

“Eu adorei isso.” Ele disse enfaticamente.

“Oh! Graças a deus.” Eu exalei, meu corpo

ficando mole. Os caras riram de mim.

“É lindo. E incrivelmente preciso.” Ele disse

olhando para a tela novamente.

“Ah, bom. Eu estava com medo de deixar de fora

algo importante.” Eu admiti. Miles balançou a cabeça.

“Você tem todas as principais estrelas, as cores e

até a inclinação certa.” Ele me assegurou antes de vir,
Isaac se moveu para que Miles pudesse me abraçar.
“Muito obrigado, eu amei isso.” Admito que me
agarrei a ele com um pouco de alívio.
 “Você é bem-vindo, querido.” Então Miles soltou e
voltou para sua pilha. Eu estava pegando outro
pacote quando fui atingida por uma bola de papel.
Olhei para cima para encontrar Zeke olhando para
mim.

“Você ultrapassou o limite que estabelecemos.”

Ele me acusou. Eu dei a ele meu rosto inocente.

“Eu não tenho ideia do que você está falando.”

Eu disse pegando outro pacote. Ele franziu a testa
para mim.

“Lexie, eu sei o que essas luvas custam. Você

passou.” Ele disse em sua voz mal-humorada.

“Eu achei uma promoção.” Eu menti por entre os

dentes. Seus olhos se estreitaram para mim. Mantive
meu rosto neutro.

“Você é uma péssima mentirosa, Lexie.” Ele me

disse. Eu estreitei meus olhos para ele.

“Você quer falar sobre ir além do limite?” Eu o

desafiei. Eu levantei o Leatherman que ele me
comprou. “Eu sei de fato que isso estava acima do
limite.” Os caras caíram na risada. Então eu olhei
para cada um deles.

“Até agora, todos vocês ultrapassaram o limite.”

Apontei. Todos os caras tentaram parecer inocentes.
Eu não estava comprando. Apontei para Zeke. “Então,
nada de putaria.” Ele sorriu e balançou a cabeça para
mim. “Elas vão funcionar? Elas devem ter excelente
destreza.” Ele suspirou e assentiu.
 “Elas são perfeitas. Obrigado.” Ele disse
docemente, bem, tão doce quanto Zeke fica de
qualquer maneira.

“O que ela te deu?” Perguntou Isaque. Zeke

ergueu as luvas.

“Luvas de mecânico, para que eu possa trabalhar

na garagem e não congelar minhas mãos.” Respondeu
Zeke.

“Oooh, bom presente Red.” Isaac parecia

impressionado.

“De nada, Zeke.” Sorri para ele e peguei outro

presente. Era de Isaque. Para ser honesta, eu
esperava que explodisse ou algo assim. Eu a abri, e
minha boca caiu aberta. Era um par de luvas de
MMA. As luvas estavam acolchoadas sobre os nós dos
dedos, os dedos curtos deixavam as últimas
articulações dos dedos abertas para que você pudesse
lutar.

“Isaque?” Eu perguntei olhando para ele. Isaac

olhou para cima e sorriu.

“Sim, Red. Você começa a treinar depois do Ano

Novo.” Ele me disse animado. Inclinei e lhe dei um
grande abraço.

“Obrigada, querido.” Eu beijei sua bochecha e me

afastei. Então olhou para ele. “Eu não estou
treinando com você, estou?” Ele desatou a rir.

“Não, Zeke me mataria. Há uma garota

começando, e ela precisa de um sparing também. Os
treinadores prepararam.” Ele me garantiu. Eu sorri e
os coloquei na minha bolsa nova. Então havia o
presente de Asher.

“Ok Ash, é hora do seu.” Avisei.

“Espere, eu quero abrir o seu primeiro.” Asher

me disse. Esses nós estavam de volta, e isso me fez
querer vomitar. Enquanto eu o observava tirar o
papel, meu peito ficou apertado e pesado. Oh,
provavelmente foi uma má ideia. Eu deveria ter lhe
dado outra coisa. MERDA! Mordi o lábio e esperei que
ele ficasse bravo e me dissesse que eu cruzei a linha
ou algo assim. Quando Asher finalmente abriu a
caixa, ele ficou parado. Eu parei de respirar. “Ally...”
Oh, me desculpe, me desculpe. Eu estava fora de
linha. Eu sou uma idiota. Minhas mãos tremiam
quando ele olhou na caixa. Mordi o canto do lábio
inferior com força. Alguns batimentos cardíacos
depois e ele estava olhando para mim. Seus olhos
estavam brilhantes quando ele colocou a caixa no
chão e caminhou ao redor da mesa de café. Ah, ele
está chateado. Ele vai me matar. Ele ia me
estrangular. Em vez disso, ele se ajoelhou na minha
frente e me puxou em seus braços. Ah, ele não estava
bravo! Yay! Alívio varreu através de mim quando eu o
abracei de volta. Eu o ouvi respirar fundo várias
vezes. Eu apenas segurei firme e lutei para não
tremer. “Obrigado, Ally.” Ele sussurrou para mim.
“Ela teria adorado.” Mordi o interior da minha
bochecha para me impedir de chorar.

“Eu não sabia se...”

“É perfeito.” Ele me tranquilizou, me dando um

grande aperto.
 “O que diabos ela te deu?” Ethan perguntou se
levantando do sofá. Asher não disse nada, ele apenas
continuou me abraçando.

“Oh, isso foi muito assustador.” Admiti, o tremor

diminuindo. Ele riu enquanto se afastava.

“Uau.” A voz de Ethan chamou a atenção de

todos. Asher olhou para mim.

“Como você conseguiu as datas?” perguntou

Asher.

“O que?” Zeke perguntou inclinando para olhar

na caixa.

“Miles, é claro.” Eu sorri para ele.

“Porra, isso precisou de bolas.” A voz de Zeke

estava impressionado.

“Ok, diga o que é.” Isaac exigiu ao meu lado.

Tanto Asher quanto eu começamos a rir. Asher olhou
para Isaac.

“É um quadro. Para bandeira da mamãe.” Ele

disse, sua voz um pouco grossa. Então ele me olhou.
“Feito sob medida pelo que eu poderia dizer.”

“Eu não sei do que você está falando.” Falei

inocentemente. Asher se inclinou e beijou minha
testa. Então se levantou e voltou para o seu lugar.

“Acho que Lexie ganhou o jogo da melhor

presenteadora hoje.” Isaac anunciou. Asher sentou
com um sorriso no rosto.
 “Não vamos nomeá-la ainda.” Asher sugeriu
inclinando para frente, apoiando os cotovelos nos
joelhos. Eu levantei uma sobrancelha para ele. Hum,
intriga. Comecei a abrir o meu, todo mundo estava
assistindo agora. Era uma caixa branca simples.
Fiquei com medo de abrir. Afastei o medo e tirei a
tampa. Meu coração bateu no meu peito, minha
garganta fechou. Lágrimas imediatamente começaram
a encher meus olhos. O rosto de papai olhou para
mim. Ele estava em seu uniforme azul, e parecia um
retrato oficial, mas era ele. Sentei atordoada por
alguns batimentos cardíacos. Com o coração
disparado, coloquei a caixa na mesa de centro e as
lágrimas já corriam pelo meu rosto enquanto me
movia ao redor da mesa. Eu praticamente derrubei
Asher enquanto o abraçava pelo pescoço. Ele me
levantou para sentar de lado em seu colo e me
apertou com força. Ele descansou sua bochecha no
topo da minha cabeça. Eu não podia dizer nada.

“O que é isso?” Miles perguntou em sua voz

calma.

“Uma foto.” Disse Isaac confuso.

“Do pai dela.” Asher respondeu por mim, eu

ainda estava chorando muito para responder. Ele
continuou me segurando forte enquanto eu chorava
em seu ombro. “A mãe dela deixou todas essas coisas
para trás quando elas perderam a casa. Ela não a
deixou levar nada.”

“Merda.” Ethan disse suavemente.

“Como?” Perguntei minha voz apertada e

rachada.
 “Rory.” Disse Asher. “Ele me colocou em contato
com o antigo quartel de bombeiros do seu pai. Eu
disse a eles o que aconteceu e eles enviaram isso
durante a noite.”

“Obrigada, muito obrigada, porra.” Eu ainda

estava chorando, mas estava diminuindo. Eu poderia
chorar mais tarde se eu precisasse também, mas
agora eu precisava parar. “Você não tem ideia…”

“De nada, garota Ally.” Ele sussurrou de volta

com outro aperto.

“Ok, Asher ganha o jogo de melhor

presenteador.” Isaac anunciou. Todos riram, até eu.
Quando eu tive mais controle, eu me afastei e
enxuguei meu rosto. Fiz um gesto em direção à foto
na mesa sem olhar para ela.

“Alguém poderia colocar a tampa de volta?” Eu

perguntei desesperadamente. “Ou não vou parar de
chorar.” Alguém se moveu, papel de seda amassado.

“Está feito, Linda.” Eu balancei a cabeça e saí do

colo de Asher. Miles me entregou lenços quando
passei. Eu ri e levei a porra da caixa inteira comigo de
volta para o meu lugar. Limpei meu nariz com um
lenço enquanto os caras continuavam me
observando.

“Parem de encarar.” Eu bati fracamente para

eles. Todos eles riram. Todo mundo estava farto de
presentes, então pegamos os papeis e o jogamos na
lareira. Lembrei a Miles de mover a pintura antes de
acendê-la.
 “Então, onde você está pendurando sua Lexie
original?” Ethan perguntou.

“Quarto, logo acima da minha mesa.” Miles

respondeu instantaneamente. Eu sorri. Fiquei tão
feliz que ele gostou. Todo mundo estava falando
enquanto o papel se reduzia a cinzas. Eu estava
prestes a contar a eles sobre os presentes de Rory
quando todos os caras se entreolharam com sorrisos
maliciosos. Isso não poderia ser bom.

“O que?” Eu perguntei. “Não me diga que todos

vocês comeram os biscoitos de Dylan.” Os caras
caíram na risada.

“Não, nós não comemos os biscoitos dele.” Asher

me assegurou.

“Nós temos outro presente para você, de todos

nós.” Miles anunciou. Eu levantei uma sobrancelha e
fiquei animada.

“Eu posso caçar Ethan pela casa com uma arma

de paintball?” Eu perguntei realmente esperando que
isso fosse o que estava acontecendo. Todos caíram na
risada.

“Por que eu?” Ethan perguntou ainda rindo.

“Ok, Isaac também.” Eu concordei com falsa

frustração.

“O que…?” Isaac parou, apenas balançando a

cabeça. Eu sorri para ele.

“Não, não é isso.” Disse Asher. “Embora isso

seria incrível de assistir.” Miles olhou para Zeke.
 “Zeke?” Zeke se levantou e foi para o andar de
cima.

“Meu presente está lá em cima?” Eu perguntei

desconfiado. Os caras apenas sorriram para mim,
sem me dar uma dica. Passaram alguns minutos
antes de Zeke gritar para nós.

“Descendo as escadas!”

“Lexie, feche os olhos.” Miles me ordenou. Olhei

para ele, em seguida, fiz como me foi dito. Ouvi Zeke
na escada. Meu coração estava acelerado. O que eles
fizeram? Estava obviamente desembrulhado, então o
que diabos era isso. Mordi o canto do lábio inferior
tentando não espiar. Os passos de Zeke chegam à
sala.

“Sério gente, se for algo estranho...” Eu os avisei.

“Você adoraria de qualquer maneira, e você sabe

disso.” Disse Ethan. Eu balancei a cabeça. Sim, ele
provavelmente estava certo. Os passos de Zeke
pararam na minha frente. Borboletas estavam no
meu estômago. Deixa-me ver!

“Ok, Lexie. Abra seus olhos.” Zeke me disse. Eu

hesitei.

“Se a bunda de alguém estiver na minha cara, eu

vou dar um soco em vocês.” Avisei. Os caras riram.

“Lexie, apenas abra os olhos, porra.” A voz de

Zeke ainda estava rindo. Abri os olhos e olhei para
cima. A princípio, não o vi. A cor se misturou quase
completamente com a camisa de Zeke. Então eu vi.
Era um cachorrinho grande. Meu queixo caiu. O
cachorrinho era preto, de pelo curto. Um rostinho
enrugado e com dobras de pele aqui e ali. O
cachorrinho estava deitado no braço de Zeke,
parecendo perfeitamente satisfeito em ficar ali. Suas
longas pernas estavam penduradas no antebraço de
Zeke.

“Puta merda.” Eu não pude evitar, era tão

fodidamente fofo. E não o seu bonitinho comum,
bonitinho esquisito. As dobras em seu rostinho me
diziam que ele seria um pouco engraçado. Eu o amei
instantaneamente. Os caras estavam rindo de mim.
“Vocês me deram a porra de um cachorrinho?” O
cachorrinho me ouviu, abriu os olhos e piscou para
mim com olhos azuis claros. Zeke estendeu o filhote
na mão para ele me cheirar, seu rabo começando a
abanar. Zeke sorriu quando ele entregou para mim.
Peguei o rapaz e o descansei contra o meu corpo. “Oi,
bebê.” Murmurei. Sim, eu fodidamente murmurei
para o cachorrinho. Os caras começaram a rir
novamente. A bunda do filhote estava na minha mão
enquanto ele estava no meu estômago, suas patas
dianteiras em pé no meu peito. Foi em uma farra de
cheirar. “Rory vai matar vocês.” Falei com uma voz
doce enquanto o cachorrinho cheirava minha
bochecha. Os caras começaram a rir novamente.

“Rory já sabe.” Miles me assegurou. “Nós

obtivemos permissão primeiro.” Olhei para a barriga
do cachorro. Era um menino.

“Ai, meu Deus, vocês...” Eu não podia acreditar

nisso. Ele estava cheirando meu pescoço agora. “Qual
a raça dele?” Zeke voltou ao seu lugar enquanto todos
continuavam me observando com o filhote.
 “Mastim napolitano.” Zeke respondeu. Olhei para
a palavra mastim. O cachorrinho me deu uma
lambida no pescoço, me fazendo rir. Então ele se
aconchegou no meu peito, parecendo muito contente.

“Mastim? Como naquela porra de cachorro

enorme?” Perguntei me perguntando se ele estava
brincando comigo. Os caras começaram a rir
novamente. Ignorei isso enquanto acariciava a cabeça
do filhote.

“Sim, ele vai ser um cara grande.” Respondeu

Asher.

“Eu vi o pai dele, ele era um grande filho da

puta.” Zeke admitiu. Minhas sobrancelhas subiram.
Ele apontou para o cachorrinho agora adormecido. “E
aquele merdinha é um safado, ele estava seriamente
monopolizando meu travesseiro a noite toda.” Eu ri
com a imagem de Zeke lutando para dormir com um
cachorrinho no rosto. Foi incrível.

“Eu não me importo com o carinho, mas quão

grande estamos falando aqui?” Estava começando a
parecer que esse cachorro seria gigante. Os caras
riram. Zeke se levantou.

“O pai dele parou aqui.” Zeke colocou a mão no

quadril. Minha boca caiu. A cabeça do cachorro ia
chegar ao meu umbigo? Puta merda. “Ele também
pesava cerca de 80 a 100kl.” Este cão ia me superar.
Porra. Miles viu meu rosto.

“Ele pode não ficar tão grande, a genética é

engraçada. Mas ele deve estar em torno de seu
quadril quando estiver totalmente crescido.” Miles
explicou calmamente.
 “Eu vou precisar de uma cama maior.” Falei
honestamente. Os caras caíram na risada. O
cachorrinho continuou dormindo em cima de mim.
Ele era como uma grande bola de amor. “Esse cara
vai me superar?” Eu estava meio preocupado com
isso. Zeke me deu um sorriso.

“Lexie, com treinamento ele será fácil de

gerenciar.” Zeke me assegurou. “Eu vou trabalhar
com você para treiná-lo. Quando terminarmos, ele
pode estar a todo vapor e vai parar no comando.”

“E passeios?” Eu perguntei por que esse cara ia

me puxar para todos os lugares. Ele sorriu.

“Eu vou ajudá-la a treiná-lo, faz parte disso.”

Zeke me assegurou. Ok, eu me senti melhor sobre
isso. Claro, ajudou que ele fosse tão fodidamente fofo.

“Por que vocês me deram um cachorro?” Eu

perguntei sorrindo para o cachorrinho, que estava se
espreguiçando no meu peito.

“Eu tive uma ideia.” Miles começou a desviar

minha atenção do filhote. “Que se um cachorro
dormisse ao seu lado, você não teria tantos problemas
para dormir na casa de Rory. Que ele trabalharia
como os gêmeos.”

“Eu ainda estou recebendo meus fodidos

abraços, com ou sem cachorro.” Disse Isaac soando
mal-humorado. Os caras riram.

“Isso é brilhante, Miles.” Fiquei muito

impressionado. Comecei a pensar em nomes. Ele era
tão fodidamente adorável. “Muito obrigada. Eu amei.”
 “Sem problemas, Red.”

“Claro, Linda.”

“Que bom que você gosta dele, Ally.”

“De nada, Lexie.” Miles disse docemente.

“Você me deve um travesseiro.” Zeke me disse.

Eu ri.

“O que, ele fez xixi nele?” Eu perguntei sorrindo.

“Não, ele comeu porra.” O rosto de Zeke estava

muito sério. Comecei a rir, acidentalmente acordando
o cachorro. Ele levantou a cabeça e se moveu até que
ele estava contra a minha garganta, em seguida,
aconchegou-se de volta para baixo.

“Eu vou te dar um novo amanhã.” Assegurei a

ele. Zeke realmente não parecia se importar. Seus
olhos foram para Miles, e ele inclinou a cabeça para
mim. Havia mais? “Ok, o que está acontecendo?”

“Bem, há uma razão pela qual você tem essa raça

de cachorro.” Miles começou. Eu sorri.

“Porque é um cão de guarda e vai ser enorme?”

Eu perguntei como se fosse óbvio. “Zeke estava
envolvido, então acho que ele escolheria o animal
mais protetor do planeta.” Os caras caíram na risada.
Zeke parecia completamente impenitente sobre sua
veia protetora.

“Não, mas esse foi um fator em que ele insistiu.”

Admitiu Miles. Ele apontou para o cachorrinho. “Há
uma história interessante com esta raça. Os mitos
sobre eles são que originalmente eram chamados de
cães do inferno. Que eles guardavam os portões do
submundo, mantendo as almas onde elas precisavam
estar.” Minhas sobrancelhas subiram. “Cerberus
guardando os portões do mito do submundo era
supostamente um Mastim Napolitano.”

“Mas com três cabeças.” Apontei. Miles sorriu

para mim.

“Sim, então pensei que deveria haver uma razão

para o mito ter surgido.” Ele se inclinou um pouco
para frente, apoiando um braço em seu joelho. “Eu
pesquisei mais um pouco e descobri que acredita-se
que essa raça mantenha as almas dos mortos longe.”
Meu queixo caiu. Ele estava falando sério? “E havia
um pouco sobre manter o mal longe, mas eu não
estava focando nisso.”

“Então, vocês acham que esse carinha pode

manter os fantasmas e os pesadelos longe para que
eu possa dormir.” Eu disse só querendo ser clara. Os
caras assentiram.

“Se o folclore e a mitologia têm alguma verdade

nisso, então sim.” Respondeu Miles. Eu pisquei para
eles atordoada. Se isso funcionasse... Mesmo que
apenas os pesadelos parassem, então seria incrível.
Eu poderia ter uma noite inteira de sono o tempo
todo. Eu não teria um orçamento de café tão grande.

“Mudança de jogo total.” Digo espantada com a

ideia. Os caras riram. Olhei para o meu cachorro e
percebi o que ele realmente queria dizer. Eu poderia
realmente dormir. “Você amigo tem uma grande
descrição de trabalho em sua cabecinha. Cão de
guarda físico, cão de guarda espiritual e cão de
guarda de pesadelo, tudo em um.” Eu disse para o
cachorrinho com uma voz fofa.

“Isso foi a mais feminina que já vimos você, Red.”

Disse Isaac parecendo atordoado. Eu olhei para ele e
atirei-lhe um olhar.

“Foda-se.” Os caras caíram na risada.

“E ela está de volta.” Disse Isaac sorrindo. Eu

sorri para ele.

“Muito obrigada, pessoal. Ele é incrível. Mesmo

que ele apenas ajude com pesadelos, será incrível.”
Eu disse a eles com seriedade. Então algo me ocorreu.
“Esperem um minuto. É por isso que Rory conseguiu
que todos vocês ajudassem a colocar a cerca do
quintal antes que o chão congelasse?” Os caras
sorriram.

“Sim. Isso fazia parte do acordo.” disse Miles.

“Você não precisa se preocupar com comida ou
qualquer coisa esta noite, Rory tem tudo escondido
em seu quarto.”

“Juntamente com brinquedos para mastigar, nos

certificamos de obter o tipo sem chiados.”
Acrescentou Asher. “Incluindo um caixote.” Eu
zombei disso.

“Eu não vou encaixotá-lo.” Eu disse sem rodeios.

“Não faz mal ao cachorro encaixotá-lo, Ally.”

Asher apontou. Lancei um olhar de 'você está louco'.

“Cães não devem ser enfiados em uma porra de

uma caixa, eles devem poder ir a qualquer lugar em
sua área que quiserem a qualquer momento. Você
gostaria de ser forçado a ficar sentado em um lugar
por horas? Não. Você não iria. Então, sem caixa.” Eu
disse a ele, um pouco reclamando. Asher balançou a
cabeça e olhou para Zeke.

“Você vai dizer a ela que a caixa está bem?”

Asher perguntou a Zeke. Zeke olhou para mim e
depois de volta para Asher.

“Estou com ela nessa.” Zeke disse. “Eu não

prendo meus cães, esses caras correm o quanto
querem, isso os mantém saudáveis e felizes.” Eu
levantei uma sobrancelha. Zeke tinha cachorros?
Como eu não sabia disso? Asher jogou as mãos para
cima em derrota. Resolvi mudar de assunto.

“Ok, precisamos de nomes.” Anunciei.

“Que tal Cérbero?” Isaque ofereceu. Eu estremeci.

“Os cães entenderão nomes de duas sílabas.

Adicione mais e ele não saberá com quem você está
falando.” Zeke nos informou. Eu não sabia disso.

“Eu gosto da ideia de um nome de mitologia, no

entanto.” Apontei. Tentei lembrar o que sabia sobre a
mitologia grega e romana.

“Áries?” Miles fala.

“Plutão, não estou dizendo mitologia, estou

falando do cachorro dos desenhos animados.” Isaque
ofereceu. Eu sorri, isso não era ruim. Os caras
andaram até que eu consegui um que era perfeito.

“Hades.” Eu olhei para eles. “Hades, Deus do

Submundo.” Os caras todos sorriram.
 “Ok, esse é um nome ruim.” Ethan disse a todos.
Olhei para o cachorrinho.

“Você é um Hades?” Perguntei a ele, o cachorro

acordou e olhou para mim. “Hades?” Sua pequena
cauda começou a abanar. Eu sorri. “É Hades.” O
cachorrinho começou a lamber meu rosto com
entusiasmo. Eu sorri e o mantive longe da minha
boca. “Ok, chega de beijos.” Digo a ele. Afastei minha
cabeça, e ele parou, em seguida, olhou para mim com
a cabeça inclinada. Eu sorri. “Você vai ser um
problema, não é?” Murmurei. Os caras riram de mim.
Hades se deitou no meu peito aparentemente pronto
para continuar seu cochilo. Decidi que era hora de
Rory surpreendê-los.

“A propósito.” Todos olharam para mim. “Rory

mandou presentes para vocês também, eles estão na
parte de trás do carro.” Todos ficaram parados, cada
um parecia atordoado, como um peixe em terra.
Todos de olhos arregalados e boquiabertos. Eu ri.
“Saiam e peguem porque eu não estou carregando.”
Carreguei um Hades adormecido comigo enquanto me
dirigia para o saguão e vesti minha jaqueta. Eu ouvi
os caras seguindo. Fiz questão de manter Hades
dentro do meu casaco, onde ele ficaria aquecido. Abri
a parte de trás do Blazer e gesticulei para os pacotes.
“Eu tenho um cachorrinho, então, vocês os
carregam.” Os caras ficaram quietos enquanto
pegavam as grandes caixas que tinham o nome de
cada um deles. Miles hesitou, parecia desconfortável.

“Por que ele deu um presente para qualquer um

de nós?” Miles perguntou, os outros pararam de
entrar e se voltaram para nós. Eles devem ter querido
saber também. Partiu meu coração que ele tivesse
que perguntar. Dei-lhe um sorriso gentil.

“Ele basicamente me disse… Vocês são ótimos.

Seus pais são idiotas, e há presentes que vocês não
devem perder.” Eu tive que morder a ponta da minha
língua para impedir que meus olhos se enchessem
novamente. Rory foi incrível. O rosto de Miles estava
em branco, seu corpo tenso. Era sua postura ‘estou
controlando uma emoção.’ Ele sempre ficava parado
quando não sabia o que fazer. Ele engoliu em seco.

“Nós... Nós... Damos um presente para ele

agora?” Ele perguntou parecendo confuso. “Nós
deveríamos…?” Eu sorri para ele.

“Se vocês quiserem.” Ele parecia estar lutando

com alguma coisa e os outros também não estavam
se movendo. “Ele não estava...”

“Eu sei...” Miles me assegurou. “Rory não é

assim. É apenas...”

“É novo.” Ethan respondeu por trás de Miles.

Olhei para os outros, cada um deles parecia imerso
em pensamentos. Isso fez meu coração doer. Então,
eu era um burro esperto.

“Gente, ele poderia ter enchido as caixas com

coisas que saem e te assustam pra caralho. É de Rory
que estamos falando.” Isso os fez rir e se mover
novamente. A guerra de brincadeiras se estendeu a
Rory depois de um mês ou mais. Ethan
acidentalmente pegou ele em vez de mim com uma
bomba de fedor. Rory logo retaliou substituindo o
recheio de creme em Oreos por pasta de dente. Foi
engraçado como o inferno. Miles pegou sua caixa e
me deu um pequeno sorriso antes de entrar. Fechei a
parte de trás do Blazer e corri atrás deles. Eu queria
saber o que Rory escolheu para eles, a curiosidade
estava me matando. Todos voltaram para seus
lugares enquanto eu tirava minha jaqueta. Os
meninos estavam todos olhando uns para os outros, e
o presente de Rory como se fosse morder. Eu
precisava tornar isso mais fácil para eles. Corri de
volta com Hades sorrindo. “Vamos! Vamos. Abram!
Eu quero ver.” Eu disse na minha voz de criança
animada. Os caras riram quando eu passei por Ethan
e sentei no meu lugar novamente. “Vamos! O
suspense está me matando.” Eu levantei um dedo.
“Mas se houver uma cobra viva em algum lugar,
estou escalando um de vocês como uma árvore.” Eles
caíram na gargalhada. Sim, eu não estava brincando
sobre isso. Eu levaria meu cachorrinho comigo
também. Os caras começaram a abrir suas caixas, e
eu visivelmente me encolhi, parecendo que esperava
uma explosão. Os gêmeos continuaram rindo de mim.
Eu espiei dentro das caixas e percebi que eles não
ganharam apenas um presente. Rory tinha enchido
as caixas com coisas. A sala estava silenciosa
enquanto eles olhavam em suas caixas, todos
pareciam estar congelados novamente. “Alguma cobra
viva? Aranhas? Escorpiões? Sério, me digam.” Eu
puxei meus pés para cima do sofá e me movi para
sentar na parte de trás dele segurando Hades para
mim como se eu estivesse esperando coisas
rastejantes a qualquer segundo. Os caras me olharam
e começaram a rir. A tensão na sala desapareceu, e os
caras começaram a tirar seus presentes de Rory.

“Nada vivo, Lexie.” A voz de Miles me fez olhar

para ele, ele tinha aquele meio sorriso no rosto. Ele
sabia o que eu estava fazendo e apreciava isso. Eu
pisquei para ele. O meio sorriso de Miles se
transformou em um sorriso antes que ele também
vasculhasse sua caixa. Eu deslizei de volta para o
meu lugar entre os gêmeos, Hades ainda estava
dormindo. Eu assisti Ethan puxar uma carteira de
couro preta.

“Ok, isso é incrível.” Ethan estava sorrindo.

“É uma carteira.” Eu não entendi. Ethan se

inclinou, abriu e apontou para as aberturas na
carteira. “É uma carteira, com slots de escolha.” Ele
explicou ainda sorrindo. “Este bebê pode segurar
doze. Eu reclamei sobre perder escolhas para Rory
tipo, um mês atrás.” Eu sorri. Boa Rory.

“Ok, isso é muito legal.” Admiti. Ethan balançou

a cabeça e voltou a olhar através de sua caixa.

“Ei Red, onde estão seus tênis?” perguntou

Isaque. Olhei para vê-lo com seu sorriso malicioso no
rosto novamente.

“Por quê?” Eu perguntei desconfiado.

“Rory me deu um kit de tênis personalizado.” Ele

olhou para mim com um grande sorriso. “Tem tinta
para usar em seus tênis.” Isso soou muito legal.
“Quero testar.”

“Não, use em sua própria merda.” Falo sorrindo.

“Mas se você quiser eu te ajudo com a arte?”

“Yay!” Ele fez uma pequena dança em seu lugar e

continuou vasculhando sua caixa.

“Ally...” Olhei para ver Asher segurando uma

caixa menor. Parecia um conjunto de facas.
 “Ele ganhou facas ruins?” Estremeci esperando
que não fosse o caso. Asher balançou a cabeça, seu
rosto parecendo atordoado.

“Oh não. Ele... Ele me deu algumas das melhores

facas do mundo.” Asher olhou para mim.

“O que ele te deu?” Ethan perguntou olhando

para cima de sua caixa.

“Um conjunto completo de facas Wusthof.” Asher

ainda parecia que não podia acreditar. Eu sorri para
ele.

“Ele sabe que você adora cozinhar. Ash.” Eu

gentilmente o lembrei. Asher assentiu lentamente,
ainda olhando para a caixa. Eu o vi puxar um post-it
na frente. Miles começou a rir. Olhei para vê-lo rindo
de um pôster que ele havia desenrolado. “Miles?”
Miles olhou para mim ainda rindo.

“Neste, havia uma nota anexada. Dizia ‘para

ajudar você a acompanhar Lexie’.” Eu levantei uma
sobrancelha para isso. “É um fluxograma de insultos
shakespearianos.” Ele sorriu para mim. “Então, posso
insultar alguém sem xingar.” Todos caíram na risada.
Ah, isso foi perfeito. Eu estava olhando por cima do
ombro de Isaac quando Zeke falou.

“Lexia... Seu tio.” A voz de Zeke soou estranha.

Olhei para vê-lo segurando um capacete preto de
motocicleta. Eu vacilei esperando algo errado.

“O que, querido?” Zeke olhou para mim, seu

rosto tão atordoado quanto o de Asher.
 “Isso...” Ele parou e olhou de volta para o
capacete em suas mãos. “Este é um capacete Shoei
RF-1200. É um dos melhores capacetes do mercado.”
Sua voz estava um pouco mais áspera do que a
habitual, rouca, mas era tão sutil que duvidei que os
outros a ouvissem. Ele puxou um post-it amarelo da
frente do capacete. “E nele há uma nota dizendo: 'Se
eu ou algum dos meus amigos da polícia vir você sem
capacete novamente. Vou te multar todos os dias pelo
resto da tua vida. Pergunte a Lexie se estou
brincando.’” Todos caíram na gargalhada, menos Zeke
e eu. Ele ainda parecia atordoada. Eu não sabia o que
dizer, exceto o óbvio.

“Ele quer você seguro, Durão.” Ele olhou para

mim ainda sem acreditar. “E ele não está brincando,
ele vai fazer isso.” Zeke ainda estava balançando a
cabeça parecendo que ainda estava tentando
entender alguma coisa quando Ethan chamou minha
atenção.

“Santa mãe...” Olhei para vê-lo olhando para um

pedaço de papel. Eu mudei Hades e me inclinei, mas
não consegui entender.

“Ok, o que é?” Eu perguntei sorrindo. Rory era

um ótimo presenteador. Ver os meninos abrirem os
presentes dele foi como um presente só para mim. Foi
divertido.

“Rory me comprou uma Fender Mexican Strat.”

Seu rosto estava chocado. “Está esperando por mim,
tenho que pegar na loja de música na cidade.” Ethan
olhou para mim sua boca se movendo, mas nada
saiu. Dei-lhe um sorriso e bati em seu ombro com o
meu.
 “Ele sabe que você é bom, Snoopy.” Ethan olhou
de volta para o papel em suas mãos como se
esperasse que desaparecesse. Eu poderia dizer pela
expressão dele que a guitarra deve ter sido boa ou
muito boa. Eu não sabia.

“Lexie...” A voz de Miles me fez olhar para ele. Ele

estava olhando para um pedaço de papel também.

“Sim?” Eu estava morrendo de vontade de saber

o que Rory comprou para Miles. Miles olhou para
mim com um olhar atordoado no rosto.

“Rory me comprou um telescópio. Estará aqui

amanhã.” Ele me olhou com uma expressão curiosa
no rosto.

“Eu posso ter dito a ele que você queria ser um

astrofísico.” Admiti sorrindo. “Ele está tentando
encorajá-lo, querido.” Miles olhou de volta para o
papel com sua cara de ‘Estou lidando com uma
emoção.’ “É um...”

“Não, é...” Miles me parou nem mesmo olhando

para cima. Sua voz estava calma. “É perfeito.” Sua voz
era grossa. Eu estava prestes a me levantar para
abraçá-lo quando Isaac soltou uma buzina. Hades
acordou e soltou um pequeno latido. Então ele se
acomodou de volta no meu pescoço. Isaac estava
dançando em seu lugar.

“Rory é incrível!” Isaac gritou puxando um saco

de um novo conjunto de almofadas de MMA. “E a
nota diz. ‘Pare de ter a cabeça chutada.’” Todos
caíram na gargalhada, até mesmo Isaac. Os caras
continuaram esvaziando suas caixas. Todo mundo
parecia ter um monte de pequenas coisas que eles
gostaram também. Uma nova corrente de carteira
para Zeke, pirulitos de galáxia para Miles, um gadget
que deixou Ethan entusiasmado, ele disse que era um
cortador de picaretas. Palhetas de guitarra grátis para
a vida. Isaac conseguiu coisas bobas com as quais ele
ficou feliz em começar a brincar instantaneamente.
Asher tem algo chamado colher Grey Kunz, que foi
usado para chapear ou algo assim.

“Alguém mais ganhou um kit de barbear?” Zeke

perguntou desconfiado. Todos os caras disseram
alguma variação de sim.

“Vocês têm kits de barbear?” Isso era coisa de

homem? Todos eles assentiram.

“Sim, e eles são do tipo antiquado.” Ethan disse

pegando o dele e entregando para mim. Segurei
Hades em um braço e olhei no estojo de couro. Havia
uma lamina de barbear, uma escova, um disco de
sabão, um aparelho de barbear, um pequeno frasco
de loção pós-barba sem cheiro, lâminas extras e
instruções sobre como fazer a barba com um aparelho
de barbear.

“Por que ele te daria antiquados?”

“A nota dele dizia que dá um barbear mais rente

e melhor.” Asher respondeu por todos. “Que demora
mais, mas vale a pena não ter que fazer a barba todos
os dias.”

“Eu acho que ele quis dizer isso sobre mim.” Zeke
admitiu sorrindo. Eu bufei. Sim, Zeke não gostava de
se barbear o tempo todo. Eu pensei sobre isso.
 “Merda. Eu preciso encontrar um para mim.” Os
caras riram. Sim, eu não estava brincando. Eu nunca
poderia encontrar uma navalha que valesse a pena.
Cada uma de suas caixas tinha coisas
especificamente para eles, mas havia coisas que todos
eles recebiam, como os kits de barbear. Todos eles
também receberam um belo relógio, abotoaduras,
prendedores de gravata e um kit de graxa para
sapatos. De acordo com Rory, essas eram todas as
coisas que os caras precisavam. Eu não tinha
nenhuma porra de pista. Depois, havia as coisas que
eram para cada um deles. Ethan conseguiu um
afinador para sua nova guitarra que ele estava
querendo. Ele estava tão feliz que fez sua própria
dança quando o tirou da caixa. Miles tem um globo
bioluminescente. Era uma bola de plástico quase
cheia de água, mas quando você a movia o plâncton
nela brilhava em azul. Miles adorou
instantaneamente. O favorito de Isaac era uma caixa
de projetor de smartphone. Você usou seu telefone
para assistir a um filme e o projetou na parede. Isso
foi legal. Asher conseguiu uma assinatura para
receber uma caixa de ingredientes artesanais todos os
meses durante um ano, ele estava muito animado
com isso. Zeke recebeu um vale-presente para revisar
seu equipamento de proteção. Luvas, botas, até uma
jaqueta nova com inserções para armadura. Rory
também exigiu que Zeke também pegasse vários
pares de jeans de motociclista. Aparentemente, eles
fazem jeans agora que têm Kevlar trabalhado no
tecido, então, se você bater, sua pele não será
raspada pelo asfalto. Ai. Eu precisava abraçar Rory
quando chegasse em casa. Mas em cada uma das
caixas, havia o que parecia ser uma carta para cada
um deles. Ethan começou a ler a dele antes que todos
terminassem de olhar as caixas. Percebi depois de
alguns segundos que ele parou e colocou de volta no
envelope. Quando Asher foi abrir a dele, Ethan tossiu
chamando sua atenção. Eu fingi não notar ele
murmurando as palavras ‘não aqui.’ Sempre que um
deles começava a abrir sua carta, Ethan fazia a
mesma coisa. Chamar a atenção deles e dizer para
esperar. Eu não ia perguntar, mas eu realmente
queria.

No final, todos os caras ficaram chocados com os

presentes de Rory. Eu não conseguia parar de sorrir.
Os caras começaram a falar sobre ideias de presentes
para Rory. Eu sugeri horas de trabalho no quintal. Os
caras riram, mas Zeke parecia estar considerando
isso.

Enquanto os caras ainda conversavam, Hades

acordou e estava pronto para brincar. Zeke trouxe os
brinquedos que deixara no andar de cima. Enquanto
todo mundo começava um jogo de tabuleiro, Zeke
estava me ensinando o que não fazer ao brincar com
um cachorrinho. Ele me disse que você não deveria
deixá-los morder suas mãos. Eu não tinha ideia. Zeke
também me disse como usar o reforço positivo para
obter a obediência que você queria.

“Especialmente com o treinamento em casa, você

não pode fazer a coisa toda esfregar o nariz nele,
merda. Isso cria medo no cão e um cão que teme que
você possa obedecer. Mas ele não vai confiar tanto em
você.” Zeke disse enquanto segurava a ponta de uma
corda enquanto Hades puxava a outra ponta. “Vai
demorar mais e haverá mais bagunça, mas no final, é
melhor para o vínculo.” Eu sorri para mim mesma.
 “Ok, muitas guloseimas e atenção positiva.” Eu
concordei. Eu estava disposta a seguir qualquer coisa
que ele dissesse agora. Eu não tinha a mínima ideia
de como cuidar de um cachorro. Eu coloquei Hades
na coleira e o levei para ver se ele precisava ir. O
bolso do meu casaco estava cheio de guloseimas como
Zeke disse. O quintal estava coberto de neve, e eu
estava preocupada se o pelo curto de Hades o
manteria aquecido o suficiente. Eu o observei
cuidadosamente para me certificar de que ele não
começasse a tremer. Enquanto eu estava lá, tirei
algumas fotos de Hades para mostrar a Dylan. Merda!
Dylan! Eu deveria ir até lá esta tarde. Eu poderia
levar Hades? Porra! Esperei mais alguns minutos do
lado de fora enquanto Hades fazia xixi em um
arbusto. Quando ele terminou, dei-lhe um presente e
um pouco de amor. Sua cauda estava abanando como
lâminas de helicóptero. Voltamos e fomos para a sala.

“Ok, pergunta de cachorro.” Zeke ergueu os olhos

do jogo. “Eu devo sair para ver Dylan em vinte
minutos. Está a uma hora de distância. Eu levo ele?”
Os olhos de Zeke ficaram desfocados por apenas
alguns segundos.

“Se alguém fosse com você, eu diria que sim. Mas

ele é um cachorrinho e vai querer explorar o carro
enquanto você dirige.” Zeke explicou. “Eu não faria se
fosse você.” Merda. Eu estava com medo que ele fosse
dizer isso. “Lexie, não se preocupe. Vou levá-lo de
volta para minha casa, e você pode buscá-lo no
caminho de casa.” Minhas sobrancelhas subiram. A
casa de Zeke? Eu nunca vi a casa de Zeke.

“Sério? Posso ver sua casa?” Eu disse sorrindo.

Ele revirou os olhos.
 “Eu tenho uma casa Lexie, é onde eu durmo.” Ele
apontou ser um burro inteligente. Eu torci meu nariz
para ele. “Além disso, você terá que começar a
socializá-lo com pessoas e cães. E eu sou seu único
amigo com cães.” Ele fez um bom ponto.

“Você não se importa?” Eu não queria colocá-lo

para fora. Ele nem sequer olhou para cima do jogo.

“Nem um pouco, é meio divertido ter um

cachorrinho por perto de novo.” Zeke respondeu
distraidamente. Meu coração derreteu um pouco ali.
Inclinei e dei-lhe um abraço de lado.

“Você é o melhor.” Eu disse. Ele sorriu e deu um

tapinha nas minhas costas.

“Você pode querer impedir seu cachorro de comer

sua bolsa nova.” Disse Zeke, nem mesmo levantando
os olhos do jogo. Eu me virei e encontrei Hades
roendo a alça da bolsa. Ah Merda. Eu me apressei e
peguei dele.

“Não.” Falei a ele com firmeza. Ele olhou para

mim com a cabeça inclinada.

“Agora dê a ele algo que ele possa mastigar.” Zeke

chamou da mesa. Agarrei um dos ossos de
mastigação e estendi para Hades. Hades cheirou,
pegou e começou a roer. “Agora você dá um petisco
para ele e diz que ele é um bom cachorro.” Fiz o que
Zeke disse. Hades comeu sua guloseima e voltou a
mastigar o couro cru. “Você terá que fazer muito isso,
Lexie. É repetitivo e o tempo todo, mas no final, vale
muito a pena.”
 “Eu vou acabar ligando muito para você.” Avisei.
Ele riu.

“Só não depois da meia-noite ou antes das oito

da manhã.” Ele atirou de volta. Eu apenas sorri.
Então chegou a hora de eu ir. Eu não queria deixar
meu cachorro. Os caras começaram a rir de mim, e
isso me fez sair com os presentes de Dylan. Essas
cabeças de merda.

Uma hora depois, meu estômago estava

embrulhado quando parei na casa de Dylan. Eram
por volta das quatro e logo escureceria. Mandei uma
mensagem para ele que estava aqui e precisava de
ajuda para carregar coisas. Um minuto depois, ele
estava saindo pela porta da frente. Ele me deu um
grande sorriso antes de me dar um beijo rápido e
suave. Ele se afastou, seus olhos quentes.

“Feliz Natal Sunshine.”

“Feliz Natal fofinho.” Eu sorri para ele. Eu não

pude evitar. Mas eu tinha uma pergunta antes de
conhecer o pai dele. “Seu pai se importa se eu xingar?
Porque eu posso precisar de um pote de palavrões.”
Ele riu de mim.

“Sunshine, eu xingo ao redor dele o tempo todo.

Ele nem vai notar.” Ele me tranquilizou. Isso tirou um
grande peso dos meus ombros. Virei para a parte de
trás do carro nas duas pilhas de caixas.
 “Ok, você pega uma pilha. E eu vou levar a outra.
Por favor, não os deixe cair, foi difícil o suficiente fazê-
los da primeira vez.” Eu implorei a ele. Ele sorriu e
pegou uma pilha. Peguei o outro e a bolsa de livros
que eu tinha guardado na parte de trás. Fechamos a
parte de trás e entramos. Meu estômago deu um nó
ainda mais quando entramos no saguão. Dylan olhou
para trás e me deu uma piscadela. Isso me fez sorrir.
Ok, isso não ia ser tão ruim. Certo? Dylan me levou
para a grande sala. Seu pai estava sentado na
poltrona de couro. Uau, ele parecia uma versão mais
velha de Dylan. Exceto pelos olhos. O pai de Dylan
estava com o cabelo cortado em uma pequena
camada na cabeça, como se ele simplesmente não
quisesse lidar com isso. Eu invejei caras essa opção.

“Pai.” Dylan chamou sua atenção. “Esta é Lexie,

Lexie este é meu pai, David.”

“É um prazer conhecê-lo, Sr. Miller.” Eu estava

no meu melhor comportamento. Parecia estranho. Ele
acenou com a mão desdenhosa.

“Apenas me chame de Dave, querida.” Ele disse

com uma voz amigável. “Então, você é a garota que
Dylan não para de falar?” O rosto de Dylan começou a
ficar vermelho. Olhei para ele sorrindo.

“Pai...” Dylan gemeu.

“Oh sério?” Eu perguntei sorrindo. Olhei de volta

para David. “O que ele está dizendo?” David começou
a sorrir.

“Lexie...” Dylan implorou. Olhei para Dylan ainda

sorrindo.
 “Desculpe, querido, você me trouxe aqui.” Eu me
virei para seu pai. “Vamos, me diga o que ele disse?
Houve detalhes? Aposto que havia detalhes.” Dylan
gemeu e foi para a cozinha. Eu segurei até que ele
estava na cozinha, então eu comecei a rir. Olhei de
volta para David, que tinha um grande sorriso. “Ah,
isso foi divertido.” David começou a rir, seus olhos se
aquecendo.

“Acho que vou gostar de você.” Davi declarou. Eu

sorri de volta, então inclinei minha cabeça para a TV.

“Vocês estão se afogando em filmes de Natal?” Eu

perguntei. Davi assentiu.

“Sim, está sobrecarregado neste momento.” Ele

confirmou.

“Bem, eu trouxe alguns filmes anti-Natal se você

estiver interessado.” Ele ergueu uma sobrancelha.

“Estou ouvindo.” Ele disse sorrindo. Larguei as

caixas e abri minha bolsa enquanto caminhava até a
mesa de café. Peguei várias pilhas de filmes de ação,
filmes de terror ruins que eu pessoalmente amava.
Sem falar nas comédias clássicas, Spaceballs e Monty
Python. Davi assobiou. Fiz um gesto para as pilhas.

“Muito bom.” Peguei as caixas e olhei para David.

“Você quer seus biscoitos agora?” Suas sobrancelhas
se ergueram e uma luz surgiu em seus olhos.

“Você provou primeiro?” Ele perguntou

cautelosamente. Eu ri.
 “Sim, assim como todos ajudando a assá-los.
Sem efeitos nocivos.” Eu lhe assegurei. Seu rosto se
iluminou.

“Então, sim.” Ele disse sorrindo grande. Eu me

aproximei e coloquei toda a pilha de caixas na frente
dele na mesa de centro. Suas sobrancelhas subiram.
“Isso é um monte de biscoitos.” Eu ri.

“Essa é a sua metade.” Ele olhou para mim com

os olhos arregalados. “Dylan tem a dele com ele na
cozinha.” Respirei fundo e acrescentei. “Eles podem
não ter o mesmo sabor. Mas posso dizer a você e juro
que meus amigos não param de comê-los, então não
são ruins.” Ele me deu um sorriso.

“Ei, Lexie, onde você foi?” Dylan ligou.

“Eu não fui a lugar nenhum, você me

abandonou.” Eu atirei de volta por cima do meu
ombro. David desatou a rir. Sorri e fui para a cozinha.
Eu o encontrei esperando na porta.

“O que você quer dizer onde eu fui? Você que foi

saiu sem mim.” Apontei.

“Ok, sim, eu vou admitir isso.” Ele sorriu para

mim. Eu me aproximei um pouco.

“Vamos dar ao seu pai alguns minutos, ele vai

experimentar os biscoitos e se tivermos sucesso...”
Sussurrei. Os olhos de Dylan se aqueceram no meu
rosto. Ele assentiu, pegou minha mão e me levou
para a cozinha. Tirei meu casaco e o pendurei nas
costas de uma cadeira de jantar e coloquei minha
bolsa sobre a mesa.
 “Quantos biscoitos você fez Sunshine?” Ele
perguntou indo para as caixas. Fui até o balcão vazio
ao lado dele e pulei.

“Nós fizemos um monte de merda.” Falei a ele

honestamente. “Seu pai tem a metade dele.” As
sobrancelhas de Dylan se ergueram, seus olhos
arregalados.

“Metade?” Ele apontou para as caixas de

presente cheias de biscoitos. “Isso é metade?” Ele
perguntou incrédulo. Dei-lhe um grande sorriso.

“Sim, essa é a sua metade. E não há partilha.”

Eu disse que minha voz era de fato. Ele continuou me
olhando como se eu fosse maluca. “O que? Fizemos
um lote de teste de cada um e, quando percebemos
que acertamos, ficamos loucos.”

“Os caras ajudaram?” Ele perguntou não

acreditando muito em mim. Eu balancei a cabeça
enfaticamente.

“Ah, sim, sem Asher, isso teria sido ruim.” Ele

balançou sua cabeça.

“Sunshine, eu não estava falando sobre um

grande número de biscoitos. Eu estava falando de um
lote de um biscoito.” Seus olhos estavam correndo
pelo meu rosto enquanto ele sorria.

“Sim, bem. Merda difícil.” Eu sorri para ele. “Eu

realmente não faço as coisas pela metade.” Dylan
abriu a caixa superior e viu exatamente como cada
caixa estava cheia.
 “Maldita Lexie.” Eu ri. Ele fechou os olhos e se
encolheu. “Eu deveria ter te dado um presente
melhor.” Eu levantei uma sobrancelha para isso.

“Presente?” Eu perguntei com uma voz alegre. Ele

olhou para mim e sorriu.

“Sim, eu tenho algo para você. Mas agora eu

preciso atualizá-lo.” Suas bochechas ficaram rosadas.

“Por quê?” Eu perguntei. “Porque eu virei a louca

dos biscoitos?” Ele assentiu. Eu ri. “Querido, os caras
estavam ajudando. Eu esperava que eles comessem
muito mais biscoitos do que comeram.” Ele desatou a
rir. “Ainda há alguns lotes na casa de Miles que tenho
certeza que os caras estão comendo agora.” Ele
apenas continuou rindo. Eu estava esperando por ele
quando meu telefone vibrou. Eu o puxei para fora e
verifiquei enquanto ele estava se acalmando.

Zeke: Hades mijou ou cagou lá fora quando você

o levou?

Alexis: Sim, ele ficou chateado.

Zeke: Kkk, levando ele de novo agora. Não queria

ficar lá fora para sempre por nada.

Alexis: Você se importaria se eu o pegasse por

volta das 9?

Zeke: Não, eu ainda estarei acordado.

Alexis: Obrigada.

Eu ri.

“O que?” Ele perguntou.

 “Zeke está cuidando de um dos presentes que os
caras me deram.” Sorri quando trouxe a foto de
Hades e mostrei a ele. Dylan começou a rir.

“Eles te deram um cachorrinho?” Ele perguntou,

sua voz cheia de descrença.

“Sim.” Ele se encolheu.

“Estou ferrado, não consigo vencer um

cachorrinho.” Ele estava rindo e balançando a cabeça.
Eu olhei para ele como se ele estivesse louco.

“Você está de brincadeira? Você é o namorado.

Você me faz feliz apenas sendo você.” Eu disse sendo
completamente honesto. “Eu nem preciso de uma
porra de presente.” Seus olhos percorreram meu
rosto.

“Você realmente quer dizer isso.” Ele disse

parecendo surpreso.

“Sim. Agora experimente seus biscoitos, porque o

suspense está me matando.” Eu quase chorei. Ele
sorriu e pegou um biscoito. Meu estômago deu um
nó, eu mordi o canto do meu lábio inferior. Era o
presente de Asher novamente. Aterrador. Ele deu
uma mordida e mastigou, então congelou. Oh Deus,
alguém deixou uma casca de ovo na massa? Não
usamos açúcar suficiente? Eu nem deveria ter
tentado isso. Porra. Ele engoliu sua mordida e olhou
para mim. Seus olhos estavam brilhantes quando
encontraram os meus.

“Maldita Sunshine...” Ele respirou fundo. “Eles

são os mesmos.” Alívio tomou conta de mim quase me
deixando tonta.
 “Não pare assim!” Eu bati no braço dele. “Você
me assustou pra caralho.” Ele largou o biscoito e se
moveu para ficar na minha frente. Ele segurou meu
queixo em suas mãos e me beijou. Foi um beijo suave
e doce que não durou muito, mas ainda me tirou o
fôlego. Ele recuou e encontrou meus olhos.

“Obrigado, muito sol.” Sua voz era suave e calma.

Era uma voz cheia de sentimento. “Você não tem ideia
do quanto isso significa para mim.” Senti meu rosto
esquentar e lutei contra a vontade de me contorcer.
Ele viu e sorriu. “Aversão ao romance?”

“Sim, um pouco.” Disse minha voz soando

dolorida. Ele riu e me soltou. Ele ficou encostado no
balcão entre meus joelhos enquanto enfiava a mão no
bolso de trás e tirava uma pequena caixa.

“Agora, não é um cachorrinho.” Sua voz estava

nervosa, e ele me entregou a caixa.

“Já tenho um cachorrinho e nunca tive um

cachorro na vida. É assustador como o inferno.” Eu
admiti. Ele riu. Rasguei o papel de embrulho e
encontrei uma pequena caixa branca. Abri e encontrei
asas de anjo prateadas. Elas eram lindas. Eu as
peguei. Faziam parte de um colar. Eu sorri e puxei o
colar para fora da caixa. As asas do anjo tinham
alturas diferentes em duas pequenas correntes que se
conectavam à corrente principal através de um laço. A
oxidação fez as asas realmente se destacarem.

“Dylan, isso é lindo.” Minha voz era suave e

calma. Ninguém nunca tinha me comprado joias
antes. Inferno, eu não possuía nenhuma. Olhei para
ele para ver seu rosto ansioso. “Eu amo isso.” Seu
rosto começou a relaxar.
 “Sério?”

“Sim, eu amo isso. Com ambos em alturas

diferentes, é como dois colares em um. É incrível.” Ele
soltou um grande suspiro. Eu sorri e torci meu dedo
para ele. Ele sorriu e se inclinou para que eu pudesse
beijá-lo. E eu fiz. Completamente. Quando recuei,
meu coração estava acelerado e suas bochechas
ficaram rosadas.

“Ok, você realmente gosta disso.” Ele sorriu para

mim, seu corpo relaxando.

“Oh sim.” Meus olhos percorreram seu rosto

bonito. “Muito obrigada.” Seus olhos quentes
encontraram os meus.

“De nada, Sunshine.” Ele estendeu a mão à

minha direita e abriu o armário.

“Agora, só preciso de decotes mais baixos e posso

usá-los.” Observei enquanto Dylan fazia uma pausa,
então continuava pegando o prato que ele estava
procurando.

“Isso funciona para mim.” Ele admitiu. Eu ri.

“Então, como está sendo o seu Natal?” Eu

perguntei observando enquanto ele puxava um prato
e copos.

“É o habitual. Não está acontecendo muita coisa.

saudades da mamãe.” Ele deu de ombros e então
olhou para mim. “Você está tornando muito mais fácil
desta vez.”

“Cookies sempre ajudam.” Ele sorriu para mim e

então foi pegar a geladeira. “O que?” Quando ele
trouxe o leite de volta, ele ainda estava sorrindo, e
agora também balançando a cabeça.

“Eu não estava falando sobre os biscoitos,

Sunshine.” Sua voz era suave enquanto servia o leite
em três copos.

“Oh.” Senti meu rosto esquentar novamente.

“Fico feliz em poder ajudar? Qual é a resposta
adequada para isso?” Eu perguntei me sentindo
completamente estranha. Ele riu e olhou para mim
novamente. Senti meu rosto ficar mais vermelho.
Olhei para o teto e tentei fazer meu rosto parar de
corar. Ele se inclinou e me beijou na bochecha. Eu
precisava me distrair. “Eu trouxe muitos filmes, eles
estão empilhados na mesa de café.” Ele riu. Revirei os
olhos.

“Ok, vamos dar ao papai mais alguns minutos.”

Ele começou a abrir as outras caixas e colocou uma
mistura de biscoitos no prato. “Como está indo o seu
Natal?”

“Rory e eu comemoramos esta manhã. Tara não

viria até que eu saísse.” Ele estremeceu. “Sim, eu
consegui um certificado para ela em seu spa favorito,
então talvez isso ajude a suavizar as coisas.” Ele
assentiu.

“Será Sunshine. Só vai levar tempo.” Ele me

tranquilizou. Eu sorri para ele. “Como estão os caras?
Por que eles te deram um cachorrinho de todas as
coisas?” Eu sorri.

“É a solução deles para o meu problema de

sono.” Expliquei. “Eles acham que se o cachorro
estiver deitado ao meu lado, isso pode afastar os
pesadelos.” Ele pensou sobre isso; então ele sorriu.

“Huh, essa era a solução que eles estavam

falando. O cachorro.” Ele murmurou. Eu levantei
uma sobrancelha. Ele sorriu. “Quando os caras
estavam forçando você a tirar uma soneca, eles
disseram que achavam que tinham uma solução para
o problema, mas não estaria aqui até o Natal.” Ele me
disse.

“Eu não me lembro de nada disso.” Falei

honestamente. Ele sorriu.

“Você estava exausta, querida.” Ele me

tranquilizou. “E você já está quase dormindo.” Sim,
ele provavelmente estava certo. “O que mais os caras
conseguiram para você?” Ele perguntou colocando o
prato entre nós e pegando um biscoito.

“Um kit Leatherman, luvas de sparing, um iPod

shuffle. E Miles me deu a bolsa mais incrível de todos
os tempos, ah e um cachecol.” Eu fiz uma pausa.
“Então Asher me deu seu presente. Era uma foto do
meu pai.” Seus olhos se arregalaram.

“Eu pensei que não havia nenhuma?” Ele

perguntou sua mão indo para dentro do meu joelho.

“Eu também.” Eu bufei. “Rory o colocou em

contato com o quartel de bombeiros em que papai
trabalhava. Eles enviaram o retrato dele.” Suas
sobrancelhas estavam levantadas, sua boca aberta.

“Uau.” Ele parecia atordoado. “Isso foi muito

gentil da parte dele.” Seus olhos se estreitaram em
mim. “Você chorou, não foi?”
 “Oh, como um bebê.” Admiti. “Mas tudo bem,
porque algum tempo depois eles me deram o
cachorrinho.” Eu sorri. Parecia tão estranho. Ele
sorriu para mim.

“Você realmente gosta daquele cachorrinho.” Ele

riu.

“Ele é tão fofo! Ele tem todas essas rugas. Ele vai
ser um daqueles tão feios que são cachorros fofos.”
Eu quase me empolguei com Hades. Ele ainda estava
rindo de mim quando meu telefone vibrou.

Asher: Trisha concordou em trabalhar em seus

problemas. Pronta para uma coisa de grupo amanhã
à noite?

Eu gemi. Então olhei para Dylan.

“Você pode descer amanhã à noite? Trisha

aparentemente está disposta a trabalhar em sua
merda. E todos nós vamos tentar ficar juntos sem que
nos matemos.” Perguntei dando minha cara de
súplica. Ele me deu um meio sorriso.

“Sim, mas como isso aconteceu?” Ele perguntou

franzindo a testa. Merda. Esqueci de contar a ele
sobre ontem. Mandei uma mensagem para Asher de
volta.

Alexis: Sim, nós vamos. Vamos tentar em algum

lugar não tão barulhento, no entanto.

Olhei para Dylan e tentei descobrir como explicar

o que aconteceu. Eu estava prestes a começar a falar
quando meu telefone vibrou.
 Asher: Jogando sinuca na pista de boliche, diga
ao Dylan que ele pode dormir na minha casa.

“Ok, vamos amanhã.” Eu olhei para ele. “Asher

diz que você pode dormir no sofá dele.” Ele sorriu.

“Parece bom, agora o que aconteceu?” Ele

perguntou. Oh, ele não iria deixá-lo ir. Merda. Isso ia
ser longo.

“Então, os caras te despiram na cozinha; você

estava vestindo as roupas deles e Trisha teve um
ataque de merda. Então Asher disse a ela para tomar
uma decisão.” Dylan resumiu. Sua testa estava
franzida, seus ombros apertados. Achei que foi a
primeira parte que o deixou chateado. Merda.

“Dylan. Meus lábios estavam ficando azuis.” Eu o

lembrei. Ele assentiu que me ouviu. “Asher enrolou
um cobertor em volta de mim para que eu pudesse
tentar tirar as roupas molhadas, mas meus dedos
mal conseguiam dobrar.” Eu entendi por que ele
estava chateado, mas não havia mais nada que eu
pudesse ter feito a não ser morrer. “Eles não viram
nada que não estivesse na tela grande.” Apontei. Seus
olhos estalaram para os meus.

“Espere. Eles só pegaram seu jeans e sua

camisa? Eu balancei a cabeça, em seguida, lembrei-
me de algo. “O que?” Droga, ele leu meu rosto muito
bem.

“Eu não conseguia desabotoar meu sutiã, então

Zeke o desabotoou e puxou a camisa, que era uma
barraca e alcançou meus joelhos, de volta para baixo.
Eu mesma tirei o resto.” Eu disse rapidamente. Ele
esfregou os olhos com uma mão e começou a rir.
 “Pelo amor de Deus, Lexie...” Ele sorriu para
mim. “Você me fez pensar que eles tiraram tudo de
você.” Ele riu do olhar horrorizado no meu rosto. “Eu
estou bem Sunshine, se você estiver bem. E eles não
viram tudo.” Eu comecei a rir. “O que?”

“Trisha ainda não sabe disso.” Eu não conseguia

parar de rir. Dylan começou a rir também.

“Ah, seria divertido contar a ela.” Os olhos de

Dylan se iluminaram. Eu ri.

“Eu sei, mas estamos tentando ser legais para

Asher. Inferno, Isaac largou Cece por jogar essa
merda de tela grande na minha cara.” Ele sorriu.

“Ok, eu não vou matar Isaac agora.”

“Ou Ethan. Tenho chantagem agora e pretendo

usá-la.” Eu disse na minha voz séria. Ele riu.

“Acho que demos tempo suficiente ao papai.”

Seus olhos quentes percorreram meu rosto antes de
pousar nos meus olhos. “Os biscoitos foram o melhor
presente de todos, Sunshine.” Sorri um sorriso
perverso.

“Esse não era o seu presente.” Sua testa franziu.

“Não foi?” Eu balancei minha cabeça. “Então o

que é?” Mordi o lábio tentando decidir se deveria
mostrar a ele agora. Sim. Provavelmente seria melhor.
Pulei do balcão, fui até a mesa e abri minha bolsa. Ele
acompanhou de perto.

“É uma espécie de presente para você e seu pai.”

Eu o avisei enquanto ele estava ao meu lado.
 “Ok.” Sua voz era cautelosa. Peguei o livro de
receitas de sua mãe e deslizei para ele. Ele piscou e
abriu. As páginas haviam sido laminadas, as partes
rasgadas reparadas e novamente laminadas. O livro
inteiro agora era praticamente à prova de
derramamento ou de acidentes. “Sunshine...” Ele
engoliu em seco. Ele olhou para mim com um novo
olhar em seu rosto. Eu não tinha ideia do que era.
Seus olhos eram suaves, e havia um pequeno sorriso
em seu rosto. Era uma mistura entre atordoado e
bem, outra coisa.

“Isso deve impedir vocês de destruí-lo mais,

exceto fogo.” Eu olhei para ele. “Por favor, mantenha-
o longe do fogo.” Ele sorriu antes de mergulhar e
pegar meus lábios. Levei alguns segundos para beijá-
lo de volta. Eu não queria, mas recuei. “Esse também
não é o seu presente.” Agora ele parecia
completamente atordoado.

“O que mais você poderia ter feito, porra? Curar o

câncer no fim de semana?” Ele perguntou seu
sarcasmo grosso. Eu sorri para ele.

“Não, mas...” Abri o livro de receitas e apontei

para uma receita. “Sua mãe estava usando a
taquigrafia de cozinheiro. Somente alguém que sabe
muito sobre culinária poderia ter lido.”

“É por isso que tudo sempre acabava uma

merda.” Ele riu enquanto sorria. Eu balancei a
cabeça.

“Agora, Asher sabe muito sobre culinária. Ele é a

única razão pela qual aqueles biscoitos saíram. Ele
me deu uma chave para ler as receitas da sua mãe.
Apontei para ela na capa interna, onde estava
laminada.

“Sunshine... Isso é foda...” Seu rosto estava cheio

de descrença. Eu meio que me senti culpada pela
próxima parte.

“Esse também não é o seu presente.” Ele passou

a mão pelo rosto, os olhos arregalados. Eu o estava
deixando louco. Foi meio divertido. “Estes são seus
presentes.” Peguei um novo fichário. A capa dizia
Receitas da Família Miller. Eu deslizei para ele. Ele
respirou fundo antes de estender a mão ligeiramente
trêmula. Ele abriu. Lá estava a primeira receita da
primeira página do outro livro. Só que foi traduzido
para que as pessoas comuns pudessem usá-lo.
Inferno, eu poderia seguir a receita deste livro. Ele
virou as páginas, uma e outra vez, vendo que podia
entender o que estava lá. Mordi meu lábio esperando,
esperando que ele gostasse. “Como você... Quando
você teve tempo?” Ele me perguntou seus olhos
brilhando.

“Eu não durmo muito. Além disso, como os caras

me fizeram tirar uma soneca, eles ajudaram. Miles é
um digitador rápido, porra.” Dylan estendeu a mão,
agarrou meu pulso e me puxou para ele. Ele passou
os braços em volta de mim e enterrou o rosto no meu
pescoço. Eu o abracei de volta e esperei até que ele
estivesse bem novamente.

“Sunshine...” Ele sussurrou, sua voz grossa.

“Feliz Natal Dylan.” Sussurrei de volta. Ele

respirou fundo várias vezes. Ele levantou a cabeça;
então ele estava me beijando. O calor inundou meu
coração, enquanto ele movia seus lábios contra os
meus. Ele me beijou lenta e suavemente até que eu
esqueci onde estávamos. Eu só podia ouvir o pulso
em meus ouvidos. Suas mãos estavam no meu rosto
novamente me segurando enquanto ele roçava seus
lábios nos meus. Cada nervo parecia vivo quando ele
recuou um pouco e olhou nos meus olhos.

“Obrigado, Lexie.” Seus olhos eram quase safira

brilhante enquanto ele os corria pelo meu rosto, em
seguida, de volta para os meus olhos. “Você está
sempre me surpreendendo constantemente.”

“Esse é o meu trabalho, manter você na ponta

dos pés.” Eu provoquei sorrindo para ele. Ele me deu
aquele olhar, aquele que me fez sentir bonita. Isso
enviou arrepios na minha espinha.

“Você com certeza sabe.” Ele olhou para os livros

de receitas. “Eu deveria mostrar...”

“Hum, você pode esperar até eu sair?” Eu

perguntei sem jeito. Ele olhou de volta para mim. “Eu
vou ficar vermelha brilhante e desconfortável por um
longo tempo.” Eu o avisei. Ele sorriu para mim.

“Ok, Sunshine, mas ainda estou dizendo a ele

que foi você.” Dei de ombros.

“Contanto que eu não tenha que assistir ou estar

lá, estou bem.” Eu concordei. Ele bufou.

“Vamos, vamos assistir alguns filmes com o

papai.” Eu balancei a cabeça e o segui para a sala de
estar.

Passamos o resto da noite assistindo a filmes. Eu

os fiz assistir Spaceballs, e David riu pra caramba. Eu
gostava do pai de Dylan. Ele era meio divertido. Tentei
fazer os dois rirem o máximo que pude. Quando
estava perto das oito, peguei minha bolsa e meu
casaco. Eu me despedi de David, que realmente se
levantou e me abraçou para me agradecer pelos
biscoitos. Então Dylan me acompanhou até o carro.
Liguei o carro, deixando-o aquecer e deslizei para que
pudesse continuar falando com Dylan. Ele me puxou
para perto e descansou sua testa na minha.

“Sunshine.” Ele sussurrou. “Você nem sabe o que

nos deu hoje.” Ele engoliu em seco. “Não podemos tê-
la, mas podemos tê-la cozinhando novamente.”
Apertei minhas mãos em seus braços. “Você é tão
fodidamente incrível, e você nem sabe disso.” Meu
pulso acelerou.

“Sou boa.” Tentei aliviar seu humor. Ele estava

tão sério agora; estava me deixando nervosa. Ele
levantou a cabeça e olhou para mim.

“Você é muito melhor do que boa.” Ele disse.

“Você tem o maior coração que eu já vi.”

“Nem sempre é uma coisa boa querido.” Eu o

lembrei. Ele estreitou os olhos para mim enquanto
suspirava.

“Lexie, me deixe elogiar você.” Sua voz estava

ficando mais dura. Eu queria me contorcer. Ele viu e
sorriu. Ele me puxou para mais perto até que seus
lábios estavam no meu ouvido. “Você é linda
Sunshine, por dentro e por fora.” Era mais fácil ouvir
quando eu não tinha que ver seu rosto.
 “Obrigada.” Minha voz estava quieta. Eu estava
desconfortável agora. Nervosa. Eu queria me
contorcer.

“Você está morrendo de vontade de fazer uma

piada ou algo assim, não é?” Eu podia ouvir seu
sorriso em sua voz.

“Você não tem ideia.” Eu atirei de volta

enfaticamente. Ele riu. Ele se afastou um pouco e me
deu um beijo de boa noite. Foi outro de seus beijos
lentos e doces que fizeram meu coração disparar e
meu sangue se mover. Parecia durar para sempre,
mas ainda não era o suficiente. Quando ele recuou,
ele beijou minha testa antes de me soltar. Entrei na
minha caminhonete e prometi mandar uma
mensagem quando chegasse em casa. Então voltei
para Spring Mountain. Esse sentimento tomou conta
de mim a noite toda. A qualquer momento, ele olhava
para mim de uma certa maneira; sempre que ele me
tocava. Eu estava chegando lá, muito mais rápido do
que eu pensava que chegaria. Caramba.

Parei na garagem de Zeke por volta das nove. Ele

aparentemente morava do outro lado da cidade e
mais longe do que Miles. A entrada era de cascalho,
se estendendo da estrada até as árvores. Eu me
perguntei se Zeke e Sylvia já tinham dormido.
Quando cheguei à casa, estacionei ao lado do jipe de
Zeke. A casa não era tão grande quanto a de Rory,
mas eu gostava da aparência de cabana de bangalô
que tinha, com suas telhas cinzas desgastadas. Havia
uma grande garagem à esquerda, porém, parecia
mais nova que a casa. Saí e ouvi cachorros latindo,
havia muito latido. Quantos cães Zeke tinha?
Caminhei sobre o cascalho e me aproximei do simples
alpendre que tinha coisas espalhadas aqui e ali. Pás
de neve, alguns baldes de metal e até um par de
raquetes de neve. Eu estava prestes a bater quando a
porta se abriu. Zeke estava olhando para mim com
um meio sorriso no rosto.

“Vamos Lexie, se mexa.” Ele demandou. Eu

rapidamente bati meus pés para tirar a neve e corri
para dentro. Ele fechou a porta atrás de mim. “Está
muito frio lá fora esta noite. Você vai ficar um pouco?”
Ele perguntou enquanto andava ao meu redor e
através de um pequeno arco à direita imediata. A
pequena sala da família estava lá, um grande sofá
azul confortável em uma parede, uma poltrona
amarela à esquerda. Está rente à parede. Havia uma
TV na parede esquerda em um longo branco
embutido que também tinha estantes. Além das
mesinhas brancas de madeira, era isso, exceto por
várias camas de cachorro espalhadas aqui e ali. Dei
uma rápida olhada ao redor. A porta da frente dava
diretamente para uma área não tão grande. Havia
uma pequena mesa de jantar que atualmente tinha
um laptop e uma pilha de papéis em cima. Havia
outra passagem à esquerda; parecia a cozinha e um
corredor logo à frente. A casa inteira tinha uma
sensação de chalé de praia. Não era assim Zeke. Eu
sorri para mim mesma.

“Sim, se você não se importa que eu te aborreça.”

Eu disse enquanto tirava minha jaqueta e encontrava
uma fileira de ganchos atrás da porta. Isso foi útil. Eu
pendurei meu casaco. Entrei na sala da família e vi
meu cachorro dormindo ao lado de Zeke na almofada
do meio do sofá. Zeke me deu um meio sorriso.
 “Eu estou acostumado com isso agora, Lexie.” Ele
apontou. Eu mostrei minha língua para ele, ele riu.
Sentei-me do outro lado do meu cachorro.

“Então, ele destruiu algo novo?” Zeke sorriu

enquanto olhava para o cachorro.

“Não, nada de novo. Ele tem seus brinquedos

para foder agora.” Ele voltou a olhar para a TV. Zeke
parecia um pouco desligado. Ele nunca falava muito,
mas agora parecia estar tendo problemas. Seus
ombros estavam tensos, seu polegar batia no controle
remoto. Ele parecia nervoso. Huh. Foi meio difícil
para mim acreditar, mas lá estava, bem na minha
frente.

“Então, Zeke.” Ele olhou para mim. “Homem sua

casa...” Ele revirou os olhos.

“É fofa, eu sei.” Ele resmungou. Eu desatei a rir.

Ele apenas balançou a cabeça. “Sylvia gosta de coisas
fofas, então, ela deixa tudo fofo.” Ele balançou sua
cabeça. “Desde que ela saia do meu quarto, ela pode
fazer o que quiser.” Eu apenas sorri. Ouvi outro
cachorro latindo. Zeke inclinou a cabeça ouvindo.
Seus olhos estavam desfocados.

“O que?” Perguntei me perguntando o que ele

estava fazendo. Ele balançou sua cabeça.

“Os cães estão apenas brincando.” Ele disse com

naturalidade. Então ele sorriu para mim. “Quer
conhecê-los?”

“Inferno sim.” Eu disse alegremente. Ele sorriu e

se levantou. Paramos no caminho para pegar nossos
casacos. “Quantos você tem afinal? Ele sorriu.
 “Quatro.” Minhas sobrancelhas subiram.

“Você tem quatro cachorros?” Eu não conseguia

acreditar. Eu estava preocupada em cuidar de um.
Ele riu.

“Sim, temos espaço e, quando não estamos em

casa, eles têm um ao outro como companhia.” Ele
explicou. “Seus cães de alta energia, então ter um ao
outro para brincar os mantém felizes e calmos.” Eu o
segui até o arco esquerdo que era uma pequena
cozinha. Zeke abriu a porta dos fundos e parou na
porta me bloqueando. “Apenas fique aqui por um
segundo, eu vou chamá-los quando eles se
acalmarem para apresentá-la.”

“Peguei vocês.” Ele ligou o interruptor na parede

direita, e as janelas se iluminaram antes que ele
saísse. Ele fechou a porta atrás dele rapidamente. Eu
o ouvi chamar os cães. Ouvi sons felizes deles.
Enquanto eu esperava, eu me perguntava por que
Zeke estava nervoso em me ter aqui. Ele esteve na
minha casa uma centena de vezes nos últimos dois
meses. Então, novamente, esta era a casa dele, não
minha. Foi um pouco mais, pessoal? Quanto mais
pensava nisso, mais percebia que Zeke era tão
reservado quanto Miles. Ele simplesmente não era
vocal sobre isso. Se ele não queria responder a uma
pergunta, ele apenas olhava para você ou mandava
você se foder. Inferno, ele conversou com Riley por
dois meses antes de convidá-la para sair. Huh. Eu
nunca percebi isto antes.

“Lexie, você pode sair agora.” Zeke chamou.

“Apenas saia devagar.” A maneira como ele disse isso
me deixou curiosa. Que tipo de cães ele tinha? Abri a
porta lentamente e saí com a mesma lentidão. Zeke
estava ajoelhado na neve com quatro cachorros
enormes sentados na frente dele. Não, não cães.
Malditos lobos. Eu congelo.

“Zeke? Que tipo de cachorros são esses?” Eu

perguntei mantendo minha voz calma.

“Híbridos de lobo.” Eu podia ouvir o sorriso em

sua voz. Ele não se virou, sua atenção estava nos
cães. “Eles são apenas temerosos de estranhos. É por
isso que eu quero que você se mova devagar.” Quando
eu ainda não me movi, ele olhou por cima do ombro e
riu de mim. “Lexie, está tudo bem. Eu faria você fazer
qualquer coisa onde você pudesse se machucar?” Ele
tinha um ponto. Fechei a porta atrás de mim e
caminhei para frente lentamente. Quando eu estava a
dois metros dele, um dos cães começou a rosnar. Eu
parei.

“Kita.” A voz de Zeke não era punitiva, mais

reconfortante. Sua mão foi para o grande branco à
sua direita. O cachorro se acalmou quando ele o
tocou. “Lexie, fique aí. Vou enviar cada um, e eles
podem encontrá-la um de cada vez.”

“Ok.” Eu não estava me aproximando, os

cachorros eram enormes. Zeke olhou para um
cachorro cinza e preto à sua esquerda.

“Kato.” O cachorro olhou para Zeke. Zeke

apontou para mim. “Saudar.” O cachorro se levantou
e caminhou lentamente em minha direção. Eu me
segurei. “Deixe-o vir até você, ele irá quando estiver
pronto. Ele vai cheirar muito você, talvez circule você
e depois se sente na sua frente. Não se mova até lá.”
Eu assisti enquanto o cachorro grande, que parecia
mais lobo do que qualquer coisa, veio em minha
direção. Ele tinha um andar solto e suave. Sua
cabeça estava em seus olhos azuis em mim. Ele veio
no meio do caminho, em seguida, parou. Ele cheirou
o ar antes de se aproximar. Ele era enorme. Sua
cabeça alcançou a porra da minha cintura. Hades
realmente iria ficar tão grande? Merda. Eu esperei. A
pelagem do cachorro era listrada de branco, preto e
cinza. Suas patas eram surpreendentemente largas
para pernas tão magras. Kato caminhou em minha
direção novamente. Mantive minhas mãos nos bolsos
do meu casaco enquanto seu nariz começava a
cheirar minhas pernas até meus quadris. Ele gostou
do cheiro que sentiu no meu bolso direito, onde eu
ainda tinha algumas guloseimas de Hades. Zeke
bufou. “Você ainda tem essas guloseimas, não é?” Eu
balancei a cabeça mantendo meus olhos em Kato.
“Bom, quando ele se sentar na sua frente, puxe
lentamente uma e segure na palma da mão. Kato
beliscou meus dedos tentando obter um deleite
antes.” Eu balancei a cabeça que eu o ouvi. Kato
recuou e me olhou. Então ele se sentou na minha
frente. Lentamente tirei um petisco e estendi para ele
na palma da minha mão. Sua cauda ficou louca. Eu
sorri quando ele pegou o deleite de mim e mastigou.
“Bom Kato.” A voz de Zeke era positiva e cheia de
elogios. Kato terminou e olhou para o meu bolso, em
seguida, de volta para o meu rosto. Eu ri. “Ok, você
pode tocá-lo agora. Apenas mova-se lentamente no
início.” Eu estendi minha mão e lentamente a movi
para sua cabeça. Eu fui para entre suas orelhas.
Minha mão tocou a pele; era grossa e macia ao
mesmo tempo. Então eu arranhei. Kato empurrou
minha mão forçando-a para a parte de trás de seu
pescoço. Eu sorri enquanto arranhava ali. Ele se
mexeu e se inclinou contra minhas pernas, sua
cabeça contra meu estômago enquanto eu coçava. Zé
riu.

“Ele é tão macio.” Falei enquanto colocava

minhas duas mãos em seu pelo e o arranhava. Acho
que os olhos de Kato reviraram em sua cabeça.

“Ele é o mais fácil de todos eles, e agora que o

cheiro dele está em você, vai ser mais fácil para os
outros.” Olhei para cima para ver Zeke olhar para o
próximo cachorro.

“Nádia.” O cachorro olhou para ele. Zeke apontou

para mim. “Saudar.” Nadie veio em minha direção um
pouco mais devagar do que Kato. Nadie parecia muito
mais com um lobo, mas ela tinha o pelo mais
comprido do que Kato. Ela era principalmente branca,
mas tinha uma bela mistura, coloração marrom ao
longo de suas costas e cauda. Nadie fez o mesmo que
Kato. Só que ela demorou um pouco mais, e ela me
circulou duas vezes. Quando ela se sentou, dei-lhe
uma guloseima da mesma forma que dei a Kato. Kato
realmente gemeu. Eu sorri e dei-lhe uma também.

“Você vai mimar meus cachorros, Lexie.” Ele me

avisou. Olhei para cima e sorri.

“Oh, totalmente, eu vou estragá-los.” Eu disse a

ele honestamente. Ele sorriu e então olhou para o
próximo cachorro.

“Tanque.” Zeke apontou para mim. “Saudar.

Fácil.” Eu levantei minhas sobrancelhas para o novo
comando. O grande cachorro corpulento veio em
minha direção. Ele era fodidamente enorme. Sua
cabeça provavelmente estava nivelada com o meu
peito. Eu fiquei quieta. Ele parecia completamente
lobo para mim, apenas gigante. Ele era preto do
focinho à cauda; seus olhos amarelos me observaram
enquanto ele se aproximava. O cachorro parecia que
estava usando esteroides. Se eu não confiasse tanto
em Zeke, estaria correndo para salvar minha bunda
desse animal.

“Uh, por que o novo comando?” Perguntei

baixinho, sem me mover um centímetro enquanto
Tank se aproximava.

“Porque ele é um desajeitado.” Ele disse sem

rodeios. “Ele me derrubou deslizando em mim
algumas vezes. Eu disse fácil, para que ele soubesse
andar devagar e ter cuidado com você.” Eu
imediatamente me senti melhor sobre Tank.

Tank não chegou muito perto; ele me circulou

quatro vezes farejando o ar ao meu redor a alguns
metros de distância. Então, quando ele estava pronto,
ele se aproximou. Os outros dois se sentaram ao meu
lado, Kato ainda apoiado em mim. Tank cheirou
minhas pernas e meu peito. O que era estranho. A
porra do cachorro poderia ficar nas patas traseiras e
ser mais alto do que eu. Ele continuou me cheirando
até ficar confortável. Então ele se sentou. Sua cabeça
ainda estava no alto do meu estômago. Lentamente,
dei a ele seu petisco, então segui com um para cada
um dos outros. Zeke bufou. Eu estava mimando tanto
os cachorros dele. Zeke se levantou desta vez, ele
tinha Kita em uma coleira de couro. Isso me deixou
nervoso.

“Ela está na coleira?” Eu perguntei minhas

sobrancelhas para cima.
 “Ela é a mais nova.” Ele explicou: “Ela ainda está
se adaptando e está muito nervosa. Eu não estou
arriscando sua bunda para apresentá-la.” Isso soou
como Zeke. “Ela vai fazer a mesma coisa, mas eu
estarei com ela o tempo todo.” Eu balancei a cabeça.
Zeke a tinha. Ele me impediria de me machucar. Ele
olhou para Kita e apontou para mim. “Kita.” A voz
dele era diferente com ela; era firme, mas mais suave,
mais suave. “Saudar.” Ela olhou para mim e depois
de volta para ele como se quisesse discutir. Então ela
começou a se mover muito lentamente. Assim que
Zeke se moveu com Kita, ela pareceu relaxar um
pouco e não andou tão devagar. Ela era bonita. Ela
não era enorme como os outros. Ela tinha o corpo de
lobo, mas seu rosto parecia suave para mim. Sem
mencionar que ela era completamente branca como a
neve, com lindos olhos azuis. Demorou algum tempo,
mas ela parou a quase um metro de mim. E cheirou o
ar. Então ela começou a me rodear. Zeke conversou
com ela suavemente o tempo todo. Eu não conseguia
ouvir o que ele estava dizendo, mas seu tom era
encorajador e gentil. Kita continuou circulando a mim
e aos outros cachorros, ela começou a se aproximar.
Quando ela estava pronta, Zeke disse a Tank para se
mover e caminhou com ela para ficar na minha
frente. Ela cheirou minhas pernas um pouco. Então
ela me olhou. Eventualmente, ela se sentou.
Lentamente estendi seu petisco. Ela cheirou minha
mão até ter certeza de mim. Então ela gentilmente a
pegou de mim.

“Você não vai acariciar Kita hoje.” Zeke disse

seus olhos em Kita enquanto eu estava dando aos
outros seus petiscos também. “Isso é o suficiente para
um dia com ela.” Ele se abaixou e soltou sua coleira.
“Vão brincar, pessoal.” Eles decolaram como um tiro,
desaparecendo no quintal. Exceto Tanque. Ele havia
tomado o lugar de Kato e estava encostado em mim.
Vendo isso Zeke riu e olhou para mim. “Você estragou
meus cachorros, Lexie.” Eu ri e cocei a parte de trás
da cabeça de Tank.

“Por que Kita é tão arisca?” Eu perguntei. Ele

suspirou e olhou para os cães correndo de volta pela
neve, em seguida, pulando uns sobre os outros.

“Ela foi um resgate de algum cabeça de merda no

Colorado.” Seu rosto ficou duro enquanto ele falava.
“O cara a deixou com fome, deu uma surra nela.
Apenas fodeu com ela.” Ele olhou de volta para mim.
“Eu a tenho há três meses e só agora estou
apresentando-a a novas pessoas. Inferno, Sylvie a
conheceu há alguns dias pela primeira vez.”

“Uau, como você conseguiu a tutela se ela estava

no Colorado?” Eu nunca tinha visto esse lado de Zeke
antes que ele estivesse... Falando sobre si mesmo ou
pelo menos sobre seus cachorros.

“Não há muitas pessoas por aí com espaço

suficiente para híbridos, Sylvie e eu estamos em uma
pequena lista neste lado do país que vai acolher e
reabilitar esses animais.” Ele encolheu os ombros.
“Quando estão prontos, eles vão para as famílias que
verificamos minuciosamente.” Meu coração aqueceu,
ele realmente era doce sob toda a raiva.

“Então, você não guarda nenhum deles?” Eu

perguntei curiosa. Isso parecia meio triste, amá-los,
trabalhar com eles e depois deixá-los ir. Eu não acho
que eu poderia fazer isso.
 “Tanque provavelmente vai ficar.” Ele disse
enquanto olhava para o cachorro enorme ao meu lado
e sorriu. “Ele é engraçado como o inferno. Se Kita não
fizer mais progresso, ela também ficará.” Ele olhou de
volta para os cães. “Eu não posso dá-la a uma família
com ela tão arisco. Ela ainda precisa de tratamento
especial.” Sorri para Zeke. Não sei o que esperava de
Zeke e seus cães. Mas com certeza não era isso. Zeke
estava relaxado, o nervosismo que ele tinha ao meu
redor mais cedo se foi.

“E Kato e Nadie?” Perguntei massageando as

orelhas de Tank. Ele olhou de volta para mim.

“Kato está indo para uma família em Dakota do

Norte na próxima semana. E Nadie provavelmente
estará para adoção no próximo mês.”

“Oh. Isso é triste.” Tank se moveu contra mim, e

eu me movi para ficar de pé. “Você não vai sentir falta
deles?” Ele deu de ombros e olhou para os cães.

“Sim, mas não podemos ajudar mais se

mantivermos todos eles.” Ele apontou.

“Bom ponto.” Ele sorriu para mim.

“Vamos. Eu preciso trazer os idiotas, e eu não

posso fazer isso com Hades aqui ainda.” Ele disse. Dei
outro grande arranhão em Tank antes de me virar e
voltar para casa.

Lá dentro eu encontrei Hades na porta

choramingando. Eu imediatamente o peguei. Seu
rabo enlouqueceu, e ele lambeu a minha mão.
 “Você precisa ir, baby?” Perguntei a ele já indo
para a porta da frente.

“Ele saiu há trinta minutos, esse cachorro...”

Zeke começou, fechando a porta atrás de si e tirou a
jaqueta. Virei para ouvir “Esse cachorro, não gosta de
ficar sozinho. Fui ao banheiro e ele ficou arranhando
a porta o minuto inteiro em que estive lá.” Minhas
sobrancelhas se ergueram em surpresa quando olhei
para Hades. Ele ainda estava feliz lambendo minha
mão. “Sua raça é conhecida por gostar de estar com
sua pessoa, mas eu não achei que seria tão ruim.”
Merda, eu não poderia levá-lo a todos os lugares
comigo.

“Tudo bem agora, mas o que vou fazer quando as

aulas começarem?” Eu perguntei sério. “Existe uma
creche para cachorros?” Ele bufou enquanto
voltávamos para a frente da casa. Zeke pendurou o
casaco e foi para a sala da família.

“Não, mas liguei para Sylvie, e ela disse que

ficará feliz em olhar a meleca quando as aulas
começarem.” Zeke começou a pegar os brinquedos de
Hades.

“Serio?” Eu nem conhecia Sylvia, e ela estava

disposta a cuidar do meu cachorro? Eu já a amava.
Zeke se endireitou.

“Sim, ela trabalha à noite, então ela vai dormir,

mas ele é um cachorrinho. Ele vai dormir muito de
qualquer maneira.” Ele deu de ombros e encheu um
saco plástico com os brinquedos de Hades. “Além
disso, ela se apaixonou por ele ontem.”
 “Eu já amo sua tia.” Falei a ele. “Apenas
dizendo.” Ele riu enquanto me entregava a bolsa.

“Você só precisa vir buscá-lo imediatamente

depois da escola; essa é a única vez que ela tem mais
tempo livre.” Ele me informou. Eu balancei a cabeça.
Sem problemas. “Além disso, quando ele for mais
velho e souber que você não está desaparecendo ele
vai ficar bem em casa eventualmente.” Isso foi uma
carga fora da minha mente. Olhei para Hades que
ainda estava abanando o rabo.

“Parece que você vai a todos os lugares comigo,

como um daqueles chihuahuas irritantes.” Eu disse a
ele com desdém. Zé riu.

“Eu sugiro colocar aquele caixote que Rory tem

no carro. Pelo menos até que ele não seja mais tão
pequeno.” Ele estendeu a mão e coçou a cabeça de
Hades. Hades imediatamente se moveu para lamber o
dedo. Ele sorriu.

“Obrigado, Zeke.” Eu olhei para ele. “Eu

realmente gostei disso.” Ele encontrou meu olhar e
me deu um meio sorriso.

“Sem problemas.” Ele inclinou a cabeça em

direção à porta. “Agora tire-o daqui, para que eu
possa deixar os terrores entrarem durante a noite.”
Eu ri e saí. “Me mande uma mensagem quando
chegar em casa.” Ele disparou antes que eu fechasse
a porta. Eu apenas revirei os olhos. Acabei dirigindo
com Hades no colo, o que não foi fácil. Eu estava
colocando aquele caixote aqui. Cheguei em casa e o
trouxe. Rory estava na sala assistindo televisão com
Tara. Sorri ao vê-la.
 “Ei pessoal!” Segurei Hades contra o meu peito.
“Olha o que me seguiu até em casa.” Rory riu, e as
sobrancelhas de Tara se ergueram.

“Onde você conseguiu um cachorrinho?” Ela

perguntou sem seu mau humor habitual. Talvez ela
realmente gostasse de seu presente.

“Os caras.” Eu disse quando coloquei Hades no

chão e observei quando ele começou a farejar. “Onde
estão as coisas que eu preciso para ele.” Rory
gesticulou em direção a sua porta.

“Há muito. Os caras podem ter exagerado um

pouco.” Rory me disse sorrindo. Eu fui para o quarto
dele. Havia um caixote enorme cheio de brinquedos
de cachorro, comida, almofadas de treinamento e
algumas tigelas de cachorro. O número de brinquedos
que os caras compraram foi uma loucura. Tirei tudo
do quarto de Rory. Enchi a tigela de comida e a tigela
de água, para a qual ele correu imediatamente e
começou a comer. Enquanto eu descobria onde
colocar tudo por enquanto, contei a Rory sobre como
o cachorrinho ia ter que ir ao Zeke durante o dia até
que ele entendesse que eu não estava fugindo. Tara
achou isso engraçado como o inferno. Ela mencionou
creche para filhotes. Eu ri com ela.

Depois de ter tudo arrumado no andar de baixo,

levei as almofadas de treinamento, outra tigela cheia
de comida e água para o meu quarto. Então eu tive
que voltar para pegar Hades. Parei em Rory antes de
subir. Agradeci a ele por ajudar Asher com meu
presente. Ele apenas sorriu. Então eu disse a ele que
ele surpreendeu os caras. Ele se mexeu quando seu
rosto ficou rosa. Ele disse que os caras já ligaram
para agradecer. Subi as escadas levando meus
presentes dos caras comigo e fui para o meu quarto.
Coloquei Hades no chão e fechei a porta. Dei a volta e
coloquei qualquer coisa que pudesse ser mastigável
fora do alcance dele. Ele me ignorou o tempo todo
muito feliz com seu prato de comida. Coloquei meu
pijama e mandei uma mensagem para todo mundo
que estava em casa. Quando terminei, Hades estava
em suas patas traseiras tentando subir na minha
cama. Eu sorri e o levantei. Me aconcheguei na cama
e desliguei a lâmpada da mesa. Hades se aconchegou
em mim, seu rosto deitado no meu pescoço. OK. Aqui
vai. Eu fui dormir.
 Quinta-feira
O sol já estava alto quando abri os olhos. Eu me
senti diferente. Era... Eu queria me levantar e me
mexer. Eu não estava grogue. Eu não estava
amaldiçoando tudo sob o sol. Eu tinha conseguido
uma fodida noite inteira de sono. A pura felicidade me
encheu. Peguei meu telefone quando minha bola de
amor acordou também. Ele deslizou para fora da
cama e começou a olhar ao redor. Oh não. Eu
rapidamente o peguei no colo, peguei sua sacola de
guloseimas e desci as escadas correndo. Eu mal parei
para enfiar meus pés nas galochas pela porta dos
fundos antes de sair e colocar Hades no chão. Ele
olhou ao redor da neve e mudou para um local antes
de fazer xixi. Eu verifiquei a hora, e minha boca se
abriu. Eram dez da manhã. Eu tinha perdido meu
treino, e ninguém veio me puxar para fora da cama.
Eu sorri. Hades decidiu se mudar para outro pedaço
de neve intocado e colori-lo também. Mandei
mensagem para os caras.

Alexis: FUNCIONOU! Eu dormi a noite toda.

Não demorou muito para meu telefone explodir.

Isaac: Red incrível!

 Asher: Como você se sente, Ally?

Ethan: Chega de bagagem visual para Beautiful!

Zeke: Ele comeu seu travesseiro também?

Miles: Quando você não apareceu esta manhã

nós ligamos para Rory, ele nos disse que você ainda
estava dormindo.

Eu amei meus caras. Olhei para cima a tempo de

ver Hades fazendo um agachamento. Então eu estava
de volta no meu telefone.

Alexis: Eu me sinto fantástica! Não, ele não

comeu meu travesseiro. Diga que tipo você quer, e eu
vou buscá-lo antes de ver vocês hoje à noite.

Zeke: Eu quero meu travesseiro velho, mas

intocado.

Eu ri de Zeke. Olhei para cima para ver que

Hades havia terminado. Chamei seu nome e fui até
ele. Dei-lhe duas guloseimas e um pouco de amor.
Então eu o peguei e voltamos para dentro. Eu tinha
esquecido meu casaco, então agora eu estava
congelando. Eu coloquei Hades dentro, e ele correu
para seu prato de comida. Voltei para o meu telefone.

Alexis: Bem, eu posso te dar os restos desse

travesseiro, ou posso te dar um novo. Sua escolha.

Eu ri quando apertei enviar. Fui para a cozinha

sem nem me preocupar com o café esta manhã. Eu
estava servindo meu cereal quando meu telefone
vibrou novamente.

Zeke: Suave, mas firme.

 Eu ri. Meu lado sujo saiu para jogar.

Alexis: Eu disse travesseiros Zeke, não peitos.

Eu apertei enviar. Meu telefone explodiu.

Isaac: Boa Red.

Ethan: LOL

Asher: Isso acabou de fazer minha manhã.

Miles: Até eu achei engraçado.

Zeke: Ha, ha, quem é que precisa de ajuda para

treinar seu cachorro?

Alexis: Vou pegar seu travesseiro, de alguma

marca em particular?

Voltei a fazer meu café da manhã e comecei a

comer. Hades aparentemente estava fazendo o
mesmo.

Zeke me enviou a marca do travesseiro que ele

prefere. Eu não podia culpá-lo, se eu fosse tão grande
quanto ele, eu seria exigente com minhas coisas
também. Olhei ao redor da casa e percebi que estava
sozinha. Então olhei para o sofá. Resolvi fazer meu
trabalho de Véu. Sentei no sofá e comecei a trabalhar.

Eu empurrei o máximo que pude hoje, mas ainda

estava ficando mais difícil quanto mais me
aproximava do Véu. Eu consegui talvez dois metros e
meio hoje antes de ter que parar. Porra. Eu estava
cansada, então voltei para cima e para fora.
 Abri meus olhos para o mundo real novamente.
Meu nariz estava sangrando, a cabeça latejando e eu
estava morrendo de fome. Verifiquei a hora que era
uma da tarde. Depois que meu nariz parou de
sangrar, levantei para fazer um sanduíche e percebi
que não tinha deixado Hades sair. Eu tinha uma
bagunça para limpar. Nota mental: Consiga uma
babá de filhotes durante o trabalho do Véu. Eu estava
comendo quando meu telefone tocou. Era Dylan.

“Olá gracinha.” Eu o cumprimentei sorrindo.

“Olá Sunshine. Você dormiu noite passada?” Eu

sorri meu grande sorriso feliz.

“Oh sim. Dormi como uma porra de uma pedra.

Eu até dormi com meu alarme e perdi meu treino esta
manhã.”

“Bom, fico feliz que tenha funcionado.” Ele fez

uma pausa. “Embora eu ache que ainda possa
precisar de algumas sonecas com você.” Eu ri.

“Como você está hoje?” Eu perguntei comendo

um chip. Ele suspirou.

“Eu quero sair daqui para ver você. Mas estou

preso aqui na loja, onde está morto como um prego.”
Ele resmungou. Eu sorri.

“Desculpe querido, mas se isso faz você se sentir

melhor, eu estou apenas brincando com Hades e
tirando uma soneca de qualquer maneira.” Eu disse
observando Hades perseguir uma de suas bolas pelo
chão.

“Você o chamou de Hades?”

 “Sim, Deus do Submundo.” Ele riu enquanto eu
comia outra batata frita.

“Ah, isso é tão você.” Ele disse, sua voz parecia

que ele estava sorrindo. “A propósito, depois que você
foi embora ontem à noite, contei ao papai sobre seus
presentes.” Mordi o canto do lábio inferior; meu
intestino deu um nó instantaneamente.

“E?” Eu perguntei quando ele não disse nada.

“E ele está fazendo bolo de carne da mamãe hoje

à noite.” Eu sorri. “Ele realmente adorou Sunshine.”

Eu me senti todo quente por dentro. Eu estava

feliz por ter ido com ele em vez de fazer bainhas e
resmungar sobre isso.

“Estou feliz. Eu realmente não queria meter o

nariz nos negócios do seu pai, mas...”

“Foi o melhor Natal que tivemos desde que

mamãe morreu.” Ele riu. “Depois que eu mostrei a ele
os fichários, ele olhou para mim e me disse para
segurar você porque eu precisava me casar com você
no minuto em que fizéssemos dezoito anos.” Comecei
a rir, meu rosto ficando vermelho. Uau. Afinal, o pai
de Dylan gostava de mim. Demorou um pouco antes
que eu pudesse parar de rir disso, então meu
estômago deu um nó.

“Diga que você o lembrou que estamos

namorando há uma semana?” Eu perguntei. É melhor
ele nem pensar em perguntar. Eu desligaria
imediatamente e não falaria com ele novamente até
que ele tirasse a maldita ideia da cabeça. Dylan riu.
 “Oh sim. Eu parei com isso muito rápido.” Ele
esperou algumas batidas antes de adicionar. “Ele
ainda estava murmurando sobre um anel esta
manhã, no entanto.”

“Ah, você vai ter que continuar dizendo não.” Eu

o provoquei. Ele riu.

“Eu vou Sunshine, não queria te assustar pra

caralho.” Sua voz era suave e provocante.

“Você não fez.” Eu menti por entre os dentes. Ele

riu baixinho.

“Ah, sim, eu fiz. Aquilo foi hilário.” Ele não estava

mais quieto para rir. “Sua voz realmente ficou aguda.”
Eu estremeci.

“Ok, estou desligando.” Meu rosto estava ficando

vermelho novamente.

“Não me desculpe. Eu vou parar de te provocar.”

Ele prometeu. “Foi simplesmente muito fofo.”

“Eu não sou fofa Dylan. Eu sou um pé no saco.”

Eu contra-ataquei.

“Sim, um pé no saco muito fofo.” Ele murmurou.

Senti meu rosto esquentar novamente. “Qual é o
plano hoje à noite, afinal? Se Trisha for uma vadia,
Asher lhe deu permissão para começar a bater?” Eu
bufei que seria ótimo, mas eu realmente precisava
trabalhar em minhas tendências violentas.

“Nós estamos indo para a pista de boliche. Eles

têm toda aquela seção de mesas de sinuca.” Eu disse
vendo Hades começar a cheirar. “Merda, me dê um
segundo.” Levantei e corri até ele, peguei-o e abri a
porta dos fundos. Eu o coloco do lado de fora
enquanto coloco aquelas galochas novamente. Saí e
estremeci um pouco. “Desculpe, Hades estava
farejando para demarcar território.”

“Não se preocupe, então vamos jogar sinuca esta

noite. Eu sou bom, e você?” Ele soou um pouco
arrogante para mim. Eu sorri.

“Não, eu não sou tão boa. Só joguei algumas

vezes em LA.” Eu menti por entre os dentes. Passei
muito tempo em um salão de sinuca que permitia a
entrada de menores. Não tinha amigos, então jogava
sinuca sozinha. Seria meio triste se eu pensasse
sobre isso. Afastei o pensamento.

“Bem, então teremos que jogar devagar. Eu posso

ajudar se você precisar.” Mordi o lábio para me
impedir de rir.

“Parece bom para mim.” Consegui manter minha

voz normal. Eu assisti Hades terminar seu xixi e olhar
para mim com expectativa. Eu sorri, dei a ele seu
deleite, e seu amor o levou de volta para dentro.
Dylan estava rindo de mim. “Cale-se.” Eu bati para
ele enquanto fechava a porta atrás de mim.

“Isso foi o mais feminino que eu já ouvi você

soar.” Ele apontou ainda rindo. Suspirei.

“É o meu cachorrinho, é claro, vou ser feminina.”

Eu respondi ainda sentindo meu rosto quente.

“É muito fofo, Sunshine.” Ele finalmente parou

de rir. Revirei os olhos. Hades me trouxe sua corda, e
ele queria jogar. Sentei-me no chão e comecei a
brincar de cabo de guerra com meu cachorro.
 “Yeah, yeah. Os caras acharam engraçado pra
caramba também.” Eu admiti. Ele bufou.

“Você quer que eu te pegue hoje à noite? Ou você

quer se encontrar lá?” Eu o ouvi fazendo algo ao
fundo.

“Eu posso te encontrar lá, não faz sentido você

ter que dirigir pela cidade e voltar.” Falei distraída por
Hades puxando a corda.

“Eu amo que você valoriza o combustível.” Sua

voz me disse que ele estava sorrindo novamente.

“Apenas o tipo que vai no tanque, não o outro

tipo.” Eu ri, ele gemeu.

“E uma piada sobre gases. Sunshine, você é

apenas…”

“Incrível, estupenda? Engraçada como o inferno?”

Eu ofereci, sorrindo. Ele riu.

“Todas essas coisas, Lexie.” Sua voz ficou suave

novamente. Isso me fez sorrir.

“Bem, eu tento.” Ele suspirou. Havia um sino.

“Clientes, vejo vocês às seis da manhã.” Ele

desligou o telefone antes que eu pudesse dizer
qualquer coisa. O que realmente não me incomodou,
ele estava no trabalho. Brinquei com Hades até o
meleca desmaiar. Rory chegou em casa e concordou
em ficar com ele esta noite. Expliquei como eu deveria
treiná-lo. Quando Rory começou a protestar sobre
isso, expliquei a experiência de Zeke com cães. As
sobrancelhas de Rory se ergueram; então ele
concordou em fazer do jeito que Zeke me disse. Corri
para cima para me preparar para o nosso grupo hoje
à noite. Eu esperava que não fosse um desastre.

Eu estava de pé em minha calcinha preta usual

tentando descobrir o que vestir. Meu cabelo já estava
arrumado em sua massa grossa e encaracolada,
assim como minha maquiagem natural. Eu realmente
queria usar o colar que Dylan me deu esta noite.
Embora com o comprimento do colar, eu acabaria
mostrando um pouco mais de decote do que o
normal. Eu não ia sair como, bem, Trisha. Mas ia ser
mais do que o normal. Eu finalmente decidi por uma
camisa. Coloquei meu jeans azul, botas pretas e cinto
de ilhós. Em seguida, minha camisa e colar. Eu olhei
no espelho. O top verde floresta com decote em v era
de manga comprida e justo. A camisa grudava em
meus quadris. O decote não estava excessivo, apenas
mostrou um pouco mais de colo do que eu costumava
fazer. E com as mangas compridas, não foi demais.
Sim, eu sou um pouco mais modesta em quanta pele
estou mostrando, você também seria se tivesse pele
pálida como a porra da neve. Eu continuo coberta
para não cegar as pessoas. O colar funcionou
lindamente com a camisa. Fiz questão de colocar um
elástico de cabelo em volta do meu pulso. Eu sabia
que ia precisar quando eu chutei a bunda de Dylan
nos jogos. Peguei minhas contas e fiz questão de
colocá-las no bolso do meu casaco. Coloquei meu óleo
de alecrim, peguei meu celular e desci as escadas. Eu
disse adeus a Hades e agradeci a Rory por observá-lo
e então saí. Fiz questão de pegar o travesseiro que
Zeke queria antes de dirigir até a pista de boliche e
entrar.
 O interior da pista de boliche estava quente,
então tirei meu casaco. O lugar estava ocupado,
afinal, nesta cidade, realmente não havia muito mais
o que fazer. Fui para a parte de trás do prédio onde
estavam as mesas de sinuca. Eu vi Riley e Zeke no
canto esquerdo traseiro. Zeke estava em seu habitual
jeans preto, camisa preta de manga comprida, botas
de motociclista e corrente na carteira. Riley estava
ótima esta noite em um xadrez preto e roxo que
mostrava seus ativos, leggings pretas e botas pretas
de cano alto. Eu me dirigi. Os olhos de Riley se
arregalaram.

“Lexie, isso é algum decote que estou vendo?”

Riley perguntou quando cheguei mais perto, meu
rosto ficou vermelho. Zeke esfregou a mão nos olhos.

“Sim, eu ainda estou cegando todos em volta?”

Eu perguntei sério. Riley riu. Olhei para Zeke que
ainda não tinha olhado para mim. “Zeke, estou
mostrando menos do que Riley. Relaxar.” Riley riu e
abraçou Zeke.

“Querido, a camisa dela é uma fração de

polegada mais baixa no decote. Você vai viver.” Riley o
tranquilizou. Ele suspirou e olhou para mim. Eu
mostrei minha língua para ele. Ele bufou e relaxou.

“Seu travesseiro está no carro, então pegue-o

antes de sair hoje à noite.” Disse a ele. Então eu olhei
para Riley. “Eu tenho suas fotos.” Eu toquei sorrindo.
Seu rosto se iluminou quando peguei meu celular.
Fui ao meu e-mail e abri o primeiro endereço de e-
mail que não reconheci. Não foram as fotos.
 Sua voz é como música para meus ouvidos- SA

Levei um segundo para perceber o que eu tinha

acabado de ler. Então eu li novamente. Ok, isso é
estranho.

“Dylan te mandou isso?” Riley perguntou

enquanto lia por cima do meu ombro.

“Não... Acho que alguém tem o endereço de e-

mail errado.” Eu desisti daquele e-mail e o joguei fora.
Então eu abri o próximo que tinha um endereço de e-
mail diferente; este era de Dylan. Baixei as fotos para
o meu telefone, para que Riley pudesse vê-las.
Entreguei meu telefone para ela, para que ela
pudesse enviar as fotos de que gosta para si mesma.
Sentei em frente a Zeke. “Então, estamos esperando
que Trisha seja capaz de manter sua boca calada? Ou
vamos fazer apostas esta noite?” Eu perguntei
sorrindo. Ambos riram. Zeke balançou a cabeça.

“Eu digo que não, ela vai ter um problema hoje à

noite.” Zeke previu.

“Eu também acho, mas estarei no meu melhor…

Ok, comportamento menos detestável.” Eu prometi.
Ele ergueu uma sobrancelha para mim. “Para ela.”
Sorri. Riley rachou. Zeke apenas balançou a cabeça.
“Vou tentar. Mas se ela começar a merda, eu não vou
colocar a mão nela. A menos que ela me toque
primeiro.” Zeke sorriu. “Embora se ela mencionar
papai novamente, os caras podem ter que me impedir
de matá-la.”

“Então é guerra?” Ele perguntou.

 “Então eu vou rasgar a cadela em pedaços.”
Falei. Zeke riu. Ele gesticulou com o queixo atrás de
mim.

“Os gêmeos estão aqui.” Afastei minha cadeira

até que a parte de trás estava contra a parede. Os
gêmeos entraram sorrindo. Ethan estava em seu
costume todo preto. Isaac estava vestindo jeans, um
suéter cinza com listras horizontais azuis e um
laranja. Ele também tinha um grande olho roxo. Eles
pegaram as cadeiras e trouxeram para nós.

“O que aconteceu com você? Você não acabou de

comprar um monte de equipamentos de segurança?”
Perguntei olhando para seu olho inchado.

“Não estava vigiando minha guarda durante o

sparing hoje.” Isaac resmungou. “O treinador
continuou me lembrando, mas Zeke se cansou disso.”
Lancei um olhar para Zeke. Ele encolheu os ombros.

“É melhor ele ficar com um olho roxo agora do

que outra concussão depois.” Zeke apontou. Ok, ele
tinha um ponto. Olhei para Ethan.

“Me lembre de não treinar com Zeke.” Eu disse a

Ethan. Zeke bufou alto e balançou a cabeça.

“Uh-uh, não. Você não está treinando com

nenhum de nós Lexie. Você vai treinar com uma
garota ou nada feito.” Zeke disse em sua voz de ‘não
brinque comigo com isso.’ Dei-lhe um pequeno
sorriso. Riley ergueu a sobrancelha enquanto olhava
para Zeke. Ela não conhecia o gatilho de Zeke? Devo
dizer a ela? Ou isso é intromissão?
 “Eu estava fazendo uma piada, Zeke.” Apontei.
Ele olhou para mim.

“Não é engraçado.” Ele retrucou. Revirei os olhos

para ele. Riley me devolveu meu telefone.

“Você já viu meu cachorrinho?” Eu perguntei a

ela. Seus olhos se arregalaram.

“Que cachorrinho?”

“Os caras me deram um cachorrinho de Natal.”

Eu trouxe as fotos e mostrei a ela.

“Ah, ele é fodidamente adorável.” Riley arrulhou.

Os caras gemeram.

“Ela vai ficar toda feminina agora por causa

daquele cachorrinho.” Disse Isaac. Eu o desliguei e
continuei falando com Riley. Os meninos riram. Logo
Zeke e Isaac foram jogar sinuca enquanto eu e Riley
conversávamos. Com Ethan se juntando às fofocas.
Eu sempre achei hilário que Ethan gostasse de
fofocar, mas não com os caras. Perguntei se alguém
queria um refrigerante, então fui até o bar para pedir
uns. Eu estava voltando quando um cara passou por
mim. Então ele voltou. Ele era duas cabeças mais alto
que eu, tinha cabelos pretos e lindos olhos castanhos.
Ele tinha um rosto doce.

“Oi, você é Alexis, certo? Você se mudou para cá

alguns meses atrás.” Ele perguntou sua voz amigável
e aberta.

“Sim essa sou eu.” Eu não tinha ideia de quem

era esse cara. “Desculpe, não sei seu nome.” Ele
sorriu.
 “Claro que não, você é a única ruiva na escola,
então todos podem te reconhecer.” Ele começou a
fazer piada com isso. “O resto de nós é um pouco
mais difícil de reconhecer. Eu sou Clay. Na verdade,
você roubou minha vaga de estacionamento
habitual.” Ops. Eu estremeci. Se ele estivesse irritado
o suficiente para falar comigo, ele poderia ter seu
lugar de volta. Era apenas uma porra de uma vaga de
estacionamento.

“Eu sinto Muito.” Eu comecei. “Vou estacionar

em um local diferente de agora em diante. Não quis
colocar ninguém para fora.” Ele me olhou surpreso
por um segundo.

“Não, não. Eu não estava pedindo meu lugar de

volta.” Ele riu “Há muitas vagas abertas no
estacionamento dos alunos...” Ele exalou e tentou
novamente. “Eu só quis dizer que é assim que eu
conheço você. Então, eu não pareço assustador, e não
está funcionando, está?” Eu ri.

“Estava até você dizer isso.” Falei a ele

honestamente com um sorriso. Ele fechou os olhos e
gemeu, então olhou de volta para mim.

“Deixe-me tentar isto novamente.” Ele disse. “Oi,

eu sou Clay. Prazer em conhecê-la.” Eu bufei.

“Oi, todo mundo me chama de Lexie.” Eu vi

Ethan vindo para cá, seu sorriso de comedor de
merda no lugar. Isso não foi bom. Eu também notei
que Miles tinha aparecido vestindo sua habitual calça
cargo cáqui e botões verdes. Olhei de volta para Clay,
não sabia o que esse cara queria. Ele só queria
conversar ou algo assim?
 “Então, de onde você se mudou para cá?” Clay
perguntou. Tirei meus olhos de Ethan para olhar para
Clay.

“Hum, LA.” Digo me preocupando principalmente

com o sorriso de Ethan. “Está muito frio aqui.” Ele
riu. Ethan se aproximou e pegou meu refrigerante de
mim.

“Ei, linda, Zeke disse que se você pegar nachos

para ele, ele vai comprar para você também.” Ethan
anunciou. Eu levantei uma sobrancelha. Nachos?
Doce. Ethan olhou para Clay. “Ei, Clay Ordin, certo?”
Clay sorriu.

“Sim, você é Ethan Turner. Ouvi sua banda

tocando algumas semanas atrás, vocês são bons.”
Clay disse fazendo Ethan sorrir.

“Obrigado, cara.” Ethan disse antes de beber

meu refrigerante. Ele olhou para mim sorrindo.
“Obrigado pela bebida, Linda.” Ele riu antes de tentar
decolar. Eu agarrei seu cinto forçando-o a parar.

“Ah, não, você não vai, seu merda!” Eu bati nele.

Ethan riu e olhou por cima do ombro para mim
sorrindo. “Se você vai voltar, vai levar o refrigerante
de Riley. Aparentemente, eu tenho nachos e um
refrigerante para comprar agora também.”

“Tudo bem.” Ethan resmungou.

“Então você pode enviar seu irmão para ajudar a

carregar.” Ele riu.

“Parece bom para mim.” Ethan riu. Ele estendeu

a mão por cima do ombro, e eu passei o refrigerante
para ele antes de deixá-lo ir. Ele saiu rindo. Clay
ergueu uma sobrancelha para mim.

“Eu acho que seus amigos.” Ele disse. Suspirei.

“Sim, eu sou amiga do bastardo ladrão de

refrigerante.” Eu disse sorrindo. Clay riu. Ethan tinha
me dado a saída que eu precisava. “É melhor eu ir
buscar aquela comida antes que Zeke fique... Mais
mal-humorado.” Eu ri para mim mesma. “Foi um
prazer conhecê-lo, Clay.”

“Você também Lexie, vejo você por aí.” Ele me

deu um sorriso e se dirigiu na direção que estava indo
antes de parar. Voltei para o bar. Isaac apareceu bem
a tempo de ajudar.

“Então, Clay Ordin.” Isaque sorriu. “O que ele

queria?” Isaac pegou os nachos de Zeke. Peguei meu
refrigerante e meus nachos. Eu não estava confiando
em um dos gêmeos com minha comida.

“Aparentemente, roubei sua vaga de

estacionamento no estacionamento estudantil.” Digo
a ele enquanto voltávamos para os outros. Isaac riu.

“Ele estava dando em cima de você.” Isaac

brincou. Suspirei.

“Ele poderia estar apenas tentando conhecer a

garota novata?” Eu ofereci, não realmente
comprando. Isaque bufou.

“Duvido.” Disse Isaac em uma voz cantante.

Revirei os olhos quando chegamos aos outros. Isaac
entregou a Zeke seu nacho, Zeke parecia confuso.
 “Obrigado, Lexie.” Zeke disse em uma voz
estranha. Eu olhei para Ethan.

“Você não pediu nachos, pediu?” Eu perguntei

sem rodeios. Eu não tirei meus olhos de Ethan, que
começou a rir como uma hiena.

“Não, mas eu vou comê-los de qualquer

maneira.” Zeke admitiu. Coloquei minha comida na
mesa e bati no braço de Ethan. Ele apenas riu mais
forte. “O que eu perdi?” Zeke perguntou.

“Clay Ordin estava dando em cima de Lexie.”

Ethan riu. Isaac riu com ele. Revirei os olhos.

“Ele estava dizendo oi.” Expliquei olhando para

Zeke. “Ele disse que eu roubei sua vaga de
estacionamento na escola.” Zeke me olhou.

“Ele queria de volta?” Zé perguntou.

“Não.” O calo dos lábios de Zeke se contraiu.

“Ele estava dando em cima de você.” Zeke

declarou. Revirei os olhos e me sentei.

“Desculpe, Linda, mas eu podia ver você

tentando fugir daqui.” Disse Ethan. “Você não
conseguiu descobrir uma boa maneira de dizer vá
embora, então eu te dei uma.” Eu pisquei para Ethan.

“Sim, você pode estar certo sobre isso.”

Resmunguei. Os meninos riram. “O que? Tenho
problemas quando as pessoas são educadas. Se eles
são idiotas, eu sei o que dizer.” Comi uma batata frita
embebida em queijo. A conversa continuou ao meu
redor enquanto eu mastigava coisas gordurosas e
bregas. Eu estava quase terminando meus nachos
quando Asher e Trisha apareceram. Asher estava em
seu jeans azul escuro e suéter azul com decote em V.
Trisha estava vestindo leggings pretas e um suéter
creme de grandes dimensões. Fiquei tensa
instantaneamente. Todo mundo disse oi. Os olhos de
Trisha me encontraram, ela me deu um sorriso
apertado. Eu dei a ela um de volta. Eu ia tentar aqui,
por Asher. E começaram os jogos de sinuca. Joguei
fora meu recipiente de nacho vazio. Eu estava
encostada em uma mesa de sinuca vazia assistindo
ao jogo quando Riley fez um barulho. Olhei para ela, e
ela tinha um sorriso no rosto.

“Dylan está aqui.” Riley anunciou. Sorri e olhei

por cima do ombro. Seus olhos estavam em mim
enquanto ele caminhava pela multidão. Ele tinha um
sorriso malicioso no rosto. Quando ele me alcançou,
ele mergulhou e me beijou. Foi rápido e doce, mas
ainda deixou meu coração acelerado e aquele calor
correndo por mim. Ele se afastou e sorriu para mim.

“Desculpe, estou atrasado Sunshine. Tinha que

cuidar de algumas coisas.” Seus olhos quentes
passaram pelo meu rosto antes que ele olhasse para
os outros caras. “Da próxima vez, uma mensagem
seria ótimo quando ela estiver presente com todos os
caras malucos!” Ele atirou nos meninos. Todos eles
riram, Asher apenas sorriu. Nenhum deles se sentiu
mal. Dylan olhou para mim e deslizou a mão pelo
meu braço até a minha mão. “Eu preciso roubar você
por um segundo.” Eu levantei uma sobrancelha. Ele
pegou meu casaco e olhou para os caras. “Nós já
voltamos.” Curiosa, eu o segui de volta pela pista de
boliche e saí pela porta da frente. Eu puxei minha
jaqueta enquanto ele me levava de volta para minha
caminhonete.
 “Dylan, o que estamos fazendo?” Eu perguntei
realmente ficando confuso agora. Ele me puxou para
perto e sorriu para mim. Ele me entregou uma
pequena caixa de joias preta. Meu coração caiu. Não,
não, não... Ele não... Ele começou a rir.

“Relaxe Sol. Não é um anel.” Eu bati no ombro

dele.

“Você não pode me dizer essa merda que seu pai

disse e depois entregar a caixa de joias, Dylan!” Eu
bati nele, meu coração finalmente batendo
novamente. Ele se dobrou de rir. Eu só estava
tentando recuperar o fôlego. Ele se endireitou, seu
rosto vermelho.

“Querida, me desculpe. Eu nem pensei nisso até

que vi seu rosto agora.” Ele estava tentando parar de
rir, pelo menos. Eu esperei, meu rosto queimando até
que ele terminasse. “Eu juro que não queria fazer isso
com você.” Eu estava apenas agradecida por meu
rosto ter parado de queimar. Eu apenas continuei
olhando para ele. Ele sorriu um grande sorriso
enquanto deslizava as mãos em volta do meu pescoço
sob o meu cabelo. Ele soltou meu colar. “Percebi
depois de ver aqueles biscoitos que precisava para
conseguir algo melhor para você.” Ele disse, sua voz
suave e quente. Ele puxou meu colar de asa de anjo
de cima de mim.

“Ei, eu amo esse colar.” Falei. Ele sorriu.

“Eu não vou pegar de volta Sunshine. Estou

atualizando.”

“Eu não quero um upgrade.” Eu o lembrei. Ele

apenas sorriu e inclinou o queixo em direção à caixa.
 “Abra.” Suspirei e abri a caixa. Dentro havia um
pequeno pingente circular de ouro com um A gravado
na frente.

“Dylan...” Eu não sabia o que dizer. É bonito.

Elegante, atemporal e simples o suficiente para eu
adorar.

“Vire-o.” Sua voz era quente o suficiente para ser

dos trópicos. Virei o pequeno pingente que era do
tamanho da minha unha do polegar. No verso, as
palavras estavam estampadas. ‘Uma em um milhão.’
Meu coração bateu no meu peito aquele sentimento
de amor derramou sobre mim. Borboletas ficaram
loucas pra caralho. Eu não sabia o que dizer. Eu
amei. Eu adorava como ele me via. Eu não sabia o
que dizer, então eu o beijei. Uma de suas mãos foi
para o meu rosto me segurando suavemente
enquanto sua boca se movia com a minha, a outra em
volta da minha cintura me segurando a ele. Tentei
mostrar a ele como me sentia, o quanto eu amava o
colar. O quanto eu amava o jeito que ele me via.
Como eu amava que ele sempre me fizesse rir. Como
ele sempre me fez sentir bonita. Eu estava oscilando
naquela borda e tão fodidamente perto de cair que era
insano. Mas eu não podia dizer isso a ele. Então, eu
apenas mostrei a ele. E durante aquele beijo louco e
faminto no estacionamento, eu tinha certeza que ele
entendeu o que eu estava tentando dizer a ele. Nosso
beijo chegou ao fim. Dylan recuou o suficiente para
que pudesse me ver. Seus olhos cor de safira estavam
queimando enquanto corriam pelo meu rosto. Eu
sabia o que aquele olhar em seu rosto era agora. Ele
me amava. Meu coração derreteu no meu peito. Pelo
menos, eu acho que ele fez. Oh, eu precisava me
controlar. Acalme-se, Lexie. Vamos, faça backup da
merda do amor. Você está namorando há uma
semana. Eu realmente não me importei. Eu só não ia
dizer a ele o quão perto eu estava de amá-lo. “Você
não está brava por eu ter melhorado seu presente de
Natal?” Ele perguntou, mas não estava realmente
perguntando. Eu sorri para ele.

“Não, é lindo. Obrigada.” Eu sussurrei baixinho

para ele. Resisti à vontade de me contorcer, não foi
tão difícil como costumava ser desta vez.

“Meu prazer Sunshine.” Ele sorriu suavemente

para mim. Então ele me soltou e pegou o colar.
“Agora, docinho. Eu quero colocar isso em você.” Eu
bufei e entreguei a ele a caixa. Ele cuidadosamente
puxou a corrente fina para fora da caixa. Ele me deu
a caixa e gesticulou para que eu me virasse. Eu
mudei. Ele desceu o colar sobre minha cabeça e meu
pescoço. Eu puxei meu cabelo para fora do caminho
para que ele pudesse prendê-lo. Quando ele
terminou, ele deu um beijo rápido na base do meu
pescoço antes de me soltar. Sorri quando soltei meu
cabelo. O pingente estava bem no meio do meu peito.
Foi perfeito. Eu me virei e olhei para ele; ele estava
sorrindo até os olhos.

“Agora, você está feliz com o meu presente ou

você vai enlouquecer de novo amanhã?” Eu perguntei
sério. Ele riu.

“Eu estou feliz agora.” Ele me assegurou

enquanto colocava meu colar de asas de anjo na caixa
e me entregava. Abri a porta do carro e coloquei no
porta-luvas. Fechei a porta e voltamos para dentro.

Quando chegamos aos caras, Riley olhou para o

meu colar trocado e deu um grande sorriso. Eu
murmurei que eu diria a ela mais tarde para ela. Ela
piscou para mim. Ninguém mais pareceu notar a
mudança. Tirei meu casaco e o coloquei nas costas da
minha cadeira. Dylan reivindicou a próxima a minha.

“Alguém tem o próximo jogo?” Dylan perguntou

enquanto se sentava ao meu lado, sua mão
encontrando a minha.

“Não.” Respondeu Isaque. Dylan sorriu para

mim, então olhou para os caras.

“Eu reivindico isso. Eu estava pensando em

ensinar Lexie a jogar.” Ele anunciou. Eu
imediatamente coloquei meu dedo em meus lábios.
Os caras viram e sorriram. Deixei cair meu dedo de
volta ao meu colo.

“Isso seria ótimo, querido.” Eu sorri, fazendo o

meu melhor para não rir pra caramba.

“Sim, Red é uma merda.” Disse Isaac antes de

virar as costas.

“Ela poderia precisar de alguma ajuda.” A voz de

Ethan quase falhou quando ele deu seu tiro. Ele
errou.

“É realmente triste, como ela é ruim.” Asher falou

com uma cara séria. Então ele saiu para pegar
bebidas de repente. Zeke apenas olhou para mim do
outro lado da mesa de sinuca e sorriu para mim.
Seus olhos estavam rindo. Eu pisquei para ele. Riley
chamou minha atenção com uma sobrancelha
levantada. Peguei meu telefone e mandei uma
mensagem para ela.
 Alexis: Eu sou a melhor jogadora de sinuca aqui.
Shhh.

Riley verificou suas mensagens, sorriu e guardou

o telefone. Zeke e Ethan pareciam com pressa para
terminar o jogo. No momento, Asher voltou com uma
bandeja de refrigerante que Ethan havia riscado na
bola oito. Perda automática.

“Ah, merda.” Ethan gemeu embora mal pudesse

manter uma cara séria. Ele se virou para Dylan e
para mim. “Acho que vocês estão prontos.” Nós dois
nos levantamos, já que eu mal consegui controlar
meu sorriso quando encontrei um bom taco direto
que era um bom comprimento para mim. A essa
altura, Dylan já havia arrumado as bolas e estava
riscando seu taco.

“Sunshine você quer começar?” Ele perguntou de

costas para os caras. Todos os caras atrás dele
tiveram que se controlar. Zeke realmente colocou a
mão sobre a boca, assim como Ethan. Isaac pegou
sua câmera e se moveu para uma boa foto da mesa e
do rosto de Dylan. A mão de Miles era um punho na
frente de sua boca. Asher estava praticamente
dançando no lugar. Trisha apenas tinha um olhar
confuso em seu rosto.

“Claro, essa é a chance de quebrar as bolas,

certo?” Eu perguntei soando inocente. Todos os caras
tiveram problemas para manter a boca fechada. Isaac
já estava rindo silenciosamente enquanto filmava. Fui
até a mesa e risquei o taco. Dylan sorriu da mesa
para mim.

“Isso mesmo. Você quer separá-las o máximo

possível.” Ele disse pacientemente. Quase me senti
mal. Quase. Eu tive que morder a ponta da minha
língua para me impedir de rir. Puxei meu cabelo para
trás em um rabo de cavalo antes de ir para o meu
lugar favorito para quebrar. Mantive meu rosto doce
enquanto alinhava meu tiro do canto. Respirei fundo
e fiz meu disparo. Todas as bolas espalhadas sobre a
mesa. Duas caíram nos bolsos enquanto eu me
inclinava contra a mesa e observava Dylan olhar para
a grande jogada que eu tinha acabado de fazer. Os
caras caíram na risada. Ethan estava dobrado, Miles
estava vermelho, Asher teve que se sentar, o rosto de
Zeke estava vermelho e Isaac ainda estava filmando,
mas seu rosto também estava vermelho. Quando as
bolas pararam de se mover, Dylan olhou para mim
sorrindo. “Isso é bom querido? Eu não posso dizer?”
Eu sorri. Eu não conseguia parar o sorriso de comer
merda no meu rosto. Os caras continuaram rindo.
Dylan estava sorrindo enquanto caminhava ao redor
da mesa para mim. Sua mão foi para a parte de trás
do meu pescoço. Ele me puxou para ele e me beijou.
Foi um beijo duro e quente que me disse que ele
realmente não estava bravo. Na verdade, foi bem o
contrário.

“Ei, ei! Se acalme!” Zeke avisou de seu lugar.

“Não queremos ver isso.” A mão de Dylan correu pela
minha espinha até a parte inferior das minhas costas
antes que ele se afastasse. Seus olhos prometendo
retaliação. Eu apenas continuei rindo.

“Onde você aprendeu a jogar?” Ele perguntou

ainda sorrindo.

“Passei muito tempo em um salão de bilhar em

LA.” Admiti. Ele me lançou um olhar desafiador.
 “Engraçado, eu tenho uma mesa de sinuca no
porão da minha casa. E eu jogo muito.” Ele disse
sorrindo para mim. Eu levantei uma sobrancelha.

“Ah, um desafio. Vamos, grande homem.” Eu

sorri. “Eu tenho jogadas sólidas.” Ele me deu um
olhar que me disse que ele realmente queria me beijar
novamente. Dei a volta na mesa para decidir minha
próxima tacada.

“Eu aposto dez na Red!”

“Eu vou apostar.” Asher atirou de volta. “Eu o vi

jogar.”

“Eu tenho vinte em Lexie.” Zeke disparou.

“Você está em Zeke.” Ethan atirou de volta. Miles

apenas balançou a cabeça para os outros. Ignorei os
caras e me concentrei em jogar. Afundei dois antes de
não ter uma chance. Naturalmente, coloquei a bola
branca na pior posição possível para Dylan. Ele me
lançou um olhar. Eu apenas sorri inocentemente. Ele
não tentou afundar uma bola. Ele só me colocou em
uma posição de merda. Eu sorri para ele. Continuou
e continuou assim até que foi reduzido a apenas uma
bola cada e a bola oito. Tive um chute forte no banco,
mas se conseguisse, estaria em uma excelente
posição para a bola oito. Eu estava mirando quando
Dylan se aproximou e se inclinou para sussurrar em
meu ouvido.

“Você não vai querer perder essa, Sunshine.” Sua

voz rouca era aquela suave e baixa que me matou. Eu
me levantei e me inclinei de volta para ele.
 “Querido, você realmente quer jogar quem pode
distrair mais quem agora?” Eu sussurrei suavemente.
“Porque eu tenho peitos. E não tenho medo de ficar
onde você está mirando e me inclinar um pouco.”
Inclinei minha cabeça para trás para ver que suas
sobrancelhas haviam se levantado. Ele olhou para
mim.

“Justo.” Ele admitiu, ele deu um tapinha na

minha bunda duas vezes, em seguida, foi embora. Eu
estava duramente pressionado para parar de rir.
Respirei fundo e fiz meu disparo. Eu errei por um fio
de cabelo, mas pelo menos ele estava em uma posição
de merda. Dylan se moveu ao redor da mesa.
Enquanto ele apontava, olhei ao redor da mesa para
ver o que ele estava tentando fazer. A bola oito estava
entre a dele e a última, ele não teve um chute no
banco. Então, o que ele estava fazendo? Dylan se
ajustou até mirar na bola branca. De jeito nenhum.
Ele deu o tiro. A bola branca saltou sobre a bola oito e
bateu na dele. Sua bola afundou no bolso. Ele olhou
para mim sorrindo.

“Seu filho da puta.” Foi tudo que eu pude dizer.

Ele piscou para mim. Eu odeio admitir isso. Mas isso
era sexy como o inferno. Eu coloquei o taco de volta
no rack. Ele tinha uma chance clara de que estava
acabado. Com certeza, ele afundou a bola oito. Os
caras ou gemeram ou aplaudiram, mas os perdedores
pagaram. Dylan deu a volta na mesa e passou o braço
em volta da minha cintura. “Por favor, me diga que
você não estava fodendo comigo esse tempo todo?”
Seus olhos se arregalaram.

“Deus, não, isso não era nada sobre perder,

salvei meu ultimo movimento de bunda.” Ele disse.
“Eu consegui aquele arremesso, oito vezes. E isso foi
no último mês de treino.” Imediatamente me senti
melhor. Inclinei para ele e dei-lhe um beijo rápido. Ele
me deu um aperto, em seguida, foi guardar seu taco.
Fui até os caras e dei de ombros.

“Não se sinta mal, Red, foi um jogo incrível.”

Isaac me assegurou. “E eu tenho tudo gravado.” Eu
sorri.

“Envie isso para mim. Quero ver como estraguei

aquela última jogada.” Isaac riu enquanto fazia
exatamente isso. Asher se levantou e apontou para
Isaac.

“Você e eu cabelo azul.” Asher desafiou. Isaac

deu uma risadinha, levantou e eles começaram um
jogo. Sentei na minha cadeira enquanto Dylan e
Ethan foram pegar outra rodada de bebidas. Trisha
veio e sentou no lugar de Dylan.

“Isso foi muito bom.” Disse Trisha em uma voz

educada. Eu sorri para ela.

“Obrigada, embora eu esteja chateada que o

arremesso dele tenha funcionado.” Eu balancei minha
cabeça repetindo isso novamente.

“Você e Dylan parecem estar indo bem.” Trisha

disse calmamente. Fiquei tenso. Vamos Lexie. Ela
está tentando.

“Sim, nós estamos. Ele me pega de uma maneira

que a maioria das pessoas não consegue.” Eu admiti
para ela. Isso foi vago o suficiente, certo? Trisha me
deu um sorriso tenso. Ah, foda-se. Eu sou péssima
em conversa fiada. “Ok, Trisha. Aqui está. Eu quero
Ash feliz, e você o faz feliz.” Ela piscou para mim. “Por
que não tentamos recomeçar?” Eu estendi minha
mão. “Oi, eu sou Lexie. Eu sou uma espertinha, um
pouco estranha e quando estou desconfortável, eu
faço piadas ruins.” Ela estava tensa quando sorriu
novamente. Ela apertou minha mão.

“Oi Lexie, eu sou Trisha. E posso ser insegura

quando se trata das pessoas com quem me importo.”
Apertamos as mãos.

“Prazer em conhecê-la.” Ela sorriu e se levantou

quando Dylan voltou com bebidas. Ele tomou seu
lugar e me deu minha bebida.

“O que foi isso?” Dylan sussurrou para mim. Eu

sorri.

“Acho que Trisha e eu começamos de novo.” Ele

ergueu as sobrancelhas.

“Sério?” Ele perguntou. Eu balancei a cabeça.

“Bom, espero que funcione assim.” Apoiei meu queixo
em seu ombro.

“Eu também.”

Foi uma hora depois, quando eu tive que usar o

banheiro. Levantei e fui para o banheiro feminino
mais próximo. Ficava na esquina do prédio, em um
pequeno corredor nos fundos do prédio. Eu estava no
meio do caminho quando senti isso. Aquele frio no
meu pescoço, só que era como uma lâmina. Olhei
para cima e o vi. Ele tinha longos cabelos escuros e
olhos mortos. Metade de seu rosto estava apodrecido.
Meu coração bateu no meu peito enquanto ele se
dirigia em minha direção. Voltei para o banheiro e
verifiquei meus bolsos. Deixei minhas malditas contas
no meu casaco. Merda! O fantasma entrou pela porta.

“Estou trabalhando no caminho para ajudar

vocês a atravessar.” Eu disse a ele sem rodeios, sua
cabeça inclinada para o lado. “Está demorando mais
do que eu imaginava, mas estou trabalhando nisso.”
Ele gargalhou, era um som seco e quebrado. Meu
intestino deu um nó enquanto meu peito parecia
estar sendo pulverizado. Engoli em seco quando ele se
aproximou, dei um passo para trás. Minhas costas
bateram na parede. Ele continuou se aproximando.
Senti vários pontos no meu peito ficarem mais
dolorosos, apunhalando meus pulmões. Sua energia
derramou contra minhas barreiras grosseiramente,
como o oceano em uma tempestade. Foi quando eu
soube. Ele não queria atravessar. Ele queria me
machucar, tanto quanto possível. Antes que eu
pudesse empurrá-lo de volta. Ele jogou sua energia
em mim me derrubando. Minha cabeça bateu na
parede, e eu caí no azulejo atordoado. O mundo
estava girando enquanto minha cabeça parecia estar
sendo espremida em um torno. Tentei me mover, mas
não conseguia descobrir como mover meus braços ou
pernas. Parecia que eu tinha sido atingida no rosto,
vagamente senti sangue escorrendo do meu nariz.
Meu estômago revirou quando minha testa descansou
contra o azulejo. O filho da puta não queria pular em
mim. Ele queria rasgar minha barreira e me queimar.
O mundo desapareceu enquanto suas memórias
passavam pela minha mente. Ele gostava de
machucar as mulheres, adorava. Ele tinha feito muito
isso quando estava vivo. Ele bateu sua energia contra
mim com força, eu o senti fazer um buraco nas
minhas barreiras como um estalo físico. Ele derramou
em minha mente. Eu joguei uma pequena barreira ao
meu redor em minha mente, forçando suas memórias
a rolarem sobre mim. Onde eles não poderiam chegar
até mim. Tudo o que eu podia sentir era a dor, meus
pulmões queimavam. Eu mal consegui me sentar e
pegar a cesto de lixo antes de vomitar. Ele rasgou
minhas barreiras com garras, rasgando-as. Meu
mundo explodiu, meu corpo parecia que estava
tentando se matar. Eu estava sacudindo e tremendo.
Eu não podia pará-lo. Cada nervo que eu sentia como
se fosse um ferro em brasa estava sendo colocado
sobre ele. Eu caí de volta para o azulejo, meu
estômago vazio. Me concentrei em cada respiração,
enquanto ele rasgava minha mente e derramava seus
pensamentos doentios na minha cabeça. Me afastei
das imagens que ele estava me mostrando. Eu não
queria vê-lo machucar as mulheres, torturá-las,
matá-las. Eu não queria ouvi-las gritando por suas
vidas. Se eu tivesse que olhar para ele, eu ficaria
louca. Umidade em meus ouvidos, então desceu pelo
meu pescoço. Observei a poça de sangue se formar no
azulejo branco. Eu chorei quando minha mente foi
rasgada. Havia um barulho. Trisha entrou no
banheiro. Obrigada, obrigada. Por favor. O mundo
oscilou como se eu estivesse olhando para cima do
fundo de uma piscina.

“Chame... Caras...” Eu mal consegui antes que o

fantasma me prendesse. Eu não conseguia me mexer,
só conseguia respirar e ver Trisha sorrir para mim.

“Você realmente achou que poderíamos começar

de novo, sua vadia?” Trisha zombou de mim. Ela se
levantou sorrindo enquanto se afastava. Essa porra...
Então o resto das minhas barreiras foram destruídas.
Eu engasguei quando minha mente ficou crua, sua
energia derramou através de mim como água salgada
em uma ferida aberta. Eu só conseguia respirar e ver
a poça de sangue crescer. Não sei quanto tempo fiquei
ali, mas senti que estava desaparecendo. Essa
barreira que eu tinha ao meu redor estava
diminuindo, eu estava observando suas memórias.
Eu não tinha escolha agora. Ele estava em todos os
lugares. Eu não conseguia pensar que só podia
respirar, observar e sentir. Parecia ácido queimando
meu cérebro. Eu odiei... Por favor, faça isso parar...
Por favor... Houve um barulho.

“Lexia?” Eu pisquei e vi uma garota de cabelo

roxo…. Eu a conhecia…. Ela conhecia os caras...

“Gente...” Então o filho da puta derramou mais

memórias na minha cabeça. Estas foram realmente
fodidas e horríveis. Elas me comeram. Eu assisti
enquanto a poça de sangue continuava crescendo e
segurava pelas minhas unhas a memória de quem eu
era. Houve um trovão, o chão tremeu.

“Lexie...” Uma voz rouca falou.

“Ajude ou dê o fora do caminho!” Um barítono

rico estava gritando. O chão vibrou. “Ally!” Uma mão
me agarrou, o mundo girou, e eu estava contra o peito
de alguém. Muitas mãos correram sobre mim, mãos
que eu conhecia, mãos que eu reconhecia. Eles
estavam checando meus bolsos.

“Isaac pegue o casaco dela!” Uma voz grave latiu.

“Não bloqueie a porta!” Eles estavam aqui. Fechei
meus olhos. Apenas espere, apenas espere.

“Alguém tem um kit?” Uma voz suave e

esfumaçada gritou.
 “Aqui.” A voz rouca disse. O filho da puta caiu em
cima de mim. Eu choraminguei quando o mundo
começou a desaparecer, quando eu comecei a
desaparecer. Não, não, não. Aguenta, aguenta. Algo
derramou em minha boca. Eu provei água salgada. O
filho da puta teve que recuar um pouco, ele não
estava tentando me possuir, mas ele tinha que me
dar espaço. As memórias se acalmaram, só um
pouco. Mas foi o suficiente para eu me segurar
novamente.

“Ela ainda está fodidamente acordada!” Aquele

barítono amaldiçoou. Mãos estavam na minha
cabeça, movendo-se sobre minhas orelhas.

“Parece que da última vez, exposição

prolongada.” Uma voz suave como seda disse.
“Precisamos dessas contas.”

“Aqui! Pegue-os!” Uma voz suave de mel disse. O

filho da puta estava tentando me empurrar
novamente. Mãos deslizaram algo no meu pulso, e de
repente o bastardo era menor. Eles continuaram
colocando coisas em mim, e ele foi forçado a recuar.
Quanto mais eles me davam, mais eu era eu
novamente. E quanto mais eu me lembrava do que
aquela alma tinha feito.

“Ela está chorando pra caralho.” A voz de

cascalho... Zeke disse.

“Essa é nova.” O esfumaçado... Ethan, aquele era

Ethan.

“Chame Rory no telefone.” O calmo... Disse Miles.

“Vamos limpar o rosto dela, precisamos ver se o
sangramento parou.”
 “Aqui, use isso.” A voz de Zeke parecia zangada.
Algo molhado estava limpando meu rosto, mas eu não
me importei. Todas aquelas pobres mulheres. Toda
aquela dor, aquele filho da puta... O que ele fez com
elas. Eu choraminguei e tentei me enrolar em quem
me segurava.

“Ally, vamos querida, fale com a gente.” A voz de

Asher veio de cima de mim. Eu não conseguia parar
de chorar. Algo molhado tocou meus ouvidos, e eu
não me importei. Era demais, os gritos eram demais.
A visão daquelas mulheres...

“Ei, Isaque.” A voz amigável de Rory ecoou pelo

banheiro.

“Rory, nós a encontramos no banheiro com uma

poça de sangue no chão. Orelhas e nariz ainda
sangravam. Ela ainda está consciente. Mas ela não
está falando, apenas chorando.” Miles disse
rapidamente.

“As orelhas dela ainda estão sangrando?” A voz

de Rory ficou dura e cortante.

“Não, nós temos as pulseiras nela agora. O nariz

também parou.” Respondeu Isaque.

“Então você salvou a bunda dela. Se ela está

consciente, não foi...”

“Não Rory.” Ethan quase gritou. Houve um

suspiro.

“Parece incrivelmente longo. Não a mova, porra.

Não até ela mandar, ou você vai começar a sangrar de
novo, e ela vai acabar na sala de emergência.”
 “Rory, já tem muito sangue pra caralho.” Zeke
rosnou.

“Me envie uma foto.” Comecei a ofegar quando

me lembrei dos gritos.

“Deus, Red. Por favor...” Alguém tocou minha

perna.

“Ok, entendi. Merda!” Continuei chorando e

soluçando. Asher me segurou contra ele, dedos
escovando o cabelo do meu rosto. “Se ela começar a
sangrar de novo, ela vai precisar do hospital. Não a
mova até que ela lhe diga.”

“Estamos no banheiro feminino, Rory.” Miles

apontou.

“Eu não dou a mínima para onde você está! Não

a mova! Não até que ela possa lhe dizer. Entendi?” A
voz de Rory estava furiosa.

“Entendi.” Todos disseram de uma vez. Eu estava

apenas tentando respirar através da dor e das
lágrimas.

“Miles, verifique os olhos dela.” Rory exigiu. Mãos

estavam no meu rosto, meu rosto doía. Eu não gostei.
Eu choraminguei.

“Ela está se esquivando.” A voz de Isaac falhou.

“Alguém segure a porra da cabeça dela! Você

precisa verificar os olhos dela.” Rory latiu. Zé
amaldiçoou. Eu ainda estava tentando não ver
quando grandes mãos agarraram meu rosto.
 “Desculpe, baby.” Zeke sussurrou. Alguém tocou
minhas pálpebras, a luz atravessou meu cérebro, eu
choraminguei e empurrei contra as mãos. Então
acabou, e eu estava chorando mais do que nunca.
Doeu muito pra caralho. Uma grande mão alisou meu
cabelo para trás.

“Sem sangramento.” Miles anunciou. A dor

começou a retroceder pouco a pouco.

“Bom. Não a mova até que ela esteja pronta e se

alguém tentar chamar uma ambulância, ligue para
mim.”

“Entendi.” A sala ecoou com vozes. Dedos longos

limparam minhas bochechas. Fiquei enrolada em um
peito. As memórias estavam voltando. Tentei
empurrar, mas não tinha nada para fazer. Eu só
podia esperar que aquela sujeira fosse embora.

“Ally, vamos querida.” Asher sussurrou.

Lentamente me lembrei de mim. Pouco a pouco, a
nuvem doentia das memórias da alma começou a se
dissipar. Você não é eu, você não pertence aqui. Eu
sou Lexie, eu sou Lexie, eu sou Lexie. Eu continuei
pensando sobre isso repetidamente. Finalmente, a
nuvem doentia se levantou o suficiente para eu parar
de soluçar.

“Oh, obrigado...” A voz de Zeke era áspera.

“Ela ainda está chorando.” A voz de Ethan

apontou.

“Mas ela não está soluçando. Eu não posso tirar

essa merda dela.” Zeke mordeu.
 “Nenhum de nós pode tirar isso dela.” Falou
Isaque.

“Vamos encontrar o armário do zelador.” A voz de

Miles era áspera, mas calma. “Vamos limpar isso,
para que ninguém chame a polícia ou uma
ambulância.” Asher começou a me balançar
lentamente, uma mão grande alisou meu cabelo para
trás, outra mão com anéis estava segurando a minha.
Outra estava em volta do meu tornozelo. “Riley, por
favor...”

“Vou guardar a porta.” A voz de Riley ofereceu.

“Obrigada.” A voz suave de Miles ajudou a me

acalmar.

“Miles, continue falando.” A voz de Isaac exigiu.

“Ela para de fazer barulho quando você fala.”

“Ela disse que acha que a voz dele é calmante.”

Riley os lembrou.

“Lexie, estamos aqui.” O timbre suave e sedoso

de Miles deslizou pelo meu ouvido. Aliviando os
pedaços rasgados e esfarrapados deixados no meu
cérebro. “Nós temos você. Rory diz que você vai ficar
bem.” A voz estava mais perto, bem ao lado da minha
cabeça. Ele baixou a voz. “Só vai levar algum tempo.
Estamos todos aqui. Não vamos a lugar nenhum.
Leve todo o tempo que precisar para voltar para nós.”
Miles continuou falando. Eu não podia dizer o que ele
estava dizendo o tempo todo, mas sua voz ajudou.
Ajudou a colocar de volta no lugar os pedaços
quebrados de mim que ainda sangravam por dentro.
Quando a última nuvem doente se foi, e eu era eu de
novo, meu cérebro parecia que tinha sido incendiado.
Meu corpo parecia ter batido em várias paredes de
tijolos, em todas as direções. Eu não conseguia me
mover, nem um centímetro, nem um dedo. Eu me
senti como a morte.

“Ai.” Consegui dizer muito calmamente.

“Ela disse ai.” A voz de Asher estava cheia de

alívio. Risos de alívio encheram a sala. Eu não sei por
que, eu realmente me machuquei. Flutuei em um mar
de dor, eles não podiam me mover ainda, não até que
não sentisse que eu ia ser dilacerada.

“Você esteve aqui o tempo todo? Zeke perguntou

baixinho.

“Sim...” Minha voz era apenas um som.

“Ela disse que sim.” Asher respondeu por mim.

“Você está pronta para se mover?” Ethan

perguntou. Eu choraminguei apenas com a ideia.
“Isso é uma merda não.”

“Isso foi...” A voz de Dylan perguntou baixinho

“Isso foi um três?”

“Não.” Miles disse calmamente. “Isaac, Ethan, ela

estava doente?”

“Sim, ela conseguiu pegar uma lata de lixo.”

Isaac respondeu de algum lugar.

“Então este foi um longo dois.” Disse Miles, sua

voz suave rolando sobre mim. “Ela vai precisar de seu
estoque de roupas. Dylan, você pode pegá-lo no carro
dela?”
 “Sim, sim, sem problemas.”

“Está atrás do banco do motorista. É uma

mochila preta.” A voz de Miles estava ficando mais
fria. “As chaves devem estar no bolso direito do
casaco dela.” Uma porta se fechou.

“Ele congelou porra.” Zeke rosnou. Dedos

calejados limparam meu rosto. Eu ainda estava
chorando? Eu precisava parar, ou Zeke iria
enlouquecer. “Você viu o rosto dele?”

“Eu vi.” A voz de Asher era firme, infeliz. Tentei

parar de chorar. Tentei pensar em algo feliz, mas não
consegui agora. Qualquer pensamento machucava
minha cabeça.

“Isso não importa agora.” Miles disse sua voz fria.

“Nós só precisamos limpá-la e sair pela porta quando
ela estiver pronta.”

“Proponho uma moção, se ela sai sozinha com

Dylan, ela tem que usar suas malditas contas.” A voz
de Isaac estava fervendo.

“Não precisa de voto. Moção aprovada.” Zeke

estalou.

“Irmão, você pode tirar o cabelo dela do sangue?”

A voz de Ethan não estava calma. Senti mãos
movendo meu cabelo. O mundo estava voltando aos
poucos.

“Merda, o cabelo dela está encharcado com isso.”

Isaac mordeu.
 “Deve haver algumas toalhas na bolsa também.”
A voz de Miles disse. “Precisamos fazê-la sentar, ou
vai continuar encharcando.”

“Ally, podemos mover você, querida? Apenas

sente-se um pouco mais para que possamos tirar seu
cabelo da poça?” Eu pensei sobre isso. Levou algum
tempo, tudo doeu.

“Realmente devagar….” Minha voz novamente,

estava fraca, mal lá.

“Temos que fazer isso devagar. Zeke fique do seu

lado e me ajude, bem devagar, a sentá-la. Miles pega
a cabeça dela. Eu vou mantê-la. Eu já estou coberto.”
A voz de Asher estava calma, como quando eu estava
congelando. “Um, dois, três.” Fui movida muito
lentamente. O mundo não explodiu, eu não queria
morrer completamente, pelo menos, ainda soava
muito bom, no entanto. Então eu estava quase
sentada e amparada nos braços de Asher, deitada
contra seu peito.

“Ally, você está bem aí?

“Uh-huh...”

“Ela está bem.” Asher disse a eles. Alguém estava

limpando meu rosto novamente. E eu ainda não dou
a mínima. Eu ainda estava me contorcendo, cada
pequeno empurrão jogava meu corpo em uma dor
aguda. O cheiro de produtos químicos queimou meu
nariz.

“Lexie, eu preciso limpar seu pescoço.” A voz de

Miles era calma e reconfortante. Senti algo molhado
no meu pescoço, limpando o sangue. Eu continuei me
contorcendo. Mãos se moveram no meu cabelo.

“Por que ele está demorando tanto?” A voz fria de

Miles estava na minha cabeça. “Alguém me passe
mais toalhas de papel, por favor.” Eu soube quando
finalmente parei de chorar. Houve suspiros de alívio
ao meu redor.

“Asher, querido, deixe alguém pegá-la. Você está

coberto de sangue.” A voz de Trisha fez minhas
entranhas estremecerem, dor explodiu através de
mim. Eu choraminguei. Miles começou a falar
baixinho comigo de novo, algo sobre um coelho, uma
tartaruga e uma viagem de pesca? Eu realmente não
conseguia entender. Mas eu me lembrei de algo, eu
me lembrei dela.

“Ash...”

“Sim, Ally?”

“Trish…. Me deixou...” Eu tive que me concentrar

para conseguir dizer tantas palavras. Foi fodidamente
difícil, meu cérebro parecia um purê de carne. Mas eu
precisava que ele soubesse que não deveria confiar na
cadela, apenas no caso... O corpo de Asher ficou
tenso contra mim. Os lábios roçaram minha orelha.

“Ela viu você no chão? O sangue? E deixou você

aqui?” Ele sussurrou suavemente.

“Sim...” Minha voz ainda era quase inexistente.

Asher respirou fundo.

“Posso entregá-la a alguém?” Asher sussurrou.

“Lento...”
 “Alguém a leve, eu preciso lidar com uma coisa.”
A voz de Asher era dura.

“Aqui, minhas roupas vão esconder o sangue.”

Disse Ethan. Houve silêncio. “Sentado, eu posso
segurar ela, vamos lá.”

“Lento.” A voz de Asher estava afiada agora.

Muitas mãos estavam me movendo desta vez, mais de
duas pessoas pelo menos. Quando eles foram muito
rápido eu choraminguei, eles congelaram. Quando
parei, eles se moveram mais devagar, até que senti o
cheiro da colônia picante de Ethan e minha cabeça
estava em seu ombro.

“Ei Linda, eu tenho você.” Ethan sussurrou para

mim.

“Snoopy…”

“Ela disse Snoopy.” A voz de Asher era dura e se

afastando.

“Sou eu, querida.” Lábios macios descansaram

na minha testa. “Seu Snoopy.”

“Você sabia que ela estava aqui?” A voz de Asher

deixou a sala em silêncio. Lutei para prestar atenção.

“Não, claro que não.” Trisha mentiu.

“Ela acabou de me dizer que você sabia que ela

estava aqui, no chão, sangrando. E você a deixou
aqui, porra!” Asher ficou furioso.

“Eu só pensei que ela estava vomitando aquela

comida de lanchonete.” Disse Trisha tentando
acalmá-lo.
 “Sim, com sangue no chão e saindo pelas
orelhas.” A voz de Isaac estava fervendo.

“Saia daqui Trisha. Estamos muito além da

merda. Você vai ficar longe de mim se souber o que é
bom para você.” Ele fez uma pausa. “Não, isto está
errado. Você vai ficar longe de Lexie se quiser evitar
uma surra dela.”

“Qual é a porra do grande negócio? Ela está

bem.” Trisha estalou soando arrogante. Maldições
foram ao redor da sala.

“Qual é o problema?” Asher rosnou. “Você a

deixou aqui para morrer. Você sabia que ela tinha um
distúrbio convulsivo e sabia que isso poderia matá-
la.” A voz de Asher estava tremendo. “Cai fora daqui!
Fique longe de nós, ou vou deixar Lexie chutar sua
bunda.”

“O que há com vocês e essa vadia?” Trisha

disparou. “Quantos de vocês ela está fodendo?”

“Riley, você poderia...” Isaac começou sua voz

dura. O som de um tapa soou. Trisha fez um som
assustado, então começou a chorar, eu gostaria de ter
visto o golpe.

“Sai fora!” Riley gritou. Uma porta abriu e fechou.

“Obrigado, Riley.” A voz de Isaac era doce agora.

“Meu maldito prazer.” Riley rosnou de volta. Os

lábios de Ethan estavam contra minha testa, apenas
descansando lá. Sua mão segurou meu pescoço, seu
polegar na frente da minha orelha. Ele começou a
cantarolar uma música calma. Ajudou a dor a voltar
um pouco mais. Eu poderia pensar agora. O mundo
voltou mais.

“Desculpe pessoal... Noite arruinada...” Mais uma

vez, minha voz era apenas um sussurro.

“Foda-se nossa noite Ally, você está bem, e vai

ser a melhor noite do mundo.”

“Ela está se desculpando?” Perguntou Isaque.

“Como sempre.” Uma porta aberta.

“O que eu perdi?” A voz rouca de Dylan estava de

volta.

“Muito. Onde está a bolsa?” A voz de Zeke era

dura e afiada. Os pés se moviam pelo azulejo. Uma
bolsa se abriu.

“Vou começar a secar o cabelo dela.” Dylan disse.

Ouvi movimento, em seguida, senti mãos no meu
cabelo. Eu não me importei. Eu estava quase pronta
para ir para casa. Eu simplesmente não conseguia me
mexer.

“Diga-me que ela trouxe uma camisa de botão?”

perguntou Isaque. Houve um suspiro.

“Não. Encoste.” Disse Miles. “Lexie, você

realmente precisa embalar várias camisas diferentes.”

“Não é exatamente a hora de dar um sermão para

ela.” Isaac repreendeu Miles. Ethan continuou
cantarolando para mim. Era reconfortante,
reconfortante.
 “Ok, Por cima ou encostando?” Miles perguntou a
todos.

“Quão solta é?” perguntou Asher. As mãos no

meu cabelo pararam de se mover.

“Não sei….” Miles sumiu.

“Riley, venha nos dizer se esta camisa vai ficar

folgada em Lexie.” A voz de Zeke era dura.

“Não muito. Parece um tamanho maior, mas não

é muito espaço extra.” A voz de Riley estava mais
próxima.

“Pessoal, vocês não precisam trocar a camisa

dela. Apenas cubra-a com o casaco. Isso deve
esconder tudo.” Dylan apontou.

“Se o sangue cair nesse casaco, ela vai ficar

puta.” apontou Isaque.

“Precisamos de uma camisa de botão, ou estamos

saindo assim mesmo.” Anunciou Asher. Houve
silêncio.

“Miles, o que você está fazendo?” perguntou

Isaque.

“Eu tenho uma camiseta por baixo. Ela pode

usar a minha camisa por cima. Tirar a camisa e vestir
a outra provavelmente seria muito movimento para
ela.” Miles disse, sua voz sedosa aos meus ouvidos.
“Além disso, ela adora aquele casaco, e duvido que ela
me deixe comprar um novo.”

“Linda, estamos colocando a camisa de Miles em

você, mas precisamos mover você. Está tudo bem
agora?” Ethan perguntou suavemente. Eu pensei
sobre isso.

“Devagar... Não consigo me mexer.”

“Ela diz para fazer devagar, mas ela não pode

ajudar. Ela não pode se mover.” O rico tom de
barítono de Asher estava calmo novamente.

“Ethan, você a mantenha sentada, eu vou pegar

a camisa deste lado. Então vamos trocar.” Disse
Miles.

“Nós estamos movendo você um pouco agora,

Linda. Faça barulho se estivermos indo rápido demais
para você.” Ethan disse gentilmente. Mãos estavam
em mim, puxando a camisa grande de um lado e em
volta das minhas costas. “Leve-a Miles.” Mãos gentis
me moveram lentamente contra outro peito. Ele me
segurou gentilmente, mas se certificou de que não ia
me perder. O cheiro de grama encheu meu nariz
enquanto as mãos puxavam a camisa para o meu
outro lado. Os braços gentis ficaram ao meu redor.

“Isaac, os botões.” A voz de Miles não estava

perguntando.

“Eu posso fazer...”

“Isaac já está quase terminando.” Disse Zeke.

“Não se preocupe Dylan. É grande o suficiente para
que ele não a toque.” Quando ele terminou, Miles me
passou lentamente de volta para Ethan. A única
razão pela qual eu sabia quem estava me movendo
era por causa de seus cheiros agora. Ethan começou
a cantarolar novamente, me balançando suavemente.
Desta vez, outra voz se juntou. Uma voz suave
semelhante a mel. A melodia era calmante e bonita
com os dois cantarolando.

“É isso…?” Asher parou.

“Sim, é o melhor que podemos.” A voz de Ethan

engrossou ligeiramente. Duvido que alguém mais
tenha notado, mas eu notei.

“Red merece o melhor.” Isaac murmurou. Ouvi

sons de concordância. Meus caras eram doces,
delirantes, mas doces. Arrisquei e levantei um pouco
as pálpebras. A luz era fodidamente brilhante.
Apunhalou meu cérebro, e eu choraminguei. Os
braços de Ethan se apertaram.

“Não se apresse, Linda. Não temos pressa.”

Ethan sussurrou para mim. Eu queria ir para casa.
Eu queria ficar com eles. Abri meus olhos novamente,
e desta vez a luz não tentou me matar. Pisquei várias
vezes.

“Nunca fiquei tão feliz em ver aqueles olhos

verdes na porra da minha vida. Bem, exceto depois
daquela vez.” Isaac exalou, sua voz cheia de alívio.
Olhei para eles o máximo que pude sem me mover. A
camisa de Asher estava coberta de meu sangue
enquanto ele estava contra as pias, com o rosto
dolorido. Zeke estava na minha cintura; sua mão em
volta da minha. Miles estava em frente a Ethan, seu
rosto cuidadosamente inexpressivo. Isaac estava ao
lado de Ethan segurando minha outra mão. Eu não
conseguia ver Dylan; ele deve estar atrás de mim.

“Desculpe... Preocupei vocês...” Eu disse na

minha voz quase inexistente.
 “Ally, pare de se desculpar.” A voz de Asher ainda
era dura, mas calma. Fiz um balanço de como me
sentia. Eu estava fraca como o inferno, mas meu
corpo parecia mais estável. Eu não senti que iria
desmoronar se eles me mudassem.

“Ir para casa...”

“Ela está dizendo que podemos sair agora.” Asher

disse a eles.

“Para onde vamos levá-la? Rory?” A voz de Ethan

era suave acima de mim.

“Ela vai ter pesadelos ruins esta noite. Hades

pode não ajudar, porra Tara está em casa.” Apontou
Isaque.

“Ligue para Rory, veja se ele vai nos deixar levá-

la hoje à noite.” Miles suspirou. “Ele vai sair para ver
como ela está de qualquer maneira.”

“Espere, por que a primo dela está em casa...”

“Isso é algo que você não precisa saber agora.”

Zeke o repreendeu com força. Dei tudo o que tinha
para apertar a mão dele. Eu não o queria chateado.
Zeke olhou para mim e encontrou meus olhos.

“Acalme...”

“Ela disse calma.” Asher disse para mim. Zeke

fechou os olhos e respirou fundo várias vezes. Então
apertou minha mão, ele estava trabalhando nisso.

“Rory, ela está pronta. Quer que a levemos para

casa? Ou levá-la para o quarto dela na casa de
Miles?” A voz de Isaac encheu a sala.
 “Ela tem um quarto na sua casa?” Dylan
perguntou, sua voz cheia de dúvidas.

“Todos os meus amigos tem.” A voz de Miles era

neutra, cuidadosa e friamente neutra.

“Sim, Miles não se importa.” Isaac disse ao

telefone.

“Diga a ele para trazer Hades quando ele sair.”

Zeke o lembrou. Eu sorri, era pequeno, mas estava lá.
Eu queria meu cachorrinho.

“E sua bolsa de emergência. Dentro do armário

dela, lado direito.” Milhas adicionadas. Isaac assentiu
e repetiu tudo para Rory.

“Ok, quem está carregando ela?” Ethan

perguntou ao grupo. Houve meio minuto de silêncio.

“Eu vou. Eu posso esconder minha camisa com

ela.” Asher disse se afastando do balcão. Todos
começaram a se mover, exceto Ethan.

“Me dê as chaves dela, Dylan.” A voz de Isaac não

estava perguntando. Chaves tilintaram. “Rory disse a
casa de Miles.”

“Ok.” Ethan disse acima de mim. “Vamos colocá-

la no banco da frente do nosso carro para que ela não
caia.” Houve sons de concordância. Asher se agachou
ao nosso lado.

“Pronta para mover Ally?” Asher perguntou, seus

olhos oceânicos correndo sobre mim. Eu pisquei
lentamente para ele. Ele me deu metade do sorriso
antes de estender a mão e me levantar do colo de
Ethan em seu peito. Se eu pudesse pensar, ficaria
impressionada. Mas meu cérebro parecia abafado.
Asher se levantou, e eu gemi. Muito rápido. Meu
casaco me cobriu. “Ally, você quer que eu caminhe
rapidamente pela pista de boliche ou devagar?” Eu
pensei sobre isso. Se meus olhos estivessem
fechados, deveria estar tudo bem.

“... Velozes...”

“Rápido, ok.” Ele sussurrou para mim. “Pessoal,

estamos indo rápido, não esqueçam do casaco de
todos. Ethan...”

“Ele já está indo para o carro.” A voz de Isaac

estava calma. “Ele vai encostar nas portas.”

“OK, vamos lá. Zeke, você está bloqueando?”

perguntou Asher.

“O que você acha?” Zeke estalou.

“Bloqueando?” Dylan perguntou.

“Sim, é no caso de alguém tentar nos impedir de

tirá-la de algum lugar público. Já aconteceu uma ou
duas vezes.” Explicou Isaque. Essa foi toda a
conversa que ouvi porque Zeke e Asher me levaram
para fora do banheiro e para a pista de boliche.
Fechei os olhos enquanto Asher se movia rápido, Zeke
bem ao lado dele. Foi quando eu senti. Era como um
ferro em brasa contra o meu pescoço. Eu suspirei.

“Ally?” Abri os olhos e meu coração caiu.

Fantasmas estavam andando pela multidão, muitos
deles. Eles me viram e vieram em minha direção. Eu
choraminguei e me agarrei fracamente a Asher. Ele
me moveu mais alto para que meu rosto pudesse
enterrar em seu pescoço. “Ally, o que você está
vendo?” Ele sussurrou enquanto nos movíamos.

“Morto…. Muito… Seguindo…” Asher amaldiçoou

e se moveu mais rápido. Eu apenas fechei meus
olhos. Estávamos quase na porta quando alguém
gritou para que parássemos. Zeke parou para explicar
nossa história de capa enquanto Asher continuava
saindo pela porta comigo. O ar frio atingiu minha
pele, mas não importava mais. Fui deslocada e
deitada confortavelmente. Eu gemi quando meu
estômago protestou. Eu estava em algum lugar
quente. Algo estava dobrado.

“Saia daqui rápido, há muitos mortos e eles a

estão seguindo.” A voz de Asher disse.

“Merda.” A voz de Ethan era afiada. Uma porta se

fechou e estávamos nos movendo. “Espere Linda. Vou
tirar você daqui.” Sua mão pegou a minha. Apertei,
não foi muito forte, mas ele deve ter sentido porque
apertou de volta. Eu simplesmente não conseguia me
mexer, e o mundo estava ficando confuso. Nós nos
mudamos assim por um tempo. Eu estava meio fora
quando paramos. Eu estava...

“Ethan nem pense nisso, porra!” A voz de Zeke

ordenou. As portas do carro se fecharam.

“Então alguém se apresse, ou eu vou levá-la!”

Ethan atirou de volta. Vários passos no cascalho
chegaram até nós, então houve silêncio.

“Eu tenho ela.” A voz de Miles estava neutra

novamente. Braços em volta de mim. Eu cheirava a
gualtéria. Fui levantada e segura. Minha bochecha
descansou contra a clavícula.
 “... Inverno... Verde...”

“Ela disse gualtéria.” Asher falou por mim

novamente. Miles fez um som de humph.

“Sim, sou eu, Lexie.” A voz de Miles era suave

enquanto ele se movia. “Alguém abra a porta.”

“Inverno verde?” A voz de Dylan perguntou.

“Eu masco muito chiclete quando estou me

concentrando em alguma coisa.” A voz de Miles estava
fria. Eu não gostei.

“Miles…”

“Ela disse Miles.” Asher disse para mim. “Eu

acho que ela está pedindo para você se acalmar.” Eu
o senti respirar fundo e soltá-lo lentamente. Ele se
inclinou para mim, seus lábios roçando minha testa.

“Desculpe, anjo.” Ele sussurrou tão baixinho que

tenho certeza que não o ouvi direito. “Ela está meio
apagada, vamos colocá-la na cama.”

“O cabelo dela ainda está ensanguentado.”

Avisou Dylan.

“Então eu vou comprar roupa de cama nova.” A

voz de Miles estava dura e fria desta vez. Eu
realmente não gostei. Eu fiz um barulho, e era
pequeno. O que parecia ser tudo o que eu podia fazer
agora. Miles me deitou em uma cama macia.

“Miles, ela realmente não gosta dessa voz agora.”

Asher o advertiu. Mãos se moveram sobre meus pés.
 “Estou tentando, Lexie.” Miles sussurrou para
mim sua voz suave novamente. Algo saiu dos meus
pés.

“Dylan, pegue um pouco de água para ela. Ela

vai precisar de um pouco quando acordar.” Asher
perguntou a sua voz calma. Eu me senti afundando
no sono.

“Sim, já volto.” A voz de Dylan estava saindo.

“Não demore para sempre.” Miles resmungou.

“Miles.” Asher repreendeu.

“Eu não confio nele. Não com ela assim.” A voz de

Miles estava dura e fria novamente. Eu nem sabia o
que ele estava dizendo, mas eu não gostava de sua
voz daquele jeito. Eu queria minha voz calmante de
volta. Tentei mover minha mão, mas não consegui.

“Concordo.” A voz de Zeke também estava dura.

Por que eles estavam tão bravos? Eu não entendi.
“Ele congelou, e então ele ficou ali, boquiaberto.”

“Ele nunca a viu assim, e ele se preocupa com

ela.” A voz de Asher era natural, mas tensa.

“Então por que ele não pediu para carregá-la?

Por que ele demorou tanto com a bolsa?” Ethan
perguntou, sua voz fervendo. “Nós demos a ele todas
as chances de ser voluntário.”

“Por que ele não pediu para abraçá-la?” Miles

perguntou friamente. “Por que fui eu que desisti da
minha camisa? Ele está usando uma camisa de botão
também.”
 “Pessoal, dê a ele o benefício da dúvida. Ele
nunca a tinha visto assim. Ele provavelmente estava
assustado.” Asher tentou novamente. “Lembra da
primeira vez que ela caiu? Como estávamos
assustados?”

“Sim, mas nós fizemos algo sobre isso.” Zeke

apontou.

“Você teria entrado se houvesse mais alguém que

soubesse mais sobre o que fazer do que você? Ele não
sabe o que fazer nessa situação. Ele nunca tinha
visto. Ele vai aprender.” Asher apontou, sua voz dura.
Suas vozes raivosas estavam me trazendo de volta à
superfície. Eu queria que eles ficassem bem. Eu
precisava deles ok. Eles ficaram chateados.

“Eu não quero ele sozinho com ela quando ela

está assim.” Zeke disse, sua voz dizendo a todos para
não discutirem.

“Um de nós no quarto o tempo todo.” Isaque

concordou.

“E ele fica fora dessa cama.” Miles não estava

perguntando. “Qualquer um de nós? Tudo bem,
Hades? Tudo bem, não ele. Não agora.”

“Apoiado.” Disse Zeke.

“Terceiro.” Ethan concordou.

“Regras da maioria.” Asher concordou. Todas as

suas vozes eram duras. Eu não gostei. Eu tive que
consertar. Eu fiz um pequeno barulho. “Vamos mudar
nossas vozes, pessoal, ela não gosta do som. Isso a
mantém consciente.” A voz de Asher era seu rico tom
de barítono novamente.

“Eu tenho uma ideia. Isaac, por favor, corra para

o meu quarto e pegue o livro na minha mesa de
cabeceira.” Disse Miles. Os pés fugiram. A cama se
move ao meu lado. Estava tão quieto que quase caí no
sono.

“Trouxe a água, como ela está?” Dylan

perguntou.

“Ela vai ficar bem, ela só vai dormir.” Respondeu

Asher. “Estamos usando vozes suaves agora. Se ela
ouve um chateado, ela tenta acordar e consertar.”
Zeke grunhiu em concordância. Algo macio me
cobriu. Havia passos correndo.

“Aqui. Sua casa é muito grande.” Isaac estava

sem fôlego.

“Ou você não está em condições de lutar ainda.”

Ethan disse presunçosamente.

“Ha, ha.” Isaac respondeu sarcasticamente. As

páginas estavam virando.

“Você está lendo para ela?” Dylan disse, sua voz

surpresa.

“Ela precisa desmaiar, e ela está lutando contra

isso.” Ethan explicou sua voz suave e esfumaçada
novamente. “Se ela está acordada agora, ela está com
dor. É melhor se ela estiver dormindo.”

“Ela está lutando por que...?”

 “Ela sabe que estamos chateados e ela quer
melhorar, mas não pode se mover para fazer isso.”
Respondeu Asher.

“Lexie clássica.” Zeke disse. “Rory deve estar aqui

a qualquer minuto.”

“Vou começar a ler, quieto ou saia.” A voz de

Miles não era fria, mas também não era quente.
“Lexie, estou lendo O Hobbit para você.” Sua voz era a
minha suave e sedosa novamente. “Em um buraco no
chão, vivia um Hobbit. Não uma toca suja, suja,
molhada, cheia de restos de vermes e um cheiro de
lodo, nem uma toca seca, vazia, arenosa, sem nada
para sentar ou comer: Era uma toca de Hobbit, e isso
significa conforto.” A voz de Miles me fez dormir
enquanto o mundo desaparecia.

Acordei no meio do caminho, me perguntando o

que foi que me puxou de volta. Havia vozes.

“Você está indo?” sussurrou Isaque.

“Tenho um trabalho para fazer em casa.” A voz de

Dylan estava tensa, dura. “Aquele projeto de ciências
está acabando comigo.” Foi silencioso. Os lábios
tocaram minha testa, senti o cheiro de sândalo.
“Fique segura, Sunshine.” Então o cheiro foi embora.
Eu não entendi. Tentei mover minha mão, mas estava
em uma bola de pelo que estava quente. Hades. Dei-
lhe uma massagem sonolenta antes de afundar
novamente.

“Ele foi embora sério?” A voz de Isaac parecia

atordoada. Eu me perguntei por quê.
 “Ele não a merece, porra.” Ethan mordeu.

“Nada disso.” Disse Isaac. “Fodam-se eles. Estou

subindo.” A cama se moveu, e um corpo quente se
deitou atrás de mim. Limes encheram meu nariz.
Isaac se enrolou em volta de mim e enterrou o rosto
no meu cabelo na parte de trás do meu pescoço.

“Sim, foda-se ele.” A cama se move à minha

direita. Senti cheiro de colônia picante.

“Sério? Estamos ensanduichando ela agora?”

Isaac sussurrou sarcasticamente.

“Você não é o único que ela assustou esta noite,

irmão.” Ethan sussurrou de volta.

“Bom ponto.” Ethan chegou mais perto, o

cachorro protestou com um ganido.

“Você não vai a lugar nenhum, amigo. Eu só

preciso entrar aqui também.” Ethan sussurrou. Eu
senti Ethan perto. Ainda quase dormindo, estendi a
mão e me afastei atrás dele, aconchegando minha
frente em suas costas. Envolvi meu braço ao redor
dele, minha mão sobre o meio de seu peito, minha
bochecha contra suas costas. Sua mão quente
segurou a minha contra ele.

“Agora, eu tenho que persegui-la.” Isaac

resmungou. Isaac deslizou para as minhas costas e
voltou para o seu lugar favorito de carinho
novamente. Um calor difuso tomou conta de mim
para eles. Meus gêmeos. “E Hades?”

“Ele apenas deslizou entre minhas costas e seu

colo, e ele está enrolado para dormir agora.” Ethan
sussurrou de volta. A sala ficou em silêncio. O calor
do corpo dos meninos e a sensação deles me
acariciando me jogou de volta para dormir.
 Sexta-feira
Acordei devagar. Eu estava aconchegada e
segura. Com os olhos ainda fechados, senti o cheiro
de limão e especiarias. Eu sorri, os gêmeos estavam
comigo. Eu estava prestes a voltar a dormir quando
ouvi um gemido. Hades precisava sair. Abri os olhos e
me levantei. Minha pequena bola de pelo preto estava
andando na cama. Fui me mexer, mas Isaac sentou-
se e agarrou Hades.

“Eu vou levá-lo, Red.” Ele disse sonolento. Ele

segurou Hades contra o peito e saiu do quarto. Eu me
deitei. Ethan rolou de costas e estendeu a mão para
mim. Eu me movi até que eu estava contra seu lado e
descansei minha cabeça em seu peito, ainda meio
adormecido. Ele passou os braços em volta de mim.

“Como você está se sentindo Linda?” Ethan

murmurou.

“Irritada. Raiva.” Eu murmurei de volta em sua

camisa. Ele bufou.

“O que aconteceu?” Imagens passaram pela

minha mente.
 “O filho da puta não queria atravessar.”
Murmurei, minha garganta ficou apertada quando me
lembrei. “O bastardo gostava de machucar as
mulheres quando estava vivo. Ele só queria me
machucar.” O corpo de Ethan ficou tenso, uma de
suas mãos subiu e segurou meu pescoço.

“O que você quer dizer com ele machucou as

mulheres?” Ethan parecia bem acordado agora.

“Ele as torturou, estuprou e depois as matou.”

Lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto
quando me lembrei das imagens. O aperto de Ethan
em mim aumentou. “Ele era um serial killer por volta
dos anos quarenta. Nunca pego. Ele foi baleado em
uma briga de bar na cidade, ele estava apenas de
passagem.” Ele se moveu para o lado e me puxou
contra ele. Enterrei meu rosto em seu peito enquanto
seus braços se apertavam ao meu redor, uma mão no
meu cabelo. Comecei a tremer.

“Você tem as memórias dele, não é?” Ele

perguntou gentilmente. Eu balancei a cabeça, minha
garganta muito apertada para dizer qualquer coisa.
Ele amaldiçoou. “É por isso que você estava chorando
ontem à noite?” Eu balancei a cabeça, tomando
respirações profundas e lentas e soltando-as. Passos
desceram até a porta. “Chame Miles agora!” Passos
correram de volta pelo corredor. “Lexie, o que você
deve ter visto... Porra.” Ele me pressionou contra ele
com força. “Estou aqui querida, você está segura,
você está em casa.” Eu apenas continuei chorando
enquanto ele continuava sussurrando para mim.
Passos correndo entraram no quarto.
 “O que há de errado?” A voz de Miles estava sem
fôlego.

“Ouça essa merda.” Ethan anunciou ainda me

segurando enquanto eu chorava. Ethan contou a eles
tudo, tudo que eu vi. Bem, tudo o que ele sabia eu vi.
Ele não sabia a pior parte.

“Estou ligando para Riley. Eu preciso de outro

favor.” Isaque rosnou.

“Se alguém deve bater naquela garota é Lexie.” A

voz de Miles estava fria. Eu apenas chorei no peito de
Ethan enquanto as memórias continuavam fluindo
pela minha mente. Miles soltou um suspiro. “Ethan
troque comigo.” Eu ainda estava chorando, tudo o
que sabia era que a sala ficou em silêncio.

“Sério?” A voz de Ethan estava surpresa.

“Faça isso, antes que eu mude de ideia.” Miles o

avisou. O aperto de Ethan em mim se afrouxou.

“Lexie, Miles vai assumir querida.” Sua voz era

gentil. “Ele sabe como ajudar melhor do que eu.” Eu
balancei a cabeça que eu o ouvi. Eu ainda estava
vendo todas aquelas imagens. Ethan se afastou. Eu
estava respirando fundo quando senti o cheiro de
gualtéria. Miles estava lá, ele se aproximou, mas sem
me tocar. Ele nunca me tocaria assim sem permissão.
Então, eu afastei esse último centímetro e pressionei
meu rosto em seu peito. Ele passou um braço sob
minha cabeça e o outro em volta do meu braço e
costelas. Uma mão entrou no meu cabelo. Seu corpo
estava rígido até que ele me sentiu chorando. Então
ele relaxou contra mim.
 “Diga o que aconteceu, Lexie.” Sua voz era a
suave e sedosa que sempre funcionou em mim.

“Ele apenas ficou lá, rasgando minha barreira.”

Eu funguei e me agarrei a Miles. Eu mantive minha
voz baixa para um sussurro. Eu não queria que os
outros soubessem dessa parte. “Então ele derramou
suas memórias, e foi doentio. Foi tão nojento, Miles.
Ele me fez sentir o que ele estava sentindo.” Eu tive
que parar e tomar mais algumas respirações
ofegantes. “Ele esteve lá por tanto tempo. Comecei a
desvanecer.” A mão de Miles acariciando minhas
costas ficou imóvel.

“O que você quer dizer com desaparecer?” Ele

perguntou suavemente.

“Eu me senti desaparecendo. Ele estava tentando

me fazer desaparecer.” Engoli em seco quando me
lembrei de quão perto eu estava de desaparecer.

“Ele estava tentando assumir?”

“Não, ele estava apenas fazendo isso por

diversão.” Sussurrei de volta com a garganta
apertada. Parei de falar enquanto essas imagens
passavam em loop pela minha cabeça. Eu realmente
queria poder limpar minha mente. Empurrei para
trás, e disse para sair. Ele não era meu eu não
deveria ter que carregar essas lembranças. Mas elas
simplesmente ficaram. Queimado lá. “Miles, esses
sentimentos não vão embora.”

“Essa não é você, Lexie. Só porque você se

lembra. Lembra de como aquela... alma se sentiu a
respeito disso. Não significa que você se sinta assim
sobre isso também.” Ele sussurrou para mim, seus
lábios no meu cabelo. “Essa não é você Lexie.” Eu
balancei a cabeça, ele estava certo. Eu sabia que ele
estava certo.

“Só parece…”

“Como se fosse você?” Ele perguntou gentilmente.

Eu balancei a cabeça. “Lexie, você está tão longe de
ser isso. Você não quer machucar as pessoas.” Eu
bufei. Ele suspirou. “Tudo bem, se eles te
machucarem. Ai sim, você quer machucá-los. Mas
você nunca vai atrás deles primeiro.”

“Fui atrás de Trisha.” Apontei enxugando meu

rosto.

“E eu ouvi que você se desculpou por isso.” Ele

rebateu. “Você percebeu que não era a coisa certa e
tentou consertar.” Ele esfregou o queixo no topo do
meu cabelo. “Mesmo com o quão horrível ela foi para
você. Essa alma nunca teria feito isso.”

“As malditas memórias…”

“Como você se sente sobre elas agora? Agora que

a alma não está aqui?” Ele perguntou suavemente.
Eu pensei sobre isso. As lembranças eram
repugnantes, horríveis. Como uma apresentação de
slides para o psicótico.

“Eu quero vomitar só de pensar nelas.” As

lágrimas estavam diminuindo. “Elas são
provavelmente as coisas mais doentias que eu já vi na
minha vida.” Miles me apertou com força.

“Então é assim que você se sente sobre elas.

Sobre o que essa pessoa fez em sua vida.” Ele parou
de esfregar o queixo no meu cabelo novamente. “Ele
fez você se sentir do jeito que ele se sentia sobre isso.
Isso é…. Doente, invasivo e...” Ele engoliu em seco.
Ele estava tentando não dizer uma palavra em
particular. Então, dei-lhe outro.

“Violador, essa é a palavra que você está

procurando.” Eu ofereci o choro diminuindo um
pouco mais. Miles estava fazendo sentido, alisando
todos os pedaços quebrados dentro de mim
novamente.

“É sim.” Ele concordou antes de tomar uma

respiração calmante. “Na verdade, provavelmente há
um debate acontecendo agora sobre se vamos ou não
cavar esta noite.” Eu bufei. Os caras iriam querer
destruir a alma que fez isso comigo. Eles não podiam
chegar a Trisha, mas podiam chegar a esse bastardo.

“Eles não podem.” Falei calmamente.

“Essa alma realmente merece seguir em frente?

Ele realmente merece existir?” A voz de Miles estava
ficando mais fria.

“Não posso ser juiz, júri e carrasco.” Apontei. “Eu

não sou Deus. E eu não sei o que acontece depois
disso. Talvez você tenha que pagar por tudo que fez
de errado. Talvez não. Mas eu não posso brincar de
Deus.” Limpei minhas bochechas, tirei meu rosto de
sua camisa e olhei para ele. Seus olhos estavam
desfocados.

“Você acha que existe um Deus?” Ele sussurrou

suavemente. Foi uma boa pergunta. Eu vi almas em
todos os lugares, e eu as vi seguir em frente, eu vi
uma ser destruída. Mas…
 “Eu não sei.” Admiti. “Tudo o que vi foi, bem,
como se o mundo estivesse no piloto automático. Está
indo do jeito que está configurado para ir.” Suspirei.
Eu me lembrei de conhecer meu verdadeiro eu e ela
ser criticada por alguém, mas eu não sabia o que isso
significava. “Então, não, não até que eu veja outra
coisa que faça parecer que há alguém no comando.
Não. Eu não. Seus quentes olhos esmeralda
percorreram meu rosto, o canto de sua boca se
ergueu.

“Resposta justa.”

“Mas eu realmente gosto da ideia de idiotas e

fodidos doentes recebendo o que está vindo para eles
no final.” Falei a ele honestamente. Ele bufou, seus
braços soltos em mim. Sua mão veio até o meu rosto,
seu polegar correndo sobre minha bochecha.

“Eu também, Lexie.” Ele disse suavemente.

“Desculpa por interromper.” A voz de Isaac veio

da porta. Miles me soltou quando nós dois
começamos a nos sentar e encostar na cabeceira da
cama. Isaac estava segurando um Hades
choramingando. Meu estômago deu um nó com o
som. “Hades está chateado por não estar com Red, eu
acho.” Ele caminhou até a cama e me entregou o
cachorro ainda choramingando.

“Hades, baby, o que há de errado?” Eu perguntei

segurando-o no meu peito. Eu sabia que ele não
podia responder ou entender, mas eu sempre falava
com Hades. Pareceu-me normal. Ele com o nariz veio
em direção ao meu pescoço e me lambeu. Seus olhos
e nariz foram para o meu rosto, então o gemido
parou.
 “Ele parou. O que é que foi isso?” Eu perguntei
pra eles.

“Por quanto tempo ele estava fazendo isso?” Miles

perguntou empurrando os óculos de volta para o
nariz.

“Desde que eu o levei lá para que vocês dois

pudessem conversar.” Explicou Isaac. “A última vez
que ele viu Red, ela estava chorando.” Olhei para o
meu cachorrinho. Ele não gostava de não estar
comigo quando eu estava chateada.

Seus grandes olhos azuis correram pelo meu

rosto antes de ele se deitar no meu peito, seu nariz
indo para o meu pescoço.

“Parece que se você estiver chateada, precisamos

mantê-lo com você.” Disse Miles. Eu balancei a
cabeça. Isaac voltou para fora da porta. “Você está
bem, Lexie?” Respirei fundo e soltei o ar enquanto
fazia um balanço.

“Sim, eu me sinto como eu novamente. Nojento,

me deixou doente, mas eu.” Eu olhei para ele. “Eu só
gostaria que houvesse algo como lixívia cerebral.” Ele
me deu um meio sorriso.

“Isso seria útil.” Ele admitiu. “Talvez haja uma

maneira de se livrar deles no Véu? Queime-os ou algo
assim.” Eu fui ainda.

“Miles, você é um gênio do caralho.” Eu olhei

para ele. Ele ergueu uma sobrancelha.

“Por que desta vez?”

 “Existe uma maneira de fazer isso. Encontrei por
acaso, mas é um jeito.” Então me lembrei do quanto
uma memória doía para se livrar. Doeu como uma
cadela. Eu precisava me livrar de um monte de
merda. Se eu conseguisse, seria horrível, e depois da
noite passada com os caras... “Talvez precisemos
fazer uma votação.”

“Por que precisaríamos votar sobre isso?” Seus

olhos correram sobre mim, a preocupação de volta em
seus olhos.

“Porque vai doer. Muito. E eu não sei o que vai

acontecer depois. Se houver uma queimadura
posterior ou se eu for pegue novamente.” Eu lhe
respondi honestamente. “Não sei o que esperar.”
Miles respirou fundo, seus olhos correram sobre mim.

“Vou chamar os outros.”

“Não.” Disse Asher com firmeza. “De jeito

nenhum.” Respirei fundo e me lembrei de ser
paciente. Eu ainda estava sentado na cama, minhas
costas encostadas na cabeceira da cama. Eu tinha
Hades deitado em minhas pernas, seu queixo apoiado
em meus joelhos dobrados. Eu tinha começado a
acariciá-lo quando começamos a discutir como eu
poderia me livrar dessas memórias. Ele estava calmo
agora.

“Asher.” A voz de Miles era calma e paciente.

“Você precisa ouvir o que ela está dizendo.” A mão de
Asher estava esfregando a parte de trás de seu
pescoço, seu rosto contraído.

“Eu sei que as memórias são péssimas, mas é da

mente dela que estamos falando.” Asher atirou de
volta em Miles.

“Essas memórias...” Miles começou sua voz

ficando mais fria.

“São de um serial killer, eu sei.” Asher respirou

fundo e olhou para mim. “Ally, você não pode foder
com sua memória. Você mesmo disse que não sabe
qual seria o efeito posterior.” Eu estava cansado. Eu
tinha acabado de acordar e já estava exausta. Tudo o
que senti foi um entorpecimento e um peso pesado no
meu peito.

“Ash.” Tentei novamente ser calma e razoável.

“Essas memórias...”

“São doentes, horríveis e fodidas. Mas você não

sabe o que vai acontecer depois.” A voz de Asher era
firme, mas tremeu um pouco. “Como você pode ter
certeza de que não vai apagar tudo? Como você sabe
que quando acordar vai se lembrar de alguma coisa?”

“Não funciona assim.” Tentei novamente fazê-lo

entender. “Eu testei com uma memória, e doeu como
uma cadela. Eu tenho que escolher exatamente do
que estou me livrando. De jeito nenhum eu vou
apagar tudo.”

“Essa foi uma lembrança Ally. E doeu muito.

Certo? Pense em quanto você quer despejar.” Ele
apontou seus olhos ásperos. “Você já foi torturada
uma vez na noite passada. Você realmente quer
passar por isso de novo?” Eu não aguentei.

“Maldição, Ash!” Eu gritei. Eu não podia acreditar

que teria que contar a todos eles. Encontrei seu olhar
áspero com o meu. “Você acha que eu faria isso
apenas para me livrar de algumas malditas
memórias?” Minhas mãos começaram a tremer.

“Não é isso que você quer fazer?” Isaac perguntou

de seu lugar na ponta da cama. Eu balancei minha
cabeça. Meus olhos se encheram quando eu disse a
eles.

“Não são das memórias que estou tentando me

livrar.” Minha voz estava cansada, suave e calma.
“Aquele filho da puta me fez sentir do jeito que ele fez
sobre elas.” Com o canto do olho, vi Zeke se afastar
de seu lugar na parede ao lado da porta do banheiro.
Eu mantive meus olhos em Asher. “Cada assassinato,
cada tortura, cada estupro de vinte e duas mulheres.
Eu senti como ele gostou, como ele gostou.” A sala
estava em um silêncio mortal. Meu estômago revirou,
e se eu tivesse alguma coisa no estômago agora,
provavelmente estaria vomitando. Asher parecia ter
levado um golpe no estômago. Ninguém mais se
moveu. “Essa é a parte que eu quero me livrar.”

“Ally...”

“Eu posso ter mais pesadelos de merda. Eu posso

aguentar as noites sem dormir e as putas mortas.
Mas isso...” Eu respirei quando as lágrimas
começaram a cair. Minha voz estava tremendo agora.
“Isso eu não aguento.” Zeke se moveu. “Isso vai me
quebrar.” Zeke ficou entre Asher e eu.
 “Não vamos votar desta vez.” Zeke disse em sua
voz de ‘não brinque comigo.’ “Ela está fazendo isso
Asher. Ou você ajuda ou dá o fora. Mas não vamos
deixar essa merda nela.” As costas de Zeke estavam
rígidas, suas mãos estavam fechadas em punhos.
Asher assentiu uma vez. Zeke se virou, aproximou e
sentou ao lado da cama. Seus olhos azul-celeste
estavam queimando quando encontraram os meus.
Seu rosto estava cheio de mais raiva do que eu já
tinha visto antes. Ele estendeu a mão, sua mão
estava tremendo enquanto segurava meu queixo, me
forçando a manter meus olhos nos dele. “Lexie, você
faz o que quer.” Sua voz era uma estranha mistura de
duro e suave. De comando e compreensão. “Faça o
que você tem que fazer para tirar essa merda. Cada
sentimento que aquele filho da puta teve, vá embora.”
Eu balancei a cabeça. “Teremos o doc em espera, e
lidaremos com quaisquer efeitos posteriores. Mas tire
essa merda de você.” Seus olhos percorreram meu
rosto, em seguida, encontraram meus olhos
novamente. “Você me escuta?” Eu balancei a cabeça e
respirei fundo. Ninguém na sala se opôs desta vez.

“Eu ouço você.” Satisfeito, ele soltou meu queixo

e alcançou Hades.

“Vou observá-la enquanto você estiver lá.” Suas

mãos eram gentis quando ele levantou o cachorro das
minhas pernas.

“Não o mime.” Murmurei tentando aliviar seu

humor.

“Ah, eu estou estragando ele pra caralho.” Ele

admitiu imediatamente. “Agora faça o que você tem
que fazer.” Eu balancei a cabeça.
 Fechei os olhos e respirei fundo. Então eu desci
para o meu centro. Era quase tão natural quanto
respirar agora. Olhei ao redor da planície de areia
branca e sorri. Isso ia me fazer sentir tão fodidamente
bem. Pensei na borda do meu centro e fui empurrada
para lá imediatamente. Eu estava olhando para
aquele campo de estrelas novamente. Eu nunca estive
tão feliz em vê-los na minha vida. Porque Miles estava
certo. O que aquela alma fez comigo foi... Invasivo e
violador. Eu não queria lembrar. Eu poderia me livrar
das memórias ao longo do tempo, mas eu queria que
esses sentimentos desaparecessem agora. Eu
precisava que elas fossem. Tentei pegá-las todos de
uma vez, mas não consegui entender todos eles. Eu ia
ter que fazer isso uma vítima de cada vez. Eu peguei a
pior. Ela tinha vinte anos e era garçonete. Peguei a
memória desses sentimentos e os transformei em
uma bola de metal. Estava preto e escorrendo. Mas se
formou. Verifiquei para ter certeza de que tinha todos
os sentimentos dele sobre aquela mulher. Eu não
queria um único. Olhei para a bola pendurada na
borda e a deixei cair. Uma dor lancinante encheu
minha cabeça me deixando de joelhos. Prolongou-se
pelo que pareceu uma eternidade. Quando finalmente
parou, eu estava ofegante enquanto estava de joelhos
no chão. O sangue escorria do meu nariz para a areia
branca. Sentei de bunda na areia e olhei para o
campo de estrelas. Quando eu estava pronta, eu olhei
para aquela memória da garçonete. Suspirei de alívio.
Tudo o que senti foi horror e nojo. Eu não me
incomodei em me levantar. Fui trabalhar nos
sentimentos da próxima memória. Esta mulher tinha
sido uma professora da segunda série. Ela tinha fogo
nela. Ela estava amaldiçoando o filho da puta até que
ele a estripou. Eu fiz a bola de metal doente
novamente, com sua superfície fervente. Eu me
preparei e deixei cair. Um relâmpago cortou minha
cabeça como se cada célula do cérebro de repente
estivesse tentando escapar. Meu corpo estremeceu
quando caí na areia. Não durou tanto quanto o
último, mas ainda me bateu na minha bunda. Abri os
olhos para me encontrar de costas na areia. Dois a
menos, apenas mais vinte para ir. Deitei na areia e
continuei a soltar bolas de metal dos sentimentos
daquele filho da puta. Eu estremeci, convulsionei,
gritei e sangrei. Eu esperava que meu corpo real não
estivesse fazendo isso na frente dos caras. Eu não
parei, não até que o último se foi. Minha mente
parecia dilacerada, mas pelo menos parecia limpa de
novo. Ou tão limpa quanto poderia ficar com essas
memórias ainda na minha cabeça. E agora, eu
aceitaria. Eu nem me preocupei em me levantar. Eu
me puxei para fora.

Abri meus olhos e imediatamente os fechei

novamente. Não doeu, eu estava tão fodidamente
cansada. Senti meu rosto molhado e minhas orelhas,
mas eu realmente não me importei. Eu ia dormir, mas
ouvi os caras.

“De volta... Cansada... Cochilo...” Murmurei

antes de começar a cair no sono. Senti uma mão
apertar a minha. Eu cheirava a gualtéria. Então tudo
se foi.

Abri os olhos e pisquei contra a luz. Eu me senti

muito melhor. Eu não estava cem por cento ou nada
perto disso, mas era muito melhor do que onde eu
estava. Verifiquei duas vezes minhas memórias. Eu
sabia o que aconteceu. Lembrei do que aquele doente
tinha derramado suas memórias e sentimentos
doentios em mim. Mas eu não sentia mais seus
sentimentos sobre elas. Oh, grande fodido alívio.
Sentei-me e coloquei meus pés no chão. O mundo
girou como um pião.

“Uau.” Murmurei enquanto fechava meus olhos e

esperava. Mãos estavam em meus ombros. Senti um
cheiro de baunilha e canela. “Tonta.” Tentei
tranquilizar Asher, mas mantive meus olhos
fechados. Ele não disse nada, apenas esperou.
Quando o mundo não estava se movendo novamente,
eu abri meus olhos. Asher estava sentado em uma
cadeira na minha frente, seu pescoço vermelho de
tanto esfregar e seus olhos azuis oceânicos estavam
ásperos como o mar em uma tempestade.

“Você se lembra de mim, Ally?” Ele perguntou

seu rosto pálido. Eu balancei a cabeça.

“Você cozinha. Você tem uma cadela como irmã,

um pau como pai. E o mau gosto de sair comigo.” Eu
sorri para ele. Ele sorriu de volta, mas foi tenso.

“E você sabe meu nome? Eu levantei uma

sobrancelha para ele. Ele precisava da garantia.

“Seu nome é Ashley.” Disse em uma voz doce

com meu sorriso travesso. Asher riu e então pareceu
relaxar.

“Esse fodido sorriso...” Asher murmurou

balançando a cabeça.

“Sim Ash, eu me lembro de você.” Estendi a mão

e dei um tapinha em seu joelho. Eu não tinha muito
conforto em mim agora. Olhei ao redor da sala. A luz
havia mudado de antes. “Quanto tempo eu fiquei
fora?” Ele suspirou profundamente com alívio.

“Mais quatro horas. São cerca de duas horas

agora.” Olhei de volta para ele. Ele tinha seu rosto
preocupado novamente.

“O que há de errado Ash?” Eu perguntei

gentilmente, ou tão gentilmente quanto eu poderia
controlar agora. Seus olhos correram sobre mim
antes de passar por cima do meu ombro.

“Você apagou todas?” Ele perguntou com a voz

tensa. Asher estava lutando hoje.

“Sim, todos esses sentimentos se foram.” Dei-lhe

um pequeno sorriso. Asher assentiu.

“Ally... Eu não...” Ele fez uma pausa e então

encontrou meus olhos. “Eu não teria discutido com
você se eu soubesse o que...”

“Eu sei Superman.” Assegurei a ele. Ele piscou

para mim. “Eu só não queria contar a ninguém sobre
isso.”

“Desculpe Ally.” Eu balancei a cabeça que eu o

ouvi. Então seus olhos se estreitaram. “Super
homem?”

“É seu apelido agora.” Eu sorri para ele. Ele

franziu a testa, seus olhos confusos.

“Por que Super-Homem?” Eu sorri.

 “Pergunte quando eu não estiver tão cansada.”
Eu ofereci. Eu realmente não queria uma longa
discussão agora. Ele me deu um pequeno sorriso.

“Ok.” Ele concordou e então respirou fundo. “Eu

vou fazer um pouco de comida para você. Você não
comeu o dia todo.”

“Você é um Deus entre os homens.” Falei a ele

seriamente. Ele bufou enquanto se dirigia para a
porta. Asher disse a alguém que eu estava acordada.
Miles entrou, seus olhos correndo sobre mim, seu
rosto preocupado.

“Você está se sentindo melhor?” Ele perguntou

baixinho.

“Ooh melhor pra caralho, era como lixívia

cerebral.” Disse a ele sinceramente. Ele sorriu para
mim. “Obrigada, Miles.” Ele piscou para mim.

“Por?”

“Para subir, pelo abraço.” Falei tentando fazer

graça disso. “Eu sei que você nem sempre está
confortável em me tocar.” Suas bochechas ficaram
rosadas. “E eu envergonhei você. Eu preciso aprender
a calar a boca às vezes.”

“Não foi nada Lexie, eu provavelmente vou ficar

desconfortável perto de você por alguns dias.” Ele
admitiu. Então me lembrei de algo.

“Não, você não vai. Você não está voando para

Nevada esta noite?”

“Sim eu estou.” Sua voz cansada.

 “O que há de errado querido?” Eu perguntei
gentilmente. Nunca foi tão difícil para mim fazer Miles
falar.

“Estou tentando descobrir para onde levar

Autumn. Os encontros não são uma grande área da
minha especialidade.” Ele admitiu. Eu sorri. Eu tive
uma ideia perfeita.

“Quão frio está em Nevada agora à noite?” Eu

perguntei. Miles pegou seu telefone e verificou.

“Nada mal por volta dos doze graus.”

“Ok, aqui está o que você faz.” Eu comecei.

“Quando você aluga um carro no aeroporto, pegue um
SUV.” Ele ergueu uma sobrancelha. “Então, quando
você for levá-la para fora, tenha travesseiros e
cobertores.” Ambas as sobrancelhas se ergueram,
quando ele começou a ficar vermelho. Então eu
rapidamente expliquei. “Então leve-a para o meio do
nada e vá observar as estrelas.” Suas sobrancelhas
caíram quando ele piscou para mim. “Os cobertores
vão manter vocês aquecidos, um pouco de chocolate
quente e comida é uma surpresa incrível. Romântico,
simples e bonito.” Ele sorriu para mim.

“Obrigado, Lexie, você acabou de me salvar.” Ele

disse inflexivelmente. Eu pisquei para ele.

“É isso que a família faz.” Suspirei. “Como está

Zeke? Percebi que ele estava tremendo antes de eu
afundar.” Ele assentiu.

“Ele teve um momento difícil até você sair disso e

nós sabíamos que você estava bem.” Ele disse.
“Depois disso, ele se distraiu brincando com Hades.”
 “E ele ainda está chateado com Asher?” Eu
perguntei querendo saber o que eu estaria andando
por aí.

“Ele nunca esteve.” Disse Miles. “Ele só queria

cortar a diplomacia... Desabafar e conseguir o que
você precisava.” Ele pausou seus olhos sem foco.
“Isso e ele odeia que você tivesse essas memórias. É
difícil para ele aceitar que não há nada que ele possa
fazer sobre isso.”

“Onde ele está?” Eu precisava falar com ele,

deixá-lo saber que estava tudo bem. Miles franziu a
testa.

“Ele não vai falar sobre isso.” Ele disse

cuidadosamente. “Só sei por que o conheço há tanto
tempo.” Eu sorri.

“Bem, eu não vou perguntar. Eu vou ser sutil.”

Eu o informei ficando de pé. Miles olhou para mim.
Ele estava tentando não rir. “Eu posso ser... Às
vezes.” Ele estava sorrindo agora. “Cala a boca,
Miles.” Resmunguei.

“Ele está na sala de estar com Hades.” Ele estava

rindo agora. Eu o deixei com isso. Eu poderia ser
sutil, bem, sutil o suficiente para que Zeke não
notasse. Caminhei pelo longo corredor e entrei na
sala de estar. Zeke dormia no sofá mais próximo da
cozinha. Hades estava enrolado em seu peito. Eu sorri
quando peguei meu telefone e tirei uma foto. Eu
estava enviando uma cópia para Riley quando ouvi os
caras vindo pelo corredor. Eu ainda estava rindo da
foto quando os meninos entraram, era a única razão
que eu não lembrava. Inclinei um pouco sobre o sofá
e toquei o ombro de Zeke. “Acorde Durão.” Eu mal
tinha me movido quando sua mão disparou e
envolveu meu pulso. O som de pele batendo na pele
ecoou pela sala. Eu pulei, meu coração na garganta.
Alguém amaldiçoou. Tudo aconteceu rápido. Os dedos
de Zeke apertaram meu pulso.

“Bebê?” Ele murmurou, seus olhos ainda

estavam fechados. Ele ainda estava quase dormindo.
Os caras surgiram ao redor do sofá. Asher segurou
Zeke pelos ombros, Miles e Ethan estavam tirando a
mão de Zeke do meu pulso, Isaac estava segurando
suas pernas para baixo. Ainda meio adormecido, Zeke
lutou contra eles e tentou me puxar para o encosto do
sofá. O braço de Miles em volta da minha cintura me
impediu de cair enquanto Ethan trabalhava no aperto
de Zeke. Hades saltou para o chão.

“Essa é Lexie, Zeke!” Ethan gritou. Todo mundo

ficava gritando com ele que era a mim que ele estava
agarrando. Foi um caos por um minuto. Zeke me
soltou. Miles instantaneamente me levantou do chão,
ele me tirou do sofá e do alcance de Zeke.

“Estou acordado!” Zeke latiu em sua voz grave e

grave. Todos recuaram, Miles me colocou no chão e
me soltou. Zeke sentou e colocou os pés no chão, as
mãos correndo pelo rosto. Todos os outros relaxaram.
“Lexia?” Sua voz estava mais áspera do que o normal.
“Eu machuquei você?” Olhei para o meu pulso, estava
vermelho onde ele me agarrou, mas provavelmente
era por causa do tapa.

“Não, estou bem.” Ele se virou para olhar para

mim, seus olhos assombrados. Ele torceu o dedo para
que eu viesse. Dei a volta no sofá e fiquei ao lado dele.
Ele pegou meu pulso gentilmente e examinou-o. Seu
polegar fez um pequeno círculo na minha palma. “Foi
minha culpa, Zeke. Eu estava distraída com o
cachorrinho.” Ele virou meu pulso novamente,
examinando-o novamente. “Eu tenho uma ótima foto
de você e Hades tirando uma soneca, no entanto.” Ele
olhou para mim com o rosto tenso e duro. Seus olhos
estavam correndo sobre o meu rosto da mesma forma
que fizeram o meu pulso. “Eu posso já ter enviado
para Riley.” Eu dei a ele meu sorriso de comedor de
merda. Todos foram embora me deixando sozinha
com Zeke. Asher pegou Hades ao sair. “Lexie, você
não pode me acordar, eu poderia ter...” Ele exalou
com força. “Eu ia te machucar.” Eu estremeci.

“Sinto muito Zeke. Eu só... Esqueci.” Eu admiti

honestamente. Ele suspirou profundamente. Ele
olhou para mim com um olhar perplexo em seu rosto.

“Eu te machuquei, e você se desculpa comigo?

Lexie...” Ele parecia estar ganhando força.

“Mas você não me machucou.” Falei. Apertei

minha mão para que ele olhasse para o meu pulso, o
vermelho já estava quase no fim. “Veja, você acabou
de me agarrar. E eu sabia que não deveria ter
acordado você; isso é comigo.” Quando ele ainda
parecia que ia discutir, estendi a mão e toquei seu
nariz. “Boop.” Eu dei a ele um grande sorriso de
comedor de merda. Ele bufou e balançou a cabeça.
Ele estava olhando para mim como se estivesse
tentando me entender. Boa sorte.

“Lexie...” Ele começou novamente lutando contra

um sorriso.

“Te amo.” Digo na minha voz fofa ainda sorrindo

para ele. Ele riu dessa vez. Sim! Eu ganhei.
 “Amo você também.” Ele resmungou de volta sob
sua respiração. Apertei sua mão na minha.

“Vamos. Eu estou com fome.” Eu disse

impaciente. Ele bufou novamente e me soltou. Fui
para a cozinha, Zeke me seguiu. Entramos na
cozinha, Asher apontou para um local no balcão do
café da manhã. Subi no banquinho e encontrei uma
tigela grande de espaguete. Ooh. Carboidratos. eu
cavei.

“Zeke, há molho pesto para você.” Disse Asher

enquanto pegava Hades novamente.

“Obrigado.” Zeke murmurou enquanto pegava

sua própria tigela e se sentava ao meu lado. Asher
estava coçando a barriga de Hades; o cachorro
parecia estar contente.

“Você realmente tirou uma foto minha

dormindo?” Zeke perguntou soando como se estivesse
temendo a resposta. Eu ri, peguei meu telefone e
trouxe a foto. Eu mostrei a ele. Ele gemeu.

“Eu já enviei para Riley.”

“Você é fodidamente malvado.” Ele disse

baixinho. Eu ri. Os gêmeos entraram e pareceram
surpresos ao ver Zeke na cozinha.

“Zeke já terminou com seu diálogo ‘quase bateu

em alguém’ mal-humorado?” Ethan perguntou
chegando ao balcão. Isaac foi buscar uma tigela de
comida. Zeke desligou Ethan. Ethan riu antes de
voltar sua atenção para mim. “Como você está se
sentindo, Linda?” Terminei minha mordida antes de
responder.
 “Bem, cansada, mas bom. Tirei toda essa merda
de sentimento.” Eu disse. “Nas próximas semanas,
vou me livrar dessas memórias também. Eu não
estou segurando essa merda.” Eu disse
principalmente que para Zeke, era minha versão de
sutil. Enrolei macarrão no meu garfo enquanto
murmurava: “Já tenho pesadelos suficientes.”

“Parece um plano, Red.” Eu balancei minha

mente em outras coisas. Enquanto todos começaram
a falar sobre seus planos para a semana. Eu estava
me perguntando por que meu namorado não estava
aqui.

“Então...” Falei durante uma pausa na conversa.

“Quando Dylan foi embora?” Todos, um deles,
pareciam até certo ponto chateados. Asher estava
franzindo a testa, o rosto de Zeke estava duro, o rosto
de Isaac estava tenso e ele estalava os dedos. O rosto
de Ethan estava escuro, seus olhos tempestuosos. O
rosto de Miles estava em branco.

“Por volta das onze e meia.” A voz de Ethan

estava fervendo.

“Uau, ele aguentou três horas. Isso é muito bom.”

Brinquei. Eu não sabia o que eu esperava de Dylan
na noite passada, mas a fuga nem estava no radar.

“Ele congelou, Lexie.” A voz grave de Zeke

chamou minha atenção. Olhei para ele com uma
sobrancelha levantada. “Ele foi o primeiro a entrar, e
Asher teve que empurrá-lo para fora do nosso
caminho porque ele congelou.” Foi uma merda, mas
foi muito sangue. Dei de ombros.
 “A noite passada foi esquisita, e ele nunca viu
nada perto disso.” Digo. Todos os caras trocaram
olhares. “O que?”

“Fizemos uma regra ontem à noite.” Disse Asher.

“Se você sair com Dylan sozinha, você tem que usar
suas contas. Nenhuma exceção. Não até que
confiemos nele para cuidar de você.”

“Vocês não confiam nele para fazer isso?” Isso era

novidade para mim, isso me fez parar. Os meninos
trocaram olhares novamente. Zeke encontrou meu
olhar.

“Nós pensamos que sim, ele parecia bem com

isso. Então ele congelou ontem à noite.” Zé explicou.
“Houve outras coisas na noite passada que nos
fizeram confiar menos nele com você.”

“Todos nós concordamos que você não ficaria

sozinha com ele ontem à noite.” Miles disse em sua
voz calma. Senti como se tivesse levado um golpe no
estômago. Isto… Foi uma grande perda de confiança.
Eles nem confiavam nele sozinho comigo agora?

“Nós também não o deixaríamos subir na cama

com você.” Acrescentou Isaac. Ele encontrou meu
olhar. Seu rosto estava sério. “Não com você
inconsciente assim. Não que ele tenha tentado algo.”
Merda. O que diabos Dylan fez? O que ele poderia
fazer para que os caras não confiassem tanto nele?

“Ele se sentou em uma cadeira ao seu lado,

segurando sua mão, no entanto.” Asher chamou
minha atenção. “Ele estava meio pálido e parecia
estar pensando muito sobre alguma coisa.”
 “Ele ligou para o meu telefone?” Perguntei
temendo a resposta.

“Não.” Zeke respondeu quando todos os outros

hesitaram. OK.

“Alguém ligou para dizer a ele que eu estava

acordada?” Eu perguntei.

“Nós pensamos em deixar isso para você.” Ethan

disse me dando um meio sorriso. Eu bufei.

“Ok, onde está meu telefone?” Suspirei. Miles

puxou meu celular do bolso de trás e me entregou.
“Obrigada, vou ligar para ele antes de ir para casa.”
Olhei para Miles. “Quando você tem que sair para o
aeroporto, querido?” Miles terminou de mastigar
antes de responder.

“Em cerca de meia hora.”

“Maldito Miles, é melhor você se preparar. Vamos

limpar e trancar.” Eu o enxotei. Miles olhou para os
outros.

“Você tem certeza?” Todos convenceram Miles a

se mexer. Todos nós tínhamos terminado de comer
quando Miles trouxe sua mala para baixo. Dei-lhe um
grande abraço quando todos nos despedimos. Eu
sentiria falta de Miles enquanto ele estivesse em
Nevada. Os caras terminaram de limpar, enquanto eu
tomava banho. Sangue seco é uma merda para sair
do seu cabelo, a propósito. Arrumei minhas coisas e
carreguei o carro. Zeke trancou a casa e ligou o
alarme enquanto todos entrávamos em nossos carros.
Coloquei Hades em seu caixote no banco dianteiro,
onde ele podia me ver; caso contrário, ele estava mal-
humorado como o inferno. Liguei para Dylan
enquanto o caminhão esquentava.

“Lexia?” Ele soou desligado. Como se ele tivesse

um resfriado chegando ou algo assim.

“Ei fofinho, só queria que você soubesse que eu

estava acordada e bem.” Falei com uma voz alegre.
Houve silêncio do outro lado. “Dylan? Querido?” Um
aperto cresceu em meu peito enquanto eu esperava
para ouvir sua voz.

“Sim estou aqui.” Sua voz estava um pouco mais

normal. A tensão aliviou. “Estou muito feliz que você
esteja bem, Sunshine. Aquilo foi…”

“Estranho? Sim, eu sei. Foi bizarro até para

mim.” Eu admiti esperando fazê-lo se sentir melhor.
“Esse é o pior que tive em meses, mas estou bem.
Vocês cuidaram de mim e me levaram de volta para a
casa de Miles.” Houve silêncio novamente. OK. “Você
está no meio de alguma coisa? Você pode me ligar de
volta mais tarde, se estiver.”

“Sim, me desculpe. Estou no meio de algo. Eu te

ligo de volta hoje à noite, ok?”

“Soa bem. Tchau.”

“Tchau.”

Desliguei o telefone e olhei para ele. Um calafrio

me percorreu. Isso foi…. Diferente. Ele
definitivamente tinha surtado na noite passada. Ele
provavelmente estava tentando lidar com isso
trabalhando naquele projeto de ciências novamente.
Eu tirei isso da minha mente, quando o carro estava
quente o suficiente, eu dirigi para casa.

Eram cerca de três horas quando cheguei em

casa. Eu estava entrando na minha rua quando
aquele calafrio desceu pelo meu pescoço. Não, não
corri, foi mais que levei vários socos no pescoço. Eu
tive que encostar na rua da casa. Quatro fantasmas
estavam esperando do lado de fora da casa de Rory.
Como diabos? Então avistei Carl e os McClain's.
Havia um novo fantasma também. E um descendo a
estrada. Eu não poderia lidar com esses caras hoje. E
conhecendo os McClains, eles ficariam chateados. Dei
uma volta rápida e saí de lá. Eu não ia lidar com essa
merda hoje. Eu estava tirando a porra do dia de folga
dos fantasmas. Eu quebrei minha mente tentando
descobrir para onde ir. Miles estava fora, ele estava a
caminho do aeroporto agora. Porra. Eu só conseguia
pensar em um lugar, o cemitério. Mas Hades
precisava de comida primeiro. Atravessei um carro e
fui para o cemitério. Quando cheguei lá, estacionei
em um canto escondido e abri o caixote de Hades. O
pequeno meleca foi direto para a comida. Eu o
coloquei no banco do passageiro e lhe dei seu
cheeseburger duplo, sem o pão. Ele comeu cerca de
metade, e então ele estava cheio. Quando ele
terminou, eu o peguei e fui para o banco de trás.
Coloquei meu saco de dormir e entrei, Hades subiu e
se enrolou no meu estômago. Liguei para Rory e
contei o que estava acontecendo. Ele não estava feliz,
mas ele entendeu. Então eu mandei uma mensagem
para os caras para dizer o que estava acontecendo.

Alexis: Fui para casa e encontrei fantasmas

acampando do lado de fora da casa, dei meia volta e
atualmente estamos nos escondendo no cemitério. Se
precisarem de mim, é aqui que estaremos esta noite.

Eu estava acariciando Hades quando meu

telefone vibrou.

Isaque: Precisa de alguma coisa?

Ethan: Eu levo alguns livros se você quiser.

Zeke: Eu vou te levar o jantar.

Asher: Tem certeza disso Ally? Não é exatamente

seguro.

Zeke: Eu vou dar uma olhada quando levar

comida pra ela.

Asher: Ah, tudo bem. Precisa de alguma coisa?

Miles: Estou fora por nem uma hora...

Eu apenas sorri para eles.

Alexis: A comida será apreciada, eu tenho uma

carga completa no meu telefone, então posso assistir
a filmes. Eu ficarei bem. Tenho Hades, e planejo tirar
uma soneca.

Miles: Vá para minha casa, você tem uma chave.

Eu me encolhi.

Alexis: Casa grande vazia? Se escondendo de

fantasmas? Isso soa como um enredo de filme de
terror. Eu não vou ficar bem lá sem você, Miles.
Desculpe docinho.

Miles: Eu entendo. Não gosto, mas entendo.

 Isaac: Também não gosto muito.

Ethan: Se precisar de alguma coisa, ligue.

Asher: Apenas deixe-nos saber que você está

bem.

Zeke: Ainda estou verificando o lugar. Até logo.

Eu ri dos caras. Eles eram tão doces.

Alexis: Também amo vocês, pessoal.

Desliguei o telefone e me aconcheguei no saco de

dormir. Hora de recuperar os anos de privação de
sono.

Eu acordei. Houve um estrondo novamente.

Merda! Provavelmente era um policial, como eu ia
explicar isso? Enquanto eu abria o zíper do meu saco
de dormir, o portão dos fundos se abriu. Ethan e
Isaac estavam lá sorrindo para mim.

“Acho que assustamos a Red!” Isaac anunciou

alegremente.

“Acho que você está certo.” Ethan estava sorrindo

também.

“Merda cara, eu pensei que você fosse um

policial.” Resmunguei abrindo meu saco de dormir,
Hades pulou de cima de mim e foi até a beira do
portão para cumprimentar os meninos.

“Ei Hades, você não deveria ser o cão de guarda

dela?” Isaac brincou. Hades latiu para ele. Eu sorri.
“Um pouco atrasado amigo.” Isaac o pegou e o
colocou no chão. “Vou levá-lo para fazer xixi.” Ele
começou a andar, e Hades o seguiu. Ethan pulou no
portão comigo.

“Ei Linda, mudou de ideia ainda sobre a casa de

Miles?” Ele sorriu para mim. Eu balancei minha
cabeça.

“Não, eu não sei como ele vive naquela casa

sozinho. O lugar me assustaria.” Eu admiti. “Não diga
a ele que eu disse isso.” Ethan riu

“Promessa.” Ele me mostrou a mochila que

trouxe. “Viemos trazendo entretenimento. Há um
Nintendo DS lá, totalmente carregado. Jogos e alguns
livros. Até mesmo uma luz de livro e algumas baterias
extras.”

“Uau, vocês pensaram em tudo.” Peguei a bolsa e

comecei a cavar. “Ah, Irmãos Mário.” Eu aplaudi.
Ethan riu.

“Então, você está planejando ficar a noite toda?”

Ele perguntou.

“Sim.”

“E se você... Você sabe... precisar dar uma

mijada?” Ele perguntou sério. Eu bufei.

“Eu vou a um posto de gasolina.” Assegurei a ele,

ainda sorrindo. Ele encolheu os ombros.

“Ah, você tem que ouvir isso.” Ethan começou a

observar o quão longe seu irmão estava. “Cece ligou
hoje, pedindo para Isaac lhe dar outra chance.” Eu
levantei uma sobrancelha para isso.
 “Uau.” Falei impressionada. Isso exigiu coragem.
“O que ele disse?” Ethan me deu um olhar ‘você está
louca.’

“Ele mandou ela se foder.” Ele disse sorrindo.

“Ele disse que não gostava de mentirosas vadias, que
tratam sua família como merda.”

“Uau.” Ethan assentiu. “Sorte que Miles não o

ouviu.” Ethan bufou.

“Miles nos ouviu chamá-las de vadias, ele apenas

concordou naquele momento.” Ele apontou. Então eu
pensei sobre isso. Miles estava lá quando houve
xingamentos.

“Merda, como eu não percebi isso?” Ele riu. Isaac

estava voltando com um Hades correndo.

“Quando se trata de você, linda, somos todos um

pouco protetores.” Ele me lembrou. Sim, ele tinha um
ponto. “Como está Dylan?” Suspirei.

“Conversamos por cerca de dois minutos. Ele

disse que estava no meio de algo e que me ligaria de
volta hoje à noite.” Eu confessei, não tinha ido bem.
Ethan bateu seu ombro no meu. Eu bati de volta.

“Lexie, você é incrível. Se ele fica assustado por

causa disso. Então ele não é bom o suficiente para
você.” Ethan disse, sua voz era séria. Sorri
tristemente para ele.

“Eu sei, não significa que não vai doer.”

Murmurei olhando para as nuvens rolando.
 “Você realmente gosta dele, hein?” Ethan
perguntou, sua voz calma. Olhei para fora para ver
Isaac jogar com Hades.

“Sim.” Dei de ombros. “Ele... Isso soa tão brega

que nem é engraçado.” Os olhos de Ethan quase se
iluminaram. “Você pode manter isso para si mesmo?”

“Por você? Claro.”

“Ele... É o primeiro cara a... Olhar para mim e...”

Continuei em um murmúrio. “Me fazer sentir bonita.”
Senti minhas bochechas ficarem rosadas. Ethan riu
de mim.

“Espera, espera. Eu te chamo de linda o tempo

todo.” Ele apontou.

“Ser chamada de bonita e se sentir bonita são

duas coisas diferentes.” Expliquei. “Você sabe que
gosta de se apresentar, mas sente isso quando está lá
em cima.” Ethan pensou sobre isso.

“Ok, eu vejo o seu ponto.” Admitiu Ethan.

“Não significa que eu não ame meu apelido.” Eu

disse, apenas no caso de ele achar que eu não amo.
Ele riu e sorriu para mim.

“Bom, porque eu não vou mudar isso.”

“Ok, Snoopy.” Eu disse incisivamente. Ele gemeu.

“O que, você não gosta do Snoopy?” Ele parecia
magoado.

“Não, está tudo bem, eu mereci.” Ele resmungou.

“Apenas fique de olho em outro.”
 “Ok, você terá dois.” Sorri para ele. Ethan bufou
para mim. Isaac estava quase de volta com Hades. “A
propósito, acho que dei a Miles uma ideia de encontro
que vai fazer com que ele transe.” Ethan começou a
rir, o que eu esperava, mas quando ele continuou
rindo, comecei a suspeitar que ele sabia algo que eu
não sabia. Isaac nos alcançou e me entregou Hades,
em seguida, apontou para seu irmão.

“O que há com ele?” Perguntou Isaque. Dei de

ombros, neste momento, eu não tinha ideia. O rosto
de Ethan estava vermelho quando ele acenou com a
mão.

“Lindo aqui deu a Miles uma ideia de encontro

que ela acha que vai fazer ele transar.” Ethan disse
antes de cair na gargalhada novamente. Isaac juntou-
se a ele. Eu apenas esperei até que eles estivessem
prontos para me dizer o que era tão engraçado. Ethan
foi o primeiro a se recuperar.

“Oh, Oh, Lexie, ele ia ver Autumn.” Ethan

explicou sem fôlego. “Aqueles dois fazem isso como
malditos coelhos.” Minhas sobrancelhas se ergueram,
meu queixo caiu, e os meninos começaram a rir
novamente.

“Sério?” Eu perguntei. Eu não poderia ter ficado

mais surpresa se ele dissesse que Zeke gostava de
usar vestidos. Ethan assentiu, ainda rindo.

“Ah sim, esses dois mal veem a luz do dia quando

estão perto um do outro.” Isaac me assegurou. “Uma
vez, ela veio aqui por uma semana no verão passado,
e vimos os dois uma vez. Logo depois que ele a
pegou.”
 “Ok, então eles se divertem, o que há com o
negócio de acabar e voltar novamente?” Eu perguntei,
olhando de um para o outro.

“Bem, por causa da distância, às vezes, Autumn

se interessa por outra pessoa.” Explicou Ethan. “Ela
diz a Miles, ele diz que não estão namorando.” Ele
encolheu os ombros.

“Eles têm um acordo, se você estiver interessado

em outra pessoa, diga à outra pessoa.” Isaque
começou. “Eles ainda falam ao telefone, ainda jogam
juntos. Ela está apenas namorando outra pessoa.”

“E Miles fica bem com isso?” Perguntei não

acreditando. Ambos assentiram.

“Oh, não é só ela.” Disse Isaac. “Ele disse a ela o

quê? Seis meses atrás, ele estava interessado em
outra pessoa. Eles terminaram. Ele namorou aquela
garota, eles terminaram e bam, ele estava de volta
com Autumn. Sem ressentimentos, sem problemas de
ciúmes.”

“Eles são muito honestos um com o outro.”

Acrescentou Ethan. Então sua testa franziu. “Mas, se
ele estava preocupado em levá-la a algum lugar, então
ele pode estar tentando mudar o acordo que eles
fizeram.”

“Isso faz sentido.” Admitiu Isaac. “Você conhece

Miles. Ele faria algo romântico e depois falaria com
ela sobre isso.” Minha cabeça ainda estava girando
sobre este lado de Miles. Na verdade, eu nunca me
perguntei o que Miles... Lexie pare. Não vá lá. Os
caras começaram a falar sobre jogos para jogar no
cemitério. Era óbvio que eles estavam tentando me
fazer companhia.

“Pessoal, vão para casa. Estou bem.”

“Nós podemos pegar nossos sacos de dormir, e

todos nós podemos dormir com você.” Isaac sugeriu
olhando para seu irmão. Ethan se encolheu.

“Isso realmente machucaria.” Ethan admitiu. Eu

levantei uma sobrancelha. Ethan admitir que sua dor
nas costas era tão raro que eu acho que esta foi a
primeira vez que eu o ouvi dizer alguma coisa.

“Suas costas estão incomodando você, querido?

Eu perguntei quando estendi a mão e passei minha
mão sobre suas costas. Seus músculos estavam
tensos como uma rocha. “Ethan! Que porra é essa?”
Eu me movi para trás dele, então subi para suas
costas com minhas pernas do lado de fora de seus
quadris.

“Estou bem, está tudo bem. Deixe quieto.” Ethan

resmungou. Eu o ignorei. Corri minhas mãos sobre
suas costas levemente, encontrando todos os pontos
incrivelmente rígidos. Ele continuou protestando, mas
não se afastou de mim. Comecei no topo de suas
costas. Minhas mãos trabalhando nos nós. Ethan
gemeu e baixou a cabeça para frente. Ele parou de
dizer que estava bem, ele parou de falar. Ele estava
apenas fazendo pequenos ruídos agora. Isaac
assistiu, franzindo a testa enquanto eu trabalhava
vários nós na parte superior das costas de Ethan,
mas quando me movi para baixo com a mesma
pressão, ele assobiou. Eu relaxei, indo levemente. Ele
gemeu novamente, sua cabeça ainda pendurada.
 “Tenha cuidado ao redor da coluna na curva da
parte inferior das costas, é aí que está o problema.” O
rosto de Isaac estava tenso enquanto observava seu
irmão. Comecei a trabalhar de fora para dentro. Eu
trabalhava os nós até um ponto de um lado, depois ia
para o outro e ia para o mesmo ponto. Então eu
trocaria. Então eu repetiria. Foi quando cheguei ao
lado de sua coluna na parte inferior das costas que
tive problemas. Eu trocaria de lado e depois voltaria,
e estaria travado novamente. Então eu trabalhei meus
polegares para cima e para baixo no músculo em
ambos os lados ao mesmo tempo. Ethan se
contorceu, sacudiu e assobiou. Eu parei.

“Isso doeu?” Perguntei preocupado com a reação

dele.

“Não, não, bonita não. Há apenas um monte de

nervos ali.” Ethan explicou. “Você acabou de bater
neles, e eu estou usando eles agora.” Olhei para Isaac
por cima do ombro de Ethan. Fiz um gesto para ele se
virar. Ele entendeu imediatamente. Ele se virou e
parou diretamente na frente de Ethan.

“Se apoie nas minhas costas.” Isaque ofereceu.

“Isso vai tirar a pressão, e ela pode pegar o último dos
nós.”

“Está bem...”

“Irmão, se você disser que está bem mais uma

vez, eu vou nocauteá-lo, e então Red vai massagear
esse ponto.” Isaac rosnou para Ethan. Eu olhei para
Isaque. Eu nunca tinha ouvido Isaac tão sério. Foi
estranho. Ethan suspirou e se inclinou para frente,
praticamente pegando carona sem sair do portão.
Voltei ao trabalho. Ethan ainda pulou, mas foi
principalmente quando encontrei outro nó. Havia
tantos na área ao longo de sua coluna que eu não
podia acreditar que ele poderia suportar. Demorou,
mas terminei o último. Corri minhas mãos sobre suas
costas novamente, apenas verificando para ter
certeza. Eu não gostei de como suas costas estavam
rígidas. Quando parei de tocá-lo, ainda estava
preocupada com ele. Ethan suspirou então
lentamente se sentou.

“Oh, mãe...” Ethan esticou os braços e os

ombros. Ethan saiu e muito lentamente esticou a
parte inferior das costas. Isaac chamou minha
atenção. Ele murmurou obrigado. Eu pisquei para
ele, então voltei a observar Ethan.

“Melhor?” Eu perguntei esperando, eu não

poderia ter piorado, certo? Ethan se levantou
lentamente e voltou para mim. Ele passou os braços
em volta de mim e beijou minha testa antes de
descansar sua bochecha no topo da minha cabeça.

“Você tem as mãos mais incríveis do mundo.”

Ethan disse com entusiasmo. Eu bufei e o abracei de
volta.

“Apenas feliz por poder ajudar, Snoopy.” Ele riu.

“Me chame de Snoopy o quanto quiser, Lexie. Eu

não dou a mínima.” Ele murmurou para mim, me
apertando com força.

“Bem, se você precisar eu posso te dar

massagens nas costas durante a semana, para que
suas costas não fiquem tão travadas.” Eu ofereci, eu
realmente não queria Ethan com tanta dor. Ethan me
apertou novamente.
 “Normalmente, eu tenho uma massagista toda
semana, mas ela está fora da cidade até depois do
ano novo. Eu sou todo seu Linda!” Eu ri. Ele se
afastou e me deu um grande beijo na minha
bochecha. “Você é a melhor, sério.” Eu pisquei para
ele enquanto Isaac ria.

“Agora vá para casa e faça o que quer que você

faça para cuidar de suas costas.” Ordenei. Ele sorriu
para mim.

“Tudo bem. Estava indo.” Ethan resmungou e me

soltou para ir em direção ao carro. Isaac mergulhou e
me deu um abraço apertado.

“Obrigado, Lexie, ele tem sido uma cadela

rabugenta a semana toda em casa.” Eu ri. Isaac
beijou minha outra bochecha e correu para o carro já
que Ethan tinha ligado e estava ameaçando ir embora
sem ele. Acenei quando eles decolaram. Eles
passaram pelo Jeep de Zeke no caminho. Eu bufei.
Os merdinhas doces estavam tentando me fazer
companhia. Zeke parou, estacionou e saiu. Ele me
entregou um saco gorduroso que Hades
imediatamente se interessou.

“Eu comi merda hoje, sua vez.” Zeke explicou

quando ele caiu no portão ao meu lado. Eu ri e abri a
bolsa. Peguei um cheeseburger pequeno para Hades e
tirei o pão para ele. Ele fiou muito feliz. Zeke sorriu
enquanto o observava. “Esse cachorro vai ser grande.”
Peguei meu hambúrguer.

“Não era esse o ponto?”

 “Sim, bastante.” Ele admitiu sem um sinal de
remorso. “Então, os gêmeos saíram, hein?” Lancei um
olhar.

“Como se você já não soubesse disso.” Falei

acusadoramente. Ele me deu um meio sorriso. Sim,
ele sabia. “Você é um merda.” Ele riu.

“Seu ponto?” Ele rebateu. Eu bufei.

“As costas de Ethan estavam tão travadas que

pareciam uma pedra.” Digo mudando de assunto.
Zeke franziu a testa. “Dei uma massagem nas costas
dele e consegui tirar os nós.” Ele ergueu uma
sobrancelha. “A massagista dele aparentemente está
fora da cidade.” Ele assentiu.

“Achei que ele estava andando engraçado.” Ele

olhou de volta para mim. “Então, você está dando
massagens agora?”

“Sim, eu acho.” Falo antes de dar outra mordida

no meu hambúrguer.

“Inferno, se meu ombro piorar, talvez eu tenha

que perguntar.” Ele resmungou. Eu levantei uma
sobrancelha para ele.

“Você não tem uma namorada para fazer isso?”

Eu o lembrei.

“Sim, mas...” Ele parou, seu olhar indo para o

cemitério.

“Você está tendo problemas com ela tocando

suas costas?” Perguntei comendo uma batata frita.
Ele olhou para mim surpreso. Então seus olhos se
estreitaram em mim.
 “Quem te contou sobre isso?” Ele perguntou mal-
humorado. Eu terminei de comer minha mordida
antes de responder.

“Asher, na manhã seguinte a Vegabond.”

Respondi. “Ele explicou sobre os gatilhos, então
perguntei quais outros gatilhos você poderia ter para
que eu pudesse evitá-los.” Ele pareceu relaxar.

“Foi assim que você soube vir até mim ao meu

lado quando eu estava na porta na noite de cinema.”
Ele exalou. “Perguntar sobre isso tem me
incomodado.” Eu bufei quando dei outra mordida no
meu hambúrguer. “Sim, estou tendo problemas com
ela tocando minhas costas.” Ele resmungou como se
odiasse admitir. Eu terminei minha mordida.

“Mas você acha que vai ficar bem comigo tocando

suas costas?” Eu perguntei gentilmente. “Mesmo que
eu esteja em liberdade condicional?” Ele suspirou
profundamente.

“Eu posso não confiar muito em você agora, mas

eu conheço você.” Sua voz era baixa enquanto olhava
para as lápides. “Eu vou voltar a confiar em você,
Lexie. É só, vai levar algum tempo.”

“Eu sei.” Resmunguei. “Em um mês.” Ele bufou.

Olhei para vê-lo sorrindo.

“Um mês não é tão ruim. Isaac pegou três,

lembra?” Eu olhei para ele.

“Estava usando seu jipe tão ruim assim?”

Perguntei curioso agora. Seus olhos encontraram os
meus.
 “Você conhece aquele grande amassado na porta
do lado do passageiro?” Minha boca caiu aberta.

“Não.” Eu disse minha voz cheia de descrença.

Zeke assentiu.

“Eu me dei mal para comprar aquela coisa e

consertar o motor. Um mês depois que eu consegui
rodar direito, Isaac pegou e de alguma forma
conseguiu fazer isso.” Eu fiquei sem palavras. Ele
sorriu para mim. “Ele ainda está calculando o que vai
custar para consertá-lo para Sylvie.”

“Como?”

“Sylvie gosta de flores, jardim e quintal na

primavera e no verão. Inferno, ela vende legumes no
mercado do fazendeiro todos os sábados. Isaac é sua
cadela designada até que ele nos ajude a economizar
dinheiro suficiente para consertá-lo.” Ele explicou.
“Ele deve terminar neste verão por volta de julho.” Eu
olhei para ele.

“Então, na escala de quebra de confiança, quem

foi pior? Eu ou Isaac?

“Isaque.” Ele respondeu instantaneamente. Um

aperto que eu nem estava ciente de que aliviou no
meu peito. Seus olhos quentes percorreram meu
rosto. “Você não fez isso de propósito. Você não tinha
ideia de que eu aceitaria assim.” Ele olhou para o
cemitério escuro. “Isaac sabia o quanto eu
trabalhava, quantas noites eu passava naquele jipe.
Ele sabia que eu ficaria chateada com ele. E ele fez
isso de qualquer maneira.”
 “E depois de três meses?” Eu perguntei
esperançoso. Ele sorriu para mim, os olhos correndo
pelo meu rosto.

“Eu confio nele novamente. Esse levou algum

tempo, mas eu confio nele novamente.” Ele disse
simplesmente. Respirei fundo e soltei. Nós íamos ficar
bem.

“Então, você quer uma massagem nas costas?”

Eu perguntei, mudando de assunto. Seu sorriso
desapareceu, ele voltou a olhar para o cemitério.

“Hoje não. Ainda não é ruim o suficiente que eu

esteja disposto a lidar com essas memórias.” Sua voz
era calma e suave que eu não ouvia com frequência.

“Quando você estiver, me ligue.” Eu ofereci.

Então eu tive um pensamento. “Você sabe que
poderia usar uma almofada de aquecimento, ou duas,
porque aliviaria as suas costas.” Ele bufou. “Sempre
funciona para mim.”

“Vou tentar isso.” Ele suspirou. “Agora, apenas

se Riley recuasse.” Eu levantei uma sobrancelha. Seu
rosto estava em branco. “Eu preciso de alguns
conselhos de uma garota.” Resmungou.

“fale para mim.” Eu disse antes de dar outra

mordida no meu hambúrguer.

“Estou tendo alguns problemas com Riley.” Ele

admitiu. “Ela é legal e tudo, mas ela quer respostas
para perguntas sobre as quais eu não quero falar.”

“Perguntas de família?” Eu dei um palpite.

“Sim.”
 “Então diga isso a ela.” Ele franziu a testa para
mim. “Diga a ela que você não está pronto para falar
sobre isso com ela.” Sua sobrancelha baixou.

“Acha que isso vai funcionar?”

“Se não funcionar, ela é uma bunda insensível. E

você sabe que ela não é.” Apontei. Hades chegou ao
final do portão e tentou entrar no colo de Zeke. “Acho
que ele te ama.” Ele sorriu enquanto pegava Hades.

“Ele é um bom cachorro.” Zeke disse trazendo o

filhote até seu peito. Eu assisti enquanto meu
cachorrinho lambia o nariz do assustador Zeke. Zeke
riu quando começou a acariciá-lo. “No entanto, nosso
treinamento hoje foi um fracasso.”

“Tem certeza que estava treinando e não

diversão?” Perguntei sorrindo para ele. Zeke de
repente achou o cemitério fascinante. Eu desatei a rir.
“Zeke, você pode brincar com ele a qualquer hora.
Apenas deixe-me saber que você quer um encontro
para brincar.” Eu ri. Ele gemeu.

“Você acabou de dizer encontro para brincar?”

Ele me perguntou não acreditando muito que eu disse
isso. Eu sorri.

“Ele realmente vai ficar tão grande quanto você

disse?” Eu estava pensando na minha cama e como
ela já era pequena. Ele assentiu.

“Sim, ele deve.” Ele levantou uma sobrancelha

para mim. “Você tem espaço para uma cama maior?”
Eu gemi.
 “Na verdade não, mas eu posso sacrificar a maior
parte do meu espaço para dormir sem pesadelos.”
Digo antes de comer uma batata frita. Seus olhos se
estreitaram em mim.

“Quão pequeno é o seu quarto?” Ele perguntou.

Olhei em volta para uma comparação. Eu não
consegui encontrar um. Pulei do portão e caminhei
por cerca de dois metros e meio.

“Tão largo.” Então eu andei o comprimento cerca

de nove pés. “E desse comprimento.” Falei em torno
da comida na minha boca. Eu pulei de volta para a
porta traseira.

“Isso não é tão grande.” Ele apontou. Eu bufei.

“Único quarto que eu tive desde que minha mãe

perdeu a casa, Zeke.” Resmunguei de volta. Ele ficou
quieto. Peguei uma batata frita e dei para Hades.

“Onde você dormia?” Sua voz grave estava mais

suave novamente. Ele virou Hades de costas em seus
braços e esfregou sua barriga. Os olhos de Hades se
fecharam em êxtase.

“Havia uma maneira de transformar a mesa de

jantar em uma cama.” Dei de ombros antes de
estender a mão para alimentar Hades com uma
batata frita. Zeke parou de esfregar a barriga o
suficiente para deixá-lo comer.

“Poderia ter sido pior, certo?” Ele ofereceu. Zeke

me deu seu sorriso de contrair os lábios. Eu balancei
a cabeça e joguei minha embalagem na bolsa.
 “Isso é o que eu acho, mas eu mencionei isso
para Dylan e Riley, então ganhei aquele olhar.” Eu me
encolhi lembrando. Zeke assentiu
compreensivamente.

“O olhar de pena?”

“Sim, eu odeio essa porra de olhar.” Resmunguei.

“Eu sei o que você quer dizer. Sempre que

alguém descobre que meus pais estão mortos, eu
recebo aquela porra de olhar.” Ele resmungou antes
de balançar a cabeça franzindo a testa para o
cascalho. “Porra, odeio isso.”

“Sim, é como. ‘Eu não conheço você. Eu não sou

uma criança, e eu não quero sua porra de pena.
Então, enfie na sua bunda.’” Falei na minha voz doce.
Ele começou a rir. Eu vi um sorriso com dentes.
Aqueles eram raros de Zeke.

“Isso descreve perfeitamente.” Ele disse. Eu ri.

Não demorou muito para que ele conhecesse Riley.
Mas ele insistiu que eu voltasse para o carro para que
ele pudesse me fechar. Fiz o que ele pediu porque não
havia motivo para brigar com ele. Depois que ele saiu,
eu assisti alguns filmes no meu telefone e me
aconcheguei de volta para dormir.

Um estrondo forte me acordou. Abri meus olhos

para ver minha respiração no ar. Que porra? O porta
de trás se abriu. Asher estava ali, franzindo a testa
com a neve caindo atrás dele. Seus olhos oceânicos
correram sobre mim.
 “Você nem está vestindo seu casaco, Ally.” Asher
estalou quando ele estendeu a mão sobre mim para
ele. “Você não prestou atenção no clima?” Eu ainda
estava tentando acordar.

“Hum? O que?” Murmurei. Por que ele estava

chateado? Asher abriu o zíper do saco de dormir,
pegou Hades e me deu meu casaco.

“Vai cair para menos de zero esta noite. Você não

vai ficar aqui.” Sua voz me disse para não discutir, e
estava congelando. Eu puxei meu casaco enquanto
ele enfiava Hades em sua jaqueta e o segurava.

“Bem, eu não posso ir para casa.” Resmunguei

meio adormecida ainda puxando meu casaco.
Aparentemente, eu não estava me movendo rápido o
suficiente para ele. Ele estendeu a mão e puxou meu
casaco para cima do meu ombro. Isso me acordou um
pouco mais.

“Você está vindo para casa comigo, agora entre

na minha caminhonete.” Eu olhei para ele. Eu nunca
tinha dormido na casa de Asher antes. Eu estava
ajeitando meu casaco enquanto tentava argumentar.
Mas com o quão congelado meu rosto já estava, eu
não ia discutir. Ainda bastante adormecida, assenti.
Asher tirou Hades de seu casaco e me entregou a
grande bola, eu o peguei, coloquei-o dentro do meu
casaco e o fechei. Asher pegou as bolsas na
caminhonete e fechou a traseira. O frio finalmente
estava me acordando. A neve estava caindo por toda
parte, e havia ventania ocasional. Que diabos? Asher
agarrou meu braço e me moveu em direção ao carro.
Quando eu estava andando, ele me soltou. Estava
realmente caindo. Subi no carro quente, fechando a
porta atrás de mim.

“Por que há relâmpagos enquanto está nevando?”

Eu perguntei completamente curiosa. Asher apertou o
cinto e começou a nos levar para fora do cemitério.

“É uma grande tempestade; chegou por volta das

oito.” Ele disse. “Deve chegar a cerca de -10 graus
hoje à noite.”

“Isso eu percebo.” Eu tentei novamente. “Quero

dizer, a iluminação e a neve, totalmente
assustadoras.” Ele sorriu.

“Isso é o que chama atenção da garota que vê os

mortos.” Ele brincou.

“Sim, algumas coisas simplesmente não deveriam

acontecer juntas.” Resmunguei. Ele riu. “Espere, eu
poderia ter dirigido o carro.”

“Zeke diz que não esta noite.” Ele respondeu. Eu

olhei para ele.

“Zeke mandou você vir?” Ele me deu um meio

sorriso.

“Não, eu já estava vindo para cá quando ele

ligou.” Ele disse. “Eu disse a ele que estava quase lá,
então ele latiu para mim sobre não deixar você
dirigir.” Olhei pelo para-brisa. Estava ficando difícil
ver a estrada.

“Eu não estou reclamando.” Eu concordei. Eu o

ouvi rir. Eu troquei Hades que ainda estava na minha
jaqueta.
 “Você não está discutindo? Você está se sentindo
bem?” Ele perguntou sorrindo. Eu bufei.

“Sou teimosa, não estúpida.” Eu contra-ataquei.

Ele riu novamente. Asher parou em sua casa e
estacionou. “Sua irmã ainda não está em casa,
certo?”

“Ela ainda está no spa.” Ele desligou o carro. Isso

é tudo que eu precisava ouvir. Peguei uma bolsa e saí
rapidamente. Eu quase escorreguei na calçada, mas
Asher me agarrou pela cintura e praticamente me
levantou do chão. “Garota Ally, você precisa de um
par de botas de inverno.” Ele resmungou enquanto
me equilibrava.

“Eles têm botas de inverno?” Eu rosnei. Ele riu

enquanto segurava meu braço até que eu subisse os
degraus e estivesse na varanda. Ele destrancou a
porta e me empurrou para dentro com a mão nas
minhas costas. A casa era agradável e quentinha.
Coloquei Hades no chão e tirei meu casaco.

“Que horas são afinal?” Coloquei minha jaqueta

no corrimão.

“Por volta das 10h30.” Ele disse enquanto pegava

Hades. “Vá em frente e vá para cima, eu vou acabar
com Hades bem rápido.”

“E... Para onde estou indo?” Eu perguntei não

tenho certeza. Estou dormindo no quarto do pai dele
ou no da Jessica? Ambos foram meio brutos.

“Você pode ficar no meu quarto, e eu dormirei no

do papai. Apenas deixe pegar algo para dormir
primeiro. Asher falou por cima do ombro a caminho
da cozinha. Isso funcionou para mim. A essa altura,
todos sabiam meu problema em dormir na cama de
alguém que eu não conhecia. Isso me assustou pra
caralho.

“Eu posso dormir no sofá, Ash.” Eu o lembrei. Ele

parou na porta dos fundos para olhar para mim.

“Há três camas lá em cima, Ally. Você não está

dormindo no sofá.”

“Obrigada, Ash.”

“Sem problemas, garota Ally.” Ele sorriu para

mim antes de sair pela porta dos fundos. Levei minha
mala para cima. Abri a porta do lado esquerdo do
banheiro, e não, era de Jessica. Fechei a porta e fui
até a porta do outro lado do banheiro. Baunilha e
canela fizeram cócegas no meu nariz. Sim, era isso.
Tateei ao redor e apertei o interruptor de luz. As
paredes do quarto de Asher eram brancas assim
como o resto da casa. Só que aqui havia cartazes de
esportes nas paredes. O quarto era pelo menos o
dobro do tamanho do meu, o que não era
surpreendente, já que meu quarto era pequeno. Havia
uma TV na parede em frente à cama. Asher tinha
uma grande cama de casal coberta com lençóis
brancos. O edredom azul, laranja e branco estava
amassado como se ele estivesse na cama quando viu
a previsão do tempo. Sua mesa de cabeceira,
escrivaninha e cômoda eram todas da mesma
madeira, carvalho, eu acho. Coloquei minha bolsa na
cadeira da escrivaninha e comecei a bisbilhotar. Eu
não pude evitar. Eu sou intrometida. Sua mesa
estava coberta de livros de receitas, livros de técnicas
culinárias e receitas impressas. Eu sorri. Ele era um
fanático por comida, ele realmente precisava ir para a
escola de culinária depois do ensino médio. Olhei
para as prateleiras. Havia muitos troféus de futebol,
até basquete. Mas aqueles eram de anos atrás,
parecia que ele tinha jogado ambos por um tempo. Eu
me pergunto o que aconteceu lá. Eu vi algumas
placas de prêmios de MVP nas paredes também. Eu
sorri. Eu queria que eles fossem prêmios de
competição de culinária, existe isso? Ouvi a porta dos
fundos fechar no andar de baixo e continuei
bisbilhotando. Asher me conhecia, ele sabia que eu
era intrometida. Olhei para sua estante e não
encontrei nada além de livros de receitas. Asiático,
italiano, mediterrâneo. Ele tinha tudo. O quarto me
incomodava. Era como se duas pessoas diferentes
estivessem morando aqui. O cara do futebol e o chef.
Gostei mais do chef.

“Sendo intrometida, hein?” A voz de Asher veio da

porta. Eu me virei para vê-lo colocar Hades na cama.

“Você sabe disso.” Respondi na minha voz fofa.

Fui e sentei ao lado de Hades, em seguida, comecei a
acariciá-lo. “Eu sou intrometida com todos vocês.”
Asher tinha um meio sorriso no rosto quando foi para
sua cômoda.

“Você realmente não é tão intrometida, Ally.” Ele

disse enquanto abria uma gaveta. “Você nunca vai
cavar, você apenas vê o que está lá.” Dei de ombros
quando Hades subiu no meu colo.

“Esse é o meu grau de intrometida.” Apontei. “Eu

não gosto de me aprofundar nas coisas de outras
pessoas sem uma boa razão.” Asher fechou uma
gaveta e abriu outra.
 “O que seria necessário para você ir cavar?” Ele
perguntou puxando algumas calças de pijama.
Suspirei e pensei sobre isso.

“Se eu achasse que um de vocês estava usando

drogas, sumiu ou você me pediu para encontrar
alguma coisa.” Eu pensei sobre isso novamente. “Sim,
é só isso.” Olhei para cima para vê-lo sorrindo para
mim.

“Então, o que você faria se encontrasse um de

nós fumando maconha ou algo assim?” Ele perguntou
os olhos brilhando com malícia. Eu levantei uma
sobrancelha.

“Antes ou depois de eu bater neles?” Eu

perguntei docemente. Ele riu. Eu sorri.

“Você tem algo para dormir?” Ele perguntou.

“Eu tenho uma camisa.” Eu cobri. Asher voltou

para sua cômoda, ele desenterrou um par de calças
de pijama e jogou para mim. Elas eram azuis com
Sylvester, o gato, em cima delas. Eu as amei
instantaneamente. “Obrigada, mas você pode não
conseguir isso de volta.” Avisei seriamente. Ele sorriu
enquanto fechava a gaveta.

“Eu estarei no corredor. Garota Ally da Noite.”

“Ash da Noite.” Ele fechou a porta atrás dele.

Coloquei a calça com cordão, tive que enrolar o cós
várias vezes, então não estava de pé sobre elas. Eu
puxei minha blusa preta. Eu sei, é inverno. Mas me
movo muito e gosto de meus braços livres. Apaguei a
luz e subi na cama de Asher, me aconcheguei com
Hades e adormeci.
 Sábado de manhã cedo

Senti a lâmina na minha mão enquanto a corria

ao longo de sua pele. Ela tinha sido tão fácil de tomar,
tão confiante. Eu pressionei para baixo e vi a pele
cortar e sangrar. Ela estava coberta com eles agora.
Eu sorri enquanto ela choramingava. Ela ia pagar; a
cadela arrogante ia implorar antes do fim. Minha mão
foi para minha calça...

Acordei gritando, ainda meio adormecida, lutei

para fugir. Meu coração batendo contra minhas
costelas quando minhas costas bateram em algo
duro. Eu mudei de direção que eu tinha que fugir.
Não, não, não! Eu caí e bati no chão com força. Eu
continuei lutando. Eu tive que me afastar dela! Eu
tive que sair! Eu não queria tocá-la! Minhas costas
bateram em uma parede, e eu fiquei lá, meu peito
apertado, tremendo demais para me mover. Eu estava
com falta de ar, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
Eu não vi o quarto de Asher eu estava no porão em
Newport onde eu trabalhava. Que porra eu fiz? O que
eu fiz? O que eu fiz? Envolvi meus braços em volta de
mim e balancei. Um nó pesado e apertado estava
esmagando meu peito. Como se de longe, houve um
pequeno latido.
 “Ally!” Alguém gritando. Não era uma das
meninas. Fechei os olhos. Eu sou uma garota. Eu não
sou ele. Uma porta se abriu, e eu mal notei. Eu ainda
estava naquele porão. “Ally...” Eu sou uma garota, eu
não sou ele, eu não fiz essas coisas. Eu sou uma
garota. Não fui eu, ele fez. Fechei os olhos e tentei me
concentrar, o pânico me rasgando. Eu sou Lexie, eu
sou Lexie, eu sou Lexie. Eu não fiz isso. Eu não os
machuquei. Eu continuei repetindo isso várias vezes.
“Ally.” Uma mão tocou meu ombro, eu pulei e me
afastei até bater em algo grande e duro. Eu não
queria que ele me tocasse! Foi ele que fez isso, não eu!
Eu descansei minha testa contra a superfície fria e
respirei fundo. Eu sou Lexie, eu sou Lexie, eu não as
machuquei. Eu sou uma garota. Eu não as
machuquei daquele jeito. Eu não poderia. Eu não as
machuquei. Um cachorro estava choramingando em
algum lugar, e isso fez meu coração doer.

“Ally, você não machucou ninguém.” Essa não

era a voz dele. Eu conhecia aquela voz rica. Lexie
conhecia aquela voz. Eu sabia. Eu me virei para isso.
Eu sou Lexie, eu sou Lexie, eu sou Lexie. “Ally, abra
os olhos e olhe para mim, veja onde você está.” Ainda
ofegante, abri meus olhos meio esperando ver seu
rosto. Não era ele. Era Asher. Eu conhecia Asher. Eu
conhecia aqueles olhos lindos, aquele rosto bonito.
Eu o conhecia. Eu olhei para ele e me senti quebrada.
Eu estava despedaçada no chão, e restavam apenas
as memórias daquele filho da puta. Seu rosto mudou,
seu rosto parecia aflito, seus olhos suaves e quentes.
Asher estendeu a mão, suas mãos segurando meu
rosto. “Ally, você está me vendo?” Eu balancei a
cabeça, ainda tentando tirar aquelas imagens da
minha cabeça. Ainda ofegante enquanto eu chorava.
Eu me senti doente, suja como se tivesse feito algo
horrível. Isso não era eu. Eu não fiz isso. Mas suas
mãos no meu rosto ajudaram, ajudaram a empurrar
essas imagens de volta. Minhas mãos trêmulas
cavaram em sua camiseta branca e se agarraram a
ele. Ele me puxou contra ele, seus braços apertados
em volta de mim. Enterrei meu rosto em seu peito e
tentei respirar. “Eu tenho você, Ally.” Ele sussurrou
suavemente. Enrolei minhas mãos em sua camisa e
me concentrei em lembrar quem eu era. Eu sou Lexie,
eu sou Lexie, eu sou Lexie. Eu não fiz isso. Eu não fiz
isso. Eu não sou um monstro. Eu não fiz isso. Eu não
os machuquei. “Você não fez nada Ally. Você não
machucou ninguém.” Asher começou a falar, e eu
escutei enquanto meu corpo se lembrava de como
respirar. “Você não é um monstro, você é nossa Ally.”
Sua mão correu pela parte de trás do meu cabelo.
“Você adora filmes de monstros ruins e faz piadas
espertinhas.” Eu balancei a cabeça, sim, eu fiz muito
isso. “Você é uma artista incrível e atenciosa,
generosa. E uma durona quando se trata de me dizer
para fazer o que eu realmente quero. Não importa o
que os outros pensam.” Uma de suas mãos enterrou
no meu cabelo. “E você despedaçaria qualquer um
que tentasse ferir as pessoas com quem você se
importa.” Eu balancei a cabeça. Sim, eu faria. Eu não
era aquela coisa no porão. Eu era outra pessoa. Eu
nunca... As imagens finalmente voltaram para seu
cantinho escuro, me dando espaço para respirar
novamente. Respirei fundo quando meu pulso
começou a desacelerar. Demorou um pouco antes que
eu realmente soubesse que estava no quarto de
Asher. Relâmpagos iluminavam a sala a cada poucos
segundos, dando-nos luz para ver.

“Oh, isso é uma droga.” Sussurrei na camisa de

Asher. Senti Asher soltar um suspiro profundo. Virei
para descansar minha bochecha contra o espaço
entre seu ombro e peito. Hades ganiu de seu lugar na
cama.

“Nada de merda.” Sua voz estava aliviada e tensa

ao mesmo tempo. “Você está bem?” Eu não sabia
como responder. Dei de ombros. Sua mão começou a
esfregar para cima e para baixo nas minhas costas.
Parecia tão bom agora. “O que foi isso Ally?”

“Pesadelo, ruim.” Eu finalmente recuperei o

fôlego, mas continuei me agarrando a Asher. Eu não
estava pronto para deixar ir. “Esqueci quem eu era,
fiz coisas ruins.” Seu corpo ficou tenso contra mim.

“O que você quer dizer, querida?” Ele perguntou,

sua voz rica suave. “Eu tenho ela, se acalme Hades.”
Hades parou de choramingar.

“Era uma de suas malditas memórias. Mas

quando sonho com os mortos, sou sempre eu.”
Respirei fundo e continuei falando. “Sempre sou eu
que estou morrendo, sempre sou eu que... Machuco
outras pessoas. Ele estava prestes a estuprar uma de
suas vítimas. Acordei bem antes dele...” Minha
garganta se fechou.

“Merda, Ally.” Eu balancei a cabeça contra sua

camisa. Isso resumiu tudo. Asher me segurou mais
forte. Ele descansou sua bochecha contra o meu
cabelo. “Você pode se livrar do resto dessas memórias
amanhã? Como você fez hoje?”

“Sim.” Falei baixinho. Até minha voz parecia

cansada. Mas eu realmente não queria voltar a
dormir.
 “Faça isso amanhã, Ally. Você pode ficar aqui o
dia e a noite se precisar. Eu não me importo. Eu não
quero que você pense que você... Fez isso de novo.”
Sua voz era dura e em pânico. Movi minha mão para
a parte de trás de seu pescoço, meus dedos
amassando. Minha mente estava em Sophia. Eu
precisava colocar o link para quando….

“Eu tenho que terminar o link. Já está

demorando muito.” Eu disse a ele cansada. Ele ficou
completamente imóvel por alguns segundos. Então
suas mãos estavam duras em meus braços, me
puxando para longe de seu peito. Eu olhei para cima.
Seu rosto estava contraído, duro. Seus olhos
oceânicos eram ásperos enquanto corriam pelo meu
rosto.

“O link pode esperar. Isso não pode.” Sua voz era

firme e cortante, me dizendo para não discutir. Ele
não entendeu. Eu precisava convencê-lo.

“Eu... Eu não posso.” Argumentei. Seus olhos se

enfureceram em mim. “As pessoas estão contando
com esse link. Não posso decepcioná-los.”

“Nenhuma alma vale isso, Ally.” Sua voz ficou

dura. “Você pode passar por esse sonho novamente?
Você aguenta pensar que fez isso de novo?” Seus
olhos percorreram meu rosto novamente. “Porque eu
acho que você não pode.” Meus olhos se encheram.
Ele estava certo. Eu não queria fazer isso de novo.
Mas... Ele não sabia...

“Eu não tenho escolha.” Ele abriu a boca para

protestar novamente, mas eu o interrompi. “É Sofia.”
O rosto de Asher ficou pálido, seus olhos arregalados.
Ele exalou com força quando a notícia o atingiu. Seu
aperto afrouxou. Eu descansei minha mão no meio de
seu peito, lembrando que eu estava aqui. Esperei até
que ele superasse o choque.

“Tem certeza que é ela?” Ele perguntou baixinho,

sua voz frágil.

“Ela chamou os gêmeos, Eth e Izzy.” Ele parecia

horrorizado, a testa franzida, a boca aberta.

“Ela está na casa deles? Ela é o fantasma que

foi...”

“Sim, ela é.” Corri meus olhos sobre seu rosto;

sua boca havia se fechado, mas seus olhos estavam
cheios de sombras. “Ela está bem agora, sem energia
extra.” Eu precisava que ele entendesse por que essas
memórias não importavam agora. Por que isso não
importava agora. “Mas isso não significa que isso não
vai mudar. E eu preciso estar pronta quando ela
decidir que quer cruzar. Não vou deixá-la apodrecer
como Mary Summers.” Asher passou a mão pelo rosto
enquanto respirava fundo. Seus olhos foram para a
parede por cima do meu ombro quando ele me soltou.
Eu puxei meus joelhos para o meu peito, passei meus
braços ao redor deles e esperei. Meu corpo cansado
estava implorando para eu ir dormir. Enquanto
esperava por Asher, minha cabeça começou a cair. Eu
não ia dormir; meu corpo só queria deitar.

“Ok.” Sua voz estava calma. Olhei para cima e

pisquei para ele. Ele olhou para mim, seus olhos
determinados. “Os gêmeos sabem?”

“Foda-se não.” Minha voz ainda estava cansada.

“Miles sim.” Ele estreitou os olhos para mim. “Eu tive
que contar a alguém, eu estava pirando. Eu nem
sabia que eles tinham uma irmã.”

“Sim, isso seria um choque.” A tensão em seu

rosto diminuiu. “Quanto tempo você acha que o link
vai demorar?” Eu pensei sobre isso.

“Se eu empurrar um pouco mais, um par de dias.

Pode ser.” Ele acenou com a cabeça, ele parecia
chegar a uma decisão.

“Você está certa, Ally.” Ele começou. “Precisamos

desse vínculo. Não podemos deixar Sophie aqui
para...” Ele respirou fundo e depois soltou o ar
lentamente. Seus olhos percorreram meu rosto, seu
rosto estava desenhado novamente. “Até que você
termine com esse link, até que você consiga tirar
essas memórias, você vai ter esses pesadelos.”

“Eu sei.” Suspirei. “Ela é apenas mais importante

para mim, Ash.” Seus olhos estavam cheios de
compreensão quando encontraram os meus.

“Você esqueceu quem você é, Ally.” Seu rosto

ficou preocupado. “Você pensou que era você...” Olhei
para os meus joelhos. Eu não queria lembrar dessa
parte. Acho que não ia dormir por alguns dias.

“Eu sei.” Esfreguei os olhos com uma mão. Eu só

queria... Eu bufei para mim mesma. Eu queria
dormir, mas não queria passar por isso de novo. Eu o
senti tirar meu cabelo do meu rosto. Eu olhei para
ele. Seus olhos preocupados estavam em mim.

“Você vai acordar gritando todas as noites por

Sophie.” Ele disse lentamente. “Você vai pensar que é
você quem machuca essas mulheres todas as noites
para que possa ajudá-la quando ela estiver pronta.”

“É a irmã deles, Ash.” Minha voz era suave no

silêncio da sala. “Se ela precisar ir eu estarei pronta.
Eu prometi a ela.” Suas sobrancelhas se juntaram
enquanto seus olhos corriam pelo meu rosto.

“Então você vai ficar aqui.” Ele declarou.

“Huh?”

“Você tem que fazer isso. Entendo.” Ele soltou

um suspiro. “Mas você não está fazendo isso sozinha.
Você vai ficar aqui até terminar o link, até tirar a pior
dessas memórias.” Ele estendeu a mão e segurou
meu queixo em sua mão. “Quando você conseguir
dormir sem pensar que é ele. Então você pode ir para
casa.” Aquele sentimento quente e confuso me
encheu até que eu pensei que meu coração iria
explodir. Meus olhos se encheram de lágrimas. Asher
não ia me deixar passar por isso sozinha; ele não ia
me deixar esquecer quem eu era. Eu envolvi minha
mão em torno de seu pulso e apertei.

“Ash...” O canto de sua boca se ergueu um

pouco, então ele estava me puxando contra ele, seus
braços me envolvendo. Eu o abracei forte sem querer
soltar. Minha voz estava grossa quando eu sussurrei
para ele. “Obrigada.” Ele me apertou com força.

“Claro, Ally.” Respirei fundo a baunilha e a

canela. Algo dentro de mim relaxou. A exaustão
derramou sobre mim. Eu descansei contra ele, meu
corpo não me escutando mais. Asher me pegou. “Ally,
você precisa dormir, querida.” Eu balancei minha
cabeça contra ele. Eu não queria dormir... Não queria
ver de novo.

“Café, eu preciso de café.” Minha voz estava

calma, pouco acima de um sussurro. Mas Asher me
ouviu. Ele sempre me ouvia. Asher se mexeu, seu
braço deslizando sob meus joelhos. Ele ficou de pé me
levantando contra seu peito.

“Não Ally, você precisa dormir, não café.” Sua voz

era gentil. Eu balancei minha cabeça quando outro
relâmpago iluminou a sala.

“Uh-uh. Não, não, nada. Eu não estou

dormindo.” Eu resmunguei enquanto ele me
carregava pelo quarto.

“Você está dormindo, Ally.” Eu balancei minha

cabeça novamente.

“Não pode me obrigar.” Ele bufou.

“Já fiz isso, garota Ally.” Ele me lembrou

suavemente. Eu bufei. Ele me colocou no meio da
cama desarrumada. Antes que eu pudesse me sentar,
Asher se deitou ao meu lado e puxou os cobertores
para cobrir nós dois. Hades subiu do pé da cama para
o travesseiro ao lado da minha cabeça.

“Eu não quero...” Resmunguei. Eu o ouvi rindo

baixinho enquanto se mexia na cama. Ele passou o
braço em volta da minha cintura e me puxou para
ele. Meu corpo se encaixando na curva de seu corpo.
Minha cabeça acabou em seu braço, seu outro braço
me segurando contra ele.
 “Merda difícil.” Ele sussurrou de volta. Ele não
estava escondendo sua risada agora. Eu resmunguei
para ele. Ele enterrou o rosto no meu cabelo na parte
de trás do meu pescoço.

“Sem sono...” Murmurei enquanto meus olhos

estavam fechando. O calor do corpo de Asher estava
me empurrando para o sono. Eu queria dormir...
mas... sonhos... se ele se levantasse... “Ash?”

“Eu não vou a lugar nenhum, querida.” Asher

sussurrou contra o meu pescoço. Sério? Ele não era?

“Promessa?” Eu o senti sorrir contra a minha

pele.

“Promessa.” Comecei a escorregar para baixo.

Senti um pequeno beijo na nuca, ou pensei que senti.
Não importava. Caí no sono com força.

Acordei lentamente, meu corpo em uma posição

estranha. Eu estava quase de bruços. Asher ainda
estava contra minhas costas. Tentei me mover, mas
percebi que estava presa pela perna de Asher entre as
minhas, seu joelho no colchão. Seu braço em volta
das minhas costelas, seu cotovelo estava dobrado e
seu antebraço correndo pelo espaço entre meus seios.
Sua mão estava estendida na parte superior do meu
peito, as pontas dos dedos tocando minha clavícula.
Seu braço estava me mantendo contra seu peito. Era
a única coisa que me impedia de deitar
completamente de bruços. Como se mesmo em seu
sono ele estivesse ciente de onde eu estava e me
impediu de deitar de bruços. Isso me fez sentir quente
e confusa por dentro. Eu ainda estava flutuando
naquele meio sono quando percebi o que estava
sentindo contra mim. Sim, era de manhã. Eu ignorei
e apenas flutuei lá. Uma pequena parte de mim
lembrou que eu tinha um namorado e ele não
gostaria disso. Mas era Asher, gentil, talentoso,
maravilhoso, sexy como o inferno Asher. As regras
não pareciam se aplicar a ele, ou a qualquer um
deles... Foda-se. O mundo estava quieto, e eu estava
bem exatamente onde estava. Eu estava quase de
volta a dormir quando a respiração de Asher mudou.
Ele respirou fundo e soltou o ar. Ele esfregou o rosto
nas minhas costas, seu braço apertando ao meu
redor. Eu não me importei. Então a parte inferior de
seu corpo se moveu contra mim, pressionando minha
bunda com mais força. Sim, ele ainda estava
dormindo, caso contrário ele não se moveria. Eu não
me importei. Pelo menos até que ele começou a puxar
o braço para baixo do meu peito, ele provavelmente
estava apenas tentando rolar, mas eu ainda parei sua
mão assim que a palma da mão alcançou o topo dos
meus seios.

“Mmm...” Ele resmungou. Eu o acordei um

pouco.

“Ash.” Murmurei em meu travesseiro.

“Hum?”

“Acorde antes de mover sua mão.” Murmurei de

volta; seu braço ficou mole. Eu apenas segurei seus
dedos agora, lembrando-o de não se mover.
Vagamente eu sabia que meus seios estavam em seu
antebraço, mas não me importei. Eu ainda estava
flutuando quando ele acordou um pouco mais, seu
rosto se movendo para o meu cabelo.
 “Ally?” Ele murmurou.

“Uh-huh.” Murmurei, ainda aproveitando o sono.

“Achei que cheirava alecrim.” Ele esfregou o nariz

no meu cabelo. Eu sorri. “Você cheira bem….”

“Você também.” Murmurei de volta. “Quente e

aconchegante…” Eu estava flutuando de volta para
dormir quando ele murmurou algo que eu não pude
ouvir.

“Hum?”

“Você tem um namorado... Não deveria abraçar...

você.” Ele murmurou sem se mover um centímetro.

“Foda-se ele. Vocês chegaram primeiro... Você

tem duplo carinho.” Ele bufou e começou a rir. Eu
sorri quando sua risada começou a me acordar. Eu
sabia quando ele acordou. Todo o seu corpo ficou
rígido e imóvel. Eu só fiquei parada enquanto ele
descobria. Ele puxou o braço de cima de mim e rolou
para longe de mim como se eu o estivesse queimando.
Isso me fez sorrir.

“Ally, me desculpe.” Ele gemeu. Huh?

“O que?” Eu perguntei quase acordada agora.

“Eu não queria te agarrar assim. Me desculpe,

eu... Sabia que era você, eu só...”

“Você não me agarrou, Ash.” Resmunguei

querendo voltar a dormir.

“Mas minha mão...” Sua voz quase soou em

pânico.
 “Seu braço estava entre meus seios quando
acordei, seus dedos estavam praticamente no meu
pescoço.” Suspirei, cedendo ao inevitável que rolei
para encará-lo. Ele estava sentado, as costas contra a
cabeceira da cama, os joelhos dobrados. Uma mão
estava esfregando seu pescoço. “Você estava
realmente me impedindo de rolar de bruços.” Ele
estava balançando a cabeça, seu rosto parecendo
dolorido.

“Ally, eu estava praticamente deitado em você, e

minha perna...” Ele suspirou e descansou a cabeça
contra a cabeceira da cama.

“Sim, sua perna ficou próxima e foi pessoal, seu

ponto?” Eu estava confortável e queria voltar a
dormir. Ele olhou para mim parecendo confuso. “Você
estava dormindo Ash. Está tudo bem. Você não fez
nada.” Eu resmunguei. “Apaixone-se mais tarde...
Durma agora.” Ele bufou. Puxei os cobertores sobre
mim e me aconcheguei perfeitamente feliz por ficar
aqui.

“Ally, eu estou tão...” Eu apontei para ele, em

seguida, abri meus olhos e o encarei.

“Se você se desculpar mais uma vez, porra, vou

começar a levar para o lado pessoal.” Avisei. Seus
olhos se arregalaram quando eu rolei para o meu
outro lado. “Como se eu estivesse coberta de
furúnculos ou algo assim.” Resmunguei. Eu
praticamente podia ouvir seu queixo cair.

“Não é isso que eu...”

 “Você realmente sabe como fazer uma garota se
sentir bonita, Ash.” Resmunguei, puxando meu
cobertor sobre minha cabeça.

“Merda…. Ally... Eu...” Ele parecia tão confuso e

preocupado que comecei a rir. Quando ele percebeu
que eu estava brincando com ele, ele puxou o
cobertor para baixo e começou a ir atrás das minhas
costelas. “Você é uma merdinha malvada às vezes!”
Eu ri e empurrei quando ele me fez cócegas.

“É preciso um para conhecer outro!” Eu atirei de

volta enquanto eu continuava batendo em suas mãos
para longe dos meus lados. Quando ele continuou
vindo em minha direção, eu fui atrás dele, do lado
direito, logo abaixo de sua última costela. Ele bateu
minhas mãos de volta. Então ele agarrou minhas
mãos e as prendeu acima da minha cabeça. Tentei
mergulhar para longe, mas ainda estava rindo demais
para me mexer. Ele os moveu para uma mão, trouxe
uma mão para baixo para fazer cócegas ao longo das
minhas costelas novamente. “Não! Não! Traidor!” Eu
gritei enquanto tentava sair debaixo dele.

“Isso é rico vindo de você!” Ele atirou de volta. Eu

apenas ri dele. Seus olhos percorreram meu rosto, em
seguida, focaram em meus lábios. Ele parou de me
fazer cócegas, seus dedos suavemente traçaram
minhas costelas. Então seu rosto mudou um pouco.
Ele piscou com força várias vezes e se afastou. Seus
olhos estavam arregalados. “Uh, trégua?”

“Trégua! Trégua!” Eu ainda estava rindo pra

caramba quando ele me deixou sentar na beirada da
cama. Eu tinha acabado de recuperar o fôlego quando
Hades ganiu. Olhei para Asher. “Você sabe, se você
está realmente arrependido...” Ele bufou.

“Não. Depois disso, não me sinto mal.” Asher

atirou de volta sorrindo. Eu de brincadeira o encarei.
“Mas eu vou levá-lo para fora de qualquer maneira.”
Ele pegou Hades e saiu pela porta. Sim! Eu não tive
que sair na neve. Mas eu tive que me levantar. Eu
gemi profundamente, então esfreguei meus olhos com
uma mão. Eu precisava falar com Rory, dizer a ele o
que estava acontecendo. Eu precisava trabalhar no
link e empurrá-lo mais hoje do que o habitual. Eu
deixei minha mão cair ao meu lado. Eu não queria
contar a Rory o que aconteceu na pista de boliche,
mas parecia que eu não teria escolha. Olhei para o
teto. Os próximos dias seriam uma merda. E o pobre
Asher estava passando por eles comigo. Levantei e
comecei a fazer a cama de Asher quando algo estalou
no meu cérebro. Asher tinha dormido ao meu lado na
noite passada. Ele nunca tinha feito isso antes.
Inferno, provavelmente seria a única maneira de eu
não acordar gritando a noite toda. Pobre cara. Os
meninos sempre pareciam estar cuidando de mim. Eu
não gostei.

Terminei de arrumar a cama antes de levar

minha bolsa para o banheiro e fazer minha rotina
habitual. Eu não me incomodei em tirar meu pijama,
mas coloquei um sutiã e uma camiseta verde solta.
Deixei minha bolsa no quarto de Asher, peguei meu
celular e desci. Encontrei Asher na cozinha já se
preparando para fazer o café da manhã. Hades estava
bebendo de uma tigela de água ao lado da porta.
 “Você está cozinhando com geleia?” Eu perguntei
pulando em cima do balcão. Ele sorriu enquanto
trabalhava.

“Sim, estou cozinhando com geleia hoje, não

parece que vamos a lugar algum por um tempo.” Ele
ergueu os olhos da tábua de cortar para olhar pela
janela. “Parece que foi um branco na noite passada.
Então, as estradas não ficarão livres por horas.” Ele
voltou a cortar batatas. Eu verifiquei minhas
mensagens e me encolhi. Esqueci de ligar para Rory
ontem à noite. Mas, aparentemente, ele conseguiu
falar com Zeke e descobriu onde eu estava. Eu estava
em apuros. Meu estomago deu um nó. Eu precisava
contar a Rory o que estava acontecendo. Agora era
melhor do que depois, certo? Olhei para Asher que
ainda estava nas batatas. Eu tive que perguntar.

“Ash?”

“Hum?” Ele parecia distraído.

“Tem certeza que quer que eu fique?” Ele parou

de cortar. “Eu poderia ir para a casa de Miles, seria
estranho sem ele, mas posso enlouquecer.” Seus
ombros ficaram tensos. Ele largou a faca antes de se
virar para mim, franzindo a testa.

“E quando você acorda gritando e não lembrando

quem você é? O que você vai fazer então?” Ele estalou
para mim. Eu fui ainda. “Você não tem escolha, Ally.
Você vai ficar aqui até que essas memórias
desapareçam. Sua voz me disse para não discutir.”
Isso me fez sentir toda quente e confusa. Eu não
tinha sentido muito isso na minha vida, mas desde
que conheci os caras, eu estava começando a me
acostumar com esse sentimento.
 “Obrigada, Ash.” Seus ombros relaxaram quando
ele me deu um meio sorriso e voltou a cortar batatas.
Olhei para o meu telefone; meu estômago deu um nó
ainda pior. Respirei fundo e liguei para Rory.

“É melhor sua bunda estar no Asher!” Rory

gritou assim que atendeu o telefone.

“Sim, minha bunda está no Asher, ele saiu e me

pegou por volta das dez.” Eu respirei e rastejei. “Eu
sinto muito Rory, eu estava com frio quando ele me
acordou. Ele me trouxe de volta aqui rápido, e eu
estava dormindo no quarto da irmã dele antes mesmo
de acordar.” Eu menti pra caramba. “Acabei de
acordar e ainda nem tirei Hades.” Eu apenas
continuei mentindo. Asher estava sorrindo para mim.
Eu mostrei minha língua para ele. Isso era sobre
sobrevivência, caramba. Ok, era sobre minha
liberdade.

“Da próxima vez ligue! Eu tinha policiais à

procura de você até falar com Zeke.” Rory rosnou
para mim. Eu estremeci e continuei rastejando.

“Sinto muito Rory.” Ele suspirou.

“Desde que você esteja bem.” Ele resmungou.

“Você vai ficar lá até que as estradas sejam liberadas.
Então eu quero sua bunda em casa.” Eu respirei
fundo.

“Rory, não posso voltar para casa.” Houve um

silêncio mortal por vários batimentos cardíacos. Pulei
do balcão e fui para a sala da família.

“Por quê?” Ele parecia assustadoramente calmo.

 “Você se lembra da longa exposição na noite de
anteontem na pista de boliche?” Eu me enrolei em
uma cadeira larga e esperei.

“Sim, e quanto a isso?” A voz de Rory estava

tensa.

“Os caras lhe disseram que tipo de alma era?” Eu

perguntei esperando que eles já explicassem essa
parte. Mordi o canto do lábio inferior esperando.

“Não. O que aconteceu Lexie?” Ele não estava

perguntando, ele estava exigindo. Olhei para os meus
joelhos e disse a ele. Expliquei quem era, o que ele
fez, para quem e quantos. Contei a ele sobre ontem,
como me livrei desses sentimentos repugnantes.
Contei a ele sobre o sonho, não a última parte dele.
Eu não podia dizer isso a ele. Não demorou muito.

“Lexie... Isso é...” Eu o ouvi respirar fundo. “Isso

é horrível, e vamos lidar com isso, mas por que você
acha que isso significa que você não pode voltar para
casa?” Eu engoli em seco.

“Rory, eu acordei gritando. Eu não me lembrava

de quem eu era. Achei que tinha feito essas coisas.
Que eu estava...” Minha voz estava grossa enquanto
eu continuei. “A única razão pela qual eu saí era
Asher. Ele ajudou a me lembrar quem eu era.”

“Merda.”

“Eu não posso fazer isso com Tara lá, Rory.” Eu

engoli em seco. “Asher disse que eu poderia ficar aqui
para que, quando isso acontecer novamente, ele
esteja lá novamente.”
 “Você me disse que poderia descartar essas
memórias, você precisa fazer isso.” A voz de Rory era
muito clara.

“Eu posso, mas não posso fazer isso e construir o

link. E agora, o link é mais importante.” Eu disse,
minha voz sincera.

“Lexie... Me diga por quê? Ou você está voltando

para casa assim que a estrada estiver livre.” A voz de
Rory era dura e inflexível.

“Porque a alma da irmã mais nova dos gêmeos

está em sua casa.” Expliquei, meu estomago ainda
atado. “E eu não vou deixá-la aqui para apodrecer.”
Rory ficou em silêncio por tanto tempo que pensei que
ele desligou. Então eu o ouvi se movendo.

“Merda.”

“Sim, bastante.”

“Ok Lexie, fique aí o tempo que precisar.” A voz

de Rory estava preocupada. “Faça o link, então acabe
com as memórias. Mas não se mate para fazer isso.”
Eu engoli em seco. Eu deveria ter mantido Rory mais
atualizado do que isso. Mas havia algumas coisas que
ele não precisava saber.

“Obrigada, Rory.”

“Vou levar para você uma sacola de roupas. Você

precisa de mais alguma coisa?” Eu pensei sobre isso
por um segundo.

“A comida de cachorro de Hades, guloseimas e

alguns brinquedos para mastigar.” Eu odiava ter que
pedir.
 “Sem problemas. Vejo você depois que as
estradas forem abertas.”

“Tchau.” Desliguei o telefone um pouco do peso

tirando dos meus ombros. A compreensão de Rory
tornaria as coisas mais fáceis, não muito, mas
ajudaria. Levantei e voltei para a cozinha. Hades
estava comendo um pequeno prato de ovos, seu rabo
enlouquecendo. Isso foi fofo. Asher estava encostado
no balcão tomando café da manhã.

“Como foi?” Ele perguntou enquanto seus olhos

corriam sobre mim.

“Ele entendeu por que eu não posso voltar para

casa.” Falei enquanto pegava um prato e começava a
enchê-lo com ovos e batatas fritas. “Ele não gosta,
mas ele entende.” Caminhei até a ilha da cozinha em
frente a ele e pulei no balcão. “Ele está trazendo
algumas coisas depois que as estradas estiverem
abertas.” Asher assentiu e terminou sua mordida.

“Fico feliz que ele tenha entendido.” Ele disse. Eu

balancei a cabeça quando comecei a tomar café da
manhã. “A próxima semana vai ser uma droga para
você. Não há razão para ele piorar as coisas.” Eu
levantei os olhos do meu prato e olhei para ele.

“Nós. Vai ser uma merda para nós.” Eu o

lembrei. Ele sorriu para mim. “Você é o louco que se
ofereceu, lembra?” Ele riu.

“Sim, eu me lembro.” Asher apontou o garfo para

mim. “Mas você não acordou de novo ontem à noite,
então acho que com Hades e eu podemos manter
esses sonhos longe.” Ele deu uma mordida na batata.
 “Obrigada por levar o golpe, Ash.” Ele balançou a
cabeça quando terminou de mastigar.

“Ally, ajudar você a dormir não está sendo um

problema.” Seus olhos encontraram os meus. “É
apenas... Abraçar.” Ele me deu um sorriso tenso
antes de olhar para Hades, seus ombros tensos. Ele
parecia ter algo em mente, então voltei para o meu
café da manhã. Eu estava quase terminando quando
meu telefone vibrou. Eu peguei para ver que era outro
e-mail do mesmo endereço de e-mail que eu não
conhecia. Desta vez eu abri.

Seus olhos brilham com um fogo difícil de apagar.

– SA

Suspirei. Quem quer que fosse, tinha o e-mail

errado. E eles eram românticos. Joguei o e-mail fora e
verifiquei meus textos. Nada de Dylan.

“Dylan mandou uma mensagem para você?”

Asher perguntou antes de dar uma mordida em sua
torrada.

“Não, sem telefonema também.” Coloquei meu

telefone no balcão e olhei para ele. “Conversei com ele
ontem por cerca de dois minutos. Ele disse que me
ligaria ontem à noite. Sem ligação, sem mensagem.”

Asher franziu a testa.

“Isso está fodido.” Ele murmurou antes de levar

seu prato para a pia. Asher não estava defendendo
Dylan? Asher sempre defendeu Dylan ou pelo menos
ofereceu uma alternativa. Os ombros de Asher
ficaram tensos, sua mandíbula apertada. Resolvi fazer
a pergunta que queria desde que acordei na casa de
Miles.

“O que aconteceu naquela noite que todos vocês

não confiam nele?” Eu perguntei calmamente. Eu
precisava saber. Asher colocou o prato na pia, em
seguida, virou-se para olhar para mim. Seu rosto
estava sério.

“Tem certeza que quer saber, Ally?” Sua voz

estava me avisando. Meu estômago deu um nó.

“Sim.” Ele acenou com a cabeça, em seguida,

voltou para ficar na minha frente, encostado no
balcão.

“Eu vou dar isso a ele. Ele era o único com um

kit nele. Os nossos estavam em nossos carros.” Sua
voz era cuidadosamente neutra como se ele estivesse
tentando esconder o que estava sentindo. “Ele
também foi quem pediu a Riley para ver se você
estava bem. Achamos que você provavelmente estava
com o nariz sangrando ou algo assim. Esperei em
silêncio. “Quando Riley saiu gritando que você estava
no chão do banheiro, ele se levantou e saiu como um
tiro. Estávamos um passo atrás.” Ele cruzou os
braços sobre o peito, o que o fez parecer adorável em
sua calça de pirulito. “Ele entrou na porta e congelou.
Eu tive que empurrá-lo para fora do caminho.” Seus
olhos oceânicos sombreados encontraram os meus.
“Ally, você estava em uma poça de sangue e se
contorcendo. Isso me assustou pra caralho.” A culpa
me atingiu com força. Tudo porque esqueci minhas
malditas pulseiras.

“Sinto muito, Ash. Eu não queria te assustar.”

Eu disse, me sentindo horrível sobre isso.
 “Eu sei querida, foi apenas um pesadelo para
entrar.” Ele suspirou. “Eu tirei você do chão, e
começamos a trabalhar em você. Isaac correu para
suas contas, e Zeke teve que gritar com Dylan para
sair da porta. Ele parecia chocado até o âmago. Miles
o mandou pegar a metade da sua bolsa para dar algo
para ele fazer. Demorou muito para voltar.” Eu fiz
uma careta para isso. Ele sabia exatamente onde meu
caminhão estava, então por que demorou tanto?
“Quando ele voltou, ele tentou tirar o sangue do seu
cabelo. Então chegou a hora de trocar de camisa.
Todos nós sabemos como você ama seu casaco. Ele
sugeriu que apenas a cobríssemos com isso. Miles
sugeriu uma camisa de botão. Miles esperou trinta
segundos para que ele oferecesse sua camisa. Dylan
estava usando uma naquela noite, ele a usava aberta
sobre uma camisa cinza. “Ele e Ethan acertaram em
você. Então era hora de escolher quem estava
carregando você. Todos nós esperamos por ele para
oferecer. Esperei vinte segundos antes de me
oferecer.” Pisquei para o que ele estava descrevendo.
Dylan não tentou me carregar? Foi o sangue? “Então
nós saímos de lá e levamos você para a casa de Miles.
A mesma coisa novamente. Ethan parecia que ia levá-
la. Zeke disse que não. E todos nós esperamos que ele
se voluntariasse. Miles esperou quinze segundos.”

“Eu ainda estava coberta de sangue?” Perguntei

minha voz calma. Seus olhos correram pelo meu rosto
antes de ele balançar a cabeça.

“Apenas o seu cabelo naquele momento e ainda

estava em um rabo de cavalo.” Sua voz era calma,
mas firme. “Miles estava bravo com ele no caminho,
ele perguntou sobre você chamar Miles de Inverno
verde.” Eu bufei. Sim, isso soou como eu. “Miles ia
colocar você na cama quando Dylan o lembrou do
sangue cobrindo você. Sinceramente, pensei que
Miles ia colocar você no chão e socá-lo.”

“Seriamente?” Perguntei não acreditando muito.

Calmo e controlado Miles?

“Sim, em vez disso, tiramos Dylan do quarto um

pouco, tomamos algumas decisões e mandamos Isaac
buscar um livro no quarto de Miles.” Um livro? Isso
era novo.

“Por que um livro?”

“Você nos ouviu chateados e continuou lutando

para ficar consciente, então Miles leu para você.
Então você finalmente desmaiou.” Seus olhos
percorreram meu rosto, sua sobrancelha foi
desenhada para baixo. “Quando ele foi embora, os
gêmeos queriam matá-lo.” Eu levantei uma
sobrancelha. “Ok, quando eu descobri, queria matá-
lo.” Dei-lhe um sorriso orgulhoso.

“Aí está, querido, assuma a raiva.” Disse

alegremente. Ele bufou.

“Isso é tudo o que aconteceu para nos fazer não

confiar nele com você.” A testa de Asher ainda estava
franzida. “Eu quero pensar que era só todo o sangue,
mas... Ele estava apavorado, Ally.” Suspirei. Eu sabia
que os caras deviam ter boas razões para não confiar
em Dylan, e agora eu sabia quais eram.

“Achei que ele estava assustado.” Dei de ombros,

agindo como se não doesse saber que ele não queria
ajudar a cuidar de mim. “É o que é.” Ele me deu um
meio sorriso triste antes de se afastar do balcão. Ele
pegou meu prato e voltou para a pia. Dylan não
tentou me carregar. Ele nem ficou. Esses não eram
bons sinais.

“Se as estradas forem liberadas até hoje à noite,

haverá uma grande festa no Henderson's.” Asher
quebrou minha linha de pensamento. Olhei para cima
para vê-lo olhando pela janela.

“Por quê?” Perguntei curiosa como ele saberia.

Ele sorriu.

“Seus pais adoram esquiar, com essa nevasca

eles vão para sua cabana o mais rápido possível.” Ele
pareceu pensar sobre isso. “É mais do que provável
que já estejam.” Ele olhou para mim. “Vai ser
divertido.” Eu bufei. Uma festa soava bem para mim,
mas...

“Eu adoraria, mas preciso trabalhar nesse link

hoje à noite também.”

“Você pode fazer as duas coisas, apenas volte

para casa mais cedo.” Ele ofereceu seus olhos
começando a brilhar. “Você precisa de um pouco de
diversão, garota Ally.” Suspirei. Ele tinha um ponto.

“Ok.” Eu sorri para ele. “Você me convenceu.” Ele

riu enquanto voltava a olhar pela janela.

“Foi muito difícil também.” Eu bufei. Asher

sorriu. “Rápido, tranque a porta dos fundos.” Eu me
apressei e fiz exatamente isso. Alguém tentou a
maçaneta. Então houve batida.

“Abra Asher! Nós sabemos que você pegou a

Red!” gritou Isaque.
 “Quem é esse?” Eu perguntei em uma voz
irritantemente aguda.

“Linda, abra, está congelando.” Ethan implorou.

“Talvez eu devesse jogar um pouco de água em

você. Vai ser divertido!” Eu sorri enquanto os
provocava. Asher começou a rir.

“NÃO!” Os dois gritaram ao mesmo tempo. Eu

comecei a rir. Olhei para Asher. Ele assentiu.

“Diga por favor, vadias!” Eu liguei para eles.

“Por favor, vadias!” Ambos gritaram. Eu ri

quando virei a fechadura e os deixei entrar. Isaac e
Ethan correram e fecharam a porta atrás deles.

“Uau.” Isaac começou a tirar sua jaqueta. “Foi

uma dor na bunda só para chegar aqui.” Eu ainda
estava rindo enquanto pulava na ilha da cozinha.
Isaac pegou Hades e começou a acariciá-lo. Ethan
tinha acabado de pendurar o casaco quando apontou
para mim e caminhou em minha direção.

“Você é a mulher mais incrível do mundo!” Ethan

declarou quando se aproximou e me abraçou
apertado. Eu o abracei de volta surpresa.

“Eu sei, mas por que você acha isso?” Eu

perguntei sorrindo. Os caras riram enquanto Ethan
continuava me abraçando.

“Porque depois que você me deu aquela

massagem nas costas ontem à noite eu tive a melhor
noite de sono de todas.” Ethan disse se afastando.
“Eu não durmo tão bem desde que minha massagista
deixou a cidade.”
 “Feliz em ajudar.” Eu sorri para ele. Ele se
inclinou e me deu um grande beijo na bochecha.
Então ele deu um passo para trás e me deu um doce
sorriso exagerado. “Você quer outra, não é?” Ele
assentiu.

“Sim, meio que me travei tentando não cair no

gelo lá fora. Já quero me deitar.” Ele admitiu. Eu sorri
para ele. Ethan, pelo menos, falar sobre suas costas
doendo me deixou feliz o suficiente para que eu lhe
desse uma massagem a qualquer hora.

“Claro, mas você vai ter que me compartilhar. E

você tem que massagear minhas mãos primeiro.” Eu
disse. “Elas estão doloridos.”

“Ah! Já massageando me traindo!” Ethan disse

com falsa indignação.

“Bem, querida, com mãos como estas...” Eu sorri

docemente. Os caras riram. Ethan estendeu a mão e
pegou uma das minhas mãos, seus dedos
massageando com força. eu assobiei. Ele parou.
“Muitos ossos e outras coisas Snoopy, fácil.” Asher
começou a servir café. Isaac pulou para se sentar ao
meu lado na ilha da cozinha.

“Desculpe, Linda.” Ethan disse enquanto

estremecia em simpatia. Então ele começou a
trabalhar o tecido muscular macio na minha palma.
Foi muito bom. “Então, suponho que Asher era sua
amante de massagem.”

“Não, senhora, Zeke acabou de me avisar que se

o ombro dele piorar, ele vai perguntar.” Ethan
congelou, a sala ficou em silêncio. As sobrancelhas de
Ethan subiram.
 “Zeke.” Ele disse lentamente como se quisesse
ser claro. “Vai deixar você tocar as costas dele? Zeke
Blackthorn?”

“Ezequiel Blackthorn? Nosso mal-humorado

gigante do norte?” Isaac acrescentou enquanto Hades
lambia sua bochecha.

“Se o ombro dele começar a doer mais, acho que

sim.” Respondi. Ethan parecia impressionado.

“Nunca pensei que Zeke superaria isso.” Ethan

murmurou.

“Ele não fez.” Admiti. Ethan olhou de volta para

mim. “Ele disse que não estava com dor suficiente
para lidar com essas memórias ainda.” O rosto de
Ethan ainda estava impressionado.

“Mas ele disse que ia pedir?” perguntou Isaque.

Eu balancei a cabeça. Asher me entregou uma xícara
de café. Agradeci e comecei a beber.

“Uau. Temos que colocar suas mãos em forma.”

disse Ethan. Eu balancei minha mão na dele para
lembrá-lo.

“Sim, então, se você quiser outra massagem, faça

massagens a si mesmo.” Os caras começaram a rir,
eu fechei os olhos e ri. Oh, isso soou sujo. Há apenas
algumas coisas que você não pode dizer em uma sala
cheia de caras.

Ethan terminou de massagear minhas mãos

quando terminei de tomar meu café; eles se sentiram
muito melhor. Depois dos pratos da manhã, eu tinha
Ethan deitado no sofá, ele arrancou sua camisa e
caiu feliz. Eu levei um segundo para apreciar o colírio
para os olhos de Ethan sem sua camisa. Ele
trabalhou, mas ele não enlouqueceu como Asher,
Zeke ou mesmo Isaac. Mas seu corpo ainda era, bem,
digno de babar.

“Ethan está tirando.” Gritei para os caras

tentando me distrair.

“Sim, traga loção!” Acrescentou Ethan. Nós dois

começamos a rir. Asher entrou olhando para nós
como se fôssemos grandes esquisitões. Isaac acabou
de trazer a loção do banheiro lá em cima. Peguei e
coloquei um pouco em minhas mãos para aquecê-lo.

“Então, o que você fez para estragar meu

trabalho de ontem?” Eu perguntei quando comecei a
esfregar a loção em suas costas enquanto encontrava
os pontos apertados novamente.

“Quase escorreguei no gelo da nossa varanda dos

fundos. Eu consegui agarrar o trilho que me ajustou
engraçado.” Ele resmungou. “Devia ter caído mesmo,
teria doído menos.” Encontrei as áreas apertadas.

Era a parte inferior de suas costas novamente.

Comecei a desfazer os nós de um lado e depois do
outro. Ethan estava fazendo seus pequenos ruídos de
felicidade, o que, claro, me fez sorrir. Pobre cara.
Quando cheguei quase na coluna dele, fiz a
massagem com o polegar duplo que descobri ontem.
Sua perna se contraiu.

“O que é que foi isso?” Eu perguntei enquanto

ainda estava focando no que estava fazendo.
 “Nervo ciático, ele desce das costas, passa pelo
bumbum e desce pelas pernas.” Ele resmungou. “É
irritante como o inferno quando dói.” Eu sorri.

“Então, sua bunda está doendo?” Eu ri. Ethan

começou a rir.

“Isso não está errado.” Ele admitiu. Suspirei

enquanto continuava trabalhando em um nó
particularmente teimoso.

“Ethan, o que há de errado com suas costas?” Eu

perguntei gentilmente. “Quero dizer, por que você está
sofrendo o tempo todo?” Ele suspirou na almofada do
sofá.

“Houve um acidente de carro cerca de cinco anos

atrás, fez com que algumas vértebras escorregassem
na parte inferior das minhas costas. O que empurra
os nervos que vão para as minhas pernas, o que
causa dor.” Sua voz me disse que ele não queria falar
sobre isso.

“Ai.” Minha voz estava cheia de simpatia. Ele

bufou.

“Bastante.” Eu não perguntei mais, mas eu sorri.

“Eu ainda não estou esfregando sua bunda.” Eu

disse em minha voz séria. Ele desatou a rir.

“Eu não ia pedir.” Ele atirou de volta enquanto

continuava rindo.

“Só queria ser clara.” Eu sorri quando senti

aquele nó finalmente ir embora. Ele gemeu
profundamente, suas costas relaxando agora.
 “Muito obrigado, linda.”

“Sem problemas Snoopy.” O celular de alguém

vibrou, não senti, mas ouvi. Ethan pegou seu telefone
e verificou.

“Ei! Festa no Henderson's hoje à noite!” Ele rolou,

eu tive que me forçar a não olhar para seu peito.
Peguei sua camisa e joguei nele. “Você vai? Deve ser
divertido.” Eu sorri para seu sorriso travesso.

“Estou dentro, se eu puder voltar para casa em

um horário decente para o trabalho do Véu.” Ele
sorriu.

“A hora que você quiser, Linda.” Ele me

tranquilizou.

“Parece bom para mim, eu poderia usar um

pouco de diversão.” Saí da beirada do sofá e fui para o
vestíbulo. “Ash, vou usar seu quarto para trabalhar
com o Véu!” Eu gritei para a cozinha. Ouvi o forno
fechar.

“Droga.” Asher amaldiçoou. “Acabei de colocar

biscoitos no forno.”

“Vou fazer o turno do Véu!” Ethan se ofereceu do

sofá. Eu me virei para vê-lo terminar de vestir a
camisa.

“Funciona para mim.” Eu me virei para gritar

para a cozinha. “Não deixe Isaac comer todos os
biscoitos!” Asher e Isaac estavam rindo enquanto eu
subia as escadas com Ethan seguindo. Caí na cama
de Asher e me estiquei. Ethan tomou o outro lado e
fez o mesmo. Olhei para ele e sorri um pequeno
sorriso. Eu odiava que eles tivessem que fazer isso.
Ele piscou para mim instantaneamente me fazendo
sentir melhor. Como os caras sempre faziam isso?
Tirei isso da cabeça, fechei os olhos e fui trabalhar.

Abri meu olho e imediatamente desejei que não o

fizesse. O mundo estava girando, minha cabeça me
matando e meu estômago revirando. Eu pensei por
um segundo que eu ficaria bem, mas então meu
estômago deu uma guinada. Pulei da cama e corri
para o banheiro. Eu já estava despejando quando bati
no ladrilho na frente do banheiro. Eu estava
imediatamente doente uma e outra vez. Mãos
seguraram meu cabelo enquanto eu queria morrer.
Um pano frio foi para o meu pescoço, foi muito bom.
Fiquei de joelhos com os olhos fechados esperando
que o mundo parasse de girar.

“Ok Linda, pegue isso.” A voz esfumaçada de

Ethan era calmante quando ele deslizou o
comprimido para náusea na minha mão. Enfiei na
boca e mastiguei. Eu senti como se tivesse uma gripe
forte no estômago, em suma, uma merda. Quando eu
podia, eu segurava o lenço no nariz. Eu me levantei,
então eu cambaleei. Ethan me firmou enquanto o
mundo continuava se inclinando.

“Diga ao quarto para parar de se mexer, Snoopy.”

Murmurei, minha voz nasalada enquanto fazia meu
caminho ao longo da parede de volta ao corredor.
Ethan não riu, seu aperto no meu braço aumentou
quando eu tropecei contra a parede.

“Lexie, que diabos? Por que você empurrou?” Ele

estalou para mim quando ele passou um braço em
volta da minha cintura e me ajudou a me afastar da
parede. O chão continuou inclinando.

“Porque eu sou a cadela quebrada que sempre

precisa de uma babá.” Resmunguei enquanto subia
de volta na cama de Asher.

“O que?” Eu não podia responder que eu já

estava escorregando. Uma mão tirou o cabelo do meu
rosto pouco antes de tudo ficar preto.
 Sábado à tarde
Acordei ainda me sentindo péssima, não como
merda, mas péssima. Levantei e usei o banheiro. Fiz
questão de lavar o sangue do meu rosto. Meu cabelo
estava todo espalhado e eu estava mais pálida do que
o normal. Oh bem, os caras tinham visto pior. Eu
zumbi desci as escadas para encontrar todos os caras
na sala da família. Isaac estava deitado no chão com
um Hades adormecido em seu peito, foi adorável.

“Lexie, você parece uma merda.” A voz grave de

Zeke me fez olhar para ele.

“Obrigada, Zeke.” Resmunguei enquanto

contornei Isaac e sentei entre Asher e Ethan no
grande sofá. Os olhos de Asher correram sobre mim.

“Deixe-me pegar um almoço para você, Ally. Você

dormiu direto.” Asher se ofereceu.

“Você é meu favorito.” Disse a ele com toda a

honestidade, bem, agora ele era. Ele estava me
trazendo comida. Os caras riram enquanto Asher se
dirigia para a cozinha. Eu roubei seu lugar e me
enrolei no canto do sofá.
 “Asher disse que você vai ficar aqui por alguns
dias.” Ethan estendeu a mão e começou a brincar
com meus dedos dos pés. “Os fantasmas em casa são
tão ruins assim?” Minha mente ficou em branco. Eu
não sabia o que dizer a eles. Eu me conformei com
uma meia mentira.

“Sim, eles estão acampados. Eu só precisava de

uma pausa de toda a pressão.” Esfreguei os olhos
com uma mão e comecei a assistir ao filme. Não
demorou muito para que Asher me trouxesse uma
grande tigela de sopa. Tinha um cheiro familiar. “Esta
é a sopa de Maria?”

“Sim, feita no almoço para todos.” Disse Asher,

sorrindo.

“Ooh, hum.” De repente, tive apetite. Gostei

dessa sopa, acalmou meu estômago e me deu uma
barriga de sopa quentinha. “Então, foda-se tão bom.”
Coloquei a tigela na mesa de canto para tomar
quando me levantasse.

“Rory parou e deixou uma bolsa de roupas e

outras coisas para Hades.” Ethan anunciou.

“Devo estar com sorte. Eu esperava uma

palestra.” Eu admiti aliviado. Os caras bufaram.

“Não, nós temos a palestra.” A voz de Isaac ainda

estava meio adormecida enquanto ele se
espreguiçava. Hades levantou a cabeça e olhou ao
redor. Quando ele me viu, ele pulou de cima de Isaac
e correu até mim. Era tão fodidamente fofo. Peguei
minha grande bola de amor e o coloquei no meu colo.
 “Por que vocês receberam a palestra?” Comecei a
acariciar Hades que se acomodou em minhas pernas.

“Por deixar você ficar doente de novo.” Zeke

resmungou enquanto olhava para mim. “Você precisa
parar com essa merda, Lexie.” Suspirei e continuei
acariciando Hades.

“Vou tentar.” Eu menti. Eu ia fazer isso de novo

esta noite. Eu estava chegando muito perto do Véu, e
eu precisava dessa ligação. Sophia precisava dessa
ligação. Minha resposta pareceu satisfazer Zeke, eu
parecendo uma merda provavelmente ajudou
também. Meu celular no meu sutiã tocou. Eu o puxei
para fora e verifiquei o identificador de chamadas. Era
Dylan.

“Devo atender a ligação de Dylan?” Eu perguntei

apenas meio brincando.

“O que? Ele não ligou ontem à noite? Ethan

perguntou do seu lado do sofá.

“Não.” Ethan franziu a testa.

“Convide-o para a festa hoje à noite.” Isaac

sugeriu. “Vamos ver se ele ainda está assustado.”
Suspirei. Eu estava esperando que eles dissessem
para não responder.

“Olá.”

“Sunshine, me desculpe por não ter ligado ontem

à noite.” A voz rouca de Dylan encheu meu ouvido.
Ethan tentou se inclinar sobre Asher, mas Asher
bateu seu ombro no de Ethan, forçando-o a recuar.
Eu não ia me incomodar em me mudar a menos que
estivesse sendo despejado.

“Sim, o que aconteceu?” Perguntei tentando não

ficar chateada. Percebi que a TV ficou mais silenciosa
e os caras estavam tentando parecer que não estavam
escutando. Exceto por Ethan, Ethan não teve
problemas em me deixar saber que ele está ouvindo.
Hoje, eu não me importei.

“Fiquei preso no que estava fazendo e depois

desmaiei.” Ele explicou. Embora não fosse uma
grande explicação. Então, novamente, eu mesmo dei a
ele. Eu decidi deixá-lo ir.

“Está bem. Entendo.” Suspirei. “Eu não vou usar

isso contra você.” Ele riu.

“Como você se saiu na tempestade ontem à

noite?” Ele perguntou.

“Relâmpagos e neve, bizarro pra caralho.”

Resmunguei. Ele desatou a rir. “O que? Eles não
deveriam vir juntos, e quando isso acontece... Droga.”

“Sim, faz uma espécie de show de luzes legal.”

Ele admitiu.

“Não, show de luzes assustador.” Eu corrigi

brincando. Ele bufou. “Então, quais são seus planos
para esta noite?” Ele respirou fundo e soltou.

“Eu estava meio que esperando ver você.” Sua

voz não tinha o calor habitual. Resolvi ignorar por
enquanto.

“Há uma festa no Henderson's hoje à noite, quer

ir?” Perguntei meu estômago dando um nó.
 “Sim, Sunhine, eu posso te levar.” Sua voz soou
estranha.

“Você está bem? Você parece... Desligado.” Eu

tive que perguntar, estava começando a me
incomodar. Ele bufou, não soou como uma risada.

“Sim, eu estou bem. Apenas drenado.” Ele

começou. “Acordei e estava meio dormindo quando
lembrei que não liguei para você ontem à noite.”

“Obrigada por ligar, mas volte a dormir.” Eu falei.

“No meio do caminho, querida, eu te pego por

volta das oito?”

“Soa bem. Vou ficar no Asher's por alguns dias.”

Eu decidi mentir. “Tara e eu estamos brigando, então
eu vou dormir no sofá dele até nós dois esfriarmos.”

“Ok, eu te pego lá. Tchau.”

“Tchau.” Eu desliguei o telefone. Ele estava

apenas cansado; ele entrou em algo que ele estava
trabalhando. Ele está bem. Mas esse nó não foi
embora. “Ele não perguntou sobre eu ficar aqui.” Falo
aos caras calmamente. Olhei para cima para vê-los
trocando olhares. “Não é bom. Certo?” Zeke assentiu.

“Se você fosse minha namorada, haveria muitas

perguntas.” Zeke admitiu gentilmente, bem,
gentilmente para ele. Eu balancei a cabeça.

“Então, novamente, ele e Asher são amigos há

anos.” Ethan apontou. “Ele sabe que Asher não
cruzaria essa linha.”
 “Bom ponto.” Admiti. O nó não estava indo
embora. A campainha tocou. Asher se levantou para
atender. Minha mente foi para coisas mais
importantes. Biscoitos. “Ainda há biscoitos na
cozinha?”

“Sim. Asher quase arrancou a mão de Isaac

quando ele foi atrás da sua parte.” Ethan riu. Sorri,
dei a Ethan um Hades adormecido, peguei minha
tigela e fui para a cozinha. Eu estava no saguão
quando ouvi uma voz que me fez parar de repente.

“Eu não achei que fosse tão sério, ela me disse

que estava bem.” A voz de Trisha fez meu
temperamento ferver instantaneamente. Essa cadela
estava aqui? Depois do que ela...? Eu me virei e a vi
do lado de fora da porta.

“Não. Aqui está sua resposta, agora, por favor,

saia.” A voz de Asher era firme e cada vez mais dura.
Eu mal notei. Eu só tinha olhos para Trisha. Eu
coloquei a tigela para baixo e estava me movendo
antes que eu percebesse. Ela era a porra da razão que
tinha ficado tão ruim. Ela era a porra da razão que eu
achava que tinha... Eu tinha passado por Asher antes
que ele soubesse que eu estava lá. eu balancei. Eu
certei aquela cadela no olho, e ela caiu. Vagamente eu
senti a dor em meus dedos, mas então a adrenalina
estava fluindo, e eu estava em cima dela novamente.

“Sua puta do caralho!” Eu bati nela novamente.

“Você me deixou para morrer!” Eu gritei quando fui
matá-la. Quando me afastei novamente, os braços me
envolveram, me puxando de cima dela e me tirando
do chão. Senti cheiro de baunilha e canela. “Seu
pedaço de merda! Você tem alguma ideia do que você
fez!” Tentei alcançá-la, mas Asher me puxou para
mais longe dela. “Você tem alguma porra de ideia do
que você me fez passar?” Eu não conseguia parar de
gritar com ela. Eu queria mais sangue. “Sua princesa
mimada do caralho! Você sequer pensou em alguém
além de você mesma?” Trisha estava saindo da
varanda segurando o rosto.

“Foda-se, Lexie!” Trisha gritou de volta, lágrimas

caindo pelo rosto. “Você estraga tudo ao seu redor!
Você destrói tudo!” Eu não queria sentir os golpes,
mas senti. Eu lutei para quebrar o aperto de Asher,
mas eu não tinha abertura, nenhuma vantagem.

“Saia já daqui!” Asher gritou por cima do meu

ombro, tentei empurrar contra ele e não consegui.
“Não ligue e não volte!” Ela olhou para mim
segurando seu nariz sangrando.

“Seja feliz com sua puta!” Trisha retrucou antes

de descer correndo as escadas da varanda.

“Não pode ser, a prostituta está indo embora!” Eu

gritei para ela. Eu estava ficando louca. Os caras
riram enquanto ela corria para seu carro. Eu ainda
estava tremendo. Asher esperou até que Trisha partiu
antes de me colocar no chão. Eu empurrei meu
cabelo do meu rosto com uma mão trêmula. Eu me
virei e atravessei os caras ainda rindo até minha
bolsa que Rory trouxe ao pé da escada. Agarrei e subi
as escadas. “Vou tomar banho.” Eu atirei neles. Os
caras ainda estavam rindo quando fechei a porta do
banheiro atrás de mim.

Me concentrei em obter a água na temperatura

certa e liguei o chuveiro. Eu o segurei enquanto me
despia e entrei na banheira. Fiquei debaixo do spray
deixando-o encharcar a mim e ao meu cabelo, depois
chorei. Trisha é uma vadia sim. Mas ela não estava
errada. Eu estraguei a vida do cara, e estraguei a de
Rory. Eu precisava de tanta porra de ajuda que os
caras sempre acabavam cuidando de mim. Eu odiei
isso. Asher ia ter que cuidar de mim pela porra da
próxima semana e por quê? Porque eu não posso
enlouquecer e lidar com essa merda. Eu tenho que
parar de pedir ajuda a eles. Eu tive que parar de
contar com eles para cuidar de mim. O que isso
trouxe a eles? Nada! Eu estava no chuveiro e tive uma
pequena festa de pena. Não demorou muito para que
eu soasse patética até para mim. Ok, Lexie, lembre do
que Riley disse. Se eles não achassem que você valia
a pena, eles já teriam partido. Mas você perdeu o
controle lá fora, você lamentou por ela. Eu quebrei
uma das regras, e isso me deu um nó no estômago.
Eu precisava fazer melhor do que isso. Eu funguei e
tomei meu banho. Usei o shampoo e condicionador da
Jessica. O condicionador me surpreendeu. Verifiquei
a garrafa e gravei o nome na memória. Foi foda
demais. Sim, eu estava focando em algo além do nó
no meu estômago. Terminei meu banho, me sequei e
me vesti. Vesti minha calça jeans preta, uma camisa
preta folgada de namorado. Tentei secar meu cabelo
com uma toalha, mas não estava funcionando. Eu me
perguntei se Jessica deixou um secador de cabelo
aqui. Houve uma batida na porta. Eu ainda estava
tentando secar meu cabelo, então eu apenas disse.

“Entre.” A porta se abriu. Ethan estava na porta,

seus olhos cor de chocolate correndo sobre mim; seu
rosto estava carrancudo.
 “Você está bem, Linda?” Eu bufei. Não, eu não
estava, mas eu aceitaria. Já coloquei merda suficiente
neles.

“Espera. Por quê?” Minha voz soou estranha até

para mim. Eu assisti seus olhos se estreitarem em
mim no espelho enquanto eu tentava secar meu
cabelo.

“Porque você acabou de bater em Trisha, então

correu para cima.” Sua voz esfumaçada era
questionadora. Olhei para a pia.

“Eu só... Precisava de tempo para me refrescar.”

Murmurei enquanto pendurava minha toalha e
começava a arrumar minhas coisas. Eu o ouvi bufar.

“Lexie, você é uma péssima mentirosa.” Olhei

para seu reflexo no espelho. Seus olhos encontraram
os meus, e eles estavam tempestuosos. Olhei de volta
para minha bolsa e encontrei meu kit de maquiagem.
Tirei e passei por isso. Mais para algo para fazer do
que para a minha maquiagem.

“Você precisa do banheiro?” Perguntei ainda

fingindo me concentrar no que estava fazendo.

“Não.” Sua voz era suave. “Eu queria saber se as

besteiras de Trisha te alcançaram.” Respirei fundo e
dei-lhe um sorriso tranquilizador no espelho.

“Eu estou bem, Ethan.” Comecei a tirar a

maquiagem que ia usar. Eu precisava de um melhor
controle sobre mim mesma. Isso fez meu peito
apertar. Eu não queria falar sobre isso. Eu não queria
pensar sobre o que isso significava.
 “Então por que não acredito em você?” Ethan
perguntou. Dei de ombros, em seguida, me concentrei
em colocar meu delineador, para não ter que olhar
para ele quando disse a ele.

“Perdi o controle quando a ouvi.” Sussurrei.

“Então eu estava do lado de fora e estava batendo
nela. Eu quebrei uma regra.” Ele suspirou.

“Lexie, o que você fez lá fora? Ela merecia, porra.”

Parei de fazer meu delineador para olhar para ele no
espelho. Seus olhos chocolate estavam me
observando. “Ela deixou você para morrer. Acho que
bater nela era o mínimo que ela merecia.” Apoiei
minhas mãos na pia, meus olhos no ralo.

“Eu perdi o controle.” Falei suavemente. Sua mão

estava quente na parte inferior das minhas costas
quando ela se aproximou de mim na pia.

“Pense nas memórias que você tem agora, pense

na dor que você sentiu nos últimos dias por causa
dela.” Sua voz esfumaçada era calma, suave; me fez
querer ouvir. “Você perder o controle por um minuto é
compreensível.” Eu fiquei quieta, isso não soava como
Ethan. Olhei para cima para encontrar seus olhos no
espelho.

“Miles disse para você falar isso?” Ele sorriu para

mim.

“Eu disse a ele o que achava que estava errado,

ele me disse o que dizer que ajudaria.” Ele encolheu
os ombros. “Eu não sou bom com a merda emocional
como ele é. Estou... Bem, estou conectado de forma
diferente.” Eu bufei, balançando minha cabeça
enquanto eu olhava de volta para a pia. Ele se
inclinou, apoiando o queixo no meu ombro. “A
questão é que ninguém tem controle o tempo todo.
Todo mundo quebra de vez em quando. Desta vez,
aconteceu de ser o nariz de Trisha.” Eu bufei e olhei
no espelho para vê-lo sorrindo maliciosamente. Seus
olhos quentes encontraram os meus novamente
enquanto seus dedos esfregavam minhas costas. “Não
seja muito dura consigo mesma, Linda. Você não é
perfeita.” Ele disse gentilmente. Eu balancei a cabeça,
deixando-o saber que eu o ouvi. Ele me deu um beijo
rápido na bochecha antes de sair do banheiro. Os nós
no meu estômago se foram. Sim, eu tinha perdido o
controle, mas eu era apenas humano. Ou
Necromante. Houve alguma diferença? Eu realmente
espero que não. Me concentrei em me preparar para a
festa.
 Sábado à noite
Naquela noite, enquanto eu esperava que Dylan
me pegasse, meu estômago deu um nó enorme.
Chequei minhas roupas novamente pela quinta vez. O
mesmo jeans preto, camisa preta com decote em V e
botas. Eu ainda estava usando o colar que Dylan me
deu. Era um grande contraste com o preto. Olhei para
o meu cabelo novamente. Graças ao secador de
cabelo de Jessica, meu cabelo estava em uma massa
longa até quase minha cintura agora. Eu ia precisar
de um corte de cabelo em breve. Eu queria fazer algo
diferente? Eu queria para mim ou porque estava
nervosa em ver Dylan? Foda-se. Eu brinquei com o
prendedor de cabelo no meu pulso. Minha
maquiagem era minha maquiagem de dia normal. Eu
ainda estava contemplando minhas roupas quando
ouvi uma batida na porta da frente. Ele apareceu.
Yay! Esses nós triplicaram uns sobre os outros.
Respirei fundo e peguei meu casaco. Eu me certifiquei
de ter tudo antes de sair da sala da família. Meu
coração estava acelerado quando abri a porta. Dylan
estava de pé na varanda. Seu cabelo castanho estava
desgrenhado como sempre. Ele estava vestindo jeans
azul e uma térmica cinza escuro sob o casaco. Notei
as bolsas sob seus olhos. Meu peito doeu. Por favor,
fique bem. Vamos Lexie, só uma maneira de
descobrir. Os olhos cor de safira de Dylan se
aqueceram quando ele me viu, então ele sorriu. Os
nós desapareceram completamente. Ele estava bem.
Estávamos bem.

“Ei você.” Eu disse sorrindo.

“Ei, você está pronta?” Sua voz rouca rolou pelo

meu ouvido, e eu fiquei feliz em ouvi-la.

“Sim, os caras já estão na festa.” Saí e tranquei a

porta atrás de mim. Zeke disse que não faria mal
deixar Hades sozinho por algumas horas, ele
precisava aprender que eu não estava desaparecendo.
Dylan pegou minha mão enquanto nos dirigíamos
para sua caminhonete. “Você conseguiu dormir
mais?”

“Sim, eu desmaiei. Acordei algumas horas atrás,

observe o gelo Sunshine.” Ele me avisou. Olhei para
baixo e caminhei com cuidado ao redor da mancha de
gelo. Ele me segurou até eu chegar ao lado do
passageiro do carro. Então ele me virou para ele e
beijou o inferno fora de mim. Meu coração disparou,
borboletas enlouqueceram e algo dentro de mim
relaxou. Ele estava me beijando como se eu fosse o ar
que ele precisava para respirar. Eu o beijei de volta da
mesma maneira. Apagou todas as dúvidas que eu
tinha, todo medo que eu tinha sobre ele. Ninguém
poderia te beijar assim e não se importar com você.
Quando ele recuou, nós dois estávamos sem fôlego.
Seus olhos brilhantes encontraram os meus.

“Desculpe, eu realmente precisava disso.” Ele

sussurrou. Eu sorri para ele.
 “Eu também.” Admiti. Ele sorriu para mim antes
de dar um passo para trás.

“Vamos. Temos uma festa para ir.” Ele disse

enquanto abria a porta do carro. Entrei e ele a fechou
atrás de mim. Essa foi a primeira vez. Dylan deu a
volta no caminhão batendo no capô duas vezes e
subiu nele. Ele nem percebeu que fez isso. Eu sorri.
Oh, esse cara... Eu respirei enquanto ele dirigia para
a estrada. Aquele sentimento quente ainda estava
correndo por mim. Ok, nada de beber esta noite,
Lexie. Eu sorri para mim mesma. Dylan estava me
contando sobre seu turno na loja ontem quando
parou no Henderson's. Eles eram ricos, quase ricos
como Miles. A casa era enorme e extensa. E já lotada
de gente.

“Uau, Ethan disse festas incríveis, mas...” Dylan

bufou.

“Mais como épicas.” Ele sorriu para mim. “Eu

estou dirigindo, você está bebendo Sunshine?” Eu
pensei sobre isso, com essas memórias correndo na
minha cabeça. Foda-se não.

“Não.” Ele sorriu para mim. “Vamos. Os caras

provavelmente já estão aqui.” Saí do carro e deslizei
para o chão. Fechei a porta e encontrei Dylan na
frente. Seu rosto estava relaxado quando ele pegou
minha mão e nos dirigimos para a casa. A casa era
enorme. Havia cedro por toda parte, as escadas, vigas
expostas. Parecia que em qualquer lugar onde eles
podiam colocar cedro, eles colocavam. Foi esmagador.
Dylan me guiou pela multidão, e eu era muito baixa
para ver se os caras estavam por perto. Então,
quando ele me puxou para uma grande sala com
música tocando, eu pensei que os caras estavam
aqui. Mas não. Dylan tirou minha jaqueta e se
sentou, em seguida, tirou a dele também. Então ele
me puxou para o que parecia ser a pista de dança. A
música era lenta e bem, sensual. Isso me lembrou
das noites quentes de verão. Dylan puxou meus
braços ao redor de seu pescoço, em seguida, passou
os braços em volta de mim. Eu sorri quando ele se
inclinou, seus lábios indo para o meu ouvido.

“Eu só queria você para mim por mais alguns

minutos.” Ele sussurrou naquela voz suave e baixa
que enviou arrepios na minha espinha. “Antes que
seus irmãos mais velhos nos encontrem e tudo mais.”
Eu ri. Oh, pobre Dylan delirante. Eu já vi Isaac na
porta da sala com o canto do meu olho. Eu acenei
para Isaac, ele entendeu a dica e seguiu em frente
antes que Dylan o visse. Corri meus olhos sobre seu
rosto. Suas bolsas estavam escuras e as linhas ao
redor de seus olhos eram mais profundas do que o
normal.

“Querido, você está bem? Parece que você não

dormiu nada? Seus olhos estavam quentes enquanto
percorriam meu rosto.

“Sim, querida, eu só tive alguns problemas para

dormir na outra noite, e não inventei tanto quanto
pensei que faria hoje.” Ele murmurou ainda olhando
para mim como se estivesse me memorizando.

“Quer uma pausa? Tenho certeza de que posso

encontrar um lugar para você tirar uma soneca.” Eu
ofereci, sorrindo. Ele me deu um grande sorriso.

“Não Sunshine. Não quero estar em nenhum

outro lugar agora.” Ele sussurrou me puxando para
mais perto até que ele me apertou com força contra
ele. Apertei meus braços ao redor de seu pescoço. Eu
devo ter realmente assustado o caralho dele. Porra.
Ele descansou sua bochecha contra a minha e
dançou comigo. Outra música começou, e era outra
lenta, ele continuou me segurando. Aquele calor
tomou conta de mim novamente, enchendo meu
coração. Movi uma das minhas mãos para a parte de
trás de seu pescoço e comecei a massagear. Ele
gemeu e deixou cair a cabeça no meu ombro.

“Eu assustei você de novo, não assustei?”

Perguntei baixinho, mantive minha mão trabalhando
em seu pescoço, era como uma pedra

“Um pouquinho.” Ele murmurou.

“Eu sinto Muito.” Eu engoli em seco. “Isso foi

novo, mesmo para mim.” Ele apertou os braços em
volta de mim; era quase doloroso agora, mas eu não
disse nada sobre isso. “Esses são meus novos três;
meus três velhos tem quatro agora.” Eu não sabia
mais o que dizer, então apenas tirei os nós de seu
pescoço.

“Não se preocupe com isso, Sunshine.” Ele

murmurou seu rosto pressionando contra o meu
pescoço. “Apenas me deixe te abraçar agora.” Eu
balancei a cabeça. Quando terminei com os nós em
seu pescoço, ele levantou a cabeça e passou um braço
pelas minhas costas, sua mão segurando a parte de
trás da minha cabeça. Eu descansei minha bochecha
contra seu peito. Seus lábios descansaram na minha
testa. Eu estava quente, amada e cheirando a
sândalo. Eu estava feliz lá. Esta deve ter sido a sala
de música lenta porque ele dançou comigo, me
segurando assim por quatro músicas. Quando ele
estava pronto, seus braços afrouxaram e ele levantou
meu queixo. Ele deu um de seus incríveis beijos
lentos, doces e castos que fizeram meu sangue
bombear. Quando ele recuou, ele estava sorrindo.
“Ok, vamos encontrar os caras.” Ele parecia tão não
emocionado.

“Se você quiser ver alguns de seus amigos, nós

podemos.” Eu pensei que fosse óbvio; ele ainda não
tinha me apresentado a seus amigos da cidade. Ele
balançou sua cabeça.

“A maioria está em Dulcet esta noite.” Ele

suspirou. “Eu sou todo seu.” Eu levantei uma
sobrancelha para ele e sorri maliciosamente. Ele
parecia saber onde estava minha cabeça porque ele
riu e sorriu para mim.

“Sunshine. Não me tente esta noite. Eu pisquei

para ele então fui pegar nossos casacos. Entreguei o
dele, ele pegou minha mão, e saímos para procurar os
caras. Nós os encontramos em uma mesa de sinuca
em uma sala de jogos. Eu sorri quando os
alcançamos. Os caras estavam todos parados
conversando com as garotas e assistindo ao jogo. Eu
coloquei meu casaco para baixo e cheguei perto o
suficiente para olhar para a mesa. Isaac estava
jogando com um cara. Ele era mais ou menos da
altura de Asher, tinha cabelos loiros e olhos cinzas. O
cara não era muito ruim para os olhos. E ele estava
indo bem na mesa.

“Ei pessoal.” Eu os cumprimentei, sorrindo.

“Ei, Lexie.” Zeke disse.

 “Oi, Linda.”

“Ei, Ally.”

“Ei, Red.” A voz de Isaac estava mal-humorada.

Ele deve estar em desvantagem. Olhei para a mesa
novamente e fiquei chateada. Havia dinheiro na mesa.

“Isaque, o que você está fazendo?” Eu bati nele.

Dylan baixou o casaco e ficou atrás de mim. Eu me
inclinei um pouco para trás contra ele. Suas mãos
foram para meus quadris, seus polegares fazendo
círculos. Isaque olhou para mim.

“Perdendo.” Ele resmungou. Ethan saiu da mesa

para falar conosco.

“O cara o atacou totalmente. Ele estava agindo

bêbado e agora está sóbrio.” Ethan sussurrou nos
preenchendo.

“Quanto?” Eu rosnei baixo.

“Apenas trinta dólares.” Ethan sorriu. “Mas isso

vai ensiná-lo.” Ethan se afastou e voltou a assistir ao
jogo. Eu assisti o outro cara. Ele não era tão bom.
Meu lado perverso saiu para jogar. Eu me inclinei de
volta para Dylan.

“Quer chutar a bunda de alguém na sinuca? Ou

devo eu?” Eu sussurrei. Dylan riu baixinho e olhou
nos meus olhos.

“Você, vai ser muito mais divertido.” Sorri grande

e dei-lhe um beijo rápido. Em seguida, voltou para ver
o outro cara acertar uma tacada fácil de oito bolas.
Ele levantou o braço como se fosse uma grande
vitória, não trinta dólares. Isso me irritou.
 “Ei!” Eu atirei no cara. Me afastei de Dylan e fui
em direção à mesa. O cara me viu, então passou os
olhos por mim antes de olhar para o rosto dele. Sim,
um idiota. “O dobro ou nada.” Seus olhos se
aqueceram enquanto ele sorria arrogantemente. Os
caras ficaram quietos.

“Você ficou vermelha.”

“Você não a chama de Red.” Isaac o repreendeu.

“Eu a chamo de Red. Você pode usar o nome dela.”
Suas sobrancelhas subiram. Então ele olhou para
mim.

“Qual é?”

“Lexia. E você é?” Eu perguntei docemente. Sim,

eu sei que não é justo, mas o filho da puta mexeu
com o Isaac. Se ele não tivesse agido bêbado para
fazer Isaac tocar, eu não me importaria. Mas ele fez,
então eu me importei.

“Doyle Celeiros.” Ele estendeu a mão sobre a

mesa. Estendi a mão e a apertei. Minha mão
instantaneamente ficou viscosa. “Prazer em conhecê-
lo.” Quando eu peguei minha mão de volta, eu estava
duramente pressionado para não limpá-la no meu
jeans. “Você quer defender ou quebrar Lexie?” Sua
voz ficou quente. Foi ele…? Oh não.

“Eu vou quebrar se você não se importar.” Eu

pisquei meus olhos para ele. Isaac se virou tendo
dificuldade em não sorrir. Doyle sorriu para mim.

“Sem problemas.” Ele foi ao rack, e eu fui

encontrar um taco que fosse certo para mim. Eu
tinha acabado de encontrar uma boa reta quando
Doyle falou. “Você quer alguma ajuda para pegar o
taco?” Fiquei quieta, os caras ficaram quietos. Oh,
estúpido movimento amigo. Mas ele não sabia disso.
Eu me virei e sorri docemente para ele.

“Ah, não, uma garota nunca tem problemas para

encontrar um bom bastão para usar quando
precisar.” Eu contra-ataquei. Doyle sorriu. Dylan riu,
e Zeke parecia que ia ter um ataque cardíaco. Riley e
os outros apenas riram.

“Merda... Lexie...” Zeke resmungou e cobriu os

olhos. Eu ri. Doyle não notou Zeke. Eu marquei
minha deixa, tomando meu tempo porque isso não ia
demorar muito. Pelo menos, não deveria. E se eu
estivesse errada, então eu mesmo aprenderia alguma
coisa. Doyle estava esperando, manteve meu rosto
doce enquanto eu ia para meu canto favorito para
quebrar. Eu notei os caras sorrindo com o canto do
meu olho. Me concentrei na minha tacada. Então eu
peguei. As bolas se espalharam e três entraram de
primeira. Eu me levantei e sorri para Doyle. Ele
estava franzindo a testa na mesa. Então ele olhou
para mim, entendendo. “Vou tomar.” Os caras caíram
na risada. Dylan tinha um grande sorriso no rosto.
Eu sorri e me movi ao redor da mesa para uma boa
foto. Doyle continuou franzindo a testa. E depois que
eu afundei mais três bolas, ele ficou chateado.
Quando eu não tive uma chance, eu dei a ele uma
merda. Ele olhou para mim e foi tentar seu tiro. Ele
errou. Eu fiz outra jogada. Chamei meu bolso para a
bola oito e fiz sem arranhar. Ele amaldiçoou.

“Você está brincando comigo?” Ele rosnou me

encarando. Eu sorri docemente enquanto fui para a
pilha de dinheiro que nós dois tínhamos adicionado.
Peguei e contei. Doyle ainda estava olhando
boquiaberto para mim quando andei ao redor da
mesa.

“Nunca jogue tubarão na piscina. Porque sempre

há alguém maior e mais malvado que você, que vai te
despedaçar.” Eu sorri docemente. “Este aqui vem em
um pacote menor e mais bonito do que você.” Eu
levantei metade do dinheiro dele para ele entre dois
dedos. Ele não estava mais me encarando. Ele estava
sorrindo. Ele pegou seu dinheiro e contou. Então
olhou de volta para mim.

“Você está dando o resto para Isaac?” Ele

perguntou.

“Oh infernos não.” Eu ri. Doyle riu.

“Red!” Isaac parecia surpreso. Eu me virei e olhei

para ele.

“Você sabe que não deve fazer essa merda.” Eu

atirei nele. “Estou guardando seu dinheiro.” Todo
mundo estava rindo agora, menos Isaac, que estava
resmungando. Eu continuei rindo.

“Você está solteira?” Doyle perguntou me

surpreendendo. Apontei atrás de mim para Dylan.

“Não.” Doyle olhou para Dylan.

“Homem cuide da gostosa da sua garota.” Ah,

eca. Eu me afastei de Doyle, e os caras pararam de
rir. Dylan ficou onde estava.

“Olhe o quanto quiser.” Ele disse, o que me

surpreendeu. “Mas toque nela e morra.” Sim, isso foi
mais ao longo da linha que eu estava pensando. Os
caras riram ao redor da mesa. Doyle olhou para
Dylan brincando como se o estivesse avaliando. Sim,
eu não gostei disso. Nem os caras. Eles se mexeram
em seus assentos.

“Eu acho que posso te levar.” Doyle disse

brincando. Dylan riu.

“Ah, não seria eu.” Dylan inclinou o queixo para

mim. “Seria ela.” Doyle me deu um olhar
contemplativo.

“Hum.” Ah, eca.

“Sim.” Sorri docemente. “E se isso não

funcionar...” Eu sorri docemente e apontei para os
meninos. Ele se virou e congelou. Zeke estava
olhando para ele agora, estalando os dedos. Riley
estava assistindo de seu assento, mas todos os caras
avançaram. Doyle ficou branco.

“Todo pacote da Lexie vem com um namorado e

quatro grandes amigos. Bem, cinco, mas um deles
não está aqui esta noite.” Eu disse docemente. Os
caras caíram na gargalhada; até Doyle riu disso. Ele
ergueu as mãos e se afastou sorrindo. Seus olhos
correram sobre mim mais uma vez.

“Maldita garota.” Ele murmurou antes de recuar

e sair andando. Comecei a rir e olhei para os caras.
Ah, isso foi engraçado. Dylan agarrou minha mão e
me puxou de volta para ele. Ele passou o braço em
volta da minha cintura, e eu me inclinei para trás
contra seu peito. Os caras todos se sentaram
novamente.
 “Red, você está me devolvendo meu dinheiro,
certo?” Isaac perguntou esperançoso. Eu apenas sorri
e balancei a cabeça. Ele resmungou. Os caras riram.
Eu estava feliz.

Não demorou muito para Dylan me puxar para

longe dos caras novamente para dançar comigo na
sala de música lenta novamente. Ele me abraçou e
sussurrou em meu ouvido.

“Então, quais são seus planos para este verão?”

Ele perguntou. Sorri quando me lembrei da viagem de
surf que ele queria me levar. Mas…

“Eu esperava conseguir um emprego de meio

período no estúdio de tatuagem da cidade apenas
para aprender como funciona uma loja.” Dei de
ombros. “Eles provavelmente não vão me contratar.”
Ele beijou minha bochecha.

“Então você vai precisar aparecer todos os dias e

ser um pé no saco até que eles concordem.” Sua voz
parecia que ele estava sorrindo. Eu ri. Sim, isso soou
como algo que eu faria.

“Eu provavelmente vou. Eu só quero meu pé na

porta.” Eu escovei meus lábios contra o lóbulo de sua
orelha e o ouvi recuperar o fôlego.

“E você, querido? Ainda planejando aquela

viagem de surf?” Eu perguntei suavemente. Seus
braços se apertaram ao meu redor.

“Espero, mas do jeito que as coisas estão indo,

talvez tenha que pular este ano.” Ele sussurrou de
volta.
 “O que está acontecendo?” Eu perguntei. Ele
suspirou.

“Você se lembra daquele projeto de ciências?” Ele

perguntou, sua mão começando a correr para cima e
para baixo nas minhas costas.

“Sim, para aquela bolsa de estudos.” Eu disse.

Uma de suas mãos se moveu em volta do meu
pescoço e esfregou os músculos lá. Eu deixei cair
minha cabeça em seu peito instantaneamente. Ele
riu.

“Há alguns problemas com isso.” Ele disse ainda

massageando meu pescoço. “Talvez eu tenha que
pegar a coisa toda e começar de novo.” Eu fiz um
barulho de lamento para deixá-lo saber que eu o ouvi.
Seus dedos pareciam mágicos. Concentrei-me no que
ele havia dito.

“Eu sinto Muito. Eu sei que você está arrasando

nisso.” Eu não sabia mais o que dizer. Eu não entendi
o suficiente para tentar ajudá-lo a descobrir. De
repente, desejei ser Miles. Ou, Miles inteligente, pelo
menos. Senti seus lábios na parte de trás do meu
pescoço antes de seus dedos soltarem. Eu olhei de
volta para ele. “Gostaria que houvesse algo que eu
pudesse fazer para ajudar.” Seus olhos quentes
percorreram meu rosto enquanto ele me dava um
pequeno e triste sorriso.

“Eu também, Sunshine.” Ele me puxou para

perto novamente e descansou sua testa na minha
enquanto dançava comigo. Não demorou muito para
meu celular vibrar. Tirei e verifiquei.

Ethan: Sua vez. Sala de jogos, mesa de pôquer.

 Suspirei e olhei para Dylan.

“Eu preciso ir fazer companhia para Isaac.” eu

resmunguei. Ele ergueu uma sobrancelha. “Isaac
arruma briga quando está bêbado, então observamos
os sinais e o tiramos antes que aconteça.” Ele
balançou a cabeça e suspirou. “Quer vir comigo?” Ele
assentiu. Antes que eu pudesse sair, ele me puxou de
volta e me beijou. Foi um beijo duro e desesperado na
pista de dança. Parecia o nosso beijo na outra noite
no estacionamento. Apenas invertido. Meu corpo se
encheu de calor enquanto sua boca continuava se
movendo na minha. Eu o beijei de volta, esquecendo
onde estávamos. Ele não, felizmente. Ele recuou e
olhou para mim. “Uau.” Eu estava tentando organizar
meus pensamentos... Coisas... Se mover novamente
depois daquele beijo. Ele sorriu e riu.

“Apenas, precisava fazer isso.” Ele sussurrou,

inclinando e beijando minha testa. Eu sorri. Ok,
namorado... Beijo incrível. Eu adorava beijá-lo. Levei
alguns minutos para recuperar o juízo. Pisquei com
força e olhei ao redor.

“Ok, hum... Sim... Ver Isaac... Sim...” Murmurei

antes de me virar e me dirigir pela multidão. Dylan
segurou minha mão rindo o tempo todo. Entramos no
jogo de pôquer com Isaac. Dylan sentou na minha
frente me jogando essas piscadelas e sorrisos
sedutores pela próxima hora. Isso continuou me
fazendo sorrir. O cara era doido. Ou louco por mim.
Havia realmente uma diferença? Eu decidi que não
havia. Olhei e vi que Isaac tinha ficado quieto. Não é
bom.
 “Cookie Monster, vá dar uma volta.” Falei com
firmeza enquanto pegava outra carta. Isaac olhou
para mim e encontrou meus olhos. Eu pisquei para
ele. Ele me deu um meio sorriso e assentiu. Ele se
levantou e foi fazer aquela caminhada. Dylan ergueu
uma sobrancelha para mim. Dei de ombros.

“E se ele não for?” Ele perguntou sorrindo. Eu

sorri.

“Então não teria sido uma sugestão.” Admiti sem

arrependimento. “Eu o faria ir, e os caras estariam
seguindo.” Dylan sorriu. Peguei meu refrigerante e o
encontrei vazio.

“Estou pegando outro refrigerante. Você quer

um?” Eu perguntei olhando para ele do outro lado da
mesa de pôquer.

“Sim, obrigado Sunshine.” Ele me deu um sorriso

caloroso que me aqueceu até os dedos dos pés.
Refrigerante, definitivamente refrigerante. Sem cerveja
esta noite, não é uma boa ideia. Levantei e joguei as
latas no lixo, em seguida, fui para o grande
refrigerador do outro lado da sala. Peguei os
refrigerantes e estava voltando quando um cara saiu
de um grupo de pessoas no meu caminho. Fui dar
uma volta, e ele se mudou comigo. Olhei para cima
sorrindo, pensando que era um acidente. Ele tinha
cabelo preto cortado curto e olhos castanhos, isso foi
tudo que consegui antes que ele se inclinou para mais
perto do meu rosto até que eu pudesse sentir o cheiro
da tequila em seu hálito.

“Ei, virilha de fogo.” Suas palavras estavam

arrastadas, mas eu ouvi o filho da puta. Meu
temperamento brilhou. Eu me afastei
instantaneamente querendo sangue. Larguei as latas,
fechei o punho, estiquei a mão para trás e acertei o
bastardo na cara. Ele caiu duro. Eu ainda não tinha
terminado. Aquele filho da puta nunca ia dizer isso
para mim novamente. Caminhei até ele ainda no chão
e continuei socando seu rosto com o punho até ouvir
seu nariz quebrar. Eu vi vermelho. Eu ainda não
tinha terminado. Uma grande mão agarrou meu braço
e me girou. Senti um grande ombro no estômago e, de
repente, estava de cabeça para baixo. Uma grande
mão estava na parte de trás do meu joelho me
mantendo em seu ombro. Senti cheiro de couro e
graxa de motor.

“Zeke! Me coloque para baixo! Eu vou matar

aquele filho da puta!” Eu gritei, comecei a bater em
suas costas e tentei chutá-lo para me deixar ir. Ele
nem se deu ao trabalho de me responder. “Eu vou
quebrar as bolas desse filho da puta!” Eu gritei me
empurrando em suas costas para ver os outros
seguindo. Dylan estava verificando o idiota que eu
tinha batido.

“Ally, se acalme.” Asher me chamou. Eu o

desliguei. Os caras riram. Oh, ria, cabeças de merda,
espere até que eu esteja no chão novamente.

“Me abaixe Zeke!” Comecei a acertá-lo nas costas

com o punho. Eu não estava conseguindo obter muito
impulso. Ele não parecia sentir nada. O ar ficou frio
quando Zeke saiu a passos largos. Parei de lutar e
apenas fiquei lá. Não fazia sentido que a cabeça de
merda fosse forte demais para mim. Isaac se juntou
aos outros enquanto eles o seguiam. Quando
estávamos quase do outro lado do gramado para os
carros, ele finalmente me colocou no chão.
Imediatamente tentei voltar para dentro. Mas os caras
se espalharam em uma fila para me impedir de
passar por eles. Então, eu andei fumegando. Riley
estava assistindo da varanda da frente. Eu estava
tremendo eu estava tão chateado.

“O que ele fez, Lexie?” Zeke latiu para mim. Eu

estava com tanta raiva que respondi sem pensar.

“Ele me chamou de virilha de fogo.” Eu agarrei. O

rosto de Zeke ficou duro, seus olhos escurecendo. Ele
se virou e voltou para a casa, furioso. Oh não! Se eu
não conseguisse matá-lo, Zeke com certeza não
conseguiria.

“Riley! Pare ele!” Eu gritei.

“Como?” Riley perguntou se movendo para as

escadas da varanda.

“Bloqueie ele! Segure ele! Foda-se, beije-o! Ele

não vai te machucar!” Zeke chegou à varanda. Riley
entrou na frente dele. Zeke tentou ir para a esquerda;
ela foi para a esquerda. Ele tentou passar, ela deu um
jeito de bloquear. Ele olhou para ela. Ela sorriu. A
mandíbula de Zeke ainda estava apertada quando ele
olhou para mim.

“Você engana Lexie, porra!” Zeke gritou.

“Nada de merda!” Eu atirei de volta

sarcasticamente. “Se eu não conseguir chutar a
bunda dele, você com certeza não o fará!”

Dylan saiu da casa com o rosto sombrio quando

passou por Zeke e Riley. Seus olhos estavam em mim
enquanto ele atravessava o gramado. Quando ele
chegou aqui, os outros recuaram.

“Você a pegou?” Ethan perguntou. Dylan

assentiu, sua mandíbula apertada. Os caras voltaram
para dentro de casa; eles não iriam longe. Quando
eles estavam fora de vista, Dylan se virou para mim,
seu rosto furioso. O que...?

“Que diabos, Lexie?” Ele quase gritou comigo.

“Você quebrou o nariz daquele cara.”

“Ele me chamou de virilha de fogo.” Eu atirei de

volta. Seu rosto ficou em branco.

“Ele fez?” Eu balancei a cabeça. Seu rosto

relaxou, seus olhos ainda estavam tempestuosos.

“Sim, é por isso que eu bati nele.” Eu apontei

sarcasticamente. Parei de andar e vesti meu casaco
que os caras tinham trazido com eles. Eu precisava
ficar do lado de fora até meu temperamento esfriar.

“Bom.” Ele suspirou parecendo cansado. “Tudo

bem Sunshine, vamos sair daqui.” Eu balancei a
cabeça. Ele pegou minha mão e voltou pelos carros
para sua caminhonete. Enquanto esperávamos o
aquecimento do carro, mandei uma mensagem para
os caras informando que Dylan estava me levando
para casa. A viagem de volta para a casa de Asher foi
tranquila, embora Dylan tenha segurado minha mão
durante todo o caminho. Eu estava muito ocupada
sentindo as contusões em meus dedos para falar.
Minha maldita mão direita doía. Dylan parou no
Asher's e desligou a caminhonete. Ele ainda estava
quieto quando fomos até a porta. Hades já estava
latindo para mim. Eu sorri. Esse era meu bebezinho
feroz.

“Você finalmente conhecerá Hades.” Eu sorri

enquanto destrancava a porta.

“Isso seria bom.” Dylan parecia distraído.

Provavelmente se preocupando com a volta para casa.
Abri a porta, e minha bola negra de amor correu para
mim e pulou para descansar as patas em meus
joelhos.

“Ei, baby.” Falei docemente para ele quando me

abaixei para pegá-lo. Ele ficou cheirando maluco no
meu rosto. Os cães podem dizer se você está beijando
alguém? Entrei na casa e acendi as luzes. Dylan me
seguiu até a sala de estar. Eu segurei Hades contra
meu peito e me virei para Dylan. “Hades, este é
Dylan. Não o lamba até a morte.” Dylan bufou
enquanto olhava para minha bola de amor.

“De qual raça ele é?” Ele perguntou sorrindo

quando estendeu a mão e acariciou a cabeça de
Hades.

“Mastim Napolitano.” Respondi. Dylan parou de

acariciar Hades para olhar para mim com uma
sobrancelha levantada. “Aparentemente, ele vai me
superar. Mas Zeke vai me ajudar a treiná-lo, então ele
vai ouvir quando for grande.” Hades choramingou. “E
ele precisa sair. Me dê um minuto.”

“Sem problemas.” Dylan ainda parecia distraído,

eu tirei isso da minha mente e levei Hades de volta
para fazer seus negócios. Quando ele terminou, ele
começou a pular em pequenas pilhas de neve e cavou
até que fossem destruídas, então ele iria passar para
outra pilha. Eu estava rindo quando o trouxe de volta
para casa. Eu o coloquei na cozinha, e ele correu para
sua tigela de comida. Voltei para o hall de entrada e
comecei a tirar minha jaqueta.

“Aquele pequeno bobinho aparentemente odeia

pilhas de neve. Ele destruiu três delas e queria mais.”
Eu disse por cima do ombro enquanto colocava
minha jaqueta no corrimão, como de costume.

“Oh sim?” Dylan disse distraidamente. Voltei

para a sala de estar para encontrá-lo andando.

“Sim.” Estreitei meus olhos para ele. Seu rosto

estava pálido. “Você está bem?” Ele parou de andar
para olhar para mim.

“Lexie, isso não está funcionando.” Eu fui... Ele

acabou de dizer...?

“O que?” Meu coração já estava doendo, mas eu

só precisava ter certeza de que o ouvi direito. Porque
isso foi um sucesso, eu não esperava.

“A porra da distância é demais, dirigir e nunca

ver um ao outro.” Ele começou a divagar. Olhei para
ele enquanto meu coração apertava. Ele estava
terminando comigo? Ele não olhava para mim
enquanto explicava que nunca nos veríamos quando
as aulas começassem, então poderíamos terminar
agora. Parecia que eu tinha levado um chute no peito.
Eu envolvi meus braços em volta do meu estômago
como se isso fosse ajudar. Felizmente, quando ele
terminou com esse discurso, eu estava chateada.
Caso contrário, eu estaria chorando.
 “Besteira.” Falei sobre isso. Ele finalmente olhou
para mim novamente. Meus olhos estavam se
enchendo de qualquer maneira. Porra! “Não se trata
de distância. É sobre o que aconteceu na pista de
boliche. Minhas convulsões.” Eu respirei trêmula
enquanto o observava lutar para saber como
responder a isso. Eu não o deixei. Ele falou, agora era
a minha vez. “Você viu o quão ruim elas podem ficar.
E você pirou pra caralho. Certo?” Senti uma lágrima
rolar pelo meu rosto, mas não desviei o olhar dele.
“Diga que estou errada, e eu acredito em você.” Eu me
recusei a desviar o olhar.

“Você não está errada.” Sua voz estava calma. Eu

respirei através do aperto no meu peito. “Você só tem
muitos problemas, Lexie e eu não podemos cuidar de
você o tempo todo. Eu tenho minhas próprias merdas
acontecendo em casa.” Isso parecia um chute no
estômago. Eu balancei a cabeça.

“Entendo.” Minha voz falhou. Porra. Eu estava

tão chateada com ele, ele continuou me dizendo que
ele não ia sair. Ele ficava me dizendo que ia ficar. E
eu tinha fodidamente começado a acreditar nele. E
agora, uma coisa confusa acontece, e ele está fora da
porra da porta. Eu respirei. “Por que você desceu esta
noite? Você poderia ter me dito isso no telefone,
porra?” Ele engoliu em seco.

“Eu queria mais uma boa memória, antes...” Sua

voz estava grossa agora. Como se ele tivesse algo para
estar chateado. A raiva queimou através de mim.

“Bem, obrigada, por foder comigo a noite toda

para que você pudesse ter uma boa memória do
caralho!” Eu bati nele. Eu não podia acreditar nisso.
“Passei a noite toda pensando que estávamos bem, e
que eu estava f...” Eu me parei. Não, ele não chegou a
ouvir isso. Olhei para ele novamente. Seu rosto estava
dolorido, abatido. “E você já tinha ido embora.” Sua
garganta trabalhou duro enquanto ele engolia. Ele
olhou para o vestíbulo por cima do meu ombro.

“Isso não significa que eu não me importo com

você...”

“Isso é exatamente o que significa Dylan.” Gritei a

ele, minha voz quase calma. Mas por dentro eu estava
furioso. “Você está terminando comigo porque eu
tenho convulsões.” Eu zombei. “E se isso é tudo o que
precisou para você parar de se importar tanto comigo,
então vá se foder.” Senti outra lágrima cair, e desta
vez ele a viu. Ele se aproximou, as linhas em seu
rosto se tornando mais profundas.

“Sunshine...”

“Não se atreva porra.” Rosnei para ele. Ele fechou

os olhos, em seguida, olhou para o chão. Ele começou
a respirar fundo. “Nunca mais me chame assim,
porra.” Eu me afastei dele e limpei meu rosto. Ele
precisava sair, e ele parecia saber disso. Ele estava
andando por mim para o foyer quando ele parou por
mim.

“Desculpe, Su... Lexie.” Ele sussurrou

suavemente, sua voz grossa. Por que ele estava
fodidamente chateado? Foi ele quem fez isso. Ele
provavelmente só percebeu que me machucou. Dylan
não era insensível... Apenas um idiota.

“Dirija com segurança.” Murmurei olhando para

o chão de madeira. Ele fechou a porta da frente atrás
dele. Eu me mantive firme até que ouvi seu carro
partir. Engoli em seco quando a dor atingiu com força
total. Meu peito parecia estar pegando fogo, e meu
estômago estava embrulhando tanto que pensei que
ia vomitar. Lágrimas caíram pelo meu rosto, e eu não
conseguia detê-las. Sentei no sofá. Eu só precisava de
alguns minutos para... Eu puxei meus lenços e assuei
meu nariz. Lutei para me controlar. Aquele maldito
idiota. Ele mentiu para mim! Ele disse que estaria lá
para mim. Então vir aqui e foder... Fingir a noite toda
que as coisas estavam bem. Então bam. Ele me
largou, simples assim. Eu bufei. Como alguém
poderia fazer isso com outra pessoa? Não é à toa que
ele me beijou daquele jeito quando me viu pela
primeira vez. E cada fodida chance que ele teve esta
noite. Ele sabia que não ia conseguir outra. Eu
empurrei a dor para trás, sim, eu ia ter que lidar com
isso, mas não aqui. Agora não. Agora mesmo, eu
tinha que subir e trabalhar no link para o Véu. Como
sempre, a porra dos mortos tinha prioridade. Eu
sentei lá até que eu tive o controle de mim
novamente. Demorou algum tempo. Não era muito
controle, mas era o que eu tinha.

Peguei Hades e subi as escadas. Hoje à noite,

decidi apenas cortar o intermediário e trabalhar no
banheiro. Não adianta ir ao quarto de Asher. Eu ia
acabar aqui de qualquer maneira. Eu bufei. Eu
sempre faço. Eu coloquei Hades no chão e me
encostei na banheira. Respirei fundo, fechei os olhos
e desci para o meu centro.

Foi rápido e fácil. Eu estava na planície de areia

branca e sob aquele céu dourado quase
imediatamente. Olhei em volta para a areia vazia.
Sim. Isso parecia certo. Eu bufei, então pensei no
Véu. Fui levada para a borda do meu centro, o elo que
eu estava construindo e o campo aberto de estrelas.
Era bonito. Caminhei pela ponte até chegar ao fim do
que havia conseguido. Eu tinha uns bons nove
metros para vencer. Bem, do jeito que me senti esta
noite, eu não dava a mínima. Apertei as palmas das
mãos e empurrei contra o tecido do mundo. A dor
rasgou através de mim enquanto eu empurrava, cada
nervo queimando. Eu rosnei por entre os dentes. Hoje
não era dia de foder comigo. Continuei me movendo
ignorando as facas arrastando meus nervos. Eu
apenas empurrei e empurrei. Eu não pude deixar de
pensar em Dylan e no jeito que ele me deixou. O
maldito falso que ele tinha sido a noite toda. As
mentiras que eu acreditei. Me ajudou a continuar.
Passei pelo meu ponto de parada habitual, então eu
passei o meu próximo. Eu estava alguns metros mais
longe quando fiquei tonta. Eu parei de empurrar.
Senti a umidade no meu rosto e sabia que estava com
o nariz sangrando no mundo real. Como sempre. Não
importa, porra, eu olhei para a distância que me
restava. Eu tinha coberto um terço da distância
restante. Eu tive que parar. Fechei os olhos e me
concentrei. Eu voltei e subi.

Abri os olhos e o mundo girou. Eu os teria

fechado, mas meu estômago embrulhou. Mudei para
o banheiro e fiquei doente, de novo e de novo. Segurei
meu próprio cabelo para trás enquanto esvaziava
tudo o que tinha e destruía qualquer desejo de comer
novamente. Meu corpo parecia que tinha explodido,
minha visão estava desaparecendo com o meu pulso.
Quando terminei de vomitar, tentei me sentar. Mas a
sala inclinou, e eu estava de volta no azulejo. Porra.
Parecia que o mundo estava em um barco em mar
agitado. Ele continuou subindo, descendo, me
jogando de um lado para o outro. Fechei os olhos e
peguei o papel higiênico. Levei algumas tentativas. O
azulejo frio era bom contra minha bochecha, então eu
fiquei lá. Não adianta levantar agora. Eu não podia.
Fiquei ali esperando até meu nariz parar de sangrar.
Quando terminou, achei que deveria me levantar.
Afinal, eu poderia fazer isso sozinha, certo? Eu ri de
mim mesma enquanto me sentava e o mundo girava
como um turbilhão. Segurei a banheira e esperei que
ela parasse. Não. Continuava girando. Claro, porra.
Tentei ficar de pé. O mundo deu uma guinada, e eu
bati no ladrilho novamente. Foda-se. Eu desisto. Eu
me estiquei no azulejo aproveitando o frio contra o
meu rosto. Vou ficar aqui e morrer. Então os
problemas de todos seriam resolvidos. Minha cabeça
continuava latejando. Eu podia ouvir meu pulso em
meus ouvidos. Porra estúpida da Lexie, não consegue
nem levar sua bunda para a próxima sala sem ajuda.
Essa merda de Necromancia continuaria vindo e
vindo. Nunca iria embora. Isso ia me arrastar para
baixo, e eu ia levar os meninos comigo. Senti as
lágrimas caindo e não dei a mínima. Eles tiveram que
dormir ao meu lado para que eu pudesse dormir.
Essa merda quebrada! Eu assumi suas vidas. Senti
algo molhado no meu rosto. Abri meus olhos para o
mundo inclinado e giratório para encontrar Hades
lambendo minha testa. Eu sorri. Provavelmente
destruirei sua vida também. Fechei os olhos
novamente.

Muitos problemas. Eu bufei e imediatamente me

arrependi. Meu rosto parecia que eu tinha levado um
golpe, pelo menos meu nariz não começou a sangrar
novamente. Dylan estava certo. Eu tinha muitos
problemas de merda. Meu temperamento e tendência
à violência por si só eram difíceis de suportar.
Adicione a outra besteira…. Ninguém poderia lidar
com essa merda. Nem sempre. Foi demais. Os caras
já tiveram que fazer malabarismos comigo. Eu
precisava parar de deixá-los. Eles precisavam parar
de tomar conta de mim... Eles precisavam aproveitar
suas vidas. Eu não tinha muito tempo sobrando de
qualquer maneira. Todas as mulheres da minha
família morreram antes dos trinta anos. Os mortos
simplesmente tomaram conta de suas vidas. Elas
morreram sendo atacadas ou cometendo suicídio.
Claire não foi a primeira, mas será a última. Sem
filhos para mim. Dei uma risada doentia que ecoou
no azulejo e ricocheteou nas paredes. Eu não poderia
nem ter isso. Por que diabos eu estava me
incomodando com alguma coisa? Tenho dezessete
anos e metade da minha vida se foi. Eu não parei de
rir. Fiquei com a cabeça leve. Isso provavelmente era
uma coisa ruim, mas agora eu não dava a mínima.
Eu apenas deitei no chão com dor, e pela primeira vez
na minha vida, eu não me importei se alguém me
encontrasse ou não. Eu precisava deixar os caras
irem. Eu tenho que deixá-los ir... Por eles... Era
melhor se eu estivesse sozinha... Os caras não iriam
se machucar. Eles poderiam voltar para suas vidas
regulares. Eu ri disso. Regularmente agendado...
Hehe... Normal. Eles poderiam ter uma vida normal.
Enquanto eu deitava lá por quanto tempo fosse, eu
corria círculos escuros na minha cabeça.

Hades começou a latir. Eu não me incomodei em

tentar me mover. Eu não iria a lugar nenhum até de
manhã, e isso realmente não importava. Uma porta se
abriu. Havia vozes. Uma voz profunda e grave e um
rico tom de barítono falando. Gostei dos sons. O
azulejo parecia perfeito agora. Sugou o calor para fora
do meu corpo. Eu gostei. Hades estava latindo
novamente. Eu não podia fazer nada sobre isso, então
tentei ignorá-lo e a dor ainda percorria minha cabeça.
Deslizei um pouco mais em direção à escuridão que
estava me puxando para baixo.

“Hades?” Os latidos continuaram. Era um latido

fofo. Como se de longe, ouvi passos. Quem quer que
fosse, deveria ficar longe, eu destruí tudo de qualquer
maneira. Os latidos não paravam. “Lexia!” O chão
tremeu, mãos ásperas me agarraram. Eu gemi
quando eles me puxaram para os braços grandes. O
chão parecia tão bom, porém, me colocou de volta.
“Asher!” Senti um leve e hesitante tapinha em meu
rosto, uma batida forte estava se aproximando.
“Acorde baby, o que há de errado?”

“Bom andar...” Murmurei desejando que ele

simplesmente fosse embora. Deixe-me ficar aqui. Ele
não sabia que deveria ficar longe?

“O que aconteceu?” A voz rica perguntou... Eu

conhecia aquelas vozes... Durão e Superman... Eu
bufei.

“Eu a encontrei no chão.” Durão rosnou. Tentei

me mover para voltar ao chão.

“Telha boa. Piso bom.” Murmurei. Durão mudou

seu aperto e não me deixou me mexer.

“Você está bêbada?” perguntou o Super-Homem.

Eu ri aquela risada doentia novamente. Eu deveria
estar... Isso provavelmente seria bom.

“Ela não estava bebendo.” Durão o lembrou.

 “Vocês não deveriam estar aqui... Vocês deveriam
ir embora.” Eu murmurei incapaz de fazer muito
mais.

“Ela parece bêbada.” Super-homem apontou.

“Ela estava planejando o trabalho do Veil esta noite.
Ela deve ter empurrado muito longe.”

“Melhor para vocês… Apenas vão embora... Me

deixem lidar... Vocês pode ter vida normal...”
Murmurei com meus olhos ainda fechados.

“Que porra ela está dizendo?” Durão estalou. Eu

não gostei disso. Eu levantei uma mão flácida e tentei
dar um tapinha no peito dele, mas com os olhos
fechados, eu não tinha mira. Eu bati em alguma
coisa, mas eu não sabia o que ou me importava.

“Deixe-me aqui... Seja feliz...” Murmurei. “Eu

tenho esse...”

“Não Ally, você realmente não sabe.” A voz do

Superman estava tensa.

“Não cuide de mim... Eu gosto de chão de

qualquer maneira...”

“Nós não vamos deixar você na porra do chão!”

Durão cuspiu em mim. Senti braços se movendo ao
meu redor. Senti cheiro de baunilha e canela. Então
eu fui levantada. Eu não queria isso.

“Não, não, não…. Você vai... Não tem muito

tempo sobrando de qualquer maneira...” Murmurei.
“Tic, tique, tique.”

“Ally, o que você está dizendo, querida?”

Estávamos nos movendo, e eu queria que eles fossem
embora. Para continuar com suas vidas sem mim.
Era melhor para eles.

“Arruinar tudo...” Eu resmunguei nos braços do

Superman. “Não adianta... Tique-taque, tique, tique.”

“Do que diabos você está falando? Durão

resmungou.

“Estúpida e quebrada Lexie... Não pode cuidar de

si mesma... Sempre precisa de uma babá...” Eu
resmunguei com uma voz estranha. Eu ainda estava
flutuando de dor. “... Sem sentido...” Senti algo macio
debaixo de mim. Parecia quase tão bom quanto o
azulejo.

“Por que não adianta, Ally?” Os braços que me

seguravam foram embora, senti falta deles, mas foi
melhor assim.

“... Arrastando você para baixo também... Quero

você feliz... viva... Tique-taque, tique, tique.”
Murmurei. “Meio tempo se foi...” Eu rolei na
suavidade e me aconcheguei. Alguém tira o cabelo do
meu rosto. “Não mais... Babá. Chega de cuidar... De
você livre... Tique-taque, tique-taque, tique-taque.”

“De onde diabos isso está vindo?” Superman não

estava feliz. Eu ri na suavidade.

“As coisas vão piorar... Não levar vocês comigo...

Tique-taque, tique-taque... Vou sentir falta de
vocês...” Murmurei.

“Lexie, você também assume nossos problemas.”

Superman disse gentilmente. Eu bufei, meu rosto
doeu.
 “Quais... Problemas?” Murmurei. Eles bufaram.
Eu ignorei. Meu coração estava partido quando o
mundo começou a desvanecer. “Apenas…. Lembrem...
De mim...” O mundo desapareceu.
 Domingo
Acordei ainda com dor. Abri os olhos, e a luz
parecia agulhas no meu cérebro. Fechei os olhos um
pouco, sentindo a dor. Eu merecia. Eu continuei
machucando todos ao meu redor. Quando pude, abri
ainda mais os olhos. Eu estava no quarto de Asher
novamente. Eu bufei. Sim, porque você não consegue
dormir sozinha, sua merda. Eu me senti quebrada.
Entorpecida e triste ao mesmo tempo. Como isso
aconteceu? Entorpecida e triste? Eu sabia que Asher
estava na cama. Eu podia sentir o cheiro de sua
baunilha e canela, sentir sua mão nas minhas costas.
Eu queria abraçar com ele, fazer com que ele levasse
esse sentimento vazio embora. Faça com que ele
melhore. Eu não podia... Não faria mais isso com eles.
Eles merecem ser felizes. Eles merecem... Normais.
Levantei lentamente, dei a volta na cama e peguei
minha bolsa. Saí pela porta fechando-a atrás de mim.
Ele deveria dormir, ele precisa disso. Muito tempo
cuidando de mim. Entrei no banheiro, fechando a
porta atrás de mim. Coloquei minha bolsa na tampa
do vaso sanitário. Lavei o rosto e depois usei uma
toalha para secar. Lembrei de deitar no chão aqui
ontem à noite. Lembrei de chegar à minha decisão.
Eu precisava partir. Eles não deveriam ter que cuidar
mais de mim. Larguei a toalha e me olhei no espelho.
Minha pele estava branca como papel, meus olhos
não eram mais verdes, estavam opacos. Eu tinha
bolsas profundas sob meus olhos. Eu quase parecia
um guaxinim. Eu bufei para mim mesma. Não
importava.

Focando em uma coisa de cada vez, coloquei

jeans azul, camisa preta e um suéter grande demais
preto que quase chegou aos meus joelhos. Calcei
minhas botas e peguei minhas coisas. Não devo
deixar uma bagunça para os meninos. Eu bufei para
mim mesma novamente. Eles já limparam o suficiente
da minha bagunça. Peguei minha bolsa e desci com
aquela tristeza entorpecida ainda me enchendo.
Encontrei Zeke roncando no sofá, com um Hades
dormindo no peito. Bom. Ele cuidaria dele. Ele adora
cães. Coloquei meu casaco e deslizei para fora,
fechando a porta suavemente atrás de mim.

O sol estava nascendo e me lembrou o céu no

meu centro. Desci os degraus me xingando. Nada
nunca me lembrou de algo normal, não mais. Fui em
direção ao cemitério. Meu carro ainda deve estar lá.
Eu irei. Trabalhe o link, desmaie e faça novamente.
Por mais que demore, eu estava fazendo essa merda.
Então os caras podem voltar para suas vidas. E eu
posso apenas lidar com a minha merda. Chega de
pedir ajuda, chega de arrastá-los comigo. Eles
mereciam mais do que ter uma vida com um pé na
cova. Eu não. Eu nasci aqui. Eu morreria aqui. E era
assim que sempre seria.

Andei a distância até o cemitério através da neve.

Realmente não vendo nada, apenas o caminho na
minha frente. Minha mente estava vazia, sem
pensamentos. Exceto pelo tique-taque, tique-taque,
tique-taque do meu relógio de vida, em contagem
regressiva até eu morrer. Metade da minha vida se foi.
Por que diabos eu estava fazendo planos? Qual era o
ponto? Os mortos iam apenas assumir o controle.
Quando cheguei ao carro, estava coberto de neve, não
importava. Eu não iria a lugar nenhum. O cemitério
estava coberto por um espesso manto de neve. É aqui
que eu deveria estar, certo? Com os mortos.
Destranquei a porta e entrei no lado do motorista.
Coloquei minha bolsa no banco do passageiro. Não
me preocupei em perder mais tempo. Fechei os olhos
e desci para o meu centro. Aquela porra de planície
branca vazia me cumprimentou. E eu não me
importei que estava vazio. Pensei no Véu. Fui puxada
para a borda do meu centro. Eu não me incomodei
em olhar para o vazio. Fui até o final da ponte, apertei
as mãos e empurrei. A dor me encheu onde antes não
havia nada. Chorei hoje enquanto trabalhava. Cada
nervo parecia estar queimando, mas continuei
empurrando. Eu precisava estar pronta para Sophie.
Eu precisava deixar os meninos irem. Eu precisava
parar de tomar conta de suas vidas. Eu empurrei
mais forte. Passei pelo meu primeiro ponto de parada,
depois pelo próximo. Quando fiquei tonta de novo,
não parei. Eu empurrei até meu estômago revirar.
Verifiquei a distância tudo inclinando. Fechei um
pouco mais da metade da distância que restava. Mais
uma vez e estarei lá. Os caras estarão livres de mim.
Fui puxada para trás e jogado para cima.

Meu corpo parecia ter explodido, abri a porta e

tentei vomitar. Eu não tinha nada em mim, então eu
arquejava repetidamente. Meu estômago se
contraindo e embrulhando. Isso me odiava, meu
corpo me odiava. Eu não o culpo. Eu também me
odiava agora. Quando o arfar parou, puxei os lenços e
abri os olhos. O mundo girou e inclinou. Foi como
ontem à noite só que pior. Usei minha memória do
Blazer para subir na parte de trás, usando a lateral
do carro para me manter de pé. Quando cheguei ao
meu saco de dormir, queria vomitar novamente. Eu
não consegui. Entrei no meu saco de dormir e saí
quase imediatamente.

Bater me trouxe de volta à superfície, não muito

apenas o suficiente para ouvir e mal entender. Uma
onda de frio tomou conta do meu rosto. Eu não me
importei. Eu ia desmaiar novamente.

“Lexie, o que diabos você pensa que está

fazendo?” A voz de Durão era afiada e dura.

“Ela parece uma merda, pior do que ontem.”

Superman amaldiçoando. Eu ri... Superman
amaldiçoou... mãos quentes tocaram meu rosto. Senti
um tapinha na minha bochecha. Eu abri meus olhos,
meus olhos queimaram, e o mundo girou. Fechei-os
novamente.

“Vá embora.” Resmunguei. “Eu bem...” Minha

cabeça estava em carne viva e dolorida... Tudo dentro
estava... Grande... Cru... Doendo.

“Você definitivamente não está bem.” Superman

estalou. Doeu por dentro.

“Ela parece bêbada de novo.” Durão resmungou.

“Vamos levá-la de volta para casa.”

“Eu vou pegá-la. Você abre a porta.” Houve um

zíper aberto, e ficou frio.
 “Uh-uh... Fica aqui... Melhor para você...”

“Acabe com essa merda, Lexie!” Durão rosnou.

Eu senti o golpe por dentro. Eu estava muito cru
agora. Foi demais. Lágrimas deslizaram pelo meu
rosto.

“Merda.” Superman estalou. “Você a fez chorar.”

“Que porra está acontecendo?” Durão rosnou.

“Eu já disse merda assim para ela antes.”

“Zeke, ela está exausta. E por alguma razão, ela

apenas andou três quilômetros na neve. Eu não acho
que há muito pensamento acontecendo agora.” Os
braços de alguém me tiraram do calor e me
levantaram.

“Não, não, não...” Eu resmunguei contra um baú

que cheirava a baunilha. “Você vai para casa... Eu
fico. Chega de... Babá.” Tudo ficou quieto. Comecei a
escorregar de volta para baixo.

“Ally, você quer que paremos de cuidar de você?”

“Não adianta... Perda de tempo... Tique-taque,

tique, tique...”

“Foda-se isso.” Durão estalou. “Você está

voltando para casa, goste ou não. Você vai dormir e,
quando acordar, vamos ter uma reunião de família.”

“Deixe-me aqui... Viver vidas...” De repente eu

estava deitada em algum lugar quente. gostei do
quentinho.

“Por que diabos ela está se esforçando tanto?”

Durão mordeu de algum lugar próximo.
 “Por que... Há uma alma em particular que ela
não quer decepcionar.”

“Não, não, não… Superman…. Shhh….” Eu gemi

e tentei me mover. Uma mão foi para o meu ombro,
me parando. Não foi difícil, a mão era pesada.

“Foda-se a alma, ela está se matando.” Durão

rosnou.

“É Sofia.” Eu fiz um gemido, um barulho de

choro.

“Bad Superman... Você disse... Sem biscoitos

para você...” Murmurei. Eu tinha tentado tanto...

“Sofia?” A voz de Durão vacilou. Meu coração

doeu.

“Sim, ela está praticamente se matando para

poder ajudá-la a atravessar quando estiver pronta.”
Superman simplesmente não parava de falar.

“Porra!” Durão praticamente gritou. “É por isso

que ela estabeleceu esse ritmo? Por Sofia?

“Sim.”

“Lexie...” Dedos calejados acariciaram meu rosto,

tirando meu cabelo da minha bochecha. Estava bem.
“Você não pode se matar fazendo isso.”

“Tac, tic, tic…. Não importa... No intervalo... No

terceiro quarto agora...” Eu murmurei.

“Que porra é essa?” Durão exigiu.

 “Vamos levá-la para dentro e ligar para Rory. Ele
pode saber.” Superman ofereceu.

“Não, não, não…. Saia daqui... Vá viver a vida...

Transe... Faça coisas divertidas... Eu fico.” Alguém
bufou.

“Ela acabou de dizer para você ir transar?”

Superman caiu na gargalhada.

“Superman... Você fica fora da bunda...” Durão

caiu na gargalhada. Eu adorava poder fazê-los rir.
Mas eu só queria que eles fossem embora. Era melhor
para eles. “Sem babá...” Mãos me agarraram
gentilmente, então grandes braços estavam me
levantando.

“Sem babá, entendi, Lexie.” Cara duro disse.

“Não estou ouvindo...” Eu resmunguei me

aconchegando no calor de seu corpo, cheirando couro
e graxa de motor.

“Nem um pouco.”

“Idiota…”

“Cadela.” Durão respondeu. Eu sorri.

“Merda... Cabeça.”

“Harpia.”

“Ponto…?” O peito que me segurava vibrou com o

riso. Superman estava rindo de perto. Estávamos em
algum lugar quente novamente.
 “Vou levá-la e colocá-la na cama.” Durão parecia
estar sorrindo, eu gostava quando ele sorria.

“Vou começar a fazer aquele caldo de novo e

contar aos outros que a encontramos. Zeke?”
Paramos de nos mover. “Não conte para os gêmeos.”

“Nada de merda.” Durão atirou de volta.

Começamos a nos mover novamente. “Você vai
descansar um pouco Lexie, e quando você acordar,
todos nós vamos falar sobre essa merda de babá.” A
voz grave de Durão era gentil e suave. Eu adorava
aquele som.

“Sem babá...” Resmunguei. “... Destruindo a

vida...” Paramos de nos mover.

“Você acha que está destruindo nossas vidas?”

Comecei a chorar... Não queria pensar nisso... Não
me faça pensar nisso. Eu apenas me enrolei em seu
peito, meu rosto em sua camisa. “Baby...” Sua voz era
suave e cheia de compreensão. Mudamos de novo.
Senti suavidade sob mim. Oh... Tudo bem... Tão bom.
Algo saiu dos meus pés. Uma mão tirou o cabelo do
meu rosto. “Lexie, vamos falar sobre isso quando você
acordar.” Dei-lhe um beijinho. Ele riu baixinho. Eu
me aconcheguei na cama, cobertores foram puxados
sobre mim. Os lábios beijaram minha têmpora. Então
o mundo ficou preto.

Acordei lentamente com algo quente e macio

enrolado em meu pescoço. Era minha bola de amor.
Meu corpo doía, mas não parecia que ia explodir.
Meus músculos do estômago doíam como se eu
tivesse feito muitos abdominais. Zeke me fez malhar?
Tentei lembrar. Não. Espere. Quando eu cheguei?
Estava tudo embaçado. Lembrei de uma voz me
dizendo para parar com isso, provavelmente Zeke.
Mas era isso. Hades se levantou e olhou para mim,
então ganiu. Ele precisava ir.

Eu empurrei os cobertores de cima de mim e

fiquei imóvel. Por que minhas roupas estavam
diferentes da noite passada? Hades gemeu
novamente. Eu o peguei e desci as escadas. Eu senti
como se estivesse pegando uma gripe, eu esperava
que não fosse o caso. Encontrei todos na sala, bem,
exceto Miles. Acenei enquanto me dirigia para a porta
dos fundos. Passos se apressaram em minha direção.
Ethan me parou.

“Vou levá-la Linda, vá se sentar na sala da

família.” A voz de Ethan era suave. “Nós vamos ter
uma reunião depois que você comer alguma coisa.”
Eu fiz uma careta para ele. Uma reunião? As reuniões
eram raras e geralmente apenas quando algo grande
estava acontecendo. OK. Um dos caras deve ter um
anúncio ou algo assim. Eu esperava que uma delas
não estivesse grávida. Eu bufei para mim mesma.

“Ok.” Murmurei cansada enquanto entregava

Hades. Entrei e as conversas pararam. Eu realmente
não notei isso. Zeke estava em uma das poltronas
largas. Asher estava do lado esquerdo do grande sofá,
e Isaac estava estendido no chão. Fui para o canto
livre do grande sofá e me enrolei. Eu estremeci.

“Você está sofrendo, Red?” perguntou Isaque.

“Acho que vomitei um pouco, mas... Realmente

não me lembro.” Admiti deitar minha cabeça no braço
do sofá. Asher e Zeke trocaram olhares.
 “Vou pegar uma sopa para você, Ally.” Asher se
levantou, sua voz... Diferente. Tensa.

“Não, obrigada, eu tenho o trabalho do Véu. Ele

vai voltar de qualquer maneira.” Eu reclamei. Asher
não ouviu; ele foi para a cozinha.

“Você já fez o seu trabalho no Véu esta manhã,

Lexie.” A voz grave de Zeke me fez virar para ele. Ele
estava franzindo a testa para mim. “Você não se
lembra?” Eu pisquei para ele, do que ele estava
falando? Eu dormi na cama a manhã toda. Eu
balancei minha cabeça lentamente.

“Não, eu não fiz.” Isaque amaldiçoou.

“Você está mais desgastada do que pensávamos.”

Zeke murmurou seus olhos estavam correndo pelo
meu rosto. “Falaremos sobre isso depois que você
comer.” Eu me encolhi. A ideia de comida não parecia
nada boa. Asher logo entrou com uma caneca
fumegante. Eu me encolhi quando peguei. Era apenas
caldo. Meu estômago não apertou como eu pensei que
faria.

“Obrigada, Ash.” Tomei um gole; era a receita de

Maria. Esperei para ver como se resolveria. Os caras
apenas me observaram. “Ok. Caras assustadores.” Eu
disse-lhes. Todos eles sorriram, em seguida,
aumentaram o volume de volta na TV. Ninguém
estava falando, havia tensão na sala, e eu não sabia
por quê. Alguém deve estar chateado com outra
pessoa. Ethan voltou com Hades e começou a brincar
com ele no chão. Terminei minha sopa rapidamente.
Eu queria que isso fosse resolvido, para que eu
pudesse fazer minha merda do Véu e desmaiar. Eu
tinha acabado de engolir o resto do meu caldo quando
desligaram a TV. Deitei minha cabeça de volta no
braço do sofá. Isaac pegou seu telefone e apertou os
botões, enquanto todos olhavam para mim. Houve um
toque. Isaac tinha colocado o telefone no viva-voz.

“Olá.” A voz de Miles veio do telefone de Isaac.

“Miles, Lexie está acordada, e estamos prontos

para a reunião.” Isaac anunciou ao telefone.

“Tudo bem, só me dê um minuto.” O som de

vozes abafadas, tecido farfalhando e movimento veio
do alto-falante. Não demorou muito para ele estar de
volta. “Tudo bem, me coloque no viva-voz.” Eu bufei.

“Você já está.” Ethan riu. Miles ficou em silêncio.

“Obrigado, pessoal.” Disse Miles, sua voz

envergonhada. Eu levantei uma sobrancelha, o que
ele estava fazendo esta manhã? Eu ri. “Lexie, como
você está se sentindo hoje?” Fiquei tentada a
perguntar se interrompemos alguma coisa, mas não
foi o suficiente para me fazer perguntar.

“Viva.” Eu sorri me achando engraçado.

“Ela parece uma merda, Miles.” Zeke disse. Eu o

desliguei.

“Que ruim?” Houve um clique. Olhei para ver

Ethan fazendo algo em seu telefone. Essa merda.

“Snoopy...” Eu gemi. Ele sorriu.

“Enviando uma foto para você agora.” Ethan

anunciou.
 “Lexie, você parece a morte.” A voz de Miles
estava preocupada. Eu ri, oh, isso foi engraçado,
considerando aquela palavra que encontrei do meu
verdadeiro eu. Ele estava muito perto da marca.

“Quando foi a última vez que você dormiu? Você

sabe que desmaiar do trabalho do Veil não conta
como sono.” Zeke exigiu. Tentei pensar na resposta.
Demorei um pouco.

“Na noite em que Asher me pegou no cemitério,

eu acho.” A sala estava silenciosa.

“Red, isso foi quase dois dias atrás.” Apontou

Isaac. Eu pensei sobre isso. Acho que foi. Dei de
ombros. Todos franziram a testa para mim.

“Lexie, você fez o trabalho de Veil esta manhã.

Você não se lembra?” Zé perguntou. Eu olhei para ele
como se ele estivesse louco.

“Não, eu não fiz, acabei de me levantar.” Fiz um

gesto vagamente em direção às escadas. Houve
silêncio novamente.

“Ally.” Eu levantei minha cabeça e olhei para

Asher do outro lado do sofá. Seu rosto estava tenso.
“Você se levantou esta manhã, se vestiu e caminhou
os três quilômetros até o cemitério.” Minha boca caiu
aberta. “Você trabalhou no Véu e desmaiou. Zeke e eu
encontramos você e trouxemos você de volta.”

“Você está falando sério?” Eu perguntei, não

querendo acreditar. Asher assentiu. Olhei para Zé.

“Aconteceu porra.” Zeke respondeu sem que eu

sequer perguntasse. Merda. Isso explicaria as roupas.
Isso me preocupou. Provavelmente deveria me
assustar, mas... Eu não estava me sentindo muito
diferente agora, exceto cansada.

“Merda.” Eu disse fracamente.

“Ontem à noite e esta manhã você se excedeu.

Zeke e Asher me disseram que você parecia estar
bêbada.” A voz de Miles era calma e reconfortante. Eu
levantei ambas as sobrancelhas para isso. O que eu
fiz?

“Eu acertei os vizinhos?” Eu perguntei séria. Os

gêmeos riram.

“Não, mas você falou algo.” Respondeu Asher.

Meu coração caiu. Eu contei a todos sobre Sophia?
Olhei para os gêmeos, em seguida, de volta para
Asher quando senti o sangue escorrer do meu rosto.
Asher balançou a cabeça, então inclinou o queixo
para Zeke. Com o coração apertado, olhei para Zeke.
Ele me deu um pequeno aceno de cabeça. Porra. Ele
também sabia. Porra, porra, porra. Fechei os olhos e
os esfreguei com uma mão.

“Você se lembra de alguma coisa que você disse

ontem à noite, Lexie?” Ethan perguntou gentilmente.
Eu balancei minha cabeça, sem me preocupar em
abrir meus olhos.

“Que tal esta manhã?” Perguntou Isaque. Eu

balancei minha cabeça. A sala estava silenciosa.

“Lexie, você disse um monte de coisas

desconexas, algumas foram... Inquietantes.” A voz
calmante de Miles estava de volta, fazendo meu
estômago relaxar. Eu nem percebi que estava
amarrado.

“O mais estranho foi você falar que o intervalo

acabou, que você está no terceiro quarto agora.” A voz
rica de Asher era gentil ao meu ouvido. Meu coração
caiu. Me senti empalidecer. Eu nem achava que isso
fosse possível.

“Isso não é nada. Apenas bobagens.” Eu menti

por entre os dentes enquanto olhava para a mesa de
café.

“Sério?” A voz de Zeke era dura. Olhei para cima

para ver que seu rosto estava escuro. “Porque com
certeza não soou como nada esta manhã.” Dei de
ombros. Eu não estava dizendo merda nenhuma
sobre a minha data de validade. Zeke pareceu
entender que era alguma coisa, mas eu não estava
falando. Ele respirou fundo balançando a cabeça para
mim. Ele estava chateado. Eu não me importei. Eu
ainda não ia dizer a ele. Zeke desviou o olhar de mim
para o vestíbulo, sua mandíbula apertada.

“Você ficava dizendo algo sobre precisar de uma

babá.” A voz de Asher me fez virar para ele. “Você
praticamente continuou nos dizendo para parar de
cuidar de você.”

“Você fez isso de manhã também.” Ethan entrou

na conversa do chão. Eu não sabia como responder.
Eu me sentia crua, exposta e odiava isso. Mas talvez
se soubessem, entenderiam por que precisavam
parar. Olhei para a mesa de café, respirei fundo e
soltei o ar.
 “Eu não gosto de ter que tirar vocês de suas
vidas o tempo todo.” Eu comecei. “Eu faço isso
demais.”

“O que você está dizendo, Lexie?” Miles pediu sua

voz cuidadosa do telefone.

“Vocês estão sempre tendo que cuidar de mim.

Sempre. Se não um dia, será no outro”. Meu peito
ficou apertado. “Eu odeio isso.” Eu respirei. “Eu não
gosto de forçar vocês a fazer isso o tempo todo, porra.
Eu não gosto de precisar de tanta porra de ajuda. Eu
não gosto de fazer isso com vocês. Eu não gosto de
vocês pegando minha merda.” Eu só tinha atingido a
superfície com Riley. Eu não tinha a intenção de ir
tão longe, mas agora que eu tinha. Eu fui com isso.
Eles estavam todos olhando para mim como se eu
tivesse crescido uma cabeça extra. “Vocês não
precisam mais lidar com essa merda.” Senti como se
meu coração estivesse se partindo novamente, mas
me recusei a deixá-los saber. Todos ficaram em
silêncio.

“Lexia.” Miles quebrou o silêncio. Sua voz calma e

razoável. “Quando te contei sobre minha mãe, você
sentiu que estava assumindo meus problemas?” Eu
pisquei.

“Não.” Respondi instantaneamente.

“Quando falei com você sobre minha mãe, você

sentiu que estava lidando com meus problemas?”
Asher perguntou de seu lugar no sofá.

“Não.” Eu ainda não vi onde eles estavam indo

com isso.
 “E quando eu comecei uma briga naquela festa?”
Perguntou Isaque.

“Não.”

“Que tal meu surto no Vegabond?” Ethan

perguntou.

“Não.”

“E quando eu falei com você sobre Riley?” Zeke

perguntou baixinho.

“Não.” Todos eles sorriram, imaginei que Miles

também, mas eu não sabia.

“Lexie, é assim que nos sentimos em relação a

você.” Miles explicou gentilmente. “Você assume
nossos problemas sem sequer vê-los. Porque você não
os vê como problemas. Você os vê como parte de
quem cada um de nós é.” Eu pensei sobre isso. Acho
que ele estava certo. Mas Miles ainda não havia
terminado. “Você pensa na Necromancia como um
problema, algo que está errado com você, algo que
precisa ser consertado ou escondido.”

“Essa coisa que você pode fazer é uma parte de

você.” Isaque continuou. “É parte de quem você é.”

“E é uma boa parte.” Ethan entrou na conversa.

“Isso permite que você veja as coisas de maneira
diferente do resto de nós.”

“Você é mais compassiva do que qualquer outra

pessoa por causa disso, Ally.” Asher adicionou ao
meu lado. “Você é quem é, porque viu que no fundo
todo mundo está perdido ou confuso de alguma
forma. E nem sempre são o que parecem por fora.”
 “Você não está quebrada.” Zeke mordeu. “Você
não precisa ser consertada. Você não está com
defeito. Você é você.” Ele olhou para baixo pela janela
do meu ombro, seu rosto dolorido. “E nós te amamos
assim.” Eu queria sorrir. Ele parecia tão
desconfortável que era engraçado como o inferno. Eu
ainda estava quase entorpecido, mas isso estava
desaparecendo rapidamente.

“Nós não pensamos nisso como cuidar de você,

Lexie.” A voz de Miles me fez olhar para a mesa de
café minha garganta ficando apertada. Tudo o que
eles diziam acalmava aquelas partes quebradas e
dilaceradas de mim que estavam lá há anos. Vivi com
eles tanto tempo que não conseguia me lembrar de
uma época em que não os tivesse. “Quando você
sangra no nariz, ou algo acontece como na pista de
boliche. Tudo o que penso é ‘o que posso fazer para
ajudar a tornar isso mais fácil para ela?’” Senti
lágrimas escorrendo pelo meu rosto e tentei controlar
minhas emoções.

“Eu sempre penso ‘por favor, não deixe que seja

tão ruim.’” Isaac admitiu.

“Acho que ‘diga-me que um de nós está com ela.’”

acrescentou Asher.

“Quanto dano haverá?” A voz de Ethan estava

calma.

“Deixe-a acordar.” A voz de Zeke era dura.

“Não estamos pensando no que estamos

perdendo; não achamos que seja demais.” Explicou
Miles pacientemente. “Nós só esperamos que você
fique bem.” Eu engoli em seco.
 “Mas vocês largam tudo...” Comecei minha voz
grossa.

“E essa é a nossa porra de escolha.” Zeke

estalou, sua voz dura. “Nossas escolhas são apenas
isso. Nossas.”

“Você não tem voz no que escolhemos fazer.”

Ethan disse mais gentilmente. “Se deixarmos de fazer
algo, decidimos que pode esperar.”

“E isso é por nossa conta. Você não tem voz.”

acrescentou Isaque. Limpei meu rosto mantendo meu
olhar na mesa de café. Eu engoli em seco.

“Vocês... Vocês realmente não se importam que

acabem cuidando de mim?” Era difícil acreditar no
que eles estavam me dizendo, mas eu realmente
queria.

“O que você faria se um de nós estivesse doente?”

Isaac perguntou simplesmente.

“Eu cuidaria de vocês.” Respondi

instantaneamente. Os caras todos riram.

“Vê.” Ethan apontou.

“Você não fica doente com tanta frequência, Ally,

você só tem apanhado muito ultimamente.”
Acrescentou Asher. “Você está exausta e
estabelecendo um ritmo que mal consegue manter.”
Lancei um olhar. “E você tem um motivo.”

“Mas você não está lá agora, Lexie.” A voz de Zeke

era dura. Olhei para cima para ver seu rosto
preocupado. “Você define esse ritmo por um motivo.
E... É uma boa razão. Então, deixe-nos cuidar de
você, porra, enquanto você lida com essa merda.”
Olhei de volta para a mesa de café. Fiquei espantada
com o que eles estavam me dizendo.

“Então, vocês realmente não se importam se

estão cuidando de mim? Ou largando tudo...?”

“Não!” Todos gritaram ao mesmo tempo.

“Você não é um fardo, você é nossa Lexie.” Miles

me assegurou.

“E você é única.” Acrescentou Ethan.

“Então, você está presa com a gente.” Isaque

continuou. Comecei a sorrir.

“Você é da família.” Disse Asher.

“Então, porra, já se acostume com isso.” Zeke

resmungou. Eu bufei, em seguida, ri baixinho.

Olhei ao redor da sala para cada um deles. Se eu

ainda tinha alguma dúvida de que eles me amavam,
naquele momento ela se foi. E não estava voltando.
Eu estava tão cheia daquele calor que pensei que
pegaria fogo no sofá. Eu balancei a cabeça, eu os
ouvi. Engoli de volta aquela grande onda de amor
passando por mim que exigia que eu abraçasse cada
um deles.

“Ok, eu escutei vocês.” Limpei minha garganta.

“Agora podemos parar de falar sobre sentimentos
como um bando de garotas?” Todos caíram na
gargalhada. Eu sorri.

“Estou com ela nessa.” Anunciou Zeke, com a voz

dolorida. Todos riram novamente. Não demorou muito
para que Miles desligou. Mas não antes de me dizer
para tirar uma soneca. Revirei os olhos, mas Zeke
jogou o arremesso em mim e me encarou. Então, eu
me aconcheguei no canto do sofá e adormeci com os
caras conversando ao meu redor.

Acordei em um quarto quase escuro. Abri meus

olhos para encontrar Asher na poltrona ao lado do
sofá assistindo a um programa de culinária e
jantando. Eu levei um segundo apenas para olhar
para seu rosto bonito. Ele sempre parecia tão perfeito.
Eu sorri para mim mesma. Ele estava assando, havia
uma mancha de farinha acima de sua sobrancelha
esquerda. Parecia que todo mundo tinha ido para
casa.

“Ei.” Eu disse suavemente. Os olhos oceânicos de

Asher foram para o meu rosto, e ele me deu um
pequeno sorriso.

“Ei.” Ele se inclinou para frente, bateu o mudo e

colocou o prato na mesa antes de se virar para mim.
“Como você está se sentindo agora?” Ele estendeu a
mão e empurrou alguns cabelos do meu rosto.

“Como uma idiota.” Eu gemi, esfregando o sono

dos meus olhos. Ele riu. “Quão louca eu fiquei desta
vez?”

“Não é tão ruim, você parecia principalmente

deprimida.” Ele me disse gentilmente. Eu bufei.

“Desculpe.”

“Não se preocupe com isso, Ally. Fique aí, vamos

jantar antes de começar a trabalhar novamente.” Eu
me encolhi com a ideia de comida. Ele percebeu isso.
“É apenas caldo, vai ser fácil.” Ok, isso não soou tão
ruim. Asher foi até a cozinha e me trouxe uma caneca
daquele caldo incrível.

“Obrigada, Super-Homem.”

“Sem problemas, garota Ally.” Me concentrei em

tomar o caldo enquanto Asher comia seu jantar. Eu
estava no meio do caminho quando tive que
perguntar.

“Então, Zeke sabe agora? Ou eu sonhei com

isso?” Ele bufou.

“Sim, Zeke sabe.” Asher olhou para mim

sorrindo.

“Em quantos problemas eu estou?” Eu perguntei

me encolhendo.

“Nenhum.” Minhas sobrancelhas subiram. “Ele

estava feliz por você ter mantido isso em silêncio. Ele
não acha que alguém deveria contar aos gêmeos até
que você tenha o link e seja capaz de cruzar almas.”
Yay. Eu não estava em apuros.

“Eu deveria chegar ao Véu esta noite.” Eu disse a

ele. Suas sobrancelhas subiram.

“Você está tão perto?” Sua voz era duvidosa.

“Sim, espero que esta seja a última noite de

merda por um tempo.” Dei-lhe um sorriso antes de
beber novamente. Seus olhos estavam em mim, mas
sem foco. Então ele piscou, e ele estava focado no
meu rosto novamente.
 “Ally, por que você me chama de Superman?” Ele
perguntou baixinho.

“Você é bonito e forte.” Eu ofereci, sorrindo. Ele

riu e balançou a cabeça, suas bochechas ficando
rosadas. Então seus olhos estavam nos meus.

“Não mesmo. Por que você me chama de Super-

Homem?” Ele não iria deixá-lo ir. Suspirei, cedendo.

“Você sempre espera ser perfeito Ash. Bem,

exceto na aula de arte.” Dei-lhe um pequeno sorriso.
“Você sempre tenta o seu melhor. O que é ótimo.
Mas...” Fiz um gesto em direção a ele. “Você define
esse padrão impossível para si mesmo e espera
alcançá-lo.” Minha boca estava correndo, e não estava
parando. “Tipo, Super-Homem. Ele quer proteger a
Terra, certo?”

“Sim.”

“Mas a Terra é enorme, gigante. Cheia de

pessoas.” Tentei explicar o que eu quis dizer. “Ele não
pode proteger todo mundo, ele não pode estar em
todos os lugares ao mesmo tempo. Ele não pode
impedir cada assalto, cada roubo, ele não pode
impedir que todas as coisas ruins aconteçam. Mas ele
sempre se sente responsável pela segurança de todos.
Ele espera que ele mesmo mantenha todos seguros.”
Seus olhos estavam no meu rosto enquanto eu olhava
para o braço do sofá. “Você é assim. Exceto em vez de
segurança, você quer que todos sejam felizes. E você
espera manter todos felizes.” Sua sobrancelha baixou
quando ele olhou para Hades no meu colo. Tentei
explicar novamente. “Seu pai quer que você vá para a
NFL. Quando eu te conheci, você estava planejando
fazer isso. Para fazê-lo feliz.” Engoli em seco, certa de
que estava cruzando alguma linha em algum lugar.
“Você esperava estar satisfeito com aquela vida,
mesmo que não quisesse. Você ainda espera ser
responsável pela felicidade dos outros.” Eu respirei
fundo. “Você não é. Cada pessoa é responsável por
sua própria felicidade, ninguém mais.” Ele ficou
quieto por um tempo. Eu só bebi meu caldo
esperando que ele não me odiasse agora. Ele suspirou
e então encontrou meus olhos.

“Um padrão excepcionalmente alto. Soa familiar.”

Ele disse enquanto levantava uma sobrancelha para
mim. Eu sorri para ele.

“Nós reconhecemos os nossos.” Falei em uma voz

cúmplice. Asher riu. “Sim, eu também faço isso. Eu
só...” Eu não consegui terminar minha frase.

“Você sabe onde traçar a linha.” Asher terminou

para mim. Encontrei seus lindos olhos e sorri
gentilmente.

“Às vezes.” Respondi, minha voz suave. “Eu não

fiz com aquelas garotas. Mas eu faço quando se trata
de alguém me dizendo o que fazer.” Dei de ombros.
Eu era estranha. Eu o possuiria. Olhei para ele, ele
parecia estar pensando novamente. “Eu não vou usar
se você não gostar.” Ele olhou para cima e encontrou
meus olhos.

“Não, será um bom lembrete.” Ele me deu um

meio sorriso. “Você pode parar de usar quando eu
não precisar mais.”

“Você entendeu.” Eu pisquei para ele. Então nós

dois terminamos de jantar. Eu me estiquei no sofá.
Fechei os olhos e desci para o meu centro. Não
demorou muito para eu estar na planície branca com
aquele céu dourado novamente, olhando por cima da
ponte. Caminhei até o final dela. Eu tinha talvez três
metros restantes. Ok, eu tenho isso. Apertei as
palmas das mãos e empurrei. A dor derramou através
de mim, tirando minha respiração.

Eu estava tão perto do Véu que quase podia tocá-

lo. Eu empurrei para frente, facas empurrando cada
nervo que eu tinha. Eu estava quase lá, dei um
último grande empurrão e fiz contato. Eu tropecei no
Véu e bati no chão. Deitei de costas ofegante por
vários minutos. Porra! Isso dói! Eu ia pagar por isso.

“Então, você conseguiu?” Uma voz familiar disse.

Sentei e vi uma versão espelhada de mim, apenas de
pé. Eu balancei a cabeça ainda respirando fundo.
“Depois do seu primeiro dia, pensei que você ia
desistir.” Eu me virei, o que foi estranho. Ela riu, ou
quase isso. Eu ainda não estava claro o que essa
pessoa era. Finalmente, recuperando o fôlego, fiquei
de pé. Eu estava no limite do Véu. O céu ainda estava
fervendo no céu, relâmpagos piscando a cada poucos
segundos como uma tempestade esperando para cair.
Olhei em volta para o que restava das árvores, todas
elas queimadas até virarem carvão. Não era para ser
assim. Todo o lugar parecia errado. Comecei a
caminhar em direção ao centro. Minha cópia me
acompanhou.

“Por que as árvores estão queimadas?” Perguntei

a ela olhando para o centro.
 “Aquele que fez isso usou a energia do próprio
Véu para fechá-lo.” Ela disse na minha voz. “Agora o
Véu continua reforçando isso.”

“Então, eles não precisam voltar para manter o

Véu trancado. Ele só faz isso e partiu?”

“Exatamente.” Minha cópia tinha um pequeno

meio sorriso no rosto dela ou no meu. Comecei a
caminhar em direção ao centro novamente meus
olhos no céu fervente; ela andou comigo.

“Por que manter os mortos fora? É apenas pela

energia que se derrama no mundo físico?” Perguntei a
ela esperando uma resposta.

“Como eu deveria saber? Este é o seu trabalho,

não o meu.” Ela resmungou. “O Véu... Não é meu
campo usual.” Olhei para ela franzindo a testa.

“Então o que é?” Seus olhos correram pelo meu

rosto enquanto ela mantinha a boca fechada. Eu não
ia obter uma resposta. “Existe alguma maneira de
você parar de se parecer comigo?” Perguntei ficando
irritado com isso. “É assustador pra caralho.” Ela
inclinou a cabeça sorrindo ou minha cabeça. Isso é
confuso.

“Eu poderia, mas isso levaria tempo e energia,

tenho coisas mais importantes a fazer do que deixá-la
confortável.” Ela sorriu para mim. Eu bufei enquanto
continuamos nos movendo.

“Justo.” Eu me virei e olhei através do Véu. A

sensação de errado era espessa. Fiz um gesto em
direção ao céu. “E daí? Eu só trago uma alma agora?”
Eu perguntei. A outra eu balançou a cabeça.
 “Antes que você possa fazer qualquer coisa, você
precisa acalmar o Caminho.” Ela respondeu
enigmaticamente. Eu queria me dar um soco na cara.
O que era uma sensação estranha.

“O caminho?” Ela apontou para as nuvens

ferventes.

“Esse é o Caminho, o caminho para cima, para

cima e para fora.” Ela olhou para cima, seu cabelo
caindo para trás de seu rosto. “Desde que o Veil foi
fechado, está tendo um pequeno problema.” Olhei
para cima, observando enquanto as nuvens
continuavam se movendo. “Para cruzar almas, você
precisa primeiro acalmar o Caminho.”

“Como diabos eu vou fazer isso?” Eu agarrei. Ela

deu um sorriso. É assim que eu parecia quando fiz
isso? Foi meio fofo.

“Lembra quando Mary Summers atacou você no

cemitério?” Ela perguntou pacientemente. Meu
estômago deu um nó.

“Sim.”

“Você sentiu algo naquela noite quando caiu no

chão, lembra?” Sim, porra, eu me lembrei. Ainda me
fazia suar sempre que pensava nisso. “Você sentiu o
cemitério inteiro, cada um dos mortos.” Eu dei seu
rosto em branco. “Quantos mortos havia naquele
cemitério?” Eu odiava saber a resposta.

“147.”

“Você tocou o chão totalmente aberto, você sentiu

os mortos. Eventualmente, no mundo físico, você
poderá usar isso para ressuscitar os mortos.” Senti
como se tivesse sido atingido no estômago. Seus olhos
correram sobre mim. “Isso, no entanto, está longe.
Mas aqui, você pode usar a habilidade de manipular o
Véu. Use-o para acalmar o caminho.” Olhei para o
caminho e respirei fundo.

“Como diabos eu vou fazer isso?” O pretendente

me bufou.

“Meditação, foco e vontade.” Ela atirou em mim.

“Você meditou no mundo físico, agora você vai fazer
isso aqui. Em vez de se concentrar, você vai se
centrar.” Ela deu de ombros e olhou para o céu. “Você
vai ter que descobrir a partir daí. Como eu disse, o
Véu geralmente não é meu campo.” Eu balancei a
cabeça. Eu estava sozinha agora. Olhei para a cópia e
perguntei sobre a palavra que vinha me assombrando
desde que conheci meu verdadeiro eu.

“O que é um Ceifador?” A cópia sorriu quando se

virou para mim, uma pequena luz em seus olhos.

“Pegou isso, não é?” Ela respirou fundo. “Grim

Reapers existem Alexis. Eles trabalham com almas
perdidas e... Outras situações. Os Necromantes
Naturais têm sangue Reaper.” Ela me olhou. “Alguma
bisavó ou bisavó, porém muitas vezes sua avó foi uma
Ceifadora.” Senti o sangue sumir do meu rosto. “Pode
estar muito longe, o sangue Reaper não se dilui. Mas
fica com o gênero do Reaper original.” Ela correu ela
ou meus olhos sobre mim, o canto de seus lábios se
contraindo. “Uma mulher é rara. Geralmente são
homens.” Eu estava tentando entender isso quando
ela começou a se afastar. “Comece a trabalhar Alexis.
A merda está fora de equilíbrio, e precisamos arrumar
tudo de volta.” Ela desapareceu. Fiquei ali ouvindo o
vento seco soprando sobre a pedra. Um Ceifador.
Foda-me. Eu estava cansada e sabia que precisava
voltar. Dei uma longa olhada no Caminho antes de
voltar. Eu tinha mais trabalho para fazer, parece.
Hoje não. Eu ia dormir um pouco. Fechei os olhos e
fui puxada para trás e vomitei.

Abri meus olhos e gemi. Fechei o nariz e me

sentei. Colocando meus pés no chão da sala da
família de Asher. Peguei os lenços da mesa de centro
e os coloquei no nariz. Minha cabeça estava latejando,
mas não estava me matando.

“Você está bem, Ally?” A voz de Asher era suave,

e eu realmente apreciei isso.

“Maravilhosa.” Disse em uma voz nasal. Abri os

olhos para vê-lo ainda sentado na poltrona larga, um
livro de receitas no colo. “Apenas... Me dê um tempo.
Acho que isso vai passar.” Fechei os olhos e me
concentrei apenas na respiração. Não demorou muito
para que meu nariz parasse de sangrar e a dor de
cabeça se reduzisse a uma dor surda. Eu me inclinei
para trás e descansei minha cabeça no encosto do
sofá. “Eu cheguei ao Véu.”

“Você não parece feliz com isso.” Ele observou.

Asher estava absolutamente certo. Eu o contei sobre
tudo o que aconteceu. Menos a parte do Ceifador. Eu
precisava manter isso para mim por enquanto. No
final, ele apenas sorriu. “Ally, você está um passo
mais perto de cruzar os mortos. É uma coisa boa.” Ele
estava certo. Eu sabia que ele estava. Eu já estava tão
cansada disso.
 “Você tem razão. Eu sei que é bom.” Eu admiti
sorrindo. Era um progresso, progresso que eu
precisava. Ele sorriu para mim.

“Todos nós deveríamos sair e comemorar.” Asher

verificou seu telefone. Eu já estava balançando a
cabeça. Eu queria dormir. “Ainda é cedo, ligue para
Dylan e então vamos sair e fazer alguma coisa.” Meu
coração doeu com o nome de Dylan.

“Eu não posso fazer isso.” Suspirei olhando para

a mesa de café.

“Não é tão tarde.” Asher tentou novamente. Eu

balancei minha cabeça antes de encontrar seus olhos
oceânicos.

“Dylan terminou comigo ontem à noite.” Falei

baixinho. Asher parecia tão chocado que sua boca se
abriu um pouco. Então ele se recuperou.

“O que aconteceu? Vocês pareciam bem na

festa.” Ele perguntou gentilmente. Eu bufei.

“Sim, eu também achei.” Meu coração ainda doía,

mas minha raiva estava ali com ele. “Ele fingiu a noite
toda, para ter mais uma boa memória. Voltamos aqui,
e ele me largou. Eu nem vi isso chegando.” Olhei para
a mesa, minha voz ficando grossa. Eu engoli em seco.
“Ele tentou dizer que era a distância, mas eu liguei
para ele. Foram as ‘convulsões.’” Engoli em seco,
mantendo meus olhos na mesa. “Ele disse que eu
tinha muitos problemas para ele lidar.” Sorri para
Hades que tinha acabado de acordar e estava olhando
para subir no meu colo novamente. Eu ia pegá-lo,
mas primeiro cheguei atrás do meu pescoço e soltei o
segundo colar que Dylan me deu. Eu estendi para
Asher.

“Ally, isso foi um presente de Natal.” Ele me

lembrou. Eu balancei a cabeça.

“Sim, e eu não quero isso. Não dele. Você pode

devolver para ele, por favor?” Ele assentiu e estendeu
a mão. Eu coloquei na palma da mão dele. “Ele
provavelmente pode pegar seu dinheiro de volta, mas
eu vou ficar com o outro.” Ele bufou quando eu
peguei Hades. “Obrigada, Ash.”

“Você... Você o amava?”

“Ele me fez sentir bonita. Você não consegue isso

todos os dias.” Eu ia chorar, e precisava ficar sozinha
antes que isso acontecesse. “Boa noite, Ash.”
Respondi gentilmente antes de me levantar e subir as
escadas levando Hades comigo. Coloquei meu pijama
e escorreguei na cama de Asher. Então eu chorei.
Porque a resposta foi sim. Eu o amava. Era novo, e
não completamente, mas ainda assim. Eu tinha
amado o filho da puta um pouco.
 Eu não aguentava mais. Não posso ficar aqui
sentado ouvindo Ally chorando lá em cima. Meu
estômago era uma pedra quando desliguei a TV e
fiquei de pé. Comecei a andar. Eu a ouvi fungar
novamente. Ela estava tentando ficar quieta sobre
isso. Mas eu podia ouvir cada fungada, cada vez que
ela precisava recuperar o fôlego. Uma onda de raiva
fervente passou por mim. Joguei o controle remoto da
TV na parede. Aquele maldito idiota! Que porra Dylan
estava pensando? Chutando Ally assim! Mentir para
ela a noite toda! Dizendo a ela que Ally tinha muitos
problemas de merda! Comecei a andar de novo
enquanto lutava contra a vontade de dirigir até Dulcet
e bater nele por cada lágrima que ela estava chorando
no andar de cima. Aquele pedaço de merda! Minhas
mãos tremiam enquanto eu tentava esfregar a tensão
do meu pescoço, meu peito doía profundamente.

Ver Ally chorar, sempre me matava. Ouvir não foi

melhor. Eu precisava de uma distração. Não
cozinhando, eu provavelmente cortaria um maldito
dedo agora. Olhei ao redor da sala da família
tentando encontrar algo para consertar, limpar,
qualquer coisa. Meus olhos foram para as fotos na
parede. A voz de Ally passou pela minha mente. Se
você as quer, coloque. Sim. Hoje é o dia. Para o
inferno com o papai. Subi as escadas e encontrei o
armário de roupa de cama. Ou foi antes de papai ir e
tirar todas as fotos de mamãe. Agora era o armário de
fotos. Abri a porta e comecei a olhar através deles.
Encontrei a do nosso quinto aniversário. Mamãe
tinha bolo por todo o rosto porque, em vez de comê-lo,
Jessica e eu começamos a jogar. Sorri lembrando
como mamãe se juntou nessa travessura. Peguei a
caixa grande com as boas, junto com a do
aniversário. Fechei a porta e comecei a descer as
escadas. Então eu parei. A bandeira da mamãe. Eu
me virei, abri o armário do jogo e o tirei ainda no
plástico. Me sentindo mais estável, mais seguro, desci
as escadas e coloquei a caixa na mesa de centro. Eu
fiz uma pausa. Ally estava conversando com Hades,
dizendo que ela ficaria bem. Ela vai superar isso. Ela
sempre falava com Hades. Me concentrei no que
estava fazendo, a única coisa sensata a fazer agora.
Na hora seguinte, coloquei todas as fotos que
tínhamos quando mamãe morreu. Não apenas na sala
da família. Nas escadas, no corredor do andar de
cima e eu até coloquei algumas que Jessica adoraria
em sua cama. Ela precisava tê-las também. Parecia
certo e muito bom.

Fui até a mesa no saguão e abri o presente de

Natal de Ally onde o deixei. A caixa triangular ficou
linda. Tinha uma guarnição de trepadeiras e folhas
floridas esculpidas. Na placa da frente estava o nome
da mamãe, datas de nascimento e morte. E as
palavras ‘Mãe Devota.’ Realmente é lindo. Mamãe
teria adorado. Voltei para a sala da família e abri a
parte de trás. Eu puxei a bandeira, me certificando de
não estragar a dobra. Coloquei a bandeira dentro e
fechei a parte de trás. Eu virei. Perfeito. Algo dentro
de mim finalmente parecia completo. Finalizado. Isso
estava certo. Não podíamos simplesmente esquecer a
mamãe. Apagar como se ela não existisse. Nós
precisávamos lembrar... Eu bufei enquanto as
palavras de Ally passavam pela minha cabeça.
Alguém deveria se lembrar, e ela estava certa. Como
ela sempre via direto ao coração das coisas? Direto
através de mim? Como diabos ela faz isso?

Algumas coisas eram tão simples para ela. Você

quer ser um chef, vá ser um chef. Foda-se as
expectativas de todos os outros, foda-se o que eles
querem. A vida é sua, seja feliz. Meus dedos correram
sobre as esculturas de flores na caixa enquanto eu
estava perdido em pensamentos. O que diabos Dylan
estava pensando? Ally era engraçada, inteligente,
doce e insanamente generosa. Ela trabalhou duro
para ter certeza de que Dylan e seu pai poderiam usar
aquele livro de receitas. E todos aqueles malditos
biscoitos! Sem mencionar que ela se desculpou porra
com Trisha! Quem faria isso? Ela estava levando
essas merdas de garotas por dias apenas porque nós
gostávamos delas e ela queria que fôssemos felizes.
Quem diabos faz isso? E se você a irritar? Eu sorri
enquanto imaginava seu rosto quando ela percebeu
que iríamos fazê-la tirar uma soneca. Seus olhos se
arregalaram de surpresa e depois se estreitaram em
desafio. Ela sempre gostou de um desafio. Ela tentou
nos derrotar e quase derrubou Zeke. Eu ri dessa vez.
Ela tinha fogo e uma boca esperta que nunca deixava
de me fazer rir. Eu sorri, bem, às vezes até as piadas
ruins dela são horríveis demais. Mas ela sempre dava
aquela risadinha estranha porque achava engraçado.
Sempre que aqueles grandes olhos verdes brilhavam
com seu temperamento, eu tinha que me impedir de
sorrir. O que diabos havia de errado com Dylan?

Larguei a caixa da mamãe. Peguei o colar de Ally

e olhei para ele. A inicial que Dylan tinha escolhido
para ela era um A. Teria funcionado comigo. Eu
sempre a chamava de Ally, mas todo mundo a
chamava de Lexie. Ninguém a chamava de Alexis. Se
ele realmente a conhecesse, teria escolhido um L.
Virei o pingente e fiquei imóvel. “Uma em um milhão”
estava estampado nas costas. Eu bufei. Pelo menos
ele acertou. Ally era definitivamente única. Ela era
linda, e aquela risada... Fiquei quieto, finalmente
ouvindo o que eu estava pensando. Estava pensando,
à alguns dias. Desde antes do boliche, desde que ela
se desculpou com Trisha.

A imagem de Ally encharcada na minha cozinha

passou pela minha mente. Tirar a roupa assim tinha
sido uma tortura. Esfreguei os olhos com uma mão.
Eu tinha feito o meu melhor para não olhar, ela
estava com frio, tremendo, merda, ela estava ficando
azul. Mas eu ainda vi suas curvas, ela dobrada na
cintura e suas malditas pernas. Eu gemi para mim
mesma. Ela era pequena, mas tinha aquelas pernas
que ainda conseguiam parecer longas. Eu precisava
parar de pensar nisso; meu corpo estava mais do que
consciente do que eu estava pensando. E ontem,
acordando enrolado nela. Meu braço entre... Eu
estava pressionado... E minha perna... Eu me deitei
contra o encosto do sofá, inclinei minha cabeça para
trás e gemi dolorosamente. E quando eu estava
chateado comigo mesmo por tocá-la assim, ela estava
rindo de mim. Ela fez tudo ficar bem novamente.
Então ela sorriu para mim com aquele fodido sorriso.
Eu realmente queria apenas beijar... Meu coração
caiu. Percebi o que estava pensando. O que eu estava
sentindo. Eu gostava de Ally. Meu coração disparou
quando afundou. E não apenas como um amigo. Oh,
não, não, seu idiota. Asher! Que diabos? Você sabe
que não pode sair com ela! Você sabe... E... Ela é...
“Merda!”
 Eu me mexi no meu assento, tentando ficar
confortável. Mas não estava acontecendo esta noite.
Autumn tinha feito sua mágica habitual em mim, e
cada músculo que eu tinha estava dolorido. Suspirei
enquanto olhava pela janela do avião enquanto
esperávamos para taxiar até a pista. Movi meus
óculos e esfreguei meus olhos com uma mão. Então
eu apenas sentei lá, dedos na ponte do meu nariz,
apoiando o cotovelo no braço, olhos fechados.
Repassei a conversa com Autumn esta noite na
minha cabeça.

“Miles, baby, volte para a cama.” A voz doce e

sensual de Autumn chamou da cama. Terminei de
lavar o rosto e usei uma toalha para secar. Autumn
precisava desacelerar, ou ela ia me matar. Minhas
costas já estavam arranhadas até o inferno.

“Se eu fizer isso, não vamos conversar.” Eu a

lembrei. Foi assim que começou a última rodada. Eu
estava tentando falar com ela sobre nosso
relacionamento, então ela... Me distraiu.

“Nós realmente precisamos?” Bufei, abaixei a

cabeça e fechei os olhos. Como ela poderia continuar
fazendo isso? Precisávamos conversar.

“Sim, nós realmente precisamos.” Eu mantive

meus olhos longe dela enquanto pegava minhas
calças do chão e as vestia. Autumn ainda estava
vestindo apenas o lençol branco. Seu cabelo loiro
estava com mechas rosa e azul. Seus olhos eram de
um azul incomum. E seu rosto era bonito. Eu achei
bonito em um ponto, mas isso foi há algum tempo
atrás. Isso é o que eu estava tentando salvar aqui.
Inclinei contra a cômoda fora do alcance do pé da
cama. Era a única coisa segura a fazer com Autumn
por perto. Cruzei os braços, olhei para o rosto dela e
esperei. Ela fez beicinho, na verdade fez beicinho. E
não era mais a coisa mais fofa do mundo. Quando ela
percebeu que eu não ia me mexer, ela se sentou e
enrolou o lençol em volta do corpo. Um grande corpo,
mas eu estava cansado deste jogo.

“Ok, você parece sério. Você está grávido?” Ela

perguntou séria. Eu bufei. Sim. Ela me fez rir.

“Autumn, eu não gosto mais desse arranjo.” Eu

precisava, para ser honesto. “Quero que sejamos nós,
em tempo integral.” Ela piscou para mim. Eu a
surpreendi. Isso era estranho, ela geralmente sabia o
que eu ia dizer antes que eu dissesse.

“Por que a mudança?” Ela perguntou, sua voz

normal me dizendo que ela estava sendo honesta
comigo agora. Suspirei. Como eu poderia explicar
isso? Há uma garota em casa que está me deixando
louco, e eu estou aqui esperando que você namore só
comigo para que eu possa parar de pensar nela? Sim,
até eu sei que seria uma coisa estúpida de se dizer.

“Estou apenas... Cansado de ir e vir.” Eu lambi

meus lábios. Ela ergueu uma sobrancelha.

“É Lexie, não é?” Ela perguntou sorrindo. Merda,

ela me conhecia muito bem. “Quão quente ela é?”
 “Não, não é realmente sobre Lexie.” Era apenas
uma meia mentira, mas eu nunca menti para
Autumn, parecia... Estranho. “Ela acabou de me
lembrar do que eu quero.” Eu tentei novamente. “Eu
quero você o tempo todo. Eu sei que a distância é
uma droga, mas posso passar alguns fins de semana
todos os meses. Ou eu poderia voar com você.” Seus
olhos correram sobre mim vendo inteiramente
demais. Lutei contra a necessidade de começar a
bater. Isso seria uma oferta inoperante.

“Miles, parece que você está dizendo que vamos

ficar juntos em tempo integral, ou acabamos. Estou
entendendo isso certo?” Ela perguntou baixinho. Eu
senti isso como um chute no estômago. Mas ela não
estava errada. Isso foi mais difícil de fazer do que eu
pensava que seria.

“Sim.” Seus olhos se arregalaram. “Autumn, eu

não posso continuar fazendo isso. Eu quero alguém
em tempo integral. Eu quero poder ligar para você
quando as coisas acontecerem na minha vida a
qualquer momento.” Tentei fazê-la entender. “Quero
poder falar com você e saber que não vou ligar e
interromper você com algum cara. Eu quero ser seu
cara.” Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa.
“Eu nos quero de volta, do jeito que éramos antes de
começarmos isso de novo. É isso que estou tentando
salvar aqui.” Ela piscou, eu podia ver daqui que seus
olhos estavam se enchendo de lágrimas. Merda.

“Então, se eu disser não, terminamos? Sem

falar? Sem jogos? Acabou?” Sua voz começou a
tremer. Eu balancei minha cabeça e dei a volta na
cama para sentar no lado da cama de frente para ela.
 “Não, não acabou, Auty.” A tranquilizei. “Eu não
poderia fazer isso, você significou tanto para mim nos
últimos quatro anos que eu nunca poderia
simplesmente cortar você da minha vida.” Estendi a
mão e segurei sua bochecha na minha mão. Meu
peito ardia. Isso parecia horrível. Mas eu precisava
que ela entendesse como eu estava me sentindo, o
que eu estava dizendo. “Se você disser não, então esta
parte de nós estará acabada.” Seus olhos se
arregalaram novamente.

“Você quer dizer o namoro. Nós não iríamos mais

namorar, sem mais beijos, sem mais...” Ela gesticulou
em direção à cama. Eu balancei a cabeça. “Uau, isso
é meio malvado... Porque essa parte...” Nós dois
rimos. Sim, nessa parte fomos ótimos. Tirei minha
mão de seu rosto e segurei sua mão, apertando-a
suavemente. “Você realmente quer dizer isso, não é?”
Ela perguntou baixinho. Olhei para o criado-mudo e
assenti. “O que ela te lembrou? Porque isso funciona
há anos.” Suspirei. Ela estava ouvindo ou não? Eu
não poderia dizer mais.

“Ela me lembrou como era ter alguém lá, alguém

para quem você pode ligar a qualquer hora, que...
Aguentaria muito só para te ver feliz. Ela me lembrou
como era ter alguém se importando comigo.” Eu não
poderia explicar melhor do que isso. As lágrimas se
foram quando ela assentiu.

“Ela te lembrou como era ter uma namorada de

verdade.” A voz de Autumn era suave. Ela entendeu,
ela não se machucou com isso. Apenas foi. “Miles…
Se estivermos namorando em tempo integral, é muita
viagem. Isso é muito tempo tirado de outras coisas.
Eu tenho softball chegando na primavera, você tem
natação. Preciso daquela bolsa de estudos para a
faculdade e não vou deixar você pagar por isso.” Ela
me parou antes que eu pudesse oferecer. “Temos
outras coisas que queremos fazer, além de pegar um
avião todo fim de semana.” Eu balancei a cabeça
lentamente. Eu sabia que ela estava certa. Eu só...
Precisava dar outra chance.

“Eu imaginei isso, Auty.” Digo, dando a ela um

meio sorriso triste. “Não pode culpar um cara por
tentar.” Ela me deu um sorriso lacrimejante.

“Eu te amo, Miles. Eu sempre vou amar, mas nós

não somos esse casal há muito tempo.” Ela fungou e
sorriu para mim. Sorri de volta, minha garganta
apertada.

“Eu também te amo. E isso não vai mudar.”

Minha voz estava grossa, isso realmente era uma
droga. Estava feito, terminamos. Ela me deu aquele
sorriso sensual que ela sabia que me deixava louco.

“Quer dizer adeus da maneira certa?” Eu

perguntei. Eu ri antes de beijá-la para o inferno.

“Senhor. Huntington?”

Eu levantei minha cabeça e baixei meus óculos

para que eu pudesse ver a aeromoça. Ela estava na
casa dos vinte e sempre foi muito legal nos últimos
três anos.

“Por favor, me chame de Miles, Lucy.” Eu a

lembrei. “Estivemos nesses voos com bastante
frequência.” Ela sorriu para mim e suspirou.
 “Se eu fizer isso com seu pai, eu vou ser
demitida.” Ela apontou. Eu sorri.

“E eu apenas contrataria você de volta.” Eu

contra-ataquei. Ela riu.

“O piloto diz que estamos prontos, ele queria ter

certeza de que você não mudou de ideia.” Lucy disse
educadamente. Suspirei.

“Diga a ele para ir embora, por favor. Não

faremos mais essa viagem.” Eu disse educadamente.
Lucy piscou para mim. Então ela me deu um sorriso
simpático e se dirigiu para a frente do avião. Voltei a
olhar pela janela. Eu não estava assistindo enquanto
o chão desaparecia. Peguei meu telefone para ver
minhas fotos. O rosto de Lexie olhou para mim, seus
grandes olhos verdes contrastando com tudo. Era
uma das fotos de Dylan. Ele teve que reconhecer, ele
sabia como obter a luz certa e um bom ângulo. Mas o
resto era tudo ela. Suspirei. Lexie. Por que eu subi na
cama com ela? Inclinei minha cabeça para trás e me
chamei de todos os nomes do livro. Idiota foi muitas
vezes repetido. Eu estava lidando com... Coisas. Sim,
eu escorreguei na outra noite e a chamei de Angel.
Mas ela estava tão fora de si que eu duvido que ela
tenha ouvido. Eu estava lidando com isso até que eu
fui estúpido e subi na cama para abraçá-la. Mas o
que mais eu ia fazer? Ela estava chorando, ela tinha
aquelas memórias fodidas que não eram dela e ela...
Ela ficava lembrando o que aquele psicopata sentiu.
Subir e segurá-la era lógico, ela não estava saindo da
cama, e eu era o único que poderia ajudar na hora.
Eu precisava esquecer isso. Eu precisava esquecer
como ela se encaixava perfeitamente em mim. Eu
precisava esquecer como sua pele se sentia sob meus
dedos. Eu precisava esquecer a sensação dela
chorando contra o meu peito. Eu precisava esquecer
como me senti quando ela me abraçou enquanto eu
lhe dizia que mamãe não voltaria.

Meu peito ficou apertado quando me lembrei de

como ela chorou comigo. Me dizendo repetidamente
que não era minha culpa. Eu precisava esquecer... O
que eu sentia por ela. Talvez, eu deveria me lembrar
disso. Foi o que me fez perceber o quão longe estava
meu relacionamento com Autumn. Quão longe de um
relacionamento real estivemos no último ano. Olhei
para o rosto de Lexie novamente e passei para a
próxima. Esta era diferente. Eu já tinha visto aquele
rosto antes. Era sua cara de ‘estou pensando em
coisas tristes.’ Por que você quer uma foto disso?
Passei para a próxima, ela estava rindo com Zeke. Eu
sorri quando me lembrei de seu rosto quando ela
admitiu por que ela estava procurando por uma
tesoura. Ela estava tão furiosa com a mãe por me
abandonar. Ela estava com raiva por mim, querendo
rasgá-la em pedaços por me machucar. Lexie se
importava profundamente com as pessoas em sua
vida. Eu mesmo tinha visto. Mas sempre me
surpreendeu quando fui incluído nessa lista.

Continuei olhando minhas fotos. Eu posso lidar

com isso. Eu posso superar esses sentimentos
rapidamente. Conheça uma nova garota. Tinha
aquela morena em Trigonometria que fica me
mandando recados. Lexie está namorando Dylan, e
ela realmente gosta dele. Pelo menos foi o que ela
disse na última vez que falaram sobre isso. Sem
mencionar Ethan dizendo a todos ontem. Eu
precisava avisá-la sobre falar com Ethan quando eu a
ver em seguida. Ela está namorando Dylan, e isso
tornará isso muito mais fácil. Meu telefone vibrou.
Verifiquei meus textos. Eu tinha perdido muitos
deles. Asher enviou uma mensagem em grupo sem
Lexie incluída. Foi uma grande bandeira vermelha.

Asher: Ally chegou ao Véu esta noite.

Suspirei de alívio, um grande peso saiu do meu

peito. Ela não teria que se esforçar tanto agora, ela
poderia descansar um pouco. Remover essas
memórias, Lexie vai ficar bem.

Isaque: Uau!

Ethan: Sim!

Zeke: Bom, agora ela pode dormir um pouco.

Asher: Sim, mas há mais trabalho a fazer no Véu.

Vou deixá-la explicar.

Ethan: Onde ela está? Estamos indo.

Isaac: Inferno sim!

Zeke: Deixem ela dormir!

Asher: Não esta noite caras.

Isaac: Mas eu quero a Red...

Eu bufei.

Asher: Dylan terminou com ela ontem, de um

jeito bem fodido. Alguém sabia?

Tudo no meu mundo ficou parado. Dylan

terminou com Lexie? O que diabos aconteceu?
 Ethan: Eu pensei que eles estavam bem.

Isaac: Não, que porra é essa?

Zeke: Como ele fez isso? Se ele a machucou...

Isaac: Estou com Zeke. Derrame.

Ethan: Regras da maioria. Nos diga.

Asher: Mantenha suas armadilhas fechadas

sobre isso, especialmente você Ethan.

Ethan: Eu juro que se eu falar vou desistir dos

meus privilégios de massagem nas costas da Lexie.
Zeke pode impor.

Espere. Lexie está fazendo massagens nas costas

de Ethan agora? Continuei lendo.

Asher: Ele desceu sabendo que ia terminar com

ela, fingiu que estava tudo bem, então bateu nela
depois que a arrastamos para fora da festa e ele a
trouxe de volta aqui.

O que? Eles tiveram que arrastar Lexie para fora

de uma festa? Continuei lendo.

Zeke: Não me lembro onde ele mora. Dê-me o

endereço dele, Asher.

Isaac: Me pegue no caminho Zeke!

Ethan: Eu vou também.

Zeke: Foram as ‘convulsões,’ não foi?

Asher: Sim, correu como uma cadela. Ele disse a

ela que ela tinha muitos problemas para ele lidar.
 Suas preocupações da reunião de família faziam
mais sentido agora. Isso teria atingido Lexie bem no
coração. Dylan poderia muito bem tê-la eviscerado
enquanto estava nisso. Fiquei tensa enquanto lutava
contra o desejo de caçar Dylan eu mesmo. Ele a fez se
sentir como um fardo quando ela era tudo menos
isso. Aquele pedaço de merda. Tomei respirações
calmantes lentas. Eu precisava ser o calmo.

Zeke: Endereço AGORA!

Asher: Zeke, não me tente. Ela se importava com

aquele filho da puta. Eu posso ouvi-la chorando lá em
cima.

Zeke: Eu quero sangue.

Isaac: Secundo.

Ethan: Terceiro.

Zeke: Regras da maioria, desista.

A última mensagem foi há apenas um minuto;

Eu precisava ser o calmo. Os caras interferindo sem
que Lexie pedisse seria um desastre.

Miles: A maioria não governa desta vez. Lexie faz.

Se ela quisesse chutar a bunda dele, então ela teria
feito isso ou pedido a um de vocês.

Asher: Já era hora de você atender!

Zeke: O que ele disse a ela foi foda!

Miles: Sim, foi podre. Mas não é sobre como

estamos com raiva agora. É sobre o que ela precisa.
Estarei em casa em algumas horas. Espero que todos
vocês fiquem em casa e fiquem fora da cadeia.

Ethan: Você não precisa voltar para isso.

exalei. Poderia muito bem dizer a eles agora.

Miles: Autumn e eu terminamos. Não vamos

namorar novamente.

Asher: Merda.

Zeke: Porra.

Isaque: Que diabos?

Ethan: O que há com esta semana? É semana

nacional de separação ou algo assim? Em seguida,
vamos ouvir que Riley terminou com Zeke.

Zeke: Oi!

Eu sorri com isso.

Miles: Vocês todos conhecem Lexie, ela vai ficar

deprimida?

Zeke: Não, ela vai querer bater em alguma coisa.

Miles: Leve-a para treinar amanhã, vou tentar

chegar a tempo.

Asher: Ela me deu aquele colar para devolver a

Dylan. Zeke?

Zé: O quê?

Asher: Você tem cachorros, certo?

 A conversa degenerou a partir daí. Eu assisti
enquanto os caras discutiam como enviar o colar de
Lexie de volta para Dylan. Seria confuso e nojento.
Então pensei em algo.

Miles: Se certifiquem que ele saiba que são vocês

que estão fazendo essa parte, não ela.

Asher: Eu já estava planejando uma nota. Não

consigo mais ouvi-la chorando.

Eu sorri. Dylan merecia. Se ele não podia

apreciá-la, então foda-se. Inclinei a cabeça para trás e
fechei os olhos. Uma sensação de desgraça varrendo
sobre mim. Dylan terminou com ela.

“Estou tão ferrado.”

 Passei os próximos dias na casa de Asher,
trabalhando para me livrar do resto dessas memórias.
Algumas noites eu dormi a noite toda, outras eu
acordei gritando. Quando acordei sem me lembrar de
quem eu era, Asher estava lá. Gentilmente me
lembrando, e às vezes não tão gentilmente. Dependia
do que estava acontecendo. Eu vi um lado de Asher
que eu nunca tinha visto antes, e isso fez meu
coração disparar. Provavelmente não é nada.
Apenas... Hormônios ou algo assim. Durante tudo
isso, porém, os caras estavam lá. Os gêmeos para um
abraço se eu precisasse, ou uma risada. Zeke, por um
chute na bunda. E Miles, o doce e bonito Miles,
sempre gentilmente me lembrando de cuidar de mim
mesma.

Dylan me ligou dois dias depois. Deixei ir para o

correio de voz. Ele se desculpou pelas coisas que
disse, que ele era um idiota e não quis dizer isso. Eu
poderia ter acreditado nele, mas as coisas que ele
disse doeram como o inferno, e ele sabia que iriam.
Não havia desculpa para me machucar daquele jeito.
Não, eu não vou ligar para ele de volta.

Os mortos ainda estão presos, mas estou

trabalhando nisso. Eles continuam rondando a casa.
Tive algumas noites de sono ininterrupto antes de
pegar Isaac salgando um círculo ao redor da casa com
sal-gema. Aparentemente, os caras e Rory estavam se
revezando fazendo isso todos os dias. Eu amo esses
grandes bastardos. Eu consegui, então eles ficariam
bem também.

Vamos voltar para a escola em breve, e estou

ansiosa por isso. O baile de inverno está chegando, e
estou planejando ir. Mesmo que eu não tenha um
encontro. Eu quero ter um pouco de vida normal. Um
pouco de normalidade é exatamente o que eu preciso
agora.

Continua...